AMOR PROHIBIDO

Cuando amar nos hace daño…

De Joshua Castro

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La presente novela es propiedad intelectual privada. No está permitida su reproducción total o parcial, ni la transmisión, adaptación a otras versiones sean estas mecánicas, electrónicas, cinematográficas, etc., sin acuerdo o autorización previa y por escrito del autor.

* Escrita en enero del 2010

* Publicada en junio del 2014

DERECHOS DE PROPIEDAD

Safe Creative: 1411042476361

Registrado: 04 de nov. de 2014

EDITORIAL – AMAZING

Y MÁS ADELANTE...!

LA SAGA CONSPIRACIÓN ETERNA

(Ver promoción en youtube)

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DIDICATORIA:

A Dios, por todo.

Índice

CAPÍTULO I: Aprendiendo a sobrevivir

CAPÍTULO II: Sobreviviendo

CAPÍTULO III: Mi dulce tentación

CAPÍTULO IV: Atizando un amor clandestino

CAPÍTULO V: Comiendo del fruto prohibido

CAPÍTULO VI: Profundamente humillado

CAPÍTULO VII: Jugando con fuego

CAPÍTULO VIII: Una locura de amor

CAPÍTULO IX: Buscando la felicidad

CAPÍTULO X: Pamela, una ayuda idónea

CAPÍTULO XI: Inicia mi desdicha

CAPÍTULO XII: Recuperando mi salud

CAPÍTULO XIII: Muriendo de amor

CAPÍTULO XIV: El sacrificio de Pamela

BASADO EN HECHOS REALES

¿Qué seriamos capaces de hacer por la persona amada? ¿Acaso llegar a dar la vida? Nunca estaremos totalmente seguros hasta que llegue el momento.

RESUMEN

Fabrizio Ludeña es un joven con un pasado absolutamente inclemente. Desde la infancia, al no tener a sus padres consigo, tuvo que resignarse a cumplir un papel insufrible de humillaciones propias de la orfandad. Ya en la adolescencia se verá obligado a huir de la casa de sus “tíos” en  busca de un futuro más apacible.

En la gran ciudad, Arequipa, la necesidad lo obliga a entrenarse como “mil oficios”, trabajando de todo y en todo lugar donde se le abrieran las puertas. Su vida parecía desenvolverse sin sorpresas, pero pronto comenzará su tribulación: Fabrizio se enamorará.

Un mal día, de esos que nunca faltan, conocerá a la chica de sus sueños, la misma que había esperado desde siempre. Cuando ya se había enamorado de forma irreparable, descubrirá que esa mujer era la esposa de su mejor amigo, Jerson; entonces comenzará una terrible e inhumana lucha en su interior: “la amistad o el amor”.

Tras resistirse en un principio, pronto sucumbirá a los brazos de ese amor ilícito. Al comer de la manzana prohibida, descubrirá su sabor amargo que le llevará a experimentar las emociones más crueles que nos propone la vida, llegando al extremo de desear la muerte. Ante el rechazo generalizado a su amor, se verá obligado a huir a la capital, Lima-Perú, para comenzar una nueva vida junto al amor de su vida, Pamela.

En la Capital, Fabrizio tratará de salir adelante junto a su amada, pero luego será visitado por la mala fortuna de la enfermedad, hecho que lo cambiará todo. Tras ser sometido a una delicada operación y recuperarse de la misma, notará un ligero cambio en su amada, quien ya no le prodigará su amor como antes. En medio de la confusión, descubrirá que Pamela le es infiel con un hombre acaudalado, y preso del dolor y la rabia por el desengaño, se embriagará hasta morir.

Finalmente, Fabrizio muere ignorando que todo cuanto creía era mentira, que fue el mismo amor que lo había unido a Pamela el que se encargó de separarlos.

CAPÍTULO I: Aprendiendo a sobrevivir

CUANDO me enamoré por primera vez, no imaginé que amar a alguien me llevaría a la desdicha; no pensé que se podía morir por amor. Pero al sumar todas las cosas que he vivido, puedo afirmar categóricamente que me equivoqué de cabo a rabo.

Dicen que todo exceso es malo, y yo puedo dar testimonio fiel de ello: el amar demasiado nunca tiene un final feliz, porque, al final, siempre pierde el que más ama.

Los recuerdos de mi pasado los veo siempre oscuro; es algo que no me place evocar, porque, cuando lo intento, son pocas las cosas agradables que concurren a mi mente. Siempre estuve solo, o por lo menos, me sentí solo. Jamás supe el significado de un padre, una madre, hermanos o alguien que me ofreciera ese tipo de cariño; es más, me atrevería a asegurar que los únicos sentimientos que conocí fueron el desprecio y el odio.

Sobre mi origen se tejieron varias conjeturas. La historia más popular fue que mi madre quedó embarazada de alguien desconocido y que cuando nací me abandonó en la puerta de una casa. Me explicaron que aquella mujer sin entraña ni conciencia, se marchó quién sabe adónde dejándome en total desamparo: jamás me hizo falta, o nunca supe si me hizo falta.

No sé cuántas horas gasté pensando sobre qué tan diferente hubiese sido yo de haber tenido a mis padres conmigo, si de repente mis días no habrían sido tan sombríos, si quizás no me hubiera equivocado tanto; eso nunca lo sabré.

Es imposible olvidar aquellas veces cuando veía a mis compañeros de salón de clases colgarse de los cuellos de sus padres y ellos los cargaban, o ver a mis primos jugar con mis tíos dejándome de lado, mientras yo luchaba por entender mi desdicha. Ignoro cuánto habrá influido todo esto en mi forma de ser y en la vida que llevé. En realidad no era tan complicado, simplemente se trataba de sobrevivir el día a día, obedecer escrupulosamente las órdenes de mis tíos y no mostrar rebeldía alguna, porque, al fin y al cabo, ellos eran mi única familia.

En casa de mi tío, yo era el objeto en el cual ellos liberaban sus tensiones, sus complejos y hasta sus frustraciones.

¡¿Dónde está el indio?!, era el griterío del día.

Y sí, si se rompía algo eso era el indio; si faltaba algo fue el indio;  si tenía que cargarse algo el indio; y si se tenía que comprar, vender o hacer algo, otra vez yo era el que pagaba los platos rotos. ¡Cuántas injusticias tuve que soportar! Ahora, no sé si fue porque nací con mala estrella o simplemente porque las circunstancias me eran adversas, pero lo que recuerdo es que nunca me quejé. Sencillamente creía que aquel calvario era normal, que había que soportarlo con valentía, pues para eso era hombrecito. Los días de esos años se hicieron tan largos que creí que jamás terminarían.

Cuentan mis tíos que una noche me encontraron en la puerta de su casa llorando de hambre y frio, con una nota escrita a lápiz que revelaba un explícito analfabetismo e indicaba: “zu nonvre es Fabrizio Ludeña”. En un primer momento se mostraron temerosos y se hicieron de la vista gorda porque no querían buscarse problemas. Así que, disimulando que nada pasaba, optaron por lo más fácil: acostarse; pero luego, cuando hubo pasado algunos minutos, la conciencia los remordió a mi favor.

—Y, ¿si se trata de un ángel? No podemos dejarlo allí, Gabino— suplicó la mujer a su marido.

—¿Un ángel? No imagines cosas mujer, a lo mucho es un crio abandonado.

—¡Pero está en nuestra puerta! ¡Por caridad debemos asistirlo!— insistió ella.

—Pero, ¿qué tal si nos metemos en problemas?

Es necesario precisar que, cuando ocurrió este indeseable hallazgo, mis tíos aún no tenían hijos.

—Gabino, la Virgen nos puede castigar por nuestra impiedad…

Esta conducta no era una particularidad de esta pareja, los arequipeños tienen por cualidad predilecta cultivar su vocación supersticiosa. Esta demás aclarar que estas prácticas religiosas son herencia española. La población de esta ciudad vive abrazada a las tradiciones, las imágenes, los santos y las vírgenes, por lo cual, también es la cuna de la hipocresía y la doble moral. De modo que, si por un lado la población es muy conservadora, por otro lado viven a merced del qué dirán:

“¡No, no hagas así, Diosito te está viendo...!”

Bajo esa lógica deliberaba intensamente la pareja, hasta que, finalmente, resolvieron darme cobijo. Sólo sería por esa noche y luego me entregarían a las autoridades; pero dominados por los prejuicios de meterse en problemas con la ley, no pudieron hacerlo pronto, y con los días terminaron acostumbrándose a mí. Sí, eso de estar postergando los días hace que uno termine enredándose en su propia telaraña y no consiga nada: “mañana sin falta, decían; de mañana no pasa, aseguraban; mañana lo juro, perjuraban; mañana pase lo que pase; y luego, cuando miraban el cuadro del Corazón de Jesús en la pared: mejor no, es un angelito, se arrepentían mis tíos.

Pero pasado dos meses de haberme amparado bajo su techo, sucedió algo que lo cambiaría todo: Doña Lucrecia Olguín, después de infinitos intentos, por fin quedó embarazada. Don Gabino Díaz, su esposo, se puso tan feliz pero tan feliz, que entendió que yo estaba sobrando. Nuevamente volvió la preocupación sobre cómo deshacerse de mí: me llevarían a la comisaría, o mejor a una iglesia, a un albergue; y, ¿si pensaban que ellos me habían secuestrado?, desistían.

—Y, ¿si lo dejamos en alguna puerta tal como lo encontramos?— proponía don Gabino.

—¿Pero, si Diosito nos castiga?— era la respuesta instintiva de doña Lucrecia.

Con los meses nació Soledad, mi querida prima, y un año después, cual cereza del pastel, Aldair, quien pronto se convirtió en mi Judas personal. Con él hacíamos cuantas travesuras nos permitían nuestras fuerzas; pero luego, cuando llegaba la hora de ajustar cuentas, yo pagaba los platos rotos: en la tarde regresaba mi tío Gabino y, cual verdugo, me azotaba hasta asegurarse que lo ensuciado, roto o desaparecido hubiera sido debidamente enmendado. Tras flagelarme, don Gabino sentía una paz casi celestial. Era como una especie de terapia forzosa que lo ayudaba a liberarse y sentirse bien. Aquella práctica viciosa se convirtió en una interdependencia entre él y yo: el día que no me escarmentaba, ambos nos sentíamos intranquilos, insatisfechos. Algunas veces, cuando yo era atormentado, mi tía Lucrecia se atajaba o, en su defecto, alistaba las pomadas para asistirme con los primeros auxilios tras la cruenta paliza. Y cuando mi tío disponía que no me diera de comer, cómo ella a escondidas me traía sopa hasta mi cabaña:

—“Come, fabo— me decía—. ¿Qué has hecho?”

Y tras ella, asomaba por la puerta sus pequeñas manitas la dulce Soledad; traía pan y me miraba con ternura infinita o ¿lástima? En cambio Aldair era frio, indiferente e indolente, y su mirada desdeñosa lindaba con el odio. Así fue mi infancia, amarga como la ortiga, y oscura como la duda.

Estos hechos infelices tuvieron lugar en Arequipa, llamada “La Ciudad Blanca” porque tras su conquista (1540), los españoles la convirtieron en el escenario perfecto para fortificar su legado: su arquitectura, su lengua, sus costumbres y tradiciones, y fundamentalmente su paganismo religioso. Se afirma que este lugar resultaba ideal para los conquistadores, porque, además de su clima benigno, su ubicación estratégica les permitía controlar la trata de personas y el comercio en torno a la actividad minera. El valle de Arequipa se convirtió en puente entre las minas de Potosí-Bolivia y el puerto bravo de Mollendo-Arequipa.  Esa era Arequipa, tierra orgullosa y soberbia, tierra de españoles, tierra de blancos. Sus descendientes a lo largo de su historia, cultivaron una inquebrantable fidelidad a la corona española, incluso, hasta el día de hoy. Fue en esta ciudad ajena y rebelde que pasé los primeros años de mi vida, y más específicamente en la localidad de la Joya.

En el Distrito de la Joya empecé a estudiar en la escuela. Recuerdo que a mis primos los matricularon en la prestigiosa Institución Educativa Privada “Sor Ana de los Ángeles”, el mejor colegio del Distrito de la Joya, y a mí me pusieron en el colegio público Carlos W. Sutton, la más cercana a casa. A mis primos los útiles escolares completos, y a mí lo que sobraba. Jamás tuve un libro nuevo. A pesar de estas vicisitudes, cada fin de año les llevaba un diploma de mejor aprovechamiento, mientras mis primos apenas salvaban el año. Este hecho hizo que con los años Aldair, mi primo, cultivara un odio indisimulable hacia mi persona: “¡el indio fue quien rompió!, ¡indio trae mis cosas!, ¡indio has mi tarea!, ¡indio para acá!, ¡indio para allá!; era una piedra en mi zapato. 

Pero en medio de aquella tormenta se abrió paso un momento de paz: me llevaban a Misa los domingos. Esa iglesia se convirtió en un verdadero refugio para mí ante aquella tribulación. Las homilías del Padre Duran eran como aguas frescas para mi alma, y la palabra de Dios como pan. En los Oficios la mayoría de los feligreses dormitaban, y sólo volvían en sí en el momento de golpearse el pecho y la eucaristía.

Nunca olvidaré aquel domingo cuando una anciana, doña Peta, me regaló una pequeña Biblia azul de los “Gedeones”.

—Esto es para ti, jovencito, porque nunca faltas a misa— me felicitó y entregó.

En realidad ese libro fue la única cosa que tuve en mi infancia, y se convirtió en mi libro de cabecera: no había día que no lo leía. Después que me castigaban, subía a mi guarida y me consolaba con las promesas del Señor.

Vivíamos en una modesta casa ubicada en la Av. Paz Soldán, en la localidad de la Joya. La casa era de una sola planta: tres habitaciones contiguas (la del matrimonio y la de mis primos) que eran separadas de la cocina y la sala por un pasadizo, luego, en el fondo de la vivienda, se ubicaba un huerto y tras él le seguía el baño, al rincón izquierdo. A nosotros nos instalaron en el techo: Matías y yo éramos los más privilegiados de la casa. Se trataba una cabaña de madera con techo de calamina y, aunque era muy precario, allí me sentía muy cómodo: nadie me molestaba. Matías, el perro, era mi fiel compañero, y en las noches, cuando hacía frio, nos abrazábamos fuerte para entrar en calor. En aquella casa pasé mi infancia, bajo el crónico complejo de militar reprimido que padecía mi tío, la lastima de mi tía Lucrecia, la malicia precoz de mi primo Aldair, y la ternura inocente de mi prima Soledad.

Aunque parezca mentira, aquella casa se regía por inquebrantables normas: Don Gabino, jamás permitía que me sentara a la mesa y no aceptaba que jugara con sus hijos. ¡Ay! de mí si hacía llorar a Aldair: mi cuerpo era atormentado. Y cuánto motivo me daba para que le pegara: ¡indio ven! ¡Indio vete! ¡Indio mantenido! ¡Arrimado, fuera!, me gritaba igual que su padre, y yo golpe. En la tarde, cuando llegaba don Gabino, Aldair era vengado.

Mi tío Gabino se ganaba la vida como taxista haciendo carreras entre el pueblo de la Joya y un centro poblado llamado el Cruce; mientras que mi tía, doña Lucrecia, era una próspera comerciante de verduras en el mercado local.

El distrito de la Joya es una zona rural, donde la actividad agropecuaria es la práctica constante de las mayorías; sin embargo, los productos agrícolas que se producen son dañinos para la salud de la población, debido a que las aguas utilizadas en su cultivo están contaminadas con residuos fecales y sustancias químicas usadas en las actividades domésticas, industriales y mineras que provienen desde la Ciudad de Arequipa a través del rio Chili. Las aguas servidas son vertidas sin ningún tipo de tratamiento al río, convirtiéndolo en un foco infeccioso con múltiples secuelas, esto, más la indiferencia de las autoridades, amplifican el problema. Doña Lucrecia, muy lista, no vendía verduras cultivadas en la Joya; ella traía los vegetales producidos en el Pedregal-Majes, que eran regadas con las aguas vitales del río Colca. Toda la comunidad lo sabía, es por ello que el negocio de doña Lucrecia era muy exitoso, y yo la ayudaba con los mandados.

Estuve en aquella casa hasta la edad de diecisiete años, etapa en la que culminé el quinto grado de educación secundaria, que es la formación básica en el Perú.

Sucedió un sábado 08 del mes de diciembre. Recuerdo que ese día todo parecía rutinario a pesar que era el día de la Inmaculada Concepción. Tras una mañana agitada por las ventas maratónicas en el mercado, regresé a casa con las cosas encomendadas por mi tía Lucrecia.

Cuando llegué, mi prima Soledad se encontraba en la cocina dando los últimos complementos de sabor al “Estofado”. Estaba sola, pues Aldair había salido a jugar futbol al estadio local, y no regresaría hasta la tarde. Me acerqué sigilosamente y puse mis manos sobre sus ojos.

—¿Quién soy?— pregunté con voz falsa.

—¡Ah!, eres mi amor— respondió ella.

—No te escuché, ¿Quién?— le hablé en el oído.

—Eres mi vida, mi pa…— jadeó.

Se volteó y me envolvió con sus brazos; besándome encendidamente me propuso para subir a mi cabaña.

—¿Ahora? Nos pueden chapar— observé.

—Sólo un ratito— insistió.

Subimos a mi cabaña presurosos tal como solíamos hacerlo, y, sin cerrar la puerta, nos entregamos a la pasión. Nos desnudamos con desesperación y violencia como si se fuese la última vez, mientras que el placer se confundía con los quejidos zigzagueantes de la cama que denunciaba la fornicación. Estuvimos estrujándonos largo rato; pero cuando íbamos en lo mejor de la escena, que sube mi tía y grita terroríficamente dejándonos atónitos. En ese momento se constituyó don Gabino, quien al verme encima de su hija y con las manos en la masa, palideció. Soledad y yo nos miramos a los ojos diciéndonos lo que con palabras no podíamos expresar: “¿qué hacían ellos allí? ¿No se suponía que doña Lucrecia tardaría y que don Gabino no regresaría hasta la noche?” Fue uno de esos momentos difíciles en los que a todos nos gustaría que se abra la tierra y desaparecer.

Todos, absolutamente todos, nos negábamos a aceptar esa realidad, y fue cuando vi a mi tío sacudirse la cabeza por la incredulidad, mientras avanzaba hacia nosotros.

—¿¡Qué le estás haciendo a mi hija, indio de mierda!?— maldijo furiosamente, mientras se me abalanzaba para agredirme; pero fue alcanzado por doña Lucrecia que le quitó de las manos el fierro que cogió instintivamente mientras se acercaba.

—¡Suéltame; lo voy a matar! ¡Maldito, indio! ¡Así me pagas, mantenido, malagradecido!, ¡maldito violador!

Pero su fuerza pudo más que la de doña Lucrecia, y cuando me arremetía se interpuso Soledad:

—¡No, yo lo amo!— le gritó.

—¡Calla, carajo, tú no sabes nada!— la abofeteó, cayendo ella al piso.

Aquello me dolió más a mí que ella, y por primera vez me rebelé y decidí enfrentármele. Nos miramos cual toros en lidia listos para embestirse, pero ninguno de los dos se atrevió a endosar golpe, por lo que él optó por maldecidme a todo volumen:

—¡Maldito, indio!, ¡maldita la noche que te recogí!, ¡maldito el día que te metí bajo mi techo!, ¡maldito seas, maldito seas!— injuriaba.

Soledad se puso de pie y me abrazó como protegiéndome de sus palabras; este acto hizo que don Gabino se pusiera como loco.

—¡Suéltalooo!— gritaba mientras doña Lucrecia lo sujetaba y mi prima le gritaba llorando.

—¡No, yo lo quiero!, ¡lo quiero y es mi pareja! ¡Me voy a ir con él!

Cuando don Gabino escuchó esto se indignó más todavía. Nunca lo había visto tan transformado, tan poseído.

—¡Pero ni creas que esto va quedar impune!— amenazó y luego añadió—. ¡Lucrecia, este maldito nos ha visto la cara toda la vida!; ¡se hacia la mosca muerta y cuando nos volteábamos se tiraba a nuestra hija!; ¿no te das cuenta, mujer? ¡Déjame matarlo, déjame!— gritaba rabioso.

De pronto se hizo un momento de silencio, como si todos nos pusiéramos de acuerdo para una tregua. Después de unos instantes, de las profundidades del silencio surgió una pregunta de don Gabino a su hija.

—¿Y desde cuándo te acuestas con este maldito?— preguntó; y cuando se enteró que desde antes de la pubertad, entonces supo que debía exterminarme.

—¡No, yo lo mato, lo mato!— salió corriendo hacia el primer piso en busca de su escopeta.

En aquel momento entendí que si no corría por mi vida, mis días terminaban en ese instante. Casi desnudo, sólo con un polo y short, salté del techo y ya estaba en la calle buscando un lugar seguro donde ponerme a buen recaudo, mientras mi tío iba gritando por las calles como loco, esgrimiendo aquella peligrosa arma, decidido a cazarme como fuese una presa maligna.

Cuando juzgué que había transcurrido un tiempo razonable, decidí salir cautelosamente de mi ocasional escondrijo. Tenía claro que no podía volver a casa de mis tíos, pues hacerlo representaba una acción temeraria que me exponía de forma innecesaria al peligro. Así que lo decidí rápido: tenía que abandonar la Joya en el menor tiempo posible, porque, de otro modo, tarde o temprano me encontraría mi tío. ¿Pero, adónde iría? No tenía dinero. Pensé rápido en las posibilidades más viables. Resolví en migrar a la gran ciudad Arequipa, aquella de dónde venían las heces. Esta decisión implicaba dinero y tenía que conseguirlo al momento. Me acordé que mi tía Lucrecia tenía muchos clientes que mantenían deudas por mercadería fiada, y que ocasionalmente yo les cobraba. Conocía a la mayoría de ellos, debido a que estaba al tanto del negocio. Me puse en marcha en seguida, guardando siempre celosa cautela. Debía ser rápido, pues tarde se apagaba y, llegado la noche, no sabría qué hacer, y menos en la gran ciudad. Me dirigí a casa de la familia Martínez y cobré cincuenta soles, luego a casa de la señora Eulogia Ramos y cobré treinta soles. Consideré que era dinero suficiente para sobrevivir mientras conseguía un trabajo. Sin pensarlo más, me dirigí al terminal de buses cuidando que nadie me reconociera.   

Ya en el Bus, me ubiqué al fondo, en el último asiento. Mil ideas envolvían mi cabeza. No sabía lo que me esperaba en Arequipa, pero tenía presente que estaría totalmente sólo. Me encomendé a Dios lo más posible. De pronto el vehículo ya estaba en marcha y, en la distancia, miré hacia mis espaldas con nostalgia. Atrás quedaba el escenario de tantas experiencias y sufrimientos; parece mentira, pero uno llega a acostumbrarse incluso a la infelicidad. Asimismo, también se quedaba en lo lejos aquel libro pequeño que tanto me había enseñado, la Santa Biblia. Así abandoné aquellas tierras fétidas y amargas, y llegué a la Ciudad Blanca de Arequipa, únicamente con ochenta soles en el bolsillo; sin abrigo, sin miedo, sin calzoncillo.

Al llegar a la ciudad, al momento sentí la hostilidad de las calles y la dureza de la economía. Esa noche, en ese lugar, totalmente desubicado, no sabía por dónde empezar. Me decidí a preguntar a un Canillita, quien me orientó sobre dónde quedaban los hoteles y restoranes con los precios más cómodos. Aquella noche me tocó cenar una Salchipapa (potaje popular de la zona) en una ocasional carretilla ambulante de las muchas que se existen en los alrededores del terminal terrestre de la ciudad. Luego me dirigí a un hospedaje cero estrellas y me acosté pensando en qué me esperaría mañana.

Esa noche no soñé nada. Desperté sobresaltado, creyendo que me encontraba en casa de mis tíos en la Joya, y que tenía que cumplir con mis obligaciones; pero luego, al tomar conciencia del lugar donde estaba, me vi solo, en ese cuarto ocasional. En ese momento me puse a recordar qué hacía a esa hora el día anterior, cuando nada había ocurrido aún. Decidí no darle más vueltas al asunto y admitir mi nueva condición.

Ese día, domingo, me levanté en seguida y me puse en marcha hacia el complejo comercial llamado Andrés Avelino Cáceres, en busca de trabajo. A las nueve de la mañana ya estaba sudando en un puesto que conseguí como ayudante de ventas en una tienda del mercado Siglo XX. Me habían ofrecido comida, vivienda y un sueldo de 450 nuevos soles, lo cual no me pareció indigno y acepté; pero eso sí, la chamba era de sol a sol. Yo tenía mucha experiencia en ventas, de modo que al momento demostré mis cualidades para el negocio y me gané la aprobación de mis nuevos patrones. Se trataba de los señores Apaza, para quienes el comercio era una verdadera lección de vida. Ellos, naturales de Juliaca, desde su infancia eran esclavos de la actividad comercial, y ahora tenían tres puestos de ventas de abarrotes y les iba bien, demasiado bien.

La monumental plataforma comercial Andrés Avelino Cáceres, está conformado por 15 mercados cuyos productos están orientados a un público popular; allí concurren gentes de todos los márgenes de la ciudad que constituyen el 80% de la población, por lo que el movimiento comercial es altamente dinámico. Este complejo comercial genera miles de puestos de trabajo: taxistas, cargadores, vigilantes, personal de ventas, heladeros, aguateros, payasos, etc. A aquel dinamismo comercial se le suma la comercialización informal de mercadería de contrabando procedente de Bolivia y China, por lo que el desborde en las ofertas de los productos son altamente seductores. Este movimiento comercial también resulta atractivo para la actividad delincuencial, la prostitución y la drogadicción, convirtiendo a este complejo en una zona extremadamente peligrosa.

Cuando transcurrió un mes de estar en esta caótica ciudad, llamé a mi prima Soledad y le pedí por favor me consiguiera mi partida de nacimiento, documento que me permitiría formalizarme y realizar mis actividades de correctamente, y ella lo hizo. Pensándolo bien, Soledad siempre se mostró muy cariñosa conmigo, aunque yo no sé si lo que sentí por ella fue amor o sólo costumbre. Pero algo me decía que ella no era para mí, que algún día conocería a la mujer de mis sueños, y que cuando eso sucediese sería algo diferente.

Después de aquel trabajo en ventas de abarrotes, laboré de todo y en todo: en la chacra, en panadería, en carpintería, de mozo, ayudante de pollería, de cobrador de combi, etc. Conocí a mucha gente buena y mala, y sufrí en carne propia la explotación y la miseria de la servidumbre. A la edad de veintidós años me cansé de la explotación y decidí ser independiente; me propuse tramitar mi brevete para dedicarme a la seductora actividad del profesional desocupado, ser taxista. Aun así, los años pasaban pero yo no me sentía lo suficientemente estable; algo me faltaba, pero no sabía exactamente qué.

