Charlene Teglia

Amor y cohetes

Love and Rockets

Argumento

Puede que las creaciones pirotécnicas de Anna Leslie alumbren el cielo del 4 de Julio, pero sus trabajos de investigación y desarrollo no consiguen alumbrar sus noches privadas, y su forma de ver la vida como mujer trabajadora y niña buena, tampoco están logrando demasiadas cosas fuera de la cama. Cuando su jefe le da un ultimátum, empujándola a salir del laboratorio, Anna decide que ya va siendo hora de dejarse llevar y empezar a crear cohetes mucho más personales.

Jay Whitman no puede creerse que la bomba de rojo sea el genio de Frontier Fireworks. Está convencido de que la pasión de Anna por los cohetes oculta una pasión muy terrenal por lo fálico y, para darle una nueva línea de investigación, se ofrece voluntario a ceder su cuerpo a la ciencia. Es una oferta que no puede rechazar, pero Anna se da cuenta enseguida de que tiene entre manos un experimento que no es capaz de controlar o predecir. Se ven inmersos en una atracción que desafía todas las leyes de la química o física, y Anna descubre que enamorarse no es como la física nuclear… es mucho más.

Capítulo 1

Anna Leslie estaba teniendo un día verdaderamente espantoso.

De hecho, reflexionó, puede que estuviera batiendo algún tipo de récord.

Para empezar, estaban en una época de barrizales; en cualquier otra parte del país estaban en plena primavera, pero la parte más hacia el noreste de Estados Unidos pasaba de las nevadas del invierno a la época de barrizales; justo antes de que llegara la época de las moscas negras, que ya lo decía todo.

En aquellos momentos Anna solía desear con todas sus fuerzas que jamás hubiera dejado California, donde los únicos problemas eran las sequías y los terremotos. Al fin y al cabo, los terremotos tampoco eran tan espantosos; un temblorcillo de vez en cuando siempre era bueno para que la gente mantuviera los pies en la tierra, y para que las estanterías no acumularan demasiado polvo. Vale, de vez en cuando la autopista de LA era un auténtico infierno, y en la aduana los policías paraban al viajero incauto que llevaba un plátano de más.

Pero, por lo general, no estaba tan mal en comparación con la época de barrizales.

Observó con fastidio el barro que cubría sus hasta ahora blancas zapatillas de deporte y pensó que debería haberlo visto venir.

Al fin y al cabo, era lunes.

Claro que tampoco se había dado cuenta inmediatamente de que ya era lunes; por lo general se olvidaba de arrancar las hojas del calendario. Su ayudante de laboratorio, Jane, era quien lo hacía normalmente; Anna dejaba que se amontonaran hasta que Jane llegaba y se ponía arrancar frenéticamente una hoja detrás de la otra, hasta que llegaba a la fecha en la que se encontraran.

Anna le había intentado explicar más de una vez que el tiempo no le interesaba demasiado, pues no era su campo; pero Jane se limitaba a sacudir la cabeza y a decirle a su jefa que tenía que salir más a menudo.

Bien, hoy había salido y se había encontrado con que el mundo estaba lleno de lodo y fango derretido; de verdad que no le veía la gracia a volver a salir a la calle, a propósito, en un futuro cercano.

Ahora, al parecer, no le quedaba más remedio.

Con abatimiento, Anna volvió a mirar la invitación que le había estado esperando encima de la mesa cuando llegó al trabajo y cuyo único propósito cósmico era, sin lugar a dudas, rematar el tráfico, el lodo, sus destrozadas Nike y el karma negativo del lunes en general.

Era bonita, tenía que admitirlo. El fondo azul de medianoche resaltaba las pinceladas de color de neón que simulaban unos fuegos artificiales iluminando la noche. En brillantes letras doradas estaba escrito el mensaje: “¡Estás invitada!”

Lo abrió, aunque sabía muy bien qué iba a encontrar dentro; aún así, lo leyó con creciente sensación de fatalidad.

“Frontier Fireworks celebra su veinte cumpleaños.”

Se detuvo y suspiró; de verdad que no estaba de humor para aquello.

“Desde las siete hasta la medianoche habrá barra libre y buffet en el ático para todos los jefes de departamento y demás personal de la compañía; es nuestra forma de daros las Gracias por otro magnífico año.”

Había una nota en la invitación indicando que podía ir con acompañante.

Tal vez, pensó Anna esperanzada, pueda mandar sólo al acompañante. Una nota al pie de la página la obligó a seguir leyendo:

“Anna, ahórrate las excusas este año; me da igual que el médico te haga una nota, como no asistas a la función de éste año de la compañía te corto los fondos. Ve a comprarte un vestido nuevo y resérvame un baile.”

La nota no iba firmada.

Claro que tampoco lo necesitaba.

Era de Lyle Grant, el regañón pero feliz fundador y presidente de Frontier Fireworks.

Anna pensó con pesar que éste año no se libraría concertando una cita con el dentista; si Lyle decía que le cortaría los fondos, lo haría. Puede que fuera brusco y estruendoso, a veces incluso torpe a la hora de escoger las palabras, pero no amenazaba en balde.

Puede que también supiera que aquella era la única forma que tenía de sacarla del laboratorio.

Vale, para él era fácil decirle que se fuera de compras, que se comprara un traje de noche y bailara hasta caer rendida. No tenía ni idea de lo que era aquello.

Anna volvió a desear no haber salido nunca de California. Allí habría encajado sin problemas; ¡era la capital mundial de la cirugía plástica!

Aquí, en Maine, una pelirroja de metro ochenta, cuerpo escultural y rostro que gritaba “chica de portada”, llamaba la atención; y en los negocios era aún peor.

No parecía una científica a cargo del departamento de Investigación y Desarrollo de Frontier Fireworks; parecía una prostituta de lujo.

Anna volvió a mirar la invitación y le entraron ganas de llorar.

No le habría importado tanto si pudiera ir con su bata blanca de laboratorio, pero era una invitación estrictamente formal y sabía muy bien que tenía orden directa de asistir vestida como debía.

Maldijo en silencio a Lyle y a toda la compañía. Le tentaba la idea de ver si de verdad cumpliría con su amenaza, pero estaba trabajando en algo verdaderamente especial: un azul más vibrante y que duraba más como color final en un cohete con mezcla de rojos, blancos y azul. Tenía pensado llamarlo Libertad Final.

Era un auténtico reto pirotécnico.

Y Anna era incapaz de dar la espalda a los retos.

Su trabajo era un sueño hecho realidad; creaba los cohetes ruidosos y de colores que se utilizaban en las exhibiciones de fuegos artificiales. Su trabajo era una mezcla de química, física y termodinámica, y era igual de artístico que las ciencias aplicadas. Era un arte antiguo que se remontaba a la dinastía Sung y a Anna le apasionaba profunda y sinceramente su trabajo.

Lyle no podía haber encontrado una amenaza peor y lo sabía, el muy desalmado.

Jane reapareció con dos tazas de té aromático, la observó fijamente y soltó un silbido:

—Oye, ¿quién se ha muerto?

Sin decir una palabra, Anna le entregó la invitación a Jane y cogió su taza de té.

—¡Vaya, la juerga anual! Qué bien, tienes una fiesta. Y mira, además te dan la tarde libre para que te vayas de compras. ¡Anna, es maravilloso! —dijo Jane con entusiasmo.

—Maravilloso, sí; justo la palabra que estaba buscando —gruñó en respuesta.

Jane la miró con cara de impaciencia.

—Venga ya, vives como un ermitaño y tienen que sacarte del trabajo prácticamente a punta de pistola. Trabajas demasiado; deberías salir un poco más y disfrutar de tu éxito.

—Jane, la última vez que fui fue espantoso; por eso el año pasado puse la excusa del dentista. El resto de los VIP son hombres y se dedicaron a darme palmaditas en la cabeza o a pellizcarme el trasero.

—Pues llévate a alguien alto y fuerte para que defienda tu honor. Puede que no fuera tan mala idea.

—¿Tienes a alguien en mente? —preguntó Anna con curiosidad.

—Podrías ir con mi hermano gemelo —le sugirió Jane.

—¿Sale con alguien?

—John rompería con Sandra Bullock por ti. Le gustas; contigo podría ser el hermano mayor protector que nunca ha conseguido ser conmigo. —Jane se inclinó hacia delante y le susurró—: Sé que tal vez no te hayas dado cuenta, pero suelo ser bastante lanzada y autoritaria, y siempre luchaba mis batallas antes de que pudiera ayudarme.

Eso le arrancó una sonrisa a Anna. Físicamente podía parecer una Amazona, pero no era muy dada a los enfrentamientos. Le gustaría parecerse un poco más a Jane; la valiente morena era capaz de hacer que cualquier hombre que tratara de ningunearla con ella se tragara sus propias palabras.

Su vivaz ayudante era todo lo que ella no era; para empezar, era un poco más baja que ella. Además, su rizada melena oscura enmarcaba un rostro oval de brillantes ojos azules que podían encenderse con el fuego de la batalla al instante. Jane tenía el temperamento de un Terrier que no sabe que no le conviene meterse con el Doberman.

—Lo que necesito no es una cita —murmuró Anna—, sino un curso acelerado de confianza.

Lo había dicho medio en broma pero, en lo más hondo de su ser, sabía que en parte era cierto.

Era una niña grande, en más de un sentido; debería estar lidiando sus propias batallas. ¿Por qué permitía que nadie la intimidara o la hiciera sentir inferior? Jane tenía razón; había trabajado mucho, y muy duro, para obtener el éxito y se merecía disfrutarlo.

¿Qué tenían esos hombres que no tuviera ella, aparte de las diferencias físicas obvias? Ninguno podría reemplazarla en un trabajo que unía tres disciplinas científicas con el elemento añadido de la maestría artística.

Trabajaba duro, era muy productiva, creativa y brillante.

Era un elemento de valor para la compañía.

Era una mujer; a lo mejor había llegado la hora de que escucharan su rugido. Anna le dio otro sorbo a su taza de té.

—Jane —dijo—, necesito la guía telefónica y el teléfono. Me voy a tomar la tarde libre; me voy de compras.

—¡Fantástico!

—Y voy a ver a un terapeuta.

Jane se detuvo en seco.

—Anda ya. Eso ha sido una broma, ¿verdad?

—No, no es ninguna broma. Voy a concertar una cita para ir a ver al terapeuta. Inmediatamente. Estoy en plena crisis.

—Anna, estás hablando de ir a ver a un loquero —dijo Jane, como si hubiera pasado por alto ese pequeño matiz.

—¿Y qué? En California todo el mundo lo hace —respondió Anna con tozudez—. Allí hasta los camareros van al terapeuta.

—¿Puedo señalar que esto es Maine? Por aquí hacemos las cosas un pelín diferente —dijo Jane, utilizando a propósito el acento local para enfatizar lo que decía.

—Bueno, pero yo no soy de aquí. —Anna puntualizó lo obvio con determinación—. Y si necesito ayuda no me da miedo admitirlo. Necesito ayuda, Jane. Esto es ridículo. Mido metro ochenta y tengo veintiocho años, Jane; soy una persona mayor, pero necesito aprender a defenderme yo sola. —De hecho, ahora que lo pensaba, se le ocurrió que necesitaba todo tipo de ayuda profesional—. Jane, ¿cómo se llama la peluquería esa gigantesca? Necesito que me hagan una limpieza facial y la manicura, que me maquillen y me peinen. —Llevaba la larga y flamante melena recogida en una trenza maltrecha; práctico para trabajar en el laboratorio, pero no para ir a una fiesta.

Estaba considerando otras posibilidades; puede que una pedicura no fuera mala idea… o un tratamiento con esponjas vegetales… ¿y un masaje?

Empezaba a hacerse a la idea de tirar la casa por la ventana y llevar el pelo suelto. ¿Por qué no? Tenía permiso para hacerlo. De hecho, le gustaría ver si alguien era capaz de detenerla. La determinación caló en ella y creció hasta que se solidificó en una decisión inamovible.

Cuando se convencía de una cosa, se aferraba a ella con todas sus fuerzas. Sin duda alguna, se debía a su tozudez de pelirroja. Cuanto más pensaba en ello, más ridícula se sentía por dejar que un puñado de neandertales le intimidaran. ¿Qué era ella? ¿Una mujer o un ratón?

Una mujer, decidió Anna con firmeza.

No pensaba pasarse el resto de sus días escondida tras una bata de laboratorio; tenía un cuerpo del que enorgullecerse. No era delgaducho como el de las modelos; era mucho mejor. Ni siquiera era remotamente recto, de forma casi masculina y andrógina; estaba audazmente desarrollado y sus curvas de vértigo clamaban su feminidad por todo lo alto.

¿Y qué había de malo en ello?

De pronto, la frustración de años de insatisfacción e incomodidad con su propio cuerpo y su sexualidad hirvió y se desbordó.

Jamás había sido capaz de ponerse un traje y parecer masculina; así que iría incondicionalmente femenina. Jamás había sido capaz de mirar a la mayoría de las personas a los ojos sin tener que agacharse para ello; así que se erguiría cuan alta era e incluso se pondría taconazos si le daba la real gana. Con su pelo y su cuerpo, por no hablar de su cara, jamás pasaría desapercibida; la única solución era aprovechar sus cualidades al máximo e intentar pasarlo bien siendo el centro de atención.

Como había Dios que ésta noche eclipsaría al mismísimo Lyle y lo disfrutaría.

Jane volvió con el teléfono y la guía.

—¿De verdad vas a hacerlo? ¿Te vas a hacer una cura completa de belleza?

—Sí. Eso primero —anunció Anna—, y luego voy a ir a comprarme el vestido más rojo y ceñido que encuentre y los tacones más altos.

Todo aquello que una pelirroja excesivamente alta tenía completamente prohibido.

Anna estaba lanzada ya.

—Voy a bailar y a beber champán; voy a ir sola y me mostraré completamente segura de mí misma. Además, me voy a apuntar a las clases de defensa personal, para que si cualquier hombre trata de pellizcarme el trasero se las tenga que ver conmigo.

Jane silbó y aplaudió.

—¡A por ellos! Eres mi heroína; pero primero tienes que firmar esto.

Jane sacó un montón de papeles de su bandeja de correo de salida y se los puso a Anna enfrente, abriéndolos por las páginas que tenía que firmar. Anna los firmó obedientemente sin mirarlos, centrada como estaba en su estrategia para la fiesta.

Era una pena que no hubiera decidido antes la estrategia a seguir para la fiesta, reflexionó Anna. Lo sabía desde hacía semanas; podría haber ensayado una entrada teatral con destellos y humo de colores; nada demasiado grande o inflamable, sólo el tipo de cosas que se usan en los trucos de magia.

Bien, ésta noche dejaría la química en el laboratorio y se dedicaría de lleno a un provocar un efecto especial diferente.

Y Lyle Grant se arrepentiría del día en que osó utilizar una amenaza bajo mano con ella.

Le haría bailar hasta que cayera rendido.

Y luego le dejaría una sorpresita humeante en su despacho; algo pequeño, con un control remoto que pudiera accionar desde lejos. Para que se acordara de con quién se estaba metiendo.

Con una sonrisita diabólica, la científica loca se sentó y empezó a hacer llamadas.

Así que quería que fuera a esa fiesta, ¿no? Iba a enseñarles a esos yankees cómo disfrutar de una fiesta. En California aquello era un pasatiempo; no, una profesión. Una llamada.

Lo cierto era que no se arrepentía de haber decidido trasladarse a la costa este en lugar de ir a Hollywood a hacer efectos especiales, o hacer pirotecnia para la NASA.

Maine tenía algo que de verdad atraía a Anna, pese a la nieve y la mugre. Tenía un sentido de la historia, de sus raíces. Portland era una ciudad bastante típica, pero en la mayoría de los lugares de Maine daba igual que una persona llevara allí diez años, seguía siendo un recién llegado y no era raro que hablaran de él diciendo que era “el tipo que compró la parcela del viejo Johnson”.

A Anna le gustaba aquello, por raro que pareciera. Y el condado tenía una belleza accidentada, desde las montañas hasta la costa rocosa del Atlántico.

A veces se sentía fuera de lugar, como una planta de invernadero a la que de pronto sueltan en la maleza; pero de eso trataba su pequeña rebelión.

Era distinta; no podía cambiar eso, pero podía cambiar la forma que tenía de verlo. Siempre sería distinta, y tenía que aprender a que le gustara, a disfrutar su ser único.

Y, si le daba la gana, iría a ver a un terapeuta para que le ayudara con su falta de confianza.

Justo después de haber ido a la peluquería a que le hicieran todos y cada uno de los servicios que ofertaban.

Le llevaría un rato que le hicieran el tratamiento completo; Anna tuvo tiempo de sobra para pensar mientras estaba envuelta en algas, como paso previo a que le frotaran con una esponja vegetal y le quitaran las impurezas, junto con parte de su vida.

Se sentía como si cada capa de su piel guardara su inseguridad.

Le dieron un masaje con un aceite que, de acuerdo con los creyentes en la aromaterapia, le relajaría y revitalizaría.

Le lavaron el pelo y se lo secaron con complicadas ondas que formaban una red a un lado y le llegaba hasta la mitad de la espalda.

Una maquilladora profesional le ayudó a adoptar un estilo más actual, pues Anna no se había molestado en cambiar los colores o la técnica que utilizaba desde que se maquilló por primera vez.

Además, le hicieron la manicura y un masaje de cutículas.

Con cada paso, Anna se sentía transformada; era como si la estuvieran rehaciendo con su nueva imagen. Una imagen de confianza, de estar a gusto en casa con su propia piel.

Era una profesional que trabajaba duro y ganaba mucho dinero; debería mimarse un poco más. Además, decidió Anna, ya iba siendo hora de que empezara a vestirse para triunfar. Al menos en lo que pudiera. El trabajo de laboratorio requería una vestimenta más bien informal; claro que eso tampoco significaba que tuviera que dejarse del todo.

Y podría probar a hacer un par de solicitudes, para variar un rato, en lugar de limitarse a pasar por el laboratorio sin pena ni gloria, como siempre. ¿Qué le pasaba? Hasta el conserje tenía mejor plaza de aparcamiento que ella. Debería pedir una nueva, más cerca del laboratorio y donde no hubiera barro; no había pedido nada en los tres años que llevaba trabajando para Frontier.

De hecho, Anna se dio cuenta de que nunca había sido de las que piden lo que quieren, necesitan o se merecen. Ése era exactamente el problema.

Bien, pues iba a empezar a pedir cosas; iba a aprender a comunicarse, a negociar y a delegar.

Y mientras se ponía con ello, puede que también siguiera un cursillo de dinámica de grupo. Necesitaba toda la ayuda necesaria para tratar de superar sus dos grandes handicaps: la apariencia y el intelecto. La desgraciada realidad era que hacía que el resto de la gente se sintiera incómoda en su presencia. Y, en los negocios, la cooperación dependía de que se tuviera una relación de trabajo cómoda.

Puesto que la persona con el problema era ella misma, Anna decidió que la responsabilidad de aprender a relacionarse mejor y hacer que el resto se sintieran cómodos en su presencia era de ella solamente. No podía dejar de tratar con la gente sólo porque no supiera cómo hacerlo.

Además, su vida no podía limitarse a estar siempre absorta con su trabajo; acabaría siendo una viejecilla sin vida propia y con joroba de tanto trabajar. Una de esas que pasan todas las noches, los fines de semana y las vacaciones, sola y sin amigos.

De hecho, de no ser por Jane, esa afirmación ya sería cierta.

La joven había tomado a su jefa bajo su ala protectora y la sacaba al cine los fines de semana; su familia insistía en contar con ella los días de Acción de Gracias y en Navidades. John, el mellizo de Jane, había asumido el papel de hermano mayor Con Anna y ésta sabía que, si se lo pedía, le acompañaría encantado a la fiesta y la defendería de cualquiera que tratara de ningunearla.

Pero no podía depender de Jane y de John para siempre; no era justo. Sabía que era capaz de controlar las tácticas de conversación. No podía ser mucho más complicado que la ciencia nuclear, ¿o sí?

Cuando acabó en la peluquería, pagó la cuenta sin pestañear y se fue de compras.

Lo primero era el vestido, decidió. Después ya buscaría los complementos y la lencería.

Por sorprendente que le pareciera, no le costó encontrar el vestido adecuado. Anna vio el traje de su vida en la primera tienda en la que entró.

Se acercó al vestido como en trance.

Era absolutamente perfecto.

Era un vestido de satén con lazos a modo de tirantes y un corpiño maravillosamente bajo y salpicado de lentejuelas. Llevaba, además, flecos colgando del bajo, a modo de faldón, hasta medio muslo. Podía tratarse de un vestido sacado directamente de los años veinte.

Le dio una repentina oleada de codicia.

Era el vestido de noche más bonito que hubiera visto en su vida… y tenía que ser suyo.

Anna buscó enseguida a una vendedora. La encontró sin problemas, con el típico uniforme azul marino de vendedora diseñado específicamente para que todas las vendedoras parecieran monedas de cambio en la máquina cósmica del mundo de las compras.

Como si el hecho de que todos los vendedores fueran igual vestidos hiciera que el comprador se fiara más de su consejo en cuanto a la moda.

Anna le hizo una seña a la mujer para que se acercara y le mostró el vestido.

—Quiero probarme éste.

Cuando la mujer le preguntó por el color de vestido que quería y le mencionó su color de pelo, Anna sonrió peligrosamente.

—Sí, ya sé que es rojo. Quiero uno rojo; me apasiona el rojo. —Miró el precio que marcaba la etiqueta y añadió—: ¿No os lleváis una comisión por las ventas?

Increíble. Estaba perdiendo la vergüenza por minutos; por fin empezaba a ser ella misma y a hacer gala de su herencia pelirroja. Claro que ya iba siendo hora. Había ido a buscar a una vendedora en lugar de huir de ella, que era lo que hacía normalmente. Había defendido su elección pese a la cara de desaprobación del otro, claro que tampoco era difícil saber los conocimientos de moda que tenía aquella Miss Invisible vestida de azul marino. Para su enorme sorpresa y regocijo, ella, Anna Leslie, había utilizado un poquito de mano dura. Tal vez aún quedaran esperanzas para ella. Frente al espejo, con el traje puesto, se mostró aún más decidida. Aquel color era perfecto para su melena; ¿acaso no consistía su trabajo en saber mezclar colores? De entre todos los tonos rojizos que había, tenía que haber alguno que se complementara bien con su pelo. Y éste lo hacía.

La imagen que le devolvía el espejo era la de una extraña. Sofisticada, decidida y elegante. La mujer que vio parecía poder hacer todo lo que se propusiera.

Fue un placer comprar el vestido; habría pagado el doble por que le enseñaran a tener más confianza en sí misma. Esto era una ganga.

De la tienda de vestidos se fue a la de lencería y encontró un corsé a juego con el traje. Siempre había llevado ropa interior tradicional y lisa, pero la nueva ella, y su vestido nuevo, pedían a gritos lencería atrevida.

Sintiéndose más descarada con cada minuto que pasaba, Anna escogió unas medias propias de la década de los veinte, hasta el muslo y con sello negro. Un liguero muy femenino completaba el conjunto.

Ya sólo le quedaba encontrar el zapato perfecto. Anna se metió en una zapatería que había por la zona, llamó a otra dependienta de traje azul marino y le pidió a voz en grito que le diera los zapatos de mayor tacón que tuvieran en el 43.

Estaba cogiéndole el truquillo a esto.

Después de probarse varios pares, al final se decantó por unos zapatos de cuero italiano perfectamente suaves, del mismo tono que el vestido y con un taconazo de ocho centímetros. Los habría llevado con más tacón aún, pero no estaba acostumbrada a ellos y sólo conseguía que le doliera la espalda al final.

Imaginó que, con la práctica, acabaría acostumbrándose a ellos.

Cuando se los probó en la tienda, Anna sacaba a todos los allí presentes varias cabezas; le encantó. Bajó la vista para mirar a una de las serviles dependientas vestidas de azul marino y dijo:

—Me llevo estos.

¿Cuándo fue la última vez que experimentó la confianza en sí misma que le proporcionaban los tratamientos de belleza? ¿Y la última vez que se fue de compras y encontró todo a la primera?

Era evidente que hacía ya demasiado tiempo; y era igual de problemático que el no saber pedir lo que quería o necesitaba. Tal vez su vida unidireccional tuviera algo que ver con su falta de confianza. No era sano que estuviera tan centrada en el trabajo. Vale, le encantaba; era exigente, excitante y gratificante. Pero tenía otras necesidades, estaba claro que llevaba demasiado tiempo descuidando otras facetas de su personalidad.

Bien, nunca era demasiado tarde para empezar. De ahora en adelante, cuidaría más de sí misma; se trataría como debía ser, tantas horas de trabajo habían hecho de ella una sosa. Había llegado la hora de que jugara todo lo que había trabajado.

Nunca era tarde para empezar, ¿no?

Dedicada a su nueva Anna, daba igual quién acabara siendo ésta, volvió casi dando saltos a su Miata deportivo, donde se metió con las compras.

A Lyle iba a entrarle la risa cuando viera el traje que se había comprado.

Eldon, de contabilidad, seguro que se desmayaba.

Anna no veía el momento de ello.

Entretanto, necesitaba seriamente unas clases rápidas de seguridad en sí misma y comunicación, y como investigadora que era sabía que lo mejor sería acudir al experto. Pero iba a contentarse con la librería de la zona.

Tampoco hacía falta que le encogieran el cerebro, sólo necesitaba que le dieran unos consejos, algo que pudiera recoger y poner en práctica después, y a juzgar por el día de hoy lo esencial era la actitud de cada cual.

En la librería había un montón donde elegir; Anna leyó varios de los títulos y enseguida le llamó la atención uno sobre cómo convertirse en niña mala.

Intrigada, lo sacó de la estantería y hojeó entre sus páginas.

Sorprendente. Al parecer, ella no era la única que se había cansado de pronto de estar siempre callada al fondo de la sala, con la nariz hundida en un libro. Alguien más se había sentido lo suficientemente fuerte como para escribir un libro al respecto.

Una sonrisa asomó por la comisura de su generosa boca. Bueno, ¿por qué no? Estaba harta de hacer siempre las cosas bien y ser la buena de la película. Claro que llevaba tanto tiempo haciéndolo que lo más seguro era que necesitara una guía para ser mala.

Anna se puso el libro bajo el brazo y miró otros cuantos: uno sobre las diferencias entre hombres y mujeres. Amén a eso, pensó; tan diferentes como dos especies alienígenas. Pero si quería mejorar sus técnicas de comunicación, debería aprender algo acerca de cómo funcionaba la otra especie.

Estaba convencida de que no podía ser muy distinto a la física. El comportamiento estaba regido por un puñado de leyes muy bien definidas; causa y efecto, por ejemplo. En cuanto supiera cuáles eran las leyes implicadas, comprendería las causas y podría predecir, e incluso dirigir, su efecto.

Anna revisó el resto de libros seleccionados y se quedó con uno para comprender el lenguaje corporal.

Bien, eso debería de bastar para cubrir lo básico, al menos, incluso para una reclusa total.

Una vez terminadas las compras, Anna volvió a casa.

Tal vez la orden arbitraria de Lyle había sido el reto que necesitaba para ponerse las pilas. La invitación a la fiesta estaba llevándola a una vida completamente nueva y, como tal, merecía que se celebrara con estilo.

Siguiendo un antojo repentino, Anna decidió alquilar una limusina para la ocasión. Demasiado champán; de todas formas, necesitaría un chófer. Era el toque final para sentirse como Cenicienta yendo al baile.

Pensó en sus zapatos, preciosos y delicados, e hizo una nota mental de solicitar un conductor alto y fuerte. Eran sus zapatitos de cristal, y no tenía intención de arrastrarlos por el barro.

Según su reloj, para cuando llamara a la limusina y se arreglara llegaría lo suficientemente tarde como para hacer una entrada magistral.

La alegre Amazona recogió sus bolsas y se dirigió a su casa. La luz del contestador parpadeaba, así que presionó el botón de encendido al pasar a su lado. Era la profunda y cortante voz de Lyle:

Joder, Anna, ¿qué es eso de que tienes una cita? Te lo dije, este año no pienso aceptar ningún tipo de excusas. Como no vengas a la fiesta, iré a buscarte y te arrastraré yo mismo, ¿me oyes? Me da igual que te duelan las muelas del juicio, o que Hacienda esté investigándote, o que te hayan salido manchas moradas por todo el cuerpo. Ven. No tengo ni idea de por qué insisto en que te arregles y vengas, así que ayúdame y…

El mensaje había llegado a su límite y se cortó de forma abrupta, hecho que debió de cabrearle bastante. Le encantaba que le escucharan y odiara que nadie consiguiera huir de él.

Se le escapó una carcajada. Bueno, esa era una de las formas de escaquearse de las infames conferencias de Lyle.

Se sorprendería cuando la viera aparecer, completamente arreglada.

Aunque, conociéndole como le conocía, seguro que se creía que su conferencia había sido la causante de que fuera.

Al rato, después de haberse encargado de la limusina Anna seguía riendo encantada mientras continuaba con su transformación de cuento de hadas. Tras ello, esperaría la llegada de su carroza de calabaza; y eso que, por el precio que le cobraban, como desapareciera después de medianoche alguien iba a enterarse de lo que vale un peine.

Tenía que practicar sus técnicas de confrontación.

Capítulo 2

Cuando Anna atravesó la puerta e hizo su entrada, se sintió mucho mejor que en sus sueños más salvajes.

Todos los ojos se volvieron hacia ella, fijos en la visión de una sinfonía de llamas. Decidió que cualquier apoyo mágico habría arruinado el efecto; el vestido era espectacular.

Puede que incluso de infarto. Confiaba en que el viejo Bill Whittaker tuviera a mano su bote de pastillas de nitroglicerina.

Entró por la puerta como si llevara haciéndolo toda la vida y se deleitó en el silencio que se hacía a su paso; todo el mundo dejó de hablar, con los cubiertos en el aire, e incluso la banda se tomó un descanso.

Su fría mirada violeta recorrió la habitación entera y se detuvo en su presa.

Ahí estaba, mirándola con la boca abierta con uno de sus asquerosos puros en la mano, olvidado.

Bien. A lo mejor le prendía fuego a su esmoquin; entonces sí que lamentaría haberla amenazado con la financiación.

De hecho, decidió Anna mientras le acechaba graciosa y deliberadamente como un leopardo a su gacela, lo lamentaría de todas formas. Iba a conseguir una mejor plaza de aparcamiento, más titanio y algo más que ya se le ocurriría. Puede que le obligara a mandarla a Disney World a observar los fuegos artificiales y tomar notas.

Nunca había estado en Florida.

Se deslizó hacia Lyle Grant contoneándose peligrosamente y le agarró la pajarita con un dedo.

—Creo que querías bailar. —Lyle se limitó a seguir mirándola con los ojos como platos—. Vale, elijo yo la canción. —Se volvió para atraer la atención del dirigente de la banda—: ¿Fly me to the moon?

El hombre tragó saliva y le respondió con voz ronca:

—Se lo envuelvo para regalo.

Luego recuperó la compostura y la banda empezó a tocar la conocida melodía.

Anna flotó por la pista de baile con su paralizada víctima detras de ella. Deshizo sin querer el nudo de la pajarita y jugueteó con los extremos, utilizándolos para dirigir a un Lyle completamente idiotizado.

—Me has amenazado con la financiación. —Le miró fijamente desde lo alto y se preguntó por qué demonios no se había aprovechado antes de su altura.

Lyle no contestó.

Puntualizó su siguiente comentario dándole un latigazo de seda en la mejilla con la punta de la pajarita:

—Eso ha estado mal.

Lyle parecía a punto de desplomarse.

Anna se dio cuenta de pronto de que el pobre no sabía cómo tomarse su repentina transformación. Riéndose para sus adentros, continuó con voz pensativa:

—Vas a tener que compensármelo.

Le dejó sufrir un rato más mientras continuaba bailando el vals como Ginger en su mejor día.

—La plaza aparcamiento de Larry el conserje es mucho mejor que la mía, Lyle. —Hizo una pausa mientras esperaba a que asimilara aquello—. Quiero una nueva; hoy me he destrozado las Nike. —Tiró del trocito de seda hasta que Lyle pareció a punto de ahogarse y murmuró suavemente—: Me encantan mis Nike, Lyle.

Este hizo un ruidito ahogado.

Anna sonrió con dulzura.

—Sabía que lo comprenderías.

Anna se había metido de lleno en el papel de niña mala y se lo estaba pasando en grande. ¿Por qué no había hecho nunca algo así? Había conseguido, por una vez, que el estruendoso Lyle Grant no dijera ni una palabra. Hasta parecía indefenso.

La sensación del poder era una experiencia embriagadora.

Decidió apiadarse del hombre; no era más que un bravucón y, en el fondo, no podía competir con ella.

Una vez terminado el baile, si es que podía considerarse como tal, Anna volvió a atarle el nudo de la pajarita.

—Tengo sed, voy a por champán —le dijo a Lyle.

Antes de separarse, le dio un beso en la mejilla y se marchó en busca de cualquier otra emoción y oportunidad que le deparara la noche.

Lyle se quedó plantado donde lo había dejado. Levantó una mano lentamente hasta la mejilla, donde los labios de ella le habían rozado.

Para el ojo sardónico del espectador, fue un gesto muy conmovedor.

—Parece que nuestro intrépido jefe ha cabreado a esa preciosidad —dijo Jay al grupo de compañeros de trabajo al que acababan de presentar antes de que el bombón hiciera su explosiva entrada. El nuevo vicepresidente de marketing se compadecía en silencio del apuro del hombre; no le habría gustado que ese bombón se cabreara con él—. Supongo que ahora le comprará una piedra con más quilates que en la tiara de una reina.

En lugar del estallido de risas que esperaba oír tras su broma, se escucharon un par de risillas desdeñosas y el resuello ahogado del gerente de contabilidad que tenía a su derecha.

—Es… es Miss Firecracker —consiguió decir por fin Eldon, el gerente de contabilidad.

Miraba a Jay como si hubiera insultado a la Reina Madre.

—No me extraña —dijo Jay, mirando a la Amazona con el ojo atento del entendido—. Así que Miss Firecracker, ¿eh? No hace falta que pregunte cómo se le ocurrió ese nombre; ya veo que se encarga de iluminar las noches de Grant —continuó Jay, envalentonado. Era incapaz de desaprovechar una oportunidad para demostrar su ingenio—. Esa mujer es puro fuego — continuó—. Espero que haya algún extintor cerca. —Se detuvo, esperando a que las risas remitieran, antes de decir la siguiente frase—: No hace falta que pregunte qué posición ostenta; desde aquí, diría que Superior Femenina. Muy valiente de su parte dejar que una mujer como esa esté encima.

Eldon interrumpió su diatriba tirándose de las mangas del esmoquin con fuerza. —¡Ya vale! Trabaja para Frontier.

Jay se echó a reír.

—¡Apuesto lo que quieras a que sí! Y parece disfrutar con su trabajo, además.

La insinuación hizo que el resto estallara en carcajadas. Eldon parecía horrorizado.

—No, de verdad —insistió—. Es…

—Una chica trabajadora —le interrumpió Jay—. No digas más, mi buen hombre, lo entiendo perfectamente. Es la espectacular representante de un oficio antiguo y respetable.

Observó fijamente a Anna mientras ésta echaba la cabeza hacia atrás y vaciaba el contenido burbujeante de un vaso de cristal.

Tal vez la pérdida de Grant fuera para él.

—Puesto que parece algo enfadada con Grant, a lo mejor está abierta a otra oportunidad —meditó Jay en voz alta.

Estaba seguro de que valía cada céntimo del precio que le diera. Miss Firecracker era una auténtica bomba. Explosiva. Sentía su calor desde la otra punta de la sala.

La sorprendente sirena pareció sentir la mirada de su depredador.

Se volvió y le miró fríamente a los ojos desde donde estaba en la barra, con la mirada brillante como joyas.

Amatistas, pensó Jay distraído. Maravillosos.

Admiró sus ondeantes curvas mientras se le acercaba y le tendía una mano que Jay tomó y se llevó a los labios sin dejar de mirarla a los ojos.

—No nos han presentado.

Su voz era como la miel caliente. Demasiado. ¿Había algo de lo que careciera esa mujer? La apreciación de Jay por sus distintos atributos aumentó.

—Miss Firecracker, ¿verdad? —la llamó por su apodo con descaro—. Jay Whitman, a su servicio. Aunque a lo mejor consigo convencerla para que se ponga usted a mi servicio, puesto que las cosas no parecen haber ido muy bien con tu cliente.

Algo indescriptible brilló en las profundidades de sus ojos.

—¿Mi cliente? —Jay se empalmó al pensar en sus ardientes besos quemándole la piel y su dulce voz gritando de pasión—. ¿Estas preguntando si estoy en venta? —La voz de Anna se había vuelto tensa de enfado, pero Jay no se dio cuenta.

En lugar de ello, se echó a reír.

Los ojos oscuros le brillaron de deseo y diversión mientras le decía tranquilamente:

—Cariño, no me cabe ninguna duda de a qué has venido.

—¿Ah, sí? —Le miró pensativamente mientras Jay se fijaba en que con los tacones era igual de alta que él—. ¿Y a qué he venido?

Con cara seria le señaló el generoso escote.

—Con un cuerpo así nadie te confundirían con una científica espacial.

—Entiendo. ¿Quieres saber mi precio? —Le consideró unos minutos con gesto indescifrable—. Un millón de dólares. —Jay cometió el error de volver a reírse—. Al año.

Era más divertida que él, pensó con envidia. Sorprendente. Todo eso y sentido del humor, vaya.

—¿Un millón de dólares? —dijo a su vez—. Debes de ser algún tipo de especialista.

Anna asintió con gracia.

—Lo soy. Lyle es muy generoso, pero un millón de dólares igualaba la oferta que me hizo la NASA.

Por primera vez, Jay pensó que algo no andaba del todo bien.

—¿La NASA?

Sus compañeros de risas habían empezado a desaparecer.

—Sí, habrás oído hablar de ellos, ¿verdad? —Sus ojos violetas brillaban con compasión—. Las letras son un acrónimo; es decir, una palabra formada por iniciales —explicó con la voz tolerante de quien habla con un discapacitado o un niño pequeño—. Son las siglas de…

—Ya sé qué significan —interrumpió Jay—. ¿Pero por qué iba un grupo importante de letras a hacerle una oferta a alguien como tú?

—Bueno. —Enrojeció un poco y se miró con humildad los zapatos—. Me hicieron una oferta así porque soy especialista, en balística interior. —Pestañeó sin dejar de mirarle, la imagen de la inocencia, antes de su última palabra—: Una científica espacial, vaya.

—Mentira —dijo sin pensarlo.

—Mucho me temo que es verdad, así que a no ser que estés dispuesto a igualarme la oferta, no tenemos nada más que discutir.

—Grant no te paga un millón de dólares al año —dijo Jay.

Estaba seguro de ello; él mismo había visto los números. Ahora se encargaba del marketing y se había pasado la semana pasada entera con Eldon, repasando la imagen financiera de la compañía al detalle. No sabía cómo se llamaba, pero nadie recibía un salario así.

