ANDREA NOX Y EL TALISMÁN ESCARLATA

Andrea de la Rosa es una adolescente común y corriente. Bueno, quizás no del todo.

Siempre ha sido la rara de la clase, la chica extraña que no parece encajar con los demás, aunque nunca le ha importado demasiado.

Ahora, tras el accidente que ha sesgado la vida de sus padres y su necesidad de acercarse al mundo pagano de la magia, los acontecimientos se precipitan y la llevan, en una vorágine de situaciones extrañas y asombrosas, a descubrir un pasado y un futuro del que es la más absoluta protagonista. Un mundo de magia y legados en el que tendrá que buscar su lugar para poder llevar a cabo su destino.

Autora: A.J Dark

ISBN: 978—84—616—6909—7

A.J Dark

Andrea Nox y el Talismán Escarlata

Las Crónicas de Elysion

© A.J Dark 2013

www.ajdark.wordpress.com

Realización de la portada y fotografía: AJ.Dark.

Ilustración de la portada: Andy Sáenz autora© A.J Dark

Revisión: Antonia M. Román Morgado y Carmen M. Expósito Vaqueiro.

Primera edición: Noviembre de 2013

ISBN: 84—616—6909—6

Indice

Agradecimientos

Introducción

Prefacio

Capitulo 1

Maga, mageia, magía…Magia

Capitulo 2

Encuentros inesperados

Capitulo 3

Entre mitos y leyendas

Capitulo 4

De confidencias y secretos asombrosos

Capitulo 5

Entre brujas y calderos

Capitulo 6

Desnudos y visitas indeseadas

Capítulo 7

Reuniones y decisiones precipitadas

Capítulo 8

El color de un nuevo mundo

Capítulo 9

Risas celos y un nuevo hogar

Capítulo 10

Trucos bajo la manga

Capítulo 11

La noticia del año

Capitulo 12

Nuevos amigos y un nuevo amanecer

Capítulo 13

Entre el coraje y la estupidez

Capitulo 14

Las tres hermanas

Capítulo 15

Amigos y enemigos

Capítulo 16

Viejos sentimientos

Capítulo 17

Promesas peligrosas

Capítulo 18

La guerrera solitaria

Capítulo 19

Antorchas y magia elemental

Capítulo 20

El trono de una falsa reina

Capítulo 21

Sorpresas y castillos medievales

Capítulo 22

Letras del pasado

Capitulo 23

De huidas y pasiones oscuras

Capítulo 24

Misiones entre las sombras

Capítulo 25

De viajes y entrenamientos duros

Capítulo 26

Entre el polvo del pasado

Capítulo 27

La ciudad escondida

Capítulo 28

Extrañas compañías

Capítulo 29

Un salto a la soledad

Capítulo 30

Abrazos de papel

Capítulo 31

La raza desaparecida

Capítulo 32

Juramentos, rescates y esperanza

Capitulo 33

La agridulce bienvenida

Capítulo 34

El renacimiento de una niña

Capítulo 35

El tercer ojo

Capítulo 36

Entre mensajes y proscritos

Capítulo 37

A lomos de la libertad             

Capitulo 38

Visiones del pasado y hechizos ocultos

Capítulo 39

Lágrimas de juventud

Capítulo 40

La ceremonia

Capitulo 41

Estado de sitio

Capítulo 42

El infierno del Tártaro

Capítulo 43

La caída de un héroe

Capítulo 44

El talismán escarlata

Dónde sea que estés es por ti, gracias papá.

Para mi madre por ser el contrapunto de realismo en mi vida, a veces alocada.

Para mi hijo, que me hace sentir que por fin hice algo bien en la vida.

Para mi hermana, por ser mi mitad, siempre.

Para mis abuelos, incondicionales, siempre ahí, sin flaquear.

Para mi segundo padre, al que admiro profundamente.

Para Edy porque me dio lo más bonito de mi vida, mi hijo

Para mi gran amiga Tony, por creer en mí, porque sin ella no habría sido posible conseguir esto. Gracias morena, eres única.

Para la bruja mayor, Raquel, por sus correcciones, más que amiga como una hermana. Lejos pero cerca en mi corazón.

Para mudito, porque ese enanito de grandes orejas sí que sabía escuchar…

Para Carmen, esa compi friki con la que el trabajo se hace más ameno, por su ayuda como correctora gracias! Pero… ¡Sigo prefiriendo Star Wars!!

Y para Andrea, la de verdad, modelo de la portada e inspiración, sin duda alguna.

Dijo Serrat que el amor no es literatura si no puede escribirse en la piel

Todos estáis tatuados, no en mi cuerpo, si no en mi alma.

Gracias.

Introducción

Este libro es pura ficción, una fantasía provocada por una mente en ocasiones infantil, quizás algo divergente si he de ser sincera. No son más que las fantasías de una niña que aún pervive dentro de un cuerpo de mujer, una aventura por lo inexistente, un buceo burdo y absolutamente irreal por una mitología que me fascinó desde siempre. En un principio iba a ser algo completamente diferente, más serio, menos divertido, más real. Pero tal vez porque la realidad hoy en día no parece ser más que el retrato de una sociedad sumida en la más absoluta desesperanza, una sociedad decadente, llena de mentiras, de desahucios, de problemas económicos y políticos que te hacen desear cerrar los ojos y olvidar, aunque sea un instante, que ese es el mundo en el que tenemos que sobrevivir, esta es mi pequeña burbuja de irrealidad, mi Elysion, ese rincón imaginario en el que encuentro el solaz para evadirme de la realidad.

Para ahondar en el auténtico misterio, en la verdadera magia de lo desconocido y lo asombroso, siempre habrá maestros y libros auténticos, yo personalmente he pasado grandísimos momentos leyendo a increíbles autores y obras fantásticas, horas delante de la Iliada, de volúmenes gigantes de mitología griega…  igual que con Jiménez del Oso y esos escritos que descubrí a una edad demasiado temprana ¿Por qué? Me pregunto ¿Estaría yo leyendo Los poderes ocultos de la mente siendo apenas una niña? O ese volumen pelado y descolorido de El mensaje de los dioses que me regaló mi padre… Para él es este libro, para mi padre, que ya no está aquí conmigo, pero quiero darle las gracias por enseñarme a amar la literatura en cualquiera de sus formas, por contagiarme esas ganas de saber, de aprender, de vivir… De luchar por mis sueños. Por mostrarme quien era Platón, qué era la Atlántida, quienes fueron los egipcios y por qué estaban ahí las pirámides, por hablarme del latín y del griego, de las constelaciones, por hacerme creer en lo imposible, por ayudarme a abrir los ojos y preguntarme cuantas eras las cosas que me quedaban por saber. Este libro es el fruto de todo aquello y no pretende ser más que un alto en el camino, un paréntesis de entretenimiento sano y ligeramente absurdo. Si consigo que una sola persona, además de Tony quien, me ha acompañado incondicionalmente a cada paso, en cada capítulo, pase un rato entretenido con mis palabras, me daré por satisfecha, porque al final, un libro también puede ser ese respiro de la realidad que nos rodea, esa burbuja en la que sonreír, llorar o emocionarse.

Ahora, después de esta disertación, que podría durar páginas y páginas, os dejo leer, esperando que disfrutéis al menos la mitad de lo que yo lo hice escribiendo y rogando que tengáis en cuenta que autoeditar un libro sola, con la única ayuda de dos amigas a las que siempre estaré agradecida por ayudarme a hacer realidad esto, es más que difícil. La corrección ha sido ardua y seguramente aún quede mucho por hacer y aprender… todo tiene un principio y, como Carmen dice, esto es made in feito na casa.

Bienvenidos a mi Elysion, a mi mundo imaginario.

El destino es el que baraja las cartas

pero nosotros somos los que jugamos

William Shakespeare.

Prefacio

La Villa de Madrid, 1660

La vida es el fluir del tiempo impenitente, que se desliza suave e implacablemente hacia un final inexorable.

El de este pobre infeliz ya había llegado.

El hombre alto, de enormes espaldas, pelo largo y oscuro como la noche, contempló impasible como el cuerpo del otro caía a la tierra, desmadejado y como un espeso charco carmesí se iba formando lentamente bajo su cuerpo. Aún con la espada firmemente aferrada, dirigió su tormentosa  mirada al segundo de sus asaltantes y vio impávido como el brillante filo de su acero volaba con rapidez hacia su pecho; Debes ser de los nuevos pensó, antes de moverse a una velocidad inhumana y rechazar el lance con un giro de muñeca que enredó ambas armas, hasta que las empuñaduras chocaron con un impacto tan brutal, que no le hubiera sorprendido  ver saltar chispas de ambos puños.

—Diría yo que la  Orden de Ker es menos exigente con el paso de los años.

Como era de suponer él no contestó y siguió luchando con fiereza, con aquella aura de fanatismo que parecía rodear a cada uno de ellos. Si algo podía decir de éste es que era persistente, pese a que su defensa fuera terriblemente deficiente y su ataque flojo y poco certero. Habría podido matarle al menos siete veces en los últimos cuatro minutos, sin usar la magia, aun así decidió divertirse un rato antes de dar por terminada la noche.

El amanecer estaba cerca en la Villa y pronto la plaza del Arrabal, que apenas quedaba unos metros más arriba, estaría atestada cuando el mercado comenzara su rutina diaria. Las estrechas calles ya estaban limpias de inmundicias, aunque el olor aún permanecía cercano a los portales.

Era hora de acabar.

Chasqueó la lengua fastidiado y sujetando la pechera de la ropilla con la mano libre, hundió la hoja de su espada en el pecho del bastardo, que cedió ante la leve presión como si fuera mantequilla fundida. La sacó limpiamente de nuevo de su vaina de carne, dejando que el cuerpo sin vida cayera sobre la superficie arenosa de la calle, como uno más de los desperdicios que día a día se vertían en ella.

     —Corpus evanescit —Puso su mano desnuda sobre el cuerpo del caído y observó como desaparecía tras ser envuelto en una espesa bruma —Buena partida.

Murmuró suavemente limpiando la sangre en su capa, tan oscura como sus ropajes apenas compuestos por unas calzas largas y negras y una camisa suelta del mismo color, unas botas de piel, una capa y un sombrero de ala ancha. A simple vista, parecería uno más de los pobres que componían el tanto por ciento más alto de los poco más de cien mil habitantes de la Villa, quizás un burgués… aunque si se fijaban un poco más, verían que la calidad de las telas que cubrían su cuerpo eran dignas de cualquiera de los Austrias.

Envainó su arma, se agachó a recoger el sombrero que había caído en la pequeña refriega, sacudiendo la arena contra su pierna, se lo colocó en la cabeza, cubriendo sus ojos  y comenzó a caminar en dirección contraria al mercado. Una hora para el amanecer y aún no había dormido. Concibió la idea de acercarse a la mancebía de la calle De la Tercia, donde sabía que una muy bien dispuesta María, estaría encantada de proveer para él sustento y diversión. Pero solo pensarlo le resultaba tedioso.

La maldita Orden llevaba persiguiéndole desde que había decidido permanecer más tiempo del oportuno con los humanos. Había oído rumores sobre que algunos de los suyos vivían allí y quería comprobarlo pues, las leyes, hasta dónde él sabía, estipulaban que la convivencia no era posible y, de hecho, juraría que la condena por ignorar aquella ley en concreto, era la muerte. Morir a manos de las Keres no era la mejor de las muertes.

Continuó caminando, barajando la posibilidad de desvanecerse y evitarse el paseo, pero descartó la idea al oír sus tripas rugir en desacuerdo; sería mejor buscar alguna panadería que en aquellas horas tempranas tendrían ya más de un pan horneado. Giró la esquina sumido en sus posibilidades y jadeó con la imagen que se presentó ante sus ojos. Durante toda su vida y esta era extensa, había aprendido que el ser humano tenía la naturaleza de un depredador racional… algo francamente aterrador puesto que su salvajismo era, en muchas ocasiones, producto de una mente desviada o cruel. Situaciones como la que tenía ante sí no hacían más que corroborar esa hipótesis que iba cobrando forma en su cabeza cada día de su existencia.

Varios hombres se cernían sobre una mujer que estaba tirada en el suelo, con las ropas manchadas y desgarradas. Sus piernas pataleaban desnudas sobre la tierra sucia, intentando desasirse de las impúdicas manos que apretaban sus pálidos muslos. El vestido desvaído era prueba más que evidente de la situación social de la muchacha, que gritaba y sollozaba mientras uno de ellos rasgaba la tela, dejando un pequeño y sonrosado pecho al descubierto. El grandullón de ojos saltones y dientes separados apretó el pezón mientras otro amordazaba a la chica con una tela raída.

Unos pasos a la derecha un hombre luchaba frenéticamente por no desangrarse, apretando su abdomen con una mano, mientras su fluido vital escapaba inexorablemente entre sus dedos, él se estiraba hacia la mujer, el dolor y el horror presentes en sus ojos nublados por la angustia, sabiéndose cercano a la muerte sin poder evitar el sufrimiento de ella que iba a ser violada y asesinada ante él.

Suspiró, pensando que tal vez esa pequeña punzada que sintió en su estómago fuera piedad o lástima… Aunque lo más probable sería que fuera hambre. Él no era, ni remotamente, el epítome de la bondad. De todas formas, pensó que,  dado que se encontraban en su camino y no tenía ganas de dar un rodeo, bien podía dar cuenta de ellos y de paso hacer una buena obra… por lo que eso pudiera servir. Se movió con una vertiginosa velocidad, apoyando las palmas a ambos lados de la cabeza del asno que seguía tironeando del pecho de la muchacha y giró su cuello hasta que crujió. Dejó caer al suelo el cadáver y apuñó el pelo del otro, echando su cabeza hacia atrás y dejando que una descarga saliera de sus manos y calcinara su cuerpo. Se apartó con una sonrisa torcida para no mancharse cuando la ceniza cayó a sus pies y sujetó el antebrazo del último de los bastardos acercándolo a su cuerpo y clavando sus ojos en su atemorizada mirada.

     —¿Nadie os enseñó que no se debe forzar a una dama?

No le dio tiempo a pronunciar una sola palabra, torció la boca y, ante la fascinada mirada de la mujer que, tirada aún en el suelo les contemplaba desde abajo, dejó que de sus dedos brotaran llamas que crecieron en tanto se acercaban al aterrorizado hombre y lo lanzó envuelto en ellas contra un pequeño muro, silenciando los desgarradores gritos con un solo chasquido de sus dedos.

La muchacha se volvió hacia él, tenía el rostro tan golpeado que no hubiera podido decir si era hermosa o no, aunque sí que era joven y al hablar pudo ver que tenía todos sus dientes blancos y perfectos, extraño dado el lugar en que se hallaba y la época, pensó, ya que según había podido comprobar, por esta parte de Europa no daban buena cuenta de los beneficios del agua.

     —Ayudadle, por favor.

Ella se acercó tratando de tapar su cuerpo y de mala gana se quitó la capa pasándola sobre sus delgados hombros, pareció sorprendida aunque murmuró un agradecimiento y él se sorprendió una vez más por el suave olor a flores que desprendía su piel.

     —Por favor

Repitió agarrando su mano y tratando de arrastrarle hacía el caído.

Abrió la boca aunque no pronunció ni una palabra, clavó la mirada en los pequeños dedos de ella que aferraban su mano mucho más grande y morena y un extraño hormigueo recorrió su brazo. Nunca nadie le tocaba, al menos no así. Pudo sentir con el roce la inocencia que emanaba de la joven, el alma buena que habitaba en ella y el poder… ¿Acaso era una bruja?

Ladeó la cabeza clavando sus turbulentos y plateados ojos en la muchacha.

     —¿Cuál es tu nombre mujer?

     —Ximena

El asintió y se soltó de su agarre, acercándose al hombre. Sus ojos estaban cerrados y su respiración era superficial. Se estaba muriendo. Miró a la joven y ella vio esa realidad reflejada en esos iris claros e inalterables. Sacudió la cabeza.

     —Ayudadle.

Mantuvo su mirada anclada a la de él, firme y serena consiguiendo un parpadeo de sorpresa del hombre. ¿Acaso podía ella saber que era? ¿Realmente importaba que lo supiera?

     —¿Qué es él para ti?

Preguntó aún en contra de su propia conciencia que le decía que se fuera de allí cuanto antes, sobre todo teniendo en cuenta que el amanecer estaba a las puertas de la ciudad, impaciente por hacer acto de presencia.

     —Es mi hermano.

Cerró los ojos maldiciéndose así mismo por haber preguntado y tendió una mano a Ximena apoyando la otra en el cuerpo casi sin vida de su hermano.

     —Ni siquiera mi poder puede sanarlo. Pero puedo ayudarte a ti.

Ella estiró el brazo hacia él pero en el último momento dudó, sin llegar a rozar su piel

     —¿Cuál es vuestro nombre?

     —Balan

Ximena se mordió el labio inferior y él apartó la mirada de sus pequeños dientes presionando contra la carne tierna y sonrosada de su boca. Definitivamente debió ir a ver a María.

     —¿Y… qué sois?

Su pregunta fue apenas un susurro, él sonrió volviendo a contemplar sus almendrados ojos verdes, no entendería si le dijera, de modo que solo dijo

     —Digamos que no soy de tu mundo.

Ella se hundió en las profundidades plateadas que la observaban sin un parpadeo, hipnotizada por la cruel belleza de sus rasgos marcados, de sus espesas pestañas, su nariz firme, sus labios llenos y su mandíbula cuadrada… casi suspiró, pues nunca en sus diecinueve años de vida había visto un hombre tan hermoso. El arqueó una de sus perfectas cejas oscuras y Ximena sujeto su mano con suavidad. Desaparecieron en el instante en que sus dedos rozaron su piel, minutos después despuntó el alba y la claridad comenzó a bañar las siluetas oscuras de las casas de la Villa.

Capítulo 1

Maga. Mageia,magía… Magia

Madrid, 2012.

          Una capucha ocultaba el rostro de la figura femenina que caminaba por el pequeño jardín, envuelta en una capa oscura.

Se acercó a un rincón cubierto de tierra y sacó varias cosas de una pequeña mochila negra, cubierta de tachuelas y parcheada de símbolos y letras. Cuando se enderezó, lo hizo con una vara de madera entre los dedos, una pequeña rama de sauce con la que apuntó al suelo, trazando un círculo a su alrededor.

     —Señores de las Atalayas escuchadme. Soy Andrea y quiero abrir mi círculo esta noche

Imaginó cómo una ligera luz empezaba a rodearla y hormiguearon sus dedos, cómo la magia entraba lentamente a su cuerpo, usando los conocimientos que le dieron los libros sobre aquello, buscando canalizar esa energía que sabía que tenía en su interior. Levantó la rama hacia el cielo apuntando al Este y su voz retumbó suavemente en la oscuridad

     —Atalayas del Aire, yo os invoco para proteger mi círculo y llenarlo con vuestro poder en esta noche

Cerró los ojos y se sorprendió cuando una ligera brisa agitó la capucha de su capa negra, que cayó hacia atrás dejando que su pelo oscuro se derramara sobre sus hombros. Giró la nudosa vara hacia el Sur, su voz más profunda, más alta.

     —Atalayas del Fuego yo os invoco para proteger mi círculo y llenarlo con vuestro poder en esta  noche.

Levantó la palma de su mano y ante sus fascinados ojos, un resplandor dorado estalló transformándose en una llamarada intensa.

Ohh Dios mío, pensó paralizada ¿Qué está pasando?  Aquello no debía ser así ¿Verdad? En los libros hablaban de un suave cosquilleo, de una canalización de la energía, de una forma de meditación que podía llevarte a un estado de plenitud que… Un momento, aquello no tenía sentido, el poder crepitaba en esa pequeña llama rojiza. Su cuerpo vibraba, se sentía… plena, de alguna extraña forma aquello se sentía… bien, correcto.

Decidió continuar con el experimento y apuntó con la rama hacia el Oeste*

     —Atalayas del Agua, yo os invoco para proteger mi círculo y llenarlo con vuestro poder en esta noche.

Su voz se elevó mientras cerraba la mano en un puño hasta que la llama se apagó y de sus dedos resbalaron gotas de agua caliente, que se deslizaron por su piel, lamiendo sus muñecas antes de caer sobre la tierra.

Levantó la cara, cerró los ojos e inspiró con fuerza, el olor a tierra mojada que de pronto inundó sus fosas nasales antes de girar al Norte con las manos levantadas hacia el cielo, su voz ronca envolvió el silencio cuando de nuevo se elevó hacia la inmensidad.

     —Atalayas de la Tierra, yo os invoco para proteger mi círculo y llenarlo con vuestro poder en esta noche.

De pronto, un estallido de luz salió de su pecho en cuatro lanzas brillantes que chocaron contra una pared invisible y se extendieron, uniéndose a su alrededor formando una circunferencia perfecta de luz y protección. Se agachó apoyando la palma en el suelo sintiendo la tierra palpitar bajo su roce.

     —Mi círculo ha sido creado y nunca perturbado.

Se incorporó y allí, de nuevo de pie, con los brazos extendidos hacia el cielo completamente asaltada por las dudas de lo que acababa de acontecer, sintió por primera vez la magia, la misma vida recorrer su cuerpo hasta hacerlo estremecer. La rama de sauce apuntaba al cielo y sus músculos se tensaron cuando el poder la llenó por completo.

No sabía qué había ocurrido, pero sí comprendió que tal vez, sólo tal vez, hubiera más cosas en el mundo de las que ella había pensado. Claro que, a los diecisiete años, una joven que ha aprendido lo que es el dolor del modo más terrible posible, está dispuesta a creer en lo increíble. Aunque es mucho más difícil rendirse a lo inevitable y probablemente, si Andrea hubiese sabido lo que había provocado aquel acto, muy posiblemente no habría salido aquella noche de su casa para comprobar si era capaz de conseguir lo que tan bien explicaban sus libros.

.....

Giró hacia la derecha y la espada plateada y labrada que llevaba en su mano resplandeció antes de insertarse en el pecho de un tal Damian que, minutos antes había estado jactándose de la gran paliza que pensaba darle, no llegó a tocar el suelo; su cuerpo emitió un destello dorado y desapareció antes de caer.

     —Mala suerte campeón —dijo el hombre cubierto de cuero sonriendo a los otros que aún estaban en pie mirándole con ira. —¿Quién quiere acompañarle?

Al instante los tres se abalanzaron sobre él.

Se agachó y realizó un barrido con la pierna que tiró al suelo a dos de ellos, girando sobre sí mismo ensartó en la espada al que aun estaba en pie y miró sus ojos sorprendidos antes de que destellara, regalándole una oscura sonrisa. Con una patada hacía atrás, envió al que trataba de incorporarse contra la columna que estaba a espaldas de ellos y aprovechó el momento para acabar con el que continuaba tumbado en el suelo.

     —Uno contra uno, me parece que esto es más justo, ¿no lo crees? —Caminó sinuosamente blandiendo la espada con ambas manos.

Sacudiendo la cabeza para despejarla del golpe, el superviviente se separó de la columna y abrió la boca en una mueca feroz, enseñando los dientes como un animal furioso.

     —Cierra la boca pequeño, ¿Nadie te enseñó modales?

Con un giro de su muñeca, la espada voló dibujando círculos en el aire y atravesó el cuerpo del rubio clavándose en el hormigón que tenía a sus espaldas.

Valerius  atravesó el espacio que le separaba de su arma y la sacó limpiamente de la pared. Ésta, en su mano cambió de tamaño y pasó a ser una pequeña daga brillante que guardó en su cintura.

Sin una sola palabra se acercó a la BMW K 1300 S color negro y plata que estaba estacionada en un rincón del oscuro garaje y subió deslizando sus piernas embutidas en cuero hasta acoplar su enorme corpachón en ella. Adoraba la sensación de estar sobre aquella moto, la forma en que su cuerpo se amoldaba a las curvas sinuosas de esa máquina infernal, que podía volar prácticamente por la ciudad y hacerle sentir vivo.

Recordó cómo antes de conocer aquel mundo, subir a lomos de un pura sangre le hacía creerse en la cima del mundo; la forma en que hombre y bestia se complementan era algo que jamás pensó que pudiera experimentarse con la maravillosa tecnología del hombre, pero era sorprendente cómo lo habían conseguido con las motos. Con Perseo, su caballo, siempre sentía aquel vínculo, ese animal era su  amigo, la única presencia viva que había dejado acercarse a él cuando la soledad era su forma de vida.

Ahora a excepción de algunos de sus compañeros no había nadie persona o animal que estuviera lo suficientemente cerca de él para conocerlo.

Arrancando la moto, aceleró a fondo y salió de allí dejando una nube de polvo tras él. Si no se daba prisa amanecería antes de poder llegar al barrio de la Moraleja, donde tenía su residencia cuando iba allí, privacidad y nada de hacinamiento de gente a su alrededor.

Tomó la salida a la Avenida de Burgos, acelerando mientras comenzaba a ver los primeros rayos del amanecer asomar tras las colinas tímidamente. Giró mientras levantaba el rostro hacía el cielo y soltó una carcajada dejando salir toda la adrenalina acumulada. El casco estaba desapareciendo, desde la barbilla hasta la sien y sus ojos brillaron de regocijo justo en el instante en que se abrían las puertas de una gran mansión.

Por puro instinto, guió la moto hasta el enorme garaje de la casa y cuando las puertas se cerraron tras él, el casco reapareció y lo sacó de un brusco tirón.

     —Hogar dulce hogar —dijo tirando a un lado la chaqueta de cuero sobre el maletero de su coche, un Lamborghini Spyder negro.

Abriendo una puerta a la derecha subió las escaleras hacia el primer piso de la casa. Todas las persianas estaban bajadas en el ala Este, tanto en el primer como en el segundo piso, donde estaban sus habitaciones privadas. Entró por una sala amplia, de paredes blancas y altas, los grandes ventanales de estilo victoriano, estaban tapados con enormes y pesadas cortinas de terciopelo granate que le impedían ver el amanecer.

Un sofá de aspecto cómodo, del mismo tono que las cortinas, se asentaba sobre una alfombra blanca y mullida, en la que muchas veces hundía los pies descalzos disfrutando de su textura suave y de las cosquillas que provocaba en sus dedos. Dos butacas a juego con el sofá, se encontraban alrededor de una mesita de café negra y baja con patas de hierro forjado. A su lado, dando una sensación de intimidad al rincón, se asentaba una lámpara de pie, también de hierro con dos apliques en forma de cala color borgoña, junto una mesita alta llena de libros.

En la pared, una tele gigante de pantalla plana encendida, que retransmitía un partido de los New York Knicks contra los Lakers, le dejó claro que Sirio Erakis estaba cerca, probablemente en la cocina asaltando la nevera. Ese chico debía tener un agujero negro por estómago, porque a cualquier hora del día tenía la boca llena y masticando.

Caminó varios pasos antes de quitarse las botas con dos fuertes tirones y las lanzó cerca de la puerta. Así descalzo dejó las llaves de la moto en un pequeño mueble de caoba, junto con su daga y alzó la vista al techo, que brillaba  con una enorme lámpara de araña francesa, mostrando en todo su esplendor el fresco que cubría la extensión de la sala, evocando imágenes de los Campos Elíseos y del Olimpo; la luz y la claridad del día que para él era solo un recuerdo desde que estaba en aquella misión continua durmiendo hasta casi el anochecer. Dejó su vista allí clavada unos instantes para sonreír a la pintura de las tres mujeres que le devolvían miradas risueñas con sus ojos brillantes y conocedores.

     —Hey Val ¿Que tal la búsqueda? —Se tiró al sofá y empezó a devorar un bol gigante de palomitas

     —¿No deberías estar tecleando en ese trasto que ya has aprendido a usar?

     —Hoy no, estoy de día libre.

     —¿De qué?

     —Día libre Val… ya sabes como dicen, donde fueres haz lo que vieres.

Valerius suspiró cansado, para él todos los días eran iguales al anterior, dormir, comer, buscar a la chica, pelear…las cosas no habían cambiado tanto en uno u otro lado, bueno, se dijo mirando toda la alta tecnología que tenía en su casa, quizás si lo habían hecho, pero el centro de todo seguía siendo igual, las personas seguían teniendo miedos, sueños, esperanzas, odios, venganzas, seguían matándose, amándose…. No, los humanos no eran tan diferentes a ellos en lo básico.

     —Muy bien puedes quedarte aquí sentado y devorar palomitas durante todo el día si ese es tu deseo, yo voy a dormir un rato.

Sirio asintió sin apartar la vista de la enorme televisión y él subió las escaleras hacía su dormitorio.

Antes de atravesar siquiera la puerta sonó su teléfono móvil.

     —Valerius al habla.

     —¿Val?

     —¿Dru? —Si había algo que podía sorprenderle era recibir una llamada de Drusilla Metanira, porque ella nunca hablaba con ningún hombre, humano o compañero.

     —Sí, soy Dru —su voz era suave y muy femenina, pero sonaba ronca, como si estuviera oxidada debido al poco uso que hacía de ella —Hay novedades. Dante no está en París, a estas horas probablemente haya llegado a Madrid. Y no está solo.

     —¿La Orden de Ker?

     —Sí.

     —¿Cómo sabes eso?

     —Han matado a Nicole

Durante un minuto entero ninguno de los dos habló. Nicole era humana, pero llevaba diez años ayudando, en cierto modo, a Drusilla en sus incursiones por Roma. Era una hermosa periodista y una buena mujer.

     —¿Cuándo?

     —Esta noche, cuando llegué era ya tarde y los muy cerdos aun estaban al lado de su cuerpo hablando de una explosión de energía mágica reciente y de una chica, una tal Andrea de la Rosa, la están buscando casi con desesperación, lo que me hace pensar que tal vez, solo tal vez, pueda ser ella.

Aquellas palabras consiguieron acelerar el corazón de Valerius ¿Podría ser cierto? ¿Después de tantos años sería posible que la hubieran encontrado por fin? ¿Qué fueran ellos quienes la encontraran?

     —¿Adivinas dónde está la chica? —La voz de Dru le sacó de sus pensamientos.

     —¿Aquí?

     —Bingo. He buscado información sobre Andrea, nació en Madrid, en 1997, tiene diecisiete años, sus padres, Alberto y Angelina murieron hace apenas unos meses en un accidente de tráfico. Lleva desde entonces viviendo con su hermano mayor, Héctor, que a sus dieciocho años ha quedado como único heredero de sus padres y tutor legal de la chica, viven en el distrito del Retiro, cerca de una pequeña tienda de esoterismo en la que trabajaba su madre.

     —Wow —Valerius sonreía mientras recordaba a la menuda guerrera, de pelo oscuro y corto y refinados modales —No has perdido el tiempo Dru.

     —Andrea es nuestra chica, Valerius —en la voz de la mujer no se percibía ni una sola nota de humor —Tengo un pálpito, sé que tiene que ser ella.

     —Está bien, vuelve a casa. La encontraré y me mantendré en contacto con lo que sea.

     —De acuerdo.

     —Me pondré manos a la obra en cuanto el sol se ponga. Cuídate Dru.

     —Igualmente Val.

Colgó el teléfono y se encaminó a la habitación a paso lento. Esa muchacha, Andrea, estaría en serios problemas si esos malnacidos la encontraban, a menos que él consiguiera llegar a tiempo para detenerlos. Sabía que iban a luchar con uñas y dientes para hacerse con ella, habían pasado demasiados años esperando aquel momento, la hija de Balan Nox de Pendragon...Por fin. Con una sonrisa abrió de nuevo su móvil, iba a tardar un buen rato en dormirse después de todo.

Capítulo 2

Encuentros inesperados

Andrea abrió los párpados y bostezó.

Estaba cansada. Se frotó los ojos estirándose, al menos las pesadillas empezaban a dejarla en paz. Unos meses atrás era impensable, cada vez que trataba de relajarse las imágenes que proyectaba su mente eran tan dantescas que dormir era una proeza inconcebible.

Seis meses, pensó temblando, había pasado medio año desde el accidente.

Mirando a su alrededor contempló la pequeña habitación sin ver realmente. Ya era hora de hacer algo con su vida, no podía anclarse en el pasado.

Retiró la colcha de la cama violentamente, tenía que empezar de nuevo. Ya era mucho tiempo viviendo a costa de Héctor sin hacer nada más que estudiar a ratos, saltarse las clases y suspender casi cada asignatura sin preocuparse por ello, no podía seguir así, su hermano tenía su propia vida y sus propias preocupaciones y también había perdido a sus seres queridos aquel horrible día. Pero mientras Andrea se había convertido en un parásito pegado a su pantalón, Héctor seguía levantándose cada amanecer para ir a la pequeña tienda que fue de la madre de ambos y ganar dinero suficiente para los gastos de los dos. Había sido tremendamente egoísta de su parte dejarle a él con ese peso en sus espaldas sin dedicarle un mísero agradecimiento.

Empezó a hacer la cama mientras pensaba en la situación en la que se encontraba en aquel momento.

¿Cómo había estado tan ciega? Se estaba comportando como un bebé y a los diecisiete años ya iba siendo hora de actuar con sensatez.

Se tropezó con una rana de peluche que la miraba desde el suelo con ojos acusadores.

     —¿Que miras Gustavo?

Frunciendo el ceño, enfadada, pateó el muñeco con tan mala suerte que su dedo meñique del pie derecho se estampó contra la mesilla de noche.

     —Mierda, maldita…

Antes de poder terminar la frase su rodilla tropezó con el taburete en el que se apilaba la ropa que había doblado aquella misma mañana y cayó al suelo junto con un puñado de sabanas, camisetas y bragas.

     —Por los dioses.

Una voz profunda y grave como whiskey se derramó sobre ella mandando estremecimientos por todo su cuerpo, imágenes nada aptas para menores a las que les importaba poco su edad, pasaron ante ella… por lo que sabes, le dijo la pequeña parte racional de su cerebro, esa voz puede ser de un tío calvo y sin dientes. Pero al resto de su cerebro, que definitivamente ganaba por mayoría le dio exactamente igual, sintió un cosquilleo en las palmas de sus manos y un tirón en la nalga derecha por la forzada posición en la que estaba.

Frunció el ceño.

Esa punzada en el culo fue la que le devolvió a la realidad y poniéndose firme, juntó toda la dignidad que pudo dada su precaria situación y se giró para enfrentar al intruso de voz grave y ronca.

Se le abrió la boca debido a la impresión y, algo raro en ella, se quedó sin palabras.

Perfecto.

Eso era todo lo que podía pensar cuando se fijó en el señor soy un bombón que tenía delante.

Si hubiera podido suspirar lo habría hecho, pero estaba sin palabras, totalmente alucinada al tener a semejante espécimen delante de ella, a un palmo de ella para ser exactos. Definitivamente su cerebro era papilla en aquel momento, porque vale, sí, tenía diecisiete años y aquel tío seguramente le doblaba la edad pero… ciega todavía no estaba y sus hormonas definitivamente eran las de una adolescente sana que pensaba que tener aquel tío bueno en un poster en mitad de la pared de su cuarto podría ser una idea fantástica

Debía medir casi dos metros, dos metros enteros de puro músculo y  sensualidad.

Se fijó en las puntas de sus botas New Rock negras con hebillas de metal y siguió subiendo por los vaqueros desgastados que  se ceñían a unas musculosas piernas, hasta llegar a su estrecha cintura. Con mucha fuerza de voluntad  se obligó a fijar la vista en su pelo negro, liso y suelto que llegaba hasta su nuca, con algunos mechones acariciando sus orejas. ¿Serán unas orejas grandes y feas? Frunció su rostro ante ese absurdo pensamiento ¿Qué importan sus orejas? Ese tipo no necesitaba unas orejas bonitas, no podría perder su encanto ni aunque ceceara y estuviera bizco.

Sacudió la cabeza ante los derroteros que estaban siguiendo sus reflexiones

¡Wow! No podía apartar la vista de los marcados bíceps que asomaban de la camiseta negra que se pegaba a su cuerpo como una segunda piel… pasó la mirada dos veces por su abdomen, esos montículos no podían ser abdominales ¿Cierto? No se apreciarían a través de una camiseta por ajustada que fuera, ¿o sí? Antes de darse cuenta, sus dedos se  movieron con voluntad propia y  apretaron aquellos músculos acariciándolos casi imperceptiblemente. Para su asombro, un gruñido escapó de los labios del bombón y ella levantó rápidamente la vista para mirar su rostro.

Mala idea.

Mientras notaba el rubor extendiéndose por su cuerpo, desde la punta del dedo gordo del pie hasta las orejas, pensó que ni siquiera en las revistas podía existir alguien tan perfecto como él.

Su rostro era cuadrado, de mandíbula ancha y marcada, con una barba de un par de días que solo ofrecía un punto aun más sexual en aquella cara brutalmente masculina. Su boca ¡Dios Santo! era de labios carnosos y absolutamente besables, pero sus ojos… aquellos ojos marrones eran profundos y sabios, su mirada era letal y a la vez parecían unos ojos tristes y viejos.

Ella sintió que se mareaba hasta que se dio cuenta de que no le llegaba el aire a los pulmones.

Respira idiota se dijo así misma, y sacudió la cabeza sorprendida.

¿Qué demonios le pasaba? Se había olvidado de respirar y sus pensamientos giraban tan solo alrededor de aquel tipo, algo totalmente fuera de lugar si se tenía en cuenta que ella era adolescente y que nunca se había sentido tentada de ese modo por un espécimen del sexo opuesto. Había llegado a preguntarse en más de una ocasión si no tendría algún problema grave debido a su falta de interés, pero ahora podía ver claramente que al parecer tan solo necesitaba contemplar a un ejemplar de macho alfa como aquel, digno de Hollywood aunque no supiera quién era...

Un momento.

No le conocía.

En realidad no tenía ni la más remota idea de quién era aquel tipo y por muchas ganas que tuviera de conocerlo, estaba en su casa, en su cuarto. Un desconocido que había entrado por la fuerza en su hogar, en una casa en la que ella estaba absolutamente sola.

Antes de pensarlo dos veces comenzó a gritar.

Valerius había salido de casa al atardecer, agradecido de que el día nuboso le hubiera regalado un par de horas extras sin ese sol molesto y treinta minutos más tarde, estaba enfrente de la casa de Andrea de la Rosa.

Entró en la parcela, abriendo sin problemas la verja; era una casa muy bonita, en un pequeño barrio de chalets en mitad de la ciudad, se veía recién pintada aunque un par de escalones necesitaban un arreglo urgente, pero obviando aquellos pormenores era casi perfecta, la casa parecía dar la bienvenida a quien se acercara hasta la puerta, invitándole a aquel pequeño y extraño rincón en el centro de Madrid.

De las ventanas colgaban jardineras moradas con hermosas flores de colores, una hiedra se enredaba por la pared del edificio, desde la puerta de entrada hacía arriba, dándole un aire casi místico al pequeño porche. Subió los escalones que llevaban hasta la entrada, prestando atención a la alfombra que sin duda alguna estaba hecha a mano y mostraba un hermoso dibujo de un dragón anaranjado de alas extendidas que le resultaba extrañamente familiar. Sobre su cabeza colgaban unos metales de anillos concéntricos y en cuyo centro una bolita de cobre o algo similar realizaba giros suaves, probablemente acunado por la brisa que soplaba aquella tarde.

Estaba alzando la mano para llamar al timbre mientras pensaba donde había visto antes aquel dibujo, cuando un alarido le puso el vello de la nuca de punta y sin pensarlo dos veces se desvaneció, apareciendo en el piso de arriba, en donde por los ruidos y golpes que podían oírse debía estar teniendo lugar una batalla.

No recordaba nada en sus treinta años de vida que le hubiera sorprendido tanto, como ver a aquella chica tirada entre un montón de ropa negra desdoblada y con el trasero en alto. Antes de darse cuenta se encontró envuelto en la situación más extraña que jamás había vivido.

La joven era preciosa, con cabellos de un negro profundo que formaban gruesas ondas y caían despeinados a ambos lados de su rostro, hasta su esbelta cintura.

Su cara en forma de corazón y limpia de pinturas, tenía una tonalidad pálida, sin duda alguna la sangre de Balan corría por sus venas; sus cejas finas y perfectamente formadas, perfilaban unos ojos verdes y almendrados, bordeados de espesas y largas pestañas. Su nariz pequeña y ligeramente respingona le daba a su rostro un aire de pícara inocencia, en contraste con sus labios carnosos y exuberantes que, en unos cuantos años, invitarían a la mente de cualquier hombre con sangre en las venas a soñar con todo tipo de cosas perversas.

Esos bonitos labios formaron una hermosa O cuando le miraron y él casi pudo escuchar sus pensamientos, sonrió ligeramente, sintiéndose halagado al darse cuenta de que a la joven le gustaba lo que veía.

Lástima que su padre no la hubiera mandado a aquel lugar unos años antes.

Era sencillamente encantadora.

Hasta que  empezó a gritar como una harpía.

     —Demonios muchacha —dijo tratando de proteger sus oídos —Podrías dedicarte al mundo de la ópera si supieras canalizar todo ese chorro de voz.

La puerta de la habitación se cerró tras él y los libros empezaron a volar hacía su rostro uno tras otro.

Protegiendo su cara se acercó a ella y la levantó entre sus brazos hasta que sus ojos estuvieron a su altura.

Ella dejó de gritar.

     —¿Quién eres?

El suave murmullo de su voz junto la cercanía de aquellos iris brillantes hizo que la acercara inconscientemente más hacia su cuerpo, era su obligación protegerla, había dedicado a eso su vida desde hacía casi quince años.

     —Soy Val

Estaban tan cerca, pensó Andrea, que sintió en la mejilla su aliento al hablar. Seguramente aquel era el momento más extraño que había vivido nunca. Estaba allí, en la que ahora era la casa de su hermano, agarrada a un desconocido que estaba como un tren y que podía tener la edad de su padre... Bueno, aquello era exagerar. Ella siempre había sido una chica sensata, había crecido rodeada del amor de sus padres, había sido una buena estudiante y una buena hija y nunca había tenido un novio. Por supuesto que ella sabía que no era una chica fea, pero llevaba demasiado tiempo siendo la rara de clase, aquella extraña que siempre vestía de negro, que escuchaba música diferente y dedicaba su tiempo libre a leer y jugar con la astrología, entre otras cosas que no eran dignas de mención en aquel instante.

     —¿Val?

     —Todos me llaman así.

     —¿Y cómo te llamaron al nacer?

Él levantó la comisura de los labios ante el toque de humor que vislumbró en sus palabras.

     —Mi nombre es Valerius Falx —dijo con su voz profunda.

     —Jamás lo escuche antes.

     —Es muy… antiguo.

La dejó sobre sus pies y fijó sus ojos en los de la joven.

     —Andrea —dijo con una leve vacilación en la voz —me envían para advertirte y protegerte. Todo cuanto conoces y crees saber está a punto de cambiar.

     —¿De qué demonios hablas?

Andrea se apartó de él y dio tres pasos atrás, alejándose.

Una vez fuera del embrujo de aquella mirada ambarina, frunció el ceño sintiendo que sus pensamientos comenzaban a aclararse.

Si Héctor llegara a enterarse de lo que estaba pasando no solo la mataría sino que la torturaría en el proceso.

Dolorosamente.

Y no podría más que darle toda la razón. Había perdido el juicio. A su favor solo podía decir que al menos era consciente de ello.

     —Mira campeón. —Mientras hablaba comenzó a caminar de lado a lado con dificultad, debido tanto a las pequeñas dimensiones de la habitación como al caos que imperaba en ella —Tengo a un desconocido en mi casa, en mi habitación, con un apellido imposible de pronunciar en castellano que, después de pegarme el mayor susto de mi vida entrando sin invitación y date cuenta que subrayo la palabra invitación, me dice que viene a protegerme, a advertirme y que mi mundo está a punto de cambiar. Por si eso fuera poco se sabe mi nombre y probablemente más cosas sobre mí de las que quiero imaginar… Honestamente tío —dijo recuperando el aliento e impregnando sus palabras con un toque irónico —el que seas un bombón no te hace parecer menos pirado en estos momentos, por otra parte estoy a punto de empezar a sufrir un ataque de histeria, es más, estoy realmente impresionada de mi misma por no haberlo sufrido antes.

Val estuvo a punto de recordarle que cuando él apareció en escena, ella montó un numerito de histeria que desdecía esa afirmación, pero viendo el modo en que empezaba a temblarle el párpado izquierdo, decidió sabiamente que era mejor guardar silencio.

     —De acuerdo —siguió diciendo ella —¿Eres del gobierno? ¿De la poli secreta? ¿CNI? ¿Tal vez una broma de alguna cadena de televisión? —Añadió esperanzada —¿No serás un stripper, cierto? O un chico de compañía o algo así —continuó arrugando su hermoso rostro como si esa idea comenzara a tener significado para ella —¿Es por eso que vas a cambiar mi mundo? —¿No se le habría siquiera pasado por la cabeza a su amiga Raquel hacer algo así, verdad?

Durante un buen rato divagó en voz alta acerca de los motivos que podría tener Raky para meterla en un lío de aquellas características, e incluso le dio a Valerius una charla sobre el porqué no debería desperdiciar su vida con una profesión tan bochornosa.

Val podría haber cortado aquel monólogo, pero le parecía encantadora la forma en que hablaba sola, manteniendo una conversación de lo más interesante consigo misma, girando un mechón de pelo entre sus dedos y mordiéndose los labios de cuando en cuando. Era impresionante la verborrea que tenía para ser alguien tan joven

Él se preguntaba si sería mejor o peor decirle su verdadera profesión, probablemente saldría corriendo despavorida en lugar de sermonearle sobre las virtudes de un trabajo honrado. O peor aún, se dijo haciendo una mueca involuntaria, gritaría de nuevo como una harpía.

Sacó el móvil y marcó, al segundo tono alguien contestó.

     —Alex —dijo en voz alta cortando la diatriba de Andrea —ven aquí antes de que cometa una estupidez.

Fue la segunda vez en su corta vida que Andrea quedó en blanco.

Un tío gigantesco de más de dos metros de alto y grande cómo un camión, apareció en un parpadeo justo a su lado.

Si Val era perfección, el hombre que tenía delante de sus narices debía de ser un dios. Eso era lo primero que sus neuronas podían sacar en claro.

Su pelo era liso y negro como una noche sin luna, lo llevaba por debajo de las orejas y caía desfilado como cortado por una navaja, dándole un aire juvenil que desaparecía al mirar sus ojos, de un azul tan profundo que podrían hipnotizar a cualquiera que se atreviera a observarlos.

Su rostro parecía recién afeitado, de piel dorada casi resplandeciente.

Sin lugar a dudas no creía que pudiera existir alguien más hermoso en el mundo.

Curioso, pensó fríamente, que pese a que encontraba a este nuevo ejemplar, que parecía bastante próximo a su edad, más espectacular, no sentía las mariposas en el estómago que le provocaban la presencia de Val, ni la falta de aliento al mirar su rostro, ni la piel de gallina que le había  producido su contacto.

Aquello era tan surrealista que no podía ser más que un sueño, se pellizcó un par de veces haciendo una mueca de dolor en ambas ocasiones.

Mierda, pensó, lo mismo se había vuelto loca. 

Capitulo 3

Entre mitos y leyendas

Val sintió una punzada en el estómago al ver el modo en que ella miraba a Alex y se sorprendió a sí mismo, francamente confundido, ante la necesidad que sintió de aplastarle la cabeza si él se dignaba siquiera a mirarla con deseo. Condenado fuera ese hombre por ser irresistible para cualquier mujer sobre la faz de la tierra.

El chico sonrió fugazmente un instante, como si hubiera escuchado sus pensamientos y Val frunció el ceño ante aquella reacción, incómodo ante el hecho de que verdaderamente su amigo fuera capaz de hacer algo así. Por lo que sabía, era muy posible ya que se trataba todo un misterio para él. El Escudero, como era conocido entre sus compañeros, no hablaba nunca de sí mismo ni de su pasado excepto, con Néstor y Sirio,  que él supiera.

Alexander Laconte contempló a la mujer menuda que tenía delante y le regaló aquella sonrisa ladeada que había hecho suspirar al género femenino por años.

Frunció el ceño y abrió los ojos, estupefacto cuando se dio cuenta de dos cosas. Primero, ella parecía inmune a él, algo que no le había pasado jamás y segundo, no era capaz de leer su mente. Asombrado lo intentó de nuevo dándose contra un muro en blanco. No había nada allí para él, era como si no existieran sus pensamientos.

Tan solo los dioses eran capaces de algo así.

Pero ella no era un dios, de eso estaba seguro con cada fibra de su ser. Era humana y, sin embargo, tenía algo a su alrededor que la protegía de un modo casi místico.

Aquello era algo en lo que tendría que pensar más tranquilamente. De momento existían otras prioridades de las que había que hacerse cargo sin perder tiempo.

Se giró hacia un muy acalorado y furioso Valerius y tuvo que morderse la lengua, para evitar soltar una carcajada ante la imagen que ofrecía el avezado guerrero, tratando de ocultar sus celos mal disimulados.

     —Ey Val     —evitó mirar a los ojos de la chica, por más que pudiera divertirle en aquellos instantes no tenía tiempo para pelear con uno de sus compañeros, uno que además tenía un buen problema encima si se sentía atraído por aquella chica —¿Qué son esos gritos? Siempre tan condenadamente inoportuno.

Andrea casi se estremeció con el sonido de aquella voz ronca y profunda. Literalmente parecía acariciarte con cada palabra.

     —Tenemos problemas ¿Hablaste con Dru?

     —Ella es, si cabe, aun más escandalosa y más molesta que tú —dijo con una mueca infantil que resultó cómica en un hombre como él.

     —¿Drusilla molesta? —Val parecía realmente sorprendido ante sus palabras —Creo que fue la primera vez que hablé con ella más de 3 minutos seguidos. No se la conoce por su capacidad de expresión.

El buenorro hizo un sonido grosero mezcla de queja y pedorreta que la hizo abrir los ojos desmesuradamente. Un ser así de tremendo no parecía capaz de producir esos ruidos.

     —En fin. Drusilla me lo contó. También hablé con Drakos y Sirio, el resto está en espera, están avisados y dispuestos a venir en el momento en que sean necesarios. Espero que podamos apañarnos con solo unos cuantos. No debemos combatir una guerra en un solo frente. Sería un suicidio dejar al descubierto el resto de las brechas.

     —Cierto. Si lo que dijo Dru es verdad debemos esperar serios problemas. Con Dante en escena no puedo menos que sentir el vello de mi nuca erizarse.

Andrea los contemplaba a ambos embelesada.

Debía ser la mujer más afortunada del mundo con aquellos dos hombres en su habitación… y la más estúpida también se dijo furiosa.

     —A ver, a ver vosotros dos —en un arrebato les miró enfadada con sus ojos verdes chispeantes apoyando una mano en cada uno de aquellos musculosos pechos —Caramba —dijo antes de poder evitarlo y frunció el ceño echándoles una mirada ofendida como si ellos tuvieran la culpa de aquella reacción —No sé qué es lo que está pasando aquí pero estoy empezando a perder los pocos nervios que me quedan —se acercó al que supuso sería Alex por lo poco que había comprendido de la conversación, esperando que él fuera algo más accesible —Me vais a perdonar si os dejo solos unos instantes para llamar a la policía —trató de rodear a los hombres y llegar hasta el teléfono de la cómoda pero Val se lo impidió —Si, imaginaba que no os parecería buena idea —sentía cómo empezaba a ponerse histérica sin poder evitarlo —Tratad de entenderlo ¿Queréis? No tengo idea de quién o que sois —dijo lo último mirando fijamente a Alex —imagino que no me haréis daño porque fortachón uno parece intentar protegerme de vete a saber qué. Me he despertado de una reconfortante siesta y pensaba que de muy buen humor hasta que la mesilla se puso en mi camino, a partir de ahí todo comenzó a ir de mal en peor y, sin ánimo de ofenderos chicos, parecéis formar parte de un grupo de música metal o de una banda de matones, aun no lo he decidido. Eso si obviamos el hecho de que el fortachón dos se ha materializado delante de mis narices de la mismísima nada…así que por mi propio bien espero que seáis los primos lejanos de superman y no de Freddy porque estoy empezando a apreciar a cada instante más mi vida por insignificante que pueda parecer.

     —Wow

Fueron los labios de Alex quienes exclamaron. Miraba a la chica con una mezcla de apreciación puramente masculina y horror.

     —¿Perdón? —Ella miró a Alex ofendida —¿Eso es todo? Yo te digo todo eso y tú respondes wow?

     —¿Sabes Val? creo que envidio en cierto modo lo que te espera hoy

     —¿Lo que me espera?

     —No me hagas caso —extendió la mano hacía la muchacha a la que tenían que proteger, quien era sin duda alguna la hija de Balan —creo que es hora de que vengas conmigo, querida.

Andrea de verdad sabía que debería salir corriendo en la dirección contraria a aquella mano extendida, pero mirando aquellos ojos que parecían ondear como las olas del océano, se vio a sí misma apoyando sus dedos en la callosa y enorme mano del hombre.

En el instante en que lo hizo su mundo se sintió estallar. No fue algo doloroso, pero si absolutamente desagradable. Todo su cuerpo pareció descomponerse en un estallido de moléculas para recomponerse inmediatamente después en menos de un parpadeo.

     —Madre de dios —tambaleándose se miró las manos y se tocó el cuerpo, analizando si todo estaba bien y en su sitio, se acarició los brazos y el pelo. Temblaba descontroladamente. —¿Me he muerto?

No se dio cuenta de que había dicho las palabras en voz alta hasta que oyó al fortachón dos reír con estruendosas carcajadas.

     —¿Te diviertes?

Si pudiera lanzar rayos por los ojos y freírle sin duda lo hubiera hecho. Como no podía se contentó con darle un puñetazo en el hombro.

Eso cortó su risa de golpe y la miró con ojos desorbitados.

Ella le había pegado.

Parpadeó dos veces y la contempló como si fuera un raro espécimen. Ella se removió incómoda, sintiendo que la ponían bajo el microscopio.

Nadie, jamás, en toda su vida había osado a pegarle de modo juguetón.

El suspiró. ¿Suspiró?

Val  ladeó la cabeza mirando a Alex como si nunca antes lo hubiera visto. Alexander el Escudero no suspiraba. Nunca.

     —Curiosos los Destinos —dijo. Y su voz sonaba casi melancólica mientras pasaba su dedo índice por la suave mejilla arrebolada de Andrea —a veces te hacen anhelar lo que nunca estará a tu alcance —Rompió el contacto con la mujer y sonrió tristemente.

Val se relajó, dándose cuenta de la tensión que se había adueñado de su cuerpo cuando había visto a Alex tocar a Andrea y se maldijo por ello.

Era una cría y él ya no era ningún adolescente imberbe, en todo caso el Escudero, quien no debía tener más de veinte años, tenía mucho más permitido sentir algún tipo de atracción por la chica.

Sacudió la cabeza y golpeó el hombro de Alex con una sonrisa ladeada.

     —Quien sabe, compañero —Le guiñó un ojo y se apoyó en la pared con los brazos cruzados —quien sabe.

     —Imagino que no estoy muerta después de todo.

Alex le regaló una encantadora sonrisa.

     —No, no lo estás.

     —Bueno, entonces ¿Dónde estamos?

Alex caminó a su alrededor

     —Admiro tu entereza. Probablemente en tu lugar otra persona se habría desmayado o incluso entrado en shock a estas alturas.

     —No cantes victoria amigo —dijo Andrea que aun podía sentir los pequeños temblores que sacudían su cuerpo —aún estoy a tiempo

     —Val —dijo Alex al cabo de unos segundos —Debo marcharme, los honores son todo tuyos —Acarició una vez más la mejilla de la joven y sin otra palabra se evaporó de la habitación.

     —Sencillamente encantador.

Andrea contempló la estancia. No tenía ni la más remota idea de donde se encontraba. Era una enorme sala abierta y alargada con suelo de rocas, que tenía en sus uniones algo de musgo natural de intenso verde oscuro. Grandes columnas de piedra bordeadas de enredaderas rodeaban la habitación formando un semicírculo en cuya punta un trono de lo que parecía ser mármol blanco, pulido y reluciente con un dibujo que le resultaba extrañamente familiar, se erguía orgulloso franqueado por árboles de gruesas ramas negras y retorcidas y hojas grandes, largas y de aspecto aterciopelado que colgaban en manojos salpicados de extrañas flores azules y doradas. En ambos lados había más columnas dando acceso a una terraza redonda, estas de menos diámetro y con líneas que comenzaban en un punto común en la base y llegaban hasta el techo abriéndose como rayos de sol hasta abarcar la extensión de piedra. Todo era brillante y luminoso, ningún rincón oscuro al que no llegara la claridad. Y, aunque rodeado de tanta vegetación el ambiente debería ser cargado y pesado, la sensación de su cuerpo era fresca, sin calor ni frío.

     —¿Dónde estamos?

     —Eso no importa ahora, además aunque te lo dijera con toda probabilidad no lo creerías.

Andrea le miró como si le hubieran salido de pronto un par de cuernos.

     —¿Hola? —Pasó sus delicadas manos sobre los ojos de él —Creo que después de lo que ha pasado en la última hora estoy más que preparada para oírte decir que estamos en el Olimpo.

El rió y Andrea pensó que podía pasar la eternidad solo tratando de hacer que sonriera. El sonido de su risa aceleró su corazón por muy cursi que aquello pudiera sonarle.

     —Ah no pequeña, es mucho mejor que el Olimpo.

Andrea quería insistir pero no quería tentar a la suerte, sabía que una gota más probablemente colmaría el vaso, peligrosamente lleno.

     —Lástima que no por haberte traído a casa todo haya acabado, de ese modo mis problemas terminarían.

     —Bueno, los míos acaban de empezar así que no me das ninguna pena fortachón.

Val sonrió levantando ligeramente la comisura de su boca. Ella era refrescante, sin lugar a dudas.

     —Andrea el mundo que crees conocer no es real. Lo que voy a contarte... —hizo una mueca de incomodidad —Olvídalo, la sutileza no es mi fuerte joder.... Eres una bruja.

     —¡Oye! ¡Y tu un pirado! —Vio su cara de frustración y levantó las cejas con sorpresa —¿Hablas en serio? ¿No me estabas insultando?

Él negó

     —¿Bruja de esas de la tele? ¿De las que usan varitas mágicas y hechizos?

Val sonrió de lado

     —Algo así

     —¿Estás de coña? Dime que me estás vacilando porque si no voy a pensar que de verdad se me ha ido la pinza. Héctor tenía razón, leer demasiados libros de ficción no es bueno.

     —Andrea, escúchame porque el tiempo es fundamental ahora; creemos que eres la hija de alguien que fue muy importante en nuestra sociedad.

     —¿Creemos? ¿Hija? —Sus ojos se humedecieron sin que pudiera hacer nada por evitarlo —mis padres se llamaban Alberto y Angie.

Él suspiró, sabía que tenía que empezar por el principio.

     —Voy a contarte una historia ¿De acuerdo? El inicio de los tiempos, el comienzo de nuestro mundo.

Ella asintió, aún con la mirada aguada y perdida en sus propios recuerdos.

     —Hace unos doce mil años, en lo que el ser humano llama Mesolítico, el planeta no era como ahora puedes verlo. Entre lo que conoces como los continentes de Europa, África y América, se erigía otro, que fue el más grande y más importante hasta su desaparición y al que ahora todos llaman Mito.

Andrea sacudió la cabeza y frunció el ceño tratando de recordar sus nociones de historia

     —Espera un momento —Le miró con una sonrisa incrédula —¿hablas de la isla de Atlántida?

     —Así ha sido llamada durante siglos, era en realidad un continente, el más poderoso que jamás ha existido, más aún que el Imperio Romano. En aquellos tiempos nuestra gente y los humanos coexistían amigablemente, hasta que aquello cambió y nuestro mundo dejó de existir... A su vista, al menos

     —¿Estás diciéndome que la Atlántida existió de verdad? No, no, espera ¿Me estás diciendo que existe?

Val  resopló y agitó un dedo delante de ella exasperado.

     —Por los dioses niña, no ha llegado la hora de las preguntas, solo escucha lo que trato de explicarte, después podrás hablar todo cuanto quieras.

Andrea abrió la boca para decirle a aquel gigante machista un par de verdades, pero se calló al ver la mueca de su rostro. No le daría el gusto de poder seguir metiéndose con ella. Hizo un gesto con sus manos de poner cremallera a sus labios, alzó las manos hacia él pidiéndole que continuara y le hizo una simpática venia.

Casi sonrió ante su irreverencia y con un amplio gesto de su mano Andrea se quedó sin respiración. Todo a su alrededor cambió y de pronto estaba en una minúscula casita, con techo de paja y cuatro paredes de piedra con dos únicas ventanas tapadas con una tela algo raída aunque muy limpia.

Podía ver una chimenea dominando la estancia, que debía servir tanto para cocinar como para calentarse. Una pequeña y basta mesa con lo que parecían dos sillas  y algo que probablemente era un jergón, completaban la estancia. Había varias de esas extrañas flores azules y doradas puestas en agua, metidos en jarrones de arcilla o algo similar.

Cuando vio que alguien se acercaba y fue a avisar a Val, este le hizo un gesto negativo con la cabeza.

     —No pueden verte, nadie puede verte. Yo no puedo viajar en el tiempo, pero puedo mostrarte las cosas que han sucedido, aunque solo en este templo tengo ese poder.

Mientras Valerius hablaba, las imágenes cambiaban relatando la historia que contaban sus palabras.

     —La mitología cuenta que en aquel entonces los titanes eran los dioses supremos y fue Posidon quien creó la Atlántida, mucho antes de que Zeus y Prometeo crearan a la raza humana. Sidon, como era conocido por todos, se acercaba a la Atlántida de cuando en cuando para pasear entre sus gentes e interactuar con ellos,

En realidad, cerca del continente de Atlantis, donde un joven mago vivía en un valle entre montañas, un matrimonio de campesinos tuvo una hija a la que llamaron Clitoé, una hermosa joven, probablemente la mujer humana más hermosa que existía en aquel tiempo —Las imágenes se sucedían y Andrea pudo ver a una deslumbrante chica, de cabellos dorados con hebras casi plateadas, con unos ojos violetas que nunca antes había visto. Su rostro era impresionante, sin nada que pudiera restarle perfección a su piel, ataviada con una toga o algo similar atado a su cuello, era un atavío algo tosco pero se pegaba a su cuerpo curvilíneo. Iba descalza y sonreía dejando ver los hoyuelos de sus mejillas. —Su belleza fue loada durante muchos siglos después. Aquel día, Sidon, no un dios como se ha dicho durante siglos, si no un simple joven mortal, un mago, un hombre, cayó rendido a los encantos de la hermosa jovencita cuando la vio. Clitoé  también se enamoró perdidamente de él —Val hizo una pausa y sonrió con ironía —siempre fue considerado todo un ¿Cómo diríais? Un Casanova. Pero esa vez realmente fue diferente, él verdaderamente se enamoró de la humana, algo increíble si quieres que te de mi opinión, dicen que las emociones no son lo que mejor entendía aquel muchacho. Aunque no importa lo que piense yo. Para protegerla de los hombres la llevó a su casa y la aisló por medio de tres anillos de agua, haciéndola inaccesible para los humanos, por si no lo sabes, en aquel tiempo no había embarcaciones todavía y los que carecían de magia no habían descubierto aún la forma de atravesar los ríos y mares.

Las imágenes desaparecieron y volvieron a quedar frente a frente en la sala de piedra.

     —He aquí el templo de Clitoé —dijo Val haciendo un amplio círculo con su mano —Bienvenida a la Atlántida.

Andrea no sabía si estallar en carcajadas o creerle, ambas opciones se veían igualmente deseables en aquel instante.

     —¿Estoy en la Atlántida?

Val asintió.

     —¿La mitología es real?

     —Los hombres, probablemente con el boca a boca y el paso de los años, divinizaron nuestra civilización e hicieron de nuestra raza un mundo de dioses y mitos, pero no todo es falso.

     —¿Me estás diciendo que todos esos dioses existieron?

     —No fueron dioses, si no gente como tú y como yo, gente poderosa y mágica... Pero mortal al fin y al cabo.

     —¿Y qué hay de todo ese rollo del Olimpo y Zeus con sus rayos y cabreos monumentales?

     —Cuentos de niños, literatura simple y llanamente.

Andrea se quedó en silencio durante bastante rato intentando procesar la información, aún esperando despertar en cualquier momento del sueño en el que sin duda alguna estaba sumida.

     —¿Magos? ¿Brujas? ¿Nuestra gente? Mira campeón, no sé qué está pasando, ni dónde estamos, ni quién eres. Ni siquiera sé si estoy soñando con alguna mala peli de serie B, si me han metido en algún gala de Inocentes, si Héctor me ha internado finalmente en el ala de psiquiatría del Gregorio Marañón  o si estoy en una especie de dimensión paralela donde ser bruja o mago es tan normal como ser abogado o dentista.

Val chasqueó la lengua al oír esto último.

     —Exacto, veo que lo vas entendiendo.

     —¿Entendiendo? ¡Lo único que entiendo es que estás loco y que tú y tu amiguito me habéis secuestrado! Además si esto es la Atlántida ¿Por qué demonios te entiendo? No deberías estar hablando en no sé… ¿Griego? Y ¿Qué hay de tu nombre? Valerius… no soy un as en historia antigua fortachón, pero eso tiene toda la pinta de ser romano ergo… algo falla en todo esto.

Val se frotó la cara exasperado y resopló.

     —Andrea —dijo haciendo acopio de la poca paciencia que le quedaba —Nuestro mundo no funciona igual que el vuestro, me entiendes porque no existen diferencias entre nosotros, llámalo simplemente magia. Algunas cosas simplemente son ¿Has hecho alguna vez algo inexplicable? ¿Has movido algún objeto con la mente? ¿Has creado fuego de la nada? ¿Hecho algún hechizo inconsciente?

Andrea negó pero el recuerdo de la noche anterior pasó fugazmente por su mente. Había sido una locura, ni loca admitiría lo mucho que siempre le habían atraído los misterios de la astrología, las ciencias ocultas, los poderes de la mente... Las religiones paganas que hablaban de magia y naturaleza, de espíritu y elementos.

     —Lo has hecho, porque por eso y solo por eso te hemos encontrado por fin. Andrea, nuestra gente lleva trescientos cincuenta y tres años buscándote.

La chica le miró muy seriamente y parpadeó con las cejas levantadas en un gesto incrédulo antes de estallar en carcajadas.

Transcurrió un largo minuto, durante el cual él se limitó a mirarla, esperando que su hilaridad cesara antes de que lo hiciera su paciencia, pero aquello no parecía suceder y Val empezó a ponerse nervioso ¿Qué demonios le pasaba? Había estado en su habitación y la niña no es que fuera lo que se dice normal para la sociedad en la que vivía, al menos eso parecía por los poster de grupos de rock que tenía en las paredes, la ropa gótica que había visto tirada por el cuarto o incluso las pequeñas calaveras que adornaban el pijama que vestía en aquel momento…

¿Ahora ponía en duda la existencia de la magia? El ojo entrenado de Val le había llevado a escanear el hábitat de la joven y por la túnica pagana que colgaba de la silla de su escritorio había hecho algo más que leer libros de ocultismo, apostaría su mano derecha a que realizó algún rito la noche anterior, algún rito que había hecho saltar las alarmas en su mundo, algún rito que les había llevado hasta ella, por fin.

     —He de reconocer que no solo eres guapo si no que tienes un tremendo sentido del humor.

Una vez dicho se sonrojó sin poder evitarlo.

Val no pudo contener una pequeña sonrisa, pese a saber que no debía ser así, le agradaba bastante la idea de que ella le encontrara atractivo

     —Bien —Andrea carraspeó —entonces ¿Por qué estoy aquí? —De pronto un ligero temblor la sacudió y Valerius pudo ver el temor en sus ojos —No puedo ser una de vosotros ¿Verdad?

Capitulo 4

De confidencias y secretos asombrosos

Alex se apareció en un pequeño pisito en el centro de la ciudad.

Era un lugar seguro, ya que nadie a excepción un par de personas, él incluido, conocía su existencia y el modo en que la joven que habitaba en él trataba de encajar en el mundo humano, viviendo una vida que se aproximaba mucho a la normalidad. Evidentemente estaba rodeada de lucha y muerte, pero aun así hacía lo que podía por vivir como una humana. Era curioso, ya que Cordelia no había tenido ni idea de cómo era la vida en aquel mundo hasta que fue elegida para buscar a la hija de Balan. Pero Alex la comprendía, él  más que nadie conocía la necesidad de comprender la profundidad de los sentimientos humanos y su naturaleza y no era el más indicado para juzgarla en modo alguno.

Cuando llegó, la chica le esperaba nerviosa.

Ver a la hermosa e imperturbable Cordelia Sefon con el rostro tenso y comiéndose las uñas no hizo demasiado para mejorar su ánimo, completamente trastocado tras el encuentro con Andrea.

     —Por fin llegas, Alex tenemos problemas. Serios problemas. Mi hermano está en el Sturbuck´s de Goya, a primera hora de la tarde tres hombres entraron y se cargaron al nuevo que nos mandaron la semana pasada. Nikolas estaba como loco. Lo último que me dijo fue que te llamara, siente la mano de la Orden en todo esto

     —Goya. Eso no está muy lejos de la casa de Andrea

     —Están buscando. Saben que llegamos primero y están furiosos. Drakos está en el Retiro, al parecer hay mucho movimiento está noche y apenas acaba de empezar. Avisa a Val porque creo que es hora de que regrese a hacer su trabajo.

     —Está con Andrea, la ha llevado a casa.

     —Bien, pues que mueva el culo y vengan  hacia aquí. Necesitamos que vaya al polígono del Sur, ya.

     —La prioridad de Valerius en este momento es mantener a salvo a la chica.

     —La prioridad de todos nosotros es evitar que conviertan la ciudad en infierno. La quieren a toda costa Alex, les importa una mierda si destruyen a los humanos en el proceso.

     —Créeme cuando te digo que es de vital importancia que esa mujer permanezca a salvo. Las elecciones que hacemos a lo largo de nuestra existencia son capaces de llevar nuestro destino por los caminos más insospechados, necesitamos que cada uno de nosotros tome las elecciones correctas ahora más que nunca.

     —Alexander, lamento decirte esto pero, creo que has pasado demasiado tiempo con esas brujas toca pelotas a las que llamas amigas.

     —No deberías hablar así de ellas.

     —Tú lo haces.

     —Yo soy yo, querida. Puedo hacer lo que quiera con ellas.

     —Sobre todo con Cloto —dijo Cordelia con malicia —ella estaría deseando calentar tu cama en cuanto chasqueases los dedos.

Alex reprimió un escalofrío.

     —Si hay algo que ellas odian es a los hombres con un fervor que ralla la locura. Créeme, está muy buena pero sería igual de peligroso que tirarse a una mantis, cualquiera de ellas estaría más que feliz de acostarse con un hombre y aniquilarlo después, o peor aún castrarlo para el resto de su vida. Y la mía es demasiado valiosa como para arriesgarme.

Cordelia se estremeció ligeramente.

Era cierto que las tres hermanas eran mujeres más que hermosas. Pero también eran frías y carentes de sentimientos, por si eso fuera poco eran las descendientes de las tres brujas a las que los humanos llamaron Destinos, muchos decían que aquellas tres hermanas se habían reencarnado en ellas por una vieja profecía.

Cloto, la hilandera alta, esbelta y de aspecto dulce y delicado, de largos y sedosos cabellos dorados y enormes ojos azules. Láquesis, la que echa las suertes, pequeña con una linda cara en forma de corazón, ojos rasgados del color del chocolate y un brillante y lacio pelo negro. Y Átropos, la inevitable con su figura femenina y voluptuosa, de ojos almendrados, de un verde claro y cristalino y sus cabellos ondulados y rojos como el fuego.

Las tres hermanas eran conocidas en su mundo como las nuevas Moiras, los tres Destinos. Eran poderosas y frías, siempre solas, alejadas de todos. Era sabido en sus tierras que ningún mago había tentado jamás ni a Cloto ni a Láquesis y que nunca nadie entraba en sus dominios, nadie a excepción de Alex, a quien parecían tener en alta estima y por quien sentían una leve fascinación, como todas las féminas que le conocían.

     —Sí, tienes razón —dijo ella —no me gustaría estar en la piel del hombre que tiente a cualquiera de esas tres harpías.

     —¡Cordelia!

     —Oh de acuerdo, a cualquiera de los ¡Oh grandes y poderosos Destinos! —dijo sacándole la lengua —¿Mejor así?

Él no pudo evitar sonreír

     —Algún día te meterás en serios problemas si no aprendes a controlar esa linda boquita.

Ella sacó de nuevo la lengua

     —¿De veras crees que pueden oírnos? Vamos Alex… tú no puedes creer en esos cuentos de viejas, por poderosas que sean no pueden tener tal poder, es imposible, incluso la magia tiene sus limitaciones.

     —Hay más cosas de las que crees ahí fuera, querida, no todo es blanco o negro, no todo tiene límite o fin ni principio, con el tiempo podrás entenderlo. Además ellas son la única familia que le queda a la hija de Balan, ellas son su nexo con nuestro mundo.

Cordelia se paralizó.

     —Creo que simpatizaré con la niña —dijo con un suspiro —no le deseo a nadie semejante desdicha.

Alex rompió a reír, pero poco le duró el momento, pues el móvil comenzó a sonar con una música estridente.

Ambos vieron el nombre de Nik en la pantalla, se miraron a los ojos durante una milésima de segundo y acto seguido fue como si nunca hubieran estado allí. No hacía falta contestar, sabían que era una petición de ayuda.

Se aparecieron en posición de ataque a las espaldas de Nikolas.

     —¿Qué tal hermanito? —preguntó la mujer sacando su espada de oro que resplandeció en la noche con un brillo letal.

     —Mejor ahora que antes.

Él estaba sudoroso y algo magullado, pero el brillo de sus ojos dorados y la media sonrisa de su rostro mostraban a las claras que se estaba divirtiendo de lo lindo.

     —Llegáis justo a tiempo para uniros a la fiesta ¿Verdad señoritas? —espetó a los seis hombres que tenía en frente.

     —No nos llevará más de un par de minutos —habló Alex ensartando a uno de ellos en su espada limpiamente —Solo son un puñado de novatos —dijo de forma despectiva.

     —Yeah —Cordelia se lanzó en el aire en un giro hacia atrás para esquivar a uno de ellos —estos simples iniciados son ciertamente patéticos.

Alex se agachó y girando sobre sí mismo tomó la cabeza de su atacante con uno de sus enormes brazos y le hizo perder el equilibrio para girarse de nuevo y cruzarle el pecho al que parecía el cabecilla del grupo, mientras Cordelia remataba al que trataba de incorporarse.

En el mismo instante en que Nik acabó con la lamentable existencia del único que quedaba en pie, sintieron la fuerza que llenó el ambiente.

Al levantar el rostro pudieron ver materializarse a seis más. Pero estos a diferencia de los anteriores eran altos y delgados, con cabellos negros y rojos al igual que sus ojos.

     —Thanathos —dijo Cordelia con un fiero susurro —Mierda.

     —Jodidos sacerdotes —dijo Nik limpiándose el sudor de la frente con el dorso de la mano —Esto es jugar con ventaja —dijo con ácido humor. Ellos sí pueden usar las artes oscuras aquí.

     —Si quieren bailar —espetó Alex con media sonrisa y los ojos brillando de expectación —que empiece la danza.

…..

     —Sí Andrea, lo eres —Val miraba a la chica con expectación, visto lo visto en las últimas horas estaba preparado para cualquier tipo de reacción por su parte.

     —¿Me estás vacilando? —Preguntó con la boca abierta. Él negó y ella asintió —¿No? Tiene que ser una broma, te estás equivocando o algo. Mira yo soy Andrea de la Rosa Grey, tengo diecisiete años, nací en Madrid y vivo allí, voy a un instituto de mierda con gente estúpida que trata de hacerme la vida imposible, odio las matemáticas porque la trigonometría me parece un asco, pero me encanta la literatura y la historia… además mira —agitó su dedo índice como si fuera una varita y apuntó con él hacia el muro como si tratara de conjurar algún tipo de hechizo —¿Lo ves? Ni fuego, ni luces ni nada, ni siquiera una chispita.

     —Las cosas no funcionan así, Andrea.

Ella se dio cuenta de que le gustaba mucho la forma en que él pronunciaba su nombre, acariciándolo con aquella voz de terciopelo.

Es muy mayor para ti, escuchó una voz en su cabeza que era sin duda alguna la suya propia. ¿A quién le importa? Respondió con rebeldía.

     —Aún falta mucho más en esta historia —siguió Val.

     —¿Por qué será que siento que no me va a gustar?

El hombre sonrió.

     —Porque probablemente no lo hará.

     —¡Oh, vaya! gracias señor don franqueza a veces una mentirijilla piadosa es de agradecer ¿Sabes?

     —Yo jamás miento.

Andrea resopló.

     —No mientes, estás como un tren y te conservas estupendamente… no sé si suspirar o morirme de envidia. De acuerdo, ¿Cuáles son las malas noticias?

     —Lo que te he contado es solo una parte de la historia. Tu padre…

     —Mi padre se llamaba Alberto de la Rosa

Alex acarició con el pulgar su barbilla y sacudió la cabeza de lado a lado

     —Tu padre fue Balan Nox de Pendragón, un gran mago, muy poderoso, mucho más de lo que podía permitir la Orden de Ker, quien se erige en nuestro mundo como defensora de nuestro linaje. El líder de la Orden…

     —No me lo digas ¿Hades? Siempre es el malo como en Hércules. Ya que estamos con todo este rollo atlante…

Valerius la miró chasqueando la lengua, molesto.

     —En realidad se llama Lía. —Al ver que Andy estaba a punto de interrumpirle de nuevo levantó una mano impidiéndole hablar —Delia Ker. Desde el principio de los tiempos su familia ha velado por los intereses de nuestro mundo… o eso dicen. En la mitología humana, las keres eran espíritus de la muerte, incluso llamaron Ker a la diosa de la muerte, aunque en realidad Ker, era una joven fuerte y con problemas mentales, hermosa, pero violenta y de mente inestable. Se le atribuyeron bastantes crímenes en nuestro mundo, todos ellos en nombre de la raza, todos para salvaguardar nuestro linaje y asegurar nuestra subsistencia… o eso dijeron. Desde entonces, la Orden de Ker se ha ocupado de dirigir de algún modo a nuestra gente.

     —Resumiendo, estáis jodidos, tenéis una dictadura absoluta desde que el mundo es mundo. Menuda mierda.

A Val se le escapó una pequeña sonrisa

     —Bueno, más o menos. Hace unos siglos algunos se revelaron, saltándose las leyes que nos impiden vivir entre los humanos, delitos castigados con la muerte.

     —Pero tú estabas en mi casa, conmigo… ¿No es eso convivir con humanos?

     —Tú no eres una humana, no exactamente.

Andrea le miró entrecerrando los ojos y resopló.

     —Pero estabas en mi mundo

     —Cierto, yo soy algo así como un rebelde —dijo sin perder la sonrisa.

     —Genial —chasqueó los dedos como si finalmente empezara a comprender —Y yo un suculento filete que ambas partes quieren merendarse ¿No es cierto? Mundo de magos o no sois como todos, seguro que estáis en medio de alguna guerra y yo, por motivos que se me escapan, estoy en el medio.

     —No te preocupes, por eso estoy aquí. Tu protección es hoy por hoy mi máxima prioridad. Eres demasiado valiosa para estar en el equipo equivocado.

Andrea le miró, aspiró profundamente y le atacó.

Tenía que reconocer que era valiente, se dijo Val. Se abalanzó sobre él con los puños en alto dispuesta a pegarle de verdad.

Agarró sus manos sin esfuerzo y la miró a los ojos mientras ella maldecía y se retorcía entre sus brazos.

     —Vale ya, tranquila.

     —Tú maldito, maldito… simio engreído y machista. Suéltame ahora mismo y te demostraré quien de los dos se lastimará antes. ¿Crees que soy una cría verdad? ¡Pues te equivocas!

Él se debatía entre sentirse ofendido o divertido ante su rabieta infantil.

     —Simio o no soy todo lo que tienes para protegerte.

     —Ah no, no soy tan estúpida. Tú no quieres protegerme, soy un enorme y suculento solomillo y solo tratáis de pelear para ver quién se lo come primero.

Si, desde luego que era suculenta y sin duda alguna él no podía encontrar nada más provocador  que aquellos labios que se fruncían en un mohín desdeñoso al mirarle. Más provocador y más prohibido.

Tenía que ponerla bajo la protección de Alex cuanto antes.

     —Pareces no comprender que nosotros somos el mal menor. No tienes opciones pequeña, ninguna. No pediste formar parte en esta guerra, pero por desgracia tu opinión no cuenta. Se acaba de desatar un infierno a tu alrededor y eres su principal atracción. Llevamos siglos esperando por ti.