CAPÍTULO II: Sobreviviendo

TODO comenzó hace 05 meses aproximadamente, cuando aquel 15 de junio, un amigo, Henry Coila, me llevó a laborar a un taller del calzado. Por esos días yo estaba desocupado, y ante esa propuesta muy oportuna, acepté al momento. Esa es la suerte del hombre “mil oficios”, a veces hay abundante trabajo y uno puede darse el lujo de engreírse y escoger, y otras veces escasea y hay que someterse a los azarosos designios del “Mercado”. Un día antes Henry me pasó la voz que había conversado con el propietario del taller y había acordado en llevarme el siguiente. Se trataba de un trabajo sencillo que consistía en cortar las planchas de cuero en la maquina amoldadora industrial. Me pareció estupendo, pues no tenía experiencia en esos menesteres, y sería una magnífica oportunidad para aprender un oficio adicional.

Estaba próxima la fiesta del aniversario de la patria en el mes de Julio, y, en esa fecha, esta instituido pagar las gratificaciones laborales a todos los trabajadores tanto del sector público como del privado, lo que significa que la gente tiene más dinero para gastar. Como se puede deducir, esto genera un avivamiento comercial de importante consideración a nivel nacional. Y esta es la razón por la que en ese taller de calzado requerían personal, hecho que a mí me caía como anillo al dedo.

Esa mañana Henry me presentó a los dueños del taller, quienes no pudieron recibirme con mayor cordialidad, para luego presentarme a su hijo y a sus trabajadores, y yo feliz:

—Me llamo, Fabrizio— me adelanté.

—Mucho gusto; yo, Jerson— respondió el joven.

Yo seguí saludando, tratando de mantener una sonrisa.

—Que tal joven, soy Porfirio el más mayor.

—Pues, mucho gusto— asentí feliz.

—Yo soy Demetrio Riquelme, para servirte, muchacho.

—Ah, mucho gusto…— nos saludamos afectuosamente.      

Mi amigo Henry Coila, un muchacho muy liberal, no se hacía paltas con nada ni con nadie, se tomaba la vida tal como se le presentaba, y nunca se mortificaba por el presente y mucho menos por el futuro. Amante empedernido de las fiestas nocturnas y la vida loca, parecía no satisfacer nunca de sus deseos de lujuria.

Nos conocimos un domingo en una losa deportiva cuando jugábamos una “pichanguita”. Estábamos en equipos contrarios, y en una de las jugadas con riesgo de gol, tuvimos un encontronazo que hizo que ambos reaccionáramos con golpes. Después del encuentro deportivo, limamos asperezas tal como se estila por estos lares: después del fulbito se venía el “full vaso”, y ese si era hasta las últimas consecuencias.

Con el pasar de los días nos hicimos grandes amigos y lo compartíamos casi todo. Henry, al igual que yo, vivía solo en Arequipa, por lo que nos visitábamos el uno al otro constantemente, y solíamos cocinarnos una merienda ligera, para luego internarnos a disfrutar de siniestras películas hasta quedarnos dormidos.

Él era natural de Mollendo, razón que explicaba su insana liberalidad. De fisonomía delgada, aspecto cómico y muy alegre en el trato, siempre tenía las palabras en la boca. Pero su mayor virtud, sin duda, era su permanente disposición para hacer amigos, don que lo había llevado a conocer muchas personas buenas y malas. Sé que estudiaba mecánica automotriz en un instituto de la ciudad, que es la carrera que más seduce a la juventud arequipeña, esto por el crecimiento desmesurado del parque automotor. Pero al margen de las cualidades grotescas en su personalidad, él era una persona que nunca se corría del trabajo, es más, mantenía un régimen laboral intenso como todas las cosas que hacia: cuando se trataba de trabajar, trabajaba en extremo, y cuando se trataba de diversión, se divertía también en extremo.

Los propietarios del taller de calzado, los señores Ochoa, eran personas agradables, y como familia parecían vivir en armonía. Pero un aspecto importante que me obligo a resaltar en ellos, y, poco común en la mayoría de personas que poseen empresas, es el buen trato que ofrecían a sus trabajadores.

Desde que me presentaron con Jerson, el hijo del dueño, supe que seríamos grandes amigos. Él personalmente me enseñó el arte del corte del cuero y todo cuanto implicaba la confección del calzado. De carácter dócil y mirada franca, parecía un corcel que nunca tenía problemas; pero sin duda, su mayor virtud era su inagotable paciencia. Todo el tiempo destilaba amabilidad y paciencia, y a sus trabajadores nunca los hacía sentir inferiores: era un buen tipo.

Mi primer día de trabajo, en la tarde, al final de la jornada, doña Edelmira y don Esteban, los señores Ochoa, subieron al taller para supervisar la producción, tal como solían hacerlo.

—¿Y qué tal, Fabrizio?, ¿qué dice la chamba?— me preguntaron.

—Bien, aprendí mucho— respondí.

Jerson se adelantó y exageró que aprendía rápido y avanzaba más que todos.

—Bien, muchacho— congratuló doña Edelmira con mucho afecto, y don Esteban:

—¿Y de dónde eres?

—De Arequipa, don Esteban.

—Tenía que ser ¡Carajo!, los arequipeños somos gente de chamba, muy bien, muchacho— se emocionó mi patrón.

Luego don Esteban, un poco más serio, informó sobre los desafíos que se avecinaban.

—Parece que va haber chambita en esta campaña. Hoy hice un contrato de medio millar de calzados para una distribuidora en el Pedregal— comunicó don Esteban, y todos se abrazaron felices.

En cuanto a mí, me sentía contento. Me pagarían cuarenta soles diarios, además del desayuno, almuerzo y cena; mejor no me podía ir.

A pesar que don Esteban no contaba con estudios superiores ni conocimientos en el manejo de negocios, la experiencia le había enseñado los detalles básicos para conducir su empresa. Él sabía que la mejor manera de garantizar el éxito de su negocio, era que su gente esté motivada y comprometida, por lo que era escrupuloso en el trato a sus trabajadores, interesándose por sus problemas y desviviéndose por ellos.

Ese primer día de trabajo, Jerson nos propuso algo ilógico para mí, pero muy lógico para todos:

—Muchachos, tenemos que celebrar el contrato del Pedregal. ¡Vamos al “Berimbau”!

Se trababa de un centro de diversión nocturna sólo para varones, donde se ofrecía espectáculos sexuales, cuyo grado variaba según la capacidad económica de los clientes. Estaba ubicado en la famosa avenida Mariscal Castilla, y era una tentación inevitable para los incautos que acudían resueltos a satisfacer sus concupiscencias. Ahora estábamos ante la propuesta de Jerson, y los maestros que ya, y Henry que estupendo.

—¿Y tú qué dices, Fabrizio?

—¿Yo…? No sé…— titubeé un momento.

—No seas tonto, vamos. Te vas divertir— presionó Jerson.

—Si te quieres divertir ¡taran taran…!, sólo tienes que vivir ¡taratatatatam…!, un verano en Nueva York… jajajaj— cantaron a coro y se vacilaron todos.

Ante aquel júbilo no pude resistirme y asentí gustoso.

Salimos los cinco en dirección al susodicho local. Apenas llegamos nos empujamos unas cervezas, aprestándonos para los Show sexuales que ya se anunciaban, en tanto que Jerson y Henry decidieron comprar sexo.

—¿Y tú, Fabrizio, no te animas? ¡Vamos, yo invito!— ofreció Jerson, y llamó a otra chica para mí, pero yo no acepté.

—Vayan, ustedes; aquí los esperamos— repuse.

—Bueno, tú te lo pierdes— dijo y se fueron. 

Me quedé un rato más acompañando a don Porfirio y don Riquelme, y después me retiré.

—Bueno, maestros, debo retirarme. Me siento cansado y mañana hay que trabajar— les expliqué. 

—No te preocupes, muchacho, si nosotros estamos igual. Un rato más y también nos vamos— precisaron.

En realidad no es que no quería divertirme, sino que aquel ambiente era demasiado para mí: mucho homosexual, lascivia por todo lado, gente vulgar y pervertida, delincuentes que estaban al acecho de los parroquianos, en fin, un verdadero riesgo que no estaba dispuesto a correr. En cuanto a las féminas no es que no me gustaban, sino que para mí una prostituta era sinónimo de SIDA, y no estaba dispuesto a comprarlo. Copular con una prostituta no era precisamente lo que había soñado. ¿Para qué comprar placer y exponerse al SIDA cuando se puede acceder a una mujer sana, gratuitamente?; esa era mi forma de pensar.

Al día siguiente de nuevo al trabajo. En un primer momento me inquietó la idea de que tal vez Jerson y los demás se hubiesen molestado por mí desaire de la noche anterior; pero luego de sincerarme conmigo mismo lo superé, total, yo únicamente estaba en ese lugar para trabajar. Pero contrario a mis prejuicios, me recibieron de lo más normal, es más, podría asegurar que estaban felices de verme.

—¿Qué novedades, Fabrizio?, ¿todo está bien?— interrogó Jerson.

—Pues, ahí ¿no?, pasándola— respondí feliz.

Desayunamos un suculento Lomo Saltado, y empezamos la jornada. Ellos reían y bromeaban en todo momento como solían hacerlo, y yo de cuando en cuando participaba. Normalmente me concentraba en lo que hacía, conforme me había enseñado Jerson: colocaba el cuero ajustando al tamaño del molde, y lo presionaba con las yemas de los dedos, buscando empatarlos para utilizar el cuero adecuadamente, luego, procedía a cortarlo en la maquina con extremo cuidado. Era un procedimiento que exigía serenidad, atributo que me sobraba.

Y a la hora del almuerzo, todo bien rico.

—¡Qué buena sazón, doña Cleo!— le decía a la cocinera.

—Gracias, favor que me hace, joven Fabrizio— se complacía.

Después del almuerzo nos pusimos a trabajar a terminar, pues sabíamos que habían varios contratos de por medio y se tenían que resolver. Ya en la tarde cuando regresaron los dueños a supervisar la jornada, quedaron más que satisfechos por el avance, y repartieron sendos encomios a los maestros; a mí también me tocó algo por ahí. 

—¡Qué rápido te has adaptado, Fabrizio!

—Sí, todo es bonito— respondí guardando modestia.

En la cena, los señores Ochoa, nos avisaron que les estaban lloviendo los contratos por todo lado, que la campaña sería altamente favorable.

—Nos trajiste buena suerte, Fabrizio— me dijeron.

—Naturalmente— respondí, y todos jajajajaja.

No es por nada, pero, pensándolo bien y dejando de lado por un momento la modestia, generalmente en los lugares donde trabajé, mis patrones prosperaban de manera admirable. No sé, de pronto aumentaban los clientes, se incrementaban las ventas, se maximizaban las ganancias; es algo inexplicable, pero donde yo laboraba el negocio como que florecía. ¿Sería casualidad? Tal vez.

Uno de los aspectos más importantes en la empresa era el adecuado ambiente laboral para trabajar: buena música, muchas bromas, juegos entre los compañeros y ocurrencias que amenizaban la jornada que, más que trabajo, parecía una diversión. Los maestros don Porfirio y don Riquelme cantaban todo el tiempo. La mayoría de las veces desentonaban al buscar mimetizarse con la vos de los originales, dando lugar a inevitables galladas que terminaban por arrancarnos las carcajadas más reprimidas. Por su lado, Jerson y Henry, todo el tiempo eran bromas: Jerson ya le bajaba el pantalón a Henry y todos jajaja, y Henry, que tenía el soplete, nos pintaba el trasero a todos; era muy divertido.

Y así, sin darnos cuenta, ya era la hora del almuerzo, y qué almuerzo. Era una experiencia que no debía ser interrumpida por nada ni por nadie. Todos sentados a la mesa como una familia, mirábamos la televisión y conversábamos con alegría y disfrutando cada instante. Luego nos permitíamos una oportuna siesta y tras ella volvíamos al trabajo; de nuevo volvíamos a la diversión. La tarde discurría sin tener conciencia de ella, y sin advertirlo, ya era las seis de la tarde, la hora de la salida. Nos esperaba la cena que era más de lo que merecía. La verdad que faltaba estomago para empujarse ese exquisito “arroz chaufa”. Como dije, la familia Ochoa era bastante desprendida:

—Sírvanse más. ¿Más pan, más queso?; estas flaco, Fabrizio, come más— me decía la ama de casa.

La mayoría de la producción del calzado se destinaba para abastecer a las tiendas de venta de la familia Ochoa, asimismo, se atendían pedidos en casi todos los mercados de Arequipa, Camaná, Pedregal y Mollendo. La marca de su calzado era “MUNAY”, vos quechua que significa amor, y tenía el reconocimiento de la población por su excelente confección y calidad. La familia Ochoa poseía cuatro importantes tiendas de venta directa, dos en la plataforma Andrés Avelino Cáceres y otras dos en la Feria del Altiplano, un centro comercial en el distrito de Miraflores. Esta empresa no sólo daba trabajo a los operarios en el taller, que variaban de acuerdo a las temporadas de campaña, sino también a otras personas que les ayudaban en las ventas. Los esposos Ochoa se encargaban de administrar el negocio: realizaban los contratos, pagaban los servicios, distribuían la producción y proveían al taller de los materiales e insumos necesarios.

Doña Cleo, la esposa de don Porfirio, también trabajaba para la familia Ochoa; ella convertía la cocina en un verdadero laboratorio del sabor. En definitiva, detrás de la marca “MUNAY” había todo un colectivo de personas que ponían lo mejor de sí para garantizar la producción óptima del calzado, a fin de posicionarlo en el mercado competitivo del sur del país.

El lugar donde yo residía estaba relativamente cerca al taller, exactamente a 12 minutos de recorrido a pie. Se trataba de un cuarto arrendado, ubicado en la calle José Gálvez en el Distrito de Miraflores, a escasas cuadras del parque “Mayta Capac”. Era una habitación amplia, cálida y modesta que estaba en el segundo piso de la vivienda. Frente a mi cama puse el ropero y, sobre el mismo la TV; en la otra esquina ubiqué una pequeña cocina y, a su costado, una mesa que me servía de comedor. A pesar de la estrechez me sentía bastante cómodo.

Durante toda la semana se repitió esa rutina; pero llegado el sábado, después de la jornada que era de medio tiempo, doña Edelmira me llamó a solas para conversar sobre algunas cosas. En la conversación de forma inevitable surgieron preguntas sobre mí, y yo, sin más, le conté mi vida.

—Muchacho, has tenido un pasado difícil…— dijo don Esteban—. No te preocupes, la vida te va a recompensar. Sólo tienes que hacer las cosas con la cabeza, porque, al final, lo que uno siembra, eso cosecha— me persuadió.

Del mismo modo, ellos también me contaron parte de su historia, de cómo se conocieron, que tenían dos hijos, Jerson y Nury, y de cómo empezaron el negocio del calzado.

—Jerson, ¿dónde está el álbum de fotos?— preguntó doña Edelmira.

—No sé; debe estar el cuarto de Nury— respondió.

—Bueno, me hubiera gustado enseñarte las fotos, pero ya ves, no se puede— se excusó doña Edelmira. 

La señora Edelmira continuamente irradiaba amabilidad y mucha alegría; verla en actitud seria no era normal, y era síntoma de que algo grave estaba sucediendo. Nada le complacía más que mostrarse atenta con los demás, sobre todo con sus allegados.

Al finalizar la conversación don Esteban me dijo:

—Fabrizio, juzgo que eres un buen chico y que sólo necesitas una oportunidad.

—Gracias, ustedes también son excelentes personas— respondí con cortesía.

—Espera que conozcas a mi hija, es un amor— inoculó doña Edelmira en tono curioso.

—Estoy seguro que de padres buenos como lo son ustedes, no puedo sino esperar conocer a una joven dulce y muy educada— me esforcé por adular algo apropiado al momento.

—No hay ninguna foto de ella para mostrarte. Mi hija se dedica en cuerpo y alma a estudiar. Ahora mismo está en un viaje de aplicación y no regresará hasta el lunes, así que “yernito” vas a tener que esperar, jajajaj— nos reímos todos.

—¡Ya, mamá, basta con tus interrogatorios! ¡Pareces policía! Tenemos que salir— interrumpió Jerson, un poco incómodo. 

Ese sábado, como a las ocho de la noche, nuevamente nos enrumbamos al Berimbau, pero esta vez sólo Henry, Jerson y yo.

—Como los tres mosqueteros, ¿no?, jajaja— se le ocurrió a Henry y reímos.

Al llegar, después de pedir unas cervezas, nuevamente ellos subieron arriba a tirarse un “polvo”, mientras yo me quedé vulnerable al acoso de las damas de compañía. 

—¡Eeey! Ya déjenlo, chicas; mejor vengan con papi— les decía Jerson, y, ellas, lo envolvían todo.

Al rato ya todos estábamos bailando.

—Manito, ¿te estas divirtiendo?— me preguntó Jerson.

—Pues, casi…— confesé.

—Me caes, Fabrizio, como un hermano— afirmaba, ya inspirado enteramente por la cerveza.

—Yo te aprecio igual, mano ¡Salud por eso! ¡Salud!— brindamos.

—Fabrizio nos conocemos hace poco, pero desde el principio sabía que eras “pata”— me dijo y se lloró.

—Tranquilo, mano, todo está bien— le conforté.

—¿Qué te parece si hacemos una promesa, mano?— propuso emocionado.

—El que tú quieras mano …— acepté.

—¿Dónde está, Henry, para que sea testigo? ¡Henry! ¡Henry!— llamaba a nuestro acompañante, quien no perdía tiempo y se divertía con las féminas.

—¡Prométeme que siempre vamos a ser amigos, que nunca nos vamos a hacer daño!

—¡Prometido..!— respondí seguro, con la diestra levantada.

— Yo también te prometo, Fabrizio. Si me olvido de estas palabras, sólo hazme recordar, hermano— juró.

—¡Salud por eso!— apuntó Henry.

—¡¡Salud!!— respondimos en coro.

Nos abrazamos los tres.

La familia Ochoa tenía un pasado muy simpático. Don Esteban Ochoa desde muy joven laboró en actividades relacionados al cuero, trabajando en diferentes talleres y especializándose tanto en diseño, confección y acabado del calzado. A inicios de los años noventa, según me contaron, se conocieron con doña Edelmira por cuestiones estrictamente laborales. Don Esteban por ese entonces trabajaba para “Confecciones Ojeda”, una empresa dedicada a la producción masiva de calzado, líder absoluto por ese entonces del mercado. Refiere que su trabajo consistía en distribuir calzados a diferentes puestos de venta de la ciudad, y que en una de esas tiendas conoció a doña Edelmira. Ella, natural de Juliaca, era una joven muy carismática y con grandes habilidades en el arte del negocio. Su capacidad persuasiva la había convertido en la mejor vendedora de todas las Ojeda: cliente que se acercaba, cliente que compraba un producto. Desde que se conocieron por primera vez, se sintieron irremediablemente atraídos, y en la segunda vez que se vieron, don Esteban decidió hablarle por primera vez:

—¿Quieres casarte, conmigo?— fueron sus primeras palabras.

Doña Edelmira confiesa que en ese momento se moría de nervios.  

—¿Te sientes bien?— respondió, pero por dentro quería gritar que sí.

—No, sólo que…— dudó el joven Esteban—. Usted tiene algo que es mío.

—¿Perdón…?— se extrañó ella.

—Sí, usted me ha robado— afirmó el joven Esteban.

—¿Pero qué es lo que fumas, tú?— se sorprendió la entonces señorita Edelmira.

—Mi corazón, usted se ha robado mi corazón— dijo en tono aterciopelado.

—¿Yo…?— quiso decir algo más, pero le faltaba aliento.

En ese momento, aprovechando la confusión de ella, el joven Esteban se decidió y le robó un beso.

Se casaron a las tres semanas.

El primer plan de la pareja fue combinar sus habilidades para montar un taller de calzado. Cuentan que comenzaron desde  el subsuelo y con escaso capital. Los padres de don Esteban, como regalo de matrimonio, les proporcionaron una casa y allí decidieron improvisar su taller. Con los meses doña Edelmira quedó encinta de Nury, su hija mayor; ello les motivó a esforzarse más. Compraron máquinas de segundo uso: cosedoras, aparadores, horno, moldeadores y demás herramientas necesarios, y comenzaron. Recuerdan que les fue muy bien: calzado que producía don Esteban, calzado que vendía doña Edelmira. Con los años nació su segundo vástago, Jerson, y fue otro motivo para trabajar con mayor pasión. Según ellos todo inicio no es fácil; pero con trabajo, dedicación y honradez, todo va bien.

La residencia de los Ochoa era de dos pisos. El primer piso del inmueble era utilizado como vivienda. A la entrada estaba la cocina, le seguía el comedor, luego, dos habitaciones; el resto de la casa se ocupaba como almacén. El taller estaba montado en el segundo piso de su inmueble, y presentaba tres secciones, esto de acuerdo al proceso de producción: preparación, armado y acabado. En cada sección, el 85% del trabajo lo realizaban las máquinas de inyección.

Los esposos Ochoa no vivían en esa casa, sino al frente,  en la casa que les dejó el padre de don Esteban.

CAPÍTULO III: Mi dulce tentación

EL LUNES 20 de junio acudí temprano al taller con total normalidad. Al llegar, los demás ya estaban desayunando. Saludé cordialmente uno a uno a los presentes y me sumé en seguida a la mesa. Ese día había mucho trabajo y todos éramos conscientes de ello, ya que estábamos al corriente de los contratos contraídos, así que de inmediato nos pusimos manos a la obra. De nuevo a la diversión, de nuevo a la buena música, las bromas de Henry y las ocurrencias de don Porfirio. ¡Qué chistoso era!

Todos en sus puestos muy concentraditos de momento: yo en la maquina cortadora luchando con los moldes, don Porfirio y don Riquelme en la sección de armado, y al fondo del taller, en la sección de acabados, Jerson y Henry, más que operarios, parecían artistas: ¡Qué hermosos quedaban los calzados en sus manos!

Ese día, como a las nueve de la mañana, subió al taller una joven con todos los signos de recién haberse levantado de la cama. Aun bostezando, ingresó al taller y saludó a todos con mucha cordialidad. Cuando volteé para ver de quién se trataba quedé impactado, y ella aún más. Nos miramos fijamente como reconociéndonos, como recordando dónde nos habíamos visto antes. Sentí en el pecho como el corazón se me desesperaba, mientras ella, aún asombrada y casi sin poder caminar, ingresó saludando a los demás hasta la última sección del taller. Mientras ella caminaba, yo la escaneaba tratando de recordar de dónde la conocía. “¡Dónde la había visto…!” Después de un instante, la joven regresó con dirección al primer piso, y, al mirarla, sus ojos se encontraron con los míos, y juro que, desde ese momento, yo ya no era el mismo. Inmediatamente me acordé que doña Edelmira me había dicho que ese día llegaría su hija Nury, y ahora ella estaba allí, compartiendo mí mismo aire. Cerré los ojos y me confesé: “Creo en el amor”.

En ese momento ss entí una sensación muy dulce dentro de mí, una emoción agradable en forma de hormigueo o algo así: estaba feliz.

Como a las diez de la mañana tocaron a la puerta. Se trataba de don Aquilino y dos de sus ayudantes, quienes, ocasionalmente, eran contratados para las campañas de mediados y finales de año, fechas donde había más trabajo en el taller. Los demás compañeros les dieron la bienvenida, mientras que yo apenas pude saludarlos. En realidad estaba desconcentrado, y los ojos se me iban involuntariamente hacia los escalones, esperando que subiera nuevamente la joven para verla.

Después que pasó media hora, por fin subió ella para remedio mío, pero esta vez bien arreglada. Apenas apareció, sus ojos se encontraron con los míos, y aunque fue sólo un chispazo, resultó suficiente para que ambos agachemos la mirada. Se dirigió al fondo del taller para decirle algo a Jerson, y, tras un momento, salió. Me quedé pensando muchas cosas: “¡la hija de doña Edelmira esta buenaza!”, “parece que mi destino es ser parte de esta familia”; y al ver a Jerson me dije: “vamos a ser cuñados”; “¡voy a tomarle la palabra a doña Edelmira que toda semana me estuvo cochineando con eso de ser su yerno!”.

A la hora del almuerzo la joven estaba allí, en la cocina, ayudando a doña Cleo... Yo trababa de no mirarla para no llamar la atención; pero cuando la miraba, me encontraba inevitablemente con sus bellos ojos. No quería que nadie advirtiera mis sentimientos. En realidad siempre fui así: cuando una chica realmente me gustaba, nunca le contaba a nadie; era mi secreto. Ese día me fui feliz a casa, porque sentía que iba a suceder algo trascendental en vida. En la noche no pude dormir por pensar en ella, y cuando por fin pude conciliar el sueño, ella estaba allí.

La mañana siguiente desperté sobresaltado. Tenía la ilusión de ver nuevamente sus ojos. Me aliste lo más rápido que pude y me enrumbe presuroso al taller. Al llegar pude comprobar que ya estaban todos, menos ella. Desayunamos y subimos al taller para laborar. Mis ojos estaban dispuestos hacia la escalera, esperando a que, por compasión, ella subiera, pero nada. Al pasar los minutos, pensé que quizás yo no le importaba a ella, que sólo eran cosas más; y una sensación de molestia se apoderó de mí. A eso de las diez de la mañana apareció la joven. Decidí no darle el menor crédito; y cuando me saludó, mi respuesta fue casi indiferente.

—Buenos días, señorita— respondí.

No quería mirarla. Me había castigado con su ausencia toda la noche y la mañana, y ahora aparecía como si nada pasaba. Ella ingresó alegre al taller, saludando a todos hasta la última sección. Cuando salió no la miré y no sé si ella lo hizo. Apenas ella se perdió en los escalones, yo me sentí decepcionado de todo: ya los chistes de don Porfirio y Riquelme que antes me fascinaban, me parecían estúpidos; ya las travesuras y ocurrencias de Jerson y Henry que antes disfrutaba, me parecían pueriles y afeminados.

Trascurrió aproximadamente una hora, cuando nuevamente apareció la joven, pero esta vez portando una charola con aperitivos. Decidí no mirarla e ignorarla lo más posible. Me ofreció un vaso con ensalada de frutas a lo que acepté con un frígido “gracias”. Jerson nos indicó detenernos un momento para servirnos el postre. Mientras los siete compañeros se servían el alimento y conversaban amenamente, yo permanecía callado y luchaba conmigo para no mirarla. Pero en un momento de debilidad, los ojos se me fueron hacia ella que estaba sentada frente a mí, y fue en ese momento que descubrí en su miraba una intención secreta.

En el almuerzo decidí observarla minuciosamente para encontrar en ella alguna señal de afecto que me diera alguna esperanza de poder enamorarme. Ninguno de los presentes advirtió nada, pues todos estaban disfrutando del rico Menestrón. De rato en rato don Esteban comentaba algo sobre lo que veía en la televisión, los demás también daban su punto de vista, y luego todos reían. La verdad no me fijé en lo que se presentaba en la TV; yo sólo tenía ojos para ella.

