Amor paralelo

Editorial Falsaria

María José Domínguez

Amor paralelo

© Amor paralelo

© María José Domínguez

ISBN: 978-84-943048-2-8

Editado por Falsaria (España)

© Falsaria (www.falsaria.com). Madrid

Todos los derechos reservados. All rights reserved.

Foto de Cubierta: Dasha Petrenko (dollarphotoclub)

Diseño de cubierta: Falsaria.

1ª edición: agosto 2014

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Impreso en Publidisa.

CAPÍTULO 1

—Llegará, de verdad —volvió a repetir Mar por infinitésima vez.

—Sí, ya, claro —Ana solo pudo chasquear la lengua y disimular su cara de desencanto.

—Solo es cuestión de tiempo —animó su compañera todo sonrisas, dándole un seco golpe en el hombro.

—Estoy cansada de esperar, Mar —no quería sonar tan derrotada, pero era una tarea imposible. ¿Cuánto tiempo hacía que no tenía una pareja estable…? ¿Meses? ¿Años? Maldita sea, a veces parecían siglos.

—No sé de qué te quejas. Cada vez que salimos eres la única, de todo el grupo, que liga.

Su amiga no intentó disimular el tono molesto y no le faltaba razón. Mar era una chica guapa. No, guapa, no, era muy guapa. Gozaba de una belleza cordobesa exquisita: cabello oscuro, ojos negros y piel aceitunada; alta y esbelta. Sin duda era la típica chica a la que no le faltaban los hombres y como Mar casi todas sus amigas parecían auténticas bellezas, cada una hermosa en su estilo tanto por fuera como por dentro. Ana tenía que hacer un serio esfuerzo para no acomplejarse cada vez que salía con ellas, con su escaso metro sesenta, y cuerpo redondo podía decirse que, de todas sus compañeras, ella era la amiga menos agraciada. Al menos en lo que el cuerpo se refería. Porque su rostro era el más hermoso. Grandes ojos verdes, nariz salpicada de pecas y un ondulado cabello rojizo que le llegaba a la altura de los hombros la hacían parecer una muñeca de porcelana. El caso era que, a pesar de que su peso ideal se alejaba del original unos veinte kilos, Ana Gutiérrez no tenía problemas a la hora de ocupar su cama con el sexo opuesto. Al principio le costó entender a qué se debía semejante cosa. Vale que era atractiva y de charla avispada, pero no tanto como para que hombres guapos pasaran la noche con ella.

Lo descubrió sin querer.

Fue en la despedida de soltera de su hermana; un grupo de ocho chicas con sus mejores galas, la novia con la típica vestimenta hortera y muchas ganas de diversión. Como siempre que le pasaba cada vez que salía en grupo tuvo que hacer acopio de todas sus fuerzas para no deprimirse. Qué injusta era la genética, su hermana, una belleza inglesa alta y rubia y ella parecía un botijo rojo. Bajita y regordeta.

Casi abandona la fiesta nada más entrar en la discoteca y ver cómo todo varón se fijaba en sus compañeras menos en ella.No es que quisiera ser el centro de todas las miradas, pero se conformaba con un par de ojos mirándola como si no hubiera nadie más.

El caso fue que, al poco de posicionarse en el pub, un chico bastante decente se le acercó dispuesto a todo con ella. No supo qué fue diferente de las otras veces pero el caso fue que le preguntó por qué se había acercado a ella y no a sus acompañantes que eran mucho más guapas, su sorpresa —e indignación— fue mayúscula cuando él le respondió:

—Todas tus compañeras son auténticos bombones, no tengo posibilidades con ellas, pero contigo…

Ese era el gran secreto.

Como todas sus amigas eran delgadas y atractivas, todos los hombres pensaban que la amiga bajita y regordeta estaría desesperada y por lo tanto tendrían el polvo de la noche asegurado.

Si no fuera por lo molesta que se sintió se habría echado a llorar.

El tipo que le reveló las razones de su éxito terminó solo la noche; lo despidió con una mueca de asco y dándole la espalda.

El caso era que no sabía cómo reaccionar ante semejante información. Tenía claro que debía indignarse y, tal vez, cerrar las piernas. Pero no se sentía así. Desde que rompió con su novio, por culpa de las infidelidades de él, se había sentido la mujer más fea del planeta. Y el simple hecho de que todas sus conocidas fueran como modelos de pasarela no ayudaba mucho. No tuvo que pensar demasiado para tomar su decisión. ¿Los hombres la utilizaban porque creían que estaba desesperada? Bien, dejaría que lo creyeran.

Y fue así como empezó a ser una chica que no dormía sola ningún fin de semana y siempre con un chico distinto. Esa era la regla número uno y era inquebrantable. Daba igual lo guapo que fuese y lo bien que lo pasaran la noche en cuestión, solo estaría con él ese fin de semana.

Tuvo la esperanza, al menos al principio, de que encontraría a algún hombre con el que rompería esa regla, un hombre que amara y con el que quisiera estar durante varios fines de semana; tardó un mes en darse cuenta que eso no sucedería.

Aun así perseveró.

Al menos hasta la noche presente.

No era una noche especial, ni siquiera fue un día destacable, simple y llanamente la esperanza que albergaba en su corazón se evaporó dejando un gran vacío en su lugar.

—Dime de qué careces y te diré lo que anhelas —susurró clavando su vista en el gran arco de piedra que estaba pegado junto a la puerta de Mar.

El Arco de la Rosa, una gran puerta con mucha historia que ahora no recordaba. Eso era lo malo de vivir en una ciudad con tanta historia como Cádiz, que cada rincón estaba plagado de historias que ningún habitante sabía. Otro punto para que su desánimo creciera.

Bien por ti, Ana, estás a solo un paso de la depresión, se dijo a sí misma, sin importarle el que fuera cierto.

—No me salgas con refranes —gruñó Mar dejando salir el mal humor que le caracterizaba—. Has pasado mucho, es lógico que estés amargada…

—No estoy…

—Sí. Estás amargada —cortó su amiga atravesándola con la mirada—. Es normal. Lo entiendo. Es una fase que tienes que pasar. Solo… Solo no dejes que te gane, ¿vale?

La pregunta casi la hace llorar. ¿Tanto se le notaba que estaba al borde del precipicio? ¡Dios! Debería de estar muy mal para que alguien tan despistado como Mar se percatara.

—Prométeme que no te vas a dejar ganar, Anita.

El diminutivo le arrancó una sonrisa que contagió a su amiga, sabía que odiaba que la llamaran así debido a su corta estatura.

—Está bien —concedió—. Ya sabes lo que dicen sobre la gente menuda, ¿no?

La sonrisa de Mar se ensanchó tanto que Ana tuvo que apretar los pies en el suelo para no abrazarla y ponerse a llorar sobre su hombro.

—Gente menuda… —empezó a recitar la más alta.

—Menuda gente —ambas rieron ante el hecho de que una terminara la frase de la otra. Eso era lo que quería Ana, un hombre que la quisiera tanto, que la conociera tan bien, que terminara sus frases.

Una pena que no todos tenemos lo que queremos.

Estuvieron hablando en la puerta de casa de Mar durante una hora más. Camufladas bajo el Arco de la Rosa y vigiladas por la gran Catedral de Cádiz que, por mucho que lo intentaba, no conseguía cobijarlas de la fresca brisa que corría por el estrecho callejón. Rieron como crías rememorando la época en la que dejaban pasar la tarde delante de la televisión viendo Los caballeros del zodiaco y cómo se colaban en los multicines para hacer sesión doble cuando habían pagado solo una.

Sí, sin duda fueron buenos tiempos.

—Oye, tú sigues colándote en los cines —rio Mar dándole un golpe.

Iba a responder cuando el móvil sonó de forma atronadora en forma de sonido de pito de carnaval.

—¿Todavía tienes ese tono? —preguntó rodando los ojos sin poder creerse lo increíblemente fanática del carnaval que podía ser su amiga.

—Yo al menos no tengo la de Star Trek —siseó cogiendo el aparato y llevándoselo a la oreja—. Sí, mama, ¿mamá…? Estoy en la puerta… Llevo una hora aquí… Si… Enseguida subo.

Ana tuvo ganas de picar a su amiga. De decirle que debería de haberse independizado como hizo ella misma hacía cinco años y que no era normal que con treinta y cuatro años aún viviera con su madre, pero no dijo nada. Si su padre no la volviera loca como lo hacía, de seguro que volvería a vivir con él, era demasiado deprimente volver todas las noches a casa, después de un duro día de trabajo en la tienda de tallas grandes, y que solo tu gato te diera la bienvenida.

Se despidió de su amiga con un gesto de la mano, viendo cómo cerraba la puerta y la dejaba fuera; sola; en la oscura y húmeda calle.

Sin duda eres única para animarte, Ana.

Se golpeó la cabeza ante semejantes pensamientos. Debía ser positiva y coger las riendas de su vida. Aún no sabía cómo, solo tenía una cosa muy clara: a partir de esa noche no volvería a acostarse con nadie hasta que la otra persona en cuestión valiera la pena. Giró sobre sus talones intentando no pensar en que tal vez pasarían años porque, puede que Cádiz fuera una ciudad preciosa con sus playas y fiestas, pero Ana no había tenido mucha fortuna en el terreno amoroso y dudaba que su suerte fuera a cambiar en poco tiempo.

Se dirigió a su casa dejando el Arco de la Rosa a sus espaldas, alto, grande y majestuoso, roca sólida que ha sobrevivido al paso de los años, que ha vivido guerras y decenas de más experiencias que ya habían caído en el olvido o que simplemente desconocían sus habitantes, porque si algún gaditano supiera lo que era el pequeño resplandor verde que comenzó a brillar en la parte inferior derecha, medio Cádiz habría estado allí para ver el magnífico espectáculo que iba a ofrecerse.

* * *

El sonido de la palanca al levantarla debería de haber sido ensordecedor pero la máquina estaba activada, lo cual significaba que centenares de ruidos y luces plagaban el lugar. Debería de estar nervioso, lo sabía, era la primera vez que lo activaba todo, era una especie de prueba de vestuario antes del estreno que era al día siguiente.

Todo tenía que salir a la perfección.

Waldir andaba de un lado a otro no perdiéndose detalle del gran baile de colores que se desplegaban a su alrededor, con el rabillo del ojo podía captar a su fiel ayudante Rod, el cual tomaba notas y pulsaba botones de forma eficaz. Quiso sonreír, hacerle un cumplido a su compañero de trabajo, pero estaba demasiado fascinado con lo que acontecía a su alrededor.

La puerta a otro universo estaba a punto de abrirse.

Cuando su padre le dijo, hacía muchos años, que existían universos paralelos, no dudó en creerle. Puede que tuviera un coeficiente intelectual que sobrepasara a la media y que, con solo siete años, ya estuviera acabando el instituto, pero seguía siendo un niño y su padre era su héroe. Uno que nunca se equivocaba.

Todas las noches esperaba ansioso el regreso de su progenitor que le contaba historias a cual más emocionante. Personas con tres cabezas, o mecánicas, mujeres hermosas capaces de enamorarte con una sola mirada, canciones que te hacen llorar de alegría. Existían niños que caían en los brazos de Morfeo con historias sobre capas y espada. Waldir lo hacía oyendo sobre fortalezas solitarias en pleno mar bordeados por hermosas playas y con otra gemela que la observa desde la seguridad de la tierra, con historias de juerga y diversión que su padre parecía haber vivido y con un gran castillo de ladrillo rojo por el cual su corazón lloraba cada vez que tenía que abandonarlo.

Al principio pensó que eran simples historias, pero con el paso de los años se dio cuenta de que su padre, de verdad, creía en ellas y no solo eso, sino que también había estado allí. Waldir descubrió con pesar que su padre estaba senil desde hacía bastante tiempo, su mente lógica se lo dijo, sobre todo cuando se percató de que, en todas las historias, siempre había un personaje común:

Una mujer.

Una hermosa y preciosa mujer que enamoró a su padre de tal forma que lo volvió loco.

El corazón de Waldir se entristeció al darse cuenta de que su padre no había podido sobreponerse a la muerte de su madre, la cual falleció nada más darle a luz. Y que por eso mismo, se inventaba semejantes historias en las cuales ella seguía viva, solo que en un universo paralelo. Una ciudad igual que la suya solo que diferente. Una ciudad en donde los edificios no son de metal ni los coches se pliegan hasta poder meterse en un bolsillo, una ciudad donde aún existe la piedra y solo brilla una estrella porque No hace falta, Wal, es tan hermosa que no hace falta mirar al cielo para ver belleza.

En esa última parte Waldir estaba de acuerdo. ¿Para qué mirar al cielo cuando hay todo un mundo microscópico a nuestros pies? Con la edad de veinticinco años su interés por los mundos paralelos fue mermando hasta desaparecer para concentrarse en algo que realmente le llamaba la atención: la Geología. Gracias a ella podía leer lo que había pasado en la región que se encontraba. Solo tenía que coger un trozo de suelo y examinar las capas y este le diría cuándo había llovido, si había pasado algún animal o si había habido alguna guerra.

Era fascinante.

Pero lo mejor era cuando se encontraba con fósiles. Eso sin duda era una experiencia intoxicante que lo metieron de lleno en la Paleontología.

Fue así como Waldir se convirtió en un científico de lo más respetado. No solo porque era una de las mentes más brillantes del planeta, sino porque su sed de conocimiento no tenía fin.

Pero todo tiene un precio.

Y convertirse en alguien tan famoso en el mundo de la ciencia le costó el distanciamiento de su padre que, en su mente, seguía creyendo en la ciudad que nace del mar, como llamaba a la Cádiz de sus fantasías; un Cádiz atrasado en donde sus ciudadanos tenían problemas de trabajo y que no era importante para decidir nada de política. Sí, sin duda su padre había perdido la cabeza. Porque, el Cádiz donde él vivía, era la capital de España, donde se creó la Constitución y era indispensable para la economía española; sin ella la economía europea quebraría.

Fue por ese motivo por el que empezaron a discutir. Waldir estaba harto de semejantes historias y su padre no se cansaba de repetírselas. La cosa llegó a tal punto que consiguió que el científico abandonara su hogar, dejando de hablar con su progenitor durante los siguientes diez años en los cuales se centró en su carrera como científico, estudiando y catalogando todo tipo de suelo y fósil que se le cruzara en el camino. Estaba completamente centrado en su trabajo y debería de ser feliz pero, en más de una ocasión, se descubría pensando en las historias que su padre le contaba. Dibujando en su mente la ciudad que nace del mar y sus extraños habitantes. Por un momento pensó que la dolencia que acontecía a su padre se ciñó sobre él pero un rápido análisis psicológico le reveló que no. Que estaba cuerdo pero… si no había heredado la locura de su padre… ¿Por qué escuchaba en su cabeza canciones que no recordaba sobre un Cádiz que no conocía?

Has escuchado demasiadas historias, Waldir, se decía a sí mismo en más de una ocasión.

Como buenamente pudo enterró esos pensamientos muy dentro de su mente, dejando que el tiempo transcurriera alegremente, centrado solo en lo único que le proporcionaba pasión: el trabajo.

Rod le comentaba que su obsesión no podía ser saludable, más bien todo lo contrario, y le instigaba a que saliera y conociera mujeres para descargar tensión. La parte más lógica de su cerebro daba la razón a su amigo, pero su corazón no se dejaba doblegar. Aun así intentó acercarse a alguna mujer, incluso se permitió tener sexo con ellas pero… algo faltaba. No sabía qué pero… algo… algo no estaba bien.

Fue en la quinta relación fallida cuando decidió dejar al sexo opuesto de lado y centrarse en lo único que le hacía feliz solo que ya le quedaban pocas metas que superar.

—Es lo que suele pasar cuando estás veinticuatro horas trabajando. Te vas quedando sin objetivos, listillo —Rod acompañó esa frase con una sonora colleja que recibió con una sonrisa. Con su metro noventa y cinco de estatura, Waldir era un hombre que imponía pero no lo hacía tanto con su altura como con su comportamiento. Llevaba tanto tiempo estudiando suelos y huesos que no sabía relacionarse con las personas. Por eso, a pesar de no entender muy bien lo que Rod le decía, le permitía que lo tratara de esa forma tan familiar. Era a la única persona a quien se lo consentía. Podía decirse que lo trataba como un hermano.

No tuvo más que darle la razón a su compañero. Los retos se le acababan. ¿Qué iba a hacer si eso pasaba? Con su inteligencia y su ansia de conocimiento y sin ningún reto… Se volvería loco. ¿Fue eso lo que le pasó a su padre?

Y, como un caballero de brillante armadura, su padre apareció ante sus ojos, con los ojos llorosos debido a una enfermedad terminal que ya hacía mella en él y algo que hizo que su corazón diera un vuelco en su pecho:

Un reto.

Y no uno cualquiera.

Sino el reto que andaba buscando.

Encontrar la ciudad que nace del mar.

—¿Por qué debería hacerlo? —gruñó cerrando los brazos sobre su amplio pecho.

—Para que veas que no miento.

—Estás loco, papá, todo el mundo lo sabe —soltó brusco, resoplando para apartarse el mechón de pelo rebelde que le caía siempre sobre los ojos y que pronto volvió a su sitio.

—No todos. Tú, no.

—Yo…

—Eres un científico, ¿verdad? —cortó Francesco extendiendo un huesudo dedo hacia adelante, haciendo que Waldir se diera cuenta de lo increíblemente desmejorado que se encontraba. Delgado como un cadáver, con pocos mechones de cabello poblando su cráneo y débil como un pájaro.

—Sí —susurró sintiendo cómo un nudo se le formaba en el estómago pero no demostrándolo. Era un hombre hecho y derecho y su padre, aunque le doliera reconocerlo, estaba loco.

—Yo también lo soy. O lo fui. Y, si no recuerdo mal, los científicos se rigen por pruebas, ¿cierto? —asintió sin decir nada—. Bien, voy a darte pruebas.

Eso hizo que el lado científico, y por regla general, curioso de Waldir hiciera acto de presencia. Siguió a su padre sin decir nada, fingiendo aburrimiento y desdén. Convenciéndose a sí mismo de que lo que iba a enseñarle no sería más que una patraña

—Siempre me he preguntado… —comenzó a decir más para llenar ese tenso silencio que los envolvía que otra cosa. Era algo de lo más extraño, siempre le había gustado el silencio; estar rodeado de él; le incomodaban las fiestas y las multitudes precisamente por eso mismo: la ausencia del silencio. Pero con Francesco era diferente, tal vez porque era su padre o porque era el único que realmente lo conocía, pero el caso que con él, el silencio era algo que no podía soportar—. ¿Por qué empezó todo? —su padre no respondió, solo arqueó una ceja de forma interrogante sin saber muy bien a qué se refería—. Las historias. Siempre me has contado cuándo llegaste allí, cómo lo pasabas, pero nunca me contaste el porqué. ¿Por qué empezaste a «viajar»? —recalcó la palabra viajar con un acento marcado, quería que su padre se diera cuenta de que, a pesar que había accedido a sus deseos de acompañarlo, no creía nada de lo que decía.

En el rostro de Francesco se dibujó una sonrisa divertida pero cansada y, sin dejar de andar con paso lento, comenzó a hablar.

—Fue como todas las cosas importantes que pasan en la vida: sin querer —rio y por un segundo Waldir pudo discernir a su padre en esa joven risa. No al loco, sino a su auténtico padre—. Estaba en la biblioteca, leyendo en un libro que por momentos parecía más de fantasía que científico pero era tan divertido y entretenido que no podía dejar de leerlo. Me tenía tan atrapado que decidí llevármelo a casa para seguir leyéndolo, pero no tuve paciencia y comencé a leerlo mientras volvía a casa —Wal sonrió al recordar que su padre era mucho de hacer esas cosas, enfrascarse tanto en algo que no poder dejarlo hasta que estuviera terminado, en eso ambos se parecían mucho—. Y entonces… Me caí.

—¿Te caíste? —otra risa, dos en menos de diez minutos. Sí, sin duda Francesco tenía un buen día.

—Sí, me caí por un agujero, como el conejo ese de Alicia, solo que yo encontré algo mejor.

—E igual de irreal —agregó completamente derrotado. Todo había estado yendo muy bien, al menos hasta la parte del conejo, seguramente su padre caería por algún agujero, se golpearía la cabeza, provocándose algún derrame o algo por el estilo y…

—Ten fe, hijo —Waldir alzó la cabeza sin percatarse de dónde estaban, había estado tan metido en sus pensamientos y escuchando a Francesco que no prestó atención adónde se dirigían, solo supo que estaban bajo tierra. Se parecía al sótano de un almacén, uno de esos terriblemente antiguos, con los techos muy altos, tal vez excesivamente altos. Siguió a su padre por un largo pasillo mientras este le relataba cómo, cuando se dejó de caer, encontró un pasillo que siguió y luego una puerta; una puerta grande, de metal oxidado.

—¿En la puerta ponía «Cómeme» o algo por el estilo? —se mofó.

—No —respondió Francesco irguiéndose sobre sí mismo—. Esto no es un cuento, hijo. Esto, aunque te resulte raro de creer, es la realidad —y sin darle opción a digerir semejantes palabras se echó a un lado, dejando ver un estrecho pasillo digno de un relato de Edgar Allan Poe con una gran puerta negra al fondo.

Si su padre había hecho todo aquello para amedrentarlo, lo estaba consiguiendo, al menos durante los primeros cuatro segundos, después, la mente científica y lógica de Waldir se hizo camino sobre la fantasía y comenzó a andar.

No había monstruo al otro lado de la puerta.

Ni hadas.

Ni cabezudos.

Y, desde luego, no había una ciudad que nacía en el mar.

Con un gesto seguro de sí mismo, agarró el pomo y abrió la puerta.

Cuán grande fue su sorpresa cuando vio que lo que su padre guardaba con tanto celo, no era otra cosa que… Una puerta… Pero no una cualquiera… Sino un gran arco de piedra de varios metros de alto.

—Te presento a ROSA —tosió mientras la señalaba.

Waldir se quedó fascinado por semejante obra arquitectónica y, sin ser consciente, pasó la mano por la rugosa superficie ignorando el resto de la estancia.

Era piedra, igual que las historias que le contaba.

Tuvo que hacer acopio de toda su fuerza de voluntad para no ponerse a llorar allí mismo.

—Esto no significa nada. Llevamos muchos años sin hablar, podías haberla construido en ese tiempo.

—Cuando la descubrí, pensé que era algún trozo de atrezo de alguna obra de teatro. Un almacén, tan escondido, con estos techos tan altos. Tenía que ser algo así, pero entonces, vi esto —señaló unas pequeñas letras en el lateral de la puerta gobernadas por un ancla y una especie de serpiente enroscada en ella.

—¿Qué dice?

—La puerta hacia otro mundo —solucionó con un encogimiento de hombros—. La teoría de que era parte de una obra de teatro cobró más fuerza pero entonces hice algo que nunca puedo evitar hacer.

—¿Qué?

—Leí. Leí todas las leyendas talladas en la piedra —susurró acariciando la superficie—. En ella ponía cómo se utilizaba la máquina, lo que tenía que hacer y…

—¿Y?

—Decidí probar. Fue la mejor decisión que nunca he tomado, Waldir, descubrí tantas y tantas cosas. Es otro Cádiz, se parece en muchas cosas al nuestro, en tantas que podría ser el mismo pero no es igual. ¿Me entiendes? —y sí, claro que lo entendía, a su padre se le había ido la cabeza.

Algo debió de asomar en su expresión porque medio segundo después de decir eso su padre se cuadró de hombros y con la seriedad típica de un profesor que regaña a sus alumnos dijo:

—Eres geólogo… ¿Qué te dice la piedra?

Waldir lo odió por utilizar su propio conocimiento en su contra pero aún así le obedeció. El vuelco que dio su corazón fue tan grande que casi le rompe las costillas. Esa piedra era antigua… Mucho, y no había sido manipulada y… ¡¡Por las arenas del desierto!! Era real…

Su padre siguió hablando mientras él rascaba un poco la superficie arenisca con las uñas y se la llevaba a los labios. No era un engaño. Aquel arco era completamente de piedra. No prestó mucha atención, no al menos hasta que oyó una frase en concreto: necesitaba una gran fuente de energía.

—Necesité cinco baterías de coches pero valió la pena porque sucedió…

—¿Qué sucedió? —por un corto periodo de tiempo Waldir se permitió volver a ser un crío de siete años.

—La Ciudad que Nace del Mar.

Y esa simple frase valió para que todo se rompiera y el científico volviera a la realidad. Francesco, su padre, estaba loco y ahora tenía la prueba, había descubierto una antigüedad que valdría millones y la había mancillado. Waldir era consciente de la escasez de roca en el planeta. ¿Y va su padre y se dedica a hacer eso?

Fue la única vez que perdió los nervios. Gritó e insultó como nunca lo había hecho. Estaba tan enfurecido que empezó a arrancar los gruesos cables que unían la puerta de piedra a una gran máquina, ignorando por completo cómo su padre gritaba de dolor, como si le estuviera desgarrando la vida en vez de destrozando un simple trozo de metal unido a una roca. Sintió la furia recorriéndole por completo, haciendo que lo viera todo rojo, con el corazón golpeando con fuerza contra su pecho y dejándolo sordo, obteniendo un placer animal con el simple hecho de romperlo todo. Waldir sabía que actuaba mal, un científico reputado como él no debería de comportarse así pero… El pensar que su padre estaba tan loco como para construir aquella abominación y que quisiera hacerle partícipe…

Arrancó el cable que estaba más cerca de la puerta, completamente inconsciente de que la máquina a la que estaba conectada empezó a encenderse y emitir ruidos raros. Un chispazo, uno tan fuerte que casi le quema las cejas, le hizo ser consciente de lo que estaba haciendo. De cómo había perdido la conciencia sobre sí mismo, como si fuera un Neandertal. Quiso abofetearse. Alzó la vista solo para verse justo delante del gran arco.

Otro chispazo le hizo encogerse.

Por las arenas del desierto, ¿qué había hecho?

La máquina iba a explotar. Tenía que ponerse a salvo.

Su mente racional le gritó que saliera corriendo, que huyera pero su cuerpo no se movió y si no lo hizo fue porque en el momento en el que se giró para huir un fuerte resplandor verde inundó la sala dejándolo ciego por unos instantes. Cuando sus ojos se aclararon vio algo que lo dejó sin aliento. Justo delante de él debería de erigirse una pared metálica, un montón de maquinaria y sillas apiladas, tal y como su padre lo tenía todo predispuesto, pero en vez de eso podía ver un corto pasillo de piedra con una pequeña puerta de madera verde. Eso de por sí era para quedarse sin aliento, pero lo que sin duda lo dejó alucinado y lo mantuvo obsesionado durante los siguientes diez años fue lo que había más allá:

Una gran plaza, pequeños edificios al fondo y a la izquierda pudo vislumbrar un colosal edificio todo entero hecho de piedra.

Era precioso.

Tanto que su cuerpo actuó solo, dio un paso hacia adelante dispuesto a cruzar el umbral mientras toda la rabia y frustración que sentía se evaporaban dando paso a un pensamiento bien distinto:

Era verdad. La ciudad que nace del mar, existe.

Casi podía notar la brisa marina acariciar su piel, el sol bañándole y una extraña sensación de familiaridad a la que no encontraba explicación le recorría, era tan intoxicante… Que le provocó una mueca cuando algo lo agarró y tiró de él, arrancándolo de ese sueño tan bruscamente que casi hace que se doblara de dolor.

—¡¡NO!!

Lo siguiente que pasó fue muy confuso. Un rayo verde salió disparado de la puerta y atravesó a su padre que profirió tal grito de dolor que le puso los vellos de punta.

—Padre —jadeó cerrando sus fuertes brazos contra el débil cuerpo para impedir que cayera al suelo. Un nudo se formó en su estómago. Francesco pareció envejecer cien años en menos de un segundo.

—Tienes que llevar esto —susurró con una mueca de dolor ofreciéndole una muñequera que, a simple vista parecía de cuero. Waldir se llevó una gran sorpresa al ver que la chapa de metal que reinaba en el centro se abría dejando ver un futurista teclado de lo más innovador.

—No puedes cruzar si no es con este brazalete —consiguió decir Francesco entre gemidos de dolor—. El portal absorberá tu energía vital y morirías si no la llevas.

Le había salvado la vida. Al arrancarle de las manos de aquel paisaje tan hermoso le había salvado. Waldir tenía tantas cosas que decir, notaba cómo decenas de pensamientos se aplastaban contra su cráneo en un vano intento de salir.

Tantas preguntas.

Tan poco tiempo.

—Era verdad —fue lo único que dijo maldiciéndose por no poder llorar ante la vista de su moribundo padre que le regaló una cadavérica sonrisa.

—Tienes que arreglarla. Tienes que verlo por ti mismo —y sin decir nada más, expiró en sus brazos.

Típico de su padre. Morir dándole una orden y algo mejor… Un reto.

Así transcurrieron los siguientes diez años. Era increíble cómo un brote de ira de unos minutos podía tardarse tanto en arreglar. Convenció a Rod para que se uniera a su proyecto, ocultándole lo realmente importante. Para su querido amigo aquella gran máquina era un experimento más. Utilizó su propio dinero para financiar el proyecto. Lo malo del vil metal es que se acaba demasiado pronto y su caso no fue la excepción. Por eso se vio obligado a recurrir a la sucia organización de su tío, al cual le vendió el proyecto como un arma militar, asegurándose así que el egoísta Dorian lo financiara por completo. La idea inicial era que el día de la gran exposición, fingir que todo salía mal, quedar como un idiota delante de todos y así asegurarse que su productor —y la empresa de la cual era el mayor accionista— perdiera interés dejando el arco para él solo. Sí, era egoísta pero todo el mundo había tachado de loco a su padre durante años —animados por su querido tío—, así que bien podía devolverle el favor.

—¡¡Todo listo, Wal!! —rugió Rod arrancándole un gruñido.

—No me llames así —intentó hacerse oír pero la máquina hacía demasiado ruido.

—Parece que mi princesa está furiosa —rio su ayudante pulsando botones de forma frenética.

Waldir sonrió de medio lado al oír semejante apodo. Rod era un sentimental que le gustaba poner diminutivos a todo lo que tenía a su alrededor. Él era el único que lo llamaba de forma abreviada, ni siquiera consiguió hacerle cambiar de opinión cuando lo amenazó utilizando su gran estatura. El joven científico solo sonrió, le dio un golpe en el hombro y como si no pasara nada siguió con su trabajo llamando a la máquina y el arco con motes de lo más estúpidos: amorcito, princesa, bombón, cielito. Pero lo peor era cómo se refería al brazalete: ROSA. Lo llamaba así en honor a su padre que le presentó el arco como tal. Waldir nunca pudo llamarla de tal forma, le resultaba… de lo más empalagoso y raro

—Si quieres que funcione solo tienes que tratarla con cariño —le comentó en más de una ocasión cuando ROSA no quería funcionar. Algo realmente estúpido. ¡¡Era una máquina!! No tenía sentimientos.

—Wal… Céntrate… Estoy a punto de abrir el vórtice —gritó Rod lanzando la muñequera que atrapó al vuelo—. ¿Estás seguro de esto? —preguntó con la duda bañando sus ojos.

El geólogo miró primero a su compañero y luego la puerta bañada de rayos verdes.

—Nunca he estado más seguro de algo —sonrió como un crío.

—Puedes morir y sonríes… Sin duda eres un científico muy raro —se carcajeó Rod pulsando el botón.

Waldir se giró dispuesto a ver el mismo paisaje de antes y era exactamente igual, solo con una pequeña diferencia… Era de noche.

Ni siquiera dudó en dar el paso y cruzar, mientras activaba el escudo del brazalete.

No pudo ver cómo, cuando se cerraba el portal detrás de él, alguien entraba en su guarida sin ser visto.

* * *

Ana se estremeció debido a la humedad de la noche, eso era lo malo de vivir al lado del mar, que no importaba si hacía frío o no, la humedad se colaba entre las ropas y te helaba hasta el tuétano.

—Joder, que frío —gruñó metiéndose las manos en los bolsillos y dirigiéndose lentamente hasta su casa. No tenía prisa, vivía en la calle de al lado de Mar, así que bien podía quedarse un buen rato embobada viendo cómo los focos iluminaban de forma majestuosa La Catedral, dándole una atmósfera exótica y tétrica a la vez. Se habría quedado allí como una idiota, sin pensar en nada más que no fuera que los extraterrestres tuvieron que ayudar a construir semejante monumento, si no fuera por el extraño resplandor verde que captó con el rabillo del ojo justo detrás de ella.

Sintiendo cómo una de sus cejas se arqueaba mientras giraba sobre sus talones se enfrentó al gran Arco de la Rosa que empezó a brillar como si de una película de ciencia ficción se tratara. Ana parpadeó sin poder creerse lo que veía. Rayos de distinto color de verde recorrían la puerta de un extremo a otro como si fuera a explotar. Miró de un lado a otro para ver si veía a alguien que le confirmara lo que sus ojos contemplaban pero la maldita plaza estaba desierta. Era lo que pasaba en Cádiz un jueves de febrero, sobre todo si el concurso de carnaval estaba siendo televisado.

Que no había un alma.

Oh, Dios… ¿Y si era una bomba? Dudaba mucho que algún grupo terrorista pusiera una bomba allí, pero… Vete a saber, últimamente había mucho loco suelto y si lo que estaba viendo era una bomba eso significaba que…

—¡¡¡MAR!!!

Corrió como alma que lleva el diablo, sin importarle que la maldita bomba pudiera explotar y llevársela por delante. Le daba igual, tenía que avisar a su amiga y su familia.

No podía dejar que muriera.

Mientras se dirigía a una muerte segura vio cómo la esquina inferior derecha del arco se arrugaba y se desplegaba hacia arriba, como si la realidad fuera la hoja de un libro que alguien está pasando. No comprendió lo que estaba ocurriendo. Tal vez se había vuelto loca ante la perspectiva de una muerte segura o era una forma extraña de que la bomba explotara, no tenía ni idea, el caso es que eso le hizo correr más rápido y con cada paso notaba cómo las Navidades habían hecho mella en su cuerpo, haciendo que todo él se moviera como si fuera gelatina. Quiso maldecirse a sí misma, si no comiera tanto tal vez sería más rápida y… ¿Era cosa suya o de la esquina que se había arrugado estaba saliendo un hombre?

Llegó justo a tiempo de ver cómo una sombra increíblemente alta se agachaba y volvía a dejar la esquina del arco en su sitio, haciendo que el pasillo que unía la catedral con el barrio del Pópulo se viera sin ningún tipo de problema ni arruga. Luego se irguió y medio segundo después los rayos verdes desaparecieron.

CAPÍTULO 2

Waldir dejó el pliegue de realidad en su sitio, cerrando así la puerta que unía ambos mundos. El suyo y el que su padre descubrió.

—¿Rod? ¿Me oyes? —preguntó pulsando uno de los botones de su muñequera. Solo recibió estática. Eso lo puso nervioso. Francesco siempre había actuado solo en sus viajes, pero fue él el que creo la máquina, siguiendo las indicaciones que estaban escritas en el arco. Máquina que Waldir destruyó en un ataque de ira. Por eso decidió instalar un dispositivo de comunicación. Lo habían probado de mil maneras y funcionaba pero, tal y como Rod decía: Las cosas solo se saben si funcionan sobre el terreno, Wal—. ¿Rod…? Dime que estás ahí —solo recibió silencio—. ¿Rod? —estaba a punto de pulsar el botón para volver a casa cuando un fuerte pitido que le hizo rechinar los dientes rasgó el aire.

—Te recibo, te recibo, he tenido un pequeño contratiempo. Nada más.

¿Un contratiempo? ¿Qué tipo de contratiempo?

—¿Quieres que vuelva?

—Eeeeeh… No, no, tranqui, Waldir. Todo bien. Ve y disfruta.

Decididamente algo no iba bien. Su ayudante NUNCA lo llamaba por su nombre completo. Siempre usaba ese maldito diminutivo. Estaba a punto de pulsar el botón para volver a abrir el portal cuando lo oyó.

Un grito.

A su espalda.

Waldir se giró con rapidez dispuesto a hacer frente a lo que quiera que fuera. Lo único que vio fue una cabellera rojiza corriendo hacia él, medio segundo después estaba tirado en el suelo cuan largo era y algo blando se sentaba encima suyo y lo golpeaba.

—¿Quién eres? ¿Por qué quieres poner una bomba? ¿Es que estás loco? ¿Qué pasa, que tu madre no te abrazaba de pequeño?

Waldir estaba por momentos más confundido. ¿Qué tenía que ver su madre con todo aquello? ¿Y por qué le estaban pegando? Esquivó los golpes sintiendo cómo el abrigo se le mojaba debido a la humedad del suelo. ¿Qué demonios estaba pasando? ¿Es que el Cádiz de ese universo estaba en guerra?

—¡¡Responde!! —gritó la chillona voz taladrándole los oídos sin dejar de golpearlo.

No fue fácil pero consiguió parar el ataque de su atacante cerrando las manos sobre sus muñecas y con un brusco movimiento las pegó contra su propio pecho, encontrándose con unos grandiosos ojos verdes que lo miraban con miedo. La primera reacción de Waldir fue levantarse y disculparse, su atacante no resultó ser otro que una joven de cabello rojizo un poco entradita en carnes, pero no pudo hacerlo ya que la joven se dejó caer con todo su peso creyendo, falsamente, que lo tenía inmovilizado.

—Soy Waldir. No estoy poniendo ninguna bomba. No estoy loco. Y no conocí a mi madre —soltó seco. Se regañó a sí mismo, no debería de ser tan borde. ¡¡No quería ser tan borde!! Pero era un mecanismo de defensa. Si alguien le atacaba se convertía en el Sr. Desdén.

La joven lo miró ladeando levemente la cabeza, dejando que su corto pelo cobrizo se deslizara un poco hacia su cara, cubriéndola parcialmente e impidiendo que Waldir viera una diminuta nariz salpicada de pecas.

—¿Y esos rayos verdes? ¿Qué vas a decirme, que era un vórtice temporal que te ha traído de otra dimensión?

Si hubiera podido se le habría caído la mandíbula al suelo. ¿Esa mujer entendía la dinámica de doblar un universo hasta tal punto de que se pudiese pasar de uno a otro? ¡¡Sí que eran listos en este universo paralelo!!

—¿Vórtice temporal? —preguntó sentándose sobre sí mismo, obligando a la joven de ojos verdes a incorporarse sobre él. Waldir pudo sentir cómo el generoso trasero de la joven se apoyó sobre su anatomía masculina que pareció despertar de interés pero se obligó a centrarse en lo realmente importante, por experiencia propia sabía que sus relaciones con las mujeres no acababan muy bien, siempre estaba distraído pensando en el trabajo, aunque tenía que reconocer que fue la primera vez en su vida que «esa» parte de su anatomía se despertaba sin estar sexualmente implicada. De todas formas se obligó a centrarse en lo realmente importante que era… Era… ¡¡Vórtices temporales!!! Eso.

—¿Qué sabes de los vórtices temporales? —preguntó frunciendo el ceño y mirándola fijamente.

* * *

Wow… Wow… ¡¡WOW!!

Ana tuvo que hacer un serio esfuerzo para no decirlo en alto. El terrorista no tenía pinta de tal cosa. Más bien parecía un tipo salido de esas novelas románticas que leía por la noche en su solitaria cama. Corto pelo negro con un flequillo más largo que le tapaba los ojos. ¡¡Y qué ojos!! Cuando se sentó sobre sí misma —o más bien él la obligó a sentarse sobre sus rodillas— y la miró fijamente se dio cuenta de que era como mirar a los ojos a un tigre. Eran de un color dorado que podría rivalizar con los del animal.

Un músculo en la cuadrada mandíbula del terrorista vibró de impaciencia, haciendo que se diera cuenta de que llevaba barba de tres días y unas marcas en la aristocrática nariz, le hicieron saber que tenía gafas, eran las típicas marcas que se quedan en el puente de la nariz cuando te quitas las gafas después de llevarlas puestas horas. Casi parecía una especie de científico loco pero en guapo.

—¿Qué sabes de los vórtices temporales? —le preguntó como si acabara de decirle los números de la lotería.

Ana sintió cómo sus ojos se abrían en una expresión de pura sorpresa. ¿Qué, qué sabía sobre los vórtices temporales? Pues nada, solo lo que había visto en las series de televisión. Dios… No era un terrorista. ¡¡Era un loco!! ¿Qué se suponía que tenía que hacer ahora?

Gracias al cielo, en Cádiz había los suficientes locos como para saber cómo tenía que actuar. Dándole la razón hasta que pueda escabullirse.

—Eeeeh… En realidad no mucho. Solo lo que he…

—¡¡Por las arenas del desierto!! —gritó echándola a un lado como si no pesara nada y levantándose de un salto.

—Ufff… Oye… —iba a protestar, a espetarle que no era un muñeco ni nada por el estilo, pero cambió de opinión cuando lo vio pegado al cañón que custodiaba el Arco de la Rosa como si fuera un precioso tesoro. Acariciaba la fría superficie con la yema de los dedos, como si tuviera miedo de romperlo, mirándolo con una pasión que no había visto en ningún amante—. Si quieres te dejo solo con el cañón —bromeó sin percatarse de que podía aprovechar esa distracción para poner pies en polvorosa y dejar a ese loco allí. Que se liara, si quería, con el trozo de metal pero que la dejara tranquila.

—¡¡Piedra…!! —susurró olvidándose por completo del arma y pasando al arco, el cual acarició con la misma pasión, solo que esta vez una mueca de pura fascinación bañaba su rostro—. Es exactamente igual —susurró dando un paso atrás y mirando hacia arriba con la boca abierta en una mueca de fascinación.

—Sí… Hay mucha en… —respondió siguiendo la vista de aquel loco y encontrándose de lleno con la gran puerta de roca.

—¿¿Mucha?? —interrumpió sobresaltándola.

¿Qué le pasaba a ese tipo? En un momento estaba fascinado mirando hacia arriba y al segundo lo tenía pegado a la cara—. ¿Dónde? Enséñamela —pidió cerrando las manos la una contra la otra como si fuera una súplica silenciosa.

—Por… Por todas partes —Cristo, ese tipo estaba loco de verdad. Debería largarse y debería hacerlo ya. Aun así había algo. No sabía el qué pero algo le impedía irse y dejarlo solo. Si lo hacía se sentiría como si hubiera pateado a un cachorrito—. ¿Estás bien? ¿Se te ha olvidado tomarte tu medicación? —preguntó molesta consigo misma. De verdad que debería irse.

Waldir la miró con el flequillo rebelde cubriéndole parcialmente los ojos y una mueca de interrogación.

—No estoy tomando ningún tipo de medicación, muchacha. ¿Por qué insinúas que...? ¡Oh! —se interrumpió a sí mismo formando una graciosa «o» con unos mullidos labios que enseguida se convirtieron en la envidia de la joven—. ¿Crees que estoy demente porque me fascina un trozo de piedra, verdad?

—No es que lo estés poniendo muy fácil para que piense lo contrario —respondió cruzándose de brazos de forma preventiva—. Solo es un trozo de piedra, por Dios.

—¿Y si te dijera que, de donde vengo, este tipo de material es inexistente? —tanteó en una imitación perfecta a un profesor de química y, centrándose de nuevo en el famoso arco, sacando unas gafas de pasta negra y mirando más de cerca el material.

Esa pregunta hizo que se planteara todo lo que había visto: los rayos verdes, la esquina del arco abriéndose de esa forma tan extraña, ese hombre apareciendo de la nada y alucinando por un trozo de piedra. Parecía increíble pero, si sumaba todo, la única solución plausible era que ese tipo —Waldir— venía de otra dimensión.

Genial, ya estaba, había perdido la cabeza completamente.

Su madre le decía que ver tantas series de televisión y leer tantas novelas de ficción no eran buenas, que tarde o temprano terminaría cruzándosele algún cable y empezaría a confundir la realidad. Bien. Ese día acababa de llegar. Y ahora, ¿qué se suponía que tenía que hacer, eh? Lo más lógico habría sido llamar a una ambulancia y que el psiquiatra de urgencias de Puertas del Mar le hiciera un reconocimiento, declarándola loca de remate. Pero claro, no iba a hacer semejante chorrada. Lo ideal sería irse a casa, pegarse un buen chute de algo muy fuerte —algo así como Diazepan— e irse a dormir. Sí, eso haría, se metería en la cama y al día siguiente lo vería todo con otros ojos. Seguramente estaría cansada del trabajo, de las fiestas navideñas y eso sumado a lo asquerosa que era su vida…

—Mira… —empezó dando una sonora palmada y llamando la atención de su alucinación que se quitó las gafas con un rápido movimiento—. Sé que eres un producto de mi mente. Tienes que serlo porque es lo único lógico que se me ocurre en este momento. Porque ni de coña voy a creerme que eres un viajero de otro tiempo, en el cual existe el metal y no la roca, y que yo me he cruzado contigo por casualidad, ¿vale? —vio cómo Waldir abría la boca para replicar pero se lo impidió poniéndole un dedo en los gruesos labios. Ana tuvo que hacer un serio esfuerzo para no ponerse a jugar con el mullido labio inferior. Cristo, esa invención de su mente tenía una boca hecha para besar, una pena que ya hubiera tomado la determinación de no tener sexo con nadie más hasta encontrar a la persona adecuada; aunque de todas formas daba igual porque Waldir formaba parte de su imaginación, así que no sería romper ninguna de sus decisiones y… Ana se golpeó mentalmente, así era como empezaba siempre, quitando hierro al asunto y así tener vía libre para hacer lo que quisiera pero esta vez no. Esta vez había tomado una decisión y no iba a cambiar de idea—. No. Digas. Nada —gruño—. Voy a irme a mi casa, voy a meterme en mi cama. ¡Sola! Y cuando despierte veré que todo esto es producto del cansancio.

—No viajo en el tiempo sino entre universos paralelos —replicó Waldir con su dedo aún en sus labios haciendo que una mueca de lo más graciosa se pintara en el masculino rostro—. Puedo demostrártelo —sonrió dando un paso atrás y enseñándole una muñequera que sin duda era comprada en un mercadillo.

—No… Me voy a casa. Me da igual lo bien conseguida que esté esta visión. Estoy cansada. Me voy a dormir y a tomarme las cosas menos en serio.

El fuerte brazo de la alucinación se quedó doblado justo a la altura de sus ojos, de tal forma que Ana tuvo que cerrar sus pequeñas manos sobre el antebrazo y bajarlo suavemente. No obtuvo resistencia.

—¿Y qué quieres que haga yo? —Oh… Dios… ¿Ese pedazo de hombre de casi dos metros acababa de ponerle ojos de cachorrillo?

—Vuelve a tu universo paralelo —respondió encogiéndose de hombros. Y sin querer intimar más con su visión, comenzó a andar camino a su casa, creyendo que Waldir, alias la alucinación maciza, se quedara junto al arco y la dejara tranquila. No sabía lo equivocada que estaba.

Mientras, en el Cádiz paralelo

Rod gritó con todas sus fuerzas cuando oyó a su jefe al otro lado de la puerta. Había salido bien. No podía creérselo pero había salido bien. Sin duda iba a darle un beso de tornillo a aquella gitana que le dijo que no se preocupara, que su jefe iba a encontrar todo lo que andaba buscando y que volvería a casa con el cuerpo intacto. Sonrió complacido y empezó a anotar la cantidad de datos que ROSA, la muñequera que Wal llevaba colocada y le servía para cruzar entre mundos para no morir, le transmitía. Tuvo que morderse la lengua para no reír como un histérico. Tantos años de esfuerzo y al final todo había salido a las mil maravillas.

Con ese pensamiento se dirigió a la pantalla más alejada de los mandos, pluma en mano y comenzó a tomar notas. No fue consciente de que no estaba solo hasta que fue demasiado tarde.

—Supongo que esto es una especie de prueba antes de la gran exposición de mañana, ¿no? —siseó una voz a sus espaldas.

—Me cago en… ¿Qué haces tú aquí? —el susto de encontrarse con alguien allí en esas horas tan intempestivas casi lo mata de un ataque, pero peor fue al ver de quién se trataba.

Dorian, el malvado tío de Wal.

—¿Qué forma es esa de hablarle a tu jefe, jovencito?

Rod siempre pensó que su productor era una serpiente pero esta fue la primera vez que lo creyó de verdad. Dorian nunca alzaba la voz. No hacía falta. Arrastraba las palabras cuando hablaba como si fueran veneno. Físicamente era muy parecido a Francesco, frondoso pelo gris y mandíbula estricta, pómulos marcados con unos ojos tan negros que parecían pozos de maldad. A pesar de su avanzada edad su cuerpo era fuerte con sus buenos 1,90 cm de altura. Siempre vestía traje y era capaz de hacerte sentir el más asqueroso de los insectos con un leve vistazo.

—Lo… Lo siento, señor —se disculpó mordiéndose las ganas de mandarlo al cuerno. Wal era su auténtico jefe, el cual estaba en otro universo y él era el único que podía traerlo de vuelta. Así que si tenía que ser un lameculos con esa sabandija… Lo sería.

Dorian sonrió complacido al ver cómo respondía y, guardándose las manos en los bolsillos de su carísima chaqueta, miró la pantalla que tenía delante y leyó los datos.

—Señor… Creo que no debería —Rod sabía que aquel severo hombre podía entender los datos que ROSA le ofrecía y también sabía que Wal le vendió la estúpida idea de que la máquina era una especie de arma mortal.

Dorian ya había visto que la máquina funcionaba y si le dejaba unir los puntos, lo único que sus avariciosos ojos verían sería un nuevo mundo que explotar. No conocía mucho el universo paralelo al que Waldir había ido, se suponía que ni siquiera tenía que saber que iba a otro lugar atestado de piedra, pero cuando el hijo de Francesco se ponía a trabajar olvidaba todo lo demás. Incluso que, a veces, hablaba en voz alta. Por eso tenía claro que Dorian no podía descubrir lo que había al otro lado. La piedra era un bien escaso —casi nulo— por lo tanto valía mucho dinero en su mundo.

Tenía que tomar una decisión y tenía que tomarla ya.

Si dejaba que siguiera leyendo datos pondría en peligro no solo el Cádiz paralelo, sino a gente de su propio universo ya que Dorian no dudaría en manipular al Gobierno para enviar soldados y que estos tomaran el planeta a la fuerza. Si apagaba la máquina podía dejar a Wal, su jefe, su amigo, encerrado en aquel lugar desconocido.

¿Qué hacer?

¿Qué haría Wal?

La respuesta llegó alta y clara.

Wal llevaba a ROSA en la muñeca y él había hecho modificaciones que su jefe desconocía. Siempre y cuando este no se quitara la pulsera, podría encontrarlo.

No hubo duda ni vacilación. En el momento en el que Dorian se agachó con un claro interés en lo que leía, pulsó el botón de apagado.

* * *

—Vuelve a tu mundo paralelo.

Esas fueron las palabras que le dijo la pelirroja muchacha. Una joven de ojos tan verdes que podrían haber sido esmeraldas. No se fijó mucho en ellos, al menos hasta que le dijo que se iba y que no le importaba lo que hiciera. Desde que la vio pensó que le ayudaría, que le hablaría de lo que sabía de los vórtices temporales. Pero… Se equivocó. Algo que solo le pasaba con el sexo femenino.

Sin duda alguna alguien debería de escribir un libro para entender a las mujeres.

Él lo compraría.

—Creo que tienes razón —concedió no perdiéndose detalle de cómo el pequeño cuerpo caminaba lentamente hacia la gran plaza.

Waldir no quería mirar, pero le resultó imposible. La joven vestía unos pantalones hechos a medida para que uno no apartara la vista de ese generoso trasero que oscilaba de un lado a otro; zapatos planos, cómodos, eso le hizo preguntarse si tal vez trabajaba en algo que la mantuviera de pie muchas horas, y para acabar, una cazadora de piel que se marcaba a su cintura, marcando sus redondas formas. Una pena que tuviera que irse. Sin duda alguna esa joven podría enseñarle ese Cádiz tan nuevo y diferente al suyo. Habría sido genial. Aunque lo que más le dolía no era eso. Lo que más le dolía era que

—Tenías razón, padre… Aquí las mujeres son muy hermosas.