Andrea soltó un suspiro triste y resignado.

     —No quiero ser una bruja o lo que sea que eres tú.

     —Pequeña —dijo soltando una carcajada —está en tu sangre. No es algo que se elija. Eres Andrea Nox de Pendragón y este es tu destino

     —De acuerdo, Y entonces ahora ¿Qué es lo que tengo que hacer?

     —Aprender y ocupar el lugar que te corresponde por derecho.

La mirada de Andrea se quedó fija en la de Val y sin darse cuenta tembló antes de asentir con algo parecido a la valentía. Al fin y al cabo no parecía que fuera a despertar de aquella pesadilla después de todo.

Demonios, pensó Valerius, parecía tan frágil y sola que algo de la dura coraza que le rodeaba se quebró por un segundo y atrayéndola a sus pecho del mismo modo que haría con una niña pequeña, la abrazó.

Capitulo 5

Entre brujas y calderos

     —Alex —Cordelia se acercó a él jadeando —odio repetirme, pero creo que es hora de que Val mueva su culo y venga a ayudar, estos son un poquito más difíciles de matar, si tú me entiendes.

Entendía por supuesto. Los Thanathos eran casi tan imposibles de matar como ellos mismos, eran los más avezados guerreros de la Orden, eran grandes luchadores, tanto como él, Val y los demás, pero además tenían absoluto control de la magia en el mundo humano, a diferencia de ellos.

Maldijo quedamente el equilibrio del que tanto hablaba Átropos… podrían terminar con todos estos idiotas de una vez por todas, pero eso probablemente condenaría a la humanidad a un Apocalipsis y eso no podía ser bueno para nadie.

Suspirando movió su mano, junto a la de Cordelia y juntos convocaron a Valerius. Se giró a mirar al escuchar la indignada exclamación de su compañera.

     —Por todos los demonios Val —Alex se pasó una mano por el rostro y parpadeo —¿Qué mierda se supone que estás haciendo?

Nikolas soltó una estruendosa carcajada mientras contemplaba como el guerrero soltaba a la chica que tenía entre los brazos y murmuraba palabras ininteligibles pasándose las manos por el rostro acalorado.

     —Creo que lo que Val está haciendo es obvio incluso para ti. Creo también que no te agradecerá la interrupción ¿Eh amigo?

Valerius dejó a Andrea el suelo y se pasó las manos por la cara.

     —Mierda

La chica parpadeó varias veces saliendo de su aturdimiento mientras comenzaba a comprender varias cosas.

Primera, que el súper hombre que estaba abrazándola con calidez hacía unos minutos ya no la tenía entre sus brazos y eso le causaba un absurdo sentimiento de pérdida que más tarde analizaría serenamente. La segunda era que estaban de vuelta en Madrid y no estaban solos. Y por último, estaba muy segura que la perfección hecha mujer que estaba al lado del tipo duro de antes y del rubio vacilón eran los buenos, pero los seis tipos con cara de asesinos a sueldo que sonreían mostrando una fila de dientes, parecían sin duda los malos.

Oh si, se dijo cuando vio la forma en que uno de ellos literalmente rugía con la cabeza hacia atrás, estos eran sin riesgo a equivocarse los jodidos keres.

     —Ya no estamos en Kansas, Dorothy —dijo Andrea sonriendo con ironía.

Y entonces se desató el infierno.

Oh Dios, Oh Dios, Oh Dios

Esa era la letanía que se repetía así misma tratando de no ponerse a gritar como una harpía ¿Existirían las Harpías? Se preguntó mientras trataba de llegar desesperadamente al lado de Val.

Vio que la mujer que quitaba el aliento de antes tenía una enorme espada dorada entre sus delicados dedos y la blandía con furia y una sola mano. La espada se veía formidable, con la hoja bellamente grabada aunque parecía extremadamente pesada. La imagen que ofrecía aquella joven que bien podía por su apariencia ser un ángel, portándola en sus manos era impresionante.

El rubio que peleaba a su lado era una versión masculina de ella, alto, de enormes ojos azules, delgado y con un aire felino. Se movía sinuosamente, con largas zancadas y movimientos elegantes. También llevaba una gran espada y la manejaba con fluidez, atacando y bloqueando los lances que le recibía de sus enemigos. Su arma era de colores rojizos, lucía como el cobre, con la empuñadura tosca pero de aspecto feroz.

Uno de los miembros de la Orden se lanzó hacia sus espaldas, aprovechando el momento en que luchaba tratando de contener a dos de ellos. Cuando Andrea iba a advertirle, vio horrorizada como la cabeza de la sanguijuela caía al suelo en cámara lenta.

     —Dios mío     —Susurró sin voz.

Antes de tocar el suelo el cuerpo inerte emitió un destello dorado y se desvaneció. Tras él, en pie estaba Alex con su espada aun en la mano.

Reprimió un escalofrío.

Aquel chico era absolutamente brutal. Podía fácilmente imaginárselo guerreando con los romanos siglos atrás. Tenía las piernas ligeramente abiertas y flexionadas en posición de ataque y su camiseta negra sin mangas dejaba ver sus enormes y musculosos brazos sujetando la espada. Su rostro era una fría máscara que no dejaba traslucir ni un solo pensamiento.

Era aterrador.

Y si no podía llegar a Val, pensó,  bien podía esconderse detrás de aquel buenorro enorme y letal.

Estaba encaminándose hacia él cuando una de aquellas bestias se materializó justo en frente de ella impidiéndole el paso y no pudo evitar contemplar con ojos desorbitados al asesino que tenía frente a sí.

Sus ojos rojizos la miraban con hambre y no pudo evitar devolverle la mirada con terrorífica fascinación, atrapada en los remolinos de sus iris.

Hubiera gritado, de hecho quería gritar para deshacer el nudo de terror que tenía en la boca del estómago, pero no le salían las palabras, ni siquiera era capaz de formar frases coherentes en su cerebro. Solo podía pensar en Alex y en llegar hasta él para esconderse tras sus anchas espaldas.

     —¡Protégela!

Alex oyó las palabras de Val pidiéndole que la protegiera, solo podía estar refiriéndose a la hija de Balan. Se giró buscándola y la vio aterrada, el Thanathos la acechaba, la boca abierta, las manos convertidas en feroces garras, iba a atacarla y Alex sintió una furia animal que lo consumía de dentro a fuera. Solo quería sangre, quería matarlo con sus propias manos por pensar siquiera en tocarla de la manera que fuera, no iba a consentir a esa rata tocar un solo pelo de su cabeza.

Con un grito de guerra se lanzó hacia él. Andrea, al escucharle giró para llamarle y se quedó sorprendida de la imagen que representaba aquel muchacho no mucho mayor que ella misma.

Sus fuertes brazos se veían tensos mientras sujetaba la espada sobre su cabeza, su cabello suelto se agitaba furioso alrededor de su rostro que era una máscara de furia desmedida.

Atacó al monstruo que tenía sobre ella en milésimas de segundo, tanta fue la fuerza del ataque y la rapidez inesperada que no tuvo tiempo para defenderse cuando Alexander clavó su espada en su pecho. El monstruo cayó al suelo a diferencia de los que antes se habían desvanecido.

     —No mires

Su voz era espesa y ronca.

Evidentemente miró. Y gritó cuando contempló horrorizada como él cortaba limpiamente la cabeza al tipo. Entonces sí emitió un destello  y se desvaneció ante sus ojos.

Val se giró hacia ellos con el ceño fruncido.

     —Te dijo que no miraras.

Andrea le devolvió la misma mirada malhumorada.

     —Todo el mundo sabe que si no quieres que alguien mire no puedes decirle que no lo haga —dijo ofendida.

     —¿Perdón? —Ella estaba loca, a cada momento que pasaba con ella estaba más convencido de que no podía tener la cabeza en condiciones.

     —Ya me has oído fortachón, todo el mundo sabe algo así.

     —Al parecer no todo el mundo —intervino Alex levemente apesadumbrado volviendo a prestar atención a la batalla.

Val por su parte quería seguir con la lucha, de hecho iba a hacerlo, estaba luchando consigo mismo para no seguirla la corriente, eso solo podría traerle problemas.

No lo pudo evitar.

     —¿Y qué debería haberte dicho para que no miraras?

     —Absolutamente nada, por supuesto.

La lógica de aquella chica era, sin lugar a dudas inexistente. Sabía que era un error, era consciente de ello y aun así se metió en ello aun más profundamente. Antes de darse cuenta se encontró hablando de nuevo.

     —Si hubiera hecho eso también hubieras mirado, Andrea. —A él su pensamiento le parecía lógico.

A ella no.

     —O tal vez no —dijo asintiendo solemne —No puedes saberlo, pero sí era sabido que miraría al decirme que no lo hiciera.

Se tocó la cabeza inconscientemente porque empezaba a sentir los primeros síntomas de un dolor de cabeza que, estaba seguro, ella había desencadenado.

     —Está bien —volvió su atención a la batalla, Alex peleaba con dos de los Thanathos y Nik y Cordelia se ocupaban de los otros tres —Quédate detrás de mí.

     —Quietos

El tiempo se detuvo. Literalmente.

Alex era el único que jadeaba mientras todo lo demás se hallaba paralizado a su alrededor.

Se secó el sudor de la frente con el dorso de la mano y contempló a la mujer que había hablado. O a lo poco que veía de ella. Porque solo era un resplandor, de un brillo casi cegador en su pureza. No podía ver su rostro, tan solo la silueta de su cuerpo y sus cabellos. Flotaba en medio del caos de oscuridad y basura con las manos estiradas y sus palmas hacia arriba.

     —Hola Alexander

Su voz parecía dulce pero estaba distorsionada.

     —¿Qué demonios haces aquí Cloto?

Era una bruja metomentodo, eso estaba claro.

     —¿Qué crees que hago aquí? Es casi mi sobrina, no pienso dejar que la hagan daño ahora que por fin la habéis encontrado

No podía estar diciendo eso ella. Un escalofrío recorrió su espalda. Jamás se había mostrado preocupada por la hija de Balan.

     —¿Qué demonios tramáis?     —susurró

Ella solo rió —Siempre tan desconfiado —Soltó. Y él hubiera jurado que parecía divertida.

     —Tienes razón por supuesto. Tenemos tiempo de conocernos, pero por esta vez te equivocas al juzgarnos. Realmente nos importa la hija de Balan. Llevadla a su casa, tiene poco tiempo para recoger sus cosas y venid hasta nosotras.

Alex se movió y se puso tras uno de los sacerdotes con los que peleaba. Que me aspen, pensó, si dejo pasar la oportunidad.

     —¿Por qué? ¿Por qué ahora tomas partido? —Nadie inteligente cuestionaba a aquellas tres brujas carentes de sentido del humor, pero Alex nunca se había considerado excesivamente inteligente. A su favor habría que decir que ella no pareció molestarse en modo alguno por la pregunta.

     —Porque ha llegado el momento —contestó simplemente —Deprisa, ha empezado la cuenta atrás.

En cuanto ella desapareció el tiempo se descongeló y todo regresó al momento de partida. Alex aprovechó su situación para acabar con el Thanathos.

     —Hay que ir a su casa

     —¿A su casa? —Cordelia parecía desconcertada —Necesitamos un lugar seguro.

Lo será durante el tiempo suficiente. ¡Llévala!

Sin más, Val tomó a Andy de la mano y se evaporaron en la noche.

La batalla terminó casi como había comenzado.

Los demás miembros de la Orden desaparecieron en cuanto se dieron cuenta de la desaparición de la chica.

     —¿Qué diablos ha pasado aquí?

Nik se acercó jadeando a Alex

     —¿Por qué se han ido? —Cordelia se dejó caer en el suelo y se sentó con las piernas cruzadas suspirando pesadamente —No creas que no agradezco no seguir allí de pie peleando, pero ¿Por qué?

     —La hija de Balan se fue con Val y nosotros no somos tan interesantes —Pese a sus palabras Alex tenía un mal presentimiento que no le abandonaba.

     —Eso es cierto —Nikolas regresó a su habitual buen humor —¿Comemos unas pizzas?

     —Iremos con ellos

     —Oh mierda —Nik suspiró —no ha terminado la noche, después de todo.

.....

Andrea suspiró tratando de controlar su respiración. Era una sensación terriblemente desagradable que dudaba mucho llegar a encontrar cómoda en algún momento.

     —Odio esa manía que tenéis de moverme de un lado a otro de este modo. ¿Acaso no os sentís cómodos con vuestros pies? ¿Coches? ¿Motos? Por el amor de Dios incluso una bicicleta es mejor opción que esto.

     —Es útil —contesto él con sencillez.

     —Bien, pues ahora usaremos nuestros pies.

     —Lo único que vas a usar ahora serán tus manos para hacer el equipaje porque nos largamos de aquí ya mismo.

     —No

     —¿No?

     —Eso dije, que no. Vamos a la tienda. Tengo que hablar con Héctor.

     —No vamos a ninguna tienda —Val aferró su brazo y frunció el ceño con fiereza.

Ambos se miraron en muda batalla y ninguno de los dos parecía dispuesto a perder la contienda.

Minutos después llegaron a la pequeña tienda de esoterismo, donde una mujer menuda, de cabellos rojos como el fuego y grandes bucles que caían hasta sus caderas se acercaba apresuradamente.

     —¡¡Andy!!

Andrea se tambaleó con la fuerza del abrazo de Helena que la espachurró literalmente.

     —¿Dónde estabas? ¿Por qué no nos llamaste? Todo el día Andy —Helena palpaba de arriba abajo el cuerpo de la chica y la abrazaba —Una nota, un mensaje ¡Algo! Héctor está muerto de preocupación, va camino de la comisaría.

     —¿Comisaría? No, no, no, estoy bien —devolviéndole un abrazo fuerte trató de tranquilizarla —Lo siento Helena, no tengo disculpa, simplemente no pude hacerlo.

La mujer respiró profundamente

     —De acuerdo. Lo sé, cielo, no te preocupes pequeña. —Volviéndose por primera vez hacia Val dijo —Seguidme, no es seguro estar aquí abajo.

Sin una palabra más comenzó a subir las estrechas escaleras mientras mandaba un mensaje a Héctor para que no pusiera la denuncia por desaparición.

     —¿Helena?

Andrea frunció el ceño pero Val tomó su mano en la suya y siguió los pasos de la mujer.

Cuando llegaron al piso de arriba, la pelirroja entró en una habitación y apretó un botón oculto tras un armario ornamentado.

Se abrió una puerta lateral que Andy siempre había pensado que era un viejo espejo, en el pequeño  cubículo de ladrillos que se descubrió, pudo ver una escalera de caracol de hierro forjado y al ascender por ella no pudo más que retener el aliento.

Valerius parpadeó, asombrado.

Era una habitación más que hermosa, absolutamente mágica.

Las paredes eran, en su mitad inferior paneles de caoba al igual que el suelo y en la superior estaban cubiertas de papel rugoso de un precioso color lila, jaspeado en otros más oscuros.

Pero lo que hacía hermoso al cuarto era el techo.

Un gigantesco cristal cubría más de la mitad, dejando a la vista absolutamente todo el cielo. Val estaba más que seguro de que desde fuera era imposible vislumbrar el interior, esto no podía haber sido creado por humanos.

En los laterales del vidrio diferentes símbolos estaban escritos con una hermosa rúbrica, él supuso que era algún idioma antiguo que no era capaz de descifrar desde su posición.

La sala tenía un pequeño rincón cubierto con una alfombra cuadrada en la que podían verse representados un enorme sol abrazado por una luna. A su lado, una antigua estantería de patas de bronce bruñido repleta de aun más antiguos libros, un mullido y viejo sofá burdeos con dos cojines y un puff del mismo color completaban el cuadro.

Ante ellos, en el suelo, dibujado con las mismas maderas podía verse un pentáculo y un circulo a su alrededor. En su centro un pequeño altar con un libro, unas cuantas velas y un caldero.

Toda la habitación tenía diversas estanterías llenas de piedras de colores y cuencos, una de ellas tenía multitud de pequeños botes de cristal etiquetados un mortero y retazos de tela.

Helena era una bruja.

Andrea sintió el peso de aquella revelación sobre sus hombros.

Ella sabía que aquella mujer siempre había estado junto a su madre en la tienda de esoterismo, también sabía que, al igual que ella misma, era rarita, sabía que era empática y que tenía habilidades con las cartas del tarot y la clarividencia, pero nunca había imaginado esto. Sobre todo nunca hubiera pensado que no le confiara algo así, sabiendo como sabía lo mucho que le había gustado siempre pasar las tardes enteras allí, leyendo libros y absorbiendo todo tipo de información acerca de aquellas cosas... Incluso ella era quien le recomendaba que lecturas hacer.

     —¿Por qué? ¿Por qué no me lo dijiste?

     —No era el momento, cielo.

Sin más palabras se arrodilló en el suelo y comenzó a poner en él velas blancas rodeando el círculo dibujado en la madera.

Se acercó a un enorme mueble del mismo material que la estantería y abrió las puertas. Sacó algunas velas y hierbas y se acercó al círculo.

     —Una vela amarilla en el Este —dijo explicando sus acciones mientras ellos la miraban —Al Sur una vela roja —mientras hablaba iba poniendo cada una en su lugar —en el Oeste será de color azul y en el norte la vela verde.

Una vez estuvieron todas en su lugar se acercó a una de las velas blancas y sopló ligeramente.

Andy dio un respingo cuando  una por una todas se fueron encendiendo.

Helena entró en el círculo y tomó un cuchillo de doble filo y mango negro, caminó con el extendido en el sentido de las agujas del reloj hacia el Este. Una vez llegó donde se encontraba la vela amarilla se agachó hasta apoyar su mano en el suelo

     —El círculo fue creado y jamás será perturbado.

Dentro del círculo, la pelirroja encendió varios inciensos que rápidamente llenaron la habitación de un agradable olor a sándalo, cogió un saquito y sacó algo que parecía sal para echarlo en un cuenco de barro con agua. Caminando lentamente fue mojando sus dedos en el agua y  rociando a su alrededor.

De nuevo se acercó donde el caldero y diversos instrumentos descansaban en el centro del círculo y tomó lo que parecía una rama de árbol. Se acercó de nuevo donde había dicho que estaba el Este junto a la vela amarilla y levantó la rama en su mano.

     —Guardián de Este, que vienes de Gorias, protector de la lanza de Lugh, yo te invoco para que acudas a este lugar sagrado de magia como guardián y como mi testigo —fue hacia el Sur con su mano derecha elevando la rama hacia el cielo —Guardián del Sur ,que vienes de Findias, protector de la espada de Nuada, yo te invoco para que acudas a lugar sagrado de magia como guardián y como mi testigo. —Siguió caminando muy despacio con los ojos semicerrados —Guardián del Oeste ,que vienes de Murias, cuidador del caldero de Dagda, yo te invoco para que acudas a este lugar sagrado de magia como guardián y como mi testigo. Guardián del Norte, que vienes de Falias, cuidador de Lia Fail, piedra de la soberanía, yo te invoco para que acudas a este lugar sagrado de magia como guardián y como mi testigo.

Regresó de nuevo al centro del círculo y alzó las manos.

     —Bienvenidos sean guardianes a mi círculo sagrado.

Andy sintió un escalofrío cuando toda la estancia pareció cargarse de poder. Helena era una imagen bella y aterradora en mitad de aquel lugar, cubierta de luces y sombras por las velas, con sus ojos cerrados, su rostro hacia atrás y sus cabellos arremolinados sobre su cara. No había aire, pensó tragando saliva.

     —Padre, yo te invoco. Acudo a ti esta noche bajo la protección de tus brazos ayúdame a proteger este lugar sagrado de las sombras de la noche y las luces dañinas del día. Dale a mi hogar tu protección mientras dure la infame cacería. Padre tu humilde hija te implora.

Andrea podría jurar haber oído una voz masculina responder a las palabras.

Miró a Val que parecía aburrido ante todo aquel despliegue de magia.

     —¿Qué está ocurriendo? —le preguntó en voz baja

     —Deduzco que ella es una bruja —bajó su voz hasta convertirla en un suave susurro —claro que debe conocer a las Moiras, he oído decir que aman toda esta parafernalia que montan para hacer sus hechizos y sus cosas, es todo un espectáculo le concederé eso.

Podría o no ser una parafernalia pero sin duda era un espectáculo aterradoramente hermoso. Andrea se elevó un palmo del suelo y alzó sus manos, en la derecha aun la ramita de la que salió un rayo de luz azulada que envolvió la habitación y bajó por las escaleras. Se oyeron los ruidos de las ventanas cerrándose en los pisos inferiores.

     —Suena como una cámara acorazada cerrándose —susurró Andrea

     —Creo que eso es exactamente lo que ha sucedido. Nuestra pelirroja ha blindado la tienda para protegerte.

     —¿Y cómo demonios…? —Soltó un exasperado suspiro —olvídalo, puedo imaginar porqué lo sabe. Solo yo podría preguntar algo tan estúpido en un momento semejante. La mejor amiga de mi madre  flota en mitad de una habitación con piedras, velas y un caldero y aun le pregunto cómo podría ella saber en qué lío me encuentro, a un tío bueno mago al parecer, que lucha matando asesinos que quieren secuestrarme...

Valerius se sorprendió sonriendo lentamente.

     —Eres una adolescente muy extraña.

Andy no se dignó a contestar. Esperó tranquilamente mientras Helena agachaba la cabeza dando las gracias y comenzaba a limpiar el lugar silenciosamente. Cuando la última de las veles estuvo recogida se acercó a ella y la abrazó.

     —Estarás a salvo aquí, te lo prometo.

     —Oh Helena —le devolvió con fuerza el abrazo, estar con ella siempre le hacía sentir más fuerte y más segura —No sé qué decir, nunca imaginé que serías una bruja.

Ella solo sonrió divertida.

     —Bueno, digamos que no me gusta alardear —dijo moviendo la mano graciosamente y dejando una estela brillante a su paso.

     —Oh vamos ¡bruja!

Ambas rieron, Andrea con un pequeño toque de histeria.

     —Creo que tal vez sea hora de despertar —dijo suspirando pesadamente.

     —No despertarás pequeña —la voz de él resonó en la estancia.

     —Oh claro que lo haré y cuando lo haga tu simplemente harás puf y te esfumarás de aquí como si nunca hubieras estado antes.

     —Lamento la decepción que vas a sentir entonces. —su voz era divertida.

     —En fin, olvídalo —se volvió hacia la pelirroja —Él es Valerius.

     —Un placer —dijo ella coqueta ofreciéndole su mano —vaya vaya —dijo cuando él se la estrechó —ocultas muchas más cosas de lo que parece a simple vista.

El frunció el ceño y retiró la mano con incomodidad ante la atenta mirada de Andrea. Helena era una mujer espectacular, era preciosa y con un cuerpo de revista, no debía tener más de un par de años menos que Valerius y al guerrero parecía agradarle bastante lo que veía. Andy gruñó

     —De acuerdo, vamos a mi casa —dijo señalando el piso de arriba —Haré algo de comer mientras me contáis lo que me falta por saber.

Capitulo 6

Desnudos y visitas indeseadas

Val se apareció en su casa. Sabía que debía apurar a la joven para que hiciera el equipaje y salieran de allí antes de que la Orden diera de nuevo con ella, pero necesitaba algo de espacio personal, no había pasado tanto tiempo en compañía desde, bien, no sabría decir desde cuándo pero si tenía más que claro es que jamás había pasado antes ni un minuto con dos personas como aquellas, extrovertidas, divertidas, parlanchinas… no tenían medida en nada, después de unas cuantas horas con ellas y donde él y la voluptuosa pelirroja dieron cuenta de una botella de tequila, se había dado cuenta de que eran capaces de llorar con enormes y estridentes sollozos, de reír con profundas carcajadas contagiosas que les hacían saltar las lágrimas, sin pudor o vergüenza por nada. Vivían con una intensidad envidiable cada minuto de sus vidas, tenían mucho sentido del humor y podían llegar al punto de ser auténticas payasas, como pudo comprobar cuando comenzaron a imitar a gente conocida para reírse un rato. Para él había sido refrescante y había llegado a sentir cosas que no quería analizar en aquel momento, sino disfrutarlas, porque después se irían y volvería a quedarse con su silenciosa soledad, al fin y al cabo eso es lo que él era, un solitario que nunca había tenido a nadie hasta que se unió a sus compañeros en la búsqueda de la heredera. No tenía hermanos, ni recordaba mucho de sus padres. Se había criado sin nadie en una cabaña con techos de paja a las afueras de la ciudad y había conseguido aprender a usar sus manos y su magia para trabajar la tierra, primero para poder alimentarse y más tarde para negociar. La vida aquellos días había sido terriblemente difícil. Ni agua corriente, ni luz eléctrica, ni calefacción, ni aires acondicionados, ni cocina...  nada de camas emplumadas y mullidas, él había dormido en un jergón en el suelo, una tela raída rellena con paja. No había duchas ni jabones fragantes, ni comidas enlatadas ni microondas. Y él había sobrevivido. A la soledad, al ensordecedor silencio de su día tras día. Hasta que le encontraron y pudo dejar atrás su vacía existencia sin sentido. Había pasado  mucho tiempo entrenándose, aprendiendo a ser el guerrero que era ahora y había encontrado una gran familia. No era perfecta, por supuesto, eran muchos sus hermanos, como Alex o Nik y todos, al igual que él traían un lastre difícil de superar. Formaban una extraña familia, pero familia al fin y al cabo.

Se metió a la ducha tratando de relajar su cuerpo y su mente, pero sus pensamientos volvían una y otra vez a un par de ojos verdes que le habían cautivado.

Sabía, en lo más profundo de su ser que Andrea Nox de Pendragón le iba a traer grandes problemas y pese a todo se encontraba deseando seguir adelante, anhelaba descubrir a la mujer en la que se convertiría, aunque fuera en la distancia, como mero espectador. Era una joven preciosa, pero joven al fin

     —¿Sirio?

Sujetando una toalla en torno a su cintura bajó los escalones buscando al chico, por la hora que era él debía estar en la sala de operaciones ya. Se pasó la mano por el pelo para quitarse el agua y sacudió la cabeza mientras iba hacia allí.

     —Aquí jefe

     —¿Cómo va todo? —preguntó mientras traspasaba la puerta

     —Acción en el Parque del Retiro como de costumbre, hay mucho movimiento en la calle Reina Cristina y en la Avenida del Mediterráneo.

     —Muy cerca de la tienda. No me gusta nada de todo esto, la Orden está formando núcleos, igual un ejército y no puedo dejar de pensar que cuando menos lo esperemos declararán una guerra abierta en este mundo. Eso no puede suceder.

     —Dios mío —Sirio tecleaba y cambiaba las pantallas una tras otras anotando y comprobando calles y distintas zonas de la ciudad —Drakos está patrullando, Nikolas y Alex están vigilando la casa de la chica. Cordelia no sé dónde demonios está —le miró frunciendo el ceño —¿Qué haces tú aun aquí? Deberías estar allí afuera, estoy seguro que Alex no rechazaría que les echaras una mano.

     —Sí, tengo que regresar, hasta que todo esto acabe tengo que ser la sombra de la niña.

     —¿Hasta que todo acabe?

     —Sí, sea como sea algo se está cociendo y Alex sabe más de lo que cuenta.

     —Eso no es nuevo —rió Sirio

Val sonrió con desgana.

     —Cierto, pero puedo sentir que hay fuerzas poderosas en movimiento.

     —¿Cuándo no las hay?

     —Siempre hay algo ahí fuera con lo que luchar, es cierto. Pero esta vez es distinto Sirio. Esta vez la hemos encontrado, la hija de Balan, es ella. Ahora que está en nuestro poder todo puede estallar en cualquier momento.

     —Venga, tío —Sirio carraspeó y dio un trago a su refresco con incomodidad —empiezas a ponerme nervioso y no me gusta. —¡Ey, mira! —dijo desviando su atención a uno de los monitores que mostraba la entrada a la tienda donde el día anterior habían colocado un dispositivo para poder vigilarla —Alex está allí, que extraño —tecleó rápidamente en el ordenador y puso un zoom a la cámara —No entiendo por qué haría algo tan normal como llamar a la puerta, además ¿No estaba vigilando la casa de los de La Rosa?

Val estaba callado mirando fijamente la pantalla. Algo estaba mal, pero no era capaz de encontrar el problema por más que miraba. Solo podía ver a Alexander en la puerta, tocando el timbre, Sirio acercó más la imagen hasta que pudieron ver claramente la mano de él apretando el pequeño botón.

Una mano grande y masculina que lucía una letra griega, una Alfa, con un intrincado y hermoso diseño.

     —Mierda

     —¿Qué ocurre?

     —No es Alex —dijo antes de desaparecer.

     —Oh joder...

Sirio contempló fijamente la pantalla, tratando de buscar que es lo que había puesto nervioso a su amigo. No le llevó demasiado tiempo descubrir la marca de la mano derecha de Alexander.

La marca de Dante.

.....

     —¡Dios mío, Helena!     —Andrea estaba tumbada en la cama de mientras la pelirroja pintaba sus uñas de los pies con un pintauñas negro de OPI —Aun creo que debo despertar en cualquier momento ¿Desde cuándo eres una bruja?

La mujer continuó pintando sin levantar la cabeza

     —Una no se hace bruja —podía oír un rastro de sonrisa en su voz —nací bruja. El poder no se aprende ni puedes adquirirlo, lo llevas dentro.

     —¿Yo también?

     —Sí, tú también.

     —¿Cómo supiste que lo eras?

Ella suspiró

     —Siempre lo he sabido. Llevo años aquí, en este mundo buscándote... Nunca imaginé que serías tú.... Nunca hasta anoche.

Andrea se quedó un rato en silencio pensando en sus palabras.

A diferencia de Helena, ella nunca se imaginó que era una bruja, pero en cambio recordaba el momento en el que comprendió que no era normal. Tenía apenas nueve años y estaba tumbada en la cama de sus padres con una escayola en el pie izquierdo fruto de un esguince que se había hecho al tratar de subirse a un árbol para rescatar su pelota rosa preferida. La televisión de la habitación estaba encendida y podían verse los informativos del medio día. Era un rollo. Llamó a su madre varias veces, pero podía escuchar el ruido del agua de la ducha al final del corredor, su madre jamás la oiría por más que gritara y su padre y su hermano aun no habían regresado del centro comercial.

Frustrada, sabiendo que sería incapaz de levantarse y apoyar el pie sin caerse y mirando el mando del televisor apoyado en el tocador de su madre, pensó que sería genial si nada más tuviera que extender su mano para que volara hasta ella.

La alzó enfadada y gritó

     —Ven aquí.

Atónita vio cómo el mando atravesaba a toda velocidad el cuarto. En un acto reflejo lo atrapó y se quedó allí, mirando sus manos, asustada y temblorosa.

¿Qué había pasado? ¿Cómo lo había hecho?

Volvió a probar centrando su atención en un pequeño cepillo para el pelo con el mango de plata que su madre tenía en el tocador pero no pasó nada. Le ordenó venir, le gritó e incluso le amenazó, pero el cepillo no se movió ni un milímetro de su lugar.

Aterrada de sí misma pasó meses cuidando cada uno de sus movimientos, no queriendo levantar las manos por temor a que sucediera algo así de nuevo y, sin embargo una parte de sí misma mantenía la esperanza de poder volver a hacerlo.

Cuando finalmente se atrevió a contar lo que le sucedía a su mejor amiga Isabela, ella se mostró incrédula y se mofó de ella, pocos días después se encontró con las risas y las burlas de todos los compañeros del colegio que la ridiculizaban animándola a mover los borradores o levantar la falda a la profesora, hasta un día que comenzaron a lanzarle tizas y papeles, mientras Isabela se unía a las risas y a los agravios. La furia hirvió por su cuerpo, pudo sentirla crecer por su interior y expandirse hasta las puntas de sus dedos, una sensación burbujeante que la recorrió en pequeñas olas, mientras las imágenes de los demás niños riéndose de ella comenzaron a pasar por su mente, se burlaban, la insultaban, la llamaban la bruja imaginaria, caras deformes que se arremolinaban sobre ella, risas, más burlas… saturada de imágenes se levantó

     —Basta —gritó.

Todos los papeles y las tizas que había en el suelo a su alrededor se elevaron y giraron sobre ella hasta que se lanzaron despedidos hacía el grupo de niños que la contemplaban aterrados. Isabela lloraba en un rincón y alguno se frotaba el lugar en el que le había dado alguno de los proyectiles.

Aquel día se sintió un monstruo y un héroe. No había vuelto a confiar a nadie sus dones salvo a sus padres y su hermano.

     —Andrea, ¿Estás bien?

Salió de la niebla de sus recuerdos al oír la voz que pronunciaba su nombre...

     —Perdón —sacudió la cabeza y frotó sus sienes —estaba perdida en mis pensamientos.

Los ojos de Helena se abrieron desmesuradamente mirando por encima de su hombro.

     —Por todos los dioses —susurró con la boca abierta.

Andy se giró y se le descolgó la mandíbula al instante.

Valerius estaba de pie en el vano de la puerta, su pelo mojado caía desordenado sobre su atractivo rostro, sus ojos brillaban entrecerrados, su postura era felina, amenazante, era un guerrero dispuesto para luchar en cualquier momento. Todos sus músculos estaban en tensión, a la espera.

Era terriblemente hermoso, bravo y fiero.

Y estaba completamente desnudo ante ellas.

     —Vaya —La pelirroja soltó un silbido bajo aun con las mejillas arreboladas —¿Qué tal si te das la vuelta ahora y nos deleitas de nuevo?

Él parpadeó por primera vez.

     —Demonios —dijo mirando hacia abajo al darse cuenta de su total desnudez —Maldita sea —cerró los ojos y sacudió la cabeza —después de treinta años no puedo creer que aun me pasen cosas como esta.

     —¿Cosas como esta? —Andrea se levantó para mirarlo cara a cara, o bueno, casi a la cara, pensó mientras se ponía de puntillas para fruncirle el ceño con severidad —¿Has estado un día entero llevándome de acá para allá haciendo zas y podría haber aparecido —se puso roja al mirarle de arriba abajo aunque no pudo evitar un gesto de admiración —así?

     —No, te llevé durante todo un día de acá para allá para proteger tu sonrosado y redondo trasero de una horda de cabrones.

Andy dio un respingo

     —¿Mi qué?

Helena tosió sospechosamente detrás de ella.

     —Tu sonrosado y redondo trasero, cielo —tomándola por los hombros la quitó de en medio, agarró la toalla rosa que había sobre una silla y se tapó con ella como si nada raro hubiera pasado     —y ahora, estoy aquí de nuevo tratando de protegerte, aunque durante las últimas veinticuatro horas me he preguntado en más de una ocasión el por qué me molesto.

     —¿Te das cuenta de que es una menor? —Helena silenció a Andy con una mirada y apuntó con el dedo al mago —Tú no debes hablar de su trasero, ni puedes saber si es sonrosado o no.

     —¿Y el tuyo? —preguntó Val con una mueca tan sexy que Helena no pudo más que tragar saliva en el mismo momento en que el timbre de la puerta sonó.

     —Quedaos aquí.

Val salió de la habitación sin poder evitar que las palabras de la pelirroja reverberaran en su cerebro  y bajó de tres en tres las escaleras. Cuando casi había llegado a la puerta escuchó unos pasos suaves detrás de él.

     —Demonios —dijo girando para encontrarse a las dos justo detrás de él —Creo recordar que os dije claramente que os quedarais allí. Contesta —le dijo a la mayor.

Ella se acercó a la puerta despacio, se podía ver por los cristales opacos del lateral de la puerta una silueta grande, evidentemente masculina.

     —¿Si? —dijo a través de la puerta

     —¿Andrea? Soy Alexander, abre la puerta.

Helena miró a Valerius confundida, tanto como Andy,  quien se acercó inconscientemente hasta rozar con su cuerpo el del guerrero. La voz sonaba igual que la del fortachón, pero había un deje que pasaba casi inadvertido, una especie de siseo que no había estado allí  antes.

Val estiró la mano para impedir a Helena abrir la puerta, algo innecesario puesto que la mujer ya estaba al lado de su la niña de nuevo.

     —No podrá entrar —dijo suavemente —este lugar no se lo permitirá aunque sea invitado —al ver la incomprensión pintada en el hermoso y masculino rostro continuó explicándose —está protegida de todo aquel que entre con intenciones de dañar a los que aquí residan. Tu amigo no tiene posibilidad de entrar si viene a hacernos daño.

     —No es mi amigo —gruñó

Abrió la puerta de un tirón y enfrentó a la burda imitación del Escudero.

     —Vaya vaya vaya, que suerte la mía. ¿Buscas una invitación, Dante?

Él siseó y se abalanzó para atacar,  pero se dio contra una pared invisible.

     —¿Qué pasa, guerrero? —Dijo con desprecio —¿No tienes agallas para salir de la casa y pelear como un hombre?

     —¿Pelear? Nadie ha debido enseñarte las reglas, mi único deber en este mundo es matar y si yo mato tú mueres.

     —¿Y con qué me matarás Valerius? —casi escupió la última palabra —con esa toalla rosa ¿quizás?

Val sabía que no podía pelear con él allí. Estaban en la entrada de una tienda, con vecinos y viandantes y ellos tenían prohibido darse a conocer a los humanos, salvo contadas excepciones. Si luchaban en medio de la calle alguien acabaría llamando a la policía y no era algo conveniente.

De modo que hizo lo único que podía hacer. Salió de la casa tan rápido que nadie pareció darse cuenta de su movimiento y agarró a Dante del brazo lo suficientemente fuerte para que no pudiera soltarse, mientras los trasladaba a ambos a un lugar aislado.

Vestido con una toalla que olía a vainilla, Val se preparó para luchar en el momento en que sus pies tocaron suelo.

Dante siseó y se abalanzó sobre él, enarbolando una enorme y pesada espada tallada, se agachó esquivando el primer lance y rodó tomando su pie y haciéndole caer al suelo. Pero aquel capullo se levantó con un fluido movimiento y atacó de nuevo, esta vez con más acierto e hirió a Val en el brazo. Él solo rió con fuerza

     —¿Eso es todo? —Se acercó lo suficiente para lanzar una patada alta hacía su cabeza que acertó en el blanco —pensaba que los tipos como tú eran tipos duros —siguió golpeando y esquivando lances —seguro que puedes hacerlo mejor nenita.

Desarmó a Dante y comenzaron una batalla cuerpo a cuerpo. Ambos sangraban y respiraban fatigosamente pero atacaban con el mismo fervor que minutos antes, Valerius se agazapó en suelo y lanzó varios puñetazos al estómago de su contrincante, que gruñó dolorido; con una patada lo puso de rodillas y le lanzó el afilado abrecartas que había cogido del recibidor de Helena. No lo mataría, solo  sus espadas eran capaces de hacerlo. Los demás podían ser aniquilados con cualquier arma blanca en su corazón, pero los miembros de la Orden de Ker tan solo perecían bajo el filo de las espadas que Hefestos les había hecho, fabricadas con el poder más puro y la aleación de distintos minerales, incluyendo el Orichalcum que solo podía encontrarse en su mundo.

Acercándose a él cogió el arma y le trazó una V en el cuello mientras él aullaba de dolor.

     —Esto será para que no me olvides y regreses a buscarme para acabar lo que hemos empezado. —le sonrió con maldad.

Y recogiendo la toalla que estaba tirada en el suelo se cubrió y volvió a la tienda.

Capitulo 7

Reuniones y decisiones precipitadas

     —¿Qué ha pasado?

Andy estaba en el mismo lugar que cuando él se fue, no en vano apenas habían pasado diez minutos.

     —Que ahora saben que este lugar es un refugio. Me pregunto cuánto tiempo tardarán en buscar el modo de penetrar en el.

     —No te preocupes —Helena se acercó a ellos —Mis hechizos son muy poderosos, no les será fácil. —Le miró de arriba abajo descaradamente —¿Sabes? El rosa te sienta estupendamente y no soy partidaria de que tapes ese estupendo cuerpo, pero tal vez deberías ponerte algo de ropa encima.

Andy emitió una risita en el momento en que Val desaparecía.

     —Eres malvada

La pelirroja rió alegremente.

     —No creas, ese hombre no tiene pudor ni vergüenza, creo que se vería imponente desnudo blandiendo una espada a lo Conan el bárbaro —su mirada se perdió un par de segundos —sí. Puedo imaginarlo todo un bárbaro cañón.

Andrea prorrumpió en carcajadas

     —Deberías ver al fortachón dos —dijo encantada.

     —Mmmm —Helena fue hacia la cocina tarareando una canción —preséntamelo entonces —dijo subiendo y bajando cómicamente las cejas.

Andrea frunció el ceño ligeramente.

     —Creo que es demasiado joven para ti. —Sonrió

     —Entonces ese para ti y este para mí —espetó con un guiño.

Andy dejó de reír aunque mantuvo la sonrisa.

Helena la miró pensativa pero no llegó a hablar ya que el teléfono interrumpió sus pensamientos.

     —¿Diga? —Andrea contestó agradeciendo hacer una tarea tan sencilla como la de contestar al teléfono en un día tan caótico.

     —¿Andy?

     —¡Héctor! —Contestó sonriendo —¿Dónde estás?

     —Saliendo del MacDonal's, me encontré con Ady cuando iba a la comisaría. Tú y yo hablaremos después, me has dado un susto de muerte.

Ady era la mejor amiga de su hermano desde… bueno, desde siempre.

     —Lo siento Héctor pero no pude avisarte. Prometo que te contaré todo después.

     —No te muevas de ahí ¿Vale? Quédate con Helena hasta que yo llegue. Ahora pásamela.

     —Está bien. ¡Helena! —Gritó dejando el teléfono sobre la mesa y acercándose al sofá —Héctor al teléfono.

Oyó a la mujer cerrar un cajón y apresurarse por el pasillo.

Desde que Andrea podía recordar, aquella mujer había estado en sus vidas, fue una gran amiga de su difunta madre, socias en la tienda y casi parte de la familia.

De pronto frunció el ceño mientras miraba el modo en que Helena enredaba un dedo en uno de sus bucles rojizos ¿Sería posible que ella siempre hubiera sabido la verdad? Se sobresalto ante la idea y se acerco lo suficiente para susurrar.

     —¿Tú sabías que yo era como tú?

     —Un momento querido —tapó el auricular y la miró con una sonrisa —cielo, tú no eres como yo, eres la hija de Balan —dijo como si aquello aclarara todo —Pero estate tranquila, no sabía quién eras, me enviaron a esperar… a vigilar, a buscar. Pero nada más —Volvió a destapar el teléfono —Está bien, cenará conmigo no te preocupes, la dejaré sana y salva en casa después.

     —Genial —Andrea se dejó caer de nuevo en el sofá y se puso un cojín sobre la cabeza —¿Hay algo en mi vida que pueda considerarse normal? —Val se apareció ante ella mientras pronunciaba esa frase —No, creo que no.

Le miró y consiguió reprimir un suspiro a duras penas.

Estaba de muerte.

Se había vestido con una camiseta negra de manga corta y unos pantalones vaqueros que se ajustaban a sus piernas de un modo pecaminoso.

Ella no encontraba problemático que fuera más mayor ¿Le importaría a él?

Vio la forma en la que el mago contemplaba a Helena, como si fuera un helado y estuviera a punto de merendárselo… sí, seguramente le importaba, para él ella no era más que una niña al lado de aquella mujer.

     —Vaya —La pelirroja se acercó sonriente —desnudo o vestido ¿Qué más da? Tú sí que sabes hacer palpitar el corazón de una mujer —dramáticamente se echó una mano al pecho y suspiró.

     —Eres una payasa —Andy soltó una risilla al ver que Val se ponía ligeramente colorado, aunque no le gustaba un pelo el tonteo que tenían esos dos —No le molestes.

     —Se acostumbrará —le dijo con un guiño travieso que no dejaba lugar a dudas sobre sus intenciones a corto plazo —Ahora, corazón, necesito saber qué es lo que está pasando aquí. Esta es mi casa, sé que ahí fuera hay muchas fuerzas poderosas acechando en la oscuridad, pero también sé que hay este no es el mundo de Andy, este no es su lugar. Quiero información amigo, y quiero la verdad ¿Por qué no la habéis llevado a casa?

Valerius miró los enormes y almendrados ojos ambarinos de Helena y suspiró, sacó el móvil del bolsillo de su pantalón y se alejó mientras hablaba en murmullos que Andrea no llegó a comprender.

     —En una hora —dijo acercándose a ellas — nos iremos de aquí. En unos minutos llegarán mis compañeros. Es hora de irnos.

Helena asintió.

     —Bien, así sea.

Alex caminaba por el pasillo de su apartamento.

Podía sentir a cada uno de los poros de su piel dilatados, la magia abriéndose paso en su interior como siempre que regresaba a casa después de una batalla. Sus deseos, sus anhelos, sus sueños, sus tristezas y esperanzas se habían multiplicado en un estallido incontenible de luz y color, casi visible desde que había conocido a la hija de Balan.

Su poder había crecido mucho en los últimos años, su empatía era tal que, desde su hogar podía oír a los humanos llorar, reír o incluso cantar, si quería. Pero rara vez lo hacía ya, era demasiado doloroso, demasiado físico.

Vio llegar a Nik vestido con un chándal humano bastante feo y de colores chillones que se ponía solo cuando quería hacer enfadar a su aristocrática hermana, se sentó plácidamente entre los enormes almohadones blancos que se extendían en el suelo como un gigantesco colchón y suspiró mientras hacía aparecer un enorme televisor y un mando de Play Station II.

     —Nik eres un crío.

Cordelia se hizo una coleta y se acercó a Alex que estaba hablando por teléfono y tenía el ceño fruncido.

     —En una hora —dijo suspirando —Dame unos minutos y estaremos allí —y colgó maldiciendo.

     —¿Qué ocurre?

     —Una bruja ¿Por qué no? —se sentó junto a Nik y  en su mano apareció otro mando y el juego cambió al Call of Duty Blacks Ops II

     —Oh vamos Alex —empezó a apretar botones como loco —si lo que quieres es patear culos espérate unas horas ¿Quieres? Acabamos de regresar de una noche llena de emociones fuertes y no sé tú, pero yo estoy cansado ¿Sabes?

     —¿Solo sabes quejarte?

     —Vivo para eso ¡Oh gran  Escudero!

     —En unos minutos nos reuniremos en la casa de Andrea y Héctor —dijo Alexander con rostro impenetrable y mirándolo con fastidio.

     —¿La chica está dando problemas? —Preguntó Cordelia al ver la mueca de desgana que tenía.

     —Si da problemas enciérrala en una habitación con Valerius —Nik dio un codazo a Alex —Creo que él estará más que encantado entreteniéndola.

     —¡Es una niña! —Espetó Cordelia —Tiene solo diecisiete años ¿Sabes?

     —¿Solo diecisiete? Vaya no lo sabía…

     —Corta ya Nik —Alex venció la batalla —No está dando problemas, es la bruja la que me parece un inconveniente.

Nik soltó el mando, era inútil jugar con Alex porque no le había ganado nunca desde que se habían inventado los videojuegos.

     —¿Una bruja?

     —Vaya, eso no me lo esperaba —acotó su hermana.

Alex les miró frunciendo los labios.

     —La mejor amiga de Angelina Grey… Lleva rondando esa familia casi quince años y eso es todo lo que importa. La hija de Balan es en este momento nuestra máxima prioridad. No podemos dejar que la Orden le ponga la mano encima. Siento el poder en ella y es fuerte. Muy fuerte —dijo mirándoles con intensidad —es de vital importancia que este a salvo aunque para ello tengamos que hacer alianzas con una bruja que, por lo que sabemos, podría estar ligada a la Orden.

     —¿A la Orden? —Preguntó Cordelia resoplando.

     —Mierda.

     —Es frustrante —dijo Alex tocándose la frente —Cada vez que damos un paso alejándonos de ella se nos pega más al culo.

     —Bueno grandullón —Nik se puso en pie —creo no vamos a descansar hasta llegar al hogar ¿Cierto? —bostezó exageradamente —Hagamos la maleta entonces y vayamos a por la princesita —Hizo una reverencia a su hermana —Usted primero, Alteza.

     —Imbécil —murmuró ella entre dientes mientras él desaparecía por el pasillo     —te juro que algún día le dejaré calvo y con problemas eréctiles de por vida.

     —Vamos Cordy, llevas diciendo toda la vida —dijo divertido.

     —Algún día querido —dijo antes de desaparecer.

Alex sabía que ella regresaría a recoger sus cosas a aquel pequeño apartamento en el que tantas horas había pasado mientras llevaban a cabo su misión. Esa mujer tenía el temperamento y la fuerza de su padre, aunque por suerte ella no era una puta sanguinaria como éste hubiera querido que fuera.

Sonrió.

Era hora de dejar aquel mundo por el momento, ya no tenía sentido seguir allí, no cuando su cometido había sido cumplido con éxito.

......

Cuando Nik, Cordelia, Alex y Sirio llegaron a la pequeña casa de Helena, se encontraron con una escena de lo más inesperada.

Andrea estaba en el vano de la puerta con los brazos cruzados y una expresión de ira contenida en el rostro. Cordelia hizo una mueca al ver el aspecto de la joven, al contrario de Alex, quien miró aprobador, con un brillo de interés en sus ojos.

     —Wow

Nik fijó la vista en la punta de sus botas negras llenas de hebillas, parecían unas New Rock,  con unos ocho centímetros de tacón de metal. Siguió recorriendo sus piernas, embutidas en unas medias rotas de redecilla, hasta el borde de una falda corta, negra y tableada que cubría la mitad de sus muslos. No era buena idea seguir subiendo la mirada, visto lo visto, pero lo hizo y descubrió como un corsé de cuero con un ligero acabado en gasa, tapaba su torso dejando sus brazos y sus hombros al desnudo, únicamente tapados con la cortina de cabellos negros y rojizos que caían hasta sus pequeños senos.

Desde luego aquella chica no iba a pasar desapercibida en su mundo, de eso no le cabía ninguna duda.

     —¿Eres la hija de Balan o la última adquisición de Tim Burton? —preguntó Cordelia sin darse cuenta de la mueca que hizo su hermano al escucharla.

Andy dejó de fulminar a Val con la mirada y dirigió sus profundos ojos verdes a la hermosa mujer.

     —Vaya, pensaba que lo de que las rubias son tontas no era más que un tópico.

Cordelia sonrió y se encogió de hombros.

     —Por mí como si te vistes de tirolesa, me importa poco tu aspecto, lo único que quiero es volver a casa de una vez.

     —Cordelia... —Alex miró con reprobación a su compañera y tendió la mano a Andy quien la tomó al instante —Te ves hermosa.

Nik y Valerius se giraron a mirar al Escudero con ojos desorbitados. La rubia abrió la boca con sorpresa y los tres boquearon como si intentaran decir algo y no encontraran las palabras. Andrea se sonrojó levemente y desvió la mirada de aquellos iris incandescentes que la contemplaban sin un solo parpadeo.

     —Gracias

     —No podemos llevarla así —espetó Val

     —Te he dicho que si quieres que vaya será como a mí me de la gana o no iré.

     —¡Maldita sea! ¿No comprendes la frase pasar desapercibido?

     —No llamará tanto la atención —Interrumpió Alex —Te sorprenderás de nuestro mundo —Dijo con una sonrisa —Ahora no me cabe ninguna duda.

Cordelia resopló, Nik lanzó una carcajada y Val juró por lo bajo mirando furibundo al Escudero.

     —Para ser de los novatos del grupo hablas demasiado.

Alex se encogió de hombros y sonrió de lado.

     —Ser el niño de las Moiras tiene sus ventajas ¿No? —Soltó Nik.

     —Vete a la mierda

Alex entrecerró los ojos y gruñó ante la mueca de burla de Valerius

     —Es cierto, Cloto adora tu rostro angelical ¿Cierto?

     —Niños niños… —Cordelia  dio unas palmaditas poniéndose en medio del fuego cruzado —Es hora de irnos.

     —Hay que esperar a Héctor —dijo Andy.

     —Eso no es posible, querida.

La chica contempló anonadada a Helena quien, con una mirada maternal, se acercaba a ella despacio.

     —Héctor no puede ir contigo allí donde vas cariño… Él no es como tú.

     —No —susurró negando suavemente con la cabeza —No me iré sin él.

     —Tienes que hacerlo —la mujer acarició un mechón de su cabello —Aquí ya no estás a salvo. Tu padre —frunció el ceño en advertencia al verla dispuesta a discutir —tu verdadero padre dio su vida por ponerte a salvo, es hora de que sepas la verdad, que conozcas la historia y que se haga justicia. Yo le explicaré a Héctor, yo me quedaré con él por un tiempo.

     —Tenemos que irnos ya —Val vio de soslayo el modo en que Alex tiró de la mano de Andy y la pegó a su cuerpo —Cada segundo que permanecemos aquí es más peligroso que el anterior.

     —Pero…

     —Hay tiempo Andrea, pronto lo entenderás todo.

Un segundo después el timbre de la puerta sonó y, cuando Héctor de la Rosa entró en la pequeña casa, solo Helena permanecía de pie en el vestíbulo.

Capitulo 8

El color de un nuevo mundo

Por mucho tiempo que pasara, cada vez que pisaba aquel lugar se sentía en casa, suponía que aquello era algo normal, dado que allí había nacido y crecido.

Aparecieron en medio de una pequeña plaza, cuyo centro adornaba una fuente redonda y primitiva, construida con grandes bloques de piedra y engalanada con el musgo fresco que crecía entre sus grietas y unas estructuras de hierro forjado, hechas a mano por el herrero que vivía en la primera cabaña de la derecha.

Mágica, no había otra palabra para describir su aldea. Después de tanto tiempo en pie seguía conservando un aire místico que era casi palpable. Su gente había hecho un hogar de aquel pequeño rincón del continente.

Un sitio minúsculo y apartado, plagado de historia,  rico en matices y cultura. Un lugar del que él en concreto se sentía absolutamente orgulloso.

Eran pocos, muy pocos los que habían conseguido esconderse del Imperio del terror con el que sometía la Orden al resto de su gente,  ellos vivían unidos como una familia desde entonces, buscando a la heredera de Balan, a aquella que, según la lectura que habían dado a la profecía de los Destinos, libraría su mundo del yugo de la injusticia y el miedo.

A lo lejos, aún donde la vista alcanzaba, la montaña de Atlas, ese lugar en el que antaño había vivido Clitoé con sus hijos, y que ahora era la cuna del templo... Desde el día del Telikó, el final, tal y como las crónicas llamaban al momento en que su raza se separó de los hombres, dando fin al mundo que hasta entonces conocían, pocos eran los que sabían de la existencia de aquel minúsculo templo de piedra, al que las jóvenes, en otros tiempos, acudían casi cada día a realizar sus ritos y sus rezos. Aún en la actualidad, once mil años después, algunas doncellas recorrían el valle en peregrinación hasta aquel lugar y juraban que su magia en ese templo, crecía en poder y magnificencia.

     —Alucinante... —Andy contemplaba todo a su alrededor con una mueca de sorpresa imposible de contener.

Aquel pueblo era una mezcla de piedra, agua y hermosa vegetación, el musgo cubría muchas de las rocas del suelo y de los muros de las casas, los jardines estaban repletos de árboles frutales y flores de increíble belleza y perfume que nunca antes había visto.

     —¿Hemos viajado en el tiempo?

Fue incapaz de contener la pregunta mientras, inconscientemente daba un paso atrás hasta sentir a su espalda el calor que emanaba del cuerpo de Val, no sabía por qué pero aquel hombre con aspecto algo arisco y serio le producía una estupenda sensación de protección que, ahora lejos de su hermano, echaba en falta.

Alex rió, sus ojos brillantes de alegría por estar en casa

     —No, ninguno de nosotros tiene ese poder... Bienvenida a casa, Andrea.

     —¿La isla perdida de Atlántida?

Un gruñido colectivo llegó a sus oídos

     —Un continente...

     —Lo que sea —espetó con un gesto displicente de su mano —Siempre he imaginado así una aldea medieval.

     —No te equivocaste entonces —Nik ladeó sus labios en algo similar a una sonrisa —aquí no encontrarás televisión satélite ni tecnología.

     —Olvida que conociste los teléfonos móviles o los ordenadores —Sirio suspiró con nostalgia pese a que no hacía ni diez minutos que estaban allí.

     —Ni secadores de pelo, ni microondas, ni laca de uñas... —dijo Cordelia con un puchero

     —Ni coches, motos o armas de fuego —Val práctico como siempre se encogió de hombros.

     —Pero hay magia —Alex tomó la mano de Andrea y comenzó a caminar —Nada de todo eso es necesario cuando tenemos en nuestro interior la posibilidad de crear cualquier cosa con un simple chasquido de nuestros dedos. El mundo está a nuestros pies.

Andrea miraba a todos sin parpadear, tratando de asimilar aquella situación digna de una mala novela de ficción. ¿Había perdido en realidad la esperanza de estar sufriendo una pesadilla? Empezaba a desear con todas sus fuerzas estar equivocada.

     —Por favor decidme que las duchas existen y la higiene básica es la misma que el lugar de donde vengo.

Cordelia arrugó la nariz en una imitación perfecta a la mueca de la chica

     —Créeme, si no fuera así yo no habría regresado.

     —Gracias a dios...

     —Puede parecer un lugar parado en el tiempo, sobre todo habiendo pasado toda tu vida allí, pero te darás cuenta que no somos tan diferentes.

Al menos eso esperaba. Él y los elegidos que hubo antes que ellos para transgredir las leyes y buscar a la Heredera entre los hombres, les habían acercado un poco del siglo XXI, sin perder la esencia de su hogar,  les habían traído la ciencia, la literatura de aquel mundo y algunas tendencias de moda  a sus ropas y sus hogares. Tenían también juegos y miles de libros, música e instrumentos que ellos desconocían…  de hacer que su sencilla vida fuera más gratificante y que pudieran ver de algún modo ese mundo extraño que había evolucionado de un modo tan distinto al suyo propio.

Andrea se paró a contemplar un parque con juegos para niños en el que una pequeña de pelo rubio y enormes bucles corría perseguida por un niño algo más mayor que gesticulaba de forma grandilocuente. Eso no parecía ser distinto a lo que vería en un parque de Madrid... Aunque quizás aquella aseveración no fuera del todo cierta, no había toboganes modernos o columpios de colores, nada de casitas o balancines… el parque parecía nuevo, pero salido de los libros de la historia más antigua… hierba frondosa y mullida para, supuso, evitar dolores en las caídas de los pequeños, una piscina de agua natural que a un adulto no llegaría más arriba de la rodilla, un tobogán de piedra pulida, tan pulida que resbalaría seguramente mucho más de lo que haría cualquier otro en su mundo , un pequeño corral donde pastaban animales para que los niños les alimentaran y bancos de piedra con enredaderas y toldos de hojas naturales para protegerse del sol mientras los niños, como aquellos, corrían por la hierba.

La muñequita, de no más de cuatro años, lanzó un grito de plenitud y rió mientras se lanzaba sonriendo por el tobogán mientras en niño, que había dejado de perseguirla, salpicaba con feliz inocencia en la piscina.

     —Vamos a casa Nik —Cordelia golpeó a su hermano en un hombro y se despidieron con un gesto de los demás.

     —Si te ocupas tú creo que iré a ver a mi madre —Sirio resopló colgándose una mochila al hombro —Hace mucho que me fui la última vez.

Se alejó suspirando y entró en una de las casas. Todas eran similares, cualquiera diría que no había clases o diferencias sociales entre ellos, parecía que todo fuera de todos; no vio tiendas, salvo una especie de taberna a la izquierda y Andy se preguntó si habría o no trabajos ¿Tenían economía? ¿Política?… Debían tenerla por lo poco que había oído de la Orden.

     —Me voy a mi casa —Val palmeó el hombro de Alex y le guiño un ojo —Podrás encargarte de esto, Escudero. Nos vemos más tarde —La miró a ella con un extraño gesto y sonrió muy levemente —Andrea... Hasta luego.

     —Adiós

     —Hasta más tarde compañero.

Alex se giró apoyando su mano en la espalda de la chica y la guió hasta una de las casas. Abrió la cortina que hacía de puerta y entró en una estancia que nadie hubiera esperado encontrar. Cualquiera podría pensar por el aspecto exterior de la ciudad que había hecho una regresión al pasado, aquello era indudable, y que encontraría una decoración acorde con aquel tiempo.  Pero se equivocarían, Andrea lo descubrió rápidamente mientras miraba casi con la boca abierta a su alrededor. No podría hablar de los demás hogares, pero en aquella casa en concreto el salón era amplio, con colores vivos e intensos, tenía fotografías monocromáticas en las paredes de color teja y varios muebles llenos de libros, en un rincón dos sofás blancos repletos de cojines de colores se encontraban frente a una enorme chimenea apagada. Allí vio a una chica joven que no podría tener más años que ella misma, era alta y esbelta, sus cabellos, de un rubio tan pálido que parecían blancos, caían  sobre su espalda hasta acariciar sus caderas suavemente redondeadas. Su rostro, parecía el de una ninfa o un hada, era terso y juraría que de tacto suave, con un ligero tono sonrosado en los pómulos que no podían ser fruto del maquillaje. Tenía los labios llenos y oscuros de color borgoña y se adivinaban hoyuelos en sus mejillas, que sin duda se marcarían al sonreír. Sus ojos dominaban su expresión, eran de un azul tan límpido y cristalino que recordaba a las aguas que rodeaban aquel monte que había visto fuera, eran enormes, rodeados de espesas pestañas y coronados con cejas bellamente arqueadas.

Decididamente aquello era envidia. Sana, pero envidia al fin y al cabo.

Llevaba una falda negra, larga y vaporosa de una tela que nunca antes había visto y una especie de top suelto que dejaba al descubierto su estómago, donde se veía un piercing en el ombligo, una bolita transparente de un cristal desconocido y un tatuaje en el lateral derecho de su tripa, con unos círculos, un símbolo protector según había leído en uno de los libros de Helena. Ese estilo no sería jamás la última moda en su mundo.

     —Alexander… —Su voz era aterciopelada, suave y seductora

     —Parece la voz de un ángel.

Alex sonrió, sabía más que de sobra que equivocada era esa idea… ella podía ser muchas cosas pero ¿Un ángel? Casi sonrió solo de pensarlo, no, no era ningún angelito.

     —Kyra —dijo inclinando la cabeza formalmente —¿Cómo estás?

Se oyeron una serie de maldiciones saliendo en la habitación de al lado.

     —Estaría mejor si te llevaras a algún otro lugar al señor misión importante. Si tengo que oír una sola vez más otra de sus proezas te juro que me suicidaré —levantó un dedo amenazador hacía él —no digas nada, ¡ya encontraré la manera! —dijo antes de salir con la espalda muy recta por donde él había entrado.

     —¿Kyra qué demonios piensas que estás haciendo?

     —Néstor —dijo Alex cuando un chico entró en la estancia. Era casi tan alto como Alexander, pero Andrea pensó que era más joven aún, le calculaba unos diecisiete años tal vez,  se parecía tanto a Kyra que todo aquel que los viera sabría sin lugar a dudas que eran hermanos. Pero los rasgos que tan femenina hacían a la mujer en él se veían rudos y bárbaros.

     —Coño Alex —dijo frunciendo el ceño incómodo —podrías haber parado a esa harpía ladrona.

Andy se sorprendió pensando que en aquel mundo hablaban igual de mal que en el suyo, algo era algo y estaba bien saber que era parte de la evolución.

Alexander levantó las manos y le miró arqueando las cejas.

     —A mi no me mires, no se me ocurriría jamás ponerme en su camino.

     —Cobarde

Se le oyó murmurar entre dientes y Alex casi sonrió. Néstor era una de las muy pocas personas que se atrevía a tratarlo con aquella familiaridad tan reconfortante.

     —Avisa a Sebastian —os necesito mañana en casa de las Moiras a los dos.

     —¿A casa de las Moiras? ¿No pueden ir Nik y Valerius allí? Yo aún no debería poder acompañaros.

     —Sí, también estarán ellos —Se sentó en uno de los sofás y se cruzó de piernas relajadamente en el instante en que Néstor reparaba en la presencia de Andrea —Y te quiero allí.

     —¿Y esta quién es? ¿Has ayudado de nuevo a alguien a escapar de la Orden? Si sigues trayendo gente a la aldea acabarán encontrándonos antes de poder ser una resistencia decente.

     —Ya somos una resistencia decente Néstor. Un puto comando perfecto diría yo. A la vista está.

Sonrió a Andy y se levantó de nuevo.

     —¿Sabes? Creo que no os he presentado aún. Néstor, esta es Andrea Nox de Pendragón, la hija de...

     —Balan...

Los dos chicos se volvieron para ver a una mujer de porte regio que les miraba interrogantemente.

Era casi una copia exacta de Kyra, aunque ella no era alta sino más bien menuda y sus ojos violetas, rodeados de una fina línea de arrugas eran aun más subyugantes que los de la jovencita, su hija, sin lugar a dudas.

     —Meg… sí —Alex se levantó y se acercó a ella sonriendo —la misma.

Sus palabras estaban teñidas de tanta sinceridad y alegría que la duda y la congoja se evaporó al instante de los ojos de la mujer.

     —Por fin... —susurró regalándoles una hermosa sonrisa —¿Habéis visto a Kyra?

Néstor señaló la puerta

     —Por allí salió huyendo del lugar del crimen después de gritarme como la harpía que es —dijo con rostro furibundo.

     —¡No hables así de tu hermana! —dijo ella  levantando el dedo índice amenazadoramente

     —No hablo de ningún modo madre, deberías aceptar a tus hijos como lo que son y esta en concreto es un demonio de incógnito. Cora y ella hacen que el mito del gemelo bueno y el gemelo malo cobre vida.

Su madre le ignoró sacudiendo la cabeza y salió por la puerta dando una palmadita a Alexander por el camino.

     —Ve en paz.

     —Hablaré con ellos —dijo sin dejar de mirar a Andrea cuando su madre abandonó la estancia —solo dime cuando quieres que vayamos y allí estaremos.

Capitulo 9

Risas, celos y un nuevo hogar

     —¿Vives aquí?

Cuando Néstor se marchó de la casa, Andrea se dejó caer en el sillón y recostó la cabeza en el respaldo, suspirando cansada.

     —Si con aquí te refieres a esta aldea, sí. Vivo aquí el tiempo que no estoy entre los humanos. Pero si con aquí hablas de esta casa, la respuesta es no. Esta es la casa de Néstor, él, su madre y sus hermanas viven en ella.

Andrea se levantó de un salto y colocó los cojines que había desordenado. Una cosa era sentirse cómoda con Alex y Valerius a los que había empezado a tomar algo parecido a la confianza, pero sus padres le habían dado la suficiente educación para saber que una no se tira en los sillones ajenos como si fueran propios.

Alex rió al verla y se encogió de hombros.

     —Las cosas aquí son diferentes —dijo en voz baja como si hubiera escuchado sus pensamientos.

     —¿Sabes? —Andrea se acercó a él con una sonrisa bailando en sus labios —Creo que prefiero conocer tu casa, me sentiría más cómoda —Él pareció sorprenderse e incomodarse a partes iguales y la chica temió haber metido la pata —Solo si no te importa claro

Andy ya la has liado… ¿Qué tal si vive con alguien? ¿Si está casado o tiene una novia? ¿Cómo había sido tan idiota? Un chico así no podía estar soltero y sin compromiso. ¿Qué tenía? ¿Veinte años? Habría que estar loca o ciega para dejarlo pasar…

     —No no, claro que no me importa —Alex frunció el ceño y apartó la cortinilla que hacía las veces de puerta, invitándola a pasar —Pensé que estarías más a gusto en casa de Cora y Kyra.

     —¿Por qué iba a sentirme más cómoda? —Salió de nuevo al exterior con un gesto de sorpresa en el rostro —Ni siquiera las conozco —dijo como si aquello lo explicara todo.

     —Olvidaba lo extraña que eres —Espetó él sin más —Supongo que tanto tiempo entre humanos desde pequeña tiene ese efecto.

     —Me pregunto —Andrea paró de pronto y se giró para fijar los ojos en los de él, ajena a las miradas que ambos despertaban en la gente que caminaba cerca de ellos —¿Por qué los llamáis humanos? ¿Acaso no sois humanos vosotros también? Es decir, homo sapiens y todo eso ¿Verdad? ¿O venís de la evolución del lagarto y habéis olvidado mencionarlo?

Los extraños ojos de Alex brillaron y una risotada masculina llegó a los oídos de Andrea poniendo su vello de punta.

     —Tenemos la misma ascendencia, sin lugar a dudas, pero por nuestras venas corre la magia, hace mucho que en nuestras tierras les llamamos humanos, así como nos referimos a nuestra raza como magos —Retomaron el paseo, deambulando entre la gente, zigzagueando entre las casas de piedra y musgo —Pero supongo que a un nivel científico, biológico o del modo en quieras llamarlo, somos humanos también.

     —¿Mutantes?

Él la miró con los ojos entre cerrados

     —¿Crees que me vería bien con mallas amarillas y garras? —Resopló —Obviamente no somos una mutación genética de nadie.

Andrea le observó con recelo y elevó un hombro

     —Seguro que más de uno difiere en eso

No pudo evitar una sonrisa al contemplarle molesto y oírle gruñir, lo cierto era que ver a un tío así hacer un mohín era algo que se alegraba de no haberse perdido. Aquel chico era bastante divertido.

     —¿Todos vivís aquí? Me refiero a Val, Nik, Cordelia…

     —Sí, este es el único lugar que permanece fuera del gobierno de la Orden.

     —¿Por qué?

     —Supongo que porque aunque saben que existe no pueden encontrarlo     —dijo con una sonrisa ladeada.

     —¿Es posible? ¿No conocen este lugar? —Preguntó asombrada.

     —Las Moiras son muy poderosas —respondió Alex —Ellas nos protegen.

Alexander apoyó la palma en su cintura y la guió hacia unas pequeñas y resbaladizas escaleras que ascendían tras una edificación muy similar a todas, cubierta de hiedra y algo parecido a la dama de noche.

     —Por aquí —la hizo subir quedando siempre tras ella, para sujetarla en caso de que la joven pudiera resbalar —Ellas, las que fueron ellas, eligieron su bando hace milenios. Aunque algunos creen que no están con nadie; ni con unos ni con otros, solo consigo  mismas, que velan por su propio interés. Son muy poderosas, pertenecen a una de las ramas de sangre más antiguas, se dice que son la reencarnación de las tres hermanas que crearon la profecía más vieja que existe en nuestro mundo.

     —¿Tú lo crees?

     —Lo creo.

     —¿Y por qué os ayudan?

     —Por ti.

     —¿Por mi?

Andrea paró en un pequeño rellano que cambiaba de dirección los escalones y se giró a mirarle. Estando un par de peldaños por encima quedaba a la misma altura que él y tragó saliva al darse cuenta de lo cerca que estaban el uno del otro. Aguantó la respiración, el calor que emanaba del cuerpo de Alex casi rozaba el suyo, del mismo modo en que su aliento mentolado y cálido acariciaba sus labios en cada respiración.

Ser tan guapo debía estar penado por ley o algo, pensó ella, sumida en una extraña bruma que parecía embotar su cerebro licuando su razón. ¿De qué estaban hablando?

     —¿Andrea?

Fijó los ojos en aquellos labios carnosos que se movían, parecían húmedos, como si el chico hubiera pasado la lengua por ellos poco antes, dejando un rastro tangible de su camino. ¿Qué demonios estaba pasando? ¿Sería aquel lugar? ¿Algo que había en el ambiente?

     —Andrea —Acertó a decir de nuevo.

     —¿Cómo?

Alex carraspeó. Hacía mucho tiempo que había dejado de ser un muchacho imberbe y estúpido, era más que consciente de la atracción que parecía existir entre ellos, aunque Andrea no lo fuera y, desde luego, no era inmune a aquellos ojos verdes que le miraban cargados de algo que dudaba que ella comprendiera.

     —Llámame Andy

Su voz fue un susurro denso y apagado, un susurro que Alex más que oír sintió sobre sus labios.

     —De acuerdo —respondió del mismo modo.

     —¡Hola hola!

Alexander trastabilló cuando el peso de un cuerpo femenino cayó sobre sus hombros rompiendo el momento y unas manos pequeñas se agarraron a su cuello.

     —Joder Cora ¿Qué demonios haces?

Andrea vio cómo una chica que parecía la copia exacta de la que había conocido apenas quince minutos antes, incluso por la ropa que vestía, bajaba de la espalda de Alex y se ponía delante de él sonriendo de forma exagerada.

     —Saludar, por supuesto. —Se pegó demasiado para el gusto de Andrea al cuerpo del chico y la miró a ella recelosa —Mi hermana me dijo que trajiste a alguien contigo. ¿No nos vas a presentar?

Alex frunció el ceño y miró a Andrea que alzó las cejas con sorpresa. Desde luego no había que ser muy listo para saber qué era lo que estaba pasando por la cabeza de la chica en aquel instante, porque como siempre, Cora estaba insinuando más de lo que decía con sus gestos y sus formas.

     —Por supuesto —dijo sonriendo de lado —Andy —pronunció su nombre saboreando cada letra, de aquel modo que sabía hablaba de intimidad y conocimiento, de una forma que a ninguna de las dos féminas les pasaría desapercibida —Ella es Cora, la hermana de Néstor ¿Le recuerdas, querida?

Andrea vio el gesto de fastidio que surcó el rostro de la hermosa muchacha y se sintió dividida entre la empatía que le despertaba la chica quien, sin duda sentía más que atracción por Alex y la sensación de poder que la embargó al verse, en cierto modo elegida por aquel bombón que parecía preferir su compañía a la de aquella beldad… Era en el fondo una adolescente ¿Verdad? Así que pese a que en su fuero interno sabía que estaba mal echar sal en las heridas ajenas, no pudo evitar la sonrisa de deleite que se formó en su cara al mirarle asintiendo en muda respuesta.

     —Hola Cora —Estiró la mano con naturalidad y casi rió al ver el modo en que la otra la estrechaba casi en contra de su voluntad —Encantada.

Cora murmuró algo parecido a Sí, sí, y yo y yo… antes de girarse hacia Alex con una sonrisa invitadora y apoyar la mano en su pecho.

     —¿Vendrás a cenar a casa como siempre? —Preguntó en un ronroneo

     —No Cora —Se apartó amablemente de la chica, sonriendo con amabilidad y agarró su mano con cortesía, apretándola con cariño antes de soltarla —Estaba llevando a Andy a casa, creo que cenaremos allí.

     —¿A casa? —Preguntó la chica escandalizada —¿A tú casa?

     —Justo allí, sí.

Cora miró a Alex como si estuviera absolutamente ofendida, casi con los ojos cuajados en lágrimas.

     —¿Por qué? Alex ¿Qué tiene esa chica? Es de lo más común, no tiene nada hermoso… tal vez sus ojos podrían considerarse bonitos pero nada más.

Alexander miró a Andy, quien se veía sorprendida por la poca educación de Cora que parecía haberse olvidado totalmente de su presencia mientras la criticaba con total impunidad y pensó en qué tan equivocadas eran las aseveraciones de su amiga. Andrea Nox no tenía nada de común, no solo tenía los ojos más bonitos que había visto nunca, unos iris aterciopelados que le recordaban a su casa, verdes como el musgo húmedo y suave que navegaba por las profundas grietas de las rocas que formaban la adorada tierra de su hogar, si no un aura mágica que emanaba de ella con fuerza, arrollándolo todo a su paso, como un ariete que empujaba tu visión tridimensional del mundo, tratando de enseñarte que había más, mucho más que no eras capaz de ver antes de conocerla a ella.

     —Tiene el pelo de un color horrible ¡Pintado! Se ha pintado el pelo con mechones rojos ¡Eso es de lo más ordinario Alex! Además yo tengo mejor figura ¿No lo ves? —Preguntó marcando sus espectaculares curvas con las manos mientras una lágrima surcaba la tersa e inmaculada piel de su mejilla derecha —¿Por qué no me quieres a mí?

Alex suspiró con cansancio.

     —Cora, por favor —Ella ahogó un sollozo y se marchó corriendo escaleras abajo —Lo siento —Dijo tomando la mano de Andrea.

     —No te preocupes —Le miró de arriba abajo, tratando de destensar un poco el ambiente y sonrió guiñándole un ojo —Así que un rompecorazones ¿No?

     —Para nada —Un leve hoyuelo se marcó en su mejilla dando a su aspecto masculino un aire ligeramente infantil y encantador —No rompería el tuyo de cualquier modo.

No fue su intención que su afirmación sonara tan seria, pero el sonido ronco y profundo de su voz hizo que ambos se sumieran de nuevo en un extraño trance que él rompió tirando de su mano.

     —Vamos a mi casa entonces, dulce dama —Dijo en tono jocoso —Nos espera una noche de manjares inolvidables.

     —¿Sabes cocinar? —Preguntó Andrea asombrada

     —Para nada —Respondió con un mohín tirando de ella por las escaleras —Pero ¿Para qué sirve la magia, querida?

La risa cristalina de Andrea les acompañó mientras subían la loma que llevaba al hogar de Alexander.

Capitulo 10

Trucos bajo la manga

Héctor dejó a Adela en la puerta de su casa y se puso el casco, cubriendo sus cabellos castaños antes de subir a su CBR roja y negra de segunda mano, ligeramente raspada en el lateral derecho. Metió la llave en el contacto y sonrió al sentir la vibración entre sus piernas. Había echado de menos tener una  moto, pero desde que sus padres habían muerto las cosas no iban todo lo bien que hubiera deseado. Hasta aquel aciago día, Héctor había sido un chaval de dieciocho años como otro cualquiera, estudiante de periodismo que se dedicaba a estudiar y jugar al mus entre clases, salir con los colegas los fines de semanas y algún jueves alterno y tontear con una u otra chica según las ganas que tuviera de divertirse un rato. Nada extraño para un chico que acababa de salir como quien dice de su adolescencia. Había vivido en una burbuja de irrealidad y protección que estalló en el momento en que aquel accidente de coche sesgó la vida de Alberto y Angelina dejándole a cargo de una adolescente, un negocio familiar y una herencia que no solo traía beneficios consigo.

Para un crío, porque en definitiva eso era unos meses atrás, que no sabía nada de leyes ni bancos, que no tenía idea de economías familiares ni contabilidad, aquello había sido una durísima prueba. Sin más familia que Andrea, solo había encontrado apoyo incondicional en la maternal figura de Helena y en la fiera amistad de Ady.

Para conseguir cobrar la herencia debían pagar un dinero que no tenía y previo a ello, pelear para que el seguro de vida no se quedara con lo que, por derecho, les pertenecía.

Gracias al padre de Adela, que tenía un pequeño despacho de abogados y a la tenacidad de su madre, gestora en el banco en el que Alberto tenía sus cuentas, habían conseguido con mucho esfuerzo y trabajo, tanto hacer justicia como cobrar su dinero y ponerse al tanto en cuentas, deudas y registros de propiedad.

Lo que antes para Héctor era un lenguaje desconocido, había pasado a ser algo cotidiano, escrituras, copias simples, contratos de agua, gas o electricidad, pagos de seguro, impuesto  sobre bienes inmuebles… un suma y sigue de terminología que hace unos meses se le hubiera antojado a años luz y, sin embargo, ahora formaba parte de su día a día, al igual que crisis, hipoteca y Euribor.

La buena suerte, si se podía hablar de buena suerte en aquella época oscura en la que se habían sumido sus vidas, quiso que Helena fuera esa amiga incondicional que había tenido Angelina durante años, esa piedra angular con la que había creado un negocio, a la que había incluido en sus comidas familiares, a la que sus hijos habían visto como una tía hermosa y pizpireta que les regalaba caramelos y cantaba canciones extrañas en lenguas desconocidas para ellos. Sin ella no se habría podido hacer cargo de Andy, de la tienda, de sus estudios y de todo lo que conllevaba aquella nueva vida.

Le había costado mucho demostrar que podía encargarse de su hermana pese a su edad, había sido una auténtica lucha de titanes conseguir su custodia legal, algo que, una vez más, sabía que no habría logrado conseguir sin ayuda.

No quería ni imaginar haberse visto separado de Andy, ella era todo lo que le quedaba en el mundo, su única familia, su único nexo con todo aquello que había perdido irremediablemente. Por suerte, el destino, Dios, o lo que fuera que hubiese allí arriba, si es que había algo, le había dejado un pedacito de cielo en la tierra.

Puso rumbo a casa, solo quedaba a quince o veinte minutos; todo un mundo si ibas en transporte público, acostumbrado a tenerla tan cerca aquello no era una novedad que apreciara. De hecho, Adela había vivido siempre en un edificio a espaldas de su pequeña urbanización, hasta que, al empezar la universidad se habían marchado a vivir juntos a un diminuto apartamento de dos minúsculas habitaciones cercano a la Ciudad Universitaria. Habían sido unos meses increíbles, la mejor época de su vida; relativamente cerca de casa, pero con la ansiada libertad que siempre había anhelado. Hasta que todo se derrumbó a su alrededor igual que un castillo de arena demolido con un soplo de viento repentino. Él había regresado a casa, aunque continuaba sus estudios con trabajo y más de una noche de insomnio y Ady encontró una nueva compañera de piso, una chica del norte, algo callada pero considerada y amable que, como ella, estudiaba farmacia.

