¿Has pensado cuánto te gustaría poder hablar inglés con soltura? ¿Y ayudar a que tus hijos lo aprendan de pequeños como tú no pudiste hacerlo? Aprende inglés en familia tiene todo lo que necesitas para conseguir ambos objetivos de forma fácil y divertida.

Que dos padres no nativos críen un hijo bilingüe es mucho más fácil de lo que parece, y este libro te proporcionará todo lo que necesitas para llevarlo a cabo.

Tras un repaso básico sobre el bilingüismo y cómo se aplica a los niños, aquí encontrarás cientos de palabras y expresiones de la vida diaria, además de un sinfín de trucos y consejos que te enseñarán cómo lograr que tus hijos sean bilingües gracias a las canciones, los juegos, los cuentos, el vocabulario y las expresiones que forman parte de la cultura infantil anglosajona desde hace generaciones.

También descubrirás cómo desarrollar un plan de bilingüismo específicamente diseñado para tu familia, para que podáis dar pasos firmes hacia vuestro objetivo. ¿Por qué no empezar a mejorar el inglés de toda la familia hoy mismo?

Aprende inglés en familia

Deanna Lyles

Título: Aprende inglés en familia

© 2016, Deanna Lyles

© 2016 de esta edición: Kailas Editorial, S.L.

Calle Tutor, 51, 7. 28008 Madrid

Diseño de cubierta: Rafael Ricoy

Realización: Carlos Gutiérrez y Olga Canals

ISBN ebook: 978-84-16523-35-1

ISBN papel: 978-84-16523-31-3

Todos los derechos reservados. Esta publicación no puede ser reproducida, ni en todo ni en parte, ni registrada en o transmitida por un sistema de recuperación de información en ninguna forma ni por ningún medio, sea mecánico, fotomecánico, electrónico, magnético, electroóptico, por fotocopia, o cualquier otro, sin el permiso por escrito de la editorial.

kailas@kailas.es

www.kailas.es

www.twitter.com/kailaseditorial

www.facebook.com/KailasEditorial

Para mis padres, David y Teresa,

por todas las horas que dedicasteis

a llenar mi infancia de canciones,

rimas, juegos y cuentos tradicionales.

For Noah, Mila and Emma,

my favorite little bilingual monkeys.

Y para Íñigo,

my partner in crime.

Introducción

Al oírme hablarles a mis hijos en inglés, es bastante frecuente que los padres españoles me pregunten cómo es criar a un niño bilingüe. Muchos me dicen que les da envidia que mis hijos vayan a saber los dos idiomas desde muy pequeños, y comentan que les encantaría poder «regalarles» ese bilingüismo a sus propios hijos. Yo siempre les contesto lo mismo, que sí pueden y que no es tan difícil como creen. Simplemente es una cuestión de planteárselo seriamente, crear un plan que se adapte a las necesidades de cada familia y buscar los recursos necesarios para llevarlo a cabo. Y no me refiero a recursos económicos, aunque está claro que siempre ayudan, sino a aquellos recursos lingüísticos que nos permitirán ir introduciendo el inglés a nuestros hijos poco a poco de la manera más natural posible: a través de la comunicación directa entre padres e hijos, tal y como se hace con cualquier lengua materna.

Quizá te has quedado pensando que todo esto está muy bien para las familias bilingües tradicionales en las que uno o ambos padres son nativos de una lengua distinta a la lengua mayoritaria del país, pero ¿de verdad es posible que un niño aprenda inglés de sus padres o cuidadores si estos no son nativos de ese idioma? ¿Y si los padres son españoles con un nivel no tan alto de inglés? En ambos casos puedo afirmar que sí es posible, ya que lo he visto con mis propios ojos una y otra vez. Los niños son auténticas esponjas y aprenden los dos idiomas a la vez sin hacer ningún tipo de esfuerzo, incluso cuando sus padres les hablan en un inglés imperfecto. Claro que es una gran ayuda empezar esta aventura con un buen nivel de inglés, pero no es imprescindible, ya que también existe la posibilidad de ir aprendiendo inglés todos juntos en familia. En cualquier caso, si te estás planteando un proyecto bilingüe familiar, este libro te dará todo lo que necesitas para llevarlo a cabo.

El libro que tienes entre manos está escrito expresamente para ser el libro de referencia que te ayudará a conseguir ese gran reto. Aprende inglés en familia es un completísimo manual de instrucciones para cualquier persona que se plantee enseñar inglés a un niño (padres, educadores, abuelos, tíos, cuidadores) a través de la comunicación directa con el niño en inglés, ya sea a tiempo completo o parcial. Es un libro didáctico y, sobre todo, práctico que pretende equipar a los hablantes de otras lenguas para que puedan comunicarse con los niños en inglés con total naturalidad y fluidez. Además de un repaso básico de lo que es el bilingüismo y cómo se consigue en los niños, encontrarás un gran glosario con miles de palabras y expresiones relacionadas con la crianza de los niños. Aprenderás a dominar un gran catálogo de las tradicionales canciones y rimas de la cultura anglosajona, y descubrirás cómo enseñarles inglés a tus hijos a través de los típicos juegos de toda la vida. Verás cómo se pueden aprovechar la lectura, la televisión y los recursos digitales para mejorar tu inglés y el de tus hijos. Finalmente, te ayudaré a desarrollar un plan de bilingüismo específicamente diseñado con tu familia en mente para que puedas dar pasos firmes hacia vuestro objetivo. La buena noticia es que, si tienes este libro entre manos, ya has dado el primer paso. ¡Bienvenidos al maravilloso mundo del bilingüismo infantil!

¿Quién puede beneficiarse de este libro?

• Si te gustaría que tus hijos aprendiesen inglés de la forma más natural posible y te estás planteando hablarles en inglés en casa a tiempo completo o parcial, este libro te dará todas las claves para conseguirlo.

• Si solo sabes un poco de inglés, pero quieres ir aprendiendo junto con tus hijos de la forma más natural, este libro te proporcionará tanto los recursos lingüísticos necesarios como la confianza para sacar adelante tu proyecto bilingüe familiar.

• Si eres profesor de infantil o primaria en un colegio bilingüe y quieres saber cómo dirigirte a los niños en inglés como si fueses un profesor nativo, este libro te resultará especialmente útil y será un gran libro de referencia para tus clases.

• Si eres abuelo, tío, primo o amigo de una familia que está criando a sus hijos de manera bilingüe con el inglés, este libro te ayudará no solo a comprender cómo es el bilingüismo infantil, sino también a desenvolverte en inglés con el niño para formar parte del proyecto bilingüe familiar.

Cómo utilizar este libro

Aprende inglés en familia es un práctico manual de instrucciones sobre el bilingüismo infantil que se puede y se debe leer y consultar de distintas maneras. Por una parte, es un libro sobre el bilingüismo infantil y familiar y, en ese sentido, le sacarás el mayor provecho si lo lees de manera secuencial. Si estás todavía en fase de planificar tu proyecto familiar bilingüe, te será muy interesante leer el libro de cabo a rabo, ya que empezaré por un repaso de las distintas estrategias para crear un ambiente bilingüe en casa y luego pasaré a proporcionar a los padres todas las herramientas necesarias para conseguirlo paso a paso. Incluso si ya has puesto en marcha un proyecto bilingüe familiar, leer el libro de manera secuencial también es una buena idea porque te ayudará a evaluar las estrategias que ya estás utilizando y podrás comprobar si son las que más te convienen o si se pueden mejorar. Y si has intentado introducir el inglés en casa en el pasado y acabaste tirando la toalla, este libro también te ayudará a identificar qué es lo que no ha funcionado y por qué, para que puedas intentarlo de nuevo con un plan más adecuado a las necesidades de tu familia. En cualquier caso, aprenderás miles de palabras y expresiones de inglés infantil o English baby talk, además de decenas de ideas sobre cómo fomentar el desarrollo lingüístico de tu hijo en inglés, tal y como hacemos los padres anglohablantes nativos.

Por otra parte, Inglés en casa es un valioso libro de referencia para todos aquellos padres y educadores que quieran hablarles a sus hijos en inglés de la manera más natural posible. En ese sentido este libro se puede utilizar diariamente tanto para consultas rápidas sobre el vocabulario y las expresiones relacionadas con temas específicos (ver índice para una lista de temas) como para tomar ideas sobre actividades que se pueden realizar con los niños para ayudar a nuestros hijos a aprender inglés. Aquí encontrarás decenas de canciones, rimas, cuentos y juegos clásicos de la cultura anglosajona, y los contenidos de cada capítulo están clasificados por temas y edades para facilitarte la vida a la hora de buscar nuevos recursos. Puedes aprovechar las ideas que más encajen con los intereses particulares de tus hijos en un momento dado y guardar las demás para el futuro. Hemos recopilado una gran variedad de recursos dirigidos a toda la familia, desde los recién nacidos hasta los padres y abuelos. Inglés en casa está pensado para acompañar a tu familia en el largo camino hacia el bilingüismo, y para ser vuestro libro de referencia durante muchos años.

Nuestra historia

Cuando me vine a Madrid con veintidós años para hacer un máster solo tenía pensado estar aquí un año, dos como mucho. Pero el universo tenía otros planes para mi vida y comencé a trabajar primero de traductora y luego en la editorial donde conocí a mi marido, Íñigo. Siempre quisimos tener hijos en un futuro no muy lejano, y empezamos a plantearnos cómo sería nuestra vida familiar. Nos interesamos mucho por el bilingüismo infantil, ya que para los dos era muy importante que nuestros hijos conocieran muy bien las dos lenguas y culturas de sus padres. Al indagar en el tema del bilingüismo, nos quedamos tan fascinados que hasta montamos una pequeña editorial, Bilingual Readers, dedicada a la creación de libros infantiles bilingües en inglés y español para ayudar a aquellas familias que compartían nuestro sueño de criar a hijos completamente bilingües y biculturales. También publicamos una excelente guía para padres que se titula Consigue que tu hijo sea bilingüe, de Barbara Z. Pearson, una reconocidísima experta en el tema que lleva más de veinte años investigando sobre el bilingüismo infantil. Como unos frikis obsesionados leímos todo lo que existía sobre el tema y durante más de cinco años disfrutamos mucho creando unos libros preciosos, además de una comunidad de familias bilingües para compartir sus consejos y experiencias. La teoría del bilingüismo nos la sabíamos muy bien y creíamos que estábamos la mar de preparados para criar a unos hijos completamente bilingües desde el primer día.

Cuando me quedé embarazada de mi primer hijo, empezamos a pensar en cómo aplicar toda esta teoría a nuestra propia vida familiar. Como el inglés de Íñigo es muy bueno y él se sentía cómodo con esa opción, decidimos seguir el modelo de Minority Language at Home, en el que el inglés se convertiría en la lengua principal de nuestro hogar. A pesar de que soy estadounidense, no conocíamos a muchas familias anglohablantes en Madrid y creíamos que esa era la mejor manera de asegurarnos de que nuestro hijo aprendiese inglés. Iba a ser un reto, ya que Íñigo y yo solíamos hablar casi siempre en español o mezclando los dos idiomas, pero estábamos decididos a hacer ese sacrificio por el bien de nuestros hijos. Aun así, como suele ocurrir en estos casos, la teoría nunca te prepara del todo para la realidad diaria de ser padre de un niño bilingüe.

Y así de repente me encontré dando a luz a mi primer hijo. Cuando por fin me pusieron encima, literalmente, a esa criatura tan pequeña y preciosa después de casi dos días de parto, me olvidé por completo de todos mis planes de futuro para mi hijo y solo me centré en quererlo y hacerle feliz. Por supuesto, su bilingüismo seguía siendo muy importante para nosotros, pero ese tema y el resto de los asuntos relacionados con su educación pasaron a un segundo plano en comparación con la gran tarea de cuidar de una cosa tan frágil. Le hablamos a nuestro hijo en inglés, pero no nos aferramos a esa idea tan rígida de un hogar en el que solo se escuchaba inglés. Entre nosotros nos seguíamos hablando en español, o una mezcla de inglés y español, y nos centrábamos en cuidar de nuestro hijo. Iba pasando el tiempo y nos dimos cuenta de que esa era la forma más natural de criar a nuestros hijos de manera bilingüe sin agobios y sin forzar las cosas.

Pero también pasó otra cosa interesante. Al hablar con mi hijo siempre en inglés no solo estaba enseñándole a él, sino que también le estaba enseñando a Íñigo una especie de «inglés para padres» o English baby talk. Porque a pesar de que Íñigo tenía muy buen nivel de inglés antes de que nacieran los niños, se dio cuenta enseguida de que muchas veces le faltaban las palabras o expresiones más adecuadas a la hora de dirigirse a un niño pequeño. Por muy bien que hablara inglés, al haberse criado en un país hispanohablante desconocía totalmente las canciones y rimas que formaban una parte tan importante de mi infancia. Nuestras «clases» (si se les pueden llamar así) eran de lo más informales, pero me di cuenta de que el inglés para padres es una especialidad tan necesaria como el inglés de negocios o el inglés jurídico, y empecé a apuntar estas palabras, expresiones, rimas, canciones y juegos para poder compartir esta información tan útil con otras familias que quisieran criar a sus hijos en inglés pero que no son nativos de ese idioma. Esa especie de «chuleta» conforma gran parte del libro que ahora tienes entre manos. Es el resultado de miles de horas de conversaciones e interacciones con nuestros hijos, y espero que sea de gran utilidad para las muchas familias españolas que quieran que los suyos aprendan inglés desde pequeños de la forma más eficaz posible. Igual no tienes a un anglohablante nativo en casa, pero con este libro sí aprenderás a hablar con tus hijos igual que nosotros lo hacemos en nuestra casa: con una interacción en inglés de lo más natural entre padres e hijos y con toda la diversión de las canciones y juegos infantiles que han formado parte de la cultura infantil anglosajona durante generaciones. No es fácil criar a un hijo en un idioma que no sea el tuyo, pero con este libro estarás lo más preparado posible para afrontar ese reto con naturalidad y darles el gran regalo del bilingüismo a tus hijos desde que son muy pequeños.

¡Empecemos ya!

1. Criar a un niño bilingüe

Este libro no pretende ser un libro teórico sobre el bilingüismo (puedes consultar la bibliografía para encontrar una lista de libros teóricos buenísimos), pero sí conviene que le dediquemos un poco de tiempo a hablar sobre qué significa ser bilingüe y cómo los niños aprenden los idiomas. En este capítulo exploraremos las grandes posibilidades lingüísticas de los niños y veremos cómo son capaces de aprender cualquier idioma desde la más tierna infancia. Trataremos de desmentir algunos de los mitos existentes sobre el bilingüismo infantil, para que puedas comenzar tu proyecto familiar con confianza. Hablaremos de los muchos beneficios del bilingüismo para niños y adultos, y haremos un breve repaso de los principales métodos de crianza bilingüe, para que puedas valorar cuál (o cuáles) de ellos pueden funcionar mejor en tu caso particular. Por último te ayudaré a crear un sencillo plan de bilingüismo específicamente diseñado para tu familia, y te enseñaré a maximizar tus recursos para llevarlo a cabo. Pero primero vamos a hablar un poco de qué es el bilingüismo.

¿Qué significa ser bilingüe?

La respuesta a esta pregunta no es tan sencilla y varía según el experto consultado. Los más puristas dirían que para ser bilingüe (o multilingüe) de verdad una persona tiene que tener la misma fluidez en todos sus idiomas. Es decir, una persona bilingüe debería tener el mismo nivel de comprensión y expresión oral y escrita en ambas lenguas. Para otros, los bilingües tienen que haber aprendido sus dos idiomas simultáneamente durante la infancia para poder considerarse bilingües de verdad. Pero ¿es más bilingüe el que ha aprendido dos idiomas de pequeño, pero apenas utiliza uno de ellos, que el que ha alcanzado la fluidez en su segunda lengua como adulto? ¿Es más bilingüe el que domina dos idiomas, pero habla uno de ellos con algo de acento, que el que habla dos lenguas sin acento, pero tiene un vocabulario muy reducido en una de ellas?

El caso es que no hay ninguna definición totalmente «correcta» y universal de lo que es ser bilingüe, pero para este libro vamos a utilizar una definición mucho más sencilla y práctica de la mano del experto en bilingüismo François Grosjean, que afirma que: «Los bilingües son aquellas personas que utilizan dos o más idiomas (o dialectos) en sus vidas diarias». Porque esto es lo que pretendemos todos los padres que queremos criar a nuestros hijos de manera bilingüe, ¿verdad? Que nuestros hijos no solo aprendan a hablar y comprender dos idiomas, sino que también puedan utilizar esos idiomas en su vida diaria. La idea no es enseñar inglés a nuestros hijos para que puedan sacar buenas notas en el colegio u obtener un título con facilidad, sino que queremos que aprendan inglés para poder utilizarlo en su día a día y comunicarse con todo tipo de gente, descubrir nuevos países y culturas y acceder a oportunidades laborales y personales que quedarían fuera de su alcance si no hablasen inglés. Hablar inglés no es el fin en sí, sino que es la llave que les abrirá una puerta hacia un mundo de oportunidades que nos brinda el bilingüismo.

Los beneficios del bilingüismo infantil

Antes de comenzar cualquier proyecto familiar bilingüe conviene preguntarnos por qué lo estamos haciendo. ¿Por qué queremos que nuestros hijos sean bilingües? ¿Qué ventajas tiene el bilingüismo infantil? Y en el caso concreto de los lectores de este libro, ¿por qué es tan beneficioso que nuestros hijos aprendan inglés desde pequeños? Si estás leyendo este libro, seguramente ya tienes alguna idea de los muchos beneficios del bilingüismo tanto para niños como para adultos, pero a continuación vamos a hacer un repaso de algunas de las ventajas más importantes para que puedas empezar tu proyecto con la confianza de saber que tus esfuerzos realmente merecen la pena. Aparte de hablar sobre los beneficios del bilingüismo infantil en general, también nos centraremos en las ventajas principales de enseñar inglés a nuestros hijos desde pequeños. Por otra parte, dedicaremos unas páginas a desmentir algunos de los mitos más arraigados sobre el bilingüismo infantil, para que no te quepa ninguna duda de que criar a tu hijo de manera bilingüe supondrá una gran ventaja para él a lo largo de su vida.

Está claro que hablar dos idiomas tiene muchos beneficios lingüísticos, sociales y comunicativos. Cuántos más idiomas hablamos, más oportunidades tenemos de comunicarnos con gente distinta de todo el mundo. Si tenemos familia y amigos en otros países, tener un idioma en común con ellos nos resultará imprescindible para poder mantener esos vínculos familiares, y aunque no tengamos a nadie en el extranjero, hablar otro idioma también nos dará más oportunidades de comunicarnos con personas de otras culturas cuando viajamos o incluso con la gran población de extranjeros que se concentra en todas las grandes y no tan grandes ciudades del mundo. En cualquier caso, los beneficios de abrir nuestro círculo reducido de gente como nosotros son múltiples e innegables. Los niños que se crían con dos idiomas no solo tienen la capacidad de comunicarse con gente diversa, sino también una mente más abierta y una visión más amplia del mundo en general. Al criar a nuestros hijos en dos idiomas, estamos ofreciéndoles la posibilidad de formar parte de una comunidad global que les permitirá disfrutar de muchas experiencias y oportunidades que quedarían fuera de su alcance si solo hablasen un idioma.

Por otra parte, está comprobado que saber dos idiomas ofrece múltiples beneficios cognitivos para los niños, tema sobre el que se han publicado muchos estudios en los últimos años. Todos los expertos coinciden en que las personas bilingües tienen una mayor flexibilidad mental que les permite encontrar distintas soluciones para el mismo problema con mayor facilidad. En este sentido, los bilingües suelen ser más creativos, y esta creatividad también puede manifestarse con más facilidad en otras áreas de la vida. Por otra parte se ha comprobado que los bilingües tienen un mayor nivel de atención selectiva, la habilidad de centrarse en una o dos cosas concretas a la vez que ignoran el resto de los estímulos que les rodean. Hasta ha habido varios estudios que confirman que el hablar en dos idiomas fortalece la memoria y es una gran ayuda a la hora de protegernos de la demencia senil de mayores, ya que se ha demostrado que dicha enfermedad en los bilingües se suele retrasar una media de cuatro años frente a la edad media de su inicio en las personas que hablan un solo idioma.

¿Por qué tiene tantos beneficios cognitivos el bilingüismo para los niños? Al aprender dos idiomas desde pequeños, nuestros hijos se están haciendo expertos en comparar, categorizar y organizar palabras, lo cual les da una mayor conciencia sobre el lenguaje frente a sus homólogos monolingües. Desde que son pequeños, y sin darse cuenta de ello, los niños bilingües aprenden a «pensar sobre el pensamiento», una habilidad muy importante que es uno de los mayores indicadores del éxito escolar.

No cabe la menor duda de que aprender una segunda lengua de pequeño tiene claras ventajas tanto a nivel lingüístico como a nivel cognitivo. Pero hay muchos idiomas interesantes en el mundo que podrían aportar estos beneficios a nuestros hijos, así que ¿por qué el inglés? ¿Alguna vez te has parado a pensar por qué es tan importante que nuestros hijos hablen inglés? Si estás dudando entre el inglés y otro idioma como segunda lengua para tu hijo o si simplemente quieres entender por qué la sociedad actual le da tanta importancia al inglés, échale un vistazo a la siguiente lista sobre las ventajas principales de aprender inglés desde pequeño.

Las cinco ventajas principales de aprender inglés de pequeño

1. Hablar inglés ayudará a tu hijo a conocer y comprender otras culturas

La primera ventaja de ser bilingüe, y seguramente la más importante de todas, es que hablar idiomas permitirá a nuestros hijos comunicarse con mucha más gente que si hablasen un solo idioma. En el caso concreto del inglés, hablar esta lengua además del español les permitirá comunicarse con la gran mayoría de la población mundial. Según los datos de 2010, unos quinientos millones de personas hablan inglés como primera lengua a nivel mundial, lo que hace que sea el tercer idioma más hablado del mundo (en primer lugar va el mandarín y en segundo lugar el español). Pero si sumamos la cantidad de personas que hablan inglés como lengua materna y los que lo hablan como segunda lengua, veremos que el inglés ya se convierte en la lengua más hablada del mundo. Ciertamente es la lengua franca de los negocios, la política, el turismo y el mundo académico. No cabe la menor duda: si queremos que nuestros hijos puedan desenvolverse en este mundo cada vez más globalizado, es fundamental que aprendan a comunicarse en inglés con soltura y naturalidad.

Pero no solo se trata de utilizar el inglés como herramienta laboral o académica. Una de las ventajas más bonitas de hablar inglés es que abrirá las mentes de nuestros hijos hacia otros países y culturas. El enriquecimiento cultural que se obtiene al conocer a gente distinta solo puede tener lugar si se habla una lengua común y, al menos hoy en día, el inglés es ese idioma para la mayoría de la población mundial. Al hablar inglés con naturalidad, nuestros hijos no solo podrán comunicarse en casi cualquier sitio del mundo, sino que también podrán formar parte de comunidades diferentes incluso en sus países de origen. Vivas donde vivas, seguramente tienes algún vecino extranjero, así que ¿por qué no conocerlo y empezar a introducir a nuestros hijos en nuevas culturas desde ya?

2. Hablar inglés ayudará a tus hijos a leer, escribir, hablar y expresarse mejor en su propio idioma

Al contrario de lo que piensa mucha gente, aprender una segunda lengua en absoluto le resta importancia a la primera, sino que sirve para reforzar y fortalecer esta. Esto es así porque los niños bilingües necesariamente aprenden a desarrollar la habilidad de «pensar sobre el lenguaje» desde muy pequeños, y los beneficios de ello repercuten tanto en la primera lengua como en la segunda. Después de más de veinte años de investigación sobre el bilingüismo y la lingüística, Barbara Zurer Pearson afirma que «cuanto mejor consigue un niño pensar sobre el lenguaje, mejores resultados obtiene en la escuela». Es decir, los niños bilingües son más conscientes del lenguaje en general, por lo que suelen tener más facilidades a la hora de aprender a leer y escribir en ambos idiomas.

Por otra parte, los últimos estudios indican que hablar dos idiomas también puede contribuir a mejorar la comprensión y la velocidad de nuestros hijos a la hora de leer en ellos. Según un estudio reciente que se publicó en la revista científica Psychological Science, los bilingües son incapaces de «apagar» del todo una de sus lenguas, por lo que la segunda lengua siempre está presente de alguna manera en los pensamientos de estas personas. Los investigadores estudiaron este fenómeno en cuarenta y cinco universitarios cuya primera lengua era el holandés y que hablaban inglés como segunda lengua. Los participantes tuvieron que leer varias frases que contenían algunas palabras cognadas (palabras que tienen significados y formas similares en distintos idiomas, como «leopard» y «leopardo» en inglés y español) y otras palabras de control. Los resultados del estudio indicaron claramente que los participantes tardaron menos tiempo en procesar las cognadas que las palabras de control, lo cual sugiere que el conocimiento de palabras con significados parecidos en ambos idiomas sirve como un refuerzo para leer y comprender la primera lengua. Lo cierto es que existen muchas cognadas entre el inglés y el español, por lo que el inglés de nuestros hijos también servirá para ayudarles a leer más rápido en español y tener una mayor comprensión de lo leído.

3. Hablar inglés facilita el aprendizaje de otros idiomas

Esta mayor conciencia sobre el lenguaje también ayudará a nuestros hijos a aprender otros idiomas con más facilidad. Desde muy pequeños los niños bilingües ya tienen una mayor comprensión de cómo funcionan los idiomas en general, y son conscientes de que algunas personas hablan de una manera y otras de otra. Hasta mi hijo de tres años ya empieza a preguntarme «Is she in Spanish or English?» cada vez que le digo que vamos a quedar con una persona nueva. Con el tiempo esta conciencia sobre el lenguaje se va desarrollando cada vez más, y será una gran ayuda para nuestros hijos si deciden aprender otros idiomas en el futuro.

4. Hablar inglés le dará claras ventajas académicas

Hoy en día nadie negaría los beneficios académicos que aporta el hablar inglés con soltura y naturalidad. No hay más que ver la cantidad de guarderías y colegios bilingües (tanto públicos como privados) para darse cuenta de la mucha importancia que le da la sociedad actual al nivel de inglés de sus hijos. Como ya hemos visto, los niños tienen una alta capacidad lingüística, por lo que seguramente todos aprenderán a comunicarse en inglés en un colegio bilingüe, pero no deberíamos subestimar el papel de los padres en el desarrollo lingüístico de sus hijos. Hablarles a nuestros hijos en inglés en casa desde pequeños les dará una base en ese idioma que les ayudará enormemente a la hora de llegar a la edad escolar. No verán el inglés como otra asignatura académica, sino que lo usarán como una manera de comunicarse casi sin pensarlo. ¿Te imaginas todo el estrés y la ansiedad que podemos ahorrarles a nuestros hijos al darles una buena base de inglés antes de que lleguen al colegio? Esa confianza extra puede hacer una enorme diferencia a la hora de desarrollar una actitud positiva hacia el colegio y el aprendizaje en general.

5. Hablar inglés ofrece claras ventajas laborales

No hay más que mirar cualquier bolsa de ofertas de trabajo en Internet para ver que el inglés es un requisito casi imprescindible en el mundo laboral actual. Donde antes solo se pedía el inglés para ciertos trabajos más técnicos, ya se pide un alto nivel de inglés para casi todo. Ciertamente, el inglés es la lengua preferida de los negocios internacionales, la diplomacia y el turismo. Es la lengua de la investigación científica, médica y académica. Y es la lengua que les permitirá una mayor movilidad a nuestros hijos en un mundo cambiante en el que quedarse a trabajar en la ciudad en la que nacimos ya no es lo más habitual. Al enseñarles inglés a tus hijos desde muy pequeños, no solo les facilitarás la vida escolar, sino que también les estarás preparando para moverse en un entorno laboral cada vez más diverso e internacional.

Claramente hay una multitud de razones por las que es buena idea enseñar inglés a tus hijos en casa desde pequeños. Esta lista es solo la punta del iceberg de la gran cantidad de motivos que puede llevarnos a plantearnos un proyecto familiar bilingüe. Siempre que te entren dudas sobre vuestro proyecto particular, puedes volver a esta lista para acordarte de por qué lo estás haciendo y así sacar fuerzas para seguir adelante con confianza. Aun así, y a pesar de todo lo anterior, es posible que te queden algunas dudas sobre si comenzar un proyecto bilingüe familiar es lo correcto para tu familia. Quizá te hayan dicho que no es bueno que un padre español le hable a su hijo en inglés o quizá tus hijos son un poco más mayores y crees que igual es tarde para empezar. Quizá te preocupe que los niños bilingües puedan confundirse demasiado o tardar más en hablar que los niños monolingües. Por eso a continuación hemos creado la siguiente lista de los mitos más comunes sobre el bilingüismo infantil, para que puedas separar la verdad de la ficción.

Los siete mitos más frecuentes sobre el bilingüismo infantil

Mito 1. Si tu inglés no es perfecto, no deberías hablarles a tus hijos en inglés

Certeza: Hablarles a tus hijos en un inglés imperfecto o con acento extranjero no será en absoluto dañino para su inglés. Al contrario, la interacción directa con los padres en inglés en casa, por muchas imperfecciones que pueda tener ese inglés, siempre servirá para fomentar el desarrollo lingüístico del niño en ese idioma.

Ahora igual estás pensando, pero ¿cómo es posible? Si les hablo en inglés a mis hijos, ¿cómo no van a aprender mis errores? La respuesta a estas preguntas es bastante curiosa: los niños no necesitan un modelo perfecto para aprender un idioma, sino la motivación y la oportunidad de interactuar con sus padres y otros adultos en ese idioma. De hecho, incluso los padres nativos no siempre hablamos un inglés perfecto con nuestros hijos. Si escucháramos una grabación de nuestras conversaciones diarias, nos daríamos cuenta de que nadie habla perfectamente en todo momento, sino que nuestras conversaciones están llenas de frases incompletas, muletillas y verbos mal conjugados. Y, sin embargo, todos los niños del mundo acaban hablando más o menos bien sus lenguas maternas. Ciertamente para que un niño aprenda un idioma es más importante la cantidad e interactividad de la conversación en ese idioma que el acento o incluso la gramática. Sí es bueno completar la exposición de nuestros hijos al inglés con hablantes nativos, pero no hay que subestimar la participación de los padres en este proceso. Hablarles a nuestros hijos en inglés en casa, aunque sea un inglés imperfecto, es una de las mejores maneras de exponer a nuestros hijos a esa lengua, y te aseguro que los beneficios de aprender inglés de esa manera tan natural son mucho mayores que cualquier problema que pudiera surgir porque el niño repita algún error de sus padres.

Por otra parte, es importante tener en cuenta que a la hora de aprender un idioma, los niños no se limitan a repetir lo que escuchan, sino que sus pequeños e ingeniosos cerebros están programados para escuchar lo que decimos los adultos y desarrollar un sistema de clasificación que les ayudará primero a comprender y luego a comunicarse con palabras en los idiomas a los que están expuestos habitualmente. Como veremos en detalle más adelante, desde recién nacidos los niños son capaces de distinguir entre dos o más idiomas, y sus pequeñas mentes ya comienzan ese trabajo neurológico de clasificación que les ayudará a hablar ambos idiomas con naturalidad. Y lo curioso es que todos los niños del mundo suelen aprender sus lenguas maternas a través de escuchar las conversaciones imperfectas de sus padres y los otros adultos con los que pasan tiempo de forma habitual. Así que olvídate de tus imperfecciones y céntrate en crear un hogar en el que se utilice el inglés de forma interactiva con los niños. Con este libro en la mano tendrás todo lo que necesitas para hacerlo.

Mito 2. ¡Es demasiado tarde! Si no has empezado a enseñarle inglés a tu hijo desde recién nacido, ya no es posible

Certeza: Tanto los niños pequeños como los más mayores pueden beneficiarse de escuchar e interactuar con sus padres en inglés en casa. Nunca es tarde para comenzar un proyecto familiar bilingüe.

Es cierto que hay un periodo crítico durante el cual parece que los niños tienen más facilidad para aprender una lengua, pero ese periodo es bastante más amplio de lo que mucha gente se cree. Como veremos en detalle más adelante, parece que los niños tienen más facilidades para aprender una segunda lengua antes de los siete años, y esa habilidad suele pegar un bajón después de iniciarse la pubertad. Sin embargo, eso no quiere decir que no se pueda aprender inglés a partir de ese periodo. De hecho, hay muchos niños mayores e incluso adultos que han llegado a conseguir un nivel nativo o casi nativo de sus segundas lenguas. La idea de empezar cuanto antes es simplemente aprovechar ese periodo crítico para facilitar el proceso, pero no es en absoluto un factor clave para criar a un niño bilingüe. Más importante que la edad del niño es la motivación y la cantidad de exposición al idioma. Por eso el método que proponemos aquí se plantea siempre en el contexto de un proyecto bilingüe familiar. Así, tanto padres como niños pueden aprender inglés juntos de una manera divertida y natural.

Mito 3. Los niños son como esponjas que absorben una lengua simplemente al escucharla de manera pasiva

Certeza: Para que un niño aprenda una lengua tiene que haber una comunicación directa e interactiva con adultos en esa lengua.

Este mito tiene una parte de verdad en el sentido de que los cerebros de los niños sí están equipados para aprender cualquier idioma si reciben una estimulación suficiente de ese idioma. Pero no basta con simplemente escucharlo. Para que un niño aprenda bien una segunda lengua no solo tiene que estar expuesto a ella de manera pasiva, sino que también debe interactuar con cierta frecuencia con al menos una persona en dicha lengua. Es decir, poner la televisión o la radio en inglés no es suficiente para enseñarle inglés a tu hijo. Los niños aprenden sus lenguas maternas a través de la comunicación directa e interactiva en esas lenguas con los adultos y los niños mayores en sus vidas. Cuanto más hablamos e interactuamos con nuestros hijos en inglés, mejor hablarán en ese idioma. En cualquier caso, entraremos en mucho más detalle sobre este tema en los siguientes capítulos.

Mito 4. Solo un superpadre puede criar a su hijo en un idioma que no es el suyo.

Certeza: No existen los superpadres, pero sí muchos niños bilingües que han aprendido su segunda lengua de un padre que no es nativo de esa lengua.

Tanto es así que cada vez más padres españoles están tomando la decisión de hablarles a sus hijos en inglés, a pesar de que no sea su lengua materna, para que aprendan ese idioma de la manera más natural desde pequeños. Lo que hace una generación habría sido un experimento aislado se está haciendo cada vez más frecuente.

Quizá más sorprendente aún es cómo los niños son capaces de aprender inglés de sus padres incluso cuando estos no lo hablan perfectamente. Estos niños aprenden los dos idiomas a la vez sin hacer ningún tipo de esfuerzo, tal y como lo hacen todos los niños bilingües del mundo. Simplemente interactúan con sus padres en ambos idiomas y aprenden los dos idiomas de la manera más natural posible. Para poder interactuar con tu hijo en inglés a diario solamente necesitas tomar la determinación de hacerlo, desarrollar un plan para llevarlo a cabo y utilizar los recursos que encontrarás en este libro para comunicarte con tu hijo de manera interactiva en inglés todos los días.

Mito 5. Los niños querrán aprender una segunda lengua porque así lo quieren sus padres

Certeza: Si queremos que nuestros hijos se comuniquen en inglés, deberíamos hacerles ver que es interesante y útil hablar en inglés.

Por desgracia, los niños no siempre quieren lo que queremos los padres. De la misma manera que a los niños no necesariamente les van a gustar las espinacas porque sean muy nutritivas, los niños no necesariamente van a querer aprender inglés porque sus padres o profesores crean que es una buena idea. De ahí la cantidad de adultos hispanohablantes que han dado clases de inglés durante toda su vida para acabar teniendo un nivel regular que apenas les permite comunicarse a un nivel básico en el extranjero. Hasta en el caso de algunos hijos de anglohablantes nativos es frecuente encontrarse con un niño que no tiene ningún interés en comunicarse con sus padres en ese idioma.

Para criar a un niño realmente bilingüe no basta con machacarlo con ejercicios de gramática inglesa y dictados. Tampoco es suficiente obligarle a interactuar contigo en inglés en casa sobre temas que le aburren. Como veremos una y otra vez a lo largo de este libro, si de verdad queremos que nuestros hijos sean bilingües, tenemos que hacerles ver lo interesante, útil y divertido que es comunicarse en inglés. Pero no te preocupes por ello porque este libro está repleto de ideas, canciones, juegos, cuentos y otros recursos que tendrán a toda la familia motivada para aprender inglés de la manera más natural y divertida posible.

Mito 6. Solo hay una manera correcta de criar a un niño bilingüe

Certeza: Hay muchas maneras distintas de criar a un niño bilingüe, y cada familia tiene que decidir cuál es la más adecuada para su proyecto familiar bilingüe según sus circunstancias particulares.

Como dice mi amiga y experta en bilingüismo Barbara Zurer Pearson, «la única manera equivocada de criar a un niño bilingüe es no hacerlo». Como veremos más adelante hay varias estrategias que suelen utilizar las familias bilingües, y cada una tiene sus ventajas e inconvenientes. Pero incluso estas estrategias más desarrolladas en el fondo no son más que guías que nos pueden dar ideas sobre cómo llevar a cabo nuestro proyecto bilingüe familiar particular. Lo que funciona de maravilla para una familia puede ser contraproducente para otra.Por eso, más adelante te ayudaremos a crear tu propio plan familiar basado en las circunstancias particulares de tu familia.

Mito 7: Los niños bilingües empiezan a hablar más tarde

Certeza: Los niños bilingües empiezan a hablar dentro de las mismas franjas de edad que los niños monolingües de su edad.

Al contrario de lo que cree mucha gente, incluso algunos profesionales de la salud, no hay ningún estudio serio que constate este mito. ¿Por qué está tan extendida esta creencia? Por una parte, es importante tener en cuenta que los retrasos en el desarrollo del lenguaje son relativamente comunes en los niños de la población general (entre un 5-10% de todos los niños, sean bilingües o no). Por otra parte, no deberíamos olvidarnos de que el vocabulario de los niños bilingües no siempre es equilibrado en los dos idiomas, sino que primero aprenden las palabras relacionadas con la casa en el idioma que se utilice en el hogar y las palabras relacionadas con el parque en el idioma común del parque. En ese sentido, si le haces una pregunta a un niño bilingüe en un idioma y no te responde porque le faltan las palabras en ese idioma (o porque simplemente no le da la gana), es fácil echarle la culpa de su silencio a su bilingüismo. Pero no deberíamos dejarnos llevar por esas creencias falsas. Si nuestro hijo tiene un retraso en el habla, no se debe a su bilingüismo y no es necesario dejar de hablarle en su segunda lengua para facilitar su desarrollo lingüístico. (En la página 39 puedes ver los hitos principales del desarrollo lingüístico infantil para ver si tu hijo puede necesitar ayuda de un profesional).

Las capacidades lingüísticas de los niños son tan impresionantes que nos cuesta creer que de verdad sean capaces de aprender dos lenguas a la vez sin que les cause ningún tipo de problema ni retraso. Sin duda, nuestros hijos son unos genios de los idiomas. Pero ¿cómo lo hacen? En el siguiente apartado examinaremos cómo los niños adquieren el lenguaje y cuáles son los mecanismos que les permiten aprender cualquier lengua aparentemente sin apenas hacer ningún esfuerzo. Ha llegado la hora de adentrarnos en el mundo de nuestros pequeños genios.

Tu bebé es un genio de los idiomas

Si has intentado aprender algún idioma de adulto, sabrás que requiere un cierto grado de esfuerzo y motivación. Por muy bien que se te den los idiomas, algo vas a tener que trabajar cuando estudias una nueva lengua de mayor. Pero curiosamente a los niños pequeños, que no son capaces ni de vestirse solos ni de atarse sus propios zapatos, no les cuesta nada aprender idiomas. Si un niño pequeño está expuesto a una lengua (o dos o tres o cuatro) durante un número determinado de horas al día, logrará a desenvolverse en ella sin ningún problema y sin hacer ningún tipo de esfuerzo. Parece increíble, pero nuestros hijos son unos auténticos genios de los idiomas.

Curiosamente esta habilidad para aprender idiomas empieza ya desde que el bebé está en el vientre de su madre. Según un estudio reciente, cuando lloran, los recién nacidos reproducen los mismos sonidos que han oído en el vientre de su madre. Investigadores de la Universidad de Würzburg, en Alemania, grabaron los llantos de sesenta bebés (treinta franceses y treinta alemanes) tan solo de tres a cinco días después del parto, y notaron claras diferencias basadas en su lengua materna entre los dos grupos. Otro estudio reciente de la British Columbia University y la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) en Francia hecho con bebés de madres bilingües también ha demostrado que los bebés bilingües son capaces de distinguir entre los dos idiomas de sus madres como dos estímulos independientes. En este estudio los bebés demostraron un aumento en el reflejo de la succión (este reflejo indica que el bebé se interesa por un estimulo) cada vez que se cambiaba de una lengua a otra durante la escucha de un discurso de diez minutos. Parece increíble, pero ya desde recién nacidos los bebés están claramente capacitados para aprender dos o más idiomas de forma simultánea sin confundirse.

Los pequeños cerebros de los bebés son como maquinas de procesar y aprender todos los idiomas a los que están expuestos, aunque sabemos que este superpoder para el aprendizaje de idiomas no dura para siempre. Según los expertos, parece que los niños tienen más facilidad para aprender idiomas hasta los siete años. A partir de esa edad empieza a disminuir la habilidad de aprender nuevos idiomas con tanta facilidad, hasta que se produce un bajón considerable antes de que comience la pubertad. Por eso es muy importante empezar a exponer a nuestros hijos a los idiomas cuando son pequeños, desde que son recién nacidos a ser posible, ya que es cuando mejor preparados están para aprender. Por supuesto que eso no quiere decir que los niños mayores (y los adultos) no pueden aprender a hablar un idioma nuevo a la perfección, pero lo cierto es que cuanto más pequeños sean nuestros hijos a la hora de empezar a aprender inglés, más fácil y natural será para ellos. De ahí que debamos empezar a hablarles a nuestros hijos en inglés cuanto antes para que lo vayan aprendiendo poco a poco a la vez que asimilan su otra lengua materna.

Y ¿cómo se aprende una lengua materna? Según la experta en bilingüismo Barbara Zurer Pearson, los padres no enseñan su idioma a sus hijos, sino que los entrenan mientras lo aprenden. Es decir, el trabajo no es exactamente enseñar su idioma a sus hijos, sino ser un modelo de ese idioma para ayudarles a desarrollar el lenguaje basándose en ese modelo. Al parecer, los niños van procesando lo que oyen para ir reproduciendo primero sonidos y después sílabas, palabras, frases y relatos, pero si te fijas en la forma de hablar de un niño que está aprendiendo a hablar, verás que no se limita simplemente a repetir lo que oye. Los niños pequeños no son unos meros monos de repetición, sino que van formando sus palabras basándose en las reglas gramaticales que sus pequeñas mentes van deduciendo de lo que escuchan. Parece mentira, pero antes de cumplir los dos años nuestros pequeños genios utilizan herramientas como la estadística y la lógica para ir descubriendo y descifrando el modo de hablar de sus padres. Por eso es muy común oír a un niño pequeño hispanohablante decir cosas como «no lo sabo» o «se ha ponido» (en inglés errores como «He bringed it» y «She gived it to me» son muy comunes), ya que sus increíbles mentes están aplicando las reglas generales de su idioma a la hora de hablar. Según Pearson, los niños traen incorporada una mente capaz de desarrollar el lenguaje, y el trabajo de los padres es ser el modelo de ese lenguaje para sus hijos, exponiéndoles a las palabras, frases, canciones, rimas y cuentos y juegos que les ayudarán a conseguirlo.

Como es lógico, este proceso no sucede de un día para otro, sino que pasa por varias etapas que son como los bloques que sirven para construir el lenguaje del niño. En el cuadro que verá a continuación podrás ver un calendario orientativo sobre las distintas etapas por las que pasan los niños en el camino hacia el lenguaje, independientemente del número de idiomas que hablen. Curiosamente, los niños de todo el mundo nacen con las mismas capacidades lingüísticas y todos pasan por las mismas etapas en los mismos tiempos, sea cual sea su lengua (o lenguas) materna. Por lo general, los niños pasan por un nuevo hito en el desarrollo lingüístico cada seis meses. Aproximadamente a los seis meses de edad los bebés empiezan con el balbuceo, las primeras palabras comienzan a surgir alrededor de un año de edad y las primeras parejas de palabras se empiezan a escuchar sobre los dieciocho meses de edad. Los expertos suelen dar un margen de unos cinco meses antes o después para llegar a cada uno de estos hitos sin que se considere algo fuera de la normalidad. Y al contrario de lo que se ha dicho en el pasado, las últimas investigaciones sobre el bilingüismo infantil demuestran que los niños bilingües o multilingües cumplen con estos hitos más o menos al mismo ritmo que los niños monolingües de su edad.

Etapas en el camino hacia el lenguaje

Como habrás podido comprobar en el cuadro, los niños pasan por una enorme transformación lingüística a lo largo de sus primeros ocho años de vida. Desde que son recién nacidos (e incluso antes, ya que los expertos coinciden en que los fetos ya reconocen la voz de sus madres antes de nacer), los bebés vienen equipados con las herramientas físicas y neurológicas necesarias para aprender su lengua (o lenguas) materna hasta casi la perfección antes de cumplir los ocho años. Por eso muchos expertos se refieren a este periodo de tiempo en la vida de los niños como «la ventana de la oportunidad lingüística». Dada la increíble capacidad de los niños para aprender cualquier idioma (o idiomas) a estas edades, los primeros ocho años de vida son sin duda el mejor momento para empezar a enseñarles idiomas a nuestros hijos. Y como estas habilidades empiezan a flaquear con el paso del tiempo, cuanto antes empecemos, mejor.

La capacidad lingüística de nuestros pequeños genios es abrumadora, por lo que es el momento idóneo para introducir el inglés (o cualquier otro idioma) en casa. Pero ¿cuál es la mejor manera de hacerlo? Si el papel de los padres es entrenar a nuestros hijos mientras aprenden un idioma, ¿cómo podemos ser un buen modelo del lenguaje para nuestros hijos? ¿Hay una sola manera correcta de exponer a nuestros hijos al inglés desde pequeños que les ayudará a comunicarse en esa lengua con cualquier niño anglohablante? La respuesta a estas preguntas depende mucho de las circunstancias de cada familia, por lo que conviene hacer un repaso a las principales metodologías tradicionales que usan las familias bilingües de todo el mundo para ver cuál es el método que mejor encaja con vuestra situación familiar.

Los principales métodos de crianza bilingüe

Según la mayoría de la literatura actual sobre el bilingüismo infantil, hay tres estrategias estrella para criar a un niño bilingüe: OPOL (las siglas de One Parent One Language, en inglés), ML@H (Minority Language at Home) y Time and Place (Tiempo y Lugar). La práctica habitual de la mayoría de las familias bilingües se podría clasificar en alguna de estas tres categorías, por lo que vamos a centrarnos en ellas. En esta sección examinaremos cada una de estas estrategias con más detalle para ver cuáles son sus ventajas e inconvenientes.

One Parent One Language (OPOL)

Como su propio nombre indica, este método se caracteriza por el hecho de que cada uno de los padres les habla a sus hijos en un idioma. Esta estrategia se utiliza mucho en parejas mixtas en las que cada uno de los padres es nativo de un idioma, independientemente de cuál sea el idioma mayoritario de la comunidad en la que viven. Estos idiomas también pueden ser distintos o no de aquel en el que se comunican los padres entre sí. Por ejemplo, «mamá habla en inglés y papá en español, pero entre ellos hablan en catalán» o «mamá habla en euskera y papá habla en inglés, pero entre ellos hablan en español». La única «regla» de este método es que cada padre o cuidador tiene que escoger un idioma y hablarles a los hijos únicamente en este idioma.

Es el método más clásico y funciona muy bien porque los niños tienen un modelo claro de cada uno de sus idiomas desde el nacimiento. Cuando cada uno de los padres pasa el número de horas semanales suficientes con sus hijos (aproximadamente un 20% de las horas durante las cuales el niño está despierto), estos aprenden ambos idiomas como lenguas maternas. Los problemas con este método pueden surgir cuando uno de los padres pasa menos tiempo hablando con el niño, especialmente si ese padre habla una lengua que no sea la comunitaria. Pero incluso en esos casos, los niños acaban aprendiendo el idioma, y si bien no lo hablan a la perfección al menos lo entienden bien y tienen una base estupenda que se puede completar con el apoyo de un colegio bilingüe o unas clases extraescolares con un profesor nativo cuando el niño sea más mayor.

En cualquier caso, OPOL es un método que ha funcionado para muchas familias bilingües y puede ser una buena opción para aquellas familias españolas que quieran enseñar inglés a sus hijos como una lengua materna desde el nacimiento. En este caso habría que elegir uno de los dos padres para ser el modelo del inglés. Para ello no solo habrá que tener en cuenta quién tiene el mejor nivel de inglés de los dos, sino también quién de los dos está más motivado para hablarles a los niños siempre en inglés. Es un gran compromiso que afectará de manera importante la forma en la que te comuniques con tus hijos, por lo que el padre designado para ello debería estar muy convencido y motivado. Lucía es un buen ejemplo de una madre muy motivada, y a continuación nos cuenta la historia de cómo llegó a hablarle siempre en inglés a su hijo, Marco:

Testimonio de Lucía

¿Cómo y por qué decidiste hablarle en inglés a Marco? ¿Fue algo que hablasteis tu marido y tú de antemano o surgió de manera espontánea?

Aunque fue idea mía comenzar a hablar a Marco en inglés, mi marido y yo lo acordamos con anterioridad. Ambos estamos totalmente de acuerdo en que hoy en día no es solo importante el dominio del inglés, sino que es imprescindible a la hora de buscar empleo y comunicarnos con los demás. Hoy vivimos en un mundo global, donde muchas personas no solo viajan constantemente, también se instalan en diferentes países. Por ejemplo, mis vecinos son americanos y de la única manera que nos podemos comunicar con ellos es en inglés. Actualmente, el inglés se ha convertido en una necesidad imperante igualmente para nuestros hijos, ya que les ofrecerá más posibilidades para una mejor educación, para ampliar sus relaciones sociales y en el futuro para obtener mejores puestos de trabajo.

¿Cómo ha sido tu estrategia? ¿Siempre le has hablado a Marco únicamente en inglés? ¿En qué idioma le habla a Marco tu marido? ¿Qué idioma habláis entre vosotros?

Cuando Marco cumplió los tres meses comencé a hablar con él en inglés hasta hoy. Mi marido habla con Marco en español y entre nosotros también hablamos en español.

¿Cómo ha sido la experiencia en líneas generales hasta la fecha?

La experiencia ha sido muy positiva, ya que Marco es capaz de entender y comunicarse en los dos idiomas. Asimismo, él prefiere comunicarse en español porque lo habla todo el día en el colegio y fuera con sus amigos, por lo que le resulta más fácil y familiar. Además, Marco sabe que yo le entiendo perfectamente en español porque me escucha hablarlo con el resto de personas y en casa con su padre.

Cuando Marco se dirige a mí en español, yo contesto en inglés o le pido que me lo repita en inglés (porque no lo entiendo en español). De esta manera lo «invito» a esforzarse y repetirlo de nuevo en inglés. Acto seguido, le doy las gracias por la repetición.

¿Cuáles han sido tus herramientas más importantes (libros, música, etc.)?

Los libros, porque a Marco le apasionan y pasamos mucho tiempo leyendo juntos y comentando todo: colores, tamaños, nombres, números, letras, emociones (alegre/triste, etc.).

Por otra parte, me aprendía las canciones típicas de bebés/niños en inglés (Youtube) para cantárselas. Además, todos los dibujos de la televisión siempre los ve en inglés, y la mayoría de los libros y juegos que tiene también son en inglés.

¿Qué consejos les darías a los padres españoles que se están planteando hablarles a sus hijos en inglés en casa?

Para mí hablarle a Marco todo el tiempo en inglés constituye un gran esfuerzo. El inglés no es mi lengua materna y además aquí en España cuando te diriges al niño en inglés y saben que eres española (por el acento) te miran extrañados. La verdad es que al principio me sentía un poco ridícula hablando a un bebé de tres meses en inglés, pero ahora lo hago con total naturalidad. De hecho, cuando me dirijo a un niño pequeño me nace hacerlo primero en inglés. Por otro lado, siento que pierdo la parte «graciosa y bonita» de la lengua española; debido a que nosotros somos muy expresivos y tenemos muchas maneras distintas de decir lo mismo, distinta entonación, etc.

Sin embargo, mi consejo para otros padres españoles es que hablen a sus hijos en inglés con independencia de que no sea con el mejor acento ni pronunciación, ya que en el futuro tendrán que comunicarse en inglés con personas de diferentes nacionalidades y acentos. De esta manera, estarán ofreciendo a sus hijos una gran herramienta y un gran regalo en el corto, medio y largo plazo. Una vez se ha comenzado a hablar en inglés, hay que ser muy constantes, pero estoy convencida de que el esfuerzo merece la pena y que cuando crezcan sabrán valorarlo.

Una vez que se haya tomado la decisión de seguir el modelo OPOL, ahora toca prepararse para ello. La buena noticia es que si estás leyendo este libro, ya has dado el primer paso. El capítulo 2 es un buen punto de partida para aprender y repasar todo el vocabulario y las expresiones de uso más frecuente con los niños, para que estés lo más preparado posible para las conversaciones que surgirán con tu hijo en el día a día. Al principio estas conversaciones parecerán más bien monólogos, pero tu hijo estará prestando mucha atención a todo lo que le dices y pronto verás cómo también te va respondiendo en inglés. Por otra parte, a lo largo de este libro encontrarás todo tipo de canciones, rimas, juegos, cuentos, consejos y otros recursos que serán una gran ayuda en vuestro camino familiar hacia el bilingüismo.

Aunque solo uno de los padres va a dedicarse a hablarles a los niños en inglés, es importante que los dos hagan un esfuerzo para aprender el lenguaje infantil en inglés. No es fácil hablarle a tu hijo en un idioma que no es el tuyo, pero tienes muchas más posibilidades de tener éxito si el padre que no le habla en inglés al menos entiende ese idioma y es capaz de seguir las conversaciones mantenidas en casa. Y si también hace un esfuerzo por aprender las canciones, rimas y juegos en este libro, su participación puntual en las conversaciones familiares en inglés será un gran apoyo al padre que habla siempre en inglés. Recuerda que se trata de un proyecto bilingüe familiar, y eso quiere decir que toda la familia se debería implicar en mayor o menor medida. Y si después de leer este libro los dos padres están especialmente motivados con su proyecto bilingüe familiar, también podrían plantearse la siguiente estrategia para criar a unos niños completamente bilingües.

Minority Language at Home (ML@H)

Las familias que siguen esta estrategia escogen un solo idioma para hablar en casa entre todos sus miembros. En el modelo más puro de ML@H los padres hablarían inglés no solo con sus hijos, sino también entre sí, al menos cuando estén los niños despiertos y presentes. La idea es crear un ambiente familiar en casa centrado en el inglés, por lo que todos los cuentos, juegos, series de televisión y otros recursos mediáticos serán siempre en inglés para darles a los niños una máxima exposición a ese idioma en un país en el que raramente van a escuchar el inglés fuera de casa.

Es un método muy útil para enseñar y reforzar un idioma minoritario, ya que aumenta considerablemente la exposición a los niños a este idioma, sobre todo cuando son más pequeños y pasan más tiempo en casa con sus padres. No solo escucharán el inglés de parte de ambos padres, sino que también serán testigos de muchas conversaciones en inglés entre sus padres. Eso puede parecer una tontería, pero ten en cuenta que los niños aprenden los idiomas a través de lo que escuchan y las conversaciones entre adultos suelen tener una gramática y unos giros más sofisticados que el lenguaje que solemos emplear con los niños. Con este método los padres pueden o no seguir hablándoles a sus hijos en inglés fuera de casa según sus circunstancias y las ganas que tengan de hacerlo. En nuestra experiencia, si de verdad se habla siempre con los niños en inglés en casa es bastante fácil y natural seguir haciéndolo en la calle. En este sentido, igual un nombre más apropiado para esta estrategia sería Family Minority Language, ya que en realidad el objetivo debería ser que todos los miembros de la familia se comuniquen entre sí en inglés en todo momento.

Es un modelo que conozco muy bien porque es el que hemos escogido para nuestra casa. Tanto Íñigo como yo les hablamos a nuestros hijos siempre en inglés, y en teoría también nos comunicamos en inglés entre nosotros, aunque reconozco que eso es lo que más nos cuesta y no somos consecuentes del todo. Confieso que no hemos sido extremadamente rígidos con el tema de siempre hablarnos en inglés delante de los niños (ni tampoco me parece especialmente preocupante), pero también es cierto que hemos ido mejorando a lo largo del tiempo. Y lo más curioso es que esta evolución hacia hablar más inglés en casa incluso entre nosotros ha surgido de la manera más natural posible.

Al hablarles siempre en inglés a los niños, lógicamente estos aprenden muy bien ese idioma y empiezan a hablarlo cada vez más. Cuando mi hijo mayor no hablaba todavía, era más fácil obviar su presencia y mantener conversaciones de padres en español delante de él, pero ahora que tiene tres años y está hablando como un lorito, es casi imposible charlar en su presencia sin que él participe. Por ese motivo, nuestras conversaciones familiares se han convertido casi siempre en conversaciones en inglés porque si se nos olvida, allí está mi hijo para llamarnos la atención y ponernos en nuestro sitio. Y no es que Noah no entienda el español (en realidad, lo habla con un nivel comparable al resto de los niños de su edad), pero tiene muy claro que con nosotros se habla en inglés y no le gusta que nos desviemos mucho de ese modelo que hemos creado en casa.

Para nosotros las ventajas de utilizar el método de ML@H en casa claramente superan los inconvenientes, pero también hay que reconocer que estos existen. Lógicamente, para mí hablar con mis hijos en inglés es la cosa más natural del mundo, pero Íñigo y yo siempre habíamos hablado sobre todo en español y esta nueva situación ha supuesto un cambio importante para nosotros. Por otra parte, al tomar la decisión de hablarles a sus hijos siempre en inglés, Íñigo ha renunciado a la posibilidad de hablar libremente con sus hijos en su lengua materna en casa. Aun así, está muy contento con esta decisión, tal y como lo cuenta él mismo:

Testimonio de Íñigo

¿Por qué decidiste que preferías hacer ML@H en vez de OPOL? 

Cuando nos planteamos qué método utilizar con nuestros hijos, siempre tuvimos claro que, mientras yo me encontrase cómodo al comunicarme en inglés con los niños, preferíamos el ML@H, porque permite una mayor inmersión. Para mí era importante involucrarme y que sintieran que el inglés no era algo que solo le concernía a su madre y a sus tíos y abuelos en Estados Unidos, sino que lo vieran como algo propio de toda la familia. Creo que, al menos de momento, lo hemos conseguido con Noah. Es gracioso cómo, desde bien pequeño, sabía distinguir a quién tenía que hablar en un idioma o en otro (obviamente, sin saber qué es un idioma, ni nada parecido).

¿Al principio te costó hablarles a tus hijos en inglés?

Mentiría si dijera que no tuve dudas al principio, sobre todo por no saber si iba a ser capaz de hacerlo. Lo cierto es que mi vocabulario, canciones, juegos infantiles, etc., se ha ampliado también gracias a esta situación. Desde el principio me sentí cómodo. Si no es así, creo que es preferible cambiar de estrategia. La relación con tus hijos es única y las etapas pasan demasiado rápido como para andar sufriendo con obligaciones autoimpuestas.

¿Alguna vez has echado en falta el poder hablarles en tu lengua materna?

Como explicaba en la respuesta anterior, siempre me he sentido cómodo en esta situación. Es cierto que no siempre, especialmente al principio, encontraba la palabra que buscaba, pero me las apañaba de otra manera y aprendía para la siguiente vez.

¿Alguna vez te has sentido raro hablándoles en inglés delante de otros españoles?

No, y tampoco nadie me ha hecho ningún comentario negativo, más bien al contrario. Además, como ahora hay muchos colegios bilingües, otros niños trataban de hablarnos en inglés. Por otra parte, si el otro niño no sabe, no tengo ningún inconveniente en decir lo que sea en español. Lo importante es poder entenderse en las situaciones que se plantean.

¿Cuál era tu nivel de inglés antes de empezar este «proyecto» bilingüe familiar? ¿Y ahora?

Es raro, porque no he tenido la percepción de ir evolucionando, aunque sin duda ha ocurrido. Creo que mi nivel era bueno (o eso me decía mi «profe» particular), aunque la práctica diaria durante varias horas ayuda mucho, es innegable. También es verdad que durante los seis primeros meses de vida de Noah trabajé desde casa, y eso me permitía un contacto constante con el inglés.

¿Qué consejos les darías a otra pareja que se plantee utilizar el método ML@H cuando alguno de los dos (o incluso ambos) no sea nativo de inglés?

¡Qué difícil! Creo que lo más importante es sentirse cómodo y que, dentro de lo que cabe, la situación no sea forzada ni percibida como una obligación, porque entonces va a ser una tortura y, casi seguro, contraproducente (además, tarde o temprano se acabará abandonando).

¿Estás contento con la decisión que tomaste y te gustaría seguir así?

Sí, creo que en nuestro caso fue un acierto. Por eso decía antes que es fundamental que cada uno se sienta cómodo con la decisión tomada. Lo que vale para mí, es un suponer, no tiene por qué servirle a otro. Cada uno debe utilizar las herramientas que más le convengan de la manera que mejor le parezca.

Aparte de las preocupaciones que se plantea Íñigo sobre el sentirse cómodo hablando con su hijo en un idioma que no sea su lengua materna, otra preocupación principal que tienen muchos padres a la hora de utilizar este método es que el niño acabe hablando inglés, pero no domine el español (o cualquier otro idioma comunitario). Y es cierto que hay que tener cuidado para que los niños también estén expuestos al español con cierta frecuencia, pero eso no es tan complicado como pueda parecer. Cuando Íñigo y yo decidimos adoptar este modelo para criar a nuestros hijos, reconozco que me preocupaba un poco que mis hijos no aprendiesen el español al mismo ritmo que los otros niños de su edad. Al fin y al cabo vivimos en España, y para mí es igual de importante que nuestros hijos hablen español como los demás niños a su alrededor. Pero después de tres años de convivir con dos padres que le hablan únicamente en inglés, puedo confirmar que mis dudas no tenían fundamento alguno. A los tres años Noah todavía favorece el inglés, pero también sabe expresarse muy bien en español y tiene un vocabulario bastante equilibrado en ambos idiomas. ¿Cómo es eso posible? Por el simple hecho de vivir en España y hacer nuestra vida normal con la familia y los amigos aquí, nuestros hijos están expuestos al español durante varias horas al día. Cada vez que vamos al parque, quedamos con amigos, hacemos la compra o simplemente paseamos por la calle están oyendo hablar en español. Lo cierto es que la lengua comunitaria está en todas partes, por lo que nuestros hijos la van a aprender sí o sí.

¿Cuándo se debería plantear el ML@H como estrategia para criar a los niños de manera bilingüe? Si eres hispanohablante y te sientes cómodo hablando en inglés con tu hijo y tu pareja es anglohablante (como nuestra situación), sin duda te animaría a probar con este método para darle más protagonismo al inglés en casa. Desde luego que está funcionando muy bien en nuestro caso.Y si ambos padres sois hispanohablantes con un buen nivel de inglés y estáis muy motivados para hablarles a vuestros hijos en inglés, también os animaría a probar con este método. Es un gran compromiso que requiere un esfuerzo importante, pero es una manera de garantizar el bilingüismo de los niños, ya que estarán expuestos al inglés durante muchas horas al día de manera activa y pasiva. Crear un hogar en el que solo se habla inglés cuando el inglés no es la lengua materna de ninguno de los dos padres no es fácil, pero también puede ser una experiencia muy bonita para vivir juntos en familia.

Time and Place

Si después de leer sobre el ML@H te has quedado con ganas de crear un entorno inglés en casa pero no te ves con fuerzas para utilizar el inglés como única lengua de comunicación con tus hijos en todo momento, el método Time and Place puede ser el tuyo. Las familias que siguen este modelo les hablan a sus hijos en inglés durante determinados momentos del día (para contarles cuentos, a la hora de las comidas o del baño, etc.), pero también les hablan en español en otros momentos. Este método es muy atractivo para las parejas hispanohablantes en las que ambos padres quieren exponer a sus hijos al inglés de manera natural sin renunciar del todo a hablar con sus hijos en su lengua materna. Sin duda es el método más popular entre nuestros lectores, y si se hace bien también es un método muy eficaz para enseñarles inglés a nuestros hijos desde muy pequeños.

Como ya hemos visto, a la hora de criar a un niño totalmente bilingüe lo importante es exponerle a cada uno de sus idiomas de manera interactiva (no vale con ponerles la tele en inglés, por ejemplo) durante al menos el 20% de sus horas de vigilia. Según los expertos del SINEWS Multilingual Therapy Institute, ese es el número mágico de horas a partir de las cuales los niños aprenden un idioma como una lengua materna, pero está claro que los padres no tienen que ser las únicas personas con las que los niños hablan en inglés. De hecho, otro componente fundamental del método Time and Place es exponer a nuestros hijos al inglés en un lugar determinado, como un playgroup1 en inglés o un colegio bilingüe. Esta también puede ser una manera muy eficaz de enseñar inglés a los niños, sobre todo cuando estos lugares donde se habla en inglés sirven como apoyo al inglés que ya se está escuchando en casa. Para la mayoría de las familias hispanohablantes que quieren enseñar a sus hijos el inglés desde pequeños, lo mejor será buscar fórmulas para exponer a sus hijos al inglés tanto en casa con sus padres como en otros sitios en los que se habla inglés como lengua principal.

Para los padres hispanohablantes hay muchas razones por las que utilizar el método Time and Place para introducir el inglés a los niños en casa es una buena opción. Por una parte, les permite ir metiendo el inglés en casa de la manera más natural posible sin la presión de tener que hablarles siempre a sus hijos en un idioma que no es el suyo. Cada padre podrá decidir cuánto inglés quiere hablar con su hijo, y esa cantidad de exposición al inglés de parte de los padres puede ir variando a lo largo del tiempo según las circunstancias de cada familia. Por otra parte, es una manera buenísima de plantear un proyecto de bilingüismo familiar, ya que tanto padres como hijos pueden ir aprendiendo juntos. Así, si alguno de los padres no tiene tan buen nivel de inglés, puede ir progresando junto con sus hijos e ir aumentando su participación en las conversaciones en inglés según vaya mejorando su nivel. Este ha sido el caso de Piter y Laura, que llevan más de tres años utilizando el método Time and Place con sus hijos con muy buenos resultados.

Testimonio de Piter y Laura

¿Cómo y por qué decidisteis hablarle en inglés a Diego?

Para los dos era muy importante que Diego pudiese hablar y entender otro idioma, ya que es una ventana al mundo, no solo por las oportunidades educativas y profesionales futuras que se le puedan abrir, sino también y sobre todo de cara a que pueda relacionarse con personas de otros países. También considerábamos que era importante que, lo antes posible, su cerebro fuera «despertando» y moldeándose para escuchar palabras en otro idioma. Los dos éramos conscientes de que cuanto antes comenzásemos, mejores serían los resultados, más fácil sería para él y, sobre todo, de una forma más «natural» lo integraría en su cerebro (tomando como referencia que ninguno de los dos somos ni de habla inglesa ni bilingües). 

¿Cómo ha sido vuestra estrategia?

Desde que nació, le hablamos a Diego en inglés. Al principio, lo utilizábamos sobre todo inventándonos canciones muy sencillas para dormirle y también poníamos CD de música para bebés en inglés. También nos interesamos por conocer el lenguaje «infantil» que usarían madres y padres de habla inglesa para integrarlo en nuestra cotidianidad. Por ejemplo, a la hora de cambiar el pañal, de darle sus primeras comidas, a la hora del baño, de un paseo, de ponerle la ropa. Nunca habíamos usado palabras y expresiones relacionadas y fue todo un descubrimiento para nosotros. 

