ANESTESIA SOCIAL

Francisco Murcia

Anestesia social

Publicado por Maikalili (Grup Senar), 2008

Primera edición: mayo, 2008

© Francisco Murcia Rodríguez

Impresión

Zeropreimpresión

Distribución

Catàleg (Grup Senar)

ISBN: 978-84-92496-26-6

Queda totalmente prohibida, sin la autorización por escrito de los propietarios de los copyright, la reproducción total o parcial de esta obra por medio de cualquier procedimiento.

Para Katia.

Un deseo: Goza de todos los

detalles, del camino y sueña.

PRIMERA PARTE

1

Abrió el buzón y ahí estaba. Ahora que lo tenía ante sí le impactó menos de lo que esperaba, incluso tuvo una impresión de vacío, como el que se quita una gran carga que arrastra durante demasiado tiempo. Hacía poco que había cumplido la mayoría de edad y esta era la primera noticia importante que recibía por correo, esperaba que el hacerse mayor no conllevara vivir con frecuencia esos trances.

Cogió el correo y subió las escaleras, las tripas se le encogieron y un súbito calor se desvaneció a la altura de la cabeza. Llegó al rellano e introdujo la llave en la cerradura de la puerta que escondía el espacio que más tranquilidad y seguridad le aportaba. Entró. No había nadie más, suspiró tranquilizándose y cerró la puerta. Dejó las llaves y el contenido del buzón sobre la mesa del salón que la excesiva decoración hacía parecer más pequeño.

Huyó del deseo de abrir la carta con el conocido logotipo en la parte superior izquierda, que le llevaba de cabeza estos últimos meses. Quería demorar el momento de abrirla, pero tenía que darse prisa. Tras mirar el reloj confirmó su sospecha. Asió el sobre por un lado, alzándolo hasta colocarlo frente a los ojos. Procedió a comprobar con detenimiento que los datos expresados coincidiesen con los suyos y leyó el nombre del destinatario: Albert Jara Hernando. Ese era él.

Dio la vuelta al sobre para empezar a rasgarlo, sin violencia, y en ese justo momento el sonido del teléfono rompió la magia del instante. Se dirigió a contestar pero cuando levantó el auricular no había nadie al otro lado. Un poco molesto fue a refrescarse, tras lo cual rasgó el sobre, extrajo el contenido y lo desplegó. El pulso se le aceleró y notó cómo el calor invadía sus mejillas. Buscó con rapidez entre el texto y el corazón le dio un vuelco, le pareció que se paró de golpe al leer “Aceptado”.

Dejó caer la carta al suelo y se tapó la cara con las manos, mientras en su interior notó coma la entereza se iba haciendo cargo de la situación, tras unos instantes de calma recogió el papel del suelo y esta vez empezó a leer más tranquilo:

Apreciado señor:

Nos es grato comunicarle que la opción primera que ha elegido en su preinscripción para realizar estudios Universitarios “Ingeniería Industrial” en la ETS de Ingeniería Industrial de Barcelona ha sido Aceptada, por la que le damos la bienvenida a esta Universidad.

Le comunicamos que la matrícula la podrá formalizar durante el próximo mes de septiembre, no obstante diríjase a nuestras oficinas para conocer la fecha fija y la documentación a aportar en el momento de la matrícula.

Un saludo cordial

La releyó varias veces para asegurarse que no había dejado pasar ningún detalle. Aún no lo podía creer, cuando se lo mostrase a sus padres, no cabrían de alegría, por fin un Jara en la Universidad y nada menos que en Industriales.

Perra suerte, pensó.

Se había cogido al último clavo y pensaba que aún tenía posibilidades de estudiar Historia, pero ahora la realidad estaba allí. Pensó en la simultaneidad de estudios, pero la rechazó al instante, industriales era muy duro como para compartirlo con otra carrera, le diría su padre, el culpable de esta situación, que además era trabajador en la Universidad Politécnica de Cataluña, a la cual pertenecía la ETS de Ingeniería Industrial de Barcelona. Y quería a toda costa que su hijo hiciera una carrera de provecho y si podía ser en la UPC, mejor.

Al final, tendría que estudiar algo que no le apetecía, mejor dicho, algo que no era Historia, aún consciente de la poca salida que tenía.

No aguantó dentro del piso y salió a la calle, caminó sin rumbo fijo. Su mente había apartado por un momento el tema de la aceptación en industriales, aunque se encendía intermitente, como si señalara que no era una pesadilla, que estaba ahí. Iba haciendo cábalas de quiénes tendría de compañeros y quiénes no. Sus quinielas le tenían bastante anestesiado. El golpe había sido duro, pero más dura había sido la espera, y ahora ya estaba preparaba el terreno para dulcificarla. Seguía teniendo quimeras y sueños, eso aún no se había disipado. Una vez juzgado un posible pronóstico en cuanto a compañeros y no compañeros, con gran número de variantes, de un optimismo utópico, se relajó un poco y le abordó una calma quebrada por una consecutiva alarma disparada en su cerebro, cómo podía ser que su mente ocultase a Emma, su pareja, en ciernes, pero pareja. No era de su instituto, sino de otro de la zona, pero seguro que tampoco sería futura compañera en la universidad. Desastre final.

Caminó cabizbajo durante unos minutos más, y cuando algo le dijo que se alejaba demasiado, dio un rodeo y se dirigió hacia casa por un camino diferente, pensó en contactar con los amigos del instituto más cercanos que también continuarán estudios en la universidad, para conocer si tenían nuevas como él, pero desistió, pues casi con toda seguridad la mayoría no le cortaría la cabeza al mensajero, tal y como habría hecho él.

Ya estaba cerca de casa, y ahora pensaba en la reacción de su familia ante la “buena” nueva, estaba convencido de que su padre se exaltaría, abogando por un nuevo y fuerte apellido en la sociedad industrial catalana, intentaba vivir sus propios sueños en su hijo, creía Albert, pero no se daría cuenta de su estado de ánimo, en cambio su madre se lo notaría nada más entrar por la puerta, hiciera lo que hiciera, aunque ya sabe que este tema le incomoda.

Faltaban unos metros para llegar al portal, Albert se fijó en un hombre que paseaba y parecía que esperase a alguien, observaba a su alrededor, impaciente, como si no supiese si reconocería al sujeto que aguardaba.

Le pareció que sonreía cuando se encontraron las miradas. Albert frenó el paso, para observar con más atención a aquella persona.

Era un hombre de unos cincuenta años de edad, vestía con un traje gris. Cogía a modo de carpeta un sobre marrón y ocultaba la otra mano en el bolsillo del pantalón. Paseaba con pasos cortos dando golpecitos de tacón y puntera sobre el suelo. Volvieron a encontrar las miradas. Esta vez estaba seguro de que le sonreía.

—¿Señor Jara, Albert Jara? —Le abordó y amplió la sonrisa el hombre del traje gris.

—Sí —contestó Albert casi en una interrogación

—Hola, soy Manel Benedito, amigo de su profesor de filosofía, Salva, ¿se acuerda que quedamos por teléfono para hablar de su posibilidad de colaborar con nuestro sindicato? Queremos hacerle una oferta que, esperamos, no podrá rechazar —comentó mientras sacaba unos documentos del sobre marrón.

Albert no se acordaba de la cita, asintió con la cabeza y pidió disculpas por su despiste.

Se encontró enseguida cautivado por la seguridad que esgrimían tanto las palabras como la mirada de aquel extraño. Ante su silencio, el hombre le escrutó con la mirada y luego continuó su discurso:

—Como ya le habrá comentado Salva, necesitamos jóvenes que simpaticen con nuestras ideas y tengan sueños de cambiar nuestra sociedad presente. Buscamos líderes para el mañana, para lograr al final una revolución no violenta, la misma que estuvo a punto de tener éxito hace casi sesenta años. Le formaremos en los principios fundamentales y puliremos ciertas cualidades necesarias para llegar a ser un líder, las cuales usted ya posee y más tarde conocerá. Nosotros lo sabemos gracias al test voluntario que realizó en su instituto. Le hago entrega de este dosier para que conozca mejor nuestro plan de trabajo y nuestros objetivos —finalizó mientras acercaba un documento a Albert.

Albert aceptó el documento echándole una mirada furtiva y sin saber que responder, en su mente ya se gestaba la rebelión y su cuerpo ya notaba la exaltación.

—No sé qué decir, supongo que lo podré mirar, y…

—Tranquilo —cortó el otro disculpándose—, no tiene que decidirse ahora, aunque déjeme que le haga un breve resumen —añadió casi en tono de súplica.

En un breve instante y ante el silencio de aceptación de Albert, comenzó su explicación:

—Es una formación de nivel universitaria. Se trata de recibir un apoyo formativo paralelo a los estudios universitarios que usted realice. A coste cero para usted, como si tuviese una beca. La impartición de las clases será en uno de nuestros locales, y luego habrá asignaturas que se imparten en otras universidades públicas catalanas, serán pocas y las podrá matricular como créditos de libre elección dentro de su propia carrera. Es una formación muy interesante, adecuada a sus aspiraciones y, además contiene muchas asignaturas de Historia —concedió al final con una mirada bondadosa.

Albert estaba expectante e incrédulo de que esto le estuviese sucediendo a él. Nunca imaginó que alguien pusiese abordarle en la calle, para ofrecerle tamaña oferta, lo que le hizo desconfiar un poco más.

—No será una broma, ¿verdad? —Inquirió Albert frunciendo un poco el ceño.

—No —respondió el hombre como con resentimiento ante la desconfianza del joven—, últimamente no tenemos demasiados jóvenes con tus ideales que se acerquen a nosotros, así es como hemos tenido que adoptar estas medidas, más agresivas quizás. Además, no pierdes nada si miras la documentación, y tienes un teléfono de atención, por si quieres despejar alguna duda, fijar una cita o visitar nuestros locales. Habrá una reunión informativa a principios de septiembre, como podrás verificar en el dosier, donde está presente la dirección de nuestra asociación —finalizó.

Albert un poco más tranquilo y confiado comentó:

—Bien, de acuerdo, me lo miro y ya decido.

—De acuerdo, piénselo con calma —dijo alargándole la mano, en señal de saludo.

—Hasta luego —se despidió y estrechó su mano.

Observó cómo se daba media vuelta y se alejaba cuando después de unos pasos se volvió y gritó:

—¿No conocerá usted a Emma Barba o Alex Rufé por casualidad?

Albert pudo ver la sonrisa sincera que llenaba la cara de aquel extraño tornándole más pequeños los ojos. Se alejó sin esperar respuesta.

Se quedó clavado, petrificado, sabía que conocía a Emma.  Y a Alex, uno de sus mejores amigos y compañero en el instituto, aunque esto no era ninguna sorpresa, pues Salva también fue profesor de Alex. Dedujo que ambos eran candidatos a la oferta. Golpeó durante unos instantes el documento contra sus nudillos, intentó atar cabos, luego bajó la mirada al documento y por primera vez en todo el día se dibujó una sonrisa en sus labios.

Se sentó en un banco cercano y tapado de la vista del portal de su casa, no quería sorpresas. Se puso a leer el documento, que contendría unas veinte páginas, primero hojeó con un poco de desinterés, aunque con rapidez le atrajo lo que allí estaba escrito.

Al llegar a casa sus padres estaban esperándole, el padre lo abrazó con entusiasmo y con lágrimas en los ojos, su madre los observaba emocionada.

Tonto, se dijo Albert, cómo has podido dejar la carta abierta encima del sofá. Sin duda, era de los pocos textos burocráticos que provocaba alegrías, aunque no para Albert.

Mientras se desenvolvían del abrazo, el padre declaró:

—Felicidades, Albert. Estoy orgulloso de ti

—Gracias, papá —contestó sintiéndose violento ante el reconocimiento paterno.

Su madre le sonrió extrañada, mientras abría los brazos para ofrecerle un abrazo menos fuerte. Duró unos instantes, suficiente para que ella captara lo que sentía. Se apartó con la sonrisa aún en los labios y le miró con ojos también sonrientes, luego miró a los ojos del marido, perdiendo un poco la sonrisa, pero se llenaron de ternura.

2

Bienvenidos a la ETS de Ingeniería Industrial de Barcelona, rugió una voz ronca que hizo acallar los murmullos. Era el primer día de clase del curso 1988/89 y el aula estaba a rebosar.

El profesor de mecánica fundamental comenzó con una presentación personal primero y del temario de la asignatura después, así como del método de evaluación de la materia impartida. El aula tendría unos ciento veinte metros cuadrados, de los cuales diez más o menos estaban ocupados por una tarima de madera, con un atril, una mesa y una silla, amparados por una enorme pizarra. La luminosidad no era muy buena pero la acústica era perfecta. La capacidad del aula sería de unos cien alumnos y estaba casi repleta. Pensó que se debía al ser el primer día de clase.

El profesor repartió unas hojas mecanografiadas donde señalaba lo que comentaba en voz alta. Albert pensó en la suerte que tuvo. Comenzó a garabatear en la hoja que sacó de su carpeta para tomar apuntes, distraído. Sus pensamientos estaban todavía un poco confusos, se paró a pensar en los regates que a veces hace el destino para llegar a un estado, el cual se podría haber conseguido por una vía más recta, aunque quizás un estado requiera una serie de características que no se adquirirían a no ser por esos regates con que se nos obsequia. Un murmullo de risas devolvió a Albert a la clase. No sabía a qué se debían las cortas y tranquilas risas, «seguro que a alguna anécdota graciosa del profesor», pensó.  Se irguió un poco en su asiento y miró a su alrededor para enseguida sumergirse de nuevo en sus pensamientos.

Todos se quedaron boquiabiertos cuando descubrieron que el tal Manel Benedito les hizo la misma oferta a los tres. Para más tarde alucinar al leer el dossier que les facilitó el partido sindical, del cual conocían poca cosa más que los ideales que defendía. Los tres quedaron para recibir más información con la excusa de conocer las instalaciones, lo que les reconfortó y apoyó sus crecientes ganas de continuar con la experiencia. Cada vez estaban más seguros de que compartían al cien por cien los objetivos del partido. Como si alguien con mejor expresión escrita plasmase en papel todos aquellos pensamientos e ideales, y algunos más, que ellos también tenían y los cuales defendían, aunque con timidez.

Además, para Albert fue como un sueño hecho realidad. Aunque estudiase la titulación de Ingeniería industrial, al final para lo que él se formaba era para ser un líder, sin título reconocido, pero un líder al fin y al cabo. Y era consciente, como ya le informaron, de que solo unos cuantos lo conseguirían. Era un riesgo que tenía que correr.

Una vez se celebró la reunión informativa les comentaron que el partido estaba formado por obreros, estudiantes y prohombres con inquietudes sociales que querían jóvenes con proyección de líderes en beneficio de una sociedad ahora deshumanizada y estancada, herida por el consumismo y el conformismo. Líderes natos, para conocerlos, formarlos en múltiples disciplinas y apoyarlos, sin olvidar el entenderlos. Había algo que no aprenderían, ni tampoco enseñar, era su mentalidad, su capacidad de agradar y arrastrar a las masas. Esta capacidad innata había que pulirla, para dotarla de lógica, palabra y ciencia. Y también que no se desviaran cuando la avaricia y el dinero, disfrazados en cualquier aspecto les hiciese un guiño. Ardua tarea. Eligieron muchachos y muchachas, que además de cumplir con los mencionados valores, tuvieran otras virtudes, dijeron ellos, como la generosidad sin ostentación, entrega y fidelidad, de gran espíritu y fortaleza sentimental. Valentía y decisión. Cautela y austeridad. Humildad altiva.

Todas las dudas que albergaban los tres se disiparon en la reunión. Serían estudiantes universitarios como otros cualquiera, con la diferencia de que además complementarían su formación con otras materias. No había más de cincuenta candidatos. Era el primer grupo, como una prueba piloto, los primeros elegidos.

La formación complementaria se componía de asignaturas de libre elección a cursar en las carreras de cada uno de ellos y de otras materias más precisas que se impartirían en los locales del partido.

La estructura no dejaba mucha libertad para elegir asignaturas. Les pidieron que en las materias a cursar como créditos de libre elección no se matricularan todos a la vez sino que se alternaban. No serían muchas así que sería probable que solo coincidieran en la formación dentro del partido. Llevarían una vida normal de estudiante que no dañaría mucho su entramado social y humano. Además les informaron de que sería preferible que su actividad estudiantil fuese activa, tanto en el ámbito académico como a relaciones sociales y políticas se refería, tenían que participar sindicalmente y en órganos de gobierno en la medida de lo posible, ya que sería bueno poner en práctica las enseñanzas que les inculcasen y sus virtudes natas. Era necesario despertar a los universitarios del letargo en el que estaban sumidos, debido a la desconfianza hacia el poder político, basada en la monopolización de los grandes partidos políticos y de la conciencia social abotargada y dopada por el consumismo y la represión de la individualidad. La confianza fue rota mil veces y de mil formas diferentes, al final siempre triunfaban los mismos, o cuando lo hacían otros en poco tiempo los engullían en sus sistemas y engranajes. Todo esto tenía que cambiar. Algunos de ellos serían los elegidos, por un mundo mucho mejor.

Uno de los problemas que se encontraron en su nueva vida estudiantil, fue el horario, tenían clases todas las mañanas y tres tardes a la semana, lo que no les dejaba casi oportunidad de trabajar para sacarse un dinero extra. Además, aunque pocas veces, tendrían que salir corriendo de clase para acudir a otra escuela de la zona. Menos mal que la docencia en escuelas públicas, ese año, sería en el campus de Pedralbes de la zona universitaria de Barcelona. Por las tardes acudirían al local del partido, en el centro.

Al salir de clase, había quedado con Emma que estudiaba derecho y con Alex que cursaba económicas. Los tres trabajaron para hacer cuadrar sus horarios y así poder acudir juntos a las clases de la asignatura de libre elección que matricularon. Alex comentó de ir a tomar algo, tenían tiempo hasta que comenzase la clase en la facultad de Historia.

—Por mí de acuerdo —contestó Albert y miró a Emma.

—De acuerdo —dijo ella.

—Podríamos ir ya a Historia y nos lo tomamos allí, en el bar, así no llegamos tarde a clase.

—Vale, me han dicho que hay un ambientillo majo en el bar de Historia —dijo Alex, sonriendo

Emma asintió con la cabeza mientras miraba de refilón con una sonrisa a Albert. Éste captó el mensaje que le lanzaba su compañera. Llevaban poco tiempo saliendo pero era como si se conociesen desde hacía mucho. En silencio seguían comprendiéndose casi mejor que por el uso de las palabras. Albert sabía que ella preferiría estar más tiempo a solas con él, aunque ella comprendía que estuviese siempre al lado de Alex, pero no el porqué de que no le gustara. Ya sabía que su mejor amigo era interesado y calculador, pero no entendía por qué eso infundía aquel temor en ella. Alex no podía hacerles ningún daño. Tampoco comprendía, después de escuchar las características que buscaban en los candidatos, cómo podían haberlo escogido, sobre todo por lo de valentía y decisión. Emma, siendo la antítesis de la forma de ser de Alex  valoraba en gran medida la dedicación que la persona a la que amaba profesaba hacia sus semejantes. Se sorprendía de esta cualidad y, aunque la admiraba, le costaba administrarla ella misma.

Se dirigieron hacia la facultad de Historia que estaba dos manzanas más al sur que industriales, justo detrás. Caminaban juntos, con Emma en el medio y Albert cogido a su mano derecha, Alex a su izquierda, comentaban la clase de la que acababan de salir. Alex cambió de tema:

—¡Ah!, una cosa que os tenía que comentar: mis padres se marchan fuera este fin de semana con unos amigos, y tengo la casa para mi solito... —dijo Alex con una sonrisa sardónica.

—¿Y tu hermano? —preguntó Emma

—Mi hermano se lo lleva mi hermana... —contestó Alex que aún mantenía álgida la sonrisa.

Albert sentía ya el inicio de la erección, solo con pensar que podría gozar de horas en compañía de Emma en un lugar confortable y seguro, cuando dijo:

—por mi perfecto. ¿Tú como lo tienes, Emma?, ¿podrás escaparte? —preguntó

—A dormir no creo que pueda —dijo obviando que su padre no la dejaba dormir fuera de casa, ya que no quería que de nuevo, como otras veces, le hablasen de la rebelión al poder paterno—. Pero contad conmigo —añadió.

—¿Llevo algo? —preguntó Albert.

—En casa hay de todo, no te preocupes, hasta condones —dijo Alex, de nuevo con la sonrisa sardónica iluminando su cara.

Albert golpeó con la mano abierta y sin excesiva fuerza la espalda de Alex, a modo de  reprimenda mientras le contestaba con otra sonrisa pícara:

—¿Tienes muchos? —preguntó Emma—, porque con dos o tres será suficiente, ya que no creo que tú vayas a utilizar ninguno… —dijo a continuación mirando a Alex.

Todos rieron.

—¡Que capulla! —dijo Alex sin dejar de reír, aunque en su interior le dolió la afrenta de Emma. Siempre conseguía quedar por encima y le estaba ganando terreno en su papel de bufón. ¿Qué haría él si le pisaban el único terreno en el que conseguía despuntar? Bastante tenía con que le robase a su mejor amigo, el pilar donde se apoyaba, aunque bien pensado Albert cambió muy poco hacia él. Lo veía quizás un poco menos pero consiguió seguir estando a su lado, aunque ahora compartiéndolo con Emma.

Entraron por la puerta principal de la Facultad y se detuvieron ante los letreros, primero para reconocer el camino hacia el aula de la siguiente asignatura: Metodología de las Ciencias Sociales. Cuando lo descubrieron buscaron el bar, que estaba en la planta sótano del edifico y que tenía otra salida a la calle por la parte de atrás de la facultad, la que daba a la avenida Doctor Marañón y se veía el miniestadi y el noucamp. Se dirigieron a la barra a pedir y un camarero joven y serio les comentó que primero tenían que sacar el ticket en caja. Se dirigieron allí. Emma pidió y abonó un cortado, Albert un agua y Alex otro cortado. Les volvió a atender el mismo camarero, ahora algo menos serio, pero parecía más viejo, seguro que el atractivo de Emma hacía efecto en aquel sujeto. Les atendió parándose a preguntar, mientras miraba a Emma:

—¿Con la leche caliente o natural?

—Natural —contestaron los dos al unísono y asintiendo con la cabeza ante el gesto del camarero, que cogió una botella de leche de encima del mostrador.

Una vez con las consumiciones contemplaron las dimensiones del bar, enorme, con tres ambientes. Se dirigieron al exterior pues el tiempo invitaba y se sentaron alrededor de una mesa vacía. Hablaron de nuevo delos plan es para el fin de semana, Alex iba a invitar a poca gente, toda conocida, al menos para Albert, y sobre todo a aquella chica por la que perdía los vientos, pero que nadie se explicaba cómo Alex se tornaba tan tímido y ridículo ante su presencia, cuando él, pensaban, era todo lo contrario. Alex comentó como de pasada, que a dormir solo se quedarían ellos y la chica de sus sueños si es que tenía valor a pedírselo. Emma se ofreció a echarle una mano en el lance, aunque la primera impresión que tuvo de ella no fuese muy positiva. Para hacer rabiar a Alex, la llamaba la pijita, aunque en su interior crecía un sentimiento que la impulsaba a tener un recelo hacia ella. Algo no le gustaba, pensaba que la miraba con superioridad, mofándose en silencio de ella, aunque quizás su animadversión natural era por ser tan diferente a ella y a la vez tan parecida, aparte de que en realidad era una niña pija y de papá acomodado. Albert notó que mucha gente se levantaba y marchaba, por lo que pensó que ya sería hora de acudir a clase. Ninguno de los tres llevaba reloj. Alex acabó por denegar la oferta de Emma y se dirigieron hacia el aula donde se impartía la asignatura que les interesaba.

Se situaron en la zona media del aula, de más capacidad que la de industriales, al menos 150 personas cabían sentadas en los pupitres clavados al suelo que hacía pendiente para mejorar la acústica y así poder escuchar los que estaban más lejos, sin necesidad de micrófono. Albert observaba como se llenaba el aula y descubrió que mucha gente se agolpaba ya en los tres pasillos que existían entre las hileras de pupitres, uno en cada extremo y otro en el centro. Unos segundos más tarde entró, lo que Albert sospechaba que era el profesor, un hombre de unos cuarenta y pocos años, de mediana altura, con el pelo negro y una pequeña coleta, barba y gafas. Saludó y se presentó:

—¡Hola!, bienvenidos, mi nombre es Antonio Munuera y seré vuestro profesor en Metodología de las ciencias Sociales durante este curso. ¿Alguna pregunta?

El silencio llenó la estancia. Después de unos instantes de escrutar el aula, Antonio Munuera se dirigió a la pizarra y escribió un nombre:

Ernest Younger

Unos instantes después, de nuevo con la mirada en el aula, preguntó:

—¿Alguien conoce de quién se trata? —y señaló hacia la pizarra.

El silencio seguía reinando en el aula, aunque instantes después comenzaron los rumores, primero como que vienen de lejos y luego ya acercándose.

Alguien levantó la mano y contestó:

—un escritor inglés.

—No —contestó el profesor, con una sonrisa que quería decir lo siento. —Venga, animaros, quién lo adivine tendrá una matrícula de honor en mi asignatura —añadió apoyándose con las manos y los glúteos sobre la mesa que dominaba el aula desde la tarima.

Los rumores se expandieron y los tres se miraron, con cara de sorpresa y curiosidad. Deseaban saber quién era o sería dicho personaje.

Sonaron varias respuestas más, sin suerte, las primeras más doctas, luego la gente se animó y soltaron cada vez más estupideces.

Los silencios entre respuesta y respuesta eran aprovechados por el profesor para hacer comentarios ingeniosos sobre las respuestas, mezclándolo con el programa del curso.

En vista de que nadie parecía saber nada sobre semejante nombre, Antonio Munuera se dio por vencido y se decidió a dar la respuesta:

—Ernest Younger era un miembro de la banda de Jesse James, y se dedicaba a quemar el dinero que robaba de los bancos, delante mismo de la puerta, declaró con lentitud, deleitándose y homenajeando al personaje. Pensar en ello —sentenció.

Albert estaba seguro de que nunca olvidaría ni a Ernest Younger ni a Antonio Munuera.

Antonio Munuera se ganó la admiración y reconocimiento de media clase.

Albert era uno de ellos, y sospechaba que le quedaba mucho que aprender de aquel hombre que, con toda seguridad, continuaría sorprendiéndole.

Con una mirada típica de Emma, ésta le confirmó lo mismo. Alex continuaba sonriendo y moviendo la cabeza de lado a lado. Lo de quemar el dinero no le hizo tanta gracia.

El profesor continuó con la clase sabiendo que se metió a la mayoría de los asistentes en el bolsillo. Ahora era el momento de comentar cuáles serían los objetivos del curso.

Una vez finalizada la clase y salir a la calle, los tres miraron al cielo y la ciudad, tenían el pecho inundado y la mente despierta, se sentían mejores personas, gracias a los conocimientos y, sobre todo, a la manera tan eficaz que tenía de transmitirlos Antonio Munuera.

Fue la última clase de la mañana y los tres se dirigieron al metro de Collblanc para volver a casa.

Albert y Alex se bajaron en Santa Coloma y Emma continuó hasta la estación de fondo, se despidieron con un beso en los labios y una sonrisa. Quedaron a las 15,15h en el andén para dirigirse a las clases en el centro propio.

Albert no comió casi y su madre le preguntó cómo le fue su primer día de clase.

—Bien, muy bien —dijo para luego explicarle lo asombrado que quedó al conocer a su profesor y obviar la asignatura que impartía, Metodología de las ciencias sociales. En su casa no comentó su participación en el proyecto del sindicato para evitar los comentarios contrarios de su padre. Albert se escapó a su habitación con excusas de preparar las clases de la tarde y se echó sobre la cama pequeña pegada al fondo de la habitación, justo bajo una ventana que daba a la calle, y que dejaba entrar una gran claridad los días de sol como aquel. Puso los secretos en el equipo de música y se dejó acompañar por las baladas tristes de los hermanos Urquijo.

Pensó en Emma, y en el fin de semana que les esperaba, imploró por que los padres de Alex no cambiasen los planes. Pensó en la suerte que tuvo por conocer a semejante mujer, la mejor de su instituto en todos los aspectos, sin duda alguna, pensó.

La recordaba siempre como el primer día que la vio, vestida con unos pantalones a rayas transversales de punto, con una gran caída y que se amoldaba a sus piernas y glúteos como una segunda piel; una camiseta estrecha, escotada, denotaba la presencia de dos montañas, como del macizo galaico, de lo más antiguo de la península, de ahí sus picos redondeados. Su primera mirada encontró lo que, desde hacía unos años, buscaba en las mujeres, pero no esperaba que, cuando pudo ver su cara, todo cambiase. Notando un nudo en la garganta su alma escapaba hacia esos dos faros del color del mar que tenía por ojos, a veces azul profundo, a veces verdes, a veces grises. Dos oasis en pleno desierto, dos pozos en mitad de la meseta, y coronados con unas pobladas cejas bien dibujadas y unas largas pestañas curvadas. Una pelirroja oscura de rizos gruesos y prolongados, pecosa de graciosa nariz recta pero que acababa en una redondez muy sugerente. La boca más bien pequeña pero de labios gruesos y carnosos, hechiceros y rebeldes, capaces de las mejores sonrisas, mostraba unos dientes blancos con los colmillos un poco acentuados, como de vampiro. Una muchacha  alta y algo delgada, pero con sinuosas y marcadas curvas. Crisol de belleza y sueños.

Le cautivó de inmediato y al instante, sospechó que se enamoraba para siempre. Ahora debía conquistarla, pero no necesitó hacerlo, pues el ataque lo iniciaron los clientes de la hamburguesería donde Albert echaba una mano el fin de semana para sacarse unas pelillas, el negocio era del tío de Emma, y ella colocaba adornos de navidad dentro de la barra, al fondo justo, entre las freidoras y el arcón, cuando un cliente pidió una ración de aros de cebolla.

Albert se encontraba atendiendo solo, ya que no era hora punta. Se acercó al fondo de la barra a preparar lo encargado y allí estaba ella, el aroma que desprendía era suave, sugestivo, y se instaló en su memoria para siempre.

Le pidió que le perdonase, ya que tenía que sacar unos productos del arcón, justo donde ella tenía colocados los adornos navideños. Ella sonrió y aguantó los adornos mientras Albert abría el arcón y sacaba el producto solicitado para introducirlo en la freidora. Se rozaron durante la acción y Albert notó como se le erizaban todos los poros de su piel ante tan sensual calor. Se miraron y notaron el rubor mutuo, a Emma se le cayeron unos adornos al suelo por debajo del arcón y Albert lo retiró para poder recuperarlos.

Unos segundos más tarde entró otro cliente y solicitó una cerveza y unos aros de cebolla. Divina casualidad, pensó el muchacho. Albert miró a Emma que intentaba echar con un palo los adornos hacia delante por debajo del arcón para rescatarlos y él, ahora sin decir nada, lo hizo con la mirada, pidió su comprensión y volvieron los roces sugestivos.

De nuevo entró una clienta y Albert le propuso acompañar el café con leche con aros de cebolla, la mujer le miró sorprendida y Albert exclamó: invita la casa. Emma estaba apoyada en el arcón y no se apartó al intentar abrirlo lo que produjo un contacto más pronunciado. El tío de Emma siempre comentaba que los aros de cebolla no tenían salida y que era posible que los eliminara de su oferta de productos. Ese sábado se cocinaron más de veinte raciones. El tío no lo creyó.

Una vez llegaron al local sindical, pudieron leer las conocidas siglas en una placa de plástico transparente pegada en el lateral de la puerta ancha que daba acceso a un hall angosto y viejo, aunque limpio. El suelo era como el tablero de un ajedrez, las paredes tenían un zócalo oscuro de madera que llegaba hasta la mitad y el resto estaba pintado de lo que parecía ser blanco, aunque hacía mucho tiempo que no eran acariciadas por un instrumento de pintura. Como mobiliario, un banco de madera del mismo color que el zócalo, muy largo, sin respaldo y un tablón de anuncios cerrado por ventanas y repleto de papeles ahorcados.

Atravesaron el Hall y se dirigieron hacia el fondo desde donde se levantaban dos escaleras, una a cada extremo, serpenteaban hasta la planta de arriba, donde mudaban en terraza. Subieron las escaleras de la parte derecha y cuando coronaron su cima se encontraron con un pasillo ancho que daba acceso a cuatro salas que debían ser aulas, buscaron el rótulo 1A en las puertas y marcos hasta que dieron con ella, era la primera de la derecha. Entraron, no era muy grande y se sentaron en las primeras filas, juntos, con Albert en medio de Emma y Alex. No había mucha gente todavía, aunque pudieron comprobar que, como el de ellos tres, ya había muchos grupitos establecidos, no les extrañó.

Entraron cuatro personas en el aula, vestían pantalón y americana, en uno de ellos se pudo reconocer a Manel Benedito. El más alto y arreglado tomó la palabra y presentó a los otros: dos como tutores, profesores y miembros del comité regional, a Manel Benedito como tutor a secas aunque añadió el comentario de que era uno de los pilares del partido sindical. Y por último, se presentó a sí mismo como coordinador regional.

Les informaron de que habría más tutores que serían los propios docentes y que cada tutor tendría a su cargo como máximo a cinco alumnos, luego procedieron a leer la asignación de tutores. A Emma le tocó el coordinador, Toni Alarcón, a Alex un docente que no estaba presente, el de psicología de masas, Andreu Masivern y a Albert, Manel Benedito. Tendría visita cada viernes por la tarde de 18 a 20 horas.

El coordinador retomó la palabra y explicó los objetivos que llevaron al sindicato a crear el plan de estudios que se iba a impartir ese curso. Comentó las deficiencias sociales ya conocidas, e indicó las principales causas del desencanto ciudadano, de la deshumanización y estrés actual. De la incapacidad de los partidos políticos, de la dificultad del cambio. De la importancia de los medios de comunicación, y de su facilidad por desequilibrar la balanza, hacia un lado o hacia otro, de su poder de encubrimiento y de dar la vuelta a la tortilla, de su capacidad de desinformar informando. A modo de conclusión, pidió que pensaran en quién manejaba esos hilos, quién movía las cuerdas de todos esos agentes en el gran juego del mundo, si no más que los intereses económicos de unos cuantos que al fin y al cabo son los que se repartían el pastel. Se acabó lo de las fronteras y las culturas, lo de los idiomas y las religiones, lo que importaba por encima de cualquier cosa era el dinero y la propiedad. Y eso tenía que cambiar. Había que luchar por un cambio radical, pues lo que más debía importar eran las personas.

Hubo un silencio de respeto al acabar su alocución y luego estallaron los aplausos. Albert se preguntó por qué querrían formar líderes, si tenían ante sí a alguien que podría ejecutar dicho papel a las mil maravillas.

Tuvieron tres horas de clase y los tres coincidieron en lo cansado que resultó ser el primer día en la universidad. Al salir a la calle recobraron un poco el ánimo al comprobar que continuaba haciendo un excelente día de septiembre, comentaron las vicisitudes del día y se dirigieron los tres hacia la parada del metro.

Cuando llegaron a Santa Coloma decidieron ir a tomar algo, al bar que solía frecuentar Albert con sus amigos del barrio, los cuales ya conocían a Alex y Emma. Tomaron la calle San Carlos des de la salida del metro hacia la plaza Manent y antes de llegar a la calle Mayor se adentraron en un bar acogedor. Al entrar, el que estaba detrás de la barra saludó a los tres, era el dueño del bar, Juan.

—¿Cerveza? —Preguntó Juan, ya dirigiéndose a la nevera donde esperaban apiladas.

—Sí —contestó Albert que buscaba el asentimiento de Alex y Emma.

No había mucha gente en la barra, pero si algunas parejitas en el salón que intercambiaba abrazos, besos y risas entre partidas de ajedrez, parchís o cuatro en raya.

—Nuestro primer día en la Universidad, Juan —comentó Alex.

—¿Sí? —dijo el dueño del bar esbozando una sonrisa rota—, ¿Qué estudiáis? —peguntó.

Todos contestaron.

El dueño preguntó sobre algunos aspectos del mundo universitario y acabó quejándose de que hubiera tanto funcionario suelto a costa de los impuestos de los demás.

Al cabo de un rato apareció Kai, un amigo de Albert de toda la vida, unos años mayor que él y compañero en el club de jóvenes del barrio. Saludó y pidió una cerveza.

—Mira por dónde, a ti quería verte yo —comentó dirigiéndose a Albert.

—¿Qué tal, Kai? Acabamos de aterrizar. Dime….

—Necesitaría que me echaras una mano en un asuntillo del grupo —refiriéndose al grupo de jóvenes— ¿Sabes que quieren edificar en el solar de al lado de la asociación, donde celebramos las castañadas populares, no? —y continuó sin esperar el asentimiento de su interlocutor—, pues queremos montar una sentada para pedir al ayuntamiento una zona verde y necesitaría que me ayudases a hacer las pancartas, si te va bien, claro —dijo Kai

—¿Para cuándo es la sentada? —preguntó Albert.

—Para el viernes de la semana que viene

—Pues si quieres me paso el sábado por la mañana por el local y empezamos, es el único día que me va bien, ahora con el tema de las clases estoy bastante pillado.

—Perfecto, miro yo antes como estamos de material, para que no falte nada para el sábado.

—De acuerdo —contestó Albert

—Bueno, ¿y cómo van esos estudios? —preguntó Kai, refiriéndose al grupo.

Durante el resto de la semana, Albert no dejó de pensar en la tutoría del viernes y en el fin de semana que le esperaba con Emma, se encontraba cada vez mejor a su lado y notaba como le infundía mayor seguridad, siempre se sintió alguien solitario e incomprendido, pero ahora al lado de ella se sentía respaldado y aunque no entendido del todo al menos intuía el afán de ella por conseguirlo, su relación atravesaba buenos momentos y el enriquecimiento era mutuo.

El viernes ya había llegado, y el fin de semana en sí empezaría el sábado por la tarde ya que los padres de Alex al final no se irían hasta el sábado por la mañana. Una vez acabada la clase de la tarde, Albert se dirigió a su cita con el tutor. Cuando lo encontró, esté le convidó a dar un paseo o tomar un café y así salían de la escuela.

—Hace una tarde preciosa para estar aquí metido —dijo Manel Benedito.

Albert asintió con la cabeza y ambos se dirigieron hacia la salida. Una vez en la calle, Manel Benedito lo dirigió, con caminar lento pero seguro hacia una cafetería a dos manzanas de la escuela. Se sentaron en una mesa escondida, escogida por su tutor.

—Bien, ¿Cómo ha ido la semana, Albert? —preguntó

—Adaptándome —contestó

—Al principio es un poco duro, pero ya verás cómo te acostumbras —dijo mientras enseñaba aquella peculiar sonrisa—. Ahora estarás un poco desorientado, sobre todo con los cambios de centros y venir aquí después. Debe de ser agotador, supongo —continuó.

—Si es un poco caótico, pero en el caos está el orden, ¿No?

—Ja, ja, ja. Te acostumbrarás rápido, ya lo creo —dijo y levantó una mano para llamar la atención de la camarera, una rubia muy mona que no desapareció de los ojos de Manel Benedito. Albert supuso que preferiría que le asignasen a Emma antes que a él.

Cuando se acercó la camarera, el tutor la cortejó con sutileza, y consiguió su atención durante unos segundos, los justos para apuntar lo que solicitaron y alejarse.

—¿Y qué, alguna experiencia a destacar?

Albert le comentó la experiencia con su profesor de Metodología de las Ciencias Sociales, Antonio Munuera.

El tutor escuchó muy atento la anécdota y ni se dio cuenta de que regresó la camarera para servirles.

—Sí que es una persona interesante, cierto, comentó el tutor con la mirada en el torbellino de café ocasionado por la cucharilla —tras una pausa que pareció que el tutor meditaba con profundidad sobre alguna cuestión, volvió a hablar—. Una cosa muy importante Albert, no dejes que nada ni nadie te aleje de tus sueños, no te fíes, a veces los primeros pensamientos son los que valen, analízalo todo, pero no hagas nada que vaya en contra de tus principios y tus ideales, nunca. La vida te depara mil zancadillas y mil esquinas oscuras que no sabes lo que esconden. Sobrevive a todo ello con integridad, si no perderás el sentido y no te encontrarás jamás. Y el camino que has elegido, es largo, duro y amargo, al principio estaremos contigo ayudándote más de lo que ahora piensas, ya lo entenderás… —explicó y después de beber de la taza, miró a Albert y sonrió despejando los temores en el muchacho— Aún estás a tiempo de retirarte y lo entenderé. Pero sobre todo haz lo que te dicte tu conciencia. Estás en la edad de la inseguridad, y supongo que tendrás mil preguntas a las que no encuentras respuesta, pero la madurez es como el traje de los domingos, te pones furioso cuando se mancha, pero luego no te duele pagar la tintorería.

Albert quedó pensativo ante el discurso de su tutor.

—Quiero continuar —contestó sin dudar a la vez que buscaba los ojos de Manel Benedito.

—Bien —dijo con una mueca de sonrisa en los labios, tan diferente de la que ya le conocía, aguantándole la mirada, el tono denotaba orgullo salpicado con una ligera tristeza, quizás añoranza.

El tutor pagó las consumiciones mientras desnudaba con la mirada a la camarera y pedía con una sonrisa cínica la aceptación de Albert. Anduvieron hasta la escuela y hablaron del tiempo y de que por fin llegaba el fin de semana. Se despidieron y Albert se dirigió cansado a casa.

Al día siguiente, se levantó temprano, saludó a sus padres y se dirigió al lavabo a asearse. Se vio reflejado en el espejo y se notó cambiado, como más viejo. Sería el cansancio, pensó. Se quedó un rato observándose en el espejo. El pelo recio, de color negro, un poco largo y de rizo amplio. Largas pestañas curvadas, sobre ojos ni grandes ni pequeños de color marrón; una nariz larga, perfecta, y unos labios grandes, gruesos y carnosos. El cutis era muy fino y blanco y sus facciones, hermosas, un poco aniñadas.

Se lavó la cara y mojó el pelo, y volvió a mirarse en el espejo, más contento ahora de su aspecto se lavó los dientes y se metió en la ducha. Bajo ella escuchó a su madre decir que se marchaban a comprar y que estarían en casa para la hora de comer.

—A las dos y media en casa, Albert —gritó su madre

Escuchó cerrarse la puerta. Sabía que los sábados era costumbre de comer todos juntos en casa, era el único día de la semana que lo podían hacer, pues era normal que los domingos viniese algún familiar a casa o ellos visitaran a alguien. Entre semana era imposible.

Albert se dirigió al local del grupo de jóvenes a ayudar a Kai con las pancartas. También quedó a las cinco y media con Emma para ir al cine y más tarde a las ocho y media o nueve con Alex en el Calduch para acudir a su casa.

