       AMORES SECRETOS

Linda Shepherd

2.014

La autora se reserva el derecho moral de ser reconocida como la autora de este trabajo.

CAPÍTULO 1

SEVILLA MÁGICA

¡ Esto sí que era vida!  Sentado en un escalón de un banco junto al río Guadalquivir de Sevilla con la cartera llena con el dinero de mi padre, feliz de haber conseguido engañarle. A todo eso había que sumarle el espectáculo de los jóvenes ricos, sudando mientras subían a sus lanchas en el club náutico situado frente a mí. Además tenía un paquete de Ducados envueltos en celofán, que estaba deseando abrir.

Cualquiera que fuese capaz de engañar a mi padre como había hecho yo, merecía una medalla de oro.

Pero para explicároslo tendría que deciros porqué y cómo había llegado yo allí.  Para ser totalmente honesto, vengo de una familia de embaucadores. Engañé a mi padre para que me enviase a Sevilla para encontrar a un viejo amigo suyo al que embaucar para tomar parte en un asunto ilegal. Persuadí a mi padre de que yo era el más adecuado para encontrar lo que buscaba, ya que yo era joven, seguro de mí mismo y estaba deseoso de ayudar.

El problema fue que me enamoré locamente de una sevillana.

Estaba sentado en el embarcadero del río, apunto de fumar mi primer cigarrillos Ducados ( la marca preferida por la aristocracia y aún así ninguno de ellos había muerto de alguna tos mortal), cuando me dí cuenta de que no tenía encendedor ni cerillas. Mientras me maldecía a mí mismo una voz a mi derecha me interrumpió.

-Creo que necesitas fuego. 

Era un chico que aparentaba mi edad vestido con una camisa holgada, pantalones negros y un sombrero de fieltro negro. Me lanzó una caja de cerillas. El lanzamiento se quedó corto y cuando ambos nos agachamos a recogerla yo lancé una exclamación cuando la camisa del chico se abrió para mostrarme lo que definitivamente eran unos senos femeninos. No pude evitar exclamar:

-¡Jesus! ¡Eres una chica!

Se puso en cuclillas frente a mí, mirándome con aquellos enormes ojos grises.

-¡ Bueno! ¡Y yo que había creído que era un chico todo este tiempo! - Replicó

No pude evitar burlarme.

- ¡Eso lo puedes sentir entre las piernas!

Y fue entonces cuando me golpeó. Justo en la barbilla caí hacia atrás y terminé sumergido en las verdes aguas del Guadalquivir. Cuando estaba sacudiéndome el agua y recuperando la respiración un anciano que iba en una silla de ruedas me avisó.

- Tu amiga se marchó por el camino.

No esperé y corrí hasta que la vi delante de mí. Cuando llegué junto a ella la agarré por la manga de su chaqueta y ella se volvió.

-  ¡Pero qué...!

Tras una mirada rápida ambos lados del camino le dí una fuerte palmada en el trasero.

-¡Oye! ¡ Eso ha dolido!

-¡ También mi barbilla!

-¡ Vale, muy bien!  Deja en paz mi culo, no me toques.

Caminamos alejados el uno del otro hasta que llegamos al puente que llevaba a Los Remedios,  donde encontramos un bar en el que  disfrutar de bebidas y sombra.

-No te tocaré.- Dije.-  Pero podrías invitarme un café por haberme golpeado.

Cuando cruzábamos  la avenida República me dí cuenta de que con el cabello mejor arreglado, un vestido adecuado y buenos zapatos sería absolutamente preciosa. Aunque cubierta por una chaqueta oscura, pantalones sueltos y sandalias, también estaba recibiendo bastante atención masculina. El desenfadado sombrero de fieltro negro, que llevaba enfundado en su cabeza ayudaba también. Encontramos un bar tranquilo donde pedí café y un mechero y los llevé a nuestra mesa. Ella removió su café y lo bebió  sin endulzarlo, mostrando unos perfectos dientes blancos. Entonces encendió un cigarrillo.

- No creas que con un café y un pitillo vas comprarme.- Dijo

Me levanté, agarré mi chaqueta y cogí mis cigarrillos de la mesa. Había dado uno o dos pasos cuando la oí decir susurrando.

- ¡Por Dios!¡No puedo decir nada sin ofenderte!.

  Me senté de nuevo, dando una calada a mi cigarrillo.

-¿ Cómo te llamas?- Le pregunté.

-¿ Por qué?.

-Vale,  Por qué. Tendrás que admitir que es un nombre poco usual. ¿Es extranjero?

-¡Vale, de acuerdo! Me llamo Elena.

- ¡Es un nombre precioso!

Esperé y esperé.

Ella bebió más café, mientras yo fumaba... hasta que me rendí.

- Yo me llamo Pepe.

-¡Qué nombre más raro! ¿También es extranjero?.

Viendo una chispa de burla en sus ojos, me levante otra vez y me metí mis cigarrillos y el encendedor en el bolsillo, sin mirarla. Había  caminado sólo un poco por un callejón, cuando noté un tirón en mi manga. Era ella. Esperé su disculpa, pero en cambio exclamó:

- ¡Tú! ¡Cabrón! ¡Me dejaste que pagara la cuenta!

CAPÍTULO 2

Yo pagué la cuenta en los siguientes tres bares donde empezamos a conocernos mejor. Ella se había quitado su sombrero de fieltro, para revelar un brillante pelo negro azabache. Empecé a tolerar su sarcasmo, dándome cuenta de que era mucho más lista que yo. Sus padres eran profesores y se estaba preparando para ser experta en informática. Fue en el último pequeño bar, junto a un pórtico de antiguos arcos de piedra, cerca de la catedral, donde todo empezó a encajar para mí. La miré a sus ojos grises.

-¿Por qué me estás mirando así, Pepe?

Me desplacé en mi asiento y .tomé sus esbeltos dedos.

- Por dos razones. La primera es que me gusta y la segunda es que creo que me podría enamorar de ti fácilmente.- Repliqué

Ella apagó su cigarrillo, levantó su taza y escudó sus labios tras ella.

-No hagas eso Pepe.

-¿ Por qué no ?

Se levantó, agarrando mi mano, mientras decía...

-Es demasiado pronto.

Mi corazón latía desbocado mientras caminábamos, pero permanecí tranquilo.

-¿ Dónde vives? .- Me preguntó.

Me detuve para contestar.

- Llegué aquí esta mañana, pero reservé en un pequeño hostal antes.

Odié mi forma tan escueta de responder.

- Muy bien.- Fue todo lo que ella dijo.-  Mientras no estés durmiendo en un portal... Mira, Pepe,  como ves recuerdo tu nombre. Tengo que volver a casa. Ahora voy a coger el autobús allí.

No pude evitar decir

-¿Volverás a lanzarme cerillas mañana?

Su risa fue música para mis oídos.

-Mismo lugar misma hora .

CAPÍTULO 3

Nunca pensé que el amor podía ser tan dulce. Con Elena era como estar en una nube. No, mejor, como viajar en un globo aerostático, volando por el aire con Elena y sólo con ella en la mente . Queriendo únicamente estar junto a ella.

Teniendo en cuenta que mi padre seguía llamándome al hostal donde me alojaba, especialmente cuando el odiaba los teléfonos, le dejé varios mensajes:

" Estoy todavía buscando al abogado del sevillano, Seisdedos ,que sabía dónde estaba Paco, el amigo de mi padre", le dije inicialmente a mi padre.

"La oficina del abogado se ha incendiado" y ,después, "su oficina ha sido

Trasladada con motivo de la obra del metro". Hasta que finalmente, me quedé sin excusas y sin dinero. Cuando mi padre no vio resultados, no pude postergar por más tiempo la crisis.

Después de un mes quedando con Elena casi cada día, estábamos en nuestro bar favorito el "Sol", cerca de la basílica Macarena. Yo acababa de traer nuestras bebidas a la mesa.

-¿Qué tal el hostal, Pepe?.- Preguntó de repente Elena.

- Pues no está mal...

-Dime otra vez como se llama, olvidé su nombre.

Al verme vacilar de manera evidente, ella sentenció.

-Si te han echado Pepe,dímelo. No puedo permitir que duermas en la calle.

Agaché la cabeza, pero ella me hizo levantarla.

- Vamos entonces, quiero que le hagas un favor a una amiga mía. ¡Ven conmigo!

Fue un corto paseo por las oscuras calles de la zona de Miraflores. Elena me llevó a un bloque de apartamentos, se paró en un bajo para llamar con los nudillos mientras me explicaba.

