Amor Valiente

L.C. Delgado

I

Helena Winton observo emocionada por la ventana del vagon del tren, de la ruta Veracruz-Santa Ana, el paisaje rustico que por tantos años espero conocer. Por fin estaba en Mexico, el lugar que vio nacer a su madre y en donde conocio a su padre hace mas de treinta años. Un país mágico y misterioso donde muchos de sus sueños habían ocurrido. Magnifico, con un aire de tranquilidad y sosiego, que poca justicia le hacían las pinturas alemanas y las fotográfias que su madre le enseañaba de chiquita.

Sus mejillas presionaron contra el vidrio de la ventana, anodada ante el resplandeciente volcán Malintzi que en sus faldas se levantaba la bruma de la mañana, el color cobrizo del sol naciente en el fondo.

Todo empezó cuando termino sus años de estudiante en Radcliffe en los Estados Unidos. Su madre murió en paz al hacerle prometer a su hija que visitaría a su padre por ultima vez antes de tomar una comisión de maestra en Europa. Helena no tuvo problemas con el compromiso, que considero una aventura antes de asumir el rol de un adulto con responsabilidades y una rutina por el resto de su vida. O es lo que ella se imaginaba.

Tomo un crucero que zarpo de Galveston, haciendo una pequeña parada en Tampico. Sus compañeras y amigas de la infancia le advirtieron de su travesia.

—Es peligroso, Mexico no es como antes, Algo esta pasando mas alla de la frontera. —Habia leído los periódicos mientras preparaba su viaje, las noticias de un ambiente político problemático y difícil.

Habia estudiado con atención un mapa de Mexico de un atlas prestado de la Universidad, buscando su destino y los lugares donde su padre podría estar. Un amigo de la familia comento que estaba en Thahualilo, asesorando la instalación de maquinara pesada belga en una mina menor. Otros dijeron que estaba en Villa Reyes, o en San Felipe, por San Luis Potosi.

Habia escuchado lugares cercas a la frontera sur de los Estado Unidos pero violentos. Sierra Mojada, San Jose, Agua Nueva, o en Cananea. Otros mencionaban lugares lejanos y mas misticos que echababan a volar su imaginación. Acapulco, Jamiltepec, El Bacalar, o incluso en Guatemala como cazador de tesoros en Amatitlan.

—Esta en una hacienda en Guadalupe, en Tlaxcala. —Un amigo que acababa de regresar del sur.

—No vayas, al menos no vayas sola. —Esta era un viaje que tenia que hacer, para probar su independencia, y hacer cumplir la promesa que le hizo a su madre, que en paz descanse, en el lecho de su muerte.

Su padre, Solomon Winton, había costeado todos sus estudios, sus viajes a California, a Nueva York, los pedidos que hacia a los almacenes franceses. Con una sola condición. Que se quedaría ahí, en los Estados Unidos, mientras su padere vivía el final de sus días en exilio.

No sabia la razón de su escape, y su madre nunca le dijo.

—Lo importante es que tu padre te ama y algún dia prometio alcanzarnos aquí en Boston. —El tiempo paso y el nunca llego.

El tren en el que Helena viajaba se detuvo suavemente en la estación de Chiautempan. Emocionada bajo la única maleta que llevaba.

—Viaja ligero —le habían recomendado. No tenia idea del clima ni lo que se encontraría en los pueblos mágicos que ella se imaginaba se encontraría llena de gente sabia y mistica, entre pirámides o palacios coloniales.

Bajo del tren para encontrarse con una estación ahogada en gente, la mayoría con ropa de franela ligera clara y sombreros de paja, unos federales con el uniforme desgastado distraídos fumando cigarrillos mientras intercambiaban palabras con una joven de trenzas envuelta en un colorido vestido, y unos cuantas personas de trajes contemporáneos.

Sintio alivio el respirar el ambiente seco y templado de Tlaxcala. Los últimos días del viaje le habían sentado mal, ya que no se acostumbraba al clima tropical de la costa veracruzana.

Un sentimiento de depresión robo a Helena de la realidad. Quiza era por que ella estaba a punto de enfrentar lo desconocido. Un padre que no podía recordar, y por muchas historias que le contase su madre, nunca podría reparar la experiencia de crecer sin un padre a su lado. Su madre permecio fiel hasta el final. Y ella se preguntaba si habría hecho lo mismo.

De momento se preocupo, preguntándose si su padre habría recibido el telégrafo que envio cuando llego a Veracruz. ¿El le reconocería? Que extraño seria volver a su padre por primera vez en quince años.

Helena se calmo y quito de su mente los pensamientos negativos. Habia llegado tan lejos, y ahora estaba asi de cerca de ver a su padre otra vez. Acomodo su ropa y saco una cajita de vanidad para limpiarse el rostro, sonriéndose a si misma. Ella esperaba que su padre le recibiera encantado de ver como había crecido su primogénita. Verla bonita y saludable.

En Boston la gente tenia la inclinación de llenarla de cumplidos sobre su delicado encanto, pero ella nunca se lo creyo.

—My cabello es solamente una sombra de amarillo —Ella diría mientras sonreía. —Y mi pobre nariz tan chiquita —Sin embargo, ella era placentera a la vista. Encantadora y simpática, sin empalagar.

Empezo a mirar a su alrededor buscando a su padre entre la multitud, convencida de que lo que reconocería de la única fotografía que tenia de el en sus años mozos y sus ojos le fallaba, siempre contaria con el instinto del corazón que le indicaría que su padre se encontraba cerca. Su padre la tomaría la abrazaria con emoción, la llenaría de besos en sus mejillas, sin duda con mucho gusto de verla después del largo viaje que había emprendido.

No vio a nadie. La ansiedad la empezó a invadir. Se empezó a sentir alarmada poco a poco con el paso de los minutos. Nuevos pasajeros abordaban el tren mientras los demás se dispersaban fuera de la estación, todos con un destino en mente. Ella estaba segura de que su padre la esperaría en la estación, con los brazos abiertos.

Nadie parecía prestarle la mas minima atención a Helena con contadas excepciones en donde algunas personas le lanzaban crudas miradas de curiosidad. Sus ojos se empezaron a humedecer. ¿Qué podría hacer? ¿A dónde iria ahora? Su padre debio de haber venido, o por lo menos pudo haber mandado a alguien.

Un federal paso cerca de ella, y trato de preguntar por su padre, pero el joven no entendia nada de ingles, su esfuerzo futil.

Justo en el momento en el que Helena se rindiria a su desperacion y abandonase la estación para buscar ayudar y buscar a su padre, un hombre en traje negro opaco por el polvo de la vida rustica tlaxcalteca se le acerco.

Ella se emoción de repente, pensando que su padre por fin había llegado por ella, agarrando su maleta y corriendo al encuentro del hombre, que en mas cercano encuentro se revelo ante sus ojos como un joven de ojos oscuros que miraban con intensidad su fino rostro palido, revelando su cabello negro cuando se alzo su fedora para saludarla.

—Miss Winton? —Le dijo en ingles, con un ligero acento mexicano.

—Mil disculpas por hacerla esperar, su padre, Mister Winton

—Si —Ella interrumpio.

—Mister Winton se encontraba fuera de la hacienda por lo que no recibió su telegrama. El estaría regresando esta tarde, pero me encargo en recibirla y guiarla.

—

—Es usted muy amable, Mister? —Helena pregunto con curiosidad.

—Emiliano —El respondio. —Emiliano Lopez, secretario de su padre.

Caminaron por la estación y saliendo de ella una carreta los esperaba con dos personas esperando las instrucciones de Emiliano.

—Veo que no trae mucho equipaje —Emiliano dijo al llevar su maleta hacia la carreta.

—No tenia idea de que seria apropiado vestir aquí —Helena dijo con tono defensivo.

—No se preocupe, estoy seguro que encontraremos algo apropiado para usted

Ella se encontraba ahora mas tranquila de que había alguien para llevarla con su padre, y se encontraba agradecida, pero algo le daba mala espina del joven.

—Soy prejuiciosa —Se dijo a si misma. —Creo que no estoy acostumbrada.

—Señorita Winton —Dijo Emiliano con preocupación. —No garantizo que este sea un viaje comodo o fácil. El camino hacia la hacienda es rustico. Desafortunadamente no encontré un carro mas decente, pero traje una parasol, para que el sol no…

Helena lo interrumpio.

—No hay problema. Siempre y cuando lleguemos con mi padre, creo que no hay ningún problema. A este punto ya estoy acostumbrada.

Emiliano bajo la cabeza para tratar de ocultar una incipiente sonrisa. Le hacia gracia como Helena levanto la cabeza, se subia a la carreta y trato de acomodarse de manera que el pasarol la cubriera y pudiera extender su piernas, como acostada.

—Perfecto —Emiliano se subio después de ella, y después de tocar el hombre del conductor de la carreta, este avanzo lentamente tirado por dos mulas.

—Su padre no creía que usted vinieria —Emiliano dijo.

—Le envie docenas de cartas para hacerle saber mis intencione —Helena le respondio mientras seguía buscando una posición que le fuera comoda mientras la carreta rebotaba con el camino.

—Lo se, yo fui quien las abrió y se las leyó. Pero el seguía incrédulo. De hecho el no me dejo ningún encargo. El no sabe que vine por usted..

Helena dejo de moverse por un momento y miro fijamente a Emiliano. —¿Cómo?

—Si. Tu padre no ha estado toda la semana, pero hoy tiene que llegar en la tarde. Cuando recibi su telegrama, tome la decisión de venir por usted, pero su padre no sabe que usted esta aquí. Como le djie, el no cree que usted viniera.

—¿Pero como pude el pensar eso?

—Por que pensaba que usted no sabia donde viva

—El me dio la dirección

—Fui yo Señorita Winton

Helena se empezó a sonrojar, con la ya familiar sensación de angustia y preocupación que la invadio en la estación, haciendo docenas de preguntas en su cabeza.

—¿Y por que usted haría eso? —Helena pregunto con ligera indignación.

—Por que era lo justo. Despues de leer las cartas que usted le envio…

—¿Hiciste que? —Helena alzo la voz, la indignación creciendo con el paso del minuto.

—Yo manejo la correspondencia de Mister Winton entre otras muchas cosas, pero le aseguro que deje pasar tiempo considerable y le recordé dia y noche que tenia correspondencia suya. Despues de unos días me advirtió que si seguía insistiendo entonces no tendría otra opción mas que despedirme, asi que desisti, y perdóneme, pero la curiosidad me hizo leer las cartas, parte de la razón es la periodicad. Mandaba tantas que supose algo grave había pasado en casa.

—¿Entonces el no sabe? —Los ojos de helena enrojeciéndose, su corazón aplastado por el cumulo de emociones que le generaba saber de la indiferencia de su padre.

—No podía arriesgar hacerle saber al jefe que lei su correspondencia cuando el me ordeno quemarla. No es correcto que yo le diga que su esposa ha fallecido..

Helena no tuvo palabras. Todo este tiempo se imagino la escena en donde su padre la recibiría con los brazos abiertos, lagrimas en los ojos, desbordando de alegría de ver a su hija antes de que partiera a Europa a hacerse camino por si sola en el mundo.

—Afortunadamente usted tuvo la visión de enviar un telegrama esta mañana haciéndole saber que llegaría hoy a Tlaxcala. De lo contrario, no hubiera podido venir por usted, y dios sabe que le hubiera pasado..

—Entonces, el no quería que yo supiera donde vivía —Helena dijo con voz ahora apagada, un nudo en la garganta.

—No quería verme, saber nada de nosotras. Entonces ¿Por qué mando el dinero?

Emiliano agarro aire, y observo a Helena que tenia la mirada perdida digeriendo su situación. —He estado en el puesto como secretario un año ya, y yo hacia los pagos. Tenia y tiene un fond a su nombre Señortia Winton. En mi opinión creo que el si le importa, pero solo es que no quería usted viniera, no es seguro, y creo, o pienso, que, de alguna manera, trato de protegerla, em, ignorándola.