La película les entretuvo pero no les impresionó, la eligió Emma y no quedó muy contenta con el argumento. Decidieron bajar andando y así hacían tiempo hasta la cita con Alex. Notó a Emma un poco nerviosa y ausente. Le preguntó en dos o tres ocasiones que le sucedía y consiguió tres rotundos “nada”. Algo le pasaba. Aprovechó la intimidad de la marcha para insistir:

—¿Qué te pasa Emma?, dímelo, ¿te he hecho algo?

—Nada, no es eso, cosas mías

—Va tonta, suéltalo, compártelo conmigo, a lo mejor hablando te sientes mejor… —dijo soltando su mano para pasarle un brazo por el hombro y atraerla hacia él para besarla en la frente y absorber el aroma que desprendía.

—Son mis padres —dijo al fin Emma—, me tienen harta tanto controlarme y decirme lo que tengo que hacer. Además, hoy me han comentado que igual venden el piso y nos vamos a vivir a Salamanca… —añadió mientras escrutaba el terror en los ojos de Albert—, la empresa donde trabaja mi padre hará una reestructuración de la plantilla y él seguro que irá a la calle. Con el dinero que le den quiere montar un negocio compartido con un primo suyo que también vive allí. Una administración de lotería, me parece que ha comentado. Yo le he dicho que a mí me gustaría quedarme en Santa Coloma y acabar la carrera. No veas cómo se ha puesto, que ni lo pensase que en Salamanca también había universidad, que yo debía estar con los míos. Que donde él fuese tendríamos que seguirlo. Que era por el bien común, no por él, sino por la familia. Mi padre siempre ha dicho que quiere volver a su tierra, que aquí no se encuentra del todo a gusto.

Emma calló un instante, pero no pudo aguantar más y explotó al exclamar casi entre sollozos:

—Yo no me quiero ir, no quiero dejarte Albert, ni dejar lo que ahora he empezado con tanta ilusión… —dijo entre sollozos y mientras una lágrima escapaba de la prisión inundada que eran ahora sus ojos.

Se detuvieron. Albert le recogió el rostro entre las manos y con el dedo pulgar le arrebató la lágrima de su rostro, dejó descansar la cabeza de ella en su hombro y él le acarició el cabello.

—¡Eh!, Vamos, no te preocupes, todo se arreglará, ya verás, te seguiré donde tú vayas, si es necesario, nada nos separará. Tranquila, lo solucionaremos —dijo Albert con más intención de reconfortarla que seguridad por alcanzar la empresa declarada.

—No quería estropearte el fin de semana, pero es que no podía soportarlo más.

—¡Carpe diem! —susurró Albert consiguiendo dibujar aquella maravillosa sonrisa en sus labios.

Reanudaron la marcha lenta por la rambla San Sebastián sin decir palabra, entre ellos el silencio no molestaba, al contrario, sus miradas y sus caricias estaban dotadas con el arte de la escritura.

Llegaron más relajados al bar y se animaron enseguida con las tonterías de Alex, su dama ya estaba allí, y él intentaba las mil y una por llamar su atención. Albert y Emma se miraron con una sonrisa y se besaron con fuerza dos o tres veces en los labios.

—¡Eh!, no pongáis los dientes largos a los demás, por favor —dijo Alex

Inténtalo con ella, disparó Emma mientras señalaba a Úrsula, el amor de Alex.

Alex se sonrojó y no supo cómo salir del apuro.

—Pues a mí no me importaría —dijo Úrsula, arrepintiéndose al instante de lo que acababa de soltar y poniéndose una mano en la boca para apagar un gritito.

Todos rieron fuerte y con ganas, Alex se acercó a Úrsula y empezaron a hablar apartados de las risas y cotilleos de los demás. Juan pasó por al lado de ellos y miró a Albert sonriendo, le hizo un guiño y gritó:

—Ya era hora, ¡coño!

Volvieron las risas ahora más fuertes ante el rubor de Úrsula y los gritos apagados de Alex.

Una vez ya en casa de sus padres, este se sentó en la terraza con Úrsula, no dejaron de hablar desde el encuentro en el bar. Alex «presentó» la nevera y el mueble bar, como solía decir, a los invitados

—Y no queméis nada en la puerta, ¡eh! —dijo con ironía

Albert le sirvió una cerveza a Emma y el cogió otra, en el equipo de música sonaba Supertramp. Eran siete personas en la casa, dos parejas ente ellas Alex y Úrsula, dos chicos y una chica a la que tenían atosigada entre los dos, aunque a ella parecía que le hiciese gracia la situación. Alex se dirigió a la cocina y llamó a Albert,

—La habitación de mis padres es tuya Albert, yo si llego a algo, que no creo, me conformo con la mía —dijo Alex, más contento de lo que le había visto en su vida, en ambos sentidos.

—De acuerdo, aunque no te extrañe que nos vayamos a media noche, porque no sé si Emma la podrá pasar aquí entera.

—No hay problema, tiras de la puerta y ya está.

Chocaron las botellas de cerveza y ambos salieron en busca de su respectiva pareja. Ambas conversaban con el otro grupito. Albert y Alex se unieron a ellos.

Al rato Albert hizo un gesto a Emma y se apartaron del grupo, la cogió de las manos y la llevó hacia la habitación de los padres de su amigo, supo que puerta era por eliminación. Nunca estuvo allí. Emma mostró algunos reparos ante la idea, pero la pasión pudo más que el recato. Albert le preguntó si se quedaría a dormir o no, él dijo a sus padres que se quedaba a dormir en casa de Alex. Emma explicó que había dicho lo mismo pero en casa de una amiga, no les sentó muy bien, pero sus padres cedieron ante la razón que esgrimió: despedirse de sus amistades en poco tiempo, casi seguro que para siempre.

Gracias a la generosidad lastimera de los padres de Emma y al síndrome de marco polo de los padres de Alex, ellos gozarían de su primera noche entera juntos.

Comenzaron a acariciarse y besarse en la boca y en el cuello. Albert tomó la iniciativa y le desabrochó con lentitud la camisa, se paró al descubrir los pechos grandes, salpicados, como su rostro, de preciosas pecas. Los besó y continuó desabrochando los botones, Emma acariciaba el pelo de Albert mientras lo observaba con ojos repletos de amor. Albert, una vez hubo quitado la camisa a Emma, desabrochó el pantalón y notó el calor y el estremecimiento del cuerpo de Emma, posó su mano en las nalgas y pensó que le iba a estallar la entrepierna, buscó con sus ojos el sexo oculto bajo la braguita de ella, y notó la fuerza de la erección, la condujo hacia la cama grande librándose ambos de los zapatos y pantalones con los pies. Se quedaron de rodillas uno frente al otro, ella le quitó la camiseta, él desabrochó el sostén y acarició sus senos, como un escultor su obra maestra, dedos y ojos que acariciaban y besaban, luego sus labios, celosos, se apuntaron sin invitación, no fueron rechazados. Ella acariciaba su cabeza, besaba su cuello y guiaba sus manos ardientes, moldeadoras de pasión. Él acarició sus glúteos magníficos. Abundantes, suaves y prietos. Ella acarició su miembro, liberándole de la mazmorra que lo oprimía. Bebió de toda la piel de ella, y ella de toda la de él. Hicieron el amor con suavidad, unidos en un abrazo de fusión, y en los aromas entrelazados, fragancias de piel y sexo. Ambos tocaron el cielo al mismo tiempo, ella se quedó más tiempo allí, y siguieron unidos. Él, dentro de ella, intentaba arrebatar aquel momento al pasado, convertirlo en eterno presente. Volvieron a encaramarse más veces aquella noche. Volvieron a intentar arrebatar el momento.  

—Carpe Diem —susurró Emma.

Los dos amantes permanecieron desnudos  y enlazados por sus cuerpos y los aromas destapados. Albert, colmado de felicidad, pensó que a veces ante el desaliento y la derrota que te infringe el mundo hostil y cruel, la rebeldía comienza en el amor, entregándote a tu pareja como nunca lo has hecho, bebiendo el tiempo en ella, como si fueran los últimos granos del reloj de arena que cronometra la vida. De esas lentas sacudidas envueltas en la exaltación de los sentidos y los sentimientos se nutre el recuerdo, al cazar el momento.

3

Ya habían acabado los exámenes del primer cuatrimestre. Emma aún pendiente de conocer dos notas, ya tenía suspendida una asignatura, el asunto de cambio de ciudad la tenía sumida en una lucha interna, se debatía entre rebelarse a sus padres o dejar todo lo que le ataba aquí, sobretodo dejar a Albert. Aun sabiendo que su padre culparía a su madre, una mujer débil que por no luchar ni rebelarse, siempre hacía lo que decía su marido, por no llevar la contraria, porque su pobre y pequeño mundo no se derrumbase.  Ella se mostraba conciliadora con su progenitora, experimentaba un sentimiento parecido al que mostraba Albert hacia Alex. Aunque con la diferencia que ella era su madre y no su amigo. Además se encontraba bloqueada, en una dicotomía que la llevaba a un estado casi de catarsis. No atendía en clase y se descubría siempre con la mente en el mismo asunto. Sin respuestas, a la espera de que el destino le mostrase la solución o que escogiese por ella.  Notaba como su seguridad y fuerza se quebrantaban.

La situación de Alex era otra, suspendió dos y aún le faltaba conocer la calificación de otra asignatura.  Él también había cambiado, su relación con Úrsula le alejó un poco de los libros, estaba siempre ausente, al pensar en qué hacer para maravillar a su pareja, también se distanció un poco de Emma y Albert, ya no se veían tanto, además ahora se preocupaba mucho más por su aspecto físico, por su ropa. Se estaba convirtiendo en aquello que más odiaba. Albert intentó hablar con él, plantearle la situación sin ofenderle, sin inmiscuirse en su vida, pero Alex intuía la intención de Albert y daba largas, ponía excusas y contestaba a las preguntas nunca formuladas por el amigo, herido ante lo que él pensaba, que Albert y Emma estaban en contra de su relación con Úrsula. No entendía el por qué, pues él nunca se entrometió en la relación de sus amigos. El tutor de Alex habló con él de su bajón intelectual. Albert no quería ejercer de padre, pero le dolía que ahora echara por la ventana todos sus sueños y valores, aunque quizás no fuesen estos ni sus sueños ni sus valores, tal vez el único sueño que tenía Alex era el de estar con Úrsula. Ella era el eje de su existencia. Comentó con Emma la posibilidad de que hablara ella con Úrsula, pero decidieron que sería llevar las cosas demasiado lejos, lo que tenían que intentar era ayudarlo en lo posible en reconducir sus estudios, decidieron.

Albert lo aprobó todo, aunque no con una nota alta, también estaba un poco confuso con la situación sobre todo de Emma y de Alex. Además en fechas navideñas la actividad en el centro de jóvenes se multiplicaba, organizar y trabajar en la cabalgata, diversas actividades sociales como montar belenes y adornar árboles de navidad junto con los ancianos es sus asilos o residencias de día, así como la recogida de juguetes para los niños más perjudicados.

Sufría por los acontecimientos que alejaban a su amigo y a su amada. Hacía todo lo posible por ayudarlos, no podía ni quería tirar la toalla con ninguno de ellos. Y sufría por esa situación. Quizás se encontrara otra vez como un lobo solitario, pero estaba decidido a afrontar lo impredecible por ellos. Albert se debatía entre proponer a Emma que se quedara, que no lo abandonara todo por una decisión paternal, egoísta a su entender. Qué fácil lo veía en carnes ajenas, cuando él lo habría olvidado todo, dedicándose a estudiar ingeniería industrial por no enfrentarse a la autoridad paterna. Pero también recordó que necesitó el empujón de ella, de Alex y del poder de atracción de Manel, su actual tutor. Aunque él sabía que la decisión final la tomó al conocer que no era necesario enfrentarse a su padre, el empujón decisivo se lo dio el partido sindical y, sobre todo Manel, quien poseía una enorme fuerza interior y un gran poder de atracción.

Albert decidió pasar las navidades lo mejor posible, dedicándose por completo a Emma, para alejarla de los pensamientos que la carcomían, el padre de ella viajaría después de fiestas a Salamanca para buscar casa, colegio para el hermano menor de Emma y para decidir junto con su primo cuál de los locales buscados por su familiar adquirían para montar la administración de lotería. A Emma le concedieron una prórroga hasta que acabase el curso, se quedaría a vivir en casa de una tía viuda, sin hijos, que también vivía en Santa Coloma, ironías del destino, ahora estarían más cerca, pues la tía de Emma vivía a doscientos metros de la casa de Albert.

Quería demostrarle lo mucho que la quería, que no la olvidaría, por muchos kilómetros que les separase, por muy egoístas que fuesen sus padres, pues Albert pensaba que tan egoísta era el padre como la madre, uno por pensar en sí mismo y arrastrar a toda la familia en sus decisiones y la otra por aguantar y aceptar, en pos de mantener su mundo sin alterar. Bastantes preocupaciones tendría ahora: la organización del traslado y lo que sería el futuro hogar.

Quería volver a conquistarla, atraparla, seducirla hasta la eternidad, ahora que veía casi vencida a la persona que más odiaba el imponerse por la fuerza, el pisar al débil. Vencida y doblegada por lo que tanto aborrecía. Aunque fuese, sobre todo, por su madre, por ese ser frágil e infeliz que siempre creía a pies juntillas lo que decía su marido. Ahora que veía que esa alegría indómita se disipaba debido a la lucha encarnizada que se desarrollaba en su interior. Ahora que no intuía que la máxima expresión de amor en ella sería el sacrificio por el ser amado, aunque era paradójico que ese sacrificio conllevara a la pérdida de ese ser. Ahora que cumplían un año juntos, el primer año, donde se desarrolla la conexión, donde se viven los momentos sin igual, donde pesan y están a la alza los detalles, ese primer año que es el descubrimiento del otro, su aceptación, cuando su aroma y su tacto están fundidos en ti. Cuando su esencia es la tuya y cuando miras al futuro con el ánimo de que sea compartido.

Albert optó por dejarlo para más tarde, tendría más de cinco meses por delante, el pensar en cómo solucionar el tema de Emma. Ahora tocaba amar, más de lo que supiese, más de lo que pensase.

Lo primero, decidió, sería dedicarle un poema. Le comentaron que un vejete de Las Ramblas componía poemas para las amadas, que eran muy buenos y económicos, un verdadero genio, aunque también le avisaron de que solían ser muy tristes, a la vez que cargados de sentimentalismo y ternura. A parte del poema, el autor también le interesaba, pues le mencionaron que, aunque ahora viejo y ajado por el alcohol, debía de ser un personaje muy pintoresco e interesante, se contaban muchas historias de él, le apetecía encontrarlo y decidió acudir a verlo el viernes por la tarde, después de su última sesión con Manel antes de las vacaciones de navidad.

Estas tutorías se convirtieron en una verdadera distracción, pues estaba familiarizándose con Manel y cada vez disfrutaba más de su compañía y conversación. En fin, le estaba cogiendo cariño, e intuía que Manel a él también. Parecía un hombre muy solo, con cierta aura de tristeza que le confería un aire misterioso y le tornaba más interesante. Albert estaba enganchado, ansioso por resolver el misterio que envolvía a Manel y por conocer las causas, ponderables o no, que abatían del todo a su tutor. Debe de ser la sed de conocimiento, de descubrir, de destapar, la curiosidad al fin y al cabo, lo que nos empuja a querer saber cosas de la gente que te parecen interesantes, es la búsqueda de la vacuna contra los azotes del destino, contra el azar, contra el miedo al devenir, pensó. Una actitud tan natural como infructuosa. Hay golpes que no se pueden parar nunca, o que tendrías que invertir tu existencia en ese cometido y dejar de lado de esta manera el objetivo principal de la vida, que es vivirla con plenitud, sin restar con ello plenitud a ninguna otra.

La curiosidad que sentía Albert hacia estas cosas, hacia el conocimiento del pasado, le generaba una creatividad muy peculiar. Era intuitivo y podía levantar diferentes hipótesis sobre las personas, basadas también en su psicología para captar diferentes características en este aspecto. Contaba además con imán que atraía las confesiones de la gente, unido a un poder muy intenso de crear amistades con rapidez, de convertirse en profeta y en diana de peticiones de consejo y de ayuda. Su atracción hacia el pasado de las personas, y de todo en general, le hacían disfrutar de estas relaciones, simultaneándolo con la historia, la antropología, la literatura y el cine. Su romanticismo le empujaba hacia el deseo de desdicha, las sensaciones causadas por la desazón y por la tristeza le cautivaban. Añoraba a veces los momentos de desolación causados por un desamor, le agradaba sentirse ignorado por la suerte, fustigado por el destino, sentirse incomprendido, inconformista, un espartano en las Termópilas.

Una vez salió de su tutoría el viernes por la tarde, decidió ir en un paseo a buscar al poeta de Las Ramblas. Bajó la rambla de Cataluña desde la calle Diputación y dejó a la izquierda la plaza de Cataluña, descendió por las Ramblas hacia Colón, absorto en la diversidad cultural, social, humana y física; en el crisol de colores, aromas y estéticas.

Deambuló al encuentro de lo que vino a buscar. Supo desde lejos, quién era aquel hombre encorvado, como si un resorte le empujase con una fuerza descomunal hacia el hombrecillo, ya mayor, vestido con una gorra que no conseguía atrapar todos los rizos plateados, un abrigo largo de lana gris y unas botas oscuras. Sonreía la sorpresa constante que deparaba el entorno, mirada perdida en algún lugar del pasado, su tez aún proclamaba que no pertenecía a la apariencia que le envolvía. Sus manos jugueteaban con una antigua pluma y en una caja de madera, a modo de mesa, descansaban unas carpetas de cartón cuarteadas; una cerrada bajo la presión de una goma elástica; la otra, libre, dejaba asomar unas cuartillas de color sepia.

Albert se acercó, lento, deleitándose en sus movimientos y observó su mirada, amaba ya sus secretos adivinados y buscaba la manera de abordarlo que le diera el éxito de llamar su atención, de conquistarlo.

—Hola, buenas tardes, ¿es usted Roque? —preguntó al hombrecillo esbozando una amplia y agradable sonrisa.

—¿Quién le busca? —dijo clavando una mirada escrutadora, también gris, en los ojos de Albert.

—Soy Albert, un amigo de Leo, de Santa Coloma... —iba añadiendo más detalles a medida que contemplaba su marmórea actitud, hasta que comenzó a asentir con la cabeza y la mirada ahora arriba, como el que busca la aprobación del vecino del ático, aún audaz.

—Y qué es lo que quieres, ¿un poema para tu chica, supongo? —dijo Roque

—Bueno, en principio esa era mi intención, pero ahora que te he encontrado, ya no lo tengo tan claro.

—Mira, cuando algo en algún momento crees que es muy valioso, pero luego en otro estado de ánimo, lo ves como algo intranscendente, no te fíes, igual es que no tiene suficiente valor para ti, y un poema debe ser algo muy valioso.

—Ya, pero para la persona a la que va dirigida, puede ser que sí que tenga mucha importancia, sobre todo en estos momentos.

—Eso quién mejor debería saberlo, chaval, eres tú, ¿no crees que podrías intentar escribir por ti mismo?, ¿exaltar aquellos sentimientos que ella te genera?

Albert dudó y estuvo callado, dubitativo hasta que Roque continuó:

—Quizás podamos hacer algo, mira, yo escribo un poema pensando en que fuese para mi chica, como ejemplo, y luego tú la rehaces con tus palabras, con tus sentimientos, puedes traerlo las veces que quieras y miramos de retocarlo, de mejorarlo. O puedes escoger uno de estos modelos que tengo aquí y hacer la misma operación —dijo mientras señalaba las cuartillas que asomaban por la carpeta abierta.

—Tendría que echarles un vistazo a los modelos antes de decidirme

—Adelante, tienes quince minutos —dijo al echar un vistazo a un reloj colgado en el tenderete de al lado, como para confirmar su cálculo horario

—No sé si me dará tiempo, aunque podría acompañarlo a tomar algo y así podría acabar de decidirme.

—¿Qué has venido a buscar en realidad, chaval? —preguntó Roque con sobriedad.

La observación confundió a Albert y creó un sentimiento de muchacho atrapado mientras echa mano al tarro de las galletas.

—Bueno, en realidad, también me interesaría hacerle unas preguntas para un trabajo de la Universidad

—Mientes peor que yo —contestó Roque sonriendo mientras comenzaba a recoger las pocas pertenencias que constituían su negocio, apartó de una patada la caja que hacía de mesa y se dispuso a bajar Las Ramblas con dirección a Colón, unos pasos después se paró, miró hacia atrás, y al ver a Albert parado donde lo había dejado, gritó: —¿A qué esperas, chaval?, tengo el gaznate seco.

Albert no creía lo que acababa de oír, e inició la marcha tras los pasos de Roque. Consiguió su objetivo, o tal vez fuese Roque el que lo consiguiera.

Se metieron por el lado derecho de Las Ramblas, giraron en una callejón estrecho y serpenteante, hasta que llegaron a una tasca bastante antigua, pequeña, coronada por una barra larga que cruzaba el local, no habría más de seis mesas cuadradas, rodeadas de sillas de diferentes modelos, todos ellos mayores que Albert en edad.

El local estaba vacío, a excepción de un hombre encorvado hacia el mostrador de la barra, y el camarero, detrás de ella, apoyado en una nevera pegada a la pared del fondo del bar, con los brazos cruzados. Miraba una pequeña televisión colgada en la esquina opuesta. Roque buscó la mesa del rincón, la más alejada de la barra y de lo que allí ocurría. Invitó con la mano a que Albert se sentara frente a él. Y este obedeció.

Roque pidió una copa de coñac y Albert una cerveza. El viejo apuró el vaso de un trago y levantó la copa, el camarero se acercó y dejó una botella de coñac encima de la mesa, todo ello como ausente, sin decir una palabra. Albert, presintiendo que esa escena se representó miles de veces, bebió a morro de la botella de cerveza.

El silencio reinaba en el local, a excepción del murmullo del televisor, pero Roque no tardó en romperlo, después de llenar por segunda vez su copa empezó a contar a Albert las incidencias de su negocio, lo suficiente próspero como para pagarse una habitación y salir adelante. Le hizo un análisis detallado de la gestión y funciones que se debían desarrollar y de los precios que exigía. Albert escuchaba absorto, sin ignorar el lenguaje rico, de una persona cultivada, mientras le escrutaba con la mirada, le observaba y en su pecho iba creciendo un sentimiento de admiración. Roque seguía absorto en su diálogo y mencionaba ahora los peligros, vicisitudes y alegrías de su negocio. De cómo aún venía gente a saludarlo, antiguos clientes que todavía agradecían con cariño y admiración el logro alcanzado gracias a los servicios de Roque. De cómo algunos se escondían al verlo, avergonzados, asustados, alejándose nervioso, al ser su visión, suponía, el detonante de revivir una situación escondida en la memoria, creída olvidada, la última escena de una ilusión, donde el fin lo marcó una risotada sarcástica y burlona que rompe el corazón.

Roque continuó con su monólogo sobre el trabajo que desarrollaba y Albert se limitaba a observarlo y asentir con la cabeza de vez en cuando. Más que de afirmación, eran señales de que estaba atento e interesado en sus palabras. Al cabo de una media hora, tres vasos de coñac y dos cervezas, Roque enmudeció y su mente escapó hacia otra etapa de su vida, al pasado, se abrió la puerta de la cámara de los recuerdos, y uno de ellos afloró con tanto sigilo como estruendo sordo, el más activo, el más rebelde, el de siempre. Cuando Roque pudo controlar el desastre y encerrar de nuevo al insumiso, ya no pudo evitar encerrarse con ellos, ni revolver los cajones y armarios que llenaban el espacio, escrutar y reconocer aquel entorno tan conocido, tan amado, tan doloroso. Viendo que Roque no salía ni quería salir de allí, optó por no invadir momentos tan personales. Abonó las consumiciones, luego se despidió de Roque y alargó el brazo en un conato de acariciarle la espalda, pero le pareció demasiado íntimo, así que antes de tomar contacto retiró la mano, soltó un débil hasta pronto, con una sonrisa rota dibujada en su rostro, sin buscar su presencia con la mirada, ya húmeda, y que intentaba traspasar el suelo. Roque alargó su brazo izquierdo, ofreciendo una cuartilla.

—Esta te gustará, espero que no tardes en volver por aquí.

—Gracias, lo haré —dijo Albert dirigiéndose hacia la salida del bar.

Ya era noche cerrada y Albert se adaptó al frío de la calle, observó ahora con más atención el paisaje a su alrededor. Con tristeza y rabia calmada reprochaba en silencio al destino la crueldad con que actuaba con las personas que menos se lo merecían. Un sentimiento, mezcla de desconsuelo con algo de temeridad, aportada casi en exclusiva por las dos cervezas, y mucha incomprensión se apoderó de él. Se prometió intentar cambiar este mundo imperfecto, sin remordimientos, tantas veces emulado, tantas veces repetido, como un disco viejo, como si fuese una nueva versión de una película antigua, tal vez solo ocio del amo del destino, o quizás tan solo azar que se presenta estadísticamente. Intentar cambiar lo predestinado, la quimera de lo utópico, cambiarlo de una vez por todas, romper el disco, quemar el celuloide y crear un nuevo mundo, más perfecto, más humano, un mundo que retroceda ante el agravio, donde el saludo no sea la crueldad, ni el diálogo estocadas.

Albert revivió en su corazón el éxito de su sueño, su mente creó la ilusión y su alma henchida saboreó el regocijo de vencer a lo imposible, el regocijo de la obra finalizada y más tarde reconocida.

Con posterioridad, el sentimiento de regocijo ya embriagado mudó a reproche, dividiendo su pecho, pues se dejó llevar por el impulso egocéntrico de la búsqueda de reconocimiento, que ahora reprimía y castigaba, se vio cegado por el narcisismo, por haber buscado el reconocimiento, por el afán de ser protagonista, o lo que es peor, héroe de película americana, de esos que siendo presidente de su país, también veterano de una o varias de las incontables guerras mantenidas, se sube a un caza para lanzar el ataque final contra el invasor extraterrestre y así salvar el mundo. O aquel pistolero al oeste del Pecos, con turbio pasado, que sin mediar palabra, tímido e intrigante, rudo y solitario, libra a todo un pueblo de todos los indeseables que lo habitan y extorsionan mediante el miedo y la violencia, recibiendo a cambio una herida en un brazo, la chica guapa y un billete para el tren que parte de la estación del condado de nómada con destino a un rancho del condado de sedentario, e incluso a veces también una estrella de latón prendida en el pecho.

Sus pensamientos volaron ahora, pasado el estado de turbación, hacia la persona que poseía la llave de su corazón, se acordó de la cuartilla que le dio Roque y comprobó que aún estaba donde la guardó. Reconfortado se dirigió hacia casa.

Al día siguiente, Albert se levantó tarde, embargado por un ansia de actividad. Saludó a sus padres que ya se ausentaban, tomó un zumo de naranja y rechazó el alimento sólido. Una vez apurado el zumo se aseó. Tras la ducha relajante, desaparecieron los últimos rastros odorantes de aquella tabernilla que visitó la tarde anterior.

Entró en su habitación para ponerse manos a la obra con el poema que quería regalar a Emma, ahora se sentía inspirado. Leyó y releyó la cuartilla, le cautivaron los versos allí expresados, se adecuaban bastante a lo que a él le gustaría plasmar, e intentó construir unos nuevos versos basados en lo leído. Albert tenía claro lo que quería evocar, pero hasta unos momentos antes, no sabía cómo. Cómo construirlo.

Al poco consiguió dos o tres versos creados al cien por cien por él, pensados para el final del poema, a modo de sello de garantía de calidad, junto con otros versos de Roque, sin tocar, para así tener completa la estrofa final del poema.

Con solo tres cuartos de hora más ya tenía medio poema realizado. No era tan difícil, pensó, aunque sin duda alguna él contó con muchísima ayuda. Un hambre feroz le hizo interrumpir el trabajo, lo que le llevó a la cocina a picar algo.

Telefoneó a Emma para ver cómo estaba y quedar con ella. Al escuchar su voz recreó los versos escritos y los versos leídos, hasta que la muchacha lo devolvió a la conversación con un «qué te pasa, estás como ausente». Después de acariciarse, mudó los dedos y labios en susurros y suspiros, más de lo que a Albert le gustaba, pues solía ser más bien parco al utilizar el indiscreto artefacto, colgó. Quedaron en verse por la tarde en el local de la asociación a la cual pertenecía el grupo de jóvenes.

Emma subió las escaleras del local donde se reunía el grupo y encontró a Albert pintando sobre unos cartones que más tarde formarían parte del decorado que presentaría el grupo de jóvenes junto con el esplai en la cabalgata de reyes. Estuvo unos instantes observándolo desde el linde de la puerta, deleitándose con los movimientos y risas compartidas. El ambiente era distendido aunque trabajasen, las bromas infantiles entre adolescentes y no tan adolescentes eran continuas. Guillermo notó la presencia de Emma un segundo antes que los demás. Albert se dirigió hacia ella y la besó en los labios, levantó de nuevo la algarabía, a modo de saludo hacia ella. Continuaron las risas, las bromas y el trabajo. Emma participó en ellas asiendo la mano echada por los compañeros de Albert, en señal de integración, de aceptación. Era una característica cultural del grupo, cuando un miembro nuevo era blanco de bromas, es que estaba aceptado dentro del grupo. Los saludos rudos y cortes que se soltaban con más de alguna palabra malsonante adoptada, eran la forma cariñosa de expresarse. El entendimiento de este comportamiento requería una experiencia mínima y una gran dosis de paciencia.

Albert disfrutaba ante la aceptación del grupo y la integración de Emma, que ahora también era cómplice en las bromas e ironías. Pletórico, disfrutaba del momento. Aunque sabía a ciencia cierta que sus amigos aceptarían a Emma, y lo contrario tampoco le molestaría, mantuvo la duda de la opinión que Emma tendría hacia sus amigos, y esta opinión sí que le importaba, pues además de pareja la quería también como amiga y amiga de sus amigos. Un entorno, a su parecer, perfecto.

En la sala contigua había más gente, que también trabajaba, aunque sin la diversión y escándalo de la anterior, había tanto hombres como mujeres. Emma no conocía a algunas y algunos  de ellos, pero Albert ya los presentó antes.

Él participaba con el grupo desde hacía unos dos años, entró a través de su amigo de la infancia y además vecino, Guillermo. Casi todos los miembros eran amigos y hasta compañeros de colegio y luego de instituto. Las chicas eran la excepción, pues o bien eran familiares de miembros o bien conocidas del barrio. Existían dos parejas dentro del grupo, y otros como Albert tenían pareja fuera de él, aunque ya todos se conocían y era frecuente que saliesen juntos.

Al cabo de un par de horas finalizaron las tareas y se dirigieron todos al Calduch a tomar algo. Las bromas y risas no arreciaban, al contrario, mezcladas con la cerveza y algún que otro cigarrillo de la risa, las hacían más asiduas y divertidas. El contacto físico era continuo, palmadas, empujones, abrazos y atentados más íntimos entre los chicos, formaba parte de un lenguaje corporal que hacía más característica la cultura grupal. Todos compartían ideales, y los nexos que los unían eran muy fuertes y arraigados. Emma disfrutaba de la riqueza psicológica que la rodeaba, una mirada o un tono de risa, ya era identificado por ellos como alarma para la próxima broma hacia un despistado o ausente temporal. Las travesuras más grotescas las dejaban para ellos y las mujeres, excepto una de ellas, la que más años llevaba en el grupo, recibían otras más suaves, aunque las expresiones soeces no cambiaban por género.

Muchas veces no se podían mantener conversaciones serias, pues cuando no era uno, era otro el que soltaba cualquier barbaridad que rompía la concentración y hacía estallar las carcajadas de los demás. Incluso no se podían enfadar con ellos, pues le bombardeaban a uno con reproches semejantes a los que mantenían en su enfado, rompiendo la realidad y sublimaban el sarcasmo y la ironía, obligándote al final a doblegarte ante la imposibilidad de mantener la seriedad y la molestia causada. Tenían el don de alejar los problemas o afrontarlos con alegría y buen humor. Vivían el ahora sin fijarse en el futuro, intentaban amoldar el presente a su antojo y pensaban que quizás eso duraría para siempre, y así no tendrían la necesidad de mirar hacia el mañana, sin analizar el pasado ni agorar el futuro, tenían esa capacidad mágica que solo se tiene en esos años, de cabalgar incansable sobre el presente, de vivir como los últimos minutos de una vida el ahora, sin importar el ayer y al menospreciar el mañana, al luchar por alargar el momento en una fiesta única e imperecedera.

Albert no pudo evitar el divagar y sus pensamientos se centraron en el futuro del grupo. Pensó que años más tarde, algunos continuarán así, sin cambios. Para otros, estos estarán anclados en el pasado, y quizás no sea cierto, pues siguen fieles a sus principios, rebeldes del momento, escapistas del tiempo, nihilistas practicantes, aunque en algo habrán cambiado, ahora observarán algunas partes del pasado y brindarán con cerveza y una expresión rescatada ante los buenos momentos rememorados.

Algunos bajarán de su atalaya, a otros la vida los arrojará para viajar por otra dimensión. Perderán parte de la sonrisa, que se tornará ironía, pero no será difícil encontrarlos y evocarles momentos, para ellos, para todos, de impacto.

Y otros serán devorados por el convencionalismo social que concuerda con el naturalismo de lo que es una vida, crecer, procrear y morir. Individuos grises con un trabajo, una hipoteca, un préstamo para el coche y varias tarjetas de crédito. La despensa del capitalismo, la carroña de los usureros. Algunos escaparán algún día de la semana juntándose con los anteriores, y ambos se envidiarán en algún momento. Para unos el mañana les será indiferente y otros esperarán que alguien que no sea él lo mejore. Anestesia social.

Estos pensamientos le hicieron deprimirse un poco y no pudo evitar que le asaltasen muchas y diferentes dudas: «¿Qué virus nos inunda, que nos impide actuar?, ¿qué brebaje nos han inoculado que nos aparta del luchar?, ¿con que libertades nos han atado las manos, con qué rueda de molino nos han hecho confesar? ¿somos aún víctimas de la represión?, ¿han conseguido amputar al fin el brazo que siempre se levanta en contra de la injusticia?, ¿por qué los partidos y los políticos también han cambiado?, ¿el que maneja todos los hilos ha conseguido al fin controlarlo todo?, o es que el avance supone esto, el conformismo, ¿qué nos queda por ver, el dar la vida cegado por una bandera?, ¿ver a nuestros hijos quejándose de cómo les hemos dejado la sociedad y su entorno natural? ¿Hablar de solidaridad y entender el concepto pero no el método de aplicación? ¿Buscar excusas ante cualquier actuación ante la que te debas comprometer, cuando es más difícil el buscarlas que el comprometerte? ¿Quién no lo ha visto ya? ¿Qué se necesita para que esto cambie? ¿Quién debe levantar a todas estas personas acomodadas o asustadas, adormecidas por la anestesia social, invadidas por estrés o ansiedad, preocupadas por una salud mental y física? ¿Nos han creado mil necesidades dependientes? ¿Nos han castrado la rebeldía? ¿El gran hermano de Orwell se ha hecho realidad? ¿Será la sociedad una cárcel construida con barrotes de libertad? ¿El panóptico del capitalismo? ¿El poder en escenas? ¿La depauperación de la especie? ¿El embargo mental? ¿El letargo de los ideales? ¿Nos aplicarán la invasión final, la perfecta para evitar rebeliones, despojándonos de nuestro entorno y obligar al desarraigo familiar, separándonos en conceptos económicos, laborales y sociales? ¿Y nos casaremos con el trabajo, haciendo que todos hablen el mismo idioma, el del dinero? ¿Nos desterrarán si no cumplimos los principios básicos»,

Tras estos pensamientos y más desahogado se acercó a Emma y la invitó a dar un paseo, los dos solos. Ella aceptó y una vez fuera del local, se adentraron por las callejuelas del centro y deambularon sin rumbo. Estaba eufórico y no hacía más que apretar a Emma contra él para besarla y acariciarla. A ella le gustaban sus demostraciones de afecto y lo miraba con una sonrisa inquieta. Aún dentro de su desazón, Albert era el único que conseguía rescatarla de la oscuridad que se cernía sobre ella, era una de las cosas que más le atraían de su persona, su facilidad por conseguir lo que se propusiera, eso ligado a su afán por ayudar con desinterés y su bondad en estado puro regada por la más increíble inocencia. Pasearon tranquilos bajo la noche fría y la claridad de la luna. Se sentaron en un banco resguardado de los dedos del viento. Albert, echado en el banco, apoyó su cabeza en el regazo de Emma. Esta le acariciaba el pelo y ambos se tocaban, sin palabras, tan solo satisfacían lo que necesitaban en ese momento: contacto físico y notar el calor de ambos cuerpos.

Lo único que salía de sus bocas eran monosílabos y palabras de amor, promesas y compromisos, sueños y quimeras.

Permanecieron así durante más de una hora, hasta que ella comentó que tenía hambre, y entonces se envolvieron de nuevo en un abrazo y fueron en busca de algún bar donde comer algo.

Albert comentó de ir al bar de su tío, donde se conocieron, y Emma aceptó. Comieron unos bocadillos en la barra, ya que todas las mesas estaban ocupadas. Él no cesaba de acribillarla con sus teorías y sueños, sus proyectos conjuntos y sus disparatadas propuestas de continuar juntos en la ciudad que los vio crecer. Emma recobraba poco a poco su luz natural que atraía como un faro. Luego, Albert propuso a Emma ir a la playa, a escuchar las olas y oler el salitre y la arena mojada. Emma contestó que iría donde quisiese con la única condición de estar solos. Cogieron un autobús que los llevó hasta Montgat y luego caminaron paralelos a la vía hasta que vieron un paso que daba acceso a la playa. Lo pasaron y se dirigieron hacia la orilla del mar, el viento allí no era tan fuerte, y enseguida el sonido de las olas al romper envolvió el ambiente. Desde allí se podían ver con claridad algunas estrellas, la luna se captaba con más fuerza. El mar estaba un poco movido

Albert se sentó justo al borde, donde la arena declinaba para convertirse en orilla, alzó los brazos y ofreció un asiento entre sus piernas a Emma, quien se sentó recostándose en su pecho y con la cabeza apoyada en su hombro. Escuchaban la espuma disolverse en la arena. En ese lugar Albert prometió a Emma que la seguiría donde fuera, que si ella marchaba, él iría detrás, que no la abandonaría, que buscaría trabajo allí para estar con ella. Y entonces le pidió que pasara el resto de sus días con él.

Más tarde y con el silencio como aliado, Albert repitió la promesa y Emma solicitó que no la cumpliera, argumentó que no podía dejarlo todo por ella, que no debía, que no podía, que ya se verían, que no estaba tan lejos...  y ante la poca fuerza que imprimía a sus argumentos, nació la tormenta en sus ojos reflejados de mar.

Emma, entre sollozos, pedía explicaciones al cielo oscuro del porqué de su mala suerte, ahora que era más feliz que nunca. Albert la consoló con palabras eficaces, ya no llevadas por la pasión ni el romanticismo, y volvió a repetir sus promesas, ahora con seriedad y decisión. También él las creyó y supo que las cumpliría sin dudar.

Había decidido y ya no se preocupó.

Emma, más calmada, lo abrazó con ternura, sin pasión. Se meció después bajo sus brazos y le susurró al oído: «no me lo perdonaría en la vida».

Albert la miró a los ojos, contrariado, no entendió bien en qué sentido lo decía, ante la mirada brillante pero de nuevo perspicaz, ahora lo entendió. Confirmó con su sonrisa la percepción del mensaje y Emma le devolvió la sonrisa repleta de ternura, esperanza y también ilusión.

El día de nochebuena ocurrió algo extraño. Manel Benedito llamó a casa de Albert y le solicitó encontrarse esa misma tarde. Se citaron en una cafetería cercana. Quedó extrañado e intrigado. Algo importante sucedió para que el tutor le llamase en esas fechas, aunque en realidad, su tono era el mismo de siempre: calmado y seguro.

No pudo evitar el sentirse excitado ante la futura cita, la incertidumbre era intensa. Sería un día movido, dado que también quería ir a ver a Roque.

Estuvo tenso lo que quedaba de mañana y no pudo acabar de rematar el poema de Emma. Apenas probó bocado al mediodía y se encontró a punto para salir media hora antes de la cita. Ante el estado de ansiedad en el que se encontraba decidió dar un paseo con la intención de relajarse y pasar el tiempo, no hacía más que mirar el reloj.

Esperó cerca de diez minutos hasta que al fin vio la silueta de Manel avanzar por las escaleras que daban acceso al interior de la cafetería. Albert escogió una mesa pegada a la pared posterior del local, desde donde podía dominar toda la estancia. El tutor descubrió su presencia nada más entrar y avanzó hacia él.

Le dedicó una sonrisa a la vez que tomaba asiento. Saludó a  Albert y ambos pidieron un café solo al camarero. Después de intercambiar una serie de comentarios triviales, Manel comenzó a explicar el motivo de la cita.

—Quiero empezar por el principio:

Hace unos veinte años que se intenta poner en práctica lo que hoy se lleva a cabo con vosotros. Los miembros más antiguos de nuestro partido fueron jóvenes miembros del sindicato que tuvo gran relevancia antes y durante le guerra civil española, donde se estuvo a punto de conseguir la revolución obrera, aunque al final los aplastaron y les colgaron las peores cadenas que puede arrastrar un hombre, las del miedo. Todo desapareció y costó mucho volver a construir, se hizo desde las prisiones y desde el extranjero en un principio, pero la desilusión, el hambre y el miedo hicieron que quedara en un intento. A principios de los setenta hubo un resurgimiento paralelo al cansancio de la dictadura, de nuevo nació la esperanza. La juventud de la época parecía que conseguía quitarse los grilletes. Ante la pantomima de la transición generamos un nuevo grupo para seguir construyendo, pero no se logró llegar ni a la mitad del camino que se recorrió cincuenta años antes. Enseguida nos dimos cuenta de que necesitábamos líderes. Incluso más aún, necesitábamos crearlos. Y para ello se requería una formación extensa, además de personas no viciadas, más puras, incluso más jóvenes, personas todavía con sueños y ganas, no atrapadas por la tela de araña ni inoculadas con las dosis de anestesia social. Personas libres y rebeldes, y con esto no quiero decir que no se dé en los demás las características descritas, pero la búsqueda se hace más ardua, difícil. Personas con deseos de involucrarse, de instruirse en los intereses que mueven a la sociedad, la cultura y las personas, en los intereses que las corrompen.