Y de pronto se dio cuenta: A. Leslie. La científica de investigación escurridiza y reclusa. El bombón era A. Leslie.

Pensaba que A. Leslie sería un hombre.

Gracias a Dios que no lo era.

Miss Firecracker se tomó su tiempo para responder:

—No, es cierto —dijo—. Pero eso es lo que tendrías que pagarme para que trabajara para un cretino condescendiente, machista, deficiente intelectual, arrogante y sin modales con delirios de grandeza como tú.

No levantó la voz ni un decibelio en ningún momento; el que sus palabras le cayeran como una tormenta debió de deberse a algún tipo de ilusión auditiva.

Nunca le habían insultado tan a conciencia. Y con tanta educación.

—Encantada de conocerle, señor Whitman. Ahora ya sé a quién evitar.

Con ese remate final, la belleza fatal se dio la vuelta y se fue.

Jay la miró sorprendido; era una mujer digna de observar desde cualquier ángulo. Tenía el cuerpo de una diosa, un sorprendente sentido del humor, magnífico gusto para la ropa y suficiente cerebro, evidentemente, para competir con la memoria de Einstein.

Y algún tipo de química natural.

Le hizo sentir un cosquilleo por todo el cuerpo sólo de estar cerca de ella; imaginaba los fuegos que prendería con una sola caricia.

Estaba embelesado.

Estaba que ardía.

Estaba enamorado.

La siguió con la mirada con una mezcla de adoración y maravilla.

—Menuda mujer.

Tras él, el contable casi lloraba.

—Ya está, lo has hecho. La has insultado. Has dicho que era una… una… —Eldon era incapaz de decir la palabra. Se volvió en redondo hacia Jay, completamente alterado, y le agarró de las solapas—. ¿Sabes qué has hecho? Inventó la Galaxia Dorada; la Sirena Escalaría Gritando; la Fuente de Fantasía. —Eldon enumeraba sus hazañas con histerismo.

Apareció la primera nota de alarma.

—Esos son nuestros mejores productos —observó Jay.

Eldon asintió con tanta energía que Jay temió que se desnucara.

—¡Sí! ¡Eso es lo que he estado intentando decirte! Es la directora del departamento de I+D, la maga de Frontier. Es el ojito derecho de Grant, quien haría lo que fuera por tenerla contenta, incluyendo el sustituir a cierto vicepresidente con… ¿cómo lo ha llamado? ¿Aires de grandeza? Sus creaciones han hecho de Frontier lo que es y Grant lo sabe.

Jay pensó que Eldon histérico parecía Elmer Fudd acelerado. El tipo temblaba, se le habían torcido las gafas y el pelo, que normalmente llevaba repeinado, se le disparaba por todos lados.

—Eldon. Eldon, relájate —dijo Jay, esforzándose por tranquilizar al contable.

—¿Que me relaje? No puedo relajarme. ¿Y si nos deja? ¿Y si se va con la competencia y se lleva sus patentes?

—Venga, tranquilízate. ¿Qué es eso de las patentes? —Hizo la pregunta tratando de llevar la conversación hacia aguas más tranquilas.

El contable soltó las solapas del esmoquin de Jay y se pasó las temblorosas manos por el pelo, lo que no hizo más que empeorar su peinado.

—Su contrato establece que las patentes de todo lo que ella invente son suyas. A cambio, concede a Frontier la exclusividad para desarrollar sus creaciones. Es una cláusula que la protege para no perder los beneficios que le pertenecen por ley e impide que Frontier tenga que pagar instalaciones de I+D a la competencia más avanzada —le explicó Eldon.

Jay lo pensó unos segundos.

—Así que no podría darle nada a la competencia, ¿no? Porque Frontier tiene la exclusividad del trabajo que haya desarrollado aquí, ¿no?

Eldon se calmó considerablemente, considerándolo.

—Sí. Cierto. Pero perder sus nuevas obras sería igual de malo —añadió con tristeza. Miró con lástima a la pelirroja como si viera un sueño desaparecer—. Este año estaba inventando un nuevo azul.

Jay ni siquiera trató de comprender ese comentario misterioso.

—Creo que te estás preocupando por nada. No parece enfadada conmigo —le dijo con tranquilidad.

Lo cierto era que parecía estar pasándoselo bien, bebiendo champán y bailando.

Si quería divertirse, él era su mejor aliado; era bueno sobre la pista. Y fuera de ella, si conseguía convencerla para que explorara la posibilidad.

De hecho, cuanto más lo pensaba, más seguro estaba Jay de que su deber para con la compañía era entretener a la artífice de sus mejores obras. Además, le debía el salvarla de la atención no deseada del resto de los hombres.

—Creo que voy a ir a pedirle que baile conmigo.

Eldon se lo quedó mirando como si se hubiera vuelto loco.

—No creo que le gustes demasiado —le dijo.

—Claro que sí. —La confianza emanaba de todos y cada uno de sus poros mientras se jactaba—: Me miró a los ojos y vino a buscarme. Estaba muy cerca de mí.

Eldon jadeó un segundo en silencio antes de repetir con cuidado:

—En serio, no creo que le gustes demasiado.

Con gesto compasivo, Jay le explicó:

—Lo que pasa es que no comprendes a las mujeres.

—Te ha llamado de todo; te dijo que tendrías que pagarle un millón de dólares para hacer las paces.

Oh, sí, así era. Tenía valor. La idea le calentó la sangre ya caliente.

—Lo sé. —Jay sonrió alegremente—. Se está haciendo la difícil.

Eldon le miró con evidentes dudas.

—¿Qué te hace decir eso?

—Elemental, querido Eldon. Ten en cuenta con qué se pasa el día jugando —sugirió Jay.

—¿Los explosivos?

Jay lanzó al hombre una mirada impaciente.

—No. Cohetes, Eldon. Y los cohetes, amigo mío, son conocidos mundialmente como el símbolo fálico de mayor rango.

Eldon jadeó.

—Quieres decir que…

—Quiero decir —le interrumpió Jay suavemente—, que creo que ya va siendo hora de que dedique algo de tiempo a investigarlo de verdad. Eldon, he decidido donar mi cuerpo a la ciencia.

Eldon soltó un sonido de desesperación.

Miró la espalda de Jay, que se alejaba, con cara de loco.

Anna estaba bailando con Bill Whittaker, quien parecía haberse recuperado del shock inicial cuando el odioso hombre que quería ser “su cliente” les interrumpió.

Seguía echando chispas por sus insultantes comentarios y, por unos segundos, consideró en serio el dejarle plantado en medio de la pista de baile. Pero eso significaría que estaba huyendo y estaba decidida a defenderse ella sola y plantarle cara a los problemas.

No dejaría que la ninguneara.

Si retrocedía, estaría dejando un mal precedente y si, después, las relaciones en el trabajo le costaban, la única culpable sería ella. Estaba claro que trabajaba para Frontier; no podía esperar no encontrarse con él nunca más. De hecho, le sorprendía que no se hubieran encontrado antes.

Era el tipo de hombres en el que los demás se fijaban, un líder innato.

Si iba a tener que lidiar con él, ¿por qué no empezar ya mismo? Así que hizo acopio de las reservas de paciencia que desconocía que tuviera y siguió bailando con gracia con su nuevo compañero.

Si le causaba problemas, siempre podía clavarle la punta del tacón en el pie; los zapatos de piel que llevaba parecían más bien finos.

—Así que eres la escurridiza A. Leslie —comentó el extraño alto y odioso, sin dejar de taladrarla con la mirada.

—Sí. —Anna puso especial atención en mantener la voz neutra.

No iba a dejar que la provocara.

—Bien, A. Leslie, si eres siempre así de espectacular entiendo por qué te escondes: sería imposible mantener la productividad de los demás, si no. —El lascivo insufrible le sonrió, estaba claro que su ingenio le divertía.

—Gracias.

Pero estaba claro que el sarcasmo era una pérdida de tiempo con él; pareció tomarse su respuesta como un aliciente a continuar.

—No, gracias a ti. —Ensanchó la sonrisa, algo que le habría parecido imposible hasta momentos antes, y la apretó con más fuerza mientras seguía—: Llevas un vestido imponente; espero que tu otra pareja de baile no tenga problemas de corazón.

Anna le miró con desconfianza y Jay le devolvió una mirada cargada de lujuria.

—Puesto que eres científica nuclear, parece adecuado que tengas un cuerpo descomunal. —La atrajo aún más y continuó—: ¿Te he dicho ya lo encantado que estoy de haberte conocido?

Anna se dio cuenta con vergüenza de que estaba claro que al menos una parte de él se alegraba mucho de conocerla. Y, por muy inapropiado que fuera, el interés de él despertó el de ella. Había algo en su cercanía, en su confianza sexual, que hacía que sus gónadas pensaran por sí solas, en lugar de la cabeza.

Intentó apartarse suavemente en un intento de salvar la situación y detener la sensación no deseada de calor que le subía por el abdomen.

Jay le rodeó la cintura recubierta de seda y la acopló por completo al cuerpo de él. El calor salía de cada punto de contacto y se contraía en un latido hambriento. Tenía que detener aquello.

Anna puso el tacón letal de sus maravillosos zapatos rojos sobre el pie de Jay y pisó con fuerza; los zapatos de Jay demostraron ser tan poco apropiados como había supuesto contra el ataque, pues con un grito ahogado retrocedió y la soltó.

—Lo siento —murmuró Anna—. Supongo que ha sido un accidente. Igual de accidental que tu forma de pasarte de la raya.

Increíble, en lugar de mostrarse contrariado o enfadado, parecía admirado.

—Uau. Eres un amorcito peligroso.

—Señor Whitman, le agradecería que dejara de referirse a mí como amorcito o cualquier otro apelativo que tenga en mente. Trabajamos para la misma compañía. —Con firmeza, Anna tomó al toro por los cuernos y se reafirmó.

—No me digas, ¿tienes tus reglas y no mezclas el placer con los negocios? —Una mueca de horror fingido encendió el esbelto rostro que la naturaleza debía de haberle concedido en compensación por su cabeza hueca.

Dios mío, le atraía un cretino. Debía de tratarse del efecto de la ley del equilibrio de la naturaleza, en busca del equilibrio intelectual de su prole.

Decidió dejar de impresionarla con sus pruebas de virilidad para mostrarle sus dotes en la pista de baile mientras la dirigía con una serie de complejos pasos que concluyó echándola hacia atrás en sus brazos.

Inclinado sobre ella, le guiñó un ojo y le dijo:

—Qué te parece si vamos al grano: ¿en mi casa o en la tuya? —Antes de que pudiera contestarle, volvió a incorporarla y le hizo girar con un movimiento que la llevó derecha contra él y la atrapó entre sus brazos—. Sientes lo que está sucediendo entre nosotros, sé que sí.

De forma seductora, retrocedió llevándosela con él pegada al pecho.

Por supuesto que lo sentía, pero eso iba más allá de sus destrezas sociales. De entre todas las oportunidades para que su libido despertara, ésta era la peor.

—Ah, señor Whitman —empezó a decir Anna, pero la interrumpió.

—Jay —le corrigió, mostrándole una dentadura perfecta y blanca—. No me llames señor Whitman, sonaría ridículo. —Le rozó la mejilla con la nariz y le susurró travieso al oído—: Más fuerte, señor Whitman. Sí, señor Whitman; más, más. ¡Oh, señor Whitman!

Anna casi se atraganta. Jay le sonrió con cara de bueno.

—¿Lo ves? No funciona.

Estaba claro que necesitaba dedicarle más tiempo a su nuevo proyecto de investigación; Anna estaba completamente fuera de su campo en este tipo de conversaciones.

Pero enseguida recuperó la determinación.

No, no iba a contenerse más.

Ahora era la mujer confiada y osada del traje rojo que había visto en el espejo de la tienda. Estaba a gusto con su cuerpo, segura de su sexualidad; segura de sí misma y de sus valores como mujer, como persona y como individuo. Había dejado a Lyle sin palabras.

Podía hacerse cargo de un lunático libidinoso y con mirada lasciva.

—Umm, no estoy segura —musitó Anna, bailando más cerca de él y frotando sus generosas curvas contra el cuerpo de él; al hacerlo, una ola de calor la recorrió de arriba a abajo, pero tenía un objetivo y debía ceñirse a él. Tenía la boca a la altura del oído de él, y le susurró—: Oh, señor Whitman. Oh, sí, señor Whitman. Así. Más. Más, señor Whitman. ¡Oh, sí! ¡Sí! —Ahora que estaba pasándoselo en grande, le gimió—: Oh, Dios mío, señor Whitman.

Encantada, se dio cuenta de que por fin se había callado. La miraba con ojos de loco y respiración entrecortada.

—¿Le gusta así, señor Whitman? —le murmuró al oído, para asegurarse de que le estuviera prestando total atención. —Un estremecimiento recorrió su cuerpo larguirucho—. ¿O prefieres así? Jay. Jay, te deseo. Ahora, Jay —le suplicó con dulzura y le sopló en la oreja para asegurarse—.

Oh, sí, Jay. Tómame. Llévame a las estrellas.

Sus ojos se oscurecieron aún más de deseo mientras le prometía con voz ronca:

—Lo haré, querida, lo haré.

Anna le puso un dedo perfectamente cuidado sobre el labio inferior para, lentamente y con pena, sacudir la cabeza.

—No, me temo que no.

—¿Por qué no? —preguntó, dándole un beso al dedo.

—Oh, señor Whitman. No puedes llevarme a las estrellas. —Mientras hablaba, Anna frotó el cuerpo tentadoramente contra el de él; le rodeó la cara con sus suaves manos y frotó la nariz contra la de él juguetonamente—. No sabrías cómo calcular la velocidad de escape. No eres científico espacial.

Soltó un suspiro de pesar lleno de dramatismo por lo que podría haber sido, se volvió y desapareció, dejando allí a su adversario perfectamente vencido.

Algo que fue mucho más difícil de lo que debería haber sido.

Capítulo 3

Anna seguía rebosante de energía tras la escaramuza sexual cuando llegó a los ascensores y apretó el botón de llamada con excesiva fuerza.

Estuvo a punto de pegar un brinco cuando una tímida voz tras ella dijo casi en un susurro:

—Disculpe.

Se giró, dispuesta a volver a la carga.

Pero se relajó al ver que no era él; algo que debería haber supuesto por la cortesía de sus palabras. Jay no sabía lo que significaba ser amable; era un término completamente ajeno a él. Por supuesto, si Jay Whitman hubiera sido amable jamás habría sentido la fuerza de su interés masculino y ahora mismo no estaría sintiendo esa desconocida fuerza de mujer.

El hombre que tenía delante no era ese engreído descerebrado, sino el jefe de contabilidad amable y con gafas.

—Hola, Eldon.

—Hola, Miss… eeeh. —Eldon vaciló y no supo qué decir.

—No pasa nada, Eldon. Ya sabía cuál era mi apodo; me lo dijo Jane —dijo para tranquilizarle.

—Ah, bien. —Se detuvo y enrojeció—. Eh, sólo quería decirle… —Tomó aire con fuerza, fijó la mirada en algún punto a la izquierda y soltó a trompicones—: Nadie pensó que hubiera… Que fuera usted… que fuera…

—Eldon —le interrumpió con amabilidad al ver que volvía a atascarse—, no pasa nada. No estoy enfadada contigo.

Pareció respirar aliviado.

Anna continuó:

—Creo que el señor Whitman es un poco payaso y se pasó, de la raya. Estoy segura de que no pondría en tela de juicio conscientemente la reputación ni el trabajo de una compañera.

Ahí estaba, pensó con satisfacción. Iba a matarle con amabilidad. Si se negaba a tomarse a pecho el insulto, el insultante acabaría de lo más frustrado.

Empezaba a gustarle la idea de frustrar aún más a su oponente. Aún así, era encantador por parte de Eldon el que se hubiera preocupado tanto por ella como para seguirla para disculparse por algo que ni siquiera había hecho.

¡A saber cuántos amigos se había perdido en todo éste tiempo que había pasado escondiéndose y recluida en su trabajo! Por sorprendente que pareciera, se lo había pasado muy bien en aquella fiesta. La mayoría de sus compañeros se habían mostrado encantados de hablar con ella; en los tres años que llevaba en Frontier, había demostrado de lo que era capaz y lo que valía. Sí, seguía encontrándose con alguna que otra actitud arcaica, pero la culpa era sólo de ella por no haberse puesto antes a cortar cabezas.

El suave sonido del ascensor indicó que estaba a punto de llegar y, segundos después, las puertas se abrieron.

—Bueno, éste es el mío. Quiero levantarme pronto mañana por la mañana. —Anna sonrió cálidamente al serio hombre y se metió en el ascensor—. Buenas noches, Eldon.

—Buenas noches —respondió con un susurro.

Parecía que iba a decir otra cosa, pero en lugar de ello se despidió con la mano y volvió a la fiesta cuando las puertas se cerraron.

No tardó nada en bajar.

Demasiado poco como para ordenar las cosas tan increíbles que le habían sucedido aquella noche.

Anna sonrió al recordar lo que se había divertido jugueteando con Lyle y dejándole boquiabierto. Le había llevado de la pajarita, amenazando con ahogarle.

Y después se había ido directa a determinado chico malo moreno y lo había dado todo.

Su sonrisa se hizo aún más grande al recordar cómo le había dejado. Decididamente, su pie izquierdo ya no volvería a ser el mismo. ¿Y de dónde había sacado la sangre fría para decirle esas cosas hasta dejarle mudo?

Pensó que Jane estaría orgullosa de ella.

Ella lo estaba, desde luego. Se había sentido fenomenal defendiéndose ella sola, pidiendo lo que quería y responder con ingenio a un capullo en lugar de quedarse callada.

Anna salió del ascensor y se dirigió a la entrada principal del edificio, donde la esperaba su limusina.

El chofer la vio venir y acercó el coche un poco más a la acera para que no se manchara los zapatos. Salió para abrirle la puerta y ayudarla a entrar, y Anna se dejó querer.

Y el hecho de que fuera joven, fuerte y guapo tampoco estaba mal.

—Gracias —le dijo con voz suave, mirándole fijamente a los ojos azules, y el hombre le devolvió la sonrisa.

—De nada —contestó, antes de volver a su asiento y ponerse al volante.

Anna dejó abierta la ventana que separaba la parte delantera de la trasera y el amable chofer, de nombre Tom, empezó a hablar animadamente de camino a casa.

—¿Qué tal la fiesta?

Anna volvió a sonreír antes de decirle:

—Maravillosa.

Y era cierto. Se lo había pasado bien, incluso mientras lidiaba con cierto adversario en la pista de baile. Puede que especialmente ahí.

Hablaron del barro, del largo invierno y la fiebre de primavera. Anna se maravilló de estar hablando de tonterías sin que le costara excesivamente. Antes, si se le hubiera ocurrido siquiera la idea de alquilar una limusina, jamás se habría puesto a hablar con el chofer. Y se habría perdido una conversación de lo más amena con un hombre encantador e interesante.

La conversación derivó hacia las películas y Anna mencionó que un amigo había hecho las detonaciones de una película de acción de moda.

—¡Es broma! —Tom le miró a través del espejo retrovisor, con el rostro encendido de admiración—. Estoy deseando verla. Me han contado que vuelan un puente, un tanque de guerra y tres coches. ¿Eso hace usted?

—Oh, no, no. Si fabrico una bomba es por accidente —respondió—. Sólo hago fuegos artificiales.

Parecía decepcionado y Anna escondió una sonrisita al ver su reacción. Estaba claro que la Galaxia Dorada no era suficiente derroche de testosterona, pensó.

Entonces, para su sorpresa, le preguntó si le apetecería ir con él. ¿Una cita? Se preguntó cómo manejar aquella situación.

Mientras lo decidía, Tom volvió a hablar:

—Oye, lo siento, no debería haberlo preguntado.

—No, no pasa nada —le aseguró Anna—. Es que hace mucho que no salgo; acabo de volver al mercado.

Asintió con la cabeza como si comprendiera.

—Alguna ruptura reciente, ¿eh? Esas son las que duelen.

¿Una ruptura? No, era mucho peor que eso. No es que volviera al mercado, ¡es que nunca había estado en él! No había tenido ninguna relación, buena o mala; era una virgen de veintiocho años, lo que probablemente la convirtiera en algún tipo de especie en extinción.

La limusina llegó a su casa. Inmediatamente, Tom ayudó a Anna a salir y la acompañó hasta la puerta.

—No te preocupes, estarás lista para alguien más antes de que te des cuenta. Tómatelo con calma y pasa tiempo con tus amigos. A mí eso es lo que siempre me salva.

Anna le agradeció el consejo y se despidió de él con la mano, después entró y cerró la puerta antes de echarse a reír.

¿Y ahora qué? La nueva y mejorada Anna empezaba a descubrir que la vida está llena de sorpresas. Su chofer le había dado consejos sobre las relaciones; y le había pedido una cita.

Bien, eso era algo en lo que debía pensar seriamente, decidió. Estaba claro que la nueva Anna era más cercana y volverían a pedirle salir.

Lo del celibato no había sido a posta; simplemente, había sucedido así. Cuando era una adolescente había sido demasiado alta y rara como para atraer al sexo opuesto. Eso, junto con su reputación de cerebrito y su extrema timidez, no había contribuido demasiado a que tuviera una vida social demasiado activa.

Luego, el patito feo se había transformado de pronto en cisne y no se había fiado de las repentinas muestras de interés de los chicos que siempre le habían ignorado.

La habían pillado desprevenida y poco preparada, así que había dicho que no a todo el mundo.

Supuso que, además y en cierto modo, su familia lo había planeado así. Al contrario que la familia de Jane, cercana y adorable, la suya era distante y fría; se había sentido fuera de lugar en casa y, para cuando se independizó, ya estaba acostumbrada a estar sola.

Entre los deberes del colegio en los que se había encerrado, y el trabajo, el empezar de cero sin ataduras, lejos de sus amigos, no le había costado nada seguir escondiéndose de la vida.

Aún así, puede que todavía hubiera esperanza para ella. Jay Whitman había creído de verdad que era una mujer con experiencia del mundo. O de la noche. Daba igual. Y gracias a una película que Jane había alquilado y le había obligado a ver, sabía cómo fingir un gemido apasionado.

Algo es algo.

Ciertamente, había sido suficiente para dejar por los suelos a un capullo.

Anna se quitó los zapatos y caminó por la moqueta beige clarito hacia las escaleras que daban a su habitación. El diseño de la casa, en varias plantas, tenía un garaje con zona de lavadero y trastero en la planta baja, el salón principal en la segunda y dos habitaciones y un cuarto de baño en la superior.

Al pasar de largo, Anna echó un vistazo al cuarto de estar y decidió que llevaba una vida de monja en más de un sentido.

Esa era otra de las cosas que iban a cambiar.

No había cuadros en las paredes y hasta la nevera estaba vacía. Ni un trasto sobre las mesas perfectamente limpias o en las estanterías vacías y relucientes.

Mirando a su alrededor, Anna sintió el impulso repentino de tirar algo, cualquier cosa, su ropa incluso, por todos lados sólo para demostrar que allí vivía alguien.

Decidió que no es que la casa no fuera atractiva, simplemente… estaba sin vida. Necesitaba algo de color. Un poco de personalidad. Los colores neutros de las paredes estaban muy bien, pero le vendrían bien cojines de colores o cortinas para animar el ambiente. Pensó en que debía pedirle a Jane que le diera un par de ideas al respecto.

Además, necesitaba cuadros. Alguna imagen de Van Gogh, tal vez; una de sus series de girasoles o su Noche estrellada. Siempre le había encantado aquel cuadro.

Sería fácil volver a decorar; sin embargo, tratar de decidir cómo navegar en las peligrosas aguas de las citas podía costarle un poco más de esfuerzo. Era una principiante total y absoluta. El acudir a los sitios con John como escolta no contaba; se comportaba siempre como si de verdad fuera hermana suya.

Lo que necesitaba, meditó, era algo de experiencia.

Tampoco es que hubiera estado viviendo en la ignorancia absoluta. Conocía de sobra los hechos básicos de la vida; biología, control de natalidad y prevención de enfermedades. Sabía que no estaba mal visto que fuera ella quien pidiera salir a un hombre, e incluso que le solicitara su historial sexual o un análisis de sangre, aunque sonaba terriblemente poco atractivo.

Sencillamente, no tenía ni idea de los sentimientos.

En lo referente al mundo de las emociones, su ignorancia e inexperiencia eran auténticamente totales.

¿Qué se siente al enamorarse? ¿Al desear apasionada e intensamente a un hombre? Lo poco que sabía era por las películas que había visto, los libros que había leído o lo que le contaba Jane de su vida amorosa; Anna era una investigadora demasiado buena como para no saber que a veces había una diferencia garrafal entre la teoría y la práctica.

¿Qué era lo que quería? Ésa era la verdadera pregunta.

Lo meditó mientras se desmaquillaba y se cepillaba el pelo, que le llegaba hasta la cintura.

Quería crecer como persona; descubrir cuáles eran sus necesidades y deseos.

Quería dejar de esconderse en el mundo de la investigación científica, perfectamente controlado y metódico. Quería encontrar salida a sus emociones enterradas desde hacía demasiado tiempo antes de que se congelaran y murieran.

Anna pensó por primera vez que a lo mejor se había dejado llevar a centrarse en los fuegos artificiales porque representaban una forma de expresión artística y, como tal, proporcionaban un derroche de emociones.

Decidió que, en lo que llevaba del día, el comienzo no había estado nada mal.

Hoy se había comportado con osadía y feminidad y, para su sorpresa, el cambio había sido bien acogido y no sólo por ella.

Un mundo entero lleno de posibilidades y de gente, de posibles amigos y citas, la esperaba. Llevaba allí desde hacía mucho tiempo; sencillamente, no lo había visto o no había sabido cómo llegar a él.

Bien, era medianoche y el baile había terminado, pero Cenicienta no iba a volver a su cocina para recoger el montón de basura que acumulaba su desgraciada familia mientras esperaba a que el príncipe encontrara alguna pista.

No, Anna decidió con firmeza que iba a dormir algo para que a la mañana siguiente pudiera volver a rugir.

Y en el trabajo seguiría con su búsqueda de sal o metal en polvo que, combinado con combustible y un oxidante, diera el azul brillante que fuera a juego con el rojo, blanco y azul final que tenía pensado.

Además, Jane estaría deseando que le contara cosas de la fiesta. Seguramente ya hubiera oído hablar de Don Alto, Moreno y demasiado-bocazas-para-ser-tan-guapo Whitman, si es que no le conocía aún. Anna se preguntó por qué no recordaba que Jane le hubiera mencionado que había alguien nuevo en la empresa.

Bien, daba igual lo que le deparara el día siguiente, tenía la sensación de que no iba a librarse de Jay tan fácilmente.

Un hombre así de bocazas debía de estar acostumbrado a tener la última palabra.

A la mañana siguiente, Jay no estaba teniendo la última palabra. De hecho, por cómo estaba yendo la cosa, dudaba que fuera a pronunciar ni una palabra nunca más.

Decididamente, Lyle Grant sabía cómo soltar un discurso.

Jay se preguntó si no habría sido alguna vez sargento de hierro.

En cuanto apareció en su oficina, la secretaría de Grant le había echado la bronca. Ahora se encontró de pie, incómodo, frente a una mesa de caoba, recibiendo el chaparrón de críticas que ya había recibido de Miss Firecracker.

Le parecía absurdo que Grant le soltara el discursito en defensa de la pelirroja cuando ésta había hecho un trabajo formidable ella solita el día anterior. Y con estilo, además.

Le había sonreído con inocencia mientras le pisaba con toda la fuerza del tacón; le había soltado obscenidades con un entusiasmo propio de una operadora de sexo telefónico. Y le había soplado a la oreja.

Era la mujer más sorprendente que hubiera conocido nunca, y eso ya era decir mucho, pues había conocido a un montón de mujeres.

El simple hecho de pensar en ella hacía que el corazón le diera un vuelco y su cuerpo prendiera fuego. Oh, dulce tormento. No veía el momento de volver a verla; sonrió sólo de pensarlo.

—Me encantaría saber qué le hace tanta gracia —ladró Lyle—. Yo no estoy sonriendo, ¿me ve usted sonreír?

—No, yo…

—Efectivamente, no, y te diré por qué. Has molestado a Anna. —Lyle le interrumpió para machacarle un poco más.

Miró a Jay con fiereza y expulsó el humo de su puro.

Jay tuvo de pronto la visión de un dibujo con el humo saliendo de las orejas, en lugar de la boca.

Después, volvió a centrarse en lo que le estaba diciendo. Anna. Jay saboreó su nombre mentalmente. Sí, le iba, decidió. Un nombre fuerte para una mujer fuerte. Mucho mejor que el insípido y asexual A. Leslie. Anna era toda una mujer y se merecía un nombre acorde.

—Ahora, voy a explicarle cómo funcionan las cosas aquí. —Lyle volvió a mirarle y a expulsar el humo—. Aquí, en Frontier, todos tenemos nuestro sitio. Todos sabemos qué trabajo nos corresponde; todos tenemos nuestras funciones. Yo soy el alma de la compañía.

Hizo una pausa para que asimilara aquello.

—Ella es el cerebro.

Otra pausa.

—Y tú eres lo que llamo la mano de obra. ¿Ha quedado claro? —Una mirada penetrante acompañó a la pregunta.

—Sí, comprendo…

—No, no creo que lo comprenda —volvió a interrumpirle Grant—. Creo que debe usted comprender qué significa Anna para Frontier.

Jay necesitaba comprender qué significaba Anna para él. Quería hacerla reír.

Quería volver a bailar con ella. Bailaba como una diosa y Jay se alegró de haber perdido una apuesta que le obligó a tomar clases de baile. Quería ser Fred para su Ginger.

De hecho, sencillamente la quería a ella de una forma especial que implicaba cuerpo, mente y alma.

¿Sentía ella la misma atracción emocional hacia él? Al menos la atracción física había sido evidente. Era imposible que le resultara indiferente; tenía que sentir algo. Cierto, había liado una buena, había empezado con mal pie cuando se le presentó pero, de nuevo, suponía que estaría acostumbrada a volver locos a los hombres la primera vez que los conocía. Posiblemente la segunda y tercera vez que la vieran también.

La única forma de descubrirlo, pensó Jay alegremente, era volviendo a verla. En cuanto pudiera. Una y otra vez, de hecho.

—Es un genio, hijo. Una maga de la pirotecnia. Sus invenciones han hecho de ésta compañía lo que es. No éramos nadie antes que llegara —Lyle continuaba hablando sin dejar de soltar humo por la boca—. Podía haberse ido a cualquier otro sitio. Podía haber entrado en la NASA.

Así que no había estado exagerando con eso.

—Pero vino aquí, y se quedará siempre que esté contenla. —Grant volvió a taladrarle con la mirada—. Y pretendo tenerla contenta. ¿Me entiende?

—Sí, le… —Jay se vio interrumpido de nuevo.

—Deje que le explique algo.

Pausa. Puff.

Jay ni siquiera intentó hablar; empezaba a conocer a aquel hombre. En lugar de ello, esperó con paciencia a ver qué decía.

Grant le dio una calada a su puro y siguió:

—Casi todo lo que hace podría tener una aplicación militar. El Apolo utilizaba más de doscientos instrumentos pirotécnicos, todos ellos diseñados por artistas como ella. —Señaló a Jay con el puro y continuó—: Por suerte para nosotros, prefería hacer fuegos artificiales bonitos antes que trabajar con naves espaciales.

Dios Santo, de verdad era científica nuclear, pensó Jay sorprendido. No es que no le hubiera creído; simplemente, no había visto ninguna conexión entre las oleadas de color que iluminaban el 4 de Julio y el impresionante lanzamiento del Apolo.

—Creo que ahora empieza usted a comprender el asunto. —Lyle se recostó en su asiento y observó a su audiencia muda.

Esta vez tenía la completa atención del muchacho, pensó con satisfacción.

Lyle pensaba en Frontier como una gran familia más que otra cosa. Un patriarcado donde él era el cabeza indiscutible.

—A ver, hijo, no quiero que crea que no aprecio lo que tiene que ofrecernos. —Su tono se había vuelto más amable—. Sé que si no tuviéramos un buen hombre en marketing ésta compañía jamás se daría cuenta de su potencial. Ahí es donde entra usted. Su sólida percepción del negocio nos ayudará a capitalizar nuestros activos y guiará nuestro crecimiento. —Nueva pausa de efecto—. Eso significa que deberá trabajar con todo el mundo. Anna es una baza fundamental y quiero que se lleve usted bien con ella, ¿comprende?

—Sí, creo que sí.

—Bien. Ahora, vaya y entierre el hacha de guerra.

—Sí, señor. —El otro hombre se dirigió hacia la puerta con aire tan decidido que arrancó una sonrisa de Lyle.

Whitman estaba resultando perfecto.

Había dicho en serio todo aquello. Quería que Anna fuera feliz. Y era imposible que lo fuera enterrándose viva en su trabajo.

Lo que necesitaba era algún tipo de romance. Pasión. Fuegos artificiales de distinta índole. Y Jay era el hombre perfecto para ese trabajo. La noche anterior habían saltado suficientes chispas entre ellos como para crear un nuevo fuego artificial.

No podía haber ido mejor.

Sí, pensó, traer a Whitman había sido bueno. Era el tipo de hombre que el departamento financiero y de marketing necesitaba. Si ese mismo hombre no era exactamente lo que Anna necesitaba, se comería el puro entero.

Lyle se puso cómodo en la silla, puso los pies sobre la mesa y fumó feliz.

Hasta que una nube de humo escarlata llegó de ninguna parte e inundó la oficina.

Capítulo 4

Jane dejó una taza de té sobre la mesa y dijo con voz de reto:

—Habla.

Anna levantó la vista del montón de libros e intentó una mirada inocente y desconcertada.

—¿De qué?

Lo que le valió una mirada impaciente de su ayudante. Jane empezó a tamborilear con el pie, expectante.

Anna se rindió. Si Jane empezaba a tamborilear con el pie significaba que se lo sacaría antes o después. Además, por primera vez tenía algo interesante que contarle.

—¡Vale, vale! Fui a la fiesta. Llevaba el vestido rojo más fabuloso que hayas visto jamás y le dije a Lyle que quería mejor plaza de aparcamiento, sin barro, ¡y esta mañana la tenía! —Anna se echó hacia atrás, brillante de placer. De hecho, había hecho más de lo que le había pedido: le había puesto una placa con su nombre a su nueva plaza.

La verdad era que llevaba brillando desde la noche anterior. Le encantaba su nueva actitud. Evidentemente, un poco de maldad era buena para el alma. Cuando se miró en el espejo para maquillarse, había visto cómo le brillaban los ojos violetas. Hasta su pelo parecía tener energía propia desde los confines de la trenza que siempre llevaba.

Hablando de ser mala, Anna decidió que sería mejor advertir a Jane de la trampilla que acababa de hacer.

—Oh, he detonado una bombita de humo en el despacho de Lyle hace unos minutos, así que si llega gritando y dando lecciones, ya sabes por qué es. Pero asegúrate de que no entre aquí con su puro.

Jane jadeó.

—No, imposible. ¡Lo has hecho! No me lo puedo creer. —La joven estalló en risas al imaginarse al jefe de investigaciones corriendo de un lado a otro como alma que lleva el diablo—. ¡Siempre he sabido que eras capaz! —gritó, y saltó para abrazarla.

—Gracias, Jane, eres una verdadera amiga. —Anna estaba dando brincos en su asiento; era incapaz de acordarse de haberlo pasado tan bien nunca.

—Supongo que tienes razón en cuanto a lo del loquero —admitió la morena.

—No, de hecho tú estabas en lo cierto. Decidí que no necesitaba ninguno —respondió Anna con solemnidad.

—¡Ajá! ¿Entonces de qué va todo esto? —Jane señaló la pila de libros que había sobre la mesa de Anna.

—Libros.

Jane puso los ojos en blanco exasperada al escuchar la respuesta evasiva.

—Vale, vale. Libros de comunicación, seguridad en sí misma y diferencias entre hombres y mujeres. Cosas de relaciones y tal —respondió Anna.

Jane abrió los ojos aún más.

—Estás tomándome el pelo. ¡No te creo! ¿Estás leyendo cosas de hombres y mujeres? ¿De esos para prepararte para una cita? ¿Para meterte de lleno en el mundo de las relaciones amorosas?

Anna le devolvió la sonrisa a su amiga.

—Bueno, pensé que ya iba siendo hora de hacerlo.

—¡Ja! Pensé que no te interesaba el tiempo; que no era tu campo y cosas de esas.

Anna esbozó su mejor cara seria.

—El tiempo es una dimensión, no un campo.

Jane gruñó burlándose de la broma patética.

—Esa ha sido muy mala —dijo.

—Ya, y yo. Al menos hasta ayer. La nueva yo es mala, mala, mala y no podía ser mejor —le informó Anna con satisfacción.

Jane echó un vistazo a los libros.

—¿Guía para ser mala? —Subió una ceja sorprendida, se cruzó de brazos y preguntó—: Vale, ¿qué pasa aquí? ¿Qué has hecho, Anna?

—Eso, ¿qué has hecho, Anna? —La voz masculina y burlona se oyó de pronto, sorprendiendo a ambas mujeres.

La fuente de la voz se apoyaba informalmente en el vano de la puerta, con una pose que habría vuelto locos a los lectores de GQ.

Qué injusto, de verdad, pensó Anna. Paseó la mirada por el espectacular cuerpo hasta los ojos negros.

Era él.

Anna suspiró para sus adentros. Qué mala suerte tenía. Claro que sabía que volvería a intentar decir la última palabra. Estaba segura de que se habría pasado la noche en vela, pensando nuevos y mejores insultos.

Bien, puede que en este caso la mejor defensa fuera un buen ataque. Cargó su munición verbal y disparó el primer tiro.

—Ahh, sí, señor Whitman, el eslabón no tan perdido. ¿Qué hace aquí?

Sus ojos brillantes se caldearon aún más, si cabe.

—He venido a ver si me echabas de menos. ¿Me has echado de menos, Anna?

Anna se lo quedó mirando en silencio.

Los ojos de Jane le pedían en silencio que le diera todos los detalles.

Jay se separó del vano de la puerta y se acercó a donde estaban para echarle un vistazo al material de lectura de Anna. Examinó los títulos y luego miró a Anna de sesgado.

—Querida, si lo que quieres es investigar un poco las diferencias entre hombres y mujeres, me ofrezco voluntario como asignatura estrella. —Le guiñó un ojo y añadió travieso—: Te enseño lo mío si me enseñas lo tuyo.

Anna frunció el ceño enfadada.

—No quiero ver lo tuyo.

—¿Estás segura? Eso no fue lo que me dijiste anoche, cuando me soplaste en la oreja — observó Jay.

Al oír eso, las cejas de Jane se dispararon y desaparecieron tras su flequillo.

Su mirada de asombro se acentuó al ver que Jay se volvía hacia ella para informarle:

—Está loca por mí.

Anna le dio un codazo en el costado, que tenía a mano.

—Eso me convertiría en loca, sin más.

—Y además le gusta jugar duro. —El muy canalla continuó con una voz que decía sencillamente que le gustaba que así fuera—: Es peligrosa. Me tiene completamente colgado.