-Esta es la casa de una amiga de mi tía Lola y sé que tiene una habitación para alquilar.

-Puede que no quiera que me quede. No me conoce.

- Sí, Pepe pero yo sí. Y puedo garantizar que no eres un psicópata.

CAPÍTULO 4

No le llevó mucho tiempo presentarme a Mercedes, que nos invitó a su pequeño pero limpio hogar. Elena no se quedó mucho rato. Tenía prisa por ir a ver a su tía Lola, que vivía a la vuelta de la esquina.

Después de evaluarme durante un rato, Mercedes me preguntó si estaba listo para comer. Hizo una tortilla, en apenas cinco minutos y la puso en la mesa redonda junto con un vaso de agua, mientras yo me sentaba, sin ofrecerme vino o cerveza. Entonces me enseñó la habitación que tenía para alquilar, la cual cubría todas mis expectativas. Cuando le pregunté el precio del alquiler, tosió y preguntó.

-¿ Tienes trabajo?

Cuando negué con la cabeza, ella río.

-Entonces, me pagarás cuando encuentres trabajo.

Encendió su tele. Era pequeña y en blanco y negro.

-Lola, la tía de Elena me va traer una nueva a color la semana que viene.- Dijo.

Nos sentamos y vimos un programa llamado "El Espacio de Oro" o algo así.  Hasta que me vio bostezar. Abrió la puerta de mi nueva habitación para mostrarme dónde ir a dormir.

No recuerdo cuándo cerró la puerta y aunque aquella cama hubiese tenido un colchón de ladrillos, yo hubiese igualmente disfrutado de un profundo sueño. Mercedes me despertó temprano a la mañana siguiente, me mostró donde ducharme y me preparó el desayuno, antes de empezar la conversación. Quería que le hablase de mi pueblo, sobre cómo era mi familia y sus ojos se abrieron perplejos cuando le dije que mi madre era de Chile.

- ¿Habla ella español?

Después de haberle aclarado ese punto, me preguntó desde cuándo conocía a Elena.

Le respondí con sinceridad a sus preguntas.

- No es mucho. ¿Vas en serio con ella?

-Muy en serio.

Se inclinó hacia mí, clavándome sus ojos centelleantes.

- Más te vale que así sea. Si le haces daño a Elena, de cualquier forma, te vas de mi casa y ningún lugar de Sevilla será seguro para ti.

El teléfono sonó en ese momento y Mercedes contestó.

- Sí, Elena. Se lo diré.

Yo había alargado una mano para coger el teléfono, pero Mercedes colgó con firmeza.

- Elena tiene que llevar a su tía Lola a la peluquería y sugiero que tu busques un trabajo.

Mercedes siempre iba directo al grano, sin rodeos. Cuando abrí la boca para preguntar dónde podría encontrar trabajo, se me adelantó.

-¿ Trabajabas en tu pueblo?

- A veces trabajaba en el bar de mi padre.

- ¡Bien!¡Ahí lo tienes!. Hay muchos bares por aquí, así que inténtalo primero en la Cruz Roja.

Cuando abrí la boca para preguntar dónde estaba la Cruz Roja, Mercedes ya había agarrado su bolso.

- ¡Vamos, sígueme!

Se paró en la farmacia la izquierda y me señaló enfrente.

- Esa calle frente a ti, es la calle Cruz Roja. Aquí encontrarás muchos bares.

Y, dicho esto, desapareció en un supermercado a la derecha y la perdí, con lo que no tuve más elección que continuar caminando. El primer bar que vi estaba a mi derecha, así que crucé la calle para entrar y encontrarme con un camarero alto y fuerte con el rostro enrojecido, apoyado en la barra. Cogió un vaso antes de que yo hubiese pedido nada y preguntó.

-¿Cerveza?

Le miré mientras llenaba el vaso torpemente, poniéndomelo enfrente.

- ¿Algo más?

Me dí la vuelta y abrí la puerta replicando.

- No. He cambiado de opinión.

Lo dejé allí y seguí recorriendo esa calle llena de vida, deteniéndome a escuchar los cacareos escandalosos de los taxistas y sus clientes.

Me evadí del ruido, seducido por una música pegadiza que surgía de un bar al otro lado de la calle. Me senté en una caja de madera abandonada junto a una furgoneta, absorto en el dulce sonido que salía del bar, en cuya entrada se veía a un pequeño grupo de gente. Dos hombres y una chica joven, extrañamente vestida. Su rostro me atrajo por su dulzura más que por su belleza y no pude evitar caminar hacia ellos. Cuando me acerqué, la chica se hizo a un lado, apartándose de los hombres que esperaron a que entrara y el más alto me dio paso a su vez.

Después de que yo pidiese una cerveza, el comentó.

- Acabas de tomar una en el Alhambra.

- No me gustó, ni tampoco el camarero.

-A la mayoría de gente tampoco.

Puso una cerveza en la barra, mientras hablaba y entonces, continuó.

-¿Qué buscas en Sevilla?

- Un trabajo.

Sus risas detuvieron la conversación hasta que, ese tipo alto, que parecía llevar la voz cantante, presentó a todo el mundo.

- El chico de pelo largo es Paco. El de al lado es Tonto...siempre está fumando porros y yo soy cabrón, el jefe.

Todos parecían simpáticos, especialmente después de decirles mi nombre y de hablarles de Elena. Me giré hacia la chica.

-Lo siento, no sé tu nombre.

- Ella no te lo ha dicho- interrumpió cabrón- porque no se lo has preguntado.

- Vale, lo siento. ¿Cómo te llamas?

- Me llaman Sofá.

- ¿Diminutivo de Sofía?

- No, sólo Sofá.

Cabrón detuvo mis preguntas.

-¿A qué te dedicabas en tu pueblo?

Supongo que no pude evitar inflarme de orgullo con mi respuesta.

- Solía llevar el bar de mi padre.

Cabrón golpeó con un puño en la barra.

-¡Por Dios!¡Eres justo lo que estaba buscando!.- Gritó .

Tomó aliento y arrojó un puñado de llaves sobre la barra.

- Toma Paco. Encárgate tú del bar hasta que volvamos.

Entonces me empujó hacia la Cruz Roja y tuve que correr para alcanzarle y escuchar sus palabras.

- Sigue andando y, cuando lleguemos a la calle principal, eso es "Los  Capuchinos". Todo el mundo lo conoce.

Se detuvo mientras un grupo de chicas adolescentes de largas piernas armonizaba la mañana con sus gritos.

- ¡Guay, guay!¡No me digas!¡Qué bien está!

Cabrón  se estremeció, cuando desaparecieron.

-¡Que Dios ayude a los profesores!

Habíamos torcido la esquina de Los Capuchinos, cuando Cabrón se paró para señalar frente a él.

-¡Aquí está! Mi nuevo bar, Broadway. Está a tope cada noche, a los jóvenes les encanta.

Me pareció todo luces de neón, con cristales decorados y cromados. Estaba vacío, hasta que un delgado japonés apareció con una escoba.

- Éste es Tahito,el lleva la seguridad aquí.- Dijo Cabrón.

Entonces me presentó.

- Este es tu nuevo jefe, el señor Pepe.

Cabrón pudo apreciar mi gesto vacilante.

-No te preocupes Pepe, Tahito es  experto en Taekwondo. Le he visto echar a tres hombres de aquí en una noche.

Después de un breve cuchicheo a Tahíto, me hizo sentarme en una mesa cercana, ofreciéndome un cigarrillo, hasta que Tahito volvió con dos tazas de café. Observó cómo Tahito volvía desaparecer antes de hablar.

- He estado pensando en ofrecerte este trabajo, pero me gustaría que pasases algo de tiempo en el Pescaíto, donde nos conocimos esta mañana. ¿Qué te parece?

Creo que estaba esperando mi suspiro de alivio.

-¿Tendré ayuda allí?- Pregunté yo entonces.

- ¡Claro! Paco estará ahí para ayudarte.

- Me parece bien. Seguramente le necesitaré algún tiempo. ¿Cuánto crees que debería pagarle?

- Con cerveza gratis bastará.

Dejé a  Cabrón en el nuevo "Broadway" y volví al Pescaíto. Pero Paco ya había cerrado todas las puertas.

No obstante, no era un problema. Tenía trabajo, un lugar donde vivir y, lo mejor de todo, estaba enamorado de la chica más preciosa de Sevilla.