Emiliano se quedo mirando la suavidad de su rostro, el tono perfecto y liso de su piel y la profundidad de sus ojos con un fuerte tono azulado. Cerro la boca y miro a su lado hacia el paisaje cambiante, con la seguridad de que ella estaba absorbida en sus pensamientos.

Despues de unos minutos, Emiliano quizo animar a Helena, y empezó a hablar de su tema favorito. El.

—Estuve viviendo el los Estados Unidos un tiempo, si. Harvard, 1909. Trabaje muy duro para ir alla. No puedo presumir de haber asistido a las mejores escuelas aquí en Mexico. Una oportunidad se presento para ir al norte, estudiar algo, ¿Sabe? Me gusta viajar, pero en estos tiempos, cada vez es mas difícil. Gracias a dios tengo trabajo. No me quejo. En lo absoluto. Me siento afortunado. Ahora mas que nunca. ¿Sabe? Nunca pensé, pues, no se, la vida nos lleva de un lado a otro y la verdad no me arrpiento de nada… Usted, es usted de Radcliffe ¿No?

—Si ya lo sabe, por que lo pregunta —Helena se sintió mal de momento al responderle de manera brusca. No era su educación, pero no podía sentir mas que enojo saber que su padre le había ignorado, y por su culpa ahora su secretario sabia toda su vida. Habia vaciado su alma en esas cartas, describiéndole sus sueños y aspiraciones, lo que esperaba ver cuando llegara a Mexico y sus metas después de completar sus años en Radcliffe.

Ahora todo eso y mas, lo sabia un tipo presumido que sabia todo de ella y quizá mucho mas.

—Helena, entiendo que usted se encuentre enojada, y la verdad creo que en efecto, si, merezco sus reproches. Pero creo que al final de cuentas, todo saldrá bien. Claro. Al final, si. De no haber tomado la iniciativa, usted, digamos, no tendría ahora la oportunidad de volver a ver su padre.

—¿Y como se que de verdad me esta llevando con el? —Helena dijo herida.

—Hasta el momento le he dicho la verdad. Pude haberle mentido, pero eso nos hubiera ocasionado problemas a los dos. ¿No lo cree? Usted se sentiría peor si su padre la hubiera despreciado al verla en la hacienda sin saber como llego usted ahí. Por lo menos, ahora, su enojo lo pone conmigo. Y no tengo ningún problema con eso. En lo absoluto. Usted ahora tiene una oportunidad, solamente le pido, em, un favor.

Helena miraba el paisaje mientras escuchaba lo que a ella le parecía el balbuceo de un chimpace. Pero pensó en Emiliano y en el merito de sus acciones.

—Sin el, no podría ver a los ojos a mi padre y ver si de verdad me ha desconocido. Si de verdad ya no me quiero o si nunca me quiso. —Penso mientras hacia un puchero con su boca y con el ceño fruncido volvió su mirada a Emiliano.

—¿Qué favor?

—Le dire a su padre que recibi un telegrama de usted avisando de su llegada, y pues yo, gracias a mi diligencia e iniciativa, la recogi con los medios disponibles. Usted simplemente, no se, dio con su nueva residencia después de investigar en Veracruz o en Boston, con amigos cercanos, por casualidad. Algo asi.

Helena recordó como sus primeras cartas a su padre las había mandado a Ciudad de Mexico, pero al no recibir respuesta, dedujo que su padre no viva ahí. Al saber de su nuevo domicilio, sigio con sus cartas, pero esta vez al no recibir respuesta supuso, quizá por salud mental, que el correo en Mexico se perdia, y no perdia nada con seguir intentándolo.

—De todas maneras, señorita Winton, Helena, usted tomo un riesgo venir sin tener respuesta alguna de su padre todo este tiempo. ¿Cómo pudo verificar que la dirección era correcta? ¿Qué hubiera pasado si no hubiera llegado yo?

Helena se harto de la conversación, cerro los ojos y se acurruco debajo del parasol mientras el movimiento de la carreta en contacto con el camino irregular que le llevaría con su padre, se preparo para dormir, o por lo menos intentarlo, no sin antes decir:

—Lo hubiera encontrado, vivo o muerto.

Emiliano sonrio por un momento, con sus ojos fijos en la señorita que la vida le había traido a su vida. O por el, claro. Despues de todo, el habia buscado la manera de que ella supiera donde vivía su padre. El habia tenido la gran idea de leer las cartas y ver en Helena una mujer responsable, docil y delicada. Con la educación que solo las mejores escuelas en los Estados Unidos puede proporcionar, con una mesurada dosis de obediencia y pulcritud. Era la mujer perfecta. La esposa perfecta.

Emiliano decidio hacer lo mismo que Helena, y sonrio a si mismo pensando en todas las cosas buenas que la vida tenia deparado para el y con Helena a su lado. Buscaria la forma, de una manera u otra, ella seria de el.

Pasaron un par de horas, cuando Emiliano despertó y vio la hacienda dibujarse en el horizonte, los peones terminando sus jornadas en los campos, los capataces en sus caballos.

—Señorita Winton, hemos llegado —Emiliano le dijo con suavidad.

Helena abrió despacio los ojos después de dormir sin recordar haber soñado nada. Y como podía soñar si estaba viviendo exactamente lo que siempre habia soñado todos estos años. Pero hasta el momento Mexico no tenia nada mágico. Todo era rustico, simple. Verde, mucho verde, si. Pero nada parecía tener chiste ni gracia.

—¿De quien es la hacienda? —Helena dijo despectivamente.

—De su padre claro. —Emiliano respondio sorprendido ante la ignorancia de la chica con respecto a linmensa riqueza que su padre habia juntado todos estos años.

—No lo creo

—Crealo señorita Winton, después de todo, como pudo haberle mandando los recursos suficientes para vivir en Boston y disfrutar de la vida que solo se puede pagar en dólares..

—Mi madre habia mencionado que mi padre era prospero, si, tenia un trabajo bien pagado. Pero nunca fue, fuimos ricos.

—Afortunados entonces —Emiliano respondio.

Despues de unos minutos llegaron a la entrada de la casa principal de la hacienda, que desde lejos parecía cuidada y habitable, pero de cerca se reveblaban los detalles de una construcción descuidada y sin estilo.

Emiliano observo su cara de disgusto y no pudo evitar sentir la necesidad de explicar la situación.

—Es un lugar de trabajo por supuesto. Mister Winton es un hombre espartano y disciplinado, y es, como decirlo, no se, muy enfocado a lo elemental. —Emiliano dijo con dificultades para encontrar la palabra adecuada.

—Mmm —Helena se limito a expresar. Los dos peones que los acompañaron permacieron en la carreta y después lo condujeron lejos de la entrada.

Una señora en sus setenta años de baja estatura y vestido de franela salio a recibir a la pareja.

—Emiliano, quien es esta chamaca. Ya te dije que al patrón no le gusta que metamos gente a la casa —Le dijo en español.

Helena trato de descifrar lo que dijo. Despues de todo habia tomado clases de español con el anhelo de alguna vez visitar Mexico. Pero se habia olvidado por un momento con Emiliano que hablaba un buen ingles que estaba en Tlaxcala.

—Calmese Pancha. Ella es la hija del patrón. Helena Winton. Prepare un cuarto, y asígnele un par de muchachas, para que se bañe y todo lo que quiera. ¿Entendido? —Emiliano respondio en español pero con un tono mas fuerte y golpeado que su estudiado y amable ingles.

Pancha se limito a quejarse de la situación consigo misma, y se metio al interior de la casa.

—¿Desea que le acompañe como traductor? —Emiliano le pregunto a Helena.

—No hay necesidad. Mi español no lo he practicado mucho, pero creo que me hara bien interactuar con las señoritas. —Helena dijo mientras agarraba su maleta.

—Por favor —Emiliano se apresuro a interceptarla para ayudarla con su equipaje. —Permitarme por lo menos eneseñarle su cuarto..

Helena asintió y se dejo guiar al interior, que hacia juego con el exterior, con muebles funcionales de madera y candelabros opacos en el techo, sin ninguna pintura o escultura decorativa en el lugar.

Su cuarto se encontraba al final del pasillo que daba al comedor, y era relativamente espacioso, o asi lo parecía después de haber viajado en un camarote diminuto el ultimo mes y haber viajado en tren el ultimo dia.

Emiliano puso su maleta en un mueble que estaba al pie de la cama, y estaba vez se detuvo a ver con detalle la figura de Helena, que era un poco mas alta que el, y que daba el mismo aire que su padre, si no es que la misma autoridad.

Despues de que Helena estudiara su habitación, volvió su mirada a Emiliano a quien descubrió estudiándola con detenimiento.

—Gracias Mister Lopez —Helena dijo mientras sus ojos azules le miraba con indiferencia.

—Lo que se ofrezca, en cualquier momento su padre estará con usted. Le hare saber con uno de los peones. —Intimidado Emiliano se retiro de la habitación, mientras un par de muchachas esperaban a fuera con un par de toallas y un jarrón de agua.

Pasaron a la habitación y se dirigieron al baño contiguo para llenar la tina y acarrera agua caliente para Helena, que limpio su mente del miedo que reemplazo la alegría de ver otra vez a su papa, que para ahora parecía un total desconocido para ella.

II

Eran las siete de la tarde cuando Helena estaba peinada y bañada en un vestido fresco de franela, con una cobija ligera en su espalda. Trato de hacer platica con las muchachas quienes se limitaron a mirarla con cierto recelo, haciendo su trabajo con extremo cuidado.

Ella se encontraba recorriendo la casa principal, que se encontraba en un estado patético de mantenimiento y abandono. Con el paso del tiempo, una sensación de intraquilidad lleno sus sentidos y empezó a caminar por la casa sin parar, explorando cada rincón, abriendo cada cuarto, pasando el tiempo antes de que llegara su padre y lo confrontara otra vez.

Helena medito por un momento como estos últimos años habia tenido una imagen casi mistica de su padre, y ahora en unas horas este se hubiera converitod en objeto de su desprecio. No podía negar sin embargo que a pesar de todo lo que Emiliano le habia dicho, al final de cuentas sentiría alivio y alegría ver a la única familia que le queda.

Salio a tomar aire en la entrada, mientras veía como el sol se empezaba a ocultar dando lugar a las estrellas que empezaron a poblar el cielo, creando un escenario fantástico y mágico como ella alguna vez se imagino Mexico era.

No todo estaba tan mal después de todo.

Unos minutos después una silueta se apareció a lo lejos de un hombre en un caballo negro, tan oscuro que absorbia la luz del moribundo dia.

Encima, un hombre fuerte, alto, con la piel enrojecida rebelaba su cabello amarillo y sudado después de quitarse el sombrero. El corazón de Helena empezó a palpitar rápidamente. Despues de quince años pudo volver a su padre, y a pesar de que que única foto que tenia lo habia inmortalizado su imagen en sus años mas mozos, su papa habia pasado los años con gracia, con solo los signos de intenso trabajo en su piel quemada y su ropa maltratada.

Dos muchachos que se manifestaron como por arte de magia para asistir a su patrón. Uno agarro el caballo mientras el otro recibia el sombrero y otros accesorios que su patrón llevaba consigo mientras este descabalgaba.

—Rocio? —Su padre exclamo, la cara palida ante la sorpresa de ver a una mujer hermosa y joven, con extraordinario parecido a la mujer que alguna vez habia tenido en sus brazos.

Helena se lleno de emoción y corrió como niña hacia su padre. No habia olvidado a su madre después de todo. La habia recordado, y con la mejor memoria, aquella de su juventud. Los últimos años le habían caído mal a su madre Rocio, y ella siempre mencionaba que se iba en paz sabiendo que Solomon Winton la recordaría en sus mejores años.

—¡Papa! Soy yo —Dijo Helena mientras se dirigía con los brazos extendidos hacia Solomon.

El recibió el abrazo, paralizado ante la noticia, con una mano agarrando la espada de su hija y con la otra suavamente separándola de el para tener una mejor vista de su rostro.

—Helena. ¿Qué haces aquí? —Solomon dijo con el seño fruncido, una expresión de exaspero.

