Esta es una obra de ficción,

producto de la imaginación de la autora.

Cualquier parecido con la realidad es pura coincidencia.

©Gaia Gillies, 2015.

ISBN-13:978-1512143331

ISBN-10:1512143332

Este libro no podrá ser reproducido,

Ni total ni parcialmente, sin el previo

Permiso escrito del autor.

Todos los derechos reservados.

Ilustración de la cubierta.

©Sawoloka.

Dedicado al ser que ofreció su cuerpo,

para que llegara al mundo a través de él.

También para mis hermanos…

Y, por supuesto para mi compañero de vida.

Mi confidente, mi amigo, Andrey.

« Pay it forward »

Brittany Maynard

CAPÍTULO 1

De contactos…

«Olivia saludaba a la vida con un llanto que parecía desgarrar sus frágiles pulmones aquella mañana de noviembre. Cuanto recordaría el relato de su nacimiento años después, escuchando el tintineo de la cucharita en el pasillo».

Mi pulgar se deslizó sobre la pantalla del teléfono móvil mientras que el reloj marcaba las 2:22pm en la sala de espera. La enfermera de uniforme blanco; muy ceñido. Sostenía una charla casual con el médico que había visto en visitas anteriores. Casual, eso sería si ella no estuviera enroscándose el cabello lentamente entre sus dedos. Si no inclinara la cabeza humedeciéndose los labios al mirarlo. Eso era un cortejo, y posterior apareamiento en cualquier habitación de este hospital, donde tal vez el día anterior, o apenas unas horas, el paciente que lo ocupaba murió a causa de esas deplorables enfermedades que toman a las personas desprevenidas. Seguramente, había dado una buena pelea, pese a que lo único ganado fueron días. Dicen que una luz al final del túnel es lo que ven las personas que tienen experiencias cercanas a la muerte, el escáner CT podría ser ese túnel, con la diferencia de que el cuerpo de Olivia no está experimentando tal cercanía, ¿o sí? Me divierte porque parece una escena de ciencia ficción. Pienso que deberían crear un escáner similar, pero para curar lo que detecta el anterior. Así, los utilizarían juntos, y los pacientes no tendrían que volver a casa con una preocupación más en sus vidas. Según en el video que estaba observando en mi teléfono, presionaban un botón del panel para deslizar el cuerpo de Olivia en el interior de un aro. Sé que es loco que piense en túneles, o en la muerte, pero es que no hay mucha diferencia al imaginarla ahí dentro.

El medico de piel morena, ojos de búho, y cuerpo fornido. Desapareció junto con la cándida rubia; según mi hipótesis, en dirección a los confines de los placeres primarios. Permanecí en la sala de espera viendo en mi móvil cuál era el procedimiento a seguir. No estaba nerviosa como Ian, sentado frente a mí, utilizando sus muslos como si fuera un piano; sus dedos no paraban de presionar sobre ellos desde nuestra llegada. Después de quince minutos la vimos sonriendo con tal normalidad que asustaba. Una vez cerca, besó mi frente y se dirigió al pobre de Ian que, al fin pudo respirar como una persona normal. Ella dijo que los resultados los entregarían en unos días, pero fueron dos los que precedieron un largo camino.

Una semana después. Entre los desenfrenados asistentes me coronaba la nueva campeona del club, y el destino, había coronado a Olivia con un tumor en el cerebro; Astrocitoma difuso grado II, fue el resultado.

Dejé caer la toalla que cubría mi cuerpo, el sudor rehuía a desprenderse de mi piel. Me solté el cabello con delicadeza hasta sentir que rozaba mi espalda baja, tenía los dedos adormecidos, eso impedía que abriera el grifo con la rapidez que deseaba. Sin embargo, no pensaba en el dolor. Había ganado una vez más, aunque no estaba feliz; ni siquiera por mantener el título de campeona. El chorro de agua se estrelló en la parte superior de mi cabeza, resbalando y humedeciendo mí cuerpo, recuerdos como ráfagas traspasaron  mi mente al cerrar los ojos. Recuerdos de hace días cuando vimos salir a Olivia de la craneotomía. Habían rasurado una parte de su cabeza; su hermosa cabellera en el suelo. Hurgaron en su cerebro hasta arrancar esa sombra, la misma que amenazaba con regresar.

Rodé el jabón por mi abdomen, y no pude evitar pensar en lo que pasaría si mi mejor amiga no superaba la enfermedad. Aunque me viera fuerte, jamás se está preparado para enfrentar las despedidas. Con los dos brazos me apoyé en la pared, dejando que el agua refrescara mí espalda; rogando que se llevara mi preocupación. Levanté la mirada viéndome a mí misma en el reflejo del espejo que tenía detrás. Parpadeé, luego de unos minutos de contemplación, y salí de la ducha secándome la larga melena azabache. De inmediato fui hacia el casillero tomando el maletín. De él, extraje un pantalón militar y una blusa corta. Con apremio sujeté el iPod colocándome unos audífonos futuristas que daban la impresión de ser más grandes que mi cabeza. Explorando en la pantalla di play para reproducir la última canción que estaba sonando antes de entrar al octágono; Led Zeppelin - Stairway to Heaven. Me colgué el maletín en mí hombro, asimismo me puse los anteojos de marco grande que siempre usaba. Y, una vez más, me perdí en mi propio mundo. Lejos de los sonidos mundanos caminé por la acera con la mirada en la nada, como si estuviera protagonizando una película con un guión muy malo.

Al principio no fue fácil adaptarse a las calles, ni a los rostros de este lugar. Pero siempre pensé, que todos los seres humanos éramos animales adaptables.

No era de aquí, estaba en Helena; en el estado de Montana. Helena se llamaba mi madre, era irónico que todo me la recordara, o no, era más bien doloroso teniendo en cuenta las circunstancias. Llegué a Helena gracias a Olivia; y a su novio Ian. No puedo afirmar que vine tras el sueño americano, pero con el tiempo ella le dio un buen título a mi travesía; «“En búsqueda de lo que no he perdido”». Sí, creo que por eso participaba en peleas clandestinas. Los golpes que recibía era una forma de castigarme por haber subido a ese avión; aunque también mi manera de ganar dinero. Había viajado desde Colombia, Olivia era de Nueva York, Ian de California; pero tenía una pinta de latino inconfundible. Antes vivían en NY, y a pesar de que los planes de Olivia eran estudiar música, nada detuvo a cupido cuando decidió que conociera a Ian, y se enamoraran tan perdidamente que a la semana de estar saliendo decidieron vivir juntos. Luego llegue yo, a completar el trio familiar. A pesar de que éramos casi de la misma edad; Ian de 27, Olivia de 24 y yo de 23 años. Ellos tomaron el rol de padres protectores conmigo. En ocasiones, me detenía en una estación para llamar a casa, y siempre que presionaba los números mi respiración se desbocaba. Experimentaba varias punzadas de dolor en mi torso, las cuales solo se detenían cuando contestaban. 

—…                                                                                

Aunque ella no hablaba, yo sentía que estaba allí.

—Hola madre, soy yo. ¿Cómo estás? He estado bien. Acabo de…de salir del trabajo.

—…

—Me haces falta, espero verte pronto…

Hoy tampoco iba a hablarme. Mamá dijo que si me iba me olvidaría, en cambio yo…continúo recordándola.

No era extraño que perdiera la noción del tiempo con la música al máximo en mis oídos. «Algún día vas a quedar sorda Kat». Me repetía la voz de Olivia en la cabeza, mis labios torcían una sonrisa al imaginarla, siempre tan conectadas. Me alejé del teléfono caminando de regreso para tomar un taxi, justo en ese momento voltee a ver un Walmart. Recordando enseguida que la noche anterior le había prometido a Ian llevar un solomillo de ternera para intentar hacer un Wellington: Estuvimos viendo el programa Master Chef, y lo reté a que nos hiciera uno de los platos presentados por un participante. La razón por la que estábamos en Montana y no en Nueva York, era porque Carmen; la madre de Olivia. Vivía aquí, y había abierto un restaurante. Ian no era chef, pero estuvo de acuerdo cuando Oly quiso mudarse para ambientar con su voz encantadora las noches en el restaurante, y yo realmente no tenía metas que quisiera alcanzar, así que terminé trabajando como bartender cuando no tenía peleas.

Mi prioridad era buscar en los anaqueles las papas fritas, y casi siempre era una odisea encontrar el sabor crema y cebolla. Después de tener mi cabeza como un ventilador por fin vi en el fondo otro grupo de paquetes, y si la vista no me engañaba ahí estaba mi preferido destacando entre los demás. Fui directamente hacia ellos justo cuando la canción en el IPod había terminado, en el segundo de silencio que tuve, escuché que alguien susurró mí nombre, giré la cabeza en dirección de dónde provino el llamado; sin detenerme. Más no vi a nadie. La siguiente canción empezó mientras yo seguía buscando la voz que estaba segura era de Tobías, y entonces…choqué con alguien.

— ¡Lo siento! —dije en claro español, reprimiendo un grito por el susto.

El hombre no prestó atención, se inclinó a recoger los paquetes de papas fritas en el suelo como si nada hubiera pasado. Tenía el volumen tan alto en mis audífonos que no estaba segura si respondió a mis disculpas. En ese momento me di cuenta que le había hablado en español, y él era un caucásico de hermoso cabello al estilo Liam Hemsworth, de color castaño medio cenizo. Odiaba hablar inglés, mi pronunciación apestaba y eso me hacía sentir incompetente. Sin embargo, pese a las limitaciones, retiré los audífonos de mis oídos, apreté los labios y me dispuse ayudarle.

—Sorry —le dije con timidez, inclinándome para recoger otros paquetes que él tenía cerca.

Cuando por fin levanto el rostro una voz hizo eco en mi mente. « ¡Qué rostro!» Su mirada penetró en la mía por una milésima de eterno segundo, la suficiente para que mi cuerpo perdiera las fuerzas. Muchas veces le gritaba a Ian el motivo por el cual en dos años viviendo aquí no tenía un chico; no eran interesantes. Pero el que tenía en frente, me estaba golpeando como una bola de demolición. La escena se tornó surrealista, no podía gesticular; era un desastre. De un momento a otro apartó sus ojos de los míos, enfocándolos en los grandes audífonos que colgaban en mi cuello. El volumen estaba tan fuerte, y nuestro alrededor tan silencioso, que lo único que se escuchaba era la parte de la canción de Foreigner donde decía:

♪♪ I've been waiting for someone new to make me feel alive. Yeah,

Waitingfor a girl like you to come into my life♪♪

Él, Rompió contacto al ponerse de pie. Colocó el último paquete en su lugar y prosiguió con la búsqueda en la estantería de dios sabe qué. A esas alturas ese comportamiento  engreído empezaba a molestarme, por lo que dejé de prestarle atención. Revisé en los anaqueles, concentrada en encontrar mi paquete y maldiciendo interiormente mí sonrojo. Poco después lo encontré, extendí la mano para alcanzarlo pero… nuevamente lo estrellé; está vez, con intensión. Los dos sujetábamos el mismo paquete, mis dedos rozaban los suyos; pude ver en su rostro que el toque le fue incómodo. Al punto que alejó los dedos pero sin soltarlo. Una vez más tenía esa mirada penetrante encima, asombrada por sus bonitos ojos verdes: realmente electrizantes. Ya me encontraba navegando en ese mar cuando escuché que alguien carraspeo en mi espalda, logrando que rompiera el contacto y girara la cabeza para ver de quien se trataba: era Tobías, acompañado por su grupito de desadaptados. Se burlaron entre ellos pasando en dirección al refrigerador, supuse en busca de cerveza.

En ese instante estaba muy segura que había caminado debajo de una escalera sin darme cuenta para que estuviera ocurriendo eso. «Encontrarme a Tobías justo en estas.» luego de ese fugaz pensamiento regresé mis ojos a los de él; ya no me observaba. Soltó el paquete de mala gana, retrocediendo con el ceño plegado.

—No eres ciega, ¿verdad?

Su voz sonó increíblemente sexy, gruesa, como un trueno hizo eco en el pasillo. Me tomó medio minuto asimilar lo que había dicho mientras alcanzaba otro paquete con expresión despectiva. Quedé en shock, quería matarlo. « ¿En serio dijo eso?» Me pregunté.

Mordí las ganas de ir tras él y patearle el trasero como lo hacía en todas las peleas que participaba, pero no, en cambio, respiré hondo y de la misma manera obligué a mis pies dirigirse a la sección de lácteos en busca del acompañante de mis papas fritas. Había confirmado más que nunca las ganas de permanecer con los audífonos puestos, escuchar gente estúpida me irritaba. De nuevo me los puse llevando al límite el volumen y estrujando el paquete entre mis manos. Frente al nirvana de los lácteos quise olvidar el sentimiento incrustado en mi pecho; habían dolido las palabras de ese tipo, y no sabía por qué. Abrí la puerta del exhibidor extendiendo una mano hacia el bote de mí sabor preferido, y sonreí imaginando la cara de Olivia nuevamente. Empezaba a cerrar la puerta cuando el toque de una mano en mi hombro hizo que de un brinco volteara a ver.

—Kathy —dijo Tobías, con cierta emoción. Inclinaba la cabeza escudriñándome de arriba abajo. —Felicitaciones por la victoria.

Forcé una sonrisa abriéndome paso entre ellos, pero me vi rodeada por su grupo de acompañantes; en total cuatro. Observé a cada uno de ellos. Desde que había entrado a las peleas clandestinas fui el blanco de sus comentarios molestos, Ian siempre decía que no prestara atención a menos que se volviera algo físico, y eso iba a pasar pronto.

— ¿Se sienten más hombres si están juntos? —comenté, rodando los ojos entre ellos.

Se miraron sin entender: ventajas de los idiomas.

— ¿What did you say? —respondió el más alto dando un paso hacia mí en tono ceñudo; un chico rubio, poseedor de ojos azul zafiro. Daba la impresión de estar obsesionado con Tom Brady, ya que siempre llevaba un Jersey con la foto o nombre de él.

Lo ignoré, estaba cansada y no quería discutir.

—Hey —interrumpió Tobías, metiéndose entre los dos y apartándonos con las manos —. No deberías ser así con nosotros, queremos ser amables contigo, hacerte sentir…

Dibujó una sonrisa falsa.

—…en casa.

—No gracias —respondí, sardónica —. Déjenme en paz.

Tobías entrecerró los ojos cruzándose de brazos con intensión de no dejarme pasar, y una vez más, hombre arrogante observándome detrás de Tobías. Todos voltearon a ver al sujeto que había llamado mi atención. Él, se acercó con la misma seriedad que tuvo en el pasillo. Examinando la escena caminó en medio de ellos, y sentí la boca seca cuando advertí que venía en mi dirección. Increíblemente todos se apartaron sin decir nada; menos yo. Otra vez lo tenía frente a frente, el esmeralda de sus ojos descendió la vista hacia el yogurt que sostenía con las mismas manos que empezaron a sudarme ante la cercanía. « ¿Y por qué estaba nerviosa? Ah… claro, ese hombre había hecho demasiado contacto conmigo para ser una casualidad.» — Pensé.

Por instinto, o por tener algo que no fuera sus ojos para ver, también bajé la vista al bote. Me convertí en el blanco perfecto de esos ojos, combinados con postura firme y manos sujetadas en la espalda: pensé en el maestro de matemáticas que tuve en primaria, ese hombre parecía descendiente de Hitler.

Pestañeé varias veces para salir del vórtice en el que estaba y obligar a mis piernas alejarse de allí. Los demás simularon tener una conversación entre ellos al sacar varios packs de cerveza. Quise dar un paso al lado, después de regalarme la última vista de ese hombre. Fácilmente el extraño podía ser un psicópata al que no le gustó que lo hubiera tropezado, y ahora en su cabeza planeaba cómo asesinarme. Tal vez, esperaría que la tienda estuviera medio vacía, me llevaría con fingida amabilidad hasta el parqueadero ofreciendo llevarme, para luego desaparecer conmigo por la carretera; con suerte encontrarían mi cuerpo a los pocos meses. Aunque, cuando lo pensé mejor, creí que tenía un grave problema con mi imaginación. En realidad el hombre aparentaba ser alguien refinado, sus manos semejantes al terciopelo, sus uñas brillantes como un cristal. Un ostentoso reloj se prendía orgulloso de su muñeca, y ni hablar de la ropa que llevaba puesta: saco negro tipo blazer, camisa blanca y pantalones estilo Hugo Boss; un dios. Iba a decir algo pero el movimiento de su cuerpo me hizo callar; lo cual agradecí porque seguramente iba a decir algo estúpido. Sacó un bote del mismo sabor que el mío, dio media vuelta y se encaminó a pagar. Respiré aliviada dándole la espalda, por fin se había ido. Lo malo, es que pronto me di cuenta que mí paquete de papas no estaba; él las había robado de una de las exhibiciones al lado del refrigerador, donde descuidadamente las puse. Bufé exasperada, girando para alcanzarlo.

— ¡Oye! Devuélveme eso. —Le grité, dando zancadas hasta interponerme en su camino. — ¿Eres cleptómano, o qué?

Espere una respuesta, cualquier cosa que saliera de esos encantadores labios. Pero no, se mantuvo inalterable, detallándome. De inmediato le arrebaté el paquete, y fue desconcertante que no pusiera resistencia; continuó analizándome. Por mi parte, y para no parecer intimidada, fruncí el ceño intentando demostrar ser una chica ruda. « Vamos, no era una luchadora oficial de la MMA, pero sabía pelear.» —Alenté mi confundida confianza. Pese a que, pronto me di cuenta que podíamos pasar desafiándonos el resto de la noche. Por eso retrocedí dos pasos sin dejar de verle. No lo negaría jamás, había visto hombres verdaderamente bellos en Nueva York y Montana. Pero él, no solo era guapo, te deshacía. Mis ojos se suspendieron en ese cabello y, recorrieron el camino de regreso al vasto prado de su iris, ellos se desviaron por un segundo hacia los nudillos de mis manos, volviendo en un parpadeo hacia mi rostro. Su expresión hizo que recordara los cardenales que tenía por la pelea. « ¡Mierda! Eso es lo que observa». —Sentí vergüenza por mi aspecto. Le hice mala cara, en respuesta curvó una sonrisa que hizo estrellar mis neuronas unas contra otras. Luché por suprimir la imagen de verme a mí misma mordiendo sus labios, e increíblemente fui capaz de darle la espalda, consciente de que tenía sus ojos clavados en mi nuca, mi espalda, o quizás; para nada molestos y pervertidos gustos. Mi trasero.

Quince minutos después había terminado la compra y olvidado el incidente con Tobías; menos con el cleptómano. En el reproductor ahora sonaba una de mis canciones favoritas de Muse. Uprising. Entonaba la canción zarandeando mi cabello al ritmo; al contrario de muchos hispanos, yo si lograba pronunciar las palabras en inglés sin alterar el significado.

♪♪They will not force us

They will stop degrading us

They will not control us

We will be victorious

(Socome on)♪♪

Después de pagar salí del Walmart deteniendo un taxi, una vez adentro dejé caer mi cuerpo que suplicaba estar relajado al menos por un minuto. Iba camino al restaurante Sole`s, para terminar de ayudar en los preparativos que interrumpí por la pelea. Con mi cabeza apoyada en el respaldar del asiento veía pasar los edificios a través de la ventanilla: Cerrar los ojos era regresar a casa. Un camino estrecho en la oscuridad se dibujó en mi mente, casi podía sentir las piedras bajo mis pies, la luz tenue se obligaba a iluminar vagamente el pórtico donde tantas veces me senté a contemplar los matorrales en la oscuridad. Ya no estaba en casa, ya no regresaría.

CAPÍTULO 2

De pesadillas…

El taxi se detuvo interrumpiendo mi nostalgia y remplazándola con la dulce voz de Olivia. Dentro del restaurante cantaba Mamma knows best, en una versión bastante suave. Siempre pensé que ella podía ser digna rival de Jesse J; a pesar de tener la apariencia dulce de princesa elfica, cuando subía al escenario se transformaba. El conductor ya empezaba a golpear el volante con sus dedos llevando el ritmo suave del cover, sonriendo mientras le pagaba, así arrancó de nuevo. Lo vi cruzar la esquina desde la acera, entonces suspiré en la entrada dejándome llevar por una repentina ola de energía que recorría mis venas. Oly se encontraba en el escenario bajo algún extraño hechizo, mientras que los demás colgaban los velos junto a la iluminación; eso le daba un ambiente idílico a su ensayo. La saludé agitando un brazo y canturreando con voz desafinada el coro.

♪♪Mamma knows best when times get hard

And Papa always has a joke to make me laugh♪♪…

— ¡Kat! —exclamó Olivia cuando advirtió mi presencia.

Todos voltearon a ver en el momento que ella vino corriendo, envolviéndome en un abrazo. El mismo que dejó por el suelo los dos paquetes que traía en las manos.

— ¡Oh, por dios! qué torpe soy —expresó.

Su larga melena, y tez blanca de porcelana, confirmaban una vez más, la comparación que le hacía con Aleera: una de las novias de Drácula en Van Helsing. Siempre la miraba con ternura, sobre todo después de la craneotomía; porque se notaba de mejor aspecto. Precisamente esa noche estaba más hermosa que de costumbre, mis dedos se perdieron entre su cabello anaranjado, agradeciendo interiormente por su mejoría.

— ¿Cómo te fue? —Inspeccionó en mi rostro, recogiendo los paquetes. —Espero que la otra haya quedado peor. —Bromeó.

Lo admití con un gesto.

—Ganaste —reafirmó orgullosa —. Ven, vamos y me cuentas detalles.

Sujetó mi mano guiándome hacia una de las mesas.

Olivia no asistía a mis peleas, no le gustaba ver que las personas se lastimaran, con razones o sin ellas. En cambio Ian, siempre que podía, me acompañaba porque en pocas noches se convirtió en un As de las apuestas.

—Dame un momento. —Le pedí antes de sentarnos, y fui corriendo a la cocina para traer algo en qué servirme el antojo.

Atravesando la puerta, varios pares de ojos me observaron atentos, especialmente el rostro; siempre hacían eso, les preocupaba que algún día llegara con la nariz rota.

— ¡Hola Ian! ¡Hola gente! —Saludé, y salí como un rayo sin darles tiempo de contestar, atrás se quedaron los murmullos.

De regreso en la mesa destapé mis papas fritas vertiéndolas en yogurt. La expresión de Olivia era para morirse de la risa; realmente le parecía asqueroso. Levanté el recipiente, sentándome en posición de loto y lista para llevarme el primer bocado.

—Pues sí. —Hablé con las papas trituradas entre mis dientes. —Era una chica de casi dos metros, afroamericana.

Olivia miraba mi boca llena con cierta gracia.

—Kat por favor, ¿quieres masticar primero? Tienes un grave accidente en tú boca.

Chocamos las manos riéndonos entre el sonido de la banda de Ian que empezaba a tocar: You Make Me de Avicii. En menos de un minuto estábamos de pie como enardecidas seguidoras coreando la letra, actuando con desparpajo ya que era la noche para ensayar la reapertura después que remodeláramos el restaurante.

El puente era amarillo, siempre estaba vacío. Los autos pasaban muy rápido pero yo caminaba en cámara lenta. Era interminable, no veía el final. Sentí el viento feroz jugando con mi cabello hasta romper el elástico de caucho que lo sujetaba; daba el efecto de una capa negra sobre mi espalda. No estaba segura si me encontraba desnuda, pero sentía la brisa en toda mi piel. Continué caminando con la necesidad de llegar al final, pese a que sabía que no lo lograba. De tanto soñar lo mismo, era consciente de estar soñando. Allá, en medio de la nada, nuevamente empezó esa punzada agónica en mi corazón, ese presentimiento funesto que al final del puente me esperaba algo doloroso. De igual forma quise llegar, quería saber, no obstante la incertidumbre me derrumbó y un grito desesperado me despertó con violencia.

Ahora sentada en la cama en medio de la oscuridad, con el sudor resbalándome por la espalda y mi cabello mojado, me sentí horrorizada. Ese mismo sueño me había perseguido por dos años y nunca lograba interpretarlo. Esperé a que mi respiración se normalizara con una mano presionando mi pecho, luego subí mi cabello en una coleta ojeando la hora en el reloj: 3:30 am. Tragué saliva; aún tenía esa agonía. Observé la ventana con recelo, sin embargo la noche permanecía en venerable calma. Apreté mis parpados inhalando una bocanada de aire para que mi corazón normalizara los latidos que martillaban en mi arteria carótida, asimismo limpié con ambas manos el sudor de mi frente y decidí salir.

Necesité levantarme con prisa debido al ahogo que sentía, entonces fui al baño rodando la mano desorientada sobre la pared en busca de luz. Cuando todo alrededor se aclaró, apoyé mi cuerpo sobre el lavado y observé mi reflejo en el espejo. Los cardenales adquirieron un color más violáceo en el pómulo izquierdo, llevé una mano hacia el área dolida frotando la hinchazón mientras lagrimas corrían por mis mejillas a causa de una tristeza que ni yo misma entendía. Abrí el grifo humedeciendo mi rostro, omití el hecho de que estaba helada, al punto de sumergir toda la cabeza; deseaba que se llevara la angustia, la depresión, el vacío. Mantuve bajo el grifo hasta que mi mente quedo en blanco y solo escuchaba filtrarse el agua por el conducto. Luego salí hacia el armario en busca de un chándal, retirándome  el pijama en el camino tropecé con mis zapatillas deportivas las cuales levanté y de un salto fui a dar a un extremo de la cama agarrando el IPod con los audífonos. Todo lo hice con rapidez, debía aprovechar esos minutos de paz mental, y de la misma manera salí de la habitación hacia la puerta de la entrada como si acabara de cometer un crimen.

La madrugada dio un golpe frio a mí cuerpo, las calles ignoraron mi presencia, todo estaba en silencio. Decidí correr, ¿de qué? De mí. ¿Cómo puedes alejarte de ti?, ¿será posible arrancar ese traje de piel, y huir? No lo sé, yo simplemente corrí. Avanzaba más y más subiendo el volumen de los audífonos hasta que no escuché ni mí respiración. Había recorrido la misma ruta durante meses en mis entrenamientos, pero esta vez parecía desconocida; quizás había tomado otra dirección sin darme cuenta. Poco a poco bajé la velocidad quedando perdida entre las casas de amplios jardines iluminadas por los primeros rayos de sol. Me encontré admirando los arboles de una casa diferente a las demás. Era extraña la sensación que tuve en ese momento, sentí la necesidad de cerrar los ojos aspirando el rocío de la mañana, al mismo tiempo que me acercaba. Llegué a la acera entreabriendo mis parpados, vi los escalones que guiaban a la entrada y avancé hasta sentarme en ellos. En cuanto quité los audífonos supe que al fin había espantado la desesperación, con esa tranquilidad observé el cielo, ensimismada en lo que trasmitía ese lugar.

Mi abstraída mañana fue interrumpida por el sonido de un auto que se aproximaba, recogí las piernas esperando que las luces delanteras del vehículo no me descubrieran. Sin embargo, advertí que venía despacio y parecía que iba a estacionarse frente a la casa. No supe qué hacer, hice lo primero que vino a mi mente, subí a hurtadillas los siguientes escalones llegando a un descanso. Pero, viéndome atrapada, sin un argumento válido que explicara por qué me estaba escondiendo, decidí lanzarme al jardín quedando oculta por los arbustos que rodeaban los extremos. Boca abajo tendida en la hierba, cuidando de ocultar mis pies debajo de los matorrales, escuché el sonido de un taconeo subir los escalones. De a poco elevé la cabeza logrando ver a una mujer rubia alta, llevaba un vestido nude muy ajustado, casi no podía sostenerse y hablaba en un idioma extraño. La acompañaba un hombre que de momento no lograba verle el rostro; sostenía el delgado cuerpo, cuidando de no dejarla caer. Ella se tambaleaba como si estuviera alcoholizada, mientras él la guiaba al interior de la casa; ésta sobresalía de las demás por los grandes ventanales, y lo moderno de su diseño. Repentinamente percibí que algo caminaba sobre mi mano, y casi no pude creer lo que mis ojos veían: « ¡Una cucaracha!» La saqué de encima removiéndome en el suelo, llevando las manos e impidiendo el grito que amenazaba con ponerme al descubierto. Más que asco, les tenía pavor a esos insectos. Esperé que ellos ingresaran con un ojo puesto en el bicho y otro en la entrada, lo que me pareció una eternidad al verlos devorándose con la ropa puesta. Cuando por fin entraron, me levanté con una mueca de asco, apurando el paso mientras sacudía el chándal. Una vez lejos rompí el silencio con una carcajada escuchando la canción que había dejado en pausa  y que, se ajustaba perfectamente al par de humanos en celo que acababa de ver.

♪♪Con tu física y tu química también tu anatomía

La cerveza y el tequila y tu boca con la mía

Yano puedo más (ya no puedo más)♪♪

Había recuperado mi estado de ánimo a pesar de la horrible cucaracha que se paseó descaradamente sobre mi mano. El regreso fue rápido, vi la casa a unos pocos metros. Ian, esperaba en la puerta con cara de pocos amigos; supe que se aproximaba una tormenta de arena. Me acerqué despacio con su mirada inquisitiva persiguiéndome, lo conocía bien y sabía que estaba molesto conmigo. En días anteriores prometí no salir en la madrugada sola, y hoy había roto la promesa. Intenté un gesto de arrepentimiento como la última opción de salvarme, pero Ian inclinó la cabeza hacia un lado demostrando que esta vez no iba a ceder.

— ¿Qué quieres que te diga? —Encogí los hombros.

Él levantó una ceja, asombrado por mi descaro.

—No quiero que digas nada. —Señaló con un dedo. —Quiero que cumplas tus promesas.

En respuesta llevé una mano a mi pecho, al mismo tiempo que abría la boca, escéptica.

— ¿Yo? No he prometido nada, Ian.

— ¿Ah no? —refutó—. Te recuerdo que juraste, besando tus dedos en forma de cruz, y con ojos del gato con botas, que no volverías a irte a media noche.

— ¡Ahí! —Apunté —. “Media noche”, pero hoy salí casi a las 4:00am.

Verlo con la frente arrugada y los músculos de la mandíbula agrestes, despertaron en mí; como siempre lo hacía. El sentimiento de ternura y admiración. Cuando se enojaba se tornaba más guapo. Ian Cepeda: su padre era un neurocirujano que trabajaba en el New York-Presbyterian; de origen español, y su madre una norteamericana que murió por complicaciones en el parto. Heredó los rasgos de su padre, el cual solo había visto en fotos; cabello negro, cejas gruesas, piel bronceada, labios finos igual que su barba, rostro ovalado, pómulos prominentes, y sus ojos de la miel más pura que pueda tener una colmena. Ian era muy exótico, las vecinas no eran inmunes a sus encantos, menos esa mañana al detenerse en la puerta sin camisa y con el cabello alborotado. Subí perezosamente los escalones, sonriendo traviesa hasta rodear su torso, y posarle un beso inocente en su mejilla.

—Lo siento Ian, no se repetirá —le dije con voz cándida, acariciándole el mentón con la punta de mí nariz.

No correspondió mi abrazo, en sus ojos notaba que había descubierto la doble intensión, y mientras escudriñaba en los míos sonrió cómplice. Esa fue la señal para que tirara de su brazo obligándolo a entrar.

—Eres peor que Olivia —comentó en burla, oteando a las vecinas desesperadas por una mirada suya.

Le di un fuerte empujón a la puerta, cerrándola ante ellas.

— ¿Y, a ti? ¿Te gusta que te miren?

Ian levantó las manos, indefenso. —Para nada.

—Entonces ponte una camisa —ordené, reparándolo toscamente.

Camino a la cocina sacudí algunas brozas que prendían de mi cabello, asimismo lo hice con la chaqueta. Una vez limpia abrí el refrigerador, de la puerta tomé el jugo de naranja y dos bananas para hacer panquecas. Acto seguido, cerré con la punta del pie al mismo tiempo que intentaba alcanzar un recibiente donde pudiera aplastar las bananas.

— ¿También peleas con los arbustos? —manifestó Ian, levantando del suelo las brozas.

Lo ignoré.

—No te enojes, no es mi culpa que odies a las mujeres guapas.

—Qué chistoso, ¿desayunaste payasitos? —Inquirí mordaz —. ¿Crees que ser guapa, es tener tetas y gran trasero?

Él se acercó, plegando los hombros con expresión divertida.

—Odio las lerdas, y a su ignorancia de creer que no necesitan nada más en la vida. —Terminé alcanzando unos huevos que no pude romper; Ian sujetó mi barbilla.

—Disiento un poco contigo, sobre todo viendo tu hermosa figura curvilínea.

—Pero no soy una lerda —le recordé.

—Lo sé, eso te convierte en una mujer perfecta —expresó besando mi frente.

—Eres el único hombre que reconoce esa virtud en mí, y estás comprometido con mi mejor amiga. ¡Vaya suerte!

—Bueno…—Me acunó en su pecho —. Tal vez si no fueras… —dudó —…cómo decirlo sin que me golpees. Lo miré ceñuda, y él presionó mi cabeza contra su pecho nuevamente.

—Si dejaras de ser la completa versión latina de Michelle Rodríguez, y fueras más sociable. Estoy seguro que encontrarías al chico indicado.

Entorné los ojos.

—Pedirle eso a una persona asocial, es como pedirle a un león que se vuelva vegetariano —argumenté, regresando al plato.

—Ya te los hice —informó caminando hacia el comedor.

Resoplé, y lo seguí. En la mesa había unas bien elaboradas tortillas con yogurt griego, además de arándanos cubiertos con sirope.

— ¿Dónde está Olivia? —Pregunté con vista de águila buscándola por los rincones; normalmente la encontraba descansando en el recibidor.

Ian se sentó tranquilo, y empezó a comer revisando el IPhone.

—Amaneció indispuesta —acotó.

— ¿Y, Carmencita?

—Salió temprano a hacer unas compras.

Mi hambre se esfumó, no me gustaba que estuviéramos incompletos. En los últimos días Oly se ausentaba demasiado, no sabía si era por la craneotomía o por la preocupación de que el tumor creciera, o estuviera experimentando cefaleas peores de las que había tenido y no nos dijera nada. Pensar en eso despertaba en mí un latente dolor.

—Subiré a verla —dije, corriendo en dirección al segundo piso.

— ¡Ven a desayunar Kathy! —Ordenó él.

— ¡En un momento!

La habitación de Ian y Olivia quedaba al final de un largo pasillo, rápidamente llegué a su puerta encontrándola medio abierta. La empujé, y el interior estaba oscuro, ella estaba en la cama dando la espalda con unos cojines presionando su cabeza.

— ¿Estas despierta? —pregunté en voz baja detrás de la puerta. Ella se movió e intentó girar.

—Pasa Kat.

Su voz sonó fatigada.

Cuidando de no hacer ruido, entré esquivando algunas cosas que estaban en el suelo. Y cerca de un extremo de la cama me arrodillé estrechando su mano.

— ¿Qué tienes, amiga? —susurré.

La respuesta no fue inmediata, parecía que todo le dolía.

—Mi cabeza —Pudo decir.

— ¿Te duele?

Sacudí la mía.

—Perdona mi pregunta…es tonta, obviamente te duele, pero, ¿es insoportable?

—Mucho Kat, me duele ver la luz —tartamudeó.

Olivia significaba tanto para mí que solo escucharla y ver que estaba sufriendo me desestabilizaba.

—Llamaré un médico, tengo que llevarte a un hospital.

Iba en busca del teléfono, pero ella lo impidió estrechando más fuerte mi mano.

—No. Kathy, no es necesario. Ya tomé una píldora, deja que haga efecto.

—Pero Olivia. Es mejor ir al hospital, un dolor así no es normal.

—Kat. He sufrido cefaleas todo el tiempo, tranquila. —me miró cariñosamente. —Déjame descansar, y ya verás que estaré como nueva.

— ¿Seguro?

Carraspeó.

—Que si Kat. Entrenar en exceso no es bueno, desayuna por favor.

Dicho eso, se colocó de nuevo un cojín sobre los ojos.

—Ah, y usa el gel de árnica que te dejé en tu tocador, esos golpes no se ven bien.

Oly era testadura, lo sabía. Por eso regresé mis pasos por donde llegué, mirando al suelo mientras bajaba al primer piso.

—Ya ven Kathy —pronunció Ian, a la cabecera de la mesa. Con los hombros caídos me aproximé, él mordía una de las tortillas que había en mi plato.

—Han quedado deliciosas —manifestó, levantando el pecho de manera arrogante —. Felicita al chef de mi parte.

Hice una mueca doblando las piernas sobre el asiento, sin ganas tomé el utensilio que tenía al lado apartando un pedazo que no lograba llevar a la boca.

—Ella está bien —dijo enseguida.

Apoyé los codos sobre la mesa, detallando los arándanos embebidos en sirope. De repente un «Bip» interrumpió el silencio; el IPhone de Ian. Le había llegado un mensaje, y con eso empezó la irritante rutina matinal de concentrarse en el móvil en medio del desayuno.

—Las mismas cefaleas —comentó al rato —. Pero todo mejorara.

Arrugué la frente por lo despreocupado que se notaba leyendo y bebiendo jugo.

—Mi padre se hará cargo de todo —explicó, al ver mi confundida expresión —. De los tratamientos que ella necesite de aquí en adelante.

Miré el líquido amarillo que Ian bebía. —Pensé que bastaba con la craneotomía.

—Es un proceso largo, tienen que eliminar lo que no pudieron extraer.

—Ian, tu padre no es oncólogo.

Él, apartó los ojos de la pantalla del IPhone hacia los míos.

—Será mejor que me quede con ella —le anuncié.

—No hay necesidad Kat, yo me quedaré. —Suspiró —. Ve al gym, cualquier cosa te aviso.

Negué con la cabeza, irguiéndome en el asiento.

—No te preocupes, ella hará radioterapia hasta que se recupere. —Me alentó. —Anda, come algo.

CAPÍTULO 3

Del pasado…

Subí a la habitación después del desayuno para alistarme, en el momento en que pasé por la puerta de Olivia, noté que se encontraba dormida, así que ajusté la puerta para no molestarla. Proseguí a mi dormitorio y al entrar recordé la pesadilla de la madrugada. Apoyada en el marco de la puerta reparaba las cosas en su interior. Mi alcoba era muy extraña, rallaba entre lo moderno y el estilo victoriano; al contrario del resto de la casa, que si era de estilo alto victoriano. La hacía ver más diferente tener colgadas en la pared; como si fuera una exposición. Cuadros de pinturas surrealistas. La mayoría las había conseguido en subastas. También, el hecho de que a pesar de tener una cama modo reina Isabel II, nunca dormía en ella. Prefería el suelo y un par de mantas, sin embargo cuando tenía frio extendía una colchoneta y un edredón.

Seguí hasta el baño quitándome la ropa antes de entrar. En la ducha, me incliné sobre mis pantorrillas pegando la barbilla en el pecho. Permanecí allí por unos minutos viendo el agua correr por el suelo. Después, terminé de secarme y salí colocándome el albornoz. Sobre el tocador vi el gel mencionado por Oly, al lado de mis gafas de lectura. Levanté el rostro viendo en el espejo que, eso no lo cubriría con ninguna base de maquillaje.

Se me conocía por ser rápida arreglándome: Una chica que difícilmente podía trazar un delineado sobre sus ojos. Pero esa mañana me di a la tarea de salir medianamente arreglada, sobre todo por “camuflar” los cardenales. Luego de una hora bajé acomodando las correas del morral, cuando a mi paso salió Carmen.

—Pero cariño, ¿por qué expones de esa manera un rostro tan lindo? —Preguntó, horrorizada al verme.

Incomoda, Intenté sonreír. No funcionó.

— ¿Tan mal me veo?

Carmen se acercó, tomando delicadamente mi rostro entre sus manos.

—Nunca podrías verte mal, pero deberías considerar no hacer eso. Mira, un golpe puede causarte un daño permanente, y le pido a dios que nunca te pase nada malo mi niña.

Era cariñosa con todos, tenía 52 años y un rostro envidiable; piel lozana, mejillas escarlatas, labios y nariz finos. Cabello corto; color chocolate. Además, hermosos ojos negros. Era muy delicada en todo, y daba la impresión de pertenecer a la alta sociedad.

—Lo tendré en cuenta, Carmencita —admití.

—Espero que reconsideres esos hobbies.

Advirtió con un dedo.

—Si señora.

—Bien, anda que se te hace tarde.

Terminó señalando la salida, y yo obedecí sonriendo.

Cuando llegué a Helena con Ian y Oly, nunca quise ser una carga para ellos, aunque tuvieran buen nivel económico. Lo primero que hice fue buscar empleo, y lo conseguí en el gimnasio del Coach Stone; un ex entrenador en la MMA. Él, también patrocinaba peleas femeninas, por decirlo así: “Clandestinas”, en su club. Primero me contrató para ayudarle al mantenimiento del gimnasio, luego vio mi interés por los jóvenes que él entrenaba y decidió instruirme en las luchas. Poco tiempo después se dio cuenta de mi potencial y me propuso pelear en una de sus noches locas en el club. No le vi problema, era un dinero extra que ahorraría para regresar a casa. Las dos primeras veces me molieron a golpes, Ian estaba furioso, ni qué decir de Olivia y Carmen. Ya cuando Stone decidió no llevarme de nuevo, le supliqué una última oportunidad. ¿Por qué? porque esa noche con la adrenalina de la pelea, tuve la sensación de aliviar las penas que me herían muy hondo. El resto era historia, escalé hasta ser coronada la campeona invencible, y con eso, ahorrar unos buenos dólares.

Esa mañana elegí a Gotye para que retumbara en el interior de mi Jeep wrangler blanco, era un perfecto día soleado.

♪♪But you didn't have to cut me off…♪♪

El aire puro se introdujo en mis pulmones, y enseguida recordé un documental que vi acerca de por qué envejecemos. « ¡Por un demonio! El oxígeno me está envenenando». —grité como loca a mi reflejo en el retrovisor, mientras me cubría la nariz observando lado a lado sin poder contener la risa. La historia de mi vida sentimental se resumía a esto; reírme todos los días con mi reflejo.

Crucé el parqueadero del gimnasio con tan buen humor que para ser sincera ya me asustaba, es como cuando te ríes muchísimo y luego recibes una mala noticia. Ok. Yo no estaba para malas noticias, ni mucho menos para compañía no deseada. « ¡Ups! ¿Por qué tenía que atraer las cosas malas que pensaba? Había leído sobre la visualización, entonces intenté visualizar que un rayo se abría en el cielo llevándose a la persona que me veía desde la entrada: Tobías. Esperé, y esperé, pero el puto rayo visualizado no se lo llevaba. (…) Supuse que no leí bien sobre eso. Me puse las gafas oscuras, simultáneamente lancé mi cabello hacia la cara, tire de la mochila encima de ambos hombros y me bajé del Jeep.

«No lo mires, camina y no lo mires». —repetí mi nota mental.

— ¡Kat!