A partir de los tres meses, decidimos que los cuentos infantiles serían nuestro aliado fundamental. Los que fuimos comprando los adquirimos todos en inglés. Nos propusimos dejar para más tarde los cuentos en español porque dábamos por hecho que este idioma lo tendría tanto por nuestra vía como por sus abuelos y el contexto (estamos en España) y que el amor por los libros que desarrollaría leyendo en inglés también lo extrapolaría luego a los libros en español. Y así ha sido; actualmente, le encanta leer tanto en inglés como en español. Hay cuentos en casa que los hemos leídos decenas de veces.

Muchos de los cuentos en inglés los hemos comprado con audio, de tal forma que nosotros podemos escuchar la historia y perfeccionar nuestro inglés, antes de leérselo. También él se acostumbró a escuchar luego esos CD en casa, mientras jugaba o simplemente se pone a escuchar los discos mientras va pasando las páginas de los cuentos. Con los CD nos dimos cuenta de que antes de escucharlos es necesario que él oiga la historia leída por nosotros, de nuestra voz, de que le mostremos que a nosotros también nos encanta. Nunca le ponemos un CD sin haberle leído antes el cuento porque la voz que suena no le es familiar, es una voz de estudio que a él no le dice nada, la nuestra sin embargo es la voz de sus padres.

A partir de los ocho o nueve meses llevamos (y lo seguimos haciendo) a Diego a un playgroup de música en inglés, de una hora cada semana, con otros niños y padres, que tienen los mismos intereses. Además, a partir del año aproximadamente, todas las semanas contratamos a una chica (primero fue una chica inglesa y después otra de Estados Unidos) para que viniese a nuestra casa una hora a la semana a jugar con él en inglés con la idea de que tuviera contacto directo con alguien nativo. Actualmente, Diego está asistiendo a un proyecto de inmersión en inglés al que va nueve horas a la semana. En ningún momento le hacíamos diferencia entre un idioma y otro. Simplemente han sido sus dos idiomas. Tampoco le presionamos para que diga una cosa en inglés u otra en español. Desde que tiene dos años y medio se ha ido haciendo consciente de que habla con unas personas un idioma y con otras otro y desde entonces suele hacernos algunas preguntas.

A Diego le hablamos los dos en inglés. Quizá yo (Laura) le hable un poco más para temas cotidianos y de juego, mientras que Piter le cuenta muchísimos cuentos en inglés. Él incluso se los prepara valiéndose de herramientas como vídeos de padres de habla inglesa contándole a sus hijos los mismos cuentos que tenemos, o de los autores de esos cuentos. De esta manera le ofrece una pronunciación más cercana a la nativa. Intercalamos de forma natural frases en español y en inglés. 

Aunque es difícil de cuantificar, se podría decir que actualmente más de la mitad del tiempo que estamos con él está expuesto a la lengua inglesa. Y decimos «expuesto» porque incluimos ahí tanto el hablar con él, como la parte de los cuentos y otros tipos de libros en inglés, sus canciones y sus juegos cotidianos.

¿Cuál era vuestro nivel de inglés antes de empezar este «proyecto»? ¿Y ahora?

El de Piter era un nivel básico y el mío (Laura) un nivel avanzado. Después de tres años, nuestro nivel ha mejorado mucho, especialmente en la pronunciación y en la adquisición de nuevo vocabulario. Ahora, Diego, con tres años, cuando no sabe una palabra en inglés nos la pregunta y juntos la buscamos en el diccionario.

¿Cómo ha sido la experiencia en líneas generales hasta la fecha? 

Muy, muy positiva y también sorprendente. Cuando ves a tu hijo que puede hablar en otro idioma con tanta fluidez y con tanta naturalidad, la verdad es que no deja de sorprender. Creemos que los resultados han sido muy positivos y que, en nuestro caso, hemos logrado que para él el inglés sea un idioma más en el que él puede comunicarse. El inglés le ha abierto ya una ventana al mundo y ahora quiere saber cómo se dicen determinadas palabras en otros idiomas (por ejemplo, francés o italiano). Y la aventura no termina porque nos hemos dado cuenta de que en bastantes cosas su nivel parece por encima del nuestro, sobre todo desde que cumplió los dos años y medio y desde que va al proyecto de inmersión en inglés. Seguramente tendremos que buscarle otra alternativa para suplir aquellas cosas que nosotros no podamos por falta de dominio del inglés. 

¿Cuáles han sido vuestras herramientas más importantes (libros, música, playgroup, etc.)?

Libros, música, playgroup, todo es importante, pero sin duda en nuestro caso los libros han sido algo fundamental. Diego se ha convertido en un «devorador» de libros, en un «tragalibros», como dice el personaje de uno de sus cuentos. Al transmitirle desde tan pequeño el amor por la lectura, ahora es ya casi un lector incansable. Y muy importante: siempre hemos jugado a «hacer» o pretender ser los personajes de los cuentos, expresando las frases y haciendo las acciones, como un teatro en casa. Diego, además, es un niño muy activo, muy curioso y la lectura ha conseguido también «centrarle» y relajarle siempre que que lo ha necesitado. Y a nosotros como padres nos ha unido más a él.

¿Qué consejos les darías a los padres españoles que se están planteando hablarles a sus hijos en inglés en casa?

Que comiencen cuanto antes (nunca es demasiado pronto) y que no vean el inglés solo como una herramienta, sino que la incorporen de forma natural, como el español, a todas las rutinas que tengan con sus hijos. Y que no le hablen solo con palabras aisladas, sino con frases naturales y completas, repitiéndolas mucho en diversos contextos cotidianos. Las frases son clave y de forma natural se van extendiendo en cantidad de palabras en la medida en que el niño o niña va creciendo y va demandando. Y que muestren siempre gran amor y entusiasmo por ese otro idioma. 

Una de las claves del éxito de nuestra estrategia es que, como decíamos antes, sin ser bilingües, hemos logrado que el inglés sea un idioma «natural» en nuestra casa. No es otro idioma, no es un esfuerzo, sino que hablamos indistintamente en inglés y en español y Diego lo ha vivido y lo ha incorporado en su vida como algo natural. Tampoco le hemos presionado en ningún momento para que hable en inglés. En muchas ocasiones le hablamos en inglés y él responde en español. O él nos habla en inglés y le respondemos en español. ¡No pasa nada! Lo importante para nosotros era en primer lugar que comprendiese.

Conozco bien el caso de Piter y Laura porque su hijo Diego lleva jugando con mi hijo en el parque desde que los dos tienen siete meses. Siempre he sabido que sus padres a veces le hablan en inglés en casa, y ha sido muy interesante para mí ver la evolución de su lenguaje tanto en español como en inglés. Después de tres años, puedo dar fe de que Diego tiene muy buen nivel de inglés y no solo comprende mi idioma, sino que también sabe expresarse en él. Es cierto que su experiencia en el playgroup de inglés ha ayudado mucho en este sentido, pero también es innegable que los esfuerzos de sus padres para exponerle al inglés de manera interactiva en casa le han dado una base de inglés que ahora también se está completando fuera de casa.

Sin duda, utilizar el método Time and Place para introducir el inglés a los niños en casa puede ser muy beneficioso para las familias hispanohablantes. Según este método, los padres son siempre los que controlan cuándo y cuánto inglés se habla en casa, por lo que cada familia marca el ritmo que mejor le convenga. Y si todavía tienes dudas sobre cómo hablarles a tus hijos en inglés, no te preocupes. En este libro encontrarás todo lo que necesitas para hacerlo de la manera más natural posible, tal y como lo haría cualquier padre anglohablante. Este libro es tu guía y estamos aquí para apoyarte en cada momento. ¿Estás listo para dar el primer paso hacia vuestro bilingüismo familiar? Ha llegado la hora de poner manos a la obra y crear un plan personalizado para tu familia.

Tu familia es única: cómo crear un plan personalizado para tu familia bilingüe

Como ya hemos dicho anteriormente, no hay ninguna manera «correcta» de criar a una familia bilingüe. Cada familia es distinta y tiene sus propias circunstancias, necesidades, recursos y peculiaridades, por lo que el plan de cada una necesariamente será único y específico para esa familia. Es más, incluso dentro de una misma familia puede haber circunstancias distintas que afecten a uno o más miembros de la familia, por lo que deberíamos tener en cuenta todas estas diferencias a la hora de elaborar nuestro plan familiar.

La idea de esta sección no es indicarte cómo deberías criar a tus hijos, sino ayudarte a analizar tus objetivos y recursos para que puedas formular un plan que tenga las mayores posibilidades de éxito posible para tu familia. De ninguna manera pretendemos planificar el precioso tiempo que pasas con tus hijos con rigidez, pero tener un plan básico para seguirlo a la hora de crear un ambiente bilingüe en casa sí puede ser útil. Por eso recomendamos que leas esta sección con cuidado y vayas apuntando tus observaciones paso a paso. Estas notas serán la base del plan personalizado que te ayudaremos a realizar al final de este capítulo.

Primer paso: Definir tus objetivos y prioridades

Antes de comenzar cualquier proyecto bilingüe familiar, conviene detenernos un momento para definir cuáles son nuestros principales objetivos y prioridades. ¿Quieres que tus hijos hablen en inglés al mismo nivel que en español o es suficiente con que lo entiendan bien y tengan una buena base a la hora de comenzar un colegio bilingüe? ¿Quieres que tus hijos aprendan a leer y escribir en un inglés más académico o consideras más importante la comunicación oral? Es importante comenzar por definir nuestros objetivos claramente para que así podamos ver qué pasos específicos tenemos que dar para conseguirlos.

Por otra parte, es importante recordar que los objetivos no tienen que ser los mismos para cada miembro de una misma familia. Por ejemplo, si tienes un niño de cinco años que apenas ha escuchado el inglés anteriormente y un recién nacido, habrá que tener en cuenta esas diferencias a la hora de formular objetivos a corto y largo plazo. Para otra familia, el objetivo para los hijos puede ser conseguir un nivel de inglés totalmente bilingüe, mientras que el objetivo para los padres es simplemente mejorar su propio nivel de inglés al interactuar con sus hijos en esa lengua en casa. En cualquier caso, conviene hacer una lista de todos los miembros de la familia y cuáles son los objetivos para cada uno de los integrantes.

Segundo paso: Haz un inventario de recursos

Una vez que hayas definido bien vuestros objetivos, es conveniente hacer un inventario de todos los recursos que tengas a vuestra disposición. ¿Alguno de los padres tiene un nivel alto de inglés? ¿Tenéis familia o amigos anglohablantes en tu ciudad o en el extranjero? ¿Hay playgroups y otras actividades en inglés cerca de tu casa? ¿Tienes acceso a muchos libros y otros recursos en inglés? ¿Cuánto tiempo pasas a diario con tus hijos y qué parte de ese tiempo quieres dedicarle a hablarles en inglés? ¿Estarías dispuesto a contratar a un au pair o niñera para hablarles a tus hijos en inglés? ¿Hay guarderías bilingües o monolingües en inglés cerca de tu casa? ¿Hay opciones prácticas para escolarizar a tus hijos en inglés o de manera bilingüe en el futuro? ¿Crees que podrás viajar con tu familia a países anglohablantes en el futuro? ¿Te planteas mandar a tus hijos a pasar temporadas en el extranjero cuando sean mayores?

Las respuestas a todas estas preguntas pueden ser interesantes a la hora de saber con qué recursos contamos para comenzar nuestro proyecto bilingüe familiar, pero no te agobies si te ves falto de los mismos en estos momentos. El recurso fundamental es la motivación de los padres para darles el regalo del bilingüismo a sus hijos, y si estás leyendo este libro, estoy segura de que tienes esa motivación. Y si sigues leyendo, verás que este libro está diseñado para darte todas las claves que necesitas para poder hablarles a tus hijos en inglés en casa. Como diremos una y otra vez a lo largo del libro, la comunicación directa e interactiva en inglés con nuestros hijos en casa es el primer recurso fundamental para cualquier proyecto bilingüe familiar. Y el libro que tienes entre manos es la guía definitiva que nos ayudará a hacerlo con miles de palabras y expresiones típicas del inglés infantil, además de decenas de canciones, rimas, juegos, cuentos y otros recursos.

Tercer paso: Escoger una estrategia y decidir quién les hablará en inglés a los niños

Como padres y responsables del bilingüismo de vuestros hijos, tenéis que sentaros y acordar quién les hablará a los niños en inglés y cuándo. ¿Elegiréis el método OPOL, en el que uno de los padres les habla en inglés a los niños en todo momento mientras que el otro les habla siempre en español? ¿Los dos les hablaréis a los niños en inglés en todo momento como en el método ML@H? ¿Alguno de los padres (o ambos) les hablaréis a los niños en inglés durante determinados momentos del día? ¿Será durante las comidas o a la hora de leer cuentos y jugar con los niños? ¿Será todos los días o solo los fines de semana? ¿Hablaréis con vuestros hijos en inglés delante de otros hispanohablantes o solo cuando estéis solos en casa?

Es conveniente que os hagáis estas preguntas antes de comenzar vuestro proyecto bilingüe familiar; responderlas con claridad de antemano puede ayudaros mucho para organizar la forma en la que vais a introducir el inglés a vuestros hijos en casa. Una vez más, no hay ninguna manera más correcta que otra que hacerlo, pero sí conviene tener un plan bien definido para que sepáis a qué ateneros.

Cuarto paso: Identificar tus puntos fuertes y débiles

Siempre es interesante identificar nuestros puntos fuertes y débiles para saber en qué áreas tenemos más fuerza y en qué áreas deberíamos ir mejorando. Como punto fuerte, todos los lectores de este libro ya de entrada pueden apuntarse dos tantos: uno por la gran motivación que tienen de enseñarles inglés a sus hijos desde que son pequeños y otro por la guía tan completa que tienen a su disposición en este libro. Con estas dos cosas estoy segura de que podréis llegar muy lejos con vuestros objetivos de crear un ambiente de inglés en casa, que se verá reflejado en el nivel de inglés de toda la familia. Y con el plan que estás diseñando específicamente para tu familia, también te podrás apuntar otro tanto, ya que tienes una idea clara de qué es lo que quieres conseguir y cómo quieres conseguirlo.

Por otra parte, estoy segura de que tienes más puntos fuertes que puedes añadir a tu lista. ¿Te gusta jugar con tus hijos y leerles cuentos? Apúntate otro tanto. ¿Te gusta la música y les cantas canciones a tus hijos? Eso también es un punto fuerte. Si identificamos las cosas que ya se nos dan bien y empezamos a hacerlas en inglés con nuestros hijos, tenemos el éxito casi asegurado.

Por otra parte, también es conveniente ver dónde podemos mejorar. ¿No tienes un nivel de inglés tan alto como te gustaría? Quizá sería buen momento de empezar a leer más en inglés y poner todas las películas que ves en versión original. ¿Eres tímido y te cuesta hacer amigos nuevos? Apuntarte a un playgroup en inglés con tus hijos puede ser una buena oportunidad tanto para mejorar vuestro inglés como para conocer a gente nueva. Recuerda que cada punto débil es una oportunidad para mejorar y afrontar nuevos retos, así que no tengas miedo a tus debilidades.

Quinto paso: Fijar objetivos diarios específicos

Ahora que tienes una idea más clara de lo que quieres conseguir, hay que empezar a poner manos a la obra y fijar objetivos diarios específicos. Este libro está repleto de ideas creativas que te ayudarán a interactuar con tus hijos en inglés tal y como lo hacemos los padres anglohablantes de todo el mundo, así que léetelo con atención y apunta todas las ideas que creas que pueden ser interesantes para tu familia en concreto. Con tantos juegos, canciones, cuentos y otras ideas estoy segura de que podrás encontrar algo interesante para cada miembro de la familia en estas páginas.

Llegados a este punto, lo más importante es tener claras las acciones específicas que queremos empezar a incorporar en el día a día de la familia. Puedes optar por introducir el inglés en casa poco a poco o de golpe, pero hay que decidirlo. Cuanto más específico sea el plan, más fácil será llevarlo a cabo, así que no tengas miedo a entrar en detalle. Si creas un plan todas las semanas para organizarte un poco de antemano, mejor que mejor. Con el tiempo entraréis en una rutina y este tipo de planificación tan específica se os hará cada vez menos necesaria, pero al principio puede ser la clave para comenzar un proyecto bilingüe familiar con éxito.

Por último, si tienes niños más mayores, es muy importante tenerlos muy en cuenta y, si es posible, preguntarles qué opinan a la hora de elaborar vuestro plan. Primero habrá que explicarles cuál es el plan y por qué habéis decidido empezar a hablar inglés en casa. Si se lo presentas como un juego divertido, seguramente se animarán a participar mucho e incluso pueden tener algunas ideas sobre cómo les gustaría hacerlo. Recuerda que introducir el inglés en casa supondrá un cambio importante en la vida familiar sobre todo para los hijos mayores, por lo que hay que tener muy en cuenta los sentimientos de los niños y hacer un gran esfuerzo para hacerlo de la manera más divertida posible.

Sexto paso: fijar una fecha de comienzo

Una vez elaborado vuestro plan familiar, solo queda fijar una fecha para ponerlo en marcha. Si puede ser hoy, mejor que mañana, para que el inglés de toda la familia vaya mejorando desde ya. Si te da miedo dar ese primer paso de hablarles en inglés a sus hijos, recuerda que hay muchas otras familias como la tuya que están criando a sus hijos de manera bilingüe con mucho éxito. Y aquí estoy para ayudarte en cada paso que das hacia el bilingüismo. De hecho, el objetivo principal de este libro es proveer a los padres hispanohablantes de todas las herramientas posibles para que puedan divertirse con sus hijos en inglés a diario. Ahora que has definido tu plan particular, ha llegado la hora de dar el último paso: prepararnos todo lo posible para esta gran aventura bilingüe.

Prepárate para una gran aventura bilingüe en familia

Una vez que hayas tomado la decisión de hablarles a tus hijos en inglés en casa, ya sea en todo momento o únicamente en momentos determinados, solo queda prepararnos todo lo posible para poder hacerlo con éxito. Y no me refiero solo a mejorar el nivel de inglés de los padres (aunque en el capítulo 2 encontrarás todas las claves para hablarles en inglés a tus hijos), sino también a poner en marcha algunas prácticas habituales en casa que serán de gran ayuda a la hora de fomentar el desarrollo lingüístico de los niños. Al principio estas prácticas pueden parecer muy sencillas y hasta demasiado obvias, pero lo cierto es que pueden ser determinantes a la hora de llevar a cabo un proyecto bilingüe familiar con éxito. En este sentido, a continuación te indicamos algunos de los consejos más importantes que os podemos dar a la hora de implementar vuestro proyecto familiar bilingüe.

Hablar, hablar, hablar

Como ya hemos visto, los bebés nacen con el hardware necesario para aprender su lengua materna, pero no debemos subestimar el papel de los padres en este proceso. Sí hay cosas que podemos hacer para fomentar el desarrollo lingüístico de nuestros hijos, y una de las más importantes es también la más sencilla: hablar, hablar, hablar.

Puede parecer poca cosa, pero en realidad la cantidad de lenguaje que escuchan los niños tiene una gran influencia sobre su desarrollo lingüístico y cognitivo. Curiosamente, el número de palabras que escuchan los niños en casa durante sus primeros años de vida tiene una correlación directa con su nivel de preparación a la hora de entrar en el colegio. Según el estudio pionero de los investigadores Hart y Ridley: «Con pocas excepciones, cuanto más hablan los padres con sus hijos, más rápido se aumenta el vocabulario de los niños y más altos son sus resultados en pruebas de coeficiente intelectual a los tres años y más tarde».

Hablar con nuestros hijos es fundamental para su desarrollo lingüístico, por lo que deberíamos buscar maneras de aumentar la cantidad y calidad de interacción directa que tenemos con nuestros hijos en inglés en casa. A continuación os damos unos consejos más generales para fomentar la comunicación entre padres e hijos en casa.

Estar presente: No es suficiente con que nuestros hijos escuchen el inglés en casa de cualquier manera, sino que deberíamos comunicarnos con ellos en inglés de manera interactiva. Pero ¿qué quiere decir eso exactamente? Para que haya comunicación con los niños, es imprescindible pasar tiempo jugando e interactuando con ellos. Siéntate en el suelo con tu hijo y juega a los coches con él. Léele un cuento, incorpórate a su juego de piratas, tómate un poco de tiempo para pintar con él. Estos pequeños gestos pueden parecer poca cosa, pero con el tiempo hacen una gran diferencia a la hora de exponer a nuestros hijos a un idioma. Y, lo que es mejor, seguramente tanto tú como tu hijo valoraréis ese tiempo tan especial que pasáis juntos.

Hablar más en general: Habla constantemente con tu hijo, todo lo que puedas. Cuéntale lo que estás haciendo en todo momento, explícale qué es lo que vais a hacer juntos y repasa con él lo que ya habéis hecho a lo largo del día. Cuando quieras hablarle a tu hijo en inglés pero no sepas qué decirle, aprovéchate de las rimas, canciones y cuentos que encontrarás en este libro. Al principio igual te sientes un poco raro hablándole así a un bebé, pero verás cómo a tu hijo le gusta escucharte hablar y poco a poco él también irá respondiéndote a su manera.

Escuchar a tus hijos y conversar con ellos: La idea es no solo hablarles a ellos en inglés, sino iniciar conversaciones en las que ellos también participen. Con un bebé pequeño eso puede simplemente significar mirarle a tu hijo a los ojos mientras le cantas una canción en inglés o ir haciendo comentarios sobre cualquier cosa que haga tu hijo para intentar enseñarle cómo funcionan las conversaciones: «Hi darling, are you smiling? Did you like the way Mommy tickled your tummy? Did that make you happy?». Nunca deberíamos olvidarnos de que estas pequeñas «conversaciones» con nuestros bebés son la base sobre la que se construye el desarrollo lingüístico de nuestros hijos.

Con el paso del tiempo tu hijo ya empezará a responderte cada vez más, primero con gestos y después con sus propias palabritas. Cuando tu hijo tenga alrededor de un año, puedes contarle cómo se llaman las partes de su cara mientras se las tocas: «Nose, eyes, eyebrows, chin, mouth» y verás cómo él también entra en el juego y empieza a enseñarte dónde tiene la nariz. Si empiezas a conversar con tu bebé pequeño de esta manera y continúas haciéndolo a lo largo de su infancia, ya verás cómo con el tiempo tu hijo ya tendrá conversaciones mucho más complejas contigo en inglés con total naturalidad.

Por último, con los niños más mayores que ya hablan es muy importante tomarse el tiempo necesario para escucharles. Ellos están muy ilusionados con sus nuevas palabras y están encantados de compartirlas con nosotros. Cuanto más caso les hagamos cuando nos hablan, más ganas tendrán de seguir hablándonos y contándonos sus cosas. Pero no deberíamos olvidarnos de que lo contrario también es cierto. Si nuestros hijos nos intentan hablar y ven que no les hacemos caso, poco a poco se irán cortando y nos irán hablando menos. Ahora que mi hijo tiene tres años y está constantemente preguntándonos «Why, why, why?», también comprendo cómo un padre puede tener ganas de ignorar los intentos de su hijo para comunicarse con él, pero trato de armarme de paciencia y seguir contestando a sus preguntas porque sé que es importante para él (y a la larga para nuestra relación en general). Y la recompensa de poder mantener conversaciones interesantes con mi hijo en inglés con naturalidad es más que suficiente motivación para tener paciencia con él cuando me pregunta por enésima vez por qué no puede desayunar un Chupa Chups.

Dos verdades universales para criar a un niño bilingüe

Este libro está lleno de consejos sobre cómo criar a un niño bilingüe, pero solo son eso, consejos que se pueden tomar o dejar según la utilidad que tengan para cada familia. Pero sí que hay dos verdades universales que pueden ser de gran utilidad para todas las familias bilingües del mundo. La primera es que para que un niño aprenda una segunda lengua tiene que ver que ese idioma es necesario para él, y la segunda es que aprender ese idioma debería verse como algo divertido. Si nos centramos en estas dos verdades a la hora de criar a nuestros hijos de manera bilingüe, tenemos muchas más posibilidades de tener éxito.

Haz que el inglés sea necesario

Se suele decir que los niños son muy inteligentes, y es una gran verdad. Los niños buscan una cierta lógica en todas las situaciones en las que se encuentran. De ahí que a partir de que cumplan los dos años y medio estarás constantemente contestando a esa gran pregunta: ¿por qué? Al tomar la decisión de hablarles a nuestros hijos en inglés en casa, tenemos que estar preparados para que cuestionen por qué lo estamos haciendo. Nuestros hijos no son tontos, saben perfectamente que mamá y papá también hablan español y es perfectamente lógico que nos pregunten por qué queremos hablar con ellos en inglés. Estas preguntas no son malas en absoluto, pero sí conviene estar preparados para hacerles ver que hablar inglés no solo es algo que les gusta a mamá y papá, sino también algo necesario para ellos. ¿Cómo se hace eso? Aquí tenemos algunas sugerencias para hacerte la vida más fácil a la hora de tratar este tema.

• Siéntate con tus hijos y explícales que hay muchos países en el mundo donde se hablan muchas lenguas distintas. Cuéntales que hablar otros idiomas les permite hablar con mucha más gente que si solo hablásemos en español. Al principio estos conceptos pueden parecer demasiado complejos para los niños, pero si les explicamos las cosas a nuestros hijos de manera sencilla es sorprendente lo mucho que son capaces de comprender.

• Ayuda a tu hijo a conocer la importancia de hablar inglés de primera mano. Busca a otras familias en tu zona que estén criando a sus hijos de manera bilingüe e intenta formar un playgroup u organizar otras actividades en las que tus hijos escuchen el inglés en un contexto natural. Si tus hijos se hacen amigos de habla inglesa tendrán una gran motivación para comunicarse en ese idioma. Y no nos olvidemos de que los playgroups también pueden ser un sitio estupendo para que los padres conozcan a amigos de habla inglesa.

• Viaja a un país anglohablante. Sabemos que corren tiempos difíciles, pero si te lo puedes permitir, un viaje familiar a un país anglohablante puede ser una experiencia muy positiva para vuestro proyecto bilingüe familiar. Si tienes familia o amigos en un país anglohablante, puede ser la excusa perfecta para hacerles una visita. Pero aunque no conozcas a nadie, pasar unos días en un país anglohablante os dará muchas oportunidades para comunicaros en inglés. Así tus hijos no solo verán que hay mucha más gente que habla inglés de manera habitual, sino que también se verán en una situación en la que tienen una necesidad real de utilizar el inglés para poder hacerse entender. Además de animar a tus hijos a hablar inglés en un contexto natural, este tipo de comunicación directa con anglohablantes en un país de habla inglesa también servirá para aumentar su confianza a la hora de hablar inglés en casa.

Y si no es posible un viaje al extranjero en estos momentos, también son muy útiles las visitas de familia y amigos extranjeros. Y si las visitas tampoco son posibles, las llamadas por Skype también son una buena opción. El caso es exponer a tus hijos a situaciones en las que necesariamente tengan que hablar en inglés para hacerse entender. Únicamente de esta manera verán que hablar inglés no es solo cosa de mamá y papá, sino que es algo útil para ellos.

• Anima a tus hijos a mantener el contacto con sus amigos extranjeros a través de la comunicación escrita. Para los niños mayores esto puede ser a través del correo electrónico o las redes sociales, pero a mí siempre me han gustado las cartas de verdad. Ahora que mis hijos todavía son pequeños y no saben ni leer ni escribir, les encanta recibir tarjetas, postales y cartas de parte de mi familia y amigos en Estados Unidos. A mi hijo de tres años le hace una gran ilusión abrir los sobres de su abuela americana, y nos pide que se las leamos una y otra vez. También disfruta componiendo sus propias cartas de contestación. Él me dice lo que quiere contar, y yo se lo escribo. Mi hijo está muy orgulloso de su correspondencia con su abuela, y esta es una gran motivación para hablar en inglés.

• Sé un ejemplo para tus hijos. Este último punto es fundamental a la hora de criar un niño bilingüe. Cuanto más escuchen a sus padres hablar en inglés (tanto en casa como fuera), más inglés hablarán los niños. Si incorporamos el inglés en todas nuestras actividades familiares, será mucho más fácil convencer a tus hijos de la necesidad de hablarlo. No podemos esperar que nuestros hijos valoren algo que nosotros mismos no valoramos, por lo que tenemos que ser un ejemplo para ellos.

Haz que el inglés sea divertido

La otra regla de oro para el aprendizaje de una segunda lengua es que debemos hacer que los niños lo vean como algo divertido. Si los niños disfrutan hablando en inglés de pequeños, será mucho más probable que sigan hablándolo de mayores. Al hablarles a nuestros hijos en inglés en casa desde pequeños, habrá muchas oportunidades de hacer actividades divertidas con ellos en inglés, y esto tendrá un gran efecto sobre la percepción de este idioma por parte de nuestros hijos. Divertirte con tus hijos en inglés es una de las cosas más importantes que puedes hacer para fomentar no solo su desarrollo lingüístico, sino también su interés en el idioma. ¿Cómo se hace eso? La buena noticia es que este libro está lleno de ideas y actividades divertidas que puedes realizar con tus hijos. A continuación os proponemos algunas sugerencias más generales, pero profundizaremos mucho más en cada una de estas áreas a lo largo del libro.

• Juega con tus hijos. Empezamos por jugar con nuestros hijos en inglés porque es la forma más clara de divertirnos con ellos. Lo único que les gusta a los niños más que jugar es que sus padres se pongan a jugar con ellos. Dedicar un poco de tiempo todos los días a jugar con tus hijos en inglés es una de las cosas más útiles que puedes hacer para ayudarles no solo a aprender esa lengua, sino también a disfrutar mientras aprenden. Y es esa diversión lo que les dará la motivación para querer seguir comunicándose con sus padres en inglés en las situaciones más mundanas.

En el capítulo 5 de este libro encontrarás todo tipo de juegos para ayudarte a divertirte con tus hijos en inglés. Los hay para un amplio abanico de edades, desde los bebés recién nacidos hasta los preadolescentes, para todo el mundo. Sea como sea tu familia, en este capítulo seguramente encontrarás muchas ideas que pueden resultar útiles. Simplemente hay que hacer un repaso de los juegos y escoger los que crees que pueden ser de más interés para tu familia y ¡a jugar!

• Lee con tus hijos. Sin lugar a dudas, leer con tus hijos es una de las cosas más importantes que puedes hacer para fomentar su desarrollo lingüístico en ambos idiomas. Ciertamente, los cuentos bilingües y en inglés son una de las herramientas más importantes que tienes a tu disposición para poder enseñar inglés a tus hijos de manera natural, y también son una manera muy bonita de pasar un rato divirtiéndote con tus hijos. Lo bueno de los cuentos es que los hay de todo tipo y sobre todo tipo de temas, por lo que no es difícil encontrar libros que encajen con los intereses de cada niño de la familia. Y hoy en día tampoco es difícil encontrar cuentos en inglés en Internet, por lo que no hay excusa para no leer con nuestros hijos en inglés a diario.

Como podrás comprobar en el capítulo 3, los beneficios de leer con nuestros hijos de manera habitual son múltiples. Al hacerlo, estamos exponiéndoles a un vocabulario mucho más rico y amplio que el que pueden escuchar en casa. Los cuentos también exponen a nuestros hijos a ciertas estructuras gramaticales que no son tan habituales en la lengua hablada. Los libros sirven como guiones para ayudarnos a entablar conversaciones interesantes con nuestros hijos sobre temas distintos mientras pasamos un tiempo juntos en familia. Establecer una rutina diaria de leer con los niños es una de las maneras más sencillas y eficaces de mejorar el inglés de toda la familia.

• Canta con tus hijos. Como veremos en el capítulo 4, las rimas y canciones son otra de las herramientas más útiles para enseñar un idioma a nuestros hijos. A los niños les encanta la música, y la repetición de los sonidos de las rimas y las melodías de las canciones facilita el aprendizaje de los idiomas. Puedes comenzar por cantarle nanas a tu bebé y luego ir pasando a canciones cada vez más complejas y divertidas con el paso del tiempo. Sea cual sea la edad de tus hijos, compartir la música infantil en inglés con ellos es algo sencillo que puedes hacer todos los días.

Por otra parte, las canciones infantiles son una manera estupenda de enseñarles vocabulario y conceptos nuevos a nuestros hijos. En el capítulo 4 encontrarás decenas de canciones y rimas tradicionales de la lengua inglesa, clasificadas según edad y temática. Hay canciones para aprender, para hacer con coreografías y otras que sirven como juegos. Y todas son una manera estupenda de divertirte con tus hijos mientras aprendéis inglés en familia.

De la teoría a la práctica

En definitiva, si consigues que tus hijos perciban el inglés como un idioma necesario y divertido, ya verás cómo poco a poco ellos mismos irán hablando cada vez más inglés por su propia voluntad. Y el caso es que el inglés sí es necesario y sí es divertido, por lo que no deberíamos tener ningún problema a la hora de transmitir esas sensaciones a nuestros hijos. Ese debería ser el fundamento de cada proyecto bilingüe familiar: que tanto padres como niños disfruten mucho con el inglés en casa.

¿Aún te queda alguna duda? No te preocupes en absoluto porque iremos resolviéndolas todas a lo largo del libro. Quizá te hayas quedado pensando que todo esto está muy bien en la teoría, pero aún tienes dudas sobre si realmente vas a ser capaz de utilizar el inglés con tus hijos sin sentirte perdido o incómodo. Y lo cierto es que la preparación de los padres en el idioma también es un punto clave en el proceso de criar a un niño bilingüe, por lo que ya ha llegado la hora de pasar de la teoría a la práctica. ¿Preparados? ¡Pasa la página para adentrarte en el mundo fascinante de hablar inglés en casa!

1 Un grupo en el que se reúnen varios niños para jugar juntos de manera más o menos estructurada.

2. Vocabulario y expresiones de uso frecuente con los niños

El lenguaje infantil en inglés

Una cosa curiosa que he aprendido como madre es que, muy a menudo, el lenguaje que se utiliza con los niños pequeños no tiene nada que ver con el que se utiliza en el día a día entre adultos. Después de quince años viviendo en España tengo un muy buen nivel de español, pero cuando nació mi hijo mayor me di cuenta de que había todo un mundo de palabras y expresiones totalmente desconocido para mí hasta ese momento. No sabía que un niño que se ha caído se ha hecho «pupa» ni que se fuese a «mimir» en vez de a dormir. Desconocía que un «tete» era un chupete o que llevar a un niño en brazos era «cogerle aúpas». Los padres y educadores tenemos una tendencia a suavizar el tono al hablar con los niños, y eso se consigue muchas veces al suavizar las palabras. Es lógico que este vocabulario varíe de país a país, pero lo cierto es que en todas las culturas hay un lenguaje infantil que se utiliza para facilitar la comunicación entre padres e hijos. Se ve que ese lenguaje se va sofisticando con el paso del tiempo, pero resulta mucho más natural que un padre le pregunte a su hijo de dos años por su «dolor de tripita» que por sus problemas gastrointestinales como si hablase con una persona adulta.

Como es lógico, este lenguaje infantil también existe en inglés, y forma parte del baile mágico de la comunicación entre padres e hijos. Para que puedas hablarle a tu hijo en inglés con naturalidad, necesitarás controlar ese lenguaje infantil, por lo que conviene hacer un repaso del vocabulario y expresiones que más se utilizan en el día a día con los niños. En este capítulo haremos un estudio muy detallado del vocabulario de uso frecuente con los niños y de aquellas expresiones que te ayudarán a comunicarte en inglés con tu hijo con soltura a pesar de que no sea tu lengua materna.

Este capítulo está organizado por temas que forman parte de la vida cotidiana familiar. Cada tema incluye una lista del vocabulario que te resultará muy útil en estas situaciones, además de muchas expresiones y frases típicas que te ayudarán a comunicarte con tus hijos en inglés con mucha soltura y naturalidad. Son palabras y expresiones que se podrían escuchar perfectamente en cualquier hogar anglosajón, y es así como hablamos mi marido y yo a nuestros hijos todos los días. Por último, para cada uno de estos temas también hemos incluido una canción o rima que podrás compartir con tus hijos y te ayudará a acordarte del vocabulario de ese tema. Al final de cada sección también encontrarás unas sugerencias de divertidas actividades que puedes hacer con los niños en casa para sacarle el mayor provecho posible a lo que estás aprendiendo en el libro.

Empecemos por el comienzo de cada día, es hora de decirle good morning a tu hijo.

Good Morning

Vocabulario

Wake up: Despertarse

Get up: Levantarse

Get out of bed: Salir de la cama

Stretch: Estirarse

Snuggle: Achucharse2

Sleepyhead: Dormilón

Turn on the lights: Encender las luces

Open the blinds: Subir las persianas

Sing: Cantar

Song: Canción

Read a story: Leer un cuento

Change a diaper (nappy, en inglés británico): Cambiar el pañal

Drink some water: Beber agua

Brush your teeth: Lavarse los dientes

Toothbrush: Cepillo de dientes

Toothpaste: Pasta de dientes

Brush your hair: Peinarse

Wash your face: Lavarse la cara

Have breakfast: Desayunar

Get dressed: Vestirse

Have a pee: Hacer pis

Make your bed: Hacer la cama

Go out for a walk: Salir a dar una vuelta

Play with your toys: Jugar con los juguetes

Frases típicas

Good morning: Buenos días.

Are you awake?: ¿Estás despierto?

Are you still sleeping?: ¿Sigues dormido?

Shall we open the blinds?: ¿Subimos la persiana?

Shall we turn on the light?: ¿Encendemos la luz?

It’s a beautiful day: Hace un día maravilloso.

Wake up, darling: Despiértete, cariño.

It’s time to wake up: Es hora de despertarse.

How’s my little sleepyhead?: ¿Qué tal mi dormilón?

How did you sleep: ¿Qué tal has dormido?

Do you want to snuggle a little bit?: ¿Quieres que te achuche un poco?

Would you like to sing a song with Daddy?: ¿Quieres cantar una canción con papá?

Do you want to read a story together before breakfast?: ¿Quieres que leamos un cuento juntos antes del desayuno?

Let’s go have some breakfast: Vámonos a desayunar.

Will you help me make breakfast?: ¿Me ayudas a preparar el desayuno?

Come with Mommy: Ven con mami.

Would you like to come with Mommy to the living room?: ¿Quieres venir con mami al salón?

Would you like some water/milk?: ¿Quieres un poco de agua/leche?

Shall we change your diaper?: ¿Te cambiamos el pañal?

Do you need to go pee?: ¿Necesitas hacer un pis?

Don’t forget to brush your teeth!: ¡No te olvides de lavarte los dientes!

It’s time to get ready for school: Es hora de prepararse para el cole.

Hurry up, we’re going to be late!: ¡Date prisa, que llegamos tarde!

Canción

Wake up, wake up, get out of bed!

It’s time to wake up, you sleepyhead!

It’s time to wake up in the morning!

Actividad

Una actividad divertida que podéis incorporar a vuestra rutina matutina es hacer un repaso juntos de todas las cosas que habéis hecho a lo largo de la mañana. Por ejemplo, puedes decirle a tu hijo algo como: «Let’s play a game called What I Did This Morning! Can you tell me some of the things you did this morning?». Luego le ayudarás a tu hijo a recordar algunas de las cosas que ha hecho: «I got out of bed. Mommy gave me some milk. I played with my toys. I ate some yogurt for breakfast. I brushed my teeth. Daddy brushed my hair. I had a pee in the toilet». Hacer este tipo de repaso con los bebés es una buena oportunidad de exponerles al mismo vocabulario todos los días, y con los niños más mayores ya serán ellos quienes disfrutarán contándote todas las cosas que han hecho. Por supuesto, también podríamos hacer el mismo tipo de repaso al final del día para animar a los niños a contarnos cómo ha sido su día. A mí me gusta aprovechar las comidas para hablar con los niños sobre lo que han estado haciendo, pero también se podría aprovechar el paseo a la guardería o al colegio para hacerlo. Lo importante es sacar un rato todos los días para conversar con los niños.

Creando una rutina. En inglés decimos que «variety is the spice of life» (sería algo como «la variedad hace más rica la vida»), pero lo cierto es que a los niños les gustan mucho la rutina y la repetición. Hay muchos estudios que demuestran que a los niños les viene muy bien tener una cierta rutina, por lo que es muy probable que empieces a repetir las mismas acciones con tus hijos día tras día desde que son muy pequeños. Las rutinas y la repetición son una manera muy importante de estimular el lenguaje de los niños, así que ¿por qué no aprovechar esas rutinas para reforzar el vocabulario de tus hijos en inglés? Si aprendes bien el vocabulario y las expresiones correspondientes a cada tema y las utilizas a diario para hablar con tus hijos, pronto verás cómo no solo te entienden, sino que también te van respondiendo en inglés. Es asombrosa la capacidad de los niños para aprender idiomas, y con solo dar estos pequeños pasos para hablarles en inglés, estarás dándoles la base que necesitan para criarse como auténticos bilingües.

My Family

Vocabulario

Family: Familia

Mom/Mommy/Mum/Mummy: Mamá

Dad/Daddy: Papá

Brother: Hermano

Sister: Hermana

Aunt: Tía

Uncle: Tío

Cousin: Primo/Prima

Grandmother/Granny: Abuela

Grandfather/Granddaddy: Abuelo

Great Grandmother: Bisabuela

Great Grandfather: Bisabuelo

Twins: Gemelos/Mellizos

Pet: Mascota

Dog: Perro

Cat: Gato

Nanny: Cuidador/Cuidadora

Home: Casa

At home: En casa

El lenguaje familiar. Una de las cosas más divertidas de vivir en familia son las tradiciones familiares: esas costumbres, bromas y rituales que solo tienen sentido dentro de nuestro propio entorno familiar. En muchos casos estas tradiciones familiares van de la mano de una serie de palabras y expresiones que son propias de vuestra familia particular. Por ejemplo, en mi casa los chupetes no son ni pacifiers ni chupetes sino mimis. Es una palabra inventada por mi hijo mayor, una de sus primeras palabras, y de tanto decirla él se ha quedado totalmente integrada en nuestro lenguaje familiar. No hay que tenerle miedo a usar ese tipo de palabras en casa, ya que los niños siempre acaban aprendiendo el término real. Mi hijo ya sabe perfectamente decir chupete o pacifier según con quién hable, pero cuando está mimoso siempre pide su mimi. Es un termino de cariño que le hace sentir una conexión íntima dentro del contexto familiar y nos une de alguna manera al ser algo que solo entendemos los más cercanos. Estas palabras y expresiones familiares son muy positivas, y no significa que no vayan a saber llamar los objetos por sus nombres reales en otro contexto que no sea el familiar. Así que ya podéis disfrutar mucho creando vuestro propio lenguaje familiar.

Expresiones y frases típicas

Mommy has a baby in her tummy: Mamá tiene un bebé en la tripa.

You’re going to have a baby brother/sister: Vas a tener un hermanito/una hermanita.

Do you want to feel the baby kick? Here, put your hand on Mommy’s tummy: ¿Quieres sentir las patadas del bebé? Ven, pon la mano aquí.

We’re going to Grandma and Granddaddy’s house: Vamos a casa de los abuelos.

Grandma and Granddaddy are going to take care of you tonight: Los abuelos van a cuidarte esta noche.

Mommy is talking to uncle Chris on the phone: Mamá está hablando por teléfono con el tío Chris.

Be careful with your little sister: Ten cuidado con tu hermanita.

Daddy will hold you as soon as he finishes changing your little brother’s diaper: Papá te cogerá en brazos en cuanto termine de cambiarle el pañal a tu hermanito.

Daddy loves you very much: Papá te quiere mucho.

Your grandparents are coming to visit tomorrow: Mañana vienen tus abuelos de visita.

Did you have fun playing with Uncle Luis?: ¿Te lo has pasado bien jugando con el tío Luis?

Are you ready to go home?: ¿Nos vamos a casa?

Canción

Daddy finger, Daddy finger, where are you? Here I am, here I am, how do you do?

Mommy finger, Mommy finger, where are you? Here I am, here I am, how do you do?

Brother finger, Brother finger, where are you? Here I am, here I am, how do you do?

Sister finger, Sister finger, where are you? Here I am, here I am, how do you do?

Baby finger, Baby finger, where are you? Here I am, here I am, how do you do?

Esta canción también es un juego de manos. Mientras se canta cada línea se va enseñando un dedo (Daddy es el dedo gordo, Mommy el dedo índice, etc.).

Actividad

A los niños les encanta escuchar historias sobre ellos mismos y sus familiares. Puedes aprovechar ese afán de protagonismo para crear un libro sobre vuestra familia con vuestro hijo como protagonista. Los niños más mayores pueden ayudarte a recortar fotos de familiares y juntos podéis crear una historia sobre el niño y cómo cada uno de sus familiares le hace un regalo. Además de reforzar el vocabulario, estarás estrechando el vínculo que siente tu hijo con el resto de su familia. Con los niños más pequeños puedes hacer un póster con fotos de sus familiares y así se lo enseñas a diario y le vas contando sobre quién es quién. A los bebés les encanta ver fotos de caras, y nunca es demasiado pronto para ir hablándoles sobre sus familiares.

Let’s Eat!

Las horas de las comidas suponen una gran oportunidad para conversar con nuestros hijos y así estimular el desarrollo de su lenguaje en cualquier idioma. Si aprovechamos esta oportunidad para comer juntos en familia, puede ser el mejor momento del día para hablar con los niños sobre cualquier tema. Y si pretendemos que el inglés predomine en nuestras comidas y sobremesas familiares, conviene controlar muy bien el vocabulario relacionado con la cocina y las comidas en general.

Vocabulario

Food:

Breakfast: Desayuno

Lunch: Comida/Almuerzo

Snack: Merienda

Dinner: Cena

Bread: Pan

Cereal: Cereales3

Toast: Tostada4

Butter: Mantequilla

Oil: Aceite

Jam: Mermelada

Honey: Miel

Yogurt: Yogur

Fruit: Fruta

Cheese: Queso

Puree: Puré

Baby cereal: Papillas5

Meat: Carne

Beef: Ternera

Chicken: Pollo

Fish: Pescado

Turkey: Pavo

Hamburger: Hamburguesa

Hot dog: Perrito caliente

French fries: Patatas fritas

Soup: Sopa/Crema

Rice: Arroz

Pasta: Pasta

Beans: Alubias

Pizza: Pizza

Pork: Carne de cerdo

Lamb: Cordero

Egg: Huevo

Bacon: Béicon

Ham: Jamón

Fruit: Fruta

Vegetable: Verdura

Apple: Manzana

Pear: Pera

Orange: Naranja

Tangerine: Mandarina

Banana: Plátano

Kiwi fruit: Kiwi

Peach: Melocotón

Nectarine: Nectarina

Plum: Ciruela

Pineapple: Piña

Mango: Mango

Melon: Melón

Apricot: Albaricoque

Grapefruit: Pomelo

Grape: Uva

Cherry: Cereza

Strawberry: Fresa

Blueberry: Arándano

Blackberry: Mora

Raspberry: Frambuesa

Tomato: Tomate

Potato: Patata

Carrot: Zanahoria

Green beans: Judías verdes/Vainas

Corn: Maíz

Spinach: Espinacas

Swiss Chard: Acelgas

Celery: Apio

Kale: Col rizada o berza

Mushroom: Champiñón/Seta

Red pepper: Pimiento rojo

Green pepper: Pimiento verde

Garlic: Ajo

Onion: Cebolla

Zuchini/Courgette: Calabacín

Eggplant/Aubergine: Berenjena

Pumpkin/Squash: Calabaza

Lettuce: Lechuga

Cucumber: Pepino

Leek: Puerro

Cabbage: Repollo

Dessert: Postre

Cookie: Galleta

Cake: Tarta

Pie: Pastel

Popcorn: Palomitas

Candy: Caramelos/Chuches

Lollipop/Sucker: Piruleta

Ice cream: Helado

Potato chips: Patatas fritas (de bolsa)

Chocolate: Chocolate

Nuts: Frutos secos

Peanut: Cacahuete

Walnut: Nuez

Almond: Almendra

Hazelnut: Avellana

Raisin: Uva pasa

Olive: Aceituna

Oatmeal: Avena

Wheat: Trigo

Ketchup: Kétchup

Mustard: Mostaza

Mayonaise: Mayonesa

Sweet: Dulce

Sour: Ácido

Bitter: Agrio

Crunchy: Crujiente

Chewy: Gomoso

Salty: Salado

Bland: Soso

Hard: Duro

Soft: Blando

Drinks/Beverages (Bebidas):

Milk: Leche

Juice: Zumo

Water: Agua

Coffee: Café*

Tea: Té

Beer: Cerveza

Wine: Vino

Soft drink/Soda: Refresco

Ice: Hielo

Milkshake: Batido

En la cocina:

Silverware: Cubiertos

Fork: Tenedor

Spoon: Cuchara

Knife: Cuchillo

Bib: Babero

High chair: Trona

Chair: Silla

Table: Mesa

Recipe: Receta

Recipe book: Libro de recetas

Ingredients: Ingredientes

Placemats: Mantelitos

Tablecloth: Mantel

Napkins/Servilletes: Servilletas

Plates: Platos

Glass/Cup: Vaso

Mug: Taza

Handle: Asa

Bowl: bol**

Stove: Vitrocerámica/Chapa/Fuego

Oven: Horno

Sink: Fregadero

Pitcher (water pitcher): Jarra (de agua)

Dishwasher: Lavavajillas

Washing Machine: Lavadora

Dryer: Secadora

Broom: Escoba

Dustpan: Recogedor

Mop: Fregona/Mopa

Bucket: Cubo

Refrigerator/Fridge: Nevera

Microwave: Microondas

Toaster: Tostadora

Paper Towels/Kitchen Paper: Papel de cocina

Spatula: Espátula

Whisk: Batidora manual (sirve para batir huevos, etc.)

Mixing bowl: Cuenco grande

Blender: Batidora eléctrica (sirve para hacer batidos y triturar la fruta de los niños, entre otras cosas)

Counter: Encimera

Cabinets: Armarios de cocina

Drawers: Cajones

Can opener: Abrelatas

Aluminum foil: Papel de aluminio/Albal

Plastic wrap: Film

Frases típicas

Come on Tamara, it’s time for breakfast/lunch/dinner!: ¡Venga Tamara, es hora de desayunar/comer/cenar!

Would you like to have a snack this afternoon?: ¿Te gustaría merendar algo esta tarde?

Wait a minute, first you have to put on your bib!: ¡Un momento, primero tienes que ponerte el babero!

What are we having for (what’s for) lunch today?: ¿Qué comemos hoy?

What would you like for breakfast today?: ¿Qué quieres desayunar hoy?

Would you like to try an olive?: ¿Te gustaría probar una aceituna?

Try it, you might like it: Pruébalo, igual te gusta.

Here, let me wipe your face with your napkin: Trae, déjame limpiarte la cara con la servilleta.

Wow, this cake is really yummy! Did you help Daddy make it?: ¡Vaya, esta tarta está riquísima! ¿Le ayudaste a papá a hacerla?

Open wide, here comes your food!: ¡Abre la boca bien grande, aquí viene la comida!

Hey! Don’t spit your food out! You need to swallow it: ¡Eh! ¡No escupas la comida! Tienes que tragarla.

I know you want a yogurt, but first you need to finish your soup: Ya sé que quieres un yogur, pero primero tienes que acabar la sopa.

Yummy, tonight you’re having beef and vegetable puree for dinner!: ¡Ñam, ñam, esta noche vas a cenar un puré de verduras y ternera.

Wow, you ate it all! Do you want anything else to eat?: ¡Vaya, te lo has comido todo! ¿Quieres comer algo más?

Mommy’s eating some green beans. Would you like a taste?: Mamá está comiendo judías verdes. ¿Te gustaría probar?

This is banana yogurt. It tastes like banana: Este es un yogur de plátano. Sabe a plátano.

Could you please pass the chicken?: Por favor, ¿me pasas el pollo?

Una nota sobre la comida autóctona. Como ya hemos dicho, en mi casa hemos decidido hacer del inglés la lengua oficial de casa, pero también queremos hablarles a nuestros hijos de una forma natural. Como cualquier familia en España, habitualmente tomamos muchas comidas españolas que no son típicas en los países anglosajones y no nos complicamos la vida a la hora de decirles a los niños cómo se llaman esos platos. Es decir, la tortilla de patata es tortilla de patata, las croquetas son croquetas y las empanadillas son empanadillas. Me sentiría absurda diciéndole a mi hijo que está comiendo «a Spanish omelette», cuando la mayoría de la gente en mi país ni sabría qué es eso. No tiene nada de malo traducir estas palabras, pero mi opinión es que no es necesario en absoluto y que queda mucho más natural llamarlas por su nombre en español. ¡Viva el bilingüismo!

Rima

Yummy, yummy, yummy in my tummy, tummy, tummy

Yummy, yummy, yummy in my tum, tum, tum.

Esta rima se la canto a mis hijos casi todos los días mientras les doy la comida. Les miro fijamente a los ojos mientras les doy la comida, y se ríen mucho cuando toco mi tripa para decir «tummy, tummy, tummy».

Actividad

Desde que los bebés catan su primera papilla, las comidas forman una parte fundamental de su día a día. Si haces la comida de tu hijo en casa, puedes enseñarle la fruta, la verdura y el resto de los ingredientes que vas a incluir. Dile cómo se llaman y déjale tocarlos con la mano. Si las comidas en vuestra casa son variadas y le vas contando al niño sobre lo que está comiendo todos los días, pronto se hará un experto en el vocabulario de las comidas en inglés. También puedes aprovechar cualquier visita al supermercado para ir comentándole a tu hijo sobre lo que se vende allí. Con los niños más mayores puedes dejarles ayudarte con la cesta de la compra. Tú le dices qué quieres comprar y tu hijo lo mete en la cesta.

Asimismo, podéis cocinar juntos en casa y luego disfrutar de un rico plato en compañía. Y ¿por qué no aprovechar la cocina para exponer a tus hijos a platos típicamente anglosajones? Una vez a la semana podéis buscar una receta en inglés en Internet y cocinarla juntos. Podéis empezar por algo sencillo, como estas chocolate chip cookies, una clásica receta de la cocina anglosajona. ¡Os pongo la receta en inglés para que vayáis practicando desde ya!

Receta para chocolate chip cookies

Ingredients:

125 grams of butter (room temperature)

Flour (2 cups)

Vanilla extract (one small spoonful)

Egg (1)

Brown sugar (one cup)

Baking powder (one small spoonful)

Salt (a pinch)

Chocolate chips (1 cup)6

In a large bowl, mix dry ingredients together (flour, brown sugar, baking soda, baking powder) and mix wet ingredients together in another. Gradually add dry ingredients to wet ingredients while stirring the dough. Finally, add in chocolate chips and spoon out cookies onto cookie sheet. Bake in the oven at 180 ºC for 8-10 minutes or until a bit golden around the edges.

Getting Dressed

Vocabulario

T-shirt: Camiseta

Shirt: Camisa

Pants: Pantalones

Shorts: Pantalones cortos

Jacket: Chaqueta

Coat: Abrigo

Skirt: Falda

Dress: Vestido

Tights: Leotardos/Medias

Socks: Calcetines

Shoes: Zapatos

Tennis Shoes/Trainers: Zapatillas de deporte

Boots: Botas

Sandals: Sandalias

Short sleeved: De manga corta

Long sleeved: De manga larga

Sweater/Jumper: Jersey

Scarf: Bufanda/Pañuelo

Onesie/Bodysuit: Body

Pyjamas: Pijama*

Bathing suit: Traje de baño/Bañador

Bra: Sujetador

Panties/Underwear/Knickers: Braguitas/Calzoncillos**

Hat: Gorro/Sombrero

Watch: Reloj

Necklace: Collar

Bracelet: Pulsera

Ring: Anillo

Rima

Every morning I get dressed

So I can look my very best

I have so much to do today,

I must get dressed and be on my way!

Actividad

La hora de vestirse es muy buen momento para repasar el vocabulario de la ropa con los niños. Con los más pequeños puedes simplemente ir diciéndoles el nombre de cada prenda mientras los vas vistiendo, pero con los niños más mayores puedes convertir la hora de vestirse en un juego. Saca una prenda y pregúntale a tu hijo cómo se llama antes de ponérsela. O de qué color es la ropa que le has sacado y ayúdale si le cuesta identificar los colores. Los niños mayores pueden escoger su propia ropa y luego describirte lo que han escogido. También podéis jugar a vestir un peluche o una muñeca o incluso a diseñar vuestra propia ropa con papel y rotuladores.

At Home

Vocabulario

Living room: Salón

Kitchen: Cocina

Bedroom: Habitación

Bathroom: Baño

Hallway: Pasillo

Dining room: Comedor

Playroom: Habitación de jugar

Terrace: Terraza

Balcony: Balcón

Porch: Porche

Closet: Armario

Bed: Cama

Floor: Suelo

Wall: Pared

Window: Ventana

Shelves: Estantería

Drawers: Cajones

TV: Televisión

Speakers: Altavoces

Door: Puerta

Doorknob: Pomo de la puerta

Lock: Cerradura

Radiator: Radiador

Sofa/Couch: Sofá

Sofa bed: Sofá cama

Wardrobe: Armario (cuando se trata de un mueble en vez de un armario empotrado)

Pantry/Larder: Despensa

Toy box: Caja de juguetes

Inside: Dentro de casa

Outside: Fuera de casa

Air Conditioning: Aire acondicionado

Heat: Calefacción

Blinds: Persianas

Frases típicas

I’m tired, let’s go home!: Estoy cansado, ¡vámonos a casa!

Did you remember to lock the door?: ¿Te has acordado de cerrar la puerta con llave?

There’s something wrong with the lock. My key doesn’t fit: Le pasa algo a la cerradura. Mi llave no entra.

Please come inside and close the door: Por favor, entra en casa y cierra la puerta.

If you’re going to scream and jump, please go outside: Si vas a gritar y saltar, por favor, vete fuera.

Watching television: Ver la tele.7

Will you hand me the remote control?: ¿Me pasas el mando?

It’s your brother’s turn to choose a TV show: Le toca a tu hermano escoger un programa de televisión.

It’s time for dinner! Tonight we’re going to eat in the dining room: ¡Es hora de cenar! Esta noche cenamos en el comedor.

It’s going to rain! Close the windows!: ¡Va a llover! ¡Cierra las ventanas!

It’s really hot in here. Let’s turn on the air conditioning!: ¡Hace mucho calor aquí! ¡Vamos a poner el aire acondicionado!

Are you cold? I’m freezing! I’m going to turn the heat up!: ¿Tienes frío? ¡Estoy congelada! ¡Voy a subir la calefacción! Don’t play with the door, you’ll get your fingers caught!: ¡No juegues con la puerta, te pillarás los dedos!

Why are you laying down on the floor? If you want to lay down, you can go to bed: ¿Por qué estás tumbado en el suelo? Si quieres tumbarte, lo puedes hacer en la cama.

Rima

My house is as nice as it can be.

I live there with my family.

It’s where we laugh and sleep and play.

I love to be here every day!

Actividad

Como seguramente pasarás mucho tiempo en casa con tu bebé, es una gran oportunidad para ir contándole sobre vuestro hogar desde el primer día. «This is our house. This is your bassinet where you’ll sleep right beside Mommy and Daddy’s bed. This is your big brother’s room. When you’re older you’ll get to share the room with him». A tu bebé le encantará escucharte hablar y así poco a poco irá aprendiendo todo ese vocabulario tan importante para su vida cotidiana.

Una manera de repasar el vocabulario relativo a la casa con los niños más mayores es ayudarles a construir una casa en miniatura o una casa de muñecas. Así podéis crear la casa de vuestros sueños juntos y llenarla de todo tipo de muebles y cositas interesantes. Es un gran ejercicio para la imaginación y así estaréis reforzando el vocabulario del hogar.

At School

El colegio o la guardería de los niños representan un papel muy importante en su vida, dado que pasan muchas horas allí. Esta sección les puede venir muy bien tanto a padres como a educadores de infantil que hablen con sus hijos o alumnos en inglés. Por otra parte, los padres pueden utilizar el vocabulario y las expresiones de esta sección para animar a sus hijos a hablar sobre qué han hecho en el colegio o incluso para «jugar al cole» en casa.

Vocabulario

School: Colegio

Daycare center/Preschool: Guardería

Elementary/Primary School: Escuela de primaria

Teacher: Profesor

Study: Estudiar

Grades/Marks: Notas

Classroom: Aula

Class: Clase

Desk: Pupitre

Chair: Silla

Chalk/Dry erase board: Pizarra

Digital whiteboard: Pizarra digital

Backpack: Mochila

Text books: Libros de texto

Homework: Deberes

Notebook: Cuaderno

Pencil: Lápiz

Pen: Bolígrafo

Marker: Rotulador

Tape: Celo

Glue: Pegamento/Cola

Paper: Papel

Tablet: Tablet

Paper clip: Clip

Uniform: Uniforme

Sticker: Pegatina

Row: Fila

Student: Alumno

Math(s): Matemáticas8

Science: Ciencia

Language arts: Lengua

History: Historia

Geography: Geografía

Music class: Clase de música

Art: Arte

Gym: Gimnasio

Computer: Ordenador

Recess: Recreo

Reading: Lectura

Writing: Escritura

Library: Biblioteca

Sport(s): Deporte9

Activities: Actividades

Reward/Prize: Premio

Toys: Juguetes

Games: Juegos

Behave: Portarse bien

Misbehave: Portarse mal

Scream: Gritar

Whisper: Susurrar

Play: Jugar

Hold hands: Cogerse de la mano

Raise your hand: Levantar la mano

Friends: Amigos

Make friends: Hacerse amigos

Lunch time: La hora de comer

Lunch room: Comedor

Snack: Merienda

Stand in line: Hacer cola

Be late: Llegar tarde

Learn: Aprender

Crafts: Manualidades

Crayon: Cera

Paint: Pintura

Modeling clay: Plastilina

Frases típicas

How was school today, honey?: ¿Qué tal hoy en el cole, cariño?

Did you have lots of fun with your friends?: ¿Te lo has pasado muy bien con tus amigos?

If the teacher asks you to do something, you need to do it: Si el profesor te pide que hagas algo, deberías hacerlo.

You need to behave: Tienes que portarte bien.

We had so much fun at school today! We got to read stories and we even played a game in math class!: ¿Qué bien nos lo pasamos en el colegio hoy! ¡Leímos cuentos y hasta jugamos a un juego en la clase de matemáticas!

My favorite part of the day is recess when we get to play outside!: ¡Mi parte preferida del día es el recreo, cuando podemos salir a jugar fuera!

Let’s play school, Mommy. I will be the teacher and you can be the student: Vamos a jugar al cole, mamá. Yo seré la profesora y tú la alumna.

I’m a big girl now so I get to go to school: Ya soy mayor, así que puedo ir al cole.

What did you learn in school today?: ¿Qué has aprendido en el cole hoy?

In music class we sing songs and play instruments: En la clase de música cantamos canciones y tocamos instrumentos.

In art class we draw pictures and make crafts: En la clase de arte pintamos y hacemos manualidades.10

Borja, please raise your hand when you have a question: Borja, por favor, levanta la mano cuando tengas una pregunta.

Sara, don’t scream while your classmates are studying. If you need to ask me something, please speak quietly: Sara, no grites mientras están estudiando tus compañeros. Si necesitas preguntarme algo, por favor, habla bajito.

Everyone please look at the whiteboard and tell me what you see: A ver todos, mirad a la pizarra digital y decidme lo que veis.

What is for lunch today?: ¿Qué hay de comer hoy?

Dani, tomorrow is your first day of school. Are you ready?: Dani, mañana es el primer día del cole. ¿Estás preparado?

Yes, my backpack is packed and my uniform is ready: Sí, ya he preparado la mochila y mi uniforme está listo.

Rima

I wake up in the mornings, and I feel a bit slow.

But then Mom says grab your backpack, and I’m ready to go.

It’s time to go to school and see all of my friends.

We learn and play and then we all go home again!

Actividad

Jugar a profesores y alumnos es un clásico juego infantil. A los niños de edad escolar les encanta recrear las escenas de su día a día contigo en casa, y puedes aprovechar este juego para repasar el material aprendido en el colegio y profundizar en los temas que más le interesan a tu hijo. Si él te cuenta que ese día el profesor les ha hablado sobre el sistema solar, puedes jugar a que tú eres el alumno y él el profesor para que te enseñe lo que le ha contado este. Esto es especialmente útil para las materias que está aprendiendo en español, porque así te da la oportunidad de trabajar ese tema en inglés. No te preocupes si te falta el vocabulario sobre algún tema (¡a veces también me pasa a mí, y el inglés es mi lengua materna!), simplemente podréis buscar más información sobre el tema en Internet y así lo aprendéis juntos.

At the Park

Antes de tener hijos ni me había fijado en los parques infantiles de mi barrio, pero ahora me da la sensación de que el parque al lado de mi casa se ha convertido en mi segundo hogar. El parque es un mundo curioso en el que los niños aprenden a jugar, compartir, montar en bici, hacerse daño e interactuar con otros niños y adultos. Y, cómo no, es un lugar ideal para reforzar el inglés de tus hijos. Los padres solemos pasar unas cuantas horas a la semana en el parque con los niños, por lo que conviene conocer el vocabulario del parque, además de las expresiones que repetiremos una y otra vez en ese entorno.

Vocabulario

Playground: Parque infantil

Swings: Columpios11

Slide: Tobogán

See-saw: Balancín

Merry-go-round: Tiovivo

Monkey bars: barras (para colgarse)

Rocking horse: Caballito de balancín

Sandbox: Una zona cerrada de arena

Tire swing: Columpio hecho con ruedas

Shovel/Spade: Pala

Rake: Rastrillo

Bucket: Cubo

Sand castle: Castillo de arena

Water gun: Pistola de agua

Motorcycle/Motorbike: Motocicleta/Moto

Bicycle/Bike: Bicicleta/Bici

Ball: Pelota

Blow bubbles: Hacer pompas

Run: Correr

Jump: Saltar

Walk: Caminar

Climb: Trepar

Swing: Columpiarse

Ride (Ride a bike, Ride a rocking horse): Montarse

Sit down: Sentarse

Stand up: Ponerse de pie

Stay still: Quedarse quieto

Spin around: Dar vueltas

Stroller/Pram: Carrito/Silla de paseo

Jump rope: Comba

Bench: Banco

Sand: Arena

Grass: Hierba/Césped

Leaf: Hoja

Stick: Palo

Tree: Árbol

Sky: Cielo

Cloud: Nube

Fountain: Fuente

Frases típicas

Can you share your toy with Diego?: ¿Le dejas tu juguete a Diego?

Now it’s Jaime’s turn. Can you let Jaime have a turn?: Ahora le toca a Jaime. ¿Se lo dejas a Jaime?

Can I play with your bike for a bit?: ¿Me dejas la bici un poco?

Would you like a snack?: ¿Quieres merendar algo?

Would you like to give Teresa a cookie, too?: ¿Te gustaría darle una galleta a Teresa también?

Let’s see if Dani wants to come with us to the slide: Vamos a ver si a Dani le apetece acompañarnos al tobogán.

Wait!: ¡Espera!

Be careful!: ¡Cuidado!

Little by little: Poco a poco

Did you fall down?: ¿Te has caído?

It’s ok, just get back up: No pasa nada, levántate.

Hold on tight!: ¡Agárrate fuerte!

Don’t hit Inés! Hitting is not ok! Poor Inés!: ¡No pegues a Inés! ¡No se pega! ¡Pobre Inés!

Tell her you’re sorry and give her a hug: Pídele perdón y dale un abrazo.

Robbie shared his car with you. Did you say thank you?: Robbie ha compartido su coche contigo. ¿Le has dado las gracias?

Are you having so much fun with your friends?: ¿Te lo estás pasando muy bien con tus amigos?

What happened?: ¿Qué ha pasado?

Tell Daddy why you’re crying?: Dile a papá por qué estás llorando.

You’ve been playing very hard today: Has jugado mucho hoy.

Darling, please let Emma play too: Cariño, déjale jugar a Emma también.

Don’t put sand in your mouth: No comas arena.

Don’t eat food off the ground: No comas cosas del suelo.

Can you help Mommy tidy up your toys before we go?: ¿Le ayudas a mami a recoger tus juguetes antes de irnos?