Sin embargo, no dejéis  que nadie os diga que estar enamorado es lo más maravilloso que os puede pasar en esta vida. Y, si no, pensad en todas esas preciosas chicas y apuestos chicos que se enamoraron y en todas las fotos de boda que recordéis. ¿Cuántos siguen juntos?. Ya veis, el amor no es maravilloso. A veces es malicioso y engañoso. Pensad en ese viejo dicho: " el amor es ciego".

CAPÍTULO 5

PEPE Y ELENA

CORAZONES ROTOS

Mi siguiente parada fue la casa de Lola, donde llegué con el corazón rebosante de esperanza y amor.

Tenía un trabajo, estaba enamorado y Elena estaba esperándome.

Mientras esperaba frente a la puerta de su tía, con mi corazón latiendo desbocado, Lola me saludó, sonriendo. Entonces me detuve frente a la puerta de Elena, golpeé con los nudillos, vacilante. La puerta se abrió y miré a la figura en pie, frente a mí.

-¡ Dios mío, Elena! ¿Por qué te has afeitado la cabeza?

Era ella. Sonrió de esa forma que me encantaba, mientras yo balbuceaba.

- No estoy seguro aún de que me guste, pero te quiero. Supongo que llegará gustarme tu nuevo estilo.

Para ser sinceros, no es que me gustara, si no que me encantó la forma perfecta de su cabeza. Su pregunta, sin embargo, no se hizo esperar.

- ¿Tienes ya trabajo?

- Por supuesto.

Saboreé su sorpresa.

- En el segundo lugar al que entré, en Cruz Roja, me contrataron enseguida.

- Ya veo. Entonces los jefes de los bares han luchado para conseguirte.

Yo era todo modestia. Pero ella continuó con un gesto solemne.

- No hay necesidad de ser humilde,Pepe. ¡He visto la sangre en la calle!

Y fue en aquel momento cuando supe que Amaría,  sin duda alguna, a Elena durante toda mi vida. Sus ojos se iluminaron cuando nuestros cuerpos se acercaron. Pero entonces, jadeando en mis brazos retrocedió con sus brillantes ojos grises buscando los míos. Supe, desde el principio, que Lola y Elena tenían un secreto entendimiento que yo no podía compartir, pero que afloró en la pregunta de Elena.

-¿Serás feliz en tu trabajo, Pepe?

Estaba a punto de confirmárselo, cuando vi un brillo de tristeza en sus ojos. Sin darme tiempo a pensar en la respuesta continuó.

-Tengo que volver a casa mañana.

Tras esa contundente afirmación, se apresuró a  continuar.

- Pepe ¡Tengo que irme!. Mi madre está enferma y mi padre me necesita allí. ¡Él no puede afrontar esto sólo!

Tras esta aclaración, su cabeza se inclinó como una delicada flor, sujeta por el delgado tallo de su cuello, mientras las lágrimas acudían a mis ojos. Pero necesitaba saber más. Tenía que resolver mis dudas, mientras la sostenía en mis brazos. Entonces, vi de nuevo su intensa mirada. Sus ojos se abrieron cuando nos acercamos de nuevo y nuestros cuerpos se enlazaron y tuve que preguntar.

-¿Cuándo regresarás?¿ La semana que viene¿El mes que viene?

Mi angustia, por tener que alejarme de ella, se reflejaba en cada pregunta. Hasta que ella puso un dedo en mis labios.

-No será mucho tiempo. Volveré contigo, Pepe, te lo prometo.

No podía creérmelo cuando me ofreció sus labios, rosados, suaves y dulces. Pero los acepté gustosamente. Nuestro beso entre lágrimas, pareció durar sólo un momento. Me fui a casa de Lola y deje a Elena, con el corazón encogido y las lágrimas aún rodando por mis mejillas. Contando los días hasta que volviera a verla. Nuestra separación iba durar algo más que días o semanas. Los 18 meses fueron como dos siglos.

No la despedí en la estación, porque hubiese saltado al tren para quedarme con ella. Me sumergí en el trabajo para dejar de pensar.

CAPÍTULO 6

LA VENGANZA DE MERCEDES

Elena le había dejado su número de teléfono a Mercedes, pero yo no me atrevía llamarla. Sabía que si escuchaba su voz, saldría disparado a Madrid para estar con ella, sin importarme las consecuencias. N tenía ningún motivo para esperar la visita de Mercedes, después de que ella me hubiese dado el teléfono de Elena. Pero tras tres o cuatro semanas, apareció en el Pescaíto, a una hora conveniente.

Acababa de servir una cerveza a un cliente, cuando Paquito me hizo un gesto con una mano y señaló a Mercedes, que permanecía de pie en la puerta, lanzándome una mirada severa. Entonces recordé su advertencia. Me había vuelto loco, pensando que Elena no podría nunca haber amado de verdad a un paleto como yo. Invité a mi malhumorada visitante a pasar a la habitación trasera, que a veces usaba como oficina. Estaba escasamente amueblada. Una sencilla mesa y sillas de madera a cada lado. El único adorno era una jarra de agua. Mercedes se sentó mirándome fijamente y me lanzo su ataque gritando con voz afilada y con ojos centelleantes.

- ¿Cuándo vas a llamar a Elena?

- ¿Y por qué debería?.- Repliqué.- Fue ella la que me dejó.

-Ya. ¿Y eso por qué fue? Tú sabes que tenía que ayudar a su padre.

No pude  evitar sonar sarcástico.

- ¡Sí. Esa es la historia que me ha contado! Pero la realidad es que se ha cansado de un estúpido paleto como yo y ha vuelto a la ciudad a buscar a un tipo rico.

Sus ojos adquirieron un brillo asesino.

- Tú sabes también como yo que ella te quiere con todo su corazón. Así que,  ¿cuando vas a llamarla?

Intenté evitar su insistencia, mientras me miraba las uñas como un actor de cine. Respondí sin ganas.

- Intentaré buscar tiempo la semana que viene. Ya ves lo ocupado que estoy.

De repente, noté el helado contenido de la jarra de agua sobre mi camisa y mis pantalones, resbalando hasta mis zapatos y cayendo al suelo.

Mientras permanecía ahí sentado, todo empapado, con la camisa pegada  a mi espalda y el agua goteando en el suelo, ella me miró desde la puerta, con los brazos en jarras, para lanzarme unas palabras envenenadas.

- ¿Sabes qué, Pepe? Ella es demasiado buena para un capullo como tú. Te avisé de que no le hicieras daño y ahora ningún lugar en Sevilla será seguro para ti.

Dio un portazo tremendo, casi arrancando la puerta de cuajo. Paquito entró apresuradamente tras su portazo. Estaba muy preocupado.

- ¿Estás bien jefe?

-¿Quién yo? No. Normalmente no suelo echarme una jarra de agua por encima. Me da frío.

Cuando se apartó para dejarme ir a casa a por ropa seca, le dije.

Paquito, ¡que esa mujer no vuelva entrar nunca aquí!¡Jamás!

CAPÍTULO 7

HORA DE CONFESARSE

Sabía que tenía que decirle a mi padre lo que le había dicho al cura, el padre Domingo en mi confesión. Mi problema era que no quería decirle que el cura, con su voz calmada, me llamaba marica cada vez que me veía en la escuela. Desde mi punto de vista, yo era como cualquier otro niño. Pero en lo que se refería al cura, yo estaba allí para que me tocase cuando le apeteciera. Yo no me sentía diferente de cualquier otro chico y quería y respetaba a mi padre igual que hacían todos sus hijos por buenas razones.

Siendo un rico terrateniente, podría haberse unido al bando franquista en la guerra. Pero en su lugar, optó por seguir a la guerrilla contra unos oponentes bien armados y disciplinados. Fue capaz, usando sus contactos con miembros de la nobleza, de entrar y salir de la España de Franco. Fue en una de esas correrías, donde nuestra madre le salvó la vida. Ella fue recompensada con su amor, tres hijos y un hogar permanente en nuestro pueblo, Margos.

Así que, aunque amaba y respetaba mi padre, también sabía que él me culparía mí y no al cura.

Podía oír su voz.

- Bueno, ¡si tú no caminase y actuases como un marica el no te colgaría esa etiqueta!

Mi respuesta entonces sería:

- ¡Ay, papá!¡No sabes ni la mitad! Él ha sido el pervertido, ¡no yo! Me ha hecho su víctima desde el principio. ¡Tuve que mantenerme alejado de sus largas manos!