Mientras la apreciaba, pude notar cierto rubor en ella, como si advirtiese que la observaba. De pronto, nuestros ojos se encontraron y nos miramos largo rato, como si nada más existiese en aquel lugar. Estaba seguro que ella sentía algo por mí, algo parecido al amor. Decidí hablarle esa misma tarde, total, no tenía nada de malo: era la hermana de mi amigo, don Esteban y doña Edelmira casi me habían adoptado, y estarían felices de que esté con su hija.

Cuando llegó la hora de la salida, decidí que el mejor momento para conversar con ella debía ser en algún momento de la cena, cuando todos estuviesen distraídos con la TV. Todos nos dirigimos al mismo tiempo al baño para asearnos, y de forma inevitable se hizo cola. Mientras esperaba mi turno, y, como iba a demorar algunos minutos, subí al taller para alistar mis cosas. Cuando ascendía por los escalones ¡oh sorpresa!, allí estaba la joven, pero no sola: Jerson la acompañada y se besaban apasionadamente. Me quedé frio y casi me caigo de espalda por la impresión.

—“¿Qué significa esto? ¿Incesto?”— pensé mientras retrocedía espantado.

Sentí que todo se me oscurecía. Todas las ilusiones que había cultivado pensando en ella se derrumbaron en ese instante. Pasado unos segundos, ellos bajaron abrazados y prodigándose sendos besos. Pero lo que más me llamó la atención, fue que los presentes no se perturbaran en absoluto, es más, se mostraban muy complacidos con la pareja.

—Ya pues, Jerson, no hagas antojar a los pobres— dijo don Porfirio.

—Uyuyuy, ¿qué, continúan con la luna de miel…?— les cochinearon los demás.

Entonces lo entendí todo. La joven no era su hermana, sino su esposa. ¿Pero, por qué nadie me había advertido de esto? ¿Si Jerson decía que yo era como un hermano, por qué no me dijo nada de ese asunto? Sólo había una explicación: no confiaba en mí. ¿Y por qué Henry tampoco me había comentado nada?, y, lo más grave, ¿por qué yo no pregunté nada al respecto? Seguramente estábamos tan ocupados que se nos pasó a todos. Pero, ¿acaso no habíamos ido al Berimbau, y Jerson se había llegado a varias prostitutas? Todo era amargamente extraño.

Me sentía tan desilusionado que la cena me pareció insípida. Me despedí afablemente de todos y salí acompañado de Henry. Caminamos una cuadra juntos y, aunque me moría de ganas preguntarle sobre el asunto, no me atreví. Estaba muerto de vergüenza. Nos despedimos como de costumbre y me fui a casa. No sé ni cómo llegué. Por la turbación no advertí riesgos, vehículos, semáforos ni personas. Mis pensamientos estaban suspendidos, y un nudo seco oprimía mi garganta hasta casi no poder respirar.

Ya en mi cuarto, abatido por todo lo ocurrido, me dejé caer sobre la cama. Quería dormir profundamente y no despertar nunca más, y, si lo hacía, no pensar ni sentir nada. Pero contrario a mis deseos, esa noche fui brutalmente atormentado por pesadillas que me estrujaban hasta el delirio. Me veía caminando por un túnel oscuro, fustigado por un extraño ser. Mi perseguidor se acercaba para atormentarme, y yo luchaba por escapar, pero no podía despertar ni moverme. Cuando por fin logré liberarme, corrí con todas mis fuerzas con la intención de escapar; pero al darme cuenta, caía inevitablemente por un abismo siniestro. Desperté dando gritos de auxilio.

—“¡Uffff! Fue sólo un sueño… ¡Parecía tan real!”— pensé, mientras el escalofrió aún recorría mi cuerpo.

Me incorporé sobresaltado y sudando frio; pero al instante me dejé caer de nuevo en la cama. Cuando quise explicarme lo sucedido, en segundos ya estaba dormido y atormentado por peores pesadillas que no recuerdo.

El día siguiente al despertar, pude darme cuenta que me había quedado dormido sobre la cama. Quise levantarme, pero fui sujetado por un rígido calambre. En ese momento advertí que estaba enfermo: hervía en fiebre, sentía que la cabeza me iba a explotar y, para el colmo, se me había soltado el estómago. No había ninguna razón que justificará ese estado, y sólo podía haber una explicación: estaba enfermo de amor. No estaba acostumbrado a sentirme así, y no sabía si lo soportaría.

—Lo mejor será no volver al taller, total, “ojos que no ven, corazón que no siente— me sugerí.

A eso de las ocho de la mañana sonó mi móvil. Era Jerson que llamaba seguramente para indagar la razón de mi ausencia. Le sucedieron una lluvia de llamadas: de Henry, de don Esteban, de don Porfirio y de don Riquelme, pero ninguno contesté. No quería saber nada del asunto y apagué el celular. Ese día mi afán fue de la cama al baño, y no probé bocado alguno: no tenía apetito. Me consumía en fiebre y sentía una debilidad extrema. Para buscar el favor divino, decidí encender el equipo de sonido y programé una única canción: “tu fidelidad” de Miguel casinas. De repente era cosa mía, pero cuando me sentía mal, escuchaba esa canción y me sentía mejor. Pero en esta ocasión sucedió al contrario.

En la tarde tocaron la puerta desesperadamente. Me arrastré a duras penas y abrí, desconfiado. Eran mis amigos Jerson y Henry que, muy preocupados, venían a saber de mí. Les expliqué que estaba convaleciente, y que ello me impediría volver al trabajo.

—Estoy apenado, en verdad. Me hubiera gustado avisarles, pero ya ven, estoy a las justas— me justifiqué en un tono lento.

—Pero te llamamos, ¿por qué no contestaste?— inquirieron alarmados.

—La verdad no quería preocuparlos; ya bastante era con no asistir al trabajo— adujé en tono estirado y con evidente esfuerzo—. No creo que pueda volver al trabajo, perdónenme— añadí.

—No te preocupes— dijo Jerson—, para esos males yo conozco la panacea. Espera un toque; ya regresamos.

Minutos después ya estaban otra vez en la puerta con un potente vino.

—Esto te va a poner otra vez en carrera— dijo muy orondo, presentándome el Borgoña. 

En efecto, después de beberla sentí una leve mejora, y con los minutos, la infección estomacal, la fiebre y el dolor de cabeza se desvanecieron. Sin embargo, en su lugar, floreció un nuevo dolor: el del corazón. No me atreví en ese momento a contarles la verdad.

—Ahora si estás listo para la chamba— dijo Jerson.

—No, no voy a regresar al taller, no debo regresar.

—¿Pero, por qué?— insistía.

—Es que creo que soy alérgico al cuero, además, voy a hacer un viaje— excusé.

—Pero, ¿adónde si tú no tienes familia?— interrumpió Henry.

—A la Joya…— fue mi salida.

Entonces fue cuando Henry se molestó y me sermoneó:

—Mira, Fabrizio, tú no me puedes hacer quedar mal. Yo te recomendé y tienes que volver al trabajo sí o sí, y no se diga más— sentenció muy tajante.

Ante reproches tan contundentes me vi forzado a asentir. Les expliqué que no podría asistir hasta el viernes, que no me sentía del todo bien. Del mismo modo pedí que me disculparan con don Esteban, que no se volvería a repetir.

No quería volver. Tenía un mal presentimiento de todo este asunto. La mujer de mi amigo Jerson, me atraía demasiado y no quería tenerla cerca, porque sabía que no podría separarme fácilmente de ella. Si las cosas estaban así, lo mejor era no volver, porque entonces todos íbamos a salir lastimados.

El viernes, tal como me comprometí, estuve puntualito en el taller. Lejos de increparme por mi inconducta, todos se mostraron muy preocupados:

—Hijo, ¿qué te ha podido caer mal?— se apuró don Esteban

—¡Muchacho, qué bueno que ya estas mejor!— muy atentos los maestros.

Y doña Edelmira, conmovida:

—¡Ay, hijo! ¡Gracias a la Virgen Santa! Mi esposo, Jerson, Pamela y hasta Nury que no te conoce, rezamos fervientemente para que te recuperes.

En ese momento apareció Pamela, la joven esposa de Jerson.

—¿Por qué no nos avisaste? Jamás vuelvas a hacerlo— dijo la joven severamente; pero yo entendí que sus ojos me decían: “¡no me vuelvas a hacer esto nunca!”

Aún perplejo pude darme cuenta que, al fondo del pasillo, desde la puerta de la última habitación, una joven me miraba y sonreía como si me conociese de toda la vida.  

—Querido, Fabrizio, déjame presentarte a mi hija, Nury— dijo doña Edelmira, alcahueteando.

—Sí, por supuesto; mucho gusto, señorita— la saludé con un beso en la mejilla.

—¿Así que tú eres el famoso, Fabrizio?— me saludó la joven, mientras se le escapó un profundo suspiro, dejándome más perplejo aún.

¡Ahh, Fabrizio! ¡Uyuyuy!, los demás hacían gestos tendenciosos.

Yo no pude evitar sonrojarme y les reclamé; pero ellos con más ganas insistían, todos, menos una, Pamela, que lucía sería, como si la situación le resultara exclusivamente incomoda.

—Bueno, ¡basta de relajos! ¡A chambear, que hay mucho por hacer!— dije para salir de la encrucijada.

Tomamos desayuno entre bromas y luego comenzó la jornada.

Ahora que las cosas estaban claras, yo tenía presente que Pamela era la mujer de mi amigo Jerson, y por tanto, ella era una mujer prohibida. Yo conocía los mandamientos divinos, y sabía que el adulterio era un pecado grave ante Dios. Pero no era fácil: por fuera aparentaba que todo estaba bien, pero en mi interior me sentía triste. Sin querer me vi atrapado entre tres sentimientos: el amor, la lealtad al amigo y el temor a Dios. Entonces se desató una lucha feroz dentro mí haciéndome vivir una cruel tribulación. Decidí arrancarme a esa mujer: prohibí a mis ojos buscarla, a mi mente pensarla y a mi corazón quererla. Así, cada vez que ella subía al taller o nos encontrábamos, yo era indiferente: no la miraba, no le hablaba ni escuchaba, y evitaba sus miradas todo el tiempo. Pero este esfuerzo por arrancarla de mí, me dolía profundamente; era semejante a un suicidio.

Es increíble el efecto que conseguí con mi actitud: mientras más indiferente era con ella, más se me acercaba o buscaba ocasión para llamar mi atención. Ella parecía estar al pendiente de mí todo el tiempo: en el taller, en el pasadizo, en la mesa y adonde hubiera oportunidad. No sé cómo pasaron esos días.

La joven se llamaba Pamela Lujan, una muchacha de dieciocho años que, a esa edad, había incursionado en el enojoso mundo marital. De rostro claro y angelical, cabello castaño lacio, un lunar muy estético en el labio superior izquierdo, y ojos color miel, la convertían en una perfecta tentación. Sus caderas apretadas invitaban al placer, y sus enormes pechos firmes hacían débiles a los hombres. Era muy bonita y esbelta. Pero lo mejor de ella era su sencillez, su fácil sonrisa y su eterna alegría: bromeaba con todos y no se hacía complejos con nada. De actitud atenta, amable y muy preocupada por los suyos, se había convertido en una verdadera hija para los esposos Ochoa. Además, era la responsable de llevar la contabilidad del negocio, por lo que conocía todos los movimientos del taller y las tiendas. Todas estas virtudes la convertían en la mujer perfecta; pero lamentablemente era la mujer de mi amigo, injusto, pero así eran las cosas.

Pero estas cualidades descritas, además de convertir a Pamela en la mujer perfecta, la habían hecho digna de ser la enemiga íntima de Nury, la hija mayor de los Ochoa, quien era exactamente lo contrario.

Pamela y Jerson llevaban una relación matrimonial de apenas dos meses. Se habían conocido exactamente un año atrás y decidieron unir sus vidas. Para ese entonces ella trabajaba como empleada de la familia Ochoa en la tienda que tenían en el Mercado del Altiplano, en Miraflores. Jerson que supervisaba el negocio, apenas la vio, quedó subyugado para siempre. Al mes de conocerse ya eran enamorados y todas las tardes eran “hostal”.

Cuando los padres de Jerson se enteraron de la relación, la aprobaron al instante; mientras que los padres de Pamela, creían que era una excelente oportunidad para asegurar el futuro de su hija. Por aquella época a ella no le interesaba el dinero, y las decisiones que tomó fueron estrictamente por amor. Casi todos estaban felices con la nueva pareja, casi, menos una, Nury.

Para Nury, Pamela era simplemente una empleada más, y no la aceptaba como cuñada. Cuando Jerson y Pamela formalizaron su relación, Nury seguía tratando a Pamela como empleada. Esta situación molestó a Jerson y sostuvo fuertes discusiones con su hermana, al punto que decidieron no dirigirse la palabra nunca más. Con el tiempo Nury, al sentirse desplazada en todo, cultivó un odio sincero hacía Pamela, pero lamentablemente no era correspondida.

CAPÍTULO IV: Atizando un amor clandestino

PASARON dos semanas muy difíciles para mí. Durante este periodo me la pasé esquivando todo el tiempo Pamela, pero, a manera de contrariarme, ella trataba de acercarse a mí. Pero eso no era todo, Nury, la hermana Jerson, también entró en escena y buscaba ocasión para estar a mi lado. Ahora, como nunca antes, subía al taller y se sentaba a mi lado: conversábamos, nos reíamos, y a veces tenerla cerca era un alivio, pues de esa manera Pamela se mantenía a raya. Pero como si todo esto fuera demasiado poco, doña Edelmira también buscaba que Nury y yo estemos juntos el mayor tiempo posible: nos hacía corralito.

—¡Nury, llama a Fabrizio!, acompáñalo, atiéndelo.

Y en la mesa…

—Siéntate a su lado— la presionaba, y ella feliz.

Yo trataba de corresponder al cariño de Nury, porque sabía que era una manera de olvidar a Pamela; luego me di cuenta que resultaba inútil, que la mujer de mi amigo era el centro de todo cuanto hacía.

Los días sábados sólo trabajábamos hasta el mediodía; después del almuerzo, algunos se iban a sus casas, y los demás nos quedábamos a ver videos, jugar cartas, ajedrez, monopolio, o escuchar música, compartiendo algunos aperitivos. Ese sábado nos quedamos viendo una película cristiana apocalíptica llamada “El juicio”. Con el discurrir de las horas, el licor se me subió a la cabeza, sugiriéndome hacer una locura: “enfrentar a Pamela”. Ya no soportaba más. Mis defensas estaban debilitadas al extremo que sucumbía al deseo de la carne. Toda la tarde me la había pasado prácticamente encadenado a los brazos de Nury, y yo me moría por estar al lado de Pamela, aunque sea por un segundo. Tuve que conformarme con mirarla de lejos  y, cuando me encontraba con sus ojos, podía ver en ellos el fuego inequívoco del deseo.

—Pero, ¿por qué?, ¿acaso ella no tenía su marido?— me preguntaba.

De tanto observarla me pareció leer algo en su mirada, como llamándome a solas.

A las cinco de la tarde ya estábamos ebrios, y yo entendí que había llegado la hora de la verdad. Me liberé de los brazos de Nury, quien estaba más ebria de amor que del vino, indicando que iba al baño y que no me demoraba. Pero eso era mentira. En realidad, Pamela había subido al taller unos minutos antes mirándome fijamente. Lo entendí como una señal y me fui tras ella. A cada paso que daba, esos deseos reprimidos parecían liberarse sin poderlo yo evitar. Mi amistad con Jerson, mis creencias y las consecuencias ya no me podían sujetar. Cuando llegué, ella simulaba limpiar las maquinas. Me acerqué mirándola a los ojos. Ella se detuvo y quedó quieta como hipnotizada. Sin decir nada la cogí por la cintura, la apreté contra mí y la besé frenéticamente. Ella reaccionó violentamente: se desató de mis brazos y me endosó una feroz bofetada.

—¡Indecente, suéltame, qué te has creído!— dijo en tono ahogado.

—Sé que quieres, sé que te gusta— le increpé y la cogí nuevamente, besándola esta vez con lengua.

Ella se resistió otra vez y respondió golpeándome el pecho desesperadamente y reconviniéndome. 

—¡Malo!, ¿por qué me ignorabas?— gritaba en seco, besándome con desesperación.

Fue uno de los momentos más emocionantes de toda mi vida. Ya no me importaba nada. Mi vida entera le entregaba a esa mujer, la mujer de mi prójimo.

—Te he buscado toda mi vida— le confesé—. Antes de conocerte te extrañaba, antes de verte te amaba.

—Yo también te he buscado toda mi vida; te he amado antes de saber amar— aseguró ella.

—Y, ¿por qué no esperaste? ¿Por qué te casaste?— le supliqué.

—Porque pensé que no existías; creí que sólo eras un sueño— respondió quebrantada—. Y ahora que te veo y eres real, te amo.

—Yo te amo más, más de lo que debo.

—¿Qué vamos a hacer?— añadió angustiada.

—No sé, no sé…— respondí azorado—. Sólo sé que a partir de hoy no voy a poder vivir sin ti— aseguré agachando la cabeza de impotencia.

Ambos sabíamos que nuestro amor era imposible, que no había futuro para nosotros en este tiempo ni en ningún otro. Quise decirle lo que sentía, pero no encontraba las palabras precisas. Rebusqué en lo más profundo de mi corazón y le confesé:

—Sé que no va ser fácil, pero quiero que sepas que nunca te voy a olvidar, porque desde que te vi supe que eras carne de mi carne y hueso de mi hueso. ¿Crees?— pregunté susurrándole al oído.

—Sí.

—Desde el primer momento supe que no te conocía del pasado, sino del futuro, que nuestro destino era estar juntos—  le aseguraba—. ¿Crees que tú y yo hemos nacido para estar juntos?— inquirí.

No pudo contestar. El llanto la ahogaba y sólo pudo mover la cabeza afirmativamente. Sequé sus lágrimas y la besé suavemente.

—Tú eres mío…— apenas pudo articular.

Cuando la oí decir esas palabras me sentí muy feliz, y supe que a partir de ese momento, ella se convertía en la dueña absoluta de mi corazón.

La siguiente semana fue considerablemente diferente para todos. Al principio Pamela y yo convalecíamos bajo nuestro secreto peligroso, tratando de aparentar y evitando levantar sospechas. Buscábamos un momento del día para nosotros, y nos dábamos besos a la volada, guiñitos o simplemente una mirada. En el taller, en el comedor y en cualquier lugar de la casa, tratábamos de disimular que nada pasaba; pero en realidad estábamos permanentemente sincronizados. El deseo de querer estar juntos y no poder, a causa de los demás, nos convertía en victimas de seres insensibles que se oponían al más grande amor. De otro lado, descubrí el placer que ofrece un amor clandestino: esa sensación de deseo prohibido, esa expectativa permanente, ese querer y no poder, me daban fuerzas para luchar por ella.

El viernes 18 de julio, tras una semana peligrosa de sobrellevar un amor encubierto, sucedió algo escalofriante. Esa tarde, después de la jornada, todos los trabajadores bajábamos del taller hacia el baño en el primer piso para asearnos. Mientras todos pugnaban por la batea y el jaboncillo, Pamela, en silencio y sólo con la mirada, me indicó que la siguiera hacia el taller. Me escabullí sigilosamente y subí a su encuentro. Ella me esperaba ansiosa. Nos besamos a devorar y, mientras nos frotábamos, nos dimos cuenta que alguien nos observaba desde el fondo del pasillo. Nos miramos como diciendo “¡¿y ahora?!” Volteamos lentamente para cerciorarnos de quién se trataba. Era don Porfirio que terminaba de guardar las herramientas. Nos miró como se mira lo prohibido, con ese rubor en su cara que hasta ahora me perturba. Sin decir nada Pamela bajó al primer piso, y yo me quedé para enfrentar la situación.

—Muchacho, ¿qué crees que estás haciendo?— me condenó—. ¿Tienes idea del daño que puedes causar?

—Lo sé, pero no puedo evitarlo, no puedo— excusé.

—Fabrizio, ¡esto que estás haciendo es muy feo!— dijo, y en su rostro se dibujaba la expresión de asco—. ¡Piensa, piensa en tu amigo!— insistía. 

—Estoy cansado de pensar en los demás. ¡Quiero pensar en mí!— le dije de corazón—. Yo amo a esa mujer.

—Pero, ¿adónde quieres llegar muchacho…?

—Adonde me lleve, don Porfirio, adonde me lleve.

Le conté que yo de veras quería evitarlo, que por eso no quise volver al trabajo cuando me enfermé, que estaba atrapado por el amor y ya no podía escapar. Me sermoneó y advirtió que él no iba a permitir que haga daño a una familia tan buena, que si deberás la quería me alejara de ella para siempre. Esas palabras me dolieron mucho. Era como pedirme el suicidio; pero  tenía razón, tenía toda razón.

Me fui a casa muy triste. El dolor se me salía por los ojos en forma de lágrimas. Caminaba por las calles renunciando a ella y deseando morir.

—¡Dios!, ¿por qué mejor no me muero? Sólo sirvo para hacer daño…— me lamentaba recordando sus besos, sus caricias y esos preciosos ojos que adoraba.

Era justo. Yo no tenía derecho a destruir una familia. Nunca seríamos aceptados y no podríamos ser felices. Simplemente lo nuestro era imposible; y, aunque no tenía fuerzas para alejarme de ella, decidí no regresar a esa casa nunca más, y me dormí profundamente acongojado.

Al despertar la mañana siguiente, no tenía ánimo para nada y me sentía muy enfermo: me dolía la cabeza y ardía en fiebre; pero el dolor más grande estaba en el corazón. Apagué el móvil en señal de convicción en la decisión que había tomado. Estaba resuelto a no regresar más al taller. Y fue cuando, por primera vez, me di cuenta que no tenía nada, ningún sentido para vivir. Mientras buscaba una razón para seguir, una idea cruzó por mi cabeza: “MÁTATE”.  Cerré los ojos y me dije: “¿y qué resuelvo con eso?” NADA.

En la tarde, como a las seis, tocaron la puerta y lógicamente eran ellos. Toda una comitiva preocupada, constituida por los esposos Ochoa, Jerson, Henry, los maestros don Porfirio y Riquelme y, por supuesto, Nury.

—¿Hijo, otra vez estas mal? ¿Pero, por qué no nos avisaste?— me regañó doña Edelmira, mientras Nury se me tiraba encima.

—No quería preocuparlos— excusé.

—¡Y dale la burra al trigo…! ¿Cuántas veces te hemos dicho que tú eres parte de la familia?— intervino don Esteban.

—Lo sospechábamos, Fabrizio, y te hemos traído tu medicina— se apresuró Jerson y sacó un potente licor.

—Gracias. La verdad les agradezco mucho por su preocupación, pero, ¡no pienso volver al trabajo!— dije resueltamente.

—Pero, ¿por qué, qué ha sucedido?— interrogó extrañado don Esteban.

Miré a don Porfirio y respondí:

—El terocal, creo que soy alérgico al terocal— expresé sin vacilar—. Además debo viajar a la Joya. Dejé unos pendientes por resolver y no sé cuánto tiempo me ocupe.

—Bueno, si ese viaje es importante tienes permiso, pero trata de regresar rápido— dijo resueltamente don Esteban—; recuerda que estamos en plena campaña— añadió.

—Voy a tratar que sea lo más breve posible, pero sobre regresar está en veremos— resistí, pero por dentro tenía claro que no.

Nos quedamos algunos minutos tomando aquel vino, mientras conversábamos sobre los problemas de la localidad de la Joya. Durante todo ese tiempo, Nury no dejó de sostener mi mano; y cuando tuvieron que marcharse, ella quiso quedarse, pero no lo asentí de ninguna manera.

—No, no es necesario, Nury; ya me siento mejor.

CAPÍTULO V: Comiendo del fruto prohibido

LA MAÑANA siguiente yo seguía firme en mi determinación de no regresar nunca más al taller. Aunque la decisión me dolía mucho, sabía que era lo mejor. Pero en la tarde de ese día, como a las seis, tocaron la puerta y, al abrir, me quedé sorprendido al ver a don Porfirio.

—Muchacho, creo que debemos hablar— me dijo.

Pasamos y nos acomodamos… 

—¿Cómo estás?— preguntó.

—La verdad no me siento bien, pero usted tiene razón: no voy a volver a esa casa; no quiero causar daño— le aseguré sin poder evitar que se me quiebre la voz.

—Fabrizio, me equivoqué al juzgarte antes de tiempo. Creo que debes volver. Pamela esta desecha; tú y yo sabemos cuál es la razón.

—Por favor, pídame lo que sea, menos eso— le supliqué.

—Muchacho, tú eres una buena persona. Sé que no quieres hacer daño a nadie, por eso creo que debes enfrentarlo y que pase lo que tenga que pasar— adujó categóricamente

—No— sentencié decidido en mi resolución.

—Vuelve, Fabrizio y enfrenta tu destino con dignidad— añadió, y tras un gesto como de resignación, se marchó.

El domingo temprano llamó Jerson para preguntarme cómo estaba todo y cuándo regresaba. Le dije que ya estaba en Arequipa, que había sido un viaje breve.

—No encontré a las personas que buscaba y me tuve que regresar— inventé.

—Qué bueno, ¿eso quiere decir que mañana vas a venir al taller?

—Sí.

No estaba del todo seguro de volver, pero sabía que debía enfrentar la situación con valentía. Si Pamela sufría igual que yo, eso me hacía sentir doblemente triste. A pesar que habían pasado aún pocos días, ¡cómo la extrañaba!

El lunes cuando me dirigía al taller, a una cuadra antes de llegar, pude distinguir que Pamela me esperaba en la puerta. Bajé la cabeza rápido para idear qué explicación le ofrecería. Me acerqué cortésmente para saludarla con un beso en la mejilla, pero a cambio recibí una potente cachetada.  

—¡Desgraciado! Pensabas dejarme. No te importo. Todo era mentira— me recriminó.

—No, no es como piensas. ¿No te das cuenta?

—No. ¡No sabes cómo te odio!— afirmó muy rabiosa y casi mordiéndose los dientes.

La sujeté fuerte y sin importarme nada, la besé. No hubo más palabras. Nos miramos un momento y todo quedó aclarado. Quería dejar en evidencia que la amaba más que a mi vida, pero por cuestiones del destino, nuestro amor era imposible, nuestro amor era pecado.

Me apresuré a entrar a la casa y, contrario a lo que merecía, me recibieron con considerable afecto.

—¿Cómo estas, Fabrizio?— me recibió doña Edelmira.

—Mejor, me siento mucho mejor— respondí agradecido.

Doña Edelmira añadió en voz alta…

—¡Nury, mira quien está aquí!

En ese momento salió la joven y se me tiró encima.

—Regresaste, Fabrizio— celebró feliz.

En el desayuno Nury se sentó a la mesa conmigo. En todo momento traté de ser amable con ella, aunque no era precisamente lo que yo deseaba. De pronto empezaron las preguntas: que cómo me había ido en mi viaje, cómo es la localidad, la plaza, los problemas, etc. Esa familia me estimaba incondicionalmente. Eran gentes buenas y dadivosas, pero sobre todo, muy abiertas con sus cosas.