Pulsó el botón preparándose para que el portal se abriera, esperó ansioso de ver los rayos verdes y a Rod para poder contarle lo bien que había ido la primera toma de contacto, pero nada pasó. Esperó dos minutos, suponiendo que la muñequera… ROSA, como su ayudante la llamaba, necesitara recargarse; acto seguido volvió a pulsar el botón con el mismo resultado. Cuando lo hizo por tercera vez empezó a perder los nervios

—¿Rod? ¿Rod, me oyes? —preguntó pulsando el intercomunicador.

Solo recibió estática.

Si Waldir hubiese sido otro tipo de hombre de seguro que se habría puesto histérico. Y como para no hacerlo. Estaba en un lugar desconocido y posiblemente hostil, no tenía ningún tipo de apoyo y el único nativo con el que había hecho contacto pensaba que era una alucinación. Era para ponerse bastante nervioso. Pero como todo el mundo que lo conocía decía: Waldir no era normal. Así que en vez de ponerse a gritar como un loco porque, seguramente, Rod había tenido algún tipo de problema con la máquina, se lo tomó con toda la tranquilidad del mundo diciéndose que su ayudante lo único que había hecho era darle un poco más de tiempo para explorar La Ciudad que Nace del Mar.

El único problema era que con lo negado que era para relacionarse necesitaría ayuda para comprender más de una cosa.

—Necesito un nativo —dijo la parte científica que reinaba en su ser pero no sabía cuánto tiempo disponía antes de que Rod arreglara la máquina. No podía llegar y entablar una conversación con algún gaditano y que ROSA se activara de repente. Le tacharían de lunático. Aún más—. Ya conozco un nativo —susurró esa pequeña y diminuta parte de su mente que mantenía viva el recuerdo de las historias de su padre.

Waldir sintió cómo su cara se estiraba en una amplia y malvada sonrisa. Su pequeña gaditana pelirroja no iba a librarse tan fácilmente de él.

* * *

Ana cruzó la esquina, pasando por delante del bar Terraza, vivía tan cerca de Mar que era casi vergonzoso tardar hora y media en llegar a su casa, pero era algo que pasaba siempre. Debido a sus respectivos trabajos apenas podían verse. Solo los sábados y algún que otro día entre semana que quedaban para tomarse algo. Lo cual reducía sus horas de sueño a solo cinco horas. Era normal que viera hombres atractivos saliendo de mundos paralelos. Hombres como Waldir no existían, o al menos ella no los encontraba. Eso sumado a lo poco que dormía y al exceso de trabajo hizo que su mente lo hiciera tan real que hasta pudo tocarlo.

—La mente sobre la materia, Ana —se susurró para sí misma mirándose el dedo que estuvo hacía escasos minutos sobre los gruesos labios de Waldir. Casi sin darse cuenta empezó a divagar sobre cómo sería besarlos. Nunca había posado su boca sobre unos labios como los de aquel loco, sin duda tendría que besar genial—. ¡¡Oooh!! Anita… No empieces… Dijimos que nada de follar con desconocidos —se regañó golpeándose la frente.

—¿Tienes idea de cuántas neuronas mueren por un golpe en la cabeza? —su alucinación particular apareció a su lado con una sonrisa de disculpa y el sempiterno flequillo cubriéndole los ojos atigrados.

—Al parecer la que te mantiene vivo en mi mente no es una de ellas —gruñó tapándose los ojos y contando hasta diez. Tal vez así sí desaparecería.

—Me temo que te quedarías sin ninguna antes. No soy una alucinación —informó utilizando sus largas piernas para dar vueltas alrededor de ella, como si fuera un niño pequeño con sobredosis de azúcar—. ¿Adónde vamos?

—Yo a dormir. Tú, a mi subconsciente.

—No soy una alucinación.

—Entonces, a tu mundo de fantasía.

—Ya estoy en un mundo de fantasía.

Ana se paró en seco y gruñó frustrada alzando los brazos al cielo.

—¿Es que no vas a dejarme tranquila? —preguntó atravesándolo con la mirada.

Waldir la miró serio durante unos segundos, parado justo delante de ella, obligándola a casi coger tortícolis por culpa de su alta estatura.

—Nop —respondió negando con la cabeza como si fuera algo de lo más evidente.

Eso la hizo gritar otra vez. Y sin siquiera esperarlo comenzó a andar seguida de una alucinación muy pesada que le preguntaba cada dos por tres adónde iban. No tardó más de dos minutos en llegar a su casa, menos en meter la llave en la cerradura y aún menos en intentar cerrarle la puerta en las narices pero el muy maldito fue más rápido y se coló en el portal resoplando como un atleta que acaba de hacer un sprint.

—Por poco —le picó, señalando el hecho de que no se había librado de él. Ana tuvo que morderse la mejilla por dentro para no devolverle la sonrisa pícara que adornaba su rostro.

—Idiota —espetó caminando hacia las escaleras siempre sin que se despegara de sus talones y la acribillara a preguntas que no escuchaba. ¿Por qué no podía tocarle una alucinación silenciosa? ¡Dios! Era peor que sus sobrinos. Ellos al menos se callaban cuando los miraba de forma asesina, Waldir, no; Él se dedicaba a acariciar la blanca pared de la escalera como si nunca hubiera visto una. La barandilla también le causó sensación pero lo que más le impactó fue el adorno en forma de bola que reinaba en el descansillo de su puerta. Ana no pudo evitar sonreír al ver a un hombre tan alto oscilar su peso de un pie a otro mientras observaba su reflejo en el metal con una mueca de fascinación.

Iba a aprovechar ese momento para poner pies en polvorosa y dejarlo fuera de su vida. Seguro que cuando cerrara la puerta se evaporaría de su mente. Sin duda era mejor pensar eso que dar un portazo y encontrárselo dentro de su casa porque… ¡¡Hola!! Waldir es un producto de su imaginación. Era normal que una simple puerta no le parara.

Aun así, Ana estaba cansada, amargada y con los pies helados, así que no pensaba con raciocinio.

Abrió la puerta sigilosamente, se coló dentro y cerró la puerta con fuerza.

No pudo evitar hacer un estúpido baile de victoria cuando vio que había ganado. Su estúpido científico de otro mundo se había evaporado. ¡¡Por fin!!

Se dejó caer contra la hoja de madera con una sonrisa en el rostro que le duró poco. Se incorporó rápido, mirando de un lado a otro, de verdad esperaba que Waldir apareciera justo a su lado, o sentado en la silla de la cocina, con cara de malas pulgas y preguntándole por qué le había dejado fuera.

Pero, no, Waldir no estaba en su casa.

Estaba a salvo. Ahora se echaría a dormir y, al día siguiente, llamaría al trabajo para decir que no se encontraba bien.

Con ese firme pensamiento se dirigió a su dormitorio. No dio ni un paso. No pudo, ya que la puerta cimbreó debido a un fortísimo golpe. Un grito se le escapó con el segundo golpe que sonó tan fuerte que por un momento creyó que iba a tirar la puerta.

—¿¿Quieres estarte quieto?? —le gritó a la puerta, sintiendo cómo la vena del cuello se le marcaba.

—Ábreme —a pesar de que era un portón blindado la voz sonó alta y fuerte.

—Eres una alucinación. Atraviesa la puerta —resolvió satisfecha de su deducción—. Si no lárgate y déjame en paz.

—¡¡Que no soy una alucinación!! —rugió sobresaltándola.

—¡No me grites! —respondió encarando la hoja de madera y dando un fuerte zapatazo en el suelo como si fuera una niña de cinco años.

—Pues ábreme.

—¡No!

—¡Sí!

Ana abrió la boca para responder cuando oyó a su vecino, Eusebio hizo acto de presencia con una seca pregunta de: ¿Qué está pasando aquí?

Genial… El que faltaba.

Eusebio era el típico vecino plasta que todos tenemos, el que se mete siempre en la vida de todos pero que no quieren que sepan nada de él y que, no contento con ser el presidente de la comunidad, andaba loco por meterse entre sus piernas.

Abrió la puerta con rapidez y miró al hombre cuarentón que ladeó la cabeza y la miró con expresión interrogante.

—Hola... —saludó moviendo la mano de forma exagerada.

—Ana —respondió de forma tajante mirándola fijamente—. ¿Estás bien?

Y… ¿Qué se suponía que tenía que decir? Oh… Claro, claro, solo estoy peleándome con una visión pesada que para colmo de males está buenísima.

Evidentemente, no. Así que lo único que se le ocurrió fue mentir.

—Sí… Claro… La tele, que estaba muy fuerte… Perdona… —se disculpó con una muy falsa sonrisa. Estaba a punto de volver a cerrar la puerta cuando vio cómo Waldir alzaba la mano dispuesto a presentarse. ¡¡A presentarse!! Tenía que impedirlo.

Sin siquiera pensar lo que hacía le agarró del largo abrigo que llevaba puesto, y del que no se había percatado hasta ese momento, y tiró con fuerza de él, aprovechando que estaba dando un paso, y lo metió dentro de su casa.

—¡¡Wow!! —le oyó gritar y medio segundo después cómo el gran cuerpo se estrellaba contra la pared de detrás de ella—. Uf.

La escena habría sido divertida si no fuera porque era una de las protagonistas. Sin duda ver a un hombre tan grande como Waldir estamparse contra la pared era digno de contemplarse.

—Buenas noches —saludó cerrando rápidamente la puerta y echando el cerrojo. Todo ello con una rapidez que hasta a ella le dejó pasmada. Ana apoyó la cabeza contra la superficie de madera y contuvo las ganas de golpearse contra ella. ¿Por qué le pasaban esas cosas? De repente unas ganas terribles de llorar se ciñeron sobre su ser.

—Has abierto la puerta —la voz cargada de ilusión de Wal le cortó el sentimiento dramático de raíz, cambiándolo por uno bien distinto: la rabia.

—¡Tú! —siseó bajito dándose la vuelta y señalando con un pequeño dedo índice el gran cuerpo que tenía delante. Ana se permitió deleitarse de cómo alguien tan alto como Waldir, que tenía un pecho tan grande como el de una pantalla de plasma de cuarenta y dos pulgadas, daba un paso atrás pegándose a la pared—. Escúchame… Y escúchame bien. Ahora voy a irme a dormir. Y tú vas a quedarte muy quieto y no vas a hacer ningún tipo de ruido y cuando me levante… ¡¡¡Habrás desaparecido!!! —gritó moviendo los brazos de forma exagerada—. ¿Estamos?

El hombre la miró con los ojos ocultos tras ese flequillo que estaba empezando a odiar, dejando ver solo esa estúpida sonrisa de medio lado que… ¡¡Porras!! Era preciosa.

—Y deja de sonreír como un idiota —tal y como le ordenó, Waldir escondió sus blancos dientes—. Así me gusta, que me hagas caso —soltó orgullosa mientras se giraba para dirigirse a su cuarto. No fue muy lejos ya que su alucinación la paró cogiéndola con fuerza de un brazo.

—No te he obedecido porque me lo hayas ordenado o porque sea un producto de tu imaginación, pequeña… —informó mirándola intensamente, haciendo que Ana tuviera que tensar las piernas para que las rodillas no se le doblaran. Esos ojos anaranjados podían hacer derretir un iceberg, menos mal que casi siempre los llevaba tapados por ese largo flequillo.

—Ah… ¿No? —soltó un hilo de voz.

—No —negó lentamente con la cabeza—. Lo he hecho porque… Has abierto la puerta —lo dijo en un susurro tan bajo que le erizó la piel.

Durante unos minutos se movieron, envueltos en una lucha de miradas que derivó en una sensación que ninguno de los dos pudo identificar. Era como si el pasillo se estrechara y el aire comenzara a escasear, fue una sensación demasiado íntima para dos personas que acababan de conocerse, tanto que consiguió que la pequeña gaditana se asustara.

—Suéltame, Waldir —jadeó siendo consciente de que como no le obedeciera iba a cometer una locura.

Sintió los largos dedos deslizarse fuera de su rechoncho brazo, acariciando la fría tela del cuero y mandando escalofríos por todo el cuerpo de Ana que tuvo que repetirse una y otra vez que no podía saltar sobre el desconocido y arrancarle la ropa.

—Voy a dormir. Tú… Haz lo que sea que una alucinación hace mientras su dueño duerme —resolvió poniendo pies en polvorosa

CAPÍTULO 3

—¿Qué es lo que ha pasado? —rugió Dorian al ver cómo todo se quedaba a oscuras.

—¡No lo sé! —mintió Rod moviéndose frenéticamente de un lado a otro. Wal le había contado pocas cosas sobre su tío, pero fue lo suficiente para saber que su benefactor era un hombre con el que no se debía jugar—. Tal vez las fluctuaciones de energía han provocado una sobrecarga; o los rayos gamma han quemado algún fusible —soltó toda la verborrea apartándolo de los controles de un empujón y aporreando el teclado sin obtener ninguna reacción. Estaba tan ocupado yendo de un lado a otro, fingiendo que todo estaba mal que no fue consciente de que su acompañante se acercaba a la consola donde estaba el botón de apagado.

La sorpresa se pintó en su rostro cuando todo empezó a funcionar como si nada: Los rayos, los datos… Todo.

Miró a Dorian con la boca abierta y la montura de las gafas resbalando por la nariz. Rod se había sentido pequeño en muchas ocasiones, sobre todo desde que trabajaba con Waldir. Su metro setenta y cinco era algo normal entre los gaditanos, pero al lado de alguien tan alto como su jefe era como si fuera un enano, sobre todo dado su escuálido físico. Rod era realista en lo referente a su físico, era un chico alto y delgado, tal vez demasiado delgado. Siempre le echaba en cara a Waldir que no era justo que pareciera un científico salido de una película porno y él el típico ratón de biblioteca.

—No eres el típico ratón de biblioteca, Rod —le respondía siempre en un gruñido.

—Ah… ¿No?

—Nop, tu pelo mola —esa era la respuesta que siempre obtenía.

Tu pelo mola.

Como si a alguien le importara que su pelo molara cuando todos a su alrededor parecían actores de una película de acción. Algo que no le habría importado ser en ese instante, sobre todo con Dorian mirándole con cara de pocos amigos.

—Estaba apagado —informó el malvado tío de Wal con el dedo índice a escasos centímetros del botón que él mismo pulsó escasos minutos antes. Rod sintió cómo se le raspaba la garganta al tragar saliva. Ese hombre sin duda asustaba. Daba igual que fuera casi treinta años más viejo, tenía claro que, físicamente, podría con él sin siquiera sudar—. Escúchame bien, pequeña rata de laboratorio… —amenazó con una sonrisa encantadora, haciéndolo aún más amenazador y peligroso—. Quiero saber qué es esa máquina y adónde lleva esa puerta. Y más te vale no mentirme, porque lo sabré… Y créeme, no te gustaría verme enfadado —coronó con una mirada penetrante.

Rod sintió cómo su mandíbula prácticamente caía hasta la consola de mandos. Estaba en un auténtico dilema: no podía ayudar a Dorian sin poner en peligro todo por lo que Waldir y él habían luchado esos últimos años. Pero apreciaba demasiado su vida y sabía que su malvado benefactor no dudaría en librarse de su persona. Tenía demasiado poder y falta de escrúpulos como para salir indemne.

—Muy bien, Sr. Importante. De momento estoy de tu lado —susurró para sus adentros mientras asentía con la cabeza.

—Me encanta que nos entendamos, Rod —sonrió como si no acabara de amenazarlo—. Y ahora… ¿Te importaría decirme en qué trabajaba mi sobrino? Porque no soy tan estúpido como para creer que, durante todos estos años y con lo idealista que es, estabais trabajando en una máquina de guerra. ¿Verdad?

Rod no se consideraba religioso, pero si el demonio existía, estaba seguro que tendría una expresión como la que tenía Dorian dibujada en su rostro.

* * *

Ana cerró la puerta evitando dar un portazo, no tenía ni idea de cómo sentirse. Esa última frase de Waldir la había dejado completamente trastocada. ¿A qué venía eso? ¿Es que se le había insinuado?

Enseguida descartó la idea. Puede que muchos hombres medianamente decentes lo hicieran los sábados por la noche, pero Waldir era mucho más que decente. Era como una portada viviente de una revista de moda. No hacía falta verlo desnudo para darse cuenta de que debajo de ese abrigo se escondía un cuerpo de infarto, con anchos hombros y una buena tableta de chocolate por abdominales.

Así que no, Waldir no se le podía haber insinuado, solo le había dado las gracias por haberle dado un lugar donde dormir.

Curiosa forma de actuar para una alucinación.

Un pequeño gemido de frustración se apoderó de ella al darse cuenta de que no había cogido las pastillas para dormir, las cuales se hallaban en la cocina.

—No pienso salir —se dijo a sí misma, sabiendo que si lo hacía caería en las garras de su muy bien dotada mente y pasaría una noche de locura y sexo con un producto de su imaginación.

Se resignó a dormir por sí misma, no es que fuera muy difícil, llevaba haciéndolo desde que tenía uso de razón, era solo que en momentos de estrés como el que estaba viviendo siempre prefería un poco de ayuda química. Con una mueca de desagrado se quitó la camiseta y la lanzó al monto de ropa que descansaba en la mesilla de noche, tuvo que reubicarla para poder ver el reloj sepultado que marcaba la una de la mañana. Resopló hastiada, tomando nota mental de que, al día siguiente, tendría que recoger la ropa y limpiar la casa. No era normal lo descuidada que la tenía. Pero… Es que había cosas tan interesantes que hacer… ¿Cómo perder las pocas horas que tenía libres encerrada en casa limpiando…? Bueno… Estaba claro que al día siguiente tendría que hacerlo. Su dormitorio ya no parecía una leonera, sino una pocilga: ropa por todas partes, calcetines hechos bolas en un rincón del cuarto y al menos cuatro pares de zapatos desperdigados por el suelo. Se metió en la gran cama de matrimonio sintiéndose aún más pequeña de lo que era, soltando un gran maullido cuando las gruesas sábanas tocaron sus pies fríos; calentándolos y se quedó un rato mirando el techo blanco mientras su mente empezaba a divagar sobre lo que acababa de ver en el Arco de la Rosa, estaba a punto de racionalizarlo todo cuando cayó en un profundo sueño.

* * *

—Ohh… Esto sí que es interesante.

Waldir curioseó la casa de su anfitriona. Era todo tan nuevo y diferente pero tan parecido a la vez.

La casa de su nativa particular era grande, tal vez demasiado grande para solo una mujer. Tomó nota mental de preguntarle si vivía con alguien. Había estado tan entusiasmado con eso de que todo fuera real que se le pasó todas las reglas de cortesía. Como por ejemplo preguntarle el nombre a su compañera de conocimiento. O si trabajaba. O si tenía familia. O como bien acababa de pensar, si compartía vivienda. Pero era algo que siempre le ocurría, era encontrar un nuevo reto y olvidarse hasta de ser agradable. No es que lo fuera muy a menudo, de hecho tenía que esforzarse por serlo pero… ¿Cómo ser políticamente correcto cuando descubres que todo lo que te contaban de pequeño es cierto?

Era imposible.

De todas formas Waldir se sacó un bolígrafo del bolsillo interior de su abrigo y se dispuso a apuntar todas las dudas que tenía para acribillar a su anfitriona nada más levantarse. No podía esperar a que amaneciera y ver la cara de la muchacha cuando se diera cuenta de que no era producto de una mente cansada. Estaba a punto de escribir cuando algo se rozó con sus tobillos. En un mundo completamente nuevo que algo se rozara contra él en la oscuridad debería de haber sido suficiente para provocarle un infarto. Pero Waldir era un científico ansioso de conocimiento y allí tenía conocimiento en cada esquina.

—Ey, hola —susurró al ver una pequeña bola de pelo. ¿Era un gato? ¿Allí también tenían gatos? Se maravilló al darse cuenta de lo parecido que eran, de hecho, si quitaban el pequeño detalle de que en su mundo la piedra era un bien escaso todo era exactamente igual. Hasta las mascotas.

Se agachó y cogió al animal con un poco de recelo. No solía llevarse bien con esos bichos y tenía marcas que lo demostraban. Pero aquel animalito era igual que su dueño, a simple vista parecía arisco, tan pequeño y gordito, blanco en su totalidad con una gran mancha negra en el lomo y unos ojos verdes que parecían estar dispuestos a clavarte las uñas hasta ver sangre; fue una sorpresa el ronroneo del animal cuando lo agarró y le pasó la mano por su peluda cabecita. Waldir no pudo evitar sonreír, las mascotas solían ser reflejos de sus amos, y si eso era cierto, entonces su pequeña nativa era de lo más adorable.

Sin soltar al gato, que se veía aún más pequeño en sus grandes manos, decidió investigar un poco su, temporalmente, morada. Como no dudó, casi toda la casa estaba hecha de piedra; un gran pasillo largo la atravesaba con varias puertas a su lado izquierdo, puertas en su mayoría abiertas y las cuales se moría de ganas de curiosear, pero un pequeño zumbido llamó su atención haciendo que tomara el camino opuesto al dormitorio de su pequeña acompañante. Waldir estuvo a punto de dar un grito de aprobación cuando vio un ordenador encendido.

Información rápida y silenciosa.

Se sentó en la silla de despacho, que tuvo que regular por culpa de su gran estatura sin siquiera mirar el resto de la estancia. El pequeño gatito pareció satisfecho con su decisión y clavando las uñas en los muslos se acurrucó y empezó a ronronear de placer al sentir cómo la gran mano del científico le acariciaba de arriba abajo. El viajero de universos cliqueó en una de las páginas abiertas y tuvo que morderse una risotada al ver que el nombre del buscador más famoso de su universo era el mismo en ese también, con la única diferencia de que solo tenía una o.

Cádiz.

Escribió en la barra de búsqueda y le dio a «Imágenes». Una pequeña sonrisa se dibujó en su rostro ante el despliegue de fotografías e historia.

—Y yo que pensaba que me iba a aburrir —se dijo a sí mismo mientras empezaba a devorar información.

CAPÍTULO 4

—Y dime, pequeña rata de laboratorio… ¿Qué es lo que tú y mi sobrino hacíais aquí?

—Dorian habló con tono seco, como un profesor estricto al más torpe de sus alumnos.

Y no era para menos.

Una vez le preguntó a Waldir cómo era posible que alguien de su intelecto cargara con semejante chico.

Tiene potencial.

Era lo único que obtenía por respuesta. Sinceramente, él no lo veía. Para Dorian ese muchacho escuálido con gafas de pasta, solo era un crío de intelecto medio-bajo que quedó fascinado por el porte y sabiduría de su sobrino y era algo normal. Los miembros de su familia eran extremadamente inteligentes, solo había que ver a su hermano Francesco.

Dorian cortó enseguida esa línea de pensamientos. No quería pensar en él ni en lo que hizo. Ese tipo de cosas mejor olvidarlas, enterrarlas muy dentro de la mente, tan profundo que se autoconvenciera de que nunca había pasado.

Un pequeño ruido o más bien gimoteo llamó su atención, arrastrándolo a la realidad. El joven Rod se encontraba entre su gran cuerpo y la consola de mandos con una expresión de miedo en el rostro que le hizo sonreír.

—Bien, mejor que te tenga miedo —se dijo para sí.

—Es mejor el respeto, Dorian —la voz de su hermano rebotó de un lado a otro de su cabeza. Sabía que no era él, que era su mente recordando una de tantas conversaciones. Una en la que ambos aún trabajaban juntos y disfrutaban de su compañía. Frans le repetía una y otra vez que lo importante era el respeto, algo que él no llegaba a comprender. ¿Respeto? No necesitaba respeto, él pagaba a esas ratas miserables para que dieran lo mejor de sí, sus vidas estaban en sus manos, si Dorian los despedía no tendrían dinero, no cotizarían, no podrían pagar la hipoteca; los echarían fuera de sus casas. Si Dorian quería… No serían nada.

—No me mientas, porque lo sabré —amenazó deleitándose en el pánico que brilló en los ojos de Rod. Fue casi orgásmico cuando el pequeño científico empezó a hablar con tono apresurado, cuando sí fue un auténtico placer fue cuando llegó a la parte interesante de… El arco.

* * *

—Mmmmm… —Morfeo empezaba a abandonarla, podía sentirlo.

Frotó la nariz contra las sábanas de pirineo en un vano intento de retenerlo, pero fue una tarea imposible. Consiguió abrir los párpados lo justo para ver cómo el reloj digital marcaba las 7:45 de la mañana.

—Todavía es temprano, vuelve a dormir —se ordenó.

Rotó sobre sí misma, consiguiendo que el pijama se le enrollara en el cuerpo y sintiendo la cálida sábana contra la piel. Casi ronroneó. Adoraba esos momentos en los que podía dedicarse a rodar de un lado a otro de su gran cama sin que nadie le molestara. Ni siquiera el Mr. Pops. Hoy sin duda iba a ser su día de suerte. Consiguió dormir toda la noche de un tirón, el plasta de su gato la había dejado tranquila e iba a tomarse el día libre. Porque sí, no tenía excusa, pero hoy no iba a ir a trabajar. Le daba igual que al día siguiente tuviera que aguantar a su jefe amonestándola a cada momento pero hoy se quedaría en casa sin hacer nada. Así que se arrebujó contra el colchón e intentó seguir su propia orden de volver a dormirse pero fue inútil. Morfeo se había ido, seguramente a acurrucar a alguien en alguna otra parte del mundo.

O a otro universo.

Soltó una pequeña risita al recordar su alucinación. Su hermana siempre le había dicho que tenía una imaginación alucinante, pero nunca pensó que la tuviera tanto. Viendo que no podría dormir más, se levantó y se puso la bata, dirigiéndose al baño a orinar con los ojos completamente pegados mientras se hacía un plan de lo que hacer ese día libre: desayunar, ver la tele, leer un rato, dormir, comer, dormir otra vez, dar una vuelta corta para airearse, cenar y vuelta a la cama.

Un día perfecto.

Suspiró subiéndose los pantalones mientras se encaminaba a la cocina.

—Mr. Pops… Ya estoy despierta… ¿Desayunamos? —susurró frotándose los ojos y arrastrando los pies por ese largo pasillo que era su casa. Más de una ocasión pensó en cambiarse de vivienda, no era normal que una persona sola viviera en una casa de ciento veinte metros cuadrados pero… ¡¡Estaba enamorada de su casa!! La ubicación era perfecta, tenía unas vistas estupendas y a pocos metros vivía su mejor amiga. La única pega era que a la hora de limpiar era una odisea y que cada vez que sonaba el teléfono siempre le pillaba en la otra punta de la estancia.

Oyó cómo su mascota maullaba y aparecía por las puertas dobles de la cocina estirándose y bostezando a la vez. Se sintió idiota imitando al animal que se sacudió y de un hábil salto se subió en la encimera a la espera de su comida.

Ana sonrió, ojalá ella fuera tan grácil nada más levantarse; ojalá lo fuera en algún momento del día. Dejando que su mente volara sobre lo divertido que sería ser así de flexible y sexy, sirvió el desayuno de Mr. Pops y sacó una botella de leche; antes de darse cuenta estaba jugando consigo misma y fingiendo que «la fuerza» le ayudaba a preparar el desayuno.

Se carcajeó divertida a la vez que contorsionaba los brazos de forma teatral delante de su vaso de leche, imaginándose que el trozo de cristal levitaría y se metería el sólito dentro del microondas.

—Qué idiota eres —susurró con sorna dejando caer los brazos y cogiendo el vaso para meterlo dentro del electrodoméstico. Se giró dispuesta a meterlo dentro del aparato cuando lo vio.

Allí.

En el umbral de la puerta.

Mirándola con una espesa ceja arqueada y los ojos abiertos de par en par.

Waldir.

El silencio, solo roto por Mr. Pops al comer, se apoderó de la estancia. Ana parpadeó un par de veces sin poder creerse que ÉL estuviera allí. Plantado en su cocina, sin ese abrigo largo que cubría gran parte de su anatomía, solo con un jersey de cuello vuelto marrón chocolate y unos vaqueros negros y con ese estúpido flequillo cubriéndole los ojos.

—¿Estoy soñando, verdad? —fue lo único que pudo decir. El viajero de otro mundo negó con la cabeza sin cambiar su expresión de asombro—. Dime que todavía estoy en la cama durmiendo —misma respuesta por parte del intruso.

Ana se quedó un rato estática en el sitio, con la mano en alto sujetando su vaso de leche mientras su mente intentaba encontrar una forma sensata a la que reaccionar. ¿Gritar? ¿Entrar en pánico? Estaba a punto de hacer las dos cosas cuando su mente tomó la decisión que creyó más correcta.

—No —solucionó sin más mientras alzaba un dedo a modo de advertencia.

—¿No? —preguntó Waldir arqueando la otra ceja

—No eres real, no existes, si te ignoro… —comenzó a andar alrededor de la mesa que reinaba en el centro de la cocina sin soltar el vaso de leche. No pudo ver como su «invitado» dibujaba una sonrisa y la seguía dando pequeños saltos como si fuera un niño persiguiendo a su madre para que le diera dulces.

—¿Todavía estás con eso? —a Ana no le pasó desapercibido la diversión que teñía su voz y ella misma se hubiera reído ante lo absurdo de la situación. Ella en pijama con un vaso de leche fría en la mano siendo perseguida por un hombre de otro universo de un metro noventa de estatura.

Irónico.

—¡¡YA BASTA!! —gritó girando sobre sus talones y encarándolo. Casi le da un tirón en el cuello al levantar la vista—. Se suponía que no deberías estar aquí —le espetó cerrando los dedos contra el vaso.

Waldir la miró con esos imposibles ojos anaranjados y con una sonrisa de medio lado respondió:

—Estoy completamente de acuerdo contigo, muchacha. Debería de estar en MI Cádiz estudiando todos los datos y celebrando con mi equipo el éxito del salto entre universos pero… No puedo.

La expresión de Ana tuvo que ser épica porque nada más terminar de hablar, Waldir amplió su sonrisa tanto que por un momento pensó que se le iba a partir la cara por la mitad.

—¿Tu Cádiz? —tartamudeó.

—No es momento de hablar de eso —solucionó su loco compañero con un gesto de mano para quitarle importancia—. Estoy aquí atrapado, al menos hasta que Rod solucione el problema que tiene en mi universo —explicó como si nada mientras cogía el vaso de leche de las manos de Ana y lo examinaba con curiosidad—. Así que voy a aprovechar y a recoger todos los datos que pueda. ¿Esto es leche? —la joven gaditana parpadeó ante semejante cambio de conversación y sin poder articular palabra asintió—. ¡¡Nosotros también tenemos!! —celebró como un niño y sin más se bebió todo su contenido—. ¡Puag…! Está fría.

—¡¡Ey!! Era mío —protestó tragándose las ganas de lamer la rebelde gota que se resbalaba por la barbilla de aquel loco. Las ganas de ponerse a gritar como una histérica se evaporaron ante lo que su «invitado» acababa de decir. La noche anterior estaba demasiado cansada para racionalizarlo todo de forma objetiva, pero ahora que estaba descansada y que tenía a ese hombre imposiblemente guapo delante empezó a preguntarse que, tal vez, y solo tal vez todo, lo que había visto era cierto—. Vale… Aún estoy dormida, así que… Voy a desayunar y… —señaló la mesa llena de trastos juntando ambas manos mientras enumeraba lo que iba a hacer.

—¿Me vas a enseñar la ciudad? —la interrumpió.

La boca de Ana hizo un gracioso ruido cuando se cerró. Waldir tenía las manos a modo de súplica justo delante de ella y los ojos brillantes. En serio… ¿Cuántos años tenía ese tío? ¿Diez?

—Primero voy a desayunar, luego…

—Oh… vamos… No hagas una lista… Hay un mundo inexplorado ahí fuera… ¿Cómo puedes estar tan tranquila?

Lo dicho… Un niño con sobredosis de azúcar.

—Primero… —soltó tocándose el puente de la nariz y contando hasta diez—. Voy a desayunar porque como no lo haga puedo llegar a arrancarte un brazo de un mordisco…

—¿Sois caníbales? —preguntó con los ojos abiertos como platos.

—Segundo… —ignoró mordiéndose las ganas de reír—, para mí ese «mundo» que tú dices no es desconocido y tercero… ¡¡No pienso moverme de aquí!! —solucionó cruzándose de brazos y dando por terminada la conversación mientras se dejaba caer pesadamente en la silla.

Ambos se enfrascaron durante unos segundos en una lucha de miradas en la cual ninguno quería darse por vencido. Waldir se agachó hacia delante invadiendo el espacio personal de la joven que alzó la barbilla desafiante.

—¿Qué te apuestas?

CAPÍTULO 5

El frío y la humedad de la mañana se adueñó por completo del cuerpo de Mar que maldijo por lo bajo. Era demasiado temprano para irse a correr pero era la única hora libre que tenía. Las ocho de la mañana.

—Ni los pájaros están despiertos —gruñó para sus adentros mientras se colocaba los auriculares y buscaba una canción decente que le ayudara a empezar el día. Sonrió ampliamente al ver la canción de Alaska: A quién le importa. Y, casi sin saber por qué, la cara de Ana apareció en su mente. Seguramente estaría aún durmiendo. Encogida sobre una de sus redondas caderas y tapada hasta las orejas mientras ella llevaba solo unos pantalones de tela elástica y una camiseta de tirantes que conseguían que la piel se le pusiera de gallina.

Lo que daría por cambiarse en esos momentos.

Ponerse el pijama y tirarse en el sofá hasta que fuera la hora de irse a trabajar. No tenía ganas de irse a correr, quería quedarse durmiendo pero… Quien algo quiere algo le cuesta. Y Mar amaba demasiado el tener una talla 38 como para dejar de cuidarse, así que, envidiando la buena vida que Ana se daba, mirando muy poco las calorías que comía y haciendo ejercicio de vez en cuando y aun así teniendo éxito con el sexo opuesto, empezó a correr de forma tranquila.

Lo más aburrido de hacer ejercicio era la monotonía. Siempre era lo mismo. Correr durante una hora por todo el Campo del Sur, llegar a la Caleta, y después bajar por el Árbol del Mora y la Viña. Era aburridísimo. A veces daría lo que fuera porque pasara algo diferente, no encontrarse con la misma gente que siempre la saludaban con una sonrisa y un gesto de cabeza. No sabía el qué… Solo quería algo distinto… Cualquier cosa.

Se concentró en su respiración y apretó el paso cuando Alaska fue sustituida por Loquillo y su Feo, fuerte y formal. El largo paseo que era el Campo del Sur pasó rápido dándole paso a la playa más famosa de Cádiz. Hizo una mueca, estaba yendo demasiado rápido, pero eso era lo que un hombre como el que cantaba conseguía con su cuerpo: que quisiera más, que deseara ir un poco más allá. Así que cuando la canción terminó y empezó otra del mismo álbum, Mar solo pudo sonreír y apretar aún más el paso, ignorando cómo le ardían los pulmones y un leve cosquilleo empezaba a apoderarse de sus piernas. Notó el pelo pegarse a la cara y cómo el sudor poblaba todo su cuerpo pero le dio igual porque después de Loquillo siguió Marylin Manson y su Sweet Dreams, eso solo consiguió que las ganas de Mar de saltar por encima de los coches crecieran en su interior. Aun así se abstuvo, Cádiz era una ciudad pequeña y ella vivía en una zona muy céntrica; la tacharían de loca si la vieran dando saltos sobre el mobiliario urbano. No es que no pudiera. Su complexión y sus años de bailarina le hacían muy capaz, pero no le apetecía ser la habladuría de más de un gaditano. Otro punto por el que admiraba a Ana. A ella no le importaba que la tacharan de rara porque le gustaran las series o su cita ideal fuera pasar toda una tarde en el sofá haciendo maratones de Oliver y Benji. Le gustaba y se sentía orgullosa de ello, algo con lo que siempre soñaba Mar. Ella quería aventuras, quería hacer cosas nuevas, distintas. Tal vez puenting o vela… O algo por el estilo, pero debido a que trabajaba en un negocio familiar le era completamente imposible.

¡¡Solo quería vivir!!

¿Tampoco es que fuera nada malo, no?

Sin darse cuenta aminoró el paso justo cuando entraba en la Plaza de las Flores dejando que un poco de pesadumbre se apoderara de su cuerpo. Trotó hasta La Catedral intentando encontrar un problema a su solución, pero era algo imposible. El restaurante no andaba muy bien de clientela y el creciente paro en toda España hacía que las cosas no mejoraran, así que lo único que podía hacer era aguantarse las ganas de irse a otra ciudad y vivir. Quisiera o no, Mar estaba atrapada en Cádiz y, aunque para muchas otras personas podía ser la mejor de las prisiones, para ella, no lo era.

Comenzó a caminar sintiendo unas terribles ganas de llorar cuando, en mitad de la plaza vio a una pareja discutiendo. No pudo evitar sonreír al ver cómo el hombre, muchísimo más alto que la mujer, daba vueltas alrededor de ella como si fuera un niño pequeño. Eso le hizo dar las gracias en silencio, lo único bueno que tenía su ciudad era que, en el rincón más insospechado, había algo o alguien que te hacía reír y olvidarte de tus problemas.

Aminoró el paso sin apartar la vista de las dos personas. Lo único que podía distinguir del hombre, aparte de que era alto, es que le gustaba vestir de negro, tanto el abrigo como sus pantalones eran de tal color. Y de un carácter alegre ya que no paraba de sonreír a la que, suponía, era su novia que no parecía muy contenta. A Mar le resultó curioso que un hombre tan alto saliera con una chica tan diferente a él. Era bajita y redonda y, por su lenguaje corporal, no muy simpática.

—¿Quieres dejar de dar saltos a mi alrededor? —gritó la joven haciendo que el corazón de Mar diera un vuelco en el sitio. Esa voz… ¿¿Ana??

Sin siquiera esperar a verle la cara, corrió hacia la pareja y se llevó una gran sorpresa al ver que, efectivamente, la pequeña mujer era su amiga íntima.

—¿¿Mar?? —Ana dio un salto en el sitio llevándose las manos al pecho al verla justo a su lado—. ¿Qué haces aquí? —preguntó arqueando una ceja.

Y… ¿Qué hacía despierta a las nueve de la mañana? No… ¿Qué hacía ella despierta, vestida y CON UN HOMBRE a esas horas? ¿Es que salió cuando la dejó? ¿No se suponía que tenía que ir a trabajar?

—Acabo de volver de correr —soltó seca. Sinceramente, su amiga empezaba a tener un problema preocupante con los hombres—. ¿Y tú? —interrogó frunciendo el ceño.

—Yo… Yo…

Vale, allí estaba pasando algo muy raro para que Ana tartamudeara, porque… Ana nunca lo hacía. Cuando no sabía qué decir salía con alguna frase estúpida de alguna serie de televisión o simplemente te decía alguna grosería en plan «Tengo que cagar».

—Hola… Soy Waldir —el hombre que… ¡¡Vaya!! Era muy guapo, se presentó alargando la mano y con un largo flequillo cubriéndole uno de los ojos y una sonrisa llena de hoyuelos. La verdad es que tenía que reconocer que su amiga esta vez se había superado. Eso sí que era un buen espécimen. ¿Se enfadaría mucho Ana si le pedía el número de teléfono?

—Mar —respondió de forma mecánica apretándole la mano, enseguida se vio sacudida como un muñeco cuando Waldir respondió de forma efusiva, pero lo que más raro le resultó no fue eso, sino que después de tres fuertes movimientos, el hombre la agarró de la mano y se puso a mirarle las uñas con tanto esmero que por un momento pensó que se habría roto alguna sin darse cuenta y tendría sangre.

—Oooohhhh… Veo que has estado por una playa o algo por el estilo —susurró mirándole las uñas tan de cerca que casi podía notar su respiración en los dedos.

—Yo…

—Waldir —llamó Ana.

—¿Porque esto es arena, verdad? No me lo digas —cortó el hombre sacándose unas gafas de pasta negra del bolsillo interior del abrigo y examinando su mano—. Sí, es arena y… —a partir de ese momento todo fue un auténtico caos. El amigo loco de Ana no dejó de hablar sobre texturas del suelo, erosión y no sabía qué historia mientras su amiga no dejaba de llamarlo con voz cansada.

—¡Waldir! —gritó Ana sobresaltándolo de tal modo que la miró como si acabara de recordar que estaba allí—. Suéltala, la estás asustando —gruñó con una fingida sonrisa.

Algo debió de translucir en su rostro porque le soltó la mano de forma lenta, como si tuviera miedo de que se pusiera a gritar.

—Lo siento… Es que cuando veo materiales del suelo pierdo un poco el control.

—Sí, pues mira allí —señaló Ana una de las blancas baldosas que adornaban el suelo de La Catedral—. Analízalo y luego me cuentas lo que has visto, ¿vale?

Mar sintió cómo las ganas de reír empezaban a surgir de su garganta al ver cómo un hombre tan grande hacía caso a alguien tan pequeño como su amiga, aun así intentó aguantar cuando Waldir miró hacia donde señalaba la pequeña mano y luego volvió a mirar a Ana como pidiéndole permiso. No pudo reprimir la carcajada cuando el hombre se agachó con rapidez y empezó a catalogar la forma y textura de la piedra, como si fuera un experto.

—Es un loco de la Geología —explicó encogiéndose de hombros.

—No lo había notado —ironizó Mar viendo la gran espalda de aquel extraño hombre. Tuvo que cruzar las manos sobre su pecho para evitar tocarla. Dios mío… Eso sí que era una espalda y no lo de Silvestre Stallone—. ¿Quién es? —preguntó olvidándose del cuerpo de infarto que tenía delante.

Ana se mordió el labio y miró a su nuevo «amigo», señal inequívoca de que estaba inventándose una excusa.

—Mira… No vas a creerme…

—Tienes razón. Más te vale decirme la verdad o dejaré de hablarte —sentenció Mar refrenando el impulso de estremecerse, el sudor se le estaba secando en la piel y la maldita humedad de la mañana empezaba a hacer mella en su cuerpo. Aun así valió la pena el escalofrío solo por ver cómo el rostro de Ana perdía color. Se mordió una sonrisa, no le gustaba portarse así con su amiga, pero tampoco soportaba que le mintieran y eso era justo lo que Ana iba a hacer.

—Está bien —suspiró dejando caer sus hombros—. Waldir es… —tragó saliva y guardó silencio durante tanto tiempo que creyó que no volvería a hablar, haciendo que sacara sus propias deducciones.

—¿Es tu nuevo «amiguito»?

—¿¿Qué?? ¡¡No!! No… —esa simple respuesta le sorprendió más que si le hubiera dicho que Waldir era un guapo actor de Hollywood—. No me he acostado con él —rio de forma mecánica haciéndole dudar—. ¡Que no! Si lo hubiera hecho te lo diría —eso era verdad. Ana no era muy disimulada con su vida sexual, no le importaba decir que llevaba sin compañía masculina un mes que una hora. Mar incluso tuvo que amenazarla un par de veces porque contaba hasta las posturas que hacía—. Waldir es… —volvió a enunciar—. ¡¡Un extranjero!! —soltó dando una palmada al aire.

—¿Un extranjero? —la elección de palabras le pareció demasiado rara. ¿Quién dice extranjero en Cádiz? Si todos los llamaban guiris.

—Sí, verás, viene de fuera de… De… Cádiz, ha venido a estudiar el… el… Los materiales geológicos y… y…

—¿Se ha quedado en tu casa porque no tiene dónde dormir? —terminó Mar arqueando una ceja sin creerse ni una sola palabra.

—¡Exacto!

—¿Y no te has acostado con él?

Ana dejó caer los brazos a sus costados y poniéndose terriblemente seria espetó:

—¿Qué pasa?¿Que te crees que me follo a todos los hombres que se me ponen a tiro?

—Sí —soltó sin dudar.

—Pécora —insultó sin un ápice de maldad en su voz.

—Víbora —respondió con una sonrisa.

—No es mentira, Mar —suspiró Ana frotándose los ojos—. Waldir es de… Fuera y voy a enseñarle Cádiz, así que te agradecería que si te preguntan por mí, digas que estoy… No sé… ¿Ocupada?

No sabía qué pensar sobre todo aquello pero Ana casi nunca pedía nada, así que… ¿Qué más podía hacer?

—Anda… Vete… Pero ten cuidado con él. No parece… Normal.

—Si tú supieras… —fue lo único que respondió su amiga dirigiéndose a Waldir y dándole una sonora colleja—. Anda, Doctor Who, vamos a hacer turismo.

Mar rio divertida mientras los veía alejarse. No podía oír lo que ese extraño hombre le preguntaba a su amiga, solo que Ana le respondía con monosílabos a cual más seco. Soltó una gran carcajada cuando vio cómo su amiga, con todo lo pequeña que era, se encaraba con Waldir que se plantó delante suya con los brazos pegados al cuerpo e inclinando el cuerpo de forma curiosa, Mar se hubiera preocupado de no ser porque medio segundo después Ana lanzó una pequeña patada en la espinilla del geólogo que dio un grito de sorpresa. Lo último que vio fue cómo la pequeña dependienta caminaba hacia la calle Compañía seguida de un cojeante Waldir.

* * *

—Idiota —gruñó Ana apretando el paso, deseando dejar a ese estúpido tipo de otro universo lo más atrás posible. Algo completamente imposible ya que las piernas de ese científico loco medían treinta centímetros más que las suyas—. Con lo bien que había empezado la mañana —rememoró sin dejar de andar.

Nada más sentarse en la cocina y después de esa estúpida lucha de miradas con su nuevo compañero de piso, estaba completamente decidida a no salir en todo lo que quedaba de día, pero cometió el error de preguntarle por su historia y, claro, este se la contó y era tan… pero tan fascinante.

Al parecer el padre de Waldir había descubierto una puerta —que era exactamente igual al Arco de la Rosa— en su universo que conectaba con el Cádiz en el que ella vivía. Francesco, que era como se llamaba su progenitor, viajó durante varios años, contándole luego las experiencias a su hijo aunque demasiado adornadas, al menos en su opinión. ¿La ciudad que nace del mar? Por favor, eso solo dejaba claro que Francesco era un romántico en toda regla.

A Ana le costó identificar un par de monumentos que Waldir le describió, al menos al principio, pero una vez se ubicó en el lenguaje del primer viajero, no le costó mucho descubrir lo demás.

Luego vino la propia historia de Waldir, un geólogo y paleontólogo famoso que vivía en un Cádiz donde no existía la piedra.

—Entonces… ¿No tenéis rocas? —recordó que preguntó mientras untaba la mantequilla en el pan

—Nop.

—¿Ni playas?

—Sí… Solo… No tenemos piedras.

Fue raro imaginarse un mundo sin piedras. Era algo tan… natural. Al menos para ella. Para Waldir lo natural era el metal. Le resultó extraño pensar en su ciudad natal con tanto metal. Sin duda el Cádiz de Waldir tenía que ser muy… frío. Algo bastante chocante ya que el mismo viajero no tenía nada de frío en su forma de ser, era como tener a un niño de cinco años todo el tiempo a su alrededor, a pesar de ser un científico tan cualificado. Le daba la impresión de que la mente de aquel guapísimo hombre necesitaba de retos para no pudrirse, de ahí su comportamiento tan infantil cuando veía algo a lo que no estaba acostumbrado. Casi parecía que se había llevado a su sobrino de seis años a Disneylandia y que Mickey acababa de saludarlo.

Después de toda esa historia tan increíble, Ana no tuvo más remedio que aceptar que todo lo que había visto la noche anterior era cierto. Tenía que serlo porque, a pesar de pasarse toda su vida devorando libros y series de ciencia-ficción, aquello que Waldir le contaba era demasiado increíble para su pobre imaginación.

Algo debió de traslucir en su mente, porque Waldir se levantó dando una palmada y le preguntó qué iba a enseñarle primero, si la fortaleza que vive en el mar y tiene un gemelo que lo vigila desde tierra o el palacio de ladrillo rojo. Los siguientes diez minutos se los pasaron peleando porque… ¡No voy a salir! Y Sí, sí lo harás, soy un visitante de otro universo, ¿no pensaras dejarme encerrado? ¿Por qué no? Porque puedo llegar a ser muy tedioso si quiero.

Ana pensaba que podría soportarlo, había vivido con su hermana fanática de Camilo Sesto y Los Pecos, de su madre adicta a la zarzuela y a su padre que idolatraba el fútbol, ¿qué podría hacer Waldir para desquiciarla? Nada, se dijo, pero se equivocaba. Ese hombre no solo era arrebatadoramente guapo sino que podía ser un auténtico pesado si se lo proponía. Los siguientes quince minutos se los pasó preguntándole absolutamente por todo y comparándolo con cosas de su mundo. Era peor que un crío. Cuando Ana claudicó fue cuando agarró a Mr. Pops y preguntó si tenía alguna cremallera para ver lo que tenía dentro.

Casi se le sale el corazón por la garganta.

Tardó menos de tres minutos en vestirse y sacarlo fuera para mantener a salvo a su pequeña mascota que los miraba con una curiosidad poco dada en él. No habían llegado a la Plaza de La Catedral cuando Waldir le confesó que en su mundo también había gatos y que no tenían cremalleras, que solo lo dijo porque sabía que así conseguiría sacarla de casa. Casi lo estrangula pero el muy maldito era demasiado alto. Así que optó por ignorarlo, consiguiendo que volviera a dar vueltas a su alrededor. Al parecer era algo que le encantaba: corretear a su lado. Fue entonces cuando se encontraron a Mar. Dios, cómo odiaba mentirle a su amiga pero… ¿Qué iba a decirle?

—Tranquila, Mar, Waldir es un alienígena que vive en un Cádiz paralelo donde las piedras no existen.

Sí, claro… Vete a saber cuánto tardaba en llamar al psiquiátrico.

Optó por lo más sensato, disfrazar la verdad. Waldir era un extranjero geólogo y paleontólogo. Lo único que había omitido era lo del universo alternativo. Eso valdría para contentar a Mar, al menos por el momento. Y eso la puso de buen humor, hasta que ese… Estúpido ser de otro universo le preguntó si tenía algún tipo de enfermedad. Se quedó de una pieza con la pregunta de a qué venía eso dibujada en el rostro.

Su enfado fue monumental cuando le respondió que era por la diferencia de estatura entre Mar y ella. No dudó en hacerle saber lo mucho que le molestó: con una patada en la espinilla.

Idiota.

—No hacía falta ser tan drástica —murmuró Waldir cojeando a su lado.

—Créeme… No he sido drástica —resopló cruzándose con varias personas que iban enfundadas en sus abrigos. Seguramente a trabajar.

—¡¡Me has dado una patada!!

—Da gracias a que eres alto —soltó atravesándolo con la mirada—. Yo quería dártela más arriba —informó mirando claramente a la entrepierna del viajero. Tuvo que morderse las mejillas por dentro para no reír a carcajadas cuando el bello rostro de Waldir perdió todo el color.

—Nota para mí: no hacer referencia a la estatura de… De… Perdona… Aún no sé cómo te llamas.

Ana chasqueó la lengua. Solo había tardado diez horas en preguntárselo. Lo peor es que él al menos se lo preguntó, con muchos hombres con los que había yacido ni siquiera se habían molestado en algo tan simple.

—Rod siempre me regaña. Cuando me fascina algo se me olvida todo lo demás. A veces incluso comer —suspiró su acompañante alzando el brazo y acariciando una curiosa muñequera de cuero. Ana no pudo evitar mirarla con atención. Era la típica pulsera de cuero que se encontraba en el Piojito, a simple vista no tenía nada especial pero no pudo evitar pensar que le recordaba a algo. De todas formas fue un pensamiento tan efímero que casi creyó habérselo imaginado.

—Rod… ¿Ese es tu amigo, no? El que apagó la máquina. ¿Por qué crees que lo haría? —Waldir encogió sus grandísimos hombros y con aire ausente se guardó las gafas en el bolsillo interior de su abrigo.

—Tal vez, cuando crucé, algo se fundió. Estábamos haciendo una prueba, la verdad es que no pensaba que fuera a funcionar —el tono que utilizó fue pura pesadumbre, se veía que Rod era un buen amigo, uno de esos que cuidas con toda tu alma y proteges para que nada malo le pase y que te rompe el corazón cada vez que algo le hiere. Ana comprendía perfectamente ese sentimiento. Era lo que le pasaba con Mar.