¡Damn! Intenté, fue en vano pero lo intenté. Simulé una sonrisa tipo comercial de pasta dental, y volteé a verlo. No lo odiaba, pero era molesto. Si mantuviera la boca cerrada hasta me caería bien. No llevaba camisa, y algo me decía que lo único que pretendía era presumir su cuerpo; era el típico rubio bronceado en exceso con su estúpido copete, y abdomen perfectamente trabajado.

— ¿Cómo te fue? —inquirió con amabilidad.

Su pregunta me pilló fuera de base, a través de mis lentes lo vi directo a los ojos, esos que brillaban más azules que nunca.

—El otro día en el market, a eso me refiero —aclaró, acariciándose las manos y ladeando la cabeza con actitud de rapero.

Avizoré nuestro alrededor; él, el cielo despejado; el sol en todo su esplendor; el viento, y yo.

Mi respuesta fue una sonrisa irónica, le di la espalda decidida a no caer en sus provocaciones.

—Me gustaría saber cuál es tu precio —dijo en tono ponzoñoso.

Me detuve en seco. « ¿Qué? No es lo que imaginaba, no me haría ideas». —Intenté ignorar el calor que sentí subir por mis rodillas.

—Entiendo que te gusten los tipos con dinero, las de tu clase vienen a este país con ese objetivo —prosiguió burlonamente.

No di la vuelta. Observé la puerta de entrada mientras la vocecita en mi cabeza me decía que hiciera lo correcto e ignorara lo que decía. «Ojalá siguiera los consejos».

Percibí su cercanía en mi espalda, no me moví ni un milímetro. Tobías retiró con cautela el cabello hasta dejarme el cuello descubierto, luego se acercó a mi oído respirando gradualmente.

—No me molestaría divertirme un poco contigo, te pagaría muy bien —me susurró.

«No lo enfrentes, no lo hagas».

En mis hombros se batían a duelo un ángel y un demonio, pero… ¡A la mierda! Ganó el demonio.

Mi puño impactó directamente en su nariz, Tobías cayó de espalda seguido por un diluvio de golpes; una fina cortesía de mi parte.

— ¡NO SOY UNA PUTA! —le grité fuera de mí, no estaba pensando, mi instinto animal no era difícil de sacar.

Él recuperó el control, y logró bloquear varios de mis golpes. Con un movimiento me tuvo bajo su cuerpo sujetándome por las muñecas a cada lado de mi cabeza. Me observó de la cintura hasta mi rostro, cuando lo tuve cerca me percaté que tenía sangre en la nariz, me removí bajo su cuerpo. En esas, Tobías bajó la guardia en un descuido para limpiarse, entonces liberó uno de mis brazos y tuve la oportunidad de hacerle un gogoplata. Le inmovilicé una mano pasando con agilidad mi brazo izquierdo por encima del hombro, mi intención era atraer uno de mis pies hacia su tráquea. Luego, con ambas manos sujeté su cabeza ejerciendo presión contra la parte anterior de mi canilla. Tenía su nariz a centímetros de la mía, y en su rostro pude ver que le faltaba el aire. Intentó con desespero zafarse, pero no pensaba dejarlo ir, su rostro empezaba adquirir un color feo cuando escuché una voz que irrumpió en la escena. Sujetando mis hombros alguien me obligó a liberarlo. Retrocedí soportando mi propio peso con las manos sobre el suelo, y temiendo que lo hubiera herido. Tobías, permaneció boca abajo sin mover un músculo.

Estaba tan enojada que no me di cuenta en qué momento llegó medio Helena a ver el espectáculo, todos nos habían hecho un círculo como si de ring callejero se tratase.

— ¿¡Estás loca!? — El Coach Stone Grand me reprendió, inclinado sobre el cuerpo de Tobías.

— ¡Has tried to kill! — Vociferaban sus amigos.

Me quedé paralizada por el momento, con mis ojos clavados en él, ya se encontraba boca arriba y el color de su rostro empezaba a normalizarse. No creí que fuera capaz de hacerle eso, y me asusté de mi misma al pensar que si no hubieran llegado a separarnos no lo hubiera soltado. En ese momento de reflexión, Tobías levantó la cabeza y su mirada se encontró con la mía, mientras sus amigos continuaban gritándome.

— ¡Enough! Suficiente. ¡Fue un mal entendido!—Chilló Tobías, en el tono más alto que pudo —. Eres buena Kat, muy buena. —Él se carcajeaba en el suelo.

Stone nos miraba de mala manera, pero más a mí. Ya habíamos tenido una conversación al respecto, y sabía que esta vez podría perder mi empleo.

—Levántate. —Me ordenó el Coach.

Su mano era tan grande que abarcó todo mi antebrazo, por la fuerza que ejercía al apretarme, calculé su nivel de enojo.

— ¡El show ha terminado! —Gritó Stone.

Mientras dispersaba los curiosos recogí mis lentes tirados en el suelo, al mismo tiempo que trataba de seguirle el paso al Coach para no sentirme una niña regañada, cuyos padres tienen que llevársela arrastrada por su mal comportamiento. Ingresamos al gimnasio abordados por personas que me felicitaban, poco me importó, lo único que hacía era rezar para que ese incidente no tuviera irreparables consecuencias. Fuimos a una esquina cerca de los vestidores donde me dejó sentada en una banca, después se alejó. « ¡Maldita suerte!» —musité escondida entre mi cabello despeinado. Estar allí sentada, era como estar en el pasillo de la muerte, lo esperé sin atreverme a levantar la cabeza.

Al rato el Coach se acercó con un banco en la mano, dejándolo caer bruscamente en el suelo; mi torso brincó y el sonido hizo eco en el salón. Los demás continuaron sus entrenamientos, aunque de momento nos observaban con disimulo. Se sentó frente a mí tocando con un dedo mi rodilla derecha, lo miré, viendo sus facciones endurecidas. Lo respetaba, le tenía cariño, lo menos que quería era traerle problemas. Cuando conocí a Stone lo admiré de inmediato. Él tenía el cuerpo como una máquina, lo había visto entrenar, y pelear. En su dedo anular derecho llevaba siempre un anillo muy grueso en forma de calavera, bromeaba diciendo que se parecía a Silvestre Stallone en la película The Expendables. Claro que Stone tenía la cabeza totalmente rapada, sus cejas tan rubias que parecía no haberlas tenido nunca, y un candado de barba rodeaba sus labios.

— ¿Qué pasó? —indagó, con seriedad.

Bajé la mirada sin poder soportar el índigo de sus ojos, entrelacé las manos y dejé caer todo mi cabello hacia delante; fue un vano intento por ocultar mi culpa.

—Burgos. No estoy para juegos —advirtió—. Si no me respondes ahora mismo será mejor que saques tu trasero de aquí.

Escuché que se levantaba y reaccioné. Impulsada por el miedo de perder la oportunidad brindada le impedí que se fuera.

—Dijo que era una puta—confesé, en voz baja.

Mantuve la cabeza agachada, fue entonces que percibí las yemas de los grandes dedos de Grand acariciando mi muñeca.

—Habrán muchas basuras que te dirán así —musitó, inclinándose mientras levantaba mí barbilla. Al verlo su expresión había cambiado, ahora era de cariño.

— ¿Pelearás con todos? —cuestionó.

Ladeé la cabeza, él suspiró.

—La próxima vez, asegúrate de que yo esté presente. No debes enfrentar a un hombre —sugirió.

Asentí, después que me apartara el cabello hacia atrás.

—Ahora mueve el trasero, hay mucho que hacer.

Aliviada de que no hubiese perdido el trabajo, me encaminé hacia la oficina del Coach donde guardaba mis cosas. Él me había dado mi propio escritorio argumentando que era bueno que tuviera sentido de pertenencia. Me dirigí sacando las llaves del cajón donde mantenía mis cosas, sin embargo jamás imaginé que hasta en la Tv tendría que ver al peor de mis enemigos. Mi cuerpo se paralizó, y un espasmo muy conocido se apoderó de mi corazón. Era él, tan malditamente guapo como siempre.

Me acerqué a la pantalla que colgaba en la pared, con el mismo estúpido nerviosismo que se disparaba cuando lo veía, aún tenía efecto en mí. Eran muchos los recuerdos que se agolpaban en mi mente. Horrorizada descubrí que lo había extrañado todos los jodidos días que estuvimos separados. Mi corazón le susurraba a la pantalla un « ¿por qué?» No escuchaba lo que hablaba en la entrevista que le hacían; el volumen estaba en bajo. Pero me bastó escuchar el tono de su voz en mi mente al leer sus labios, esos labios que fueron tan míos, esos mismos que tantas veces recorrieron mi cuerpo sin llegar a saciarse. Él, derrumbaba los dos años que estuve tratando de olvidarlo, dejó por el suelo los mil y un argumentos que le daba a mi corazón para que lo olvidara. Pude escuchar el crujir de la costra al abrirse la herida de nuevo. Tristemente comprendí que el amor que le tenía era el peor; el sádico y obediente. Sí, mis ojos ardieron descubriendo que bastaría un solo acercamiento físico para volver a sus brazos, para amarle por encima de mi propia razón, olvidando todo el dolor que su amor trajo consigo.

« ¡No importa!»  —gritó mi cuerpo. Haría lo que fuera necesario para sentir nuevamente su pecho tibio acunar el mío, un roce de sus dedos entre mi cabello; el susurro de su voz en mi oído; una mirada; cada noche, todas las noches, por el resto de mi vida.

—Muévete, Burgos —anunció de repente Stone.

Entró a la oficina y aun así seguí en ese letargo.

— ¡Hey! —repitió, más fuerte. — ¿Pasa algo?

Pestañee desubicada, logrando apartar los ojos de la pantalla.

—No señor, estoy bien. —tartamudeé.

Hablé más para mí que para él. —Ya me pongo a trabajar.

Le di una ojeada rápida a mis cosas sobre el escritorio, mientras salía expulsada de la oficina consiente de que el Coach estaba examinando el motivo de mi distracción. Alcancé a llegar al salón del gimnasio sin llorar, pero necesitaba estar sola. Esquivé las miradas de los que hace unos momentos eran los espectadores de una pelea imprevista, y me dirigí al fondo del salón encerrándome en uno de los baños. De repente allí estaba de nuevo, apoyada en el lavamanos; igual que en la madrugada.

No quise levantar la vista al espejo, no quise descubrir en mi rostro que seguía anclada en el pasado, no cuando había luchado tanto. Llena de ira apreté las manos golpeando con mis puños la superficie donde me apoyaba, no era posible que continuara sintiendo esto. Técnicamente cuando alguien te destroza el corazón, superar el dolor dura de tres a cinco meses; en mi caso debió ser antes debido al alejamiento. El escozor de mis ojos, dio paso a lágrimas deslizadas por mis mejillas. Levanté la vista y ahí encontré la misma escena de mi pasado. Mi piel era blanca, y la palidez hacía que el color avellana de mis ojos resaltara. Enseguida mi baja autoestima atacó con afirmaciones absurdas sobre las razones que tuvo él para hacer lo que hizo. Traté de no enfocarme en lo físico por ahora; ya me veía fatal. Igual sus actos no tenían justificación, no cuando hizo promesas sin tener la intensión de cumplirlas.

¡No más! Limpié esas lágrimas recuperando el control de mis emociones, no iba a dejar que una persona que ya no era parte de mi vida me afectara de esa manera. «He cambiado, he cambiado, he cambiado». —Salí con esas palabras en la cabeza, regresando a terminar mi turno.

Nota mental: No reír en exceso.

CAPÍTULO 4

De tristezas…

La increíble manera que tenía mi cerebro para enfocarse en otras cosas terminó salvando mi día. Camino a casa iba en una nube pensando en todo, y a la vez en nada. Manejaba muy despacio por la carretera demorando el regreso; realmente no deseaba que Olivia con su don clarividente viera que de nuevo estaba deprimida.

«♪♪Bravo, permíteme aplaudir

Por tu forma de herir mis sentimientos

Bravo, te vuelvo a repetir

Portus falsos e infames juramentos♪♪»

Es como cuando el reproductor de música está conectado a tu corazón, y le encanta meter el dedo en la llaga. Pero sí, Nacho Vegas tenía razón. En realidad deseaba que ni muerto tuviera calma.

Derrotada llegué a casa, pero convencida de que al menos podía ver la cara de Olivia sin pensar que estaba frente al doppelgänger de Santi Molezún. Deshice el moño de dona mal hecho con el que permanecí en el gimnasio y bajé del Jeep. Con un enorme esfuerzo traté de poner mi mejor cara caminando hacia la puerta, de hecho probé con tres falsificadas sonrisas antes de abrirla; nada podía ponerme en evidencia. Una vez allí saqué las llaves, las introduje en el cerrojo, inhalé, apreté los labios, y reiteré para mis adentros lo que Pink decía en su canción So What: I'm alright, I'm just fine.

Una perfecta mujer con mejillas de querubín me recibió con inocente sonrisa; mi Olivia. No pude más que lanzarme a sus brazos con la fuerza de un huracán de categoría cinco; la misma que apliqué para no romper en llanto. Mi garganta se quemaba cada vez que pasaba saliva, parpadeé mirando al techo buscando aclarar la vista que ya tenía borrosa, ella se apartó un poco de mí, haciendo evidente los miles de interrogantes.

—Wao… le hablo a lo que sea que este ahí adentro. ¿Qué demonios hiciste con mi amiga? — Me analizaba con la nariz arrugada.

Ladeé la cabeza sin reparar en mi aspecto, sabía que estaba echa un desastre ya que no quise cambiar mi ropa al salir del gimnasio.

—Estoy cansada, Oly—me excusé —.Veo que estas mejor.

—Sí. Te dije que no te preocuparas —respondió con un movimiento de mano dando la espalda y encaminándose hacia la sala de estar. Allí, se dejó caer con cierta gracia en uno de los muebles.

Exhalé, aliviada de que no hiciera más preguntas.

— ¿Tienes hambre? —indagó. Acto seguido tomó de la mesa una de sus revistas preferidas: Vanity Fair

—Hmm, no. Comí algo de regreso —mentí.

Oly volteó a verme, suspicaz.

—Bien. Yo voy a esperar a Ian para cenar con mamá —dijo, regresando la vista a las páginas.

Aprobé con la cabeza, dando la vuelta en dirección a los escalones.

— ¡Ah, Kat!

«Ay no». Me detuve.

—Mañana tendremos reunión aquí, se dará una noticia sobre el restaurante.

Inhalé profundo, odiaba estar con muchas personas en un solo lugar.

—Bien —acoté.

Ella giró todo su cuerpo apoyando los brazos en el respaldo del mueble, mientras enarcaba una de sus perfectas cejas delineadas.

—Genial. ¿No?

Lanzó una mirada ingenua.

En respuesta entrecerré los ojos, adivinando sus satíricos pensamientos.

—No —respondí cruzándome de brazos. No existían razones para negarlo, no era: “bien” era “mal”.

Olivia enseñó todos los dientes conteniendo una carcajada.

— ¡Lo sabía!, espero que no te encierres en tu habitación con actitud de emo. ¿Ok?, ya estás muy grandecita para eso.

—No soy emo — contradije —. Ni siquiera me gusta esa música. Soy una amante a la soledad, solo eso.

—Lo que sea, estarás presente mañana —advirtió a mi expresión, propia de una niña de cinco años.

De nuevo le di la espalda haciendo mala cara; aún no era capaz de encontrar la forma de decir «NO», a las ocurrencias de Olivia.

Tiré de mis pies sobre el último escalón, cuando ella gritó con voz chillona desde abajo.

— ¡Habrá una sorpresa, así que vas a vestirte linda!

Llevé una mano a mí rostro, aplastando mi nariz y gruñendo: No. Me. Gustan. Las. Sorpresas.

Olivia

No engañaba a nadie; menos a mí. Y era ridículo que pretendiera hacerlo cuando toda su gestualidad la delataba. Pasé otra página sin prestar atención al insustancial artículo sobre esa “socialité” que tanto fastidiaba. El ambiente se tornó silencioso y presentía que algo del pasado que tanto escondía la atormentaba de nuevo. Por mi parte, tomé la decisión de guardar silencio sobre los nuevos síntomas de mi enfermedad. De nada servía hablar de lo que estaba planeando si no lo iban aceptar, no era fácil que ellos entendieran las cosas como yo lo hacía, a las personas les gusta vivir engañadas con tal de no enfrentar la realidad.

— ¿Llegó Kat? —preguntó mamá, secando las manos en el delantal de flores que los tres le habíamos pintado.

—Oh sí. Pero no va cenar con nosotros.

— ¿Se siente mal?

Ella  acudió a mi lado con expresión preocupada.

—No creo que sea algo físico, ella es complicada.

Guardamos silencio un instante, observando la lámpara de araña clásica que colgaba en el techo.

—Deberíamos hablar con ella, hacerle entender lo que paso para que pueda superarlo —propuse.

Mamá suspiró.

—No cariño, esas cosas toman tiempo. Lo único que podemos hacer es brindarle el mismo amor que le hemos dado, y esperar.

Escuchamos abrir la puerta y guardamos silencio. Ian se acercó para saludar a mamá, luego depositó un suave beso en mis labios.

— ¿Al menos tuviste un buen día? —Preguntó mamá, poniéndose de pie.

— ¿Por qué? —Cuestionó Ian, extrañado.

—Iré a servir la mesa —respondió ella guiñándole un ojo, y rumbo hacia la cocina.

— ¿Qué pasa? — Me preguntó.

—Es Kat, no llegó bien. No sé, estaba triste.

—Iré a verla —respondió de inmediato.

Le sujeté el brazo antes que se alejara.

—Déjala, mejor mañana le preparamos uno de esos desayunos que tanto le gusta, ya verás cómo sube el ánimo.

CAPÍTULO 5

De reencuentros…

Abrí los ojos absorbiendo el aroma del Latte macchiato que provenía del pasillo; Ian lo preparaba cuando sabía que estaba deprimida, y lo dejaba en mi puerta. Apreté los parpados trasladando los pensamientos hacia mi país, hasta la madre que tanto extrañaba. Minutos después los abrí de nuevo inclinando la cabeza en dirección a la ventana. El viento, y los arbustos mantenían una danza magnética bajo los rayos fuertes del sol. Sentada en la cama enrollé mi cabello en una coleta entretanto me arrastraba hacia la puerta; había despertado temprano a pesar de querer levantarme tarde para no lidiar con los invitados. Cuando la abrí en busca de la bandeja, la imagen de ella plantó una gran sonrisa en mi rostro. Girasoles con globos en forma de corazón; una maña de Ian para levantar mi ánimo. Escuché algunas voces conocidas, y supe de inmediato que ya teníamos visitas. No era mi intensión molestar a Olivia ni a Ian; no después del detalle. Estaba consciente de que eran personas sociables que gozaban de buenos amigos, así que me preparé psicológicamente para soportar un día trágico. Después de una hora sentada en la cama revisando mis mensajes y lamiendo mis dedos, cerré la computadora portátil.

Me dirigí al baño, enfocada en hacer lo humanamente posible para cambiar mi actitud y bajar dispuesta a pasarla bien, o fingir que disfrutaba. Dejé llenando la bañera, asimismo quedé en ropa interior, casi lista para sumergirme al menos por quince minutos. Puse el IPod cerca, esperé sentada en el excusado mordiendo mis uñas, dos mordiscos y ¡Zas!, Ahí estaba sangrando por querer comer mis dedos; y eso que no tenía hambre. Dios, ya parecían cabezas de serpientes. Contemplé lo abultado de la piel alrededor de casi todos los dedos; vaya que me gustaba el dolor. Recuperándome hice presión sobre ellos mientras entraba en la tina. No sin antes hacer play en el reproductor de música que de inmediato dejó escuchar a Bon Jovi con Always. Sin prisa introduje un pie, luego el otro, hasta que me sumergí por completo en el agua. «Agua, flotar, vacío, nada».

Mi encuentro conmigo misma fue interrumpido por golpes en la puerta, y la dulce voz de mi muñeca de porcelana advirtiendo que no demorara o entraría por mí; « ¿Cómo podía ser tan agresiva con ese pequeño cuerpo?» Aparté lo cómico de la pregunta, surgiendo de la bañera a la vez que secaba el cabello como flash. Envuelta ahora en la toalla, revisé mi guardarropa. ¡Oh! Sorpresa la que me llevé; mi closet era taaaan colorido. Negro, blanco y gris; tenía mucho de donde escoger. Al final, use un pantalón camuflado negro, con una camisilla blanca en la que Olivia había estampado un mandala borgoña; según ella, para atraer un hombre aventurero y apasionado a mi lado. Gire para verme en el espejo pensando que, realmente no estaba segura de usar ese mandala. No es que creyera en eso, pero las suposiciones de Olivia tenían cierto; por no decir mucho. Misterio. Incliné la cabeza hacia un lado haciéndome a una idea cuando de nuevo ella tocó a mi puerta.

—Pasa —le indiqué.

Olivia apareció radiante. Se veía como una mujer de los años 60 con el estilo pin up, su vestido rosado con círculos blancos se ajustaba a la pequeña cintura de avispa. Le sonreí a su expresión al ver mi camisilla.

—Te queda hermosa Kat.

Ella se acercó, pasando los dedos sobre el mandala.

—Úsalo a menudo, y ya verás el pedazote de hombre que vendrá a ti.

Levanté mis cejas sonriendo, no quería ser grosera, ni tomarla en juego, así que asentí y le di la espalda.

— ¿Qué? —me instó.

—Por Jesucristo Olivia, con que no salga mentiroso es suficiente —mascullé.

Olivia se echó a reír.

— ¿Te peino? — dijo, señalando el desastre de mi largo cabello.

Acepte la ayuda con un gesto, y Olivia corrió al tocador por un cepillo. Yo, me senté en la cama a esperarla.

—Gracias por el gel, mis golpes mejoraron —le agradecí, presionando mis pómulos con un dedo.

— ¿Cuál gel?

—El de árnica. —Ella arrugó los labios, yo proseguí. —El que dejaste en mi tocador para los cardenales —le recordé.

Guardó silencio, de regreso a mi lado.

— ¿No lo recuerdas?

Ella se encogió de hombros, volteando mi cuerpo para peinarme. Asumí que estaba bromeando.  

— ¿Y, llegaron todos? — Quise saber ante su repentina mudez.

Oly, carraspeó. —Steven, si.

—Pregunte por todos, no por él.

Ella se inclinó, apoyando su barbilla sobre mi hombro.

— ¿No crees que es una señal, que justo hoy te hayas puesto el mandala?

Inmediatamente pasó una mano sobre el círculo del estampado.

Me burlé.

—Señales las de tránsito, ésta…—señalé el mandala—…es una casualidad.

Oly Se irguió levantando las manos al mismo tiempo que deslizaba un dedo sobre sus labios, indicando que cerraría la boca. Prosiguió cepillando mi cabello en silencio por unos minutos más.

— ¡Listo! ¿Maquillaje?

Vi una Olivia insuperablemente maquillada. No usaba sombras para los ojos, ni sabía hacer el simétrico contorno que ella hacía en su rostro; aunque se hubiera ofrecido a enseñarme un par de veces, yo era básica.

Me negué tarde, ella trajo una máscara para pestañas y un lápiz negro. Le encantaba hacer el papel de la hermana mayor que nunca tuve.

—Oh, espera. Traeré mi paleta de sombras —anunció, animada.

— ¡No! Olivia, con esto basta —supliqué. Mi expresión aterrada recordando cómo terminé la última vez; hecha un panda. Lo decía todo.

—Bien Kat —contestó resoplando—. Termina tú, y te espero en cinco minutos abajo.

—Ok —respondí con rapidez, viéndola caminar hacia la puerta.

Sujetando el pomo Olivia retornó el cuerpo hacia mí, abriendo la palma de su mano. 

—Cinco minutos Kat, no veinte. —Advirtió.

Le sonreí, había olvidado que también las hermanas mayores eran gruñonas.

Después que cerró la puerta, apliqué mascara en mis pestañas hasta quedar tan grandes como las de Kylie Jenner. Cinco minutos dijo, me tomo dos terminar de ponerme las gafas de pasta tipo nerd, y mis grandes audífonos. Inhalé, y exhalé varias veces al bajar las escaleras, hasta que llegué al primer piso. De repente sentí que venía de otro planeta, todos los ojos giraron en mi dirección. «Y eso ya era muy incómodo». —me dije.

En serio no estaba acostumbrada a llamar la atención; excepto cuando peleaba.

Ian apareció de repente alzándome en brazos, y girando conmigo como si fuera una niñita.

—Hermosa. Simplemente hermosa. — Me aduló en brazos.

Bajé la mirada, escondiendo el sonrojo.

— ¿Qué tal el desayuno? —me secreteó en el oído.

Eché la cabeza hacia atrás para verlo.

—Eres el mejor —aseguré, bajando de sus brazos. Él, posó un beso en mi frente.

Olivia apareció con una sonrisa tipo grinch, con dos cervezas. Una se la ofreció a Ian, y otra a mí. 

—Estamos casi completos, porque falta la sorpresa —anunció entusiasmada.

Todo el equipo de trabajo del restaurante estaba presente; excepto Irakli. Y di gracias al cielo cuando retomaron la charla entre ellos. En un santiamén, Ian se les unió simulando unos pésimos pasos de baile. Mientras que Olivia se instaló a mi lado, codeándome. Al verla con la misma sonrisa malvada, noté que sus ojos sisearon en dirección a Steven, luego regresaron a mí.

—Por un momento, pensé que tendría que ir a limpiarle las babas. Pobre chico —comentó por lo bajo, con burla.

Le hice mala cara, no veía nada gracioso en eso. Pero el sonido que hacía para impedir su carcajada, no ayudaba mucho a mi postura seria.

—Benditos mandalas  —dijo ella, carcajeándose.

Fruncí el ceño y le di la espalda a Steven, que no apartaba los ojos de nosotras.

—Sera mejor que la idea que tienes de cupido dispare hacia otra dirección —le advertí—. O romperé las flechas, y de paso los huesos del dipsómano angelito ese.

Con los ojos muy abiertos, Olivia trazó una cruz sobre su pecho.

—Deja la agresividad Kat, no hay necesidad de golpear a nadie —aconsejó, llevando las manos a cada lado de mis hombros.

—Además, ese mandala; que con mucha dedicación estampé. Es como una fuente de poder que atrae cosas buenas para ti, es como Iron Man y su reactor.

La observé por encima del marco de mis gafas, aburrida del tema.

—El reactor, evita que él muera —respondí en tono monótono.

—Exacto. Estamos hablando de amor, el amor es vida.

Puse los ojos en blanco, alejándome de ella. Lo necesitaba en serio. Fui a la parte más solitaria de la piscina, saqué el móvil y empecé a leer artículos en internet. Entretanto escuchaba a Lana del rey; prefería estar allí escuchando Blue Jeans que a Olivia con sus rollos románticos.

Cuando levanté la cabeza descansando de la lectura, me arrepentí. Steven venía en mi dirección, pero eso no era lo malo; Olivia junto a Carmencita, le hacían señas con picardía desde el interior. «Juro que si seguía con eso, iba a golpearla». Apreté mis labios intentando disimular: Steven trabajaba con Carmen desde antes que abriera el restaurante, también era hispano; de México. En Sole`s, nunca tuve más de dos palabras con él.

— ¿Te interrumpo? — Preguntó al llegar.

Sí. Lárgate. —Debió ir de la mente a mi boca, pero ver que traía un aperitivo, me hizo callar.

—Mmm, solo estoy leyendo —respondí sin interés.

—Ah, entiendo. Dejaré esto para ti.

Hubo silencio entre los dos. Además, por un momento percibí que sus manos temblaban.

— ¿Qué es eso? —Señalé lo que traía.

Ligeramente miró hacia mis ojos, luego apartó la vista hacia el plato.

—Empanadillas de atún. —Le escuche con timidez.

Levanté una ceja ante su inseguridad. — ¿Las hiciste tú?

Él, contrajo los hombros. —Claro, soy el asistente de cocina.

—Claro, debes cocinar como se ven.

Steven abrió sus ojos, expectante a alguna frase hiriente.

—Deliciosas —me apresuré a decir. 

Estaba segura que mi bipolaridad lo estaba mareando.

—Quiero probar, ¿me das?

Se veía nervioso y aunque no era mi tipo, ni me gustaba, me pareció lo más tierno del planeta. Me ofreció una cuando palmoteé el asiento que tenía a mi lado indicándole que se sentara.

—Dale, no muerdo.                                                         

Sonrió después de pensarlo un instante, y posteriormente se instaló a mi lado. Por fin pude verlo más cerca de lo que nunca habíamos estado. Reconocí de inmediato lo atractivo del grosor de sus cejas obscuras, el brillo de su cabello negro bajo los rayos del sol que se cernían entre las hojas de los árboles. Sus ojos eran como ver el cosmos, y su piel cobriza invitaba a probar el más exquisito confiture de lait.

—Riquísimas —le dije después de saborearla.

Steven, aun sonriendo agachó la cabeza.

«Lo admito. Era lindo, y más con esos hoyuelos». —cavilé.

—Me encanta que te guste —musitó, pasándose una mano por el cuello.

Quería entablar una conversación con él, no sé, conocerlo mejor. Pero nuevamente mi ermitaño corazón cerraba la puerta, y no había mandala poderoso que lograra que cambiara de opinión. Devoré la segunda empanadilla como si estuviera en un concurso de comelones al ponerme de pie.

— ¿Te traigo algo de beber?, ¿limonada?, ¿soda? —inquirió enseguida.

Froté mis manos, buscando las palabras correctas para escapar.

—No. eh, es que…voy adentro —señalé.

Steven se levantó también, arrugando la frente con una mirada extraña.

— ¿Te molesto? —soltó de repente.

Abrí la boca, sin saber qué decir. Dije lo primero que vino a mi cabeza. —No… es que, es una urgencia de chicas.

« ¿En serio? Jodida cabeza la mía».

Steven abrió los ojos como platos imaginando ese tipo de urgencia.

—Entiendo, entonces te veo al rato —respondió, metiendo sus manos en los bolsillos.

—Seguro —respondí con la cara hecha un Kétchup.

Regresé con la firme intención de encerrarme en la habitación, poner cajones, sillas, clavar la puerta, todo lo que estuviera a mi alcance para que Olivia no fuera a sacarme de mi cueva. Lastimosamente estaba pensando solo en evitarla a ella, subestimando a Ian. Quien sujetó de repente mi muñeca logrando alejarme de mi objetivo.

— ¡Kat!, quiero presentarte a alguien —dijo con cierta emoción.

Lo único que hice fue arrojar la cabeza hacia atrás, resignada. Mientras que él me llevaba de la mano hasta la entrada de la casa. Cuando se detuvo, miré al frente y… ¡DIOS MIO! era el cleptómano. Quedé fría; literalmente. El cleptómano del Walmart estaba estático en la entrada de la casa con su presencia inhumana. ¡Adonis! El jade de su iris se clavó en mí sin ninguna expresión, en cambio los míos recorrieron su cuerpo: Desde el pantalón oscuro, siguieron la ruta de su entre pierna, subiendo por los botones de la camisa azul marino que, llevaba adherida al cuerpo con las mangas recogidas a la altura del antebrazo. ¡ME LLEVABA EL DIABLO!

—Dorian. —La voz de Ian me regresó al planeta. —Ella es Kathy Burgos, la chica que te había comentado.

« ¿Quéeee?, ¿comentado?» —fulminé a Ian con la mirada,

En respuesta, puso cariñosamente sus brazos encima de mis hombros.

—Simplemente le comenté a mi primo que eras como mi hermana menor —explicó Ian. —Ah, y dile Kat. —Le sugirió, apoyando la frente en mi cabeza.

« ¿Primo?, cielo santo, debe ser una broma. ¿Hay cámaras escondidas?» —Rodeé mi cabeza, 360º sobre mi eje. A punto de sufrir un paro cardiaco.

El cleptómano; bueno Dorian era su nombre. Extendió una mano hacia mí con amabilidad, y la expresión en su rostro era de «“Jamás te he visto”». No supe qué hacer, estaba inmóvil a la vista de todos. Olivia apareció en mi campo visual haciendo señas con los ojos para que no lo dejara con la mano extendida. Pestañee deseando que mi respiración se normalizara y el sudor de mis manos se esfumara. Lo que sea para evitar que se diera cuenta de mi nerviosismo, pero no. Lo único que pude hacer fue secar el sudor de las manos sobre mi pantalón, mientras que tímidamente correspondí el saludo. Él, permaneció con esa maldita mirada amable, logrando que me odiara por sentirme afectada; sobre todo después de haberme mostrado tan ruda la primera vez. Percibí el apretón un poco más fuerte cuando miré al suelo, obligándome a retornar la vista hacia sus ojos; tan cerca como cuando estuvimos en el Walmart. En ese instante una sonrisa traviesa se le dibujó en los labios, y mi corazón ermitaño se asomó por la ventana aceptando el desafío.

—Es un placer, Katherine —dijo, en un susurro fascinante.

¡Buda!, ¡Shiva!, ¡Brahma!, y todos los dioses de Olivia, vengan a mi rescate. —supliqué. Juro que en mi subconsciente deseaba escuchar de nuevo esa voz, es más, creo que le hice de todo en mi mente la noche que tropezamos. Tragué saliva, una, dos, no sé, fueron muchas veces porque el tiempo se detuvo.

—Es, Kat —mascullé, apenas soportando su mirada.

—Kat —él repitió, sonriendo de lado.

No iba soltar mi mano. Cuando la removí en la suya volvió apretarla. Inmediatamente le di una mirada severa, entendiendo su jueguito. Eso era lo que quería, ridiculizarme ante todos. Y, lo peor, era que lo estaba logrando. Dorian aflojó su agarre restando distancia entre los dos, ante el movimiento retrocedí. Él, pasó por mi lado, casi rozándome el hombro, no le quité la vista de encima, él tampoco. Ian continuó presentándolo, en cambio yo quedé tan aturdida que ni me fijé que Olivia se encontraba frente a mí, sonriendo de nuevo como el Grinch.

CAPÍTULO 6

De asaltos…

Después del bochornoso espectáculo que ofrecí en la entrada necesitaba con apremio un cigarrillo. Salí al balcón del primer piso, desde allí tenía vista panorámica de la cocina a través de los ventanales. Me senté con los pies levantados en la baranda, además de un coctel de emociones recorriendo mis venas. Quería encerrarme, pero desaparecer era una descortesía para ellos, y jamás haría nada que los lastimara.        « ¡Maldita sea!» —gruñí al viento. Acomodé los audífonos en mis oídos escuchando a Arctic Monkeys con Do I Wanna Know? De improviso una sombra apareció en mi espalda haciendo que volteara, prevenida.

—Steven —dije, decepcionada.

Fue extraño sentir eso. « ¿Acaso esperaba que Dorian, viniera a mí?»

Esta vez traía una botella Jack Daniel's junto a unas copas. Sin preguntar trasladó una silla; además de una mesa pequeña. Ubicándose frente a mí. Acto seguido, hizo sonar fuerte la botella y las copas sobre la mesa con una mirada desafiante.

— ¿Me acompañas? —Pidió en tono áspero. Steven parecía molesto, y desconocía la razón.

—Está bien —le dije, con el doble de seriedad.

Sirvió dos tragos, extendiendo hacia mí una de las copas a medio llenar. Entretanto, sujetó la suya a la altura de los ojos, mirándome a través de ella. « ¿Qué le pasa a este?» Pensé.

— ¿Todo bien? —Interrogué.

Hizo una mueca, sin prestar atención.

Tenía mi IPod apoyado en el muslo izquierdo en el momento que el brillo de la pantalla se apagó, dejando ver a través del reflejo a Ian y Dorian; estaban en la cocina con Carmen. Volteé a verlos, escondida en el marco del ventanal. Luego regrese la cabeza encontrando los ojos de Steven puestos en mí.

—Es chef —pronunció fastidiado.

Levanté las cejas fingiendo no entenderle, bebiendo la copa de un sorbo.

—El primo de Ian —repitió —, el mismo que casi te hace desmayar.

Mis ojos lo aniquilaron. Eso había sonado más como un reclamo. Dorian era su repentino cambio de humor. Presioné los labios mirando hacia otro lugar, pensando antes de responder; aunque era poco probable que lo lograra. Mis respuestas eran vomito verbal; agrias y desagradables. Me acomodé en el asiento, aclarando mi garganta con pose decorosa. Posteriormente le indiqué con mi dedo índice que se acercara, obedeció. Así que puse la mano al lado de mi boca, a modo de contarle un secreto e inclinándome hacia él.

—Me importa una mierda lo que pienses —hablé, con voz suave.

Ante mis palabras, su expresión se tornó sombría.

Me levanté con el cigarrillo a medio terminar, sumergiéndolo en la copa que me había dado. Por instinto mi vista se desvió hacia la cocina, donde Dorian nos observaba atento. Lo ignoré, rumbo hacia los escalones. Estaba realmente cansada, aburrida, harta de tener que lidiar con personas. Pero esta vez fue Olivia quien interfirió en mi camino, alcanzándome por la muñeca. Me detuve, gruñendo. Ella arrugó la frente.

— ¿Quieres una vacuna contra la rabia?—Consultó con aire de preocupación.

Le enseñé el dedo del medio.

—Es broma, pero… ¿A dónde vas?, ya vamos a cenar.

—No tengo hambre —respondí secamente.

— ¿Estas molesta?

Chasqueé la lengua retirando su mano de la mía. — ¿Qué paso? —insistió.

—Pasa que me pudre la gente y sus malditas opiniones, ¿acaso tengo cara de que me importen?

—Oye, cálmate. No comprendo.

—Le llenaste la cabeza a Steven de porquerías —afirmé apretando los dientes —. No sé qué le dijiste, pero no estoy interesada en relaciones. Se acabó el teatro, diviértete a costillas de otra.

Olivia tenía una mirada de ruego, de no me hagas esto, que en serio me apenó.

—No le dije nada Kat. Te pido disculpas si te hice sentir mal. Pero, acompáñanos a cenar por favor.

—Quiero ir a mi habitación, esto no es lo mío —manifesté impasible.

Ella abrió la boca para decir algo, pero se contuvo mirando por encima de mi hombro.

—Solo unos minutos —susurró en mi oído, una voz muy grabada en mi cabeza: Dorian.

—Anda Olivia, dale una mano Ian —Le pidió amable.

Olivia sonrió apenada, él había escuchado nuestra discusión. Sin embargo asintió y nos dejó solos. Cuando ella estuvo lejos, me aseguré de que nadie nos observaba, entonces volteé enterrando las pocas uñas que tenía en las palmas de mis manos.

— ¿También te gusta perseguir ciegas? —Le pregunté, satírica.

Dorian se mofó, acercándose peligrosamente a mi rostro.

« ¿Cómo hacía para desarmarme con una mirada?, era una maldita criatura provocadora».

— ¿Por qué eres tan gruñona?

No respondí. Apreté mi cintura con ambas manos, mirándolo fijamente. Mi postura le divertía.

—En cuanto a tu pregunta, esto ha sido una desafortunada coincidencia —dijo, dando un paso más cerca.

Cruce los brazos, viéndolo escéptica.

—Y, “que te persigan”. —Hizo con los dedos las comillas. —Puede ser lo que siempre has soñado, pero siento desilusionarte porque no eres mi tipo.

« ¡LA MADRE QUE LO PARIÓ!» —Resoplé.

—Olvida lo que te dije —aconsejó guiñándome un ojo —, y te felicito por tu buen gusto.

Dicho eso, dio la espalda y se fue.

ROUND #1 –Dorian.

Furia pura. Sí, era eso lo que sentía. La espuma en mi boca no iba a demorar, y no dudaría en morderlo; también a ese hermoso trasero que detallé al darme la espalda.

Empujé mis pies hasta el comedor donde todos murmuraban y reían de un tema que desconocía. Mi orgullo demandaba venganza. Rodee la mesa sentándome al fondo en un extremo, Steven ya estaba ubicado dialogando con algunas de las meseras y cocineros del restaurante. Iba a empezar a jugar con los cubiertos cuando Olivia se sentó a mi lado, pensé que diría algo pero no lo hizo. Ian se unió a nosotras con una copa de champagne, y en ese momento me di cuenta que harían un brindis. Me estremecí en el asiento cuando Dorian se sentó al otro extremo de la mesa. Lauren; la hostess del restaurante; una mujer de 40 años con sonrisa amable. Llenó mi copa, le di las gracias admirando lo hermosa que se veía con su corte Bob en color castaño oscuro; eso le hacía resaltar el blanco de su piel. Dejé de verla cuando Ian empezó a hablar.

—Quiero agradecer a todos los presentes, compañeros de trabajo y familia, por su compañía en este día. —Ian levantó la copa. —A Carmencita, por permitir que seamos parte de su vida, por tus consejos, por tus cuidados.

En respuesta Carmen le envió un beso con la mano.

—A la mujer de mi vida —continuó —, la mujer que me impulsa, mi alma gemela, mi adorable Olivia.

Todos le enviaron un gesto de cariño a los dos, ellos eran la prueba de que el amor si existía. Aunque yo era un repelente en temas de relaciones, en el fondo anhelaba que me pasara lo mismo, algo como lo que ellos tenían.

—A mi hermosa hermana Kat; aunque no sea de sangre —aclaró, y Dorian me miró —. Gracias por formar parte de esta familia, la vida no sería igual sin ti.

Musité “gracias”,  admirándolo.

—A mis compañeros de sueños, porque no es un trabajo lo que compartimos, sino los sueños que tenemos, gracias.

—A ti —respondieron al unísono.

—Hoy, nos acompaña mi primo Dorian Vancoillie. Nos va acompañar en los cambios de Sole`s.

Mi cabeza instintivamente giró en su dirección; bueno, todas las cabezas. Pero él permaneció con los ojos puestos en mí, rodé la vista por cada uno, deteniéndome en Steven; él lo veía como si quisiera saltar a su cuello. Me pareció extraña su actitud, y no me hacía a la idea de que fuera por mi tonta reacción cuando lo vi. Todos empezaron aplaudir y a brindar por el acontecimiento, por mi parte ni siquiera me levanté.

Olivia apretó mi mano, sonriendo casi a punto de llorar.

—Dorian es increíble Kat, fue nombrado uno de los mejores chefs del mundo. —Secreteó en mi oído.

— ¿Del mundo? — Enarqué una ceja, incrédula.

—Sí. Dorian es dueño de una cadena de restaurantes en Europa.

Bostecé, jugando con mi copa. — ¿Qué hace aquí?, ¿no debería estar pendiente de sus restaurantes?

Olivia me miró como si fuera una blasfema.

—Ayudará a Mamá, nos ayuda a todos. Es obvio que con su respaldo nuestro restaurante crecerá. ¿No estás feliz? —Frunció el ceño—. El restaurante también es tuyo Kat.

—Se ve muy joven para ser lo que dices.

—Tiene 28 años, y su madre lo ha impulsado mucho.

La mire de lado, punzante. — ¿Hijito de mamá?

—No seas así, es excelente en todo lo que hace —me reprendió.