—¿Por eso no te has ido todavía? —preguntó Anna con la dulzura del veneno.

—Venga, no puedes intentar esconder algo así. Los líos en el trabajo nunca son secretos y, en nuestro caso, tiene todas las de acabar en los titulares. Así que sé buena y dame un beso.

El muy desgraciado la retaba con su mirada de loco mientras le ofrecía su boca sexy.

Anna retrocedió y se negó a contestarle.

Sin inmutarse, se encogió de hombros y dijo:

—Vale, puedes darme el beso después. Pero no me culpes a mí si nos quedamos encerrados en el ascensor.

Siguió ojeando los libros y sacó la guía sobre cómo ser una chica mala.

—Mira, éste no lo necesitas. Pero si de verdad quieres ser mala, niñita, yo estoy más que dispuesto a ayudarte.

Anna le apartó y le rodeó para mirar a su ayudante.

—Jane, ¿te importaría dejarnos solos un minuto?

—Que sean diez. Quince, incluso. —Jay miró a conciencia la mesa y después la encimera, como si considerara las posibilidades amorosas—. Mejor aún, vamos a un hotelito que conozco. Anna le taladró con la mirada.

—No nos vamos a ningún hotel.

Jay parecía profundamente decepcionado.

—Una auténtica chica mala lo haría. La mala, mala de verdad lo habría sugerido ella.

—Iré a repartir esas fotocopias —se ofreció Jane, cogiendo un montón de hojas de la fotocopiadora como para corroborar su excusa. Mientras se marchaba, tras la espalda de Jay, dijo sin hablar—: Quiero saberlo todo. —Desapareció y cerró la puerta tras ella.

—Encantadora —observó Jay antes de volverse hacia ella y acercarse hasta tenerla arrinconada en la silla—. No me has contestado, ¿me has echado de menos?

—Si digo que sí, ¿me dejarás en paz?

—No lo sé. Prueba —le sugirió Jay mientras simulaba considerar la pregunta—. De todas formas, creo que me gustaría oírlo. Igual que lo dijiste anoche.

—Sí.

El tono cerrado y sarcástico con que lo dijo estaba muy lejos del gemido apasionado de la noche anterior.

La miró con impaciencia.

—No, así no vale. Vas a tener que besarme.

Apretó los labios sobre los de ella con cálida persuasión y a Anna le recorrió un hormigueo desde los labios hasta un punto por debajo del estómago que dejó una oleada de calor y hambre.

Con unos mordisquitos suaves y tentadores Jay probó la curva de los labios de ella en una exploración lenta y a conciencia. Gimió en bajo y le agarró de la trenza para acercarla más a él; luego le metió la lengua entre los labios.

Anna abrió un poco la boca para protestar, hecho que Jay aprovechó para meterse en su boca y saborearla profundamente.

Así que eso era un beso de tornillo, pensó Anna sorprendida. Tenía la lengua de Jay en su boca, y le estaba incitando a jugar.

Al fin y al cabo, era una investigación, se recordó. Se había ofrecido voluntario a sus experimentos.

Le dio la lengua.

Luego no estaba muy segura de cómo sucedió, pero de alguna forma acabó sobre la mesa, con él encima de ella. Sus besos, húmedos y profundos, se volvían cada vez más tórridos y los libros cayeron al suelo con estrépito.

El sonido penetró el halo sensual que rodeaba la mente de Anna y la devolvió a la realidad. Evidentemente, el experimento se les había ido un poquito de las manos. Empezó a luchar por soltarse.

Sorprendido, Jay reconoció que se apartaba y levantó la cabeza.

—Dios mío —le dijo con voz ronca—, sabía que eras buena.

Anna no sabía qué responder a eso, así que no dijo nada. En lugar de ello, se humedeció los labios resecos con la lengua.

Jay gruñó al verlo y volvió a darle un seductor beso en los labios, penetrando sus labios de terciopelo con empellones lentos de la lengua.

Anna no sabía qué podría haber ocurrido después si Jane no hubiera entrado en ese momento y carraspeado. Miró horrorizada a su ayudante.

—Ehh… ¿a lo mejor debería haberos dejado veinte minutos? —preguntó Jane, intentando suprimir la sonrisa que se le escapaba por las comisuras de los labios.

Anna miró a Jay con cara de sorpresa. ¿Qué había sucedido? ¿De verdad llevaba quince minutos de besos apasionados con el bocazas ese? Por un lado, Anna decidió que no estaba mal saber que era bueno con la boca para algo más aparte de hablar sin cesar.

Jay la miraba igual de sorprendido.

—Te recojo luego, a la hora de la comida —le dijo sin tono. Luego volvió a besarla, con fuerza, y añadió—: Va a ser una comida muy larga.

Se volvió para dirigirse hacia la puerta, pero pareció pensarlo mejor y volvió a darle un último beso corto y apasionado a Anna.

—Encantado de conocerte —le dijo a la sorprendida Jane cuando ya se marchaba. Anna le observó salir aún alucinada. Luego se dejó caer sobre la silla y rogó:

—Té. Necesito té.

Jane obedeció antes de sentarse en la silla frente a ella.

—Vale, jefa, ¿qué pasa aquí? Está claro que te has dejado algo acerca de anoche.

Anna movió una mano vagamente en su dirección, rogándole en silencio que le diera algo de tiempo. Tenía que recomponerse. Cogió la taza que le había tendido Jane y le dio un sorbo largo, confiando en que le devolviera la cordura.

Ayudó. La mezcla de camomila era tan suave como siempre. Esperaba que desembotara rápidamente la confusión en que le había sumido aquel odioso tipo. Probablemente la hubiera besado como venganza por haberle soplado en la oreja la noche anterior y para tener la última palabra.

Ahora ya estaban en paz. Estaba claro que la última palabra había sido de él, aunque Anna no estaba muy segura de cuál había sido. A lo mejor podía preguntárselo después.

Le dio otro sorbo al té y consiguió responder a Jane, quien empezaba a mostrarse impaciente.

—Bueno, tampoco hay tanto que contar.

Jane soltó una exclamación de incredulidad.

—¿Que no hay mucho que contar? Hace medio minuto has estado a punto de montártelo con un tío increíblemente sexy sobre la mesa. Y dice que anoche le soplaste en la oreja y le pediste que te enseñara lo suyo. —La morenita se detuvo y miró a su amiga para ver si había bebido—. Dime que no llevabas una pantalla en la cabeza o algo por el estilo, ¿verdad?

A Anna se le fue un poco de té por otro lado y tosió. Cuando se recuperó, respondió:

—No. Bebí un poco de champán, nada más.

—Ya, ya. —Jane parecía dudarlo.

—No, de verdad. Estaba perfectamente sobria cuando me froté por su cuerpo y le soplé en la oreja. —Esta vez fue Jane quien escupió y tosió—. Todo fue por su culpa —continuó explicándose Anna—. Quería comprar mi cuerpo, tenerme “a su servicio”, creo que fueron sus palabras.

Anna se recostó en la silla y se bebió el té a sorbitos mientras pensaba, como si intentara acordarse de todos los detalles.

—Y no le pedí que me la enseñara. Me limité a gemir mucho y decir cosas tipo: “Sí, más, más”. Ya sabes, como en esa película que me obligaste a ver contigo en la que la mujer finge un orgasmo durante la cena —concluyó Anna. Jane movió la boca, incapaz de decir nada—. ¿Qué tal fue tu noche? —siguió Anna con voz alegre, en un intento fallido de cambiar de tema.

Jane recuperó la voz.

—Anna, sabes que siempre ando diciéndote que deberías salir y quedar con alguien, ¿pero estás segura de haberte pensado bien esto? —Parecía verdaderamente preocupada.

Anna decidió que le agradaba oírle decir eso. Las buenas amigas como Jane escaseaban.

¿Le había dicho alguna vez a Jane lo mucho que significaba su amistad? Anna no lo creía, pero pensó que la naturaleza generosa de su amiga le había ayudado en un montón de sentidos y le había permitido crecer hasta el punto de que ahora se atrevía a tomar rumbos nuevos.

La osadía de la noche anterior no había salido de la nada. Era más bien el resultado de las semillas plantadas y regadas con cariño.

—Jane, ¿te he dicho alguna vez que te quiero como a una hermana?

Jane parpadeó sorprendida.

—No intentes descolocarme, jefa. Estoy preocupada por ti.

—Lo sé, y te lo agradezco. ¿Qué otro iba a preocuparse por mí? Eres mi mejor amiga; me has adoptado y has compartido tu familia conmigo. —Anna se detuvo y frunció el ceño—. Yo también compartiría mi familia contigo, pero no me llevo bien con ellos. Además, viven en la otra costa.

Bebió un poco más de camomila mientras buscaba qué decir. Estaba aprendiendo a comunicarse mejor, ¿no? También podía comunicarse mejor con Jane.

—Te involucraste de verdad para ayudarme y liberarme para hacer trabajo creativo. Me has facilitado sobremanera el trabajo. Y has hecho auténticos esfuerzos para sacarme. Jane se la quedó mirando.

—Hice lo que habría hecho cualquiera.

—No, no es verdad —le aseguró Anna—. Jay tiene razón, eres un encanto. Y me siento afortunada de tenerte como ayudante y como amiga.

—¿Ha dicho que soy un encanto? —Jane estaba sorprendida. Luego entrecerró los ojos—. No, no me lo trago. Cuenta. Quiero saberlo todo. Cada palabra, cada detalle, desde arriba.

Empezó a tamborilear de nuevo el suelo con el pie, claro signo de que estaba perdiendo la paciencia.

—Eso es todo. Fui vestida para matar, o al menos para lisiar. Él se pasó de la raya mientras bailábamos…

—¿Bailasteis? Te aseguro que no me habías mencionado eso antes —declaró Jane, lanzándose al detalle como una tigresa.

—Pues demándame —respondió Anna sonriendo—. Bailamos. Y te aseguro que baila como Fred Astaire. —Jane emitió un sonido de duda—. Se dejó llevar un poco demasiado, así que le pisé. E intentaba intimidarme a propósito diciéndome cosas soeces al oído, así que hice lo propio. Y le llegó al alma.

El recuerdo de aquella sorprendente victoria ayudó sobremanera a que Anna recuperara la confianza. Puede que fuera un chico malo, pero ella progresaba rápidamente. Jane puso los ojos en blanco sin creerlo.

—Oh, ¿y te sorprende esto? No me extraña que dijera que te gustaba. Bueno, ¿qué? ¿Te gusta?

¿Le gustaba? Anna no lo sabía. Habría jurado que no pese a la inconfundible atracción que sentía por él, pero eso fue antes del experimento del beso de tornillo que había tirado la pila de libros al suelo.

Se preguntó si debía confesar esas nuevas sensaciones a Jane, aunque decidió no hacerlo. Había tenido suficientes sorpresas por un día.

Optó por una respuesta vaga:

—No lo sé.

—Ya, ya.

—Es verdad. Es egoísta y grosero. Fue condescendiente. Dijo que con un cuerpo como el mío era imposible que me confundieran con una científica nuclear. —Había un deje de indignación en su voz ante el recuerdo.

Jane se dobló por la mitad, muerta de risa.

—¡Anda ya! ¿Te dijo eso? ¿De verdad? Oh, Dios mío, debió de querer morir. ¿No sabía quién eras?

La boca de Anna se tornó en una sonrisa irónica.

—Evidentemente, no.

Jane volvió a echarse a reír.

—Vale, aparte de no ser demasiado bueno cogiendo las cosas al vuelo, baila genial y besa mejor. Toma nota durante la comida y cuéntamelo después todo.

—Claro —dijo Anna—. Ahora, tal vez deberíamos hacer algo verdaderamente revolucionario, como ponernos a trabajar de nuevo.

—Sí, jefa —dijo Jane sonriendo—. No queremos que salgas tarde a comer. Las dos volvieron a echarse a reír.

Mientras Anna recogía los libros del suelo, se fue tranquilizando. Una vez más, el hueco entre la teoría y la práctica se hizo evidente. Había visto besos de tornillo en la gran pantalla, había leído descripciones perfectas, había escuchado las historias llenas de detalles de los amoríos de Jane, pero nada de ello la había preparado para la sorprendente sensación de la cálida boca de Jay sobre la de ella, y su lengua curvándose alrededor de la de ella.

¿Todos los besos eran iguales? Era un auténtico problema no tener nada con lo que compararlo. A lo mejor debería haberle pedido a Tom, el chófer de la limusina, que la besara. Físicamente los dos hombres eran igual de atractivos así que, en teoría, besarlos debería ser igual de divertido. A no ser que hubiera factores que no estaba teniendo en cuenta.

Bueno, pese a su ignorancia e inexperiencia, no debía de haberlo hecho mal; Jay le había dicho que era buena. Y por la forma en que hablaba, seguro que lo sabía. La verdadera pregunta, para la forma de pensar de Anna, era: ¿era bueno él?

Y, si no lo era, ¿cómo podía a saberlo?

A lo mejor encontraba alguna pista entre sus nuevos libros. Entretanto, debería seguir su propio consejo y ponerse a trabajar.

Y a la hora de la comida podría practicar más besos. Un factor importante en las investigaciones era la capacidad de repetir el experimento. Si los resultados no podían repetirse, no significaban nada. Anna dedujo que si volvía a besarla y hacía que perdiera la noción del tiempo, tirara objetos al suelo sin darse cuenta, le incrementaba la temperatura del cuerpo al menos un grado entero y le aceleraba el corazón, seguiría sin saber si era bueno besando, pero al menos sabría que él siempre besaba así.

Anna se preguntó si debería abrir un archivo nuevo y documentar su nueva línea de investigación. No, quizá no. Estaba explorando y descubriendo su propia sexualidad y, sinceramente, no creía que fuera necesario poner por escrito algo tipo “Anna hace lo que sea”.

Al menos había aprendido que podía hacer lo que se propusiera, y hacerlo bien, incluyendo, al parecer, los besos de tornillo. También el arte de decir cosas decididamente poco dulces; además de haber demostrado a todo el mundo que sabía defenderse en la pista de baile.

En conjunto, pensó que estaba haciendo buenos progresos.

Y había aprendido que no tenía por qué gustarle un hombre en concreto para besarle, hecho que la sorprendió.

¿O estaba siendo injusta? No conocía a Jay Whitman lo suficiente para que le gustara o no. Era un bocazas y odioso, pero también era extrañamente inocente al respecto. Lo cierto era que no creía que hubiera querido herirla con sus palabras.

Si era sincera consigo misma, debía admitir que le costaba no apreciar a alguien que la admiraba por pisarle el pie. De hecho, parecía admirarla sin más, hiciera lo que hiciera.

Anna se detuvo para considerar sus puntos buenos.

Bailaba muy, muy bien.

No parecía intimidado por su cerebro ni por su belleza.

Le había gustado su forma de besar.

Bien, tenía puntos a favor, pero si iba a experimentar con las citas y obtener algo de experiencia, tampoco podía tenerle a su alrededor diciendo que eran un equipo. Anna decidió que le pondría en su sitio durante la comida.

Por desgracia, aquello resultó ser mucho más fácil de decidir que de poner en práctica.

Anna añadió mentalmente “cabezota” a su larga lista de defectos.

Para empezar, entró en el despacho de Anna como Pedro por su casa, sin que se le pasara por la cabeza siquiera que podía estar interrumpiendo algo. Parecía pensar que su presencia estaba por encima de cualquier otra cosa que necesitara de su atención.

Se puso junto a la mesa de Anna, como si viniera a salvarla de todos sus males, ¿y no estaba emocionada de verle ahí?

La verdad era que no. Pensaba que estaba a punto de conseguir algo y no quería que la interrumpieran.

Pero era imposible de ignorar.

—Qué, muñequita, ¿lista para irnos? —La miró de arriba a abajo con evidente lujuria que al parecer no quedó frustrada por la bata de laboratorio que llevaba sobre la ropa.

—No me llames “muñequita” —le dijo Anna.

—Qué quieres que le haga, te va a la perfección… —Le guiñó un ojo.

Anna sintió que la cara empezaba a arderle y maldijo la palidez de las pelirrojas.

—Eres la mujer más caliente que he visto nunca. No me extraña que tengas todos esos signos. —Señaló las señales que había en las paredes e informaban de la presencia de materiales altamente inflamables. Jay le dibujó la línea de los labios con un dedo mientras le decía—: Peligrosa.

Luego, sin previo aviso, sustituyó el dedo por la boca y le dio otro beso fuerte y tórrido que la pilló por sorpresa.

Mientras seguía tratando de recuperar el equilibrio, la puso en pie, cogió su bolso y la empujó hacia la puerta.

—Venga, flor de la pasión, la comida nos espera.

Antes de que se diera cuenta, se encontró hundida en un asiento de piel y llevada a toda velocidad a algún lugar en el que, supuestamente, habría comida.

—Deja de llamarme así. Tengo nombre —le dijo con voz firme, decidida a tomar el control de la situación.

—Lo sé. Anna. Anna, la preciosa. —Volvió a guiñarle un ojo.

—Con “Anna” vale.

—No, no lo creo —musitó Jay—. Los motes son una forma de mostrar cariño, y siento mucho cariñoso por ti.

—Ya me he dado cuenta. —Pero estaba claro que ignoró el tono seco de su voz para seguir con sus muestras de cariño, quisiera ella o no—. Para ya —le dijo al final, retirando la mano que le había cogido.

La miró con gesto de decepción.

—¿No crees que las manos son una zona erógena? Vale, la próxima vez empezaré con tus pies.

Anna suspiró.

—Ni se te ocurra.

—¿Los pies tampoco? Eres un auténtico reto. Supongo que tendré que empezar con tu espalda, entonces. Hay un montón de terminaciones nerviosas —le informó con entusiasmo—.

De ahí me dirigiré a tu…

—Guarda tus manos verbales para ti mismo —murmuró Anna.

Aquella conversación era ridícula.

—El problema es que no puedo usar mis verdaderas manos —le dijo—. Estoy conduciendo.

Esto no iba a salir bien, pensó Anna con desánimo. Daba igual lo que dijera ella, Jay parecía ignorarle. Ese hombre parecía tener un ego del tamaño de Texas.

Mientras echaba humo por dentro, llegaron al restaurante.

No tuvieron que esperar. Los llevaron inmediatamente a una mesa que había en una esquina tranquila del restaurante y se sentaron. Jay se puso a hacer piececitos con ella bajo el mantel.

Anna le miró, y Jay le sonrió.

—¿No te preocupa lo que pueda pasarles a tus pies? —preguntó Anna con fastidio.

—Nop. No llevas tacones. —Ojeó la carta que le había dejado la camarera—. ¿Qué te apetece? ¿Te gusta el marisco? ¿Las ensaladas?

¿Así que no la veía como una amenaza sin tacones? Anna le dio un buen puntapié en la espinilla mientras contestaba:

—Me gusta casi todo.

No fue su mejor frase. Lejos de parecer desanimado, la miraba intrigado.

—Estoy deseando ayudarte con tu experimento.

De nuevo, reflexionó Anna, parecía que todos los caminos iban en la misma dirección en la mente de Jay. Daba igual lo que dijera, le encontraría un significado sexual.

—Hablo de comida —aclaró.

—Sé de muchas cosas que se pueden hacer con la comida. —Parecía todavía más interesado y dispuesto a probarlo.

Anna volvió a suspirar; se alegró de que la camarera que venía a tomarles nota le salvara.

Lo peor, se dio cuenta, era que sus constantes referencias al sexo, junto con su repentino interés en el tema y el recuerdo del excitante descubrimiento de las maravillas de los besos de tornillo, la tenían preguntándose si debería aceptar la oferta de Jay de ayudarla con sus investigaciones.

Se lo había ofrecido él, por su propia cuenta. Ella había admitido que necesitaba, de verdad, algo de experiencia; si era la mitad de bueno de lo que se jactaba, decididamente estaría perfectamente cualificado para el trabajo. Aunque sonara despiadadamente cínico.

Aún así, el físico y las emociones no tenían por qué ir de la mano, ¿no? Y tampoco era que estuviera ofreciéndole su cuerpo y alma. La ropa podía engañar bastante, pero apostaba lo que fuera a que era bastante atlético, a juzgar por sus demostraciones de baile. No podía estar en muy mala forma. Además, el hecho de que estuviera perfectamente equipado y listo para proceder era obvio.

Se recordó de lo mucho que se había alegrado de conocerla.

No, no tendría problemas para llevar a cabo el experimento.

En conjunto, parecía un espécimen alto y delgado de virilidad envuelta en un traje caro.

Con una corbata muy bonita.

No se había dado cuenta antes, pero la seda y sus dibujos, verdes y azules hacían mucho a su vestimenta más bien monocroma, extendida por el traje gris y la camisa blanca. Era un hombre atractivo, desde un punto de vista cincelado y satánico. Y su encanto de niño pequeño le delataba y añadía el toque de inocencia y peligro. Era odioso. No podía fiarse de él.

Probablemente encontraría la forma de aprovecharse de esa nueva línea de investigación.

Pero era, en su conjunto, un buen candidato para su introducción en el mundo de los placeres de la carne.

Ahora, ¿cómo descubriría si no era más que fachada o si de verdad era un explorador entusiasta con un don para descubrir zonas erógenas?

La llegada de la comida le dio a Anna otra cosa en la que pensar, y se entretuvo agradecida con su ensalada de pollo asado.

Pero cuando Jay empezó de nuevo a juguetear con su pie, decidió no darle una patada.

Capítulo 5

—¿Está tan bueno como parece?

La pregunta, junto con sus ojos fijos en la ensalada de Anna, era una pista clara de que pensaba averiguarlo por sí mismo.

Anna podía entenderle. Ella también había estado cada vez más interesada en expandir sus experiencias propias.

Y dudaba que hubiera hecho la pregunta porque no le gustara su propia comida. El sándwich de ternera asada sobre pan de centeno parecía bastante rico; y las patatas fritas crujientes también.

No, por la forma en que le metía el pie entre las piernas, sólo había una cosa en su calenturienta mente, y no era la ensalada.

Quería que le diera un poco.

Probablemente esa fuera una de esas cosas que sabía que podían hacerse con la comida, y quería probarla. Parecía bastante menos pringoso y mucho más a salvo que algo que sabía que podía hacerse con la nata montada; así que Anna llenó un tenedor de suculento pollo y se lo ofreció.

Le brillaron los ojos al verlo y mordió el tenedor despacio, tomándose su tiempo para saborearlo.

—No está mal —dijo al fin—. No está tan bueno como tu mano, pero no está mal.

Quería recordarle su afectado besamanos. Qué hombre más odioso. Aún así, Anna pensó que empezaba a apreciar su utilidad en potencia. También estaba el hecho de que cuando tenía los labios ocupados besando, guardaba silencio como un bendito. Algo que merecía la pena considerar en serio.

—Va a costarte una patata frita —le informó Anna.

Pensó que ya iba siendo hora de tirar un poco de él; le había divertido darle de comer. No era la misma sensación embriagadora que le producían sus besos, pero seguía siendo una sensación agradable. Tal vez también disfrutaba el que le dieran de comer.

Jay escogió una patata frita para ella y se la dio. Cuando terminó, con un dedo le quitó los restos de sal de la comisura de la boca.

—¿Te gusta?

—Mmm. No estoy segura. A lo mejor deberías probar con otra —le sugirió por fin Anna, como si estuviera tratando de decidirse.

Le ofreció otra patata salada y Anna no pudo resistirse a ir un poco más allá. Abrió los labios lo justo para admitir la patata y deslizó la boca sobre ella casi hasta el punto de tocarle los dedos. Después simuló pegarle un mordisco antes de quitarle la patata.

Jay respondió liberando un pie de su zapato y subiéndoselo por los tobillos para separarle las piernas.

Sorprendida, Anna apretó las rodillas para que no siguiera subiendo.

Por encima de la mesa, Jay le tomó las manos entre las suyas, atrapándolas en una cálida cárcel. Anna pasó la vista de las manos a sus ojos y se encontró hipnotizada por la intensidad de su mirada.

—No me tengas miedo.

La sinceridad de su tono la sorprendió; casi tanto como la repentina seriedad de su rostro.

—No tengo miedo —respondió Anna—. No estoy segura de esto. Creo que vas demasiado rápido.

Jay no creía estar yendo lo suficientemente rápido. Tenía que saber qué le estaba haciendo. Le tenía atado desde la primera vez que le miró en aquella habitación llena de invitados; había estado lo suficientemente cerca como para quemarle con su calor y habían intercambiado una picante verborrea que no hacía más que dejarle con hambre.

Después de que le mordiera el lóbulo de la oreja y susurrara: Más, más. Te quiero ahora, Jay, ¿le decía que estaba yendo demasiado rápido? No lo creía.

Y además estaba aquel beso.

Ardía sólo de pensar en él, en sus labios de miel y la increíble suavidad femenina que ni siquiera la bata de laboratorio podía ocultar. La había sentido contra él cuando bailaron juntos, y bajo él cuando la besó sobre la mesa.

No era suficiente. Se moría por tocarla, por sujetarla agarrándola de los brazos y moviendo los pies contra sus rodillas.

—Nadie nos ve —le dijo suavemente—. No somos más que otra pareja en una comida de negocios; no hay nada raro en eso. Somos perfectamente ordinarios. Salvo por la bata de laboratorio que llevas, no llamamos la atención. —El tono burlón con que acabó la frase consiguió arrancarle una sonrisa. Jay seguía frotándole el pie contra las rodillas—. Venga, preciosa. Relájate. Sólo quiero tocarte con los dedos de los pies.

Anna le miró fijamente a los ojos mientras consideraba su sugerencia. Tenía razón, nadie podía ver nada debajo de la mesa. Ni aunque el restaurante hubiera estado lleno, estaban fuera del alcance de cualquiera. Además, los manteles hasta el suelo habrían ocultado mucho más que un poco de piececitos.

La pregunta de verdad era, ¿quería ir más allá?

No estaba segura. Le gustaba los suaves dibujos que le dibujaba con el pie en las piernas. Cálidos y placenteros. Podía llevar el test un poco más allá y ver si seguía disfrutándolo. Si no, podía detenerle cuando quisiera, con tacones o no.

Anna tomó una decisión y abrió las rodillas para permitirle el paso a su pie.

No se precipitó. Recorrió lenta y firmemente el camino hacia la unión de sus muslos.

Era agradable, decidió Anna. Agradable y acogedor. La presión que ejercía mientras subía lentamente por la pierna de ella recreaba gradualmente el mismo cosquilleo que le había provocado su lengua aterciopelada deslizándose dentro y fuera de su boca.

Cuando retiró el pie, inmediatamente echó de menos la presión y su calor.

Jay le sonrió.

—Creo que he encontrado una zona erógena que te gusta. —¿Ah, sí?

—Por supuesto que sí. Pero de verdad creo que tienes que tener un poco más en cuenta las propiedades de las manos y los pies —respondió solemnemente.

Luego le hizo un gesto para comer, pero siguió sin soltarle una de las manos mientras comían.

Como para demostrar lo que decía, se puso a dibujarle círculos y líneas por la zona sensible de la palma de la mano, los dedos y las muñecas, hecho que le produjo las mismas sensaciones que sus apasionados besos: le subió la temperatura corporal, se le aceleró el corazón y le hizo perder la noción del tiempo.

Anna llegó a la conclusión de que, por muy bocazas que fuera, no sólo se dedicaba a hablar; de hecho, era un experto. Probablemente conociera zonas erógenas y técnicas eróticas, lo que era el punto G y dónde se encontraba el de ella.

Era una mina de oro de sabiduría y experiencia práctica y, si alguien podía ponerla a cien, ése era él.

Anna se terminó la ensalada sumida en la anticipación.

Quería recuperar el tiempo perdido. Los juegos que se había perdido; las experiencias perdidas. Quería probarlo todo y repetir después las cosas divertidas. No quería hacerse mayor arrepintiéndose de todas las oportunidades desperdiciadas, de todas las horas que no vivió al máximo.

No quería volver la vista atrás a ese momento y preguntarse qué habría sucedido después si…

Si se hubiera atrevido. Si le hubiera pedido sin más lo que quería.

Y, ahora mismo, quería saber qué pasaría si jugaba con cada centímetro de su cuerpo igual que estaba haciendo con su mano.

Quería saber qué más podía hacerse con la comida.

Quería saber qué sentiría si seguía haciendo piecitos con ella.

Quería saber si ella podía hacerle lo mismo, y si le gustaría.

Le deseaba.

Así que eso era el deseo, reconoció Anna en silencio. Tal vez estuviera empezando un poco tarde, pero más vale tarde que nunca. Siempre había sido buena estudiante y rápida en el aprendizaje. Lo cogería al vuelo. Empezando desde ya.

Anna bebió un poco de agua helada para tragar bien el último tenedor de ensalada, respiró hondo y preguntó:

—¿Te han hecho algún análisis de sangre y tienes una copia de tu historial sexual?

Se arrepintió de haber sido tan directa cuando vio que casi se atraganta con una patata frita. Se puso en pie enseguida para ayudarle con unos golpecitos en la espalda, y luego le tendió el vaso de agua.

—Toma, bebe un poco. Te sentirás mejor —le sugirió.

Siguió tosiendo suavemente, pero le indicó con la mano que volviera a su sitio. Después de respirar hondo un par de veces, cogió el vaso, le dio un buen sorbo al agua y consiguió decir:

—Querida, sabes muy bien cómo ir al grano.

¿Había actuado demasiado rápido? Anna no lo creía. Le había puesto un pie entre las piernas; le había dado un beso de tornillo encima de la mesa; se le había insinuado la noche anterior y no creía que la hubiera invitado a su casa para impresionarla con sus dotes de decoración.

Pero, decidió, la sinceridad no podía hacer daño.

—¿Lo he preguntado demasiado pronto? Pensé que querías acostarte conmigo.

Jay empezó a toser y volvió a atragantarse.

Anna esperó a que se recompusiera, pero esta vez no corrió a darle golpecitos en la espalda, porque no creía que corriera peligro.

Aún así, no se tranquilizó hasta que no se recompuso.

—Querida. Oh, querida. ¿Que si quiero acostarme contigo? —Parecía sorprendido—. Quiero ponerte en órbita, quiero hacerte gritar.

¿Gritar? De alegría, esperaba. O a lo mejor todo esto implicaba un montón de cosas más que desconocía. Anna se acordaba de una tiendita en Hollywood que vendía una línea completa de accesorios y ropa de esclavitud. A lo mejor le gustaba el sado. ¿Pero qué sabía ella? A lo mejor el sado era divertido. Sí no lo fuera, no sabía cómo había conseguido hacerse popular entre un sector de la población.

Decidió no preocuparse por sus preferencias de momento; tenía otros detalles en los que pensar.

—Bien. ¿Qué me dices del análisis de sangre? —preguntó Anna en lo que esperaba que fuera un tono de voz firme pero amable.

Era una cuestión peliaguda. No quería insistir en ello pero, al fin y al cabo, tenía una responsabilidad en la que pensar. Hasta ella sabía que el sexo seguro era primordial.

Jay se aclaró la garganta con cierta dificultad.

—Ehh, umm… Me hice uno hace poco. Ehh, como era bastante activo… no es que estuviera en un grupo de riesgo, ni nada por el estilo —le aseguró—. Practico el sexo seguro, pero quería asegurarme de todas formas. No tengo nada.

Para sorpresa de Anna, parecía avergonzado.

Increíble.

El hombre con la sensibilidad de un rinoceronte, ¿avergonzado? No se había inmutado lo más mínimo cuando se ofreció a comprarle el uso de su cuerpo; ni siquiera las constantes insinuaciones sexuales en la pista de baile y en su despacho. No le había molestado absolutamente nada que le diera una patada por debajo de la mesa, ni sus juegos sexuales.

Así que, ¿por qué le molestaba tanto una preguntita que, por desgracia, era ahora mismo el pan nuestro de cada día?

Esperaba que no le estuviera ocultando algo.

—¿Y desde entonces has seguido practicando sexo seguro? —insistió.

Tenía que asegurarse. Era su cuerpo. Quería disfrutar de la vida al completo, y no estar sujeta a ninguna enfermedad grave.

Para su mayor asombro, Anna vio que se había puesto rojo.

—He estado eehh… aahh —tartamudeó.

Parecía incapaz de hablar.

Un pensamiento espantoso la asaltó.

A lo mejor le gustaba algo peor que el sado.

—¿Has estado qué? —exigió.

Experta o no, había algunas cosas por las que no merecía la pena arriesgarse. Malo sería que no pudiera tener al primer hombre que de verdad había deseado, pero ya encontraría a otro. Jay volvió a carraspear:

—He cambiado mis… eeh… costumbres desde hace poco, ¿vale? Ahora las cosas son diferentes. Aunque tomes precauciones, la única forma de estar seguro es hacerse análisis. Y la idea de los análisis hizo que me replanteara mis prioridades… Podría decirse que he tenido una única compañera… —Se detuvo de nuevo y maldijo entre dientes.

Estaba tan incómodo que sólo podía referirse a una cosa: se había estado proporcionando placer él solo.

Anna no pudo evitarlo: se echó a reír.

Imaginó que no era lo correcto cuando prácticamente tiró el dinero sobre la mesa, la agarró del brazo y la llevó casi en volandas al coche, pero era tan divertido…

Todo este tiempo había estado preocupada por su falta de experiencia, y resultaba eme el playboy que tenía delante había estado practicando el celibato con venganza.

Anna se preguntó en qué habría pensado cuando se le declaró. ¿Dos camas separadas mientras intercambiaban palabras aún más tórridas?

Ante aquella idea, se echó a reír aún más. De pronto, las lágrimas empezaron a rodarle por las mejillas. Estaba tan perdida en la ironía del asunto que no se dio cuenta de hacia dónde estaban yendo hasta que Jay detuvo el motor del coche.

Le llevó un par de minutos darse cuenta de que no habían vuelto a la oficina, sino que estaban aparcados frente a una casa con postigos.

Lentamente, se fue dando cuenta de que ahí debía de ser donde vivía. De pronto vio que la empujaba hacia dentro y la sentaba en un cómodo sofá de felpa.

Mientras observaba a su alrededor, Jay caminó en silencio unos minutos antes de ponerse a hablar.

—Mira, se me hace un poco raro hablar de esto, pero tienes razón. Tienes todo el derecho a preguntar. Hasta que me decidí a hacerme el análisis, no me lo tomaba demasiado en serio; no se trataba más que de juegos y pasarlo bien. —Hizo una pausa y se volvió a mirarla—. Siempre tuve cuidado porque tengo un gran sentido de la responsabilidad. Quiero decir que considero que los niños no deberían ser accidentes.

Anna asintió, de acuerdo con su seriedad.

—Luego me di cuenta de que eso tampoco era suficiente —continuó—. No sólo quería jugar, quería significar algo para la otra persona. —Hizo una nueva pausa para ordenar sus ideas—. Sabía que, hasta ahora, no había ninguna consecuencia permanente; no quería arriesgarme a perder eso por un poco de diversión. Sabía que, algún día, querría casarme y tener hijos.

Anna hizo como si comprendiera a dónde estaba queriendo llegar con eso y, como le pareció lo apropiado, asintió de nuevo.

Se acercó a ella, se sentó en el sofá y la tomó de las manos para concluir:

—Así que desde entonces no ha habido nadie más, ¿vale? Es bastante seguro.

¿Seguro? Anna no pudo evitar sentirse un poco escéptica.

—Si eso es cierto, ¿por qué has estado empeñado en meterme en la cama desde la primera vez que nos conocimos?

Jay volvió a parecer incómodo y dijo:

—Temía que preguntaras algo así. Dime, ¿los científicos nucleares creéis en el amor a primera vista?

—No tengo suficiente información como para creer o no —respondió Anna.

—Bueno, ¿y darías la teoría por válida, aún así? —insistió él.

No veía ningún mal en ello.

—Está bien —accedió con cautela.

—Vale. —Jay guardó silencio un minuto, y luego dijo algo que, pensándolo después, supuso que debería haber visto venir—: Te quiero.

—Ah —fue todo lo que se le ocurrió decir.

Era horrible. No, era peor que eso. Estaba completamente decepcionada. Había querido jugar con él y ahora estaba mucho peor de lo que habría estado si hubiera tenido una enfermedad mortal.

No era justo que le utilizara si no correspondía a sus sentimientos.

—¿Ah? ¿Eso es todo lo que tienes que decir? ¿Ah? Mira, no quería decírtelo, pero me lo has preguntado. —Jay parecía bastante enfadado.

—Ah —repitió Anna sin querer—. Bueno, gracias por ser tan sincero conmigo, pero me temo que ya no podemos acostarnos. ¿Volvemos al trabajo? —concluyó alegremente.

—No, no podemos volver al trabajo. Si te preocupa el tema, tenemos órdenes de enterrar el hacha de guerra. Pero creo que deberías dejar de preocuparte por el trabajo por una vez en la vida; trabajas prácticamente todas las noches y los fines de semana. Podrías tomarte un mes de vacaciones y lo más seguro es que Lyle diera palmas con las orejas. Y yo he hecho muchas horas extra para organizar el nuevo plan de marketing. Querías hablar. Tú has empezado esto y no vamos a irnos de aquí hasta haberlo acabado. —Jay concluyó su discurso con cierta fiereza—. Vamos a ser amantes, así que, ¿por qué no haces tú lo mismo y me cuentas un poco de tu historia?

Anna le miró. Ahora que era fruta prohibida, le parecía aún más irresistible. Era injusto que tuviera que irse y volverse inalcanzable cuando lo tenía tan a mano. Pero desechó las lamentaciones. No tenía tiempo para ello.

—Mucho me temo que no vamos a ser amantes, así que… —Y una mierda que no —le interrumpió con indignación.

—No, no vamos a serlo —repitió Anna claramente, para que no hubiera malentendidos.

—Sí, sí que vamos a serlo —respondió, y la tumbó sobre el sofá y se tumbó encima de ella para que no se moviera.

—No vamos a serlo. —Anna le fulminó con la mirada; no quería que la situación se le fuera aún más de las manos y aquello se convirtiera en un combate de lucha libre.

En lugar de ello, se aferró a sus razones y permaneció quieta.

Por desgracia, Jay no parecía muy dispuesto a entrar en razones.

—Sí. —Subió el tono de voz considerablemente.

—Suéltame —le dijo con el mismo tono de voz.

—No. Querías sexo, ¿no? Yo también. Creo que deberíamos seguir con lo nuestro, en cuanto me contestes.

Volvía a ser arrogante, odioso, terco, insufrible… Anna se estaba quedando sin descripciones.

—Quítate de encima, pesas mucho —le dijo entre dientes.

—No es verdad —le dijo Jay, quien de pronto había vuelto a su faceta de seductor. Se movió sobre ella para demostrárselo—. Te gusta, ¿eh? Eres igual de alta que yo, así que no peso demasiado para ti.

Le abrió las piernas con las suyas y la hundió aún más en los cojines del sofá.

Tenía razón. Le gustaba sentir su peso; agradablemente pesado y sólido. Excitantemente fuerte. Sus movimientos empezaban a producirle un cosquilleo por todo el cuerpo.

Jay le selló los labios con su boca, probablemente porque se había dado cuenta de que la conversación no iba a llegar a ninguna parte.