—Ana —susurró entrando en la Plaza de las Flores.

—¿Mmm?

—Mi nombre… Ana Gutiérrez. Encantada de conocerte Waldir… Esto… ¿Tenéis apellidos? —preguntó tendiéndole la mano.

—¿Apellidos? —Parpadeó el científico aceptando el saludo con un movimiento suave.

Ana se sorprendió de lo áspera que eran sus manos, en un principio pensó que serían suaves; no en vano era un científico, pero pronto recordó que Waldir era uno de esos que les gusta, literalmente, tener las manos metidas en la tierra. Pero si la aspereza de sus manos le sorprendió, lo que la dejó sin aliento fue la pequeña descarga que le recorrió al tocarse. Fue algo que la hizo sobresaltarse, parecido a la energía estática pero sin llegar a ser desagradable. Fue un ramalazo de electricidad que le recorrió todo el cuerpo desde la palma de su mano hasta cerrarse sobre la base de su nuca, poniéndole los vellos de esa zona de punta.

Pero pareció que solo ella lo sintió, ya que Waldir solo ladeó la cabeza, cubriendo sus preciosos ojos con ese estúpido flequillo que odiaba.

—Vale… —jadeó recuperando el hilo de sus pensamientos—. Pues, solo Waldir… Encantada de conocerte —repitió—. Y este es el primer monumento de muchos que vas a ver. Creo que tu padre te habló de él —presentó alzando el brazo derecho de forma teatral y haciendo que Waldir mirara hacia la plaza que se abría ante él. La expresión que se dibujó en su rostro fue mucho mejor que si Ana hubiera llevado a sus sobrinos a cualquier parque de atracciones.

—El Edificio de Correos —presentó señalando el edificio que había justo detrás de los pequeños puestos de flores que poblaban toda la plaza y que ya lucían sus más vistosas ventas.

* * *

Waldir era un hombre que rara vez se quedaba sin palabras. Por no decir ninguna pero lo que Ana le enseñó nada más presentarse era para quedarse sin habla. Cuatro puestos con docenas de flores, adornaban cada lado de la plaza dándole un aspecto de cuento que podría servir para enamorar a cualquier mujer. En medio una fuente con un hombre vestido de forma extraña. Columela, le explicó Ana nada más pasar por su lado, uno de los creadores del comercio y el cultivo, le dijo, pero no le prestó mucha atención porque… Justo delante de él se erguía un edificio precioso con una corta escalinata. Por un momento pensó que era ese palacio de ladrillo rojo que su padre le dijo, ese en el que se cantaban coplas que podían hacerte llorar de alegría, pero Ana le sacó de su error diciéndole que no. Que era la oficina de Correos. Y sí, se cantaba, pero en la pequeña escalera que era la entrada.

¿Esa preciosidad era una oficina de Correos?

Por las arenas del desierto, era imposible. Era un edificio digno de ser un museo o… O algo mucho mejor. Grandes cristaleras lo adornaban por todas partes, un gran reloj en lo alto y a su lateral dos cabeza de león de bronce. No supo cómo reaccionar ante eso. Para él era una especie de sacrilegio estropear con metal ese edifico tan excepcional pero tenía que reconocer que estaban tan bien dispuestas que quedaban con muy buen gusto.

—¿Para qué son? —preguntó.

Una sonrisa de lo más divertida se formó en el bello rostro de Ana hipnotizándolo cuando los rayos del sol hicieron que sus diminutas pecas bailaran sobre sus redondas mejillas y el verde esmeralda brillara de tal forma que lo dejó sin aliento. Su padre siempre le hablaba sobre la belleza de las mujeres de «ese» Cádiz, pero siempre se refería a ellas como mujeres morenas, de ojos marrones, algo que en su mundo había por todas partes. Le resultó fascinante que Ana no fuera así, era algo tan diferente y, si por algo era conocido Waldir, era porque amaba lo diferente.

—¿Por qué no metes la mano dentro y ves qué pasa? —preguntó con un movimiento de cabeza.

Esa pregunta le descolocó. ¿Meter la mano ahí dentro?

Sintió cómo una de sus cejas se arqueaba y miró al animal de metal que tenía la boca abierta en un rugido amenazador. No supo por qué venía esa sonrisita traviesa, que él supiera ese animal no estaba vivo, ergo, no podía dañarlo.

Sin siquiera dudar obedeció, no hubo metido la mano hasta la muñeca cuando Ana gritó:

—¡¡En esa no!! —le agarró del brazo con los ojos desencajados por el miedo.

Su reacción no se hizo esperar. Dar un salto hacia atrás tan brusco que terminó sentado sobre su trasero. Lo que pasó a continuación fue muy caótico.

La gente que pasaba a su alrededor lo miró como si estuviera loco, el frío suelo en sus posaderas y Ana doblada sobre sí misma, con las manos en las rodillas y riéndose a carcajadas.

—¿¿Era una broma?? —preguntó sin poder creerse que alguien le hiciera algo así; solo una persona le había gastado una inocentada parecida: su padre.

Ana no respondió con palabras solo se llevó la mano a su redondo costado y sin dejar de carcajearse asintió.

—Wal, tu cara ha sido digna de una foto, qué pena no haber tenido una cámara.

El pecho del científico dio un vuelco al oír la abreviatura de su nombre. Siempre le había molestado eso. Era como si un puño se cerrara sobre su estómago y lo estrujara hasta reventarlo. Incluso con Rod le pasaba, pero con Ana… Con ella fue algo completamente diferente, fue algo tan… cálido.

—Anda… Levántate que el suelo debe de estar helado y vas a resfriarte —ordenó ofreciéndole una pequeña mano que Waldir se quedó mirando durante escasos segundos—. Venga… Soy más fuerte de lo que parezco —sonrió.

Waldir le devolvió la sonrisa mientras su mano engullía la más pequeña. El contraste de su piel caliente contra la fría de Ana le hizo jadear. ¿Qué era aquello? Iba a decir que nunca lo había sentido pero sería mentir. Sí, lo sintió, muchas veces, era la misma sensación de cuando encontraba algo nuevo, algo que estudiar, algo… Pasional. En toda su vida adulta Waldir solo había sentido pasión por su trabajo, ninguna mujer le había hecho sentirse así, mucho menos en tan poco tiempo como el que llevaba compartiendo con ella. Ese hecho le resultó muy difícil de digerir.

—Arriba, machote —habló su pequeña nativa sacándolo de sus pensamientos.

El científico afianzó su agarre, plantó los pies en el suelo y utilizando la energía centrífuga, se impulsó con todo su cuerpo hacia arriba, el resultado final debería de haber sido que terminara de pie sin ningún tipo de problema, pero como parecía ser costumbre desde que cruzo el portal (o más bien desde que conoció a Ana) todo salió mal. Se impulsó a la par que su pequeña acompañante tiró hacia arriba con el resultado de que la fuerza se duplicó sin que pudiera controlar la velocidad del salto.

—Ufff.

La pobre Ana terminó empotrada en su gran pecho mientras él la envolvía con sus largos brazos y una mueca de pánico. Ana era demasiado pequeña, y seguramente, frágil, daba igual que su peso distara de una talla pequeña, Waldir conocía perfectamente bien su tamaño, aparte de que el golpe fue bastante fuerte.

—¿Estás bien? —susurró agachándose hasta que sus ojos se encontraron, rodeando con el brazo derecho la redonda cintura de su compañera mientras que con la mano izquierda le acariciaba el rostro.

La garganta se le secó al volver a ver esas preciosas pecas salpicando aleatoriamente la nariz y las mejillas; se sorprendió pensando que podría perder años en hacer una ecuación que explicara la disposición de las pequeñas manchas y estaría más que encantado. Los finos labios de la pelirroja se abrieron en sorpresa consiguiendo que el pulgar le picara ante las ganas de acariciar el labio inferior. Por las arenas del desierto, ¿qué le estaba haciendo aquella muchacha?

—¿Te hice daño? —preguntó sintiendo cómo las palabras le arañaban la garganta.

La joven lo miró fijamente durante unos segundos con unos ojos tan verdes que Waldir creyó que podría perder la cordura sumergido en ellos; abrió la boca y la cerró de forma graciosa, haciendo que sus dientes chocaran y por primera vez en su vida, tanto de científico como sexual, Waldir tuvo ganas de devorar a una mujer.

No de besarla sino de devorarla.

—Tranquilo, como te dije soy más fuerte de lo que parezco —sonrió tímida poniendo sus pequeñas manitas sobre el ancho pecho y dando un paso atrás.

Una parte, una oscura e irracional, que Waldir no sabía que tenía, se cerró sobre la parte de atrás de su cráneo. Era una necesidad de posesión que no era normal. Una necesidad que repetía una sola palabra: mía.

Era apremiante y urgente pero no lo suficientemente fuerte como para que la perfectamente racional mente de Waldir no la pudiera controlar. Esa fue la primera vez que el único hijo de Francesco tuvo que darle la razón a su padre cuando le repetía una y otra vez que dejar de abrazar a alguien podía doler, tanto física como mentalmente.

—Perdón —suplicó dando un paso atrás y apartando las manos con brusquedad—. Pensé que te había hecho daño.

Un corto silencio, solo roto por el ir y venir de los habitantes de Cádiz en su vida diaria, aconteció entre ambos.

—No pasa nada. Culpa mía. Fue una broma sin gracia —solucionó encogiéndose de hombros sin dejar de mirar al suelo.

Una horrible picazón recorrió el brazo hasta cerrarse sobre las yemas de los dedos. Deseaba alargar la mano y posarla sobre la redonda mandíbula, necesitaba ver aquellas esmeraldas verdes y comprobar, con sus propios ojos, que todo estaba bien.

No fue consciente de que casi rozaba la pecosa mejilla hasta que Ana dio un respingo y, mirando hacia la izquierda, señaló un bar y soltó:

—¿Desayunamos?

Eso lo descolocó por completo. La mente de Waldir estaba acostumbrada a saltar de un tema a otro igual de rápido que un cuarentón aburrido haciendo zapping un domingo por la tarde, pero esa pequeña y redonda gaditana conseguía desorientarlo con solo una palabra

—¿No habíamos desayunado ya? —preguntó dejando que el flequillo le cubriera los ojos. Era un estúpido tic que se le quedó desde pequeño cuando su mente superior no entendía algo que, por regla general, estaba relacionado con los sentimientos.

—No hagas eso —susurró Ana alzando sus pequeñas manos y apartándole el flequillo de la cara—. Tienes unos ojos preciosos. No los escondas —susurró.

Una pequeña descarga le recorrió desde la coronilla hasta la nuca donde los diminutos dedos de Ana le acariciaron, recorriendo su cuerpo en unas centésimas de segundo. Fue tan repentina y le golpeó tan fuerte que le hizo jadear y alzar las manos hasta posarlas sobre las redondas caderas de su acompañante. El sentir los regordetes dedos en su frente y apartarle suavemente el cabello fue… Un momento mágico.

Pero, al parecer, solo para él, porque Ana se tensó nada más sentir las manos sobre sus caderas y se apartó como si quemara dejándolo, otra vez, sin comprender qué acababa de pasar.

—No —respondió tajante con el rostro contrariado.

Waldir ladeó la cabeza sin comprender absolutamente nada. ¿Qué diantres acababa de pasar? Ana lo miró con los ojos fijos y el ceño fruncido, como si no le gustara lo que acabara de decir. Repasó mentalmente todo lo que había dicho, sabía, por experiencia propia, que no podía hacer alusión a la corta estatura de la gaditana porque no le sentaba bien —lo aprendió de la forma más dolorosa—, pero después de ese pequeño incidente, no recordaba haber dicho nada malo. ¿Verdad? Algo de su incomprensión debió traslucir en su rostro porque el cuerpo de Ana se relajó visiblemente y volviendo a su expresión cordial habitual continuó:

—Con tu historia tan fantástica no me has dejado desayunar decentemente. Además… ¿Qué tipo de anfitriona sería si no te diera el típico desayuno gaditano?

Esa simple pregunta hizo que el corazón —y el estómago— del geólogo dieran un vuelco en el sitio. La verdad era que estaba famélico.

* * *

—Así que… Una puerta a otro universo, ¿no? —preguntó Dorian mesándose la barbilla con dos dedos.

Rod asintió rápidamente con la cabeza. Le había contado al tío de Waldir casi todo lo que sabía para que no sospechara nada, pero más de una cosa importante se la guardó para él, como el hecho de que para cruzar necesitaba un brazalete que le protegiera de los rayos. Dorian meditó seriamente la información, sentándose en la consola e ignorando por completo como la señal de ROSA le revelaba las constantes vitales de su jefe; altas y fuertes. Eso tranquilizó a Rod, al menos ahora, porque hacía escasos dos minutos, las constantes se dispararon de tal forma que parecía que había estado corriendo.

—No sé qué estás haciendo, Wal, pero espero que no sea nada peligroso —pensó de pasada. No quería mirar la pantalla donde las constantes vitales del científico pitaban, ahora, relajadas. Tenía miedo de que si lo hacía, Dorian supiera lo que era e hiciera una barbaridad.

—El loco de mi hermano tenía razón. ¿Eh? —preguntó el canoso hombre con una afilada sonrisa—. ¿Quién lo iba a decir? Un Cádiz repleto de piedra por todas partes. ¿Tienes idea de lo valioso que es eso? —la avaricia brilló con tanta fuerza en los ojos de serpiente de Dorian que le heló la sangre con la mirada.

La familia de su jefe era intimidatoria, incluso el mismísimo Waldir, con esos ojos anaranjados, lo había asustado en más de una ocasión, pero Dorian le daba un nuevo significado a la palabra terror.

—Yo… Yo…

—No hace falta que digas nada. Francesco ya me lo dijo todo. Ese idiota carcamal no podía tener la boca cerrada. Muy bien, chaval. Prepara la máquina. Quiero ver con mis propios ojos ese tesoro —susurró señalando el gran arco de piedra.

Rod tuvo que hacer un esfuerzo sobrehumano para no sonreír. Sí, activaría la máquina y dejaría que cruzara… Sin brazalete y entonces; adiós al malvado Dorian.

* * *

La cafetería era la más bulliciosa que Waldir hubiera visto nunca. Por lo menos media docena de hombres vestidos con camisa blanca y pantalones negros volaban de un lado a otro, ladrando órdenes y sorteando a viejecitas con carros de la compra que se cruzaban en su camino. Waldir observo todo con pura fascinación, por lo que había leído en Internet, se llamaban camareros. No es que en su universo no existieran, solo que se llamaban de otra forma y el uniforme era diferente, pero, el mal humor era algo que iba con la profesión.

—Esta es una de las cafeterías más famosas de Cádiz —Ana cortó de raíz sus pensamientos haciendo que se centrara en ella por completo. Sintió cómo la joven cerraba la boca y se encogía un poco en el asiento y no pudo evitar preguntarse el porqué de ese repentino cambio. Antes de que le acariciara el pelo era una chica normal, cálida y ahora, aunque intentara disimularlo, se comportaba de forma fría y un poco distante.

—¿Qué es lo que vamos a comer? —se moría de ganas por preguntar el porqué de su cambio de actitud pero no era el lugar más apropiado: las mesas estaban dispuestas de tal manera que uno podía enterarse de la conversación de la pareja de al lado sin ningún problema. También estaba el descomunal ruido. Y por último, que no por ello menos importante, darle su espacio a Ana, eran demasiadas cosas para asimilar en poco tiempo, así que se lo concedería, al menos por el momento.

—Churros con chocolate —informó con una sonrisa de oreja a oreja—. Porque… ¿Tenéis chocolate en tu uni… En tu país, no? —preguntó con una mueca.

Waldir tuvo ganas de reír al darse cuenta de que cambió la palabra «universo» al percatarse que la viejecita que tenía al lado no les quitaba el ojo de encima.

Cotillas, en todos los universos las hay.

—Pues claro que sí —quiso sonar ofendido pero no pudo. No sabía qué tipo de idea se había formado esa muchacha sobre dónde vivía pero no eran tan diferentes, por lo que pudo ver por la red, la única diferencia destacable era la piedra y que en su universo, Ana no existía.

Se preguntó si podría enseñárselo alguna vez. Dejar que se maravillara con las grandes construcciones de metal y los coches con un diseño completamente diferente a los que había visto. Sería fantástico ver el asombro dibujado en esa cara salpicada de pecas.

El móvil que descansaba sobre la mesa empezó a vibrar llamando la atención de ambos.

—Ups… Mi jefa —informó cogiendo el aparato y levantándose—. No hables con nadie, no hagas nada. No respires —ordenó señalándole con el dedo y saliendo fuera para poder oír mejor.

Waldir no pudo evitar sonreír mientras la seguía con la mirada. Esa chica sin duda era de lo más extraña y divertida, nada que ver con las mujeres de su Cádiz.

Durante los siguientes minutos se dedicó a observar cómo la joven andaba de un lado a otro, hablando con una sonrisa en los labios y encogiéndose de hombros. Ya sabía lo que estaba diciendo, se lo comentó nada más sentarse en aquella ruidosa cafetería donde la especialidad eran los churros. Se suponía que tenía que ir a trabajar, así que cuando su jefa llamara, le diría que se encontraba mal y que no podría ir en los próximos tres días. Le informó de que, lo más seguro, era que su jefa no le creyera porque ese mismo fin de semana eran Carnavales. No entendió muy bien eso, supuso que sería una especie de fiesta o algo por el estilo. En su Cádiz los Carnavales no existían.

Tomó nota mental de preguntarle cuando volviera.

De la nada se materializó un camarero dejando de cualquier forma un plato con unos bastones de masa retorcidos y dos tazas de chocolate. Supuso que los «bastones» eran los denominados churros. Tal y como le había dicho a su acompañante, los churros sí existían en su universo, solo que eran… Distintos. Más saludables. Hizo una mueca de desagrado; aquella cosa rebosaba aceite por todas partes. Dudaba mucho que algo así le gustara, de todas formas haría el esfuerzo. Ana había sacrificado sus días de trabajo por él, bien podía olvidarse de su dieta y probar cosas nuevas.

Decidió esperar a su acompañante que seguía dando vueltas sobre sí misma, seguramente disculpándose por no poder ir a trabajar, así que Waldir se dedicó a hacer lo que mejor se le daba: observar y analizar.

La cafetería, como ya se había dado cuenta antes, estaba llena de gente, tanto en la larga barra como en la docena de mesas desperdigadas por el local. Estaba completamente forrado de madera y su decoración era similar a la de un barco. Hubiera sido un lugar agradable si no fuera porque estaba saturado de personas y por ese olor a pescado que se colaba por la ventana por culpa del edificio de enfrente.

La Plaza de Abastos.

Un precioso edificio de solo un piso con seis entradas distintas en forma de gran arco de medio punto. Esa parte estaba bastante bien y era bonita, del corte de todos los edificios de Cádiz, pero por dentro… Por dentro parecía una cárcel. Casi le sangran los ojos al ver lo que habían hecho con el interior del edificio, una construcción tosca y forma cuadrada de hormigón. ¡¡Hormigón!! ¿Quién era el asesino arquitectónico que había hecho semejante cosa? No pegaba para nada con la estética que tenía alrededor. Con lo bonito que era el edificio de Correos.

Ana le dio la razón con un enérgico asentimiento de cabeza

Arrugó la nariz al ver el bloque de cemento a través del gran ventanal donde estaba sentado y optó por observar a los lugareños, casi todos personas mayores. Arrugados y con canas. Otra diferencia evidente con su hogar. Él vivía en un Cádiz pleno, con una tasa de paro ínfima y sí; tenían sexagenarios pero no tantos, su población era joven. Desde donde se encontraba podía ver solamente una mujer en edad fértil con un carrito de bebé y un par de mesas más al lado un grupo de cuatro chicas bastantes más jóvenes. Estudiantes, seguramente. Ese grupo capturó su atención durante incontables minutos, tantos que ni siquiera se dio cuenta de cuando Ana se sentó a su lado.

—¿Quieres ir y presentarte? —no le llamó tanto la atención la pregunta como el tono irritado en la voz.

—¿Perdona?

—¿Que si quieres ir a presentarte? Son todas muy guapas, seguro que caen rendidas a tus pies —gruñó mordaz.

—¿A mis pies? —preguntó sin creerse que un grupo de chicas tan guapas pudiera fijarse en él. De todas formas negó con la cabeza y sonrió—. No era eso lo que estaba mirando —informó observando cómo Ana cogía un churro y lo bañaba en su taza de chocolate.

—¿Mmm? —a Waldir se le secó la garganta cuando se metió la punta del bastón llena de chocolate en los labios y lo chupó con una mueca de gusto—. Adoro el chocolate.

Él también estaba empezando a adorarlo.

—Me refería a que me resulta extraño —se obligó a centrarse.

—¿El qué?

—Todas las mujeres con quienes nos hemos encontrado, incluida Mar… —los ojos de Ana brillaron con una advertencia pintada en ellos. Waldir encogió las piernas por instinto y cruzó los tobillos. Sabía por experiencia propia la fuerza que esa pequeña mujer llevaba muy mal el tema de su pequeña estatura—. Me refiero… —continuó—, a que casi todas las mujeres con quienes nos hemos cruzado son morenas y de ojos marrones.

—También hay rubias —puntualizó encogiéndose de hombros.

—Muy pocas… Y la mayoría no es su color natural —replicó Waldir cogiendo un churro y girándolo entre los dedos como si fuera a atacarlo.

—No juegues con eso. Cómetelo —replicó su acompañante devorando el suyo propio—. Y no te has cruzado con todas las mujeres…

—No, pero sí con varias y, por lo que he podido observar… —guardó silencio durante unos segundos. De verdad que no sabía cómo podía tomarse lo que iba a decir. Ana era una mujer muy pasional, su espinilla podía confirmarlo, aparte de que no quería que se enfadara aún más—. No hay muchas pelirrojas naturales por aquí —soltó de un tirón echándose hacia atrás y esperando la mirada asesina a la que lo tenía acostumbrado. Pero, a diferencia de lo que creyó, Ana no se movió, solo lo miró con su taza de chocolate a medio camino de su boca y una ceja arqueada. Como si no le hubiese oído bien—. Me refiero, a que todas son preciosas, pelo negro, ojos negros, algunas rubias naturales, otras no pero ninguna tiene el color del pelo rojizo, ni tienen los ojos verdes esmeraldas ni… Pecas —habló de forma atropellada y rápida, con la última palabra atorándose en la garganta. Waldir no era un hombre religioso, de hecho las religiones que había en su universo eran de lo más absurdas, él era científico y creía en las cosas que podía explicar y ver. Pero en ese momento, con los verdes ojos de Ana atravesándolo con una expresión indescifrable, empezó a rezar.

—¿Te gustan mis pecas? —susurró con una sonrisa tímida.

—Eh… —no supo qué responder. ¿Qué debía decir? ¿Cuál era la respuesta correcta? Por las arenas del desierto, las mujeres eran demasiado complicadas, era más fácil encontrar la respuesta del sentido de la vida que responder a una simple pregunta formulada por una mujer. Sobre todo cuando tiene esas preciosas y pequeñas pecas, una en especial justo encima del labio superior que conseguía atraer toda su concentración—. Bueno… Ya… Sabes… Soy un científico… —supo enseguida que esa no era lo que la joven quería oír y se hubiera dado de puñetazos por ello. Ana tenía un gran repertorio de expresiones pero la que se ciñó sobre ella en ese momento no le gustó nada. La sonrisa desapareció, los ojos perdieron el brillo y Waldir juraría que hasta su piel rosada se volvió de color ceniciento, consiguiendo que esos preciosos puntitos desaparecieran de su vista.

Se odió por ello.

—Mi madre era inglesa —explicó—. Vino a estudiar español y conoció a mi padre. Lo demás, es historia —terminó señalándose a sí misma.

Desayunaron en silencio, con Waldir maldiciéndose por no saber acertar con los temas de conversación e incomodar a Ana. Se había pasado toda la noche anterior navegando por Internet, curioseando aquí y allá, las cosas sobre ese universo nuevo que no era tan distinto al suyo. Prácticamente los mismos problemas con las drogas, la juventud, la economía. Nada diferente. Lo único distinto era… Ana.

Bueno… y toneladas de piedra por todas partes pero eso estaba empezando a dejar de tener importancia.

—Creo que deberíamos de ir por el Campo del Sur hasta La Caleta y allí veras el Castillo de San Sebastián y Santa Catalina —expuso la joven concentrada en rebañar la taza de chocolate.

Él asintió sin hablar. Cada vez que la joven se sentía contrariada hacía un plan sobre lo que tenía que hacer en las próximas horas. No tenía muy claro lo que había hecho por molestarla esta vez, pero sabía que era su culpa, así que mantendría la boca cerrada hasta regresar a casa y, una vez que se hubiera dormido, buscar en Internet qué hacer para no meter tanto la pata. Seguro que encontraba toneladas de información. O eso esperaba.

Nada más salir de la cafetería, les envolvió una fresca brisa que le hizo subirse el cuello del abrigo mientras intentaba por todos los medios que no le castañetearan los dientes. El cambio de temperatura de la cafetería a la calle fue demasiado brusco.

Sintió una pequeña presión sobre su gran brazo que le provocó un escalofrío, bajó la cabeza para ver qué era y se quedó sin aliento al ver la pequeña manita de Ana, posada allí, a medio camino de su hombro y su codo. Se veía tan pequeña e inocente. No pudo evitar sentirse como una cucaracha por haberla incomodado con sus comentarios. La joven lo miró con cara de resignación, como si estuviera a mil kilómetros, sonrió tímidamente y con un susurro le informó que iba a enseñarle algo que le calentaría el corazón. Waldir no sabía que sería pero le dio exactamente igual, por él podía enseñarle el suelo más rocoso del planeta. No le importaba. Lo único que quería era que no apartara la mano de donde la tenía. Los dedos volvieron a picarle con esa sensación de déjà vu, quería alzar la mano y acariciar la suave piel enrojecida por el frío. Pero, antes de que su cerebro pudiera diluir la información, Ana se apartó y comenzó a andar dejando la plaza de Abastos a la derecha.

CAPÍTULO 6

Mal… Mal… Todo estaba yendo terriblemente mal. La idea inicial era entretener lo máximo posible a Dorian para que Wal pudiera reunir toda la información posible del otro universo; después dejar que esa serpiente con traje cruzara el umbral y se quedara frito y, acto seguido, llamar al Telepizza y, mientras devoraba la pizza, hacer contacto con su jefe para decirle que todo estaba bien. Pero el maldito Francesco, en su afán de que alguien le creyera, le contó a su hermano más de un pormenor sobre la máquina que solo consiguió fastidiarle las cosas.

Ya no sabía qué inventarse y el hecho de que Dorian saliera a una «entrevista» y le dejara a un guardaespaldas del tamaño de Córdoba plantado en la puerta del almacén solo hacía que su ansiedad aumentara. Él era un científico. ¡¡Por todos los átomos!! Lo único que le quitaba el sueño era la ecuación que le tocaba resolver en ese momento. Y a veces ni siquiera eso, Waldir era el cerebro del grupo, él era… El corazón. El que pedía comida cuando llegaba la hora de comer, el que veía la tele y chateaba con otros colegas científicos. ¡¡Diablos!! Ahora que lo pensaba, no era el corazón del grupo era… ¡¡El relaciones publicas!!

Una nerviosa risita se le escapó. No estaba acostumbrado a ese tipo de presión y por eso su mente tomaba caminos que, por regla general, no transitaba. En la última media hora Rod se percató de que, cuando estaba en peligro de muerte, su humor se volvía muy negro. Casi igual que su futuro si no hacía, de momento, lo que Dorian le decía.

Sinceramente no podía comprender cómo alguien como esos dos hombres tan diferentes podían ser familia. Había conocido poco a Francesco pero el amor que tenía por su hijo y la pasión que desbordaba por su trabajo le hacían sentir envidia de Waldir. Los padres de Rod se divorciaron cuando cumplió los siete años y lo utilizaron de moneda de intercambio hasta que un juez, percatándose de su inteligencia y avispamiento, lo mandó a un internado donde conoció a Waldir. Una sonrisa divertida se pintó en su rostro al recordar cómo se conocieron:

Contaba con la edad de quince años y se hallaba en el laboratorio de Francesco haciendo unas prácticas (en realidad, estaba preparando una bomba para la siguiente clase) cuando Waldir entró en tromba y le preguntó por su padre. Se sintió increíblemente pequeño e intimidado por el gran cuerpo del joven que tenía delante, por eso le divirtió tanto que retrocediera con el rostro desconcertado cuando le respondió de forma irónica que si no lo veía —ya que le sacaba una cabeza— cómo iba a saberlo él.

Con esa simple frase se hicieron amigos, dando por finalizada la época de Rod de gamberro incendiario aunque con Wal no se podía seguir estrictamente la definición de amistad, más bien era una especie de relación amor-odio de hermanos en donde el moreno de ojos naranjas le defendía con uñas y dientes cada vez que alguien hablaba mal de su persona. Y a la inversa.

Volvió a reír divertido ante esa definición de amistad tan acertada. Nunca se habían ido de copas, ni hablaban sobre sus relaciones —las suyas eran un fracaso continuo y las de Waldir inexistentes—, pero el caso era que se comprendían a la perfección. Él sabía que a su jefe le mataba que le pusiera diminutivo a todo y Wal le llamaba a horas introspectivas para preguntarle nimiedades como: ¿Recuerdas dónde puse la taza de café?

A veces tenía ganas de matarlo pero… No lo cambiaría por nada del mundo.

Se secó el sudor con la manga, empapando la chaqueta que llevaba. Al final iba a tener que darle la razón a ese impresentable que era su jefe y no ir a trabajar en traje pero le gustaba la forma estilizada que le hacía. Casi le daba un toque distinguido. Aunque no lo parecía tanto cuando se miró al espejo medio segundo después; el sudor le impregnaba la piel consiguiendo que se le marcaran los pómulos y las ojeras. ¿Cuánto tiempo hacía que no dormía? Por el cansancio de su cuerpo y los ojos hundidos juraría que días; el reloj le reveló que solo habían pasado diez horas desde que Waldir se fue. Quiso resoplar, quería irse a casa, ducharse y no parecer un cadáver andante, pero dudaba mucho que Míster Córdoba, tal y como rebautizó a su nuevo «compañero», lo dejara salir por las buenas; así que se frotó los cansados ojos marrones, y deslizó los dedos atrás, acariciando su pelo y frotándolo con fuerza. Quiso reír a carcajadas cuando el cabello quedó levantado en todas direcciones debido a lo sucio que lo tenía.

Necesitaba una ducha con urgencia. Juraría que la mugre se había comido el lunar que tenía en el cuello. No tardó en hacer una mueca al ver los cuellos de su camisa oscuros por culpa del sudor que le arrancó una mueca de asco. Se arrancó la chaqueta, tirándola sobre su hombro sin siquiera ver dónde caía y se desanudó la corbata que siguió el mismo camino. Suspiró de alivio con la piel erizada por culpa del contraste de temperatura mientras se dejaba caer cuan largo era sobre la silla de despacho que tenía justo detrás. Solo le faltaba algo de beber para estar en el paraíso.

Eso y no tener a Míster Córdoba asesinándole con la mirada.

Fue ante esa mirada que se percató del peligro que corría Wal. Su jefe y amigo no tenía ni la más remota idea de lo que ocurría al otro lado; conociéndolo seguramente creería que había apagado la máquina porque se sobrecalentó o algo parecido.

Tenía que mandarle un mensaje.

Pero… ¿Cómo? Debia idear un plan para quedarse solo y así activar a ROSA y poder advertirle.

* * *

—Oh… Vaya… —susurró Waldir al ver el increíble paisaje que se abría ante él.

Kilómetros y kilómetros de paseo bordeados por una muralla larguísima. El azul del mar brillando gracias a los rayos del sol y una ligera brisa que le alborotaba el cabello. Waldir inspiró con fuerza y rodó los ojos con una sonrisa cuando el fuerte olor del salitre le golpeó las fosas nasales. Era como estar en su universo pero increíblemente más bonito, porque, en la pared del pequeño acantilado que separaba el agua del cemento, se hallaban desperdigados docenas de dados de hormigón que eran eternamente golpeados por el mar.

—Al principio, los pusieron ordenados —informó Ana señalando una sección en donde todos los dados estaban en perfecto orden, uno encima del otro—. Pero se dieron cuenta de que era mejor de cualquier manera —señaló otra sección en donde parecía que un niño había apilado centenares de cuadrados uno encima de otro—. Me gusta más esa parte —señaló con la cabeza el desorden—. Le da más encanto.

No podía estar más de acuerdo, lo poco que llevaba visto de aquel Cádiz rebosaba encanto por cada esquina.

—Y mira… —susurró Ana llamando su atención—. Esto es piedra ostionera —señaló un trozo de la muralla donde estaban apoyados haciendo que Waldir se percatara que, desde que habían dejado a Mar, no había mirado ni una sola vez el suelo; más bien todo lo contrario. Miraba arriba, a los edificios, al cielo… Nunca al suelo, solo bajaba la mirada para mirar a su pequeña acompañante, cosa que hacía en ese momento. Ana se dejaba caer sobre el muro de piedra, apoyándose en la cadera izquierda, con los tobillos cruzados y una expresión de abatimiento en el rostro que le descorazonaba. Sabía que la culpa era de él, pero… Aún no había identificado por qué.

—Lo siento —susurró sin saber muy bien por qué. La joven oronda alzó la vista y lo miró arqueando una de sus pelirrojas cejas—. No sé qué hice para molestarte, pero quiero que sepas que si no fuera por ti estaría completamente perdido y que… Te agradezco que estés aquí —un corto pero tenso silencio se apoderó de ambos. Ana lo miró fijamente con sus dos esmeraldas durante incontables minutos, tantos que hizo que Waldir creyera que tampoco era eso lo que la joven quería oír—. Bueno… Ya lo he… Dicho… —tosió incómodo. No estaba acostumbrado a pedir perdón, de hecho, solo lo hizo una vez y fue con su padre en brazos y al filo de la muerte. Waldir tuvo ganas de protestar. ¿Es que esa mujer no comprendía lo mucho que le había costado decir aquellas palabras?

Claro que no lo comprendía. Ana Gutiérrez no te conoce.

La respuesta le golpeó con fuerza con la voz de su amigo Rod. Y lo que más le molestó fue tener que darle la razón. Ana solo sabía lo que le había contado que, básicamente, era que era un loco de la ciencia y la tierra.

Quiso golpearse la cabeza contra la superficie de piedra que tenía delante pero su ego se lo impidió.

—Tranquilo —concedió Ana posando su pequeña mano en el brazo izquierdo, exactamente en el mismo sitio donde lo puso nada más salir de la cafetería—. No tienes la culpa de que no te gusten mis pecas —eso sí que fue una sorpresa. ¿Cuándo había dicho él que no le gustaban sus pecas? Pero… ¡Si le encantaban! El geólogo abrió la boca para responder pero la joven habló antes—. Estoy acostumbrada. Es lo que pasa cuando una es tan… Diferente —explicó cogiendo un mechón de pelo con dos dedos y mirándolo con cara de asco—. ¿Tienes idea las bromitas que tuve que soportar cuando era pequeña por tener el pelo rojo? —no, no la tenía, pero las ganas de partirle la cara a los insensatos que se metieron con su joven guía mordieron su alma con tantas ganas que le asustó—. Al menos ahora no se nota tanto, se ha oscurecido bastante, ya casi parece cobrizo oscuro, antes era como el fuego.

Rojo fuego.

Waldir deseó que ROSA pudiera viajar en el tiempo para poder ver semejante estampa, una pequeña y redonda Ana con un cabello tan rojo que, cuando corriera, sería como un cometa carmesí.

—Ana…

—¡¡Venga!! Tengo que enseñarte las Puertas de Tierra —saltó cortando el momento de raíz—. Si te han gustado los bloques, eso te encantará. Se te va a caer la mandíbula al suelo —rio cerrando sus pequeñas manitas sobre las solapas de su abrigo y dando un diminuto salto.

Waldir comprendió perfectamente lo que acababa de pasar. Ana, al igual que él, tenía un mecanismo de defensa que acababa de presenciar. Él se refugiaba en su mundo de tierra y fósiles y Ana lo encaraba con una sonrisa y entusiasmo, fingiendo que nada había pasado.

—Seguro —concedió tomando nota mental de que volvería a retomar ese tema.

* * *

El día pasó tan rápido que parecía mentira que ya fueran las siete de la tarde. Si quitaba el pequeño «incidente» que tuvieron en la cafetería La Marina, tenía que reconocer que fue un día casi perfecto.

Tal y como supuso, Waldir alucinó cuando vio las Puertas de Tierra, le obligó a contarle la historia de cuál era la función de esa obra tan majestuosa. Ana se sintió un poco tonta contando lo que sabía de dicho monumento. Pero no fue porque Waldir la mirara con una expectación tan grande que parecía que iba a revelar el origen del universo o porque se empapara de sus palabras como si fuera una esponja, sino porque de verdad no sabía muchas cosas de lo que rodeaban su ciudad.

Lo único que sabía de dichas puertas es que sirvió para retener fuera de Cádiz a los franceses cuando invadieron España allá por 1800 y que en 1900 algo se llevó la peor parte cuando una bomba en la Casa Cuna explotó, salvando así a todo el casco antiguo de quedar completamente destrozado.

Vivía en un sitio repleto de historia y no conocía de la misa la mitad.

Se sintió terriblemente mal por ello.

Menos mal que a su científico loco particular, no le importó demasiado. Tomó sus palabras con tanta fe ciega que la hizo sentir incómoda, sentimiento que la acompañó durante todo el trayecto. Por regla general, Waldir se pasaba la mayoría del tiempo absorto en los monumentos o sitios a los que lo llevaba; fue increíblemente divertido y frustrante a la vez, cuando le llevó al Barrio del Pópulo y le contó que, antiguamente, ese era el barrio de las prostitutas.

—¿Aquí también existe la venta del placer? —le preguntó completamente incómodo. Cosa que solo consiguió que la pequeña y malvada Ana, que no dudaba en salir nada más ver un atisbo de oportunidad, hiciera acto de presencia.

—Claro... ¿Te has ido de putas alguna vez? —la cara del hombre fue de puro espanto—. Aunque con ese cuerpazo lo veo difícil, seguro que tienes decenas de mujeres haciendo cola en tu universo —se pitorreó con una amplia sonrisa que se borró cuando vio la tensión contenida en la cuadrada mandíbula—. ¿Wal?

—No hay tanta gente esperando —fue corto y conciso, tanto que no le hizo falta nada más para saber que ese era un tema que no debía de tocar. Lo cual le resultó de lo más raro. Waldir no solo era un hombre guapo, sino que era muy guapo, y el cuerpo acompañaba al rostro. A lo mejor era un chico chapado a la antigua, uno de esos que son solo de una mujer—. En realidad no me ha llamado la atención ninguna mujer, Ana.

—Ah… —susurró, claro, si no le había llamado la atención ninguna mujer era lógico porque… Oh… Wow… Espera… ¿Eso significaba que…?—. Claro, si te gustan los hombres es normal.

—¿¿¿Qué??? —la expresión de ese hombre tan apuesto completamente desencajada la hizo reír a carcajadas. Vale, estaba claro. A Waldir le gustaban las mujeres.

Después de esa pequeña anécdota, de la cual estuvo riéndose durante media hora y por la que estallaba en risas cada vez que algún chico se quedaba mirando al científico que desarrollaba un increíble interés por el asfalto cuando se daba cuenta. Entre bromas decidieron ir a comer. Ana cayó completamente reventada sobre la silla de plástico de la terraza donde se sentaron. El estrecho callejón, repleto de bares se abría ante ellos y no pudo evitar quedarse maravillada ante semejante panorama.

La Viña parecía haberse quedado estancada en el tiempo, con sus pisos bajos y sus balcones repletos de flores. Sus pequeños edificios de un piso habían sido reformados siguiendo el mismo estilo con el que fueron creados y la calzada había sido restaurada hacía unos cuantos años, dándole un aspecto de recién construido que a Ana le hizo respirar con nostalgia. La iglesia de La Palma coronaba el fondo de la calle, silenciosa, hermosa y pequeña. La verdad era que vivía en una ciudad preciosa y, si se permitía el lujo de ser pastelosa, la idea de Waldir de la Ciudad que Nace del Mar no era tan descabellada. Había veces que Cádiz parecía salida de un Cuento de Hadas. Una pena que otras la ruda realidad le golpeara recalcándole que era mentira. Y esta vez no tuvo que esperar mucho porque justo a su izquierda se erguía el gigantesco instituto de Varcarcel, que anteriormente fue un convento y que ahora se hallaba completamente abandonado.

La cara de Waldir cuando comieron pescaito frito fue tan divertida que Ana no pudo resistirse a sacar una foto con su móvil. Ahí tuvieron otro momento incómodo cuando el científico le preguntó por qué casi todas las comidas que le daban tenían tantas grasas. Sabía que era un comentario sin importancia, que Waldir solo tenía curiosidad pero...no pudo evitar sentirse mal. Waldir era un hombre que, saltaba a la vista, cuidaba su dieta y ella...No.

Así que estuvo de morros, el resto de la comida sin comer casi nada por ese estúpido comentario, ignorando como le gruñía el estómago y rechazando toda la comida que su aventurero amigo le ofrecía, alegando que ya estaba llena. Seguía molesta cuando llegaron al Corralon, negándose a comprar las famosas patatas fritas que hacían allí. La expresión de tristeza que se pintó en el rostro de Waldir la hicieron sentir peor consigo misma. Ese hombre perfecto no tenía la culpa de sus complejos ni sus estupideces, de hecho tenía toda la razón del mundo al decirle lo que le dijo. Lo había llevado a comer Churros con Chocolate y Pescaito Frito, era normal que lo dijera: ¡¡Ella misma lo habría dicho!!

Le susurró que lo dejarían para la próxima vez, que en esos momentos no tenía mucha hambre, cosa que pareció contentarle, sobre todo cuando le preguntó si alguna vez había visto un árbol del tamaño de un edificio.

—¿En vuestro Cádiz tenéis esto? —preguntó entrando en la Plaza del Mora y señalando el árbol que allí se erguía.

La cara de Waldir la decepcionó un poco. No solo si tenían dicho roble, sino que el suyo era más grande. Ana no pudo imaginárselo. ¿Más grande? Pero si ese árbol era descomunalmente grande. Esa pregunta le llevó a otra bien distinta. Si el roble era de doble tamaño y los arboles van ganando grosor con el paso de los años —a veces hasta casi un siglo—. ¿En qué año vivía Waldir? Porque últimamente empezaba a pensar que no en el mismo que el suyo.

Iba a preguntarlo cuando llegaron al paseo de la playa, La Caleta y Waldir cayó en un silencio sepulcral; algo completamente previsible, esa playa de por sí era preciosa, buena cuenta de ello daban las decenas de coplillas de carnaval que le regalaban las agrupaciones carnavalescas, pero una cosa era oír de su hermosura y otra muy distinta verla.

El sol se escondía lentamente tiñendo el cielo de naranja y amarillo mientras que el mar lo hacía con tonos azules a cual más oscuro; el agua se retiró lentamente dejando ver alguna que otra piedra incrustada en la arena y las pequeñas barquillas de pescadores desnudas añoraban su dulce balanceo. El castillo de San Sebastián se erguía soñoliento y silencioso a varios kilómetros de la orilla, mientras que el de Santa Catalina lo vigilaba caliente y acompañado por los transeúntes ocasionales.

La estampa de por sí era hermosa, pero con el edificio blanco que antaño fue un club y que ahora era un museo justo a pie de playa, con su ala este y oeste simulando unos largos brazos que protegían la playa de la ciudad, era simple y llanamente... magnífica.

—Por todos los...

—Si... es preciosa —terminó entrecerrando los ojos por culpa de los débiles rayos. Ana empezó a hablarle sobre la playa, sobre que, cuando existían los piratas, ahí eran donde desembarcaban, que casi todos los gaditanos se fotografiaban en ella el día de sus bodas y que nunca estaba sola ya que siempre había alguien en su arena, incluso en invierno. Le contó todo lo que recordaba y lo que le habían contado. Incluso alguna que otra anécdota que le contó su padre cuando hizo la Mili. Se sorprendió a sí misma sabiendo tantas cosas de una playa.

—En resumidas cuentas... —susurró encogiéndose de hombros y deleitándose en cómo el sol besaba por última vez el mar—. Es la cosa más bonita que nunca nadie haya visto.

—Estoy completamente de acuerdo contigo —el tono utilizado fue tan bajo, tan íntimo que obligó a Ana a mirar hacia arriba, hacia su loco científico. Su corazón dio un salto en el sitio cuando lo hizo. Allí, apoyados en la blanca barandilla del paseo, con La Caleta de fondo y un pasaje digno de los Dioses, Waldir la miraba... A Ella. Sus anaranjados ojos brillaban con un toque sobrenatural por culpa del atardecer, libre de su estúpido flequillo que le removía el viento con dedos invisibles, dándole un aspecto más juvenil, con la barba de tres días raspando su barbilla y alguna que otra cana salpicando ociosa por toda la mandíbula. Curioso, no recordaba que tuviera. Pero eso no era lo auténticamente importante, sino que Waldir, un hombre que podía ser la envidia de cualquier actor de Hollywood la estaba mirando fijamente, como si no hubiera nada más, como si no estuviera rodeado de todo un mundo lleno de piedra completamente inexplorado por la gente de su universo, como si ella fuera... lo más hermoso.

—Me encanta el efecto que tiene el sol en tus pecas —susurró provocándole un jadeo—. Tienes razón, no me gustan —continuó antes de que pudiera replicar, haciendo que el corazón se le encogiera—. En realidad, me encantan. —Esa frase hizo que tragara aire con tanta fuerza que le hizo cerrar la boca, que no sabía que había abierto —con un gracioso chocar de dientes.

—Llevo todo el día pensando en una ecuación que me revele el porqué de su disposición —continuó girando el cuerpo y alzando la mano; Ana sintió un escalofrío al sentir la gran mano sobre su mejilla, los vellos de la nuca se le erizaron cuando frotó el pulgar contra ella, acariciando la pecosa superficie—. Y ese color de pelo ¡Por las arenas del desierto! Lo que daría por poder ver ese rojo brillante que me dijiste antes. Seguro que serías una niña preciosa —susurró apoyando el brazo libre sobre la barandilla y quedando a su altura. Fue la primera vez que le temblaron las rodillas por la cercanía de un hombre.

—Era pequeña y gorda como ahora —se defendió de forma patética con un susurro.

Waldir no respondió, al menos no con palabras, solo dejó que sus labios se estiraran hacia atrás dejando ver unos dientes demasiado blancos como para ser de verdad.

—No, eras diferente. Y eso es tan...Pero tan... —susurró a la vez que acortaba la distancia que existía entre ambos.

Ana había leído muchas novelas de amor, tal vez demasiadas y nunca, pero nunca comprendió lo que en ellas se describía cuando el protagonista estaba a punto de besar a la chica. No al menos hasta ese momento. Tenía ganas de correr, de salir huyendo mientras que su mano se cerraba con fuerza sobre el antebrazo que Waldir reposaba sobre la barandilla. Su corazón golpeaba con fuerza contra su pecho y respiraba tan rápido que creía que iba a desmayarse. ¡Cristo! Iba a besarla... porque iba a hacerlo ¿No? ¡Ay, Dios!, estaba tan nerviosa como cuando era una cría. Tuvo que apretar las piernas por miedo a orinarse encima.

—Tan... ¿Qué? —jadeó oscilando su mirada de los ojos naranjas a esos mullidos labios.

—Tan... —Ana creyó que se derretiría allí mismo, el cálido aliento de Waldir le acaricio suavemente los labios, era caliente y excitante. Gimió al sentir la aristocrática nariz del científico contra la redonda suya. Deseaba tanto que la besara. Casi grita de alegría cuando el gran cuerpo se agachó un poco más quedando ambos labios a escasos milímetros el uno del otro.

—¡¡¡Eh, Wal!!! ¿¿Estás ahí?? —y todo habría sido perfecto si un grito no hubiera salido de la muñequera del científico dejándola medio sorda.

—¡Joder! —siseó haciendo una mueca.

Waldir se separó de ella, incorporándose cuan alto era, consiguiendo que se sintiera como una niña de diez años que se enamora de su profesor de inglés.

—¿¿Rod?? ¿Qué ha pasado? ¿Por qué desconectaste...?

—Wal... cállate y déjame hablar, tengo poco tiempo.

El tono urgente fue tan evidente que ni siquiera a Ana le pasó desapercibido. Alzó la vista para encontrarse con los ojos anaranjados bañados de preocupación.

—¿Quieres que vuelva? —esa pregunta casi le arranca el corazón del pecho.

—¡¡No!! Tu tío está aquí.

—¿Tío? —preguntó ella sin darse cuenta que lo hacía en voz alta.

—¿Quién es? —preguntó la voz de Rod al otro lado de la línea.

Waldir guardó silencio durante unos segundos y se mordió el labio como si no supiera qué responder.

—Soy Ana —respondió para evitar malos entendidos.

—¡¡¡Una chica!!! Wal, viejo canalla... —canturreó victorioso Rod—. Ana, Amor, no te preocupes si cuando vea un trozo de tierra se tira sobre él como un lobo hambriento, ese ropero es tan lerdo que no se da cuenta cuando hay una mujer guapa cerca.

Esa frase le arranco una sonrisa, si el tal Rod supiera...

—¿Cómo sabes que soy guapa? —preguntó poniéndose de puntillas y agarrándose al antebrazo del científico con una sonrisa.

—Podría decirte que por esa voz tan preciosa que tienes pero sería mentirte.

—Rod… —advirtió Wal a su lado con la mandíbula tensa.

—Es la primera vez que ese cabeza de merluzo se queda sin palabras. Así que si... tienes que ser preciosa.

—¡¡Rod!!

La risa contagiosa y amortiguada del subordinado de Wal llegó a través del intercomunicador.

—En serio, tendrías que haberlo visto presentar a la primera ministra —contó de forma anecdótica—, se plantó delante de todo el grupo de jefazos y dijo: «Hola, les presento a alguien realmente importante en el mundo, una pena que no sepa su nombre»

—¿Por qué tienes que contar eso siempre? —gruñó Waldir frotándose los ojos con dos dedos mientras Ana reía a carcajadas.

—Lo peor es que cuando le dije que si no se acordaba del nombre, debería haberse callado, me respondió: «Si se ha molestado, que se hubiera presentado ella sola, que ya es mayorcita»

La risa de Ana resonó por todo el paseo llamando la atención de varios viandantes.

—¿De verdad dijiste eso? —preguntó aguantando las lágrimas de la risa.

—Claro... la culpa fue suya. Y...

Un estruendo procedente de la muñequera llamó su atención cortando el divertido momento.

—¡¡Porras!! Eh, colega, no vengas... Intentaré distraer a tu tío, tú pásatelo bien y estate atento para cuando te mande la señal, ¿vale?

Waldir abrió la boca para preguntar de qué señal hablaba pero en ese justo momento el artefacto se apagó dejando una pequeña luz intermitente parpadeando, dejándole en claro que, con solo apretar un botón, podría volver a ponerse en contacto con su fiel compañero.

—¡¡Maldita sea!! —gruñó aporreando con el puño la barandilla donde habían estados apoyados escasos minutos atrás—. ROSA ha vuelto a quedarse muda.

—¿ROSA? —él no respondió, solo alzó la muñeca poniéndola a la altura de sus ojos, haciéndole saber que era así como se llamaba.

—¿Qué demonios haces, Dorian? —resopló con las aletas de la nariz abiertas ignorando por completo a su acompañante.

Ese simple gesto fue una especie de Shock para Ana que siempre había visto al visitante fascinado o de buen humor. No conocía al Waldir del que hablaba Rod. Alguien arrogante y distante con los demás.

Frío.