Llegué tarde a casa del colegio, para evitar enfrentamientos y mamá me recibió cuando salí del coche del padre de Federico. Entonces mamá me advirtió de que mi padre estaba de muy mal humor. Yo no estaba asustado, solo preocupado por lo que ambos podríamos decirnos.

CAPÍTULO 8

JUAN (JUNIOR)

UN SECRETO AL DESCUBIERTO Y UNA NARIZ ROTA

Caminaba dando vueltas por el salón, esperando la llegada de mi padre, sabiendo que iba a ser terrible. Me giré cuando escuché abrirse la puerta, no violentamente como yo esperaba, si no despacio, mientras él entraba y se sentaba en la mesa. El único sonido que se oyó, fue el crujido de su silla al sentarse.

-¿Quién eres tú?-  Preguntó- Ya no te conozco.¿Qué te ha pasado?

Tuve que hacer un esfuerzo para abrir la boca y contestarle, por primera vez en mi vida.

- De acuerdo, papá. No me siento como un chico. No soy cómo cualquier otro chico.

-¡No me lo puedo creer! Entonces ¿te sientes como una chica o como una mujer?

Se dio unos golpecitos en la sien, actuando como si ya hubiese hecho esto antes.

- Así que tu cerebro tiene el "período", como cualquier mujer...

Pero cuando levantó su mano para golpearme, la puerta se abrió y mamá le pegó. No, mejor dicho, le dio un fuerte puñetazo en la nariz. Cayó de espaldas en el sofá, sangrando profusamente sobre su camisa. Pero aún sangrando, el continuó.

- ¡Marcharos a casa de Amparo! Espero que tú y este niño loco seáis felices allí. Pero, desde ahora, yo sólo tengo dos hijos.

Me señaló, mientras continuaba hablando con furia.

- Éste ya no vive aquí, ni irá a la escuela. Ya he malgastado demasiado dinero en él.

Después de eso, presionando un pañuelo ensangrentado en su nariz, salió dando un portazo. Mamá me miró y suspiró.

-No puedo consolarte, diciéndote que va cambiar de opinión mañana. Él es así y tenemos que aceptarlo. Haz las maletas con toda tu ropa y las cosas que tengas y nos iremos a casa de Amparo. Allí estaremos tranquilos y en paz.

CAPÍTULO 9

LO QUE SIGNIFICA EL AMOR

Si digo que quiero a mi madre, eso es algo obvio. Pero cuando nos mudamos a casa de Amparo, todo cambió. Mamá y Amparo parecieron apoyarme, pero las cosas fueron empeorando progresivamente.

Yo soy de naturaleza frágil, pero amparo me había aceptado en su corazón de una forma abrumadora y así fue como empecé a exasperarme con las tácticas de mamá. Como por ejemplo: " Juan por qué no ayudas Amparo a subir esa pesada jarra. Ella es una mujer delicada".

Si Amparo era delicada, pues entonces yo era Supermán. Llegué al final de mi aguante, cuando mamá hizo un fastuoso anuncio.

- Juan,¿por qué no vas  con Amparo a dar un paseo por el jardín?

En el pueblo, eso era el equivalente a hacer una propuesta de matrimonio y yo no estaba preparado para algo así. Hice lo único que creí posible y corrí a casa de mi amigo Eduardo, pidiéndole permiso a su madre para usar el teléfono. Tenía mi excusa preparada.

- Tengo que llamar a una amiga y no quiero que mamá o Amparo lo sepan.

Llamé a Eduardo un amigo del colegio de hacía dos años que trabajaba en Málaga la voz que me contestó no era de Eduardo sino de su madre, Victoria.

- Escucha, Juanito. Todo el pueblo sabe que tu padre os ha echado de casa a ti y a tu madre, así que no queremos vernos mezclados en esto. Mejor que busques a otra persona si estás buscando trabajo en un bar.

Mientras esperaba desesperadamente una respuesta, oí su voz murmurando: " Tommy 98", seguido de un clic. Nada más.

Cuando me acosté en la cama esa noche, haciendo ver que estaba enfermo, intenté entender qué significaban esas palabras. Había preguntado por un bar y pensé en los lugares cercanos: el Rincón, Vélez-Málaga, Nerja... Dejé pasar el primero, pensando que mi hermano Miguel tenía un bar allí. No estaba seguro sobre Vélez, pero conocía algunas personas en Nerja. Ese sería mi próximo destino.

CAPÍTULO 10

NERJA MISTERIOSA

Conocía Nerja bastante bien de excursiones que había hecho con mi madre o con mi padre. Mi padre odiaba el pueblo y no le gustaba dejar a mi madre encargándose sola de la casa, ya que era una gran carga.

No me anduve con rodeos al marcharme.

- Mamá, hoy no me quedo aquí. Me voy a Nerja.

-¿Por qué?¿No eres feliz aquí? Amparo sentirá que te vayas.

- Mamá, ambos sabemos que pronto estará detrás de Leandro.

- No deberías escuchar esos cotilleos, Juan. A ella le gustas tú.

Cogí mi mochila y caminé hasta la parada de autobús, cruzando la calle y diciendo adiós a mamá con la mano. Ella no me devolvió el gesto.

Siempre me había gustado el viaje a Nerja, tanto en el autobús como en el coche de papá. Odiaba que fuera tan corto. Me hubiese gustado que estuviese más lejos del pueblo, como si la ilusión de una gran distancia me liberase de mi entorno.

Me encantaba la parada de autobús aquí. Era como el punto de partida a algo mucho más interesante y hermoso. Las cuevas de Maro, Frigiliana con sus historias, curvas y recodos. De cualquier forma, un trabajo era mi salvación, mi impulso a la vida adulta. Observé al otro lado de la calle los locales y turistas dirigiéndose a sus destinos. Frigiliana quizás... me giré detrás de mí a los que se dirigían a Maro, quizás la Herradura, con su preciosa playa. Al volverme, vi un bar,  "Bar 98" y casi me caigo de espaldas al ver justo lo que estaba buscando. Me sumergí en el interior de un bar atiborrado, con un solo camarero que estaba luchando para atender a una multitud impaciente. Me apoyé en la barra y repetí el nombre que me habían dado en un susurro por teléfono: "Tommy". No era un hombre normal y corriente en España. Me dirigí en voz alta al camarero, tras la barra.

-¿Dónde está Tommy? Vengo por un trabajo.

El camarero se quedo con la boca abierta, hasta que llamó a una puerta  tras de él gritando.

- ¡Hola Tommy!¡ Aquí hay alguien que te busca por un trabajo!

Las puertas batientes se abrieron de nuevo y de repente, un pequeño hombre calvo apareció, llevando un delantal blanco en una mano. Tan pronto como entró en el bar, hizo un gesto con la cabeza al camarero y éste le devolvió un asentimiento en mi dirección. Cogí el delantal, mientras mi nuevo jefe decía:

-Ponte eso y lava todos los pasos del fregadero de en medio. No toques los otros.

Entonces nos dimos la mano y gruño empujándome hacia la cocina.

-Me llamo Tommy Torbin, pero soy "jefe" para ti y ¿tú eres?

Le dije mi nombre y me puse a trabajar durante las siguientes horas. No recuerdo a qué hora cerramos, pero sabía que no encontrarían un autobús a las 2:00 de la mañana. Empecé a abrir la puerta de la calle, cuando Tommy me llamó.

-¿Qué haces Juan?

Me hizo sentar en una de las mesas de clientes y encendió un cigarrillo.

- Juan, aquí espero que todo el mundo trabaje hasta dejarse la piel, pero no quiero que nadie se vaya solo a casa.- me dijo-. Espera al taxi. Te llevará donde tengas que ir.

-¿A Margos?

El meneó su cabeza.

-No me lo preguntes más.

Llamé a mamá a la mañana siguiente, para decirle que tenía un trabajo y que iba quedarme en Nerja, excepto los fines de semana. Pero la pregunta de mamá no me pilló por sorpresa.

-¿Dónde vas a dormir?

Adorné un poco la verdad y me invente una barista llamada Mari, pero mi madre se mofó.

- ¡Así se llaman la mitad de chicas en Nerja!¿Está casada?

- ¡Y yo que sé!

A mamá no le interesaba mi verdadero centro de atención: los hombres. No podría evitarlo si me encontraban atractivo, pero hasta entonces no había aceptado las invitaciones que había recibido... que si llamadas, que si salimos a tomar algo, que si sube a ver mi piso viejo o nuevo. En poco tiempo me fui a compartir un pequeño piso cerca de la plaza "Tutti Frutti" con una barista llamada Mari. La primera vez, al llegar, se detuvo cuando entramos.