El tono de enojo de inmediato rompió el tono de la reunión, hiriendo el corazón de Helena.

—Te he venido a buscar. Queria saber como estabas, abrazarte, a recuperar el tiempo perdido.

Solomon se libero del abrazo tierno de su hija mientras agachaba la cabeza, cubriéndose el rostro con las dos manos, para luego regresar una mirada dura y llena de disgusto hacia su hija.

—No entiendo por que tu madre te envio. Le dije mil veces que no este no era lugar para ti…

—Pero papa

—No, mañana regresas con tu madre. No esta bien que estes aquí. Este no es lugar para alguein como tu..

Helena se sonrojo ante el repentino cambio de actitud de su padre, mientras Solomon le daba la espalda y entraba a la casa cuando se detuvo en el marco de la puerta.

—¿Cómo me encontraste?

—Alguien que te conocía, en Boston me dijo donde te podría encontrar.

—Imposible.

—Eso que importa. Ya estoy aquí. Soy tu hija. Tenia que venir, tengo algo muy importante que decirte.

—Pudiste haber escrito

—Te escribe

—Si, bueno, no se. Lo importante es que mañana regresas a Boston. Enviare a mi secretario para que compre los boletos. Puedes quedarte esta noche. No mas. Este, este no es lugar para ti.

—Mama murió —Helena no pudo aguantar mas. Su padre era peor de lo que pensaba. Emiliano se habia quedado corto. Nada pudo haberla preparado para esto. Sentia que su cabeza estaba en una olla de agua hirviendo, una sensación de intensa pesadez en su pecho que le dificultaba respirar.

Solomon agacho la cabeza. De momento sintió el peso del mundo sobre sus hombres. Recordo su pasado, el rostro de esposa, los años de amor, el ultimo dia que la vio y ya jamas podrá volver a verla.

—No es cierto

—Si, es cierto. Te mande docenas de cartas. Te escribi. Tuve que hacer un funeral sin mi padre a mi lado, quien me pudiera ayudar, a consolarme. Pero eso no me importa. Tu eres la única familia que me queda.

—Pasa. Vamos a cenar.

Helena observo el arrepentiemiento en el rostro de su padre. ¿O era vergueza? Sus lagrimas se evarporaron junto con la frustacion y el enojo que le habia provocado la indiferencia de su padre. Recordo las lecciones que le habia dado su madure. Cancela tu ego, ponte en los zapatos de los demás. Todos tienen una buena razón para actuar como actúan. Respiro profundamente, una inmensa tranquilidad la lleno. Habia vuelto a ver a su papa, y se habia quitado un peso tan grande de sus hombres al decirle la verdad. No habia nadie mas. Solamente ella.

Solomon tomo asiento en el comedor en su lugar habitual, pero se mantenía nervioso no solamente por la noticia que recibió que todavía no lograba de creer si no por que su hija estaba ahí, como si se hubieran evaporado los últimos quince años. Se preungto a donde se habia ido el tiempo. Pareciera que fue ayer que la vio, por ultima vez, despiendodola junto con su madre, para que tuviera una mejor vida en los Estados Unidos, y lejos de el también.

Helena, se sento junto a su taciturno padre. Panchita, que la habia recibido con anterioridad, confirmo en silencio que en efecto la jovencita era hija del patrón. Sirvio una sencilla cena, al cual Solomon estaba ya acostumbrado.

—Pancha, prepara un pollo o res, tenemos una invitada, no seas grosera —Solomon grito desde el comedor a Pancha que estaba en la cocinca, en español con un fuerte acento americano que después de todos estos años se rehusa a cambiar.

—Estoy bien papa —Helena dijo conmovida ante el repentino cambio de actitud de su papa.

—Esta bien, después de la vuelta que diste estoy seguro que tienes hambre. En unos momentos hablo con mi secretario para que haga in itinerario y te acompañe de vuelta a los Estados Unidos

—Eso no será necesario papa. Quiero estar contigo por unos meses. Me hara bien, antes de irme a Europa para seguir con mi vida.

—No entiendes Helena, aquí no hay lugar para ti

—Pero me acaban de dar un cuarto

—No en ese sentido —Solomon dijo, haciendo pausa para tomar un vaso de agua. —Las cosas no están bien. El presidente Diaz mejor renuncio y hay muchos rumores de posibles levantamientos por el área. Esta es una hacienda, y será muy difícil de defender cuando las cosas se pongan muy calientes.

—Pero seguramente el gobierno hara algo al respecto. En los Estados Unidos también hay problemas, pero siempre el gobierno ayuda

—Eres inocente asi como eres hermosa hija. Aquí las cosas son muy diferentes. Por el momento hay gobierno, pero toma solo un minuto para matar alguien, incendiar los campos, generar caos. Aquí no es seguro, ya no.

—¿Por que me quieres alejar de mi vida? He venido hasta aquí, sola, y mírame, aquí estoy.

—Te pudo haber pasado algo

—Pues no paso

—No seas necia. Mañana te regresas, si o si.

En ese momento una joven con trenzas y vestido de franela, entro al comedor. Helena de inmediato la reconocio como la mujer que distraía a los federales en la estación.

—Mi amor, Solomon, ya llegue —Anuncio la jovencita en un incipiente ingles con un fuerte acento.

La joven se detuvo al ver el rostro palido y refinado de la mujer que estaba sentado a lado de Solomon.

—¿Quién es esta? —Dijo esta vez despectivamente en español.

—Podria decir lo mismo —Helena respondio con su español estudiado pero con acento americano.

—Metes a rameras a la casa, que descaro Solomon, esto no lo puedo tolerar. Que vayas a estirar la pata en el campo, si, esta bien, no me importa. Cuando te vas de viaje, con tus putas, si, pero la casa se respeta —Empezo a gritar la joven mientras se acercaba amenazante al lugar de Helena, cuando una fuerte cachetada la paro en seco.

—A mi hija la respetas. Entendiste —Solomon le dijo mientras preparaba la otra mano propinarle otro golpe.

La joven se cubrió el cachete con un mano, los ojos rojos y su frente sudando de miedo y rabia.

—Solomon, asi no me tratas.

—Largate a tu cuarto. ¡Vete! —Solomon grito, el sonido de su voz resumbando en los oidos de Helena que se quedo sin palabras, sin reacción alguna ante la violenta transformación de su padre.

Helena se dio cuenta entonces que su padre habia vuelo a hacer su vida. En efecto, no habia espacio para ella, por que el se habia olvidado de ella, y ella debía de hacer lo mismo.

—¿Por qué? —Helena pregunto mientras se encontraba sentado, la vista perdida en su plato.

Solomon suspiro, mientras con una voz mas mesurada le contesto:

—Helena, mañana te vas a los Estados Unidos. Mi secretario te acompañara, y juro por dios, que si tu no te vas por tu propio pie, yo mismo te amarrare y te llevare a la estación. ¿Entendiste?

—¿Pero por que?

—Dejame solo —Solomon dijo casi susurrando.

—Pero papa.

—Que te largues —Solomon grito, y Helena se levanto de la mesa, aventando sus utensilios a la pared, con fuertes pasos hacia su cuarto al final del pasillo. Solomon la vio de reojo, mientras observaba el exterior, la oscuridad de la noche.

III

Helena no pudo dormir. Todo lo que habia pasado en el dia la habia agotado. La energía que habia logrado acumular para pasasr por todo el viaje la abandono. Las ganas de ir a Europa, de desarrollar su propia, tener una familia, ya nada tenia sentido.

Se preguntaba como su madre pudo aguantar durante mas de quince años, criando sola a su hija con una pension que si bien les dio una vida comoda, no sustituia la presencia de un padre en su vida.

No quería dormir. Permanecio llorando, cuestionándose el por que de las cosas. Todos este tiempo, soñando con conocer a su papa, para que fuera a dar con un monstruo, lejos de la imagen que su mama habia construido para ella, para que en noches difíciles como esta pudiese concicilar el sueño sabiendo que eso es lo que su papa hubiera esperado de ella, pues el según las historias era diligente, mesurado e amoroso.

Sin embargo el no aguanto la soledad. Rehizo su vida y rechazo cualquier contacto con su pasado, limintandose solamente a cubrir una simbolica suma, sin pasar por el sacrificio, las penas y alegrias de ser padre. Todo parecía tan injusto.

Pero eso solo incrementaba su voluntad. Habia viajado desde muy lejos para ser sometida por un charlatan. No. Ella se iria, pero cuando ella quiera, no cuando el diga.

Al tomar la decisión se sintió segura y serena, sensación que le ayudo a relajarse. Era momento de tomar control de su vida, y su padre no decidirá por ella. No importaba si tenia otra familia. Podia perdonarlo, su madre lo habría hecho. De que otra manera pudo vivir quince años sin el, lejos un país ajeno en donde sus cultura y costumbres se perdieron, para poder crecer a su hija, lejos de lo que sea que Solomon no quería cerca de ella.

Habian pasado varias horas, cuando por fin despertó, sintiendo fresca y optimista. Parecia que era medio dia, y eso significaba buenas noticias para Helena. Su padre habia recapacitado, le permitiría quedarse unos meses aquí antes de partir a Europa. Se habia arrepentido de su comportamiento y ella estaba dispuesta a perdornarlo y empezar de nuevo. Una segunda oportunidad.

Salio de su cuarto y se encontró a Panchita, que se encontraba limpiado el pasillo. Le pregunto por su papa, pero solamente movio sus manos hacia el otro lado y siguió con su trabajo ignorándola después.

Helena, que se encontraba con un delgado vestido de franela como pijama, sin cohibirse avanzo hacia el cuarto de su papa, que seguramente se encontraba del lado opuesto al de ella. Habia amanecido renovada, y pronto todo el optimismo que la habia hecho viajar desde los Estados Unidos a Mexico habia regresado.

Llego al cuarto, cuando escucho los profundos ronquidos de su padre, que seguramente se habia quedado dormido también. Abrio despacio la puerta, encontrándose con su papa con el pecho descubierto y cubierto de cintura para abajo con una delgada sabana, con la joven de trenzas a su lado dándole la espalda aparentemente durmiendo.

Helena sintió un fuerte dolor en su abdomen, recordando otra vez la traición de su padre hacia la fidelidad de su madre. Apreto la quijada, y decidio cerrar la puerta e regresar a su cuarto para vestirse. Quiza no era buena idea quedarse después de todo. Lo que habia dicho su papa era cierto, no habia espacio para ella en su vida. El habia cumplido, y desconocia que arreglo su mama habia llegado con el, pero eso ya no importaba. Si seguía mirando hacia atrás solamente podía lastimarse, y ella quería un futuro. Aquí no lo encontraría.

Triste, caminaba por la intersección del pasillo cuando vio a Emiliano parado en el marco de la puerta de la entrada. Percibio entonces que el llevaba un buen rato observándola desde lejos. Se sonrojo nada mas e pensar en que no solo Emiliano le habia dicho la verdad de su padre, si no que también omitio decirle que Solomon estaba casado. Y quien sabe si tenia hijos.

—¿Por qué no me dijiste? —Helena le pregunto, sin recato de que se encontraba parada en medio de la casa con una delgada tela cubriendo su intimidad.

Emiliano trato de disimular el deseo que sentía por ella, ahora mas que nunca. El tenia las respuestas, y tenia que ser sensible con el tema. Tenia que ganar su confianza, poco a poco ella seria cercana a el, de eso estaba convencido.

—Me gustaría hablar contigo Señorita Winton, pero tengo un asunto importante con el jefe. —Esta vez hablo en español. El detalle de hablar en ingles era superfluo. Si ella iba a ser su esposa, era mejor que se dejara en claro quien tenia control de la relación.

—¿Hay algún problema? —Helena pregunto extrañada con la conducta de Emiliano. Empezaba a dudar de la estabilidad emocional de los que vivian ahí en la hacienda. ¿Qué los hacia cambiar de parecer a cada rato?. —¿No mas english? —Pregunto con las manos en la cintura.