It’s very cold today. Please wear your hat and gloves: Hoy hace mucho frío. Por favor, ponte el gorro y los guantes.

It’s very sunny today: Hoy hace mucho sol.

Let’s stay in the shade!: Vamos a quedarnos a la sombra.

It’s time to go home: Es hora de irnos a casa.

Sobre hablar con tus hijos en inglés en público. Las primeras veces que llevé a mi hijo al parque infantil, me sentía un poco incómoda. En parte era la impresión de entrar en un sitio nuevo en el que parecía que los padres y cuidadoras ya tenían hechos sus grupitos de amigos, y en parte era porque me daba la sensación de que me miraban raro por hablarle a mi hijo en inglés. Los primeros días en el parque no nos habló casi nadie, pero yo seguía a lo mío y jugaba con mi hijo en inglés como siempre. Después de unos cuantos días de ir al mismo parque la gente empezaba a acercarse a hablar con nosotros, y poco a poco me iba relajando. Me di cuenta de que la incomodidad que yo sentía se debía más a que éramos los «nuevos» y que la gente estaba encantada de que hablara inglés con mi hijo delante de sus hijos. De hecho, desde entonces hemos conocido a muchas familias mixtas como la nuestra y un montón de padres hispanohablantes que también han decidido hablarles a sus hijos, al menos en parte, en inglés (puedes leer sus testimonios en el capítulo 1). Ahora que mi hijo es más mayor y suele hablar en español con sus amigos del parque, yo sigo hablándole en inglés y él me sigue respondiendo en inglés con total naturalidad. A veces los adultos nos complicamos la vida preocupándonos por el «qué pensarán», pero la realidad es que si nosotros nos tomamos las cosas con naturalidad, también lo harán nuestros hijos.

Rima

We’re going to the park today,

It’s such a wonderful place to play

We’re going to have a lot of fun

And say hello to everyone!

Actividad

La mejor manera de aprovechar el tiempo en el parque es jugar con tus hijos allí. Acompáñales mientras juegan en los swings o se tiran por el slide, ayúdales a hacer sand castles o chutar su ball. El parque es un gran sitio para disfrutar con tus hijos en inglés mientras van descubriendo el mundo. Y ¿quién sabe?, igual también conocéis a otros padres que les hablan a sus hijos en inglés y así os apoyáis en esta gran aventura.

Travel Time

Vocabulario

Ticket: Billete

Airplane: Avión

Airport: Aeropuerto

Flight: Vuelo

Train: Tren

Train Station: Estación de tren

Seat: Asiento

Seatbelt: Cinturón de seguridad

Tray: Bandeja

Bus: Autobús

Bus Station: Estación de autobús

Museum: Museo

Hotel: Hotel

Taxi/Cab: Taxi

Cruise ship: Crucero

Beach: Playa

Mountains: Montaña

Country: Campo

Ocean: Mar

Waves: Olas

Sand: Arena

Swimming pool: Piscina

Towel: Toalla

Beach umbrella: Sombrilla

Shade: Sombra

Sunbathe: Tomar el sol

Suitcase: Maleta

Sunscreen: Crema de protección solar

Shore: Orilla

Car seat: Silla de coche/Maxicosi

Frases típicas

Tomorrow we’re going on vacation/holiday: Mañana nos vamos de vacaciones.

We’re going on a trip!: ¡Nos vamos de viaje!

Is everyone ready?: ¿Estamos todos listos?

Hurry up, we need to be at the airport by eleven!: ¡Date prisa, tenemos que estar en el aeropuerto a las once.

Come on, it’s time to board the plane: Venga, es hora de embarcar.

We’ll be taking off in five minutes: Vamos a despegar en cinco minutos.

Fasten your seatbelt: Abróchate el cinturón.

Please sit down: Siéntate, por favor.

Are we there yet?: ¿Hemos llegado ya?12

We’ll be there soon!: ¡Llegamos en breve!

Are you hungry, do you want a snack?: ¿Tienes hambre? ¿Quieres merendar?

Should we stop for a bathroom break?: ¿Paramos para ir al baño?

Have you packed your suitcase yet?: ¿Ya has hecho la maleta?

What are you going to pack?: ¿Qué vas a llevar?

Do you want to go to the beach?: ¿Quieres que vayamos a la playa?

Come on, it’s time to put on some sunscreen!: ¡Venga, es hora de echarnos crema de protección solar!

Will you help me put up this beach umbrella?: ¿Me ayudas a montar esta sombrilla?

Do you want to play in the sand with me?: ¿Quieres jugar en la arena conmigo?

Stay close to the shore!: ¡Quédate en la orilla!

Rima

Where should we go on holiday?

Somewhere green or somewhere gray?

To the mountains or to the beach?

Can we spend one week at each?

Actividad

Si vais a hacer algún viaje, es el momento perfecto para hablarles a los niños de antemano sobre cómo va a ser. Si vais a coger un tren, puedes hablarle a tu hijo sobre cómo vais a ir a la estación de trenes, que el tren se coge en el «platform» (andén) y viaja sobre los «train tracks» (raíles). Si vais a viajar en avión, puedes explicarle a tu hijo qué tendrá que hacer en el aeropuerto, cómo se tiene que sentar en su asiento con el «seatbelt» abrochado durante el «takeoff» y «landing», etc. Luego, después del viaje, a tu hijo seguramente le gustará jugar a viajar. Cada vez que volvemos de visitar a mi familia en Estados Unidos, a mi hijo le encanta jugar a viajar en avión durante unos cuantos días. Intento aprovechar cada oportunidad para ponerme a jugar con él y revivir esa experiencia tan emocionante para él. Así, sin darse cuenta, se ha hecho un experto en los protocolos de vuelo en inglés y, ¿quién sabe?, igual hasta me sale piloto algún día.

Bath Time

Vocabulario

Bathroom: Baño

Bathtub: Bañera

Shower: Ducha

Shower head: Teléfono de la ducha

Drain: Desagüe

Plug: Tapón

Sink: Lavabo

Fill up: Llenar

Sponge: Esponja

Shampoo: Champú

Soap: Jabón

Lotion: Crema hidratante

Baby powder: Polvos de talco

Towel: Toalla

Warm: Templado

Hot: Caliente

Cool: Fresco

Cold: Frío

Clean: Limpio

Dirty: Sucio

Filthy: Muy sucio

Bath toys: Juguetes para el baño

Rubber ducky: Patito de goma

Splash: Salpicar

Slippery: Resbaladizo

Kick: Dar patadas

Bubbles: Pompas

Wash: Lavar

Rinse: Aclarar

Scrub: Lavar con esmero

Swim: Nadar

Dry: Secar

Cut fingernails/toenails: Cortarse las uñas

Q-tips/Cotton swabs: Bastoncillos de algodón13

Frases típicas

Come on, Sam, it’s time for your bath!: ¡Venga, Sam, es la hora del baño!

Come watch how I fill up the tub: Ven a ver cómo lleno la bañera.

Oh, the water is a bit too hot. Let’s add some cold water: Oh, el agua está demasiado caliente. Vamos a añadir agua fría.

It’s time to soap you up!: ¡Es la hora de enjabonarte!

Now I’m going to rinse you off with a sponge: Ahora te voy a aclarar con una esponja.

Would you like to play with your bath toys?: ¿Quieres jugar con tus juguetes para el baño?

Here comes your rubber ducky! Look how he’s swimming in the water!: ¡Aquí viene el patito de goma! ¡Mira cómo nada en el agua!

You’ve been playing for a long time, and the water has gotten cool. Let’s add some hot water: Llevas mucho tiempo jugando y ahora el agua está fría. Vamos a añadir un poco de agua caliente.

The bathtub is very full. Be careful not to splash too much: La bañera está muy llena. Ten cuidado de no salpicar mucho.

Tonight we have to wash your hair with shampoo: Esta noche tenemos que lavarte el pelo con champú.

Now I’m scrubbing your hair with shampoo and in a minute I’m going to rinse it off. Make sure you close your eyes so you don’t get shampoo in them!: Ahora te lavo el pelo muy bien con champú y en un momento lo voy a aclarar. ¡Acuérdate de cerrar los ojos para que no te entre champú!

Don’t cry, it’s just a little shampoo!: ¡No llores, solo es un poco de champú!

You smell all nice and clean!: ¡Cómo hueles a limpio!

We had a lot of fun in the park, but you’re filthy. Now it’s time to take a bath and clean you up!: Nos lo pasamos muy bien en el parque, pero estás muy sucio. Ya es hora de bañarse para que estés limpito.

Two more minutes, and then it’s time to get out of the tub: Dos minutos más y entonces hay que salir de la bañera.

Come on, let’s wrap you up in your towel: Venga, vamos a envolverte en la toalla.

Honey, I know you don’t want to, but you need to take a quick bath: Cariño, ya sé que no quieres, pero te tienes que bañar un poco.

After your bath we’re going to cut your nails: Después del baño vamos a cortarte las uñas.

Who’s that pretty baby in the mirror? It’s Mila!: ¿Quién es esa bebé tan guapa en el espejo? ¡Es Mila!

Now let’s put your diaper and pajamas on: Ahora vamos a ponerte el pañal y el pijama.

Be careful, you’re getting me all wet!: ¡Cuidado, me estás mojando mucho!

Taking a bath is so much fun, right?: Es muy divertido bañarse, ¿verdad?

You’ve been in the bath for a long time! Look how wrinkly your fingers are!: ¡Llevas mucho tiempo en el baño! ¡Mira cómo tienes los dedos de arrugados!

Don’t run, the floor is very slippery!: ¡No corras, el suelo resbala!

After I dry your hair with the towel, I’m going to comb it: Después de secarte el pelo con la toalla, te lo voy a peinar.

Look how much fun it is to take a bath!: ¡Mira qué bien nos lo pasamos en el baño!

Rima

Splish, splash, I love my bath!

Scrub-a-dub, how I love my tub!

A little soap here and a lot of soap there.

Today I think I’ll wash my hair!

Actividad

Bañarse forma una parte importante de la rutina de la mayoría de las familias, así que ¿por qué no aprovechar este tiempo para jugar con tus hijos en inglés? Con los bebés más pequeños puedes hablarles suavemente sobre el agua, cómo los lavas, lo guapos que son, etc. Si tienes un guante de baño en forma de algún animal, puedes utilizarlo para «hablarle» a tu hijo, y así le hará más gracia aún. Con los bebés y niños más mayores ya puedes organizar todo tipo de juegos en el baño. Compra los típicos juguetes de baño (en mi casa tenemos patitos de goma: «rubber duckies», una ballena: «whale», un cangrejo: «crab», un pulpo: «octopus»), e invéntate historias sobre tu hijo y cómo juega con sus amiguitos en el agua. Cuando tu hijo sea más pequeño, serás tú el que se invente las historias, pero cuando tenga dos años y pico, ya empezará él a contarte todo tipo de aventuras y solo tendrás que hacerle alguna pregunta para animarle a seguir hablando. La hora del baño pasará de ser un mero trámite a ser uno de tus momentos preferidos con tu hijo.

Bedtime

Si tu familia es como la nuestra, dedicarás una buena parte de la noche al ritual diario de acostar a los niños. Ya que vas a pasar mucho tiempo ayudándole a tu hijo a dormirse, ¿por qué no aprovechar para crear una rutina que le facilite no solo dormir mejor, sino también mejorar su inglés? Si creas una rutina diaria para acostar a los niños en inglés, reforzarás lo aprendido durante el día, además de ayudarles a que sueñen plácidamente con angelitos anglohablantes.

Vocabulario

Crib/Cot: Cuna

Blanket: Manta

Pyjamas: Pijama

Bed: Cama

Sheets: Sábanas

Sleep sack: Saco de dormir

Pacifier/Dummy: Chupete

Moon: Luna

Stars: Estrellas

Dark: Oscuro/Oscuridad

Story: Cuento

Go to bed: Acostarse

Go to sleep: Dormirse

Stuffed animal: Peluche

Pillow: Almohada

Mattress: Colchón

Mobile: Móvil

Music: Música

Lullabye: Nana

Frases típicas

Good night: Buenas noches.

It’s almost bedtime!: Casi ha llegado la hora de dormir.

It’s very late: Es muy tarde ya.

You can finish doing that tomorrow: Puedes terminar de hacer eso mañana.

Please get ready for bed: Por favor, prepárate para irte a la cama.

Are you very sleepy?: ¿Tienes mucho sueño?

It’s been a long day, hasn’t it?: Ha sido un día muy largo, ¿verdad?

Now the sun is going down and the moon is coming out: Ahora se pone el sol y sale la luna.

Can you see the moon in the sky?: ¿Ves la luna en el cielo?

Do you want me to tell you a bedtime story?: ¿Quieres que te cuente un cuento antes de dormir?

Shall we read a story together?: ¿Leemos un cuento juntos?

Which story would you like to read tonight?: ¿Qué cuento te apetece leer esta noche?

Do you really want to read that story again? Why don’t we try this one?: ¿De verdad quieres leer ese cuento otra vez? ¿Por qué no leemos este?

Can Daddy have a goodnight kiss?: ¿Le das un beso de buenas noches a papá?

Come give Mommy a goodnight hug: Ven a darle un abrazo de buenas noches a mamá.

Shall we put your pyjamas on?: ¿Te ponemos el pijama?

It’s time for your bath!: ¡Es hora de bañarse!

It’s time to get out of the bath!: ¡Es hora de salir de la bañera!

Do you want Mommy to tuck you in?: Esta es una expresión muy común en inglés que no tiene equivalente en español. Sería algo así como: «¿Quieres que mamá te arrope en la cama?».

Are you comfortable?: ¿Estás cómodo?

Look how cozy you are in bed!: Otra expresión con difícil traducción. «Cozy» sería algo como «cuco», pero en este contexto estás diciendo algo como: «¡Mira qué a gustito estás, acurrucadito en la cama!».

Close your eyes and go to sleep!: ¡Cierra los ojos y duérmete!

Do you want another blanket?: ¿Quieres otra mantita?

Would you like a little water/milk before you go to bed?: ¿Quieres un poco de agüita/lechita antes de irte a la cama?

Did you go pee?: ¿Has hecho pis?

Let’s change your diaper: Vamos a cambiarte el pañal.

Night Night, my darling!: Buenas noches, cariño.

See you in the morning: Nos vemos por la mañana.

I love you: Te quiero.

Sleep tight: Que sueñes con los angelitos.

Good night! Sleep tight! Don’t let the bed bugs bite!: Es de lo más frecuente escuchar esta rima a la hora de acostar a los niños en las casas anglosajonas. Sería el equivalente a «que sueñes con los angelitos».

Rima

Star light, star bright,

The first star I see tonight.

I wish I may, I wish I might,

Have the wish I wish tonight.

Puedes contarle esta rima tradicional a tu hijo antes de acostarlo todas las noches como una parte de vuestra rutina habitual. Por otro lado, con los niños más mayores se puede buscar una estrella para pedir un deseo todas las noches.

Actividad

Durante los primeros cuatro meses de la vida de un bebé el sueño es un poco más caótico, pero incluso en esos momentos puedes aprovechar estos momentos para cantarle nanas y otras canciones en inglés a tu hijo a la hora de dormirlo. Luego, con los bebés más mayores, puedes introducir una rutina que encaje con vuestro estilo de vida familiar. Por ejemplo, puedes bañar al niño, leerle un cuento en inglés, cantarle una canción, darle el pecho o un biberón y acostarlo. Si haces lo mismo con el niño una noche tras otra, llegará a relacionarlo con la hora de dormirse y contará con ello todas las noches como una agradable señal de que es hora de descansar (por lo menos esa es la teoría). Más tarde puedes adaptar esta rutina a los intereses de tu hijo. Por ejemplo, si a él le encantan los vehículos de la construcción, puedes jugar con él y sus camiones un ratito en la cama antes de leerle un cuento sobre camiones tipo «Good Night, Good Night Construction Site». En cualquier caso, la hora de dormir es un gran momento para pasar un rato agradable con tu hijo en inglés.

Colors, Numbers and Shapes

Vocabulario

Basic Colors:

Red: rojo

Green: Verde

Blue: Azul

Purple: Morado

Orange: Naranja

Yellow: Amarillo

Brown: Marrón

Black: Negro

White: Blanco

Gray: Gris

Pink: Rosa

Fucshia: Fucsia

Beige: Beis

Shapes:

Square: Cuadrado

Circle: Círculo

Triangle: Triángulo

Rectangle: Rectángulo

Octogan: Octágono

Oval: Oval

Star: Estrella

Heart: Corazón

Flower: Flor

Numbers:

One: Uno

Two: Dos

Three: Tres

Four: Cuatro

Five: Cinco

Six: Seis

Seven: Siete

Eight: Ocho

Nine: Nueve

Ten: Diez

Eleven: Once

Twelve: Doce

Thirteen: Trece

Fourteen: Catorce

Fifteen: Quince

Sixteen: Dieciséis

Seventeen: Diecisiete

Eighteen: Dieciocho

Nineteen: Diecinueve

Twenty: Veinte

Thirty: Treinta

Forty: Cuarenta

Fifty: Cincuenta

Sixty: Sesenta

Seventy: Setenta

Eighty: Ochenta

Ninety: Noventa

One hundred: Cien

One thousand: Mil

One million: Un millón

Canción

Red and yellow and pink and green.

Purple and orange and blue.

I can sing a rainbow, sing a rainbow, sing a rainbow too!

Body Parts

Vocabulario

Body: Cuerpo

Head: Cabeza

Hair: Pelo

Eyes: Ojos

Nose: Nariz

Chin: Barbilla

Cheeks: Mejillas

Skin: Piel

Mouth: Boca

Tongue: Lengua

Tooth: Diente14

Lips: Labios

Eyebrows: Cejas

Eyelashes: Pestañas

Nostril: Agujero de la nariz

Forehead: Frente

Ear: Oreja

Neck: Cuello

Throat: Garganta

Shoulder: Hombro

Chest: Pecho

Breasts/Boobs: Pechos/Tetas

Tummy: Tripa

Stomach: Estómago

Belly button: Ombligo

Back: Espalda

Arm: Brazo

Armpit/Underarm: Axila/Sobaco

Elbow: Codo

Wrist: Muñeca

Hand: Mano

Fingers: Dedos15

Fingernails: Las uñas de las manos

Knuckles: Nudillos

Thumb: Pulgar

Waist: Cintura

Thigh: Muslo

Leg: Pierna

Knee: Rodilla

Calf: Gemelo

Foot: Pie16

Ankle: Tobillo

Heel: Talón

Toes: Dedos de los pies

Toenails: Las uñas de los pies

Penis: Pene

Vagina: Vagina

Butt/Bottom: Culo/Trasero

Brain: Cerebro

Heart: Corazón

Lungs: Pulmones

Liver: Hígado

Muscle: Músculo

Bone: Hueso

Blood: Sangre

Snot/Boogers: Mocos

Veins: Venas

Descripciones:

Beard: Barba

Mustache: Bigote

Glasses: Gafas

Blond: Rubio

Brown hair: Moreno

Red/Ginger hair: Pelirrojo

Gray hair: Canas

Bald: Calvo

Fat: Gordo

Thin/Skinny: Delgado/Flaco

Long hair: Pelo largo

Short hair: Pelo corto

Bangs/Fringe: Flequillo17

Tatoo: Tatuaje

Piercing: Piercing

Hairy: Peludo

Big: Grande

Small: Pequeño

Child: Niño

Adult/Grown up: Adulto18

Girl: Chica

Boy: Chico

Baby: Bebé

Frases típicas

What does Granddaddy look like? He has gray hair and a beard: ¿Cómo es el abuelo? Tiene el pelo canoso y barba.

What does Mommy look like? She has long blond hair, and she wears glasses: ¿Cómo es mamá? Es rubia, tiene el pelo largo y lleva gafas.

What color is Mila’s hair? It’s red!: ¿De qué color es el pelo de Mila? ¡Es pelirroja!

Here comes Mateo’s dad. He’s bald, he hasn’t got any hair: Ahí viene el papá de Mateo. Es calvo, no tiene pelo.

Daddy’s legs are very hairy: Papá tiene mucho pelo en las piernas.

I’m going to shave my beard today. Do you see how I’m using shaving cream on my face? Shall I put some on your face?: Hoy me voy a afeitar la barba. ¿Ves cómo me echo espuma de afeitar en la cara? ¿Te echo un poco?

Mommy and Daddy drink coffee because they’re grown ups, but you get to drink Cola cao because that’s what big boys drink: Mamá y papá toman café porque son muy mayores, pero tú puedes tomar Cola cao porque es lo que toman los chicos mayores.

Careful, don’t touch that. Only grown ups can touch that: Cuidado, no toques eso. Solo los mayores pueden tocar eso.

Is Mommy tickling your belly?: ¿Mamá te hace cosquillas en la tripita?

Yes, the baby drinks milk from Mommy’s boobs: Sí, el bebé toma leche de la teta de mamá.

David’s hair was long, but he got a haircut and now it’s short: David tenía el pelo largo, pero se cortó el pelo y ahora lo tiene corto.

Would you like to get a haircut?: ¿Te gustaría cortarte el pelo?

Why is Granny’s hair gray? Because sometimes people’s hair turns gray when they get older: ¿Por qué la abuela tiene el pelo canoso? Porque a veces a la gente mayor le salen muchas canas.

Rima

Between two eyes, there grows a nose

Where it comes from no one knows

But when baby comes in close to kiss it

I like to snuggle his sweet face with it.

Actividad

El cuerpo humano es un tema fascinante para los niños, así que no tardarás en utilizar el vocabulario de esta sección. Incluso con los bebés ya puedes ir contándoles sobre su cuerpo mientras les tocas suavemente: «These are your soft hands, your sweet little fingers, your tiny little fingernails, etc.». Con los niños que están empezando a hablar puedes jugar a describir a sus amigos, la gente en la calle y los personajes de sus cuentos y dibujos preferidos. Luego, cuando los niños sean mayores, puedes ayudarles a inventar sus propios personajes e imaginar cómo son: «Mr. Brown is a big, bald man with glasses».

Animals and Animal Noises

No sé qué tienen los animales, pero a los niños les vuelven locos. El mundo de los animales les llama mucho la atención, por lo que es muy probable que tengas que hablar de este tema con tus hijos con cierta frecuencia. La lista que viene a continuación es solo una pequeña selección de los animales más conocidos, pero es muy buena base para poder hablar de la mayoría de los animales con naturalidad y soltura.

Vocabulario

Dog: Perro

Cat: Gato

Horse: Caballo

Cow: Vaca

Ox: Buey

Pig: Cerdo

Chicken: Pollo

Hen: Gallina

Rooster: Gallo

Squirrel: Ardilla

Mouse: Ratón19

Rat: Rata

Porcupine: Erizo

Rabbit/Bunny: Conejo/Conejito

Sheep: Oveja

Lamb: Cordero

Goat: Cabra

Fox: Zorro

Racoon: Mapache

Bear: Oso

Panda bear: Oso panda

Warthog: Jabalí

Bird: Pájaro

Pigeon: Paloma

Parrot: Loro

Owl: Búho

Donkey: Burro

Snake: Serpiente

Lizard: Lagartija

Frog: Rana

Lion: León

Tiger: Tigre

Elephant: Elefante

Giraffe: Jirafa

Camel: Camello

Zebra: Cebra

Monkey: Mono

Gorilla: Gorila

Leopard: Leopardo

Hippopotomus: Hipopótamo

Rhinoceros: Rinoceronte

Deer: Ciervo

Shark: Tiburón

Whale: Ballena

Penguin: Pingüino

Seal: Foca

Fish: Pez

Jellyfish: Medusa

Turtle: Tortuga

Crocodile: Cocodrilo

Crab: Cangrejo

Lobster: Langosta

Starfish: Estrella de mar

Sea horse: Caballito de mar

Octopus: Pulpo

Dolphin: Delfín

Bat: Murciélago

Worm: Gusano

Caterpilar: Oruga

Spider: Araña

Cricket: Grillo

Cockroach: Cucaracha

Bee: Abeja

Wasp: Avispa

Ladybug/Ladybird: Mariquita

Fly: Mosca

Butterfly: Mariposa

Ant: Hormiga

Animal Sounds:

Cat: Meow

Dog: Woof/Arf

Horse: Neigh

Cow: Moo

Pig: Oink Oink

Hen: Cluck Cluck

Rooster: Cock-a-doodle-doo

Bird: Tweet Tweet

Owl: Hoot Hoot

Parrot: Squawk

Mouse: Squeak

Sheep: Baa Baa

Bear: Roar

Donkey: Heehaw

Snake: Hiss

Lion: Roar

Tiger: Roar

Frog: Ribbet

Monkey: Ooh Ooh Aah Aah

Bee: Buzz

Frases típicas

Do you see that dog over there? Do you hear him barking?: ¿Has visto ese perro allí? ¿Has oído cómo ladra?

Look at the little kitten purring in her bed!: ¡Mira cómo maúlla el gatito en su camita!

Look how strong the lion is. When he roars, it’s very loud: Mira lo fuerte que es el león. Cuando ruge, hace mucho ruido.

Be careful sweetie, don’t touch that bee. You don’t want it to sting you: Cuidado, cariño, no toques esa abeja. No quieres que te pique.

Lobsters and crabs have pinchers on their hands: Las langostas y los cangrejos tienen pinzas en las manos.

Mommy is a lobster and she is going to get you!: ¡Mamá es una langosta y te va a pillar!

Look at how that dog is wagging his tail! He seems happy!: ¡Mira cómo menea la cola ese perro! ¡Parece muy contento!

You can pet the dog if you want. Look, his fur is very soft: Puedes acariciar al perro si quieres. Mira, tiene el pelo muy suave.

Don’t be afraid. The dog is on a leash, and he isn’t going to hurt you: No tengas miedo, el perro está atado y no te va a hacer daño.

All sorts of animals live in the ocean: whales, sharks, penguins, dolphins: En el mar viven todo tipo de animales: ballenas, tiburones, pingüinos, delfines.

If you get a pet, you will have to take good care of it: Si te haces con una mascota, tendrás que cuidarla muy bien.

Where is the dog? It’s time to take him for a walk: ¿Dónde está el perro? Es hora de sacarlo a pasear.

Do you see those ants? Look how they’re working hard to build their home: ¿Ves esas hormigas? Mira cómo trabajan para construir su casa.

Look at all those pigeons over there! Should we try to catch one? Let’s go!: ¡Mira todas esas palomas! ¿Intentamos pillar a una? ¡Vamos!

Canción (a la melodía de Frère Jacques)

Crabs and starfish, crabs and starfish

Big sharks too, big sharks too

Octopus and penguins, octopus and penguins

Dolphins too, dolphins too

Actividad

Los animales llaman la atención hasta de los bebés más pequeños. Si tenéis una mascota en casa, tu hijo seguramente estará constantemente detrás de ella. Enséñale el animal y, siempre que sea seguro, ayúdale a tocarlo suavemente mientras le hablas: «This is our dog Galleta. See how soft he is? We have to be very careful with him, but you’re going to be good friends». También puedes señalar a los animales que ves en la calle o el parque, aunque para los que vivamos en ciudades nuestros hijos conocerán a la mayoría de los animales por primera vez a través de los libros, dibujos y visitas ocasionales al zoo. Alrededor del primer cumpleaños del niño puedes empezar a enseñar los ruidos que hacen los animales más comunes utilizando sus juguetes o algún cuento sobre animales. Juntos podéis recortar fotos de animales sacadas de Internet para crear unas fichas caseras de cada animal y el ruido que hace. Si tu hijo se interesa mucho por algún animal en concreto, puedes bajar vídeos de ese animal de Youtube. Con los niños más mayores puedes hablar sobre qué animales viven en qué sitios. «Which animals live in the sea? Which animals live on the farm? And in the jungle?». Por otra parte, podéis jugar a ser sus animales preferidos y así pasar una tarde agradable saltando como canguros o rugiendo como leones. Los animales dan tanto juego que seguramente formarán gran parte del vocabulario básico de tu hijo durante los primeros años de vida.

Feelings and Emotions

Todos hemos oído hablar de lo que en inglés llamamos los «terrible twos», esa temida etapa que empieza a los dos años en la que los niños cambian de estado de humor en segundos y cogen rabietas porque es la única manera que tienen para expresar la avalancha de nuevas emociones que se les viene encima a esa edad. Según algunos expertos, la mejor manera de ayudar a tu hijo a manejar esas emociones es enseñarle a ponerles nombre. Darle nombre a sus emociones ayudará a tu hijo a identificarlas y, poco a poco, llevarlas con más calma. Y así también aprenderá a expresar sus sentimientos en inglés. La siguiente lista está pensada para ayudarte a hablar con tu hijo sobre lo que está sintiendo con naturalidad en inglés.

Vocabulario

Happy/Glad: Feliz

Sad: Triste

Tired: Cansado

Sleepy: Tener sueño

Sick: Enfermo

Angry/Mad: Enfadado

Hungry: Tener hambre

Thirsty: Tener sed

Uncomfortable: Incómodo

Comfortable: Cómodo

Frustrated: Frustrado

Scared/Afraid: Tener miedo

Miss someone: Echar de menos a alguien

Anxious: Ansioso

Hurt: Dolido

Hurt someone’s feelings: Herir los sentimientos

Unhappy: Descontento

Patient: Paciente

Impatient: Impaciente

Respectful: Respetuoso

Disrespectful: Irrespetuoso

Jealous: Tener celos/envidia

Lonely: Sentirse solo

Confused: Confundido

Confusing: Confuso

To be sorry: Sentir algo

Annoyed: Molesto

Worried: Preocupado

Surprised: Sorprendido

Brave: Valiente

Guilty: Culpable

Feel good: Sentirse bien

Feel bad: Sentirse mal

Thankful/Grateful: Agradecido

Excited: Emocionado

Proud: Orgulloso

Hate: Odio

Shy: Tímido

Cheerful: Ruisueño

Kind: Bondadoso

Sensitive: Sensible

Curious: Curioso

Nosy: Entremetido

Fascinated: Fascinado

Enthusiastic: Entusiasta

Impulsive: Impulsivo

Rebellious: Rebelde

Disappointed: Decepcionado

Aggressive: Agresivo

Miserable: Estar muy disgustado

Distrustful: Desconfiado

Lazy: Vago/Perezoso

Relaxed: Relajado

Energetic: Energético

Quiet: Callado

Lucky: Tener suerte

Fortunate: Afortunado

Naughty/Misbehaved: Portarse mal

Behave: Portarse bien

Bossy: Mandón

Upset: Disgustado

Be ok/alright: Estar bien

I like it: Me gusta

I don’t like it: No me gusta

Calm: Tranquilo

Embarrased: Avergonzado

Hope: esperar

I hope: Espero que/Ojalá

Feel like: Tener ganas de

Frases típicas

What’s the matter?: ¿Qué te pasa?

What happened?: ¿Qué ha pasado?

Are you ok/alright?: ¿Estás bien?

I didn’t mean to hurt you. I’m sorry: No te quería hacer daño. Lo siento.

Why are you hiding behind Mommy? Are you afraid of the dog?: ¿Por qué te escondes detrás de mamá? ¿Tienes miedo al perro?

I know you’re very tired. We’re on our way home now so you can go to sleep in your bed: Ya sé que estás muy cansado. Ahora nos vamos a casa para que puedas dormir en la cama.

Everybody feels sad sometimes. Come here and let Daddy hold you: Todos nos sentimos tristes a veces. Ven aquí y deja que papá te coja en brazos.

I know you miss your grandparents, darling. It’s hard to say goodbye when they have to go home, isn’t it?: Ya sé que echas de menos a tus abuelos, cariño. Es difícil decirles adiós cuando se tienen que marchar, ¿verdad?

Are you very hungry? We’re going to have a snack in just a minute: ¿Tienes mucha hambre? Vamos a merendar enseguida.

I know you really wanted to ride in that car, but we don’t have time today. It’s very frustrating, isn’t it?: Ya sé que tenías muchas ganas de montar en ese coche, pero hoy no hay tiempo. Es muy frustrante, ¿verdad?

What’s wrong, darling? Are you uncomfortable in your stroller? Don’t worry, you’ll be getting out soon: ¿Que te pasa, amor? ¿Estás incómoda en tu sillita? No te preocupes, vas a salir pronto.

I’m sorry I yelled at you, sweetheart. I didn’t mean to hurt your feelings: Siento haberte gritado, mi amor. No te quería hacer daño.

I know you’re ready to go, but if you are patient and wait just a few more minutes we can go to the park: Ya sé que estás listo para salir, pero si tienes paciencia y esperas tan solo unos minutos más vamos a ir al parque.

Hi precious, why are you here all by yourself?: Hola, precioso, ¿por qué estás aquí solito?

Wow, this puzzle is very confusing. But if you keep trying, I’m sure you can do it: ¡Vaya, qué puzle más confuso! Pero si sigues intentándolo, estoy segura de que podrás hacerlo.

Did your sister take your toy away? I know you’re annoyed with her, but remember she’s just a baby and doesn’t know what she’s doing: ¿Tu hermana te ha quitado el juguete? Ya sé que estás molesto con ella, pero acuérdate de que es solo un bebé y no sabe lo que hace.

Wow, Noah, I can’t believe you went down that big slide all by yourself! You’re so brave!: ¡Vaya, Noah, no me puedo creer que hayas bajado ese tobogán tan grande tú solito! ¡Qué valiente eres!

Look who’s here! It’s your cousins Marco and Estela! What a surprise!: ¡Mira quién está aquí! ¡Son tus primos Marco y Estela! ¡Qué sorpresa!

Are you worried about Mommy going back to work? Don’t worry, my darling, I’ll be home to play with you in a few hours: ¿Estás preocupado porque mamá tiene que volver a trabajar? No te preocupes, mi amor, volverá a casa a jugar contigo en unas horas.

I really like cookies! Do you like cookies?: Me gustan mucho las galletas. ¿A ti te gustan?

Do you like gazpacho? No, I don’t like it: ¿Te gusta el gazpacho? No, no me gusta.

Wow, Diego, you look very relaxed in your new big boy bed. Do you want to try to go to sleep by yourself tonight?: Vaya, Diego, parece que estás muy relajado en tu nueva cama de mayores. ¿Quieres intentar dormirte solo esta noche?

Emma, you’re very quiet. What are you up to?: Emma, estás muy callada. ¿Qué estás haciendo?

I know you’re upset about not being able to go to Jaime’s house this afternoon, but maybe we can go tomorrow: Ya sé que estás disgustado porque no podemos ir a casa de Jaime esta tarde, pero quizá podamos ir mañana.

I’m so sorry you’re feeling sick. It’s no fun to throw up: Siento mucho que te encuentres mal. Vomitar no es nada divertido.

I love you so much!: ¡Te quiero mucho!

I’m so proud of you!: ¡Estoy muy orgulloso de ti!

Do you think Mateo will be at music class today? I hope so!: ¿Crees que Mateo estará en la clase de música hoy? ¡Espero que sí!

Do you feel like riding your bike today?: ¿Hoy tienes ganas de montar en bici?

Rima

Are you happy, are you sad?

Do you feel good or do you feel bad?

Sometimes we frown, sometimes we smile

Our feelings are changing all the while.

Actividad

Una manera interesante de hablar con tu hijo sobre las emociones es a través de las imágenes. Recorta imágenes de revistas y periódicos de gente que muestra distintas emociones. Empieza por las más básicas (happy, sad, angry, excited) y después podrás avanzar con las más complicadas (embarrased, disappointed, brave, shy). Después de identificar las emociones en las imágenes, habla con tu hijo sobre cuándo tú has sentido estas emociones y pregúntale cómo se siente él en este momento. Este juego es una gran oportunidad de establecer la comunicación entre padres e hijos mientras practicáis el inglés.

Afinando: Errores comunes y expresiones que te ayudarán a hablar inglés como un nativo

La primera parte de esta sección es el resultado de muchos años de observación de los errores más comunes que cometen los españoles a la hora de hablar en inglés. Mi marido habla un inglés estupendo, hasta hay muchas personas que no se dan cuenta de que no es norteamericano, pero son este tipo de pequeños errores los que acaban delatándole. Aquí destacaremos algunos de los errores más comunes de los hispanohablantes para poder corregirlos de una vez.

Very well vs. Very good: Very well se usa para describir cómo se ha hecho algo en concreto. Por ejemplo: Noah rides his bike very well. Pero cuando quieres decirle «muy bien» a tu hijo cuando hace algo bueno, hay que decir «very good» (por ejemplo,«Darling, that was some great sharing! Very good!»).

Bored/Boring: Aburrido. Aquí tenemos dos palabras en inglés que os cuestan mucho a los hispanohablantes. He aquí un truco para distinguirlas. Las dos palabras se pueden utilizar para describir a una persona, pero el significado cambia bastante según qué palabra uses: «I’m bored» quiere decir que estoy aburrida, mientras que «I’m boring» significa que soy aburrida. Por otra parte, para describir un objeto únicamente se utiliza la palabra «boring». Es decir, podrías decir que vives en un pueblo «boring» («I live in a boring town»), pero decir «I live in a bored town» es totalmente incorrecto.

Fun/Funny: Divertido/Gracioso. Esta es otra pareja de palabras que os cuestan a los hispanohablantes. «Fun» se utiliza para describir a una persona o una cosa divertida en el sentido de que te lo pasas bien con ella, mientras que la palabra «funny» solo se usa cuando quieres decir que algo es divertido como sinónimo de gracioso, en el sentido de que te hace reír. Sé que os cuesta ver esta diferencia, pero saber distinguir bien entre estas dos palabras os ayudará a hablar con vuestros hijos con un inglés más natural y auténtico.

Por otra parte, he ido recopilando una lista de expresiones muy típicas de los padres anglohablantes que no suelen tener traducción literal del español. Incorpóralas en tu comunicación habitual con tus hijos, ¡y así sí les estarás hablando como un auténtico anglohablante!

Expresiones generales típicas de los padres en inglés

You know better than that!: Sería algo así como: «Sabes que no puedes hacer eso».

She doesn’t know any better: Esto se lo decimos a mi hijo mucho cuando sus hermanas hacen algo que le fastidia. Sería algo así como: «No sabe lo que hace».

There’s no such thing: No existen (i.e. There’s no such thing as monsters).

What’s the matter?: ¿Qué te pasa?

What a snotty nose!: ¡Qué de mocos!

What’s for lunch?: ¿Qué hay para comer?

I’m going to get you!: ¡Te voy a pillar!

Don’t even think about it!: ¡Ni se te ocurra!

You’d better not (pull your sister’s hair, hit your brother): Una amenaza típica sin traducción exacta.

Stop it or you’re going to time out: «Time out» sería algo así como el rincón de pensar.

Get that out of your mouth!: ¡Sácate eso de la boca!

Look where you’re going!: ¡Mira por dónde vas!

Controlar el lenguaje infantil en inglés es un reto, pero ya verás como, si lo usas a diario, poco a poco se te va quedando hasta que forme parte de tu lenguaje habitual. Si estudias este capítulo y aprendes bien el vocabulario y las expresiones que vienen aquí, ya controlarás muchas de las palabras y expresiones más útiles del lenguaje infantil en inglés. Podrás desenvolverte perfectamente en cada uno de estos temas y hablarles a tus hijos con confianza y naturalidad en la mayoría de las situaciones que conforman el día a día de los padres e hijos. No solo estarás ayudándoles a tus hijos a criarse de manera bilingüe, sino que también verás una mejoría importante en tu propio inglés y, sobre todo, en tu confianza a la hora de expresarte en ese idioma. Hablar a tus hijos en una lengua que no es la tuya siempre va a ser un reto, pero con la ayuda de este libro verás como lo vas a conseguir sin problemas. En los siguientes capítulos nos centraremos en más ideas y propuestas prácticas que te harán la vida más fácil a la hora de hablarles en inglés a tus hijos en casa.

¡Vamos!

2 Nunca he sabido muy bien cómo traducir esta palabra, pero el snuggling es muy importante en mi casa. Es el momento de coger a los niños en brazos, achucharlos y darles cariño. Por supuesto que siempre hacemos mucho snuggling a la hora de despertarse y dormirse.

3Ojo, que en inglés siempre se utiliza esta palabra en singular. Es decir, «I’m having cereal [not cereals] for breakfast». Esto os cuesta a los hispanohablantes, y hay que cambiar el chip un poco.

4También se utiliza en singular. «Would you like some toast [nunca toasts] for breakfast?».

5A todas las típicas papillas de bebé que se hacen con leche y cereales se les llama «baby cereal».

6 Hoy en día se encuentran sucedáneos en muchos supermercados españoles, pero si tienes acceso a un supermercado con productos estadounidenses, merece la pena comprar unas auténticas chocolate chips para hacer unas galletas espectaculares.

7 Cuando se habla de la tele siempre se utiliza «watch» en vez de «see». «Let’s watch a movie. Do you want to watch videos on Youtube?». Sin embargo, si se pregunta sobre una peli o una serie, se suele usar el verbo «see»: «Have you seen the latest season of Game of Thrones? Did you see Men in Black on TV last night?».

8 En Estados Unidos decimos «math» en singular, pero en el Reino Unido dicen «maths» en plural.

9 En este caso, los estadounidenses decimos «sports» en plural y los ingleses dicen «sport» en singular. Qué complicados somos los anglohablantes, ¿verdad?

10 En inglés se utiliza la palabra «draw» para pintar con ceras, lápices, bolígrafos y rotuladores. «Paint» solo se usa cuando se pinta con pintura.

11 Un fenómeno curioso para mí es cómo muchos padres españoles se refieren al parque infantil como «los columpios» incluso cuando el parque no tiene columpios. Tendréis vuestras razones, pero que sepáis que en inglés los columpios son «swings» y el parque es un «park» o «playground».

12 Es la típica pregunta que hacen todos los niños anglosajones una y otra vez cuando ya se aburren durante el viaje.

13 Q-tips es la marca más conocida de bastoncillos y ha pasado a utilizarse como nombre propio, como los «kleenex» o el pan «bimbo».

14 Ojo, el plural de «tooth» es «teeth» y no «tooths».

15 Ojo, solo los dedos de la mano son «fingers». Los dedos de los pies tienen nombre propio: «toes».

16 Ojo, el plural de «foot» es «feet», no «foots».

17 En Estados Unidos usamos la palabra «bangs» siempre en plural. «My bangs are getting long. I’m going to cut them».

18 A mí me resulta más natural utilizar el término «grown up» con los niños. Es más propio del lenguaje infantil y es así como nos referimos a los adultos en nuestra casa. Siempre les estoy diciendo a los niños que están «growing up» (haciéndose mayores) y un adulto es alguien que ya está «grown up».

19 El plural de mouse no es «mouses», sino «mice».

3. Érase una vez

¿Por qué es tan importante la lectura a la hora de aprender un idioma?

Está claro que todos los padres queremos lo mejor para nuestros hijos. Hay miles de juguetes, juegos y libros «educativos» en el mercado que nos prometen que ayudarán a nuestros hijos a desarrollar todo tipo de habilidades que necesitarán para ser competitivos en este mundo. Muchas veces los padres estamos dispuestos a hacer o gastar lo que sea para poder darles a nuestros hijos lo que consideramos que es mejor para ellos. En ese sentido muchos padres se sorprenden enormemente cuando les digo que el simple acto de leer cuentos bilingües o en inglés con sus hijos es una de las cosas más importantes que pueden hacer para el desarrollo lingüístico de sus hijos. Puede parecer hasta demasiado sencillo, pero en realidad es mucho más útil tener una buena colección de cuentos en inglés en casa que llenarte la casa de juguetes electrónicos bilingües o DVD de dibujos en inglés.

Es más, leer cuentos con nuestros hijos en casa no solo es bueno para su desarrollo lingüístico, sino que también les aporta un montón de otros beneficios. Según varios estudios recientes, tener una buena colección de libros en casa y leer con nuestros hijos todos los días es uno de los indicadores más importantes del éxito escolar en general. Un estudio de los National Institutes of Health de Estados Unidos indica que «los niños cuyos padres les leen cuentos desde que tienen apenas días de vida demuestran una memoria más desarrollada, además de más motivación y curiosidad en general antes de cumplir un año. Y para cuando estos mismos niños llegan a edad preescolar, suelen tener una ventaja de más de seis meses con respecto al desarrollo de sus homólogos de casas no lectoras, una ventaja que mantienen a lo largo de la vida».

Otro estudio publicado en la revista académica Research in Social Stratification and Mobility también corrobora que solo el hecho de tener libros en casa es un gran indicador del futuro éxito escolar de los niños. Este estudio internacional toma sus datos de los casos de más de setenta mil familias en veintisiete países, por lo que se ve que es un fenómeno que no conoce fronteras culturales. Según este estudio: «Los niños que crecen en hogares con muchos libros reciben una media de tres años más de educación escolar que los niños de hogares sin libros, independientemente del nivel educativo o laboral de sus padres». Curiosamente, esta ventaja es tan importante como la de tener padres con una educación universitaria o una carrera profesional en vez de padres que no hayan ido a la escuela o que realicen trabajos no especializados. Según los autores del estudio, esta ventaja «se aprecia tanto en países ricos como en países pobres, en el pasado y el presente, bajo el comunismo, el capitalismo y el apartheid, y sobre todo en China».

Además de las ventajas más generales que describen los resultados de estos estudios, leer con nuestros hijos también les ayuda a desarrollar unas cuantas habilidades más específicas y prácticas:

• Los libros fomentan el desarrollo de las habilidades motoras finas. Leer cuentos en voz alta con nuestros hijos les enseña la manera correcta de sujetar un libro entre las manos y cómo se pasan las páginas. Hay muchos libros infantiles con flaps (solapas) y otros elementos de juego que también son de gran ayuda a la hora de desarrollar esas habilidades.

• Leerles cuentos a nuestros hijos les enseña que el texto se lee de izquierda a derecha. Este es otro elemento que puede parecer obvio a los lectores experimentados, pero hay que tener en cuenta que nuestros hijos están interactuando con los libros por primera vez y es algo que tienen que aprender. Si señalamos las palabras que estamos leyendo con el dedo, les facilitaremos esta lección a nuestros hijos.

• Compartir la lectura con nuestros hijos refuerza la conexión entre el lenguaje hablado y las palabras escritas en la página. Desde los ocho meses de edad los niños empiezan a asociar los objetos con las palabras que los representan, por lo que a partir de esa edad poco a poco van comprendiendo que las palabras que les leemos se corresponden con las letras que vienen en sus cuentos preferidos. Claro que todavía les queda mucho para reconocer las letras y empezar a conocer los sonidos que representan, pero esta asociación ya está asentando una base que luego les será de gran ayuda cuando llegue la hora de aprender a leer.

• Leer con nuestros hijos les enseña sobre la rima y el ritmo. Se han publicado numerosos estudios sobre cómo los niños que están expuestos a las rimas y el ritmo tienen una ventaja a la hora de leer y deletrear palabras. Por eso los cuentos con rimas son especialmente interesantes para los niños pequeños, porque son muy útiles para el desarrollo del lenguaje.

• Los libros ayudan a nuestros hijos a descubrir el mundo. La mayoría de los lectores de este libro no vivimos en la jungla, por lo que un libro sobre los animales de la jungla es una manera estupenda de introducir este concepto a nuestros hijos. A través de los libros ellos tienen acceso a un mundo muchísimo más amplio al que tienen en su vida diaria, y les encanta explorar estos nuevos universos que aparecen en las páginas de sus cuentos preferidos. Los cuentos también fomentan el desarrollo de la imaginación de nuestros hijos y, como veremos a lo largo de este libro, la imaginación y el desarrollo lingüístico van muy de la mano.

Esta claro que tener libros en casa y leerlos con tus hijos a diario es una de las cosas más importantes que puedes hacer para fomentar tanto su desarrollo lingüístico como para ayudarles a desarrollar otras habilidades. La lectura y el desarrollo lingüístico van muy de la mano, por lo que leer con tus hijos no solo les prepara para disfrutar de la lectura, sino que también expande su vocabulario y profundiza sus conocimientos de sus dos lenguas. Con tan solo 15 o 20 minutos de lectura compartida en inglés al día, estarás iniciando una costumbre que ayudará a mejorar el inglés de toda la familia a la vez que preparas a tu hijo para el éxito cuando empiece el colegio.

¿Qué, cuándo y cómo leer a tus hijos en inglés?

En la sección anterior esperamos haberte convencido de la gran importancia de la lectura compartida entre padres e hijos para el desarrollo lingüístico de los niños, y en este apartado vamos a hablar de cómo es la mejor manera de hacerlo. Hay, literalmente, cientos de miles de libros infantiles editados en inglés, y a veces a los padres nos puede resultar difícil elegir libros de calidad entre tantísima oferta. La buena noticia es que todo lo que leamos a nuestros hijos en inglés será bueno para ellos, pero sí es cierto que hacer una selección más cuidada de los libros que tenemos en casa puede ser muy importante a la hora de fomentar el interés de nuestros hijos en la lectura.

Pero ¿cuál es un buen libro infantil y cómo podemos escoger los mejores para nuestros hijos? En primer lugar, y desde el punto de vista de nuestro proyecto bilingüe familiar, deberíamos asegurarnos de que estamos llenando nuestras estanterías de libros infantiles bilingües o directamente en inglés. Este punto puede parecer obvio, pero quiero hacer hincapié en lo importante que va a ser esta biblioteca infantil en inglés para vuestra vida diaria familiar. Si vas a dedicarle un tiempo todos los días a la lectura en inglés con tus hijos, quieres estar todo lo preparado posible para hacerlo, y para ello hace falta una amplia selección de libros en inglés. Como padre hispanohablante, los libros en inglés te servirán como un guion excelente para contarles cuentos a tus hijos y te aportarán el vocabulario necesario para ir comentando las ilustraciones con ellos. Claro que también puedes ir traduciendo un libro en español sobre la marcha, pero siempre te va a costar más y tiene el inconveniente de que los niños te pueden llamar la atención si varías el texto en lo más mínimo de lo que les has dicho la última vez que les has leído ese mismo cuento.

Por suerte hoy en día es muy fácil hacerse con libros en inglés. Hay secciones de libros en inglés en muchas librerías grandes, además de una gran selección de librerías internacionales en muchas ciudades españolas. Por otra parte, hay muchas opciones en Internet que te permiten comprar libros infantiles en inglés de manera cómoda y económica. Hasta suele haber una pequeña selección de libros infantiles en inglés en muchas bibliotecas, por lo que ya no hay excusa para no tener siempre una buena selección de libros infantiles en inglés en casa.

Por otra parte, a la hora de escoger un libro para tus hijos deberías intentar seleccionar libros de alta calidad que puedan resultar interesantes para ellos. A continuación vamos a ver algunos elementos fundamentales que tener en cuenta a la hora de escoger un buen libro desde el punto de vista del desarrollo lingüístico de nuestros hijos:

• ¿Es este libro apropiado para la edad de mi hijo? Con la gran selección de libros infantiles en inglés que hay en el mercado, tenemos que asegurarnos siempre de que los cuentos que estamos leyendo a nuestros hijos son apropiados para su edad, porque solo así conseguiremos captar su atención. Por ejemplo, hay muchos libros de cartón rígido que son ideales para los bebés. Estos libros suelen contar con ilustraciones sencillas en colores vivos, y pueden ser cuentos muy sencillos o simplemente palabras sueltas que corresponden con las ilustraciones. Estos libros pueden tener solapas que permiten a nuestros hijos jugar con los propios libros mientras se los leemos, y hasta en algunos casos pueden tener botones con sonidos. Estos libros son geniales porque les llaman mucho la atención a los bebés, y así vamos fomentando un interés en la lectura para el futuro.

Para los niños un poco más mayores, podemos escoger cuentos sencillos con ilustraciones coloridas y divertidas. Conviene leer los cuentos antes de comprarlos para comprobar que son interesantes y que se corresponden más o menos con el nivel de comprensión de nuestros hijos. A veces viene la edad indicada en el propio libro, pero muchas otras tendremos que ser los padres quienes decidamos qué libros son apropiados para nuestros hijos.

• Escoge libros sobre temas que interesen a tus hijos. Si a tu hijo le encantan los animales, busca libros sobre animales. Si a tu hija le vuelven loca los libros con solapas, llena tus estanterías de ellos para que pueda jugar mientras se los lees. El caso es que siempre deberíamos prestar atención a los intereses particulares de cada uno de nuestros hijos y tenerlos muy en cuenta a la hora de seleccionar los libros que traemos a casa. Esto es muy importante, porque si nos empeñamos en leerle cuentos sobre princesas a nuestras hijas cuando tienen mucho más interés en los dinosaurios, corremos el riesgo de que se aburran con la lectura y empiecen a cogerle manía a los cuentos en general. Por muy pequeños que sean, tus hijos son personitas con sus propios gustos e intereses y deberíamos respetarlos a la hora de seleccionar libros para su biblioteca personal.

Si has intentado incorporar la lectura a vuestra rutina diaria antes sin mucho éxito, conviene que te preguntes si los libros que has seleccionado son realmente interesantes para tus hijos. Creo firmemente que todos los niños pueden disfrutar mucho de un tiempo de lectura diaria con sus padres siempre que les leamos libros que sean de interés para ellos. Cuando los niños son más pequeños tenemos que escoger los libros más o menos pensando en lo que creemos que les puede interesar, pero con los niños un poco más mayores (a partir de los dos años o así) es conveniente hacerles partícipes en estas decisiones. Llévale a tu hijo a la librería o la biblioteca y ponte a hojear los libros con él. Dile que puede llevarse un libro o dos a casa, y déjale escoger los que más le interesen. Aun así, no siempre vas a acertar, pero desde luego que es mucho más probable que tu hijo disfrute con un libro que ha escogido él solito porque le ha llamado la atención.

• Busca libros con rimas y mucha repetición. Como ya sabemos todos, las rimas son palabras y frases que contienen los mismos sonidos al final. Como ya hemos visto, y veremos en más detalle en el próximo capítulo, las rimas son una de las herramientas más importante que tenemos para enseñarles inglés a nuestros hijos, ya que enseñan una habilidad que se llama phonemic awareness en inglés, que viene a significar tener más consciencia del lenguaje. Los niños con phonemic awareness saben identificar los distintos sonidos y fonemas de un idioma y jugar con ellos para hacerlo con el lenguaje. Es una habilidad muy importante para los niños bilingües, y los libros con rimas son una manera excelente de ir trabajando las rimas con nuestros hijos.

Desde el punto de vista lingüístico, los libros con rimas y repetición son geniales para habituar a los niños a los sonidos del inglés y reforzar el vocabulario, las expresiones y los conceptos tratados en el libro. Por otra parte, exponer a nuestros hijos a las rimas en inglés a través de los libros les prepara el camino para aprender a leer en esta lengua más adelante. Si tu hijo aprende a reconocer que las palabras «mouse» y «house» tienen sonidos en común, luego le va a resultar mucho más fácil darse cuenta de que las letras «ouse» se pronuncian de la misma manera cuando esté aprendiendo a leer. Sin duda, leerles cuentos con rimas a nuestros hijos pequeños hace una gran labor para prepararles a aprender a leer en inglés más adelante.

Por otra parte, la repetición en los libros infantiles en inglés es muy beneficiosa para reforzar el vocabulario y los conceptos tratados en cada libro. Al escuchar la misma frase una y otra vez, los niños la aprenden enseguida y disfrutan mucho repitiéndola con sus padres mientras leen un cuento juntos. Este tipo de repetición en los cuentos también puede ser muy bueno para los padres con menos nivel de inglés, ya que acaban aprendiendo los textos de los libros a la fuerza de escucharlos una y otra vez. Un padre puede hartarse un poco de repetir lo mismo, pero desde luego que no se va a olvidar de lo que está repitiendo.

¿Cómo leer con tus hijos?

Ahora que hemos hecho una selección cuidada de libros interesantes para nuestros hijos, conviene pensar en cómo podemos sacarle el mayor provecho posible a la lectura con ellos. Sabemos que dedicarle un tiempo todos los días a leer con nuestros hijos en inglés es fundamental para su desarrollo lingüístico, pero ¿cuál es la mejor manera de hacerlo? Como en la mayoría de las cosas que hacemos los padres con nuestros hijos, el caso es que no hay ninguna fórmula mágica, pero sí podemos daros unas pistas que os ayudarán a aprovechar la lectura al máximo como herramienta para enseñarles inglés a vuestros hijos.

• Crea una rutina de lectura diaria. No importa que sea por la mañana o la tarde ni si se hace en tu propia casa o en casa de los abuelos, lo fundamental es designar un tiempo todos los días en el que te comprometas a leerles libros a tus hijos en inglés. No tiene por qué ser durante mucho tiempo, con 15 o 20 minutos al día te vale perfectamente, pero hay que ser consecuente y hacerlo todos los días. En ese sentido, crear una rutina que te ayudará a mantener este compromiso con tus hijos a diario siempre va a ser buena idea.

En cualquier caso, también es conveniente recordar que hay que ser flexibles. Nuestras vidas y las de nuestros hijos van cambiando a lo largo del tiempo y, como padres, tenemos que saber adaptarnos a nuevas circunstancias con mucha frecuencia. En nuestra casa, por ejemplo, cuando solo estaba mi hijo mayor leíamos muchos cuentos con él antes de meterlo en la cama, pero cuando nacieron sus hermanas y se multiplicó el trabajo empezamos a recortar un poco la lectura por las noches y aumentamos el número de cuentos que leíamos juntos por la mañana. En este sentido, no es tan importante ser rígidos con el horario en el que compartimos la lectura con nuestros hijos como tener el compromiso de leer un poco con ellos todos los días.

• Convierte la lectura compartida en una experiencia interactiva. Como ya hemos visto, los niños aprenden una lengua a través de la comunicación directa e interactiva con sus padres y los otros adultos que tienen a su alrededor. En ese sentido, convertir el momento de los cuentos en una experiencia interactiva es una de las cosas más importantes que puedes hacer a la hora de leer con tus hijos. Pero ¿cómo se hace eso exactamente?

En primer lugar, busca un sitio cómodo y tranquilo y siéntate con tu hijo para leer. Siempre que sea posible, déjale a él escoger el libro que vais a leer juntos e intenta tener paciencia, aunque te pida el mismo cuento cincuenta veces en la misma semana (y lo hará, cuenta con ello). A la hora de leer el cuento, no deberíamos limitarnos solo a leer el texto que viene en el libro, sino que también deberíamos detenernos en cada una de las páginas para intentar mantener un diálogo con nuestro hijo sobre lo que está pasando en el libro: «Do you see the mouse and the Gruffalo? Where’s the Gruffalo? Does he want to eat the mouse? Poor mouse! What do you think he’s going to do?». Mira a tu hijo a los ojos cuando le hagas este tipo de preguntas, y verás cómo está encantado de responderte de una manera o de otra. Al principio es posible que no te conteste a estas preguntas con palabras, pero eso no significa necesariamente que no haya interacción entre padres e hijos. Si te acostumbras a leer con tus hijos de esta manera tan interactiva durante un ratito todos los días, ya verás cómo poco a poco tu hijo te va respondiendo cada vez más en inglés y cómo los dos vais a empezar a valorar ese tiempo de lectura diaria como uno de los momentos más especiales del día.

• Sé el mejor cuentacuentos posible. No importa que seas tímido o callado en el mundo exterior, en casa cualquier padre o madre puede llegar a ser el mejor cuentacuentos del mundo para sus hijos si tan solo trabaja un poco su técnica. ¿Cómo se hace eso? En primer lugar, hay que intentar ponerle emoción a la hora de leerles libros a nuestros hijos para ayudarnos a captar su atención. Para ello es conveniente leer los cuentos de antemano para asegurarnos de que hemos entendido todo (así al menos estás a tiempo para buscar cualquier palabra desconocida) y estamos preparados para leerlos con propiedad cuando llegue la hora de los cuentos con los niños. Si un cuento tiene varios personajes, pon una voz distinta para cada uno de ellos y cambia el gesto cuando hables en nombre de cada personaje. Hasta puedes hacer uso de los distintos objetos que tengas a tu alrededor para darle más color al cuento (una manta se convierte fácilmente en capa, una almohada puede ser un barco excelente). No te cortes, cuanto más te impliques con el libro más disfrutará tu hijo de él y mejor asimilará todas las palabras y expresiones en inglés que esté escuchando en el cuento.

Como ya hemos visto en el punto anterior, también hay que tener en cuenta que los mejores cuentacuentos son capaces no solo de captar la atención de su público, sino también de hacerle partícipe del cuento. Acuérdate de parar con cierta frecuencia para preguntarle a tu hijo sobre sus reacciones a lo que está ocurriendo en el cuento: «Why do you think he did that? What do you think is going to happen next? Has that ever happened to you?».

• Personaliza los cuentos. Otro truco de los cuentacuentos es personalizar las historias para una mayor implicación de los oyentes. En la medida de lo posible, intenta introducir el nombre de tu hijo en el texto del cuento o sustituye el nombre de alguno de los personajes por el nombre de alguien cercano (un hermano mayor, el abuelo, la prima, etc.). Si ocurre algo en el cuento que tenga relación con algo que le resulte familiar a tu hijo, no pierdas la oportunidad de comentarlo con él: «Is the girl going shopping with her mommy? Remember when Mila and Mommy went shopping at the supermarket yesterday? There were all kinds of things there, right? Do you remember how we bought oranges, pears, grapes and potatoes?». Con los niños mayores hasta puedes invitarlos a participar en el diálogo del cuento contigo. Todas estas cosas pueden parecer tonterías, pero estas son el tipo de interacciones que hacen que la lectura sea una herramienta tan útil a la hora de enseñar una lengua.

• Lee, repite, repite otra vez. Aunque a veces nos pueda volver locos a los padres, a los niños les encanta leer los mismos cuentos una y otra vez. Esto puede resultar bastante agotador para el padre que acaba de leer The Gruffalo a su hijo por tercera vez en una noche, después de haberlo leído tres veces por noche durante el último mes, pero tanta repetición también tiene su utilidad. En primer lugar, la repetición contribuye al desarrollo lingüístico y cognitivo de los niños. Cada vez que tu hijo escucha una palabra o una frase, esos nuevos conocimientos dejan su huella en su cerebro y con la repetición esos conocimientos se van reforzando. De esta manera, al escuchar los mismos textos repetidos, nuestros hijos ampliarán no solo su vocabulario en inglés, sino también su nivel de comprensión de la historia.

Por otra parte, escuchar los mismos cuentos una y otra vez ayuda a nuestros hijos a desarrollar su memoria. Esto tiene muchos beneficios, entre ellos, el de tener un mayor nivel de retención de las palabras que escucha en inglés. Las historias repetidas, además de los cuentos infantiles con líneas que se repiten a lo largo del libro, también ayudan a los niños a desarrollar la habilidad de predecir cómo seguirá la historia. Y estas predicciones sobre el lenguaje son muy importantes no solo para reforzar el vocabulario en inglés, sino también a la hora de aprender a leer más adelante.

• Sé un ejemplo para tus hijos. A los niños pequeños les encanta imitar a los mayores, y están prestando atención en todo momento para ver qué es lo que estamos haciendo. Como padres, somos el modelo principal de nuestros hijos, y podemos aprovechar esa gran influencia para inculcarles unos hábitos de lectura que les servirán para toda la vida. Si quieres que tu hijo disfrute de la lectura en inglés, sé tú el ejemplo que siga. Esto se puede hacer de varias maneras. Por una parte, al designar un tiempo todos los días para leer cuentos con tu hijo ya le estarás educando para ser lector. Al compartir ese tiempo tan especial contigo todos los días, aprenderá a disfrutar de los libros desde muy pequeño y lo más normal será que lo siga haciendo de mayor.

Por otra parte, si quieres que tu hijo sea lector, una de las cosas más importantes que puedes hacer es dejarle ver que a ti también te gusta leer. Además de crear una biblioteca de libros infantiles en inglés en casa, ¿por qué no también ir aumentando nuestra colección de libros en inglés para adultos? Los beneficios de leer en inglés todos los días también se aplican a los adultos, así que empezar a leer un poco en inglés todos los días también puede ser una costumbre muy útil para los padres. Como ya hemos visto, leer en inglés es una manera estupenda de aprender vocabulario y expresiones y exponerte a estructuras gramaticales distintas a las que se usan en la lengua hablada, por lo que los libros en inglés pueden ser unos grandes aliadados para los padres hispanohablantes que quieren enseñarles inglés a sus hijos en casa.

En cualquier caso, los libros y cuentos bilingües o en inglés siempre van a ser un gran apoyo para vuestro proyecto familiar bilingüe, por lo que conviene explorar todas las posibilidades que nos ofrecen. Los consejos de la sección anterior son un buen punto de partida para ir convirtiendo la lectura en inglés en una costumbre familiar, pero solo son la punta del iceberg de todo lo que nos aporta la lectura a la hora de aprender un idioma. Por eso, en los siguientes apartados veremos muchas maneras distintas de utilizar los libros, cuentos e historias de toda la vida como una herramienta para enseñar inglés a nuestros hijos a cualquier edad.

Cómo aprovechar los libros y los cuentos con los bebés de 0 a 18 meses

Cuando mi marido y yo montamos nuestra editorial de libros bilingües infantiles, nos encontramos con muchos padres que deseaban utilizar nuestros libros para enseñar inglés a sus hijos pero no sabían muy bien cómo hacerlo. En muchos casos creían que sus bebés eran demasiado pequeños para sacarle provecho a los libros, y pensaban que era mejor esperar a que sus hijos fueran más mayores para ir introduciendo los libros en su rutina diaria. Al principio esto me chocaba mucho, ya que en mi casa siempre hubo muchos libros y mi madre nos leía cuentos en voz alta todas las noches desde que éramos bebés, pero también puedo entender que unos padres bienintencionados puedan llegar a creer algo así. Cuando miras a un bebé pequeño es cierto que puede parecer que los libros aún le quedan bastante grandes, pero, como ya hemos visto en los capítulos anteriores, el caso es que hasta los bebés recién nacidos son unos pequeños genios que aprovechan todos los estímulos a los que están expuestos para ir descubriendo el mundo y desarrollándose cognitiva y lingüísticamente. Visto así, ¿cómo no van a sacarle mucho provecho nuestros pequeños a la lectura compartida con sus padres?

El caso es que hay decenas de estudios que avalan los múltiples beneficios de la lectura compartida entre padres e hijos, por lo que nos conviene hacer de la lectura una gran aliada en nuestros proyectos bilingües familiares desde que nuestros hijos son bebés. Pero ¿cuál es la mejor manera de compartir los libros con los bebés? En primer lugar, lo más importante es sentarte con ellos e ir hablándoles sobre los dibujos mientras les ayudas a hojear el libro. Descríbeles las ilustraciones e indícales lo que estás viendo con el dedo mientras les cuentas cómo se llama. Si tu bebé parece entusiasmarse por algún dibujo en concreto, detente más en esas páginas y cuéntales lo que está pasando con todo lujo de detalles: «Do you like that picture? It’s a pig, isn’t it? He’s collecting lots of fruit for his friends. Look, there are apples and plums! Do you like apples and plums? Me too!». Con los bebés y niños más pequeños es muy frecuente irse por las ramas y esto no debería preocuparte en absoluto. Al contrario, de esta manera el libro está sirviendo como inspiración para una conversación interactiva entre padres e hijos, que es justo lo que buscamos a la hora de comunicarnos con nuestros hijos en inglés.

Recuerda que lo importante es que estén oyendo palabras en inglés e interactuando contigo a través de ese idioma, aunque solo sea de manera pasiva. A estas edades no deberíamos sorprendernos si los niños están más interesados en mirar las ilustraciones, pasar las páginas y señalarte cosas con el dedo que escuchar atentamente un cuento. De momento no te preocupes demasiado por ceñirte al texto, ya habrá tiempo para todo eso. Por ahora solo hay que disfrutar de la lectura en familia e ir comentando los libros juntos. Si ya te has hecho con una pequeña colección de libros bilingües o en inglés en casa según los consejos que planteamos al principio de este capítulo, ya tienes la mitad del trabajo hecho. Ahora simplemente queda hacerse un hueco en la rutina diaria para ir descubriendo estos libros junto con tus hijos.

¿Por dónde empiezo? Recomendaciones de libros en inglés para los niños más pequeños

Si te gusta la idea de leer con tu bebé en inglés, pero no sabes por dónde empezar, a continuación encontrarás una selección de libros fantásticos que gustan mucho a los lectores más pequeños:

Where is Baby’s Belly Button?, de Karen Katz. Este sencillo libro de solapas tendrá a tu hijo enganchado desde la primera lectura. Las divertidas ilustraciones y colores tan vibrantes les encantan a los bebés casi tanto como les gusta levantar las solapas para ir descubriendo las partes del cuerpo de los bebés.