Anna deseó medio desmayada poder ver un reloj para decidir si había vuelto a perder la noción del tiempo o no. Pero en cuanto Jay le abrió los labios e introdujo la lengua para enrollarse con la de ella, se olvidó de todo eso para pensar sólo en el incipiente calor que le rodeaba la pelvis y radiaba hasta un lugar punzante y palpitante entre las piernas.

Podía permitirse disfrutar con sus besos, decidió. Anna abrió la boca aún más y le devolvió el beso, metiéndole la lengua en la boca.

Jay emitió un gritito de ánimo y profundizó el beso, acoplando los movimientos juguetones de su lengua al movimiento de su cuerpo sobre el de ella.

Tórridos, húmedos, salvajes y profundos, sus besos hacían que se moviera bajo él en un esfuerzo por acercarse aún más.

—Te gusta eso, ¿verdad, flor de la pasión? —murmuró contra la oreja antes de lamérsela.

Anna se estremeció ante la sensación desconocida y asintió en silencio.

Bajó dando besos por la curva del cuello.

—Y esto; esto también te gusta, ¿verdad, amorcito?

—Sí —suspiró en un desmayo, y se arqueó contra el sólido peso de Jay.

—¿Y esto? —Le mordisqueó suavemente la curva de un pecho y Anna jadeó—. Supongo que eso es un sí. —Su voz era la satisfacción masculina en su estado puro.

Jay le quitó la bata de laboratorio y le sacó la camiseta de manga larga por la cabeza. Después, Anna descubrió qué se sentía cuando le dibujaba con los dedos los círculos y líneas de antes por el torso desnudo.

Era una tortura.

No era suficiente. Quería más de él. Un placer más directo en determinados lugares; más besos suyos; más lengua; más de su cuerpo meciéndose sobre el de ella. Frustrada, se removió bajo sus manos, tratando de dirigirlas hacia los pezones que se morían por sus caricias.

Jay obedeció cerrando las manos sobre sus pechos y rodeándolos por completo con facilidad. Ella jadeó de placer ante la nueva sensación de que le cogiera los pechos con las manos, frotando y empujando suavemente los sensibles pezones.

—Te gusta, ¿eh? —preguntó Jay, mientras le lamía el valle entremedias.

—Sí.

Le quitó los tirantes del sujetador y buscó el cierre por detrás para soltarlo y liberarlos de su prisión. Antes de que volviera a cerrar las cálidas manos sobre sus pechos, piel contra piel, el aire frío le irguió los pezones desnudos.

—Y esto es aún mejor, ¿a que sí, cariño?

No esperó a que le respondiera; le cubrió un pecho con la boca mientras con la mano seguía frotándole el pezón del otro, hasta que Anna gimió suavemente de placer.

Era muchísimos mejor.

—Te gusta todo, mis manos, mis besos, mi cuerpo sobre el tuyo, ¿verdad? —Tenía la voz pastosa de pasión.

—Sí —jadeó Anna.

Jay se arrodilló sobre ella, plantando una rodilla con fuerza entre las piernas abiertas de ella, y la incorporó un poco para llevar los labios a uno de los pezones. Chupó con suavidad, metiéndose el pecho cada vez más con efectos devastadores. Anna echó la cabeza hacia atrás y, al hacerlo, le ofrecía aún más sus curvas. Jay movió deliberadamente la rodilla entre sus muslos hasta que Anna movió las caderas en respuesta. La presión que creaba contra su montículo de mujer, junto con la forma en que le lamía el pecho, habría hecho que pusiera los ojos en blanco si los hubiera tenido abiertos. Estaba claro que estaba en las manos de un genio.

—Oh, preciosa, te encanta esto; sé que te encanta —le dijo con voz ronca antes de meterse el otro pecho en la boca y saborear más de ella.

Le rodeó el endurecido pezón con la lengua y se lo mordisqueó.

Anna jadeó quedamente, perdida por completo en el increíble placer que su boca y sus manos expertas le proporcionaban. Se movió sin descanso contra el muslo de él y se arqueó para ponerse más cerca. Había un punto palpitante entre sus piernas al que no le estaba llegando la presión y la estimulación suficientes.

—¿Quieres que me ponga sobre ti, querida? —le preguntó, mientras la incorporaba aún más para lamerle el ombligo. Le desabrochó los pantalones y la liberó de ellos, para recostarla de nuevo sobre el sofá y cubrirla con su cuerpo—. ¿Así?

Sin palabras, Anna asintió y le envolvió con las piernas y brazos para abrazarle con todo el cuerpo. Sin la barrera de los pantalones, sentía el pene de Jay donde mejor podía estar: proporcionándole una presión in crescendo justo donde la quería. El peso de su cuerpo hacía que el pene se hundiera más hondo entre los pliegues de ella, que se humedecieron para acogerle. Pero no lo suficientemente hondo. Se le ocurrió que sería mucho mejor que él también se librara de sus pantalones. Y de la ropa interior. Seguía habiendo demasiada ropa de por medio.

—Agárrate fuerte, querida. —Jay se puso en pie utilizando la rodilla como nivel para levantarse del sofá y luego estiró las piernas para ponerlos a los dos rectos.

La llevó al dormitorio y la acostó sobre la cama. Luego se quitó la chaqueta y la corbata, los zapatos, descartó la camisa y envolvió las muñecas de Anna con la corbata de seda.

—¿Qué…? —empezó a decir, pero entonces se quitó el resto de la ropa y Anna desvió la atención.

Era largo y musculoso. Tenía el cuerpo delgado de un corredor de fondo o ciclista; era atlético, tal y como había imaginado.

Y era enorme. ¿Un pene como aquel era normal? ¿No deberían ser algo más pequeños? Había leído en algún sitio que el tamaño medio eran quince centímetros, que parecía mucho pero no algo inmanejable. Estaba claro que había algún hombre por ahí suelto torciendo la curva.

Con repentino pánico se dio cuenta de que era imposible que funcionara. Entendía de física. Conocía su propio cuerpo, y era demasiado grande para ella.

Jay ató la corbata, le levantó las manos por encima de la cabeza y se las ató al cabecero de la cama.

—Espera un minuto —protestó—. No sé de esto. Y te he dicho que no íbamos a ser amantes. Sé que dije eso. Creo que deberías parar ahora mismo.

Por respuesta, volvió a agacharse sobre ella y la besó con más fuerza.

—¿Estás segura? Puede que te guste. Deberías intentar tener una mente más abierta —le sugirió cálidamente.

—Pero no creo que…

—Bien —la interrumpió—. Puede que pienses demasiado y demasiado a menudo. Tómate un respiro.

Volvió a cubrirle las curvas con la boca, saboreándola entera, desde el cuello hasta la cintura, mordiéndola, lamiéndola y chupándola. Bajó un poco más y le quitó las braguitas antes de seguir bajando, demostrándole que las piernas y los pies también tenían sus puntos erógenos.

Le mordisqueó desde el tobillo hasta la cadera y le apartó las piernas. Anna se puso tensa, pero él la silenció.

—Quiero verte. Quiero mirarte enterita. Déjame.

Dejó que le abriera las piernas y él observó sus rizos rojizos y dorados.

—Eres preciosa —le dijo. Le puso la mano sobre el montículo, tocando su húmedo calor. Sus dedos serpentearon por el suave vello púbico y frotaron un punto sensible que casi le hace levitar en reacción—. También te gusta eso, ¿verdad?

Anna asintió lentamente.

Una suave sonrisa apareció en los labios de él al ver su respuesta.

—Eres suave y cálida por todos lados. Sabes como suenas, a miel caliente.

Empezó a masajearla mientras hablaba, deslizando la mano una y otra vez por su montículo, hundiendo las puntas de los dedos en sus húmedos pliegues para abrirlos suavemente, presionando suavemente contra el botón sensible de su clítoris.

—Me encanta verte así, desnuda y lista para mí.

Cuanto más la tocaba, más lista se sentía. Era sorprendente lo que podía llegar a hacerle con la mano. Estaba humedeciéndose por segundos, empapándole las puntas de los dedos. Deslizó un dedo más en su interior y el lubricante natural de ella le permitió el paso; le siguió un segundo dedo, abriéndola, estirándola. Deslizó el pulgar sobre el clítoris de nuevo, mientras la penetraba con los dedos y Anna se alegró de estar tumbada porque todo el cuerpo le flaqueaba de deseo. Lo necesitaba desnudo y cerca. Necesitaba que le tocara y, por encima de todo, necesitaba que siguiera haciéndole eso.

Retiró la mano pero, antes de que pudiera quejarse, volvió a cubrirle el cuerpo con el de él, deslizando las piernas entre las de ella. Su duro y ardiente miembro ejercía presión contra su carne húmeda e inflamada, reemplazando su mano. Y aquello era aún mejor. Sí, ahí era exactamente donde le quería, sin ropa que impidiera que la punta de su pene se deslizara por sus pliegues. Mucho, muchísimo mejor sin nada de por medio.

—Ah, anticonceptivos. Anna, ¿tomas la píldora?

Buena pregunta. Se esforzó por responder algo coherente.

—No. Esta mañana he ido al médico a que me pinchara un anticonceptivo. Debe de valer para tres meses.

Le sonrió.

—¿Así que me conociste y de pronto decidiste que necesitabas tres meses seguidos de anticonceptivos? Buena señal.

—Estaba motivada. Jay, espera, creo que no es buena idea —jadeó quedamente.

Él suspiró.

—¿Quieres olvidarte de una vez de todo eso? No creo que una mujer que trabaja lo que tú tenga tiempo para salir y practicar sexo no seguro —le dijo con impaciencia. —Pero, Jay…

Le puso una mano sobre la boca.

—Shhh. —Luego reemplazó la mano por la boca y deslizó la lengua entre la de ella y empujó suavemente con el pene para metérselo.

Anna dio un brinco contra él sorprendida por la sensación desconocida. Estaba tan caliente, y ella tan húmeda, y empujaba despacio pero sin pausa mientras ella se abría para dejarle paso. El contacto era increíble, pero la desconocida sensación de plenitud le deshacía. Se había sentido muy vacía sin sus dedos dentro de ella, y ahora la estaba llenando a más no poder. E, inexplicablemente, quería más. Necesitaba que la llenara, y lo necesitaba ya mismo.

—Relájate, querida, relájate —le dijo mientras movía las caderas sin descanso para abrirla y metérsela más dentro. Le besó la mejilla—. Estás algo tensa. También ha pasado demasiado tiempo para ti, ¿verdad? No pasa nada, querida, nos lo tomaremos con calma.

Acomodando las acciones a sus palabras, se quedó quieto mientras ella se relajaba, para volver a empujar después, introduciéndose más.

—Jay…

—Oh, querida, estás muy cerrada —gimió.

Hundió la cara en el pelo de ella y la acercó a él. Después se retiró antes de empujar con fuerza para metérsela hasta el fondo, rompiendo en el proceso una barrera inconfundible.

Anna pegó un grito.

Él se quedó helado.

—¿Anna?

No respondió. No podía. No había palabras en el mundo, sólo las imágenes caleidoscópicas de luz y color, y la sorprendente plenitud entre sus piernas y en su interior, que le dolía y palpitaba. Jay estaba allí con ella, dentro de ella, parte de ella, y ya no estaba vacía.

Jay la rodeó aún más fuerte con los brazos. La sostuvo todo lo cerca que pudo, meciéndola en sus brazos.

—Anna. Anna, querida, usa las piernas y agárrate a mí.

Eso hizo, hundiendo la cara en el cuello de él y envolviéndole la cintura con las piernas.

Eso le metió aún más dentro y Anna se maravilló con la sensación.

—Eso es. —La animó. Le dio un beso en el hombro—. Agárrate fuerte a mí.

Se retiró y volvió una y otra vez, metiéndosela un poquito más cada vez.

El susto inicial desapareció y, para sorpresa de Anna, las leyes de la física parecieron invalidadas, porque de alguna forma su cuerpo se abrió a él e incluso le dio la bienvenida.

Estaba completamente dentro de él, y le gustaba aún más que sus besos de tornillo. Era mucho mejor que cualquier cosa. Anna veía los beneficios de aquella experiencia. Si a él no le importaba que usara su cuerpo, ¿por qué iba a importarle a ella? Siguió sus instrucciones y se agarró a él mientras seguía tomándola más y más.

—Eso es, querida, ábrete más —le susurró cuando sintió su movimiento contra él.

Anna obedeció y abrió las piernas aún más para que él se metiera más dentro. Sollozó suavemente ante la sensación y él pareció sentir lo que quería. Movió las caderas contra las suyas en círculo mientras permanecía muy dentro de ella.

Jay empezó a mover de nuevo la boca sobre los pechos de Anna. La chupaba suavemente mientras la agarraba de las caderas y tenía lo que quería.

Anna gritó. Oleadas de placer hicieron que se estremeciera. Palpitó con ello, envolviendo el pene de Jay con más fuerza, metiéndole más, añadiendo a la incipiente sensación más hormigueo. Parecía no acabar nunca.

Jay rió suavemente con triunfo. Le rodeó la lengua con la suya y la poseyó por completo, quedando los gritos de ella sofocados en sus besos mientras las oleadas de placer amenazaban con partirla en dos. Jay mantuvo el ritmo, empujándola aún más, llevándola más lejos y deleitándose en cada clímax antes de llevarla al siguiente. Al final, se unió a ella, derramando su orgasmo líquido en el interior de ella con un estremecimiento profundo que la empujó a la cúspide del éxtasis e hizo que volviera a gritar.

No se dio cuenta de que le había mordido.

Capítulo 6

Mientras Anna yacía agotada, Jay levantó una mano para liberarla y luego tiró de ella para abrazarla y mecerla en su regazo, apoyado contra el cabecero. La meció suavemente en sus brazos y le acarició el pelo largo que se le había salido de la trenza.

Anna se aferró a él y dejó que la sostuviera, demasiado sacudida por dentro como para hacer nada más. Se sentía ridículamente a punto de llorar.

No había estado preparada para aquellas sensaciones; para nada. Le estremecía la intensidad de su deseo, la dureza de su necesidad y el indescriptible placer que le había proporcionado. No tenía que ser una mujer con experiencia para saber que Jay no sólo era un genio en la cama, sino que además era considerado y generoso.

Se había asegurado de que estuviera físicamente preparada para él y, después, se había asegurado de que tuviera sus orgasmos, no uno, sino varios, antes de que se corriera él. Aquello era maravilloso, considerando el insano nivel de necesidad que había alcanzado para cuando consiguió meterse por completo dentro de ella. Probablemente un orgasmo no le habría bastado para saciarse. De hecho, el primero de ellos había abierto el camino, en cierto modo, para el resto y el último, el que había compartido con él, era el que la había dejado satisfecha. La capacidad de pensar estaba empezando a volver, pero muy despacio. Iba a costarle horrores hablar; probablemente no consiguiera decir nada coherente. Sincera, ferviente y devotamente esperaba que no quisiera hablar en aquel momento.

—Querida —le susurró contra la mejilla—. Oh, querida, deberías habérmelo dicho. No quería hacerte daño.

Anna distinguió sincero arrepentimiento en sus palabras y pensó que debería decir algo para tranquilizarle, pero sólo llevaba dos días practicando sus mejoras en la comunicación y aquella situación estaba muy por encima de ella. Si conseguía decir algo, probablemente fuera algo inútil y poco sofisticado. Por ejemplo, no creía que darle las gracias por haberla atado antes de machacarla contra el colchón fuera lo más acertado; decididamente, aquello había contribuido enormemente a la experiencia. Las Amazonas no tenían demasiadas oportunidades de sentirse femeninas e indefensas.

—Oh, querida —volvió a decir suavemente.

Jay la abrazó aún más, como si fuera frágil, pequeña y preciosa.

Era una sensación nueva; además de agradable. Así debía de sentirse alguien a quien apreciaran, decidió. A lo mejor no estaba tan mal que la quisiera. Anna se acurrucó contra él y se embriagó de su calor, su amor y su consuelo. Lo necesitaba. Por suerte, también era bueno abrazando después; no habría sido capaz de pedírselo. Decididamente, le encantaba que la abrazaran. Mientras lo hacía, la masajeó suavemente.

—Mi amor, mi querido amor, eres tan preciosa —le dijo con voz suave de emoción.

También le gustaban los halagos. De pronto, Anna se alegró mucho de que también fuera bueno con los cumplidos. No se había dado cuenta de ello, pero necesitaba de verdad un poco de confianza en sí misma.

¿Por qué no había supuesto que la experiencia sería tan aterradora y fuerte? Jamás había sentido nada igual. Era como si todas las emociones que llevaba años almacenando hubieran salido de golpe con sus caricias. Estaba agotada física y emocionalmente.

Una lluvia de besos le cubrió el pelo mientras sus manos la exploraban por completo mientras la mecía en su regazo. Cuando le rozó el montículo con la mano, dio un brinco hacia atrás, demasiado sensible para que la tocaran.

—¿Escocida?

Asintió en silencio.

Jay la tomó en brazos, la llevó al cuarto de baño y encendió la ducha. Cuando estuvo lo suficientemente caliente, se metió con ella bajo el chorro de agua. Con su cuerpo la sujetaba y con los brazos le ayudaba a recuperar el equilibrio cuando la dejó en el suelo.

Aquello también estaba bien, pensó dolorida. Anna le rodeó la cintura con los brazos y se apoyó contra él. Le gustaba que la llevaran como a un niño; tener ese muro sólido como apoyo hasta que las piernas volvieran a funcionarle. Sabía que no la dejaría caer.

Unos minutos después, Jay la enjabonó de pies a cabeza sin prisa y luego la aclaró con el agua caliente, para después abrazarla con fuerza y permanecer juntos, así, hasta que se quedaron sin agua caliente.

Anna vio contenta que tenía toallas grandes y gruesas con las que la envolvió al salir de la ducha. Se rodeó la cintura con una él también y luego cogió otras dos toallas y un cepillo. Con la mano que le quedaba libre, la cogió de la mano y la llevó de vuelta a la cama.

Jay volvió a recostarse contra el cabecero, se puso una toalla alrededor del cuello para absorber el exceso de humedad y abrió las piernas para dejarle hueco a ella. Tiró de la mano para que se sentara en el hueco que quedaba entre sus muslos.

Le cepilló el pelo con cuidado y luego le envolvió los hombros con la otra toalla para secarle la cascada color fuego.

Una vez terminado, tiró de ella para que se apoyara sobre su pecho y le rodeó la cintura con los brazos, que cruzó sobre sus pechos cubiertos por la toalla.

Anna descansó tranquilamente con él. No recordaba haberse sentido tan bien y tan cuidada nunca. Su abrazo posesivo era como una dulce afirmación del placer que habían compartido. Desde donde estaban podía ver casi toda la habitación; le alegró ver los toques personales que le daban vida y color.

Estaba descubriendo más cosas sobre él; por ejemplo, ahora sabía que le gustaban las toallas blancas. El cuarto de baño era blanco y verde. No estaba segura, pero creía recordar cada pared de la casa. Las de la habitación eran blancas; los muebles color cereza con algo más de verde en la colcha que cubría la cama y los bastidores de las ventanas con motivos estampados de cashmere.

Al verlo, se le ocurrió algo inquietante.

—Espero no haber echado a perder la colcha. Jay gruñó.

—¿No me dices nada hasta que pensé que te había matado, o roto, y ahora te preocupa la colcha? Olvídate de la colcha. No me puedo creer que hayas sido capaz de preocuparte por algo así en un momento como éste.

Se volvió y la empujó suavemente para tumbarse a su lado. Le quitó la toalla y volvió a recorrerle el cuerpo con las manos.

—¿Te duele? ¿Estás bien? —dijo con auténtica preocupación en la voz.

—Un poco. Es como si tuviera agujetas.

Le apartó las piernas y la tocó con suavidad.

—Déjame ver. —Ella se dejó, quedándose quieta mientras la exploraba a conciencia—.

Parece que todo está bien —dijo al final.

Contenta por no estar herida físicamente, volvió a abrazarla y le frotó la espalda.

—Querida, no sabes lo que me has sorprendido —le dijo—. Me alegra que esperaras. No me lo esperaba, pero me alegra. —Le levantó la barbilla y le dio una palmadita en la mejilla—. No quiero que creas que no me ha gustado haber sido el primero; pero me ha sorprendido, eso es todo. —Sus ojos negros mostraban lo preocupado que estaba—. No estaba preparado, y no lo he llevado todo lo bien que podría, ¿vale?

Anna asintió brevemente con la cabeza, aunque no entendía nada de lo que le decía. ¿El loco de él estaba disculpándose por no haberlo hecho mejor? Si era así, al parecer había un montón más en todo aquello de lo que hubiera sospechado nunca. Había sobrevivido a duras penas la oleada de placer que le había hecho sentir. De haber sido mejor, probablemente habría muerto en el intento, aunque era cierto que habría muerto más feliz.

Al ver que asentía, pareció tranquilizarse. La sonrió y volvió a abrazarla con fuerza.

—Oh, querida, no sé expresar lo feliz que me siento de que no hayas amado a nadie más antes. —Tras aquella declaración apasionada, Jay guardó silencio unos minutos, pero no parecía poder resistirse—: Supongo que ya no tienes que contarme tu historia.

—Supongo que no —le murmuró Anna contra el pecho.

—Te dije que íbamos a ser amantes.

Le pareció un engreído, pero estaba demasiado a gusto entre sus brazos como para darle un codazo en las costillas. En lugar de ello, arremetió contra él verbalmente:

—El que nos hayamos acostado una vez no nos convierte en amantes.

—Tienes razón; somos amantes porque codiciabas mi cuerpo.

Esta vez sí que le dio un golpe en las costillas.

—Deja de decir eso. No somos amantes. —Esa etiqueta tenía algo que la ponía demasiado nerviosa.

—No seas aún más ridícula —le dijo Jay—. Ahora somos total y absolutamente amantes.

Sé que puedes no saberlo, puesto que no tienes experiencia, pero confía en mí: somos amantes.

—No lo somos —murmuró Anna.

—Que sí. —Rodó y se puso sobre ella antes de darle un beso largo, húmedo, profundo y apasionado—. Esto es mío —le dijo, tocándole la boca—. Y estos. —Le besó los pechos—. Y esto también. —Le besó el vientre plano y las caderas—. Y esto, sin duda alguna, esto es completamente mío. —Y le besó los rizos pelirrojos.

Era embriagador. Anna suspiró contenta.

—¿Te gusta? Asintió.

Jay volvió a besarla con mucho cuidado, explorándole la lengua con los labios. Los besos se fueron haciendo más largos y variados, chupándola aquí, deslizándose por allá… hasta abrirse paso dentro de ella. Anna se estremeció. Le lamió el clítoris con la lengua y ella gimió. La boca de Jay se cerró sobre aquel botón tan increíblemente sensible y jugueteó con la lengua una y otra vez, mientras le chupaba su piel más íntima. Estaba segura de que la combinación de ambos le destruiría tejido cerebral, pero no quería que acabara. Empujó con las caderas desesperadamente y él aprovechó para empujar con la lengua en su interior, a empellones largos y lentos hasta que se estremeció con un orgasmo.

—Asúmelo, somos amantes —le dijo con firmeza cuando se movió para mirarla a los ojos.

Anna lo pensó.

—Vale, ¿y qué si lo somos? —Le miró con desafío.

El sonrió, tan pagado de sí mismo que estaba segura de que era asqueroso de mirar.

Aunque pensó que quizá tenía razones para sentirse así.

La verdad es que era un amante buenísimo.

—Pero bueno, querida, me sorprende que lo preguntes.

Sus ojos negros brillaban divertidos cuando volvió a meterse entre sus piernas. Hasta un principiante sabía que estaba listo para más. Tenía el pene duro, gordo y perlado de humedad en la punta. Ella estaba húmeda y lista para su boca, y la humedad extra ayudó a que se deslizara fácilmente en posición. La cabeza del pene se deslizó dentro de ella y su carne se abrió para él y se cerró a su alrededor sin presentar resistencia. Se inclinó sobre ella al tiempo que empujaba con fuerza para metérsela hasta el fondo.

—Jay, no pienso… —empezó a decir, pero la interrumpió con un beso.

—Me alegro de oírte decir eso, querida —le susurró contra la boca—. No pienses. Limítate a sentir.

A su voz ronca le siguió la segunda demostración de sus magníficas destrezas.

Esta vez todo fue mucho más lento. La trató con cuidado, en todo momento se mostró controlado y tierno, pero no por ello menos apasionado. Sabía que cualquier otro hombre se habría olvidado de ella y le habría hecho daño, pero Jay era sorprendentemente sensible.

Decididamente, era un amante listo y comprensivo.

Así que eran amantes, decidió. ¿Y qué? Había hecho una buena elección, pese a su ignorancia. Era un auténtico genio.

Anna le devolvió el beso a conciencia y procedió a llenarle la oreja de todas las frases con las que había parecido disfrutar el día que se conocieron.

Fue igual de efectivo en posición horizontal de lo que había sido en posición vertical, percibió no sin cierta alegría.

—Sí, Jay —suspiró alegremente—. Oh, sí. Más, más, Jay.

Su respuesta le encantó. No era la única con una sobrecarga sensorial. El cuerpo entero de él se estremeció con el esfuerzo de contenerse mientras empujaba con fuerza dentro de ella, deslizándose dentro y fuera a un ritmo que le daba a Anna el tiempo suficiente para ajustarse a su tamaño con cada empellón, deteniéndose cada vez que se hundía en ella por completo para retorcerse sobre él y deleitarse con la sensación de que la estuvieran penetrando por completo.

Después, procedió a mostrarle los fuegos artificiales que era capaz de crear en cualquier situación, con el material que tuviera a mano. Pareció bastante impresionado.

Más tarde, contenta y segura, durmió como un bebé en sus brazos.

Demasiado pronto sintió que la despertaban.

—Anna. Anna, despierta. Despierta, amor. —Puntualizaba el susurro cubriéndole los ojos, la nariz y las mejillas de besos.

Movió una mano para apartarle, pero no obtuvo el efecto deseado.

—Despierta, muñeca, despierta —repitió.

—No.

—Sí.

—No quiero.

La cama se movió cuando se levantó y Anna se acurrucó aún más en la colcha. Bien. Ahora podía volver a dormir.

Pero le arrancaron sin piedad la colcha y Anna protestó medio en sueños.

—¡Venga! Vístete —le dijo Jay.

Y le tiró la ropa a las manos.

—No. —Se negaba a abrir los ojos—. Estamos en mitad de la noche, Jay.

—¡Sí! ¡Eso es! —exclamó entusiasmado.

Y luego procedió a demostrarle que era igual de bueno vistiéndola que desvistiéndola.

—Creo que no me has oído —gruñó Anna—. Estamos en mitad de la noche. ¡En mitad de la noche, loco!

—¡Lo sé! Es la mejor hora —le dijo con auténtica alegría.

—¿Para qué, aparte de para dormir? —exigió Anna, abriendo un ojo.

—Para ir a donde llevan todas las calles de Main. —Tiró de ella para ponerla en pie y la miró con ojo crítico—. Querida, estás preciosa, pero tienes el pelo hecho un desastre.

Jay se volvió brevemente para revolver en un armario. Volvió con una gorra de béisbol en las manos y se la puso en la cabeza. Con rapidez, le recogió el pelo y se lo pasó por el hueco que había detrás de la gorra, improvisando una suerte de coleta. Después le pasó el cepillo un par de veces para desenredárselo.

—Así —dijo, satisfecho de que estuviera lista—. Estás adorable. —El sonriente loco le besó la punta de la nariz, la tomó de la mano y la llevó hacia la puerta.

—Jay, ¿qué haces? —protestó Anna mientras la seguía arrastrando los pies.

Entonces se le ocurrió que a lo mejor era el protocolo de los amantes: llevarla a casa en mitad de la noche. A lo mejor roncaba, o quizá no le gustaba compartir almohada.

Bueno, si era así, no le gustaba demasiado el protocolo de amantes. Si no quería dormir con ella, ¿por qué no se iba él, en lugar de despertarla así? Abrió la boca para decirle lo que pensaba de sus modales, pero le respondió a la pregunta antes de que pudiera hablar.

—Cariño, ya te lo he dicho. ¿No me estabas escuchando? —Se volvió para mirarla y dijo— : ¿A dónde llevan todos los caminos de Main?

Anna se esforzó por descifrarlo, pero estaban en mitad de la noche y la geografía no era exactamente su punto fuerte.

—¿A Massachussets?

Jay se la quedó mirando con cara de bobo.

—Sí. Las normas del pueblo prohíben los carteles de neón. Bonito, ¿eh?

Y lo era. El paraíso de las compras de conveniencia moderna y encanto histórico todo en uno. Ciertamente era único y ella no había tenido la menor idea de que algo así existiera en Portland. No le extrañaba que se hubiera reído de ella, que la hubiera considerado idiota por no saber de qué estaba hablando.

Estaba claro que no salía demasiado.

Aparcaron y Jay la sacó para que caminaran el último bloque.

—¿Es esto? ¿L.L.Bean? —preguntó Anna mientras se acercaban al edificio alto y blanco con ventanas verdes.

Fuera de la archiconocida tienda había una cascada artificial sobre rocas.

—Esto es —confirmó Jay. Sonreía como loco al ver su reacción, sin soltarle la mano mientras la guiaba por las escaleras—. ¿No es genial? —Anna no pudo evitar contagiarse de su felicidad y sonreír.

—Sí, creo que lo es —le dijo, refiriéndose no sólo al viaje a Freeport.

Empezaba a pensar que tal vez, sólo tal vez, él era genial.

Mostraba un entusiasmo por la vida contagioso. Era guapo, divertido, trabajaba y era un adulto respetable. Si tenía algún error personal, como las apuestas, la bebida o las drogas, lo ocultaba muy bien. Era un amante maravilloso, entusiasta y apasionado. Había convertido su primera experiencia en algo inolvidable tratándola con tanto cariño y, después, se había mostrado considerado y cariñoso con ella mientras se aseguraba de no haberla herido.

La había cogido en brazos, lavado, cepillado el pelo y agasajado, para después volver a seducirla de nuevo, haciendo que la segunda vez fuera tan buena como la primera, aunque de forma distinta. Cierto, tenía un sentido del humor algo raro, pero también era todo lo que podría haber pedido en un hombre, y había estado a punto de descartarle porque se le había ocurrido decirle que la quería.

Se detuvo y le preguntó:

—¿Jay?

El la miró con ojos expectantes.

—¿Qué?

Anna le sonrió ligeramente y se inclinó para besarle dulce y profundamente.

—Creo que me van a gustar las canoas. —Sus ojos color amatista brillaban de calor y felicidad.

Jay la envolvió en un abrazo de oso y la cogió en volandas.

—Me alegro de oír eso, calabaza.

Ella frunció el ceño.

—Nada de nombres cariñosos relacionados con mi pelo. Acepto lo de cariño, muñeca, ángel y demás, pero nada de calabaza, zanahoria o llamas —le dijo con firmeza.

Le brillaron los ojos divertidos.

—Oh, cariño, sabes que hay un nombre que tengo que llamarte.

Le miró con desconfianza.

—¿Cuál?

—Jessica Rabbit —dijo el nombre con tanta reverencia y devoción que tuvo que echarse a reír. Era cierto que se parecía un poco a la pelirroja voluptuosa de ¿Quién mató a Roger Rabbit?—. Sabes quién es, ¿verdad, cariño? —añadió con voz insultante—. ¿Conoces esas películas, verdad? En las que los personajes se mueven y hablan.

Le mordió el labio inferior en venganza por tomarle el pelo.

—Sí que salgo a veces, ¿sabes? No me paso la vida entera en el laboratorio. Jane me obliga a ir al cine con ella.

—Pues haz de Jessica para mí —le suplicó, bromeando.

Anna consideró su petición. ¿Y por qué no? Él había hecho muchas cosas por ella y no había sabido lo suficiente para compensarle. Tenía mucho que aprender. Entretanto, si le hacía feliz, haría su mejor imitación del dibujo animado.

Con voz sexy y baja, le dijo:

—No soy mala, simplemente me han dibujado así. —Y batió las pestañas para mayor efecto.

Sus ojos le decían que era mala, y lo mucho que le gustaba que así fuera.

—Me gusta cómo te han dibujado —le dijo—. Eres una obra de… mmm… arte. —El eufemismo y su sonrisa de loco delataban qué era lo que pensaba exactamente de su cuerpo.

Anna apreció que se sintiera así. No sólo le agradaba oír cosas positivas de esa nueva área en la que se estaba aventurando, sino que sentía lo mismo. Él era bastante malo también.

—A ver, cuéntame por qué está siempre abierto este sitio —le dijo, mientras la empujaba hacia la entrada.

—Porque nunca se sabe cuándo vas a necesitar comprar una canoa.

Anna tenía que admitir que la tienda era una experiencia a cualquier hora del día o de la noche. No estaba llena de gente, pero tampoco eran los únicos comprando a media noche. En cada departamento había compradores de todas las edades y de todos los tipos. Anna vio de todo, desde trajes a medida hasta ejemplos desgastados de la ropa de campo de la tienda. Lo único que toda esa gente tenía en común era la necesidad repentina de comprar ropa para deportes de exterior.

Como Jay y ella, pensó Anna. Eran tan diferentes como la jefa con traje de tweed y el corpulento cazador con arco que tenían delante. ¿Qué tenían en común?

Los dos trabajaban en Frontier, los dos tenían que aguantar los terribles sermones de Lyle, los dos vivían en Portland. Pero sus áreas de interés y experiencia no podían ser más diferentes. Esas mismas diferencias se extendían a su personalidad. Mientras ella estaba centrada y era seria, Jay no parecía tomarse nada en serio salvo los anticonceptivos.

Bueno, a lo mejor eso era lo que necesitaba en un amante. Buscaba un compañero de juegos, no un amante. Tenía que divertirse un poco; trabajaba demasiado, un poco de compras espontáneas y descubrimientos eróticos era exactamente lo que había estado perdiéndose.

Y, teniendo en cuenta lo mucho que se estaba divirtiendo, estaba decidida a no perderse nada más.

—Venga, tortuga —le dijo, tirando de la mano de Jay—. Quiero ver las canoas.

—Pensé que nunca me lo pedirías. —Jay le puso una mano en la cintura, y continuó—: Puesto que no has tenido flores, velas y violines, lo mínimo que puedo hacer es comprarte la canoa de tu vida. Con accesorios —añadió con generosidad.

—¿Accesorios? —Anna se preguntó qué tipo de accesorios podía tener una canoa.

—Oh, sí. Los cojines adecuados, por ejemplo. Cómodos para sentarse, pero con mecanismos de flote por seguridad. Los remos adecuados. Un neopreno. Todo tipo de cosas.

Evidentemente, el piragüismo era algo muy serio. Anna intentó hacerse la impresionada.

—Guíame —le invitó, y se recostó sobre él.

Jay estaba feliz de hacer exactamente eso.

Capítulo 7

—Anna, Anna, despierta —le murmuró una vocecilla en la oreja.

—Otra vez no —dijo rápidamente, hundiendo la cabeza aún más en la cómoda calidez que le hacía de almohada.

La respuesta a su protesta fue una risa cálida.

—Venga, sólo tienes que decirme dónde vives —insistió la voz y, aún medio dormida, supo que no la dejaría en paz hasta que respondiera.

Anna bostezó y obedeció sin despertar del todo. Decidió que no le importaba dónde estuviera, con tal de poder seguir durmiendo.

Jay bajó la vista para mirar la brillante cabeza pelirroja que había sobre su hombro y sonrió. Se había quedado dormida a la vuelta de Pórtland casi en cuanto el coche se puso en marcha. Llevada por el movimiento, se había acurrucado contra él como una niña pequeña, hecho que tomó por algo positivo, pues se había tumbado sobre el estrecho espacio que había entre los asientos para apoyarle la cabeza en el hombro, en lugar de apoyarse en la ventana.

Odiaba tener que despertarla, pero supuso que preferiría arreglarse para el trabajo en su propia casa, en lugar de en la de él. Así que pasarían el resto de la noche allí. Mañana se aseguraría de que tuviera lo que necesitaba antes de tiempo.

No le costó mucho encontrar su calle. Puesto que era imposible despertarla, Jay rebuscó en su bolso hasta que encontró las llaves. Luego buscó a la luz del coche, donde había dejado a Anna, la cerradura que encajara a la llave.

Lo consiguió al primer intento. Con aire triunfal, Jay dejó la puerta abierta mientras volvía al coche a recoger a la inconsciente Amazona para llevarla en brazos. No era excesivamente ligera, pero le encantaba tenerla en sus brazos. De hecho, se sentía de lo más protector y útil mientras la llevaba dentro y cerraba la puerta tras ellos con un puntapié. Podía confiar en él para que la cuidara; la llevaría sana y salvo a su cama.

En un arranque repentino de ternura protectiva, le dio un beso en la frente.

Estaba, decididamente, catatónica.

—Mi princesa de la pasión, te he dejado exhausta de amor —le susurró muerto de risa.

Ni siquiera se inmutó.

Puesto que su anfitriona no estaba por la labor de llevarle hasta el dormitorio, Jay siguió el modelo de siempre y se detuvo en cada una de las puertas que se fue encontrando.

Un poco soso; no era el dormitorio que había esperado de una Amazona. Aún así, pensándolo bien, supuso que no lo usaba más que para dormir.

La idea hizo que se le ensanchara el corazón.

Retiró las sábanas, la dejó con cuidado sobre la cama, buscó el despertador y lo programó. Mientras ella dormía, la desvistió por segunda vez.

Era más divertido cuando ella participaba activamente, pero de ésta forma podía mirar todo lo que quisiera, así que las dos tenían sus ventajas.

Además, era un espectáculo digno de ver. No podía creerse que una mujer tan apasionada y hecha para el amor hubiera sido virgen tanto tiempo.

El maravilloso pelo rojo dibujaba un trazo de fuego sobre la almohada y le caía por un pecho para llegar hasta la incitante curva de la cadera. Más abajo, más rizos cubrían con fiereza su calor de mujer. El pezón oscuro asomaba entre los mechones de pelo, que retiró para poder verle los dos pechos por completo.

Era una Venus durmiente. Blanca como el mármol, pero cálida al tacto y suave como la seda bajo sus manos.

Ningún otro hombre la había visto nunca así, pensó mientras se desvestía antes de unirse a ella; eso le maravillaba y sorprendía a la vez. Se sentó junto a ella, en la cama, y el colchón se hundió, acercándola a su cadera.

Suspiró suavemente en sueños y alargó la mano para tocarle. Jay se tumbó para volver a tomarla en brazos, maravillado por el regalo inesperado que le había hecho. Anna se estremeció y Jay, muy a su pesar, los cubrió a ambos con las sábanas. Se consoló a sí mismo con la idea de que podía tocarla, aunque ya no pudiera verla.

Acompasó las acciones a sus ideas y le pasó las manos por cada centímetro de sus curvas y valles. Al ver que respondía a sus caricias aún en sueños, se sintió enormemente gratificado. Era como una gatita durmiente, que se moría por sus caricias.

Se empalmó de inmediato. Estaba tan lleno de deseo y de ansias como la primera vez que le hizo el amor.