Manel hizo una pausa para relajar un poco la situación con un comentario atrevido. Apuró el café y continuó con su exposición de los hechos:

—Como iba comentando, una sociedad donde el capital es la gente, su capacidad de endeudamiento, de consumo, donde la cantidad a hipotecar no respeta ya la frontera que separa la libertad moral de la esclavitud, donde se ha vulnerado la necesidad y ha mutado en ansia, donde el que no es solvente es apartado y rechazado, condenado al ostracismo, olvidado. Donde el futuro de los más pequeños no será futuro. Nuestra intención  es cultivar y educar personas para cambiar este disparatado mundo, donde la solidaridad también puede ser otra forma de comerciar. No pienses que se trata de una sesión de reafirmación de intenciones o de inculcación de objetivos. No, es la desesperación de ver que peligra de nuevo un proyecto que ha necesitado tanto tiempo para madurar, para plantar la tan deseada semilla en un campo que se ha mantenido en barbecho. Y peligra, Albert, nuestro proyecto se tambalea, no sabemos quién está detrás, pensábamos no llamar la atención, pero nos equivocamos, hay alguien o algo que no desea que lo que pretendemos crear llegue a ejercerse en un futuro. ¿Y sabes cómo lo hacen?, pues te lo diré, ya nos han abandonado cinco alumnos, al principio pensamos que el método de reconocimiento de aptitudes falló, para tener tanto fracaso en tan poco tiempo. Esto nos hizo revisar e indagar en los casos de abandono, y entonces fue cuando nos dimos cuenta. Todos menos uno han recibido ofertas, al parecer, muy importantes de otras entidades, cuyos directores no sabemos bien quiénes son. El laberinto de sociedades que participan hace muy difícil su identidad. Total que por ahora no sabemos quién está detrás de ello, aunque podamos suponerlo. Podremos equivocarnos de raza pero no de animal. Por eso estamos aquí, asegurándonos que todavía seguís con nosotros, y para poneros en aviso de que puede ser que se produzca una visita a vuestros padres, ofreciendo una beca en una institución privada, incluso tal vez en el extranjero, dadas vuestras enormes cualidades y prometiendo un brillante futuro para el hijo pródigo.

Manel cesó de nuevo su discurso para intentar pedir otra consumición al camarero, pero al no poder captar con premura su atención continuó hablando:

—Quizás esté sucediendo en estos momentos. Lo que os pedimos es que intentéis, al menos, ofrecernos la oportunidad de poder reconducir el tema, para salvaros, si queréis ser salvados de las garras de los engranajes que dominan y tiranizan a la humanidad. Intentaremos solucionarlo por diferentes métodos, en principio sin nuestra intervención directa. Podéis desprestigiarlos, destapar sus intereses en la venta de libros y en sacarles el dinero con ardides ocultos, al regalar las orejas de los padres ilusionados en un gran futuro para sus hijos. Afirmar que ya os informaron en la universidad de estas actuaciones poco éticas de ciertos individuos. No creas que no sabíamos que muchos de vosotros os quedaríais por el camino. Suponíamos que tarde o tempranos más de uno se apearía del tren, pero nos reconfortaba el que recibieseis una formación. Lo aprendido y pulido os serviría en el futuro, y a nosotros, porque estaríais capacitados para denunciar las injusticias de nuestra sociedad, para dar vista a los ciegos, para alimentar la pequeña llama de esperanza que vive en nuestro interior. Con conseguir esto tenemos más que suficiente, esa es la verdad.  Y si conseguimos llegar al final del largo y duro camino con alguno de vosotros a nuestro lado, habiendo captado todo lo necesario, se verá realizado nuestro sueño, el de muchos.

Manel por fin pudo pedir una botella de agua al camarero, tenía la boca seca después de la exposición.

Albert estaba alucinado, no tenía palabras, aunque intentó intervenir alguna vez, ante la negativa del tutor. Recapacitó un poco ante el discurso y pensó en el problema que causaría en su tranquila vida si tal oferta se produjese en casa. También pensó que sería una alternativa al plan tácito que tenía con Emma para permanecer juntos, pero enseguida lo rechazó porque el precio a pagar era muy alto.

En un instante aseguró la confianza depositada en él y su continuidad, pasase lo que pasase, en el proyecto iniciado. Aunque también mantuvo que escucharía la oferta que le ofreciesen, si es que lo hacían, para analizarla.

—Igual es tentadora —comentó irónico Albert

—No demuestras la confianza que mantenías.

—La confianza me la das tú, te la has ganado.

—No me hagas mucho caso, esta situación me tiene un poco desbordado.

—Me hago cargo.

—También quiero que sepas que eres uno de los mejores. Cumples todos los requisitos, tu fuerza se capta al instante, atraes a las personas con facilidad, ¡te seguirán donde les guíes!, e intimidas a tus detractores, por tu fuerza. Te será más difícil conseguir la confianza de tus mayores, pero la conseguirás con tus acciones. Tienes el aspecto, las palabras, los sentimientos y virtudes necesarias, en tu mano está el utilizarlo con un buen fin, un fin superior. Y no quiero ocultarte las desventajas que ello te aportará. Si te entregas a esto deberás hacerlo en cuerpo y alma, tendrás que sacrificarlo todo y a todos. Estarás muchas veces solo, y muchos se acercarán a ti por algún interés, pero tendrás mucha gente a tu lado que daría la vida por ti.

—¿Cómo puedes decir todo eso, cuando apenas hace tres meses que me conoces?

—¿Y tú, confías en mí, en tan poco tiempo? Aunque yo parto con ventaja, pues no sabes todo lo que se puede extraer de los test y de la entrevistas. Además, como ya te he dicho, tienes cualidades innatas.

Albert quedó sorprendido a la vez que saboreaba la sensación de bienestar que le produjeron los comentarios de Manel sobre su persona.

—Bueno, mejor que me vaya, se hace tarde y aún me gustaría hacer un par de entrevistas más esta tarde.

—¿Es que no vas a disfrutar de la nochebuena?

Manel disimuló la reacción de sorpresa ante la mirada observadora de Albert, y con una sonrisa rota y los ojos más brillantes de lo normal, contestó con un saludo de despedida y dando las gracias de manera seca, todo mientras tomaba a Albert del hombro para luego agachar la cabeza y dirigirse a pagar las consumiciones. Al final se alejó en silencio del local.

Albert se quedó unos minutos y recapacitó sobre lo mencionado por Manel, le asustaba un poco la situación, aunque la reacción del tutor ante su observación acerca de la cena tradicional desató algo en su interior. Algo que le perturbó, como abrir una vieja herida, quizás fuese por no tener familia con quién celebrarlo, pensó lamentándose de no haberle propuesto el que la pasara en su casa, en caso de no tener con quien celebrarla.

Él también abandonó el local.

Una vez en la calle deambuló unos minutos, tenía que decidir qué hacer. Al final optó por ir al encuentro de Roque para intentar matar el tema del poema y así, de paso, aprovecharía para comprar un anillo a Emma en los tenderetes de las Ramblas.

Encontró a Roque en el mismo lugar de la primera vez, aunque esta vez tenía varios clientes alrededor suyo. Decidió entonces acudir primero a los tenderetes para volver más tarde al puesto del poeta.

Tardó menos de media hora en ir; comprar una sortija de plata vieja con piedras color amatista, engarzadas en el rosetón que coronaba el aro; y volver. Contento por haber encontrado la pieza deseada, más bien la pieza le encontró a él, buscó de nuevo el puesto de Roque y, esta vez, lo encontró vacío.

Roque levantó la mirada y descubrió la presencia de Albert, Sonrió con una mueca y soltó irónico:

—Bueno, ya tenemos aquí al nuevo García Lorca

Albert no mostró la molestia del comentario y siguió el juego. Tras descubrir su reacción burlona sonrió aceptando la derrota a la vez que le acercaba el poema.

Roque lo leyó con calma y atención. Después de releerla un par de veces asintió con la cabeza, en señal de aceptación. Más tarde propuso una serie de correcciones, sobre todo sustituciones de palabras, «para dar más fuerza», mantuvo.

Albert estuvo de acuerdo con todos los consejos de Roque y al leerla notó que el poema cobraba más fuerza y belleza. La estructura y el mensaje seguían intactos. Albert estaba eufórico, más casi por el reconocimiento de Roque que por haber escrito el poema.  No pudo ocultar la emoción y abrazó con fuerza a Roque, como empujado por un resorte, sin tiempo a pensarlo. El hombre se sorprendió ante la reacción de Albert, pero no pudo resistir contestar a su afectuosidad.

Llevaba tanto tiempo sin expresarla en lo físico que tuvo la fuerza de las aguas de un torrente al romper entre las rocas. Al separarse tuvo que luchar por contener las lágrimas.

—Venga chaval, corre a pasar esos versos a limpio que vas a hacer muy feliz a esa chica. Tiene mucha suerte en haberte encontrado.

—Tienes razón, he de pasarlo a limpio. Oye, ¿Estarás por aquí estos días, o ya no podré encontrarte hasta después de fiestas?

—No lo sé, pero que más te da, ya tienes tu poema, que más necesitas de un viejo como yo.

—Tu amistad y tus experiencias —contestó Albert.

—Si no estoy por aquí seguro que me encontrarás en la tasca de Dimas —concedió..

Albert recobró la sonrisa e hizo un guiño a Roque. Cuando estaba a punto de marcharse se acordó que no abonó el servicio prestado. Preguntó que le debía y Roque contestó que con que volviera por allí de vez en cuando saldaría su deuda. Albert aceptó y se alejó deprisa del puesto de cuartillas.

Cuando llegó a casa, sus padres ya preparaban la mesa para la cena. Por suerte, todavía no había ninguno de los invitados, así que tendría unos minutos para pasar a limpio el poema de Emma sin que le molestasen.

Al rato de haber acabado de transcribirlo llamaron desde la portería. Al colgar, el padre de Albert soltó el usual:

—ya están aquí.

—¿Todos? —preguntó la madre desde el lavabo.

Estaba dándose los últimos retoques mientras padre e hijo acababan de ultimar los detalles de la mesa y de preparar los platos fríos.

—Sí —contestó su padre, tan serio y tranquilo como de costumbre.

Su madre pensaba cómo era posible que supiese, sin preguntar, que venían todos. Y se respondía que seguro que lo decía para no complicarse en la respuesta. La madre siempre pensaba en estas trivialidades cuando estaba en el lavabo, ahora descubriría el porqué de la respuesta tan calmada y serena de su marido, el objetivo era tranquilizarla, al mostrar con su tonta pregunta, la pequeña ansiedad que la atrapaba. Veintitrés años de matrimonio y aún le costaba pillar algunos detalles de su pareja. Sonrió ante el espejo y salió al comedor, buscó con la mirada la de su marido que sabía que vigilaba su aparición. Se encontraron las miradas y la madre sonrió con los ojos, para demostrar afecto y entendimiento, ahora también descubrió el agrado que le causó la forma en la que se arregló. Quedó satisfecha y se dirigió a recibir a «todos» los invitados.

Albert había quedado con Emma, Alex y demás amigos en el Calduch sobre las doce. Después de despedirse de los invitados y de sus padres salió de casa para dirigirse hacia el punto de encuentro. Cuando llegó, el local todavía estaba bastante vacío, por lo que aprovechó para conversar con Juan, mientras esperaba la llegada de Emma y los demás. Al poco llegó Alex de la mano de Úrsula, se saludaron y Alex se unió a la conversación que mantenían Albert y Juan. Al poco el dueño se retiró debido a que el local comenzaba a llenarse. Su ausencia tornó en silencio el espacio entre Albert, Alex y Úrsula. Momentos después Alex comentó que ellos sobre las dos más o menos irían a otro local en Barcelona, donde quedaron con compañeros de facultad de Úrsula. Albert asintió con la cabeza y soltó un «muy bien» para más tarde añadir:

—Nosotros no creo que estemos hasta muy tarde, supongo que sobre las tres o así nos iremos —comentó más que nada para tranquilizar a Alex, dándole a entender que no le molestaba que quedase con otra gente en otro lugar.

Alex se empeñó en pensar que Albert lo veía como un títere en las manos de Úrsula. Albert y medio mundo, pero lo que en realidad sucedía era que él mismo era el que se veía así. Su inseguridad quedó de nuevo reafirmada y no podía soportarlo. No gozaba en plenitud de su relación con Úrsula por ese motivo. Estaba demasiado pendiente de lo que pensasen los demás, e incluso se imaginaba que sus amigos estaban molestos con él por pasar más tiempo, como era lógico, con Úrsula que con ellos. De ahí que cuando Albert le comentó lo del tema de los estudios pensase que estaba en contra de su relación.

En esos momentos llegó Emma, saludó a los presentes con dos besos y dejó a Albert para el final. Casi al mismo instante llegaron en grupo más amistades de Albert. En el local no cabía una aguja y la música, las risas y el murmullo de cientos de voces lo inundaban. La alegría estaba servida.

Sobre las dos más o menos, Alex y Úrsula se despidieron de los demás. Albert lo abrazó y luego soltó un disparate a Úrsula, dándoles a entender que seguía siendo el mismo de antes. No acostumbraba a tomar estas iniciativas.

Al marcharse la pareja de amigos, Albert y Emma quedaron rezagados de los demás en un hueco del local cerca de los lavabos. Abrazó con fuerza a Emma y le susurró al oído que tenía una sorpresa para ella. Emma correspondió al abrazo y comenzó a pedir cariñosa que le desvelase de qué se trataba. Albert  la instó a que intentase adivinarlo. Negó cada una de las tentativas de Emma hasta que esta desconfió de la sinceridad de Albert. Después intentó destapar el misterio a base de la peor tortura, las cosquillas. Más tarde, desesperada le intentó tratar con indiferencia. No consiguió el resultado previsto. Aparecieron por allí amigos de Albert con sus bromas de siempre y los arrastraron hasta donde estaba reunido el grupo.

Participaron de las bromas, de los bailes liberadores y de los berridos en que se convertían algunas canciones cuando ellos las cantaban. Al cabo de un largo rato decidieron ausentarse, por lo que se despidieron y salieron del local.

Mientras caminaban despacio comentaron lo bien que lo pasaron. Tenían un pitido suave en los oídos debido al ruido del local y estaban satisfechos por la juerga corrida.

Una vez llegaron al portal de la casa de ella, los besos y abrazos se desataron. Albert entregó primero el paquete donde estaba el anillo. Emma lo abrió con prisas y al descubrir el contenido, profirió casi con un grito:

—¡Es precioso!

—¿Te gusta?

—De verdad, me encanta.

—Bueno, pues a ver qué tal con este otro —susurró Albert mientras ofrecía, no sin dificultad, un pequeño sobre a Emma. Ella, mientras miraba con sorpresa a Albert, que intentaba descubrir de qué se trataba, abrió el sobre con agitación. Una vez con el contenido en la mano, lo desplegó y leyó:

A la deriva paso las semanas

e intento encontrar una orilla

por volver a besar tu dulce quilla

daría al ayer el incierto mañana

Abandono con frío mi morada

y me guío por tu cálida brisa

que me susurra, e incluso grita

que me desvela y sella tu guarida

Eres fuego y herida del alma

el olvido del tiempo, de la prisa

el remo que impulsa mi rota barca

La ola que me ahoga y me salva

la sangre de mi sonrisa, mi dicha

contigo o sin ti, de mi vida, llama

A Albert le parecieron horas lo que tardó Emma en leer el poema. Cuando ella levantó los ojos del papel, descubrió que le había gustado. Emma le pidió que la abrazara de nuevo y Albert besó las lágrimas derramadas. Estuvieron abrazados durante mucho tiempo. Emma le susurró miles de «te quiero» mientras lo arrastraba al interior del portal. La pasión les volvió temerarios e hicieron el amor en el hueco de detrás de las escaleras. En silencio, a oscuras, viendo con las manos y los labios.

4

El reconocimiento por parte de Emma de la vena poeta de Albert aún retumbaba en su pecho. Iniciaron el segundo cuatrimestre y de nuevo se encontraban luchando en las aulas. Ya habían superado los primeros temores al iniciarse en la vida universitaria y estaban del todo integrados. Se sentían un poco cansados, pero contentos de haber cerrado una etapa, de haberse deshecho de un lastre con el cual ya no cargarían más. Albert aprobó todas las asignaturas del primer cuatrimestre. Emma solo suspendió una asignatura y Alex fue uno de los que abandonó, dejándose arrastrar por el método utilizado por los adversarios de la fundación. Más que decidir él, como era habitual, decidieron las ambiciones de Úrsula que le insuflaron las ansias de conquista del mundo y de todo el prójimo posible con un discurso cargado de las necesidades de satisfacer a sus padres, granjearse un porvenir fructífero para ellos y los frutos de su amor, y el mero afán egoísta de superarse.

Después de esto, la relación con él se enfrió todavía más.

Emma cada vez estaba más nerviosa. Sus padres ya habían marchado e iniciado su nueva vida. Ahora vivía con su tía y, a la vez que le agradaba haber superado su primer cuatrimestre, le daba miedo la incertidumbre del futuro cercano. Al acabar el curso acudiría con los suyos y eso le daba pánico, sobre todo pensar que con ello arrastraría a Albert.

Se debatía en una dicotomía: «¿Qué sería amarlo más, dejarlo que acudiera tras ella o lo contrario?»

A Emma le atraía el sacrificio por amor, el dejarlo en Barcelona y no obligarlo a romper con todo aquello que le ataba, por mucho que el dijese que no. Temía que Albert en su nuevo destino dependiese de ella, por lo que se enquistaría la relación y se apagaría la llama de Albert. En cambio, sabía que él daría el paso sin apenas dudarlo, pues también le atraía el sacrifico romántico. Estaba en un punto en el que no encontraba una salida satisfactoria y mientras pasaba el tiempo y el momento se acercaba. Menos mal que lo que comentó su tutor no se produjo en su caso, si no seguro que sus padres no se habrían negado y ella también habría abandonado y arrastrado con ella a Albert. Lo alejaría, y quizás, y más doloroso aún, para siempre de su sueño, para el cual ella pensaba que Albert estaba capacitado. Sueño que compartía con él. Estos pensamientos, que la abatían, se presentaban una y otra vez.

Albert en cambio gozaba de su nueva actividad literaria y acudió a ver a Roque un par de veces más, con la intención de profundizar en su relación con él. El enigma que escondía su persona lo hacía de un atractivo muy fuerte. A Albert le encantaba desmadejar el hilo, largo y enredado. No pensaba demasiado en el futuro con Emma, decidió que la seguiría, que no la dejaría sola en la nueva etapa, aunque a veces también retumbaban en su mente las palabras de Emma en la playa «no me lo perdonaría nunca». Aparecían de vez en cuando y abrían las puertas de la duda causándole una sensación del miedo en el estómago. Pensaba que captó el mensaje de Emma, pero ahora lo dudaba, y le daba miedo descubrir cuál fue la verdadera intención de sus palabras.

Las visitas con el tutor también marcaron un poco el estado de ánimo de Albert, pues la relación se estrechaba y notaba el agrado que producía en el tutor, al mismo tiempo que también le estaba cogiendo mucho aprecio. Una de las bases de esa relación era como con Roque, el tremendo respeto y reconocimiento por parte de Albert de los pensamientos e ideales de ambas personas. De su fuerte personalidad, de su enigmática persona. Los sentó en el trono, junto al que ocupaba su padre, al que quizás no entendía, pero reconocía. De ellos conseguía muchos conocimientos, lo que le empujó a intentar también obtenerlos de su padre. No sería fácil dado la dificultad de su progenitor de hablar del pasado. A Albert le encantaba conocer anécdotas e historias de la vida pasada y siempre se mostraba expectante y embobado cuando sus abuelos se las contaban, con vocación literaria. De su madre también obtuvo bastante información. Y en reuniones familiares, cuando se tocaban estos temas, no huía, tal como lo hacía con normalidad. Era un momento en que su padre, en ocasiones, también participaba. Se propuso acercarse un poco a su padre, e intentar conocerlo. «Si mi madre se enamoró de él, seguro que tendrá muchas cosas que enseñarme», pensó.

También echaba de menos la presencia de Alex, su carácter abierto y simpático hacía que los días pasasen más distendidos, pero por otro lado dio más intimidad a la relación con Emma. Quizás su ausencia también empujase a Albert a frecuentar con más insistencia a Roque. Alex se marchó a estudiar a una Universidad privada junto con Úrsula y solo se veían algunos que otro fin de semana. El ambiente en estos encuentros no era el de antes y la barrera que les separaba parecía como si creciese sin cesar tornándose cada vez más infranqueable. Albert seguía intentando que no fuera así, pero observaba con tristeza y desazón, incapaz, como Alex no hacía más que hablar de la suerte que tuvo en dejar los estudios que sus amigos cursaban. Y lo agradecía a sus mecenas, un holding que además de dirigir las empresas que ostentaba lo hacía, en la sombra, también con la nación a través de los fuertes hilos conductores establecidos entre ambos. Era muy probable que Alex hiciese estos comentarios sin afán de hacer daño, solo por romper el hielo, pero a Albert le fastidiaba, y así se lo decía.

Incluso, a proposición de Úrsula,  tuvo la ocurrencia de ofrecer su ayuda en caso de que ellos contemplasen la idea de acudir a estudiar con ellos. Se sorprendieron al observar los cambios sufridos por la pareja, y el desdén con que hablaban de los sectores menos favorecidos. «¿Cómo puede cambiar tanto y en tan escaso espacio de tiempo?» Se preguntaban Albert y Emma. Pero aún y así a Albert le dolía la ausencia de Alex, pero pensaba que el que había cambiado era él y aún anidaba la esperanza que se diera cuenta de la situación en un futuro. Si esto no ocurría, se debería, con toda probabilidad, a que Alex no tenía los mismos sentimientos que él, en lo que se refiere a su relación de amistad. Rechazó el afrontar la situación, siempre puso excusas de que eran elucubraciones de Albert o mantenido que era el mismo de siempre; notaba como cada vez que se veían, se sentía incómodo y más inseguro si cabe, pensó que Albert le haría notar su disconformidad con los cambios adoptados por su persona, dando la espalda al verdadero motivo que le movía: No perder su amistad. Tiró la toalla, pero esperaba todavía que las aguas regresasen a su cauce, estaba decidido a conservar la paciencia.

A Albert le costó una semana el habituarse de nuevo a acudir a clase después de estar más de un mes sin hacerlo, dado que estas finalizaron antes de navidad y no se reanudaron hasta el mes de febrero. En enero realizaron los exámenes que faltaban. Ahora de nuevo del todo implicado, las cosas se hacían más fáciles. Disfrutaba de su profesor de metodología de las ciencias sociales y su particular modo de ver y enseñar las cosas. Si de verdad existe un don para la docencia, ese, sin duda, lo tenía Antonio Munuera. Hacía fácil lo difícil y casi siempre acudía a anécdotas como ejemplo, lo cual facilitaba recordar y entender la materia. Lo mantendría hasta final de curso, ya que su asignatura era anual y no cuatrimestral. Antonio Munuera, para obtener el indicador que refleja el grado de adquisición de los conocimientos impartidos hasta el momento, no puso en práctica el método evaluador del examen sino un trabajo. Albert aprobó con un excelente. Disfrutó haciéndolo y con el resultado obtenido. Era el primer excelente en su carrera estudiantil. «Lástima que ahora no se solicite la firma paterna en el boletín de notas, como prueba de la lectura de las mismas», pensó irónico. Albert estaba contento, aunque su amistad con Alex había salido perjudicada. En cuanto a Emma, estaba viviendo al máximo los momentos y aunque notaba su estado de ánimo, él intentaba mejorarlos con sus palabras y caricias.

Llegó el viernes y por consiguiente una nueva reunión con su tutor, Manel Benedito. Como siempre, este prefirió salir a la calle y entrar a tomar un café, en cualquier bar, y así lo hicieron. Las reuniones se alargaban cada vez más, ambos ganaron confianza mutua, conociendo detalles de la vida personal de cada uno. A Manel le costaba hablar de su familia y entorno, se entregaba en cuerpo y alma a su trabajo, pero no hacía falta que lo dijese, pues Albert ya lo adivinó, sospechaba dolores enterrados en lo más profundo de su pecho, pero llegó el momento de desenterrar el pasado, y Manel, aún sorprendido consigo mismo por el hecho de relatarlo, lo contó con calma, no pudiendo reprimir un nudo en la garganta y la contracción del rostro.

«Nací en una masia, en un pequeño pueblo del pirineo catalán. Rodeado de hermanos y hermanas en un mundo de ensueño. No nos faltaba de nada, aunque fuesen tiempos difíciles. Vivíamos de la tierra, de la caza y de la pesca. Teníamos animales y tierras de cultivo.

El invierno allí es duro, pero cuando te acostumbras es entrañable, acogedor.

Mi madre nos contaba historias al lado de la chimenea mientras preparaba los ingredientes de la cena o mientras cosía.

Mi padre era muy activo, aunque tranquilo. Recto, pero muy bueno. Mi madre siempre decía que era un soñador y que eso no era nada malo, sino al contrario. Eran épocas en que eso era sinónimo de debilidad. Se tenía la impresión de que todo aquel que soñase nunca conseguiría el anhelo de sus quimeras. 

Es una tierra dura y sus habitantes también. Creían que el trabajo es el pago de una vida. Mi madre provenía de una familia muy antigua de la zona, que se remontaba a cuando la península fue invadida por los ejércitos del Islam. Estos hicieron huir a los habitantes de la zona meridional del interior de Cataluña, un valle difícil de defender, hacia los pirineos; a otras zonas con más posibilidades de defensa natural; o a ciudades fortificadas como Barcelona.

Mi padre era ingeniero, estudió en Barcelona, y al poco de acabar la carrera volvió a casa para hacerse cargo de la masia. Abandonó su trabajo allí. Todo lo que dijo fue que Barcelona era demasiado grande y que echaba de menos las montañas con su paz y sus aromas. Él no entendía bien a la gente de la ciudad, aunque siempre hablaba con mucho cariño de Barcelona, del mar que la acunaba y de las montañas que la abrazaban. De sus espacios únicos y arrebatadores.

              Mi madre siempre decía, para irritarlo, que volvió por ella, que él se marchó a estudiar a la ciudad, pero que su corazón se quedó en el pueblo, junto a ella.

Crecí pegado a las palabras de mi padre, a sus lecciones de que todas las personas éramos iguales y si algunos no se comportaban como tal, no era culpa de ellos, sino de las vicisitudes pasadas que les hicieron perder la confianza en ellos mismos. Excusaba cualquier conducta, casi siempre con un paralelismo del reino animal.

Durante dos guerras, la civil española y la segunda mundial, ayudó a pasar fugitivos por la frontera natural con Francia. Nunca hacía preguntas ni aceptaba dinero, ni cualquier otro tipo de pago a cambio. Muchos prometieron que no lo olvidarían. Muchos lo cumplieron. Algunos mantenían el contacto a través de misivas y encuentros furtivos.

Él nunca nos dijo que hacía este tipo de actividades. Siempre decía que eran amigos de cuando él estudiaba y trabajaba en Barcelona.

Cuando tuve la edad de continuar estudios universitarios, mi padre me envió a estudiar a Inglaterra, donde vivían muchos de aquellos que prometieron que no lo olvidarían. En la España de entonces era imposible cursar estudios universitarios con libertad de docencia. Todos los profesores tenían que adherirse al movimiento nacional. 

Años más tarde, conmigo ya en Inglaterra, mi padre fue propuesto por el gobierno de “De Gaulle” para un reconocimiento a su mérito y ayuda a la resistencia, dotado con una medalla y una paga vitalicia. Rechazó la oferta y devolvió el metal con la banda tricolor.

Acabé mis estudios de Antropología Social y el doctorado. Mis benefactores de allí me instaron a que me quedase, que ellos me buscarían trabajo, si quería.

Acepté la oferta y ocupé un puesto docente en la Universidad. Allí fue donde conocí a Mary, una exquisita dama de blancura marmórea y rizos dorados. Me cautivó nada más conocerla. Quedé prendado de sus encantos, sobre todo de su sonrisa, maravillosa.»

Llegado este punto Manel se detuvo, haciendo un esfuerzo por que las lágrimas no se derramaran. Después de beber del vaso de agua, comentó:

—No sé por qué estoy contándote todo esto, como un vejete que busca protagonismo

—¿Qué dices?, ya sabes que me encanta, pero entenderé que no quieras continuar, igual es demasiado doloroso para ti o igual te descarga de un gran peso —dijo Albert, pensando que quizás Mary era un antiguo amor no correspondido.

Después de una breve pausa y de que Manel pidiese un whisky doble con mucho hielo al camarero, continuó con el relato:

«Cómo te iba diciendo, conocí a Mary en la Universidad, era una preciosidad, una muchacha grácil, de ojos del color del cielo en un día despejado. Ojos que también sonreían. Una muchacha llena de vida que me hizo separarme un poco de los libros por primera vez desde mí llegada a Inglaterra. Conseguí llamar su atención y pasé a formar parte de sus amistades. Descubrí que además de hermosa era muy inteligente, lo cual me cautivó aún más.

Me enseñó a reírme y a entender el carácter inglés. No sabía cómo podía declararme a ella, por lo que la avasallé con flores y poemas escritos por mí.

Creo que cedió por aburrimiento, pues en más de una ocasión me dijo que no creía en el matrimonio. Yo le dije que me daba igual lo que tuviese que hacer mientras estuviese con ella. «Yo creo en ti», le dije. Y ella me besó.

Estuvimos viviendo juntos hasta que sus padres se enteraron y montaron en cólera. En la Universidad también empezaban a sospechar por mi nueva conducta, por lo cual decidimos casarnos.

Pasamos tres años de ensueño, disfrutaba de mi trabajo y de Mary. Ella siempre estaba contenta, siempre me hacía ver el lado bueno o el lado cómico de las cosas. Era imposible no creerte el centro del huracán al estar a su lado. Bebíamos risas y felicidad de nuestros labios.

Mary me dijo un día al llegar de la Universidad que estaba embarazada, era la única vez que la vi asustada, la única que yo tuve que abrazarla y levantarle el ánimo. Ahora íbamos a ser tres para reírnos del mundo, para hacerlo cómplice de nuestra felicidad.

Ella me comentó que estaba asustada por mi reacción, por si pensaba que se convirtió en una burguesa conservadora inglesa, figura detestada por mí hasta la saciedad. Volví a reírme por su ocurrencia e inocencia. El embarazo en vez de calmarla y sujetarla, le dio más fuerza y vitalidad, se convirtió en más terremoto que tiempo atrás, y me arrastraba en sus incursiones asoladoras.

Mi vida se acabó cuando ella y nuestro hijo la perdieron en un accidente de tráfico. No pude quedarme en aquel país, donde cada rincón me lanzaba hacia el recuerdo doloroso.

Decidí regresar a mi tierra, volver, como hizo mi padre en su día, a las montañas, para echarlos de menos allí, para que el viento me volviese a traer sus voces y dibujase sus siluetas en los árboles.

Mis padres me abrazaron en silencio. Les comenté mi intención de continuar mis días allí, ayudando en la masia.

Una mañana, mi padre me invitó a dar un paseo por el bosque, cosa  que acepté.

Hablamos de Mary y de nuestros ideales, del mundo imperfecto que queríamos cambiar, mejorar, con nuestro esfuerzo y nuestra alegría. Entonces él me comentó que los sueños es lo último que se pierde y a lo mejor tenemos que invertir toda la vida en el empeño. No sólo debía continuar el mío por mí, sino también por Mary, que fue la que depositó la semilla y extrajo el resultado de lo que hoy es nuestro proyecto.

Me convenció para que continuara adelante por su recuerdo y por darle a mi vida una nueva razón de vivir.  Me convenció y me puso en contacto con unas amistades en Barcelona que se proponían lo mismo que nosotros, los culpables de que años más tarde naciese este proyecto. Y aquí estoy haciendo de tutor de un rebelde enamorado de diecinueve años, ¿Qué puede haber más peligroso en esta vida?»

Al finalizar la narración, Manel se dejó caer sobre el respaldo de la silla, con la mirada perdida en algún lugar del suelo, dando vueltas con ambas manos al vaso que contenía el líquido aletargador.

Albert lo observó durante unos momentos mientras buscaba las palabras que no encontraba para reconfortar a su tutor.

Manel alzó la vista en el momento que Albert carraspeaba para aclarar la voz. Más tarde utilizó diversos monosílabos con la intención de reconfortarle.

Se dio cuenta y dibujó una sonrisa rota, con la mano indicó que no hacía falta que dijese nada.

Albert lo observó de nuevo y comprobó que nunca vio tan relajado a su tutor, quizás el rememorar, acudir a los recuerdos y hablar de las personas amadas después de tanto tiempo, le ayudó a aligerar el peso arrastrado durante un camino interminable.

El silencio lo rompió de nuevo Manel

—Te he contado todo esto porque creo que contigo conseguiremos hacer realidad nuestro sueño. El sueño de muchos, incluso supongo, que también el tuyo. Porque todas mis esperanzas están depositadas en ti.

—Me estás asustando…, No todo depende de mí, han de coincidir tantas cosas a la vez. No sé, yo no lo veo tan claro.

—Pero tú eres el detonante de una explosión controlada que reanudará un movimiento pausado pero constante, imparable. El detonante e impulsor de ese movimiento.

—Dicho así, parece tan fácil, pero permíteme que tenga mis dudas al respecto. Pero ten por seguro que por ti, lo intentaré  una y mil veces. Por ti y por tu legado. Has tenido suerte en esta vida, Manel, aunque haya sido efímera. Has conocido a grandes personas, como tu padre, como Mary. No todo el mundo tiene esa suerte. Además, has vivido con intensidad, tal como has descrito tus días con ella, seguro que la mayoría de las personas envidiarían gozar de la vida la mitad de lo que has gozado tú. Aunque luego la tristeza y el dolor se incrementan en potencia.

—En algo te has equivocado, no he conocido solo a dos grandes personas, ahora mis días son más llevaderos al conocerte a ti. Me has devuelto la ilusión, de nuevo vuelvo a creer en que cambiar este mundo es posible, cuando ya veía nuestro sueño frustrado, imposible, cuando ya creía como antaño lo hacía la gente de mi tierra, apareciste tú, sin más.

Albert se envaneció de las palabras de su tutor y no pudo reprimir pensar que era probable que le defraudara, abandonándolo por Emma. Pero seguro que él lo comprendería, quizás le consultaría el tema para ver cuál sería su opinión, para ver si le podía echar una mano.

Manel rompió los pensamientos de Albert:

—Bueno creo que por hoy ya hemos tenido suficiente, gracias por escucharme, Albert.

—Gracias por nada, ha sido un placer, me ha encantado que hayas confiado en mí.

Manel pasó el brazo por detrás de la espalda de Albert y le cogió por el hombro. Salieron del local y continuaron así hasta estar cerca de la escuela.

—Bueno, piensa en lo que te he dicho, eres nuestro último mesías.

—Pensaré, no te quepa duda, pero creo que todo esto aún me viene un poco grande

—No temas, solo déjate llevar. Venga va, márchate que se hace tarde y tendrás unas ganas locas de acudir en búsqueda de esa maravillosa muchacha —dijo Manel con una sonrisa franca y los ojos que escrutaban su pasado.

—De acuerdo, hasta luego —saludó Albert introduciendo las manos en los bolsillos, para reprimir el deseo de abrazar a Manel.

—Venga, hasta luego, Adéu

Albert se alejó y de nuevo sus pensamientos le provocaron el  efecto de vacío en el estómago y un posterior nudo en la garganta. «¿Cómo saldría victorioso de esa situación?», se preguntó; y acto seguido comenzó a reflexionar sobre ello:

«Por un lado estaba Emma y por el otro Manel y todo lo demás que me ata aquí. Sería más fácil no conocer lo que la gente espera de ti. Cuanto más esperan más decepciones creas, y lo peor de todo es que cuando decepcionas a alguien te decepcionas a ti mismo».

Y a continuación su mente construyó los siguientes argumentos:

«Desde el planteamiento en que la felicidad es lo que debemos buscar para que esta vida sea lo mejor posible. Porque hay otras muchas facetas como el reconocimiento, el éxito, la ayuda a los demás, la belleza, la salud, el amor, que no son otra cosa que vehículos para llegar a la felicidad. ¿Qué es más egoísta entonces, la persona que se conforma con dar su amor y recibir a cambio el de su pareja, sus familiares y sus hijos, obteniendo así la felicidad, o aquel que busca el reconocimiento y el éxito? El que no se conforma con dar su amor a sus seres más cercanos. El que tiene sueños de cambiar el mundo, en lo que él cree más justo y mejor. Aquel que tiene millones de posibilidades menos de lograr lo que se propone para así llegar a la felicidad. O quizás sea más egoísta el que se ha planteado todo esto, el que aún con estos objetivos ha conocido y tenido el amor de las personas más importantes para él. Personas como Manel. Porque la felicidad no se mide, se tiene o no se tiene.  Porque la vida pasa, y se vive en esta casa, en la tierra, y si queremos mejorar o mantener nuestra calidad de vida, tendremos que hacer reformas en nuestra morada, y si queremos que nuestros hijos, o todos los que nos precederán sigan beneficiándose de la vida, tendremos que intentar dejarle lo mejor posible nuestro entorno.  Por eso hemos de movernos y enfrentarnos ante lo que creemos injusto, y rebelarnos contra los que nos lo quieren  imponer.  Esto no es egoísmo, a no ser que se utilice como camino hacia la felicidad; y quizás tampoco sea así, hay quien lo llama destino. Pero lo que sí que es cierto es que egoístas o no egoístas, necesitamos personas con sueños de mejorar el mundo. Y que esos sueños se contagien. Y también necesitamos personas con las cualidades necesarias para atraer a los soñadores sin medios, para unirlos y liderarlos, para que los sueños se fundan en un crisol de sueños y obtener un modelo a seguir. Y una vez aplicado ese modelo, generar otro que lo mejore y así de continuo, ciclo tras ciclo. Porque también hemos de ser los primeros críticos con nuestros objetivos y nuestros métodos».

Las ideas siguieron fluyendo. Algunas tenían influencias del pensamiento de Antonio Munuera. Otras eran de cosecha propia:

«El cambio es continuo y debe aplicarse a todas las facetas de la vida. El cambio es rebelde porque siempre lucha por variar la situación presente. El rebelde cuando lucha por algo, lo hace hasta el final; y cuando consigue lo buscado, sigue en lucha, por otra cosa o por la misma en otro lugar. En cambio, el revolucionario cuando consigue el objetivo se convierte en temeroso y muda en dictador, en opresor por defender lo que ha logrado y cree como suyo. Se apodera y se adueña del bien común. El revolucionario pierde la felicidad instantes después de lograrla. El rebelde siempre está buscándola para ofrecérsela a los demás.

¿Qué sucedería si todos fuésemos rebeldes? No habría orden ni felicidad, y por lo tanto no habría necesidad de rebeldes, porque no habría nada que pudieran ofrecer; nada que regalar, nadie por quien llorar, por amar; nadie que se sacrificase por la felicidad de otro, al no haber felicidad. Sería una gran paradoja».

Albert llegó al Calduch, dejó atrás estos pensamientos y pidió una cerveza. Estaba solo, así que cogió un diario y se puso a ojearlo.

Su mente volvía a escapar una y otra vez hacia lo que ahora se convirtió en un problema, hizo dos promesas contrarias, debía decidir cuál cumplir, porque la realización de una era la negación de la otra. Craso dilema.

Esperaba la llegada de Emma a la vez que le asustaba, pensaba que en cuanto le viera descubriría la traición cometida. «¿Cómo iba a decirle que por no defraudar a su tutor, al cual conoció hace tan poco tiempo, se complicó la vida de tal manera?», se preguntó.

Pensó en decírselo más tarde, antes intentaría buscar la solución menos catastrófica. Si conseguía ocultarle la perturbación que esto le causaba.

Emma tenía el poder, como su madre, de poder captar los problemas tan solo mirándole a la cara. Tenía que aprender, y rápido, a saber ocultar mejor su estado emocional.

Los días siguientes se sucedieron con un estado de ánimo algo apagado. Se libró de Emma y de su madre diciéndoles que tenía que hacer un trabajo y que no sabía cómo enfocarlo, y que no se sobrepuso aún de la marcha de Alex. Por ahora había colado.

Su padre le observaba casi siempre con bastante atención, y esta vez, ante las continuas preguntas de su madre sobre su estado emocional, el padre le echó un cable al contestar por él a su madre, comentó lo dura que era la vida de un estudiante universitario, sobre todo en una carrera técnica como la que cursaba él y en un momento de la vida muy delicado, la adolescencia. Le dirigía miradas cómplices después de haberle salvado de los interrogatorios de su madre. Albert sonreía y se alegraba de que la relación con su padre sortease obstáculos que, hasta hacía muy poco tiempo, creía insalvables. En las últimas semanas consiguió acercarse un poco más a él, aunque también lo hacía con algo de temor, por no sentirse seguro delante de él. Aun así, compartió con él almuerzos fuera de casa los sábados por la mañana y pequeñas excursiones a los Encantes, el mercado de San Antonio y la plaza Real.

A veces el silencio era incómodo entre los dos. Pero se sintió mejor cuando su padre, mientras compartían un viaje en metro en el que se produjo una de esas situaciones, le comentó:

—A veces es mejor estar callado, pues, para salvar un silencio en ocasiones se dicen cosas que malinterpretadas pueden causar un silencio mucho más incómodo, o lo que es peor, un daño involuntario, una situación insalvable.

Después de unos instantes de meditación, continuó:

—Ahora mismo he caído yo en mi propio consejo, pues quería decir que no hablaras si no tienes nada bueno que decir, ya que lo que digas puede ser tomado de manera diferente por el receptor, sintiéndose ofendido. No quería darte a entender que no me hablases para decirme tonterías. No me refería a una conversación entre tú y yo, sino a un consejo para otras situaciones, diferentes a esta.

A Albert le dolió que su padre intentara excusarse ante sí e intentó echarle una mano

—No te preocupes, he captado la intención con que lo has comentado, yo no me he ofendido por el consejo.

En pacto tácito volvieron a guardar silencio. Salvaron juntos otro obstáculo. Ambos descubrieron que tenían muchas cosas en común. Ahora, el haber ocultado que no estudiaba ingeniería le infringió otra herida. Justo cuando estaba descubriendo a su padre no podía decepcionarlo.

Una nueva variante se añadía a su ya extenso mapa de problemas. Tenía que empezar lo antes posible a ir despejándolos. «No más mentiras», se prometió. No podía permitir decepcionar a las personas que más quería, bastante lo estaba consigo mismo.

Aún dudaba de cómo el sindicato podía haberlo elegido. De nuevo las preguntas le asaltaban. La inseguridad lo acorralaba. Esperaban demasiado de él. Y no conocían sus miedos, sus temores. El peso que debía de soportar era demasiado grande. «¿No podría ser una persona normal y corriente, con un futuro normal y corriente? ¿Por qué le sucedían todas esas cosas a él?», se preguntaba. Albert buscaba pasar desapercibido y seguir con su rutinaria vida salpicada, eso sí, de sus sueños de conseguir un mundo mejor, de participar en ese cambio con papel protagonista. Pero ahora se le hacía muy pesado y el camino por el cual debía de arrastrar la carga demasiado largo, demasiado sinuoso. Se sentía cansado, cobarde y temeroso al sufrimiento. Pero, sin duda, ya estaba sufriendo. Sufría por él y por el dolor que infringiría a los demás.