El sábado 26 de julio, como de costumbre, trabajamos hasta las trece horas. Luego del almuerzo los demás decidieron ir al estadio para alentar a su equipo favorito, “El Melgar”, que ese día lidiaría con el “Universitario de Deportes”. Me invitaron para ir, pero les dije que no podía, que estaba muy cansado, hecho que en parte era cierto. Y sí, toda esa semana me la había pasado trabajando, disimulando, reprimiendo mis sentimientos y haciéndole cumplidos involuntarios a Nury. Por otra parte, el Fútbol peruano nunca me entusiasmó, y menos alentar a equipos mediocres, cuyos jugadores no sólo eran limitados físicos, sino también mentales. Pero la verdadera razón se fundamentaba en que a la hora del refrigerio, a eso de las diez de la mañana, Pamela me entregó una breve pero significativa nota: “hoy nos encontramos a las tres en punto en el parque Mayta Capac, al frente de la Municipalidad”.

Mientras almorzábamos vi salir a Pamela muy presurosa, coordinó algo con su marido, y al perderse en el marco de la puerta, me miró. Fue sólo un chispazo en una fracción de segundo, pero el mensaje fue claro: “te espero”.

Sólo los sábados podíamos almorzar todos juntos, pues, de lunes a viernes, los esposos Ochoa se la pasaban atendiendo sus negocios ya sea haciendo contratos, proveyendo materiales al taller, en fin, muy ocupados. A las dos de tarde y media, tras mucho esfuerzo, logré liberarme de los brazos de Nury, y me retiré del taller fingiéndome muy apurado. Los demás se quedaron coordinando detalles para asistir al estadio.

Me deslicé sigilosamente por las calles de Miraflores con dirección al lugar de la cita, y mientras avanzaba, sentía en el pecho como el corazón se me aceleraba más y más. Cuando llegué al lugar, todavía faltaba quince minutos para la hora pactada. Al cabo de diez minutos, se detuvo un taxi y descendió ella. No sé si será cosa mía, pero estaba más radiante que nunca.

—¡Por fin solos!— dijo.

—Sí, pero este lugar no es seguro para conversar. En cualquier momento pueden pasar Jerson y los demás…— invoqué muy preocupado.

—Tienes razón— contestó.

—Vamos a un lugar seguro— sugerí.

—Llévame a tu cuarto— propuso ansiosamente.

—Pero, ¿ya?— vacilé de momento.

—Vamos, no perdamos el tiempo— insistió y paró un taxi.

Ya a bordo nos abrazamos y besamos con desesperación contenida, y, al contemplar su rostro claro, noté cómo sus labios rosados temblaban como la de una adolescente.

—¡Tranquilos…!— estorbó el taxista.

—Perdone, usted sabrá comprender— excusó ella.

Para no importunar al taxista me vi obligado a hacer conversación a Pamela.

—¿Con qué excusa saliste de casa?

—Les dije que aprovecharía la tarde para visitar a mis padres, en Paucarpata, y que acompañaría a mi hermana de compras.

—¿No será peligroso?— pregunté.

—Sí, pero no existe otra manera— justificó.

—¿Y si les llaman?— insistí.

—Bueno, qué, ¿quieres que me vaya, eso quieres?— se molestó.

—No, no es eso, pero me preocupo por ti.

—Pues no te preocupes tanto, además, ya fui donde mis papis y salí con mi hermana de compras, sólo que me la escapé con la excusa de ir al cine— explicó.

—Muy precavida, ¿no?— la aprobé con un beso—. ¿Quieres saber qué pienso?

—No, no debe ser nada bueno— dijo con ironía.

—Pues, no tanto; simplemente que creo estás loca— aseguré.

—Sí, muy loca, pero por ti, mi amor— ratificó y me abrazó.

En menos de dos minutos llegamos al lugar donde yo vivía. Subimos atropelladamente los dieciséis escalones rojos que conducían a mi cuarto, mientras la respiración se nos aceleraba y la pasión nos consumía.

Al abrir la puerta ingresamos desesperados como si todo el mundo nos persiguiera. En ese momento un chirrido de metal tintineó en el piso; era el anillo de matrimonio que Pamela se había despojado. Ni bien cerramos la puerta y, en ese mismo lugar, nos violamos. Es imposible describir lo sucedido, sólo basta con resumir que cuando ella se dijo en la luna, yo le creí.

Cuando terminamos a causa del cansancio, aún estábamos insatisfechos. En ese momento comenzaron los elogios:

—¡Eres lo máximo, único, mi hombre!— juraba.

—¡Una mirada, una sonrisa, un suspiro; eso eres tú para mí!— le confesé, y ella me premiaba con sendos besos.

—¿Por qué no me esperaste? ¿Por qué te juntaste con otro hombre?— la increpé—. Si tan sólo hubieras esperado un poco, no estaríamos amándonos clandestinamente.

Ella calló un momento y luego me tomó con las dos manos las mejillas, y mirándome fijamente dijo: 

—Si te hubiera conocido antes que a Jerson, te hubiera elegido sin pensar— aseguró muy acongojada.

Luego ella se fue. 

El 28 de julio es el día de la patria y, por tanto, es feriado y no se labora. El día siguiente, martes, acudí temprano al taller con la ilusión viva de ver a mi amor. Ese fin de semana no nos habíamos comunicado y de seguro ella también comía ansias por verme. Por otra parte, el domingo en la noche recibí una llamada de Nury, indicándome que se iba de viaje urgentemente y no regresaba hasta el jueves, un día antes de su cumpleaños. Me pareció terriblemente estupendo. Al menos descansaría por unos días de su acoso y sus incómodos abrazos.

Cuando llegué al taller, al verla, me dieron ganas de arrinconarla y besarla, pero estaban presentes los esposos Ochoa, Jerson, Henry y los demás. Después de lo sucedido el sábado, en algún rincón de mi ser, sentía cierto derecho a ella. ¡Qué difícil contenerme! A la hora del almuerzo busqué una oportunidad para estar a solas con ella y me la arrinconé; pero contrario a lo que esperaba, ella me apartó violentamente.

—¡No, Fabrizio, nos pueden ver!— arguyó muy rígida—. Recuerda que soy una mujer casada— sentenció y se fue.

Desde ese momento, cada vez que yo buscaba llamar su atención, ella rehuía indiferente, es más, ahora más que nunca estaba pendiente de Jerson: lo abrazaba, lo acariciaba, lo mimaba delante de mí, sin importarle que me partía el corazón. Ella figuraba disfrutar de los mejores momentos de su vida marital, mientras yo sufría por dentro y por fuera. ¿Por qué lo hacía? Por momentos me parecía que ella hacía lo que hacía al propósito, para que yo su sufriera. ¡Cuánto me dolía su actitud! Esa tarde me fui a mi cuarto desecho, humillado, y a solas derrame unas lágrimas.

Al día siguiente me di cuenta que la noche había sido en vano, que no había podido mitigar la rabia que sentía. En el taller todo seguía igual: Pamela parecía feliz con su marido y me ignoraba poco más que a un perro. Necesitaba saber por qué Pamela se estaba comportando así conmigo. Me cansé de sufrir y decidí pagarle con la misma moneda: no mirarla, no escucharla, no hablarle y menos sonreírle; estaba muy molesto. Y así fue: cuando ella abrazaba, acariciaba o mimaba a su marido, yo actuaba con total naturalidad, como si su idilio no me importara en absoluto. En esos momentos ¡cómo extrañaba a Nury!

Ya en la tarde Pamela se dio cuenta que la evitaba, que la ignoraba; y cuando me aprestaba para retirarme a casa, justo al salir por aquella puerta de madera, sentí un tirón del brazo. Era ella muy molesta:

—¿Se puede saber qué te pasa?— preguntó, en todo enérgico pero ahogado.

Me sacudí de ella, y sin contestarle palabra me marché. Al cabo de un minuto sonó mi móvil; era Pamela y sólo dijo:

—“En diez minutos en el parque Mayta Capac”.

Decidí que por mi dignidad de hombre no debía acudir al lugar, y me fui por otra calle. No quería verla.

CAPÍTULO VI: Profundamente humillado

CUANDO llegué a casa, ella estaba esperándome en la puerta, muy indignada. Mientras subíamos a mi cuarto, Pamela hablaba mil cosas que yo no asimilaba, y sólo atiné a decirle:

—¿Qué haces aquí? ¡Tú tienes que estar con tu marido!

—¿Qué es lo que te pasa, Fabrizio? ¿Por qué me hablas así?— se quebró.

—Es fácil, Pamela, no estoy dispuesto a ser tu juguete— precisé.

—¿Juguete? ¿Cómo, explícate?— se extrañó.

—Sí, juguete. Así que puedes seguir abrazando, acariciando y mimando a tu marido; ya no me interesas— aseveré contundente.

—¡Ahhh!, lo que me faltaba, ¿ahora me vas a celar con mi propio marido?— interrogó.

—No, no es eso; simplemente ya no me importas…— no sé por qué lo dije.

—¿Qué? ¡Muy bien!, ¡perfecto! ¿Eso es lo que quieres? Entonces aquí terminamos— sentenció y se fue.

Me quedé sentado en la cama un instante levitando en mis pensamientos, hasta que al fin pude recapacitar.

—¡No puede ser, la he dejado marcharse!

Salí corriendo tras ella. El corazón me decía que ella podía estar en el parque “Mayta Capac”, y me dirigí allá a toda prisa. Cuando llegué, en efecto, Pamela estaba ahí, llorando. Al verme se transformó y me dijo:

—¿Qué haces aquí? ¡Vete, vete...!

—No. ¡Todo lo que te dije no es verdad! ¡Lo dije por amor!— supliqué.

—¿Por amor?

—Sí. La verdad es que me muero de celos cada vez que estas con él, ¿no te das cuenta?

—Pues, no, fíjate. Ahora soy yo la que no quiere nada contigo— lo dijo con una crueldad espantosa.

—¡No me digas eso! ¡Sabes que yo te amo! ¡Escapémonos lejos! ¡Te voy hacer la mujer más feliz mundo…!— le juraba.

Pero ella con total frialdad e indolencia me gritó que jamás dejaría a su marido:

—¡Ni loca! ¿No te das cuenta? ¡Tú eres sólo un “choque y fuga…!”— aseguró.

Sus palabras eran más de lo que podía soportar. Caí de rodillas ante ella y le lloré como un niño. Ella calló un momento, pero luego se dejó llevar:

—¡No, mi amor, perdóname! ¡Tú sabes que te amo más que a mi vida!— susurró y me besó, y abrazándome como nunca nadie más lo había hecho antes, añadió—. Para nosotros no hay futuro, Fabrizio; nuestro amor es prohibido— se lamentó.

Sentí que esta vez la perdía para siempre y, aunque mucho me dolía,  quise saber la razón de su conducta.

—¿Por qué prodigas afecto a tu marido delante de mí?

—Porque es la única manera de olvidarte— me confesó.

—¿Y no piensas en mí, en el dolor que me causas?

—¿Tú crees que es fácil para mí, Fabrizio? ¿Ver que cada día que pasa me enamoro más y más de un hombre que no es mi esposo? No, no es fácil, Fabrizio.

—¿Y, dónde queda lo nuestro?— le grité

—Si de verdad me quieres, tienes que comprender que tú y yo sólo podemos ser amantes; sólo eso te puedo ofrecer— ofertó, muy apenada.

Quise articular palabra, pero no pude. Ese nudo en la garganta me ahogaba hasta casi no poder respirar. Me tomó las mejillas e insistió.

—¿Aceptas, Fabrizio?

Asentí con la cabeza. En ese instante ella se transformó: me besó tiernamente, secó mis lágrimas con sus labios y me acarició maternalmente.

—Me tengo que ir; salí sin decir nada— dijo y se fue raudamente.

Me quedé triste, vejado y profundamente humillado.

El día siguiente caía jueves 31 de julio. Aún adolorido por lo sucedido, resolví que tenía que conformarme a cumplir el papel que me tocaba interpretar en esta historia. Acudí a trabajar sin contar con la mínima chispa de voluntad. Al llegar al taller ¡oh sorpresa!: en la puerta me esperaba Nury con unas ansias incontenibles. Me abrazó ilusionadamente, asegurando que me había extrañado y añadió:

—¿Qué me vas a regalar? ¿Supongo que no has olvidado que día es hoy?

—No, de ninguna manera— atiné a decir.

No tenía ni la menor idea sobre la importancia de ese día. Con todo lo que había suscitado me olvidé absolutamente de Nury.

—¿Y se puede saber qué?— indagó como adivinando.

Rebusqué atropelladamente en mi memoria sobre el significado de ese día y, al fin, pude acordarme.

—No, no puedo; es una sorpresa.

—¡Qué emoción!, ¿qué será?— vaciló ella.

Ingresamos al interior de la vivienda, en tanto que yo me reconvenía por mi falta de atención con Nury. En el comedor ya estaban todos sirviéndose el desayuno. Saludé a mis patrones y a cada uno de mis colegas cortésmente.

—Papá, mamá; Fabrizio, dice que me va invitar a pasear— inventó Nury.

—Ah, para nosotros no hay ningún problema…— se congratularon los esposos Ochoa.

—¡Por fin, ya era hora!— vocearon los demás.

Pamela, muy incrédula como siempre, me preguntó alarmada si era verdad; y, cuando se enteró que era verdad, su sonrisa abandonó su rostro definitivamente.

—Bueno, si los jóvenes quieren divertirse que se diviertan. Tómate el día, Fabrizio— asintió don Esteban.

—¡Vayan, hijos!, aprovechen, diviértanse— consintió emocionada doña Edelmira.

Mis compañeros no podían disimular la envidia y me miraban con cara de qué suerte tiene…; entanto que la bella Pamela se retorcía de rabia.

Esperé unos minutos hasta que se arreglara la cumpleañera. Cuando por fin estuvo lista, salimos con dirección al Mall Aventura Plaza, para ver los estrenos del mes en el CINEMARK: “¿Quién quiere ser millonario?” y “Antes que termine el día”. Al terminar la primera película,  me acordé que no le había comprado aún ningún regalo a Nury, y ese momento me pareció oportuno para hacerlo. Inventé una excusa y me le escape por un instante. 

En el almuerzo nos servimos un delicioso ceviche de lenguado, que era el plato favorito de ella. También aproveché para invitarle un vino tinto, para alegrarla un poco, y mientras lo compartíamos entre risas, yo pensaba en Pamela: “¿Qué estará haciendo ella? ¿Algún día podremos estar juntos? Sabía que, aunque quisiera, no podría vivir lejos de ella. Pronto se manifestaron los efectos del vino, que me impulsaron a ser cariñoso con Nury y corresponderla en todo. Algo me decía que debía hacerla feliz, no sólo porque ese día era su cumpleaños, sino porque era mi obligación como hombre. En esa situación me pareció oportuno ofrecerle mi regalo.

—¡Qué hermoso cadena!— aceptó admirada.

Me esforcé por ser caballeroso, cosa que no era muy habitual en mí, tomé el collar y se lo coloqué con mis propias manos, mientras ella era poseída por una briosa ilusión.

—Me haces muy feliz— confesó.

La forma cómo me miraba Nury me hacía sentir culpable. No quería ilusionarla ni despertar ningún afecto indebido hacía mí. Era una buena persona y no se merecía ningún desaire. Nury era una mujer casi hermosa y con la capacidad de enamorar a cualquiera; pero en mi corazón ya no había lugar para nadie más. Pero por otra parte, yo aún estaba muy indignado por la forma cómo me había humillado Pamela el día anterior, e impulsado por la rabia, besé a Nury.

—Fabrizio, no sabes cuánto te quiero…— susurró con un sinceridad que me asustó.

A las cuatro de la tarde regresamos a su casa. Al llegar vimos con sorpresa que sus padres, los trabajadores, sus primas y demás familiares habían dispuesto lo necesario para agasajar a Nury. Apenas entramos, Nury corrió hacia sus padres para comunicarles la felicidad que la embargaba. Don Esteban no esperó mucho para mandarme a llamar y conversar. Al ingresar a la habitación de Nury comprobé que me esperaban don Esteban, doña Edelmira y ella, quién apenas al verme se me tiró encima y me tomó del brazo; miré a los señores Ochoa y lo entendí todo.

—Don Esteban, doña Edelmira, quiero pedirles que me acepten como enamorado de Nury. Nos queremos y necesito una oportunidad para demostrarles que mis sentimientos son sinceros— mentí de cabo a rabo.

—Hijo, esta noticia no hace más que llenarnos de alegría, y claro que tienes nuestro consentimiento; pero eso sí, ¡ah!, cuidadito con lastimármela— me advirtió don Esteban.

—No se preocupe, don Esteban, eso sería lo último que haría— seguí mintiendo.

Doña Edelmira no pudo contener más tanta emoción junta, y se nos tiró encima para abrazarnos.

—¡Felicidades, hijos!

Después que cesaron las enhorabuenas de los esposo Ochoa, entramos a la sala donde se daba la reunión y todos se sorprendieron al ver a Nury que no soltaba mi mano. En ese momento apagaron la música y doña Edelmira gritó:

—¡Beso! ¡Beso! ¡Beso!

Los presentes instintivamente hicieron eco de la demanda con algarabía. Miré a cada uno de los presentes y todo parecía benigno, hasta que me topé con los ojos de Pamela que miraba horrorizada desde el fondo de la sala y parecía advertirme: “¡anda, atrévete!”

Me atreví.

La besé apasionadamente, asegurándome que Pamela lo apreciara plenamente, y no paré hasta que ella salió corriendo del ambiente. Ninguno de los presentes advirtió aquello, pues toda la atención estaba centrada en la flamante pareja. Uno a uno los presentes se fueron acercando para desearnos los parabienes. Nury estaba más feliz que nunca, y yo me sentía más infeliz que siempre.

CAPÍTULO VII: Jugando con fuego

CONVERSANDO con los esposos Ochoa, acordamos que para el sábado 02 de agosto formalizaría mi compromiso con Nury. Para tal efecto, se decidió extender la invitación a los familiares más cercanos y a los trabajadores de la familia. En realidad yo no estaba muy convencido de dar este paso y tenía un mal presentimiento. Por otra parte me sentía triste, porque desde el cumpleaños de Nury, Pamela no me miraba ni dirigía la palabra, y sus mejillas lucían continuamente encendidas.

El asunto central de la reunión obligaba mi compromiso con Nury y nuestra inmediata convivencia. Con este acuerdo yo pasaba oficialmente a formar parte de la familia y disfrutaría de los derechos de Nury: viviría en esa casa. Pero a mí sólo me importaba Pamela: si no podía tenerla, al menos me consolaría con estar cerca de ella, saber que estaba bien y que era feliz.

Doña Edelmira, Nury y doña Cleofe lo habían preparado todo desde el día anterior: los aperitivos, el pastel, la comida, los adornos, la música y hasta la cerveza. Al verlas tan entusiasmadas con los preparativos, no podía evitar padecer el castigo de los remordimientos por mi farsa.

—¡Familia, amigos, agradecemos a todos por acompañarnos en este día especial, especial porque mi hija Nury y su enamorado, Fabrizio, formalizan su relación!— anunció emocionado don Esteban—. Fabrizio es un buen muchacho y goza de nuestra total confianza, y a partir de la fecha pasa a formar parte de la familia— tomó aire y añadió—. Fabrizio, te entregó a mi hija, porque sé que la vas a hacer feliz. ¡Quiérela, cuídala, respétala! y vivan en comprensión y armonía; y tú, Nury, respeta, obedece y cumple con él en todo— ordenó con la vos casi quebrada, don Esteban.

Mientras don Esteban recitaba su alocución, yo buscaba entre los presentes a Pamela, pero no estaba. Necesitaba saber que ella asimilaba la situación de la mejor manera.

Los invitados nos felicitaron y desearon las congratulaciones. Cuando le tocó felicitarnos a don Porfirio, en su mirada pude ver dibujado la inequívoca señal de la desaprobación, y me dijo al oído:

—¿Qué estás haciendo, muchacho?

Le respondí con una sonrisa, buscando no ensombrecer el momento.

Con el fluir de la tarde se manifestó la insania de los convidados, quienes lucían borrachos y exageraban sus emociones: Jerson no podía mantenerse en pie; don Esteban, Henry y los maestros conversaban apasionadamente de futbol; los demás trabajadores también se divertían con las primas de Nury, y los otros parientes y amigos de la familia también aprovechaban la ocasión para hacer lo propio. ¡Qué feliz estaba Nury! Por supuesto que yo no podía beber nada; Nury no lo permitía.

—¡No!, no le den, lo necesito entero— explicaba.

A las ocho de la noche ya todos estaban prácticamente privados. Le indiqué a Nury que me retiraba a mi cuarto para preparar mis cosas, afín de que estuviesen listas para mudarme el día siguiente.

—Voy contigo— me exigió.

—De ninguna manera— me negué categóricamente.

—Esta es nuestra noche. Espérame, le aviso a mi mamá y vamos— señaló confiada.

En efecto, después de un momento la joven regresó con su madre, la cual asintió de buenas a primeras, para sorpresa mía.

Nos fuimos caminando hasta el lugar donde yo vivía. Durante el recorrido ella no cesaba de prodigarme sendos besos y caricias, mientras que yo apenas la soportaba. Pensaba en Pamela, en el dolor que le debía estar causando con esta decisión; y una sensación parecida a la culpa me dominó. Pero cuando estuvimos en mi habitación, me olvidé de todo y descargué toda mi rabia sobre Nury: La violé. Descubrí su otra faceta, la de una mujer que, si bien es cierto no era esbelta, aún portaba su virtud. Me sentí obligado a satisfacer todas sus curiosidades y fantasías, algunas de las cuales, en verdad, me parecieron absurdas.

CAPÍTULO VIII: Una locura de amor

EL DOMINGO 03 de agosto, como a las diez de la mañana, llegué acompañado de Nury a mi nueva casa. No llevé todas mis cosas, sólo lo indispensable. Los esposos Ochoa y Jerson nos esperaban prácticamente con los brazos abiertos para darnos la bienvenida. A pesar que Nury y Jerson no se toleraban, la idea de ser parientes parecía fascinar a Jerson.

—¡Buena, hermano!— me saludó, feliz.

Me instalé en la habitación de Nury. El dormitorio tenía un aspecto académico: muchos libros, computadora y materiales de estudio. Había un mueble que tenía estantes adecuados para contener libros, con un espacio acondicionado para el monitor de la computadora, que al mismo tiempo era una TV LCD de veintiún pulgadas. Su ropero era basto: ¡Cuánta ropa tenía! Su cama, amplia y absolutamente cómoda, con colchas amarillas adornadas de figuras infantiles. Las paredes de color rosado y adornadas con cuadros y diplomas que la joven había obtenido a lo largo de sus estudios, y, finalmente, el piso de parqué terroso. Tras examinarlo todo, coloqué mis cosas en los espacios del ropero que se me había asignado.

A pesar que los señores Ochoa, Nury y Jerson se esforzaban por hacerme sentir bien, yo me sentía incómodo y apenas podía disimularlo. Era extraño, pero algo dentro mí me decía que mi relación con Nury iba ser de corto aliento, y en consideración a esa sospecha, decidí conservar la habitación que alquilaba, para que cuando las cosas complicaran, tuviese un techo donde ampararme.

Ese mismo día, a la hora de almuerzo, Pamela me entregó un papelito con un mensaje: “hoy a las cinco de la tarde en el cuarto que alquilas”. A las cuatro de la tarde Pamela salió a la calle, diciendo que iba a casa de sus padres. A las cuatro y media empecé a pensar qué excusa sería el apropiado para salir del taller sin levantar sospechas.

—No puede ser, me olvidé el cargador del móvil. Ni modo, tengo que ir a traerlo— excusé.

—¿Pero, amor, vas mañana?— sugirió mi reciente conviviente.

—Ni hablar, tiene que ser hoy; mañana hay que trabajar— justifiqué.

—Está bien, mi amor, pero no te tardes.

Cuando llegué a la habitación que rentaba, Pamela ya me esperaba. Subimos a la habitación sin pronunciar palabra. Ingresamos, nos sentamos sobre la cama, nos miramos fijamente sin atrevernos a dar el primer golpe. 

—¿Por qué te comprometiste con Nury? ¿Por qué lo hiciste, Fabrizio?— inquirió rabiosa.

—Eso es algo personal— respondí.

— Y, ¿Dónde está el amor que me decías?

—Tú lo mataste. ¿Acaso no afirmaste que jamás ibas a dejar a tu marido? ¿Acaso no me dijiste que sólo podíamos ser amantes?— le increpé.

—¡Y tú lo aceptaste, Fabrizio! ¡Teníamos un acuerdo!— me reprochó.

—¡No, Pamela, no me conformo! ¡No voy a ser tu juguete!— sentencié.

—¡Aaah!, ¿ósea que todo lo que haces es por mí, por hacerme sentir mal?; ¿de esa manera me demuestras tu amor?— preguntó muy dolida.

—No, te equivocas. ¿Acaso crees que el mundo alrededor tuyo?— le grité—. Si me comprometí con Nury es porque la quiero.

—¡Mientes!; ¡No sabes cuánto te odio!— me gritó.

En ese momento busqué en sus ojos la veracidad de sus palabras, pero lo único que encontré fue rabia.

—Pues así son las cosas y vas a tener que conformarte, ¡cu-ña-di-ta!— le enrostré.

—Eres un malvado, Fabrizio; ¡pero algún día te vas arrepentir de todo!— juró.

Dicho esta advertencia insensata, se paró violentamente y salió corriendo de la habitación. Me quedé triste en la habitación, con un nudo en la garganta insoportable, porque sabía que todas las palabras que nos habíamos dicho eran de rabia; no eran verdad.

La primera semana de convivencia con Nury fue por demás cruel. Cada cosa que hacíamos Pamela y yo buscaba lastimarnos. Todo el amor que sentíamos nos impulsaba a ello: ¡no hay duda que sólo el amor es capaz de sacar lo mejor y lo peor de nosotros! Los días eran insoportables: al salir el sol se entablaba una lucha encarnizada por provocarnos a celos. Si ella abrazaba, besada, mimaba o acariciaba a Jerson, yo también lo hacía con Nury, para que Pamela sintiese como duele. Pero si en el día sucedía eso, en la noche la situación empeoraba: se desataba una feroz competencia de placer. Cuando escuchaba a Pamela sostener relaciones sexuales con su marido, me retorcía de celos y rabia, y a manera de venganza, cogía a Nury para destrozarla sin compasión: ella reaccionaba con bufidos desgarradores que estremecían la casa. Esta guerra no declarada se repetía todas noches y era una lucha cruel cuya victoria se medía fónicamente.

En la mañana, a la mesa, en el desayuno, cruzábamos las miradas sin atrevernos ninguno a hablar sobre el fenómeno nocturno. Si antes Pamela y Nury no se relacionaban, ahora se odiaban mutuamente. En cuanto a Jerson, me estimaba más que nunca, pero yo, sin querer, le tenía cólera. Cada día que pasada, Pamela se veía más desmejorada: ya no soportaba a nadie. En verdad a mí toda esta situación me parecía una estúpida novela. ¿Cómo era posible que amándonos tanto nos hiciéramos daño? Era una locura.