Si no tenía cuidado, Jay pensó que su primera noche con ella sería también la última.

No estaría de demasiado buen humor si se despertaba dolorida; dos veces en una misma noche ya era forzarlo demasiado. No podía aprovecharse de una mujer indefensa y dormida para satisfacer su lujuria adolescente.

Pero tampoco podía tenerla desnuda en sus brazos y no tocarla.

—Espero que aprecies esto —le murmuró a su cuerpo dormido mientras volvía a ponerse en pie.

No podía dormir aún, aunque cedería gustoso una semana de sueño por lo que había ganado esa noche. Así que tenía que esperar un día más para experimentar la euforia de volver a unirse a ella por completo; bueno, había soportado más. Días enteros de celibato. Muchos y muchos días. Se le había hecho larguísimo, así que podía estar profundamente agradecido de que su vida monjil hubiera concluido por fin, pero no le mataría esperar un poco más por el bien de Anna.

Entretanto, otra faceta de ella que desconocía por completo le aguardaba para que la explorara: su casa.

Jay volvió a ponerse los vaqueros y merodeó por ahí. Abrió puertas y husmeó en los armarios; tiró de los cajones para cotillear qué había dentro. Todo estaba ordenado e increíblemente organizado.

—Bien —decidió en voz alta—, así puedes ayudarme a ordenar mis cajones. —Así, habría espacio para las cosas de ella.

Era imposible que vivieran en casa de Anna, era demasiado pequeña. Obviamente, estaba pensada para una sola persona.

En casa de Jay, por otro lado, había espacio más que de sobra para los dos; espacio de sobra para que formaran una familia, también. Se imaginó a Anna con un bebé moreno en los brazos y sonrió. Era bastante probable que esa noche ya hubieran tomado el paso hacia ese futuro.

El futuro contenía algunos cambios, eso seguro; pero esperaba que se ajustara a ellos con bastante facilidad. Una cosa que debía cambiar de inmediato era su adicción al trabajo, se aseguraría de que llegara a casa por la noche y de que desconectara del trabajo los fines de semana. Probablemente sólo necesitara una razón para hacerlo, ¿y qué mejor razón que él mismo?

Le había hecho gritar; sonrió ampliamente al recordarlo. Estaba seguro de que volvería a casa corriendo todas las noches.

Siguió investigando por los cuartos a oscuras, encendiendo luces y cotilleando por lo que había en cada zona. El material de lectura de Anna le decía mucho sobre ella; ya había visto la pila de libros de no ficción y consideraba el de cómo ser mala un signo esperanzador. Aparte de eso, tenía libros de referencia y periódicos e incluso, para su sorpresa, el Diario de matemáticas experimentales. ¿Quién demonios leía algo así?

Jay sacudió la cabeza con pesar. Ahí se escondía un alma pidiendo a gritos un poco de diversión.

No había fotos personales en las mesas ni en las paredes. De hecho, las paredes estaban despiadadamente blancas.

Había una foto de Anna con su ayudante pegada en la nevera; aparte de eso, no había recuerdos Kodak por ningún lado. Tampoco fotos de ex-novios claro que, considerando todo, no había esperado encontrar nada de eso.

Cuanto más veía Jay, más convencido estaba de que nunca, en toda su vida, nadie le había necesitado tanto como ella. De hecho, en vista de la falta total de pruebas de que se lo pasara bien, no creía que nadie en la historia de la humanidad hubiera necesitado a alguien tanto como Anna a él en aquellos momentos.

Le gustaba esa sensación. No creía que le hubieran necesitado nunca antes de verdad.

Jay volvió de puntillas a la cama, con el cuerpo bajo control y la curiosidad satisfecha. Se movió con cuidado para no despertarla, aunque probablemente no hubieran hecho falta tantas precauciones.

Su Amazona dormía como un tronco.

Sonrió y se amoldó a ella. A lo mejor aún no estaba enamorada de él, pensó, pero le necesitaba. Le deseaba como nunca antes había deseado a ningún hombre. Le quería.

Por ahora, era más que suficiente.

Por algún lugar había que empezar, y de ahí aprovecharía para enseñar a amar a su corazoncito solitario. Se lo merecía todo, amor y cohetes, corazones y flores, paseos de la mano y puestas de sol. Para siempre.

—Cuidado, mujercita —le dijo a su bella durmiente—. Has ido a dar con tu media naranja.

El despertador taladró demasiado pronto la niebla de sueño que cubría la mente de Anna. Acababa de meterse en la cama, ¿no? ¿Qué le pasaba a su despertador? Gruñó para protestar y se tapó la cabeza con la almohada para no oír el ruido. Había tenido un sueño de lo más erótico y si pudiera volver a él conseguiría disfrutar de la conclusión, de la que había estado bastante cerca de juzgar por el estremecimiento preorgásmico de los músculos vaginales.

Aunque le pasaba algo a su almohada, era demasiado estrecha, demasiado dura. Y no estaba cooperando con ella. Abrió un ojo y descubrió cuál era el problema.

El problema estaba en que no era su almohada. Sino un brazo; y no el suyo, precisamente.

Mientras luchaba por descifrar aquel misterio, el brazo se tensó y tiró de ella para abrazarla contra un cuerpo fuerte y sólido.

—Mm… buenos días, preciosa —oyó que le decían.

El brazo extraño se apartó y, gracias al bendito silencio, pudo oír el corazón de Jay latiendo bajo su mejilla. Una mano seguía acariciándole perezosamente el clítoris, lo que debió de inspirar el sueño. Era verdad que tenía buenas manos.

—¿Has dormido bien? Yo sí. —Tenía la voz ronca de placeres recordados.

No contento con tenerla contra él, tiró de ella para colocarla sobre él y le acarició la espalda; le agarró el trasero desnudo con las manos y la sostuvo firmemente contra su erección matutina.

Anna perdió de inmediato su interés por volver a dormir. Aquello era mucho más interesante que soñar con ello.

—Anna, Anna. Me encanta sentirte.

La levantó un poco para cambiar de posición y permitir que su pene se deslizara fácilmente por los labios vaginales de Anna, que ya estaban húmedos y brillantes de sus caricias previas.

Bueno, pensó medio dormida, al menos podía hablar él por los dos. Era algo; pensó que probablemente fuera el mejor amante para una persona con problemas de comunicación.

—Espero que te encuentres igual de bien que yo —continuó Jay.

Otro movimiento y la punta dura de su polla contra su raja lista y dispuesta no le dejó ninguna duda de a qué se refería. Movió las caderas para probar suavemente, buscando entrar.

Sin pensarlo, Anna deslizó las rodillas sobre los muslos de él, moviéndose contra Jay en respuesta.

—Oh, cariño. —Le levantó suavemente las caderas con las manos para enseguida volver a colocarse sobre su trasero y tirar de ella hacia abajo mientras él tiraba hacia arriba, llenándola. Anna se estiró para acomodarle—. Oh, Anna. Oh, Anna. Dime que esto no te duele —le suplicó con voz ronca.

—No me duele —respondió con los ojos aún cerrados y el cuerpo aún medio dormido.

No era en absoluto grande para ella. La ensanchó y la llenó, y sólo eso ya era suficiente para despertar la sensación palpitante que empezaba a serle familiar y que empezaba, además, a asociar con Jay.

Empezaba a sentirse condicionada a él, como el perro de Pavlov. ¿O a lo mejor, en su caso, debería ser el conejito de Pavlov? En breve le bastaría con mirarle el pene para empezar a correrse; ni siquiera tendría que tocarla. Se imaginó de pie, junto a él, en el trabajo, mirándole el paquete e intentando mantenerse quieta mientras el orgasmo la sacudía y le calaba la ropa interior como respuesta condicionada al estímulo. El escenario erótico le aceleró el pulso, llevándola a la cima.

—Bien —por el sonido de su voz, era evidente que estaba aliviado. Y que la deseaba.

Anna se encontró con que la tumbaba abruptamente sobre la espalda y entonces gozó de “uno rapidito” por primera vez. Duro, fuerte y furioso, la llevó de la oleada de placer al orgasmo más salvaje en cuestión de minutos.

—No sabría decirte lo mucho que te deseaba —le susurró contra el pelo—. Me ha costado horrores no despertarte. —La voz ronca mostraba que lo decía en serio, pese a que la prueba física de su urgencia dijera lo contrario.

Anna pensó en lo que había querido decirle.

—¿Quieres decir que podrías estar toda la noche haciendo esto?

Jay le sonrió con calidez antes de besarla perezosa y profundamente. Después, le contestó:

—Muñeca, estaré encantado de demostrártelo cuando quieras.

Parecía feliz. Le brillaban los ojos negros y un mechón de pelo le caía desordenado por la frente.

—¿Qué me dices ésta noche? —Hizo la sugerencia con una sonrisa de lobo.

—Hmm. —Anna levantó una ceja, pensándolo.

¿El código de los amantes decía algo acerca de que pasaran todas las noches juntos? No lo sabía. Volvía a encontrarse cara a cara con una carencia abismal de conocimientos prácticos.

—No puedo creerme que tengas que pensártelo. Te he hecho gritar —le señaló, bromeando.

—Eso no fue más que una reacción a que abrieras la boca —respondió Anna con fastidio.

—De éxtasis, mi flor de la pasión —puso énfasis a la distinción—. Igual que te haré gritar una y otra vez ésta noche. Olvídate de que considere siquiera el dejarte una decisión de ese calibre a ti. Te tengo en mis garras, y no te me vas a escapar.

Con eso, Jay se apartó abruptamente de ella y se puso en pie. Por unos segundos se sintió sola y vacía ante la repentina pérdida; pero enseguida volvió a por ella y se la echó sobre el hombro como si no pesara nada.

—Venga, bombón —declaró con risa de loco—, tenemos que ducharnos y vestirnos. Te frotaré la espalda —añadió como incentivo al ver que se retorcía y trataba de zafarse.

—Bájame. —Anna intentó parecer seria, pero le costaba mucho mostrarse decidida estando desnuda y boca abajo.

—Enseguida, enseguida —le aseguró Jay mientras encendía la ducha sin prisa aparente por soltarla.

En vista de ello, le golpeó con fuerza la espalda y se echó a reír cuando oyó que Jay gritaba, sorprendido por el ataque inesperado.

—Así que te parece divertido, ¿eh? —La dejó en el suelo y la miró con los ojos llenos de amenazas mudas—. Espera a ver, guapísima; espera a ver. Te la pienso devolver.

Anna sabía muy bien cómo pensaba hacerlo: de la forma más placentera. A lo mejor, pensó, debería volver a golpearle. No tardaron mucho en ducharse y Jay cumplió con su promesa de frotarle la espalda. Era gracioso, pensó, habría esperado sentirse rara a la mañana siguiente, en especial con alguien que, a todos los efectos, era un extraño para ella. Pero, en lugar de ello, se sentía a gusto con él. ¿Cómo iba a sentirse de ninguna otra forma si hablaba por los codos, era juguetón y estaba tan maravillosamente lleno de lujuria que le dejó muy claro desde el principio que estaba deseando volver a la carga?

Bueno, a lo mejor aquello era normal. ¿Cómo iba a saberlo? Lo estaba encontrando verdaderamente irritante el hecho de que él supiera a qué atenerse y ella no. De hecho, llevaba en desventaja desde que la sedujera en el sillón de su casa, antes de atarla a la cama. No le había sorprendido que Jay fuera buen amante, pero sí que estuviera tan pendiente de ella cuando no estaban en la cama. La había llevado de compras, estaba claro que la noche anterior la había llevado dentro y la había metido en la cama; no podía quejarse de nada de ello. ¿Pero a qué se había referido exactamente al decir que no podía dejarle a ella decidir?

—Ejem.

—¿Sí? —Jay se volvió para mirarla con admiración—. ¿Me deseas? —Su voz decía que esperaba que así fuera, y de inmediato a ser posible.

—Olvídate de las hormonas un segundo —le pidió Anna, dándole en el pecho con el dedo índice—. Quiero saber a qué te referías con eso de que me olvide de que me dejes tomar una decisión así.

Jay la miró con incredulidad.

—¿De verdad pretendes que me olvide de mis hormonas estando metido en la ducha con una mujer preciosa y desnuda?

—No intentes cambiarme de tema.

—¿Qué tema? —Con cara de inocente, apagó la ducha, buscó las toallas y le ofreció una a ella. Frunció el ceño descontento al ver que la utilizaba de inmediato para acabar con la excusa de por qué no estaba prestándole atención—. ¡Oye, que estaba disfrutando de las vistas!

Anna ignoró su protesta.

—Venga, responde.

Jay tiró de ella hacia sí y le quitó la toalla.

—¿Quieres una respuesta? Te la daré. —La besó profundamente y la dejó sin palabras. Y sin aliento. Además, le acarició en determinados puntos de su cuerpo para asegurarse—. ¿Qué? ¿Se te ha encendido ya alguna bombillita, genio? —dijo sonriendo y de muy buen humor.

Mientras ella la miraba sin entender, Jay la secó con la toalla y la puso delante de su armario.

—Odio decirlo, preciosa, pero tienes que vestirte. Tenemos que avanzar hoy con el trabajo para poder jugar ésta noche. —La empujó suavemente en la dirección correcta.

Anna fue hacia allí, despacio. Se dio cuenta de que Jay se había traído ropa para cambiarse; supuso que el hecho de ser amantes implicaba mucha organización y premeditación.

Bien, supuso que sería mejor que se vistiera. De todas formas, tampoco creía que fuera a sacarle mejor respuesta en aquellos momentos. Para lo mucho que hablaba normalmente, le irritaba pensar que hubiera conseguido no decirle gran cosa.

Se puso rápidamente la ropa interior y oyó un grito de espanto tras ella:

—¿No has oído hablar nunca de Victoria's Secret?

Con las manos en la cadera, Anna se volvió para enfrentarse a él.

—Son prácticas. Me estoy vistiendo para ir a trabajar, no para salir de juerga.

Jay se acercó a ella a medio vestidor y tiró de la cintura de sus braguitas de algodón blanco. —Umm… tienen cierto atractivo. Supongo que puedes quedártelas.

—Gracias, papá.

Anna decidió que el sarcasmo no servía de nada con él. Se limitó a guiñarle un ojo y darle un beso. ¿Para qué se molestaba? Se rindió ante aquel hombre imposible y se puso rápidamente los vaqueros y una camiseta verde. Se recogió el pelo en una trenza y, para acabar, se puso un poco de rímel y de brillo en los labios. Lista.

Se volvió para encontrarse con que Jay la miraba con expresión rara en el rostro.

—¿Qué? —preguntó Anna secamente; le ponía nerviosa tenerle tan cerca.

Jay le acarició la mejilla.

—Nada; simplemente me gusta mirarte.

Lo cierto era que le gustaba todo en ella, y el verla en un escenario tan íntimo le provocaba una reacción curiosa en el interior. Quería saber que podría despertarse con ella todas las mañanas; quería ganarse el derecho a tomarle el pelo, a reír con ella, a amarla; quería abrazarla y no soltarla nunca. La quería enterita para él, para siempre.

No creía que tuviera idea de lo que sentía por ella. Se lo había dicho, pero dudaba mucho que hubiera calado en ella. Probablemente no le habría creído. Era una científica objetiva, ¿por qué iba a creer en el amor a primera vista?

La quería con una intensidad cegadora que había movido el centro de su mundo entero desde el momento en que la vio. Quería casarse con ella de inmediato; lo único que tenía que hacer, pensó, era convencerla de que era idea de ella.

No debería ser demasiado difícil, pensó. Estaba claro que los dos estaban bien juntos. Anna era demasiado inteligente como para no darse cuenta ella también. Y, si todo lo demás fallaba, podía hacer que Lyle la obligara a hacer lo correcto.

Empezaba a mirarla con recelo, así que se dispuso a distraerla:

—¿Tienes café?

—No, no bebo. ¿Quieres algún té?

—Quiero cualquier cosa que me des tú —le dijo Jay.

Sabía que la seriedad de su respuesta pasaría desapercibida para Anna; esa mujer no le tomaba en serio. A lo mejor debería leer él también esos libros sobre cómo comunicarse.

—No olvides tu bolsa para ésta noche —añadió, mientras Anna se dirigía a poner una taza a calentar.

—¿Mi qué?

Sonrió. Se ponía tan mona cuando estaba confusa.

—Esta noche dormimos en mi casa, así que no te olvides de traer lo que necesites.

Casi podía verle el cerebro en funcionamiento antes de responder:

—¿Quieres que duerma ésta noche contigo?

—Es la única forma que tengo de demostrar que soy un hombre de palabra —le dijo con solemnidad.

—Ah.

Le miró largo y tendido antes de ir a hacer la bolsa.

Un pasito para esa noche era un paso de gigante para el futuro, decidió feliz. En menos de lo que pensaba, la ropa de Anna colgaría de los armarios de su casa, prenda a prenda si era necesario, y haría que se mudara sin tener que planteárselo directamente.

Y ni siquiera había empezado con los chantajes. De momento no estaba rodeada de admiradores que pudieran competir con él, pero no podía esperar que aquello fuera así siempre. Estaba dispuesto a llenarla de detalles y regalitos, de manera que no pudiera resistirse a él.

Cuando estuvo lista, le cogió la bolsa y la llevó al coche, al tiempo que la tomaba a ella de la mano.

—Me encantaría que dejaras de hacer eso —le dijo Anna irritada. —¿El qué, querida?

—Dejar de llevarme de un lado a otro, tirando de la mano.

La miró con cara de dolido.

—Sólo quiero asegurarme de que no llegues tarde al trabajo.

—No he llegado tarde ni una vez en tres años —le replicó.

—Me lo creo —murmuró entre dientes mientras encendía el coche y ponía rumbo a

Frontier.

Anna le dio un codazo en las costillas.

—¿Qué has dicho?

La calmó acercándola a él con una mano.

—He dicho que sé lo dedicada que estás a tu trabajo —respondió con cara de no haber roto un plato en su vida.

Eso la distrajo. Empezó a murmurar algo acerca de las pruebas y lo que tenía que comprobar ese día. Jay ni siquiera intentó comprender lo que decía; se limitó a asentir y a mostrar su acuerdo cuando le parecía necesario.

La única prueba de velocidad que le interesaba personalmente involucraba a determinada pelirroja. Podía ser todo lo balística en la cama que quisiera, prender todos los fuegos que quisiera, siempre y cuando él estuviera cerca para apagarlos. Había estado en lo cierto; era una mujer incendiaria y estaba más que dispuesto a pagar cualquier precio por no perderla.

Era capaz de aprender a hablar el idioma que ella quisiera: oxidantes, aglutinantes, propulsores… no tenía ni idea de qué significaban, pero parecían importantes para ella, así que escuchó en silencio.

Llegaron demasiado pronto. Jay se sintió como un niño de nuevo, deseando acompañarla a clase para que el resto de los chicos supieran que era su chica. ¿Y por qué no? Entrelazó los dedos con los de ella y caminaron de la mano hacia su laboratorio como si fuera la cosa más normal del mundo. Por suerte estaba inmersa en alguno de sus mundos y probablemente si le arrancaba la ropa no se habría dado cuenta, así que mucho menos si la acompañaba hasta la puerta. Cuando llegaron al laboratorio, le abrió la puerta, la metió dentro, saludó a Jane con la mano y tomó a Anna de los hombros para que la prestara atención un minuto, lo que pareció sacarla de su trance.

—¿Qué? —preguntó, parpadeando como una sonámbula.

En lugar de responderle, le dio un beso de despedida para que se acordara.

—Que pases un buen día, preciosa. Pasaré a recogerte a la hora de la comida —le dijo. Parecía seguir confusa, así que Jay volvió a besarla ligeramente antes de empujarla hacia Jane—. Toda tuya —le dijo, guiñándole un ojo—. No dejes que se prenda fuego a sí misma.

Se fue a su despacho cantando por dentro; allí encontró un mensaje de Grant esperándole. Requería su presencia de inmediato. Ni siquiera otra real charla de Lyle podía amargarle el día hoy. Jay se dirigió hacia el despacho del jefe lleno de buenos presentimientos.

—Buenos días, Lyle —dijo Jay en tono deliberadamente alegre mientras pasaba sin llamar a la puerta.

El primer puñetazo sobre la mesa le dio una idea de lo que estaba pasando allí.

Le indicó con una mano que se sentara en mitad del despacho; Jay obedeció, confiando en que Lyle no se excitara demasiado y tirara la ceniza del puro sobre la pila de papeles que tenía sobre la mesa. No veía ningún extintor por ahí cerca.

El hombre le miró de arriba a abajo con dureza; parecía conocer el efecto dramático de una buena pausa larga. Jay esperó pacientemente, consciente de que la respuesta a esa pregunta retórica llegaría antes o después; aún así, casi pega un brinco cuando Lyle bramó:

—¿Así que raptas a la jefa de mis científicos de investigación ayer por la tarde y decides devolvérmela esta mañana? ¿A eso lo llamas enterrar el hacha? ¿Eso es lo que entiendes por trabajar con ella?

Ah, iba a ir directo a la yugular. Jay trató de cooperar:

—No, señor, yo…

—¡Me gustaría saber cómo cojones lo llamas! —Lyle volvió a estrellar el puño con fuerza sobre la mesa—. ¡Me encantaría saber en qué demonios estabas pensando! —Crash—. ¡Me encantaría saber qué intenciones tienes para con Anna, Romeo de poca monta! —Crash. Pausa.

Fiuuu.

Soltó tanto humo por la boca que parecía el oficial de admisiones al infierno.

—Sí, señor, yo…

—¡No te creas con el derecho a jugar con ella como si fuera algún jodido juguete! ¡No puedes divertirte con ella y desecharla después, réprobo faldero! —Crash. —No, señor, ella…

Pero Lyle aún no parecía por la labor de dejarle contestar.

—¡No me cuentes ningún jodido disfraz liberal moderno en lugar de crecer y enfrentarte a las responsabilidades de un hombre! —Nuevo puñetazo en la mesa.

El hombre estaba en auténtica buena forma hoy, percibió Jay con admiración. Ponía energía, entusiasmo y el corazón en sus discursos; ese tipo de representación entusiasta requería un público que supiera apreciarle. Hizo un esfuerzo por adoptar lo que suponía una posición casta e incluso se atrevió a inclinar la cabeza.

Eso pareció cabrear a Lyle aún más.

—¡Y no me sigas la corriente, especie de cachorro sin educar! Préstame atención, ¿me oyes, chico?

—Sí, señor, yo…

—¡Joder! Ahora quiero que empieces a hablar y quiero que no te dejes nada, ¡porque me debes una buena explicación! —rugió.

Ojalá Grant gastara sus energías con la persona adecuada, pensó Jay con ironía. Le encantaría ver a Anna allí de pie, aguantando el chaparrón y explicándole después por qué no quería hacer lo correcto con él.

Claro que, para ser justos, él tampoco se lo había propuesto; la desalentadora respuesta a su declaración de amor le había convencido de que esperara. El descubrir que iba en serio le había hecho cambiar de opinión acerca de la idea de convertirse en amantes, y sólo su rapidez y práctica le habían salvado.

La había seducido, la había dejado sin aliento de placer y había procedido a quitarle la ropa y llevarla a la cama antes de que le hubiera dado tiempo a reconsiderarlo. Había funcionado, pero había estado cerca de no conseguirlo; demasiado cerca, a decir verdad. Y a juzgar por el hecho de que había tenido que pensarse si volver a pasar la noche con él o no, comprendió que le quedaba mucho camino por delante.

Aún así, Jay creía tener algunas ventajas. Sabía qué les gustaba a las mujeres, gracias a su carrerón como réprobo faldero, antes de reformarse. Y había sido su primer amante. Poco importaba cómo racionalizara aquello, tenía que significar algo. Y pretendía asegurarse de que nunca quisiera encontrar a nadie que le reemplazara.

Sí, pensó, la tendría tan satisfecha que estaría demasiado agotada como para buscar nada. Y en cuanto terminaran los tres meses de anticonceptivo, podrían hablar de bebés.

La idea de crear una vida con ella hacía que se le ensanchara el corazón. Era un codicioso; lo quería todo: amor, una familia, compromiso. Vivir felices y comer perdices. Un par de obstáculos diminutos, como la falta total de interés por parte de Anna en esos temas, no le desanimaban. En vista de la falta de fotos y postales en su casa, no creía que supiera qué se estaba perdiendo, ¿así que cómo iba a saber si lo quería o no?

—Señor —empezó a decir, viendo que Lyle iba, por fin, a dejarle decir algo—. No la secuestré. Me la llevé a comer, puesto que me había sugerido que hiciéramos las paces.

Eso pareció encender al otro hombre de nuevo.

—¡Me encantaría saber qué tipo de persona necesita de toda una tarde y la noche siguiente para hacer las paces!

—Señor, yo…

—¿Me tomas por un idiota? ¿Crees que voy a tragarme que no sucedió nada?

—Por supuesto que no —respondió raudo.

Aquello, sin embargo, añadió carbón al fuego de indignación en lugar de apagarlo.

—¡Así que lo admites, cretino desvergonzado! ¡Me gustaría saber qué demonios vas a hacer con…!

—¡Grant!

El grito consiguió lo que la razón y la educación no habían logrado, observó Jay con satisfacción al ver que había conseguido callar al otro hombre.

Esperó hasta que tuvo toda su atención, antes de continuar:

—Pretendo casarme con ella, para responder a su pregunta. Obviamente, seguirá con su trabajo; dudo mucho que nada consiguiera arrancarla de aquí. —Aquello era decir poco, por lo que conocía, Jay estaba convencido de que pasaría la luna de miel trabajando. Poco le importaba, con tal de conseguir a la novia—. Hemos llegado a comprendernos, pero tenemos que aclarar un par de pequeños detalles más antes del feliz acontecimiento.

Grant le miró con recelo.

—¿Qué detalles?

—Bueno, la idea no le emociona. De hecho, me atrevería a decir que el matrimonio es lo último en lo que piensa ahora mismo; la he dejado soñando con no sé qué Libertad Final en la que está trabajando ahora mismo.

Eso distrajo a Lyle un segundo:

—¿Tiene algo?

—Eso creo, sí. Al menos algo para probar. No comprendí mucho de lo que me contó, sinceramente.

—¿Y quién puede? No importa. Lo hará, vale. Ahora, ¿qué hay entre vosotros dos? —Le señaló con el puro, tal vez para advertirle de que si no continuaba con su explicación, se encendería otro.

No, por favor.

—Tengo un plan. Antes de que sepa qué le ha pasado, creerá que lo del matrimonio ha sido idea suya y estará dispuesta a hacer el paseíllo por mí.

Lyle Grant resopló con fuerza, indicando con ello que dudaba mucho que eso sucediera.

—Déjemelo a mí —le aseguró Jay—. No tiene nada que hacer con mis dotes furtivas y de complicidad. Es demasiado honesta para sospechar siquiera lo bajo que otra persona puede caer para conseguir lo que quiere.

Una lenta e inconsciente sonrisa iluminó el rostro de Grant.

—Así me gusta —dijo; parecía un jabalí sonriente—. Asegúrate de que cambie de idea o tendré que darle una buena charla. ¿Qué tipo de vida es esa que lleva? Trabajo, trabajo, trabajo. Asegúrate de que se tome más tiempo libre, ¿me oyes?

Jay le había oído. Pensó que la llave al corazón de su amada había sido una ganga; una demostración muy poco sutil de todas las alegrías que la aguardaban como compañera de por vida de Jay. Pensó que debía encontrar dónde plantarle esa idea para que germinara y creciera hasta que la aceptara como suya.

—Déjemela a mí, señor. Haré de ella una mujer honesta, además de asegurarme de que sepa divertirse.

Capítulo 8

Si Anna había esperado poder meterse de lleno en el trabajo y evitar las preguntas de Jane, estaba muy equivocada.

Le bastó una mirada a sus penetrantes ojos azules y al pie en movimiento para saber que la idea que había tenido sobre el azul de la Libertad Final iba a tener que esperar.

Jane iba a sacárselo antes o después; casi mejor que fuera antes, para así poder ponerse a trabajar. Aún así, Anna se hizo un té para posponer lo inevitable al menos un poco.

¿Cómo manejaban los amantes la curiosidad del resto? ¿Emitían un comunicado? ¿Dejaban que la gente les viera juntos y que sacaran sus propias conclusiones? Teniendo en cuenta que les habían visto salir juntos del edificio el día anterior a la hora de la comida, y que su coche había pasado allí la noche, junto con el hecho de que no habían vuelto a aparecer hasta la mañana siguiente, supuso que aquello era bastante parecido a hacer un comunicado público.

Odiaba admitirlo, pero el muy bocazas tenía razón, al fin y al cabo: no podían mantener su relación en secreto y probablemente estuviera ya en los titulares de todos los emails de la oficina.

Aunque supuso que podía haber sido peor. Al menos se había liado con un amante interesante, atractivo, atento y varonil.

Anna oyó a Jane carraspear con impaciencia, así que desistió, escurrió el limón y se llevó su taza de té. Ya lo había pospuesto todo lo que podía; al menos, pensó, la vitamina C le ayudaría a esquivarla. El día prometía bastante estresante.

—Vale, pregunta —le dijo antes de volverse a mirarla.

—¿Que pregunte? —Jane batió las pestañas con gesto inocente—. ¿Y qué iba a querer preguntarte? ¡Vaya!

—El sarcasmo no va contigo.

Jane sonrió de oreja a oreja y le indicó con una mano que se sentara.

—Cuéntamelo todo. ¿Te has acordado de tomar notas? Debe de haber pasado algún tipo de examen durante la comida, teniendo en cuenta que después de eso no volviste. Ya sé que vas a volver a verle, porque dijo que iba a llevarte a comer hoy. ¿Algo más?

Su ayudante balbuceaba como un niño excitado la mañana de Reyes.

—He decido que me gusta un poco, más o menos —dijo Anna sin más mientras le daba un sorbo al té.

—¿Más o menos? ¿Un poco? Uau, es la mayor patraña que he escuchado nunca —cacareó Jane. Se inclinó hacia delante para apoyarse sobre la mesa de Anna—. ¿Y? Habla.

Anna habló.

—Comimos y le pregunté si le habían hecho un análisis de sangre recientemente. —Los ojos azules de Jane se abrieron como platos y Anna pareció un poco alarmada—. ¿Hice mal? — preguntó con cierta vacilación—. Pensé que había que preguntarlo.

—¿Mal? No, pero casi nadie lo habría hecho. Aunque, teniendo en cuenta que acababas de conocerle, supongo que era normal que quisieras saberlo.

Menos mal.

—Bien —dijo—. Empezaba a dudarlo. Casi se atraganta y tosió un montón.

A Jane se le escapó algo sospechosamente parecido a una carcajada.

—Oh, querida. —Le brillaban los ojos de alegría.

Anna decidió pasar por alto los detalles de lo que sucedió después de eso y se lo resumió.

—Bueno, y eso es todo, creo. Me obligó a ir a L.L.Bean en mitad de la noche para comprar una canoa. ¿Es eso normal?

—¿Una canoa? —Jane la miró sorprendida—. A ver que me aclare, ¿te ha comprado una canoa?

—Sí. Al principio pensé que se refería a otra cosa cuando empezó a hablar de remar, pero cuando me di cuenta de que lo único que quería era enseñarme a remar me sentí tan aliviada que acepté —respondió Anna—. ¿Por qué?

Jane la miró unos segundos.

—Anna, es un piragüista nato.

—¿Cómo lo sabes? —preguntó Anna, aunque no sabía muy bien qué más daba que lo fuera.

—Tengo mis fuentes. Al ver que casi os lo montabais encima de la mesa, me prometí descubrirlo todo acerca de él. Mira, que un hombre te compra joyas puede ser bastante impreciso; puede significar “lo siento”, o “gracias, espero repetirlo”. O incluso “gracias y adiós”. Pero si un hombre al que le apasiona el piragüismo te compra una canoa, sólo puede significar una cosa. — El conocimiento le borró la sonrisa de la cara.

E hizo que Anna se pusiera bastante nerviosa.

—¿El qué? —preguntó preocupada.

—Significa que debería ir buscándome un vestido que me haga gorda y que no vaya a ponerme nunca más —respondió Jane.

—¿Eh? —Eso no tenía ningún sentido.

—Ya sabes, la tradición manda que los vestidos de las damas de honor de la novia sean tremendos. Anna, ese hombre te ha comprado una canoa; quiere introducirte en las actividades que más le gustan. No sólo quiere acostarse contigo, quiere tenerte. Esto es más que serio. Deberías empezar a hacerte el ajuar.

¿Serio? ¿Que lo suyo era serio? Anna miró a Jane con una mezcla de sorpresa y desmayo. A lo mejor no le había oído bien.

—¿Serio?

Jane asintió solemnemente.

Bueno. Ahora ya sabía dónde podía ir de compras siempre que quisiera, pensó en un intento por encontrarle el lado bueno. Y era el tipo de lugar donde podía encontrar casi cualquier cosa de las que necesitara para sobrevivir a la seriedad de Jay: estaban especializados en equipos de supervivencia.

Anna miró a Jane fijamente.

—Sólo quería divertirme, probar cosas nuevas. No era más que piragüismo —Sonaba tan desdichada como un niño que acabara de romper algo sin querer—. No lo sabía. ¿Y ahora qué hago? ¿Le devuelvo la canoa?

Jane le palmeó la mano.

—No te preocupes por ello, jefa. Vamos a hacer explotar algo, hará que te sientas mejor.

—Pero…

—Todo se solucionará —le aseguró Jane—. Parece muy simpático y le gustas mucho; estoy segura de que los dos vais a ser muy, muy felices juntos.

Anna soltó un gimoteo.

Felices. Juntos. Con un ególatra, un hablador compulsivo, un perturbado comprador de media noche que jamás volvería dejarla dormir la noche entera. Ni siquiera había conseguido que la llamara por su nombre; se pasaría el resto de su vida respondiendo a sus dichosos motes cariñosos. Sus hijos crecerían pensando que el verdadero nombre de su madre es “pastelito”, o alguna estupidez similar.

Dio un golpe a la mesa y decidió que aquello era demasiado para tratar con un poco de vitamina C.

Esta vez se había superado. ¿En qué demonios había estado pensando? ¿Que en dos días podía aprender las normas del comportamiento social y cómo lidiar con el sexo contrario? Bien, pues no lo había conseguido. En lugar de ello, se había liado con un hombre y su canoa y seguía sin comprender qué tenía que ver la canoa con todo aquello.

Decididamente, Maine era diferente.

Anna decidió con firmeza que por el momento no podía hacer nada con él o la canoa, así que sería mejor que trabajara en el tipo de química que sí que controlaba. Hoy haría el prototipo de Libertad Final. O, al menos, se mantendría lo suficientemente ocupada con una actividad que requiriera el suficiente esfuerzo mental como para evitar pensar en nada más.

Al menos Jay tenía razón en cuanto a eso: tanto pensar no le había venido bien.

Resultó mucho más fácil de lo que creía dejarse llevar y perderse en la tarea, la mañana se le pasó volando. En menos que canta un gallo el pesado, molesto, métetelacanoapordondetequepa de su antagonista estaba de vuelta con cara de no haber roto un plato en su vida. Como si no acabara de trastocar por completo toda su existencia con la misma facilidad con que se la había cargado al hombro aquella mañana.

Jay se inclinó sobre la mesa de trabajo y la miró de tal forma que a Anna le quedó muy claro que estaba desnudándola con la mirada.

Le miró con el ceño fruncido, pero él le devolvió una sonrisa de felicidad.

—Ven a darme un beso, preciosa —le dijo, moviendo las cejas de tal forma que supuso que, una de dos, debería caer rendida a sus pies o echarse a reír, no estaba demasiado segura.

—No me apetece —murmuró.

—Vale, pues iré yo a besarte.

Sin inmutarse, se le acercó deslizándose para darle un beso digno de una película de Hollywood.

Al menos, pensó Anna, esa tarea tenía algunas compensaciones. Se dejó llevar por el placer que le proporcionaban sus besos; sus labios eran cálidos y dulces, y el roce de su barbilla excitantemente duro y áspero contra la suave piel de ella.

El beso terminó y Jay volvió a ponerla recta en el suelo. Frunció el ceño al ver que la expresión de ella no era de completo embelesamiento.

—Muñeca, esa no es la cara de una mujer feliz. ¿Qué ha pasado? ¿No ha funcionado tu invento?

Anna se apoyó en él y resopló.

—No tengo ningún problema con la química del laboratorio.

—Pues tampoco tienes ningún problema con la química fuera del laboratorio, te lo aseguro —le dijo con sinceridad.

—No tiene gracia.

Le dio unas palmaditas en la espalda y le dijo con voz tranquila:

—Vale, ahora ya sé que pasa algo, porque si no te habrías reído de mí en mi cara por una broma tan mala. A lo mejor sólo es que tienes hambre, vamos a comer algo, te sentirás mejor.

A lo mejor tenía razón. A lo mejor, pensó animándose un poco, hacían piececitos por debajo de la mesa. Y volvía a besarla.

—Vale. —Se recostó sobre él y éste la cogió de la cintura mientras andaban—. O a lo mejor podemos ir a ese hotelito que conoces.

Ya era oficialmente muy, muy mala, pensó con satisfacción. Se lo había propuesto; y esperaba que aceptara.

Evidentemente, aquello tomó a Jay desprevenido. A punto estuvo de tropezarse y luego la miró inquisitivamente.

—¿Mi sorprendente Amazona se me está insinuando? Puede que tenga que aceptar; no sería de buena educación dejar a una dama en la estacada.

—Sí, decididamente, estoy insinuándome —anunció Anna. Si él podía hacerlo, ella también, se defendió internamente. Además, cuanto más lo pensaba más le gustaba la idea. Al fin y al cabo, tenía un montón de tiempo que recuperar. ¿Quién sabía?—. Aunque también tengo hambre —añadió mientras caminaban—. A lo mejor podemos hacer las dos cosas. ¿Qué me dices de esas cosas relacionadas con la comida y que aún no hemos probado?

Jay le dirigió una mirada ardiente de deseo.

—Oh, querida. Nos faltan por probar un montón de cosas, pero creo que de momento debería ceñirme a alimentarte.

—¿Ah sí? —Estaba decepcionada.

Había oído hablar de las citas a la hora de la comida y quería tener una.

—Sí, vas a necesitar todas tus fuerzas para ésta noche. —Sus ojos negros prometían delicias impronunciables que la mantendrían todo lo que fuera capaz de aguantar.

Se estremeció de anticipación. Vale, en eso tenía razón. Se animó un poco al pensar en la noche que les esperaba. Si comían ahora, podrían saltarse la cena y ponerse manos a la obra.

Luego se dio cuenta de lo que estaba pensando y le miró preocupada.

—Jay, ¿crees que no soy normal?

Él la miró con cautela.

—¿En qué sentido, preciosa?

—Deja de llamarme cosas. Me refiero a si crees que no es normal que quiera tener sexo contigo a todas horas.

—No —le aseguró—. Es muy normal. De verdad. Completamente. No podría ser mejor.

—Hizo una pausa para añadir—: Pero me encantaría que dejaras de llamarlo así. No es sexo.

Anna le miró sin comprender.