A punto de decir algo me vi interrumpida por el brindis enviando la conversación a otra parte. Después de las dedicaciones empezaron a servir la cena, la decoración del plato era tan hermosa que no quería ni tocarlo; muy difícil por el aroma que conquistaba mis sentidos.

— ¿El Wellington, lo hiciste tú? —Me dirigí a Ian.

Él devolvió la mirada, ladeando su cabeza.

—Con ayuda de Dorian. Se ve maravilloso, ¿no?

Regrese la vista a mi plato, asintiendo con la cabeza.

—Y, mano casera —aclaró Carmen animada.

—Es cierto —respondieron todos, sonriendo.

Hubo silencio por un segundo, y yo evitaba levantar la cabeza por no enfrentarme a la mirada de Dorian; quien tenía vista VIP de mi ubicación.

—Así que cuéntanos Kat, ¿fue tu culpa? —Demandó Ian de improviso.

Volví a verlo confundida, regresando al plato el bocado que llevaría a mi boca.

— ¿Qué?

—Hoy me enteré que te fuiste a golpes con Tobías, en el parqueadero del gimnasio —reveló, con voz grave.

Olivia me miró con expresión de horror.

— ¿Kathy?, ahora entiendo tu actitud anoche.

Me froté la frente sin poder creer lo comunicativos que eran en ese lugar, además me aterré de que escogiera ese momento para increparme.

—Él la provocó. —Steven, salió en mi defensa. — Lo tenía merecido.

Todos los ojos cayeron en él, no obstante continuó degustando la cena tranquilamente.

« ¡Ay por dios!, que cambien el tema ». —supliqué.

— ¿En serio? —refutó Ian —. Igual tenía que contarnos.

Carraspeé nerviosa. —No creo que este sea el momento…

—Algunas personas no saben comportarse —opinó Dorian.

« ¡Lo mato! ¿En serio, no podía solo callarse?»

Él, limpió la comisura de sus labios con la servilleta que tenía sobre el regazo. «Esos labios, engreídos e irritantes».

—Lo digo por el poco hombre que se atrevió a tocar una joven, débil e indefensa  —acentuó las últimas palabras, fijándose en mi rostro.

« ¡IDIOTA! » —Le murmuré bebiendo agua, él sonrió.

— ¿Indefensa? —Replicó Steven —. Lo ayudaron.

« ¿Cómo sabía eso?» —Me pregunté, pasando el cabello detrás de mis orejas.

—Confío en que Kat se aleje de ese ambiente, es una chica inteligente y me ha dicho que lo va pensar —declaró Carmen en mi defensa, y todos me observaron.

—Bueno, ya cambiemos el tema. —Pidió Lauren cariñosamente.

—Sí. Como sea —dije, tamborileando los dedos sobre la mesa. Mientras que, suspiré reuniendo granadas peyorativas. —Hace dos noches de regreso a casa entré al Walmart…

Antes de seguir, lo vi directo a los ojos de nuevo.

—…pasó algo muy extraño con un cleptómano, loco y estúpido el cual tropecé sin querer.

Las cejas de Dorian intentaron levantarse, al mismo tiempo que todos ponían su atención en mi interesante anécdota.

— ¿Era lindo? —inquirió ahora una divertida Olivia.

—No era el tipo de bala para mi rifle—afirmé sarcástica. Ellos se echaron a reír.

Dorian se aclaró la garganta, parecía ahogarse luego de tomar un sorbo de vino. Continué observándolo con atención, viendo cómo curvaba ligeramente sus labios.

ROUND #2 – Kat.

—El punto…

Observé a los demás, para distraer el calorcito de mis mejillas.

—…Es que, Tobías me encontró con ese personaje y, equivocadamente imaginó que estaba flirteando con él a cambio de dinero.

— ¿Qué? — protestó Ian, furioso.

Todos murmuraron lo atrevido que era Tobías, yo regresé los ojos a Dorian.

Él, descendió la vista por un momento, parecía afectado por lo que había dicho. Inhaló profundo limitándose a verme. Los demás continuaron murmurando cómo le había dado su merecido a Tobías. Y, reafirmaron que si no hubiera sido por el Coach, seguramente él estaría en el hospital.

Dorian, apoyaba el mentón en su mano, acariciando su labio inferior con el dedo meñique. Sentí un pálpito en el corazón cuando los vellos de mi nuca se erizaron. « ¿Qué me estás haciendo?» —Entrecerré mis ojos. Si era obvia no importaba, lo menos que quería era dejar el verde de sus ojos.

Inesperadamente, y tomándome por sorpresa, inclinó la cabeza, dejando ver su mirada un poco más penetrante; como si se hubiera dado cuenta la reacción de mi cuerpo.         « ¡Cristo bendito!, está tan violable». —Divagué.

Otro golpe de calor me dominó ante la idea de que estaba coqueteándome, no existía nadie alrededor, solo estábamos concentrados en nuestros ojos. «No es posible, dijo que no eras su tipo». —Me expliqué, pero a esas alturas ya no entendía razones. Nuestras miradas habían durado más allá de lo evidente, y entonces de repente sentí el codo de Olivia en mi costilla. La miré nerviosa, ella sonrió, intenté parecer normal, pero era Olivia; nada se le escapaba. Imploré al cielo que el sonrojo que estaba sintiendo en mi cara no lo notara nadie aparte de ella, sabiendo que mi imagen de chica fría se estaba yendo por un tubo.

—Es lindo, lo sé —susurró Olivia —. Pero respira, tu cerebro necesita oxígeno.

Respiré, pero ya no pude probar bocado. Me disculpé con ellos avisando mi retirada, argumentando cansancio. El rostro divertido de Olivia no ayudaba mucho; a veces parecía mi enemiga. Quise levantar mi plato pero Carmen lo impidió, así que tomé la copa de champagne asegurando unos pasos firmes hacia la cocina. Desgracia la mía al ver a Dorian seguirme; pero al menos estaban concentrados en el tema de la pelea. Puse la copa sobre el mesón dándole la espalda para que no tuviera la oportunidad de verme a la cara; un enfrentamiento y quedaría al descubierto. Limpié mis manos con prisa, mientras que él se detuvo a mi lado, espiando lo que hacía.

—Lamento el inconveniente que tuviste —musitó buscando mis ojos.

Levanté la vista, a centímetros de él.

—No tienes por qué lamentarlo, fui yo la desorientada que tropezó contigo —murmuré. Parpadeando sorprendida de que siguiera viva, aun con el corazón detenido.

Dorian sonrió, ese fue mi fin.

—En eso estoy de acuerdo —admitió, apenas rozando mi antebrazo con el dorso de su mano. Bajé la vista al suelo, disfrutando ese toque.

No esperó una respuesta de mi parte. Me dio la espalda de regreso a la mesa, dejando en el aire el aroma de su perfume cálido amaderado. Lo vi unirse al tema de conversación, por mi parte caminé hacia la alcoba. Y, en el momento que subía los escalones lo miré de nuevo, esta vez, él también se giró; como si lo percibiera. Dibujó en mí, una sonrisa tonta; aunque él también me regaló una igual, la cual disimuló con maestría. Avancé por el pasillo rozando tímidamente con los dedos mi antebrazo hasta llegar a la puerta, entré dejándome caer en la cama. Esa voz, esos ojos, esa sonrisa y su roce, fue lo único que vi al cerrar mis parpados.

WINNER- Dorian.

CAPÍTULO 7

De advertencias…

Por primera vez en los dos años que llevaba viviendo en Helena, salí a entrenar a la hora recomendada por Ian. No sé por qué lo hice, no se me habían pegado las cobijas; lo único que tenía pegado era el aroma del perfume de Dorian, y su rostro fundido en mis pensamientos. Sonaba demente, pero ese hombre realmente era atractivo; no del atractivo que ves en la calle y te parece lindo, sino del que te nubla la vista hasta que tu nariz termina contra un árbol. Me quedé en uno de los parques cercanos con la idea de hacer estiramiento, la mañana era diferente; o creo que era mi ánimo. Vi la variedad de personas corriendo, caminando y trotando por el parque. Otros pasaban indiferentes en sus automóviles hacia sus trabajos, a las compras o a la universidad. Los Red Hot Chili Peppers ponían la música con Otherside, yo aportaba la escena. Me pregunte lo que estaría haciendo mi madre, un pensamiento ingenuo me trasladó a mi país; la imagen de ella colgando la ropa en la parte trasera de nuestra casa, el viento sacudiendo el viejo delantal, el reflejo de las canas navegando en su cabello pardo. En mi imaginación llegué a su lado para darle un abrazo de los que gritan “No me alejaré de ti jamás”, y un leve sollozo se escapó de mí, regresándome al parque.

Olivia

Unos días imaginé que las náuseas eran la respuesta positiva a las dudas de que, dentro de mí germinaba una vida. Ahora, tumbada sobre el retrete con el rostro empapado de sudor por las arcadas, junto a las vueltas que da mi entorno, sé que es la muerte que invade mis entrañas.

Respiré lentamente con los ojos cerrados, esperando que pasara ese episodio y agradeciendo al cielo por permitir que Ian no estuviera en esos momentos, dolería que me viera así.

—Por favor, por favor —musité para mí misma.

En cuanto tuve la fuerza necesaria para incorporarme presioné el botón del excusado arrastrando mi cuerpo hasta la ducha. El impulso no alcanzó para quitarme el camisón, pero si para empapar mi cuerpo.

Rodeando mi vientre con las manos, imaginé lo hermoso que sería si esto me estuviera pasando por otra razón, y no fuera por ese tumor aferrado a mi cerebro.

Poco después salí apoyada en las paredes hasta mi tocador, una vez allí me preparé para reunirme en el restaurante con mamá e Ian. Le di un último retoque a mi labial, un poco de color a mis mejillas, y finalmente el espejo reflejaba el engaño; me veía normal, muy sana.

Satisfecha con el maquillaje, abrí uno de los cajones sacando otra camisilla en la que había pintado un mandala para Kat; utilicé el color amarillo; azul; naranja; y rojo. Significaba renovación, y era perfecto para ella, basada en lo que había visto el día anterior durante la cena.

Con todo listo, me levanté hacia la habitación de Kat sintiéndome mejor. Allí deje sobre su cama la camisilla y salí de inmediato. Caminé lentamente por el pasillo hasta llegar al primer piso, en ese instante la vi venir corriendo como si estuviera en una maratón, se veía vibrante, llena de energía, todo lo contrario a la chica que a veces; por protegerse. Aparentaba ser.

Kat

Mientras caminaba el móvil vibró en el bolsillo de mi sudadera, dudé en responder; creí adivinar de quien se trataba. Sin embargo confirmé: Ian. «Te espero en el restaurante a las 10:00 a.m.»

Aflojé las manos a los lados de mis caderas, encorvando la espalda mientras empujaba mis pies. Cuando estuve al final de la curva antes de llegar a casa, me entraron ganas de emprender una carrera olímpica hasta la entrada. Corrí, zigzagueando los autos estacionados, y subiendo los escalones de dos en dos para abrir la puerta en tiempo record. Una vez dentro me encontré con Olivia, me observó desde la sala de estar; con la vista fuera de este mundo. Medio sonrió ante el gesto de saludo que le di, no quise preguntar nada, subí para alistarme. Finalmente en la habitación, noté sobre la cama una camisilla negra con un mandala de colores. — «Ni de broma vuelvo a usar tus mandalas». —Dije en voz alta, apartándola de la cama.

Fui hasta el closet escondiéndola allí. Los lunes no iba al gimnasio porque a Olivia le gustaba visitar el lago y yo la acompañaba; menos hoy, en cambio estaríamos en el restaurante. Solo pensar en encontrarme de nuevo con el primo de Ian erizaba mi piel. En el instante que estaba decidiendo qué ponerme, llegué a la conclusión de que no podía arreglarme mucho, ya que eso definitivamente levantaría sospechas, pero tampoco quería irme tan básica; aunque siempre hubiera sido básica. « ¡Mi cabeza era un caos! »

Por lo tanto tomé una blusa holgada color gris con el logo de American Eagle, un short y unas sandalias romanas con flecos. Fui a ducharme haciéndome a la idea de un peinado fácil que había visto en una blogger de internet; así sus suscriptoras dijeran que no era sencillo. Luego salí reuniendo las cosas que necesitaba, en menos de 10 minutos estaba lista. Mi IPod de nuevo en el bolsillo, los audífonos en mi cuello, asimismo las gafas junto a la mochila colgándome en la espalda. Al bajar, Olivia me esperaba en el jardín metiendo algunas cosas en el baúl de su auto plateado. Llevaba una blusa chifon blanca sin mangas con un bello escote, una falda floral color aguamarina y tacones del mismo color.  Me recibió con una sonrisa de muñeca Barbie, su ahora media melena anaranjada la tenía envuelta en un recogido a la altura de la cabeza.

—Kathy, ¡qué linda! —Anticipó cariñosamente, y se acercó para detallar la trenza de espiga que me había hecho.

—Vaya, aprendes mucho en la web —apuntó.

Le sonreí, tomándole una mano para que diera la vuelta y me enseñara su atuendo por todos los ángulos.

—Mira quien lo dice, tú estás impactante.

Olivia me hizo un gesto modesto, a la vez que indicaba con la mano que ingresara al auto.

Obedecí.

En el interior se escuchaba: Prayer in C (Lilly Wood & the Prick and Robin Schulz). Una de las canciones que más escuchaba Olivia cuando conducía a la montaña. Cerró el baúl, y enseguida se deslizó frente al volante.

— ¿No te gustó mi regalo? —preguntó, con un toque sarcástico en la mirada.

La vi por lo bajo, con las pestañas pegadas a los parpados fijos. Olivia puso su cartera en la parte de atrás sonriendo, además se apresuró a encender el auto, acelerando de igual forma.

—Ponte el cinturón —ordenó al llegar a la carretera.

Lo hice viéndola de reojo.

—Realmente no importa si no lo usas hoy, el mandala ya hizo el trabajo —anunció con seguridad al girar a la izquierda.

Dejé caer la cabeza en el respaldar del asiento, ignorando su comentario. Por el rabillo del ojo veía una Olivia que no tenía intensión de guardar silencio, conocía muy bien sus expresiones.

—En vez de uno, te llegaron dos —canturreó al ritmo del tema, repicando sobre el volante con el dedo pulgar.

—Qué afortunada —me elogió.

Bajé la cabeza, disfrutando de su cómica expresión por un minuto.

—Ninguno de los dos es mi tipo —respondí, subiendo los pies al lado de la ventanilla.

— Jumm, qué tal que lo fueran. No creas que me engañas, no te quitaban la vista de encima.

Torcí la boca negando con la cabeza, pero la imagen de Dorian en la cena apareció en mis pensamientos.

—Estaban atentos a mi anécdota —argumenté. —Y yo, en las afirmaciones que hacía Steven acerca de mi pelea. 

— Si claro, ahora te excusas en Steven  —chilló, dándome un golpecito. — ¿Y, Dorian?

Me mofé.

—Vete a Hollywood, tienes mucho talento para inventar cosas.

—Cosas, ajamm. Así que la cercanía que tuvieron en el lavado son simples, “cosas”.

—Ay por dios, descárgate una vida en Apple Store —respondí con la vista en la carretera entre las risotadas de Oly.  

Permanecimos en silencio el resto del recorrido hasta llegar a Sole`s, los últimos minutos estuve intranquila viendo cómo se presionaba las sienes. Al observarla Olivia me hacía un gesto despreocupado. Hoy estaba haciendo un sol de desierto, por lo que deduje que el reflejo le provocaba migraña. Bajamos del auto y nos dirigimos a la entrada del restaurante, quería preguntarle si se sentía bien, pero su mano apretando la mía junto a sus ojitos sonrientes me indicaba que ya había pasado el malestar.

Ahora otra duda asaltaba mi cabeza: Dorian. No había vuelto a tener esa sensación en el estómago, ni el desaliento en mis pies, ni mucho menos las ganas de morderme las uñas al ver a alguien; Desde mi ex. Tragué saliva caminando detrás de Olivia, miraba a todos lados encontrando los rostros de los empleados saludando. Mi trenza se convirtió en la distracción para combatir la ansiedad, terminando hecha un desastre. Inesperadamente salió Ian a nuestro encuentro, dando un beso a Olivia y un abrazo. Cuando besó mi mejilla, advirtió el nerviosismo de mi cuerpo.

—No vas a cocinar, si eso es lo que te preocupa —dijo, abrazándome con ternura.

«Cocinar, sería más fácil que enamorarse» —pensé.

Olivia escrutó en mis ojos como si leyera mis pensamientos. Esquive su mirada aclarando mi garganta, dirigiendo mis piernas hacia a los casilleros. Tenía que atravesar la cocina, y juro que mis pies eran de gomitas « ¡Por qué me sentía así!» Sacudí la cabeza alejando los pensamientos ridículos que estaban haciendo ese alboroto. Aunque suspiré aliviada viendo que él no estaba en la cocina. Con un segundo de paz continué con los ojos fijos en el suelo mientras caminaba por el office; después de haber saludado a los cocineros. Mi casillero era el primero de los siete que se ubicaban en la parte derecha de la puerta al final de la cocina; fácilmente reconocido por todas las calcomanías tipo tatuaje que había pegado. Busqué la llave pequeña en el maletín, pero al escuchar su voz saludando en la cocina me helé. Mi corazón palpitó sacudiéndose en mi pecho. Tenía que controlarme, apreté los puños varias veces buscando que mis dedos reaccionaran a mi orden de abrir rápido el casillero. Sin resultados, no tuve más opción que ponerme los audífonos, subir el volumen, y creerme invisible escuchando Stolen Dance. Mi opción era imaginar que era Milky Chance sentada en una silla con una guitarra, después de haber metido los dedos en un enchufe; eso explicaría lo del cabello. Finalmente pude abrir el casillero para meter la mochila; también la cabeza en un intento desesperado por desaparecer. Mantuve así hasta que alguien toco mi espalda, lentamente me erguí girando en un solo pie.

—Steven. —Exhalé, aliviada.

Él tenía ese brillo extraño en los ojos. Inclinó la cabeza apretando los labios con una mano en la cintura y otra en la barbilla; a modo de estar pensando algo importante. Empezó a hablar, pero por lo alto del volumen no le escuchaba, después que terminó me los quité, él mantuvo la vista en otro lugar.

— ¿Me decías? —Le espeté.

Steven arrugó la frente, escondiendo la efervescente molestia bajo sus parpados.

—Decía que te pido disculpas, por lo de ayer.

Inquieta, miré hacia la puerta de salida.

—Fui un poco...mal…mal educado, al decirte eso.

Estaba más que segura que mi expresión era de, “no me importa”. Arquee una ceja con media sonrisa, sin responder voltee al casillero y lo cerré, luego voltee de nuevo; él se había aproximado. Sus ojos se anclaron en los míos y yo no sabía qué hacer. Una vez más mantenía ese brillo, realmente esperaba que no fuera contagioso y terminara por mirar de la misma manera a Dorian. ¡Oh, no!, definitivamente no quería que mis ojos fueran dos faros al verlo. Eso, pronto lo confirmaría. El mismo Dorian apareció en el rabillo de mi ojo, girando con velocidad inhumana su cabeza hacia nuestra dirección. Steven y yo, casi friccionábamos.

«Tierra trágame, no quiero mirarlo».

—Eh…disculpen. —Dorian tosió. —Pero tenemos una reunión importante allá afuera. ¿Podrían dejar las muestras de cariño para después de su turno?

« ¡Me voy a la mierda!»

—Por supuesto —declaró Steven, adrede.

« ¿Qué coño le pasaba ?»

—No, no es lo que parece —le aclaré a Dorian.

—Las intimidades del personal laboral no me interesan, señorita —manifestó él, petulante. Su expresión fue suficiente para alejarme de Steven.

—Gonzales —expresó, sin tomarme en cuenta —. Éste es su nuevo uniforme.

Dorian le extendió la prenda, y él la recibió sin dejar de mirarme. Por mi parte mantuve la vista apartada de los dos caminando hacia la salida, antes de salir, me detuve en la puerta.

—Steven —hablé —. Ambos me observaron. — Como te estaba diciendo, me importa una jodida mierda lo que piense la gente. Así que despreocúpate.

Dicho eso salí caminando apresurada hacía el comedor. Ian junto a Olivia estaban reunidos con todos en la mesa que habían adecuado en círculo. Rasqué mi nariz mientras caminaba hacia ellos; estaba furiosa. ¿Cómo se atrevía a pensar que tenía algo con Steven? Y ¿Cómo se atrevía Steven, a confirmar algo irreal? Olivia me hizo un gesto de pregunta cuando puse los ojos al frente, el cual respondí negando con la cabeza mientras llegaba al lado de Lauren.

—Me encanta tu outfit, Kat —dijo ella—. Es tan rock.

Revise mi ropa agradeciéndole, levantando de nuevo la cabeza para ver que Steven y Dorian venían hacia nosotros.

De inmediato Olivia reparó en mis ojos con las cejas levantadas, su gesto lo acompañó acariciando con sus manos el pronunciado escote de la blusa chifon que traía, dejando leer en sus labios un, “hot”.

Me hizo reír. También unir a su pensamiento cuando lo examiné, atentando en contra de mi salud mental se sentó a mi lado. Vestía un buzo negro con mangas largas, y vaqueros.

« ¡Marrajo!» — Casi; y espero no haya sido el resultado de mi colapso mental. Pude ver travesura en su mirada. Las meseras me trituraron con los ojos por gozar de tal cercanía. Encogí los pies advirtiendo que los de él empujaban los míos, concluí que no lo hacía a propósito; no después de haberme tratado tan indiferente.

—Bueno jóvenes…  —Habló Carmencita.

—Hoy empieza una nueva etapa hacia el futuro de Sole`s, y cada uno de nosotros…

Inició el discurso y yo estaba enfocada en ella hasta que Dorian volteó la cabeza, y prácticamente su silla para verme. Lo miré de reojo intentando no verme tímida, pero fue imposible. Algunos se dieron cuenta de su postura, no obstante lo obviaron, retornando la atención hacia Carmen. Quería concentrarme en lo que ella decía, pero ese par de zafiros que tenía de frente no colaboraban. Lo enfrenté con el ceño fruncido para que viera lo molesto de su actitud, pero no dejaba de recorrerme con los ojos, y yo sentía derretirse la ropa sobre mi piel.

— ¿Qué? —Reclamé.

Me miró fijo a los ojos.

—Nada—Susurró, riendo de lado.

Me revolví nerviosa en el asiento, con la sangre concentrándose en mi rostro; dos veces en menos de una hora.

—Estás buscando que meta mi pie en tu trasero —respondí apretando los dientes, y giré la cabeza en otra dirección.

Fue más gracioso que amenazante, porque él no pudo contener la carcajada que interrumpió el discurso de Carmen, todos voltearon a vernos como resultado.

—Perdona Carmen —se disculpó—. Le comentaba a Katherine que…

—Kathy —reñí, sin mirarlo.

—A, Kathy —corrigió—. Le decía que es importante cuidar el temperamento, y más importante aún, es mantener las relaciones amorosas fuera del trabajo.

Eso era para Steven, los miré justo cuando se declaraban la guerra con los ojos.

Olivia me observó apretando sus labios en una sonrisa; igual que Ian. No era posible, esto se estaba saliendo de control. ¿Cómo es que pasé de ser la más forever alone, a ser una maldita chica popular? No estaba preparada para eso, fue una inmadurez lo que hice, pero me sentí tan atacada que lancé el pie derecho en contra del suyo, golpeándole la pantorrilla. En respuesta Dorian ocultó el rostro de dolor inclinando la cabeza sobre la mesa.

—Tienes razón Dorian, por eso debemos…—Carmen prosiguió.

Bajando la vista con disimulo hacia él, nuevamente duramos más de lo normal mirándonos, hasta que me analizó de abajo hacia arriba con gesto serio.

—Agresiva —masculló entre dientes. Enderezándose en un giro para darme la espalda.

Abrí la boca sin poderlo creer, y con ganas de golpear su cabeza, pero me contuve porque ya habíamos llamado demasiado la atención.

Carmen terminó de dar las indicaciones informando que no se daría servicio en el comedor porque estarían trabajando en el nuevo menú, sin embargo el bar estaría abierto. Me puse de pie para ayudar a organizar lo que hacía falta mientras que Irakli; mi compañera bartender. Se iba a casa y regresaría al turno de cierre. Ella era despampanante, con un lenguaje corporal que invitaba a la lujuria. Su rostro con fuertes rasgos árabes con un flequillo, escondían la vista de águila que tenía sobre Dorian. A Olivia nunca le cayó bien, ambas lo sabían, por esa razón Irakli evitó asistir a la cena. Era muy buena en su trabajo, y a pesar de que no éramos amigas manteníamos nuestra relación laboral en armonía. 

Carmen apoyó a Olivia cuando eligió el atuendo que usábamos Irakli y yo en la barra; nos encantaba el vestuario usado en el video: ¡Man, I Feel Like a Woman! De Shania Twain. Por lo que ella y yo no dudamos en convertirlo en el uniforme. Me puse la camisa blanca con la corbata además la mini falda. Botas largas, guantes, con el sombrero de copa alta. Irakli regresó después de unas horas para abrir la noche y servir los tragos conmigo, dos horas después el bar estaba a reventar con el ambiente más que animado. Me encontraba sirviendo a un grupo de chicos universitarios que no paraban de cortejarme sentados en la barra. Nunca me molestaba porque sabía controlar la situación en mi trabajo, lo único que tenía que hacer era mostrarme amable pero no accesible; todo lo contrario a lo que hacía Irakli.

En el momento que servía un cóctel flaming lamborghini mis sentidos se alertaron, mis ojos fueron atraídos hacía él. Dorian venía en dirección a la barra, con las luces y el ritmo de Gorilla Zoe con su canción La Da De retumbando en la pista. Fue algo fuera de escena, pude verme a mí misma sirviendo el cóctel mientras bailaba rozando mi cuerpo contra el suyo de todas las formas obscenas que existían.

«Estaba de manicomio».

Quise hacerme la importante ignorándolo cuando se sentó en la barra; casi frente a mí. En cambio Irakli no perdió oportunidad para mover el cuerpo; en eso era una experta. Se le acercó para atenderlo. No escuchaba nada de lo que hablaban, solamente pude ver que ella le sirvió una soda. Por mi parte seguí atendiendo al grupo de universitarios que bebían como si fuera la última noche de sus vidas, y de momentos me atrevía a darle un vistazo, con tan mala suerte, que coincidía con sus ojos.

Era una sensación extraña, que de todas las miradas lascivas que tenía encima la de Dorian no me molestara. Él no me veía de esa forma; aunque el par de zafiros transitaron libres por lo que yo le permitía ver. Varias veces bajo mi sombrero, noté cómo luchaba por evitar que Irakli le obstaculizara la vista que tenía de mí. Y es que, me veía muy diferente a la chica estilo nerd con delirios de Chun Lee que conoció esa noche.

Una vez libre de clientes, Dorian ya estaba de mi lado y mis ojos no sabían en qué dirección mirar mientras que él pedía con el dedo índice que me aproximara. Curiosa por saber lo que iba a decir me incliné sobre la barra, sin embargo sus ojos se desviaron a un grupo de hombres que encantados observaban mi postura. De inmediato, las manos de Dorian empujaron mis hombros hasta que estuve derecha. Lo mire perpleja por la expresión que tenía al verlos.

—Acompáñame —demandó él, con seriedad.

—Tengo clientes que atender —mascullé.

—Necesito que veas algo del menú —pidió, esta vez más amable.

Negué con la cabeza, y en ese instante uno de los hombres del grupo ordenó un trago. Miré a Dorian, él al cliente. Supe que debía apresurarme, girando para atenderlo. Pero Dorian lo impidió lanzando una mano que sujetó mi muñeca por encima de la barra.

—Insisto —repitió, mirando de reojo al hombre que lo retaba con la mirada en espera del trago.

Observe su mano con el ceño fruncido, y al ver mi rostro comprendió que debía soltarme.

—No me interesa —le dije palpando mi muñeca —. Dicen que eres bueno, entonces sabes lo que haces.

Pensé que diría algo más, pero se alejó refunfuñando después de lo que pareció una eternidad. En ese momento me arrepentí de haber dicho eso, tal vez era Carmen que necesitaba mi opinión, Olivia había dicho en la cena que el restaurante también era mío.

Aguardé sirviendo los pedidos totalmente desconcentrada, después salí de la barra atravesando a todas las personas sumergidas en un remix. En la salida abrí la puerta acústica que separaba el comedor con el bar cuidando de que no me viera Irakli. Caminé hacia la cocina quitándome el sombrero de copa, asimismo me detuve en la entrada acomodando mi vestido.

En el momento en que Dorian me vio parada en la puerta, le sonreí. Su respuesta fue un gesto de desagrado.

— ¡Kat!, mira lo que hemos hecho —expresó Ian.

Hacía mucho que no lo veía tan emocionado, le sonreí a él y a todos, acercándome para ver el humo albo que emanaba de un plato.

—Está súper Ian. ¿Qué es? —Pregunté curiosa.

—Es un lomo tulipán de ñandú grillado, y humo de eucaliptos —explicó.

No entendía nada de lo que hablaba, me limité a observar cómo Dorian le daba los últimos retoques a los platos. Se veía divinamente inclinado, trabajando tan delicadamente en sus creaciones.

— ¿Quieres probar? —Invito Ian, afectuosamente.

Iba a decirle que sí, pero Dorian me lanzó una mirada hostil y eso me bastó para sentir que golpeaba mi estómago.

—Uhm…no. Yo…debo regresar a la barra —anuncié mirándolo de reojo, y retrocedí apretando el sombrero entre mis manos.

—Pero…espera —Ian me detuvo. —Kat, ya estás aquí. Ven, prueba un poco.

—Es que…Ian perdóname, esas clase de comida no…

—Shh. —Selló con un dedo mis labios. —Nunca te niegues experimentar cosas nuevas.

Dicho eso me arrastró de nuevo hasta donde estaba Dorian, tomó uno de los cubiertos y como si fuera un bebe al que deben dar de comer, me indicó que abriera la boca.

Mis ojos se repartían entre los cocineros, Ian, y su primo que me ignoraba por completo. Obedecí sujetando el utensilio.

—Prueba el puré de berenjenas ahumadas —ofreció Ian expectante.

—Está bien —respondí, llevando otro bocado a mi boca.

— ¿Te gusta? —indagó.

Dorian levantó la cabeza poniendo sus ojos en los míos y, aunque me había observado antes igual de serio, esta vez, sentía que me apuñalaba.

—Está perfecto —apenas pude hablar—. Todo perfecto.

Ian dio un toque cordial sobre mi hombro.

—Sera mejor que regrese —musité, sombría.

Esta vez Dorian miró por encima de su hombro, directo a mis ojos.

—Kat, mañana voy acompañarte a la pelea —manifestó Ian antes de que me fuera.

Enarqué las cejas.

— ¿Cuál pelea?

—Stone llamó para avisarte, pero como no contestaste me informó a mí.

Mordí mi labio inferior, sabía la razón que tenía para acompañarme, iba por Tobías y yo no podía permitir más problemas con el Coach.

—No iré —sentencié.

Ian arrugo la frente.

— ¿Por qué?

—No me siento bien.

Él dudo en responder, y esta vez, Dorian me daba toda su atención.

— ¿No quieres que vaya? —inquirió Ian acortando distancia entre los dos.

—No. no es eso —farfullé —, te digo que no me siento bien.

—No te creo —detalló, hurgando en mi postura nerviosa.

—Ian te lo suplico, no quiero problemas —pedí en voz baja.

—Yo tampoco Kathy, solo quiero asegurarme de que no vuelvan a irrespetarte.

Resoplé.

—Yo se defenderme sola Ian.

—Nada de eso señorita. —Negó rotundamente. —A veces es necesario la presencia masculina.

Rasqué mi cabeza, empezaba a enojarme su obstinación.

—Está hecho, no iré —dije firmemente, encaminándome hacia la salida.

—Pues cuando vayas iré —advirtió.

— ¡Ian! —chillé, deteniéndome en la puerta.

—No hablaremos más del tema —anunció, dando la espalda.

Le supliqué con la mirada a los demás pensando que tal vez pudieran decir algo que cambiara la decisión de Ian, pero todos continuaron concentrados en sus platos. Lo que si advertí es que estaba en la mira de Dorian; se hallaba apoyado en el aparador, y su expresión indiferente hizo que saliera resoplando como un toro, maldiciendo para mis adentros de regreso al bar.

CAPÍTULO 8

De mensajes…

La noche transcurrió muy lenta después de lo ocurrido en la cocina, de repente sentí que mi cuerpo no estaba en el bar y me rompía la cabeza en busca de una excusa perfecta para que Ian no se presentara en la pelea. Por fortuna, Irakli cerraría la noche con los demás, por lo que aproveché para adelantar mi hora de salida. Ian y Olivia, desaparecieron; y como no era la primera vez, Carmen estuvo de acuerdo en no molestarlos. De todas formas me dirigí a casa junto a ella mientras que la oscuridad en la carretera fue perfecta para recordar una de las infinitas anécdotas que experimentó mi copiloto en su juventud. Entre más se acercaba a los detalles de sus amores, más presionaba el acelerador sonriendo hipócritamente cuando ella preguntaba qué pensaba al respecto. ¿Qué coño importaba mi opinión acerca de su sexo? Obviamente no daba mi opinión; fingí estar apenada, pese a que ni remotamente lo estaba. Hasta que por fin llegamos. El silencio nos recibió atravesando la serenidad del jardín y el interior de la casa, justo cuando aproveché para dar las buenas noches antes de que ella hablara; no iba arriesgarme a escuchar otra aventura sexual tipo siglo XIX de Carmen, encima mi ánimo no era buena compañía para nadie. Ingenuamente creí que lo haría, pero no soporté el silencio en mi habitación; me hacía pensar demasiado. Entonces, para equilibrar el ambiente conecté el IPod al microcomponente que tenía en la pared, busqué en la carpeta y deje que Tiffany Page retumbara con el cover acoustic Supermassive Black Hole de Muse. A ritmo de la música empecé a desnudarme, dejando en libertad mi cabello y tumbándome sobre la colección de cojines que tenía sobre la cama que nunca usaba. Admiré el techo mordiendo una uña, asimismo levanté los pies a la altura de la pared. Mi mente quedó en blanco por unos minutos terminando la canción, y luego, de nuevo silencio. Voltee a ver el IPod con ganas de estrellarlo en el suelo, pero este reprodujo el siguiente tema como si hubiera leído mis pensamientos. Reí sola buscando el celular en el suelo, estaba al lado del pantalón que me había quitado. En él, advertí un mensaje de Olivia:Te envío el número de Dorian. Para cualquier tema del restaurante.

«Si claro». —Murmuré.

No le di importancia, ella no sabía lo lejos que estábamos de ser “algo”. De hecho, hasta de ser amigos. Aun así, agregué el número a mis contactos al mismo tiempo que revisaba las redes sociales. Antes de desconectarme, abrí WhatsApp descubriendo que estaba en línea. Quería pedirle disculpas por lo que sea que dije para provocar su apatía, solo que no encontraba las palabras exactas. «Y ahí iba yo, escribiendo y borrando el texto, bajo un pronóstico de vientos con ráfagas de 40 nudos en mi corazón». Esperé un minuto, ilusionada de que tal vez me viera en línea y escribiera primero. Pasaron 10 minutos, no escribía. « ¿No iba hacerlo?» —Gruñí a la pantalla.

Fui directo al baño, prendiendo la luz para hallarme en el espejo. Era necesario un dialogo con mi ego en ese momento, así que me dije a mi misma: «Mi misma, la cagaste. Y, pedir disculpas no te matará». Una vez obtuve el acuerdo, regresé lanzándome sobre la cama con una idea “original”, que rompiera el hielo. Tecleé:Oye, te pido disculpas por la mierda que haya dicho.

Leyendo de nuevo el mensaje enviado, me levanté mirando el IPhone con un pensamiento que hizo que cubriera mi boca con las manos; como si de él fuera a salir la jodida niña del Aro. Se leía horrible, sobre todo por el emoticón con gafitas; parecía no estar arrepentida. En cambio, él me dejó en unos resaltados…

«Me. Cago. En. La. Leche» —

Plan B: Se me ocurrió poner un nuevo estado, algo tonto de enviar la atención a otro lado, algo que levantara un poco mi dignidad. Primero actualicé la foto del perfil, cargue una que Ian me sacó en el octágono antes de una pelea, donde en serio y lejos de ser presumida me veía grandiosa. Luego escribí en el estado: ☺Contando las horas para verte de nuevo, gracias por lo de esta mañana.

Di aceptar soltando una carcajada por mi estado real.

— ¿Situación sentimental? El parque me revuelca.

Como no hubo respuesta, la sonrisa se desdibujó de mi rostro. Qué tonta había sido al pensar que le importaba. Volví a levantarme con mi ego fanfarroneando: Te lo dije. Y medité sentada en la cama durante siglos; o eso pareció. Jurando que a partir de esa noche, expulsaría a la maldita come flor que se había instalado en mi cabeza haciéndome sentir tantas estupideces por un tipo al cual le importaba un bledo. Ahora, siendo la misma jodida roca de hace tres días, me dispuse a entrar en la bañera. Sin embargo, a mitad de camino el teléfono móvil vibró. ¡Dorian! —Grité su nombre, y debo resaltar que, con mucha emoción salté sobre la cama para confirmar que fuera él; si era él.

—

— ¿Por qué la cara? 1:30AM

— ¿Te gusta Gonzales?1:31AM

— ¿Gonzales? 1:32AM

—Ah, es otro tipo. 1:34AM

—Te equivocas. 1:36AM

—No es mi asunto. 1:37AM

— ¿Entonces, para qué preguntas?1:38AM

1…5…10 minutos

¡CRETINO! — Nuevamente sin respuesta, lancé el móvil a un extremo de la cama y fui directo al baño cerrando la puerta de un golpe. Refunfuñaba, sí. Mis cambios de humor empeoraron desde que ese pusilánime apareció en mi vida. Permanecí sumergida en la bañera por un buen rato, después salí con el pijama puesto arrastrando el edredón hasta la colchoneta; aun enojada. Luego me tendí envolviéndome en él. Bajo el edredón recordé el teléfono móvil, y mirando al extremo de la cama me erguí para apagarlo. No lo hice, hallé un audio por escuchar.

— Disculpada por la (piii)... que dijiste.

Buena noche. 2:37 AM 

Reproduje el sonido de su voz una y otra vez sonriendo tontamente. A la undécima vez, fijé mi atención en el sonido de fondo; sonaba All I have to give de los Backstreet boys.

♫ No sé lo que él hace para hacerte llorar,

Pero yo estaré allí para hacerte sonreír ♫                                                    

¿Cómo iba a dormir? Ese audio llenaba por completo mi mente, haciendo que recordara la noche cuando mi cuerpo tropezó con el suyo. También en cómo estaba colocando mi mundo de cabezas, dándole un jodido sentido a mi existencia. Con una mano sobre mi pecho reaccioné ante el sentimiento recién nacido, imaginando que estaba a mi lado. No sé cuántas veces acaricié su rostro, pasé los dedos entre su cabello, mi nariz rozó la suya, y fantaseé con sus besos.

5:30AM: Mi cuerpo adormecido con una repetida canción en el IPod; All I have to give. Deseé permanecer en esa utopía donde solo existíamos los dos, ondeando en el suelo por la fuerza combinada del mar de ágape y eros.

7:40AM: Olivia en mi puerta preguntando si todo estaba bien. « ¿Bien?, mejor que nunca».

8:10AM: Ian, Olivia, Carmen y yo, desayunando. Ellos hablando, yo en la luna.

Dorian ya estaba en línea, pero no sabía qué decirle. Ósea, obviamente tenía que ser yo quién saludara, porque él envió el último mensaje. Aunque, ¿existía alguna regla sobre eso? Es decir, no estaba obligada a contestar porque él había sido el último en escribir. ¿No? Aunque si estaba obligada a escribir porque lo necesitaba, sí. Era una necesidad de él, era una carente dosis de sus palabras. Con ese debate interno serví de referí entre la come flor y mi ego, pues bien. Ella ganó.

Buenos días. 8:35AM

…………………….

¡Odio que me deje en visto! —Farfullé inquieta. Fue una estupidez escribir eso: Qué sabio era mi ego. Todo lo soñado en la noche se esfumó en medio segundo. Lo admití, había imaginado cosas que para nada se acercaban a la realidad. Una parte de mí gritaba que nos gustábamos. «Bueno, a mí me gustaba». Sin embargo, no podía asegurar que él sintiera igual, no debía basarme en sus miradas, su manera de hablarme. No sé. Estaba muy confundida. ¡Ausch! ¡Maldita come flor!

—Kat, desayuna tranquila —apuntó Carmen, notablemente molesta por estar con el celular pegado en los ojos.

Resoplé llevándolo sobre la mesa, limitándome a terminar el desayuno. Ian y Olivia siguieron platicando sobre la noche en el bar, justo cuando el celular vibró.

Los miré, y ellos a mí.

—Dale contesta—sugirió Olivia, pícara—. Pero quiero detalles de ese hombre.

Hice un gesto de confusión volteando el teléfono. «Un audio de Dorian».

« ¡Ahhhhhhhhh!» —Disculpen…debo…

Señalé el móvil, sin ninguna expresión.

—Anda Kat, acaba con él — comentó Ian acariciando mi mejilla.

—No es lo que piensan —me defendí.

—Ujum —respondieron los tres.

Entornando los ojos salí caminando tranquila para que no se notara el interés por escucharlo. Subí las escaleras, y en cuanto estuve en el pasillo lejos de los tres pares de ojos entrometidos, corrí a mi habitación.

— Buen día Kat, ¿dormiste bien? 9:40AM 

«Contigo en mis pensamientos, no se puede».

— Muy bien. ¿Y tú?9:42AM 

— No muy bien. 9:44AM

Temí que sintiera el temblor en mi voz, así que mejor le escribí.

—No me digas que pensabas en mí. Ok, no. 9:46AM

—Sí, Pensaba en ti. ¿Te molesta? 9:48AM

¿¡Qué!? — Casi termino en el suelo del salto que dio mi cuerpo.

— No, para nada. ¿Qué pensabas? 9:50AM

—En que eres una chica muy interesante... 9:51AM

« ¡Por dios!, moriré». —Apreté mis labios junto con los dedos de los pies leyendo el mensaje, mientras que dos pregunta atravesaron mi mente: ¿Ahora qué, ovarios inquietos?, ¿te hará mojar tus bragas? Solté una carcajada antes de escribir, pero él se estaba adelantando y decidí esperar su mensaje.

— ¿Verás a alguien antes, o después de la pelea? 9:52AM

« ¿Verme con alguien?, ¿de qué…?» ¡Ah!, mi ridículo estado… ¡OMG!, era cierto. Tenía una pelea la cual ni en sueños cancelaría. ¿Qué haría con Ian?

No respondí su mensaje, dejé el teléfono móvil en la cama caminando en la habitación como un león enjaulado.           