El domingo 10 de agosto la situación pasó de insoportable a imposible. Al promediar el mediodía, cuando regresamos con Jerson de la losa deportiva, encontramos a Nury y Pamela peleándose en el suelo: se tenían de los pelos y se daban certeras bofetadas, insultándose con las peores palabras. Procedimos a separarlas inmediatamente, pero ellas estaban como locas y se maldecían con un odio vivo. Yo sujetaba a Nury, y Jerson a Pamela:

—¡Suéltame!, ¡que me sueltes te digo!— gritaba Pamela.

—¡Desgraciada! Te dolió, ¿no?— la provocaba Nury. 

Más que mujeres parecían hienas. Al verse impedida de castigar a Nury, Pamela la emprendió contra mí, dejando en evidencia sus nuevos sentimientos.

—¡Eres un arrimado, un oportunista, un muerto de hambre!, ¡un maldito infeliz!— descargaba toda su furia.

Jerson trataba de calmarla:

—¡Pamela, contrólate...! ¿Qué tienes? ¿Por qué hablas así?

Pero ella no era ella, y increpaba con más rabia, esta vez contra Nury:

—¡Eres una boba!, ¡él no te quiere!, ¡sólo quiere tu dinero!— gritaba iracunda Pamela. 

—¡Ya es suficiente! ¡Camina!— irrumpió Jerson y se la llevó a su cuarto.

En la tarde, cuando llegaron los señores Ochoa del mercado, al enterarse de la lidia de las jóvenes, se molestaron sobremanera y nos llamaron la atención a Jerson y a mí.

—Esta situación no puede continuar. Ustedes tienen que controlar a sus mujeres. Que sea la última vez que sucede un hecho así, ¿entendido?— advirtió enérgicamente don Esteban.

Nos comprometimos a hacerlo. Ambos sabíamos que no iba ser fácil, porque ahora ellas se odiaban sinceramente. De todo lo ocurrido, había algo que no terminaba de sorprenderme: ¿cómo era posible que Jerson ni los esposos Ochoa sospecharan nada del cambio de actitud de Pamela?

Esa misma noche, como a las nueve, Nury me pidió sexo. Le dije que no, que estaba muy molesto por su inconducta del día. Pensé que de alguna forma tenía que castigarla, y debía ser en donde más le dolía, para que aprenda la lección. Pero pasado unos minutos, de la habitación de la otra pareja, se dejó oír unos chillidos que yo reconocía: no había duda, Jerson y su mujer estaban follando. Aquello me pareció una provocación que no estaba dispuesto a pasar por alto. Cogí a mi mujer con violencia primitiva y descargué toda mi furia. No me importaba nada. Y esta vez, cuando Nury aulló frenéticamente, la dejé a su libre albedrio. Cuando terminamos, la otra pareja hace rato ya estaba fuera de competencia. Fue tal el escándalo de esa noche, que el día siguiente los vecinos amanecieron muy alarmados.

¡Qué barbaridad!

Algunos daban cuenta que no era la primera vez que sucedía, y que de repetirse esta forma de violencia, lo denunciarían a las autoridades.

Esa mañana, después del desayuno, despaché a mi mujer a la Universidad y regresé raudamente para trabajar. Si hay algo que rescatar de todo estos hechos malignos, es que la producción del calzado no se vio afectada en absoluto, es más, podría asegurar que estaba mejor que nunca.

A la hora del almuerzo nos dimos cuenta que faltaría pintura para el acabado de los calzados y debía conseguirse de todas maneras. Don Esteban se encontraba de viaje al Pedregal y no volvería hasta la noche, por lo que Jerson tuvo que salir a comprarlo. Los demás nos quedamos trabajando con total normalidad en nuestras respectivas secciones. Luego de transcurrido unos minutos, de pronto la música cesó abruptamente. Bajé apresuradamente para verificar qué es lo sucedía o cuál era el defecto. Me di con la ingrata sorpresa que el alimentador del equipo estaba desconectado, y que Pamela era la responsable.

—Hace mucho ruido y no me puedo concentrar— excusó.

—Pero sólo bastaba con desactivar el parlante de abajo; arriba necesitamos la música— aclaré.

—Ah, es que no sé cómo se hace eso…— justificó.

—Te ves molesta. ¿Qué te parece si llevamos la fiesta en paz? Don Esteban y doña Edelmira se quedaron muy preocupados con lo ocurrido ayer.

—Lo sé, pero tú no eres nadie para decirme eso— rebatió.

Mientras contendíamos vimos a doña Cleofé salir al mercado, presuntamente para hacer las compras para la cena. En ese momento, al vernos solos, nos miramos en silencio y lo entendimos.

—Vamos a mi cuarto— le pedí al oído.

En la habitación callamos un momento, mientras examinábamos nuestros ojos como si a través de ellos buscásemos la verdad. La veía triste, atribulada y presionada por una carga imposible de llevar. De pronto, sin más, se me tiró encima.

—Ya no soporto más, Fabrizio— confesó llorando.

—Tienes que ser fuerte. No puedes flaquear ahora.

—No, no voy a poder. Me siento muerta en vida— suplicó casi mordiéndose los labios.

—No, no hables así. No estás sola. Tienes una familia, un esposo.

—¿Un esposo? Cada día siento que odio más a mi marido: lo veo tosco, soso, deforme, feo y apestoso. ¿No te das cuenta que sólo te amo a ti?— confesaba.

—¿Pero la vez pasada dijiste lo contrario?— le increpé.

Ella se puso a llorar en silencio...

—No soporto esta situación.

—Pero, ¿Anoche no parecías pensar lo mismo?— la interrumpí.

—¿Anoche? ¡Anoche lo confirmé!— aseguró con un gesto de nauseas—. Fabrizio, sálvame de esta tortura te lo ruego. Lo dejaría todo por ti— juró

—Entonces, pruébalo, escapémonos lejos— la desafié.

Me tomó de las mejillas y dijo lentamente mirándome a los ojos:

—¡Estoy, es-toy dis-pues-ta a fu-gar-me contigo!— asintió y me abrazó con todas sus fuerzas.

—¡Demuéstralo, Pamela, demuéstralo!— insistí.

—Está bien; hoy mismo— aseguró y se fue.

Subí al taller preocupado, pensando en la conversación que había tenido con Pamela. ¿Sería capaz de tal locura? ¿Cumpliría su promesa? Había que esperar.

Como a las cuatro de la tarde, regresó Jerson trayendo los materiales que faltaban, nos entregó y bajó a cambiarse, pero no volvió a subir. ¿Por qué no subía Jerson? Llegó un momento en que ya no pude contener la zozobra y bajé indicando que iba al baño. Descendí sigilosamente los escalones para no hacer ruido y, una vez en las afueras del cuarto, comprobé que la pareja discutía ahogadamente en su habitación. No había duda, Pamela estaba ejecutando su promesa.

A la hora de la cena la pareja no estaba en casa. Yo padecía de preocupación por lo que podía suceder. Era el único en la casa que sabía sobre la crisis matrimonial de la pareja y me consumía en un conflicto de emociones. Por un lado me sentía feliz por lo que hacía Pamela; pero por otro lado me sentía apenado por mi amigo Jerson; me dolía ser el causante de su desgracia.

Después de la cena, cuando mis compañeros de trabajo se fueron a sus casas, me quedé muy preocupado por el desenlace de la discusión de la pareja: ¿Habrá cumplido su palabra Pamela? ¿Se habrán separado o se habrán amistado? De pronto tocaron desesperadamente la puerta de la habitación. Era Jerson totalmente bañado en lágrimas.

—“¡Mano, me muero! Mi mujer, mi mujer me dejó— lloraba angustiado.

—Pero, mano, ¿Qué pasó?— pregunté hipócritamente.

—Dice que no es feliz conmigo, que no está dispuesta a vivir peleándose todos los días con Nury, que le contó a sus padres y le dijeron que se fuera con ellos— detallaba, quebrantado.

—Mano, no te preocupes. Seguro que sólo está molesta y ya se le va a pasar; ya verás que pronto regresa— lo consolé.  

—No. ¡Me pidió el divorcio, hermano!— exclamó—. ¿Te imaginas? A mí me va dar algo, Fabrizio; tienes que acompañarme al Berimbau— suplicó.

—Por supuesto, vamos. Voy a pasar la voz a los muchachos.

Después de llamar a Henry, salí a buscar a don Porfirio y don Riquelme para darles la mala noticia a fin de acompañar a Jerson en su dolor. Apenas llegamos a la tragoteca, Jerson se entregó se abrazó a la botella, y bebía de forma desenfrenada al mismo estilo Vikingo.

—Tómalo con calma, hermano— le sugerí.

—¡Déjame, quiero tomar hasta morir!— se terqueaba.

Para auxiliarlo le trajimos a “Pochita”, su prostituta favorita, pero ni ella pudo paliar su desconsuelo. Regresamos a casa y lo acostamos en su habitación. Estaba totalmente ebrio.

Esa semana fue muy difícil para mí, y seguramente para todos. Sin Pamela en esa casa, no le encontraba ningún motivo para permanecer un día más allí. Me sentía atrapado en mi propia red. Ser testigo de cómo Jerson trataba de reconquistarla todos los días, me hacía sentir culpable. El miércoles de esa semana, los señores Ochoa acordaron una reunión con los padres de Pamela, afín de reconciliar a sus hijos; pero ella estaba resuelta a terminar con su matrimonio, y se rehusó tajantemente.

Todos los días Pamela me llamaba exigiéndome que cumpliera mi parte del trato; yo le decía que no encontraba la excusa perfecta para salir de esa casa, y que tuviera un poco de paciencia. Para el día viernes acordamos con Pamela encontrarnos el día siguiente, después del trabajo. Durante la mañana del sábado, me puse a cavilar en la excusa más apropiada que me permitiese salir en la tarde sin levantar sospechas. No encontré ninguna.

En la tarde acudí ansioso a la cita con Pamela. Cuando estuvimos frente a frente no dijimos nada, sólo una mirada penetrante lo expresó todo. Toda la semana no nos habíamos visto y teníamos contenidos muchas ganas de vernos y cosas que conversar; pero antes de todo subimos a la habitación y nos encendimos en pasión.

—¡Ahora soy libre, Fabrizio!— se proclamaba.

En medio del amor, me hizo prometerle que ese mismo día saldría de esa casa, porque ella no soportaba imaginar que en las noches dormía con Nury; y como en esas circunstancias no se le puede negar nada a una mujer, me comprometí a hacerlo.

—Sólo de recordar sus aullidos nocturnos, me desespera— aseveró.

Después de ese momento explosivo, me sentí con las suficientes fuerzas para cumplir mi compromiso. Dejé a Pamela en la habitación, y salí con destino al taller, dispuesto a todo. Ya no me importaba nada. Tarde o temprano se iba a saber, y a mi juicio era mejor que cuanto antes explotara esta bomba.

Cuando llegué a la casa de mi conviviente, Jerson se encontraba llorando a moco tendido en su habitación. En un principio sentí remordimientos por ser el responsable de su situación; pero luego llegué a la conclusión que era necesario actuar con sangre fría.

—Hermano, tranquilízate.

—Otro hombre, Fabrizio; Pamela tiene otro— dijo entre sollozos—. No voy a poder soportarlo.

Me pidió que lo acompañe al Berimbau, que nos tomáramos unas copas .

—¡Quiero tomar! ¡Quiero morir!— exclamó desesperado.

Me pareció estupendo, por lo que no pude sino asentir de inmediato. No podía desaprovechar una oportunidad así, que tal vez sería la única para confesarle a Jerson que su mujer era mi mujer.

Una vez en el local, nos abandonamos a la bebida mismos bárbaros despabilados. La gente nos miraba espeluznada: “¿Y a estos qué les pasa?”, parecían preguntarse. Yo no encontraba la forma de abordar el tema de Pamela, y por un momento pensé que ese día no podría aclarar mis diferencias con Jerson; pero luego, de forma natural, se dieron las condiciones.

—¡Maldita perra! Mira que buscarse otro— injurió lleno de rabia—. A las mujeres no les gusta que las quieran, Fabrizio; a ellas les gusta que las traten mal. Mírame a mí ¡cómo me paga esa puta!

Cada improperio contra Pamela me aludía directamente, y con los minutos, terminé indignándome. 

—¡Ah!, a propósito de tu mujer— le dije—; anoche soñé con ella.

—¡Qué! ¿Qué dices?— se alteró.

Me tomó del pecho como pudo e inquirió balbuceando.

—¿Qué hacía mi mujer en tus sueños? ¡Dime!— exigía.

—Tranquilo, sólo fue un sueño— alegué.

—¡¿Que me tranquilice, dices!?

—No hacíamos nada malo; sólo la follaba— dije al mismo tiempo que de un tirón hice que me soltara.

—¡¿Qué, maldito infeliz?!— detractó y me dio un golpe en la cara—. ¡Ni en tus sueños, infeliz! ¡Mi mujer es sólo mía!— replicó con aire triunfalista.

Me incorporé como pude y le devolví el derechazo, entablándose la pelea hasta caer al suelo. Los parroquianos miraban incrédulos al reconocer a dos amigos cruzándose de golpes.

—¡Entérate, Jerson, de una buena vez! ¡Es verdad que tu mujer tiene otro hombre! ¡Un hombre mejor que tú!— le aseguré.

—¡Mientes, serrano calumniador!— me maldecía.

—¡Tiene otro hombre! ¡Le conozco, por eso sé que es mejor que tú!

—¿Quién es?; ¿habla, infeliz?— exigía encolerizado.

—¿De verdad quieres saber? Está bien, ya que insistes te lo voy a decir: ¡Soy yo!— se lo grité en la cara y me marché, dejándolo boquiabierto y sin aire.

Ya no me importaba nada. Tomé un taxi y me trasladé directo al taller. Ingresé a la habitación de prisa y me puse a empacar ante las lágrimas inocentes de Nury.

—Pero, ¿por qué te vas? ¿Por qué me dejas?

—Nury, no es nada personal, perdóname. No te quiero y ya basta de engaños— le confesé.

La joven movía la cabeza incrédula, como negándose a aceptar la realidad. Verla derramar lágrimas por mi culpa me parecía totalmente injusto. Me fui de esa casa sin voltear atrás; y en el camino, en medio de mis remordimientos, sentí un nudo en la garganta por Nury; no se lo merecía.

Cuando llegué a la habitación que alquilaba, Pamela me esperaba con una cena deliciosa; la había preparado con la misma ilusión de una mujer recién casada. Me besó apasionadamente y dijo:

—Ha sido lo mejor.

—¿Sabías que tú y yo estamos locos?— le pregunté mientras buscaba en sus ojos sinceridad.

—Sí, pero locos de amor.

—No, no sólo de amor. Me siento mal por Nury. No se lo merecía.

—Nadie se lo merecía, Fabrizio; pero es el precio de nuestro amor.

—Pamela, no estoy seguro si voy a poder hacerte feliz.

—Podrás; sólo con estar a tu lado yo soy feliz— afirmó ella con una seguridad infinita—. No te arrepientas, amor mío— me fortalecía.

Mientras cenábamos aquel “Lomo saltado”, surgió una incertidumbre que me acompañó todos los días de mi vida: ¿podría ser feliz junto a Pamela a costo de la desgracia de otros?; pero esa duda se quedó en mi corazón y nunca me atreví a compartírselo a ella.

Era nuestra primera noche juntos pero no parecía. Contrario a nuestros deseos, nos abrazamos fuerte y nos quedamos dormidos plácidamente como si estuviésemos aguantando el sueño de toda una vida. En la madrugada Pamela me despertó sobresaltada.

—Tengo que ir donde mis padres— dijo—. No les avisé nada y deben estar preocupados.

—Yo lo estoy más, por lo que ellos puedan decir.

—Tú, tranquilo; yo voy a conversar con ellos.

—¿Y si se oponen a lo nuestro?— vacilé.

—Ya les adelanté algo. Sólo voy a confirmárselos y regreso en la tarde.

El lunes 18 de agosto me llamó Jerson para pedirme conversar y arreglar como hombres nuestras diferencias. Nos encontraríamos a las cinco de la tarde en los arcos de la Avenida Mariscal Castilla, en Miraflores. Por supuesto que no me atreví a decirle nada a Pamela; no quería preocuparla. Ella acababa de instalarse en la habitación para vivir conmigo, y no quería importunarla con este asunto absurdo. A las cuatro y media de la tarde, acudí al encuentro de Jerson con la sana intención de poner un punto final a nuestras diferencias. Cuando llegué, él ya estaba esperando con un aire de impaciencia. Nos dirigimos a un local de ambiente, de los muchos que hay por la zona, y nos sentamos a conversar. Pidió unas cervezas y mientras destapaba la primera pregunto:

—¿Cómo está?

—Feliz— respondí.

—¿Te habla de mí?— preguntó y se bebió el vaso.

—Ni de broma— respondí indiferente, haciendo que él casi se atoré.

—¿La quieres?— inquirió mientras se bebía otro vaso.

—¿Para qué me has hecho venir, Jerson?— dije en tono cortante.

—Quería saber si te dabas cuenta que estas en un error.

—Es posible, pero me hace feliz.

—¡Me robaste mi mujer! ¡Traicionaste nuestra amistad!— exclamó mientras empuñaba sus manos y se bebía otro vaso.

—¿Perdón? Yo no te robé nada. Pamela te dejó por su propia voluntad. Si ella quisiera irse contigo, créeme, yo no se lo impediría— aseguré.

—Es verdad, ayer conversé con ella y me devolvió esto— expresó mientras sacaba de su billetera la sortija nupcial.

—No me dijo nada— respondí extrañado.

Pamela no me había comentado nada del asunto. Es verdad que un día antes ella fue a pasar el domingo con sus padres, pero nada más. Entendí dos cosas: los padres de Pamela los habían citado a ambos porque querían reconciliarlos, o Pamela no me contó nada para no afligirme.

—Jajaja, no te tiene confianza, Fabrizio. Parece que no va ser tan fácil como pensabas— comentó en tono sarcástico.

—No, no me dijo nada porque no tiene importancia— minimicé el asunto.

—¿Cómo te sientes después de destruir mi familia?— interrogó abatido. 

—Sabes que pasó sin querer— dije apenado—. Simplemente, tú tenías la mujer equivocada— añadí.  

—No entiendo nada; ¡habla claro!— exigía.

—El destino, ¿comprendes?— precisé.

—¡Tonterías! ¿Insinúas que el destino está en mi contra?— balbuceó.

—Sí.

—No tengo paciencia para escuchar tantas estupideces— refutó molesto, y poniéndose de pie golpeó la mesa y añadió—. ¡Devuélveme a mi mujer, te lo exijo!

Todos los parroquianos se sobrecogieron y voltearon alarmados como si intuyeran lo peor.

—¡Dijiste que conversaríamos como hombres civilizados, tranquilízate!— le reclamé.

—¿Tranquilizarme? ¡Devuélvela o te vas a arrepentir!— amenazó resueltamente.

—Yo no puedo devolverte nada, porque no tengo nada tuyo— aseveré—. Además, como ya te dije, no depende mí. Llámala, si decide regresar contigo, yo respetaré su decisión— añadí en tono dialogante.

—Muy bien, te rehúsas. ¡No digas que no te lo advertí!— amenazó y se marchó.

Me quedé sentado contemplando el vaso de cerveza que tenía en la mano, en tanto lamentaba el fracaso de mi reunión con Jerson. Camino a casa, recorriendo aquellas calles desoladas, me preguntaba si realmente podría ser feliz con Pamela en Arequipa, o había llegado la hora de abandonar la ciudad en busca de otro destino. Después de todo, ¿Pamela y yo tendríamos un final feliz?

Cuando estuve a escasas dos cuadras de llegar a casa, pude darme cuenta que el día casi se extinguía y estaba claroscuro. De pronto de la nada apareció un vehículo y me interceptó de súbito. Se bajaron tres hombres fornidos y arremetieron contra mí sin mediar saludo  ni palabra. Por un instante me defendí como pude repartiendo golpes contra mis agresores, pero pronto me redujeron hasta casi pedirles perdón: me golpearon como si me odiaran de toda vida, y no pararon hasta asegurarse que no podía moverme. Cuando se marcharon quise maldecirlos, pero no tenía ni fuerzas para eso.

Estuve tirado en el suelo como treinta minutos totalmente inmóvil. La gente que transitaba me miraba de forma despectiva, confundiéndome con un ebrio sin suerte. Hice esfuerzos sobrehumanos para incorporarme, y cuando por fin lo conseguí, sentí que no había un lugar ileso en mi cuerpo: me dolía hasta el cabello. A duras penas me arrastré como pude hasta el lugar donde vivía y, una vez en la puerta, llamé a Pamela para que me ayudara a subir.

Apenas me vio se le salieron las lágrimas de consternación.

—¿Qué pasó? ¿Fue, él, verdad?— preguntó angustiada.

—No, no fue él— dije con honor—. Fueron los gorilas que me mandó— respondí casi sin poder respirar.

—¡Ahora me va oír!— exclamó resentida.

—¡De ahora nada! Olvídalo; no vale la pena— la apacigüé.

—Amor, perdóname. Esto es por mi culpa— se castigaba.

—No, aquí no hay culpables. Es como tú lo dijiste: este es el precio de nuestro amor— aseveré y me quedé dormido en sus faldas.

Pasado una hora aproximadamente, Pamela me despertó para suministrarme un Mate de “Llantén” y ”Tikil Tikil”, dos hiervas medicinales de efectiva acción antiinflamatoria y cicatrizante; del mismo modo había preparado un ungüento con estas hiervas maravillosas. 

—Gracias, ¿pero de dónde has sacado estas hiervas? ¿Acaso has salido a la calle?— pregunté alarmado.

Movió la cabeza afirmativamente. 

—¿Estás loca? ¡Ese sujeto podría estar por allí y hacerte daño! ¿Quieres que me muera?— la increpé.

—¿Y qué querías, que me quede brazos cruzados mirándote así?— sollozó tiernamente y me abrazó con calor maternal.

No dije nada más. Pamela tomó aquel ungüento benigno y me lo aplicó con extremo cuidado en los lugares más críticos de mi cuerpo.

CAPÍTULO IX: Buscando la felicidad

LA MAÑANA siguiente amanecí bastante aliviado de la tunda recibida del día anterior. Conversando con Pamela sobre nuestro futuro, llegamos a la obvia conclusión que de permanecer en Arequipa no nos dejarían ser felices, que si queríamos vivir tranquilos debíamos marcharnos a otro lugar. Decidimos escaparnos a Lima, la capital del país. Partiríamos ese mismo fin de semana y haríamos los arreglos necesarios con la máxima brevedad posible. En ese sentido, correspondía recaudar el dinero necesario que nos permitiera tener un respiro mientras nos establecíamos en la capital.

El jueves temprano llamé a mi amigo Henry para conversar sobre lo sucedido. Todo se había dado tan rápido que no pude explicarle nada sobre mis decisiones. Esa tarde platicamos y, aunque al principio me juzgó, luego terminó comprendiendo y hasta felicitándome por la forma de cómo había procedido.

—¿Fabrizio, estas seguro de dar este paso?— señaló buscando hacerme entrar en razón.

—Está decidido, hermano. No hay marcha atrás— aseguré.

—No hay duda que contra el amor no se puede— sentención en tono resignado.

—Henry, tú sabes que eres mi único amigo. Necesito que cuides la habitación y mis cosas, es más, te propongo que te los quedes y des un dinero por ellos.

Y quedó arreglado. Henry se quedaría con todo: la cama, el ropero, la TV y el equipo de sonido, la cocina y demás muebles; a cambio me entregaría 1100 nuevos soles. Nos deseó suerte, le entregué las llaves y nos despedimos. Después de reunir todos nuestros ahorros y venderlo todo, alcanzamos la modesta suma de 1800 nuevos soles.

Aparentemente todo parecía estar a nuestro favor, como si fuese parte de nuestro destino, como si ya estuviese escrito. Nada nos impedía emigrar a Lima y, dado las condiciones, viajaríamos la tarde del sábado 23 de agosto, conforme lo habíamos planeado. Al atardecer del día anterior, viernes, salimos  a caminar y nos quedamos contemplando la puesta del sol desde el parque Mayta Capac. Sabíamos que era nuestra última tarde en Arequipa y fue imposible evitar la nostalgia. Más que conmovidos, nos abrazamos fuerte y prometimos:

—Prométeme que pase lo que pase siempre vamos a estar juntos.

—Te lo prometo, ¿y tú?— asintió ella.

—Ni la muerte podrá separarnos — le juré.

—Juntos hasta el final…— ratificó emocionada.

—Sí: en la enfermedad o la salud, con dinero o sin dinero, jamás nos vamos a separar.

Ante un acuerdo de tamaña envergadura, no podía faltar algún objeto concreto que expresara lo que representaba ese momento. A mí no se me ocurrió nada, pero Pamela tenía pensándolo varios días atrás.

—¡Anillos!

—¿Qué?— respondí absorto.

—Sí, anillos, para sellar el compromiso— propuso con una ilusión adolescente.

—Pero…—, no pude seguir.

Pamela tomó mi mano y me llevó sin decir nada y a toda prisa a una bisutería ubicada en la Avenida Progreso. Cuando llegamos al lugar no pregunte nada, y después de acariciar con la mirada algunas alhajas, compramos dos aros preciosos. Regresamos nuevamente al parque, corriendo de la mano como dos locos, gritando nuestro amor a los cuatro vientos sin que nada nos importara, y allí, en aquella noche impasible, juramos amarnos para siempre.

—Todo lo que hago es por amor, Pamela— aseguré mientras le colocaba la sortija.

—No me arrepiento de nada. Quiero estar contigo para siempre, Fabrizio— ratificó ella, al mismo tiempo que me colocaba el anillo.

Nos besamos dócilmente, ajenos a todo y de todo, como si no existiera nada más, como si el mundo entero se pusiese de acuerdo para permitirnos ese momento sólo para los dos; y en lo alto, en medio de la oscuridad, la luna parecía mirarnos celosa.

El día de nuestro viaje, desde temprano arreglamos los detalles necesarios: el equipaje, los boletos y hasta la merienda para el camino. En esas últimas horas fuimos dominados por un conflicto de emociones: por un lado nos sentíamos felices de que por fin estaríamos juntos; pero por otro lado, la nostalgia de dejarlo todo y no saber lo que esperaba, nos afligía. De los dos, Pamela tenía más cosas que extrañar.

Pamela decidió llamar a sus padres para avisarles que ya abandonaba la ciudad. Después de esa llamada, sentimos la necesidad de cortar todo vínculo con el pasado: sacamos los chips de nuestros celulares y los lanzamos por la ventana del Bus. En el momento de nuestra partida, yo no sé por qué pero algo me decía que nunca más regresaría a esa ciudad.

Al amanecer del domingo, como a las cinco de la mañana, llegamos finalmente a la Capital. Descendimos pesadamente del Bus, debido al sueño incompleto de la noche, y pudimos apreciar cómo se abría frente a nosotros una jungla urbana a medida que avanzábamos. Tomamos desayuno en un mercadillo y aprovechamos para preguntar a la doña que nos atendía sobre el lugar por donde pasaban los microbuses para los Conos. Después de recibir la información, nos dirigimos al lugar sin desperdiciar ni un minuto de tiempo. Estiramos la mano para detener al azar un microbús y lo abordamos. Era lo más factible, no conocíamos ningún zona específica y daba lo mismo dónde fuéramos a vivir.