Y decidió que la situación no podía seguir así. Que la autocompasión no era solución. Debía afrontarlo de una vez por todas. Y los engranajes de su mente empezaron a rodar.

Se tranquilizó al analizar todos los aspectos del problema. Más o menos tenía definido el modo de actuación, aunque el desenlace final dependería del tiempo. Esperaba que ese tiempo validase sus intenciones e incluso que algunas decisiones no las tomase él.

Y se calmó. Pudo volver a sonreír, a poder leer más de un párrafo de un tirón. A que no lo pillaran ausente en clase, en casa, en las tutorías y en sus relaciones con Emma.

El único sitio en el que se sentía tranquilo durante ese tiempo era con Roque y en un bar que descubrió, donde iba cuando tenía huecos entre clase y clase. O cuando debía quedarse a comer por terminar tarde la mañana y comenzar temprano las clases de tarde. “La Jarra”, un tranquilo bar regentado por un simpático matrimonio: Paco y Carmen.

Había cogido confianza con el hombre y pasaba bastante tiempo charlando con él. A veces se juntaba con ellos un compañero de la facultad de Historia y un amigo del casal que trabajaba por allí. Las risas y los chistes se confundían. Era una isla donde encontraba refugio en las últimas semanas. La compañía y el ambiente propiciaban el desconectar de todo. En esos ratos su mente volaba a la base de sus problemas. No compartió el descubrimiento con Emma. No con premeditación, tan solo no lo hizo.

Ahora podía volver con tranquilidad a los libros, aunque la desilusión del momento y el incierto futuro en sus estudios lo llevaron a relajarse un poco, e incluso dejó de ir a algunas clases.

Emma también estaba relajada en ese aspecto y actuó igual que él. Con diferentes excusas también dejó de acudir a algunas clases.  Ella se sentía angustiada y veía que cada vez estaba más cerca de la encrucijada que cambiaría su futuro. Aún no había tomado una decisión y eso la hacía sufrir en silencio. No tenía demasiados amigos. Aparte de su pareja, solo había antiguas compañeras de instituto y alguna vecina con las que se veía de vez en cuando. Sin darse cuenta reflexionó para notar que se entregó del todo al entorno de Albert, que casi abandonó sus escasas amistades de la etapa de su vida anterior a la aparición de él. Una lágrima temeraria surcó su rostro al descubrir lo enamorada que estaba de Albert y no pudo evitar el sofocarla antes de llegar a las comisuras de sus labios.

Los sentimientos de culpa de ambos les distanciaron un poco. Ambos evitaban hablar de futuro y se sentían deprimidos. Solo según que detalles, mudos, eran interceptados y conseguían unirlos. Las caricias, la ternura y el sexo no perdieron algidez. Pero ambos se encontraban tristes. Ese sentimiento se incrementaba cuando se juntaban, se necesitaban más en esos momentos, a la vez que deseaban separarse para volver a recuperar la alegría.  Entendían la situación en la que se encontraban y se prometían que todo cambiaría, que en el mañana se reirían de esta etapa.

«¿Y nosotros somos los elegidos para cambiar el mundo?», se preguntaban con ironía, «y no sabemos ni controlar esta ridícula situación».  Luego se reían de lo absurdo y se besaban apretándose las manos y fundiéndose en abrazos tan necesitados como furtivos.

Albert no dejó de escribir, y ahora su dedicación era mayor. En el estado de ánimo en el que se encontraba la producción se incrementó. «Lo único positivo de mi situación», pensaba. A Albert le parecía que su poesía mejoraba, que conseguía evocar versos de mayor calidad y que plasmaba sentimientos más profundos. Continuaba pidiendo opinión a Roque sobre lo que escribía y este le felicitaba por sus escritos, y cada vez le hacía menos correcciones.

Roque se dio cuenta de que a Albert le pasaba algo y que se sentía mal. Compartía que mejoraba sus poemas, aunque pensaba que era demasiado joven para encontrarse en semejante situación.

En una ocasión en que Albert fue a verlo, cuando se encontraron sentados en la misma mesa de la pequeña tasca del barrio gótico, Roque decidió entrometerse en la vida de Albert:

—Últimamente vienes mucho por aquí y no es que me moleste —excusó ante la mirada de sorpresa de Albert—, pero tanta inspiración, sin eludir el tema de tus poemas, me lleva a pensar que te inquieta algo. ¿Puedo preguntarte de qué se trata?

Albert, cogido por sorpresa, jugueteó con la botella de cerveza y negó con la cabeza, para luego decir:

—No es nada, de verdad, solo que estoy un poco agobiado. Entre las clases...  —y dejó sin terminar la frase.

Roque observaba y asentía con la cabeza. El silencio invadió la estancia durante unos momentos, solo el susurro que salía del televisor y el ruido acolchado de la calle conseguía que el silencio no fuera total.

Albert volvió a observar el entorno donde se encontraba; a contar las pocas mesas; a fijarse en las acanaladuras de plástico que imitan la madera con que estaba forrada la barra, a juego con el zócalo alto del local; a escrutar las baldosas pequeñas y cuadradas que de tanta erosión borraba el dibujo geométrico; y a mirar el escudo de un equipo de fútbol colgado en la pared y que no sentía la caricia de un plumero desde que el club no ganaba un campeonato. Contempló también al camarero, que miraba, apoyado con desgana sobre la barra, la pantalla del televisor, absorto en las seiscientas veinticinco líneas tejidas de adormidera. La mirada triste, vacía, coronada con el resto de rasgos de su rostro, creaban en Albert el mismo efecto que el televisor en el camarero. Roque volvió a romper el silencio:

—Mira chaval, no es que quiera meterme donde no me llaman, pero este ambiente y mi compañía no van a solucionarte los problemas. Como ya te he dicho antes no es que tu presencia me moleste, al contrario —dijo—. Pero creo que no te acarrea nada positivo el que compartas tu tiempo libre con un viejo fracasado como yo.  Que te escondas en un lugar como este, salón de vidas rotas, donde me conecto a mis recuerdos y evoco cosas que nunca más volveré a vivir —añadió—. Aquí gozo de cuando estaba vivo y recuerdo desde cuando estoy muerto. Aunque desde que te conozco he recuperado un poco placeres que pensé imposibles de recuperar. Pero si el precio que he de pagar por ellos es tan alto, prefiero volver a ser el de antes de conocerte —finalizó con un suspiro mientras se recostaba en el respaldo de la silla.

—No es lo que piensas, de acuerdo que estoy un poco decaído, pero es porque sé que voy a decepcionar a personas que me importan demasiado...

—Yo espero no importarte mucho, pero con esa actitud también me decepcionas a mí. Estoy donde estoy gracias a mí mismo. Por no luchar por las personas a las que más quería en el mundo. Porque pensé que las había decepcionado, las abandoné, creía que estarían mejor sin mí. En esos instantes acabó mi vida. Al principio me sentí bien, un mártir que se sacrifica por los demás. Pero ese estado pasa rápido y luego ¿qué?. Luego te sientes cobarde  y, de absurdo, has arrojado tu felicidad por la borda. Por el miedo a la lucha. No hay mañana que no me levante sin arrepentirme de lo que hice. No hay mañana que no me acueste sin que piense en todo lo que me he perdido.  No se lo deseo ni al peor enemigo y, el mío, soy yo.

Se recuperó el silencio y Albert reflexionó las palabras de Roque. Observó sus rasgos que imaginó apuestos en el pasado. Descubrió el dolor en cada poro de su piel y sintió las punzadas que causaban en su persona. Cayó en un estado de desesperación calmada, atenuada. Roque, como descubriendo lo que se desencadenaba en el interior de Albert susurró a la vez que le apretaba con fuerza las manos:

—No cometas los mismos errores que yo, por favor

Ahora fue Albert el que suspiró y tras mirar a los ojos del viejo poeta, dijo:

—De acuerdo, te prometo que lo intentaré

Roque sonrió. Y sus ojos cobraron humedad.

—Bien, bien —contestó—. Y ahora venga, cuéntame que te sucede.

Albert relató su historia, desde la aparición de la carta, y no dejó ningún detalle por mencionar, confió en Roque y le contó hasta lo del sindicato y la escuela de líderes. Roque prestó toda la atención a las palabras de Albert, mientras este buscaba en las expresiones faciales de Roque el efecto de sus palabras.

Al acabar la narración ambos se albergaron en el silencio. El viejo poeta reflexionaba sobre la historia de Albert y este esperaba sus palabras. Tras unos instantes de carácter eterno el viejo entonó:

—Supongo que esperas mi consejo. Pues voy a dártelo. Si en realidad te importa, y por lo que he leído, estoy seguro de ello, intenta por todos los medios no dejar escapar a esa muchacha. No amputes una parte de tu corazón dejándola ir. Eso sí, también puedes intentar que no se marche —dijo—. Consiguiendo que ella se quede lo consigues todo. Sería lo perfecto. Lo que yo haría es ir el verano con ella. Desde allí puedes convencerla, a ella y a todo lo que le ate allí, para que vuelva contigo a Barcelona —añadió—. Bueno, está convencida de que quiere quedarse aquí, pero no de enfrentarse a lo que la quiere alejar. Creo que ese debería ser tu objetivo. No obstante, ella debe de estar sufriendo mucho con esta situación, teme demasiado enfrentarse a sus padres y hacerte daño a ti. De alejarte de aquí y de los tuyos, de tus sueños y de tu futuro. Tampoco dejes que se sacrifique...  No dejes que te deje. Ambos debéis luchar, aunque no sea fácil, y quizá sea la persona menos idónea para dar este consejo.

—Gracias Roque, creo que tienes razón —contestó excitado y sin intentar esconder su sorpresa—, yo tan solo pensé que la solución estaba en mí, no en el conjunto de implicados. Te lo agradezco, de veras.

—Tonterías —dijo Roque.

Pasados unos instantes, Albert lanzó una petición a Roque:

—Bueno, yo ya te he contado mi corta historia, ¿por qué no me cuentas tú la tuya?, creo que te has juzgado con demasiada crueldad, por lo poco que has comentado. Has abierto una grieta en la caja donde guardas tus secretos, destápala del todo, vamos...

—No amigo Albert, eso será otro día, es muy tarde, has de volver a casa y mi historia es demasiado larga. Además, basta de emociones por hoy —dijo a la vez que dibujaba una sonrisa repleta de ternura.

—Tengo tiempo, venga —insistió Albert

—Lárgate y bébete la vida chaval, bébetela… —cortó sin perder la sonrisa mientras se levantaba pesado de la silla.

Ante el impulso de Roque, Albert observó sus movimientos mientras movía de lado a lado la cabeza en señal de resignación.

Se levantó y llegó antes a la barra que el viejo. Pidió la cuenta al camarero, pero Roque impidió con un gesto que este le prestase atención. El viejo pagó y dándole ambos las buenas noches al camarero se dirigieron hacia la salida.

Una vez en la calle el anciano poeta le dio las buenas noches a Albert, instándole a que se marchara.

Albert comentó que le apetecía pasear un poco, así que pidió a Roque que le acompañara.

—Solo un rato, que es tarde chaval —contestó el viejo poeta mientras sus miradas se encontraban.

Se dirigían hacia el corazón del barrio gótico cuando una fina lluvia comenzó a caer. Los viejos edificios, combados de tanto inclinarse para atisbar lo que sucede bajo sus pies, por fin se deshacían de su manto de polvo. Los dos hombres, que paseaban con las manos en los bolsillos del abrigo y la mirada clavada en el pavimento gris, se juntaron más acompañados por el ritmo calmo de las gotas de agua que devoran la soledad mientras esperan golpearse contra una superficie para volver a juntarse en un todo líquido.

Mientras se alejaban, las siluetas se confundían, se mezclaban con las sombras desenfocadas por la lluvia. El más bajo casi se arrastraba y lo que parecía un brazo se enredó entre el suyo. Las figuras se hicieron pequeñas y el ruido de sus pasos se lo tragó el del agua vertida hasta que nada de ellos quedó. Solo sus sufrimientos despojados de efectividad quedaron abandonados en el callejón, desmenuzados por las lágrimas colmadas del cielo. Y los edificios se inclinaron un poco más.

5

El curso por fin se acabó. Albert y Emma aprobaron todas las asignaturas del segundo cuatrimestre. Pero ella tendría que ir a la convocatoria de septiembre para recuperar la asignatura suspendida durante el primero.

Él ya estaba libre de cargas académicas.

Para aprobar todo el segundo cuatrimestre tuvieron que apretar bastante. Al principio se relajaron, pero se recuperaron enseguida. Estudiar apartaba un poco de sus mentes la cuestión que ahora era ineludible, que ya se encontraba ahí, el traslado de ambos. Tomaron un acuerdo tácito de no mencionar el tema, como si no existiese. Albert, después de recibir el consejo de Roque, decidió secundarlo, haría todo lo posible desde allí para convencer a quien hiciese falta de la necesidad de que Emma continuara en Barcelona. A sus padres les contó a medias la verdad sobre la situación de ella. Ocultó que, si no lograba su objetivo, se quedaría junto a ella. Sus padres incluso se ofrecieron para hablar con los de Emma. Intentar disuadirlos y asegurarles que ellos asumirían parte de la responsabilidad, la cuidarían y velarían por ella. Albert agradeció el ofrecimiento y rogó porque todo saliese bien. No conseguía dimensionar el dolor que causaría a sus padres si al final se quedaba en Salamanca. Ahora comprendía más la situación de Emma y los suyos.

También quería contar a Manel Benedito la situación. Albert temía que llegara el momento, pero este al fin se presentó.

Fue unos días antes de finalizar el curso, en una de las tutorías que ambos mantenían. Albert comentó la situación con rigor y desencanto. Sabía que decepcionaría a la persona que depositó tantas esperanzas en él. Que negaba el legado por el cual y para el cual había vivido los últimos años. Era como apagarle a alguien, de un soplido, la cerilla que puede encender una pira cuando se está aterido de frío. La última cerilla. Pero Manel no se lo tomó tan mal, o quizás no lo demostró. Albert imaginó la decepción interna. No esperaba la reacción desesperada de su tutor. Dijo que existía una posibilidad de arreglar la situación. Y esa posibilidad era cambiar la necesidad que originó todo el embrollo:

—Si los padres de Emma vuelven, se acabó el problema —dijo Manel.

Albert se quedó estupefacto.

—¿Y cómo se supone que conseguiremos que vuelvan? — dijo asumiendo la implicación del tutor.

—Debes decirme en que empresa trabajaba el padre de Emma, y a que se dedicaba. Intentaré mover hilos para que le hagan una oferta de nuevo —comentó con optimismo.

—Sí, pero ha montado un negocio allí con su primo, no sé si querrá, es su tierra, y él siempre quiso volver... —añadió Albert sintiendo como la esperanza se gestaba en su interior.

—Pero no tiene por qué dejar el negocio, puede dejar a su primo a cargo de él y regresar. En el plano económico les irá mejor, incluso.

—De acuerdo, intentémoslo —concedió al final.

—Bien, te dejo mi número de teléfono y me llamas cuanto antes para darme la información que te he pedido.

—Vale, esta misma noche te llamo.

Albert no le dijo nada a Emma sobre esta parte de la conversación. Le preguntó con desinterés lo que necesitaba saber. Y luego llamó a Manel para decírselo, este le informó de que en una semana, más o menos, tendrían una respuesta.

Y la respuesta llegó, se lo comentó Emma. Le dijo que a su padre le hicieron una oferta para reincorporarse de nuevo a su puesto de trabajo e incluso que le mejoraban las condiciones, y contra todo pronóstico su padre rechazó la oferta. «Ya sabía yo que esos energúmenos se darían cuenta de lo que yo aportaba a la empresa, pues que se fastidien» soltó como primer comentario su padre. Luego, más tarde, cuando su madre intentó que se lo pensase mejor, aduciendo los mismos criterios que observó Manel, el padre dijo: «que cómo iban a hacerlo, que ya habían vendido el piso de Santa Coloma, y ahora de nuevo a mirar otro, con lo tranquilos que estaban en Salamanca». Y, además, no se fiaba de dejar solo a su primo con el negocio. Como siempre convenció a la madre y Emma no pudo evitar el irritarse aún más con ellos. Albert se sintió igual que cuando se lanzaba de golpe a las aguas heladas del río. Identificó al momento la sensación y su mente rememoró las acampadas de semana santa, cuando se bañaban desnudos en el río que comenzaba a llevar aguas del deshielo.

Guardó silencio y lo lamentó casi más por su tutor que por él. Pensó en lo difícil que sería tratar con el padre de Emma y cada vez estuvo más seguro de que no conseguiría hacerla volver a Barcelona, al menos para quedarse.

Pero recordó las palabras de Roque, «tienes que luchar por lo que quieres» y recuperó un poco el ánimo, notó el calor, como cuando salían de las aguas heladas y notaban la piel contraída y sonrosada. Cuánto tiempo pasaría hasta volver a gozar de esas salidas tan gratificantes como liberadoras.

No sabía cómo dar la noticia a Manel y pensó en no decirle nada o en llamarle una vez en Salamanca.

Albert encontró una habitación en un piso de estudiantes de la Universidad de Salamanca. El lugar no quedaba muy lejos de donde vivían los padres de Emma. Se matricularía en Historia y  empezaría desde cero, no quería más mentiras. Comenzaría de nuevo y desde el principio. Buscaría un trabajo para costearse los estudios y la manutención y, si se veía obligado, incluso tenía prioridad el trabajo. También podría matricularse en la UNED a unas malas. Pero toda esta situación le atemorizaba, le aterraba el marcharse, el empezar de nuevo. Lo único que le mantenía firme en su decisión era Emma, el amor que le profesaba. Todo estaba planeado y en unos días ella marcharía a Salamanca para más tarde acudir él.

Emma quería intentar convencer a sus padres, sobre todo al padre, de que la dejasen estudiar en Barcelona y, si no lo conseguía, les explicaría la decisión tomada por Albert de seguirla hasta allí. Estaba dispuesta a rebelarse a la autoridad paterna, a abandonar a los suyos por el ser al que amaba, pero esta predisposición no se la reveló, por miedo a no tener las fuerzas suficientes para llevarlo a cabo, por miedo a que se doblegase al final ante sus padres, ante la tiranía de él y la fragilidad de ella. Una vez más, temía que la ira de su progenitor cayese sobre su madre, que la acusase de todo lo que sucedía, que la culpase de «que la niña saliese así». No diría nada a Albert, pero no sabía cómo ocultárselo. En caso de que no pudiera hacerlo no sabía si podría volver a mirarle a los ojos. Conocía los versos regalados por navidad de memoria y brotaban sin cesar en su mente. Esperaba que en el momento de enfrentarse a su padre surgiesen y gritasen en su interior para darle fuerzas, para darle seguridad.

Las amistades más íntimas de Emma prepararon una fiesta de despedida que se realizaría el siguiente fin de semana. La organización y cercanía del evento templó un poco los nervios de ambos y les mantuvo entretenidos, lo suficiente como para darse un respiro y no volverse locos de inquietud. La situación les sobrepasó un poco y no se sentían seguros de nada. Había ratos en los que deseaban que llegara el momento de partir y otros en que no llegara nunca.

Y se realizó la fiesta, que les liberó y devolvió la alegría de meses atrás. El relax después de acabar las clases, la alegría de la cercanía del verano y la lejanía de septiembre se palpaba, se olía, impregnaba el ambiente. 

Disfrutaron como hacía tiempo que no disfrutaban. Por un momento se quitaron la gran carga que llevaban sobre sus espaldas, la aparcaron sin preocuparse de ella y se dedicaron a lo que en esas edades deben dedicarse los jóvenes: a vivir el momento. «Carpe diem», se susurraron primero, y luego, tras horas de felicidad, se gritaron.

Ambos se excedieron un poco con el alcohol y estaban algo mareados, aunque exultantes.

La fiesta se prolongó hasta la madrugada y luego acabaron en la playa, bañándose en el mar, para acabar abrazados sobre la arena.

A la vuelta, en el tren, volvieron a ajustarse la carga y el silencio de nuevo les separó.

Al día siguiente, Emma marcharía en otro tren con destino Salamanca y una nueva etapa se abriría en sus vidas.

Albert acudió a despedirla al andén. Estaban nerviosos y un pesar hacía que se distanciasen un poco. No hubo palabras de consuelo, solo un beso profundo, desgarrador, que absorbió los sentimientos de ambos, los mezcló y explosionaron. Y luego se abrazaron, como dos amantes que se separan, con desespero, al preguntar el por qué e intentar robar el momento al tiempo, alzándose a lo más alto y gritar «¿por qué nosotros?», y notar los cuerpos, los latidos vitales y el calor desprendido, intentar fundirse en uno, arrebatarse para recordarse cada instante. Captar los aromas para recrearse buscándolos en objetos, prendas y sueños. Intercambiar estados sin palabras, rasgarse el alma, desahogarse de las presiones. Besos y abrazos que te dan la fuerza necesaria para continuar, que te hacen de nuevo sonreír, que dilatan el gozo y contraen la tristeza.

Y luego llegaron las palabras:

—Antes de que te des cuenta, todo habrá acabado y estaré contigo —susurró Albert, sin saber, sin conocer, sin imaginar, sin querer..., el dolor que las palabras pueden producir, abriendo heridas que nunca se pueden cerrar, sin conciencia de que siempre retumbarán. Y las palabras «todo habrá acabado» se alojaron en lo más profundo de Emma.

Albert soltó un cálido «¡Eh!» a la vez que cogía, como siempre, la cara entre sus manos y apartó con los dedos pulgares las efímeras lágrimas que surcaban sus mejillas.

—Te necesito —dijo Albert mirando con cariño a los ojos de ella. Emma bajó la mirada y escondió la cabeza en su pecho.

—Te quiero —gimió. —Vete ya —añadió a la vez que se desataba de su abrazo.

Emma cogió la bolsa y se encaramó al vagón con un gesto ágil y rápido.

Intentó seguirla desde el andén para ver donde se alojaba y así observar cómo se alejaba el tren que llevaba consigo a la persona que más quería. Pero no consiguió ver donde se sentaba Emma. No sabía que ella se encerró en el aseo, que ahora sus dedos pulgares no podían absorber las lágrimas cargadas, como siempre, con el poder sedante. Ahora se desbordaron las lágrimas, los sollozos y el dolor, demasiado profundo.

Se sentó sobre la taza y abrazó la bolsa, la misma que hasta hacía unos momentos llevaba él, dispuesta a no salir de allí hasta que el tren no llevase unos minutos deslizándose por el acero.

Albert intentaba descubrir la presencia de ella dentro de los vagones. Justo en el momento que se proponía saltar dentro del vagón para buscarla, para comprobar que estuviese allí y que se encontrase bien, sonó el silbido que anunciaba la salida.

Se quedó paralizado unos instantes, pensó qué hacer, y el tren comenzó a trotar entre ronquidos y chirridos, arrastrando una parte de él, arrebatándole a la persona que más amaba en el mundo. Permaneció allí y miró cómo se alejaba mientras desviaba de vez en cuando la vista con la confianza de encontrarla en el otro lado de la vía.

Una vez se perdió de vista el tren, Albert se dirigió cabizbajo hacia la calle, necesitaba pasear, estar solo. Irónico, sonrió al darse cuenta de que ahora pasaría mucho tiempo a solas.

Pensó en Roque, en Manel, en sus amigos, en la gente del Calduch, en la gente de la Jarra, en sus padres, en ella. Decidió aprovechar ese tiempo para despedirse de las personas y de los sitios en que se sintió feliz. Luego, continuó pensando en ella.

Albert caminó desde la estación de Sants hasta el bar de la Jarra, enfrente del campo del barça. Charló con Paco y bromearon como de costumbre. Al poco, se fueron uniendo clientes a la conversación, más bien a las tonterías que se soltaban. Las risas se desbocaron.

A media tarde decidió marcharse, pensó en ir a ver a Roque, pero al final acabó haciendo una visita al Calduch en busca de alguien conocido con quién pasar otro rato agradable, distendido.

En esos momentos no le agradaba estar solo, buscaba observar el paso del tiempo con calma, inactivo, como si no fuera con él, como si no le importase.

Cuando llegó no había nadie conocido excepto el dueño del local. Intercambiaron diversos comentarios intranscendentes espaciados tras las interrupciones de los quehaceres del negocio. Albert hojeó una revista y un diario deportivo.

Al final aparecieron dos amigos suyos del casal, Kai y David, se sintió mejor. La conversación se hizo con ellos con rapidez y entre cerveza y cerveza mejoraban el mundo. Le preguntaron por Emma y contestó que aquel mismo día se había marchado. Todos, incluido Juan, exclamaron un «¡Oh!» que inundó el local y llamó la atención de los demás clientes. Después siguió un «pobrecito» y, luego, un aluvión de carcajadas estalló entre ellos. Albert negó repetidas veces con la cabeza agachada y al final no pudo evitar sonreír. Celebraron haberle hecho víctima de sus bromas y no pararon de hacer comentarios jocosos acerca de su situación, aunque sin hacerse pesados.

Albert sabía que esa era su manera de demostrar apoyo, riéndose de las situaciones, rechazándolas y menospreciándolas, e invitar a que hagas lo mismo, pero sin dejar de recibir una palmada de comprensión, un guiño, o un pequeño susurro cogido del hombro.

Pensó que, en ocasiones, las personas no tienen palabras o no quieren buscarlas y las substituyen por un gesto o un sarcasmo. A veces con ironía, en idiomas solo identificados por la experiencia y el conocimiento de las personas. Lenguajes en clave, para gente que, quizás, no quiere exteriorizar los sentimientos y que sin hablar directamente de ello consiguen espantar el dolor que comporta.

Pasada la medianoche se sentaron los tres en un banco de la plaza de la Vila. Allí continuaron las reflexiones, ahora más profundas, se descubrieron los miedos y se abrieron las almas. La amargura y la desazón se presentaron en el ambiente, ya de por sí bastante cargado. Al final, los tres abandonaron el banco para escuchar sus propios pasos sobre el asfalto.

David preguntó:

—¿Hace la penúltima?

Albert y Kai mirándose asintieron con la cabeza mientras decían al unísono:

—Vale, ¿dónde?

—Enfrente de mi casa fijo que está abierto.

Volvieron a mirarse para descubrir que asentían de nuevo y los tres se dirigieron hacia el lugar expresado.

A los pocos pasos, David preguntó a ambos con una sonrisa dibujada en los labios y los ojos muy brillantes, quizás por el alcohol ingerido, quizás por el viaje que realizaban a su mundo más interno:

—¿Cuál es vuestro sueño?

—Yo montaría un chiringuito en Jamaica, en la playa, y a vivir — dijo Kai.

Los tres rieron. Albert no contestó.

—Albert, al teléfono, es Emma              —gritó la madre mientras abría la puerta de la habitación y encendía la luz.

—¿Qué hora es?              —preguntó Albert desperezándose, para luego emitir un gruñido sostenido.

—Tarde, venga date prisa, no la hagas esperar.

—Ya voy, ya voy —dijo mientras saltaba de la cama para dirigirse raudo hacia el teléfono. Una vez en el salón cogió el auricular y preguntó:

—¿Emma?

La voz de ella le aceleró los latidos, luego se le encogieron las tripas. Suspiró y cuando escuchó el dulce «¡Hola!» preguntó cómo le había ido el viaje.

—¿Y qué tal la primera impresión del nuevo hogar y de la familia? —interrogó sin esperar respuesta y la ametralló a preguntas.

Emma al fin pudo explicar, no sin interrupción, que el viaje fue bien, aunque largo y un poco cansado.

Sobre la familia contestó:

—Todo bien hasta el momento, igual que aquí, aunque se mostraron contentos de que de nuevo estuviese la familia al completo.

Emma ocultó a Albert los planes que hizo su padre con respecto a ella sin ni tan siquiera consultarle para no preocuparle más. Este decidió que Emma echaría una mano atendiendo al público, un par de horas cada tarde, justo cuando más faena había y uno solo no daba abasto.

Incluso le parecía que su progenitor había cambiado hacia peor en aquel ambiente. Se mostraba más autoritario y dominante, inflexible si cabía, al mismo tiempo que se dejaba llevar bastante por el primo con el que montó el negocio, más joven que él. A Emma nunca le gustó aquel sujeto. Su madre, como siempre, excusaba a su marido y achacaba su actitud a la presión del negocio comenzado, que aunque marchaba bien, casi toda la carga del negocio recaía en él dado que el primo era un poco viva la vida. Un irresponsable que tenía metido a su marido en el bolsillo.. 

. 

Albert la notó un poco fría pero no hizo referencia a ello.

La conversación se alargó alrededor de una media hora y justo en el momento de despedirse, Emma se mostró aún más distante, según le pareció a Albert. Lo que provocó que no pudiera reprimirse y le preguntase qué era lo que le sucedía.

Ella le contestó que nada, que aún se encontraba confusa y cansada.

Colgaron. Se notó turbado y preocupado. No la creyó

Su madre preguntó cómo le fue el viaje a Emma y él contestó que bien, aunque un poco cansado.

La madre notó, como siempre, la turbación de su hijo e intentó animarlo:

—Tranquilo, ya verás como todo irá bien, necesita adaptarse, encontrar su sitio, calmarse y dejar apagar la rabia que ahora siente. No te preocupes por lo inevitable, es una situación dura que pasará, los cambios siempre comportan esto. Ya verás cómo se le pasará. Además, pronto te reunirás con ella.

Las palabras maternas tranquilizaron un poco a Albert. El tono de su madre era como si volviese a mecerlo entre sus brazos después de tantos años, dejaban ver los lazos invisibles que les unían. Pero aún pensaba que Emma le ocultaba algo. 

Pasó el día dándole vueltas a la conversación telefónica, intentaba adivinar lo que le podía suceder a través de repetirse las palabras dichas por ella. Deseaba volver a hablar para despejar las dudas que le asaltaban pero eso no sucedería hasta el día siguiente, que era para cuando quedaron en volverse a llamar.

No podía soportar la espera, así que a media tarde, cuando se encontraba solo en casa, se decidió y llamó a Emma. Por suerte, el teléfono lo cogió ella, que se sorprendió al escuchar su voz. Preguntó si ocurría algo y él contestó que necesitaba sentirla y que no se creía que estuviese bien. Solicitó que le contase lo que le sucedía.

Ante la insistencia, Emma le dijo que eran cosas suyas, que no se encontraba bien y que le echaba mucho de menos, pero que suponía que sería cosa de un par de días, que no se preocupase. Colgaron. Ahora Albert quedó más tranquilo.

No pudo evitar pensar en ella, revivir desde el día en que se conocieron y los mejores momentos vividos juntos.

Albert se encerró en su habitación y puso Sabina en el equipo de música.

No logró esquivar que sendas lágrimas escaparan de la prisión de sus ojos. Calle melancolía aunque encogía su corazón, le reconfortaba en cierta manera. Era la dualidad de los sentimientos. Echaba de menos a Emma y eso era dolor, al mismo tiempo que ese dolor le reconfortaba por sentirse desgraciado, por sumergirse en la otra cara de los sentimientos, por sentirse castigado por la vida, por obtener la lucha con el dragón que todos buscamos, por sentir que todavía amaba con gran fuerza a Emma y ese amor intentaban arrebatárselo.

El recuerdo de ella también apareció en sus sueños. Se encontraban en la playa, ambos desnudos, los rizos cobrizos de ella tapaban sus senos salpicados de pecas. La blancura de ella era marmórea y parecía que los rayos del sol iban a derretirla, que la lastimaban.

Las aguas del mar eran muy densas, como una crema, y carecían del poder de humedecer.

Albert la llamaba mientras ella se alejaba mar adentro, se giraba de vez en cuando y sonreía, aunque no cesaba su movimiento, haciendo caso omiso de las llamadas de él, como si no pudiese escucharlo.

El movimiento de Emma era pausado aunque constante, lo que hacía que las aguas la cubriesen muy poco a poco. Aún podía verle los glúteos perfectos meciéndose al ritmo de sus pasos y de las ondulaciones que producían en el agua

Albert intentó adentrarse para sofocar los movimientos de ella. Pero no podía moverse con rapidez. Quedó exhausto mientras luchaba por abrirse camino y apenas pudo adentrarse hasta las rodillas cuando los rizos de ella ya acariciaban las aguas.

Él continuó gritando, el horizonte ahora lo cruzaba una locomotora antigua que tiraba de un solo vagón, quizás más antiguo que la locomotora.

De nuevo ella se giró, observó la lucha desesperada de Albert y alzó un brazo en señal de despedida, sin perder la sonrisa, iluminada por los rayos del sol. Su piel ahora estaba bronceada, dorada, y él clamaba «No, Emma, no. Vuelve», pero ya era demasiado tarde, despareció bajo las pesadas aguas.

Se despertó empapado en sudor. Se levantó para subir la persiana de la ventana de la habitación y dejó que el aire, el olor y el ruido de la ciudad dormitorio, dormida, entrasen con plena libertad por la ventana.

Observó la calle, el cielo y las siluetas poco uniformes de los edificios que recortaban espacio al cielo sin estrellas. La luna se mostraba poderosa, tan enigmática y mágica como de costumbre.

Albert se quedó un rato para observar el descanso de la ciudad, la conjunción de los colores nocturnos y de las sombras que producían las luces tenues y amarillas de las farolas. El sonido de las hojas de los árboles que jugaban con el viento y acompañado a veces por alguna sirena lejana que iba acercándose, para alejarse de nuevo, o el de algún ciclomotor que crecía y bajaba el tono, a trompicones. Olió la mezcla que componía la calle con la noche y el viento. Contemplaba la frontera entre las ciudades y observó los susurradores y gigantes títeres de hierro, castigados y despojados del movimiento por enormes botas de cemento. Clavados y sedientos junto al crisol de vida, ahora cuna de desperdicios y de sueños, para custodiar la ciudad que se alza por encima de sus hilos y crea una montaña de colorido, antenas y disparidad.

Se recuperó, introdujo el momento en su memoria, mantuvo abierta la ventana con la persiana subida y volvió a la cama.

Albert visitó a Roque un par de días antes de salir para Salamanca. Lo encontró como siempre en su puesto, solo, sentado en una caja de plástico con la mirada perdida en el suelo ondulante de las Ramblas.

La presencia de Albert lo sacó de donde estuviese sumido. Actuó con sorpresa y alegría de volver a verlo. Le preguntó por Emma y por cómo llevaba el tema de la marcha a Salamanca.  Mirándole a los ojos descubrió el estado de ánimo del muchacho y no continuó con las preguntas.

—¿Sabes?, hace una tarde preciosa para pasear, si me das cinco minutos, estaré listo para hacerte de guía por el barrio gótico, ¿te apetece?

Albert concedió con un «bueno» que no dio mucha seguridad. Al cabo de un rato, ambos se dirigieron a emprender la excursión por el barrio gótico.

Era media tarde y las calles estaban bastante concurridas, sobre todo por extranjeros, eran fáciles de distinguir. Los dos guardaban silencio y Albert admiraba los rincones por los que le conducía Roque.

Después de más de una hora de vagar por callejuelas empedradas y de cruzar plazas llenas de historia y bella arquitectura acabaron en la plaza de la Catedral.

Se sentaron en el suelo, enfrente mismo de la basílica, desde donde podían admirar en conjunto toda la portada principal. Permanecieron allí un rato, contemplándola.

—Muchas veces vengo aquí, me siento y contemplo la catedral durante un rato, luego doy una vuelta alrededor, observo las gárgolas del lateral izquierdo y entonces pienso, que sin poder contemplar estas cosas no podría luchar en la batalla del día a día. Estas cosas me dan fuerza. Luego me voy donde el Dimas y lo celebro.

—Pues no cambiemos las rutinas —añadió Albert levantándose antes que Roque para ofrecerla su brazo como apoyo.

Se dirigieron hacia la tasca y Albert seguía a Roque, que no sabía bien por donde andaba.

Una vez en la vieja taberna, sentados en la mesa de siempre y servidos por el camarero, Roque comenzó a hablar:

—Eres muy joven y vives con gran intensidad tanto los problemas como las alegrías. Con la edad todo se atenúa, no por eso dejamos de tener  la necesidad tanto de alegrías, como incluso de problemas, ambas cosas son indicios de que estás vivo. Lo que no se podría aguantar sería la carencia de ambas cosas —dijo Roque mirando a los ojos de Albert—. La inopia. No sentir. La normalidad sin normas que quebrantar. La rutina tan repetitiva como cruel. Albert, no existe el amor pleno, sin altibajos. No existe el amor álgido para siempre. El verdadero amor tiene sus problemas y sus alegrías —añadió el viejo poeta tras beber licor—. El amor álgido es el no correspondido y equivale a sufrimiento. No hay amores sin pausa que puedan durar. No hay amores sin treguas, no hay amores sin problemas ni alegrías ni inseguridad. Es cuando el corazón se interpone a la mente y cuando lo mil veces ensayado no se puede realizar. Cuando lo soñado y esperado no se da.

Roque calló y aprovechó el silencio para beber de nuevo del vaso de licor.

Albert lo miraba recostado en su silla, caído y cegado por el dolor intenso que le acarreaba la situación. Tenía la tranquilidad del que todo lo tiene perdido y, haga lo que haga, nada lo puede cambiar. Se sentía condenado a la fatalidad. Incapaz de solventar la situación. Inútil, cansado e indignado.

Y las palabras de Roque le transmitieron el regocijo de los débiles. Eran palabras expresadas con toda la intención del mundo, palabras cálidas que reconfortarían su espíritu. Palabras sedantes, palabras de seda. Y Roque continuó:

—Te preguntaré una cosa, Albert: ¿A qué tienes miedo?

—Al fracaso, supongo —contestó después de unos instantes de reflexión.

—El fracaso que te llevaría a perder a Emma, perder tu camino y defraudar a los seres queridos, ¿no es así?

—Sí, supongo que sí.

—¿Y tú crees que Emma y tus seres queridos te quieren por lo que puedas ofrecerles, a parte de tu cariño, tu amistad y tu amor?

—No creo que Emma me quiera por ello, pero si es lo que puede hacer crecer o mantener ese amor.

Tras unos instantes que pasó como reflexionando lo que iba a decir, añadió:

—En cuanto a mis padres creo que no perderé nunca su amor, pero me encantaría que estuviesen orgullosos de mí. No busco su reconocimiento, por interés propio, por sentirme bien conmigo mismo, sino por ellos, por reconfortarles.

—En algo estás equivocado, Albert. Quieres dar tu amor como te has propuesto hacerlo, sin saber quizás que no es lo que ellos esperan de ti. Crees que tus padres se sentirían orgullosos si triunfas en la vida, pero quizás con ello tengas que apartarte de su lado. A veces el triunfo lleva al desarraigo, tanto familiar como amistoso. Estarán muy orgullosos, pero a la vez tristes de que ya no te vean tanto, de que te vayas apagando, engullido por los mecanismos sociales y laborales. A veces el precio que hay que pagar es muy alto. Nunca te dejarán de amar, pero muchas veces desearán que estés a su lado y no podrás.

Albert no sabía qué decir, las palabras del viejo poeta abrían océanos de dudas en su interior haciéndose paso entre las ingentes ganas de saber adónde quería llegar Roque.

—¿Crees que Emma te amará toda la vida porque te sacrifiques por ella y la sigas a Salamanca?

—¿A qué viene tanta pregunta, Roque?. No sé si me querrá siempre, pero lo único que aún tengo claro es que no quiero separarme de ella, nunca. Además, tú mismo me aconsejaste que no la dejase escapar —contestó un poco irritado Albert.

—Por supuesto que no debes dejarla escapar, pero porque creas que en realidad os amáis, no por un pago que tengas que hacer para salvar una relación —replicó—. ¡Mírate, chaval, estás hecho polvo! Como un niño pequeño lloras en silencio y aún esperas que acuda papá a salvarte y decirte que todo pasó. Afróntalo, tienes miedo y dudas siempre sobre lo que vas a hacer. Y eso te corroerá por dentro y hará tu relación con Emma imposible. Inconsciente carcomerá vuestro amor, culpándola de tus miserias, reprochándole que lo dejaras todo por ella. No des el paso para que esté en deuda contigo. Da el paso porque la amas, sin condiciones… —casi gritó Roque.

Albert estaba atónito, no esperaba que Roque le hablase de aquella manera, además se dio cuenta de que no le faltaba razón, igual estaba comportándose de manera egoísta.

—Es tan difícil diferenciar entre lo que dices, Roque, es tan difícil, al menos para mí.

—Tal vez tengas razón, soy bueno planteando dudas en las maneras de conducirse de los demás, pero soy pésimo adoptándolas. Mis decisiones me preceden —remató al esbozar una sonrisa.

Tras llenar la copa de licor, continuó:

—Pero al menos piensa en ello. Te he dicho todo esto porque te he cogido cariño, Albert. No quiero que queméis vuestro amor y amputéis la capacidad de amar sin condiciones. Que la debilidad no os haga fuertes. Piensa en ello, por favor.

—De acuerdo, lo haré, tenlo por seguro que lo haré.

—Siento si he sido un poco duro contigo, pero en ocasiones la terapia de choque da sus resultados —bromeó Roque.

—No te preocupes, creo que tienes razón, a veces nosotros mismos no sabemos bien por qué objetivos nos conducimos. Justificamos los medios en ocasiones —dijo Albert.

—Y hay medios que pueden echar por tierra grandes fines —añadió el viejo poeta.

Ambos guardaron silencio durante unos instantes y al final volvió a ser Roque el que siguió con la conversación:

—No dejes de escribir, ¡eh, chaval!, ni de venir a ver a éste viejo parlanchín. Ya verás como te sales con la tuya y en septiembre estás de nuevo aquí con tu chica. Para quedarte.

—Eso espero, Roque, eso espero —suspiró

Ambos continuaron con la conversación, ahora de cosas más triviales, y recuperaron la confianza.

Roque se sentía un poco mal por haber «regañado» a Albert, pero no se arrepentía por ello.

Albert no se lo tuvo en cuenta y sacó el beneficio de lo expresado por el viejo poeta.

Llegó a Salamanca a las cuatro de la madrugada. No había nadie esperándole. No comentó a Emma que llegaría tan temprano para evitarle el altercado, casi seguro, con su padre. Le comentó que lo haría sobre las siete y media de la mañana. Así que se sentó en un banco del andén a escuchar Deep Purple por el reproductor de cintas portátil.

Recapacitó tras lo que le comentó Roque. Estaba casi seguro de que la decisión la tomó por amor, sin condiciones. Aunque se propuso huir en cuanto se dieran algunas de las características reflejadas por el viejo poeta. No podía dejar que su relación se trocase en un infierno de reproches. Y si ocurría debía conseguir regresar con ella. 