CAPÍTULO 9

De golpes…

Olivia interrumpió mi reflexión apareciendo en la puerta, viéndola puse el teléfono en silencio recomponiendo mi expresión. Primero asomó la cabeza, con un gesto travieso. Acto seguido caminó observando la habitación cuidadosamente; como si buscara a alguien.

—Solo te falta mirar debajo de la cama—le dije, cruzando los brazos.

Ella Sonrió.

—Nada de eso Kat.

Olivia subió a la litera cruzando las piernas y dando una palmadita a su lado para que me uniera. Dudé cepillándome el cabello con los dedos, tenía entre ganas y no, de contarle. Finalmente fui a su lado sentándome en posición de loto; igual que ella. Parecía sorprendida de mi actitud pero se no se animaba a hablar. Yo era realmente mala con las palabras, por eso prefería escribir. Por eso me costó mucho encontrar el lenguaje exacto para contarle sin delatar mí ya perdido e ilusionado corazón.

—Ok —empecé, aclarando mi garganta —. Primero, quiero que me jures por la soberanía de los Estados Unidos que guardarás el secreto hasta tú muerte.

Mantuve las manos abiertas a cada lado de mis rodillas. Olivia fijó la vista un segundo hacia la ventana con los labios fruncidos, luego de un segundo regresó a mí.

—Es algo delicado Kathy —anunció seria—. Me estás diciendo que si abro la boca desafiaré la furia de la república de Colombia.

Por un momento pensé que no podía evitar reír, pero mantuve el rostro ceñudo; al parecer Olivia también tenía talento para actuar. Casi le creí la cara de preocupación que tenía por ambos países. Apretaba las rodillas con las manos durante los segundos que ella meditaba con un dedo en la mejilla, evaluando la situación.

—Entonces… ¿qué dices? —Insté.

Olivia medito otro segundo, y luego deslizó el dedo pulgar de izquierda a derecha sobre sus labios. —No he escuchado nada de ti, Kathy Burgos.

—Bien. —Acomodé un cojín más cerca de ella. —Necesito que leas y escuches algo, pero no quiero que saques conclusiones.

Ella levantó una mano, jurando. Le pasé el móvil con los mensajes de Dorian. Los ojos de Olivia pasaron de la pantalla hacia mí en un instante.

—Es…—señaló —… ¿El Dorian, que ambas conocemos?

Retorcía el cabello en mis manos asintiendo tímidamente. Ella bajó la vista leyendo de nuevo, reproduciendo los audios de seguido. Reaccioné con el mismo sentimiento extraño en mi estómago al escuchar de nuevo su voz, y fui consciente de que me estaba enfermando asquerosamente de amor; de nuevo.

— ¡Oh, por dios! —Gritó ella.

Presioné de inmediato una mano contra su boca.

— ¡Calla! —Siseé los ojos hacia la puerta. — No lo tiene que saber todo el Estado de Montana.

En respuesta levantó una mano, prometiendo de nuevo callar. Me alejé dejándola libre, aunque mi cara estaba como un tomate.

— ¡Te lo dije Kat!, lo traes dentro de tus bragas, era obvio.

Su afirmación, colapsó mi sistema nervioso.

—No creo Oly. No sé —Dudé —. Dorian es tan…tan ¡Grrr!

Ella sonrió, tierna. —Tan cactus en el trasero —comentó.

— ¡Sí!

—Justo como tú —replicó. Abrí la boca a modo de reproche, y en respuesta ella me lanzó un besito con la mano.

—A veces siento que hay atracción, pero luego él se comporta de otra manera, una que me hace pensar que no.

Viendo mi confusión, Olivia sujetó mis manos entre las suyas, tranquilizándome.

—Kat, deja de pensar en lo que pasará. Debes aprender a vivir en el presente —aconsejó afable.

—Es lo que he estado haciendo, Oly —refuté.

Ella negó con la cabeza.

—Kat, no te mientas. Haz estado viviendo en el pasado desde que te conocí, no te abres a la gente y eres extraña. Además, el 90% del tiempo parece que estuvieras planeando un asesinato.

Abrí los ojos sorprendida. —No seas así Oly, soy callada es todo.

—Eso te lo dices a ti, yo veo algo muy diferente.

—En todo caso lo de Dorian, no tiene sentido —argumenté.

Olivia frunció el ceño, y rodeó mi rostro con ambas manos.

—Mírame, no hay dos vidas. ¿Está claro?

Intenté bajar la mirada, pero Olivia me impuso mirarla de nuevo.

—Oly. Son un par de mensajes, no es una declaración o algo así.

Ella resopló.

—Ay por favor Kathy, ¿crees que Dorian no habla conmigo?, ¿crees que no sé lo que piensa de ti?

Dicho eso se apartó, apoyando la espalda sobre los cojines.

—Y… ¿qué te ha dicho? — Curioseé, indecisa.

Ella observó sus uñas, torciendo los labios en una sonrisa.

—Pues…—Levantó las cejas, mirando de soslayo. —…Pregunta muchas cosas.

Con la vista puesta en mis rodillas, no estaba segura de querer saberlo.

—No quiero volver a estar como antes—mascullé, nostálgica.

Olivia se irguió.

—Kat, estoy tan feliz de que hayas pasado por eso —confesó impasible.

Arrugué la frente, ¿cómo podía hacerla feliz las desgracias ajenas? Abrí la boca asombrada.

—Eso te trajo a nosotros —aclaró —. ¿Ha sido tan malo?

Mis ojos ardieron ante esa pregunta, la verdad era que conocerlos significó encontrar la salida de una cloaca. No pude más que abrazarla; igual que la primera vez cuando ella extendió su mano en la banca de ese parque en Nueva York.

—Lo ves Kat…nada es tan malo —susurró en mi oído.

No quería soltarla, una lágrima se deslizó por mi mejilla cayendo sobre su hombro. Olivia se había convertido en mi norte, me fue enseñado un camino para seguir, estaba tan agradecida por tenerla. Después de un rato me apartó secando mis lágrimas, y con ternura depositó dos besos a cada lado de mis mejillas hasta tranquilizarme. También necesitaba decirle otra cosa que me inquietaba.

—Ian no debe ir a la pelea de esta noche —declaré.

Ella asintió.

—No pelees —sugirió.

Apoyé el rostro en una mano.

—Podría hacerlo pero, ¿qué hay de las otras peleas?

Olivia entrecerró los ojos, algo molesta.

—Deja de hacer eso —propuso, altiva.

Suspiré.

—No puedo Oly.

Ella volteó a ver hacia la ventana, pensando.

—No te hace falta ese dinero, te pagamos bien en el restaurante —recomendó.

Sus palabras hacían que presionara los dedos de las manos contra mis rodillas, tuvimos la misma conversación muchas veces y siempre terminaba mal.

—Hmm…yo

—Veré qué puedo hacer —corto de repente.

— ¿Estas enojada? —Pregunté sin mirarla.

—Aun no —contestó, bajando de la cama. —Algo inventaré, mientras tanto sigue creyendo que eres Cris Cyborg.

Enarqué una ceja. —Para no gustarte las peleas sabes mucho del tema.

—Mi querida Watson, existe Wikipedia.

— Amiga. —La abracé. — ¿Qué haría sin ti?

—No mucho canguro —respondió sacudiendo la parte superior de mi cabeza.

Me sentí más aliviada por tenerla de cómplice; aunque siempre lo éramos. Sabía que no fallaría, por eso el peso en mi espalda se esfumó.

Más tarde vestí la ropa deportiva del mismo color de siempre; negra. Los audífonos en mis oídos al máximo volumen, y estuve lista para empezar el entrenamiento. En el club donde se llevaba a cabo los encuentros, no era extraño hallar personas de distintas profesiones queriendo tener una pelea con alguien; era una forma de eliminar stress para ellos.

Antes de ingresar a competir por el primer puesto en las peleas clandestinas, había una chica que las lideraba; Cora. Famosa por las sumisiones. En la última pelea que tuve, justo el día en que conocí a Dorian, la derroté. Ella, parecía la hermana gemela de Ronda Rousey, no solo en apariencia, sino en fortaleza. A pesar de todos los pronósticos en contra y el único golpe que conectó en mi pómulo, la derroté en un round. Ahora tenía el título de la más ruda y temida de las peleadoras, y ese era el que tenía que mantener. Por eso, durante el entrenamiento alejé la imagen de Dorian; no era el momento para romanticismos. Acudí a lo de siempre, canalizar todo el odio que emergía como un incendio al pensar en la única persona que lograba envenenarme; Carl Rich.

Era las 8:00PM cuando el Coach anunció que todo estaba listo y que pronto me llamarían. Por última vez di un vistazo en el espejo; llevaba una descansando sobre mis glúteos, un sostén deportivo negro y pantalón corto. Todo estaba listo. Antes de salir leí un mensaje de Olivia.

—Zona controlada 8:05PM

Metí el celular en el morral cerrándolo de inmediato para lograr salir al lado del Coach. Era extraño que Dorian no hubiera enviado mensajes desde la mañana, busqué en todos los extremos del salón un rostro conocido, pero no, las mismas personas de siempre. Cora ya había subido al octágono, observando con atención mi entrada. Sus ojos eran los de un depredador acechando su presa. No esperaba menos de ella, siempre era desafiante. Stone aplicó la vaselina en mi rostro mientras ella y yo, nos devorábamos con la mirada. Luego, puso el protector en mi boca e ingresé en mi esquina.

Los aplausos, exclamaciones, y todo el bullicio de los asistentes retumbaban. El réferi se ubicó entre las dos, dio rápidamente las indicaciones y con un movimiento de brazo activó la pelea. Levanté mi defensa analizando a Cora, cubriéndome con mis puños, ella empezó a balancearse de un lado a otro haciendo lo mismo. Aguarde un segundo antes de atacar, pero Cora se adelantó con un puño directo a mi rostro, lo esquivé. De repente me agarró, y envolví mis brazos en su cintura, logrando levantar y azotar su cuerpo en la lona. Todos gritaban como animales salvajes alrededor del octágono, y yo tenía esa energía endemoniada corriendo por mis venas. Eso era lo que Olivia odiaba; decía que la violencia sacaba lo peor de los seres humanos.

Estaba encima de Cora mientras ella abrazaba mi cintura con las piernas, y conectaba golpes en mis costillas. A pesar de eso logré desplazar mi cuerpo hasta formar una especie de cruz humana, asimismo aproveché la oportunidad de conectarle un golpe con el codo. Continuamos sometiéndonos, entre los gritos esquizofrénicos por haberle hecho un corte. Llevada por la adrenalina del momento, y decidida a ganar, logré aplicarle un Arm triangle choke, sin embargo, en medio de toda la magistral ejecución, un rostro bien conocido hizo que perdiera concentración, y por consiguiente presión en el cuello de Cora. « ¡¿Por qué miraste?!» —Me reproché.

Lo siguiente que supe, fue que ella se había escapado de su segura derrota. Y, estaba enredada en mi cuerpo enviando una oleada de golpes que pretendían atravesar la defensa que puse en mi rostro. La campana sonó, pero el referí no pudo apartarla antes de que conectara un golpe directo en mi cara. ¡Mierda!

En la esquina el Coach gritaba, y reprendía mi desconcentración, mientras yo buscaba por todos lados a Dorian. No podía creer que Olivia hubiera fallado, si él estaba allí, Ian también.

—Bravo Kathy.

Escuché entre el alboroto la voz de Dorian, de inmediato giré en su dirección.

—Lo haces bien—me aduló.

No sé si era mi imaginación, o consecuencia del golpe recibido, pero el muy maldito estaba comiendo palomitas como si fuera un jodido cine.

— ¿Ian, está aquí? —chillé, fuera de mí.

Su silencio, hizo que oprimiera los dientes hasta el dolor; parecía divertirle la situación. Al mismo tiempo, el Coach me levanto señalando que ya iba el segundo round. Aun desconcentrada rodé mis ojos hacia Cora, que con el último golpe se le veía más confiada y agresiva.

«Concéntrate Kat» — Me ordené.

Nos dieron el aviso de pelea, y ella se vino encima como un perro rabioso, no logró derribarme, seguimos boxeando. Hubo contacto después de un minuto y forcejeamos de pie, después logré alejarla y lanzarle una patada directa al cuello que terminó por derribarla. Me le fui encima alentada por la algarabía conectando dos de los cuatro golpes lanzados; el réferi se interpuso, y eso fue todo.

De pie frente a los enloquecidos asistentes, giré hacia donde estaba Dorian. Él me recibió con una sonrisa torcida, oculto entre brazos y cabezas agitadas. Regresé al lado de Cora para ayudarle a ponerse de pie, pero estaba encolerizada reclamando al réferi por detener la pelea. En esas Stone apareció alzándome en sus brazos, mientras que las personas aplaudían por haberles hecho ganar dinero. «Humanidad».

Olivia

Las teclas del ordenador era el único sonido que escuchaba mientras enviaba vía correo electrónico, los agradecimientos a la respuesta positiva que dieron. Era un hecho mi viaje a Nueva York, tenía que lograr que Donato me certificara para poder hacer el procedimiento sin inconvenientes. También, era de gran ayuda tener a Dorian de apoyo, y distracción. De cierta forma, su llegada había sido un bálsamo tranquilizante para mi familia; en especial para Kat. Sabía perfectamente lo que había pasado con su relación, y cuando vino a Helena jamás pensé que ellos pudieran verse tan interesados como lo estaban. Sin embargo, me encantaba que estuviera pasando, aunque él no lo notara, cuando estaba junto a ella sonreía más; ambos lo hacían.   

— ¿Me perdí de algo?

Mamá interrumpió mi divertida conclusión.

—No, estaba pensando en Dorian y Kat —respondí, cerrando el computador portátil.

Ella a travesó la puerta con una taza entre sus manos, y cuando estuvo cerca me la entrego para luego sentarse frente a mí.

—Mi té —le dije sonriendo.

Asintió.

—Dorian…—Mamá tosió, cruzando las piernas —… me cae muy bien, pero no creo que deba fijarse en Kathy.

Fruncí el ceño.

— ¿Por qué no?

—Bueno, ¿para qué? Él se irá de Helena, y todos sabemos que aunque se diera algún tipo de relación entre ellos Charleen jamás lo permitiría.

—Mamá por favor, no estamos hablando de un niño.

—Hablo de lo manipuladora que es Charleen, tú más que nadie lo sabe —me recordó. —Destrozaría a Kathy.

Di otro sorbo de mi taza mirándola a los ojos, tenía razón. En mi mente no existían las divisiones, pero en algunos sí. Y Kat representaba todo lo opuesto a lo que estaba acostumbrado Dorian.

Como si la hubiera llamado con el pensamiento, vi su imagen en la llamada que estaba entrando en mi teléfono móvil.

—Hablando de reyes —le dije a mi madre, descolgando el teléfono —. Es Kat. 

CAPÍTULO 10

De errores…

Bajé del octágono con Dorian esperando en la entrada, la multitud derramando el trago, y ninguna señal de Ian. Como Stone sabía que no me gustaba el roce con ninguna persona, me cubrió con los brazos mientras me apartaba. En el camino deduje que tal vez Tobías no se encontraba allí, porque tampoco lo vi al inicio de la pelea. Tuvimos que pasar entre las ovaciones, y propuestas. Cerca de entrar al área privada, Stone observo a Dorian y luego a mí, cuchicheó en mi oído quien era, pero no respondí en ese momento. Continué hacia el vestidor evitando risas molestas y brazos en mi camino, una vez estuve lo suficientemente cerca, Dorian me detuvo.

—Te espero afuera —me dijo, en voz baja.

Menos mal mi rostro ya estaba rojo, además las luces casi disco camuflaban mi segura tonta expresión. Asentí, y le dije que esperara con la mano, mientras que Stone me escoltaba al interior volteando la cabeza de vez en cuando para mirarlo.

—Es el primo de Ian —revelé.

Nunca le daba explicaciones, de hecho me sorprendí al hacerlo. Adentro, Stone se dispuso a quitar el vendaje de mis manos con las cejas levantadas, sin hacer comentarios.

—Por él, Tobías dijo que era una puta —le dije, quería saber lo que estaba pensando.

Se detuvo, me miró por debajo de las líneas que parecían haber sido sus cejas.

— ¿Tienes algo con él?

Negué jurando por cristo.

— ¿Qué hace aquí? —demandó, serio.

—No lo sé.

Stone frunció el ceño, apresurándose con el vendaje.

— ¿Vino con Ian?

Negué con la cabeza de nuevo, y encogí los hombros.

—No me gustan los desconocidos, pero después hablaremos de eso.

Stone terminó de retirar el vendaje, y se puso a organizar las cosas. Por mi parte fui apresurada hacia la ducha, con una bolsa de hielo sobre el golpe que Cora me había dado; empezaba a doler mucho, y las costillas también. Consiente que Dorian estaba solo allá afuera, hice todo a la velocidad de la luz. Para cuando salí, el Coach ya no estaba; típico. Entonces me vestí, fui por mi mochila y saqué el móvil. No tenía mensajes ni llamadas de Olivia; eso era extraño. Debió haber avisado que nuestro plan fracasó. Le marqué de inmediato para saber lo que había pasado camino hacia la salida.

—Hey Kat. ¿Cómo te fue?

Contesto una Olivia tranquila.

— ¿Cómo me fue? Eres increíble Oly.

— ¿Qué pasó?

— ¡Dorian está aquí!

Busqué a mí alrededor, pero no estaba en la salida.

« ¿Dónde está?» —pensé.

—Es imposible Kat, los dos están en el jardín pasando el rato.

Inhalé para controlarme.

— ¿Segura?, mira por la ventana.

Ambas quedamos en silencio por un segundo.

—Olivia...

— ¡Ian va oírme!

Al decir eso, ella colgó

Suspiré buscando a Dorian, pero parecía que la tierra se lo hubiera tragado. No habían muchos lugares donde él pudiera estar, ni siquiera conocía el club... sí, definitivamente estaba con Ian. Se me ocurrió llamarlos; sin respuesta. Ahora, con ambas manos aprisionaba mi cabeza intentando calmarme, era tan molesto estar buscando como si fuera su estúpida niñera. De esa manera llegué al parqueadero donde estaba Cora a punto de irse, viéndome hizo un gesto de despedida que enseguida correspondí. Mi jeep estaba a tres autos del suyo cuando me dirigí a meter las cosas. En ese momento escuché detenerse un auto a mi lado; Cora.

—Oye, Kat. — Descendió la ventanilla del auto. —El chico guapo que te saludó en el octágono, está moliéndose a golpes con Tobías.

— ¡¿Qué?! ¿Dónde?

Cora sacó la mano, señalando. —En la parte de atrás del club. Pero no te preocupes, va ganando —sonrió divertida.

Ardí como el infierno en el momento en que salí corriendo con todos mis temores a flor de piel. Si algo le pasara a Dorian, iba a morirme en vida. Giré hacia la parte de atrás a toda la velocidad que permitían mis pies, encontrando el montón de gente haciendo un círculo. Me abrí paso entre las personas hasta que pude apartarlo de Tobías; Dorian lo tenía sometido por el cuello. En ese momento también vi a Ian forcejeando en el suelo con otro chico, en medio de todo el lío.

— ¡TE MATARÉ! —chilló Tobías, señalando a Dorian.

— ¡No si lo hago primero!, ¡nunca vuelvas a acercarte a ella! —Gruñó Dorian. — ¿Entendiste?

« ¿Qué dijo?, ¿está peleando por mí? »

—Será mejor que le enseñes a este tipo a meterse en sus asuntos —me dijo Tobías, colérico.

—Yo no quería —me excusé.

—Ella es mi asunto ahora —afirmó Dorian, acortando la distancia con los puños apretados.

Me interpuse entre los dos.

— ¡No más, por favor! —supliqué, presionando las manos en el pecho de Dorian. —No es tu problema.

Él inclinó la cabeza con los parpados a centímetros de los míos, y yo maldije en mi interior haber dicho eso.

— «Que no es tú problema muchacho» —vociferaban a nuestro alrededor, empujándose los unos con los otros.

—Dorian…

Se alejó. Y, pude ver cómo las aletas de su nariz temblaban mientras recogía el saco que se había quitado, dejando ver los músculos de su espalda bajo el negro de su camisa excitante. No tenía tiempo de admirarlo, ni de disculparme, fui directo por Ian.

— ¡BASTA! — Tiré de su chaqueta. — ¡Tendré problemas!, ¡ya no más!

Ian resoplaba con las venas marcadas en su sien, afortunadamente tampoco estaba lastimado. En esas llegó Olivia. Apareció entre la multitud con las facciones endurecidas al ver el numerito que habían hecho, y acercándose a Ian lo tomó por el brazo, alejándolo del centro donde estábamos rodeados por los mismos asistentes de mi pelea.

— ¡No te lo lleves! — Exclamaban varias mujeres, con atuendos extravagantemente cortos; completas lagartonas en el lenguaje de Olivia.

— ¡Oye! —Me llamó una siliconada, y algo ebria morena. —No es tu chico. ¿O sí? —señaló a Dorian con los labios.

Voltee a verlo, estaba al lado de Ian destrozándome con la mirada. De nuevo mi gran boca la había cagado. 

—No. —La observé de soslayo, de arriba abajo. —Pero créeme, tú no eres su tipo.

Ella abrió la boca estupefacta, mientras que por primera vez fui consiente de experimentar un disturbio de celos en mi interior.  

— ¡Vámonos! —me ordenó Olivia, de la mano de Ian.

Me dirigí hacia ellos, y entonces percibí que Dorian sujetó mi mano. Sus dedos entrelazaron los míos a medida que caminábamos en silencio, entre la rechifla por dar terminado el espectáculo.

Su mano tan cálida… (Babas), había olvidado lo que se sentía caminar cogida de la mano. Cielo santo, compadécete de mí débil corazón. —Oré en silencio.

—No puedo creer esto. —Olivia se quejaba, a paso apresurado.

—Vinimos a hablar amor, pero esos chicos no entienden de otra forma —Ian se disculpaba.

— ¡¿Y así lo solucionas?! —chilló Olivia. — ¡Eres adulto Ian! 

Nunca los había visto pelear antes, nunca la había visto sobresaltada, y nunca olvidaré el tic en su parpado esa noche.

—Amor…—pronunció Ian, tomándola por los hombros.

—Vamos a casa —lo apartó ella. —Hablaremos en el camino.

Observé el suelo sintiéndome culpable por lo que estaba pasando, era la primera vez que les daba problemas.

—Kat —llamó ella. —Nos vemos en casa, conduce con cuidado.

Asentí, viéndola entrar en el auto seguida por Ian.

—Dorian, acompáñala por favor —pidió ella desde el interior.

—Está bien —respondió él.

Ian aceleró a fondo, dejando en el parqueadero el olor del neumático quemado. Dorian y yo, seguíamos tomados de la mano. No dije nada, no moví un solo musculo hasta que él mismo me soltó.

—Ve por tus cosas —pronunció.

Lo miré confundida.

—Nos vamos en mi auto.

Consciente de que aún estaba enojado, no quise llevar la contraria. Me dirigí por las cosas del Jeep y regresé a su lado. Cruzamos varios autos estacionados hasta que nos detuvimos frente a un impactante Audi R8 gris. Levanté las cejas sorprendida, no me cabía en la cabeza que un hombre que manejara un auto tan hermoso pudiera irse a golpes con alguien en la parte de atrás de un club clandestino. « ¡Qué falta de glamour!» —Me burlé en silencio.

Dorian abrió la puerta del copiloto indicando que ingresara con un gesto, obedecí. Luego rodeó el auto acomodándose en el asiento del conductor. El ambiente era tenso entre los dos, así que antes que lo mencionara me puse el cinturón de seguridad, y cuando estuvo listo aceleró sin previo aviso tomando la carretera solitaria. Vi pasar las luces de los establecimientos con mi cuerpo volteado hacia la ventanilla, permaneciendo en silencio largo rato. De repente percibía que él no había tomado el camino correcto; llegar a casa no demoraba tanto. Pero alejé la idea de que lo estuviera haciendo apropósito. Después de un buen tiempo, él se detuvo en el Walmart donde nos vimos por primera vez. Lo voltee a ver extrañada por haber estado dando vueltas; ese lugar no quedaba muy lejos del Club. Él, seguía impasible mirando al frente, fue entonces cuando advertí el corte en su ceja.

— ¡Dorian, estás herido! —Sujeté su rostro con ambas manos.

Él me alejó con desdén. —No me toques

« ¿Qué no lo toque?» —Su rechazo atravesó mi pecho como un rayo, ni siquiera pude gesticular respuesta y tuve la urgencia de obedecerlo. Giré agarrando la mochila, llevada por el impulso de largarme de allí.

— ¿A dónde vas? —Gruñó, desde el interior.

Empuñé mi mano con esa mezcla de sentimientos, enseñando el dedo del medio sin detenerme. A la vez que escuchaba largos pasos.

—Regresamos juntos —bufó alcanzándome por el antebrazo —. Deja la grosería conmigo.

No quería mirarlo, estaba a punto de llorar, y me sentí estúpida por esa reacción.

— ¿Soy la grosera? — pregunté sin levantar la cabeza.

— ¡Sí! Lo has sido desde que te conocí —increpó.

Suspiré, mirando a otro lado. Dorian, me agarró por ambos brazos justo cuando toda la presión que estaba en mi pecho se concentró en mi boca.

— ¡Eso no es cierto!—Grité, enterrando mis dedos en los suyos.

—Me llamas cleptómano, estúpido...—reprendió.

— ¡Y tu ciega! —objeté.

Dorian enarcó una ceja, acercando sus labios a los míos.

—Hasta donde sé, eso no es un insulto —dijo estoico.

No cedí, pestañeé reuniendo la fuerza suficiente para que mi voz sonara firme.

—Fue el tono que usaste. Además, ¿por qué estás enfadado? Soy yo la que debería estarlo, tú no tenías por qué estar aquí.

Dorian recorrió mi rostro con sus ojos.

—Tienes razón, acabo de golpear un chico y nunca me he comportado así. Menos por algo, que según tus palabras no es mi problema —manifestó decepcionado.

Levanté las cejas, negando con la cabeza.

—Yo no te dije que te fueras a golpes con nadie, menos por mí.

En seguida se apartó, mirándome de lado.

— ¿Sabes qué? —Hizo el intento de tomar mi rostro entre sus manos, pero se contuvo. —Olvídalo.

— ¡De ninguna manera!, ¡dilo!

—No fue por ti —aseveró, apretando los dientes —. Espero irme pronto para no verte más. Cuando acepté venir aquí, jamás pensé involucrarme con alguien como tú.  

Dejé caer mis hombros estrujando las correas de la mochila, suplicando que se detuviera el ardor en mi garganta, y sobre todo que mis pies respondieran para alejarme de su sinceridad. Yo era cruelmente sincera con muchas personas. Es más, gozaba ver la expresión de dolor que reflejaban ante mis palabras, pero sentirla en carne propia, era atroz.

—Bien. —Fue lo único que pude decir, retrocediendo un paso…luego dos, hasta dar la espalda.

—Espera. —Dorian me agarró por la muñeca—.Vamos a buscar algo para tus golpes.

Lo miré de reojo, limpiando la humedad de ellos con el dorso de mi mano.

— ¿Estás llorando? —Cuestionó sorprendido.

— ¡No! ¡Qué te hace pensar que voy a llorar por lo que dice un maldito infeliz!

—No te enojes, Kat —me advirtió con un dedo.

— ¿Has ido a un psicólogo? —Repliqué, furiosa por permitir que me viera así.

—No creo necesitar uno, en cambio tú…—Dorian se burlaba.

—Eres un maldito grano en el trasero.

Solté su agarre de mi mano, girando y alejándome de él.

—Te pido disculpas —vociferó en mi espalda.

Me detuve, apretando los puños. Con ganas de golpearlo.

—No necesitas un psicólogo.

Volteé, exterminándolo con mis ojos.

—Si vienes conmigo te compraré un buen enjuague bucal, así puedes limpiar esa boquita sucia que tienes —insinuó, seductor.

Mis ojos se negaron, pero moría de ganas por acompañarlo, él lo supo en ese instante. Y yo supe que mis niveles de dopamina estaban al 100%

—Acompáñame —indicó con la cabeza.

Exhalé. Avanzando con pasos cortos y a regañadientes, mientras que él caminaba a mi lado con las manos en los bolsillos; parecía no querer provocarme más. Antes de entrar, con la respiración más calmada, me dirigí a él.

—Dorian, no vuelvas hacer eso —le dije.

— ¿Qué cosa?

—Pelear, casi muero del susto. —Me costó media vida decir eso, pero lo hice.

—El rostro de ese imbécil gritaba que sé pelear — respondió con suficiencia —. Es más, deberían pagarme también.

Su respuesta me dio risa y tropecé, no caí porque él sostuvo mi cintura rodeándome con sus brazos.

—Y a ti, te falta entrenamiento para caminar —declaró, acercándose a mi rostro.

Ese hombre lograba explotar mi cabeza, era tan imprevisible. Los nervios, más la incapacidad que tuvo mi cerebro para reaccionar, fueron los culpables de que mi risa sonara demasiado nerviosa.

—Yo…

—Kat —susurró él, tentador.

—Hmm, ¿sí? —pregunté en un suspiro.

— ¿Podrías dejar de apretar mis brazos?, duele.

Los miré con las mejillas ardiendo, tenía mis dedos clavados en ellos.

—Perdona. —Levanté las manos como si su piel quemara.

—Tranquila —dijo, mimándolos.

En el Walmart buscamos antiséptico y unas bolsas con hielo, apenas soportaba el silencio de sus múltiples personalidades. Tomó lo que necesitaba mientras lo seguía con los brazos cruzados, luego canceló guiándome a la salida. A medida que nos acercábamos al auto, analicé la parte que funcionaba mal en mi corazón para que terminara fijándome en tipos tan extraños, pero después me contradije, tal vez yo también lo era. Dorian esperó a que me acomodara en el asiento para cerrar la puerta, luego se unió conmigo en el interior. Mientras que se ajustaba el cinturón, agarré la bolsa antes de que encendiera el auto, y extraje de la misma el algodón.

— ¿Qué? —pregunté, percibiendo su mala mirada.

— ¿Qué haces?

—Voy a limpiarte el corte —aseguré, y puse el algodón en mi muslo para abrir el antiséptico.

— ¿Sabes hacerlo?

—En teoría, lo vi en Discovery Health.

Se mofó.

—No, no, no. Ni siquiera traes puestos los guantes de látex.

Vi mis manos con un gesto de niña malcriada.

—No tienes la mínima posibilidad de tocarme —afirmó, poniendo el auto en movimiento.

Entrecerré los ojos con malicia. Dorian me subestimaba mucho, y estaba a punto de tomar revancha por lo de esta noche. Fue un impulso, algo de un parpadeo, y terminé ahorcadas, inmovilizándole las manos. Él, frenó bruscamente, con los ojos como platos.

— ¿No me viste pelear? —cuestioné, con un tono de voz muy bajo.

Dorian asintió, obediente.

—Entonces, sabes que puedo someterte aquí —reparé mí alrededor. —O donde sea.

Su pecho, ascendía y descendía con fiereza.

—Basta —me ordenó fríamente.

—No —acoté contra su labio inferior. —Te demostraré lo débil e indefensa que soy. 

Me observaba fijamente levantando la comisura de sus labios, atento a lo que haría. Y por su expresión podría jurar que estaba disfrutando. Eso hizo que mi juego cambiara, dejando libre el deseo que escondía. Solté sus manos lentamente, llevando las mías sobre las solapas de su camisa. Las acaricié absorbiendo su aroma. Él, guió sus manos hasta mi cintura, deslizando los dedos debajo de mi camiseta, los cuales fueron ascendiendo por mi espalda magistralmente. Ese toque piel con piel estremeció todas mis vértebras, en respuesta descendí hasta rozar sus labios con los míos, disfrutando de su tibieza.

—Kat, aléjate —exigió, y esta vez percibí la fuerza de su resistencia.

Dudé. Eso no estaba pasando, nos atraíamos.

—Aléjate —ordenó de nuevo, en tono gutural y presionando sus labios contra los míos.

Fue un verdadero rechazo, así lo sentí. Con los ojos cerrados regresé al asiento, juzgándome cruelmente por ese impulso ridículo. No podía verlo de nuevo, me limité a ver por la ventanilla con la adrenalina extinguida, con mi autoestima hecha polvo, con la culpa de haberme equivocado. Entre los dos se instaló un tempano de hielo, jamás deseé tanto en mi vida desaparecer del planeta, estaba tan apenada y a la vez dolida que ni siquiera podía moverme. Mantuve mis pensamientos en blanco hasta que se detuvo a unas casas antes de llegar a la mía. Lo único que quería era bajarme y huir, encerrarme para no salir jamás.

—Kathy…—carraspeó.

«No digas nada, por favor, no digas nada»

—…No vuelvas a hacer eso.

Voltee a verlo, tranquila; al menos por fuera. 

— ¿Jugar?

Dorian, apretó el volante hasta que las venas se le marcaron por mi pregunta.

—Tus juegos, o lo que sea Kathy. No quiero tener esos acercamientos contigo —sentenció, mirando al frente.

Mi sangre se heló, las manos me sudaban, y tuve que apartar mis ojos de él.

—Eres guapísima, lo sabes. Pero no vine a este lugar para eso, yo…

—Ya —interrumpí—. Solo es un juego Dorian, no soy de las que malinterpretan las cosas. Y, créeme que jamás lo haría contigo.

Aunque hubo silencio entre los dos, yo sentí que él podía escuchar el ruido que hacía mi corazón fragmentado. No hubo respuesta de su parte, continuó hasta detenerse frente a la casa y antes de que dijera algo más, salí empujada del auto.

—Gracias. —Le sonreí, conteniendo el ardor en mis ojos.

Advertí que iba a mirarme, así que cerré la puerta; sus ojos tenían respuestas que era mejor no preguntar. Caminé rápido buscando las llaves, intuyendo su mirada en mi nuca. Finalmente, entre el temblor de mis manos y el adormecimiento de mi mandíbula, pude abrir la puerta entrando y cerrando de un portazo. En ella me apoyé apretando los labios, escuchando su partida.

Olivia

—Quiero que te quedes con mamá.

— ¿Pero, por qué quieres ir sola?

—Ian, no voy sola. Además, regresaré con tú padre. ¿Qué puede pasar?

—Siento que quieres mantenernos alejados, ¿estás ocultando algo?

— ¡Ian, qué paranoico! —Le di un beso, profundo y largo.

—Te amo —musitó.

Sonreí, besándolo de nuevo. Durante un segundo sostuve su mirada analítica, luego me levanté directo al baño.

Todo se tornó inanimado.

Sentada en el suelo con las rodillas presionando mi pecho, ahogaba los jadeos. Abrí la ducha esperando que el sonido del agua desviara un poco el de mi llanto. No podía decirle aun, sabía que era arriesgado. Lo único que quería era disfrutar de mi familia un poco más, sin verlos con la desesperación del tiempo. El día se acercaba, y tendría la fortaleza espiritual para dar la noticia, esperaba minimizar al máximo el dolor; aunque fuera inevitable causarlo.

CAPÍTULO 11

De resultados…

Mi herido corazón no tuvo ánimos de nada al día siguiente, es más, ni siquiera abrí las persianas. Para compensar la falta de sueño tomé píldoras que me ayudaran a seguir durmiendo. Oly, tocó a mi puerta un par de veces, le respondí que no me sentía bien, y que no trabajaría en el restaurante: excusa, no quería ver a Dorian, jamás. Aunque no podía esconderme para siempre, al menos por ese día no estaría en la realidad. Tampoco ayudaba mucho escuchar en mi IPod canciones románticas, « ¿por qué diablos escuchaba eso?» Era como clavar más la daga. De esa forma transcurrieron las horas hasta que me levanté al amanecer, y salí a trotar. Después, ya en la mañana, regresé como nueva, y Carmen me recibió con un gran desayuno. Ian había estado un par de veces en el comedor, los nudillos de su mano se encontraban lastimados, pero nadie habló del asunto. En cambio, él depositó un largo beso en la coronilla de mi cabeza, al mismo tiempo que le encomendaba a Carmen preparar el equipaje de Oly para el viaje a Nueva York.

Olivia no estaba en casa, escuché que esa mañana se había levantado con mucho ánimo, y que había salido directo al restaurante. Sin embargo, me dejó un mensaje en el móvil informando que nos esperaría en el restaurante. Tuve muchas ganas de inventar otra excusa, una alergia que pusiera en riesgo a la humanidad, pero sabía que no podía evitarlo, de todas formas desconocía cuando se iría Dorian. Así que, sin pensármelo dos veces me preparé para salir a trabajar.

Afuera Ian me esperaba estacionado, colgué de nuevo mis audífonos en el cuello y subí al auto. En el camino repetí mentalmente que nada pasaba, asimismo calmaba mi ansiedad con música fuerte. Sinceramente me sorprendió que Ian estuviera igual, o más callado. En el momento que estacionó justo al lado del auto de Olivia, inhalé y exhalé varias veces mirando mi reflejo en el retrovisor. Retiré mis gafas, apreté los parpados, y con un suspiro profundo descendí del auto. Al fondo estaba el Audi de Dorian; todos los recuerdos llegaron a mi mente. Entorné los ojos dirigiéndonos entrando en el restaurante. Como si leyera mi lenguaje corporal, Ian pasó una mano por encima de mi hombro, atrayéndome hacia él; le sonreí rodeando su cintura. En la entrada nos recibió Lauren, ésta anunció que estaban esperando en la oficina para iniciar la reunión. Escuchándola disimulé un gesto de aburrimiento, y Lauren me dio un golpecito en la espalda a modo de consuelo. No dejé las cosas en el casillero, fuimos directamente a la oficina, cruzando el pasillo que separaba el comedor de los empleados hasta llegar donde estaban reunidos.

— ¡Cielo!

Olivia saludó a Ian en cuanto nos vio en la puerta, él se separó de mí yendo directo a sus brazos. Yo me quede de pie en la entrada con una media sonrisa, saludando con gesto tímido.

—Pasa, Kat —me dijo Oly, señalando un asiento justo al lado de Dorian pero me negué. —Lauren, ven a mi lado. Eres la protagonista de la noticia —pidió, mientras yo estaba con cara de agente del FBI.

Lauren se unió a ellos, Olivia me miró extrañada, y yo actué como si nada pasara. —Les decía que viajaremos mañana para continuar mi tratamiento, pero ustedes seguirán trabajando con Ian y mi madre. Además, con nuestro imán de clientes, Lauren.

Todos le dieron una porra, la verdad era que realmente tenía algo que atraía; su carisma, su sonrisa. Tenía el don de nunca verse de mal humor.

— ¿Iremos solas? —Cuestioné a Olivia, en medio del buen momento.

—No —acotó Ian. —Dorian irá con ustedes.

Me sorprendió la noticia. Se suponía que él estaba ahí para dirigir el restaurante durante los tratamientos de Olivia.

—He convencido a Ian que se quede con mamá, de igual forma, solo son tres días —aclaró ella, sonriente.

—Es que…—titubeé pasando una mano por mi cuello e interrumpiendo una nueva porra, y con un Dorian que no dejaba de mirarme. —Yo creí que irías a ver a tu papá, Ian.

Él sonrió. —Sí, no te lo dijimos ayer. Mi padre regresará con ustedes.

— ¿Ah sí? —contesté.

Ian admitió con la cabeza.

— ¡Hit! ¡Hit! ¡Hurra! Aclamaron todos, divirtiéndose con los besos lanzados, y poses «pasarela victoria secret», de Lauren. Me había perdido del mundo un día, y ahora estaba en una dimensión desconocida. En ese instante mi teléfono móvil vibró en el bolsillo de mi pantalón, metí la mano, y lo saqué viendo el mensaje con el pecho contraído; Dorian. No había enviado mensajes el día anterior, ¿ahora lo hacía aquí?Qué dolor de estómago era:¿Estás bien? 10:31AM

Levante la vista encontrando sus ojos; además de los de Steven. Entonces, entrecerré los míos afirmándole con la cabeza. Y él, arrugó sus labios estrechando el entrecejo. Ignoré el resto de las miradas, jugando con mi teléfono o simplemente observando al suelo, hasta que la reunión terminó.

Olivia

— ¿Estás segura?

Donato, no podía ocultar el tono preocupado y triste en su voz.

—Olivia, te recuerdo que lo correcto es que les hagamos saber cuánto antes el paso que vas a dar.

—No. no es el momento.

— ¿Y, cuándo lo será?

Él, se escuchó exasperado al otro lado de la línea.

—Mi hijo no me perdonará cuando se entere de la verdad, Olivia…

—Por favor Donato, estoy tan agradecida contigo y con Dorian. Te pido que sigan guardando mi secreto.

—Olivia…

—No puedo, te lo suplico. No es justo con ellos, convertir sus días en angustia y desconsuelo. Ahora no, ¿sabías que Ian, volvió a tocar la guitarra? ¿Qué habla de ver crecer a nuestros hijos? ¿Qué mi madre, ya tiene sus nombres? ¿Qué para Kathy, represento su única familia?

Después de un minuto de silencio entre nosotros, la llamada terminó. 

Esas últimas palabras navegaban en mi cabeza terminando de empacar la maleta, también las de Donato. Lo entendía, pero era mi decisión. Haría los tratamientos que tuviera que hacer para salvar a mi familia de pasar por la desesperación de ver cómo mi cuerpo se consumía.

En las personas que más pensaba era en Ian y Kat, mi madre; aunque sufriría, lo tomaría con un poco más de calma. Por eso, tenía que moverme rápido, luchaba en contra del reloj.

A la mañana siguiente estábamos en un vuelo directo, y en primera clase con destino a Nueva York. Aunque yo quise poner distancia con Dorian, supe ese día que no iba a lograrlo tan fácil. En la pantalla frente a mi asiento rodaban videos de Katy Perry y Rihanna, como si de un Vs se tratara. Poca atención les daba ya que, escondida, estaba viendo videos sobre la craneotomía que le habían hecho a Olivia, sobre tumores y tratamientos. No sabía nada de eso, pero quería estar al corriente. Tenía mis dudas porque en las visitas médicas ella prefería hablar a solas con los médicos y yo, no estaba segura de que se encontrara tan bien.

— ¿Qué Ocurre con Dorian?

Olivia apareció a mi lado, sentándose sobre mis piernas. Enseguida escondí el teléfono móvil en uno de los compartimientos

—Uhm, nada. ¿Por qué?

Ella, hizo una mueca siseando los ojos por encima de los separadores. Dorian, se encontraba oculto en su asiento, con las piernas cruzadas viendo una película a un extremo de nosotras.

—Son dos desconocidos, pensé que eran amigos.

— ¿Lo éramos?

Ella estalló en una carcajada. —Ya pelearon.

—Para nada.

—No parece, ni se hablan.

Chasquee la lengua, hundiendo el rostro entre mis manos.

—Dime ya, ¿qué pasó esa noche? —secreteó apoyando la cabeza sobre mi hombro.

Me erguí, levantando la mirada hacia la pantalla de videos.

—Nos equivocamos, Oly —balbuceé.