A la mierda con ello, decidió Jay. Cuanto antes se diera cuenta, mejor. Tenía que superar su fobia a la gran A.

—Se llama hacer el amor, querida. No es un mero ejercicio, sino lo que hacen las personas que quieren estar juntas y compartir su parte más íntima. El sexo es lo que hacen los desconocidos en habitaciones de hotel. ¿Vale?

Al verla decidió que no parecía haber pillado el concepto; parecía más bien confusa. Por un lado, se alegraba de ello. Si se salía con la suya, jamás conocería otra cosa que no fuera hacer el amor y podría llamarlo como le diera la gana, podría llamarlo “hacerlo”, el mambo horizontal, el baile del colchón o follar sin más; con tal de que siguiera disfrutando de ello con él, y con nadie más.

—Da igual, querida. —Jay volvió a abrazarla cuando llegaron al coche—. Llámalo como quieras, pero es algo especial —le dijo con seriedad, mientras le acariciaba el pelo.

¿Especial? Anna pensó en ello. Supuso que tenía razón; hasta ella sabía que Jay era inusualmente sensible y cuidadoso. Había escuchado suficientes historias para saber que, por genial que hubiera sido el sexo con Jay, no siempre era así; podía incluso ser espantoso, aunque le era imposible imaginarse que las caricias de Jay fueran espantosas. Decididamente, se trataba de algo especial.

—Para —la pinchó Jay—. Veo cómo te funciona el cerebro desde aquí. No somos más que dos amantes yendo a comer por ahí, deja de pensar en ello y céntrate para que podamos hacerlo.

—Sólo comer, ¿verdad? Sin canoas —preguntó Anna con cierta desconfianza.

Jay optó por no preguntar; California debía de ser un lugar muy raro.

—Sin canoas —prometió—. Venga, vida. Dame otro beso y sonríe.

Lo hizo.

Luego le retó a una carrera, saltó dentro del coche y cerró la puerta de un portazo mientras se sentaban al tiempo en el coche.

—He ganado —le dijo, segura de que había llegado una milésima de segundo antes.

Él la miro con fingida sabiduría.

—No se trata de ganar o perder.

—¿Ah, no?

—No. —Jay sacudió la cabeza para enfatizar sus palabras y se acercó a ella para llenarle el rostro de besos—. Lo importante es cómo se juega. —Le rozó la comisura de la boca con los labios y le pasó la lengua juguetonamente, para después retirarse antes de que pudiera devolverle el beso.

—Ah. —Anna simuló estar considerándolo seriamente; luego le besó larga y apasionadamente para demostrarle que ella también sabía jugar.

Una de las cosas que más le gustaba de ser su amante era la total libertad que tenía para tomar la iniciativa o seguirle a él, según le apeteciera. No sabía qué le divertía más, si ser la agresora y atarle con nudos de deseo o ser la víctima y estar felizmente atada.

Todo ello le divertía, así que iba a seguir su consejo y a disfrutarlo. Anna imitó su beso y terminó soplándole en la oreja, con todos los recuerdos que aquello acarreaba.

Él le sonrió.

—Creo que vas aprendiendo.

—Y yo creo que tienes razón.

—Pero se te ha olvidado contarme qué quieres —suspiró decepcionado.

—¿Te refieres a…? —Anna se inclinó sobre él para lamerle el lóbulo de la oreja y murmurarle con voz ronca—: ¿…qué quiero de comida?

Jay se echó a reír.

—Preciosa, aprendes rápido. Has hecho una gracia.

Se acurrucó junto a él durante el corto trayecto, disfrutando sencillamente de tenerle tan cerca.

Jay le dio de sus patatas fritas entre beso y beso, sin dejar de hacer piececitos por debajo de la mesa. Anna estaba bastante animada para cuando le ofreció compartir un sundae de brownie con él.

Se lo fueron comiendo por turnos, dándose de comer el uno al otro y compartiendo cuchara; Jay le aseguró solemnemente que así sabía mejor.

Anna se la devolvió asintiendo y procediendo a contarle todo rollo para explicar la física del sabor y cómo las emociones colorean la percepción para que parezca exactamente lo contrario.

Ja. ¿Qué era lo que tanto le preocupaba? Podía controlarle, con canoa o sin ella. Sólo necesitaba dedicar más tiempo a pensar en positivo; a soltar afirmaciones. Todos los cambios recientes no servían más que para poner a prueba su recién descubierta confianza, eso era todo, decidió con firmeza.

Recitó en silencio la lista de sus puntos a favor mientras le daba de comer el último trozo de brownie en un arranque repentino de generosidad. El hecho de que hubiera conseguido animarla no tenía nada que ver con ello, decidió.

No era más que egoísmo; quería que estuviera en plena forma para su próxima demostración de resistencia. Sonrió feliz imaginándose el maratón sensual. Daba igual quién cayera rendido antes, estaba completamente segura de que los dos disfrutarían de la experiencia.

No veía el momento; y ésta vez no desaparecería en mitad de la noche, decidió. Pensaba destrozarle y dejarle demasiado exhausto como para pensar siquiera en canoas o lo que fuera.

Jay la devolvió al laboratorio y le abrió la puerta haciendo una reverencia, alargando la mano para mostrarle el cantillo. Guiñándole un ojo, le dijo:

—Mi cometa de la pasión, mi llama del deseo, te veo a las cinco.

Anna frunció el ceño al escuchar las claras referencias al color de su pelo.

—Lárgate —le gruñó.

La miró con cara de cordero degollado y meneó la cabeza con pesar.

—Anna, Anna —suspiró—. ¿Cuándo vas a admitir que quieres que me quede?

Y tras ello, se marchó.

Pero sólo su persona.

Había dejado algo detrás: el ramo de flores más grande y espléndido que hubiera visto nunca. De hecho, parecía la decoración para el funeral de alguien.

Miró a Jane sin comprender.

—Llegaron justo después de que te marcharas a comer —respondió con una sonrisilla—. Parece que tu hombre prefiere decírtelo con rosas.

Genial. ¿Y qué quería decir? En sus investigaciones de comunicación no había descubierto nada acerca de interpretar las flores. Lenguaje del cuerpo, tonos de voz: sí; flores: no.

A lo mejor estaba amenazando con enterrarla con flores de pétalo.

Luego se le ocurrió que Jane seguía ahí.

—No habrás estado aquí todo este tiempo, ¿verdad? —preguntó preocupada de pronto.

Esperaba no haberle enseñado sus malas costumbres a Jane; de haberlo hecho, tenía que rehabilitarla como fuera. Nada de más adictas al trabajo en su laboratorio; era una nueva norma.

Jane le respondió con una sonrisa de oreja a oreja.

—Noooo —dijo como loca—. He ido a comer con Eldon.

—¿Eldon?

—Sí —confirmó Jane—. Oye, creo que es más bien mono. Esas gafas de culo de vaso, la solapa del bolsillo… —Jane fue bajando la voz de manera sugerente.

Anna estaba sorprendida. ¿Jane y Eldon?

—¿Crees que un contable es sexy?

—Creo que es dulce, más bien tímido. Muy inteligente.

Umm. A lo mejor Jane necesitaba hacer de mamá gallina con alguien nuevo ahora que Anna había volado del nido. ¿Quién iba a sospechar que elegiría a Eldon? Cuanto más lo pensaba, más creía que, después de todo, podían encajar bien: Jane mantendría la conversación, la llama encendida y haría que Eldon bailara a su paso, y éste tranquilizaría Jane. Pensó que su asistente podía llevarse una sorpresita o dos, con eso. Eldon podía ser tímido, pero no era ningún incauto.

Sacudiendo la cabeza maravillada ante el nuevo descubrimiento, Anna rodeó el gigantesco ramo de flores, buscando la tarjeta. La encontró.

“Flor de la pasión: los tulipanes son rojos y los lirios azules, y tú vas gritar antes de que haya terminado contigo.”

Un corazoncito acompañaba a los versos. Era muy mal poeta.

Luego Anna miró el ramo con más detenimiento y se dio cuenta de que incluía los tulipanes y lirios del poema, además de margaritas. Rojo, blanco y azul. Enseguida comprendió; le había estado escuchando de verdad aquella mañana. Estaba deseándole buena suerte con sus pruebas. Sorprendente.

Intentaba animarla de esa forma tan peculiar.

Sacudió la cabeza y una sonrisa apareció en sus labios; ella que pensaba que estaba intentando burlarse de ella también el trabajo.

Justo cuando empezaba a creer que era demasiado irritante como para creer, demostraba ser un auténtico cielo.

Jay apareció en su despacho lleno de buenas vibraciones con la vida y todas sus criaturas. Anna le había dado un beso; Anna había reído y bromeado, y había vuelto a soplarle en la oreja. Pensó que estaba haciendo grandes progresos.

Hizo un bailecito mientras rodeaba la mesa y le hizo una reverencia al sorprendido Eldon, quien evidentemente había estado esperándole.

—¡Eldon, buen hombre! ¿Qué puedo hacer por ti?

El contable le miró con seriedad.

—Jane me ha contado que Anna y tú estáis quedando; dice que es serio.

¿Jane había dicho eso? Qué gratificante. Jay sonrió; pensaba que estaba de su lado, pero no había estado completamente seguro. Otro inesperado bonus a su favor. Si Jane le recordaba constantemente las cosas buenas que tenía a su reacio amor, caería enseguida. Maravilloso.

—Te dije que le gustaba —informó Jay al contable—. Miss Firecracker está iluminando mis noches y pintando mi mundo de color. Sabía que estaba destinada a ser mi Ginger. —Se fue bailando a su silla y se sentó, puso los pies sobre la mesa y juntó las manos con una sonrisa de satisfacción.

Jay vio que Eldon seguía pareciendo reticente. A algunas personas les costaba más convencerse que a otras. Lo que le recordó… rebuscó por su mesa y se puso en pie de golpe para rebuscar por la taquilla.

—¿Qué estás buscando?

—La ficha de mi pelirroja preferida —respondió Jay—. Tengo los documentos personales de todo el mundo por algún lado; los saqué mientras intentaba hacerme una idea de Frontier para el nuevo plan de marketing. Está claro que no me centré lo suficiente en el de ella; creo que debería echarle un vistazo ahora, debe de haber un montón de información muy útil ahí.

—No creo que debas hacer eso —respondió el otro hombre con cautela.

Jay no le estaba escuchando; sacó el documento que quería con un grito de triunfo y empezó a hojearlo.

—¡Aquí! Esto es exactamente a lo que me refería —anunció Jay, moviendo una hoja en la cara de Eldon—. Es peor de lo que pensaba.

—¿El qué?

—Su CI. Mira. No me extraña que no se divierta nunca, ni que se tome las cosas tan en serio o que no sepa muy bien qué es lo que quiere. No es un simple genio, está unos veinte puntos por encima de esto. —Jay frunció el ceño disgustado.

—No creo que esté bien que estés mirando eso.

Eldon parecía ligeramente alarmado.

Jay le miró con impaciencia.

—¿Y qué crees que voy a hacer? ¿Decírselo a Mensa? Seguramente ya la conozcan.

Relájate.

Eldon se puso bien las gafas sobre la nariz.

—¿Cómo puedes decir que no sabe qué quiere? ¡Es brillante!

Jay sacudió la cabeza con pesar.

—Eldon, Eldon. Presta atención. No sólo es brillante, es una súpergenio con credenciales. Y ése es exactamente el problema: piensa demasiado. —Eldon parecía no comprender nada—. Piensa en Einstein —sugirió Jay—. Brillante en lo referente a cosas como la teoría de la relatividad, ¿verdad? Pero el hombre se perdía volviendo del laboratorio a su casa. Igual que yasabesquién. Debería ceñirse a lo que es buena y dejarme que yo me haga cargo de la relación.

Eldon no parecía muy convencido.

Jay le dio una palmadita en el hombro.

—A ver —le explicó—. El amor es simple; conoces a alguien, te enamoras y pasáis el resto de vuestras vidas juntos. Sencillo, ¿verdad? Pues ella no lo ve así. Su mente es demasiado compleja, así que intenta convertir una cosa sencilla en algo complicado, cuando no lo es.

—¿No lo es? —repitió el otro hombre.

—No. Pero por suerte ahora mismo anda distraída con sus juguetitos y, mientras pueda mantenerlo así, estará viviendo feliz antes de que se pare a pensar en lo que ha sucedido. —Jay se frotó las manos encantado con la idea.

Era un plan muy sencillo: tenía que mantenerla ocupada, que trabajara durante el día y se agotara deliciosamente durante la noche. No le daría tiempo a analizar nada a muerte, y cuando pudiera detenerse a pensarlo, con suerte tendría la oportunidad de ver que lo pensaba era lo que él le hubiera influido y sugerido.

Sí, todo iba a salir estupendamente. No podía ir mejor. Incluso había admitido que le deseaba todo el tiempo.

Estaba enamorándose de él; estaba seguro de ello. Haciendo un esfuerzo, Jay volvió a la realidad del presente.

—¿Querías verme por algo en especial? —le preguntó a Eldon con curiosidad.

Para su sorpresa, el hombre enrojeció. Se sentó más recto, tiró de la corbata y volvió a colocarse las gafas bien.

—Ehh, quería pedirte consejo acerca de las citas —le dijo tímidamente.

—Hola, mi orgullosa belleza —dijo el hombre de pelo oscuro, y sin duda corazón también, que aguardaba de pie junto a la puerta de su laboratorio.

Anna le miró de arriba a abajo y no pudo evitar preguntarse de dónde habría sacado esa vena teatral.

Casi esperaba que le mostrara el título de propiedad y amenazara con atarla a las vías del tren si no accedía a sus locuras. Aún así, no quería que nadie la rescatara de él; disfrutaba sobremanera con sus locuras.

¿Quién quería un héroe cuando podía tener al loco del villano sin alma? Dudaba mucho que los héroes tradicionales conocieran la cantidad de cosas que se podían hacer con nata montada; estaba segura de que Jay sí que lo sabía. De hecho, ya había disfrutado de la experiencia de que la atara una vez y empezaba a plantearse la idea de repetir diversión. Al fin y al cabo, quería hacer las cosas divertidas al menos dos veces. Y aquello había sido divertido.

Su villano amante parecía bastante decepcionado.

—¿Qué? ¿No me respondes?

Anna decidió que iba siendo hora de que volviera a tomar las riendas.

Le miró fijamente a los ojos mientras empezaba a desabrocharse lenta y seductoramente la bata de laboratorio. Para ser principiante, consideró que lo estaba haciendo bastante bien. Dejó que cayera primero un hombro y luego el otro, para después dejar que la bata cayera al suelo. Luego se estiró con unos movimientos ágiles y sinuosos que hicieron que los pechos se le marcaran firmemente a través de la camiseta ajustada.

Notó, con satisfacción, que se le estaba saliendo los ojos de las órbitas.

Dejó caer las manos a los lados y se acercó a él moviendo las caderas; siguió acercándose hasta encontrarse justo enfrente de él, tiró de la corbata con una mano y le dio un ardiente beso. Le bordeó la boca con la lengua, mordisqueándole y tironeando de sus labios para después atraparle en un beso profundo y húmedo que hizo que el corazón se le acelerara.

Cuando le soltó, le dijo con voz muy suave y peligrosa:

—Llegas tarde. —Parecía aturdido—. Dijiste a las cinco —continuó—, y han pasado ya dos minutos. —Sin soltarle la corbata, que utilizó como una correa, le guió por la puerta y le llevó por el pasillo—. Estoy muy decepcionada. ¿Así es como mantienes tu palabra?

Jugueteó frotando la suave curva de su pecho contra él mientras andaban; luego volvió a la carga:

—Espero que cumplas mejor tu otra promesa. —Y con tono de amenaza—: No vuelvas a decepcionarme.

La sensualidad de su voz no dejaba lugar a dudas sobre sus intenciones: estaba lista para jugar con la venganza.

Anna se dio cuenta de que podía haberse pasado con la broma cuando vio que la agarraba por la cintura, se la cargaba al hombro y corría hacia el aparcamiento.

Volvió a soltarla al poco, la apoyó contra el coche y la atrapó con su cuerpo, dejando con ello que sintiera íntimamente su reacción a sus palabras. Estaba magníficamente empalmado. Anna quería tocar su erección, jugar con su… polla. Se preguntó si sería capaz de decir “polla” en voz alta y si a Jay le gustaría oírlo.

—No te defraudaré, vida —le prometió Jay. Deslizó las manos por debajo de la camiseta y el sujetador de Anna, acariciándole los pechos y tirando de sus pezones endurecidos, pellizcándolos suavemente con los dedos. Le apartó las piernas con la rodilla y continuó hacia arriba para frotarle la entrepierna. Al instante, Anna quiso abrirse de piernas para él e invitarle a que deslizara la mano en sus braguitas e hiciera que se corriera allí y ahora—. Voy a hacerte el amor hasta que no puedas andar —le dijo—. Y después hasta que no puedas ponerte en pie. Voy a hacerte gritar y suplicar piedad.

Así que eso era montárselo en el aparcamiento. Anna estaba en el cielo; la urgencia era excitante, igual que el saber que cualquiera podía verles. Le encantaba las sensaciones que estaba creando bajo su ropa; de alguna forma, era más excitante que cuando estaba desnuda. Como si fuera algo clandestino y prohibido; la ponía de una forma impensable casi. Los villanos eran maravillosos.

Jay le rodeó los pechos con las manos y se los apretó suavemente. Luego deslizó una mano hacia abajo para posarla sobre su montículo y Anna tuvo que reclinarse contra el coche para mantenerse en pie. En cualquier minuto podía desabrocharle el pantalón, frotarle el pulgar por el clítoris palpitante y penetrarla con los dedos, y ella iba a correrse allí mismo, frente a cualquiera que pasara por allí. Cualquiera podía verle abrirse de piernas y gemir mientras la masturbaban en público, porque no pensaba pedirle a Jay que parara. Además, el parking estaba prácticamente vacío y el ángulo del cuerpo de Jay la tapaba casi por completo. Probablemente fueran los únicos que quedaban en el edificio, podía hacerlo, hacerle…

—Métete en el coche, preciosa —le ordenó con voz suave.

Anna se estremeció de deseo; él estaba tan al borde como ella.

Condujo hasta su casa en tiempo récord, pese al impedimento de estar conduciendo con las manos de ella bajo el traje y la lengua en su oreja. Aparcó, la sacó del coche y corrió con ella hasta la puerta. Mientras luchaba con la llave, Anna aprovechó para desabrocharle la camisa, abrírsela y lamerle los pezones.

Ella también se sentía una auténtica villana. Jay consiguió por fin abrir la puerta, la arrastró dentro y lo derribó en el suelo. Aterrizó sobre él y siguió desabrochándole, abriéndole y rasgándole la ropa. Para ser justos, le ayudó luego con su ropa. Jay le levantó la camiseta y le arrancó el cierre del sujetador con el fin de liberar sus curvas para sus manos y labios hambrientos.

La boca de Jay sobre ella le provocó una descarga eléctrica por todo el cuerpo que hizo que gritara suavemente y arqueara la espalda para ofrecerse a él plenamente.

Oyó vagamente su risotada triunfal cuando la tumbó y tiró de la camiseta para quitársela. Anna alargó las manos para tocarle sin ver, deseándole y deseándole ahora mismo, pero él la evadió.

—Jay —gimió en la agonía del deseo—. Te quiero; ahora. Ya mismo, Jay. —Y esta vez no había burla en sus palabras.

Y ahí estaba él, sobre ella y sin ropa.

—Estoy aquí, muñeca —susurró.

Se liberó de los pantalones y cerró las manos sobre los pechos de ella.

Anna estaba perdida en un mundo de fuego, dolor y vacía necesidad que sólo él podía llenar. Se arqueó contra él, buscando que la poseyera por completo. Enrolló las piernas con las de él y se movió hasta encontrar su miembro.

—Ahora —sollozó al ver que la cálida punta de su verga presionaba ligeramente contra sus piernas—. Ahora, Jay, por favor, por favor —rogó.

No le preocupaba nada que no fuera el vacío que había en su interior y que le pedía a gritos que la llenaran.

Él se contuvo y ella forcejeó con él salvajemente, consiguiendo con ello ganar un poco más de él cuando la punta probó su raja más que dispuesta a recibirle, pero no bastaba. Ni de cerca. Se negaba a darle más y Anna sollozó frustrada.

Él vaciló unos segundos. Luego le recorrió un estremecimiento y se sumergió en ella profundamente. Anna gritó.

—¿Así? —El murmullo ronco de sus palabras añadían pasión a los estremecimientos de placer que la recorrían en aquel momento.

La inmovilizó contra el suelo para que no pudiera retorcerse contra él, ni levantarse o dejarle más paso.

—Por favor, por favor. —Temblaba bajo él—. Oh, Jay, por favor. —Su necesidad era un tormento que amenazaba con romperla en mil pedazos.

—Todo —le prometió, levantándola para agarrarla del trasero y hundirse aún más en ella. Jadeó al sentir cómo presionaba con fuerza contra ella y le rodeó las caderas con las piernas para intentar agarrarle—. Te lo daré todo, todo lo que quieras —añadió en voz baja y ronca.

Cerró los ojos y se tensó bajo sus manos, pero él la sujetó, sin dejar que se moviera y sin moverse él tampoco.

Anna esperó, consciente de que estaba demasiado perdida como para luchar contra él, indefensa del deseo que la sacudía. Y de pronto comprendió qué estaba haciendo: estaba dominándola sexualmente, exigiendo su rendición. No iba a permitir que se quedara satisfecha hasta que se entregara. Anna tomó la decisión sin pensarlo, relajándose sobre él y dejando de luchar por controlar la situación o intentar controlarse a ella misma.

Entonces, y sólo entonces, Jay cedió y le dio lo que le pedía, llenando su vacío y hundiéndose en ella con un frenesí salvaje y violento. Cada empellón arrancaba un grito de Anna, hasta que se encontró sollozando y gritando en éxtasis y deseo continuado. Pero él se la sacó a propósito, retirándose y volviendo hasta que Anna pensó que moriría si no se liberaba. Y entonces llegó, y él montó con ella a través de la tormenta.

Agotado, rodó con cuidado para ponerse de espaldas y la colocó sobre él, permaneciendo profundamente en su interior. Las lágrimas de Anna rodaron por el pecho de él, temblando aún por la fuerza de la emoción y la violencia de su orgasmo.

Al final levantó la cabeza y le miró con ojos doloridos.

—Me has hecho suplicar —le dijo, dolida—. Hiciste que te necesitara y después me obligaste a suplicarte. —Pero ambos comprendieron su verdadera queja, esa que no dijo.

Había atravesado barrera interna, y ella no sólo le había dejado, sino que la había quitado y se había puesto a un lado, y ya no había vuelta atrás. No había refugio al que huir.

—Sí —admitió.

Tiró de ella hacia abajo y la besó suavemente; saboreó la sal de sus lágrimas y le lamió su rastro.

Jay se puso en pie con ella y la llevó a la cama, donde la tumbó para después colocarse en el hueco de sus caderas. Volvía a estar empalmado y lleno de deseo, y se apoyó contra ella.

—¿Por qué? —¿Por qué no le había bastado con tenerla como amante? ¿Por qué exigía todo lo que era ella, sin dejarle nada, de forma que ya no podría volver a ser la misma sin él?

—Shh, amor.

Volvió a penetrarla despacio y Anna cerró los ojos para sentir la increíble dulzura con que la tocaba en lo más profundo. Las lágrimas seguían cayéndole por las mejillas, pero Jay las apartó.

—Shh, muñeca, no llores. —El suave susurro de sus palabras contra la mejilla era como una caricia tranquilizadora.

—No es justo, Jay —protestó con voz ronca.

—Shh, calla, vida.

Sus manos lentas y suaves exploraron y proporcionaron placer a cada rincón de su cuerpo y Anna se calló mientras le tranquilizaba los destrozados nervios y la sacaba de estado excesivamente estimulante donde el placer casi se había convertido en dolor.

—Así —la animó al ver que respondía plenamente a él, acurrucándose contra él y moviéndose con él—. Así, muñeca. Agárrate a mí y córrete conmigo. Es todo tuyo, lo que quieras.

Se hundió aún más en él, aferrándose con manos y pies mientras la llevaba a una dulce explosión de plenitud que los dejó a ambos llenos y completos el uno en el otro.

Después, la abrazó con fuerza y la sostuvo pegada a él. Antes de que cayera dormida, le besó los labios hinchados una vez más y le dijo suavemente:

—Te quiero, Anna.

Tiró de la colcha para taparlos y Anna se quedó dormida, las piernas enrolladas con las de él en un lío de amantes.

Capítulo 9

—Cariño, abre los ojos. —Su voz baja y juguetona atravesó el halo de sueño y la despertó—. Venga, Anna. Por favor.

Eso era mejor. Que suplicara, para variar. Si no iba a dejarla dormir, eso era lo mínimo que podía hacer. Se estiró lentamente y fue consciente del cálido y largo cuerpo que la rodeaba.

Estaba mesándole el pelo con las manos y explorando las líneas de su rostro.

—Por favor, muñeca. Abre los ojos —pidió, inclinándose para besarle los párpados.

—¿Por qué? ¿Quieres oírme suplicar un poco más? —Su voz le indicaba que estaba profundamente molesta y todo menos contenta con él.

—¿Siempre estás de tan mal humor cuando te despiertas?

—¿Siempre despiertas a quien ves plácidamente dormido?

Jay tiró de ella para colocarla sobre él y le acomodó las piernas.

—¿Estás enfurruñada?

—Sí.

—¿Ayudaría en algo que te dejara atarme y me hicieras suplicar? —preguntó bromeando—. Soy igual de buen amante.

Eso tenía sus posibilidades. Anna consideró algunas de ellas mientras él la colocaba mejor sobre su pecho y le mostraba indudablemente por qué la había despertado. Quería más. Anna se dio cuenta despacio que de verdad podía seguir toda la noche; le interesaba el tema, aunque sólo fuera para ponderar las posibilidades como ejercicio intelectual.

¿Quería atarle? Sí, pero aún no. De momento le gustaba la forma en que le atacaba sexualmente. Si la ataba, ella se excitaba; si la metía mano en público, ella estaba más que dispuesta a correrse allí mismo; la obligaba a suplicarle que se la metiera y, cuando por fin se lo concedía, el orgasmo era aún más intenso de tanta frustración y anticipación.

Jay no le hacía sentirse rara o nerviosa por su inexperiencia, sencillamente le ponía. Le hacía sentirse como una zorra que haría lo que fuera con tal de que volviera a complacer al conejito de Pavlov y, si era honesta con ella misma, tenía que reconocer que le gustaba la sensación.

Pero iba a tomarse su revancha y dominarle en un futuro no muy lejano; en cuanto le hubiera cogido el tranquillo y estuviera lo suficientemente segura de sí misma. En una semana, por ejemplo; le parecía justo. Pero si exigía todo lo que podía ofrecerle y se lo daba, ¿qué les quedaría? No estaba segura de estar lista para descubrirlo.

—Anna, mi precioso ángel, te deseo. Te deseo tanto que duele. Despierta y vuelve a amarme —le pidió con voz ronca, dejándole un reguero de besos por el cuello.

Le sorprendió, pero el hecho de sentir la prueba de su deseo y oírle decirlo bastaba para que una oleada de placer le atravesara. Definitivamente, el hecho de que la desearan era una experiencia embriagadora. Hacía que se sintiera sexy y deseada.

Volvió a estirarse contra él, deslizándose por él, y sonrió al ver que gruñía en respuesta. La excitación de Jay le ponía aún más y encendía un fuego en respuesta; volvió a frotarse contra él y jadeó encantada al sentirle. Le encantaba. Quería más. Era adicta al cuerpo de Jay; tenía que aceptarlo: era suya y podía hacer lo que quisiera con ella. Tampoco es que estuviera aprovechándose del privilegio; pero le costaba darse cuenta de que otra persona tuviera tanto poder sobre ella, que Jay ocupara un lugar tan importante en su vida. Le costaba hacer la transición mental.

—Puede que lo haga —murmuró, dividida entre la irritación porque le hubiera hecho suplicar y el interés que despertaba en ella volver a disfrutar.

Además, a su cuerpo no le estaba costando nada la transición a la entrega completa. A lo mejor si se limitaba a seguir a su cuerpo, el cerebro iba detrás.

—¿Amarme? —preguntó Jay esperanzado.

—Atarte y hacer que me supliques.

Jay levantó la barbilla y le sonrió.

—Me parece bien. Tomaré lo que me dejes. —Luego se puso serio—. No lo hice para molestarte; sólo quería que fuera mejor para ti. Si no te gustó, no volveré a repetirlo.

Bueno, estaba siendo justo. Anna le consideró un segundo con la misma seriedad antes de practicar un poco su comunicación:

—Me gustó, pero no me gusta no tener el control —le dijo sin más.

—Lo sé. —Se incorporó para apoyarse contra el cabecero de la cama y la arrastró con él, manteniéndola en su regazo y con las piernas rodeándole las caderas—. Quería que supieras que no siempre tenías que tenerlo.

Filosofía, del villano. ¿Qué más? Anna no intentó ocultar su sorpresa.

—¿A qué te refieres con eso?

—Que eres una mujer muy fuerte; pero quería que supieras que yo también soy fuerte, y que puedes apoyarte en mí. Siempre que quieras o que lo necesites, puedes dejarme el control a mí; puedo asumirlo —le explicó con sinceridad. Le acarició el pelo y continuó—: Nunca has dependido de nadie, ¿verdad? Siempre tienes tú el control.

Auténticamente sorprendida, Anna pensó en todo ello. ¿Era un poquito exagerada con el control? Puede. Tenía el tipo de trabajo donde controlaba todo: manejaba los elementos y los utilizaba a su antojo; controlaba las reacciones químicas, dirigiéndolas cuidadosamente para que explotaran poco a poco mientras producían el efecto visual y los efectos que ella quería.

Pero, sobre todo, era básicamente su propia jefa. Lyle le daba rienda suelta para que hiciera lo que quisiera; vivía sola, sin ni siquiera una mascota ante la que responder. A lo mejor tenía algo de razón.

—Nunca lo había pensado, Jay —respondió honestamente—. Sencillamente, hacía lo que tenía que hacer. En el pasado tuve que cuidarme sola y, sencillamente, me acostumbré a estar a cargo de todo.

—¿Qué me dices de tu familia? —Su voz le indicaba que estaba interesado de verdad; le podía la curiosidad, pero no lo suficiente para empujarla.

—No estábamos muy unidos —admitió—. No estoy segura de que me hubieran planeado o de que hubieran sabido qué hacer conmigo. Era hija única y mis padres estaban demasiado preocupados con sus propias vidas.

Jay la abrazó con más fuerza y le acarició la piel desnuda en círculos lentos y pequeños.

—Ajá. Así que tienes que mantener el control.

—¿De eso trata esta conversación?

—En parte.

—Umm. Empiezo a creer que el que me ataras la primera noche no respondía sólo a un capricho. —Le mordisqueó el hombro con los dientes como si quisiera castigarle su premeditación.

—Estarías en lo cierto —admitió, mordiéndola amorosamente a su vez.

—¿Y por qué ibas a hacerlo? —insistió Anna, mordisqueándole la garganta.

—¿Y aún no lo has descubierto? Menudo cerebrito estás hecha. —La miró y bajó la cabeza hacia sus pezones.

—¿Control? —Exploró la curva de su cuello con la boca y el hueco que quedaba detrás de la oreja, mientras con las manos le recorría la espalda y el pelo.

Gimió de placer.

—Me encanta eso. —Su cuerpo le decía lo mismo: cada vez estaba más empalmado—. No, jovencita. La confianza.

—Confianza. Explícamelo, por favor.

Le agarró de las manos y se las sujetó con fuerza mientras la besaba.

—Estoy demostrándote que puedes confiar en mí. Estás a salvo conmigo, puedes gritar, llorar y perder el control.

—Suena un poco pervertidillo —le dijo.

—“Pervertido” no sirve ni para empezar a describirlo. —Le agarró la oreja y le susurró algo que la hizo estremecerse.

—Uau —comentó—. ¿Es eso posible?

—Todo es posible, mi amor —le dijo—. Soy un hombre decidido; quiero formar parte de tu vida.

Anna se echó a reír y le miró fijamente.

—Creo que ya lo estás.

—¿Ah, sí?

De pronto parecía preocupado. Alto, moreno y nervioso; muy interesante para ser un villano, pero por alguna razón que no estaba dispuesta a investigar, no quería verle preocupado. —Sí, claro que lo estás —le aseguró con firmeza.

No parecía convencido.

—¿Crees que podrás confiar en mí? Deja que sea yo el fuerte, al menos en días alternos. ¿O me dejarás fuera cuando me necesites?

Ahora parecía sorprendida.

—¿Te dejo fuera?

—Sí, eres una flor de la pasión con espinas; pero estoy decidido a conseguir tu flor — gruñó y le besó el cuello.

—¿Ya te has olvidado? Me has, eehh, desflorado —le informó con modestia.

—Sí, y también fue divertido. Las espinas merecían la pena. Menos mal que las tenías, si no cualquier otro podría haberlo hecho —meditó en voz alta.

Anna se dio cuenta de que era imposible imaginarse eso. Le besó con dulzura.

—Mi flor es toda tuya, y creo que necesita un poco de atención. —Se sentó recta y le miró a los ojos—. ¿Sabes?, no he hecho esto nunca.

Él asintió.

—Acabamos de comprobarlo —le indicó.

Anna le mordió el labio suavemente como castigo.

—Me refiero a lo de la confianza. No conozco las reglas. Tú lo has hecho, pero yo no; no sé qué esperar, cómo sentirme o qué significa.

La verdad es que él tampoco lo había hecho antes, pero no estaba convencido de poder contárselo aún; podría espantarla. Empezaba a confiar, pero era algo demasiado débil todavía. No lo comprendía, pero era su auténtico amor; tenía el corazón de Jay, algo que nunca antes había dado. Si lo supiera, podía asustarse y abandonar.

—Las reglas las establecemos nosotros —le informó con solemnidad. Le acarició el labio con el dedo gordo, dubitativo—. Elegimos y decidimos basados en lo que los dos necesitamos y queremos. Yo quiero algo más que tu maravilloso cuerpo; ¿estás dispuesta a darme más?

Así que no había estado bromeando con lo de sus deseos de pervertido. Quería meterse en su mente, en su piel. Anna le miró tratando de descubrirlo.

—Jay, no estoy segura de qué quieres de mí.

Él le sonrió.

—Estoy pidiéndote que explores esto conmigo, nada más. Que explores lo que necesitas, lo que quieres. Mantén la mente abierta.

Anna rió al oír esa frase que tanto le gustaba utilizar.

—Estoy pidiendo intimidad —le dijo.

—Si fuera aún más íntima ahora mismo, no podríamos hablar —le indicó.

La sonrisa de Jay se ensanchó. La levantó y se deslizó dentro de ella, y entonces estuvieron todo lo íntima y físicamente unidos que podían.

—¿Así, te refieres?

Anna suspiró de gozo y cayó sobre el pecho de Jay.

—Me temo que has creado un monstruo insaciable —le dijo, mientras apretaba las piernas sobre su cintura.

—No me da miedo —le aseguró.

—A mí sí. ¿Y si me derrumbo antes?

—Te dejaré dormir el resto —le ofreció con generosidad.

La movió meciéndola lentamente.

Ella se rió, y su risa le sonó a gloria. Jay la agarró con más fuerza.

—Me encanta oírte —le dijo—. Y sentirte. Y me encanta ser tu único amante.

—Me da la sensación de que te gusta hablar. ¿Te gustaría oírme decir cosas obscenas? —le preguntó Anna con inocencia.

—Sí. Cuéntame. Dime qué sientes, qué te gusta. —Le besó la frente, las mejillas y la barbilla, como contraste maravilloso a lo que su ardiente pasión estaba haciéndole en otro lado.

Así era Jay: sexo salvaje y besos cariñosos.

—Me encanta verte —empezó a decir en serio—. Me encanta la forma de tu cuerpo, lo oscuro y prohibido que pareces por fuera, aunque por dentro eres juguetón y divertido. —Le sonrió—. Eres una nutria con piel de oso.

Jay la agarró de las caderas y la obligó a moverse en círculos.

—Al menos te recuerdo a un animal —gruñó. Ella se rió en respuesta, pero calló enseguida. —¿Debe ser así? ¿No pasa nada porque me eche a reír en mitad?

—Puedes reírte siempre que quieras, siempre y cuando no te rías de mi virilidad —le dijo— . Los hombres somos un poco sensibles con eso.

—¿De verdad? —Se movió contra él, experimentando—. ¿Por qué? Creo que sería más fácil que gritara a que me riera. Eres demasiado grande; sigo sin comprender cómo es posible siquiera esto.

—Cariño… —Al oírla, sintió que se ensanchaba aún más—. ¿Crees eso?

—Claro que sí.

Gruñó y la mantuvo quieta mientras luchaba por mantener el control.

—Me encanta oírte decir eso.

—¿Ah, sí?

—Sí, repítemelo.

—¿Que te diga que la tienes demasiado grande?

Él gruñó encantado.

—Sí, dime que soy un monstruo y que mi verga da miedo. Las mujeres saldrían despavoridas al verla.

Ella había estado a punto de hacerlo; pero se alegraba enormemente de no haberlo hecho.

—Oh, Jay. —Suspiró, y procedió a llevarle al límite y al abismo con inventiva y palabras atrevidas que le susurró al oído.

Le pidió que la follara con su enorme y dura polla, y él obedeció a su petición. Utilizó palabras y combinaciones que jamás habría imaginado poder decir en alto. Jay actuaba como si todo lo que le decía y hacía fuera perfecto, y todo ello le ponía. Cuando le susurró: “Mi conejito te pertenece, Jay, tómalo”, empezó a empujar contra ella con un frenesí salvaje que hizo que los dos se corrieran en cuestión de segundos.

Tras ello, Anna seguía sonriendo de oreja a oreja. Le había encantado.

—¿Qué es tan divertido? —preguntó Jay, tirándole de la barbilla.

—No me ha hecho falta atarte para que me suplicaras —respondió, claramente satisfecha.

—No; ya te dije que era igual de buen amante. Siéntete libre de practicar tus maravillosas dotes comunicativas conmigo cuando quieras.

Anna le besó y se dejó abrazar con un suspiro de alivio.

—Necesito practicar; no soy demasiado buena con las palabras.

—Oh, querida, créeme —le dijo abrazándola con fuerza—. Tienes un don para las palabras.

Ella respondió a su abrazo y dejó que le acariciara el cuerpo con las manos.

—Eso parece —suspiró—. Quién sabe.

Permanecieron así unos minutos, disfrutando del silencio y el contacto de sus pieles. Al final, Jay le preguntó perezosamente:

—¿Tienes hambre?

—Jay, estoy agotada —protestó Anna con un gemido—. No me puedo creer que tú no lo estés. No eres humano. ¿Qué te parece si me limito a decirte un par de cosas más?

—Ángel, ángel… me refería a comida. —Sonrió como loco al ver que se sonrojaba.

—Ah.

—Sí, “ah” —bromeó—. ¿Quieres algo de cenar? ¿Un tentempié de medianoche?

¿Cualquier cosa?