Goodnight Moon, de Margaret Wise Brown. Este libro de los años sesenta es todo un clásico de la literatura infantil en inglés. Tu hijo disfrutará mucho de darle las buenas noches a todo tipo de objetos en el mundo mágico de la pequeña habitación verde.

Pat the Bunny, de Dorothy Kunhardt. Este libro táctil es otro clásico que lleva décadas deleitando a los bebés más pequeños. A tu hijo le encantará acariciar la piel tan suave del conejito, sentir el raspado de la barba de papá, meter el dedo en el anillo de mamá y verse a si mismo en el espejo.

Mr. Brown Can Moo, Can You?, de Dr. Seuss. Este libro de rimas y sonidos es obra del gran maestro Dr. Seuss. Las divertidas ilustraciones tan características de Dr. Seuss les llaman mucho la atención a los niños, y es el libro perfecto para ir trabajando los sonidos con los bebés.

The Very Hungry Caterpillar, de Eric Carle. Este libro del conocidísimo Eric Carle es otro clásico de la literatura infantil en inglés. Sigue las aventuras de la oruga glotona mientras se come una barbaridad de comida antes de meterse en su capullo para convertirse en mariposa.

Guess How Much I Love You, de Sam McBratney. Esta historia tierna es una maravillosa manera de empezar a contarle cuentos a tu bebé. Es la historia sencilla de un conejito y su padre que compiten para ver quién de los dos le quiere más a quién. Es una gran forma de iniciar a tu hijo en el mundo de la lectura mientras le cuentas lo mucho que le quieres en inglés.

Carl’s Crane, de James Croft. Este libro forma parte de un juego de cuatro sencillos cuentos sobre la construcción (Dave’s Digger, Dan’s Dumper y Bill’s Bulldozer son los otros tres). A tu hijo le encantarán las divertidas rimas y las ilustraciones de todas las maquinas constructoras.

Actividades para aprovechar la lectura para enseñar inglés a los más pequeños

Por otra parte, una vez que se haya establecido una buena rutina diaria de lectura compartida, este libro también contiene muchas otras ideas y actividades que pueden servir para ayudarte a aprovechar más aún la lectura tanto dentro como fuera de casa. A continuación te propongo algunas actividades que podrás compartir con tus pequeños lectores bilingües:

Make Your Own Word Book

Qué necesitas: revistas con imágenes a color, impresiones de objetos en color de Internet, algún soporte para el libro del tipo de un cuaderno en blanco o un álbum de fotos con fundas de plástico grandes para cada imagen.

Cómo se hace: selecciona imágenes sencillas de cada objeto que quieras incluir en el libro y recórtalas al tamaño de las páginas del cuaderno o fundas de plástico del álbum de fotos. Utilizando un rotulador, escribe cada palabra con las letras en mayúsculas por debajo de cada imagen. Pídele a tu hijo que te ayude a colocarlas en el orden que más le guste en el soporte, y aprovecha para hacerle preguntas sobre sus preferencias: «Which picture should we choose next? Do you like the fire truck? I like it too! Where should we put the fire truck? Before the crane or after the police car? Do you want to help Mommy place it here? Thanks! Wow, look at our amazing book! Would you like to read it with me?».

Esta idea me encanta porque es una manera estupenda de crear algo especial junto con tu hijo que luego podrás aprovechar para enseñarle inglés. Para crear tu propio libro de palabras, solo necesitas un poco de tiempo, creatividad y algunos materiales que seguramente ya tienes en casa. Primero hay que decidir qué palabras queremos incluir en nuestro libro de palabras, que se pueden seleccionar según la edad del niño y sus intereses personales. Si no estás muy inspirado, puedes escoger alguno de los temas que vienen ya en el capítulo 2. Como en el ejemplo anterior, si tu hijo muestra mucho interés por los camiones que ve por la calle todos los días, podéis crear un libro sobre vehículos utilizando el vocabulario del transporte de la página 100. En este capítulo encontrarás muchísimas ideas para crear unos cuantos libros de palabras.

Finger Puppet Stories

Qué necesitas: unas marionetas de dedo compradas o hechas en casa con materiales reciclables, unos cuentos sencillos.

Cómo se hace: pídele a tu hijo que te ayude a colocar las marionetas en tus dedos y siéntate frente a él para que pueda ver las marionetas. Utilízalas para contar algunos de los cuentos clásicos de toda la vida (ver la siguiente sección) o usa tu imaginación para inventarte tus propias historias sobre tu hijo y sus aventuras diarias en inglés.

A los niños les encantan las marionetas de dedos, tanto para jugar con ellas como para escuchar a sus padres mientras se inventan historias para ellos. Cuando le cuentes un cuento a tu hijo con marionetas, no dejes de volcarte en los papeles de cada personaje todo lo que puedas. Pon una voz distinta para cada uno y dramatiza mucho cada acción que se lleva a cabo. Si lo haces medianamente bien (y lo harás, recuerda que para tu hijo eres el mejor cuentacuentos del mundo), verás cómo tu hijo te pide jugar con las marionetas con mucha frecuencia. Seguramente irá solicitándole sus historias preferidas una y otra vez, y no te sorprendas si con el tiempo empieza a reclamar las marionetas para contarte sus propias historias.

Make Your Own Family Book

Qué necesitas: fotos impresas a color de todos los miembros de la familia y los amigos más cercanos, un álbum de fotos u otro soporte de libro como un cuaderno en blanco o similar.

Cómo se hace: pídele a tu hijo que te ayude a colocar las fotos en el álbum. Empieza con una foto de tu hijo, y con un rotulador escribe una frase de introducción como «My name is Noah, and this is a book about my family». Después ponte de acuerdo con tu hijo para escribir un par de frases sencillas sobre cada persona que aparece en el libro. Por ejemplo: «This is my cousin Marco. He likes to play tennis» o «This is my Granddaddy. He likes to tickle me». El caso es identificar a todas las personas importantes en la vida de tu hijo, y juntarlas todas en un libro especialmente hecho para él. Si tu hijo aún no habla, no pasa nada. Simplemente tendrás que ir inventando las frases mientras le señalas a cada persona y le cuentas lo que estás escribiendo. Cuando acabes de montar el libro, te puedes sentar con el niño a leerlo y así ir contándole historias sobre su familia.

También existe la posibilidad de montar el libro de manera más «profesional» a través de alguna de las muchas plataformas diseñadas para el montaje e impresión de libros fotográficos. De esta manera tendrás un libro mejor acabado, aunque los libros caseros también tienen su punto. En cualquier caso, lo importante es crear junto con tu hijo un libro sobre su familia y amigos en inglés.

A mí esta idea me encanta porque no solo es una buena manera de practicar el inglés mientras fomentas la lectura, sino que también es una forma muy especial de reforzar vínculos con la familia. Para una persona como yo, que vive lejos de su familia, es una idea especialmente atractiva, ya que me da una excusa para hablarles a mis hijos de una familia que no ven con mucha frecuencia pero que no por ello deja de quererles mucho. Es un proyecto sencillo y bonito que enseña el vocabulario sobre la familia en inglés (ver la página 78 para una lista completa de términos), además de incluir algún detalle personal sobre cada persona. En cualquier caso, será un proyecto muy divertido que seguramente se convertirá en un recuerdo muy especial para toda la familia.

Cómo aprovechar los libros para enseñar inglés a los niños de 18 meses a 5 años

Con los niños más mayores ya tienes muchas más oportunidades de interactuar a través de la lectura. En muy poco tiempo los bebés, que antes simplemente jugaban con los libros, pasan a atender a las historias y los cuentos. Los niños de esta franja de edad son los que más aprecian ese tiempo especial de lectura con sus padres, así que aprovéchalo para exponer a tus hijos a todo tipo de cuentos, historias e incluso libros de no ficción en inglés. De esta manera no solo utilizas los libros y cuentos para enseñarles inglés a tus hijos, sino que también les estás fomentando la imaginación a la vez que les preparas para aprender a leer dentro de unos años. Recuerda que con tan solo quince minutos al día de lectura compartida en inglés, tanto tus hijos como tú daréis grandes pasos adelante en el camino hacia el bilingüismo.

Por otra parte, los niños más mayores ya tienen otras habilidades psicomotoras y cognitivas más desarrolladas, por lo que empezarán a interactuar contigo cada vez más durante vuestro storytime diario. Es ahora cuando puedes empezar a introducir actividades más creativas y variadas relacionadas con los libros en inglés, por lo que no tengas miedo a probar cosas nuevas con tu hijo. En este sentido, a continuación te propongo una lista de libros en inglés que son idóneos para los niños de esta franja de edad.

The Gruffalo, de Julia Donaldson. Creo que es de los pocos libros que gustan tanto a los padres como a los niños. Tanto The Gruffalo como los demás libros de esta autora escocesa (The Gruffalo’s Child, Room on the Broom, The Snail and the Whale) son obras maestras de historias rimadas para los pequeños en inglés. El caso es que son tan divertidos que no me importa leérselos a mis hijos una y otra vez.

Pip and Posy series, de Axel Scheffler. Los libros de esta divertidísima serie creada por el increíble ilustrador de The Gruffalo son algunos de los preferidos de mis hijos. Cada libro descubre las aventuras y desventuras de dos amigos en las situaciones en las que los niños de preescolar se encuentran a diario (hacer pís en el váter, pelearse y hacer las paces con los amigos, compartir los juguetes, etc.). Si buscas libros de gran calidad con ilustraciones de lo más interesantes, esta serie es para ti.

Elmer, de David McKee. Esta divertida serie de libros sobre un elefante patchwork (multicolor) es una entretenida manera de enseñar a los niños que no pasa nada por ser un poco diferente.

Green Eggs and Ham, de Dr. Seuss. Otro clásico del gran Dr. Seuss. A mis hijos les encanta ver como el pobre Sam-I-Am sigue ofreciendo su plato preferido a su amigo una y otra vez, y se alegran mucho cuando por fin este se da cuenta de lo ricos que son los green eggs and ham.

The Velveteen Rabbit, de Margery Williams. Si existe un cuento más tristemente bonito que The Velveteen Rabbit, yo no lo conozco. Tanto tu hijo como tú disfrutaréis mucho de esta historia de un conejo de peluche que por fin se convierte en un conejo de verdad.

The Complete Tales of Winnie the Pooh, de A. A. Milne. A todo el mundo le suena el personaje de Winnie the Pooh y con este libro podrás descubrir todas las aventuras que tiene con sus amigos Eeyore, Tigger, Rabbit, Piglet y Christopher Robin en el mundo de the 100-acre Wood.

Where the Wild Things Are, de Maurice Sendak. Este divertido cuento sobre el mundo imaginario del pequeño Max es otro clásico de la literatura infantil en inglés, pero lo que más destaca de este libro son las increíbles ilustraciones de los wild things. Atrévete a perderte con tu hijo en el mundo mágico de Max y sus amigos, y verás cómo este libro se convierte en uno de los fijos para leer a la hora de dormirse.

Actividades para aprovechar la lectura con los niños de 18 meses a 5 años

Ahora que hemos visto algunos libros que te ayudarán a iniciar a tu hijo en el mundo maravilloso de los cuentos, conviene hablar un poco de cómo podemos aprovechar la lectura al máximo con los niños de esta edad. A tal fin, a continuación encontrarás una lista de ideas muy divertidas relacionadas con la lectura que puedes probar con tus hijos. Escoge las que creas que más le gustarán a tu hijo, y verás cómo vuestro tiempo de lectura compartido se convierte en uno de los momentos más especiales del día.

I Read, You Read

A los niños más mayores les encanta participar más activamente a la hora de leer con sus padres. A partir de los dieciocho meses la mayoría de los niños ya dicen algunas palabritas, por lo que es mucho más fácil que interactúen con sus padres a través de los libros. Y una de las cosas que más les gusta a los niños es ayudar a sus padres a «leer» sus libros preferidos. ¿Te acuerdas de cuando hablamos de la importancia de la rima y la repetición y de por qué a los niños les gusta tanto escuchar las mismas historias una y otra vez? Pues ahora toda esa repetición empezará a dar sus frutos en las mentes de nuestros pequeños lectores bilingües.

Para jugar a I Read, You Read solo necesitas un poco de tiempo y un libro con el que tu hijo ya esté bastante familiarizado. Escoge uno de estos libros que te ha tocado leer miles de veces seguidas (si es un libro de rimas, mejor que mejor), y prepárate para sorprenderte con lo listo que es tu hijo ya. Empieza leyéndole el cuento como siempre, pero en vez de leer todas las palabras en una página, haz una pausa al final de cada línea para darle a tu hijo la oportunidad de participar en la lectura.

Por ejemplo:

Early each morning in sunshine or rain, Carl goes to work in his shiny red… crane!

He starts up his crane with a rrrum, rumper bumper, as Dan brings a big load of pipes in his… dumper!20

Si tu hijo conoce bien la historia y se siente cómodo con el juego, verás cómo poco a poco empieza a completar las frases contigo. Con un poco de suerte lo pillará enseguida y empezará a completar las frases, pero no te preocupes si no es así. Después de cada pausa, si tu hijo no interviene, tú termina la frase y sigue leyendo el libro como si nada. Poco a poco él irá comprendiendo cómo es el juego, y se emocionará mucho a la hora de «leer» con mamá y papá.

Complete the Story

Otra actividad muy divertida para hacer con los niños que ya se comunican bien es jugar a Complete the Story. Para este juego, escoge un cuento y léeselo a tu hijo hasta la mitad. A partir de allí, dile que le toca a él completar la historia, pero no te preocupes si tu hijo habla poco las primeras veces que jugáis a este juego. Al principio le puede costar, por lo que le puedes ayudar haciéndole preguntas sobre los personajes y el texto:

Do you think Goldilocks is going to go upstairs? Do you think she’s scared? Would you be scared if you were at the bears’ house? Will the bears find her in their beds? What do you think is going to happen next?

Aparte de ser muy divertida, esta actividad trabaja la importante habilidad de storytelling. Utilizar la imaginación para inventarse una historia y luego ser capaz de trasmitir esa historia a otra persona con tus propias palabras es un gran logro para un niño, por lo que siempre deberíamos aplaudir cualquier intento de nuestros hijos a la hora de completar las historias que comenzamos a contarles. Tu hijo puede inspirarse en las ilustraciones del libro o inventarse una cosa totalmente distinta, pero lo importante es que esté expresando sus ideas sobre el libro contigo en inglés. Si se lo planteas como un juego, ya verás cómo pronto se estará expresando como un cuentacuentos profesional.

Act Out Your Favorite Books

Otra manera divertida de disfrutar de la lectura compartida es interpretar juntos los libros preferidos de tu hijo. Si él demuestra un interés especial por algún libro en concreto, aprovecha para crear un juego basado en la historia. Primero leéle el cuento de manera más convencional y después explícale que vais a convertir la historia en un juego. Cada jugador debería escoger un personaje del libro para desempeñar su papel. Podéis crear un escenario para montar vuestra obra de teatro basada en el cuento, decorando la habitación para crear ambiente y disfrazándoos de los personajes del libro. Este tipo de actividad es muy positivo desde el punto de vista lingüístico, ya que ofrece la oportunidad de usar la imaginación para jugar en inglés. Como veremos más adelante, la imaginación y el juego son dos de nuestros grandes aliados a la hora de enseñarles inglés a nuestros hijos, así que hay que aprovecharlos al máximo.

Use Books to Teach Lessons

Otra manera interesante de aprovechar los libros para los niños más mayores es utilizarlos como medio para enseñarles nuevos conceptos y lecciones de vida. Los libros pueden ser nuestro gran aliado a la hora de enseñar a nuestros hijos a ir al baño, a dormirse solos o incluso a gestionar sus emociones. Hay una gran selección de libros en inglés sobre todo tipo de temas que afectan a los niños, por lo que si te preocupa un tema en concreto simplemente tienes que buscar algún libro en inglés que lo trate. Los niños son capaces de aprender muchos conceptos a través de la lectura, por lo que deberíamos aprovecharlo al máximo para enseñarles todo tipo de lecciones de manera natural.

En este sentido, también son geniales los libros de no ficción para niños. Si tu hijo no demuestra gran interés por los cuentos, puedes empezar a leerle libros de no ficción sobre temas que le interesen. Simplemente hay que escoger un tema y buscar un libro apropiado sobre esa temática. Si empezamos a leerle libros de no ficción a nuestros hijos desde muy pequeños, también les estaremos enseñando el gran valor de los libros a la hora de proporcionarnos conocimientos sobre todo tipo de temas. Esa lección en concreto les servirá a lo largo de la vida, ya que desde muy pequeños sabrán que si no se sabe algo, se puede buscar más información a través de los libros.

Illustrate Your Own Books

Ilustrar los cuentos preferidos de tu hijo es otra manera de disfrutar de la lectura mientras le ayudas a descubrir su lado artístico. Escoge un cuento con él y léeselo. Después sentaos juntos en una mesa con papel y lápices de colores, y explícale a tu hijo que vais a crear ilustraciones como las que hay en sus libros. Empieza a dibujar una de sus escenas preferidas, y vete explicándole lo que estás haciendo mientras dibujas. Puedes comenzar por decirle algo así:

Why don’t we draw some pictures of the story we just read? Would you like to draw with Daddy? Here is some paper for you? I’m going to draw a picture of when the wolf tries to blow down the first little pig’s house. That’s my favorite part! What colors should we use? What should we draw next? That’s a great idea!

Al principio puede que tu hijo solo quiera verte dibujar a ti mientras te cuenta lo que quiere que dibujes, pero con el tiempo seguramente también querrá hacer sus propias creaciones. No te preocupes si no se te da muy bien la pintura, ya que a tu hijo tus dibujos seguramente le parecerán grandes obras de arte. En cualquier caso, hacer dibujos inspirados en los cuentos es una gran manera de disfrutar de ellos, ya que así podrás reforzar tanto la comprensión del cuento como el vocabulario aprendido.

Classic Fairy Tales

Si aún no has compartido los grandes cuentos de hadas con tus hijos, ahora es el momento de comenzar. Los cuentos clásicos de toda la vida son un gran descubrimiento para los niños de esta edad y parecen tener un encanto especial. Por ejemplo, mi hijo de tres años y todos sus amigos están completamente obsesionados con The Three Little Pigs (Los tres cerditos), y pueden pasar horas jugando a los cerditos en el parque. Como consecuencia, a menudo los padres nos vemos implicados en el juego, normalmente en el papel del lobo que va persiguiendo a los niños por todo el parque después de haber soplado la casa de los pobres cerditos.

Ciertamente estos cuentos tienen un encanto especial, y podemos aprovechar el tirón que tienen para enseñar inglés a nuestros hijos. Una cosa curiosa sobre los cuentos clásicos en inglés es que muchos de ellos hacen uso de frases repetidas como un recurso del propio cuento. En este sentido, si nos aprendemos bien las frases más típicas de estos cuentos clásicos (que ya nos sonarán porque son los de toda la vida), nos será mucho más fácil compartir estos cuentos con nuestros hijos de manera oral en cualquier momento. A tal fin, hemos hecho una recopilación de versiones resumidas de algunos de los cuentos más clásicos de la lengua inglesa junto con sus traducciones, además de las frases típicas que se suelen incluir en casi todas las versiones de estos cuentos. Y, ¿cómo no?, empezaremos por nuestros cerditos preferidos y su amigo el lobo.

The Thee Little Pigs

Once upon a time, when pigs could talk and no one had ever heard of bacon, there lived an old piggy mother with her three little sons in the middle of a forest. One day she called her sons to her, and, with tears in her eyes, told them that she must send them out into the world to seek their fortune. One of the pigs found some straw and built a very nice house for himself. But soon a wolf came along and knocked on the door and said, «Little pig, little pig, let me in.» But the little pig laughed and answered: «No, not by the hair on my chinny-chin-chin.» Then said the wolf sternly: «Then I’ll huff, and I’ll puff, and I’ll blow your house in!» And since the house was only made of straw, the wolf quickly blew down the walls and ate up the little pig. The second little pig soon built a nice little house made of sticks. It was barely finished when the same wolf came along, and presently blew this house in, too, and gobbled the pig right up. But the third little pig used bricks to build a strong house. As soon as it was finished the wolf came to call and said: «Little pig, little pig, let me in!» But the little pig answered: «No, not by the hair of my chinny-chin-chin.» «Then,» said the wolf, «I’ll huff, and I’ll puff, and I’ll blow your house in.» But no matter how hard he huffed and puffed, he could not blow this house down. At last he decided to climb down the chimney, but the clever pig had already hung a pot full of boiling water over the hearth. Just as the wolf was coming down the chimney, he took off the cover and in fell the wolf. The little pig then popped the lid on again as soon as he could. Then he boiled the wolf and ate him for supper, and after that he lived quietly and comfortably all his days, and was never troubled by a wolf again.

Los tres cerditos

Había una vez, cuando los cerdos podían hablar y nadie había oído hablar del beicon, una cerda anciana que vivía con sus tres hijos en medio del bosque. Un día llamó a sus hijos a su presencia y les dijo con lágrimas en los ojos que debía mandarles por el mundo en busca de fortuna. Uno de los cerditos encontró algo de paja y se construyó una estupenda casa. Pero pronto un lobo llegó hasta allí, llamó a la puerta y dijo: «Cerdito, cerdito, déjame entrar». El cerdito se rio y respondió: «No, no, ni pensarlo». Entonces el lobo respondió secamente: «Pues soplaré y soplaré y tu casa derribaré». Y como la casa estaba solamente hecha de paja, el lobo la derribó con mucha facilidad y se comió al cerdito. El segundo cerdito pronto consiguió construir una nueva casa hecha de palillos. Apenas había terminado cuando llegó el mismo lobo y, rápidamente, derribó esa casa también y se tragó al cerdito en un instante. El tercer cerdito construyó su casa con ladrillos para hacerla robusta.Apenas terminó se acercó el lobo y le dijo: «¡Cerdito, cerdito, déjame entrar!». Pero el cerdito se negó: «¡Ni pensarlo!». «Entonces soplaré y soplaré y tu casa derribaré», respondió el lobo. Pero por mucho que soplara, no conseguía derribar la casa. Por fin decidió descender por la chimenea, pero el cerdito, muy listo, había puesto una olla llena de agua hirviendo al fuego. Mientras el lobo descendía la chimenea, el cerdito retiró la tapa de la olla y allí cayó el lobo. Tan pronto como pudo, el cerdito volvió a colocar la tapa. El cerdito coció al lobo y se lo comió para cenar, y ya tranquilo vivió feliz el resto de sus días, sin que ningún lobo lo molestara de nuevo.

Por muchas veces que haya escuchado este cuento mi hijo, nunca se cansa de él. Es más, me lo pide una y otra vez, por lo que creo que sería capaz de contárselo dormida si tuviese que hacerlo. A los niños les encanta adentrarse en el cuento, así que yo me suelo poner en el papel del big, bad wolf (lobo feroz) y mi hijo hace de cerdito. Pongo una voz grave cuando le digo: «Little pig, little pig, let me in!», y me pongo a soplar mucho cuando hay que derribar la casa a los cerditos. Cada padre le pondrá su estilo, y cada niño también lo disfrutará a su manera. En cualquier caso, estoy segura de que The Three Little Pigs también tendrá un gran éxito en vuestra casa y dentro de poco no dejarás de escuchar a tu hijo decir: «No, not by the hair of my chinny-chin-chin!».

Little Red Riding Hood

One spring day Little Red Riding Hood’s mother asked her to take a cake to her grandmother. As soon as she entered the forest she met a wolf. Little Red Riding Hood had no idea that this little creature could cause her any harm. The wolf asked her where she was going. «To my grandmother’s house,» replied Little Red Riding Hood. «What a tender little girl! What a great snack, much tastier than that old woman,» thought the wolf. They said their goodbyes and while Little Red Riding Hood was busy picking flowers for her grandmother, the wolf ran to the old woman’s house and ate her up in one bite. Little Red Riding Hood arrived and saw there was something strange about her grandmother. «What big ears you have, Grandmother.» «The better to hear you with, my darling,» was her answer. «But what great eyes you have, Grandmother,» protested Little Red Riding Hood. «The better to see you with, darling,» «And what a large mouth you have,» said Little Red Riding Hood. «The better to eat you with!» And just as the wolf said this, he jumped out of the bed and swallowed up Little Red Riding Hood, too. Then the wolf took a nap and began to snore loudly. A hunter was alerted by the snoring and approached the house. When he saw the wolf, he opened his stomach with scissors and rescued Little Red Riding Hood and her grandmother. Little Red Riding Hood quickly brought many stones, which she used to fill up the wolf’s belly. He woke up and tried to escape, but he wasn’t able to move from that spot.

Caperucita roja

Un día de primavera la mamá de Caperucita Roja le encargó que llevase un pastel a su abuelita. Nada más entrar en el bosque se encontró con un lobo. Caperucita Roja no sabía que esa criatura pudiera hacerle algún daño. El lobo le preguntó adónde iba. «A casa de mi abuelita», le respondió. «¡Qué niña tan tierna! Qué buen bocadito, y será más sabroso que esa viejita», pensó el lobo. Se despidieron, y mientras Caperucita se entretuvo recogiendo flores para su abuela, el lobo corrió hasta la casa de la anciana y se la tragó de un bocado. Llegó Caperucita a la casa y notó algo extraño en su abuela. «Abuelita, qué orejas tan grandes tienes». «Es para oírte mejor, mi niña», fue la respuesta.«Pero, abuelita, qué ojos tan grandes tienes». «Son para verte mejor, querida». «Y qué boca tan grande tienes». «Para comerte mejor». Y no había terminado de decir lo anterior, cuando de un salto salió de la cama y se tragó también a Caperucita Roja. Entonces el lobo echó una siesta y empezó a roncar fuertemente. Un cazador, alertado por los ronquidos, se acercó hasta la casa. Al descubrir al lobo, le abrió la tripa con unas tijeras y rescató a Caperucita y a la abuela. Rápidamente, Caperucita Roja recogió muchas piedras, con las que llenaron el vientre del lobo. Este despertó e intentó escapar, pero no logró moverse del sitio.

Little Red Riding Hood también da bastante juego. Aquí ha vuelto nuestro amigo el lobo, venga a meterse en líos como siempre. A los niños les encanta la sensación de peligro que da el lobo, y les encanta hacer de Caperucita (siempre bajo la protección de sus padres, claro). En casi todas las versiones en inglés, el intercambio entre Caperucita y el lobo sigue el mismo guion: «What big eyes/ears/teeth you have» y «The better to hear/see/eat you with», por lo que puedes aprovechar estas frases para interpretar la historia con tu hijo y darle más vida al cuento.

Goldilocks and Three Bears

There was once a pretty little girl named Goldilocks who lived near a forest. One day she grew tired of playing with her toys and wandered off into the woods. She came upon a funny little house, which belonged to a family of bears. But when Goldilocks entered the house, she found no one at home since Papa Bear, Mama Bear and Baby Bear had all gone out for a walk while their dinner was cooling. When Goldilocks smelled the wonderful soup, she couldn’t resist taking just one small sip from Papa Bear’s bowl. «It’s too hot!» she cried when she had tasted it. «This one is too cold!» she complained when she tried Mama Bear’s soup. «This one is just right!» she exclaimed when she tried Baby Bear’s soup, and she was so hungry that she ate it all. Then Goldilocks was very tired so she went upstairs to find a place to lie down for a nap. She tried Papa Bear’s bed, and said, «This one is too hard!» Next she tried Mama Bear’s bed and said, «This one is too soft.» But then she tried Baby Bear’s bed and said, «This one is just right!» And Goldilocks fell fast asleep in Baby Bear’s bed. When the Bear family came home, they immediately knew that someone had been in their house. «Someone tasted my soup!» cried Papa Bear. «Someone tasted mine, too!» complained Mama Bear. «Someone tasted my soup and ate it all up!» cried Baby Bear while tears fell down his cheeks. The Bear family quickly marched up the stairs to see if their intruder was still in the house. When Goldilocks awoke to see the three bears looking down at her, she was so scared that she jumped out the window! She ran all the way home and into her mother’s arms, and she never went near the Bear family’s house again.

Ricitos de oro y los tres osos

Había una vez una preciosa niñita llamada Ricitos de Oro que vivía junto a un bosque. Aburrida de sus juguetes, un día se adentró en el bosque y, al rato, se topó con una pequeña casita que pertenecía a una familia de osos. Ricitos de Oro entró en la casa, pero la encontró vacía, puesto que Papá Oso, Mamá Osa y el Osito habían salido a dar un paseo mientras se enfriaba la cena. Cuando Ricitos de Oro olió la riquísima sopa, no pudo resistirse a dar un sorbito del plato de Papá Oso. «¡Cómo quema!», gritó después de probarla. «Esta está demasiado fría», se quejó al probar la sopa de Mamá Osa. «¡Esta está en su punto!», exclamó al probar la sopa del Osito, y estaba tan hambrienta que se la tomó entera. Ricitos se sentía muy cansada, así que subió al primer piso para encontrar un sitio en el que echarse a dormir una siesta. Probó la cama de Papá Oso, pero era demasiado dura. La cama de Mamá Osa fue descartada rápidamente por ser demasiado blanda. Sin embargo, la cama del Osito era perfecta, y Ricitos de Oro se quedó dormida enseguida. Cuando la familia Oso regresó a casa, notó de inmediato que alguien había estado allí. «¡Alguien ha probado mi sopa!», exclamó Papá Oso. «¡También la mía!», añadió Mamá Osa. «¡Alguien ha probado mi sopa y se la ha comido toda!», sollozó el Osito con lágrimas en las mejillas. Rápidamente la familia Oso subió las escaleras para comprobar si el intruso aún estaba en casa. Cuando Ricitos de Oro despertó y se encontró con que tres osos la miraban, se asustó tanto que ¡saltó por la ventana! Corrió hasta llegar a casa y encontrarse en brazos de su madre, y nunca volvió a acercarse a la casa de la familia Oso.

El cuento de Ricitos de Oro en inglés es otro clásico muy útil para los niños que están aprendiendo inglés. La repetición de las frases, «This one is too hot/cold/soft/hard» para al final acabar gritando «This one is just right!» es un gran ejercicio para practicar las comparativas y las descripciones. Puedes disfrutar mucho con estas fórmulas tanto mientras le cuentas el cuento como en otras situaciones de la vida cotidiana, como cuando estás escogiendo fruta en el supermercado («This tomato is too soft. This one is too hard. But this one is just right!»).

The Little Red Hen

Once upon a time there was a little red hen who lived with a pig, a duck and a cat. They shared a little house which the red hen liked to keep neat and clean. The little red hen worked hard all day long, but the others never helped. Although they said they would lend her a hand, they were far too lazy. One day the little red hen was working in the garden when she found a grain of corn. «Who will help me plant this corn?» she asked. «Not I,» said the pig from his mud puddle. «Not I,» quacked the duck from his pond. «Not I,» said the cat from her spot in the sun. «Then I will,» said the little red hen. So she planted the grain of corn. First the corn grew into a tall green stalk, and then it ripened in the sun. When the time had come for cutting the corn, the little red hen asked her friends for help, but again they all said no. «Not I,» grunted the pig. «Not I,» splashed the duck. «Not I,» purred the cat. Her friends also refused to help her take the corn to the mill to be ground into flour, so the little red hen had to do this by herself, too. When the miller sent her a bag of flour, the little red hen asked her friends to help her make bread, but once again no one wanted to help her. So the little red hen mixed the flour into dough. She put it into the oven to bake, and soon there was a lovely smell of fresh bread. It filled the house and wafted out into the garden. When the little red hen opened the oven door, out came the most delicious looking loaf of bread she and her friends had ever seen. «Who is going to eat this bread?» she asked and all of her friends shouted, «I will! I will!» But the little red hen said, «I planted the seed, cut the corn, took it to the mill and made the bread, all by myself. Now I shall eat the loaf all by myself.» So the pig, the duck and the cat all stood and watched as the little red hen ate the entire loaf, right down to the very last crumb.

La gallinita roja

Había una vez una gallinita roja que vivía con un cerdo, un pato y un gato. Compartían una casita que a la gallinita roja le gustaba tener limpia y reluciente. La gallinita roja trabajaba muy duro todo el día, pero los otros animales nunca ayudaban. Aunque los otros siempre decían que iban a echarle una mano, eran demasiado vagos. Estaba un día la gallinita roja trabajando en el jardín, cuando encontró un grano de maíz. «¿Quién me ayudará a plantar este grano?», preguntó la gallinita. «Yo no», contestó el cerdo desde el charco de barro. «Yo no», respondió el pato desde el estanque. «Yo no», dijo el gato tumbado al sol. Así que la gallinita roja plantó el grano de maíz. Primero el grano de maíz se convirtió en un enorme tallo verde, y luego maduró al sol. Cuando llegó el tiempo de segar el maíz, la gallinita roja pidió ayuda a sus amigos, pero de nuevo todos se negaron. Sus amigos también se negaron a ayudarle a llevar el maíz al molino para convertirlo en harina, así que de nuevo la gallinita roja tuvo que hacerlo ella misma. Cuando el molinero le mandó un saco de harina, la gallinita roja les pidió a sus amigos que le ayudaran a hacer el pan, pero una vez más nadie quiso ayudarla. Así que la gallinita roja convirtió la harina en masa. La metió en el horno para cocerla y muy pronto el aire se llenó de un riquísimo olor a pan tierno. El olor se propagó por la casa y salió al jardín. Cuando la gallinita roja abrió la puerta del horno, sacó de él el pan con la pinta más deliciosa que sus amigos y ella jamás hubieran visto. «¿Quién va a comerse este pan?», preguntó, y todos sus amigos exclamaron: «¡Yo! ¡Yo!». Pero la gallinita roja dijo: «Yo planté la semilla, segué el maíz, lo llevé al molino e hice el pan sin ayuda. Ahora me comeré el pan también yo sola». Y así el cerdo, el pato y el gato se quedaron para ver cómo la gallinita roja se comía todo el pan, hasta las últimas migas.

Este divertido cuento tiene una gran lección para los niños, ya que les enseña a no ser egoístas y a echar una mano en casa. Por otra parte, al escucharlo de forma repetida en inglés también es una gran herramienta a la hora de enseñar a los niños a expresarse cuando no quieren hacer algo, además del concepto de hacer algo solito o all by yourself. Los niños disfrutan mucho tanto con los amigos vagos de la gallina como cuando la gallina decide vengarse de ellos y saborear su pan delante de ellos. Con un poco de suerte, aparte del inglés, nuestros hijos también aprenderán a colaborar en casa.

Sin lugar a dudas, los cuentos son una de las grandes herramientas que tenemos para enseñarles inglés a nuestros hijos de la manera más divertida y natural posible, así que no dejes de aprovechar al máximo estos cuentos clásicos con los tuyos. Al principio simplemente querrán escuchar los cuentos una y otra vez, pero poco a poco verás cómo te ayudan a contar el cuento (completando las frases o gritando las frases repetidas de cada cuento) e incluso a interpretarlo como un juego. Todo esto es una manera muy divertida y especial de ayudar a nuestros pequeños lectores a convertirse en grandes mentes bilingües. ¡Vivan los cuentos!

Cómo aprovechar los libros para enseñar inglés a los niños a partir de 5 años

A partir de los cinco años empieza una etapa maravillosa: ¡poco a poco nuestros niños van aprendiendo a leer! Si lo piensas bien, aprender a leer es un poco como aprender otro idioma, en el sentido de que te abre muchas puertas que te permiten conocer mundos distintos. Aprender a leer es una de las habilidades más útiles y beneficiosas que desarrollarán nuestros hijos, por lo que deberíamos darles todo nuestro apoyo durante este tiempo tan especial. Y ese apoyo lo van a necesitar tanto al principio, cuando estén aprendiendo a leer, como más adelante, cuando estén perfeccionando sus conocimientos del lenguaje y descubriendo todo lo bueno que ofrece la lectura.

Por eso te propongo una lista de actividades relacionadas con la lectura que pueden ser de mucha utilidad para los padres de niños más mayores. Como siempre, escoge las que creas que serán más interesantes para tus hijos y ¡adelante!

Actividades para niños a partir de los 5 años

Reading Themed Movie Night

Una de las cosas más bonitas de convivir con niños es crear tradiciones familiares y otras actividades que se celebren en familia con cierta regularidad. Tanto padres como hijos disfrutan mucho de estas tradiciones y pueden convertir un día cualquiera en un día muy especial. Y, ¿cómo no?, también podemos aprovechar para crear tradiciones familiares que mejoren el inglés de toda la familia mientras disfrutamos todos juntos de una actividad divertida. Establecer una movie night semanal en casa es una manera estupenda de introducir una nueva tradición familiar a la vez que disfrutáis de una película en inglés. Y si esa movie night también fomenta la lectura en inglés en casa, mejor que mejor. En esta variante de family movie night simplemente se trata de escoger una película basada en un libro que habéis leído juntos en familia. Primero se lee el libro, y después se ve la película, así de sencillo.

Esta actividad funciona muy bien porque a los niños les motiva a leer un libro, al saber que después podrán ver la película. Hay una gran selección de libros de todo tipo y para todas las edades que se han llevado a la gran pantalla, así que no será difícil encontrar alguna combinación libro/película que encaje con los intereses particulares de tu hijo. Y, especialmente con los niños más mayores, se pueden utilizar las grandes películas del momento como una excusa para leer el libro. Hasta podéis convertir esta actividad en parte de vuestra rutina y hacer una especie de club de lectura y cine en casa. Todos los meses tu hijo puede escoger un libro nuevo para leer en familia a lo largo del mes, y después podéis ver la película juntos y comentarla. De esta manera no solo estarás animando a tu hijo a disfrutar de la lectura en inglés, sino que también estarás reforzando el vocabulario y las expresiones del libro al volver a repasar la historia a través de la película.

Pero ¿cómo se puede sacar el mayor provecho de esta nueva tradición familiar? El único requisito imprescindible es que la película se desarrolle en inglés y que pongáis el audio en versión original.

Hay mucha gente que cree que es muy útil poner los subtítulos en español o incluso en inglés para facilitar la comprensión de la película e ir aprendiendo nuevas palabras y expresiones, y no estoy en contra de esta práctica en absoluto. Pero si vuestra familia tiene un nivel de inglés suficiente para poder prescindir de los subtítulos, creo que también es un buen ejercicio para escuchar una voz nativa hablar con naturalidad y sin la distracción de que se te vaya el ojo constantemente a los subtítulos. En cualquier caso, te sorprenderás al ver cómo el simple ejercicio de ver una película en inglés con tus hijos una vez a la semana ayuda a mejorar el inglés de toda la familia.

Por otra parte, hay muchas cosas que puedes hacer con los niños para hacer de vuestra movie night un evento aún más especial. Después de escoger la película de la semana, ayuda a los niños a hacer entradas decoradas con la temática de la película. ¡Y tampoco deberíais olvidaros de hacer los clásicos snacks del cine como popcorn (palomitas) y soft drinks (refrescos)!

Otra actividad muy útil para mejorar el inglés a través de la movie night es la costumbre de comentar la película juntos después de verla. Vete apuntando las preguntas que se te ocurran mientras estás viendo la película, y utilízalas para tener una conversación sobre la película después. Estas preguntas no tienen que ser nada profundas ni eruditas, simplemente deberían servir para arrancar una conversación en inglés sobre la película o algún tema relacionado con ella. Si no se te ocurre ninguna pregunta, siempre puedes plantear cosas más generales: «So what did you guys think of the movie? Did you like it? Why? Why not? What was your favorite part? Who was your favorite character and why? Who was your least favorite character? Was this movie funny? What part made you laugh the most?». Como siempre, en estos casos no hay respuestas acertadas ni equivocadas con tal de que estéis todos participando en la conversación y comentando la película juntos en inglés.

Family Research Projects

En esta época en la que parece que todo lo que queremos saber se puede sacar de Google, es cada vez más importante enseñarles a los niños el gran papel que tienen los libros como fuentes fiables de información de todo tipo. Hacerles ver a los niños que los libros no solo son divertidos cuentos, sino que también pueden ser un recurso muy interesante sobre los temas que más nos interesan es una de las lecciones más importantes que podemos dar a nuestros hijos.

En este sentido, plantear algún tema de investigación como un juego familiar es una manera estupenda de aprovechar los libros para aprender sobre algún tema en inglés. Hay muchas maneras de hacer esto, simplemente hay que aprovechar la curiosidad innata de los niños para convertirte en investigador. A continuación os propongo algunos temas de investigación por si estáis faltos de ideas:

• Research a Trip. Si tu familia se va a ir de vacaciones en un futuro no muy lejano, puedes utilizar los libros para preparar el viaje y ayudar a tus hijos a investigar un poco sobre el destino y todo lo que hay que hacer allí. Podéis leer sobre los sitios de interés turístico, la gastronomía y las costumbres de la gente autóctona. En realidad, no hace falta que lleguéis a hacer ningún viaje de verdad para disfrutar de este juego, ya que leer sobre algún sitio de interés es una gran manera de conocer el mundo a través de los libros.

• Research a Subject. ¿A tu hijo le gustan los animales? ¿Por qué no ayudarle a descubrir más sobre el mundo animal a través de una enciclopedia de animales? ¿A tu hija le fascina la familia real inglesa? Hay muchos libros sobre el tema de la realeza británica que seguramente le parecerán muy interesantes. Lo cierto es que no tiene tanta importancia lo que investiguéis con tal de que sea un tema de interés para tu hijo, ya que difícilmente vas a encontrar algún tema que decepcione a los niños si tiene algo de relevancia con su vida diaria. Lo importante no es solo sacar información sobre un tema en concreto, sino enseñarles a nuestros hijos cómo buscar las respuestas que queremos a través de los libros.

Introduce the Classics in English

Una de las cosas más divertidas de tener un niño más mayor es poder ya ir compartiendo con él todos los grandes clásicos de la literatura en inglés. Igual que a los cuentos de toda la vida de la sección anterior, se les llaman clásicos porque son libros que han perdurado a lo largo de los tiempos. Hay una gran variedad de libros clásicos en inglés que podrás disfrutar con tus hijos, y la buena noticia es que hoy en día es muy fácil hacerse con los textos completos de estos libros en el inglés original de manera gratuita y totalmente legal gracias a Internet.

Existen muchas páginas dedicadas a la difusión gratuita de obras de dominio público, y una de las más interesantes y completas es Project Gutenberg (www. gutenberg.org). En esta base de datos podrás buscar y descargar más de cincuenta mil libros electrónicos de todo tipo, desde clásicos infantiles y juveniles hasta los grandes clásicos de la literatura en inglés. En muchos casos hasta puedes descargar el audio del libro para acompañar al texto. Project Gutenberg es un gran recurso tanto para padres como para jóvenes lectores que estén empezando a descubrir las grandes obras de la lengua inglesa. Pero, cuidado, que las buenas historias enganchan mucho y una vez que empieces no querrás dejar de leer en tu lector electrónico.

¿Todavía no sabes por dónde empezar? ¿Por qué no probar con alguno de los diez títulos maravillosos de la siguiente lista? Todos están disponibles de manera gratuita en Project Gutenberg, y estoy segura de que en esta lista hay para todos los gustos.

10 Classic Children’s Books in English

Alice’s Adventures in Wonderland, de Lewis Carroll

The Adventures of Sherlock Holmes, de Arthur Conan Doyle

The Jungle Book, de Rudyard Kipling

Peter Pan, de J. M. Barrie

Little Women, de Louisa May Alcott

The Wizard of Oz, de Frank L. Baum

Black Beauty, de Ana Sewell

Anne of Green Gables, de Lucy Maud Montgomery

A Christmas Carol, de Charles Dickens

The Secret Garden, de Francis Hodgson Burnett

El Kindle y otros lectores electrónicos

Como ya hemos visto, la lectura es sin lugar a dudas una de las herramientas más importantes a la hora de aprender un idioma. El acto de leer nos expone a vocabulario y estructuras gramaticales que no vemos en la lengua hablada, y es una manera estupenda de reforzar el inglés de tu hijo mientras se pierde en una novela o explora los temas que más le interesan. Si tienes la suerte de que te toque un hijo lector, ya tienes buena parte del camino hecho, porque el simple hecho de leer en inglés con cierta regularidad ya hará que el inglés de tu hijo se mejore a pasos agigantados. Leer en cualquier formato (papel, tablet, lectores electrónicos, etc.) es igual de beneficioso, aunque si tienes un Kindle u otro lector electrónico hay algunas funciones que pueden ser especialmente útiles a la hora de aprovechar mejor la lectura de tu hijo en inglés.

En primer lugar, el Kindle tiene una función de audio que te permite escuchar un texto leído en voz alta por una persona nativa. Esto es especialmente útil para la pronunciación, ya que es una manera estupenda de saber sobre la marcha cómo se pronuncia cualquier palabra nueva con la que se encuentre el niño. Escuchar un texto leído en voz alta también es una buena manera de reforzar lo leído y mejorar la comprensión del texto y, por lo tanto, del inglés en general.

Por otra parte, el Kindle tiene una función que te permite acceder a un diccionario en inglés para aclarar cualquier duda que puedas tener sobre el nuevo vocabulario que encuentres en un texto. También tiene un traductor automático que pasa el texto directamente a un español no muy preciso, pero que sí suele ayudar al lector a comprender los textos más complicados. Yo siempre soy más partidaria de intentar aprender inglés a través de la propia lengua inglesa (de ahí que prefiera aclarar las dudas con el diccionario en inglés), pero ambas herramientas son muy útiles para facilitar la lectura y la comprensión y para introducir vocabulario nuevo.

Los audiolibros y otros recursos de audio

Los audiolibros también son una herramienta interesante para mejorar el inglés tanto de padres como de hijos. Escuchar un audiolibro juntos sobre un tema que interese al niño es una bonita manera de pasar un tiempo juntos y disfrutar de un texto contado en inglés por una voz nativa. En el capítulo 7 podrás encontrar varios recursos dedicados a los audiolibros que pueden ser muy interesantes para tu familia.

Érase una vez un niño bilingüe al que le encantaba leer…

Si tienes este libro en la mano, las ganas de enseñarle inglés a tu hijo se dan por descontadas, así que, ¿por qué no aprovechar todo lo que nos ofrecen los libros para hacerlo? Tanto los bebés más pequeños como los adolescentes e incluso los adultos notarán una gran mejoría en su inglés si están expuestos a la lectura durante tan solo unos 15 o 20 minutos al día. Es un gran rendimiento por un tiempo muy reducido, y seguramente es una de las inversiones más acertadas que podemos hacer en el futuro de nuestros hijos. Once upon a time there was a little boy who loved to read in English, y ¿sabes lo que pasó? Acabó siendo totalmente bilingüe, además de ser un gran amante de los libros. ¿Qué más se puede pedir para nuestros hijos?

20 De Carl’s Crane, de James Croft.

4. Canciones y rimas

¿Por qué son importantes las canciones y las rimas para el aprendizaje de un idioma?

¿Alguna vez has notado lo fácil que es acordarte de una canción, aunque haga muchos años que no la escuchas? Igual te has puesto la radio y suena una canción de tu juventud. De repente te das cuenta de que te sabes toda la letra y la estás cantando a todo volumen como si volvieses a tener los quince años que tenías la primera vez que la escuchaste. No te acordarás de la mayoría de las conversaciones que tenías a esa edad, pero de esa canción te acuerdas hasta del más mínimo detalle. Se te ha quedado grabada en el subconsciente y, sin hacer ningún tipo de esfuerzo, puedes acordarte de la letra cuando quieras. Así es el poder de la música y las rimas para activar nuestro cerebro y quedarse grabadas en nuestra memoria.

Desde pequeños nuestros padres, abuelos y cuidadores nos cantan nanas y otras canciones para calmarnos, entretenernos y enseñarnos toda clase de cosas. De mayores la música sigue divirtiéndonos, emocionándonos y ayudándonos a expresar nuestros sentimientos más profundos. Tanto las canciones como las rimas siempre se han utilizado para contar historias, visualizar conceptos y enseñar valores, y, por supuesto, son una herramienta muy útil para enseñar idiomas.

Todo lo que aprendemos en forma de canción y rima se nos quedará grabado en la memoria más fácilmente, por lo que es una manera estupenda de enseñarles conceptos y vocabulario a los niños. Como en casi todas las culturas del mundo, contamos con una gran biblioteca de canciones y rimas anglosajonas para niños, que los padres y educadores pueden aprovechar para enseñar inglés a sus hijos y alumnos.

En este capítulo aprenderemos algunas de las canciones y rimas más divertidas y útiles para el aprendizaje de inglés, y veremos cómo maximizar el uso de estos recursos para que los niños se queden con el lenguaje de la manera más natural posible. Son canciones que se podrían escuchar perfectamente en cualquier hogar de habla inglesa; así, tu hijo estará aprendiendo inglés a través de la cultura anglosajona. En este capítulo he preferido no traducir las canciones literalmente porque creo que es bueno tanto para padres como para hijos hacer el esfuerzo de ir descubriéndolas en su lengua original. En cualquier caso, en el caso de las canciones con letras más complicadas siempre intento explicar de qué van estas para facilitarles este trabajo a los padres.

Por otra parte, para ayudarle aún más hemos dividido el capítulo en varias secciones según las edades de los niños. Por descontado, niños de todas las edades pueden disfrutar y beneficiarse de escuchar todas estas canciones y rimas, pero simplemente están repartidas así porque en algunos casos incluyen juegos o movimientos que pueden ser más apropiados para ciertas edades. ¿Preparados?

¡Vamos allá!

Canciones y rimas para bebés de 0 a 18 meses

Nanas

En primer lugar tenemos las lullabies, las típicas nanas inglesas que se cantan a los bebés para calmarlos y dormirlos. La propia palabra lullaby viene del verbo to lull que significa calmar o adormecer. Estas son las primeras canciones que le cantarás a tu chiquitín no solo para calmarlo sino también para ir preparándole el oído para el inglés. A continuación te proponemos algunas de las lullabies más típicas y bonitas, empezando por Hush, Little Baby, Don’t You Cry.

Hush, Little Baby, Don’t You Cry

Hush, little baby, don’t you cry.

Mama’s going to sing you a lullaby.

Hush, little darling, don’t say a word.

Mama’s going to buy you a mockingbird.

And if that mockingbird don’t sing21,

Mama’s going to buy you a diamond ring.

If that diamond ring turns brass,

Mama’s going to buy you a looking glass.

If that looking glass gets broke,

Mama’s going to buy you a billy goat.

If that billy goat don’t pull,

Mama’s going to buy you a cart and a bull.

And if that cart and bull tips over,

Mama’s going to buy you a dog named Rover.

If that dog named Rover don’t bark,

Mama’s going to buy you a horse and cart.

If that horse and cart fall down,

You’ll still be the sweetest baby in town.

Quizá puedas identificarte con la madre en la canción que le compraría lo que fuera al niño si tan solo dejase de llorar. ¿Ves que los padres tenemos los mismos problemas en todas las culturas? La melodía calmante de esta canción y la rima y repetición hacen que sea una nana ideal. La letra es un poco caprichosa y permite que puedas añadir más estrofas para prometerle cosas a tu hijo que sean más de su interés personal. Y, cómo no, si se la canta papá, se puede cambiar la letra para reflejar quién se la está cantando.

Rock-a-bye-Baby

Rock-a-bye baby

In the treetops.

When the wind blows

The cradle will rock.

When the bough breaks

The cradle will fall.

And down will come baby

Cradle and all.

No se sabe muy bien cuándo esta rima peculiar se convirtió en una de las nanas más clásicas y conocidas de la cultura anglosajona, pero el caso es que se canta en casi todos los hogares anglohablantes. Si te fijas en la letra, es una nana un pelín macabra, pero no veas cómo les gusta esta melodía a los bebés. Prueba a cantársela a tu peque a la hora de dormirlo, y verás cómo se convierte en una de las canciones más oídas en tu casa.

Twinkle, Twinkle, Little Star

Twinkle, twinkle, little star

How I wonder what you are!

Up above the world so high

Like a diamond in the sky

Twinkle, twinkle, little star

How I wonder what you are!

When the blazing sun is gone

When he nothing shines upon

Then you show your little light

Twinkle, twinkle, all the night

Twinkle, twinkle, little star

How I wonder what you are!

Con esta rima convertida en canción popular, vemos una de las canciones infantiles más conocidas de la lengua inglesa. También ha sido traducida al español como Estrellita, ¿dónde estás?, por lo que seguramente te resultará muy familiar. Aquí tenemos una canción que acompañará a tu hijo desde la cuna hasta bien entrada la infancia. Puedes empezar a cantársela como nana cuando sea muy pequeño, y luego acabaréis cantándola juntos cuando sea más mayor. Apréndetela bien porque seguramente se va a escuchar mucho en tu casa durante unos cuantos años.

«Nursery rhymes» y otras canciones de toda la vida

Más allá de las nanas, la lengua inglesa tiene un gran catálogo de canciones infantiles que le encantarán a tu bebé. Entre ellas se incluye un género aparte de poemas tradicionales cantados que se llama nursery rhymes. Las nursery rhymes suelen ser breves canciones que riman, y su popularidad entre las familias anglohablantes está muy extendida. Son muy pegadizas y fáciles de aprender, y muchos expertos aseguran que estas rimas musicales son de gran ayuda en el desarrollo del lenguaje de los niños. A continuación encontrarás una selección de algunas de las más divertidas.

Empezamos por Mary Had a Little Lamb, que tiene tanto calado en la cultura estadounidense que, curiosamente, fue la primera canción grabada por el fonógrafo de Thomas Edison en 1877. Con su melodía sencilla y repetitiva y su letra tan divertida, es todo un clásico de la lengua inglesa.

Mary Had a Little Lamb

Mary had a little lamb,

little lamb, little lamb.

Mary had a little lamb

Whose fleece was white as snow.

And everywhere that Mary went

Mary went, Mary went.

Everywhere that Mary went

The lamb was sure to go.

He followed her to school one day,

School one day, school one day.

Followed her to school one day,

Which was against the rules.

He made the children laugh and play,

Laugh and play, laugh and play.

Made the children laugh and play

To see a lamb at school.

Little Bo Peep

Little Bo Peep has lost her sheep

And she doesn’t know where to find them.

Leave them alone, and they’ll come home,

Wagging their tails behind them.

La joven pastora, Bo Peep, es uno de los personajes más icónicos de las rimas infantiles en inglés (hasta sale como una muñeca en la película Toy Story), y esta rima cuenta cómo ha perdido a sus ovejas y tiene que esperar a que vuelvan a casa.

Baa, Baa, Black Sheep

Baa, baa, black sheep,

Have you any wool?

Yes sir, yes sir,

Three bags full.

One for the master,

One for the dame,

And one for the little boy who lives down the lane.

Se ve que las ovejas tienen un papel importante en las nursery rhymes en inglés, ¿verdad? Esta última rima se suele cantar con la misma melodía que Twinkle, Twinkle, Little Star, por lo que también te resultará muy familiar.

Hey Diddle Diddle

Hey diddle diddle,

The cat and the fiddle,

The cow jumped over the moon.

The little dog laughed to see such sport

And the dish ran away with the spoon.

Esta rima disparatada y algo absurda es una de las nursery rhymes más conocidas de la lengua inglesa. Tal es así que seguramente verás referencias a esta rima en muchos de los cuentos infantiles que leerás con tus hijos en inglés. La imagen de la vaca saltando por encima de la luna aparece en libros tan clásicos como Good Night, Moon, y es muy típico ver ilustraciones de esta rima en las habitaciones de los niños en todo el mundo anglohablante.

Jack and Jill

Jack and Jill went up the hill

To fetch a pail of water.

Jack fell down and broke his crown

And Jill came tumbling after.

Up Jack got and home did trot

As fast as he could caper.

He went to bed to mend his head

With vinegar and brown paper.

Jack and Jill es otra nursery rhyme conocidísima. Es especialmente curiosa por el lenguaje tan antiguo que utiliza (palabras como caper ya no se usan en la conversación corriente), y también por su referencia al antiguo remedio de la abuela de curar las heridas con vinagre y un papel marrón. No te preocupes si las letras de algunas nursery rhymes te resultan extrañas o incluso si muchas palabras son totalmente desconocidas para ti. Al ser canciones tradicionales, muchas de estas rimas contienen palabras o expresiones antiguas que también nos resultan extrañas a los anglohablantes nativos. En realidad es parte de su encanto, porque así te das cuenta de la antigüedad que tienen y cómo estás cantándole a tu hijo las mismas canciones que se han cantado en las familias anglohablantes durante decenas de generaciones.

Mary, Mary, Quite Contrary

Mary, Mary, quite contrary,

How does your garden grow?

With silver bells and cockle shells

And pretty maids all in a row.

Esta clásica rima se canta con una melodía muy suave, y viene muy bien para calmar a los niños.

Roses are Red

Roses are red,

Violets are blue,

Sugar is sweet,

And so are you!

Esta rima sencilla y fácil de aprender es tan conocida entre los anglosajones que ha inspirado una clase entera de poesía. Es muy típico utilizar las primeras dos líneas de esta rima para inventar tus propias poesías. Por ejemplo:

Roses are red

Violets are blue

You’re learning English

And baby is, too!

Three Blind Mice

Three blind mice. Three blind mice.

See how they run. See how they run.

They all ran after the farmer’s wife,

Who cut off their tails with a carving knife,

Have you ever seen such a sight in your life

As three blind mice? As three blind mice?

La melodía de esta divertida rima es tan pegadiza que te pasarás el día tarareándola sin darte cuenta. Le letra es un poco macabra, pero les hace mucha gracia a los niños.

Rub-a-Dub-Dub

Rub-a-dub-dub,

Three men in a tub,

And who do you think they were?

The butcher, the baker, the candlestick maker

And all of them gone to the fair.

Por razones obvias, esta nursery rhyme es perfecta para la hora del baño. Puedes variar la letra para hacer otras estrofas más enfocadas a tus hijos y sus intereses. Sustituye los nombres de tus hijos o sus amiguitos por los de los personajes en la bañera de la rima, y les hará más gracia aún.

Sing a Song of Sixpence

Sing a song of sixpence,

A pocket full of rye.

Four and twenty blackbirds,

Baked in a pie.

When the pie was opened,

The birds began to sing.

Wasn’t that a dainty dish

To set before the king?

The king was in his counting house,

Counting out his money.

The queen was in the parlor,

Eating bread and honey.

The maid was in the garden,

Hanging out the clothes,

When down came a blackbird

And pecked off her nose.

Esta divertida nursery rhyme cuenta la disparatada historia de un pastel relleno de veinticuatro mirlos que salieron a cantar cuando se abrió el pastel delante del rey. La melodía es tan divertida y alegre como la historia que cuenta, y a los niños les encantará la última estrofa cuando uno de los mirlos baja y le quita la nariz a la criada que está tendiendo la ropa. Si cantas la última línea con mucho entusiasmo a la vez que juegas a «quitarle la nariz» a tu hijo, seguramente se convertirá en una de las rimas más solicitadas por él.

Three Little Kittens

Three little kittens, they lost their mittens

And they began to cry.

Oh, mother dear, we sadly fear

Our mittens we have lost.

What? Lost your mittens, you naughty kittens!

Now you shall have no pie.

Meow, meow, meow, meow

We shall have no pie.

Three little kittens, they found their mittens,

And they began to cry.

Oh, mother dear, see here, see here,

Our mittens we have found!

Put on your mittens, you silly kittens,

And you shall have some pie.

Meow, meow, meow, meow

We shall have some pie!

Esta canción es una de mis preferidas. Es una conversación entre una mamá gata y sus tres gatitos traviesos que, al parecer, han perdido sus manoplas. La madre les regaña y les dice que ya no pueden tomar un pastel que ha preparado, y los gatitos lloran de pena. Pero en la última estrofa encuentran sus manoplas, la mamá les da el pastel y todos tan felices. Cuando canto esta canción con mis hijos siempre hago las voces de la mamá gata y los gatitos para ayudarles a entender qué está pasando en la canción. Cuando la mamá les regaña muevo el dedo como para decirles «no, no, no», y cuando lloran los gatos finjo llorar mientras canto «meow, meow, meow, meow, we shall have no pie».

Pop! Goes the Weasel

All around the mulberry bush,

The monkey chased the weasel.

The monkey stopped to pull up his sock,

Pop! goes the weasel.

Half a pound of tuppenny rice,

Half a pound of treacle.

Mix it up and make it nice,

Pop! goes the weasel

La melodía de esta canción es la típica que viene de serie en las cajas de sorpresa y el «pop» coincide con el momento en el que el muñeco sale de la caja. Es una canción divertida y alegre que les gusta mucho a los bebés. Agarra a tu hijo de las manos y ayúdale a dar palmitas mientras cantas la canción. Cuando se acerque el momento del «pop», puedes usar sus manos para taparte la cara y descubrírtela cuando dices «pop!».

Canciones con movimientos

Con los bebés más mayores ya puedes empezar a jugar a la vez que cantas. Hay muchas canciones y rimas infantiles en inglés que se pueden cantar mientras mueves las manos o el cuerpo como acompañamiento a la canción. A los bebés y niños pequeños les encantan estas canciones porque les gusta mirar cómo nos movemos y luego, de más mayores, intentar imitar esos movimientos. En esta sección encontrarás una selección de las más divertidas y típicas canciones y rimas con movimientos en inglés para que puedas disfrutarlas con tus hijos de la misma manera que lo hacen millones de padres anglosajones de todo el mundo. Para cada una de estas canciones hemos puesto tanto la letra como una descripción de los gestos que hay que hacer para acompañarla.

The Itsy Bitsy Spider

The itsy bitsy spider climbed up the waterspout.

(Utiliza el pulgar y el dedo índice de una mano para ir trepando los dedos de la otra).

Down came the rain and washed the spider out.

(Levanta las dos manos y menéalas como si imitaras la caída de la lluvia).

Then out came the sun and dried up all the rain.

(Levanta las manos para formar un semicírculo y después volver a hacer el movimiento de la lluvia).

And the itsy bitsy spider climbed up the spout again.

(Volver a repetir la misma acción que en la primera línea de la canción).

Esta popular rima es muy sencilla y les encanta a los bebés, con o sin gestos. Cántasela a tu hijo mientras le cambias el pañal o le preparas el baño, y seguramente te lo agradecerá con una sonrisa o incluso unas carcajadas. A los niños más mayores también les gusta mucho The Itsy Bitsy Spider, y querrán cantarla contigo. Cántasela muy despacito para animarle a cantar contigo, y haz una breve pausa al final de cada línea para darle la oportunidad de terminar la frase. Cuando acierte con la letra de la canción, celébralo mucho para animarlo, y así cantará con más seguridad la próxima vez. Poco a poco estas canciones irán dejando su huella en el cerebro de tu hijo a la vez que fomentan el desarrollo de su lenguaje en inglés.

Two Little Dicky Birds

Two little dicky birds,

Sitting on a wall.

(Esconde las dos manos detrás de la espalda).

One named Peter,

(Saca una mano y menea el dedo gordo).

One named Paul

(Saca la otra mano y menea el otro dedo gordo como para saludar a Peter).

Fly away, Peter!

Fly away, Paul!

(Esconde una mano detrás de la espalda y luego la otra).

Come back, Peter!

Come back, Paul!

(Vuelve a sacar las dos manos de una en una y menea los dedos).

Esta canción y juego les encanta a los bebés porque todavía les fascina saber que algo puede desaparecer y luego volver a aparecer enseguida. Por eso el clásico juego de Peek-a-boo (como el «cucú» en español, ver el capítulo 5) tiene tanto éxito. A los niños un poco más mayores también les gusta esta canción por la sencillez del juego que la acompaña, y a los hermanos mayores les encanta cantar esta canción a sus hermanos pequeños.

Hickory, Dickory, Dock

Tick, tock, tick, tock.

(Siéntate en el suelo y mece tu cuerpo de un lado a otro).

Hickory, dickory, dock,

The mouse ran up the clock.

(Mueve los dedos hacia arriba como si fuesen los pies del ratón).

The clock struck one,

(Tápate la cara y descúbrela en el típico movimiento de cucú).

The mouse ran down.

(Mueve los dedos hacia abajo como si fuesen los pies del ratón).

Hickory, dickory, dock.

Tick, tock, tick, tock.

(Siéntate en el suelo y mece tu cuerpo de un lado a otro).

Esta sencilla rima es la base de una de las canciones infantiles más queridas por los niños de habla inglesa. La canción y el juego que la acompaña gustan mucho tanto a los bebés más pequeños como a los niños más mayores. Siéntate enfrente de tu hijo y empieza a mecer tu cuerpo de un lado a otro mientras cantas «tick, tock, tick, tock» unas cuantas veces para ponerle ritmo a la canción. Si tu hijo es mayor, se mecerá contigo, pero tendrás que ayudarles un poco a los bebés. En cualquier caso, este suave movimiento les gustará mucho. Y les encantará cómo dices «cuckoo» (cucú) al tapar y descubrirte la cara para marcar las horas del reloj. Puedes repetir la misma rima una y otra vez o puedes añadirle alguno de los siguientes versos para seguir contando las horas que marca el reloj:

The clock struck two, the mouse said boo!

The clock struck three, the mouse said wee!

The clock struck four, the mouse opened the door.

The clock struck five, the mouse took a dive.

En este caso puedes ir aumentando las veces que le haces «cucú» al niño según la hora del reloj (tres veces para las tres, cuatro para las cuatro, etc.). Según mi experiencia es la parte que más les gusta a los bebés, así que cántasela con entusiasmo y ya verás cómo te lo agradece tu hijo con unas risitas.

Humpty Dumpty

Humpty Dumpty sat on a wall.

Humpty Dumpty had a great fall.

All the king’s horses and all the king’s men.

Couldn’t put Humpty together again.

Esta es una de las rimas más conocidas de la lengua inglesa. Aunque el personaje de Humpty Dumpty (que se suele dibujar como un huevo antropomórfico) se hizo más famoso aún por el personaje del mismo nombre en la novela Alicia a través del espejo, de Lewis Carroll, no se sabe quién es el autor original. En cualquier caso, lo cierto es que los anglohablantes llevamos siglos recitándosela y cantándosela a nuestros hijos. Puedes disfrutar de ella con tus hijos de dos maneras distintas: recitándola como parte de un juego o cantándosela y haciendo los gestos correspondientes.

Empezamos por el juego. Si tu hijo ya se sienta solo, ya puede jugar a Humpty Dumpty contigo. Siéntale encima de tu regazo y empieza a darle botes utilizando tus rodillas para levantarle. Empieza a contarle la rima dándole botes continuamente hasta que llegues al final de la segunda línea. Cuando Humpty Dumpty «has a great fall» exagera mucho esta última palabra y deja caer un poco a tu hijo entre tus piernas. Así se pegará un pequeño susto, pero se reirá mucho cuando comiences a darle botes otra vez con la siguiente línea. Sigue recitándole la rima hasta el final, y vuelve a exagerar las últimas palabras «together again», mientras le dejas caer un poquito otra vez. Yo suelo repitir «together again» varias veces para dejarle caer una y otra vez hasta que mi hijo esté riéndose como un loco. Mi hijo mayor tiene ya tres años y le sigue encantando este juego.

Por otra parte, puedes cantar la canción con la melodía que la suele acompañar y haciendo los siguientes gestos:

Humpty Dumpty sat on a wall.

(Haz que te estás sentando en un muro).

Humpty Dumpty had a great fall.

(Haz un movimiento de caerte al suelo de manera muy exagerada).

All the king’s horses and all the king’s men.

(Mueve los pies como si fueses un caballo y agárrate a unas riendas ficticias con las manos).

Couldn’t put Humpty together again.

(Pon cara de tristeza y mueve el dedo índice de un lado a otro, como para decir «no, no, no»).

En cualquier caso, conviene aprender bien la letra de Humpty Dumpty, ya que seguramente será una de las rimas más solicitadas en tu casa.

Row, Row, Row Your Boat

Row, row, row your boat

Gently down the stream.

Merrily, merrily, merrily, merrily

Life is but a dream.