—Señorita, respeto su posición. Ayer le ofreci un detalle, pero no estoy seguro que haya sido prudente después de todo. Al final de cuentas, el patrón dio un castigo ejemplar en la noche por haber tomado una decisión que no era mia de hacer —MIntio. Tenia que jugar el papel de hombre decente, desinteresado, dispuesto a todo por ella.

Helena llevo su mano a su boca mientras con la otra tocaba su corazón. El solo hecho de imaginarse a su padre golpeando a otra persona, como ayer lo hizo con su amante, le daba escalofrios.

—No conocía esa faceta de mi papa

—El patrón es muy claro, y es una buena persona siempre y cuando uno sea leal. No fui leal. El castigo hubiera sido mucho peor de no haber sido por usted. Agradezco su discresion. Pero no me arrepiento de nada.

Emiliano hizo una caravana, y se retiro, satisfecho con la escena que habia jugado. Todo estaba saliendo a la perfeccion. Helena no solo era bella, si no también inocente.

Helena cerro los ojos, y recordó el momento en que sintió que Emiliano solo era problemas, pero se reprocho el haber sido injusta con el. Gracias a el habia podido conocer a la verdadera persona que es su padre. Aunque no sabe si hizo bien en reemplazar la idea romántica de su padre que su mama le contaba con la real de una persona violenta y cerrada, lo que si sabia es que Emiliano la habia ayudado a resolver esta situación y de alguna manera a cerrar el circulo. Debia de ser agradecida, eso nunca lo olvidaría.

Un par de horas después Solomon despertó con un fuerte dolor de cabeza. No tomo mucho, pero la edad hace mas difícil tener una relación amistosa con el alcohol.

—Rosa, prepárame la tina —Dijo mientras se masajeaba la frente.

—Que te la prepare tu guerita —Le respondio cuando se levanto de la cama, y desnuda se fue al baño. En ese momento Solomon tuvo una regresión. Se habia olvidado completamente de su hija. Entonces recordó. Habia gritado, no la quería aquí. Pero entonces también recordó a Rocio. Todos estos años, y aun su alma responde con jubilo a la memoria que evoca el nombre.

Solomon no se digno a contestar el sarcasmo de Rosa. Luego trato con ella, pensó para si Solomon. El estaba acostumbrado a los retos de autoridad de la gente que trabajaba para el. No sentía amor por Rosa, si no otra cosa. Solo deseo, utilidad, rutina. Aunque quisiera dejarla, simplemente no podía. Tantos días haciendo lo mismo, que el hecho de probar algo diferente le agobiaba. Suficiente tenia con sus otros dos vicios: El amor por el alcohol y lo ajeno. Habia encontrado una manera de economizar con las mujeres. Una de planta, y las demás para el antojo.

Entonces se acordó por que habia enviado lejos a su Rocio con su adorada Helena. Habia sido una decisión difícil. Una que se reprocho una y otra vez con ayuda de las copas, las mujeres y el ocio de tranzar. No podía ser el hombre que Rocio se merecia. Por lo menos podía crear una ilusión con la cual ella viviría en paz el resto de su vida. O eso pensó, hasta que Helena llego a su vida.

Pero que mujer tan necia, pensó Solomon. Eso no lo saco de su madre razono. No, era el ahí actuando, contra todo pronosico y regla, haciendo lo que ella quisiera, exactamente lo que el espirity de Solomon le hacia hacer. Queria verla crecer, pero sabia que el peligro era muy grande. ¿Que hubiera sido de ella de haber crecido con alguien como el? Lo hubiera odiado, o quizá se hubiera fugado. La miseria hubiera continuado en un ciclo de nunca acabar. No, el quería algo mejor para sus amores. No esto, no el.

Panchita anuncio la comida, y para no regalar, puso seis lugares en la mesa. Sabia que Emiliano hoy comia en casa, asi como un invitado estaba por llegar. Habia puesto los platos en sesi lugares, para no fallar en caso de que hubiera una guerra verbal de a quein le tocaba sentarse en donde o como. Hizo. —harta —comida y eso al final de cuentas era su responsabilidad.

Solomon tomo asiento en su lugar de siempre, en la cabeza de la mesa. Helena salio de su cuarto y observo a su padre cuando se acerco al comedor. Solomon solamente hizo un gesto con su mano para que se sentara, y ella sonrio aliviada de que por lo menos su papa no la despreciara.

Rosa llego en silencion a la mesa, y se sento de manera opuesta a Helena, que seguía sin saber su nombre, y ahora era el momento para preguntar.

—Disculpa, pero creo que no nos hemos introducido apropiadamente. —Helena dijo lentamene cuidando sus palabras, con un tono diplomático.

—Soy Helena Winton, hija de Solomon Winton y Rocio Winton —Dijo con énfasis en el nombre de su madre, que en paz descanse.

Solomon levanto la mirada del periódico que estaba leyendo para ver la reaccino de Rosa. Habia tomado la decisión de hombre de antemano de no intervenir entre pleitos de mujeres.

—Rosa Winton, esposa de Solomon —Dijo Rosa mientras acariciaba el brazo de Solomon.

Solomon volvió su mirada aun con el periodo en las manos hacia su hija, estudiando su reacción. Ella solo se limito a susprirar, resiganda el hecho de que todo era completamente diferente a como ella quería que las cosas fueren.

—Mucho gusto Señora de Winton —Dijo Helena sonriendo mientras por dentro su cabeza le estallaba y su corazón buscaba salirse de su pecho.

En ese momento Emiliano entro al comedor con un numero de papeles debajo del brazo.

—Patron, con su permiso —Se anuncio Emiliano.

Solomon bajo el periódico, lo doblo y se dirigio a su secretario.

—Emiliano, supongo que ayer recogiste a Helena de la estación. ¿Si?

—Si, asi es —Emiliano respondio mientras observaba a Helena que evito su mirada mientras trataba de calmarse después de conocer el nombre de la esposa de su papa.

Emiliano se puso nervioso de momento, con miedo a que su mentira se cayera pero observo que Helena estaba ocupada en otra cosa, y quizá no haya puesto atención.

—Emiliano, a partir de ahora haras la contabilidad con mi hija. Ella será tu nueva jefa. —Solomon sentencio.

Emiliano saco los ojos y se quedo viendo a Helena, mientras ella salía del trance, poniendo atención a lo que su padre trataba de decir.

—¿Cómo? —Ella pregunto recuperada de su shock anterior.

—Si quieres quedarte, te tienes que ganar tu hospedaje. Renunciaste a tu generosa pension cuando dejaste los Estados Unidos. Pension que recuperaras si regresas a casa. —Solomon respondio en un tono neutral como jefe de la hacienda.

—Gracias papa —Helena sonrio, satisfecha ante la oportunidad de estar un tiempo con su padre.

Rosa fruncio el ceño, pero no dijo nada. Su cabeza empezó a dar vueltas, mientras su mirada quemaba el rostro de su marido. No podía protestar, no ahora, pero podía hacer algo después, si no para cambiar la mente de su marido, o para hacerle la vida imposible a Helena. Se relajo y sonrio. —Felicidades —dijo finalmente alzando un vaso con agua hacia Helena, que no le presto atención. Rosa tomo un sorbo satisfecha de que al final de cuentas ella tenia el control, si no ahorita, después.

La comida no se servia, por que faltaba un invitado especial. Solomon observo el reloj de pared, y exactamente a las tres en punto, se escucho tres toques en la puerta principal. Una de las muchachas que ayudaba en la casa abrió la puerta, dando entrada a un hombre en uniforme militar.

Solomon se levanto de la mesa, y recibió a su puntual amigo, el Capitan Alvarado, del Ejercito Federal.

—Capitan, usted tan puntual —Dijo Solomon mientras extendia sus abrazos a su amigo, generando celos en Helena que esperaba una bienvenida parecida el dia de ayer.

Helena después de pasar un breve episodio de celos puso atención en la imagen del Capitan, que tenia no mas de treinta años, con hombros anchos, grandes, un rostro con facciones finas y complexión atlética. Ella era alta, pero el aun mas alto. Cuando se quito su kepi revelo su cabello café claro, y pudo ver observar sus ojos que tenían un color semejante al chocolate con leche que servían en su crucero de Tampico a Veracruz.

Emiliano se dio cuenta de que el capitan habia monopolizado la atención de las mujeres de la mesa. Ya estaba acostumbrado a que Rosa se paralizara cada vez que el Capitan visitaba la casa, pero sudo frio cuando vio los ojos de Helena, que reflejaban una mirada que el nunca habia recibido en su vida. REcordo como ella lo vio con asco al principio, por supuesto que se dio cuenta. Cerro el puño, y apretó los labios.

Solomon termino su efusivo recibimiento presentando a su hija al Capitan.

—Capitan, ya sabe el grupo de siempre, pero me orgullece presentarle a mi hija, Helena Winton. —Extendio su brazo a su hija. —Helena, el Capitan Alvarado, Carlos Alvarado..

Carlos cada mes iba a comer con su amigo Solomon, el americano que le habia salvado la vida hace antes años. Y en gratitud, le habia ayudado tantas veces que ya ni estaba seguro si todavía le debía la vida. Hoy quería que su visita fuera breve, pero al entrar a la casa y ver en la mesa que un angel se encontraba sentado en la mesa, supo en ese momento que su vida no volveria a ser igual.

III

Carlos tomo asiento mientras Solomon hacia lo mismo. Todos empezaron a comer al mismo tiempo, pero la curiosidad de Carlos le carcomia por dentro. La hija de Solomon le habia causado una impresión profunda que le quito de inmediato el apetito, enfocando su mente en el misterior de la encantandora joven que se encontraba en frente de el, tomando sus alimentos con recato y perfecta educación.

—No sabia que usted tenia una hija tan adorable, si me lo permite Don Winton. —Dijo el Capitan, sin omitir el titulo que tanto agobio le causaba a Solomon que solamente lo toleraba por que conocía a Carlos desde hace años.

—¿Dónde la tuvo escondida todo este tiempo?

Solomon estaba concentrado en comer cuando escucho la pregunta de Carlos, sorprendido a la novedosa curiosidad que no era una característica común en el capitan a menos que algo hubiera acaparado completamente su atención y parecía que Helena tenia ese efecto tanto en hombres como mujeres, ya sea por interés o solo celos.

—Vivio con su madre, que en paz descanse, durante quince años en America. Ha venido a visitarme, pero no estará por mucho tiempo por aquí —Solomon dijo mientras dirigía su mirada a su hija, haciendo claro los términos de su estadia en la hacienda. Solo un tiempo, no para siempre.

Helena capto la intención detrás de las palabras de su padre. Tenia su permiso, pero solo por un tiempo para estar con el. Una gran parte de ella se sentía contentan al saber que su papa no era completamente indiferente a la presencia de su hija, pero también le dolia saber que su padre esperaba que ella desapareciera de su vida, esta vez para nunca regresar.

—Siempre he tenido un interés en Mexico a decir verdad, mi mama me contaba un sin de historias sobre estas tierras, y la verdad me gustaría explorar el lugar —Helena añadió a la conversación, un tono un tanto nervioso. La verdad es que perdió la compustura cuando llego Carlos. Cuando sintió alarma y desconfianza con Emiliano, se sintió seguro y en confianza con la presencia de el capitan. No sabia que hacer de estas emociones, por lo que no tenia otro opción mas que hablar para atenuar la intensidad de sus emociones que le eran desconocidas hasta ese momento para ella.

Rosa y Emiliano se quedaron viendo, consciente el uno y el otro de los secretos que guardaban entre ellos. Un entendimiento desde antes que entro en vigor en ese momento. Ya lo resolverían después.

—Mexico en efecto tiene mucho que ofrecer —Carlos respondio al termina su bocado. —Pero palidece en comparación con America. Tengo entendido que ahí hay paisajes maravillosos y ciudades modernas que ofrecen las mas espectaculares oportunidades de para conocer y divertirse.

Solomon alzo la ceja, extrañado a la afable actitud de su viejo amigo, que si bien era mas joven que el, tenia fama de ser riguroso y un hombre de pocas palabras.