—Si estás ofreciéndome comida, acepto. En cuanto pueda volver a andar —le respondió medio dormida.

—No pasa nada, puedo llevarte —le dijo, y la cogió en brazos con colcha y todo.

—¿No peso demasiado? —Mucho se temía que la había llevado lo suficiente en brazos para lesionarle alguna vértebra.

No es que fuera pequeñita; aunque le gustaba que lo hiciera.

—Para nada. No eres un peso pluma, pero soy suficientemente hombre para ti, querida.

Jay la envolvió un poco más con la colcha y la llevó a la cocina, donde la dejó en una silla antes de rebuscar en la nevera.

—Deja ya esos nombres estúpidos —gruñó mientras le observaba.

—Pero muñeca, ya te lo he explicado —protestó—. Es una forma de mostrar afecto. Y tú necesitas mucho afecto.

—¿Ah, sí?

—Sí, osito —le aseguró desde el otro lado de la puerta de la nevera—. Has llevado una vida muy desprovista de muestras de afecto, pero aquí estoy yo para solucionarlo. —Se volvió y cerró la puerta, para después esparcir el botín por la encimera.

Anna le observó mientras ordenaba el queso, las galletitas, palitos de verduras frías y pensaba en lo que le había dicho. A lo mejor tenía razón. ¿No le gustaban los motes o es que no estaba acostumbrada a que se los pusieran? Al final decidió que eran más bien tiernos; usaba palabras bonitas, como muñeca, osito, ángel o cariño. Hacía que se sintiera femenina y querida. ¿Qué había de malo en ello? Puesto que no iba a conseguir que dejara hacerlo, ¿qué más daba que se hiciera a la idea?

—Vale, te dejo usar motes —le dijo solemnemente.

—Me alegro de que aceptes, muñeca.

Compartieron la colcha sentados en el suelo, puesto que no cabían en la misma silla, mientras comían lo que había sacado de la nevera. Anna decidió que era agradable hablar, abrazarse y darse de comer el uno al otro; no se le habría ocurrido nunca, pero estaba feliz de que a Jay sí.

Cuando terminaron, él la rodeó con el brazo y la envolvió con la colcha para que no se enfriara y volvieron a la cama.

Anna se acurrucó contra él cuando se tumbaron y Jay la apretó contra su pecho; se había perdido muchas cosas, durmiendo sola. Esa era otra de las cosas que estaba feliz de cambiar. Jay era una presencia cálida y agradable en la cama, junto a ella; como un osito de peluche de tamaño real. Achuchable. Aunque, al revés que los peluches, éste le devolvía el abrazo, la tapaba con las mantas y bromeaba porque se quedaba ella con la almohada.

—¿Estás cómoda? —preguntó Jay, besándole la mejilla.

Ella asintió y él le besó la coronilla.

—Entonces duérmete, amor mío.

Y lo hizo, con las piernas enrolladas en las de él y las manos de Jay rodeándole una cadera y un pecho.

—Mi amante —susurró la frase en alto, probándola mientras caía rendida.

No oyó su respuesta:

—Sí, amor. Para siempre.

Algo le estaba haciendo cosquillas en la nariz. Anna arrugó el ceño y se apartó, escondiéndose debajo de las sábanas.

Ese algo resultaron ser los labios de Jay que, insaciables, siguieron llenándola de besos.

Anna suspiró y parpadeó medio dormida aún.

—¿Siempre eres tan activo, recién levantado? —preguntó.

—Tú me haces ser así. —Los ojos le brillaban mientras hablaba con ella—. Como si un hormigueo me recorriera por todos lados. ¿Y tú?

—Haces que sienta algo, vale —murmuró y volvió a cerrar los ojos.

—¿Ah, sí? Cuéntame algo más —le sugirió, intrigado.

—No lo sé —gimió ella—. Me entran esas ganas irresistibles de hacer algo como… —bajó la voz antes de coger la almohada y golpearle con ella—. ¡Como esto! —concluyó satisfecha.

—Muñeca —le dijo con voz ronca—. Me encanta que te hagas la dura.

Le dio una patadita, pero enseguida se arrepintió, cuando le dijo lo mucho que le gustaba eso también. Nada le disuadía, pensó amargamente. Sólo le quedaba despertar ella también y hacer lo mismo que él; si podía.

—Querida, es hora de levantarse. No me gustaría que te negaras a volver a pasar la noche conmigo por haber llegado tarde por primera vez en tres años —le informó.

Anna se estiró y empezó a volver a la vida.

—¿Voy a dormir contigo esta noche?

—Sí. Absoluta y definitivamente. ¿No te he contado esa regla? Los amantes duermen juntos; lo dicta la ley —le informó Jay con voz seria.

—¿La ley?

—Sí, es una ley poco conocida, pero aún así vigente. Tienes que dormir conmigo.

Anna se echó a reír y rodó sobre él para ponerse en pie.

—Payaso. Pongámonos en marcha, anda, que yo tampoco quiero llegar tarde.

Fue a la ducha y la encendió, reflejo de que se sentía extrañamente como en casa, en lugar de fuera de lugar allí; hecho que sólo servía para demostrar que su propia casa necesitaba urgentemente una mano de decoración para rescatarla de su anonimato y sosa oscuridad. Le costaba creer que no se le hubiera ocurrido antes, que no le hubiera molestado volver a una casa vacía. A lo mejor no había mantenido todo el control que creía durante estos años.

Quizá sus recientes decisiones, entre las que se encontraban jugar con un amante bocazas, estaban por fin demostrándole que mantenía el verdadero control.

Jay la sorprendía constantemente, demostrándole que era una persona en la que podía confiar pese a la impresión inicial. Se mostraba verdaderamente preocupado por su bienestar, quería sacarla de la zona donde se había acomodado sin obligarla a hacer nada con lo que no se sintiera cómoda. Una auténtica contradicción de términos; claro que en él todo eran contradicciones: chico malo por fuera, algodón de azúcar por dentro.

Su algodón de azúcar invadió sus pensamientos metiéndose debajo de la ducha con ella, así que Anna decidió portarse bien y frotarle la espalda. Eso llevó a risas y más nombres cariñosos, a los que empezaba a acostumbrarse e incluso le gustaban.

—Bueno, ¿cuándo vamos a empezar a usar la canoa? — preguntó Anna mientras Jay le tendía una toalla.

—¡Aja! Sabía que no podrías resistirte al reclamo del agua dulce y el peligro —dijo Jay, mirándola con un aire triunfal que decía sencillamente que siempre había sabido que las canoas y ella congeniarían—. La respuesta a tu pregunta, ángel mío, es que cuando sea seguro hacerlo. Ahora mismo el hielo está derritiéndose y rompiendo, y el nivel del agua es aún alto. Dale un poquito más de tiempo. En menos de lo que piensas habremos salido a practicar con el remo y estaremos haciendo portes de experto.

—¿Portes? —Anna se volvió sin saber de qué hablaba.

—A veces los ríos tienen rápidos contra los que deberemos enfrentarnos para seguir —le explicó—. Pasa uno por alto, y estarás en más peligro del que quiero exponerte nunca. Prefiero no pensar qué me diría Lyle si te perdiera en una roca, en algún lugar.

Jay se estremeció con teatralidad ante la idea de verse ante un nuevo discurso en profundidad del jefe.

—Debería haberlo sabido. Sólo querías a alguien que te ayudara a cargar con ella, ¿verdad? —le acusó Anna.

Le había ayudado a subirla al coche, así que podía asegurar que era razón más que de sobra para meterle a otra persona el gusanillo del piragüismo.

La miró con fingida cara de dolido.

—Oye, que no me da miedo un poquito de agua, ni los pedruscos gigantescos y puntiagudos, ni las pendientes fuertes. Sencillamente, no me gustaría poner en peligro ese precioso pescuezo tuyo. Y, puesto que se trata de tu cuello, ciertamente tendrás que ayudar a llevar la canoa por el bien del equipo.

—Ya, ya —accedió Anna con sarcasmo—. Como he dicho, todo ese rollo no es más que el cebo para buscarte una portadora.

Él le revolvió el pelo, luego le enseñó dos corbatas.

—¿Cuál te gusta más?

—La más larga y ancha; así puedo amordazarte con ella.

—No, en serio.

En serio, pensó Anna, antes de pasar a considerar las posibilidades eróticas. Mmm… a lo mejor, algún día.

Mientras tanto, estudió los colores que había elegido. Una era de un amarillo pálido con finas rayas rojas; la otra, de un verde fuerte, estaba llena de color en forma de una especie de diseño floral.

—La verde —decidió—. ¿Se supone que son flores?

—No. Los hombres de verdad no llevan corbatas con flores. En teoría representan un tema floral, pero sin cruzar el umbral de la femineidad —le explicó Jay. Se pasó la corbata por el cuello y la ató con manos expertas—. Esta dice que soy un hombre sensible, a juego con mi parte más suave, pero no el tipo de hombre con el que no querrías hacer piragüismo. —La levantó del suelo para explicarle con fingida seriedad—: Soy un hombre muy viril; aunque lleno de sensibilidad. —La besó y volvió a dejarla en el suelo.

—Eres un hombre que necesita una mordaza —remarcó Anna mordazmente; pero le devolvió el beso.

—¿Qué va a hacer hoy mi preciosa científica loca? —preguntó Jay mientras se apoyaba contra la pared y observaba cómo terminaba de vestirse.

Anna sonrió de oreja a oreja, con el rostro encendido de placer y satisfacción.

—Hoy voy a hacer la prueba para Liberta Final —anunció. Luego frunció el ceño—. Y reza porque funcione.

Curioso, curioso, pensó Jay.

—¿Qué pasa si no funciona? —preguntó.

Le divertía ver el entusiasmo que mostraba por su trabajo, y la forma en que fruncía el ceño para concentrarse era adorable.

—¿En el peor de los casos? Una auténtica calamidad; o una reacción en cadena, en lugar de la explosión controlada que queremos. —Al ver su cara procedió a explicarle un poco más—: En otras palabras, en lugar de que prenda fuego bien y tenga como resultado un buen lanzamiento con una explosión controlada a la altura conveniente, podría salir disparado al suelo o no alzarse lo suficiente.

Explotar en el suelo. De pronto ya no parecía tan adorable. Jay tuvo una pesadilla mental en la que el cuerpo destrozado y ensangrentado de Anna yacía junto a un cráter.

—¿Y qué posibilidades hay de que eso ocurra?

Anna le miró sorprendida al oír su tono; se dio cuenta de que parecía nervioso. Le colocó bien la corbata y le sonrió con confianza.

—No te preocupes, soy una profesional. He hecho un montón de pruebas preliminares y tenemos todo tipo de medidas de seguridad. —No parecía convencido, sino bastante preocupado. Qué mono, pensó Anna—. En serio —le prometió.

—Anna, si te vuelas por los aires voy a enfadarme mucho contigo —le dijo con gesto serio.

—Jay, estadísticamente es más fácil que me pase algo en la ducha —le indicó.

—Pues dejaremos de ducharnos.

Tuvo que echarse a reír al oírle.

—Mantén la mente abierta —bromeó con su frase preferida—. Intenta mantener una actitud positiva. El peligro es relativo; sé muy bien lo que estoy haciendo y tengo mucho, mucho cuidado. No dejo las cosas a la suerte.

Jay seguía frunciendo el ceño, así que Anna le abrazó. ¿Por qué no? A ella siempre la consolaban ese tipo de muestras de afecto, así que con él también debería funcionar. O al menos quizá le distrajera.

—Sólo quiero que tengas cuidado —gruñó al final—. O me sentaré encima de ti mientras Lyle te suelta uno de sus rollos.

—Primero tendrás que encontrar mis restos —bromeó, pero se arrepintió inmediatamente al ver que se ponía blanco. Se había olvidado de que algunas personas se ponían muy nerviosas con explosivos cerca. Para ella, no eran más que sus herramientas de cambio, pero no era una fobia rara. Parecía el tipo de cosas que, o molestaba profundamente a alguien, o para nada; Jay era, evidentemente, de los que le molestaba aquello—. Jay, no va a pasarme nada.

—Más te vale —murmuró por fin.

Anna sonrió ante su inusual falta de porte y le besó para distraerle. Funcionó tan bien que casi llegan tarde.

Jay la dejó en la puerta del laboratorio con una última advertencia de que se mantuviera como le gustaba: entera.

—Ya vale —le dijo fingiendo exasperación—. Vete. Estaré bien, pero a este paso a ti puede que te golpee algo explosivo —le amenazó.

Eso despertó un brillo de humor en sus ojos.

—Me encanta que te pongas explosiva conmigo —le dijo con sensualidad. —Pues espera y verás. Luego. Ahora tengo trabajo.

—Me voy, me voy. —Jay volvió a demostrar que era un hombre de palabra. Le guiñó un ojo mientras retrocedía con las manos en alto—. Te veré luego, amor mío.

Movió sugerentemente las cejas oscuras justo antes de desaparecer por la esquina.

Capítulo 10

Era increíble, pensó Anna, observando maravillada la corriente de brillantes colores escarlata, blanco y azul purpúreo sobre el cielo grisáceo de primavera; una muestra audaz de arte pirotécnico, un ejemplo maravilloso de los misterios de la química utilizada y canalizada para producir su visión en el cielo. Era tan bonito que le entraron ganas de llorar.

En lugar de ello, se volvió para mirar a Jane, que bailaba triunfal junto a ella.

—¡Lo has hecho! —la felicitaba—. ¡Sorpréndete! Eres una auténtica maga, ¡mira cómo cuelgan las franjas azules!

Anna abrazó a su ayudante, riendo como una loca.

—¿No es genial? Me encanta; es precioso.

—¿Genial? ¿Precioso? Anna, te has superado con éste. Recojamos para que puedas ir a contarle la buenanueva a Grant —apremió Jane—. Es capaz de ofrecerte un puro para celebrarlo.

Eso no tenía gracia. Fumaría y resoplaría con el mismo entusiasmo con que soltaría su discursito; pero Anna se sentía preparada para enfrentarse a él. Llevaba una semana entera practicando con el hombre que le ganaba como Bocazas de la Compañía, así que estaba lista para cualquier cosa. En especial cuando la emoción del descubrimiento y del éxito acompañaban a sus nuevas aptitudes de comunicación.

Y aquello, conseguir que los tres colores estallaran y cayeran al unísono, era un éxito rotundo.

Bueno, a lo mejor era cierto que albergaba cierta preferencia por las explosiones grandes. Ciertamente, parecía un tributo acorde con su reciente explosión de vida privada. La nueva y explosiva Anna y su explosivo lío.

Presa de la emoción, Anna bailó con Jane en círculo.

—¡Me encanta! —le dijo—. Y eres la mejor ayudante del mundo mundial. Deberíamos celebrarlo.

Las dos mujeres recogieron el equipo de seguridad y se dirigieron hacia el jeep para salir de la zona de prácticas y volver al laboratorio, llenas de satisfacción por lo que habían conseguido.

—Debería ir a contárselo a Jay —meditó Anna en voz alta—. No te lo vas a creer, pero creo que estaba en verdad preocupado porque me fuera a pasar algo. La idea de que trabajara con cerillas y pólvora le puso bastante nervioso.

Jane puso los ojos en blanco al oírla.

—Venga, hombre. ¿Por qué iba nadie a preocuparse por una cosita así?

—No lo sé —respondió Anna, poniendo el mismo tono de burla y haciendo lo posible por poner cara de ingenua.

Jane la miró unos segundos.

—¿Sabes?, es una monada. Se preocupa por ti, te alimenta. No sé si te has dado cuenta siquiera, pero pasó por el laboratorio a la hora de la comida a dejarte un sándwich, pues estabas demasiado ocupada como para salir.

Ahora que lo pensaba, Anna se acordaba vagamente de haber visto aparecer a Jay y de que le dejara un sándwich en la mano. Frunció el ceño.

—¿Me acordé de darle las gracias?

Jane sacudió la cabeza fingiendo desesperarse.

—No tienes remedio —declaró—. Ponte delante de un problema interesante y te olvidas de todo y todos los que te rodean. Anda, ve a darle a Grant la buena noticia y luego pásate por la oficina de tu pretendiente para demostrarle que sigues viva, ¿quieres?

Anna se paró en seco, de vuelta de golpe a la realidad con sus palabras.

—¿Mi qué?

—Pretendiente. Venga, no me digas que no vas en serio con ese tío. Y ya hemos establecido que él sí que va en serio contigo —le señaló Jane, poniendo las manos en las caderas, lista para una confrontación.

En serio. Las palabras resonaban en la cabeza de Anna. En serio. ¿Iba en serio? ¿Cuáles eran sus intenciones? ¿Y las de él? Sinceramente, no lo sabía. Su rostro mostraba lo confusa que estaba y Jane emitió un sonido de exasperación.

—¿Qué parte no has entendido?

Anna observó cómo movía el pie; ahora sí que estaba en un lío. El discurso de Lyle sería un juego de niños en comparación con lo que estaba a punto de decirle Jane.

—¿Nada?

—Oh, Dios. ¿Puedes decir “negación”? Sabía que podías —dijo Jane con una sonrisa.

—No estoy negando nada.

—Ya, claro. El hombre te compra una canoa y tú sigues sin afrontar los hechos —dijo Jane.

—No metas la canoa en esto —murmuró Anna.

Daba igual lo divertido que fuera o las muchas emociones que le hiciera sentir, empezaba a pensar que la canoa no iba a merecer la pena tras el montón de problemas que ya le había causado.

A lo mejor lo que necesitaba era enfrentarse a determinado piragüista y saber de una vez por todas a qué se refería con lo de que quería intimidad y más de su cuerpo. Explorar sus deseos y necesidades… ¿Qué quería decir eso exactamente, de todas formas?

Anna dejó las preguntas a un lado de momento. Ahora mismo tenía buenas noticias; no, unas noticias sensacionales. Y, para colmo, también tenía nuevas ideas para sustituir la pólvora negra que podría acabar siendo el legendario Fuego Griego, perdido desde hacía siglos.

—No quiero hablar de ello —le dijo a Jane—. Ahora mismo sólo quiero regodearme con Grant y quizá darle un puro explosivo.

—¿Y hablarás con Jay? —preguntó Jane.

—Hablaré con él, sí —suspiró Anna, alzando las manos para suplicar piedad—. Iré a enseñarle en persona que sigo viva. E incluso me acordaré de darle las gracias por haberme traído la comida. ¡Pero me voy ya mismo! —terminó, mientras salía corriendo hacia las escaleras. Estaba de demasiado buen humor como para coger el ascensor.

Giró y subió las escaleras de dos en dos, con la trenza flotando tras ella como un látigo feroz. Cuando entró en el despacho de Lyle, jadeando y brillando de emoción, se le cayó el puro de la boca. Por suerte aterrizó en el rebosante cenicero.

—¡Lyle, he terminado Libertad Final! —anunció con gesto triunfal antes de saltar sobre el regazo del hombre y plantarle un beso impulsivo en la mejilla—. ¿No es genial? ¡Felicítame!

A medida que fue reponiéndose del susto, lo hizo. El paternal hombre la abrazó y le dio unas palmaditas en la cabeza, pero Anna decidió dejarlo pasar. Tenía derecho a hacerlo.

—Vaya, vaya —empezó, para ganar velocidad poco a poco—: Has terminado tu nuevo diseño, ¿eh? Esa es mi chica, sabía que lo harías. Bien, bien. —Sonrió, un gesto que amenazaba con romperle la cara y que ponía en peligro su querido puro.

Anna se echó a reír y le devolvió el abrazo antes de saltar para bailar alrededor de su mesa.

—Gracias por tu voto de confianza. Es el azul más bonito y estalla justo a tiempo. Es genial, Lyle.

—Buen trabajo, chica. Estoy orgulloso de ti, jodidamente orgulloso —gruñó Lyle—. Ahora, sal de aquí ahora mismo y ve a celebrar tu victoria, y llévate al nuevo de marketing contigo.

—¿A quién? ¿A Jay? —preguntó Anna, sorprendida.

—Él mismo.

—Ah. ¿Sabías que Jay y yo estamos saliendo juntos? —Estaba evidentemente sorprendida.

—Ja. ¿Crees que no presto atención a lo que sucede por aquí? ¿Crees que no le tengo cogido el pulso a mi empresa? Me encantaría saber a qué pensáis todos que me dedico; sí, señor.

Horrorizada, Anna se dio cuenta de que estaba preparándose para uno de sus discursos, y ella había sido quien le había dado la salida. Sería mejor que saliera de allí corriendo si no quería quedarse allí hasta que la falta de oxígeno por el humo del puro la obligara a echarse al suelo.

—Vale, me lo llevaré —prometió rápidamente mientras corría hacia la puerta.

—Será mejor que lo hagas. Y no vuelvas por aquí hasta el lunes, ¿me oyes? No sé para qué quieres trabajar los fines de semana, pero…

—Sí, señor. Nos vamos. ¡Gracias, señor! —Anna le interrumpió desesperada y salió disparada por la puerta, que cerró de golpe tras ella. Por los pelos.

Una vez recuperada, se dirigió al despacho de Jay. Ahora que lo pensaba, no había ido ni una vez a verle allí, siempre era él el que venía. A lo mejor a eso era a lo que se había referido, al menos en parte; que quería que verla por su terreno de vez en cuando. Tampoco era mala idea, así le vería desde otra perspectiva. Y a lo mejor se merecía que, por fin, le mostrara algo de reciprocidad. Hasta ahora las cosas habían ido casi siempre en una dirección.

Cuando llegó al despacho de Jay, éste estaba al teléfono, pero le hizo señas para que pasara y se sentara. Anna respondió a su guiño de bienvenida con una sonrisa y merodeó por ahí mientras terminaba de hablar. Hasta su despacho tenía personalidad, percibió con alegría: fotos, cuadros, una planta.

Cogió una tarjeta de cumpleaños y la leyó con interés; se dio cuenta de que no sabía cuándo había sido su cumpleaños, y de que quería saberlo. La carta, con el típico chiste sobre la edad, era de un tal Michael; y se le ocurrió que tampoco conocía a sus amigos, o qué le gustaba hacer a Jay aparte del piragüismo y acostarse con ella. Estaba claro que había un montón de puntos sobre él que desconocía.

Y, de pronto, Anna se encontró deseando explorarlos todos. Quería saber cómo había sido la infancia de Jay, ahora que ella le había contado la suya. Cómo era su familia, y si estaban unidos. Nunca se lo había preguntado.

Se había distraído con el deseo de investigar su increíble cuerpo, y después con el descubrimiento de que el experimento lo había cambiado todo. Su mente seguía intentado adaptarse a lo que su cuerpo llevaba sabiendo desde entonces pero que le había impedido pensar en el futuro.

Su futuro incluía a Jay. Basta ya de negaciones.

—¡Querida! —Jay colgó el teléfono y rodeó la mesa para abrazarla—. ¿Sigues de una pieza?

—La miró con recelo y utilizó la excusa para manosearla libremente.

—Sí. —Ahora que estaba allí no sabía qué decir, así que se limitó a mirarle como boba.

—Sí, supongo que sí —concedió. Su exploración verificó que tenía todo donde lo había dejado esa mañana—. Muñeca, sabes cómo hacer sudar a un hombre —concluyó Jay, abrazándola.

Sí, le había hecho sudar, pensó Anna en silencio. Pero no iba a volver a hacerlo. Iba a aprender a intimar con él y a no volver a dejarle fuera. Podía hacerlo, había aprendido a comunicarse, ¿no? También podía aprender a intimar.

Le rodeó la cintura con las manos y se apoyó contra él. ¿Por dónde empezaba?

Por algún sitio; cualquiera. Respiró hondo y preguntó:

—Jay, ¿estás ocupado?

—La verdad es que no, amor. Tengo el trabajo de hoy bastante adelantado, ¿por qué?

Le miró fijamente a los ojos, feliz de poder hacerlo con facilidad.

—He terminado la prueba de Libertad Final y ya está listo. Lyle me ha dado órdenes estrictas de irme y no volver hasta el lunes, y de llevarte conmigo. —Bajó la voz para crear dramatismo—. No hace falta decir qué pasará si no lo hago, ¿verdad? Me soltará un sermón, Jay.

—Ah, ya veo. Bueno, no podemos permitir eso —respondió fingiendo seriedad.

—Gracias —replicó Anna con humildad—. No sabes lo mucho que significa para mí que estés dispuesto a sacrificarte así por mí. Me refiero a irnos y pasar el fin de semana conmigo, enseñándome a ser la amante de tus sueños. Soy consciente de que aún no soy demasiado buena en esto, necesito mucho práctica. —Anna percibió enseguida los buenos resultados de su entonación de ingenua.

—Cuéntame más —susurró Jay, con los ojos brillantes de deseo.

—Ah, bueno, hay mucho más —murmuró con voz ronca—. Mucho de ti, pero sé tan poco que mucho me temo que sería mejor que nos fuéramos ahora mismo y nos pusiéramos manos a la obra de inmediato.

Jay soltó un gemidito y le dio una vuelta en volandas.

—Apuesta lo que quieras, amor. Cualquier cosa.

Ante eso, se apoyó contra su pecho para que le hiciera caso.

—No. Mal. Creo que ya va siendo hora de que tengas lo que tú quieras —le prometió seductoramente. Y, para asegurarse, le sopló en la oreja y le mordisqueó el cuello.

—Soy todo tuyo —se ofreció enseguida—. Haz de mí tu juguete de prácticas.

Anna le besó largo y tendido para empezar; era lo menos que podía hacer por haberle enseñado tan maravillosamente bien el mundo de los besos de tornillo.

Cuando le soltó para que cogiera aire, agarró la corbata y le miró a los ojos con determinación.

—No, no eres un juguete sino un hombre. Un hombre muy varonil, pero con mucha sensibilidad y consciente de su parte más compasiva. —Movió la punta de la corbata como recordatorio—. Venga, hombre varonil, vamos a jugar. —Anna le tiró de la corbata con impaciencia.

Jay la siguió con aire sorprendido y confundido pero muy, muy interesado.

—¿Dónde quieres ir, preciosa? —le preguntó mientras la ponía a su lado agarrándola con uno de sus brazos.

—Quiero ir donde te apetezca ir —respondió Anna enseguida—. Jay, he sido una egoísta, ahora te toca a ti. ¿Qué quieres hacer?

—¿Por qué no nos arreglamos y salimos a cenar? —le sugirió—. Cenaremos, hablaremos y bailaremos, ¿qué te parece?

—Me parece genial —respondió encantada—. Me encanta bailar contigo, aún cuando eres odioso. Además, también quiero hablar contigo. Anoche te hablé de mi infancia, pero sigo sin saber nada de la tuya. —Anna le miró con seriedad—. Creo que tienes razón en cuanto a lo de la intimidad; quiero intimar contigo.

—Yo también, ángel —le aseguró—. Yo también.

Al oír su respuesta su sonrisa se ensanchó de tal forma que Jay se sintió como si estuviera mirando el sol; era todo calor y fuego. Le calentaba el corazón y la sangre, y le prendía fuego el alma.

—Bien. —Anna le abrazó feliz.

Una vez en el aparcamiento, se volvió para darle un beso.

—Creo que ya va siendo hora de que me lleve mi pobre coche a casa —le informó solemnemente—. La gente puede empezar a cuchichear.

—Es posible —accedió Jay, sonriendo—. Te seguiré hasta tu casa y luego iremos a la mía, ¿vale?

Anna asintió y se separaron para resolver el tema del coche. Le pareció gracioso pensar en el follón que había montado por cambiar de plaza de aparcamiento, para no usarla más que un día; no pudo evitar echarse a reír mientras conducía.

Jay la seguía de cerca, saludándola y lanzándole besos en los semáforos. Jane había estado en lo cierto, como siempre. Anna había estado negando lo evidente; pero iba en serio con Jay y ya iba siendo hora de hacer algo. Este fin de semana.

Cuando llegaron a casa de Anna, Jay salió corriendo del coche para ayudarla a salir, como siempre. Ella se rió de él, pero disfrutaba de su contacto. Le había echado mucho de menos todos aquellos años. Todo ese contacto humano, toda esa diversión; Jay tenía razón, había estado falta de cariño. Hasta esperaba tontamente a ver qué nuevo mote le ponía.

—Preciosa, te he echado de menos —le dijo, como si supiera qué era lo que quería oír.

—Guapísimo, yo también te he echado de menos —replicó a su vez.

Una vez dentro, la siguió hasta su dormitorio y se estiró en la cama.

—¿Puedo mirarte mientras te arreglas para nuestra cita? —preguntó Jay con bastante interés.

Anna levantó una ceja en respuesta.

—¿Por qué? ¿Te gusta mirar? —le preguntó con el mismo tono de insinuación que utilizaba él.

Los ojos de Jay brillaron como llamas de ébano.

—Anna, me encanta verte cuando estoy dentro de ti; me encanta ver tu rostro cuando gritas y ver cómo tu cuerpo de oro se funde en mis brazos y me quema.

Anna tragó saliva; de pronto tenía la garganta seca como la mojama. Lentamente fue desvistiéndose para él mientras él la devoraba y adoraba al tiempo.

Se dio cuenta de lo idiota que era. Él le había dicho desde el principio lo que sentía por ella, y desde entonces no había parado de demostrárselo; pero ella no había sabido reconocer el amor ni aún cuando la golpeó en la cara. Llevaba lo que sentía por ella escrito en los ojos y en las manos, que ahora agarraban la colcha de su cama con firmeza.

La quería; y el darse cuenta de ello la sorprendió y le dio miedo a la vez. Pero merecía la pena arriesgarse por aquel hombre, y ella estaba decidida a no contenerse más.

Una vez desnuda, posó osadamente para él, dejando que disfrutara todo lo que quisiera de la vista.

—¿Qué quieres que me ponga? —preguntó por fin con la voz ronca de la emoción.

—A mí. —Jay se quedó donde estaba, observándola con intensidad palpable—. Quiero meterme dentro de tu piel y por fuera. Quiero envolverte con mi cuerpo y guardarte para siempre en mi corazón.

Anna tembló; el amor no era una simple palabra ni un juego, era un poder, una fuerza elemental igual de peligrosa que las que dirigía todos los días en su laboratorio.

—Pero por el momento, flor de la pasión, quiero que te pongas lo que llevabas el día que te conocí —terminó Jay suavemente.

Anna encontró la ropa que había llevado aquella noche y lenta y deliberadamente, consciente de su público con cada célula de su cuerpo, fue poniéndose las medias de seda, desenrollándolas poco a poco a lo largo de las piernas. Luego se puso los frágiles zapatos de tacón y le dio la espalda a Jay de forma provocativa.

—¿Están rectas?

—Sí —respondió con voz irregular, lo que le demostraba lo mucho que le afectaba su actuación.

Anna le sonrió por encima del hombro antes de ponerse el corsé de satén, del que tuvo que tirar para ponerlo en su sitio y estirar la tela para que sus generosas curvas no rebosaran por arriba.

De él colgaban unas tiras para sujetar las medias, con las ligas redondas por encima. Un trocito minúsculo de satén rojo la cubría como una hoja grande. Luego fue hacia el armario para buscar el vestido; se giró para mirarle y la gasa cayó por su cuerpo como un suspiro. Se subió la cremallera y lista; fue hacia él y esperó.

—Anna —le susurró—. No te muevas. No digas nada. —Mientras estaba allí de pié como una estatua, Jay alargó la mano para subirle la suave tela de las caderas hasta las costillas—. Oh, querida, eres preciosa. Quiero esperar, pero si te mueves lo más mínimo voy a ser incapaz de hacerlo. —La hambrienta fiereza de sus ojos la mantuvo en su sitio y, tras unos minutos, Jay se puso tras ella y la acercó lentamente hacia él.

Apoyó la mejilla contra la de ella y entrelazó las manos. Se balancearon juntos como si bailaran al compás de alguna música silenciosa. Al final, tiró de ella hacia la puerta con una orden muda y ella lo siguió gustosamente, presa aún de su sensual hechizo.

Jay se había entregado a ella por completo, una y otra vez; ésta noche, Anna se prometió que ella se entregaría a él por igual. Era lo menos que podía hacer; merecía la intimidad que había pedido; merecía que su amor se viera compensado por aquella a quien él amaba.

Y no era difícil de hacer; Jay le enseñaría cómo.

Acariciándola por última vez la mejilla, Jay la depositó en el asiento del coche; luego se sentó en el lado del conductor y la agarró de la mano mientras conducía. Anna no dijo nada, no quería romper el aura de anticipación y seducción.

Él tampoco habló hasta que no llegaron a su casa. Y entonces sólo dijo: “Espera”, antes de ir al otro lado a abrirle la portezuela.

Dejó que la ayudara a salir y caminó junto a él como en una nube. Una vez dentro, la sentó en una silla y la dejó allí mientras él se vestía.

Secretamente, Anna esperaba que sacara un esmoquin; estaba imponente de blanco y negro. Así que cuando volvió a buscarla, sonriendo ligeramente y con aspecto de demonio vestido de blanco y negro, se quedó sin aliento.

¿Cómo había podido no darse cuenta la primera noche de que probablemente fuera el hombre más espectacular que jamás hubiera visto? ¿Cómo había podido presentarse sin babear?

—Tengo algo para ti —le dijo, pidiéndole que se diera la vuelta. Ese algo resultó ser una caricia. Jay le soltó la trenza y peinó la melena con movimientos perezosos; Anna suspiró de placer y se recostó contra las piernas de él mientras le peinaba el pelo—. Tienes un pelo maravilloso —le dijo con admiración—. Pareces una llama dorada.

Luego le puso algo frío alrededor del cuello.

Anna miró hacia abajo para intentar verlo, y Jay se echó a reír ante su frustrada curiosidad.

—Venga, vamos a verlo en un espejo —le dijo, guiándola hacia uno.

Jay se puso tras ella, con las manos apoyadas en sus hombros. Ante ella, Anna vio en el espejo a la misma mujer que había visto el día que se probó el traje; sólo que ésta vez su confianza tenía un elemento más. Sus ojos brillaban con una emoción nueva y sus rasgos se endulzaban con una nueva consciencia. El amor la hacía brillar como la llama con la que Jay la comparaba, de dentro a fuera. Tras ella, la apariencia osada y oscura de Jay complementaba a la perfección los colores de fuego de ella.

Al bajar la vista lo vio: una gargantilla de oro con rubíes le rodeaba el cuello.

Anna contuvo el aliento al ver los círculos de fuego que brillaban contra su piel blanca.

Los largos dedos de Jay le acariciaron la garganta.

—Preciosa —dijo, sonriendo al reflejo.

—¿Eso crees?

—Oh, sí.

—Tú tampoco estás nada mal.

Jay simuló modestia:

—Tú que me ves con buenos ojos.

Sabía muy bien que era del tipo alto, moreno y guapo con el que muchas mujeres soñaban, y Anna estuvo tentada de darle una patada por ser tan engreído. Pero decidió aceptar el soborno en su lugar y admirar los rubíes.

Capítulo 11

—¿Por qué rubíes? —preguntó Anna con curiosidad de camino al restaurante.

Jay la miró con incredulidad.

—¿Un amante increíblemente guapo e ingenioso, por no mencionar el don natural de resistencia que tiene, te regala rubíes y quieres saber el por qué?

—Soy científica, es mi trabajo. Me gano la vida con los por qué —le recordó Anna con seriedad fingida.

—Muñeca, no me canso de decirte que ese es precisamente tu problema: haces demasiadas preguntas, piensas demasiado. A veces deberías limitarte a mirar las cosas bonitas, sin más.

—Umm. ¿Qué te parece, “mira, con esto puedo hacer un rayo de luz congruente”?

Jay sacudió la cabeza desesperado.

—¿Tengo que saber siquiera qué es una luz congruente?

—Un láser. Los rubíes le van muy, pero que muy bien.

Anna parecía un poco demasiado entusiasta así que le dirigió una mirada amenazante:

—Ni se te ocurra hacer algún tipo de juguete de alta tecnología con ese collar. Es una pieza de arte, un trabajo precioso para mi preciosidad, y si te lo quitas del cuello puede que tenga que retorcértelo.

Anna se rió por lo bajo; era tan fácil que entrara al trapo… ¿de verdad pensaba que podría romper el collar y usar los rubíes? Tenía que estar loco.

Estaba claro que era el tipo de regalos que te hacía un amante. Representaban el amor y a Anna le encantaba la idea; era un homenaje a la pasión y eso le tocaba el corazoncito mucho más que su valor monetario. La había llamado “mi preciosidad” y eso bastaba para que cualquier mujer en su sano juicio sonriera.

En cualquier caso, se defendió en silencio, si fuera a hacer un láser utilizaría rubíes industriales, no auténticas gemas como las que llevaba al cuello.

Pero dejaría que Jay la creyera capaz de hacerlo; le encantaba verle tan nervioso.

—Decididamente, tus regalos son poco comunes —musitó en voz alta, cambiando de estrategia puesto que no había contestado a su pregunta inicial—. Una canoa con remos especiales y chalecos salvavidas; el ramo de flores más raro que haya visto nunca, con posiblemente el peor poema de la historia. Y ahora una gargantilla de rubíes. Cuando menos, variado. —Anna dejó su afirmación en el aire, a ver si respondía.

—La variedad es la sal de la vida —respondió Jay.

Anna esperó.

—Una mujer poco común necesita regalos poco comunes —le dijo por fin con

arrogancia—. El regalo va a juego con la persona y tú, querida, eres el tipo de mujeres a las que le gustan las canoas de L.L. Bean con accesorios, los ramos de flores grandes y llamativos, la mala poesía y las gargantillas de rubíes.

Bien, la respuesta no estaba nada mal. Nada mal. Cuanto más lo pensaba, más le gustaba la idea. Así que apreciaba sus distintas facetas de la misma forma que ella sabía que quería sus muchas caras.

—Hace falta un hombre poco común para hacer regalos poco comunes —puntualizó Anna, tirándole de la manga y del ego al tiempo.

—Así es —concedió él.

Se arrepintió de estar alimentando su ego. Ahora casi podía sentir cómo se henchía de orgullo.

—Algún día, preciosa, terminarás apreciando todas mis cualidades poco comunes. Mientras tanto, quiero oírte decir “mira las cosas bonitas”, ¿vale?

Anna le miró con cara de inocente, formando una O con los labios.

—¡Mira las cosas bonitas!

—Mejor. —Jay le palmeó el muslo con aprobación—. Anna di: “¿Cómo puedo

agradecértelo, Jay?”

Anna estaba feliz de seguirle la corriente.

—¿Cómo puedo agradecértelo, Jay?

—Oh, muñeca, ya se me ocurrirá algo. —El tono sincero iba acompañado de una mirada descarada a su escote.

Anna casi podía sentir sus ojos desnudándola.

No creía haberse sentido más feliz nunca.

—Jay, dime una cosa, ¿si pusiera el pie en tu regazo y te frotara con los dedos, te gustaría?

—preguntó seriamente.

El coche viró bruscamente y Jay tuvo que pegar un volantazo.

—Cariño. —Volvía a sonar aturdido—. Sí, pero no se te ocurra hacerlo ésta noche durante la cena o me arruinarás los planes.

Anna apoyó la cabeza en el hombro de Jay y le acarició la entrepierna.

—¿Tienes planes para ésta noche?