— ¿Sobre qué?—preguntó curiosa.

—No está interesado en mí.

Ella alzo levemente la cabeza.

— ¿Te lo dijo?

Exhalé.

—Lo besé. Bueno, casi.

Olivia abrió los ojos con exageración, llevándose una mano a la boca.

—Es broma, ¿verdad?

— ¿Me estoy riendo?

— ¿Te rechazo? —inquirió, asombrada.

—Al principio no —mascullé —. Pero después dijo que no quería ese tipo de acercamientos.

Oly enarcó una ceja, y después de pensarlo un segundo miró por encima, de nuevo.

— ¿Sera gay?

Ambas nos tapamos la boca para ahogar la carcajada, él se asomó y Olivia le hizo una señal con la mano de que no pasaba nada, pero sus ojos quedaron fijos en mí.

—O, no está disponible —mascullé, sosteniendo su mirada.

Ella observó al frente, luego a mí, y sonrió acunándose en mi pecho.

CAPÍTULO 12

De planes…

Donato era el medico más guapo que había visto en toda mi vida. De alta estatura, cabello y ojos negros; lo envolvía un halo de magnetismo que hacía prácticamente imposible dejarlo de admirar. Estrecho mi mano, y pude imaginar que así se vería Ian cuando tuviera su edad. Olivia se quedó a solas con él, y nosotros fuimos a la sala de espera. Para Pasar el rato me dispuse a leer mientras que Ian y Dorian, mantenían una conversación telefónica a tres asientos del mío. Entre el murmuro de las personas, la trágica historia de Amanda Collier y Dawson Cole que estaba leyendo, me encontré experimentando una crisis existencial en la sala de espera. Froté mi ceja al leer los últimos capítulos, tenía ese mal hábito de hacerme auto spoiler con la mayoría de novelas que leía. Deseaba buscar y reclamarle al escritor por el final que hubo dado a su obra, pero mis intenciones se vieron interrumpidas por la presencia de alguien a mi espalda.

— ¿Nicholas Sparks?

Dorian se acercó, por encima de mi hombro para ver mejor.

—Aja —respondí, presionando el móvil de cara abajo sobre mi muslo. Nerviosa.

— ¿Te gusta el romance? —preguntó extrañado.

Tosí, acomodándome en el asiento de modo que mi cuerpo quedara hacia el frente. Cada vez que estábamos cerca, activaba algún interruptor en mi cuerpo que desconocía, desatando el desastre hormonal.

— ¿Qué dijiste acerca de la cercanía? —Inquirí sin mirarlo.

Titubeó. —Mmm, no de este tipo. Pero responde mi pregunta.

—Realmente no —mascullé, viendo a las personas. Por el rabillo del ojo noté que me observaba fijamente, entonces crucé las piernas acomodando una parte de mi cabello detrás de la oreja.

—Sus historias son muy románticas —me recordó con voz dulce.

Ladee la cabeza, tamborileando sobre el IPhone.

—Una utopía —opiné.

Él cruzo los brazos, liberando un suspiro.

—Para algunos, valga la aclaración —aclaré, mirándolo a los ojos.

— ¿Para ti? —demandó.

Negué con la cabeza.

—Para los protagonistas de ésta novela —señalé el móvil.

—Ah. Sí, claro —respondió suspendido en mis ojos. De esa forma permanecimos por un rato. Yo admiraba los preciosos matices de su iris, él jugaba con las puntas de mi cabello; así era, una ilusión ambiciosa, cohibida entre palabras cobardes.

Después de un momento, Dorian se inclinó apoyando los codos sobre sus muslos; esa postura le destacaba los vigorosos brazos bajo las mangas de la camisa, y lo ancho de su espalda. Jamás imaginé que un chef pudiera verse tan malditamente sensual, pero él rompía todos los estereotipos. Mis ojos navegaron un instante sobre su espalda y el ancho de sus hombros, qué ganas de tocarlo, de sentir sus manos sobre mi piel, qué impotencia los 45 centímetros que nos separaban. 

— ¿Y a ti, te gusta el romance? —curioseé de reojo, amordazando a la maldita come flor.

Dorian mantuvo en silencio con la mirada perdida.

« ¿Por qué preguntaste eso?» — Me reñí.

—Lo digo, porque conoces las obras de este autor —corregí, para salvar el momento.

Él asintió varias veces, jugando con los dedos.

—También es una utopía para mí, supongo —masculló serio.

Sentí que ocultaba algo cuando se irguió y sus ojos se encontraron con los míos, no dijo nada más, se limitó a darme un empujoncito con su hombro mientras sonreía; aunque su semblante se había tornado sombrío.

—¿Amigos? —Propuso, con expresión de niño travieso.

No pude responder, su móvil sonó en ese momento. Tampoco seguí leyendo la novela, en verdad esas historias iban a terminar fritándome el corazón.

Donato vivía en Brooklyn, pero nos quedaríamos en el pent-house que tenía Dorian en Chelsea. Creí estar en la cima del mundo desde la terraza. Al norte, se podía admirar el brillo del Empire State Building, la zona de estar amurallada por grandes ventanales, y la decoración era contemporánea; con matices monocromáticos de gris y negro. Pensé que Dorian se quedaría con nosotros, no obstante, después de alojarnos se marchó sin despedirse. El segundo día pasé todo el tiempo con Oly, nuestras pláticas se basaban acerca de lo distante que estaba Dorian, y en la no muy buena noticia de que nos quedaríamos una semana. A veces, él la visitaba unos cuantos minutos después de la radioterapia, luego salía y no volvíamos a verlo en todo el día. En una ocasión, después de salir a caminar un rato por los alrededores, lo vi con una señora que se encontraba de espaldas en la entrada del pent-house. Me detuve detrás para observarlos. Ella, elegantemente vestida, le dio un beso en la mejilla. Posteriormente un hombre de tez morena; alto, con saco y corbata. Le abrió la puerta de un lujoso automóvil marchándose con ella. Poco después supe por Olivia, que era la madre de Dorian.

—Ven aquí. —Me dijo una lánguida amiga desde su lecho.

Desde la puerta la observé un instante, más delgada, con la piel más amarillenta, de cabello más opaco. Me dirigí a su lado contando los pasos, sentándome al borde de la cama.

—Te está matando —le dije sin mirarla. —Esa terapia.

Ella suspiró, acomodando la manta sobre su pecho.

—Me siento muy bien, Kat.

Observaba el hermoso reflejo de la iluminación sobre el suelo, con una extraña sensación anclándose en mi pecho.

— ¿Sabes? —Arrugué mi frente. — Estaría perdida sin ti.

Ella se enderezó hasta poner una mano sobre mi espalda.

—No lo sé, simplemente no quiero. No quiero pensar en mi vida sin ti. —Encogí los hombros, y la miré. Ella, apretó los labios bajando la mirada; parecía apenada.

—No pienses en eso Kat, te he dicho mil veces que vivas en el presente. ¿Para qué preocuparnos por lo que pasará? Igual, no podemos hacer nada frente a lo inevitable.

—He leído —dije —, sobre tumores y esas cosas. No es agradable lo que te pasará si esa cosa persiste en tu cabeza.

—Lo sé —musitó, aun sin levantar la vista. —Y quiero que tú sepas que tampoco es agradable depender de alguien. Te quiero, eres como mi hermana, pero debes aceptar que nada es eterno. Que, a nada debemos apegarnos. No necesitas de mí, de Ian, de Mamá, de nadie para continuar.

Sus palabras me inquietaron, y dado que estábamos solas, la pregunta que rondaba mi mente desde su operación, emergió.

— ¿Qué está pasando?

Silencio.

—Nada es eterno, pero se supone que vives cierta cantidad de jodidos años —manifesté.

—Se supone, pero en ocasiones no es así.

— ¿Es lo que ocultas?... Olvidas cosas, cambias de humor, y muchas otras que me jode recordarte.

Abrió la boca para decir algo, pero no la dejé.

—Es algo más que un efecto secundario de la temozolomida, o la radio. ¿Me crees idiota?

Suspiró.

—Ahora no, Kat. No tengo fuerzas para discutir.

Olivia se acostó de nuevo, atrayéndome hacia ella. Le permití salirse con la suya, las secciones de radio la dejaban débil y lo menos que necesitaba era enfadarse. Allí, sin decir nada, perdidas en el vaivén de las colgaduras, mis sospechas tomaron fuerza.

A un día de partir estaba empacando en la habitación principal, acompañada de Indila y su Dernière Danse. El francés no era mi fuerte, pero sea lo que sea que estaba tarareando, llevaba muy bien el ritmo de la canción:

♪♪Et je danse, danse, danse, danse, danse, danse♪♪

Envolví una de las sabanas alrededor de mi cuerpo, sujetando el secador de cabello como micrófono al mismo tiempo que simulaba estar en un gran escenario. Asimismo giré en un solo pie, encontrando a Dorian con los brazos cruzados en la puerta. De inmediato, un grito se escapó de mi garganta, cayendo de espaldas y maldiciendo por haber golpeado mi cóccix.

— ¿Podrías avisar que estas aquí? —refunfuñé, acariciando la parte dolorida. Y percatándome de la fuerza que Dorian hacía para no reír.

—Lo siento —respondió, con voz entrecortada—. No quise interrumpir tu show.

Mis mejillas ardieron, apartando la vista de él.

—Haz regresado mi buen humor —confesó.

— ¿Qué quieres? —Demandé, no sabía si estar feliz o molesta con esa afirmación.

Dorian sujetó el abrigo que tenía en la mano, ingresando y sentándose en la cama.

—No te gusta las literas —comentó, observando los edredones en el suelo.

—Ordenaré todo —respondí incomoda.

—Descuida.

Lo miré de soslayo desenvolviendo la sabana de mi cadera. En esas, Dorian introdujo su mano en un bolsillo del abrigo, mirándome fijamente. De allí, exhibió un folleto; o eso me pareció. Y lo extendió para que lo tomara. Cuando lo abrí era una invitación: una letra W azul neón decoraba el extremo, entretanto en el centro leí: “Montreal”. Además, en la parte inferior en letras manuscritas, nuestros nombres.

— ¿Qué es esto? —Le espeté.

Extendió una mano, para que me levantara.

—Hay mucha presión con lo de Oly —respondió mientras me guiaba a su lado.

Mi cuerpo se contrajo.

—Pensaba en viajar, y divertirnos un poco.

¿Me estaba invitando a Canadá? Respiré fuerte, incapaz de gesticular.

—Dorian, yo…creo que no soy la persona indicada para acompañarte. —Señalé.

— ¿Por qué no? —inquirió.

—Bueno…—vacilé.

Dorian curvó la comisura de sus labios, viéndose más seductor.

—Di que sí —insistió.

— ¿Por qué yo? —Susurré. Ahí estaba él, atrayendo mi ilusionado corazón.

Carraspeó, mirando sus manos con los dedos entrelazados.

—Es una invitación para ustedes. —Plegó los hombros. —Ian y Olivia merecen relajarse un poco, y tú…pues, ya que vamos a trabajar juntos por un tiempo, me gustaría conocerte mejor.

Lo dicho: Ilusión a la basura en 3…2…1

—Vaya. —Suspiré, colocando la invitación a un lado.

— ¿Ahora qué? —Replicó.

—Que estas de manicomio —respondí, entornando los ojos.

Dorian hizo una mueca, mirando extrañado.

—Hace unos días me lanzaste en la cara tu sincero deseo de alejarte de mí, ¿por qué? —recordé. —Ah sí, porque soy una molestia para ti. ¿Ahora quieres conocerme mejor?

Él Bufó, queriendo apartarse.

—No, espera. —Sujeté su mano. —Ya que estamos hablando de esto, gracias. Sí, por hacerme sentir como una maldita diarrea.

—Está bien Kathy olvídalo, es evidente que te gusta recordar el pasado. Esa noche estaba enojado contigo. —Se levantó tomando el folleto, de pie frente a mí.

—Sinceramente, no pensé que mis palabras te dolerían tanto.

—Ni yo —contesté, levantando la mirada. Me vi bajo sus ojos intensos, aunque abatidos.

— ¿Qué te pasa? —Lo examiné descubriendo su melancolía.

Sonrío a medias. Luego volvió a mi lado, dándome un toque con sus dedos.

— ¿Cómo lo haces? —Cuestionó.

Enarqué una ceja.

—Para irritarme, y tranquilizarme al mismo tiempo.

Sonreí, quitándole el folleto. —Lo mismo digo.

—Dorian rió.

— ¿Cuántos días? —Indagué.

—Cinco —contestó, tentador.

Me mordí los labios detallando el folleto. Canadá sonaba maravilloso.

—Ellos querrán estar solos, y nosotros…no quiero ir a tocar el violín viendo cómo se besuquean. A menos que… te dejes manosear un poco —bromeé.

Él soltó una carcajada. —En realidad, ya tengo todo planeado.

Lo miré de arriba abajo, desconfiada.

— ¡No! —Censuró mi expresión con un dedo. —No quiero llevarte a Canadá para someterte a cualquier clase de tortura que este imaginando tu depravada mente. Si tu respuesta es negativa te ruego no me lo digas, solo devuélveme la invitación y saldré de aquí olvidando esto. Pero, recuerda que a Olivia le encantará que vayas.

Descendí la cabeza, mirándolo fijamente.

— ¿Mente, depravada? —Fingí estar ofendida.

Dudó en responder, escrutando mi rostro.

—Quien crees que soy, ¿el marqués de sade? —Le dije.

Él, mordió su labio inferior.

—Me encantaría que lo fueras —susurró, arrebatador.

«Si mi rostro fuera un emoticón: Éste definitivamente lo sería». Me obligó a sacudir la cabeza, para alejar los pensamientos que bailaron taconeando en mi cerebro. Y, en ese momento confirmé que sí, tal vez tenía una mente depravada.

— ¿Qué dices, Katherine? —instó.

Resoplé, arrugando el arco de cupido.

—Es Kathy.

—Oh sí. —Me miró divertido. —Kathy, una vez más, ¿te gustaría acompañarme? Te permito manosearme.

Me cubrí con ambas manos el rostro, ocultando la sonrisa infantil. Luego lo miré; continuaba observándome.

— ¿Mi sonrisa tipo guasón te dice algo? —Señalé mis dientes.

—Trato hecho —expresó emocionado, extendiéndome una mano.

Le correspondí, y con su dedo pulgar empezó acariciarme el dorso. Admirando el mimo sobre mi mano, me limité a disfrutar del creciente aleteo en mi estómago.

¡Benditos mandalas de Olivia!

Olivia

Desorientación, perdida de la memoria, cefaleas, convulsiones, alteraciones motoras. Cambios de personalidad, variación del campo visual, y al hablar; además de náuseas.

«Un síntoma más terrible que el anterior».

Atardecía, el cielo se teñía de un extraordinario anaranjado; igual que mi cabello. Entonces, algunas nubes grises aparecieron como trazos en el firmamento, eran manchas que se extendían con el propósito de someterla a la oscuridad. Lo mismo me pasaría si no encontraba la forma de luchar contra mi tumor, si no seguía buscando hasta hallar la manera de eliminarlo.

El sonido de unas burbujas me sacó de mis pensamientos, dirigiendo mi atención a la pantalla del computador portátil donde estaba el hombre más apuesto que jamás vi en mi vida.

Recordé:

Era la noche de un viernes de abril. Fui secuestrada, y llevada por unas amigas hasta el Lounge Bar que solíamos visitar.

No tuve tiempo de arreglarme en el piso que compartíamos, por lo que, hice lo que pude durante el camino. El resultado no fue lo esperado cuando pude verme; lápiz mal puesto sobre mis labios, y un cabello enmarañado dándome un aire felino.

— ¡Oh, sexy! Te ves muy fancy Olivia. —Me aduló Sofía; una de mis compañeras.

La miré entornando los ojos, ella con el cabello rizado, piel cobriza y cuerpo grácil. Era la que más miradas arrebataba. Tenía un novio irlandés que poco después contrajo matrimonio con ella llevándosela a su país; hace mucho que no hablábamos.   

En el momento en que puse un pie en el interior del bar, escuché su guitarra. Llevada por la melodía me sentí flotar sobre el tapiz rojo, envuelta en las luminiscencias brillantes. Cuando terminó me encontré frente a él, nos miramos un instante y como si nos hubiésemos estado buscando desesperadamente, terminamos en un oscuro rincón, presos de caricias insaciables.

Ahora lo veía en la pantalla con el mismo fuego de esa noche, aunque percibía su temor, por mi salud.

CAPÍTULO 13

De espera…

Dorian no regresó con nosotras a Helena, argumentaba que debía atender unos compromisos antes del viaje y por eso se quedaría. Sin embargo nos acompañó hasta el aeropuerto. No hubo despedida entre los dos, no obstante la sonrisa idiota en mi rostro gritaba que no necesitaba de esas demostraciones de afecto para estar en las nubes. Me convertí en un tipo de Miss de la belleza sonriendo con las mejillas entumecidas mientras abordábamos el avión prácticamente arrastrada por Olivia. No sabía cuantos días demoraría en verlo de nuevo, no habíamos despegado y ya lo extrañaba con el alma. Oly, estuvo un poco mareada, por lo que no hablamos durante el vuelo; además Donato se dedicó a cuidarla. Por mi parte, me entretuve escuchando música variada de Sam Smith, Ed Sheeran, y Antebellum.

En el aeropuerto de Helena nos esperaba Ian y Carmen. Hubo abrazos, besos, y bellas palabras de bienvenida. Una vez en casa, dejamos descansar a Oly en la habitación mientras que Donato, Ian y yo nos instalamos en el recibidor con Carmen. Él los puso al tanto de todo el tratamiento y evolución, también de los posteriores cuidados que tendría con ella. No le creí mucho, pero su título de “profesional” terminaba desviando mis dudas. Agotada, pedí disculpas mientras me retiraba. Y justo en ese momento subiendo los escalones, un mensaje entró en mi teléfono móvil.

— Se siente la ausencia, especialmente cuando no se escucha tu pésimo francés. 6:30PM

Curvé una sonrisa, escribiendo la respuesta.

— Podrías regresar hoy y tal vez considere darte clases, piénsalo. 6:31PM

— ¡Ja!Lo pensaré. 6:32PM

Girando el pomo vi que estaba grabando un audio, y paralizada esperé escuchar su voz. El audio llegó, pero al reproducirlo en vez de su voz sonó una canción: Cyndi Lauper - True Colors. Seguido de un texto: «Veo tus colores verdaderos». No entendí el pánico que recorrió mi cuerpo al leerlo, de repente me sentí desnuda, vulnerable. No podía, no quería. Corrí a encerrarme en la oscuridad mientras escuchaba la canción. De esa forma pestañee varias veces hasta quedarme dormida en el suelo.

«Manejaba mi Jeep en una carretera solitaria, el sol se alzaba en el cielo cegándome con su luminosidad. Deteniéndome al lado de la carretera, apoyé la frente en el volante, sintiendo el sudor resbalar por mi cuello. Respiré hondo y levanté la vista. De nuevo, frente a mis ojos enajenados se encontraba el puente. Todo desapareció, y me hallé sola en la mitad».

Una vez más desperté exaltada, sentada y escuchando los golpes en mí pecho. Ya era de día, así que, de un tirón me levanté hacia una ducha que duro un poco menos de 15 minutos, luego salí directamente a la habitación de Olivia. La puerta estaba abierta, ojeando en el interior me pareció extraño verla acostada a esa hora; era muy madrugadora. Rodeé la cama, observando que ella tenía el rostro oculto entre las sabanas.

— ¿Oly?

Deslizó la sabana para verme, tenía los ojos enrojecidos; como si hubiese estado llorando.

— ¿Qué pasa?—indagué preocupada.

Olivia negó con una mano.

—Estoy algo indispuesta. —Pudo decir.

—Pero…

Ian irrumpió en la habitación; traía una bandeja en sus manos.

—Buen día Kat. ¿Te subo el desayuno?

El semblante despreocupado que tenía, en serio me aterró.

—Emm, no. Ian, Oly se ve mal. Avísale a tu padre —pedí.

En respuesta, ella me indicó que me acercara.

—Ya le consultamos Kat, no te preocupes—dijo, con expresión tranquila.

Ian acomodó la bandeja sobre la cama, mostrando una galleta que había mordido.

—Cuéntale a Oly del viaje —me animó sonriendo.

— ¿Viaje? —cuestionó Olivia.

—Dorian le propuso que lo acompañara a Canadá —contó, saliendo de la habitación.

Olivia intentó decir algo pero no pudo moverse bien, con esfuerzo se sentó en la cama, y yo enseguida me uní a su lado colocando su cabeza sobre mi hombro.

—Eres la peor amiga que he tenido —dijo enfurruñada—. ¿Cuándo pensabas contarme?

—Espera. No es que me “pidió” que lo acompañara —me defendí —, en realidad vamos los cuatro.

— ¿En serio?

—Pensé que lo sabías —respondí, acariciando su frente.

—No lo sabía. Como no sabía que ustedes son amigos de nuevo, y que iremos en un viaje medio romántico entre parejas. ¿Qué pasó en Nueva York?

Apreté mis labios.

—Realmente nada Oly. Y no es un viaje “entre parejas”. Los únicos románticos serán ustedes.

Ella rezongó.

—No me salgas con eso Kathy, se gustan demasiado para no aprovechar el viaje.

—Tiene más en común un gato y un ratón, que Dorian y yo. — Reí. —No sé, ese hombre tiene un problema psicológico.

Ella levantó la cabeza, analizándome.

—Perfecto para ti. —Se burló.

La codee con suavidad, torciendo mis labios.

Ian regresó con otra bandeja anunciando que lo acompañaba Carmen y Donato. Desayunamos juntos. Echaba de menos esos momentos donde podíamos reír y contar tontas historias. Me encantaba verlos felices disfrutando de cada segundo, cada mirada, cada caricia. Mientras que Carmen nos observaba con ternura sentada en un extremo con Donato, gozando de las ocurrencias de Ian; esas mismas que lograban divertir tanto a Oly. Juntas, sonreímos. Seguidamente entrelazó su mano con la mía, y terminó acunada en mi regazo en posición fetal.

Los días pasaban desesperando mi rutina, pasaron las semanas, y no tenía una fecha exacta para el regreso de Dorian. En ocasiones, me enviaba mensajes; aunque la plática se enfocaba en los cambios de humor que ahora experimentaba Olivia, o de lo ocupado que se mantenía. Todo eso me hacía dudar de su regreso. La mayor parte del tiempo, la pasaba con ella en el lago; eso la relajaba. Grabando videos con los que la hacía sonreír cuando se ponía malhumorada. En el restaurante también grababa sus interpretaciones, Ian la acompañaba con la guitarra, de la misma manera todos permanecíamos embelesados escuchándola cantar. En las noches para compensar mi falta de sueño, me sentaba al pie de la ventana a observar las estrellas.

El día que marque en el calendario fue el 30. Decidida a regresar a mi vida normal en las madrugadas salía a entrenar y de la misma forma pasaba los siguientes días. A veces, Oly permanecía encerrada, dormida, o simplemente sin ganas de salir; me sentí terriblemente sola.

Una mañana alenté a Ian para que invitara a Olivia a un lugar donde pudieran compartir, ya que, casi no tenían tiempo para ellos. Él aceptó emocionado y me pidió ayuda para organizar una cena romántica, no era la persona indicada para aconsejarlo, sin embargo no pude negarme.

Terminado el plan: Noche romántica –loca. Me dirigí al gimnasio; tenía la intensión de doblar las horas de trabajo, así no tendría tiempo libre para pensar, ni para extrañar. Subí al Jeep colocándome las gafas, me deshice de la coleta que tenía en el cabello, y encendí el auto. Aceleré despacio revisando la música que iba a escuchar; ya no quería canciones tontas de amor. Con un ojo puesto en la carretera y otro en el IPod di play a Creep de Radiohead. Escuchando, me vi en el retrovisor pensando que, tristemente esa canción no ayudaba mucho a mi estado de ánimo. En ese instante presioné mi sien con mi pulgar, creyendo apagar los depresivos pensamientos que embargaban mi cabeza. Deseé encontrar la manera de llenar ese vacío instalado en mi pecho, esa sensación de soledad que abrazaba mis noches. El escozor en mis ojos se hizo presente y un par de lágrimas escaparon, mientras, mordía mis labios pensando en lo estúpidas que eran las emociones; sobre todo las mías. Apagué la música ordenando a mi cerebro no seguir pensando en él; pese a que, le echaba de menos. «Si quieres seguir con tu vida normal, sin complicaciones, ocupa mejor el tiempo». —Había dicho Carmen la noche anterior al ver que esperaba una llamada, o un mensaje de él.

Cerca del gimnasio, antes de entrar al estacionamiento, saqué el teléfono móvil de mi mochila para apagarlo. En ese momento sonó en mi mano; era una llamada entrante de Dorian. Mis ojos quedaron fijos en la pantalla, dudando en responder; ya era suficiente con su ausencia para que atormentara mi vida con su actitud distante. No obstante, de nuevo la come flor salió de mi interior.

—Hola.

Mantuve el tono de voz plano, en medio de un amotinamiento interior.

—Hola Kat. ¿Cómo estás?

«Agonizando por tu ausencia».

—Bien. ¿Y tú?

—Un poco preocupado con nuestro viaje.

«No. no. no». —Frené en seco.

— ¿No… vendrás?

Su silencio disparo un espasmo por mi espina dorsal, bajé la cabeza apretando mis parpados, aguardando el golpe mortal.

—Katherine…

Escuché su voz profunda.

—…No deberías detenerte en la mitad de la carretera, podrías ocasionar un accidente.

Inhalé y exhalé pausadamente, levantando la vista hacia el retrovisor; su Audi estaba detrás.

« ¡No es cierto!» —Exclamé, sonriendo ampliamente.

Salí disparada por encima de la puerta, cayendo apoyada sobre mis manos. Dorian bajó del Audi; llevaba unos vaqueros, y buzo manga larga de color caqui. Corrí, propulsada por el deseo y la espera. En ese momento, recibida entre sus brazos me enredé en su cintura, hundiendo el rostro en su cuello; aspirando el frescor de su piel.

—Es Kat— balbuceé, rozando su oído con mis labios.

Dorian estrechó más fuerte mi cuerpo contra el suyo, liberando un jadeo.

—Mi Kat —dijo después de un minuto.

CAPÍTULO 14

De aventuras…

¿Podría soñar algo mejor? Mis noches de insomnio terminaban con su regreso. Él: Mi dulce y letal alucinógeno. Regresamos a casa para dar la noticia de que, ese mismo día viajaríamos. Olivia y yo preparamos el equipaje en el que con paciencia tuve que escribir una lista, enumerando lo que llevaba en su interior; ya que ella decía que lo necesitaba para recordar. — ¡Te amo! —Me dijo, plantando un fuerte beso en mi mejilla a modo de agradecimiento por lo prolija que fui con sus cosas. Posteriormente, en el baño. Era un manojo de nervios mientras ella esperaba que saliera y le enseñara el atuendo que eligió para mí. Me recomendó, que vistiera un pantalón Brito gris, una blusa blanca y chaqueta negra. Para completar, una pashmina, unos lentes Gucci y un bolso jockey large hobo.

—Sal de una vez. —Ordenó, impaciente.

Nunca había pensado vestir así, no me guiaba por las tendencias de mi amiga, pero quería darle una oportunidad a sus recomendaciones. Más que todo, anhelaba que Dorian lograra verme de otra manera. Soltando el aire giré el pomo, y al tener la primera imagen de mí atuendo, Olivia tuvo que sentarse.

— ¡Ay no!, me veo como una diarrea de 5 días —afirmé, examinando la ropa.

Olivia se echó a reír. —Lo único que veo mal, es tu baja auto estima.

Resoplé, ocultándome bajo la pashmina.

—Eres fabulosa, él lo sabe —afirmó ella.

—Somos amigos, ¿lo recuerdas?

—Lo recuerdo pero, ¿te conformas con ser su amiga?

No respondí, la capa de sudor en mi frente lo dijo todo.

Oly empujó mi cuerpo hacia la salida agarrando de paso las maletas, tiramos juntas arrastrando el equipaje por el pasillo. En cuanto Ian nos escuchó, acudió ayudarnos junto con Donato; él se quedaría con Carmen. Bajamos riendo en complicidad, entonces lo vi de pie con los brazos cruzados. En el instante que nos reparó, siseé los mío en otra dirección.

— ¡Kathy! —gritó Carmen sorprendida y llegando a mi lado. —Qué hermosa te ves.

—Ha decidido enamorar canadienses —apuntó Oly, rodando los ojos hacia Dorian.

—Tal vez en otra ocasión. Porque esta vez, será mi acompañante —respondió él con ironía.

Silencio.

—Bueno…—Carmen se aclaró la garganta —...parece que no van a regresar. —Terminó, señalando las maletas a reventar.

Olivia levantó los hombros en un gesto despreocupado.

—Ya sabes como soy, debo tener todas mis cosas.

—Chicos —dijo Donato avizorando el reloj —. Es mejor que se apuren para que lleguen a tiempo. ¿Llevas todos tus medicamentos?

—Claro —respondió Olivia, abrazándose a Carmen —. Mamá, llama si necesitas algo.

—Lo haré cariño — expresó con ternura.

— ¿Seguro no quieres acompañarnos? — suplicó Oly, en tono inocente.

—No vida mía, en otra ocasión prometo molestarlos.

En ese momento Dorian se acercó. Mi pulso se disparó.

— ¿Te ayudo? — preguntó, señalando el morral que traía en las manos.

—Uhm, sí, gracias.

Él lo tomó, luego se dirigió a Carmen dando un beso en la mejilla y se encaminó hacia la salida.

—Los espero en el auto —expresó antes de salir.

Todos nos observaron maliciosamente, pero ignoré sus miradas con postura seria.

—Adiós Carmencita —le dije, caminando hacia ella con los brazos abiertos.

—Cuídate mi niña —respondió afable.

De la misma forma me despedí de Donato, y poco después me reuní con Dorian.

Desde el aeropuerto y antes de abordar, le enviamos una foto grupal a Carmen. Ella nos devolvió una con Donato en el restaurante, bromeamos un poco recordándole lo guapo que era el suegro de Oli, y los años que llevaba sola. Pero luego de enviar un mensaje donde nos recordaba lo locos que estábamos, hizo hincapié en que no necesitaba ninguna presencia masculina en sus vida; según ella. Nos dejó. Mientras permanecíamos esperando para abordar. En aquel momento Dorian interrumpió mi silencio ubicándose a mi lado, y ocultando travieso algo en su espalda.

— ¿Qué escondes? —le pregunté, sonriendo.

Él ladeo la cabeza con la mirada fija.

—Cierra los ojos —pidió en tono juguetón.

Intenté ver lo que ocultaba, pero cada vez que hacía el intento de acercarme, se alejaba.

—Ni en sueños —refunfuñé, cruzando los brazos.

Dorian hizo un gesto de sorpresa.

—Vamos Kat, ¿no confías en mí?

—En nadie —acoté.

—Por favor Kat, ¿qué podría hacerte? —suplicó, bromista.

Ian junto a Oly fingía no observar tomándose selfies y riendo. Ya estaba nerviosa, mi pierna empezaba a moverse junto con mi cuerpo sin lograr tranquilizarse.

—No lo sé. —Carraspeé, fingiendo seriedad. —Lanzarme del avión tal vez, deshacerte de mí de la manera menos sospechosa.

Soltó una sonrisa sonora, por medio segundo me perdí en ella.

—Kat —pronunció, recuperando el aire—, tengo la sospecha de que crees que te odio.

— ¿Ah no? —Le espeté.

— ¿Debería?

—Depende.

— ¿De qué? —Cuestionó, penetrando nuevamente mis ojos y acortando distancia.

—De tus días.

No me moví ni un milímetro, aunque quisiera, ya no podía; su arrebatadora presencia me capturó de nuevo.

—A ve… a veces —farfullé —, te comportas como si odiaras tenerme cerca.

Con los ojos puestos en mis labios, sentí su respiración tranquila y lo odié, a él, y al colapso en mis pulmones.

—Es cierto —murmuró —. Tengo un sentimiento de amor- odio hacia ti.

Nos admiramos. Inhalando profundo el aire que entraba a trancazos por la cercanía. En un instante olvidé donde estábamos. De improvisto, arrugando su preciosa nariz me dejó ver lo que escondía.

—También me gustan las papas fritas —murmuró en burla.

Mordí uno de mis dedos, con emoción. No le creía.

— ¿Con Yogurt?

Admitió.

—Me estas jodiendo, Dorian.

—No. En serio me gusta.

— ¿Desde cuándo? —Alcé una ceja, ojeando el paquete.

—Desde que una adicta a esos gustos tropezó conmigo.

Mi risa contenida, estalló.

—Adicta, depravada, ciega. Ya decide con cual calificativo te quedarás.

—Todas las anteriores.

— ¡Dorian! —Codee sus costillas.

Ian, interrumpió al lado de una Olivia que sonreía de lado —Ya vamos abordar —anunció sagaz.

CAPÍTULO 15

De detalles…

Un taxi Ford Crown Victoria, o un auto rentado era lo mínimo que esperaba. Nunca, en mi cabeza se deslizó la idea, de encontrar de frente una limusina Ford Lincoln blanca. No era el sueño de mi vida tener personas mirándonos como si fuéramos los ovnis del caso Roswell. Un hombre vestido con traje impecablemente negro, combinado con guantes blancos, abrió la puerta trasera del magnífico coche. Tuve que ocultar la expresión de burla al ver cómo Olivia extendía una mano al chofer con aire de estrella de Hollywood. Una vez estuvo en el interior, Ian, Dorian y el chofer me observaron. Yo, realmente no estaba interesada en darle la mano, ni en esos preámbulos. Sencillamente, me dirigí al interior; abrumada, pero no iba a demostrarlo. El habitáculo de grandes proporciones, alojaba dos sofás que se miraban de frente, y separados por lo que parecía una pasarela personal. Mini bar, cuadro de mando en el techo, y una iluminación que te hacía pensar en naves espaciales; al menos a mí. Si no hubiese sido por Oliva, jamás hubiera disfrutado tanto subirme a una limusina. Tuvimos que tocar, y probar todo. Además, por obligación las fotos abundaron. Ian y Dorian, gozaban con nuestro comportamiento; especialmente cuando quisimos ver la ciudad desde el techo.

Todo era tan nuevo y mágico para mí, que ni siquiera me di cuenta cuando estacionamos en un hermoso edificio. Lo único que mis ojos querían, era seguir maravillándose con Montreal. Así que, Dorian haló de mi pantalón haciéndome caer de espaldas sobre sus piernas. Ante el contacto me aparté tan rápido como caí, escondiendo mi rostro sonrojado. Entretanto el grito emocionado de Oly hizo que todos observáramos un solo lugar.

Mis ojos descubrieron una gran W azul neón en la entrada del edificio. El chofer descendió rodeando la limusina y nos abrió la puerta escoltándonos hasta la entrada. Tanto brillo, tanta perfección, no era algo de este planeta; teniendo en cuenta las pocas cosas que conocía. No pude hablar, temí decir cualquier estupidez que los pusiera en ridículo. Ellos, en especial Dorian. Sí sabía cómo desenvolverse en el ambiente. Todo el personal lo saludaba como si ya hubiera estado alojado allí.

Las habitaciones que Dorian reservó eran Extreme Wao Suite, y al ingresar a la mía casi me desmayo. Era una locura que fuera solo para mí, me quedé de pie en la mitad del apartamento que tenía por habitación; perdidamente anonadada.

— ¿Estas bien? —Preguntó Olivia ante la rigidez de mi cuerpo, y mi repentina mudez.

Asentí tímidamente.

— ¿Dónde está mi parlanchina? —Me instó.

Le di una mirada mordaz.

—Es tuyo. Todo esto —señaló—. ¿Quieres que mamá venga en la noche a contarte un cuento?

—Si habla de algún asesino en serie que ataca turistas, sí.

Estallaron en risas.

—Kat es un caso perdido —reconoció Ian.

—Ahora regreso —expresó Olivia, saliendo de la habitación con Ian.

Dorian, los siguió con la mirada y luego de un segundo intentando hablar, prefirió callar.

—Te veo más tarde —expresó antes de salir, cerrando la puerta tras él.

Permanecí plantada en el centro de la habitación pasando la vista por cada extremo; el siguiente más hermoso que el anterior. Tenía una vista increíble frente a mí, de inmediato quise disfrutarla desde el  mirador. La brisa inundó mi olfato por largo rato, mientras admiraba los edificios, y el firmamento.

Olivia regresó a eso de las 6:00PM con un pequeño maletín, en él, traía un: kit de transformación especializado para ligar en la primera cita y no morir en el intento. Eso, lo usaríamos; según ella. En la última noche, ya que Dorian le había manifestado su intención de llevarme a cenar, y ella como buena reportera, trasladó la información a mis oídos. Hubiera preferido que se hubiese quedado callada, tan solo pensar en una cena a solas con el hombre que provocaba sismos en mi corazón, era alcanzar un 9,9 en la escala de Ritcher.

No sabía qué haríamos esa noche al encontrarnos en el Lobby. Dorian nos guió hacia la limusina sin cruzar palabras con nosotras. Nos miramos entre sí, casi en burla por el misterio impregnando. En la salida saludé al chofer con una mano, mientras le preguntaba a Olivia su nombre; de seguro con lo sociable que era, ya sabía todo sobre su vida.

—Jacques. Casado, dos hijos; de 9 y 12 años. Su mujer…

— ¡Cielos!, ve a trabajar en la BBC —le dije aterrada.

Olivia me dio una sonrisa guasonica. —Es bromaaaa, solo es Jacques.

Negué con la cabeza dudando que fuera broma, Oly de verdad era una pesadilla investigando la vida ajena. En cuanto lo tuve cerca estreché su mano, y me presenté amablemente. Mi gesto, pareció haberlo tomado desprevenido, ya que su mirada confundida revoloteo entre Dorian y yo. Sin embargo actuó con normalidad ofreciéndome una mano, y guiándome al interior.

— ¿A dónde vamos? —Quise saber, una vez adentro.

Dorian, que se mantenía alejado. Se apartó de Ian y Oly, dándoles más intimidad.

—Es un secreto —confesó ahora a mi lado, con un dedo sobre su boca haciendo la señal de silencio.

— ¿Pusiste algún somnífero en el Champagne?, ¿volveré a verlos de nuevo?

Él ladeó la cabeza hacía mí, con mirada sostenida.

—Ok. Shh…—respondí, imitando el mismo gesto de silencio que hizo.

Al ver mi expresión torció la boca escondiendo una sonrisa.

En realidad no era el momento para darle rienda suelta a mi imaginación, pero al verlo de reojo no me pude contener. Era muy fácil gritarle en silencio lo mucho que me encantaba, era tan sencillo besarlo en mi mente, como nunca había besado a nadie.

—Bienvenidos a Old Montreal. —dijo Dorian, levantando una de las copas.

Olivia se tapó la boca entusiasmada, observando el bello lugar donde habíamos estacionado. Descendimos en ese bonito escenario, donde las personas que caminaban y se adentraban por sus callecitas nos admiraban como súper estrellas. 

Ian, le extendió una mano cortésmente a Olivia. Ella encantada se prendió de su antebrazo, sonriendo y luciendo tan encantadora como siempre. Ian volteó a verme haciéndome un guiño que no comprendí, pero estaba a punto de hacerlo. Dorian, también me extendió una mano. Apenada, la sujete sin poder mirarlo a la cara, no me dio tiempo para pensar. Simultáneamente me guió hasta un calèche hermoso, adornado con orquídeas.

— ¡Chicos! —Olivia ahogó un gemido entre sus manos. — ¡Son unos locos!

El calèche de Ian y Oly, estaba adornado por peonías blancas.

— ¿Sabes? —dijo Ian a Olivia. —Dicen que la peonía blanca transmite un sentimiento.

Ella hizo silencio, mirándolo con ojos cristalinos.

—El sentimiento de que soy afortunado por tenerte.

La mirada de Ian era de total ternura, y nosotros no pudimos menos que sonreír mientras aplaudíamos a la hermosa pareja que robaba todas las miradas.

— ¿Tú le enseñaste eso? —indagué a Dorian disimuladamente.

Sin dejar de aplaudir, él se inclinó un poco para responder.

—No —acotó.

Me burlé.

—Seguro lo aconsejaste basado en tú experiencia, ¿a cuántas mujeres has invitado aquí? Y lo más importante. ¿A cuántas le has adornado el carruaje igual. —pregunté en voz baja, cerca de su oído.

Su vista quedó suspendida en mi rostro, y al instante dejó de aplaudir.

—Sinceramente la idea fue de los dos. Pero el nuestro… —señaló el calèche con orquídeas. —Lo hice adornar para ti, viejita amargada. No lo eches a perder.

Iba responder, pero me contuve. Su “lo hice adornar para ti”, quedo en alguna parte de mi cabeza dando vueltas en espiral.

Subimos al carruaje encadenado a caballos blancos, emprendiendo el camino por las calles adoquinadas. De la misma manera nos detuvimos en cada bar y restaurante. Ahora estaba más desinhibida, tal vez contagiada con el ambiente pintoresco, sintiéndome como la protagonista de una película antigua europea.

Al salir de uno de los bares, arrastré a Dorian de la mano hasta  donde estaba un artista callejero.

—Vaya, vaya, vaya —expresó Dorian observándome de lado. — ¿Feliz?

Sin dejar de ver al artista que sonreía, me cruce de brazos sin responder. Inesperadamente sentí su mano sujetar mi barbilla, atrayendo de nuevo mis ojos hacia los suyos. Su rostro, tan cerca del mío. Su respiración tranquila, invitando a que la disfrutara.

— ¿Feliz? —repitió.

Hipnotizada, con las ganas de besarlo cada vez más difíciles de controlar, dije sí.

CAPÍTULO 16

De mágica propuesta…

Olivia.

De la misma forma como las cataratas se estrellaban en la parte inferior, de la misma manera como la bruma se dispersaba cubriendo el entorno. Así, justo así era como me sentía esa mañana. Rugía en mi interior una fuerza dispuesta aferrarse a la vida, ardía esa llama de esperanza por ganar la batalla.

Él estaba a mi lado, sujetando mi mano con determinación.

Dorian, colocando el impermeable a Kat. Reían con la tranquilidad de lo que se ignora, enajenados de la realidad. El barco encendió motores, y nosotros nos ubicamos en la parte superior en busca de la mejor vista. Eran las cataratas del Niágara, hermosas, salvajes, e imponentes. Acercándonos, se apreciaba el temblor por la fuerza que nos estremecía, como si nos diera la bienvenida a sus entrañas.

Con los brazos abiertos cerré mis ojos permitiendo que la brisa empapara mi rostro, concentrada en el sonido de tal espectáculo de la naturaleza. Para cuando estuve plena y llena de paz, los abrí notando que Ian ahora estaba de rodillas frente a mí.

Pocas cosas me sorprendían, pero ver a Kat completamente paralizada no era algo de todos los días. Todos hicieron silencio, aguardando una sola palabra del hombre que tenía a mis pies, del hombre que le daba un valor extraordinario a mi vida.