-Juan, tengo que decirte esto ahora. Tengo novio y sólo comparto cama con él, así que esto es sólo algo temporal, hasta que encuentres donde quedarte.

Aquello me pareció estupendo, pero creí que sería mejor decirle que era transexual. Ella me miró atentamente.

- Juan, no se lo digas a nadie hasta que te hayan dado una segunda opinión y estés 100% seguro.

Pronto me di cuenta de que existía un lenguaje homosexual "oculto" o "por señas".

Las noches o días que ocasionalmente salía, preferí elegir lugares que eran puntos de encuentro para homosexuales de todas las edades. Veía sus vestidos y gesticulaciones, así como las señales que se hacían cuando entraban al baño y decidí no imitarlos. No me dí cuenta, sin embargo, de que yo era un cebo para ellos y opté por no pasar los fines de semana en Nerja. Mi pueblo era un lugar más seguro.

Fue una decepción para Amparo que yo dejase de ser el príncipe de sus sueños, aunque rápidamente, ella depositó sus expectativas en el hermano de Leandro, que llevaba el próspero estanco... pero, sin rencores . Mamá, como era habitual, tenía esperanzas sobre mí y Amparo, por lo que siguió atacando.

- ¡Has adelgazado mucho! Se ve que no estás comiendo bien. ¿Te acuerdas de las deliciosas comidas que solía cocinar para nosotros?

- ¡Mamá, la que cocinabas eras tú!

- Nerja te ha cambiado. Estás diferente. ¡Tengo una idea! Podría pedirle a Amparo que nos cocinase algo para cenar.

- Lo siento mamá, pero le he prometido a Eduardo que iría a comer a su casa. Creo que te dije que su madre me ayudó a encontrar mi trabajo en Nerja.

- Sí, le diré que se metan sus asuntos la próxima vez.

El fin de semana en casa de Amparo no fue precisamente agradable y estuve feliz de escaparme.

CAPÍTULO 11

EN LA PLAYA DE BURRIANA

La playa de Burriana se ve en toda su extensión desde el hotel Balcón. Mirando hacia abajo, desde la zona del balcón, te adentras en una pequeña zona de preciosa arena dorada. Pero si miras justo abajo, encuentras bares escondidos, con su gente. Nunca fui allí buscando un amante. Sólo estaba disfrutando de las otras caras de Nerja.

Me senté una noche en un bar de Burriana, mirando a un matrimonio hacer una estupenda exhibición de baile en línea americano. Cada movimiento perfectamente coordinado. Estaba totalmente absorto, cuando oí una voz grave tras de mí.

- Es un espectáculo verlos. Pero el baile en línea no es fácil.

- ¡Vaya! ¡Así que lo has intentado!

- Lo hice durante unas seis semanas el año pasado, pero tuve que dejarlo.

- Ya sé.- Repliqué -Te rompiste una pierna.

Él recibió mi broma con una sonrisa.

- No, tuve que volver a Londres durante un mes.

No tenía respuesta para eso, así que, tras recoger mi mochila, ascendí el siguiente tramo de escalones del Balcón, agarrándome al pasamanos de madera. Pero cuando llegaba a la cima, una mano cogió la mía para arrastrarme a la superficie de mármol.

- Lo siento, pensé que necesitabas ayuda. ¿Estás bien?

-Me solté de su agarre y retrocedí.

-Estoy bien, gracias. ¡Tengo que correr para coger mi autobús!

Y así fue como le dejé, mientras iba a mi nuevo apartamento cerca del supermercado Supersol. Era pequeño, pero barato y todo mío. Mamá lo había inspeccionado y olisqueado.

- La cocina puede pasar...con algo de limpieza. Necesita un toque femenino.

Yo la corté.

-Mamá, Amparo no encajaría aquí.

Ambos reímos y supe que podría visitar a mamá sin represalias. Sin embargo, mientras dormía, trabajaba o hacia la compra, la imagen de aquel inglés en la playa de Burriana me seguía rondando la mente. No planeaba encontrarlo, hasta aquella mañana en que fui al supermercado MAS,  a por un par de cosas. Había cola en la carnicería, donde el carnicero cortaba los filetes de carne según los requerimientos de los clientes. Me dí cuenta de que había un hombre frente a mí, que llevaban botas vaqueras. Podría haber sido una coincidencia que cuando nos marchábamos nuestros ojos se encontrasen y su voz sonara agradable.

-¡Vaya!¡Hola forastero!¿Cómo estás?

- Bien gracias.

Y eso fue todo.

Cogió su paquete de carne. Yo miraba hacia otro lado mientras cogía mi esmirriado filete de pollo. Entonces vi al vaquero. Estaba esperándome fuera. Ese fue el comienzo de nuestra amistad. Creció gradualmente, a pesar de las clases de baile en línea. Aun así, me gustaba el ejercicio y mis compañeros, incluyendo a mi amigo inglés. Me llevó unas semanas preguntarle su nombre. Fue cuando llegamos al bar, junto a la comisaría de policía.

- La verdad es que no sé cómo te llamas - comentó él- y no sé nada sobre ti .

-Me llamo Juan Rubio y soy de Margos.

-¿Dónde está eso?

Apunté con el brazo hacia el Oeste.

-Ves hacia Caleta y lo encuentras.

Entonces, él también decidió abrirse.

- David Gould, 42 años, divorciado, sin hijos.

-¿Y dónde vives?

- Bueno, en dos sitios. Aquí, en Torrox Costa.

-¡Pero ese sitio es horrible!

- Bueno, mi apartamento en Londres lo compensa.

Tomó mis manos en la mesa.

-¿Qué haces en este pueblo?¿Qué vas hacer con tu vida?

Contestar a eso implicaba abrir mi alma y no estaba preparado. Me levanté.

-Tengo que irme David. Quizás hablemos de esto en otro momento.

Creo que el supo que necesitaba escapar, aunque yo estuve seguro de ello.

CAPÍTULO 12

LA VERDAD SURGIRÁ

Me gustaría poder explicar, de la forma más romántica posible, cuándo o dónde me dí cuenta de la realidad.

Recuerdo estar sentado en un pequeño café cerca de la "Plaza Cavana", añorando a David Gould. Pudo ser por los suspiros de las parejas caminando con las manos entrelazadas, o abrazándose  paseando hacia el "Balcón de Europa". Sólo sé que lo único que quería era estar con él. Intenté recordar dónde lo había visto y había hablado por última vez con él y, sin darme cuenta, me dirigí deprisa al bar donde lo había visto por última vez. No hace falta decir que hacía mucho que se había ido. Desesperado como estaba, recordé que lo había visto en el supermercado "Mas". Estaba a punto de entrar, cuando me dí cuenta de lo estúpido de mi persecución. Pensé que, en vez de tanto caminar, sería mejor ir a ayudar a Tommy o hacerle una visita mamá. Caminaba de una manera mecánica, a ciegas, con la mente en blanco, cuando me vi a mí mismo frente al bar 98 y oí una voz familiar.

- ¡Aquí fue donde te encontré!

Caer el uno en brazos del otro, fue algo natural.

-¿Vas al trabajo?- Preguntó él.

Bajé la mirada al contestar.

-Te buscaba... o me iba a casa...o

-¿Por qué no vienes a mi casa?

Como respuesta, le tomé de la mano y me llevó su apartamento.

Todo lo que puedo decir para describir las siguientes horas, es que estuvimos hablando. Nada más. Él fue amable y comprensivo. Totalmente abierto sobre su vida pasada. Me animó a abrirme a él y contarle lo que esperaba de la vida.

Hizo té,  y cuando hice un gesto de disgusto dijo:

- Sin problema Juan. ¿Qué puedo ofrecerte.

- ¿Agua?

Después de traérmela con una sonrisa, abrió los brazos para envolverme y me quedé dormido en su reconfortante calidez. Me despertó más tarde, en la oscuridad del dormitorio y su voz fue suave.

- Te traje yo. Creí que dormirías mejor en mi cama.

Sin poder creer que mi sueño se hiciera realidad, le rodeé el cuello con mis brazos.

- Si quieres que esté aquí, perfecto - susurré - estaba esperando que me lo pidieses.

El resto de mis palabras fueran silenciadas por sus labios presionando los míos.