—Llevo todo el día pensando en ello —le respondió con arrogancia.

—¿Todo el día?

—Bueno, todo el día no; tenía que trabajar también. Pero quería que ésta noche fuera especial, sin importar lo que sucediera con tu prueba y teniendo en cuenta que sobrevivieras al experimento, claro. Si funcionaba querrías salir a celebrarlo y, si no, ibas a necesitar que te animaran —le explicó Jay

A Anna aquello le llegó al corazón; había pensado en sus sentimientos y estaba preparado para consolarla si la prueba resultaba una decepción.

—¿Qué ibas a hacer si no llega a funcionar? —preguntó con curiosidad.

—Pero bueno, querida, ¿de verdad creías que iba a decírtelo? —La miró con gesto irónico—. Por muy brillante que seas, todo el mundo sufre derrotas de vez en cuando, así que dejaré la sorpresa para cuando llegue el momento.

—Umm. “Cuando llegue el momento” es mucho tiempo —dijo Anna, tomándole el pelo—. ¿De verdad crees que es buena idea planear las cosas para “cuando llegue el momento”? —No voy a darte el premio de consolación, así que no insistas.

—¿Más regalos? —Anna se sentó recta y le miró.

—Ésta noche sólo voy a darte los regalos de “enhorabuena” —dijo con firmeza.

Hacía que se sintiera como una niña, esperando con ansias la sorpresa que había planeado, y al mismo tiempo hacía que se sintiera una mujer fuerte y apasionada, con el añadido de que sabía que le gustaba que fuera así. Jay la admiraba por quién era, no por su físico, aunque siempre estaba dispuesto a hacerle saber lo mucho que le gustaba su cuerpo.

Anna volvió a pensar lo buen amante que era; se guardó lo que sentía por él y pensó que así debía de sentirse uno cuando se enamoraba.

Como si un hormigueo le recorriera todo el cuerpo.

Anna se acordó de las palabras de Jay y sonrió para sus adentros.

Le gustaba saber que él se sentía igual y, en algún momento del fin de semana, encontraría el momento y la forma adecuados para decirle que ella se sentía igual.

Era una pena que no hubiera mordido el anzuelo de su “cuando llegue el momento”.

O quizá era lo bastante hábil para evitar el tema; no le había dado ninguna razón para pensar que estuviera interesada en convertirle en una parte integrante de su vida; le había dicho que la amaba y sólo había respondido: “ah”, antes de intentar marcharse. Y no había vuelto a mencionarlo.

Anna hizo una mueca de dolor para sus adentros al pensarlo; había sido tan cruel con los sentimientos de Jay. De pronto se preguntó por qué no le veía desalentado; seguía diciéndole lo que sentía por ella, la perseguía sin cesar, pedía intimidad… ¿por qué no se había dado por vencido?

Pronto descubrió, además, que había planeado las cosas con mucho tiempo de antelación. Tenían reservada una agradable mesa para dos en un rincón del restaurante; un cubo de champán les esperaba y una rosa azul atravesaba un bajoplato dorado.

Anna la recogió y se la llevó a la nariz; tenía el rico perfume del que carecían muchas de las flores de invernadero, y acarició con admiración su textura aterciopelada.

—Jay, esto es precioso. ¿De dónde has sacado una rosa azul?

Él la miró con gesto misterioso y los ojos brillantes.

—Tengo un proveedor secreto.

—Venga —le instó Anna—, de verdad quiero saberlo.

La miró con gesto pensativo.

—Vale, preciosa. No has visto el jardín que tengo, ¿verdad?

Ella sacudió la cabeza. Siempre que habían estado en su casa era de noche, o tenían prisas para llegar al trabajo, o por… Se obligó a volver al presente de golpe.

Demasiado tarde, ya había visto cómo se sonrojaba y se puso aún más roja al ver que se reía y le guiñaba un ojo.

—Sí, la verdad es que no he tenido oportunidad de enseñarte la casa, ¿verdad? —se burló Jay, disfrutando de su sonrojo—. Bueno, pues mi mejor amigo, Michael, fue a la universidad conmigo pero la dejó para hacerse carpintero; es una especie de forofo de la filosofía zen y no le gustaba la vida corporativa. Da igual, el caso es que se le da muy bien cultivar rosas, y él es quien diseñó y organizó mi jardín. Vive en New Hampshire, así que le pedí que me enviara una rosa azul.

Anna absorbió la información, fascinada. ¿Su mejor amigo cultivaba rosas? Jamás lo habría imaginado. Y su amigo le había mandado la rosa, qué simpático.

¿Pero cómo ha conseguido que sea azul? —insistió.

Jay se encogió de hombros.

—Creo que es una variedad especial, aunque puede que utilizara algún tipo de colorante. No lo sé, tampoco se lo he preguntado, cariño. Sólo sabía que si alguien podía conseguir una flor azul, ése era él. Y puesto que es como es, ni siquiera me pidió explicaciones.

Anna batió las pestañas con gesto provocador.

—¿No le has hablado de mí? —Lo que habría dado por escuchar esa conversación.

Jane lo sabía todo acerca de su relación, mucho de ello antes incluso de que Anna lo supiera. ¿Qué le parecería todo aquello al amigo de Jay?

—No. —El inusual tono serio de Jay le pilló desprevenida.

—¿No?

—No. Toma un poco de champán. —Se entretuvo llenándole un vaso y luego la llegada del camarero le salvó de seguir respondiendo a sus preguntas.

Anna le observó mientras se dedicaba a pedir la cena y luego mientras bebían champán; como si estuviera intentando cambiar de tema, o evitarlo.

Luego se le ocurrió que a lo mejor no les había hablado a sus amigos de ella porque no sabía en qué punto estaba su relación. Tocó los pétalos de la rosa una vez más antes de dejarla sobre la mesa para coger la copa y beber al unísono.

—Muchas gracias por la rosa, sacara de donde sacara su color —le dijo Anna con una sonrisa—. Y a lo mejor puedo agradecérselo a tu amigo algún día.

Jay pareció extrañamente incómodo ante esa idea.

—De nada —respondió por fin.

Luego se arregló la corbata y cambió de tema para hablar de su reciente éxito.

No iba a dejar que se saliera con la suya; iba a conseguir que le hablara de él, no estaba dispuesta a pasarse la noche hablando de ella.

Aunque era posible que en este caso en particular la mejor forma de sonsacarle lo que quería fuera proporcionarle exactamente lo que había pedido.

En profundidad. Al detalle. Y a la larga.

Anna sonrió para sus adentros y se dispuso a empezar una discusión acerca de la tensión de la velocidad, sobre los granos sólidos que mantenían o no su integridad estructural al prender fuego o el hecho de que el titanio en polvo provocara el conocido sonido de los fuegos artificiales mientras que el benzoato de potasio provocaba el pitido que se oía en las explosiones y las distintas sustancias que se usaban para los colores.

Los maravillosos ojos de Jay brillaban mientras le envolvía en su breve historia de la pirotecnia.

—Era una antigua costumbre china encender un petardo por las mañanas para espantar a los espíritus malignos —entonó Anna con su mejor voz monótona.

Por fin había oído suficiente, se dio cuenta con alegría.

Salió de su estupor inicial el tiempo suficiente para hacerle una pregunta pero, sorprendentemente, quería preguntarle otra cosa más relacionada con el trabajo:

—¿Qué es, exactamente, el fuego griego?

Anna estaba asombrada. No estaba siendo el de siempre; tenía que tener ya las orejas destrozadas y el cerebro saturado de tanto oírla; debía de estar suplicándole que se callara, dispuesto a cantar como un canario y contarle todo lo que quisiera saber sobre él.

Cualquier cosa, con tal de dejar el tema.

Pero, en lugar de ello, quería saber más acerca de su proyecto.

—El fuego griego —repitió en voz baja y mirándole de forma extraña—. Nadie lo sabe, ése es el problema. Sabemos que no era polvo negro, o pólvora, como se la conoce, sino otra cosa, pero se perdió. —Le dio un sorbo a su champán con el ceño fruncido—. Es un misterio. Ese es el problema de los secretos militares; gente equivocada muere, su bando pierde y sus conocimientos mueren con ellos.

—Lyle me ha dicho que seguro que lo redescubres.

Anna sonrió sorprendida y complacida ante lo que le decía.

—¿Eso dice Lyle?

Jay asintió.

—Confía plenamente en tus aptitudes.

Bueno, no estaba mal como voto de confianza; le agradaba.

—Es mi proyecto preferido —admitió Anna—. Me encanta el misterio y el hecho de saber que en su día se descubrió, me convence de que es posible volver a hacerlo. Tienes muchas posibilidades aparte de las militares, ¿sabes? Pero, Jay, ¿por qué quieres hablar de todo esto?

Para su sorpresa, de pronto pareció un poco herido. Y un poco enfadado.

—No soy demasiado tonto como para no seguirte, Anna. Comprendo lo suficiente como para hacerme una idea aproximada de qué haces; puedes hablarme de tu trabajo.

Ella le miró en silencio, tratando de comprender su reacción.

—No creí que estuvieras, bueno…

—¿Interesado? —De pronto sus ojos negros la quemaban—. Me interesas tú, Anna. Y todo lo que pueda interesarte a ti. —Vio lo sorprendida que estaba por su reacción y se tranquilizó. Jay alargó una mano para tomar la de ella y entrelazó los dedos con los suyos—. Cariño, no me preocupa que seas la persona más inteligente del mundo. Somos distintos, pero no se trata de ser mejores o peores. Tú eres brillante en lo que haces, yo soy muy bueno con el marketing y los dos seríamos un completo fracaso si intercambiáramos nuestros trabajos. No tienes que preocuparte porque no vaya a seguirte, ¿vale?

Anna luchó por contener las lágrimas que había aparecido de pronto; estaba haciéndolo otra vez.

—Estás haciéndolo otra vez —le dijo con frustración.

—¿El qué?

—Todo; ser simpático, comprensivo, apoyarme. ¿Cómo voy a ser la mitad de buena que tú si insistes en hacerlo todo? —preguntó. Ésta vez fue Jay quien pareció sorprendido—. Quiero que me hables de ti, pero tú sigues insistiendo en hablar de mí. Lo único que hacemos es hablar de mí. No soy tan egoísta y despreocupada, ¿sabes? —le indicó Anna indignada—. Que seas el experto en lo de ser amantes no significa que yo no pueda aprender. Yo tampoco soy estúpida, ¿sabes?

Sus ojos color ébano brillaron divertidos.

—Preciosa, ¿estamos teniendo nuestra primera pelea?

Anna luchó por contener una sonrisa.

—No lo sé. ¿Las otras tres o cuatro peleas no cuentan? Jay le brindó su sonrisa más sexy.

No, eso no eran más que prácticas. Calentamientos. —Se recostó sobre su silla y jugueteó perezosamente con los pies de Anna por debajo de la mesa antes de recorrerle el muslo con un pie—. Aprovechemos la oportunidad para mejorar tus aptitudes comunicativas. Pareces un poco molesta conmigo, ¿por qué? —Pese a que parecía que le estuviera tomando el pelo, su voz era seria.

Los ojos amatistas de ella se oscurecieron enfadados.

—Ahí tienes el ejemplo perfecto: porque sigues haciéndolo todo. No me das la oportunidad de hacer nada por ti. Antes de que pueda hacer algo, tú ya estás sirviéndome champán y jugando por debajo de la mesa.

Jay la miró sorprendido. ¿Así de fácil? ¿Ya estaba dispuesta a tomar las riendas? Ni siquiera le había dado tiempo de seducirla en la pista de baile, de darle de comer frambuesas con chocolate entre beso y beso apasionado ni de llevarle champán y fresas a la cama. Tenía planeado dejar los frutos en puntos estratégicos y mordisquearlos después; de hecho, tenía una lista interminable de planes de seducción para conquistarla. Y ahora, así sin más, ¿quería darle la vuelta al juego antes de que hubiera empezado siquiera? Era mucho mejor de lo que había pensado. Anna le quería, y estaba lista para que le pidiera lo que quisiera en cualquier momento.

Dios, cómo era de sorprendente, pensó Jay alegrándose en secreto. En menos que canta un gallo estaría declarándole su amor; ahora sólo tenía que dejar que le sedujera.

—Bombón, no pretendía hacerte sentir mal —le aseguró—. Me encanta quedar contigo en cualquier sitio. A mitad de camino, durante todo el camino, en cualquier lado con tal de que tú y yo acabemos en el mismo sitio.

Anna parpadeó.

—Ah.

¿Era posible que alguna mujer, en algún sitio, hubiera parecido nunca tan adorable? Jay lo dudaba mucho. El corazón se le llenó de corazón hasta que no pudo soportarlo más.

—Cariño, déjame ser romántico contigo ésta noche. —Para cuando terminara con ella sería completamente suya—. He organizado ésta noche; estaba deseando que llegara y quiero llevarte por un camino de rosas azules, velas y baile. ¿Me dejas?

Por si acaso, le brindó su sonrisa más arrolladora, esperando no estar demasiado desentrenado.

Parecía dudar.

—¿Quieres hacer todo eso?

Lo quería, de verdad lo quería, pensó Jay. Sabía que era muy lista, pero a veces no parecía lo suficiente.

—Sí, cariño. Soy un hombre muy viril, ¿recuerdas? Me encanta hacer que te derritas de pasión, hace que me sienta poderoso. —Movió las cejas hacia ella de manera sugerente y consiguió arrancarle una carcajada.

—Ah. —Anna seguía pareciendo adorablemente confusa—. ¿Pero yo cuándo podré hacer que te derritas de pasión?

—Haremos turnos —le aseguró—. Hoy me toca a mí y mañana puede que te deje a ti. Tenemos un montón de tiempo, ¿no?

Bueno, sí, concedió Anna para sus adentros. Pero empezaba a impacientarse, deseando seguir mostrándole y diciéndole que ella también le quería.

¿O acaso era eso exactamente lo que le estaba pidiendo? Quería que le dejara llevar las riendas. Eso podía ser parte de que se apoyara en él, como le había pedido, ¿no?

Sí, tenía que ser eso lo que estaba haciendo, concluyó Anna. Le hablaba de su trabajo porque quería compartir con ella lo que le importaba y quería involucrarse en lo que giraba su vida.

En lo que solía girar, se corrigió con dureza.

Ahora su vida giraba en torno a algo mucho más bonito, más fascinante y complejo, más peligrosamente explosivo.

El amor.

Como epicentro de su vida, era mucho, mucho mejor que el trabajo e infinitamente más satisfactorio.

Lo quería. Era muy sencillo. Y si quería hacer que se derritiera, se derretiría como ninguna otra mujer antes, se juró Anna. Sería la amante que más se derritiera de la historia de la humanidad. Le seguiría a donde fuera. Y, consciente de su entusiasmo por la gimnasia nocturna, se hacía una ligera idea acerca de a dónde llevaría todo aquello. Algo por lo que merecería la pena derretirse, estaba completamente segura.

A lo mejor por fin podían probar algunas de esas cosas con la comida; la idea de la nata montada, por ejemplo. Y si se dejaban algo en el tintero esa noche, siempre podía recuperarlo ella para cuando fuera su turno.

—Guíame —le pidió Anna, brindando con el champán.

Pareció bastante satisfecho con su respuesta. Bien.

Aprendería a derretirse enseguida; era buena alumna.

Además, resultó ser increíblemente fácil. Le dio de comer de su plato, estuvo todo el tiempo rellenándole la copa y mirándola largo y tendido mientras jugaba con ella por debajo de la mesa. Hasta un tonto aprendería a derretirse con ese tipo de comportamientos.

Y ella no era tonta.

La comida pasó en un halo sensual de anticipación y placer, y Anna saboreó cada momento de ella.

De postre, Jay le dio de comer frambuesas con chocolate; entre las tórridas miradas que le brindaba, los sabores que se fundían en su boca y las caricias del pie de Jay bajo el vestido, Anna empezó a pensar que se derretía como una profesional.

—Creo que he cambiado de idea —le dijo Jay mientras observaba cómo lamió el último rastro de chocolate de los labios.

—¿Ah, sí?

—Sí. No quiero bailar contigo en ningún sitio público. Quiero llevarte a casa, encender velas y poner algo de música. Quiero ver cómo te derrites en mis brazos como la miel caliente; luego quiero desvestirte paso a paso hasta que sólo lleves los zapatos y las medias puestas.

Para cuando terminó con su relato, Anna se había derretido ya por completo. No le extrañaba que le gustara que le dijera cosas obscenas; las palabras explícitas tenían una carga erótica que la dejaba atontada y que provocaba que una ola de calor le recorriera el cuerpo entero. Se moría de anticipación pensando en la sesión privada de Dirty dancing.

—¿Qué me dices, Anna?

—Sí. —Su voz de siempre de pronto parecía irregular.

Vas a volver a decir “sí” —le prometió—. Una y otra vez. Voy a hacerte el amor ésta noche hasta que no puedas hablar ni respirar.

Ya no podía respirar; apenas podía esperar a que llegara el resto.

De camino a casa, Jay puso una cinta de jazz y le acarició la mejilla y los labios con los pétalos de la flor.

Sus caricias, suaves y provocadoras eran el preludio de lo que vendría a continuación.

—¿Te gusta eso, cariño? —le preguntó, sabiendo cuál iba a ser la respuesta.

—Oh, sí —respondió sinceramente.

Le pasó la flor por las curvas que se marcaban bajo el rojo satén, rodeando las cumbres antes de bajar para dibujar círculos por sus muslos.

—Voy a tocarte por todas partes, así —le dijo con la voz ronca de deseo—. Despacio y suave, hasta que no puedas más.

Anna fingió un suspiro.

—Promesas, promesas.

Jay se rió de su impaciencia.

—Espera y verás, querida. Mantendré todas mis promesas y te gustará tanto que gritarás. Verás las estrellas. No me hace falta ser científico nuclear para ponerte en órbita.

Y le creía. La movió para que sintiera todo con una intensidad que jamás habría imaginado, respondiendo con una pasión que desconocía que tuviera y queriendo más.

Cuando llegaron a su destino, Jay la llevó de la mano a su guarida. Las velas altas y blancas dispuestas por todos lados indicaban que seguía con lo que había planeado, y que no había pretendido nunca hacer otra cosa. Con el tipo de baile que le gustaba habría conseguido que los detuvieran por escándalo público.

—¿Con que un cambio de idea, eh? —le dijo Ann bromeando mientras encendía las velas con el mechero que había dejado listo.

Él le devolvió la sonrisa.

—Ya te dije que había planeado todo —le recordó.

—Cierto —tuvo que reconocer.

—Pero he de reconocer que antes no sabía qué llevabas debajo de ese vestido. —Cuando la música empezó, Jay la tomó de las manos y la apretó contra él—. De haberlo sabido, no habrías escapado de mí esa primera noche.

Anna le miró con fingido desdén.

—Iba armada. Con tacones. ¿Qué te hace pensar que podrías haberme impedido marcharme?

—Esto. —Y le llenó el rostro de besos—. Y esto. —Le pasó las manos por la delicada tela del vestido antes de cerrarlas alrededor de sus caderas y empujarla contra su palpitante miembro.

El calor le llenó la boca del estómago y se derritió, moldeándose contra él y buscando inconscientemente acercarse aún más en respuesta a su erección, respondiendo con su hambre al de él.

Jay la animó con un sonido ronco contra sus labios y metiendo una mano por el costado que luego deslizó por sus cuerpos hasta envolverle un pecho con ella.

—Jay —susurró Anna, respondiendo a sus caricias con todo su cuerpo.

Allí donde sus cuerpos se tocaban, le recorrían oleadas de calor. Sentía cómo sus pechos se endurecían e hinchaban bajo la palma de su mano.

—¿Más? —preguntó, recorriéndole los labios con la punta de la lengua.

Ella asintió. Como respuesta, Jay rodeó ambos pechos y le frotó los pezones endurecidos con los pulgares. Sus movimientos rítmicos y eróticos iban al compás de la música.

Le llenó los labios de cálidos besos, lamiéndole lentamente la lengua con la suya. Cuando le puso las manos en la espalda y tiró de ella para acercarla más, no se dio cuenta de que le desabrochaba la cremallera hasta que el vestido estuvo en el suelo, a sus pies.

Jay la levantó para sacarla de ahí, subiéndola hasta el torso y volviéndola a dejar en el suelo cuando los zapatos hubieron salido del montón de tela.

—Me encantas así —le dijo con un gemido—. Verte vestida así, con esos zapatos. Mi Miss Firecracker.

El posesivo no le extrañó; le gustaba cómo sonaba. Le gustaba el orgullo con que la miraba, el hambre de sus ojos cuando la veía a la luz de las velas.

—Tu piel brilla como las perlas contra el fuego de tu pelo —continuó Jay—. Y eso te hace parecer mucho más salvaje. —Pasó las manos por el corsé para demostrar lo que decía.

—¿Parezco un juguete muy caro? —no pudo evitar bromear.

—¿Es una de esas preguntas con trampa a las que un hombre inteligente no respondería?

Le miró con cara de inocente y se lamió los labios.

—¿Tengo pinta de querer pillarte?

Él se rió suavemente, luego atrapó su lengua con la de él un segundo antes de responder:

—En ese caso, ángel, deberías saber que pareces una mujer a la que cualquier hombre desearía a cualquier hora, en cualquier sitio y de cualquier forma. Y, ahora, quiero que te quites esto —le dijo, tirando de las cintas de tela para después acariciarle la piel pasando las manos por debajo de la tela.

Anna le respondió con una sonrisa y alargó la mano para desabrochar el corsé que llevaba y dejar que se le cayera y mostrara los pechos al descubierto.

Jay la tocó cuando el corsé cayó al suelo y la tomó en brazos. La tela de la chaqueta y los fríos botones de su camisa le provocaban sensaciones extrañas sobre la piel desnuda.

Hundió la cabeza en el pelo de Anna mientras se mecían juntos, sin mover apenas los pies.

—Te deseo —le susurró, y Anna se estremeció al oír la urgencia de su voz—. Te deseo, cariño, tanto que una vez empiece no voy a ser capaz de detenerme.

—No quiero que te detengas. —Anna se apretó aún más contra él y ladeó la cabeza para ofrecerle la boca.

—Oh, querida. —Jay la besó con una intensidad que contrastaba con la dulzura con que había empezado.

Anna respondió derritiéndose en sus brazos y ofreciéndose por entero a él.

—Anna, Anna.

—Sí —respondió con voz ronca.

La arrastró al suelo con impaciencia; abrió la camisa de golpe, haciendo saltar los botones mientras ella le ayudaba con manos hambrientas.

Jay peleó brevemente con los pantalones hasta que los abrió, se los bajó y saltó dentro de ella en un solo movimiento.

—Cariño —consiguió decir—. No debería estar haciéndote esto. Sigo teniendo los zapatos puestos.

—Y yo —respondió Anna.

Estaba segura de que una chica mala no se detendría en un momento así para quitarse los zapatos.

Jay soltó algo a medio camino entre la risa y un gruñido.

—Jay, tenemos tiempo para ser románticos, pero ahora mismo no quiero esperar más —le susurró, y luego le besó hasta que dejó de luchar y les dio a ambos lo que necesitaban.

Capítulo 12

Jay se incorporó sobre un codo y dibujó despacio las líneas del rostro de Anna, quien sonrió y le devolvió la caricia.

—¿Querida?

—¿Umm?

—¿No te he hecho daño, verdad?

La preocupación en su voz le instó a abrir los ojos y sonreírle.

—Nunca me harías daño —le aseguró.

Le retiró un largo mechón de pelo de la frente.

—Al menos debería haberme quitado los zapatos —le dijo con el ceño fruncido, y le pasó las manos por las piernas como si quisiera asegurarse de que no tenía marcas ni moratones.

—Jay, estoy bien.

—No gracias a mí. —La cogió y la acurrucó contra su pecho mientras la llevaba a la cama—. ¿Estaba demasiado duro el suelo?

Anna gruñó y apoyó la cabeza contra el hombro.

—No puedo creerme que te preocupes por el suelo en momentos como éste —le dijo, rodeándole el cuello con las manos y acercándole más a ella.

Jay le respondió con un abrazo.

—No volveré a hacerlo; me aseguraré de tener algo blandito en todos los cuartos, por si acaso volvernos a dejarnos llevar por la pasión.

Anna se echó a reír ante la idea.

—No es mala idea, amante. Creo que hay muchas posibilidades de que volvamos a dejarnos llevar por la pasión estando demasiado lejos de nuestra cama. —Jugueteó en silencio con los botones que quedaban de la camisa—. Pero tienes que admitir que algunas cosas merecen la pena.

La dejó sobre las almohadas y se puso en pie para terminar de desvestirse antes de volver para quitarle los zapatos y las medias con cuidado.

—Creo que me gusta esto —bromeó, doblando el pie y levantando la pierna para él—. Me gusta mucho más que me desvistas a que me vista yo.

Jay la miró pensativo.

—No lo sé. Me lo estaba pasando en grande mientras observaba cómo te lo ponías.

—Sí, lo recuerdo.

Jay dejó caer las medias junto a los zapatos y se unión a ella sobre las almohadas. Anna aprovechó su cercanía para morderle alegremente la barbilla y las caderas.

—¿Qué haces, loca? —Jay la puso sobre él y le hundió la cabeza en el pecho. —Divertirme.

Querida, prefiero ir más despacio. Lo siento. —Le besó la frente y le acarició el pelo—.

La próxima vez será mejor para ti.

Anna volvió a reírse ante sus palabras.

—¿Mejor que esto? Tienes que estar de broma. Si lo haces, supongo que podrán decir que morí feliz.

—No intentes hacer que me sienta mejor —gruñó Jay—. Estaba siendo romántico y terminé tirándote al suelo y montándote sin ni siquiera quitarme los zapatos.

—Bueno, si no llegas a tener los pantalones desabrochados reconozco que podríamos haber tenido problemas —concedió Anna con gesto solemne.

Él lo consideró.

—¿De verdad no te ha importado?

—Ah, ya lo pillo, quieres detalles. —Se puso más cómoda, envolviéndole una pierna con la de ella y apoyando la otra rodilla entre sus piernas antes de alabarle lo que quería.

—Jay, la luz de las velas era muy romántica, la música maravillosa, bailas como Fred Astaire, incluso mejor, y encuentro increíblemente irresistible que te pudiera el verme vestida sólo con las medias y los zapatos y estuvieras a punto de causarme un daño irreparable antes de conseguir quitarte los pantalones —le dijo Anna entre risas.

—Increíblemente sexy, ¿eh?

—Ajá.

—¿Te ha gustado la música y las velas?

—Mucho, muy romántico —le aseguró—. Perfectas.

—¿Bailo como Fred Astaire?

—Mejor. —Mientras pensaba en eso, añadió—: Además, no sé qué te preocupa. No es la primera vez que acabamos en el suelo.

—Cierto. —Jay le besó la coronilla—. Pero no estaba intentando seducirte y tomándote en volandas al mismo tiempo.

—Yo diría que tirarme al suelo presa de la pasión equivale a tomarme en volandas —le dijo—. Decididamente, tenía los pies en el aire y no en el suelo.

Tenía razón en eso, pensó. Pero no quería haberlo hecho así.

—Quería que fuera realmente especial, como sacado de una película de James Bond.

Ella sonrió contra su piel desnuda.

—Voy a retirarte tu licencia para emocionar, ¿te sentirías mejor así?

Jugueteó con los pies sobre los muslos de él, a lo que respondió atrapándola entre las piernas.

—No.

—Umm. Como culpable por haberte arruinado los planes haciéndote perder el control, me veo en la obligación de que no llores —murmuró Anna—. ¿Qué te haría sentir mejor?

—Múdate conmigo —dijo, jugando con su melena.

No respondió de inmediato y el corazón se le hundió.

Había sido demasiado pronto, le había empujado antes de que estuviera lista y después de haber jurado que no lo haría.

—Déjame adivinarlo —dijo Anna por fin—. Tenías mayor motivo para querer seducirme y llevarme en volandas; tenías pensado pedírmelo después de haber hecho que me derritiera. —Así es, cariño —asintió con gesto triste.

No había tenido intención de hacerlo, hasta el momento había temido estar tentando a la suerte, pero no tenía nada que perder por intentarlo.

Bostezó perezosamente y se estiró como un gato.

—No.

El corazón de Jay fue a parar a algún punto a la altura de sus zapatos, pero habría caído más de haber podido.

Pero luego se hinchó de orgullo con sus siguientes palabras:

—Creo que ya va siendo hora de que hagas de mí una mujer de provecho. —Jay sintió que se quedaba sin aire—. Deberíamos casarnos —le dijo tranquilamente.

El aire volvió a sus pulmones, la inmovilizó con el peso de su cuerpo y la miró fijamente.

—¿Anna, lo dices en serio?

—¿Qué quieres, que me ponga de rodillas para pedírtelo? —le regañó, levantando las cejas con condescendencia—. Mala suerte. Si no aceptas, te daré un puntapié y te ataré con tu propia corbata. Luego le pediré a Lyle que me ayude a arrastrarte a los juzgados.

Sus amenazas eran música para sus oídos.

Lo quería. Para siempre.

Quería casarse con él.

Quería comprometerse.

Y, aún así, no era suficiente.

—Anna, te quiero —dijo Jay—. No juegues conmigo, tengo que saber qué sientes.

Lo miró a través de las pestañas.

—Aplastada. Ahora mismo me siento completamente aplastada.

—Vas a sentir más que eso enseguida como no me respondas —le amenazó.

—¡Ja! Lo sabía, sabía que te gustaba el sado —bromeó Anna.

—Respóndeme —insistió.

—No, yo he preguntado primero. —Y le sacó la lengua.

—Debo de estar loco —dijo por fin, ¿cómo iba a negarse a aquello que más quería?

Anna lo quería y estaba dispuesta a comprometerse pública y legalmente con él.

Nunca había querido a otro hombre.

Se había entregado a él por completo.

—Sí, Anna, quiero casarme contigo —le dijo con seriedad.

Su sonrisa se ensanchó.

—Bien, me alegra oírlo. Buenas noches.

Cerró los ojos y fingió dormir.

—A ver, genio. Una mujer verdaderamente inteligente sabría cuando parar —le advirtió—.

Deja de bromear conmigo, estás enfadando al oso.

Levantó la cabeza para darle un beso cariñoso.

—Pero no eres un oso de verdad, Jay. Eres una nutria por dentro, ¿recuerdas? Soltó un gruñido digno de un plantígrado.

—No creas.

Pero Anna se echó a reír, nada preocupada. Hasta que le dio la vuelta y la puso con el trasero hacia arriba.

—¡No! —gritó mientras luchaba por protegerse de su venganza, pero estaba riéndose demasiado como para que fuera efectivo—. No, por favor. Por favor, Jay.

¿Por favor, qué? ¿Por favor, no?

Anna se echó a reír como no recordaba haberlo hecho nunca.

Jay soltó un suspiro disgustado y la puso recta.

—Deberías haber nacido hace un par de cientos de años —murmuró—. Los hombres de aquella época habrían sabido lidiar contigo.

—¿Me darías a otro hombre? —dijo suavemente, sonriendo.

—Sabes la respuesta a eso, preciosa. Le rompería los brazos al hombre que osara ponerte una mano encima.

Eso la tranquilizó.

—Jay, tengo que contarte algo.

—¿Qué, Anna? Te juro que como me digas que quieres un matrimonio abierto o una cosa así, te azotaré hasta ponerte negra y azul.

Anna le dio un codazo en las rodillas.

—Para ya, Jay. Jamás harías algo así y lo sabes.

—No estés tan segura.

Anna se sentó a horcajadas sobre sus muslos, rodeándole la cintura con las piernas y apoyando la mejilla sobre sus hombros.

—Pero estoy segura, Jay —dijo con seriedad—. Eres bueno y amable, generoso, sensible, tierno y cariñoso.

Se dio cuenta, sorprendido, de que estaba llorando.

—Anna, muñeca, no llores. Por favor, no llores —le rogó, abrazándola con fuerza—. No quería asustarte, ángel. No llores.

—Lloro si quiero —le dijo—. Yo también tengo sentimientos, ¿sabes? Soy una mujer, no alguna cosa sin alma.

—Lo sé, muñeca.

—Tengo sentimientos —sollozó—. No eres el único enamorado.

—Lo sé, cariño, lo… —Jay se interrumpió bruscamente—. ¿Qué?

—Te quiero —dijo entre sollozos, pero al ver que seguía ahí, sorprendido y sin moverse, le dio un codazo—. No te hagas el sorprendido. ¿Crees que los científicos no pueden enamorarse?

Sonrió despacio, feliz de pronto.

—Oh, querida. ¿De verdad me quieres?

Anna asintió y se hundió aún más en su abrazo. Jay la estrechó automáticamente más fuerte, meciéndola y calmándola.

—¿Entonces por qué lloras?

—Porque sí —gruñó—. Yo también tenía planes. Iba a seducirte y a hacer que te derritieras, para después decírtelo, pero lo has estropeado todo —le acusó.

No parecía darse cuenta de lo ridículo que sonaba; claro que Jay no iba a señalárselo.

Acababa de entregarse a él en bandeja de plata, y no pensaba desperdiciar un regalo así.

—Puedes empezar desde el principio, ¿qué te parece, cariño? —sugirió.

—No, es demasiado tarde. Ahora ya lo sabes.

Jay escondió una sonrisa en su pelo. Era tan impredecible, explosiva y brillante como los fuegos artificiales que hacía.

—Podrías repetírmelo —le dijo.

Te quiero, Jay. Te quiero mucho, y ni siquiera lo sabía —añadió, y parecía tan sorprendida que se alegró de que no pudiera ver su sonrisa.

—Me alegro, querida —respondió.

No respondió y, al cabo de un rato, Jay se dio cuenta de que se había quedado dormida en sus brazos. Se tumbó con ella, cuidando de no despertarla.

—Duerme bien, mi amor —susurró.

Anna suspiró y se acurrucó contra él como si le respondiera en sueños.

Anna lo quería.

Se casarían en su jardín, decidió. La primavera había llegado, los capullos empezaban a aparecer y las hojas se abrían casi por la noche. El jardín estaría perfecto a finales de mayo y los manzanos estarían en su mejor época.

Su preciosa Anna llevaría un traje blanco.

Detuvo el sueño a mitad. ¿Quién llevaría a su Amazona?

Nadie, decidió al final. No pertenecía a nadie; iría hasta él ella sola y pertenecerían el uno al otro para siempre.

Casi podía ver a su imponente novia caminando hacia él, con los ojos amatistas brillantes de amor. Empezarían una nueva vida con la primavera verde y reciente a su alrededor. Casi podía oler los manzanos y oír a los pájaros cantar. Juntos, para siempre.

—Para siempre, Anna —le prometió de nuevo, abrazándola—. Espera y verás, será maravilloso.

Se durmió y soñó con que el vientre de su novia crecía y se redondeaba con una nueva vida. Su vida. Su bebé.

—Anna.

Oh, no. Otra vez no. Trató de ignorar el persistente susurro y taparse con las sábanas.

—Anna, querida. Mi amor.

Quería gruñir, quería darle una patada. ¿No dormía nunca? ¿No se cansaba nunca?

—Oh, venga —gimió, sin abrir los ojos. Se puso boca arriba y se despatarró en lo que esperaba que fuera una posición accesible—. Venga, hazlo, pero no me despiertes —rogó Anna.

—Menuda proposición. Deja que me lo piense y te cuento —bromeó Jay.

—Jay, tienes un problema y necesitas ayuda —gruñó—. Te sugiero que busques ayuda para solucionar ese desorden de sueño que tienes.

—Venga, querida. Es por la mañana, despierta.

—¡No, es mitad de la noche y padeces un insomnio crónico! —dijo Anna enfadada.

Jay se echó a reír.

—Venga, amor. —La abrazó para intentar tranquilizarla—. De verdad que es por la mañana. Llevas toda la noche durmiendo.

Abrió un ojo despacito.

Sí, vale, era por la mañana. Anna se tapó con las sábanas.

—Jay, déjame dormir un poco más, por favor, por favor, por favor.

—¿No quieres saber qué tengo planeado para nuestra boda?

Eso la despejó enseguida. No podía saber qué se le había ocurrido mientras ella dormía.

¿Qué planes? —Anna abrió los dos ojos y se olvidó de la luz del sol.

Aquello hizo que se embarcara en una descripción al detalle de sus lunáticos planes para que la boda se hiciera fuera, en mayo.

—Jay, sé que no llevo aquí demasiado tiempo, ¿pero no crees que es un poco arriesgado?

La taladró con la mirada.

—No seas tan negativa, va a ser precioso. Ya lo verás.

Sí, lo vería. Y si nevaba se reiría a más no poder.

—¿Traerás a tu amigo a la boda? —preguntó Anna con curiosidad.

—¿Mike? —de pronto parecía evasivo.

—Sí, es tu mejor amigo, ¿no? ¿No quieres que venga?

—Claro —dijo con el entusiasmo de quien preparaba un funeral en lugar de una boda.

Anna le miró con dureza.

—¿No quieres que le conozca?

Jay se sentó en la cama y suspiró.

—Mira —empezó a decir en voz baja—. Es mi mejor amigo, no puede hacer nada por su aspecto.

Anna frunció el ceño. Por cómo lo decía, parecía que el pobre hombre estaba terriblemente desfigurado. De hecho, era raro que Jay no tuviera una foto de su mejor amigo

—¿Ha tenido algún tipo de accidente? Sabré comportarme —prometió Anna—. No me lo quedaré mirando.

—Sí que lo harás —dijo con tristeza—. No podrás evitarlo; te lo quedarás mirando una y otra vez. Y babearás, tiene ese efecto en las mujeres.

Le miró sin creerlo. ¿Así que ese era el problema? ¿Y Jay no estaba seguro? Eso sí que era gracioso, pero escondió la sonrisa y dijo con solemnidad:

—Pues prometo no quedarme mirándolo de verdad.

—Claro, eso dices ahora. —Jay la miró con cara de cordero degollado—. Perdí a todas mis novias de universidad por él. Le llamábamos Terminator, porque cambia de mujer como de ropa interior. —Anna se rió de su dramatismo—. Tiene una idea acerca de la mujer perfecta — continuó—. Cree que la reconocerá inmediatamente, así que si no conectan en la primera cita, la pobre chica no consigue una segunda oportunidad.

—Qué bonito, sólo quiere a la persona correcta.

Jay levantó una ceja hacia ella.

—Sí, y espero que la encuentre pronto o se quedará sin mujeres y empezará con las mujeres de otros.

Anna sonrió, divertida con su pesimismo.

—Jay. —Le pasó una mano por el pecho para conseguir su atención—. Te quiero.

—¿Ah, sí? ¿Más que a los cohetes?

Anna asintió, esforzándose por parecer seria.

—Oh, sí. Eres mucho más excitante que los explosivos, más misterioso que el fuego griego.

—Dime más cosas —le dijo sonriendo de oreja n oreja.

—Bueno. —Anna le miró fijamente—. También está tu enorme capacidad para retener su integridad estructural aún con la presión de la velocidad.

Jay suspiró feliz y tiró de ella para ponerse encima y así demostrarle mejor su integridad estructural. —Me encanta que me digas cosas obscenas.

Fin