Con ella era completamente diferente. Era... cálido y amable... ¡¡Si hasta le había pedido perdón y dado las gracias!! En ese justo momento fue consciente de lo que había estado a punto de pasar. Casi se besan. Iba a volver a caer en los viejos hábitos: acostarse con un completo desconocido con el que no volvería a coincidir. Solo había una pequeña diferencia. Ella sí querría volver a ver a Waldir.

Es hora de retirarse.

Se dijo a sí misma dando un paso atrás mentalmente. Waldir era un hombre excepcional pero una relación con él no tendría ningún tipo de futuro, sería como volver a caer en las fauces de las noches lujuriosas y mañanas vacías. Y no quería eso; no otra vez.

El foco de su crisis existencial seguía intentando discernir qué se traía el tal Dorian entre manos y eso le dio la excusa ideal para olvidar el momento romántico que acababan de tener.

—Vamos, Científico Loco, voy a enseñarte el Castillo de Ladrillo Rojo y por el camino me cuentas la historia de tu tío, que promete ser muy interesante. —Sonrió como si nada hubiera pasado, como si su corazón no acabara de hacerse pedazos al descubrir que todo seguía igual, a pesar de haber descubierto la existencia de un universo paralelo y que, tal vez, todo lo que llevaba leyendo y creyendo que era ficción, existía de verdad.

* * *

Las estrechas calles del Cádiz paralelo eran idénticas al suyo, solo que tenían mucho más encanto. El ladrillo y la piedra conjuntada, ocasionalmente, con el metal, provocaban una calidez en Waldir que le resultaba increíblemente familiar. Como si ya hubiera estado allí antes. Algo comprensible ya que si cambiaban el material de construcción, ambas ciudades eran iguales. Solo que una era fría y futurista y la otra, no.

Caminó con paso ausente, recreándose en los más pequeños y estúpidos detalles mientras le relataba a Ana la historia de Dorian. Según Francesco, él y su tío se parecían demasiado: en cuanto se obsesionaban con algo no lo dejaban pasar hasta que desmenuzaban todos los entresijos. La única diferencia era que Dorian era egoísta y rastrero; una serpiente, como Rod se encargaba de recordarle cada vez que lo veía. A él lo que le gustaban eran los misterios. Le encantaba esa descarga eléctrica que recibía su mente cada vez que descubría algo. Tal vez por eso Ana era tan fascinante. Por el acertijo que representaba. Antes de que Rod los interrumpiera parecía más que dispuesta a besarle, incluso puede que algo más, pero ahora... ahora era como un tempano de hielo. Si; seguía sonriendo y lo miraba como si fuera comestible pero mantenía las distancias. Waldir podía ser despistado pero sabía el efecto que causaba en las mujeres, siempre querían abalanzarse sobre él pero, una vez cruzaban dos palabras con su persona, salían huyendo. Ana era una excepción, puede que saliera corriendo cuando la conoció, pero lo hizo por motivos completamente diferentes, y ella sí parecía querer que la besara y abrazara, la diferencia era que parecía frenarse a sí misma. Le resultó de lo más irritante que precisamente la única mujer a la que de verdad había intentado besar, se mantuviera reticente a su tacto.

La joven parecía más interesada en la historia que le contaba de su tío. Eso era otro punto a su favor; nunca hablaba de su familia, su padre estaba loco —o eso pensaba hasta hacía diez años— y su tío era una sabandija que solo se movía si había dinero de por medio. Era normal que no quisiera contar nada, sin embargo Ana ya conocía la historia de Francesco y en esos momentos, la de Dorian.

Hablar con ella era tan... Fácil.

Incluso cuando se ponía en plan científico lo era, cuando dejaba que sus conocimientos y ansia de saber lo dominaran, Ana no perdía la paciencia, incluso le respondía; como cuando le habló de los vórtices temporales cuando la conoció. Eso era un cambio agradable, la gente normal no solía entender las cosas que decía y, evidentemente, la joven gaditana no era diferente, sin embargo no se enfadaba cuando eso pasaba, simplemente alzaba las manos enseñándole las palmas y le pedía que se explicara como si estuviera hablando con una niña de cuatro años.

Lo único que parecía molestar a esa excepcional mujer era el tema de su físico y, de verdad, no podía entender por qué. Sí, era bajita, pero para él todo el mundo era bajo. También su peso distaba bastante de las mujeres que estaba acostumbrado, pero Waldir era un hombre de manos grandes y era genial poder cerrar el brazo en la cintura de una mujer y tener donde agarrar... Ése último pensamiento lo dejó mudo de la impresión, tanto que se quedó clavado en el sitio. Le gustaba. ¡¡Por las arenas del desierto!! Le gustaba.

Ana Gutiérrez Le-gus-ta-ba

Su mente deletreó la frase como si fuera un niño pequeño que no comprendía su significado y sonrió como un idiota al hacerlo. Debido a su obsesión por el trabajo y su alta inteligencia, nunca llegó a sentirse atraído por el sexo opuesto y sus escasas experiencias tampoco es que ayudaran mucho. Por eso llegó a la conclusión de que no estaba hecho para amar, algo que quedó completamente refutado con el suceso de La Caleta. Se moría por besar a Ana. Algo que en su existencia nunca había pasado. Nunca sintió tal necesidad animal de frotarse contra otro ser humano.

—¿Estás bien? —la suave voz de Ana le arranco cruelmente de su nirvana personal. —Te has quedado parado como si te hubieras acordado que has dejado la candela encendida.

Waldir ladeó la cabeza como hacía cada vez que no comprendía lo que le decían, algo que, por lo menos en su universo, no ocurría con frecuencia, pero desde que conoció a Ana pasaba casi siempre y sintió cómo sus labios se estiraban en una sonrisa. Ana era un misterio que le encantaría desenredar poco a poco; muy poco a poco… una vida entera para ser exactos.

—Si... —susurró contento consigo mismo. No era una máquina sin corazón como sus citas le habían insinuado, solo... No había encontrado la chica adecuada—, estoy perfectamente.

—Ah... Vale... —al parecer, el tono de voz que utilizó tuvo que ser diferente del normal porque su pequeña acompañante retrocedió un paso y miró hacia los lados como si no supiera donde meterse. A Waldir le costó un buen rato darse cuenta que había dejado que sus palabras se bañaran por completo en sus sentimientos, consiguiendo así una reacción de lo más adorable: que el rostro de Ana se volviera casi del mismo color que su pelo.

Fascinante.

Simple y llanamente. Era fascinante, no existía otra palabra.

—Bu... Bueno... Pues... Pues... —tartamudeando, retorciendo sus pequeños deditos. Waldir tuvo unas ganas horribles de ponerse de rodillas y besar cada yema mientras le prodigaba adoración eterna. Una burbujeante risa luchó por salir de su garganta. Él, el amargado geólogo sin corazón, a poca distancia de seguir los pasos de su loco padre, pensando chorradas románticas.

Eso sí que era irónico.

—Ya sé que la historia de tu maléfico tío, es digna de un culebrón, pero acabamos de llegar al Falla. Donde se oyen las coplas de carnaval y...

—¿Donde las canciones te hacen llorar de alegría? —no pudo evitar terminar la frase dejando a una muy sorprendida Ana mirando hacia un gran edificio de ladrillo rojo. No tuvo muy claro qué pasó a continuación; la joven se quedó estática en el sitio, con la mirada fija y aguantando la respiración.

—Acabas de terminar mi frase —susurró con la mirada impregnada en sorpresa.

—Eh... ¿Sí? —un miedo irracional se ciñó sobre su estómago al darse cuenta que había vuelto a meter la pata. ¿Es que no había un número limitado para hacerlo?

Pero esa sensación duró poco ya que Ana le regaló una radiante sonrisa que hizo que todas sus pecas bailaran en sus redondas mejillas. Waldir tuvo que clavarse las uñas en la palma de la mano para no suspirar. Era la sonrisa más bonita que había visto en toda su vida.

Su pequeña acompañante abrió la boca para hablar pero nunca llegó a decir nada ya que fue empujada —más bien atropellada— por un hombre de unos cuarenta años que ni siquiera se detuvo a ver si había hecho algún mal. El geólogo se debatió entre insultarlo o darle las gracias ya que gracias a ese empujón, el curvilíneo cuerpo cayó en sus brazos.

—Idiota —gruñó la joven apoyando las manitas sobre su ancho pecho, mandando oleadas de sensaciones con las que no sabía cómo lidiar.

—Esto... —carraspeó sin saber qué decir. Dio gracias a todo lo que conocía, porque su alrededor le dio la excusa perfecta—. ¿Por qué hay tanta gente?

Los verdes ojos barrieron rápido la plazoleta donde se encontraba el gran castillo. Wal sabía que debería de estar mirando el edificio y estar maravillado por su color: ladrillo rojo. Eso sin duda era excepcional, pero en esos momentos, con Ana entre sus brazos, solo tenía ojos para ella. Le daba igual el color del Falla. Por él, dicho edificio podía estar cubierto de toda la historia de ese planeta. Le era completamente indiferente. Waldir solo quería perderse en ese mar verde que eran los ojos de Ana y el único rojo del que estaba prendado era del de su cabello. El corazón le dio un salto cuando una mueca de lo más graciosa se dibujó en su rostro.

—¡Se me había olvidado! ¡¡Hoy es el concurso!! —saltó entre sus brazos con una gran sonrisa.

—¿El qué?

—Venga... Tenemos que abastecernos. No puedes estar en Cádiz y no ver La Final —gritó dando saltos y cogiéndole de la mano. La pregunta sobre qué Final hablaba cruzó por su mente pero no le dio tiempo a formularla ya que se vio arrastrado por la pequeña joven que comenzó a andar con paso rápido—. Lo ideal sería verlo dentro del Teatro, pero es imposible, así que tendremos que verlo por la televisión.

Mientras era arrastrado por toda la ciudad camino a casa de Ana, esta le informaba que esa misma noche televisaban un concurso en donde las agrupaciones cantaban y era famoso en toda España; por eso no podían verlo dentro del Falla, porque las entradas rondaban los quinientos euros. Por el tono de indignación que utilizó supuso que sería bastante dinero; la moneda de Waldir era la Peseta, así que no tenía mucha idea de cuánto sería al cambio. De todas formas le resultó de lo más ridículo. ¿Qué podía tener de interesante ver a un montón de gente disfrazada cantando a una ciudad? Y una ciudad que no tenía nada que aportar. El Cádiz de Ana no era como el suyo, no era importante, la única importancia que tenía era una tasa de paro de casi el cuarenta por ciento.

De todas formas decidió darle un voto de confianza.

Su padre siempre decía que las coplas que cantaban conseguían hacerlo llorar y si algo sabía de Francesco, es que no era un sentimental —al menos hasta que cruzó el portal— así que no dijo nada cuando se vio arrastrado hasta la barraca que reinaba en la esquina donde vivía temporalmente, ni protestó cuando vio las indecentes cantidades de grasa que compro su compañera para ver el programa. La verdad era que esa mujer tenía que cuidar más su dieta.

Una pequeña dualidad se creó dentro del cerebro de Waldir: por un lado le gustaría que Ana comiera cosas más sanas y equilibradas pero, si lo hacía, la Ana que le gustaba, la redonda Anita, se perdería.

—¡¡Mañana, a régimen!! —solucionó la joven alzando la bolsa llena de patatas, Kikos y palomitas. Solucionando así su pequeño dilema.

Esa joven disfrutaba de la vida.

Que tenía que comer, comía, que tenía que reír a carcajadas, se dejaba la garganta haciéndolo. Sí, sin duda le encantaba y no le costó nada imaginarse a él mismo haciendo esas mismas cosas... Pero con Ana.

Siempre con Ana.

—¡¡Hola, Mr. Pops!! —saludó sin siquiera pararse a acariciar al gato, cerrando la puerta de un fuerte empujón y dirigiéndose a la revuelta cocina—, vamos, Wal, que está a punto de empezar y esto de verdad tienes que verlo —le metió prisa mientras sacaba platos y cuencos, desperdigándolos por toda la encimera de la cocina y encendiendo el televisor; dejando al geólogo maravillado al ver que lo hacía todo a la vez y sin perder nada de coordinación.

El aparato se encendió con un fuerte pantallazo, dejando ver el interior de un teatro: palcos, butacas, cámaras, gente disfrazada y un ambiente de lo más fiestero. Dos presentadores hablaban sobre el carnaval del año pasado y daban paso a un tercero metido entre bastidores.

Waldir se percató que estaba viendo el interior del Falla y si el exterior le gustó, el interior, le maravilló. En su tierra sí había madera y el teatro existía, solo que era un edificio de cristal y metal. Muy bonito, todo había que decirlo, había estado en su interior y la acústica que el cristal y el metal proporcionaban a las voces era exquisita pero la madera... Ese color cerezo con las cortinas en granate... La pantalla cambió por completo del escenario a docenas de fotos de Cádiz en sus más diversas formas. El amanecer, los bares, la playa... Wal tuvo que reconocer que fue una composición con mucho gusto, todo ello aderezado con una canción que le sonaba bastante. Una que hablaba sobre un barco, un vaporcito para ser concisos. No fue hasta que oyó cómo Ana la tarareaba que se percató. ¡¡Esa canción la cantaba su padre!!

Las ganas de agarrar a la joven por los brazos y exigirle que la repitiera fueron muy fuertes, de hecho se descubrió a sí mismo dirigiéndose hacia ella pero nunca llegó a hacerlo ya que su reflejo en la superficie metálica del frigorífico llamó su atención. Igual de hipnotizado que una mosca con la luz eléctrica, el geólogo se acercó al electrodoméstico sin dejar de entrecerrar los ojos. ¿Era cosa suya o...?

—¡¡Venga que empieza!! —Ana jaló de él sin siquiera darse cuenta de su interés en el reflejo haciendo que él mismo lo perdiera—. Tienes que estar muy atento, hay veces que no se entiende bien. Evidentemente habrá bromas que no entiendas pero no te preocupes intentaré explicarte lo que pueda —sonrió la joven ubicando todos los platos y bebidas por la pequeña mesa que estaba justo delante del gran televisor de plasma del salón. No le dio tiempo a responder nada, antes de darse cuenta se hallaba sentado en el sofá granate con forma de L, una manta sobre las rodillas, la pequeña mesa llena de comestibles pegada a la cintura y Ana sentada a su lado con el cuerpo lleno de expectación—. Seguro que te gusta —afirmó sirviendo dos vaso de refresco negro con burbujas.

Y eso basto para que se olvidara absolutamente de todo. No se fijó en la distribución del salón, en el cual, a pesar de haber pasado toda la noche anterior, no vio porque estaba más atento en buscar en internet, ni vio cómo Mr. Pops se acurrucaba a los pies de la manta que arrastraba por el suelo y le tapaba a ambos las piernas, solo tuvo ojos para su acompañante que, en ese momento, se sentaba a lo indio con un bol de patatas fritas en el hueco de las piernas y miraba con una sonrisa la pantalla. Se deleitó en su perfil, en la pequeña naricita llena de pecas y en cómo sus ojos verdes parecían más oscuros por culpa de la escasa luz.

Se podría pasar así horas.

—No suelo ver La Final muy a menudo pero, ya que has recorrido un universo entero para aprender, haré un esfuerzo —bromeó la joven con una amplia sonrisa.

Cruzaría el universo sin dudarlo, solo por estar contigo.

El pensamiento le golpeó con tanta fuerza que le hizo perder el aliento. ¡Diantres! Eso del amor era más rápido que mezclar productos químicos peligrosos. Tantos años pensando que era una especie de robot y ahora resultaba que era todo un romántico.

Quiso reír a carcajadas pero en ese momento el telón se abrió dejando a la vista un grupo de cuarenta personas de lo más colorido.

—Es el coro de un amigo mío, hacen un baile al final que me encanta —informó Ana dando un salto en el sofá sin recordar el nombre, era algo exótico, algo relacionado con los musicales de Bollywood, pero no conseguía recordar el nombre.

Waldir debería de haberse visto fascinado pero su mente se quedó atascada en la palabra «amigo». ¿Qué tipo de amigo sería? Ana era una mujer guapa y divertida, estaba seguro que en ese Cádiz más de un hombre iría detrás de ella.

¿Tendría pareja?

¿Querría pareja?

—¡¡Mira!! Es ese... —gritó señalando a un joven moreno que, a gusto del geólogo, no era lo suficientemente guapo para su pequeña nativa.

El joven, vestido de rojo, como si fuera un hindú sonreía y cantaba a la cámara que en ese momento le enfocaba de lleno. Y no, decididamente, no. Ese chico no era lo suficientemente bueno para Su Ana. No era... No era... Él.

—Y... ¿él y tú sois...? —no terminó la frase pero tampoco hizo falta, si algo tenía de bueno Waldir era que, cuando quería, podía ser claro como el agua.

—¿Pareja? —la pelirroja ceja de la joven se arqueó en un signo de interrogación que solo duró un segundo; acto seguido empezó a reír a carcajadas, tanto que el bol de patatas terminó esparcido por toda la manta—. ¿Raúl y yo? —preguntó segundos antes de estallar en carcajadas.

Eso hizo que una rabia, hasta entonces desconocida, se cerrara sobre el pecho del geólogo. No tenía por qué reírse. Era un adulto y comprendía perfectamente que una mujer en edad de procrear como Ana tuviera pareja, o al menos tuviera pretendientes. No era tan idiota como Rod decía en ese aspecto.

—No tiene gracia —gruñó cruzándose de brazos como los niños pequeños.

—Oooh... Tranquilo, Wal —susurró la joven apoyando la pequeña manita sobre su brazo.

En un futuro Waldir se regañaría por reaccionar como lo hizo pero en ese momento le pareció lo más correcto. Se apartó de su tacto de malos modos. Eso debería de haber servido para que la joven se diera cuenta que estaba molesto y así cortar las risas, pero tuvo el efecto contrario. Ana se rio más fuerte, consiguiendo que cruzara los brazos sobre el pecho y se encogiera aún más en el sofá, enfurruñado. Estaba tan enfadado que tuvo la tentación de encender a ROSA e irse a su casa. Le importaba bien poco que al otro lado estuviera su tío Dorian, sin duda era mejor lidiar con él que con las risitas de la joven. Una joven guapa, divertida y que, a simple golpe de vista, no debería de gustarle pero… ¡¡maldita sea!! Lo había engatusado de tal forma que no podía pensar como un ser racional normal. Se dio cuenta de ello cuando Ana se puso de rodillas sobre el sofá, mirándolo y sin perder la sonrisa, le acarició el cabello, echando hacia atrás su largo flequillo, el cual le volvía a cubrirle la cara. Apartó el rostro molesto. No quería que le mirara los ojos, quería estar protegido, olvidar lo que era sentir, volver a centrarse en la piedra y la tierra que no te daban esperanzas para luego quitártelas porque... ¿¿Hola?? Antes de que tú vinieras de otro planeta ya tenía una vida.

Como es normal Ana no fue consciente de su proceso mental; solo se dedicó a mirarlo fijamente, con los ojos oscurecidos y con voz seria y clara le explicó que solo eran amigos, que se conocían desde pequeños y que veía a Raùl como a un hermano. Lo dijo con tanta seguridad, recalcando las palabras con tanta fuerza que él no tuvo más opción que creerle. Asintió casi imperceptiblemente ante la joven que volvió a sentarse en el sofá, dejando que ese estúpido concurso la absorbiera. Así que Waldir se obligó a prestar atención sin mucho éxito. ¿Cómo podía ser famoso aquel tipo de programa? Las letras no se entendían bien. La mayoría de los integrantes no tenían voces potentes y… no comprendía la mayoría de los chistes, que debían de ser bastantes, ya que su joven acompañante se reía a menudo.

Waldir quiso enfadarse consigo mismo por no olvidarse de Raúl. Era comprensible que una mujer divertida, amable y terriblemente hermosa como ella, no solo tuviera pretendientes, sino amistades del sexo opuesto. Era lógico. Por eso no podía entender su comportamiento malhumorado. Estuvo toda la primera parte del concurso intentando encontrar una solución para esa nueva sensación que se ceñía sobre él. Se hizo un pequeño chequeo médico para comprobar que no había contraído algún tipo de enfermedad ambiental. El resultado era el que suponía: estaba sano. Ni fiebre. Ni nada. Eso le hizo enfurruñarse más, sobre todo cuando el coro —como lo había llamado Ana— desapareció para dejar paso a una chirigota, que resultó ser otro grupo de hombres mucho más reducido y Ana dio un salto en el sitio al ver otro integrante que, según ella, había trabajado en su tienda.

La mente de Waldir, por regla general racional, se encontró pensando en ambos en el probador robándose besos mientras daban esquinazo a su jefa para que no los pillara.

—Tengo que ir al servicio —gruñó levantándose de un salto y huyendo de la habitación. Tenía que salir de allí. O lo hacía o terminaría increpando a la joven por algo de lo que no tenía la culpa. No debería estar así, él mismo tenía una lista de conquistas; corta pero la tenía, ¿por qué se ponía así porque Ana la tuviera?

Entró en el pequeño baño con unas ganas horribles de golpear la lavadora que se encontraba a su derecha, le costó todo su autocontrol no hacerlo. El pobre electrodoméstico no tenía la culpa de que no supiera lidiar con sus emociones. ¡¡Emociones!! ¿Quién se lo iba a decir? Al final el académico más famoso de toda España, El Geólogo de Hielo, como lo habían bautizado en las revistas de ciencia; sí que tenía corazón. Y uno ansioso por vivir todos y cada uno de los sentimientos habidos y por haber, dejándolo sin saber cómo reaccionar ni cómo catalogar lo que estaba sintiendo.

Se apoyó en el pequeño seno del baño y respiró hondo, se lavó las manos y se echó agua en la cara notando cómo los pequeños vellos que surcaban su rostro se empapaban y la piel se le ponía de gallina por culpa de lo fría que estaba. Eso le sentó bien. Lo relajó. Durante unos escasos segundos Waldir dejó que todo lo que estaba sintiendo se escurriera por su cuerpo igual que el agua que bañaba su rostro. No podía enfadarse porque Ana tuviera vida antes de conocerlo, se iría en unas pocas horas, tal vez un par de días, así que se comería esa sensación que le mordía el estómago y pondría una de sus mejores sonrisas. Ana se lo merecía. Eso y más... si por el camino el corazón le reventaba pues... Era un precio que estaba dispuesto a pagar.

Se miró al espejo y este le devolvió una sonrisa cansada. Waldir se percató de las ojeras que poblaban su rostro y de cómo parecía haber envejecido cinco años. No era de extrañar. La noche pasada no durmió apenas y no paró en todo el día. Menos mal que esa noche descansaría. Una pena que no pudiera ser en su cama y si era abrazado a Ana mejor.

Salió del baño recriminándose a sí mismo por ese pensamiento pero con una sonrisa pintada en el rostro. No dio ni dos pasos cuando su anfitriona le cortó el paso lanzándole dos prendas de felpa.

—¿Qué es esto? —preguntó curioseando lo que tenía en las manos que resultó ser una camiseta y unos pantalones.

—Es un pijama —respondió con una carcajada ante la cara de idiota que tuvo que quedársele—. Es de noche, Wal, digo yo que en tu universo alterno utilizareis pijamas, ¿no? —lo preguntó con un poco de miedo bañando sus palabras.

—Por supuesto que sí, solo que es... rosa —gruñó enseñando la camiseta en la cual había un unicornio rodeado de corazones.

—Claro que es rosa. Es mío —informó como si fuera lo más normal del mundo.

Waldir sintió cómo una de sus cejas se arqueaba. ¿De verdad quería que se pusiera «eso»Ya era malo vestir un pijama rosa pero… ¿de mujer? Por ahí no pasaba. Abrió la boca dispuesto a protestar pero, como siempre, Ana lo interrumpió.

—Lo único malo es que te va a quedar corto por... Ya sabes, la diferencia de estatura —bromeó con una amplia sonrisa que lo desarmó por completo. ¿Cómo decirle que no? Si alguien podía hacerlo que fuera allí porque, desde luego, Waldir no podía.

Sin decir nada más lo empujó dentro del baño y cerró la puerta apremiándole para que no tardara, ya que el descanso estaba a punto de terminar.

No tardó más de dos minutos en ponerse esa colorida prenda pero tardó otros cinco en armarse de valor para salir. Ese ridículo pijama no le quedaba corto, más bien, cortísimo, tanto que tuvo que estirarse los calcetines al máximo para cubrir el trozo de pantorrilla que no le tapaba el pantalón; con las mangas era más de lo mismo, por lo menos cinco centímetros separaban el borde de la prenda de su muñeca y, encima, la camiseta le quedaba tan apretada que el pobre unicornio de su pecho parecía que iba a salir despedido de ella. Estaba ridículo. Dio gracias a todo lo que conocía que Rod no estuviera allí, de seguro que se burlaría de su persona hasta que peinaran canas, incluso puede que en el más allá —si existía— también lo hiciera. Waldir aspiró hondo para armarse de valor y cerró su gran mano sobre el pomo. Ana seguramente se reiría de él, cosa que, a pesar de ser comprensible, le molestaba bastante.

—¡Date prisa, que empieza! —la voz de Ana le llegó amortiguando, consiguiendo que abriera la puerta, por segunda vez, mientras se repetía que Francesco no había criado a un cobarde; puede que a un inadaptado social pero no un cobarde.

Mr. Pops lo acompañó durante todo el pasillo, frotándose entre sus piernas como si intentara provocar que terminara en el suelo cuan largo era, estuvo tentado de darle una patada pero no era ese tipo de personas. Es más, los detestaba, puede que no viera utilidad a una mascota pero de ahí a pegarle... Sinceramente, ese tipo de ser se merecía que lo castigaran con mano dura.

Maldijo por lo bajo al animal que no dejó de enroscarse en sus piernas. Iba tan absorto que cuando quiso darse cuenta estaba en la mitad del salón echando a un lado a la pequeña bola de pelo con un ligero empujón de su pierna derecha. Se le secó la garganta cuando vio a Ana hecha un ovillo en el sofá, con su refresco en la mano y mirándolo con los ojos como platos.

Ya está, es ahora cuando se ríe a carcajadas.

Supuso el científico agachando la cabeza y cubriendo sus ojos con el largo flequillo. Se sentía expuesto y ridículo y eso era algo que para Waldir era muy difícil de enfrentar. Él era el que siempre dejaba a la gente sin saber qué decir o cómo actuar, nunca a la inversa.

—Me queda un poco ajustado —susurró intentando hacerse más pequeño mientras estiraba una de las mangas.

Ana lo miró con una dulce sonrisa pintada en su cara de muñeca y con un susurro preguntó:

—¿Estás cómodo? —Wal se encogió de hombros ante la pregunta, la verdad es que no estaba mal, se sentía como un idiota, pero si, estaba bastante cómodo. La felpa era suave y elástica, y a pesar de que la camiseta se le apretó demasiado al cuerpo para su gusto, los pantalones eran bastante holgados; tal vez por lo ancha de caderas que era su dueña. Asintió levemente con la cabeza—. Entonces, te queda perfecto —solucionó dando unos pequeños golpecitos a su lado del sofá, invitándolo a que se sentara a su lado.

El corazón del científico dio un triple salto mortal ante esa frase que no se esperaba y, sin siquiera darse cuenta de sus actos, se sentó en el sofá y pasó un brazo por los redondos hombros de ella, apretándola contra su pecho. Se congeló y maravilló a partes iguales cuando se percató de lo que estaba haciendo. Se había dejado llevar por sus emociones hasta tal punto de no controlar sus actos. Un pequeño atisbo de pavor lo llenó por completo al imaginarse la reacción de Ana que de seguro se alejaría. Siempre hacía eso, cada vez que se acercaba físicamente, se alejaba; levantaba muros y muros de cordialidad, ironía y planes para que el momento en sí se perdiera.

Fue toda una sorpresa, cuando la joven no se tensó en sus brazos, sino que se acurrucó un poco y, dejando caer la cabeza en el hueco de su cuello, dijo:

—Te lo permito porque has sido bueno y te has puesto el pijama —el tono que utilizó estaba bañado de divertimento, pero una diversión sana. No como la que utilizaban sus compañeros para burlarse de él. Waldir bajó su naranja mirada encontrándose enseguida con la suya verde y sonrió complacido—. Si peso demasiado... —cortó haciendo el ademan de separarse. Nunca llegó a hacerlo, el científico cerró la mano sobre el hombro y la apretó con fuerza contra su pecho. No habló, solo la miró y con la mano que tenía libre agarró el famoso bol de patatas, lo puso sobre sus rodillas, que ella se había encargado de cubrir con la manta, y le ofreció a la joven que aceptó con una amplia sonrisa.

Fue ahí cuando Waldir descubrió el significado de la Teoría de la Relatividad: una clase de química podía durar cinco minutos y parecer quinientos años, y una noche, que duraba ocho horas, podía pasar tan rápido y no percatarse que el tiempo había transcurrido.

Odió esa teoría cuando sintió, más que ver, cómo el alba se derramaba lentamente sobre el suelo del salón. El concurso había terminado cuatro horas antes y tenía que reconocer, que una vez superado su malestar con el amigo de Ana, le pareció un programa de lo más entretenido. Sobre todo cuando, a mitad del concurso, cantó una comparsa, consiguiendo que su compañera cayera en un profundo sueño que hizo que Waldir perdiera por completo el interés de lo que pasaba en la pantalla para centrar toda su atención en la joven que dormitaba sobre su pecho.

Se escurrió sobre el sofá en una postura incómoda que conseguía que Ana reposara por completo sobre su amplio pecho. Una extraña sensación cálida se cerró sobre su corazón cuando la vio allí, tan engañosamente pequeña, sobre él, con un pequeño puñito cerrado sobre su camiseta, como si así pudiera impedir que Waldir se fuera.

Nada más lejos de su intención.

Le daba igual que ROSA se activara en esos momentos y Rod le gritara que solo tenía una oportunidad para volver a su casa. No se movería de allí por nada del mundo.

Ese pensamiento lo sorprendió. De verdad que no le importaría quedarse allí.

* * *

El hielo le provocó una mezcla perfecta de alivio y dolor en cuanto tocó la piel de alrededor de su ojo. Sabía que Míster Córdoba tenía un buen derechazo, no hacía falta tener un coeficiente intelectual alto para ello. Su complexión y lo estrecha que le quedaba la ropa lo dejaba bien claro. Aun así su ojo lo confirmó cuando, nada más apagar el pequeño incendio que provocó en el otro extremo de la habitación, le sacudió un señor puñetazo que lo dejó inconsciente durante las siguientes dos horas.

—Ouch... —se quejó mirándose al espejo, viendo cómo toda la parte que rodeaba su ojo izquierdo se volvía morada.

—Romi es capaz de levantar cincuenta kilos de peso y es boxeador semi-profesional —Dorian hizo su aparición bajando las escaleras con una elegancia que hizo que el odio que Rod sentía hacia él aumentara en cien veces; se movía como si acabara de entrar en su despacho y estuviera recriminando a su hijo de cuatro años, al cual había pillado pintando sus papeles de trabajo—. Y usted... —no lo miró, solo se dedicó a estirarse la manga de la camisa por fuera del traje para que el carísimo gemelo que llevaba por botón brillara ante los ojos del científico—. No se ofenda pero no creo que pueda noquear ni a una quinceañera con anorexia —rio con esa voz viperina que tenía—, así que supongo que ha tenido suerte de no perder el ojo.

—Sí... Soy así de afortunado —gruñó volviendo a ponerse el hielo sobre la herida y echando la cabeza hacia atrás.

La idea inicial era cerrar los ojos y dejar que el fuerte martilleo de su cabeza se desvaneciera, a lo mejor un par de horas después, pero no tuvo tanta suerte ya que se vio arrastrado hacia adelante y la bolsa de hielo desapareció de sus manos. Le llevó sus buenos diez segundos y parpadear varias veces, para darse cuenta de lo que había pasado. Dorian había abandonado su pose de señor impertérrito y lo había puesto en pie tirando de su camisa para enfrentarlo.

—Estoy empezando a cansarme, jovencito —siseó haciendo que los dientes de Rod rechinaran—, quiero que abras esa puerta.

—Ya se lo he dicho, Señor —jadeó— no puedo hacerlo. Hay algo que no va bien. No sé lo que... —Míster Córdoba o Romi, tal y como Dorian lo presentó, materializó una pistola y la apoyó contra su sien con tanta fuerza que le obligó a inclinar la cabeza—. ¡¡Por todos los átomos!! —no le dio vergüenza que su tono de voz sonara de lo más femenina—. Estoy seguro que no he mirado bien, que algo se me ha escapado. Seguro no..., ¡¡Segurísimo!!

—Veo que ahora sí que me toma en serio —rio Dorian de una forma que le heló la sangre. Era la típica risa de un hombre que de verdad no dudaría en dar la orden para que le volaran la tapa de los sesos.

Rod contempló con ojos llenos de miedo, cómo toda aquella historia se tornaba no solo más peligrosa, sino también más mortífera.

—Tienes seis horas, pequeño. Si en ese tiempo no has abierto la puerta no me serás útil. ¿Y sabes lo que hago con lo que no me sirve, verdad? —Romi apretó la pistola contra su sien para ratificar las palabras de su jefe.

¡¡Como si le hiciera falta para entender el mensaje!!

Rod tragó saliva con dificultad. No quería ayudar a ese hombre, ya no tanto porque pudiera destruir el Cádiz alternativo que se encontraba al otro lado del portal, sino por Waldir. Cuando lo llamó, oyó en la voz de su jefe algo que nunca creyó que pudiera ser posible: diversión, esperanza y puede que... ¿Amor? No podía asegurar esa última parte pero seguro que esa chica le gustaba. Por primera vez desde que conocía a ese hombre frío y, aparentemente, sin sentimientos, lo veía interesarse por otra cosa que no fuera un pedrusco o el trabajo de su padre. Pero si no ayudaba a la sabandija que tenía delante... Moriría y, aunque nunca había estado muerto, estaba seguro que así no podría ayudar a su amigo a volver.

Los hombros de Rod se hundieron con pesadez al ver que había perdido la batalla; hasta ese mismo instante había mantenido la esperanza de poder distraer a Dorian hasta que encontrara una solución para traer de vuelta a su jefe pero... Un pequeño chispazo recorrió su cerebro, recordándole que no todo estaba perdido.

ROSA.

El científico tuvo que hacer serios esfuerzos para no ponerse a dar saltos. Lo había olvidado. Sería idiota. Podía abrir ahora mismo el portal y dejar que ese idiota con traje cruzara y se quedara frito. Sí. ¿Por qué demonios no lo había hecho antes? Ah... Sí, porque hasta ese momento no le habían apuntado con un arma a la cabeza. Sí, claro, ese era un detalle más que revelador.

Abrió la boca para inventarse una excusa y abrir inmediatamente la puerta cuando... El móvil de Dorian sonó de forma estridente rompiendo el tenso momento. El susodicho rodó los ojos y chasqueó la lengua mientras le hacía un gesto a Romi para que permaneciera a la espera. Con toda la tranquilidad del mundo sacó el ruidoso aparato y se lo llevó a la oreja. No dijo nada. Solo escuchó atentamente, con la cara compungida en una expresión grave. Medio minuto después colgó y lo miró de forma amenazadora.

—Seis horas, Doctor. Después de eso, no me hago responsable de lo que le pase.

Y acto seguido se marchó como si no hubiera pasado nada, dejando a ambos hombres en la misma posición. Pasaron los minutos y ninguno se movió. Rod seguía sintiendo el cañón contra su sien y sabía que debía callarse, de verdad que lo sabía pero... Nunca había tenido un arma apuntándole a la cabeza y... Estaba nervioso, ¿vale?

—Esto... Ya se ha ido —no obtuvo respuesta—, ¿No crees que ya puedes dejar de apuntarme? —tenía ganas de reír, esa era una situación demasiado absurda, hasta para él.

—Como vuelvas a jugármela... —advirtió Romi apretando el cañón un poco más fuerte antes de apartar la pistola por completo y vale, aquello era demasiado. No sabía cómo iban a desarrollarse los acontecimientos dentro de seis horas pero estaba seguro que no iban a terminar bien para él ya que, al parecer, a Romi no le había sentado bien su pequeña distracción en forma de llamarada, seguramente, no vio venir que una rata de laboratorio como Rod pudiera darle esquinazo. Así que ya tenía trabajo hasta que Dorian volviera, que era... Hacer un brazalete para el mismo. Solo que este tendría algunas nuevas aportaciones.

* * *

El Primer Sábado de Carnaval empezó de lo más caótico.

Ana recordó lo bien que se encontraba, tirada sobre algo que la mantenía caliente y cómoda, con Mr. Pops ronroneando sobre su culo y un fuerte olor que no le costó identificar como el de Waldir. Sonrió en sueños dándole las felicitaciones a su mente por el perfecto sueño que le estaba brindando:

Ella en el sofá tirada sobre Waldir.

Era tan real que hasta había metido a su gato en el sueño.

¡Genial!

Una pena que todo fuera roto por la música de Star Trek.

Fue de lo más patético incorporarse sobre esa superficie blanda y caliente con rapidez para darse cuenta de que era Waldir que gruñó al sentir sus codos clavándosele en las costillas. Y si solo hubiera sido eso podría llamarse afortunada, pero viendo que le hacía daño se volvió a dejar caer, con tan mala suerte que golpeó con la cadera al geólogo en sus partes nobles, ganándose por parte de este un grito de dolor que ella misma acompañó cuando Mr. Pops le clavó las uñas al huir asustado por tanto ruido y que los convirtió en un amasijo de brazos y piernas que terminó tirados cuan largo eran en el suelo.

Se deshizo en disculpas mientras cogía el teléfono con unas ganas horribles de maldecir a quien quiera que fuera el que llamara tan temprano.

Al final no pudo decir nada a quien la llamaba ya que, aparte de ser las doce de la mañana, era su madre. Tuvo que perder otra media hora dando explicaciones de por qué no había ido a trabajar y asegurarle que estaba perfectamente. Fue raro hablar con su madre mientras con su visión periférica veía al pobre Waldir mesándose sus doloridas partes con una mueca.

Ese fue el comienzo del día y, ojalá hubiera sido lo único destacable, pero nada más salir de casa con la intención de enseñarle algo nuevo a Wal, se encontró con Mar que saludó efusivamente a un Waldir que no atinó a devolverle el par de besos que le plantó en la cara y que le preguntó todo sonrisa y buenas intenciones si esta noche iban a salir.

La idea inicial era decirle que no. ¿Que Waldir se mezclara con su grupo de amigas? No, ni hablar. Si se las presentaba seguro que perdía el interés por ella. Raro era que no lo hubiera perdido nada más ver a Mar. Al principio pensó que no se había percatado de nada de su amiga pero se dio cuenta de su error cuando fue el mismo científico quien le informó de que la joven se acercaba. La conversación fue distendida, rozando hasta la diversión. Waldir le sonrió a Mar lo justo y necesario para que ninguna de las dos se sintieran incómodas. Aun así tuvo que refrenar su lengua cuando la morena le preguntó si esta noche iban a salir con ellas, alegando que así el extranjero podría vivir de primera mano el primer sábado de carnaval. De verdad que no quería presentárselas, todas eran tan... Guapas, altas y delgadas y... Todo eso sonaba tan asquerosamente egoísta. Waldir era suyo, ella había descubierto, era SU extraterrestre.

Alzó la mirada buscando algún tipo de incomodidad por parte del geólogo pero, como siempre, sus ojos tenían dibujada una expresión de curiosidad aplastante. No tuvo corazón para decirle que no. Mar dio saltos a diestro y siniestro mientras les acribillaba a preguntas sobre su disfraz. Algo en lo que ni siquiera había pensado. Ella ya tenía disfraz. Caperucita Roja. Pero veía poco probable que Waldir quisiera disfrazarse de lobo. ¿Tal vez de leñador? Tuvo que abofetearse mentalmente cuando su cerebro le regaló una preciosa imagen del geólogo disfrazado de leñador; con una camisa de cuadros y las mangas remangadas y... Vaqueros... No, nada de leñadores. Si lo disfrazaba así de seguro que no tendría que preocuparse porque al viajero le gustara alguna de sus amigas. ¡¡Serían ellas las que se lanzaran como buitres a por él!!

Una sonrisa de lo más malvada se dibujó en su rostro al dar con el disfraz perfecto para su hombretón de ojos naranjas.

Supuso que después de dar su aprobación a lo de la noche, Mar desaparecería, pero su gozo en un pozo, cuando su amiga se unió a ellos con una amplia sonrisa y una excusa de lo más tonta. Así que pasaron el resto de la mañana con ella. No pudo decir que no fue divertido. Waldir fue el perfecto guiri despistado que oculto a la perfección su condición de viajante entre universos. Si no fuera porque lo vio abrir el Arco de la Rosa como si fuera un libro hasta ella misma, se habría creído que era solo un científico que viajó a Cádiz para buscar información. Ese pensamiento le hizo fijar la vista en la famosa muñequera por la que Rod les había hablado como si fuera un Walkie Talkie; le costaba bastante creer que lo hizo desde otro universo a vete tú a saber cuántos kilómetros. Con su sempiterna luz parpadeando, recordando que seguía en una especie de Stand by mientras Rod arreglaba lo que quiera que tuviera que arreglar; también se fijó en la piel, bastante curtida y utilizada, al parecer el padre de Waldir había viajado varias veces a ese universo, también se fijó en la hebilla que escondía el mecanismo de ROSA tal y como llamaba a la muñequera. De verdad que ella había visto eso antes, pero no podía ubicar dónde. Estaba segura que sería algo importante y eso le hizo maldecirse a sí misma por no ser tan lista como el portador de la pulsera. Se habría puesto de mal humor de no ser porque sus ojos encontraron algo mucho más fascinante que observar.

El mismo Waldir.

Ya se había percatado el día anterior de lo increíblemente guapo que era con esos grandes ojos naranjas y ese flequillo negro que, ahora que se fijaba bien, parecía tener alguna que otra cana salteada; Mar tuvo que decir algo gracioso porque en ese momento el objeto de su entretenimiento se rio provocando unas preciosas arrugas alrededor de los ojos. Curioso, de verdad no se había fijado que tuviera arrugas. Aunque ya quisiera más de un modelo que le quedaran así de bien, por regla general las arrugas solían afear un rostro, pero con Waldir... Con él conseguían darle un toque de inocencia que le provocó un estúpido suspiro de enamorada.

—¿Qué decías, Ana?

—¿Ummm? —sin siquiera saber por qué se encontró con dos pares de ojos mirándola fijamente con dos expresiones completamente diferentes: Waldir con la interrogación pintando en el rostro, haciéndole saber que era él el que preguntó y Mar con la picardía de alguien que sabe un secreto muy importante—. ¿Qué?

—Me ha parecido que habías dicho algo —informó Waldir mirándola fijamente, como si lo que fuera a salir de su boca fuera lo más importante de la historia.

Las ganas de ponerse a divagar sobre lo asquerosamente guapo que era la tentaron de forma horrible, pero se contuvo, más que nada porque su amiga estaba delante y no creía poder soportar la cantidad de bromitas que tendría que aguantar una vez el geólogo se hubiera ido. Así que solo se encogió de hombros y con gesto cansado susurró:

—Deberíamos irnos a descansar. Esta noche va a ser movida y tenemos que prepararnos para el disfraz.

Un corto silencio, en el que solo se escuchó el ir y venir de la calle, se ciñó sobre ellos. Al parecer no era lo que estaban esperando oír, tal vez le habían hecho alguna pregunta y ella ni se había percatado. Dejó que sus ojos viajaran de uno a otro para confirmar si sus sospechas eran ciertas y al parecer, sí. Waldir escondió sus preciosos ojos detrás de su flequillo y Mar la miraba con cara de pocos amigos.

¿Se podía saber que había hecho ahora?

—Tiene razón —solucionó Mar con una amplia y condescendiente sonrisa—, tienes que estar fresco para conocer a las chicas y estoy segura que esta friki no te ha dejado respirar en todo el tiempo que estas con ella.

—Más bien al contrario —contrarrestó Ana chasqueando la lengua—, no me ha dejado parar en casa ni un minuto. El friki es él

—¡Oye! —el tono ofendido de Waldir ante la broma relajó visiblemente el ambiente, sumiendo a los tres en un ir y venir de bromas que los acompañó desde el bar hasta la casa de Mar donde se despidieron con una sonrisa y una promesa de que esa noche lo pasarían en grande.

Ni en sus más excitantes sueños Ana podría vislumbrar que eso era completamente cierto.

CAPÍTULO 7

La tarde pasaba lenta y aburrida para el geólogo que se hallaba con la única compañía de Mr. Pops acurrucado sobre sus rodillas dormitando alegremente. Lo acarició ausente mientras pensaba una y otra vez en el cambio de tema que Ana les brindó a Mar y él cuando comenzaron a hablar sobre las relaciones. Fue decepcionante que la joven no desmintiera si tenía pareja o no. O si quería tenerla. Era algo idiota, lo sabía perfectamente, él ya era muy mayor para ese tipo de relaciones, aparte de que... No podía quedarse. ¿Verdad?

—¿Tú qué opinas? —le preguntó al gato que estiró su pata y la posó en su nariz, dedicándole un placentero ronroneo. Waldir no pudo más que sonreír ampliamente ante semejante respuesta—. Sí, eso mismo estaba pensando yo —susurró al animal. ¿Por qué no podía quedarse? El simple hecho de que su padre no lo hubiera hecho, no significaba que él no pudiera. Seguramente Francesco no lo hizo porque tendría que volver para cuidarlo. O para terminar su trabajo. O alguna otra cosa que se le escapaba.

El caso era que todo estaba decidido, esa misma noche, cuando Ana estuviera relajada y contenta le haría la gran pregunta. ¿Quieres que me quede? Su mente viajó a todas las posibles respuestas de la joven, desde el clásico: «tengo pareja», hasta el más extraño de: «no puedes quedarte, ¡¡Eres de otro universo!!» Y todas las excusas tenían la misma respuesta. «Estoy enamorado de ti, ¿Qué puede salir mal?»

Waldir sabía que esos pensamientos eran los típicos de un hombre enamorado y que podían salir mal muchas cosas, tal vez demasiadas. Pero la vida le había enseñado que si no se arriesgaba no podría ganar; además había demasiadas cosas que podían salir bien.

Encontrar a una mujer que lo llenaba mental y físicamente —algo complicado para alguien de su intelecto y su... Forma de ser— porque, puede que Ana distara de ser la mujer 10, pero para él era la mujer más perfecta que había pisado la faz de la tierra (las dos tierras que conocía). ¡¡Y un cuerno iba a dejarla pasar!!

Los contras de semejante pensamientos eran bastante simples y escasos. Ana se negaría a una relación con el consiguiente resultado de que volviera a su mundo con el corazón roto.

Eso le hizo dudar durante unos minutos pero, considerando que llevaba tanto tiempo creyendo que era un sociópata incapaz de sentir algo por algún semejante..., la verdad, no consideró un contra muy en serio. Prefería mil veces sentir el dolor del rechazo a no sentir nada. Y con Ana... Con ella sentía de todo. Tanto que a veces lo sobrepasaba.

Como una pequeña fantasía, el foco de sus pensamientos apareció por la puerta del salón, con los ojos medio cerrados, el cabello alborotado y tapando, con su pequeña mano derecha, un bostezo de lo más sonoro. Waldir se permito el placer de observar ese pequeño y redondo cuerpo entrar en la sala, arrastrando los pequeños pies mientras se acomodaba bien el pijama con el que pareció pelearse durante su estado de sueño. ¿Y cómo...? ¿Cómo? No iba a plantearse dejar todo lo que conocía por alguien como ella.

—Buenas tardes —saludó con la voz ronca por el sueño y desplomándose a su lado en el sofá provocando que Mr. Pops huyera ante el brusco gesto—. ¿Has dormido algo? —preguntó hundiendo la barbilla en su redondo pecho.

Quiso decirle que sí, que estaba descansado y preparado para disfrutar de ese evento tan importante que era La Noche de Carnaval. Pero no le gustaba mentir, mucho menos a la mujer de la que estaba enamorado.

—No. He estado pensando —carraspeó llevándose el dedo índice a la sien.

Este era el momento en el que sus relaciones anteriores solían preguntarle en qué o en quién había estado pensando y por lo que perdían el interés en él en cuanto comenzaba a explicarse. Rezó porque Ana no fuera una de ellas, sería demasiado decepcionante.

Y, gracias a todo lo que conocía, Ana no lo decepcionó.

Solo esbozó una amplia y cansada sonrisa, y posando la mano sobre su muslo susurró:

—No pienses, Wal, te dolerá la cabeza. Y se te caerá el pelo —bromeó

A pesar de que tenía docenas de respuesta que contradecían tal comentario, no abrió la boca solo le devolvió la sonrisa mientras se maravillaba por el efecto calmante que esa mujer podía llegar a tener sobre su persona. Antes, en su universo, se habría levantado ofendido y habría intentado hacerle entender cuáles eran sus pensamientos pero... ¿Para qué? Ya se los diría esta noche. Mientras, se dedicaría a disfrutar de su compañía y a atesorar todos y cada uno de los momentos juntos.

—A lo mejor estoy así. Calvo, quiero decir —continuó la broma estirándose el largo flequillo hacia atrás y enseñando su frente. La reacción de su compañera no se hizo esperar.

Horrorizarse.

—Pero... ¿Qué dices? Esa mata de pelos es mía —soltó posesiva, sin percatarse de cómo el corazón de Waldir golpeaba violento contra su pecho al oír semejante cosa—, esas canas son de mi propiedad —sonrió

Y esa frase fue como un jarro de agua fría. ¿Canas? ¿Qué canas? Él no tenía canas. Y no era porque fuera un presumido o algo por el estilo, es porque, de verdad, no tenía. Muchos de sus colegas, canosos la mayoría por culpa de las preocupaciones de investigar, (aparte de por su edad), lo envidiaban por eso.

Su cabello era negro como la noche.

—¿Canas? —preguntó sin saber muy bien a que se refería.

Ana sonrió dulcemente y, sentándose sobre sus rodillas alzó sus pequeñas manitas y le acaricio la barbilla.

—Sí, mira, aquí tienes un par de ellas —informó deslizando los pequeños deditos por su mandíbula provocándole un escalofrío—, y aquí… —alzó las manos hasta su largo flequillo y, cogiendo un mechón, continuó—: y estas me encantan. Me encantan los hombres con canas —agregó.

Los brazos de Waldir temblaron con anhelo ante esa última frase. Deseaba con todas sus ganas cerrarlos sobre ese redondo cuerpo y aplastarlo contra su cuerpo. Si a Ana le gustaban las canas, que le salieran todas las que quisiera. Hasta las cejas podrían ponérsele blancas y...

Fue en ese momento cuando la gravedad de la situación lo golpeó haciendo que su pequeño castillo de nubes de algodón se esfumara en el aire.

Las canas

El por qué su padre solo pasaba unos días al otro lado del portal.

Se levantó presto del sofá, sin darse cuenta que destrozaba el momento romántico que había deseado desde que se percató lo que sentía por Ana, y se encamino al baño. No oyó a la joven preguntando si se encontraba bien, ni cómo ese estúpido gato bufaba cuando casi se lo lleva por delante en su huida al baño.

No oyó nada.

Ni el clic de la luz al ser encendida, ni cómo la bombilla gemía molesta antes de encenderse en un parpadeo. Lo único que podía oír eran las palabras de Rod preguntándole una y otra vez el porqué de la muñequera. La respuesta por su parte siempre era la misma: para protegerlo de los rayos gamma. Pero... ¿Y si la función de ese trasto era aún más importante?

—Si es así, ¿por qué en todas las especificaciones dicen que no puedes quitártela, ni apagarla bajo ningún concepto? —recordó esa conversación como si la estuviera teniendo en ese mismo momento, de hecho juraría que su amigo estaba en la misma habitación hablándole.

Podía oírle claramente a su espalda.

—Tal vez para estar localizado —respondió a la nada, recreando la conversación que tuvo con su ayudante cada vez que el tema de la muñequera salía a relucir.

—Yo entiendo de aparatos, jefe. Y este trasto no tiene esa función —le respondió su imaginario amigo.

—¿Entonces? —preguntó.

—No lo sé. Pero no me gusta.