Sumido en sus pensamientos y agradeciendo que el día por fin llegara a su fin, Héctor giró la última esquina cuando el semáforo se puso verde y entró en la pequeña urbanización. Abrió el garaje y  guardó la moto llamando a gritos a su hermana.

Qué extraño, pensó subiendo a la casa y buscando señales de su presencia. Aunque bien pensado podría no ser tan raro, cada vez que Andy iba a la tienda o a casa de Helena podría pasarse horas y horas sin mirar el reloj y, mucho se temía, eso es lo que había pasado una vez más.

Salió caminando y dejó atrás la entrada vallada de un colegio infantil, saludó a un par de vecinos y llegó al bloque de pisos en el que vivían los padres de Adela y, en cuyos bajos se encontraba la pequeña tienda de esoterismo, cerrada.

Entró al portal y subió al primer piso, a cuyo interior podía llegarse desde el dentro de la tienda también y llamó al timbre. Le llegó la voz de Helena a través de la puerta.

     —Está abierto.

Cuando entró se la encontró en medio del vestíbulo, pálida y temblorosa. Le lanzó una sonrisa titubeante y suspiró.

     —Pasa cariño, tenemos que hablar.

…..

Valerius dejó caer su escaso equipaje en el suelo del salón y se tiró literalmente sobre uno de los sillones que se emplazaban ante la apagada chimenea de piedra. Apoyó las desgastadas botas sobre la pulida superficie de una mesa baja de café que jamás usaba más que para eso y buscó dentro de su cazadora de cuero un aplastado paquete de cigarrillos. Aquel era un vicio horrible que había adquirido en ese mundo en el que se veía obligado a vivir día tras día, a luchar en una incansable búsqueda que finalmente había obtenido sus frutos. Pero ¿Y ahora? ¿Qué iba a ocurrir ahora que la habían encontrado? El siguiente paso era acudir a las Moiras, a aquellas perras crueles que manejaban sus vidas a su antojo. Mil veces se preguntaba si no eran ellas peor que la Orden, si no buscaban usurpar el poder de Lía para regir con mano de hierro su mundo. No tenía dudas de que ellas podían ser aún más inflexibles si cabía. ¿Sería peor el remedio que la enfermedad? Él había pasado por las manos de Atry y sabía que, bajo esa apariencia hermosa, bajo esos ojos almendrados de color ámbar, esa piel de alabastro y esos labios llenos y rojos como fresas maduras, había una mujer venenosa, de lengua viperina y cruel.

Pasó el dedo por la rueda del mechero hasta que la piedra hizo contacto una chispa se encendió, dejando que una llama azulada se alzara hasta volverse anaranjada y prender la punta de su cigarro. Aspiró una honda calada y soltó el humo despacio apretando el mechero entre sus dedos y sonriendo. Eran curiosos esos inventos de los humanos, él no necesitaba de artilugios para hacer fuego, con un chasquido de sus dedos podría hacer una pira en mitad de la nada, pero le gustaba la tecnología que utilizaban, desde el más simple mechero hasta los ordenadores e internet. 

Cerró los ojos, consumiendo lentamente el cigarrillo. La hija de Balan había sido una auténtica sorpresa y, mucho se temía, no solo para él.

Había maldecido su suerte una y mil veces aquella mañana al encontrarla en su habitación, maldecido a Balan por no haberla dejado solo unos años antes en aquel lugar, tiempo suficiente para que, solo pensar en ella, no fuera un delito en cualquiera de los dos mundos.

Ella le estaba total y absolutamente prohibida, era simplemente una aberración el solo hecho de sentirse levemente atraído por sus ojos, sus gestos y su sonrisa. Aquella chica joven y extraña, algo extravagante y sin duda alguna insólita para él, despertaba sentimientos encontrados en Valerius, sentimiento que no debería estar ahí. Además, Alexander, joven y atractivo para las mujeres, apenas era unos años mayor que ella, algo aceptable en la sociedad, algo lógico, normal y natural... Sin duda alguna por más que el Escudero hubiera dicho que no era para él, había cambiado de opinión. Le conocía lo bastante para saber que aquel brillo posesivo en sus ojos cuando la agarró decía más que cualquier palabra que pudiera haber pronunciado.

Ley de vida, pensó levantándose, unas veces se gana y otras se pierde.

Tiró la colilla a un cenicero medio descascarillado y salió de la casa. Inspiró hondo en el pequeño porche, mirando la puesta de sol que regalaba a la vista un sin fin de colores ocres y violáceos, pintando el cielo con pinceladas gruesas de belleza y armonía. No había un cielo como aquel, por más años que viviera, por más lugares que visitara, jamás una bóveda celeste sería igual a aquella. Inhaló el aroma de las flores y las plantas que rodeaban cada casa, cada recoveco de la aldea, aquello era pureza, vida, naturaleza... Nada de humo, de aceite quemado, ni asfalto. Nada de contaminación, ni olor a gasolina, alquitrán o cemento...

Saludó a Kyra que estaba abrazando a su hermana y dándole pequeñas palmaditas en la espalda y decidió que iría a ver a Alex antes de que llegara la mañana y, con ella, la tan ansiada visita a las Moiras.

     —¿Qué se supone que es eso?

La cristalina risa de Andrea vibró a través de las ventanas y petrificó a Val en el vano de la puerta. Sus ojos buscaron la figura de la chica y la encontró vestida con una enorme camiseta de Alex, recostada sobre la mesa, con las palmas sobre la madera,  las mejillas arreboladas y tratando de observar, por encima del hombro del muchacho lo que fuera que él tuviera entre las manos.

     —Un sándwich especial —Respondió Alex tratando de tapar la comida.

Ella volvió a reír

     —¡Alex! ¡Le has echado un huevo crudo por encima!

     —¿Qué haces mirando? —Refunfuñó —¡Te dije que no lo hicieras!

     —¡Oh vamos! —Animada, Andy rodeó la mesa y se acercó a él golpeando su hombro —¿Te ayudo?

     —¡Por supuesto que no! —Exclamó haciéndose el ofendido —Cierra los ojos —espetó mirándola de soslayo sobre su hombro izquierdo —Vamos ciérralos —exhortó.

     —Está bien, está bien —Sin perder la sonrisa los cerró, esperando.

     —¿Seguro que los has cerrado? —preguntó Alex pasando la mano sobre su rostro para comprobarlo cuando ella asintió.

     —¡Que si!  

     —Hummmm

Ella amplió la sonrisa

     —¡Alex!

El chico dejó el plato sobre la encimera y con una pasada de la mano sobre él, el aroma a pan tostado, bacon y huevo inundó la pequeña y destartalada cocina.

     —¿Pero cómo....?

     —Ábrelos

Ella los abrió con auténtica sorpresa y lanzó una risotada anonadada al ver el sándwich perfectamente hecho, como si saliera directamente del horno.

     —¡Está hecho! —Rió y se lanzó a sus brazos en un ataque de jocosa diversión inocente.

     —Ya te lo dije Andy, es solo magia —Respondió él contagiado por su buen humor, tomándola en sus brazos.

Un carraspeo les hizo girar y enfrentarse a Valerius quien, con el rostro dividido entre la molestia y la sonrisa falsa, les miraba con los brazos cruzados.

     —Lo siento no pretendía interrumpir. Pensaba que ibas a llevarla a casa de Néstor.

Capitulo 11

La noticia del año

     —¿Adoptada?

Helena asintió, retorciendo sus manos sin dejar de observar al joven.

     —¿Bruja?

Ella asintió de nuevo

     —¿La heredera de un legado marcado por una profecía?

     —Exacto —dijo la pelirroja con una vacilante sonrisa.

Héctor le miró como si se hubiera vuelto loca y sacudió la cabeza con incredulidad.

     —¿Andy? —Gritó Héctor apartando a Helena de su camino suave pero firmemente —Sal de donde quiera que estés —gritó hacia el pasillo —Ya está bien con la broma ¿De acuerdo? No te librarás de hablar sobre lo que ha pasado hoy.

Solo el silencio le respondió, el silencio y el cansado suspiro de Helena

     —Héctor, cariño...

     —No Helena, ya está bien, no tiene gracia. Dile a Andrea que salga. Ya.

     —No está aquí Héctor, tienes que creerme, todo lo que te he contado es cierto.

Él rompió a reír, sus carcajadas levemente marcadas con un tinte de histeria.

     —¿Qué todo es cierto?

Se pasó ambas manos por el rostro, frotándose la cara y resopló.

     —Todo cierto… Claro, por supuesto ¿Cómo dudar de tu historia?

Frunció el ceño y se acercó al armario antiguo del salón. Rebuscó en los cajones hasta dar con un cuaderno y un boli y esbozó rápidamente una tabla en la que empezó a anotar datos.

     —Una hermana que no es hermana, hija de un mago muy poderoso que viajó en el tiempo para dejarla a salvo —Mordió la capucha del bolígrafo y alzó una ceja —¿Qué más? —Es la llamada de la profecía de las Moiras —Dibujó un asterisco al lado de esa anotación y clavó sus ojos marrones en los de Helena —Aquí no puedo más que preguntar si estamos hablando de los Destinos griegos… ya sabes esas brujas viejas que compartían un ojo. Deja que recuerde algo de historia antigua —Cerró los ojos pensativo —Una llevaba la madeja, otra tejía y otra cortaba el hilo de la vida ¿No? —Chasqueó los dedos y continuó con ironía —Debo admitir que estaba pensando en la película de Hércules no en mis clases de historia.

     —Héctor…

     —No, no —Alzó una mano pidiéndole silencio —Espera, estoy recopilando información —La gente de ese mundo paralelo… lleva siglos buscándola y por fin la han encontrado y se la han llevado para que pueda cumplir la profecía y salve a esos…magos y brujas de un imperio de horror y esclavitud. ¿Está bien el resumen?

     —Algo esquemático pero sí, más o menos podría decirse así.

     —A ver si lo entiendo… —Dejó con calma el cuaderno y el bolígrafo sobre la mesa y se levantó —¿Has dejado que una panda de enajenados mentales secuestres a Andrea? ¡Por Dios Helena! ¿Magos? —Gritó —¿Brujas? ¿Mundos paralelos? ¿Qué demonios está pasando joder? —Se pasó los dedos entre los mechones con desesperación

     —Héctor cariño, tranquilízate.

¿A quién tengo que llamar, eh? ¿A la policía? ¿A la Guardia Civil? ¿Al equipo de Cuarto Milenio?

     —Héctor, cálmate.

     —¿Que me calme? ¡No me jodas!… ¿Qué tengo que decirles? ¿Qué Perseo y Aquiles se han llevado a mi hermana porque los Destinos así lo ordenan? ¿Que la busquen en el Olimpo?

     —¡Silencio!

Helena elevó los brazos y una suave brisa agitó sus cabellos cobrizos. Al momento Héctor enmudeció y abrió los ojos con evidente sorpresa, tanto se le desorbitaron que, si la situación fuera otra, Helena no habría podido evitar sonreír.

     —Bien, ahora me escucharás sin interrumpirme y después… cuando estés dispuesto a creer, veremos que se puede hacer con todo esto.

…..

Alex se tensó al escuchar la voz de Valerius y, componiendo una sonrisa algo forzada, agarró la cintura de Andrea y la apartó de sí con suavidad.

     —¡Hola fortachón! —La chica aún aferrada al cuello del otro giró el rostro hacia el recién llegado con una amplia sonrisa —Alex está cocinando ¿Quieres cenar?

Val frunció la nariz

     —Si él cocina creo que voy a pasar

     —Vamos Val —el chico volvió a girarse hacia los alimentos y comenzó a preparar otra sándwich especial —Cualquier cosa que yo cocine será más comestible que lo que hagas tú.

     —Niño, cuando tú aún pasabas el día en ese parque de ahí fuera, yo ya tenía que valerme por mí mismo.

Alex soltó una risotada

     —Eres un carroza ¿Lo sabías?

Val le lanzó un saco de algo parecido a trigo a la cabeza aunque el otro lo esquivó con facilidad.

     —¿Qué estás haciendo?

     —Un sándwich especial —Intervino Andrea risueña.

     —¿Un sándwich especial? —Val rió acercándose a ellos —Así le llama él a todo lo que lleva huevo.

     —Bueno, yo no sé cocinar sin usar una vitrocerámica o unos fuegos… así que lo que haga será perfecto porque estoy muerta de hambre.

Dejó a los dos hombres en lo que ellos llamaban cocina y se acercó a las estanterías del salón, estaban atestadas de libros de todo tipo, desde volúmenes viejos encuadernados en cuero, escritos por hombres que desconocía, hasta cuadernos de alquimia y hechizos, mezclados con tomos de Stephen King y colecciones de Shakespeare y Lorca, incluso un ejemplar del Quijote tenía sitio de honor, franqueado por un par de sujetalibros con forma de estrella. Cogió uno de los libros más antiguos y se sentó en el sofá, con las piernas cruzadas sobre la mullida superficie.

Mientras escuchaba a ambos hablar y discutir con bromas muy masculinas -al parecer había cosas que no cambiaban fuera el mundo que fuese- abrió las tapas de cuero, aspirando el olor de las hojas viejas, aquel aroma a pergamino, a historia, a sabiduría… Pasó un par de páginas con verdadera devoción, cuidando de no dañarlas en modo alguno y se sorprendió cuando, los símbolos que se pincelaban en los folios, iban tomando forma ante sus ojos, curvándose, moviéndose en una sinuosa danza extraña hasta que se hicieron legibles a su vista. ¿Qué era eso?

Cerró de golpe el polvoriento libro y se fijó en las cubiertas, seguían siendo las mismas, no parecía haber nada diferente en ellas. Volvió a abrirlas y allí estaba de nuevo, las frases, las letras… párrafos enteros que comprendía con absoluta claridad, lo que antes parecía escrito en un idioma ininteligible, ahora estaba ante ella en un perfecto castellano.

     —¿Ocurre algo?

Alex estaba tras ella, con un par de platos en la mano y mirándola con el ceño fruncido.

     —El libro —susurró apenas sin voz.

Val dejó su sándwich sobre la mesa y se sentó a su lado quitándoselo de las manos y observándolo sin comprender.

     —¿Qué le ocurre?

Los dos hombres se miraron. Alex dejó los platos y se sentó al otro lado de Andrea apoyando su mano en el hombro de la chica.

     —Es un libro de alquimia ¿Le pasa algo?

     —Lo… entiendo —Le devolvió la mirada, asustada —Los símbolos que había ahí —dijo señalándolo —cambiaron y ahora lo puedo leer.

Valerius sonrió y Alex perdió el rastro de preocupación de su rostro

     —Ah eso —sus labios se torcieron en una sonrisa y pasó el pulgar por la pálida mejilla de ella —Claro, eres una bruja Andy ¿Qué esperabas?

     —¿Que qué esperaba? —Dio un bote sobre el sofá y se levantó enfrentándoles con los puños apretados —¿Qué esperaba? ¡Pues no lo sé! Es la primera vez que alguien me saca de casa diciéndome que soy una bruja y que todo lo que conozco no es real… ¿Esto es Matrix?

     —¿Matrix? —Alex frunció el ceño sin comprender y miró a Val que estaba riendo —¿Qué es eso?

     —Una película —Dijo su amigo —Andrea, mañana tendrás todas tus respuestas. Creo que necesitas descansar, has tenido un día demasiado intenso.

Ella resopló y se dejó caer de nuevo en el sillón.

     —Siempre he sido la rara de la clase, siempre me he sentido no sé, fuera de lugar, como si aquel no fuera mi sitio, como si mi lugar estuviera en otro lado… pero ¿Esto? Creo que es demasiado incluso para mí.

Alex le echó un brazo por encima y la atrajo a su costado en un medio abrazo que ella recibió gustosa, echaba mucho de menos a Héctor y el calor humano siempre era algo calmante, un sedante cuando todo te supera.

     —Yo me marcho —Val se levantó, repentinamente incómodo y cabeceó en señal de despedida —Mañana os veo ¿De acuerdo?

Salió antes de que ninguno pudiera responder.

     —Venga, tienes que comer algo —Alex sentó a la chica recta y le ofreció su plato con una sonrisa —En un tiempo todo será normal.

Ella tomó el sándwich y lo pellizcó, llevándose el pedazo a la boca con una sonrisa que no llegó a sus ojos.

¿Normal? ¿Podría llegar a ver todo eso normal alguna vez? No lo sabía, era cierto que, cuando puso por primera vez los pies en aquel lugar, una extraña vibración recorrió su cuerpo y una sensación de pertenencia la invadió, como esa calidez intangible y casi mágica que uno siente al llegar a casa, al estar en el hogar.

Capitulo 12

Nuevos amigos y un nuevo amanecer

          Aún faltaba mucho para el amanecer, pero Alexander llevaba horas sentado en el alfeizar de una de las ventanas. No había dormido ¿Cómo podría hacerlo? En primer lugar porque la única cama de la casa estaba siendo utilizada por su inesperada invitada y, además, sabiendo lo importante que sería el próximo día, habría sido incapaz de conciliar el sueño, por más que lo hubiera intentado.

Toda su vida la había dedicado a Andrea…

Era curioso, no sabía nada de ella, ni su aspecto, ni su edad, ni el lugar o la forma en que la encontrarían, ni siquiera sabían si serían ellos los elegidos o, como tantos otros antes, morirían en la búsqueda de la heredera, esperando que, en un futuro no muy lejano, alguien la encontrara y pudiera llevar a cabo la profecía que liberara a su pueblo del yugo de la injusticia y el terror.

Mil veces, en los últimos años, había pensado en lo que sentiría si por fin apareciera… pero jamás imaginó que ella fuera así. A veces pensaba en la hija de Balan como en aquella niña que él y Ximena escondieron. La niña de la que hablaban los libros de historia, aquella pequeña que nació en 1665, en la casa que tenía ahora mismo frente a sí, la casa que llevaba horas mirando, la casa en la que había entrado de niño incontables veces, buscando una pista, una señal, algo, cualquier cosa que pudiera dar un atisbo del lugar al que tenían que dirigir sus pasos para encontrarla… siempre en vano, siempre el vacío, la soledad, la tristeza es lo que se percibía en aquella pequeña vivienda de piedra que, como si fuera un recuerdo constante de la tragedia que vivió aquel que debería haberlos regido, se alzaba orgullosa, paciente e incólume, esperando a la niña que un día, siglos atrás, cruzó su puerta con su gorgojeante risa, sin saber que habrían de pasar más de trescientos años, para que volviera a franquear el vano de aquel portón. El que una vez fue mudo testigo de la felicidad que irradia una familia unida como lo fue la de Balan Nox de Pendragon.

Alex suspiró, sí, había imaginado muchas veces a aquella pequeña, pero ahora… ahora cada vez que cerraba los ojos veía aquellos enormes orbes verdes que brillaban divertidos o furiosos, veía aquella sonrisa pícara que iluminaba su rostro de muñeca. ¿Por qué se sentía de ese modo? Se frotó el pecho, tragando saliva, incapaz de controlar sus propios pensamientos. No debería ser así, su propio destino no se ligaba al de ella ¿Podrían haberse equivocado? Y si no era así… ¿Podía luchar contra su sino?  Nunca había deseado tanto algo como la deseaba a ella, esa chica diferente, incluso extraña para muchos, a la que apenas acababa de conocer, despertaba en él una necesidad que no era capaz de comprender, una atracción que dolía casi físicamente.

Levantó la vista al cielo, perdiéndola entre las constelaciones, dibujó mentalmente a Escorpio, sonriendo al ver el brillo titilante de Antares, su corazón. ¿Era posible enamorarse de alguien en un día? Casi se rió de si mismo ante semejante pregunta, como si fuera un inocente niño que aún cree en los cuentos de hadas con que los humanos hacen conciliar el sueño a sus hijos. Por supuesto que no, se contestó a sí mismo casi al instante. Pero ¿Qué era entonces? ¿Por qué se sentía así?

Tal vez era ella.

Había visto como Valerius caía prendido de la muchacha, él, un guerrero curtido en la lucha, casi insensible, un solitario entre su propia gente… No hacía falta que él lo admitiese, Alex tenía una empatía muy desarrollada y sabía, sin ningún género de dudas, que Val había sentido algo, igual que él.

Casi sentía pena de su compañero y amigo, puede que su destino estuviera lejos del de Andy, pero el de Valerius no podía estar mucho más cerca, ya que rondaba la treintena, era demasiado mayor para una niña que apenas empieza a ser mujer, una mujer que, sin saberlo, cargaba con el peso de toda una raza sobre sus hombros.

Al despuntar el alba, mientras por el monte de Atlas comenzaba a aparecer el primer rayo de sol escuchó su voz y sintió la calidez de su pequeña mano en su espalda.

     —¿No has dormido? —Preguntó bostezando.

Alex se giró a mirarla y no fue capaz de contener la sonrisa que frunció sus labios al verla frotarse los ojos somnolienta, envuelta en su enorme camiseta, despeinada y descalza.

     —No —Respondió antes de tirar de su mano y ayudarla a subir junto a él en el alfeizar —Mira eso Andy —Dijo señalando el horizonte donde los distintos tonos de azul se mezclaban en un collage etéreo e incorpóreo —Escucha y observa —Susurró sin poder evitar pasar un brazo por su cintura y pegar los labios a su oreja —Bienvenida a casa.

Andrea contuvo la respiración, las estrellas se desdibujaban en la cúpula celeste, como si fueran poco a poco tapadas con un tupido velo azul tornasolado, los rayos del sol refulgían, intensos y brillantes, llenando de vida, calor y luz todo cuanto bañaban con su luminiscencia… y escuchó,  y no solo el ligero canto de los pájaros llegó a sus oídos, una melodía, tenue y sutil, similar al tintineo de gráciles campanillas que parecía emanar de algún lugar invisible, de algún sitio intangible que no lograba ver.

Respiró cuando le faltó el aire y llenó sus fosas nasales con el aroma suave del rocío de la mañana, el olor de las diversas flores que había por doquier inundó sus sentidos y sonrió.

Era un espectáculo que jamás olvidaría.

     —¿Qué es esa música? —Preguntó casi con reverencia

     —¿La escuchas? —Los labios de él se estiraron más aún —Así debía de ser —Dijo casi para sí mismo al ver el asentimiento de Andrea —Es la magia, te habla, te susurra en un lenguaje tan antiguo como el mundo.

     —Es música

     —Lo sé.

Y sin una sola palabra más esperaron, uno junto al otro, hasta que el sol se alzó en todo su esplendor dando paso a un nuevo día.

     —¿El Escudero trayendo desconocidas a casa?

Un chico pelirrojo, con ojos achinados de un verde aguamarina, alto y espigado, apareció de entre los arbustos que había a la derecha de la casa.

Andrea dio un respingo, ya que imaginaba que solo había muro en aquel punto en concreto y, mundo mágico o no, ver a alguien atravesar las paredes no entraba dentro de lo admitido por su cerebro, al menos no todavía.

     —Bueno Alex, esta buena, es guapa… —El pelirrojo alzó una ceja mirándola de arriba abajo —Aunque tiene un pésimo gusto a la hora de vestir, esa camiseta no solo es enorme si no que además es terriblemente fea.

—Corta el rollo Drakos —Alex chasqueó la lengua y sacudió la cabeza soltando a Andrea —Ve a cambiarte —le dijo en voz baja mientras saltaba hacia afuera para ir al encuentro de su amigo —Llegas temprano.

     —Dijiste que con el alba

     —Es cierto —Oteó el horizonte y se quedó en silencio mirando en derredor —Los demás estarán a punto de llegar.

     —Dime... ¿Es ella? —Rompió a reír cuando le vio asentir y palmeó su muslo con diversión —¡Por los dioses! ¿Saben las perras que te tiras a la heredera?

     —Retira eso —Como un fantasma, como una mancha indetectable, Alex se acercó al pelirrojo y agarró su cuello con una sola mano. Flexionó los dedos y apretó, sintiendo bajo su palma el latido rápido del corazón, la sangre palpitar bajo las yemas —Retíralo Drakos —susurró fieramente.

El chico se revolvió y, luchando por respirar elevó una pierna y dejó caer todo su peso sobre el pie derecho, pisando con fuerza el pie de Alex que solo gruñó pero aflojó levemente el agarre, lo suficiente para que Drakos se girara y empujara las palmas de sus manos contra el pecho de Alex en un golpe brusco que le hizo soltar el cuello que tenía aprisionado. El pelirrojo tosió y el otro aprovechó el momento para lanzar un puñetazo a su pómulo antes de cubrirse el rostro y asestar otro golpe seguido.

     —¡Alex!

     —¡Drakos!

Valerius y Néstor aparecieron a la vez, seguidos muy de cerca por Cordelia y Nik, éste último reía encantado, tratando de hacer apuestas sobre quién de los dos vencería, mientras su hermana refunfuñaba sobre el exceso de testosterona que había en el ambiente.

     —¿Qué coño os pasa? —Val zarandeó a Alex que luchaba contra él, tratando de desasirse para alcanzar de nuevo a Drakos.

     —¿Estáis locos? —Néstor le inmovilizó con dificultad y miró a Alex furibundo —¿Siempre tenéis que acabar así?

     —¡Suéltame!

     —¡Esto no acabará así! ¡Si no lo retiras, te reventaré la cabeza Drakos!

     —¿Qué demonios te pasa? —cuando Néstor le soltó se pasó la mano por el pelo y la ropa, volviendo a ponerse presentable —Solo bromeaba joder... Vaya sentido del humor

     —Hay bromas que no deben hacerse —respondió hosco —Es sagrada Drakos —dijo en un murmullo.

     —Vaya, de modo que ¿Así están las cosas? —Preguntó con sorpresa.

Sin despegar la mirada de la suya, Alex asintió con gravedad.

     —Bien.

     —¿Pelea de gallos?

Todos se giraron ante el sonido de la voz de Andrea. Al fijarse en ella, Valerius puso los ojos en blanco y se golpeó la cara con la mano abierta, gruñendo, Nik se frotó las manos y lanzó una carcajada de deleite ante la nariz arrugada de su hermana y las bocas abiertas de Néstor y Drakos. Alex solo sonrió y extendió la mano.

Andy, sin dejar de ser fiel a su estilo, estaba en el marco de la puerta, unas botas altas, hasta la rodilla abrazaban sus piernas, cubiertas solo por unas medias translucidas y negras con una hilera muy fina de bordados que asemejaban la tela de una araña y unos pantalones negros, muy cortos, que apenas cubrían algo menos de medio muslo. En el torso una camiseta del mismo color, de tirantes y con el dibujo de una enorme letra rúnica en su centro. Había recogido su pelo en una coleta alta que caía en gruesos mechones negros y rojos acariciando su cuello y sus hombros desnudos.

     —No tardé ni quince minutos —dijo extendiendo también la mano

     —No te preocupes preciosa —Nik se adelantó y sujetó sus dedos atrayéndola hacia sí y besando el dorso. Casi ronroneó de placer al escuchar el gruñido bajo a su espalda —Esto es pan de cada día

     —Mi nombre es Drakos Pilos —Dijo el pelirrojo adelantándose mientras pasaba la mano por la herida de su labio —Creo que antes no nos presentamos del modo en que corresponde...

     —Si quieres llamarlo así... —Espetó Andrea sin perder la sonrisa

Sorprendentemente, las mejillas de Drakos de tiñeron de un leve tono sonrosado.

     —Ya que todos parecemos conocernos ¿Qué tal si nos ponemos en marcha? —Dijo Val golpeando el hombro de Drakos —A las perras no les gusta esperar.

Cordelia rió y enlazó su brazo en el del guerrero

     —Ahh siempre adoré la inteligencia Val

Ambos rieron mientras caminaban hacia las escaleras que Andrea y Alex ascendieron el día anterior.

     —¿Alguien sabe si Dru va a venir? —Preguntó Nik

     —¿A ver a las Moiras? —Néstor se encogió de hombros —me extrañaría verla por allí, creo que no ha vuelto desde el duelo que tuvo con Lassie

Alex no pudo evitar la risotada que se le escapó

     —Joder Néstor, cualquier día una de ellas acabará contigo

     —Ni siquiera creo que sepan quién es Lassie —dijo guiñando un ojo a su amigo —Me parecía una analogía perfecta, dada la situación.

Se marchó seguido de los demás

     —¿Quién es Lassie?

Alexander sonrió de lado

     —Una perrita de una serie de televisión

Andrea le dio un empujón con el hombro y se echó al hombro una mochila de tela

     —¡Eso ya lo sé bobo! 

Alex alzó las cejas en un gesto de sorpresa. Hasta que la conoció nadie más le había hablado antes de ese modo.

     —Néstor se refería a Laki

Andrea arrugó la nariz

     —Vaya nombre tan feo, no sabría decirte siquiera si es de hombre o de mujer

     —Ssssch —le puso un dedo sobre los labios y bajó la voz —Su nombre es Láquesis, es una de las Moiras, hermana de Cloto y Atry o Átropos... Al nacer las marcaron como las reencarnaciones de las que fueron llamadas Moiras hace siglos, tantos que apenas conservamos libros de entonces. Les pusieron sus mismos nombres y... —Carraspeó —Hoyen día son...

     —Una faena bien gorda —terminó ella —creo que sus padres no las querían demasiado. Poner esos nombres a unas hijas es de ser un poco desgraciados.

La risa de Alex les acompañó el resto del descenso.

     —Iremos a verlas —Dijo él al llegar donde el resto del grupo se reunía

     —Vamos chicos —Val sonrió de forma ladina —que empiece la fiesta.

En un parpadeo todos habían desaparecido.

Capitulo 13

Entre el coraje y la estupidez

       Cuando Helena entró en la casa de Andy y Héctor, casi lanza un alarido. Aquel lugar parecía un campo de batalla. En mitad del vestíbulo, a cuya izquierda se encontraban las escaleras que subían al piso superior, había una mochila enorme, aquella que, si no se equivocaba, Héctor había utilizado durante el par de años en que se empeñó en ser boy scout. Estaba tirada al pie del último peldaño y, un reguero de prendas se desperdigaban por todos los escalones, desde calcetines y camisetas, hasta un bóxer negro lleno de pequeñas guitarras de rock, que colgaba precariamente del pomo que remataba el final del pasamanos.

Desde la planta de arriba, suponía que más concretamente desde la habitación del chico, salían las notas finales de Welcome to the jungle y, cuando Helena comenzó a subir, esquivando pantalones, se vio atacada por una cascada de camisetas que cayeron sobre su cabeza.

     —¡Héctor qué demonios estás haciendo!

Con el montón de tela aún resbalando por sus hombros, se asomó al descansillo de la planta y le vio de espaldas, en el vano de la puerta, sacando las cosas del armario y lanzándolas tras él, como un perro que escava en la arena para encontrar el hueso que enterró en algún lugar días pasados.

El chico se paró y se giró levemente para mirarla por encima del hombro.

     —La maleta —Respondió con sequedad.

Helena arqueó una ceja con escepticismo y miró a su alrededor.

     —Curiosa forma de hacer una maleta.

Héctor gruñó una respuesta ininteligible y siguió escarbando en los cajones.

     —¿Para qué?

     —Me marcho

     —¿Cómo que te marchas?

Se giró enfrentándola

     —Voy a buscar a Andrea

     —Héctor, no hay forma humana de llegar a ella.

     —Lo sé —Sonrió con ironía —Créeme, las dos horas que me tuviste amordazado ayer explicándome toda esta historia Spilberiana me sirvieron bastante. No hay forma humana de encontrarla, pero sí mágica ¿Verdad?

Ella asintió sin dejar de mirarle

     —Y casualmente —Dijo acercándose a ella sin perder la sonrisa sesgada —Tengo una bruja en mi casa.

Helena abrió los ojos  y sacudió la cabeza

     —No puedo hacer eso —Susurró casi con temor reverencial en su voz —No puedo llevar a un humano a mi mundo

     —Helena…

     —No Héctor, sería  una locura ¡Un suicidio! La última persona que lo hizo…

Su rostro empalideció y su mirada quedó momentáneamente perdida en la distancia, mirando sin ver, recordando algo que solo ella era capaz de ver.

     —¿Qué pasó Helena? ¿Quién fue?

     —Balan —Dijo en el mismo tono monocorde —El padre de Andrea, fue la primera y la última vez que algo así sucedió y las consecuencias… ya sabes cuales fueron las consecuencias.

     —No me importa —Espetó furioso, con los puños cerrados y el cuerpo en tensión —Removeré cielo y tierra si es preciso, me enfrentaré a Zeus, Hades o su puta madre si hace falta ¡Pero no me quitarán a mi hermana, Helena! —Apretó las mandíbulas tratando de contener el temblor que le recorrió y tragó saliva, no era el momento de llorar —Perdí a mis padres, perdí mi vida… no voy a perderla a ella. No si puedo hacer algo ¡Lo que sea! Por volver con Andy.

El silencio se cernió sobre ellos y pareció alargarse, ninguno se movía, ninguno hablaba, perdidos en un duelo de miradas cargadas de todo y de nada. Los castaños ojos de Héctor reflejaban determinación y firmeza, bañados con las lágrimas que se negaba a derramar y la angustia que atenazaba su espíritu. Los de ella, por un instante ínfimo se volvieron de hielo, pero pronto algo ocurrió y la heladez que los había recubierto se resquebrajó.

     —Mierda —Dijo con un suspiro que casi sonó como una caricia.

Héctor no pudo evitar relajar la postura y una tímida sonrisa asomó a su boca, sabía que había conseguido una aliada en aquella cruzada que estaba a punto de emprender.

…..

Andrea cerró los ojos y se agarró al antebrazo de Alex clavando los dedos en sus endurecidos músculos.

     —Odio que hagáis eso sin avisar

Contuvo a duras penas una arcada y aspiró pequeñas bocanadas de aire, tratando de normalizar su respiración y los movimientos de su cabeza, que parecía afectar a su estómago.

     —No seas quejica

Cordelia se acercó a ella sonriendo y enlazó sus brazos. Andrea abrió los ojos de golpe, sorprendida por el contacto de la hermosa chica.

     —Cierra la boca anda —Comenzó a caminar arrastrándola consigo —He pensado que tal vez tu aspecto sea suficiente para hacer que a esas brujas entrometidas y amargadas les chirríen los dientes, lo que te convierte en mi nueva mejor amiga.

Andrea se mordió la mejilla para contener una sonrisa, debatiéndose entre sentirse divertida u agraviada, pero la mueca jocosa de Val le dejó claro que Cordelia no trataba de ofenderla en modo alguno.

     —Podrías ir poniéndome al corriente —Respondió siguiéndole el paso —Alex no ha sido muy claro con lo que me voy a encontrar.

     —Oh ¿Alex parco en palabras? —Soltó con fingida sorpresa —¡Eso no es posible! ¿Cómo puedes decir algo semejante del señor locuacidad? Entre él y Valerius consiguen levantarnos dolor de cabeza con tanta palabrería…

     —La ironía no te pega, preciosa —Espetó Val pasando a su lado y dándole un tirón en el pelo de forma juguetona.

     —A mi me pega todo cariño.

Val sacudió la cabeza y sonrió pasando a su lado para acercarse a los demás que encabezaban la comitiva.

     —¿Qué te dijo? —Preguntó a Andy en voz baja

     —Solo que ellas os ayudan por mí.

La chica resopló de una forma poco femenina que contradecía su aspecto suave y delicado y se acercó más para que nadie escuchara su conversación.

     —Eso es cierto, si esas tres harpías crueles e insensibles hacen algo por nosotros es solo por ti.

     —¿Sabes? Yo me pierdo con todo esto de reencarnaciones y profecías, soy algo… novata si me entiendes.

Cordelia rió

     —Te dejaré algunos libros de historia —Se encogió de hombros —Creo que no he vuelto a mirarlos desde que dejé el colegio.

     —¿Vais al colegio?

Las aristocráticas y perfectas cejas rubias de la joven se alzaron.

     —¿Qué crees, enana? No somos catetos incultos e incivilizados. Nuestra sociedad no ha evolucionado al mismo ritmo o del mismo modo que ésa en la que te criaste. Nuestra ciencia es la magia, no hemos necesitado la tecnología, ni la medicina por ejemplo. Nuestros hombres de ciencia son alquimistas, pocionistas, gente versada en los conocimientos ancestrales de nuestra gente. Tal vez no tenemos luz eléctrica pero ¿Acaso la necesitamos? Aquí no, en este lugar todo es posible —Dijo con una sonrisa —Menos hacer novillos en clase —Le lanzó un guiño

     —Eso no es tan difícil en mi mundo.

     —Este es tu mundo, Andrea —De pronto su tono de voz parecía más serio, carente del humor que siempre le acompañaba —No olvides eso ¿De acuerdo?

Lo sabía, en el fondo una parte inherente de ella, algo profundo, casi visceral, comprendía lo que trataba de decirle. Lo había sentido al llegar a esa aldea, al pisar ese pequeño pueblo, al pasear por esas callejuelas de piedra y musgo que olían a hierba recién cortada, dónde las risas de los niños reverberaban entre los muros y el rocío se veía en las enormes hojas de palma. Era su hogar, era su sitio, pero no parecía tan fácil dejarlo todo atrás, quería ver a Héctor, quería preguntarle, hablar con él, pedirle consejo. Demasiados cambios en muy poco tiempo, un vuelco brusco y radical que aún la tenía bailando en ese hilo casi invisible del funambulista, en esa cuerda floja bajo la que no hay ninguna red, solo un único salto al vacío.

     —De acuerdo —susurró.

     —Bien, te dejaré mis libros —Dijo retomando su tono habitual y el ritmo del paseo —Aunque supongo que te enseñarán todo lo que necesitas saber.

     —¿Enseñarme? ¿Quiénes?

Suponía que seguiría con Alex o con Valerius, ellos le daban una sensación de seguridad que no quería perder por nada del mundo.

     —Ellas —Escupió con desagrado —Te haré un breve resumen antes de entrar a su digna presencia… Vivieron en la antigüedad, creo que hace unos once o doce mil años más o menos, cuando aún convivíamos con los humanos en paz y demás. Pues bien, nacieron unas trillizas, no entraré ahí, si no te lo han contado lo harán en algún momento. Solo puntualizar que no eran diosas, eran mortales y de hecho sus tumbas están en el patio trasero de su casa que sí, sigue aquí después de toda esa monstruosidad de años. Lo curioso es que nacieron juntas, vivieron juntas y murieron juntas también… Viva la intimidad. Nos plagaron de profecías, todas oscuras y nefastas la verdad, profecías que, por desgracia se han cumplido una tras otra. La última de ellas… fuiste tú. Al menos eso creen los que entienden de estas cosas. Y estas tres perras a las que vas a conocer son, al parecer, la reencarnación de esas pesadillas, solo espero que no les de por empezar a profetizar, la verdad es que ya hemos tenido bastante de predicciones para lo que nos resta a todos de vida.

Andrea parpadeó, intentando entender algo de toda aquella verborrea. Cordelia hablaba deprisa y vocalizando más bien poco, comprendía algunos términos y conseguía hilar frases por pura lógica, pero la verdad es que no se enteraba demasiado.

     —¿Qué profecía es la mía? ¿Por eso os ayudan?

     —Ellas te la explicarán, sí por eso nos… Creo que deberíamos entrar, pronto saldrás de dudas.

Andrea no se había dado cuenta, pero los demás habían atravesado una enorme puerta de hierro forjado y piedra, estaban solas, frente a un gran muro grueso que parecía abarcar la villa o lo que fuera que hubiese tras sus rocas. Cordelia empujó el armazón de hierro y pasó, Andy la siguió y se sorprendió al entrar en lo que parecía un patio interior abierto, pero oscuro y tétrico. Las paredes allí no tenían musgo ni enredaderas por sus grietas y la luz del sol parecía evitar sus recovecos. El suelo era de tierra oscura, de la que brotaban plantas retorcidas cubiertas de espinas y se extendían por la superficie formando serpenteantes siluetas. Caminaron en el silencio más absoluto, una detrás de la otra, Cordelia tensa, expectante y desconfiada, Andrea mirando todo a su alrededor con evidente sorpresa. En cierto modo aquel lugar era hermoso, negro y triste, pero había belleza en aquellas piedras ennegrecidas, en aquella tierra solitaria, en esas plantas que no parecían ser capaces de elevarse hacia el cielo, que se arrastraban, cansadas y envejecidas. Al fondo, otra puerta, más pequeña y medio oculta entre las sombras, estaba abierta y, tras ella, podía verse a Alex, esperándolas con gesto serio.

     —Es la hora —Dijo cuando se acercaron —Ellas te esperan.

Andrea tomó aire y, preparándose para lo desconocido, para aquellas tres brujas poderosas que tanto odio y animadversión parecían despertar en todos, dio un paso en la oscuridad y se adentró en las entrañas de la casa ancestral donde, más de once mil años atrás, todo había comenzado.

Capitulo 14

Las tres hermanas

Los pasos resonaban en el suelo de piedra pulida, como  el retumbar de un corazón acelerado golpeando contra la prisión del cuerpo, ansioso, temeroso, casi sangrante.
La oscuridad era abrumadora, apenas se distinguían las siluetas de algunos muebles o adornos, tal vez alguna silla o un jarrón solitario. Andrea caminaba con firmeza, tratando de controlar los desacompasados latidos de su pecho que parecían ser el eco que reverberaba tras sus pisadas.
Aspiró, intentando identificar el aroma que llegaba a su nariz, parecía incienso, tal vez sándalo y cardamomo, aderezado con una pizca de ruda y de lavanda.

Se sorprendió al identificarlo con aquella facilidad. Había leído incontables veces libros de hierbas, aceites, inciensos y velas, libros que Helena le dejaba hojear cuando su madre estaba en la tienda, pero ¿Por qué de pronto era tan consciente de todo cuanto la rodeaba? Parecía que se había abierto al medio de alguna forma desconocida, como si su yo más espiritual se expandiera, creciera y abriera las alas, temeroso de volar pero conocedor de esa posibilidad casi tangible.

Respiró con más calma, dejando que sus nervios se esfumasen, dejando que esa sensación desconocida de tranquilidad la invadiera poco a poco. Estaba a salvo, lo sabía sin el más mínimo atisbo de duda, en aquel lugar nada ni nadie iba a dañarla.

Sonriendo, más relajada y serena aceleró los pasos, sorprendiendo a Alex y a Valerius que la escoltaban en la penumbra tenebrosa de aquel eterno pasillo.

     —Todo está bien —Dijo apoyando la mano en la pared —Es aquí —Susurró casi notando bajo las yemas de sus dedos el tañido del muro, como un pulso estable y vivo, que la llamaba, invitador, empujándola a acercarse —Puedo sentirlo.

Val contuvo el aliento al ver el modo en que su rostro se iluminaba, muy levemente, de forma casi imperceptible, solo la cercanía le hacía posible comprobar con sus propios ojos el modo en que su piel parecía adquirir un brillo dorado, una pátina resplandeciente.

     —Por los dioses…

Alex sintió la brisa que acarició sus mejillas, la misma que susurraba entre los oscuros cabellos de Andrea y el olor… aquel aroma de inciensos, aquella magia pura que emanaba de su menudo cuerpo.

     —Están aquí —Su voz sonó levemente aniñada, suave y, sonriendo, sintiéndose de algún modo otra persona, rozó la piedra fría y húmeda con toque lánguido, casi cariñoso —Ábrete —Murmuró pegando los labios a la rugosa superficie.

De inmediato, la pared obedeció y Andy entró a un salón hermoso, cálido y acogedor, cubierto de luces y sombras, arropado por las llamas serpenteantes, azules  y anaranjadas que bailaban juntas, en una danza ondulada y tortuosa, dentro de la enorme chimenea que presidía la estancia.

El suelo estaba revestido de alfombras de lana, mullidas y esponjosas a la vista, ricos tapices cubrían las paredes, representando escenas de lo que, supuso, sería la historia de aquellos parajes.

En mitad del salón, frente al hogar, una gran mesa de algo similar al mármol, tras la que se encontraban tres mujeres, no tres brujas encorvadas y deformadas, con verrugas y arrugas que desfiguraran sus rostros, no tres figuras avejentadas y de escaso atractivo. No, tres diosas.

Eran perfectas.

La primera, sentada a la izquierda, vestía una túnica blanca y virginal. Un vestido de corte imperio, de escote cuadrado que apenas mostraba algo de sus clavículas, de mangas vaporosas y largas como, supuso Andy, sería la falda.

Tenía los cabellos rubios, en gruesos tirabuzones que caían sobre sus turgentes senos; sus ojos verdes iguales a los de ella misma, grandes y almendrados, rodeados de espesas pestañas oscuras, perfilados por unas cejas finas y delicadas daban una expresión casi de hada a un rostro de alabastro, con mejillas sonrosadas y labios carnosos.

La segunda parecía de mayor estatura y corpulencia, su pelo, negro como la noche, liso y brillante. Lo llevaba sujeto en una coleta alta, atado con un broche plateado del mismo color que su túnica, de cortes rectos y serios. Su rostro era grave, los labios finos que no sonreían y los ojos ligeramente sesgados, oscuros, en los que casi no se distinguían iris y pupila.

La tercera parecía arder literalmente, vestía un atuendo de tul color del color de las llamas,  las mangas a medio brazo eran de gasa semitransparente con la misma tonalidad cálida del resto de las telas. El escote de la túnica acariciaba el comienzo de sus senos y, sobre su piel dorada descansaba un medallón en cuyo centro, un ojo pintado sobre una piedra parecía mirarla con intensidad. Bajo unos párpados pincelados en tonos ocres y rematados de largas pestañas, sus ojos, del color del ámbar brillaban sabios y conocedores, presidiendo un rostro con forma de corazón, de piel tersa y labios gruesos, enmarcado por los bucles de un pelo que vibraba con vida propia, lleno de tonos cobrizos, ocres y rojos.

     —Veo que pasaste la prueba. Bienvenida.

Fue esta última la que pronunció aquellas palabras, con una voz fuerte que resonó en la habitación.

     —Gracias —Respondió Andrea de la misma forma, sin perder su porte, con la espalda recta, orgullosa y sonriente.

La beldad rubia se levantó y pareció flotar hasta ella

     —Yo soy Cloto —Dijo con una voz dulce y aguda —Bienvenida a casa, Andrea —Tomó su mano mostrando una fila de dientes perfectos al replegar los labios en una amplia sonrisa —Alex querido, tanto tiempo —Batió las pestañas con coquetería, aunque su sonrisa se esfumó al ver al resto, quedando sin expresión, fría y altiva. Hizo un gesto hacia todos en modo de saludo y volvió a girarse —Ella es Laki —Dijo señalando a la morena —Y ella Atry.

La pelirroja se levantó caminando con un porte tan regio que Andrea casi sintió la tentación de inclinarse en una venia.

     —Sabíamos que no podías tardar —La miró y, al sonreír, un encantador hoyuelo se marcó en su mejilla —Estaba escrito que llegarías en el mismo tiempo en que nosotras volveríamos aquí.

     —¿Cómo dices? —Val se acercó un paso con las cejas alzadas y los ojos entrecerrados en un gesto de incredulidad mezclada con claro enfado —¿Sabías que estaba aquí? ¿En esta época?

     —Por supuesto —Dijo con altanería y prepotencia —Siempre lo hemos sabido.

     —¿Siempre lo habéis sabido? —Exclamó —¿Y nunca creíste oportuno mencionarlo? ¡Joder Atry! ¿Cómo puedes dormir cada noche con la conciencia tranquila? Sois peor que perras —Siseó furioso

Una inhalación colectiva se escuchó con el sonido del crepitar de las llamas de fondo. Pero Átropos solo sonrió con gelidez.

     —Ya me conoces, querido, hay cosas que… me gusta reservarme.

     —Te conozco sí, demasiado.

Valerius se giró y salió de la sala con enormes zancadas, desapareciendo en el pasillo lóbrego y oscuro por el que habían llegado.

     —¿Por dónde iba? —Preguntó con naturalidad tras la impetuosa salida del guerrero —Ah sí, bienvenida, sabíamos que no tardarías en llegar.

     —Pero mírala —Cloto dio unas palmadas y giró a su alrededor —Yo imaginaba una niña…

     —Y lo es —Dijo por primera vez Laki levantándose y acercándose a sus hermanas —Es una niña —La miró de arriba abajo con una mueca de disgusto —una niña con muy mal gusto.

Andrea le devolvió el gesto sin amilanarse ni un ápice y se cruzó de brazos  con una sonrisa ladina

     —Le dijo la sartén al cazo, apártate que me manchas…

La morena reprimió a duras penas una ligerísima sonrisa

     —Supongo que eso tiene arreglo.

     —¡Tiene el mismo color de tu pelo Laki! —Cloto acariciaba los mechones con alegría casi infantil —Y tus rizos Atry ¡Y mis ojos! ¿No es fantástico?

Andrea frunció el ceño sin comprender.

     —Oh querida… ¿No te lo hemos dicho? —La pelirroja la tomó del brazo y sonrió —Somos familia.

     —¡La hostia!

La exclamación de Nik fue secundada por todos los demás y el salón se llenó de voces que aumentaron en crescendo, mientras las Moiras se llevaban a Andrea hacia una pequeña puerta lateral que parecía oculta tras un enorme cuadro que representaba una naturaleza muerta. Un bodegón pintado en oleo, bajo el que se encontraba un secreter lleno de plumas y trozos de pergamino usado.

     —¿Familia? —Preguntó al atravesar el arco de entrada a lo que parecía ser una biblioteca de dimensiones bárbaras.

     —Sí, digamos que somos tus ¿tátara tátara tías? —Cloto se encogió de hombros —No sé cuantas tátaras habrá delante.

     —En realidad, hermana —Laki, juiciosa como siempre recordó —Ella sería nuestra antepasada ¿No? Nació en 1665.

La hermosa rubia se quedó pensativa, mordiendo la punta de su dedo meñique.

     —Es cierto… Pero es tan joven… dejémoslo en tías ¿Vale? Tan solo es una pequeña variación de la realidad ¿A quién le importa?

     —Ven Andrea —Fue la pelirroja quien se acercó a ella con un trozo de pergamino maltratado y algo viejo, un pergamino que parecía haber formado parte de un cuaderno antes de convertirse en una solitaria y garabateada cuartilla. —Creo que debes ver algo antes de seguir.

¿Qué más podía descubrir? Ya nada podría pillarla por sorpresa en lo que restaba de vida. ¿Familia de las perras?... De las Moiras Andy, de las Moiras, se regañó a sí misma. Aquellas tres brujas que parecían tan encantadoras con ella y con las que se sentía tan plena y tranquila ¿Eran reales? ¿Se estaba equivocando? ¿Sería posible que no fueran tan malas?

Cuando miró su mano, en la que descansaba el viejo folio manuscrito empalideció y agradeció que Atry estuviera sujetando su brazo cuando sintió su mundo girar sobre su propio eje en un giro de ciento ochenta grados… una vez más.

Villa de Madrid, Abril de 1660

Mi voz no se hace eco de mis pensamientos, callo en la soledad de la noche, esperando, pero hace tanto que no creo en los milagros… Llegue perdido, buscando una gota de rocío y encontré un océano, buscaba una brizna de hierba en la árida inmensidad de un desierto  y tras una duna encontré un oasis de tiempo.

Los recuerdos perduran en nuestra mente pese a que no queramos darles un lugar allí, las palabras, la rabia, el dolor, se anclan en nuestro pecho demudando nuestro rostro, opacando nuestra mirada… y el brillo que asomaba en nuestros ojos poco a poco se apaga.

Es tan fácil dar la mano y caminar al lado, es tan fácil no empujar a quien te sigue lentamente y sin vacilar pisada tras pisada.

Es tan fácil herir y tan sencillo errar el paso.

La rabia es enemigo y no gana las batallas.

La vida es un viaje con billete de salida y vuelta abierta, los recuerdos que forjamos en el camino nos hacen plenos merecedores de nuestro futuro, somos guerreros que luchan cada día por seguir adelante, exprimiendo cada sonrisa, ansiando cada sueño, anhelando cada oportunidad de ser un poco más felices, sacudiendo nuestras lagrimas con irónicas carcajadas carentes de todo que no dicen nada.

Este soy yo, un hombre que busca la verdad entre un mar de dudas y mentiras, un poeta de alma errante, con carácter fuerte que no vacila un solo paso por dejarse la piel en las personas que le demuestran ser honestas, que valora la escasa amistad que ha conocido por encima de todo y de todos, que ha aprendido a ser fuerte porque no le dieron cartas para ser de otro modo.

Soy sincero, leal,  trato de ser compañero. Defiendo la libertad con mi propia vida si es necesario, proclamo que la tolerancia es la única forma de convivir los unos con otros.

Soy un proscrito de mi propia raza, un príncipe de mi gente, por sangre y por herencia, un hereje, un condenado, un delincuente…

B.N.P

Andrea releyó aquellas palabras tres veces más, acariciando inconscientemente la letra prolija y elegante.

     —B.N.P —Susurró —Balan Nox de Pendragon

Su padre...

Sintió el apretón de una de las mujeres en su hombro y una ligera caricia de consuelo en el pelo.

     —Era del diario de Balan —Acotó Cloto —Es lo único que conservamos de él, creemos que fue quemado

     —¿Un incendio? —Preguntó tratando de alejarse de aquella sensación de angustia que parecía sentir de pronto.

     —No exactamente —Respondió Atry.

     —Una pira —Dijo Laki sin inflexión en la voz —Balan y su esposa, Ximena, fueron condenados a la hoguera. Creemos que al morir, él llevaba consigo el diario.

El rostro de Andrea se demudó y el pergamino se escapó de sus dedos laxos y temblorosos.

     —¿Una hoguera?

No quería ni imaginarlo.

De pronto imágenes de su pasado más reciente se mezclaron con impresiones brumosas que parecían sueños o recuerdos vagos, una sonrisa, un olor, el tacto de la lana sobre sus manos... Pero todo cambiaba, pronto era Angie quien aparecía en su mente, sonriendo con Alberto, riendo por los chistes malos de Héctor mientras comían en casa. De repente todo era fuego, llamas, humo denso, negro e irrespirable... Un coche ardiendo, una hoguera... ¿Era posible? ¿Era una cruel broma del destino que sus padres biológicos y adoptivos hubieran muerto del mismo modo? ¿Y por qué, si no recordaba a Balan y a Ximena, sentía sus muertes como un peso que aplastaba su pecho con un dolor sordo y constante?

     —Los recuerdo —Dijo en voz baja —De alguna extraña forma me acuerdo de ellos... El olor, una voz grave y cariñosa... Recuerdo el tacto áspero de sus manos. Sé que era él —Se llevó una mano a la frente, mareada de pronto —¿Por qué ahora? ¿Qué sucede? —preguntó asustada.

     —Es normal —Cloto agarró su mano, transmitiendo con el contacto todo lo necesario para calmarla —Tenías cinco años cuando Balan y Ximena te dejaron en el lugar donde te criaste desde entonces. Es lógico que tengas algún recuerdo, aunque sea vago y difuso.

     —Además este lugar —Dijo refiriéndose sin duda alguna a su mundo —Es pura magia ancestral, aquí tus poderes crecerán, se expandirán... Igual que tus recuerdos.

     —¿Cómo es posible que me llevaran al futuro? —Preguntó, su lado racional aún incrédulo, tratando de mantenerse objetivo —¿Podéis hacer eso?

Laki sonrió

     —Él podía.

     —Hace miles de años, hubo una guerra. Una lucha que terminó con la separación de los dos mundos que hasta entonces vivían en paz y aparente armonía —Atry hablaba con la mirada perdida —Los humanos envidiaban a nuestra gente, el poder es atrayente y ellos lo ansiaban. Deseaban adquirir la magia, pero no se aprende, ni se compra. Es parte de nuestro ser, de nuestra raza.

     —Quisieron mezclarse con nosotros —Continuó Laki —Violaron a las mujeres, torturaron a algunos hombres valiéndose de recursos contra los que no teníamos fuerza. Se abalanzaban en manadas, fieras y sedientas de sangre, atacando en lugares solitarios, en momentos de debilidad. Aprovechándose de amistades y lazos que creíamos firmes y fieles.

     —Pero no sirvió de nada —Siguió Cloto —Nuestras razas no podían mezclarse. Aún así continuaron intentándolo hasta que un día, violaron y asesinaron a Clitoé. Ella era la esposa de Poseidón y se desató el infierno.

     —Sería difícil para ti entenderlo todo sin antes estudiar nuestra historia —Dijo Laki

     —Pero pronto podrás comprender —Acotó Atry —Nosotras, las que somos y las que fuimos, formamos parte de algo más grande que todo esto y tú también. No tardarás en comprender por qué hicimos lo que hicimos, por qué ocurrió lo que ocurrió.

     —Pero, mientras vengamos la muerte de Clitoé —Siguió Cloto —hubo alguien que aprovechó todo eso para alzarse en el poder... La Orden de Ker fue creada y, nada más separarnos del mundo humano, la guerra interna comenzó y la caza fue brutal.

     —Y antes de morir —terminó Laki —La profecía de la salvación salió de nuestros labios, escrita con sangre se gravó en estos muros que hoy de nuevo nos acogen.

Las voces de las tres se unieron formando solo una

     —El que debió ser dará fruto del árbol prohibido y perecerá. Pero ella, la que nacerá entre odios y guerras se alzará entre las llamas y librará a su gente del infierno.

     —Ahora por fin se hará justicia —Dijo Laki

     —No... No entiendo nada —Andrea se estaba cansando de tanto misterio y secretismo. De tanta simbología y pasado —¿Por qué Balan y Ximena me dejaron?

     —Estaban condenados por la Orden. Tu madre era humana, tu padre infringió toda ley al concebirte, al traerla aquí, al contraer matrimonio con ella.

     —Pero estuvimos a salvo cinco años —dijo sin comprender aún

     —Balan puso este lugar en peligro al esconderse aquí, aunque todos estaban dispuestos a dar la vida por defenderle. —Atry hablaba en tono monocorde —Él combatió a la Orden durante años, un prófugo, buscado por su sangre pura, por su linaje, pero guerrero. Defendió esta aldea, en la que nació y creció con el filo de su espada y todo el poder del que dispuso. Pero el tiempo se acababa, él lo sabía. Balan era poderoso, casi tanto como nosotras, sus visiones le hablaban de un futuro poco halagüeño y él, que tenía el raro y escaso don de viajar en el tiempo a su antojo, usó todo su poder para llevarte al lugar que vio nacer a Ximena, buscó a los descendientes de su hermano fallecido y te dejó con ellos, pero el coste fue excesivo. Gastó hasta la última gota de su magia en aquel viaje y pronto, al regresar, la Orden les encontró, no tuvieron ni una sola oportunidad. Fueron juzgados, condenados y ejecutados dos días después. 

     —Se repartieron cápsulas de imagen y voz con su captura —Cloto se mordía el labio inferior —Por suerte la ejecución no fue publicada.

     —¿Ca…cápsulas de imagen y voz? —Andrea sabía que preguntar era un error pero no pudo evitarlo

     —Exacto

Laki se acercó a una de las estanterías y señaló los lomos de los libros. Era curioso, pensó Andy, porque al acercarse se dio cuenta que parecía una colección de libros de pequeño tamaño, como si fueran de bolsillo. Tocó uno de ellos y lo sacó de su sitio, parecía una caja de madera, con los bordes labrados. Contempló la tapa revestida en cuero en la que solo se leía una fecha:

1983 Agosto.

Abrió el pequeño cofre y, dentro, en una base de seda negra, descansaba una esfera del tamaño de una mandarina, tenía un color morado muy intenso y en su interior se arremolinaban brumas en tonos dorados y blanquecinos.

     —¿Es esto?

     —Son pequeños retazos del pasado que quedan vivos —Atry pasó un dedo por la superficie y ésta brilló con intensidad —Cómo un recuerdo que perdura eternamente.

     —¿Son videos?

     —¿Videos? —Cloto la miró con el ceño fruncido —¿Qué es eso?

     —Tecnología que usan los humanos, hermana —Laki tomó la caja y la cerró, dejándola de nuevo en su lugar —No, es un recuerdo, tienes que intentar olvidar Andrea, comparar ambos mundos no te ayudará a entender

     —Ya habrá tiempo —Atry la alejó de la estantería —Tal vez algún día estés preparada para verlo, pero no hoy.

Andrea se dejó arrastras de nuevo al otro lado de la biblioteca

     —¿Así que mi madre era humana?

     —Lo era, ciertamente.

     —Creía que eso no era posible —Dijo clavando sus ojos verdes en aquellas profundidades color ámbar —Dijisteis…

     —Lo sé, no lo es. Nuestras razas no pueden mezclarse, no es posible biológicamente y, si lo fuera, la ley tampoco lo aceptaría.

     —Bueno… las ciencias no son lo mío —Soltó Andy sin pensar —Pero si no es biológicamente posible ¿Qué soy yo? ¿El eslabón perdido?

     —No querida —Cloto se acercó sonriendo feliz —Eres un milagro.

     —Genial —Andrea se dejó caer en la silla una vez más apoyando los codos sobre las rodillas y hundiendo el rostro entre sus manos —Simplemente genial.

Siempre había pensado que Alicia y Dorothy tenían problemas con sustancias ilegales, porque no era muy normal encontrarse conejos y leones que hablan en mundos paralelos de los que nadie más sabe nada.

Ahora ella estaba allí, ni más ni menos que en la Atlántida, hablando de viajes en el tiempo, magia y mitología.
     —¡Es la hora de comer!

La puerta se abrió con estrépito y un chico pálido y flacucho apareció tropezando en la entrada con la pequeña mesilla torcida que había a la derecha, el cuenco de mimbre lleno de hierbas secas que había en la pulida superficie de madera salió volando y,  cuando el muchacho acabó en el suelo de rodillas, cayó sobre su cabeza casi cubriéndole los ojos.

     —Ops

Se levantó de un salto riendo de su propia torpeza mientras las Moiras lo miraban furiosas por la interrupción. Andrea puso los ojos en blanco y volvió a hundir el rostro entre sus manos

     —He aquí el que faltaba, ¡El sombrerero loco! —Lanzó un pequeño gemido y suspiró —Que me corten la cabeza…

Capitulo 15

Amigos y enemigos

El regreso a la aldea fue en el más absoluto silencio. Tras la interrupción de Viktor, aquel jovencito flaco y agradable que resultó ser tímido pero encantador, se reunieron de nuevo en la sala anterior con el resto de los guerreros.

Allí, Andrea aprendió varias cosas interesantes.

La primera que, en ese pequeño pueblo en concreto, la sociedad parecía dividida en cuatro partes:

Los guerreros, que eran aquellos que se preparaban para luchar contra la Orden, los que dedicaban su existencia a buscar a la heredera de la profecía que habría de salvar a su pueblo y se entremezclaban con los humanos, viviendo entre ellos en un mundo desconocido durante meses, años incluso, lejos de su tierra, de sus familias, de su hogar.

Los eruditos, estudiosos de las artes mágicas, como Viktor, hombres y mujeres que pasaban las horas con la nariz en un libro, escribiendo la historia, dejando constancia de todo cuanto ocurría para que las crónicas fueran completas, para que nada se perdiera. Día tras día anotaban, descubrían, investigaban… Había en ese grupo alquímicos, pocionistas, sanadores y escritores entre muchos otros que consagraban su vida a aprender y enseñar todo aquello que sabían.

También había artesanos, los encargados de hacer la vida en el lugar más sencilla para todos, los que labraban la tierra, tejían telas y fabricaban todo aquello que fuera necesario para los demás. Gente, por lo que entendió, que en las otras ciudades, gobernadas por la Orden, regentaban tiendas iguales a cualquiera de las que había en su mundo. Lugares  donde comprar y vender, con un sistema monetario único, algo que allí, donde ellos se encontraban ahora, ya no existía.

Y las Moiras, quienes protegían el lugar, igual que una tríada de ángeles vengadores que desataba su furia sobre todo aquel que se aproximaba lo bastante como para poder encontrarles. Ellas eran admiradas y odiadas con la misma intensidad tanto por la gente de la aldea como por todos aquellos que vivían tras los límites del pequeño oasis en el que se escondían.

Para todos los oprimidos por el régimen de la Orden de Ker, la aldea Elysion era una utopía, se había convertido en una leyenda dentro de la leyenda. Una comarca de fantasía, una quimera en la que algunos, los más desesperados, aún creían con fervor, ese lugar oculto tras el gigantesco desierto del Tártaro que nadie se atrevía a atravesar por el miedo de encontrar el ánima de Crono quien, se decía, llevaba más de once mil años guardando aquel pueblo como le pidió una de las Moiras y no se iría hasta que la heredera de la profecía cumpliera su destino. Por eso, a lo largo de los siglos tan solo unos pocos habían conseguido llegar a sus muros y, si eran encontrados dignos, aceptados allí.

También descubrió por que las Moiras eran miradas con recelo, con rencor incluso por los guerreros. Las tres encantadoras brujas, dos en realidad porque Laki no era lo que se dice agradable, desaparecían en el momento en que alguien más se acercaba. Eran frías, déspotas y mal encaradas, contestaban con brusquedad a todos y, Andrea se encontró preguntándose de nuevo cual de las dos caras era real y cual una máscara.

En eso iba pensando mientras caminaba de vuelta a casa tras una tensa discusión con las tres hermanas. Ellas esperaban que Andrea se quedara allí como correspondía, para aprender cual era su deber único, pero Andy no pensaba del mismo modo y fue firme en su determinación de volver a la aldea con los demás.

Finalmente parecieron permitirlo por el momento, suponiendo que la transición sería complicada, con la condición de que, casi cada día iría junto a ellas para que se encargaran de enseñarle todo cuanto debía saber. Tendría clases de historia de la mano de Viktor, Adivinación y Profecía con Cloto, aprendería iniciación a la magia con Laki y Atry finalmente le mostraría hechicería, conjuros, pociones y artes mágicas no al alcance de cualquiera. Estudiaría Astrología, numerología, simbología y no sabía cuantas gías más, solo que, de pronto, el instituto se le antojaba algo sumamente apetecible viendo el panorama que le esperaba allí. Lo único bueno de aquellas asignaturas obligadas, era lucha, Alex y Valerius se encargarían de versarla en el arte de la espada y la pelea cuerpo a cuerpo, reconocía que, estoy último, no sonaba nada mal…

Nunca había sido la mejor en Educación Física durante los años de colegio, pero en aquellos combates la magia, la fuerza y la destreza parecían combinarse de un modo único y brillante, haciendo que pareciera más una danza que una lid.

     —¿Sabes Andrea? —Cordelia se acercó a ella  y la empujó con el hombro de forma juguetona —Aunque seas familia de esas perras… perdón —rectificó con un carraspeo al ver la forma en que Nikolas la miraba —de las Moiras, me caes bien. No hay mucha gente capaz de enfrentarse a sus órdenes.

     —Sí —Acotó Néstor —Las caras de pasmo que tenían fueron geniales.

     —Calla mocoso —Le dijo ella empujándole —Aún no sé qué haces tú aquí ¿Por qué Val te deja acompañarnos? Eres un bebé.

     —¡Ella es más joven que yo! —Espetó él señalando a Andrea —Ya tengo dieciocho años, dentro de unos meses me iniciaré en la Hermandad.

     —¿La Hermandad? —Preguntó Andrea

Cordelia puso los ojos en blanco cuando le escuchó y Drakos juró en voz baja.

     —¿La primera ley cual es? —Preguntó Nik con ironía —Ahmmm —Chasqueó los dedos sonriendo divertido —Espera que recuerde… ¡Ah sí! No existimos, no somos ni seremos más que humo que se escapa entre los dedos, en la sombra siempre, irreales, desconocidos, eternos.

     —Deberías probar con una canción —Dijo su hermana —A mi me funcionó, poniéndole una musiquilla uno se lo aprende mejor.

     —Está bien Néstor —Alex suspiró —Ve a buscar a Val, por favor. Yo me encargo.

Al chico, sonrojado y con los labios fuertemente apretados, asintió y se marchó en silencio.

     —Yo también me marcho —Cordelia dio una palmada amistosa en la espalda de Andrea y se giró hacia Alex —Voy a buscar a Dru ¿De acuerdo? Si necesitas cualquier cosa dímelo.

Drakos y Nik se sentaron en dos tocones de madera cercanos a la plaza en la que estaban, igual que dos esfinges impávidas e inmóviles montando guardia.

     —¿Quieres… —Alex se pasó las manos por el pelo bastante incómodo —¿Vas a quedarte… Mierda. Espérame aquí.

Cuando él se alejó, Andrea se quedó observando su espalda hasta que desapareció tras la cortinilla de la puerta de un pequeño establecimiento. Se abrazó a sí misma suspirando. Se sentía sola, lejos de todo cuanto conocía, de aquellos que la querían y a los que ella amaba… ¿Qué hacía allí? Le hablaban de su mundo, de sus padres, de sus deberes… pero ¿Por qué Héctor estaba lejos de ella? ¿Dónde estaba Helena? Tragó saliva, odiaba la autocompasión, pero había momentos como aquel, en los que se quedaba sola y su mente, inevitablemente, zigzagueaba por el miedo a lo desconocido, por el sentimiento de soledad que la asolaba pese a encontrarse entre un montón de gente, siendo parte inherente de una herencia sumida en la decadencia de una sociedad hundida y esperanzada. Tenía diecisiete años ¿Qué esperaban? ¿Qué fuera una Juana de Arco? ¿Qué empuñara sin más una espada y manejara hechizos como Harry Potter? ¡Por favor! ¡Ella ni siquiera tenía varitas! Suspirando cerró los ojos y se sentó en el suelo de piedra.

     —Hola de nuevo. —Una sombra se cernió sobre ella y sintió, más que ver, como la chica se sentaba a su lado. —¿Qué estamos mirando?

Andrea  se fijó en el perfil perfecto de la joven y se encogió de hombros.

     —Contaba las piedras de la plaza —Respondió.

Ella se giró a mirarla con brusquedad

     —¿Por qué cuentas las piedras? —Preguntó verdaderamente interesada.

Andy rió

     —No las contaba en realidad

La otra sonrió.

     —Mi hermana me contó vuestro encuentro de anoche.

     —Ahh… así que tu eres Kyra

Fue el turno de la beldad reír.

     —Si fuera Cora no estaría aquí sentada contigo.

     —No le hice nada a tu hermana.

     —Lo sé, pero está enamorada de Alex desde… —Resopló —No sé, desde siempre, creo.

     —Alex y yo…

Kyra levantó la mano para hacerla callar.

     —No es cosa mía lo que tengáis vosotros dos. Alexander siempre nos ha visto como hermanas pequeñas, tiene cinco años más que Cora y yo, siempre sentimos una adoración completa por él, más mayor, guapo, increíble en la lucha, poderoso. Al hacernos mayores  pronto me di cuenta de lo mucho que le quería, del mismo modo que a Néstor y a mi hermana, pero Cora… Ella le idealizó, comenzó a perseguirle, a insinuarse, a llorar por él en las noches. Y Alex ha sido paciente, la ha rechazado cada una de las veces con cariño, la ha consolado y hablado con ella en infinidad de ocasiones —Suspiró —Yo la hubiera contestado con una grosería hace mucho tiempo.

     —¿Por qué me cuentas esto? —Preguntó Andrea tras una breve pausa de silencio.

     —Porque sé quién eres y porque he visto la forma en que te mira él… Además —Se dio una palmada en el muslo y se levantó, ofreciéndole la mano para ayudarla —No es que seamos muchos por aquí, por si no te has dado cuenta y sé que me gustará tener una amiga como tú.

Andrea aceptó su ayuda y se puso frente a ella.

     —Me llamo Andrea pero puedes llamarme Andy, tengo diecisiete años y, hasta hace un día escaso vivía en Madrid, también tengo un hermano mayor, Héctor, que debe estar muerto de preocupación por mí y me encanta la música rock en todas y cada una de sus variantes, soy de letras, adoro la literatura, creo que el negro y el morado son los colores más bonitos del mundo y sin duda alguna las new rock son las mejores botas que se pueden comprar. Y… —Levantó un dedo —Digan lo que digan combinan con absolutamente todo.

Kyra rió, encantada.

     —¡No entendí la mitad de las cosas que dijiste! Tienes mucho que contarme. ¡Quiero aprenderlo todo de ese mundo! —Sin perder la sonrisa se presentó con aire jocoso —Me llamo Kyra Karus, tengo diecisiete años, una hermana gemela y un hermano un año más mayor, pesado y que hace de mi vida un verdadero infierno. Odio hacer pociones pero me encanta la lucha, estoy deseando que llegue mi cumpleaños porque me han prometido una espada esta vez, me gusta el color azul y el rosa me parece terrible, no tengo ni idea de que es el rock ni esas botas de las que hablas pero me encantaría saberlo.

     —¿Qué haces con ella?

Cora llegó corriendo a su lado y miró a su gemela completamente ofendida. Su rostro se veía dolido y, al mirar hacia Alex quien, en ese mismo instante salía de la tienda, inspiró con fuerza y apartó la vista con indignación.

     —¿Después de lo que te conté le diriges la palabra? ¡Eres mi hermana!

     —No estás siendo justa Cora, ni racional.

     —¿Racional? Me da igual si eres la heredera o no, ¡No eres más que una mestiza! Un engendro de la naturaleza que no debió haber existido.

     —¡Cora! ¿Has perdido la cabeza?

Alex se acercó a ellas furioso y tomó a la joven por el brazo con rudeza.

     —Lo que estás diciendo es una blasfemia Cora… Va en contra de nuestro dogma, ¡De nuestra misma ley! Palabras como esa solo llevan al destierro de Elysion.

     —¡Pero es la verdad! ¿Por qué has tenido que traerla? ¿Por qué?

Se soltó de un tirón y salió corriendo, dejó atrás la plaza y se coló entre las enormes hojas de palma que llevaban al camino del rio.

     —Iré con ella —Dijo Kyra mirando con una disculpa en los ojos a su nueva amiga —Ya nos veremos.

Andy asintió

     —Lo siento —Alex la tomó de la mano con el ceño fruncido —Discúlpala solo está…

     —Celosa —Andrea sonrió —Está muy muy celosa.

     —Entre ella y yo nunca ha habido nada.

Andrea se encogió de hombros

     —A veces eso no importa.

Alexander suspiró.

     —¿Te quedarás en mi casa?

Pese a lo imperturbable de su rostro, por dentro se sentía como un flan. Le había costado hacer aquella pregunta más de lo que le hubiera gustado admitir.

     —Pensé que no te importaría, solo unos días yo... no quería estar allí.

Ambos sabían que se refería a la enorme residencia de las tres brujas

     —No me importa —el chico sonrió —Hace años que no tengo compañía. Aunque te advierto que no será visto con buenos ojos, todavía perduran los viejos hábitos por aquí.

     —Eso debería importarte más a ti que a mí —Dijo ella riendo —No conozco a nadie.

     —Podremos decir que estás conmigo mientras arreglamos tu casa.

     —¿Mi casa? Yo no tengo casa, Alex, mi casa está en Madrid.

     —La casa de Balan, la casa de tu padre.

Capitulo 16

Viejos sentimientos

     —Impacto

Val regaló a su oponente una sonrisa de medio lado, lo suficiente pronunciada para marcar un surco, que no un hoyuelo, en su mejilla. Cruzaron las espadas y las chispas parecieron saltar entre ambos, el sonido del acero chirrió en la noche, como fondo de un ritmo marcado por las sirenas de alguna ambulancia que hacían eco en aquel desolado barrio de la periferia.

     —Ese momento de choque en que dos seres se encuentran golpeando uno contra otro con un inmediato reconocimiento —Continuó hablando, su voz plana, aburrida, mientras rechazaba los lances poco certeros de aquel inútil que el único sonido que emitía era el resollar de su respiración acelerada —¿Tal vez amistad? ¿Amor? Poco importa la forma que tome cada sentimiento ¿Sabes que es lo increíble? —Paró una milésima de segundo, como si esperase una respuesta que no llegó —¿No? Te lo diré entonces —Continuó sin inmutarse demasiado mientras atacaba con un par de movimientos poniéndole en serios aprietos —lo increíble es ese fluir que se siente en la sangre, la cálida sensación que grita para que prestes atención y te pares a escuchar atentamente ese latido conjunto, que frenes el caótico ritmo de tu vida y pierdas el tiempo en ver a quien tienes ante tus ojos —Su sonrisa se amplió y, cualquiera que le conociera, hubiera considerado escalofriante —O eso dicen…

La espada de Val dibujó un círculo perfecto sobre la punta del acero del tipo que había "impactado" con él, y la lanzó lejos con un giro de muñeca. Impertérrito, se quedó observando cómo, desarmado y confuso, intentaba desvanecerse ante sus ojos y sonrió cerrando su arma.

No pudo evitarlo, porque  verdaderamente aquel novato pensaba que podría huir de él.

Se lanzó con un alarido hacia el lugar en el que había caído su arma y la pateó, tirándola contra el final del callejón, aferró el hombro de aquel patético aprendiz y presionó la punta de la daga contra su estómago, desplegándola en ese mismo instante. La hoja se extendió, desgarrando la carne y los músculos hasta atravesarlo limpiamente, por completo.

     —Supongo que los cabrones como tú también impactan.

Se encogió de hombros limpiando la espada y replegándola de nuevo.

     —Que alarde de fuerza bruta y mala leche

Valerius se giró, en guardia, al escuchar la cadencia de aquella voz dulce y aterciopelada que escondía el filo del cuchillo más mortífero y certero.

     —Ahora sí que estoy sorprendido, Atry ¿Tú en el mundo de los humanos? Creo que la última vez que te vi aquí fue cuando demostraste tu naturaleza de mantis religiosa.

     —Vamos Val —Ella se acercó contoneando las caderas con una sonrisa burlona en el rostro —¿Noto cierto resquemor?

     —Para nada —Sacó un cigarrillo y lo prendió con su mechero, disfrutando de la mueca de disgusto de la pelirroja —Pero olvídate, esta vez no pienso acostarme contigo —Dijo exhalando el humo de la primera calada con placer.

     —No escuché ninguna queja por aquel entonces, Valerius —respondió poniéndose de puntillas para alcanzar con sus labios su barbilla y  susurrar sobre su piel —En todo el tiempo que estuvimos juntos —Terminó pasando la punta de la lengua por encima de la rugosa superficie de su barba de tres días.

     —Eres físicamente perfecta —Val tomó sus hombros alejándola de su cuerpo que, quisiera o no, comenzaba a responder a la calidez de su cercanía —guapa, poderosa, con un cuerpo… —Alzó las cejas y sonrió de medio lado —Increíble y además, para que negarlo, toda una diosa en la cama ¿Por qué habría de quejarme Atry? ¿Solo porque seas una zorra insensible y cruel? Eso no lo descubrí hasta más tarde.

La pelirroja soltó una carcajada y apoyó las manos sobre las caderas del hombre, metiendo los dedos bajo la tela de la camiseta.

     —Vamos querido —Sus uñas rasparon con delicadeza los músculos del marcado abdomen del guerrero y sonrió cuando sintió el vello de éste erizarse a su paso —Nos ha tocado vivir un tiempo sombrío y oscuro, la supervivencia es así. Mi destino es el que es, no soy insensible, solo práctica.

El pecho de él retumbó con su risa ronca.

     —¿Eso es lo que te dices a ti misma para poder dormir por las noches Átropos? —La comisura de su labio se elevó al sentirla tensarse, sabía cómo odiaba que la llamara así.

Ella chasqueó la lengua y se apartó, retirándose el pelo de la cara con un sensual movimiento inconsciente.

     —No necesito que me entiendas Valerius —Se encogió de hombros —Mi vida se encomendó a este fin hace más de once mil años. Eso es más importante que cualquier otra cosa.

     —Más importante que yo.

     —Por supuesto. Que tú, que yo y que cualquier otro. Yo nunca te mentí.

Valerius no pudo evitar hundir los dedos en su tierna carne y no le importó el gesto de dolor que se dibujó en su rostro, velado por la máscara de frialdad que siempre portaba.

     —Decías que me querías.

     —Porque lo hacía —Dijo sin titubear —En cambio tú jamás me lo dijiste así pues ¿Qué derecho tienes a reclamarme nada de lo que hice?

Val aflojó el agarre repentinamente incómodo por aquella verdad, lanzada sin acritud ni dolor, si no como quien constata un hecho del que es plenamente consciente.

     —Tu orgullo salió magullado ¿Verdad? —Sonrió con sarcasmo y negó levemente con la cabeza —El gran Valerius herido en su ego masculino… pobrecito. —Se alejó unos pasos de él —¿Cómo puedes ser tan cretino Val? Me acusas de ser falsa, fría e insensible pero dime tú ¿Quién es peor de los dos? —Sus ojos se volvieron dos pozos gélidos de ámbar solidificada, sin brillo ni emoción —A partir de mañana empezarás tus clases con Andrea. No llegues tarde

Con un chasquido de dedos desapareció dejando a Valerius solo con su cigarro medio consumido y una mezcla de culpa y enfado difícil de tragar.