—Que sea lo que el destino quiera— dijimos.

Con el pasar de los minutos, poco a poco nos fuimos alejando del complejo urbano, para sumergirnos en un territorio con características populares, semejantes a las de Arequipa. No lo pensamos mucho y decidimos bajar de la movilidad.

Al preguntar a los ocasionales transeúntes de la zona, nos informaron que aquel lugar se llamaba “Villa el Salvador”.

—Vaya, parece que estamos salvados— le dije a Pamela y nos echamos a reír.

Quisimos indagar en la gente sobre dónde podíamos encontrar pensiones, pero ellos parecían muy afanados, como si el detenerse un momento fuera un lujo que a ellos les había sido negado. Tras caminar unas cuadras, nos detuvimos en un mercadillo para comprar algo de beber y, de paso, preguntar por las benditas pensiones. Nos acercamos a un puesto de jugos y refrescos, y mientras la señora nos atendía, aprovechamos para averiguar. La señora nos indicó que por esa zona había varios lugares.

—Pero, ustedes no son de Lima, ¿no?— nos preguntó.

—¿Por qué la pregunta?— dije en tono desconfiado.

—Por el acento pues, muchacho, porqué más puede ser. ¿Haber, dónde he escuchado parecido?— se esforzaba recordando.

Pamela le sonreía y hacía gestos como tratándola de orientar, sin éxito.

—No digan nada, muchachos; estoy cerca— decía achinando los ojos, mientras nos reíamos los tres—. Listo, lo tengo lo tengo; ustedes son de Arequipa.

—¡Aaaaazzu!— me admiré.

—¿Cómo adivino usted, señora?

—Fácil, muchacho— dijo en tono triunfal—, ustedes hablan igual que mi casera, la Señora Celia Gutiérrez, que es de la Ciudad Blanca, y a propósito, ella alquila habitaciones.

—¡Así!— le tomamos más atención.

—Sí, ella vive en la Calle Unión, miren, ¿en esa casa blanca de dos pisos…?— dijo señalando con el índice.

—haber, ¿dónde…?— interrogué intrigado.

—Allí, joven, en la esquina misma, en esa casa blanca.

—No puedo distinguirla, casi todas las casas son similares— terció Pamela muy extenuada.

Priscila, así se llamaba la señora vendedora de jugos y refrescos, quien personalmente nos hizo el favor de llevarnos a la pensión.

—¡Celia! ¡Celia!— llamó doña Priscila.

—¡Jai! ¿Por qué tanta bulla?— respondió una voz desde el fondo del pasillo.

—Mira, te estoy trayendo a tus paisanos que han venido a visitarte— dijo la vendedora de refrescos en tono ostentoso.

—Buenos días, mucho gusto, doña Celia— saludamos.

—¿De Arequipa? ¿Cómo están? ¡Qué sorpresa!

—Bien, muy bien— respondimos.

—Pero, pasen pasen— nos invitó a entrar.

Era una mujer de aproximadamente cincuenta años. Nos preguntó muchas cosas sobre la ciudad y la razón que nos alejaba de ella.

—¿Así que vienen a la capital por trabajo y quieren una habitación para alojarse?

—En efecto— afirmé.

—Bueno, no se diga más. Por ser mis paisanos les voy a dar una habitación en el primer piso, para que estén más cómodos.

Conversamos sobre el precio, y quedó arreglado. Dejamos nuestras cosas en la habitación y salimos a comprar lo indispensable. Nos dirigimos a un gran mercado llamado “24 de Junio”, ubicado en el centro de Villa el Salvador, y allí compramos lo indispensable: una cama, un colchón, almohadas, frazadas, cocina, ollas y utensilios, un balón de gas, una mesa, un pequeño ropero, una TV y los alimentos para una semana. Al final de las compras quedamos algo decepcionamos, porque en la capital los precios duplicaban a los de Arequipa. Ese día nos acomodamos lo mejor que pudimos y pasamos nuestra primera noche en la Capital.

El día siguiente, lunes, me levanté muy temprano con la consigna de buscar trabajo; y mientras Pamela preparaba el desayuno, aproveché para saludar a doña Celia que a esa hora ya estaba barriendo las veredas de su inmueble.

—¿Buenos días, doña Celia?— saludé cortésmente.

—¿Cómo está, joven? ¿Qué tal han pasado la noche?— preguntó alegremente.

—Bien, muy bien— asentí.

Vacilé un momento y me atreví a preguntar.

—Doña Celia, quería preguntarle algo; ¿por dónde podría empezar a buscar trabajo?

Me indicó que en la plaza del distrito se concentraban muchas personas que deseaban laborar, y que eventualmente los contrataban. Podía ser una buena manera de empezar a buscar trabajo, pensé.

—Pero, ¿en qué le gustaría trabajar, joven Fabrizio?

—Estaba pensando que de chofer— respondí y añadí—. Tengo brevete A-2.

—¡Perfecto!— se admiró y añadió—, mi comadre, Domitila, tiene el carro parado hace más un mes por falta de chofer— dio a conocer muy animosa—. Si quieres vamos a conversar.

—Pero…— dudé.

—No te preocupes, Fabrizio; yo te voy a garantizar— sugirió y fuimos en el acto.

La casa de la señora Domitila se ubicaba muy cerca al domicilio de doña Celia. Cuando llegamos, doña Domitila recién acababa de levantarse de la cama, y, de rato en rato, aún se le escapaban algunos bostezos. Doña Celia le explicó el motivo de nuestra visita y todo lo referente a nosotros, y doña Domitila quedó casi convencida.

—¿Te llamas, Fabrizio?

—Sí, y como le comentó, doña Celia, tengo mucha experiencia en el servicio de “TAXI” y me encantaría poder trabajar para usted.

En ese momento le mostré y entregué una copia de mis documentos, y ella los examinó en silencio.

—Veo que eres una persona responsable, alguien en quien se puede confiar.

Conversamos sobre las condiciones del alquiler del vehículo, y tras un arreglo satisfactorio, me entregó las llaves del Station Wagon color Blanco. Le agradecí mucho por su confianza, pero sobre todo a doña Celia que se estaba comportando con la solidaridad que caracteriza a los arequipeños.

—Señora Celia, usted no imagina lo endeudado que estoy con usted; gracias por garantizarme ante doña Domitila, en verdad, que Dios se lo pague— reconocí casi conmovido.

Sin pensar, sin merecer ya tenía trabajo. Me sentía avergonzado con Dios, porque a pesar de todo, él me ayudaba.

Apenas llegamos a casa, bajé de inmediato del vehículo para darle la sorpresa a Pamela. ¡Qué feliz se puso cuando se enteró!

—¡Diosito!— sollozó y me abrazó.

Al escucharla, por poco y se me escapan unas lágrimas a mí también. No esperó más y salió a agradecer a doña Celia, quien parecía ser feliz ayudándonos.

Ambos sentíamos que en nuestro pecho no cabía tanta alegría, tanta felicidad. Apenas nos habíamos instalado y ya teníamos una fuente de ingreso; eso sólo podía significar una cosa: la misericordia de Dios.

Se dice que todo inicio es difícil y en verdad que lo es. No conocer las distancias entre los lugares me dificultó al momento de definir las tarifas de las carreras. De modo que cuando me preguntaban por el costo de la carrera de un lugar hacia otro, yo le preguntaba cuánto solía pagar, me decían la cantidad, y yo le aumentaba cincuenta céntimos o un nuevo sol, dependiendo del aspecto de la persona.

Cada día, después de pagar el alquiler del automóvil, me quedaba como ganancia entre veinte y treinta nuevos soles; pero la ciudad era cara y el dinero se me hacía agua en las manos. Al ver que mi esfuerzo parecía infecundo, no pude evitar sentirme frustrado esos primeros días: quería darle a Pamela todo lo que se merecía y no podía. Algunas noches nos dormíamos comiendo sólo té con pan, pero Pamela parecía asimilarlo con optimismo.

—No te preocupes, amor; ya vendrán tiempos mejores.

Al cabo de una semana de permanecer en Lima, Pamela me sorprendió con una propuesta imprevista. Es algo que no me lo esperaba, y menos tan pronto. Lo había estado pensando toda la semana y por fin se animó a planteármelo:

—Amor, ¿qué te parece si busco trabajo?— propuso.

Al principio no quise ni escucharla y negué categóricamente; pero luego de escuchar sus fundamentos y poner los pies en la tierra, terminé aceptando que era necesario.

—Está bien, Pamela, tienes razón, pero sólo será por una temporada, hasta que podamos ahorrar y pongamos un negocio— asentí.

CAPÍTULO X: Pamela, una ayuda idónea

EL SÁBADO 30 de agosto llevé a mi mujer al centro de la ciudad en busca de un trabajo. Tenía referencia que el Distrito de la Victoria era considerado una zona de amplia oferta laboral. Una vez allí, la dejé en el Parque “Unión Panamericana”, y me fui a “TAXEAR”, no sin antes darle un beso y desearle la mejor de las suertes. Ese día las cosas me salieron mejor de lo que merecía. Los fines de semana había más movimiento comercial, lo que suponía mayor demanda de las carreras de taxi, esto permitía recuperar las horas ociosas de la semana.

Esa noche regresé a casa rendido del cansancio, pero al mismo tiempo me sentía contento porque había valido la pena, al menos en términos económicos. A esa hora, Pamela ya me esperaba más contenta de lo que acostumbraba, y con la cena preparada.

—¿Qué tal te fue, amor?— corrió hacia mí y se colgó de mis hombros con la alegría de una niña en primavera.

—Bien, muy bien; no me puedo quejar. ¿Y a ti?— pregunté.

Me contó que estupendo.

—Tengo dos noticias: una buena y otra mala— señaló abriendo los ojos grandes como buscando despertar mi curiosidad.

—¡Uhmmm! Haber, empieza por la buena…— sugerí.

Me contó que había conseguido trabajo como recepcionista en el más grande centro de recreaciones de la Capital, el “ICE PARK”, única pista de hielo en el país. Este atractivo se ubicaba en la Av. 28 de julio, en lo que antes había sido la Plaza Manco Capac.

—¿Una pista sobre hielo? Huyyy suena a frio— la abracé.

Y en ese momento acaricié sus mejillas y, al mirar sus ojos, la vi feliz, y eso me hacía feliz a mí también.

—Pero eso no es todo, ¿ah?— dijo en tono expectante—; comienzo mañana mismo.

—¿Qué, domingo?— pregunté.

—Sí, es el día de mayor concurrencia— puntualizó—. Los días de descanso serán los días miércoles y, lo más importante…— dejó en suspenso.

—¿Qué, hay más?

—Sí, el sueldo es de mil cien soles al mes— tomó un poco de aire y prosiguió—. Nos pagaran en dos partes cada quince días.

—¡Excelente, amor!— la felicité.

—¡Eeeh!, no tan rápido; todavía falta la mala noticia…— interrumpió ella, esta vez en actitud sería.

—Es verdad, con la emoción lo había olvidado— me lamenté.

—Voy a trabajar doce horas— especificó bajando la mirada.

—No puede ser; ¡qué injusticia!— repuse.

—No te preocupes, mi vida, nos darán almuerzo y cena, ¿ves?— puntualizó.

Mientras la abrazaba, cerré mis ojos y le di gracias a Dios; pero no me atreví a levantar los ojos al cielo, porque sabía que estaba en falta por, entre otras cosas, haberle quitado la mujer a mi prójimo.

—Y, ¿cómo conseguiste el puesto?— pregunté mientras me recostaba en la cama.

—¡Aah!, fue en la entrevista personal; los dejé impresionados— alardeó mientras levantaba la frente en actitud triunfal. 

Y es verdad, parte de las virtudes de Pamela eran su modestia y sencillez al momento de hablar, que se complementaba con su eterna alegría, para convertirla en la mujer perfecta, perfecta para mí.

Con el fluir de los días en esa semana, poco a poco nos fuimos adaptando al régimen inclemente de la ciudad: la vida acelerada y a medir el tiempo en dinero. Pero no sólo eso, también nos acostumbramos a estar inevitablemente separados. Todas las mañanas, a las siete, la llevaba a su trabajo en el “ICE PARK”, y en las noches, a las ocho y treinta, la recogía. Cuando nos encontrábamos corría hacia mí como una niña a su padre. ¡Cómo me conmovía! ¡Fabrizio, mi amor!, me abrazaba, y en actitud orgullosa me presentaba a sus compañeros de trabajo.

“¿Hola, Fabrizio? ¡Qué gusto, amigo! ¡Por fin te conocemos!, saludaban ellos”.

—El gusto es mío— correspondía.

—Pame…, tu galán no esta tan mal, ¿ah?— cochineaba su amiga Karla.

—¿Perdón…? Sólo se mira, admira y nada más, chicas— marcaba su territorio Pamela en tono alegre.

—¡Qué suerte tienes, Pame…! Se te puede estar perdiendo el enamorado, ¿ah?— insistía Karla.

—Fabrizio, ¿qué le has hecho a la chica?; la tienes traumada. Todo el día no hace más que hablar de ti: que eres dulce, cariñoso, full chamba, lalala…— la delataba Luzmila.

—¡Oye, no inventes…!— se defendía Pamela.

—Sí; chicas, ¿verdad?— insistía Luzmila.

¡Sííí!, respondían ellas en coro y luego todos ¡jajjajajajja!

El centro de recreaciones “ICE PARK” era realmente monumental. Se trataba de un consorcio de inversiones nacionales y transnacionales que habían apostado por esta maravilla. El edificio, un coliseo de dos niveles en las cuales se alojaban agencias de diferentes marcas. En el primer piso se disponía la gran pista de hielo, rodeada por graderías bien ornamentadas; en el segundo piso, se encontraban las franquicias de reconocidas cafeterías y snacks, dos enormes salas de cine y las oficinas de la empresa. En la parte externa se acondicionaban las agencias bancarias y las boleterías de todas las atracciones. El coliseo era rodeado por juegos mecánicos estratégicamente montados: la montaña rusa, carros chocones, zumba y otras atracciones que convertían el lugar en el punto de encuentro de las muchedumbres.

Cada día acudía al “ICE PARK” miles de personas que lo desbordaban de extremo a extremo. Figúrense que para poder ver las películas en estreno en las salas del Cine Mark y del Cine Planet, ubicados en los altos de este recinto, las entradas tenían que reservarse con semanas de antelación, de otro modo significaba perderse las primicias Hollywoodienses. Este parque recreativo estaba acondicionado con todos los elementos necesarios para inducir a los usuarios hacia las más implacables adicciones; no por gusto se le conocía como la “casa del jabonero”, porque él que no caía, resbalaba.

En este lugar de derroche de adrenalina y dinero trabajaba mi mujer, y más específicamente, en la sección de recepción de la pista de hielo. Ella se encargaba de codificar y guardar los objetos personales de los asistentes. Siempre amable y con una sonrisa dibujada en su rostro, parecía no tener problemas, parecía ser feliz.

Ese sábado cuando fui a recogerla al trabajo. Me llamó la atención verla más contenta de lo que acostumbraba.

—¿Y ahora, tú, por qué estás tan feliz?— pregunté.

Ella se bamboleaba y mostraba presumida, como si fuese poseedora de algo realmente excepcional.

—No te voy a decir nada. Primero me tienes que invitar algo— requirió, pero en realidad, era una insinuación para que yo cenara, puesto que ella ya lo había hecho.

—¿Me estás chantajeado?— indagué receloso.

—Sí, ¿no puedo?— preguntó mientras me tomaba de las manos.

—Está bien, tú ganas; no he cenado todavía— acepté y me dejé llevar por ella.

De regreso a casa fue inútil intentar sacarle algo de información sobre su misteriosa conducta. Próximos al lugar donde vivíamos, en Villa el Salvador, fuimos al restorán de doña Chío, que era donde yo solía cenar.

—¡Buenas noches, doña Chío! ¡Una cena, por favor— solicité con mucha jovialidad!

—¡En un momento, joven Fabrizio!— se escuchó una voz desde la cocina.

Sentados a la mesa, guardé silencio y cruce los brazos como dándole a entender a Pamela que estaba listo para escucharla.

—Bien, cuéntame— la emplacé.

—No, primero mejor bésame— me forzó a complacerla.

—¡Hash! No te hagas la interesante— la censuré.

Ella no cesaba de reírse como una loca, divirtiéndose por mi intriga insatisfecha. Debe ser uno de esos ataques que les dan a la mujeres por ponerse cargosas con sus maridos, pensé.

—¡Jajajajaj! No te molestes, amor.

—¡Bueno ya!, ¿vas a contarme si o no?— ultimé.

—Está bien, te lo voy a decir— expresó mientras abría sus ojos y se expandían sus cejas—. Resulta que tu mu-jer-cita ha sido reconocida como “EFICIENT” en el “ICE PARK”. 

—¿Qué es eso?— pregunté admirado.

—Pues, es un reconocimiento por buen desempeño— precisó mientras yo me admiraba, y añadió —. Pero eso no es todo, ¿ah?

—¿Qué, hay más? Desahoga todo, mujer.

—¡Me han ascendido de puesto!; ahora seré asistente de la gerencia, ¿te imaginas?— festejó complacida.

—Me alegro por ti, amor— la felicité—. Y, ¿cómo así?, ¿qué pasó?— indagué con sumo interés.

—Ni yo lo puedo creer. Fue el Gerente en persona que, al ver mi desenvolvimiento, decidió darme un puesto mejor, nada menos que como archivadora de documentación de la empresa, ¿puedes creer?— explicó complacida.

Me comentó que esta determinación había despertado ciertos recelos en sus compañeras, sobre todo de aquellas que laboraban varios años para la empresa. Le dije que no les hiciera caso, que la gente que siente envidia generalmente es la mediocre, que yo estaba orgulloso de ella.

—Pamela, tú eres un regalo de Dios.

CAPÍTULO  XI: Inicia mi desdicha

El domingo 07 de setiembre es una fecha difícil de borrar de mi mente. Esa mañana desperté con una ligera molestia a la altura del estómago. El problema es que según fueron pasando los minutos, el dolor se hizo cada vez más agudo hasta casi no poder disimularlo. Decidí como otras veces no hacerle caso. Muchas veces me había pasado que sentía un dolor fuerte por esa zona, y luego de unas horas o días, desaparecía. Pero esta vez la molestia era diferente: sentía como punzones a manera de puñaladas. A pesar de esta condición, no me atreví a decirle nada a Pamela; no quería preocuparla.

Ese día Pamela ingresaba a laborar como asistente en la gerencia del “ICE PARK” y estaba feliz; yo no me sentía con derecho a estropear su alegría. Por supuesto que el nuevo cargo de Pamela exigía mayor recato en el acicalado, traje de vestir y las formalidades propias de las tareas de oficina.

—¿Cómo me veo, amor?— me preguntó ilusionada, mientras posaba para mí.

—Preciosa, realmente preciosa— reconocí su belleza.

—Pues, quiero estar a la altura de mi nuevo puesto.

—Lo estás, amor, lo estás— aseguré fehacientemente.

—Eres parcial— concluyó.

Por un momento me quedé contemplando a aquella joven de dieciocho primaveras: bella, elegante, dulce. Me preguntaba si yo realmente podría hacerla feliz, si al final lo lograríamos. Con esa duda en la cabeza, di un profundo suspiro y partimos rumbo a su centro de trabajo.

Esa mañana empecé la jornada del “TAXEO” a duras penas. El dolor en el estómago persistía y cada vez parecía empoderarse de mí. Aun así estaba obligado a trabajar; no había otra tregua que valga. Necesitaba conseguir el dinero para pagar el alquiler del vehículo y los gastos del diario; no podía darme el lujo de un descanso, y menos un domingo.

No sé cómo soporté tres días sin decirle nada a Pamela. El miércoles, que era el día de su descanso, ya no aguanté más el dolor y le conté la verdad a Pamela. Me regañó cariñosamente por habérselo ocultado. De inmediato fuimos al Hospital Nacional Arzobispo Loayza, ubicado en la Av. Alfonso Ugarte, en Lima. Allí los médicos me hicieron los estudios del caso, quedando pendiente los resultados para pasados las 48 horas.

El día viernes 12 de setiembre fue un día literalmente oscuro para mí. Esa mañana acudimos al hospital con la frágil esperanza de que los resultados nos fueran favorables, de que todo en mi salud marchaba bien. Cuando llegó nuestro turno, ingresamos al consultorio saludando con optimismo al médico, pero no fuimos correspondidos.

—Buenos días, doctor Portilla.

El doctor Alfredo portilla, revisaba escrupulosamente los documentos sin atreverse a levantar la mirada o decirnos algo. Al cabo de unos minutos de análisis y reflexión, por fin levantó su mirada moviendo su cabeza lentamente, como negándose a aceptar los resultados del diagnóstico. Por el aspecto de su semblante, sabíamos que las noticias no eran nada buenas.

—Lamento no poder decir lo mismo, jóvenes— señaló en tono de lástima.

Hizo un gesto como muestra de preocupación y procedió a explicarnos sus impresiones de los resultados.

—No estamos seguros, pero todo indica que se trata de un cáncer al páncreas. 

—¿Cáncer, doctor? ¡No puede ser!— se alarmó Pamela.

—Sí. Las muestras y los síntomas nos permiten llegar a esta conclusión: dolor en la región superior o media del abdomen, ictericia (piel amarillenta), pérdida de peso, diarreas, debilidad, náuseas. Además la ecografía que le practicamos da cuenta de la presencia de un cuerpo extraño, un tumor. Sobre las causas posibles están la alimentación inadecuada, exposición a pesticidas, factores genéticos, etc.

—Y ahora, doctor, ¿qué vamos a hacer?

—Hijos, no quiero engañarlos. Este es un hospital público. Aquí lamentablemente no tenemos los recursos necesarios para atender este tipo de casos. Está claro que Fabrizio debe ser operado cuanto antes, pero eso demanda estudios más específicos y aquí no podemos practicarlos. 

—Entonces, doctor, qué podemos hacer…— suplicó Pamela.

—Con estos estudios preliminares lo derivaremos a la mejor clínica de la País, LA CLÍNICA INTERNACIONAL, que está ubicado a escazas cuadras de aquí, en la Avenida Garcilaso. Pero eso sí, muchachos, tiene que ser cuanto antes.

Me llamó la atención que el médico se mostrara poco optimista ante mi caso.

Después de recibir los resultados y la medicación correspondiente, nos despedimos del doctor Portilla, asegurándole que íbamos a ejecutar sus recomendaciones.  Ya en las afueras del hospital, le confesé a Pamela que no tenía intenciones de acudirir a ninguna clínica, que seguro con un poco de reposo y llevar un tratamiento con hierbas medicinales, mejoraría. Al principio ella se negó rotundamente, pero luego de escuchar mis razones terminó por consentir.

Nos despedimos allí mismo, ella a su trabajo, y yo a casa. Pensé que tomando los medicamentos recetados por el doctor y un poco de reposo sería suficiente; pero, contrario a mis cálculos, sucedió que con los minutos y horas el dolor se hizo tan insoportable que, en una de las veces que intentaba levantarme de la cama para tratar de coger el vaso de la mesa, me desvanecí. A partir de ese instante no recuerdo nada más.

Una mañana desperté fatalmente apesadumbrado y casi sin poder percibir mi cuerpo. Al abrir los ojos me encontré con un fondo blanco muy blanco. Al insistir sobre qué era, me apercibí que se trataba del techo de una habitación. Traté de explorar el lugar y pude notar que estaba rodeado de extraños aparatos, a los cuales, mi cuerpo estaba conectado mediante unos conductos: el respirador artificial a mi nariz, y otros conductos en mis brazos y mi pecho. Giré los ojos a mi derecha y pude ver al amor de mi vida: Pamela. Estaba profundamente dormida y prendida celosamente de mi mano. ¡Cómo se alegró al verme despierto y saber que la podía reconocer! 

—¿Qué pasó?— pregunté.

—Nada. Tuviste una complicación, pero ya pasó.

—¿Me operaron…?— inquirí como adivinado.

—Sí, pero te muevas. Tienes que recuperarte.

—Pero, no puede ser... Yo tengo que ir trabajar— le exigí.

—No hables. Necesitaras mucha energía para recuperarte.

Le quise decir que lo sentía mucho, que no quería estar postrado así, en esa cama. Me dijo que no me preocupara, que en su trabajo estaban al tanto de todo y le habían concedido horarios flexibles, que las horas de permiso los recuperaría en sus días de descanso. Sus palabras me hicieron tanto bien.

—¿Qué día es hoy?— pregunté.

—Jueves, jueves 18 de setiembre.

—Dios mío no puede ser. ¡Cuántos días han pasado!

—Lo importante, Fabrizio, es que estas bien.

—Gracias, Pamela, gracias por estar conmigo. Voy a recuperarme por ti— dije en tono esperanzado.

Pero no fue así. La operación había sido de alto riesgo y el médico ordenó reposo absoluto de por lo menos un mes. Un mes entero de mi vida debía permanecer amarrado a aquella cama, en observación y terapia permanente.

—No puede ser. Un mes sin trabajar, Pamela ¿Qué vamos a hacer?

—No te preocupes, Fabrizio. Yo voy a trabajar; todo va estar bien— me consolaba ella.

No me permití decirle nada a Pamela en ese entonces, pero la verdad es que en su rostro se escondía una enorme tristeza; la pobre no la estaba pasando nada bien por mi culpa. En ese momento se hizo un profundo silencio entre los dos. Nos miramos fijamente a los ojos, como si ambos coincidiéramos que el siguiente tema era el inevitable aspecto económico.

—Pamela, ¿cuánto debemos al hospital por mi operación, las medicinas y la atención?

—No pienses en el dinero, Fabrizio. Lo importante es que estas bien.

—Sí, pero, ¿cómo no voy a pensar?

—No te preocupes, Fabrizio; el hospital no nos cobrará nada. He presentado una solicitud de apoyo, indicando que era un caso social, y nos exoneraron de todos los pagos. Ves, no tienes que preocuparte, amor.

—No puedo creerlo. Estos médicos tienen que ser unos ángeles— se me quebró la vos de emoción.

—Lo son, cariño, pero no quiero que te aflijas; te puede hacer daño— me tranquilizó ella.

—Es que estoy feliz. Gracias a Dios por estas personas tan buenas, porque estas personas son muy buenas, Pamela.

—Sí, eso ni dudarlo.

Ver los ojos húmedos de mi amada, enrojecidos de tanto llorar, me conmovió sobremanera. Sólo era una chiquilla de dieciocho años de edad afrontando una enorme responsabilidad. No tenía palabras para agradecerle.

—Pamela, no me queda la menor duda: tú eres mi ángel— se lo dije de todo corazón.

Cada uno de los días de ese mes, el del descaso médico, me pareció una eternidad. Algunas mañanas cuando despertaba, se me olvidaba por completo que estaba convaleciente, y cuando intentaba incorporarme sin poder conseguirlo, me frustraba. Ante esa situación, me sumergía en un estado de crisis emocional, y permanecía así durante todo el día, dándole vueltas al asunto del ¿por qué a mí? Saber que Pamela trabajaba, mientras yo estaba postrado en aquella cama, casi inerte, me hacía sentir miserable.