Ian tomó mi mano besándola, y luego carraspeó graduando el mejor tono de voz para la ocasión. Para cuando estuvo listo yo no podía controlar mi llanto.

—Puede que no sea el lugar con el que hayas soñado —pronunció —. De hecho, no estaba en mis planes hacerlo de esta manera. Es más, admito que mis ideas de propuesta romántica son tan poco originales que tuve que pedirle ayuda a Dorian.

Todos miraron a Dorian cuando lo señaló.

—Aunque, como un secreto entre nosotros te digo que las de él también apestan.

—Lo sé mi amor —le dije, riendo entre sollozos.

—Sin embargo, sé que este es el momento, aquí y ahora. Frente a estos desconocidos que formarán parte de nuestros recuerdos.

Ian sacó del impermeable una pequeña cajita dorada, exhibiendo la argolla.

—Olivia, ¿aceptarías ser mi esposa?

CAPÍTULO 17

De citas…

Mordí las uñas postizas sin tener una clara decisión sobre lo que debía usar. Olivia estaba conmigo, encantada con el anillo y presionando mi inestable valentía. Trataba de hacerme entender que el vestido que había elegido era el perfecto para la ocasión. El punto, era que a pesar de que fue un testigo directo del comportamiento, caricias, y juego de palabras que Dorian tuvo conmigo en Niagara, insistía en que ése era el adecuado. Oly, en medio de la emoción no entendía que mi corazón era un conejo asustado cuando estaba en su presencia, que aunque parecía una cita, en realidad no lo era. Él, de la noche a la mañana se había convertido en un príncipe azul. ¿Cuántas personalidades tenía? En los posteriores veinte minutos se dedicó a enviar a la habitación cajas de exclusivos chocolates, hermosos arreglos de orquídeas, y en varias notas firmaba: “Cosas de cleptómanos” mi brújula indicaba que actuara con cautela, el Dorian que yo conocía, no era el mismo de esa noche. Éste, era un hombre más vehemente, de esos que sabía lo que tenía, del que sabía que era muy atractivo, y sobre todo, que no me era indiferente. En fin, un hombre que sabía con exactitud, cómo meterse bajo la piel.

—No puedo —dejé salir un suspiro con las manos apoyadas en el tocador.

Olivia me miraba a través del espejo.

— ¿No puedes? ¿Dónde está la chica fuerte que conozco?

Resoplando, dejé caer la cabeza entre mis manos. —No lo entiendes, no quiero jugar. Él me gusta.

—Tú también le gustas —afirmó, acercándose. —Ian me lo confesó —secreteó en mi oído, mirando las paredes como si pudieran escucharla.

—No seas rata, Olivia —respondí con gesto triste.

—Juro que es verdad —aseguró levantando la palma de su mano.

—No como él me gusta a mí –refuté.

— ¡Ya! —chilló, volteándome por lo hombros —. Mujer, vas a dejar esa crisis emocional a un lado, te pondrás lo que te digo y saldrás a disfrutar del presente con ese bombón de chocolate blanco.

Arrugué mi frente, levantando la comisura de mis labios.

—Chocolate blanco —repetí.

—Así es. Mira, inocente criatura…—Me vio a los ojos. —…vive el momento respetando tus límites. Ve a disfrutar de su compañía, tal vez después él decida irse y nunca lo vuelvas a ver, o tal vez se quede…se quede por ti.

—No creo que lo haga —murmuré.

—Eso es lo que supones, pero pasas por alto el hecho de que regresó, aun cuando hubiera podido darte una excusa y no volver.

Mordí mis uñas de solo pensarlo.

—Aleja tus colmillos de mi manicura — me ordenó con una palmadita —, y mueve las piernitas que a mí también se me hace tarde.

La obedecí. Me puse el vestido blanco corto en cuello O que tenía las mangas bordadas con encaje; igual que en la parte del busto. Con la espalda descubierta. Ella, hizo unas ondas de sirena en mi cabello, un delineado suave en mis ojos, además resaltó magistralmente un labial rojo sobre mis labios. Cuando estuve lista y fui por el abrigo, Oly me dio las últimas palabras de ánimo mientras salía hacia su cita privada con Ian. No pasaron más de dos minutos de su partida cuando llamaron a mi puerta. Abrí rápido pensando que era ella, pero no. El corazón me brincó en el pecho sin saber cómo, ni con cual mano debía sujetar mi cartera tipo sobre. No era Dorian. En su reemplazo había enviado un perfecto diseño de sonrisa, en un hombre moreno vestido con traje de gala. Me entregó un sobre sin hacer ningún comentario, temblando lo recibí para a abrirlo. En él, estaba escrito: “Te espero donde nacen las orquídeas”. Fruncí los labios con una mano en el pecho, sin comprender su significado. El hombre en la puerta indicó que lo acompañara ofreciendo su antebrazo, tímidamente me enganché a él, al mismo tiempo que aleteaban mis nervios por el misterioso destino. Caminamos en dirección al Lobby, una vez allí el hombre que hasta ese momento no había pronunciado palabras, se detuvo.

—Señorita Burgos, ¿me permite cubrir sus ojos? —Pidió él con amabilidad y acento francés.

Mis ojos sisearon por el lugar, algunos nos observaban. La idea de cubrir mis ojos era perfecta, es más, necesitaba que lo hiciera para ocultar mi vergüenza.

Asentí.

En ese momento una de las recepcionistas le pasó una caja de gamuza color negro, él la abrió sacando de ella una venda de seda roja. ¡Señor apiádate de mí! —Balbuceé. 

Delicadamente se ubicó en mi espalda, pasando la venda por encima de mi cabeza hasta cubrirme los ojos.

— ¿Lista? —cuestionó.

De nuevo asentí.

Mis pasos eran trémulos dirigiéndose hacia lo desconocido, junto a mi corazón que sonaba como el solo de batería de Moby Dick. Para el momento en que de nuevo nos detuvimos ya estaba hiperventilando, y como si los ángeles vinieran en mi auxilio para evitar un infarto seguro, sentí la calidez de una piel ya conocida por la mía; Dorian. Escalofríos recorrieron mi cuerpo en un nanosegundo, él se encontraba tan cerca que su respiración podía acariciar mi rostro, luego sentí que retiraban la venda y por fin pude verlo. Vestido con un traje Armani sin corbata, sus ojos resplandecían recorriendo mi atuendo, sus labios estaban ligeramente húmedos, invitándome a probarlos. En cuanto pudo apartar sus ojos de mi vestido, se hizo a un lado permitiendo que viera el trasfondo. Quedé anonadada, un real paraíso de orquídeas a mis pies, y nuestra mesa adornada con relucientes cristales.

—Ya puedes hablar —susurró en mi oído, despojándome de mí abrigo.

—Uhm…yo. —Inhalé, viendo cuando se lo entregaba a un hombre.

Respira, respira Kat. —me dije.

Dorian sonrió con guasa, entrelazando los dedos entre mi mano, en dirección a la mesa. Allí, apartó un asiento asegurándose de que estuviera cómoda. Después acudió a mi lado suspirando profundo. Con tanta hermosura rodeándonos, lo único que enfocaban mis ojos era su rostro. El tiempo se detuvo cuando el mesero se acercó con un vino, permitiendo que deleitara cada gesto travieso que me daba, cada mirada furtiva para no ser sorprendido.

Quédate. —Susurraba en mi interior bajo su hechizo.

Con una venia el mesero se alejó, y Dorian supo aprovechar mi descuido para deslizar una mano que atrapó la mía. Era absurda la reacción que provocaba siempre al hacer eso.

—Di algo  —musitó.

Parpadee.

— ¿Qué es todo esto? —Espeté.

Me miró rodando los ojos por todo mi cuerpo.

—Estás bellísima.

Reí, sonrojada.

—Este es mi plan para no tocar el violín. Y mi manera de disculparme por haberte hecho esperar.

Podía sentir las yemas de mis dedos, eran como cubos de hielo.

— ¿No te gusta? —preguntó preocupado.

—Sí, es que —tartamudee—. Me encanta, Dorian.

Él bajó la vista a la mesa, acariciando su labio inferior.

—Es solo que…

De inmediato retornó sus ojos a los míos, y yo me detuve.

—Dime —pidió.

Cada minuto que pasa me enamoro más de ti. —Pensé. —Tengo miedo de que no sientas lo mismo.

— ¿Kat? —indagó, arrugando el entrecejo.

Me erguí soltando el aire. —Supongo que soy fácil de enamorar.

—No puedo creer eso —musitó, viéndome directo a los ojos.

En un parpadeo, el mesero irrumpió de nuevo en nuestra mesa.

Callamos.

CAPÍTULO 18

De confesiones…

«Salmón a la parrilla en una cama de ensalada de patatas y espárragos, cubierto con manzana verde, pepino, y crema de salsa fresca». Era la descripción del plato que tenía frente a mí. Mientras cenábamos me confeso las anécdotas de su permanencia en Europa, supe que su padre había fallecido hacía cinco años; era francés y también chef. Su madre; la señora que vi en la entrada del pent-house. Era la diseñadora de la prestigiosa marca de ropa Tássira. Me sentí mal por no contarle nada acerca de mi familia, ¿Pero, qué iba a decirle? No, no era el momento para confesar tantos secretos. Además, la historia de su vida estaba llena de éxitos, éramos muy diferentes, y cada minuto que pasaba me daba cuenta de que yo estaba muy lejos de ser su tipo. Mi repentino semblante triste hizo que no hablara más de sus viajes ni de su familia, pero lo que sí quiso saber. Fue cómo había conocido a Ian y a Olivia. Desconocía lo que ellos le habían contado, solamente dije que el destino nos unió a una misma hora, en un mismo lugar, y que después de ese día nunca nos separamos.

Decir eso me hizo recordar el medicamento de Oly. Así que con un gesto le pedí que me excusara un minuto para llamarla, mientras sacaba el móvil de la cartera. Marqué y sin prisa esperé que atendiera.

—Lamento interrumpir su sección de apareamiento, pero necesito saber si tomaste tu medicina.

Dije antes que hablara, jugando con los cubiertos.

— ¡Kat! —Oly se echó a reír, en el fondo también escuché a Ian. —No estábamos…

—Silencio —refuté levantando una mano. Dorian soltó una carcajada —. Sé que les encantaría contarme sus intimidades, obviamente confían en mi amplia experiencia. Pero, no me interesa. Sería como si tu jodida hermana te confesará cómo perdió la virginidad. Totalmente. A.S.Q.U.E.R.O.S.O

Ian pasó al teléfono, ante las risotadas de Olivia.

—Cariño, acabo de dárselo, boca…a…boca —respondió burlonamente.

—Iuu —repliqué, colgando enseguida. Con Ian no se podía jugar sucio, siempre encontraba la forma de ganar.

—Es linda —Dorian dijo enseguida.

Arqueé una ceja.

—La amistad que tienen —puntualizó.

—Hay amigos que se convierten en familia, y familias en enemigos —afirmé, guardando de nuevo el móvil.

—Eso es muy cierto —reconoció abriendo una botella de champagne, provocando que recordara lo que había dicho en la limusina. Me burlé por lo bajo, con su expresión cómica.

—Sin somníferos —aseguró sirviendo mi copa.

No era mi intensión perder los estribos, pero los minutos pasaban y yo estaba más a gusto con su compañía. De repente nos encontramos más cerca en la mesa, las luces eran tenues, además estábamos solos. Bebía más, alentada por el valor líquido recorriendo mis venas.

— ¿Y en el amor? —preguntó de repente.

—Cupido me hace Bullying —respondí enseguida.

Dorian echó la cabeza hacia atrás en una risa.

—Pues soy todo oídos —me alentó, dando total atención.

En otro momento jamás hubiera respondido, pero me tenía en la palma de su mano. No importaba si su plan era ese, increíblemente no era molesto estar a su merced.

—Hace 4 años, perdidamente enamorada. Lo dejé todo, llegué a Nueva York a vivir el sueño de toda mujer.

—Aunque no eres cualquier mujer —me recordó.

—No lo soy —reconocí, bebiendo un sorbo. —Un hermoso apartamento en Manhattan, frecuentes reuniones y fiestas en sociedad.

Me mofé al recordarlo.

—Como se burlarían de mí. Tenían que hacer señas para comunicasen conmigo, debí parecerles un neandertal.

La mirada de Dorian se tornó sombría, y yo desvíe la mirada a la nada retomando el tema en un suspiro.

—Repentinas y largas horas de trabajo. Era poco lo que compartíamos; excepto las noches de sexo con un hombre alcoholizado, y una Kathy retraída. Una noche me descubrí hurgando dentro de su portafolio, allí encontré varios preservativos que, obviamente no usaba conmigo.

Él cerró los ojos.

—Oh si —recapitulé, bebiendo de golpe lo que quedaba en la copa. —Y, la nota alusiva de una de sus colegas del bufé.

— ¿Abogado? —inquirió fastidiado.

Admití.

—Me fui, con lo que había llegado; sin nada. Terminé en los parques de Nueva York, viviendo al día y sin poder regresar a casa. Entonces conocí a Olivia… el resto es historia.

—Muchas hubieran obviado ese descubrimiento, por mantener el nivel de vida —aseguró, irguiéndose en el asiento.

—Yo no. –Inhalé. –Yo, no. —repetí, soltando el aire.

Hubo silencio de nuevo, con su expresión bastaba.

—Así que… ¿Cuál tu historia? —quise saber, inclinándome sobre la mesa con ambos codos.

Él negó con la cabeza, girando la base de la copa entre sus dedos.

—Hay poco que contar —farfulló, en tono triste.

Odié haberle confiado mi pasado, detestaba haber inspirado la expresión de lástima que tenía en su rostro. Aunque había sido una experiencia dolorosa, era algo que poco recordaba. En eso trataba de hacerle caso a Oly; vivir en el presente.

—Entonces... ¿vamos al bar? —Propuse entusiasmada, queriendo cambiar el ambiente nostálgico que nos rodeaba. Dorian dudo un instante, detenido en mi expresión alegre, pero luego parpadeó y extendió una mano hacia mí.

—Vale, vamos.

Fuimos en busca del Martini que tanto hablaban en las reseñas que leía en internet. Mientras pasábamos entre las personas, sus dedos trazaban deliciosos círculos sobre mi espalda descubierta, así lo hizo hasta ubicarnos en la barra. Todo alrededor pasaba lentamente para mí, me sentía ligera, libre de hacer y decir lo que antes no hubiera dicho. No había mañana, Olivia tenía razón. Esta era mi oportunidad. Bebimos más que un Martini, probamos varios cocteles de la carta, tantos que mi campo visual se redujo a solo luces que pasaban como ráfagas.  

Repentinamente entre el mareo escuché el inicio de This Love de Maroon5, levantándome enseguida con una mano en mi oreja.

— ¡Nooo! —Vociferé.

Dorian me miró divertido chasqueando los dedos al ritmo.

— ¡Ven aquí!, ¡vamos a bailar! —grité cogiéndolo del brazo, y arrastrándolo a la pista.

♪♪¡This love has taken its toll on me

She said goodbye too many times before

And her heart is breaking in front of me

I have no choice because I won`t say goodbye

Anymore! ¡Oooh!, ¡Oooh!, ¡Oooh! ♪♪

Cantábamos acariciando nuestros cuerpos, y con la voz de Adam Levine, incitando peligrosamente al problema técnico por el que pasaba la parte racional de mi cerebro. Terminada la canción me abracé a él, decidida a confesarle todo aquello que oprimía mi pecho.

—Tu aroma es fascinante —susurré sobre el lóbulo de su oreja.

De inmediato sentí cómo enterraba sus dedos en mi cintura.

—Kat, estás ebria —manifestó.

Sus manos aferradas a mi cuerpo, me confirmaban que esta vez no habría resistencia. Por eso, más decidida que nunca lo vi directo a los ojos, muy cerca de su boca.

—En mi defensa diré que, los ebrios siempre dicen la verdad.

— ¿Ah sí? —susurró.

—Aja. ¿Te digo una?

Asintió, mansamente.

—Me gustas.

Se rió.

— ¿Por qué te ríes?

—Mejor nos sentamos.

—No. Dime qué te causa gracia.

Dorian humedeció sus labios, provocando que me acercara un poco más a ellos. Sin embargo, en un acto reflejo enterró sus manos en la parte de atrás de mi cabeza. Jalándola hacia atrás y creando un corto espacio entre nuestras bocas.

—No te creo —respondió con voz ronca.

Cerré los ojos retirándole las manos, para guiarlas a cada lado de mis mejillas. Seguidamente abrí los ojos, presionando mis labios contra los suyos en un casto beso.

—Pues es la verdad. ¿Te dedicaste a matar al tigre y ahora te asustas con el cuero? —cuestioné, rozando mi nariz contra la suya. —Me fascina la hermosa piel que lo envuelve, y el olor que despide en este momento. Me enloquece cuando lo hago enojar, y el temblor en las aletas de su nariz mientras su mirada se torna asesina. Con eso basta, para que sea magma y no sangre lo que recorre mis venas.

Ambos sonreímos, traviesos.

—Qué romántica —comentó.

Mordí mis labios. —No es lo mío, pero te confieso lo que siento en prosa.

La mirada de Dorian se enterneció, y atrayendo mi rostro, me besó.

—Kathy, Kathy, Kathy —recitó mi nombre, apoyando su frente contra la mía.

—Dorian —jadeé —. Dime que me equivoco, que esto que siento no es correspondido.

—Kat…

—Shh… —Le interrumpí cubriendo su boca con mis manos. —Mejor no destroces mis ilusiones. Miénteme, prometo creerte.

Dorian apartó con delicadeza mis manos.

—No es correspondido —confesó.

Sonreí, enfrentándome a sus ojos y a una de sus mejores sonrisas.

— ¡Nos vamos! —anunció, levantándome como un saco sobre sus hombros.

— ¡Espera, Dorian!

CAPÍTULO 19

De dudas…

Quería que me bajara porque mis zapatos quedaron tirados en el pasillo, pero por más que le dije no atendió mi suplica.

—Por favor Dorian, se me ve el trasero —imploré.

—Uhm, por cierto. Muy lindo trasero.

— ¡Maldito! —chillé golpeando con los puños cerrados su espalda.

Intencionalmente grité para que alguien saliera a mi rescate, pero no hubo respuesta. Dorian continuó hacia su habitación tarareando a Mr. jones de Counting Crows. Pero antes de llegar, y cuando me había resignado a tener el trasero al aire, un huésped salió hablando en francés. En seguida me bajó, entablando una charla con el desconocido que me miraba extraño.

— ¿Qué dice? —Quise saber, ante la mirada de ese hombre.

—Le encanta el encaje de tu ropa interior —respondió divertido.

— ¡¿Qué?! —De inmediato llevé las manos hacia mi vestido, bajándolo. Pero el muy canijo parecía haberse encogido, así que opté por esconderme detrás de Dorian con la cara en llamas.

Por minutos que parecieron eternos él habló con el huésped, y luego de reír a la par, éste cerró la puerta de su habitación.

—Es un depravado —dije, todavía acomodando el vestido.

Dorian levantó mi barbilla, y de nuevo me besó. Esta vez, fue un beso más profundo.

—Es broma, ven aquí —pidió acunándome en sus brazos. — ¿En qué íbamos?

—En esto —respondí colgándome de su cuello, enredando mis piernas en su cadera.

— ¿Así? —respondió con ojos traviesos —. ¿Quieres jugar sucio?

—Sí —afirmé.

—Pues vamos a jugar —advirtió divertido, apresurando el paso para llegar a la habitación.

Entramos casi de bruces, terminando sobre la cama en un santiamén. Mantuve en silencio viendo que el techo daba vueltas, apenas pude advertir que Dorian estaba ahorcadas, divertido con mi desorientación. Entonces de un impulso lo atraje hacia mí, abriendo su camisa hasta exponer su torso. Apenas hube terminado, dibujé una línea con el dedo índice por todo su pecho para llegar a su abdomen. Mi dedo meñique tropezó con el botón de su pantalón, siguiendo el círculo tentada por arrancarlo. Mientras tanto, él se dejó caer apoyando los brazos a cada lado de mi cabeza, acariciando con sus labios mi cuello y clavícula. El roce de su lengua tibia me estremeció tanto, que tuve que hundir mis dedos en su espalda. Y una vez más, ante la presión que ejercía su pelvis. De pronto su boca reclamo la mía, explorándola, saboreándola, y succionando mis labios sabiamente. Sin prisa, se deshizo de la parte superior de mi vestido, arrastrándolo hacia abajo besando cada parte expuesta.

—Dorian —jadeé.

Él se detuvo, haciendo el mismo recorrido de regreso.

—No sabes cuánto he deseado este momento —declaró acariciando mi mejilla.

—Y yo he querido estar contigo desde el primer momento en que te vi —gemí, impaciente.

Dorian suspiró, recorriéndome con sus ojos. —Desde esa noche te metiste en mi cabeza, tal cual eres; indócil, astuta, revolucionaria, y deliciosamente adictiva.

Lo besé, como si perdiera la vida en ello.

Justo en ese momento tan decisivo sonó el teléfono móvil de Dorian. Ambos lo observamos, y luego volvimos a mirarnos.

—Uhm, tengo que…—titubeó, apretando la mandíbula.

—Claro —respondí, dándole espacio.

En el momento en que observó la pantalla, podría jurar que la sangre de su rostro se drenó por completo, dejándole un semblante mortecino. Quise alejarme más, mi intuición me puso a la defensiva, quedándome en silencio. Dorian se puso de pie sin contestar, tampoco me miro mientras se dirigía al balcón.

Con un terrible miedo instalado en mi pecho sin saber la razón, permanecí en la cama paralizada. El hecho de que continuara al teléfono pasados cinco minutos, luciendo cada vez más enojado, fue la clara señal de que lo mejor era que saliera de allí cuanto antes. Recuperé mi vestido; lástima que no pude hacerlo con mi dignidad. Me levanté con sigilo prácticamente arrastrándome hasta la salida, en el pasillo encontré mis zapatos y los recogí al borde de las lágrimas. Todavía no me acostumbraba a los altos y bajos de la vida, las cosas siempre cambiaban de repente sin que lo pudiera evitar.

En ese lugar de cristal sentí la soledad de nuevo, miles de dudas brotaron de mi interior. Yo era mi peor enemiga cuando de crítica se trataba. Me inculpe de todo, de lo impulsiva, de lo ilusa. No era culpa de Dorian, mi error era saber tan poco de él, y aun así haberle confesado tanto. Su declaración antes de la llamada, ya no la creía, tal vez habían sido palabras ocasionadas por el alcohol, por el deseo que nos envolvía. Esperé que llamara a mi puerta con alguna explicación, pero esa ilusión empezaba a extinguirse. Los celos brotaron enseguida, y recordé que nunca le pregunté si tenía pareja. «Tiene a alguien». —Aseguré en la oscuridad. Lo único que podía calmar esa punzante sensación atravesando mi corazón, era dejar que el líquido etílico durmiera mis pensamientos. Me quede fumando y bebiéndome el mini bar hasta el amanecer, con la música de fondo apuñalando mi cabeza: Not In That Way - Sam Smith.

♪♪..Odio decir que te amo

Cuando es tan difícil para mí

Y odio decir que te quiero

Cuando haces tan claro que

Tú no me quieres

Nunca te lo he preguntado, porque en el fondo

Estaba seguro lo que me dirías

Me dirías: "Lo siento, créeme,

Te amo, pero no de esa manera”… ♪♪

6:40AM. Mensaje de una desesperada Olivia.

Giré creyendo estar en la cama, pero me recibió el suelo frio. Ausch dolió.

Al momento me levanté palpando mi nariz y leyendo los mensajes de Olivia; también había varios de Dorian. Sin embargo toda la frustración de la madrugada revivió, haciendo que lo ignorara. ¿Cómo podía enviar un mensaje cuatro horas después? No tenía justificación, tampoco iba a demostrarle que me importaba. «Ni dolía».

—Nochecita la que pasaste con Dorian, ¿eh? 6:40AM

—Amanecí, en una cama que no es la mía.6:49AM

— ¡¿Quéeee?! ¿Dormiste con él? 6:50AM

— Dormí. Con Sam Smith y su Stay with me. 6:51AM

— 6:54AM

—Hablamos después Oli. 6:55AM

— 6:56AM

Antes de meterme a la ducha deje listo el equipaje, jurando por los mil demonios que nunca en la vida volvería a dejar que Olivia escogiera mis atuendos. Esta vez preparé una chaqueta de cuero tipo punk, mis audífonos, las gafas, y la nota mental: ¡A la mierda el romance!

En 30 minutos estuve lista agarrando la maleta, y antes de salir puse los audífonos a todo volumen; el acompañante hasta el aeropuerto sería Nirvana. Smells Like Teen Spirit empezó a enviar la energía que le faltaba a mi cuerpo para esperar en el Lobby.

Caminando con total seguridad, y dispuesta a no demostrar debilidad con nadie, aceleré transitando por su habitación. Con tan mala suerte que lo encontré de frente.

— ¿Dónde estuviste anoche? —Demandó en tono seco.

« ¿Dónde estuve?, sí que estaba loco». —Ignoré su pregunta avanzando.

—Fui a buscarte a la habitación. ¿Dónde estabas? —insistió visiblemente enojado.

—Regrese al bar —mentí.

Dorian apretaba tanto los puños que temía que sus nudillos le rompieran la piel.

—Te envié mensajes. ¿Por qué no respondías?

—Dije que salí —contesté sin darle importancia.

Él soltó los puños y sus cejas descendieron, dándole una mirada homicida.

—Que inconsciente —reprochó —. Pudo haberte pasado algo.

Me detuve.

— ¿Más?

—Escucha. —Habló en un nivel bajo. —Te debo una explicación.

—No me debes una mierda Dorian, olvídalo.

Sus parpados se abrieron desmesuradamente ante mi respuesta.

—No —repuso —. Anoche, bebimos demasiado y…te besé.

Por la expresión de su rostro, parecía aterrado de haberlo hecho.

—Oh sí, y qué es lo horroroso, ¿tenía halitosis? —Lo espeté.

Dorian intentó reír.

—No, de hecho —mordió su labio inferior, resistiendo acercase. —Lo disfruté más de lo que debería.

— ¿Por qué?, por qué “NO” deberías.

—Kat…

—Ok, espera. Tengo la respuesta: Porque no llegaste a Helena para eso, bla, bla, bla. Dime la verdad, no una excusa tan patética.

—Mira, ahora no puedo hablar de esto. Prometo contarte todo cuando haya arreglado unos asuntos.

— ¿En serio? —pregunté en tono inocente.

—Sí –afirmó, acariciando mi cabeza.

—Pues no. —Lo rechacé. —Te besé, me besaste, Nos besamos —dije señalándonos. —Confesamos muchas cosas.

—Lo sé.

—Lo sabes —repetí —. Y sabes que, estuvimos a punto de tener sexo.

— ¿Solo sexo? —Cuestionó sorprendido.

—Haces el amor cuando el sentimiento es mutuo, en este caso es solo sexo.

Dorian limpió su frente con una mano, caminando de un lado a otro.

—No creas que soy una maldita mojigata. No me arrepiento y reconozco que mi impulso ya no era efecto del alcohol. Me gustas, lo único que pido, es saber si esto tiene posibilidades.

Enmudeció.

—Bien. No pienso exponer de nuevo mis sentimientos hacia un hombre confundido e incapaz de explicarse.

— ¡Lo hago por ti! —chilló exasperado.

— ¿Por mí? —Señalé mi pecho. — Nooooooo, ¡Pero qué perra injusta soy!, muchísimas gracias Dorian. Por los detalles, la cena. Por tus caricias, tus palabras, ¡Por tocarme el trasero!

Él abrió la boca a modo de reproche.

—No es un reclamo —aclaré —. Me encantó, no necesitabas permiso para nada anoche. No durante el tiempo que estuviste sembrando orugas en mi estómago.

—Por favor Kat…—pidió, acortando distancia.

— ¡Gracias! —exclamé, retrocediendo.

—Sobre todo, por patear el trasero de esta incauta cuando creyó ser correspondida.

—No es así —suplicó detrás de mí.

— ¡Qué injusta!, ¿no?

Me fui agradeciendo que no me siguiera. Mis ojos se inundaron de lágrimas, y cada paso que daba costaba más respirar. Girando mi rostro cada vez que alguien me observaba  logre llegar al lugar más solitario del lobby. Allí me senté a esperar mientras bajaba Oly.

Enseguida un hombre muy estilo Mario Casas, se ubicó a mi lado. Fingí despreocupación cuando se sentó agitando una de sus piernas de forma inquieta. Por el rabillo del ojo vi que me echó un vistazo rápido, disimulando cuando voltee a verlo. Había cambiado el álbum de música y ahora tenía a Bon Jovi - Bed Of Roses a todo volumen. Esa canción había captado su atención. Me atreví a mirarlo cuando estaba tarareándola, le sonreí y él también. Ahora más calmada retiré los audífonos para saludarlo, pese a que de sus sexys labios salió una palabra extraña.

—J'aime —pronunció.

Mi expresión fue de. ¿Ah?

— J'aime la musique —repitió.

¡Querubines! ¡Es francés!

—Parlez-vous français?—expresó con una sonrisa.

Eso lo entendí rápido. Y no, no hablaba francés…pero el traductor de Google sí. Saqué mi móvil indicando en el menú, español – francés y ¡Listo!

— Parle français —dije, señalando la pantalla.

Si con la sonrisa que dibujó en su bello rostro no era Mario Casas, fácilmente podía pasar por él.

—Je suis Jacob —Se presentó extendiendo un mano.

¿Jacob? De inmediato lo relacioné con el hermoso y sexy lobo interpretado por Taylor Lautner.

—Kathy —Respondí apretando su fuerte mano.

—Accompagnée? « ¿Acompañada?» —pidió sin soltarme.

Le hice una señal de espera con la mano que tenía libre para traducir lo que había dicho, entretanto él repitió de nuevo para que escribiera en el traductor.

—Oui—respondió la voz de Dorian. Tenía las facciones marcadas cuando levanté la cabeza; junto a Ian y Olivia.

¡Trágame tierra!

Dorian observó de mala manera a la versión francesa de Mario Casas mientras me daba la espalda. Busqué rápido las palabras para despedirme pero mis dedos trémulos se atascaban sobre la pantalla.

—Je dois y aller «Me tengo que ir» —Le dije a Jacob, rápidamente.

Jacob besó mi mano antes de que me fuera.

Dorian y yo no cruzamos palabras ni al llegar al aeropuerto, ni cuando abordamos, ni durante el vuelo. No había dormido bien, por lo que aproveché para hacerlo de regreso a Helena.

CAPÍTULO 20

De realidad…

Olivia entre los cojines con un bote de palomitas. Yo, muerta de ira caminando de extremo a extremo explicándole lo ocurrido. Oly meditaba acariciando su mentón como si fuera mi psicóloga; aunque no hacía preguntas. Sus ojitos iban y venían al ritmo de mis movimientos hasta que me senté a su lado. Ella puso su mano en mi cabeza e hizo que me acostara en sus piernas, acarició mi cabello suavemente y aunque pensé que esa noche estaría sola, Oly me hizo compañía.

La noche pasó en un parpadeo, estaba mirando el techo de la habitación con las manos entrelazadas en mi pecho. Pensaba, una y otra vez, en la noche que no tuvimos. La cercanía de su piel, su camisa entre abierta, sus labios en mi cuello, las cosas que le dije. Había sido un error, de esos que repetiría. Súbitamente alguien golpeó a mi puerta alejándome de mis recuerdos, ya despierta trate de sentarme en la cama, pero antes de hacerlo la puerta se abrió sin que yo lo autorizara: ¡DORIAN!

Su gloriosa presencia golpeó mis sentidos, no podía pronunciar palabra alguna, y ante mi silencio su respuesta fue poseer mis labios. Ese beso que estaba recordando, de nuevo mío. Mi corazón empezó a latir de nuevo, y la sangre circulaba embravecida por mis venas. ¡Celestial hombre de ojos verdes!

— ¡Abre los ojos Kat! —Ordenó Dorian.

« ¿Seguía con los ojos cerrados?»

Abrí mis parpados sonriendo como una tonta, pero en vez de Dorian, vi a una preocupada Olivia que me observaba. De un respingo terminé en el suelo donde fui consciente de que era un maldito sueño, y acariciando el muslo izquierdo por el golpe me levanté con el cabello hacia delante; pareciendo el tío cosa. Entre mi cabello pude ver a Olivia con la mano en la boca reteniendo su estruendosa risa, eso la hizo estallar doblando su cuerpo al mismo tiempo que apretaba su vientre.

—Toque tu puerta para que desayunáramos, pero te escuché gemir. —soltó otra risa.  — Kat…solo quise comprobar que estabas bien.

Caminé hacia un lado l.e.n.t.a.m.e.n.t.e

—Kat…Te urge tener sexo —bromeó apoyando una mano en la puerta, evitando caerse de la risa.

Acto seguido, señalé hacia afuera con mi dedo índice.

—Fuera —ordené.

—Pero no es para tanto.

— ¡Fuera! —grité.

Olivia saltó fuera de mi habitación y con mucha precaución agarró el pomo de la puerta con intención de cerrarla.

—Y si le dices a alguien sobre esto, te mato —la amenacé antes de que cerrara la puerta.

Olivia levanto las manos, desapareciendo de mi vista.

Esa era otra de las razones por las que no dormía en la cama; terminaba en el suelo. Además presentaba síntomas de locura por culpa de Dorian. Fui al baño viéndome en el espejo, tenía las mejillas de color carmesí; igual que mis labios. Los ojos parecían dos luceros matutinos, ¡Por un demonio! Estaba enferma. Sí, eso es lo que era el amor. Una maldita enfermedad que se curaba con el mismo virus. Revisando otras partes de mi cuerpo me di cuenta que necesitaba un baño urgente y sacarme de la cabeza tanta fantasía.

Dorian no había llamado, no había enviado mensajes, y no nos había visitado. Ok, era la forma en que íbamos a jugar. Pasé todo el día en casa viendo realitys shows mientras Ian y Oly estaban en el restaurante. Iría a trabajar en la noche en el bar para el cierre.

Dos horas antes de salir decidí ir a correr por media hora, en medio de la carrera empezó a inquietarme nuevamente algo. Según Olivia, Dorian no tenía a nadie. Eso él me lo confirmó en la última conversación, sin embargo esa duda, esa espina que te domina, esa misma que casi nunca falla, estaba en mi cabeza.

De regreso a casa me preparé para ir a trabajar, empaqué una chaqueta y peiné mi cabello en una coleta. Finalmente le di una revisada a mis mensajes; ninguno de Dorian. Lo extrañaba, de verdad esperaba que él me extrañara.

Bajé con mis cosas tomando las llaves del Jeep que había traído de regreso Stone mientras estaba en Montreal. Eso hizo que recordara la hermosa cena, los chocolates, y todo lo demás. «Si pudiéramos devolver el tiempo». —Me lamenté.

En el restaurante Olivia estaba cantando con la banda de Ian mientras los comensales disfrutaban de la noche, me detuve unos minutos escuchándola justo cuando ella me sonreía; parecía tan feliz. Después de que terminó la canción me dirigí a los casilleros para cambiarme. Lo hice rápido, esperando ver a Dorian al pasar por la cocina, pero no fue así.

Una vez estuve en la barra, vi a Irakli conversando con varios chicos. Al verme llegar, me dio una media sonrisa y continuó con ellos. No quería ver a nadie, mi estado de ánimo había cambiado de uno regular a uno muy malo, me costaba mucho mantener una sonrisa amable. De vez en cuando Irakli lo notaba, entonces intervenía para atender uno que otro cliente que buscaba iniciar una charla conmigo. Mi mirada permanecía ida entre las luces pensando que, no debía esperar que me contactara, al fin y al cabo yo lo había mandado al infierno.

—Kat.

Habló Irakli a mi lado.

Parpadee, de regreso a la realidad.

— ¿Dime?

—En un par de semanas terminarán los arreglos aquí. Lástima que Dorian se vaya.

Arrugué mi frente. ¿Por qué decía eso?

—Espero que todo salga bien, igual él no iba a quedarse —manifesté.

—Sí. ¿Y cómo pasaste en Canadá?

—Bien  —delimité, dando la espalda.

Irakli apoyó los codos en la barra; igual que yo. Analizándome.

—Hoy vino una chica —expresó, haciendo un círculo sobre la barra con un dedo. —Estaba molesta, y terminó por llevarse a Dorian.

Mis pestañas cayeron como bloques de cemento, mi corazón se detuvo, y una angustia invadió mi pecho.

—Discutieron en el estacionamiento. Yo los vi —secreteó —. Aunque luego se abrazaron, ella lo besó y se fueron juntos.

«Cállate Irakli, eres como un torero enterrando banderillas».

— ¿Es su novia? —Formuló la mortal pregunta.

No podía hablar, ¿qué iba responder? Ni yo lo sabía.

Las fuerzas abandonaron mi cuerpo. Era extraño que no pudiera oír la música, que viera a las personas como sombras borrosas en la pista. Perdí el sentido de orientación, era esa, la razón de la llamada, todo empezó a encajar como un rompecabezas. Después de todo si tenía a alguien, y lo había negado descaradamente.

— ¿Kat?

—No lo sé —gruñí —. Ni me importa.

Irakli retrocedió de un salto.

—Ups, disculpa Kathy.

Enseguida se alejó, pero yo seguí inmóvil mirando a la nada. No pude seguir ahí, fui por mis cosas y las llaves del Jeep. Para mi alivio todos estaban tan ocupados que no notaron mi deprimente presencia. Salí al parqueadero en busca de mi auto, atenta a que nadie estuviera cerca y me preguntara tonterías. Estaba a punto de experimentar una explosión volcánica. Subí al Jeep acelerando sin tener claro a adónde iba. Buscando en la guantera los cigarrillos que siempre guardaba allí, encontré una botella de vodka. Stone era el único que podía dejarla en ese lugar, simplemente le encantaba. Así que con el desespero de ahogar el dolor tomé un sorbo, luego fueron dos, tres, y más.

Estuve toda la noche cerca de un Lake, observando el amanecer, y no quería llegar a casa de esa manera. Cuando regresé al Jeep prendí el teléfono móvil, de inmediato empezaron a sonar las notificaciones. Envié un texto rápido a Oly para decirle que había ido a beber un poco y que no se preocupara, ella sabía que en ocasiones me gustaba perderme en los bares de Helena. Luego volví apagarlo camino a casa.

Oly me esperaba en la puerta, en cuanto me vio salió corriendo a abrazarme. Fue un gesto lindo de su parte, con eso lograba tranquilizar un poco mi alma, ella representaba en mi vida casi todo, era mi polo a tierra, mi lugar para descansar, con ella sentía que nadie podía hacerme daño.

—Te preparé una sopa caliente —me dijo, y la abracé más fuerte.

—Te quiero Oly —musité después de darle un beso.

Olivia me acompañó para asegurarse de que si iba alimentarme ese día, después subimos juntas a mi habitación ayudándome a ponerme el pijama térmico debido a que tenía el frio de la noche en mis huesos. No preguntó nada, y yo internamente lo agradecí. Sinceramente quería estar bajo las sabanas, desaparecer del mundo por un día. Lo siguiente que escuché fueron los pasos de Oly al salir de mi habitación.

Horas más tarde desperté con la garganta árida, desesperada por tomar algo. Eran las 10:10PM, y todos se encontraban en el restaurante. Bajé a la cocina, dirigiéndome hacia el refrigerador cuando vi una nota de Olivia. “Toma líquidos por favor”. Abrí la puerta y vi varios refrescos de jengibre con otra nota “Bébenos”, fue la primera sonrisa que me sacó después de esa noche. Había otra nota en una taza con ensalada y pollo que decía “Cómenos” y de nuevo me hizo reír. A pesar de que ella no estaba, obedecí al pie de la letra todo lo que había anotado; excepto la nota que estaba escrita por Ian con una carita de ruego que decía “Límpianos” en cambio escribí: “.I.”

Después de pegar la nota saqué las papas fritas que tenía en la dispensa y me dispuse a regresar a mi habitación. Una vez en ella, me lancé sobre la cama agarrando el celular para revisar mis mensajes. Lo admito, mi lado masoquista quería ver si tenía uno de él. Efectivamente había dejado un audio, y mi corazón intentó vagamente palpitar.

— Necesito hablar contigo. 10:40PM     

Mordí mis labios, no quería hablarle, no quería verlo… ¿O sí? Él seguía en línea, y yo intente escribirle algo pero no salió, las palabras no formaban una oración. No pude.

— Kat, si no respondes entraré. 10:45PM

—No te creo. ¿No te cansas de mentir? 10:46PM

— Abre la puerta. 10:47PM                           

¿Qué? ¿Cómo que abra la…? —De repente alguien tocó en la puerta. ¡Nooooooo! Yo estaba con esa ridícula pijama térmica de calavera, seguramente tenía ojeras, o un aliento de dragón. ¡No podía verme así! Él, seguía tocando la puerta cuando llamó a mi móvil. Temblor, temblor y temblor en mis manos. Descolgué con torpeza, colocándolo en mi oído.

—Abre la puerta o entraré.

Un torbellino de energía me recorrió al escuchar su voz ronca y amenazante.

¿Qué parte de, lo vieron con otra chica no entendía mi cabeza?

—Es…—Mi voz sonó frágil. —Es ilegal entrar en propiedad privada.

—No cuando el dueño te da la llave, voy a entrar.

— ¡No! no, no. Yo bajo, bajaré. ¿Bien?

Dorian colgó, era un momento de vida o muerte. Cubrí mi rostro con las manos cuando me vi al espejo, nada podía hacer. Salí con todas las mariposas convertidas en zombies desde la noche anterior, los escalones se hicieron eternos, respiré muy profundo mientras extendí la mano para abrir sin prisa. Dorian se dibujó en la puerta y esta vez no era un sueño, traía puesto un saco blanco. No pude mirarlo a los ojos, ni hablar, me vi interrumpida por sus brazos alrededor de mi cintura retrocediendo conmigo. Estaba cansada, desilusionada, por lo tanto enterré mi cabeza en su cuello cuando las lágrimas salieron sin poderlo evitar. Dorian descendió mi cuerpo suavemente, luego sujetó mi rostro haciéndome retroceder hasta la pared, al mismo tiempo que secaba mis lágrimas con sus manos.

—Me estaba matando no saber de ti  —susurró besando mis ojos —. Jamás vuelvas hacer eso.

Estaba ahí, muy real, yo estaba despierta. Su aroma, su piel, sus caricias tan mías, tan lejanas.

—Te he buscado como un loco.

Dorian me abrazó tan fuerte, que podía sentir cómo le daba vida de nuevo a mi cuerpo.

—Espera —musité.

Él se alejó un poco para detallarme con sus ojos febriles.

—He pasado toda la tarde aquí, esperando a que te despiertes —rio amargamente.

«Tus palabras son puñales».

—Dorian, ¿quién era la chica que fue a buscarte a Sole´s?

Él suspiró, acariciando mis labios con los dedos.