Helena no pudo contener una sonrisa completa que presumia sus dientes blancos y cuidados, producto de años de excelente cuidado y atención de parte de su madre y el entorno americano. Carlos no pudo evitar imitar su sonrisa. Recordo en ese momento que era la primera vez que sonria después de muchos años de permanecer inmutado ante la caotica naturaleza de la vida. Una chispa se encendio dentro el, algo nuevo que no sabia que tenia.

Emiliano apretó la boca. Tambien perdió el apetito, pero no por las mismas razones que el Capitan. Siempre fue un hombre celoso y posesivo. Hasta cierto punto estaba acostumbrado a la sensación, ya que sabia que siempre tenia el control absoluto sobre las cosas, ya fueren personas o cosas. Para el no habia diferencia. Siempre que tuviera el control, el estaría seguro. Esto claramaente no estaba bajo control.

Rosa no aparto su mirada de Carlos, mientras este conversaba con Helena, entre risas con un tono ligero que para ella era nuevo, desconocido. Habia buscado mil maneras de acercarse a el, siendo los soldados de su compañía hombres fáciles y con gustos sencillos, se habia topado con pared con la personalidad de Carlos, un hombre respetuoso que nunca dejaba que las emociones y las necesidades ferales del hombre le tomaran por sorpresa. Un hombre en completo control de si. Rosa lo deseaba, y hasta ese momento habia creido que sus avances habían sido efectivos. Cada mes venia a comer, por un par de horas estarían solos en el campo, mientras ella buscaba captar su atención.

Rosa no evito sonrojarse al pensar que Helena tenia algo que ella nunca podría tener. ¿Seria el color de piel? ¿Su calidad de extranjera? ¿Una mujer educada en las mejores universidades de America? ¿O era su belleza? Rosa solo sentía incomodidad en esa situación, y no puedo mas ante la humillación que ella sentía, provocada por sus propias expectativas.

Solomon observo como su esposa mexicana se levantaba de la mesa, acción que interrumpio la animada conversación entre Carlos y Helena que hasta ese momento Solomon habia elegido por ignorar. Sus sentido entonces percibieron el clima de la situación. Emiliano igualmente se encontraba incomodo, pero este decidio permanecer sentado con los brazos cruzados. Solomon no sabia si Helena o Carlos habían dicho algo que insultara a Rosa, pero a el no le importaba. Pensaba mas bien que esas no eran maneras de dejar la comida.

—¿Hay algún problema con la Señora Winton? —Carlos pregunto al alzarse por educación de la mesa cuando vio partir a Rosa sin mediar palabra.

—¿Ha pasado algo papa? —Añadio Helena, con la mano en su pecho, intrigada por el arrebato de berrinche de Rosa.

—Nada, no pasa nada. Emiliano, ve a ver si la señora necesita algo —Dijo Solomon en lo que seguía comiendo, olvidándose del asunto y haciendo una nota mental de recordarle a Rosa de su posición en la casa.

Emiliano asintió, excusándose, levantándose de la mesa para ir a ver a Rosa. El sabia donde iba a estar y de que se iba a tratar la conversación. Agradecio que Rosa tuviera la iniciativa de iniciar la conversación que era necesario tener.

Rosa se encontraba afuera debajo de un árbol de mangos, que no se logro pero sin embargo daba una tenue sombra ante el sol de primavera tlaxcalteca.

—Viste como se quedaba viendo a la pinche chamaca —Rosa dijo cuando escucho a Emiliano acercarse. No dudo en que era el. Su complexión delgada y mas baja le daba un tono menos dramático a sus pasos que los que generaba Solomon con sus largas, decisivas zancadas.

—Deberias de ser mas respetuosa Rosa, a menos que quieras perder lo ganado —Emiliano respondio, con satisfacion.

—¿Todavia estas dolido? —Rosa contesto sin darle la cara, la mirada perdida en el horizonte, su mente maquinando una manera de deshacerse de un nuevo inconveniente en su hasta ahora vida perfecta.

—No puedo negar que dormi con absoluta, completa serenida, sabiendo que mientras ella este aquí tu no podras vivir en paz, y eso, ah, me hace muy, muy feliz. —Emiliano se paro a lado de ella, la mirada al frente, sonriendo con satisfacción.

—Pero tu estas mas molesta por otra cosa. Lo se. Siempre lo he sabido —Emiliano dijo, cruzando los brazos, relajando la espalda.

—Tu solito te hiciste la maldad. Por eso se que me vas a ayudar —Rosa sonrio, dirijiendole la mirada al que alguna vez fue su primer amor.

—No me esperaba que el capitan tuviera el efecto que iba a tener.

—¿Qué esperabas que hiciera? ¿Qué te iba preferir a ti teniéndolo disponible a el?

—La verdad pensé que le gustaban los hombres —Emiliano respondio, la mirada al frente, una ligera sonrisa.

—Despues de todo, tu nunca lograste seducirlo.

—Estaba muy cerca

—No, nunca lo estuviste. Helena. Ja. La primera vez que lo ve, y de inmediato se convirtió en otra persona. Estoy impresionando. Primero te quita a Solomon, y ahora al Capitan. No se, creo que ha valido la pena todo.

—La trajiste para vengarte ¿Verdad? Lo nuestro nunca va a ser Emiliano, entiéndelo. Nunca. Jamas. Eso quedo en el pasado. Pero estas equivocado. Se lo que piensas. La verdad es que Solomon, por mucho que sea su hija, no la quiere, nunca la ha querido. Recibio docenas de cartas. Tu lo sanes. Nunca las leyó. Nunca le intereso. Pero el Capitan. Eso si no voy a permitirle, no, no lo voy a permitir

Rosa apretó sus puños, su mejillas rojas, apretando la mandibula.

—Debe de desaparecer de nuestras vidas.

—Tienes razón. La traje, pero no por ti. Lo que alguna vez tuvimos ya no me importa. Yo como tu, veo hacia delante, y Helena es mi futuro.

Rosa volvió a darle su espalda a Emiliano. Su ego herido. Habia tenido lo que ella quería hasta ahora. Un esposo con vastas riquezas, a su primer amor disponible en cualquier momento, aunque el Capitan se habia mostrado cerrado a una relación entre ellos, estaba convencida de que algún dia encontraría su debilidad. Pero la llegada de Helena era mas que una distracción. Era un obstáculo entre ella, Carlos y Emiliano. De Solomon ni se preocupaba. Siempre ahogado en el tequila o el aguardiente, ella esperaba el dia en que mordiera polvo para heredar las vastas riquezas malhabidas de su esposo, para compartir con el hombre que ella quisiera.

—En tus sueños —Rosa recuperando la compustura, la actiud hacia la vida.

—Ellla no te ha prestado la mas minima atención en todo el dia, mientras que el capitan, válgame. Pero si quedarme sin el capitan significa que tu te quedes sin Helena, no se, no me sentiría mal.

Emiliano apretó la boca. Recordo las ultimas noches en las que Rosa se inmiscuia en su cama, compartiendo la noche y algo mas, ilusionado en que alguna vez ella recapacitara, se fueran lejos de Tlaxcala, a buscar un mejor futuro, juntos con el amor que se siempre se han tenido. Cuando se entero de la existencia de Helena, cuando vio esa inocente foto de la niña guera de veintitantos años en una de las tantas cartas que habia leído, se habia convencido que tenia que traerla a Mexico. De alguna manera u otra. Ayer en la estación al verla por primera vez, al escuchar su dulce voz, admirar su delicada piel, no le quedaba duda, que la vida por fin le habia sonreído.

—No contaba con Carlos.

IV

Solomon y Carlos continuaron su rutina mensual de comer juntos y hablar de sus últimos viajes, de la hacienda, del pueblo, o simplemente de fantasias que los dos compartían. Solomon estaba acostumbrado a la ya normal personalidad seca y sombria de el Capitan, algo que le achacaba seguramente a su vida con los militares, las responsabiidades con las que cargaba a su corta.

Carlos no tenia familia, amigos, mas alla de sus compañeros de armas en el Ejercito, en donde la actividad se limitaba a estar acuertelados, desfilar en las fiestas patrias, y de vez en cuando poner orden con los indígenas o los obreros.

Solomon simpatizaba con el joven soldado. Varias veces se pregunto si el joven algún dia encontraría la felicidad o permanecería en la miseria, un estado en que Solomon no hacia el mas minimo intento de cambiar. De no ser por Helena. Cuando la vio ayer no dudo ni un momento que era su esposa Rocio, quien habia decidido enfrentar una larga travesia solo para verlo, antes de morir. Nunca le pido perdón a su esposa, el verdadero amor que llego a encontrar en medio de su soledad, derivada de la traición que sufrio décadas atrás.

No estaba en Mexico por voluntad propia, si no por necesidad. Habia pensado alguna vez en seguir su camino, e ir a Guatemala, en donde exploradores europeos ofrecían trabajo a forajidos como escoltas de sus excursiones arquelogicas, en la búsqueda de ciudades perdidas y los tesoros que en ellas se encuentran.

Los diversos giros de la vida, decisiones tomadas con prisa, otras con convicción o simplemente por pura inercia, lo terminaron plantando en una hacienda menor del estado de Tlaxcala.

Habia dudado al principio de permanecer en un solo lugar, nervioso de que los problemas por fin algún dia lo alcanzarían para hacerle pagar las consecuencias que tanto esfuerzo le habia tomado eludir. Despues de todo, habia dejado ir a su única familia, a las únicas dos personas que amaba, para asegurar su futuro. Su vida, a lo que el respecta poco valia.

Eso no significaba que no pararía de luchar para oponer resistencia al único destino asegurado que todo hombre mortal tendrá que enfrentar al final de su vida. Encontrando un poco de alivio y propósito que solo las angustias que su trabajo le ofrece lo salvan de caer en un hoyo negro del cual no saldría vivo.

Carlos era un sobreviviente como el, con la gran desventaja de que nunca habia conocido la felicidad. No sabia que es, como se siente, como huele, a que sabe. Hasta ahora. Solomon era egoísta, es verdad, pero consciente de su entorno. Es lo que lo ha mantenido con vida hasta ahora, lo que lo ha llevado a ser dueño de inmensas fortunas regadas por el país, a salir ileso de docenas de aventuras imposibles de ganar.

Helena habia vuelto, ahora una mujer, un recuerdo de los años que Solomon no tuvo junto a ella. Le debía mucho a su hija, eso lo sabe. No hay nada peor que una deuda pendiente de pagar. Pero habia visto en su hija un brillo que solo existe cuando de verdad se ama. Concluyo entonces, que después de todo, su hija no hizo un viaje por el, si no por ella. Ella buscaba, pero no sabia que.

Carlos interrumpio su breve meditación con una pregunta.

—¿Por qué nunca me habia dicho que tenia una hija?

Solomon suspiro por un momento, parpadeando por un momento de vuelta a la realidad.

—Nunca vino al caso

—¿Su hija?

—Carlos, tu sabes mi vida. Ha sido un viaje difícil, que me llevara al mismo lugar que tu también algún dia, espero dentro de muchas décadas, tendrás que enfrentar. Mi hija es parte de una realidad que sabia nunca podría volver a vivir, que nunca fue para mi.

—Yo le mencione que mi familia fallecio. Usted sabe todo de mi. Debo de confesar, que me siento un poco herido el que no compartiera conmigo esto. A usted le debo mucho, asi que no tengo nada que reprocharle.

—Se que tu intención no es reprocharme. No tienes ninguna deuda conmigo Carlos, pero no espero y ni quiero que entiendas por que deje a mi familia fuera de mi historia, de mi vida. Pero ella ha vuelto, y ahora es parte de esta realidad.

—¿A que se refiere?

—Me refiero a que en mi vida pasada pude haber hecho paz con mi propios defectos y limitaciones, pero preferí seguir una mentira. Es una larga historia. Al final de cuentas, Helena hizo un viaje para verme por ultima vez. Ella se va a ir, para nunca regresar.

—¿No quiere recuperar el tiempo perdido con ella?