—A mí tampoco me gusta —concedió alzando la vista y enfrentándose al espejo. El corazón se le cayó a los pies cuando vio lo que este le mostraba, algo que ya llevaba sospechando desde el día anterior en el que se sintió terriblemente cansado y que ahora confirmaba.

Estaba envejeciendo.

Su cabello, negro como la noche, ahora peinaba alguna cana ocasional al igual que su barba de tres días. Unas pequeñas arrugas de expresión alrededor de los ojos le revelaron que había envejecido unos cinco o seis años. Se levantó la camiseta de cuello vuelto hasta la barbilla solo para encontrarse los escasos vellos del pecho teñidos de blanco haciendo que sumara otros cinco años a su anterior pensamiento.

Diez años

Diez años en dos días.

—¿Cómo? —preguntó a su imaginario amigo.

—Ese es el problema que siempre has tenido, jefe. Nunca te has parado a mirar las consecuencias. Siempre buscando nuevos retos, algo con lo que mantener distraída tu mente. Te dije que no me gustaba, por eso la bautice «ROSA», porque las rosas son bellas pero hay que tener cuidado, tienen espinas.

Quiso ponerse a gritar. Esa parte de la conversación, a pesar de ser ficticia, era completamente plausible. Sobre todo porque, conociendo a su amigo, seguro que habría bautizado por esa razón al brazalete.

¡Maldita sea!

Tenía que centrarse, no podía dejarse llevar por la oleada de sentimientos que se repartían por todo su cuerpo, apretándose y retorciéndose entre su cerebro y su corazón.

Hizo un rápido cálculo mental que le reveló algo que lo destrozó por dentro: no podía quedarse. A ese ritmo de envejecimiento no quedaría nada de él para mediados de semana. Se agarró con todas sus fuerzas al borde del baño y tragó aire mientras sentía cómo todo lo que había empezado a vislumbrar que viviría en aquel universo se le escapaba como agua entre los dedos:

No podía tener una vida plena y feliz con Ana.

No disfrutaría de la cantidad de aventuras, simples para el resto de los mortales, pero fascinantes para alguien que había pasado la mayoría de su vida mirando el suelo.

Ni discutiría con ella para luego hacer las paces.

¡Diantres!

Ni siquiera podría decir que la joven le rompió el corazón ya que él mismo se lo acaba de romper.

—¿Waldir? ¿Estás bien? —la suave voz de Ana le llegó amortiguada, provocando que su estómago se encogiera dentro de su cuerpo. No respondió. Solo miró hacia la puerta sin verla. Casi podía imaginársela allí, con los pequeños deditos entrelazados y una expresión de culpa digna de un niño que sabe que ha hecho algo mal—. No quería molestarte —susurró al otro lado. Quiso odiarla, de verdad que quiso odiarla con todas sus fuerzas. Quería gritarle, espetarle que por su culpa había saboreado algo tan estúpido y doloroso como el amor; herirla con sus afiladas palabras, como hacía con esos pomposos que se creían más listos que él en las fiestas de ciencias. Como hizo con aquella ministra de la que no recordaba el nombre. Pero no pudo. Su joven y redonda gaditana no tenía la culpa que el proceso de envejecimiento en aquel universo fuera más rápido que en el suyo y… Eso interrumpió por completo la crisis emocional que se desarrollaba en su interior. Envejecimiento, tiempo, universos paralelos. Había algo que se le escapaba. Lo sabía pero no podía discernir qué. Lo desechó enseguida, por experiencia propia sabía que, cuando se atoraba en un pensamiento o idea, debía pasar al siguiente, no porque malgastara el tiempo —que lo hacía— sino porque, por regla general, la solución a ese tipo de problemas solía presentarse por sí sola. Así que se centró en otra cosa no menos importante.

Dándose cuenta de que su rapidez se había reducido un cinco por ciento, abrió la puerta, encontrándose con una pequeña Ana que dio un respingo nada más verlo ocupando todo el umbral. Waldir casi se derrite al verla allí, tan pequeña e insegura que, estaba seguro, pronto empezaría a hacer planes sobre lo que iban a hacer esa misma noche.

—Estaba pensando que podemos ir disfrazándonos ya para... —quiso besarla y repudiarla a la vez. ¿Cómo era posible que esa mujer se hubiera metido tan dentro de su ser en tan poco tiempo?

—No —cortó cerrando ambas manos sobre los redondos brazos, sintiendo cómo los dedos se hundían en la carne. Se horrorizó al ver el miedo pintado en el rostro de su adorada nativa y se obligó a convertir el agarre en una leve caricia. No quería que pensara que estaba enfadado con ella. Nunca podría estar enfadado con esa mujer. No al menos durante mucho tiempo. Suavizó su expresión mientras se repetía una y otra vez que Ana no estaba acostumbrada a ver su lado de científico obsesivo, compulsivo—. Nos disfrazaremos, luego... —sonrió dulcemente, supo que no había tenido éxito al ver cómo una pelirroja ceja se arqueó interrogante—, es que... Tengo una pregunta... Solo... Una pregunta y nos disfrazaremos. ¿Sí? —casi grita de alegría cuando la joven asintió lentamente sin apartar los grande ojos verdes de su rostro—. ¿Qué edad tienes?

* * *

—¿Qué edad tienes?

De todas las preguntas de la historia esa era la que menos se esperaba. ¿Que qué edad tenía? ¿Qué porras pasaba? ¿Es que Waldir era uno de esos que tenían prejuicios con la edad? Nunca lo habría dicho. Era un poco decepcionante darse cuenta que el supuesto hombre perfecto no era tan perfecto después de todo. Quiso chasquear la lengua y hacerle saber que no pasaba nada, que solo había tenido un momento de debilidad y que eso no significaba que quisiera casarse con él —aunque la idea le resultaba de lo más atractiva—. De todas formas ese cuento de hadas que estaba viviendo había durado demasiado. ¿De verdad había llegado a pensar que un tipo como ése sentía algo por ella? ¿Es que no había aprendido nada en esos meses?

Ana tuvo ganas de golpearse contra la pared más cercana. Esa tarde se había levantado con unas ganas horribles de decirle a Wal que estaba empezando a sentir algo por él, que sabía que no podían estar juntos por todo ese tema de universos y bla bla bla, pero que se quedaría más tranquila diciéndoselo y no preguntándose, el resto de su vida, qué hubiera dicho aquel extraño hombre cuando le confesara que se moría por sus huesos.

Entró en el salón con esa firme convicción mientras intentaba deshacerse del sueño que se negaba a abandonarla y lo que vio le arrugó el corazón. Un hombre de casi dos metros acurrucado en su sofá con su gato en las rodillas. Fue ahí cuando supo que debía dejarse llevar. Dejar que todo fluyera como decía otra de sus amigas: Raquel. La típica hippie que, a pesar de que todo el mundo lo creyera, no se fumaba todo el opio que había en su tienda esotérica. Y eso hizo. Se sentó a su lado y empezó de forma casual a dejar que todo fluyera, como si la cosa no fuera con ella. Ni siquiera había empezado de verdad a dejarse llevar cuando Waldir salió escopeteado del salón y se encerró en el baño. De todas las reacciones esa era la única que no había barajado. ¿Encerrarse en el baño? Ni remotamente.

Al principio pensó que tal vez la naturaleza había hecho acto de presencia en ese preciso momento para llamar al científico pero cambió de opinión cuando lo oyó hablar solo. Sabía que no debería haberse acercado, ni haber pegado la oreja a la puerta. No era bueno escuchar conversaciones privadas. Lo sabía perfectamente. Había visto las suficientes películas y sabía que hacerlo nunca traía nada bueno.

Y no se equivocó.

—A mí tampoco me gusta —le oyó decir y eso fue como si una masa de ladrillos cayera sobre sus pequeños hombros.

Debería haberse ido pero antes de darse cuenta estaba preguntándole si estaba bien y al poco abrió la puerta y como si fuera un psicótico le preguntó por la edad.

—Treinta y cuatro —informó preguntándose cómo le diría que era demasiado mayor para él. Que un hombre con su intelecto y su cuerpo necesitaba a una mujer mucho más joven y, claro está, mucho más delgada. Alzó la barbilla nada más terminar de pensar eso, no era una niña, estaba acostumbrada a que la maltrataran de esa forma y no iba a dejar que un ... Estúpido de otro universo, viera cómo su corazón se rompía en mil pedazos. Así que alzó sus escudos emocionales y apretó los dientes preparándose para el golpe. Alucinó cuando Waldir le respondió:

—¡Por la tabla periódica!, muchacha. Eres una niña.

Eso la dejó completamente fuera de juego. ¿Una niña? Pero...

—¿Cómo? —parpadeó sin saber qué otra cosa podía decir. ¿Qué se suponía que tenía que decir?

—Una niña —repitió alzando las manos y acariciándole el cabello de la misma forma que ella misma había acariciado su flequillo; dulce y tranquilo.

—Wal... No entiendo. Explícate —exigió olvidándose de todo, de sus sentimientos, de lo que había oído a través de la puerta, del carnaval y hasta de en qué universo estaban. El geólogo parecía realmente conmocionado ¡¡Maldita sea!! Nadie le había acariciado el pelo así. Era una tonta y lo sabía, pero en ese momento le dio igual—. ¿Qué va mal?

—Ana...Yo tengo sesenta años.

Eso sí que no se lo esperaba.

* * *

—Hola, soy María —Waldir saludó con la sorpresa pintada en el rostro, a la nueva amiga de Ana. Una chica muy alta y guapa; la más alta de todo el grupo. Por lo poco que tuvo que bajar la cabeza al saludarla supuso que mediría 1,85 cm aproximadamente. De largo pelo castaño y ojos claros. Una belleza. Recordó su mente que Ana le había comentado. No es que le hubiera prestado mucha atención a ese comentario, sobre todo después de que le soltara la bomba de su edad. Pero, como ya supuso, Ana sacó su famoso mecanismo de defensa, alejándolo y recitándole todo lo que iban a hacer esa noche. Entre ellas presentar a todas sus amigas. Para ser preciso, sus palabras exactas fueron:

—En cuanto las conozcas te olvidarás de mí, son todas guapísimas.

No le sentó nada bien ese comentario y las ganas de espetarle que eso no iba a pasar de forma cruel le picaron, pero se mordió la lengua, algo que nunca había hecho, si hubiera estado en su universo o fuera otra persona la que le hubiera dicho aquello de seguro que no se hubiera refrenado pero con Ana... Con ella no quería ser un déspota. Quería ser mejor persona. Así que solo soltó un gruñido y dejó pasar el tema, al menos hasta que su joven de pelo rojo se hiciera la idea de que eran casi treinta años mayor.

La siguió por toda la casa, oyendo cómo hablaba de forma nerviosa, casi podía oír los engranajes de la mente de la joven marchando a toda velocidad para evitar pensar en lo que le acababa de decir. Quiso suspirar decepcionado. Supuso que, por la forma de actuar y pensar de la joven, se enfrentaría a ello con más ímpetu, que preguntaría o… No sabía, lo que fuera, incluso si se hubiera enfadado le habría sentado mejor que aquella... Indiferencia.

El plan de la noche era simple: salir con las amigas de Ana y pasarlo bien. Muy fácil. El plan más fácil que nunca le habían propuesto y, aunque no le gustara socializar ni esas cosas, si estaba con esa pequeña mujer, lo demás le daba igual. El problema era que sabía que no duraría, ya no porque quisiera o no quedarse, sino porque... No podía.

Ahora entendía por qué su padre nunca se quedó más de unos días, no comprendía exactamente por qué repetía siempre la misma fecha pero sí por qué no se quedaba. No era porque tuviera que volver para cuidarlo, era porque no podía. El tiempo en aquel universo transcurría de forma diferente. ¿El por qué? No lo sabía, y la verdad era que no le importaba. Solo quería disfrutar de las pocas horas que le quedaban con Ana. Una pena no poder pasarlas a solas, charlando y riendo y... ¿Quién sabe? Tal vez... Besando. Aún le dolía no haber podido probar los pequeños labios de su joven pecosa. Era raro, no era un dolor físico, era más bien... Mental. Nunca sintió nada como eso y, por un lado, ojalá no lo hubiera sentido. Era algo constante que le taladraba el pecho, un dolor lacerante por el que casi le daban ganas de abrirse el pecho con un cuchillo y arrancarse el corazón. Así que... ¿Esa era la parte mala del amor?... Bueno... Siempre era mejor haber sentido eso que no sentir nada.

Waldir quiso soltar una risotada amarga ante su pensamiento. No sabía que fuera masoquista pero cuando uno se pasa sus primeros sesenta años de vida sin sentir nada, creyendo lo que todo el mundo decía que era un hombre de hielo, sin sentimientos, que solo ama el trabajo y, de repente, descubrir que sí podía sentir, aunque solo fuera lo malo...

—Bueno... ¿Qué hacemos? —la pregunta de Mar lo sacó de su ensimismamiento haciendo que se regañara. Esa era la última noche que iba a pasar con Ana, debería hacer todo lo posible porque la joven lo pasara bien y no estar amargado.

Todas las chicas, cinco en total sin contar a su acompañante, lo miraron como si él supiera la respuesta. El antiguo Waldir las habría mirado a todas, luego habría hecho una mueca y, con un tono de lo más aburrido habría espetado que le daba igual, que solo quería irse al laboratorio y terminar algún análisis que tendría pendiente.

Pero ese era el antiguo, alguien en quien no quería volver a convertirse, al menos, esa noche. Así que se forzó a sonreír y se encogió de hombros mientras susurraba:

—A mí no me miréis, soy un... ¿Cómo lo dijiste? —preguntó bajando la cabeza y mirando significativamente a Ana que lo miró con la sorpresa en el rostro.

—Un guiri.

—Eso... Soy un guiri. ¿Qué quieres hacer tú? —preguntó a Ana que le respondió tiñendo toda la piel de su cara de un rojo tan llamativo que por un momento pensó que iba a rivalizar con el de su cabello.

—Ainss... ¡Qué mono! —María suspiró llamando su atención y haciendo que se diera cuenta que todas las chicas, menos Ana que pareció interesarse mucho por el suelo, lo miraban fijamente.

—¿Qué? —preguntó sin saber qué había hecho.

—Anda, Casanova... Vamos a San Antonio a oír Carnaval —Mar le dio un suave golpe en el hombro y María no tardó ni medio latido en agarrarle del brazo para arrastrarlo lejos de Ana. Waldir sabía que eso era imposible pero juraría que ese gesto tan casual fue un ardid para alejarlo de la pelirroja.

Enseguida se vio rodeado de las otras tres chicas. Leticia, una morena de largo pelo rizado hasta la cintura y risa estruendosa, de 1,75 de estatura y cintura de avispa. Cristi, no sabía de qué color tenía el cabello ya que lo llevaba estirado en un estricto moño pero era oscuro; su cara redonda y finas cejas le hizo saber que era una mujer de carácter, buena cuenta de ello daba su mirada oscura que parecía diseccionar cada uno de sus movimientos, era la más baja, si quitaba a Ana, de todas, no llegaría al 1,65, de marcadas caderas redondas. Y por último, y no por ello menos importante, Paola llevaba el pelo aún más largo que Leticia solo que era liso y lo utilizaba para taparse el rostro. Era un tic bastante molesto que él compartía cuando se sentía nervioso o sobrepasado con sus emociones, por eso no entendía que alguien como esa joven con esos rasgos de chica de anuncio y piel blanca como la leche, lo hacía.

Mar y Ana se quedaron detrás, dejando que él se viera arrastrado por las estrechas calles de ese Cádiz que conocía y desconocía. Fue raro ver tanta gente y con esas ropas tan raras. Había de todo: robots, animales, animadoras, fichas de dominó y muchas más cosas. Era divertido y extraño a la vez. Le habría encantado que Ana estuviera a su lado para poder preguntar abiertamente por más de un disfraz pero las chicas se cernían sobre sus brazos de tal forma que lo único que podía hacer era dejarse llevar. Cosa que le molestó. No estaba acostumbrado a ese tipo de tratamiento, ni siquiera a que lo tocaran, en su universo rara vez lo hacían y desde que había llegado a la Ciudad que Nace del Mar solo Ana lo había hecho. Aun así se guardó las ganas de soltarse de malos modos y se mordió la mejilla por dentro. Solo iba a estar unas horas allí, bien podía soportar un par de chicas colgada de sus brazos.

—Oye... ¿Qué vas disfrazado de medico? —la voz de Leticia se oyó sobre las risas de sus compañeras.

Aunque una cosa era estar rodeados de mujeres que lo toquen de forma inocente y otra muy distinta tener que aguantar sus interrogatorios.

—Eh... No... Según Ana voy de Científico Loco —se obligó a responder repitiéndose que tenía que ser cortes. Y debió tener éxito porque las jóvenes volvieron a hacer ese ruido tan extraño: una mezcla de suspiro y ronroneo que lo dejó completamente fuera de juego—. ¿Y vosotras? —preguntó más que nada para distraer la atención de él mismo. Lo cierto era que le importaba bien poco.

—¡¡De cabareteras de los años 30!! —chilló María alegre, soltándole —por fin— el brazo.

—Ah... —no sabía a qué se refería, solo que el tal disfraz constaba de un traje de terciopelo muy corto en granate y una pluma en la cabeza. Las cinco chicas, a excepción de Ana, iban vestidas igual con la diferencia de algún que otro insignificante detalle. María llevaba la famosa pluma en la cabeza mientras que el flequillo de Leticia dibujaba unas extrañas ondas sobre su frente. Paola era la más sobria de todas, solo llevaba el vestido y nada más. Waldir no pudo evitar girar la cabeza para mirar a las dos chicas que le faltaban. Mar llevaba también una pluma en la cabeza pero su vestido era el más corto, dejando ver unas piernas largas y musculosas, supuso que de correr todos los días y Ana... El disfraz de Ana era muy raro y original. Una falda negra y camisa blanca, todo cubierto con una capa roja y una cesta de mimbre, donde llevaba todo lo imprescindible. No le gustó el disfraz, y no porque pareciera una niña de cuento, sino porque esa capa escondía todas y cada una de sus redondas formas. Sintió cómo sus labios se estiraban al ver cómo Mar propinaba una colleja a su amiga haciendo que la caperuza se moviera hacia delante y le cubriera la cara. Tuvo que morderse una carcajada cuando las pequeñas manitas de Ana lucharon contra la tela que se envolvía en su rostro para liberarse y luego encaraba a su amiga. ¡Diantres! Como le gustaba esa mujer. ¿Por qué la vida era tan cruel? ¿Por qué no podía quedarse allí y...?

—¿Quieres? —Paola le plantó un vaso de plástico justo delante de los ojos y no hacía falta ser de otro universo para saber que, de los 33 cl que tendría de capacidad, más de la mitad era alcohol.

—No, gracias —denegó con un vano intento de sonrisa, obteniendo por respuesta que Paola bajara la cabeza y se tapara el rostro con su cabello. Un gesto que él mismo hizo infinidad de veces en su larga vida y que ahora le pareció de lo más molesto. ¿Así se sentía Ana cada vez que lo hacía?

—Mira... Raúl —informó Leticia con su tono de voz seco y distante.

Esa simple frase hizo que los vellos de la nuca de Waldir se pusieran de punta. Estaba seguro de que Ana conocería a un sin fin de hombres con semejante nombre pero a él solo le vino a la cabeza el chico que cantó en el famoso concurso que no vio y que le amargó gran parte de la noche.

—Claro... Él canta aquí ¿No te acuerdas? —soltó María toda risueña y divertida mientras se llevaba el vaso que Paola le había ofrecido antes a él a los labios. Waldir esperó que hiciera una mueca o algo parecido, sabía que ese vaso estaba más que cargado pero la joven no hizo nada de eso, solo se pasó la lengua por los labios y miró hacia donde Ana y Mar se encontraban. Eso le hizo percatarse dónde estaban. Habían llegado a San Antonio, una plaza circular repleta de gente y donde un escenario de un tamaño considerable ocupaba la parte más alejada del centro, dejando espacio para que el amplio lugar se llenara de gente. Y sin duda debería de haber bastante gente, no porque lo viera sino por el murmullo de centenares de personas hablando. No los veía ya que las chicas se posicionaron justo detrás del escenario, por donde los cantantes entraban; y no eran las únicas, habría unos cinco grupos iguales haciendo lo mismo. Uno de ellos —todas chicas— paró al tal Raúl para hacerse unas fotos con él. Luego lo besaron en la mejilla y se marcharon todas nerviosas e histéricas.

—A ver si viene alguien y podemos hacernos una fotito —María saltó sobre sus propios talones, excitada, al parecer ese tipo de fiesta le gustaba bastante.

—¿Por qué no te haces una foto con Raúl? —preguntó Leticia bebiendo de su propio vaso.

—Psss... A Raúl ya lo conozco.

—Conoces a todos —rio Paola que enseguida se escondió detrás de su cabello al sentir los ojos de Waldir.

Sí, sin duda era molesto e irritante.

Tomó nota mental de hacerlo menos, al menos con Ana.

—Sí, bueno... Pero Raúl... —puro desencanto en la voz.

—Deduzco que no te gusta —se aventuró a decir el científico con un toque de esperanza. Tal vez Ana pensara lo mismo que María.

—No me entiendas mal, el chico es guapo y eso pero...

—Está enamorado hasta la médula de Ana —soltó Paola en un susurro.

Eso fue como una bofetada.

—Creo que se acostaron, ¿no? —agregó Leticia ganándose una reprimenda de sus dos compañeras pero ya fue tarde, Waldir lo había oído.

Era raro cómo unas pocas palabras podían cambiar algo. Debería saberlo, con solo unas pocas frases había conseguido destrozar la autoestima de más de un ministro, pero una cosa era ser el que habla de forma mordaz y otra muy distinta ser quien las recibe.

Fue como un puñetazo directo a la boca del estómago.

No sabía cómo sentirse, si ofendido o molesto. Ana le juró y le perjuró que ella y Raúl eran solo amigos y que nunca pasó nada y... Maldita sea... Se sentía traicionado.

Gruñó un juramento.

Debería de irse de allí y debería de hacerlo ¡Ya! Una cosa era sentir y otra muy distinta que los sentimientos lo destruyeran y, como siguiera en aquel atroz lugar, de seguro que lo harían.

Ignorando lo que las chicas a su alrededor decían se giró dispuesto a irse pero en el momento que fue a dar el primer paso Raúl posó la mano sobre el hombro de Ana que se sobresaltó al sentir el contacto.

Fue cuando lo vio todo rojo.

* * *

—Ese chico me gusta —le susurró Mar una vez que las chicas «raptaron» a Waldir y lo alejaron de ellas.

Ana no pudo evitar sonreír ante lo poco disimuladas que podían ser sus amigas cuando querían pero la sensación le duro poco; nada más oír esas palabras de la boca de su mejor amiga. No porque sonaran condescendientes o las dijera con mal tono, no, sino porque era la primera vez que Mar daba su aprobación a un chico que mostraba interés en ella. Eso le provocó un nudo en la garganta. Waldir lo tenía todo, era guapo, le gustaba, tenía la aprobación de su mejor amiga y parecía que no había caído prendado por la belleza de sus amigas.

Era perfecto.

¿Cómo diablos se podía ser jodidamente perfecto e imperfecto a la vez?

Quiso llorar.

Y al parecer algo debió de traslucirse en su expresión.

—¿Qué pasa? —preguntó utilizando esos grandes ojos marrones con una significativa mirada.

Sabía que no debería decir nada, que debía encogerse de hombros y decir alguna estupidez como: ya te diré mañana si ese cuerpo merece la pena. Y toda esa mierda pero... Estaba cansada, llevaba dos días muy estresantes, luchando contra algo que no quería sentir, queriendo ser fuerte para no ceder a los deseos de su cuerpo e intentando digerir el hecho de que existían realidades alternativas. Y Mar era su mejor amiga. Ella lo entendería, ¿verdad?

—A mí también me gusta... —la reacción de la joven no se hizo esperar: ojos abiertos y una sonrisa a punto de formarse en su rostro. A Ana le dio pena tener que matar sus ilusiones tan pronto. Pero mejor era hacerlo todo de un golpe, como cuando te arrancas una tirita de la piel. Mejor de un golpe seco y rápido—, pero no puede ser.

—¿Qué? ¿Por... Por qué? —preguntó frunciendo las cejas—. Ana, no me digas chorradas, ese tío es guapo y besa el suelo por donde pisas —esa frase la hizo reír. Una carcajada seca y amarga—. No digas que no ¡Si no puede estar sin mirarte más de dos segundos!

—Mar...

—He pasado la mañana con vosotros Anita, y créeme, ese tipo está loco por ti. Joder, iba a regañarte porque, cuando terminamos de comer y te preguntamos, no dijiste que estabas disponible y loca por tener una relación formal —esta vez fue el momento de Ana de fruncir el ceño. ¿Se podía saber de qué estaba hablando?—. A la hora de la comida te preguntamos algo, ¿recuerdas? —le costó un buen rato pero recordó el momento del que su amiga le hablaba. Fue cuando se quedó embobada mirando a Waldir y le preguntaron algo a lo que no prestó atención—. Pues te lo dejé en bandeja para que le dijeras que queríais ser pareja y lo peor ¡¡Es que él parecía dispuesto!! —gruñó su amiga dándole una sonora colleja que hizo que la caperuza de su disfraz le tapara la cara.

—Ay... No me pegues —dramatizó volviendo a colocarse bien la capa.

—¿Y por qué no? Si ya estas tonta perdida —respondió malhumorada.

Anduvieron durante un gran rato, esquivando a borrachos y gente de lo más variopintos. Ana no pudo evitar chasquear la lengua. Antes, cuando era pequeña, los carnavales eran muy diferentes, no como ahora que eran un macro—botellón gigante. Cruzaron La Catedral y la calle Compañía, la calle Columela y Ancha fue un auténtico calvario pero por fin llegaron a San Antonio. No tardaron mucho en ubicarse en donde todos los años. Justo detrás del escenario para ver a los coristas y chirigoteros pasar. Era una tradición estúpida pero, considerando que las chicas la acompañaban a las ferias de cómics, bien podía ella aguantar un par de fotos con gente a la cual veía todo el año y que ni siquiera saludaba.

Ana resopló divertida, ahora veía tan insulso el estar allí parada a la espera de ver gente conocida del carnaval. Sobre todo cuando, a pocos metros tenía a un científico de un universo alterno que, según Mar, se moría por sus huesos.

—Estás equivocada. No le gusto a Waldir —se llevó otra sonora colleja por parte de su amiga —¡¡Ay!! Deja de pegarme —gruñó volviendo a colocar bien la caperuza que volvía a taparle el rostro.

—Cuando dejes de comportarte como una idiota dejaré de hacerlo —espetó—, no te das cuenta que te están dando tu oportunidad y...

—¡¡Mar!! No puedo tener una relación con Waldir. Es de otro universo —soltó por fin y ¡¡Vaya!! No creyó que le quitaría un peso de encima pero sí lo hizo.

—Ana, vale que es un hombre guapo pero eso no significa que no puedas aspirar a él.

Quiso ponerse a gritar. Mar lo había entendido mal, cuando se refirió a otro universo creyó que se refería a que estaba fuera de su alcance no que de verdad fuera de una realidad alternativa.

Aguantando las ganas de ponerse a gritar, se mesó el puente de la nariz y sonrió amargamente.

—No, Mar. No me entiendes, cuando digo que es de otro universo es porque es de otro universo. Uno alterno. Waldir no es de este planeta —soltó cansada. Su amiga, como era de esperar, la miró como si hubiera perdido la cabeza. Debería de haberse sentido ofendida, pero no pudo, ella estaba metida en todo ese lío de realidades y aún no se creía lo que había visto—, Waldir tiene sesenta años. No puede quedarse.

—Pero... ¿Te has vuelto...? —la palabra loca murió en los labios de Mar que se quedó mirándola durante un corto periodo de tiempo en el que miró primero a Ana y luego al científico que miraba un vaso que Paola le ofrecía, lo miraba como si fuera a atacarlo—. Está bien —suspiró volviendo a centrarse en ella—, pongamos que te creo —sentenció haciendo que el corazón de Ana diera un vuelco.

—¿Me crees?¿De verdad?

—Para el carro... No estoy diciendo que sea cierto. Solo estoy hablando hipotéticamente. Imagina que te creo. ¿Por qué no puede quedarse? ¿Y cómo es que tiene 60 años?

Las respuestas eran bien sencillas. Al menos para ella, pero claro, Mar no era tan fanática de la ciencia ficción, así que tendría que explicárselo. Cerró los ojos y durante un minuto ordenó sus pensamientos.

—Waldir es de otro universo. Otro Cádiz paralelo, es normal que no pueda quedarse porque...

—Tendrá una vida allí —terminó Mar por ella en un susurro.

—Exacto. Y como comprenderás no puedo pedirle a alguien tan excepcional que renuncie a todo por mí.

—Ana…

La joven pelirroja alzó la mano para callarla, sabía perfectamente lo que iba a decir. Ella misma se lo había repetido infinidad de veces.

—No, Mar. Esto no es igual que pedirle a alguien que se vaya a vivir contigo. Hablamos de dejar tu universo, todo lo conocido. Por mí.

Un silencio sepulcral y tenso se apoderó de ambas. Ana tenía ganas de llorar, la verdad era que esta conversación le estaba viniendo muy bien pero... También la estaba destrozando. Una cosa era pensar las cosas y otra muy diferente decirlas en voz alta que hacía que todo fuera real.

—Si... Si Waldir te pidiera que te fueras con él... ¿Lo harías?

Un gran Sí con luces de neón fue lo primero que apareció en su mente. Seguido de un No igual de luminoso. Dejarlo todo atrás, amigos, familia. Todo. No sabía si estaba preparada.

—Él no me lo pedirá —solucionó.

—Pero... ¿Y si lo hiciera?

—Pero él no va a hacerlo —cortó esa conversación con un fuerte tono y una mirada penetrante.

—Está bien... Y lo de los sesenta años, ¿cómo es posible? No aparenta más de 40

—No le he preguntado pero no hace falta ser muy listo —una ceja arqueada y un gesto de advertencia se dibujó en el rostro de su amiga. Eso le hizo sonreír—. Perdona, tal vez he visto demasiadas películas. Cuando conocí a Waldir hace dos días, parecía un treintañero y ahora...

—Aparenta cuarenta.

—¿Te acuerdas de cuando lo conociste? —preguntó Ana maravillándose de cómo Mar volvía al día anterior en su mente, recordando cómo se conocieron. Casi pudo oír cómo todas las piezas encajaban dentro de la cabeza de la joven.

—Oh... Dios Mío... —susurró al darse cuenta de que todo era cierto. De que no se lo había inventado—, Ana... Es... Es verdad.

Los ojos le picaron nada más oír esas palabras. No la había tachado de loca, no la había repudiado y llamado a los loqueros. Mar le creía.

—Claro... —susurró tragando saliva en un esfuerzo titánico para no echarse a llorar—. ¿Es que crees que soy tan friki que me inventaría una cosa así?

—Eso significa que... ¿Se va? —susurró la morena

—No le he preguntado —soltó encogiéndose de hombros y ganándose una expresión de lo más extraña, mezcla de incredulidad y molestia—. ¿Qué? Estaba intentando digerir que tenía 60 años, ¿¿vale?? Además, ya te lo he dicho, no hace falta ser muy lista para saber que no puede quedarse. En dos días ha envejecido unos diez años, si sigue aquí a mitad de semana estaría muerto —en el rostro de Mar volvió a reinar en confusión que consiguió que Ana chasqueara la lengua y se obligara a contar hasta diez. Su amiga le había creído sin prácticamente ningún problema, bien podía ella guardarse las ganas de ponerse a gritar y explicarle lo que podía pasar. Al menos durante unos minutos—. Mira, no me sé los pormenores pero, supongo, que la realidad de Wal es más diferente que el simple hecho de no tener piedras en su mundo...

—¿No tienen piedras? —interrumpió la morena.

—No te me despistes, Mar... —regañó.

—Perdón —era increíble cómo una simple palabra podía arrancarle una sonrisa.

—El caso es que, a parte de la diferencia de las rocas también está la diferencia del tiempo. Por lo visto unos cuantos días aquí, son varios años en el otro universo.

Un corto silencio se apoderó de ambas mujeres cortado solo por el barullo de la plaza. Ana fue testigo de cómo el cerebro de Mar masticaba toda la información y la digería.

—Eso significa que, cuando Waldir vuelva, aquí pasara una semana y en su mundo...

—Años... O puede que siglos... No sé muy bien cómo va la proporción.

—Menuda faena.

—Si... Ya ves... Encuentro el hombre perfecto y no solo nos separa un universo de distancia sino que el factor tiempo es crucial —coronó esa frase con una expresión grave que correspondió su amiga en una lucha de miradas. No pasó ni medio segundo hasta que ambas estallaron en carcajadas —no puedo creer que haya dicho eso.

—Dios, Ana, tu vida de verdad parece una película de ciencia ficción —se burló Mar siguiendo la broma para aligerar el momento.

—Ya te digo... —ambas rieron sin importarles parecer unas locas.

Vio como Mar volvía a alzar la mano para darle otra colleja y se dispuso a agacharse sin dejar de reír pero nunca llegó a hacerlo porque, en ese momento, alguien cerró la mano sobre su hombro sobresaltándola. Casi se le sale el corazón por la boca al ver quien era:

—Raúl —susurró con una sonrisa fingida mientras una pequeña parte de su cerebro rezaba porque Waldir no lo viera.

Como era de esperar, Raúl la saludó como solo él sabía hacerlo, dándole un fortísimo abrazo y levantándola varios centímetros del suelo. Lo hacía más que nada para oírla gritar. Ese idiota sabía que odiaba que lo hiciera porque tenía miedo de hacerle daño en la espalda o algo por el estilo. Por eso siempre lo hacía. Pero esa vez no gritó, más bien se congelo. Sus amigas estaban convencidas de que se habían acostado en más de una ocasión, algo completamente falso. Al parecer no podían entender que fueran solo amigos, aunque no es que ella diera mucha credibilidad acostándose con todo bicho viviente...

—¡¡Raúl!! —saludó de forma falsa alejándose dos pasos nada más tocar el suelo—. ¿Qué haces aquí?

Como era de esperar su amigo se quedó descolocado al ver su reacción, por regla general siempre le regañaba por alzarla y él respondía con alguna tontería sobre que no pesaba tanto. Pero las otras veces Waldir no estaba presente. Algo completamente estúpido, sabía que el pelinegro se iría así que... ¿Qué más daba?

—Pues... Canto aquí. Ya lo sabes —respondió señalando con el pulgar por encima del hombro, hacia el escenario.

Iba a responder alguna tontería pero antes de darse cuenta se vio arrastrada hacia el lado opuesto del escenario. Le costó un buen rato darse cuenta lo que estaba pasando, alguien —Waldir— la había agarrado del brazo y arrastrado, literalmente, lejos de su amigo. Pudo ver cómo su amigo hacía el intento de ir tras ella pero Mar lo detuvo con una sonrisa y unas palabras que no oyó.

—¿Waldir? —casi se cae debido a que sus cortas piernas no podían seguir el paso del científico—. ¡¡Waldir, para!!

Curiosamente, le hizo caso, parando justo enfrente del Casino; Ana observó al hombre que, a pesar de no haber andado ni media docena de metros, respiraba agitadamente, como si hubiera corrido kilómetros. Su sempiterno flequillo le tapaba los ojos dejando que solo viera cómo la boca tragaba aire de forma errática.

Dios, cómo iba a echarlo de menos.

—¿Se puede saber a qué ha venido eso? —preguntó aguantándose las ganas de ponerse a gritar, cosa que no iba a hacer; no al menos por el momento y no porque le faltaran ganas. Desde que descubrió la edad de su científico particular era lo único que quería hacer. Ponerse a gritar y no parar. Sabía perfectamente que nadie a su alrededor iba a escandalizarse, estaba en plena calle y era Carnaval. Como mucho la mirarían con cara rara y le dirían alguna tontería para que se calmara pero, de momento, quería guardar las apariencias. Al menos hasta que Wal se explicara y más le valía que fuera una buena explicación. No, más bien que fuera una gran explicación, porque ella solo estaba hablando con su amigo de toda la vida cuando cierto personajillo de otro universo apareció de la nada y la apartó bruscamente.

Tranquila, Ana... Recuerda, no vas a gritar... No—vas—a—gritar. Tuvo que recordarse a sí misma mientras miraba fijamente al alto hombre.

Vio cómo la boca se abría para hablar para luego cerrarse de forma abrupta, con un fortísimo chocar de dientes. Quiso reír, por experiencia propia sabía que era muy complicado que Waldir se quedara sin palabras, aunque ella lo había conseguido un par de veces.

—Estoy esperando —masticó las palabras. La idea inicial era hablar de forma sosegada y tranquila pero le estaba costando bastante. Nunca fue una persona centrada, actuaba por impulso y el aguantarse las ganas de algo le costaba horrores—. Wal...

No terminó la frase, Waldir alzó la mirada, dejando que viera sus, por regla general, preciosos ojos naranjas, solo que esta vez no estaban teñidos de curiosidad sino de algo bien distinto. Algo que no supo identificar hasta que habló:

—Me dijiste que no te habías acostado con él —espetó con la voz contenida de rabia.

Y vale... ¿Qué? ¿Cómo? ¿Qué porras se suponía que tenía que responder a eso?

—Él tiene un nombre... Raul... Y no me he acostado con él... Ya te lo dije —respondió aún un poco perdida.

—Pues tus amigas no dicen lo mismo. Dicen que está enamorado de ti. Que se muere por tus huesos. ¿Alguien puede morirse por unos huesos? —preguntó durante un segundo volviendo a ser el científico curioso que conocía para acto seguido volver a ser el Neandertal que la había arrastrado sin miramientos—. ¿Por qué me mentiste?

Ana guardó silencio durante unos segundos en donde no supo cómo reaccionar y no fue por el dolor que bañaba la última pregunta del viajante de universos, sino porque por fin comprendió la razón del comportamiento tan extraño de su compañero y, simplemente, no podía creérselo.

Estaba celoso.

Una pequeña parte de su mente susurró que aprovechara la situación, que le mintiera y le dijera que sí, que compartieron cama y caricias en más de una ocasión y que seguiría haciéndolo. Con un simple sí conseguiría que todo se solucionara, Waldir volvería a su universo odiándola y no volvería. Por lo tanto no podría morir por pasar demasiado tiempo con ella y no se sentiría culpable.

Solo miserable.

Una pequeña lucha de voluntades se ciñó sobre su cabeza, una que debería de haber estado vencida nada más empezar. Debía mentir. Era lo más lógico y sano para los dos pero se sorprendió a sí misma cuando una estúpida sonrisa se dibujó en su rostro.

—Estás celoso —ronroneó sintiendo cómo una sonrisa se le dibujaba en la cara.

La expresión del científico se desencajó nada más oír esas palabras. Primero los ojos abiertos como platos, la boca tragando una gran bocanada de aire y el cuerpo en tensión.

Adorable.

—¿Qué?¡No!... Yo… No estoy celoso... No hay ni una sola célula celosa en este cuerpo —se defendió irguiéndose en toda su estatura. El pensamiento de lo adorable que era cobró más fuerza al verlo alternar su peso de un pie a otro sin saber dónde posar la mirada, consiguiendo que Ana se derritiera en el sitio y olvidara cómo habían llegado a aquella situación.

—Sí que lo estás. Estás muy celoso —se burló sin poder evitar sonreír.

—Te he dicho que no —se ofendió... ¡¡Se ofendió!! Por favor... ¿Se podía ser más mono?

—Y yo que sí.

—No.

—Si —una pequeña carcajada se le escapó. Puede que esa discusión hubiera empezado mal pero amenazaba con terminar bastante bien.

—Ni siquiera sé cómo tiene que sentirse una persona celosa. Si hasta hacía tan solo unas horas ni siquiera sabía lo que se sentía estar enamorado, mucho menos iba a estar celoso y ni por asomo de... ¡Ese! —gruñó señalando con un brusco gesto de cabeza a Raúl—, yo soy más guapo, más alto y mucho más listo.

—Te doy la razón en todo —concedió Ana con un tono de voz tan divertido que hizo que el científico girara el rostro con tanta rapidez que por un momento pensó que iba a romperse el cuello.

El cuerpo de Waldir se tensó tanto que casi podía plancharse una camisa sobre ese ancho pecho. Ana tuvo que morderse la mejilla por dentro para no echarse a reír a carcajadas, tuvo que hacer acopio de toda su fuerza de voluntad cuando oyó.

—¿Lo he dicho todo en voz alta? —le preguntó con los ojos abiertos como platos.

La joven gaditana asintió rápidamente y fue lo más divertido que nunca había hecho.

—Siempre que estás alucinando por cualquier cosa lo haces —respondió con una tibia sonrisa—, solo que, por regla general, suele ser por algún pedrusco o algo así, nunca por... Por... —las palabras se le atoraron en la garganta.

El corazón de Ana dio un brinco. No debería de estar hablando de esto. Debería de cambiar el tema a uno mucho menos peligroso, uno que no destrozara ninguno de los dos corazones porque... ¡¡Porras!! Mar tenía razón, Waldir estaba enamorado de ella. Él mismo se lo había dicho hacía escasos minutos y... ¿¿Por qué?? Joder. ¿Por qué tenía que ser la vida tan injusta? Por fin encuentra a un hombre con el que quiere pasar más de un fin de semana, que termina sus frases y que, encima, da la casualidad que es igual que una portada de Cosmopolitan. ¡¡Maldita sea!!

Sí, decididamente iba a cambiar el tema. Miró hacia los lados buscando algo para distraerlos de aquel escabroso asunto cuando los largos, y un poco ásperos, dedos de Wal se cerraron sobre su redonda barbilla.

—No hagas eso —esa frase la dejó completamente descuadrada. ¿Que no hiciera qué? —no intentes desviar mi atención y centrarte en lo que haremos dentro de una hora. No te cierres a mí, Ana.

Porras, porras, porras. ¿Por qué tenía que ser tan perfecto? Oyendo esas cosas le daban ganas de dejarlo todo y suplicarle que la llevara al frío Cádiz repleto de metal donde él vivía y olvidar que alguna vez tuvo familia.

—Tengo que hacerlo —intentó razonar viendo cómo ese grandísimo hombre, al que llegaba un poco más abajo del esternón, se agachaba.

—¿Por qué? —preguntó en un susurro.

—Sabes porque… Estás envejeciendo —intentó razonar.

—Eso es algo que todos hacemos —respondió agachándose un poco más, tanto que ya casi podía notar el aliento enredándose contra el suyo. Se estremeció. Aquello era mejor que la vez que estuvieron a punto de besarse en La Caleta, era mil veces mejor, a pesar de que el único contacto existente eran los dedos del geólogo contra su barbilla pero era tal que conseguía enviar descargas eléctricas por todo su cuerpo consiguiendo que se estremeciera

—Demasiado rápido —intentó retroceder, de verdad que lo intentó pero su cerebro no conseguía coordinar la orden para que su pie izquierdo se despegara del suelo.

—¿Tienes frío? —la ignoró con un susurro. Oscuro. Bajo. Primigenio.

—No —un jadeo. Deseoso. Ansioso. Dispuesto.

—Estás temblando —Ana consiguió apartar la mirada de aquellos gruesos labios que la tenían hipnotizada solo para perderse en el naranja desenfocado de los ojos de Waldir. Siempre, desde que lo conoció, los comparó con los de un tigre, ahora, estando tan cerca, se dio cuenta que no era cierto. El naranja del animal era como el hielo comparado con los del científico que parecían un auténtico volcán.

Más cerca.

—Wal...

—Ana.

—¿Qué?

—Voy a besarte.

Ay, Dios mío

—Así que cállate.

—Va...Vale...

El gran cuerpo se ciñó sobre ella como si fuera la malvada sombra de una película de terror, consiguiendo que el corazón se le subiera a la garganta de puro nerviosismo. Oh, Dios, va a pasar. De verdad va a pasar. Va a besarme. Un jadeo se le escapó al sentir las callosas manos deslizándose desde su rostro hasta sus hombros, arrastrando con ellas la capucha del estúpido disfraz que portaba y consiguiendo que su imaginativa mente le regalara la escena en que el científico se convertía en el lobo feroz y ella era de verdad Caperucita roja. Pero fue un pensamiento que duró unos segundos, los escasos en que la carne se le pusiera de gallina al notar sus pestañas enredándose contra las del moreno consiguiendo que su cuerpo reaccionara solo y se pegara más.

Se estremeció.

La mente de Ana se vio, por primera vez en sus treinta largos años, dividida. Antes, cuando estaba con algún otro hombre no pensaba en el día siguiente, solo quería acostarse con él, aliviar su cuerpo y su mente. No barajaba las posibilidades de lo que podía pasar después porque sabía que esa persona no era con la que quería compartir su vida. Pero ahora... Con Waldir tocándole solo un poco el rostro con una mano mientras enredaba un dedo de la otra en su cabello rojizo, con todo el cuerpo en tensión ante la anticipación de lo que podía pasar, no podía evitar pensar en que, después de esa noche, después de solo un simple beso, no habría más, y no porque ninguno de los dos quisiera.

Una sonrisa amarga se formó en su mente al darse cuenta que su vida se había convertido en lo que llevaba viendo desde que tenía uso de razón: una película. Y sabía que no una con final feliz.

La caricia del científico la arrancó de aquellos fatales pensamientos, era leve, solo la yema de los dedos rozándole tímidamente la mejilla hasta que el dedo índice toco el lóbulo de la oreja, fue tan íntimo que le arrancó un suspiro. Su cuerpo actuó por puro instinto apoyándose sobre la gran palma, sintiendo el calor que desprendía y que la reconfortaba. La otra mano de Wal se ciñó sobre su mandíbula, haciendo que abriera unos ojos que no sabía que había cerrado. Quiso hablar, decir que no debían, que no podían, pero él tuvo que darse cuenta de lo que quería hacer porque posó el pulgar sobre sus labios, los cuales dibujó lentamente, sin prisa, disfrutando del momento, como si no envejeciera al doble de velocidad que cualquier persona normal. Ana vio cómo una diminuta sonrisa se dibujaba en su rostro, el corazón le dio un vuelco nada más verla, no era un sonrisa como la que había visto en sus amantes, no, era una bien distinta, una que conseguía que los anaranjados ojos brillaran y que, los 10 años envejecidos, desaparecieran de un plumazo. Sintió el corazón golpeando como un loco contra su pecho, la respiración acelerándose; estaban tan cerca, que creía que iba a morirse allí mismo y creyó que lo haría cuando Waldir alzó los ojos y los clavó en los suyos.

A Ana la habían besado muchas veces, había sentido los labios de otro hombre en decenas de ocasiones y ninguna, pero en ninguna ocasión, sintió lo que sintió cuando Waldir posó sus labios sobre los de ella. Al principio en cortos y tímidos besos; casi parecía que eran dos adolescentes en su primera vez y eso la hizo temblar. Dejando que todo su cuerpo llevara el control, Ana se dejó caer sobre el gran cuerpo que era su viajero del tiempo y disfrutó de los castos besos que para nada tenían que ver con los que le habían dado antes, derritiéndose con cada roce de labios y caricia que le brindaban. Pero fue un beso muy corto ya que Waldir se separó de ella apoyando la frente sobre la suya, consiguiendo que la pequeña boca lo buscara. No la encontró, lo que sí encontró fue el pulgar de Waldir que presionó levemente el labio inferior, obligándole a abrir la boca, intentó preguntar algo pero no tuvo tiempo, la boca del hombre se cerró sobre la suya en un beso que nada tuvo que ver con los anteriores, un beso fogoso y demandante; la primera vez que ambas lenguas se tocaron fue como una descarga de dos mil voltios recorriendo todo su cuerpo que la hizo agarrarse a los fuertes brazos del geólogo por culpa de que sus rodillas empezaron a negarse a sostenerle. Apretó las piernas, sintiendo su propia excitación, algo que nunca le había pasado con un simple beso, aunque de simple no tenía nada y no solo físicamente hablando. Ese beso estaba bañado por todos los sentimientos que el viajero de universos tenía hacia ella y era abrumador y sorprendente, porque era recíproco.

* * *

No sabía si reír, llorar o hacerlo todo a la vez. Dorian reapareció más frío y peligroso que antes. Portando su sempiterno bastón negro con la cabeza de un lobo de plata en el mango. No dijo nada. No hizo falta. Su expresión grave y ojos de serpiente lo dejaron bien claro que, como siquiera estornudara, terminaría muy mal. Así que Rod hizo todo lo que se le mandó: encendió la máquina, calibró los controles y esperó a que la gran puerta brillara con su característico color verde. Todo ello poniendo especial cuidado en cubrir su nueva adquisición. Un brazalete casi exacto al que Waldir llevaba, solo lo diferenciaban dos cosas.

No llevaba el mismo trozo de metal pegado al cuero y que el brazalete de Rod podía ser utilizado por dos personas. Así se aseguraba que Waldir pudiera volver si ROSA estuviera dañada. Si hubiera tenido tiempo se habría felicitado a sí mismo pero, claro, Dorian y Romi no parecían muy dispuestos a darle unas palmaditas en la espalda, así que lo mejor sería que pusiera su mejor cara de «aquí no pasa nada» y esperara a que el tío de Wal cruzara el portal y se quedara frito al otro lado. Si sus cálculos eran correctos —y por regla general solían serlo— su jefe tenía el tiempo justo de saltar al portal y encargarse él mismo de Romi y... ¡¡Tachan!! Estaría salvado.

Dorian se paró justo delante de la puerta de la que empezaron a surgir los rayos gamma, la presencia de ese hombre con ese fulgor verde brillando en sus facciones era tan aterradora que hasta los mortíferos rayos parecieron retroceder ante su presencia, quedándose a escasos centímetros de los pies del hombre de pelo grisáceo sin llegar a tocarlo. Si no fuera por lo aterrorizado que estaba, lo habría envidiado. Con su gran porte aristocrático, impecablemente vestido y ese bastón donde dejaba reposar su mano con fingida tranquilidad ya que podía ver cómo no dudaría ni un segundo en abrirle la cabeza con él si hacía un movimiento extraño

—Impresionante —concedió el hombre de negocios con la admiración tiñendo su rostro—, mi hermano era todo un prodigio. Debería haberle hecho más caso mientras estaba vivo pero... ¿Cómo creerse algo como esto? —hablaba de tal forma que Rod supo que se había olvidado por completo de que no estaba solo; dejando que tanto Romi como él, contemplaran al loco que había debajo del traje caro—. ¡Muy bien! Creo que es hora de cruzar y ver qué hay al otro lado. ¿No crees, Rod? —preguntó volviendo a alzar esa máscara de cordialidad falsa y fría que solo lo hacía aún más terrorífico.

—Supongo que sí —asintió cruzando los brazos a la espalda para que no viera la muñequera en un descuido.

—Sí, es hora de hacer historia —susurró con una sonrisa viperina.

Y fue entonces cuando todo se fue al garete. Se suponía que Dorian debería cruzar el umbral y este absorber su esencia vital al no llevar ningún tipo de escudo como el que ROSA o Santa María —que era como había bautizado a su nuevo brazalete— les proporcionaba; Lo llamó así porque le encantaba el nombre de María y Santa… Ese mecanismo iba a salvarle la vida.

Estaba ansioso por ver cómo reaccionaban los rayos cuando un cuerpo extraño y sin protección entrara en contacto con ellos. Wal explicó en su momento lo que le hicieron a su padre, pero a Francesco solo lo tocaron de forma superficial, no como le pasaría a Dorian que se metería, él sólito, en la boca del lobo. Rod aguantó la respiración con el primer paso y tuvo que agarrarse a la mesa que tenía delante para disimular su nerviosismo con cada paso que daba el malvado empresario.

Casi se atraganta con su propia saliva cuando el hombre de pelo gris retrocedió un paso y ocultó una sonrisa de lo más divertida.

—Eres un maldito hijo de perra muy listo, Rody —sentenció Dorian llevándose dos dedos a la barbilla y acariciando sus labios con el dedo índice—, ibas a dejarme pasar sin decir nada. Muy listo. Pero te recuerdo que yo lo soy más.