Volví a trabajar para Tommy, con el corazón en las nubes. David y yo habíamos hecho el amor. Quizás no como otros desearían, pero si nosotros éramos felices, eso era todo lo que importaba.

A pesar de mis pensamientos revolucionarios, necesitaba ver lo que había pasado desde el punto de vista de mamá.Tommy me dio unos días libres, a mitad de semana.

- Vete a casa y descansa.- Me advirtió.

- Tengo ganas de ver a mi madre.-  Repliqué agradecido por su sabio consejo.

Me senté en el autobús, disfrutando del paisaje habitual. No podía esperar a ver a mi madre y sus primeras palabras después de "hola Juan" y "me alegro de verte" fueron:

- ¿Qué tal en Nerja?

Después de sonreír de forma enigmática dijo :

-Vamos a dar un paseo.

Sabía que tenía que hablar conmigo de algo serio

- ¿Cómo se llama ese hombre Juan? - dijo tras dar unos pasos.

No intenté negarlo.

- ¿Cómo lo sabes? - Pregunté.

Ella río.

- Estas diferente. ¿Cómo se llama?

- David. Es inglés. Le dije que no nos veríamos más.

- Quizás... pero ¿estás seguro de que sabes lo que estás haciendo?

- ¿Qué quieres decir mamá?

- No sabes lo que te van a hacer los médicos. ¿Quién va a pagarlo?

-¡Voy a ser una mujer, cueste lo que cueste!

La furia tiñó su voz.

- ¡Escúchame! He visto esto antes. No tienes pechos ahora, así que te los tendrás que poner falsos. ¡Toda tu persona será falsa! ¿Y un hombre de verdad a querer eso?¡Romperás el corazón de tu padre y el mío por un estúpido sueño!

Estaba atónito y sin respuesta, cuando vi a David, de repente, saltando de su coche junto a nosotros y entonces, oí el inesperado grito de mi padre.

-¡Anda, míralos, dos maricones! Y ahí están mi hijo. ¡Con las uñas pintadas! No quiero ni verlo.

Miré a mi padre, sin afeitar con profundas ojeras bajo sus ojos, vestido con una camisa arrugada y sucia y entonces oí a Leandro, quien había sido un buen amigo de mi padre,burlándose.

- ¿Qué ha pasado con el Juan rubio que conocíamos?¿También es maricón?

Mamá se acercó, cogiendo apresuradamente mi mano de uñas pintadas y cogió de mi puño el papel que había preparado para ella.

-  ¡No lo entiendes! - gritó- ¡No te queremos aquí! Sube al coche, vete con tu novio y déjanos a mí y a tu padre en paz.

Su cambio de opinión y su furia repentina junto con el triste cambio de apariencia de mi padre, que parecía muchos años más viejo, hicieron que se me llenasen los ojos de lágrimas. Cuando nos alejábamos, oímos un golpe en la parte trasera del coche y David se detuvo.

-¡Qué coño ha sido eso!

Salió a comprobarlo y blasfemó.

-¡Algún bastardo me ha destrozado la placa de matrícula trasera!

- Mi pueblo me está castigando.- No pude evitar decir- Mi padre era un hombre honorable, la gente le trataba con respeto. Pero ahora le desprecian por ser el padre de un homosexual. Nadie quiere hablar con él.

Sabía que yo le había hecho todo eso a mi padre y sentí alivio cuando el coche se alejó del pueblo, llevándome con él al destierro, envuelto en una sensación de desolación, que creció cuando perdí de vista a mi pueblo, mi familia y mi gente.

CAPÍTULO 13

JUANA REFLEXIONA

Tras este terrible conflicto, volvimos a Nerja. Aparcamos cerca de la comisaría de policía y fuimos al bar con mesas de piedra. Cada uno pidió un "sombra" y David me agarró por ambas manos.

- ¿Por qué tiemblas?- Me preguntó.

-Les he roto el corazón a mis padres.

- Lo superarán.

-¡No lo harán David!¡Esto les matará! Tú no estabas allí cuando empezaron...

Me interrumpió bruscamente.

- Tengo cosas que hacer en Vélez,Juan. Temas muy importantes.

No pude encontrar una respuesta, así que continuó.

-Estaba hablando por teléfono con mi primo Tony, de Londres. Consiguiendo toda la información que vas a necesitar.

Entonces me dio toda esa información que había obtenido de su primo. Necesitaría pedir cita con un médico y que él me derivase al menos a dos o tres psiquiatras

-¡No puedo hacerlo, David!- sollocé- Va a ser imposible.

- ¿Tienes un médico, Juan?

Eso era igual que preguntar si me había tocado el "Gordo" y el dinero me salía por las orejas.

- Ya has oído que ni mi padre ni mi madre quieren volver a verme. No puedo hacer un cambio de sexo ahora, por ellos.

-Y ¿qué pasa conmigo? Pensemos un poco. No podemos abandonar ahora.

- ¡Te estoy diciendo que no le puedo hacer esto mi familia, David!

- ¡Muy bien! Te diré algo, Juan. Encontraremos un hotel cerca del aeropuerto de Málaga y te tomarás un tiempo para reflexionar. ¡Prométemelo! Tengo billetes para que volvamos a Londres.

CAPÍTULO 14

MIGUEL AL RESCATE

No quería despertar de mi sueño, pero el camarero estaba gritando.

- ¡Una llamada para ti, jefe! Una chica llamada Conchi quiere hablar contigo.

- ¡Uf, Manolo!¡Dile que se pierda! Aún estoy dormido.

-Dice que es la hija de Paco.

- Entretenla, me estoy vistiendo.

- ¡Oh, Miguel !

Reconocí la dulzura de su voz...

- Siento molestarte, pero...

Su padre había resbalado y se había roto un brazo.ella necesitaba asistencia médica para él, debido a su edad.

- ¿Por qué no lo llevas a tu centro de salud, Conchi?

- Miguel, vivimos en la parte alta de la Almijara. El médico más cercano está demasiado lejos.

-¿Y qué que quieres que haga?

Su súplica fue vacilante, podrías subir aquí y traer un médico contigo.

-No puedo conseguir que un médico suba conmigo, pero dame la dirección, Conchi. Vendré yo a y dame tu teléfono por si me pierdo conduje lo más rápido que pude por la autopista girando,e hacia la rotonda de Vélez-Málaga para dirigirme a la  Almijara en la salida de Mondrón. Fue en aquel tramo, con sus terroríficas curvas cerradas, donde mi vértigo resurgió. Tuve que salir del coche y quedarme allí, de pie, mientras todo me daba vueltas. Ya no podía conducir más y tenía que llamar a Conchi. Intenté alcanzar el teléfono, que estaba en el asiento del coche, pero resbalé y caí, golpeándome la cabeza con la puerta del coche que permanecía abierta.

CAPÍTULO 15

MIGUEL Y CONCHI

EL AMOR RESURGE

Me despertó una sacudida. Cuando miraba al cielo, me volví a marear, mientras unas manos frías me sentaban en una silla, en la tan añorada sombra.

- ¿Qué ha pasado?-Grazné, antes de que me dieran un vaso de agua fría.

La dulce respuesta de Conchi, fue música para mis oídos.

- Sabía que estabas perdido y, más o menos, por dónde estabas, así que llamé a la Guardia Civil y te encontraron.

Mi cabeza daba vueltas y veía luces de colores, pero pude murmurar.

- Me has salvado la vida, Conchi.

Entonces lo recordé.

- Venía a ayudar a tu padre, ¿cómo está?

Se rió.

- Está camino del hospital comarcal de Vélez, gracias a ti, que te golpeaste la cabeza

Al frescor de la sombra y con un poco de comida después, recuperé el buen humor, así que aventuré...

-Oí que te habías casado.

- Lo estuve, Miguel. Todo fue bien un tiempo, hasta que me tocó la lotería. Fue mucho dinero.

Su voz se truncó con la exclamación que salió de mi boca, pero continuó, con los ojos fijos en mí.

- Bruno era italiano y tenía un café en Vélez. Pensaba que estaba enamorada, pero él estaba enamorado de mi dinero.

No quise seguir escuchando. Tras terminar de comer, cogió los platos y empujó la puerta con la cadera mientras decía...

-No tenemos criados aquí, Miguel, así que tendrás que ayudarme a fregar.

La combinación del agua caliente y su cercanía me dio valor y tocando su mano sumergida en el agua, hice la pregunta .

-Así que Conchi,  ¿estás divorciada?