—Amigo, te valoro y te respeto, pero creo que estas siendo un poco inocente en este asunto. Ella es una persona completamente diferenrte a la que deje ir hace quince años cuando apenas era una niña. Yo soy una persona extraña, diferente, cuya única relación que tengo con ella es la del parantesco. No te confundas. Lo único que puede encontrar ella aquí es a gente nueva. Dudo que su educación le permita ser inocente y no reconocer esa verdad inevitable.

Carlos asintió, y se reclino en su silla mientras Solomon permanecia en silencio, sin decir mas.

Helena habia decidido ayudar a Panchita, mientras resolvia las nuevas emociones que estaba experiemtando. Habia leído cientos de novelas e historias de amor, pero nunca se imagino que en un lugar tan lejano y misterioso le diera el regalo de sentirse viva y completa con el mero hecho de conocer a un hombre que le trajera luz a su vida.

No sabia por que o como, la atracción de inmediato monopolizo sus sentidos, escuchando solo la voz de Carlos, concentrándose en su respiración, sus gestos, como le sentaba el uniforme en un cuerpo que exhudaba confianza, autoridad, decisión.

Ella habia eligido viajar hasta Mexico, enfrentarse con el demonio de lo desconocido, cerrar su pasado y buscar un futuro en Europa o donde quiera que la vida la llevara. Pero esos sentimientos, esas emociones, simplemente ocurrieron, como por instinto, una respuesta natural ante una persona que con tan solo escuchar Helena sentía que todo lo podía y sabría. Con el a su lado, no habia obstáculos en su vida. ¿Por qué? ¿Cómo?

Su madre Rocio le habia hablado del sentimiento. Del estado del cual uno no sale vivo. El dejarlo de sentirlo te mataria, ella dijo. Ya sea porque tu corazón deja de latir, tu alma abandonando tu cuerpo en los últimos minutos de tu vida, o por que lo rechazas, condenado a vivir una muerte anticipada, mientras los miembros de tu cuerpo deambulan, existiendo solo por causas superficiales y efimeras. Nada infinito y eterno como lo es el amor honesto y verdadero.

Pero como iba a estar segura de era amor lo que ella estaba sintiendo, y no una atracción pasajera, una emoción producto de la vista, la razón superficial de la persona. Helena no pudo evitar su natural inclinación a sentir angustia en el corazón. Ahora estaba confundida, frustada. ¿Su mente le estaba juando trucos para compensar por el hecho que su padre la habia despreciado? ¿O quizá el deseo era la que tenia tan concentrada en una persona que solo acaba de conocer?

Panchita observo a la guera, absorbida en sus pensamientos mientras lavaba la losa lentamente una y otra vez. Sintio un poco de lastima por la chica, que se encontraba lejos de casa, de la sociedad que si la aceptaría y valoraría. Panchita sabia que Solomon jamas fue aceptado en Tlaxcala o en ningún otro lugar. Todos los que trabajan para el, lo hacían por necesidad, no por gusto. Pero el habia insistido en quedarse, pero no cambiar a la gente. ¿Cuáles eran las intenciones de la chica?

Carlos charlo de cosas triviales para bajar la tensión que se habia generado al cuestionar a Solomon. El siempre soño con tener una familia, y no lograba entender como alguien seria capaz de negarse una, y mas cuando era su propia sangre, su hija. Decidio no poner a prueba su amistad con Solomon, y terminar la velada, no sin antes despedirse de Helena.

—Solomon. Me gustaría despedirme de Helena, si no hay problema claro. —Solomon no necesitaba mas pruebas de la incipiente afeccion de Carlos por Helena. Penso que no sintiria nada, pero algo le evito enfrentar la situación con completa indiferencia. Era posible que no la vio por quince años, pero eso no negaba el hecho de que Helena era su hija.

—Carlos. Te estimo, te aprecio. No desarrolles ataduras a cosas que no puedes tener. —Solomon le dijo con una mano en su hombro derecho.

—La he dejado estar aquí por unos días, pero no quero que este aquí por mucho tiempo. Tu sabes muy bien que estos son tiempos difíciles, y lo que viene hace este un lugar poco apropiado para una dama como ella. Por tu bien, te recomiendo que generes distancia..

Carlos sabia que Solomon lo decía por su bien. No tenia futuro con ella. No mientras permanceria atado a lo único que aparte que el amor perdura. El deber. A su país, a su patria, a lo que fuera. El habia eligido supeditar su voluntad a la disciplina del deber, a obedecer el llamado de sus superiores y de sus amigos. La lealtad hacia el orden, la ley, la comunidad. ¿Cómo pudo haber sido tan egoísta como para pensar en sus necesidades cuando saber que tiene un deber que cumplir?

Carlos acepto en silencio el consejo de su amigo, y partio sin despedirse de Helena. El sabia obedecer, pero por primera vez se cuestiono si no valia la pena de hacer una pequeña excepción, atreverse a hacer algo por el. Su cuerpo ardia de deseo, de sentir el calor, de comprobar que el angel que habia visto de verdad existía. Si era real.

Cuando habia tomado la decisión de atreverse, sus piernas lo habia llevado ya lejos de la entrada, una breve pausa suficiente para recapacitar. Tomo su caballo, y se fue.

Helena termino de ayudar a Panchita, que habia aprovechado el momento para descansar un momento en una sillita de madera, las manos en su vientre, los ojos cerrados.

Solomon entro a la cocina viendo a su hija terminando su trabajo con delicadeza. Ignoro a panchita que se encontraba en la esquina concentrada en su siesta. La silueta de su hija trajo de vuelta la memoria de Rocio. No solo Helena le daba un aire, si no que su actitud mostraba una educación pulcra que solo alguien como Rocio pudo proporcionar.

Helena se volteo observando a su padre que ahora parecía mas viejo que ayer. Como si algo lo hubiera envejecido de momento.

—Papa. Se que me dijiste que me fuera a mi cuarto, pero tomando en cuenta en que me haz ofrecido trabajo en este lugar, decidi apoyar a Panchita, que es ahora mi compañera de trabajo, creo. —Helena sonrio, mientras se secaba sus manos en la franela de su vestido.

—No, perdóname. Pense un poco mejor las cosas. Retiro lo dicho. Podras estar aquí por una semanas si quieres. No te preocupes por trabajar. Solamente disfruta. Hare que Emiliano este disponible al cien por ciento para lo que tu quieras. Por Rosa no te preocupes. Ella sabe su lugar en esta casa.

—Papa, me gustaría trabajar si eso es lo que se requiere para que viva contigo por un tiempo. Quiero quedarme contigo.

—Por mi no te preocupes. No te necesito, tengo a Rosa como familia, y creo que varios niños por ahí en el cerro. Puedo dejar que te quedes por unas semanas aquí, pero después si es necesario hare que te deporten.

Helena no pudo contener una risita ante la absurda amenza de su padre.

—Papa, tu eres americano.

—Tengo amigo poderosos.

Solomon sonrio cuando se dio cuenta de lo absurdo que se escuchaba. ¿Qué le estaba pasando? ¿Por qué estaba negando a su única familia?

—Helena, esto es serio. Este no es lugar para ti. Quiza no te parezca peligroso, pero no hay futuro aquí. Queria irte a Europa, perfecto, te dare una pension para que vivas comoda alla.

—No quiero tu dinero, quiero estar contigo. —Helena alzo la voz alejándose de su padre.

—No puedes ni debes. No soy la persona que tu crees que soy. No se que te haya dicho tu madre, pero tu no eres parte de mi vida, ya no.

Helena se llevo las manos al pecho, para contener a su corazón que palpitaba con fuerza, bombeando sangre a su cuerpo que de momento se sintió pesado y sin vida. No podía comprender por que su padre se empañaba a negarla. No quería comprender.

Solomon la dejo en la cocina. El sonido de la discusión despertó a Panchita, desorientada al ver su cocina invariablemente limpia. Vio a la chica correr hacia su cuarto, con los puños apretados, sollozando en silencio. Estaba acostumbrada a estos números. Despues de todo a ella solo le tocaba hacer de comer.

V

Los siguientes cinco días fueron rutinarios para Solomon, que se limito a ignorar que Helena existía y habia encontrado el trabajo como un efectivo escudo para evitarla. Helena por su parte insistia en hacer quehaceres en la casa. Panchita no se quejo de que alguien mas hiciera el trabajo, y no temia que le terminara quitando el trabajo. Helena no estaría en la casa principal por mucho tiempo.

Emiliano habia tratado de acercarse a Helena, pero Solomon le ha dado un sinfín de trabajos, dejándolo exhauso y sin tiempo al final del dia, pero con la esperanza que el dia siguiente el patrón no lo molestaría mucho o le daría trabajo fácil. Ese dia habia llegado.

Solomon habia mantenido a Emiliano ocupado en un intento de preservar la rutina que ya se habia establecido en la casa, pero la presencia de Helena habia cambiado todo. El ambiente se sentía diferente, la casa se veía mas limpia y alegre. Habia notado que su hija tenia un gusto particular por la naturaleza, decorando la casa con flores y plantas de ornato.

Helena habia explorado no solo la casa principal mientras limpiaba cada rincón, si no que también abrió cuartos que desde hace tiempo no se habían ventilado, descubriendo una colección importante de muebles, obras de arte y objetos decorativos. Ella asumió que su padre no le importaría que sacara los objetos, los invenararia y los acomodora a lo largo y ancho de la casa.

Solomon no tardo en notar que las paredes ahora lucían menos aburridas, con cuadros y litografias de paisajes mexicanos y extranjeros. Helena no era buena cocinera, pero también gastaba un tiempo importante en la cocina con Panchita, fascinada con sus recetas y combinaciones con ingredientes que le parecían exóticos, con un sabor fuerte pero delicioso al paladar.

Helena se convencia mas y mas con el paso de cada dia de que no quería dejar Mexico. Lo que no sabia es si esta renovado sentido de vida era por el lugar, su padre o el capitan. Desde aquel dia que lo conocio no ha dejado de pensar en el.

No quería reconocer que su rutina de trabajo ha sido mas que nada un distractor para evitar ser absorbida por la breve memoria de su primer encuentro con el. A pesar de que de no hablaron demasiado, pareciera ser que el la conocía de muchos años. Sentia que podía decirle toda su vida, y el no le juzgaría, mas al contrario la entendería y aconsejeria. Todo esta eran supuciones para ella, por que al final del dia el no habia regresado y no regresaría hasta dentro de un mes.

Habia decidido tomar un descanso después de limpiar las ventanas de la entrada al pie de las escaleras, cuando vio a Emiliano caminar por la vereda que venia de los campos de trabajo. Lo habia conocido con un traje europeo empolvado, pero los últimos días habia decidido trabajar con ropas mas utilitaria y sencilla. Hoy repetia el mismo traje con el que lo habia conocido por primera vez. Pareciera que hoy no tenia nada que hacer, o al menos nada de trabajo rudo.

Penso en ese momento que todo esto se lo debía a el. De no haber sido por su oportuna intervención, nunca hubiera podido dar con su padre. Cometio un atrevimiento al leer sus cartas, pero agradecia de todas maneras que lo hubiera hecho. Gracias a el volvió a ver a su padre y habia conocido a su capitan. Estaba agradecida y se habia prometido a ella misma a tratarlo con amabilidad la próxima vez que lo viera.

Emiliano vio a Helena resplandeciente al sol del medio dia. Ella estaba con un sencillo vestido blanco de franela, pero no necesitaba nada mas para presumir su delicada belleza. Habia optado esta vez por vestirse de traje e invitarla a dar una vuelta por el campo o en el pueblo. Quiza podría convencer a Solomon para que les diera permiso de visitar Puebla.

Estaba consciente de que ella tenia un interés por el capitan, pero el no estaba, y no volveria hasta dentro un mes, y para ese entonces Helena habría partido ya, pero con el com su esposo. Eso habia acordado con Rosa.

Emiliano recordó el plan. Conquistar a Helena a como de lugar, mientras Rosa encontraría la manera de desacreditar a Carlos y convencer a Solomon de que su hija no podía quedarse mas tiempo en la casa. Por su seguridad y muchas otras razones, ella le diría a su esposo.