—Kat —masculló.

—Es tu chica, ¿verdad? —Intenté que mi voz no sonara quebrada, pero fue en vano.

— ¿Sí? —Insistí. Clava el puñal y termina con esto de una condenada vez. —Susurré en mi interior.

— ¿Por eso que desapareciste anoche? —contradijo en voz baja.

Parpadeé, dejando salir el aire retenido.

—Ella fue quien llamó esa noche —aseguré.

Dorian asintió, afligido.

—Lo que no entiendo es lo que dijiste allá, no entiendo la necesidad de mentir. Tampoco el quedarte aquí afuera, fingiendo que te importa lo que sienta o pase conmigo.

—Si me importa, Kat —susurró bajando la mirada. —Te dije que te explicaría todo en su momento.

— ¿Es Ahora? —demandé.

Dorian me miró a los ojos, con las facciones marcadas.

—Cuando llegué aquí, Caroline había dado fin a la relación. Necesitaba alejarme, estuvimos juntos por cinco años.

Vi de nuevo en sus ojos el dolor que a veces percibía, increíblemente, me dolía más obligarlo a confesar.

—No quería involucrarme tanto contigo—prosiguió —. Me di cuenta de lo fuerte que era cuando quise alejarme pero todos los caminos me llevaron a ti. Sin embargo…

—Ella está aquí —interrumpí.

Dorian cerró los ojos.

—Rogando por otra oportunidad con la excusa de que se confundió. —Me burlé. —Esto es un jodida novela, pero con muy bajo presupuesto.

—Suficiente, Kat —expresó apretando los dientes —. Si ya tienes toda una versión de los hechos en tu cabecita, ¿para qué quieres una explicación?

Chasqueé la lengua, viéndolo de reojo.

—Mi estómago está atiborrado de mariposas muertas, tengo que vomitarlas de alguna manera.

Me alejé caminando hasta la puerta. — ¿Avanzas o regresas?

Enmudeció.

Dicen que una mirada lo dice todo, yo lo estaba confirmando. Y no me quebré, me pulvericé, es lo que pasa cuando ya estás quebrado.

CAPÍTULO 21

De Déjà vu…

Dolía. Ahí, entre el pulmón derecho e izquierdo, cerca del pericardio enredado entre la arteria pulmonar. Sí, dolía. Ese músculo hueco en mi tórax, torturado por eso que llaman sistema límbico; medicamente hablando. A pesar de haber dormido todo el día quería seguir soñando, quería sentir mi cuerpo divagando por el espacio hasta que fuera engullido por un agujero negro.

«Te has enamorado otra vez». —Recordé, de una manera dolorosa.

Cuando abrí los ojos eran las 9:30AM. Oly no golpeó en mi puerta, eso me pareció extraño ya que ella interrumpía mi sueño. Me levanté directo al baño duchándome veloz. Luego de estar lista, salí atraída por las voces que escuchaba en la primera planta; eran de Irakli, Ian y Steven. Todos voltearon a verme cuando aparecí sin previo aviso, no era una chica tímida pero, estar con shorts cortos por fuera del ring y con Steven viéndome, me intimidó. De inmediato Ian se acercó, atrayéndome en sus brazos.

— ¿Vas a desayunar? —Preguntó con semblante cansado.

Los analicé a los tres, se veían terribles.

— ¿Oly?

Ian suspiró con la vista hacia el techo, y luego por un momento inclinó la cabeza hacia mí.

—Está en el hospital —informó.

Escucharlo me tomo un segundo, asimilarlo otro más.

— ¿Por qué? — Mantuve la calma.

—Tuvo convulsiones en la madrugada.

—Llévame de inmediato. —Me lancé hacia la entrada.

— ¡Espera! Vine por unas cosas —apuntó.

—Te espero en el auto —le dije, saliendo como un rayo.

A los pocos minutos se reunieron conmigo Ian, con Irakli. Limpié mis ojos para que no lo notaran, ocultándome con el cabello. Irakli subió atrás, y como Steven había traído su motocicleta; una Harley-Davidson Street 750. Se fue en ella. Ian volteó a verme cuando se deslizó en el asiento, pero evite que me viera.

—Tranquila —me consoló.

Cerrando los ojos aguantaba el ardor en mi garganta. En el camino Ian anunció que haría una parada, o eso creí escuchar. Giró dos veces, una a la derecha y otra a la izquierda, deteniéndose en una casa hermosa. Tenía amplios jardines, los ventanales de cristal relucían y a pocos metros pude ver el Audi de Dorian.

«Ay no». —susurré en mi mente.

—Voy por Dorian —anunció Ian, descendiendo del auto.

Debí quedarme en el interior, pero supongo que así funciona un corazón destrozado. El lugar se me hacía extrañamente familiar, fijé la vista en sus alrededores mientras Ian subía los escalones hasta llegar a la puerta principal. Aguardamos un momento, luego escuchamos que la puerta se abrió dejando ver una mujer a medio vestir y enseñando la extrema delgadez de su cuerpo.

— Hola Caroline. ¿Está Dorian? —Preguntó Ian a la extraña.

¿Caroline?

—Está dormido. Pero pasa, enseguida lo despierto —respondió amablemente.

Ella, una mujer tipo Gisele Bündchen. Me traspasaba con su mirada azulada a través de los pocos escalones que nos separaban. Sonrió. Sí, falsamente, pero sonrío. Ian volteó a verme, haciendo una señal para que lo siguiera. No lo hice. Empecé a analizar los extremos de la casa a la vez que retrocedía.

—Te espero —mascullé, girando de regreso.

Antes de llegar al auto tomé una bocanada de aire, la cual ingresó estrujando mis pulmones.

—Esa calavera es la chica que te mencioné —comentó Irakli, bajándose del auto.

Hice una mueca, divisando el vecindario.

—Es su pareja —mascullé concentrada.

En medio del Déjà vu, introduje mis manos sudadas en los bolsillos traseros del short que traía puesto. Jamás imaginé que Dorian viviera tan cerca de nuestra casa, y al pensar en eso recordé el lugar. La madrugada cuando tuve la última pesadilla con el extraño puente amarillo, salí a trotar. Esa mañana había estado sentada en la entrada de esa casa, me había escondido en los arbustos después de escuchar que personas venían en mi dirección. Reviví en mi cabeza el recorrido que hice, también cuando me escondí en el jardín metiendo las piernas bajo los arbustos.

Irakli y Steven, se miraban extrañados al verme circular por los alrededores. Cuando llegué de nuevo a los escalones donde había descansado aquella mañana, voltee a ver la casa de Dorian con la imagen de la rubia del vestido nude; era Caroline. De repente todo tuvo sentido.

— ¿Kathy? —Me llamó Steven.

Lo miré, parpadeando lentamente.

— ¿Te sientes mal? —Acudió a mi lado, sujetándome la mano.

—Quiero irme —balbucí. Regresando y deslizándome en el asiento del copiloto, fingiendo estar tranquila pese a que mi expresión era un completo desastre.

—Si quieres nos adelantamos —propuso Steven, apoyado en la ventanilla.

Estaba segura de que, cuando me vio directo a los ojos, se dio cuenta que la estaba pasando muy mal. Vi de soslayo la entrada de la casa, y a Irakli que nos observaba con los brazos cruzados.

—Tendríamos que avisarle a Ian —dije — ¿Podrías?

—Yo lo haré —replicó Irakli, subiendo hasta la entrada sin esperar mi aprobación.

Mis nervios se dispararon cuando abrieron la puerta, no quería ver a Dorian.

—Vamos —le dije a Steven, bajando y encaminándome en dirección a la motocicleta.

Una vez estuvimos listos para partir, Ian irrumpió en nuestro camino. Y Dorian, nos estudiaba desde la entrada.

—Kat, dame cinco minutos —pidió.

Negué.

—Nos veremos allá, me urge ver a Oly.

Decidida, rodeé el dorso de Steven con mis brazos, enterrando mi cabeza en su espalda. Ian se apartó, permitiendo que él arrancara desapareciendo tras el rugido del motor.

CAPÍTULO 22

De batallas perdidas…

Olivia se encontraba en St. Peter`s desde la madrugada, Steven y yo ingresamos al hospital solicitando información. Lauren se encontraba en la sala de espera junto a Carmen. Cuando se percataron de nuestra presencia nos saludaron tranquilas y ambos nos miramos extrañados, la actitud de las dos me regresó el alma al cuerpo. De repente un medico alto, corpulento y con el cabello levemente cubierto por canas, caminaba en nuestra dirección con una bata blanca. Una vez cerca se dirigió a Carmen hablando de un tema que no entendí. En el momento en que sonreía, delgadas arrugas se le dibujaban en la piel alrededor de los ojos y la nariz, tenía esa aura de calma alrededor suyo como si todo lo tuviera bajo control, y se notaba muy intrigado con Carmen.

— ¿Puedo ver a mi amiga? —interrumpí.

El medico entrecerró los ojos, enviando mí atención hacía la bata que traía, en ella se leía: Dr. Henderson.

—Doctor Henderson, ¿puedo ver a Olivia? —solicité.

Las facciones se le suavizaron cuando pronuncié el nombre de Oly, asintiendo con una señal a una enfermera que enseguida acudió a nuestro lado.

—Lleve a la señorita…—habló acercando su rostro al mío.

Yo era alta, pero el doctor era más alto. Él se detuvo a nivel de mis ojos.

—Kathy —le dije. —Soy Kathy Burgos.

El doctor aprobó con la cabeza.

La enfermera solicitó que la acompañara por el largo pasillo. Nunca me gustaron los hospitales, para mí era como un tribunal donde te salvaban o te condenaban. Finalizando el pasillo volteamos a la izquierda y entramos a una habitación, enseguida percibí el olor particular de Oly; lavanda. Ella siempre usaba muchos aceites y aromas para relajarse. En medio de mi deleite la enfermera me indico que esperara un momento, y al fin pude escuchar mi nombre en la voz de Olivia. Fue como si un peso cayera de mi espalda, tan solo escucharla era oír ángeles tocando arpas a mi alrededor. No permanecí afuera como me indicó la enfermera, ingresé sin su permiso logrando verla en una cama, cubierta con una manta azul. Entonces mi corazón se contrajo ante su languidez. La enfermera asintió cuando Olivia sujetó mi mano, y luego de escribir una información nos dejó solas.

— ¿Qué te ocurrió? —indagué.

Ella respiraba sin fuerzas, apenas si podía mirarme.

—Tengo que… contarte algo muy importante, antes de que Ian —balbuceó —. Mi tumor a…

Repentinamente la conversación se vio interrumpida por Ian y Dorian. No quise ni mirarlo. Olivia no siguió hablando, en cambio su expresión angustiada cambió cuando lo vio. Me levanté cediéndole el espacio a Ian.

—Enseguida regreso —aseguré, enviándole un beso con la mano.

Olivia asintió. Fue extraño su gesto, parecía estar impaciente. Esperaba que ella se animara a contarle primero a Ian lo que fuera que pasara.

—Te acompaño —anunció Dorian, detrás de mí.

La mirada que le di hizo que el ambiente se cargara de tensión.

—Kathy…

Intentó continuar, pero levanté un dedo que lo hizo callar.

—Tengo hambre —le dije, con una mirada de desprecio —. No quiero hablar de nada que tenga que ver con nosotros.

Dorian apretó sus labios, con las sienes galopando.

—Y yo no quiero pelear contigo —expresó entre dientes.

Entorné los ojos, resoplando.

—Déjame hablar —me calló. —Sé que debí decirte muchas cosas en Montreal.

—Y no hacer otras tantas.

—Kat. Mi relación con Caroline es muy complicada, lo que siento por ella es totalmente diferente a lo que siento por ti.

Retrocedí, sin querer escucharlo nunca más.

—No te vayas —suplicó sin tocarme.

—No vuelvas a tener esos acercamientos conmigo, aléjate de mí —pedí, resistiendo su mirada.

No pude describir la expresión de su rostro, ni siquiera esperaba que dijera nada. Permanecimos frente a frente, con una revolución desatada en mis entrañas.

—Yo…lamento todo esto. No quería causar…

— ¿Qué esperabas?, ¿por qué lo detalles?, ¿las palabras?, ¿las caricias? —demandé.

—Todo lo que dije es cierto —aseguró.

Me burlé.

— ¿Para qué? —Reproché — ¿Pensaste que era de piedra? ¿Que podías ser tan malditamente dulce conmigo y esperar que no sintiera nada por ti?

Dio un paso hacia mí, y yo también hacia él.

—Te equivocas —replicó con voz áspera —. Me está matando dejarte ir, pero ella aun es importante para mí.

Un aleteo frágil embargó mi estómago, al ver su rostro sin el mínimo gesto de duda.

—Así las cosas… —respondí casi sin voz. —Ha sido un error placentero, y doloroso haberte conocido

—Kat...

Extendió la mano para sujetarme la muñeca.

—Adiós.

Aseguré mi tiroteado orgullo, alejándome con pasos firmes.

CAPÍTULO 23

De consejos…

Olivia no quería descansar, ni siquiera soportaba estar en la casa. Todo le era molesto, y a pesar de las recomendaciones de Donato, me pidió que la llevara al lago. Mantuvo en silencio mientras la conducía a un paraje donde se podía admirar muchos árboles frondosos, fue allí cuando por fin pude verle una sonrisa después de haber salido del hospital. Le acomodé una manta en el suelo para que descansara, aunque yo no soportaba el silencio que teníamos, su aspecto frágil demandaba cuidados, y no molestias. Me senté a su lado, permitiendo que su cabeza descansara sobre mis muslos.

La observaba atentamente, Inhalando el aire puro que sacudía las ramas. Pensé en mamá de nuevo, en el día en que pudiera regresar. Como Olivia mantenía con la mirada perdida, respeté su silencio entreteniéndome con el teléfono móvil.

«Dorian online».

Si quería apartarlo definitivamente, debía apelar a mi carácter. Además, tener todas esas fotos con él en Montreal no ayudaba mucho.

¡Elimínalas!  —Vociferaba mi orgullo.

En cambio la otra parte, la masoquista come flor que había sido tan feliz, imploraba lo contrario.

«La ausencia desangra gota a gota, un corazón hecho pedazos». Leí en el estado de Dorian.

Olivia tosió, volteando a verme. —Las desilusiones no son malas Kat, son aprendizajes.

—Debería eliminar esto —vacilé.

Ella hinchó el torso al inhalar, y después dejó salir el aire.

—Si haces eso, ¿también saldrá de tu corazón?

Me agarré la cabeza con ambas manos inclinando mi cuerpo hacia delante.

—Si crees que lo necesitas para alejarte un poco hazlo. Pero inevitablemente lo verás todos los días.

Olivia se levantó, y cuando vi que lo hacía con tanta dificultad, toda la presión que traía estalló en mi pecho y rompí a llorar.

—Kat —susurró.

—Dime qué te está pasando, Olivia —le supliqué entre sollozos.

—Creí que hablábamos de ti.

—Lo mío es una nimiedad. Me duele, pero no tanto como lo que estoy viendo en ti últimamente.

Olivia me miró un instante, al mismo tiempo que se cubría con la manta.

—Ibas a decirme algo en el hospital, ¿qué era?

Pensó, como si tuviera que seleccionar las palabras exactas.

—Mi tumor requiere de otras opciones.

— ¿Cuáles?

Titubeó.

—Hmm, es algo que he estado hablando con Donato.

—Sí. Pero,¿qué es? —persistí, esta vez tendría respuestas.

—Donato lo explicará mejor esta noche, creo que puedes esperar hasta ese momento.

Enmudecí, sus palabras estaban cargadas de dolor.

— ¿Fue maravilloso, verdad? —preguntó repentinamente.

Encogí los hombros, sin entender.

—Lo que vivimos en Canadá —explicó.

—Lo fue. ¿Por qué lo preguntas?

—Porque deberías atesorar los momentos felices. —Señaló el móvil. —Después de todo, es lo único que nos queda.

En casa ellos se encontraban reunidos en el recibidor. Carmen de espalda observando la oscuridad a través del ventanal. Ian, sentado. Cubría su cabeza con ambas manos, mientras que Donato a modo de consuelo sujetaba su hombro. Entramos en silencio, y seguí a Olivia hasta que se acomodó frente a todos.

—No quiero que esto suene más fatal —pronunció ella, acomodándose en el mueble. —Lo diré con las palabras que suele emplear Kat, porque me parece que le da un toque gracioso, aunque no lo es. Estoy jodida.

Ian levantó la cabeza, arrugaba la frente sin la mínima expresión de gracia. —¿Te burlas de la situación?

Agaché la cabeza, mientras Carmen nos veía por encima del hombro y Olivia peinaba sus cejas con los dedos.

— ¿Qué está pasando? —pedí, susurrándole a Oly.

Ella suspiró, cogiendo mi mano.

—Esto —Señaló su cabeza. —Ha cambiado su clasificación.

Los miré a todos de reojo.

—Los doctores dicen, que tengo seis meses de vida.

CAPÍTULO 24

De esperanzas…

Olivia.

¡Mierda! ¡Mierda! ¡Mierda!

No había resultado como lo pensé, claro. Era difícil que lo aceptaran como yo lo había hecho. No sé si era una locura, si mi cerebro ya no funcionaba, o simplemente me había rendido. Pero, estaba consciente de que mi historia terminaría demasiado pronto.

Mi alma se quebró mientras veía sus rostros, Kat. Ni siquiera quiso escuchar más. Se levantó sin mirarme, y yo lamenté no habérselo contado antes. Donato se llevó a mi madre; era necesario. Aunque, extrañamente ella lo tomó un poco diferente. Tal vez él, durante nuestro viaje algo le insinuó.

Ahora me enfrentaba a los ojos tristes del amor de mi vida. A su semblante perdido, y agotado.

—Di algo, cariño —musité.

Sus ojos se inundaron de lágrimas que rodaron por sus mejillas cuando apretó sus parpados en un sollozo.

—Por favor —rogué —. No quiero verte así.

Me puse a sus pies, envolviéndolo en un abrazo.

—Amor —jadeó —. Soy quien debería consolarte. Sin embargo estoy aquí sin saber qué hacer, perdiéndote a cada segundo.

—Mi vida. —Sujeté su rostro. —No pensemos en eso ahora, escucha.

Él me miró, acunando entre sus manos mis mejillas.

—Te amo, lo sabes bien. Quiero casarme contigo, no quiero que nos torturemos con esto. Sigamos adelante.

—Olivia, por dios. ¿Pretendes que ignore tu estado?

—No. Intento que no llenes tu cabeza de soluciones que no pasarán.

—Debe haber algo, en algún lugar. Busquemos alternativas, hay diagnósticos que no son definitivos, amor…por favor. No me pidas que siga adelante sin agotar las posibilidades.

La verdad era que había llegado a una etapa incurable, no importaba qué tanto buscáramos, a qué tipo de tratamientos me sometieran. Lo único que tenía seguro, era que cualquier opción para prolongar un poco mi vida, me condenaría al deterioro de mi cuerpo y al extremo dolor en mis últimos días. Aun así, fui incapaz de alejar su pequeña esperanza. Debí hacerlo, pero no lo hice.

Esa misma noche tuve la oportunidad de hablar con mi madre, mientras que Ian preguntaba a su padre otras alternativas. También se dedicó a buscar en internet todo tipo de tratamientos, ingresó a foros, buscó testimonios. Quiso, a pesar del panorama. Seguir en la búsqueda de alguien que hubiera superado un Astrocitoma de grado IV.

Cansada, física y emocional, subí a mi habitación. Antes de entrar me dirigí hacia la de Kat. Estuve parada en su puerta por unos minutos, esperando escuchar un sonido. Casi pude imaginar que estaba sentada en un rincón, con las luces apagadas, sintiéndose tan sola como la primera vez que nos conocimos. Procuré darle tiempo, todo esto, apenas era el inicio de muchas revelaciones. Así que regresé a mi habitación, pasando mis manos sobre las paredes, deseando que todo fuera un mal sueño, que no se me estuviera escapando la vida. Antes de que mi ansiedad hiciera de las suyas, alejé esos pensamientos deprimentes de mi cabeza. Me puse el pijama, peiné mi cabello, y me lave los dientes a conciencia mientras colocaba música; si algo me gustaba en esta vida, era el aroma de las esencias, con música instrumental.

Sentada en la cama permanecí pintando varios mandalas. Los colores fusionados, los símbolos y demás. Funcionaban como una distracción para mi cerebro, era lo que necesitaba, lo que me traía paz. No pensar.

Al día siguiente, como todas las mañanas fui a la habitación de Kat. No estaba. Tampoco llegó para el desayuno, y en la mesa se percibía todo lo que yo no hubiera querido; preocupación. A eso del medio día Kat llegó, mientras mi madre y yo ordenábamos productos de belleza y elaborábamos la lista para la boda. Ya que, no me sentía bien para salir.

—¡Hey, Kat! ¿Dónde te habías metido? —cuestioné, dándole un abrazo que no correspondió.

—En el Gym, planeando unas peleas con Stone.

Odié escuchar eso. —No crees…que es mejor que…

—No. no creo nada —me cortó secamente.

Mi madre nos miró, advirtiendo el mal humor de Kat.

—Kathy, ¿te gustaría ayudarnos? —pidió mi madre, cariñosamente —. Mira, estamos ordenando algunas cosas. Hoy tenemos plan de chicas en casa.

Kat la miró sin mostrar interés, pero si alguien la ablandaba, siempre era mi madre.

— ¿Cremas? —dijo ella —. Es horrible, estamos sometidos a las cremas. De jóvenes las necesitamos para el acné, de adultos para las arrugas. Qué estupidez, igual vamos a envejecer.

—Por dios Kat, no seas pesimista. A las mujeres nos gusta mentirnos de vez en cuando —respondió mi madre.

—No lo pongo en duda. Y a otros les encanta engañar con la excusa de que “lo hacen por nuestro bien”.

Mi madre y yo, la miramos frustradas. Luego ella sin decir más, nos dejó.

CAPÍTULO 25

De tiempo…

Caí en un sueño complicado, o mejor una pesadilla. Esta vez sí podía ver el final del puente amarillo, alguien estaba de espaldas al final, una figura femenina de cabello negro hasta los hombros. Permanecí de pie en la mitad del puente, la agonía en mi pecho estaba de regreso. No distinguía quién era la chica, pero verla me causaba dolor. Me levanté sudando de nuevo, no podía ser, otra vez mis angustias. Limpié el sudor de mi frente viendo a través de la ventana; atardecía. Mi respiración se empezaba a normalizar cuando escuché los pasos de Oly en el pasillo taconeando y dando los golpes que siempre daba en las mañanas. Esperé a que la abriera, y cuando lo hizo nos vimos como en una película muda. Enseguida cerré los ojos tumbándome de nuevo en el suelo, ella cerró la puerta acercándose a mi lado.

— ¿Recuerdas ese sombrero de otoño que vimos en Amazon, y que dijiste que era horrible? —preguntó en voz baja.

—Muy Freddy Krueger —comenté, sin abrir los ojos.

La escuché reír.

—Pues acaba de llegar —declaró.

—Te mato. Qué cosa más horrible Olivia.

—Igual me estoy muriendo —musitó.

Abrí los ojos, ladeando la cabeza en su dirección.

—Me fastidia la actitud que tienes frente a lo que está pasando —la reprendí —. Piensas que nosotros vemos esto con tu misma…no sé, ¿madurez?

Ella suspiró, levantándose. Creí que se iría, que evitaría el tema como lo había hecho antes. Pero no. Fue hasta la puerta y arrastró una caja por el suelo.

—No es mi culpa Kat —dijo, empleando todas sus fuerzas en su tarea.

Me puse de pie para ayudarle, percibiendo que la caja no pesaba nada.

—Son cosas que pasan —prosiguió, dando soplidos —. Elegí tomarlo con otra actitud, porque no tengo tiempo para preguntarme un “por qué”. Acepto mi destino.

Me crucé de brazos, observándola mientras abría la caja. En ella, tenía pinturas y plantillas.

—Siéntate —me indicó —. Hace mucho no pintamos mandalas, podíamos hablar de muchas cosas cuando lo hacíamos.

—Lo hacía por ti, sabes que no me gustan.

Olivia se aclaró la garganta, ignorando mi respuesta.

— ¿Ves este? —Enseñó uno. —Píntalo de adentro hacia afuera.

Lo recibí, a regañadientes.

—Claro que, no necesitas exteriorizar tus emociones —se burló —. Mejor píntalo de afuera hacia adentro, te vendría bien buscar tu centro.

Le hice una mueca de desagrado, y ella me imitó.

—Mi centro eres tú —le confesé, arrodillándome.

Olivia medio sonrió, estrechando mis hombros con ambas manos.

— ¿A qué viene todo esto? —pedí a sus ojos.

Bajó la mirada. Nos conocíamos muy bien, no pasaría por alto el hecho de que, cuando ella quería confiarme un secreto armaba todo un preámbulo.

—En Nueva York, dijiste que leías sobre este tipo de cáncer —me recordó, sin levantar la cabeza.

—Leí mucho, sí.

—Sabes que hay tratamientos que pueden prolongar mi vida, pero el precio es muy alto.

Asentí.

—Kat. No quiero terminar así.

Tomé sus manos entre las mías. Transmitiéndole todo mí cariño.

—Será horrible. —Su voz se quebró.

La abracé.

—Tiene que existir otra opción —afirmé —. Saldremos de esto, yo…

—Kathy, sabes bien que no es así —sollozó —. He tratado de mantener la calma, he hecho todo lo que los médicos han recomendado, pero no quiero Kathy. No quiero que esto que tengo en la cabeza acabe con la persona que he sido. Soy alguien feliz, todos los saben. Mi deseo es seguir viviendo la vida con el mismo entusiasmo. No voy a convertirme en alguien que no soy, ¡que no quiero ser!

—Está bien, calma —exclamé —. Hablemos de nuevo con tu oncólogo.

Ella negó con la cabeza.

—Lo tengo decidido —sentenció.

La miré extrañada, descifrando sus palabras.

—No voy a terminar así.

— ¿De qué hablas?

—Hace unas semanas me contacté con una fundación, ayudan a las personas con enfermedades incurables.

Olivia me vio directo a los ojos, en ellos brillaba la esperanza. Por mi cabeza pasaron los típicos grupos de apoyo, o tal vez un milagroso tratamiento alternativo.

—Les ayudan a tener una muerte digna.

Enmudecí.

—Siempre te he dicho que una persona puede decidir qué clase de vida quiere vivir. Hace mucho decidí ser feliz, independientemente de las metas o cosas materiales que obtuviera.

—No estás hablando en serio —balbucí.

Una parte de mi comprendía lo que decía, pero la otra, la parte que estaba asustada con la idea de no verla más, se negaba.

—No puedes, no puedes.

—Es mi decisión.

— ¡Vas a casarte! —vociferé —. No le hagas eso a Ian. Ni a nosotros. ¡Te amamos!

—Kat —Me agarró el rostro —. Voy a morir. En seis meses, máximo un año. Da igual, moriré.

—No es lo mismo —refuté —. Tenemos tiempo de…hay que encontrar algo que no sea el suicidio. Por un infierno Oli, tú no eres así.

—No. Es. Suicidio —puntualizó.

— ¿Por qué te cierras?, ni siquiera lo intentas —argumenté apretando los dientes.

—Ustedes estarán en mi peor momento, pero no sentirán mi dolor. Es muy fácil juzgar algo cuando no se vive en carne propia.

Olivia presionó sus labios contra mi frente.

—Sé que me entiendes —pronunció, provocando que se me nublaran los ojos —. Veías videos, leías lo que escribían muchos familiares. Te aterroriza, sé que no quieres eso para mí, y yo no quiero exponerlos tampoco a que vean mi sufrimiento sin que puedan hacer nada.

Me aferré a su cuerpo, llorando.

—Si tan solo pudieras sentir el alivio que yo siento. Tener el poder de decidir sobre mi cuerpo, antes de que esta enfermedad se lleve todo, y solo les deje un bagazo como recuerdo. No Kat. No es así como voy terminar, deseo que me recuerden como soy, quiero despedirme como he vivido mi vida. Sin dolor y con una sonrisa.

Medité un momento, recomponiéndome.

— ¿Cuándo? —Pedí, derrotada.

—Aún me siento bien, creo que mi cuerpo indicará cuando sea el momento correcto.

CAPÍTULO 26

De otra oportunidad…

Ahora dormía. Se veía tan tranquila sobre mi cama, y yo me preguntaba si así quería verse el día de su muerte. Lo hice de nuevo, empecé a buscar información acerca de los famosos barbitúricos. Revisé documentales, artículos, blogs, y hasta la página web de la fundación que ella mencionó. Nada. Absolutamente nada hacía referencia a que el paciente sufriría. Solo quedaría dormido, tan profundo como lo estaba ella ahora. Al final, creo que así se siente la muerte; como un sueño. Después de haber confesado el secreto que guardaba, y de contarme cómo sería el procedimiento, se había quedado dormida.

Acariciaba su cabeza recordando cuando la conocí. La admiré desde que se sentó a mi lado ofreciéndome un café. Tenía razón, siempre sonrió. Aun cuando la respuesta a la propuesta de ir a su casa fue tan grosera, aun cuando la sometí a un interrogatorio extenso y mi expresión era escéptica cada vez que respondía. Ese día no comprendía por qué, ella era tan amable con una desconocida.

Yo quería que fuera mentira, una terrible equivocación. Al parecer me había convertido en, una soñadora.

Broken de Seether & Amy Lee, sonaba en mi reproductor. Entretanto mantuve mis pensamientos fuera de la realidad, hasta que alguien se anunció en la puerta: Ian.

—Steven está aquí —dijo, bajando aún más el tono de su voz al ver a Olivia dormida. —Quiere verte.

Entorné los ojos.

— ¿Para qué?

—No lo sé.

Ian avanzó, sentándose al lado de Oly.

—Estaba cansada —dije, empacando las planillas y pinturas.

—Todo va estar bien —comentó Ian, antes de que saliera.

Lo volteé a ver, apenada de que no supiera lo que ella planeaba.

—Claro —admití, saliendo a prisa.

Ian era el hombre más trasparente que jamás conocí, y dudaba mucho en conocer alguien igual. Merecía tanto o más que yo la verdad. Pero mi deber era guardar silencio hasta que Olivia decidiera confesar su decisión. Llevaba pintura en las manos, que por evitar la mirada de Ian no fui a lavarme. Así que bajé restregándola en mis pantalones y mirando a Steven en el recibidor.

—Hey Tom Cruise —Lo saludé.

Llevaba unas gafas de aviador, chaqueta y vaqueros. Steven rió apenado, de verdad estaba guapo esa tarde.

—Dicen que querías verme, pues aquí estoy.

Apenas si se le notaban las mejillas ruborizadas.

—Sí. —Tosió. —Hoy no trabajas, y me preguntaba si querías salir conmigo —dijo, nervioso.

Arrugue la frente.

—Claro que si no quieres —se apresuró a decir —. No hay problema, entiendo que debes atender…

—Si quiere —Escuché decir a Ian, mientras bajaba y se unía a nosotros.

Steven nos miró, desorientado.

— ¿Y Oly? —cuestioné.

—Dormirá el resto de tarde, además estoy aquí. Anda, salir te hará bien.

— ¿Seguro? —dudé. La verdad era que no quería separarme de ella ni un minuto, el tiempo era oro.

—Me vendría bien estar más tiempo con mi futura esposa.

«Futuro». —Pensé.

Durante un minuto contemple la expresión de ambos, y al final le dije que sí. La sonrisa de Steven fácilmente iluminó la tarde gris en Helena.

7:15PM: mensaje de Steven. —¿Aun quieres salir?

Está nervioso, reí imaginándolo. Respuesta:«Calma cenicienta, no te dejaré plantada».

Fui directo al ropero, elegí un pantalón negro con varias correas y cadenas atravesándolo. Junto a una cazadora. Lo sé, era una cita y yo iba a irme con una pinta gótica electro punk. No podía, es más no quería esmerarme en arreglarme. Daba igual porque con Steven no tenía que pretender ser algo que no era, dejé mi cabello suelto; igual se mojaría por la lluvia. Un poco de mascara, delineador en los ojos, botines puestos en dos minutos y ya estaba lista, le envíe un mensaje a Steven encaminándome a la salida.

—Steven voy saliendo ¿Dónde nos vemos?

—Voy por ti.

—Prefiero ir en mi Jeep. Stev.

—Está bien. Nos vemos en Rialto.

Metí el teléfono móvil en uno de mis bolsillos, tomé el IPod y empecé a deslizar el dedo por la música. Pronto en mis oídos, retumbó Ed Sheeran con Runaway.

CAPÍTULO 27

De sentimientos…

Conté los pasos desde la puerta hasta el Jeep, allí me detuve para ver la casa. Sencillamente no podía pensar en otra cosa que no fuera ella y su radical decisión. Durante varios minutos tuve el impulso de regresar a su lado, pero Ian merecía más tiempo con ella, y yo necesitaba un respiro. Subí al Jeep, acelerando sin permitirme dudar más. Llegué bajo la lluvia incesante y agradeciendo mí elección; estar con un vestido mojado enseñando los pezones no lo tenía planeado en ninguna cita. Pronto vi a Steven en la puerta del bar, esperándome.

—Hi, chica sexy —Saludo con la mano.

Reí ante su comentario.

—Casi sexy —respondí, señalando mi ropa mojada.

—Te vez muy bien Kat. Seca o empapada —expresó, guiándome al interior.

El ambiente se notaba muy animado, aunque yo no lo estaba tanto. No obstante, Steven tiró de mi cazadora, remolcándome hasta la pista. — ¡Tragos por favor! —exclamó él, con un baile gracioso.

Me quede paralizada, no sabía si reír por lo cómico que se veía, o sentir pena por sus movimientos.

— ¡Vamos Kat! —Steven se unió pegando su pecho a mi espalda. Llevando mis manos a su cuello mientras nos movíamos en una sola pieza.

—Solo por esta noche —musitó en mi oído —. No pienses, diviértete.

Cerré los ojos, dejándome llevar por la música, y las luces. Él siguió mis movimientos con una sonrisa triunfante, cuando empezamos a revolotear en medio de la pista. Terminamos en medio de carcajadas en el momento que sonó un tema menos sensual.

—Vamos a una mesa —invitó Stev.

Lo seguí de cerca.

—Sinceramente pensé que no vendrías —dijo él abriendo paso entre las personas.

—No lo noté, en tus mensajes...

De repente alguien tropezó conmigo, haciéndome retroceder. Levanté la vista, viendo a la mala copia de Gisele Bündchen: Caroline. Ambas nos seguimos con la mirada hasta que nos perdimos entre los asistentes.

— ¿Me decías? —inquirió Stev, llegando al lado de una mesa.

Metí las manos en mi cazadora, ojeando mí alrededor.

—Que necesitaba salir.

—Pienso lo mismo, iré por unos tragos —declaró, invitándome a la mesa.

—Bien —mascullé atontada.

Mis ojos activados en modo RoboCop, buscaban el objetivo por todo el lugar. Nada. Di una ojeada nuevamente, y esta vez sus ojos me atrajeron como la gravedad.

Estaba en la mesa de una esquina, con la rubia como un pulpo en su cuerpo, y otras personas que sonreían con ellos.

« ¡Bruja!» —vociferé con la cabeza encendida.

Necesitaba una camisa de fuerza para no arrancarle los ojos a la rubia. Steven regresó con un chico y una jovencita. El chico era alto, de tez blanca, ojos pequeños, nariz grande y mandíbula cuadrada.

—Kat, te presento un amigo. Él es Matthew y su novia Taylor —Indicó Stev.

Me levanté correspondiéndoles el saludo.

—En un placer Kat —dijo Matthew.

—Igualmente —respondí.

Mi vista se movía de ellos a Dorian, con una rapidez sobre humana.

« ¡Lo está besando!» —Me cago en tu madre perra. Rogué porque el asesino en serie que emergía se controlara.

— ¿Nos acompañan? —pedí a los dos, fingiendo normalidad.

Stev casi pierde el equilibrio. Sabía que su noche para dos estaba a punto de echarse a perder.

—No queremos incomodar —respondió Taylor; una chica de cabello cobrizo, grandes ojos azules, y piel bronceada.

— ¡Claro que no! ¿Verdad? —me dirigí a Stev.

El semblante le cambio de molesto a resignado.

—Para nada —mascullo.

Ellos se sentaron y compartimos unos tragos. Entretanto, mi pierna derecha empezaba a sufrir temblores prolongados. El diablo me llevaba cada vez que veía cómo Caroline se adueñaba de lo que alguna vez sentí mío.

« ¡Que se jodan!». —Me repetí.

En medio de la conversación bebí a fondo una cerveza, luego seguí con la otra mientras asentía cada vez que me miraban. 

— ¿Todo bien? —cuestionó Steven, inquieto con mi comportamiento.

— ¿Yo? — Respondí desorientada, él asintió.

No pude aguantar más, tuve que levantarme aunque Stev pusiera mala cara.

—Ya regreso —les dije, guiñando un ojo.

Salí con la botella en la mano, pasando sin fijar mi atención en la parejita feliz. Más allá de ser molesto, me dolía. No era justo sentirme tan sola, y a la vez engañada. Mientras que él, se divertía sin el mínimo arrepentimiento. Inhalé una bocanada de aire al salir, convencida de que mis pulmones no estaban cumpliendo su función. O que el humo del cigarro ya los había estropeado, si era así, no importaba. Saqué uno de mi bolsillo, aspirando la tranquilidad que brindaba. Aún llovía, y me distraje escuchando el sonido de la lluvia. Tan ensimismada que no advertí de una presencia a mi lado, no voltee a ver; no hubo necesidad. Permanecí mirando al frente, ignorando su mirada.

—Fue muy interesante lo que vi en esa pista —dijo, a modo de reproche. Parecía haber bebido de más.

Guardé silencio, con la vista en otro lado.

—Te tiemblan las manos —pronunció con voz sensual, y al escucharlo de nuevo, mi piel se erizó.

« ¡Cálmate cuerpo loco!» — Ordené.

—Quiero creer que es el frio. —Redujo la distancia entre los dos. — Pero estoy seguro que no.

Lo miré, despectiva.

—Maldito petulante. Tengo frio —afirmé, entre dientes —. Vagamente recuerdo que en nuestra última conversación, te dije que te alejaras de mí.

Jamás el verde de sus ojos, se vio tan magnético como en ese instante.

—Esto es un lugar público —enfatizó divertido.

—Seguro. Pero a kilómetros de mi —lo enfrenté —. Así que regresa al lado de esa «liana».

Se mordía los labios mientras me observaba.

—Y tú, regresa con «manos inquietas» —refutó, tensando la mandíbula.

—Sigues aquí. ¿El suelo tiene pegamento? —inquirí satírica.

Dorian medio sonrió, apoyando una mano sobre la pared.

—Extrañaba discutir contigo —reveló en una exhalación.

Me mofé.

—Wao, eres… —Me erguí, dispuesta a regresar. —Sería lindo que dijeras eso en tu sano juicio, y no alentado por esa mierda que traes en la mano.

No se movió. Y no sé por qué, tuve la sensación de abrazarlo, de contarle lo que estaba pasando con Oly. Pero mejor bajé la vista al suelo, resistiendo las lágrimas. Odiando estar tan sensible esa noche.

—Apártate —le ordené empujando su pecho.

Dorian enarcó una ceja, sujetando mi muñeca.

—Es enserio Dorian —dije con voz ronca. —Estás con tu chica, déjame en paz.

— ¿Qué te pasa? —susurró tierno.

Escondí mi rostro. — No quiero verte más.

Intenté jalar mi muñeca, pero en un movimiento suave, Dorian me rodeo con sus brazos. Inmovilizando mi cuerpo y hallando mis ojos.

—Habla, por favor —balbuceó, rozando mis labios.

—Ella te está esperando —le recordé con tristeza.

—Tú me necesitas —replicó.

—Tendrás problemas.

Resopló. —Ya los tengo.

Fruncí el ceño, empleando todo mi auto control para no derrumbarme.

—Da igual, desde que te conocí no he sido un hombre sabio.

—Opino lo mismo —respondí.

Dorian se burló. —Lo sé —admitió, cogiéndome por las manos. —Acompáñame.

— ¿Qué?

Ignorando mi pregunta me obligó a seguirlo hasta el Audi.

—Sube —ordenó al llegar.

Me resistí, intentando soltar su agarre.

— ¿A dónde vamos?

En respuesta me atrajo de nuevo hacia él. — ¿No quieres venir conmigo?

—No quiero.

Me miró de reojo, examinándome de arriba abajo.

—Ahora dilo como si fuera cierto. —Torcí mis labios en una sonrisa, vaya que era seguro de sí mismo.

—Miénteme, prometo creerte —expresó con guasa.

—No quiero ir contigo —aseguré entre risas.

Dorian levantó la comisura de sus labios, abriendo la puerta del copiloto.

Era una blanda. No debía estar allí, ¡Estaba loca! Tenía que estarlo, nadie mantendría el juicio después de haber besado esos labios. Su teléfono móvil brillaba a cada minuto, él aceleraba más, como si pretendiera romper el espacio-tiempo y fíltranos en una realidad paralela.

Hubo un momento entre el silencio, entre las farolas de los vehículos, y la oscuridad de la autopista. Fijó los ojos en mí, yo en él. Entonces fui directo a su lado, queriendo que me estrechara en sus brazos, me desintegrara en un suspiro y me inhalara de golpe.

CAPÍTULO 28

De revelaciones…

Una parada en un hotel cualquiera, mi ropa extendida para que se secara, y yo envuelta en una manta. Permanecí acunada en su regazo mientras le contaba lo que pasaba con Oly; excepto su decisión. Parecía no estar sorprendido por lo que escuchaba, tal vez ya lo sabía. De todas formas, escuché atenta su opinión. Intentaba hacerme pensar que lo mejor que podía pasarle a Olivia era disfrutar de su familia antes de perder el control de su cuerpo, y no prolongar un final doloroso.

Comprendía que la amaramos, pero no podíamos ser egoístas poniendo por encima de su bienestar nuestro deseo de no perderla, no cuando inevitablemente pasaría.  

Durante una hora Dorian se dio a la tarea de que entendiera que el cáncer de Oliva, era la forma más agresiva de tumor cerebral. De difícil tratamiento y peor pronóstico. De igual manera, que las posibilidades de curación eran muy escasas. Según él, lo mejor era dejarla decidir cuál era la mejor opción.

Todo lo expuesto me hizo reconsiderar la posición de Olivia y mi negativa ante lo que pretendía hacer.

Una vez me hube vestido, respondí los mensajes de Steven; los primeros preocupado, los demás enojado. Sentía tanta pena por haberme ido de esa manera que las palabras no me alcanzaban para expresarle lo apenada que estaba con él. Sin embargo, no creía en mi arrepentimiento.

—Ya se le pasará —comentó Dorian, tumbado en la cama con las manos entrelazadas en su nuca.

Hice un arrumaco.

—No debí hacerle eso.

Dorian chasqueó la lengua. — ¿En serio?

—En serio qué.