La espera no se hizo muy pesada. Unos quince minutos antes de la hora mencionada por Albert, Emma apareció en el andén. Vestía una camiseta blanca de tirantes y falda tejana por encima de las rodillas.

Albert observó cómo lo buscaba por el andén sin decirle nada, pero ella no tardó apenas en encontrarlo. Acudió más rápida hacia él. Albert comenzó a levantarse y una vez lo hubo logrado ella ya se apretaba contra él en un fuerte abrazo. El silencio se apoderó del ambiente. Sentimientos reencontrados. Prisiones de acero abriéndose para dejar salir las emociones perdidas.

Se leyeron las miradas y se dirigieron hacia la nueva morada de Albert. Emma tenía la llave, el piso estaba vacío. Hicieron el amor con prisa, como tocados por el ansía de devorar los últimos instantes del tiempo.

Continuaron haciendo el amor y absorbiéndose con plenitud, sin dejar lugar a las palabras. Solo besos, caricias y sexo. Sin apenas dar un paso recorrieron las estancias. Sin apenas decir nada se contaron los días pasados separados. Sin apenas abrir los ojos descubrieron los colores reencontrados. Fue el mejor día que pasaron juntos en Salamanca.

Albert consiguió trabajo en una empresa del sector metalúrgico, de aprendiz. Lo enseñaban a llevar una fresadora semiautomática Aikartu. Era un trabajo duro pero estaba bien remunerado, además el ambiente obrero le agradaba.

En poco tiempo notó cómo su complexión de por sí débil se transformaba en más fuerte. Notaba cómo los músculos de las extremidades superiores y del torso se endurecían y tomaban más volumen.

No disponía de mucho tiempo para ver a Emma y menos aún para intentar engatusar a sus padres y conseguir que permitiesen llevarla con él a Barcelona. Por lo poco que pudo ver, sería ardua tarea, aunque no perdía la esperanza.

Los fines de semana los tenía libres, pero los sábados Emma se pasaba toda la mañana en la administración, por lo que aprovechaba para dedicárselos a él mismo.

Intentó acercarse al negocio familiar en esos ratos de ocio, para poder ganarse al padre de ella, incluso se ofreció a echarles una mano, pero no pudo ejercer sus influencias pues era infranqueable. Además, el primo, una persona ruin, lo tenía del todo acaparado, parecía como si lo hubiese hipnotizado. Así que decidió ganarse primero al primo, que tampoco sería fácil, para que le allanara el camino hacia el padre.

Emma, cada vez que Albert se acercaba al primo, se mostraba hostil y furiosa. Le lanzaba miradas fulminantes. Notaba cómo el primo la miraba, cómo la desnudaba con los ojos, pero tenía que poder llegar al padre. Luego, una vez a solas, ella le increpaba por su comportamiento con el primo. Albert ofrecía diversas excusas para justificar su proceder.

Por otro lado, notaba cada día más distante y rara a Emma. El hecho de que Albert encontrara enseguida trabajo en Salamanca, así como el tener ella que dedicarse a atender la administración, con su padre siempre detrás de ella y el primo siempre detrás de su padre, eran las causas según su parecer.

Ella sentía una animadversión innata hacia el primo, una babosa que devoraba con sus ojos saltones a todas las mujeres, ya fueran adolescentes, jóvenes o maduras. Ese talante, que se daba en no pocos hombres, generaba en ella un sentimiento de desprecio y asco. El primo acostumbraba a acompañar las conversaciones con el contacto físico y a soltar improperios sucios que levantaban las risotadas de su padre. Ella notaba la atracción que suscitaba en él, que siempre intentaba alejar al padre con cualquier excusa cuando se encontraban los tres solos en la administración, y le enfurecía que el padre no se diera cuenta de los verdaderos propósitos de su familiar. Esas situaciones eran violentas y Emma las temía con tanta intensidad como las detestaba. Un sentimiento de odio hacia el primo fue creciendo en su interior. Tenía que conseguir salir de aquella situación y la salida era regresar a Barcelona.

Una mañana que encontró a su padre de buen humor le lanzó de manera parca y fría la petición:

—¡Papá!, quiero regresar a Barcelona para acabar la carrera que comencé. Puedo vivir con la tía hasta que acabe. Yo, la verdad, no me acabo de adaptar a esto.

El padre no contestó al momento, sino que reflexionó durante unos instantes, aunque la expresión de su rostro se endureció.

—Ese chico te tiene pillada, ¿no es así?, y quiere alejarte de tu familia —continuó sin esperar respuesta—. ¿Es que estás ciega?, o ¿qué?... Para que luego vuelva a Barcelona y conozca a otra una vez se haya divertido contigo, ¿no? Deberías buscarte alguien más centrado, con futuro, y no ese impresentable.

Las observaciones del padre ofendieron a Emma, la cual subió el tono en su respuesta, que introducía también un tono despectivo:

—¿Ciega yo? El que está ciego eres tú, papá, ¿no ves acaso cómo te utiliza tu primo?, seguro que son palabras suyas que ha puesto en tu boca.

—No te consiento que me hables así, antes muerto que verte de nuevo en Barcelona sin nosotros —gritó ahora el padre y golpeó con fuerza la mesa.

Ante los gritos, salió la madre de la cocina y pidió a Emma que se callara. Pero era demasiado tarde, había perdido un poco los estribos y estaba muy dolida por la insensatez del padre. Continuaron los reproches, él levantó la mano a la hija, la madre se interpuso y recibió un empujón por parte del marido, con la intención de retirarla de su objetivo, que le hizo perder el equilibrio y caer dando con la cabeza contra la pata de una silla.

Emma recibió una bofetada en la cara que la hizo palidecer. La rabia contenida hizo que levantase la mano al padre, ambos se miraron y notaron el desprecio, ella descubrió la sorpresa en el rostro paterno, pero consiguió bajar el brazo y contener las lágrimas, para acudir a socorrer a la madre, que ya se levantaba dolorida.

—No quiero volver a ver más a ese impresentable al que llamas pareja, porque si no lo pondré de patitas en la calle con cuatro frescas.

Emma fue a contestar, pero observó a la madre con el golpe, rojo, cerca de la sien, que intentaba esconder con la cabeza agachada y el llanto apagado. Asustada e inválida, incapaz, destruida. Imploraba de vez en cuando con la mirada para que cesara el vendaval. Y Emma calló. Ayudó a su madre a que se recuperara y se refugió en su habitación. Habría salido en busca de espacio abierto pero temía que su padre hiciera pagar los platos rotos a su madre, por lo que se quedó.

El muy cobarde no lo hizo en ese momento, pero esperó a que no estuviera ella para hacerlo. Cuando Emma la encontró llorando en la cocina le preguntó acerca de los sucedido. La madre intentó ocultarlo, pero no podía engañarla.

—Abandónalo, mamá, regresemos a Barcelona y déjalo. Trabajaré y saldremos adelante —suplicó ella.

—No es un mal hombre, un poco bruto y cabezón, pero le quiero y no sé qué hacer si no estoy a su lado. Me he hecho a él y no es un mal marido. No nos falta de nada, lo único, que tiene un carácter difícil. No nos dejes, Emma, no nos abandones, por favor. Él te quiere, a su manera, aunque no lo demuestre.

Emma estaba rota, cansada. No sabía qué hacer, si renunciar a todo por Albert y escapar con él a Barcelona, si quedarse con su familia en Salamanca o quedarse con ambos y sacrificar la felicidad tanto de ella como de él.  Sabía que su padre les haría la vida imposible y el aire se convertiría en irrespirable. Tenía que tomar una decisión.

La relación entre Albert y Emma se encontraba en una fase de crisis.

Ella, ausente casi siempre, inconsciente, rechazaba el cariño mostrado por él. Se volvió fría e incluso un poco desagradable. Este comportamiento hizo que Albert se volcase más en ella, haciendo crecer un sentimiento de miedo y desesperación en su corazón. Las palabras de Roque rebotaban en su interior pero hacía caso omiso. Los celos aparecieron y deseaba pasar más tiempo con ella. Agobiándola. Le escribió más poemas que nunca y ella cada vez estaba más afligida. El dolor en ambos era irresistible y Emma decidió que esa situación debía finalizar.

Albert quería acudir a verla a la administración y ella ponía mil excusas para que no lo hiciese, entonces le invadían los celos. Ante esta situación se reconfortó en los recuerdos cercanos que le trasladaban a Barcelona. Sentía morriña de los lugares entrañables. No recordaba los aromas de esos lugares, perdieron una parte de su legado. En Salamanca no tenía nadie con quien estar a excepción de Emma. En la fábrica tampoco tenía mucha relación con los compañeros, pues la gran mayoría era gente mayor que él. Esta situación le empujó a un agujero profundo donde los sentimientos superficiales cobraban fuerza e importancia; donde cualquier comentario era analizado y se buscaba el ánimo de ofensa en cada palabra, en cada gesto; donde el aire cada vez estaba más viciado, dotado de menos oxígeno.

Emma presenciaba la metamorfosis sin hacer nada por evitarlo. Veía cómo Albert se apagaba, herido mortal por la situación y, al final, decidió que con que sufriera uno era suficiente. Eligió el sacrificio.

6

Era una tarde gris de julio. Estaban los dos en casa de Albert, después de hacer el amor con prisas y pasión, con olvido, sin barreras, sin contienda. Conversaban apaciguados mientras él acariciaba con sus manos y sus ojos los contornos del cuerpo de mujer. Desde el traslado no se cansaba de amarla. No saciaba su pasión de cariz tortuoso. Le dolía cualquier rechazo, le hería cuando le apartaba la mano de uno de sus pechos, sin darse cuenta, ni imaginar siquiera, que la agobiaba profundamente, que tornaba en casi imposible su empresa. La conversación trascendía con languidez, más bien era un monólogo de Albert con la adición de algunos monosílabos, con tono distraído, por parte de ella. Parecía como si Emma estuviera en otro lugar, en otro momento. No conseguía mirar a Albert a los ojos. Cada vez que lo intentaba notaba un desgarro en su interior. Notó como un mareo seguido de un conato de náuseas y a continuación, con rapidez abismal, la cama, la estancia, e incluso el piso, se quedaron demasiado pequeños. Tuvo la necesidad de salir corriendo y no se dio cuenta de lo que hizo hasta que notó el grito lastimero y doloroso de él.

—¿Por qué? —consiguió entonar en un lamento con la mirada perdida en la ausencia de ella en el lienzo. Atónito

Mientras, Emma comenzaba a vestirse con avidez de un calor que no podía  conseguir y rebotaban en su interior las palabras que, ahora estaba segura de ello, le dijo: «Se acabó lo nuestro. He dejado de amarte».

El silencio que siguió la desconcertó, incluso el miedo hizo que se girase para descubrir que él estaba todavía en la misma posición, aterido por el dolor, incapaz de reaccionar. Estuvo tentada de acercarse a él y abrazarle, consolarle con sus labios y sus manos, pero un «No» rotundo creció en su interior, haciéndole recobrar la seguridad, devolviéndole una calma que no sentía desde hacía mucho tiempo.

Emma rompió el silencio y le dijo con tono calmo, incluso frío, que ya no sentía lo mismo por él, que sería mejor que lo dejaran antes de que le hiciese más daño. Sería mejor separarse, al menos durante un tiempo, sobre todo para poder replantearse en serio sus sentimientos. Estaba segura de sí misma, pero no quería ser rotunda en extremo. También mencionó la parte de culpa de él: que en los últimos tiempos se había vuelto muy posesivo con respecto a ella. Y que necesitaba aclarar un poco sus sentimientos, pues notaba que se acababa el amor para dar paso a una amistad fraternal.

—¿Hablas en serio? —dijo con un nudo en la garganta mientras recorría con la mirada el rostro pétreo de ella y buscaba un gesto, un tic, que delatase la mentira o la broma pesada.

—¿Es que has conocido a otro, Emma? Contéstame, estás muy fría conmigo, ¿es eso? —añadió.

Y, ante el silencio de ella, continuó hablando:

—Ya me lo imaginaba, has conocido a otro y has pasado del «pobre» Albert, que era tu perro faldero y ladraba al sonido de tus palmas.

Pasó del escepticismo a valorar la dimensión de la catástrofe. Veía como todas sus esperanzas de que fuese un mal sueño se disipaban. Estaba pasando, Emma le abandonaba.

Ella dibujó una sonrisa cínica y soltó con tranquilidad, sin inmutarse:

—Estas cosas ocurren, Albert. Es mejor que dejemos de vernos. No me llames, ni acudas en mi busca. He tomado una decisión. Si cambio de parecer, ya te lo haré saber. Aunque no pierdas el tiempo —rectificó al darse cuenta de que con probabilidad estaba abriendo una puerta a la esperanza. Y ella no quería eso, sino todo lo contrario—. No caigas más bajo —continuó—, me conoces y no voy a cambiar de opinión. No hagas esto más complicado. Al menos deja que te recuerde como antes de venir aquí o conseguirás que pierda hasta eso.

Emma se dirigió hacia el sofá dónde estaba su bolso, lo abrió y sacó un fajo de papeles atados con un lazo.

—Toma, esto es tuyo —dijo alargando hacia él el brazo que sostenía los papeles atados.

Albert los tomó, descubriendo que eran los poemas que le dedicó. Supo que no fue algo espontáneo, sino que Emma lo tenía todo preparado, que hacía tiempo que había tomado esa fatídica decisión. Y él, «pobre iluso», se dijo, no se dio cuenta de nada. Ni se le pasó por la cabeza, pero su cerebro, en un afán de captar detalles pretéritos, evocó situaciones de su pasado más cercano y dotó de significado algunas acciones de Emma hasta el momento incomprendidas. No articuló palabra. La derrota era total y el enemigo no hizo prisioneros

Emma se sacó el anillo de plata vieja y se lo ofreció:

—Por favor —musitó Albert alzando la mano como para protegerse de ella—. Por favor —repitió casi en un sollozo.

—Eres patético, mírate… —gruñó ella con desdén, más para que reaccionara que no por castigarle aún más. Pero no obtuvo el resultado esperado.

Volvió a colocar el anillo donde lo llevaba, cogió el bolso y se dirigió hacia la puerta

—Adiós, lo siento —y huyó.

Y siguió huyendo, corriendo, ebria de culpa, saboreando el encrespado mar en que se convirtieron sus ojos. Y no paró, sucia de remordimientos, temiendo haberse excedido en el papel interpretado. No pudo parar de correr hasta que supo que se hallaba lejos, más en el tiempo que en el espacio, y que ya no podría arreglar con un gesto, con una palabra, el daño desatado. Deshizo con un golpe de espada el nudo gordiano de su relación. Pensó que el corazón le explotaría de culpa, de desazón, pero siguió latiendo, debía de seguir latiendo. En su interior la muerte iba echando su velo al mismo tiempo que se iniciaba otra vida. Deseó como nunca hasta ahora que el último objetivo que se había propuesto diera su fruto. Extenuada por los acontecimientos se prometió que nunca volvería a amar a un hombre. Sorprendida de su fortaleza y de ser capaz de tomar las últimas decisiones notó cómo se secaban las lágrimas en sus ojos, que dejaron de ser fértiles. La tiranía se instauró en su cuerpo y los sentimientos fueron los primeros desterrados.

Albert no sabía qué pensar, todavía no asimilaba por completo la situación. Aún mantenía una pequeña esperanza de que todo fuese una riña pasajera, de que todo volvería a su sitio. Se conocían muy bien y ambos sabían dónde tenían que apretar para hacer sufrir al otro, para hacerle daño. Y cabía la posibilidad de que la intención de Emma fuera esa, el tiempo lo diría. Pero no pudo evitar sentirse morir, como si el mundo se le abalanzase y nadie pudiese hacer nada para evitar la colisión.

Puso música, El último de la fila, y se lanzó de bruces sobre el sofá. La tristeza se extendió con rapidez por todo su cuerpo, atenazándolo, primero fue una lágrima que se precipitó, luego la siguió otra, y otra...

Al día siguiente, le costó levantarse para ir a trabajar. Llegó tarde y el encargado de su sección le reprendió por ello, era un buen hombre que le tomó cariño, incluso le sacó de alguna situación embarazosa cuando casi inutilizó una fresa, no por ello se libró de la riña, no podía dejar perder su fama de rudeza y seriedad.

Durante el curso de la mañana, su cuerpo estaba presente pero su mente seguía buscando porqués y fórmulas para arreglar la situación con Emma. Ante el despiste no se dio cuenta de que estaba inutilizando un utillaje. En ese momento apareció el jefe de la sección y fue a comprobar la faena de Albert, dándose cuenta al instante de la magnitud del fallo. La bronca fue ahora monumental. No pudo aguantar más y se revolvió increpando al jefe de sección. Dijo que se marchaba, que no aguantaba más y que solo volvería para cobrar el finiquito. Y se marchó.

Entró en un bar donde pidió una cerveza. Miró la hora y se acercó al teléfono decidido a llamar a Emma.

La madre le contestó que no quería hablar con él y le pidió que no volviese a llamar, nunca más.

Unos días después intentó acercarse a la administración sabiendo que la encontraría allí. Pero envió al primo, que encantado, le invitó a que se marchase, con deje chulesco y advirtiéndole de que si no hacía caso podía tener problemas mayores.

El día que fue a recoger el finiquito pidió disculpas por su comportamiento al jefe de sección, quién le deseó buena suerte y le comentó que si tenía problemas en encontrar trabajo volviese por allí.

Con el dinero, y las palabras de Roque rebotando dentro de su cabeza, compró un billete de tren con destino a Barcelona. Saldría al día siguiente. Pero aún tenía que intentar hablar con Emma por última vez.

Esperó dentro de un bar cercano para observar con nitidez la puerta de la casa de Emma y lo suficiente lejano como para que no lo descubriesen con facilidad. Esperó más de una hora y al fin ella salió del portal. Alguien la esperaba, alguien a quien abrazó con efusión. No podía creer lo que veía. Dudó, pero al final salió del bar y se dirigió hacia ellos, que ya bajaban andando la calle.

—¡Emma! —gritó a unos metros de ella.

Ella se paró y miró con sorpresa a Albert.

—¿Qué demonios quieres? —contestó.

—No me esperaba esto de ti, dime que todo es un juego, dime que todo es mentira, por favor… —dijo desesperado.

El hombre que acompañaba a Emma le susurró algo al oído de ella y ella negó con la cabeza. Con un gesto y una mirada buscó y encontró su complicidad.

—No es ningún juego, Albert, es la cruda realidad, él es ahora mi pareja y le quiero, sin más. No hay nada más que decir. Acéptalo y márchate.

Sin esperar la reacción de él, Emma se cogió del brazo del hombre que la acompañaba y anduvieron calle abajo. Albert se quedó paralizado, inmóvil. Observó cómo se alejaba de su vida, enredada en el brazo de otro hombre y su corazón parecía querer dejar de latir.

Emma dio las gracias a su acompañante por el servicio prestado.

—Espero que no me pongas más en estos trances, imagínate que se entera mi novio...

El viaje de regreso le resultó lento, largo y aburrido. Durante casi todo el trayecto miraba distraído por la ventana. El sonido repetitivo del tren contra los raíles y el movimiento acompasado imprimía una calma enfermiza. El decaimiento fortalecía sus sensaciones sedantes. Aplastado contra el asiento del tren se sentía como abandonado en medio del mar, en un colchón de aire mecido por las olas. Perdido, los sueños rotos, tanto como el corazón. 

Deseaba morir, aunque en su interior aún sonaba una voz débil que le decía que Emma le amaba. El último vestigio de una vida anterior.

Al tercer día de su retorno a casa comió por primera vez fuera de su habitación. Se castigó durante todo ese tiempo y escuchaba toda la música que le recordaba lo apenado que estaba y que le inducía más hacia el desasosiego. Se sentía reflejado en todas las letras de las canciones de amores rotos, amistades quebradas y seres solitarios que clamaban por su infortunio. Canciones tristes que le acompañaban en su decaimiento, no por ello rechazado. Se sentía bien en esas transiciones hacia la desgraciada falta de amor, comprensión y suerte.

De vez en cuando le asaltaban arrebatos de continuar la lucha por el ser amado, pero al final, unas veces la razón, otras el miedo de recibir nuevas heridas, le impedían acceder a los impulsos de llamarla.  Le escribió varias cartas, pero no estaba seguro de si las echaría al correo. La herida abierta era profunda y punzante, aunque el dolor ya no era tan intenso, era casi constante, como un pequeño malestar, al que tarde o temprano acabas acostumbrándote.

Se descubría garabateando en una hoja, en una servilleta o en cualquier otro pedazo de papel con algún espacio en blanco, algunas de las ideas evocadas cargadas de angustia como:

«sombra encogida que te sigue y no te deja, que te acecha si te alejas, que te inunda cuando cesas, que te aplasta y no ceja»

«Sombra y niebla que respiras, que te alimenta y te desvela, que te apoca y te revela, que te absorbe y te asola».

«Sombra y pena, pena y sombra, de momentos, de detalles, que se vuelcan, se recogen y se vuelven a volcar, repitiéndose sin cesar».

Y otras muchas composiciones de ese estilo. Todo con pasión castrada, sumergida en el pasado. Y el pasado mitificado, con personas comparadas con un modelo ya desproporcionado, tan inalcanzable como inexcusable. Engaños al corazón, despido improcedente de la capacidad de enamorarse. Grave situación, aunque no irreparable. Y cierto placer masoquista hacia ese desasosiego.

Al final el techo del piso le caía encima y decidió salir a la calle, llamó a Manel, aunque no pudo dar con él.

Se dirigió a las Ramblas para encontrarse con Roque, pero tampoco lo consiguió, preguntó a alguno de los habituales de por allí si le habían visto y le contestaron que hacía varios días que no aparecía. Uno de ellos le espetó irónico que se habría marchado de vacaciones, como cada año por esas fechas.

Entonces se acercó por la taberna de Dimas, a ver si allí tenía más suerte, pero no consiguió hacerle hablar mucho. Comentó que por esas fechas recorría las tierras de su niñez y le entregó un sobre que dejó Roque a su atención.

Reprimió el impulso de abrirlo allí mismo, se encontró sin fuerzas. Necesitaba estar con alguien, así que guardó el sobre, doblándolo, en el bolsillo trasero del pantalón y se dirigió en busca de compañía.

Pensó en acercarse por la Jarra, pero abandonó enseguida la idea, ya que seguro que estaría cerrada, así que volvió a Santa Coloma, al Calduch, donde, aunque era pronto, coincidió con algún conocido. Se alegró de volver a un ambiente familiar y distendido. El dueño se sorprendió de verlo por allí. Albert eludió hablar del tema. No hubo preguntas, ni tampoco respuestas. Al principio se sintió violento, pero enseguida se integró en la conversación absurda que mantenían.

Se sintió liberado de una gran presión y se acordó del sobre que llevaba consigo. Se llevó las manos a los bolsillos traseros del pantalón para comprobar que todavía estaba allí. Al confirmar la presencia, volvió a introducirse en la conversación. Pasó unas horas en compañía, que crecía, ya que varios conocidos y amigos se fueron reuniendo en busca de lo mismo que Albert: conseguir pasar un rato agradable una tarde de finales de julio en una Santa Coloma casi desierta.

Se sorprendió al comprobar que por primera vez desde su retorno de Salamanca tuvo una reflexión no centrada en Emma. Y no la rechazó:

«Las cadenas que subyugan a la mayoría de las hormigas del margen derecho del Besós se desligaron para dar paso a un descanso merecido, etapa de asueto y descanso para recargar las baterías, para volver recuperado, tanto en el plano psicológico como físico, y arruinado del todo, con necesidad de nuevos ingresos, y así impulsar de nuevo el progreso y la economía del clan dominante, y jugar al juego que nos marcan las reglas sociales. Sensación de libertad, aunque controlada y dominada, encauzada hacia el ocio, el consumo y una incierta solidaridad. Cada vez más necesidades creadas, cada vez más dosis de anestesia social».

Al cabo de unas cuantas cervezas más, Albert se retiró, dio un paseo por las calles vacías de la ciudad sin poder evitar descubrir detalles que le hacían recordar a Emma. Un banco, un pequeño parque, un local cerrado, una esquina, una calle...

Sus pasos lentos e inseguros le llevaron hasta el portal donde vivía ella. Recordó la nochebuena pasada, cuando le hizo entrega del anillo y su primer poema. No pudo reprimir la emoción, acentuada por la cerveza ingerida.

Permaneció unos instantes frente al portal e intentó descubrir su presencia tras los cristales. Amargura, desilusión, desesperanza, derrota.

Se introdujo las manos en los bolsillos y se alejó cabizbajo. Al doblar la esquina echó un último vistazo al edificio. El azar se puso de su parte. Ella estaba en la ventana. Antes de que la alegría lograra curvar sus labios en una sonrisa notó el conocido vacío en el estómago al comprobar que no se trataba de Emma. Y continuó la lenta marcha.

El teléfono le despertó..

—¿Cómo estás? —preguntó Manel

—Pues no muy bien, ¿y tú? ¿Por dónde andas? —contestó

—Estoy en mi pueblo, disfrutando de las montañas y de mi familia, aunque vuelvo pronto, dentro de un par de días.

—Siento no haberme despedido de ti cuando marché a Salamanca, pero es que no tenía fuerzas.

—No te preocupes, lo comprendo, ¿cuándo vuelves a Salamanca? ¿Tendremos tiempo de vernos antes de marcharte? —preguntó ilusionado Manel

—Sí, tendremos mucho tiempo, pero ya te contaré...

Captó la desazón en las palabras de Albert e imaginó que algo iba mal, no quiso presionarle y quedaron en llamarse una vez de vuelta a la ciudad.

Albert se alegró del regreso de Manel y entonces se acordó del sobre de Roque, fue en su búsqueda y lo abrió, dentro había unas cuartillas, y comenzó a leer:

“Estimado Albert,

Hace mucho tiempo que perdí la esperanza en las personas, mucho tiempo que no veía nada importante que me llevara a recobrar la ilusión de vivir y recuperar el regocijo de las relaciones personales. Mucho tiempo hasta que apareciste tú y me devolviste la ilusión y la esperanza.

Gracias a ti voy a dar un paso que hace muchos años desistí de dar. Un paso que al principio me daba miedo y luego escondí en lo más hondo de mi corazón, aunque de vez en cuando aparecía para demostrarme que era una persona cobarde y sin verdaderos sentimientos.

Tú has vencido los fantasmas de mi pasado, quizás sin proponértelo me has redescubierto los valores más grandes de esta vida: el amor, la amistad y la sinceridad. También el vive y deja vivir, actitudes y aptitudes fáciles de adoptar, pero tan difícil de encontrar. Yo tiré la toalla, pero la fuerza de tu persona lo hace todo tan fácil que es imposible no creerse alguien excepcional a tu lado.

Tienes la cualidad de abrir los ojos a las personas, de darles brío. Podrías conseguir cualquier cosa de ellas, no sé si te darás cuenta, ni del daño que podrías generar haciendo un mal uso, aunque te creo incapaz de ello.

Te preguntarás, conociendo tu curiosidad, qué paso es el que me propongo dar. Pues bien, aún tendrás que esperar un poco para descubrirlo.

La última vez que nos vimos me pediste que te contara la historia de mi vida, ¿lo recuerdas? Pues ha llegado el momento de que le cuente a alguien esa historia, triste y desafortunada. No espero que me entiendas, ni tampoco que me condenes, ni que me comprendas, tampoco que intentes hacerlo. Solo deseo que la conozcas. Con esto me quito un gran peso de encima y miro atrás en busca de mi pasado, tan doloroso, tan lejano en el tiempo como cercano a mis sentimientos.

Aunque nací en un pueblo de Jaén, me crie en la mancha. Allí conocí a la mujer de mi vida, una preciosa muchacha de cabellos negros y rizados y ojos del color de la avellana. Una buena mujer, cariñosa e inteligente, de la que enseguida quedé prendado.

La cortejé, y en la primera cita ella también declaró su amor por mí.

Nos casamos jóvenes, ansiosos de pasar la eternidad juntos. En aquellos tiempos las cosas no eran como ahora, que hay mucha más libertad en las relaciones. Nosotros estábamos acechados siempre por familiares de ella. Yo gozaba de mayor libertad. Además los suyos no veían con muy buenos ojos su relación conmigo, dado que mi familia tenía la fama de roja y, en aquella época, el miedo, la avaricia, la envidia y la ignorancia eran tan peligrosos como destructivos.

La fama venía porque proveníamos de Linares, población en su mayoría minera que durante la guerra civil fue uno de los mayores focos de resistencia y gran proveedor de combatientes para el ejército republicano.

Mi padre, que era mecánico afiliado a la CNT, murió en el frente del Ebro, en Jérica, un pueblo de Castellón.

Vivíamos con mi padrastro, un buen hombre que poseía unas pequeñas tierras. El fruto de esas tierras era nuestro sostén, junto con la caza.

Cuando nos casamos nos fuimos a vivir a casa de mi padrastro. Leonor, que así se llamaba mi mujer, ayudaba a mi madre en las labores de la casa y yo a mi padrastro en el campo y en la caza.

Aunque ya hacía algunos años que acabó la guerra, las rencillas, las envidias y la avaricia sobrevivían casi con más fuerza todavía. Los representantes de los poderes social, político, eclesiástico y militar del pueblo, o sea el médico, el alcalde, el terrateniente, el cura y el cabo de la guardia civil eran los mayores representantes de estas bajas cualidades. Aunque el cabo se veía atrapado entre el sometimiento y la autoridad no era mala persona, pero se dejaba influenciar por los demás.

Una noche mi padrastro fue  al casino a jugar su rutinaria partida de cartas, pero se retrasó más de lo habitual. Al notar la intranquilidad de mi madre decidí acercarme a ver qué ocurría. Cuando llegué, lo vi sentado en una mesa, jugando con el hijo de uno de los terratenientes, el médico y otro hombre del pueblo. Había mucha gente alrededor, siguiendo la partida. Por el camarero me enteré de que se estaba apostando fuerte y, aunque mi padrastro comenzó ganando, ahora iba perdiendo. Me acerqué a la mesa y le pedí a mi padrastro que se retirara y me acompañase a casa, justo en ese momento la partida se calentaba.

Noté que también se había bebido más de la cuenta. El hijo del terrateniente se mofó de mi actuación diciendo que me llevase al borracho de mi padrastro a casa antes de que perdiese lo poco que le quedaba.

Un odio intenso inundó con rapidez mi ser, todo el rencor durante tanto tiempo tragado, todas las mofas sufridas y el trato vejatorio que dispensaban tanto a mí cómo a los míos me nublaron, pero conseguí contar hasta cinco, así que bajé la mirada y calle. Luego fui a ayudar a mi padrastro  que iba tambaleándose y este me apartó el brazo de un manotazo. Me gritó que si era lo suficiente hombre para beber lo que había bebido, lo debía de ser para llegar a casa por su propio pie, sin ayuda de nadie. Me regañó por haber acudido a buscarle mientras interrogaba entre dientes si me enviaba mi madre.

Esta situación hizo volver a soltar un comentario soez del simpático hijo del terrateniente, dirigido a mi padrastro, aunque creo que el objetivo de la burla era yo. «Mariano, esa roja que te has echado por mujer y su hijo te están gobernando la casa», con ello provocó las risas de la concurrencia y una nueva inyección de odio en mis venas, de por sí ya bastante cargadas.

Miré al camarero, quién me dio a entender que no valía la pena, que me marchase y no me buscase problemas.

Es lo que iba a hacer con todo el dolor de mi corazón y, supongo que, el inicio de mi huida y las risas cómplices y cobardes de los que allí estaban, levantó la confianza del hijo del terrateniente, quien volvió a hablar con desdén: «Dejadlo que se vaya, no lo veis, otro maldito rojo de mierda que lo único que sabe hacer es huir, como su padre, que seguro que cuando murió, corría y lloraba como una mujer».

Esa vez no pude aguantar, el odio tanto tiempo almacenado se desbordó y mi mente se nubló de rojo sangre. Me dirigí hacia él y, sin mediar palabra, le crucé la cara de un bofetón. Lo hubiese cogido y molido a palos, pero mi padrastro me contuvo. Mirándole a los ojos descubrí la sorpresa y el miedo en su mirada, me retiré y justo cuando me di la vuelta, el otro me golpeó por la espalda con una silla.

Al levantarme del suelo, ciego de rabia y odio cogí una botella y se la reventé en la cabeza. Lo maté. Tracé con un golpe mi sino de esclavitud, condena social y mental. Desolación. Sólo podía pensar en mi Leonor y en mi madre, en el daño que les hice con mi actitud.

Me metieron en prisión, medio muerto por la paliza que me propinaron. Me condenaron a muerte. Una parte de mi mente también me condenó, por irascible y haber quitado la vida a un ser humano, por mezquino que fuese.

Allí dentro me enteré de que iba a ser padre. Decidí escaparme, lo logré y en la fuga  me hirieron. No podía volver a mi hogar por el momento, debía de huir y luego escribir a casa, para intentar que Leonor y el hijo que llevaba en su vientre, mi hijo, se reuniera conmigo.

Conseguí salir del país gracias a un buen hombre que me ayudó a pasar la frontera por los pirineos. Otros presos, excombatientes de la guerra civil me facilitaron sus señas.

Nunca lo olvidaré, me ayudó a curar todas mis cicatrices, pero no pudo borrar la sombra de la persona que murió a causa de mi ira. Era una gran persona, incluso me prometió que intentaría ponerse en contacto con Leonor y ayudarla también a cruzar la frontera para que se reuniese conmigo.

Era increíble, cuando estaba allí rechazó una medalla del presidente de Francia.

Me instalé en ese país, encontré un buen trabajo y me instruí. No gastaba, esperaba el momento de que llegase Leonor. Le escribí miles de poemas de amor y miles de cartas, pero nunca obtuve respuesta.

Más de una vez me acerqué a ver a mi benefactor en los Pirineos, pero tampoco sabía nada.

Al cabo de un año y medio, más o menos, decidí arriesgarme y acercarme al pueblo, por la noche, escondiéndome. Encontré la casa de mi padrastro semidestruida, la tierra abandonada y los corrales vacíos. No supe qué hacer, así que me dirigí a casa de un antiguo amigo, con miedo a que me cogieran y por comprometer a un inocente.

Él me contó lo poco que sé: el alcalde me dio por muerto, gracias al acto de bondad del cabo de la guardia civil. Eso hizo enfermar a mi madre que no lo resistió y murió. El hijo del médico, que estaba colado por Leonor, no cesó hasta que consiguió casarse con ella. Utilizó todo tipo de coacciones y amenazas, entre ellas que acabarían con toda mi familia. No vivían en el pueblo, pues el hijo, también médico como el padre, se instaló con ella y la niña, Ana, en la capital.

Mi amigo me confesó que todo el pueblo sospechaba que todo fue un montaje, para poder despojar a mi familia de lo poco que tenía y ofrecer a Leonor al hijo del médico. También me comentó que mi padrastro estaba muy enfermo y que se fue a vivir con ellos.

Las tierras estaban abandonadas, cómo castigo visible de lo que pasa a quien osa levantar un brazo en contra del poder establecido.

Me marché de allí desolado, no sin antes visitar la tumba de mi madre. La arreglé un poco y regué con mis lágrimas la seca tierra que la cubría. Decidí en aquel lugar que buscaría a Leonor y a mi hija, Ana.

Me dirigí a la capital y encontré la casa del hijo del médico, me fue difícil pero al final la encontré. Justo cuando torcía la esquina para encarar su calle, los vi juntos, el hijo del médico jugaba con la chiquilla que sería mi hija, que caminaba todavía con torpeza, pero se la veía feliz, muy feliz, y también a Leonor que disfrutaba del momento, serena y tranquila, sonriendo.

Ella estaba más apartada y contemplaba con ternura cómo jugaban. Un sentimiento de odio hacia el hijo del médico se mezcló con una pena muda, que poco a poco y unido al sentimiento reencontrado de culpabilidad por matar a un hombre, fue adueñándose de mi interior, asolándolo por completo.

No pude hacer lo que tanto tiempo llevaba soñando, estrechar a mi mujer y a mi hija. Pero los vi felices, tranquilos y sin que les faltara de nada. Pensé que el hijo del médico les podría ofrecer todo aquello de lo que yo carecía. Yo era un indeseable, un fantasma, irascible y pendenciero, ¿Qué podía ofrecerles?

Y hui, hui de allí y no he parado de huir hasta ahora. Me refugié en la escritura y el alcohol. Todas las noches soñaba con esa escena y todas las noches volvía a huir. Al cabo de unos años regresé a España y me instalé en Barcelona, esperaba el momento de decidirme por ir a su encuentro. Y ese momento ha llegado, Albert. Voy a reencontrarme con mi pasado, por doloroso que me sea, implique lo que implique. Por fin voy a dar el paso.

Un abrazo,

Roque

Albert suspiró, se sintió triste por la marcha de Roque y le deseó suerte en su interior, pues también se alegraba de que al final decidiese dar el paso.

Reflexionó en la historia que acababa de leer y encontró paralelismos entre la relación del viejo poeta con Leonor y la suya con Emma. Leonor se sacrificó por amor, igual que Emma, según sospechaba Albert. Aunque Leonor pensaba que Roque había muerto y no era una buena época para sacar adelante a un hijo por parte de una mujer sola y señalada con el dedo.

Quizás más paralelismos de los que imaginaba.

Pasaban los días, Albert solo en casa con la cabeza girada al cercano pasado, recordaba a Emma, a Roque y a su historia. Buscaba en el ayer razones para continuar hoy, para continuar mañana, tan solo para continuar.

La melancolía y la soledad empezaban a hacer mella, echaba de menos la presencia de su padres, que pasaban unos días por el norte de España.

Estaba más recuperado del golpe sufrido. Quizás la palabra que mejor definía su situación era resignación. Había perdido las ganas de luchar, de tratar de contactar con ella. Las cartas cerradas aún esperaban encima de su escritorio. Hacía un par de días que no escribía.

El calor y la melancolía eran una mezcla muy turbadora, que cargaban y dominaban el ambiente, atándolo a la casa paterna, a los recuerdos y a la autocompasión. Esperaba que Manel Benedito regresara pronto.

La llamada se produjo una tarde y le hizo abandonar el letargo casi enfermizo. Se alegró de reconocer la voz de su tutor, que según le pareció estaba alegre y jovial. Notó cómo se reconfortaba un poco ante el contacto humano. Quedaron para esa misma tarde, aunque Manel tuvo que insistir un poco para convencer a Albert, quien quería dejarlo para el día siguiente, reacio por quitarse la pereza y huir del letargo y el ambiente dominante que le envolvía, le aturdía.

Quedaron en el vestíbulo de la parada de metro de Santa Coloma, no se fiaban de quedar en alguna cafetería o similar por miedo a que estuviera cerrada por vacaciones.

Cuando Albert llegó ya estaba Manel esperándolo, se dirigió hacia él con premura en cuanto descubrió su presencia, dándole un fuerte apretón de manos al mismo tiempo que le palmeaba la parte superior del brazo.

La fuerza y agitación del tutor hicieron despertar un poco más a Albert, a quien tanta vitalidad y presteza en esos momentos le sorprendían, devolviéndole al mundo de las personas y las relaciones.

Pasaron la tarde juntos, charlaron y compartieron miedos, sueños y sensaciones. Manel intuyó el dolor de Albert. La ociosidad y el entorno actual de letargo no le ayudaban en nada y se propuso alejarlo de ambas cosas proponiéndole un trabajo en un camping que regentaba un amigo suyo.

Al principio, Albert intentó rechazar la oferta, suponía un cambio radical entre su actual estilo de vida y lo que proponía su tutor. Manel rebatió sus excusas y al final, Albert aceptó la oferta. Su capacidad de convencer y luchar menguó con estrépito, lo que hizo confundir al tutor, que alarmado invitó a cenar a Albert en una pizzería tranquila que conocía.

Era un ambiente tranquilo y familiar. No habría más de diez mesas y la decoración, basada en madera y cristal, entonaba con las mantelerías a cuadros rojos y blancos, inmaculados como el resto de la estancia, lo que le facultaba de abrigar y dar cobijo.

De esos lugares en los que entras y te das cuenta de que estarás a gusto, incluso te puedes imaginar la cara de afabilidad de las personas que lo regentan, de su amabilidad y simpatía. Lugares que se quedan en la memoria y a los que siempre quieres volver, lugares que haces tuyos, que magnificas, que ensalzas y redescubres. Lugares que si además sumas las experiencias vividas, allí pueden cobrar más importancia, si cabe. Lugares emblemáticos. Lo único que le supo mal es que no pudiera mostrárselo a Emma.

Manel se lanzó a la carga e intentó recuperar a Albert, rescatándolo de los brazos de la depresión, para que recuperase sus inmensas ganas de vivir y de soñar, para hacer realidad los sueños, para luchar por los demás. En el único momento en que se había mostrado egoísta, que pensaba solo en él, en lo desgraciado que se sentía, mostró dos facetas hasta ahora desconocidas para Manel. La primera era que no carecía de egoísmo, con un cariz diferente: en vez de generar bienestar le suponía dolor. Y, segundo, que no era perfecto, el amor le arrojó a una situación de debilidad.

El tutor intentó tranquilizar a Albert y le dijo que ahora pasaba por el trance de la separación pero que ya vería cómo después todo cambiaba, que era muy joven y el tiempo lo curaba todo. Albert se lo quedó mirando y Manel tuvo que desviar la mirada:

—¿Y tú? ¿Por qué no has buscado otra persona con la que compartir tu vida? —preguntó.

—Me has pillado, yo lo único que quería era reconfortarte, animarte. Se lo que sientes, es otra sombra que llevas siempre contigo, que ni se separa ni quieres que se separe. Sombra que no se desvanece ni con la oscuridad ni con las horas entregadas al sueño —contestó Manel mientras aguantaba de nuevo la mirada y ocultaba la intención de conocer si era posible o no que volviese a enamorarse de aquella manera jamás.

La velada se alargó y las palabras se regalaban. Orgía lingüística, aquelarre de expresiones que generaba la alegría al escucharse. El verbo cobró manos y gestos, se le dotó de la capacidad de ser tangible. Bacanal de frases dichas sin miedo.

Manel se ofreció a acompañar a Albert al camping, que se encontraba en Miami Playa.

Cuando llegaron, Albert descubrió que no era un camping demasiado grande y que el ambiente era familiar y tranquilo. La mayoría de los trabajadores con los que compartiría vida eran estudiantes como él. Comprobó que no sería desagradable pasar el resto del verano en tal compañía.

Llamó a sus padres para comentarles la decisión tomada y les invitó a que pasasen un día que tuviese libre por allí. Entonces les pondría al corriente de todo lo sucedido hasta el momento.  Albert volvía a tomar el rumbo de su vida y se aferraba con fuerza al timón.