Esta divertida canción funciona muy bien tanto para bebés como para niños más mayores. Siéntate enfrente de tu hijo en vuestro barco (que puede hacerse con una caja usada, los cojines del sofá o lo que se os ocurra) y agárrale de las dos manos. Tira de él hacia ti y dile que tire de ti hacia él alternativamente con un movimiento de remar mientras cantáis la canción. La primera estrofa es la más común, pero también es frecuente escuchar otras alternativas como las que vienen a continuación para disfrutar más aún de esta canción clásica:

Row, row, row your boat

Gently down the stream.

If you see a crocodile,

Don’t forget to scream! Aaaaah!

Row, row, row your boat

Gently to the shore.

If you see a dinosaur,

Don’t forget to roar. Roar!

En el aula, o con un grupo grande de niños, esta canción también se puede cantar en rondo (as a round). Divide a los niños en dos grupos y haz que un grupo empiece a cantar las primeras dos líneas de la canción. En ese momento el segundo grupo comenzará a cantar la canción desde el principio, y así los niños disfrutarán mucho con un sonido muy diferente a lo habitual.

Canciones y rimas para niños de 18 meses a 5 años

Cuando nació nuestro primer hijo, un amigo nuestro que es padre de cuatro niñas nos comentó que según su experiencia los niños mejoraban con la edad. Por supuesto que los bebés son una preciosidad y hay que disfrutar de cada etapa, pero es cierto que cuando se hacen un poco más mayores se vuelven muy divertidos y más capaces de interactuar con los demás. A partir de los 18 meses muchos niños ya dicen unas cuantas palabras, caminan y se mueven con más soltura y casi todos empiezan ya a disfrutar muchísimo de las canciones infantiles. Si cantas con tu hijo en inglés a diario, poco a poco empezará a cantar contigo y participará cada vez más con los gestos que acompañan a las canciones.

Además de seguir disfrutando de las canciones y rimas del apartado anterior, en esta sección encontrarás una selección de canciones que sin duda le encantarán a tu hijo a partir del año y medio. Son canciones divertidas, movidas y muy participativas que afianzarán cada vez más el inglés de tu hijo.

The Wheels on the Bus

The wheels on the bus go round and round,

Round and round,

Round and round.

The wheels on the bus go round and round,

all through the town.

(Haz un movimiento circular con los dos puños cada vez que cantas «round and round»).

The wipers on the bus go swish, swish, swish,

Swish, swish, swish,

Swish, swish, swish.

The wipers on the bus go swish, swish, swish,

All through the town.

(Mueve las dos manos, con las palmas abiertas, de un lado a otro mientras cantas «swish, swish, swish»).

The horn on the bus goes beep, beep, beep,

Beep, beep, beep,

Beep, beep, beep.

The horn on the bus goes beep, beep, beep,

All through the town.

(Aquí tocas un claxón imaginario, que puede ser la nariz de tu hijo si le hace gracia).

The doors on the bus go open and shut,

Open and shut,

Open and shut.

The doors on the bus go open and shut,

All through the town.

(Abre y cierra los brazos fuertemente con las palmas abiertas para hacer el cierre de las puertas).

The people on the bus go up and down,

Up and down,

Up and down.

The people on the bus go up and down,

All through the town.

(Ponte de pie y agáchate un poco cada vez que cantas «up and down»).

The wheels on the bus go round and round,

Round and round,

Round and round.

The wheels on the bus go round and round,

all through the town.

(Haz un movimiento circular con los dos puños cada vez que cantas «round and round»).

No sé qué tiene esta canción, pero a los niños les vuelve locos. Desde muy pequeños mis hijos me la piden una y otra vez, y les encanta hacer los gestos que acompañan a cada estrofa. Aquí solo he incluido las estrofas más conocidas, pero puedes seguir añadiendo más según tu antojo y los intereses de tu hijo para alargar la canción y variarla un poco. Siempre se suele terminar la canción con la primera estrofa, y si la cantas más rápido mientras haces el bailecito con tu hijo, tienes unas risas casi aseguradas. En nuestra casa la versión alternativa, The Animals on the Bus, también tiene mucho éxito: «The lion on the bus goes roar, roar, roar», etc.

Bingo (B-I-N-G-O)

There was a farmer, had a dog,

and Bingo was his name-o.

B-I-N-G-O

B-I-N-G-O

B-I-N-G-O

And Bingo was his name-o

Esta canción es todo un éxito con los niños porque les encanta el juego que la acompaña. Primero se canta la primera estrofa tal cual viene arriba y después se vuelve a cantar, pero esta vez quitando la «B» de Bingo y sustituyéndola por una palmadita. Es decir, la segunda vez se cantaría la canción así:

There was a farmer, had a dog,

and Bingo was his name-o.

(Palmadita)-I-N-G-O

(Palmadita)-I-N-G-O

(Palmadita)-I-N-G-O

And Bingo was his name-o

Con la tercera estrofa se quita la «I», con la cuarta se quita la «N» y así sucesivamente hasta que en la última solo se dan palmaditas para las letras. Es un juego que requiere un cierto nivel de concentración por parte de los niños, y les parece divertidísimo tener que pensar en cuándo hay que dar las palmaditas.

Old McDonald Had a Farm

Old McDonald had a farm, e-i-e-i-o

And on his farm he had a cow (pig, horse, dog, cat, sheep, etc.), e-i-e-i-o

With a moo moo here,

A moo moo there,

Here a moo, there a moo, everywhere a moo moo,

Old McDonald had a farm, e-i-e-i-o

Hay muchas canciones sobre animales, pero la más clásica para enseñar los animales de la granja y los ruidos que hacen es Old McDonald Had a Farm. Después de cantar la primera estrofa se puede sustituir «cow» (vaca) por los animales preferidos de tu hijo. (Ver la página 116 para saber más sobre los ruidos que hacen los animales en inglés). Es una canción que gusta mucho tanto a pequeños como a mayores, y verás cómo te la piden una y otra vez.

Five Little Monkeys

Five little monkeys jumping on the bed,

One fell off and bumped his head.

Mommy called the doctor and the doctor said,

No more monkeys jumping on the bed!

No sé si existe una canción que emocione más a los niños que Five Little Monkeys. Está hecha para niños de esta franja de edad, y cantarla con ellos es una gran oportunidad de ayudarles a desfogarse un poco mientras practican el inglés.

La primera estrofa se canta tal cual viene arriba mientras los niños realizan las acciones correspondientes. Después de ella ya solo quedarán cuatro monos en la cama, por lo que se empezará la siguiente estrofa por «Four little monkeys...», y así sucesivamente hasta que no quede ningún mono en la cama. Se puede cambiar la última línea de la última estrofa para decir «Put those monkeys right to bed!» en vez de «No more monkeys jumping on the bed», o se puede añadir estas líneas adicionales como hacen en la clase de música de mis hijos:

No more monkeys jumping on the bed.

They’re all jumping on the sofa instead!

En cualquier caso, a tus hijos les encantará esta canción y te la pedirán una y otra vez.

Skidamarink A-dink, A-dink

Skidamarink a-dink, a-dink,

Skidamarink a-doo,

I love you.

Skidamarink a-dink, a-dink,

Skidamarink a-doo,

I love you.

I love you in the morning,

And in the afternoon22.

I love you in the evening23,

And underneath the moon.

Oh! Skidamarink a-dink, a-dink,

Skidamarink a-doo,

I love you!

Esta tierna canción es una manera muy divertida de contarle lo mucho que quieres a tu hijo en inglés. En nuestra casa se escucha mucho después de la siesta o antes de acostar a los niños en esos momentos tan preciosos del día cuando los niños están lo suficientemente tranquilos como para disfrutar de una canción de estas características. En realidad esta canción gusta mucho incluso a los bebés, pero la hemos incluido en esta sección de los niños un poco más mayores porque estos ya empiezan a expresar sus sentimientos de amor, y les gusta mucho hacer el bailecito que acompaña a la canción. Cántasela a tu hijo con cierta frecuencia y seguramente dentro de poco será él quien te la cante a ti para decirte lo mucho que te quiere.

The Grand Old Duke of York

Oh, the grand old Duke of York,

He had ten thousand men.

He marched them up to the top of the hill,

And he marched them down again.

And when they were up, they were up,

And when they were down, they were down.

And when they were only halfway up

They were neither up nor down.

The Grand Old Duke of York es otra canción que funciona muy bien en un gran grupo. Los niños y padres comienzan a marchar en fila mientras cantan la canción y hacen los movimientos correspondientes a lo que dice la letra de la canción. El primero de la fila puede ser el Grand Old Duke, y este privilegio puede ir turnándose entre todos los niños.

The Banana Song

Be bananas, be, be bananas.

Be bananas, be, be bananas.

Peel bananas, peel, peel bananas.

Peel bananas, peel, peel bananas.

Go bananas, go, go bananas!

Go bananas, go, go bananas!

Form the corn, form, form the corn.

Form the corn, form, form the corn.

Shuck the corn, shuck, shuck the corn.

Shuck the corn, shuck, shuck the corn.

Pop the corn, pop, pop the corn!

Pop the corn, pop, pop the corn!

Esta divertida canción es ideal para niños de esta franja de edad. Tiene una letra tan sencilla que hasta los niños de dieciocho meses la pillarán, pero el baile que la acompaña es tan divertido que les seguirá haciendo gracia durante muchos años. Al principio de la canción hay que ponerse de pie con los brazos en alto y con el cuerpo rígido como si fueras un plátano o una mazorca de maíz. Cuando se canta «peel bananas» o «shuck the corn» se bajan los brazos como si estuvieses pelándote. Y cuando se canta «go bananas» o «pop the corn», ponte a dar botes como un loco mientras disfrutas de cantar esta canción con tu hijo. Es la canción perfecta para desahogarse en inglés, y suele gustar mucho tanto a niños como a adultos.

Wind the Bobbin Up

Wind the bobbin up,

Wind the bobbin up,

Pull, pull, clap, clap, clap.

Wind it back again,

Wind it back again,

Pull, pull, clap, clap, clap.

Point to the ceiling,

Point to the floor,

Point to the window,

Point to the door

Clap your hands together, 1, 2, 3

Do a roly-poly, put your hands on your knee.

Esta canción-juego es perfecta para cuando tienes un niño con demasiada energía para centrarse en aprender inglés de manera tradicional. Mientras se canta la canción se llevan a cabo las acciones que dice la letra de la propia canción, y los niños se vuelven locos intentando hacerlo todo. La primera vez que la cantes revisa el vocabulario con tu hijo y cántasela despacito para enseñarle cómo se hacen las acciones. Si la repites varias veces, seguramente tu hijo se quedará con la letra y la próxima vez estará haciendo las acciones como todo un profesional.

I’ve Been Working on the Railroad

I’ve been working on the railroad

All the live-long day.

I’ve been working on the railroad

Just to pass the time away.

Can you hear the whistle blowing?

Rise up so early in the morn.

Can you hear the whistle shouting,

«Dinah, blow your horn!»

Dinah, won’t you blow,

Dinah, won’t you blow,

Dinah, won’t you blow your horn?

Dinah, won’t you blow,

Dinah, won’t you blow,

Dinah, won’t you blow your horn?

Someone’s in the kitchen with Dinah,

Someone’s in the kitchen I know.

Someone’s in the kitchen with Dinah.

Strumming on the old banjo!

And singing fee, fie, fiddly-i-o

Fee, fie, fiddly-i-o-o-o-o

Fee, fie, fiddly-i-o

Strumming on the old banjo!

Esta canción folk de origen norteamericano les gusta mucho a los niños por su curiosa y divertida melodía y su temática de ferrocarriles. Si tu hijo es como el mío, le encantarán los vehículos de cualquier tipo y solo la idea de trabajar con trenes será suficiente para que te pida esta canción una y otra vez. Los niños también disfrutan mucho cantando los sonidos que hace el banjo al final de la canción, así que cántala con mucho entusiasmo y seguramente tus hijos te seguirán con mucha ilusión.

She’ll Be Coming Round the Mountain When She Comes

She’ll be coming round the mountain when she comes (when she comes)

She’ll be coming round the mountain when she comes (when she comes)

She’ll be coming round the mountain, coming round the mountain,

She’ll be coming round the mountain when she comes.

(Da palmaditas al ritmo de la canción).

She’ll be driving six white horses when she comes (when she comes)

She’ll be driving six white horses when she comes (when she comes)

She’ll be driving six white horses, driving six white horses,

She’ll be driving six white horses when she comes.

(Haz como si montases a caballo).

She’ll be wearing pink pyjamas when she comes (ooh-la-la!)

She’ll be wearing pink pyjamas when she comes (ooh-la-la!)

She’ll be wearing pink pyjamas, wearing pink pyjamas,

She’ll be wearing pink pyjamas when she comes.

(Abanícate cuando dices «ooh-la-la!»).

We will all go out to meet her when she comes (hello!)

We will all go out to meet her when she comes (hello!)

We will all go out to meet her, all go out to meet her,

We will all go out to meet her when she comes.

(Dad palmaditas al ritmo de la canción y saluda con la mano cuando cantas «hello!»).

Singing ay-yai-yipee-yipee-yay (yipee-yay!)

Singing ay-yai-yipee-yipee-yay (yipee-yay!)

Singing ay-yai-yipee, ay-yai-yippe,

Ay-yai-yipee-yipee-yay!

(Baila y haz como si estuvieses intentando atrapar a un toro con un lazo de cuerda a lo western).

Esta canción es un clásico del sur de Estados Unidos y, como buena chica sureña que soy, le tengo un cariño especial. La letra acompaña a una música marcadamente country que resulta muy graciosa a los niños, y es una canción que tiene mucho éxito en mi casa. A los niños les encanta gritar las coletillas al final de cada verso (que vienen entre paréntesis aquí) y se emocionan mucho con las acciones que acompañan a la canción. Es una gran forma de ayudarles a desgastar energía mientras aprenden a pasárselo pipa en inglés.

Canciones para aprender

Con todas las canciones se aprende algo, pero hay algunas canciones que funcionan especialmente bien para enseñar ciertos temas y conceptos concretos (las letras, los números, los sonidos que hacen los animales, etc.). Aquí hemos hecho una selección de las canciones más divertidas enfocadas específicamente al aprendizaje de los niños. Estas canciones son increíblemente útiles para ayudar a los niños mayores no solo a aprender vocabulario en inglés, sino también a comprender nuevos conceptos. Empecemos por la clásica canción para aprender las letras en inglés, The Alphabet Song, que se usa de manera casi universal para enseñar el alfabeto en las casas y colegios de todos los países anglohablantes.

The Alphabet Song

A, B, C, D, E, F, G

H, I, J, K, L, M, N, O, P

Q, R, S

T, U, V

W, X, Y and Z

Now I know my A, B, Cs

Next time won’t you sing with me?

Esta canción comparte la misma melodía de Mozart que ya conocemos de canciones como Twinkle, Twinkle Little Star y Baa, Baa, Blacksheep, así que es fácil de cantar. Si empiezas a cantársela a tu hijo cuando es muy pequeño, poco a poco se irá quedando con las letras del alfabeto en inglés casi sin darse cuenta. Esto facilitará mucho las cosas cuando le toque aprender las letras, porque al menos los nombres de las letras ya le resultarán familiares. Como ya hemos visto en el capítulo anterior, saber las letras es un indicador importante del futuro éxito escolar de un niño, así que esta canción es una gran ayuda para exponerle al niño las letras de una manera divertida desde una edad muy temprana.

One, Two, Three, Four, Five

One, two, three, four, five,

Once I caught a fish alive.

Six, seven, eight, nine, ten,

Then I let it go again.

Why did you let it go?

Because it bit my finger so.

Which finger did it bite?

This little finger on my right.

Esta divertida canción les encanta a los niños a la vez que les enseña a contar hasta diez. Vete marcando cada uno de los números con los dedos mientras la cantas, y así poco a poco irás reforzando no solo el vocabulario sino también el concepto de los números. Y si exageras mucho el dolor del mordisco (bite) del pez y luego meneas el dedito de la mano derecha cuando cantas «this little finger on my right», tienes unas risas casi aseguradas.

This Old Man

This old man, he played one,

He played knick-knack on my drum.

With a knick-knack paddywhack,

Give a dog a bone,

This old man came rolling home.

This old man, he played two,

He played knick-knack on my shoe.

With a knick-knack paddywhack,

Give a dog a bone,

This old man came rolling home.

This old man, he played three,

He played knick-knack on my knee.

With a knick-knack paddywhack,

Give a dog a bone,

This old man came rolling home.

This old man, he played four,

He played knick-knack on my door.

With a knick-knack paddywhack,

Give a dog a bone,

This old man came rolling home.

This old man, he played five,

He played knick-knack on my hive.

With a knick-knack paddywhack,

Give a dog a bone,

This old man came rolling home.

This old man, he played six,

He played knick-knack on my sticks.

With a knick-knack paddywhack,

Give a dog a bone,

This old man came rolling home.

This old man, he played seven,

He played knick-knack up in heaven.

With a knick-knack paddywhack,

Give a dog a bone,

This old man came rolling home.

This old man, he played eight,

He played knick-knack on my gate.

With a knick-knack paddywhack,

Give a dog a bone,

This old man came rolling home.

This old man, he played nine,

He played knick-knack on my spine.

With a knick-knack paddywhack,

Give a dog a bone,

This old man came rolling home.

This old man, he played ten,

He played knick-knack once again.

With a knick-knack paddywhack,

Give a dog a bone,

This old man came rolling home.

Esta canción tradicional les gusta mucho a los niños por su divertida melodía y el estribillo tan pegadizo. También tiene la ventaja de enseñar los números del uno a diez.

One, Two, Buckle My Shoe

One, two, buckle my shoe.

Three, four, open the door.

Five, six, pick up sticks.

Seven, eight, lay them straight.

Nine, ten, a big fat hen.

Eleven, twelve, dig and delve.

Thirteen, fourteen, maids a-courting.

Fifteen, sixteen, maids in the kitchen.

Seventeen, eighteen, maids a-waiting.

Nineteen, twenty, my plate’s empty.

Esta es otra rima muy útil para aprender a contar, esta vez hasta veinte. Es todo un clásico de la cultura anglosajona, y los niños se lo pasan muy bien haciendo las acciones que describe la canción. Si a tu hijo le cantas esta canción y las dos anteriores muy a menudo, seguramente aprenderá a contar en inglés casi sin darse cuenta.

Solomon Grundy

Solomon Grundy,

Born on Monday,

Christened on Tuesday,

Married on Wednesday,

Took ill on Thursday,

Grew worse on Friday,

Died on Saturday,

Buried on Sunday.

That was the end

Of Solomon Grundy

Esta rima es ideal para enseñar los días de la semana a los pequeños. Tiene un ritmo muy pegadizo y, a pesar de ser francamente macabra (o igual precisamente por ello), suele hacerles bastante gracia a los niños.

Head, Shoulders, Knees and Toes

Head, shoulders, knees and toes, knees and toes.

Head, shoulders, knees and toes, knees and toes,

And eyes and ears and mouth and nose.

Head, shoulders, knees and toes, knees and toes.

Esta alegre canción les encanta a los niños y es una manera estupenda de aprender algunas de las partes del cuerpo (ver las páginas 111 y 112 para más vocabulario sobre el cuerpo humano en inglés). La primera estrofa se canta tal cual viene arriba mientras los niños van tocando las partes del cuerpo correspondientes a la letra de la canción. Después se vuelve a cantar, pero esta vez se sustituye la palabra «head» por el ruido que quieras (puede ser el ladrido de un perro, una palmadita, etc.). La tercera vez se omite también la palabra «shoulders», la cuarta vez «knees» y la última vez «toes» para que ya simplemente se estén cantando las primeras dos líneas de la canción únicamente con los ruidos que habéis escogido. Esta canción requiere cierto nivel de concentración y coordinación por parte de los niños (al principio les puede costar un poco seguirla y tendrás que llevar tú la voz cantante, nunca mejor dicho), pero a los niños les suele gustar mucho esta canción y se ríen un montón con los ruidos inventados.

Canciones y rimas para niños a partir de 5 años

Hasta ahora nos hemos centrado en las canciones y rimas infantiles más clásicas de la lengua inglesa, que no obstante les gustarán a tus hijos mucho más allá de los cinco años. Pero también es cierto que a partir de esa edad los niños tienen más capacidad para comprender la letra de las canciones, y eso les ayuda a apreciar mejor otro tipo de música infantil. Por otra parte, tienen más agilidad física, por lo que pueden participar de otra manera en las coreografías que acompañan a muchas de las canciones, especialmente las que se cantan en un grupo. Además de seguir disfrutando de las canciones de siempre con tu hijo, es hora de ofrecerle otras opciones para que siga aprendiendo inglés con una música más adecuada para su edad y habilidades. En este apartado hemos hecho una selección de canciones que no solo les gustan mucho a los niños más mayores, sino que también son muy útiles para ir afinando cada vez más su inglés de la manera más natural posible. Tu hijo ya es mayor, así que vamos a ofrecerle más opciones para que aprenda un inglés de mayores.

Silly Songs (Canciones tontas)

Existen tantas canciones infantiles con letras absurdas, que se ha creado una categoría entera simplemente para clasificar esta música infantil: las silly songs. La palabra silly en inglés no tiene traducción exacta en español, pero viene a ser algo como «tonto», «absurdo» o «disparatado», y estas canciones sobre temas absurdos o con letras disparatadas les hacen una gracia tremenda a los niños más mayores. Al comprender mejor estas letras y tener mucho más desarrollado el sentido de humor, pueden disfrutar de estas canciones mucho más que un niño más pequeño. Y lo bueno es que los padres también suelen disfrutar más. Por eso a continuación encontrarás una gran selección de silly songs, o canciones absurdas, para el mayor disfrute tanto de niños mayores como de sus padres.

Antes de presentarle una canción nueva a tu hijo mayor, puedes repasar la letra con él para ir enseñándole el vocabulario y asegurarte de que lo comprende todo. Si ya sabe leer, puedes pedirle que te la lea primero en voz alta. Luego podéis buscar juntos las definiciones de las palabras más desconocidas en un diccionario o en Internet. Cuando ya hayáis comprendido la canción, es hora de cantar. Puedes encontrar estas canciones en Internet y poneros a cantar juntos. Si hay alguna coreografía que acompañe la canción, no olvides aprenderla también, ya que así seguramente le hará más gracia aún a tu hijo y disfrutará más aún de la canción. Es hora de olvidarse de convencionalismos y volvernos un poco silly.

¡Vamos!

Boom, Boom, Ain’t It Great to Be Crazy?

Chorus (estribillo):

Boom-Boom! Ain’t it great to be crazy?

Boom-Boom! Ain’t it great to be crazy?

Giddy and foolish the whole day through.

Boom-Boom! Ain’t it great to be crazy?

A horse and a flea and three blind mice,

Sitting on the curbstone shooting dice.

The horse, he slipped, and fell on the flea.

«Whoops!» said the flea, «There’s a horse on me!»

Chorus

Way down south where bananas grow,

An ant stepped on an elephant’s toe.

The Elephant cried, with a tear in his eye:

«Why don’t you pick on someone your size?»

Chorus

Eli, Eli, he sells socks,

A dollar a pair, and a nickel a box.

The longer you wear them, the stronger they get.

Put them in the water and they don’t get wet!

Chorus

I bought a pair of combination underwear,

Guaranteed not to rip or tear,

Six months later, to my consternation,

I couldn’t get ‘em off ‘cause I’d lost the combination!

Chorus

Way up north where there’s ice and snow,

There lived a penguin and his name was Joe.

He got so tired of black and white,

He wore pink pants to the dance las night!

Esta silly song les encanta a los niños mayores (¡y a sus padres les suele gustar también!). A los niños más maduros les hace mucha gracia imaginarse las situaciones absurdas que esta canción plantea, y la repetición de un estribillo tan pegadizo les vuelve locos. Cuando tu hijo ya se conviertea en un experto en las estrofas que hemos incluido arriba, podéis inventar otras adicionales con más situaciones absurdas que se os ocurran. Es una gran actividad para practicar tanto el inglés de tu hijo como su imaginación, y seguramente se reirá más aún cuando cantéis las letras inventadas por él.

Oh! Susanna!

Oh, I come from Alabama with a banjo on my knee.

Going to Louisiana, my true love for to see.

Oh Susanna! Oh don’t you cry for me!

For I come from Alabama with a banjo on my knee.

It rained all night the day I left,

The weather it was dry.

The sun so hot, I froze to death,

Susanna, don’t you cry!

Oh Susanna! Oh don’t you cry for me!

For I come from Alabama with a banjo on my knee.

Lo más probable es que te suene la melodía de esta famosísima canción del sur de Estados Unidos, porque existe una versión muy conocida en español. Tiene una letra sencilla pero absurda que les gusta mucho a los niños, por lo que es muy probable que tu hijo te la pida una y otra vez. Pero, cuidado, tiene una melodía tan pegadiza que seguramente se te quedará grabada en la cabeza durante mucho tiempo.

Bringing Home My Baby Bumblebee

I’m bringing home a baby bumblebee.

Won’t my mommy be so proud of me?

I’m bringing home a baby bumblebee—Ow! It stung me!

I’m squishin’ up my baby bumblebee.

Won’t my mommy be so proud of me?

I’m squishin’ up my baby bumblebee-Yuck! It’s dirty!

I’m lickin’ up my baby bumble bee.

Won’t my mommy be so proud of me?

I’m lickin’ up my baby bumble bee-Ick! I feel sick!

I’m throwin’ up my baby bumble bee.

Won’t my mommy be so proud of me?

I’m throwin’ up my baby bumble bee-Oh! What a mess!

I’m wipin’ up my baby bumble bee.

Won’t my mommy be so proud of me?

I’m wipin’ up my baby bumble bee-Oops! Mommy’s new towel!

Esta canción tradicional estadounidense es ideal para los niños mayores. El humor escatológico siempre es un valor seguro, y a los niños les encanta fingir que están aplastando, lamiendo y vomitando los restos de la abeja.

The Bear Went Over the Mountain

The bear went over the mountain,

The bear went over the mountain,

The bear went over the mountain,

To see what he could see.

And all that he could see,

And all that he could see,

Was the other side of the mountain,

The other side of the mountain,

The other side of the mountain,

Was all that he could see.

The bear went over the river,

The bear went over the river,

The bear went over the river,

To see what he could see.

And all that he could see,

And all that he could see,

Was the other side of the river,

The other side of the river,

The other side of the river,

Was all that he could see.

Esta canción es muy típica de los campamentos de verano o de los largos viajes en autobús. Y lo bueno es que comparte melodía con el clásico «Es un muchacho excelente», por lo que resulta muy familiar y muy fácil de aprender.

I’m Going Crazy!

Chorus (estribillo):

I’m going crazy! Don’t you want to come along?

I’m going crazy! Just sing this song!

Once I had a little dog.

All it ate was cans.

When the little puppies came,

They came with pots and pans!

Chorus

Once there was a kitty cat,

All she ate was yarn.

When the little kittens came,

They came with sweaters on!

Chorus

Once there was a little frog,

All it ate was flies.

When the little tadpoles came,

They came with great big eyes!

Chorus

When Mary had a little lamb,

The doctor was surprised.

When Old McDonald had a farm,

The doctor almost died!

Aquí tenemos otra canción llena de situaciones absurdas que les vuelve locos a los niños más mayores. Aparte de ser una manera estupenda de enseñar cómo se dice en inglés cachorros (puppies), gatitos (kittens) y renacuajos (tadpoles), esta divertidísima canción es ideal para cantar con un niño que necesita gastar algo de energía. Así que la próxima vez que tu hijo te esté volviendo un poco loco, proponle esta canción y verás cómo los dos acabáis mucho más relajados después de unas risas.

I’m a Nut

I’m a little acorn round,

Lying on the cold, cold ground.

Someone came and stepped on me,

That is why I’m cracked you see.

I’m a nut (clap, clap),

In a rut (clap, clap),

I’m crazy!

Called myself on the telephone,

Just to see if I was home.

Asked myself out for a date,

Gotta be ready by half past eight.

I’m a nut (clap, clap),

In a rut (clap, clap),

I’m crazy!

Esta graciosa canción es otra de las que se cantan mucho en los campamentos de verano. A los niños les encantan las situaciones disparatadas que plantea y se ríen mucho con los gestos de volverse locos. Y al ser cortita, es otra gran oportunidad para sacarle le vena creativa a tu hijo y ayudarle a inventarse nuevas estrofas. Podéis escribir sobre cualquier tontería que se os ocurra e inventar vuestras propias rimas al ritmo de la canción. Inventarse rimas en inglés es un ejercicio muy divertido y útil para ir refinando el uso del idioma.

Nobody Likes Me

Nobody likes me, everybody hates me,

I guess I’ll go eat worms!

Big fat juicy ones,

Eensie weensy tiny ones,

See how they wiggle and squirm!

Down goes the first one, down goes the second one,

Oh how they wiggle and squirm!

Up comes the first one, up comes the second one,

Oh how they wiggle and squirm!

First you bite the heads off, then you suck the juice out,

And throw the skins away!

Nobody knows how fat I grow,

On worms three times a day!

Nobody likes me, everybody hates me,

I guess I’ll go eat worms!

Big fat juicy ones,

Eensie weensy tiny ones,

See how they wiggle and squirm!

De acuerdo, esta canción es un pelín desagradable, pero ¿a qué niño no le gustaría una canción sobre la asquerosa tarea de comer gusanos? La descripción detallada del bonito proceso de ingerir y luego regurgitar los gusanitos forma parte del gran encanto que tiene para los niños. Así que la próxima vez que tu hijo está un poco de bajón, ya sabes qué canción le tienes que enseñar. Verá que no se encuentra tan mal como para comer gusanos, y remontará con unas risas enseguida.

John Jacob Jingleheimer Schmidt

John Jacob Jingleheimer Schmidt,

His name is my name too.

Whenever we go out,

The people always shout,

There goes John Jacob Jingleheimer Schmidt,

La la la la la la...

John Jacob Jingleheimer Schmidt es una canción muy pegadiza que es capaz de volver loco a incluso al padre más paciente, pero a los niños les encanta cantarla. Simplemente consiste en una sola estrofa que se canta una y otra vez de manera indefinida hasta que el niño por fin se cansa de hacerlo. En el fondo es una tontería, pero los niños de habla inglesa llevan siglos volviendo locos a sus padres con esta canción, así que ¿quién soy yo para romper con una tradición centenaria? De nada.

Oh My Darling, Clementine

In a cavern, in a canyon,

Excavating for a mine.

Dwelt a miner, forty-niner,

And his daughter Clementine.

Chorus (estribillo):

Oh my darling, oh my darling,

Oh my darling, Clementine!

You are lost and gone forever

Dreadful sorry, Clementine

Oh my darling, oh my darling,

Oh my darling, Clementine.

You are lost and gone forever,

Dreadful sorry, Clementine.

Light she was and like a fairy,

And her shoes were number nine.

Wearing boxes without topses,

Sandals were for Clementine.

Chorus

Drove she ducklings to the water,

Every morning just at nine.

Hit her foot against a splinter,

Fell into the foaming brine.

Chorus

Ruby lips above the water,

Blowing bubbles, soft and fine.

But alas I was no swimmer,

So I lost my Clementine.

Chorus

How I missed her, how I missed her,

How I missed my Clementine.

So I kissed her little sister,

And forgot my Clementine

A primera vista puede parecer una canción triste sobre un amor perdido, pero en realidad esta conocidísima canción de folklore norteamericano es una divertida parodia. A los niños les encantará la letra absurda y cantarán el pegadizo estribillo con muchas ganas.

Down by the Bay

Down by the bay,

Where the watermelons grow,

Back to my home,

I dare not go,

For if I do,

My mother will say...

Esta divertidísima canción sigue un formato un poco especial, que seguramente forma gran parte de su encanto. Primero se canta el estribillo y luego se hace una pregunta absurda en rima tipo «Did you ever see a bear brushing his hair?» antes de gritar «Down by the bay!» Estas preguntas absurdas casi siempre cumplen con la siguiente fórmula; «Did you ever see a ___________, ___________ing a ___________?». A continuación proponemos una lista de algunas de las preguntas más conocidas, pero por supuesto que puede haber tantas preguntas absurdas como niños para inventarlas.

Did you ever see a llama wearing pyjamas?

Did you ever see a snake baking a cake?

Did you ever see a moose kissing a goose?

Did you ever see a whale with a polka-dot tail?

Did you ever see a bat wearing a hat?

Did you ever see a bear combing his hair?

Did you ever see a snail delivering the mail?

Did you ever see a frog walking his dog?

Did you ever see a spider drinking a cider?

Did you ever see a lizard dressed for a blizzard?

Did you ever see a fly wearing a tie?

Did you ever see a goat rowing a boat?

Did you ever see a parrot eating a carrot?

Did you ever see a shark playing in the park?

Como ya hemos visto, las rimas son una herramienta excelente para fomentar el desarrollo del lenguaje en general, por lo que estas rimas divertidas le están enseñando mucho inglés a tu hijo a la vez que le hacen troncharse de la risa. Y esa es la idea, ¿verdad? Que tu hijo aprenda inglés de una manera divertida y natural casi sin darse cuenta.

Canciones para aprender

A pesar de que se pueden utilizar para enseñar vocabulario y expresiones muy variados en inglés, las canciones del apartado anterior existen principalmente porque al ser humano le gusta pasárselo bien con la música. Son canciones que han surgido a lo largo de los años debido a nuestra necesidad colectiva de ello, y ¿qué momento más propicio para ello que la juventud? Pero como ya hemos visto con los más peques, también existen otra clase de canciones que sirven para enseñar conceptos más concretos y que también podemos aprovechar para exponer a nuestros hijos a estos conceptos en inglés. A continuación encontrarás una lista de canciones que enseñan cosas tan variadas como las matemáticas, cómo mejorar la pronunciación en inglés o la importancia de la amistad. Esperamos que sean de gran utilidad para vuestros hijos y que lo paséis estupendamente cantándolas juntos en familia.

Ten Green Bottles

Ten green bottles hanging on the wall,

Ten green bottles hanging on the wall,

And if one green bottle

Should accidentally fall...

There’ll be nine green bottles hanging on the wall.

Esta canción es ideal para enseñar conceptos básicos de las matemáticas en inglés. Guárdate unas cuantas botellas de plástico verdes (o también puedes envolver las transparentes con papel verde) y tenlas a mano para esta canción-juego. Pon las botellas en el suelo y cuéntalas con tu hijo para que vea que son diez antes de empezar a cantar la estrofa tal cual aparece arriba. Cuando cantas «should accidentally fall» dile a tu hijo que quite una de las botellas o que simplemente la tire al suelo (eso seguramente le encantará) y termina de cantar la canción. Podéis volver a contar las botellas para comprobar que, efectivamente, si quitas una de las botellas quedan nueve. Al principio puedes cantar la canción de la manera más sencilla, quitando una botella con cada estrofa y bajando la cantidad de una en una, pero luego se puede complicar más y quitar varias botellas a la vez. Por ejemplo, podéis cantar «And if three green bottles should accidentally fall» mientras tiráis las tres botellas al suelo y luego os ponéis a contar cuántas botellas quedan para ver cuánto son diez menos tres. Seguramente a tu hijo le encantará esta manera tan bonita y divertida de aprender a restar en inglés. ¡Se lo pasará tan bien que ni siquiera se dará cuenta de que está aprendiendo matemáticas!

The More We Get Together

The more we get together,

Together, together,

The more we get together,

The happier we’ll be.

Cause your friends

Are my friends,

And my friends are yours.

The more we get together,

The happier we’ll be.

Esta sencilla canción de origen británico ha sido un clásico infantil durante varios siglos. Los niños de esta edad empiezan a formar amistades más cercanas y esta canción les enseña valores como la importancia de la amistad y la inclusión social. Es ideal para cantar en casa solo o en grupo en el colegio. Por otra parte, la forma en la que está redactada enseña una estructura muy común y útil en inglés: «the more, the...». Esta estructura se utiliza para describir dos cosas relacionadas, y la frase se compone por dos comparativas separadas por una coma. Por ejemplo: «The more I listen to this song, the more I like it» o «The more I practice my English, the better I speak it» o «The more we get together, the happier we’ll be». Es una forma que utilizamos mucho los anglohablantes nativos, y esta canción le ayudará a tu hijo a comprender este concepto gramatical de manera natural.

Canciones para cantar en grupo

Un apartado sobre canciones para niños mayores no estaría completo sin las muchas canciones/juegos que se hacen en grupo, ya que a partir de los cinco años los niños están muy preparados físicamente para disfrutar de la música de esta manera. Recuerda que añadir un movimiento a la canción ayuda a desarrollar el lenguaje en cualquier etapa, y ahora tus hijos serán más capaces de seguir instrucciones y llevar a cabo estas acciones y coreografías con mucha más soltura y naturalidad. Son canciones que funcionan muy bien tanto en familia como en aulas, campamentos, actividades extraescolares o cualquier otra situación que junte a un grupo de niños mayores con el fin de pasarlo genial aprendiendo inglés.

The Hokey Cokey

You put your left arm in,

Your left arm out,

In, out, in, out,

And shake it all about.

You do the hokey cokey

And you turn around

That’s what it’s all about!

Además de ser una tradicional canción inglesa, The Hokey Cokey también es un baile muy divertido que les gusta mucho a los niños. Esta canción es especialmente graciosa en grandes grupos, ya que el baile se hace mucho más divertido. La propia letra de la canción va dando instrucciones sobre el baile, por lo que es un juego fácil incluso para los niños más pequeños. Después de la primera estrofa se sustituye «left arm» por «right arm» y luego «left leg», «right leg», «head» y «backside» hasta que la canción nos lleva al estribillo que viene a continuación:

Whoa, hokey cokey, cokey

Whoa, hokey cokey, cokey

Whoa, hokey cokey, cokey

Knees bent, arms stretched,

Ra, ra, ra!

Aquí los niños forman un círculo y se cogen de las manos para bailar juntos. Cada vez que se canta «Whoa, hokey cokey, cokey» los niños alzan las manos y las juntan todas en medio del círculo. Luego se sueltan de las manos para cantar «knees bent, arms stretched, ra, ra, ra!» para seguir haciendo lo que dice la canción y dando palmaditas cuando cantan «ra, ra, ra!» A los niños les encanta esta canción y el baile que la acompaña.

A-Tisket, A-Tasket

A-tisket, a-tasket,

A green and yellow basket,

I wrote a letter to my love

And on the way I dropped it.

I dropped it,

I dropped it,

And on the way I dropped it.

A little boy, he picked it up

And put it in his pocket.

Con su melodía pegadiza y su letra sencilla, esta canción y el juego que la acompaña es una manera estupenda de enseñar inglés a los niños en grupo. Todos ellos menos uno se cogen de las manos y empiezan a bailar en círculo mientras cantan la canción. Cuando cantan «I dropped it» por primera vez, el niño que estaba fuera del círculo deja caer un pañuelo a los pies de uno de los niños del círculo y sale corriendo. Ese niño debe coger el pañuelo y perseguir al otro. Tiene hasta el final de la canción para pillarlo. Si lo consigue, se celebra mucho y se le apunta un tanto, pero en cualquier caso es él quien llevará el pañuelo en la siguiente ronda del juego. Se puede jugar así hasta que todos hayan podido llevar el pañuelo.

The Ants Go Marching

The ants go marching one by one,

Hurrah! Hurrah!

The ants go marching one by one,

Hurrah! Hurrah!

The ants go marching one by one,

The little one stopped to suck his thumb.

And they all go marching down to ground

To get out of the rain

Bum, bum, bum!

The ants go marching two by two,

Hurrah! Hurrah!

The ants go marching two by two,

Hurrah! Hurrah!

The ants go marching two by two,

The last one stopped to tie his shoe.

And they all go marching down to ground

To get out of the rain

Bum, bum, bum!

The ants go marching three by three,

Hurrah! Hurrah!

The ants go marching three by three,

Hurrah! Hurrah!

The ants go marching three by three,

The last one stopped to touch his knee.

And they all go marching down to ground

To get out of the rain

Bum, bum, bum!

The ants go marching four by four,

Hurrah! Hurrah!

The ants go marching four by four,

Hurrah! Hurrah!

The ants go marching four by four,

The last one stopped to shut the door.

And they all go marching down to ground

To get out of the rain

Bum, bum, bum!

The ants go marching five by five,

Hurrah! Hurrah!

The ants go marching five by five,

Hurrah! Hurrah!

The ants go marching five by five,

The last one stopped to take a dive.

And they all go marching down to ground

To get out of the rain

Bum, bum, bum!

La melodía de esta canción tiene su origen en la cantinela «When Johnny Came Marching Home» que cantaban los soldados en la guerra civil de Estados Unidos, pero con el tiempo la letra ha evolucionado y se ha convertido en una de las canciones infantiles más conocidas de la cultura estadounidense. Los soldados marchaban al ritmo de esta canción y así también lo hacen los niños mientras la cantan hoy en día. Con los niños pequeños simplemente se canta la canción mientras marchan en un círculo y hacen las acciones que vienen arriba, pero con los niños más mayores puedes aprovechar esta canción para enseñar algo de matemáticas de forma divertida. Antes de cantar cada estrofa, ayuda a los niños a formar una fila según la descripción de la canción. Es decir, para la primera estrofa marcharán en fila de uno, para la segunda, de dos en dos, y así sucesivamente.

The Farmer in the Dell

The farmer in the dell

The farmer in the dell

Hi-ho, the derry-o

The farmer in the dell.

The farmer takes a wife

The farmer takes a wife

Hi-ho, the derry-o

The farmer takes a wife.

The wife takes the child

The wife takes the child

Hi-ho, the derry-o

The wife takes the child.

The child takes the nurse

The child takes the nurse

Hi-ho, the derry-o

The child takes the nurse.

The nurse takes the cow

The nurse takes the cow

Hi-ho, the derry-o

The nurse takes the cow.

The cow takes the dog

The cow takes the dog

Heigh-ho, the derry-o

The cow takes the dog.

The dog takes the cat

The dog takes the cat

Hi-ho, the derry-o

The dog takes the cat.

The cat takes the mouse

The cat takes the mouse

Hi-ho, the derry-o

The cat takes the mouse.

The mouse takes the cheese

The mouse takes the cheese

Hi-ho, the derry-o

The mouse takes the cheese.

The cheese stands alone

The cheese stands alone

Hi-ho, the derry-o

The cheese stands alone.

El éxito de esta canción infantil es tal que se lleva cantando en casi todos los países anglohablantes durante varios siglos. Quizá su éxito se debe al divertido juego que la acompaña. Los niños forman un círculo alrededor de un niño que está designado como el «farmer». Cantan la primera estrofa y luego cuando dicen «the farmer takes a wife» el niño de en medio escoge a alguien del círculo para acompañarle como su «wife» y los demás siguen cantando y moviéndose en forma de círculo alrededor. La «wife» escogerá a un «child», el «child» designará a su «nurse», y así sucesivamente hasta que alguien escoge el «cheese». En ese momento todos los niños de en medio se juntan con los del círculo para cantar la última estrofa mientras giran alrededor del «cheese». El niño escogido para ser el «cheese» suele comenzar la siguiente ronda como el «farmer». Es un juego muy sencillo que les gusta mucho a los niños a la vez que les enseña vocabulario en inglés.

Cómo aprovechar la música para aprender inglés a cualquier edad

En la universidad estudiaba con un chico ruso que hablaba muy bien inglés. Cuando le preguntamos cómo había aprendido tan bien nuestro idioma si nunca había estado en un país anglohablante antes de empezar la carrera, nos contó que había aprendido inglés a través de las canciones de los Beatles. Desde muy pequeño le encantaba su música y le frustraba enormemente no comprender la letra de sus canciones preferidas, así que se puso a estudiarlas, y poco a poco esas canciones fueron la clave para descubrirle un idioma y un mundo nuevo. Está claro que la música es un gran medio para transmitir tanto la lengua inglesa como la cultura anglosajona al que quiera escucharla y prestarle un poco de atención.

Hasta ahora hemos visto canciones y rimas en inglés para bebés, niños de preescolar y niños más mayores, pero podemos seguir aprovechando la música para aprender inglés a lo largo de la vida. Con ese fin, a continuación os ponemos algunos consejos para aprovechar al máximo la música que ya escuchamos en el día a día como herramienta para mejorar nuestro inglés. Con el sistema que llamamos las 4Ls por lo que representan sus siglas en inglés («Listen», «Lyrics», «Learn», «Love») hemos creado una estrategia de escucha musical que ayudará a tu familia a aprender inglés a través de la música que más os guste. Estos consejos valen tanto para niños mayores y adolescentes como para sus padres, ya que en este proyecto familiar de bilingüismo conviene que toda la familia vaya mejorando su inglés día a día con sus canciones favoritas.

Listen (Escuchar)

Parece obvio, pero lo primero que hay que hacer para aprovechar la música en inglés como herramienta de aprendizaje es escuchar música en inglés. En un principio esto no es difícil, ya que el inglés ha sido y sigue siendo la lengua franca de la música internacional en las últimas décadas. Tal es así que es casi imposible poner la radio en cualquier emisora y no escuchar una canción en inglés. Esto es una gran suerte para cualquier estudiante de inglés, y pone a nuestra disposición una gran cantidad de material didáctico que no está disponible para los que estudian otros idiomas. Hay literalmente millones de canciones en inglés, y seguramente podremos aprender algo interesante de todas si tan solo prestamos un poco de atención.

Hoy en día hay tantas opciones para escuchar música de manera gratuita o pagando poquísimo, que tenemos todo un mundo de música a nuestra disposición, pero lo que falta a veces es tiempo para disfrutarla. Vamos a buscar unos momentos concretos al día para escuchar música de manera consciente, y así nos aseguramos de dedicarle un tiempo a la escucha del inglés todos los días. Puede ser cuando te duchas o mientras preparas el desayuno, en el coche o el metro de camino al trabajo o mientras corres en la cinta del gimnasio. Lo importante es sacar un rato todos los días para escuchar música en inglés y que eso ya vaya formando parte de tu rutina y, si puede ser, de vuestra rutina familiar.

Si escucháis música en inglés juntos en familia, te sorprenderá lo mucho que estáis aprendiendo casi sin daros cuenta. Intenta poner una gran variedad de música en inglés en casa para exponerle a tu hijo distintos estilos de música, y presta atención a la que más le gusta para seguir poniéndole canciones afines. Ya existen servicios de música, como Spotify o Apple Music, que facilitan esta labor al recomendarte canciones basándose en lo que ya te ha gustado. Los niños mayores y los adolescentes seguramente ya están muy puestos en toda la tecnología relacionada con la música e incluso podrán enseñarte cómo aprovechar estos servicios. Cuando veas que a tu hijo le gusta una canción en inglés, anímale a escucharla más detenidamente, para que pueda prestar una atención especial a la letra.

Lyrics (Sacar la letra)

Cuando llegué a España me hizo mucha gracia escuchar a mis nuevos amigos españoles cantar las canciones populares en mi idioma, ya que a menudo lo que salía de su boca no tenía nada que ver con la letra real. Siempre me acordaré de una chica que me hablaba de una de sus canciones preferidas de la infancia, «Cantesqui». Al principio no tenía ni idea de qué canción era, pero al cabo de un rato me di cuenta de que se refería a la famosísima canción Can’t Touch This, de MC Hammer, y las dos nos pusimos a reír a carcajadas. La verdad es que no siempre es fácil entender la letra de las canciones (incluso a mí me pasa en mi propio idioma), así que si queremos aprovechar al máximo la música en inglés, tendremos que buscar la letra. Hoy en día es tan fácil sacar la letra de las canciones de Internet que ya no tenemos excusa para no tener aunque sea una noción básica de lo que estamos cantando. Incluso si no sabes ni cómo se llama la canción ni el nombre del cantante, hay apps, como Shazam o Soundhound, que te permiten utilizar tu móvil para «escucharla» y luego te dicen todo lo que quieras saber. En algunos casos hasta te ponen la letra de la canción directamente en tu móvil perfectamente sincronizada con la música para que puedas ir cantándola en versión karaoke.

Learn (Aprender)

Una vez que hayas sacado la letra de tus canciones preferidas, ahora toca intentar comprenderlas. Al fin y al cabo, la música es arte y no siempre es fácil comprender la letra de las canciones incluso en tu propio idioma, así que no te sorprenda si encuentras vocabulario o frases enteras que se te escapan un poco. Apunta todas tus dudas y ponte a investigarlas. Así aprenderás muchas palabras y expresiones nuevas que enriquecerán tanto tu inglés hablado como tu comprensión del idioma. Parece un ejercicio muy sencillo, pero es una de las maneras más eficaces de ir mejorando el idioma un poquito todos los días.

Love (Disfrutar)

Finalmente, solo nos queda disfrutar a tope de las canciones en inglés que más nos gustan. Escúchalas una y otra vez y cántalas a pleno pulmón, que es como deberían ser cantadas las grandes canciones. No te cortes ni un pelo y tampoco lo harán tus hijos cuando escuchen sus canciones preferidas. La música es una gran herramienta para el desarrollo del lenguaje y el aprendizaje de cualquier idioma, así que no pierdas esta oportunidad de mejorar tu inglés y el de toda la familia con la ayuda de tus músicos predilectos.

21 Si ya tienes un nivel de inglés muy bueno, te estarán saltando algunas alarmas a la hora de leer la letra de esta canción. ¿«And if that mockingbird don’t sing»?, te preguntarás. ¿No será «doesn’t»? Pues sí, tienes toda la razón, en un mundo gramaticalmente correcto sería «doesn’t», pero en esta canción y muchas otras se permite una perversión de la gramática como licencia poética para que la letra de la canción fluya y suene mejor. Así que acuérdate de utilizar «doesn’t» en una conversación real, pero permítete el capricho de olvidarte de la gramática cuando le cantas a tu hijo, y así disfrutarás de esta divertida manera de enseñarle inglés desde sus primeros meses de vida.

22 Afternoon: Tarde (antes de las 17:00 horas).

23 Evening: Tarde (entre las 17:00 y las 20:00 horas).

5. Juegos, manualidades y otras actividades

La importancia del juego en las familias bilingües

Ciertamente, en todas las culturas hay juegos tradicionales que forman una parte importante de la infancia, y la cultura anglosajona no es ninguna excepción. Mientras los niños hispanohablantes jugaban al corro de la patata, mis compatriotas y yo jugábamos a Ring Around the Rosie (página 262). Los niños utilizan el juego para descubrir el mundo, desarrollar su imaginación, conectar con sus amigos y aprender muchas habilidades que les ayudarán en la vida «real». Hay muchos tipos de juegos y todos contribuyen a las distintas facetas del desarrollo del lenguaje de tu hijo.Y, cómo no, también hay juegos específicos que pueden ser de gran utilidad para las familias bilingües, ya que animan a padres e hijos a usar el inglés como medio del juego.

En este capítulo encontrarás una selección muy variada de los juegos más divertidos de la cultura anglosajona, todos pensados para desarrollar y mejorar el inglés de tu hijo y de toda la familia. Encontrarás juegos para todo tipo de familias y niños, desde los recién nacidos hasta los adolescentes, todos con un denominador común: utilizan el inglés como medio para divertirse. Y es esa la idea, que toda la familia se lo pase en grande mientras aprendemos algo de inglés de la manera más natural posible. Para ello contarás con un arsenal de juegos típicos del mundo anglosajón que os ayudarán no solo a jugar con vuestros hijos sino también a enseñarles inglés a través del juego.

¡Venga, vamos a jugar!

Cinco consejos de la Asociación Española de Pediatría sobre la importancia del juego:

1) El juego es una actividad libre y gratificante que el niño percibe como algo necesario para su vida, importante para su desarrollo y felicidad.

2) El juego tiene una serie de reglas que los niños pueden cambiar en el transcurso del mismo. Lo importante en el juego es la participación y el disfrute de la propia actividad lúdica.

3) El juego es una forma de interpretación de la realidad donde el niño expresa sus miedos e inquietudes. Sirve para desarrollar el respeto a las normas y la autoafirmación de la personalidad de los niños.

4) El juego de un niño no siempre tiene que estar lleno de acción. Actividades como ver libros, escuchar cuentos y dibujar le ayudan a desarrollar la imaginación y el lenguaje.

5) El juego también es importante porque os incluye a vosotros, pero no debe ser una obligación o deber. Tiene que ser un momento de diversión y emoción para compartir con vuestro hijo. Debéis relajaros y divertiros. Posiblemente nada sea más esencial y gratificante que disfrutar las experiencias de vuestro hijo cuando jugáis con él.

Juegos para bebés de 0 a 18 meses

Tengo una foto que me encanta de mi hijo, Noah, y su amiguito Mateo cuando Noah tenía seis meses y Mateo acababa de nacer. Solo se llevan seis meses, una diferencia que ahora se nota muy poco, pero en ese momento el contraste entre los dos es espectacular. Mateo parece una cosita de nada al lado del grandote de mi hijo. Esa foto muestra lo mucho que cambia un bebé en tan solo seis meses, y sabemos que ese ritmo de crecimiento y desarrollo se mantiene así de acelerado durante los primeros dieciocho meses de la vida de un niño. El primer año y medio de vida de tu bebé es una vorágine de desarrollo físico y mental que, por supuesto, supone un tiempo clave para el desarrollo del lenguaje.

Por ese motivo es tan beneficioso introducir el juego en inglés a estas edades tan tempranas. Recuerda que los bebés ya nos oyen desde que están todavía en el vientre de sus mamás, y cuando nacen ya vienen equipados con un cerebro listo para ir desarrollando el lenguaje en cualquier idioma del mundo. En ese sentido, nunca es pronto para empezar a jugar con tu hijo en inglés. A lo largo del primer año y medio de su vida, no solo empezará a comprender lo que tú le dices, sino que también comenzará a pronunciar sus primeras palabras. Es una etapa preciosa e inigualable, y hay que disfrutarla al máximo jugando e interactuando con tu hijo en inglés porque todo lo que hagas ahora será la base de su bilingüismo en el futuro.

¿No sabes por dónde empezar? El libro que tienes en las manos está repleto de ideas que te ayudarán a orientarte en el mundo del juego en inglés. En este apartado hemos hecho una selección de juegos típicos que se adecuan a los intereses y habilidades de los bebés de cero a dieciocho meses. Por lo general, son juegos bastante sencillos que fomentarán el desarrollo tanto físico como lingüístico de tu bebé a la vez que te ayudarán a interactuar más con tu hijo desde una edad muy temprana. Y, cómo no, también son juegos muy divertidos tanto para los bebés como para sus padres. Junto con las canciones y nursery rhymes incluidas en el capítulo anterior, estos juegos serán de gran utilidad para ayudar a tu hijo a aprender inglés desde su más tierna infancia. Empezamos por This Little Piggy, un juego que pueden disfrutar hasta los bebés recién nacidos.

This Little Piggy

Este divertido juego sigue un guion de frases sencillas que se pronuncian en voz alta mientras el padre juega con los deditos del pie del bebé (aunque también se puede jugar con los dedos de la mano). Primero cógele el pie a tu hijo y hazle unas caricias antes de empezar a seguir el siguiente guion:

This little piggy went to market.

(Menéale el dedo gordo del pie).

This little piggy stayed home.

(Menéale el segundo dedo del pie).

This little piggy had roast beef.

(Menéale el tercer dedo del pie).

This little piggy had none.

(Menéale el cuarto dedo del pie).

And this little piggy went «weeeeeeeeeee» all the way home!

(Menéale el dedo meñique del pie y hazle cosquillas por todo el pie).

Puede parecer una tontería, pero con este juego no solo estás ofreciéndole a tu hijo un estimulo físico, sino también un estimulo auditivo que le ayudará con el desarrollo de su lenguaje. Tu bebé sentirá tu cariño, oirá tus palabras en inglés e irá catalogando y procesando los sonidos que conforman esas palabras. A través de un simple juego en inglés tu hijo se está haciendo bilingüe desde ya. Es increíble, ¿verdad?

Peek-a-boo

Este clásico juego lleva volviendo locos a los bebés de muchas culturas del mundo desde hace siglos. Tápate la cara con las manos o una mantita y luego descúbretela para pegarle un pequeño «susto» al niño. Este juego también existe en español, cómo no, con la salvedad de que, cuando descubres la cara en inglés, decimos «peek-a-boo!» en vez de decir «cucú».

Where is Thumbkin?

Igual que el «Peek-a-boo», este clásico juego tiene mucho éxito con los pequeños porque los bebés de esta edad aún no tienen desarrollado el sentido de la permanencia de los objetos. Se confunden cuando desaparece un objeto de su campo visual y se maravillan cuando reaparece mágicamente. El padre canta la canción a la melodía de la conocida canción francesa «Frère Jacques» mientras hace las siguientes acciones con sus manos delante de la cara del niño.

Where is Thumbkin? Where is Thumbkin?

(Menea un pulgar delante de la cara de tu hijo).

Here I am. Here I am.

(Menea el otro pulgar como si estuviese contestando al primero).

How are you today sir?

(Menea el primer pulgar).

Very well, I thank you.

(Menea el segundo pulgar).

Run away! Run away!

(Esconde el primer pulgar y después el otro).

Con un bebé más mayor puedes currártelo aún más y pintar una carita en la yema de cada uno de tus pulgares, y también puedes seguir cantando versos adicionales de la canción con los demás dedos: «Where is pointer (el dedo índice)?», «where is middle finger (el dedo corazón)?», «where is ring finger (el anular)?», «where is pinky (el dedo meñique)?».

Pat-a-cake, Pat-a-cake (Patty Cake, Patty Cake)

Hay dos versiones de este juego basado en una nursery rhyme del siglo XVII, y los padres llevan cantándoselas a sus bebés desde entonces. En realidad son juegos muy parecidos y los dos se basan en recitar la rima mientras ayudas a tu hijo a dar palmitas al ritmo de la misma.

Versión A:

Pat-a-cake, pat-a-cake, baker’s man.

Bake me a cake as fast as you can;

Pat it and shape it and mark it with a «B»

And bake it in the oven for baby and me!

Para esta versión, sienta a tu hijo en tu regazo mirando hacia ti y cógele de las dos manos. Ayúdale a dar palmitas mientras cantas las primeras tres líneas. Cuando dices «And bake it in the oven for baby and me!», suéltale las manos a tu hijo y hazle cosquillas en la tripa. También es típico sustituir la «B» por la primera letra del nombre del niño y cambiar «baby» por el nombre completo: «Pat it and shape it and mark it with an “E”, and bake it in the oven for Emma and me!».

Versión B:

Patty cake, patty cake, baker’s man.

Bake me a cake as fast as you can.

Roll it over, roll it over

and throw it in the pan!

Esta es la versión que jugaba mi madre con nosotros, por lo que también es la que uso para jugar con mis propios hijos. Igual que con la otra versión, el bebé se sienta en tu regazo mirando hacia ti y le ayudas a dar palmitas mientras cantas las primeras dos líneas de la rima. Cuando llegas a la tercera línea, haces un movimiento de rodar con las manos del bebé y cuando dices «throw it in the pan!» le atacas con cosquillas.

Puedes escoger una de estas versiones o jugar a las dos seguidas como si fuesen estrofas distintas de la misma canción. Lo importante es que estés pasando un buen rato con tu hijo y que él esté disfrutando mucho de jugar contigo en inglés. Puede parecer poca cosa, pero estos ratos son la base del inglés que hablará tu hijo más adelante.

Where is Mommy’s Nose?

Habrás oído la típica frase de los principiantes de un idioma: «Entiendo más de lo que hablo». Esa frase nunca será más acertada que cuando se aplica a un bebé. Desde mucho antes de que tu hijo diga su primera palabra, ya entiende mucho de lo que dices y puedes aprovechar ese hecho para jugar con él. Primero enséñale las partes de tu cara (tienes una lista del vocabulario en la página 111), pronunciando cada una de las palabras mientras señalas la parte correspondiente. Después pregúntale a tu hijo «Where’s Mommy’s nose?», y espera un poco para ver si la señala con el dedo. Si tu hijo acierta, celébralo mucho, pero si no lo sabe o no quiere señalar, tampoco pasa absolutamente nada. Simplemente repite la pregunta y señálale tu nariz con una gran sonrisa. Cuando tu hijo empiece a acertar cada vez más, puedes preguntarle dónde está su propia nariz y hacerle preguntas más avanzadas como «Are Mommy’s eyes open or closed? Is Mommy smiling?» (¿Mamá tiene los ojos abiertos o cerrados? ¿Está sonriendo mamá?). El caso es conversar con tu hijo incluso antes de que pueda hablar porque así no solo le enseñarás vocabulario, sino que también le estarás preparando para expresarse con palabras el día de mañana.

What Does the Dog Say?

Es algo curioso, pero a la mayoría de los niños les fascinan los animales y están ansiosos por saber qué sonido hace cada uno de sus animales preferidos. Por eso incluimos una lista de animales y sus sonidos correspondientes en inglés en el capítulo 2 para facilitarte el trabajo que seguramente te va a tocar cuando tu hijo empiece a mostrar más interés por el mundo animal. De hecho, algunos de estos sonidos suelen estar entre las primeras palabras que dicen los niños. Es un gran momento para aprovecharte de su interés en este tema para jugar con tu hijo a identificar los sonidos correspondientes a los animales.

En este caso te va a tocar interpretar el papel de los animales, así que prepárate para conectar con tu lado «teatrero». Empieza por un animal sencillo que sepas que le gusta mucho a tu hijo (un perro o un gato suele ser un acierto seguro), y ponte a gatear a cuatro patas, correr detrás de tu cola imaginaria, lamerte el brazo, lo que se te ocurra. Cuando tu hijo ya esté riéndose de lo que hace su papá, pregúntale «What does the dog say?» o «What does the cat say?» y dale un tiempo para ver si te lo dice.Tanto si te lo dice como si no, tú mantente en tu papel y ponte a ladrar o maullar como su animal preferido. Repite el mismo juego con otros animales, complicando cada vez más el juego con animales menos conocidos por tu hijo. Utiliza la lista de vocabulario de la página 115 como chuleta y no te faltarán opciones para compartir este divertido juego con tu bebé.

Copycat (El juego de la imitación)

A partir de los tres meses tu hijo ya comenzará a prestar más atención a lo que haces, e incluso a veces intentará imitar lo que haces y dices. Es un hito bonito y divertido en el desarrollo de un bebé, y es un gran momento para empezar a jugar a Copycat con tu hijo. Siéntate con tu hijo encima del regazo y mirando hacia ti. Asegúrate de que te está mirando a la cara y empieza a hacerle sonidos y ponerle caras. En muchos casos los niños empezarán a «hablarte» a su manera, y resulta graciosísimo ver cómo un bebé disfruta intentando conversar contigo. Si vas repitiendo los sonidos que hace tu bebé e intentas mantener una conversación con él, le animarás a seguir hablándote. Para este juego no es necesario que digas palabras de verdad (esas ya las está escuchando de ti y los demás a lo largo del día), basta con hacerle sonidos y, sobre todo, con repetir los sonidos que hace él. Puede parecer una tontería, pero al imitar a sus padres los niños están aprendiendo a producir los mismos sonidos que oyen a su alrededor a lo largo del día y están construyendo la base de lo que luego serán sus primeras palabras.

Mirror, Mirror (Espejito, espejito)

Si has pasado un poco de tiempo con un bebé, sabrás que les encanta mirarse en el espejo. Si tienes un gran espejo en casa, aprovéchalo para echarte unas risas con tu bebé o incluso para calmarlo cuando esté inquieto o disgustado. Es algo increíble, pero a los bebés les viene muy bien pasar un poco de tiempo delante del espejo todos los días tanto solos como mientras juegan con sus padres. Los niños ya pueden disfrutar de jugar con un espejo desde los dos o tres meses de edad, así que es buena idea tener uno siempre a mano para que el niño pueda mirarse e ir descubriendo a ese bebé que ve reflejado en el espejo.

Siguiendo con el tema de la imitación, también existe un juego típico que se llama «Mirror, Mirror» y que seguramente le encantará a tu hijo tanto o más que mirarse en un espejo de verdad. Se trata de que el padre se convierta en el espejo del bebé y viceversa, y es una gran manera de enseñarle a tu hijo todo tipo de nuevos sonidos, palabras y habilidades. Coloca al bebé delante de ti para que te pueda ver perfectamente y empieza a hacer una acción mientras le cuentas a tu hijo qué es lo que estás haciendo. Intenta que sean acciones que le llamen la atención a un bebé de su edad. Por ejemplo, puedes ponerte a sacarle la lengua a un bebé de tres meses o aplaudir con las manos con un bebé de diez meses. Háblale en todo momento y dile: «Mommy is sticking out her tongue at you! Can you stick out your tongue? Where is your tongue? There it is, good job sweetie!». Incluso si no logra repetir las mismas acciones que estás haciendo, tu hijo disfrutará mucho intentándolo y viéndote a ti. Recuerda que este tipo de conversaciones íntimas con tu bebé son las más útiles para el desarrollo de su lenguaje. Y que no se te olvide ser el espejo de tu bebé también. Te sorprenderás con lo mucho que tiene que decirte y a los dos os encantarán estas conversaciones tan especiales.

Manualidades para los más pequeños

Finger Paints

Las pinturas de dedo son geniales porque los niños ya saben usarlas de manera casi instintiva. A mis hijas les encanta meter los dedos en sus purés para luego arrastrarlos por la mesa, su cara, mi pelo, etc. Me imagino que no soy la única que ha visto su ropa convertida en obra de arte después de darles de comer a sus hijos. ¡Es que los bebés son unos artistas innatos! Las pinturas de dedos son un buen primer paso para iniciar a tu hijo en el mundo del arte. Aparte de tener muchos beneficios para su desarrollo lingüístico y motor, puedes usar las finger paints para enseñarle a tu hijo los colores, formas, letras y otros muchos conceptos a través del arte.

Puedes comprar unas finger paints comerciales o hacer tus propias pinturas en casa con yogur teñido de colorantes de repostería. Esta última opción está bien para los más pequeños porque seguramente acabarán comiendo algo de pintura mientras trabajan. Si tienes una trona con bandeja, puede ser un gran lugar para desarrollar los proyectos artísticos de tu hijo. Puedes ponerle papel encima o usar la propia bandeja como lienzo que luego se limpie. En cualquier caso, prepara un espacio que no te importe que se manche un poco, ponle a tu hijo un babero grande de manga larga o una camiseta tuya vieja y déjale crear.

Juegos para niños de 18 meses a 5 años

Como ya hemos visto en el capítulo anterior, ocurren unos cambios muy importantes tanto en el desarrollo físico de un niño como en el desarrollo de su lenguaje a partir de los dieciocho meses. A lo largo de este periodo los niños no solo van comprendiendo cada vez más, sino que también se expresan cada vez mejor y con más fluidez. Por otra parte, tienen más desarrollado el sistema de motricidad. Los niños de esta edad desarrollan un montón de habilidades físicas que les permiten moverse con cada vez más agilidad a un ritmo muy acelerado. Y, cómo no, la naturaleza también les ha dotado de un montón de energía para que puedan hacer todas las actividades que les ayudan a desarrollar todas estas nuevas habilidades. Es un gran momento para el juego en la vida de un niño.

A los niños de esta edad les encanta jugar solos o acompañados, y el juego tiene un papel fundamental en su desarrollo. En la sociedad tan estructurada que tenemos hoy en día en la que los niños empiezan el colegio a una edad muy temprana, puede parecer que el juego es simplemente una distracción para los niños, pero en realidad los niños aprenden muchísimas cosas a través de él. Es una de las formas más naturales y eficaces de adquirir muchas habilidades, y el desarrollo de un idioma no es ninguna excepción. El juego es una gran herramienta para el aprendizaje del inglés, y puede que sea la mejor herramienta que tenemos para enseñar inglés a los niños de dieciocho meses a cinco años. Lo cual es una gran noticia, ya que significa que podemos utilizar el juego como medio para enseñar inglés a nuestros hijos con naturalidad y diversión. No solo estarán aprendiendo inglés y otras habilidades importantes para su desarrollo, sino que ya empezarán a asociar al inglés con la diversión y con otras emociones positivas, lo cual les ayudará a tratar esta materia con buena actitud cuando les toque estudiarla de manera más formal en el colegio.

A continuación te proponemos un montón de juegos y actividades que puedes disfrutar con tu hijo y que le ayudarán a mejorar su inglés mientras se lo pasa estupendamente. Hay propuestas de lo más variopintas, todas enfocadas a ayudar a tu familia a aprender inglés de la forma más natural y divertida posible. En la mayoría de los casos son los mismos juegos que llevan jugando los niños de habla inglesa durante muchas décadas y, a veces, siglos, y estoy segura de que os van a proporcionar muchas horas de diversión con el inglés en tu familia también. ¿Listos? On your mark, get set, go! (Es lo típico que se dice en inglés antes de comenzar una carrera. También se puede decir «Ready, steady, go!»).