Pamela venía a visitarme todas las mañanas, me daba un beso, me recordaba lo mucho que me quería y luego se marchaba. Y en las noches, algunas veces venía como angustiada y con evidentes signos de cansancio; pero al cerciorarse que mi salud mejoraba, se sentía gratificada. Ella quería quedarse a vigilar mi sueño, pero ni los médicos ni yo se lo permitíamos. Durante mi permanencia en el hospital, las únicas personas que vinieron a visitarme con regular frecuencia fueron: Pamela, mi gran amor; doña Celia, la dueña de la habitación que arrendábamos; y doña Domitila, la propietaria del Station Wagon que alquilaba.

Nunca olvidaré aquel sábado 18 de octubre, cuando el doctor Javier Quequesana, después de haberme practicado una terapia gástrica en esa última semana del mes de internado, decidió darme de alta. Me hizo las indicaciones de rigor referentes a la comida, el reposo y la estabilidad emocional, necesarias para mi total recuperación, y me dejó marchar.

A la despedida de la clínica, recurrí a toda mi capacidad retórica para agradecer al equipo de médicos que habían salvado mi vida. Ellos, dejando de lado sus intereses económicos y demás, habían preferido apostar por mi salud; esa actitud samaritana no era normal.

CAPÍTULO  XII: Recuperando mi salud

EL VIERNES 24 de octubre acudí al ICE PARK a buscar a mi mujer. Sabía que el momento adecuado era a la hora del almuerzo, cuando los empleados disponían de un periodo para descansar. No la llamé; quería darle una sorpresa. Ya en el comedor, saludé a sus amigas y pregunté por ella; me dijeron que ella ya no almorzaba en el comedor, que las cosas habían cambiado.

—¿Cómo que no almuerza con ustedes?— les increpé.

Y murmuraron en coro:

“No, pues, papito, como ahora ella pertenece a la élite…”

No me quedaba la menor duda, ellas hablaban inducidas por la envidia, envidia porque Pamela las había superado.

—Ya en serio, ¿a qué hora baja?— insistí.

—¡Hash! Nosotros ya te dijimos. Si no nos crees ese tu problema— respondieron ya molestas conmigo.

La llamé a su móvil y me contestó explicando que estaba muy ocupada, que no la esperara, que tenía algunas diligencias pendientes, y que cuando terminara almorzaría. No quise presionarla con más preguntas y nos despedimos con un beso por el teléfono.

En la noche, cuando regresó a casa, la recibí con un abrazo cálido y un beso sonoro. No tenía intenciones de afectarla en nada, pero se me escapó la siguiente expresión:

—Pobre mi amorcito, me la están explotando.

—¿Por qué dices eso?— preguntó en tono de rechazo.

—¿Cómo, te parece poco que no tengas tiempo ni para almorzar o no almuerces a tu hora?— protesté.

—El trabajo es así, Fabrizio, por eso me pagan más que a los demás, porque la responsabilidad es mayor.

Me abrazó y mirándome a los ojos me suplicó que no la fuera a buscar más, que todos los días era igual, y que no me preocupará por si almorzaba porque si lo hacía.

—Mírate, Fabrizio, estas mal. El doctor dijo que debías guardar reposo absoluto. Tienes que cuidarte; puedes tener una recaída.

—Amor, sólo quería darte una sorpresa— insistí.

Es extraño, pero a pesar de las muestras de preocupación que Pamela me prodigaba, percibí un algo en ella que no se explicar, pero  que no me gustó nada. La veía desmejorada y molesta casi todo el tiempo, pero no conmigo, sino consigo misma. Definitivamente cada día que pasaba la desconocía más y más, y aunque al comienzo no quería presionarla con preguntas, luego decidí buscar la forma de destrozar esas paredes que nos separaban.

Pero si de día nuestra relación se hacía insoportable, en las noches simplemente era insostenible; ella no quería sostener intimidad conmigo.

—No, Fabrizio, no vas a poder; además, puedes hacer una mala fuerza y hacerte daño.

—Pamela, podemos hacerlo con cuidado… Desde la operación no la veo y me muero de ganas— le imploré.

—No, estoy cansada y me duele la cabeza; ya habrá tiempo para eso— eran sus excusas.

Tal vez no era su intención, pero con sus palabras me hacía sentir inútil, me hacía sentir fatal. Pero su indiferencia no sólo pasaba por su negativa a la intimidad, sino también por su escaso afecto: se dormía de espaldas sin dirigirme la palabra, no me besaba y engreía como antes; estaba diferente.

Cuando quise conversar de ello, me respondió que eran fantasmas  míos, que todo andaba bien, que no me preocupara. Ella, para salir momento, prendía la TV y prácticamente se olvidaba de mí. Verla enajenada, así, me confundía demasiado. ¿Acaso ella estaba dejandome de querer? Podían ser sólo percepciones mías, pero era innegable que entre los dos se imponía una profunda fisura. Pensando en estas cosas la miraba en silencio, contemplándola como se contempla el agua cuando se nos va de las manos, y otra vez ese nudo agudo presionaba mi garganta hasta casi no poder respirar.

Para el lunes 27 de octubre ya me sentía bastante recuperando. Me decidí por salir a hacer unas “carreras” (servicio de taxi). Ya había tenido suficiente paciencia y quería romper las paredes que me separaban de Pamela y volver a enamorarla. Sabía que a ella le fascinaban las rosas rojas y quería sorprenderla regalándole un ramo. A las once y media de la mañana, cuando conseguí el dinero, fui a la florería y las compré. Me ilusionaba imaginar su rostro de asombro y lo feliz que se pondría al verlas. Quería que ella supiera que no sólo la amaba, sino que estaba dispuesto a dar mi vida por ella.

Llegué puntualísimo a las instalaciones del ICE PARCK, a las doce del mediodía. Dejé las rosas en el automóvil y me dirigí hacia las oficinas de la gerencia de la empresa. Cuando estuve en el segundo piso, miré hacia los exteriores y pude ver a mi mujer acompañada de un hombre muy elegante, encaminándose hacia la playa de estacionamiento. Bajé por las escaleras mecánicas lo más rápido que pude para alcanzarlos. Cuando llegué al estacionamiento, en ese preciso momento, partió el moderno “Lamborghini”, modelo Lambo Aventador LP700-4 Roadster 2012, con mi mujer a bordo.

Me dirigí de inmediato a mi vehículo para seguirlos. Tomaron el sentido derecho de la avenida 28 de Julio, para luego de unas cuadras doblar a la izquierda y coger la avenida Felipe Salaverry. Por esa vía avanzaron durante un largo periodo: cruzaron todo Jesús María e ingresaron a un panorama urbano que, conforme la recorríamos, se tornó cada vez más y más fastuoso y desconocido para mí; era Magdalena del Mar. Tras unos ocho minutos de recorrido, ya en Marbella, de súbito voltearon hacia la avenida Pérez Aranibar y, tras unas cuadras, ingresaron a un “complejo exclusivo”, donde, naturalmente, se me impidió el paso. Se trataba nada menos que de la famosa picantería “El Pollon”. En el lugar sólo aceptaban gente de la alta sociedad, lo más selecto de Lima, los hijos del sistema. ¡Qué impotencia experimenté al ver a mi mujer con ese hombre elegante entre esa gente espléndida! Tuve que resignarme a quedarme afuera del local como un perro. Estaba seguro que se trataba de una diligencia de trabajo, y que mi mujer participaba acompañando a su Jefe en una junta ejecutiva. No teniendo nada más que hacer en el lugar, me regresé a mis miserias.

Todo aquello me pareció muy importante y sentía mucha curiosidad por saber cómo eran ese tipo de reuniones de la élite empresarial. De modo que en la noche, cuando Pamela llegó del trabajo, la recibí con un beso y le planteé algunas preguntas; pero ella intentó evadirlas con excusas ya conocidas, como que estaba muy cansada y de sueño.

—Y, ¿Qué tal el almuerzo?— pregunté.

—Bien, como siempre— respondió.

—Se come bien en ese lugar, ¿no?— ironicé.

—No está mal— respondió a secas.

—Y, ¿de que hablaron tus amigos en el almuerzo?— indagué con recelo.

—¡Ay!, Fabrizio, no te pongas pesado. Tú sabes que el salón del comedor es bullicioso, que no se puede hablar— respondió algo molesta.

—Entonces, ¿almorzaste con ellos?— insistí.

—Sí, con ellos, ¿con quienes más va ser?— respondió mirándome hastiada.

—No, te preguntaba porque yo no pude almorzar. Fui tarde al restorán de mi casera y ya no tenía Menú, imagínate— expliqué regalándole una sonrisa, pero en realidad estaba muy triste porque ella me mentía.

En ese momento ella hizo algo que no me lo esperaba. Con un gesto en el que parecía permitirse así misma algo que no deseaba, se volteó hacia mí, cogió mi rostro y mirándome fijamente dijo:

—Fabrizio, tienes que comer. Te vas a enfermar y no quiero que estés mal— me suplicaba, acariciándome con una ternura maternal—. Prométeme que vas a comer, ¡prométeme!— sollozaba.

Verla así tan cariñosa me conmovió profundamente y decidí abrirle mi corazón. Le hice saber que desde la operación la sentía distante y deseaba de todo corazón que todo fuera como antes, y para demostrarle cuánto la amaba, me atreví a salir a hacer “carreras”, para juntar algo de dinero. En ese momento desenvolví con sumo cuidado el embalaje de papel y apareció aquel hermoso ramo de rosas, y se la entregué con un beso.

—Espero que te gusten. Sé que no es gran cosa, pero representa lo que yo siento por ti.  

Las cogió emocionada. No tenía palabras. Los ojos le brillaban y lentamente se fueron humedeciendo. Se me tiró encima y rompió en llanto. Lloraba desesperadamente, como nunca la había visto:

—¡Perdóname, Fabrizio, perdóname por amarte tanto!— me suplicaba.

—¿Perdonarte?— dije mientras la presionaba contra mi pecho.

Intente consolarla, pero ella lloraba cada vez con más y más angustia.

—Tranquila, sólo son unas rosas.

—¡Cómo me gustaría que este momento no acabara jamás, Fabrizio!; estar abrazados siempre— dijo dando un suspiro profundo y añadió algo impactante—.Fabrizio, no quiero volver al trabajo, ¿por qué no nos vamos? ¡Escapémonos lejos esta noche!

Y  levantándose vertiginosamente como impulsada por la cama, tomó las maletas e intentó llenarlas de ropa a toda prisa.

—Tranquila, Pamela, sé que las cosas no son fáciles, pero ya vendrán tiempos mejores— la apaciguaba—. Además, tú eres mi fuerza; no me puedes fallar ahora.

—Fabrizio, ¿por qué tiene que ser así? ¡¿Por qué?!

—No llores, Pamela. Tú no mereces nada de esto que estás pasando. Perdóname, per-dó-na-me por tenerte en esta miseria— le supliqué con palabras entrecortadas y ya no pude contener más ese nudo en mi garganta y me quebré todo. Allí estábamos los dos, sentados en aquella cama, abrazados, llorando nuestra infelicidad.

CAPÍTULO XIII: Muriendo de amor

EL DÍA SIGUIENTE, muy temprano, llevé a mi mujer a su centro de trabajo. Al despedirnos, una idea empezó a perturbar mi mente y estuvo así toda la mañana. Ella me había confesado que no quería volver al trabajo: ¿acaso estaba pasando algo malo? ¿La estarían explotando y no me quería decir? ¿De repente sus compañeros la fustigaban con sus  envidias?, me preguntaba.

Ante esta incertidumbre no podía quedarme con los brazos cruzados, algo tenía que hacer. Me aventuré a averiguarlo por mi propia cuenta. El momento adecuado para ejecutar mi propósito recaía directamente en la hora del almuerzo. Me constituí de encubierto al ICE PARK con la finalidad de vigilar desde el estacionamiento, esperando a que saliera mi mujer. Con paciencias felinas aguardé varios minutos buscando encontrar los indicios suficientes que me permitieran detectar lo anómalo.

De pronto apareció Pamela acompañada nuevamente del hombre elegante, quien otra vez se la llevaba en su “Lamborghini”. Los seguí de lejos con mucho sigilo, cual felino en caza. Por el recorrido que llevaban, pude notar que se dirigían al mismo lugar del día anterior. Al llegar al establecimiento exclusivo, otra vez me quedé afuera resignado a mi realidad, pero esta vez, a diferencia del día anterior, decidí quedarme a esperar hasta que salieran.

Tras haber transcurrido aproximadamente una hora, por fin aparecieron para desagracia mía. El hombre de traje y corbata abrazaba a mi mujer y ella no se inmutaba en absoluto. Ver aquella escena era lo último que hubiera imaginado en mis peores momentos. No podía creerlo. Me sacudí la cabeza para asegurarme que no alucinaba. Y la pregunta lógica se me vino a la cabeza: ¿Qué hacia mi mujer abrazada con ese hombre?

Vi ponerse en marcha el lujoso vehículo con mi mujer a bordo, pero esta vez escoltado por un automóvil negro de lunas polarizadas, un Mercedes Benz. Los seguí cuando subían por la Avenida Felipe Salaverry, para luego doblar en sentido derecho hacia la Avenida Javier Prado, y tras unas cuadras, voltear a la derecha ingresando en la extensa Avenida Arequipa. Por esa vía descendieron durante un buen tiempo, pasando por Lince, y enrumbándose hacia el distrito de San Isidro. Durante todo el trayecto las lágrimas se me caían a gota llena, pensando lo peor.

Ya en San Isidro, ingresaron raudamente en dirección a la “Laguna de los Novios”, luego al parque “el Olivar”, y se estacionaron frente al “Sonesta Hotel el Olivar”. Bajaron del vehículo apresurados e ingresaron al hospedaje sin vacilar. En el lugar estaban apostados varios vehículos; el parque lucía desierto a esa hora. Me estacioné cerca a la puerta de ingreso del hotel, y allí, en el interior del vehículo, me retorcía y mordía los dientes de rabia; dando gritos ahogados contra el asiento, me desesperaba. Cada vez que cerraba los ojos, la imaginaba jadeante y sacudida por aquel hombre de traje: ¡qué rabia!

Al cabo de una hora, y para mi infinita hora, por fin salieron. Para entonces ya mis lágrimas se habían agotado y estaba totalmente destrozado. Descendí del vehículo y me dirigí a enfrentarlos. Tenía la cara encendida de la rabia y estaba decidido a todo. Cuando Pamela me vio casi se desvaneció de la impresión. Mientras me acercaba a ellos aspiré gruesos bocados de aire para conseguir la calma y manejar la situación. La vi sudorosa y cansada, como toda mujer después del coito. Le increpé sobre qué significaba el hecho que saliera de un hotel con ese hombre, que por qué lo hacía.  Ella agachó la cabeza y se cogió fuerte del brazo del hombre elegante. Entonces salió lo peor de mí: la insulté con cuanta injuria se me cruzó por la cabeza. Ella no decía nada y se mostraba aterrorizada, como si fuera inocente de todo. En ese momento el hombre de traje y corbata irrumpió y me arrastró a un lado.

—¡Chibolo, tranquilízate, no hagas un escándalo!— me dijo en tono ahogado pero enérgicamente—. Simplemente perdiste, acéptalo.

Al escucharlo tan presuntuoso tan estirado quise arremeter contra él, pero cuatro hombres fornidos me cogieron cual gato. Pero lo peor fue escuchar a Pamela que se desinhibió y me gritó:

—¡Pues sí, soy una puta, una maldita perra, ya lo sabes! ¡Te engaño con otro, ¿sabes por qué?, porque él me da lo que tú no puedes!— exclamó mientras se colocaba delante del hombre de traje, como muestra de sujeción y pertenencia.

El hombre la tomó por la cintura y le habló al oído diciéndole que no me hiciera caso, que ella no estaba hecha para eso.  Luego se la llevó del lugar, no sin antes indicar, con un gesto, algo a sus gorilas. Y cuando el vehículo del platudo se hubo perdido a la distancia, los hombres de negro me rodearon mientras se quitaban sus sacos y alzaban las mangas de sus camisas, gesticulando ferocidad y con intenciones insanas.

—¿Qué me van hacer…?— indagué con terror.

—Es una lástima no poder darte nuestro cariño, papito, ¡pero no te pases de pendejo!, ¿está bien?— amenazó uno, tomando y jalándome del pelo.

—Les ruego que no sean malos conmigo— les supliqué.

—Tienes suerte, cabrón, de estar aún convaleciente de tu operación, porque, sino, patearíamos tu trasero una y otra vez, hasta que nos duelan los zapatos— amenazaron y se marcharon mandándome besos volados y guiños, burlándose de mi condición. 

Me sentí totalmente impotente, arruinado y profundamente humillado. Aquello no podía ser sino una pesadilla, una horrible pesadilla. Necesitaba una explicación, y detallada. ¿Por qué Pamela me estaba haciendo esto? Ella sabía que yo aún estaba convaleciente de la operación. ¿Por qué? ¿Por qué después de todo lo que habíamos pasado? Simplemente no tenía sentido.

En la noche, en contra del poco orgullo que aún me quedaba, decidí llamarla, pero su móvil estaba apagado. Esa noche fue una de las más frías y oscuras de toda mi vida. Allí, adolorido por dentro y por fuera, alcé los ojos al cielo y dije:

—Es justo, Dios: tal como hice con mi prójimo me lo hicieron a mí— me tiré bajó la cama y lloré con todas mis fuerzas.

Cansado de tanto llorar me quedé dormido.

El día siguiente, miércoles 29 de octubre, me despertó el timbre del móvil. Al despertar me di cuenta que había pasado la noche en el suelo. Revise la llamada para saber quién era, y me encontré con un número desconocido. Contesté y me respondió una voz masculina ya madura. Era el hombre elegante, el dueño del complejo recreativo donde laboraba Pamela, que me emplazaba a conversar. Acordamos reunirnos a las diez de la mañana en las afueras de complejo “ICE PARK”, para hablar de nuestras diferencias como personas civilizadas y sin sobresaltos.

Acudí presuroso a la entrevista, acaso tal vez con la esperanza de recuperar a mi mujer. Al llegar, el hombre de traje y corbata me saludó protocolarmente:

—Me llamó, Eddie Lassere.

—Me gustaría poder decirle mucho gusto, pero sería mentir— respondí a secas.

En ese momento se sentó a la mesa e hizo un gesto con la mano invitándome a sentar.

—Sí, comprendo. Imagino que debes pensar lo peor de mí: que soy un maldito, un desgraciado y cosas así, y no te culpo, es más, estoy de acuerdo— aceptó con un tono elegante y recatado.

Se puso a hablar de muchas cosas sobre sí mismo, como intentando sensibilizarme a aceptar su enorme superioridad sobre mí. Después de un largo rato de perorata, me puso las manos sobre el hombro y me dijo:

—Hijo, seamos honestos. ¿Dime, qué puedes ofrecerle tú? Ella es joven, bonita y con muchos sueños. Fabrizio, tú sabes que eres un muerto de hambre, que no tienes donde caerte muerto. Vamos, no seas egoísta, no pretendas hundirla en tu miseria. Dale la oportunidad, sólo una; déjala ser feliz— me humilló el ricachón.

Jamás en mi vida me habían humillado tanto, tanto hasta hacerme sentir culpable.

—Mira, muchacho, voy a ser directo y concreto. Quiero ser generoso contigo. Soy humano y tengo corazón. Conozco tú enfermad y deseo sinceramente ayudarte. ¿Cuánto quieres?

—¿A qué se refiere?— pregunté extrañado. 

—¿Cuánto dinero quieres por dejarnos en paz, a eso me refiero?

—¿Oiga, usted es normal? ¿Acaso esta insinuando que me quiere comprar a mi mujer?— le increpé.

—No lo tomes así, muchacho. Mi intención es buena. Quiero ayudarte en tu enfermedad, ayudarte a salir de tu miseria, sólo eso.

Me sonreí de indignación. No podía creer la osadía del ricachón.

—Esto no puede ser real, ¿por qué?

—Porque tú sabes que la caridad está por delante— añadió el muy cínico.

Mientras el millonario hablaba sus necedades, sacó un cheque y lo puso en mis manos, diciendo:

—Lo tomas o lo dejas, muchacho. Aprovecha mi generosidad ya que normalmente no suelo ser así.

Me ofrecía la indespreciable cantidad de 50 mil dólares.

—¡Ja!, señor mío, mi dignidad no tiene precio— lo rechacé.

—Bueno, ella me lo advirtió. El orgullo, no hay nada más negativo que el orgullo, muchacho.

El pudiente cogió su cheque, lamentando mi negativa.

—¡ERES MACABRO!— exclamé y luego añadí—. No es orgullo, es dignidad.

—Bueno, entonces que tu dignidad te salve de tu miseria; pero eso sí, no digas nunca que no te estiré la mano— dijo mientras se ponía de pie para luego marcharse.

Ese hombre elegante, que siempre vestía a traje y corbata, era Eddie Lassere, un próspero empresario e hijo del accionista mayoritario de la corporación “ICE PARK” y, por tanto, heredero de una fortuna infinita. De origen francés, tenía 48 años de edad y había estudiado en las mejores universidades del mundo; él estaba preparado para administrar todas las empresas de su familia: cadenas de hoteles, restaurantes, transportes, agencias turísticas, etc., todos exclusivos. Sin duda era un hombre de negocios que creía fehacientemente que el dinero lo podía comprar todo, incluso el amor. Esa filosofía de que todo tiene precio, era alimentada por sus negocios exitosos en todas las latitudes del mundo. El hombre lo tenía todo, pero ahora se llevaba lo único que yo poseía. ¡Me pareció injusto!

A la mañana siguiente, cuando ya casi había aceptado mi desgracia, sonó mi móvil y quedé más que sorprendido al saber de quien se trataba. La misma Pamela se dignaba a comunicarse para decirme que deseaba conversar conmigo sobre su proceder. Nos citamos a las dos de la tarde en el mismo lugar donde el día anterior había conversado con su nuevo marido. Acudí a la reunión con dignidad, pero sobre todo con mucha resignación.

Cuando llegué al lugar de la entrevista, ella ya estaba esperándome. No estaba totalmente sola, a los lejos vigilaban Eddie y sus gorilas. Me pidió perdón por todo lo sucedido. Sentí aprovechar el momento para recordarle todo lo que habíamos pasado. Me respondió que ella tenía presente todo y por eso quería devolverme la sortija de nuestro compromiso. Se lo retiró del anular y me lo puso en las manos.

—¿Es por ser pobre, verdad?— le increpé.

—¿A qué te refieres?— se extrañó.

—¡Que me dejas por ser pobre!— levanté la vos—. Pamela, juraste que nunca nos separaríamos, que estaríamos juntos para siempre; ¿acaso ya lo olvidaste?

Ella agachó la mirada y dijo:

—No, Fabrizio, el amor no lo es todo.

—Pero para ti y para mí, sí. Recuerda nuestros planes para el futuro: comprar una casita, tener hijos y estar juntos hasta ser viejitos; tú lo dijiste, Pamela— le suplicaba.

—¡Cállate cállate!— prorrumpió, y abriendo su ojos añadió—. No te das cuenta de la realidad. Para nosotros no hay futuro, no lo hay.

—No, no me conformo, Pamela.

—Está bien. ¿Quieres que te diga la verdad? Contigo me pasó lo mismo que con Jerson: no soy feliz, Fabrizio. Ya no te quiero, ¿entiendes?; me dado cuenta que el dinero es lo más importante en este mundo.

Al oír sus palabras sentí un nudo en la garganta que me ahogaba y mis lágrimas se desbordaban sin poderlo evitar.

—No llores, Fabrizio, por favor— intentó consolarme.

—Déjalo, Pamela; te desconozco. No quiero saber nada de ti en toda mi vida. Lárgate para siempre. Después de todo el amor que te he dado me pagas así. Vete en busca de tu felicidad.

Ella se puso a llorar y entre sollozos me gritó:

—¡Sí, me voy! Esta noche me voy a Francia para nunca más volver, ¿entiendes?— dijo para sorpresa mía. En ese momento nos miramos a los ojos fijamente y añadió—. Así que no te preocupes, no me vas a volver a ver nunca más en tu vida. Adiós, Fabrizio— concluyó entre sollozos y se fue.

Cuando desaparecido de mi vista, sentí que todas las cosas en este mundo habían perdido su valor. Yo sabía dentro de mí que nunca más volvería a ver sus ojos que tanto amaba; estaba totalmente seguro que la había perdido para siempre. Sentí un dolor tan grande pero tan grande, que salí corriendo hacia mi carro, y una vez dentro, cogí mi chaqueta y presioné mi rostro contra el asiento y grité con todas mis fuerzas. Aquello era demasiado para mí. La cabeza me explotaba saturado de siniestros pensamientos. Supe que no iba poder soportarlo. Fui a socorrerme a un bar, y por primera vez bebí con violencia, como si fuera la última vez.

Cuando desperté ya estaba aquí, en este lugar de tormento. Aquí todo es real: el fuego, el azufre, el dolor. Aquí están grandes y chicos, ricos y pobres, hombres y mujeres que maldicen su suerte recordando cuando vivían en la tierra, deseando mil veces comenzar de nuevo para redimir sus almas, pero eso es imposible. En este lugar no hay purgatorio, rezos, ni avemarías que alivien el dolor; aquí todo es lamento. Veo gentes con rosarios colgados al cuello, otros que se golpean el pecho hasta casi destrozárselo, personas que invocan versos de la Biblia, pero de nada les sirve; aquí no hay lugar para la indulgencia. ¡Cuánta razón tenía ese pasaje bíblico que decía que el alma pecare, esa moriría! Es verdad, de aquí nadie puede salir. Pero lo peor de todo son estos terribles gusanos de fuego que horadan nuestros cuerpos sin compasión, sin descanso. Sin duda este es el lugar donde se paga los pecados en vida; aquí es el lloro y el crujir de dientes. Todos somos como leña en este espantoso lugar. Aquí no existe el día, la noche, ni el tiempo; no hay esperanza, porque ¡esto es para siempre!

¡Para siempre…!

CAPÍTULO XIV: El sacrificio de Pamela

FABRIZIO LUDEÑA murió un jueves 30 de octubre del 2012. Ese fatídico día, preso del dolor, Fabrizio bebió licor a tal extremo que cuando estuvo fuera de sí, hizo algo que jamás hubiera hecho en su sano juicio. En casa, dominado por el alcohol, buscó entre los cajones el sobre de veneno del potente raticida, lo vertió en el vaso de cerveza y se lo bebió. Fabrizio estaba tan borracho para darse cuenta de sus actos y de su muerte.

En Francia, desde una lujosa residencia en la Av. Dorcel, en el mismo corazón del bello Paris, tras una semana de estancia, la bella Pamela Lujan, contemplaba el ocaso desde la ventana de su habitación, preguntándose si las decisiones que había tomado serían las correctas, si su sacrificio habría valido la pena.