Explicó a sus padres cómo acabó su relación con Emma, cómo había sufrido, sufría y seguiría sufriendo. Les explicó que su capacidad para amar a otra mujer se desvanecía y que sospechaba que ella se sacrificó por él, por sus ideas y por sus sueños, como creía que dejaba en sus manos el sueño de ambos y la imposibilidad de no dedicarse a proporcionarlo, a fraguarlo. Lo más duro fue contar a su padre que no sería nunca ingeniero industrial, pero tenía que hacerlo, debía empezar de nuevo, sin mentiras, sin miedos.

Su padre no encajó muy bien la revelación de Albert en cuanto a los estudios, aunque le dolió más la mentira, el miedo que sentía su hijo hacia él, justo cuando parecía que superaban ciertas barreras.

Pero Albert prometió compensarle.

El padre rechazó la oferta, no quería ningún premio forzado tras su «gobierno de terror», aunque podía notar el cambio adoptado en su carácter y su seguridad ganada. El orgullo por ser su padre creció, pero no le dijo nada. Se sintió mal por todo aquello, veía cómo su hijo ganaba un legado que él valoraba mucho, que echaba de menos muchas veces. Confió en él y descubrió que las barreras seguirían salvándose.

La madre estaba rebosante, el círculo se estrechaba, aunque le pesaba bastante la amputación sufrida por su hijo. Estaba segura de que decía la verdad, que nunca más podría volver a enamorarse de aquella manera. Y también pensó con dolor en la muchacha, «¿Sería posible que se sacrificara por los sueños comunes con su hijo?» Solo con eso fue suficiente para que el recuerdo de ella se instalara en su ser.

El verano llegó a su fin y, con ello, una etapa de la vida de Albert. Superó la ruptura con Emma, su etapa en el camping le devolvieron las ganas de diversión y la alegría, aunque vivió con tristeza ver cómo se alejaba el verano de la zona costera rompiendo relaciones adolescentes y no tan adolescentes que acaban cuando acaba el verano.

Algunas de aquellas relaciones sobrevivirían. Era como el ciclo vital de alguna especie de peces que, contracorriente, muchos llegan a desovar en el tramo calmado del río, pero muchos de ellos se quedan atrás no pudiendo superar todos los saltos.

Era triste ver llorar a las personas que se quedaban allí, presintiendo que nunca más volverán a verte, aunque tú les prometas mil veces que volverás. Algunos lo harán.

Personas que te entregan su cariño, sin esperar nada a cambio, solo la recompensa de hacerte bien, de ser lo más parecido a unos padres durante el verano, quebrándoseles el corazón un poco más cada otoño, para ser mecidos por la brisa y el canto del mar al romper las olas. Triste panorama, escuchar llorar al mar cuando la arena está desierta y desnuda. Cuando un lugar en ebullición, lleno de actividad y movimiento se para de repente, se desploma y parece todo viejo de golpe, cansado y decrépito.

Durante su estancia en el camping, solo el fin de semana de las fiestas de Santa Coloma fue a casa. Entonces se reencontró con las cartas escritas, su madre las colocó encima de la mesa de su habitación, atadas con un lazo y una cuartilla de sellos encima. Sonrió y las cogió, las releyó y decidió lanzar unas al correo y desechó las restantes. Con las fiestas descubrió cómo cambiaba de nuevo su ciudad, ahora abarrotada, reencontrándose con las personas, con los ruidos y el trasiego de la actividad. Vestida de fiesta para dar la bienvenida a los que vuelven y compartirlo con todo aquel que quiera unirse a la fiesta.

Albert se reencontró con sus amistades y contó sin miedo y casi sin dolor que su relación con Emma había finalizado. Algunos ya lo sabían.

Preguntó si sabían algo de ella, pero nadie la había visto en persona. Notas, alguna llamada, era el único contacto. Ella dijo lo mismo que él, que su relación había acabado, sin detalles, sin explicaciones, sin más.

Albert cambió. Su principal objetivo ahora era luchar por lo que él pensaba que era la mejor manera de seguir manteniendo vivo el recuerdo de ella, por demostrar su amor y seguir adelante con lo que Emma decidió. Su sueño, el de ella, el de los dos.

SEGUNDA PARTE

7

Albert transfería sus pensamientos al papel. Ensimismado, miró por la entrada de la construcción que le servía de cobijo y comprobó cómo el sol iba desapareciendo por el horizonte, lo que produjo, como de costumbre, un sentimiento de vacío mezclado con algo de gozo, y paz, mucha paz. Sin pensamientos, solo expresión de vida, de ausencia, de letargo. No había visto en su vida nada como aquellas puestas de sol en el Sahara. Notaba cómo se derramaba con menor intensidad la luz mortecina sobre la inmensidad cálida y marrón. Cómo el cielo limpio ganaba en profundidad de color cuanto más lejos estaba de la arena. Y cómo esta se tornaba océano de honda inmensidad. Llevaba más de un año disfrutando con esa obra de arte que regalaba la naturaleza y en cada nueva ocasión no podía evitar emocionarse. Esta vez la experiencia fue de mayor intensidad al descubrir en la entrada de la casa a su antiguo tutor. No dudó en levantarse y acudir a estrechar entre sus brazos al maestro, al padre, al amigo. Se fundieron en un abrazo.

Fue Manel quien habló primero:

—Me has hecho recorrer miles de kilómetros para poder verte en carne y hueso. Pero la verdad es que semejante puesta de sol y el abrazo de un amigo es una compensación más que suficiente —dijo mientras una limpia sonrisa cruzaba su rostro

—Eres lo único que he echado de menos en este último año y medio. ¿Cómo estás?

—Viejo y cansado —contestó Manel sin abandonar la sonrisa—. ¿Tan solo ha pasado un año y medio? Me ha parecido más.

Albert sonrió y ofreció asiento y algo de beber al viejo tutor. Se sentaron en el porche para admirar la belleza del entorno. Lo aprovechó para observar a su antiguo tutor en silencio. Lo descubrió mayor y cansado. Era la prueba de que el tiempo pasaba factura. Continuaron con la conversación de lo acaecido a ambos en el último año y medio. Albert le habló de la calma que le inspiraba su estancia en Sudán. Se desnudó de la prisa, del agobio, de la ansiedad que le envolvía en España. Echaba de menos su ciudad, Santa Coloma, y Barcelona. Pero la paz y el reencuentro con los principios básicos de la vida se los proporcionó África.

Manel, sin tapujos, expresó la razón por la cual se encontraba allí:

—Las cosas empeoran, Albert. Necesitamos que vuelvas para intentar atajar la enfermedad que asola cada centímetro de la tierra que nos vio nacer. La gente ya no cree en nosotros. Está dispersa y dividida. Cada hogar es una batalla individual. No hay colectividad. No hay esperanza sin ti. ¿Te acuerdas cuando te comenté la plaga que siguió a la guerra civil?

Albert asintió con la cabeza, la mirada se perdió en algún lugar del inmenso desierto. 

Manel seguía explicando la situación:

—Pues ahora el miedo ha sido intercambiado por la necesidad, por una zanahoria atada a un palo. Antes, el miedo paralizaba, pero no era fructífero. Ahora la necesidad de conseguir, de consumir y de obtener se ha desbordado y no supone otra cosa que beneficiar a los dominantes. Tú fuiste testigo de ello, Albert.

—Y por eso me vine aquí —cortó

—De acuerdo, pero ahora todavía es peor. Creímos que nuestro trabajo en común había devuelto la ilusión y la fuerza, pero fue un espejismo. Con tu marcha todo ha ido de nuevo hacia atrás. Creíamos que podíamos obtener la vacuna para atajar la extensión de la enfermedad, pero hemos fracasado.

—Yo no hubiese logrado nada sin vosotros. No puedes hacerme creer que si regreso cambiarán las cosas. Yo no he sido el protagonista del cambio que conseguimos durante los últimos veinte años. He participado y estoy agotado por ello. Los verdaderos protagonistas han sido las personas, con su fuerza y su ilusión por cambiar las cosas, por conseguir una vida mejor, más digna, por intentar dejar un mundo en mejores condiciones de las que se lo encontraron. Por un bien común, un bien compartido.

—Entonces cómo te explicas que desde que abandonaste haya habido un retroceso, después del duro y largo camino recorrido para llegar donde llegamos, a las puertas de nuestro sueño, de tu sueño, del mío, del de Emma...

Albert todavía no había superado aquella sensación de miedo, de duda. Un extraño sentimiento mezclado de frustración, ansiedad y desasosiego al cual se abandonaba solo por escuchar aquel nombre. Entornó un poco más los ojos y se dejó resbalar, lento, por la vieja mecedora. No dijo nada.

Manel observó la reacción de sus palabras y dijo:

—¿Qué razones hay para que todo se pare de golpe? Para que la gente vuelva a abandonar aquello en lo que creía. Para que de nuevo se separe y se divida.

—No hemos fallado nosotros ni ha fallado la gente. ¿Acaso creías que iban a quedarse de brazos cruzados los interesados en que todo esto volviese a su cauce anterior? Sabes que no es así, sabes que han luchado por devolver las cosas al sitio que ocupaban. Hemos sido un grano en su enorme culo y por fin han decidido quitárselo.

—Por eso tienes que regresar, para devolver la confianza. Para demostrarles que existen esos hilos invisibles en manos de unos pocos y los mueven a su antojo. A ti te veneran, te idolatran, te escuchan, ¡te aman…! —dijo Manel.

—Tendré que pensarlo, sabes que estoy cansado, agotado. Han sido veinte años de esfuerzos continuos. De aquí para allá.

—Y pudimos tocar el techo y no lo hicimos. Solo te pido un último salto.

Durante unos instantes el silencio se mezcló con la noche. Manel sabía que Albert se debatía y esperó con calma su respuesta:

—He de pensarlo —dijo al final.

Y ambos callaron y disfrutaron de la gratitud del encuentro. Tras unos instantes de observación mutua y disimulada, Manel retomó la palabra:

—¿Qué te sucede, Albert? Te encuentro diferente, o quizás sea la ausencia que noto en tus ojos, reflejados del color de esta tierra yerma —dijo Manel rompiendo el silencio pero no el hechizo que les envolvía.

—Nada

—Quizás sea ese el problema.

              —Quizás la solución.

—Lo dudo, te conozco.

—¿Eso crees?

—Eso creo, y lo espero.

—Yo también espero, y cada vez más…, y cada vez me vuelvo más lento, más pausado, y observo el movimiento. Sin acierto, porque no hay acierto en el tiempo y porque no hay tiempo en el silencio. Porque ahora el silencio y el desconsuelo son mi pauta; el desconsuelo del que corre para conseguir lo inalcanzable. Y yo espero. Espero con calma a que cese el movimiento.

—¿Y crees que estarás aquí para comprobarlo?

—No. Solo espero su ocaso.

—¿y crees que estarás aquí para comprobarlo?

—No. Solo espero.

—Vuelve conmigo

—Ya estoy contigo. Nunca te he dejado. Ven tú donde yo me encuentro.

—No puedo ir donde no sé.

—En eso te equivocas. Ven hacia mí. Yo te esperaré.

De nuevo se abandonaron las palabras y el sonido del entorno les embelesó. Manel se levantó sin darse cuenta de que Albert ya le esperaba de pie. Ambos se fundieron en un abrazo.

—¿Y ahora? ¿Me explicarás qué te sucede? Sin parábolas — musitó Manel cerca del oído de Albert.

—Ya te lo he contado. Ya te lo he mostrado. ¿Aún no entiendes? ¿Qué más he de hacer? ¿Qué más he de decir? Contempla lo que te rodea ¿Qué ves? ¿Qué notas? ¿Qué sientes? ¿Es dicha? ¿Es melancolía? ¿Es afecto? ¿O quizás es el silencio?

—No te sigo, Albert.

—Desnúdate. Olvídate de lo que te ha traído hasta aquí. Vive cada instante. Cálzate de lo que te rodea.

—¿Y? —consiguió articular el viejo tutor cada vez más sorprendido.

—Siente. Vive un instante desatado de todo, abandona el pesado lastre que nos acompaña siempre, desde que lo adquirimos...

—Hay lastres de los que no quiero desembarazarme. Hay lastres que me ayudan a continuar. Hay lastres que no son tal ¿O ya no te acuerdas? ¿Acaso has dejado de soñar?

—Como dijo el poeta: «los sueños, sueños son…»

—¿Hay sueño en el silencio?

—Sí. El de más silencio.

—¿Hay silencio en un sueño? ¿Hay silencio en tu sueño? ¿Habría silencio en el sueño de Emma?

—¿Por qué la mencionas? —gritó con rabia. No conseguía evitar que cada vez que escuchaba su nombre algo muy fino se le clavara en el pecho.

—Porque mencionar su nombre rompe tu silencio...

Manel no esperó respuesta y se dirigió al interior de la cabaña. Tras acostarse no tardó en dormirse, aunque estaba intranquilo por haber abierto la herida, preocupado por Albert, «pero tenía que reaccionar», se excusó. Aún no conseguía medir el efecto que África produce en un hombre como Albert. Imaginó que abría aquella puerta cerrada a cal y canto que tornaba a Albert cabizbajo.

Pero no pudo levantarse para ir a reconfortar a su amigo, a su hijo; y no pudo enjugar las lágrimas que cursaban sin barreras sus cada vez más enterradas mejillas; y no pudo, o tal vez no quiso, alejarle de los únicos pensamientos que le devolvían la ilusión y la alegría. Y el cansancio no permitió a Manel escuchar lo que su amigo dijo: «Volveré contigo». No hizo falta, Manel hacía tiempo que lo sabía.

Albert no consiguió cerrar la puerta que con ayuda de Manel se abrió de par en par y decidió zambullirse en los recuerdos:

Habían pasado muchos años desde aquel verano en Salamanca, casi veinte y no volvió a saber nada de ella desde entonces. No obtuvo respuesta a las cartas enviadas, solo sabía, a través de un conocido de ambos, que cambió de domicilio en un par de ocasiones, tras lo cual le perdió la pista.

El tiempo y la alta dedicación de Albert a los estudios y al partido sindical, al principio; y más tarde el encerrarse en su proyecto, se traspapeló el tema de Emma. Se amontonaban otros problemas encima de éste, dejándolo olvidado al final de una gran columna de asuntos, aunque siempre latente.

Aunque los pocos momentos de alegría hacían que la mente de Albert viajase hacia el pasado, con Emma, a disfrutar y vivir el momento; a soñar y reír; a intercambiar besos y verbos. Estos viajes le inhabilitaban para disfrutar con plenitud del presente, haciéndole parecer, inexorablemente, serio y taciturno. Tampoco hacía nada por cambiar la impresión que causaba en los demás en esas circunstancias. Pocos, muy pocos, le conocían de verdad. Conseguía atraer la confianza de las personas, que se quedaban prendadas de él, sin preocuparse por ahondar en un conocimiento más profundo.

Albert observó la inmensidad oscura de la noche sahariana y no pudo evitar hacer un repaso a su etapa, toda una vida, sin Emma:

Recordó cómo continuó los estudios, ahora sí, de historia. Lo difíciles e intensos que resultaron los siguientes cuatro cursos, plenos de información, conocimiento y sorpresa. Siguió cursando asignaturas de diferentes disciplinas, aunque profundizó mucho más en campos como la antropología, la psicología y la filosofía.

Años complicados, aunque trabajaba con implicación y resolución.

El esfuerzo le llevó a ser el primero de la promoción y obtuvo una beca para cursar doctorado, Masters y cursos de postgrado en diferentes centros destacados de Europa y EEUU, también con colaboración del partido sindical. Estas actividades le alejaron durante cinco años de su hogar. Para colofón, luego pasó un año en los países nórdicos para conocer su política y estructura social.

Una vez de nuevo de vuelta en casa empezaron los preparativos para llevar a cabo el cambio social necesario. Primero trabajó en un modelo, influenciado por ideales conocidos y estudiados de personajes como su profesor, Antonio Munuera, y pensadores tanto antiguos como contemporáneos. Sobre todo por autores del socialismo utópico como Saint-Simon y Owen; el primero, padre del socialismo teórico moderno y, el segundo, comunista creador del cooperativismo. También había influencias de Rousseau, uno de los grandes de la Ilustración que defendía al hombre de los sentimientos del corazón; y, por último, destacar a Engels, marxista que junto con Marx da respuesta a los interrogantes, dentro del capitalismo, de los anteriores autores. También había influencias de autores anarquistas y filósofos clásicos como Diógenes, padre del cinismo.

Tras aglutinar ideas, nació una nueva doctrina para la rebelión social, acuñada junto con Manel y otros compañeros del partido sindical. Con la ayuda y asesoramiento de miembros del mismo modificaron la entidad y de sus cenizas emergió el nuevo partido sindical obrero libertario, basado principalmente en una democracia participativa y consultiva.

Publicaban, y así difundían sus ideales, en el diario de nueva creación: Libre. Luego pasaron dos años más, dos años de duro trabajo hasta llegar a construir su modelo social. Dieron forma y vida a su sueño, al de Emma, al de Mary y de Manel, al sueño de muchos.

Donde primero tuvieron presencia como organización sindical fue en la universidad. Captaron el interés de los estudiantes y no pocos miembros del personal de administración y del personal docente. Lograron mediante movilizaciones y encierros tener en jaque a las cúpulas directivas y a los entes administrativos que las impulsaban. Pero lo más rico fue despertar del letargo a las personas, que se levantaban primero con timidez. Más tarde, en unos cuantos meses, se organizaban y dirigían con ímpetu y habilidad. Reorganizaron y sedujeron a gran número de personas. Nacieron nuevos grupos de diferente ideología pero, en principio, con un mismo frente y un mismo objetivo: el cambio continuo, para mejorar, para avanzar. Un progreso constante por las personas, no por los intereses económicos.

Y no quería, como rebelde que se sentía, que se acomodaran, sino todo lo contrario, se alejaban del poder para no ser corrompido por él. Velaron porque lo ganado se conservase, si se notaba que funcionaba. Si el modelo fallaba comportaba una desilusión, pero lo aceptaban y se retiraban igualmente, sin condiciones.

Y en todos esos triunfos, en todas esas reuniones y movilizaciones, se sentía acompañado por el recuerdo vivo de Emma. Era este lo que le empujaba a seguir en la lucha, a conseguir enervar con sus palabras a sus compañeros y simpatizantes. Albert encarnaba la voz que se quería escuchar en las asambleas. Sus palabras vacías de narcisismo se instalaban en el interior de las personas que le escuchaban. Tenía el poder de la palabra y no hizo nunca mal uso de él.

Luego siguieron las grandes y medianas empresas. Aquí contaron con el problema de los sindicatos mayoritarios, y aunque se tardó un poco más consiguieron hacerse con la representación de la mayoría de los trabajadores. Arduo y duro trabajo, pero al final se logró con escéptico éxito.

Y después en una unión casi sin parangón comenzó la movilización general por el cambio. Movilizaciones y huelgas se multiplicaron. Se ahogó con miles de quejas y peticiones la gestión gubernamental. La revolución social estaba casi lograda pero, como Aníbal, después de pasearse por casi todo el imperio romano en Europa, no fue capaz de dar el golpe de gracia. Con libertades y pequeños cambios ataron las manos. Una comunión entre gobierno, las grandes empresas y los sindicatos más importantes hasta hacía pocos años, convencieron a la mayoría de las personas para conformarse de nuevo y volver a poner la vista en el consumo compulsivo. El último reducto que se mantuvo fue el primero que se logró: las universidades. Y de nuevo se comenzó a luchar, aunque ya jamás se estuvo tan cerca de la victoria final.

Albert estaba muy cansado y se le notaba. Necesitaba un descanso. Cada día se encontraba más espeso, sin ideas y sin ganas. El recuerdo de Emma despertaba con más frecuencia en su interior. Se culpaba de no haber obtenido la victoria cuando se encontró tan cerca de ella. Le pesaba haberse apartado de su familia. Se atribuía la culpa del fracaso de su relación con Emma. Achacaba a su persona el no poder controlar los males que fustigaban el mundo. Y lo abandonó todo para retirarse en aquel reducto entre el Sahara y el mar Rojo.

Cuando Manel se levantó, encontró a Albert en el mismo lugar donde lo dejó la noche anterior

—¿No te has acostado? —Preguntó Manel

—He dormido un poco, aunque si hay algo más hermoso que una puesta de sol en el Sahara, quizás sea un amanecer en el Sahara.

—Si me hubieses avisado...

—Todavía tienes unas cuantas oportunidades, partimos en cuatro días— dijo Albert levantándose de la mecedora para entrar en la casa. Al rato volvió a aparecer, llevaba encajado un sombrero y sostenía una libreta bajo el brazo.

—Ahora voy a dar mis clases, ¿te apetece acompañarme?

—Por supuesto, no me lo perdería por nada del mundo...

Manel disfrutó de veras y con satisfacción al ver de nuevo a Albert ilusionado y al comprobar que no había perdido su imán para atraer a las personas. El tutor fue el protagonista del día, era un desconocido y eso siempre levantaba gran expectación entre los niños y no tan niños. Una vez de vuelta a la casa que servía de refugio a Albert, ambos revivieron juntos viejos tiempos. Luego hablaron de África:

—Hay una serie de cosas que me han sorprendido y han hecho que me replantee muchos aspectos de la vida —dijo Albert—. La gente de aquí es maravillosa. Es básica, de una inteligencia intuitiva, muy arraigada a su entorno, de enormes dimensiones. Es imposible no atarse a esta tierra eterna, tanto en el espacio como en el tiempo. Es imposible no sentir la libertad en un estado puro, no amar a la naturaleza por sus frutos, por esta tierra yerma. Esta gente de aquí ama esas cosas y tiene una enorme sensibilidad. Y les han contaminado la mayoría de los ríos y las costas con vertidos... Pero esa manera de vivir tan básica y tan lejos de la nuestra… muchos deberían pasar aquí algún tiempo para reencontrarse con los valores más importantes, aquellos que nosotros hemos olvidado. El imán de estas tierras y estas gentes es de un poder incalculable, Manel.

—No dudo que sea cierto lo que dices, pero también has de tener en cuenta que quizás sea así para ti, que cuentas con ambas experiencias, la de allí y la de aquí. Quizás ellos solo sueñen con algo mejor de lo que tienen… y piensan que lo encontrarán lejos de África.

—Tú lo acabas de decir. Para que haya un mundo rico tiene que haber uno pobre. Y ellos intuyen que su mundo siempre será pobre, que todo lo que se haga será insuficiente. Pero aun así siguen siendo colectivistas… y sensibles al medio natural que les rodea. Atados a sus antepasados y al mantenimiento de su comunidad. Es la pura utopía, una verdadera quimera.

—Quizás lo mejor sería que hubiese un único nivel de mundos, todos iguales.

—Eso también es una quimera, Manel —dijo Albert sonriendo.

El viejo tutor devolvió la sonrisa y la conversación fluyó ahora por otros derroteros. Parecía que Albert estuviese de nuevo interesado, activo. Su cerebro volvía a construir y su corazón rescató del ostracismo a las ilusiones. Luego, Albert comenzó a hacer preguntas, formuladas sin la necesidad de la respuesta de Manel, quien a veces las contestaba, otras lo único que hacía era complementarlas y la mayoría no recibían respuesta por parte suya, tan solo admiración

—¿Por qué en una democracia las decisiones más importantes y que pueden generar cambios de envergadura en el desarrollo, sobre todo en el plano internacional, no se consultan al pueblo, tal y como se hacía en Atenas hace más de dos mil años?

—Supongo que no interesa, para eso nacieron los partidos políticos, para representar el poder del pueblo. Se excusan con que no es ágil ni barato. Aunque supongo que se podría hacer, si se baja el sueldo de los que nos representan...

—¿Y, por qué no se elimina, aunque sea en parte, el capitalismo a favor de la producción comunal? O extender más el capitalismo al obrero… Si participan con un tanto por ciento del beneficio de la empresa y se recortan los ingresos de los propietarios ¿se estrecharían las diferencias sociales?

—¿No hemos luchado siempre por ello? —preguntó Manel, quien sin esperar respuesta y después de reflexionar unos instantes prosiguió:

—El dinero ingente que produce la industria y todos los sectores que sirven de intermediarios hasta que el producto llega al consumidor, es dinero en movimiento que enriquece a unos pocos encareciendo el coste final del producto al consumidor. Es mucho el dinero en movimiento y muchos los que quieren una parte del bizcocho. A veces, las partes crecen para dar de comer a más, repercutiendo al producto en calidad, en precio o en ambas cosas.

—Si quitan intermediarios de este proceso, se abarataría el precio final y es probable que ganara, además, en calidad —dijo Albert—. En la actualidad el proceso se inicia pasando por la materia prima, luego por todos los pasos de manufacturación, que puede involucrar a varios sectores industriales, luego el almacenaje, más tarde la difusión, el transporte y luego la venta a intermediarios, que estos casi vuelven a repetir el procedimiento, desde la difusión para luego llegar el producto a manos del consumidor.

Tras una pausa Albert continuó:

—Este largo proceso encarece el producto y a su vez beneficia al capitalismo, lo que conlleva a que sea de gran interés fomentar el consumismo que más tarde se traduce en mayor capital. Si no, ¿Qué sería más capitalista? promover el turismo al máximo número de personas, y a precio más bajo, así como la calidad de los alojamientos y servicios ofrecidos o, en cambio, promoverlo a una pequeña elite, con precios exorbitantes y en alojamientos de lujo y lugares de ensueño.

Pero no esperó la respuesta de Manel, que estaba impaciente por saber adónde quería llegar Albert

—Intentar cambiar todos estos factores es difícil y costoso —continuó Albert—. Pero es un bien colectivo. No puede ser que la mayoría del capital esté en manos de unos cuantos, ni que nos bombardeen desde el «libre» mercado, alimentándonos de sueños irrealizables desde las pantallas y desde la publicidad estática. Ni que nos digan a todas horas cual es el mejor perfume y cual el mejor refresco. Ni que nos atenúen y dominen con males ajenos e historias lacrimógenas para tener la percepción de que siempre hay alguien que está peor que nosotros. Consuelo de tontos. Y en tontos es en lo que quieren que nos convirtamos. Tontos que trabajen. Y, si puede ser, más de las horas establecidas, con horas extras, o como quieran llamarlas,  para poder quitarnos después lo que tanto nos ha costado ganar. Sin pensar, sin reaccionar, sin escrúpulos ni remordimientos. Tontos sin nombre, con números identificándonos, el de la tarjeta de crédito, el de la seguridad social, el del control interno en el trabajo. Deshumanización. Voracidad capitalista. Antes era la religión la que ejercía la máxima opresión, ahora se ha completado con el consumismo… ¿Quién puede escapar?

—Ya, pero ¿por qué no se dan cuenta las personas de ello? El capitalismo ha ido creciendo, haciéndose más y más fuerte, incluso ha superado la falta de competencia que suponía el comunismo. Pero aún queda el sentimiento romántico de que pueda caer. Aunque implicaría muchas otras cosas además de una revolución cultural. Desde el ocio hasta los servicios han generado un mundo imperfecto de diferencias y desequilibrios. Poderoso caballero, Don dinero. Esas diferencias y desequilibrios han de desaparecer, dejar de existir, y ya no responden tan solo a una desigual distribución del capital. Al acabar con la pobreza en el mundo, o lo que es igual, repartir la riqueza, no tan solo acabaríamos con este problema sino que además nos ahorraríamos muchísimos otros o al menos los atenuaríamos bastante.

Manel guardó silencio y Albert, con calma, siguió con las preguntas sin esperar respuestas:

—¿Por qué no se eliminan los ejércitos y se convierten los terrenos militares en vivienda pública? Una vivienda pública digna para erradicar las zonas marginales. En la actualidad, los jóvenes que empiezan tienen verdaderos problemas para poder ocupar una vivienda digna. Problemas de índole económica, por el desmesurado coste de los regímenes de ocupación que dificulta la adquisición y promueve el desarraigo. Por todo eso haría falta la creación de multitud de viviendas públicas. Y, si es posible, para ir más lejos, convertirlo en el único método de adquisición. Viviendas dignas y a bajo coste, más o menos estandarizadas en su construcción, en su distribución y su amplitud, para de esa manera no caer en agravios comparativos. Y así también se acabaría con la corrupción en el sector urbanístico. Ofreciendo el diseño de estas construcciones a los estudiantes de arquitectura que acaben la licenciatura, como proyecto final de carrera. Y remunerados, previo convenio con las universidades a las que pertenezcan. El objetivo principal sería el seguimiento de la ejecución y provisión de la obra por una comisión para evitar el fraude y velar por el debido cumplimiento. Además de crear una industria cooperativista de materiales de construcción y otra empresa del sector de la construcción para proveer los materiales y la mano de obra cualificada para construir estas viviendas públicas.

De nuevo, Manel guardó silencio mientras movía, asintiendo, la cabeza. Albert tras unos instantes volvió a preguntar:

—¿Por qué el dirigente de un país ha de tener una residencia oficial cargada de lujos? Más que una residencia, un palacio oriental. Eso les hace perder la perspectiva, el contacto con el pueblo. Si se separan de ellos, pierden el conocimiento, el trato, la visión, involucrarse y sentirles, comprenderles en su entorno, en su hábitat. Deben ser uno de ellos y tienen que querer seguir siéndolo. Por eso deberían recortar el sueldo a todos los diputados y altos funcionarios. Y, si me aprietas, obligarles a que vivan con el pueblo y como el pueblo...

—Supongo que es un tema de seguridad y protocolo, tienen que recibir a los jefes de estado de otros países y otros invitados de alto nivel...

—Un país debería de medirse por cómo vive el pueblo, desde la mínima base, y ese sería el mejor recibimiento que pueden dar a un invitado extranjero, demostrar la calidad de vida del pueblo.

—Todas tus preguntas tienen por respuesta la misma quimera, la de que no hayan diferencias entre las personas. Eliminar las clases, las clasificaciones de los mundos, de las personas, de los edificios, de las zonas, de los barrios, de las razas.  Vivimos en un mundo elitista que alimenta bajas pasiones, que genera desordenes. Mundo imperfecto que engaña y luego desengaña, que ofrece para esclavizarte, que da para luego obtener con creces.

Tras estas preguntas y pensamientos el silencio abrazó a los dos amigos que se abstrajeron de nuevo al contemplar la belleza del salvaje e indómito entorno.

          Aterrizaron en el aeropuerto de Barcelona por la noche. Nadie les esperaba. El tutor le invitó a pasar la noche en su casa y Albert aceptó. Tras dejar el equipaje dieron un largo paseo por el centro de la ciudad a petición de Albert. En silencio la mayoría del tiempo los dos hombres caminaron empapándose de la calma en la que se sumía la vigorosa ciudad; como el que observa dormir a su amante. Tomaron unas cervezas en un bar de copas y luego se dirigieron paseando de nuevo a casa de Manel. Albert agradeció que el primer contacto con Barcelona fuera con la calma y la belleza de la noche, quizás le frustrase llegar justo en el fragor de la batalla.

A la mañana siguiente se despidió de Manel y se dispuso a dirigirse a su antiguo hogar, a casa de sus padres en Santa Coloma. Pensó en lo poco que los había visto estos últimos años. Aprovecharía para volver a disfrutar de ellos y de las viejas amistades. Visitas al Calduch y almuerzos con su padre.

Antes de dirigirse a Santa Coloma, tuvo ganas de pasear por las Ramblas, con la esperanza de reencontrar el puesto de poemas de Roque. Con tristeza y desilusión comprobó que continuaba sin estar allí, ahora el espacio lo ocupaba una figura humana que realizaba un gesto silencioso cuando le pagaban con una moneda.

Iba a dar media vuelta en dirección a casa cuando decidió pasear hasta la taberna de Dimas. Tomaría allí unas cervezas a la salud de Roque. El espacio no había cambiado mucho, algunas calles y aceras estaban reformadas, aunque respetaban el carácter de la zona. Descubrió a través del olor recuerdos olvidados, aunque asentados en lo más profundo de su corazón. Pensó que no había derecho a que lugares entrañables hayan sido destruidos y convertidos en cementerios de recuerdos. Sin acceso, irrecuperables, amputados del aroma y olvidados sin legado. Cimientos regados de sonrisas y palabras, ahora contrafuertes de gris urbanidad. Lamento, por soportar el trasiego mecánico de la progresiva modernidad. Rincones singulares, del extrarradio o del centro, devorados por la gula de la superficialidad. Cercenada tierra que de campo se transforma en base de humanidad, más tarde sumidero de vida muda y, luego, acabar en burdel locomocional.

Encontró la taberna y se alegró de descubrir que nada había cambiado, aunque lo encontraba más conservado y limpio. Una emoción sorda le inundó, fue como entrar en el pasado por la puerta principal.

Buscó la presencia de Dimas detrás de la barra, pero encontró un rostro femenino. Se dirigió a la mesa que ocupaba siempre Roque y solicitó una mediana a la mujer. Se veía agradable y jovial. No entonaba con el ambiente del local. Predispuesta a la conversación comenzó hablando del tiempo.

Cuando volvió con la bebida solicitada por Albert, este le preguntó por el antiguo dueño del local, Dimas.

—¡Ah! Sí, es el dueño. Yo soy su sobrina y le echo una mano en el negocio, ya está bastante viejo el pobre hombre. ¿Qué le conoce usted? —preguntó con curiosidad

—Bueno, más bien teníamos un conocido común del cual hace mucho tiempo que no sé nada —justificó Albert.

—Pues mi tío no tardará mucho en aparecer por aquí. Si desea esperarlo… —invitó ella

—Si no tarda mucho, le esperaré —afirmó

La chica sonrió y se retiró de nuevo a la barra.

Albert volvió a rescatar sus recuerdos y revivir instantes en compañía de Roque. Recordó poemas escritos y las palabras del viejo poeta. Siempre tuvo la duda de que habría pasado con él. «¿Habría conseguido recuperar a su mujer y su hija después de tantos años?»

La puerta se abrió y apareció Dimas, con paso lento y torpe. Era cierto lo que decía la mujer, estaba muy viejo. Albert dudó en dirigirse hacia él, pero la sobrina le echó una mano.

—Tío, este señor ha preguntado por ti —dijo al oído del hombre, mientras le ayudaba a sentarse en una silla, cerca de la barra.

Al escuchar las palabras de la muchacha, Albert se levantó para dirigirse a Dimas.

—Hola, no sé si se acordará de mí, soy el chico que acompañaba a veces a Roque, el que tenía un puesto de poemas en las Ramblas. ¿Se acuerda que una vez dejó un mensaje para mí aquí?

—¡Claro que me acuerdo!, estoy viejo pero no tonto. Tú no has cambiado mucho. Tan solo te has convertido en un hombre —dijo Dimas.

Albert no pudo evitar reír y continuó con la conversación:

—¿Y usted, cómo se encuentra? Yo lo veo bastante bien…

—Me cambiaría por ti con los ojos cerrados. Pero qué le vamos a hacer...

Albert volvió a reír.

—¿Y de Roque, ha vuelto a saber algo? —preguntó ahora.

El hombre pidió un vaso de vino a la sobrina quien le reprendió con cariño ante los oídos sordos del viejo tabernero. Albert aprovechó para pedir otra cerveza.

Mientras la muchacha acudía a realizar el encargo de ambos, Dimas comentó lo pesada que era su sobrina recordándole de continuo lo que le beneficiaba o no. «Está confabulada con el médico», sostenía el viejo.

—Pero volviendo a lo de Roque, estuvo aquí hará más de diez años una mujer que decía ser hija suya. Iba muy elegante, y me sorprendió que dijese ser hija de Roque, pero bueno, aquel viejo loco guardaba más secretos que la cartera de un ministro.

La ocurrencia no pudo evitar la carcajada sonora de Albert, ante la sorpresa del viejo camarero, que no esperaba que la gracia tuviera tanto efecto. Después de dar un trago al vaso de vino, eso sí, tras comprobar que estuviera lo suficiente lleno, aprobó a la sobrina con la mirada y continuó con la narración:

—Pues eso, que dijo que era su hija y que venía a cumplir con un deseo de su padre recién fallecido.

Albert pensaba muchas veces en Roque y contaba con la probabilidad de que falleciera, lo que no evitó el golpe recibido y notar un vuelco en el estómago y una profunda punzada en su interior.

—El mensaje era para ti, porque tú te llamas Albert, ¿no? — afirmó con la pregunta Dimas.

Albert asintió con la cabeza, no podía articular palabra.

—Pues el mensaje fue de palabra y venía a decir más o menos, que lo consiguió, que había ganado o que lo logró, algo así, que ni entendí, ni entiendo, ni entenderé. Pero tú sí que lo entiendes, ¿no? ¡Eso espero! —zanjó

Albert volvió a recobrar la sonrisa y se alegró mucho de que Roque consiguiera su objetivo. Tantos años decidiéndose pero al final logró lo que más le importaba en la vida.

—Sí, lo entiendo. Hizo de su vida un sueño y, cuando menos lo esperaba, consiguió hacerlo realidad.

El autobús giró a la derecha para bajar por el paseo de Santa Coloma. Notó un pellizco en el corazón y pudo observar cómo se erguía sin orgullo, mansa, la ciudad que le vio crecer. Admiró cómo se iba haciendo más grande a medida que se acercaba, y descubrió sus cicatrices, arrugas y marcas de cirugías estéticas. El sol y la suave bruma que se alzaba se comportaban de manera condescendiente con la envejecida, aunque joven población, y escondía o difuminaba los achaques, según la luz.

Algo echaba de menos y se le hacía extraño. Al principio no se percató de lo que era, pero ya no se erigían los gigantes títeres de hierro, susurradores castigados y despojados del movimiento por enormes botas de cemento. Ya no estaban los colosos cancerberos. «¿Quién custodiaba ahora la ciudad?»

Pudo reconocer la torre de la iglesia mayor al mismo tiempo que la piel se le erizaba y la congoja dominaba. El Cielo limpio y la escasa circulación le dejaban ver la continuidad de la calle recta adentrándose tras el puente por la boca de la ciudad. Los ojos se le inflamaron y las lágrimas nuevas y limpias estaban a punto de rebosar, tuvo el impulso de retenerlas con el antebrazo, pero algo le dijo que las dejara correr libres. Y eso hizo. La más impaciente se escapó al descubrir el parque donde jugaba de pequeño, todavía permanecía en pie la antigua cabina de teléfono de metal, cerrada, envuelta de moreras de verdes y nuevas hojas. Imaginó ver el instituto detrás de la joven y colosal serpiente de cemento que mutaba de colores. Aún dominaba el llano, justo debajo del barrio de las oliveras, la fábrica de cerveza con su estrella ondeante bajo la mirada impasible del cementerio que se erigía sobre la ladera. Se asomó de nuevo al pasado para recordar aquella noche en la que se colaron tras sus muros para homenajear a un amigo ausente. La sonrisa se dibujó en su rostro, más una mueca que una sonrisa, y el torrente de lágrimas ahora fluyó rebelde al descubrir la calle de su infancia y el bloque donde vivían sus padres.

Tras unos días de descanso en los que se entregó del todo a sus padres y viejas amistades se puso de nuevo manos a la obra. Comenzó con tomar el pulso a la situación actual de las cosas lo que requirió acudir a reuniones con diferentes sectores del partido sindical. En los primeros días disfrutó de reencuentros con viejos y admirados conocidos. Descubrió que tenía las pilas cargadas y veía las cosas claras aunque echaba de menos la tranquilidad y la paz de África. Comprendió donde cometieron los fallos la vez anterior y se dispuso a trabajar para que no volviese a suceder.

Los siguientes meses pasaron entre denuncia y denuncia, entre asamblea y asamblea. No llegaba a entender cómo, en tan poco espacio de tiempo, se perdió aquel ardor, aquellas ganas de trabajar en un bien común. La unión se rompió y sería ardua la tarea de volver a tejer los hilos de la cohesión. Albert divagó en pensamientos y se acordó de aquellos valerosos guerreros espartanos que se unían brazo con brazo ante el enemigo que depositaba la confianza ciega en los compañeros y sabiendo que ninguno abrazaría la ausencia de otro, pues con rapidez las brechas causadas por las armas eran cubiertas por nuevos guerreros. Eso era lo que necesitaba. Pero necesitaba miles y miles de guerreros espartanos. «¿Y por qué no?», se dijo.

El ritmo era trepidante, no descansaba lo suficiente y viajaba de continuo. Cada día tenía más gente alrededor, de gran confianza, que le demostraban su afecto y fidelidad. Pero también cada día se encontraba, tal vez, más solo. Se apoyaba en Manel, el cual estaba cada día más cansado y viejo. El tutor esperaba retirarse a los pirineos, la tierra que le vio nacer. A unirse con los suyos, con las sombras de los seres queridos, allá donde volvería a vislumbrarlas en los árboles y arroyos para dedicarles el sueño casi conseguido.

Tras unos meses de verdadero e intenso trabajo las ideas de Albert comenzaron a dar frutos y de nuevo saltaron las alarmas en la sociedad. Casi consiguió formar su peculiar ejército espartano alimentado con libertades e igualdades. Las presiones y situaciones límites se acentuaban y multiplicaban. Pero no se podía cejar, cuantos más golpes se recibían más se apretaba el puño que tenía preso al problema. Partida de ajedrez con múltiples jaques al rey, un toma y daca sin respiro, que se sospechaba que ocurriría y estaban preparados para hacerle frente. Desistir era abandonar. Y perder. Echar el trabajo de tantos años por la borda.

Le quitaron la carnaza al tiburón y ahora tenía que aguantar las embestidas del animal cegado por la sangre. Aunque lo peor aún estaba por llegar. Cuando la bestia cesase de golpear ciega, se pararía a pensar y estudiaría dónde atacar con mayor probabilidad de acierto.

El tiempo pasaba y las victorias se producían con lentitud, con retraso y mil barreras añadidas. Tarea ardua y lenta, pero el avance, aunque a paso de tortuga, era fuerte y arrollador, como el de un vehículo pesado que avanza cuesta arriba.

Las amenazas se continuaban, e incluso fueron víctimas de diferentes denuncias e intentos de boicot. Un año más tarde hubo un conato de golpe de estado, en principio impulsado por los militares, aunque se sospechaba que existían otros intereses ocultos. Al fin y al cabo, lo único que consiguió el intento golpista fue hacer más fuerte al partido sindical, cuyos miembros junto con la población civil se lanzaron a la calle, sin armas, sin violencia, solo gritando la palabra "Libertad". Los soldados no fueron capaces de disparar a las masas desarmadas y abandonaron las armas dejándose anegar por los sentimientos y la riada de voces que clamaban «paz y libertad». Fue la chispa final, millones de antorchas, que se necesitaba para conseguir lo buscado con tanto ahínco. Lo demás vino rodado, dimisiones y cambios de gobierno. Al final se aceptaron todas las propuestas y peticiones del pueblo a través de sus portavoces. Muchos querían quedarse a toda costa en el poder y no tenían otra manera de ver sus deseos realizados.

El panorama internacional estaba pendiente de lo que acaecía y preparándose por lo que pudiera pasar.

Los cambios sociales iban produciéndose, haciendo mejorar la calidad de vida, a la vez que se aminoraba la desilusión y el desencanto.