—Tú no te arrepientes de nada —apuntó.

Bajé la vista al móvil, leyendo el último mensaje de Steven: «Pásala un chingo con él, igual te valgo madre»

—Steven es buen chico, estaba ilusionado…

—Con bajarte las bragas —me cortó.

Entorné los ojos. —Si hubiese sido así, no es tu asunto.

Dorian me jaló por el antebrazo, logrando tumbarme a su lado.

—A ella tampoco le gustará lo que hiciste —expresé, observando su barbilla.

—No es asunto tuyo —masculló.

Me eché a reír.

En medio del desafío de miradas que te teníamos su teléfono móvil sonó, y al verlo se enderezó mirándome de reojo.

— ¿Qué ha pasado?

Contestó dándome la espalda.

—Sí. ¿Lo hiciste?

Dorian se levantó caminando de un lado a otro.

—Tranquila. Olivia, voy para allá.

— ¿Olivia? —demandé, sintiendo palpitar mi corazón en la garganta. — ¿Qué le paso a Olivia?

—Sí, sí. Estoy con Kathy. Mantén la calma.

Colgó.

— ¿Qué sucedió?

—Ian se ha ido —tartamudeó —. Han discutido, no sé. Vamos para allá.

— ¿Cómo que se ha ido?

Seguí a Dorian a prisa, al mismo tiempo que marcaba al teléfono móvil de Ian: sin respuesta. Marqué a Carmen enseguida, logrando la comunicación.

—Carmencita, qué  pasó con Ian.

Indagué de inmediato.

Sollozos.

—Se fue cariño, nos ha dejado.

—Estamos llegando —le dije colgando el móvil.

Olivia

Perdóname. Una vida sin libertad, es una vida de esclavitud.

Me escuchó decir antes de partir. No miró hacia atrás, tal vez no quería enfrentarse a la realidad de mis palabras. Me quede de pie en la puerta, con mi madre sujetando mis hombros. Y con el rostro hundido entre mis manos.

Poco después llegó Kat junto a Dorian, extrañamente me lleno de felicidad verlos juntos. Los abracé a ambos, pidiendo perdón como lo había hecho con Ian y mi madre. Lamentando la posición en que se encontraban ahora, y la que tendrían que presenciar. Una cosa era segura, ninguno de ellos faltaría a mi día final. Sabía que no podía negarles estar presentes, por más que hubiera querido evitarlo, esa elección si era de ellos.

CAPÍTULO 29

De locuras…

Los primeros rayos del sol nos descubrieron abrazadas a los cojines de manera que parecía que habíamos tenido una pelea de almohadas esa madrugada, estiré mi cuerpo dejando caer una pierna al lado de la litera y con la otra empujé a Olivia para que me diera más espacio. Oly medio abrió los ojos lanzándome un cojín que terminó a la altura de mi cien, en respuesta contra ataqué  con varios sin darle tiempo de reaccionar, sin embargo ella cubrió la cabeza con las manos y no atine con ninguno.

—Buenos días —exprese agitada.

—Buen días Rocky balboa —respondió arrugando la nariz.

De inmediato le lancé la última almohada que tenía.

— ¿Panquecas? —Preguntó levantando las cejas y saboreándose los labios.

Asentí, asombrada de que hubiera amanecido de tan buen humor a pesar de lo de Ian.

Durante el desayuno no se tocó el tema, nos limitamos a hacer la mezcla de las tortillas y charlar acerca de cosas sin importancia. Verla un poco mejor con el tratamiento paliativo albergaba en mí la esperanza de un milagro.  

En medio de la conversación se nos unió Carmencita, plasmando varios besos en nuestras mejillas. Entretanto empecé a revisar los mensajes en mi teléfono celular, había varios del Coach avisándome que esa noche tendría una pelea. Teclee rápido que allí nos veríamos, a decir verdad me emocionaba.

— ¿Quién es? —preguntó Olivia.

—Stone.

— ¿Me llevas? —pidió chispeante.

Mis parpados cayeron.

— ¿Llevarte?—Cuestioné —. ¿A una pelea?

Carmen y yo la miramos expectantes.

Asintió varias veces.

— ¡Nooo! —Respondimos al mismo tiempo.

—Olivia, lo que debes hacer es hablar con Ian. Debe estar pasando muy mal —aconsejó Carmen.

Su rostro de repente se tornó sombrío con la vista en su plato.

—Mamá —musitó —. Si lo hago ahora, solo escucharé de él mil argumentos para que desista.

Dicho eso, regreso la vista hacia nosotras.

—Por horrible que suene, mi decisión es un acto de amor. Con ustedes, y conmigo.

Me apenaba Carmen. Porque aunque se mostraba fuerte y comprensiva, cada vez que Olivia se distraía, lloraba en silencio en cualquier rincón.

—Quiero salir —expresó Oly —. Disfrutar al máximo antes de que mi cuerpo no me lo permita.

Sonreí. Cuanto admiraba a esa mujer.

— ¿Nos acompañas? —Sugerí a Carmen.

Ella dejó salir un profundo suspiro mientras pasaba un dedo sobre sus ojos, limpiando una lágrima rebelde.

—Por supuesto —dijo ella —. Disfrutarte es lo único que me queda.

Al decir eso, cubrió su rostro liberando el llanto que retenía.

Nos unimos a ella en un solo abrazo, permitiéndonos desahogar la presión que escondíamos. 

En la noche mientras Stone envolvía mis manos con las vendas, escuchaba los gritos de los asistentes. Preguntándome si Olivia animaría a Carmencita para que también gritara. Me burlé viendo a Stone a los ojos, y él me devolvió una mueca con dos golpecitos en mis puños. Una vez lista me dirigí al octágono, divisándolas en primera fila. Parecía que la estaban pasando bien y eso me alegró porque a partir de ese día, era lo único que deseaba para ellas.

Parpadee antes de entrar bajo la mirada de Cora; de nuevo ella, y nunca ha sido un rival fácil. En ese segundo me hice a la idea de que esa noche iba a recibir unos cuantos golpes. Escuché que gritaban mi nombre entre el alboroto mientras que Stone me susurraba al oído que las apuestas se inclinaban a mi favor. Me puse nerviosa, aunque anhelaba venir para tener otra cosa en que pensar, y dejar que la adrenalina fluyera por mi cuerpo, ya no sentía el mismo calor en mis venas, ya no era una manera de desahogarme. Cora fue la primera en avanzar, ahora se le veía más fuerte, sus brazos marcados y piernas fuertes. Cuando me acerqué, la vi debajo de la capucha con las luces que pasaban por encima de mi cabeza.

Una vez estuve lista fui hacia ella encontrándonos frente a frente, en tanto el referí hizo espacio entre nosotras con ambos brazos. Acto seguido, dijo las indicaciones apresurándose a dar la orden de pelea con todos los asistentes gritándole. Las dos chocamos nuestros puños, retrocediendo y balanceándonos. Nos buscamos, nos examinamos y atacamos. Cora lanzaba varios Jab que pude esquivar, de inmediato le lancé un Overhand y nos encontramos enredadas en nuestros cuerpos, forcejeando sobre la lona. ¿Cuántos golpes puedes recibir de la vida? Cora se encargó de castigarme el rostro como nunca antes, las personas se acercaban agitando la jaula mientras la leona castigaba mis pómulos y barbilla. Escuché que Stone gritaba en una esquina, entre los aullidos distinguí la voz de Carmencita pidiendo que se detuviera la pelea. Pero puede recomponer mi defensa y mantener cubierta de los golpes. No supe cómo vi la oportunidad de enredarme en sus caderas y levantarme con ella en brazos, estrellándola contra el suelo.

Un solo aullido se escuchó alrededor, cuando la campana sonó avisando que debíamos separarnos. Me alejé, Cora no. Completamente fuera de sí arremetió en mi contra haciéndome caer y continuando con el castigo. Traté de cubrir mi rostro con las manos, de alejarla con mis pies, intentar controlar esa pelea que ya no tenía reglas. No obstante alguien lo hizo por mí. Prácticamente los asistentes estaban dentro del octágono, lo único que podía ver eran manos y piernas a mi alrededor mientras que arrastraban mi cuerpo hacia una esquina. Fue allí cuando al fin pude ver un cabello anaranjado agitarse en medio de la lona. Olivia se encontraba encima de Cora tirando de su cabeza, a la vez que gritaba como una esquizofrénica.

Me horroricé al ver la imagen, salí corriendo en medio de todos hasta llegar a ellas.

— ¡SUELTALA! —le ordené a una extraña Olivia que no paraba de sacudirla en el suelo.

— ¡OLIVIA!

— ¡No te metas con Kat! —Gruñó ella.

El miedo me embargo, miedo a que la lastimaran, por eso la agarre con más fuerza por la cintura interponiéndome entre ella y Cora.

— ¡PARA! —Alejé a Cora que se disponía atacar. —No te atrevas —le advertí con una mano —. Está enferma.

Ella observó de arriba abajo a Olivia, resoplando airada.

Y entendiendo mi mirada se alejó sin más, la pelea se dio por terminada.

— ¿Qué te pasa loca? —Zarandeé a Olivia por los hombros. — ¿Es parte de tus “cosas pendientes” antes de morir?

Ella no paraba de reír. —Ahora entiendo por qué vienes a estos sitios.  —Señaló a las personas que aún se empujaban a nuestro lado. —Es liberador.

— ¡Deja de reír! Maldita sea, casi muero de un puto infarto.

Oly me pasó el brazo por encima del hombro. —Ésta moribunda, aún tiene fuerzas para defenderse. Y en vista de que te estaban partiendo el trasero, pues…

—Pues yo pensé que odiabas estás cosas —le recordé.

Hizo un ademán de indiferencia.

—¿Dónde está Carmencita? —Eché un vistazo.

Nos miramos espantadas por una milésima de segundo, luego empezamos a buscarla entre el desorden.

En el fondo la vimos, pero no de la manera que me hubiera gustado. Estaba encima de una mesa, lanzando botellas y vasos hacia la trifulca.

Maldije apretando los dientes, entre las risotadas de Olivia.

Nota mental: Jamás traerlas de nuevo.

CAPÍTULO 30

De aceptación…

¿En qué momento me convertí en la adulta responsable? Esto era una jodida broma. Lograr que Carmen bajara de la mesa fue difícil, pero salir del club, fue una misión imposible. No quería ni imaginar la cara que tenía Stone, ni el larguísimo discurso que me esperaba cuando se calmaran las cosas. Todo empezó por Cora, por su culpa Olivia se había lanzado al octágono. Y aunque reconocía que mi amiga sabía dar buenos derechazos, me lamenté haberla expuesto a un daño mayor. Ahora, tratando de salir en medio de todo el desorden, las tres empujábamos, pisábamos, y hasta saltábamos por encima de las sillas. Qué horror, parecíamos una pésima versión de los ángeles de Charlie  

Para nada me divertía como a ellas. ¡Carmen estaba ebria! ¿Acaso se emborrachó con el olor? Ni siquiera me di cuenta que estaba bebiendo, la fresa que le faltaba al helado era que Olivia también hubiera estado bebiendo. No lo creía, no podía haberse transformado en una irresponsable de la noche a la mañana. Sin embargo, me di cuenta de algo peor. Actuó en sano juicio.

♪♪No llores está noche

Aún te amo, nena

No llores está noche

No llores está noche

Hay un cielo sobre ti, nena

Y no llores está noche.♪♪

«No las conozco, no las conozco» —Repetía en el retrovisor, presionando el acelerador. Necesitaba llegar a casa ¡Ya!

— ¡Canta, Kat! Son los Guns N' Roses —Gritaba Oliva, abriendo sus brazos a la noche.

—Esperaba cualquier cosa de ella —dije a Carmen —. Pero de ti. ¿Quién te dijo que bebieras?

—Oh, cariño —tartamudeó —. Esta noche ha sido maravillosa.

—Me rindo —mascullé rodando los ojos. Era una pérdida de tiempo hablar con ellas en ese estado. Sin embargo, sonreí escondida viendo a Olivia cantar como si le gritara a su tumor: ¡Vete a la mierda! ¿Qué más daba? Todo estaba dicho. Y cuando empezó Nickelback con How You Remind Me. Cantamos juntas.

♪♪Y así es como tú me recuerdas

Así es como tú me recuerdas

De lo que realmente soy. ¡Yeah!, ¡yeah!, ¡yeah! No, no.♪♪

Lo que mis ojos vieron era lo que le hacía falta a la noche para terminar con broche de oro. Dorian, Ian y Donato. En la entrada de la casa, viéndonos con cara de pocos amigos. Estacioné lentamente, arrugando la frente. Entretanto le pedí a Oly que se comportara. Ella, al ver a Ian regresó al asiento con postura nerviosa. La vi de soslayo, al borde de un ataque de risa.

— ¿Qué hacemos? —Indagó Oly.

Me contraje en mi asiento.

—No sé tú, pero yo…dejaré esto por aquí —Puse las llaves sobre sus muslos. —Y desapareceré con la noche.

—No te atrevas traidora —gruñó.

Carmen rompió en risa, seguida por Olivia. Por mi parte me bajé, dirigiendo mis pasos hacia Ian.

—Hola —No respondió. —Uhm, te extrañábamos por aquí.

— ¿Qué le pasa a Carmen?, está… ¿ebria? —Interrogó.

Apreté los labios, apenada con los dos pares de ojos que me veían. Donato se dispuso ayudar a una trémula y extrovertida Carmencita.

—Yo diría más bien, ¿alegre? —propuse.

—La emborrachaste —aseguro Dorian. —Es tu modo de operar.

—Cierra la boca —le dije desviando mis ojos hacia ellas.

Antes de que Donato la entrara a la casa, saludó a Ian lanzándole un beso. No pude más que reír, mientras veía la expresión de él.

— ¿Dónde estaban? —Quiso saber Ian.

Dudé en responder. Me mataría si supiera…

— ¡Mi hija es boxeadora! —gritó Carmen desde la puerta.

«Ay no».

—Ha salvado a Kat de esa chica, la ha tomado del cabello.

En cuanto empezó a imitar los golpes y empujones que Olivia le había dado a Cora, le di una mirada suplica a Donato para que se la llevara.

—Necesitamos hablar —Ian se dirigió a Oly, ignorando a Carmen.

Ella asintió sonriendo, mientras se encaminaba hacia la casa, seguida por Ian.

De repente el silencio reinó entre Dorian y yo. Por lo que me senté en uno de los escalones, rodeándome las rodillas con los brazos. Por el rabillo del ojo percibí que se acercaba, acomodándose a mi lado.

—Imagino que hablaste con Ian —musité con la mirada en el firmamento, regresando a la realidad de la situación.

De repente se echó a reír. Lo miré desconcertada.

—Dime qué es lo gracioso, así nos reímos juntos y no quedo con esta expresión de idiota.

—Te imagino como dama de honor —dijo entre risas —. Con uno de esos vestidos de seda y un hermoso moño adornando tu cabeza.

Enarqué una ceja. —De solo escucharte das miedo —repliqué. —Jamás me verás así.

—Yo creo que sí —refutó —. ¿O dejarás sola a tu hermana en su boda?

CAPÍTULO 31

De lazos eternos…

Olivia.

Ese era el problema. Decir adiós a quien amas. No obstante, una vez se convenció que, lo menos que quería era verme sufrir. Me apoyó, ratificando su deseo de casarse conmigo. Por más que intenté persuadirlo, fue inútil. Siempre refutaba que, si yo había decidido acabar con mi vida, él estaba decidido a vivir al máximo el tiempo que nos quedaba.

Elegí cumplir sus deseos, era lo mínimo que podía hacer por él antes de dejarlo solo. La sola idea de abandonarlo me quebraba. ¿Quién lo acompañaría en sus noches de insomnio?, ¿quién lo escucharía cuando estuviera triste? Eran tantas cosas a las que estábamos acostumbrados, tantas cosas que simplemente se evaporarían.

La mejor decisión que pude tomar fue traer a Dorian a Helena. Su presencia de cierto modo había alivianado todo esto. De repente mi familia había crecido también con la presencia de Donato, él y mi madre se notaban más unidos, eso me gustaba.

En cuanto a Kat, bueno. Por la cara que traía probándose el vestido de dama de horror; como lo nombró. Era evidente que odiaba verse como un dulce caramelo.

— ¿Lavanda? —Me preguntó con desdén.

Le di un beso en la mejilla. —Qué linda te vez.

—Parezco un Cupcake.

—Pareces una princesa —contradije —. Ya deja de quejarte.

—Por favor, dime que el maquillaje no será glamuroso.

Cerré los ojos contando hasta diez. Ahí estaba la vieja Kat.

—No quiero ser un dolor de cabeza en tu boda —le escuché decir. —Si no te conviertes en el mío.

—Dorian estará allí —advirtió mamá en tono pícaro, cuando  se ajustaba un llamativo tocado.

—Con la liana —respondió Kat, quitándose el vestido.

Me levanté antes de que lo estropeara.

— ¿Qué dices? —pidió mamá.

—Caroline es la liana —le respondí —. Kat, no creo que se quede mucho tiempo.

Mi madre empezó a reír a carcajadas.

— ¿Bebiste de nuevo? —la cuestionamos juntas, cruzándonos de brazos.

—La liana —alcanzó a decir sujetando su estómago.

Kat entornó los ojos volteando hacia el espejo. La miré en el reflejo, situándome detrás mientras soltaba la cinta de su cintura.

—Dorian está al lado de alguien que no vale la pena —le susurré. Increíblemente fijó su atención en mí, antes hubiese cambiado el tema de inmediato.

—Es un hombre muy leal Kat, una de las mejores personas que he conocido en mi vida.

En ese instante la giré, sujetando sus manos. Su mirada decayó en cuanto hizo contacto con mi rostro.

—Sé que estás enamorada de él.

Kat suspiró.

—Y lo que lamento es que Dorian no haya encontrado el valor de darse una nueva oportunidad, a pesar de lo que siente por ti.

—Somos amigos Oly —comentó chasqueando la lengua —. Nada más.

Levanté las cejas con un gesto de desaprobación.

—Entiendo. Para los dos es más fácil verlo así.

—Vamos chicas —interrumpió mamá —. Tenemos muchas tiendas que visitar.

Lo días siguientes mi familia y yo éramos inseparables. Entre los preparativos y el restaurante, donde pasábamos la mayoría del tiempo. Se había creado un ambiente de ensueño. Acompañaba a mi adorable Ian cuando tocaba la guitarra, envolviéndonos en un halo de romanticismo. Una de esas noches, sin planearlo vi cómo Dorian pasaba el tiempo con Kat mientras cocinaba. Se reían, y lanzaban cosas en la encimera. Una escena nada agradable para Steven, pero que sabía ignorar. A veces, cuando Caroline lo visitaba desde Nueva York, terminaba por llamar a Ian contándole sus problemas. Anhelaba que antes de morir decidiera salir de esa relación dañina que alimentaba. 

Muy pronto había llegado el día de mi boda, con ella, más dolencias. Mi visión se reducía, y tenía problemas para hablar. Afortunadamente Donato mantenía atento a cada episodio, y con sus cuidados estaba confiada en que al menos ese día tan esperado, el verdugo que se hallaba en mi cabeza me dejaría disfrutar.

Lauren y mi madre, con la compañía de Kat me ayudaron con el vestido. Era de una sola pieza, strapless, con cierre de corsé. Lo habían decorado con motivos florales, creando en la falda un efecto tridimensional. Al verme quedaron sin palabras. El peinado lo quise con mechones sueltos, y extra de volumen en la coronilla. La boda se haría en un lugar campestre con un hermoso tema primaveral.

Cuando todo estuvo listo después de que mi madre me bendijera, salí en dirección al altar de la mano de Donato. Lo primero que vi fue un camino de velas flotantes, al final del camino estaba Ian, bajo un marco decorado con tul y flores. Avancé hacia él en un recorrido que se hizo eterno, esa imagen sería el mejor recuerdo. El amor de mi vida esperaba impaciente, en su traje de lino.

El viento traía consigo el aroma de las lilas pasando entre nosotros, todo el tiempo estuve suspendida en los ojos de mi adoración mientras decía sus votos. — «Te amaré toda la eternidad ». Fue el preámbulo antes de unirse a mis labios. Luego llegaron los abrazos, besos y felicitaciones. En medio de las felicitaciones empecé a preguntarme por qué la amiga que consideraba como mi hermana no se había acercado. Lo que vi en ella me conmovió. Se mantuvo oculta en una de las decoraciones, y cuando fui hasta ella, lloraba desconsolada.

—Perdón —me dijo entre jadeos —. No quiero que me veas llorar, no estoy triste, es solo que…los quiero tanto.

La abracé fuertemente, para que sintiera que aún estaba allí.

—Y nosotros a ti —comentó Ian, uniéndose al abrazo.

Desde el principio fuimos inseparables, el recuerdo de la llegada de Kat a nuestro apartamento en Nueva York lo tenía fresco en mi memoria. Y con él, todo lo vivido antes de llegar a Helena.

—Estoy haciendo el ridículo, es este vestido que me pone sensible —expresó ella tratando de secarse las mejillas.

La ayudé mientras Ian le colocaba de nuevo una flor en su cabello.

—Gracias. Así que… ¡vamos a celebrar!

Kat nos arrastró hasta la recepción, saltando y riendo como una niña.

Los centros de mesa de cristal en forma de copa, con pequeñas velas flotando en su interior capturaron toda mi atención. Y esplendidas telas descendían a través de la pista, atravesadas por las luces fluorescentes durante nuestro primer baile.

CAPÍTULO 32

De despedidas…

Me hubiera encantado elegir con ellos el lugar para la luna de miel, pero para eso ya no había tiempo. 1 semana después de la celebración, Oly empezaba a mostrar deterioro en su salud. La mayor parte del tiempo prefería dormir, eso si los dolores de cabeza la dejaban.

En ocasiones la veía sacar las píldoras que le habían aprobado para dar fin a su vida. Se sentaba en la cama a detallarlas, conciliando con su cuerpo por un día más. Sufríamos, sí. Lo hacíamos en silencio.  A veces, pasaba la noche sin poder dormir, deseando que el reloj se detuviera.

Dorian ahora se quedaba con nosotros y era un gran apoyo tanto para ella, como para mí. Eso lo confirmaba cuando decidía acompañarme en mi insomnio, animándome con sus mensajes, o tocando en mi puerta para hablar conmigo hasta que me dormía.

Nos convertimos en buenos amigos, y muchas veces me confesaba las inquietudes sobre su relación con Caroline. En ocasiones me entristecía, pero con todo lo de Olivia no tenía cabeza para pensar acerca de nosotros. Durante el tiempo que pasábamos juntos no nos permitíamos acercamientos, aunque las miradas más de una vez, nos delataron.

Uno de esos tantos días silenciosos en la casa, me encontré con la visita de una mujer en el recibidor. No quise bajar, me quedé a hurtadillas mirando y escuchando lo que dialogaban. Entonces Carmen cubrió su rostro con ambas manos mientras que Olivia impávida observaba hacia el exterior. En ese instante supe que, el momento había llegado. Ese mismo día hicieron una reunión con nuestros amigos, igual que el recibimiento que le habían hecho a Dorian, pero esta vez, era una despedida.

La última noche que compartiríamos con Oly, todos dormimos en la misma habitación. Las agujas del reloj corrían lentamente y aun así yo quería, rogaba, que fueran más lento. Que nunca amaneciera era el ruego en mi oración, vivía momentos que nunca iban a volver. Nuestro viaje a Montreal, nuestros recorridos a la montaña, el lago, y nuestras tardes de pintura. ¿Cómo iba explicarle a mi corazón su ausencia? ¿Cómo iba a soportarlo? Ella ya no estaría aquí.

No cerraría mis ojos, no desperdiciaría ni un instante su compañía. Mi motivación era la fúnebre necesidad de abrazarla más, pese a que ese apremio fuera insaciable.

Cada hora que pasaba la miraba en la placidez de su sueño, luego posaba mis ojos en los de Ian. Reconociendo lo mismo que él veía en los míos; miedo e impotencia.

Al final, la pude entender. A ella lo único que le importaba era que la recordáramos como era ahora, un recuerdo para que su ausencia fuera soportable, para tejer hilos finos entre los pedazos de nuestro corazón devastado por su partida. Para sostenernos en las noches de recuerdos y soledad. “Llévame” fue la palabra que reemplazó a “Quédate”.  Así fuera en sus recuerdos, porque yo la llevaría conmigo en cada amanecer, en cada anochecer y en el perdurable invierno que sería mi vida sin ella.

Olivia

No hubo mañana más hermosa que la que admiraba caminando junto a ella. Esta sería la última vez que iríamos al lago. La última vez que inhalaría el aroma de la brisa matutina, y dejaría que los primeros rayos acariciaran mi rostro. La vi, tristemente silenciosa. Kat era una chica fuerte, eso lo sabía. Pero como a todos, le estaba costando la vida mantenerse de pie. Y ahora en el final, ya no podía ocultarlo.

—Me gustaría que hicieras algo por mí —expresé, siguiéndola de cerca.

Ella me miró atenta.

—Quiero que regreses a tu país.

Kat se detuvo, a orillas del lago.

—Has trabajado duro Kat, sin recibir nada a cambio.

—Obtuve una familia —replicó —. He recibido más de lo que crees.

—Debes regresar a casa, allí te esperan.

—Un hermano que se olvidó de mí —me recordó.

—Una madre —manifesté.

Su cuerpo se puso rígido. Si este no fuera el último día de mi vida, jamás hubiese tocado el tema.

—Tienes que ir y cerrar ese capítulo de tu pasado Kathy.

Volteó a verme, dejando caer sus hombros como si no soportara su propio peso.

—No puedes mantener vivo su recuerdo, no es sano para ti creer que está viva.

Sus ojos se cerraron en respuesta. Y bajando la cabeza pretendió esconder su llanto.

—En uno de los cajones de tu tocador, guarde los tiquetes de avión —le dije —. Júrame que irás. Es tu regalo de cumpleaños adelantado, gracias a este inconveniente.

Kat rió entre lágrimas, entonces nos abrazamos. 

— ¿Lo harás? —pedí de nuevo, prácticamente suplicando que lo hiciera.

Con una expresión de profunda tristeza besó mi frente. Asintiendo al mismo tiempo.

Luego de nuestra conversación, el recorrido continuó como una mañana cualquiera. Nos hacíamos fotos, a la vez que filmábamos videos en los que decíamos cualquier ocurrencia. Desde el principio ese fue mi objetivo, que ella recordara esa mañana alegremente. La extrañaría tanto como ella lo haría conmigo, pero en su memoria quedarían aquellos momentos felices, pese al dolor de nuestra separación.

Estuvimos de regreso al medio día para comer. Dorian había hecho mi plato favorito: Tartar de salmón rosado. Sin embargo mi apetito no era el de siempre. Tuvimos una comida relajada, ni siquiera tocamos el tema. Evocamos vivencias y hasta les hice sugerencias sobre el restaurante, creyendo que solo me iría por un tiempo, y que regresaría. Al fin de cuentas, es lo que era; un viaje.

Al caer la tarde me dispuse a salir con Ian. Ir a los lugares de siempre, comprar las mismas cosas; aunque ya no las usaría. Nuestra última parada fue el restaurante; sabía que nadie estaría. Ian subió conmigo al escenario, tomó la guitarra y empezó a cantar para mí.

—Cuando tus piernas no funcionen como solían hacerlo antes, y yo no pueda volverte loca. ¿Recordará todavía tu boca el sabor de mi amor?

Sonreí, resistiendo llorar. En cambio empecé tararear la letra.

—Así que cariño, ahora, tómame en tus amorosos brazos, bésame bajo la luz de un millar de estrellas, coloca tu cabeza sobre mi corazón que late, estoy pensando en voz alta, quizás encontremos el amor justo donde estamos.

—Te amo —me dijo en un susurró —. Me aferré a su cuerpo con desesperación. —Escúchame. Voy amarte siempre, y te extrañaré cada día…por el resto de mi vida.

—Mi amor —Lo estreché más fuerte. — Gracias, gracias por estos años a tu lado. Gracias por llenar cada día de felicidad.

Él me alejó, hallando sus ojos en los míos. Lloramos desconsolados por unos minutos, no tenía miedo de morir, pero me arrancaba el alma dejarlo.

—Haría lo que fuera por ti cariño —gimoteó —. Perdona mi egoísmo, pero tengo que decirlo, mi corazón está roto en mil pedazos. A esta misma hora mañana no estarás, y yo estaré perdido Olivia, perdido en una vida sin sentido.

—No. no, no, no. —Levanté su mentón,  posando cortos besos en todo su rostro.

—Vive. Vive por los dos, agradece cada día, sonríe en la derrota, llora cuando necesites hacerlo, y por favor no te niegues nada.

Ian se aferraba a mi cuerpo como un niño perdido, no supe de donde saqué la fortaleza para no derrumbarme. Mis pies temblaban, mis ojos ardían, fuertes punzadas atravesaban mi pecho cada vez que lo miraba. Sin fuerzas, abandonado, desesperado. En aquel momento, por primera vez sentí enojo por mi destino. Por primera vez me hice esa pregunta, ¿Por qué a mí? ¿Por qué a nosotros?

—Perdóname cariño —imploró entre jadeos. —Te prometí tanto y no tuve tiempo. Fui un estúpido al pensar que teníamos toda una vida para amarnos. Olivia, la vida es este instante. Es justo ahora mientras te abrazo, aquí mientras te inmortalizo en mi memoria.

Hundí mi rostro en su cuello, al mismo tiempo que cerraba los ojos, arrullada en sus brazos. No sabía qué me esperaba, ni cómo lo haría, pero yo estaría siempre para él.

7:00pm. La hora fijada; la misma de mi nacimiento. La voluntaria preparaba el medicamento, mamá oraba en silencio. Sabía el esfuerzo que hacía por impedir lo que haríamos. Kat, mi Kathy. Se encontraba ensimismada observando a través de la ventana, igual que Dorian. Una canción de piano instrumental llenaba el ambiente de tranquilidad, aunque mi corazón empezaba a desmoronarse, lloré en silencio mientras escuchaba el tintineo de la cucharilla mezclando la dosis que terminaría con mi vida.

Hubo un momento en que cruzamos miradas, expectantes, queriendo despertar y que todo regresara a la normalidad. Entonces, como si no estuviera dispuesto a que esa fuera la última imagen de nosotros. Donato les pidió que nos uniéramos de las manos, y agradeciéramos por la oportunidad de coincidir en esta vida. Sin embargo la voluntaria interrumpió, sosteniendo el cristal que contenía la dosis letal.

— ¿Están todos listos? —preguntó afable.

Nadie respondió.

—Les daré un poco más de tiempo —expresó ella, ubicándose al lado de un mueble.

Mamá fue la primera en darme un abrazo, me arrulló en su pecho como cuando era una niña, besó mi frente con devoción y luego de secarnos las lágrimas se hizo a un lado.

Le siguió Dorian, rodeándome y susurrando en mi oído.

—Gracias por todo —pronunció. —Visítame cada vez que puedas.

Sonreí, aprisionándolo más fuerte.

—Cuenta con eso, guapo.

Dorian aclaró su garganta, apoyando su cabeza en mi hombro. Desvié la vista hacia Kat, tan silenciosa mirando el suelo.

—Cuídate mucho Dorian. Y escucha siempre a tu corazón.

Al enderezarse me vio directo a los ojos, entendiendo mi claro mensaje. Acto seguido me besó la mejilla y se ubicó en un sillón cerca de la cama.

Donato fue el siguiente en despedirse, no existieron más que palabras de agradecimiento

Posteriormente, Ian entrelazó su mano con la mía. Asimismo Kat se sentó a mi lado. Había llegado el momento.

La voluntaria se acercó trasladando una silla a nuestro lado, y sosteniendo el vaso. Nos miró a los tres dando un suspiro e inmediatamente habló.

— ¿Estás segura de tomar este medicamento que te hará dormir, y morir?

Una mezcla de tensión y tristeza se sentía en el ambiente. Rodeé mis ojos por cada uno, reafirmando mi deseo. De la misma forma contemplé mis manos, a la vez que tocaba mi cabeza.

—Sí. Estoy segura. Es mi deseo —aseguré. Todos, excepto la voluntaria. Inclinaron sus cabezas.

—Pongo en tus manos, este medicamento —continuó la voluntaria. — ¿Segura?

Dejé ir mis ojos hacia el techo, inhalando profundamente. Luego retorné a ella.

—Muy segura. No quiero más dolor, es suficiente.

Ella extendió el vaso despaciosamente, lo recibí ojeando el contenido. Luego volteé a ver a Kat, ella me sonrió acariciando mi espalda.

—Gracias —dije —. A todos. He tenido una buena vida. No los voy abandonar, no tengo idea de lo que pase después pero, estoy convencida de que amarnos nos mantendrá unidos siempre.

«Siempre» —Respondieron todos.

Dicho eso, levanté el vaso con determinación y bebí su contenido.

—Te amo Olivia —me susurró Ian. Descansando su cabeza en mi hombro.

Mi madre se acercó de nuevo. Besó mis manos, mi cabeza, mi rostro, y aun así sentí que me faltaban más caricias. Le devolví todos y cada uno de los besos, mientras todavía me encontraba lucida.

—Kat…—tartamudeé, el entorno empezaba a darme vueltas.  —No olvides tu promesa.

—No lo haré —respondió enseguida, besando una de mis manos y apretándola contra su mejilla.

—Me siento bien —balbucí —. Tan bien.

A medida que los minutos pasaban, me costaba más mantener los ojos abiertos. Por lo que ayudaron a tumbarme en la cama, y casi sin fuerzas abrí los brazos para que Ian y Kat se acomodaran a mi lado.

CAPÍTULO 33

De regreso…

Dijo que no permitiera que la vieran sin maquillaje. Quería que su cuerpo no presentara los rastros del dolor que estuvo padeciendo. Permanecí allí, hundida en su pecho. Escuchándola dormir plácidamente hasta que su corazón se detuvo; igual que el mío. Solo en ese momento me permití llorar desconsoladamente, era la primera vez que lo hacía frente a ellos, fue extraño, tal vez, ¿liberador? Sí, supuse que era la palabra exacta.

Luego vinieron las llamadas, el papeleo, la conversación. Todo se tornó, tranquilo. Casual. Muerta o dormida, no había diferencia al verla, mantuve a su lado, Ian también. Hasta que Dorian me alentó para que la soltara, solo él pudo lograr que lo hiciera.

Jamás juzgaría su decisión, así en mi pecho hubiera quedado un agujero en remplazo de mi corazón. Sabía que me costaría igual que todos, enfrentarme al día a día. Pero mi meta ahora era estar de pie por ellos…por mí.

Pocos después que se la llevaran fui a mi habitación. El pasillo se veía oscuro y solitario, en el camino la imaginé. Revoloteaba como una mariposa buscando molestarme, tocar mi puerta, obligarme a salir y ponerme cuanto vestido se le antojaba.

Con esa visión llegué a mi habitación, sintiéndose aún peor. Fui directo al tocador, y sentándome abrí el primer cajón. Allí estaban los tiquetes, junto con una nota en la que leí.

«Si no vas, encontraré la manera de joderte. Gruñona ».

Me eché a reír. Recordando que, eso se lo había enseñado Dorian en la reunión que tuvimos. Él me había dicho gruñona.

De inmediato fui al ropero para empezar a empacar. Olivia sabía que aunque mi cuerpo estaba en Helena, mi mente siempre permaneció en casa. Tan solo sacar uno de los estantes desató en mí otro golpe de dolor, allí encontré la camisilla que Olivia me había dejado aquel día sobre mi cama, la cual no quise usar. La apreté contra mi pecho haciéndome diminuta en el suelo mientras lloraba de nuevo.

Los funerales no me iban, así que por más suplicas que hicieron para que no me quedara sola en casa, no hice caso. Hablaba poco, no me provocaba hacerlo. Preferí quedarme para terminar de empacar, y así la última imagen que tendría de Oly no sería en un cajón bajo tierra, sino sonriendo y contagiando de alegría a quienes estuvieran cerca.

Los días posteriores a su funeral pasaba encerrada todo el día, y en las madrugadas salía a trotar. Me gustaba descubrirla en los amaneceres, justo cuando el sol se alzaba en el firmamento con una mezcla de color dorado y anaranjado. Como siempre, ella ganaba. De cierto modo había encontrado la manera de mantener a mi lado, eso lo sentía en mi interior.

No quería irme tan pronto, no quería dejarlos. Pero Ian y Carmencita aseguraban que estarían bien, además, que entre más rápido hiciera mi viaje, más pronto regresaría. Así que, a un día de mi viaje, luego de despedirme de Stone, me encontré sorpresivamente con Dorian en el parqueadero del gimnasio

—Ian me dijo que estarías aquí. Así que, literalmente no estoy persiguiendo ciegas —expresó, ante mi gesto de sorpresa.

Sonreí a medias.

Desde el funeral no nos veíamos, ni respondía sus mensajes. Había regresado a mi antigua rutina, donde poco compartía con las personas.

—También me dijo lo de tu viaje.

Asentí.

— ¿Cuándo regresarás?

Encogí los hombros, y la expresión de Dorian fue desconcertante.

—Entiendo. Yo solo quería verte para despedirme.

Pensé que ya nada podía dolerme, ¿qué diablos quedaba en mí para ser lastimando?... Él.

— ¿A dónde irás? —Quise saber.

—Londres —acotó.

—Suena bien. ¿Con ella?

« ¿Por qué jodida razón preguntaba lo obvio?»

Silencio.

Me burlé. Pasando por su lado, en dirección al Jeep.

—No quiero perder contacto contigo —pidió detrás —. Es decir, te ruego que no me alejes de ti.

Solté una carcajada al escuchar eso, girándome para verlo.

—Dorian —suspiré —. Dime qué parte de. “Estoy enamorada de ti”, no entiendes.

Él bajó la mirada. Yo avancé.

— ¿Es lo que ofreces? —Inquirí — ¿Un maldito premio de consolación? No comprendo por qué te mantienes junto a ella, consciente de lo que sientes por mí.

—No te compares Kat.

—No lo hago, soy realista. La basura de algunos, es el tesoro de otros.

Dorian me sujeto el rostro, enfrentándose a mis ojos.

—No lo entiendes, no la elijo a ella porque valga más que tú —explicó.

—La elijes —corté —. Porque a pesar de todo ella representa seguridad para ti. Tú familia la adora, tus amigos la admiran, tiene el mundo a sus pies. Y a ti… simplemente te falta el valor para enfrentar lo que sientes.

Dorian frunció los labios, al mismo tiempo que apretaba su mandíbula.

—Eso no es cierto —refutó en voz baja.

—Por una maldita vez, sé sincero contigo mismo —le espeté —. ¿Crees que la amas? ¡Por una mierda! He visto el peso de su rutinaria relación en tus ojos, te aferras a lo que alguna vez fueron y que ya está muerto. ¡No le importas!

Exaltada, aparté con fuerza sus manos de mi rostro.

—No puedo abandonarla, hemos estado juntos por mucho tiempo. Todas las parejas pasan por momentos de confusión, y yo no quiero que tú seas eso, significas mucho para mí, no quiero convertirte en una cesta donde desahogo mis frustraciones. Siempre he estado para ella…y por ella.

—Imagino que ha sido reciproco —contradije.

Fue a decir algo pero, se contuvo negando con la cabeza.

—Sé honesto contigo, pero no lo hagas por mí. Inevitablemente te iras de mi vida, estoy sola de nuevo. Costará, pero créeme que podré tolerarlo. En cambio tú, regresaras a su lado descubriendo lo terrible que es la soledad acompañado.

Igual que Olivia, me dije que era suficiente. Una o dos despedidas, ya no importaba. Me di la vuelta sin darle tiempo de responder, con ese prolongado espasmo de dolor presionándome. Dorian, se limitó a ver cómo me alejaba. Yo, a ver cómo se hacía muy pequeño en mi espejo retrovisor.

Abrazos y promesas de un pronto regreso hubieron en el aeropuerto. Dejaba atrás mi familia por un tiempo, no obstante estaba cumpliendo la promesa hecha a Oly; iría por mi cuenta.

Abordo, busqué la silla de avión asignada; quedaba casi al final. Mi acompañante era un hombre mayor, cuando lo vi se encontraba leyendo. Por lo que, carraspeando avancé hasta acomodarme en el asiento. Ya acomodada, el señor levantó su cabeza al mismo tiempo que inhalaba suavemente y sonreía. Lo miré curiosa, y al exhalar correspondió mi mirada.

—Respirar…cuando se puede respirar —pronunció. Llenándome de una extraña tranquilidad con su sonrisa.

— ¿Lees? —indagó, levantando sus blancas cejas.

Admití.

—Es tuyo —dijo, extendiendo el libro hacia mis manos.

Lo acepté. Luego levantó de nuevo su cabeza y cerró los ojos.

Acaricié la portada del libro por un momento, al igual que el estampado de mi camisilla; el mandala de Oly. En ese instante su rostro apareció en mis pensamientos, cristalizando mi campo de visión. Y así, disfrutando de su imagen  me coloqué los audífonos, escuchando a 3 Doors Down con Here Without You…

No dejes de leer…

Nueva York.

Dorian recordaba la primera vez que la vio, preso de los nervios en medio de la celebración. Tres años después, ahora más mujer. Atrás había quedado aquella chica que deambulaba por el Walmart con el rostro golpeado, hecha un desastre. Tenía el cabello corto, además de un aire de omnisciencia y sobriedad que la hacía irresistible para quien la observara.

Poco le importaban los demás, estar sin ella había sido un suplicio. Kathy era una gloriosa aparición, estaban en el mismo lugar justo cuando pensó que jamás volvería a verla. Él no iba a detenerse ante nada.

Ninguna mujer, ni antes ni después de conocerla lograba intimidarlo; no como ella. Se veía divinamente enojada, justo como la recordaba, justo como lo enamoraba. Lo único que podía hacer era sonreír viendo como las mejillas de Kathy se tornaban de un color escarlata mientras su piel ardía en llamas…

BOOK PLAYLIST

Led Zeppelin - Stairway to Heaven

Foreigner -

Muse - Uprising

Jesse J - Mamma knows best

Avicii -You Make Me

Enrique Iglesias ft Gente de zona, D. Bueno - Bailando

Gotye - Somebody That I Used To Know

Nacho Vegas - Bravo

Bon Jovi - Always

Lana Del Rey - Blue Jeans

Prayer in C (Lilly Wood & the Prick and Robin Schulz)

Milky Chance - Stolen Dance

Gorilla Zoe – La Da De

Satellite - (Above & Beyond pres. OceanLab)

(Cover acoustic) - Supermassive Black Hole de Muse

Backstreet boys - All I have to give.

Indila - Dernière Danse.

Creep - Radiohead

3 Doors down - Here without You

Arctic Monkeys - Do I Wanna Know?

Red Hot Chili Peppers- Otherside

Maroon5 - This love

Mrs.Jones - Counting Crows

Nirvana -Smells Like Teen Spirit

Bon Jovi - Bed Of Roses

Red Hot Chili Peppers – Otherside.

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