El alma se le cayó a los pies cuando el magnate dejó el bastón apoyado en una de las mesas y se quitó la chaqueta para remangarse las mangas de la carísima camisa que llevaba dejando ver una muñequera exactamente igual, solo que con un diseño más tosco, que la que llevaba Waldir en esos momentos.

Mierda

—Francesco deseaba que le creyera con tantas ansias que me hizo otro brazalete a mí para que lo acompañara. Evidentemente, nunca lo hice pero me lo guardé. Puede que no entienda de mecánica ni de cosas científicas pero sé cuándo algo puede serme útil en un futuro. O cuándo valdrá mucho dinero —explicó consiguiendo que Rod odiara al padre de su jefe. Si hubiera mantenido la boca cerrada todo se habría acabado en pocos segundos pero no... Ese viejo loco tuvo que hablar y darle a su hermano, ¡¡Al maléfico Dorian!! A la única persona que, incluso el gobierno temía, la llave para entrar en un nuevo universo.

Rod tuvo ganas de reír como un histérico, había visto infinidad de películas en las que los científicos vivían anécdotas increíbles y peligrosas, siempre pensó que esas cosas en la realidad no pasaban, que era mentira. La auténtica vida de un científico era estar siempre con los ojos pegados a un microscopio y poco más. ¿Quién le iba a decir que al final su vida iba a convertirse en una de esas películas de las que se mofaba?

Dorian apretó el botón y la muñequera emitió un ruido agudo, haciéndole saber a todos que había sido activada. Con una última sonrisa y el conocido gesto de una pistola con los dedos a Romi, entró en el vórtice sin siquiera pestañear.

Fue en ese justo momento en el que Rod apretó el botón de alarma para avisar a Waldir.

CAPÍTULO 8

Los latidos de su corazón martilleaban con fuerza en los oídos, la respiración le raspaba la garganta y los músculos de las piernas gritaban por el esfuerzo; todo su cuerpo pedía un descanso pero Ana no se lo concedió, tampoco es que pudiera hacerlo ya que Waldir la tenía bien cogida de la mano y la obligaba a correr a una velocidad que sus cortas piernas no podrían mantener durante mucho tiempo.

Tiempo es lo único que quería en esos momentos y no tenían. Segundos para poder besar a Waldir, minutos para disfrutar de sus brazos y horas para perder con él.

Pero no pudo ser.

Nunca creyó que esas cosas pasaran y mucho menos a ella. Y sin embargo allí estaba, en pleno San Antonio de puntillas y con kilómetros de Waldir rodeando todo su cuerpo. Ana creyó que si moría, ese sería su pequeño trozo de cielo. No oía a la gente cantando Clavelitos a su alrededor, ni a sus amigas charlando entre sí, ni siquiera olía el orín que caracterizaba las calles de Cádiz esos días. Solo era consciente de que estaba en los brazos del hombre más maravilloso del mundo y que... ¡¡La estaba besando!! Y qué beso, uno de esos que, cuando terminas, no recuerdas ni cómo te llamas. Y estaba segura que no recordaría ni su edad si no fuera porque el maldito trasto que Wal llevaba en la muñeca comenzó a pitar como un loco amenazando con dejarlos sordos.

En su vida pensó que dejar de abrazar a alguien pudiera ser doloroso. Pero desenroscar los brazos del cuello del científico, lo fue, fue MUY doloroso.

No comprendió qué pasaba hasta que vio la expresión grave de su acompañante. Rod le había dado la señal para volver a casa. No tuvo remordimientos al pensar que, sin conocerlo, el compañero de Waldir, empezó a caerle mal.

Así que ahí estaban, corriendo y empujando a todos los que se cruzaban en su camino, bajando por la calle Novena mientras intentaban no matarse por culpa de las botellas tiradas en el suelo y con el incesante pitido de ROSA aumentando a cada paso que se acercaban al Arco.

Quiso preguntarle a Waldir por qué ese nombre a la famosa muñequera y que le resultaba muy extraño que, estando en otro universo en el cual la piedra no existía, Rod hubiera bautizado el brazalete con el mismo nombre que tenía el Arco en su mundo.

—¿Qué has dicho? —Waldir paró en seco haciendo que se estampara contra su pecho y casi terminaran los dos rodando por el suelo de la plaza del Palillero.

—¿Qué? —parpadeó la joven sin saber de qué hablaba.

—Acabas de decir que el arco por el que entré y mi muñequera se llaman igual.

El cerebro de la joven se quedó en blanco durante unos segundos. ¿Lo había dicho en voz alta?

—¡¡Ana!! —llamó el hombre agarrándola por los brazos y zarandeándola para que saliera de su mutismo—. ¿Es eso cierto?

—Sí —respondió en un susurro y fue en ese momento en donde todos sus pensamientos empezaron a aplastarse contra su cráneo—. ¿No creerás que eso tiene algo que ver con...?

—¡Tío! ¡Corre! —una marabunta de gente empezó a empujarlos entre gritos y risas, entre los cuales pudieron captar una frase que consiguió ponerles los vellos de punta.

Rayos verdes.

—Se está abriendo —jadeó Waldir con el rostro teñido de pánico.

—¿Qué? ¿Qué pasa? —el científico empezó a tirar de ella, dirigiéndose hacia el portal sin tener el más mínimo cuidado en empujar a borrachos y transeúntes. Ana pudo captar con el rabillo del ojo cómo Mar la seguía de cerca y deseó poder parar para explicarle lo que estaba pasando, algo completamente imposible, ya no tanto porque el hombre tirara de ella como si fuera un muñeco sino porque ni siquiera lo sabía.

Bueno, sí... El portal hacia el otro universo se está abriendo.

Se felicitó por haber llegado ella sólita a esa conclusión, sobre todo cuando el mismísimo Waldir se lo había dicho. Aun así no pudo evitar preguntarse, mientras veía pasar a toda velocidad la plaza Candelaria, el porqué del estado de su compañero. Puede que fuera por miedo de que algún borracho cruzara el portal sin tener ni idea y hubiera algún tipo de anomalía cósmica que se le escapaba o puede que...

Su respuesta quedó respondida una vez entraron en la Plaza de la Catedral y vio cómo uno de los rayos alcanzaba a un joven disfrazado de payaso que se volatilizó en una nube de polvo.

—Dios Bendito —sintió cómo la bilis se le subía a la garganta y el estómago se le encogía. Habían llegado a tiempo de ver al pobre muchacho perseguir al rayo como un niño pequeño perseguía una pompa de jabón, con la ligera diferencia que cuando el infante alcanza su objetivo esta explota y no al revés.

—Pero... ¿Por qué no se apartan? —Mar irrumpió en ese momento, dándole un empujón tan fuerte que casi la tira al suelo, consiguiendo que trastabillara y de paso que su cerebro saliera de su asombro. Cualquier persona en su sano juicio, se habría apartado nada más ver cómo uno de sus compañeros explotaba en cenizas como si fuera un petardo y de hecho algunas lo hicieron, pero la mayoría de las personas que poblaban la plaza esa noche estaban cegadas por el alcohol y las drogas e ignoraban por completo todo lo que su sentido común les decía. Lo que en otras palabras significaba que se acercaban al Arco de la Rosa como si fueran moscas a una llama.

—¿Ahora entiendes por qué no bebo? —gruñó en respuesta deseando que los carnavales volvieran a ser lo mismo que cuando ella era pequeña. En esos años también había alcohol y seguramente alguna droga corretearía alegremente por las calles, pero era algo esporádico, no como aquello, en donde era raro encontrar a alguien que no estuviera más que borracho.

—Tengo que entrar —Waldir habló como si se tratara del protagonista de esas series de televisión que Ana veía y que, a partir de ese momento, no miraría con los mismos ojos. Con la seguridad bañando tanto su voz como su cuerpo. La joven gaditana se maravilló al ver cómo se remangaba el brazo derecho, dejando al descubierto a ROSA que pareció brillar alegre al ver el verde fulgor.

—¿Estás loco? No puedes meterte ahí —increpó agarrando el fuerte brazo y tirando con todas sus fuerzas. Waldir ni siquiera lo notó—. ¿No has visto lo que le ha pasado a ese pobre desgraciado? —preguntó notando cómo todas las venas del cuello se le marcaban.

Los fieros ojos naranjas abandonaron momentáneamente el arco de piedra para atravesarla con la mirada. Fue tan intensa que la dejó sin aliento. No sabía lo que iba a pasar, si Waldir cruzaría sano y salvo al otro lado o si se quedaría frito nada más rozar los rayos, pero lo que sí sabía era que esa sería la última vez que se verían.

Y ¡¡diablos!! Había tantas cosas por decir.

Algo debió traslucir en su expresión ya que la penetrante mirada se suavizó y una sonrisa adornó su rostro.

—No mientras lleve esto —informó enseñando la muñequera ante sus ojos, dejando que el curioso símbolo de metal que lo adornaba la deslumbrara por unos instantes.

—¿Eso qué es? ¿Como el escudo de una nave estelar? —la ceja arqueada hacia arriba y una expresión interrogante le dejó claro que no tenía ni la más remota idea de qué hablaba—, esa cosa repele los rayos.

Waldir le regaló una dulce sonrisa de compresión.

—Ojalá te hubiera conocido antes. Ojalá no tuviera que irme... Ojalá...

—De verdad que siento interrumpir este momento tan romántico y todo eso, pero ¡¡Esas cosas vuelven a la carga!! —Mar habló en el justo momento en el que uno de los rayos salió disparado hacia otro joven, esta vez disfrazado de policía que esquivó el rayo como si fuera un torero en una corrida. Nunca supo lo cerca que estuvo de morir

—Pero... ¿Esto qué es? ¿Es que no voy a poder tener un puñetero momento romántico contigo? —gruñó Ana sin importarle el gritarlo.

—Bueno, técnicamente, ya lo hemos tenido —Ana miró al hombre con una ceja arqueada sin comprender lo que estaba diciendo—, cuando te besé.

—Oh —la joven gaditana sintió cómo sus mejillas se teñían de rojo. El beso. Parecía mentira que solo hubieran pasado unos minutos desde ese momento—, cállate —susurró golpeando el gran brazo del científico. Nunca vio la sonrisa que se formó en el masculino rostro ante semejante gesto tan inocente e íntimo a la vez. Y no lo vio porque se giró hacia su compañera de fatigas: Mar—. Muy bien... ¿Te acuerdas de la manguera que utilizamos el verano pasado para limpiar tu azotea? —su amiga asintió dando un paso hacia adelante—. Pues necesito que subas a casa y que la utilices —la expresión de sus dos interlocutores fue exactamente igual: puro desconcierto—. Arrgghh... Esos idiotas borrachos no van a quitarse de ahí y van a quedarse fritos. Necesitamos que alguien los distraiga.

—No puedes pedirle que haga eso —Waldir la interrumpió seco, dejando que ambas mujeres vieran al hombre de hielo del que había hablado Rod—, si los rayos gamma la tocan...

Ana se sorprendió al oír el nombre de los famosos rayos verdes y tuvo que morderse la mejilla por dentro para no reír. ¿Rayos gamma? ¿En serio? ¿Qué? ¿Estaban metidos en un cómic de súper héroes?

—No me tocarán... —esta vez fue el momento de Mar de interrumpir y de sacar de sus pensamientos infantiles a Ana—, además, parece divertido —sentenció sonriendo.

Mar ni siquiera les dio tiempo a cambiar de opinión, Ana vio cómo, utilizando sus fuertes piernas de bailarina, se lanzó en pos de la casa, haciendo gala de sus habilidades.

La pelirroja se quedó maravillada al verla, saltaba y esquivaba los rayos con una gracia tal que, sumado a su disfraz de los años 30, parecía una coreografía de algún musical de cuenta cuentos, pero lo que más le gustó fue ver la cara de su amiga que, por primera vez desde que eran pequeñas, disfrutaba de algo.

—¿Por qué pones su vida en peligro? Solo tengo que cruzar y todo se acabará —la voz de Waldir fue oscura y tenebrosa, como si le echara la culpa si algo malo le pasara a la morena.

—Ese no es el problema, Wal —respondió sin apartar los ojos de la bailarina, llevándose las manos al pecho al ver cómo uno de los rayos pasaban peligrosamente cerca de ella, chamuscando un poco un trozo de vestido—. Rod dijo que tu tío lo estaba presionando para abrir el portal.

—Sí, y dijo que me mandaría una señal cuando fuera seguro cruzar —recordó dando un empujón a un borracho que se dirigía de cabeza hacia el centro del Arco, haciendo que se empotrara contra un grupo que miraba embelesado la belleza del espectáculo que transcurría ante sus ojos. Ana no pudo recriminarles nada. Ella misma había sido testigo de semejante espectáculo solo unos cuantos días atrás y tenía que reconocer que era algo digno de verse. Pero también tenía que reconocer que, cuando lo vio, se encontraba a una distancia segura, no como en esos momentos, a escasos metros del portal de piedra, justo enfrente del Bar Terraza y su gran cristalera que empezaba a resquebrajarse por culpa de la presión que los Rayos ejercían sobre ellos.

—No conozco lo suficiente a Rod pero estoy segura de que sabía lo que esos rayos pueden hacer a una persona que no lleve puesto a ROSA en su brazo, ¿verdad? —Ana fue testigo de cómo, poco a poco, sus palabras iban formando cuerpo en el rostro de Waldir.

—Él sabe que mataron a mi padre.

—Y… ¿Si él lo sabía, por qué activarla sin llamarte?

—¿Crees que Dorian está detrás de todo esto? —preguntó volviendo a empujar a otro joven que protestó nada más sentir la gran manaza de Waldir echarlo hacia atrás. Cambió de opinión cuando vio el peligro dibujado en sus ojos.

—Puede que sí, puede que no, pero he visto demasiadas películas, así que...

En ese momento una potente lengua de agua golpeó a uno de los jóvenes más cercanos al portal, tirándolo al suelo y empapándolo. Eso los hizo mirar hacia arriba y ver cómo Mar reía a carcajadas, con la pluma de su disfraz ladeada mientras dirigía la manguera hacia las personas más cercanas al peligro.

Ana gritó de júbilo y alzó el puño victoriosa al ver cómo casi todos los borrachos se dirigían a la fuente de agua, dos pisos más arriba y alzaban los brazos como si se tratara de una macro fiesta en Ibiza.

—Lo ha conseguido. Ha despejado el camino —susurró Waldir con una sonrisa, notando cómo el agua se colaba por dentro de su zapato izquierdo, haciéndole saber que tenía un agujero, y mojando su calcetín por culpa de la cantidad de agua vertida.

—Mi madre va a matarme por la factura del agua —oyó que la morena gritaba con júbilo y alternaba la presión del agua entre el gran grupo que se reunía bajo su balcón y algún que otro despistado que se acercaba demasiado a los famosos rayos.

—Creo que ha encontrado su vocación —se burló Ana dando un codazo a Wal que pareció salir de su ensimismamiento.

—Si —sintiendo cómo una sonrisa se le dibujaba en el rostro. Una que pronto lo abandonó. La gente estaba controlada y todo parecía tranquilo, lo que suponía que... Tendría que irse.

No quería.

No quería marcharse.

Quería quedarse allí, con Ana, con su pequeña nativa pelirroja.

—No dejes que me vaya —hasta el mismo le sorprendió esa frase. Y si a él le sorprendió ni que decir a Ana que dio un respingo en el sitio y lo miró sorprendida durante un segundo para luego relajar el rostro y sonreír dulcemente. Se veía tan... Perfecta—, no quiero irme.

—Lo sé... —aceptó acariciándole la mejilla. Esa frase le destrozó el corazón. No protestó ni nada. Ana sabía lo que había. Sabía que no podía pedirle que se quedara. Aunque no tuvieran el pequeño problema de la edad y el tiempo. Sabía que él no podía plegar los universos cada dos semanas como si cogiera un tren. Había demasiadas leyes cósmicas que se lo impedían, aparte de que no estaba seguro de si podía ser. Ella sabía todo eso y más y no protestó. Lo aceptó. Aceptó a Waldir con todas sus rarezas y él ahora... Tenía que irse.

—¿No vas a preguntarme el por qué? —preguntó con la voz rota y odiando su parte científica que le gritaba que no tenía tiempo para eso, que tenía que cruzar antes de que el portal se cerrara o que Dorian apareciera. Fue la primera vez en su larga vida que la mandó callar. Prefería quedarse encerrado en ese universo y morir en cuatro días que vivir los treinta años que le quedaban maldiciéndose por no habérselo dicho.

Ana chasqueó la lengua y miró al portal como si fuera un bonito amanecer, dejando que sus pecas brillaran ante el fulgor verde y volviendo sus ojos de un color sobrenatural.

—Wal, puede que no sea una licenciada en ciencia aeroespacial...

—Yo tampoco lo soy... —interrumpió dándole una corta sonrisa. El silencio se apoderó de ambos. Quería abrazarla, estrujarla entre sus brazos y hundir su nariz en ese cabello color fuego e iba a hacerlo olvidándose de todo: del portal, de los borrachos, de Raúl, incluso de su tío. Le daba igual, quería sentirla pero una pequeña manita lo paró posándose sobre su pecho.

—Déjame terminar —jadeó oyendo cómo se tragaba las lágrimas—, quiero decir que si, en dos días te han salido canas. ¿Qué pasará en una semana? —preguntó en susurro y con los grandes ojos cristalinos.

Y... Le daba igual. Por él podía morirse mañana mismo pero...

—Ana... ¿Crees que es fácil encontrar tu alma gemela? —preguntó sorprendiéndose a sí mismo. Nunca había sido un hombre romántico, era más de números, texturas, piedras y todo eso. Pero... ¿Romántico? Eso era algo que nadie habría asociado con él. Jamás. Aunque tendría que plantearse el empezar a serlo porque la expresión de pura sorpresa que se dibujó en la joven fue... Exquisita.

—¿Qu...? ¿Qué?

—He tenido que cruzar todo un universo para encontrarte, Ana. No quiero irme. Aunque muera mañana. Me da igual.

No sabía qué reacción esperarse pero desde luego... No la que recibió. Una sonora bofetada que lo dejó viendo las estrellas.

—Pero... ¡¿¡Por qué me pegas!?! —casi chilló llevándose la mano a la palpitante mejilla izquierda

—Joder... Perdón... No he sabido cómo reaccionar —la cara de Ana era un poema entre sorpresa, incredulidad y enfado—. Pero... ¿Qué querías que hiciera? ¿Te parece bonito decirme esto ahora? ¿Sumado a lo de que te puedes morir? ¡¡Vamos, hombre!! Sin presiones, ¿eh?

Sí, sin duda eso fue una reacción muy de su pequeña nativa. Iba a agarrarla con fuerza, besarla y prometerle que cruzaría solo para seguir vivo y encontrar una forma de volver cuando...

—¡¡¡Se está abriendo!!!

Alguien gritó en el justo momento en el borde inferior derecho del arco empezó a doblarse como si fuera una página de un libro rompiendo el momento. Ambos se separaron rápidamente, aguantando la respiración. Al final la joven pelirroja tenía razón:

Alguien o algo iba a entrar en ese universo.

* * *

Nunca se había sentido tan increíblemente genial. Mar tuvo que reprimir una carcajada de puro júbilo nada más echar a correr. No es que le gustara poner su vida en peligro. ¡Por Dios! No estaba loca, y por la cara que Waldir puso cuando Ana le ordenó que sacara la manguera, sabía que esos rayos eran más que peligrosos, a parte del pequeño detalle de que ella misma vio cómo convertían a un pobre chico en polvo; aun así el simple hecho de poder poner a prueba sus habilidades sin miedo a que alguien saliera lastimado, la adrenalina de la aventura... Todas esas cosas sumadas... Era demasiado excitante como para no divertirse.

Quiso soltar un taco al notar cómo uno de los rayos gamma casi la alcanza, pero se abstuvo. No podía permitirse el lujo de distraerse. Cuando Ana le contó toda la historia de Waldir pensó que, por fin, la barrera que separaba la realidad de la ficción en la mente de su amiga se había roto. Ana ya no diferenciaba lo real de la invención, estuvo a punto de sacar el móvil y llamar a una ambulancia cuando se percató; solo eran pequeños detalles, nada importante: esa extraña fascinación de Waldir por todo, como si fuera la primera vez que veía algo de lo más mundano. ¡Por favor! Si se quedó embobado viendo una simple piedra. Recordó su primer encuentro en La Catedral cuando Ana le señaló un trozo de arenisca y el hombre se lanzó sobre ella como si fuera un montón de diamantes; esa vez pensó que, a parte de un poco loco, era un auténtico apasionado de su trabajo. Pero ahora... Además, no solo era eso, sino también sus ojos. ¿Quién tiene los ojos de ese color? A veces parecían naranjas, otras, dorado. Era tan extraño y atrayente, que si no fuera por el interés de Ana hacia ese hombre, ella misma hubiera intentado llevárselo a la cama. Así que, si sumaba todo eso, la teoría de que era de otro universo no le parecía tan descabellada. Y claro, el remate para que terminara de creérselo fue el verse envuelta en una lluvia de rayos asesinos para llegar a su casa. Sí, sin duda tener de amiga a alguien como Ana era de lo más entretenido.

Cerró dando un portazo, sintiendo el corazón golpeando las costillas y cómo el aire le ardía en los pulmones y aun así no pudo evitar soltar una carcajada. Había esquivado todos los rayos y estaba a salvo.

Parte uno del plan cumplida.

Ahora...

Ignorando cómo le protestaban las piernas por culpa del esfuerzo y le dolía el diafragma, se lanzó contra las escaleras, subiendo de dos en dos los peldaños. Llegó al segundo piso en menos de un minuto y, después de una estúpida pelea con la llave que se negaba a entrar en la cerradura, consiguió entrar en su propia casa donde reinaba la oscuridad. No encendió la luz, no hizo falta, corrió por todo el salón rumbo a la azotea sin tropezarse con ningún mueble. No era la primera vez que lo hacía y esperaba que no fuera la última.

Subió las estrechas escaleras que la separaban de la azotea ayudándose de las manos, no porque se tropezara, sino porque el esfuerzo físico empezaba a hacer mella en ella, mientras daba las gracias mentalmente a su madre por no hacerle caso y no cerrar la maldita puerta que la separaba de su objetivo. En más de una ocasión se peleó con ella a voz en grito por ese mismo problema; alegando que, debido a la disposición de las casas, cualquier ladrón podría entrar por allí y robarles —o algo peor— pero su madre siempre le quitaba hierro al asunto con un movimiento de manos y seguía a sus cosas, dejando la maldita puerta de la azotea abierta de par en par.

Fue la primera vez en todos sus años que se alegró de que su madre fuera tan confiada.

El gélido frio de carnavales la golpeó nada más abrir la puerta, se llevó una mano al costado sin apartar la otra del pasamano. El aire era fuego en su interior y, si no fuera por su buena forma física, estaba segura de que se le doblarían las rodillas en cualquier momento.

—Supongo que si me siento un segundo no pasara nada, ¿no? —preguntó a la noche doblándose sobre sí misma y recuperando el aliento.

Alguien gritó con fuerza a sus espaldas, arrancándola de su pequeño descanso de forma brusca. Mar se asomó a la plaza con un cansado movimiento justo a tiempo de ver cómo otro idiota esquivaba un rayo y era vitoreado por sus amigos. Miró a Ana y Waldir que eran completamente ajenos a lo que pasaba a su alrededor; el científico solo era consciente de algo cuando algún idiota borracho se acercaba demasiado al portal por su lado pero por lo demás estaba completamente centrado en Ana.

Tuvo envidia durante unos segundos, unos segundos que se evaporaron al recordar lo mal que lo pasó su amiga durante todo ese tiempo hasta que Wal apareció en su vida, Ana se merecía que alguien la amara de la forma que lo hacía el geólogo. Es más, Mar también lo necesitaba, necesitaba creer que el amor seguía existiendo, aunque fuera en otro universo.

Uno de los rayos verdes llamó su atención y por un momento se dejó maravillar por lo que estaba viendo. Era algo precioso que seguramente no volvería a ver en su vida y le resultó terriblemente triste no poder quedarse a verlo, pero tenía que enchufar la manguera; tenía que despejar lo máximo posible la plaza y eso no sería posible si seguía allí plantada. Además... Seguro que alguien lo está grabando con el móvil y lo subirá a YouTube. Eso le arrancó una sonrisa de lo más estúpida y dando un golpe en el poyete de piedra donde dejó caer todo su cuerpo, giró sobre sus talones y corrió hacia el fondo de la azotea donde encontró la manguera llena de polvo y telarañas. Rezó en su fuero interno porque ningún animal hubiera decidido hacer su madriguera dentro, obstruyéndola.

Se maldijo a sí misma por pensar esas cosas. No sabía lo que cruzaría el portal pero tanto Ana como Waldir pensaban que no era nada bueno, así que lo mejor sería darse prisa. Y con esos pensamientos de seguro que no haría nada. Se echó la manguera al hombro, ignorando cómo las diminutas telarañas le acariciaban la unión del cuello y el hombro y se dirigió hacia el piso de abajo, tenía que enchufarla en el grifo del baño o la presión sería mínima.

—¿Desde cuándo los Carnavales son tan divertidos? —jadeó mientras abría la puerta y se lanzaba contra las escaleras abajo. Lo último que escuchó nada más bajar los primeros escalones fue:

—¡¡Se está abriendo!!

* * *

Pensó que el cruzar al otro lado, le dolería pero Francesco hizo un buen trabajo con esa fea muñequera. Cruzar de un universo a otro le resultó igual de cómodo que pasar de una habitación a otra. No notó nada. Solo un ligero cosquilleo en el rostro.

Hubo un cambio de luz y una brisa fresca le acarició la piel. Al parecer el sitio al que cruzó tenía la misma línea de tiempo. Cuando entró en el complejo para amenazar a Rod por última vez era de noche, al igual que en el lugar que se encontraba en ese momento. Dorian alzó la vista y vio el oscuro manto de la noche que se ceñía en la bulliciosa plaza que se abría ante él y no pudo más que sonreír, una sonrisa que se le borró nada más ver los residentes de aquel mundo. Un mundo extraño sin duda ya que la mayoría portaba ropa de lo más variopinta.

—No están tan desarrollados como nosotros —pensó al ver, no solo su indumentaria, sino cómo más de uno de «los otros», como los llamaba desde que descubrió que de verdad existían los mundos paralelos, se hallaba en estado de embriaguez.

No sabía al cien por cien cómo funcionaba toda esa historia de mundos alternativos, nunca fue un hombre que le gustara la ciencia ficción; le gustaba leer, pero no sobre tonterías inventadas, sino sobre el comercio y economía. Madre, que descansaba en paz desde hacía más de veinte años, siempre les decía a Francesco y a él que había tenido dos caras de una misma moneda: un hijo sentimental y uno lógico.

Esa definición siempre le molestó. Por cómo madre lo decía parecía que él no tuviera sentimientos. Una completa falacia. Dorian sí los tenía, solo que por otro tipo de cosas. Francesco adoraba fantasear con cosas irreales —que al final resultaron ser muy reales—, a él, no. Él sabía lo que quería y no le costaba conseguirlo: poder y dinero.

Y lo consiguió.

Durante años creyó que su hermano era un loco, algo que secretamente le hacía feliz, ya que gracias a eso, Dorian dejó de ser el hermano al que nadie buscaba; el hermano raro, el Hombre Serpiente, como sabía que lo llamaban a sus espaldas. Fue enloquecer Francesco y empezar a ser el favorito de todos. Seguían llamándolo con ese feo sobrenombre, pero eso solo hizo que le tuvieran más miedo y le sirviera para conseguir sus planes. Con ese nuevo mundo delante de sus ojos, repleto de posibilidades y gente a la que extorsionar, tardó menos de tres años en crear su empresa y apropiarse de más de un negocio. Eliminar a sus enemigos y ser odiado y temido por casi todo el mundo empresarial y financiero. Los gobernantes hacían lo que él decía y todo lo que salía de su boca era para su propio beneficio. Algo que lo mantenía feliz, al menos hasta ese justo instante en el que vio el mundo lleno de piedra que se abría delante de sus ojos. Un mundo en el que el hombre de negocios que era, solo veía riqueza, pero el niño al que llevaba dentro le ardía el pecho al ver que su madre tenía toda la razón al llamarlo «lógico». Al final, Francesco había estado en lo cierto con eso de fantasear con lo imposible. No le importó que todo el mundo lo tildara de loco, incluso el morir en la miseria. Había seguido su corazón encontrando todo un mundo nuevo y maravilloso.

Un mundo que él se encargaría en destruir.

A pesar de todas las cosas, nunca se consideró un monstruo, solo un hombre que hacía lo que le gustaba, pero ahora, con todo ese Cádiz delante de sus ojos... Se sintió como tal.

Francesco nunca tuvo interés en otra cosa que no fuera aprender y aumentar la familia e hizo las dos cosas. Él solo quería dinero, que le temieran y respetaran y lo consiguió.

A pesar de tenerlo vigilado desde que compró su primera multinacional, su hermano encontró tiempo y una mujer a la que dejó embarazada, sin que él se entere de nada. Mientras Dorian, a pesar de todo su dinero y respeto no consiguió encontrar una hembra a la que impregnar con sus genes. Aún seguía preguntándose cómo podía haber mantenido oculto algo tan importante como un embarazo y cómo un día, de la noche a la mañana, su hermano, el empollón, al que nunca había visto con una persona de distinto sexo, apareció con un niño. Un niño que claramente era suyo.

La primera vez que vio a Waldir supo que algo no estaba bien con él. Era como si en un salón de metal, hubiera un mueble de madera. No quedaba feo, pero resaltaba y se veía tan fuera de lugar que molestaba a la vista. Esa era la sensación que siempre tuvo con su sobrino. No solo era por sus ojos, algo increíblemente raro en su mundo, sino por cómo se comportaba. Todo el mundo que lo conocía lo achacaba a su falta de tacto y su interés por el Pleistoceno, pero Dorian sabía que no era así. Había visto crecer a ese muchacho y siempre fue raro.

No fue hasta que su hermano empezó a hablar de mundos extraños cuando empezó a sospechar.

Algo imposible e impensable.

Francesco le intentó convencer en más de una ocasión de que sus historias eran ciertas, incluso le hizo el estúpido brazalete que lo había llevado hasta aquel mundo.

Nunca lo escuchó.

Nunca lo creyó.

Lo desterró de su vida sin importarle nada.

Pero, al poco de morir su hermano, la teoría ya casi olvidada de que algo pasaba con su sobrino, cobró fuerza cuando este le hablara de una puerta de piedra y le vendiera una estúpida idea que fingió creerse. Fue en ese momento, mientas aprobaba unos gastos millonarios para poner en marcha el proyecto cuando una idea cobro forma en su cabeza.

Tenía que vigilar a Waldir.

Y no solo para controlar su dinero sino porque algo de verdad no estaba bien con ese chico. Y no se equivocaba. La investigación que inició al día siguiente de la firma, concluyó hacía pocas horas revelándole algo que ya sospechaba pero que le heló la sangre de la misma forma.

El Hombre Serpiente no supo cómo sentirse en esos momentos; ¿Traicionado? ¿Aliviado? No lo tenía muy claro, pero ahora mismo, con esa gran plaza llena de gente ante sus ojos, se sentía vivo e increíblemente malvado, tal y como su sobrenombre indicaba.

No solo iba a explotar ese mundo hasta que no quedara nada, iba a vengarse de su hermano de todas las formas posibles que pudiera y la primera era destrozar a su «querido» sobrino.

Con ese pensamiento erizando cada uno de los vellos de su cuerpo desvió la mirada del barullo para fijarse en el edificio que tenía a su izquierda, un gran edificio de piedra de por lo menos diez pisos de alto y que abarcaba casi toda la plaza. La avaricia, el rasgo que más predominaba en su personalidad, gritó de alegría al ver que la gran iglesia no solo estaba formada por piedra, sino que también por mármol, algo que, en su mundo estaba igual o más cotizado que la piedra. No solo iba a cobrarse una deuda personal sino que iba a forrarse con el invento de Francesco y...

—¡¡Tío!! ¿Cómo lo has hecho? —uno de «los otros» ataviado de bufón se acercó dando tumbos hacia él completamente empapado en agua.

Eso le hizo parpadear, pero lo que realmente lo dejó perplejo fue cómo, de repente y saliendo de la nada, una gran lengua de agua a presión golpeaba un costado del pobre payaso y lo empujaba lejos de él, consiguiendo que se estrellara contra unas escaleras.

—Veo que tampoco se perderá mucha vida inteligente —masculló Dorian al ver como el otro reía a carcajadas mientras el agua le impedía que se levantara. Siguió con la mirada la fortísima cascada de agua que le llevó hasta un edificio justo a su derecha, en el segundo piso, una joven vestida con un vestido corto, sujetaba una manguera y rociaba a dos los «otros» que intentaran acercarse a él.

Tomó nota mental de asegurarse que esa chica de largas piernas, terminara en su casa para cumplir sus deseos. Puede que no hubiera encontrado el amor pero tenía necesidades básicas que cubrir. Sonrió con sorna al darse cuenta que, al final su madre, tenía razón, tuvo dos caras de la misma moneda y a él le tocaba el papel de malo. Algo que le encantaba. Echó otro corto vistazo sin ver nada más que la cantidad de piedra que le rodeaba: en el suelo, los edificios, el portal por el que había entrado. Todo a su alrededor era de piedra y se regodeó de solo pensar en cómo subiría su cuenta corriente una vez pusiera en conocimiento al mundo lo que acababa de descubrir. Incluso podría organizar viajes a ese universo tan raro.

Puede que ponga un parque temático.

Pensó para sí con una sonrisa viperina en el rostro, que estuvo a punto de convertirse en carcajada nada más darse cuenta que, si iba a destruir ese mundo, no podría organizar un parque de ese tipo.

—Tío Dorian —una conocida voz lo llamó haciendo que mirara hacia delante. Ante él se hallaba su famoso sobrino, vestido de la misma forma que los «otros» y con una hembra a su lado vestida con una extraña caperuza roja. De extraño pelo rojo, tan raro que le hizo acordarse del color de ojos del hijo de su hermano.

—Oh... Muchacho. Veo que tú también estas aquí —sonrió fingiendo sorpresa mientras se apoyaba con ambas manos en su bastón—, al final va a resultar que tu padre no estaba tan loco —pudo ver cómo las aletas de la nariz del científico se dilataban en una amplia inspiración y no pudo más que felicitarse. Le encantaba molestar a su sobrino, era uno de los pocos hobbys infantiles que le quedaban.

—No, no lo estaba —respondió cerrando con fuerza sus dedos y convirtiendo sus manos en puños. Los apretó tanto que Dorian pudo ver cómo los nudillos se le ponían blancos—. ¿Qué haces aquí? —preguntó con todo el cuerpo en tensión.

El Hombre Serpiente se maravilló de lo mucho que Waldir se asemejaba a su hermano, casi parecía que estaba viéndolo en esos momentos, solo lo diferenciaba el extraño color de ojos.

—Comprobar mi inversión —informó como si nada. Dejando a la gorda con una expresión de sorpresa y un fruncimiento de cejas molesto en el rostro de su sobrino—. Has llegado hasta aquí gracias a mi dinero, muchacho, ergo, este mundo es mío.

—Está loco —la joven de pelo rojo habló con un tono de voz dulce que la hizo menos fea a sus ojos pero solo un poco.

—El loco es... Bueno... Era mi hermano, señorita —habló de forma cortés, como su madre le había enseñado a hablar para no ser un maleducado pero su tono de voz estaba lleno de veneno, tanto que la joven dio un paso atrás, reconociendo el insulto en la última palabra salida de sus labios—. Yo solo soy... Un empresario —aclaró irguiéndose sobre sí mismo y cambiándose el bastón de una mano a otra en clara señal del buen humor en el que se hallaba—. Ahora, si me disculpas, voy a volver a casa. Tengo mucho trabajo que hacer —continuó sin poder dejar de mirar alrededor y viendo solo la cantidad de dinero que haría con ese nuevo descubrimiento.

Fue a girar para enfrentarse al portal cuando la voz de su sobrino lo paró.

—No voy a dejar que lo hagas. En cuanto vuelva destruiré la máquina y soy el único que sabe cómo arreglarla. Ni siquiera Rod sabe; me encargué de ello.

Esa frase le heló la sangre. No podía perderlo. No ahora que había descubierto todo un mundo repleto de riquezas. Miró con los ojos desencajados a Waldir que lucía como siempre, muy seguro de sí mismo pero no contó con que la oronda muchacha que lo acompañaba revelara sus sentimientos haciéndole saber que...

—Mientes —la reacción del joven no se hizo esperar. Abriendo mucho los ojos y tragando aire en una fuerte bocanada mientras dibujaba la pregunta de cómo era posible que lo supiera en su rostro—. La gorda te ha delatado.

—Oye, idiota...

—¡No hables así de ella!

—Y tú me lo acabas de confirmar —se carcajeó—.Te diría que eres tan estúpido como tu padre pero, a diferencia de él, tú lo llevas en la sangre —esa frase dejó completamente descolocado al geólogo—. ¿No me digas que no lo sabes? —eso sin duda era demasiado bueno para ser verdad. No solo había conseguido encontrar un nuevo mundo que le quitaría de trabajar, sino que además podría hacer daño a aquel bicho raro que era parte de su familia—. Tu padre no solo vino aquí varias veces, sino que… Tuvo una relación de la cual naciste tú, pequeño bastardo.

CAPÍTULO 9

Lo primero lo había sospechado nada más cruzar el portal. Su padre le contaba historias demasiado detalladas sobre la ciudad que nace del mar pero lo segundo… Lo segundo era imposible.

—Ahora eres tú el que miente —gruñó echando todo su cuerpo hacia adelante. Quería saltar y romperse los nudillos contra la cara de Dorian pero la pequeña manita de Ana se lo impidió cerrándose sobre su brazo.

—¿Para qué iba a mentir? La verdad es mucho más dolorosa —su tío, como siempre, dando en la llaga cada vez que hablaba—. ¿No te ha resultado nunca raro que recuerdes cosas que no hay en nuestro mundo? Canciones... Casas... —la canción del Vaporcito del Puerto brilló con fuerza en su mente nada más oír esa pregunta. La había oído antes, pero no sabía dónde y estaba seguro que en su Cádiz, no. Sobre todo porque en donde vivía no existía tal barco—. ¿De verdad? Menudo científico estas hecho, hijo.

Una sucesión de destellos de toda su vida apareció delante de sus ojos. Su padre contándole las historias de su madre y lo mal que se encontró cuando le explicó que no volvería a verla. La obsesión por volver a cruzar el portal, de enseñárselo y hacerle entender que no estaba loco. ¿Todo eso era porque él...? ¿Porque él...? Ni pensarlo podía.

—¿Wal? ¿Qué…? No entiendo —la suave voz de Ana le llegó a través de la vorágine en la que se convirtieron sus pensamientos. Aquello no podría ser cierto, si lo era él no debería envejecer tan rápido. Podría vivir allí sin problemas.

—Es normal que no lo entiendas, mujer —su tío habló con esa superioridad que le caracterizaba.

—No hables con ella —advirtió notando cómo las venas se le marcaban en la frente y olvidándose por completo de su origen recién descubierto.

—Waldir es hijo de mi hermano y un «otro» —explicó como si fuera una simple suma de dos dígitos.

—¿Un «otro»?

Dorian chasqueó la lengua y rodó los ojos sin dejar de pasarse el bastón de una mano a otra. Quería que se callara, que no dijera nada más, porque si lo decía estaba seguro que sería cierto. Puede que su tío fuera muchas cosas pero tal y como él mismo había señalado antes, no era un mentiroso.

—Alguien como tú, gordita.

—Ya vale de meterse conmigo, vejestorio —amenazó Ana haciendo que el corazón de Waldir diera un salto en el sitio. Diantres, cómo amaba a esa mujer. Nadie, ni siquiera él mismo, le había hablado así a su tío y esto quedó bien claro al ver la cara del hermano de su padre—. ¿Estás diciendo que la madre de Waldir era de este universo? —su tío asintió—. Pero... Eso es imposible. Waldir no puede vivir en este mundo.

—¿Por qué crees que Francesco se lo llevó al suyo? —Wal vio cómo una mueca de entendimiento se dibujó en el redondo rostro de la mujer que giró hacia él durante unos instantes para luego volver a mirar al Hombre serpiente.

—¿Y qué pasó con la madre?

—Ni lo sé, ni me importa. Solo sé que los genes de mi hermano aquí no podían sobrevivir, pero en mi mundo, sí —y sin más preámbulos, su tío se volvió dando por terminada la conversación.

Fue ese el momento justo para que el cerebro de Waldir volviera a hacer conexión con su cuerpo, dándole las órdenes precisas para que este se moviera. No podía dejar que se fuera. No sabía cómo impedir que su tío diezmara ese mundo pero tenía que hacerlo. Aunque tuviera que vender su alma en el proceso.

Dio un par de pasos hacia Dorian, rezando por llegar antes de que cruzara la puerta con la estúpida idea de que si le enseñaba las maravillas que poblaban aquel lugar, cambiaría de idea y lo olvidaría.

—Tío Dorian —alargó la mano con ese firme pensamiento, de hablar, de intentar razonar, pero nunca llegó a tocarlo. Su tío utilizó su bastón de plata apartando el brazo y provocando un gran dolor debido a que el lobo que se erguía en su puño se le clavó en el antebrazo. Eso le hizo ver todo rojo. No podía dejar que lo destruyera todo. Ni a la Ciudad que Nace del Mar, ni todas aquellas bellezas arquitectónicas, ni… A Ana.

Toda su mente racional se echó a un lado, dejando que la parte irracional, la de un hombre asustado por perder lo que ama, tomara el control. Wal nunca se había peleado físicamente con otra persona pero conocía la teoría. Así que alzó el puño derecho y se dispuso a descargarlo contra el rostro de su tío. Hubiera sido gratificante notar la mandíbula rompiéndose contra sus nudillos pero nunca llegó a tocarlo. Su tío, a pesar de su edad, dio un paso atrás consiguiendo que perdiera pie y estuviera a punto de ser él el que se partiera la cara contra el suelo. Se raspó las palmas y las rodillas contra el suelo y eso le enfureció más. Ni siquiera podía defender lo que amaba de un maldito viejo sin escrúpulos. Se incorporó presto, aprendiendo de su error y utilizando su privilegiada mente para calibrar una nueva estrategia y, esta vez, alcanzar su objetivo.

Le resultó de lo más extraño que su tío no se moviera o corriera hacia el arco pero más raro le resultó ver cómo utilizaba el pulgar para separar el lobo de la madera que reinaba en su sempiterno bastón como si se tratara del tapón de una botella y lo apuntaba hacia él como si fuera...

Una pistola.

El revelador pensamiento llegó demasiado tarde, tanto que no le dio tiempo a reaccionar y agacharse. Lo vio y sintió todo en cámara lenta: el largo dedo pulsando un botón escondido en el largo mástil, la inercia actuando sobre su cuerpo al intentar frenar su avance y cómo un rayo azul salía disparado del cañón envolviendo todo su cuerpo. Waldir soltó un juramento. No era una pistola de balas, sino de escudos cinéticos. Algo muy típico de su tío. ¿Para qué matar algo cuando puedes hacerle daño antes?

La energía cinética era algo que podía salvar muchas vidas. Lo descubrió una joven madre al enchufar varios electrodomésticos a la vez y luego sumarle un poco de agua. En sí el mecanismo era muy simple: mucha electricidad y un 0,01%, de agua, la aplicabas a un pequeño dispositivo disparador con un gatillo y ¡¡listo!! Una pistola que disparaba bolas de energía que podían agrandarse o encogerse gracias a otro botón como si fuera una pistola de pompas de jabón.

Algo muy útil si te estaban atracando y querías defenderte del atacante pero muy peligroso en malas manos. Esos dispositivos estaban prohibidos debido a que las pompas cinéticas podían agrandarse hasta límites tales de engullir un edificio o empequeñecerse hasta tal punto de convertir un hombre en una masa deforme de carne y sangre. Tal y como le pasó a la pobre mujer que lo descubrió que redujo su casa a astillas, con ella dentro. Por suerte su hijo no estaba en casa. Pero al parecer, Dorian, le importaba bien poco que estuvieran prohibidos o no. Él tenía uno y no en un sitio seguro y escondido donde nadie lo viera y no pudiera causar daños a cualquier insensato que posara los ojos en él; sino que lo llevaba en su bastón. Ese bastón que utilizaba para todas las ocasiones, incluso en las fiestas benéficas donde acudían cientos de personas.

—No sé por qué pero no me sorprende que tengas esto —gruñó analizando la bola de energía. Rod le comentó en más de una ocasión que no eran perfectas, tenían zonas más vulnerables que, golpeándolas con la suficiente fuerza, podían reventarse, el problema era... Encontrarlas.

Dorian solo sonrió con la mueca de culpable escrita en la cara y se encogió de hombros.

—¡¡Waldir!! —el grito de Ana estaba tan lleno de desesperación que le hizo daño—. ¿Estás bien? —su joven amada apareció justo delante de él y alzó las manos para posarlas sobre la energética superficie.

—Ana... ¡¡No!!

La advertencia llegó demasiado tarde, otra de las muchas razones por las que se prohibió aquel dispositivo de defensa fue porque, si alguien del exterior posaba las manos sobre ella, se llevaba una descarga considerable, tanto que el pequeño cuerpo de la gaditana salió despedido varios metros hacia atrás. Para su suerte un grupo de jóvenes amortiguo su caída.

—¡¡Ana!! —el grito fue tan fuerte que se lastimó la garganta.

—No te preocupes, seguro que está bien —tranquilizó Dorian sin perder esa sonrisa sibilina que lo caracterizaba—, aunque no puedo decir lo mismo de los pobre insensatos que le han servido de colchón —se carcajeó de mal modo.

—¡¡Deja de insultarla!! —golpeó con ambos puños el escudo cinético con el único resultado de que le dolieran las manos.

—Solo señalo un hecho, querido sobrino. No entiendo cómo puede gustarte semejante chica... Está... Gorda

—Sácame de aquí y te lo explico —siseó apretando los dientes y fingiendo una calma que no sentía.

—Bah... Eres igual de romántico que tu padre. Así que no lo entenderé. Al igual que tú no entenderás lo que este nuevo mundo puede aportarnos a...

—A tu cuenta corriente —escupió.

Dorian abrió la boca y la cerró con un seco chocar de dientes. El que hubiera terminado su frase pareció descolocarlo por completo pero fue algo que duró pocos segundos.

—Exactamente. Para la mía y para la tuya. Ya sabes, tú eres el que me ayudó a descubrirlo, por lo tanto, eres dueño del... 40 % de lo que recaudemos.

—Puedes quedártelo.

—¿Estás seguro? El dinero atrae a las mujeres y, por lo que sé, tú no estás muy bien surtido en ese aspecto —una furia que le costó controlar más de lo debido se apoderó del geólogo al ver cómo el Hombre Serpiente miraba a Ana con una mezcla de asco y desprecio.

—No quiero ninguna otra mujer. Quiero a Ana.

La cruel mirada de su tío se posó durante unos segundos sobre él, fue una mirada fría y asqueada que le heló la sangre. Dorian siempre dio miedo pero con esos ojos fijos en su persona y el portal aún abierto, a sus espaldas, escupiendo rayos verdes... Era aterrorizante.

—Si es tu deseo —siseó—, ahora me temo que es hora de decir adiós y no es un adiós muy bueno para ti.

Waldir comprendió de qué hablaba cuando vio cómo la burbuja donde estaba metido empezaba a empequeñecerse lentamente. ¡¡Con él dentro!!

—Por el amor de... Dorian...¡¡Soy tu sobrino!! —no podía creerse que fuera a hacerlo. Sabía que no tenía moral pero... ¿Tan poca como para matarlo?

—No, eres un bastardo de este universo. Eres un «otro» —respondió como si hablara con un desconocido sin apartar el dedo del botón que disminuía el escudo.

Wal empezó a golpear la burbuja con desesperación, no podía morir, primero tenía que averiguar si Ana estaba bien, luego partirle las piernas a su tío y llevarlo ante las autoridades y después... Bueno... Después... Ya vería lo que haría... Ahora... Tenía que romper esa burbuja. Golpeó, pataleó e incluso embistió con todo su cuerpo la maldita bola de energía en un intento fallido de encontrar el escondido bajón de energía. La bola se fue encogiendo, demasiado rápido para su gusto; más pequeña y más pequeña, reduciendo sus movimientos hasta tal punto que terminó con las rodillas pegadas al pecho. Iba a morir. Maldita sea. Iba a morir. Sabía que tarde o temprano lo haría pero nunca pensó que sería así. En otro universo y convertido en pulpa por culpa de un escudo energético. Toda su vida pasó por delante de sus ojos: toda ella desarrollándose en un aburrido laboratorio, sin nada más interesante que estudiar roca, arena y algún fósil y ahora iba a morir a manos de su malvado tío de una forma digna de la mejor película de terror.

Ese pensamiento le llevó a Rod, y deseó que estuviera allí, seguro que su ayudante soltaría algún tipo de comentario sarcástico mientras se llevaba las manos a la cabeza por culpa de los nervios e intentaba solucionarlo todo.

Pero Rod no estaba. Solo estaba él y... Ana... Intentó mirar por encima de su hombro, ver si estaba bien y decirle que la quería una vez más, pero ese maldito escudo era tan estrecho que casi no podía respirar. Poco a poco fue perdiendo la razón, a vislumbrar su muerte; el aire empezó a faltarle, dejó de sentir las piernas y los latidos de su corazón amenazaban con dejarlo sordo.

Ese era el final.

Su final.

No podría salvar a Ana, ni a la Ciudad que Nace del Mar, ni nada. Él era el responsable de todo lo que estaba a punto de pasar, si hubiera seguido con su vida gris, si no hubiera escuchado a su padre...

Ana... Lo siento tanto...

Quiso reír y llorar a la vez.

Y juraría que lo hizo pero no estaba muy seguro, lo único que podía sentir era el maldito escudo oprimiéndole las costillas y el cráneo, no iba a poder aguantar mucho más, o eso creía porque, de la nada, apareció Ana y, con una botella en la mano, golpeó el bastón de su tío, destrozando ambos objetos en el proceso y provocando una diminuta onda expansiva que tiró a ambos hombres al suelo.

El duro suelo golpeó la espalda de Waldir recordándole cuando llegó a aquel mundo y Ana se lanzó encima de él.

—No vuelvas a insultarme, Capullo —la pequeña gaditana pareció más alta de lo que en realidad era, amenazando a Dorian con lo que quedaba de la botella rota en su mano.

—Esa es mi chica —jadeó con una sonrisa.

* * *

Todo estaba saliendo terriblemente mal. Se suponía que Dorian debería haber muerto nada más cruzar el umbral. Waldir volvería a los pocos minutos de que eso pasara y se libraría de Romi. Pero El Hombre Serpiente sacó de la nada otro maldito brazalete —que de seguro no tenía nombre— y cruzó el portal como si nada, Waldir no había vuelto y Romi le apuntaba a la cara con una nueve milímetros mientras sonreía como un poseso.

Genial... Simplemente genial

Gruñó para sus adentros.

—Adivina lo que pasa ahora —susurró Romi apuntándole directamente a la nariz.

Rod fijó la vista en el oscuro cañón e intentó no pensar en lo idiota que se vería, sudando a mares, con ese estúpido traje de chaqueta marrón a rayas y bizco por culpa de aquel arma. No sabía qué hacer, estaba histérico, así que actuó como el idiota que podía llegar a ser.

—Creo que deberías apuntar eso hacia otro lado —susurró poniendo un dedo sobre el cañón y apartándolo suavemente de su cara—, ya sabes lo que dicen de las armas je je... —rio de forma falsa.

El arma volvió a apuntarle a la cara solo que esta vez su frente fue el objetivo y no su nariz.

—Diantres... Diantres... Diantres... —sabía que era una estupidez, pero era lo único que le salía.

—Voy a disfrutar mucho —ronroneó Míster Córdoba dando un paso adelante y cambiando la posición del arma que pasó a estar bajo su mandíbula.