A Albert le ofrecieron un ministerio. No dudó en rechazarlo.

Ahora cambiaba la situación pero no su labor. Con calma pero sin pausa continuaría con la lucha. Ahora el esfuerzo sería menor y dispondría de más tiempo. Pero no quería confiarse. Continuaría un poco más y luego volvería a Sudán. Todavía no estaba todo conseguido aunque se limpió el camino de obstáculos para que todo fluyese con la lentitud y la fuerza necesaria. Pensó en Emma y una idea le asaltó: «¿Por qué no buscarla para ofrecerle que le acompañase a África?». Sonrió irónico y rechazó la idea, aunque notó cómo su cuerpo se opuso a secundarle. Era solo cuestión de tiempo el que al final la idea se tornase objetivo.

Una mañana primaveral del mes de abril, liberado de actos, Albert la reservó por entero para entrevistarse con Manel. Tal y como hacían cada vez que se lo permitían sus respectivas agendas. En los últimos tiempos el contacto no era tan frecuente y los paréntesis de tiempo entre cita y cita se dilataron. Manel fue puntual y, ambos, como siempre, salieron a dar un paseo y tomar un café.

—¿Cómo te encuentras, Manel?

—Estoy muy cansado y nunca imaginé que llegáramos tan lejos.

—Bien... Yo también estoy cansado y por eso quiero pedirte un último favor, busca un buen substituto entre los que forman el partido —solicitó Albert.

—¿Estás seguro? ¿Sabes lo que haces y el vacío que dejas? —dijo con sorpresa.

—Todo marcha bien, Manel. Recuerda que ya lo dije en su día, no quiero embelesarme.

—Te entiendo, te entiendo, pero no podemos bajar la guardia, no creas que el enemigo está vencido. Está escondido, alerta y a la espera del momento —hizo notar Manel.

—Lo sé, lo sé… Pero no puedo pararme a pensar en lo que harán...

Tras unos instantes de silencio, al final Manel aceptó el último encargo de Albert:

—No te preocupes, encontraremos a alguien, pero quizás sea mejor alguno de nuestro entorno, alguien a quien conozcas y sepamos que es de confianza, alguien que tenga experiencia.

—Como ya te he dicho antes, deposito esa labor en ti, haz lo que debas, seguro que lo harás bien —dijo Albert mientras golpeaba con cariño el hombro del viejo tutor.

—Tú siempre estarás ahí ¿No, Albert? —dijo con esperanza Manel.

Albert reflexionó durante unos instantes y sonriendo contestó:

—Velaré porque todo siga su curso. Los defectos se ven mejor desde fuera. Mi intención, como ya conoces, es la crítica continua, la construcción a través del análisis. No puedo estar al mando, perdería la percepción y la crítica. Necesito estar fuera, libre. Pero no dudes en que si esto no funciona, estaré ahí, para volver a luchar.

—Albert, si te sientes un rebelde, eres un rebelde. No tienes por qué cumplir con todas las características teóricas de ese estado… —dijo Manel con tono de maestro.

Albert sonrió.

—Quizás tengas razón —contestó—, pero ya lo he decidido.

—Esto no es una revolución, ni tú has mudado en dictador. En cuanto el pueblo se canse de ti o si te desvíes de tu camino, ellos lo notarán y no serías reelegido. No te compares con otras figuras, puedes ser un rebelde que luche desde lo más alto y conserve lo creado bajo el favor del pueblo, que es quien ostenta el verdadero poder. El de apoyarte o no.

—Tengo cosas pendientes, Manel. He pasado más de la mitad de mi vida luchando por esto. Lo hemos conseguido. Ahora he de buscar a una persona, reencontrarla y reencontrarme, conseguir vivir otra vida diferente a esta.

Tras unos instantes en que ambos se aguantaban la mirada, Albert secundó con palabras lo que sus ojos decían:

—Estaré ahí, te repito. Siempre estaré ahí.

De nuevo reinó el silencio y de nuevo lo rompió Albert:

—Me da pánico el poder,  tengo miedo a no poder controlarlo, a dedicarme a la vida fácil. Cuando todo esté construido, ¿qué haré? ¿Sentarme a mirar, pervirtiéndome en reuniones, cenas y un largo etcétera de situaciones? No, Manel, no. No quiero eso, he de regresar adonde pertenezco. He de buscar a Emma —dijo al final y miró a los ojos del viejo tutor con tono de súplica

—No he podido olvidarla en todo este tiempo —añadió.

—Pero, Albert, quizás ella haya construido una vida sin ti. ¿Qué harás entonces?

—No lo sé todavía, no me lo he planteado, porque creo que no será así. No quiero ser pedante, pero continuo creyendo que se sacrificó por mí y nuestro sueño. Y ahora que se ha hecho realidad, espero que esté en algún lugar y sueñe con que vaya a buscarla para ofrecerle nuestro triunfo. Lo noto, necesito notarlo. He de buscarla y encontrarla. Si ella ha construido una nueva vida en la que yo no tengo cabida, me retiraré y ya pensaré qué hacer. Pero por el momento...

Manel se acercó a Albert y le puso su mano sobre el hombro. Albert clavó la mirada en el suelo. Despertó recuerdos escondidos, además de la certeza de que continuaba amándola.

—Te apoyaré en lo que decidas. Si no consigues tu propósito, siempre tendrás un lugar en los pirineos... aunque solo sea durante tus ausencias de África…

—Gracias, Manel, no perderemos el contacto. Si Emma, en el mejor de los casos, no quiere acompañarme a África, pero sigue amándome, estaré donde ella quiera estar. Sea lo que fuere, no dudes de que te visitaré, en los pirineos, tenlo por seguro.

De nuevo el murmullo del entorno se alzó entre ellos siendo testigo del fuerte vínculo que les unía, se mostraron sentimientos con gestos y miradas, el abrazo se hizo realidad. La emoción hizo que bajaran la mirada.

Al cabo de poco, Albert se repuso del recuerdo de Emma sumado al de las demás personas que le importaban y se dirigió de nuevo al viejo tutor.

—¿Vamos a comer?

—De acuerdo —asintió Manel —¿Bocata y cerveza? —preguntó sonriendo

—Bocata y cerveza —concedió.

8

Alex Rufé cruzó la entrada del imponente edificio y se dirigió hacia los ascensores. Una vez dentro, ascendió hasta la última planta. Comprobó con sus notas que se hallaba en el sitio correcto y buscó una persona que le pudiese atender. Encontró una mesa con una mujer de mediana edad que pulsaba el teclado de un ordenador. Una vez se hubo aproximado hizo la consulta:

—Disculpe, ¿el señor de Gredos?

—¿Tiene usted cita con él? —preguntó la mujer, con una sonrisa en los labios, mirándole por encima de los cristales de las chillonas gafas cuadradas que descansaban sobre la ligera curvatura de su nariz.

—Sí, soy Alex Rufé y he sido citado a las 11:45.

—De acuerdo, Sr. Rufé, sígame —invitó mientras se levantaba del sillón sin perder la sonrisa—. El Sr. de Gredos le espera —añadió.

Alex siguió a la mujer por un pasillo ancho. No pudo evitar admirar cómo se mecían sus glúteos al amparo de la falda de gasa. Intentó adivinar si llevaba tanga. El camino se le hizo demasiado corto y cuando le hubo mostrado la puerta del despacho de la persona que le mandó llamar, la mujer se despidió cortés, sin picar a la puerta ni presentarlo a la persona que había dentro. Alex dio las gracias y no pudo evitar dar un último repaso a las nalgas de la mujer. No le cabía duda, estaba seguro que llevaba tanga. Alex picó con los nudillos y descubrió, con sorpresa, que la puerta era metálica. Luego abrió, sin esperar respuesta. Se sorprendió al notar la luz del sol y el aire del exterior. Pensó que se encontraría un despacho, pero no fue así. Después de echar un vistazo a la terraza que se abría a su alrededor se percató del craso hombre que le saludaba desde un lado del helicóptero posado en la plataforma que se levantaba en el centro. Se dirigió hacia él y antes de abrir la boca para presentarse el otro se adelantó:

—Encantado de conocerle, Sr. Rufé —gruñó mientras le ofrecía estrechar su mano.

—Igualmente —contestó Alex al mismo tiempo que se fundían sus manos en un abrazo tan rápido como firme.

—Soy Gonzalo de Gredos —dijo mientras invitaba con el brazo a que tomase asiento en la única silla que había—. Estaba deseoso de conocerle en persona —continuó en tono más jovial y esperó a que Alex se sentara en la silla plegable.

Tras la pequeña pausa añadió:

—Desde hace mucho tiempo estamos siguiendo sus evoluciones y, la verdad, es que nos ha impactado su entrega y su valer. Y quizás ha llegado el momento de que nos demuestre su agradecimiento, Sr. Rufé. —tras esas palabras volvió a guardar silencio mientras escrutaba con la mirada el efecto de sus palabras en el rostro de Alex, quien se mostraba inquieto ante los halagos del obeso personaje.

Mientras, su mente se puso a trabajar para intentar descubrir de quién se trataba el tan famoso como desconocido Gonzalo de Gredos. Tras unos instantes, su intuición le dijo que se encontraba ante uno de los peces gordos de los que siempre hablaba Úrsula. Y notó el bienestar que recorría su ser y la ola de orgullo que le inundaba.

—Siempre me he mostrado agradecido ante los benefactores que lo han hecho posible —dijo, eligiendo las palabras.

—Bien, bien, Sr. Rufé, ya veo que sus logros y sus acciones no han sido fruto de la casualidad. Pero ahora ha llegado un momento determinante y espero que esté a la altura de él —dijo mientras sacaba un paquete de tabaco. Ofreció uno de los cigarrillos a Alex, quien lo rechazó cortés.

Mientras encendía el cigarrillo, escrutó con sus ojillos azules el rostro de Alex, como queriendo evaluar el efecto de sus palabras en el joven. Al final añadió:

—Hace un día bonito, aunque en los últimos tiempos no disfrutemos de ello por culpa del grano en el culo que le ha salido a este país. Sabe de qué le hablo, ¿no es cierto?

Alex había intentado imaginarse cualquier cosa menos eso. No le podían estar pidiendo que se enfrentase a su antiguo amigo. La batalla que se desencadenaba en su interior no pasó desapercibida a la bola de sebo que tenía al lado, quien adivinó los pensamientos que ocupaban a Alex y dijo:

—Sabemos que es un antiguo amigo suyo, pero no se preocupe, no queremos hacerle ningún daño, solo parar su fama y su labor. Somos personas, no animales, y estos son tiempos modernos. No te preocupes, amigo Alex —tuteó ahora—, tan solo queremos parar sus tortuosas reformas, solo queremos quitarle el poder que ostenta haciendo peligrar nuestro sistema de vida. Nuestra sociedad lleva muchos años de control y vigilancia para que todo funcione como ha de funcionar, para que los elementos como ese sujeto —dijo ahora con desprecio—, no ostenten el poder suficiente para hacer tambalear nuestros tan antiguos como labrados cimientos. No podemos dejar que eso ocurra. Nuestros designios han sido los que han regido el mundo durante mucho tiempo y ahora no vamos a dejar que uno de nuestros títeres se haya desligado de los hilos y se dedique a cortar los de todos los que le rodean. El ejemplo que se da en este país se puede trasladar a otros y pueden nacernos «Albertitos» en todos sitios y eso sí que no puede llegar a pasar. No podemos y no debemos —dijo con un tono más calmado, recobrando la tranquilidad perdida, mientras jugaba con un cigarrillo.

Alex ya había decidido, no le quedaba otra alternativa, sería el enemigo de Albert en la sombra. Se sintió mejor ante la decisión tomada, al final no le costó tanto, aunque no podía ser otra, no le iban a dejar que fuese otra. Y descubrió que se sentía un poco más vacío, la traición fraguada en su cerebro creó los síntomas en su cuerpo. «A pesar de todo, Albert no era tonto», pensó, sabía contra qué luchaba y tenía una ligera idea de con qué se metía. Pero no contra quién, y por mucho que sospechara no podía imaginar cuál era la magnitud del iceberg. Al final, apartó a Albert de sus pensamientos. Pensó en la reacción de Úrsula cuando le comentara la entrevista y le dijese que estaban más cerca de formar parte de tan selecta oligarquía, y se sintió mejor.

—No se preocupe, Sr. de Gredos, haré lo que haga falta —dijo Alex con frialdad.

—Espero que no nos falle, Sr. Rufé, por el bien de todos —interpeló con un toque de sarcasmo.

Alex se levantó entendiendo que la entrevista había concluido. Se despidió de su interlocutor y cuando se dirigía al lugar por el que entró se detuvo al escuchar de nuevo la fría voz:

—Supongo que no tengo que recordarle que tiene todos los medios, y todas las personas que necesite, a su alcance. Se sorprendería si le confiase el nombre de algunas de las que nos deben su agradecimiento. Además, ya conoce cuan generosamente mostramos nuestra gratitud, Sr. Rufé. No lo olvide.

9

Albert estaba cansado. Los últimos dos años estuvieron plagados de acontecimientos. Las dos décadas sin apenas descanso le cayeron encima de golpe. Se sintió extenuado y, eso, no era óptimo teniendo en cuenta en la situación en la que se encontraba. Sus objetivos estaban conseguidos, la sociedad mejoró con creces, las reformas se asentaban y todo parecía indicar que funcionaban. Era una tarea ardua y lenta, pero marchaba y captaba enseguida la ilusión de una población que hasta el momento no recibía nada más que promesas y falacias. Y notó que ahora él ya no era necesario, que las personas se daban cuenta que un mundo mejor era posible, un mundo más equitativo. Y cuando existe una memoria que recuerda que hubo un momento en que las cosas funcionaban, la semilla ya está sembrada y, si en algún momento hay un cambio de rumbo, tan solo hay que recordarla, volver a levantarse y construir de nuevo, no desde cero sino sobre esos cimientos.

Pensó en todos aquellos luchadores que se opusieron a la sociedad de su época, primero; y a las fuerzas fascistas después. Muchos perecieron en el intento, muchos otros tuvieron que exiliarse o pasaron un tiempo en campos de refugiados, sobre todo en el sur de Francia, y siguieron organizándose tal y como lo hicieron con anterioridad a la guerra y durante la misma. Muchos volvieron a España y pasaron por la cárcel, como otros tantos que se quedaron, donde existía esa misma organización. Pero al final una aleación compuesta de terror impuesto, de necesidad y de olvido venció. Pero quizás la semilla estaba sembrada. Albert les brindó en silencio el triunfo logrado. Triunfo que quizá fuese rechazado, porque tal vez no fue total, porque todavía existía un gobierno compuesto por una mayoría de políticos que lo único que les interesaba era ocupar el cargo, aferrándose a él. Por el momento el poder no estaba en sus manos, si no en las del pueblo. Disponer de esas figuras era positivo, aunque entrañaba un peligro, dada su ambición innata y eso obligaba a estar siempre en guardia y no dormirse en los laureles. Pero eso sería otra historia, ahora era momento de continuar con sus otros planteamientos.

              El ejemplo de su profesor, Antonio Munuera, se le presentaba de continuo, sabía que para seguir siendo un rebelde debía luchar eternamente.

Aunque también pesaban las palabras de Manel, que le recordaban que era el pueblo el que debía ser rebelde.

No podía resistir estar más tiempo en primera línea, lucharía, pero lo haría de una manera diferente, dejaría de buscar el bien común, ahora lo haría por el suyo.

Hacía bastante que había decidido buscar un estado más fácil de felicidad, la felicidad de reencontrarse con su pasado. La felicidad imposible del rebelde. Siempre estuvo latente, pero cada vez cobraba más fuerza y era más insistente. El descanso, el descanso del guerrero. El quemar las naves, lanzar las llaves. El morir para renacer, para no sucumbir por su destino. «¿Qué destino?» Lo sentía como una botella de buen vino, grandes expectativas al adquirirse, mejores al probarse y la incertidumbre que nos embarga cuando está medio vacía o medio llena: acabarla o reservarla para otra ocasión.

Albert decidió guardarla para otra ocasión. La ocasión que durante tanto tiempo había deseado que se presentara. Momento que nunca se dio hasta ahora y que marcaba su vida. Decidió decir lo antes posible a la gente de su confianza que no seguiría. Además, confiaba en el candidato elegido por Manel en su última acción política. Ahora que todo marchaba bien era el mejor momento para retirarse.

En esos instantes llamaron a la puerta. Era Pablo, un compañero que hacía las veces de secretario, presentándole todas las invitaciones y todos los actos venideros durante el siguiente trimestre.

Albert lo atendió y pidió la presencia de Laín, otro compañero muy cercano a Albert.

Cuando este se hubo presentado, le declaró su decisión, irrevocable, pidiendo que se pusiese de acuerdo con el resto de la dirección del partido para decidir cómo proceder ante la situación. También le dijo que organizase un congreso para elegir al nuevo candidato.

Ambos compañeros expusieron miles de argumentos para intentar disuadirle de la, para ellos, horrible decisión. Pablo comenzó a enumerar todos los eventos in-cancelables a los que debía asistir en los próximos meses. Albert no prestaba atención hasta que ciertas palabras retumbaron en sus oídos, devolviéndole al presente: «Conferencia sobre la situación universitaria y la próxima reforma y posterior investidura como doctor honoris causa por la Universidad de Salamanca».

Pablo y Laín se miraron, ambos pensaban, ante la reacción de Albert, que le habían convencido de que no dejara su cargo. Pero lo último que comentó fue:

—De acuerdo, me retiro dentro de seis meses. Convocar las nuevas elecciones. ¡Ah! Y confirma mi asistencia al acto de la Universidad de Salamanca.

—¿Pero te has vuelto loco?, no tienes ni idea de la situación en que pondrás al partido, a la nación, todos confían en ti, tu decisión es una locura. Necesitamos que continúes. Todos, lo necesitan… —dijo Pablo, el secretario.

—Saldréis adelante, hemos luchado por no depender tan solo de una persona, todos conocíamos que esta situación se presentaría. Siempre pedí que nadie fuese imprescindible y los canales y procesos están montados teniendo en cuenta esa característica. Ya pasó antes y, cuando volví, la primera condición que puse fue que en cuanto llegara el momento, marcharía. Y ese momento ha llegado. Para vosotros quizás hayan sido como un paseo estos últimos tres años, pero para mí te aseguro que no ha sido así, sino todo lo contrario. Así que no intentéis convencerme de algo que todos deberíamos de tener presente. Fue una de mis condiciones y ha llegado el momento de ejecutar dicha petición. Siento que haya sido tan precipitada, y que no os de demasiado tiempo, pero de veras necesito hacerlo y espero que lo comprendáis. Necesito hacerlo, por mi bien y por el bien común —explicó Albert.

—¿Y por qué Salamanca? —dijo Laín, extrañado de la decisión.

—Seré investido doctor honoris causa, yo que siempre he tenido una asignatura pendiente… —contestó, con ironía, sin mirarles, la mirada vagaba entre los recuerdos más dulces y amargos.

—De acuerdo, me pondré las pilas para organizarlo, ¿Quieres que prepare algo?, ¿alguna presentación o tu ponencia? —preguntó con languidez y pesar.

—Gracias —dijo—, será un ambiente maravilloso y supongo que deberemos salirnos del guion en infinidad de ocasiones, así que improvisaremos, será una despedida adelantada —excusó.

Laín pidió a Pablo que se retirara con un gesto, dando a entender que él intentaría arreglar la situación. Lo que no sabía era que Albert ya había tomado una decisión, y aunque pareciese infundada, era una decisión madura y validada, no tardaría mucho en ser irrevocable e improrrogable.

Laín conocía a Albert desde la escuela de líderes, pasaron casi por las mismas situaciones, estudiar, luchar y luchar. Y ahora, Laín, volvía a advertir al Albert de la época de los estudios. Ausente. Alejado. Perdido en algún momento del pasado. Al Albert con aire, erróneo, de débil; al muchacho con la sonrisa rota, sin más vida que la de los demás. Y comprendió, aunque su misión era intentar convencerlo; y, por primera vez, vislumbró la mirada inocente de chiquillo, cansada, temerosa; la mirada que denota fuerza y deja escapar una solicitud de comprensión y ayuda. Y su mente le dijo que la ignorara pero su corazón no pudo.

El tiempo que transcurrió hasta la conferencia en la Universidad de Salamanca pasó más rápido que todo el transcurrido desde que Albert volviese a la actividad política. Incluso, los que le conocían le notaron más vivo y regalado, menos serio.

Albert llegó a la ciudad charra el mismo día en el que sería investido doctor honoris causa. Se dirigió directo a la universidad, donde le esperaba el rector y su equipo de gobierno. Después de conversar con ellos se dirigieron al salón de actos donde tendría lugar el evento.

El salón estaba lleno a rebosar e incluso había gente de pie en los pasillos que daban acceso a los asientos. Esta situación le hizo trasladarse años atrás, justo cuando aprendió, sabiendo que nunca lo olvidaría, a lo que se dedicaba Ernest Younger.

La aparición de Albert hizo levantarse a la mayoría de los asistentes que le recibieron con aplausos, aunque no faltó un sector que lo hiciese con silbidos y al grito de «fuera, fuera».  Antes de que existiesen conatos de reproches entre los asistentes se llegó a una calma metódica. Primero el presidente del consejo social y luego el rector hicieron un pequeño discurso de presentación.

Albert expuso sus ideas, la importancia de los estudiantes, la nueva savia, los que tomarían el relevo para tirar delante con la sociedad, los que aportarían cambios e ilusión, creatividad y pureza. Los futuros dirigentes. Luego habló de la responsabilidad y dificultad que tendrían sus actos y decisiones. Se sintió paternalista y no era tan mayor, al menos en años. Concluyó su discurso con que mantuviesen la ilusión en lo que estudiaban, que eligiesen siempre el camino que les llevase a hacer realidad sus sueños y que viviesen el momento, ya que gracias a eso, él estaba donde estaba. Finalizó con la mención a los conocimientos adquiridos gracias a las enseñanzas de los mayores y puso como ejemplo a su profesor, Antonio Munuera; a su tutor y amigo, Manel Benedito; y al viejo poeta, Roque. De nuevo se escucharon aplausos y, si hubo silbidos, el estruendo del choque de palmas contra palmas lo hizo imperceptible.

Albert se emocionó ante el reconocimiento del público asistente. Se sentía como debió sentirse Manel cuando él era estudiante. Le hubiese gustado que su apreciado tutor estuviese allí, compartiendo aquel singular momento.

La secretaria general dio paso al turno abierto de palabras.

La mayoría de preguntas se refirieron a aspectos políticos sobre la reforma universitaria, en cómo afectaría a los estudiantes y a los profesores. El gobierno se dedicó, primero, a lo que ellos veían más importante: la reforma social, sobretodo del sector económico; el paro; la vivienda y la fiscalidad.  En la nueva ley de reforma universitaria se llevaba trabajando desde hacía casi un año, pero aún levantaba muchas dudas y existía alguna laguna.

La comunidad universitaria era muy diversa y la idiosincrasia de cada universidad también, por lo que la máxima libertad de competencias debería de ser la solución.

En el turno abierto, ahora intervino un muchacho, estudiante de humanidades. Hizo hincapié en el término que utilizó Albert, aunque él lo hizo en latín: «carpe diem», término que captó toda su atención, devolviéndole la imagen de Emma. Su cerebro se inundó de flashbacks y rememoró escenas con Emma viviendo el momento. El estudiante de humanidades puso en cuestión la posibilidad de poner en práctica el término expresado, su acción. Postuló que el romanticismo de la idea implicaba su imposibilidad de llevarlo a término. Y menos, tal y como estaba estructurada la sociedad anterior y aún la actual. Añadió que eran libertades imposibles, acuñadas para calmar a soñadores e ilusos, creada para dar posibilidad de rebeldía sabiendo que no se puede utilizar. «Utopía. Seguro que si todo el mundo pusiese en práctica ese precepto sería un caos», finalizó el muchacho.

El silencio que siguió fue muestra del apoyo ganado de la gran mayoría de estudiantes, algún profesor e incluso el de una parte de Albert.

Cuando llegó el momento de rebatir las intervenciones, Albert deseó que llegara la del estudiante de humanidades.

Contestó a este que tenía razón, planteándolo de una forma global. Albert se explicó:

—Yo creo que no tiene de verse desde ese prisma. Se trata de una forma de vida y no de una rebeldía, es más bien una filosofía. El vivir el momento puede referirse a todo lo contrario de una rebeldía. Más bien, es alejarse durante unos instantes de todo lo que te rodea; de todos los problemas y sus controles, incluso del estado rebelde; alejarse para vivir una situación en toda su plenitud, implicándote del todo en ella, apostándolo todo, con todos los sentidos puestos en lo que estás haciendo y reírte del resto. Y si has de romper algunas reglas para hacerlo, se rompen. Es alejarte de una rigidez impuesta, romper con los convencionalismos para disfrutar de lo nuclear en su máximo esplendor. Eso, para mí, es vivir el momento; aunque no todos los momentos, sino los importantes; y, quizás, lo difícil sea saber identificarlos, conocer cuáles son, esos momentos, y no abandonar ante el error.

El estudiante de humanidades volvió a levantar el brazo para contestar a Albert, aunque el moderador del acto ya había comentado con anterioridad que no habría más turnos dada la dilatación del acto y contestó que no tenían tiempo para otra intervención.

Los miembros directivos de la universidad y Albert iban a dirigirse a comer para retornar luego a la ceremonia de investidura como doctor honoris causa. En las escaleras de acceso al edifico donde se hallaba la sala de actos se encontraba el estudiante de humanidades, quien aprovechó un instante en que Albert no estaba rodeado de las demás personalidades y se acercó a él para pedirle seguir con la discusión que no pudieron acabar en la conferencia. Albert se vio reflejado en el estudiante, le recordó a él mismo años atrás cuando se reunía con Manel y Roque. Y no pudo evitar concertar una cita en una cafetería de Salamanca esa misma tarde. Albert, además de discreción, le pidió que tuviera paciencia pues no podía asegurar puntualidad.

Durante la comida se mostró como ausente y se excusó diciendo que se encontraba cansado del viaje y que el día anterior había sido bastante duro.

Volvieron al mismo lugar para el siguiente acto, eventos a los que no le gustaba asistir, aunque era difícil librarse de muchos.

Se descubrió como un niño con zapatos nuevos ante la cita de la tarde, eso sumado a la esperanza de reencontrarse por sorpresa con Emma en cualquier rincón de Salamanca. La ilusión creció en su pecho tras la consulta en el censo y saber que Emma continuaba viviendo allí. Hacía ya más de diez años que no sabía nada de ella. Un lado de su mente le decía que no se hiciese ilusiones, pues lo más probable es que no encontrase a Emma, ya que los datos obtenidos tenían más de cinco años de antigüedad. Llamó a información y por la dirección que tenía no salía teléfono a nombre de Emma. Todo podía ser que el teléfono estuviese a nombre de otra persona. Si mantenía tantas ilusiones, luego la decepción sería mayor. En lo que no se hizo ilusiones Albert era en conseguir de nuevo el amor de Emma. Aún conservaba la esperanza de que ella continuase esperándole. Y eso no quitaba que Albert fuese consciente de que probablemente Emma rehiciera su vida. Consciente de que, quizás, estuviese casada, con una familia e hijos de quien cuidar. Una nueva Emma. Pero él tenía la necesidad de reencontrarla, de ofrecerle su amistad, de contar con sus palabras. De volver a oler sus cabellos y sentir su sonrisa, de admirar de nuevo la vida que desprendían sus ojos. Tenía que verla y reconquistarla, al menos la amistad. Tendrían tantas cosas que contarse...

Aunque estaba seguro que ella conocía muchas más cosas de él que él de ella. Por circunstancias.

Una vez Albert pudo retirarse de las obligaciones adquiridas por su cargo, se alejó del campus hacia el lugar donde se citó con el estudiante de humanidades.

Salamanca no había cambiado demasiado, así que enseguida se vio apto para caminar hasta el lugar de la cita. Tenía tiempo, por lo que daría un paseo tranquilo y multiplicaría las posibilidades de tener un encuentro casual con Emma. «A veces la suerte se pone de tu lado cuando menos te los esperas», pensó.

Disfrutó del paseo, aunque no pudo evitar escudriñar a todas las mujeres que podían encajar con las características físicas de Emma. Su corazón en ese trance latía deprisa, embargado por la inquietud. Su caminar era lento y expectante, deleitándose en los rostros de todas las mujeres en las que  pudiese encajar Emma. Al abandonarlo el azar en las dos primeras ocasiones encontradas se decepcionó un poco y se enfurruñó consigo mismo al descubrirse con actitud tan inocente. Sin darse cuenta apretó un poco el paso y en unos minutos llegó al local donde tenía la cita sin poder  evitar que la decepción picase a su puerta. Con rapidez, su mente le recordó que aún conservaba la opción de llamar al número de teléfono de la última dirección conocida, aunque todavía no sabía si sería capaz de descolgar el auricular para hacerlo. «Ya llegará la ocasión», pensó. Su corazón le avisaría cuando llegara el momento.

Descubrió al estudiante sentado en la barra. Conversaba con un grupo de personas.

El local era pequeño, pero muy acogedor, le recordó la sensación que tuvo cuando fue a cenar con Manel a la pizzería que conocía el viejo tutor. Las paredes estaban revestidas hasta un poco más de un tercio de su altura con madera de un tono parecido al cerezo, un espejo colocado encima de la madera a modo de cenefa rodeaba todo el local y daba sensación de mayor espacio. El resto de la pared estaba pintada estilo veneciano, en color azul marino y se encontraba rellena de chapas de latón decoradas con anuncios antiguos de bebidas o carteles de viejas películas.  El techo, pintado en color blanco, tenía colocados ventiladores, de metal dorado y madera con luces empotradas. Las mesas, redondas, y las sillas eran también de madera, a juego con la de las paredes. Las sillas tenían el asiento forrado del mismo tono azul de la pared. La barra dibujaba una curva suave y no pronunciada. También combada hacia dentro en altura y revestida de la misma madera aunque ahora acanalada. La cubierta de la barra era de mármol blanco.

Se dirigió hacia el estudiante. El chaval se sorprendió y tras excusándose a su compañía, ofreció a Albert sentarse en una de las mesas vacías. Lo hicieron en la más retirada de la barra.

El estudiante comenzó a hablar nervioso, se presentó con su nombre: Ernesto. Confesó lo mucho que le admiraba y la sorpresa que le supuso el que aceptase su invitación.

—No me creo que esto esté sucediendo, lo veía imposible —comentó.

A Albert las palabras del estudiante le reconfortaron. Llevaba mucho tiempo lejos del entorno académico y su época de estudiante fue la mejor de su vida.

—No me mires como lo que represento, sino como a uno más —pidió Albert—. Me has hecho recordar lo que un día fui. Y quería que tuvieses la misma oportunidad que yo tuve cuando tenía tu edad. Con tu intervención en la conferencia he recordado algo muy lejano, algo que perdí hace muchos años, vivir el momento. Las circunstancias me llevaron a elegir hacer mi sueño realidad, sueño que me negó vivir otros momentos. Y muchas veces me he arrepentido de ello. Quizás mi sueño prohibió otros momentos, aunque podrían haber convivido, pero no resultó, además habría que sumarle otras causas y circunstancias, pero eso forma parte de otra historia… —dijo con tono reflexivo.

—Pero dime, ¿Qué querías exponerme? —añadió mientras buscaba con la mirada al camarero y hacía una señal con el brazo para que se acercase.

Ante la ignorancia del camarero, el estudiante de humanidades echó una mano.

—Perdona —le dijo—, ¡Soto, por favor! —llamó al mismo tiempo que levantaba el brazo.

El camarero asintió con la cabeza mientras le pedía con un gesto que esperase unos instantes.

Se acercó al final y preguntó lo que iban a tomar. Ambos pidieron cerveza. Cuando se retiró e camarero el estudiante continuó:

—Bueno, no sé cómo empezar, como ya te he dicho no esperaba que acudieses... Yo también tengo mi sueño, el de ayudar a las personas, el de analizar el pasado para ayudar a construir el futuro. El acortar más las diferencias entre las personas menos favorecidas con las que disponen de más facilidades. Se han solucionado muchos problemas, a mi entender, en estos últimos tiempos, pero aún quedan cosas que solucionar, siempre quedarán.

—Unos meses es un período corto para acabar con la infelicidad en la sociedad, pero ten por seguro que la base está construida. Aunque se necesitan personas como tú, con tus deseos, para que continúe el progreso comenzado. Muchas personas como tú.

El estudiante y Albert siguieron con el intercambio de ideas, sueños y convicciones.

Después de más de una hora de conversación, Albert miraba al estudiante y era como verse reflejado en un espejo. Al final le lanzó una oferta:

—Ve a Barcelona e inscríbete en la escuela de líderes —le propuso. Ocultó que era el proyecto que Albert tenía pensado continuar, si es que se lo permitían. Le gustaría ocupar un puesto en aquella escuela—. Te ofrezco formarte para poder hacer realidad tu sueño.

El muchacho se mostró sorprendido y enseguida aceptó la oferta, aunque luego preguntó acerca de ella, para despejar incógnitas. Más tarde manifestó que se dejó llevar por la euforia, pero que debería de consultarlo a su familia, aunque suponía que no se opondrían, pues era bastante progresista.

—Barcelona te gustará —dijo Albert.

Justo en el momento en que el estudiante iba a decir algo, alguien le llamó por su nombre, haciendo que Albert se girase, en el mismo instante que se detenía su corazón. Los ojos se abrieron hasta no dar más de sí. Notó el temblor subiendo por las piernas y el pulso se contagió, teniendo que dejar la botella de cerveza encima de la mesa. Mientras intentaba recuperar el aliento se escuchó al unísono:

—¡Mamá! —casi en un grito

—¡Emma! —casi ni llegó a susurro

Ernesto quedó estupefacto al escuchar el nombre de su madre en los labios de su compañero de mesa. Lo miró con sorpresa al mismo tiempo que se levantaba. Albert no podía creer lo que sucedía, aunque no pudo reprimir el levantarse para dirigirse hacia Emma.

Como un torrente, en su interior se fraguó la rebelión ante el estado de sitio impuesta hacía tantos años, régimen de terror árido y frugal. La explosión de sentimientos incontrolada hizo que sus sentidos recobraran la memoria y que la ilusión evocase el sabor de los labios de ella, el aroma de sus cabellos y el tacto de su piel cálida, quimera de alquimistas.

En un impulso de adolescente enamorado, a tiempo abortado, estuvo a punto de abalanzarse sobre ella. Lo vivió en sus ojos y en su corazón, el cerebro prohibió la acción pero no pudo impedir el sueño.

Ella estaba de pie un par de metros detrás de donde estaba sentado Albert. La figura igual de impactante de años atrás. No había cambiado mucho, incluso la veía más bella si cabía. El cabello era el mismo, lo que ahora más corto y controlado. El rostro no mostraba la edad con la que contaba y su  cutis, cuidado y realzado con sutileza con algo de cosméticos seguía manteniendo su enorme atractivo.

Vestía gabardina gris; jersey de lana beige, que redondeaba mucho más sus senos, todavía turgentes, según podía imaginar; y pantalón vaquero, ceñido, que marcaba las curvas sinuosas y encarcelaba los muslos.

—¿Conoces a mi madre? —preguntó todavía sorprendido Ernesto, justo en el momento en que Emma descubría la presencia de Albert.

Ella no podía creer lo que veía y al mismo tiempo que su corazón comenzaba a recuperarse de la glaciación notó la punzada que produce el miedo. Estuvo a punto como él de lanzarse al encuentro de sus brazos tantas veces recordado, tantas veces reprimido.

Tantos momentos de rasgos eternos planeando cómo actuar ante esa situación, tan imposible cada vez que pasaba más tiempo sin que se produjese como probable a la vez. Haciéndose creer que se mostraría fría y alejada, reservada y estúpida. Pero no pudo, notó que los ojos recobraban un brillo tan perdido en el tiempo como en su recuerdo. Se sintió liberada a la vez que turbada. El peligro le devolvió un poco la seguridad y se mantuvo alerta ante Albert.

—Hola Albert —dijo intentando parecer serena. La voz no le tembló.

—Hola Emma —susurró él con un nudo en la garganta y los ojos muy brillantes. La sonrisa se borró ante la quietud de Emma y reprimió el impulso que le empujaba a besarla en las mejillas.

—¿Qué haces aquí? ¿De qué conoces a mi hijo? —preguntó con un tono suave para no levantar sospechas en Ernesto.

El hijo contemplaba atónito la escena, sin poder articular palabra. Ya era bestial haber tenido una cita con el máximo impulsor de la revolución social en persona pero que el mismo día se diese cuenta de que su madre también lo conocía, eso era demasiado. Ella nunca le mencionó nada.

—Estoy de paso y a tu hijo lo he conocido hoy en la universidad. Es un chico muy despierto e inteligente, como su madre. He acudido aquí, tras su invitación, para acabar de mantener una discusión interrumpida. Tiene los mismos sueños, o parecidos, que teníamos nosotros con su edad.

Emma, turbada al recordar con tanta intensidad su pasado,  pidió a Ernesto que le dejara a solas con Albert, explicándole que era un amigo de la universidad, de cuando vivía en Barcelona.

Ernesto se despidió reticente con un «hasta luego» y volvió con la compañía que había dejado en la barra al sentarse con Albert.

—¿Qué edad tiene, dieciocho, no? Me ha dicho que está en primero de humanidades —dijo Albert.

Emma suspiró más tranquila mientras él la invitó con un brazo a que tomara asiento. Ella aceptó sin contestar a la pregunta sobre la edad de su hijo.

Los ojos de él no dejaban de devorarla. Buscaba todos los detalles tan anhelados y los iba descubriendo. Ella también lo observaba y no pudo reprimir el volver a desear abalanzarse sobre él para besarlo y abrazarlo. Lo contempló para descubrir que seguía teniendo el encanto del pasado. Ese aire de descuido en la ropa y los rizos alborotados. La voz acaramelada y mecedora y su rostro enaltecido por la madurez, favorecido por el paso del tiempo. Intentó no mirarle a los ojos para no perder la poca seguridad que le quedaba.

Permanecieron en silencio unos instantes.

Albert notó que estaba nerviosa, no dejaba de mover las manos y jugaba con los anillos que llevaba en los dedos. Comprobó que aún lucía, aunque ella intentase ocultarlo, el que le regaló en la última navidad en que estuvieron juntos. Aquel que le dio junto con el primer poema, aquel que él pidió que se quedara cuando lo abandonó. Ambos recitaron para sí los versos. La magia y el magnetismo entre ambos aún existían.

Al final fue Albert quien rompió el silencio:

—¿Cómo estás? —preguntó calmado

—Bien —contestó Emma. —La vida no me ha tratado mal.

Un alfiler se clavó en el corazón de Albert.

—Tengo un hijo maravilloso —continuó—. Un negocio próspero. No necesito ni nada ni a nadie —concluyó.

Otra punzada, muy cerca de donde se produjo la anterior.

—¿El padre del chaval es la persona por la cual me abandonaste? —osó a preguntar.

—Sí —mintió ella.

—Es un gran muchacho, le he propuesto que se afilie al partido y se forme tal y como lo hicimos nosotros en Barcelona y él ha aceptado, siempre que obtenga la conformidad de su familia, ha dicho.

La sorpresa se descubrió en el rostro de Emma.

—Te prometo que lo he hecho sin saber que tú eras su madre. Sería incapaz de hacer algo así en interés propio —aseguró él.

—Ya lo sé, Albert, ya lo sé —afirmó Emma.

—Entenderé que te opongas a que venga a Barcelona. Si tú me lo pides dejaré que se haga ilusiones y nunca, nadie de allí le llamará para ofrecerle una plaza.

—No te precipites, la vida de mi hijo no debe de verse perjudicada por mis problemas o por lo que sucedió entre nosotros. Quizás es demasiado prematuro, tendrás que permitirme que lo piense. Ya te contestaré —dijo al final Emma.

—Te doy mi teléfono —respondió Albert mientras buscaba algo con que escribir por los bolsillos de su chaqueta.

Emma sonrió y sacó un bolígrafo del interior del bolso.

—Ya veo que no has cambiado nada —bromeó mientras le ofrecía el bolígrafo a Albert

Albert devolvió la sonrisa y recogió el bolígrafo ofrecido por ella. El contacto casual y ligero de sus manos fue un estallido de emociones escondidas. Ambos reprimieron el deseo de abrazarse.

El silencio se apoderó de ellos. Se encontraban los dos en otro momento y en otro lugar, en otra ocasión en la cual el exilio de los sonidos ni les afligía ni les violentaba.

Albert escribió su número en una servilleta y se lo entregó junto con el bolígrafo. Ella agradeció en silencio que no le solicitase el suyo, sin sospechar que en su interior se batía con locura ante la ocasión de hacerlo.

—¿Y qué ha sido de tu vida, Albert? —preguntó ya más serena. Disfrutaba del momento y esperaba, con orgullo y arrogancia, que él contestara que no mantenía una relación con nadie desde que lo hiciese con ella.

Albert narró su historia sin Emma. Le reveló el mucho daño que le hizo y el pensamiento de que ella se sacrificó por él.

—Quizás es un pensamiento egocéntrico, pero no puedo pensar en otra cosa. Te amo como no he podido amar nunca. Te amo y te amaré siempre —lo dijo como si escribiese una frase escrita en la pizarra mil veces, sin emoción, con resignación.

Emma escondió la mirada en los objetos depositados encima de la mesa, sabía que en aquel momento Albert la atravesaba con la mirada. Temía que descubriera la farsa durante tantos años mantenida, por la que tan alto precio había pagado y la cual le generaba una culpa que pesaba demasiado.

—Bueno Albert, te dejo, tengo cosas que hacer todavía —se excusó mientras se preparaba para emprender la huida. No controlaba la situación y eso le producía temor. Llevaba demasiado tiempo sin muchas alegrías, solo proporcionadas por la misma persona, Ernesto, el responsable de que en su corazón aún no se extinguiera del todo la llama. Y ahora, de golpe, sin avisar, se le abrían de par en par las puertas y dejaban entrar una brisa de carácter mágico, de trazos perfectos que la provocaban a gritar, a reír de felicidad.

—No, por favor, concédeme unos minutos más… Emma, por los viejos tiempos... —suplicó aterido ante la posibilidad de que ella desapareciese de nuevo.

Emma no supo qué decir, ni cómo escapar. Dudó y perdió, notaba cómo su resistencia iba agotándose. Si continuaba allí estaría perdida. Y no pudo marchar.

Ambos comentaron que no compartían la vida con nadie. Emma dijo que tonteaba con un amigo, pero que no se trataba de nada serio. Albert notó cómo los celos hacían presencia.

Él comentó que tuvo diversas relaciones aunque todas muy cortas y defraudadoras.