     —Maldita sea

Lanzó la colilla aún encendida a un charco y se giró, perdiéndose en la noche. Su vida iba de mal en peor. Nunca había sido una fiesta de luz y color pero joder, al menos era una  mierda tranquila y sin muchos sobresaltos, nada más allá de pasarse noche tras noche buscando a la heredera en un mundo tan lejano al suyo que le hacía sentir bien, sin presión, sin nadie que le juzgara o esperara nada de él. Entre los humanos era uno más, en Elysion no.

Siempre había imaginado que moriría algún día en la lucha, tal vez no hoy, ni mañana, pero en algún momento los años le pesarían y habría alguien más joven, más fuerte, más poderoso esperando, alguien que le encontraría en un momento de debilidad y terminaría con él. No le importaba demasiado, no tenía a nadie que le esperara en su hogar, ya no. En lo que parecía otra vida si lo hubo, un hombre que durante un tiempo efímero fue un padre, un hermano y un amigo, un hombre que le enseñó todo lo que sabía, que fue su mentor, su guía, su familia. Pero las Moiras le encomendaron una misión suicida, una misión que, Atry sabía, sería la última y, pese a eso lo dejaron ir. El bien mayor lo había llamado cuando, demasiado tarde, le contó el destino que le esperaba a Darius. Val no pudo hacer nada, mientras Atry y él destrozaban las sábanas de seda de su mansión en Madrid, el que fuera casi su hermano moría abrasado por las llamas y, la mujer con la que compartía su vida era la culpable de eso.

Desde aquel momento había vuelto a ser inaccesible, no volvió a ver a Átropos y dedicó su vida a cumplir la promesa hecha a la Hermandad. Luchó con más ahínco por encontrar a la hija de Balan, dedicó su vida a ello, como su padre y el padre de su padre antes que él.

Nunca pensó que la encontrarían, jamás imaginó que él sería quien la hallara… y una vez más Atry sabía algo y callaba.

En una ocasión había pensado que podía llegar a amarla, que tal vez si conseguían dar con el paradero de la heredera todo sería diferente y quizás, lejos de una vida de luchas y sangre podría enamorarse… Maldito iluso, inocente y estúpido.

Ahora que la tenían se acabó Madrid, se acabaron las noches de búsqueda, la soledad y aquel mundo extraño en el que había pasado tanto tiempo, lejos de los suyos. ¿Qué se suponía que debía hacer de ahí en adelante? ¿Dar clases de lucha a Andrea? No pudo evitar sonreír con ironía ante el pensamiento. Si tan solo no tuviera diecisiete años… si no fuera la hija de Balan, la sobrina de las tres perras infernales... Resopló con frustración. No podía estar día tras día con esa niña, no si ella le seguía mirando como el día anterior, con aquellos enormes ojos del color de la hiedra humedecida, con aquella sonrisa suave e inocente. Era un hombre, no un santo ¿Por qué no dejaban que el Escudero le enseñara todo cuanto necesitaba saber? Sentía una leve punzada de malestar cuando les veía juntos pero no era tan difícil de sobrellevar como sería tenerla casi pegada a su cuerpo todos los días.

Con un gruñido de fastidio se materializó en Elysion, casi literalmente encima de Néstor, que se encontraba aporreando su puerta.

     —Vamos Valerius tío abre la maldita puerta de una vez o la tiraré abajo.

Val se remangó, arqueando una ceja con diversión.

     —Me gustaría ver eso —dijo tras su espalda.

Néstor pegó un grito y se giró, en guardia, con los ojos abiertos de par en par y jadeante por la impresión.

     —¡Joder Valerius! —Se llevó una mano al pecho y se apoyó contra la madera que cubría la entrada al hogar del guerrero —Maldita sea, me asustaste.

Val rió y palmeó el hombro del chico

     —Tienes que estar más alerta muchacho, si no hubiese sido yo podrías estar muerto.

     —Eso no sucede aquí.

     —Por ahora —Respondió sombrío

     —¿Qué quieres decir?

     —¿Vas a entrar en la Hermandad dentro de unos meses no es cierto?

     —Esa es mi intención —Dijo hinchándose orgulloso.

     —Pues la regla número uno en la guerra es la absoluta atención, alerta constante Néstor. Necesitas ver con algo más que los ojos, escuchar, sentir, oler… La sorpresa tienes que darla tú, nunca dejarte sorprender.

El chico le miraba con total atención y asintiendo lentamente.

     —Bueno ¿A qué debo el honor de esta visita?

Néstor arrugó la frente intentando recordar que hacía allí.

     —Alex —Dijo en un murmullo —Me pidió que te buscara.

Val asintió

     —¿Qué tal fue la reunión? —Preguntó entrando en la casa.

     —No estuvo mal. Las Moiras se llevaron a Andrea durante un rato y cuando regresaron acordaron qué tendría que hacer durante los próximos meses. Jo tío, yo no quisiera estar en su pellejo

     —¿Por qué?

     —Van a meterle, en prácticamente días, años de estudios —Compuso una mueca de asco y enumeró con los dedos —Historia, hechicería, pociones, conjuros, lucha, predicción, astrología, simbología… ¡Se volverá loca!

     —Será un curso intensivo —Respondió burlón —Pasar día tras día rodeada de aquellas tres harpías será suficiente para aprender casi todo eso.

     —Ah pero no está allí —Espetó el joven —¿No te lo dije? Esa chica sin duda es hija de Pendragón —Dijo riendo —Se enfrentó a ellas y les dijo que no pensaba quedarse en aquella casa de momento.

     —¿Cómo dices? —Preguntó repentinamente alerta

     —Que no se quedó allí, volvió con nosotros a la aldea.

     —¿Y dónde está?

Sabía que no le iba a gustar la respuesta cuando vio a Néstor ampliar su sonrisa.

     —Con Alexander.

Capitulo 17

Promesas peligrosas

     —No quiero entrar.

Andrea estaba de pie, delante de la ventana desde la que, la madrugada anterior, ella y Alex observaron el amanecer.  La casa que había frente a la del chico era la misma casa en la que ella había nacido. Más que extraño pensar que aunque aquello ocurrió hacia tan solo diecisiete años, la casa llevaba ya vacía más de trescientos.

Se abrazó a sí misma cuando un ligero escalofrío la recorrió. A simple vista era uno más de los hogares del pequeño pueblecito, los muros de piedra de las paredes estaban, como todos los de allí, recubierto por enredaderas y musgo, algunas de las plantas que trepaban por aquellas centenarias paredes, tenían pequeñas flores azuladas que daban trazas de color a un pasado pintado de tristeza, reflejado en unas paredes que aún parecían llorar la ausencia de los que una vez habitaron tras ellas, cobijados bajo su techo, guarecidos por el calor de su hogar, dando espíritu a unos muros inertes, carentes de la calidez de la vida.

Una parte de ella anhelaba entrar, necesitaba saber que pasaría al traspasar ese umbral ¿Lo sentiría? ¿Recordaría algo? ¿O tal vez fuera solo un lugar húmedo y oscuro lleno de viejos muebles, polvo y moho?

     —Lo entiendo, tal vez mañana —Dijo Alex sin darle mayor importancia.

     —¿Nadie ha vivido ahí desde... —Tosió con incomodidad —Bueno, desde entonces?

Él sacudió la cabeza sin dejar de mirar la estructura de piedra

     —Claro que no, es tu casa —Dijo sin más —Mi pueblo lleva casi trescientos cincuenta años esperando que regresaras a ella, esperábamos que tú volvieras a tu hogar.

Andy inspiró hondo y se frotó los brazos. Había creído que su vida pegó un giro de ciento ochenta grados con aquel accidente que se llevó a sus padres. Sus padres, no podía dejar de pensar en ellos de ese modo, aunque una parte de ella hubiera empezado a aceptar aquella realidad como la pieza que faltaba al rompecabezas que siempre había sido su vida.

     —¿Has entrado alguna vez? —Preguntó en voz tan baja que si no fuera por su cercanía él no la habría oído.

     —Está prohibido

Andrea sonrió

     —¿Y bien? ¿Has entrado alguna vez? —Repitió

     —Si —Ambos sonrieron —Pero no se lo cuentes a nadie o me meterás en un buen lío —Dijo en tono cómplice.

Andrea se irguió y le miró con seriedad tendiendo su mano, estiró su dedo meñique y esperó a que Alex hiciera algo más que mirarla con el ceño fruncido y aspecto de contrariedad.

     —¿Y bien?

Él alzó las cejas en muda pregunta y Andrea resopló sin delicadeza.

     —Estira tu dedo ¡Vamos! —Alentó con una sonrisa

Antes de ser consciente de lo que estaba haciendo, Alex había imitado el gesto de la chica y ella rodeó aquel dedo estirado con el suyo, sintiendo como él lo flexionaba también inmediatamente después.

     —Lo prometo —Dijo con solemnidad.

Alexander empalideció y se soltó de su agarra como si su mano fuera un trozo de acero candente. Tragó saliva y apretó el puño alejándose un paso de ella y pasándose las manos sobre el rostro.

     —¿Qué ocurre? —Andrea paseaba la mirada de sus dedos al chico que paseaba de lado a lado, tal y como hacían los leones en el Zoo de Madrid al que tantas veces había ido con su familia —¿Te hice daño? —Preguntó incrédula.

     —No vuelvas a hacer algo así —Dijo en un ronco murmullo acercándose de nuevo y rodeándole los hombros con sus manos —¿Me oyes? No hagas algo así de nuevo ¡Nunca Andy! ¡Nunca!

     —Ya ya vale —Arrugó el ceño y lanzó un pequeño quejido —¡Vale Alex me estás haciendo daño!

     —¿Qué cojones haces Escudero?

Val había escuchado el grito de Andrea un segundo antes de dar la vuelta a la casa de Balan, no necesitó más que eso. Se acercó a la espalda de Alex y,  en una milésima de segundo, le había agarrado de la tela de su camiseta y apartado de la chica de con un violento tirón.

     —¿Estás bien? —Preguntó a Andrea con rudeza.

Ella asintió, aún sin salir de su estupor. ¿De dónde diablos había salido Valerius? ¿Y por qué Alex estaba estampado contra un árbol a dos metros de dónde ellos se encontraban?

     —Sí… —Arrugó la frente y se frotó el brazo lastimado antes de dar un paso hacia Alex

     —Quédate ahí —Ordenó el guerrero girándose hacia el caído.

Andrea se paralizó solo con el tono de su voz ¿Quién quería moverse? Ella desde luego ya no. Se preguntó si aquello sería una ventaja en la batalla, algo biológico, la supervivencia de la especie o algo así… Las ciencias no se le daban demasiado bien, pero tenía entendido que había serpientes y otros animales que inoculaban a sus presas sustancias o venenos paralizantes antes de atacarlas o comérselas… Quizás Val usaba su voz para algo parecido, porque después de aquella orden, ella no habría sido capaz de andar aunque le fuera la vida en ello.

Vio como Alexander se levantaba con un gruñido y se pasaba el pulgar por el labio partido que sangraba en ese instante. Inspiró hondo, levemente encorvado, parecía un animal salvaje, herido, dispuesto a defenderse. Con el rostro bajo levantó la mirada y clavó sus turbulentos ojos en Valerius sin un parpadeo, el cuerpo en tensión, los puños apretados y un rictus de cabreo monumental en sus labios.

     —Te hice una pregunta, Escudero

     —Si me vuelves a tocar, Valerius, te reviento.

     —Me gustaría verte intentándolo —Dijo con una sonrisa que no auguraba nada bueno —Vuelve a tocarla y vas a estar escupiendo dientes como si fueran pipas hasta mañana.

     —Exceso de testosterona en el ambiente —Susurró Andrea.

     —¿Te lastime?

Alex inspiró profundamente, tratando de serenarse y poco a poco su cuerpo fue perdiendo la tensión hasta recuperar la calma de siempre. Miró a Andrea con una disculpa más que evidente en los ojos.

     —Estoy bien —Respondió ella —No te preocupes.

Él trató de acercarse y rodear a Valerius que no estaba por la labor de dejarle.

     —Déjame pasar joder Val, no voy a hacerla daño y lo sabes.

     —Eso pensaba —Dijo el guerrero sin moverse un ápice —Pero mis ojos no me engañaron cuando llegué ¿Qué coño estabas haciendo?

Alex resopló

     —No pasó nada —Andrea se cruzó de brazos, empezaba a fastidiarse —Me agarró con más fuerza de la necesaria nada más.

     —Porque estaba haciendo un juramento —Susurró el Escudero con violencia.

     —¿Qué? —Val se giró mirándola como si le hubieran crecido un par de cuernos.

     —Eso mismo —Alex rodeó al guerrero y se acercó de nuevo a ella —Andy, la magia se usa de muchas formas, a veces cualquier cosa sirve para canalizarla.

     —¿Cualquier cosa? Entonces es verdad… ¿No hay varitas? —Preguntó tratando de dar algo de humor a la situación, necesitaba aligerar la pesadez del ambiente y tragar el nudo que se instaló en su garganta, impidiéndola respirar con normalidad

Ambos sonrieron.

     —¿Me ves cara de llevar un palo para luchar? —Preguntó Valerius —Los humanos tienen hasta armas nucleares ¿De verdad quieres que vayamos equipados con un palito para protegernos?

Andrea no pudo evitar reír al imaginar la escena, ciertamente se verían algo ridículos de ese modo.

     —Lleváis espadas —Soltó tratando de seguir bromeándoles —Eso es de la Edad Media, fortachón.

     —Ya habría querido el Cid una espada igual que está, querida —Respondió acariciando la empuñadura de su daga.

     —Es muy peligroso lo que hiciste —Alex se puso de cuclillas con la espalda pegada a la pared y elevó la vista al cielo —Supongo que es difícil de entender sin nociones básicas de magia —Se encogió de hombros —Pero al unir nuestras manos y pronunciar un juramento, haces, en cierto modo, una especie de hechizo vinculante. No sé bien cómo explicarlo.

     —¿Que hizo qué? —Val perdió su pose relajada y dio un paso hacia ella —¿Has creado un vínculo con él?

Andrea parpadeó y el nudo de su garganta aumentó.

     —¿Eh? —Genial, parecía boba pero ¿Qué decía una en esos casos? Hechizos, vínculos, varitas… si aparecía flotando sobre ella He     —man gritando Por el poder de Elysion iba a encontrarlo hasta normal —¿Si? —Val gruñó —¿No? —¿Cuál sería la respuesta correcta? Igual podía pedir un comodín.

El guerrero maldijo con violencia y Andrea dio un respingo al imaginar lo peor cuando le vio pasarse los dedos entre los mechones del pelo y girar hacia Alexander una vez más.

     —¿Qué clase de vínculo? —Preguntó entre dientes.

El otro sacudió la cabeza en un gesto tranquilizador

     —Una promesa sin importancia. Ahora bien —Se incorporó, acercándose a ella y apoyando de nuevo las manos sobre sus hombros, esta vez con absoluta delicadeza —Deberás mantener siempre esa promesa Andy ¿De acuerdo? Nunca debes faltar a ella o…

     —¿O qué? ¿Me moriré o algo? —Dijo sonriendo —¿Te verás obligado a matarme?

Ninguno secundaba su broma y tragó saliva

     —No… exactamente.

Su rostro perdió la mueca divertida en un instante y se tornó ceniciento.

     —¿Qué quiere decir no exactamente?

     —Quiere decir —Interrumpió Val —Que no debes hacer promesas a nadie de forma impulsiva. Así se realizan los matrimonios, las guerras, las venganzas… Un vínculo es eterno, imperecedero.

     —Un vínculo solo se termina con la muerte —Continuó Alex —Algunos ni siquiera después.

     —Genial —Andrea se rascó la barbilla y suspiró —¿No tenéis muchas bodas por aquí no?

Ambos hombres la miraron sorprendidos por su templanza.

     —Sí que las hay, pero solo para los más valientes —Acotó Alex.

Se quedaron en silencio unos minutos antes de que Val rompiera aquella calma.

     —¿Se quedará aquí? —Preguntó

     —Solo mientras arreglamos su casa, vivirá allí —Señaló la pequeña edificación —Como ha de ser.

Val asintió completamente de acuerdo.

     —Sea. Mañana empezaremos la formación entonces

Se despidió con un asentimiento de cabeza y procuró no quedarse demasiado tiempo mirando la sonrisa que ella le dedicó al escucharle.

Definitivamente esa chica iba a meterle en serios problemas.

Capitulo 18

La guerrera solitaria

Héctor sintió su estómago darse la vuelta y cerró los ojos con fuerza, conteniendo una arcada a duras penas. Todo su mundo pareció girar, expandirse y contraerse antes de volver a desplegarse sobre sí mismo. Osciló levemente sintiéndose bastante mareado y trató de respirar hondo en pequeñas bocanadas de aire.

     —¿Estás bien?

La voz de Helena parecía venir desde muy lejos, llegaba por debajo del estridente pitido que tenía incrustado en los tímpanos, como amortiguado por capas y capas de algodón.

     —No —Dijo con tono quejumbroso —No estoy nada bien —Siguió respirando rítmicamente —¿Qué mierda ha sido eso Helena?

La risa de ella se oyó de forma algo más clara

     —Un pequeño viaje, mucho más rápido que los aviones. Si abrieras los ojos lo verías —Respondió risueña

Héctor dudó pero finalmente decidió que tal vez algo de claridad no le fuera del todo mal, dada la situación, además siempre era mejor conocer el terreno, fuera del mundo que fuera.

     —¿Dónde estamos? —Preguntó mientras levantaba los párpados y abrió la boca sorprendido —¿Qué demonios es este lugar?

No tenía palabras para describir lo que veían sus ojos. Parecía haber dado un salto en el tiempo y llegado a un pueblo medieval, era simplemente grotesco, inverosímil y francamente de difícil digestión, porque estaba en medio de lo que parecía ser la entrada amurallada a una aldea, un gigantesco puente levadizo estaba extendido ante ellos, abierto de par en par y, dentro de las murallas se veían puestos y tiendas, gente que iba y venía ataviada con vestidos, minifaldas, pantalones frescos de verano. Era una mezcla tan bizarra que resultaba aterradora. Sobre todo porque, en el fondo, guardaba la esperanza de que Helena hubiera perdido la cabeza y empezaba a pensar que había sido él. La mujer le arrastró y, tropezando, entraron a la calle empedrada.

Héctor estaba completamente boquiabierto, aquí y allá se encontraban tenderos que mostraban sus mercaderías, sonrientes vendedores que ofrecían comidas y diversos dulces, mientras la gente entraba y salía de las tiendas que había en toda aquella avenida principal. Héctor parpadeó pensando que parecían estar en un mercadillo medieval, aunque, sin lugar a dudas, el gigantesco castillo que tenía ante sus narices y el hecho de ver levitar las manzanas de colores acarameladas alrededor de una señora de rostro sonriente, mermaban un poco la impresión.

Era como estar ante una extraña mezcla entre el pasado y el presente, como si alguien hubiera lanzado una aldea de la Edad Media en mitad de los campos de Castilla y hubiese puesto a un puñado de gente en ella, un collage  extravagante que rallaba en lo absurdo. La gente hablaba en un idioma que jamás había escuchado antes, no entendía ni una sola palabra de lo que decía ninguno de ellos.

     —¿Quieres probar uno joven?

Pero él no comprendió nada, solo escuchó una voz cascada y vio a una señora muy mayor de cabellos canos que asomaban por los bordes de la capucha con la que cubría su cabeza, ofreciéndole una manzana de color azul, de la que emanaba un leve aroma a caramelo. Iba envuelta en una túnica negra, cubriendo por completo su cuerpo y se acercaba a él del mismo modo en que siempre imaginó que lo habría hecho la malvada bruja de Blancanieves.

Héctor dio un salto hacia atrás alejándose de la harapienta señora, cuyos ojos parecieron opacarse por el gesto del joven. Agachó la cabeza en muda disculpa y se alejó apoyada en su tosco bastón, cojeando ligeramente.

Helena arrugó la nariz al verla alejarse y tomó el brazo del muchacho

     —¿Qué ha dicho?

     —Te ofreció la manzana

     —Vaya… pobre señora —Se sentía mal por haber reaccionado de ese modo y no podía olvidar la mirada de la mujer —Tal vez podamos volver y…

     —Estará acostumbrada —Cortó la pelirroja —Aquí hay muchos mendigos Héctor, gente sin hogar que vive de la caridad del resto.

     —Es horrible

Tragó saliva al contemplar a un par de niños de no más de cinco o seis años, con sus rostros tiznados y su ropa andrajosa y remendada. Corrían descalzos, riendo mientras se perseguían, esquivando puestos y personas, zigzagueando en medio de los tenderos y compradores que llenaban la callejuela.

De pronto el más pequeño de los dos giró el rostro hacia atrás con un grito de nerviosismo y se chocó contra la espalda de un hombre alto y musculoso que se giró con rostro furibundo. La carita de terror del niño se grabó en las retinas de Héctor, tanto como el grito que dio su compañero de juegos al ver a aquel gigante cruzar la cara del pequeño de un revés.

Los sollozos desesperados llamaron la atención de la multitud, entre la que se encontraba un joven menudo, de cabellos oscuros y tan cortos que apenas las puntas rozaban sus orejas. Iba vestido de negro, con unos pantalones que se pegaban a su cuerpo y una camiseta amplía llena de símbolos que nunca había visto antes. Estaba tenso y giró con rapidez el rostro al escuchar los lamentos de aquel niño, cuyo único crimen había sido tropezar contra las piernas de un malnacido. Todo ocurrió tan rápido que no podría explicar nunca el modo en el que había sucedido. Antes de que aquel hombre corpulento pudiera descargar un nuevo  golpe en el desprotegido chiquillo, el singular sonido del metal de una espada desenvainándose se escuchó en el sepulcral silencio que había caído sobre todos los presentes y el chico de pelo oscuro se lanzó hacia el hombre, pateando su estómago y haciéndole trastabillar con un áspero gruñido.

Héctor no podía entender nada, solo escuchó las increpaciones del más joven, que gritaba en aquella lengua extraña mientras lanzaba patadas y puñetazos de una forma asombrosa. El gigantón se defendía, arrojando de sus manos abiertas ráfagas de fuego y luz que el chico esquivaba con asombrosa destreza mientras seguía usando la fuerza para golpearle, una y otra vez.

     —Es un titán —Susurró Helena

     —¿Cómo? —Por lo que él sabía los titanes eran algo así como dioses griegos ¿Por qué no había atendido más en Historia? Recordaba algo de un titán que se comía a sus hijos pero no estaba muy seguro de por qué. Claro que hasta hace un par de días tenía entendido que Poseidón era un dios, no un mago real que había existido once mil años atrás.

     —Un titán —Contemplaron a los dos hombres uniformados, ataviados con lo que parecía un traje de comando especial del ejército de color azul que se acercaban a él por la espalda —Ellos son miembros de la Orden de Ker —Explicó Helena —Son parte de la guardia del Imperio —Dijo sin dejar de observar como el joven levantaba la pierna y daba un golpe seco en la quijada de uno de ellos, a la vez que entre sus dedos empezaban a brillar unas chispas que en poco tiempo cubrían su mano completamente —Los titanes se rebelan contra la sociedad que impera en nuestro mundo —Siguió contando ella —El miembro de la Orden que quedaba en pie gritó con la descarga que recibió al rozar los dedos del muchacho —Ellos son quienes tienen a Andrea. Si conseguimos a ese chico —Terminó señalándole —La encontraremos.

La pelea terminó casi antes de haber empezado, los niños habían salido despavoridos en el momento en que vieron llegar al titán y, al aparecer en escena los keres, como llamaban a los miembros de la guardia imperial, la gente que había estado mirando embelesada la pelea, huyó despavorida.

     —¡Ey! —Héctor corrió hacia el chico que quedaba en pie, en medio de los tres cuerpos tirados en el suelo pedregoso —¡No te vayas! ¡Espera!

     —¿Estás loco? —Helena lo paró con un tirón en su antebrazo y le miró furiosa —¿Qué crees que estás haciendo?

Él se soltó con violencia y siguió andando con decisión

     —Si te  ven hablar con un titán estarás muerto antes de que él pueda responderte —Siseó Helena tras él —Son proscritos, prófugos de la justicia y del Imperio.

     —Pensaba que estabas de su parte —Dijo Héctor mirándola furioso.

     —Claro que si —Respondió en un fiero susurro —Pero reconocerlo públicamente es firmar una sentencia de muerte.

El chico resopló sabiéndose vencido. No podía arriesgarse a que lo mataran minutos después de poner un pie en aquel lugar, pero ese titán era lo único que tenían para encontrar a Andy. El guerrero se giró y se encontró con la mirada castaña del humano.

     —Joder —Héctor dio un involuntario paso hacia delante —Es una mujer.

No bien terminó de murmurar aquello, ella se evaporó ante sus ojos, como si jamás hubiera estado antes allí.

     —¡Genial! —Gritó el chico acercándose al lugar en el que había estado antes y golpeando la pared con furia asesina —¡Maldita sea! ¿Dónde hay otro de estos? —Preguntó a Helena apretando los dientes.

     —¿Otro? —Ella rió —Lo raro en estos tiempos es verlos por aquí, han sido aniquilados, exterminados… cada vez quedan menos.

     —Estupendo… ¿Y qué coño vamos a hacer entonces ahora?

     —¿Qué está pasando?

Uno de los guardias se acercó a la pelirroja, en guardia.

     —Oh nada nada —Respondió con una encantadora sonrisa llevándose la mano a la garganta en un gesto inconsciente —Mi amigo siente un profundo odio por los titanes —Dijo  con voz suave, está muy enfadado.

     —Habla de una forma extraña —Dijo el otro levantándose del suelo y sacudiendo sus ropas.

     —Es un erudito, un ermitaño. El mejor cronista que podáis encontrar jamás. Me ayuda en mis investigaciones por todo el mundo, queremos escribir un libro ¡La mejor Crónica de todos los tiempos!

Siguió hablando sin orden ni concierto, de forma rápida, casi atropellando sus propias palabras mientras los keres la contemplaban atónitos ante semejante verborrea que les importaba más bien poco.

     —Bueno muchacho, la ira no te ayudará contra esos malditos —Dijo uno de ellos

Héctor solo sonrió alentador, sin entender una sola palabra de lo que decían.

Los hombres se encogieron de hombros y se fueron con el orgullo más herido que sus cuerpos, mientras el orangután que había golpeado al chiquillo seguía tirado sobre la piedra, tendido y sumido en un aturdimiento del que le llevaría horas sobreponerse.

     —Vamos a mi casa —Dijo Helena —Nos aprovisionaremos y hablaremos con un par de amigos. No te preocupes querido, encontraremos a Andy aunque tengamos que atravesar el mismísimo infierno —Sonrió —O el Tártaro en este caso.

…..

Drusilla se apareció sobre las ruinas de lo que fue una pequeña aldea y caminó entre los escombros, sin poder evitar sobrecogerse, una vez más, por lo que se extendía ante sus ojos.

Aún quedaban en pie los muros de algunas pequeñas casas, aquí y allá se veían ventanas en los hogares semiderruidos, de cuyos rieles colgaban andrajosas telas raídas que, en otro tiempo, fueron hermosas cortinas. Desperdigados por el suelo de tierra ennegrecida se podían ver restos de ropa, algún caldero destrozado, tirado sobre malas hierbas que crecían en salvaje abandono, una muñeca de trapo sucia y rota... Rota como tantas vidas que se habían quebrado en aquel páramo de tristeza y tragedia que permanecía inalterable, una pequeña burbuja temporal, recuerdo constante de la barbarie en la que su mundo estaba inmerso. El suelo, las piedras, los objetos diseminados en derredor, todo, hasta la misma arena que estaba pisando en aquel instante, manchada de sangre y pena, parecían impregnados de la aflicción que ella misma sentía, parecía que el alma de aquel lugar, ahora inhóspito y desangelado, clamara por justicia.

Cerró los ojos y aspiró hondo apretando con fuerza los párpados, el olor del humo y el fuego aún llegaba a sus fosas nasales con absoluta claridad, todavía podía oler la carne quemada, oír los gritos desgarradores de mujeres y niños que rasgaban la noche, los sollozos, los lamentos, los alaridos de rabia y dolor, así como quedaban en su retina las ejecuciones de los supervivientes, hombres, mujeres y niños degollados por él, uno tras otro… pero también recordaba el aroma a comida casera, mezclado con la hiedra y las flores que crecían en su jardín. Aún podía oír las risas de los niños que jugaban, felices en su plácida inocencia, del mismo modo que lo habían hecho aquellos dos chiquillos en la calle del mercado de Atlantia minutos atrás.

Poco quedaba ya de aquel lugar en el que creció, del hogar que creó con su amor y con su esfuerzo.

Caminó con pesadez, sintiendo el aire gélido golpear su cara y no pudo evitar temblar, aún invadida por la furia y los recuerdos que se mezclaban en su cabeza. Cerró los puños con ímpetu y continuó andando, un paso más, pisada tras pisada, obligándose a avanzar entre las ruinas de un hogar consumido por las llamas del odio y el resentimiento. Un hogar que fue suyo, sobre el que levantó los cimientos de un futuro truncado por la codicia y la maldad.

Una gota de lluvia cayó sobre su rostro y se entremezcló con las lágrimas que resbalaban por su mejilla, sintió con más fuerza ese peso que años atrás se instaló en su pecho impidiéndole respirar con normalidad, una losa de tristeza que jamás desaparecía, pero con la que había aprendido a convivir, una simbiosis enfermiza y maldita que le regalaba fortaleza y poder. Alimentaba el odio cada día, como una pira funeraria en honor a sus caídos, un altar en memoria de sus muertos, un recuerdo de lo único que la mantenía viva y cuerda.

La venganza.

Un relámpago cruzó el firmamento y el rugido de un trueno hizo temblar la tierra antes de que el cielo se abriera y llorara junto a ella en una lluvia torrencial que calló sobre su cuerpo, empapándola en apenas unos segundos.

     —Siempre en mi corazón —Susurró con voz quebrada cayendo de rodillas sobre el barro —Eternamente.

Levantó la vista al cielo y lanzó un rugido que desgarró su garganta, el viento se elevó, azotando su pelo corto contra su cara y ella elevó sus manos, fundiéndose con la tormenta que su propia desolación había creado, dejando que el poder saliera de sus poros, siendo una con la naturaleza, vaciándose del dolor, de la congoja y la desesperación con la que llevaba años conviviendo.

Algún día sería él, pensó, algún día, en algún lugar, tal vez en una aldea igual a esa que fue suya, volvería a verle y entonces cumpliría su destino y podría terminar con todo de una vez.

Capitulo 19

Antorchas y magia elemental

     —¡Buenos días! —Su nueva amiga dio un par de vueltas alrededor de Andrea con pequeños saltitos y se plantó delante de ella con una enorme sonrisa.

     —Hola Kyra.

     —No está —Dijo al ver como buscaba a alguien por encima de su hombro.

Andy suspiró y se relajó un tanto.

     —¿Tienes miedo de Cora? —Preguntó riendo —Sería divertido, ella es la gemela buena ¿Sabes?

     —Pues no quiero saber cómo eres tú cuando te enfadas —Espetó Andrea —¿Se enfadó mucho contigo?

Kyra se encogió de hombros

     —Somos hermanas, no puede estar enfadada eternamente, dormimos en la misma habitación.

Andrea sintió una punzada de nostalgia al pensar en su hermano. Héctor y ella discutían mucho y no siempre se llevaban bien pero se sentía muy sola sin él, más aún con todo lo que estaba sucediendo a su alrededor.

     —Lamento que me odie.

     —Se le pasará, mamá dice que es la edad de enamorarse de imposibles, ya sabes, de suspirar por alguien que no está a tu alcance.

Andrea sonrió levemente.

     —Si…

Kyra alzó las cejas un par de veces y sus labios se abrieron con sorpresa.

     —¿Un amor imposible? ¿Tú? ¡Vamos! ¡Alex es el chico más guapo de Elysion! Apostaría a que es el más guapo del mundo y parece colado por ti… Si has conseguido que el Escudero te mire más de dos veces chica… podrás conseguir lo que quieras en la vida.

Andrea tuvo que reír por los comentarios

     —No digas tonterías, Alex es genial.

     —Claro que lo es ¿No te gusta ni un poco?

     —Apenas nos acabamos de conocer, es muy guapo y amable, se ha portado muy bien conmigo —Se encogió de hombros —Es solo que… —Se mordió el labio inferior  con nerviosismo —¿Me guardas un secreto?

     —Claro que si ¿Vamos a ser amigas no?

Andrea sonrío.

     —¡Cora!

Ambas chicas se giraron a la vez al oír el grito.

     —¡Cora me prometiste que la dejarías en paz!

     —Oh Oh… —Dijo la bruja

     —¿Cora? —Andrea la miró con los ojos entrecerrados —¿Eres Cora?

     —¿Estás bien? —Kyra las observó a ambas  recuperando el resuello.

     —Sí —Gruñó mirando a Cora con ojos entrecerrados —Solo se hizo pasar por ti.

La chica abrió los ojos con sorpresa

     —¡Cora! ¿Por qué has hecho eso?

Su gemela no contestó, plantaba cara con los puños apretados y el rostro convertido en una máscara de odio.

     —Ojalá nunca te hubieran encontrado —Siseó furiosa —Deberías haber muerto junto con ellos ¡Eres un vejestorio de trescientos cincuenta años y no deberías vivir! —Chillo empujándola.

La visión de Andrea se tornó roja y una bruma espesa y densa pareció envolverla por completo.

     —No vuelvas a decir eso

El susurro de su voz reverberó en la pequeña plaza en la que se encontraban y sintió una extraña vibración recorrer su cuerpo. Temblaba, sentía ondear su piel, como si de pronto se hubiera transformado en agua y la energía negativa que parecía emanar de sus poros, crease olas por toda la superficie. Contempló las muecas sorprendidas de las dos hermanas que, con la boca abierta e iguales muecas de fascinación, la observaban en un estado de la más absoluta catatonia y en un acto reflejo se miró las manos y no pudo evitar la exclamación de sorpresa y abyecto horror. Su piel estaba surcada por las llamas, lenguas de fuego lamiendo sus dedos, enroscadas en sus muñecas, ascendiendo a sus antebrazos del mismo modo que lo haría un reptil, serpenteando  sinuosa.

Gritó y, como si el susto hubiera sido un catalizador de consciencia vio, incrédula, la forma en que su piel reabsorbía el fuego en el mismo momento en que Valerius llegaba corriendo a su altura.

     —¿Qué ocurre?

El guerrero llegó con la espada desenvainada, ligeramente jadeante, con el pelo mojado y desordenado, los pantalones a medio abrochar, sin camiseta y descalzo.

Si la visión de su cuerpo prendido en combustión espontánea había conseguido crispar sus nervios y su control, contemplar a Val medio desnudo y recién salido de la ducha hizo que estuviera de nuevo a punto de la ignición, al menos su cara, desde luego, debía estarlo.

Boqueó un par de veces y no ayudó nada la sonrisa que vio perfilarse en los labios de Kyra. Desde luego debía parecer tonta, abriendo y cerrando la boca como un besugo fuera del agua.

     —¿Qué ha pasado? —Volvió a preguntar tomándola del brazo y frunciendo el ceño al sentirla temblar bajo su mano —¿Estás bien? —Su espada volvió a convertirse en una pequeña daga y frotó ambos brazos de la chica tratando de proporcionarle calor.

Andrea se relajó inmediatamente, disfrutando de la cercanía y, sin poder evitarlo le sonrió, mirándole entre las espesas pestañas. Val se alejó al instante, girándose hacia las gemelas.

     —Ey —Pasó la mano por aquellos pares de ojos que no parpadeaban y chasqueó la lengua con fastidio —¿Habéis visto un espíritu por aquí?

     —Algo así —Susurró Kyra.

     —En realidad yo creo que he visto dos —Acotó Cora mirando a Andrea fascinada.

     —¿Quieres saber que ha pasado? —Espetó Andy molesta por la forma en la que aquel idiota se había separado de su cuerpo. Le mostró las palmas de las manos y se las puso delante de la cara —Esto ha pasado —Levantó la voz, acercándose a él —Mis manos se han puesto como dos antorchas ¡Dos malditas hogueras! ¿Conoces la frase de arder a lo bonzo? Pues yo sí ¡De forma literal! —Se pasó las manos por la cara y cuando se dio cuenta de lo que estaba haciendo las apartó con horror, mirando sus dedos como si fueran arañas de rincón.

     —Joder Andrea, que susto me has dado, pensé que había ocurrido algo importante.

Ella abrió la boca a cámara lenta hasta quedar con una cómica mueca de incredulidad.

     —¿Algo importante? —Susurró —¿Algo importante? —Repitió levantando la voz —¿Te parece poco importante que me haya prendido en combustión espontánea? ¡Las llamas queman!

     —Andrea…

     —¡No! Andrea… —Escupió enfadada imitándole —¡No! ¡El fuego mato a mis padres! —Gritó apartándose de la mano de Val que de nuevo estaba sobre su brazo —¡A todos mis padres! El fuego no puede ser bueno jamás.

Kyra se mordió el labio y no pudo evitar acercarse a la chica y abrazarla con fuerza.

     —Tranquila, no te has quemado Andy, mírate, todo está bien, no te has quemado.

     —Los elementos forman parte de nosotros —Dijo Cora sorprendiéndolos a todos —El fuego es una parte de ti, no te hará daño, no si lo usas de forma correcta.

Val sonrió de lado, del modo en que lo haría un hermano, como Héctor lo hubiese hecho y cogió su mano, acariciando sus nudillos levemente.

     —¿Ves? No te has quemado —Murmuró en voz baja —No te ha pasado nada, solo ha sido una muestra involuntaria de tu poder.

     —Estaba furiosa —Respondió con la mirada perdida —Muy enfadada y, de pronto… —Suspiró trémula —Podría haberlas hecho daño —Dijo señalando a las hermanas

     —Para eso estás aquí. Para aprender a controlarlo.

     —¿Vas a venir a clase? —Preguntó Kyra con un brillo de alegría en los ojos que se esfumó tan rápido como había llegado al escuchar la respuesta.

     —Sí, con las Moiras.

     —¿En serio? —Cora la miró con los ojos desorbitados —¿Ellas te darán clase? Vaya…

     —¿Qué sucede? —Inquirió con la frente arrugada por la incomprensión.

     —Solo permiten el paso a sus dominios a los cerebritos, genios y gente importante —Dijo Kyra —Incluso a los miembros de la Hermandad no les permiten pasar más allá del salón de recepción.

Valerius tosió y tomó a Andrea del hombro.

     —Es hora de irnos.

Andy quería seguir aquella conversación, era la segunda vez que alguien hablaba de la Hermandad ¿Qué diablos era eso? Se moría por preguntarlo pero suponía que, hasta que no pudiera hablar con su amiga a solas sería difícil hacerlo.

     —Viktor está allí ¿No es cierto? —Preguntó Cora a su hermana.

     —Sí, hace meses que fue a aquella casa y nunca hemos vuelto a saber de él. Seguro que se lo han comido —Dijo con malicia —Asado en un enorme horno de leña, vuelta y vuelta

Cora golpeó su brazo mientras ella reía.

     —Le conocí ayer —Dijo Andrea. Él también ayudará en mi instrucción.

Valerius sonrió y la empujó con suavidad poniendo la palma de la mano en su espalda.

     —Vamos soldado, es hora de empezar ese adiestramiento.

Se despidió de las dos hermanas y Val la llevó hasta aquella sombría entrada del día anterior.

     —Yo he de regresar. Volveré más tarde ¿De acuerdo?

Andy le miró con un ruego en sus enormes ojos verdes. Quería pedirle que no se marchara, que se quedara con ella porque no quería enfrentar aquello sola, pero sabía que sería inútil así que se limitó a asentir y, aparentando mucha más seguridad de la que sentía, atravesó los muros con la cabeza alta y la espalda recta, dispuesta a aprender todo lo necesario para arreglar aquel lío en el que se había visto enredada su vida.

…..

El sol se abría paso en el cielo, sobre Atlantia, la capital de aquel Imperio perdido en los confines de un universo mágico del que el ser humano apenas sabía nada.

Delia sonrió contemplando el horizonte desde la torre más alta del castillo, desde esa enorme terraza en la que se encontraban sus aposentos privado, dónde podía contemplar como despuntaba el amanecer, iluminando los inmensos campos que abarcaban hasta donde alcanzaba la vista y más allá.

Aquel era su reino, su imperio, su legado.

Ante sus ojos se desplegaba la belleza más inimaginable, prados y valles, montañas nevadas, un lago que, bañado por los rayos del sol parecía de plata líquida… y bajo sus pies, tal y donde era su lugar, el pueblo, sus vasallos.

Levantó el rostro hacia el cielo sin dejar de sonreír.

     —Ahora sí —Susurró en el silencio de la mañana —Ahora lo tengo todo.

Y ciertamente, a sus treinta y ocho años, Delia Ker, lo tenía absolutamente todo.

Miró por encima del hombro hacia la cama cubierta con doseles, de los que colgaban capas de tul semitransparente tras las que se perfilaba la corpulenta figura de un hombre y se acercó, lentamente, sintiendo bajo las plantas de sus pies la suavidad de las alfombras mullidas que cubrían el suelo.

Apartó la cortina y se mordió el labio inferior cuando sus ojos recorrieron aquella atlética figura. No podía existir un hombre más perfecto. Sus músculos dorados, cubiertos por una fina capa de sudor, sin lugar a dudas residuo de las horas que acababan de pasar juntos, brillaban bajo la luz de la única vela que flotaba en la habitación. Dormía bocabajo, con una rodilla flexionada y abrazaba la espalda del mismo modo en que ella deseaba que lo hiciera con su cuerpo. Celos de aquellas sedas que rozaban su piel, eso sentía, celos de las plumas que rellenaban aquel cojín, porque no era su cintura lo que su brazo rodeaba, ni su pecho lo que rozaban sus carnosos labios y su cálida respiración.

Le deseaba, dioses cuanto le había deseado siempre y por fin era suyo.

La noche anterior había ido a ella, después de meses atormentando sus sueños, años anhelando el sabor de sus besos… ahora estaba ahí, en su torre, en su habitación, en su cama.
Con ella.

Pasó las yemas de sus dedos por la línea de su espalda, vibrando al ver el modo en que su piel se erizaba. Ascendió por la curvatura de sus músculos, delineando cada uno de ellos, dibujando arabescos en la superficie dura y firme, hasta hundirlos en la suavidad de sus cabellos. Masajeó su nuca levemente, enredando mechones de pelo negro entre sus dedos mientras se dejaba caer sobre el colchón que se hundió bajo su peso.

     —Buen día —Susurró agachándose para apoyar los labios en su hombro.

Él se removió entre las sábanas gruñendo ligeramente y levantó el rostro para contemplarla.

     —Mi señora —Dijo sin inflexión en la voz.

     —Lía, querido Dante, creo que tienes permiso para llamarme por mi nombre —Respondió secretamente complacida.

     —Así será, Lía

Pese al sonido áspero de su voz, él sonreía.

Delia sabía que Dante no era un hombre de palabras, siempre serio, distante, frío incluso, como su padre. Tal vez demasiado joven e impetuoso a veces, pero esa impetuosidad y juventud no habían sido ningún problema en aquellas últimas horas.

Unos golpes secos tocaron en la puerta y la voz de su general llegó hasta ellos amortiguada por la madera.

     —Mi señora, el consejo se reúne dentro de una hora.

     —Está bien —Respondió mirando a Dante con una sonrisa viperina —Vete, Kadmos —Gritó su orden a la puerta y se retiró de los hombros la bata de raso color borgoña con la que cubría su desnudez —Tenemos tiempo más que suficiente —Susurró.

Capitulo 20

El trono de una falsa reina

Una hora después Lía había desaparecido y Delia Ker bajaba por la escalinata principal que llevaba a la sala de audiencias, seguida muy de cerca por Kadmos y Dante. Iba ataviada con una túnica larga y lisa de corte imperio color carmesí, con el cuello rígido y alto que rozaba sus orejas, mangas a media altura y totalmente pegadas a sus brazos. Completaba el atuendo con un enorme medallón del mismo color que su vestimenta y unos pendientes de granates, a la vista gracias al recogido de su rubio cabello que dejaba toda la línea del cuello al descubierto.

Ninguna pintura o conjuro tapaba su piel completamente natural, era hermosa y lo sabía. Tal vez no era una belleza convencional y, probablemente, a sus treinta y ocho años algunas de las pequeñas arrugas que rodeaban sus ojos azules,  o sus labios llenos, estarían mejor tapadas o desvanecidas, pero a Delia no le importaba demasiado.

Sin un parpadeo, bajó con porte regio hasta la sala, sin fijar la vista en ningún punto en concreto. La espalda rígida, los hombros firmes y la barbilla en alto.

     —Bienvenida mi señora.

Un hombre mayor, enjuto, de pelo cano y enorme bigote se acercó a ella con pasos militares.

     —Canciller Perth —Respondió en tono monocorde —Espero  que esta reunión de última hora sea a consecuencia de buenas noticias.

El hombre carraspeó con incomodidad y dejó el paso libre para Delia.

     —Nada me gustaría más señora —Se atusó el bigote mientras llegaban a la enorme sala de audiencias.

En medio del enorme salón presidido por la chimenea labrada, se encontraba una enorme mesa de piedra, justo bajo la gigantesca lámpara de araña de hierro forjado, en cada una de cuyas puntas, pendía una vela que flotaba sin rozarla y sin caer, siempre prendida, sin consumirse jamás, año tras año, siglo tras siglo. Una magia ancestral antigua. Según las crónicas, Victoria II, antepasada suya por unas seis generaciones, fue quien la creó y la colocó en aquel lugar siglos atrás. Trece sillas se agrupaban alrededor de la mesa, los trece que formaban su consejo imperial y, como en un solo bloque, todos se levantaron a la vez al verla llegar creando un estrépito de sillas y arrastrándose.

Delia se acercó al extremo de la mesa en el que se encontraba su silla y apoyó las manos en la piedra, haciendo a todos un gesto de asentimiento. Se sentó y al momento todos la imitaron, acomodándose de nuevo.

     —Decidme pues —Sintió como sus dos guerreros, los más poderosos miembros de su Orden, se apostillaban tras su asiento, protectores, listos para defenderla con su vida si fuera necesario. —¿A qué se debe que me hayan sacado de mi lecho en horas tan tempranas? Podéis creerme cuando os digo, caballeros, que hacía cosas en él mucho más interesantes que estar aquí, escuchando quejas estúpidas, igual que siempre.

Ninguno hizo demasiado caso a sus palabras, acostumbrados como estaban a aquella mujer a veces tosca y egoísta.

     —Hace apenas una hora hubo una serie de problemas en el mercado —Comenzó hablando un señor alto, de casi metro ochenta, larguirucho y de enorme y redonda barriga

     —¿Qué os hace pensar —Cortó ella con la frialdad letal de una espada —que pueden interesarme los problemas de tenderos y mercaderías? Si pensáis que ese tema es lo suficientemente importante para que yo…

     —Mi señora, si me permite —Continuó él sin amedrentarse.

     —¿Osas interrumpirme? —Extendió la mano y, de su palma una bola de energía se elevó unos centímetros antes de girar sobre su propio eje.

     —Mi señora…

     —Creo —El canciller, Leonard, temeroso de contar con una baja entre el consejo, se apresuró a cortar la situación por lo sano —Que lo que Cristos trata de decirle es que un titán fue quien creó los conflictos que hubo en el mercado.

Ante aquello Delia cerró el puño, absorbiendo de nuevo la energía y su cabeza giró como un resorte hacia la derecha, donde se encontraba Leonard.

     —¿Cómo has dicho? —Preguntó entre dientes, furiosa.

     —Un titán mi señora —Ratificó el canciller asintiendo.

El rostro de ella se tensó tanto como su cuerpo y perdió toda expresión.

     —¿Dónde está ese titán? —Preguntó con voz impersonal.

     —Escapó, mi señora.

Un silencio sepulcral cayó sobre la estancia, nadie se atrevía ni siquiera a toser mientras esperaban la explosión que sabían llegaría.

Pero no llegó.

Delia inspiró hondo y apretó los puños, dejándolos caer con fuerza sobre la superficie de la mesa.

     —Kadmos.

     —¿Si mi señora?

     —Encárgate.

El hombre era alto y muy corpulento, grande y musculoso. Rondaba ya los cuarenta años y se notaba en las incipientes entradas que abarcaban su sien, sin embargo suplía la carencia de pelo  de su cabeza con un enorme matojo en su rostro que cubría mejillas y boca. Las canas eran casi invisibles dado el tono  casi albino de sus cabellos. Se cuadró en lo que parecía ser un saludo militar en toda regla e hizo una media reverencia.

     —Por supuesto. Con su permiso.

Sin una sola palabra más salió de la sala en busca de sus hombres, mientras el lugar volvía a quedarse en el más absoluto silencio.

     —Espero noticias que espero sean más esperanzadoras que estas —Dijo lacónicamente —No podemos permitirnos una nueva rebelión. No en estos tiempos difíciles que nos han tocado vivir. Son muchos, cada vez más, los que piensan que la era de la profecía se acerca, que la heredera de Pendragón vive entre nosotros.

     —El renacimientos de las Moiras no ayuda demasiado —Corroboró un hombre bajito que no llegaba al metro y medio

     —Bobadas —Respondió otro de cabellos cobrizos y entrado en kilos —¿Quién ha demostrado que ellas hayan renacido? Yo te digo que solo son palabrerías.

     —Algunos desesperados que desatan rumores, solo es eso —Constató otro.

     —Tenemos informaciones válidas que aseguran que están vivas, que son ellas —Aseveró el mismo hombre de poca estatura

     —¿Informadores de quien? —Atacó el Canciller —Borrachos y prostitutas —gruñó con desprecio.

     —Sea como sea —Cortó Delia viendo el modo en que la discusión subía de tono —Hay que cortar una posible insurgencia. No quiero volver a ver a los titanes por mi territorio, nunca. La Orden debe matarlos a todos, no quiero prisioneros, ni mensajeros, no quiero piedad ninguna. Exterminio para ellos —Decretó.

     —Así será —Dijo el Canciller antes de pasar a otro tema.

Dante se apoyó en la pared mirando la aburrida escena y tuvo que contener las ganas de bostezar. Esta era la parte que más odiaba de aquel trabajo, el aburrimiento de los días sin salir de caza, de los días en que no hacía más que perseguir a Ker de arriba abajo, reuniones, consejos… Agarró la empuñadura de su arma en una posición relajada pero alerta y pensó en la noche anterior. Había bebido demasiado, no había otra cosa que excusara lo que había ocurrido.

Jamás pensó en acabar en la cama de Delia Ker, Lía… no es que se arrepintiera, el buen sexo era algo difícil de conseguir a veces y ella, desde luego, era más que buena en la cama. Tenía un cuerpo precioso, pese a haber sido madre y tener casi veinte años más que él, además era el líder indiscutible del Imperio que regía su mundo, como una reina entre plebeyos que le había escogido para entrar en su vida. Una parte de él se sentía orgullosa, daría su vida por el Imperio y por ella sin parpadear, ahora, se dijo en silencio, más que nunca.

Mientras el consejo seguía desarrollándose con demasiada lentitud para su gusto, Dante se preguntó que noticias esperaba recibir Ker y de quien, claro que, sabía que una cosa era compartir sus sábanas y otra, muy distinta, que aquella mujer carismática y hermética fuera a compartir también su vida.

…..

... Y en aquel principio, el hombre no tenía más que su magia para subsistir, escondido entre los humanos, oculto entre las sombras, esperando. Porque esa raza con la que convivíamos en paz y armonía, avanzaba y evolucionaba demasiado lentamente.

Aquella fue una Era de paz. Chaos Drákos Kefáli, gobernaba Atlantís nēsos con gran acierto, bajo su mano, nuestra raza vivió su época de mayor esplendor. El comercio se extendió hasta la vecina Grecia, la exportación de Orichalcum hizo crecer la economía y el rey, diplomático por naturaleza, manejaba con sutileza las pequeñas sublevaciones que se alzaban de cuando en cuando en contra de las asociaciones con humanos y la inserción en su sociedad. Del mismo modo lidiaba con la envidia de los pueblos vecinos, procurando no hacer alarde de magia, poder o riqueza ante ellos.

La pureza de su línea de sangre remontaba a la diosa Kayara y al dios Savor, deidades ctónicas a quienes debemos la magia y la vida.

Se casó muy joven con una poderosa bruja muy versada en las artes adivinatorias, su nombre era Gea y algunos cronistas importantes, mantienen que también ella descendía de los ctónias al igual que Chaos.

Tuvieron solamente un hijo al que llamaron Posidon...

Andrea resopló por décima vez en los últimos quince minutos. Llevaba una hora con el mismo libro entre las manos Viaje por el pasado, leyendo el mismo párrafo sin poder pasar al siguiente, todo era más que aburrido. Nombres, lugares, árboles genealógicos...

Iba a morir de sopor si no llegaba pronto alguien a rescatarla.

Viktor estaba delante de ella con otro libro, un tomo grueso con un lomo de unos diez centímetros de grosor, pero a diferencia de ella, parecía completamente ensimismado con su lectura. Disfrutaba de cada palabra, sonreía con la beatífica paz de quien es inmensamente feliz y Andy no dudaba de que lo fuera. Seguramente no habría lugar mejor en el mundo para un erudito que aquel, una biblioteca de tamaño tan enorme que, podría jurar, cabían en ella lo menos dos estadios de futbol.

Andrea adoraba la literatura. Siempre le había gustado leer y escribir, siendo ello motivo de desconcierto, a veces incluso de burla, entre algunos compañeros de colegio. Pero lo de aquel individuo no era normal, ni mucho menos sano, pensó pasando otra hoja sin hacer caso al contenido.

     —Normalmente hay que leer antes de hacer eso, Andrea.

La voz del chico la sacó de su ensimismamiento y enrojeció levemente.

     —Eso hacía —Respondió con prontitud. Demasiada, quizás.

Él solo sonrió, cerró su libro pasando antes de hacerlo, su dedo índice por la línea en la que estaba y se levantó acercándose a ella con pasos lentos. Todo parecía ser así para aquel hombre algo torpe y tranquilo.

     —Bien —Le quitó el libro y lo cerró —Cuéntame entonces que es lo que has estado leyendo.

     —Ahmmm —Resopló —Chaos gobernaba y fue una era de paz, se casó con Gea y su hijo fue Posidon —Recitó de memoria como si hubiera dedicado el rato a aprenderse las palabras impresas.

     —Para comprender el presente debemos estudiar  nuestro pasado. La historia no es un libro lleno de fechas y nombres que aprender de memoria, no quiero que estudies este libro y almacenes la información que hay plasmada en él —Viktor extendió la palma de su mano y un humo denso se formó en su palma, creando formas que se unían y entrelazaban, pudo ver con total claridad las montañas formarse, las nubes cubrir sus cimas, los valles extenderse sobre sus dedos en vaporosas volutas ondeantes.

     —Quiero que lo veas, que formes parte de él, que respires ese instante en que todo se creó, en que la vida comenzó, en que nuestra Era llegó arrasándolo todo.

Cerró el puño, su voz grave aún hacía eco en las altísimas paredes de piedra.

     —Está bien…

Andrea le miraba boquiabierta, había vivido cosas increíbles en esos últimos días, pero no dejaba de sorprenderse. Además, Viktor parecía vibrar, atrás quedaba el joven torpe y tímido, se alzaba sobre ella con su rostro de querubín  serio y contraído, la voz grave y misteriosa, como si todos los misterios del mundo recayeran sobre sus hombros. 

     —Vivámoslo entonces.

Con un simple chasquido de sus dedos el mismo humo que se había enroscado en sus dedos giró sobre ellos, envolviéndoles en una extraña bruma con olor a pergamino y caramelo, durante un instante, un ínfimo momento, Andrea notó un tirón en su vientre, una presión casi dolorosa, un latido que ascendía en un crescendo vibrante que llenó sus ojos de lágrimas, conmovida, supo que era el latido de la magia, llamándola, naciendo en ella con fuerza.

     —Te siento… —Susurró cerrando los ojos brevemente al notar una caricia sobre la mejilla, una mano áspera que limpiaba sus lágrimas. Levantó los párpados, pero no había nadie junto a ella. De pronto, su visión quedó reducida al espeso vaho blanquecido que giraba a su alrededor, como un torbellino que les absorbía. Pero pronto se aclaró y ambos cayeron al suelo sobre manos y rodillas.

     —No puede ser —Viktor se levantó casi de un salto y corrió por la biblioteca, mirando a su alrededor los libros, comprobando papeles y buscando entre documentos.

     —¿Qué ocurre? —Andrea le miraba sin comprender, siguiéndole los pasos por la biblioteca —¡Viktor! ¿Qué está pasando? ¿Qué hiciste?

El hombre murmuraba palabras ininteligibles sobre tiempo, horas, documentar la información, ni siquiera la miró cuando comenzó a garabatear con una pluma sobre el papel, mojaba la punta en tinta oscura y escribía a una velocidad imposible.

     —¡Viktor!

Tuvieron que pasar unos minutos más hasta que él reaccionó y se dio cuenta de su presencia.

     —Es increíble —Dijo mirándola impresionado —Asombroso —Una sonrisa creció en sus labios, lenta, temblorosa al principio pero finalmente abierta y feliz —Eres, sin lugar a dudas, la heredera de Balan. La última descendiente de Kayara y Savor.

Andy le miraba sin comprender, aunque sentía que algo dentro de ella había cambiado, como si se hubiera pulsado algún tipo de interruptor espiritual que no sabía que existía.

     —¿Qué ha ocurrido Viktor? ¿Qué ha pasado? —Susurró

     —Hemos dado un salto temporal —Parecía entusiasmado —milésimas de segundo nada más, quizás un segundo completo —Buscó entre los papeles extasiado con el pequeño logro —Ha sido increíble ¡Fantástico!

La puerta se abrió y Coto entró con una sonrisa llevando en las manos una bandejita de plata con un servicio de té.

     —Hola querida —Dijo con su voz infantil —Llegó  mi turno —Frunció el rostro de forma encantadora al ver la cara mortificada de Andrea en contraste con la de Viktor, que emanaba entusiasmo —¿Ha ocurrido algo?

Él sonrió de lado golpeando su barbilla con expresión pícara.

     —Ya lo creo que sí.

Capitulo 21

Sorpresas y castillos medievales

Héctor había vivido el día más extraño de toda su existencia. Si pensó que la conversación que mantuvo con Helena en su preciosa casa de encima de la tienda esotérica había sido asombrosamente irracional, aquel día rallaba simplemente en lo absurdo. Se salía de cualquier gráfico de locura que pudiera existir.

Por un lado, su vocación periodística tomaba el mando de la vivencia, procesando datos e información y maldiciéndose por no haber llevado consigo una grabadora o una cámara. Su móvil hacía horas que había agotado la batería, a lo máximo que podía aspirar era a un trozo de papel y un bolígrafo para tomar notas.

     —¿Tienes un cuaderno y un boli?

Preguntó cuando se pararon frente a una casa de piedra que parecía construida en la misma muralla que rodeaba al castillo.

     —Claro, algo así.

     —¿Qué es esto? —Preguntó mirando a su alrededor.

     —Mi casa —Sonrió la pelirroja —Espero que siga siéndolo al menos.

Héctor nunca habría imaginado una aldea medieval con apartamentos pero sin duda, eso era lo que parecían.

Una vez pasada la calle principal o calle del mercado que, según le había ido contando Helena recibía ese nombre por la costumbre que tenían los marchantes, sobre todo aquellos que no disponían de una buena economía, de usarla para mostrar sus mercancías, giraron a la derecha por una callejuela, algo estrecha y fría, en la que podían verse puertas de madera y carteles anunciando los distintos establecimientos. Era bastante larga, con tiendas a ambos lados y, por los tablones y dibujos pudo entender que había una librería, una tienda de plantas, un par de tiendas de ropa y otras desconocidas, como la que habían pasado en último lugar, sobre la que no quiso imaginar utilidad o nombre alguno ¿Tal vez pociones? ¿O algún tipo de farmacia?

Nunca habría imaginado un castillo convertido en una ciudad, porque no había duda de que aquel lugar era eso, una ciudad ubicada dentro de la muralla exterior de un grandioso baluarte.

Habían utilizado sus muros como pared y, sobre ellos se habían construido viviendas, una serie de toscos apartamentos con tres plantas de altura a los que se accedía por escaleras de caracol. Según Helena, se extendían por toda la muralla. Había unas cuarenta viviendas en ambos laterales del muro exterior, todas con ventanas cubiertas de flores y enredaderas que escalaban por los murallones, creando formas maravillosas que pintaban las piedras como trazos difusos que adornaban las grietas y tapaban las imperfecciones. Incluso aquí y allá había toldos de colores para protegerse del sol. Las calles en aquel punto eran más amplias y también había locales públicos, en aquella zona más dedicados a la alimentación y la belleza.

No había malos olores o suciedad por el suelo, la impresión que Héctor tenía de esa ciudad hermosa y diferente era que aquellas gentes habían evolucionado de un modo distinto al suyo, conservando el pasado y mezclándolo con su presente de manera excepcional. Supuso que ayudaba bastante que su población fuera muchísimo menor que la de su mundo.

Por supuesto no tenían tecnología de ningún tipo, ni tiendas de electrónica, ni antenas de teléfono, ni cabinas, ni locutorios, ni siquiera farolas o papeleras. No hacían falta, le explicó Helena, porque la magia existía para algo ¿Verdad? No sabía que hacían con  la basura pero tampoco quería investigar en aquel campo en concreto.

Aunque debía reconocer que se sentía fascinado porque aquel lugar era sencillamente hermoso. Como rescatado de un cuento de hadas, luminoso, colorido pese al predominante tono gris de las piedras. En un par de callejones había visto parques infantiles, o eso supuso dado el griterío que había por allí y los toscos juegos en los que parecían jugar extasiados. Era un lugar extraño, pero con un encanto casi… místico.

La gente los saludaba al pasar, algunos incluso habían parado a Helena y hablado con ella durante largo rato, gesticulando excesivamente para el gusto de Héctor.

Cuando por fin llegaron a una de las puertas de madera tras la que se encontraba la casa de Helena, la pelirroja solo necesitó apoyar la mano en la superficie rugosa y se abrió en bienvenida. Dentro una sola vela flotaba solitaria sobre sus cabezas en un minúsculo vestíbulo en el que apenas cabían ambos y del que partía una escalera de caracol que parecía tallada en la mismísima muralla. Ascendieron y llegaron a un primer descansillo en el que se veían dos puertas y siguieron subiendo hasta el tercer piso. Allí solo había una entrada que se abrió del mismo modo que la que daba salida a la calle. Helena accedió y cuando Héctor siguió sus pasos pudo respirar con más tranquilidad. Al menos aquella casa era amplía y diáfana, empezó a temer, después de subir por esa escalera en la que casi rozaba con sus hombros las paredes, que la casita sería como una caja de cerillas fría y húmeda. Pero se equivocó gratamente.

Era un espacio abierto y bastante grande, cubierto de alfombras y lujosos tapices de vivos colores. Los sofás estaban llenos de cojines  con distintas tonalidades, había mesas de cristal llenas de libros, piedras de colores y objetos que él no había visto en su vida. No era muy distinta a la casa que la mujer tenía en Madrid. Había tres puertas que supuso llevaban a la cocina, la habitación y el baño, por suerte Helena le contó que sí tenían cañerías y sistema de vaciado… No funcionaba igual que en su mundo pero mientras él pudiera usarlo no le importaba tampoco demasiado.

     —Ponte cómodo —Helena encendió la chimenea con un movimiento de la mano y pronto las llamas danzaron lentamente, calentando la estancia y sumiendo la estancia en una media luz cómoda y cálida.

Héctor dejó su mochila en el suelo y se acercó a una estantería repleta de libros escritos en un idioma que nunca había visto antes.

     —En esa mesa tienes papel y pluma

     —¿Pluma?

El chico agarró el artilugio y lo miró bizqueando

     —¿Hablas de forma literal? ¿En serio tengo que escribir con esto?

Helena rió y se acercó para sacar de un mueble un botecito de tinta

     —Ten, usa esta, es fácil de borrar o eliminar después.

Héctor parpadeó.

     —Esto es medieval —murmuró agarrando el bote y mirándolo como si fuera a morderle —¿No tienes un bolígrafo?

Ella le miró con los ojos muy abiertos

     —¿Quieres que me quemen viva o me decapiten? —Preguntó tocando su cuello —Si me encontraran con algo humano me condenarían a muerte sin juicio ninguno —Sentenció con aplomo

     —Pues tienes algo humano Helena… —Dijo él con media sonrisa. Ella le miró sin entender —A mí. Completo y entero —terminó diciendo entre dientes.

Helena rió aunque la risa no llegó a sus ojos.

     —Lo sé y por eso no podemos quedarnos aquí más que unas horas —Mientras hablaba movía sus manos en círculos y formas, murmurando palabras de cuando en cuando —Mañana cuando despunte el alba debemos marcharnos —Una de las puertas se abrió sobresaltándole, pero ella continuó haciendo arabescos en el aire y pronto una pequeña bolsa de viaje llegó levitando hasta ellos —Si nos encuentran aquí estaremos muertos antes de saber siquiera donde esta Andy.

     —¿Y dónde iremos?

Helena fue hasta la estantería más grande que había en un lado del salón y buscó entre los volúmenes hasta dar con el libro que buscaba.

     —Mitos y Leyendas de Atlantís nēsos —Leyó pasando las yemas de los dedos por la portada de cuero en la que estaban grabadas unas letras y unos símbolos —Hay muchos que hacen de esto su religión, la creencia de muchos es para otros un mito inexistente, pero los titanes nos cuentan que es real, que nos han engañado durante siglos para que olvidemos quiénes somos y de dónde venimos —Hablaba sin apartar la vista del voluminoso libro —En esto están las respuestas a nuestras preguntas —Dijo mirándole a los ojos —Cuando conocí a aquellos que se llevaron a Andrea comprendí que eran reales, que era verdad no un mito

     —Es de coña —Soltó el muchacho sin poder reprimirse —Vosotros mismos sois un mito, una leyenda, algo inexistente, irreal… ¿Y me dices que hay un mito dentro del mito? —Exclamó casi al borde de la risa.

     —Siempre, querido, siempre hay un mito dentro del mito.

Él se frotó el rostro ligeramente frustrado.

Magia, fe, leyendas… El tal Balan se equivocó claramente de familia al dejar a Andrea.

     —¿Qué hacías allí si está prohibido? —Preguntó Héctor un rato después —¿Por qué estabas en mi mundo?

Ella solo suspiró perdiendo la vista en la lejanía

     —Los que creemos en ellos, los que creemos en Elysion intentamos, a nuestro modo, ayudar a la causa —Respondió con simpleza —Existen unas sacerdotisas que han pasado milenios dedicando su vida a esperar primero y buscar después a la heredera.

     —¿Tú eres una de ellas? —Preguntó

     —Lo soy.

Héctor asintió

     —Bien, pues ya la has encontrado —Dijo con seriedad —Claro que también la has perdido…

Ambos sonrieron.

     —Pero vamos a dar con ella Héctor —Helena tomó la mano del chico y apretó con cariño

     —¿Cómo vamos a hacerlo?

     —Mañana iremos a ver a un amigo —Explicó —Trabaja en la biblioteca de la ciudad, es un erudito, un estudioso y entendido en estos temas, es la persona con más conocimientos de Historia que he conocido jamás. Él nos dirá qué debemos saber antes de partir.

     —¿Partir a dónde?

     —Al Tártaro —Respondió con una sonrisa

     —¿Al infierno dónde encerraron a los titanes? —Héctor la miraba anonadado.

     —Exacto.

…..

La desconcertante experiencia que había vivido Andrea en su primera clase de Historia Antigua había causado un gran revuelo en el pequeño castillo en que residían las Moiras.

En cuanto Viktor había explicado a Cloto lo que había sucedido, sus hermanas aparecieron al instante, algo que hizo que Andy supiese, sin lugar a dudas, que aquellas tres brujas tenían algún vínculo telepático que usaban de forma asombrosa. Teniendo en cuenta que eran trillizas y la reencarnación de tres de las brujas más poderosas que habían existido, todo era posible. ¿No había ella viajado acaso unas veinte décimas de segundo atrás en el tiempo según los cálculos que había realizado Viktor?

La habían acribillado a preguntas, tomando notas y asintiendo con sonrisas complacidas mientras la miraban y daban pequeñas palmaditas en la espalda.

     —Es algo increíble —Iba diciendo Cloto mientras la acompañaba al exterior —Serás una excelente bruja querida, como ha de ser.

Caminaron durante minutos en silencio, como la rubia le había dicho, era imperante que conociera aquel lugar, que conociera ese hogar también suyo. Así que decidió llevarla a un pequeño cerro que había a las espaldas del castillo, justo bajo el monte Atlas.

     —Ohh… ¿No es fabuloso? —Preguntó la mujer con el rostro iluminado por el placer más absoluto —Es hermoso.

Y lo era.

El sol estaba cayendo y el cielo se suavizaba en el horizonte, con tonos violáceos que se mezclaban con el anaranjado y el azul apagado de una noche en ciernes.

Las montañas nevadas se veían en la distancia, muy muy lejos, como si fueran el final de aquel desierto interminable que parecía perderse en el infinito. Pero allí, dónde se levantaba ese pequeño castillo perfilando el final del día, parecía encontrarse el límite del Tártaro, más allá del hogar de las Moiras no había nada, arena, calor y llanura interminable, en cambio al otro lado… al otro lado parecía levantarse el Edén.

     —Somos el límite —Dijo Cloto —Nosotras marcamos ese principio y final

Era un palacete de piedra bastante grande, tenía dos alturas y tres torres de unos cinco pisos, seis tal vez. Desde fuera solo podía ver una silueta de piedra oscura que parecía el guardián de aquellas tierras perdidas, vigilante constante e inamovible, que custodia las puertas del Paraíso.

     —¿Quién ha vivido ahí antes de vosotras? —Preguntó en un susurro.

     —Tu familia

     —¿Cómo es posible? Alex me dijo que la casa de mi padre está en la aldea

     —Es cierto —Cloto se agachó a acariciar los pétalos de una flor que, con su contacto se abrió, hermosa y perfecta —Tu padre no vivió aquí, sin embargo si nació en esa casa.

     —¿Por qué?

     —Se dice que Ximena era de origen humilde y no le agradaba el lugar. Puedo entenderlo —Cloto sonreía —La esencia de muchas generaciones impregna esas paredes —Susurró —la magia palpita en cada rincón —Era cierto, Andy lo había sentido desde el principio —Ximena no podía sentirse bien allí —Señaló su hogar y se encogió de hombros —Yo no podría haber vivido en otro lugar.

     —Hay algo que no comprendo —Andrea frunció el ceño —¿Cuantos descendientes de… —Se mordió el labio pensativa intentando recordar lo que había leído horas antes en el polvoriento libro de Historia —Chaos hay?

     —Solo cuatro querida, solo cuatro, como estaba escrito que habría de ser. Tú, por supuesto y…

     —Vosotras

     —Exacto

Andrea intentó crear un árbol genealógico de datos y rostros en blanco pero era imposible pensar en milenios de antepasados.

     —No puedes siquiera empezar a imaginar el peso que llevas sobre tus hombros. Lo importante que es que aprendas, que conozcas nuestro pasado y comprendas lo que espera de nosotras el futuro.

     —Quiero saberlo —Andrea se giró hasta quedar frente a frente con Cloto y se llevó una mano al pecho, clavando sus ojos verdes en otros exactamente iguales a los suyos —Necesito saberlo. Aquí —Golpeó su pecho con el puño cerrado —Siento que es importante, algo que no entiendo me empuja a estar en este lugar, me grita que este es mi mundo, que por fin estoy en casa. Pero no entiendo Cloto —Los ojos de Andrea se humedecieron y se pasó la mano por el pelo con frustración —No sé qué me pasa, no comprendo que ocurre ¿Por qué me siento así? ¿Por qué me duele pensar en Balan y en Ximena? Mis padres fueron Alberto y Angelina, sin embargo me aterra cerrar los ojos y pensar en lo que Balan sacrificó por mi —Una lágrima resbaló por su mejilla y tragó saliva mirando de nuevo la silueta del castillo —Me da miedo entrar en su casa ¿Y si recuerdo algo? ¿Y si me habla la esencia que dices que habita en un hogar? ¿Existen los fantasmas? ¿Dónde están sus almas Cloto? ¿Se reencarnaran igual que vosotras?

     —Querida…

     —¡Necesito hacer algo! ¿No lo entiendes? —Contuvo un sollozo a duras penas —¡Me han sacado de casa! ¡Me han arrastrado a otro mundo! ¿Cómo crees que me siento? Todo es un bombardeo de información incompleta que parece un cuento fantástico, ¡Una pesadilla desordenada y absurda! Lo peor de todo es que puedo sentir que es real… Sé que no es un sueño, sé que todo está sucediendo de verdad y eso me da miedo. Habláis de luchar, de magia y muerte con la misma facilidad en la que yo puedo hablar de cualquier programa de la tele y lo único que hace Viktor es ponerme a leer un libro de Historia de lo más aburrido del que no entiendo absolutamente nada…

Cloto la silenció con un gesto de la mano y Andy abrió los ojos entre sorprendida y ofendida al darse cuenta de que sus cuerdas vocales estaban apagadas, como si aquella bruja hubiera pulsado el botón de off y el sonido directamente no pudiera formarse en su garganta. Vocalizó el nombre de la rubia de forma clara y concisa pero la mujer solo sonrió con condescendencia.

     —No me lo tomes a mal Andrea, pero empezaba a perder la paciencia con tanta palabrería, además, creo que deberías aprender a hablar más despacio, es complicado entenderte.

Hablaba de forma suave y tranquila, tan tranquila que lo único que conseguía era enfadar más a Andy     —

     —Tendrás todas tus respuestas. Es difícil enseñar a alguien tan mayor, ten en cuenta que todos nacen con el conocimiento de la magia en su interior, tú no, es como si lo hubieras perdido… —Sonrió ampliamente —Aunque algo me dice que hoy lo has encontrado. Ahora todo será más fácil. —Mañana te enseñaré los principios de la Adivinación y la clarividencia, por hoy podemos terminar nuestra clase.

¿Qué clase? Quiso preguntar Andrea, pero no podía usar su voz.

     —Una clase es una lección ¿No crees? tú hoy has aprendido una, aunque haya sido aquí, aunque haya sido algo diferente a lo esperado.

Dicho aquello comenzó a caminar de vuelta y Andrea no pudo hacer otra cosa que seguirla. Desde luego el día no había sido para nada como había imaginado.

…..

     —Maldita bruja —Susurró Andrea cuando por fin recuperó la voz mientras llegaba al patio de armas.

     —Palabras sabias —La voz de Valerius llegó algo jadeante hasta ella —Si le añades un par de epítetos más ya no tendré duda alguna que hablas de alguna de ellas.

La chica levantó la vista al escucharle y perdió el paso tropezando con sus propios pies.

     —Madre mía

Por suerte para ella el susurro fue tan bajo que nadie más lo escuchó, aunque en su cerebro hacía eco una y otra vez.

Podría jurar que más de una mujer mataría por ver algo así. Frente a ella, bajo la luz de un crepúsculo que iba privando al patio del brillo iridiscente del día, la lucha de los dos hombres quitaba verdaderamente el aliento.

Alex y Val se habían desprendido de las camisetas y, únicamente con la extraña tela vaquera de sus pantalones cubriendo sus cuerpos, tiraban lances  en una danza primitiva y ruda, casi animal. Los músculos de Alex ondeaban con cada movimiento, haciendo que el sudor que resbalaba de su piel dorada confiriese un brillo cálido a su cuerpo, parecía que una deidad hubiese bajado del Olimpo y  luchara mano a mano con un héroe griego, inmersos en una escena digna de Homero.

Alex era fiero y magnífico, con un cuerpo tan perfecto que Andrea no dudaba que habría de ser pecado solo contemplarlo, luchaba cubierto de sudor, con el rostro pétreo y sin expresión, frío, calmo, como si la barbarie y el salvajismo estuvieran tan presentes en su vida, que vivir o morir careciera de sentido para él.

En cambio Valerius… Si Alex conseguía hacer que Andy pensara en dioses, Val lograba lo que nadie había hecho antes, mover su mundo. Que olvidara quien era, que olvidara su edad, su vida, su aparente destino. Era como un felino, como una pantera peligrosa, al acecho, dispuesto a todo, a no doblegarse, a pelear con fiereza y brutalidad, a hacer lo necesario para sobrevivir. Si bien no era tan musculoso como Alex, su cuerpo, a Andy le parecía perfecto. Y la expresión de su cara…  hablaba de vida, de decisión absoluta. No había frialdad allí, no había calma, peleaba con la ferocidad de alguien que lucha por lo que quiere, como si estuviera dispuesto a dar su vida sí, pero listo a batallar para ganarlo todo sin perder nada.

Mientras Alex era capaz de esconderse bajo una máscara de contención que ocultaba absolutamente todo, Val vibraba con emociones apenas contenidas en cada gesto, en cada palabra.

El más joven se agachó, inclinando la espalda hacia atrás para esquivar la espada de su oponente, que en ese instante trazaba un arco amplio rozando su barbilla y, con un giro de cintura dio la vuelta sobre sí  mismo, ocultando la hoja del arma bajo su propio brazo, desplegándola después al quedar nuevamente frente a frente. Pero Valerius, versado en la lucha y forjado en más batallas, se posicionó tras él, en un movimiento rápido, tanto que para Andrea fue un borrón apenas perceptible a su pupila, aferró la muñeca con la que Alex mantenía el acero sujeto con firmeza y, con una ligera presión en el punto exacto, se la arrebató sin dejar de rotar sobre sí mismo hasta quedar al otro costado de su atacante, con el brazo estirado y la punta de su arma apoyada en la nuca de Alexander.

     —Estás muerto —Dijo con ironía mientras apartaba su arma y la plegaba de nuevo hasta que la pequeña daga reposó en su palma. La guardó y dio una palmada a Alex en el hombro —Gran pelea amigo.

El chico compuso una mueca ladeada y se encogió de hombros

     —Algún día no ganarás más —Declaró.

     —Algún día —Respondió el guerrero —Ocuparás mi lugar, así es la vida.

     —Así es la vida mi pequeño padawan —Espetó Andrea divertida —Bonito espectáculo

     —¿Te ha gustado? —Alex se acercó secándose el sudor con la camiseta que había dejado sobre un saliente en la muralla.

¿Qué si le había gustado? Quería un Dvd con eso pero ya, iba a hacerse de oro comercializándolo por eBay.

     —Ha sido muy… instructivo —Respondió mirando a Val que aún seguía con el torso desnudo y la daga colgando de su cinturón.

     —Genial —dijo acercándose también —Porque ahora te toca a ti.

     —¿Cómo? —Andy dio un paso atrás —No tan rápido Aragorn —Espetó dando un segundo paso —Yo ni siquiera tengo demasiada motricidad.

Val sonrió

     —Siempre puedes usar un arco y unas flechas si Legolas te gusta más

Le hizo un guiño y agarró su camiseta para imitar el gesto de Alex y limpiarse el rostro.

     —Aprenderás a luchar Andy —Le dijo el joven con una sonrisa de ánimo —Val no es tan mal tipo.

     —Pensaba que ambos estaríais aquí.

     —Así es —Alex guardó su daga —Pero hoy empezarás con Val, tengo algo que hacer. Te veré más tarde ¿De acuerdo?

Andy asintió.

     —No tan rápido

La voz de Átropos les interrumpió cuando la bruja accedió al patio de armas por una puerta lateral, Alex se dio cuenta en seguida del modo en que el cuerpo de su amigo se tensaba con la presencia de la mujer y se puso delante de él, dándole la espalda.

     —¿Ocurre algo?

Atry sonrió en una mueca maliciosa.

     —Cloto desea que pases antes de irte, quiere pedirte algo

Alexander hizo un gesto de asentimiento y se apresuró a la puerta principal

     —Nos vemos —Dijo sin volver la vista atrás.

     —Hola querida —La pelirroja se acercó a Andrea y apoyó la mano en su hombro —¿Qué tal tu primer día?

     —Largo —Suspiró —Y aún sin terminar.

Ella sonrió

     —La lucha es algo sucio y personalmente lo considero sudoroso y desagradable. Pero por desgracia es necesario. Necesitas saber defenderte, la Orden manda asesinos, guerreros, maestros de la espada y de la magia. Si por separado un mago y un guerrero son peligrosos, juntos son letales.