Recordaba que su tribulación había comenzado aquel domingo 07 de setiembre, cuando ingresó a laborar como asistente en la gerencia del ICE PARK. Esa mañana cuando ella llegó a la oficina y recibió la bienvenida del gerente, percibió una segunda intención en él.

—Buenos días, señorita, tome asiento.

—Buenos día, señor. Gracias.

—Bien. A partir de la fecha usted trabajará en esta oficina. Hemos evaluado su desempeño y su currí-culo, y consideramos que necesitamos parte de sus virtudes en esta área de la empresa.

—Estoy muy agradecida, señor. Voy a poner lo mejor de mí, en cuerpo y alma.

—De eso puede estar segura, señorita Pamela— dijo esto mordiéndose los labios y añadió—; le aseguro que será un placer— dijo esto mirándola a los ojos y tomándole las manos.

Algo confundida, por esta última intervención de su jefe, Pamela correspondió a palabras de tamaño calibre con una sonrisa, que era expresión de sujeción.

—Muy bien, señorita, sea nuevamente bienvenida. Venga por este lado. Este será su escritorio; siéntase cómoda— dijo el empresario mientras caminaba y señalaba el pupitre muy cerca al suyo.

En realidad Eddie Lassere lo tenía todo fríamente calculado. El empresario descubrió por primera vez que la joven trabajaba en su empresa, una mañana cuando supervisaba por las cámaras de seguridad el movimiento en las instalaciones. De pronto apareció en su monitor la figura esbelta de la joven, dejándolo boquiabierto. Desde ese momento no la perdió de vista ni un minuto, incluso, se atrevió a grabarla para fantasear sexualmente con ella. Su obsesión extrema lo llevó a cambiarla de puesto para que trabaje a su lado, con la finalidad de seducirla y finalmente hacerla suya.

Desde el primer día empezaron las insinuaciones.

—Señorita, Pamela, ¿cuántas veces le han dicho que es hermosa?

—No recuerdo, señor.

—Señorita, no me ha dicho su edad.

—Perdón, se me pasó. Tengo dieciocho años, pero no soy señorita, soy casada.

—¿Casada? Bueno, nadie es perfecto, ¿no?

A la hora del almuerzo Pamela quiso ir al comedor junto con sus compañeros, pero el Señor Eddie se lo impidió.

—Pero qué barbaridad, señorita. Usted ahora es ejecutiva de la empresa; usted no puede almorzar con los empleados de la planta.

—Pero tengo hambre. ¿Dónde se supone que voy a almorzar?

—Usted es mi asistente personal y va almorzar conmigo.

—No creo que sea buena idea; la gente puede pensar mal.

—La gente puede pensar muchas cosas, pero eso no debe importarte.

Al verla vacilando, el Señor Eddie dijo tajante.

—Es una orden, señorita; es parte de su responsabilidad como asistente.

Fueron a almorzar a la exclusiva picantería “El Pollon”, en Magdalena del Mar. Pamela se sintió muy extraña en aquel lugar, entre esa gente. Todos conocían al Señor Lassere y algunos se le acercaban para tributarle reconocimientos y pedir cita; él, en el acto, indicaba a Pamela que anotase en la agenda las fechas para reuniones, visitas, almuerzos y otras diligencias.

Después del almuerzo, Eddie Lassere apenas había logrado una sonrisa de cortesía de la joven. Le parecía poco avance para todo lo que tenía pensado hacer con la joven, así que decidió reformular su estrategia. De regreso a la oficina le comunicó a su asistente personal que iba a ausentarse, que mientras tanto realice unas diligencias.

—Por favor, en el sistema hágame un consolidado de las actividades desarrolladas durante este mes y la programación de las actividades pendientes— dijo esto señalando un inmenso portafolio donde estaba toda la información.

Pamela se quedó prácticamente inmóvil. Los conocimientos que tenía sobre Office eran apenas a nivel de usuario. ¿Qué hacer? Ella entendía que las tareas encomendadas exigían un nivel básico de conocimiento de computación y manejo estadístico. No sabía por dónde empezar. Cogió aquel pesado portafolio y empezó a hojearlo, tratando de encontrar semejanzas y diferencias, pero siempre terminaba en la misma situación: no sabía qué hacer. El tiempo pasaba. Se sentía inútil.

A las cuatro de la tarde regresó el Gerente. Cuando Pamela lo vio entrar a la oficina, se le caía la cara de vergüenza. Por su lado Eddie Lassere, por el aspecto de la joven, podía intuir que su plan había funcionado perfectamente.

—Haber, señorita, presénteme su avance.

—Señor, la verdad, no pude hacer mucho. No sé computación.

—Pero, ¿qué le pasa? ¿Me está diciendo que no hizo nada toda la tarde?

—Señor, yo le juro que hice todo lo posible, pero no sé pasarlo al sistema.

—Señorita, me decepciona. Esperaba más de usted.

—Señor, no se enoje conmigo.

—Como no me voy a molestar. Señorita, usted está aquí por un sueldo, ¡usted tiene que cumplir!

—Señor, no voy a poder ser su asistente. Le ruego que me regrese a mi puesto anterior, pero no me quite el trabajo, por favor— suplicó la joven y se puso a llorar.

En ese momento Eddie Lassere calculó que se le estaba pasando la mano, y de continuar así, la situación se le podía escapar de las manos.

—Ya, tranquilícese, total, nadie nace sabiendo. Le voy a dar una segunda oportunidad.

—Pero no voy a poder asistirlo como usted espera, señor Lassere.

—Podrás, claro que podrás, de eso puedes estar segura— aseveró el gerente, posando su mano sobre la espalda de la joven y añadió—. Yo mismo te voy a enseñar.

—Señor, no sabe cuánto se lo agradezco. Es usted una persona muy buena.

Esa tarde Pamela se fue a casa muy apenada por lo sucedido. Se prometía así misma aprender sus funciones lo mejor posible para ya no tener problemas con su jefe.

En casa no se atrevió a contarle nada a su marido. La vergüenza que sentía se lo impedía.

—¿Cómo te fue, amor?— le preguntó su marido.

—Bien, muy bien, ¿y a ti?

—Tu sabes que los fines de semana hay más movimiento y, por tanto, me fue bien.

En los días sucesivos Pamela y su jefe llevaban un régimen de trabajo sumamente peligroso. En la mañana él le enseñaba como tenía que realizar sus funciones: el orden de la documentación, la programación de actividades y el manejo del software básico; en la tarde, después del almuerzo, asistían juntos a las reuniones y compromisos propios de la gerencia.

El miércoles 10 de setiembre, día del descanso de Pamela, Fabrizio le contó que padecía un dolor a la altura del estómago. Muy preocupada lo llevó de inmediato al hospital Arzobispo Loayza. Allí fueron atendidos por el especialista en gastroenterología, doctor, Alfredo Portilla, quien le practicó a Fabrizio una prueba de ultrasonido, que permitiera determinar la causa de los dolores. Luego de recetarle algunos analgésicos al paciente, el médico los despidió indicándoles que la entrega de los resultados sería para pasado las cuarenta y ocho horas, es decir el viernes.

El viernes, luego de recibir el terrible diagnóstico, Pamela se fue a trabajar muy preocupada por la salud de su amado. Llegó a la oficina aproximadamente a las once de la mañana. Cuando su jefe la vio, pudo discernir en el acto que la joven se consumía en la angustia. Pensó que sería una excelente oportunidad para ganarse algunos puntos.

—Pamela, ¿sucede algo?— preguntó mostrándose preocupado.

—Nada, señor, no sucede nada.

—Puedes confiar en mí. Siempre es bueno tener alguien que te escuche.

—Sí, es que yo…— se detuvo y tomó un poco de aire—. ¡Estoy desesperada!— articuló la joven y se echó a llorar.

—Cálmate, Pamela— consoló el magnate, abrazándola.

—Mi pareja se encuentra muy delicado de salud y no sé qué hacer.

—Tienes que tener calma; seguro no es nada grave.

—No. Hoy nos dieron los resultados de los exámenes que le practicaron, y nos dijeron que era cáncer al páncreas— declaró mientras recostaba su cabeza en los hombros de su jefe, siempre sollozando.

Eddie Lassere teniéndola en sus brazos, totalmente a su merced, la contemplaba toda: su cara, sus labios, su cuello, sus enormes pechos, hasta que ya no pudo contener su lascivia y le robó un beso.

—Perdón, no sé qué me pasó. Yo sólo trataba de consolarte— trató de justificarse.

La muchacha estaba tan conmovida que no pudo decir nada. Sólo atinó a intentar desamarrarse de sus brazos, pero él la sujetaba fuertemente.

—La verdad, Pamela, es que tú me atraes mucho; me vas a volver loco.

—Señor Lassere, le recuerdo que usted es mi jefe y que yo estoy comprometida; yo no podré corresponderlo jamás— lo rechazó la joven, hablando en un tono apagado pero enérgico.

—Si tú quieres, Pamela, puedo poner el mundo a tus pies— dicho esto la echó sobre el sofá e intentó besarla.

—Suélteme. Usted no comprende. ¿Nunca ha tenido parientes enfermos? ¡Suélteme o grito!— ultimó la joven.

—Está bien, está bien. Si no quieres, no te voy a presionar.

—Se lo voy a agradecer mucho no insistir, señor Lassere, porque yo nunca podré corresponderlo.

—Está bien. Pero si necesitas algo, sólo pídemelo.

—Se lo agradezco, señor Lassere.

—Pero, por favor, llámame Eddie. Me haces sentir un anciano cada vez que me dices señor.

—Está bien, Eddie.

—Bien, ahora quiero que cambies esa cara; quiero verte contenta. Vamos a almorzar, en la tarde tenemos algunas reuniones pendientes.

Esa tarde cuando Pamela llegó a casa, quedó horrorizada al encontrar a su amado tirado en el suelo. Pensó lo peor. Desesperada se le tiró encima y pudo constatar que aún respiraba pero apenas. No supo qué hacer y sólo atino a gritar pidiendo auxilio. De inmediato se constituyeron doña Celia y su hija. 

—¿Qué pasa, muchacha?

—Ayúdeme, por favor, mi Fabrizio está muy mal— lloraba la joven.

Doña Celia no tuvo mejor idea que llamar a los bomberos, quienes acudieron al llamado casi en el acto, llevando al agonizante a la reconocida CLÍNICA INTERNACINAL, recomendada por el doctor Portilla del Hospital Nacional Arzobispo Loayza. Allí lo recibieron en el área de emergencia, lo evaluaron y confirmaron el diagnóstico.

—Buenos noches. ¿Familiares del señor Fabrizio Ludeña?

—Sí, aquí— respondieron las mujeres.

—Soy el doctor Javier Quequesana. Necesito conversar con el pariente más cercano del paciente, por favor.

—Yo soy su pareja, doctor— señaló la joven.

—Acompáñeme en privado, por favor.

Ya en el consultorio, el doctor le informó sobre el estado crítico de Fabrizio.

—Lamento tener que informarle que su pariente está enfermo de gravedad.

—Dígame la verdad, doctor, lo que fuera— exigió la joven conviviente.

—El estado de su pareja es muy delicado. Debe ser operado lo antes posible. Es una intervención altamente riesgosa, pero sobre todo demasiada cara. Hija tal vez sea necesario resignarse— lamentó el médico.

—¿Resignarse? ¿Qué me está diciendo, doctor?

—Seamos honestos. Esta operación es cara y usted no tiene los recursos.

En ese momento el doctor le mostró los estudios preliminares y los respectivos costos del tratamiento. En el documento se detallaba de manera totalmente frígida las cantidades económicas que implicarían la operación:

Los estudios del Diagnostico… 10.000 dólares

Compra de órganos (páncreas y otros)… 6,000  dólares

Costos de intervención quirúrgica… 4,000 dólares

Costos totales en medicinas…  6,000 dólares

Costo por internado y asistencia (01 mes)…  4,000 dólares

Costos totales de intervención y rehabilitación… 30,000 dólares americanos.

—¡No puede ser! No tenemos ese dinero— se admiró la joven.

—Lamentablemente así son las cosas, hija; sin el dinero no podemos operarlo. Lo declararemos desahuciado para que usted pueda llevárselo a casa, esperar su deceso y darle cristiana sepultura— propuso el médico en un tono tranquilo.

—¿Desahuciarlo? Está hablando de la persona que más amo; yo no puedo permitirlo— se desesperó Pamela y añadió— Por favor, doctor Quequesana, usted nos tiene que ayudar.

—Lo siento, hija, no puedo. Es más, cada hora que su pariente permanece en esta clínica representa un costo. No podemos hacer nada más— dicho esto, el médico pasó a retirarse.

Pamela se quedó llorando desconsoladamente. Ya en la sala de espera, mientras doña Celia y su hija hacían esfuerzos denodados para animarla, la joven tuvo una idea extrema. A pesar de la dimensión de la adversidad, ella no estaba dispuesta a quedarse de brazos cruzados mientras su amado agonizaba.

—Tengo que conseguir ese dinero, doña Celia, tengo que conseguirlo.

La joven se puso sobre sus pies y fue en busca del doctor Quequesana, para explicarle que no iba a permitir que su amado muera como un perro.

—Doctor, agradezco su lastima, pero vengo a decirle que voy a conseguir el dinero. No declare desahuciado a Fabrizio.

—Está bien, por hoy día, pero mañana debe intervenírselo o declarárselo desahuciado— sentenció el doctor Quequesana.

—Está bien, doctor. Lo pongo en sus manos. No me lo vaya a dejar morir.

—No te preocupes, muchacha, por ahora lo tenemos sedado y no siente dolor alguno. Vamos a tratar de mantenerlo estable.

Pamela se despidió del doctor y de doña Celia, y salió corriendo del hospital. En las afueras del establecimiento llamó a su jefe, Eddie Lassere. Le explicó que necesitaba verlo, que era urgente. Su jefe le indicó que no se moviera del hospital, que él pasaría por ella. Después de esa llamada, Eddie Lassere no pudo evitar sonreír. Tenía un dulce presentimiento; algo le decía que sus deseos serían satisfechos antes de lo calculado.

Luego de unos minutos el Señor Lassere llegó en su moderno “Lamborghini”, le pidió que suba y echó a andar el vehículo. La joven estaba bañada en lágrimas. Su jefe trató de calmarla, pero ella atravesaba un cuadro de crisis emocional. Avanzó una cuadra abajo y detuvo el coche.

—Estoy desesperada, señor Lassere. Mi pareja se va morir, se va morir…— lamentó con gran llanto.

—Cálmate, Pamela— buscó consolarla, mientras la abrazaba.

—Los médicos le pusieron precio a la vida de mi amado— dijo la joven moviendo la cabeza, como si le costara aceptarlo y añadió— ¡mire!

La joven le mostró el documento con los extraordinarios costos de la operación, dejando boquiabierto a su jefe.

—¿De dónde voy a sacar ese dinero? No sé qué hacer.

—Tranquila, ya te dije que puedes contar conmigo, Pamela.

—Estoy dispuesta a lo que sea, a lo que sea, por salvar la vida de mi Fabrizio. No voy a permitir que se muera, no lo voy a permitir.

—Estas segura, Pamela, ¿a lo que sea?— dijo el gerente en tono tendencioso.

—Sí, cualquier cosa; daría mi vida por él.

—Bueno, siendo así, yo te puedo dar ese dinero, Pamela, pero es mucho dinero.

—Por favor, señor Lassere, lo necesito. Es de vida o muerte— suplicaba en lágrimas la joven.

—¿Dices que darías tu vida por él?

—Sí, no me importa nada— aseguró con profunda convicción.

—Te voy a dar el dinero, pero necesito una garantía.

—No tengo nada, ninguna propiedad.

—Te equivocas, Pamela, tienes todo; tú serás la garantía. Es tu vida por la de él. Mientras él viva serás mía; si él muere, serás libre. ¿Qué dices?

La bella Pamela cerró los ojos y agachó la cabeza como resignándose a su suerte.

—¡Acepto, acepto!

—Tengo tu palabra, Pamela, ¿lo juras?

—Sí, lo juro, por la vida de mi Fabrizio que voy a ser suya, pero deme ese dinero, por favor.

En ese momento Eddie Lassere encendió su automóvil de vuelta hacia la Clínica Internacional. Se detuvo en la puerta y antes de descender del vehículo, se acercó a la joven, la cogió por la cintura, la apretó contra sí mismo y la besó con confianza. La joven correspondió plenamente sin vacilar en absoluto. Ingresaron raudamente a la clínica, y ya en su interior, en el área de Caja, el Señor Eddie Lassere depositó el dinero, vía tarjeta, no sin antes dejar en claro:

—A partir de este momento, Pamela, eres de mi propiedad.

A la joven no le importaba. Sabía que ese dinero salvaría la vida de su amado y eso era suficiente. El Señor Lassere le indicó que la esperaría afuera de la clínica, en el automóvil, que no se tardara. Pamela tomó el Boucher del depósito del dinero y se dirigió en busca del doctor Quequesana. Una vez con él, ambos se dirigieron a la oficina del director de la clínica para arreglar los por menores de la operación de Fabrizio. Como resultado de la reunión, se acordó realizar los estudios definitivos el día siguiente a primera hora, para luego determinar los detalles de la operación. En la despedida, la joven hizo un pedido encarecido a los médicos.

—Quiero pedirles total discreción sobre el dinero. Es un asunto muy particular. Ustedes querían su dinero para los costos de la operación y ya lo tienen. Cuando Fabrizio, una vez recuperado, pregunté por los costos de su operación, ustedes le dirán que el hospital asumió todo los costos. Por favor, para mí es muy importante que sea así— requirió la joven.

—Bueno, no tenemos ningún problema, al contrario, nos hará ver como caritativos y nos agrada la idea.

En esos términos Pamela convino con los médicos.

A su salida de la clínica, Pamela se dirigió hacia el automóvil de su jefe que estaba estacionado en el frontis del nosocomio. Por su parte el señor Eddie Lassere, ya no aguantaba las ganas de hacerla suya, y saboreaba en todas las formas posibles con el momento de tenerla en sus brazos. Apenas ingresó la joven al vehículo, el empresario quiso explorar su reciente adquisición: la arrinconó violentamente y la besó asquerosamente, y sus manos ya la recorrían toda.

—Aquí no, Eddie, nos pueden ver— rehuyó la joven en tono jadeante.

—Tienes razón, pero de esta no te salvas, ¿eh? Vamos a un lugar apropiado.

El empresario, muerto de deseo como estaba, arrancó en tercera su moderno “Lamborghini”, conduciendo a más de cien/hora con destino a uno de sus hoteles ubicado en lo más exclusivo del distrito de San Isidro, el “Sonesta Hotel el Olivar”. Durante el trayecto la bella Pamela Lujan se mentalizaba sobre lo que se venía: olvidarse de su amado Fabrizio, que ella se había vendido a Eddie Lassere y debía resignarse a ser suya, que no había otra salida.

Cuando llegaron al exclusivo hotel, Eddie pidió la llave de la habitación veintiuno, que era la más espaciosa, y ordenó a su empleado absoluta privacidad. Subió al ascensor con la joven, llegaron al tercer piso, caminaron unos metros por el pasillo para luego ingresar a la habitación. A cada paso que daban el corazón y la respiración de Pamela se aceleraban más y más; se sentía como una oveja que sabe que va al matadero. Ya en la habitación, la joven se quedó quieta y cerró los ojos, mientras Eddie ya la sometía. Pamela entendió que debía hacer volar su mente para no sentir nada, tratar de pensar en los mejores momentos que había pasado junto a su amado. Estaba concentrándose en ello, cuando de pronto se vio tirada sobre la cama, ya totalmente desnuda.

El Señor Eddie Lassere, estaba totalmente decidido a cumplir sus más oscuras fantasías, los mismos que había fabricado desde la primera vez que vio a la joven. Entonces, la puso en ángulo de 35°, momento en que la joven le suplicó: “¡Eddie noooooooooo!”, pero él hizo caso omiso a este ruego y dio rienda suelta a sus bajos instintos. Eran las once de la noche cuando Eddie empezó su acto protervo en contra de su bella propiedad, y no paró hasta que fue vencido por el sueño.

A la mañana siguiente, Pamela se despertó primero. Al verse en aquella habitación junto a aquel hombre, no pudo evitar sentirse sucia, indigna, humillada. Se recordó de su amado y se vio obligada a despertar a su jefe.

—Eddie, quiero pedirte algo.

—Dime, mi Reyna.

—Quiero asegurarme que la operación de Fabrizio salga bien. Déjame estar con él todas las mañanas y las noches durante el tiempo que esté internado. Yo te prometo que una vez que esté totalmente recuperado, lo dejaré y me iré contigo adonde quieras.

—Está bien, Pamela, que sea nuestro acuerdo. Pero conste que sólo será hasta que se recupere, porque de allí tú y yo nos iremos a Europa; y cuando estés en Paris, disfrutando de tu nueva vida, te reirás de las pequeñeces a los que hoy tanto te aferras. 

Ese día, sábado, Fabrizio permaneció todo el día sedado, mientras los médicos trabajan practicándole los estudios definitivos previos a su operación. Antes de intervenirlo, los médicos debían cerciorarse sobre todas las implicancias de la enfermedad. De modo que desde temprano le actuaron una Resonancia magnética (RM), luego, para tener una visión interna del mal, se le realizó una Colangiopancreatografía retrógrada endoscópica, y como la información obtenida no era suficiente, en horas de la tarde le practicaron una Biopsia, con lo cual, los médicos se saturaron de información necesaria para planificar su intervención.

Después de realizarle los estudios definitivos a Fabrizio, se determinó que lo intervendrían en las primeras horas del día siguiente. La duración de la operación fue estimada en un aproximado de seis horas. No existían antecedentes de este tipo de operaciones en el país, por lo cual se formaron 04 equipos de médicos por especialidades: equipo de anestesiólogos, de cirugía, de gastroenterólogos y de cardiólogos. Dichos equipos realizaron simulacros y previeron todas las posibles situaciones, con la finalidad de minimizar los riesgos. Todos estaban conscientes que la operación que se le practicaría a Fabrizio era altamente riesgosa. Se trataba de una Pancreatectomía total, que es un proceso mediante el que se extrae todo el páncreas, parte del intestino delgado, parte del estómago, el conducto biliar, la vesícula biliar, el bazo y la mayoría de los ganglios linfáticos de la región, para después iniciar la tarea de reemplazarlos por órganos nuevos. 

El domingo a las 07:30 de la mañana, el paciente Fabrizio Ludeña, ingresó al quirófano. Estuvo en SALA DE OPERACIONES por siete largas horas. Durante todo ese tiempo, la bella Pamela Lujan se la pasó de rodillas en la capilla del sanatorio, rogándoles a los santos, a la virgen y cuanta imagen había en el lugar para que intercedieran a favor de la salud de su amado. En su ruego agónico, Doña Celia la acompañaba de rato en rato.

Al promediar el mediodía, las suplicas de Pamela fueron interrumpidas por el señor Eddie Lassere, que la llamaba para saber a qué horas se desocupaba, que no aguantaba las ganas de tenerla a su lado.

—¿Cómo va todo, Bomboncito?— preguntó su dueño.

—No sé, aún está en el quirófano.

—¿Y tú que estás haciendo? Quiero verte; tengo ganas.

—Ahora no puedo. Estoy rezando a los santos para que todo salga bien.

—Ay, Pamela. Pierdes tu tiempo con los muñecos del vaticano. Confía en los médicos; son los mejores del país.

—Compréndeme, por favor; estoy desesperada.

—Está bien, Pamela, pero apenas termine todo, me llamas.

Después de la operación de Fabrizio, los médicos salieron felices del quirófano: se felicitaban unos a otros y se abrazaban como si todo hubiese salido bien.

—¿Doctor Javier, cómo salió todo?— inquirió la muchacha.

—Un éxito, Pamelita, un éxito total. Con los cuidados necesarios, Fabrizio, en un mes estará totalmente sano— explicó rebosante de alegría el médico.

—Gracias, doctor, muchas gracias por salvar a mi Fabrizio— agradeció Pamela, que estaba más feliz que nunca.

—Por ahora el paciente esta inconsciente. Confiamos que en las próximas horas pueda volver en sí— explicó el doctor Quequesana.

Pamela Lujan estaba tan feliz, pero tan feliz que llamó a su amo para darle la buena noticia. Este le pidió que no se moviera del lugar, que él pasaría por ella, que eso había que celebrarlo sin mezquindades. Apenas llegó el empresario a la clínica, hizo que la joven subiera al Lamborghini, para luego llevársela al hotel y someterla sexualmente.

A partir de ese día se entabló entre ellos una estricta rutina: en las mañanas Pamela iba al hospital a visitar a Fabrizio, luego, se constituía a la oficina donde estaba a total merced de su dueño (Eddie la manoseaba y paleteaba cuantas veces quería durante la mañana), y en las tardes, después del almuerzo, Eddie Lassere se la llevaba a su hotel en San Isidro, donde la vejaba de forma salvaje hasta saciarse.

Cuando Fabrizio fue dado de alta aquel sábado 18 de octubre, Pamela, en lugar de sentirse feliz, se puso muy triste. La joven estaba consciente que había llegado la hora de separarse de su amado. Todos los días de ese mes había deseado que ese día no llegara; pero lamentablemente el tiempo es sordo e inclemente. Se había gastado largas horas pensando en qué excusa inventaría para separarse de Fabrizio. Debía ser un motivo fuerte, capaz de decepcionarlo, que él la despreciara hasta el punto de casi odiarla. Pero lo que sucedió aquel martes 28 de octubre, cuando Fabrizio la descubrió saliendo del hotel con su jefe, fue algo que Pamela hubiera querido evitar en todas las formas posibles.

Así, todas las tardes, la bella Pamela Lujan se sienta junto a la ventana de aquella tibia habitación, contemplando la puesta de sol y recordando los mejores momentos que vivió junto a amado Fabrizio a quien cree vivo. Condenada a vivir un calvario junto a un hombre que no ama, no se arrepiente de nada de lo que ha hecho, porque sabe que todo fue en nombre del amor. Así pasa sus días la dulce Pamela, sepultada en la tristeza, y deseando de todo corazón que su amado pueda encontrar la felicidad, aunque no sea a su lado.

***

F I N

* De la acogida de esta entrega dependerá la edición de la segunda parte: “AMOR PROHIBIDO II, que tratará del regreso de Pamela, bajo el título: “La Esposa Imperfecta”

Índice

CAPÍTULO I: Aprendiendo a sobrevivir

CAPÍTULO II: Sobreviviendo

CAPÍTULO III: Mi dulce tentación

CAPÍTULO IV: Atizando un amor clandestino

CAPÍTULO V: Comiendo del fruto prohibido

CAPÍTULO VI: Profundamente humillado

CAPÍTULO VII: Jugando con fuego

CAPÍTULO VIII: Una locura de amor

CAPÍTULO IX: Buscando la felicidad

CAPÍTULO X: Pamela, una ayuda idónea

CAPÍTULO XI: Inicia mi desdicha

CAPÍTULO XII: Recuperando mi salud

CAPÍTULO XIII: Muriendo de amor

CAPÍTULO XIV: El sacrificio de Pamela