Pasó el tiempo y la gente abandonaba el local. Los camareros recogían y limpiaban. Ernesto hacía rato que había marchado junto con la compañía que tenía en la barra. Uno de los camareros se dirigió a la mesa y dijo algo, en voz muy baja, al oído de Emma. Ella asintiendo con la cabeza contestó:

—Dejarlo todo recogido y marchar, no os preocupéis, ya cerraré yo.

Albert no sabía que el negocio que tenía Emma era aquella cafetería. No pudo creerse que decidiera quedarse a solas con él. La ilusión creció en su interior. Y se notó como un muchacho de dieciocho años.

Ya a solas, Emma se levantó y preguntó si le apetecía tomar algo más.

—¿Una cerveza, Albert?

—¿Me acompañas?

Emma contestó con una sonrisa y se dirigió hacia el interior de la barra para regresar con dos botellas de cerveza, medianas, sin vaso.

Colocó una frente a Albert y se dirigió con la otra hacia el asiento que hasta ahora ocupaba. Continuaron hablando del pasado, del presente y del futuro. Emma comentó lo mucho que admiraba el trabajo realizado por Albert, pero ocultó el remordimiento y la desilusión de no haber participado en ello, habiendo tenido la oportunidad. Comentó sin ni tan siquiera creérselo ella misma que si se hubiese quedado en Salamanca quizás todo lo ocurrido no sucediera. Si no hubiesen roto, el mundo habría pagado un gran precio a cambio de mantener ellos una relación. Que deberían de estar contentos de que acabara así. Pero ninguno de los dos lo estaban, sino todo lo contrario.

Albert se inclinó sobre la mesa, apoyó los codos y dijo:

—Igual no te crees nada de lo que te voy a decir, pero te aseguro que es la pura verdad. Siempre me ha asaltado un sentimiento de culpa por no haber luchado por ti. Siempre me he echado en cara que no intentase lo suficiente el recuperarte. En muchas etapas de mi vida me ha asaltado esa duda y en todas esas ocasiones lo hubiese dejado todo por ti, te lo aseguro. No es por excusarme, pero me arrepiento todavía de haberme ido de Salamanca sin ti, sin luchar por tu amor.

A continuación Albert hizo una pausa y reflexionó. Mientras, Emma iba perdiendo las pocas barreras que le quedaban.

—Supongo que en aquellos días, aquí en Salamanca, no estaba en uno de mis mejores momentos. Ambos estábamos afectados por el traslado y yo estaba muy colgado y dependiente de ti. Pero en algún lugar de mi interior, hay una voz que me dice que te sacrificaste por mí, por nuestros sueños, por todo lo conseguido hasta hoy. Por mucho que la lógica y el análisis me diga que hice lo correcto alejándome, esa voz continua negándomelo. Y si eso es así, tú eres tan responsable o más que yo de los cambios logrados.

Albert bebió de la botella de cerveza. Emma lo observaba con admiración y volvía a recorrer con la mirada sus rasgos. Luego adoptó la misma postura que él y alargó los brazos para acariciar su rostro, con delicadeza, con ternura. Con el pulgar absorbió la lágrima a punto de estallar en uno de los ojos.

La ternura y los sentimientos durante tanto tiempo reprimidos inundaron el ambiente. Ambos lloraron como niños, tomados de las manos, reprochándose el haberse alejado el uno del otro.

Necesitaban tocarse y besar. Hacerse caricias. Y beberse...

Pero no lo hicieron, en unos instantes ambos recobraron la serenidad. Cambiaron de tema y hablaron del futuro. Albert le comentó a Emma su intención de retirarse y dedicarse a la docencia, alternándola entre Sudán y la escuela de líderes; y le propuso que se marchara con él, que le siguiese y vivieran juntos el resto de sus días. Lo dijo con la esperanza infantil de que ella aceptase o que al menos le propusiese el quedarse a su lado.

Emma sonrió y luego le riñó, como una madre a un adolescente. Le comentó que no era tan fácil, sino más bien una locura. Y que ninguno de los dos tenía ya edad de hacer tonterías. Nada más decirlo se arrepintió de ello y pensó que actuaba como un adulto preocupado por un estatus y una paz convencional y rutinaria que hace de lo más aburrida e inalterable la vida. Lo más peligroso que se les ocurriría hacer sería pesar la fruta en el supermercado sin dejar caer todo el peso.

—¡Carpe diem! —dijo Albert al mismo tiempo que le recogía entre sus dedos la barbilla para que no escondiera la mirada.

A Emma se le dibujó una sonrisa rota en el rostro y lo miró a los ojos. Descubrió al Albert del pasado, al soñador, y en su interior sonó un «¿Y por qué no?»

—Carpe diem —susurró Emma, aunque pareció más un lamento. Como cuando recuerdas con amargura las ilusiones perdidas, sabidas hoy irrealizables. Al mencionarlo se dio cuenta de que los sueños de juventud, los sueños que en esos momentos se pelearían hasta límites insospechados, con el tiempo se abandonan, se disipan, y los ves como tonterías del pasado, de la adolescencia. Más tarde, cuando antes habías excusado el no dedicarte a realizarlos, vuelves a descubrir la importancia que tenían y lo que implicaban. Fue entonces cuando redescubrió esa característica, esa manera de vivir, o de morir.

Miró a Albert y vio a una de las personas que vivían por sus sueños y los había hecho realidad. Y lo envidió. Lo comparó en su fuero interno con un espartano en el paso de las Termópilas, que conociendo cuál sería el destino final de sus vidas, continuaban luchando por el bien común. Unos cuantos sacrificados por el bien de muchos, a través de hacer más doloroso y largo el sufrimiento. Espartanos unidos entre sí, haciéndose fuertes en su unión. Como miembros de un mismo cuerpo. Fragor épico romántico mezclado de ilusión. Miedo. Valor. Sangre. Sueños. Y lágrimas.

Albert se levantó y se dirigió hacia ella

—Ven —le pidió extendiendo los brazos

Emma aceptó desarmada la invitación y se asió de sus manos para levantarse. Él la abrazó escondiendo la cabeza en su hombro, redescubriendo el aroma de sus cabellos, reencontrándose a él mismo, deshaciéndose de una gran carga tanto tiempo arrastrada. Se sintió libre de nuevo al devorar los aromas del reencuentro.

Permanecieron abrazados mucho tiempo, en silencio, ambos disfrutaban por reunirse de nuevo con el juguete preferido, tantas veces buscado sin fortuna.

Se inhalaron, se devoraron por los poros y por los sentidos. Y por último se besaron, con suavidad al principio, con deleite, con amor, con delirio, sin premura, sin tiempo, porque este se paró. La humedad del beso regó el lívido de ambos y creció con rapidez. El beso perduraba, mutaba, se transformaba y se dividía en miles de besos.

Aparecieron las caricias, redescubriendo los lugares anhelados. Albert abandonó su boca para recorrer con los labios el largo eje pálido que unía la cabeza al cuerpo y beber del hueco que formaba la clavícula con el cuello. Absorbió y evocó los aromas olvidados, aromas reconfortantes, miles de veces buscados, como si al tullido le creciese de nuevo el miembro perdido.

Ambos se dejaron llevar desatándose todas las restricciones que sus mentes adultas y responsables se auto-infringieron y al final se comportaron como sus corazones dictaban. Al hacerlo se re-descubrieron después de tantos años, con pasión y desenfreno, a través de los impulsos más primarios.

Ella acarició los rizos de él con una mano, mientras con la otra desabotonaba la parte superior de la camisa para introducir la mano y acariciar su pecho. Para notar el calor de su cuerpo contra el suyo. Él introdujo la mano dentro del jersey de ella y subió hacia los senos, notó cómo les afectó el contacto con sus manos. Se separaron unos instantes para deshacerse de la ropa. Continuaron besándose. Albert admiró el cuerpo pleno de ella, continuaba igual, quizás un poco menos tonificado. La volvió a abrazar y la dirigió, sin dejar de besarla, hacia el rincón donde se encontraba el acceso a los lavabos. Allí la sentó encima de una mesa. El contacto con la superficie fría de la mesa hizo que se le erizara la piel a Emma y que se hinchara aún más el sexo de Albert. Se recorrieron los cuerpos con los labios y las manos, se deleitaron en el juego con pasión, delicadeza y paciencia, sin prisas. Robaron el momento al tiempo y recuperaron todas las ausencias de ellos, todas las carencias de pasión y sentimiento. Subieron al cielo haciendo piruetas en el aire. Gimieron, gozaron y se inundaron de placeres, anegándose en sus cuerpos fusionados, despertados, recuperados. A modo de arqueólogos se peinaron cada centímetro de la piel del otro, acercaron el pasado al presente y lo recuperaron.

El deseo no decaía ni tampoco la pasión, abrieron una ventana que permanecía cerrada durante mucho tiempo, devolviendo la luz y la ilusión, la vida y el despertar, el sueño, el bienestar. Siguieron unidos manteniendo las caricias lentas y cálidas.

—Carpe diem —susurró al final Emma.

Y él de nuevo la besó.

—Volvamos juntos a Barcelona, a empezar de nuevo… —propuso Albert al oído de Emma.

Ella tardó en contestar, reflexionaba sobre la proposición

—¿Qué piensas? —preguntó Albert

—Nada, solo que todo me parece tan fácil cuando estás a mi lado. Todos estos años he planeado un comportamiento si me encontraba contigo y no he aguantado ni diez minutos sin que me desarmaras. Ya no puedo negarte nada. Te seguiré adonde vayas.

Y lloró. Lágrimas tan viejas como sus heridas.

Albert aplicó los pulgares como diques, para enjugar después las lágrimas con los labios.

Emma, libre de la carga durante tanto tiempo arrastrada y de casi todas las reservas, le contó a Albert la pelea con su padre, cuando él aún no se había trasladado a Salamanca. Le explicó que eligió sacrificarse por él, para que no acabaran siendo unos desgraciados.

Pero no le contó que se quedó embarazada y que Ernesto era hijo suyo. Dudó entre decírselo o no, pero decidió dejarlo para más tarde. Demasiadas sorpresas en un mismo día.

A Albert ni se le pasó por la cabeza el que pudiese ser hijo suyo. Al saber que Ernesto estaba en primero de carrera, había calculado su edad más o menos, pero desconocía que antes estudió graduado social.

Volvió a abrazarla, y a esconder de nuevo el rostro entre sus brazos. Se amaron otra vez, con calma y sin premura, con todo el tiempo del mundo, meciéndose ambos al unísono, lentos. Movimientos perpetuos, de inercia mesurada, movimientos exactos, profundos y dinámicos. Se recrearon en la pasión, manchándose de ellos mismos, vistiéndose cada uno con la piel del otro.

Quedaron rendidos. Se vistieron y abandonaron el local, ya de madrugada. Albert la acompañó hasta su casa y luego buscó un taxi para regresar al hotel. Quedaron en llamarse al día siguiente.

Se levantó tarde y le informaron de que tenía varios mensajes para que se pusiera en contacto con Laín. Llamó y solicitó que prescindiesen de él un par de días. Luego llamó a Emma y la invitó a comer en el hotel. Estaba deseoso de volver a verla, de comprobar que lo acaecido la noche anterior no fue un sueño, sino la pura realidad.

La esperó en el hall del hotel y cuando ella apareció volvió a desatarse el mismo seísmo del encuentro anterior, aunque este quizás de menor intensidad.

Decidieron que almorzarían en la habitación, ocurriendo lo inevitable. Pasaron todo el día entre las sábanas, intercambiaron amor y palabras. Tenían mucho que recuperar. Mucho que contarse. Decidieron que él marcharía primero a Barcelona dándole tiempo a ella a resolver sus asuntos en Salamanca. En un par de meses vendrían las vacaciones estivales y Albert ya no volvería a la vida pública.

Emma aún continuaba sin contarle a Albert que el estudiante que le impresionó era su hijo, aunque sí se lo dijo a Ernesto. Lo hizo la noche anterior, cuando Albert la dejó en casa. Lo despertó para contarle quien era su padre. Le narró lo sucedido entre ellos  y la razón de ocultarle los hechos. El hijo comprendió los motivos de su madre y la abrazó.

Ernesto le preguntó si podría conocerlo con más profundidad y si daba su bendición para mantener una relación con él.

Le respondió que se tendría que esperar a que se lo contase, pues todavía no lo había hecho. Ni Ernesto sabía, hasta ahora, quién era su padre y su padre todavía no tenía ni idea de que lo era. También le comentó la propuesta que les hizo, de regresar a Barcelona y formar un hogar juntos. También le dijo que sabía lo de la oferta de Albert para incorporarse al partido y a la escuela de líderes y que tenía su apoyo si deseaba acudir. Al final le preguntó que pensaba él de todas estas novedades. Si estaba dispuesto a que la relación que quería mantener con su padre fuera tan completa.

Ernesto se mostró muy contento y respondió que sí, que sería perfecto.

Se abrazó al hijo y lloró de felicidad. Tantos años sin hacerlo, y esa noche lo hizo tres veces. El último resto de culpa y amargura se extinguió con las últimas lágrimas vertidas. La vida de nuevo le ofrecía lo que hacía muchos años perdió: la ilusión.

Esa noche no pudo pegar ojo y analizó su vida, primero sacrificada por Albert y por su familia, luego al luchar por sacar adelante a su hijo, el recuerdo vivo de Albert, lo único que la mantenía con fuerzas de continuar. Y, ahora, de nuevo el destino le sonreía.

Se prometió vivir el resto de sus días con plenitud, sin sacrificios, sin mentiras, sin aceptar ni propinar daños. «Carpe diem», se dijo.

10

Una vez en Barcelona (la vida de Albert, hasta el momento, estaba a caballo entre Madrid y Barcelona), inició todos los trámites para desvincularse de la política activa. Solo restaba poco más de un mes para las vacaciones y ya no volvería a su puesto. Aún no era del dominio público la retirada de Albert. Estaría en la sombra para volver a levantarse de nuevo si las cosas se torcían. No podía dejar de ser un rebelde, no sabía y no quería. Con Emma a su lado todo sería más fácil, más rápido y trepidante, más pleno. En consenso pospusieron para otra etapa en sus vidas el establecerse en África.

Ocupó todo el tiempo libre que tuvo durante la semana para preparar su regreso con Emma a Barcelona. Todo el mundo se hizo eco del cambio demostrado por Albert, de la felicidad que le embargaba. Era el blanco de todas las comidillas pero nadie sabía lo que sucedió excepto, por supuesto, Manel, al cual telefoneó Albert una vez dejó a Emma en su casa la noche del reencuentro. El tutor se alegró muchísimo aunque lo notó un poco triste, afectado por volverse a quedar solo en su desgracia. Y sus padres, los cuales se emocionaron, quizás más por la idea de que pronto volverían a tenerlo tan cerca, al ser humano, a la persona a la que dedicaron sus cuidados y sus caricias, a su hijo.

Durante el siguiente fin de semana se pudo escapar de nuevo a Salamanca. No podía evitar pensar en Emma, aunque no lo había logrado en todos estos años, ahora era de una manera más frecuente, casi continua. Aún albergaba el temor de que ella se retractase, de que no quisiera pasar el resto de sus días con él. Pero eso no ocurrió, ella le esperaba. Se comportaron como dos adolescentes, corrieron a balancearse en sus cuerpos. A dedicarse palabras tan profundas como sus sentimientos.

—¿Por qué me devolviste los poemas? —preguntó Albert sin advertir la enorme sorpresa de Emma

—Tenía que asegurarme que me abandonaras, de que lo creyeses. Además, me los sabía de memoria.

—¿Te los sabías? —preguntó él irónico.

Y ella evocó los versos en voz alta mientras le acariciaba el cabello.

El silencio, sin ser violento, les envolvió. Se tocaron con la mirada, viendo en el interior de cada uno. Se acariciaron las cicatrices hasta que las luces del alba aparecieron tras la tormenta que sofocó sin furia la lluvia calma que parecía que en vez de caer, bailaba. Absortos en aquel regalo de la naturaleza imaginaron en voz alta que esa lluvia que nutría la tierra no extinguía el fuego. Una lluvia que anegaba de silencios, gritados hasta el desaliento; que tatuaba sus sonrisas; y que los unía, separados de sus respectivos pasados.

—¿Por qué Ernesto…? Supongo que por Ernest Younger.

—Y por Ernesto Che Guevara, otro rebelde.

Comentaron que seguro que no siempre iba a ser así, que ahora se comportaban como dos adolescentes, pero que luego las cosas se calmarían, vendría la convivencia, que sería difícil, ella tenía un hijo y todos estaban acostumbrados a vivir solos, con sus manías y sus costumbres. Los dos habían sido muy independientes y autosuficientes. Y ahora eso iba a cambiar.

Se prometieron hacer todo lo posible por descubrir y solucionar entre ambos todas esas situaciones y de hacer que la pasión del reencuentro no decayese. Tenían mucho tiempo que recuperar, vivirían con intensidad.

Ernesto presionaba a Emma para que le contase a Albert que tenía un hijo. Pero algo le impedía hacerlo. Esperaba el momento más idóneo para revelar el secreto. Y ese momento tarde o temprano llegaría.

El domingo de ese mismo fin de semana, Albert acompañó a Emma a su casa para cambiarse de ropa. Ernesto se encontraba allí. Los invitó a comer en un restaurante. Ernesto aceptó, lo que turbó un poco a Emma. Mientras ella se cambiaba, nerviosa, entraba y salía una y otra vez de la habitación con diferentes excusas, para evitar que Ernesto le dijese algo sobre su secreto a Albert.

El hijo disfrutaba de la situación embarazosa en la que se encontraba su madre. Albert se extrañó pero ni se le pasó por la cabeza lo que ambos escondían.

Una vez en la calle ellos comentaban ideas y lecturas. Emma los observaba con orgullo, con cariño. Y en ese momento decidió no seguir ocultándole a Albert su hijo. Reaccionase como reaccionase debía decírselo.

Llegaron al restaurante y les sentaron en una mesa junto a una de las ventanas. Hicieron el pedido al camarero y tras unos instantes de comentarios acerca de los platos que pidieron cada uno, Ernesto, con una mirada sardónica dirigida a su madre para mutar en sincera cuando se depositó en los ojos de su padre, le preguntó:

—Albert, ¿No te gustaría tener hijos?

—Claro que sí. Me encantaría —contestó turbado, pues no llegaba a alcanzar el sentido de la pregunta. —Y si tú quieres puedo ser como un padre para ti —añadió después.

—No hace falta —soltó Emma mientras cogía la copa de vino y la vaciaba de un solo trago—. Tú eres su padre natural —añadió. Y notó cómo sus mejillas se encendían a causa de los efectos del vino y las palabras.

No acertaba en donde posar la mirada así que prefirió cerrar los ojos para no ver como él se levantaba y huía herido, lacerado... Pero esto no ocurrió.

La confesión dejó paralizado a Albert, y aunque Ernesto ya lo sabía, también a él. Miró con los ojos muy abiertos primero a Emma y después a Ernesto, preguntándose qué juego era ese.

—¿Qué? —acertó a contestar, no conseguía dimensionar aquello. Se sintió herido y encantado a la vez. No conseguía poner orden en sus sentimientos evocados como en un torrente.

Emma comenzó a explicar un poco más tranquila al descubrir que Albert continuaba allí:

—Fue premeditado, estaba dispuesta a abandonarte por amor, pero deseaba tener algo tuyo, algo que me uniese a ti. Y decidí quedarme embarazada.

—No sé qué decir… —alegó Albert mientras las palabras de ella iban poniendo orden en su interior y cada vez se notaba más feliz por el descubrimiento—. No me lo hubiese imaginado nunca. Perdonad que no reaccione —dijo ahora apretando las manos de ambos—. Estoy perplejo pero encantado. ¿Tú ya lo sabías, verdad? —preguntó a Ernesto con una sonrisa amiga.

—Sí, pero no te creas que hace mucho, el día en que os encontrasteis me lo explicó todo.

—¿Y a ti qué te parece? —continuó Albert que ahora se sentía cohibido y dudaba que trato dispensar a Ernesto, más por satisfacer las necesidades de su hijo que por él mismo. Deseaba estar a la altura de lo que se esperaba de él. No sabía cómo dirigirse a él así que prefirió hacerlo tal y como lo había hecho hasta el momento

—Nunca es tarde. Estoy encantado de que seas tú.

—Y yo de que tú seas mi hijo, de corazón. Qué más puedo pedir que un hijo al que ya admiraba antes de saber que lo era.

—El sentimiento es mutuo —añadió Ernesto

—¿No estás enfadado? —preguntó Emma mientras le pasaba la mano algo temblorosa por el rostro.

—Claro que lo estoy, pero soy muy feliz por tener un hijo maravilloso contigo. ¿Qué puedo recuperar enfadándome? ¿Cambiaría algo? Me quedo con lo positivo...

Emma no le dejó acabar. Le rodeó el cuello con los brazos y le besó con fuerza, nerviosa, en los labios. Ahora se esfumó la última barrera que lo separaba de él, y se sintió un poco sucia por ser capaz de haber cobijado en su corazón la más remota posibilidad de que Albert la rechazase por el secreto descubierto. Y una vez más se arrepintió de haberlo abandonado aquella tarde de julio. Y una vez más en su interior oyó «hiciste lo que debías».

—¡Eh, eh!, Que estoy yo delante… —bromeó Ernesto.

—¡Celebrémoslo! —invitó Albert.

Con posterioridad, Emma relató cómo se lo dijo a sus padres, la reacción de su progenitor en un principio, fuerte e irascible, como persona orgullosa que era. Pero al final lo aceptó, a su manera, con pesar, sin dejar de echarlo en cara, aunque cada vez más de tarde en tarde. También le hizo notar que no sospechó nada al creer que tendría dieciocho años cuando en realidad contaba con veintidós.

—Me gustaría haber estado contigo en todo momento, seguro que habrás pasado malos tragos —dijo Albert.

—No podía decirte nada, no sabía, ni quería. Habrías vuelto, abandonándolo todo. ¿Y qué sería de aquello que has construido?, ¿de las personas a las que has ayudado?, a las que has dado una vida mejor… Tú mismo lo has dicho antes, no puedes volver atrás en el tiempo. Disfrutemos los tres juntos del ahora.

—Estoy de acuerdo, pero entiéndeme...

—Sí que te entiendo, pero déjalo. No dejes que te dominen los remordimientos, no dejes que me asalten de nuevo a mí.

Y continuaron lamiéndose las heridas.

Ernesto se retiró y los dejó solos con toda la intención. Tenían muchas cosas de que hablar. Albert le pidió a Emma que le contase todos los detalles de la vida de ellos sin él. Y ella le complació.

Albert invitó a Ernesto a que se fuese con él a Madrid a pasar unos días. Este, después de tener el visto bueno de Emma, aceptó.

Se fueron los dos el lunes a primera hora para regresar el fin de semana a Salamanca.

Las obligaciones restaron mucho tiempo a Albert, que quería el máximo posible para gastarlo con su hijo. Tenían mucho que contarse y que compartir.

Ernesto no se mostraba forzado ni se le veía cerrado. Sino todo lo contrario, estaba predispuesto al conocimiento mutuo. La ilusión que les embargaba les empujaba a compartir y convivir.

La semana pasó volando. Albert tuvo que cambiar algo los planes para el fin de semana. No podrían volver a Salamanca hasta el sábado por la tarde, debido a un compromiso de última hora e ineludible para él.

Ya lo había solucionado todo para después de las vacaciones, tendría un puesto de profesor a tiempo parcial en la Universidad y lo complementaría con dar clases en la escuela de líderes del partido sindical; y se instalarían en Santa Coloma, si al final Emma así lo deseaba. Se sentía como un chiquillo con zapatos nuevos ante la vida que se le presentaba. Quedaba muy poco para hacerlo realidad y la cercanía de ello le causaba mayor ansiedad.

Se descubría distraído y ausente en sus actividades políticas y sus compañeros de gobierno notaban el despiste de Albert, así como su cambio a mejor en su humor, ahora se mostraba más simpático y alegre.

No dudó en volver a llamar a Manel para contarle su reencuentro con Emma, el descubrimiento del hijo que tenían juntos y su puesto en la universidad y en la escuela de líderes. Manel les invitó, a los tres, a pasar unos días en su casa durante las vacaciones estivales. Albert aceptó.

Solo contó que tenía un hijo a Manel y a sus padres. Nadie más lo sabía, debido a que quería discreción en ello, para mantenerlo al margen. Tanto por los medios de comunicación como por sus compañeros de partido y de carrera. Sus padres se mostraron muy contentos, aunque  el que se les ocultaran a un nieto durante tantos años no les hizo mucha gracia, pero se mostraron deseosos de conocerlo y abrazarlo.

Al fin llegaron las vacaciones y la despedida de Albert de la vida pública, solo mantendría la vinculación por la negociación de las nuevas reformas.

Pasaron unos días los tres en casa de Manel. Días de ensueño, entrañables, que recordarían el resto de sus vidas.

Emma ya había traspasado su negocio y se matricularía en la universidad para continuar los estudios durante tanto tiempo interrumpidos.

Se instalaron en Santa Coloma, cerca de donde vivían los padres de Albert y de donde lo hicieron Emma y su familia antes de trasladarse a Salamanca.

Durante los últimos días de agosto se inició un proceso a través de los medios de comunicación de desprestigio sobre la figura de Albert y de otros miembros del partido. Falsos rumores que pusieron en contra a parte de la opinión pública. Aparecieron testimonios que distaban mucho de la realidad y que implicaban a unos en el consumo de drogas duras, a otros en pederastia y pornografía infantil y al final a otros en prevaricación y corrupción. A todos de querer enriquecerse a través del partido embaucando a la gente con sus peroratas. Se creó una comisión para investigar estas acusaciones. De nuevo el poder de las grandes empresas salía de la sombra para golpear, y esta vez con gran acierto, causaba graves daños en el partido. Consiguieron abrir una grieta en el edifico construido con tanto ahínco y devoción. Grieta que afectó a la estructura y que era posible que causara la demolición. El daño causado fue grande y aunque se demostrara la inocencia siempre quedaría el rumor, que a veces es tan dañino como la culpabilidad. El cuarto poder, aunque subjetivo en este caso, era efectivo.

Reuniones de urgencia se multiplicaron. Y se llegó a la conclusión de que la única persona que podía paliar lo máximo posible el daño causado, era Albert. Todavía la gente confiaba en él. Pocos creían los hechos que le imputaban, pederastia.

Albert consultó la cuestión con Emma, quien además de apoyarle en que se volcara en el problema, para erradicarlo, le mostró su incondicional ayuda para solventarlo. Albert no sabía cómo agradecérselo, ahora que ella estaba a su lado todo sería más fácil.

La mayoría de los miembros del gobierno comenzaron la insurrección y la nación se despertó del letargo vacacional. Albert se lanzó con nuevo vigor a intentar resolver la situación. Emma le acompañó a partir de ese momento en todas sus apariciones para frenar el ataque hacia el partido, aunque la situación era difícil y complicada.

A través de una campaña de contrapartida en el periódico propio y en algunos medios de comunicación, se consiguió desvelar algunas de las mentiras y acusaciones. Aunque la bomba ya había estallado, ahora se intentaba salvar al máximo número de víctimas.

En una aparición pública de Albert, éste planteó que no tenía nada que ocultar, que le podían hacer las acusaciones que fuesen, pero que no le podrían manchar, solo porque él era inocente. Estaba dispuesto a demostrar que lo era e invitó a que presentasen pruebas de su culpabilidad, serían falsas. Tras un discurso concluyente de su inocencia y de conseguir a través de sus palabras y su postura devolver la confianza, la ilusión perdida y sedar el susto en el pueblo, Albert convocó una manifestación en las principales capitales de provincia del país contra el gobierno y en apoyo del partido tras la manipulación y escándalo sufrido. Sería el 9 de septiembre.

El tiempo restante no cesaron de bombardear sobre el tema y aparecieron más acusaciones y mentiras. Era basura sobre basura, de continuo, en una orgía de desperdicios.

El partido de Albert no hizo ninguna aparición más basándose en no condicionar al pueblo. Eran inocentes y no tenían que recordarlo cada vez que aparecían.

Llegó el día de la manifestación. Era un día nublado y lluvioso de finales de verano. Día triste que no pudo evitar el evocar en Albert su despedida en el camping en el que trabajó aquel verano tan doloroso como inolvidable.

A pesar del tiempo hubo una gran participación del pueblo en el acto. Más de diez millones de personas, mucho menos de la mitad decían fuentes oficiales y no tan oficiales, se lanzaron a las calles tras la llamada del partido lanzada por Albert. La maniobra dio el resultado esperado, con creces, pues tras el resultado se adquiría un gran indicador del sentimiento del pueblo, aunque sabían que la retirada del líder que lo logró paliaría el éxito conseguido. Por fin se fraguaban más de veinte años de empeño. Y ahora cada golpe recibido les haría más y más fuertes.

Albert hizo unas breves declaraciones tras la manifestación, estaba contento de que la gente no fuese condicionada por la campaña difamatoria en contra de los miembros del gobierno. Eso dejaba clara una cosa: se consiguió de nuevo la objetividad del pueblo, capaz de discernir la realidad en unos medios de comunicaciones tan tergiversadores y engañosos, que a veces desinforman al informar y venden la palabra, su arma, al mejor y oligárquico postor. Sicarios del verbo. Y aunque existan algunos medios rigurosos y objetivos, la confianza se pierde, casi desaparece. El pueblo había elegido y no se equivocó ni, en su mayoría, se vio influenciado por la campaña de difamación. Encontraron el antídoto contra la anestesia social.

Y esto significaba que la grieta abierta desparecía, y se añadían nuevos contrafuertes al edificio.

La celebración no se hizo esperar y la gente se mostraba eufórica, pues pocos conservaron la confianza del triunfo. Pidieron a Albert que no se retirara y continuase en el frente, pero él volvió a reivindicar los motivos por los cuales se alejaba de la vida pública y reafirmó la confianza puesta en el partido.

Albert y Emma se retiraron de la fiesta, ahora por fin, eran libres. Al día siguiente tenían que asistir a otro acto.

Una vez en Santa Coloma decidieron ir a tomar una copa, en el Calduch si estaba abierto, para recordar viejos tiempos, y si era posible, con viejos amigos.

Lo encontraron abierto. El reencuentro fue posible. Primero dudas, luego sorpresa y al final desembocar en un frenesí de alegría. Bacanal de ilusiones y recuerdos, de anécdotas y abrazos. Albert no sabía que siempre que había un acto importante como el de hoy, viejos amigos se reunían allí para mostrar su apoyo a Albert.

La emoción y el amor inundaron el local. Frases muchas veces pensadas pero tan pocas mencionadas. El pudor despareció y los sentimientos tantas veces callados ganaron el verbo y se expresaron. La cerveza corrió, se bebió, se orinó y al final también se lloró. Horas liberadoras y gratificantes. Horas de las que valen cien veces su tiempo, de las que recuerdas y añoras. Instantes de dicha mítica, que vuelve cuando menos te lo esperas. Personas entrañables, que no preguntan, te besan. Que no dudan, y aunque lo hicieran, te apoyan.  Los afectos y gestos emotivos continuaron hasta que quedaron exhaustos, desnudos de ansiedades y de barreras. Con el alma abierta y el corazón rebosante.

Al final, Emma y Albert se retiraron, decidiendo dar un paseo por las calles que les vieron crecer, conocerse y besarse. Hicieron un recorrido habitual, descubriendo viejos recuerdos, cambios y no cambios. Más detalles y más sentimiento. Lluvia fina de afectos y añoranzas que no moja pero cala, que no rebosa pero llora.  Lágrimas de felicidad por recuperar el ayer, sin pesar, sin quitar. Lágrimas por imaginar que dentro de diez años volverás y de nuevo sentirás aquello. Se abrazaron en silencio, disfrutaron del momento, cautivándolo y apresándolo de nuevo, para siempre, como siempre. La sensibilidad estaba a flor de piel y el amor llamó al deseo, a la ternura y a la pasión. Cóctel maravilloso de néctar y ambrosía.

Continuaron el paseo por calles desiertas y mojadas, estrechas y serpenteantes, calles en silencio, que contemplaron a la pareja, combándose a su paso, como susurrándoles palabras de amor al oído. Como si intentaran descubrir si eran ellos por fin.

A la mañana siguiente acudieron a un acto en la Universidad de Barcelona y, como el día anterior, el cielo estaba tapado y la lluvia, aunque incesante, más que mojar, acariciaba. Una vez llegaron al punto de destino y se apearon del coche, la gente aplaudió en su mayoría, excepto un grupo bastante numeroso que ocupaba la parte derecha de donde se encontraban. Tras  unos conatos de enfrentamiento entre los grupos de diferente opinión y tras intervenir algunos policías locales, alguien que aprovechó la confusión sacó un arma y ante la sorpresa, miedo, consternación y duda consiguió disparar. Emma, dándose cuenta del suceso y sin pensar, dejándose llevar por lo que le dictó su interior, se interpuso entre el proyectil escupido por el odio, por la injusticia, por la avaricia, por el interés, por la cobardía, y el cuerpo de Albert. Fue alcanzada en la espalda. Recibió la bala sin pesar, sin dolor. Si ese era el precio que tenía que pagar, adelante. Hubo más detonaciones, pero Albert no las sentía. Clavó los ojos en el rostro de Emma todavía sonriente. Descubrió el cráter por donde se escapaba su vida mientras la abrazaba a la vez que intentaba evitar que la cálida lava continuase derramándose, con lentitud, desnuda de culpa ante la devastación que suponía. Y le rogó que no se fuera. Le acarició la cara y como siempre le pasó los cabellos díscolos por detrás de la oreja. Aplicó, como siempre, un pulgar como dique contra sus lágrimas mezcladas con las derramadas desde el cielo. Notó como si le mordiesen varias veces dándose cuenta que no podía conseguir mantenerse erguido. Fue cayendo y solo veía a Emma rodeada de sangre. Solo veía sus ojos y notaba su piel contra su mano. Solo oía el canto lúgubre de la lluvia defenestrada al impactar contra las diferentes superficies; y lo que ella dijo: «Te quiero», él no lo pudo escuchar. Lo había amortiguado el lamento de la pólvora al besar al impuro metal.

Él dejó caer la cabeza sobre la de ella como parapeto para defenderla de más disparos, intentó besarla pero no llegó, se encontraba muy cansado y la lluvia como siempre le reconfortaba, le sedaba. Se encontraron las miradas y se hablaron sin palabras. Se juraron amor eterno y que jamás se separarían. Qué mejor lecho testigo de nuestro amor, se dijeron, que la calle desnuda, besada por la lluvia efímera, cargada de libertad, liberada de su prisión. Lluvia ajena al dolor. Abono de sueños.

El caos se apoderó de los asistentes y la confusión fue enorme. Alguien consiguió introducir en el vehículo los cuerpos de Emma y Albert, llevándolos al hospital más cercano.

El país quedó conmocionado ante el golpe recibido y estaba pendiente de cómo evolucionaban los heridos. A los que dispararon contra Albert y sus acompañantes no los pudieron coger, escaparon, aunque uno de ellos resultó muerto en el intercambio de disparos. Dos de los acompañantes de la pareja resultaron muertos. Emma y Albert estaban muy graves, Albert no salía del coma, recibió varios impactos en torso y cuello mientras abrazaba el cuerpo herido que se interpuso ante las balas.

En las siguientes horas los médicos hicieron públicas las pésimas noticias. Albert Jara fallecía a las 5,30h y Emma Barba lo hacía dos horas después. Dijeron que el cuerpo de ella dejó de luchar un par de horas antes de su muerte. Justo cuando la vida abandonó al paciente del box de al lado. Alguien dijo ver como dos resplandores tenues que se unían haciendo piruetas en el aire. Casi nadie lo creyó.

Ernesto conoció a sus abuelos y les contó que sus padres hasta en la muerte habían querido estar juntos.

—No tuvieron suerte… —les comentó—. Algo les impidió ser del todo felices. Pero estoy seguro de que durante el tiempo que compartieron, no había visto una pareja tan plena, tan llena, tan cargada de felicidad, de amor, de ilusión, de ternura, de sensaciones…

—Fueron corazones inundados de sueños que subsistieron bebiendo a pequeños sorbos el amor racionado del recuerdo —dijo la abuela

El país estaba consternado, en duelo, sin consuelo y el enemigo sin sentimientos, frío y en silencio continuó construyendo obsceno, el plan que les volviese a llenar el plato codiciado, con enorme gula insaciable. Le quitaron un líder al pueblo, pero a cambio les dieron un mártir imperecedero. 

A los dos días se celebró el funeral de Emma y Albert, fueron incinerados y sus cenizas vertidas en la tierra que nutriría las raíces de un árbol plantado en recuerdo de ambos. En su tierra,  en una de las cimas que coronaba el valle donde se extendía su ciudad, desde donde se podía ver y oler el mar. Y de nuevo lloró el cielo. Cientos de personas intentaron llevar su último saludo. Entre ellos estaba Manel, que lloraba, en silencio, uniéndose un poco más a ellos. Triste mañana, sin luz, sin viento. Silencio. Silencio.

Silencio roto por el lamento casi mudo del cielo.

Y dos nubes en forma de pulgares, parecía como si absorbieran, como si parasen las lágrimas calmas, aunque incesantes.

Las reformas no continuaron, los enemigos de Albert y de su legado se hicieron dueños del poder por la fuerza y declararon ilegal el partido de Albert. Mantenían que estaban en pleno derecho como españoles, de devolver la sensatez a España y al mundo entero. Prometieron convocar elecciones con la mayor brevedad posible, una vez volviese a funcionar la sociedad anterior a la rebelión protagonizada por Albert. ¿Casi tres años borrados de un plumazo?

Utopía. Sueño. Desilusión. Incapacidad de reacción.

Despareció el líder y se dejó de regar la esperanza. Y el recuerdo es efímero, tanto como la lluvia en el suelo, aunque nutre y hace crecer. Y no quita que continúe el sueño. Y no quita que surja o que nazca un nuevo Albert. Un nuevo Mesías que devuelva la ilusión y la esperanza. Nuevos Manel y Mary, nuevos Roque, nuevos Albert y Emma, sin olvidar miles de nombres anónimos, capaces de seguirles, de amarles y de dar su vida por sus ideales. Ya que sin ellos, cientos, se puede olvidar el conseguir algo, conseguirlo todo, conseguir. Como espartanos en las Termópilas, como milicianos en el frente del Ebro. Anónimos luchadores por las libertades. Anónimos ejemplos de la unión y de la lucha, del sacrifico por un sueño, el de soñar.

Epílogo

Alex Rufé fue nombrado ministro de economía.

Su esposa, Úrsula, no cabía de dicha. El trabajo de ambos en los últimos años fue muy intenso pero dio su fruto.

Alex no pudo evitar que unas lágrimas recorriesen su rostro, libres y abrasadoras, sin barreras ni contienda. Úrsula le comentó que las lágrimas son símbolo de debilidad, que no era para tanto, se lo habían ganado.

No sabía que eran lágrimas cargadas de culpa, de desazón, de infelicidad. Lágrimas que escapan cuando ya no hay vuelta atrás. Cuando el daño está hecho, inexorable, sin retorno. Lágrimas por el pasado, de respeto, de pesar, por el olvido, por desparecer haciendo requiebros a la memoria y al corazón. Silencio y pesar. Manchas y desconsuelo.

Manel Bendito volvió a continuar las actividades de su padre. En los últimos tiempos ayudó a cruzar la frontera a más de un conocido, siempre con pesar.

Aún hacía calor aunque ya había entrado el otoño, las hojas comenzaban a caer de los plátanos que bordeaban la gran avenida.

La verja de hierro que hacía de cancerbero estaba abierta por completo, dejaba una anchura de poco más de tres metros para los que la cruzaran. Un camino de piedras planas se retorcía entre el jardín regado de mesas de madera, bancos también de madera y farolas de hierro colado. Una puerta más gruesa daba acceso a una enorme sala, la cafetería. Enfrente, un poco a la izquierda, aparecía otro acceso que llevaba mediante una ancha escalera de caracol a las plantas superiores. El bar estaba muy concurrido y el murmullo de cientos de personas que hablan a la vez, mezclado con el tintineo del menaje de la cafetería y alguna que otra carcajada, intimidaba.

Lugares imaginados, quizás soñados. Escenarios y aromas conocidos aunque nunca se hayan experimentado, descritos tantas veces por la misma persona, y de manera tan viva, que solo el hecho de cerrar los ojos te traslade en el tiempo y el espacio. Vida en movimiento. Alegría y esperanza. Miedos y actitudes, algunas temerarias.

Una de las estancias de la primera planta destacaba sobre las demás al encontraba llena de personas, sin un solo asiento por ocupar. Un pasillo escalonado dividía la zona de los asientos en dos, y otros dos pasillos, también escalonados, uno a cada lado de la sala, facilitaban el acceso y la salida. La pieza era larga e inclinada. Una de las paredes laterales estaba atravesada por ventanales por donde con normalidad se abalanzaban con ansiedad, inundándolo todo de golpe, los rayos del sol, que en abordaje, iluminaban por completo el lugar.

La gente seguía entrando y ocupaban todo el espacio en los pasillos. Algunos se agolpaban en la puerta de dos hojas que servía de acceso y salida, aunque muchos desistían, alejándose.

Unos instantes después entró un hombre de unos sesenta y pocos años de edad, con una pipa apagada en la boca. Unos rizos rebeldes y canosos luchaban por escapar de la gorra que los oprimía. Se le veía cansado y su mirada era triste y apagada. Decidido se dirigió, por encima de la tarima de madera que atravesaba la sala, hacia la mesa grande que dominaba la estancia, a modo de torre de vigilancia.

Sin decir nada, dejó sobre la mesa la cartera de mano que llevaba, junto con la gorra y la pipa apagada. Se deshizo del abrazo de la americana de pana y dejó que hiciera lo propio con la silla.

Se dirigió al encerado, espejo del aula. Cogió un pedazo de tiza y escribió algo en la superficie verde, luego depositó el yeso de nuevo, justo en donde lo cogió. Se dio la vuelta y observó toda la sala, sin poder evitar, como cada año, que la emoción le invadiese.

—¡Hola! Bienvenidos a la asignatura de Cambio y método social, mi nombre es Antonio Munuera y seré vuestro profesor durante todo este cuatrimestre de otoño. Como podréis observar he escrito un nombre en la pizarra. Quién pueda explicar a los presentes quién era y a qué se dedicaba dicho personaje puede contar con una Matrícula de Honor en mi asignatura —dijo

Y tras mirar a la multitud congregada, añadió:

—¿Y bien?.

Los rumores anegaron el aula. No se levantaron muchos brazos. El profesor señaló con la mano a uno de los asistentes que lo mantenía levantado y fijó la vieja mirada en él.

—¿Tu nombre, por favor? —preguntó el profesor

—Jara, Ernesto Jara

Los ojos del profesor sonrieron y desterraron por un instante la oscuridad. Él, quizás no lo vería realizado, pero notó que continuaba existiendo el legado, el sueño.