     —Buena disertación —Cortó Val con sequedad —Ahora si nos permites… —Levantó la vista al cielo —Me gustaría acabar antes de que nos ilumine la luz de la luna. Romántico ¿Verdad?

El corazón de Andy saltó un latido al escucharle, aquella frase, dicha con menos ironía y menos intención de molestar a la bruja, habría sido música celestial para sus oídos adolescentes. Pero no necesitaba ser un lince para atar cabos y saber que entre aquellos dos había habido algo que aún les ligaba, aunque solo fuera por el resentimiento que parecía palpitar entre ellos.

Atry apretó las mandíbulas y en sus ojos las llamas del enfado intensificaron su mirada hasta volverla acerada.

     —Mañana nos veremos querida —Al contemplar a Andrea su rostro pareció dulcificarse un tanto, algo que hizo a Val fruncir el ceño —Bendiciones —Murmuró acariciando su mejilla antes de marcharse.

     —Vaya vaya —Val pasó los dedos por su barbilla frotándola levemente —Así que a algunas zorras les queda algo de corazón —Murmuró —Ser el bien mayor debe traer consigo más magia de la que pensaba. Nunca creí vivir para ver que la insensibilidad pudiera agrietarse de algún modo.

     —¿Cómo? —Preguntó Andy mirándole fijamente.

Por un momento, un solo instante, lo que puede durar el aleteo de las alas de una pequeña mariposa, Valerius miró aquellos ojos verdes y almendrados y sintió un vuelco en el corazón.

¿Qué tenía aquella mirada? ¿Qué magia escondía esa niña que lograba anudar algo en su pecho hasta oprimirle? ¡Era solo una niña por los dioses!

De pronto, la imagen de ella, vestida con una túnica blanca hasta los pies empapada en sangre pasó fugazmente por su mente, él abrazaba su cintura y ella caía laxa, inerte entre sus brazos.

Parpadeó y dio un paso atrás, sobresaltado. ¿Qué había sido eso? El jamás había tenido el don de la precognición ¿Era acaso un aviso de lo que ocurriría si seguía con aquellos pensamientos inmorales? ¿Una señal de alarma?

     —¿Pasa algo? —Preguntó Andy observando la preocupación en su rostro.

Val se apresuró a negar con la cabeza y carraspeó incómodo.

     —No. Todo va bien. Empecemos.

Capitulo 22

Letras del pasado

          Andrea leía más dormida que despierta, con los músculos destrozados por el ejercicio de la noche anterior. Val había sido un auténtico tirano, inclemente, cruel y despiadado. La había tenido haciendo flexiones, abdominales durante lo que a ella le parecieron horas, aunque seguramente no fueron más que minutos, pero daba igual, fue algo inhumano, tanto como correr alrededor del patio de armas hasta sentir que vomitaría los pulmones por el esfuerzo.

Esa noche había caído rendida a la cama, tanto que ni siquiera había escuchado a Alex llegar ni mucho menos volver a marcharse.

Regresó esa mañana a casa de sus tías, como había decidido llamarlas, gracias a Viktor que había ido a recogerla al pueblo. Lo primero que quería aprender era ese truquito de desmaterialización, parecía un medio de transporte increíble, mareaba un poco pero rápido y efectivo era un montón.

En lugar de empezar a hacer cosas asombrosas iguales a aquella, estaba, una vez más, leyendo libros de Historia encerrada en la biblioteca.

Hoy he llegado al final. Este es el último viaje. Cuando miré a mí alrededor descubrí que, aunque seguía en Creta este lugar es muy diferente.

He llegado todo lo lejos en el tiempo que me permite mi poder, ha sido algo maravilloso  sentir el sol bañando mi cuerpo una vez más como un hombre libre, he sentido su caricia en cada poro de mi piel.

Siempre me ha costado regular de nuevo la temperatura del cuerpo tras una aparición temporal, pero esta vez ha sido peor que cualquier otra que recuerde. Ni un solo soplo de aire me agitó los cabellos para mitigar el ardor de mi cuerpo, el bochorno sofocante es excesivo aquí, no sé si será que el clima ha cambiado al igual que la gente y el lugar ¿Puede ser así? ¿Puede el tiempo hacer algo así? Es un calor pegajoso, ni el agua lo consigue calmar.

He observado por largo rato a la gente ir y venir por la ciudad de Cnosos, he visto la forma en que hablan y comercian, hay artesanos ofreciendo a todo el que pasa cosas maravillosas que han creado con sus manos, vi grandes telas ondeando en el horizonte, prendidas a enormes maderos que flotaban en las aguas… barcos, navíos los llamaron… milagros pensé yo. Aquellos eran humanos y, pese a no contar con el poder, han conseguido grandes cosas en estos siglos.

Acababa a mitad del pergamino, Andrea pasó la página con cuidado, con auténtico terror a romper semejante antigüedad. Laki le había dicho que la magia protegía aquellos pergaminos encuadernados, pero su parte humana no podía evitar tratar aquella joya como la valiosísima reliquia que era. Se sentía impresionada, tenía entre las manos su pasado, sus mismas raíces, miles de años habían transcurrido desde que Sidon escribió aquellos símbolos que ella entendía a la perfección.  

En algo había acertado esa bruja seria y de agrio carácter, la historia podía entenderse con facilidad, solo hacía falta saber cómo llegar a cada persona.

Siguió leyendo, fascinada.

Nunca imaginé así el futuro… No sé que esperaba, no lo había pensado antes, mi vida siempre se ha limitado a vivir día tras día, a ser feliz junto a Clitoé, a esperar el momento de hacerme cargo de mi gente, el momento de ocupar el trono de mi padre. ¿Quién podía llegar siquiera a sospechar que Ker estaba tan decidida a matarnos a todos? Yo apenas la conocía, sé que es hermanastra de mis tres tías, solo eso sabía de ella, eso y que estaba completamente loca. Aunque nunca imaginé que tanto.

Mi padre siempre ha apostado por la integración con los humanos, además desde que conocieron a Clitoé la amaron tanto como yo. Mi tía Cloto predijo, nada más tocarla, que pese a lo imposible que sonaba, ella concebiría a mis hijos. Mucha gente se sintió ofendida porque el heredero había contraído matrimonio con una humana y peor fue cuando se enteraron de que nuestros hijos serían mestizos. Por primera vez en la historia de nuestro pueblo se dio una unión de razas fructífera. ¿Qué significa eso para nuestra especie?

Ahora...

El trazo de aquellas líneas era desigual, tembloroso incluso.

Los han matado a todos... A mis padres, a Clitoé y a mis dos hijas. Yo conseguí escapar y esconder a Atlas, pobre pequeño, espero que el ama que ayudaba a su cría haya podido salvarle, es mi única esperanza, la única que me queda.

He venido buscando a mis descendientes, pensando que sería fácil preguntando aquí y allá, pero este lugar ha cambiado demasiado, hay mucha gente por sus calles, mucha gente a mi alrededor y apenas me queda poder para usar la magia, me siento débil, no podré aguantar mucho tiempo, necesito encontrarle ya...

     —¡Que terrible! —Se tapó la boca con la mano ahogando la exclamación —Los mató a todos...  ¿Cómo es posible? —Miró a Laki, conmocionada —¿Estos escritos han de tener… no sé, once mil años?

     —Algo menos, pero sí, nuestro escrito más antiguo tiene unos once mil años.

     —¿Existía la lengua? ¿La gramática?

Laki suspiró

     —Olvidas que debes dejar de pensar como una humana —Elevó las manos señalando a su alrededor —Esto es magia niña, todo es posible. Lo entiendes porque el don está en ti, en tu sangre vive el poder ancestral, tú misma eres magia. Para cualquier otro esto —Dijo apuntando a la encuadernación que tenía entre sus manos —No son más que símbolos desconocidos que tratarían de comprender durante siglos.

     —Recuerdo que la primera vez que lo vi parecía no sé, sánscrito. Pero de pronto las letras parecieron estirarse y contraerse hasta ser algo perfectamente legible para mí.

     —Las letras no cambiaron, fue tu percepción sobre ellas —Hizo un gesto para restarle importancia antes de verse inmersa en una explicación que no tenía demasiadas ganas de dar —Y no es sánscrito niña. Nuestra lengua es anterior al griego micénico, un dialecto pre     —protoindeuropeo del que los humanos ni siquiera tienen constancia alguna.

     —Pero tenéis términos en latín y griego clásico —Dijo Andy encogiéndose de hombros cuando la bruja frunció el ceño —¿Qué? Soy de letras puras.

     —Sigue leyendo, si más adelante te interesa la historia de nuestra lengua le diré a Viktor que te de una clase teórica. Ahora confórmate con saber que, al igual que las lenguas del mundo en el que creciste, la nuestra, a lo largo de los siglos ha ido evolucionando aunque no del mismo modo. Nuestro continente está dividido en cuatro estados y, cada uno de ellos ha tenido una evolución distinta a nivel lingüístico.

     —Las lenguas indoeuropeas, en mi mundo también tienen rasgos en común.

     —¿Entonces para qué preguntas? —Dijo Laki fastidiada —Nuestra lengua mater es muy anterior al griego, al latín o al sánscrito.

     —Pero el nombre de Valerius es latín

Laki resopló

     —Y el de Láquesis es griego —Replicó cruzándose de brazos con molestia —¿No te basta con saber que somos un collage lingüístico?  Si lo entiendes, lo hablas y lo lees no sé dónde está el problema.

     —Porque quiero entender, no es posible que…

     —Termina de leer —Espetó.

Andy refunfuñó pero decidió complacerla.

Intrigada pese a la angustia que sentía leyendo aquellas confesiones escritas del puño y letra de Sidon, Andy se mordió la uña pitada de negro del dedo meñique y continuó leyendo la siguiente entrada.

Hoy he vuelto al puerto. Pese al olor que flotaba en el ambiente que, desde luego no era un olor agradable, me sentí vivo, había pasado lo que parecía toda una eternidad en aquella celda inmunda, esperando mi ejecución, rodeado de oscuridad y hedores que ningún humano podría siquiera imaginar. Me sentía bendecido por poder disfrutar de los sentidos una vez más antes de ir a reunirme con Clitoé, siempre he adorado el sabor de las jugosas frutas estallando en mi lengua, sentir el agua fría en la piel, el tacto suave y caliente del cuerpo de mi mujer sobre el mío, el olor del mar, el ruido de las olas, las voces alegres de las gentes, las risas de mis niños...pero ante todo no me cansaré nunca de mirar y ver todo cuanto me rodea, todo aquello que no ha cambiado, ver el cielo, el mar, los prados verdes, solo echo en falta la hermosura de mi dulce esposa. Han pasado más de seis mil años para el mundo desde que me escapé del infierno pero para mí no ha acontecido en realidad más de un año.

Un año de huída, de constante, un año de saltos en el tiempo, de búsqueda infructuosa, un año agotándome tanto que he llegado al límite de mi capacidad. Este es mi último destino, ya no tengo fuerza, no puedo seguir.

Los ojos se le llenaron de lágrimas al imaginar lo que tuvo que ser pasar todo un año huyendo, esperando una señal, un aviso de que no estás solo, que quedó algo de ti vivo... No quería ni pensar en su padre, Balan, viviendo algo similar a aquello, salvándola del destino que estaba escrito para él y su madre.

Gracias a los dioses mis plegarias se escucharon. Para las gentes de aquella ciudad hoy ha sido un día cualquiera, un día más en la rutina de sus vidas, para todos menos para uno, Zebaioi D.Kefáli.

Su destino está a punto de cambiar, siempre y cuando tome la decisión correcta. Lleva mi sangre así que estoy seguro de que lo hará.

Aquella anotación era más corta, así que devoró la siguiente que parecía la última de aquella parte del pequeño libro.

Mil gracias Cloto, Láquesis y Átropos, dónde quiera que estéis ya, si no fuera por vosotras tres brujas diabólicas no me vería en esta situación. La verdad es que probablemente estaría pudriéndome aún en aquella celda inmunda. Si, ellas profetizaron todo aquello que cambió mi mundo, pero también fue gracias a ellas que conseguí escapar y comprender mi destino.

Esta mañana he caminado entre la gente, hasta que mis ojos se posaron sobre un hombre alto y musculoso, que cargaba cajas sobre un pequeño carro, sonreí y caminé hacia él. Hemos hablado durante largo rato, le di el pergamino de Cloto y el colgante de mi madre que llevó Clitoé hasta el día en que murió. Sé que lo hará bien, la lucha eterna a la que le he condenado será dura y habrá de pasar mucho tiempo hasta que alguno de nuestros descendientes pueda ver la luz de la esperanza cerca de las yemas de sus dedos.

La Hermandad será fundada, tal y como las Moiras vaticinaron. Cumplí mi misión, ya es hora de que mi alma descanse.

     —La Hermandad...     —Susurró la chica comprendiendo por fin —De modo que a eso se referían cuando hablaron de formar parte de la Hermandad —Es esto ¿Verdad?

     —Exacto. Una sociedad secreta creada hace mucho tiempo. Titanes, así los llama el Imperio.

     —Valerius, Alex, Cordelia y los demás son parte de la Hermandad ¿Verdad?

     —Sí, lo son.

     —¿Que era el pergamino de Cloto? —Preguntó Andrea tras digerir la información levantando la vista de la lectura y fijándola en Laki —¿No hay más? ¿Qué ocurrió después? —Pasó la hoja pero ya no había nada escrito.

     —Murió, por supuesto —Se sentó en la silla que había frente a la suya, al otro lado de la pequeña mesa junto a la chimenea de la biblioteca en la que se sentaba Andrea —En cuanto al pergamino, deberías haberlo imaginado ya —Murmuró algo y la tetera se elevó y sirvió un poco de té humeante con olor a jazmín en una taza de loza bellamente labrada en relieves —¿Qué crees que podía ser tan importante? ¿Qué mensaje crees que podría tener que transmitir la que fue también mi hermana? ¿Qué era necesario que otros conocieran? ¿Qué conocimiento debía trasmitirse sin demora para que no cayera en el olvido?

Andrea permaneció pensativa, era su segundo día de clases de modo que no era una pregunta con trampa ¿Qué había pasado de generación en generación desde que Zebaioi fundó la Hermandad con Sidon? Además de aquel colgante que le había entregado junto al pergamino.

     —La Hermandad se fundó con una única premisa —Continuó la bruja dando un sorbo a su bebida —¿Sabes cual fue?

     —¿Derrocar a Ker?

     —Cuando Sidon pidió a su descendiente que fundara la Hermandad, el Imperio llevaba siglos, milenios en el poder. Nuestra raza ni siquiera recordaba el pasado. No, no fue para derrocarles, al menos no en aquel tiempo.

     —¿Para qué fue entonces?

     —Para proteger a nuestro pueblo, para que aprendiera a defenderse, a estar preparado para cuando el cambio estuviera por llegar. Para dar luz a aquellos que navegaban a ciegas por el mar de la más absoluta desesperanza. El símbolo de la Hermandad querida niña —Dijo dejando la taza en el platillo e incorporándose de nuevo —siempre fueron el talismán escarlata y ese trozo de pergamino viejo.

     —La profecía de las Moiras —Susurró recordando. Solo podía ser eso

Laki sonrió levemente

     —La profecía de las Moiras —Constató

     —¿Tenéis el pergamino?

     —Por supuesto —Levantó una ceja con incredulidad, como si le desagradara aquella pregunta estúpida.

     —¿Y el talismán?

Una expresión de sorpresa cruzó fugazmente por el rostro de la mujer que carraspeó incómoda.

     —La Hermandad lo tenía... Hasta hace unos años

     —¿Qué pasó con él?

     —Balan murió ejecutado —dijo sin ningún tipo de inflexión en la voz —Lo llevaba puesto cuando lo atraparon. Nadie supo nunca porque no lo dejó aquí sabiendo como sabía que iba hacia la muerte —Buscó entre los libros de la estantería más cercana, pasando el índice por los lomos hasta encontrar lo que buscaba —Aquí está —Pasó unas cuantas hojas antes de acercarse de nuevo y colocarlo frente a ella —Este es el talismán.

Ante sus atónitos ojos la imagen del libro se elevó, tomando una forma tridimensional que permitía observar el objeto desde todos los ángulos, una joya impresionante. Un enorme granate o rubí... Ella no sabía mucho de esas cosas, era roja y gigante, engarzada en algún material brillante que le resultaba extrañamente familiar.

     —Wow —Andy intentó tocarlo con un dedo pero atravesó el dibujo con la yema, allí solo había aire obviamente —¿Cómo has hecho eso? ¡Madre mía! Me recuerda a la Guerra de las Galaxias —Dijo riendo

     —¿Cómo dices?

     —Nada nada, es muy interesante ¿Cómo se hace?

     —Magia Andrea, simplemente magia. Encontrarás que muchas de las impresiones y fotografías han quedado plasmadas en papel con un simple hechizo permanente que permite que lo  veamos así.

     —Qué pasada

Laki sonrió de nuevo de forma efímera. Era como si aquella mujer no estuviera demasiado acostumbrada a aquella mueca en concreto.

     —Hay cosas mucho más sorprendentes que descubrirás en su momento.

No le cabía duda, era como caer en la madriguera del conejo, un nuevo mundo en el que todo era posible se abría ante ella.

¡Era emocionante! Si tan solo pudiera encontrar la forma de hablar con Héctor…  Contempló a la bruja cerrar el libro y devolverlo a su lugar. Lo haría, no sabía cómo aún, pero tenía que reunirse con su hermano, explicarle lo que ocurría, contarle que estaba pasando a su alrededor.

     —¿Y el pergamino? ¿Puedo verle?

     —Lo harás niña, cuando llegue el momento. Ahora ven conmigo.

Salieron de la biblioteca y avanzaron por el pasillo. El lugar era oscuro pero increíblemente cálido. Aquí y allá había velas que iluminaban el camino, el pasado y el presente combinados en una extraña mezcla que, lejos de parecer absurda, era hermosa y reconfortante. Había tapices, algún espejo, unos bancos de madera propios de la época medieval que, en vez de parecer bancos de iglesia, estaban tapizados con mullidas telas de cálidos colores. El suelo de piedra quedaba, en esta parte del castillo, cubierto de tablones de madera oscura, con una estrecha alfombra de color crema que recorría todo el pasillo por su parte central.

Pasaron varias puertas cerradas, según le explicó Laki en otro tiempo fueron habitaciones de invitados en las que ahora se encontraba el dormitorio de Viktor, el único erudito al que habían aceptado como discípulo allí, algún despacho, un par de salas de estudio y un comedor. Al llegar al final del corredor solo se encontraban dos posibilidades a seguir, una enorme puerta de madera que daba al Salón principal, el comedor y la escalinata principal que, en lugar de estar en mitad de un vestíbulo, se encontraba pegada a la pared.

     —Qué estructura tan extraña —Dijo Andrea

     —No es un pequeño castillo. Es un fuerte, un baluarte de defensa y seguridad, el guardián del pueblo —Respondió ella —fue construido para esos y no otros menesteres. Es práctico, no bonito.

Ascendieron hacia el piso superior hasta un segundo pasillo más estrecho aunque igual decorado que el anterior desde el que podía verse el pequeño vestíbulo de abajo. En esta galería, cubierta de arcadas de piedra decorada con algunas vidrieras, había quizás más luz y la alfombra cubría toda la superficie del suelo, dándole un aspecto más hogareño.

     —En esa torre —Instruyó señalando una escalera de caracol que subía por la parte derecha —Están nuestras habitaciones privadas, cuando decidas venir a casa, aquel será tu hogar, junto a nosotras y allí —Continuó, señalando otra escalera que había en la parte contraria de la balconada —En aquella torre aprenderás magia —Sonrió de lado guiándola hacia el lugar —Hoy vamos a recuperar esa chispa que prendiste ayer con Viktor, el poder está en ti, Andrea, es solo que no sabes reconocerlo.

Capitulo 23

De huidas y pasiones oscuras

          Una serie de estruendosos golpes y ruidos despertaron a Héctor que, ni bien se incorporó en la cama, recibió en la cara un proyectil en forma de camiseta y pantalón convertido en bola deforme.

     —¡Rápido rápido! —Helena movía las manos y a su alrededor todo era un caos de artículos y telas que iban introduciéndose como balas en un par de bolsas negras que tenía a sus pies —¡Vístete!

     —¿Qué ocurre? ¿Qué está pasando?

Los golpes en la puerta se hicieron más persistentes y, por las pequeñas ranuras de los goznes podían verse estallidos de luz cada vez que, lo que fuera que estuvieran usando para tratar de echarla abajo, impactaba contra la madera.

     —Vienen a por nosotros.

Helena fue hacia una estantería, tocando libros aquí y allá de forma aparentemente aleatoria. Los tomos fueron desapareciendo ante el contacto de sus dedos, del mismo modo que pasó con diversos frascos pequeños y cajitas de madera tallada.

     —¡Joder! —Héctor perdió el equilibrio cuando el último impacto hizo combarse la puerta.

     —¡Rápido rápido! ¡Sujétate a mí! —Helena  agarró las asas de las mochilas y se desvaneció en el aire, en el mismo instante en que el chico aferraba su brazo y la puerta de su casa se abría de golpe rebotando contra la pared.

     —Mierda —Escucharon una voz grave y masculina mientras desaparecían —Escaparon.

Héctor tuvo que agarrarse la cabeza cuando el mundo dejó de girar a su alrededor y contener a duras penas una arcada mientras respiraba con dificultad.

     —Odio que hagas eso

     —¡Vamos, vamos, vamos!

Sin darle tiempo para recuperar el resuello, Helena le lanzó una mochila que se colgó a duras penas y, metiendo las cintas por sus brazos, tomó su mano y echó a correr con él, zigzagueando por los puestos de la calle y evitando personas.

     —¡Agáchate! —Siseó la pelirroja al ver un grupo de guardias correr hacia ellos —Ambos se escondieron detrás de un carro de flores —Nos están buscando. Tenemos que salir de la ciudad —Se retiró el pelo de la cara y cogió una goma que llevaba en la muñeca, entre medias de su multitud de pulseritas de colores, para hacerse una coleta alta —Mira allí —Dijo señalando una avenida más grande —Aquella es la calle del mercado ¿Recuerdas? Por donde entramos ayer —Héctor asintió —Una vez lleguemos tenemos que girar a la izquierda ¿De acuerdo? Habrá un grupo de guardias en ese mismo punto, justo a la altura del puente. Corre Héctor ¿Vale? No me sueltes bajo ningún concepto y corre. Cuando consigamos pasar de estos muros podré desaparecernos. Pero necesito que estemos juntos.

     —Como pegados con Loctite —Fue su respuesta.

     —Bien. Vamos entonces.

Se levantaron y caminaron pegados a la muralla, tomados firmemente de la mano. Helena aparentaba total calma, pero Héctor miraba a todos lados, buscando una sola señal de peligro para poner pies en polvorosa y arrastrar a la mujer con él.

     —No tan rápido —Susurró ella —No queremos llamar la atención

Héctor trató de relajarse y andar despacio, de forma despreocupada, pero eso era más fácil pensarlo que hacerlo, no podía evitar la tensión que mantenía su espalda rígida y sus sentidos alerta.

Escucharon los pasos rápidos de una nueva patrulla que corría por la calle del mercado justo hacia la puerta exterior que daba al puente.

     —Maldita sea —Masculló Helena.

Si seguían mandando hombres a aquel punto no podrían salir.

     —¡Allí! —Escucharon gritar a su espalda —¡Están allí! Van hacia la puerta

     —¡Que no escapen! —Se oyó una segunda voz

     —¡Da el aviso! —gritó una tercera

     —¡Corre Héctor!

Ambos se lanzaron en una carrera desaforada hacia la libertad. Sin soltarse de las manos saltaron sobre un montón de cajas  y se agacharon para evitar las aspas de un extraño aparato similar a un molino que estaba pegado al muro.

     —¡Vamos Vamos!

Helena jadeaba por el esfuerzo, cada vez, el escuadrón que había dado la voz de alarma, estaba más cerca, casi escuchaban sus respiraciones y, pese a que Héctor no quería mirar hacia atrás, no necesitaba mucho para imaginarles pegados a ellos, casi susurrando en sus nucas, con las espadas desenfundadas.

Vio a Helena usar la mano que tenía libre mientras murmuraba.

     —¡Aspída!

Un escudo protector envolvió a ambos en el mismo momento en que una bola de fuego impactaba a sus espaldas.

     —¿Qué coño ha sido eso?

     —¡Nos atacan!

     —¿No jodas? ¡No me había dado cuenta! ¿Pero que disparan? Eso no son pistolas, ni siquiera cañones ¡Eso ha ido una puta bola de fuego Helena!

     —Afirmativo —Respondió ella —Son magos ¿Qué esperas? ¿Un comando de los SEALS?

     —Madre de dios —Miró por encima del hombro, como diversos proyectiles de distintos colores salían de sus manos desnudas mientras las otras enarbolaban enormes espadas —¡Pon otro escudo! ¡Pon otro escudo! —Chilló acelerando el paso

     —Tranquilo, creo que aguantará

     —¿Crees? —La miró a la carrera —Fantástico, sencillamente fantástico

Sin dejar de esquivar obstáculos siguieron serpenteando entre la gente, que gritaba y corría a esconderse al ver la escena. Pronto llegaron a la calle del mercado y giraron hacia la entrada, donde un grupo de unos ocho miembros de la Orden les esperaba para cortarles el paso.

Frenaron en seco contemplando al escuadrón de la muerte, a aquellos ocho soldados que los miraban sin parpadear, no había compasión en aquellos ojos fríos, en ellos no encontrarían clemencia alguna si trataban de salir de la ciudad.

     —Tenemos que hacerlo —Dijo Helena —Es la única manera.

     —Nos mataran —Susurró el muchacho

     —Si nos quedamos aquí moriremos igualmente.

El silencio cayó sobre ellos, que se miraron aguantando la respiración. Estaban sucios y sudorosos, llenos de ceniza y polvo, cansados y muertos de miedo.
Ambos sonrieron con ironía.

     —Entonces si tenemos que morir —Dijo Héctor —Prefiero que sea como un héroe —Se encogió de hombros —Siempre he querido decir algo así —Le dijo a la mujer con un guiño divertido antes de tragar saliva e inspirar profundamente.

Helena no pudo evitar reír.

     —Saldremos de esta —Respondió —Confía en mí. Agarra mi brazo.

Utilizó las dos manos para dibujar una serie de arabescos en el aire, sus labios murmuraron algo que él no llegó a comprender y una brisa con olor a flores frescas agitó sus cabellos. Extendió las manos y, ante los sorprendidos ojos de Héctor, el fuego brotó de su piel y las llamas tomaron formas en sus palmas.

     —¡Ignis Inferum!

El grito de Helena consiguió erizar el cuerpo de Héctor, que se quedó sin aliento al contemplar como de sus manos brotaban lenguas de fuego lamiendo sus dedos que saltaban al vacio para entrelazarse entre sí formando figuras infernales.
Algo alado y demoníaco que, a sus ojos inexpertos, asemejaba a un dragón de fauces abiertas en silencioso rugido, voló hacia el contingente de hombres que se encontraba frente a ellos.

Uno de los magos comenzó a bramar algo ininteligible mientras movía sus manos y contemplaba al resto de sus hombres luchando inútilmente, lanzando hechizos y chorros de agua que parecían evaporarse sobre las llamas sin que una sola voluta de humo se creara de aquel contacto. Algunos gritaron y se echaron al suelo rodando desesperados.

     —¡Comandante! —A sus espaldas alguien gritó y el suelo retumbó por las pisadas de los caballos que se acercaban rápido. Demasiado rápido —¡Aquí comandante!

Helena se giró con los ojos desorbitados y clavó sus dilatadas pupilas en la figura montada que lideraba el grupo de la Orden.

     —Kadmos —Susurró temblorosa

     —¿Helena? —Héctor sujetó su mano y la mujer pareció volver en sí al momento.

     —¡Ahora! —Murmuró apretando con fuerza los dedos del joven entre los suyos —¡Corre!

Ambos se lanzaron contra el mermado grupo casi a ciegas, sintiendo tras ellos el retumbar de los cascos de los caballos, el rugido de las pisadas y el resollar de los soldados. Helena volvió a convocar un escudo protector sobre ellos mientras trataban de esquivar los hechizos que rebotaban en la translúcida burbuja, debilitándola cada vez más.

     —¡Aqua Deorum!

El conjuro se escuchó como un clamor de voces justo en el momento en que alcanzaban el puente. Las lenguas de fuego desaparecieron dejando a los soldados libres para atacar, pero ya era tarde. Cuando Kadmos alcanzó la entrada de Atlantia, Helena y Héctor habían desaparecido y solo sus huellas, dibujadas en la arena, dejaban pruebas tangibles de su presencia en aquella ciudad.

….

     —Dante

Aquella mañana, al igual que la anterior, el joven se encontró despertando entre las sábanas de Lía cuando su comandante golpeó la puerta insistentemente.

Ker salió de la cama y se cubrió con una bata tupida que tapaba su desnudez antes de abrir la puerta

     —Este gusto que estás adquiriendo últimamente de levantarme al alba con golpes no me agrada demasiado.

Le invitó a pasar con un gesto displicente de la mano y se acercó al tocador sentándose en pequeño banco.

     —Como puedes ver —Continuó tomando el cepillo y peinándose lentamente —Me has interrumpido. Otra vez. —Dante se sentó en el borde de la cama frotándose la cara con ambas manos antes de buscar a casi a ciegas su ropa y meterse la camiseta por la cabeza sin una sola palabra —Habla Kadmos ¿Buenas noticias esta vez?

El comandante no dio ni un vistazo al muchacho, no era ningún secreto que la regente gustaba de llevar hombres a su lecho, aunque sí había causado una gran impresión a los más allegados y conocedores de esto saber que, esta vez, el joven Dante era quien compartía los favores de la mujer. No les causaba tanto asombro que Delia Ker eligiese a un hombre veinte años más joven que ella para ser su amante, si no que ese mismo joven fuese hijo de Lycos quien, durante años, ocupó aquella misma posición entre sus sábanas, incluso antes de que ella quedara viuda. Mucho se especuló en aquel tiempo sobre la extraña muerte de su marido y, aun hoy, era gran parte de la población que mantenía que Lycos le asesinó para no compartir a su querida.

     —No mi señora —Kadmos mantuvo la mirada fija en la pared, sin dirigirla una sola vez hacia la mujer. También él había disfrutado, no hacía tanto tiempo, de aquella cama y aquel cuerpo excepcional, pero comprendía que eso había terminado y ahora, en su posición de vasallo, no le estaba permitido mirarla en aquellos aposentos —Me temo que no son buenas.

Ella resopló y dejó el peine girándose a mirarle con el ceño fruncido.

     —¿Qué ha ocurrido ahora?

     —Seguir la pista al titán no es fácil, mi señora. Cuando me mandasteis allí, ya hacía tiempo que había desaparecido. Sin embargo, mis pesquisas me llevaron a descubrir algo interesante. El proscrito hizo contacto con un hombre y una mujer de aquí.

     —Rebeldes —Susurró inspirando hondo —¡Rebeldes en Atlantia!

     —Procedimos a su captura esta misma mañana —Continuó —Pero han huido mi señora.

Ella gritó frustrada y pataleó levantándose de su asiento. Insultó y lanzó hechizo tras hechizo contra los muros. Destrozó los doseles de la cama y las cortinas de la puerta que daba acceso a la terraza.

     —¡Inútiles! … Panda de descerebrados e ineptos estúpidos…

Dante, ya vestido, se apostilló al lado de la puerta con la espalda firme, esperando que el acceso de ira de su señora terminara.

     —No servís para nada, debería terminar con toda la maldita Orden con mis propias manos ¿Sabéis quienes son al menos? —Preguntó respirando hondo tratando de calmarse.

     —Sí, tenemos los datos de la mujer.

     —Algo es algo ¡Dante! —Él se acercó impávido —Encuéntralos y tráemelos aquí. Sé que no me defraudaras, quiero que los busques hasta en el último rincón de este mundo y me los sirvas en una bandeja de plata antes de mi próximo cumpleaños, querido.

     —Así se hará, mi señora.

Se fue sin una sola palabra más.

     —Y tú mi fiel Kadmos, encuentra a ese titán, sé que es difícil —Sonrió con maldad —Pero si hay alguien capaz de seguir un rastro al mismísimo infierno, ese eres tú. Quiero su cabeza, amigo mío, o su sangre.

     —La tendrás.

Capitulo 24

Misiones entre las sombras

     —¡Alex espera!

Al escuchar su nombre, se paró en el linde del bosque, mirando a su alrededor.

La vio correr hacia él atravesando el pueblo con la melena al viento y los ojos brillantes. Por un instante creyó que era Cora quien se acercaba, hasta que la joven llegó a su altura y se lanzó a su cuello con una risa contagiosa y cristalina

     —¿Dónde crees que vas sin despedirte?

Alex la tomó de la cintura y le regaló un beso en la mejilla

     —No me voy lejos enana

     —Llevas tu mochila —Se apartó mirándole de arriba abajo con el ceño fruncido —Te he visto partir muchas veces, no puedes engañarme.

Él sonrió y sacudió la cabeza

     —Pensaba que con ella aquí ya no tendríais que marcharos de  nuevo.

     —Y así es

Inspiró hondo y miró hacia el horizonte, hacia el amanecer, recordando aquella primera vez con Andy, en su ventana. Aquella mañana había salido temprano, mucho antes de que ella despertara. Tenía que ir a ver a Cloto antes de marcharse. Se había quedado en el alfeizar de la torre observándola entrar por el patio de armas junto a Viktor —No voy al mundo humano, tengo una misión —Dijo sin mirarla —Espero tardar poco tiempo esta vez.

Kyra le contempló sin parpadear, con aquellos ojos que parecían saber demasiado.

     —No te has despedido de ella ¿Verdad? —Preguntó compasiva

     —¿De quién?

     —No intentes hacerte el loco conmigo Alex, no te pega.

Él sonrió sin humor, aún sin mirarla

     —No.

     —¿Por qué?

     —Es mejor así —Respondió —Además sé que serás una gran compañía, necesita amigos Kyra. Le espera un destino muy difícil.

     —Lo sé —Frunció los labios y los mordió levemente —Sé que seremos amigas, lo he visto

     —¿De verdad? —Alex sonrió —¿Qué más has visto?

Kyra le miró entrecerrando los ojos amenazadora

     —¿Te burlas de mi? —Se envaró levantando la barbilla hasta que apuntaba casi al cielo —¿Crees que solo Cloto tiene el don de la precognición? Todos estudiamos Artes Adivinatorias

     —No es lo mismo

     —Profecías —Escupió Kyra —Esa asignatura solo la imparte Cloto —se cruzó de brazos y resopló —A Viktor y probablemente a Andy ¿No es cierto? Los demás no somos lo bastante buenos para esa víbora.

Alex sonrió de lado. Con Kyra siempre era lo mismo.

     —Sé que te gustaría aprenderlo, pero ya sabes cómo son

     —Sí, tres harpías misántropas, ermitañas e insociables que se autoproclaman reencarnaciones de las grandes Moiras. Solo espero que Andrea les de una buena patada en sus gordos traseros o en sus gigantescos egos.

Siguió rezongando durante un rato hasta que perdió fuelle, momento que Alex usó para despedirse.

     —Cuida de ella ¿De acuerdo? Espero regresar en un par de días nada más.

     —¿A dónde vas Alex?

Él pasó un dedo por la mejilla de la chica

     —Alto secreto, ya lo sabes.

Kyra bufó y puso los ojos en blanco.

     —Claro, como no… ¿Qué le digo a Andy?

     —No hará falta que le digas nada, no creo que se de cuenta y, con suerte volveré antes.

     —¿Qué no se dará cuenta? ¡Alex vive contigo! ¿Cómo no va a notar tu ausencia?

     —Si los próximos días son como el de ayer ni notará que falto. Val está siendo un completo tirano por lo que tengo entendido.

     —¿Valerius? —Hizo un gesto de burla con la mano —Naaah ¡No te creo!

Ambos rieron, pues de sobra era conocido lo duro que aquel hombre era consigo mismo y con los demás.

     —Pobrecita —Suspiró Kyra.

     —No tengo tan claro eso —Respondió Alex con una sonrisa que estaba teñida de tristeza

     —¿Por qué dices eso?

     —Oh —El chico se frotó la barbilla sin dejar de sonreír —Quizás yo también tenga algo de ese don precognitivo que parece tan extendido últimamente.

     —¡Alex!

Escuchando a su espalda la risa de Kyra, Alex caminó un par de pasos antes de desaparecer.

…..

En una sala completamente redonda, en lo más alto de la torre que Andrea había decidido bautizar como Torre del martirio, se encontraba la joven sentada en el suelo, sobre un círculo de luz que había creado Laki para señalizar su posición.

Tenía los ojos cerrados y trataba de mantener la mente en blanco. Trataba, esa era la palabra clave, porque no lo conseguía, ni lo haría si seguía pensando en el hambre que tenía y lo mucho que deseaba que llegara de una vez la hora de comer.

     —¡Concéntrate! —Dijo una vez más la bruja con evidente frustración

Era normal, ya que llevaban casi una hora en aquella sala, en la misma posición, canalizando, según había dicho, la energía de Andy, para que el poder en ella fluyera con decisión y aprendiera a usarlo a voluntad.

     —Ya lo hago —Masculló entre dientes.

     —¡Silencio!

Un gruñido gutural es lo único que se oyó salir de los labios de Andrea y Laki observó como su piel brillaba tenuemente, de un modo imperceptible para ojos desentrenados.

Entornó los párpados y una lenta sonrisa maliciosa cruzó su rostro.

     —Es imposible. Vergüenza es lo que sentiría Balan —Refunfuñó a media voz —Es una suerte que esté muerto ¡Dioses! No quiero ni imaginar qué pensaría al ver dónde había depositado su fe, desearía morir de nuevo a vivir con semejante espécimen bochornoso en la familia. ¡Una mestiza! Ni digna ni merecedora de…

     —Basta —susurró Andrea con una voz cavernosa que habría helado la sangre de cualquiera.

     —… poder alguno —Se giró prendiendo una serie de velas con las puntas de sus dedos, girándose para comprobar que la chica seguía con los ojos cerrados —Todos han muerto por proteger un fraude. ¡Está maldita! —Siguió hablando mientras creaba un círculo protector a su alrededor, cauta. —Hablaré con mis hermanas, hay que expulsarla o el fuego nos consumirá a todos, como ha hecho con aquel que se ha acercado a ella.

     —¡Basta! —Gritó poniéndose en pie. Los puños cerrados, el cuerpo en completa tensión.

Laki rió con cinismo.

     —¿Qué harás niñita? ¿Me chillarás? —Preguntó con hastío —¿Llorarás? —La miró sin perder la sonrisa desagradable de su cara —No creo que puedas hacer eso si quiera.

     —¡Dije basta!

Laki inspiró hondo ante la transformación que tuvo lugar ante su fascinada mirada.

Los ojos de Andrea perdieron todo el rastro de su tonalidad olivácea cuando iris y pupila se mezclaron. Su piel se iluminó, otorgando a su rostro la tersura del alabastro más hermoso, su cuerpo se elevó unos centímetros en el aire, mientras un golpe de viento, que no aire, le agitó los cabellos, que azotaron sus mejillas con violencia.

     —¡Cállate!

Laki sonrió, esta vez de verdad, cuando sintió la magia emanar de cada poro de su piel. Aquello si era el poder, emergiendo como un geiser, rompiendo los barrotes de la celda autoimpuesta por la mente incrédula con la que había aprendido a vivir durante aquellos años.

La ira, era la rabia y la violencia lo que había roto la barrera de su realidad, por fin.

     —Eso es Andrea, eso es. Siente el poder, siente la magia recorrer tu cuerpo y hazla tuya, úsala a tu antojo y a tu voluntad, doblégala, hazla tu sierva.

Andrea escuchaba la voz de su tía desde muy lejos, oía su tono, escuchaba sus palabras, pero no era capaz de entenderlas. Algo ardía, dentro de ella, muy dentro, se sentía diferente, como si su espíritu hubiera salido de su propio cuerpo expulsado por una extraña fuerza imparable y vuelto de nuevo, entrando de nuevo en aquella coraza de piel y huesos. No podía respirar, se ahogaba, ardía…

Las palmas de sus manos comenzaron a hormiguear, la garganta se le secó y sus ojos se llenaron de lágrimas.

Rompió a sudar y escuchó en el latir enloquecido de sus oídos, el palpitar desmedido de su corazón, como un redoble repetitivo que se intensificaba en un crescendo hasta hacerla enloquecer y gritar.

Sus cuerdas vocales parecieron rasgarse con el bramido de su garganta y el infierno se desató en aquella pequeña sala redonda.

De pie, tras la protección de un círculo, Laki observaba extasiada el despliegue de poder, destructivo, sí, pero hermoso.

Aquella sí era Andrea Nox de Pendragón. No la niña asustada y preocupada, no la joven hastiada y aburrida, si no ésta, magia pura, sangre ancestral contenida en el pequeño cuerpo de una mujer en ciernes.

Allí estaba la luz de su pueblo, la esperanza de su raza, el final de un camino que ya duraba milenios.

Los libros salieron volando uno tras otro, los muebles se astillaron y se arrastraron hasta quedar pegados a la pared, los cojines se rasgaron cubriendo de plumas todo a su alrededor, los cuadros cayeron al suelo y todo el cristal estalló, convertido en trozos de vidrio y más tarde en polvo que se arremolinó alrededor de Andy, como un hada oscura, vestida con su falda corta y sus medias rotas, con un corpiño azul lleno de cordones que abrazaba su esbelta cintura, las manos extendidas hacia el techo abovedado y el polvo iridiscente cubriéndola, como un aura mística, oscura.

Porque en ella, en aquel cuerpo adolescente que a más de uno llevaría de cabeza en el futuro, se mezclaban la luz y la oscuridad, porque no existe el bien sin el mal, ni el infierno sin el paraíso. Porque ella, solo ella, era quien podría traer el equilibrio y la paz.

Pero el camino sería largo, pensó la bruja al percibir el futuro en un mero retazo que pasó fugaz por su mente. Muy largo. Pues la rabia bullía entre los mares calmos de su templanza, era tan poderosa que, con los valores equivocados, podría no solo no salvar a su raza, si no llevarla a la extinción.

Cuando todo pasó y pareció volver la quietud, Andrea cayó al suelo, sentada sobre sus rodillas, con las manos apoyadas en la alfombra y el rostro caído hacia delante. Tenía el pelo cubriendo su cara, enredado y pegado a sus mejillas húmedas. Levantó la mirada, contemplando a Laki y al desastre que había causado, con ojos nerviosos, por entre medias de sus greñas revueltas.

     —Por lo que parece —Dijo la bruja, con el mismo rostro huraño de siempre —Ya has encontrado el núcleo de tu poder.

     —Por lo que parece —Respondió Andrea con la voz completamente enronquecida —He encontrado un resorte de implosión en algún lugar de mi cerebro.

     —Explosión, querida —Corrigió la mujer —Has explotado en todos los sentidos. ¿Te sientes mejor?

Andrea se levantó poco a poco, estirando el cuerpo lentamente, girando el cuello en círculos, abriendo y cerrando los puños y flexionando levemente las rodillas, como si probara sus extremidades, no muy  segura de poder mantenerse en pie. Inspiró hondo y se pasó un mechón de cabello tras la oreja.

     —Creo que si —Respondió con bastante seguridad sin dejar de mirar en derredor.

Laki contempló el destrozo que había ante ellas y fijó sus ojos oscuros en los de Andrea, que ya habían recuperado su tonalidad normal.

     —¿Tienes miedo? —Preguntó

     —No —Fue la respuesta firme, sin titubeos.

     —¿Por qué?

     —Porque ahora sé que estoy completa —Susurró mirando su mano como si nunca antes la hubiera visto —Siento que puedo hacer cualquier cosa, que no hay nada que no esté al alcance de mi mano.

Cerró el puño y Laki sintió titubear su confianza un instante.
Era cierto, no era consciente de hasta qué punto sus palabras eran un acierto. La pregunta era, se dijo Láquesis, si su luz sería suficiente para vencer a su oscuridad y si podría llevar la carga que le esperaba sobre sus pequeños hombros.

Capitulo 25

De viajes y entrenamientos duros

De nuevo aquella terrible y desagradable sensación hizo presa de Héctor al volver en sí y sentir como su cuerpo se formaba de nuevo desde la misma nada. Pero esta vez no se quejó, no pronunció ni una sola palabra.

Nada más aparecer en aquel nuevo lugar miró a su alrededor, en guardia, casi esperando una nueva tropa de caballería apuntándoles con sus espadas y su magia.

     —¿Dónde estamos? —Preguntó tras asegurarse de que estaban solos.

     —A las afueras de Atlantia —Respondió ella intentando ubicarse —Debemos darnos prisa. Soy poderosa, pero no lo bastante para transportarme muy lejos, mucho menos llevándote conmigo.

Él alzó las cejas sorprendido.

     —¿Puedes cruzar de un mundo a otro y no ir lejos en tu mismo planeta?

     —Primero —Respondió la pelirroja sacando el dedo índice y colocándolo frente a él —No soy extraterreste, ni un marciano, ni un jodido alien compañero, así que deja de pensar en los hombres de negro y en ufología y céntrate. Y segundo —Continuó sacando otro dedo —Sí, puedo saltar entre mundos, no todos los consiguen, pero es posible hacerlo aunque no formes parte de la Orden o de los titanes.

     —¡Bah! Lo que sea —Soltó Héctor pasándose la mano por la nuca

     —No olvides —Helena clavó la punta de su dedo en la mitad del pecho del chico —Que sigo siendo algo así como una tía para ti señorito —Le miró de soslayo y aspiró por la nariz —Un poco más de respeto.

Sonriente, vio como Héctor tenía la decencia de sonrojarse.

     —Bueno ¿Ahora qué? —Preguntó de nuevo.

     —Ahora iremos a buscar a un buen amigo mío.

     —El historiador ¿No?

     —Exacto —Sacó un pequeño objeto de metal colgando de una cadena, parecido a una brújula que Héctor quiso tocar antes de recibir un manotazo y un gruñido —Quieto.

     —¿Qué es eso?

     —Algo parecido a un GPS —Respondió sonriente.

     —Vale, un GPS genial —Frunció el ceño repentinamente desconfiado —¿Aquí hay satélites?

Helena rió y sacudió la cabeza.

     —Sigues olvidando que es simplemente magia todo cuanto hay a tu alrededor. Esto —Dijo dejando que girara como un péndulo —Es un guía. Sabe sencillamente dónde quieres ir, solo tienes que golpear un par de veces el cristal —Le mostró una pantalla transparente, tras la que se encontraba una bolita negra que giraba una y otra vez —Por aquí —Tomó de nuevo la mochila y comenzó a caminar.

     —Vale —Él levantó los hombros y la siguió —Si tú lo dices…

Anduvieron durante un buen rato, Héctor calculaba más de veinte minutos a paso rápido, tiempo en el que pudo comprobar que no todo en aquel mundo de fantasía, era felicidad.

Si dentro de las murallas de Atlantia había visto prosperidad y bienaventuranza, ricas telas, jugosas frutas, casas más que hermosas, luz y risas, fuera de aquellos muros el mundo parecía ser algo menos encantador.

Desde que estaban caminando, todas las personas con las que se cruzaban, llevaban ropas mucho más sencillas, algodón frente a las sedas que había visto en la ciudad, casas de paja y ladrillo frente a la piedra y la abundancia.

Aquellos eran aldeanos, vestían, vivían y trabajaban como tal.

Pasaron por el medio de una aldea con no más de doce casas, un pozo y kilómetros de campo sembrado en el que hasta los niños más pequeños trabajaban. Recordó a los críos del día anterior y pudo imaginarlos allí, arando durante horas bajo el sol. ¿Usarían la magia? ¿Para qué coño les servía entonces si trabajaban como animales de sol a sol?

Una señora muy mayor se encontraba sentada en una merecedora, en la puerta de una de las viviendas. Iba cubierta de la cabeza a los pies por una túnica oscura y movía sus manos huesudas y ajadas de cuando en cuando. A su lado, unas agujas de ganchillo tejían solas un jersey de color verde musgo y un cucharón de madera daba vueltas en un caldero que tenía frente a sí sobre una hoguera.

     —¿Hay clases sociales?

     —Por supuesto —Constató Helena —Es un Imperio enorme. Lía Ker nos gobierna a todos, bajo su mando tiene a cuatro cancilleres que se ocupan de los cuatro estados del continente y tras ellos una Casa Noble, eruditos y sacerdotes, el ejército de la Orden y el pueblo.

     —¿Casa Noble?

     —Gente poderosa, con dinero. Al final es la economía la que mueve cualquier país ¿No te parece?

     —Esta gente es pobre, muy pobre —Dijo mirando alrededor —Tenéis magia, podéis hacer cualquier cosa ¿Por qué consentir la pobreza? ¿No podéis crear dinero chasqueando dedos o arrugando la nariz?

     —Claro que no, nuestro sistema económico gira en base a una moneda hecha de una aleación especial de orichalcum, imposible de duplicar o crear con magia.

     —Claro... Que típico de los gobiernos ¿No es cierto? Dejar al pueblo morir de hambre para no alterar el sistema económico.

     —Bueno, a veces es necesario

     —¿Qué muera la gente? —Sonrió con ironía —Claro, supongo que lo es para que una panda de  gente de "Casa Noble" viva mejor que bien.

     —Es difícil de explicar

     —No lo dudo, es más bien imposible. Un pueblo con magia no debería pasar penalidades. ¿De qué sirve entonces tanto poder? ¿Solo para unos pocos elegidos? Este mundo es un asco, Helena.

     —No para los que son de clase social elevada —Respondió sin pensar.

     —Claro, gente como tú ¿No? Porque tu casa estaba ahí, entre los que viven bien, tras los muros que los separan de toda esta pobreza.

     —Tranquilo Héctor —Ella se giró tocando su brazo. Conocía la pasión con la que él defendía sus ideales y no quería comenzar una disputa por las clases sociales de un mundo que ni siquiera era el suyo —Estamos del mismo lado ¿Recuerdas?

Héctor asintió de mala gana y siguió caminando, dejando atrás el pequeño pueblo, sumido en sus pensamientos.

     —¿Tu amigo vive en una de estas aldeas?

Helena arrugó la nariz

     —No, Atreo vive allí —Señaló una colina sobre la que se alzaba una pequeña fortaleza —Él es un erudito, un estudioso al que debemos muchos de nuestros libros de historia, sus padres pertenecieron a la Casa Noble. Le gusta la soledad y no soporta el bullicio de Atlanta, es por eso que se retiró a este lugar que perteneció a sus padres.

     —Genial —Murmuró Héctor —Conozcamos a un noble entonces ¿Tengo que hacer alguna reverencia?

     —No —Dijo con los ojos entrecerrados —Lo que tienes es que permanecer callado. Necesito encontrar algún hechizo que te permita entender nuestra lengua antes de llegar. Pararemos ahí.

Se acercaron a una arboleda, donde se sentaron a descansar. Héctor se tumbó, cubriéndose los ojos con su antebrazo. No llevaba ni dos días en ese lugar y ya estaba metido en problemas, no quería ni pensar en su hermana, si había visto la mitad que él estaría fastidiada.

Suspiró y abrió un ojo a la vez que giraba para mirar a Helena.

     —Sé que hay algo por aquí, maldita sea.

     —¿Qué ocurre?

     —Bueno, teniendo en cuenta que es un delito mayor traer a un humano a nuestro mundo, ayudarle a entender nuestra lengua no es algo que enseñen en la escuela ¿Sabes? Aquí está.

     —¿Necesitáis chuletas para hacer magia? —Preguntó divertido.

     —No idiota —Le dio una colleja —La magia es algo intrínseco en nosotros, pero necesitamos canalizarla. Existen hechizos y conjuros pero también… —Chasqueó los dedos y en su mano apareció una pequeña llama —Los elementos no necesitan de palabras, los usamos a voluntad.

     —Ammm… Vale —La verdad es que no le importaba demasiado todo eso, solo quería encontrar a su hermana cuanto antes y mantenerse con vida en el trayecto —Bueno pues apúntame con tu dedo, chasquéalo y vayamos a por Atreo.

Helena sonrió y lo hizo e hizo lo que le pedía, apuntó con su índice hacia la punta de su nariz

     —Sapiens linguae

Cuando iniciaron una vez más su marcha Helena rezaba porque Atreo no descubriese que Héctor era humano y el chico, por su parte, esperaba que aquel historiador de clase noble tuviera la despensa bien llena, porque desde hacía un par de kilómetros su estómago no hacía más que recordarle que, prófugo o no, seguía necesitando alimentarse.

….

Un dos, un dos, un dos.

No podía más.

Andrea sentía el rostro ardiendo. Sus pómulos y su frente bombeando una y otra vez, el latido de su sangre atronando en sus oídos junto a un pitido constante que no auguraba nada bueno. Estaba mareada, sudando por cada poro de su piel, con un dolor punzante en el costado derecho y un tirón en el gemelo izquierdo que casi casi hacían que renqueara. Intentó respirar despacio pero cada vez que abría la boca, sus pulmones la instaban a tomar grandes bocanadas de aire que no hacían más que incrementar las molestias del lateral izquierdo de su cuerpo.

Aquello era inhumano.

     —¡Vamos vamos! Esas rodillas más arriba —Dijo Val sin ni siquiera un jadeo —No llevas ni quince minutos, tienes que aguantar quince más.

     —¿Estás… loco? —Dijo en un resuello agónico —No puedo —Se paró apoyando las palmas de sus manos en sus rodillas y agachándose mientras intentaba recuperar el aliento. Sentía la boca seca y el rostro acartonado y húmedo —No puedo… más.

Val chasqueó la lengua

     —No nos vamos a mover de aquí hasta que corras la media hora de rigor, te queda la mitad y —Dijo frotándose la mejilla con media sonrisa ladina —El tiempo que estés aquí enfriándote no cuenta.

     —Eres… un… bestia —Aseveró Andy mirándole por entre los sudorosos mechones de su pelo —Insensible ¡Tirano!

     —Lo sé —Respondió sin perder la mueca burlona de su cara —¿Seguimos?

Farfullando Andrea inspiró hondo y volvió a correr a duras penas, arrastrando casi los pies por el suelo de piedra mientras Val corría a su lado sin sudar una sola gota

     —Te odio

     —Mejor —Respondió casi para sí mismo.

Dejó que la chica corriera un rato más, fijándose en su cuerpo. ¿Cómo no hacerlo? Se había enfundado en unas deportivas oscuras, unas mallas negras que se aferraban a sus piernas como una segunda piel y una camiseta de lycra de tirantes del mismo color que igualmente abrazaba su torso, dibujando cada una de sus curvas y dejando poco a la imaginación.

Cerró los ojos, apretó los dientes y apartó con voluntad la mirada.

Eso no estaba bien, él no podía fijarse en aquella niña

     —Joder —Maldijo en voz baja con violencia —Me voy a volver loco coño.

Inspiró hondo.

Necesitaba una mujer ya, tal vez lo único que ocurría era que aquella mezcla de candidez y picardía le atraía irremediablemente. La muchacha era muy hermosa, poderosa y además dulce, con un leve toque de malicia sana que le llamaba mucho la atención.

     —¿De nuevo martirizando a mi sobrina Valerius?

Atry se acercó al borde de la improvisada pista por la que Andrea seguía corriendo.

     —¿Otra vez por aquí Átropos? No me acostumbro a tanta inesperada visita por tu parte.

     —Oh querido —La pelirroja se acercó apoyando la mano sobre su bíceps desnudo —Deberías hacerlo.

Val se apartó con brusquedad

     —Mejor no —Dijo mirándola con evidente enfado.

La bruja se encogió de hombros con elegancia

     —Ha pasado demasiado tiempo —Se pasó la lengua por los labios —Deberías aprender a dejar atrás el pasado.

     —No puedo hacerlo, no podría perdonarte jamás.

     —Lo sé —Sonrió con un leve tinte de tristeza en la mirada —No es tu perdón lo que quiero. Te conozco Val, pero si no puedo tenerlo todo… —Pasó los dedos por los labios del guerrero, introduciendo la punta de su dedo índice en las profundidades de su boca. La lengua húmeda de él rozó su piel y ella se estremeció visiblemente —No aspiro al amor  bien lo sabes ya

Val compuso una mueca de desdén

     —Oh sí que lo sé.

Un grito rasgó la noche y ambos giraron a mirar a Andy que estaba en el suelo agarrándose una pierna y girando sobre sí misma.

Val salió corriendo hacia ella y se tiró a su lado sujetándole el muslo herido

     —Tranquila —Susurró mientras apartaba sus manos y masajeaba el músculo dolorido —Ya está cariño, ya está. Solo es un tirón.

     —Me duele —Dijo entre furiosos sollozos mientras trataba de respirar y soportar el dolor.

     —Ya está.

Val continuó usando sus dedos para soltar el pinzamiento, amasando la carne del interior de su muslo, arriba y abajo, en pequeños círculos y en fricciones largas desde la parte superior de la pierna, hasta la parte posterior de la rodilla.

La respiración de Andrea se fue sosegando en la misma medida en que la de él se fue agitando, ella le miró, clavando aquellos enormes ojos líquidos en los suyos, con el labio inferior apresado entre sus dientes y la sorpresa dibujada en su rostro, la vio inspirar y parpadear con languidez, deshaciéndose entre sus manos.

Durante un momento, una fracción de segundo, todo a su alrededor pareció dejar de existir, ni clases, ni patio de armas, ni mundo exterior… nada, solo ellos dos, prendidos de una sola mirada, envueltos en las finas hebras de una atracción imposible y carente de sentido alguno, lejos de Elysion, del destino, de Atry…

Atry.

Val sacudió la cabeza y apartó las manos de ella dándole una torpe palmada en la rodilla.

     —Listo —Dijo con voz levemente enronquecida levantándose —Por hoy hemos terminado.

Se alejó de la chica como si huyera del mismo infierno. Era indecente, enfermizo, abrumador…

     —¿Por dónde ibas? —Preguntó a la pelirroja abarcando con rudeza su cintura y pegándola a su cuerpo —Creo que estabas a punto de proponerme algo —Susurró casi sobre sus labios entreabiertos, acariciando su mejilla con la barba de unos días que recubría su piel —¿Me equivoco?

     —Para nada —Ella sacó la lengua, deslizándola lenta y provocativamente por la comisura de su boca en una caricia húmeda y excitante.

Andrea se puso en pie con dificultad, no podía apartar los ojos de aquella escena, Átropos pasaba las uñas por los marcados pectorales de Valerius en un camino ascendente a su cuello, hasta rodearle con los brazos. Cuando lo consiguió, se puso de puntillas para alcanzar la totalidad de su boca y entregarse a un beso carnal y avasallador que no hablaba más que de deseo contenido y lujuria.

Mientras la joven contemplaba conmocionada, ambas figuras, completamente entrelazadas,  desaparecieron sin dejar rastro, dejándola sola en aquel desangelado patio de armas, con la seguridad de que no iban a dormir en toda la noche y de que el dolor que sentía en lo más profundo de su pecho era, sin lugar a dudas, una inequívoca señal del problema que tenía encima.

Nunca, en sus diecisiete años de vida, se había enamorado, pero mucho se temía, comenzaba a estarlo y, si con tan solo un encaprichamiento ya sentía aquella angustia y aquel terrible peso en su pecho, no quería llegar a imaginar que ocurriría cuando llegara a amarle. Porque sí, en el fondo, muy en el fondo, Andrea sabía que, si nada lo impedía, su corazón acabaría perteneciéndole de forma absoluta. Tal vez fuera el don ancestral de clarividencia con el que, según sus tías, había nacido, pero no necesitaba de la magia para comprender que, inevitablemente, lo improbable ocurría cuando no se deseaba ni se quería. ¿Qué más trabas podrían ponerle a su vida?

Inspiró hondo y apretó los puños, sintiendo de nuevo esa oleada de la que Laki le había hablado. Extendió la palma de la mano y se concentró, buscando dentro de ella la chispa que necesitaba.

Pronto, una llama brotó de su piel, ascendiendo hacia la noche en una sinuosa forma danzarina que iba perfilándose en el aire, transformándose, adquiriendo la apariencia de un dragón de alas extendidas.

Andrea sonrió lentamente.

No era tan difícil, pensó cerrando el puño con fuerza y ahogando el fuego en su interior.

Lo lograría. Si su destino era convertirse en la bruja más poderosa de todos los tiempos, lo haría. Si en su sino estaba escrito que ella libraría a su pueblo del gobierno de Ker, lo conseguiría. Así fuera su vida el precio a pagar, cumpliría la profecía de las Moiras, la profecía por la que murieron sus padres y tantos otros antes y después. Ella pondría final a aquella guerra, como debía ser.

Cogiendo sus cosas, que estaban desperdigadas por el lateral del patio de armas, echó una última mirada a la torre, donde sabía estaba Valerius y sonrió con tristeza.

Definitivamente el destino era una mierda.

No vio, cuando se marchó, como una de las ventanas de la torre se cerraba, ni como una rubia de ojos tristes la contemplaba alejarse.

     —Que la magia te guíe pequeña princesa —Susurró contra el frío cristal dejando caer un orbe en cuyo centro aún se concentraban las brumas de una visión, de un sueño —porque las cartas están echadas y el destino está escrito ya, sobre la mesa.

…..

     —No tengo ni idea de dónde puede estar —Cordelia dio un trago a su copa y se arrellanó en la silla suspirando.

     —El último que supo de ella fue Valerius —Murmuró Nik inclinándose sobre la mesa con los brazos cruzados.

     —Le dijo que volvería —Drakos encendió un cigarro con la punta del dedo y dio una honda calada —Pero no volvió. Al menos nadie la ha visto desde la última vez que salió de Elysion.

     —La muerte de Nicole ha debido de afectarla mucho —Volvió a decir Cordelia arrebatándole el cigarro para aspirar delicadamente —No quiero ni pensar en la de recuerdos que debió despertar en ella —Soltó el humo con lentitud, casi paladeándolo

Los tres se quedaron en silencio mirando la nada, el cigarro se consumía entre los dedos de Cordelia y las copas de vino de miel se enfriaban sobre la mesa.

     —Mira eso —Fue Nik quien habló, divertido —La pequeña heredera

     —¡Joder! —Drakos alzo las cejas sorprendido —¿Qué la ha pasado? —Preguntó poniéndose en pie y agarrando su daga que descansaba sobre la superficie de madera.

     —Tranquilo —Cordelia la miró mordiéndose los labios para evitar reír —Creo que el jefe se ha pasado un poco con la nueva

     —¿Valerius?

     —Claro —Nik agarró su copa dando un largo trago y se levantó de un salto yendo hacia la puerta de la taberna —¡Andrea!

Ella se quedó quieta y su respuesta salió en un quejido

     —¿Si?

     —¿Todo bien?
Intentó levantar un hombro pero sus músculos no parecían querer responder, de modo que decidió hablar que requería bastante menos esfuerzo.

     —Genial —Bostezó y se frotó los ojos haciéndole reír.

     —Vamos entra conmigo —La empujó levemente por la espalda

     —No sé Nikolas —Arrastró los pies dejándose llevar, pensando nada más que en su cama y su almohada, en las horas que le quedaban por delante para dormir antes de volver a empezar —Estoy cansada…

     —Venga solo será un rato, Cordy y Drakos están dentro.

     —¡No me llames así! —Se oyó la voz de la mujer

Nik puso los ojos en blanco

     —No la hagas caso, mi hermana es peor que una furia.

Con un suspiro de aceptación, Andrea fue con él a la taberna y se sentó en una de las banquetas que rodeaban la mesa.

     —¿Se puede saber que haces jovencito?

Hestia, la tabernera, una mujer oronda de hermosos ojos del color del chocolate, mejillas sonrosadas y pelo liso y claro, se acercó a ellos moviendo un dedo inquisidor delante de Nik.

     —Esta muchacha no puede tener edad de estar aquí —Dijo cruzándose de brazos.

Andrea, cuyo día podía ser bien calificado de una mierda, apoyó los brazos sobre la mesa y dejó caer la cabeza mascullando.

     —Fantástico —Soltó con ironía —No tengo edad para beberme una copa de… —Arrugó la nariz olisqueando —lo que quiera que sea eso, pero si para cargar con una profecía de once mil años sobre la cabeza. Que alguien le diga a ese energúmeno de Valerius entonces que deje de maltratarme de una vez.

La tabernera soltó una exclamación

     —¡Dioses niña! ¿Valerius te maltrató? —Preguntó incrédula  dándose cuenta de pronto del lamentable estado de la joven —¡No puedo creerlo!

Cordelia puso los ojos en blanco

     —Intenta entrenarla Hestia, Andrea es un pelín blandita, nada más.

La mujer la miró con la cabeza ladeada y asintió un par de veces antes de limpiarse las manos con el delantal.

     —Sabíamos que vendrías —Dijo de pronto haciendo levitar una jarra hasta ella —Pruébalo —Sonrió con un ademán —Es cacao —Le guiñó un ojo cuando la vio agarrarlo —Te gustará.

     —Vaya, hasta Hestia ha caído bajo tu embrujo —Cordelia tomó un trago de su vino y se lamió los labios —Tendré que aprender el truco ¡De qué te ríes idiota! —Soltó dando un puñetazo a Drakos cuando le oyó contener una carcajada

     —Te pesa la mano ¿Eh encanto?

     —Ahh el amor —Nikolas comenzó a reír cuando los otros dos le lanzaron sus copas y levantó la mano creando un escudo para evitar quedar cubierto de la espesa bebida —Niños niños, tenemos una invitada por favor.

Cordelia bufó y Drakos insultó de manera muy pintoresca.

     —¿Qué tal tus clases? —Preguntó la mujer

Andrea dejó la jarra y se lamió los labios encogiéndose de hombros

     —Lentas, pensé que lucha sería divertido pero a la vista esta —Dijo con humor mirándose a sí misma sudada y sucia.

     —A Valerius no se le conoce por su tacto y sensibilidad

     —No me digas… —Espetó tan irónica como Cordelia.

     —¿Y con las perras?

     —Mejor, creo que conocer la historia me ayuda a comprenderlo todo —Extendió la palma y cerró los ojos. Una vez más el fuego brotó de su mano y ascendió despacio, lamiendo su piel sin dañarla.

Drakos lanzó un silbido.

     —Wow —Nik, que estaba haciendo equilibrios con las patas traseras de la silla estuvo a punto de caerse.

La mujer sonrió.

     —Estoy gratamente sorprendida pequeña princesita gótica —Dijo frotándose las manos —Has conseguido, en dos días, realizar hechizos de magia avanzada.

     —¿Hechizos? —Andrea frunció el ceño —No es ningún hechizo.

Cordelia la miró entornando los párpados bajó la cabeza en señal de respeto sacando su daga dorada  y la extendió sobre su mano como ofrenda.

     —Aquí tenéis  mi espada, mi señora, mi lealtad y mi vida.

Frente a los asombrados ojos de sus amigos y de Hestia Matir, Cordelia, la mujer de hielo, juró lealtad a la heredera, en una pequeña taberna, ante una copa de cacao y los restos del vino de miel deslizándose sobre la mesa.

Capitulo 26

Entre el polvo del pasado

Héctor se tumbó en la cama y suspiró de contento. El lujo de aquella mansión era espectacular. Se sentía cómodo, abrazado por ese colchón de vete a saber qué, en el que encajaba  a la perfección, como si estuviera confeccionado especialmente para él, hecho al milímetro con el patrón de su cuerpo. La almohada era mullida, alta, rellena de plumas o nubes, aún no lo tenía claro debido a la comodidad y suavidad que sentía con la cabeza apoyada en ella. Un tenue aroma parecía desprenderse de la tela que, aunque no fuera seda, igualmente era increíblemente suave.
Se destapó y se levantó, porque pese a todo aquel despliegue de riqueza y esplendor, pese al evidente lujo que expresaba aquella habitación con columnas de mármol y altas ventanas cubiertas de suntuosas cortinas tupidas, de telas bordadas, de paneles de madera, muebles de caoba y alfombras mullidas, Héctor sentía una punzada de desazón y culpabilidad muy desagradable.

No solo estaba abrumado por el descubrimiento que había hecho en los últimos días, ese que hablaba de magos, brujas y mundos extraños… o por el pesar de no tener consigo a Andy que seguía ahí, latente en su interior pese a lo bien que parecía disimularlo, si no por la certeza de que aquel mundo que hablaba de cosas alucinantes, de magia y de poderes asombrosos, no era más que otro lugar injusto y lleno de pobreza y desesperanza.
El egoísmo, la codicia, la maldad… parecían ser rasgos comunes en  los mortales, mágicos o no, guiados por la misma ansia de poder, el mismo fin de conquista, de posesión.

Se acercó a la ventana y  apartó con la mano la pesada cortina, una tela rica y bordada con finos hilos dorados que, si no eran de oro desde luego lo parecían. Allí, en la noche, tras aquel dosel de oscuridad que impedía contemplar nada más que las siluetas de los árboles y el perfil de las montañas, dormían hombres, mujeres y niños sentenciados. Relegados a una vida de penurias y desesperanza, hombres, mujeres y niños que eran fuentes de poder, que, gracias a la magia natural que poseían, podrían vivir sin pasar penalidades y que, sin embargo, estaban arando campos y mendigando, vapuleados, condenados a una existencia seguramente vacía en muchos casos. ¿Acaso podía ser justa aquella situación? Soltó las cortinas y miró a su alrededor. Que unos vivieran rodeados de lujosas comodidades únicamente por haber nacido entre sedas y algodones y que el resto no pudiera ni soñar con una vida mejor ¿Eso era justicia en aquel mundo?

La igualdad para todos ¿Dónde estaba? Qué cada uno pudiera labrarse su propio destino, elegir, soñar, intentar luchar por mejorar… ¿Acaso tenían esa oportunidad?

Maldijo y se acercó a su mochila. Sacó su móvil y gruñó al darse cuenta de la idiotez que estaba haciendo ¿Google en aquel páramo perdido? Le extrañaría mucho que su compañía de teléfono tuviera antena en los alrededores. ¿Cómo se comunicarían ellos? No se le había ocurrido preguntarle a Helena ¿Algún sistema de correo? En la Edad Media usaban mensajeros ¿No? Y aquel mundo, por evolucionado que estuviera en casi todos sus aspectos, parecía haber parado en el tiempo en la época del Cid Campeador, como poco… con mejores conocimientos de higiene, todo había que decirlo.

Sonrió sin poder evitarlo al mirar los muebles de madera labrada y pensar en todo lo que había descubierto hasta el momento. Los historiadores en su mundo se volverían completamente locos si pasaran un solo día allí. Las culturas parecían mezclarse, igual que el arte, la lengua y seguramente la literatura. Él no era un entendido en la materia pero si esas gentes, tal y como Helena había dicho, descendían del panteón griego, o lo que el mundo humano trataba como tal, tenían no solo términos lingüísticos derivados del latín, si no formas arquitectónicas con mayor semejanza a los castillos europeos que a los templos de Agrigento o las ruinas de Pompeya. No sabía que tan grande sería el continente, pero lo poco que había visto hasta el momento, hablaba de un batiburrillo sin sentido que volvería loco a más de un entendido en el tema.

Ojalá tuviera su cámara de fotos, pensó no por primera vez en las últimas horas, lástima que cuando hizo la maleta solo pudiera pensar en dar con su hermana antes de que alguien la hiciera daño.

Cerró los ojos cuando el miedo volvió a invadirle, algo que ocurría cada vez que el recuerdo de Andy pasaba por su mente.

Lo mejor sería dormir, si pudiera.

Volvió a la ventana y abrió el cristal asomando la cabeza para aspirar el olor a humedad de la noche, sin preocuparse del frío que erizó su piel. Miró el cielo estrellado, curiosamente el mismo cielo de su mundo, la misma luna, las mismas constelaciones… y se sorprendió de nuevo, maravillado por ese hechizo, sortilegio o lo que fuera, que permitía que ambos mundos coexistieran en secreto.

Miró a Antares, aquella estrella brillante, el corazón del escorpión. Y una sonrisa triste se dibujó en su rostro.

     —Te encontraré Andy, te juro que lo  haré. Cueste lo que cueste.

…..

Andrea dejó de contemplar el cielo y cerró la ventana.

¿Dónde se había metido Alex? Quería hablar con él, después de todo lo que había sucedido necesitaba consuelo y a ser posible un buen abrazo.

Cualquiera que tuviera dos dedos de frente sabría que esperar eso del Escudero no era muy inteligente y ella, pese a que al parecer no los tenía, no era tonta y sabía que el chico la miraba con interés.  Podría parecer que pecaba de creída, pero hasta Andy sentía la atracción que había entre los dos. No era como el sentimiento desconocido y abrumador que Valerius despertaba en ella, pero ciertamente estaba ahí, innegable.

Suspiró y salió de la habitación mirando por las mesas y estanterías, buscando una nota, una carta, algo que pudiera decirle dónde estaba su nuevo compañero de piso.

Pero no había nada allí, miró en el salón y la cocina, hasta que finalmente entró en la habitación que Alex había estado usando el resto de los días. Se sorprendió al descubrir que todo lo que había en ella era un camastro y un mueble viejo, ni siquiera tenía cortinas ni signos de que alguien lo usara de forma habitual.

Tragó saliva sintiéndose extremadamente culpable al comprender que el dormitorio que ella ocupaba era en realidad el de Alexander y que el chico se lo había cedido desinteresadamente cuando decidió regresar a la aldea con él.

Inspiró hondo y se puso todo lo firme que sus doloridos músculos le permitían.

No iba a consentir eso.

Cruzó el salón con paso firme y abrió la puerta de un tirón.
Fuera, solo el canto de los grillos y el susurro de la brisa llegó a sus oídos cuando se paralizó bajo el vano.

Allí estaba su casa, suya, el lugar dónde había nacido, el sitio en el que había crecido junto a Balan y Ximena… Allí, entre aquellos muros estaba el futuro que le habían impedido tener, la vida que habría podido llevar junto a sus padres.

Tenía que entrar. Se mordió el labio inferior y dio un paso, vacilante.

Necesitaba enfrentarse a ello, a esos posibles recuerdos dormidos que guardaba su mente.

Respiró despacio, llenando de oxígeno sus pulmones, un paso. Dos.

Fijó la vista en las ventanas oscuras, en los muros fríos cubiertos de verdor. ¿Seguirían vivas las risas de Ximena entre aquellas paredes? ¿El eco de la voz grave de Balan?

Exhaló lentamente. Un paso más. Otro.

Tenía que hacerlo, debía enfrentar su pasado del mismo modo que estaba dispuesta a enfrentar su destino porque ¿Cómo saber que camino elegir o por dónde ir sin saber antes de dónde vienes?

Aplastó la mano contra la puerta y cerró los ojos concentrando su poder en la palma. Casi al momento la superficie desapareció bajo el roce como si nunca antes hubiera existido y el vano quedó abierto y vacio. Expectante, como si el alma de la casa contuviera el aliento, esperando, ansiando su visita, su mismo contacto.

Y Andrea, cerrando de nuevo los párpados dio un paso y entró.

No ocurrió nada, al menos nada impresionante al principio.

Pero pronto, cuando dio un nuevo paso adentrándose en las sombras algo cambió. A sus fosas nasales llegó el olor a humedad junto al leve aroma de la hiedra y, bajo esa mezcla percibió algo, el atisbo ínfimo de un perfume que ascendió hacia su cerebro, directo a su mente, abriendo de golpe una compuerta cerrada durante años.

Era el olor de su madre.

Cerró los ojos aspirando de nuevo, embebiéndose de aquella fragancia de flores, fresca y cálida, de aquel asalto a sus recuerdos que llenó sus ojos de lágrimas.

Su cerebro se colmó de pronto de imágenes que pasaban una tras otra, como una sucesión de diapositivas intangibles y etéreas ¿Realidad? ¿Sueños? ¿Anhelos? ¿Recuerdos o deseos?

Aguantó la respiración al ver un rostro sonriente, de piel clara y ojos almendrados, oscuros y brillantes, rodeados de espesas pestañas. Se llevó la mano a la mejilla al sentir  unos labios susurrantes que decían te quiero contra su piel y no pudo más que tocar la cicatriz de su pierna al ver como la joven curaba con tacto suave y amoroso la herida sangrante de la rodilla de una pequeña.

Las imágenes cambiaban y se superponían, vio a la mujer, muy joven y delgada, hermosa y sonriente que cocinaba allí, cubierta con un vestido largo, equipada con un cucharón de madera. Contempló como un hombre grande, fuerte, de increíbles ojos claros y guapo, muy guapo, corría por la casa persiguiéndola junto a una niña que reía extasiada.

Siguió viéndole a él limpiar su espada, a ella tejer frente al fuego, a la niña construir un puzle de madera sentada a los pies de su madre. Les vio besarse y abrazar juntos a la pequeña de ojos verdes y cabellos oscuros como el ala de un cuervo…

Se vio allí, con ellos, sintió el amor que empapaba cada rincón, el alma de ambos habitando aún entre aquellas paredes, aguardando, esperándola, a ella.

Sí, ahora lo sabía, lo sentía en cada poro de su piel erizada,  Balan y Ximena eran sus padres.

Y, del mismo modo, sumida en aquella epifanía, supo que les había amado tanto que dolía de un modo casi físico, abrasador.

Mientras las lágrimas resbalaban por sus mejillas recordó cuanto les seguía amando y cayó de rodillas sobre el suelo desnudo, cubriéndose la cara con las manos, sollozando bajo el peso de un pasado que había olvidado, que su padre le había borrado de la memoria para mantenerla a salvo, lejos de un mundo que quería hacerla daño.

No sabría decir cuánto tiempo pasó allí.

Sola, en mitad del vestíbulo de una casa abandonada y vacía, a oscuras con el único sonido de sus sollozos, catarsis indiscutible de sus encontrados sentimientos. Hasta que por fin, cuando no quedaron más lágrimas y el hechizo que Balan había dejado impreso en su hogar se terminó, Andrea se puso en pie, tambaleante, con el rostro hinchado y enrojecido, los músculos entumecidos y los labios temblorosos.

Tragó saliva, conteniendo a duras penas un nuevo acceso de lágrimas y se acercó a la puerta.

Por el momento había sido más que suficiente, al día siguiente regresaría y recorrería cada centímetro de la casa, pero ahora era hora de dormir, o al menos intentarlo.

Justo cuando iba a salir, una mano se cerró en torno a su antebrazo y tiró de ella con brusquedad sacándola de la vivienda.

Se vio en menos de un segundo contra el muro de piedra. Su pecho aplastado por completo contra la pared y su espalda pegada a algo sólido y duro que, por su calidez, debía tratarse de un cuerpo masculino.

     —¿Qué cojones hacías?

Fue un susurro, un siseo gutural, ronco y suave que calentó su piel y erizó el vello de su nuca.

Andrea cerró los ojos mordiéndose la boca al notar la raspadura de la barba en el cuello y dejó que el aroma de Valerius llenara sus sentidos. Era imposible confundir esa voz grave, ese olor, ese sentimiento que el hombre despertaba en ella. Se pegó más contra su cuerpo y por un momento, una sola décima de segundo el reaccionó a aquella presión antes de saltar hacia atrás con un gruñido, como si se hubiera abrasado con su contacto.

     —¿Qué hacías ahí? —Repitió a una distancia prudencial con la voz completamente impersonal.

Andrea se dio la vuelta y le miró con su rostro congestionado, sus mejillas manchadas por la tinta de la máscara de pestañas y sus labios rojos y brillantes por las veces que los había mordido.

La máscara de Val se esfumó y la preocupación inundó sus facciones.

     —Andrea —Susurró acercándose a ella y agarrando sus brazos con infinita ternura —¿Qué te ocurre?

     —Yo… —Su boca tembló, trémula y volvió a morderla en un intento vano de detener el temblor —Ellos…

Val apoyó la yema de su pulgar en el puchero que formaban sus labios.

     —Shhh —La abrazó —Está bien.

En un primer momento Andy se quedó rígida, invadida por todas aquellas emociones que le quedaban demasiado grandes. Quería empujarle, echarle de su lado y gritarle que se fuera con Atry de nuevo, que la dejara sola y no volviera a mirarla nunca más, quería hacerle daño, odiarle… pero en lugar de eso se aferró a su cintura, sollozando una vez más, dejando que fuera él quien le diera ese abrazo que tanto necesitaba.

Capitulo 27

La ciudad escondida

Alex apareció a las afueras de la ciudad de Agro. Iba cubierto con una túnica negra hasta los pies y un turbante que ocultaba a medias su rostro.

Se colocó la bolsa al hombro y comenzó a caminar hacia la colina más cercana, siguiendo el camino de tierra que circunvalaba el bosque de pinos de su derecha.

Nadie en Elysion sabía con exactitud dónde estaba la aldea de Drusilla, aunque era de sobra conocido que había sido masacrada por las tropas de la Orden.
Cloto estaba preocupada por las visiones de la mujer que estaban acosándola constantemente, visiones que no quiso compartir con Alex pero que, sin embargo, la instaron a pedirle que la encontrara y la llevara de regreso a casa.