Emiliano por su parte se limitaría a convencer a Helena de casarse con el. De persuadirla, convencelar de que el era el hombre de su vida. Con mentiras o verdades a medias, no escatimaría esfuerzos en lograr su objetivo.

—Señorita Winton —Emiliano le saludo al estar a unos pasos de ella.

—Es un hermoso dia.

—No me habia imaginado que el clima fuera tan, tan…

—Comodo.

—Si. La temperatura aquí es pefecta. ¿Asi es todo el año?

—No precisamente. Ahora que es primavera, el sol es intenso en días despejados como este, pero tiende a llover pero nada que asuste. Son lluvias suaves, que se disfrutan con una taza de café a lado de la ventana. —Emiliano dijo tratando de ser lo mas romántico posible, pero consciente de que lo que decía no sonaba precisamente bonito, si no forzado.

—Me gusta escuchar las gotas de lluvia caer contra el vidrio de las ventanas. Pero con un buen libro, o un revista en mis manos, una frazada en las piernas también. —Helena respondio, sus mejillas chapeadas, agarrándose los tobillos sentada en las escaleras de la entrada.

—Creo que tenemos entonces algo en común. Claro, aparte de haber sido educados en America.

—He querido preguntarle, si no es indiscresion, pero me preguntaba como usted pudo haber estudiado en America, si…

—Si solamente soy un humilde secretario.

—Sin animo de ofender, disculpe mi curiosidad.

—Le contare como lo hice si usted aceptar una invitación al pueblo. Conozco de un lugar en donde podremos tomar café o podrá probar un atole que no sea insípido como el que hace Panchita.

—¿El atole debe de saber a algo? —Helena respondio con sorpresa al saber que en efecto la bebida no podría ser tan popular en la localidad sin tener sabor.

—Panchita tiene talento para muchas cosas, pero no para eso. Pero no le diga, por que entonces podría amanecer castrado, y usted sabría por quien. —Helena solto una tenue risita. Emiliano no pudo evitar sonreir al ver que ella se veía aun mas hermosa cuando estaba de buen humor. Y pensar que en un momento Rosa habia sido para el la mujer mas hermosa del mundo. La vida le habia deparado algo mejor para el.

—Entonces, ¿acepta mi invitación Señorita Winton? —Emiliano extendió su mano en invitación.

—¿A dónde quieren ir? —Solomon salio de la casa habiendo escuchado las ultimas palabras de Emiliano. Helena se levanto de su lugar para abrazar a su padre y decirle buenas tardes.

—Papa, Emiliano ha tenido la amabilidad de invitarme al pueblo, y me preguntaba si darias permiso —Emiliano sonrio al ver el interés de Helena de salir con el. Se quito su fedora y la agarro con ambas manos de manera nerviosa.

—Si usted me da permiso patrón. La voy a cuidar, le prometo por esta —Emiliano beso la señal de la cruz que hizo de inmediato al hacer su promesa.

Solomon no era católico, pero sabia que cuando alguien hacia eso es porque regularmente lo decían en serio. Habia sido duro con su hija, pero reconocio que ella habia venido por su propio pie y el no era quien para prohibirle ir y venir a sus anchas. De todas maneras considero la seguridad de su hija y dudo por un momento si era buena idea dejarla ir con el pelafustán de Emiliano.

—Vamos los cuatro. Emiliano, trae un carro y dos peones. Tengo que comprar unas cosas en el pueblo de todas maneras. —Solomon regreso al interior de la casa, dejando solos a un decepcionado Emiliano y a una feliz Helena contenta de poder estar un tiempo con su padre juntos, aunque Rosa les acompañase. Emiliano no tuvo otra opción mas que obedecer e disculparse para ir a las caballerizas.

Solomon entro a su cuarto en donde encontró a su esposa tomando una siesta en la cama principal, un habito que siempre ha tenido desde que la conocio.

—Rosa, vámonos al pueblo.

—No quiero.

—No te estoy invitando, te estoy ordenando. Levantate y vístete..

—¿Solo nosotros dos?

—Emiliano, Helena y dos peones nos acompañan.

—Yo con esa vieja no voy. —Dijo sin dar la cara accurandose en la cama.

Solomon se acerco a la cama y jalo a Rosa de los cabellos. Rosa solto un grito y empezó a golpear hacia el aire, tratando de alejarse de la fuerte mano de Solomon.

—¡Que te pasa! ¡Sueltame! —Rosa grito mientras Solomon la arrastrándola de su larga caballera fuera de la cama.

Una vez que Rosa cayo en el piso, se levanto solo para recibir una bofetada que la regreso al suelo.

—Escuchame, escúchame con mucha atención. Los dos sabemos por que te casaste conmigo. Te recogi de la calle y te puedo regresar de donde viniste. No importa tu opinión. Tu estas aquí para obedecerme y acambio tienes una posicion y la libertad de acostarte con quien se te de la gana. No me importas, pero trabajas para mi, y mientras estes trabajando conmigo, me debes de obedecer y respetar. ¿Entendiste?

Rosa lo miro sin parpadear por unos minutos, la mandibula apretada, sus ojos rojos, los puños apretados. Solomon le dio una cachetada.

—No te hagas pendeja. ¿Entendiste?

Rosa regreso su mirada a Solomon, con la misma actitud de desafio. Solomon la solto y la pateo hasta dejarla inconsciente.

Despues de ponerse su camisa y un saco con el que siempre salía a la calle, se dirigio a la entrada de la casa en donde Helena y Emiliano le esperaban con el carruaje.

Rosa se habia puesto un vestido rosa que al parecer habia encontrado entre los cachivaches, y le habia dado una remienda para que lo pudiera usar. Solomon no pudo evitar pensar en Rocio otra vez. No podía luchar contra el sentimiento paternal que le nacia cada vez que veía a su hija, por mas que lo tratara de suprimir.

—Patron, estamos listos.

—Gracias Emiliano, ahora puedes ir adelante con los peones. Hija, subete conmigo.

Helena intercambio miradas con Emiliano, subiendo al carruaje sin decir nada. Emiliano suspiro y asintió, herido de tener que compartir lugar con los peones. Solomon entro después de su hija.

—¿La Señora Winton no viene patrón?

—No. Vamonos.

Emiliano se hizo espacio entre los peons, y el carro empezó a avanzar con dirección al pueblo.

Dentro del carro Helena se encontraba con su padre frente a frente.

—Papa, gracias por llevarme al pueblo.

—Tenia cosas que hacer de todos modos.

Solomon mantenía su mirada hacia afuera, sin objeto de interés en especifico, solo para evitar la mirada que le traía terribles recuerdos del pasado.

—Papa ¿Por qué me evitas? ¿Qué te he hecho para merecerme esto? —Helena pregunto, inclinándose hacia su padre, extendió sus manos a las manos de el que se encontraban en su pierna derecha.

—Se que no puedo cambiar el pasado, y no me interesa. Pero si puedo pensar en el futuro. Aquí no hay futuro para ti. No es que no te quiera. Al contrario. —Solomon por fin la miro con dolor en los ojos.

—Aquí no vas paz, familia, prosperidad.

—Pero te tengo a ti.

—No puedes con alguien que no cuenta con si mismo.

Solomon retiro su mano de las manos de Helena y agacho la cabeza.

—He hecho muchas promesas en mi vida y las he roto todas. Le habia prometido a tu Rocio muchas cosas, pero, pero…

—Papa, eso ya no importa. Mama me envio aquí para decirte que te perdonaba. No quiero saber mas, solo quiero que sepas que ella murió en paz, contenta, feliz.

—No pueo creer eso. Como puede pasar eso. Me rehuso a creer que tu madre me perdono.

—No se por que o como, pero lo que si se es que al final termino amándote sin reproche.

—Helena, yo…

Un sonoro disparo seguido de otro interrumpio la conversación. El pecho de Solomon explotando ante el impacto de una bala tras otra. Helena llevo sus manos a sus oidos mientras gritaba al ver a su padre ser desfigurado por un sin numero de balas. Helena entro en shock, cuando sintió un piquete en su brazo, un intenso ardor que le provoco el desmayo.

Afuera los peones cortaban las riendas de los caballos y corrieron hacia el suelo para evitar los impactos de bala. Los caballos salieron disparados galopando sin dirección alguna, mientras Emiliano se cubria el rostro con sus brazos, mientras escuchaba el ensordecedor sonido de rifles disparando.

La balaera termino después de un minuto. Emiliano miro a su alrededor, dándose cuenta que sus paisanos habían tomado armas. Parados con rifles y pistolas en el campo alrededor del caro, se empezaron a dispersar al ver a Emiliano. El bajo de la parte delantera y abrió la puerta del carro, revelando el cuerpo acribillado de Solomon. Su mayor preocupación yachia en el lado opuesto, con una mancha de sangre haciendo juego con su vestido rosa.

Emiliano no lo pensó mas y tomo a Helena entre sus manos, corriendo en dirección a la casa principal. Los peones se movilizaron para saquear los depósitos de la hacienda, mientras a la distancia se escuchaban gritos y disparos en contra de los pocos capataces que estaban en turno. No tardarían en llegar los federales, Emiliano dedujo. Penso rápidamente en sus opciones, pero decidio limpiar su mente y enfocarse en mantener con vida a Helena.

Busco entre sus pertenencias su viejo botiquín medico, y puso a prueba sus conocimientos adquirido en Harvard hace varios años. Despues de observar la herida concluyo que la bala solo le roso. Despues de soltar un profundo soplo, agradeció a su dios que no fuera nada grave, acomodando a Helena en su cama esperando que se despertara de su shock.

Sabia que si los federales llegaban, no le harian nada si lo encontraban a lado de Helena. Dira que la defendió y la protegio de una muerte segura. Eso significaría traicionar a su gente, pero era la única manera de permanecer al lado de Helena en lo que pensaba en un plan para llevársela lejos.

Recordo donde guarba su patrón su arsenal, y dejo el cuarto con dirección al otro extremo del pasillo.

Helena empezó a recobrar la consciencia. Al abrir los ojos reconocio una silueta femenina en el marco de la puerta.

—¿Mama? —Helena balbuceo con una fuerte fiebre en la cabeza.

La figura se lanzo encima de ella, con un cuchillo en la mano. Era Rosa que buscaba clavarle el cuchillo en el corazón.

Helena reacciono, y la empujo con todas sus esfuerzas. Eso fue suficiente para tirar de espaldas a Rosa, recuperándose de inmediato, alznado su brazo encima de ella lista para traspasar su delicado cuerpo con el filo del cuchillo.

Un impacto de bala transpaso y la tiro al suelo, dejando caer el cuchillo. Emiliano se encontraba en el marco de la puerta con pistola en mano. El cañon caliente después de haber realizado el disparo, terminando con la vida de la persona que alguna vez amo.

Emiliano no lo habia pensado. Cuando fue a buscar las armas de su patrón vio de reojo a Rosa con algo en su mano dirigiéndose al cuarto de Helena. Agarro un arma, sin checar si estaba cargada, una pistola americana de tambor, y corrió detrás de Rosa. Habia pensado nada mas en asustarla, en proteger a la única mujer que ahora le importaba. Su futuro.

Cuando vio a Rosa encima de Helena, a unos centímetro de terminar con su vida, jalo en gatillo siendo empujado por la fuerza del disparo. Rosa cayo de inmediato sin omitir ni un sonido.

Se quedo paralizado por un momento sin hacer nada. Despues vio a Helena que se encontraba moribunda, en medio de una fuerte fiebre. Tiro el arma de y se arrodillo al lado de su cama.

Observo sus delicadas facciones, humedecidas por la temperatura. Sus ojos azules dilatados, mientras sus labios moviéndose como si estuviese hablando.

Escucho una conmocion afuera de la casa, vidrios rompiéndose, y el creciente murmullo de la gente. Solo entonces entendío que habia pasado. Este habia sido el plan de Rosa del cual no quería hablar.

—To solamente dedícate a estar con ella. —Ella habia habia preparado todo. Queria asesinar tanto a Solomon como a Helena, saquear la hacienda, y hacerlo complice en su escape.