Playing Pretend

La primera vez que observé a mi hijo jugando solo a un juego imaginativo fue en el parque infantil que está cerca de nuestra casa. Hay un espacio que llamamos «la casita», aunque en realidad solo es una plataforma de madera con un lateral que tiene una especie de ventanilla. El suelo de la plataforma está lleno de arena y los niños se suelen poner allí para jugar a las cocinitas. Como tantos otros niños de su edad habrán hecho anteriormente en ese espacio, mi hijo se llenó las manos de arena y se acercó a la ventanilla para hacer unos helados. Luego me invitó a jugar con él y nos pasamos un buen rato con él vendiéndome helados de chocolate, vainilla y fresa. Fue un juego de lo más sencillo, pero supuso el comienzo de una gran etapa de juegos imaginativos.

En inglés usamos la expresión «playing pretend» para describir ese proceso tan importante de utilizar la imaginación para crear nuevos mundos y escenas que solo existen en la mente de los niños. A este proceso también se le llama «playing make believe» (que literalmente sería algo como jugar a hacer creer), porque los niños se meten tanto en sus papeles imaginarios que los viven como si fuesen reales. En algún momento a partir de los dos años tu hijo empezará a desarrollar su imaginación, y la verdad es que es un gran hito que da lugar a muchos momentos de diversión para toda la familia. Todos sabemos que los niños se lo pasan en grande en sus mundos imaginarios, pero lo que igual no sabes es que la imaginación también representa un papel fundamental en el desarrollo de su lenguaje. Los niños utilizan el lenguaje para construir sus mundos imaginarios de la misma manera que lo hacen para contarte una historia, y experimentan con el vocabulario y las estructuras de las frases de tal manera que el lenguaje y la imaginación son inseparables.

Por eso es fundamental fomentar la imaginación de los niños, y darles muchas oportunidades de jugar solos, con sus padres y con otros niños. No nos olvidemos de que todo lo que dice tu hijo mientras está jugando tiene una gran importancia, ya que es lenguaje que él está produciendo, y cuanto más hable tu hijo mayor y mejor será el desarrollo de su lenguaje. En ese sentido, nos interesa mucho que nuestros hijos también hagan ese ejercicio de make believe en inglés.

A tal fin, hemos preparado una lista de propuestas que te ayudarán a fomentar este tipo de juego imaginario en inglés. En este caso no hacen falta ni reglas ni juguetes complicados u otros accesorios. Únicamente necesitarás las palabras adecuadas en inglés, por lo que aquí nos hemos limitado a crear una especie de chuleta de frases útiles y otras pistas para ayudarte cuando estés jugando con tu hijo a make believe. Las chuletas están agrupadas por temas que suelen ser de mucho interés para los niños de esta edad, y están diseñadas expresamente para facilitar la conversación entre tu hijo y tú en inglés mientras jugáis. No hace falta anunciarle a tu hijo que «vamos a jugar a tal cosa». Simplemente escoge un tema que crees que le interesará, siéntate con él en el suelo y empieza a jugar utilizando alguno de los guiones que encontrarás abajo. Tu hijo te seguirá el rollo y pronto será él quien te proponga todo tipo de juegos imaginarios en inglés.

Playing Restaurant

A los niños les gusta mucho recrear las escenas que ven en su día a día mientras están jugando. Aunque no nos demos cuenta, siempre están observando lo que está pasando a su alrededor y prestando atención a qué es lo que hacen los demás. Algo tan simple como ir a un restaurante es una gran aventura para los niños, ya que estos son lugares de mucha actividad y los niños no pierden ningún detalle. Por eso crear su propio restaurante imaginario es un gran juego que suele gustarles mucho a los niños de esta edad. En vuestro establecimiento tu hijo podrá ser camarero, cocinero, comensal o una combinación de esas tres cosas, y tu papel en el juego será simplemente utilizar el vocabulario y las frases que vienen abajo para facilitar que él juegue a lo que quiera.

Vocabulario:

Waiter: Camarero

Table: Mesa

Cook: Cocinero

Menu: Carta

Check: Cuenta

Order: Pedir

Apron: Delantal

Breakfast: Desayuno

Lunch: Comida/Almuerzo

Dinner: Cena

Snack: Merienda

Drink: Bebida

Dessert: Postre

Frases útiles:

Mila, is this your restaurant? What a beautiful restaurant!: Mila, ¿este es tu restaurante? ¡Qué bonito es!

Where should I sit down?: ¿Dónde me siento?

I’m really hungry, what can you make me for lunch?: Tengo mucha hambre, ¿qué me haces para comer?

Are you my waiter or the cook? You’re both my waiter and the cook? Wow!: ¿Eres el camarero o el cocinero? ¿Las dos cosas? ¡Vaya!

Can you tell me about today’s specials?: ¿Me cuentas las sugerencias de hoy?

Can I have the check/bill please?: ¿Me cobras, por favor?

Could you please tell me where the restrooms are?: ¿Me dices dónde están los servicios, por favor?

This is very good. Could I have some more please?: Está muy rico. ¿Me das un poco más?

Oh, I don’t like this very much. Could I have something else, please?: Oh, no me gusta mucho. ¿Me das otra cosa, por favor?

My fork fell on the floor. Can you please bring me another one?: Mi tenedor se ha caído al suelo. ¿Me traes otro?

Do you have any ice cream?: ¿Tienes helado?

Oh no! I spilled my water! Could you please help me clean it up?: ¡Oh no! ¡Se me ha caído el agua! ¿Me ayudas a limpiarlo, por favor?

Is it my turn to be the waitress?: ¿Ahora me toca a mí ser la camarera?

Hello, welcome to Mommy’s Restaurant: Hola, bienvenido al restaurante de mamá.

Please, have a seat and take a look at this menu: Siéntate por favor y échale un vistazo a la carta.

Are you ready to order?: ¿Ya sabes lo que quieres?

What can I get you to drink?: ¿Qué quieres beber?

Would you like ketchup with that?: ¿Te traigo ketchup?

Would you like some dessert? We have carrot cake, ice cream and strawberries with whipped cream: ¿Quieres algo de postre? Tenemos tarta de zanahoria, helado y fresas con nata.

Would you like anything else?: ¿Quieres algo más?

Thank you very much! That was a wonderful meal!: ¡Muchas gracias! ¡Ha sido una comida estupenda!

Para este tema también puede ser muy útil repasar el vocabulario y las frases útiles sobre la comida y la cocina del capítulo 2.

Playing Doctor

Puede que a tu hijo no le haga mucha gracia ir al médico, pero seguramente le encantará jugar a ser médico contigo en casa. A los niños les fascinan los médicos y les gusta mucho recrear las escenas tan emocionantes que viven en la consulta del médico en una situación de juego controlado. En este caso, puede ser útil tener un kit de médico de juguete, pero no hace falta en absoluto, ya que a los niños no les cuesta nada imaginarse que una cucharita es una jeringa o que el casco de la bici les ayuda a auscultarte el pecho. Así que siéntate y prepárate para ser el conejillo de Indias de tu futuro cirujano preferido.

Vocabulario:

Cot: Camilla

Stethoscope: Estetoscopio

Tongue depressor: Depresor lingual

Otiscope: Otoscopio

Shot: Inyección

Bandage: Venda

Cast: Escayola

Infection: Infección

Cold: Catarro/Constipado

Flu: Gripe

Hospital: Hospital

Ambulance: Ambulancia

Cough: Toser

Sneeze: Estornudar

Hurt: Doler

Burn: Quemadura

Take care of: Cuidar de

Frases útiles:

Oh no, Daddy doesn’t feel so good. Are you a doctor?: ¡Oh no, papá no se encuentra muy bien! ¿Eres médico?

My arm hurts. Could you please take a look?: Me duele el brazo. ¿Le echas un vistazo, por favor?

Do I need a cast or a bandage?: ¿Necesito una escayola o un vendaje?

I’m coughing and sneezing a lot. I think I have a cold: Tengo tos y estornudo mucho. Creo que estoy acatarrada.

Where’s your stethoscope? Can you listen to my chest?: ¿Dónde está tu estetoscopio? ¿Puedes auscultarme el pecho?

I burnt my hand on the oven. Do I need a bandage?: Me he quemado la mano en el horno. ¿Necesito una venda?

Can I have some medicine to make me feel better?: ¿Me das un poco de medicina para hacerme sentir mejor?

Am I the doctor now?: ¿Ahora me toca a mí ser el médico?

How are you feeling? Can you tell me what hurts?: ¿Cómo te encuentras? ¿Me dices qué te duele?

Oh no! Did you have an accident? What happened?: ¡Oh no! ¿Has tenido un accidente? ¿Qué ha pasado?

Lie down here and let me take a look at you: Túmbate aquí y déjame echarte un vistazo.

Do you have an ouchie? Shall we get a bandaid (plaster) for you?: ¿Tienes pupa? ¿Te ponemos una tirita?

Does your tummy hurt? Maybe it needs to be tickled!: ¿Te duele la tripita? ¡Quizá necesites unas cosquillitas!

Do you want some medicine?: ¿Quieres un poco de medicina?

Let me look in your ears. You don’t have an ear infection, but you do have lots of wax!: Déjame ver esos oídos. No tienes otitis, pero ¡sí mucha cera!

Are you ready for your shot? It might hurt a little bit, but then you’ll be fine: ¿Estás preparado para la inyección? Igual duele un poco, pero no te va a pasar nada.

You’ve been very brave! Would you like a sticker?: Has sido muy valiente. ¿Quieres una pegatina?

Para jugar a los médicos también puede ser útil repasar el vocabulario y las frases hechas sobre el cuerpo humano del capítulo 2.

Fire Station

Una vez se quedó parado el ascensor de nuestra casa entre dos plantas, y me quedé atrapada dentro con nuestras mellizas recién nacidas, que estaban llorando desconsoladamente. No funcionaba el botón de llamar a los técnicos, así que, para gran ilusión de mi hijo mayor, mi marido llamó a los bomberos, que llegaron para sacarnos enseguida. Mientras uno de los bomberos nos pedía los datos para hacer un informe, otro se puso a jugar con mi hijo y le dejó el casco durante un ratito. Noah estaba tan emocionado que casi ni se atrevió a tocarlo, pero estuvo contando la historia de los bomberos que rescataban a su mamá y sus hermanas durante muchos meses. Si ya le gustaban mucho los bomberos antes, a partir de entonces su interés se convirtió casi en obsesión. Este interés infantil por los bomberos y el trabajo que hacen suele ser bastante común, por lo que aquí hemos incluido unas pistas para ayudarte a jugar a los bomberos con tu hijo con más facilidad.

Vocabulario:

Firefighter: Bombero

Hose: Manguera

Helmet: Casco

Megaphone: Megáfono

Fire truck: Camión de bomberos

Fire station: Parque de bomberos

Alarm: Alarma

Siren: Sirena

Fire: Fuego/Incendio

Rescue: Rescatar

Ladder: Escalera

Fire extinguisher: Extintor de incendios

Smoke: Humo

Building: Edificio

Frases útiles:

Oh no! There’s a fire!: ¡Oh no! ¡Hay un incendio!

Help! I’m stuck in the elevator!: ¡Socorro! ¡Estoy atrapada en el ascensor!

Will you come rescue me, please? Thank you so much!: ¿Me rescatas, por favor? ¡Muchas gracias!

I see some smoke coming from that building over there. Should we call the firefighters?: Veo humo saliendo del edificio allí. ¿Llamamos a los bomberos?

There’s an emergency! Hurry, let’s go to the fire truck!: ¡Hay una emergencia! ¡Deprisa, al camión de bomberos!

Oh look, the fire is at the top of the building! We’re going to need our ladder: Mira, el incendio está en la parte de arriba del edificio. Necesitaremos la escalera.

Let’s use the hose to spray water on the fire. Are you ready?: Vamos a usar la manguera para echarle agua al fuego. ¿Estás listo?

Be careful, don’t forget your helmet!: ¡Cuidado, que no se te olvide tu casco!

Stand back, the fire is very hot! You don’t want to burn yourself!: Apártate un poco, ¡el fuego está muy caliente! ¡No te querrás quemar!

Look, the fire is out!: ¡Mira, el fuego se ha apagado!

You did a great job putting out that fire! You’re very brave!: ¡Qué bien has apagado ese fuego! ¡Eres muy valiente!

You’re such an amazing firefighter!: ¡Eres un bombero increíble!

Construction Site Play

Otro tema que suele interesar bastante tanto a niños como a niñas es la construcción. Mis hijos están fascinados por los obreros de la calle y todos los vehículos y bártulos que llevan. Hay días que salimos de casa con intención de ir al parque, y acabamos parados de pie viendo al señor jardinero mientras arregla la fuente de la plaza. A los niños les encanta recrear estas escenas que ven en su día a día, y es sorprendente con qué detalle se fijan en las obras de la calle. Este mundo era prácticamente desconocido para mí antes de tener hijos, e incluso siendo nativa de inglés, he aprendido una gran parte del vocabulario relacionado con la construcción desde que soy madre. Ahora os paso mis notas sobre el vocabulario de la construcción y algunas pistas para facilitaros el juego. Aparte de ayudaros a jugar a la construcción en casa, esta lista también os ayudará a responder a las muchas preguntas que recibiréis de los niños sobre las obras que ven en la calle.

Vocabulario:

Car: Coche

Van: Furgoneta

Truck: Camión

Excavator/Digger: Excavadora

Bulldozer: Excavadora

Dump truck/Dumper: Volquete

Load: Carga

Crane: Grúa

Tow truck: Grúa (Es la grúa que se lleva a otro vehículo remolcándolo)

Tow: Remolcar

Drill: Taladro

Hammer: Martillo

Fix: Arreglar

Build: Construir

Backhoe: Retroexcavadora

Lever: Palanca

Steering wheel: Volante

Brake: Freno

Tools: Herramientas

Wrench: Llave inglesa

Screwdriver: Destornillador

Tool box: Caja de herramientas

Tool belt: Cinturón de herramientas

Frases útiles:

Are we going to do some building today?: ¿Construimos algo hoy?

I’m going to do some digging with my excavator. What are you going to do?: Yo voy a excavar un poco con mi excavadora. ¿Tú qué vas a hacer?

I need to drill a hole in the street. Will you help me with this drill?: Necesito hacer un agujero en la calle. ¿Me ayudas con este taladro?

That looks like a very heavy load. I think we’re going to need to use our crane: Eso parece una carga muy pesada. Creo que vamos a tener que usar la grúa.

Are you going to drive the crane? That’s right, use the lever to move the load up and down: Así es, utiliza la palanca para subir y bajar la carga.

Before we can build, we need to clear out the rubble. Do you want to use the bulldozer to clear everything away?: Antes de empezar a construir tenemos que apartar todas estas rocas. ¿Usamos la excavadora para apartarlo todo?

Look this tractor is broken. Shall we fix it?: Mira, este tractor está roto. ¿Lo arreglamos?

Go get your toolbox and let’s see what we can do to fix it: Vete a por tu caja de herramientas y veremos qué podemos hacer para arreglarlo.

Wow, that dump truck is pretty full. Should we dump it out over there?: Vaya, ese volquete está muy lleno. ¿Lo vaciamos allí?

Oh no! Our car has broken down! We’re going to need to call a tow truck: ¡Oh no, se nos ha estropeado el coche! Vamos a tener que llamar a una grúa.

What a hard worker you are! That building is looking really good!: ¡Qué bien trabajas! ¡Ese edificio tiene muy buena pinta!

En esta sección encontrarás una selección de propuestas que espero que te sean útiles, pero también encontrarás muchas más a lo largo del libro. Entre otras cosas, el vocabulario y las frases útiles del capítulo 2 también te aportarán todo lo que necesitas para ayudar a tu hijo a inventarse su propio colegio (p. 93), viaje en avión o tren (p. 100), granja o zoo (p. 115), o parque infantil (p. 96). Por otra parte puedes investigar sobre los temas que más le interesen a tu hijo y crear tus propias chuletas y guiones para ayudarle a make believe que sea astronauta, navegador de un barco de vela o jugador del Real Madrid. A los niños de esta edad les sobra la imaginación, así que tu único papel como padre o educador es darles las herramientas lingüísticas que necesiten para poder desarrollar ese juego en inglés. Con un poco de tiempo, conversación y las pistas que vienen aquí en el libro, ya verás cómo tus hijos empiezan a imaginarse todo tipo de mundos fantásticos en inglés.

Juegos tradicionales

Como en todas las culturas, en la anglosajona hay una gran tradición de juegos que podrás aprovechar para divertirte con tus hijos mientras les enseñas inglés. En este apartado encontrarás una selección de algunos de los juegos más divertidos para toddlers y cómo puedes sacarle el mayor provecho posible para mejorar el inglés de tus hijos. En cada caso se explica en qué consiste el juego, qué se necesita para jugar y cómo se juega, y hasta se incluye una especie de chuleta de frases útiles que os pueden servir como guion para comenzar a jugar a estos juegos con vuestros hijos. ¡Vamos a ello!

I Spy

El juego del «Veo, veo» se llama «I Spy» en inglés, y es una gran manera de fomentar el desarrollo del idioma mientras te lo pasas bien con tu hijo. Igual que en español empiezas por decir una frase hecha y nombras el color del objeto que has visto y que tu hijo tiene que adivinar:

«I spy with my little eye something green, blue, red, etc.».

En ese momento tu hijo tiene que mirar a su alrededor y empezar a nombrar objetos de ese color que cree que pueden ser lo que tú has visto.«Is it a tree? Is it the moon? Is it my toy car?». Las primeras veces que juegues a «I Spy» con tu hijo, escoge objetos muy sencillos y obvios para que le resulte más fácil y vaya entendiendo el juego bien y cogiéndole gustillo. Luego puedes ser más creativo e ir complicando cada vez más los objetos que eliges para ir retándole a buscar los objetos menos esperados. A los niños también les gusta mucho escoger un objeto para que lo adivines tú, así que no te olvides de intercambiar papeles de vez en cuando para ir variando el juego. Como es obvio, este juego funciona mejor con los niños que ya saben identificar los colores con facilidad, pero también se puede usar, precisamente, para enseñar los colores en inglés. Es un gran juego que no necesita de ningún tipo de materiales, por lo que se puede y se debe jugar en una gran variedad de sitios para reforzar el vocabulario de todo tipo de objetos. Se puede aprovechar para jugar a «I Spy» en casa, en el supermercado, en la piscina o mientras caminas de la mano de tu hijo por la calle. Lo importante es que él se vuelva consciente de la gran variedad de objetos que hay en el mundo y que tenga la oportunidad de ir descubriéndolos contigo en inglés.

Guion:

I spy (with my little eye) something red!

No, that’s not it! Try again.

No, sorry, keep guessing.

Yes, that’s it! You got it right!

Is it your turn now?

Oh, you want me to go again?

Ok, I spy with my little eye something green.

Yes, it is a tree! You’re so good at this!

You got it right on the first try!

Would you like to try it now?

Simon Says

Este juego de instrucciones es todo un clásico de la infancia de los niños de habla inglesa, y estoy segura de que también le encantará a tu hijo. Funciona muy bien con grandes grupos de niños, pero también se puede jugar perfectamente entre padres e hijos en casa. El juego consiste en lo siguiente: los niños (o el niño) se colocan delante de una persona designada como Simon para esa ronda, y esa persona se dedica a darles ordenes a todos los niños, pero siempre tiene que decir «Simon says» antes de dar estas ordenes. Por ejemplo: «Simon says touch your nose. Simon says turn around. Simon say scratch your head». Los niños tienen que seguir todas sus instrucciones siempre que diga «Simon says», pero si no lo dice no deberían hacer lo que Simon les pide. Es decir, si Simon dice «Simon says clap your hands», los niños deberían aplaudir, pero si dice simplemente «clap your hands» no deberían hacerlo porque es así como Simon les va pillando. Cuando Simon pilla a un niño, le dice: «You’re out!», y el niño tiene que apartarse del grupo hasta la siguiente ronda. Cuando se juega en un grupo grande, es así como se van eliminando los niños del grupo hasta que solo queda un niño, que será Simon en la siguiente ronda. Si se juega en casa con menos gente, simplemente puedes llamar la atención a tu hijo cuando le pillas siguiendo alguna instrucción sin que hayas dicho «Simon says». Os echáis unas risas y seguís jugando sin grandes interrupciones. Y, cómo no, hay que turnarse para ser Simon, ya que a los niños les encanta dar órdenes a sus padres y hermanos. Es un gran juego con muchas posibilidades para aprender tanto inglés como a prestar atención y a seguir instrucciones.

Guion:

Let’s play a game called Simon Says!

Mommy will say «Simon says jump» and you have to jump, ok?

Simon says «jump»! Good, you’re doing a great job!

Simon says «clap your hands»! Wow, you’re really good at this!

Now you only have to do what I say if I say «Simon says» first. So if I say «Simon says stick out your tongue» you have to do it, but if I just say «stick out your tongue» you shouldn’t do it.

Do you understand?

Simon says stand up! Sit down!

Oh no, I didn’t say «Simon says»!

Ok, let’s try it again.

Ring Around the Rosie (Ring a Ring O’Roses)

Lo más parecido a este juego en las culturas hispanohablantes es el corro de la patata y, al igual que en español, tiene mucho éxito con los niños de edad preescolar. Los jugadores se cogen de la mano para formar un círculo y giran en el sentido de las agujas del reloj mientras cantan una de las dos versiones de la rima que vienen a continuación:

Versión A (estadounidense):

Ring around the rosie,

A pocket full of posies.

Ashes! Ashes!

We all fall down!

Versión B (británica):

Ring a ring o’ roses,

A pocket full of posies.

A-tishoo! A-tishoo!

We all fall down!

En las dos versiones, cuando los niños deben parar y caerse al suelo, cantan «We all fall down». Lo más habitual es que todos los niños se queden en el suelo echándose unas risas durante un momento antes de levantarse para volver a jugar. También existe una estrofa adicional para acompañar a los niños mientras se levantan del suelo:

Fishes in the water,

Fishes in the sea.

We all jump up

With a one, two, three!

Las primeras líneas de esta estrofa se cantan cuando los niños todavía están en el suelo, y todos se levantan coincidiendo con el último verso. Para cuando se termine de cantar «One, two, three!», todo el mundo ya debería estar de pie y listo para cantar y jugar de nuevo. Este clásico juego es muy fácil de jugar, y tiene el éxito asegurado tanto en casa como con grandes grupos de niños.

Guion:

Darling, do you want to play a new game?

Let’s hold hands and dance around in a circle like this.

Now we’re going to sing a song.

And now we all fall down! Isn’t that fun?

Ok, now let’s sing another song to get back up again.

Great job! Wasn’t that fun?

Red Light, Green Light

Este es otro juego clásico que se puede jugar tanto dentro de casa como en la calle o en el parque. Para jugar a «Red Light, Green Light» solo se necesitan un mínimo de dos jugadores, aunque se hace más divertido con algún jugador más. Un jugador (que al principio será uno de los padres) se dedica a ser el stoplight (semáforo) y los demás jugadores tienen que obedecer las instrucciones que les da. El stoplight se pone en un extremo de la habitación o cualquier otro espacio abierto y los demás jugadores en el otro extremo mirando hacia el stoplight se dedica a dar una de dos ordenes que tienen que obedecer los demás niños: «Red light» o «Green light». Cuando se gira para darles la espalda a los jugadores y dice «Green light», todos salen corriendo hacia el stoplight para intentar alcanzar el otro extremo del espacio de juego antes que sus compañeros. Pero cuando se gira para mirarlos de nuevo y dice «Red light», significa que todo el mundo tiene que parar inmediatamente y quedarse «frozen» en su sitio hasta que el stoplight vuelve a decir «Green light». Si algún jugador no para inmediatamente cuando se ha dicho «Red light», tiene que volver hasta el punto de inicio y así tienen más ventaja los jugadores que respeten el semáforo. Cuando un jugador llega a alcanzar el stoplight, gana esa ronda del juego y se convierte en el nuevo stoplight para la siguiente ronda.

«Red Light, Green Light» es un juego de lo más sencillo, pero suele gustarles mucho tanto a los niños como a sus padres. Y no solo es un juego muy divertido, sino que también enseña a los niños a hacerles caso a sus padres cuando les dicen que paren de moverse. Esto puede ser muy útil a la hora de enseñar a los niños que no se sale a la calle sin ir de la mano de mamá o papá, una lección que les suele costar a los más pequeños. Si ya están acostumbrados a parar cuando escuchan «Red light», puede que también lo hagan cuando lo oigan fuera del juego. En cualquier caso, poco a poco los niños irán aprendiendo a pasárselo bien en inglés mientras van practicando la habilidad de seguir instrucciones.

Guion:

Would you like to play a new game with me? It’s called Red Light, Green Light.

Ok, I’m the stoplight and you have to follow my instructions carefully.

When I say «Red light!» you have to stop and freeze.

When I say «Green light!» you have to run towards me as fast as you can.

If you don’t freeze when I say «Red light» you have to go back to the starting line.

Oh, you moved! Time to go back to the starting line!

Oops, I saw that! You’re not fooling me! Go back to the starting line, please!

Wow, you guys are really good at stopping. Great job!

You got me! It’s your turn to be the stoplight!

Juegos para jugar en grupo

Con el paso de los años los niños se vuelven cada vez más sociables, por lo que ya disfrutan mucho de los juegos en grupo. Primero comienzan a jugar en paralelo (juegan a la vez en proximidad, pero no juegan exactamente juntos) y luego pasan a desarrollar el juego en conjunto en el que interactúan con sus compañeros en parejas o en grupo. Es muy bonito observar este proceso de la socialización y ver cómo tu hijo hace sus primeros amigos de verdad.

Como en muchas otras culturas, los niños de habla inglesa tienen una gran tradición de juegos especialmente diseñados para jugar en grupo. Son juegos de tradición oral que se han pasado de generación en generación por boca de los propios niños, ya que los niños mayores se los suelen enseñar a los pequeños. Y lo mejor es que puedes aprovecharte de estos juegos para fomentar el inglés de tus hijos. En este apartado encontrarás una selección de los juegos más conocidos de la cultura anglohablante, además de algunos trucos y posibles guiones que te ayudarán a organizar estos juegos como un auténtico anglohablante. Pero primero hay que explicar algunos términos comunes de los juegos en inglés y ver cómo podemos aprovecharlos para enseñárselos a nuestros hijos. Antes de comenzar con los juegos propiamente dichos, conviene saber algo de otra clase de juegos conocidos como los counting out games.

Counting Out Games

Para muchos de los juegos incluidos en esta sección lo primero que hay que hacer es seleccionar a una persona para ser «it». En el contexto de los juegos en inglés, ser «it» significa que eres la persona escogida para hacer la acción principal del juego, ya sea pillar a los demás jugadores, buscar a tus compañeros escondidos, etc. Los counting out games son una manera divertida de designar a una persona para ser «it» de forma aleatoria para que no pueda quejarse nadie. Normalmente utilizan rimas o gestos que se hacen con las manos o los pies para señalar a la persona que será protagonista del siguiente juego. En teoría, estos juegos existen para ayudar a los niños a escoger a una persona para ser «it», pero algunos de ellos son tan divertidos que a su vez se han convertido en juegos. En cualquier caso, son una manera muy divertida y muy anglosajona de comenzar cualquier juego necesitado de una persona para ser «it». Para nuestros fines, a continuación hemos incluido una lista de los principales counting out games que utilizan rimas, ya que serán los más útiles como herramienta para el aprendizaje del inglés.

Eeny, Meeny, Miny, Moe

Eeny, meeny, miny, moe,

Catch a tiger by the toe.

If he hollers, let him go,

Eeny, meeny, miny, moe.

Esta rima se canta entre todos los amigos mientras uno de los niños va señalando a cada uno de los otros con el dedo al ritmo de la canción. Cuando llegan al final de la rima la persona señalada cuando dicen la última palabra, «moe», se convierte en «it». También es común añadir la siguiente frase al final de esta rima: «My mother told me to pick the very best one and that is Y-O-U!». En este caso, la persona designada como «it» sería el niño señalado que coincide con la letra «u».

Tinker, Tailor

Tinker, tailor,

Soldier, sailor,

Rich man, poor man,

Beggar man, thief!

En este caso los niños cantan la rima mientras van señalando a un niño por palabra. El que esté señalado cuando gritan «thief!» se convierte en «it».

Ip Dip Dip

Ip dip dip,

My little ship.

Sailing on the water

Like a cup and saucer,

But you are not in it!

Igual que con Eeny, Meeny, Miny, Moe, en este caso un niño canta la rima mientras va señalando a los demás al ritmo de la canción. El niño designado para ser «it» es aquel al que se esté señalando al decir «it».

Tag

Si hay algún juego que existe en casi todas las culturas de habla inglesa del mundo, es el «Tag», la versión anglosajona del «Pilla, pilla». Al ser un juego tan sencillo y divertido, es difícil encontrar a alguien que no haya pasado buena parte de su infancia jugando a este clásico juego. Muchas veces surge de manera espontánea entre los amigos y no obedece ninguna otra regla más que un jugador intenta pillar a otro que intenta esquivarlo. Pero en la cultura anglosajona también existen reglas para jugar al «Tag» y os las contamos a continuación.

Primero se utiliza uno de los counting out games expuestos en la sección anterior para escoger a una persona que será «it». La persona designada sale corriendo en busca de sus compañeros para intentar pillarlos y estos últimos tratan por todos sus medios de evitar que los pillen. Cuando el primer jugador («it») consigue tocar a otro jugador dice: «Tag, you’re it!», y esa persona de repente se convierte en el «it» de la siguiente ronda, que suele comenzar inmediatamente. Es un juego muy dinámico con un objetivo sencillo (pillar o evitar que te pillen según el papel del jugador en cada momento), así que suele tener mucho éxito en los parques infantiles o durante el recreo en el colegio. Dada la larga duración del juego y el esfuerzo físico que supone estar corriendo constantemente, se suele establecer una home base o «casa» donde los jugadores que no sean «it» en un momento dado pueden ir a descansar hasta que estén listos para seguir jugando. Eso sí, tienen que gritar «home base» cuando llegan a esa zona y no está bien visto quedarse allí parado durante mucho tiempo.

Freeze Tag

Esta divertida variante del «Tag» siempre me ha parecido más graciosa y suele gustarles más a los niños más pequeños. Igual que en el «Tag» tradicional, la persona designada como «it» corre detrás de sus compañeros para intentar pillarlos, pero en este caso la persona pillada no se convierte en «it», sino que tiene que quedarse «frozen» (congelada) en su sitio en la misma postura en la que estaba cuando fue pillada. No puede mover ni un dedo hasta que otro jugador viene a «unfreeze» o descongelarlo al tocarle la mano. La persona designada como «it» tiene el objetivo de congelar a todo el mundo, aunque eso es casi lo de menos en este juego tan dinámico en el que todos los jugadores participan a la hora de ir descongelándose entre ellos. En cualquier caso, se suele designar un nuevo «it» después de un tiempo para que todo el mundo pueda ser el encargado de congelar a sus compañeros.

Duck, Duck, Goose

Este clásico juego es ideal para jugar con grandes grupos de niños, ya que requiere un cierto número de participantes para funcionar bien. Todos los niños menos uno se sientan en un círculo en el suelo con las cabezas agachadas. Uno de los niños está designado como el «goose», por lo que tiene que ir caminando despacito por fuera del círculo tocando ligeramente a los niños del círculo mientras va diciendo: «Duck, duck, duck, duck...» hasta que decide llamarle «goose» a alguno de los niños. En ese momento el niño escogido se levanta de su sitio para perseguir al primer «goose», que a su vez tiene que salir corriendo alrededor del círculo para intentar llegar al sitio que ocupaba el otro niño antes de que le pillen. Si el niño escogido no consigue pillar al «goose», se convierte en el nuevo goose para la siguiente ronda. Pero si consigue pillar al primer «goose», le toca a ese niño volver a ser el «goose» para la siguiente ronda. Parece muy sencillo (y lo es), pero a los niños de esta edad les encanta ese tipo de juego y suele ser un gran éxito en las aulas y los campamentos de verano.

Guion:

Ok everyone, we’re all going to sit down in a circle and play a new game!

Who wants to be the goose? Mateo? Great!

Now everyone else is going to be a duck.

Mateo will go around the circle tapping everyone on the head saying «duck, duck, duck».

When Mateo taps someone and says «goose», that person has to chase Mateo and catch him before he takes his spot.

If he can’t catch Mateo, then he’ll be the new «goose» when we play again.

Do you understand?

Let’s try it!

London Bridge is Falling Down

Este juego cantado es un verdadero clásico de la cultura anglosajona, ya que se lleva jugando desde el siglo XVII. Los niños cantan sobre el mal estado del puente de Londres y aprovechan su caída para pillar a sus compañeros. En primer lugar, hay que aprenderse la letra de la canción. Es sencilla, así que no cuesta mucho.

London Bridge is falling down,

Falling down, falling down.

London Bridge is falling down,

My fair lady!

Take the key and lock her up,

lock her up, lock her up.

Take the key and lock her up,

My fair lady!

Después de aprendernos la letra y cantarla un par de veces, ya estamos preparados para jugar. Dos niños se ponen uno enfrente del otro y levantan los brazos para formar un arco. Los demás jugadores hacen una fila para ir pasando por el arco mientras todos cantan la primera estrofa. Cuando cantan «My fair lady!», los niños del arco bajan los brazos e intentan atrapar a quien estuviera dentro del arco en ese momento. Mientras cantan la segunda estrofa se echan de un lado para otro para agitar un poco al niño que se ha quedado «locked up» en su cárcel del puente de Londres. Según mi experiencia, todos los niños están deseando ser el dichoso prisionero del puente de Londres y se tronchan de la risa cuando les están agitando, pero obviamente también hay que tener cuidado. Por otra parte, es bueno intentar que los niños se mezclen después de cada ronda para que todos ellos tengan la oportunidad de formar parte del arco y de ser pillados por él.

Hide and Seek

¿Quién no se ha pasado horas y horas de su infancia jugando con sus amigos al escondite? Pues a los niños anglohablantes también les encanta este clásico juego y lo juegan a su propio estilo. «Hide and Seek» es la versión anglosajona del «Escondite», y después de leer esta sección estarás listo para jugarlo con tus hijos como todo un profesional.

Primero hay que escoger a una persona para ser «it», que se encargará de buscar a los demás. La persona designada como «it» cuenta hasta un número preestablecido (10, 20, 100) con los ojos tapados, mientras el resto de los jugadores se esconde. Cuando termina de contar en voz alta, grita: «Ready or not, here I come!» y sale en busca de sus compañeros escondidos. Los va descubriendo uno a uno, y el último en ser encontrado se convierte en «it» en la siguiente ronda. Si a la persona designada como «it» le resulta imposible encontrar a algunos de los jugadores, puede gritar la frase: «Olly olly oxen free!», y todos los jugadores que siguen escondidos deberían ir corriendo a la «home base», el sitio donde se ha puesto «it» a contar al principio del juego, para comenzar otra ronda.

En la versión anterior de «Hide and Seek», todos los jugadores que se esconden tienen que permanecer en su lugar de escondite hasta que los encuentra la persona designada como «it», pero existe otra variante más divertida aún en el que no es así. En esta otra versión, los jugadores pueden o bien seguir escondiéndose en el mismo sitio hasta que ser encontrados o bien salir corriendo de su lugar de escondite para intentar alcanzar la home base sin que la persona designada como «it» les pille. Si llegan sin ser pillados por su compañero, siguen libres, pero si son pillados se convierten automáticamente en «it» y tienen que salir en busca de sus compañeros en la siguiente ronda. Al ser una mezcla entre el clásico «Hide and Seek» y el «tag», esta versión es más dinámica y suele gustarles mucho a los niños más mayores.

Sardines

«Sardines» es otra variante del clásico «Hide and Seek» que invierte las reglas tradicionales del juego. Cuando se juega a «Sardines», solo se esconde un jugador, mientras el resto de sus compañeros cuenta. Salen los demás en busca del compañero escondido, y cuando lo encuentran tienen la obligación de esconderse junto a él. Poco a poco los jugadores van descubriendo el escondite y metiéndose en él como si fuese una lata de sardinas (de ahí el nombre). Es especialmente divertido jugar a esta versión invertida del escondite en casa con toda la familia, ya que los niños conocen bien los escondites y es una gran oportunidad de juntarse todos y echarse unas risas.

Red Rover

«Red Rover» es otro juego de grupo que suele gustarles mucho a los niños de esta edad. Es especialmente útil para ayudar a los niños a aprender los nombres de sus compañeros mientras trabajan en equipo. Para jugar se necesitan al menos cinco niños, pero cuantos más jugadores haya, mejor. Se forman dos equipos que se juntan cada uno en una punta de un campo o habitación. Los jugadores de cada equipo se agarran de las manos lo más fuerte y se preparan para jugar. Uno de los equipos comienza el juego con la siguiente rima, utilizando el nombre de uno de los jugadores del equipo contrario:

«Red rover, red rover, send Mary right over!».

En ese momento Mary tendrá que salir corriendo hacia el otro equipo para intentar romper el vínculo creado entre las manos de sus contrincantes. Si logra romper la barrera, ella vuelve a su equipo y se lleva consigo al jugador del otro equipo que ella elija. Pero si no logra romper la barrera, se tiene que unir al equipo contrario. Se sigue jugando así hasta que uno de los equipos se queda sin ningún jugador. Como te podrás imaginar, este juego puede llegar a ser un poco bestia, por lo que siempre se debería jugar bajo la supervisión de algún adulto responsable.

Manualidades y otras actividades

Los niños de esta edad ya empiezan a desarrollar sus habilidades artísticas y les encanta experimentar con distintos materiales, por lo que es un gran momento para empezar a hacer manualidades con ellos, especialmente aquellas que también incorporan el uso del inglés. El arte y el lenguaje siempre han ido muy de la mano, así que fomentar el lado creativo de tu hijo puede ser una herramienta muy útil para ayudarle a mejorar su inglés. Al hacer manualidades con tu hijo no solo estás trabajando su lado creativo, sino que también estás enseñándole a escuchar, mejorar su comprensión y seguir instrucciones en inglés. Por otra parte, le estás exponiendo a nuevas palabras y expresiones, además de crear una experiencia sobre la que podéis comentar juntos más adelante. Todas estas habilidades relacionadas con el idioma se afianzan a través del arte y las manualidades, así que siempre es una buena idea incorporar alguna actividad creativa en vuestra rutina diaria. Además, ¡es muy divertido ayudar a tus hijos a crear sus propias obras de arte! A continuación os proponemos una gran variedad de proyectos creativos que te ayudarán a enseñarle inglés a tu hijo de manera natural a través del juego creativo.

Make Your Own Musical Instruments

Como ya hemos visto en el capítulo anterior, una de las maneras más divertidas y eficaces de enseñar un idioma a los niños es a través de la música. Así que, ¿por qué no ayudar a tus hijos a crear sus propios instrumentos musicales para acompañar todas esas canciones y rimas tan divertidas que está aprendiendo? Es muy fácil crear los siguientes instrumentos caseros con materiales reciclados de la vida diaria:

Drum (Tambor): Cualquier bote o caja vacía puede convertirse en un tambor excelente. Si quieres, puedes envolver tu tambor con papeles reciclados o pintarlo, pero lo más importante es que suene al darle con la mano. Explícale a tu hijo cómo funciona un tambor y tócalo con él mientras cantáis su canción preferida.

Guitar (Guitarra): Mi hijo está obsesionado con la guitarra desde muy pequeño, así que cuando unos amigos le regalaron una mini guitarra por su segundo cumpleaños estaba muy emocionado. Pero lo que no nos esperábamos era cómo se entusiasmó con la caja en la que venía la guitarra y con la que sigue jugando hoy en día como si fuese el instrumento. Ya ves que a veces lo que a nosotros nos parece un siempre embalaje es lo que más ilusión les hace a los niños.

Para hacer vuestra guitarra casera, se puede trazar y recortar la forma de una guitarra en cualquier caja de cartón. Ayuda a tu hijo a pintar los elementos básicos de la guitarra: strings (cuerdas), neck (cuello) y fretboard (mástil) y déjale terminar de decorarla a su estilo. Luego ponle un poco de música y verás cómo disfruta de su nueva guitarra. No pierdas la oportunidad de utilizar esta misma guitarra para introducir a tu hijo a la música del violín. Con el simple acto de colocar el instrumento sobre el hombre del niño y utilizar un lápiz u otro objeto alargado como bow (arco), de repente tienes un excelente violín que puede volver a convertirse en guitarra al antojo del niño.

Trumpet (trompeta): En mi casa cualquier objeto puede convertirse en trompeta, pero es muy fácil crear vuestra propia trompeta con materiales reciclados. Los rollos vacíos de papel higiénico y papel de cocina funcionan muy bien como base para la trompeta, y si le colocas un embudo en una punta del rollo y ayudas a tu hijo a pintar unas manchas en el rollo para las keys (teclas), os quedará una trompeta de lo más realista. ¡Cuidado, aquí viene un futuro Louis Armstrong! (Truco: los rollos vacíos de papel también hacen unas flautas excelentes).

Maraca (maraca): La próxima vez que se te acabe un bote de café o una botella de agua, guárdalos para crear una estupenda maraca casera. Puedes rellenarla con lentejas, alubias, arroz o cualquier otro objeto que suene o incluso podéis experimentar con distintos rellenos para ver qué tipos de sonidos hacen. Ayuda a tu hijo a decorarlas a su antojo y estarán listas para sonar.

Después de crear vuestros propios instrumentos, ¡que no se os olvide tocarlos! Ahora tenéis una gran excusa para ir ensayando las muchas canciones en inglés que vienen en el capítulo 4. Seguramente vuestra banda familiar tendrá mucho éxito con los más pequeños de la casa, y así podréis pasar horas cantando juntos vuestras canciones preferidas en inglés.

Les’s Play Dress Up/Fancy Dress! (¡Nos disfrazamos!)

¿Qué niño no ha pasado horas de su infancia poniéndose todo tipo de accesorios mágicos para convertirse en lo que le apetezca? Aunque los niños no necesitan ningún tipo de disfraz para montar sus juegos imaginarios, también es cierto que les encanta jugar a disfrazarse. Así que, ¿por qué no crear una caja de disfraces con la que puede jugar tu hijo cuando quiera? Podéis crear la caja juntos y decorarla al gusto del niño antes de colocarla en un rincón de su habitación o zona de juegos. Llénala de toda la ropa que ya no te vale o que se haya quedado desfasada, e intenta incluir una variedad de prendas. La primera vez que utilicéis la caja, déjale a tu hijo sacar el contenido de la misma mientras vas describiéndole las prendas que vaya sacando: «Oh, that’s Daddy’s old work shirt. Look, it’s blue and it has a hole in it. See, I can stick my finger through the hole! And look, that’s Grandma’s green hat! Do you see how it has a feather on it? Wow, you are going to look amazing in that!». Al ser un juego dinámico, puedes ir metiendo y sacando la ropa y accesorios que consideres más apropiados e interesantes para tu hijo en un momento dado.

Después de hacer un repaso de todo lo que esté en la caja, ahora solo toca esperar a ver lo bien que se lo pasa tu hijo probándoselo todo e imaginándose en todo tipo de situaciones distintas. Por supuesto que también puedes guardar allí los disfraces más profesionales, pero la idea no es que el niño se disfrace para carnaval, sino que utilice la ropa y accesorios de la caja como inspiración para el juego imaginario en inglés. Recuerda que la imaginación y el lenguaje van muy de la mano, así que crear esta dress up box con tus hijos puede ser una de las cosas más útiles que puedes hacer para ayudarle a expresarse en inglés a esta edad. Aparte de que dressing up is a lot of fun!

Learn English with Modeling Clay

La plastilina, ya sea casera o comprada, suele ser uno de los primeros medios artísticos con los que experimentan los niños y suelen disfrutar mucho sintiendo su tacto y haciendo formas rudimentarias. Pero ¿sabías que la modeling clay también puede ser una herramienta muy útil para el aprendizaje del inglés? Pues sí, lo es, y a continuación te proponemos algunas ideas para aprovecharla para enseñarle inglés a tu hijo.

How Does It Feel?: Primero dale un trozo de modeling clay a tu hijo y simplemente déjale sentirlo durante unos momentos. Pregúntale cómo es y qué es lo que siente. ¿Está soft or hard, smooth or rough, squishy or firm? Por supuesto que no hay respuestas correctas en este juego, ya que en realidad la finalidad es conseguir que tu hijo te hable en inglés sobre cómo es la plastilina que tiene en sus manos. La habilidad de describir un objeto en inglés es un gran paso en el desarrollo lingüístico de un niño, así que acuérdate de felicitarlo mucho cuando consiga contarte lo que sea. Y cuando tu hijo ya haya disfrutado de la sensación de moldearla en sus manos un rato, es hora de pasar a nuestra siguiente propuesta.

Making Shapes: Proponle a tu hijo que hagáis unas formas juntos con la modeling clay. Empieza por algo sencillo como una serpiente y explícale cómo lo estás haciendo. «Now Mommy is going to roll the clay between her hands to make a snake. Look, can you see how long and thin the snake’s body is? Here is his head, and here is his tail. Do you remember what the snake says? Hiss!». Otras formas fáciles son una pelota, un vaso, una smiley face (cara sonriente), un anillo para el dedo del niño o un muñeco con pelo. Una vez que hayas agotado las opciones más fáciles, puedes atreverte con proyectos más ambiciosos según los intereses de tu hijo. «Shall we make a boat, Noah? You love boats, right? What about a truck? With four wheels and a driver? Of course, Mommy can make that for you».

No te preocupes si no eres un gran artista (¡yo tampoco lo soy!), ya que seguramente tu hijo agradecerá cualquier esfuerzo que hagas por crearle las formas que te pide. Recuerda que esto es como con la música en el capítulo anterior, a esta edad todavía eres como un héroe para tu hijo. De momento eres el mejor cantante, el mejor dibujante y la que mejor huele, a pesar de que no te haya dado tiempo a ducharte hoy. Así que relájate y aprovecha ese entusiasmo para redescubrir tu lado creativo para enseñarle algo de inglés.

Learning Letters

Otra idea apta para los niños más mayores es aprovechar el entusiasmo que produce la plastilina para enseñarles las letras del abecedario en inglés. Aplasta la modeling clay con la palma de tu mano hasta que tengas una especie de pizarra casera en la que puedas dibujar lo que quieras con un lápiz o cualquier otro objeto con punta. Empieza escribiendo la primera letra del nombre de tu hijo y explícale que así es «su letra». «Your name is Diego, and Diego starts with a “D”. Shall we draw a “D”? Let’s try to think of other words that start with this same sound. Dog? Doughnut? Door?». Luego podéis seguir jugando con el resto de las letras de su nombre y después con las palabras que se le vayan ocurriendo. Lo importante es que estéis hablando en inglés a la vez que preparas a tu hijo para la gran aventura de aprender a leer.

Juegos y otras actividades para niños a partir de 5 años

Como ya hemos visto en el capítulo anterior, los niños mayores ya tienen unas habilidades lingüísticas, físicas y emocionales que les permiten disfrutar de juegos más complejos y desarrollar actividades más complicadas con más autonomía. Además de seguir disfrutando de muchos de los juegos expuestos en la sección anterior, los niños mayores ya pueden mejorar su inglés a través de otro tipo de juegos más maduros que les plantean otro tipo de retos más complejos. Ahora es un gran momento para aprender inglés a través de los clapping games o mientras se salta a la comba. Las manualidades ya pasan a otro nivel y son otro gran recurso para el aprendizaje de inglés. Con el tiempo, tu hijo incluso podrá mejorar su nivel con juegos de palabras en inglés como los trabalenguas. Tu hijo ya es mayor, así que es hora de proponerle otros retos para que siga disfrutando del aprendizaje a través del juego.

Guess Who?

¿Te acuerdas del conocidísimo juego de mesa «¿Quién es quién?» en el que tenías que hacerle preguntas a tu contrincante para intentar averiguar quién era el personaje destacado? Pues resulta que el «¿Quién es quién?» («Guess Who?», en inglés) no solo es un juego divertido, sino que también es muy útil para enseñar inglés a los niños. Por si no te acuerdas, el juego funciona así: cada jugador escoge un personaje de los muchos que vienen en sus fichas. Después los jugadores se turnan para hacer preguntas acerca del personaje del otro jugador («¿Es calvo?, ¿lleva gafas?», etc.). Según las respuestas a estas preguntas los jugadores van eliminando las fichas que no cumplan con la información que ya tienen para que por fin puedan adivinar quién es el personaje escogido por el otro jugador. El ganador es el primer jugador que consiga identificar al personaje elegido por su compañero.

Cuanto mejores y más detalladas sean las preguntas que haga un jugador, antes le ayudarán a adivinar correctamente, por lo que es muy importante saber cómo formularlas para sacarle la información más útil posible a tu compañero. Y precisamente por esta razón jugar a «Guess Who?» en inglés es tan útil a la hora de mejorar el inglés de los niños. Las propias reglas del juego obligan a los niños a pensar en preguntas en inglés sobre el personaje que tienen que adivinar y a utilizar las formas correctas en inglés para formular esas preguntas. «Is it a man? Is it a woman? Does she have long hair? Does she wear glasses? Are her eyes blue? Does she have freckles (pecas)?». Poco a poco tu hijo se irá haciendo un experto en hacer preguntas en inglés. Por otra parte, estará haciendo un gran repaso del vocabulario sobre el cuerpo humano y las descripciones del mismo que se pueden encontrar en el capítulo 2.

¿No tienes un tablero de «Guess Who?» en casa? No hay problema, ya que es bastante fácil fabricar uno casero para este juego. De hecho, crear tu propio tablero de «Guess Who?» es otra actividad que puedes hacer con tu hijo en inglés. Simplemente tenéis que buscar e imprimir veinte imágenes de distintas caras con una gran variedad de variables (glasses, blond hair, blue eyes, curly hair, straight hair, etc.). Para darle un toque original, estas imágenes pueden ser de famosos, personajes de la historia o incluso familiares. Asegúrate de hacer dos copias de cada imagen, ya que es importante que cada jugador tenga las mismas veinte fichas. Después puedes pegar las imágenes a un papel de cartón para que os duren más y ¡ya estáis listos para jugar y aprender inglés!

Mother, May I?

Este divertido juego de instrucciones es la versión más madura de «Red Light, Green Light», y les encanta a los niños más mayores. Primero se utiliza uno de nuestros counting games para designar a una persona para ser «mother» (o «father»). Esa persona se pone en el fondo de una habitación o espacio abierto, y los demás jugadores se ponen en el otro lado. Igual que en «Red Light, Green Light» el objetivo es alcanzar a la persona que da las órdenes para poder convertirse en «mother» o «father», pero en este caso son los propios jugadores quienes le proponen a la «mother» o el «father» la forma de ir avanzando hacia ella (o él). Por ejemplo, un jugador puede preguntar «Mother, may I take five giant steps?». En este caso la «mother» tiene dos opciones. Puede simplemente responderle: «Yes, you may», en cuyo caso el jugador da cinco pasos gigantes hacia la «mother», o también puede responderle: «No, you may not. But you may take five baby steps instead».

Por supuesto que podéis ser creativos con las órdenes de este juego, pero para ayudaros a arrancar he hecho una selección de alguna de las órdenes más típicas del juego:

Take X giant steps forward (or backward)

Take X baby steps forward (or backward)

Do X umbrella turns. (El jugador pone la punta del dedo índice sobre la cabeza y se gira sobre sí mismo mientra avanza un paso).

Hop like a bunny X times.

Swim like a duck X times.

Do one roly-poly.

Do one cartwheel.

Run forward for X seconds.

Walk on your knees for X seconds.

Walk like a crab for X seconds.

Normalmente la «mother» siempre les deja a los jugadores avanzar algo, aunque también existe la posibilidad de mandar retroceder a alguien si la «mother» cree que ese jugador está avanzando demasiado rápido hacia ella. En cualquier caso, el jugador tiene que obedecer lo que le dice la «mother», o si no tendrá que volver a comenzar desde el principio.

Aparte de ser muy divertido, este juego es muy útil para enseñar a los niños tanto a escuchar como a seguir instrucciones en inglés. También les enseña modales en inglés, cosa que es muy importante a la hora de conversar con los anglohablantes que al fin y al cabo somos muy de «please» y «thank you». Es un gran juego que se puede jugar entre padres e hijos en casa o en grandes grupos con amigos, por lo que puede ser un buen as en la manga el próximo día de lluvia.

Telephone

Para este clásico juego necesitaremos al menos tres jugadores, pero cuantos más participen, mejor. Los niños se sientan en fila o en círculo y un niño se inventa una frase en inglés que quiera comunicar a sus compañeros, pero dicha frase tiene que pasar por todos los compañeros de uno en uno. El primer niño susurra su frase al oído del niño que está sentado a su lado, ese niño repite lo que ha entendido al oído del siguiente niño, y así sucesivamente hasta que el mensaje llega al último niño de la fila. Ese niño tiene el gran privilegio de pronunciar la frase, generalmente ya bastante cambiada, en voz alta para la gran risa de todos. Este divertido juego de palabras y comprensión tiene mucho éxito con los niños mayores, y es una gran oportunidad para practicar el inglés en grupo.

The Picnic Game

Este divertido juego se puede jugar en cualquier sitio y trabaja tanto la memoria como la expresión oral en inglés. Un jugador empieza diciendo: «I’m going on a picnic and I’m bringing an apple» (o an avocado o cualquier otra cosa que empiece por la letra «a»). El siguiente jugador repite la frase entera y añade algo que comience por la letra «b» y así sucesivamente hasta llegar al final del alfabeto (en el caso de la «x» la palabra solo tiene que contener dicha letra). Es un gran reto pensar en palabras en inglés que empiece por una letra en concreto, y los niños se ríen mucho intentando acordarse de todo lo que ya han dicho el resto de los jugadores. Es un juego muy versátil, ya que se puede jugar tanto entre padres e hijos en casa o en el coche como en grupos grandes como el aula o un campamento de verano.

Jump Rope Games

Como en tantas otras culturas, saltar a la comba es uno de los pasatiempos preferidos de los niños anglosajones. Muchas generaciones de niños de habla inglesa han jugado a saltar a la comba y a lo largo de los años han surgido muchas rimas y canciones que sirven como juegos, ya que dan instrucciones a los jugadores sobre cómo deberían saltar a la comba. Estos jump rope games suelen ser de tradición oral y se van pasando de generación en generación por los propios niños que los disfrutan. A continuación hemos hecho una selección de los más clásicos y divertidos jump rope games en inglés. Desde el punto de vista lingüístico son muy interesantes porque ayudan a los niños a mejorar su comprensión del inglés, les enseñan a seguir instrucciones en dicho idioma y facilita la expresión oral a través de las rimas y canciones. Y como ya hemos visto en el capítulo 4 las canciones y rimas son una de las maneras más eficaces de enseñar un idioma a los niños.

Cinderella

Cinderella, dressed in yellow,

Went upstairs to kiss her fellow.

Made a mistake and kissed a snake,

How many doctors did it take?

One, two, three, four... (Se sigue contando hasta que el jugador pisa la comba o pierde el ritmo, en cuyo momento se cambia de saltador).

Ice Cream Soda

Ice cream soda, cherry on top,

Who’s your best friend (boyfriend/girlfriend), I forgot!

A, B, C, D... (Se sigue diciendo las letras del alfabeto hasta que el jugador pisa la comba o pierde el ritmo. En ese momento se intenta pensar en una persona cuyo nombre empiece por la última letra que se ha dicho antes de dejar de saltar para así determinar quién es el best friend, boyfriend o girlfriend del saltador).

Mable, Mable

Mable, Mable,

Set the table,

Don’t forget the salt,

Vinegar,

Mustard,

Pepper!

One, two, three...

En este caso la rima se canta a un ritmo normal hasta llegar a la palabra «pepper». Después de gritar esa palabra, los que sujetan la comba empiezan a girarla lo más rápido que pueden y el saltador tiene que seguirles el ritmo sin pisarla.

Candy Store

Late last night or the night before,

My boyfriend (girlfriend/best friend) took me to the candy store. (Cuando se dice «store», el saltador se gira para mirar la dirección contraria).

He bought me ice cream, he bought me cake,

He brought me home with a belly ache (El saltador se gira otra vez).

Momma, Momma, I feel sick! Call the doctor quick, quick, quick! (El saltador salta sobre un pie y otro para marcar las palabras «quick, quick, quick»).

Doctor, Doctor, will I die? Close your eyes and count to five (El saltador se gira otra vez).

One, two, three, four, five! (El saltador se sale de la comba y grita «I’m still alive» para dejar paso a un nuevo saltador).

Teddy Bear

Teddy Bear, Teddy Bear, turn around (El saltador se gira).

Teddy Bear, Teddy Bear, touch the ground (Toca el suelo).

Teddy Bear, Teddy Bear, show your shoe (Enseña el zapato).

Teddy Bear, Teddy Bear, that will do!

Teddy Bear, Teddy Bear, go upstairs (Finge subir las escaleras).

Teddy Bear, Teddy Bear, say your prayers (Pone las manos como para rezar).

Teddy Bear, Teddy Bear, turn out the light! (Hace como si apagase la luz).

Teddy Bear, Teddy Bear, say good night! (El saltador se sale de la comba y deja paso a otro saltador).

Aparte de ser una bonita excusa para saltar a la comba, estos jump rope games también son una gran herramienta para reforzar el inglés de los niños mayores. Al tener que aprenderse la letra no solo están aprendiendo nuevo vocabulario, sino que también tienen que comprender las acciones del juego para poder desarrollarlo bien. Es todo un reto para los niños, por lo que primero hemos puesto los jump rope games más sencillos y con pocas acciones y después los más complejos con muchas acciones. Por otra parte, las rimas ayudan a los niños a mejorar tanto la pronunciación como la melodía del inglés, cosa que les hará hablar el idioma de Shakespeare con mucha más soltura y naturalidad. Así que, ¿a qué esperas? ¡Hoy es un gran día para saltar a la comba en inglés!

Clapping Games

Al igual que los jump rope games, los clapping games son unos juegos en los que los niños hacen una serie de movimientos con las manos y el cuerpo como acompañamiento a unas canciones que existen únicamente para este fin. Son juegos de tradición oral que se van pasando de una generación a otra, y hay una gran variedad de claps y, como veremos más adelante, cada canción o rima tiene los suyos, aunque estos también pueden variar según la región. Aunque algunos de estos clapping games pueden parecer sencillos, todos requieren un nivel alto de comunicación y coordinación motora, por lo que son juegos más apropiados para los niños más mayores. Es todo un reto aprenderse la letra y coordinarla bien con la coreografía de claps de cada canción y ese reto forma parte del encanto de este tipo de juegos.

La mayoría de estos clapping games se juegan entre dos personas, aunque también hay algunos que son aptos para grupos más grandes. Este tipo de juego existe en muchas culturas, y en la cultura anglosajona hay una gran abundancia de clapping games que tendrán a tus hijos (y a ti) entretenidos durante mucho tiempo. Aquí hemos incluido una lista de los clapping games más divertidos y tradicionales para que también los puedas disfrutar con tus hijos en casa mientras aprenden inglés.

Miss Mary Mack

Miss Mary Mack, Mack, Mack

All dressed in black, black, black

With silver buttons, buttons, buttons

All down her back, back, back.

She asked her mother, mother, mother

for fifteen cents, cents, cents

To see the elephants, elephants, elephants

Jump over the fence, fence, fence.

They jumped so high, high, high

they reached the sky, sky, sky

And didn’t come back, back, back

Till the fourth of July, ly, ly!

July can’t walk, walk, walk

July can’t talk, talk, talk

July can’t eat, eat, eat

With a knife and fork, fork, fork.

She asked her mother, mother, mother

For 5 cents more, more, more

To see the elephants, elephants, elephants

Jump over the door, door, door.

They jumped so low, low, low

They stubbed their toe, toe, toe

And that was the end, end, end,

Of the elephant show, show, show!

Coreografía:

El patrón de la siguiente coreografía se repite con cada línea, por lo que solo os pongo la primera línea a modo de ejemplo:

Primero los dos jugadores se ponen enfrente el uno del otro y cada uno cruza sus brazos encima del pecho con una palma apoyada en cada hombro mientras canta la palabra «Miss». Para «Mary» se tocan ambas palmas en los muslos, y para «Mack» cada jugador da una palmadita delante de su pecho. La primera vez que dicen «Mack» los jugadores chocan sus manos derechas, la segunda vez chocan sus manos izquierdas y la última vez chocan las dos palmas a la vez. Así explicado puede parecer muy complejo, pero en realidad «Miss Mary Mack» tiene una coreografía bastante sencilla que aprenderás enseguida si miras algún vídeo en Internet. De hecho, es un buen clapping game para principiantes porque la coreografía es muy sencilla y simplemente se repite con cada línea de la canción.

Miss Susie

Miss Susie had a steamboat,

the steamboat had a bell.

Miss Susie went to heaven

and the steamboat went to Hell–

O, operator,

Please give me number nine.

And if you disconnect me

I’ll kick your be...

’hind the ’frigerator (refrigerator),

there was a piece of glass.

Miss Susie sat upon it

and broke her little...

Ask me no more questions,

I’ll tell you no more lies,

The boys are in the bathroom

zipping up their...

Flies are in the meadow

The bees are in the park.

Miss Susie and her boyfriend

are kissing in the...

D-A-R-K

D-A-R-K

D-A-R-K

Dark, dark, dark!

¡Qué recuerdos me trae este clapping game! La letra de esta divertidísima rima les resulta tan graciosa a los niños por lo atrevida que es, ya que al final de cada estrofa parece que vas a decir una palabrota en inglés que acaba convertiéndose en algo inocuo al principio de la siguiente estrofa. «Miss Susie» es un gran juego de palabras y a los niños mayores les encanta cantar la rima y hacer los claps porque así se sienten muy listos y maduros.

La coreografía también es graciosa y bastante sencilla con tan solo tres movimientos que se van repetiendo al ritmo de la canción. Primero los jugadores se ponen enfrente el uno del otro y coincidiendo con la primera palabra un jugador choca las palmas de ambas manos con las palmas de su pareja de la siguiente manera: la palma derecha de cada jugador va para abajo y la palma izquierda va para arriba. Coincidiendo con la segunda palabra, «Susie», cada uno de los jugadores choca las palmas de sus manos con las de su pareja delante de su pecho. Después, coincidiendo con la sigiuente palabra, cada uno de los jugadores da una palmadita delante de su cuerpo. Son estos tres movimientos los que se repiten una y otra vez a lo largo de la rima, así de sencillo.

Down By the Banks

Down by the banks of the hanky panky,

Where the bullfrogs jump from bank to banky,

Singing hip-hop, flip-flop,

Jump in the water and ker-plop!

A diferencia de los dos juegos anteriores, este divertido clapping game no se juega en pareja sino en grupo. En ese sentido es una buena opción para colegios y campamentos de verano, aunque también se puede disfrutar de este juego perfectamente en familia. Los jugadores forman un círculo con la mano izquierda debajo de la mano de su compañero a la izquierda y con su mano derecha encima de la mano de su compañero a la derecha. Mientras se canta un jugador detrás de otro va dándole una palmadita a su compañero a la izquierda al ritmo de la canción hasta que se llega a dar a alguien coincidiendo con el «plop» del final. El jugador cuya mano izquierda se lleve la última palmadita es eliminado del grupo y así habrá un jugador menos en la siguiente ronda, que comenzará con el jugador que le dió a la mano del jugador eliminado. El objetivo de este juego es llegar a ser el último jugador sin ser eliminado del juego. Es un clapping game muy gracioso y dinámico, así que es perfecto para aquellos niños a los que les cueste centrarse en un juego durante mucho tiempo.

Como ves, las rimas de los clapping games suelen tener letras absurdas que les hacen bastante gracia a los niños, y más aún cuando acompañan a las coreografías de clapping de cada canción. Aunque al principio las coreografías puedan parecerte algo complicadas, no te desesperes porque una vez pilladas te saldrán con mucha soltura y naturalidad (¡y a tu hijo ni te cuento!). Por otra parte, puedes ver vídeos de cada una de estas canciones y sus coreografías correspondientes en Internet. Primero siéntate con tu hijo a aprenderos las canciones y aseguraros de que habéis entendido bien la letra, y después podéis ver los vídeos juntos para practicar. Ya veréis cómo después de un poco de práctica tendréis las letras y las coreografías de estos clapping games tan interiorizadas que os parecerá mentira que os resultara tan difícil al principio. Lleva un poco de tiempo aprendérselos, pero si lo hacéis estoy segura de que los clapping games anglosajones van a tener un gran éxito tanto en vuestras casas como en los patios de recreo de los colegios de todo el mundo. ¡Qué manera más divertida de aprender inglés!

Word Games

A los niños más mayores con una capacidad lingüística más desarrollada, ya podemos proponerles otro tipo de juegos que son realmente interesantes para mejorar su inglés: los juegos de palabras o word games. En estos juegos las palabras en inglés son las protagonistas y el objetivo de los juegos siempre tiene que ver con alguna manera de manipular o utilizar palabras en inglés como medio de diversión. Es un grupo de juegos muy divertidos y muy útiles para la enseñanza de un idioma, y lo mejor es que si se los presentas bien a tu hijo, los cogerá con ganas sin darse cuenta de que están diseñados para mejorar su inglés. A continuación hemos hecho una selección de propuestas muy jugosas para perfeccionar el inglés de tu hijo a través del juego.

Storytellers

Este divertidísimo juego es ideal para mejorar el inglés de los niños mayores, ya que consiste en inventar tus propios cuentos en colaboración con más gente. Es genial porque trabaja el vocabulario, la gramática y la creatividad de una manera tan graciosa y natural que los niños casi ni se enteran de que están haciendo algo educativo. Se puede jugar tanto en familia como en grupos grandes, por lo que es un juego muy recurrente tanto en casa como en aulas o campamentos de verano.

La idea general es que los niños (y sus padres, si procede) creen un cuento juntos a partir de una frase en inglés facilitada por algún adulto o uno de los propios niños. Los demás jugadores van turnándose para aportar frases adicionales que se van apuntando sobre un papel o una pizarra hasta que todo el mundo haya hecho su pequeña aportación a la historia (o hasta conseguir un número determinado de frases si se juega entre padre e hijo). Luego uno de los niños tiene el privilegio de leer el cuento entero en voz alta para el deleite de los demás.

Se puede jugar una versión libre de storytellers, como la que está descrita arriba, pero también se puede utilizar este juego para trabajar temas específicos e introducir vocabulario nuevo sobre estos temas. Por ejemplo, si quieres trabajar con tu hijo el tema del sistema solar, puedes preparar una hoja previamente con los términos relacionados con este tema y decirle que cada frase de vuestro cuento tiene que contener una palabra de la lista. Es una manera muy útil y natural de aprender nuevas palabras, ya que no se trata de estudiar palabras sueltas, sino de utilizarlas en un contexto que tiene sentido para el niño.

Como ya vimos en el capítulo 3, los cuentos son fundamentales para el aprendizaje de un idioma, y este juego es especialmente interesante porque trabaja tanto la comprensión del niño como su expresión escrita y oral en inglés de una manera tan divertida que ni siquiera se dará cuenta de que está aprendiendo. Si tú le cuentas cuentos a tu hijo y le animas a que él también te los cuente, ya verás cómo te sorprende con un inglés que irá mejorando todos los días a pasos agigantados.

Have You Ever?

Voy ser sincera, este juego tiene sus orígenes en los campus universitarios de Estados Unidos como un juego de borrachera, pero lo incluyo aquí porque la verdad es que es una manera divertidísima de practicar el inglés (y luego si los padres quieren jugarlo para emborracharse cuando los niños ya estén en la cama, no soy quién para juzgarlos). Aparte de trabajar ciertas estructuras gramaticales de la lengua inglesa, también es un juego muy recurrente para animar a los niños a hablar sobre sus propias vidas en inglés. Es otro juego muy válido tanto para jugar entre padres e hijos en casa como para jugar en grandes grupos en el colegio, por lo que puede ser un divertido as que se pueden sacar de la manga tanto padres como educadores en un día en el que los niños no estén muy motivados para aprender de manera más tradicional.