Mientras subía la loma, Alex no podía evitar preguntarse cuál era, en realidad, la casa de Dru ¿Elysion? No lo creía, algo le decía que la hermosa mujer de ojos tristes tenía su hogar en las ruinas de aquella aldea en la que lo perdió todo.

Si bien era cierto que había logrado llegar a Elysion, algo que pocos conseguían, lo había hecho con el único deseo de encontrar una venganza digna para los suyos.

¿Cuántas veces Cloto le había explicado las diferencias entre la luz y la oscuridad?

Miles de veces la había oído hablar de lo que podía conllevar usar la magia de forma incorrecta, de lo fácil que era corromperse por el poder ¿Podría Drusilla llegar a eso? Todos sabían lo mucho que ansiaba encontrar a los culpables de la muerte de su hija y, pese a los años que había pasado en la Hermandad, demostrando hasta que punto podían confiar en ella, dándolo todo por la causa, ahora que Andrea había aparecido por fin, las cosas parecía haber cambiado. Como si Dru, habiendo conseguido completar su misión para con la Hermandad, hubiera decidido ahora terminar con la suya propia.
Al menos Cloto se temía que se estaba preparando para consumar su venganza.

Tenía que encontrarla cuanto antes.

Él comprendía la necesidad de justicia que pedía Drusilla, pero la línea por la que ella caminaba era demasiado delgada, nadie podía saber con certeza de que lado caería y que consecuencias podrían derivarse de todo aquello.

Siguió caminando durante una hora más o menos, bordeando la densa vegetación del bosque de Goraa.

Aquel era un lugar extraño, lugar en el que se decía, estaba la gruta de Coriciana, dónde vivió el famoso Pan, que no solo fue un brujo conocido por sus dotes musicales, también por su don profético. Algunos decían que Syrinx, descendiente de aquel gran mago que pasó a los anales de la historia por su amistad con las Moiras y su gran capacidad precognitiva, habitaba en ese bosque, como una ninfa.

Cloto había enviado a Cordelia un par de años atrás para corroborar aquellas creencias, ya que ni siquiera ellas eran capaces de ver tras los lindes de aquel bosque mágico en el que se encontraba la cueva de Coriciana, protegida casi tanto como lo estaba Elysion por el Tártaro.

Fue un viaje inútil.

Después de casi cuatro semanas de infructuosa búsqueda, Cordelia regresó magullada, enfadada y completamente frustrada. Había sido su primera misión en solitario y había fallado estrepitosamente.

Con una mirada de soslayo, lamentando no tener tiempo para entrar y buscar él mismo esa condenada gruta, siguió subiendo la colina.

Aunque era miembro de la Hermandad, Drusilla nunca había realizado el rito de sangre y, pese a que podía sentir su energía vital cerca, no era capaz de encontrarla, sin el vínculo era mucho más difícil dar con ella.

El golpeteo de los cascos de caballo a sus espaldas le hizo parar, alerta.

Al menos diez hombres cabalgaban rumbo hacia él, diez soldados de la Orden entre los que estaba…

     —Dante… —Susurró.

Apretó los puños y sintió el impulso de quedarse allí, en aquel lugar del camino, esperándole. Llevaban mucho tiempo postergando el inevitable encuentro, demasiados años rehuyendo el momento, conscientes de lo que acarrearía ese instante, ese día, esa batalla.

Matar o morir.

Aquella era la máxima de cualquiera de ellos y no podía ser de otro modo.

Se acercaban, casi podía oler el polvo de la arena que levantaban las monturas mezclado con el cuero y el sudor. Casi sentía en su propio cuerpo el retumbar del suelo, el palpitar de la tierra bajo las poderosas pisadas, casi podía verle, casi…

Se internó en el bosque con una maldición y se abrió paso por el denso follaje, alejándose del sendero, de los miembros de la Orden, de él.

     —¡Alto!

Dante levantó la mano y su voz grave resonó con fuerza cuando dio la orden a sus soldados.

Se escucharon algunos arañazos en la arena y los resoplidos de los caballos al frenar, pero Dante no los oía, miraba con atención a todas partes, hacia el valle, hacia atrás, hacia el mismo camino que se abría ante sus ojos… Agarró las riendas con puño firme e hizo girar a su montura hacia el bosque entrecerrando los ojos al contemplar los matorrales que crecían en la linde y supo que ahí estaba él.

¿Debía cruzar aquella línea que habían trazado tanto tiempo atrás? ¿Era su deber perseguirle y darle caza como a todos los demás? Apretó las mandíbulas e inspiró hondo dejando escapar el aire con un gruñido.

Sí, lo era, sabía que llegaría el día en que tendrían que luchar.

Pero no será hoy, pensó levantando su mano enguantada y haciendo avanzar a su tropa con un giro de muñeca.

     —Pronto —Susurró viendo marchar a sus hombres mientras golpeaba a su caballo para ponerlo a cabalgar —Pronto llegará el día, hermano.

Alex paró en seco cerrando los ojos.

Lo había oído con claridad absoluta. Como si hubiera sido un susurró en su oreja, un murmullo que le puso la carne de gallina y casi le hizo temblar.

Suspiró, cansado y vencido.

     —Sea.

Juró al viento sin volver la vista atrás y siguió andando. Nadie sabía que tan difícil había sido su vida, sintiendo cada día la llamada del otro lado, sintiendo el tirón de la sangre, la lucha de su misma alma contra lo que algunos creían que sería inevitable.

De pronto el silbido de una flecha rozando su sien lo puso en guardia, sacándolo de sus pensamientos.

     —¿Qué demonios?

Sacó su daga y la desplegó, utilizando su hoja, y su magia, para desviar la ráfaga de los proyectiles que siguieron al primero. Con la empuñadura bien sujeta en ambas manos, rechazó cada una de las saetas que llegaban hasta él y que impactaban en los troncos, estallando, congelándose o prendiéndose, dependiendo del poder con el que hubieran sido impregnadas.

     —¡Maldita sea muéstrate cobarde! —Gritó a la espesura

El ataque cesó durante unos segundos y, cuando comenzó, fue la magia lo que impactó contra su espalda.

Sorprendido, sintió como una Hiedra abrazadora crecía sobre su cuerpo, ascendiendo por sus muslos y su torso con rapidez. Sintió las ramas adherirse a su espalda y comenzar a abarcar su cuello.

Si le cubría estaría perdido.

Relajó su cuerpo por completo, sin luchar ni revolverse entre los tallos que pronto aflojaron la presión con la que se aferraban a su carne y entonces, solo cuando las hermosas hojas tan solo acariciaban su piel, usó su poder para que la energía fluyera, libre, por cada poro, por cada palmo de su cuerpo apresado. Un rayo azulado brotó de Alex y la planta quedó reducida a cenizas en un instante.

     —¡Aspída! —Gritó cubriéndose con su mano, de la que se extendió un escudo invisible que pronto lo cubrió como una burbuja protectora —¿Qué coño haces? ¿Quién eres?

     —¿Quién eres tú? —Era una voz suave, tintineante, como un sonido de dulces campanillas —Eres poderoso —Alex miró a todas partes, intentando encontrar el origen de aquel sonido que parecía envolverle —no pareces uno de ellos

     —Nopi espi —Dijo otra voz más suave aún que la primera, acariciante, casi un ronroneo.

     —¿Crepi espi tupi? —Preguntó la primera

     —Mipi sapi bepi

     —¿Pepi lipi gropi sopi?

     —Sipi pepi ropi nopi papi rapi nospi

     —Espi gupi api popi

     —Que cojones… —Alex volvió a desplegar la espada

     —Yo que tú no lo haría

Una mujer salió de entre los árboles y Alexander abrió la boca sin poder decir una sola palabra.

Esbelta, con voluptuosas curvas, alta y… tal vez, dados sus enormes ojos del color del aguamarina, sus labios llenos y su pelo casi albino, podría hablar de su hermosura… si no fuera porque era completamente verde.

Abrió la boca y la cerró sacudiendo la cabeza.

Supo que había pasado demasiado tiempo en el mundo humano cuando la primera palabra que le vino a la mente al verla fue She     —Hulk.

     —¿Qué…eres?

     —Educado no es

La dueña de la segunda voz también se acercó dónde él estaba, consiguiendo que Alex se frotara la cara, consternado.

Esta era completamente azul, de pelo igualmente albino y ojos color cielo.

     —No parece mucho —Respondió la chica verde.

     —¿Sois… ninfas?

¿Acaso existían de verdad?

     —Muy listo no eres si preguntar necesitas, chico guapo —Dijo esta vez la de azul.

     —Eso no debería preguntar un mago

Alex suspiró.

Tenían razón por supuesto, no se estaba expresando demasiado bien.

     —Pensaba que os habíais extinguido —Rectificó sin poder dejar de mirarlas maravillado —Así que era cierto, Coriciana existe.

     —Mi nombre es Syrinx, pero llamarme Siri puedes.

Alex tomó su mano sorprendiendo a la mujer quien, pese a no retirarse de su contacto, miró sus dedos entrelazados completamente sorprendida.

     —El contacto no es común entre nosotros

La de verde que parecía hablar con mucha más claridad, se acercó quedando a una distancia prudencial, seguramente, pensó Alex divertido, para evitar que la tocara a ella también.

     —Mi nombre es Alexander —Dijo soltando despacio la mano increíblemente suave de la mujer —Pero puedes llamarme Alex —Dijo devolviéndole sus palabras.

Siri sonrió y Alex se encontró sorprendido por lo increíblemente bonita que parecía, incluso con aquella extraña piel azul.

     —Yo soy Pitis —Dijo la chica verde —¿Qué haces aquí?

     —Cordelia va a querer matarme —Susurró él frotándose la nuca

     —¡Cordelia amiga es! —Exclamó Siri —Nosotras conocemos.

Alex entrecerró los ojos y los clavó en ella

     —¿Cómo has dicho?

     —Ella es amiga.

     —Pensándolo mejor —Rectificó —Más le valdrá correr a ella cuando regrese.

Capitulo 28

Extrañas compañias

     —Necesitamos toda la información del desierto —Helena estaba sentada frente a Atreo quien la miraba por encima de sus gafas mientras se atusaba la barba con gesto ausente —¿Me oyes?

     —Que poca educación tienes Helena —El señor, ya mayor pero sorprendentemente ágil, se levantó de su asiento y se paseó por la sala con las manos a la espalda —¿Para que necesitas esa información?

     —Tengo que ir allí —Respondió mordiéndose la uña —No hagas preguntas, por favor.

     —¿Intentas buscar el Elysion, Helena? —La miró sin un parpadeo, con el rostro completamente impertérrito —¿Sabes lo que eso significa?

     —Traición —Respondió ella con la frente en alto sin apartar la mirada.

El erudito asintió

     —Traición.

El silencio cayó sobre ellos unos minutos hasta que Helena habló de nuevo

     —¿Me ayudarás?

El anciano suspiró y se frotó la frente, cansado. Se quitó las gafas y las limpió calmadamente con su túnica antes de volver a colocárselas y acercarse a la ventana contemplando el exterior

     —La gente lleva milenios buscando el Elysion —Dijo con voz grave —Brujas y magos muy poderosos y versados en las artes más oscuras han intentado atravesar el desierto del Tártaro y ninguno ha regresado jamás.

     —Eso no es cierto, sabes tan bien como yo que aquellos que han renegado de Elysion cuentan que algunos han llegado.

     —¿Quiénes? ¿Gente como Lycos? Un asesino, un psicópata que solo supo blandir su espada al mejor postor… ¿Hemos de creerle cuando dice que Elysion existe? ¿Acaso puede probarlo?

     —Pero Atreo, los titanes existen

     —Guerreros, fuertes, poderosos, que ayudan al pueblo —Se giró a mirarla por encima del hombro —Rebeldes nada más

     —Yo los he visto —Gritó poniéndose en pie con el rostro enrojecido —¡Yo he estado en el mundo humano, yo he tenido en mi casa a un titán tan cerca como te tengo a ti! —Helena se tapó la boca con ambas manos, mirando al hombre con ojos desorbitados —Oh por favor, por favor.

     —¿El mundo humano? —Atreo se giró llegando a ella en una fracción de segundo, aferró sus antebrazos y la sacudió con fuerza —¿Allí ibas en tus viajes Helena? ¿A eso se debía tu ausencia? ¡Maldita sea! ¿Sabes qué pasará si lo descubren? ¿Acaso no sabes cuál es la pena de semejante delito?

     —¡Claro que lo sé! Por eso necesito llegar a Elysion —Susurró.

Él entrecerró los ojos mirándola fijamente.

     —Hay más —Siseó —Hay más que no me estás contando.

     —No necesitas saberlo, solo te pondría en peligro. Ayudarme a mí es traicionar al Imperio.

     —Exacto, desde el momento en que te di cobijo bajo mi techo he cometido ese delito, Helena, así que empieza hablar.

     —Si no te lo cuento y te preguntan —murmuró ella —No podrás mentir.

Él rió con auténticas carcajadas mientras se alejaba a un pequeño mueble bar y se servía una copa de licor de cerezas y miel.

     —¿Desde cuándo la Orden de Ker conoce la compasión? ¿Crees que no saberlo me librará de su sentencia? Sabes tan bien como tú que si se enteran de que te ayudé les dará lo mismo mis motivos o razones.

Helena suspiró y se cubrió el rostro con las manos

     —No debí venir aquí. Te estoy condenando a una muerte segura.

El hombre dejó la copa y se giró a mirarla por encima del hombro con la media sonrisa de quien sabe algo que otros desconocen.

     —Yo ya estoy condenado a una muerte segura, pequeña Helena. Lucho contra el tiempo —Se señaló acercándose de nuevo a la mujer.

     —No digas eso, aún te queda mucho tiempo aquí.

     —Querida, sabes que eso no es cierto.

     —Atreo por favor…

     —Dime porque —Se sentó de nuevo y se cruzó de brazos —dime porque quieres encontrarlo y te ayudaré.

Ella se mordió los labios y se llevó la mano al cuello, nerviosa.

     —La Heredera está allí —Dijo clavando los ojos en los del hombre —La he visto, es real Atreo, ella está aquí, en nuestro mundo. La profecía es cierta.

El aire pareció hacerse denso a su alrededor

—Tengo muchos años, demasiados ya, estoy en el ocaso de mi vida, en el último tramo. Si puedo vivir aunque sean dos horas de aventura, será un sacrificio justo.

Helena le miró asombrada y asustada a partes iguales

     —¿Cómo? ¿Qué insinúas Atreo?

     —Yo tengo los conocimientos —Se señaló la cabeza —Está todo aquí. ¿Buscas el Elysion? Bien ¡Entonces lo encontraremos! —Terminó levantando el puño en el aire.

     —¿Lo... lo encon… encontraremos? ¿En plural?

Él sonreía casi con condescendencia. Se inclinó sobre ella y le dio unas palmaditas en la mano

     —Eso es, tú y yo —Dijo ampliando la mueca de su cara —¡Será una gran aventura! —El anciano reía cuando se levantó —Ya verás, lo pasaremos fenomenal ¡Seremos parte de la historia! Tanto años escribiendo sobre ello y ahora ¡Lo viviré!

Atreo salió del despacho hablando solo acerca de provisiones, medio de transporte y mapas, dejando a Helena sumida en el más absoluto y abyecto horror.

     —¿Qué ocurre?

Héctor entró y, viendo la cara de la pelirroja, pálida y con ojos desorbitados, se preocupó.

     —¿Helena? —Pasó la mano por delante de sus ojos un par de veces —¿Hola?

     —¿Qué he hecho? —Preguntaba la mujer completamente abstraída —¿Qué he hecho?

     —¡Helena!

Ella le miró agarrando la pechera de su camiseta y acercándose hasta que sus narices se rozaron

     —¡Nos van a matar! —Susurró.

Héctor la miró repentinamente alerta, mirando a todas partes

     —¿Cómo? ¿Qué ha pasado?

     —Si viene con nosotros acabaremos muertos antes de atravesar Arcadia.

     —¿Venir con nosotros? ¿De qué demonios hablas?

La mujer parecía consternada

     —Atreo

     —Venga ya ¿Ese vejestorio? ¡Helena joder! ¿Piensas invitar a más gente a la excursión? Porque por si se te ha olvidado soy un humano y aquí ¡A los humanos los queman!

Helena frunció el ceño

     —¿Dónde están tus modales? No le llames así

     —¿Así como? —El chico se tiró de los pelos y comenzó a caminar de arriba abajo del despacho —¿Vejestorio? Muy lozano no se ve ¿Sabes?

     —Es la persona más inteligente y sabia de Arcadia —Le instruyó ella molesta aún —Un gran maestro, un anciano venerable y sumamente ilustrado.

     —Y viejo, querida —El hombre en cuestión regresó al despacho —Este jovencito tiene razón en eso. No obstante —Dijo acercándose al chico y apuntándole con un nudoso dedo algo deformado por la edad —Aprenderás mi joven humano, que la experiencia de la edad es, a veces, extremadamente útil en las situaciones más insospechadas.

Tarareando se acercó a las estanterías y recogió un par de libros con varios gestos de sus manos, éstos se marcharon flotando por la habitación tras él mientras Héctor, aún azorado, contemplaba su espalda boqueando.

     —Cierra la boca —Dijo Helena levantándose —De nada sirve lamentarse. Coge tus cosas, cuanto antes salgamos más tiempo ganaremos, además tengo que explicarle quien eres y que haces aquí, al parecer ese viejo chiflado sabe más de lo que parece.

El chico se encogió de hombros y suspiró.

Cada vez le daban más números en aquella lotería mortal. Solo esperaba que fuera un gran mago además de ser un sabio erudito, porque si no estaban bien jodidos.

….

Drusilla había dejado aquella misma mañana la aldea. Sabía que debía volver, había recibido por lo menos cinco mensajes de las Moiras exigiéndole que regresara a casa.

¿Casa?

¿Tenía ella acaso algún lugar al que llamar así? ¿Algo más aparte de aquella pequeña cabaña al límite de las tierras que separaban Elysion del Desierto del Tártaro? Su hogar había sido destruido tiempo atrás, su hogar eran aquellas ruinas quemadas entre las que aún podía encontrar las ánimas perdidas de los suyos. Su hogar había sido su pequeña hija Tania y su esposo César. Su hogar fue aquella casa tras la herrería, con su huerto y sus animales, su hogar fueron las risas de su familia, los besos de César, los te quiero de su niña…

Su hogar ya no existía ni lo haría jamás, su hogar estaba con ellos, en el otro lado, en la muerte como lo fue en la vida.

Ella lo sabía, no sería feliz jamás en aquel mundo árido y vacío, ya no quedaba nada más que la venganza antes de partir.

Y se la tomaría.

Cloto lo sabía y estaba preocupada.

Pero eso a Drusilla ya no le importaba. Había honrado su promesa para con la Hermandad, ahora era libre para cumplir con su propio destino, el destino que la llevaba directamente a…

     —¡Quieto ahí!

Kadmos

No podía ser, aún no, no era el momento. Llevaba años preparándose para esto, pero no así, no allí, no de ese modo.

Dru se cubrió mejor con la capucha, tapando su perfil antes de mirar de soslayo por encima de su hombro y apretó los puños haciendo gala de un sublime autocontrol.

Desenvainó su daga, desplegándola en un arco perfecto y, con un saludo burlón, cuidándose de mantener su rostro oculto entre las sombras del capuchón, aferrando la empuñadura con ambas manos, clavó la punta de su acero en la tierra y desapareció.

     —Menudo fastidio —Murmuró entre maldiciones

     —¡Tú! ¡Eres tú!

Héctor, sin pensarlo dos veces agarró a Dru por el antebrazo y tiró de la capucha.

     —Vaya… —Exclamó con la boca abierta —Eres una mujer

     —Maldito crío —Se revolvió enfurecida, pero la espada se había quedado enredada en la amplia capa con que se cubría —¡Suéltame! —Ordenó dando un nuevo tirón tratando de desasirse.

     —¡Helena! —Grito el chico —¡Mira lo que he pescado!

Atreo y la pelirroja se acercaron a la carrera, dejando la sombra del enorme ciprés bajo el que se habían cobijado.

     —¡Oh por los dioses! —Murmuró Atreo mientras avanzaba ágilmente, demasiado en realidad para alguien de su edad —¡Un titán! ¡Es un titán!

Helena llegó hasta ellos apenas un segundo antes que él.

     —Me temo, Atreo, que es una mujer, la mujer que buscaban en Atlantia ¿Me equivoco?

Con un par de movimientos de sus manos la inmovilizó, atándola con una cuerda invisible.

     —Helena ¿Qué haces? —Héctor soltó a la mujer y se acercó incrédulo —Suéltala ahora mismo.

     —Negativo —Dijo levantando un dedo amenazador —Es nuestra esperanza de encontrar a tu hermana ¿Quién mejor que un titán para guiarnos a Elysion?

     —Pero Helena —Atreo negó con la cabeza tristemente —¿Acaso no has aprendido nada de mí? ¿De las lecciones que te he dado?

     —Pero yo…

     —¡Pero nada! —Señaló con un dedo a Drusilla —Habrás de soltarla, no es la forma correcta de encontrar el camino.

Helena resopló y miró a la mujer

     —¿Quién eres? ¿Cuál es tu nombre?

Drusilla levantó la comisura de su boca, sonriendo de lado de forma ladina.

     —Que te den —Respondió con voz rasposa.

     —Cállate —Héctor paró a Helena antes de que dijera nada más y se acercó a la chica —Te soltaremos ¿De acuerdo? Mi amiga es algo… —Resopló —impulsiva —Dijo quedándose con las ganas de decir algo más —Yo… quisiera que nos ayudaras ¿Cómo te llamas? —Ella apretó los labios y se negó a contestar —Bien ahmmm… bueno es igual —Se rascó la sien y rió sin humor —Supongo que un nombre está sobrevalorado ¿No crees? Yo me llamo Héctor y soy un humano

Dijo a bocajarro y con simpleza.

Aquello sí pareció llamar la atención de la mujer que le miró con los ojos fuera de las órbitas

     —¿Estás loco? —Preguntó con la misma voz ronca como si no la usara demasiado —¿Cómo has llegado aquí? —Miró a los otros dos y resopló —Si os pillan estáis muertos.

     —Soy hermano de Andrea de la Rosa. He venido a buscarla

Un minuto después, la titán se soltó ante la sorprendida mirada de Helena.

     —Genial —Dijo frotándose las muñecas —Simplemente genial —Suspiró y tendió la mano a Héctor —Me llamo Drusilla y supongo que soy tu nueva guardaespaldas.

Capitulo 29

Un salto a la soledad

Ya no tenía ninguna duda, Alex se había largado sin decir nada. Llevaba tres días sin verle ni saber de él, además su habitación seguía exactamente igual que la noche anterior, ni una sola mota de polvo fuera de lugar.

Aquel día había sido especialmente agotador.

Tras una clase de dos horas de Historia, una de Artes Adivinatorias, dos de Iniciación Mágica, tres de Hechizos y dos de Lucha, Andrea estaba completamente rendida.

Pasaba de diez a doce horas en aquel pequeño castillo, metiendo en su cerebro una cantidad de información insana y machacando su cuerpo al grado de caer en la agresión.

Le dolía todo, desde las orejas hasta las puntas de los dedos de los pies. Era cierto que tenía menos agujetas que el primer día, pero no era por estar acostumbrándose a ello, no, era porque ya no sentía los músculos de su cuerpo.

Esa tarde, de nuevo Atry había bajado al caer la noche y, una vez más, Val y ella se habían marchado dejándola sola en el patio de armas, como si no fuera más que un niña molesta que ha de dejar a los mayores en paz.

Aquello la sacaba de quicio, se sentía tan enfadada y furiosa que hubiese sido capaz de arrancar el cabello a la bruja pelo a pelo.

Sin embargo había recogido sus cosas y vuelto a casa utilizando el portal que habían creado para ella, una pequeña aldaba de bronce en la puerta exterior que, al usarla para llamar tres veces, la transportaba al linde del pueblo en menos de un parpadeo.

Cuando llegó a la casa lo primero que hizo fue buscar a Alex. Le echaba de menos. Casi había pasado más tiempo sin él que con él, pero se había acostumbrado a su compañía y lo extrañaba. Además regresar a una casa solitaria y fría después de un día horrible, no era algo que le agradara en exceso.

Pero seguía sin haber rastro de Alexander.

Con un suspiro se tiró en la cama, no tenía ganas de cenar, ni de dormir, ni siquiera de hablar si había de ser sincera.

Si fuera más valiente debería estar acondicionando su casa para mudarse cuanto antes, al menos allí se sentiría arropada por el calor de su hogar, por el recuerdo de sus padres.

     —¿Alguien en casa? —Sonaron unos golpes fuertes en la puerta —¿Hola? ¿Andy?

Andrea sonrió al reconocer la voz de Kyra y saltó de la cama repentinamente animada corriendo hasta el recibidor

     —¡Kyra!

Se echó a sus brazos y la abrazó con fuerza

     —¡Wow! Vaya recibimiento ¿Qué te pasa?

Andrea miró a su amiga, tan diferente a ella y sonrió.

Kyra llevaba una falda larga y vaporosa de color turquesa que dejaba al aire su estómago plano, un top del mismo color de tirantes completaba su atuendo y coronaba la estampa perfecta con una coleta alta que retiraba el pelo de su rostro de porcelana.

Andrea, también llevaba una coleta alta de la que escapaban mechones rosas y verdes pero, por el contrario, aún llevaba la ropa de la clase de lucha que consistía en unas mallas negras que se ajustaban perfectamente a su cuerpo y una camiseta del mismo color con las mangas cortadas y la imagen de un ángel caído de enormes alas tumbado en un charco de sangre.

     —Bonita camiseta —Dijo Kyra con una mueca que desmentía por completo sus palabras.

Andrea rió

     —Me alegro mucho de verte

     —¿Qué te ocurre? —Kyra repitió la pregunta ladeando la cabeza  y Andrea suspiró

     —Alex no está —Dijo con un leve puchero —Y le echo de menos.

Era la verdad, se sentía perdida en aquel lugar y de una forma u otra, el joven mitigaba en parte la soledad que parecía haberse apoderado de ella en los últimos días.

     —Oh cariño —Kyra la abrazó —Hablé con él antes de que se fuera, una misión me dijo —Explicó dándole palmaditas en la espalda —No le gustaba la idea de dejarte sola ¿Sabes? Estaba muy triste. Creo que Alexander está enamorado de ti.

Y aquellas palabras, inocentes y sinceras, aquellas palabras que para Andrea  no significaban nada en realidad, significaron todo para Cora quien, escondida tras las hojas de palma, escuchaba la conversación sintiendo como su corazón acababa por resquebrajarse del todo.

Años, había pasado años enamorada de Alex, desde que podía recordar él era quien protagonizaba cada uno de sus sueños, de sus anhelos…

Siempre había esperado pacientemente a que él la viera, a que dejara de mirarla como a esa niña pequeña, a esa hermana con la que había pasado tanto tiempo, con la que había compartido alguna vez juegos infantiles, poderes, colegio…

Pero nunca ocurría. El tiempo pasaba, los años continuaban haciéndola crecer, se desarrollaba, se hacía mujer… pero él no parecía darse cuenta. Tal vez, se dijo, le gustaban las mujeres más mayores, quizás aún debía crecer un poco más. Un par de años, estaba segura que con un par de años más él se daría cuenta, vería que ya no era una niña, que era casi una mujer.

Pero entonces había llegado ella, la Heredera, una niña estúpida e insulsa de su misma edad ¡La misma maldita edad! ¿Y qué ocurría entonces? Que ese ciego de Alexander la miraba absorto, como si aquella niñata mal vestida y fea fuera la mayor obra de arte que admirar en el mundo.
¿Por qué? Cora era más hermosa, estaba segura, estilizada, delicada y refinada, era educada, dulce y cariñosa… ¿Qué estaba entonces mal en ella? ¿Por qué no podía mirarla de ese modo?

Las palabras de su hermana reverberaron en su cerebro una y otra y otra vez

Creo que Alexander está enamorado de ti…. Enamorado de ti…. Enamorado de ti…

Se llevó el puño a la boca y se mordió los nudillos para evitar gritar.
Quería soltar un alarido que dejara escapar todo su dolor, quería atacarla, hacerla daño, arrancarla cada uno de esos horribles pelos de colores y mandarla de una patada al mundo del que había llegado.

Por un momento quiso matarla, la necesidad de usar su poder contra ella fue tal que se asustó de sí misma y, temblando, salió corriendo sin saber muy bien a dónde iba.

Corrió y corrió limpiándose las lagrimas que corrían raudas por sus mejillas, sollozando y hundiendo las uñas en las palmas de sus manos hasta sentir el dolor, sin dejar de correr, rápido, muy rápido, sin hacer caso a las hojas que se cruzaban en su camino azotando su rostro, mezclando la sangre de sus pequeñas heridas con las lágrimas que seguían cayendo sin control, empapando su rostro sucio y ceniciento.

Necesitaba respirar, le ardía el pecho, dolía, dolía tanto… pero no podía parar de correr, tenía miedo, terror incluso. Si paraba ¿Podría volver a ponerse en pie? Temía derrumbarse, perderse en la inmensidad de aquel dolor que parecía querer devorarla lentamente.

No podía tomar aire, no podía ni siquiera pensar. Se ahogaba, se asfixiaba en medio de aquel caos, de aquella maraña de sentimientos que parecían querer burlarse de ella una y otra vez.

No supo cuanto tiempo estuvo corriendo, ni siquiera hacia donde corría pero, de pronto estaba allí, en el límite de Elysion, al borde del precipicio, allí, en aquel acantilado que lindaba con el Tártaro, con el infierno de arena y sol, con el reino de Crono.

Se quedó allí, con los brazos extendidos, dejando que el viento cortara su figura, allí, como un mascarón de proa, inmóvil, con los ojos cerrados y la única prueba de su dolor congelándose contra la piel de sus mejillas.

El tiempo pareció detenerse, un minuto, dos, tres… y ella seguía allí, de pie, sola en el abismo de su propia desolación, de su propio dolor, del odio alimentado por los demonios de los celos.

Y gritó, gritó hasta desgarrarse la voz, hasta casi quebrarse las cuerdas vocales en un sonido agónico y desesperado, en un alarido de rabia y dolor.

     —Te odio —Aulló hacia el infinito —Ojala estuvieras muerta Andrea Nox. ¡Quédatelo! ¿Me oyes? ¡Pero juro que me vengaré de ti! Me rio de la profecía, de la elegida… Nada de eso importa.

     —El odio, la venganza, la rabia… hablas como un indigno a este lugar —Una voz cavernosa llegó hasta ella y la hizo callar —Si es tu deseo Cora, si el odio de tu corazón te impide seguir en la senda de la luz, da el paso, salta al vacio y sal de Elysion. No hay lugar aquí para aquellos que no lucharán por proteger a la heredera.

Ella le miró, miró a aquel ser encapuchado y sin rostro que flotaba ante ella envuelto en una bruma marrón que impedía ver nada y apretó las mandíbulas, firme, dispuesta, más segura que nunca antes en su vida.

     —Así sea —Dijo en un susurro decidido antes de saltar.

……

     —Oh Kyra, no es eso yo... Apenas nos conocemos ¿Sabes? Enamorarse no puede ser tan fácil ¿Verdad? —Preguntó esperanzada

     —No lo sé —Respondió su amiga acariciando su pelo —Solo estuve enamorada una vez y fue… —Sonrió con un leve matiz de tristeza en la mirada —Mágico… Curioso ¿A qué si? ¡Imagina! ¡Una bruja diciendo que algo es mágico! —Rió sin humor y acabó la forzada carcajada con un suspiro —Pero lo fue, instantáneo, le vi y… solo lo supe.

     —Vaya —Andy la miró —¿Qué ocurrió?

     —Salió mal —Kyra sonrió con tristeza —estaba destinado a fracasar.

     —Yo... Creo que puedo llegar a enamorarme

     —¿Alex? —Preguntó con una sonrisa pícara y un guiño cómplice que se esfumó al verla negar con la cabeza mordiéndose los labios.

     —Oh señor... —Andy se tapó la cara con las manos y negó fervientemente —La vida es un asco

     —¿No es Alex?

Andy la miró fijamente negando con la cabeza, sus ojos llenos de tristeza y pesar

     —¿Entonces quien? —Su voz se fue perdiendo poco a poco —Valerius —Susurró con incredulidad.

Tenía que ser él, en el fondo se había dado cuenta aquella mañana en que les vio juntos, la forma en la que Andrea parecía imantada hacia el hombre, orbitando a su alrededor, el modo en que le miraba, con un brillo de esperanza tan revelador que… Alex había percibido, seguramente a ello se debían las palabras de su amigo.

     —Es él ¿Verdad? Es Valerius.

     —Oh Kyra… Cuando le vi por primera vez yo… —Se llevó la mano al pecho —Algo se despertó aquí, un dolor sordo que no se va. Él a veces me mira pero entonces algo cambia y sus ojos se enfrían.

     —Valerius es un gran guerrero, no creo que tenga tiempo para esas cosas —Dijo con delicadeza.

     —Se acuesta con Atry —Soltó Andy de sopetón.

     —Oh

     —Quita esa cara de besugo Kyra, lo he visto.

     —¿Qué? —La rubia la miró con los ojos muy abiertos, tanto como su boca —¿Los has visto? —Puso cara de asco y se tapó la cara.

     —¡No! —Andy arrugó la frente y negó fervientemente —Agg no así… no en… bueno ahh ya sabes. No —Puso una mueca y se estremeció. En realidad no creía poder superar verlos de ese modo, dolería demasiado —Pero se besaron delante de mí y se fueron juntos…

     —Vaya… lo siento —Kyra suspiró y acarició el cabello de su amiga —Ellos tuvieron una relación hace tiempo, todos por aquí lo saben. No acabaron demasiado bien.

     —¿Qué ocurrió?

Kyra se encogió de hombros

     —No lo sé, pero desde entonces él no había vuelto a acercarse a ella.

     —Genial… Justo tenía que ser ahora ¿No? Yo pensé que entre  él y yo… —Recordó la forma en que la había consolado la noche anterior, sus caricias, el beso que dejó sobre sus cabellos —Bueno, parecía que había algo, que él también lo sentía.

     —Andy, Valerius es… mayor —Intentó ser sutil pero no sabía cómo —Creo que acaba de cumplir treinta años, eso es casi el doble de lo que tienes tú cariño…

     —¿Y qué importa? Eso son tonterías, me da igual los años que tiene —Sonrió de lado —Yo tengo en realidad unos trescientos cuarenta y ocho ¿No?

Ambas se miraron y rompieron a reír.

     —Él se lo pierde —Dijo Kyra —Además Alex es muy guapo —Subió y bajó las cejas insinuante.

     —Si que lo es —Reconoció Andrea —Bueno pero ¿Dónde está ese guapetón? Se ha esfumado dejándome sin una sola nota de despedida

     —Una misión, me dijo que no tardaría y que cuidara de ti

Andy sonrió.

     —¿Sabes? Estuve en la casa de mis padres yo… los sentí, los sentí conmigo, como si aquellas paredes me hubieran estado esperando.

     —¿En serio? ¡Claro que te esperaban Andy! Balan fue un mago muy poderoso, él sabía que vendrías. Seguro que dejó algún mensaje allí, alguna carta ¡Algo! ¿Has buscado?

     —Ahmmm bueno… no. En realidad no estuve mucho rato allí —Se frotó los brazos calentándolos —Pensaba volver hoy

Kyra sonrió, comprendiendo a la perfección.

     —Vamos entonces —Extendió la mano —¿Te parece que te acompañe?

Andy le devolvió la sonrisa, más que agradecida y tomo su mano.

     —Claro que sí.

Capitulo 30

Abrazos de papel

Cora se sintió caer, cayó y cayó mientras miles de imágenes  taladraban su cerebro, guerra, dolor, odio, desesperación, sangre…

Su visión estaba teñida de rojo pese a tener los ojos fuertemente cerrados, la arena azotaba su rostro, lacerando su piel, como si el tornado que parecía haberla absorbido quisiera hacerla daño.

     —Quedas desterrada de Elysion —Dijo la voz cavernosa de Crono  vibrando en su oído —Vagarás por el Imperio, vivirás lejos de los tuyos, lejos de este lugar que te vio nacer. Traidora de lo que aquí defendemos. Ve —Gritó con aquella gravedad que ponía los pelos de punta —Y no vuelvas aquí o será tu tumba.

Se sintió expulsada, como si una fuerza que no podía controlar la lanzara por los aires y cayó contra el suelo de arena con un quejido. Se incorporó tosiendo entre quejidos de dolor, estaba muy magullada, le dolía la muñeca derecha y seguramente se había roto un par de costillas con la caída, pero sabía que tenía que moverse. Podía ver la sombra negra de la figura de Crono perfilarse tras la nube de arena, como un muro de polvo que guardaba las puertas de lo que había sido su hogar.

Se sentó, con la vista perdida en aquel punto, asustada, completamente muerta de miedo.

¿Qué había hecho?

Tembló y sintió el picor de las lágrimas en sus ojos.

Kyra era la fuerte, la guerrera, la que entraría en la Hermandad, como Néstor. Cora esperaba seguir los pasos de Viktor, formarse en las Artes Adivinatorias, estudiar junto a Cloto y aprenderlo todo de ella.

Era la gemela buena, la estudiosa, la erudita… la que hablaba poco y se dedicaba a escuchar, a absorber información, a instruirse…

¿Cómo había acabado así? ¿Qué le pasaba en la cabeza? ¿Estaba acaso enferma?

Una imagen de Andrea y Alex se formó en su cerebro y el veneno de los celos enfermizos, la semilla del odio que fermentó en su corazón, explosionó de nuevo dándole nuevas fuerzas.

Se levantó y comenzó a caminar a ciegas por entre las dunas.

Sobreviviría, se juró a sí misma, sobreviviría y encontraría la forma de acabar con todo aquello.

……

     —Bueno, no parece haber nada anormal aquí dentro ¿Vuelves a sentirlo? —Preguntó Kyra abriendo y cerrando cajones.

     —No… —Andy frunció el ceño —No exactamente, me siento abrazada, arropada por ellos, pero es algo —Chasqueó los dedos, buscando la palabra exacta —No sé, no es tangible, es más una sensación dulce, un sentimiento de pertenencia. Ayer era casi real su presencia.

     —Un hechizo, dicen que Balan era increíblemente bueno en ellos —Andy se encogió de hombros y fue hacia una de las puertas que permanecían cerradas —Seguramente fue su forma de darte la bienvenida a casa.

     —Oh dios mío —Andrea se quedó en el vano de la puerta abierta, con los ojos inundados de lágrimas y una temblorosa sonrisa dibujada en la cara —Esto es… increíble,

Kyra se acercó y contuvo la respiración, sobrecogida.

No era para menos, ante ellas estaba el cuarto de una niña, exactamente igual que debía haber estado casi trescientos cincuenta años antes, ni siquiera una pátina de polvo afeaba el conjunto, como un santuario a la memoria de aquella que salvaría su mundo.

En un rincón la cama de madera estaba perfectamente hecha, cubierta con una colcha de colores, aparentemente fabricada con retazos de hermosas telas, encima de ella, un cojín rojo sobre el que descansaba una muñeca de trapo.

Había varias cajas con juguetes y piezas de madera y tela, una rústica cocinita, toscas tazas de té, unas sillas, pergaminos y carboncillos parecidos a tizas de colores.

El suelo estaba cubierto con una enorme alfombra y las cortinas ondeaban con la suave brisa que entraba por la ventana. La luz era de pronto abrumadora allí, el lugar era cálido y casi podían oler el perfume de la infancia flotando sobre ellas.

     —Es… increíble

Andrea dio un paso y entró en la habitación, mirando hipnotizada una foto de ella misma junto a los que eran, sin lugar a dudas Balan y Ximena.

Se sorprendió al ver similitudes entre ellos, se notaba que eran una familia, el amor era casi palpable entre los tres que sonreían, congelados en el tiempo, en un momento que fue, sin lugar a dudas, mágico.

     —¿Cómo es posible? —Acarició con un dedo la imagen que estaba pegada a la pared —¿Existían las fotografías?

     —Aquí todo es distinto Andy

     —Sí, sí, ya lo sé… es magia.

Su amiga solamente sonrió y con un gesto de su mano despegó la fotografía y la hizo flotar hasta Andrea.

     —Son conjuros sencillos, guárdala, seguro que está mejor contigo.

Andy la apretó contra su corazón y asintió.

     —Gracias Kyra.

     —Por nada —La chica frunció el ceño y se llevó la mano al estómago, víctima repentina de un escalofrío que le heló la sangre —Algo está mal —Susurró asustada —Cora… Tengo que irme —Agarró la mano de Andrea con urgencia —Es importante, lo siento Andy, tengo que irme.

Salió corriendo y, cuando Andrea salió de la habitación para buscarla, ya había desaparecido.

Regresó al que sin duda fue su dormitorio y frunció el ceño al contemplar la piedra más clara de la pared justo donde había estado la foto.

Se acercó, sintiendo una vibración en las puntas de los dedos,  un hormigueo, un extraño aviso…

¿Qué era eso?

Pasó la mano por encima de la piedra y la vio moverse, abrirse, agrietarse despacio, ante sus ojos y allí, en el hueco de un ladrillo, descansaba un trozo de pergamino amarillento.

     —Papá…

Susurró sabiendo inconscientemente lo que iba a encontrar, como si una extraña fuerza desconocida, una energía ancestral, susurrara en su oído, avisándola, empujándola a descubrir, a tomar su destino…

Con pulso poco firme, agarró la hoja y se lamió los labios suspirando mientras caminaba despacio hacia atrás, sintió la madera de la pequeña cama tras sus piernas y se dejó caer, desplegando el pergamino.

La letra prolija y elegante de su padre danzó ante ella formando palabras solo para sus ojos

Un momento antes de decir adiós me siento mirando por la ventana los últimos vestigios del atardecer, puedo oler la noche que se acerca e  inspiro profundamente, sé que sería muy sencillo huir y terminar con todo, pero nunca me ha gustado tomar el camino fácil, además ¿Qué sería de nosotros? Día tras día, año tras año huyendo de la Orden, fugitivos sin nombre, condenados a una muerte segura, antes o después...

Confiaré a la profecía su suerte, porque no nos queda más que hacer por ella… Sentado aquí, en nuestra hermosa casa, mientras Ximena canta una canción a nuestra pequeña niña y teje frente al fuego la que será su última muñeca, garabateo estas palabras, las que finalizan este libro que me ha acompañado durante tanto tiempo.

He encontrado la época perfecta para Andrea, disfrutaremos juntos estos últimos días que nos quedan porque pronto partiremos con ella. Después será cuestión de tiempo que la Orden nos encuentre, pero ella, nuestra niña, tendrá una posibilidad.

Si alguna vez lees este libro, vida mía, no tengas duda de lo mucho que tu madre y yo te amamos y no estés triste por nosotros, porque nos vamos felices al saber que seguiremos vivos, en ti.

Todo tiene un principio y un final, la vida es un ciclo que comienza y termina, un bucle interminable en el que unos llegan y otros se van y, cuando el momento de partir llama a tu puerta, cuando las parcas vienen a buscarte, hay que saber aceptarlo, saludarlo y dejar que suceda con una sonrisa.

Me llevaré, donde quiera que se encuentre ese páramo en el que las ánimas moran, los recuerdos especiales y hermosos que viví aquí. Me llevaré grandes momentos inolvidables, que no se repetirán porque, con el final de esto llega el mío propio. Pero en cambio, perdurarán en esa conciencia que caminará eternamente por la estepa de los espíritus, de la mano de Ximena quien partirá conmigo para andar, juntos como siempre debió de ser y será.

Sé que todo irá bien, que la pequeña Andrea Catalina estará a salvo y, que con nuestra vida en pago, ella tendrá un futuro, tal vez, si las viejas profecías no se equivocan, será la luz que guíe a mi oprimido pueblo hacia la libertad. Y lo espero, si desde el lugar en  el que mi alma descanse pudiera escuchar lo que aquí aconteciera, no hay otra cosa que ansiara más que saber que todo está bien, que ella ha logrado lo que yo no conseguí, que mi vida y la de Ximena sirvió para algo más que para engrosar los libros de historia.
Me marcho dejando atrás casi todo lo que me importa. Para siempre suena tan eterno… Tal vez, algún día ese alma pura que sé que habita en mi pequeña hija, se encuentre con la mía y pueda volver a sentir esa plenitud que siento junto a ella.

Pero me voy tranquilo, en paz y feliz, porque sé que esto es lo que hay que hacer, porque sé que su vida es la que ha de salvarse sobre la mía, no por una profecía, si no porque yo, Balan Nox de Pendragon, soy padre antes que heredero del linaje de mi pueblo

Se feliz, mi pequeña niña, ojalá encuentres lo que necesitas, espero y deseo que consigas la sabiduría que te guíe para lograr tus propósitos, para emprender la cruzada que te corresponde, para ser el adalid que nuestra gente ansía, pero sobre todo, espero que encuentres a quien sepa darte todo cuanto te haga sentir bien, a quien te ame, te respete y te necesite; te mereces ser feliz y sentirte en paz por encima de cualquier cosa.

Balan Nox de Pendragon

Capitulo 31

La raza desaparecida

Pese a saber que se estaba alejando de su destino y que debía ir en busca de Drusilla sin dilación, Alex se encontró siguiendo a las dos ninfas preso de la más absoluta curiosidad.

De modo que Cordelia sí las había encontrado y, por algún motivo mintió a todos e hizo creer en la Hermandad que había fracasado.

Seguramente su mal humor no era por no haber cumplido la misión si no por haber tenido que fingir su fracaso. Pensaba tener unas palabras con ella en cuanto la tuviera delante.

     —Por aquí —Siri sonrió mirando por encima de su hombro —Cerca ya.

Alex pensó de nuevo en lo bonita que era aquella extraña mujer de piel azul, en lo mucho que brillaban sus ojos y su sonrisa, en lo suave que había sido su mano bajo la suya…

¿Sería cierto que las ninfas tenían ese don de encantar a todos con su belleza? ¿Eso era lo que hacían? ¿Atraían a los hombres con sonrisas hermosas para luego… qué? ¿Qué pasaba después?

Se paró, consciente de pronto de lo que estaba haciendo ¿Acaso estaba loco? No tenía idea de quienes eran en realidad, su raza se creía extinta desde hacía unos cuantos miles de años ¿Qué sabían de ellas? Solo lo que podían leer en los libros pero ¿Cómo habían sobrevivido? Si sí, sería interesante a nivel histórico contar todo esto, pero él no era como Viktor, él era un guerrero no un erudito que soñaba con escribir las crónicas de Elysion.

     —Un momento ¿Dónde vamos? —Preguntó llevando disimuladamente su mano a la empuñadura de la daga

     —No preocupado —Siri se acercó y puso su mano en la de él, obviando el gruñido de Pitis al ver el gesto —A salvo aquí, nosotras no haremos daño.

De nuevo aquella extraña sensación ante su contacto, como si con su roce calmara sus nervios y lo tranquilizara, haciéndole olvidar porqué estaba preocupado segundos antes.

Una alarma se encendió en su cerebro, una señal que le gritaba Peligro, pero lo ignoró y la siguió sin soltar su mano acompañado de los gruñidos de Pitis cerrando la pequeña comitiva.

Atravesaron el bosque con rapidez y Alex se asombró al ver que los árboles parecían cederles el paso, las hierbas se aplanaban, las hojas se apartaban de su camino… Era como si fueran las reinas de aquel lugar, las diosas de un mundo perdido, de un reino olvidado.

A su alrededor, pese a la densidad del bosque que debía oscurecer el entorno, todo parecía centellear, los tenues rayos del sol iluminaban las gotas de rocío, creando un brillo iridiscente que bañaba de colores resplandecientes cada rincón.

El olor húmedo de la hierba y las flores era poderoso y se filtraba en sus fosas nasales haciéndole desear tener más capacidad pulmonar de la que tenía, tan solo para aspirarlo hasta saciarse. A lo lejos, el murmullo del agua sonaba como una sutil melodía, la base de una canción cuyas voces componían los grillos y las aves que cantaban, acompañados del ulular de un búho y las respiraciones de las dos hermosas ninfas que le escoltaban.

Parecían amazonas, salvajes y bellas, apenas cubiertas sus coloridas  pieles con un top y una falta tan corta que su borde acariciaba sus nalgas, hablaban entre ellas con palabras que él no entendía aunque tampoco le importaba demasiado. De perdidos… Estaba incumpliendo órdenes claras, debería haber salido del bosque y haber seguido con el plan original, tal vez después podría haber regresado… pero ya era absurdo pensar en eso, porque estaba allí y no iba a irse.

El ruido del agua pasó de ser un sonido suave y sutil para convertirse en un rugido, de pronto Siri se paró y él quedó tras ella, rozando su espalda con su pecho. La sintió temblar y casi sonrió, si ponía nerviosa a una ninfa iba a empezar a volverse un creído de verdad.

     —Llegamos —Dijo con simpleza

Alex se asomó por encima de su hombro, pese a lo alta que era él le sacaba un palmo aún y abrió los ojos asombrado, maravillado ante la imagen que se desplegaba ante su atónita mirada.

Sabía que, pese a todo, su mundo era un lugar hermoso, pero no pensaba que pudiera sorprenderse a esas alturas.

El camino acababa de forma abrupta, unos diez centímetros por delante de la punta del pie de Siri no había nada más que un precipicio, un corte en la roca que caía en picado hasta un enorme lago rodeado de cascadas. En aquel claro el sol se derramaba sobre todo cuanto había allí, bañando con su calidez cada recoveco, cada milímetro de terreno y agua.

     —Bajar —Dijo Siri sonriente

Alex frunció el ceño

     —¿Estás de coña? Usa la magia.

     —No magia —Siri abrió los ojos negando fervientemente con la cabeza —No magia aquí, peligroso, malo.

     —¿Malo? —Juraría que sus mandíbulas se habían descolgado —¿No tenéis magia?

Ella negó con la cabeza y levantó su arco rudimentario.

     —Necesario no es, chico guapo —Miró a su compañera y asintió —Bajar ahora.

Pitis se adelantó con una pequeña carrera  y se lanzó al vacío en un salto perfecto, se giró en el aire colocándose en posición y cortó el agua con las manos cuando impactó en el lago, metros por debajo de ellos.

     —No es buena idea —Negó con la cabeza —Ve tú, yo tengo mis métodos para bajar

     —No —Su sonrisa desapareció y le miró con severidad —No magia aquí ¿Entiendes?

     —¿Por qué? —Preguntó con frustración

     —Es el pago —Sus ojos se llenaron de tristeza por un segundo —El precio que pagamos

     —¿El precio de qué?

     —De la paz —Dijo con sencillez.

Tomó la mano de Alex y saltó con él.

……

Tenía frío ¿Cómo era posible? Pensó Cora tiritando ¿Acaso no era aquello un desierto?

Llevaba lo que parecían horas caminando, tenía sed, hambre y estaba cansada. Bostezo y se frotó los ojos con las manos. Tan cansada que había pensado que, tal vez, no fuera mala idea dormir un rato, si solo pudiera beber algo de agua que le quitara aquel ardor en la garganta... Tenía los labios cuarteados, los ojos rojos del polvo que penetraba en sus córneas, los pies llenos de ampollas y los músculos tan doloridos que no sabía cómo podía seguir moviéndose.

De pronto lo escuchó con claridad, el sonido inconfundible de las aguas de un río fluyendo lentas y calmas. Con una exclamación ahogada aceleró el paso y casi corrió, todo cuanto le permitían sus adormecidas extremidades, para lanzarse a la orilla con los brazos extendidos.

Metió las manos en la cristalina superficie y bebió hasta saciarse. Se limpió las manos y la cara, apartando la arena y el polvo, incluso se descalzó y metió los pies en el río, esperando que el frescor del agua calmara el dolor de las ampollas. De pronto, unas manos surgieron de la nada, agarrando sus tobillos y estirando de ellos, arrastrándola, como una presa dócil e inesperada, rumbo a la muerte más absoluta.

No quería ahogarse, pensó desesperada revolviéndose sobre la arena y hundiendo los dedos en la tierra húmeda.  Forcejeó, arrastrándose sobre el barro, luchando contra aquella fuerza que parecía querer devorarla con sus fauces acuosas.

     —¡No! —Aulló asustada —¡Suéltame!

Se giró y de sus manos brotaron chispas verdeazuladas que impactaron en aquellas manos pálidas y esqueléticas.

Se deslizó sentada, alejándose del rió sin dejar de mirar las aguas revueltas de las que salían más manos y algunos brazos, seguidos de chapoteos y ruidos de huesos.

Se mordió los labios hasta hacerlos sangrar y se frotó la sien

¿Qué era eso? ¿Qué estaba ocurriendo?

Trató de vencer al pánico, usando el cerebro y la razón por encima de los sentimientos más primitivos, por encima del miedo y la irracionalidad.

     —Aqueronte —Susurró —El río Aqueronte que guarda el Elysion —Recitó como una lección mucho tiempo atrás aprendida —el que muestra los miedos más absolutos. Si de sus aguas bebes condenado estarás a deambular contemplando los ojos de la muerte.

Suspiró tirándose del pelo y ahogó una arcada

     —Fantástico

Maldijo y se puso en pie precariamente. Ahora sí que no pensaba dormirse. No sabía si los efectos de aquel agua alucinógena eran temporales o no, pero no iba a comprobarlo ahora.

Se puso en marcha bordeando el Aqueronte, esperando encontrar algún lugar por el que atravesarlo aunque, cada vez estaba más segura, algo le decía que tendría que cruzarlo a nado.

Pasó casi una hora caminando por la orilla hasta que finalmente se rindió a lo inevitable.
No podía quedarse allí eternamente, tenía que llegar al otro lado y, si había de hacerlo internándose en sus aguas lo haría, ya había probado a usar la magia pero parecía haber una pantalla de rebote que le impedía realizar cualquier hechizo para alcanzar la otra orilla.

Apretando los dientes y los puños, hizo acopio de todo el valor que tenía, lamentándose por no ser intrépida y decidida como su hermana y saltó con los ojos cerrados.

Avanzó despacio, sin levantar los párpados, sollozando levemente en silencio cada vez que algo rozaba sus piernas. Casi podía ver aquellos cadavéricos dedos acariciar su piel, provocándola, rozando sus muslos y sus rodillas, animándola a abrir los ojos para comprobar si todo estaba bien.

Pero ella no hizo caso a sus instintos, los aplastó a base de pura fuerza de voluntad, temblando presa del asco y del pavor mientras continuaba, un pie, otro pie…
El olor a podredumbre llenaba sus fosas nasales y cada vez eran más las manos, o las algas, se dijo esperanzada, que tocaban sus piernas. Pero Cora siguió, decidida, con las mejillas cubiertas de lágrimas y la conciencia perdida en algún recóndito lugar de su cerebro, oculta, a salvo de todo y de todos.

Por fin, tras lo que pareció una eternidad, alcanzó el otro lado y se arrastró una vez más fuera de aquellas aguas gélidas, sin levantar siquiera entonces los párpados, completamente autómata, caminando un paso tras otro, una pisada, otra más, lejos, muy lejos de aquel terrible lugar, de aquella horrible tumba de agua.

……

Cuando Andrea dio con Kyra por fin, no estaba preparada para lo que encontró.

Tras la marcha de su amiga, Andy se quedó más de media hora pegada a aquel pedazo de pergamino, devorando una y otra vez cada palabra como una hambrienta devoraría un solomillo. Lo leyó más de diez veces, haciendo suya cada frase, cada letra, hasta aprenderse de memoria el contenido de la nota.

Cuando por fin fue de nuevo dueña de su cuerpo, se levantó, guardó el pergamino cerca de su corazón y salió en busca de Kyra.

Estaba preocupada por ella, la forma en que había huido, en que se había marchado, había sido… rara.

Le costó bastante dar con ella, Andy aún no conocía aquel lugar, apenas salía de casa de sus tías lo bastante como para hacerse con los terrenos del pueblo, pero se internó en la espesura, consciente de que allí estaba a salvo, dio un par de vueltas en círculo, nada extraño considerando su poco sentido de la orientación y por fin llegó a una explanada llena de piedras, maderas y cuerdas que asemejaba un campo de entrenamiento militar.

Kyra estaba allí, cubierta tan solo por un pequeño short deportivo y un top a juego. Envuelta en sudor, con el pelo recogido en un apretado moño y dos espadas peleaba contra animados seres de madera y piedra cuyos engranajes giraban con cada golpe y cada lance, deshaciéndose y montándose en cada ocasión

Kyra giraba, ambas espadas de hoja curva bien afianzadas en sus manos, saltaba esquivando obstáculos, se agachaba y volvía a correr, atacando, defendiendo, una y otra y otra vez.

Andrea contuvo la respiración y esperó, sin interrumpir a que ella terminara. Cuando lo hizo quedó allí, en pie, con los brazos en cruz aún aferrada a las empuñaduras de sus aceros, la cabeza caída, el moño medio deshecho y los hombros subiendo y bajando con los espasmos de su cuerpo.

Sollozaba, lloraba con toda su alma, como si la tragedia más absoluta hubiese quebrado su vida. No se limitaba a dejar caer lagrimas amargas en silencio, no, su garganta se rompía con cada desgarrador lamento.

Andrea se asustó y sintió su dolor como propio

     —Kyra… —Susurró acercándose primero despacio y corriendo veloz al final —Kyra ¿Qué ocurre? —Preguntó agarrando sus hombros y sacudiéndola ligeramente —¡Kyra! ¡Kyra mírame! ¿Qué pasa?

Cuando la joven levantó la vista los ojos de Andrea también se llenaron de lágrimas.

     —Cora se ha ido —Respondió con los dientes apretados —Mi hermana ha sido desterrada de Elysion —Masticó cada palabra como si no soportara el sabor que dejaban en su boca —Nos traicionó.

     —¿Y dice que hay que llegar al Desierto del Tártaro sin usar la magia? —Preguntó Atreo —Señorita ¿Está usted segura de eso?

Drusilla sonrió, como si saboreara un pensamiento divertido que no pensaba compartir con ellos.

     —Muy segura —Se limpió las manos en la tela de los pantalones y las sacudió después —Para entrar allí el comienzo es un peregrinaje.

Helena frunció el ceño y Atreo ladeó la cabeza atusándose la barba

     —¿Peregrinaje dices? Curioso, muy… curioso.

     —¿Qué es curioso? —Preguntó la pelirroja

     —Curioso es que nadie sepa de esa peregrinación. Salvo algunos elegidos, claro está.

Héctor miraba a la mujer, a la titán, con ojos entrecerrados y pensativos

     —Tú lo hiciste ¿Verdad?

Ella asintió con la mirada ensombrecida.

     —¿Cómo dices? —Atreo sacó un pergamino y una pluma y comenzó a escribir con celeridad —Por los dioses, un titán y no uno cualquiera ¡Un traidor al Imperio! ¡Fantástico!

     —¡Atreo! —Helena miró a todas partes, como si esperase que un ejército se abalanzara sobre ellos en ese mismo momento —¡Ssssch! —Se cruzó los labios con un dedo —Podemos no estar solos.

Él hizo una mueca pero bajó la voz

     —Tienes razón, lo siento —Dijo con falso arrepentimiento —Pero no me negarás que es una oportunidad fabulosa para recabar información.

     —Yo quiero ser periodista —Soltó Héctor con una sonrisa.

     —¿Perdón? —El viejo loco le miraba como si tuviera dos cuernos y una cola… bueno, si hubiese sido así le estaría diseccionando como a una rana en clase de ciencias naturales, pero ni siquiera era así, le contemplaba como haría con un niño rebelde que interrumpe una conversación de adultos sin ser invitado.

Gruñó.

     —Estoy en la universidad ¿Sabe usted? Estudiando periodismo ¿No tenéis periodistas aquí?

El anciano parpadeó

     —Por supuesto

Ahora fue el turno de Héctor de sorprenderse

     —¿Acaso hay periódicos?

     —Niño ¿Dónde crees que vivimos? —Farfulló resoplando más que ofendido —Estos jóvenes de hoy en día…

Con la frente arrugada y los brazos cruzados, Héctor se dio la vuelta y miró a Helena modulando un Está loco. La mujer tosió para disimular una risita y se acercó al chico palmeando su espalda, consoladora.

     —Claro que hay periódicos Héctor, aunque parezca un lugar sacado de la Edad Media no lo es.

Héctor puso los ojos en blanco ¿Cómo iba a saber? No había visto ningún kiosko ni un jodido periódico desde que habían llegado.

     —Será emocionante —Estaba diciendo Atreo —una estupenda aventura.

Drusilla lanzó un quejido y se marchó hacia la pequeña tasca en la que habían decidido parar a comer.

Iba a ser un viaje muy muy largo.

……

     —¡Aléjate de mí!

Cora se llevó las manos a la cabeza con los ojos cerrados, tratando de alejar las imágenes de su enloquecida mente. Contempló la destrucción, la muerte, la desolación… aquello era el infierno, no podía ser real, no podía estar sucediendo. Todo se desmoronaba a su alrededor, los recuerdos, su hogar, su vida… no podía respirar, sentía la garganta hinchada de tanto llorar y gritar. Dioses ¿Por qué? La letanía se repetía una y otra vez en su cabeza.

Dolor, dolor, dolor… le ardían las manos raspadas y ensangrentadas, los pinchazos de los costados y la espalda eran tan constantes que ya no era capaz de recordar cómo fue sentirse bien, sentirse viva, poderosa, plena.

Se llevó los temblorosos nudillos a la boca, mordiéndose la mano para no soltar un alarido de desesperación. Pese al hedor a muerte que la envolvía, pese al dolor, a los gritos de terror y victoria que taladraban sus oídos, su mente no podía dejar de pensar en él justo en esa hora infame donde sabía que el final había de acercarse, impenitente, inexorable…

¿Dónde estás? Se preguntaba hundida y temblorosa ¿Por qué no vienes a buscarme? ¿Por qué nadie acudía a rescatarla? ¿Acaso las Moiras no sabían lo que estaba ocurriendo?

Pero nadie escuchaba sus ruegos, nadie respondía a sus agonizantes súplicas y seguía allí, aterida de frío, aterrada, condenada a la más absoluta miseria y sola, completamente sola.

Apenas era capaz de ver a través de sus ojos amoratados por los golpes de los puños de aquel cabrón

¿Por qué no me mata de una vez?

¿Cuántas veces había pensado aquella misma frase? ¿Miles? ¿Millones? Y, sin embargo, su penitencia no terminaba, seguía allí, sentenciada a la muerte más terrible que alguien pueda concebir, pero que nunca llegaba y seguía sola, con sus recuerdos, sola con su amargura, con su locura… Porque sí, lo sabía, sabía que los últimos vestigios de cordura la abandonaba lentamente, cada vez más lejos… cada vez más inalcanzables.

Pero ¿Quién quiere cordura en el infierno? Porque aquel lugar era peor que el mismísimo Averno. No se regía por normas ni leyes. Nadie dirigía aquel lugar, solo él…apenas dos días allí ¿O eran tres?

En el desierto, Cora había intentado trasladarse usando la magia y, pese a lo cansada que estaba, funcionó. Una vez atravesado el río Aqueronte, parecía  que el Tártaro le ponía las cosas fáciles para salir. Curioso, por lo que había oído, adentrarse en él podía llevar días, semanas incluso. En cambio aún no había anochecido y ella estaba a punto de sobrepasar las fronteras.

Eso esperaba al menos, había usado un hechizo de localización y por sus nociones de geografía, podía decir que estaba a unos pocos kilómetros de la frontera con Irion.

Jamás había salido de Elysion antes, pero había estudiado mucho, lo suficiente como para saber todo lo que debía sobre el mundo exterior.

Al menos eso pensaba.

Solo necesitó poner un pie fuera del Tártaro para descubrir cuan equivocada estaba.

Una fila de hombres armados y en posición de firmes guardaban toda la frontera con Irion. ¿Sería una muralla humana? Pensó acercándose con pasos temblorosos.

Parecían miembros de la Orden de Ker. Nunca había visto ninguno, pero ella, Kyra y Néstor, pasaron muchas tardes en la plaza escuchando las historias que Nik y Drakos contaban acerca de sus aventuras en el mundo humano. Había reído y disfrutado oyendo sobre luchas con los inútiles soldados de Lía, de enfrentamientos incluso con Thanathos, los sacerdotes más poderosos del Imperio.

No le dio tiempo a llegar hasta ellos, fue capturada, atada y amordazada antes siquiera de poder pronunciar palabra.

Dos tipos grandes, altos y musculados, la tiraron dentro de aquella celda y la dejaron allí, como un animal, sola, herida, muerta de hambre y aterrada. 

     —Pequeña zorra ¡Deja de reír y levántate de una puta vez!

Se arrastró como una exhalación por el mugriento suelo de su improvisada celda escavada en piedra hacia atrás hasta que la espalda pegó contra la pared, se giró, apretando la mejilla contra el húmedo muro.

Por favor por favor otra vez no, no no.

Sus puños se aferraban a los jirones ennegrecidos de tela que hace unos días era su hermosa falda, temblando sin control. Podía sentir como un sudor frío recorría su espalda de arriba abajo, tensando cada uno de sus doloridos músculos, el nudo de congoja de su estómago le subió hasta la garganta, no podía hablar, no podía  respirar, ni siquiera llorar o gritar, mucho menos reír.

Desde que estaba ahí, por primera vez en su vida Cora era capaz de dar nombre a la palabra terror, sobre todo cada vez que era requerida a la presencia de él.

En aquel momento solo sentía el pánico atroz que no disminuía con el paso de las horas, realmente deseaba morir, morir antes de que él volviera a ponerle las manos encima y la destrozara de nuevo como las otras dos veces.

Maldito fuera, ¿Eran así todos los soldados del Imperio? ¿Utilizaban a las mujeres… a las niñas como a vulgares rameras?

Cerró los ojos hinchados y ahogó un gemido al sentir el tirón en su enmarañado y sucio cabello que la obligó a levantarse medio a rastras. Apenas le sujetaban las piernas, que no dejaban de temblar mientras aquel extraño la empujaba por los angostos pasillos, fétidos y oscuros.

No quería mirar, se juró que no abriría más los ojos en ese mundo de dolor y sufrimiento, que se dejaría llevar por la locura porque al menos allí no era el juguete de nadie.

Oyó la puerta abrirse y sintió un golpe en la espalda que la hizo trastabillar hasta caer de rodillas sobre el suelo, se raspó las piernas y pronto la sangre se deslizó sobe la piel ennegrecida y las costras secas.

Temblorosa y cansada se mordió el labio para no gritar, para no gritarle a él, porque no le ve, pero puede olerle y escucharle, justo ahí, delante de ella.

Él soltó una carcajada que consiguió hacerla temblar nuevamente y su enorme mano se cerró en torno a su cuello obligándola a ponerse en pie.

El aliento con olor a alcohol barato le dio en la cara y solo pudo apretar los ojos con fuerza apartado su imagen de la mente.

     —¡Mírame!

Su voz reverbera en la habitación. No me quebrantará, si he de morir hoy estoy preparada para dejar esta vida

     —¡¡Que me mireeeeees!!

Cora negó con la cabeza y la primera bofetada le rompió la carne de la mejilla, el dolor sordo consigue paralizarla durante un instante y la sangre resbala por su mandíbula hasta la barbilla puntiaguda, goteando desde ahí de forma lánguida. Tragó saliva y, respirando profundamente abrió finalmente los ojos, ya no tenía nada que perder así que sonrió de lado, de aquella forma altiva con la que siempre molestaba a su hermana y le oyó gruñir, el sonido hizo que toda su piel se pusiera de gallina pero solo apretó más la tela de su falda tratando de no temblar, sin perder la sonrisa burlona de sus labios ensangrentados.

Cuando sintió el golpe y cayó sobre la cama no le pilló por sorpresa, hundió la cara en el colchón que olía a sudor y a polvo, solo las silenciosas lágrimas de la más fiera rabia dieron fe de su dolor mientras él la golpeaba una y otra vez. Ni un sonido se escapó de su boca pero quiso morir al sentirle tras ella arrancándole la ropa, sabía que esta vez no se detendría, iba a violarla     —

Gritó.

Gritó hasta dejar en carne viva su garganta, llamó a las Moiras, a Alex, a su hermana. Pidió ayuda y socorro, gritando el nombre de Cloto como si en ello le fuera la vida.

Y aquello… fue lo único que la salvó.

Al escuchar hablar de aquella tríada de brujas, el coronel paró y se apartó como si ella le hubiera quemado.

     —¿Quién eres tú? —Preguntó repentinamente pálido.

Y Cora supo que era la única oportunidad que tendría para escapar

     —Llévame ante Lía —Ordenó con voz rasposa —Tal vez ella tenga algo que decir sobre esto.

Casi oyó al soldado tragar saliva, repentinamente sobrio.

Tal vez cuando llegara a Atlantia, la regente la mandaría matar, era más que probable, pero al menos había ganado tiempo, tiempo y la gratificación de ver a aquel cabrón lívido y muerto de miedo.

Capitulo 32

Juramentos , rescates y esperanza

Alex salió de las grutas.

Llevaba varios días allí y aún seguía impresionado por la forma de vida de aquel pueblo perdido del pasado. Tantos siglos pensando que habían desaparecido y siempre habían estado allí.

Cuando llegaron a las grutas, tras atravesar el bosque, por un momento pensó que vivían como los primeros homínidos, en cavernas, en cuevas frías y salvajes.

Pero se equivocó.

Al atravesar las rocas una explosión de color y calidez le envolvió dándole la bienvenida al corazón de la auténtica magia.

Un lecho de musgo cubría todo el suelo, una alfombra natural, mullida y sorprendentemente tibia al tacto, las paredes revestidas de hiedras y flores violetas se veían hermosas, no hacía falta papel de color, ni pintura que las vistiera. De los techos colgaban estalactitas de distintos tamaños que, por algún misterio de la naturaleza, refulgían con brillos iridiscentes. Ni siquiera el techo de la capilla Sixtina lo superaba en belleza.

Una serie de túneles se internaban en la montaña y, por toda su longitud se encontraban cámaras que hacían las veces de viviendas privadas.

Alex fue conducido a una de ellas y se quedó impresionado al ver una mullida cama cuya base era la misma roca, sobre ella había un rudimentario colchón, un saco de tela relleno de a saber qué. Creyó que sería duro y áspero pero era sorprendentemente cómodo y suave. No usaban madera, todo estaba escavado o construido a base de piedra, hojas y cañas.

Las mesitas, las sillas, incluso los armarios.

Descubrió más tarde que vivían en comunidad. Parecían tener unos roles determinados que cumplían a rajatabla.

Los cocineros tenían su base en la parte más externa de las cuevas, donde el humo de las hogueras tenía salida natural e impedía que se ahogaran. Los guardias dormían en cómodas hamacas de hilo en el vestíbulo de entrada, siempre alerta, pese a saber que nada ni nadie les podía encontrar.

Los niños, que eran muy pocos, tenían salas de escuela primitivas, lugares donde jugaban y aprendían a cargo de algunos miembros del clan que se dedicaban a enseñarles como cazar, como hablar o incluso como hablar.

Alex suponía que no debía haber mucha diferencia con una tribu, por suerte la evolución había sido magnánima con ellos. Vivían así porque era su naturaleza, eran felices en aquella unión espiritual con la madre tierra. Tenían hábitos de higiene dignos del siglo XXI, dietas alimenticias igualmente sanas… La única diferencia que Alexander encontró entre aquel pueblo y sus gentes, al margen de lo… colorido de sus pieles, era la elección de forma de vida y la no utilización de la magia.

Le habían recibido con curiosidad y amabilidad, quizás algo de miedo en ocasiones, pero después del primer día se encontró con sonrisas de aceptación y saludos ocasionales.

Respiró hondo acercándose a la orilla del lago y contempló las brazadas de Siri, que cortaba el agua con elegancia, metiendo y sacando la cabeza de la cristalina superficie una y otra vez.

Las líneas esbeltas de su cuerpo se dibujaban bajo las borrosas ondas confundiéndose con el color que reflejaba la luz del cielo.

Había resultado ser una buena compañía, era divertida en ocasiones y escuchaba con atención todo lo que Alex decía, absorbiendo la información como si él fuera una inagotable fuente de enseñanzas que estuviera deseosa de aprender. Parecía a veces una niña, aunque por lo que había comprendido, nació muchos siglos atrás. Eran una raza longeva y, pese a su mortalidad, su vida podía ser muy muy larga.

Siri era una náyade, al menos eso le había contado la noche anterior. Alex nunca había sido muy bueno en los estudios de historia, pero le explicaron que ese nombre se debía a que era una ninfa de los lagos, así como su hermana, Pitis, era ninfa de los árboles, una Dríade y Mélia, una pequeña niña de enormes ojos grises y piel de alabastro, con brillos de plata, era una oréade, ninfa de las montañas. Alex asintió a aquella clase magistral de ninfas y nombres extraños y no preguntó de dónde habían salido los niños pese a lo mucho que aquella pregunta pugnaba por salir de su garganta. Allí no había un solo hombre desde que había llegado y, si lo había él no lo vio en ningún momento. ¿Cómo entonces? Se pregunto, ¿Era posible que hubiese niños en aquel lugar?

     —Hola chico guapo —Siri agarró su tobillo e hizo amago de tirarle al agua, juguetona —Pensativo te veo —Dijo repentinamente seria ladeando la cabeza —¿Preocupado estás?

Alex sonrió

     —Tengo que irme Siri

Cuando la miró a los ojos se sorprendió al descubrir auténtico pesar en ellos.

     —¿No te gusta nuestro hogar?

Alex se sorprendió al escucharla hablar formando una frase perfecta.

     —Es hermoso —Respondió con simpleza.

     —Quedar puedes entonces

Se encogió de hombros como si el problema estuviera resuelto y Alex se agachó quedando en cuclillas delante de ella que inspiró hondo de pronto y clavó sus azules ojos en los de él, con las pupilas dilatadas

     —No puedo tengo que marcharme, soy un guerrero —Le dijo poniendo la mano en su hombro desnudo —Ahí fuera Siri, el mundo va a cambiar, la profecía está a punto de cumplirse

Aquello pareció dejar congelada a la joven

     —¿Profecía? ¿Ella llegó? —Preguntó en un susurro —¿La hija de reyes entre nosotros está?

Alex disimuló la sorpresa de su rostro y asintió con seriedad

     —Si, ella está aquí.

     —Tiempos oscuros se acercan —Dijo con la vista perdida en algún punto que solo ella podía ver —Difícil será para todos, Alexander

Era la primera vez que Siri pronunciaba su nombre y le gustó, parecía repentinamente seria, mucho mayor, como si la inocencia y la ingenuidad hubieran quedado atrás de un soplido.

Salió de un salto del agua y se retiró el cabello de la cara

     —Vete entonces —Esta vez ella fue quien puso su mano en el antebrazo del joven —No debes estar aquí, pero vuelve a buscarme cuando  el momento llegue     —Murmuró con los ojos entrecerrados —El día se aproxima y mi hermana y yo a vuestro lado lucharemos. Nuestro destino es.

     —¿Luchareis?

     —Magia poderosa —Dijo enseñando sus manos y tocando su cabeza —No olvidamos nuestro poder ancestral, a tu lado estaremos.

Se puso de puntillas y, cerrando los ojos, dejó un casto beso en sus labios, un roce efímero y suave, como un parpadeo o el batir de las alas de una mariposa.

Un beso que pareció acariciar el corazón de Alex y dejarle sin respiración.

La vio tragar saliva y tocarse la boca con las yemas de sus dedos.

     —Ojalá… —Murmuró, luego sacudió la cabeza y se cuadró de hombros —Ve a despedirte entonces —Terminó con una sonrisa.

Cuando Alex se marchó, aún extrañado por aquel beso que, pese a la costumbre de Siri de tocarle desde aquel encuentro en el bosque, era inadecuado y fuera de lugar para su raza, Pitis salió de entre los árboles y se acercó a su hermana con la cara cargada de preocupación.

     —Llega el momento —Dijo Siri

Pitis asintió

     —Cumpliremos —Volvió a decir la náyade.

Su hermana volvió a asentir.

     —Cuida tu corazón —Habló entonces —Es imposible

Siri contempló a Alex desaparecer en la gruta y solo entonces se giró a su interlocutora

     —Lo sé.

……

Dante abrió el lacre del pequeño rollo de pergamino que traía el águila entre sus patas y lo desplegó.

     —Maldita sea —Siseó con rabia.

Arrugó el papel en un puño y lo redujo a cenizas.

     —¡Nissel!

Gritó llamando a su primer oficial que llegó raudo a la carrera

     —¿Señor?

     —Vuelvo a Arcadia —Dijo con los dientes apretados —Tengo que regresar a Atlantia Que los hombres continúen la búsqueda de los fugitivos, quedas al mando hasta mi regreso. No quiero retrasos ni problemas.

     —No señor.

     —Bien, levantar el campamento entonces, yo parto en seguida.

     —De acuerdo señor.

Nissel salió de nuevo a la carrera y dejó a Dante mascullando maldiciones por lo bajo.

Maldito fuera ese imbécil de Jaren, llevaba tiempo diciendo a Kadmos que lo relevara de su puesto en la frontera, era peligroso y estaba completamente descontrolado, vencido por sus vicios y su locura.

Sabía que en cualquier momento la cagaría y metería la pata. ¿Había mantenido presa a una doncella de Lía? No quería ni pensar en lo que pasaría cuando le tuviera ella delante, ni siquiera le importaría si era o no sobrino de Kadmos. Suponía que lo primero que Jaren había conseguido era una ejecución, lo que estaba por decidir era que de qué clase sería.  Si rápida o posterior a una terrorífica tortura.

A Dante le importaba una mierda, él se lo había buscado de eso no tenía ninguna duda. Pero le molestaba sobremanera tener que ir hasta la ciudad de nuevo, dejar de lado su misión para escoltar a la chica le parecía totalmente ajeno a sus competencias. Pero claro, uno no contradecía las Órdenes de Delia Ker.

Usó la magia para llegar al campamento de la frontera con el Tártaro y apretó los puños cuando llegó. Tuvo que hacer uso de todo su autocontrol para no usar su espada y separar la cabeza del tronco de Jaren él mismo.

La chica era irreconocible.

Estaba semidesnuda, con una falda larga hecha jirones y los pechos desnudos, sucios y amoratados como su rostro. Tenía los brazos manchados de hollín, barro y sangre, llenos de rasguños y marcas blanquecinas. Su pelo enredado se pegaba a sus mejillas en una cara golpeada cuyo único tinte de color lo daban sus preciosos ojos azules.

La joven al verle rompió a llorar y estiró un tembloroso brazo hacia él.

No podría decir porque lo hizo, ni siquiera tenía el recuerdo de haber caminado hacia ella, pero se acercó a aquella mano extendida de dedos largos y trémulos hasta tocarlos con los suyos.

Ella le agarro con increíble fuerza y se levantó echándose a sus brazos y estallando en desgarradores sollozos

     —Alex —Susurró en su oído casi imperceptiblemente —Has venido.

Capitulo 33

La agridulce bienvenida

Durante días el consejo se había reunido, a Andy no le había sorprendido enterarse de que dicho consejo lo componían las Moiras, Meg, la madre de Kyra como voz del pueblo y Valerius y Alex como  representantes de la Hermandad

La expulsión de Cora les había pillado a todos por sorpresa y su traición había sido un mazazo para la familia.

Al principio habían valorado una equivocación... Extraño, le había contado Néstor, ya que Crono no fallaba en tales cosas. Era un alma errante por elección, unos decían que había jurado proteger Elysion en la muerte tal y como lo hizo en la vida, otros que lo hacía como penitencia por los pecados que cometió como humano, pero aunque nadie sabía en realidad porqué estaba allí, todos tenían claro que su palabra era ley en el Tártaro y que era un guardián implacable de la frontera que llevaba milenios protegiendo a su gente.

Alex había llegado aquella misma mañana y, nada más entrar al pueblo el consejo comenzó, ni siquiera lo había visto más que de lejos y lo único que compartieron fue una mirada a distancia en la que Andrea no pudo ocultar lo mucho que se alegraba de tenerle allí de nuevo.

Llevaban horas enclaustrados en casa de sus tías mientras ella y Kyra se sentaban con los demás alrededor de la hoguera que habían hecho al lado del lago.

No sabía muy bien porqué aquella arena era tan fina y blanca, se preguntó enterrando en ella los dedos de los pies, parecía más propia de una playa perdida en una isla desierta que de un lugar como aquel. No se quejaba, el agua cristalina en cuya superficie se reflejaban los últimos rayos agonizantes del sol, el crepitar del fuego y la calidez de las llamas secando las gotas que aún brillaban sobre su piel, el murmullo del agua, la compañía de sus nuevos amigos… ¿Qué más podía pedir? Podría haber sido un escenario idílico si no estuvieran todos en silencio, perdidos en sus pensamientos, temerosos de lo que estaba por llegar.