-No, soy una viuda rica. Cuando me di cuenta de que Bruno prefería mi dinero antes que a mí, me empezó a pegar.

Se me resbaló un plato al oír  sus palabras .

-Supongo que te divorciarías - conseguí decir.

- No, pero cuando mi padre me vio los moretones en la cara, le dijo: " si vuelves a pegarle a mi hija te reventaré la cabeza". Bruno se río, así que papá le disparó en un pie.

-¿Bruno está en el hospital?

Suspiró.

-Un camión de cemento terminó con él dos semanas después. Tuvo problemas para dar marcha atrás en su mini con su pie herido. Se quedó atascado en una curva y el camión se lo llevó por delante, porque el conductor no pudo verlo.

Me limpié una ceja con una mano jabonosa y ella río.

- Ya no pareces tan serio.  ¿Te encuentres bien ahora?

- ¿A qué te refieres?

- Bueno, aquí estamos los dos, en esta casa vacía... con tantos dormitorios.  Y ni siquiera me has tocado.

Y durante los 10 minutos que siguieron, le demostré cuánto se equivocaba . Y continuamos amándonos, hasta bien entrada la noche. Me desperté primero, admirando su preciosa desnudez junto a mí en la cama. pero ella se estiró al acariciarla y se sentó cuando yo hablé.

-Tengo un problema, Conchi. Estoy enamorado de ti, pero no puedo casarme contigo.

CAPÍTULO 16

MIGUEL CUENTA UN SECRETO

Cuando Conchi hubo acabado de reír y viendo los serio que me había puesto, se envolvió en una sábana antes de preguntar.

- ¿Tú no estás casado?

Miré por la ventana, deseando estar en otro lugar o con otra persona.

- El problema Conchi, cielo, es que tengo un secreto que no es sólo mío.

Sus cejas levantadas me dieron las fuerzas para continuar.

- Pertenece a tu padre, a mi hermano Pepe, a su amigo Eduardo, así como al hermano de Eduardo, Federico y a su madre.

Me miro atónita, con la boca abierta, sentenciando...

-¿Por qué no lo publicas en "El País".

Me agarré la cabeza con las manos.

-Aún no me entiendes, Conchi. Mi padre atacó a un cura. No me preguntes por qué. Le acababa de visitar la policía y teníamos miedo de que confesara haber hecho algo que no había hecho. Empiezas a entender ahora,querida.

Tras su afirmación continué.

-Secuestramos y escondimos al cura, hasta que Federico lo introdujo en su organización.

- Eso suena bien. ¿Cuál es el problema?

-No lo hay, querida. Excepto que Federico y su padre llevan un floreciente negocio de sexo.

Los ojos de mi novia se abrieron en estado de shock.

-¿Y qué hizo el cura? - Murmuró.

- No te lo puedo decir querida, pero Federico dice que el cura es una especie de asistente, junto con su pareja. Atienden a las personas... a los visitantes.

-¿Y su pareja es...?

-Un hombre negro llamado Benjamín.

-¡Pero eso es terrible!

-¿Por qué, mi Conchi? No podemos elegir a quien amar. Yo me enamoré de ti. Benjamín y el padre domingo han hecho lo mismo. Federico me dijo que ellos son felices en algún lugar de África.

- Miguel ¿has decidido donde nos casaremos?

-Conchi, acércate más para que podamos discutirlo.

CAPÍTULO 17

LA SORPRESA DE PEPE

Me sentía como si hubiese estado todo el día aporreando la puerta de Mercedes, cuando se abrió lentamente  y solté una exclamación, deseando abrazar a la frágil criatura que me abrió, pálida y con los ojos enrojecidos. La sostuve, mientras entrábamos y la senté en el salón, donde suspiró.

- ¡Ay, Pepe!

-Temí lo que iba decirme, pero las lágrimas corrieron por sus mejillas. Me senté frente a ella.

- Mercedes ¿cómo está Elena?

- Está bien. Su madre murió hace unos meses.

- ¿Por qué no me lo dijo? La hubiese ayudado...

-Pepe, no lo entiendes. Mientras su madre estaba muriendo, su padre empezó a tener demencia. ¿Qué podrías haber hecho?

Permanecimos sentados, en silencio, hasta que preguné.

-Vale Mercedes y ¿qué hago ahora? Puede que no la vea en  mucho tiempo.

Se inclinó para levantar su teléfono y sacó un papel de debajo.

-Si has perdido el teléfono de Elena, aquí lo tienes. Ella te necesita.

Yo no podía ni hablar. Tomé su pequeño cuerpo entre mis brazos y la oí  decir...

-Pepe, lo siento mucho por tirarte el agua encima aquel día, pero me hiciste enfadar un montón.

Mi voz sonó temblorosa, pero conseguí reír.

-Hiciste bien. Mercedes. Necesitaba una ducha.

Me fui un poco más tarde, sin haber llamado a Elena. No confiaba en mí mismo para hablar con ella sin echarme a llorar y Mercedes me dijo cuáles eran las mejores horas para llamarla. Sobre las ocho de esa tarde, cogí el teléfono y marqué el número que Mercedes me había dado. Quería que dejase ya de sonar. Me respondió la voz de un hombre.

-¿Está Elena?

- No, lo siento. Se ha ido de "Luna de Miel" hoy por la mañana, pero volverá esta noche.

Colgué el teléfono, pensando. La voz era educada y amable. Pero...¿cómo podía irse de "Luna de Miel" y cuidar de su padre la vez?

Mientras pensaba sobre ello, mi teléfono sonó. Era Elena.

-¡Pepe! Lo siento, estabas hablando con mi padre. Él cree que estoy siempre de vacaciones o de "Luna de Miel".

- Elena, ¿qué puedo hacer?¿puedo venir a ayudarte?

-Pepe, por favor. Si vienes aquí, no ayudará y sólo conseguirás confundirle. Vuelve con tu familia, donde sé cómo encontrarte. Tengo tu número de teléfono. Volveré contigo, lo prometo.

Sabía que la parte final de nuestro romance estaba llegando, así que hice las maletas y estaba a punto de devolverle las llaves del piso al agente inmobiliario, cuando recordé que aún me quedaba un asunto pendiente.

El bar Pescaíto  estaba vacío y golpeé en la barra con una moneda de zinc.

- ¿Quién es?

- ¡Guardia Civil! - exclamé - ¡salgan con las manos en alto!

-Esperé hasta que una voz tras de mí su susurró.

-¡ Pepe, hijo de puta!

Bebimos y charlamos. Me preguntó por qué me iba de Sevilla. Cuando admití que era para casarme en mi pueblo, rió.

- Pepe, ¡ahora sí que te has ganado mi respeto!

Le miré de nuevo.

- Cabrón, la verdad es que también he venido para preguntarte algo sobre Sofá. ¿Por qué la llamáis así?

Suspiró.

-Muy bien, te lo diré. Pero quedará entre tú y yo.

-Me contó cómo el padre de Sofá le había comprado una furgoneta a un policía y había montado un pequeño negocio de mudanzas.

-¿Le iba bien?

-¡Oh, sí! Hasta que el policía le arrestó por usar un vehículo ilegal.

- Pero... la furgoneta era...

- Lo sé, lo sé...pero la policía le involucró. También le acusaron de escabullirse de la mili.

-¿Era apto para el servicio militar?

-¡Jesús, Pepe! Estaba lisiado. Ni siquiera podía andar bien.

- ¿Y dónde está ahora?

- Pepe, no me preguntes eso. Desapareció. Su mujer volvió a trabajar con su máquina de coser, para dar de comer a sus hijos. Ella cosía, sobre todo, fundas para muebles. Así  es como Sofá adquirió su apodo y ella está orgullosa de él.

Tenía planeado visitar Granada, pero al final decidí ir por Motril para llegar antes a casa. Pensé a menudo en sofá y admiré su valor. Paré en un bar de carretera, donde le pedí a un camionero que me acercara a Nerja, saliendo a última hora de la noche y llegando temprano al día siguiente. Estaba demasiado cansado para seguir y decidí esperar a que Elena me llamase. Cuando salía del camión, le dije al camionero...

-¿Sabes dónde podría quedarme un par de días?

Señaló un bar al otro lado de la carretera.

- Prueba en el 98, ellos sabrán. Hablé con el jefe allí que pensó durante un minuto.

- Buscaré a alguien que te enseñara dónde ir.- Dijo.

Le hizo una señal a un camarero.