El juego se basa en que los jugadores se turnen para hacer preguntas sobre lo que los demás han hecho o no alguna vez con la fórmula «Have you ever...?». Por ejemplo, podrían preguntar algo como: «Have you ever been to the United States?» o «Have you ever gone bungee jumping (hacer puenting)» o «Have you ever eaten something so disgusting that it made you throw up?». Todos los jugadores tienen que contestar de forma positiva o negativa con una frase completa, por ejemplo: «Yes, I have been to the United States» o «No, I have never gone bungee jumping». Aprovecha cada pregunta para animar a los niños a contarte más sobre el tema con preguntas como: «When did you go to the United States? Which places did you visit? Why haven’t you ever gone bungee jumping? Are you afraid of heights?». Es un juego muy útil porque puede dar lugar a un montón de conversaciones interesantes sobre temas muy variados.

En el juego original todos los jugadores beben si nunca han hecho la cosa objeto de la pregunta, pero para nuestro juego simplemente apuntaremos un tanto a los que nunca hayan hecho dicha cosa. El objetivo del juego es tener el menor número de tantos posible, aunque en realidad nuestro objetivo oculto es animar a los niños a hablar en inglés. En ese sentido, no te preocupes si las respuestas de los niños empiezan a irse por las ramas, ya que no queremos desanimar a los niños cuando estén disfrutando de expresarse en inglés.

A continuación os pongo una lista de posibles preguntas para empezar vuestro juego de «Have You Ever?», aunque por supuesto que podéis escoger preguntas más personalizadas según los intereses particulares de cada niño:

Have you ever met a famous person?

Have you ever stayed up all night long?

Have you ever stolen something?

Have you ever gotten into a fight?

Have you ever been to the circus?

Have you ever eaten something very strange?

Have you ever read a book with more than 500 pages?

Have you ever cried when you were watching a sad movie?

Have you ever tripped and fallen down in the street?

Have you ever cooked dinner for your family?

Have you ever been on television?

Have you ever ridden a roller coaster?

Por supuesto que esto no debería ser un interrogatorio, simplemente es un juego para ayudar a tu hijo a mejorar su inglés mientras practica expresarse de forma natural.

Ad Libs

Cuando yo era pequeña, mi hermano mayor y yo pasábamos horas jugando con unos cuadernitos que se llamaban «Mad Libs», que estaban llenos de unos juegos de palabras que se llamaban «Ad Libs». Nos turnábamos para rellenar los espacios en blanco que venían en cada plantilla y leer los cuentos resultantes en voz alta, y nos moríamos de la risa con las tonterías que habíamos escrito a través del juego. Nos lo pasábamos bomba, y no teníamos ni idea de que también estábamos mejorando nuestras habilidades lingüísticas e identificando las partes de la oración.

Los «Ad Libs» son unos juegos de palabras bastante curiosos que se juegan con papel y boli a la antigua usanza. Cada «Ad Lib» se trata de un minicuento con muchos espacios en blanco que los niños tienen que rellenar con palabras que se les ocurran que cumplan con lo que les pide el juego (un verbo, un nombre, un adjectivo, un número, un lugar, etc.). Os pongo un ejemplo de una plantilla para que os hagáis una idea de cómo son los «Ad Libs»:

«________[exclamation]! he said ________[adverb]as he jumped into his convertible __________[noun]and drove off with his __________[adjective]wife.»

Una vez rellenos los espacios en blanco del juego, el cuento se lee en voz alta para el deleite de los jugadores, ya que con las aportaciones de los niños el cuento se habrá convertido en una historia de lo más graciosa.

Este juego me parece especialmente útil para afinar el inglés de los niños mayores por muchas razones. En primer lugar, les ayuda a crear sus propios cuentos, lo que siempre es una manera muy eficaz de desarrollar el lenguaje. Por otra parte, los «Ad Libs» no solo animan a los niños a utilizar el inglés, sino que también les hace pensar en las distintas partes de la oración en inglés. Este tema suele resultarles muy aburrido a los niños, pero con los «Ad Libs» identifican esas partes de la oración sin ningún problema y sin quejarse porque al fin y al cabo forma parte de un juego y es la única forma de llegar a crear su cuento gracioso. Por último, los «Ad Libs» son una divertida manera de mejorar la comprensión lectora de tu hijo en inglés. Y como él se lo pasará tan bien jugando a los «Ad Libs», estará cada vez más animado a leer en inglés, cosa que ya hemos visto que es clave para que hable un inglés auténtico y con riqueza de vocabulario.

En mi época se vendían cuadernos de «Ad Libs» de la marca Mad Libs en los quioscos y el supermercado, pero hoy en día es más fácil comprarlos en Internet. También puedes bajar plantillas de «Ad Libs» de algunas de las páginas web que las ofrecen en Internet. Siéntate con tu hijo y ayúdale a rellenar una de las plantillas para que entienda las reglas del juego sin que se las tengas que explicar de manera tradicional. Seguramente tendrá alguna pregunta sobre las partes de la oración las primeras veces que juegue, pero pronto se dará cuenta de que es muy sencillo y lo pillará enseguida. Cuando acabéis la primera plantilla podéis leer vuestro cuento en voz alta y echaros unas risas con la historia que habéis inventado. Con un poco de suerte, los «Ad Libs» le gustarán tanto a tu hijo que jugará solo o con sus hermanos o amigos (los «Ad Libs» también son una gran herramienta para enseñar inglés por parejas en el aula).

Tongue Twisters (Trabalenguas)

Queremos que el aprendizaje del inglés sea una experiencia divertida y natural para los niños, por lo que conviene buscar trucos y juegos para ayudarles con los aspectos más tradicionalmente aburridos del aprendizaje de un idioma como la pronunciación. Los trabalenguas existen en muchos idiomas y son una herramienta de mucha utilidad para mejorar la pronunciación de un idioma, además de ser una manera muy divertida de pasar una tarde echándose unas risas. Por suerte hay un montón de tongue twisters en inglés que llevan siglos deleitando a los niños de habla inglesa. A continuación hemos hecho una recopilación de los más divertidos y conocidos para que puedas practicarlos con tus hijos y así mejorar la pronunciación en inglés de toda la familia.

Peter Piper

Peter Piper picked a peck of pickled peppers.

A peck of pickled peppers Peter Piper picked.

If Peter Piper picked a peck of pickled peppers.

Where’s the peck of pickled peppers Peter Piper picked?

Seashells

She sells sea-shells on the sea-shore.

The shells she sells are sea-shells, I’m sure.

For if she sells sea-shells on the sea-shore,

Then I’m sure she sells sea-shore shells.

Woodchuck

How much wood could a woodchuck chuck if a woodchuck could chuck wood?

He would chuck, he would, as much as he could and chuck as much wood

As a woodchuck would if a woodchuck could chuck wood.

Fuzzy Wuzzy

Fuzzy Wuzzy was a bear.

Fuzzy Wuzzy had no hair.

Fuzzy Wuzzy wasn’t fuzzy, was he?

Chicken in the Kitchen

I saw a kitten eating chicken in the kitchen.

Betty Botter’s Butter

Betty Botter bought some butter,

But she said the butter’s bitter.

If I put it in my batter, it will make my batter bitter.

But a bit of better butter will make my batter better.

Shoeshine Susie

I saw Susie sitting in a shoeshine shop.

Where she sits she shines, and where she shines she sits.

Thirty Three Thieves

The thirty three thieves thought they thrilled the throne throughout Thursday.

Fisherman Fisher

There was a fisherman named Fisher,

Who fished for some fish in a fissure.

Till a fish with a grin pulled the fisherman in,

Now they’re fishing the fissure for Fisher.

Six Sleek Swans

Six sleek swans swam swiftly southwards.

A Flea and a Fly

A flea and a fly in a flue,

were imprisoned. So what could they do?

Said the fly, «Let us flee».

Said the flea, «Let us fly».

So they flew through a flaw in the flue.

Whether the Weather

Whether the weather be fine

or whether the weather be not.

Whether the weather be cold

or whether the weather be hot.

We’ll weather the weather

whether we like it or not.

Al principio puedes intentar leer estos tongue twisters despacito en voz alta para asegurarte de que estás pronunciando bien todas las palabras. Después aumenta el ritmo y léelos cada vez más rápido para ver cómo se te traba la lengua. Monta competiciones con tu hijo para ver quién es más rápido y cuenta las veces que cada uno consigue pronunciar el mismo trabalenguas en un minuto.

Travel Games (para todas las edades)

Si has hecho un viaje largo con un niño alguna vez, sabes lo útil que es contar con un arsenal de juegos y otras actividades al que acudir cuando el niño ya no puede más a pesar de que aún os quedan unas cuantas horas de viaje. El verano pasado viajamos a Estados Unidos con los niños y, entre vuelos y carretera, echamos más de cincuenta horas de viaje en tres semanas. Confieso que hubo momentos en los que me tiraba de los pelos (diez horas en coche con un bebé chillando a todo volumen pone a prueba la paciencia de cualquiera), pero también me ha traído muchos recuerdos de los viajes que hice de pequeña y todos los juegos que jugábamos en el coche. Buscar algún entretenimiento para los niños durante un viaje largo es fundamental, y los travel games pueden ser una gran manera de aligerar el viaje mientras se practica el inglés. A continuación os pongo una pequeña selección de los travel games más emblemáticos y más útiles para mejorar el inglés de toda la familia.

License Plates

Este clásico travel game aprovecha las matrículas de los coches para entretener a los niños durante un largo viaje en coche. Se puede jugar de muchas maneras, pero en todos los casos la idea es que los niños se fijen en las matrículas para sacarle algún tipo de juego. Con los niños más mayores que ya saben identificar bien las letras del alfabeto, se puede jugar a «Where’s the Alphabet?» (ver página siguiente) con las letras de las matrículas. Por otra parte, se puede buscar «doubles» o «triples» (letras repetidas dos o tres veces) de las letras y números que aparecen en las matrículas. Y para los niños mayores que ya tienen un buen manejo del lenguaje, puedes coger las primeras tres letras de una matrícula para pensar en palabras en inglés que contengan esas letras. Las matrículas nos brindan un montón de oportunidades de jugar en inglés con toda la familia, así que, ¿por qué no aprovechar ese tiempo en el coche para hacer algo más que desesperarse?

20 Questions

Este juego es muy útil para los viajes largos en cualquier medio de transporte, ya que no necesita de ningún tipo de estímulo externo. Un jugador simplemente piensa en una cosa y los demás tienen que intentar adivinar qué cosa es a través de hacerle preguntas. Tradicionalmente, la primera pregunta siempre es la misma: «Animal, vegetable or mineral?» (¿Animal, vegetal o mineral?) para ir perfilando un poco, pero las preguntas pueden ser de lo más variopintas: «Does it have wheels? Is it blue? Can you eat it? Is it in this car? Is it very loud?». Los demás jugadores se van turnando para hacer hasta veinte preguntas, pero si no lo consiguen adivinar, el primer jugador desvela su secreto y se apunta un tanto.

«20 Questions» es un juego de lo más entretenido que puede ser apto para niños pequeños y mayores, simplemente hay que adaptar un poco la complejidad de los objetos escogidos y las preguntas hechas según la madurez y el nivel de inglés de los niños. Desde el punto de vista lingüístico es un juego muy interesante porque obliga a los niños a plantear preguntas en inglés y a utilizar el inglés como medio para adivinar el objeto en cuestión. Y esa es la idea, que los niños utilicen el inglés para pasárselo bien porque es la forma más natural de aprender un idioma.

Where’s the Alphabet?

Este clásico juego de carretera es muy interesante para los niños que ya sepan identificar las letras del alfabeto, aunque los padres también pueden ayudar a jugar a los más pequeños y así estos irán aprendiendo el alfabeto a través del juego. El objetivo de «Where’s the Alphabet?» es buscar cada letra del alfabeto en orden a través de las matrículas, señales o anuncios de carretera. Por ejemplo, un jugador empezaría así: «There’s an “A” on that sign over there! Look, I just saw a “B” on that billboard (anuncio) right there!». Cada jugador mantiene su propia lista del alfabeto y el ganador de cada ronda es el primero que llega a la «z». Este juego es muy divertido y dinámico, y los niños suelen animarse bastante con la búsqueda de la siguiente letra de su lista.

Name That Tune

Para jugar a este clásico juego, un jugador (preferiblemente no el conductor) pone una selección breve de una canción y los demás tienen que adivinar el nombre de la canción en el menor tiempo posible. Cada jugador se apunta un tanto por canción adivinada, y hay un bonus por seguir cantando la letra de la canción una vez que se ha apagado. Este gran juego se puede jugar en el coche tanto en los viajes largos como en los trayectos cortos, y es una manera muy divertida de aprovechar la música en inglés como juego.

Count the...

Este clásico juego simplemente consiste en contar objetos afines a lo largo del viaje. Los objetos pueden ser de lo más variado y los pueden escoger los padres o los propios niños. Para comenzar el juego puedes decir algo así: «Look, I just saw an airplane in the sky! Let’s count airplanes on this trip. There goes another one, that’s two!». Otras ideas de cosas que se pueden contar en un viaje son un modelo de coche en concreto (por ejemplo, Mini), los restaurantes de carretera, los camiones grandes de transportes, los coches de policía, etc. Este juego sencillo tiene un éxito sorprendente con los niños que viajan en carretera o tren, y hasta se puede seguir jugando una vez que ya estéis en el destino como manera de animar a los niños a observar el nuevo entorno.

First Letter, Last Letter

Este juego de palabras es otro clásico para los viajes largos por carretera, aunque también valdría para otros medios de transporte como el tren o el avión. Un jugador escoge una categoría al azar (países, comidas, adjetivos, etc.) y dice una palabra que entraría en esa categoría. El siguiente jugador tiene que utilizar la última letra de la palabra que ha dicho el primer jugador para formar otra palabra que encaje en la misma categoría. Por ejemplo, si se escoge la categoría de ciudades del mundo y un jugador dice «Guadalajara», el siguiente podría decir «Ámsterdam» y el siguiente, «Montreal». Dada la naturaleza del juego no es para los niños más pequeños, pero a los niños mayores con un buen manejo del lenguaje les suele gustar mucho.

La importancia de jugar en inglés a todas las edades

Todos nos acordamos de los juegos que jugábamos con nuestros padres, hermanos, amigos y vecinos como algunos de los aspectos más divertidos de nuestra infancia, pero pocas veces nos paramos a pensar en lo mucho que aprendimos a través de esos juegos. El juego es un medio muy poderoso porque no solo nos lo estamos pasando bien, sino que también es una de las maneras principales en las que los niños desarrollan sus habilidades físicas, lingüísticas y emocionales. Por algo los expertos han declarado que el juego es «el trabajo de los niños».

Uno de los consejos más importantes que te puedo dar en este libro es que le dediques todo el tiempo que puedas a jugar con tu hijo. Es bueno para él, es bueno para vuestra relación y es una de las herramientas más útiles que tienes para enseñarle inglés. Empieza a jugar con tus hijos en inglés cuando sean bebés y no dejes de hacerlo hasta que sean tan mayores que ya te digan que les estás cortando el rollo. E incluso con los adolescentes más quisquillosos, sigue insistiéndoles y busca una manera de jugar con ellos. Si aprovechas todas las sugerencias de juegos que vienen en este capítulo y a lo largo del libro, tendrás el inglés de tu hijo casi garantizado. El caso es que los niños aprenden muchísimo a través del juego y, si juegas con tu hijo en inglés, verás cómo poco a poco te irá respondiendo con un inglés cada vez más fluido, correcto y con un vocabulario muy rico. Recuerda que el tiempo que estés jugando con tus hijos en inglés no será en absoluto una pérdida de tiempo, sino la mejor manera de enseñarles. Y como también es la manera más divertida de aprender inglés, si enseñas a través del juego casi siempre tendrás un alumno muy dispuesto a aprender.

¿A qué esperas? ¡A jugar!

6. Un año de celebraciones en inglés

Cómo celebrar los días festivos en inglés: canciones, rimas, manualidades y otras actividades tradicionales para disfrutar de las fiestas en inglés

Cuando empecé a preparar la lista de canciones y juegos para incluir en los capítulos anteriores, me di cuenta de que muchas de las canciones y actividades más importantes y conocidas de la lengua inglesa van relacionadas con nuestros principales días festivos. Como en todas las culturas, las fiestas tienen un papel muy importante en los países de habla inglesa, y celebrarlas en casa con tus hijos puede ser una gran oportunidad de hacerles ver cómo viven los niños en otras partes del mundo. Al enseñarle estas tradiciones estacionales a tu hijo, no solo le estarás enseñando inglés, sino que también le estarás exponiendo a algunas de las celebraciones y costumbres más queridas de la cultura anglosajona. Es una oportunidad única de utilizar el inglés como vehículo para conducirle a otro mundo lleno de toda la magia de las fiestas, y pronto verás cómo hasta el niño más reacio a hablar inglés se suelta con estas actividades.

Hemos dividido este apartado según las fiestas que se celebran a lo largo del año en los países de habla inglesa. Además de las actividades más emblemáticas de cada fecha señalada, también hemos incluido algunos apuntes sobre las fiestas en sí y cómo las celebramos. De ninguna manera pretendemos que se sustituyan las costumbres autóctonas por estas, pero ¿por qué no añadir nuevas costumbres y celebraciones a las ya existentes en vuestra familia? A los niños les encanta celebrar, así que aprovecha ese espíritu para contagiarte de la magia de las fiestas anglosajonas. Adoptar las tradiciones y fiestas anglosajonas como parte de vuestro calendario familiar es una gran excusa para darle un toque especial a un día cualquiera y una manera divertidísima de aprender inglés.

New Year’s Day

A todo el mundo le gusta la idea de terminar una etapa y comenzar algo nuevo desde cero, por lo que New Year’s Day es una gran celebración en muchas partes del mundo. Todos sabemos que en realidad es un día como cualquier otro, pero aun así cuando te despiertas en New Year’s Day lo ves todo con otra cara y el mundo te parece un poco más lleno de posibilidades. Es un día en el que paramos un poco para reflexionar sobre nuestras vidas, soñar con nuevos proyectos y proponernos nuevos retos para el año venidero. De hecho, es muy posible que más de un lector de este libro lo haya comprado como una especie de New Year’s Resolution, para ayudarle con su propósito de hablar más inglés con su hijo en este nuevo año.

Los New Year’s Resolutions siempre me han parecido una tradición muy bonita porque son una manera de soñar con lo que podemos llegar a ser o hacer a lo largo del próximo año. Claro que muchos de estos resolutions se quedan en el olvido, pero otros muchos sí se van cumpliendo poco a poco y todo comienza con una pequeña lista de propósitos que se hace en una fecha señalada. Así que este año, ¿por qué no sentarte con tu hijo para hacer una lista de New Year’s Resolutions? Aparte de ser una manera muy bonita de compartir esta tradición y soñar juntos sobre las cosas que queréis hacer a lo largo del año, también es un ejercicio ideal para practicar el inglés oral y escrito y para proponeros retos que mejoren el inglés de vuestra familia durante el año. Empieza por algo como «This year I’d like to...» y dejad que os lleve la imaginación.

Pero te propongas lo que te propongas, no olvides incluir el siguiente New Year’s Resolution en la lista: «This year I’d like to improve my English and help my family improve their English, too».Y si de verdad te tomas en serio este propósito, estás de suerte porque este libro está lleno de ideas para ayudarte a mejorar el inglés de toda la familia día tras día. Te aseguro que, si tan solo pones en práctica una sugerencia o actividad del libro al día, dentro de un año tanto tú como tus hijos estaréis hablando un inglés muy superior al que teníais a principios de año. Así que propóntelo, hazlo, y verás cómo se transforma el inglés de tu familia a lo largo del próximo año.

Valentine’s Day

La celebración del día de San Valentín ya está bastante extendida por todo el mundo, pero en Estados Unidos los niños celebran esta fiesta en el colegio con una costumbre muy divertida. Todos los niños diseñan sus propias tarjetas con temática relacionada con el amor (también se pueden comprar en cualquier supermercado), además de una especie de mailbox (buzón) para recibir estas tarjetas. Los buzones se cuelgan en un sitio común del aula, y los niños meten una de sus «valentines» (así se llaman las tarjetas) en los buzones de cada uno de sus compañeros. Luego los niños cogen sus buzones para llevarlos a casa y revisar todas las «valentines» que han recibido.

Este año, ¿por qué no aprovechar Valentine’s Day para ayudar a tu hijo a hacer «valentines» en casa? Primero, siéntate con él y cuéntale que los «valentines» son tarjetas que hacemos para la gente que más queremos: «Sweetheart, today is Valentine’s Day so we’re going to celebrate all of the people we love. Would you like to make some special cards for all the people you love? Great! Who would you like to make valentines for? Let’s make a list!». Una vez que tengáis vuestra lista, es hora de «get to work» (ponerse manos a la obra). No hay reglas para las valentines, así que podéis empezar por recortar «hearts» (corazones) de papeles coloridos e ir decorándolos de la manera que mejor le parezca a tu hijo. Cuando acabéis, no os olvidéis de entregar las «valentines» a sus destinatarios, a los que seguramente les va a gustar mucho saber lo queridos que son.

Rima para el día de San Valentín

(Cantada con la melodía de Mary Had a Little Lamb)

Won’t you be my valentine?

Valentine, valentine?

Please, I want you to be mine

Be my valentine!

April Fool’s Day

En Estados Unidos y Reino Unido se celebra el día de los inocentes el 1 de abril. Como el 28 de diciembre en los países hispanohablantes, es el día de play jokes on (gastar bromas a) la familia y los amigos. A los niños les encanta play jokes, así que, ¿por qué no declarar el primer día de abril como el día de las bromas en inglés? Podéis pasar el día gastándoos bromas con el único requisito de que las bromas se tienen que desarrollar en inglés. Si te animas a esta nueva tradición, ya verás cómo tu hijo la adopta con ganas.

Easter

En Estados Unidos y Reino Unido hay algunas tradiciones curiosas relacionadas con el domingo de Pascua. Además de ser una celebración religiosa, a lo largo de los años el domingo de Pascua también se ha convertido en una fiesta laica que celebra casi todo el mundo. En la noche de la víspera del domingo de Pascua viene el Easter Bunny (conejito de Pascua) a visitar a las familias y trae consigo Easter baskets (cestas) de regalo para todos los niños. Estas cestas suelen llevar Easter eggs (huevos de plástico rellenos de regalitos), conejos de chocolate y algún otro regalo que haya pedido el niño. El personaje del Easter Bunny no es tan famoso como Papá Noel, pero en Estados Unidos siempre hay uno que se disfraza del Easter Bunny en todos los pueblos y los niños pueden visitarlo y hacerse fotos con él.

Cómo montar una «Easter egg hunt»

Durante el domingo de Pascua es muy frecuente acudir a una de las muchas Easter egg hunts, en las que los padres esconden huevos de plástico rellenos de chocolatinas en un parque o un jardín y los niños van buscándolos con sus cestas. Es una actividad muy sencilla que se puede hacer fácilmente o en familia o juntando un grupito de amigos. Lo ideal es escoger un sitio al aire libre con espacios abiertos y sitios para esconder los huevos, pero también se puede hacer en casa (el año pasado nos tocó pasar nuestra Easter egg hunt en casa de unos amigos porque llovía). La mitad de los padres se llevan a los niños a jugar a un lugar cercano mientras el resto van escondiendo los huevos que ya se han rellenado previamente con chocolatinas u otros regalitos. Cuando ya está todo preparado, se junta a los niños en la entrada con sus cestas (o una bolsa cualquiera) en la mano, se les dice «On your mark, get set, go!», para que salgan corriendo en busca de los huevos. Si hay mucha diferencia de edad entre los niños, habrá que ayudar a los más pequeños para que los mayores no se queden con todos los huevos. Al cabo de un rato cuando parezca que ya no quedan huevos escondidos, los niños paran de buscar y juegan mientras disfrutan de sus regalitos.

Halloween

La mayoría de los hispanohablantes ya sabéis por las películas y la televisión norteamericanas que los niños anglohablantes se suelen disfrazar en Halloween, pero quizá os resulte menos familiar la tradición norteamericana de trick or treating. El nombre de esta tradición se suele traducir con poco rigor como «truco o trato», pero viene a ser una especie de amenaza inocente: si no me das caramelos (el treat) te expones a ser el objeto de alguna broma pesada (el trick), que suele consistir en envolver la casa de algún vecino en papel higiénico, tirar huevos a su puerta o cosas por el estilo. Pero la verdad es que tanto en mis tiempos como ahora, el trick or treating simplemente es una manera divertida de pasar una tarde de otoño, y es de los pocos días del año en el que los vecinos hacen algo juntos.

Cada año en el día de Halloween cuando empieza a anochecer todos los niños de Estados Unidos salen disfrazados de sus casas y van de casa en casa tocando los timbres de sus vecinos. Se plantan delante de sus puertas para pedirles los caramelos que los vecinos ya tienen preparados según la tradición. Los niños más pequeños van acompañados de sus padres y algunos de los más mayores van en pandilla, pero nadie quiere perderse esta gran tradición y el gran botín de caramelos y chucherías que uno se lleva a casa tan solo un día al año. Tengo grandes recuerdos de trick or treating en mi barrio de pequeña, y precisamente por ello Halloween era una de las noches más esperadas del año. Cuando llegábamos a casa mis hermanos y yo teníamos todo un ritual de clasificar todos los distintos tipos de caramelos y hacer intercambios para conseguir los que más nos gustaban, y por supuesto que pasábamos las siguientes semanas poniéndonos malos por comer tanta porquería.

Al vivir en España soy consciente de que mis hijos no van a vivir esta divertida tradición estadounidense de la misma manera que yo en mi infancia, pero sí intentamos preservar todo lo bonito de esta fiesta y celebrarla a nuestra manera. Disfrazamos a los niños, montamos una fiesta con los demás padres del barrio (casi todos hispanohablantes) en el parque infantil cercano a nuestra casa y nos juntamos con amigos para decorar galletas en forma de calabazas y fantasmas. Y, sobre todo, intentamos aprovechar esta divertida fiesta para que nuestros hijos practiquen el inglés mientras se divierten con las mismas tradiciones culturales que sus amiguitos en Estados Unidos.

Gracias a la globalización, la fiesta de Halloween ya se celebra cada vez más en muchos países, por lo que es más fácil que los niños hispanohablantes disfruten de al menos algunas de las tradiciones de mi infancia. Muchos colegios ya aprovechan el día de Halloween como excusa para disfrazar a los niños y jugar a todo lo tradicionalmente relacionado con la fiesta: skeletons, jack-o-lanterns, haunted houses, etc, y todo este despliegue de nuevas tradiciones puede ser una oportunidad única para enseñar inglés a los niños de una manera muy divertida. ¿Por qué no aprovechar esta época de Halloween para hacer todo tipo de actividades relacionadas con la fiesta en inglés? ¿No sabes por dónde empezar? En este apartado te explicaremos todo lo que necesitas saber para celebrar esta gran fiesta tétrica junto con tus hijos como unos auténticos norteamericanos.

Pumpkin Carving

Las típicas calabazas con caras que se ven por todas partes en Halloween se llaman jack-o-lanterns, y prepararlas es una de las grandes tradiciones de esta fiesta. Unos días antes de Halloween se compra una calabaza que luego se convertirá en vuestro jack-o-lantern. Primero se recorta un trozo por arriba y se vacía la calabaza, reservando las pumpkin seeds para asarlas en otro momento. Lo más tradicional es recortarle un par de ojos, la nariz y una sonrisa macabra, pero podéis utilizar cualquier diseño que se os ocurra. Como familia, escoge vuestro diseño preferido y deja que los niños ayuden a pintar a la calabaza antes de que un adulto recorte los trozos de calabaza según el diseño. Después puedes meter una vela por dentro de la calabaza para darle ese aire tan tétrico que tienen los jack-o-lanterns. Por la naturaleza de esta actividad, por supuesto que siempre debería haber un adulto presente para recortar la calabaza y asegurarse de que nadie se queme.

Make Your Own Halloween Costume

¿Tu hijo tiene que ir disfrazado al colegio o la guardería para Halloween? ¿Por qué no aprovechar esta oportunidad para ayudarle a practicar su inglés mientras crea su propio disfraz casero? Primero pregúntale a tu hijo (¡en inglés!) de qué quiere ir disfrazado, y pídele que describa cómo tendría que ser el disfraz. Después ayúdale a hacer una lista de lo que necesitaréis para hacer el disfraz preferiblemente con cosas que ya tengáis en casa, y poneos manos a la obra. No te preocupes si no tienes mucha habilidad para la costura, ya que no se trata de crear una obra de arte, sino de crear algo juntos y pasarlo bien mientras practicáis el inglés. De hecho, para hacer un disfraz gracioso solo hacen falta una caja de cartón, unas pinturas y un poco de ingenio. Sea cual sea la edad de tu hijo, seguramente disfrutará de esta actividad que hasta puede convertirse en tradición familiar todos los años.

Vocabulario y expresiones útiles para Halloween

Vocabulario:

Costume/Fancy Dress: Disfraz

Skeleton: Esqueleto

Bones: Hueso

Skull: Calavera

Monster: Monstruo

Spider: Araña

Spider web: Tela de araña

Bat: Murciélago

Ghost: Fantasma

Pumpkin: Calabaza

Jack-o-lantern: La típica calabaza de Halloween

con cara u otro dibujo

Witch: Bruja

Broomstick: Escoba

Magic wand: Varita mágica

Spell: Hechizo

Haunted house: Casa encantada

Trick or treat: Truco o trato

Frases útiles:

What would you like to be for Halloween this year?: ¿De qué te quieres disfrazar para Halloween este año?

Would you like to dress up like Spiderman/a ghost/a witch?: ¿Te quieres disfrazar de Spiderman/fantasma/bruja?

What do you think a good witch costume looks like?: ¿Cómo crees que sería un buen disfraz de bruja?

Good, so we’ll need to find a black dress, a witch’s hat and a magic wand: Bien, necesitaremos encontrar un vestido negro, un sombrero de bruja y una varita mágica.

What do you think we need to make your costume?: ¿Qué crees que necesitamos para hacerte el disfraz?

Ok, so we have all of our supplies. Let’s get to work!: Bien, tenemos todo lo que necesitamos. ¡A trabajar!

Wow, you look amazing! What a scary witch you are!: ¡Vaya, estás genial! ¡Qué miedo das como bruja!

Make Your Own Haunted House

Otra actividad típica de Halloween es hacer casas encantadas o de terror para intentar asustar a los niños y adultos que pasan por su interior. Esta actividad funciona muy bien en lugares, como el aula, en los que hay mucho espacio para crear distintos ambientes, pero con un poco de organización y entusiasmo también se puede hacer en casa. En primer lugar hay que decidir qué elementos queremos incluir en nuestra haunted house. ¿Queremos que sea divertida o más bien scary? ¿Queremos ghosts, skeletons, bats, spiders y otros elementos tradicionales o queremos hacer algo completamente distinto? Aquí no hay reglas, simplemente hay que hablar las cosas entre todos los participantes e ir tomando decisiones. Después de decidir los elementos que incluiremos habrá que diseñar nuestro recorrido. Si toda la haunted house tiene que caber en un espacio abierto, se pueden crear ambientes distintos con las grandes cajas de cartón que suelen regalar de manera gratuita en los supermercados. Una vez que se tiene un plan para la haunted house, es hora de ponerse manos a la obra. Los ghosts se pueden hacer con antiguas sábanas y un poco de papel de periodico para el relleno, las spiders se pueden recortar de papel de cartón negro y las spiderwebs (telas de araña) se pueden crear con trozos de algodón deshilachados. Hasta podéis hacer etiquetas con las palabras en inglés para identificar los distintos elementos de vuestra haunted house y así reforzar el vocabulario aprendido. Es una gran oportunidad de utilizar la imaginación para crear un mundo distinto con tus hijos o alumnos, a la vez que se practica el inglés y se aprenden nuevas costumbres de otras culturas.

Thanksgiving

El día de Acción de Gracias es sin lugar a dudas una de las fiestas más especiales y emblemáticas de la cultura estadounidense. Es la única fiesta en la que no se regala nada ni se espera nada de nadie. Simplemente es un día para juntarse con la familia y otros seres queridos para pasar tiempo juntos y darnos cuenta de todo lo bueno que tenemos en nuestras vidas. Y sí, el día siguiente es el famoso Black Friday, cuando todas las tiendas se llenan de gente por las grandes ofertas, pero durante un día entero lo único que hay que hacer es disfrutar de tu gente y dar las gracias por ello.

En un principio Thanksgiving celebra la supervivencia de una de las primeras colonias inglesas en Norteamérica en el estado de Massachusetts gracias a la ayuda de los indígenas de la zona, ya que los colonos seguramente no habrían sobrevivido el primer invierno, si no fuese por el recibimiento pacífico y cordial de los indígenas. Según la leyenda, los colonos y los indígenas celebraron un banquete con comidas autóctonas para hacer oficial su nueva colaboración, y por eso hoy en día los estadounidenses se juntan con sus familias y amigos para pasar un día juntos y dar las gracias por toda la buena fortuna que han tenido a lo largo del año. Los niños estadounidenses hacen obras de teatro para conmemorar el primer Thanksgiving, los padres hacen las típicas comidas de esta fiesta (turkey, stuffing, cornbread, sweet potatoes) y todos disfrutamos de un gran día en familia.

Si quieres incorporar alguna tradición anglosajona a tu calendario familiar, esta fiesta es sin duda una de las más bonitas. Si decides adoptarla como nueva tradición familiar, lo único que tienes que hacer es designar un día para ello (en Estados Unidos siempre es el tercer jueves después del primer lunes de noviembre, pero desde que vivo en España siempre lo celebramos en fin de semana por no ser fiesta aquí), preparar una comida familiar y hacer en familia alguna de las actividades que vienen a continuación. Y si conoces a algún extranjero, sobre todo algún estadounidense, no dudes en invitarlo a tu celebración familiar. Seguramente le hará mucha ilusión, y así vuestro Thanksgiving será aún más especial.

A Traditional Thanksgiving Meal

Empecemos por las comidas tradicionales de Thanksgiving, ya que puede ser un buen día para probar cosas que no sueles comer en casa de manera habitual. Abajo os proponemos un menú bastante típico que te ayudará a crear un ambiente de lo más auténtico. No te preocupes si nunca has preparado alguna de estas comidas, hemos incluido varias recetas para facilitarte la labor en la cocina.

Menu:

Roasted turkey: Pavo asado

Stuffing: Relleno (ver receta abajo)

Sweet potatoes/yams: Batata/Boniato

Corn on the cob: Mazorcas de maíz

Cornbread: Pan de maíz (ver receta abajo)

Green beans: Judías verdes

Traditional turkey stuffing recipe

Ingredientes:

110 gr. unsalted butter (mantequilla sin sal)

1 minced onion (cebolla picada)

2 celery sticks with leaves (ramas de apio con las hojas)

1 clove minced garlic (diente de ajo picado)

1 cucharada de thyme (tomillo)

1 cucharada de salt (sal)

1/2 cucharada de black pepper (pimienta negra)

1 pinch of grated nutmeg (pizca de nuez moscada molida)

1 loaf of day-old bread cut into cubes (barra de pan del día anterior cortada en cuadraditos)

300 ml chicken or turkey broth (caldo de pollo o pavo)

En una sartén grande derrite la mitad de la mantequilla y añade cebolla, apio, ajo, tomillo, nuez moscada y sal. Cocina a fuego mediano durante 6 o 7 minutos hasta que las verduras estén blanditas. Resérvalas. En una fuente muy grande echa los cuadraditos de pan y mézclalos con las verduras. Derrite el resto de la mantequilla y mézclala con el caldo antes de echar las dos cosas encima del pan. Tápalo con aluminum foil (papel albal) y hornéa a 180 ºC durante 45 minutos. Destápalo y vuelve a meterlo al horno durante 15 minutos más hasta que el stuffing esté doradito.

Outhern cornbread

Ingredientes:

85 gramos de unsalted butter (mantequilla sin sal)

95 gramos de flour (harina)

120 gramos de cornmeal (harina de maíz)

1 cucharada grande de sugar (azúcar)

1 cucharada pequeña de baking powder (levadura)

1/2 cucharada pequeña de baking soda (bicarbonato)

1/2 cucharada pequeña de salt (sal)

2 eggs, lightly beaten (huevos ligeramente batidos)

350 mililitros de milk (leche)

Pon el horno a calentar a 200 ºC y engrasa una fuente con mantequilla. Mezcla los ingredientes secos y los líquidos por separado en dos boles grandes. Añade lo líquido a lo seco poco a poco mientras vas removiendo la masa. Mézclalo bien, pero no te preocupes si hay grumos. Vierte la masa en la fuente engrasada y hornéalo durante 20 o 25 minutos hasta que empieza a dorarse. Sácalo del horno y déjalo enfriar durante 10 minutos antes de servir con mantequilla y miel.

Make Your Own Thanksgiving Decorations

Todas las decoraciones típicas de Thanksgiving tienen que ver con el otoño y los niños suelen hacerlas usando materiales de la naturaleza como colorful leaves (hojas de colores), pine cones (piñas) y gourds, que son los distintos tipos de calabazas que tienen su época en otoño. Una manera muy sencilla de decorar es salir al campo o al parque con tu hijo para recoger todo tipo de tesoros de otoño con los que adornar la casa para vuestra fiesta de Thanksgiving. A tu hijo le encantará estar en la naturaleza, y le llenará de orgullo ver cómo sus tesoros se exponen en casa.

Make a Turkey Using Your Child’s Hand

No sé por qué ni cómo se puso el país entero de acuerdo en una cosa así, pero no conozco a nadie que se haya criado en Estados Unidos que no haya hecho un Thanksgiving turkey de recuerdo utilizando su mano como elemento principal. Si haces esta actividad con tu hijo, estarás cumpliendo con una gran tradición estadounidense con el bonus de que tendrás un recuerdo de cómo era la mano de tu hijo cuando era chiquitito. Y dado el protagonismo del pavo en esta gran fiesta, también tendrás una estupenda decoración para vuestra celebración familiar.

En primer lugar, ayuda a tu hijo a colocar su mano en un papel y traza su forma con un lápiz. Su mano será el cuerpo entero del pavo que ahora vas a decorar junto con tu hijo. Su thumb (pulgar) será la cabeza y cuello del pavo, y sus dedos se serán las feathers (plumas). Que no se te olvide dibujar el wattle (zarzo) del pavo ni de enseñarle a tu hijo cómo los pavos dicen «gobble, gobble, gobble» en inglés. Se puede simplemente pintar la mano con colores para convertirlo en pavo o puedes ser más ambicioso y utilizar papeles de colores para crear un pavo más auténtico y colorido. En cualquier caso, cuando acabéis de decorar vuestro hand turkey, se recorta del papel original y se expone en un sitio a la vista de todos, ya que seguramente será la decoración más preciada de la fiesta.

Giving Thanks

Aquí tenéis una actividad que me encanta, ya que se trata de hacer lo propio de Thanksgiving, dar las gracias. Cada año nuestra familia y los amigos que se han juntado con nosotros aprovechamos algún momento de la sobremesa para reflexionar un poco sobre el año anterior. Por turnos nos vamos comentando un poco cómo ha sido el año, haciendo hincapié en las cosas por las que nos sentimos afortunados. En el día a día es fácil centrarnos en las frustraciones cotidianas y no acordarnos de que también hay cosas muy bonitas en la vida, por lo que siempre me ha parecido una tradición muy agradable que refleja el espíritu de esta fiesta. ¡Y también es un gran ejercicio para practicar el inglés en familia!

Puedes comenzar con algo sencillo como «This year I’m thankful for celebrating my first Thanksgiving with my family and friends», y después hacer una lista de todas las cosas buenas que se te ocurran sobre el último año. Por ejemplo, «I’m so thankful that we all got to go to the beach on vacation together» o «I’m so thankful that I got a new job, and I’m so much happier at work» o«I’m really thankful for all the English I’ve learned this year and how it helps me communicate with more people». Si no estás acostumbrado a hacer ese tipo de reflexiones en familia, es posible que hasta te resulte más natural hacerlo en inglés, ya que decir cosas tan sentidas en otro idioma puede quitarte algo de vergüenza. En cualquier caso, estoy segura de que toda la familia le cogerá cariño a esta preciosa tradición y será una de las razones por las que querrás volver a celebrar Thanksgiving una y otra vez.

Christmas

Ya llegamos a la fiesta más esperada del año, al menos para los niños. A ellos les encanta la Navidad, y no es de extrañar. Las calles de las ciudades se adornan con luces, tienen vacaciones escolares, hay todo tipo de actividades navideñas solo para ellos y saben que alguien les va a traer regalos, ya sea en Christmas Eve (Nochebuena) o Reyes o ambos. ¿A quién no le iba a gustar una fiesta así?

Igual que en tantas otras culturas, la época de la Navidad es mágica en los países anglosajones, y hay muchas tradiciones y costumbres bonitas que merece la pena compartir. Algunas de ellas —como la historia de Santa Claus o Papá Noel y los Christmas trees (árboles de Navidad)— ya han dejado su huella en muchas culturas de habla hispana, y otras —como Christmas cookies o Christmas crackers— son menos conocidas. En cualquier caso, aquí estamos para contaros una gran variedad de actividades, manualidades, villancicos y otras tradiciones que pueden enriquecer vuestra celebración familiar navideña.

Vocabulario y frases útiles para la Navidad

Christmas: Navidad

Chrsitmas Eve: Nochebuena

Christmas tree: Árbol de Navidad

Ornament/bauble: Adorno

Stockings: Calcetínes

Present/Gift: Regalo

Toy: Juguete

Wrapping paper: Papel de envolver

Wrap a present: Envolver el regalo

Santa Claus: Papá Noel

Sleigh: Trineo

Reindeer: Reno

Mistletoe: Muérdago

Chimney: Chimenea

Christmas carol: Villancico

Carolers: Los que cantan los villancicos

Merry/Happy Christmas!: ¡Feliz navidad!

It’s almost Christmas!: ¡Ya casi es Navidad!

What would you like for Christmas?: ¿Qué te gustaría que te regalaran por Navidad?

Should we hang our stockings on the wall?: ¿Colgamos nuestros calcetines en la pared?

Do you want to help me put up the Christmas tree?: ¿Quieres ayudarme a montar el árbol de Navidad?

Now we have to decorate it. Could you please help me put the lights on?: Ahora toca decorarlo. ¿Me ayudas a ponerle las luces?

Now it’s time for the ornaments. Let’s put this one you made right in the front so everyone can see it!: Ahora tocan los adornos. ¡Vamos a poner este que has hecho tú aquí delante para que lo vea todo el mundo!

Do you want to sing some Christmas carols with me?: ¿Quieres que cantemos unos villancicos?

Santa Claus

Aunque lo llamen por muchos nombres, la leyenda de Santa Claus es una de las más conocidas de la Navidad y la que más ilusión les hace a los niños de las culturas anglosajonas. Hay muchas versiones de su historia, pero la más extendida es la siguiente: Santa Claus vive en el North Pole (Polo Norte) con su equipo de elves (elfos) que trabajan todo el año en un taller para hacer juguetes para todos los niños buenos del mundo. En la noche de Christmas Eve Santa Claus llena su magic sleigh (trineo mágico) de juguetes y emprende viaje por el cielo con la ayuda de sus ocho (o nueve, según a quién le preguntes) reindeer (renos) para repartir juguetes a los niños del mundo. Aterriza en los tejados de cada casa o edificio y baja por las chimneys (chimeneas) para acceder a las casas, aunque no pasa nada si no hay chimney porque siempre encuentra alguna manera de entrar. Tradicionalmente viste un traje rojo y tiene una gran white beard (barba blanca). En la noche de Christmas Eve, los niños anglosajones suelen dejarle a Santa Claus cookies and milk (leche con galletas) encima de la mesa antes de acostarse, con la esperanza de encontrar sus regalos debajo del árbol de Navidad por la mañana. Es una gran leyenda que les hace mucha ilusión a los niños.

Si decides incorporar esta tradición a vuestra celebración navideña familiar, hay muchas actividades que puedes hacer con tu hijo en inglés para preparar vuestra casa para la llegada de Santa Claus. En primer lugar, puedes contarle el famoso poema «The Night Before Christmas», que encontrarás a continuación, además de leerle alguno de los muchos otros títulos navideños sobre Santa Claus. Por otra parte, puedes ayudar a tu hijo a escribir una carta en inglés al hombre del traje de rojo para que no haya dudas sobre qué regalos quiere. Por último, puedes hacer y decorar unas deliciosas Christmas cookies para que los padres, digo Santa Claus y sus elves, puedan degustarlas en la noche de Christmas Eve mientras hacen su trabajo de reparto de regalos.

«The Night Before Christmas», de Clement Clarke Moore

Hay una infinidad de libros infantiles escritos sobre Santa Claus, pero este conocidísimo poema del siglo XIX es un buen punto de partida para contarle la leyenda de Santa Claus a tus hijos, ya que la idea moderna que tenemos del personaje tiene su origen en ella. Léesela a tus hijos todos los años a principios de diciembre para ir preparándoles para el gran acontecimiento.

Twas the night before Christmas, when all through the house

Not a creature was stirring, not even a mouse.

The stockings were hung by the chimney with care,

In hopes that St Nicholas soon would be there.

The children were nestled all snug in their beds,

While visions of sugar-plums danced in their heads.

And mamma in her ‘kerchief, and I in my cap,

Had just settled down for a long winter’s nap.

When out on the lawn there arose such a clatter,

I sprang from the bed to see what was the matter.

Away to the window I flew like a flash,

Tore open the shutters and threw up the sash.

The moon on the breast of the new-fallen snow

Gave the lustre of mid-day to objects below.

When, what to my wondering eyes should appear,

But a miniature sleigh, and eight tiny reindeer.

With a little old driver, so lively and quick,

I knew in a moment it must be St. Nick.

More rapid than eagles his coursers they came,

And he whistled, and shouted, and called them by name!

«Now Dasher! Now, Dancer! Now, Prancer and Vixen!

On, Comet! On, Cupid! On Donner and Blitzen!

To the top of the porch! To the top of the wall!

Now dash away! Dash away! Dash away all!»

As dry leaves that before the wild hurricane fly,

When they meet with an obstacle, mount to the sky.

So up to the house-top the coursers they flew,

With the sleigh full of toys, and St. Nicholas too.

And then, in a twinkling, I heard on the roof

The prancing and pawing of each little hoof.

As I drew in my head, and was turning around,

Down the chimney St. Nicholas came with a bound.

He was dressed all in fur, from his head to his foot,

And his clothes were all tarnished with ashes and soot.

A bundle of toys he had flung on his back,

And he looked like a peddler, just opening his pack.

His eyes-how they twinkled! His dimples how merry!

His cheeks were like roses, his nose like a cherry!

His droll little mouth was drawn up like a bow,

And the beard of his chin was as white as the snow.

The stump of a pipe he held tight in his teeth,

And the smoke it encircled his head like a wreath.

He had a broad face and a little round belly,

That shook when he laughed, like a bowlful of jelly!

He was chubby and plump, a right jolly old elf,

And I laughed when I saw him, in spite of myself!

A wink of his eye and a twist of his head,

Soon gave me to know I had nothing to dread.

He spoke not a word, but went straight to his work,

And filled all the stockings, then turned with a jerk.

And laying his finger aside of his nose,

And giving a nod, up the chimney he rose!

He sprang to his sleigh, to his team gave a whistle,

And away they all flew like the down of a thistle.

But I heard him exclaim, ‘ere he drove out of sight,

«Happy Christmas to all, and to all a good-night!»

Write a Letter to Santa Claus

Hasta ahora la leyenda de Santa Claus es simplemente uno de los muchos cuentos que ha oído tu hijo, pero si va a ser una tradición en vuestra casa conviene convertirlo en algo más personal para el niño. Escribir una carta a Santa Claus es una buena manera de ayudar a tu hijo a implicarse personalmente en la historia, y ¡también un gran ejercicio para practicar el inglés!

Siéntate con tu hijo y explícale que vais a escribir una carta juntos a Santa Claus, pero que tiene que ser en inglés porque él no entiende otros idiomas. Ya verás cómo tu hijo se anima enseguida, ya que no querrá que haya ninguna confusión sobre qué regalos quiere recibir este año. Puedes empezar por decirle algo así: «That’s a really great story, right? Would you like for Santa Claus to come to our house this Christmas? Maybe we should write Santa Claus a letter so that he knows what kind of toys you’d like this year».

Como la mayoría de los niños que tienen la edad de creer en la leyenda de Santa Claus aún no tienen la habilidad de escribir muy desarrollada, tendrás que ayudar a tu hijo a redactar su carta, pero intenta que sea él quien te diga las palabras. Recuerda que la idea es conseguir que tu hijo se comunique con Santa Claus en inglés, por lo que hay que darle la oportunidad de expresar sus propias ideas. En este caso, los padres simplemente sois los mensajeros que transcriben los mensajes de vuestros hijos. Empieza por Dear Santa y prepárate para reírte mucho con las ideas que salgan de la boca de tus hijos. Y ¡no olvides enviar vuestra carta a la dirección de Santa en el North Pole!

Chrismas Crackers

En Gran Bretaña, Australia y Nueva Zelanda los Christmas crackers son una tradición imprescindible en estas fiestas, y también pueden ser una novedad muy bonita en vuestra celebración navideña familiar. Los Christmas crackers comerciales están hechos con un tubo de cartón envuelto con un papel que les hace parecer una especie de caramelo grande. Cuando una persona tira de cada lado del cracker, el tubo se rompe con un «¡crack!» y la persona que se queda con el lado más grande del tubo también lo hace con el regalo que viene dentro, que suele ser una colorida corona de papel o un juguete pequeño. Es muy típico ver a los niños británicos vestidos con sus crowns (coronas) de los Christmas crackers en la comida de Navidad.

Hoy en día es fácil comprar unos Christmas crackers por Internet en páginas como Amazon, pero si quieres adoptar esta divertida tradición en vuestra celebración familiar, también puedes ayudar a tu hijo a hacer vuestros propios crackers caseros. Simplemente ir guardando los tubos vacíos de papel higiénico durante las semanas anteriores a la Navidad y utiliza papel de seda para envolverlos al estilo de los crackers comerciales. Si quieres ser más tradicional, puedes rellenarlos con coronas caseras hechas también con papel de seda, pero también puedes aprovechar los contenidos del tubo para animar a los niños mayores a practicar su inglés al meter un papelito con un joke (chiste) o riddle (adivinanza) en inglés. En cualquier caso, a los niños les encantarán el juego de intentar quedarse con el trozo más grande del cracker para poder disfrutar de la sorpresa interior.

Make Your Own Christmas Decorations

Cuando yo era pequeña nos pasábamos horas haciendo manualidades que luego se convertirían en los adornos navideños que decoraban nuestra casa. Ahora que lo pienso seguramente no eran grandes obras de arte, pero mis padres los exponían como si lo fuesen y me llenaba de orgullo saber que mis hermanos y yo habíamos creado la mayoría de las Christmas decorations de nuestra casa. De hecho, aún se pueden ver adornos caseros nuestros colocados en los sitios más preciados del árbol de Navidad de mis padres. Hacer tus propias Christmas decorations junto con tus hijos en inglés es una gran oportunidad de aprovechar las fiestas para practicar el inglés mientras creáis algo tangible que, al menos en algunos casos, hasta puede perdurar en el tiempo.

En primer lugar, puedes ayudar a tu hijo a convertir su arte en un Christmas ornament para colgar en el árbol de Navidad. Ayúdale a dejar la huella de su mano en un papel con una pintura de dedos verde como si fuese un árbol de Navidad o podéis crear y decorar marcos hechos de papel de cartón para enmarcar una foto suya. Después solo tienes que hacerle un agujero y ponerle una cuerda para engancharlo a un sitio destacado del árbol. Cualquier proyecto artístico de pequeñas dimensiones es válido para convertirlo en ornament, aunque a mí siempre me han parecido más especiales los que tienen foto u otro elemento que conmemore el año en el que se han creado.

Por otra parte, se pueden hacer largas cadenas de palomitas para decorar el árbol o las paredes de casa. Simplemente tienes que hacer palomitas de maíz y utilizar una needle (aguja) y thread (hilo) para ir formando una cadena de palomitas. También es típico hacer estas cadenas decorativas con aros unidos de papeles coloridos. Hay muchas posibilidades de hacer decoraciones caseras para la Navidad, así que escoge las ideas que más te gusten y ¡a crear vuestros propios adornos navideños en inglés!

Christmas Cookies

Hacer y decorar Christmas cookies es una de las actividades más divertidas de la Navidad. Tengo grandes recuerdos de preparar la cookie dough (masa) con mi madre y mis hermanos, recortar las formas de las galletas con cookie cutters (moldes) navideños y decorarlas con un frosting teñido de verde y rojo. Nos pasamos horas muy felices así, llenándonos de harina y picoteando la masa cruda y las galletas recién horneadas, escogiendo las más especiales para dejárselas a Santa en Christmas Eve. A continuación os pongo la misma receta con la que hacíamos nuestras Christmas cookies cuando yo era pequeña, que a su vez es la misma receta que uso ahora con mis hijos. Espero que os traiga tantas horas de diversión y Christmas spirit como me ha traído a mí.

Christmas sugar cookie recipe

Ingredientes:

400 gramos de flour (harina)

225 gramos de unsalted butter (mantequilla sin sal)

175 gramos de confectioner’s sugar (azúcar glace)

1 egg (huevo)

1 cucharada de vanilla extract (extracto de vainilla)

1 cucharada de salt (sal)

2 cucharadas de baking powder (levadura pastelera)

1. Mezcla la mantequilla y el azúcar glace en un bol aparte.

2. Añade los huevos y el extracto de vainilla y mézclalo bien.

3. En otro recipiente, mezcla los ingredientes secos (flour, salt, baking soda) y añádelos poco a poco a los demás ingredientes.

4. Mézclalo todo hasta se forme una bola de cookie dough (masa) y déjala en la nevera durante una hora. Es un buen momento para probar un poco de la masa, ya sabes, para asegurarte de que todo va bien.

5. Prepara una superficie grande con papel de horno esparcido con harina blanca, y usa un rolling pin (rodillo) de cocina para aplastar la masa hasta un espesor de uno o dos centímetros.

6. Utiliza tus cookie cutters (moldes) para ir haciendo formas navideñas, y pon las formas en una bandeja para meter al horno. Asegúrate de dejar un poco de espacio entre las galletas, ya que tienden a expandirse en el horno.

7. Hornéalas a 200 ºC durante 7-8 minutos hasta que las galletas parezcan secas por encima. No dejes que se doren. Las galletas parecerán algo crudas cuando las saques del horno, pero no te preocupes, ya se endurecerán al enfriarse.

8. Deja que se enfríen las galletas durante 15 minutos y ¡ya están listas para decorar con frosting!

Frosting recipe

Ingredientes:

150 gramos de confectioner’s sugar (azúcar glace)

40 gramos de unsalted butter (mantequilla sin sal). La mantequilla debería sacarse de la nevera una hora antes de hacer el frosting.

Una cucharada grande de vanilla extract (extracto de vainilla)

Una cucharada grande de milk (leche)

Colorante de distintos colores para teñir el frosting

Mezcla sugar, butter, vanilla extract y milk en un recipiente y bátelo hasta que tenga una textura muy cremosa. Después divide el frosting en varios tarros y añade unas gotitas de colorante a cada uno para crear tu paleta de colores. Ayuda a tu hijo a decorar las galletas como mejor le parezca y después ¡a comer!

Christmas Carols

Como en muchas otras culturas, la música ha tenido un importante papel en nuestras celebraciones y, en el caso de la Navidad, se ha creado una clase de canciones y rimas relacionada exclusivamente con esta fiesta que nos ayuda a vivirla más de cerca y con más Christmas spirit. Los Christmas carols son aquellas canciones navideñas típicas en inglés que cantan los Christmas carolers, que son grupos de personas que se juntan con el único fin de cantar villancicos juntos en Navidades. Tradicionalmente los carolers son como una especie de tuna que va de sitio en sitio cantando villancicos y compartiendo Christmas cheer con todos los que encuentra en su camino.

Un capítulo sobre las fiestas y tradiciones anglosajonas no sería completo sin hacer mención a los muchos villancicos y otras canciones navideñas en inglés que se escuchan por todas partes en esta época, ya que las fiestas no serían iguales sin ellas. Y como ya hemos visto en el capítulo 4, las rimas y canciones son una de las mejores y más divertidas herramientas que tenemos para facilitar el aprendizaje de un idioma, así que vamos a aprovechar la gran oportunidad que nos brindan los villancicos para mejorar el inglés de toda la familia. A continuación encontrarás una selección de los Christmas carols más divertidos y especiales de la lengua inglesa que estoy segura de que os ayudarán a disfrutar más aún de unas Navidades en inglés. Algunas de estas canciones son religiosas, otras laicas, pero todas formarán parte de la soundtrack (bandasonora) imprescindible de unas celebraciones navideñas de lo más anglosajonas.

Jingle Bells

Dashing through the snow

In a one horse open sleigh

Over the fields we go

Laughing all the way

Bells on bobtail ring

Making spirits bright

What fun it is to ride and sing

A sleighing song tonight!

Jingle bells, jingle bells,

Jingle all the way.

Oh! what fun it is to ride

In a one-horse open sleigh.

Hey!

Jingle bells, jingle bells,

Jingle all the way.

Oh! what fun it is to ride

In a one-horse open sleigh.

Gracias a su gran presencia en las películas navideñas, «Jingle Bells» es quizá uno de los villancicos en inglés más conocidos del mundo. Es una canción muy pegadiza que le gusta tanto a mi hijo mayor que me la pide cantar durante todo el año. Es imposible escuchar este hit (éxito) infantil sin que te entre el buen rollo del espíritu navideño.

The Twelve Days of Christmas

On the first day of Christmas my true love sent to me

A partridge in a pear tree.

On the second day of Christmas my true love sent to me

Two turtle doves

And a partridge in a pear tree.

On the third day of Christmas my true love sent to me

Three french hens

Two turtle doves

And a partridge in a pear tree.

On the fourth day of Christmas my true love sent to me

Four calling birds

Three french hens

Two turtle doves

And a partridge in a pear tree.

On the fifth day of Christmas my true love sent to me

Five golden rings!

Four calling birds

Three french hens

Two turtle doves

And a partridge in a pear tree.

On the sixth day of Christmas my true love sent to me

Six geese a-laying

Five golden rings!

Four calling birds

Three french hens

Two turtle doves

And a partridge in a pear tree.

On the seventh day of Christmas my true love sent to me

Seven swans a-swimming

Six geese a-laying

Five golden rings!

Four calling birds

Three french hens

Two turtle doves

And a partridge in a pear tree.

On the eighth day of Christmas my true love sent to me

Eight maids a-milking

Seven swans a-swimming

Six geese a-laying

Five golden rings!

Four calling birds

Three french hens

Two turtle doves

And a partridge in a pear tree.

On the ninth day of Christmas my true love sent to me

Nine ladies dancing

Eight maids a-milking

Seven swans a-swimming

Six geese a-laying

Five golden rings!

Four calling birds

Three french hens

Two turtle doves

And a partridge in a pear tree.

On the tenth day of Christmas my true love sent to me

Ten lords a-leaping

Nine ladies dancing

Eight maids a-milking

Seven swans a-swimming

Six geese a-laying

Five golden rings!

Four calling birds

Three french hens

Two turtle doves

And a partridge in a pear tree.

On the eleventh day of Christmas my true love sent to me

Eleven pipers piping

Ten lords a-leaping

Nine ladies dancing

Eight maids a-milking

Seven swans a-swimming

Six geese a-laying

Five golden rings!

Four calling birds

Three french hens

Two turtle doves

And a partridge in a pear tree.

On the twelfth day of Christmas my true love sent to me

Twelve drummers drumming

Eleven pipers piping

Ten lords a-leaping

Nine ladies dancing

Eight maids a-milking

Seven swans a-swimming

Six geese a-laying

Five golden rings!

Four calling birds

Three french hens

Two turtle doves

And a partridge in a pear tree.

Esta divertida canción navideña lleva deleitando a los niños anglosajones desde el siglo XVIII. Los Twelve Days of Christmas representan los doce días entre el día de la Navidad y el día de la Epifanía, que se celebra el 6 de enero. Es una canción acumulativa, en la que cada estrofa añade una nueva línea además de repetir las mismas que la estrofa anterior. Aparte de ser uno de los villancicos más emblemáticos en inglés, esta canción pegadiza funciona como una especie de juego de memoria en el que los cantantes tienen que acordarse de qué regalos corresponden con cada día de la celebración navideña. Al repetirse las mismas líneas una y otra vez, es una canción especialmente útil para enseñar inglés a los niños, ya que con cada repetición estarán reforzando el vocabulario aprendido. Y es una gran manera de aprovechar las Navidades para enseñar los números ordinales en inglés (first, second, third, etc.).

We Wish You a Merry Christmas

We wish you a merry Christmas,

We wish you a merry Christmas,

We wish you a merry Christmas,

And a happy New Year!

Good tidings we bring

To you and your kin.

We wish you a merry Christmas

And a Happy New Year!

Este alegre villancico es la manera más tradicional de terminar una sesión de Christmas caroling, ya que es una manera muy bonita de desearles unas felices fiestas a todos los oyentes. La melodía pegadiza y la letra sencilla también la hacen muy apropiada por los niños de todas las edades y niveles de inglés. Cántala un par de veces con tu hijo, y verás cómo la pilla enseguida y te la pide una y otra vez.

Silent Night

Silent night, holy night,

all is calm, all is bright.

Round yon virgin mother and child.

Holy infant, so tender and mild,

sleep in heavenly peace,

sleep in heavenly peace.

Esta es la versión inglesa de «Noche de paz» y tiene la misma melodía en ambos idiomas. Es una preciosa canción religiosa que tiene un efecto muy calmante sobre los niños. Cántasela a tu hijo como nana antes de dormirlo en la época de Navidad y verás cómo se tranquiliza enseguida.

Up on the Housetop

Up on the housetop reindeer pause,

Out jumps Good Old Santa Claus.

Down through the chimney with lots of toys

All for the little ones, Christmas joys!

Ho, ho ho! Who wouldn’t go? Ho, ho ho! Who wouldn’t go?

Up on the housetop, click, click, click!

Down through the chimney with old Saint Nick

First comes the stocking of little Nell.

Oh, dear Santa fill it well.

Give her a dolly that laughs and cries.

One that will open and shut it’s eyes.

Oh, ho, ho! Who wouldn’t go? Oh, ho, ho! Who wouldn’t go?

Up on the housetop, click, click, click!

Down through the chimney with old Saint Nick.

Next comes the stocking of little Bill.

Oh, just see what a glorious fill.

Here is a hammer and lots of tacks,

A whistle and a ball and a whip that cracks!

Oh, ho ho! Who wouldn’t go? Oh, ho, ho! Who wouldn’t go?

Up on the housetop, click, click, click!

Down through the chimney with old Saint Nick.

A los niños les encanta esta divertidísima canción navideña que parece muy moderna, pero en realidad es de mediados del siglo XIX. Se basa en la historia tradicional de Santa Claus y la letra habla de todos los juguetes que este traerá a distintos niños en Navidad, por lo que les gusta mucho a ellos, que también están soñando con sus propios regalos. Y con muchos sonidos repetidos como «Ho, ho, ho» y «Click, click, click» es una canción que tiene mucho éxito con los niños de todas las edades. Cántasela a tu hijo después de contarle la historia de Santa Claus (o leerle The Night Before Christmas) y verás cómo pronto se convertirá en una de sus canciones navideñas preferidas.

Un año de fiestas para mejorar el inglés de toda la familia

En este capítulo hemos dado una pequeña pincelada de cómo se celebran las fiestas en los países de habla inglesa, y esperamos haberos inspirado para que ampliéis la forma de celebrar en casa incluyendo alguna de estas ideas. Explicar a los niños cómo los niños de otros países celebran las mismas fiestas que ellos de distinta manera es muy enriquecedor, y así no solo aprenderán inglés, sino que también conocerán la cultura de los niños de habla inglesa. Es una manera muy divertida de motivar a los niños a hablar inglés, ya que les hace ver cómo se usa el inglés dentro de un contexto natural para disfrutar de las mismas actividades que sus homólogos anglohablantes.

Las ideas expuestas aquí son un buen comienzo para ir incorporando las costumbres y tradiciones anglosajonas a vuestras celebraciones familiares, pero si quieres profundizar en alguna de estas tradiciones no tienes más que meterte en Internet. Hay un sin fin de páginas web con ideas muy interesantes para celebrar las fiestas con manualidades, juegos, canciones, recetas y otras actividades, así que no tengas miedo a probar las que creas que le van a gustar más a tu hijo. Vuestro proyecto familiar de bilingüismo no puede más que enriquecerse al celebrar las fiestas en inglés con las costumbres del mundo anglosajón, así que atrévete a probar algo nuevo este año. Verás cómo tus hijos responden muy positivamente, y te sorprenderás de cómo estas novedades hacen aún más especiales los días más destacados del año. Venga, ¡a celebrar!

7. Dibujos, películas, apps y el mundo digital

Criar a un niño en la era digital

Hay un capítulo de Los Simpson que describe perfectamente el gran protagonismo de la televisión y el mundo digital en nuestra sociedad. Por culpa de alguna burrada que ha hecho Homer, se corta la señal de la tele de Springfield durante una temporada, y los niños se frotan los ojos y salen a la calle a volver a disfrutar del juego tradicional. Todas las familias pasan un momento bucólico al desconectar del mundo virtual, todos comparten sus juguetes y hasta hay menos violencia callejera. Pero cuando vuelve a haber señal televisiva en Springfield, los niños se plantan de nuevo delante de la pantalla porque la cruda realidad es que la televisión y otros medios digitales nos atraen y entretienen mucho tanto a los niños como a sus padres y eso no va a cambiar.

Cuando la mayoría de los padres de hoy en día éramos pequeños la única pantalla que había en casa era la de la televisión. Casi todo el mundo tenía una tele en casa y todos veíamos nuestros programas infantiles preferidos, pero los niños de nuestra generación no pasábamos tantas horas delante de una pantalla como los niños de ahora porque simplemente no había tanto aparato electrónico como para tentarnos a ello. Veíamos la tele, sí, pero el tiempo que pasábamos delante de una pantalla era mucho más limitado (más que nada porque la oferta era mucho más escasa), y cuando se acababan nuestros programas, salíamos a la calle a jugar con nuestros hermanos y amigos. Como consecuencia de ello había más interacción social directa entre padres e hijos y entre los propios niños porque había menos distracciones virtuales y más pasatiempos reales.

Pero si las pantallas ya eran una gran distracción cuando éramos pequeños y solo existía la televisión para tentarnos, no cuesta mucho imaginar cómo será para nuestros hijos, que se están criando en una sociedad que funciona basada en ordenadores, tablets y otros dispositivos móviles. Y los que aún están por inventar. No me considero una persona especialmente enganchada a las nuevas tecnologías, pero hasta mis mellizas, menores de dos años, saben qué es un iPad y que si tocan la pantalla con sus deditos algo pasará. Mi hijo de tres años habrá visto pocos álbumes de fotos familiares, pero sabe pasar fotos en mi móvil como un profesional. Y yo misma, que siempre he presumido de preferir leer en el soporte de papel, a veces me pillo intentando pasar página en un libro físico arrastrando el dedo.

Ya no hay escapatoria del mundo digital, y eso no es necesariamente malo. Al contrario, las nuevas tecnologías y el contenido digital suponen una gran aportación a nuestra sociedad, y nuestros hijos tendrán que y deberían aprender no solo a convivir con estas tecnologías sino a sacarles el mayor provecho posible. Para ello necesitarán de nuestra ayuda, tanto para poder navegar en este nuevo mundo digital de manera provechosa como para encontrar un equilibrio que les permita disfrutar de las nuevas tecnologías sin dejar de vivir una vida plena en el mundo real. Es un gran reto para los padres de hoy en día, pero estoy segura de que con un poco de esfuerzo, investigación y ensayo y error conseguiremos criar a niños responsables, sociables y multifacéticos aunque sean nativos de la sociedad digital.