Kyra no abría la boca, llevaba horas sentada en la misma posición, con las piernas encogidas, abrazada a sus rodillas con la barbilla sobre ellas y la mirada clavada en el horizonte. Néstor estaba nervioso, él habló al principio sin parar, insultó y dio salida a su rabia entrenando a un lado junto a Nik y Drakos que sorprendentemente estaban serios y estoicos, hasta que finalmente también se sentó, sumido en el más absoluto silencio.

Cordelia habló en susurros a una petrificada Kyra, dándole ánimos y aferrando su mano con comprensión pero ante la falta de reacción de la chica se levantó y se sentó con un suspiro algo más lejos de los demás.

Estaban preocupados.

Andrea se levantó y se acercó a la orilla, dónde empezó a lanzar piedras que rebotaban en la superficie.

     —No lo haces bien —Nik estaba a su lado sonriendo sin humor mientras le arrebataba la piedra —Se hace así.

La lanzó y ésta dio seis saltos antes de hundirse

     —Vaya ¿Cómo lo has hecho? —Ella se agachó a por otro proyectil y lo lanzó. Dio tres saltos y se hundió.

Nik chasqueó la lengua y contempló el suelo, eligiendo una roca que le gustara lo bastante. Rozó un par de ellas con la yema del dedo y finalmente tomó una, sopesándola antes de encerrarla en un puño.

De pronto Andrea sintió algo, como un hormigueo en la piel, una ondulación en el aire que la rodeaba, una vibración.

Se giró al hombre, mirándole con asombro.

     —Magia —Susurró —Estás usando magia ¡Que tramposo!

     —¿Cómo? —Él la contempló con una expresión de auténtica que no era fingida

     —No lo niegues —Andy resopló —Puedo sentirlo —Dijo muy segura de lo que había notado a su alrededor —La ondulación, la forma en que todo se hace más denso, más vibrante.

Estaba contenta, poco a poco sus poderes iban despertando, cada vez más aguzados, más fuertes. Las clases estaban dando sus frutos aunque apenas llevara una semana con ellas ¿O era algo más?

No lo podía recordar. Desde que llegó a Elysion el tiempo parecía llevar un ritmo diferente.

     —¿Hablas en serio? —Cordelia se acercó mirándola fijamente, ignorando la cara de atontamiento de su hermano

     —Claro que si, estaba haciendo trampas.

     —No —Exclamó la mujer

     —Sí —Andy frunció el ceño, ofendida.

     —No, no —Cordelia hizo un gesto con la mano restando importancia a las palabras —Ya sé que hace trampas, pero ¿De veras lo sientes?

Andrea asintió

     —¿Qué sientes exactamente? —Preguntó

La chica se mordió el labio, pensativa. 

     —No lo sé —Titubeó antes de seguir —Ha sido algo… extraño. —Frunció los labios —Tengo una idea, haz algo, fuego, aire, lo que quieras

Cerró los ojos y aspirar hondo, quedándose en silencio.

Cordelia la vio tomar aire lentamente, como concentrando sus fuerzas en cada respiración. Su cuerpo se relajó y su rostro se quedó sereno, tranquilo y en paz. Era su turno y chasqueó los dedos, una débil llama brotó de su pulgar y Andrea habló con voz pausada.

     —Lo has hecho —Dijo en el momento en que el fuego ascendía lamiendo su piel —Es como un murmullo silencioso, no lo escucho, solo  lo siento. Una vibración en el ambiente, una ondulación del aire.

Abrió los ojos

     —No sé cómo explicarlo, simplemente lo sé.

     —Increíble —Drakos que estaba rompiendo palitos, sentado con el codo apoyado sobre su rodilla flexionada, sacudió la cabeza incrédulo —No conozco a nadie que pueda sentir algo así.

     —Yo tampoco —Dijo Néstor que había salido de su ensimismamiento y los miraba con atención —No creo que exista ese poder.

     —Oh pero existe —Andrea se cruzó de brazos —No miento, te digo que lo siento.

Néstor rió

     —Calma fiera —Dijo con un viso de ternura —No existe… salvo en ti. Me pregunto… —Se pasó la mano por su pelo desordenándolo aún más de lo que ya estaba —Qué más sorpresas están por llegar.

     —Aún no ha sacado todo su potencial —Cordelia la miraba con una sonrisa de orgullo difícil de disimular.

     —Seguiré tirando mejores piedras que tú, renacuaja —Dijo Nik lanzando finalmente el proyectil antes de girarse e ir dónde Drakos.

Andrea gruñó.

     —El consejo ha terminado

La voz de Kyra les sacó de sus conversaciones  y todos la miraron, siguiendo su vista hasta el cielo, dónde brillaba una luz verdeazulada que parecía cruzar todo el pueblo.

     —Vamos

Néstor cogió la mano de su hermana y la levantó de un tirón. Ambos se fueron y todos los siguieron más despacio.

Cuando Andy llegó a la plaza solo tuvo tiempo de ver a su amiga lanzarse a los brazos de su madre antes de que la familia se marchara, envuelta en un apretado abrazo.

Alex y Meg habían regresado pero no había rastro de Valerius y Andrea supo que él no había necesitado dejar la torre para encontrar una cama bien dispuesta.

     —Hola

Alex se acercaba despacio hacia ella, como si tuviera miedo de su posible reacción y, durante un momento, Andy pensó en lo mucho que se lo merecía, en lo bien que le sentaría soltarle un par de cosas para que se diera cuenta de lo idiota que había sido.

Pero cuando le tuvo a menos de medio metro sonrió y se tiró a sus brazos apretándole con fuerza.

     —Te eché de menos Alex —murmuró con la voz ahogada en su camiseta.

Sintió como él la estrechaba contra su pecho y su aliento cálido sobre su cabeza, deslizándose hasta su nuca y su cuello.

     —Y yo a ti.

……

     —¿Puedes hablar de lo que ha ocurrido en el consejo o tendré que morir después si me entero de lo que allí se dijo? —Preguntó Andrea con ironía.

Hacía rato que estaban en casa de Alex, sentados en la cocina frente a un plato de verduras asadas y pan con queso. Comían en un agradable silencio nada incómodo y, de vez en cuando, lo rompían con comentarios absurdos sobre la nueva decoración de la casa y sobre los entrenamientos con Valerius y las clases en el castillo.

Andy había aprovechado la ausencia de Alex para arreglar la habitación de invitados en la que él había dormido y cambiar allí sus cosas. Con la ayuda de una alicaída Kyra, colgó una cortina y cambió el color de las paredes por un hermoso morado oscuro que hacía las delicias de sus ojos. Arrastró un escritorio viejo y lo limpió y barnizó hasta que estuvo reluciente. Habría quedado estupendamente con un buen ordenador encima pero se conformó con los rollos de pergamino, las plumas y los libros con los deberes que Viktor le mandaba casi a diario.

También había empezado a adecuar la casa de sus padres, aunque con lentitud, reconocía que irse sola a aquel lugar no era algo que la atrajera demasiado.

     —De hecho deberías haber estado allí —Dijo él tras tragar el bocado que tenía en la boca.

     —Nadie me dijo que fuera

     —Lo sé. No pasará de nuevo, es tu deber y tu derecho formar parte del consejo.

     —Solo tengo diecisiete años —Respondió con simpleza —¿Qué se yo de nada?

Alex solo sonrió

     —Vendrás.

La chica solo refunfuñó y se metió un nuevo bocado. Estaba delicioso, el sabor estallaba en su lengua con cada mordida de las crujientes verduras frescas. Cerró los ojos y suspiró de placer. Al verla, Alex se removió incómodo y finalmente carraspeó antes de hablar.

     —Se ha decidido aceptar a Néstor en la Hermandad —Dijo dando un sorbo a su vino de miel —Y a estas horas Nik y Drakos estarán ya buscando a Cora.

     —¿Buscarla? Pensaba que no podía regresar.

     —Y no puede —Dijo sombrío —Pero no podemos permitir que muera. Traidora o no es parte de nosotros. Además debemos cerciorarnos de que no dirá nada que nos comprometa.

Andrea suspiró, controlar aquello era como querer sujetar al viento. Estiró el brazo y puso su mano sobre la de él, dándole un ligero apretón.

     —No te sientas culpable Alex.

El chico se tensó, a punto de negarlo al principio pero consciente de lo ridículo que sería, la empatía de ella le hacía saberlo, independientemente de lo mucho que lo pudiera negar.

     —Soy culpable —Dijo con sencillez.

     —¡No! —Ella se levantó y se acercó a él poniéndose en cuclillas a su lado —¿Por qué dices eso? ¿Qué culpa puedes tener tú de no corresponder sus sentimientos Alex? —Se mordió el labio. Val tampoco correspondía los suyos y dolía, pero no por ello iba a cometer una locura —El amor de verdad no puede destruir Alex, si no crear… —Aquellas palabras llamaron su atención y fijó sus increíbles ojos en los de ella —Hay amores enfermizos, obsesivos, que solo hacen daño y destruyen vidas. Amores que, pese a la fuerza del sentimiento solo causan dolor. No son menos dignos… pero si más peligrosos. Cora dejó que esos sentimientos puros se ennegrecieran con los celos y la desesperación… Se hundió sola en los lodos del odio y eso y solo eso causó su destierro.

Alexander sintió que caía cada vez más, preso de aquella mirada del color del musgo, de aquella alma tan pura e increíble. Sintió el deseo de inclinarse y besarla, necesitaba saborear sus labios, aquella boca húmeda que sonreía con un matiz de preocupación. Apoyó la palma en su mejilla y acarició con su pulgar el sonrosado pómulo, ascendiendo hasta rozar sus pestañas. La vio tragar saliva y descendió hasta que su aliento rozó la frente de alabastro. Dudó un segundo, dos, ella parecía tallada en piedra, sin moverse, sin aceptar ni rechazar el acercamiento…

Finalmente besó su frente y apoyó la mejilla en su cabeza, sintiendo el corazón acelerado y los pulmones ardiendo por haber retenido el aliento.

     —Gracias Andy —Susurró —¿Sabes? —Dijo al cabo de un rato intentando romper la tensión del momento —Tengo algo que contarte, pero —Levantó un dedo no puedes contarlo a nada ni a nadie.

Andy se apartó sonriendo cómplice

     —Mientras no lo tenga que jurar….

Ambos rieron

Capitulo 34

El renacimiento de una niña

Dante salió de la habitación y se paseó por austera sala mirando a su alrededor. La estancia era realmente sencilla, el único mobiliario lo constituían un sofá, una mesa y dos sillas. Ni siquiera la ventana tenía más que una cortina de una tela basta que impedía pasar la luz del sol cubierta de un hechizo de alarma, al igual que las puertas y el resto de las entradas de la casa. Él era un soldado y vivía como tal. Tenía dinero, mucho en realidad, pero no veía la necesidad de utilizarlo en bagatelas.

Su forma de vida era así, simple, austera, la de un guerrero.

Caminó hasta el sillón y se sentó, apoyando el codo en el reposabrazos y la barbilla en la palma de su mano grande y callosa.

Aún no entendía por qué había llevado a la chica a su casa, ni por qué la había dado aquella poción del sueño, ni por qué había curado sus heridas, mucho menos comprendía por qué estaba ahora durmiendo en su cama.

Intentó hilar la serie de acontecimientos que habían transcurrido en la última hora y les habían llevado a aquella sorprendente situación.

Cuando Dante entró y la vio, semidesnuda, sucia y llena de moratones, barro y sangre, con el pelo enredado y tan golpeada que no podría decir si había o no belleza bajo aquellas marcas brutales, sintió compasión.

Era extraño, muy extraño en realidad, porque Dante rara vez tenía sentimientos tan humanos, hacía muchos años que le habían arrancado todo aquello, años que le habían extirpado la inocencia.

No pudo evitar avanzar hacia aquella mano extendida y trémula cuando la joven rompió a llorar al  verle. Se preguntó si acaso la conocía, pero ella se lanzó sobre él finalmente, acongojada y temblando, llamándole por el nombre de su hermano.

Dante se había tensado entonces, partido en dos, indeciso entre apartarla de un empujón o… ¿Consolarla? Joder, él no podía haber siquiera pensado en algo así. Pero, sorprendiéndose a sí mismo tanto como a los demás, había tomado en brazos a la chica y se había ido con ella de allí tras ordenar a Jaren que fuera a Atlantia en seguida.

Sabía que el soldado iría ¿Qué otra cosa podía hacer? Desobedecer y esconderse no le serviría de nada pues, finalmente Dante le rastrearía y le encontraría.

Se trasladó a su casa y la cuidó. Se dijo en todo momento que, si aquella chica le había confundido con Alex, no había duda de que venía de Elysion, algo que seguramente, Lía estaría encantada de saber, pero también subyacía en el fondo su curiosidad innata por conocer qué había ocurrido ¿Por qué aquella joven, más niña que mujer había salido de allí? ¿Qué había llevado a alguien como ella a abandonar Elysion? Él mismo solo había sido un crío cuando se marchó, claro que él no había tenido opción.

Conseguiría las respuestas, se dijo y se la entregaría a Lía.

     —¿Alex?

Escuchó a la chica hablar, su voz ronca y amortiguada.

     —No —Dante se acercó a la habitación y se apoyó en el quicio de la puerta con los brazos cruzados —No soy Alex.

Cora parpadeó lentamente, soñolienta, enfocando a duras penas la vista en el hombre que tenía ante ella.

Ladeó la cabeza y lo observó.

El pelo liso y negro como, caía desfilado, pero no como el de Alex, pensó con un pinchazo en el estómago, éste lo llevaba largo, casi hasta los hombros y, dónde Alex tenía un aire juvenil, a él le marcaba los pómulos y la mandíbula haciéndole parecer fiero. Sus ojos, de un azul profundo eran exactamente igual a los de su adorado Alexander, viejos también y sabios. Pero a diferencia de él, este desconocido tenía una capa de barba cubriendo su rostro.

     —No eres Alex —Dijo con un murmullo.

Él asintió.

     —Oh dioses —Vio como la chica apretaba las sábanas en sus puños y las retorcía entre sus dedos —Eres… eres… él.

     —Eres Dante —Susurró —Su hermano.

El hombre apenas hizo una mueca.

     —¿Y tú eres?

Ella se mordió el labio inferior, parecía asustada aunque se mostraba estoica. Algo le decía a Dante que los últimos días habían curtido a aquella jovencita más de lo que lo habían hecho sus años sobre la faz de la tierra.

Ella apartó la vista y contempló la pared, absorta.

     —Me dirás tu nombre.

     —¿Y si no qué? —Espetó en un arrebato de arrojo más propio de Kyra que de ella —¿Qué vas a hacerme? ¿Pegarme? ¿Violarme?     —Soltó una amarga carcajada —Ya he visto qué hace la Orden, no me sorprenderá

Aquellas palabras hicieron que el cuerpo de Dante se tensara y se acercó a ella con el rostro iracundo, los ojos acerados, los labios convertidos en finas líneas blanquecinas.

     —¿Te violó?

Cora parpadeó

     —¿Perdón?

     —Jaren, ¿Te violó?

     —Así que ese es su nombre —Escupió con amargura.

     —Contéstame —Masculló con los dientes apretados.

Ella negó lentamente, sin apartar los ojos de él, fascinada por su parecido con Alex y por sus ahora claras diferencias.

     —No llegó a hacerlo aunque…

     —¿Sí? —Ahora él parecía contenerse por muy poco

     —La primera vez no pudo él… él…

Dante la miró sin parpadear y Cora se dio cuenta que la paciencia sin duda no era una de sus virtudes.

     —No… —La joven enrojeció y giró el rostro —No pudo

Dante asintió, intuía el motivo, seguramente la ingesta de alcohol y su más que conocida impotencia, maldito cabrón, pensó.

     —¿Y la segunda vez? —Siseó

     —Le dije que conocía a Delia Ker y paró —Soltó volviendo a mirarle a la cara.

Dante contuvo las repentinas ganas de sonreír que lo asaltaron.

     —Una jugada arriesgada…

     —¡Iba a violarme!

     —… Aunque acertada.

Ella se quedó en silencio.

     —Me llamo Cora —Dijo cuando vio que él iba de nuevo hacia la puerta.

Le vio asentir aunque no se giró.

     —Duerme, Cora.

…..

     —¿Hay noticias? —Andy se sentó al lado de Kyra que negó sin mirarla —Vaya…

     —Esta mañana Alex y Val salieron también, pero no hay más que hacer salvo esperar.

     —Lo siento mucho, Kyra —Agarró su mano y su amiga le devolvió el apretón.

     —No sé cómo no me di cuenta. Sabía que cada día su odio crecía más y más, pero suponía que eran… celos, que se le pasarían cuando asumiera que Alex… —Se le rompió la voz.

     —No te atormentes —Andrea dio otro apretón a su mano y tiró de ella para levantarla —Ven conmigo a clase —Dijo con una sonrisa

     —¿Estás de broma? Ellas no permiten a nadie entrar allí.

     —Viktor está allí.

     —El único candidato apto —dijo con retintín.

     —Yo les pediré entonces que te permitan estar.

Kyra la miró como si le hubiesen nacido cuernos de pronto.

     —¿Por qué?

     —¿Prefieres estar con los otros?

Ella se lo pensó. Los otros eran el resto de niños de Elysion. No eran demasiado, apenas treinta o cuarenta abarcando edades desde los cuatro a los diecisiete.

     —No

Andy sonrió

     —Hablaré con ellas entonces.

Kyra se encogió de hombros, sabiendo de antemano que la respuesta sería no, pero no queriendo chafar los planes de su amiga.

     —Pero no hoy.

Tras una leve vacilación seguida de un suspiro, accedió.

     —Está bien, mañana entonces.

     —Néstor entrará en la Hermandad

     —Lo sé, Alex me lo dijo anoche.

Kyra suspiró

     —No veo el momento de poder formar parte yo también. De hacer algo útil, de luchar.

     —Llegará —Andrea miró al horizonte y las imágenes la bombardearon una tras otra.

Las tres. Los Destinos, las Moiras, aferradas de las manos, girando bajo la tormenta, arrasando con la furia de su fuego árboles y bosques, dejando arena y desierto dónde antes había vida y árboles frondosos.

Calles pedregosas, una lucha, un hombre con capa y sombrero… una mujer golpeada y confusa, risas, amor… Una hoguera, Balan y Ximena tomados de la mano mientras las llamas rodeaban sus cuerpos, un grito desgarrados, las hojas de un diario extendidas por el suelo, la tinta convertida en sangre, roja y brillante… Un desierto, Kyra y ella tomadas de las manos, lucha, sangre, magia a su alrededor. Nikolas gritando mientras corría con su espada dando lances a diestra y siniestra, Alex frente a frente consigo mismo ¿O eran dos diferentes? Valerius luchaba, cubierto de sangre y polvo. En una mano su espada, la otra lanzando hechizos, resguardando una entrada de piedra. Cordelia resplandecía en un bosque, rodeada de mujeres con las pieles de colores, tumbada, con los ojos cerrados mientras cantaban y elevaban las manos al cielo, una mujer envuelta en una túnica franqueada por dos guerreros altos, un castillo, valles, montañas, bosques.... Las imágenes giraban a un ritmo vertiginoso en su mente, ella, con el talismán de su padre en la mano, cerrando el puño hasta que la piedra se convertía en sangre, resbalando por su antebrazo y entre sus dedos, Valerius gritando, sobre ella, aferrando sus mejillas mientras el mundo a su alrededor se hacía confuso y un estallido de luz lo cegaba todo.

Respiró entrecortadamente, cayendo de rodillas, con las manos en el suelo y la cabeza agachada.

     —Llegará —Susurró tragando saliva.

     —¡Andy! —Kyra se arrodilló a su lado y sujetó su brazo —¿Qué ha pasado?

     —Lo he visto —Respondió ella —He visto…

     —El futuro —murmuró la rubia suspirando y sentándose sobre sus talones —Tienes el don.

     —No —Andrea sacudió la cabeza —Cloto le había hablado de las visiones, de los principios de la adivinación y esto no era ni remotamente parecido —O sea sí, sí pero no.

Kyra alzó una ceja mirándola como si se hubiera vuelto loca.

     —La adivinación no es exacta, no existe un único camino, a no ser

     —A no ser que sea una profecía —Terminó Kyra por ella.

     —Exacto. Pero no he visto nada concreto, solo imágenes del pasado y del futuro. No son posibilidades, ocurrirá, todo eso está a punto de empezar Kyra.

     —Iremos a ver a tus… tías —Dijo fingiendo un estremecimiento —Vamos.

Ella asintió y juntas echaron a correr.

Capitulo 35

El tercer ojo

     —Querido…

Pese a la suavidad de su voz, Dante percibió sin problemas el filo cortante que se ocultaba bajo ella.

     —Mi señora.

Asintió acercándose cuando la mujer levantó una mano invitadora y se dejó besar, disfrutando de las cálidas atenciones, del sabor exótico de sus labios, de la fragancia de su piel y de la experiencia que la hacían una maestra versada en aquellas artes.

Devolvió el beso, jugando con su lengua, mordiendo su boca, sintiendo los dedos helados de Lía acariciar sus mejillas y se atrevió a deslizar sus manos, calientes y ásperas, por la esbelta cintura, dejando que resbalaran por el satén de la túnica hasta las caderas. En un descuido la atrajo hacía sí descaradamente y dejó que sintiera las consecuencias de aquellas caricias que comenzaban a tener sobre su cuerpo una influencia más que visible.

Delia rió ante su osadía, separándose de él lo suficiente para mirar sus ojos.

No consentía aquellas libertades a sus amantes, no en público al menos y, pese a que estaban solos en la sala de audiencias, casi solos en realidad, no era lugar para esos menesteres.

Aún así no dijo nada, secretamente complacida por su descaro. Sonrió de lado y, con paso majestuoso caminó a hasta su silla y se sentó, como lo haría una reina en su trono. La espalda recta, la barbilla en alto, erguida y orgullosa, consciente de su posición y de su nombre, de su estatus y su poder.

     —Dile a tu pequeña adquisición que es de mala educación espiar tras las puertas, querido.

Cora tragó saliva, repentinamente pálida.

Nunca, jamás en toda su existencia, había imaginado verse en aquella situación y, dada su capacidad soñadora y fantasiosa, eso era decir mucho.

Allí estaba, en la capital del Imperio, escondida tras una pesada puerta de servicio, a menos de cuatro metros de distancia de Lía Ker, escuchándola hablar, esperando que le diera audiencia y viendo como besaba y manoseaba al hermano de Alex.

Dante.

Tan parecido en apariencia, pero tan distinto en realidad…

No sabía cómo sentirse respecto a él, a veces era como mirar a Alexander…. El amor que siempre había estado ahí ahora parecía difuso, lejano, oculto bajo un brumoso velo de odio que empezaba a cubrirlo todo.

No había ido a por ella, no la había buscado, no había acudido pese a sus gritos de angustia mientras era golpeada, mientras casi la violaban, vejándola en todos los sentidos.

Ahogó unas repentinas ganas de llorar y se mordió los trémulos labios apretando los puños con firmeza.

No lloraría más, nunca más.

Él no había ido a buscarla pero ya no importaba, aquella vida era el pasado, aquel lugar ya no existía, aquella Cora había muerto en el Tártaro.

Iba a salir allí y enfrentarse a su destino.

El futuro la esperaba, incierto, pero suyo. Viviría o moriría siendo quien era ahora, pero no suplicaría jamás. Ya había rogado clemencia para dos vidas con aquel cabrón de Jaren, no quedaba más que dar.

     —Cora

La voz de Dante fue una orden seca dicha entre dientes. Estaba enfadado, podía notarlo solo por aquel tono, no solo tiránico si no tenso y grave.

Le daba igual, sí, en otro tiempo, en otra vida quizás, habría acudido con la cabeza gacha, sonrojada y muerta de vergüenza por haber sido pillada in fraganti, pero ya no.

Tomando aire se irguió, apretó los puños y con la misma majestuosa postura que había visto usar a la regente, salió de dónde estaba, caminando como si fuera envuelta por las más exquisitas telas en lugar de con aquella enorme camisa y los pantalones tres tallas más grandes con vueltas en la cintura para no perderlos por el camino.

Iba descalza y se había recogido el pelo con una goma negra que encontró en casa de Dante.

Sabía que su aspecto era deplorable, que parecía una niña huérfana y perdida, pero pese a todo mantuvo la cabeza alta e hizo una venia a Delia Ker sin dejar de mirarla a los ojos en ningún momento.

     —Mi señora…

Su voz sonó firme, serena, ni siquiera un leve temblor en ella.

Desterrada, había dicho Crono, traidora, dijeron las voces que oyó mientras caía del abismo.

Así fuera entonces.

……

Andrea se mordió lo que le quedaba de una uña pintada de negro y miró a Kyra de soslayo.

Llevaban ya casi dos horas allí, sentadas a la mesa de sus tías con la tercera taza de té de jazmín, escuchándolas hablar sobre el mismo tema una y otra vez, discutiendo y deliberando sin llegar a ponerse de acuerdo en nada.

     —Creo que la eminencia en las Artes adivinatorias aquí soy yo, hermana —Dijo Cloto iracunda mirando a Atry.

Durante la última media hora la hermosa rubia que siempre parecía sonriente y cálida, había empezado a perder los nervios.

     —Nadie pone en duda tu maestría en esto

Ella resopló

     —¿Nadie? Pues llevamos dos horas dando vueltas a este tema ¿Sabes? —Espetó dando toquecitos al reloj con la punta del dedo

     —El tema que nos ocupa en este momento —Laki se cruzó de brazos y habló con languidez, como si todo aquello no fuera más que una molestia —Lo preocupante es qué vamos a hacer al respecto.

     —El tiempo apremia —Cloto se puso en pie y se acercó a Andrea —Tienes que decirme qué viste

     —¿Otra vez? —Preguntó con un ligero tono de desesperación en la voz. Ya lo había contado unas diez veces.

Kyra puso los ojos en blanco, hasta ella podría contarlo todo con puntos y comas. Aquello era desesperante, maldecía el momento en que se le ocurrió ir a ver a las Moiras.

     —No —Cloto tomó su mano —No quiero que me cuentes que viste, si no cómo lo viste. A veces los detalles que se escapan son más importantes que el mensaje en sí.

Andy entrecerró los ojos tratando de entender.

     —¿Qué detalles?

     —¿Qué había a tu alrededor? ¿El cielo estaba gris o era un día de verano? ¿Sentías calor? ¿Frío? ¿Podías ver cambios en los demás? ¡Piensa Andy! Cualquier cosa puede darnos lo que necesitamos.

Átropos asintió con una sonrisa apenas perfilada en sus labios.

     —Eso es.

Andy cerró los ojos, tratando de recordar y dejó que la suave voz de Cloto penetrara en su mente

     —Concéntrate, déjate llevar, no tengas miedo.

Poco a poco las imágenes volvieron y esta vez se abrió a ellas.

     —Los árboles se marchitan, siento la piel fría y la lluvia nos azota hasta empaparnos —Habló despacio, sin abrir los ojos, envuelta en el velo de sus visiones —Ahora las nubes se alejan y hay un estallido de color y calor, todo está cambiando. Oigo gritos, voces de pánico —Arrugó el ceño —Siento el peso del medallón en mi mano pero —Inspiró hondo —Hay tanta sangre, caliente y espesa derramándose por mis dedos —Ladeó el rostro y alzó las cejas, como si estuviera sorprendida —Mi pelo es más largo ¿Qué ocurre? —Se tensó y luchó por respirar agitada —No puedo respirar, me ahogo ¡Me ahogo!

     —¡Andrea!

Cuando abrió los ojos tenía a todas alrededor, Kyra la zarandeaba, pálida y asustada, mientras Cloto tenía su mano entre las suyas y los párpados cerrados.

     —Ya pasó pequeña —Atry acarició su frente y miró a su hermana que, sin levantarse del sitio, preparaba otro té, dejando que su pluma escribiera a su lado todas las notas necesarias.

     —Lo he visto —Cloto abrió los ojos y soltó la mano rompiendo el contacto con la chica —Tenemos poco tiempo —Dijo tensa, mirando a la pelirroja —Kyra vendrá contigo cada día —No era una pregunta, si no un decreto y sus hermanas asintieron —Néstor empezará su entrenamiento mañana y vosotras…  Andrea el momento se acerca, ella —Dijo señalando a su amiga —Te ayudará, aprender a su lado te hará todo más fácil, además —Apretó los dientes —Será una buena guardiana.

     —¿Guardiana? —El rostro de Kyra se demudó.

     —Guardiana, sí.

     —Pero…

     —Es tu destino —Dijo sin más.

Atry se incorporó y se acercó a la puerta.

     —Iré a prepararlo todo y avisar a Viktor —Dijo antes de salir.

     —¿Una Guardiana? —Preguntó Andrea sin comprender —¿Qué es eso?

     —Que era —murmuró Kyra de forma casi inaudible —Hace siglos que no existen

     —Milenios —Acoto Laki lanzando un hechizo al pergamino antes de retirar la silla y levantarse —En realidad hace milenios que no se unge a una Guardiana —Se encogió de hombros con elegancia —El título no se otorga desde que el Imperio se erigió gobernando todo. Pero si existen Kyra —Sonrió —Es lo que nosotras somos, las Guardianas que quedan.

     —¿Guardianas de qué? —Andy se dijo que a partir de ahora prestaría más atención a la clase de Historia y se leería los libros que Laki le indicara.

     —Del poder de los dioses por supuesto.

Su cara debía ser un poema, pensó ella mirando sin comprender. Cuando pensaba que nada podía volver a sorprenderla ¡Zas! Alguien le soltaba un buen revés.

     —Tú eres el recipiente del poder Andrea, la última descendiente de Savor y Kayara —Se giró hacia Kyra y puso la mano sobre su cabeza —Es tu destino estar a su lado, pero no será un camino fácil el que te espera.

Sobre todo, pensó Cloto, cuando deba enfrentarse con su hermana.

……

Dante sintió una punzada de admiración al ver a la joven avanzar hacía Lía.

Hasta donde sabían, era más que probable que ésta decretara su ejecución. No solo por haber utilizado su nombre y el del Imperio, si no por ser simplemente ella.

Era más que probable que usara su cabeza como reclamo a los titanes, sobre todo dados los últimos acontecimientos y él se lo había contado, la noche anterior entró en la habitación y le dijo que la llevaría ante Lía y que probablemente antes de la caída del sol estaría muerta.

Sorprendentemente no había llorado, igual que no lloraba ahora. Por el contrario caminaba con la cabeza en alto, sin vacilación, como si enfrentar su propia ejecución fuera algo carente de importancia.

Dante no dudaba que la chica estaba asustada, seguramente muerta de miedo, pero ni siquiera tembló cuando hizo la venía y se dirigió a Lía dándole abiertamente su lealtad.

El tiempo pareció detenerse mientras Delia Ker contemplaba a la muchacha que tenía ante sí inclinada en una media reverencia.

Era hermosa, muy bonita si obviaba aquella horrorosa vestimenta y aquel horrible aspecto que le daban el color de los moratones en distintos estados de curación.

Emanaba poder de ella, podía sentirlo.

Ladeó el rostro pensativa.

Había decidido ejecutarla en el momento en que Dante le contó lo ocurrido, de hecho pensaba clavar en una pica y dejarla en medio de la ciudad hasta que se pudriera. Pero ahora ya no estaba tan segura…

Había algo en aquella niña que le llamaba poderosamente la atención.

     —¿Cuál es tu nombre?

     —Cora —Respondió sin vacilar y sin bajar la vista.

     —¿De dónde vienes, Cora?

     —De Elysion, mi señora.

Lía sonrió.

     —¿Y qué esperas encontrar aquí?

     —La muerte o una oportunidad —Dijo con firmeza.

La curiosidad era algo contra lo que Lía no podía luchar

     —¿Oportunidad para qué?

La sonrisa que se dibujó en los labios de Cora era de todo menos inocente

     —De vengarme.             

Aquellas palabras fueron todo lo que Ker necesitó para tomar su decisión. Hablaría con sus thanathos, con sus fieles sacerdotes, algo en su fuero interno le decía que aquella niña sería una grandiosa adquisición para la Orden.

     —Ya sabes lo que hacer con Jaren —Dijo a Dante sin dejar de mirar a la joven —Tú te quedarás aquí —dio permiso a Cora para levantarse —Creo que puedo hacer de ti una estupenda compañía.

Capitulo 36

Entre mensajes y proscritos

Drusilla terminó de ascender la loma y miró por encima del hombro. Héctor le pisaba los talones, estaba serio y perdido en sus pensamientos, como siempre en los últimos días.

Llevaban un par de semanas caminando, escondiéndose de los soldados de la Orden en bosques y casas francas, cada día que pasaba, cada hora incluso, Héctor se sumía más y más en sí mismo, apenas hablaba, ni siquiera parecía escuchar. Aunque ninguno conversaba ya demasiado, algo que ella agradecía sobremanera. No le gustaba la compañía de nadie durante demasiado tiempo, prefería, con mucho, la soledad y, decididamente, ser la guía turística y guardaespaldas a tiempo completo de aquellos tres, distaba mucho de su idea de diversión.

Pero el chico empezaba a preocuparla. El cambio había sido abismal, su carácter alegre, aunque preocupado y triste por Andrea, no era más que una pálida sombra amarga, no reía y el brillo de sus ojos estaba extinto. Nada quedaba de aquel muchacho que se había embarcado en la mayor aventura de su vida, de aquel humano valiente y decidido.

No era del todo cierto, se dijo con una mueca caminando de nuevo, seguía siendo valiente y decidido, porque de  otro modo no seguiría tras ella, incansable. Habían tenido escaramuzas con algunos soldados y no siempre encontraban lugar en el que guarecerse de las inclemencias del tiempo. Era una suerte contar con el viejo, pensó, les había salvado el culo en más de una ocasión gracias a todos sus conocimientos de magia, conocimientos que, Dru sabía, estaban bastante lejos de su alcance.

Ella era la espada. Luchó con todo aquel que se les cruzó en el camino, algunas aldeas eran seguras pero otras no y tenían que tener mucho, mucho cuidado.

Atreo era el sabio, el que proveía. Gracias a él tenían refugio y abrigo.

Helena… Drusilla no sabía bien quien era aquella mujer, parecía preocuparse por Héctor y a veces le miraba de forma casi maternal, aún así, algo en ella era demasiado… estirado, al menos a gusto de Dru, quizás era ese aspecto refinado que seguía teniendo pese a ser poco más que prófugos. Estaban de barro hasta las orejas y ella parecía sacada de una revista de moda… ¡Incluso tenía un peinado perfecto! Resopló, admitiendo para sí que era pura envidia. La mujer se había preocupado de que todos tuvieran algo que llevarse a la boca y ayudaba al viejo en todo momento, como si le preocupara que no pudiera seguir el ritmo que Dru marcaba.

Era una mierda no poder usar la magia, pensó lanzando la mochila que cargaba al lado del grueso tronco de un ciprés, ella ya había pasado por esto una vez, pero sola, con sus acompañantes podría tardar una eternidad en llegar a pie.

     —Pararemos —Dijo viendo que Atreo estaba apoyado en un rudimentario bastón con ojos cansados —Es mejor hacer noche aquí —Oteó el horizonte y olisqueó el aire con los párpados entrecerrados —El tiempo va a empeorar, es posible que tengamos tormenta.

     —¿Has pensado en trabajar para la aemet? —Soltó Héctor tirándose al lado de la mochila y apoyando la espalda en el árbol —¿Quién quiere satélites cuando teniendo tu nariz? —Sonrió de lado, un vestigio del chico que había conocido cuando empezó su viaje y dobló una rodilla, apoyando el antebrazo sobre ella —¿Me dejas el mapa? —Preguntó a Helena.

La mujer ayudó a Atreo a llegar hasta el árbol y rebuscó en su bolsa hasta sacar el arrugado pergamino.

     —Toma —Dijo extendiéndoselo.

Se la veía cansada, unas pequeñas arrugas se dibujaban alrededor de sus ojos restando perfección a su belleza.

     —Voy a alejarme no más de un kilómetro —Dru señaló hacia delante —Quiero asegurarme de que no tendremos visitas indeseadas durante la noche —¿Helena?

La pelirroja asintió con seriedad

     —Ve tranquila, puedo protegernos.

Dru sonrió de lado, se recolocó sus armas y se marchó a la carrera, zigzagueando entre árboles y setos con rapidez. No le cabía duda de que estarían seguros, tal vez aquella urbanita no era una guerrera, pero era una bruja poderosa que sabría como ocultar su campamento a la Orden, como había hecho cada noche desde que empezaron aquella loca peregrinación.

     —¿Estás bien?

Helena utilizó su magia para trasmutar el tocón de un árbol y convertirlo en un cómodo sillón sobre el que Atreo se recostó suspirando.

     —Ahora mucho mejor —El anciano sonrió clavando el bastón en la tierra —Estos huesos no están preparados para una vida de proscrito —Dijo con una carcajada divertida.

     —Tal vez podrías ir a esperarnos a la frontera

     —¿Y perderme toda la diversión? ¡Querida mía! Llevo años esperando a poder vivir una aventura como esta —Señaló el pequeño diario de viaje que llevaba en la pechera de su túnica y le guiñó un ojo bajo sus gafas —Será historia Helena, formaremos parte de la historia.

La mujer sacudió la cabeza, vencida y se sentó al lado de Héctor.

     —No tengo ni puta idea de dónde estamos —Le dijo el muchacho con un leve matiz de sarcasmo en la voz —Me siento cada día a mirar este pergamino que ya me sé de memoria pero no sirve de nada, porque para mí es como ver el mapa de la Tierra Media.

Atreo, que había sacado el diario y garabateaba en él, dejó de escribir y les miró con curiosidad

     —¿Qué tierra es esa?

Helena soltó una risilla

     —Ninguna en realidad —Espetó dando un golpe de reprimenda a Héctor en la cabeza —Ficción de su mundo —Respondió con un gesto displicente de su mano —¿Qué te ocurre cariño?

Helena acarició el cabello de Héctor, como cada día al terminar su larga  jornada de peregrinación y preguntó una vez más, esperando encontrar respuesta por fin a su pregunta.

     —Nada —De nuevo las mismas palabras —Todo va bien.

Pero no era cierto. Nada iba bien se dijo Helena, podía sentirlo en cada fibra de su ser, algo oscuro y peligroso que se cernía sobre ellos, como una sombra densa y amenazante que se acercaba sigilosa cada vez más.

……

     —¿Andy me estás escuchando?

Alex pasó la mano por delante de la cara de la chica un par de veces antes de resoplar.

     —Sí sí, perdón

Al menos tenía la decencia de sonrojarse, pensó Alex cuando vio como el rostro de ella ardía.

     —¿Dónde estabas? Desde luego aquí conmigo no.

     —Estoy cansada —Respondió apoyando los codos sobre la mesa a la que estaba sentada. Dejó caer la cabeza sobre sus manos y suspiró —Las clases de lucha me superan.

Él rió.

     —No seas quejica, no soy tan duro —Dijo guiñándole un ojo.

     —Eres un tirano demoníaco

Le lanzó la servilleta a la cabeza divertida. Lo cierto, se dijo cuando vio como él se agachaba evitando el proyectil, era que con Alex había tenido menos problemas en clase. No era tan despótico como Valerius aunque sí bastante duro también. Ambos hombres se turnaban con ella y con Kyra, dagas, espadas, ballestas… horas y horas de perfeccionamiento de habilidades y ejercicio físico.

No se quejaba demasiado,  su cuerpo estaba ahora más fibroso, más duro y esbelto que antes y su fondo había mejorado considerablemente en aquellas semanas de severo entrenamiento. No creía que fuera a llegar jamás al nivel de su amiga, Kyra era algo impresionante. Luchaba con fiereza y determinación, con movimientos perfectos que estiraban sus músculos, belleza mortal, había dicho Alex una tarde, como Cordelia. Y tenía razón, Kyra usaba la espada como si hubiera nacido con ella en la mano.

Por otra parte, Andrea estaba demostrando una destreza sin parangón en la magia. Le quedaba mucho por aprender, demasiado, pero parecía innato en ella utilizar hechizos sin pensar, no necesitaba de palabras, ni catalizadores, el poder fluía de ella con naturalidad, solo tenía que pensar lo que precisaba y el objeto volaba hasta su mano, solo tenía que imaginar lo que quería y podía llegar a suceder.

Podrás hacer cualquier cosa, le había dicho Atry, incluso retorcer un corazón con tu propia mano sin mancharte con una sola gota de sangre.

Excesivo, había pensado ella. ¿Cómo podía alguien desear retorcer el corazón a cualquier persona? Era algo en lo que prefería no pensar. No quería ni siquiera imaginar en qué situación podría llegar a encontrarse para hacer algo así.

Era una guerra, lo sabía, pero ella era una persona humana, tendría que vivir con las consecuencias de sus actos y su conciencia necesitaba estar limpia para dormir cada noche.

     —¿Has matado a mucha gente? —Preguntó de pronto a Alex.

La sonrisa se apagó de sus labios y sus ojos, del mismo modo en que una llama se apaga con un soplido furioso.

     —Si —Respondió en tono monocorde.

     —¿Es difícil vivir con eso?

Alex consideró la idea de largarse de allí, levantarse de la silla y marcharse. Y lo hubiera hecho de no haber sido ella quien hubiera formulado la pregunta. La miró a los ojos y descubrió simple curiosidad en ellos, no había censura ni morbosidad, parecía perdida en la búsqueda de una respuesta que se escapaba de entre sus manos.

     —Al principio sí —Dijo finalmente —La primera vez es… difícil. A veces pasan meses hasta que dejas de soñar con ello. Pero al final —Sin poder contenerse estiró el brazo y tomó una de sus manos, entrelazando sus dedos —Te das cuenta de que esto es una guerra —Acarició sus nudillos  de forma distraída, mirando sin ver más allá de su hombro —Vivir o morir Andrea, alguien tiene que hacerlo, alguien tiene que defender a los débiles, que evitar que sucedan cosas mucho peores.

     —Pero Alex —Susurró ella con los ojos cargados de pesar —Son soldados, a fin de cuentas cumplen órdenes.

     —Son asesinos —Dijo él tajante —He visto a esos soldados masacrar aldeas, violar mujeres, matar a niños… Queman los hogares de aquellos que se rebelan contra el Imperio, de los más pobres que no tienen para pagar sus escandalosos impuestos, cumplen órdenes, sí, pero ejecutar tales atrocidades por no infringir una ley no les hace menos culpables.

Andrea le dio un apretón en la mano y suspiró. Suponía que aquella situación era muy difícil para él, para todos en realidad. Una parte de ella, la parte que se dolía por saber que sus padres habían muerto quemados en una hoguera entendía aquella aseveración y la empujaba a querer acabar personalmente con cada uno de ellos, pero otra parte, aquella que comprendía la naturaleza humana y la falta de elección, quería creer que se podía hacer algo más. Estaba segura, más que segura, que no todos eran como Alex los había retratado ¿Cuántos no tenían elección? Quería no, necesitaba creer que no eran tantos los que disfrutaban de las matanzas y la devastación.

Suspiró. Sabía que llegaría la hora de luchar y que sería capaz de matar para proteger a los suyos. Elysion era ahora su hogar, las Moiras, Kyra, Alex, Val y los demás eran ya su familia, nadie les haría daño mientras ella pudiera evitarlo, costara lo que costara.

Pero saber aquello no le hacía más fácil tragar el nudo que parecía haberse atado en su garganta.

El chillido de un pájaro la sacó de sus pensamientos, un graznido estridente y desagradable, seguido del aleteo furioso de unas alas y unos golpes en el cristal de la ventana.

     —¿Qué es eso?

Una enorme águila real de plumas blancas dejó caer un pergamino en el alfeizar de la ventana y remontó el vuelo una vez más, chillando de nuevo mientras se alzaba hacia el cielo.

     —Un mensaje —Dijo Alex levantándose

     —¿Un águila blanca? —Preguntó Andrea con el ceño fruncido sin apartar la vista de la ventana —¿Eso era un águila blanca?

Alex no contestó, salió y se agachó a recoger el mensaje, rompió el lacre y desenrolló el pergamino. Comenzó a leer y poco a poco su rostro se relajó en una cálida sonrisa.

     —¡Alex!

Él rió

     —Si, un águila blanca, sé que nunca has visto algo así, pero créeme, te cansarás de verlas. Mira esto —Dijo enseñándole la carta

     —¿Qué es?

     —Una carta de Siri —Dijo alzando las cejas

     —¿La ninfa?

     —Sschhh —Le tapó la boca con la mano y la fulminó con la mirada —Un secreto ¿Recuerdas?

Andrea asintió y Alex la soltó

     —Bueno y ¿Qué dice nuestra amiga Lady Blue? —Preguntó sonriente.

El hombre puso los ojos en blanco pero sonrió.

     —Quiere saber si he hablado contigo, quiere conocerte, que vayas a ver a su pueblo, que vean que la profecía es real.

Los ojos de Andy brillaron

     —Ojalá pudiera ir, pero aún es pronto. Tal vez si mis tías supieran que…

     —No —Alex fue categórico —Eso está fuera de toda discusión, nadie puede saber nada, ellas serán un as en nuestra manga.

Andrea refunfuñó pero finalmente se encogió de hombros.

     —¿Está Néstor preparado para la ceremonia?

     —Lo está —Dijo él yendo a su habitación —Voy a responder a Siri. Deberías ir al patio de armas —Miró su reloj —A Val no le gusta demasiado esperar.

Andy vio la hora y maldijo corriendo a cambiarse la enorme camiseta que usaba de pijama por ropa más apropiada para salir a la calle, aquel bárbaro iba a matarla como llegara tarde una vez más.

Capitulo 37

A lomos de la libertad

Cuando Andrea llegó Val ya estaba allí. La joven no pudo evitar mirarle con avidez y lanzar un suspiro de pura frustración.

El guerrero estaba ataviado tan solo con unos pantalones caídos y su pecho desnudo brillaba con una finísima capa de sudor, como si hubiera estado entrenando antes de que ella llegara. Se encontraba recostado contra el muro, afilando la espada con movimientos lánguidos y suaves, acariciando la afilada hoja de acero como si fuera la tersa piel de una amante. Tenía la mirada baja y el pelo caía sobre su rostro ocultando sus ojos castaños mientras tatareaba en voz baja Welcome to the jungle.
Andrea esbozó una sonrisa sin poder contenerse y, por primera vez en las últimas semanas deseó tener a mano su ipod para poder escuchar algo de música, Metallica era una estupenda elección, siempre y cuando fuera Hetfield quien pusiera la voz y no Valerius quien, pese a estar como un tren no parecía tener oído para nada.

Se mordió el labio al ver la forma en que sus músculos se tensaban con los movimientos de su brazo y no pudo evitar clavar la mirada en el tatuaje que cubría su hombro y su bíceps derecho. Recordaba la primera vez que lo había visto, aquellas curvas sinuosas que enredaban su brazo, abrazándolo hasta casi su espalda, como una enredadera que ascendía desde la parte interna de su codo en una intrincada red de símbolos y círculos. Estuvo a punto de preguntarle, pero las sombras que vio en sus ojos le advirtieron que no sería una buena idea hacerlo. Cuando habló con Kyra al respecto, su amiga tan solo le dijo que nadie hablaba de aquel tatuaje, ni Val ni ninguno de los miembros de la Hermandad con lo que el guerrero tenía algo así como una relación de amistad.

El relincho de un caballo rompió la concentración de Andy, que vio como Valerius levantaba la cabeza girándola hacia el sonido.

     —¿Quieres conocerla Perseo?

Su voz grave se derramó sobre ella como miel caliente. Estaba claro que sabía que había estado allí observándole durante demasiado rato.

No pudo evitar sonrojarse cuando empezó a caminar hacia él.

     —¿Es tuyo?

Valerius dejó el arma apoyada contra la piedra y fue  hasta el caballo, dando toscas palmadas en su lomo que fueron recompensadas con un resoplido y el agitar de una hermosa crin negra.

     —Él es Perseo —Le dijo a Andy ignorando la pregunta —Esta niña es Andrea compañero, la hija de Balan.

Niña… La palabra se clavó en ella como cien cuchillos afilados, lacerando su alma tanto como lo harían con su piel. ¿Era una niña? Tal vez, se dijo con un nudo en la garganta imposible de tragar, probablemente quien se guiara por su edad la tomara por una cría y quizás es lo que había sido… antes. Su vida había cambiado tanto en el último año que sentía que habían transcurrido décadas en lugar de meses. Ahora estaba allí, aprendiendo como asesinar soldados con un mero pensamiento, dispuesta a dejarse la piel y la vida en una guerra de la que antes no conocía siquiera su existencia. ¿Era una niña? No lo creía, además las emociones que aquel guerrero de ojos viejos y sabios despertaba en ella no eran las que tendría una cría.

Inspiró hondo y se sorprendió cuando sus miradas se cruzaron y durante una milésima de segundo los ojos de Valerius la miraron con un anhelo tal que creyó haberlo imaginado. Un instante después, él estaba acariciando nuevamente al caballo, que piafaba en lo que a Andy le pareció un gesto de contento.

     —Hola Perseo —Caminó hasta ellos, extendiendo la mano para que el caballo la olisqueara, no muy segura de lo que estaba haciendo —Nunca he estado tan cerca de un caballo antes —Dijo esbozando una sonrisa —¡Es enorme! —Exclamó.

Val sonrió de lado y alzó una ceja como si encontrara divertida la emoción de ella

     —¿Quieres dar un paseo? —Preguntó

Andy se mordió el labio inferior en un gesto que ya empezaba a ser familiar para el hombre.

     —¿Podemos? —Miró a su alrededor, como si buscara algún impedimento o esperara que alguien apareciera de la nada para impedirles hacerlo.

     —Por supuesto

Ella asintió, secando sus manos repentinamente húmedas en la tela de sus muslos.

     —Sí.

Levantó la mirada clavándola de nuevo en la de Val, que apretó los dientes, preguntándose si no había sido desafortunado por su parte aquel impulsivo ofrecimiento.

Tomando aire, incapaz de quedarse más tiempo allí solo comiéndosela con los ojos, subió de un rápido y elegante salto a Perseo y tendió la mano a la chica que la aceptó sin vacilar.

El contacto de sus dedos fue eléctrico y la descarga ascendió por su brazo haciendo hormiguear sus extremidades.
Mierda. Aquello había sido una muy mala idea.

La subió de un tirón y dejó que se acomodara a su espalda. Por un momento había pensado que sería mucho más seguro tenerla delante de él, pero no estaba seguro de poder aguantar con ella en aquella posición sin revelar lo que su rostro no mostraba.

     —Agárrate —Dijo con brusquedad.

En el momento en que sintió como ella se abrazaba a su cuerpo soltó un siseó y espoleó a Perseo para que comenzara a caminar hasta salir del patio de armas.

Tragó saliva, sintió cada yema de sus dedos clavarse en su abdomen cuando la marcha del caballo pasó de un trote ligero a un galope suave y no pudo evitar cerrar los ojos e inspirar hondo cuando ella pegó su esbelto cuerpo a su espalda, apoyando la barbilla y los labios sobre su piel, calentándole con su respiración.

     —¡Es genial! —Gritó inclinándose más sobre él para acercarse a su oído —¡Dios mío es increíble!

Miró por encima del hombro sin poder evitar el esbozo de una media sonrisa y se quedó sin aliento. Ella miraba hacía el crepúsculo, con el cabello alborotado por el viento, el rostro levantado y los labios entreabiertos, oyó su risa espontanea, unas carcajadas femeninas y despreocupadas que golpearon en su pecho, retumbando en las dunas del desierto mientras Perseo galopaba dejando tras de sí una estela de arena dorada bajo sus cascos.

Contuvo el aliento cuando sus enormes ojos verdes se clavaron en él, con párpados pesados y promesas prohibidas en las profundidades de sus oscuras pupilas. Nunca había conocido a nadie que hiciera emerger tantas emociones en él, él que era un guerrero, un soldado, un bárbaro que no tenía nada ya para ofrecer.

Se preguntó, no por primera vez, que habría pasado si el destino hubiese sido más magnánimo, si Balan hubiera dejado a Andrea unos años antes en el mundo humano, si él hubiese nacido tiempo después, si tuviera la edad de Néstor, de Alex incluso…

Absurdo.

Sacudió la cabeza, apretó las mandíbulas y miró de nuevo al frente, olvidando aquellas ideas mientras seguía cabalgando con ella fuertemente abrazada a su cuerpo.

Se sacaría aquellas ideas de la mente aunque tuviera que decapitarse él mismo para hacerlo. Andrea Nox era una niña, la heredera de un Imperio que él mismo ayudaría a que cayera. Su destino y el de ella estaban muy lejos uno del otro, como debía ser. Era demasiado joven y él estaba demasiado viejo.

     —La tela empieza a arder, hermana.

Cloto se acercó a Átropos y con un movimiento de su mano el agua brotó de sus dedos, apagando las llamas que comenzaban a devorar los doseles bordados de la ventana.

Atry soltó los restos de tela, sacudiendo sus dedos para desprenderse de las cenizas que quedaron sobre su piel.

     —Tú ya deberías saber que luchar contra el destino es imposible —Murmuró la rubia dando unas palmaditas en el hombro de su hermana.

     —A veces el destino se puede modificar —Respondió con frialdad.

     —¿A qué coste? —Preguntó sin alterar su voz —¿Estás dispuesta a pagar el precio, hermana? —La pelirroja se mantuvo en silencio —¿Sacrificarás nuestra raza por un capricho?

El cuerpo de Atry tembló de rabia y frustración.

     —¿Un capricho?

     —Puedo ver en ti, el amor no forma parte de nuestras cartas, tú no le amas Atry.

     —¿Qué sabes tú? —Dio la espalda al desierto, dejando tras ella las dos figuras abrazadas sobre el caballo, que cabalgaban a la luz de la incipiente luna —¡Siempre lo he amado! —Chilló con los puños apretados enfrentando la mirada azul e inteligente de Cloto

Su hermana no se inmutó, la contempló con una calma absoluta

     —No es amor —Desvió la vista a la ventana y su rostro se suavizó —No podrás luchar contra el destino —Una lágrima se deslizó por su mejilla de alabastro —Del mismo modo que no podrá hacerlo ella.

Una máscara de frialdad se cernió sobre Atry

     —Eso ya lo veremos —Exclamó saliendo de la estancia con un sonoro portazo.

     —Algunos destinos son imposibles de cambiar —Susurró apoyando la palma de la mano y la frente contra el frío cristal —incluso para los dioses

……

Cora caminó por los jardines privados del castillo junto con Jasón, el sacerdote que la instruía desde hacía unas semanas.

     —Tienes un increíble potencial Cora —Estaba diciendo él —Hacía mucho tiempo que no formaba a alguien de tu talento.

     —Gracias señor

En los últimos días se había convertido en un hábito, una respuesta automática. Sí señor, no señor, si mi señora, no mi señora… ¿Desde cuándo era tan sumisa? ¿Dónde estaba su carácter? ¿Su fuerza de voluntad? ¿Su genio y su personalidad?

Suponía que la pura supervivencia había logrado sepultar a Cora y dejar emerger a aquella máquina fría que se estaba convirtiendo poco a poco en una maestra de la espada y la magia ancestral.

Pasar tiempo en la Orden estaba dándole una oportunidad única de aprender, nunca había tenido acceso a tanto conocimiento, a tanto poder.

Kyra siempre había sido la luchadora, amante de los aceros y de la idea de pertenecer a la Hermandad. Era una guerrera nata mientras que ella amaba los libros y la erudición. Ahora que las tornas habían cambiado, estaba descubriendo que su dominio de la espada podía rivalizar con el de su hermana. Llegaría a ser mejor que Alexander, se dijo, llegaría a vencerle cara a cara.

     —Mañana nos veremos de nuevo —Dijo cortésmente él con un gesto antes de marcharse.

     —Hasta mañana.

Siguió caminando sin rumbo, paseando entre lirios y pensamientos, aspirando el aroma de las flores que parecían inundar cada rincón del jardín creando un pequeño mundo de belleza entre las murallas grises de aquella prisión de seda.  Al menos seguía viva, Delia Ker la había tomado bajo su mano, como una pequeña mascota a la que educar y a la que mostrar en sociedad cuando fuera oportuno.

Cora sabía que podría ejecutarla con la misma facilidad con la que había decidido enseñarla, ahora era una buena compañía pero no sabía que le depararía el mañana.

     —Vendrás a mis aposentos esta noche, al caer el sol

La voz de Lía se escuchó como un murmullo sensual, arrulladora y casi tierna. Sorprendida por el tono, Cora no pudo evitar curiosear y se acercó sigilosa hasta ver a la mujer completamente enredada entre los fuertes brazos de un soldado.

Ambos se besaban con rudeza, una de las manos grandes de él se hundía entre los espesos cabellos de Lía mientras la otra se apretaba sobre sus nalgas. Los suspiros y gemidos femeninos se hicieron profundos y necesitados y Cora se sintió enrojecer por estar allí, contemplando lo que sin duda era un momento privado.

     —Allí estaré.

Aquella voz…

Cora, que ya se alejaba, se giró como un resorte y sus ojos se fundieron con los de Dante que en ese momento levantaba la vista de la regente.

Se quedó clavada en el sitio, sin poder moverse, observando como la mujer se marchaba con aire regio.

     —No es de buena educación espiar a los demás, Cora.

Dante se acercó lentamente y se cruzó de brazos ante ella.

     —No estaba espiando —Murmuró pasando la lengua por su labio inferior en un gesto espontáneo —Paseaba con Jasón por aquí cuando os escuché.

Dante asintió sin moverse.

Era increíble como la belleza de la joven había ido emergiendo a medida que las marcas de su piel se iban borrando, apenas quedaba un moratón en su pómulo izquierdo y sus ojos, pese a seguir siendo fríos y serios, no tenían ya las brumas del terror que vislumbró en ellos cuando la encontró.

No creía haber visto nunca antes a una mujer más hermosa que Cora y, sus instintos le impelían a acercarse a ella, se sentía atraído y no era tan estúpido como para negárselo a si mismo. Pese a todo seguía ocupando el puesto de amante de Lía y aquello no iba a cambiar, por mucho que le interesara meter a aquella beldad entre sus sábanas en más de una ocasión.

Levantó una guedeja de cabello con un dedo, apartándoselo del rostro

     —En otros tiempos hubiera intentado borrar el miedo de tus ojos de formas muy… interesantes —Murmuró.

Cora se apartó de un brusco movimiento.

     —¿En otros tiempos?¿Cuando no calentabas la cama de la señora quieres decir?

No sabía por qué pero verles juntos había sido como sentir una patada en las entrañas. Estaba segura que tan solo era por el parecido que Dante y Alex tenían, no podía soportar la imagen de Alex con otra mujer.

     —Cuidado pequeña —Dijo él esbozando una sonrisa lenta —Ten cuidado con las palabras que pueden llevarte a una ejecución rápida.

     —¿Antes de tiempo? —Cora devolvió la sonrisa con frialdad —No lo quieran los dioses —Espetó alzando un hombro —¿Qué te hace pensar que querría tener algo que ver contigo?

Dante se agachó hasta que sus labios estuvieron a un suspiro de los de ella, que no pudo evitar el leve temblor que la recorrió, esperó que él lo atribuyera al miedo y apretó los dientes para no suspirar

     —El instinto —Le dijo mostrando los dientes como un depredador mientras olisqueaba su cabello al incorporarse de nuevo —Y mi instinto nunca se equivoca.

Se marchó sin rozarla siquiera, pero Cora sintió su piel ardiendo, como si él le hubiera regalado una caricia inmaterial antes de desaparecer.

Capitulo 38

Visiones del pasado y hechizos ocultos

Aquella noche no hubo entrenamiento.

Cuando Andrea llegó a casa lo hizo flotando en una nube, presa de una extraña alegría incomprensible que la hacía desear estirarse hacia el cielo y gritar de puro gozo.

Aún le hormigueaban los dedos por el contacto con la piel de Valerius, aún podía sentir en su mejilla el suave roce de la piel de su espalda, el olor de su cuerpo firme y musculado… Haberle sentido así, junto a ella, tan cerca que sus cuerpos casi se fundían en uno, había sido algo indescriptible.

Cerró los ojos apoyando la espalda y la cabeza en la puerta de la casa de su padre y suspiró con las manos sobre la madera.

Estaba segura que a él ella no le era indiferente en modo alguno. No había podido imaginar el brillo de sus ojos al contemplarla en aquel ínfimo momento en que sus miradas se encontraron, ni la forma en que sus músculos se tensaban a su contacto, el modo en que le había pillado observándola mientras cabalgaban por las dunas del desierto en aquella feroz carrera sin destino…

No, había algo entre los dos, algo que él negaba, algo que no quería  ver.

La puerta crujió y Andy salió de sus ensoñaciones, repentinamente deseosa de entrar a ver los lentos progresos que iba haciendo con su hogar.

Inspiró hondo cuando se adentró en las sombras que parecieron darle una cálida y sincera bienvenida. Había insistido en acondicionarlo todo a la manera humana, usando sus manos, su sudor y su tiempo en adecentar aquel lugar que parecía rebosante de amor y de anhelo.

Limpió las paredes del salón y cepilló los suelos de rodillas, desincrustando siglos de polvo y suciedad hasta pelarse los dedos, lavó a mano las colchas de la habitación de sus padres y los sillones, incluso vació los armarios y guardó en hermosos baúles de madera las ropas de ambos con amoroso cuidado. Lloró a cada momento, dejando que las lágrimas fueran sanando su alma, cada día una menos, alimentando la esperanza y dejando atrás el odio y la tristeza.

Ya casi había terminado.

Prendió unas cuantas velas con firmes movimientos de sus manos y esbozó una sonrisa al darse cuenta de lo fácil que estaba resultando para ella la magia.

Había pasado unos días complicados con Atry, aprendiendo a formar parte de los elementos y a utilizarlos a su voluntad.

Eran primarios, le había dicho su voluptuosa tía, no debía ser difícil para alguien con su poder hacerse con ellos y había tenido razón.

Convocar al fuego, al agua, al aire y a la tierra era sencillo, podía prender una vela con la misma facilidad con la que podría hacer arder un castillo hasta los cimientos, lo sabía con una certeza que salía de su mismo ser. 

Ahí, había dicho Átropos, es dónde radica la diferencia.

Si bien para todo mago era fácil hacer uso de los elementos, lo era un nivel básico, todos podrían prender la mecha de una llama, pero con sus escasos conocimientos, crear un fuego mayor con un solo pensamiento, sin catalizadores, ni varas, ni léxico alguno, no eran más que otra prueba fehaciente de su poderoso linaje.

Utilizó el mismo gesto de sus dedos para encender la chimenea que prendió con prontitud, llenando rápidamente el salón con la calidez de sus sinuosas llamas.

Caminó por la pequeña casa que olía ahora en su mayor parte a cera y limón, dejó atrás la cocina y abrió la puerta de lo que fue su habitación tantos siglos atrás.

Aún no había empezado con aquel dormitorio, no se sentía preparada para afrontar la vorágine de sentimientos a los que la arrastraba aquel lugar. Tenía recuerdos, flashes de memoria que se presentaban ante ella envueltos en las nebulosas brumas oníricas de los sueños, como imágenes dispersas e inconexas de alguna película antigua que no podía memorizar por completo.

Sabía que si miraba el brazo derecho de la muñeca de trapo lo vería cosido con hilo marrón, porque su madre no había tenido el color necesario para arreglarlo sin que se notara.

Las imágenes llegaron a ella de pronto, un recuerdo en blanco y negro, más bien una sensación invadiendo su cuerpo, su mente y su alma.

Corrió y corrió con las mejillas cuajadas de amargas lágrimas, escuchó a Leto llamarla a gritos a su espalda pero no hizo ningún caso. Su amiga no podía hacer nada por ayudarla, la única ayuda que tendría la pobre Cat sería la de su mamá.

La llamó a voces saliendo de la casa y entró como una exhalación en la pequeña vivienda de en frente, dónde el olor a lilas y tarta de manzana la recibió en una bienvenida amorosa.

     —Mamá mamá —Lloraba con el abandono propio de la más pura congoja, asustada y temblorosa —¡Es Cat es Cat!

Llegó a donde estaba ella, que se agachó para recibirla en su regazo, envolviéndola en un apretado abrazo.

Andrea inspiró hondo, empapándose de aquel olor que para ella significaba casa, hogar y amor.

     —¿Qué ocurre mi pequeña estrella?

Sintió los dedos suaves que limpiaban sus mejillas y sus párpados.

     —Mira a Cat, mítir —Dijo en una extraña mezcla de lenguas —Se rompió.

     —On mi niña —Cogió la muñeca y se levantó acercándose a la repisa de la chimenea dónde había una caja de madera labrada —Lo arreglaremos en un momento.

Mientras ella lloraba secándose los mocos con las mangas de su vestido, su madre cosió el pequeño brazo con manos firmes.

     —Tienes que ser fuerte mi pequeña estrella —Decía mientras metía y sacaba la aguja del brazo de la inerte muñeca —¿Sabes? Llevas el nombre de un hombre fuerte y poderoso,  Andronikos, fue el abuelo de tu padre…

Regresó al presente con una sacudida y miró en derredor, dándose cuenta de que había estado allí, en aquel mismo lugar, con ella…

La recordaba. Aún podía olerla, sentir sus brazos alrededor de su cuerpo, su calor, su amor…

Se acercó a un sillón, pasando la mano sobre el respaldo, acariciándolo como si pudiera así sentir la esencia de Ximena allí, rozó con las yemas de los dedos a Cat, la pequeña muñeca tullida y  una sonrisa llorosa se dibujó en sus labios.

La levantó y descubrió que los hilos que sujetaban su brazo de tela estaban deshilachados y la punta amarillenta de un pergamino asomaba del torso vestido de blanco.

¿Qué era aquello?

Tiró del papel, con cuidado de no dañar aquella hermosa muñeca que le recordaba a una infancia perdida hacía tanto tiempo y descubrió que estaba doblado, muy doblado.

Con el corazón martilleándole en el pecho y un nudo de angustia en la boca de su estómago, lo desplegó y se sorprendió cuando descubrió la pulcra caligrafía de Balan.

Había esperado una carta de su madre, lo más sensato y lógico era pensar que aquel día había introducido algo en el brazo de su muñeca… pero mirando de nuevo los hilos casi descosidos, era fácil pensar que su padre lo había roto para volver a usar la aguaja después, con mucho peor resultado que Ximena.

Oraciones y cantos en la eternidad,

una plegaria en mi mano, en la tuya.

Recuerda pequeña, recuerda.

Ahora es mi sangre, tu sangre, su sangre… Nuestra sangre,

no es de ella. Es mi poder, tu poder lo que alberga.

Otros ansían lo que no tendrán jamás,

siempre será la fuerza de nuestra realeza, nuestro linaje.

Frunció el ceño preguntándose qué diablos significaba aquello y levantó la vista al escuchar a Alex entrar en la habitación.

     —Te estaba buscando —Dijo el chico con una sonrisa vacilante —Me preocupé al ver que no regresabas, estaba a punto de sacar mi espada e ir a rescatarte de las garras de Valerius

Andrea rió sin poder evitarlo y sintió una presión en el corazón, una súbita revelación.

     —Alex… ¿Algún… alguna antepasada tuya se llamaba Leto?

Él la miró extrañado y negó con la cabeza

     —No lo sé, si lo hay no es reciente

Andrea suspiró y salió hasta quedar frente a la casa de Alex.

     —Mi mejor amiga se llamaba Leto —Dijo en un murmullo ronco —Y vivía ahí —Señaló la casa y le miró con ojos brillantes.

Alex no dijo nada, simplemente se acercó y la abrazó, dándole sin palabras lo que ella necesitaba.

Andrea se agarró a él, dejando que el dolor desapareciera lentamente.

     —Tengo algo que mostrarte —dijo sacando el pergamino —Entremos.

……

A diferencia de Andrea, cuando Val dejó a Perseo en el establo detrás de su casa, salió al patio con su espada y se dedicó a hacer ejercicio, una hora, dos, tres… Perdió el sentido del tiempo mientras giraba en círculos una y otra vez, dejando que toda su frustración saliera en forma de agresivo entrenamiento. Sentía su cuerpo sudoroso y caliente, ardiendo cada músculo, cada terminación nerviosa, cada centímetro de piel.

Sus pies se movían silenciosos y con gracia, del mismo modo que haría un bailarín, él seguía los pasos de una danza mortal.

Giraba y golpeaba, usando sus brazos y sus piernas para agacharse, rodar y asestar lances sin parar.

No habría podido decir a ciencia cierta el tiempo que había pasado cuando el exótico olor a incienso y mirra llegó hasta él, junto al suave sonido de pasos envueltos en satén.

     —Pareces frustrado querido mío —La voz de Átropos rompió su concentración

     —Atry no estoy de humor —Dijo sin dejar su entrenamiento.

     —Yo podría hacer que lo estuvieras

Se acercó a él y Val dejó caer la espada cuando la pelirroja se acercó peligrosamente al filo del acero

     —Estás loca, joder —Sise enfadado

     —Por ti Valerius —Susurró ella con voz dulce y seductora acariciando su hombro resbaladizo.

Val había decidido una semana atrás dejar de visitar la cama de aquella bruja peligrosa, no iba a volver a confiar en ella jamás y además hacía tiempo que se había dado cuenta de que no tenía nada más que ofrecer que su cuerpo, no sentía nada por Átropos ni lo sentiría nunca.

Sin embargo aquella noche no estaba del mejor de los humores y no tenía ganas de jugar.

     —Atry creí que había dejado claro que el juego ha terminado.

Una sonrisa fría se perfiló en aquellos hermosos labios llenos.

     —¿Qué te hace pensar que puedes terminarlo así?

     —¿Qué te hace a ti pensar que no puedo hacerlo? —Replicó con un gruñido

Ella pasó las uñas por su pecho, deslizándolas por su abdomen y más abajo, hasta perder los dedos bajo la cinturilla de su pantalón.

     —Esto querido Valerius —Susurró sobre sus labios —No hacen falta palabras ¿No crees?

No pudo evitarlo, la erección que tenía entre las piernas palpitaba como una brasa al rojo vivo, espoleada por la terrible tarde de contención que había pasado sobre el puto caballo.

No lo pensó, si no hubiera dejado que la parte más primaria de su cerebro gobernara su cuerpo, no habría hecho nada semejante, pero la necesidad de su cuerpo era palpable y no había nada que pudiera hacer para conseguir aplacar el hambre que le gobernaba, porque Atry no sería suficiente, nadie sería suficiente, pero la culpable de su necesidad era una cría y se estaba volviendo loco, se sentía enfermo, sucio, era un completo bastardo por albergar siquiera aquellos pensamientos degenerados y enfermizos…

Frustrado, desquiciado y completamente lleno de rabia, agarró la cintura de la pelirroja atrayéndola hacia sí con brusquedad hasta sentir sus turgentes senos apretarse contra su torso desnudo. Ella sonrió pero la sonrisa duró poco sobre sus labios porque Val cayó sobre su boca devorándola con una furia ciega, mordiéndola y llevando su lengua a una lucha de poder abiertamente sexual. Atry enredó sus piernas en su cintura y se aferró a él con manos, dedos y uñas besándole con igual voracidad mientras el guerrero aferraba sus caderas y sus nalgas con total impunidad.

El sonido de unos pasos seguidos de unas voces les hicieron parar y el mundo de Valerius se vino abajo cuando abrió los ojos y contempló a Alexander y Andrea paralizados en el camino que llevaba a su casa.

El escudero le miraba con los ojos ligeramente desencajados y una mueca de incredulidad, pero ella… El rostro de Andrea estaba cubierto de una tristeza tal que Val sintió el dolor en su propio pecho, como una lanza que se hubiera clavado en medio de su corazón haciéndolo sangrar como nunca antes lo había hecho.

Soltó a Atry casi tirándola al suelo, pero ésta se recompuso la ropa con elegancia antes de alzar una ceja y mirar a los indeseados visitantes interrogativa.

     —Ahmmm —Alex se rascó la nuca y agarró a la chica del codo dispuesto a marcharse —Lamento interrumpir. Vamos Andy —Susurró consciente de la necesidad de sacarla de allí cuanto antes.

     —Esperad —La voz de Val no reflejó ni un ápice de los sentimientos que bullían en su interior —Atry…

Ella se irguió mirándole con un brillo de rabia en sus ojos antes de desaparecer.

     —Vámonos

Dijo Andrea en voz baja tirando de Alex. No era capaz de mirar a Valerius a los ojos en aquel momento sin quedar más en evidencia de lo que ya lo había hecho. Quería gritarle, arrancarle los ojos o algo peor ¿Cómo podía estar así con ella después de… después de…? ¿Después de qué? Se dijo con un súbito arrebato de realismo. No había pasado nada, solo las ilusiones de una niña estúpida que veía estrellas donde solo había oscuridad.

     —¿Qué ocurre? —Preguntó Val dirigiéndose a Alex —¿Va todo bien?

Antes de poder contestar, Andrea dio un tirón y se soltó echando a correr y alejándose de allí a toda velocidad.

     —Joder —el escudero miró a Val sacudiendo la cabeza —Eres un imbécil —Dijo sin más —Si yo tuviera una sola oportunidad…

     —La tienes —Valerius le miró con frialdad —Tú sí la tienes.

Ambos sobreentendían lo que no había dicho.

     —No, al menos no ahora —Murmuró con sabiduría —Ve Valerius, habla con ella dile al menos que no espere lo que no podrá tener.

Mientras veía como su amigo se alejaba suspiró. Él mejor que nadie sabía lo que era cortar las alas de una hermosa mariposa a la que no podía amar, pensó recordando a Cora, la diferencia era, mucho se temía, que Valerius si podía llegar a enamorarse de Andrea.

Capitulo 39

Lágrimas de juventud

Andrea corrió, serpenteando entre las calles y la densa vegetación, pasó por la plaza casi atropellando a Sirio y a Drakos en su alocada carrera.

Por un momento se preguntó que había sido de aquel chico al que no había vuelto a ver desde que  abandonaron Madrid, pero siguió corriendo, permitiendo que las lágrimas desbordaran sus ojos mientras lo hacía.
Era una estúpida, pensó recordando la forma en que la hermosa túnica de satén verde esmeralda se ajustaba a las curvas de Atry cayendo en cascada desde sus caderas hasta sus pies, era una mujer y una muy hermosa, en cambio ella… Paró a la orilla del lago y se dejó caer quitándose las botas de combate y los calcetines, lanzándolos lejos antes de hundir los dedos en la arena.

El cielo estaba completamente abierto a su escrutinio, sin una sola nube que privara de belleza la oscura inmensidad salpicada de estrellas. Se perdió en la contemplación de su entorno, utilizando todos sus sentidos para hacerlo suyo, para disfrutarlo y mezclarse con él.

La humedad del lago parecía ascender en volutas invisibles rodeándola y haciéndola tiritar, el aire estaba en calma, dormido, tanto como el resto de la gente de la aldea debía estar, la quietud del agua hacia que la superficie del lago pareciera un enorme espejo en el que la luna reflejaba su hermosura y el olor de las flores silvestres la envolvía haciéndola sentir casi en paz.

Ella no tenía nada de especial, se dijo abrazándose las piernas y apoyando la barbilla en sus rodillas. Tampoco pensaba que fuera a tenerlo con el tiempo.

Lanzó un suspiro. Cloto era bonita, de una forma etérea que la hacía parecer delicada, Laki era fuerte pero pese a sus rasgos duros, esa misma fortaleza la hacía increíblemente bella. Átropos… era sexualidad en su estado más puro, no hacía falta ser muy inteligente para darse cuenta de ello, voluptuosa y hermosa de una manera terrenal que, a la vista estaba, resultaba más que interesante para un hombre del tipo de Valerius. Luego estaba Kyra, su amiga era muy guapa, una mezcla entre las Moiras a su parecer, con ese aire delicado pero fuerte, sensual y primitivo cuando empuñaba su espada.

Pero ¿Y ella? ¿Qué tenía ella en realidad? Se sentía como el patito feo de la ecuación, se sentía torpe y pesada cuando luchaba, nada que ver con los gráciles movimientos que había visto en Kyra y Cordelia, además se sentía más cómoda en vaqueros y zapatillas, con camisetas a veces informes como la que llevaba en aquel momento, miró su pecho cubierto por las rosas y las pistolas que conformaban la imagen de Guns N´Roses y se encogió de hombros repentinamente furiosa.

Ella era así y punto. Además no se había imaginado la forma en que él la miró horas antes cuando la llevó a cabalgar con Perseo, ni el modo en que se había fijado en ella aquel día semanas atrás, cuando entró por la fuerza en su habitación…

Algo crepitaba entre ellos cada vez que se miraban, podría ser una cría, estar cegada por la adolescencia como Helena le solía decir tan a menudo, pero no era ninguna estúpida y sabía ver las señales que gritaban a su alrededor brillando como luces de neón.

¿Cómo había podido?

Un sollozo rompió de nuevo la capa de furia que la había invadido y se mordió los nudillos de una mano resuelta a no dejarse romper por aquel idiota.

Tenía ganas de sacar la espada y atravesarle con ella hasta dejarle como un pincho moruno ¿Cómo se atrevía a lanzarse a devorar de aquella manera a su tía cuando apenas una hora atrás la había mirado como si… como si ella fuera algo especial, inalcanzable?

Maldito fuera, la tenía al alcance de la mano.

No había nada que le apeteciera más a Andrea que refugiarse en aquellos brazos que prometían seguridad y dejarse abrazar hasta capear la tormenta que se avecinaba, poder tenerle como puerto de abrigo, como ancla…

Una risita histérica salió de entre sus labios y se apartó el pelo de la cara con ambas manos inspirando hondo.

Se estaba volviendo loca, una loca cursi además.

Vio que sus manos temblaban y volvió a abrazar sus piernas encogiéndose sobre si misma al sentir que había empezado a refrescar.

El sonido de unos pasos tras ella hizo que se tensara, expectante. Estaba segura de que Alex la habría seguido y, pese a que encontraba tentadora la posibilidad de abrazarse a él y dejar que su calor y su presencia la calmaran, no tenía ganas de compartir aquel momento de debilidad con nadie. Tal y como había aprendido en las últimas semanas, la supervivencia dependía de la fortaleza de su espíritu. Debía ser fuerte, insensible y… ¿A quien quería engañar? Si se volviera así más le valdría largarse detrás de Cora y pedir asilo a la zorra de Ker, porque solo ella y sus soldados eran tan faltos de emociones.

     —Quiero estar sola Alex.

     —Es una lástima, porque no me pienso marchar.

Aquella voz que hizo tambalearse los cimientos que intentaba empezar a construir, consiguió que se estremeciera de arriba abajo y cerró los ojos con fuerza negándose a mirarle, a hablarle, negándose a reconocer siquiera su presencia.

No pareció importarle demasiado, Val se limitó a acercarse a ella y se dejó caer a su lado.

Ninguno de los dos dijo nada más, se quedaron en silencio, sus cuerpos apenas rozándose.

Andy no sabría decir cuánto tiempo pasaron así, sin hablar, acompañados solo con el sonido de sus respiraciones, el canto de algún grillo y el croar de un par de sapos.

Bonita banda sonora, pensó Andrea en un alarde de humor histérico. Sabía que si el silencio se extendía durante mucho rato iba a perder los nervios que tanto le estaba costando encerrar.

Finalmente fue Valerius quien volvió a alzar su voz grave en un ronco murmullo.

     —Lo siento.

El tiempo pareció detenerse con esas dos palabras que decían demasiado, más de lo que ninguno estaba dispuesto a reconocer y a exponer a viva voz.

Andrea se sintió enrojecer.

Tan obvia era… lo sabía, sabía que él había leído en sus ojos todo lo que intentaba esconder, había visto el dolor que despertó en ella verle junto a Atry, un dolor que había ocultado cada una de las veces que les había visto juntos…

Había aceptado la relación que mantenían y se había guardado sus heridos sentimientos.

Pero aquel día había sido diferente. Aquel día les había pertenecido a ellos y Valerius en el fondo lo sabía.

Puede que solamente hubieran cabalgado juntos, que simplemente hubiesen compartido el abrazo íntimo de dos cuerpos vestidos, pero ese día había sido de ambos y él lo había profanado, dispuesto a terminarlo en la cama de otra mujer.

Andrea no dijo nada, tan solo asintió con la mirada perdida en las aguas que se ondearon con el mismo soplo de aire que agitó sus cabellos. Sabía disculparse no era algo que Valerius hiciese a menudo. No solo por la forma en que había masticado las palabras, como si se las hubieran tenido que arrancar con un hierro al rojo vivo, si no por el carácter que se vislumbraba bajo aquella capa de serenidad que quería aparentar cuando estaba con ella.