Todo tenia sentido. Los últimos días Rosa habia pasado mucho tiempo con los peones. Habia hecho viajes durante el dia, con el pretexto de hacer compras para la hacienda. Solomon estaba distraído pensando en su hija que no se dio cuenta de que el Arsenal se encontraba vacio.

Emiliano empezó a lamentar su mala suerte. Habia matado a la única mujer que podía sacarlo de este problema. Pero ella quería a Helena muerta. Hubiera sido capaz de matar a Emiliano si este se interponía en su camino. Si o si el tenia que someterse a su control, a sus deseso. No habia otra manera. Para ella nunca lo hubo. Lo uso durante todos estos años. Le quería quitar lo único que le habia devuelto el gusto por la vida. Ahora no habia quien los salvara a los dos.

VI

Los federales llegarían tarde. No tomaría mas que unos minutos para los pobladores quemar la casa. El podría dejar a Helena atrás y unirse a la multitud. La gente preguntaría por Rosa, su líder moral. El podría inventar un pretexto, o lo descubrirían. No le darian una muerte rápida, privilegio reservado para el patrón, si no que lo lincharían dejándolo morir lentamente a la entrada de la casa mientras desaparecia entre las llamas.

La idea de enfrentar su muerte en semejantes condiciones lo estremecieron. Decidio permancer a lado de Helena hasta el final. Morira asifixiado primero, concluyo, antes de que las llamas lo alcanzasen. Enveniamiento por dióxido de carbono. O sus pulmones se quemarían. Podria escapar por el otro lado, pero seria atrasar lo inevitable a menos que lograra esconderse junto con Helena hasta que los federales llegaran. Si es que llegaban.

El bullicio siguió creciendo. Emiliano no pudo hacer nada, se mantuvo paralizando, llorando por su mala suerte, mientras Helena deliraba en la cama.

Una serie de disparos se empezaron a escuchar a la distancia, acompañado del sonido de caballos y mas gente. Emiliano se imagino lo peor. Se habían organizado con los peones de otras haciendas sublevándose en contra de los patrones. El tenia que huir, unirse al grupo, y dejar morir a Helena. Nadie le daría cuartel a la chica, o peor aun, la usarían sin escrupulos para luego desecharla en el rio.

Los disparos incrementaron. No podían ser mas sublevados. ¿Pelearian entre ellos por el botin de la hacienda? ¿Se habían agarrado a balazos porque no se ponían de acuerdo? No. Emiliano dedujo que esos solo podían ser los federales. Con renovado espíritu, se levanto de su oración silenciosa y levanto la pistola que se encontraba al pie de la cama. Recibira a los federales y les diría que habia defendido a la indefensa criatura de una sirvienta traidora.

Se inco otra vez del otro lado de la cama, pero lo pensó dos veces, y no se sintió comodo pretender que la cama de Helena fuera su trinchera. Regreso a lugar en que estaba poniendo su cuerpo entre la cama y la puerta, apuntando en todo momento hacia afuera.

Escucho como la multitud se dispersaba. Se escucharon pasos dentro de la casa. Debian de ser los militares. Emiliano dudo por un momento si era prudente recibirlos con una pistola en la mano. Cuando estuvo pensando, fue sorprendido por un alto soldado que de inmediato colgó su rifle en su hombro y se acerco a la cama de Helena.

El Capitan Carlos Alvarado habia llegado.

El Capitan había recibido informes de la capital un dia antes. La situación había cambiado para mal para la republica. Muchos pensaban que fue el Presidente, que prometio alternancia, elecciones libres, otros pensaban que era por la inequidad. Carlos sabia mejor que nadie cual era el problema. No era la represión, ni los actos sumarios en el nombre de la justicia, ni que la gente se sintiese explotada. ¿Cómo podían saber que estaban siendo explotados si habían nacido en el campo, ligados desde ese momento con el dueño de las tierras? Carlos entendio que simplemente la gente se harta, se aburre, vivan bien o vivan mal. Simplemente se hartan, y buscan un cambio.

Entre mas resistencia de la fuerza opositora, mas violenta es la manifestación de ese cambio. El lo sabia muy bien, por que había experimentado precisamente eso los últimos años. Se unio al Ejercito buscando una vida mejor, pero en realidad simplemente buscaba estar en un lugar diferente, mas comodo que el lugar que le llamaba hogar. No había entendido en ese entonces que es eso lo que uno busca cuando uno anda picando de flor en flor, explorando todos los caminos que se pueden y cuando no existen caminos hacer por lo menos un sendero. Concluyo en una de sus tantas meditaciones que el pecado original del ser humano era la curiosidad. Efectivamente se vive con referencias de lo que se supone que es bueno y malo, pero la mente no para de preguntarse que se sentiría hacer eso o aquella cosa. La mente observa, y aquellos campesino que tan bien conocía, los soldados que marchaban con el todas las mañanas, los hacendados y los políticos de ascendencia, todos se derivaban de la misma búsqueda de saber que es que y como se siente tal cosa, y observaban.

¿Qué había observado el campesino que se levantaba desde las cuatro de la mañana y se dormia a las doce de la noche? Azotes, reclamos, gritos y ordenes. Resistirse contra eso era definitivamente tener que separarse de su vida, y efectivamente rendirse de tener cualquier esperanza. Era una decisión. Esa era la diferencia entre los humanos que caminan y lo que se quedan. Existe una decisión, que bien puede ser buena o mala. La decisión de Carlos era muy simple. Obedecer hasta que encontrara algo que valiera la pena su curiosidad. Habia visto y experimetando de todo, pero nada había tomado su atención. Sabia que existía cosas hermosas y dignas de su admiración, pero de su curiosidad hasta el momento no había tenido la fortuna de encontrarlo.

De momento simplemente le quedaba obedecer y seguir el ritmo de la marea humana en la que el individuo se desarrolla. Todo había sido asi hasta que conocio a Helena. No era su obvia belleza. Habia conocido hermosas mujeres, definitivamente aun mas cautivadoras que ella. No era su cuerpo joven. Habia satisfecho sus necesidades de hombre o mas bien para acomodarse en la tropa con cuerpos increíbles que dejaban a cualquier hombre sin aliento. Ni siquiera su intelecto y carisma, cosas que son tan raras en este mundo traicionario y mentiroso. No, tampoco su honestida. Sus palabras verdaderas, sus intenciones transperentes. Era su decisión lo que llamo la atención de Carlos.

La decisión de regresar de tierras mas prosperas, de una vida segura y resuelta, para conocer a su padre que la había abandonado y que aparentemente había superado la existencia de Helena. Una decisión que ella estaba dispuesta a llevar a cabo hasta sus ultimas consecuencias. Evidentemente no tenia razón de ser, no había lógica, no había nada que la obligaba a llevar a cabo esa decisión. Su madre había aprendido era una persona con ferviente devoción hacia su hija y a la idea del padre que ella cultivo sobre ella. Todo había jugado en favor de Helena. No tendría que lidiar con la inevitable decepcion en su niñez de su padre, ni tampoco sufrir la inevitable separación que resultaría entre sus padres, la miseria económica y emocional.

Era el único regalo que su padre pudo haberle dado y ella lo acepto durante tantos años solamente para regresar y tener que pasar por eso en cuestión de semanas. La decisión de Helena le lleno de curiosidad y monopolizo su atención en los días que siguieron de conocerla. Empezo a hacerse mil preguntas que no se atrevio a hacer, guardándose para si el misterio de la mujer que para el se definio con una decisión totalmente ilogica e irracional. Dejar una vida resuelta para poder enfrentar la incertidumbre de un dolor callado. Al final de cuentas aquella fascinación sabia Carlos se convertiría en algo mas.

Habia esperado tanto tiempo por sentir algo asi, y sin embargo quería resistirse. Se había acomodado en esa familiar senacion de desinteres general en la vida y los demás. Vivir con ordenes fijadas por alguien mas, y estar preparado a dar la vida por la patria, lo que sea que eso signifique. Pensaba en los catrines, en los hacendados, en los comerciantes y profesionistas, los campesinos y los desposeídos, y no sentía mas que respeto por sus decisiones, pero nunca simpatía. Aquellos explotados se había satisfecho con poner su vida encima de su dignidad y tomaron una decisión de seguir con eso, ya sea por una mentira o una verdad. Lo que importaba era la decisión. Si ellos habían tomado una decisión de hacer algo totalmente diferente, contrario a los intereses de aquellos que les imponían, pagarían las consecuencias. El era parte de las consecuencias.

El Ejercito Federal no cumplia su función de hacer guerra o defender la soberanía nacional de intereses extranjeros. El trabajo era defender los intereses nacionales de manos del mismo pueblo que Carlos había jurado defender. Pero si ellos no coperaban y ponían en riesgo la mera fibra que compone a la republica, entonces no eran merecedores de misericordia o perdón. La versión de justicia del Presidente era clara y contundente. La justicia colgaba de los postes de telégrafos advirtiendo a aquel que quisiera buscar una manera diferente de sobrevivir o ir en contra de los intereses de la nación. El método había funcionado hasta ese momento, pero el hartazgo parecía ser había llegado a su limite, y eso significaba que los agraviados tomarían acción.

El cuartel tenia suficiente parque para dos o tres días. Pero el sabia muy bien el limite del Ejercito y a pesar de la increíble prosperidad en la que pocos vivian y muchos resentían, el Ejercito simplemente no estaba equipado para defender el gobierno, mucho menos preservar el orden y la paz. Estos temas habían ocupado la mente de Carlos antes de conocer a Helena, y seguía pensando en las decisiones de los demás, pero nunca en su decisión de atenerse al orden y el refugio que provee el Ejercito para su vida, en vez de buscar uno por si mismo. Se le hacia descabellado pensar en eso. Su meditación fue interrumpida por un cabo cuando se presento ante su oficial y le extendió el saludo militar.

—Capitan. Un indio nos reporto que Mister Winton lo mataron en dirección aquí, al pueblo. La mitad de los peones se rebelaron, la otra mitad me cuenta se fueron de la propiedad.

La imagen de Helena invadio de inmediato la mente de Carlos.

—¿Iba una mujer con el cabo?

—El indio no menciono nada mas. Ya se pelo.

Carlos salio del cuartel y reunio a doce soldados junto con el cabo. Habia llegado el momento. Pronto el pueblo se veria envuelto en el conflicto y no había suficientes hombres para defenderlo. Dejo al resto de la tropa en el centro de la ciudad, y ordeno un telégrafo al Cuartel estatal para determinar la estrategia del gobernador y pedir refuerzos, que sabia el no llegarían. Solamente las ciudades importantes tendrían valor en este conflicto. Los pueblos pequeños caerían primero.

Si Helena no hubiera venido a Mexico, y Winton hubiera muerto solo entonces conocería su fin en el centro del pueblo. O quizá no. Es posible de que los rebeldes se habían armado financiados por intereses ocultos extranjeros, o probablemente agarraron valor con machetes y piedras, poniendo en primer lugar su vida y su dignidad. Para Carlos la patria, el ejercito, obedecer había sido la única verdad que definían su vida. Pero Helena era aquella paréntesis, ese misterio que el necesitaba reoslver antes de partir de este mundo. Esa interrogativa corria peligro.

All legar a la hacienda, Carlos ordeno a su tropa a dispersar a los peones y hacer camino para entrar a la hacienda. No tenia ordenes de liquidar a los rebeldes. Lo hubiera hecho si se lo hubieran ordenado. Decisiones y consecuencias. La gente sabia las consecuencias de sus actos. Pero esta vez los dejaría ir. Los espantarían, quizá para volver esta vez mas numerosos y organizados. No le importaba. Lo que le importaba era encontrar a Helena y darle la opción de tomar una mejor decisión, por que hasta ahora todo iba de mal en peor.

Bajo de su caballo, desplego su tropa y la gente se replegó. Ordeno tomar agua de la fuente que recibia a los visitanes de la haciendas para calmar las pequeñas llamas provocadas por el tumulto, entrando mientras al edificio principal por la entrada que afortunadamente no había sufrido ningún daño.

ÍNDICE

I

II

III

IV

V

VI