El miedo de Rod cambió a incomodidad. Vale que iba a morir pero... ¿Tenía que acercarse tanto?

—Lo del espacio personal no está en tu vocabulario, ¿verdad? —susurró mirando a los ojos al joven guardaespaldas que apretó con más fuerza el cañón contra su carne—. Está bien... Está bien... pero tienes que reconocer que esto es un poco gay.

—Cállate.

Eso quisiera... Pero estaba tan asustado que su boca no quería obedecer ningún tipo de orden.

—No, si puedes estar tranquilo, si yo respeto... No tengo los mismos gustos pero... Oye, mientras tú seas feliz… —soltó una sonrisa forzosa mientras notaba cómo una gota de sudor le resbalaba por la espalda

—¡¡Cállate!!—ordenó en un rugido Romi apretándolo más contra su cuerpo y poniéndolo por momentos más nervioso, cosa que hizo que su boca se moviera con más rapidez aún.

—Tranquilo, si me siento muy halagado, de verdad... Gracias, es solo que... Ya sabes, a mí los tíos no me van.

—¡¡Que te calles!! —gritó apartándose de él y propinándole un sonoro puñetazo que le hizo ver las estrellas.

Por un momento creyó que se desmayaría y no era para menos, no se esperaba esa reacción y no estaba preparado, lo que significó que, por culpa del impulso, terminó rodando por encima de la mesa, llevándose consigo una de las pantallas planas del ordenador y cayendo pesadamente sobre ella.

—Uf...

Me he roto algo... Fijo que me he roto algo...

Pensó para sí, mientras giraba sobre sí mismo completamente dolorido y se llevaba una de las manos a las costillas, comprobando si estaba en lo cierto. Sonrió como un idiota al ver que todo estaba en su sitio. Intentó incorporarse pero le fallaron las piernas y volvió a caer sobre la pantalla del ordenador que, milagrosamente, estaba completamente intacta, abrió y cerró la boca y sintió cómo dos gruesas lágrimas abandonaban sus ojos debido al fortísimo dolor que estalló en su mandíbula. Ese imbécil cargado de esteroides casi le arranca la quijada de un puñetazo. Tenía que hacer algo porque, viendo su historial con Romi, estaba claro que el tiro de gracia iba a tardar mucho en llegar. Primero el guardaespaldas iba a divertirse con él y por cómo se puso nada más mencionar su hombría, empezaba a dudar que solo hubiera puñetazos de por medio. Oyó cómo los pesados pasos de Míster Córdoba se acercaban a él rápidamente e intentó pensar en algo, sin éxito. No se le ocurría nada. ¡¡Estaba en blanco!! Tal vez si tuviera algún mechero cerca o algo inflamable... Pero estaba limpio, el mismo Romi se encargó de quitarle todo lo que pudiera ocasionar algún tipo de explosión cuando originó una pequeña distracción en forma de incendio para hablar con Wal. Lo único que tenía eran sus puños y dudaba muchísimo que sus enclenques brazos pudieran algo contra la musculosa cara del guardaespaldas, así que la fuerza bruta quedó eliminada de la ecuación. Solo tenía a su merced el suelo, que también quedó descartado, unos pequeñísimo cristales de un vaso que se destrozó nada más caer sobre él y... Oh... ¿¿Cómo podía llegar a ser tan estúpido??

Sin tener que fingir mucho dejó que Romi se acercara a él y cerrara su gran manaza sobre el cuello de su chaqueta, Rod cerró las manos con fuerza y se preparó. Sabía lo que tenía que hacer, pero rezó en su fuero interno para que su mala racha se rompiera y le saliera bien. Pronto sintió cómo la fuerza ejercida por el matón y la gravedad hacía presión sobre su cuerpo, aprovechando la fuerza centrífuga apoyó los pies en el suelo y con un giro de cintura digno del mejor jugador de golf, estampó la pantalla plana de ordenador contra el rostro de Romi.

Fue todo increíblemente rápido y lento a la vez. La cabeza de su atacante se vio propulsada hacia atrás en un brusco movimiento, la sangre salió disparada de su nariz manchando un poco la camisa y Rod pudo ver perfectamente cómo un par de dientes salían disparados de la boca de su agresor; la pantalla del ordenador se volatilizó llenando el aire de diminutos cristales negros. Fue de lo más excitante y brutal. Brutal porque sintió cómo todo su cuerpo vibró por culpa del golpe, incluso le dolieron los brazos y si a él le había dolido no podía ni imaginar lo que sintió Romi que cayó como un saco de patatas sobre el suelo de metal.

Rod se quedó por un instante paralizado. Mirando alternativamente la pantalla reventada y el rostro ensangrentado del hombre

Pantalla. Matón.

Matón. Pantalla.

Medio segundo después alzó la destrozada pantalla al cielo como si fuera un trofeo y gritó de alegría.

—¿Quién dijo que la informática era aburrida? —se carcajeó guardando la pantalla debajo de su brazo por si acaso la necesitaba otra vez—. Vale... Y ahora... A salvar el día.

Sin muchos más aspavientos —y vigilando ocasionalmente a Romi— agarró a Santa María y se la colocó. Se obligó a no pensar mucho, ignoró a su parte científica que le repetía una y otra vez que el dispositivo no había sido probado, que solo había hecho pruebas de laboratorio, que estaba construido con piezas de recambio, con prisas y que no podía hacer semejante locura. Pero las ignoró por completo. Rod llevaba años viendo películas en donde el protagonista se lo jugaba todo por el todo, deseoso de que alguna vez le pasara algo importante a él y ese algo lo tenía delante de las narices. En forma de arco de piedra con docenas de rayos de la muerte de color verde bailando de un lado a otro. Sí, sin duda era algo excitante y terriblemente aterrador.

—No voy a morir, voy a ser el héroe del día.

Tragó aire, cerró los ojos y sin pensar en nada más dio un paso adelante.

* * *

Ana estaba molesta... No… Más bien... ¡¡Furiosa!! No solo ese engreído de Dorian no paraba de insultarla desde que puso los ojos en ella sino que encima encerró a Wal en una pompa de jabón gigante que no le gustaba que la tocaran.

Ay... Aún le dolía el culo y las manos por culpa de semejante descarga. Fue parecido un calambrazo pero a lo bestia.

Eso casi la hace salir huyendo a su casa y meterse debajo de las sábanas. Estaba acostumbrada al dolor psicológico como el que Dorian había utilizado contra ella, incluso, de pequeña había soportado un poco de dolor físico al ser objeto de las burlas de sus compañeros de clase que le daban pellizcos y golpes para ver cómo se movían sus carnes pero... Lo que acababa de experimentar… ¡Jesús! Eso sí que dolió. ¿Qué podría hacer ella, una simple dependienta, contra aquellos dos hombres de otro universo? De repente comprendió muchas películas en donde el protagonista se hacía exactamente la misma pregunta. En todas y cada una de ellas, Ana siempre terminaba gritando que no fuera idiota y que luchara, que lo valía y podía hacer eso y más, pero, como bien sabía, todo aquello era simple ficción y eso era la realidad. Se odió a sí misma, ni siquiera había empezado la pelea y ya se había rendido. Ana, la pequeña y gorda Ana no era como Mar, no era flexible, no hacía ejercicio ni podía dar esos increíbles saltos. Tampoco era como Waldir, no era lista, ¡¡Por favor!! Si hasta se le habían olvidado las tablas de multiplicar. Ella solo era una chica con demasiada imaginación que amaba las novelas rosas y los finales felices y algo le decía que su final no iba a ser precisamente así.

Con el dolor recorriendo su orondo cuerpo se incorporó y prestó atención a lo que los dos viajantes hablaban. Waldir intentaba razonar con Dorian en vano, y este, en lo único que parecía estar interesado era, en el dinero. Eso le hizo chasquear la lengua, ese hombre iba a cargarse medio planeta solo por dinero. Qué asco de tío. Alzó la vista hacia el segundo piso, donde Mar se encontraba mirando la escena sin tener ni la más remota idea de qué hacer, exactamente igual que ella. Vio, impotente, cómo la maldita pompa disminuyó hasta tal punto en que Waldir se vio obligado a doblarse sobre sí mismo, intentó pensar, hacer algo útil, tal vez hablar, puede que ofrecerle dinero o... No lo sabía, tal vez sexo. Se le revolvió el estómago nada más pensar en las manos de ese tipo sobre su cuerpo. Puede que Dorian fuera un hombre guapo pero el imaginárselo sobre ella... Puaj... Aun así tenía que hacer algo pero... ¿Qué? No quería meter la pata... ¿Y si hacía algún movimiento y terminaba fastidiándola más?

—No quiero ninguna otra mujer. Quiero a Ana.

Y entonces oyó esas palabras salidas de la boca de Waldir y lo vio todo claro. Su corazón pareció querer salirse de su pecho, el aire casi le revienta los pulmones y una sonrisa de lo más estúpida se le formó en la cara.

—¿Ha dicho que me quiere? —preguntó a la persona que tenía más cerca, que no resultó ser otra que una de sus amigas, María

La chica, con una botella de Ron Cacique en la mano y una sonrisa de lo más amplia asintió rápidamente y... Vale... Waldir era guapo, terminaba sus frases, quería pasar con él, no solo un fin de semana, sino toda su vida y, encima, dijo a los cuatro vientos, sin temor a que alguien se riera de él, que está enamorado de ella, que no quería a otra chica si no que quería a Ana... Ana Gutiérrez, o sea... Ella...

—María… Dame la botella —ordenó con voz tajante y enseñándole la palma a su amiga que obedeció con la duda pintada en el rostro.

—¿Qué vas a hacer?

Ana cerró su pequeño puño sobre el cuello de la botella y dio un largo trago, sintió cómo el líquido ambarino le quemó la garganta e hizo una graciosa mueca nada más terminar de beber que arrancó una sonrisa a su amiga.

—Salvar al chico y al planeta. ¿Qué si no? —soltó con una amplia sonrisa y sin agregar nada más salió disparada hacia ambos hombres con un claro objetivo. Destrozar el bastón de Dorian.

Por favor, que no me equivoque, que no me equivoque.

Se repetía una y otra vez mientras corría, sintiendo cómo el aire entraba a borbotones por su nariz y los pulmones le ardían por el esfuerzo.

—Si salgo viva de esto me pongo a régimen —se prometió.

Pronto llegó a la altura donde Dorian apuntaba a Wal con el bastón y sin siquiera dudarlo descargó la botella sobre el que estalló en mil pedazos. Por segunda vez en pocos minutos su cuerpo tocó el suelo de forma brusca pero esta vez no sintió dolor, solo sintió alegría al ver que lo había logrado, que Waldir volvía a estar libre de aquella pompa de jabón gigante y ella no estaba muerta.

Un apogeo de aplausos y vítores llenaron toda la Plaza de La Catedral nada más hacer eso, al parecer todo el mundo creía que lo que se estaba desarrollando ante sus ojos era una especie de espectáculo en vivo y en directo, Ana quiso golpearlos a todos y cada uno, deberían de huir despavoridos, no aplaudir pero, al menos así, no se inmiscuirían en la situación y no moriría nadie más.

—Estúpida gorda... ¿¿¿Qué has hecho???

La voz de Dorian sobresalió por encima de todos los vítores, sepultándolos en un silencio aterrador. Alzó la vista y vio el rostro descompuesto por el pánico del tío de Waldir que miraba estupefacto el brazo que aun sostenía medio bastón destrozado.

—Dios… Ana... ¿Qué has hecho? —susurró Waldir acercándose a ella y abrazándola con fuerza.

—Creía que salvarte —¿Se podía saber qué demonios estaba pasando? No entendía nada y... Un pequeño chispazo llamó su atención —Waldir... Tu muñequera... —estaba completamente destrozada. Abierta y soltando chispas como si hubiera tenido un encontronazo con un martillo. El familiar símbolo colgaba con un hilo a un lado y amenazaba con caerse en cualquier momento.

—¿¿Qué has hecho?? —repitió Dorian con la voz cargada de odio, posando su mirada teñida de ira sobre ella, obligándola a volver a fijar su atención en él.

A Ana le costó un buen rato darse cuenta que en realidad no miraba el bastón, como ella misma creyó hacía tan solo unos segundos, sino su brazo, la muñequera para ser más exactos. La joven gaditana se llevó las manos a la boca al comprender lo que había pasado. La explosión no solo destrozó el arma que retenía a su geólogo favorito sino que además también destrozó las dos muñequeras. La de Dorian le importaba bien poco pero... La de Waldir... Por lo poco que el científico le explicó, ese extraño aparato era lo único que lo protegía al cruzar el portal, sin él los rayos gamma lo matarían... Mierda. Quería salvar a Waldir y al final lo único que consiguió fue condenarlo a muerte. No podía cruzar el umbral por su culpa pero tampoco podía quedarse en ese universo con ella. ¿Qué había hecho?

—Lo siento... —se disculpó al borde del llanto

—No pasa nada —la voz de Wal fue dulzura y buenas maneras.

—¿Cómo que no pasa nada? La he roto... Se suponía que tenía que salvarte y... —estaba a punto de tener un ataque de ansiedad, sabía que no podía estar con Waldir, que iba a pasar el resto de su vida sola porque, después de ese estúpido e inadaptado friki del suelo, no iba a poder dejarse tocar por otro hombre, pero siempre supuso que Wal seguiría vivo en su mundo, no que moriría por... Su culpa.

—No ha sido culpa tuya.

—¿¿Cómo que no?? ¡¿¡Cómo que no!?! —vale, definitivamente, acababa de entrar en pánico.

—Maldita estúpida —escupió Dorian encajando los dientes mientras daba un paso hacia adelante con lo que quedaba del bastón en su mano y dispuesto a descargarlo sobre su cabeza una y otra vez. Lo peor es que Ana ni siquiera hizo el ademán de moverse, se quedó allí quieta, esperando que le reventara la cabeza por ser tan idiota. Se sintió un poco decepcionada cuando Wal paró el ataque con un ágil movimiento y golpeó el rostro de su tío con el puño.

—Lo siento... De verdad, que lo siento... Yo solo... Quería... Quería... —no pudo terminar la frase, se llevó las manos al rostro y empezó a llorar desconsolada. No servía para nada. Todo lo que tocaba lo estropeaba. Su ex tenía toda la razón. No era nada. No valía nada. Sintió cómo unas manos la abrazaban mientras otras le acariciaban el rostro, limpiándole las mejillas. También oyó voces pero no las entendió, solo podía pensar que, en vez ayudar a Waldir, lo había condenado.

—Ana... —la voz del geólogo intentó llamar su atención pero estaba demasiado dolorida, nunca pensó que podía sentir tanto dolor y miedo a la vez, muchas veces leyó, en esas estúpidas novelas románticas, que el corazón se le rompió a la protagonista. Creyó sentirlo con su ex, pero no tenía ni punto de comparación. El dolor que le provocó este fue algo físico, mientras que, el que estaba experimentando en esos momentos era mil veces peor, era como si alguien le hubiera apuñalado el alma con un cuchillo sin afilar—. Ana —volvió a llamar la voz que identificó como la de Waldir y eso la hizo llorar más fuerte.

—Quería salvarte —consiguió decir entre hipidos y lágrimas—, lo siento. No valgo para nada. Yo solo... Solo...

—Ana... —el tono calmado del viajante le hizo levantar la vista, enseguida se topó con aquellos ojos naranjas que tanto le gustaban y se sorprendió al ver en ellos calma. No estaba enfadado. ¿Por qué? Debería estar colérico—. Tú ya me has salvado.

¡¿¡Pero de qué mierda estaba hablando!?!

Quería ponerse a gritar. No lo había salvado. Lo había condenado. Sintió los pulgares de Waldir deslizarse por sus mejillas, limpiándole las lágrimas mientras, las manos que la abrazaban por la espalda y que descubrió que eran de Mar se retiraban, dándole un poco de espacio. Wal sonrió ampliamente, dejando que viera esos ojos de tigre sin la barrera de su oscuro cabello y acariciándole el rostro.

—Creí que demostrar que mi padre no estaba loco, que la Ciudad que Nace del Mar existía, me salvaría. Que volvería a poner toda mi vida en orden, pero me equivoqué. Ahora entiendo que encontrarte es lo que realmente me ha salvado. Ahora entiendo por qué nunca encajé en mi mundo...

—Porque eres mitad de este y mitad del otro —terminó Ana con la pena reflejando en sus ojos y rompiéndosele un poquito más el alma por lo que había hecho—, pero no puedes quedarte aquí —gimoteó sorbiendo por la nariz y sintiéndose como una tonta.

—Yo no pero... —no pudo terminar la frase por culpa del portal, que volvió a chisporrotear sin previo aviso—. ¡¡¡Maldita sea!!! Al final vas a tener razón. No vamos a poder tener un jodido momento romántico —gruñó el científico arrancándole una sonrisa.

Ambos se fundieron en un abrazo posesivo sin apartar la mirada del portal que comenzó a abrirse de forma teatral, haciendo que toda la plaza guardara silencio y observara con los ojos como platos.

—¿Sabes? Cuando lo ves un par de veces pierde encanto —bromeó Ana sin saber por qué, tal vez porque se sentía bien en los brazos de aquel grandísimo hombre que había condenado a la muerte.

—¿Sí? Yo creo que nunca me cansaría de mirar —algo en su tono de voz le hizo desviar la mirada hacia el viajero que la abrazaba. Ana sintió cómo su corazón se estampaba contra sus costillas y se quedó sin respiración al ver que Wal no miraba hacia El Arco de la Rosa sino a ella. Solo y exclusivamente a ella.

—Wal...Yo... —no sabía qué iba a decir pero tampoco importó mucho ya que él le impidió seguir hablando de una forma que la derritió en el sitio.

La besó.

Un beso dulce y lleno de amor que nunca creyó que le darían, uno de esos que te convierten en mantequilla y hace que las rodillas se olviden de que tienen que mantenerte. Algo que, efectivamente, pasó: las rodillas de Ana flaquearon y se habría caído de no ser porque aquel grandísimo y sexy geólogo cerró con posesión ambas manos sobre su cintura y tiró de ella un poco hacia arriba, obligándola a ponerse de puntillas. Le resultó raro, se suponía que, debido a la diferencia de altura, sería un beso incómodo, pero ni la primera vez —en San Antonio— ni esta, lo fue. Encajaban perfectamente, era como si hubiera encontrado la pieza del puzle que le faltaba. Ana nunca creyó que pudiera sentir que su corazón estallaba de gozo. Fue un beso perfecto. Sensual y erótico bañado en sentimientos no dichos. Y al parecer tuvo que ser bastante bonito porque nada más besarse, toda la multitud que los rodeaba empezó a aplaudir y vitorear lo bonito que era el amor.

Eso le hizo reír dentro del beso y Waldir se vio contagiado de ella. Casi sin darse cuenta empezaron a repartirse diminutos besos entre risas y, olvidándose por completo que el portal estaba activado y pronto se vieron alzando las manos entrelazadas al público que aplaudió con más fuerza.

—Yo pasándolas canutas y tú disfrutando de un baño de multitudes. Casi no te reconozco jefazo —Waldir giró sobre sus talones tan rápido que casi tira a Ana en el proceso y, sin soltarla se dirigió hacia el hombre que había hablado.

La gaditana no pudo ver bien al nuevo personaje, solo que era un hombre normal, con un ojo morado y traje marrón de rayas que quedó completamente sepultado entre los brazos de Waldir

—¡¡Rod!! ¿Qué haces aquí?

—Pues, ¿qué voy a hacer, campeón? Salvarte —sonrió separándose del gran cuerpo que lo tenía abrazado y enseñándole una muñequera que parecía sacada de una película de los sesenta—. Santa María está diseñada para llevar a dos personas al otro lado del portal —soltó convirtiéndose en el gran héroe de la noche.

—Eso significa...

—Que Waldir no va a morir —terminó Mar apareciendo de la nada y abrazando a su amiga para luego cogerse ambas de las manos y ponerse a gritar como dos crías. Algo que propició que gran parte de la multitud reunida ría con ellas.

—Hola, soy Rod —el héroe del momento se presentó a Mar con una amplia sonrisa que hizo que su amiga se ruborizada.

—Yo Mar... —se presentó igual y vale... ¡¡Vale!! Aquello era demasiado surrealista hasta para ella. Y se lo hizo saber a su amiga con un disimulado codazo—. ¿Qué? Oh... Sí, sí... Todo eso de que tenéis que hablar y bla bla bla... Os dejo solos y...

—No podemos perder tiempo, jefe, tenemos que irnos —cortó Rod sin apartar la mirada de Mar que se paró en seco—. Al otro lado está el compinche de Dorian, lo he dejado inconsciente pero puede volver en sí y, no me fío nada de este dispositivo, está hecho para dos personas pero... No sé si de verdad aguantará.

—Tranquilo, siempre puedes volver cuando quieras y...

—Esto... Siento ser pájaro de mal agüero pero no sé si podremos repetir el experimento, Romi me ha utilizado de saco de boxeo y algunos aparatos han sufrido daños y...

—Rod... Cállate.

Esas palabras fueron como una losa para Ana que miró a su amiga Mar con los ojos esperanzados, pero ya sabía que ni Mar, ni Waldir ni ninguno de los presentes podía hacer nada. Nadie podía luchar contra las leyes de la física y los pliegues de universos. Ya había vivido su historia de amor y su libro comenzaba a acabarse. Tenía que tomar una decisión y sabía cuál era, aunque eso no significaba que le gustase.

¿Así que esto es madurar, eh? Pues es un asco.

—Lo siento, Ana —se disculpó Wal hundiéndose de hombros.

—No te disculpes, prefiero haber vivido estos días contigo que quinientas noches sin ti —susurró a la vez que llenó sus pulmones de aire y se acercó para darle un casto beso en la mejilla y susurró:

—Adiós, mi científico loco.

Waldir entendió perfectamente, no sabía qué les depararía el destino pero era más que seguro que no volverían a verse nunca más. Sonrió dulcemente, acarició su rostro con el pulgar y dándole un beso en los labios, respondió:

—Adiós, mi pequeña nativa.

—Esto... No es por romper el mágico momento y tal pero... ¿Qué hacemos con tu tío? —observó Mar señalando al hombre inconsciente.

—Déjalo... No durará mucho vivo —eso es lo que se moría de ganas por decir, por culpa de ese ser despreciable, el único hombre que de verdad la había amado la abandonaba, pero no pudo. Sería... Idiota.

—Se quedará aquí. Ya es mayor y al ritmo de envejecimiento de este lugar... —Wal aspiró hondo para volver a hablar—, no durará ni dos días —a Ana le sorprendió que Waldir dijera exactamente lo que estaba pensando y eso solo sirvió para que se le rompiera un poquito más el corazón.

Después de eso no hubo ni una sola palabra más. No hubo una gran idea que sirviera para que el portal se quedara abierto o para que Waldir pudiera quedarse. Nada. Solo un pequeño fogonazo verde y... ¡Plas!... se acabó todo.

El aplauso general que estalló en la plaza la sobresaltó, haciéndole recordar que todo el mundo que allí estaba creía que lo que acababa de pasar era un espectáculo organizado por el Ayuntamiento de Cádiz.

Qué ilusos.

Ana y Mar giraron sobre sí mismas para observar semejante espectáculo. La plaza estaba más llena de gente que antes y los balcones abarrotados de personas que deberían estar durmiendo. Eso la dejó alucinada.

Más por inercia que por otra cosa, ambas alzaron la mano para saludar y eso hizo que todo su improvisado público se deshiciera en aplausos y gritos. Loca, sin duda, la gente en Carnavales se volvía loca de atar.

—Oye, Ana...

—¿Sip? —preguntó sin apartar la vista de semejante espectáculo.

—¿Has citado a Pocahontas al despedirte de Waldir?

—Sip, me pareció una frase muy oportuna. ¿No lo ha sido?

—Ah... Sí, sí que lo ha sido.

Ambas se quedaron calladas durante un segundo, saludando a aquel agradecido público, medio segundo después se miraron y, sin poder evitarlo, estallaron en carcajadas.

Su novela romántica había terminado siendo un drama romántico. Así que... Suponía que ahora era cuando aparecía la palabra «fin». O eso debería de haber pasado pero no ocurrió ya que su vida no era una novela, ni una película, ni nada por el estilo. Era la realidad. La cruda y asquerosa realidad. Lo que significaba que después de un cuarto de hora de aplausos, otra media hora de gente acercándose para felicitarles por el espectáculo y otras tres horas para explicárselo todo a sus amigas. Ana volvió a su casa donde la esperaba Mr. Pops completamente ajeno a lo que había ocurrido.

—Hola, pequeño... ¿Me has echado de menos? —susurró acariciando a su querida bola de pelo y sentándose en el sofá, en el que durmió con Waldir no hacía mucho—. Yo a ti sí —jadeó intentando no llorar. Pero fracasó como una tonta.

CAPÍTULO 10

Un mes.

Dos meses.

Tres meses.

Y ni una señal de Waldir.

Al cuarto mes Mar consideró que ya había pasado suficiente tiempo. Ana había llorado y se deprimió hasta tal punto que perdió siete kilos. ¡¡¡Siete!!! Y vale que estaba contenta porque su amiga perdiera peso, pero no de esa forma. Además, quería recuperar a su amiga, vale que sonara egoísta pero le daba igual. Quería recuperar a la chica loca que hacía maratones de series y que se pasaba horas leyendo algún estúpido libro, quería volver a mirarla y ver sus ojos brillando con ilusión por cualquier tontería. Quería que Ana volviera a abrazar la vida. Incluso había dejado de ir a trabajar. Tuvo que suplicarle a su jefa que no la despidiera y que, después de tantos años trabajando, podía darle unos cuantos meses de baja por depresión. Menos mal que la mujer era una santa y se lo concedió, pero ahora era Mar la que no podía soportar ver a su amiga de esa manera.

Pulsó el botón del timbre y no dejó de hacerlo durante los siguientes cinco minutos. Le daba igual estar allí toda la tarde, no iba a moverse, no tenía nada que hacer. Se había pedido toda la tarde libre, en realidad la perdería de sus vacaciones pero Ana se lo merecía. Como ya supuso el vecino del que Ana le había hablado salió y no habiendo pasado ni dos minutos intentó increparla por su comportamiento pero salió escaldado al encontrarse con una Mar muy cabreada y con ganas de pelea.

No volvió a molestarla.

Pasaron cinco minutos.

Diez.

—No pienso irme —gritó.

A los quince minutos la puerta se abrió un poco y Mr. Pops salió a recibirla enredándose en sus piernas. Con cuidado porque no le gustaban los gatos, dio dos pequeños golpecitos en el trasero del animal que volvió a entrar en la casa y se dirigió al salón. Nada más entrar la recibió un tremendo desorden. Ana nunca había sido un as de la limpieza y con su trabajo de ocho horas era difícil que se pusiera a limpiar pero intentaba mantener la casa medio decente… Algo de lo que pareció olvidarse en los pasados meses.

—¿Ana? —preguntó mirando al pasillo.

Nadie le respondió.

Avanzó sin dejar de mirar el completo caos y sorprendiéndose de que en realidad no era tal cosa. El pasillo estaba repleto de cajas en donde se podía leer todo lo que contenían: películas, libros, muñecos. El único problema era que todo estaba apilado de cualquier manera, dificultando su avance hacia el salón donde supuso que se encontraba la dueña del hogar. No pudo evitar curiosear un par de cajas. Todas parecían contener lo que más le gustaba a su amiga, la ciencia ficción y las novelas de amor. Podría decirse que la personalidad de Ana estaba dentro de esas cajas.

Avanzó hacia el salón. Ese en el que se había maravillado infinidad de veces por la cantidad de películas y libros que poseía. Se quedó perpleja al verlo completamente vació. Las estanterías lucían como esqueletos sin carne ante sus ojos; el ordenador desenchufado y en el suelo, arrinconado en un extremo y la tele encendida con un canal de deportes. Y eso sí que la asusto. Ana odiaba los deportes.

Miró a su amiga que miraba la televisión sin ver, su pelo enmarañado, su piel más blanca, sus pecas apagadas y sus ojos sin vida. Era la perfecta visión de un zombie. Aquello no era su amiga, era una cáscara vacía, sin vida. Igual de vació que el salón donde estaban. Quiso acercarse a ella y gritarle que solo era un hombre, que encontraría a otro, pero no pudo. Había sido testigo de todo el romance de Waldir y su amiga y sabía que no podría encontrar nada parecido.

—Ya no me quedan más lagrimas —la voz de Ana sonó rota, como si hiciera semanas que no la utilizaba.

—Ana... —Mar dio un paso adelante, dispuesta a hacer lo que fuera por su amiga pero la voz ronca volvió a pararla.

—Seguramente ya estará muerto, ¿sabes?

—¿Qu...? ¿Qué?

—Waldir. Seguramente ya estará muerto. El tiempo pasa diferente en su dimensión, envejeció 10 años en los dos días que estuvo aquí. Ya han pasado cuatro meses. Llevará muerto por lo menos dos.

Esa conversación estaba empezando a asustarle. Tenía que cambiar el tema y cambiarlo ¡Ya!

—¿Por qué están esas cajas en el pasillo?

—Voy a tirarlas.

—Pero... Están tus películas, tus libros... Está...

—La ciencia ficción, duele —susurró sin mirarla. Y... ¿Qué se suponía que tenía que decirle, eh? Ella no era psicóloga, solo era una camarera que deseaba vivir nuevas experiencias y sin duda lo que tenía delante era una nueva experiencia. No tenía ni idea de qué decir. Por un lado envidiaba a su amiga por lo que había vivido, porque sabía que un hombre la amaba con toda su alma, pero por otro lado no la envidiaba nada. Ana estaba sufriendo tanto que hasta a ella le dolía.

—Dúchate y vístete. Vamos a salir —ordenó preparándose para una fortísima discusión. Pero al contrario de lo que creyó, su amiga no dijo nada, solo se levantó como una autómata y la obedeció.

Oh... Ana... ¿Cómo puedo ayudarte?

Media hora después estaban en la calle, Ana llevaba unos vaqueros que le quedaban grandes y una camiseta de tirantes que dejaba ver la cantidad de volumen que había perdido. Mar quiso animarla y decirle que se alegraba que estuviera más delgada pero sería mentir, deseaba a su amiga como antes, quejándose de lo apretada que le quedaba la ropa mientras se comía un paquete de patatas, pero era mejor no tocar ese tema. Sugirió ir de compras pero enseguida quedó descartado, luego propuso comer helado, ya hacía calor y estaba segura que un helado con sabor a chocolate podría animar a cualquiera, fue dando saltos de alegría hasta la heladería para llevarse la decepción de que Ana no comió nada. Intentó sacar un tema de conversación gracioso, le habló de sus clientes en el bar, que el ciego que vende los números y su padre se han enfadado porque el primero no le guardó su número de todas las semanas, se gritaron y se dijeron de todo ¡¡Y eso que no había tocado!! No quería ni pensar qué hubiera pasado si el premio de un millón de euros hubiera caído esa semana en ese número que no resultó otra cosa que la fecha de nacimiento de Mar. Pero su gozo en un pozo. Ana estaba completamente desconectada. Ida. Y eso la hizo sentirse mal. No sabía cómo llegar a ella y, por lo poco que salió de sus labios, tampoco quería dejarla sola.

Dos horas después volvían sobre sus pasos por la calle Pelota, Mar cabizbaja sin saber qué más podía hacer y, consolándose con que al menos había conseguido sacarla de su casa un rato para que le diera el aire.

—Se me olvido enseñarle este —Mar alzó la cabeza rápidamente al oír la voz rasposa de su amiga.

—¿El qué?

—El Arco del Pópulo —a Mar se le cayó el alma a los pies—, todo su viaje giró en torno al otro arco y se me olvidó enseñarle este, estoy segura que le habría gustado verlo.

No le pasó desapercibido que utilizó el tiempo pasado para hablar del científico. No iba a decir nada, solo a asentir y pasarle la mano por los hombros cuando lo vio. Le pareció algo insignificante y estaba segura que Ana ya se habría percatado de ello pero no pudo evitar sonreír y con un simple gesto de cabeza señalar la pequeña plaquita identificativa.

—Mira, igual que el brazalete de Waldir —se arrepintió nada más decirlo. Los ojos de Ana se movieron rápidamente hacia ella, clavándose en su rostro con una expresión interrogante pintada en ellos—. El símbolo del... Brazalete... El que se rompió... Está ahí... ¿No lo habías visto? —era una pregunta idiota, ella misma había pasado por delante del Arco del Pópulo. ¿Cuántas veces? ¿Un millar? Y ni se había percatado de ese pequeño detalle hasta hacía unos segundos.

Ana giró la cabeza hacia la placa conmemorativa y se acercó a ella, sufriendo un cambio tanto en su actitud como en su cuerpo que dejó sorprendida a Mar. Su pelo rojo, apagado hasta hacía unos segundos pareció recuperar su brillo, el color de las mejillas reapareció y con ello sus preciosas pecas y sus ojos, sin vida y vacíos volvieron a centellear de tal forma que hizo que Mar tuviera ganas de llorar.

—Oh... Dios... Es... Verdad —fue lo único que pudo decir.

* * *

Ahora comprendía por qué le sonaba tanto la maldita pieza de metal que Waldir llevaba en su brazalete. ¿Cómo no iba a sonarle? ¡¡Si pasaba por delante de ella todos los malditos días!! Justo al lado del Arco del Pópulo rezaba una gran placa que homenajeaba a Jorge Juan y Antonio de Ulloa. No tenía ni idea de lo que habían hecho esos dos y la verdad es que no podía importarle menos, lo realmente importante era el símbolo que gobernaba la placa: un ancla de barco con un cabo enroscado y una corona sobre ella. Tampoco sabía lo que significaba y la verdad es que se odió por no saberlo pero le dio igual. Por fin había descubierto uno de los secreto de Waldir, uno de tantos que...

Pero ya está muerto.

Su mente susurró esa fatídica frase arrastrándola a la realidad. Era verdad, habían pasado ya cuatro meses desde la partida de ese científico loco que le prometió volverse a poner en contacto con ella. Durante los tres primeros días prácticamente no se despegó del Arco de la Rosa, Mar le traía comida y se quedaba vigilante cuando necesitaba ir al baño. Fueron tres días con sus noches muy largas. El cuarto fue a su casa a cambiarse y volvió corriendo pero el quinto lo comprendió:

Algo había salido mal.

Sino Waldir se habría puesto en contacto con ella, le habría mandado una señal. ¡¡Algo!! Cualquier cosa. Al sexto se desesperó y lloró amargamente pero al séptimo supo que no volvería. Nunca volver a casa le resultó tan triste, tan apagado. Y así se pasó los siguientes cuatro meses en los que comprendió que Wal había rehecho su vida y se había olvidado de ella. Por eso no volvió. Y ya estaría muerto. Seguramente habría conocido a alguna chica; una guapa, alta y con buen cuerpo. Una que no viviera a un universo de distancia y que fuera más lista que ella. Así que... ¿Para qué iba a volver?

La alegría se evaporó igual que apareció, rápidamente. Dejó caer las manos a los costados y hundiendo los hombros se giró sobre sí misma y susurró:

—Ya no importa.

—Pero...

—Mar, esta noche quiero salir. ¿Estás libre?

—Claro... Claro... ¿Estás segura? Esto podría ser importante y...

—Creo que, después de cuatro meses, Waldir ha dejado clara su postura —sus propias palabras le aguijonearon el pecho con fuerza pero es lo que tiene la verdad; que duele—. ¿Me pasas a buscar a las nueve?

—Por supuesto.

Caminaron por toda la calle Pelota en completo silencio, Ana se regañó a sí misma, no debería de ser así con Mar, ella era su amiga y la estaba ayudando, por lo cual le estaba terriblemente agradecida pero simplemente no le salía el ser simpática.

Anduvo con paso lento hacia su portal y no se sorprendió al ver a una chica alta y delgada apoyada en su puerta, vivía al lado de La Catedral, era normal que muchos guiris se quedaran allí pasmados mirando semejante monumento. Lo malo era que ella no estaba de humor.

La joven, nada más verla, dio un respingo y se acercó con una amplia sonrisa en los labios que le recordó en exceso a Waldir. Se regañó a sí misma por pensarlo. Tenía que dejarlo ir. Sí, esa chica tenía la misma sonrisa, pero su pelo no era negro, sino castaño y, evidentemente, sus ojos no eran naranjas, sino color miel; era muy alta pero no como su científico.

—Por fin te encuentro —soltó la joven con una sonrisa de oreja a oreja y una expresión de lo más satisfactoria.

—¿A mí? —la joven asintió rápidamente—. Perdona pero... ¿Nos conocemos?

—Para nada —soltó sin más, y medio segundo después abrió su bolso y empezó a rebuscar algo en él—, pero tú y yo tenemos algo en común —agregó enseñándole una fotografía.

El corazón le dio un vuelco en el sitio al ver lo que la desconocida le mostraba. Una foto de una joven que parecía ser su madre. Era una fotografía en color, una de esas fotos casi descoloridas por el paso del tiempo pero eso no fue lo importante, lo importante era quién la acompañaba; un hombre alto y guapo con un niño de unos cinco años que poseía unos extraños y bonitos ojos naranjas.

—Dios... ¿Ése es...?

—Waldir... —jadeó terminando la pregunta de Mar.

—La joven es mi madre, esta foto es de hace treinta años.

—¿¿Treinta?? —preguntaron las dos a la vez. La desconocida, que se presentó como Ingrid, asintió con un gesto de cabeza haciendo que el corazón de Ana diera un salto en su pecho. ¿Se podía saber qué demonios estaba pasando? Esa foto no tendría más de treinta años pero si era así, eso significaba que Wal tendría solo treintaicinco años y no setenta y...

—Ingrid, creo que tenemos que hablar.

La idea inicial era disfrutar de una cerveza en una terraza y hablar con Ingrid pero cambiaron de opinión nada más sentarse en el bar La Catedral por dos buenas razones: la primera, que el tema del que la extraña quería hablar era demasiado serio como para hablarlo así y la segunda fue que... No las dejaron en paz durante los diez minutos que estuvieron allí.

Ana alucinó al ver cómo cantidad de personas que no conocía se acercaron a la mesa y saludaban a Mar como si fuera la protagonista de la última película del verano para luego volverse hacia ella, mirarla durante un rato y luego darse cuenta de quién era.

La chica que rompió la pulsera con el bastón

Así la habían bautizado.

Mar fue la encargada de explicarles lo que había pasado. El «espectáculo» que montaron tuvo tanto éxito que al día siguiente todo Cádiz hablaba de ellos eclipsando el Carnaval de tal forma que fue la primera vez desde hacía más de veinte años que la gente se reunió en el Arco de la Rosa ignorando la fiesta popular casi por completo. Su amiga les contó el susto que se llevó al día siguiente, cuando salió a trabajar y se encontró toda una prole de personas preguntándole si esa misma noche volvía a haber otro pase. Ana amó a su amiga hasta niveles insospechados cuando esta salió del paso negando con la cabeza y alegando que fue un pase único y que lo sentía. Pero eso no fue el final del asunto. Al parecer un «listo» grabó con su móvil todo el espectáculo y lo subió a Internet llamando la atención de los telediarios y consiguiendo que la casa de Mar se volviera una feria.

—Desde entonces no veo el Sálvame —gruñó la camarera con una mueca mientras les instaba a ir a casa de Ana, ya que en la suya, dependiendo del día, todavía se encontraba a algún periodista o loco que quería preguntarle alguna cosa.

Ana se sintió terriblemente mal por lo que oía, Mar estuvo a su lado durante los cuatro meses en los que se hundió en la depresión y, por lo que le contaba, no había tenido que ser fácil esquivar a todos esos periodistas para poder llegar a su casa. En ese mismo momento se dio cuenta de lo mal que estaba. Durante los tres primeros días no se despegó de ese maldito arco y ni se había percatado de todo lo que Mar le contaba, había estado tan ansiosa en ver los rayos verdes y su propia dimensión abrirse como si fuera la página de un libro que ni siquiera se percató del barullo que se montó a su alrededor. Siempre supuso que era la gente disfrutando del Carnaval. Eso la llevó a otra pregunta... ¿Tan mala pinta tenía que nadie, ni un solo periodista, se percató quién era ella? Pregunta que quedó respondida cuando le informaron que el video, en donde se le veía claramente el rostro, tardó una semana en ser publicado en la red.

—Gracias —susurró avergonzada de sí misma—. No... No lo sabía —intentó hacerse más pequeña de lo que ya era y se sorprendió al no clavarse los apoyabrazos de metal de la silla en las caderas. Sabía que había perdido peso pero... ¿Tanto?

Por un momento creyó que su amiga le echaría en cara el no haber estado con ella durante ese calvario pero la morena solo dibujó una tímida sonrisa y se encogió de hombros.

—No me lo agradezcas, no sabes las veces que estuve tentada de llevarlos hasta tu casa para que te grabaran y me dejaran en paz.

—¿Mi casa?

—Claro, yo fui su centro de atención durante los primeros quince minutos, después las preguntas se centraron todas en ti y en el protagonista masculino.

—Oh... Dios... ¿No les dirías nada de Waldir, verdad?

—Pero, ¿¿tú eres tonta?? ¿Qué les iba a contar? «Oh, sí, veréis él se llama Waldir y es de otra dimensión y mi amiga es Ana y vive a la vuelta de la esquina pero mejor no ir a verla porque esta depresiva total».

Oh, dicho así…

Ambas se quedaron mirando durante unos segundos en los cuales los ojos de Ingrid se dedicaron a ir de una chica a otra sin saber muy bien qué decir. Un minuto después las dos estallaron en risas y se fundieron en un fuerte abrazo.

—Cago en tó, cómo ha cambiado nuestra vida, ¿no? —soltó Mar dándole un sonoro beso en la mejilla.

—Ya te digo... —Ana se sintió rara con la sonrisa en los labios, después de tantos meses sin hacerlo, fue como si no se reconociera pero duró poco ya que Ingrid interrumpió con una frase que las hizo volver a centrarse en lo realmente importante.

—Pues esto no es nada, chicas. Vais a flipar.

* * *

¡¡¡Maldita sea!!!

Waldir pateó el soporte de energía con todas sus fuerzas sin dejar de escupir tacos y juramentos. Nunca había sido mucho de hablar mal pero muchas cosas habían cambiado en esos últimos cuatro meses.

La idea, nada más cruzar el portal, era llamar a las autoridades para que se hicieran cargo de Romi y mandarle un mensaje a Ana de que estaba bien e iba a ponerse a trabajar en algún remedio para poder volver a verse.

Pero fue una tarea imposible.

Llegaron vivos de puro milagro.

El viaje debería de haber sido igual de tranquilo que cruzar de una habitación a otra pero estuvo lleno de turbulencias y golpes, Rod lo comparó a viajar en una montaña rusa sin cinturón de seguridad y no pudo más que darle la razón. Y tenía unos buenos moretones que lo demostraban. No solo chocó con barreras invisible, sino que el mismo cuerpo de su compañero lo golpeó varias veces y a la inversa. Rod se llevó un buen codazo en las costillas debido a las fuerzas que lo zarandeaban, partiéndose una de ellas y él se pasó dos semanas con un ojo morado por culpa de un cabezazo de su subordinado. Pero quitando eso y un buen susto, consiguieron cruzar.

O más bien, el portal los vomitó.

Ambos cayeron hechos un amasijo de brazos y piernas digno de un cuadro de arte moderno. Con Rod increpándole que tenía que revisar los «amortiguadores» de ROSA y él regañándole por lo mal que había construido a Santa María. Hubiera sido una anécdota divertida de no ser porque, nada más centrarse un poco, descubrieron el porqué de tan movido viaje.

Romi.

El guardaespaldas de su tío destrozaba todo lo que encontraba a su paso en un ataque de ira. Mucho más tarde se enteraría que el artífice de semejante estado no fue otro que su salvador: Rod. Pero en ese momento lo único que les preocupaba era...

Salvar a ROSA.

Lo consiguieron por muy poco.

Romi había destrozado casi todos los soportes secundarios, como los «amortiguadores» de los que Rod hizo mención y estaba a punto de coser a balazos el ordenador central. Sin él, no podría volver a abrir el portal. Por suerte, después de un movimiento a la desesperada que tomó la forma de un lanzamiento de zapato por parte de Rod, consiguieron salvar la situación.

Aún no podía creerse que todo se hubiera salvado a un tiro a la desesperada de un zapato que tuvo la suerte de dar en la mano de Romi justo en el momento en el que disparaba, haciendo que la bala revotara en el suelo y se estampara contra el seguro que mantenía atado el extintor a la pared, noqueando al esbirro en un santiamén.

Estaba tan agradecido que habría besado a Rod y no le habría molestado.

Eso fue hace cuatro meses y lo que pensó que solo sería un mes —como mucho— de trabajo se terminó alargando más y más. Algo que lo desesperaba. No podía dejar de pensar en que el tiempo en una dimensión y en otra transcurría de forma diferente y si eso era así... Significaba que...Ana... ¡No! Ni pensarlo quería. Eso no podía pasar. Rod y él hablaron durante las siguientes horas a su llegada y pudieron discernir que, efectivamente, algo pasaba con el tiempo, pero no sabía qué. Su padre viajó varias veces al Cádiz de piedra para reencontrarse con su madre y, según le contó su tío, Francesco visitó la misma ciudad donde se crió con él en varias ocasiones porque no podía sobrevivir allí demasiado tiempo, lo que significaba que puede que el tiempo solo transcurriera de forma diferente cuando los habitantes del Cádiz metálico cruzaban el portal hacia la Ciudad que Nace del Mar.

Waldir resopló angustiado. Le había dado mil y una vueltas a ese mismo pensamiento pero nunca llegaba a una conclusión clara. Era una sensación frustrante, parecida a la de tener una fotografía delante, saber dónde fue tomada pero no conseguir recordar el lugar.

De ahí su enfado.

De eso y de que ese maldito trasto no quería dejarse arreglar.

—¡¡¡Jefe!!! —Rod entró como alma que lleva el diablo en el sótano y sin dejar de hablar sobre cosas que no entendió, se dirigió hacia el lateral del arco de piedra y empezó a manipular los empalmes que allí habían.

—Rod... Vocaliza, por favor, no me entero de nad...

—Puedo conseguir que contactes con Ana.

Eso sí lo entendió.

Lo entendió perfectamente. Tanto que hasta perdió pie y a punto estuvo de caerse al suelo sobre su propio trasero. Rod estalló en carcajadas y sin dejar de hablar sobre empalmes, comunicaciones, ondas de radio y que esa tal Ana tenía que ser toda una mujer para haberlo embrujado tanto, continuó manipulando todo el cuadro.

—Espera... Espera... ¿Cómo...? —tartamudeó, ¡¡él!! Tartamudeando.

—Tu brazalete... —soltó sin siquiera mirarlo.

Y, vale que era listo, pero no lo suficiente como para seguir la mente acelerada de Rod, ni siquiera en sus mejores momentos podría llegar a hacerlo, mucho menos ahora que solo podía pensar en que volvería a ver a su pequeña gaditana... O al menos, hablar con ella.

—Rod... Rod —llamó tocándole suavemente el hombro. Tal vez fuera el nerviosismo que su compañero destilaba por los cuatro costados o el cansancio acumulado —El dormir solo 4 horas diarias era lo que tenía— pero el caso era que estaba increíblemente tranquilo—, explícate —ordenó.

Las manos de su amigo se pararon en seco, pudo ver cómo los pequeños hombros subían y bajaban en un gran suspiro y medio segundo después, Rod se incorporó y lo enfrentó con los ojos llenos de algo que no supo identificar.

—Puedo hacer que hables con Ana, pero no puedo hacer que dure —agregó rápidamente—, es algo en lo que he estado trabajando todas las noches cuando me iba a casa. En resumidas cuentas es algo parecido a un Walkie Talkie.

—Sí, yo tengo un Walkie Talkie pero ella, no. ¿Cómo voy a conseguir hablar con ella?

—Ésa es la pega —informó hundiendo más los hombros—, es algo parecido a lanzar una pelota al aire y esperar que alguien la coja pero... Es mejor que nada.

Sí, tenía razón. Era mejor que nada

—Y si... Mandamos una señal o algo. No sé... Como un fogonazo. Tal vez podríamos encender el portal para llamar su atención y...

—Demasiado peligroso, jefe. No está estabilizado y no sabemos lo que podrían hacer los rayos, tanto en este lado como en el otro. Además, la señal necesitará demasiada energía, puede que más de un plomo se funda y halla que repararlo.

Odiaba cuando alguien que no fuera él tenía razón.

Sopesó la idea durante unos minutos. No la tenía muy claro. Tal y como decía Rod era una apuesta que podía salir terriblemente mal y dejar la máquina completamente inutilizable. Lo que significaría más tiempo y dinero.

—Hazlo —ordenó en un gruñido.

Ahora el dinero no era problema. Heredó la empresa y el dinero que con ello conllevaba a los dos meses de la desaparición de su tío Dorian. Un dinero que no dudó en utilizar para arreglar a ROSA. Al menos su tío iba a hacer algo bueno al final. No le resultó raro no pensar siquiera un par de segundos el destino del hermano de su padre, seguramente ya estaría muerto pero... Waldir se obligó a desterrar esos pensamientos. No quería enturbiar ese fantástico momento en el que, a lo mejor, hablaba con Ana.

Rezó a unos dioses en los que no creía porque su pequeña nativa se encontrara cerca del portal y la comunicación no dañara mucho la máquina. Puede que el dinero no fuera problema pero el tiempo... Ese sí que era el auténtico quid de la cuestión.

Rod hizo un par de ajustes más y enseguida se encontraron mirando la caja de empalmes como si contuviera el secreto de la vida.

—¿Estás preparado?

—Para Ana... Siempre —se sorprendió a sí mismo por sus palabras. Nunca una mujer había conseguido llenarlo tanto como esa chica pelirroja. Sin poder evitarlo, rememoró el tiempo que estuvo a su lado, las veces que la vio reír y cómo sus pecas parecían bailar en sus mejillas cada vez que hablaba con esa preciosa y pequeña boca que besó tan pocas veces; los dedos le picaron al recordar cómo se hundieron en sus generosas caderas...

—Wal, acércame aquella llave —Rod habló completamente ajeno del cariz que estaban tomando sus pensamientos. Algo que agradeció ya que, al parecer su corazón no era lo único que el recuerdo de Ana había revivido. Sintió cómo se ponía rojo hasta las orejas al sentir cómo su entrepierna cobraba vida. Huyó al baño con una estúpida excusa para darse una ducha fría. Una muy, muy fría.

—Ay, Ana… Mira lo que me haces —gruñó metiéndose en el baño sin siquiera desnudarse.

* * *

A Ingrid no le faltó razón. Flipar, fliparon y bastante. Al parecer la madre de Waldir no murió en el parto, como todos pensaban, sino que ella y Francesco mantuvieron una relación esporádica que solo se producía en Carnavales. Por eso Wal solo conocía historias relacionadas con esa fiesta. Y como en toda relación basada en algo esporádico y desenfrenado, la madre de Wal se quedó embarazada. Lo siguiente que les contó Ingrid las indignó a las tres. La novia de Francesco no quería complicaciones, así que dio a luz al bebe y se lo dio al padre para que lo cuidara. El fallecido científico volvió durante los siguientes cinco años del nacimiento del pequeño para que tuviera contacto con la familia pero la madre de Ingrid, al contar el sexto año conoció al hombre que sería su futuro marido y, sin siquiera pestañear, eliminó de la ecuación a Francesco. Como era normal, Ingrid no sabía lo devastado que dejó semejante decisión al padre de Wal, tanto que todo el mundo a su alrededor pensó que había enloquecido. Ana odió con todas sus fuerzas a aquella malvada mujer e iba a hacérselo saber a su hija cuando cambió de opinión debido a la reacción de Ingrid. Si la cólera tuviera un cuerpo habría sido el de esa chica que explotó en gritos durante los siguientes diez minutos hablando mal de su progenitora y de lo tonta que fue al dar a su hermano.

—Lo siento —se apresuró a decir—, tengo muy mal carácter con este tema.