Val resopló y se pasó la mano por la nuca con frustración, desordenando sus cabellos.

     —Mira Andrea… —Hizo una mueca frotando su barba incipiente y suspiró —Creo que te sientes atraída por mi pero yo… —Dobló las rodillas levemente, apoyó los antebrazos en sus piernas y miró al cielo como si buscara inspiración divina —Soy demasiado mayor para ti —Dijo pensando que decididamente sería mejor decirlo de ese modo a llamarla niña. No quería herirla demasiado —Eres preciosa pero yo soy un guerrero y…

Andrea le escuchaba y a cada palabra suya iba poniéndose más y más furiosa.

No podía seguir escuchándole, se negaba a dejar que siguiera diciendo tantas gilipolleces.

Y, en un arrebato saltó poniéndose de rodillas en la arena y mirándolo de frente espetó con rabia.

     —¡Maldito estúpido arrogante, narcisista, pedante y ególatra descerebrado!

Le empujó el pecho con la palma de la mano y él se echó ligeramente hacia atrás, sorprendido.

     —¿Pero qué…?

     —Creo que te sientes atraída por mi —Parafraseó con burla mientras enrojecía más por el enfado que por otra cosa —Eres un idiota Valerius —Entrecerró los ojos acercándose peligrosamente a él —¿Sabes qué? Sí —Soltó mientras seguía acortando las distancias echándose sobre él —Sí me siento atraída por ti aunque no sé porque tengo que sentir atracción por un cavernícola cobarde —Su voz fue pasando de ser un grito a un murmullo cada vez más ronco, más dolido —Porque eres un cobarde Val, ni siquiera quieres admitir ante ti mismo que tú también te sientes atraído por mí.

     —Andrea… —Él agarró sus hombros empujándola firmemente pero con delicadeza para impedir que se acercara más a él —Eres una cría —Soltó apretando las mandíbulas con el rostro endurecido y sin expresión.

     —Y te sientes atraído por esta cría

     —No

     —Sí —Su mirada se oscureció —Eres patético 

Sacudió la cabeza e hizo ademán de apartarse pero entonces fue Valerius quien le impidió que se alejara zarandeándola con tanta fuerza que le castañearon los dientes.

     —¿Qué pasa contigo joder? —Fue un rugido furioso y atormentado —¿Qué coño quieres de mí? ¡Me vas a volver completamente loco! —Inspiró hondo y repitió con brusquedad —No me gustan las niñas, métetelo en la cabeza Andrea, tú no podrás darme jamás lo que Atry me da —La miró levantando la comisura de los labios en un gesto de desprecio intencionado —No tienes lo que necesito, asúmelo.

Andrea encajó aquellas duras palabras consciente de lo que él intentaba hacer pero sin poder evitar sentirse dolida por ellas. Cada una de aquellas aseveraciones la golpeó como un ariete, pero no se derrumbaría, se dijo sin cambiar su expresión.

     —¡Asúmelo  tú! Eres un maldito cobarde

Valerius gruñó, un rugido más animal que humano desde el fondo de su garganta y se echó sobre ella como un depredador, empujándola hasta que Andy cayó de espaldas en la arena, con las manos apoyadas en el pecho de él que se cernía sobre ella ocultando el cielo a su vista y llenándola completamente de él.

Sus rostros estaban a menos de un centímetro de distancia y Andrea sintió su respiración cálida y agitada sobre sus labios, se tensó, presa de una expectación que no podía controlar, una excitación furiosa que la dejó confundida pero completamente rendida a él, necesitaba… señor no sabía lo que necesitaba.

Su olor, ese que era solamente suyo llenó sus fosas nasales y se perdió en sus ojos castaños que brillaban de enfado. Estaba mareada y temblorosa. Su estómago se encogió y las palmas de sus manos comenzaron a sudar mientras su corazón se lanzaba en una frenética cabalgada que igualaba a la que dio Perseo por la tarde.

     —Jamás —Espetó con un susurro rabioso —vuelvas a llamarme cobarde.

Y antes incluso de terminar la frase se lanzó sobre su boca en un beso que ella no podría olvidar nunca.

Los labios de Valerius se aplastaron contra los suyos y ambos gimieron sin poder evitarlo, la boca del guerrero encontró la de ella y absorbió sus labios con desesperación. Su barba le raspaba el rostro con delicadeza y no podía más que estremecerse con los leves mordiscos que él daba a sus carnosos labios. Sintió como la obligaba de forma suave y sutil a abrir la boca y buscó dentro de ella, Andy enredó la lengua a la suya sin titubeos, no fue un beso tentativo o suave, si no demoledor. Se sintió estremecer y no tuvo dudas de lo mutuo que era al sentirle temblar sobre ella, con los músculos tensos y endurecidos. Profundizaron el beso mientras sus manos comenzaron a buscarle, ansiosas y desesperadas. Acarició su espalda, mármol cálido bajo sus palmas y percibió como, una vez más, el enorme cuerpo se estremecía con su tacto. La mano de Val acarició su rostro y rompió el beso lentamente, como si la saboreara no solo a ella, si no también al momento. Sus labios se despegaron con un leve sonido húmedo de succión y ambas miradas se enfrentaron mientras salían de las brumas de un deseo avasallador que les había dejado temblorosos.

En un parpadeo la expresión de él cambió. Se levantó de un salto como si le hubiera quemado y la miró sombríamente.

Andy parpadeó aún en un estado de somnolencia sensual y se incorporó un poco tratando de fijar su vista en él.

     —Olvídate de mí Andrea —Dijo con una seriedad que rayaba en la más pura frialdad —Juego en otra liga muy distinta a la tuya.

Andrea lamió su labio inferior, donde aún conservaba su sabor y Val se tensó visiblemente.

     —Olvídame.

Se marchó antes de que ella pudiera siquiera asumir sus palabras y cuando vio su ancha espalda desaparecer en la oscuridad esbozó una sonrisa agridulce mientras limpiaba una lágrima que se deslizaba por su mejilla.

Capitulo 40

La ceremonia

Kadmos cabalgó durante días, hasta que su montura reventó y tuvo que parar para tomar otra y seguir su camino.

El rastreo le estaba llevando más de lo que esperaba, nunca había tenido tantos problemas para conseguir dar caza a su presa.

Cada día que pasaba su furia se hacía más y más intensa. Aquel bastardo de Dante había comprado los favores de la señora con su cuerpo, pensó esperando tener algún día la oportunidad de acabar con él del mismo modo que hizo con su padre. Poco importaba que él mismo hubiera gozado de aquel trato cuando compartió la cama con Delia Ker, ahora, después de haber sido reemplazo lo único que quería era aferrarse a su posición de poder con uñas y dientes. Le había costado mucho escalar hasta aquel lugar y no iba a dejar que aquel cabrón con delirios de grandeza le despojara de sus logros.

Después de unas semanas de minuciosa e infructuosa búsqueda y, tras descubrir que Dante estaba en el castillo, revolcándose entre las sábanas de la regente mientras él recorría a caballo todo el puto Imperio, había decidido enfilar hacia el Tártaro. Quizás fuera un salto al vacío pero, teniendo en cuenta las noticias que llegaban desde Atlantia, dónde al parecer había ido a parar la niña que recogieron del desierto, pensó que ya era hora de realizar una nueva incursión en aquel infierno. Llevaría la cabeza de algún titán ante la Ker costara lo que costase. Se aseguraría su puesto aunque fuera lo último que hiciera en esa vida.

Cuando llegó a la frontera desmontó y golpeó en los cuartos traseros al destrozado caballo que resoplaba con el hocico lleno de espuma maloliente. Este se alejó como pudo hacia el mozo que lo recibió impresionado y se lo llevó al pequeño establo del campamento.

―¿Quién está al mando?

La voz de Kadmos fue una orden brusca.

― Señor ― Un soldado demasiado joven para aquel escuadrón dio un paso con firmeza ― Nadie aún, desde que se llevaron a Jaren nadie ocupó su puesto.

Kadmos resopló

― Maldita sea ― Soltó una sarta de improperios a media voz antes de girarse hacia sus hombres ― Leon ― Un guerrero rubio de espesa melena y anchos hombros dio un paso hacia él

― ¿Señor?

― Encárgate. Manda un mensaje a Atlantia, que envíen a alguien para hacerse cargo de esta mierda de sitio ― Espetó con desagrado. Señaló al soldado que se había atrevido a hablar con él pese a su juventud y se cruzó de brazos ante él ― Quiero a diez de los hombres que hay aquí. Voy a adentrarme en el Tártaro.

El silencio se extendió sobre el campamento y la tensión fue palpable.

Puede que aquellos hombres estuvieran acostumbrados a vivir a las puertas del Infierno, pero estaba claro que ninguno de ellos quería meterse de cabeza en él.

……

El manto de la noche volvió a cernirse sobre Elysion, la luna jugaba al escondite con las estrellas usando las tormentosas nubes como escudos  para ocultar su brillo y su belleza.

Cuando Néstor llegó al altar de piedra que se alzaba en el claro del bosque, incluso la naturaleza parecía contener el aliento junto con él.

Ningún sonido rompía el silencio que rodeaba a los miembros de la Hermandad únicamente envueltos por los aromas del incienso y el té negro, junto el olor a la cera de las velas que rodeaban el lugar, encerrándoles en un círculo perfecto.

Se acercó lentamente, sintiendo la firme presencia de Valerius tras él.

― Tranquilo cachorro

Notó la presión de su mano en el hombro y la risa en su voz. Tragó saliva y siguió andando.

Había esperado tanto tiempo… lo había ansiado tanto…

Por fin estaba allí, listo para ocupar su puesto en la Hermandad, para cubrir el vacío que había dejado su padre.

Alzó el rostro y sonrió asintiendo para que Val supiera que le había escuchado.

Podía ver las caras serias y solemnes de sus amigos, sus armas extendidas sobre el altar, cruzadas unas sobre las otras formando una intrincada estrella de acero. Llegó hasta la piedra y se arrodilló, clavando una rodilla en el suelo. Su cabeza agachada en señal de respeto, su arma tumbada frente a él, ambos reconociendo su obediencia.

Escuchó como Val pasaba a su lado y dejaba su acero sobre el resto antes de colocarse al frente de todos ellos, con Alexander a su derecha y Nikolas a su izquierda. Alzó las manos y en sus palmas se formaron unas luces azules que rodearon sus dedos y sus muñecas haciendo que Andrea contuviera el aliento junto a sus tías.

― La lealtad ― Dijo con su voz alta y clara reverberando en el claro ― el honor y el valor son nuestro credo. La sangre que nos hace hermanos fluye por nuestras venas como un torrente de unidad que ni la muerte podrá romper. Nuestras manos formarán cadenas y nuestra lucha continuará sin descanso. Somos hermanos, somos guerreros. Levántate Néstor y pon tu arma al servicio de la Hermandad.

El joven se incorporó y tomó la empuñadura de su espada, dejándola sobre las de sus compañeros.

― ¿Consientes formar parte de nosotros?

― Consiento.

― ¿Aceptas dar la vida por la causa y la Hermandad?

― Acepto.

― ¿Serás nuestra sangre así como seremos la tuya?

― Seré.

Alexander tomó una daga ceremonial plateada cubierta de símbolos muy similares a los que Val llevaba tatuados en la piel y realizó un corte limpio en su muñeca  dejando que una sola gota de su sangre cayera dentro de un cáliz labrado que se encontraba en el centro del altar, protegido por los cortantes filos de las espadas.

― Sangre de mi sangre serás, sangre de tu sangre. De hermano a hermano, por la unidad de nuestras almas.

Uno a uno fueron realizando el mismo rito, derramando uno tras otro su sangre llegar a Valerius. Él hizo lo mismo que sus hermanos y ofreció la daga al joven.

Néstor se secó las manos disimuladamente contra la tela de sus pantalones y tomó el puñal inspirando profundamente al sentir el calor extendiéndose por su cuerpo.

― Sangre de mi sangre serás ― Cortó su muñeca ― sangre de tu sangre ― Puso la mano sobre el cáliz y contempló como una perfecta gota carmesí dibujaba una línea desigual sobre su piel hasta caer en el recipiente ― De hermano a hermano, por la unidad de nuestras almas.

Valerius tomó la copa y bebió.

De nuevo lentamente, sin prisa alguna, se fueron pasando la copa y cada uno de ellos dio un pequeño sorbo de su contenido.

― Es té

La  voz de Cloto sonó divertida y Andrea se dio cuenta de la mueca de asco que se había dibujado en su cara.

― Con un leve aroma a hierro tal vez ― Soltó Laki con su habitual sentido del humor seco e irónico.

Cuando Néstor hubo bebido su parte Val hizo una seña para que todos tomaran sus espadas y plegó la suya guardándola en su  vaina.

Todos imitaron su gesto, todos menos Sirio que dio un paso hacia Néstor y haciendo bailar el arma con rápidos giros de su muñeca  le rodeó como una felino, moviéndose a su alrededor incitándole a atacar.

Néstor dio un paso atrás y tomando aire sus ojos cambiaron, una máscara de fría decisión se abatió sobre él y atacó.

Cuando todo comenzó, Andrea se quedo muda e inmóvil.

Néstor metió la mano en su cinturón sacando una daga pequeña y Sirio hizo lo mismo, solo que echando mano a su espalda de la que sacó limpiamente una catana con preciosa empuñadura de marfil tallado.

El sonido de los aceros entrechocando fue la única melodía que les acompañó durante los siguientes minutos.

Con un rápido movimiento, Sirio consiguió lanzar la daga de Néstor por encima de sus cabezas y siguió su ataque a dos espadas, avanzando sin conmiseración. Sin pensarlo, Andy agarró la mano de Atry que se tensó durante un segundo ante el contacto.

― No te preocupes por él ― Dijo dando una palmadita en el dorso y apretándola levemente ― El joven Néstor es digno hijo de su padre.

Un segundo después a Andrea se le descolgó la mandíbula literalmente al verle luchar. Sí, era ciertamente hermosa la forma en que todo su cuerpo ondulaba, en una mezcla de pelea callejera y arte marcial muy similar a la que usaba Kyra. Peleaban con movimientos tan coordinados que parecían sincronizados en aquel extraño baile mortal.
De un golpe certero en la muñeca izquierda de Sirio, mandó su catana al suelo y lanzó una pierna hacia arriba, golpeando su barbilla mientras giraba sobre sí mismo, agachándose para tomar el arma caída de su oponente, esquivando a su vez el contraataque. Antes de incorporarse de nuevo totalmente, hizo un barrido que tiró a Sirio sobre la tierra.

Un grito desvió la atención de Andy, que no pudo evitar mirar hacia el resto de la Hermandad que gritaba con alborozo.

Valerius se acercó a los combatientes con el orgullo resplandeciendo en su mirada mientras Néstor ayudaba a un sonriente y dolorido Sirio a levantarle.

― Parece feliz ― Dijo en voz alta.

Atry no fingió que no sabía de lo que hablaba y respondió en el mismo murmullo

― Lo está, Néstor es hijo de Darius. Fue casi un padre para Valerius.

― ¿Qué le ocurrió?

Sabía que el padre de Kyra había muerto, pero nunca se atrevió a preguntar nada sobre aquel tema que parecía una herida abierta en la familia.

― Murió cumpliendo su deber ― Respondió sin más ― En una guerra siempre hay sacrificios de sangre imposibles de evitar.

Cloto puso una mano sobre el hombro de su hermana pero miró a Andrea

― Tu padre es ejemplo de ello, querida.

Andrea asintió dejándolo pasar. Había más ahí de lo que ellas decían, pero no era el momento de indagar en el tema.

― ¿Siempre beben su sangre?  ― No pudo evitar hacer la pregunta que le quemaba en la lengua mientras la algarabía continuaba al otro lado del claro y la conversación a gritos subía de volumen. Había sido asquerosa aquella parte del ritual y no le veía el sentido a semejante barbaridad ― ¿Qué hay de eso de mezclar la sangre? Ya sabéis, me hago un cortecito, tú otro y los juntamos amistosamente…

La risa de Cloto sonó como un millar de campanillas

― Es parte indispensable del voto de sangre

― No siempre

Laki se acercó a ellas con el rostro ensombrecido y la diversión en la voz de la rubia desapareció de un plumazo.

― Es cierto ― Su voz era ahora seria y vacilante. Andrea hubiera jurado que había preocupación en ella ― Drusilla no realizó esa parte del ritual.

Andrea frunció el ceño, no recordaba si había conocido a esa tal Dru, aunque sí que había oído  hablar de ella.

― ¿Por qué?

― Drusilla tiene mucha oscuridad en su interior ― Esta  vez fue Atry quien habló ― La venganza y el odio es demasiado fuerte en ella.

― Llegó a nosotros después de que las tropas de la Orden arrasaran su aldea ― Laki parecía perdida en el pasado ― Pronto se convirtió en una guerrera feroz y dio su lealtad a la Hermandad, pero su voto fue temporal.

Andy frunció el ceño

― ¿Cómo puede ser temporal?

― Juró encontrarte antes de marcharse a completar su venganza ― Explicó Cloto ― Ahora que estás aquí… nada la une realmente a la Hermandad salvo su honor.

― Pareces preocupada por eso ― No pudo evitar soltarlo pese a que trató de morderse la lengua.

La rubia solo sonrió.

― Lo estoy. El odio que la consume puede llegar a ser la causa de su propio final ― Lanzó un suspiró y sacudió la cabeza con tristeza ― Pedí a Alex que la encontrara hace unas semanas, pero volvió sin noticias de ella.

Andrea recordaba el día en que Alex la arrastró junto a Valerius.

― Alex es capaz de hacerte aparecer a su lado de alguna forma… un teletransporte rápido ― Chasqueó los dedos.

― Eso no funciona exactamente así ― Atry soltó su mano que aún agarraba y se giró a mirarla ― El rito de sangre les permite ciertas… capacidades. Es un don que en cada uno puede desarrollarse de una forma distinta dependiendo del poder individual. La capacidad de hablar telepáticamente es una de las ventajas que algunos de ellos tienen… aunque la más provechosa sin duda es la posibilidad de “llamarse” por decirlo de algún modo.

― Seguramente Alex estaba con alguno de sus hermanos en aquel instante ― Dijo Laki ― No creo que pudiera trasladaros él solo a ambos.

Andrea estaba tratando de asimilar toda aquella información cuando se le ocurrió algo

― Por eso no pueden encontrar a Drusilla ¿No es cierto? Ella no realizó el rito y no la pueden “llamar”

Cloto asintió

― Si y nadie la ha vuelto a ver desde que llegaste.

Sus palabras hicieron que el vello de Andy se erizase, parecían absolutamente proféticas pese a que no había dicho lo que todas sobreentendieron en ellas.

Capitulo 41

Estado de sitio

Andrea dejó a Alexander leer la nueva carta que había recibido de la ninfa y fue hasta su hogar con la nota que había encontrado en su vieja muñeca apretada entre sus dedos.

Cuando entró en la habitación polvorienta que había sido, sin duda alguna, decorada con amor para un pequeño infante, se sentó en la cama y arrugó la nariz ante el olor a polvo que desprendieron las colchas que la cubrían.

Oraciones y cantos en la eternidad,

una plegaria en mi mano, en la tuya.

Recuerda pequeña, recuerda.

Ahora es mi sangre, tu sangre, su sangre… Nuestra sangre,

no es de ella. Es mi poder, tu poder lo que alberga.

Otros ansían lo que no tendrán jamás,

siempre será la fuerza de nuestra realeza, nuestro linaje.

Lo leyó una y otra vez tratando de entender el significado de aquel poema sin rima alguna que su padre había escrito tanto tiempo atrás.

¿Qué quería decirle?

Estaba claro que lo había escondido para ella, esperando que lo encontrara y lo comprendiera pero no lo hacía.
Se sentía frustrada, llevaba unos días intentando leer entre líneas, comprender el significado de aquellas palabras, pero era incapaz de hacerlo.

Alex también lo había intentado pero tras unas infructuosas horas había terminado devolviéndole el amarillento pergamino con un encogimiento de hombros fugaz. Soy un luchador, le dijo, no un erudito. Tal vez Viktor pueda ser de mayor utilidad que yo.

Aquella misma tarde había ido a  ver al introvertido hombre que parecía vivir rodeado entre libros y el resultado había sido igual de frustrante. Sumando el mal humor del que era presa Viktor en las últimas semanas, a la poca lógica de los versos, Andy había salido de allí de los nervios y tan en blanco como había entrado.

Suspiró cerrando los ojos

     —¿Qué quieres decirme papá? —Susurró en el silencio —No puedo entenderlo.

Apretó los párpados y se incorporó al sentir una presencia a su lado.

     —Me asustaste

Kyra rió

     —¿Creíste que Balan vendría a decirte qué hacer?

Andrea frunció el ceño, tomó un cojín tejido a mano que había sobre la cama y se lo lanzó con fuerza.

Su amiga lo esquivó y se sentó a su lado.

     —¿Descubriste algo esta tarde?

Andy gruñó

     —Viktor está de humor de perros últimamente, no sirvió de nada hablar con él.

Kyra se tensó un instante pero suspiró al cabo de un segundo.

     —Es decir que seguimos en blanco

Le arrebató el papel a Andy y leyó de nuevo

     —Oraciones y cantos en la eternidad, una plegaria en mi mano, en la tuya. —Resopló —No sé a ti, pero a mí esto no me parece poesía.

     —Claro que lo es —Andy señaló el pergamino —Mira su estructura, son versos cortos.

Kyra parpadeó mirando a Andrea como si le hubieran salido alas en las orejas

     —Hermosa espada. Ven a mi mano. Que voy a empuñarte. Para rebanar cuellos —Recitó con voz suave y dulce —¿Eso es poesía?

Andrea rió

     —No rimas demasiado bien. La poesía en la antigüedad abarcaba todo lo que hoy se entiende como literatura —Se sentó cruzando las piernas y acarició el envejecido trozo de papel con aire ausente —Se utilizaba para hablar sobre el arte creativo del lenguaje. Era una comunicación destinada a realizarse con música.

Kyra compuso una mueca y se tapó los oídos.

     —No por favor no. Creo que eres consciente de que no soy la erudita de la familia ¿Verdad?

Pese a la risa que se adivinaba en su voz, Andy podía ver la tristeza de sus ojos. Sabía que estaba recordando a Cora, de la que no habían vuelto a tener noticia alguna.

     —Está bien, está bien —Se rindió levantando las manos.

     —Además —Kyra imitó su postura y colocó un mechón de cabello tras su oreja —¿De qué sirve eso?

Andy se encogió de hombros

     —Supongo que de nada

     —A no ser que pretendas ponerte a tocar un clavicordio o una flauta mientras yo recito la no     —poesía de tu padre

No pudo evitar reír

     —Tal vez…

     —No, me niego. La magia no va ligada a la estupidez amiga mía —Soltó de forma tajante —Mi sentido del ridículo es tan real como esta cama en la que estamos sentadas. No pienso cantar, tocar o recitar poesía mientras tú tocas el tambor…

Mientras dejaba que Kyra continuase su monólogo, dándole mil y un motivos por los que no iba a hacer semejante tontería, Andy se quedó con la vista fija sobre las palabras de Balan, tan fija que las letras empezaron a desdibujarse y se descolocaron ante sus ojos bizcos.

Parpadeó arrugando la frente y se incorporó de un salto repasando cada forma con la yema de sus dedos.

     —¡Claro! Un acróstico

Se acercó a la pared y lo puso encima mirando las letras de cada uno de los versos.

     —Ouranos —Murmuró

     —Firmamento —Dijo Kyra

Se miraron con idénticas caras de sorpresa y Andy sintió que se desinflaba con la misma rapidez con la que se había llenado de esperanza.

     —Si tenemos que buscar las respuestas en el firmamento estamos jodidas

A Kyra se le escapó una risilla

     —Ni siquiera Balan ha podido dejar algo escrito en las estrellas.

Aquella frase hizo que algo en el estómago de Andrea se agitara y una necesidad apremiante hizo presa de ella, pero la sensación solo duró un instante y se escurrió entre sus dedos y solo suspiró.

     —Tal vez algo se nos escapa.

Pasó toda la noche buscando palabras escondidas en los versos de su padre, horas mezclando letras, tratando de encontrar algo allí. Su instinto le decía que aquella era la clave, pero no lograba descifrarla por más que se dejaba los ojos sobre el papel.

No es de ella. Es mi poder, tu poder lo que alberga.

Leyó una vez más y se frotó la frente.

No es de ella

Contempló como despuntaba el alba y, mientras el sol asomaba por el horizonte iluminando tenuemente la habitación que ocupaba en casa de Alex lo entendió.

     —Es mi poder lo que alberga —Murmuró abriendo los ojos como platos —Eternidad… mi mano y la tuya… Dios mío —Inspiró hondo y sintió un temblor recorrerla, sabía que no se equivocaba —Habla del medallón escarlata.

……

     —Sí, puede ser —Viktor repasaba los borrones y garabatos que Andrea había estado haciendo toda la noche anterior —Es posible que se refiera al talismán de tu familia —Se rascó la sien y caminó de lado a lado de su estudio dando pequeños golpecitos con la pluma sobre el papel.

     —Estoy segura Viktor —Andrea se golpeó el pecho con el puño —Lo siento aquí, ese es el mensaje, quiere decirme que ella no lo tiene. No sé como lo sé, pero es así, Ker no tiene el medallón de mi padre.

     —Eso no es posible —Su tono ligeramente vacilante —Delia Ker lleva ese medallón colgado desde que lo heredó de su madre —Carraspeó y desvió la mirada —Se lo quitaron a Balan antes de ejecutarle.

     —¿Pero de  veras creéis que él habría sido tan tonto? —Exclamó indignada en el mismo instante en que Laki entraba por la puerta —¿Qué lo habría llevado encima sabiendo que se dirigía a su propia muerte?

     —Nadie estuvo allí para verlo con sus propios ojos —La bruja se acercó con su paso enérgico —Pero todos los tomos de historia recogen ese dato y, de hecho, Lía Ker hace alarde de su posesión llevándolo siempre al cuello.

     —No lo llevaba —Andrea se mantuvo firme —Sé que no lo llevaba y quiere que yo lo encuentre.

Su tía la miró sin un solo parpadeo, como si midiera la veracidad de sus palabras.

     —Puedo sentirlo —Susurró Andrea —Laki sé que no me equivoco.

     —Ven conmigo

La bruja se dio la vuelta dejando que la túnica abierta de color verde que llevaba ondeara a su espalda y dio únicamente dos pasos antes de que una alarma comenzara a sonar de forma estridente.

Laki se giró con sus ojos muy abiertos y pareció quedar momentáneamente paralizada.

     —Crono… —Murmuró. Y salió corriendo al pasillo.

     —¿Qué ocurre? —Viktor atravesó la estancia a todo correr, parándose solo un instante para coger una enorme espada de empuñadura verdeazulada antes de seguir los pasos de la Moira —¡Viktor! ¿Qué está pasando?

Corrió tras ellos y se dio cuenta de que las voces comenzaban a llenar la sala de audiencias un metro antes de acceder a ella.

Valerius vociferaba en mitad de la estancia, dado órdenes a todo aquel que iba apareciendo en el lugar.

     —¿Qué pasa? —Cordelia pasó a su lado como una exhalación vestida de blanco y salió tirando de la manga de su hermano hacia el exterior —¿Néstor?

     —Ahora no Andy

La frustración empezó a hacer presa de ella y la ira amenazaba con aflorar.

     —Dioses Andrea te estaba buscando.

     —Vaya alguien que me dirige la palabra… —Murmuró con ironía.

     —Tenemos que irnos —Kira tiraba de ella pero Andrea se había convertido en una roca inamovible —¡Vamos!

     —No —Se soltó de su agarre y miró a su alrededor —Dime que está pasando.

     —Algo le ha sucedido a Crono

     —¿Algo le ha sucedido? Pensaba que era un alma errante que hacía las veces de guardián de nuestras fronteras alejando a todos y demás.

     —Sí, algo así —Kyra se mesó el cabello y resopló —Ha dado la alarma, hay tropas adentrándose en el Tártaro.

     —Pensaba que era un lugar impenetrable.

     —Lo es, mientras Crono lo guarda. Pero le ha pasado algo

     —¿El qué?

     —¡No lo sé! Nadie lo sabe. Tenemos que irnos.

     —¿Dónde van ellos?

     —A proteger Elysion. A echar del desierto a las tropas de la Orden.

     —Entonces tengo que ir

Kyra la miró como si hubiese perdido la cabeza

     —¿Estás loca? Tú eres la persona más importante aquí. Tenemos que protegerte Andrea.

     —¿Protegerme para qué? Si soy la heredera, la elegida, tengo que luchar.

Valerius la escuchó y frenó en seco su carrera hacia el patio de armas.

     —Tú te quedas aquí. Fin de la historia.

Andrea apretó los puños enfrentándose a su fría mirada

     —¿Me estás dando una orden Valerius?

     —Exacto —Agarró su antebrazo y se la echó al hombro con brusquedad. Caminó hasta la primera puerta que encontró, la abrió y la lanzó dentro sin ceremonias —Pasa —Espetó observando a Kyra —gatita, pasa

Ella se apresuró a obedecer y la puerta se cerró dejándolas encerradas dentro. Cuando escuchó el colorido vocabulario con el que Andrea le obsequió, Valerius no pudo reprimir una sonrisa.

Capitulo 42

El infierno del Tártaro

― Tenemos que salir de aquí.

Andrea miró a su alrededor. Aquel orangután las había metido en el cuarto de té de Cloto, maldito fuera.

― No podemos ir Andy ― Kyra se mordió la uña ― Tú eres nuestra prioridad.

― ¡La prioridad es Elysion Kyra! ¿Qué pasa con tu madre? ¿Con los niños?

Su amiga flaqueó, su alma era la de una guerrera y le decía que debía luchar.

― No somos miembros de la Hermandad.

― ¡A la mierda la Hermandad! Mi destino es luchar ― Siseó con furia ― ¿Cuál es el tuyo?

― Seguirte ― Dijo sin dudar.

Andrea sonrió

― Echemos esta puerta abajo.

Fue más fácil decirlo que hacerlo la verdad. Probaron a lanzar hechizos básicos contra la puerta pero no había forma de echarla abajo.

     —Maldito sea —Andy miró la estructura de madera con ojos entornados —Valerius le hizo algo

     —Nooo ¿Tú crees?

Andrea gruñó de una forma muy poco femenina

     —No te pega la ironía Kyra

     —Oh te equivocas, claro que me pega —Corrió hacia la ventana y la abrió sin problemas —Por aquí.

     —¡La ventana! Genial ¿Por qué no se me había ocurrido? —Se acercó rápidamente mientras Kyra se encaramaba al alfeizar —¡Joder! Ya sé porque…

Miró hacia abajo y se dio cuenta de la terrible caída que había bajo ellas.

     —¿Pero cómo…?

     —Por el patio de armas estamos a ras de suelo, pero este ala del castillo hace frontera con el Tártaro.

     —Parece un abismo.

     —Créeme, no lo es, el abismo está a un par de kilómetros en esa dirección.

     —Genial… y ahmmm Kyra ¿Cómo demonios vamos a bajar?

Su amiga la miró por encima del hombro con una sonrisa maliciosa.

     —Trasmutación básica volumen dos —Se sacó una pluma del bolsillo y la agitó en el aire —Tú eres mejor que yo en esto

     —Oh mierda… —Tenía razón así que tomó la pluma y empezó a repasar mentalmente todo lo que había aprendido hasta el momento —Visión, forma, tacto —Dijo como un mantra mientras respiraba hondo —Avis, pájaro —Murmuró —Or, tis… mierda mierda mierda —En situaciones de estrés no se le daba demasiado bien pensar. Se mordió el labio inferior, agarró la pluma con fuerza y gritó —¡Avior!

La pluma se transformó lentamente entre sus manos hasta convertirse en una especie de rudimentaria ala delta peluda.

     —Ahmmm —Kyra alzó las cejas y se encogió de hombros —Bueno no es exactamente lo que esperaba.

Andrea puso los ojos en blanco y suspiró

     —Ni yo… —Se frotó la cara con una mano —¡Kyra!

Gritó al ver a su amiga lanzarse con gracia felina y agarrar la barra sin dudar.

     —¡Vamos!

     —¿Estás loca? —Gritó  con los ojos desmesuradamente abiertos —¡Te vas a matar!

Kyra lanzó una exuberante carcajada mientras cogía un mosquetón y lo enganchaba a su cinturón.

     —¡Vamos a una guerra Andy!

     —¡Tengo que salvar el mundo joder! —Su voz empezaba a rayar en la histeria —No puedo matarme antes de tiempo

     —Soy tu Guardián —La voz de su amiga era seria y grave en aquel instante —No te dejaré caer.

Y temblando como una hoja sin mirar ni un instante el abismo que había bajo sus pies, Andy saltó al vacío.

……

― ¡Demonios!  ― Alex miró a Val y sacudió la cabeza ― ¿Qué coño hace Kadmos aquí?

― Una incursión en el Tártaro…

― ¿Está loco? ― Cordelia miraba desde su posición con los ojos desorbitados ― ¿Cuántas veces lo ha intentado ya?

Drakos se tocó la cabeza

― Hay quien nunca aprende rubita

Cordelia le empujó asesinándolo con la mirada cuando él le dio una palmada en el trasero.

― Nosotras llamaremos a Crono, le invocaremos. Hermanas ― Cloto y Laki se unieron a la pelirroja y se agarraron de las manos.

― Un momento ― Val cerró los ojos, escuchando ― ¿No sentís la vibración de poder que hay en el aire? Siento que algo no está bien.

Atry se giró a mirarle y frunció la piel perfecta de su frente.

― Algo interfiere en nuestra magia ― Cloto parecía asustada ― Algo va mal.

― No puedo conectar con Crono ― Laki tenía el mismo gesto de miedo que su hermana.

Néstor se tumbó en la arena oteando el horizonte.

― Mirad ahí ― Señaló un punto en la distancia ― ¿Qué mierda es eso?

― ¿Un tornado? ― Sirio se echó junto a él ― ¡Joder! Parece una tormenta de arena

― Leon ― Masculló Valerius ― Ese maldito cabrón trajo a Leon con él.

Todos sabían quién era. Uno de los Thanathos más poderosos de la Orden de Ker, capaz de manejar los elementos de formas terribles, podría arrasar ciudades enteras sin pestañear.

Alex escupió una maldición

― Parece que ha ganado poder

Cordelia puso su mano sobre su hombro.

― Debemos detenerle. ¿Sin Crono para frenar su avance puede destruir Elysion? ― Preguntó a las Moiras.

Ellas se miraron  con idénticos gestos de duda

― No lo sé ― Respondió finalmente Atry.

    —No lo destruirá —Cloto sacó de su bolsillo una piedra —Bendita alquimia —Dijo con una sonrisa que no llegó a sus ojos

     —Joder Cloto —Alex se frotó la nuca pensando en lo incongruente que era ver a un ser etéreo como ella llevar en su mano lo más parecido a una jodida bomba que había en su mundo —¿Y el detonador?

Ella le miró con el rostro tallado en piedra

     —Esto es solo un último recurso —No hacía falta más para entender que no había detonador que hiciera estallar aquella pequeña granada mortal.

― Lucharemos ― Val miró a Alex que asentía en respuesta, pero sus ojos se desviaron hacia un punto distante tras la espalda del escudero y maldijo a dioses y mortales por igual ― ¿Qué cojones haces tú aquí?

Andrea y Kyra llegaron casi sin resuello, arrastrando tras ellas un primitivo aparato creado para matarse tratando de volar, de eso no le cabía duda alguna a Valerius.

― Luchar ― Espetó la primera con resolución enfrentándose a su áspera mirada ― Es mi lucha tanto como la tuya.

     —Dime que no habéis venido en eso —Masculló entre dientes sin quitar la vista del objeto.

     —No hemos venido en eso —Dijo obediente.

     —¿Cómo salisteis del castillo?

Andrea señaló con su pulgar tras ella, hacia el ala delta que Kyra arrastraba por la arena

     —Con Fujur —Espetó risueña.

     —¿Fujur?

     —Me encantaba la Historia Interminable de niña —Andy se encogió de hombros —Esperaba que saliera algo así ¿Sabes? Pero no le pillo el punto a la transmutación…

Nik se mordió la mejilla luchando por no sonreír, lo mismo que Drakos y Néstor. Alex y Val no parecían encontrar nada divertida la situación.

― No puedes estar aquí ― Dijo el último con los dientes apretados

― ¡Claro que puedo! ― Les miró a todos, su humor evaporado. Estaba repentinamente rígida y rebosando poder y resolución ― ¿Queríais a la hija de Balan? ¡Ya la tenéis! ¿Queríais vuestra heredera? ¿Cumplir vuestra profecía? ¡Pues aquí estoy y no daré la espalda a una sola batalla de las que haya que librar!

Su padre no esperaría menos de ella, se dijo en silencio.

― Buen discurso princesa ― Nik lanzó una seductora sonrisa ― Me encanta el arrojo en las chicas ― Le guiñó un ojo e hizo caso omiso del gruñido de Val y la maldición de Alex.

― Dejemos las palabras de elogio para después ― Cordelia ya sacaba su espada lista para el combate.

Atry se acercó a Valerius poniendo una elegante mano de finos dedos en su antebrazo y le miró haciendo que Andrea rechinara los dientes.

― Nosotras seguiremos intentando invocar a Crono, tened cuidado.

― Siempre lo… ¿Qué demonios?

Todo sucedió en un instante, no había nadie frente a ellos pero en un segundo un grupo de soldados se materializó de la nada levantándose de las arenas doradas en las que habían estado ocultos, casi bajo sus pies.

     —¡Una emboscada! —Gritó Val empujándolos hacia atrás.

El sonido del desenvainar de una espada, un grito asustado, sangre, furia, la luz de los hechizos y la voz de Valerius dando órdenes y, un par de minutos después de nuevo quedaron solos entre las dunas, Nik yacía herido en un charco de sangre y Cordelia tenía su cabeza en el regazo, acariciando su pelo con amoroso cuidado.

― Me pondré bien ― Dijo al ver el miedo en la cara de Alex ― Ese cabrón… me pilló… de sorpresa.

― Aún no sabes mirar a tu espalda ¿Eh Val?― Alex chasqueó la lengua sonriendo pero Valerius no contestó.

― Se la han llevado.

Aquel loco se había llevado a Andrea delante de su cara. Justo a un metro del lugar seguro.

Valerius se quedó paralizado, inmóvil. Un extraño hormigueo comenzó a subir desde sus pies, trepando por sus tobillos, enredándose por sus gemelos en un ascendente y serpenteante camino hacia sus muslos y caderas… La piel le ardía, quemaba. Apretó los puños y cayó de rodillas al suelo, la espalda arqueada, el rostro alzado hacia el firmamento abierto sobre sus ojos.

Gritó.

Gritó furioso, sin darse cuenta de sus ojos  se cristalizaban enturbiando su visión.

Todo su cuerpo era una cuerda tensa, a punto de quebrarse.

Al verlo Kyra se llevó el puño a la boca, sollozando en silencio, muerta de miedo y sin saber qué podría hacer ella para ayudar cuando ni siquiera era aún consciente de sus verdaderas capacidades. Ver al guerrero más versado de la Hermandad así, arrodillado con la furia y la devastación arrasando su rostro, era la imagen más terrible que había visto nunca, la imagen de un hombre destrozado, furioso con la vida.

Su camiseta hacía mucho que había pasado a ser un jirón de tela sucia, su piel se veía surcada de  arañazos y sangre seca, cada músculo de su abdomen perfectamente definido, se ondulaba con los gritos, al igual que las venas de su cuello, listas para estallar si la presión seguía creciendo.

Pero de pronto perdió la fuerza, su cabeza cayó hasta que apoyó la barbilla en su pecho, vencido, roto.

El silencio que les rodeó entonces fue más desgarrador incluso.

Se puso en pie, despacio, muy lentamente, como si midiera cada uno de sus gestos y, cuando le miró a los ojos, Kyra se estremeció.

Allí no había nada.

Estaba completamente  vacío, sin expresión, sin brillo, sin vida.

Se acercó a Cloto que estaba curando a Nik junto a Cordelia y tendió la mano.

     —Dámelo

Su voz era igual de inexpresiva que sus ojos, cavernosa, oscura.

     —¿Estás seguro? —Fue lo único que dijo la bruja.

     —Lo estoy.

Ella dejó una pequeña piedra en la palma de su mano y Valerius cerró los dedos, apretando hasta que sus aristas se hundieron en su carne.

Agarró las riendas de Perseo mirando a Alex quien, durante mucho tiempo había sido parte de su vida, un amigo, casi un hermano si se hubiera permitido sentir después de la muerte de Darius.

     —¿Una última batalla, amigo?

El escudero tragó saliva, quería agarrar su espada y darle con ella en la cabeza, no creía ser capaz de soportar el pasar por eso otra vez, pero había aprendido en aquel viaje que emprendió con la Orden años atrás, que las decisiones de cada uno son propias y dignas de respeto. Claro que, pensó sin poder evitar una sonrisa mordaz, ellos también les habían enseñado algo a todos aquellos cabrones que  querían gobernarlos, que un héroe, siempre habita en el corazón de un hermano.

     —Claro Val —fue todo cuanto dijo, luchando contra la congoja —Iré contigo. Siempre.

Él asintió, buscando a Néstor con la mirada

     —¿Cachorro?

     —Cuenta conmigo —El joven tenía una expresión brutal en el rostro, serio y estoico agarró su propia espada, cruzó su daga al cinturón y se puso al lado de sus hermanos de sangre —Nadie dañará a nuestra verdadera reina sin pagar las consecuencias.

Valerius sonrió sin humor.

     —La pequeña princesa, cachorro. Las coronas se ganan no se regalan.

El chico alzó un hombro con irreverencia

     —Como la llaman la heredera…

Aquello sacó sonrisas a todos pese a la oscuridad del momento.

Atry se acercó a Valerius, agarró su cintura y se apretó contra su cuerpo con violencia, devorando su boca con voracidad, con hambre, vertiendo en el beso todas las emociones que no era capaz de expresar.

Derramó en su beso la consciencia de un amor perdido, un amor que ella misma había arrancado antes de que pudiera echar raíces y crecer con fuerza y esperanza. No esperó que Valerius se lo devolviera, pues sabía que no era correspondida en sus sentimientos. Aunque intentaría serlo si él regresaba, dijera lo que dijera su hermana iba a luchar por Valerius, por aquel guerrero que una vez había estado cerca de amarla.

Podía ver la atracción que su antiguo amante sentía por Andrea y no dejaría que aquella semilla se arraigara en su corazón, pero aquel no era el momento, sabía que debían salvar a la sangre de su sangre, a la elegida para salvar su mundo, al bien mayor.

No duró mucho, un contacto efímero en comparación con lo que ella querría, pero tenía que bastar, no había tiempo. Pero lo habría… si todo salía bien.

     —No mueras —Dijo apartándose —No es tu momento —espetó con aquella frialdad que podía desprender en cualquier momento pese al fuego de sus cabellos.

Él asintió y subió a su montura de un fluido movimiento.

     —Valerius…

     —Sssch… procura no morirte —Le dijo a Nikolas que trataba de hablarle entre jadeos.

     —Espera —Cloto fue hasta él, sus ojos oscurecidos, llenos del poder de sus visiones —No lo hagas —Dijo con apremio —Tú no puedes morir.

     —¿Quieres que mande a otro en mi lugar? —Espetó con una ceja arqueada —¿Qué envíe a un hermano a la muerte? Iré yo. Todo irá bien.

Pero ella se estremeció, conocía la expresión de su rostro, ya la había visto en otros ojos, Darius las había mirado así antes de dirigirse a la que sabía sería su última batalla, antes de ir a una muerte segura.

     —Cuídate —Se obligó a decirle tragando en grueso.

     —Por supuesto.

Cuando los tres se alejaron, Kyra sintió un escalofrío atravesar sus huesos. No tenía el don de la Adivinación que poseía su hermana, pero no lo necesitaba, igual que no necesitaba saber que le había dado Cloto a Valerius.

Toda recompensa requería un sacrificio y él ya había decidido pagar el precio.

Maldita heroicidad. Limpiándose una traicionera lágrima sacó su espada.

     —Vamos     —dijo Cordelia —Nik tendrás que quedarte aquí, escóndete, volveremos a recogerte, no podemos seguir sin hacer nada.

Con un asentimiento todos siguieron a la hermosa guerrera sumidos en el pesado silencio del más crudo sentimiento de pérdida que sabían estaba por llegar.

Capitulo 43

La caída de un heroe

     —¿Por dónde vamos? —Gritó Alexander en medio de la tormenta de arena en la que habían ido a meterse de cabeza.

     —Tenéis que buscarla a ella, encontradla antes de que la hagan daño estarán tratando de llegar a la frontera antes de que Crono desate su furia de nuevo —Valerius  aferraba con una mano las riendas de Perseo mientras con la otra apretaba aquella piedra con fuerza —Voy por Leon     —La sonrisa que esbozó helaba la sangre.

     —Vamos a por Andrea —Ordenó Alex a Néstor —ya oíste, intentarán llegar a la frontera.

     —Yo os daré la distracción. Cuando ocurra, será el momento, espero que las Moiras hayan liberado a Crono para entonces —Valerius miró a Alex con sobriedad —cuida de ella —Sonrió con una espeluznante mezcla de tristeza e ironía —Ya sabes que tiene debilidad por ti.

Alexander casi sonrió, ambos sabían que si Andy tenía debilidad por alguien era por aquel guerrero suicida.

Quería decir algo, lo que fuera, pero solo se mantuvieron la mirada con firmeza. ¿Qué le puedes decir a alguien que se dirige a su muerte con aquella sonrisa y aquel gesto de firme decisión en el rostro?

Cuando le vio asentir, Val viró el rumbo de Perseo  y cabalgó como una flecha, directo a las entrañas del tornado que empezaba a formarse en medio del Tártaro, un tornado que amenazaba con destruir absolutamente todo a su paso, incluido Elysion y toda la esperanza de su mundo.

En medio del vórtice de escombros, apostado allí, como un desquiciado rey destronado y sin corona, la mano derecha de Kadmos, alzaba sus manos, guiando la fiera masa de aire, arena y poder.

     —Y el Imperio caerá —Rugió Valerius saltando del caballo a la carrera para no condenarle a una muerte segura —cuando las torres caigan y el alfil de jaque a la reina.

Su voz reverberó entre las dunas, un grito de guerra. La amenaza de un guerrero que clama venganza.

Sangre por sangre, pensó Valerius. Vida por vida

Escuchó la voz de sus hermanos en su mente, Kadmos huía y Crono estaba a punto de ser liberado por las Moiras, era su turno. Esta vez no habría error, él no fallaría. Solo esperaba que Alex y Néstor encontraran a Andrea antes de que fuera demasiado tarde.

Cerró los ojos mientras iba directo al corazón del tornado, directo a Leon, porque hasta un héroe tiene miedo. Y no perdió la sonrisa porque no dejó de pensar en ningún momento que merecía la pena, salvarla había merecido el precio, que ella pudiera vivir, ser feliz  y cumplir su destino, era pago suficiente.

La explosión iluminó por un momento el cielo sobre el Tártaro, regalando por unos gloriosos segundos el brillo del alba a la cerrada noche sin luna.

Cuando escuchó la detonación, Kyra no pudo contener un sollozo.

Adiós Val, pensó sin limpiar las lágrimas que corrían por sus mejillas.

Aquella era la señal.

     —¡Ahora! —Gritó Cordelia

La Hermandad al completo, se abrió paso entre las llamas y el caos que Alexander y Néstor dejaban a su paso.

El ejército de Kadmos había sido brutalmente diezmado por sus espadas y su general se batía en retirada. Estaban encerrados por la Hermandad, solo les quedaba luchar, y lo hicieron.

Los  gritos comenzaron y se desató el infierno.

     —¡Por todos los dioses! —La exclamación de Laki fue seguida del juramento de Cordelia y una maldición de Sirio.

     —¿Qué ha pasado? —preguntó Kyra estremecida mientras contemplaba la muerte y el caos que imperaba a su alrededor El humo de la explosión saturaba sus sentidos, los rugidos de Néstor y Alex llegaban a sus oídos junto el entrechocar de las espadas.

     —Valerius…. —Susurró Atry con los ojos desmesuradamente abiertos y expresión de terror —Maldito sea.

Sabía lo que aquel idiota había hecho, pero nunca pensó que llegara tan lejos. Una imagen del pasado irrumpió como un maremoto en su cabeza haciéndola estremecer.

     —Pagó con sangre una deuda que no debió haber pagado él —Su voz  tronó por encima de todos — Dio su vida por vosotros —Su mirada se perdió en algún punto, mirando algo que nadie más podía ver.

     —Tenemos que liberar a Crono

Cloto tiró de ella y las tres se apartaron del resto, agarradas de la mano, formando un círculo, comenzaron a murmurar palabras ininteligibles. Un torbellino similar al anterior pero sin agresividad alguna, comenzó a girar a su alrededor, envolviéndolas mientras sus palabras subían en un crescendo hasta que parecía que un millar de voces reverberaban, como el eco de los que ya no estaban sumándose a aquel extraño rezo.

Todos miraron hacia  allí, menos Kyra, quien no quitaba la mirada de la figura de Alex que se perfila tras la capa de humo y arena que cubría la extensión de tierra, no parecía estar prestando atención a lo que ocurría a su alrededor y Kyra no tardó mucho en darse cuenta del motivo.

     —Andy

Salió corriendo como una bala al ver a su amiga peleando con la fiereza de una amazona. Había sacado un arma de algún lugar y la blandía con la pericia de un soldado mientras pateaba y lanzaba descargas de electricidad a su paso.

Era increíble.

Kyra se paralizó al contemplar como la hoja de acero  que  minutos antes chispeaba con la energía del rayo, se recubría de llamas y cortaba limpiamente la cabeza de un soldado de un solo y certero tajo.

Andy saltó el cuerpo que ardía y siguió avanzando con  el rostro ensombrecido por la furia.

     —¡Andrea!

Kyra reaccionó y se acercó a ella casi temblorosa, bombardeada por todo lo que había sucedido en tan solo unas horas.

     —¿Qué haces aquí? —Aquella voz… era cavernosa, como si no fuera del todo humana.

     —Soy tu Guardiana —Dijo con simpleza —Te seguiré donde vayas

Andy asintió  y miró hacia sus tías que seguían unidas en un círculo de hermandad, su magia rodeándolas, su poder elevándose hacia el firmamento.

     —¡Alex! —Gritó por encima del estruendo. Una sonrisa perversa curvó sus labios cuando sus ojos se encontraron —Hagamos historia.

Su amigo le lanzó un guiño y continuó el duelo que tenía con uno de los soldados. El olor a sangre, pólvora y tierra saturaba sus fosas nasales, pero nada de eso importaba, solo terminar con ellos, solo acabar aquella lucha absurda que estaba convirtiéndola en un monstruo sediento de sangre y poder.

……

Kadmos se escondía tras el escuadrón, buscando el momento para salir de allí. Era un cobarde, pero no renegaba de ello, prefería vivir un día más a morir en aquel desierto.

     —¿Cómo ha escapado? —Siseó al ver a la chica enarbolando una espada junto al resto de los titanes —¿Por qué coño está ella allí?

Maldita fuera, debía estar cruzando la frontera, aquella incursión había sido un desastre pero al menos tenían el premio gordo, ahora, con la niña de nuevo fuera de su alcance la decisión había sido un auténtico suicidio, Lía querría su cabeza por esto.

Había conseguido usar su poder para encadenar al fantasma. Le había llevado años encontrar el modo de hacerlo y mucho tiempo más poder llevar su hipótesis a la práctica, pero por fin lo había logrado, él, Kadmos, había conseguido encontrar un modo de sacar de juego al gran Crono.

Lástima que fuera temporal, pero debía haber sido suficiente para tomar a la chica y largarse. No fue una buena idea llevar a Leon hasta allí, aquel loco ávido de poder solo había conseguido mandar a la mierda la misión.

     —¡Atacad!

El grupo de supervivientes gruñó en respuesta.

Panda de cretinos, pensó él.

Eran como un rebaño de animales cuyo único objetivo era cumplir órdenes para hacer feliz a su señora, aquella que los había creado, criado y cebado para eso. Habían perdido todo y se agarraban al clavo ardiendo de recuperar a la chica como su única esperanza de conseguir una no morir por aquella incursión, exactamente igual que él.

     —¡Ahora!

Escuchó la voz  del que debía ser hijo de Lycos Hunt y se agazapó entre las sombras. Aquel chico era muy peligroso, seguramente tanto como el cabrón de su hermano.

Desde aquel hueco podía ver la batalla y se estremeció.

Una rubia que no podía tener más de diecisiete o dieciocho años, luchaba como una auténtica fiera, sus movimientos fluidos y elegantes, sigilosos y de precisión mortal, le recordaban a los de un peligroso felino. No daba tregua. Tras ella, protegiendo su espalda estaba la heredera, una niña que no debía saber ni como agarrar una espada pero que estaba allí, dando fe del linaje de su sangre que gritaba sin duda alguna que era hija de Balan Nox de Pendragón.

Pese a lo feroces que eran aquellos duelistas, cuando vio al hermano de Dante se le descolgó la mandíbula.

Era un bárbaro.

Verle luchar era como quedarse absorto frente a una visión de otra época,  pura brutalidad en aquel rostro que era una máscara impenetrable de indiferencia, sus compañeros peleaban con fiereza, imbuidos de rabia o pasión en lo que hacían, pero él era calma en la tempestad, frío, metódico y  letal. Resultaba una combinación pasmosa. Nunca había visto a nadie que luchara con aquella apatía, como si matar fuera algo que hubiera aprendido hacer desde la cuna.

Vio como derribaba a uno de los suyos sin apenas esfuerzo y lo lanzaba contra la arena con un hechizo que lo dejó destrozado, siempre alrededor de la chica, cubriéndola con su cuerpo, como si fuera su escudo, guardándole celosamente mientras ella lanzaba hechizo tras hechizo usando la magia y la espada con precisión letal.

Cuando una bola de fuego pasó rozando a la joven, Alex se acercó hacía ella, frunciendo el ceño, sus  maneras, en contra de lo que podían parecer, eran suaves, casi delicadas al posar la mano sobre la mejilla de aquella bruja de rostro ceniciento que buscaba su contacto como un niño busca el consuelo de una madre. Se agarraron con fuerza de la mano y hablaron en quedos susurros que no podía oír desde donde se encontraba. Estaban tan cerca uno del otro en una postura tan íntima y cómoda, que se encontró allí, como un voyeur, incómodo,  pensando que no debería espiar aquel intercambio. Se sintió momentáneamente perturbado, preguntándose si serían amantes y contemplando nuevas posibilidades. Irónica situación, se dijo con la comisura de la boca levantada en un gruñido, que uno de los hermanos se tirara a Delia Ker y el otro a Andrea Nox.

     —Más rapidez por allí detrás chicos —Chillo Cordelia metiendo prisa a las Moiras

     —Si, dejad de hacer manitas de una vez y haced algo útil —Soltó Sirio que tenía el rostro cubierto de tierra y sangre.

Néstor que estaba protegiendo el círculo lanzó una mirada furibunda a los otros y les sacó un dedo.

     —Cállate inútil, tal vez deberías dejar de jugar  tú con ese cabrón y acabar con él, desde aquí no se ve muy bien si estáis luchando o bailando bien agarraditos.

     —Vete… a la mierda… enano     —esquivó una maldición y lanzó un  hechizo de contraataque que le dio en pleno plexo solar sacándolo de juego.

     —¡Cuidado! —el grito de Néstor llegó un segundo después.

Una sombra gigantesca se cernió sobre ellos saliendo de la nada y tomando forma, Alex se giró y Néstor comenzó a correr hacia ellos mientras las tres hermanas se derrumbaban agotadas.

El ensordecedor sonido de un grito rompió el silencio, Andy se volvió un momento,  justo para ver a un guerrero atemporal, su piel desnuda cubierta de cuero y espadas, un casco sobre su largo cabello oscuro y la muerte ensombreciendo su mirada.

Atry, Cloto y Laki lo habían conseguido, Crono estaba de regreso.

     —¡NOOO! —El bramido de los soldados de la Orden estalló como el restañar  de un látigo.

El fantasma que no parecía en absoluto etéreo se giró, muy muy despacio y clavó su helada mirada en los cinco que quedaban en pie.

Rugió, un sonido inhumano, incluso más poderoso que el de un dragón, salió de su garganta. Una helada calma les invadió a los allí presentes.

Un ángel vengador,  hermoso y terrible, pensó Andrea mientras le contemplaba allí de pie irradiando frialdad y odio.

     —Por algo le creyeron un dios —Murmuró Alexander.

Andy le miró y apretó su mano. Su pelo, caía sobre su frente y se pegaba a su cara sudorosa. Su rostro parecía cincelado en piedra, las cuadradas mandíbulas apretadas y su boca, torcida en una mueca cruel. No se movía, no parpadeaba, no parecía si quiera respirar. Su cuerpo tenso como la cuerda de un arco listo para ser disparado.

Y entonces estalló la tormenta.

Capitulo 44

El talismán escarlata

En la fracción de tiempo que dura un pestañeo Crono se movió a una velocidad sobrenatural hasta estar a la espalda del primer atacante.  Le desarmó con un movimiento de sus dedos  y dio una patada a la espada, empujándola hacia Andrea. Agarró a su adversario de la cabeza y se la echó hacia atrás, girándole  le lanzó  al suelo y cuando su espalda impactó contra el asfalto le inmovilizó con un pie y rompió su cuello. Se tiró a la arena, rodando obre sí mismo,  tomó la muñeca del otro con tanta fuerza que podría jurar que sus huesos crujieron al romperse y el arma que sostenía cayó de su mano flácida. Le golpeó en la mandíbula y en la espalda empujándolo hacia abajo contra el suelo con su bota, agarró su cabeza con la mano tatuada la levantó y lo golpeó noqueándole.

La lucha no duró más de un minuto.

     —Aggg —Drakos se acercaba resollando —¿Eso era necesario tío? Ha sido realmente asqueroso incluso para un fantasma.

El aludido no le hizo caso, ni siquiera contestó. Solo se giró para mirar a las Moiras, se acercó a ellas y se hincó de rodillas agachando la cabeza.

Para sorpresa de Andrea, Laki, con los ojos cuajados de lágrimas, rozó aquella fantasmal mejilla con sus nudillos antes de que él desapareciera esfumándose ante sus ojos, convertido en humo.

     —Déjale —Alex paró a Néstor que parecía dispuesto a correr tras Kadmos, quien huía hacía la línea de la frontera, incapaz de usar su magia para trasladarse fuera de los límites del Tártaro —La batalla ya ha terminado.

Sí, pensó Andrea mirando los rostros de sus amigos. Dejó caer la espada que portaba y se miró las manos manchadas de sangre. La batalla había terminado pero no quería siquiera imaginar el precio que habían pagado sus almas.

De pronto miró a su alrededor repentinamente presa de una súbita sensación de angustia. Buscó entre las dunas pero solo vio cuerpos tendidos, armas tiradas y sangre manchando la prístina arena.

     —¿Alex? —Su voz rota, temblorosa —¿Dónde está Valerius?

Un ruido de pisadas apresuradas llegó desde atrás seguido de los gritos de Cordelia y Drakos

No por favor, no no no, Andy  se repetía esa letanía en voz baja pero no sirvió de nada, vio la imagen en su mente segundos antes de que pasaran ante ella llevando en sus brazos la ensangrentada figura de Val.

El grito bronco de Andrea hizo eco en todo el castillo. Por Dios no no no, deja que despierte. Aquel hombre era suyo, su pilar, no podía estar muerto, no así, no era posible, él dijo tenía que cuidarla, que protegerla.

Se acercó tomándole de la mano.

     —¿Qué ha pasado? —pregunto Viktor

     —Se sacrificó por todos —dijo Néstor con un deje de admiración en la voz mirando a Andrea sacrificó por ti, decían sus ojos azules.

     —Ayudadle —dijo presa de la histeria agarrando a Alex —Haz algo, por favor.

El moreno miró el rostro contorsionado de Andrea y su corazón  se le encogió en el pecho. Si pudiera estaría dispuesto a ocupar su lugar si con eso la ahorrara aquel dolor, pero sabía que si fuera él quien estuviera ensangrentado entre sus brazos, su desesperación sería igual. Andrea poseía un alma demasiado pura.

     —Andy, cariño… —su voz estaba rota.

Kyra contemplaba la escena con los puños apretados contra sus labios mientras Cordelia intentaba hacer latir de nuevo el silencioso corazón.

Sirio lloraba en silencio, consciente de que nada podría hacerse por el hombre que había muerto en sus brazos. Tan solo honrarle y exterminar a quienes le hicieron aquello.

El cerebro de Andrea estaba en estado de shock. Las imágenes de su padre  y Val se mezclaban en su mente, su pasado y su presente inmisericorde, su temor absoluto hecho realidad. No podía dejar de pedir clemencia una y otra y otra vez, rogando por un milagro, pero sabía que era imposible, la suerte no les sonreiría, una voz en su cabeza le decía que era demasiado tarde, demasiado tarde, demasiado tarde. Él se había sacrificado por ella, ni siquiera quería saber cómo. Había muerto por ella ¿Podía alguien vivir con algo así en su conciencia?

     —¡Maldito seas! —Sollozó casi sin respirar —¿Cómo has podido hacerme esto? —Gritó desesperada —¡Eres un suicida Valerius! —Se abalanzó sobre él golpeándole con las palmas de las manos, completamente fuera de control —¿Cómo voy a vivir ahora sabiendo que por mi culpa estás muerto? —Las lágrimas descendían impenitentes por sus sucias mejillas, escapando a su control —¿Cómo voy a vivir sin ti? —Se le rompió la voz, abrazó su cuerpo escondiendo el rostro en su cuello y sus desgarradores lamentos fueron la melodía del réquiem que envolvió la noche.

Sin darse cuenta de lo que estaba haciendo, poco a poco se separó y se quedó sentada, contemplando en silencio la sangre de sus manos, la sangre de Val. Recordando el efímero instante en el que la dejó encerrada en la sala del té. Muerto…muerto… muerto.

No te mueras  Valerius,  por favor no me dejes sola.

     —Apartaos

Atry llegó corriendo y se agachó para examinarle con delicadeza, mientras Andrea hablaba con voz rota rogándole que no se fuera, que no la abandonara, ella curó metódicamente contusión interna con sus propias manos, comprobando las heridas que le había causado el fuego y curándolas también. Andrea se aferraba con una mano a él mientras con la otra frotaba su frente en un gesto cansado.

Atry  suspiró al verla y acarició sus cabellos sucios con ternura, Andrea la miró con ojos atormentados y profundos, completamente aterrorizada, con una congoja atenazando su pecho y su alma que sabía, se reflejaba en sus ojos con absoluta claridad.

La bruja se preguntó si ella sería consciente de cuanto decían sus actos, el modo en que acariciaba la mano de Val, la suavidad con que susurraba palabras sin sentido en su oído…

Seguramente no, o jamás mostraría aquella debilidad delante de tanta gente, aquel sentimiento que ella sabía guardaba celosamente.

     —Se pondrá bien —Parecía exhausta, su piel cetrina y sus ojos hinchados —Le costará un tiempo, pero se recuperará.

Tras un largo silencio incrédulo mientras contemplaba con total perplejidad la forma en que él tomaba una bocanada de aliento, contestó.

     —Gracias Atry.

Ella sonrió, aunque su sonrisa no le llegó a los ojos.

……

     —¿Estás bien? ¡Drusilla! ¡Despierta maldita sea!

Héctor zarandeó el cuerpo inerte de la mujer que se revolvía en sueños, gritando y pataleando con los ojos fuertemente cerrados y unas finas líneas de tensión surcando su frente.

Había tardado mucho en dormirse aquella noche.

Pese a que su turno de guardia no sería hasta un día después, había pasado horas dando vueltas en el incómodo catre de la pequeña posada. Dru dijo que era un lugar seguro y, tras una copiosa cena compartida con los amables dueños de la casa y su hija, una preciosa chica de pelo castaño y ojos grises que le miraba con expresión seria y solemne, había desaparecido por las escaleras hacia su habitación colindante con la de Héctor.

Cuando él subió, escuchó los gritos y entró en la habitación sin pararse siquiera a pensar en lo que haría si estaba siendo atacada.

La encontró enredada entre las sábanas presa, sin duda alguna, de una fiera pesadilla.

     —¡Despierta Dru!

Ella siguió agitándose entre sus brazos durante un segundo y, al siguiente, Héctor estaba pegado a la pared, lanzado por un duro golpe en su plexo solar que le dejó momentáneamente fuera de combate y sin respirar.

     —¡Joder! ¿Se puede saber en qué diablos estabas pensando?

Ella se levantó de un salto y fue hacia él. Se arrodilló a su lado palpando su cabeza y su cuerpo en busca de contusiones con mano experta.

     —Vaya hostia —Héctor tenía los ojos cerrados y veía puntitos de luz tras sus párpados —Me da vueltas todo.

     —No deberías haber entrado aquí

     —Estabas gritando ¿Sabes? Demonios, me asusté, pensé que te ocurría algo.

Dru se mordió las palabras que tenía en la punta de la lengua sintiéndose mezquina por pensarlas siquiera. Era cierto que no había nada que aquel chiquillo pudiera hacer por protegerla, nada que ella misma no pudiese hacer por sí misma, pero su gesto había sido tan tierno que se encontró reprimiendo una sonrisa.

     —Gracias Lancelot —Dijo en un murmullo divertido —Pero los caballeros andantes no pueden salvar a las damas de sus pesadillas.

Él abrió los ojos a tiempo de ver el brillo de tristeza de su mirada.

     —¿Estás bien?

Dru asintió

     —¿Necesitas hablar? —Se rascó la nuca en un masculino gesto de frustración —No soy muy bueno dando consejos pero se me da bien escuchar…

La mujer no pudo evitar sonreír de nuevo

     —Vete a la cama —Pasó los dedos por su mejilla en un leve gesto de cariño y le ayudó a levantarse —Mañana nos espera un día difícil.

Cuando él se marchó entre gruñidos, Dru cerró la puerta y se sentó sobre la cama. En momentos así odiaba no disponer del vínculo de sangre ni de un teléfono móvil para contactar con los demás. La opción de una transportación molecular hasta Elysion estaba fuera de sus posibilidades porque no era capaz de realizar una aparición más allá de la frontera con el Tártaro. Algo iba jodidamente mal en ella o en el mundo, aún no lo había decido, pero no tenía forma de hablar con sus compañeros, ni siquiera podía avisarles de dónde estaba o de que llevaba a un humano en su caravana extraoficial rumbo a la ciudad perdida…

     —Mierda

Se pasó las manos por la cara y suspiró levantándose y abriendo la ventana. No podía arriesgarse a mandar una carta, el peligro al que estaban expuestos era demasiado y si les encontraban… no, no iban a encontrarles, llevaría a Héctor junto a la heredera y que los dioses les ayudaran después.

Se tocó el estómago con la mano, odiando aquella sensación de angustia que le hacía pensar que había ocurrido algo. Algo que no podía ser bueno en absoluto.

Al amanecer, mientras la mañana se elevaba sobre ellos y se alejaban de la posada, la sensación persistía y lo hizo durante mucho tiempo después, igual que la seguridad de que alguien les seguía, unos ojos grises como el mercurio fundido que les espiaban entre las sombras.

……

Después de tantos días pensando en las palabras de su padre, tantas horas pasadas junto a la cama de Valerius explicándole sus extrañas teorías, tanto tiempo perdido en la biblioteca con Viktor realizando todo tipo de cábalas mentales por fin lo entendió.

Estaba con Kyra en su casa, una vez más, sentadas en el suelo de la única habitación que había permanecido inalterable en el tiempo. Ni una sola mota de polvo había sido limpiada de las superficies, ni una sola escoba había barrido aquel suelo que, todo fuera dicho, había gritado hasta desgañitarse su necesidad.

Ambas estaban tumbadas, cubiertas de polvo hasta las pestañas después de una intensa sesión de barrido, enjabonado y enjuagado. Kyra tenía su precioso pelo envuelto en un pañuelo y contemplaba el techo con las manos bajo la nuca y las piernas cruzadas.

― Ya iba siendo hora, pensé que nunca te decidirías a limpiar todo esto.

Andrea suspiró en idéntica postura

― No estaba preparada supongo.

― ¿Para dejar atrás el pasado o para dejar a Alexander?

Andy se mordió el labio y se incorporó cruzándose de piernas

― No voy a dejar a Alex

― ¿Piensas seguir viviendo con él? ― Kyra se sentó también y la miró con una expresión de sorpresa en el rostro ― ¿Me he perdido algo? ― Dijo subiendo y bajando las cejas haciendo a Andrea sonreír.

― No es eso ― Volvió a tumbarse y durante un rato ambas se quedaron en silencio ― Es un gran amigo, a veces siento que… me pregunto si tal vez, si quizás me cierro puertas que no debería dejar cerradas ¿Me entiendes?

Kyra se echó a reír

― Cariño, Alex está como un tren y te mira de una forma que… ― Se abanicó con la mano poniendo los ojos en blanco ― Ufff serías una tonta si le cerraras la puerta en sus perfectas narices.

Ambas se miraron con complicidad.

― Algo aquí ― Dijo Andy presionando el puño sobre su pecho ― Me dice que Val es mío.

― Yo diría que él piensa que tú eres suya ― Sus ojos brillaban con picardía ― Si un hombre hiciera lo que él hizo por ti… Nunca había visto tanta desolación en nadie…

No pudo evitar sentir un salto en su estómago, pese a la vocecita que le decía que era la heredera y que Val no actuó así por ella si no por el deber, era imposible no emocionarse cada vez que recordaba todo lo que Kyra le había contado de aquel momento.

Su mente viajó a la mágica noche en la que se habían besado y sus labios esbozaron una sonrisa, aquel rincón a las orillas del lago, con la luna y las estrellas como únicos testigos de aquel instante robado al tiempo… de pronto otro recuerdo irrumpió en las brumas de su mente transportándola lejos, muy lejos en el tiempo.

― Pequeña princesita

Andy se vio arropada por los fuertes y protectores brazos de su padre… cerró los ojos sorbiendo por la nariz y llegó a sus fosas nasales el olor a cuero, piel y especias que siempre asociaba con su papá.

― Pero papá, quero ver el cielo

Él sonrió y ella pensó en que no había un príncipe más hermoso que el suyo

― Papá hará que lo veas mi pequeña estrella.

Con un gesto de su mano el techo se onduló y fluctuó ante sus cristalinos e inocentes ojos de niña.

― Ohhh

― Será nuestro pequeño secreto― Susurró su padre besándole la mejilla e inhalando su olor ― Aquí tienes el firmamento princesa, solo para ti. Y allí, aquella estrella ― Dijo señalando un punto brillante rodeado por otros de menor intensidad ― Eres tú, porque esa, mi querida niña, es Antares, el corazón del escorpión.

― Yo soy Andrea Catalina ― Dijo ella arrugando la nariz ― No soy Antaser

Su padre rió

― Antares ― Corrigió automáticamente tomando su pequeña mano en la suya ― Y sí, tu eres Andrea, pero algunos me llaman el Escorpión y tú mi niña, tú siempre serás mi corazón.

     —El firmamento… —Andrea se incorporó de un salto y sacó el arrugado pergamino que iba con ella a todas partes en los últimos tiempos —¡Claro! ¡Eso es!

     —¿Qué ocurre?

Kyra se levantó y se acercó a ella, mirando por encima de su hombro las conocidas letras que todos habían llegado a aprenderse de memoria.

     —Oraciones y cantos en la eternidad… —Comenzó a leer y a apuntar letras a un lado —Ouranos ¡Eso era! No estaba equivocada.

     —¿El firmamento?

     —¡Exacto! No entendí lo que significaba hasta ahora… yo no podía, no sabía… ¿Cómo iba a hacerlo si no recuerdo nada? —Sonrió con ternura aplastando el pergamino contra su corazón —Su voz… su olor…

No sabía que hechizo podría haber usado su padre, pero si había aprendido a usar solo su poder para hacer magia de modo que se concentró, centralizando cada gota de su fuerza en crear una imagen nítida en su mente, elevó la mano hacia el techo y cuando abrió los ojos la bóveda celeste estaba ahí, solo para ellas, como si el mismo universo hubiera sido encerrado entre las paredes de su habitación para rendirles homenaje.

     —Por los dioses

Kyra miraba a su alrededor más que sorprendida ¿Qué clase de magia era aquella?

     —¿Cómo lo has hecho? —Preguntó en un reverencial murmullo —Es increíble.

Andy no contestó. Solo podía buscar frenéticamente entre las constelaciones, intentando encontrar la única que…

     —Ahí está —Se acercó a un lateral de la habitación y escaló sobre la cómoda poniéndose de puntillas hasta tocar el techo con la punta de un dedo —Antares.

     —¿Antares?

     —Su corazón —Miró a Kyra sonriendo —Aquí está, este es el lugar.

Su amiga la miró como si hubiera perdido la cabeza.

     —Eres una bruja Andy, no un astronauta.

Andrea solo reía mientras usaba la palma para canalizar su magia y romper el techo dejando un agujero en la piedra.

Metió la mano en la abertura y cuando la sacó, un cordón se escurría entre sus pequeños y polvorientos dedos.

……

Andrea corrió hacia la casa de Valerius sin poder evitar su sonrisa. Tenía que hablar con él, estaba deseando contarle su descubrimiento.

Últimamente había pasado horas a su lado, tomando su mano mientras dormía en aquella enorme cama, ajeno a su presencia, a su tacto… pero ella seguía allí, necesitando verle, tocarle, acariciarle… convencerse de que estaba ahí de verdad, que no había muerto en aquella explosión que debería haberse convertido en su tumba.

No sabía cómo su tía había conseguido traerle de vuelta, no comprendía que magia o don había usado para hacerlo, pero no le importaba en lo más mínimo.

No le había dejado ir y eso era más que suficiente.

Llegó casi sin resuello hasta la puerta y se colocó el cabello tras la oreja. Sabía que tal vez sus coleta alta, sus vaqueros cortos y rotos y su camiseta negra con aquellas mangas de redecilla que se ajustaban a su mano como si fueran un guante abierto, no eran la mejor indumentaria. Quería que la viera hermosa cuando por fin despertara, que la viera como una mujer y no como la niña que se empeñaba en decirle que era, pero aquel día no había tenido tiempo de ir a cambiarse, rebosaba de energía y la necesidad de acudir a su casa, de contarle todo, era más de lo que podía contener. Así que allí estaba, con la ilusión de una niña frente a su puerta, con el corazón acelerado por la indómita carrera y la respiración jadeante.

No hizo más que dar unos pasos dentro de la casa cuando escuchó las voces.

Una pausa. Un momento en el que el tiempo parece pararse y todo queda congelado alrededor.

Sus ojos siguieron hipnotizados los trazos irregulares que dibujaban aquellos finos y elegantes dedos sobre el masculino torso, la forma en que acariciaban la piel sudorosa de Valerius.

Aguantó la respiración, conteniendo el aliento, esperando algo… una señal de lo mucho que se estaba equivocando, una señal que evitara que se rompiera estrepitosamente su corazón. Cada línea de su cuerpo se endureció con la tensión que se apoderó de sus músculos, tensos, doloridos… Por un momento, Andy sintió que la tentación de correr era tan fuerte que tuvo que agarrarse al marco de la puerta para evitar que sus pies emprendieran una loca y acelerada carrera a ninguna parte.

Se acuclilló, pasando la mano por su estómago y sintiendo el dolor que aguijoneaba su piel hasta marearla, su presión descendió en picado y el calor abrasó su rostro hasta hacer palpitar su cabeza.

―Has vuelto

Había verdadero sentimiento en aquella frase. Atry se abalanzó sobre el pecho de Valerius abrazándole y besando su torso antes de apoyarse sobre él, como si buscara escuchar su corazón.

― Tú me trajiste de regreso ― Su voz sonaba ronca por la falta de uso y, pese a que no parecía trasmitir ningún tipo de emoción, su mano tembló al posarse sobre los ígneos cabellos y acariciarlos trémulamente —Me trajiste de nuevo Atry… —Susurró enterrando los dedos en su pelo y cerrando los ojos con un suspiro.

No hables si lo que vas a decir no es más hermoso que el silencio.

Andrea recordó aquel proverbio y pensó en la gran sabiduría que encerraba. Todo su ser, su alma, la impelían a gritar, a entrar y arrancarla de sus brazos. El alarido que pugnaba por salir de su garganta era el dolor en su cota más alta… Las lágrimas se agolpaban en sus ojos sin llegar a derramarse.

No, se dijo, no lo harían.

Allí, haciendo equilibrios sobre la cuerda floja de la cordura, Andrea encontró su armonía, se encontró a sí misma, aquella esencia que formaba parte de ella, aquella luz que creyó que había perdido.

Escuchó el eco de sus risas y descubrió que no iba a permitir que fueran eclipsadas por la tristeza y la decepción, no perdería la ilusión ni abandonaría y se iría entre las sombras. Lucharía por lo que quería, por sus sueños y sus esperanzas, iba a vivir, a pelear cualquier batalla que el destino le hubiera deparado y a ganar saliendo de ello más sabia, más fuerte. Porque la fortaleza se demuestra día a día, levantándose y enfrentándose a todas las vicisitudes que la vida pone en el camino, porque demostraría a todos que no solo era la hija de Balan, su heredera. Ella era Andrea Nox de Pendragón y ni Delia Ker ni Valerius minarían su fuerza y su poder.

Se giró saliendo de la pequeña casa, dando la espalda a las ilusiones de una niña y enfrentando la luz del crepúsculo con los ojos de una mujer.

     —La verdadera guerra empieza ahora —Murmuró quedamente.

Extendió la palma y miró en su mano la piedra escarlata, en cuyo centro se reflejaban las últimas luces del día lanzando destellos de color carmesí. Sonrió con tristeza, consciente de la forma en que sangraba su corazón y cerró los ojos alzando la vista al firmamento, a aquella inmensidad pintada de azul y pincelada con los tonos rosados de un anochecer en ciernes.

     —Y la ganaremos 

Cerró el puño y se alejó hacia la plaza, donde un puñado de niños jugaban a la pelota bajo la atenta supervisión de sus madres que charlaban sentadas en un banco de piedra. En unos minutos recogerían a los pequeños y pronto el pueblo quedaría en silencio, en la más absoluta paz y tranquilidad.

Andy saludó a cada una de las personas con las que se encontró, consciente de las sonrisas que todo el mundo le regalaba.

Casa.

Estaba en casa.

Aquel era su hogar y lo sentía en cada fibra de su ser. No pudo evitar reír cuando Alex la cogió de la cintura por detrás y la elevó en el aire girándola antes de aplastarla contra su pecho y dejarla de nuevo sobre sus pies. Pasó el brazo por encima de sus hombros y la miró de soslayo.

     —Creo que tienes algo que contarme —Dijo con media sonrisa mientras Kyra aparecía al otro lado de Andrea y agarraba su cintura —Tienes una Guardiana ligeramente cotilla.

     —¡Alexander! —Kyra sonó ofendida pero no estaba enfadada. Se encogió de hombros y rió —Ibas a contárselo igualmente.

Andrea sacudió la cabeza y alzó la vista al escuchar los gritos de Néstor y Sirio que llegaban golpeándose el uno al otro del mismo modo en que lo hacían los críos que jugaban en la plaza.

     —¡Ey! —Néstor saludó y corrieron hacia ellos.

     —Os estábamos buscando —Sirio tomó la mano de Kyra y tiró de ella hacia la taberna de Hestia —Vamos a tomar algo ¡Néstor invita!

     —Ni hablar —El chico miró las manos entrelazadas de su hermana y su amigo y gruñó —Ellas no pueden entrar.

     —Hestia hace la vista gorda con ella —Dijo Alex lanzando un guiño a la chica —Ve a por los demás. Brindaremos esta noche.

     —¿Y por qué brindamos? —Preguntó Cordelia alrededor de una hora después alzando su jarra de vino de miel.

     —Por la victoria —Dijo Alex chocando su jarra con la de Drakos y Nikolas.

     —Por los amigos —Exclamó Kyra aferrando bajo la mesa la mano de Andrea.

     —¡Por la Hermandad! —Néstor canturreaba con sus mejillas encendidas y la mirada levemente desenfocada.

     —Por los sueños —Esta vez fue Nikolas quien habló con la mirada perdida.

     —Por el destino —Cordelia y Drakos gritaron a la vez y se fruncieron el ceño al instante mientras los demás reían.

     —Por el futuro —Andrea sonrió levantando su propia bebida y los miró uno a uno sintiendo algo cálido derramándose por su pecho —Por el futuro que tendremos, por todo lo que vamos a conseguir.

Un coro de voces se elevaron con la suya junto al entrechocar de las jarras, el ruido de la música y las risas que les acompañaron hasta casi el amanecer.