- ¡Carlos! Enséñale a este joven dónde está la calle Pintada. En ese momento mi teléfono sonó y vi en la pantalla que  era  Elena. Le pedí al jefe un café, mientras me apresuraba a sentarme en el bar y le hablaba.

- ¡Elena, no puedo creerlo! ¿Eres tú de verdad?¿No es una broma?¿Me quieres?

Sostuve el teléfono cerca de mi oído, incapaz de creer que ella estuviera llorando

-¡Por supuesto, Pepe!¿Tú aún me quieres?

Un hombre gordo, de rostro enrojecido y con verrugas en la nariz, debió ver mi alegría, ya que sonrió y elevó una de sus bolsas de la compra hacia mí.

Elena me contó que su tía Lola había llegado de manera inesperada para darle un respiro.

- Pero ¿tu padre la conoce? Él podría estar incómodo...

-Pepe, mi padre conoce a muy poca gente ya, incluso ni siquiera a mí. ¿Me puedes dar la dirección de tu casa? Cogeré un tren a Málaga y vendré desde allí. Estaré contigo mañana por la tarde.

Hicimos los sonidos sonidos ñoños que hacen los amantes en cualquier lugar del mundo y me adentré en la calle, cruzando la carretera, para coger el autobús a Margos, con ganas de bailar ahí mismo y gritar:  "¡Elena me ama!".

Cuando llegué a la parada, el jefe del bar del que acababa de salir, me alcanzó.

- ¿No te quedas en el hostal de la calle Pintada? Entonces...¿no es lo bastante bueno para ti?

Podría haberme pasado todo el día hablando de Elena, pero él me detuvo.

- ¡Muy bien, lo entiendo!.Soy Tommy. Trae a tu novia a mi bar. Pero no te olvides de que me debes un café. Si necesitas descansar, tengo una pequeña habitación con una cama arriba. Puedes dormir un poco allí, pareces hecho polvo.

- ¿Cuánto cuesta?

- ¡Oye! Es un favor. No tienes que pagarme. Ves y duerme y sueña con... ¿cómo se llama?

CAPÍTULO 18

UN TRIÁNGULO FATAL

Hubo pocas personas involucradas inicialmente. Peter Evans, un camionero galés, que conducía una hormigonera gigantesca, mientras escuchaba a los Beatles en su móvil. David Gould y el joven Juan Rubio, quienes se dirigían a un hotel de Málaga, antes de volar hacia Inglaterra. Dos Guardias Civiles, Miguel Cordero y Juan Arenas, acababan de empezar su servicio en la autovía, pero fue Arenas quien advirtió la monstruosa hormigonera.

-¡Va a toda leche!¡Mira ese loco!

Vio los auriculares que llevaba puestos el conductor y arrancó el potente motor del jeep, pero desistió.

-¡No lo adelantaremos!¡Deja las luces y las sirenas encendidas!

Aceleraron por el carril de la izquierda, forzando al resto del tráfico a dejarles paso. La mente de Peter Evans, no obstante, estaba muy lejos de allí, sumergida en el Penny Lane de los Beatles. Era completamente ajeno a la conflictiva situación del coche que le seguía. Pero acababa de ver las luces del Jeep de la Guardia Civil. Frenó en seco cuando vio a un oficial, pistola en mano, gritándole y disparando a sus grandes neumáticos. El súbito frenazo de Peter, provocó un amontonamiento de vehículos tras él y el coche de David, en el carril central, se empotró en la hormigonera, mientras Juan gritaba.

- ¡Ves hacia el carril derecho, idiota!

David perdió el control, mientras giraba el volante a la izquierda.

- ¡He dicho a la derecha, no la izquierda!

- ¡Cállate Juan!¡No seas maricón!

Al oír el insulto que tanto odiaba, Juan agarró el volante y forcejearon, haciendo que el coche zigzagueara sin control, enganchado a la hormigonera.

La situación estaba totalmente fuera de control y el oficial Arenas gritó

- ¡Necesitamos ayuda aquí, Cordero!

La respuesta llegó teñida de pánico.

-¡Bomberos, ambulancias y refuerzos!

Ambos se sentaron desconcertados en el carril central, aturdidos por los gritos y chillidos que venían de todas partes.

Las ambulancias empezaron a llegar a un escenario dantesco.

Primero encontraron a Peter Evans, aturdido y sangrando, pero consciente. Los Guardias, habían esperado a la ambulancia y Arenas gritó al teléfono.

- ¡Tenemos un chico aquí sangrando y si no llegáis en dos minutos lo vamos a perder!

La policía y la Guardia Civil buscaron en un frío y nublado amanecer, usando focos, entre los restos esparcidos de los vehículos. Los servicios médicos de las ambulancias, intentaban identificar a los fallecidos. Encontraron los cuerpos de David y Juan, pero ambos pasaportes tenían nombres masculinos. El oficial superior, tomó una de una decisión.

- Tenemos que informar que había dos hombres en el coche inglés.

Una voz interrumpió.

- Comandante, yo conozco al chico más joven.

-Lo dejamos así. Dos hombres han fallecido. No vamos a decirle nada más a nadie.

-¿Y qué pasa con el chico con ropas de mujer?

La respuesta del comandante fue cortante.

- ¡No más preguntas! Conozco la familia y ellos van a ser informados de que iban a una fiesta de disfraces. ¡Nada más!

CAPITULO 19

REUNION DE AMORES VERDADEROS

Pepe

Nerja no era nueva para mí. Ya había estado allí dos o tres veces, con mamá y papá. El viaje de vuelta a Margos siempre me había parecido decepcionante. Estaba ansioso por llegar. Me quedé dormido por el camino, siendo despertado al atardecer por el conductor gritando.

-¿¡Quién se baja aquí, en Margos!?

No había luces en nuestra vieja casa, situada en el lecho del río seco, pero igualmente, llamé a la puerta. Silencio. Llamé otra vez. Silencio sepulcral. Eso fue demasiado. Ahora sabía que todo era un juego. Elena no vendría. Había cambiado de opinión.

Me vi caminando hasta el final del dique, desde donde se podía acceder a la playa o sentarse en las pocas rocas que allí había, con la marea susurrando tus pies. Cogí un puñado de piedras y las fui arrojando con rabia una a una al agua. ¡Se había acabado!¡Ya está! Igual que mi vida.

De repente, una gran piedra pasó rozando mi hombro. Tenía que ser mi hermano, siempre bromeando.

- ¡Miguel!¡Déjame en paz, vete a casa!

Silencio.

Entonces, una mano suave acarició mi mejilla y me sentí en el paraíso, con Elena en mis brazos. Ella interrumpió nuestros besos.

- Te estábamos esperando en casa, cielo. Ahora vienen todos.

Seguí la dirección de su mirada, para ver a Miguel, Conchi junto con Amparo y todos nuestros amigos. Tras de ellos, con un brazo en cabestrillo, estaba Paco, con una gran sonrisa, en silla de ruedas y papá y mamá empujándole. Tras los besos, abrazos y apretones de manos, tocaba hablar de bodas. Miguel y Conchi ya tenían fecha en Nerja. Después de ellos, Elena y yo.

Fue Miguel quien me puso al tanto, dándome un codazo.

- Adivina quién es el próximo.

- ¿Nuestro Juan o quién?- Repliqué

- Miguel frunció el ceño, haciéndome callar con un gesto y suspiró.

-Mira a mamá y papá ¡como dos Tortolitos ! Cogiéndose las manos...

- Bueno, pero... ¡nuestros padres están casados!¡Por Dios!

Entonces, él susurró.

- ¡No hables de eso, Pepe!¡Es su secreto! Ellos nunca pudieron casarse..

Mientras bebíamos, charlábamos y disfrutábamos del presente con la música de ABBA animando el ambiente, Elena vio a mamá con una mirada triste y me empujó hacia ella. Depués de abrazarla le pregunté por qué estaba triste. Su voz se rompió.

- ¡Oh,Pepe! Me gustaría que Juan o Juana estuviese aquí, eso es todo. No me preguntes más.

Entonces, abrió la mano mostrando un papel arrugado, lleno de números.

Me lo quedé mirando sin entender.

Elena suspiró.

- Es un número de teléfono, Pepe. Un teléfono inglés. Ya lo he visto antes.

Mamá asintió.

- Es el teléfono de su amigo. Si quiero hablar con ella... con Juan, sólo tengo que llamar.

Y esperé que el deseo de mamá se hiciese realidad.