La verdad es que se podría escribir un libro entero sobre los niños y el mundo digital (de hecho, ya existen unos cuantos publicados sobre este tema), pero en este capítulo nos centraremos en aquellas tecnologías y contenidos digitales que ayudan al desarrollo lingüístico de los niños. Primero veremos cómo y cuándo es mejor presentar las nuevas tecnologías de manera consciente a nuestros hijos, después veremos cuál es la mejor manera de aprovechar estos contenidos para enseñar inglés a nuestros hijos y finalmente exploraremos algunos de los contenidos disponibles para niños y destacaremos los que nos parecen más interesantes y útiles para mejorar el inglés de los niños y de toda la familia. Ya seas un aficionado de las nuevas tecnologías o un negado total del mundo digital, encontrarás aquí muchas propuestas interesantes para vuestro proyecto bilingüe familiar. Cuando acabes de leer este capítulo, no solo conocerás más recursos en inglés para tus hijos, sino que también sabrás cómo manejarlos para sacarles el mayor provecho posible. Pero primero vamos a ver lo que dicen los expertos sobre los efectos de la televisión y otras tecnologías en los niños más pequeños, ya que estos tienen que ver en gran parte con el desarrollo del lenguaje de los niños.

¿Cuándo debería mi hijo empezar a ver la televisión y jugar con los dispositivos móviles?

La respuesta de organizaciones tan importantes como la Asociación Española de Pediatría y el Departamento de Salud de Estados Unidos es contundente: los niños de cero a dos años no deberían ver la televisión ni pasar tiempo delante de ningún tipo de dispositivo electrónico, ya que se ha demostrado que el uso de estas tecnologías a edades tempranas puede contribuir a desarrollar problemas neurológicos como el trastorno por déficit de atención con hiperactividad, además de ir en detrimento del adecuado desarrollo lingüístico de los niños. Y es este último punto el que más nos interesa ahora mismo, ya que muchos padres creen que ponerles dibujos y series infantiles a sus bebés en inglés es una buena manera de exponerles al idioma.

Pero ¿por qué es perjudicial para el desarrollo lingüístico de un niño ver unos dibujos en inglés supuestamente creados con los niños en mente? Si se supone que la exposición de los bebés al lenguaje hablado es uno de los factores clave en el aprendizaje de un idioma, ¿ponerle dibujos en inglés a un niño pequeño no sería una buena manera de aumentar su exposición a dicho idioma? De acuerdo, es mejor que el niño esté escuchando a una persona de verdad hablarle en inglés a todas horas, pero si no tiene acceso a ese tipo de estimulación directa, ¿no son los dibujos en inglés mejor que nada?

Curiosamente ha habido muchos estudios al respecto que han demostrado que el simple hecho de ver la televisión en un idioma extranjero no mejora el desarrollo lingüístico de un niño en ese idioma. No basta con que el bebé oiga una grabación de una persona hablando en inglés para que el niño aprenda inglés, sino que tiene que ser una persona de verdad quien le hable al bebé directamente. Al fin y al cabo, ver la televisión es una actividad pasiva y el desarrollo lingüístico de un bebé se estimula a través de una interacción directa con él.

Todo esto no quiere decir que los dibujos y series infantiles no puedan ser una herramienta muy interesante para mejorar el inglés de los niños un poco más adelante, pero en el caso de los bebés pequeños todos los estudios parecen indicar que es mejor prescindir de la televisión durante los primeros dos años de vida para favorecer la conversación directa entre padres e hijos, ya que es esa interacción la que realmente fomenta el aprendizaje de cualquier idioma. Los padres, cuidadores y educadores sois los mejores profesores de inglés para los niños de todas las edades, y por eso he intentado crear un libro tan completo para daros todas las herramientas que necesitáis para interactuar con los niños en inglés desde una edad muy temprana. Así, cuando empecéis a introducir los niños a los dibujos y series infantiles más adelante, no tendréis tanta dependencia de ellos, sino que servirán como un simple apoyo al aprendizaje de inglés que ya está ocurriendo de manera natural en casa.

Dicho lo anterior, como madre, ya sé que todos hemos utilizado los dibujos infantiles en alguna ocasión para entretener a nuestros bebés en algún medio de transporte o la sala de espera del médico, y tampoco creo que sea el fin del mundo. La Asociación Española de Pediatría recomienda que los niños no vean nada de televisión hasta los dos años, pero también puntualiza que los efectos dañinos de este medio sobre los bebés y los niños es acumulativo, por lo que no te tienes que preocupar excesivamente si le pones dibujos a tu bebé en momentos puntuales de necesidad. Y en esos casos, claro que es bueno ponérselos en inglés. Simplemente no es recomendable incluir la televisión como parte de la rutina diaria de los bebés pequeños, sobre todo porque no es la forma más eficaz de enseñar un idioma a un bebé. De hecho, puede ser hasta contraproducente, ya que diez minutos de sentarse con tu bebé a jugar a algunos de los juegos del capítulo 4 son infinitamente más eficaces para el desarrollo de su lenguaje que ponerle media hora de dibujos en inglés en el iPad. Por muchas dudas que puedas tener sobre tu nivel de inglés, al menos en el caso de los bebés pequeños, siempre van a aprender más inglés de ti que de unos dibujos infantiles.

Entonces, ¿cuándo pueden los niños empezar a sacar algún provecho lingüístico de los dibujos y las series infantiles? Según la AEP, a partir de los dos años los niños ya pueden empezar a ver la televisión y pasar tiempo jugando con los dispositivos móviles, pero el tiempo diario que pasen con este tiempo de entretenimiento debería limitarse a dos horas. Como madre, diría que, en el caso de los niños de dos a cinco años, creo que media hora o, como mucho, una hora al día de dibujos u otros juegos táctiles en inglés es más que suficiente, ya que a esta edad sigue siendo más importante la interacción directa entre padres e hijos y entre los propios niños para fomentar el desarrollo lingüístico y social del niño. Pero si tu hijo tiene dos años y quieres empezar a exponerle a dibujos y otros recursos virtuales, puede ser un buen momento para explorar algunos de los dibujos, series, aplicaciones, juegos y otros recursos que hemos incluido más adelante en este capítulo para enseñar inglés a tu hijo o como apoyo para reforzar el inglés que ya está aprendiendo en casa o en la guardería.

Y eso nos lleva a la siguiente pregunta que nos interesa: ¿cuál es la mejor manera de sacarle provecho a los dibujos infantiles y otros recursos en inglés para maximizar el aprendizaje de mi hijo? ¿Es suficiente aparcarle delante del iPad con unos dibujos en inglés o hay algo más que pueda hacer para ayudarle a aprender? En la siguiente sección veremos una manera distinta de ver la televisión y otros medios digitales con los niños, y os daremos unas pistas sobre cómo sacar el mayor provecho de las nuevas tecnologías para enseñarles inglés.

5 consejos para un consumo responsable de televisión en menores

1) No debéis tener la televisión encendida todo el día ni usarla como recurso automático de evasión.

2) Debéis escoger los programas de forma racional y controlar el tiempo dedicado a ver la televisión.

3) Debéis acostumbrar a los niños a pedir permiso para encender la televisión e influir para que el niño, por sí mismo, encuentre otros modos de distraerse.

4) Aprovecharla como actividad compartida puede dar pie a juegos, canciones, explicaciones, etc. Es más enriquecedora si se ve de forma conjunta entre padres e hijos.

5) Podéis utilizarla puntualmente como objeto de estímulo, premio o castigo, cuando se quiere favorecer o evitar una determinada conducta.

Cómo sacarle el mayor provecho a los dibujos y series infantiles

A todos los padres nos ha pasado. Estás con tu hijo en una cola eterna para hacer algún trámite y el pobre no para quieto. Ya no sabes qué hacer para tranquilizarlo, así que sacas el móvil y le pones un capítulo de «Peppa Pig» en inglés. Como magia, el niño agarra el móvil y entra en una especie de trance feliz mientras se mete en el mundo de Peppa y sus amigos. La tranquilidad y silencio que sobrevienen tras esa pequeña acción de ponerle un vídeo de Youtube a tu hijo son tan agradables e infrecuentes que casi no te lo crees, pero sí sabes que volverás a tirar de esa maravillosa herramienta en un futuro próximo.

Está claro que habrá veces que tengas que utilizar los dibujos para distraer a tu hijo o tenerlo ocupado durante un tiempo y, siempre que sean momentos puntuales, no pasa absolutamente nada. En la vida familiar a veces prima la supervivencia, y desde luego que no seré yo la que te juzgue por utilizar todos los recursos que tengas a mano para poder sobrevivir en una situación difícil. Pero cuando se trata de ver los dibujos o series infantiles en inglés con el fin de enseñarles inglés a nuestros hijos, hay una manera mejor de hacerlo y es de eso de lo que queremos hablar en esta sección.

Más allá de simplemente ponerle dibujos u otros recursos digitales a tu hijo en inglés, si quieres maximizar el aprendizaje lingüístico de tu hijo es fundamental sentarte a ver estos dibujos y otros recursos con tu hijo como una actividad compartida. Ver la televisión con tu hijo e ir comentando lo que va ocurriendo es una manera muy útil de aprovechar los dibujos y las series infantiles para mejorar el inglés de toda la familia, ya que lo que se ve y se escucha en la pantalla puede dar lugar a conversaciones, preguntas y explicaciones sobre lo que está ocurriendo.

¿Cómo se hace esto exactamente? A modo de ejemplo os pongo una conversación de guion que se basa en una conversación real que he tenido con mi hijo hace unos días. Antes de comenzar, le explico a mi hijo qué es lo que vamos a hacer: «Honey, would you like to watch an episode of Peppa Pig with me before dinner? Great!». Mientras estamos viendo el capítulo le voy comentando sobre lo que está pasando: «Look, Peppa’s dad has a red car! Do you see it? They’re all going on a trip together, aren’t they? Where do you think they’re going?». Si oigo una palabra que le puede resultar nueva a mi hijo la repito e intento utilizarla como parte de nuestra conversación: «Oh wow, Peppa is playing doctor! Look, she has a stethoscope! Do you remember how sometimes our doctor uses a stethoscope to listen to your chest when you’re coughing?». Cuando se acaba el capítulo (o los capítulos, para qué nos vamos a engañar) y apagamos el iPad, seguimos comentando sobre Peppa y sus aventuras: «Let’s say goodbye to Peppa and George! That was fun, wasn’t it? Do you remember what happened to Peppa’s dad’s car? That’s right, it broke down, didn’t it? And what did they do? That’s right, they took it to a garage to fix it!». Si tu hijo está especialmente emocionado sobre algo que ha visto, hasta puedes utilizarlo como base para un juego posterior de make believe en el que hagáis lo mismo que sus personajes preferidos de los dibujos. Y, como ya sabemos, este tipo de juego es una de las maneras más eficaces de reforzar el vocabulario y otros conceptos que tu hijo está aprendiendo en inglés.

La primera vez que me puse a ver unos dibujos con mi hijo así me sorprendí bastante de lo mucho que él interactuaba conmigo a pesar de estar enganchado a la pantalla. La diferencia entre el trance de mi hijo cuando le pongo dibujos para que los vea solo y la experiencia interactiva de verlos conmigo es abismal. Y, curiosamente, mi hijo también prefiere ver los dibujos y compartir esa experiencia tan emotiva conmigo. Está encantado de comentar conmigo todo lo que está viendo y me hace muchas preguntas que dan pie a conversaciones que van más allá de los propios dibujos: «What’s that Mommy? Why are they flying in an airplane? Look at that thing spinning, Mommy, what’s that? Oh, a propeller! I really like airplanes. Do you like airplanes, Mommy?».

Esta estrategia no solo funciona con dibujos y series infantiles, sino que también puede servirte para conversar con tu hijo sobre cualquier otro recurso digital. Si estáis viendo un vídeo musical de alguna canción infantil, canta las canciones en voz alta y anima a tu hijo a hacer lo propio. Si tu hijo está jugando con alguna de las estupendas aplicaciones que comentaremos más adelante, ponte con él y pídele que te explique cómo se juega y qué es lo que está haciendo. Si tu hijo quiere ver fotos o vídeos en tu móvil, déjaselo, pero dile que te vaya comentando sobre las personas que salen en las fotos y qué están haciendo. Por ejemplo, si está viendo una foto de sí mismo en la playa, puedes preguntarle: «Where are you in that picture? Do you remember how we went to the beach last summer? That was a lot of fun, wasn’t it? It was so much fun to play in the sand and swim in the ocean». Incluso en aquellos casos en los que decidas ponerle dibujos a tu hijo para que los vea solo mientras aprovechas para hacer otra cosa también puedes hacerle preguntas a tu hijo sobre lo que ha estado viendo: «What were you watching, sweetheart? Did you have fun watching Pocoyo? What was Pocoyo doing with his friends today? Was Pato there? And Eli?». No siempre podrás ver los dibujos con tu hijo, pero así al menos podrás aprovecharlos como tema de conversación con tu hijo en inglés.

En resumidas cuentas, la clave es ver los dibujos y series infantiles con tu hijo para convertirlo en una experiencia interactiva. De esa manera la televisión deja de ser el profesor de inglés (ya que, como hemos visto, no es tan útil en ese papel) para convertirse en algo mucho más eficaz, un recurso que ayudará a los padres a enseñar inglés a sus hijos. Y como veremos a continuación, con un uso responsable tanto la televisión como los dispositivos móviles pueden ser un recurso de lo más útil para el aprendizaje de inglés para niños de todas las edades.

Recursos digitales para niños de 0 a 2 años

Como vimos en la sección anterior, las pantallas no son aconsejables para los niños menores de dos años, pero eso no quiere decir que los padres no puedan hacer uso de los dispositivos móviles como herramienta para enseñar inglés a sus hijos. De hecho, hay un montón de recursos disponibles para los padres de bebés que son muy útiles a la hora de exponer a nuestros pequeños a canciones, nursery rhymes y cuentos en inglés. Si tu hijo es menor de dos años y todavía no quieres que pase mucho tiempo delante de una pantalla pero sí quieres acceder a recursos digitales que puedan aportarle algo a la hora de aprender inglés, a continuación encontrarás todo tipo de ideas para conseguirlo. ¡Vamos!

Canciones y rimas en inglés

Como ya hemos visto en el capítulo 4, las canciones y rimas en inglés serán algunos de los recursos más importantes a la hora de enseñarle inglés a tu bebé. Las melodías, ritmos y rimas de la palabra cantada son muy útiles porque son muy fáciles de aprender y recordar, por lo que son una manera estupenda de prácticar inglés o cualquier otro idioma. Pero cuando uno se plantea enseñarle a su hijo un idioma distinto al suyo propio, no siempre controla muy bien las canciones infantiles de ese idioma, ya que no han formado parte de su propia infancia. Incluso si un padre extranjero sí tiene un catálogo amplio de canciones infantiles en inglés para cantar con su hijo, nunca viene mal un poco de ayuda a la hora de acompañarle a la voz con un poco de música. Por suerte, hoy en día hay muchísimos recursos gratuitos para ayudar a los padres a compartir la música en inglés con sus hijos desde que son chiquititos.

Las canciones y rimas incluidas en el capítulo 4 son ideales para empezar a exponer a tu bebé a las clásicas canciones infantiles de la lengua inglesa, pero si no tienes mucha experiencia con estas canciones necesitarás escucharlas unas cuantas veces para aprendértelas y así poder compartirlas con tu hijo en condiciones. En Youtube y en Internet en general es muy fácil acceder a distintas versiones de todas estas canciones y rimas. Puedes empezar a ponerle estas canciones a tu hijo y cantárselas con la música incluso cuando esté todavía dentro de la tripa de mamá, ya que así el niño las escuchará y disfrutará de oírte cantarle en inglés desde que tiene el oído formado. Cuando ya conozcas bien todas estas canciones y rimas, te será mucho más fácil y natural cantárselas a tu hijo en cualquier circunstancia, con o sin la música de apoyo. Para los bebés de esta edad la idea no es dejarles ver vídeos de estas canciones, sino que deben ser los padres quienes ponen las canciones en su ordenador o dispositivos móviles para que el niño simplemente las escuche con cierta frecuencia. Y recuerda que al desarrollo lingüístico del niño le aportará muchísimo más si mamá y papá también cantan con la música en vez de si simplemente le ponen la canción. No te preocupes si cantar no es tu punto fuerte porque, por muy mal que lo hagas, seguramente a tu hijo tu voz le parecerá la más bonita del mundo. Todo lo que sea hablarle o cantarle a tu hijo en inglés es una gran aportación a su desarrollo lingüístico, y también tiene el beneficio añadido de fortalecer el vínculo afectivo entre padre e hijo.

¿Por dónde empezamos para encontrar contenidos de calidad para nuestros pequeños? Además de las canciones y rimas incluidas en este libro y la gran selección de vídeos de calidad para aprender inglés disponible en Youtube, existen miles de páginas web dedicadas a la divulgación de este tipo de material para niños en inglés. Hay tal cantidad de vídeos musicales para niños que a veces es difícil saber por dónde empezar. Si ya has disfrutado de muchas de las canciones y rimas disponibles en Youtube y sigues con ganas de descubrir más material de calidad, puedes probar con algunos de los siguientes recursos que seguramente también les encantarán a tus hijos.

Tus canciones preferidas de rock convertidas en música infantil

¿Estás harto ya de escuchar la misma música infantil una y otra vez? Por suerte existe una compañía que se dedica a hacerle la vida un poco más llevadera a los padres que quieren exponer a sus bebés a la música infantil en inglés, pero que no soportan tanto machaque de las mismas canciones de siempre. En Rockabye Baby! (www.rockabyebabymusic.com) se han dedicado a convertir tus álbumes preferidos de música rock en tonos infantiles que resultan más suaves para los oídos pequeños. Es la manera perfecta de presentarle artistas como Pearl Jam, David Bowie o The Beatles a tu pequeño músico, y así conseguir que vaya desarrollando su inglés a través de las canciones preferidas de mamá y papá. Escoge tu álbum preferido y prepárate para cantárselo entero a tu bebé con una música hecha especialmente para él.

Crea tu propia radio infantil

¿Sabías que puedes acceder a una gran variedad de canciones infantiles a través de los servicios de streaming de música como Spotify y Apple Music? Si quieres disfrutar de la mejor música infantil en inglés, no hay que ir más lejos que nuestras fuentes habituales de música para encontrarla. Puedes comenzar por la playlist oficial de Aprende inglés en familia (ver p. 382) o por las hechas por otros padres y después ir creando tus propias listas con las canciones que más le gusten a tu hijo.

Por otra parte, estos servicios de streaming son un sitio estupendo para escuchar cuentos para niños en inglés leídos por una persona nativa. Si haces una búsqueda por children’s stories o bedtime stories, encontrarás cientos de entradas de cuentos de los que podrás disfrutar con tu hijo durante horas. Este tipo de recurso es especialmente útil cuando ya hayas leído un cuento físico con tu hijo y quieras reforzar lo que ya has leído con el audio, pero también pueden ser un gran recurso para escuchar cuentos en el coche o mientras preparas la cena.

Lo que más me gusta de este tipo de servicios de streaming es que te dejan disfrutar del audio de los cuentos y la música infantil sin ningún tipo de vídeo de acompañamiento. Así, los padres de niños menores de dos años tienen unos recursos estupendos para sus hijos sin tener que recurrir a los vídeos, solo para escuchar el audio de las canciones preferidas de sus hijos. Es una opción muy cómoda tanto para los padres que ya son usuarios de estos servicios como para los que nunca los han utilizado anteriormente, ya que son fáciles de manejar desde cualquier ordenador o dispositivo móvil.

Webs o aplicaciones de canciones y música

Recursos para aquellos momentos puntuales en los que inevitablemente recurrirás a los vídeos y dispositivos móviles

A pesar de las recomendaciones de los expertos de que los niños menores de dos años se abstengan totalmente de la televisión y los dispositivos electrónicos, si somos sinceros sabemos que lo más probable es que en algún momento nos veamos en una situación en la que una distracción de este tipo nos venga estupendamente. Y en esos momentos es preferible estar preparados con algunos contenidos infantiles de calidad para así evitar enseñarles cualquier cosa a nuestros hijos. Si bien los vídeos y apps no son el entretenimiento idóneo para nuestros bebés, siempre será mejor que hagamos uso de una selección de contenidos interesantes y creados especialmente para los más pequeños. Así al menos estaremos aportándoles algún conocimiento nuevo a nuestros hijos y ¿por qué no aprovechar esos momentos para exponer a nuestros hijos a contenidos que pueden ayudarles a desarrollar su inglés?

A tal fin hemos preparado una lista de vídeos, apps y otros recursos que te pueden ser útiles para cuando te encuentres con un niño desesperado en una sala de espera, haciendo escala en un aeropuerto, en un vuelo largo o simplemente cuando tú mismo estés enfermo o agotado y necesites cinco minutos para reponerte. Recuerda que los efectos nocivos de las pantallas en los bebés son acumulativos, así que no vas a arruinar el cerebro de tu hijo si le expones a este tipo de contenido de manera puntual. Es más, si solo recurres a los vídeos, apps y series infantiles en momentos muy especiales tu hijo empezará a ver la televisión, el iPad o el teléfono móvil como una especie de treat (recompensa o placer) y así lo apreciará más aún cuando se le deje ver algo de mayor.

Vídeos musicales de alta calidad

Little Baby Bum

(https://www.youtube.com/user/LittleBabyBum): Con más de cuatro millones de suscriptores a su canal de Youtube, Little Baby Bum es uno de los mejores y más conocidos creadores de vídeos musicales en inglés para niños en Internet. Su amplísimo catálogo de canciones incluye todas las más conocidas canciones de la lengua inglesa, además de canciones originales y variantes sobre canciones clásicas. Estos cuidadísimos vídeos tienen en cuenta la gran variedad de acentos, pronunciaciones y vocabulario local de los muchos países anglohablantes, por lo que tu hijo estará expuesto a una selección muy representativa de la población de habla inglesa mundial. Hasta tienen unas versiones instrumentales y de karaoke para que puedas cantar todas las clásicas canciones infantiles en inglés con tu hijo mientras veis cómo va pasando la letra por la pantalla. Estos vídeos son especialmente útiles para los niños más mayores que ya saben o están aprendiendo a leer o para los padres que aún necesitan ayuda con la letra. En cualquier caso, si lo que buscas son vídeos musicales de calidad en inglés para compartir con tu hijo, Little Baby Bum es un sitio estupendo para comenzar.

KidsTV 123

Se trata de otro canal de Youtube dedicado a la creación de vídeos cortos para enseñar vocabulario y otros conceptos a los niños más pequeños, normalmente a través de canciones y rimas. Son contenidos divertidos y originales que les gustan mucho a los más pequeños y son muy eficaces para enseñar nuevos conceptos en inglés y reforzar el inglés que ya están aprendiendo los niños en casa. Además, KidsTV 123 tiene creada una línea de canciones para enseñar phonics (la fonética) que puede ser muy útil a la hora de preparar a los niños para aprender a leer en inglés.

Aplicaciones de calidad para bebés y toddlers

Peekaboo Barn

Esta app es exactamente lo que sugiere su nombre, un granero en el que los animales juegan al clásico juego de «Peek-a-boo» (p. 239) con tu hijo, entrando y saliendo para saludarle cada vez que toque una puerta en la pantalla. A los bebés les encanta ver cómo su tacto produce la aparición de un animal y disfrutan mucho escuchando los sonidos que hacen los animales. Esta sencilla app es perfecta para ir exponiendo a tu hijo a los nombres de los animales en inglés, y puedes escoger de entre doce voces de adultos para el audio, lo cual puede ser muy útil en el caso de que tengas una preferencia entre el inglés americano o el británico. Hasta hay una función que te permite grabar tu propia voz pronunciando cada uno de los nombres de los animales por si quieres crear una versión más personalizada para tu hijo. Esta app está disponible para todo tipo de dispositivos móviles.

Peekaboo Vehicles

Diseñada por los mismos creadores de Peekaboo Barn, esta app es perfecta para los niños que estén muy interesados en los vehículos y el transporte. Si a tu hijo le gustan estos, le encantará ver cómo se mueven sus coches y camiones preferidos mientras amplía su vocabulario sobre el transporte en inglés.

Y si a tu hijo le gusta el transporte, también disfrutará de las aplicaciones Duck Duck Moose Trucks y Duck Duck Moose More Trucks. Mi hijo ha pasado largas horas en un avión arreglando camiones, lavando coches, haciendo de bombero y remolcando vehículos estropeados con esta app.

Monkey Preschool Lunchbox

Esta divertida aplicación es ideal para los niños a partir de dos años, ya que les enseña muchos conceptos en inglés mientras juegan a ayudar al mono a meter su comida en su fiambrera. La app ofrece siete juegos distintos que enseñan conocimientos como los colores, números, letras y formas. También hay juegos que enseñan a los niños a buscar las similitudes y diferencias entre los objetos. Puedes escoger entre doce voces nativas para reforzar la pronunciación del vocabulario en inglés, y los niños van ganando pegatinas virtuales para animarles a seguir jugando y aprendiendo.

Bugs and Buttons

Con dieciocho juegos distintos, Bugs and Buttons ofrece mucha variedad dentro de la misma aplicación. Tu hijo aprenderá sobre todo tipo de bichos voladores mientras esos mismos insectos le enseñan cosas tan variadas como contar, identificar las letras del abecedario en mayúscula y minúscula, clasificar objetos y la importancia del reciclaje (¡todo en inglés!). Con dos modalidades de juego, el juego guiado y el juego libre, hay muchas opciones para pasar un rato jugando en inglés.

Recursos digitales para niños de 2 a 5 años

Tu hijo ya tiene dos años, así que ya tienes el permiso de los expertos para dejarle ver alguna serie infantil en la televisión o jugar un poco con la tablet de mamá. O lo que es lo mismo, ya puedes hacer esas cosas de manera más intencionada sin sentirte culpable por ello. En cualquier caso, recuerda que la AEP sigue recomendando que se limite la exposición a las pantallas de los niños de esta edad a un máximo de dos horas diarias. En la página 349 encontrarás otras recomendaciones de la AEP para hacer un uso responsable de la televisión y otras tecnologías con los niños.

En cualquier caso, yo diría que en la medida de lo posible ese tiempo diario debería limitarse a menos de una hora por la simple razón de que los niños de esta edad tienen mucha necesidad de moverse y estar activos, y estar delante de una pantalla no deja de ser una actividad pasiva. Y lo que es más importante para nuestros objetivos, una comunicación directa entre padres e hijos o cuidadores e hijos sigue siendo muchísimo más eficaz a la hora de enseñar inglés a los niños de esta edad. Así que vamos a intentar limitarnos a una hora al día delante de la televisión o cualquier dispositivo móvil, pero vamos a aprovechar esa hora al máximo para sacarle el mayor partido posible a los recursos digitales disponibles para el aprendizaje de inglés. Por suerte, hoy en día hay una amplia oferta de recursos de alta calidad de los que podemos disfrutar con nuestros hijos mientras aprenden nuevo vocabulario y conceptos en inglés. En esta sección encontrarás las mejores series de televisión, vídeos musicales, aplicaciones y servicios de suscripción online, todos en inglés y todos seleccionados para ayudar a tus hijos a aprender inglés de la manera más natural posible.

Los mejores programas de televisión y series infantiles

Sabes que quieres empezar a utilizar la televisión y los dispositivos móviles para exponer a tu hijo al inglés, pero cuando te metes a buscar recursos en Internet te sale tal bombardeo de páginas web y vídeos que es casi imposible saber por dónde empezar. ¿Cuáles son los programas y series infantiles de calidad? ¿Cuáles son los que mejor le vendrán para que aprenda inglés? ¿Y cuáles de ellos no me van a hacer querer arrancarme los ojos cada vez que me hijo me pida verlos con él? Iniciarse en este mundo no es tarea sencilla, pero entre la gran marea de series y programas infantiles sí existen muchos recursos divertidos y educativos que pueden ser una gran herramienta para mejorar el inglés de toda la familia.

En primer lugar, una apuesta segura siempre es tirar de lo más conocido. Hay muchas series populares a nivel mundial como Peppa Pig, Pocoyo, la Patrulla canina (Paw Patrol, en inglés) y Mickey Mouse Clubhouse que son unos recursos excelentes para nuestros hijos en inglés. Con una simple búsqueda en Youtube, es fácil acceder a capítulos sueltos o bloques de capítulos de estas series en inglés de manera cómoda y gratuita. Comenzar por ver estas series tan conocidas tiene la ventaja de que seguramente los personajes le resultarán familiares a tu hijo, y así conseguirás que se interese por verlas en inglés sin ponerte muchas pegas. Todas las series mencionadas en este párrafo son divertidas, educativas y totalmente apropiadas para los niños de esta edad.

Pero una vez que te hayas mojado un poco en el mundo de Peppa, merece la pena ir un poco más allá para descubrir algunos programas y series menos conocidos pero que también son muy útiles para mejorar el inglés de nuestros hijos. Algunos, como «Sesame Street», son clásicos de mi infancia y la tuya, por lo que te resultarán muy familiares, y otros como «Super Why» son completamente novedosos e innovadores. En cualquier caso, los padres de hoy en día estamos de suerte porque hay todo un mundo de programación infantil que nos puede ayudar a exponer a nuestros hijos a una amplia selección de vocabulario y conceptos en inglés desde casi cualquier sitio a través de nuestros dispositivos móviles. A continuación hemos creado una lista de páginas web completísimas donde podrás descubrir no solo series nuevas e interesantes en inglés sino también juegos y apps relacionados con estas series que te ayudarán a seguir trabajando el inglés con los niños de manera más activa. ¡Viva la tecnología!

Sesame Street Go

(www.sesamestreetgo.com): El conocidísimo programa infantil «Sesame Street» lleva más de cuarenta años entreteniendo y enseñando a los niños en más de ciento cincuenta países con sus propuestas originales e innovadoras. Aparte del programa original de Estados Unidos, existen muchos derivados en otros países (como «Barrio Sésamo» en el mundo hispanohablante) que utilizan los mismos personajes para enseñar conceptos a los niños en su lengua local. Si te metes en la página de Sesame Street Go seguramente ya conocerás a la mayoría de los personajes y disfrutarás muchísimo de ver cómo se llaman en inglés (Epi y Blas se llaman Bert y Ernie, Super Coco es Grover, la Gallina Caponata es Big Bird y el monstruo de las galletas es Cookie Monster) y cómo suenan sus voces en su lengua original. Como padre seguramente te entrará mucha nostalgia al ver cómo los antiguos amigos de tu infancia ahora pueden ayudar a tus hijos a mejorar su inglés.

La página de Sesame Street Go te da acceso a una gran selección de vídeos, juegos y otros contenidos interesantes de manera totalmente gratuita. Además de episodios enteros del programa de Sesame Street, también puedes ver vídeos sobre temas específicos como ABC y 123. A diferencia de la página de PBSkids (que viene a continuación) y que puede resultar un poco confusa de usar cuando te metes por primera vez, el manejo de Sesame Street Go es muy fácil e intuitivo. Simplemente tienes que mirar el catálogo de vídeos y juegos disponibles y pinchar directamente en el que más te interese.

PBS Kids

Pbskids.org es la página infantil del Public Broadcasting System de Estados Unidos (es el único canal de televisión pública del país), y es un recurso increíble tanto para los niños de habla inglesa como para los que están aprendiendo inglés como segunda lengua. Son los creadores de Sesame Street, la versión original del Barrio Sésamo, y también son los productores de muchas series infantiles de alta calidad con contenidos diseñados especialmente a preparar a los niños de edad preescolar para aprender a leer. Un estudio llevado a cabo por la Annenberg School of Communications de la Universidad de Pensilvania demostró que los niños que veían el programa infantil «Super Why» tenían un manejo mejor de la lengua inglesa que sus compañeros que no veían el programa y estaban más preparados a la hora de aprender a leer. Esta diferencia fue especialmente marcada con los niños de familias de recursos limitados, pero es un estudio muy importante porque demuestra científicamente los beneficios académicos y lingüísticos que puede tener un programa de televisión infantil.

En la página de PBS Kids puedes ver episodios de «Super Why» y otros programas muy recomendables como «Between the Lions» y «Word World». En algunos casos se pueden ver los episodios por streaming en la propia página y en otros hay que descargar una app de la página para verlos, pero en cualquier caso es bastante fácil acceder a esta programación. Hay muchas series interesantes en PBS Kids, pero recomiendo estas series en concreto porque están especialmente diseñadas para mejorar el desarrollo lingüístico de los niños de habla inglesa, por lo que son una herramienta estupenda para mejorar el inglés de nuestros niños. Para los niños más mayores también hay series muy interesantes como «Sid the Science Kid» y «Cyberchase», un programa que enseña matemáticas a los niños de manera divertida. La página web también te da acceso a muchos juegos, libros electrónicos y apps educativas que ayudarán a reforzar lo que los niños estén aprendiendo a través de los programas de PBS. Hasta puedes hacer una búsqueda de recursos disponibles según la edad de tu hijo, y así te aseguras de que el contenido que estáis mirando es el más apropiado para su edad.

Recursos para disfrutar de los cuentos online

Como ya hemos visto en el capítulo 3, leer cuentos a nuestros hijos es una de las maneras más eficaces y naturales de enseñarles inglés. Es muy importante sacar un tiempo todos los días para leer un poco con nuestros hijos en inglés, ya que los cuentos hacen el gran trabajo de enseñar vocabulario y estructuras gramaticales en inglés que no salen en conversaciones corrientes. Por otra parte, de la lectura compartida surgen muchas conversaciones sobre lo leído y las ilustraciones que acompañan a los cuentos. Y no nos olvidemos de cómo los cuentos alimentan la imaginación de nuestros pequeños, y el importante papel que representa la imaginación en el desarrollo lingüístico de los niños. Está claro que los cuentos infantiles son un recurso estrella para ayudar a nuestros hijos a aprender inglés como un anglohablante.

Por suerte, también hay muchos recursos online que nos permiten disfrutar de los cuentos a través de las nuevas tecnologías. Hay páginas con cuentos leídos por famosos, vídeos animados de los cuentos más apreciados de la literatura infantil inglesa, servicios de suscripción que dan acceso a miles de libros electrónicos infantiles de alta calidad y hasta la posibilidad de grabar tu voz o la de algún ser querido para leer esos libros en voz alta a tus hijos cuando no puedas estar con ellos físicamente. No hay nada como coger un cuento en tus manos y ayudar a tu hijo a ir pasando las páginas mientras le cuentas la historia, pero recursos como estos sí pueden ser una gran herramienta de ayuda para el aprendizaje de inglés y una buena alternativa a las series infantiles y otras aplicaciones.

Tus cuentos preferidos, de la mano de Hollywood

Storyline On-line

(http://www.storylineonline.net): Cuando leemos un cuento con nuestros hijos, todos tendemos a cambiar la voz un poco para sumergirnos más en la historia. Ponemos una voz más grave para representar al malo o una voz más aguda para la bruja.Y si tú pones tanto esmero a la hora de leer los cuentos preferidos de tu hijo, ¿cómo tiene que ser la hora de los cuentos en casa de un actor de verdad?

Si te has preguntado alguna vez cómo sería escuchar un cuento leído por tu actor preferido de Hollywood, Storyline te va a encantar. Se trata de una página web de la Fundación SAG (Screen Actors Guild de Estados Unidos) en la que encontrarás decenas de cuentos infantiles leídos por los actores más conocidos del gremio. En Storyline puedes disfrutar con tus hijos de un vídeo de Kevin Costner leyendo sobre una niña que sueña con ser jugadora de béisbol o de otro de Elijah Wood leyendo sobre la relación entre un chico y su gato. Hasta Betty White, esa entrañable Chica de Oro, nos puede deleitar con su versión de «Harry the Dirty Dog». Ver los vídeos de Storyline es una divertida manera de pasar un rato disfrutando de los cuentos con tu hijo de manera distinta a la habitual.

Vídeos animados de cuentos de alta calidad

Otra alternativa a los vídeos y series infantiles más tradicionales son los vídeos basados en cuentos de alta calidad. En Youtube encontrarás una gran variedad de cuentos animados para compartir con tus hijos en inglés. Los canales de Youtube de importantes editoriales como Scholastic Books, Barefoot Books y Walker Books son sitios excelentes para encontrar este tipo de vídeos y, si tu hijo tiene un libro preferido en inglés, también puedes hacer una búsqueda por el título para ver si existe algún vídeo u otro material de apoyo para el libro online. Algunos de los libros más famosos, como los fantásticos cuentos de Julia Donaldson y Axel Scheffler (The Gruffalo, The Gruffalo’s Child, Room on the Broom), tienen una cantidad sorprendente de vídeos, aplicaciones y juegos relacionados con los cuentos que son una buena manera de seguir reforzando el inglés aprendido a través de los mismos.

Bibliotecas online y servicios de suscripción

International Children’s Library

(www.childrenslibrary.org): Esta biblioteca online es un excelente recurso para acceder a cientos de cuentos clásicos y populares a través del ordenador o los dispositivos móviles de manera gratuita. Al ser un proyecto con alcance internacional, tiene una amplia selección de literatura infantil de todo el mundo con versiones de cuentos en decenas de idiomas, además del inglés. Esta selección de cuentos tan internacional puede dar lugar a muchas conversaciones sobre cómo viven los niños en otras partes del mundo, cómo se hablan distintos idiomas en distintos sitios y cómo hablar inglés nos puede ayudar a comunicarnos con gente de otros países. Igual que con los cuentos de papel, los padres pueden compartir la lectura de cientos de cuentos ilustrados con sus hijos sobre la pantalla, utilizando los cuentos y las ilustraciones como punto de partida para interactuar con sus hijos en inglés.

Epic

(www.getepic.com): Este servicio de streaming de libros electrónicos para niños es una manera novedosa de acceder a miles de libros infantiles de calidad por un precio muy bajo. Se ha descrito como el Netflix de la lectura infantil, y si conoces el funcionamiento de ese servicio de streaming de películas, podrás comprobar que es una descripción bastante acertada. Cada familia paga una cuota fija mensual para tener un uso ilimitado de los más de diez mil títulos infantiles disponibles para niños de 0 a 12 años. Puedes acceder a estos títulos a través de cuatro perfiles, por lo que cada niño puede tener su propio perfil que le ayudará a hacer un seguimiento de lo que ha leído y le sugerirá otros títulos que le puedan interesar basándose en los que ya ha leído. Epic también tiene cientos de títulos con la función Read-to-me, que ayuda a los niños a mejorar su comprensión oral del inglés mientras refuerza lo que están leyendo sobre la pantalla. El primer mes es gratis, así que merece la pena probar este servicio para comprobar su utilidad de primera mano. En nuestra familia hemos disfrutado de Epic y creemos que es una buena alternativa a los vídeos online, además de una manera bastante económica de acceder a una gran variedad de los libros infantiles más queridos en inglés. A mi hijo de tres años le encanta ver algunos de sus cuentos preferidos como Click, Clack, Moo: Cows that Type, de Doreen Cronin, y Brown Bear, Brown Bear, What Do You See, de Bill Martin, Jr. y Eric Carle, sobre la pantalla, y disfruta mucho pasando las páginas con el dedo mientras leemos los cuentos juntos.

Abcmouse.com

Además de su interesante biblioteca online, esta página web ofrece un curso completísimo de actividades para niños de dos a siete años. El programa de Abc Mouse se divide en seis niveles distintos con más de cuatrocientas cincuenta actividades diferentes para cada nivel. Las actividades comprenden cuatro categorías distintas (Reading, Math, World Around Us, Art and Colors), además de una colección muy notable de canciones, puzles y juegos apropiados para niños de esta franja de edad. Su sección de «Music and Songs» trabaja los elementos básicos de la música (melody, harmony, rhythm and lyrics), y enseña los instrumentos y sus sonidos a través de muchos estilos de música distintos. Por otra parte, la página tiene una amplísima biblioteca de libros ilustrados de ficción y no ficción con los audios correspondientes para que puedas disfrutar de los libros leídos en una voz nativa, aunque también te ofrece la posibilidad de grabar tu propia voz para acompañar los cuentos, y así tu hijo podrá escucharte leerle un cuento incluso cuando no puedas estar con él. Hay una sección para padres que te ayuda a personalizar el programa según las necesidades e intereses particulares de cada niño y hacer un seguimiento de cómo va progresando tu hijo por el programa. La página funciona a través de un sistema de suscripciones, aunque el primer mes es gratis y no hay compromiso de permanencia.

Recursos digitales para niños a partir de los 5 años

Hace unos años salió un estudio que decía que los niños españoles de entre cuatro y doce años ven una media de diecisiete horas de televisión a la semana. Dicha cifra no incluye el tiempo que pasan los jóvenes españoles delante de la pantalla de un ordenador o jugando con una tablet, por lo que el enganche de nuestros hijos a las distintas formas de entretenimiento pasivo es realmente importante. No nos engañemos, la realidad del día a día de nuestros hijos mayores incluye unas horas al día delante de una pantalla o varias, y eso ni lo vamos a poder cambiar ni seguramente deberíamos siempre que también se busque un equilibrio entre el tiempo que pasan delante de una pantalla y el tiempo que pasan en el mundo real. El reto para los padres de estos nativos digitales es reconducir el uso que hacen nuestros hijos de la televisión y los dispositivos móviles para que consuman un contenido de calidad que también sea útil para su desarrollo intelectual, lingüístico y social. Y para los lectores de este libro, también queremos aprovechar este tiempo para exponer a nuestros hijos a contenidos que les ayudarán a mejorar su inglés. Por eso en este apartado hemos hecho una selección de recursos en inglés que pueden ser tanto útiles como divertidos para los niños mayores.

Juegos para ampliar el vocabulario de los niños en inglés

Todos sabemos la importancia de tener un buen vocabulario en inglés, pero tantos años de machacar listas de términos una y otra vez ha dejado mal sabor de boca a muchos padres españoles. Está claro que esta manera tradicional de aprender nuevas palabras en inglés o en cualquier idioma no es la más eficaz, pero sigue siendo un tema muy importante para nuestros hijos. ¿Qué podemos hacer para ayudar a nuestros hijos a ampliar su vocabulario en inglés sin que se mueran del aburrimiento en el proceso? Aquí hemos recopilado una lista de aplicaciones y otros divertidos recursos que milagrosamente han logrado transformar el proceso de aprender vocabulario nuevo en unos juegos educativos de lo más divertidos. Y lo mejor es que son tan útiles como divertidos, por lo que pueden ser herramientas muy prácticas para enriquecer el inglés de los niños mayores.

EF High Flyers

Esta app es un juego muy útil para enseñar todo tipo de vocabulario a los niños en inglés, ya que empieza con los objetos cotidianos y después va introduciendo términos cada vez más complejos según el nivel del niño. Después de estudiar una lista de palabras que aparecen en la pantalla con una imagen de los objetos y el audio correspondiente a cada palabra, los niños pueden comprobar sus nuevos conocimientos a través de juegos diseñados para confirmar su comprensión lectora y auditiva de esas palabras. Estos juegos trabajan distintos aspectos de las palabras (escuchar, leer, la asociación con una imagen, etc.), por lo que son muy eficaces a la hora de conseguir que los niños realmente lleguen a comprender el nuevo vocabulario que están aprendiendo. Esta aplicación gratuita está especialmente diseñada para los niños no nativos que están aprendiendo inglés, así que puede ser un gran apoyo para los lectores de este libro y una divertida manera de ampliar el vocabulario a través del juego.

Futaba

(www.futabarc.com): Futaba es otra aplicación especialmente diseñada para los niños no nativos que están aprendiendo inglés. Es un juego sencillo que trabaja el vocabulario de los niños, y se puede jugar solo o en grupos de dos a cuatro jugadores. Primero aparece la imagen de un objeto en la pantalla y los jugadores tienen que elegir el nombre del objeto entre cuatro opciones. Cada juego dura un minuto y el jugador que más objetos identifica correctamente en ese minuto es el ganador de la ronda. Esta aplicación puede ser muy útil a la hora de aprovechar las pequeñas pausas a lo largo del día para trabajar el vocabulario en inglés de manera divertida. Los padres pueden competir con sus hijos, los niños pueden hacerlo entre sí en un aula y todos acabarán aprendiendo nuevas palabras en inglés a través de este divertido juego.

Kids’ Vocab by MindSnacks

(www.mindsnacks.com/subjects/kids-vocab): Esta aplicación se usa para introducir vocabulario más complejo a los jóvenes lectores. No está diseñada específicamente para los estudiantes no nativos, pero es una herramienta muy útil para ellos. Cada vez que se introduce una nueva lista de vocabulario se presenta un tema nuevo con divertidos juegos diseñados para trabajar ese vocabulario dentro del contexto del tema. Se repiten las mismas palabras una y otra vez hasta que los niños las dominen, pero aun así los juegos no se hacen pesados sino todo lo contrario. Esta aplicación es una herramienta excelente para ampliar el vocabulario de los niños que ya tienen muy buen nivel de inglés, ya que les reta a aprender palabras nuevas que seguramente no encontrarían en otro tipo de juegos más sencillos.

Recursos digitales para ampliar conocimientos generales y específicos en inglés

Los niños más mayores tienen una curiosidad insaciable por saber más sobre el mundo que los rodea. Si los jóvenes hacen tantas preguntas a sus padres y profesores es porque están constantemente buscando nuevas maneras de comprender el mundo y su sitio en él. Es un momento en la vida en el que los jóvenes tienen muchas ganas de profundizar su conocimiento de los temas que más les interesan, por lo que tienes una gran oportunidad para saciar su curiosidad al proveerle de recursos relacionados con esos temas en inglés. A tal fin, a continuación hemos hecho una selección de recursos curiosos y originales que ayudarán a tu hijo a explorar sus intereses particulares a través de la lengua inglesa.

The Rudiments of Wisdom

(www.rudimentsofwisdom.com): Esta enciclopedia ilustrada online es una joya de información fiable para niños ilustrada por Tim Hunkins. La página es muy fácil de manejar y tiene miles de entradas sobre temas tan variopintas como «Art and Arqueology», «Biology», «Engineering», «Entertainment», «Hobbies», «Plants», «Sports», «Religion», «Science» y «Psychology». De especial interés es su sección de Language, que explica todo tipo de curiosidades sobre la lengua inglesa, como el origen de ciertas expresiones y nombres propios y los distintos tipos de jerga. Por otra parte, la sección de «Experiments» contiene cientos de experimentos divertidos que puedes llevar a cabo con tu hijo con títulos tan curiosos como «How to amplify sound with two umbrellas» (Cómo amplificar el sonido con dos paraguas), «How to balance a chair on a broomstick» (Cómo balancear una silla encima de una escoba), «How to make a battery out of potatoes» (Cómo convertir una patata en una batería), «How to make a seesaw with a needle and a candle» (Cómo hacer un balancín con una aguja y una vela) y «How to make orange peel fangs» (Cómo hacerse colmillos con la piel de una naranja). The Rudiments of Wisdom es un recurso excelente para los niños mayores que quieran saciar su curiosidad sobre muchos temas a través de los cómics. Simplemente enséñale la página web a tu hijo y déjale explorar un poco; verás cómo te lo agradece.

Slimekids

(www.slimekids.com): Esta página web es una fuente muy interesante de recursos para los niños mayores que ya sepan leer y quieran mejorar su manejo de la lengua inglesa. Contiene un montón de juegos interactivos diseñados para aprender vocabulario nuevo, mejorar la comprensión lectora y trabajar la gramática de forma divertida. Hasta hay una sección de juegos para enseñar mecanografía, una habilidad especialmente útil y a veces olvidada hoy en día a pesar de nuestro uso constante de ordenadores y otros dispositivos con teclado.

Slimekids es un gran promotor de la lectura entre los jóvenes y, además de sus juegos para mejorar la lectura en inglés, también ofrece una sección de book trailers y reseñas sobre libros dirigidos al público juvenil. Así tu hijo podrá enterarse de todas las novedades interesantes del mundo juvenil en inglés y, con un poco de suerte, cogerá muchas ideas sobre qué libros pueden interesarle. Otra sección curiosa de Slimekids es la de «Reference Resources» que contiene un montón de diccionarios interactivos de inglés muy especiales, como «Photographic Dictionary», que acompaña todas sus deficiones con una foto, o «Rhyme Zone», que ayuda a buscar palabras que riman. Slimekids es un recurso totalmente gratuito y público, por lo que puede ser un sitio muy demandado por los padres de niños mayores que quieren ayudarles a sus hijos a mejorar su inglés.

Cool Math Games

(www.coolmath-games.com): El nombre de esta página web lo dice todo: allí tendrás acceso gratuito a todo tipo de juegos chulísimos que trabajan las matemáticas a través de la lengua inglesa. Hay juegos para trabajar con los números, la lógica y la física, además de juegos para trabajar habilidades prácticas como cómo llevar el negocio de tu propia cafetería o pastelería. La página es muy sencilla y hay cientos de juegos interesantes para elegir. Es un recurso excelente tanto para los fanáticos de las mates como para los que no les gusta nada esta materia, ya que los juegos son tan divertidos que los niños no se dan cuenta de que están diseñados con fines educativos. Se pincha en el juego que más le interesa a tu hijo y ¡a jugar y aprender!

Schoolhouse Rock!

Esta colección de vídeos musicales que se estrenó durante mi infancia en los años ochenta (del siglo pasado) sigue siendo un recurso increíble para el aprendizaje de ciertos conceptos en inglés. Cada vídeo de tres minutos se centra en un tema y lo explica de forma muy sencilla a través de un divertido vídeo musical animado. Hay decenas de vídeos que trabajan las matemáticas, la gramática, la ciencia y el conocimiento del medio de una manera tan creativa y especial que siguen siendo de lo más útiles hoy en día. De especial interés para los lectores de este libro son los vídeos sobre la gramática inglesa que ayudarán tanto a padres como a niños mayores a comprender mejor las particularidades del inglés a través de la música. Y, como ya hemos visto en el capítulo 4, lo que se aprende a través de la música no se olvida con mucha facilidad. Puedes acceder a los vídeos en el canal SchoolhouseRockVids de Youtube.

Programas online para dar apoyo escolar y mejorar el nivel de lectura de los niños en inglés

Hasta ahora todo lo que hemos visto son recursos que van dirigidos a ayudar a nuestros hijos a ir practicando el inglés a través de juegos u otros materiales educativos más generalistas, pero también existen muchos programas completísimos diseñados para dar apoyo escolar a las distintas temáticas que se estudian en los colegios. Hay programas como Starfall y Raz-kids que pueden ser un gran apoyo a la hora de enseñar a leer a nuestros hijos en inglés, y otros como Brainpop y Time4Learning que dan apoyo a otras asignaturas como «Science», «Math», «Technology» y «History». En muchos casos estos servicios se contratan de forma habitual por los colegios en Estados Unidos para que los niños de edad escolar tengan un recurso de apoyo al que pueden acceder desde casa para practicar lo que están aprendiendo en clase. Son programas divertidos y didácticos que se han desarrollado por educadores específicamente para dar apoyo a las asignaturas más importantes del colegio en inglés. En algunos casos como Starfall y Brainpop se ha tenido muy en cuenta a los alumnos no nativos de inglés a la hora de desarrollar los materiales, por lo que pueden ser recursos muy útiles para los niños que están aprendiendo inglés de más mayores. Si buscas una manera más estructurada de exponer a tu hijo al inglés diariamente a través de recursos online de calidad, los siguientes servicios de suscripción te resultarán muy interesantes.

ABCya.com

(www.abcya.com): Esta interesante página web tiene un amplísimo catálogo de juegos educativos para los niños de cinco a diez años. También tienen alguna actividad para los niños de edad preescolar, pero los juegos van dirigidos principalmente a los niños más mayores. La página está organizada según el sistema escolar estadounidense, por lo que tendrás que tener en cuenta las correspondencias locales a la hora de seleccionar el material que vas a usar con tus hijos (K es para los niños de 5 años, 1 es para los niños de 6 años, 2 es de los niños de 7 años, etc.). Cada nivel contiene decenas de juegos educativos que enseñan tanto vocabulario en inglés como conceptos apropiados para cada edad. Todo el material de la página está disponible de manera gratuita si aceptas que te pongan algún anuncio de vez en cuando, pero uno también se puede suscribir pagando una cuota mensual y así evitar los anuncios.

Starfall

(www.starfall.com): Esta página web es especialmente interesante a la hora de enseñar a nuestros hijos a leer en inglés, ya que tiene un programa muy completo de materiales diseñados para ese fin. Utiliza la fonética en sus juegos y otros materiales para preparar a los niños no solo a leer en inglés sino también a disfrutar de la lectura. Al estar creada por una ONG educativa de Estados Unidos se ha tenido muy en cuenta la cantidad de usuarios no nativos que utilizarán sus materiales, por lo que son también muy prácticos para los lectores de este libro. Hay mucho contenido gratuito, pero si te suscribes al servicio tendrás acceso a aún más vídeos musicales interactivos y otros servicios para ayudar a tu hijo a aprender a leer en inglés.

Raz-Kids

(https://www.raz-kids.com): Para los que quieran gastarse el dinero (en este caso la suscripción es cara), Raz-Kids es un servicio excelente para trabajar la lectura en inglés e ir mejorando sus habilidades generales con el idioma. El programa de lectura de Raz-Kids se adapta a las necesidades específicas de cada niño y les va guiando por los distintos niveles de lectura con materiales adaptados a sus intereses particulares. Primero, el niño puede escuchar una historia mientras la lee sobre la pantalla, y después le toca al niño leer la misma historia en voz alta y grabar su voz. Después hay una prueba con preguntas sobre lo que ha leído el niño para medir su comprensión. El niño gana puntos por cada acción y luego puede canjear esos puntos por premios como construir un robot o una casa en su perfil. Es otro recurso que se utiliza mucho en los colegios en Estados Unidos, y es un programa que ha dado muy buenos resultados entre los lectores de la escuela primaria. Si te parece interesante este servicio, pero no te quieres gastar el dinero sin conocerlo mejor, puedes bajar la app de Kids A-Z (está disponible tanto para Apple como para Android) y así disfrutar de cinco lecturas de manera totalmente gratuita. Si luego decides contratar el servicio, la app te servirá para acceder a más de mil títulos de la página de Raz-Kids.

Brainpop

(https://www.brainpop.com): Creado en sus orígenes por un pediatra como medio para explicar a sus pacientes ciertos conceptos complicados, Brainpop consiste en un programa de recursos interactivos diseñados para ser utilizados tanto en las aulas como en los hogares de los niños estadounidenses. Más del 20% de los colegios de Estados Unidos usan Brainpop como un apoyo para su enseñanza presencial, y a los niños les encantan aprender a través de sus vídeos y juegos interactivos. Brainpop Jr. es la parte del servicio dirigida a los niños de cinco a ocho años y Brainpop continúa ofreciendo sus divertidas actividades educativas a partir de esa edad. Si te suscribes a este servicio, encontrarás cientos de vídeos y juegos originales e interactivos que refuerzan materias tan variadas como «Science», «Math», «Social Studies», «English Language Arts», «Technology», «Engineering», «Arts», «Music», «Health», «Reading» y «Writing», todo a través de la lengua inglesa. Hasta hay una sección específicamente diseñada para los niños que estén aprendiendo inglés, Brainpop ESL, con un montón de actividades y recursos que pueden ser una gran ayuda a la hora de enseñarle inglés a tu hijo.

Time4Learning

(https://www.time4learning.com): Esta página está específicamente diseñada para los padres que llevan a cabo el homeschooling, la práctica cada vez más popular en países como Estados Unidos de prescindir de una experiencia de educación formal en centros escolares para educar a los niños en casa. En ese sentido, Time4Learning.com ofrece un programa educativo completísimo para niños de edad preescolar hasta terminar el instituto. Es un servicio muy demandado porque puedes acceder a todo el material necesario para enseñar materias como «Language Arts», «Science» y «Technology» a tus hijos por un precio mensual razonable. Lo más interesante para los lectores de este libro es su programa de «Language Arts», que se adapta a las necesidades específicas de cada niño. Es una manera muy útil de reforzar el inglés de los niños y sobre todo de ayudar a los niños a aprender a leer en inglés. Por otra parte, Time4Learning también tiene miles de juegos educativos y otras actividades de los que pueden disfrutar los niños en su tiempo libre. Los padres pueden fijar un tiempo limitado para el disfrute de estos juegos, y al final de ese tiempo sale un ratón animado para decirles a los niños que ya se ha acabado el tiempo y es hora de dejar de jugar. Si crees que este servicio puede ser interesante para tu familia, puedes meterte en la sección «How It Works» de la página web y descargar las «demos» para ver exactamente cómo funciona.

Conclusión: buscar el equilibrio entre el uso de la tecnología y vivir en la realidad

Como habrás visto a lo largo de este capítulo, hay una gran cantidad de recursos digitales de alta calidad que podemos aprovechar para mejorar el inglés de nuestros hijos. Dicho esto, con la gran cantidad de recursos digitales que están a nuestro alcance hoy en día, puede ser difícil para los padres saber cómo hacer un buen uso de ellos sin que nuestros hijos estén todo el día mirando una pantalla. Una solución definitiva a esta paradoja no es fácil, pero podemos empezar por seleccionar aquellos recursos que pueden ser más interesantes para nuestros hijos y utilizarlos durante un tiempo restringido todos los días como apoyo al inglés que ya están aprendiendo en casa. Si hacemos un uso responsable de los fantásticos recursos digitales que hay para enseñar inglés a nuestros hijos a la vez que seguimos dándole más peso a la comunicación directa e interactiva con ellos en inglés a través de las canciones, rimas, juegos y vocabulario y expresiones que se encuentran en los capítulos anteriores, daremos con la fórmula perfecta para criar unos niños completamente bilinües y equilibrados en todos los sentidos.

Los recursos que encontrarás en este capítulo son un buen punto de partida para aprovechar las nuevas tecnologías como apoyo al aprendizaje del inglés de nuestros hijos, pero, por supuesto, solo son la punta del iceberg. Prueba los que mejor se adapten a las necesidades particulares de tu familia, y descubre una nueva manera de mejorar el inglés de toda tu casa.

Apéndice sobre recursos de vídeo y audio

En este apéndice encontrarás algunos enlaces de vídeo, audio y páginas web que serán de gran utilidad a la hora de poner en práctica todo lo que hemos aprendido a lo largo del libro. Es aquí donde podrás encontrar los audios de los cuentos del capítulo 3, además de todas las canciones y nursery rhymes que vienen en el capítulo 4 y unos cuantos ejemplos de los juegos que vienen en el capítulo 5. Estos archivos de vídeo y audio son una gran ayuda tanto a la hora de aprender las letras y melodías de las canciones como a la de compartirlas con tu hijo. Tanto en las listas de reproducción del canal de Youtube de Kailas como en nuestra playlist de Spotify encontrarás muchísimo material en inglés que te ayudará a aprovechar al máximo la cultura infantil anglosajona para enseñar inglés a tus hijos de manera interactiva. What are you waiting for?

¡A disfrutar!

Lista de reproducción de Youtube

Esta lista contiene los vídeos con muchos de los cuentos, canciones, actividades y juegos que se detallan a lo largo de este libro. Es una fuente de recursos en constante desarrollo que resultará muy interesante a cualquier persona que quiera enseñar inglés a sus hijos de la manera más divertida posible.

Listas de reproducción de Spotify

En este enlace encontrarás una completísima playlist de canciones y nursery rhymes en inglés, además de versiones muy divertidas de los cuentos clásicos destacados en el capítulo 3 y los villancicos y otras canciones navideñas en inglés que le aportarán una magia especial a las nuevas tradiciones anglosajonas que estáis implementando en casa.

Recursos en Internet para padres de niños bilingües

A continuación encontrarás una lista de algunos de los muchos recursos de Internet disponibles para los padres y educadores de niños bilingües. Aquí hay todo tipo de recursos, desde comunidades internacionales para padres bilingües hasta una lista de recursos de apoyo especial para los padres de niños con problemas auditivos y/o retraso en el habla.

Páginas de interés para familias bilingües

www.piccolingo.eu: Iniciativa de la Unión Europea que promueve el aprendizaje temprano de idiomas extranjeros. Es una buena manera de contactar con otras familias bilingües en tu región.

www.multilingualchildren.org (en inglés): Página web con consejos, trucos, respuestas y apoyo para padres que crían a sus hijos en más de un idioma.

www.bilingualfamiliesconnect.com: Comunidad en Internet para padres de niños bilingües de todo el mundo.

www.bilingualfamilynewsletter.com (en inglés): Desde hace más de treinta años, este boletín trimestral proporciona información útil a las familias bilingües.

www.multilingualchildren.org (en inglés): Página muy interesante de la Multilingual Children’s Association con muchos artículos sobre la crianza bilingüe.

Apoyo especial para padres

Como ya señalé en el primer capítulo, si tu hijo tiene un retraso en el habla, de ninguna manera se debe a que se esté criando en dos idiomas. Es un hecho que está constatado por una gran cantidad de estudios científicos, pero por desgracia sigue habiendo muchos profesionales que creen en el mito de que el bilingüismo puede provocar retrasos en el desarrollo del lenguaje. Aún hay pocos logopedas con la formación y experiencia necesarias para trabajar con niños bilingües. Si buscas un especialista en estos temas, te recomiendo que consultes con los siguientes profesionales.

www.sinews.es: SINEWS Instituto Multilingüe de Terapia es un centro integrado de Counseling, Psicología, Neurología, Logopedia y Terapia Ocupacional en Madrid. Su equipo internacional está especializado en el bilingüismo infantil y ofrecen sus servicios en inglés y español.

www.t-oigo.com: Página de recursos para padres de niños con problemas auditivos con una sección especial sobre el bilingüismo infantil. Creada por una madre estadounidense que reside con sus hijos bilingües en Madrid. Tanto ella como su hijo llevan audífonos y se desenvuelven en inglés y español. Cuenta con una completa lista de profesionales en toda España.

www.bilingualtherapies.com: Página estadounidense de logopedas especializados en trabajar con niños en inglés y español.

www.asha.org (en inglés): La American Speech and Hearing Association (ASHA) es una fuente de información muy útil para los padres de niños bilingües.

Para más preguntas o consultas, o si simplemente solo quieres saludar, estaré encantada de que contactes conmigo por Twitter en @_DeannaLyles_ o a través de la página web de Kailas: www.kailas.es

Bibliografía

La siguiente lista de libros sobre el bilingüismo ha sido la base de la parte teórica de este libro, sobre todo en el primer capítulo. Todos y cada uno de estos libros merecen la pena y me han aportado mucho a la hora de desarrollar este método y criar a mis hijos, pero me gustaría hacer una mención especial al libro Consigue que tu hijo sea bilingüe, de la investigadora Barbara Z. Pearson. Fue un gran privilegio trabajar de cerca con ella para editar su maravilloso libro en español, y me siento muy afortunada por conocerla como profesional y como persona.

Abdelilah-Bauer, B.: El desafío del bilingüismo, Morata, Madrid, 2007.

Baker, C.: Foundations of Bilingual Education and Bilingualism, 5.a ed., Multilingual Matters, Bristol, 2011.

Grosjean, F.: Bilingual: Life and Reality, Harvard University Press, Massachusetts, 2012.

Harding-Esch, E., y Riley, P.: The Bilingual Family, Cambridge University Press, Cambridge, 2008.

King, K., y Mackey, A.: The Bilingual Edge, Harper Collins, Nueva York, 2007.

Pearson, B. Z.: Consigue que tu hijo sea bilingüe, Bilingual Readers, Madrid, 2010.

Steiner, N.: 7 Steps to Raising a Bilingual Child, AMACOM, Nueva York, 2008.

Wang, X.: Growing up with Three Languages (Birth to Eleven), Multilingual Matters, Bristol, 2010.

Los siguientes libros y estudios científicos han sido de gran utilidad a la hora de escribir el capítulo 3 de este libro. Es fascinante cómo la lectura compartida con los niños influye en el desarrollo del lenguaje, y si quieres profundizar un poco más en el tema, estas referencias son un buen punto de partida.

Dollins, C.: The ABCs of Literacy, Cumberland House, Nashville, Tennessee, 2008.

Evans, M. D. R., Kelley, J., Sikorac, J., y Treimand, D. J.: «Family scholarly culture and educational success: Books and schooling in 27 nations», Research in Social Stratification and Mobility, vol. 28, n.º 2, junio de 2010, pp. 171–197.

Petrill, S. A., Hart, S. A., Harlaar, N., Logan, J., Justice, L. M., Schatschneider, C., Thompson, L., DeThorne, L. S., Deater-Deckard, K., y Cutting, L.: «Genetic and environmental influences on the growth of early reading skills», Journal of Child Psychology and Psychiatry, vol. 51, n.º 6, junio de 2010, pp. 660–667.

Van Assche, E., Duyck, W., Hartsuiker, R., y Diependaele, K.: «Does Bilingualism Change Native-Language Reading? Cognate Effects in a Sentence Context», Psychological Science, agosto de 2009, vol. 20. n.º 8, pp. 923-927.

Wang, X.: Learning to Read and Write in the Multilingual Family, Multilingual Matters, Bristol, 2011.

Los estudios que vienen a continuación confirman los múltiples beneficios del bilingüismo para nuestros hijos.

Byers-Heinlein, K., Werker, J. F., y Burns, T.: «The Roots of Bilingualism in Newborns», Psychological Science, marzo de 2010, vol. 21, n.º 3, pp. 343-348.

Friederici, A. D., Mampe, B., Christophe, A., y Wermke, K.: «Newborns’ Cry Melody is Shaped by Their Native Language», Current Biology, vol. 19, n.º 23, 15 de diciembre de 2009, pp. 1994–1997.

Kovács, Á. M., y Mehler, J.: «Cognitive Gains in 7-month-old bilingual infants», Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America, 21 de abril de 2009.

El siguiente estudio destaca la gran importancia de la comunicación directa entre padres e hijos para el desarrollo del lenguaje.

Zimmerman, F. J., Gilkerson, J., Richards, J. A., Christakis, D. A., Xu, D., Gray, S., y Yapanel, U.: «Teaching by Listening: The Importance of Adult-Child Conversations to Language Development», Pediatrics, julio de 2009, vol. 124, n.º 1.

Un curioso estudio sobre los grandes beneficios de las nursery rhymes.

Bryant, P. E., Bradley, L., Maclean, M., y Crossland, J.: «Nursery rhymes, phonological skills and reading», Journal of Child Language, junio de 1989, vol. 16, n.º 2, pp. 407-28.

A continuación, las recomendaciones de los expertos sobre el consumo televisivo de los niños.

Asociación Americana de Pediatría, «Media Use by Children Younger Than 2 Years», Pediatrics, noviembre de 2011, vol. 128, n.º 5, http://pediatrics.aappublications.org/content/128/5/1040.full?sid=eef8e51c-38bc-47e2-ab70-3637374d8b72, consultada el 28 de noviembre de 2015.

Asociación Americana de Pediatría, «Media Use by Children Younger Than 2 Years», Pediatrics, noviembre de 2013, vol. 132, n.º 5, http://pediatrics.aappublications.org/content/132/5/958.full, consultada el 28 de noviembre de 2015.

Asociación Española de Pediatría, «Guía práctica para padres. Desde el nacimiento hasta los 3 años», http://www.aeped.es/noticias/guia-practica-padres-desde-nacimiento-hasta-los-3-anos, consultada el 28 de octubre de 2015.

Por último, dos estudios interesantes sobre los hábitos de ver la televisión y navegar por Internet en España.

Análisis televisivo España 2014 de Barlovento Comunicación http://download.aimc.es/aimc/ROY76b/macro2015.pdf, consultada el 11 de febrero de 2016.

Navegantes en la red. Asociación para la investigación de los medios de comunicación. http://download.aimc.es/aimc/ROY76b/macro2015.pdf, consultada el 31 de enero de 2016.

La autora

DEANNA LYLES (Lynchburg, VA, Estados Unidos) llegó a España desde Estados Unidos para unos meses que se han convertido en quince años. Tras licenciarse buscó la excusa perfecta para salir de su país: un Máster en Filología por la New York University en... Madrid. Decidida a cumplir su particular «sueño español», fundó junto con su marido Bilingual Readers, una editorial, ya desaparecida, de libros infantiles bilingües. En la actualidad compagina su trabajo con largas estancias diarias en el parque para que se desfoguen sus tres pequeños que, sin darse cuenta, se están convirtiendo en bilingües con ayuda de todos los recursos que comparte en este libro.