—No lo había notado —ironizó Ana alejándose de la mujer y empezando a dudar sobre su cordura. Los medios de comunicación se habían hecho eco de todo lo que pasó con el portal. ¿Y si Ingrid era una de esas locas que hacían foto-montajes extraños y se sacan de la manga una conspiración de un grano de arroz? Miró a Mar y supo que ella pensó exactamente lo mismo.

—Veréis, Francesco le ofreció a mi madre que se fuera con él, que probara si en su dimensión podían vivir juntos —se apresuró a decir la desconocida con voz pausada—, pero ella se negó.

—¿Por qué?

Ingrid se encogió de hombros y con gesto un poco ausente susurró:

—Miedo a lo desconocido, supongo. La verdad es que no lo sé pero el caso es que no fue, le dio a mi hermanastro y le deseó buen viaje. Poco después nací yo —a Ana le picaron las ganas de preguntar si su padre tenía algún antecedente de demencia pero se aguantó las ganas—, pero esa historia no es importante. Lo importante es que yo crecí oyendo historias de que el Arco de la Rosa era un portal hacia un lugar diferente y maravilloso pero un lugar en el que no podíamos vivir por que el tiempo transcurría de forma diferente.

La teoría de que a Ingrid le faltaba un tornillo fue perdiendo fuerza, nadie a parte de Mar y ella, sabían todo eso y esa chica hablaba con tanta familiaridad de portales y viaje interdimensionales que parecía que decía la verdad.

—Hace siete años mi madre murió.

Y justo cuando creían que no era una loca les salía con un tema completamente diferente dejándolas descolocadas. ¿Qué tenía que ver la muerte de su madre con lo que les acontecía?

—¿Y qué pasó? —menos mal que Mar estaba allí y era la bondad personificada.

—Me reveló la verdad, me dijo que todo lo que ella me contó como cuentos era la pura realidad y que fue una tonta al no irse con Francesco, pero que más tonta fue al no haber utilizado esto...

El corazón de Ana se saltó un latido al ver lo que aquella extraña mujer sacó de su inmenso bolso.

Una muñequera.

Y no una cualquiera, sino una igual a la de Waldir, lo único que la diferenciaba es que no tenía el ancla clavado en el cuero pero por lo demás ¡¡Era la misma!!

—Ana... —jadeó Mar al reconocer el artefacto

—Si... —respondió.

—Ana...

—¡Lo sé!

Ninguna de las dos se movió del sitio, solo se dedicaron a clavar los ojos en la muñequera como si fuera el más raro de los especímenes.

—Al principio no supe lo que era, para mí solo era un «trasto» más y estuve a punto de tirarlo —continuó Ingrid haciendo que la garganta de Ana se llenara de bilis—, pero mi madre me lo explicó. Esto es...

Un brazalete que abre la puerta para entrar en un Cádiz que prácticamente carece de piedra.

Tuvo que morderse los labios para no decirlo, quería saber lo que creía esa chica que era, necesitaba saber si era una loca o no.

—Es una llave hacia otro mundo.

Esa respuesta también le valía.

La respiración se le aceleró, las piernas amenazaron con dejar de sostenerla y el corazón casi se le salió de la garganta. Si eso era cierto, si todo eso era cierto, ella podría... Podría.

—Tengo que sentarme —jadeó llevándose las manos a la cabeza. Sin tener qué decir nada más se encontró sentada en una de las cuatro sillas de su cocina, con Mr. Pops acurrucado en sus rodillas y bebiéndose el cuarto vaso de agua.

—¿Estás bien? —le preguntó Mar acariciándole el pelo.

—No lo sé.

Su amiga la miró durante unos segundos en los que quiso decirle demasiadas cosas; cosas como que se tranquilizara, que todo iba a salir bien y que parecía que al final las cosas iban a arreglarse, pero su boca pareció desconectarse de su cerebro porque la cosa en realidad no estaba nada bien. Sí, ahora tenían un dispositivo que podría llevar a Ana a buscar a Waldir pero, ¿debería hacerlo? Aquello era la vida real y, por lo poco que sabía, Waldir podría estar ya muerto, aparte que no sabía si el trasto de Ingrid funcionaria y la protegería de los rayos gamma, ni si el tiempo pasaba de forma diferente en la otra dimensión ¡¡¡Maldita sea!!! Ni siquiera sabía cómo abrir el portal.

Ana empezó a comprender por qué la madre de Ingrid no aceptó la propuesta de Francesco. Ella misma se estaba pensando dejarlo pasar. ¡¡Por favor!! Si hasta le daba miedo irse más de dos semanas fuera de Cádiz porque tenía que buscar piso. ¿Cómo se iba a sentir tener que ir a otra dimensión? Además, ¿Quién cuidaría de Mr. Pops?

—Sí, vale, es el brazalete que utilizaba Waldir para cruzar el universo —explicó a Ingrid que sonrió ampliamente—, y también es una especie de móvil —soltó encogiéndose de hombros al recordar todas las veces que Rod los interrumpía en los momentos clave. Ese pensamiento le dibujó una estúpida sonrisa.

—Y... Es el culpable de que mi padre y hermanastro envejezcan tan rápido —agregó Ingrid con un toque triunfal.

Si la vida de Ana hubiera sido una película, en ese justo momento habría resonado un gran golpe de música triunfal y medio cine habría gritado de emoción. Pero no lo era, así que no hubo nada de banda sonora, solo la respiración de Mar interrumpiéndose y los ojos de la pelirroja queriéndose salir de las órbitas. Tampoco hubo exclamaciones, solo un largo y tenso silencio.

—¿Qué...? ¿De qué estás hablando? —preguntó con un hilo de voz.

Ingrid sonrió de tal forma que su sonrisa se convirtió en algo macabro y terrorífico; casi parecía una maníaca.

—Cuando por fin até cabos, empecé a investigar. Aunque no lo parezca soy científica y mi campo es la biotecnología. Aunque trabaje de administrativo de una pequeña empresa pero ya sabes cómo está el trabajo y...

—Eh... Céntrate, ¿vale? —fue Mar la que interrumpió la perorata de la científica que guardó silencio durante unos segundos, dejando que digirieran la información.

Ana ladeó la cabeza y se quedó mirando a su interlocutora como si le hubieran salido dos brazos extras de los costados. Ingrid podría parecer muchas cosas pero no una científica de ese nivel. Más parecía una vendedora de seguros que otra cosa.

—El caso es que sé por qué mi padre envejecía a esos ritmos tan exagerados. ¿Veis este botón de aquí? —preguntó señalando un diminuto botón rojo justo en el lateral derecho, justo encima donde debería de encontrarse el pulgar si la tuviera puesta alguien. Ambas mujeres asintieron clavando los ojos en ese pequeño punto—. Es el botón de encendido —soltó como si fuera la solución a todos sus problemas.

Eso sí que fue un jarro de agua fría. Ya sabían que ese trasto tenía un botón de encendido y apagado. De hecho, Waldir lo llevó encendido durante todo el tiempo que estuvo para poder comunicarse con Rod y...

Ana tragó una inmensa bocanada de aire y se levantó del sitio con un brusco movimiento.

—No —jadeó.

—¿No, qué? —se apresuró a preguntar Mar que imitó la postura de su amiga: ambas manos apoyadas sobre la mesa de la cocina y mirando fijamente a la científica.

—Sí —se apresuró a decir la desconocida sin perder una sonrisa de superioridad.

—Sí... ¿Qué? —Mar seguía igual de confundida, mirando alternativamente una y otra.

—No puede ser tan simple —continuó la pelirroja mirando el brazalete sin poder creérselo

—Eso fue lo mismo que dije yo pero... Lo es.

—¿El qué es tan simple?

—Pero...

—¡Bueno, ya está bien! —gritó la camarera enfadada, llamando la atención de las dos mujeres—. Quiero saber de qué porras estáis hablando porque yo... Me he perdido.

—Waldir no apagó este cachibache durante todo el tiempo que estuvo aquí, ¿verdad? —preguntó Ana mirando a su amiga que asintió—, y él envejeció durante ese tiempo, ¿verdad?

A Mar le costó más tiempo del que le habría gustado entender a lo que se refería su amiga pero el caso fue que lo hizo y... ¡¡Tenían razón!! No podía ser tan simple.

—¿Estás diciendo que el culpable de que Waldir envejeciera tan rápido la tiene el brazalete? —preguntó incrédula a Ingrid que asintió con la cabeza—. Pero... Si se lo quitaba podía morir o al menos eso fue lo que me contó Ana.

—No, yo te dije que el brazalete lo protegía de los rayos, no que lo matara —un corto silencio volvió a pasar después de esa frase—. No lo apagó para mantenerse en contacto con Rod

—¿Y cómo es que ni Francesco ni Waldir se percataron de ese pequeño detalle? —preguntó la morena arqueando una ceja.

—Eso mismo me estaba preguntando yo ahora mismo.

Ambas mujeres miraron a Ingrid que lo único que hizo fue... Encogerse de hombros. ¡¡Encogerse de hombros!! ¿¿Cómo se suponía que tenía que tomarse eso?? Maldita sea que estaban hablando de vidas humanas. Por Dios.

—Lo único que se me ocurre es que Francesco y mi hermanastro se convierten en idiotas cuando se trata de amor —soltó a modo de disculpa.

Y... Esa era la frase más bonita e inoportuna que Ana podía escuchar ahora porque... ¿Qué se suponía que tenía que hacer ahora, eh? Por lo poco que entendió, Ingrid le estaba ofreciendo la llave a otro mundo, otro mundo en el que estaba su amor, un amor confirmado y… Un amor del que no sabía nada desde hacía cuatro meses. Todo eso en la teoría era fantástico, pero en la realidad... En la realidad era una mierda, no sabía si Wal seguía vivo y...

—¿Estás bien? —susurró Mar posando su delicada mano en su hombro y arrancándola de sus cavilaciones.

—No —soltó completamente sincera.

—Normal, yo tampoco lo estaría ante el inminente viaje —comprendió emocionada Ingrid que le puso el brazalete en el brazo derecho y comenzó a darle explicaciones.

Los siguientes minutos se convirtieron en una mezcla extraña de película de los hermanos Marx y Narnia. Mar no dejó de increpar a Ingrid sobre el peligro de hacer ese viaje a tontas y a locas, a lo que la científica no dejaba de responderle que todo estaba bien, que llevaba cinco años estudiando el brazalete y que, una vez pulsado el botón y abierta la puerta, solo tenía que cruzar y apagarlo.

—Espera... —cortó Ana dando un salto atrás y llevándose la mano con el brazalete hasta el pecho para protegerlo—. ¿Cómo es que tú tienes esto?

—Francesco se lo dejó a mi madre por si cambiaba de opinión —respondió seria— no me preguntes por eso porque no lo sé. Mi madre siempre fue reservada en ese tema, supongo que no quería recordar lo que perdió.

Ana nunca creyó que podría comprender semejante sentimiento.

—Vale, sí, todo es muy bonito, el amor es maravilloso y bla bla bla —se apresuró a decir Mar aprovechando el momento—, pero tenemos que pensar, no podemos hacer esto a tontas y a locas. Ana. ¿Estás segura de esto? —Mar utilizó sus centímetros de más y se posicionó justo delante de su amiga, impidiendo la visión de Ingrid.

Esa era la auténtica pregunta. ¿Estaba segura? Sinceramente, no, no lo estaba. No tenía ni la más remota idea de lo que tenía que hacer. Lo que Ingrid le planteaba era demasiado peligroso, podría perder la vida pero, si lo hacía y todo salía bien, podía ganar el amor de su vida. Ese amor típico de novela romántica. Por el contrario, Mar también tenía razón, era una auténtica locura dejarlo todo por alguien que solo conocía de hacía unos cuantos días y que, para colmo de males, vivía en otra dimensión... ¡¡Otra dimensión!!

Maldita sea... ¿Por qué tenía que ser todo tan complicado?

—Ana, ¿qué vas a hacer?

Una pregunta fácil con una respuesta increíblemente complicada. Cerró los ojos y tragó aire, concentrándose en el latido de su corazón y en el calor de las palmas de Mar sobre sus brazos; medio segundo después los abrió, miró a su amiga y dijo:

—Voy a mear.

Ambas mujeres se quedaron mudas ante semejante comentario.

—¿Per... Perdona...? —tartamudeó la morena alzando las dos cejas.

—Que voy a mear. Me he bebido cuatro vasos de agua y me meo. Así que voy a mear.

—Oh...

—Y luego voy a cenar algo y a ver la tele, voy a dejar la mente en blanco y no voy a pensar en nada hasta mañana —ese comentario pareció tranquilizar a su amiga hasta niveles insospechados —así que más os vale largaros porque no voy a estar de humor para nada.

—Pero... —esta vez fue Ingrid la que habló pero la mujer más baja la calló con un simple gesto de mano.

—Nunca pensé que diría esto pero no quiero oír hablar de viajes interdimensonales, universos paralelos, ni científicos enamorados por lo que queda de noche, solo quiero sentarme en mi sofá mientras acaricio a Mr. Pops y desconectarme de todo.

—¿Qué vas a hacer? —insistió Mar entrecerrando los ojos, como si así pudiera sonsacarle todo tipo de información.

—¡¡No sé!! Tal vez vea el Sálvame o vea un partido de fútbol pero no voy a pensar absolutamente en nada.

CAPÍTULO 11

—¡¡Está listo!! —gritó Rod de forma triunfal mientras cerraba un inmenso panel de metacrilato.

Waldir entró en ese justo momento, abrochándose la camisa y con el pelo aun húmedo; había sido una ducha larga en la que se maravilló sobre lo que su mente podía llegar a recordar sobre su pequeña nativa. Eran pequeños detalles en los que no recordaba haberse fijado pero que, ahora cuando rememoraba el tiempo que pasó en la ciudad que nace del mar, recordaba con gran precisión.

—Ilumíname, Rod —soltó mirando el aparato como si fuera una máquina extraterrestre, una parte de él no pudo evitar sonreír al recordar que Ana le habló así en un par de ocasiones.

—Muy bien, en teoría, debe abrirse una pantalla virtual al otro lado del portal; el problema es que no podremos ver, ni hablar con nadie que esté al otro lado. Si es que hay alguien.

—Como si fuera una llamada de una sola dirección, ¿no?

—Exacto. Se encenderá en cuanto pulse el botón pero sabes que puede fundir los plomos y...

—Enciéndelo —ni siquiera titubeó.

ROSA solo era una máquina, Ana... Ana podría convertirse en su vida.

* * *

Al final no vio ni el programa de cotilleo ni el fútbol, solo se dedicó a ir al baño y a sentarse en la oscuridad de su habitación acariciando a Mr. Pops que no dejó de ronronear ni un solo momento. Envidió con todas sus fuerzas a su gato durante los escasos quince minutos que estuvo en esa situación. La vida de Mr. Pops era tan fácil, solo tenía que preocuparse de comer y dormir. Se odió a sí misma por creer tal cosa, ya debería saber que las cosas no eran tan fáciles como pintaba. Mr. Pops sería completamente feliz persiguiendo ratones y relacionándose con otros de su misma especie, no estando todo el día tirado en el sofá o en la cama mientras espera a que su dueña, una amargada, volviera a casa para darle de comer.

Esos pensamientos le revolvieron el estómago hasta tal punto que tuvo que salir huyendo de su casa. La idea inicial era recorrer todo el Campo del Sur y disfrutar de la humedad del verano pero ¡¡Sorpresa!! Se vio sorprendida a sí misma delante del Arco de la Rosa temblando como una hoja y con cara de idiota. Dio gracias al cielo que fuera martes y la una de la mañana, lo que significaba que la plaza de la catedral estuviera desierta.

Así que allí estaba, plantada delante de un inmenso arco de piedra para todo el mundo pero una puerta interdimensional para ella, toda una maravilla sin duda pero lo único en lo que podía pensar era en lo muchísimo que se había complicado su vida en tan poco tiempo. Se quedó allí plantada durante unos minutos, notando cómo la humedad de la noche le ponía los vellos de punta y la muñequera de Ingrid le mordía la carne del brazo. ¿Por qué no se la había quitado? No lo sabía, solo que, cuando salió del baño, un impulso le hizo desistir de hacerlo.

¿Qué debería hacer?

Las palabras de Ingrid y Mar resonaban en su cabeza como si un ángel y un demonio se pelearan sobre sus hombros, aunque aún no tenía muy claro quién jugaba el papel de qué. Solo tenía clara una cosa, si se arriesgaba y abría el portal, podría morir pero, si por el contrario, no lo hacía, se quedaría en Cádiz, con su vida anterior a Waldir y, con el paso del tiempo, también moriría. Así que el resultado era, básicamente, el mismo solo con la diferencia de los años vividos.

Puedes encontrar a otro y lo sabes.

La voz de Mar apareció en su cabeza y sabía que, de las dos, era la que más razón tenía.

—Si tan solo tuviera una prueba de que Waldir sigue vivo, que me quiere, que... —se desinfló a mitad de la frase. Ya se lo había dicho a sí misma, puede que el científico estuviera vivo pero no había dado señales de vida en ¡¡Cuatro meses!! ¿Es que no le había quedado claro que no quería nada con ella? ¿Qué necesitaba? ¿Un dibujo con dedicatoria?

Sin mucha ceremonia empezó a desabrocharse la muñequera con el firme propósito de llamar a Ingrid al día siguiente para devolvérsela. La joven había hecho hincapié en que quería que se la quedara, alegando que, al menos, alguien le daría buen uso.

—Mi madre la desperdició. Espero que tú, no.

Le había dicho, pero sí iba a desperdiciarlo. El riesgo era demasiado alto, no porque pudiera perder la vida, si no por el miedo al fracaso puro y duro. Decidió que prefería atesorar los recuerdos con el viajante entre mundos como si fuera una bonita historia de amor, a llevarse el desengaño del siglo una vez hubiera cruzado el portal.

Solo le faltaba el último botón para terminar de desabrocharlo cuando pasó. Empezó como una especie de chispazo y un fuerte sonido de estática que consiguió que dejara de hacer lo que estaba haciendo y alzara la vista. Un pequeño punto apareció a la altura de su cabeza, era verde y le recordó a cuando se apaga una televisión y un pequeño punto blanco se queda estático en el centro. Sin siquiera darse cuenta de lo que hacía, alzó una mano dispuesta a tocarlo y se llevó el susto de su vida cuando, a escasos milímetros, el maldito punto se desplegó en una especie de televisor virtual flotante con un fortísimo fogonazo que hizo que un agudo grito se escapara de sus labios mientras caía al suelo sobre sus propias posaderas.

—Me cago en... —no pudo terminar la frase y pronto olvidó el dolor que los adoquines le ocasionaron porque, justo delante suya, a unos diez centímetros sobre su cabeza, apareció la imagen de Waldir, completamente despeinado y con barba de varios días—. ¡Wal! —se levantó de un salto y sonrió como una tonta. Estaba vivo. Waldir estaba vivo. Lo que significaba que Ingrid tenía razón, era la muñequera la que los hacía envejecer. ¡¡Yupi!!—. Estás vivo. Dios, ¿qué ha pasado? ¿Por qué no te has puesto en contacto antes?

—¿Ya estamos en el aire? —la voz del científico sonó metálica a través del televisor.

—Sip, jefe. Estamos en antena —la voz de Rod, igual de metalizada le llegó desde algún punto no visible de la habitación.

—No veo nada —una mueca de puro disgusto bañó en rostro de Waldir que la miró sin verla—. Todo está negro.

—¡¡Estamos transmitiendo!! ¿Quieres hablar de una vez?

—¿No podemos saber si me está viendo?

—No. Ya te lo dije y... ¡¡Diantres!! Solo quedan unos segundos de transmisión ¡¡Dile que la quieres ahora o calla para siempre!! —el corazón de Ana dio un salto en el sitio y ella dio un paso adelante al ver que Waldir dejaba de mirar hacia arriba, supuestamente a Rod, y centró su vista en ella sin saberlo, seguramente el científico estaría mirando una pantalla negra.

—Ana... Espero que me estés viendo o que me esté viendo alguien que te conozca. Siento no haberme puesto en contacto contigo, hemos... —un fuerte ruido y el titilar de unas luces interrumpieron a Waldir que alzó la vista al techo durante unos segundos para luego volver a mirarla. Ana se sintió terriblemente pequeña ante esa pantalla que mediría unas 50 pulgadas, se llevó las manos al pecho, cerrando su mano derecha sobre la muñequera que aún no había abandonado su cuerpo—. Maldita sea, esta comunicación gasta mucha energía. No sé cuánto tiempo podré seguir y...

—¡¡Waldir, ve al grano!! —Ana le dio las gracias mentalmente a Rod por cortar el desviacionismo de su científico loco.

—Sí, sí, el caso es que, cuando llegamos tuvimos problemas con ROSA y por eso no pude volver. Ya está casi arreglada, puede que tarde un poco. Quiero volver, no pienses que me he olvidado de ti, quiero decirte que te quie...

Y sin más, la transmisión se cortó. Dejando a Ana delante del Arco de la Rosa con la boca abierta y los ojos brillantes por las lágrimas. Tardó un poco en darse cuenta de lo que había pasado. La batería de lo que quiera que utilizaran para transmitir se había acabado.

Waldir se había vuelto a ir.

* * *

—Se acabó —la voz de Rod sonó triste y apagada—, no hay energía.

Waldir se quedó delante de la pantalla con la boca y los ojos muy abiertos, las palabras: te quiero, dibujadas en sus labios y una expresión de no poder creérselo bañando su rostro.

Se acabó.

Las palabras de Rod cayeron como una losa sobre sus hombros. Sintió cómo todo su cuerpo se desplomaba sobre la silla en la que había estado sentado minutos antes de comenzar la transmisión y cerró los ojos. Estaba tan, tan cansado.

—No te preocupes, Jefecito. Creo que tengo la solución para...

—Vete a casa, Rod —Waldir habló con voz pausada y clamada mientras se llevaba las manos a la cara.

—¿Qué? —el joven ayudante se quedó clavado en el sitio, mirando cómo el mundo de su héroe particular se caía a pedazos delante de él—. Venga, Wal, sabías que solo serían unos minutos y...

—Vete a casa —repitió y esta vez la voz sonó completamente derrotada.

—Pero...

—¡¡Que te vayas a casa!! —la fuerte voz de Waldir resonó por toda la gran cueva consiguiendo algo que creyó que nunca pasaría: callar a Rod.

Un corto silencio se apoderó de ambos, uno en el que solo se oían los ocasionales chispazos de la máquina de transmisiones al haberse sobrecargado.

—Está bien. ¿Te acompaño?

—No, yo... Me quedaré un rato... Aquí... Solo. Tranquilo, no haré nada raro —se apresuró a decir al ver que no se movía—, nos vemos mañana.

Rod podía dar decenas de excusas para no irse, desde que estaba preocupado hasta que no le daba la gana dejarle solo, sentado en ese tétrico laboratorio, pero no dijo nada, solo asintió en silencio y se retiró sin hacer ruido.

* * *

—No, no, no, no, no. Vuelve. Tienes que decirme una cosa. ¿Qué tienes que decirme? Mierda... ¡¡Vuelve!!

Dio un paso adelante y alzó las manos sin importarle parecer una autentica loca. Estaba a punto de ponerse a gritar cuando la puerta pegada al arco se abrió revelando a una Mar en pijama, el pelo revuelto y cara de no entender nada.

—Ana... ¿Qué?

—Mar... Waldir... Acabo de verlo —susurró.

—¡¿Qué?! —sin importarle estar con un pijama que no dejaba ningún encanto a la imaginación, Mar salió a la calle y se plantó delante de su amiga que le relató todo lo ocurrido de forma atropellada y sin dejar de mover las manos—. ¿Está vivo? —Ana asintió—. ¿Y Rod le dijo a Waldir que te dijera que te quería? —misma respuesta.

—Y creo que estaba a punto de decírmelo pero...

—Pero... ¿Qué?

—¡¡Se cortó!! —gritó exasperada—. Mar... ¿Qué voy a hacer? ¿Qué se supone que debo hacer ahora? ¿Seguir con mi vida y esperar? —le parecía algo increíblemente estúpido y surrealista hacer eso. Puede que no fuera una aventurera pero tenía las suficientes pruebas como para saber que Waldir estaba vivo y la amaba. Bueno, eso último no lo había dicho abiertamente pero… Miró a Mar como la fuente de sabiduría que era, resoplando como si hubiera corrido varios kilómetros. Estaba segura que ella tendría la solución a todo.

Pasó un minuto.

Dos.

Cinco.

A los diez, Ana supo que Mar no iba a decirle nada y eso la hizo deprimirse. Al parecer sí que tendría que quedarse a esperar. Se maldijo a sí misma por no ocurrírsele absolutamente nada, estaba en blanco. No podía creerse que no dudara ni medio latido en dar órdenes cuando el tío de Waldir apareció y no tener ni la más remota idea de qué hacer ahora que su vida dependía de ello. Tal vez era por eso, que era su vida la que dependía de una decisión y no la de otra persona. Tenía miedo. Igual que la madre de Ingrid. Miedo a equivocarse, a perder todo lo que conocía, miedo a arriesgarse y... Perder.

—No puedo darte la solución, Ana. Esta vez, tienes que tomarla tú.

Y, como ya sabía, Mar actuó como la mujer sana y cuerda que era. La chica que se moría por vivir aventuras pero que se levantaba todos los días para servir cafés porque, era su deber.

La amó por ello.

Ana inspiró hondo, cerró los ojos y sopesó los pros y los contras. ¿Qué haría cuando llegara? ¿Cómo buscaría a Waldir? En donde ella vivía no era normal los hombres con los ojos naranjas pero... ¿Y si era lo más normal del mundo en donde vivía Waldir? A lo mejor allí era como tener los ojos marrones aquí. ¡¡Dios!! ¿Qué hacer? No, no podía ir. Tenía muchas cosas que hacer aquí. Cuidar de Mr. Pops, por ejemplo. Y recuperar su trabajo y...

—No hagas eso, Ana —la voz de Waldir brilló fuerte en su mente cortando ese hilo de pensamientos—. No organices toda tu vida y me apartes de tu lado.

Se le cortó la respiración. ¡¡Estaba haciéndolo de nuevo!! Cada vez que tenía miedo, cada vez que se bloqueaba, hacía lo mismo, organizaba su vida en un patrón seguro que no le dejaba pensar en las cosas que podían hacerle daño, tanto física como mentalmente.

No podía seguir haciendo eso. No ahora, no cuando TODA su vida podía cambiar. Solo había dos posibilidades.

Guardar el brazalete y quedarse en casa o encender el mecanismo, cruzar el portal y encontrar a Waldir.

Sabía que en realidad su lógica hacía agua por todas partes pero se obligó a no pensar en ellas, no era el momento de pensar con la cabeza, sino de hacerlo como lo hacían esas heroínas que siempre había visto en las películas y leído en los libros. Esas a las que siempre les gritaba desde el sofá para que siguieran sus sentimientos mientras las veía debatirse entre la seguridad de su hogar o lanzarse a por algo más. Era hora de pensar con el corazón y si la cosa no salía bien, al menos podría decir que había luchado por algo en lo que creía. Descartó enseguida ese hilo de pensamientos tan pesimista. Tenía que salir bien, DEBIA salir bien. Waldir había abierto una maldita ventana entre universos para hablarle y decirle que la quería, así que... Iba a salir bien.

—Es un salto de fe —se dijo a sí misma en un susurro.

—¿Qué?

—¿Te encargarás de Mr. Pops por mí? —preguntó con determinación a Mar ignorando la pregunta de su amiga

Mar sonrió al comprender que su amiga había tomado una decisión mientras una gruesa lágrima se deslizaba por sus mejillas.

—No, solo lo cuidaré hasta que vuelvas para llevártelo.

Esa respuesta la descolocó. Ni siquiera sabía si iba a sobrevivir al maldito viaje. ¿Cómo iba a saber si podría volver?

—No sé si...

—Más te vale volver, sabes que no me gustan los gatos, soy más de perros —otra gruesa lágrima se escapó de los ojos de Mar, descendiendo por su mejilla y cayendo pesadamente sobre el escueto pijama.

—No te preocupes, lo haré —sin más preámbulos, como si fuera a coger un tren, ambas mujeres se fundieron en un sentimental abrazo. Ana llenando la camiseta de lágrimas a Mar y Mar moqueando porque su amiga del alma la abandonaba. No duró mucho, solo un par de segundos pero cuando se separaron parecía que habían pasado horas. El peso de lo que estaba a punto de hacer cayó sobre los hombros de la pelirroja y la morena quedó con la sombra de la pena dibujada en su rostro—, y ¡por Dios!, tápate, que algunas podemos coger una depresión al verte con ese pijama —bromeó Ana señalando el culote y la camiseta de tirantes que Mar utilizaba para dormir y de paso aligerar el ambiente.

—Envidia que me tienes por estar buena —respondió la morena con una sonrisa que no le llegó a los ojos.

—Sí, pero eso ya lo sabías —rio y tan pronto como empezó a hacerlo se calló. Bajó la vista, haciendo que Mar la siguiera con la mirada y empezó a abrocharse la muñequera.

—Recuerda que tienes que quitártela nada más cruzar el portal —susurró con la voz rota.

—Lo sé.

—Encuentra a Waldir y, como te diga que no te ama, dale una patada en la espinilla de mi parte.

—Se la daré, pero más arriba —bromeó poniendo el último botón—, bueno... —susurró con un pesado silencio—, no digamos adiós, solo… ¿Hasta luego?

Mar rio ante la nueva frase de película y se abrazó a su amiga con todas sus fuerzas.

—Te voy a echar de menos. Ven a visitarme, ¿vale?

—Si sigo viva, dalo por hecho.

—Vas a vivir porque... El amor nos eleva a nuestra enésima potencia porque... Todo lo que necesitas, es amor.

Ana amplió su sonrisa tanto que por un momento creyó que se le iba a partir el rostro en dos.

—¿Has citado una frase de la película Moulin Rouge? ¿Quién es ahora la friki?

—¿Perdona? No soy yo la que se va a cruzar un portal interdimensional para encontrar a un tío bueno con los ojos naranjas, ¿vale? Además, la ocasión lo merecía.

—Touché.

Y sin más preámbulos, Ana se posicionó en el centro del arco, alejada unos pasos de la entrada para evitar que algún rayo la alcanzara, echó una última mirada a su amiga y, sin apartar los ojos de ella, apretó el botón. Un fuerte pitido y una luz verde se encendieron en la muñequera, ambas mujeres esperaron a que el portal se abriera con toda su magnificencia, deseando ver los rayos y cómo el Barrio del Pópulo se desdibujaba pero... Nada de eso pasó.

No pasó nada.

—¿Qué? —Ana miró la muñequera y ladeó el brazo de un lado a otro sin comprender lo que había pasado.

—¿No me dirás que te has equivocado de botón? —Mar salió de su portal para ver qué pasaba, con una mezcla de burla y decepción en la voz.

—¿Cómo voy a equivocarme de botón? ¡Si solo tiene uno! —alzó la mano para que su amiga lo viera—. Además, tiene que estar funcionando, hace ruido y la luz está en verde.

—¿Y si no funcionara la luz debería de estar roja? —a Ana le pareció terriblemente surrealista la conversación que estaba teniendo. Se suponía que estaban hablando de una especie de llave entre dimensiones, no de un mando a distancia del Ikea. Resopló.

—Pues manda narices que no funcione con lo bonito que nos ha quedado el momento súper tierno de antes.

—¿Te imaginas...? —se burló Mar cogiendo el brazo de Ana y alzándolo por encima de su cabeza como si fuera un móvil sin cobertura—. Pues no sé, yo de esto no entiendo pero, para mí, este trasto está funcionando —miró hacia el Arco de la Rosa que lucía como siempre—, a lo mejor no le llega la señal —susurró.

Ana expulsó el aire en una gran bocanada que sonó como si fuera un rebuzno. Genial. ¿Y que se suponía que tenían que hacer? Tenía otro brazalete que Francesco le había regalado a la madre de Waldir pero el arco no funcionaba y supuestamente el trasto que tenía en la mano estaba transmitiendo...

Se quedaron en silencio mirando el inerte portal de piedra sin saber muy bien qué hacer. Hasta que Mar dio un salto en el sitio llevando las manos al cielo en un gesto de lo más dramático y la miró fijamente.

—¿Qué?

—¿Y si no es este arco?

¿Eing?

—Francesco era un tío listo e hizo un brazalete igual para la madre de Waldir ¿Y si también hizo una puerta trasera por si una no funcionaba?

Oh, Dios Mío. ¿Sería posible?

—¿Tú crees?

—Tiene que ser eso. Esta cosa esta transmitiendo.

—Vale, pensemos... ¿Cuál puede ser la...? —no llegó a terminar la frase, miró a Mar que en ese momento había caído en lo mismo que ella.

El Arco de la Rosa no era el único arco que había en Cádiz, había tres más, uno de ellos estaba a muy pocos metros de donde se encontraban y, para colmo, tenía el mismo emblema que la muñequera de Waldir.

—Corre —ordenó Mar. Fue la primera vez que Ana obedeció una orden para hacer ejercicio.

Ana pensó que Mar la acompañaría pero su amiga se quedó en la puerta de su casa, observando cómo ella se alejaba rápidamente calle abajo, dirección al Arco del Pópulo. No le separaban más de... ¿Cien? ¿Doscientos metros? Por las sinuosas calles de Cádiz, pero Ana no estaba acostumbrada a correr y los 4 meses de no moverse del sofá habían hecho mella en su forma física; aun así no dejó de mover las piernas. No le importó que un fuerte pinchazo en el costado le hiciera ralentizar un poco el paso o que el aire le arañara los pulmones. No había mucha distancia entre los arcos y no sabía cuánto tiempo podría mantenerse abierto el portal así que le daba igual lo que le pasara, pero iba a seguir corriendo.

Ya se pararía a respirar más tarde.

Llegó a los pocos segundos y gritó de euforia al ver los fantásticos rayos verdes rebotando de un lado a otro a través del grueso túnel que era dicho arco. Ahora entendía por qué estaba el símbolo en la muñequera de Waldir, si algo salía mal, si el primer arco se estropeaba, siempre podría utilizar ese otro. Una pena que Francesco muriera de forma prematura y no pudiera decírselo a su hijo. De todas formas podría pensar en eso más tarde, ahora lo importante era darse prisa.

Tragó aire para darse confianza, besó la muñequera y dio un pequeño saltito en el sitio y acto seguido echó a correr como alma que lleva al diablo, catapultándose con todo su peso hacia el gran pozo negro y verde.

CAPÍTULO 12

Entró en su casa donde lo recibió la oscuridad y el silencio, eso lo deprimió aún más. Cuando, entraba en casa de Ana, Mr. Pops se frotaba contra sus pies y Ana se dedicaba a ir de un lado a otro de la casa, hablando sin parar sobre lo rarito que era, mientras le hacía carantoñas al gato que no le dejaba andar con tranquilidad. Encendió las luces y el brillo metálico al hacerlo, le hizo entrecerrar los ojos. Las paredes de casa de Ana eran de ladrillo pintadas de color mango que dejaban claro que la personalidad de quien vivía allí era divertida y enérgica. Su cocina lo recibió de forma impersonal, con nada fuera de su sitio e increíblemente limpia, nada que ver con la cocina de su nativa, todo desorden y con manchas de aceite por todas partes.

Waldir suspiró con pesar.

Querría haberse quedado en el laboratorio, con las luces apagadas y llorar como el fracasado que era. Ya no le importaba ser el científico más brillante y joven de todo su campo, ni el estudio de nuevas tierras. No, ahora se sentía como el mayor fracasado del planeta. Había encontrado el amor, ese que la gente se pasa toda una vida buscando, ese que siempre creyó que era solo una invención de las mujeres que no habían sabido retener a un hombre entre sus garras. Lo había encontrado y... Lo había perdido.

Él no era lo suficientemente listo para poder arreglar la máquina. Solo era un amante de las rocas. Él estudiaba las texturas, el granulado y ese tipo de cosas. No entendía de mecánica, ciencias aplicadas, saltos interdimensionales o energías cuánticas. Pudo arreglar la máquina de su padre la primera vez porque tenía daños superficiales, algún panel quemado o cables que había que cambiar, solo tonterías de primero de ingeniería que le llevó cinco años arreglar con la ayuda de Rod. Cinco años que se vieron reducidos a polvo por culpa de Romi, el guardaespaldas de su tío, que se encargó de destrozarla en un ataque de ira. Ni Rod ni él sabían cómo ponerla en funcionamiento de nuevo.

No podía abrir el portal.

No volvería a ver a Ana.

Y eso le hacía sentirse miserable.

Si su padre viviera, arreglaría la máquina con los ojos cerrados pero... Francesco no estaba vivo. Y ahora él se veía condenado a ser como su padre: un loco que habla de una ciudad que no existe.

La Ciudad que Nace del Mar.

Salvo que esa ciudad sí existía.

Deambuló con paso lento por toda la cocina y pulsó el botón del contestador que le revelaba que tenía varios mensajes. Los borró todos nada más oír el primero. Eran del abogado de su tío Dorian que no paraba de insistir que debía pasarse por su oficina para que firmara los papeles que le traspasaban legalmente la empresa. Resopló hastiado. Su tío que ahora mismo debería ser polvo en la dimensión de Ana.

Se sentó sobre la encimera de la cocina, descolgando lentamente las sartenes que colgaban justo al lado de su cabeza. ¿Para qué iba a hacerlo más rápido? Tampoco es que hubiera quedado con nadie. Así que se dedicó a apilarlas una encima de la otra sobre la vitrocerámica.

Una sartén pequeña.

Otra un poco más grande.

Se quedó mirando la última, la más grande de las tres, observando su reflejo sobre la brillante superficie de metal. Estaba distorsionada, pero era lo suficientemente clara como para ver que las famosas canas que le habían salido en la dimensión de Ana, ya no se encontraban allí. Ni las pequeñas arrugas alrededor de los ojos.

No había nada.

Volvía a tener el pelo negro azabache y la piel de alguien de su edad. Apenas tuvo tiempo para pensar sobre el regreso de su juventud, ya que fue llegar a su dimensión y centrarse en arreglar la máquina, lo único que sabía fue que cruzó el portal y su cuerpo fue volviendo poco a poco a su estatus natural.

Cerró los ojos e inspiró hondo, dejando que toda la pena que sentía fuera menguando lentamente a odio. Odio hacia su tío por ser tal y como era: una serpiente rastrera que solo se preocupaba por el dinero, odio hacia Ana por ser tan sumamente perfecta para él y conseguir que se enamorara de ella como un idiota pero sobre todo, odio hacia su padre. Si Francesco no hubiera descubierto el arco de piedra, nada de esto habría pasado. Él seguiría siendo feliz analizando sus trocitos de tierra y buscando piedras, completamente ajenos a la existencia de otros universos y a que, en uno de ellos, su preciosa y pequeña nativa pelirroja estaría destrozada pensando que él no la amaba y que por eso no había vuelto, porque no se engañaba, sabía perfectamente que Ana no había visto su transmisión. ¿Cuántas probabilidades había de que la hubiera visto? Una entre... ¿Un millón? ¿Un trillón? Pssss... Era imposible que la hubiera visto.

Estuvo tentado de dejar salir su frustración, de arranchar con todo lo que tuviera por delante, destrozar todo lo que veían sus ojos, de hacer un reflejo de su hogar de cómo se sentía por dentro, completamente devastado. Pero en vez de eso, lo único que hizo fue dejar la sartén junto a las demás y quedarse mirando el microondas como un auténtico idiota, rememorando la primera noche que se quedó en casa de Ana y cómo esta, nada más levantarse se preparó un vaso de leche que terminó bebiéndose él.

Todo le recordaba a ella.

Ahora entendía perfectamente a su padre y eso hizo que su odio aumentara.

Su parte racional le decía que si Francesco no hubiera sido tan curioso, no habría encontrado a su madre y él no hubiera nacido, pero su parte menos racional y la que últimamente no dejaba de tomar el control, le insistía que así no habría descubierto el dolor que habitaba en ese momento en su pecho.

Una amarga sonrisa se le escapó. Al final sí que tenía sentimientos. ¿Quién se lo iba a decir? Solo tenía que esperar a la persona adecuada.

—¿Desde cuándo te has vuelto un sentimental, muchacho? —se preguntó a sí mismo y su voz le sonó igual que la de su tío Dorian.

Tardó diez minutos en apartar la mirada del microondas, como si este pudiera revelarle todos y cada uno de las soluciones de los problemas que tenía. Diez minutos en los que no dejó de pensar en el cabello rojizo de Ana y en su regordeta figura. Diez minutos en que rememoró las veces que se sorprendió contando las pecas de su nativa, diez minutos en los que se arrepintió de no haberle dicho lo mucho que le amaba desde que lo descubrió.

Se apartó del silencioso aparato con un puñal ciñéndose sobre su pecho cuando la cruda realidad se apoderó de él. No solo no volvería a ver a Ana, sino que, con el paso del tiempo, olvidaría cómo era. Olvidaría pequeños detalles, como lo nerviosa que se ponía cada vez que la miraba fijamente o cómo organizaba todo el día cada vez que algo la disgustaba.

Dios, iba a volverse loco.

Loco de amor.

Entró en el grandísimo salón metálico sin encender las luces, dejando que los recuerdos de su mente lo guiaran, había jugado infinidad de veces en ese mismo salón.

Desde que tenía uso de razón.

No en vano era la casa donde se crió; se mudó a esa casa al poco tiempo de morir su padre; tenía que arreglar el Arco y todos los planos y anotaciones de Francesco se encontraban allí. Al menos los más importantes y los que no se atrevía a llevar donde Rod y él trabajaban, así que le pareció lo más lógico… Pero ahora que sabía la verdad, ahora que sabía todo lo referente a su pasado y su padre, estaba seguro que se mudaría pronto. Podía sentirlo en los huesos. Siguió caminando, oyendo cómo sus pasos resonaban en el frío suelo y con la mirada completamente perdida. Comprendiendo, por fin, la agonía que tuvo que pasar su padre al saber que nunca volvería a ver a su amada —su madre— y que, aunque pudiera volver a verla, no podría permanecer con ella más de unas horas debido al prematuro envejecimiento.

Anduvo con paso lento, desabrochándose de forma ausente los botones de la camisa y sin mirar nada en especial, dejando que su mente vagara por caminos oscuros y revolcándose en su miseria.

No fue consciente del brillo verde que poco a poco fue iluminando el oscuro salón hasta que se dio cuenta que podía verse las manos. Se quedó mirándolas como si nunca las hubiera visto antes mientras arqueaba una ceja. ¿Cómo era posible que...? Sin saber qué estaba pasando miró hacia el origen de la luz que no resultó estar en otro sitio que en medio de su gigantesco salón. Parpadeó y, cuando lo hizo, notó cómo su mandíbula se descolgaba.

Un agujero interdimensional

Pero... ¿Cómo? Y... ¿Por qué en su casa? Se suponía que para que eso pasara tenía que estar el Arco de la Rosa de por medio y... Un rapidísimo rayo salió disparado del agujero que se abría justo delante de él y a punto estuvo de pulverizarlo, se apartó justo a tiempo. Wal cayó sobre su propio pecho y se tapó la cabeza con las manos sin apartar la mirada de los rayos verdes que bañaron su casa. Lo observó todo con una mezcla de fascinación e incredulidad. ¿Cómo se suponía que estaba pasando aquello y quién lo estaba haciendo? El nombre de Dorian brilló en su mente. Estaba seguro que su tío había encontrado la manera de volver a su mundo; eso le horrorizó. Si Dorian seguía vivo y había encontrado la forma de volver, lo primero que haría sería montar un equipo táctico para volver al Cádiz de Ana y arrasarlo.

No podía permitirlo.

Se preparó para saltar sobre Dorian y destrozarle la cara a puñetazos nada más poner un pie en su dimensión. Tensó los brazos y los músculos de las piernas, apoyó la punta de los zapatos en el suelo para poder coger impulso y aspiró hondo. Se maravilló durante un segundo ante el precioso espectáculo que se erguía ante él. Un círculo perfecto a pocos metros de distancia, bañando el salón con mortíferos rayos verdes que lo destrozaban todo a su alrededor. Waldir soltó una pequeña maldición al ver cómo su carísimo sillón orejero quedó hecho un montón de cenizas por culpa de uno de los rayos. Por fin, el portal empezó a abrirse, exactamente igual que las páginas de un libro, de derecha a izquierda y poco a poco vio cómo una figura se deslizaba fuera de él. Era pequeña, seguramente su tío habría envejecido tanto que estaría encorvado sobre sí mismo, pero Waldir no iba a dejarse engañar, sabía que estaba feo pegar a un pobre anciano, pero ese «pobre» anciano en particular se merecía una autentica paliza.

El portal se cerró dejando todo el salón oscuro y en silencio con la pequeña figura justo en medio del salón. Se movía de forma desorientada, como si no supiera dónde estaba y eso hizo que la teoría del envejecimiento de su tío cobrara fuerza en su mente. Dorian había pasado mucho tiempo en la casa de su padre, tanto que Francesco le llegó a poner una habitación en el piso de arriba.

Waldir esperó a estar seguro que los rayos se habían desvanecido por completo. Observando cómo la pequeña figura se quedaba plantada en el sitio completamente quieta durante un segundo para, medio segundo después doblarse sobre su brazo derecho y empezar a toquetearlo de forma rápida y descontrolada.

Tiene un arma.

Ese pensamiento fue como un resorte, no hubo terminado de pensarlo cuando todo su cuerpo actuó, saltando sobre la figura que cayó de espaldas con él encima.

—¡¡¡Voy a matarte, maldito desgraciado!!! —alzó el puño dispuesto a descargarlo con toda la ira y frustración que llevaba sintiendo durante cuatro meses. Cuatro meses de vivir en la incertidumbre de no volver a ver a su amada, cuatro meses de no dormir apenas unas pocas horas y tener el corazón oprimido contra el pecho en un dolor constante. Bajó el puño con todas sus ganas, deseando oír los huesos de la cara al romperse bajo sus nudillos pero el maldito Dorian se giró un poco, solo lo justo para que su puño no estampara de lleno en su cara y solo le rozara la mejilla izquierda—. Argghh... —gruñó de impotencia. ¿Es que ni siquiera podía golpear a un anciano?—. Maldito, voy a...

—Waldir, por Dios, ¡¡Para!! Soy yo —el grito lo dejó completamente congelado con el puño en alto—. Soy Ana.

Esas simples palabras le causaron un impacto tan grande que su mente dejó de funcionar durante unos escasos segundos. ¿Ana? ¿Su Ana? No podía ser. No... No podía... El corazón se le encogió en el pecho. La farola que daba a su salón se encendió en ese momento, ahuyentando a las sombras de forma fantasmagórica y bañando el cuerpo del intruso por completo. Waldir se quedó sin respiración, fue como sentir un puñetazo en el pecho que lo dejó sin aire e hizo que se apartara, cayendo sobre sus propias posaderas.

Ana.

Su Ana.

Estaba allí, delante de él y estaba tan... Distinta. Su mismo cabello rojo caía un poco más largo sobre los hombros, las pecas seguían surcando sus mejillas y seguramente gran parte de su cuerpo. Su cuerpo, su cuerpo se veía tan... Distinto. Vio alucinado cómo la joven se llevaba la mano a la mandíbula para, un instante después volver a manipular su brazo del cual colgaba algo de metal.

—¿Qué? —se sintió como un estúpido al no saber que más decir, su mente seguía apagada. Vio cómo la joven maldecía la pulsera que llevaba puesta y le daba pequeños golpecitos.

—Maldito trasto... Quítate —gruñó—. Porras, podrías encender la luz, ¿no?

Wal parpadeó ante la orden y, por fin, su cerebro decidió activarse y reaccionar. Sin siquiera saber lo que estaba pasando se levantó y trotó hacia la pared donde estaba el interruptor de la luz; lo pulsó con un golpe seco. La potente e impersonal luz de los fluorescentes bañó el frío salón, un salón que había visto infinidad de veces, un salón repleto de colores grises y negros que ahora se hallaba medio destrozado por culpa de los rayos gamma, algo que al científico le dio exactamente igual ya que, en medio de todo esos tonos oscuros y apagados, una cabellera roja brillaba con fuerza, haciéndole saber que lo único que le faltaba a su vida era un poco de color. Un color rojo como el fuego, el color de su pequeña y adorada nativa que...

—¡¡Me cago en to lo que se menea!!

Que tenía un muy mal vocabulario.

El hombre sintió cómo una sonrisa le estiraba la cara sin importarle cómo la frase de Ana había cortado su momento romántico. Ya tendría tiempo de ser pasteloso cuando obtuviera respuestas. Dio un paso hacia adelante y no pudo evitar fijarse en que había algo diferente. La joven que estaba delante de él era Ana, su Ana pero... Era más pequeña. Quiso golpearse contra la pared por no haberse dado cuenta antes. Lo único diferente que había en la joven que tenía delante era...

Su peso.

Ana había adelgazado.

Calculó que unos diez kilos mal contados. Sintió como su cabeza se ladeaba y observaba a la chica que parecía ajena a su escrutinio y que seguía manipulando lo que quiera que tuviera en su brazo. Decidió ignorar ese pequeño detalle y recrearse durante unos segundos en el cuerpo de la joven: un poco más pequeña, con menos caderas para agarrar y la cara menos redonda pero estaba ahí. Y no solo eso, sino que estaba en su dimensión y... Oh... Por las Arenas del desierto. Ana estaba en su casa, en su dimensión y no tenía ninguna protección. No entendía qué había pasado pero si el portal se había abierto sin más... ¿Quién le decía que no volvería a abrirse en cualquier momento? Maldita sea, si eso ocurría, no tenía ningún tipo de protección, la muñequera que Rod utilizó para viajar al Cádiz de piedra estaba en el taller y...

—¡¡¡Por fin!!! —un grito triunfal cortortando por completo los histéricos pensamientos de Waldir que vio cómo la chica se arrancaba de malos modos un rústico brazalete, muy parecido al suyo y que terminó lanzando contra el único sofá superviviente.

Los ojos del científico se quedaron clavados en el arcaico artefacto, era muy parecido a su propia muñequera, la única diferencia era que parecía tener solo lo imprescindible para funcionar. La curiosidad le pudo de tal forma que antes de darse cuenta estaba agachado mirando con los ojos desorbitados aquella maravillosa pieza de coleccionista, preguntándose si podría arreglar su destrozada muñequera si la utilizaba de guía y...

—Sé que ese trozo es más interesante que yo pero al menos podrías fingir un poquito más, ¿no? —la voz de Ana lo devolvió a la realidad como un mazazo, haciendo que se diera cuenta que estaba completamente fascinado por la muñequera. Eso le hizo que se golpeara mentalmente, se había pasado los últimos cuatro meses deseando ver a su pequeña pelirroja y… ¿Qué hace él cuando la tiene delante? ¡¡Perder el norte con una máquina!! Lo cual lo llevaba a otro pensamiento bastante más tétrico: si él en la dimensión de Ana envejecía casi diez años por día... Eso significaba que a ella le pasaría lo mismo. No, no podía permitirlo. No podía dejar que su preciosa flor del desierto se marchitara en pocas horas. Prefería mil veces ser un amargado que llora por un amor que nunca podrá ser porque toda una dimensión los separaba, que verla morir en sus brazos.

Casi sin pensar agarró la muñequera con una mano y el brazo izquierdo de Ana con la otra. Y empezó a manipular el aparato para ponérselo a la joven.

—Waldir... ¿Qué...?

No le dio tiempo a hablar, solo abrochó con rapidez la pequeña correa que a la joven le costó tanto trabajo desabrochar y empezó a balbucear que no podía ser, que tenía que volver a su dimensión para que los años no se le echaran encima.

—Es... Espera... Wal... Es... —Ana intentaba hablar a la vez que se deshacía el trabajo del científico transformando todo en un pequeño caos de manos y palabras rápidas que ninguno de los dos entendía. No supo en qué momento Waldir empezó a sonreír, y no porque la situación fuera graciosa ya que, o le ponía ese maldito trasto a la mujer y la mandaba de vuelta a casa o moriría, sino porque algo tan simple como abrochar una correa se había vuelto una tarea harta de difícil con ella delante. Esa era su Ana, la única que era capaz de volver su mundo del revés con las cosas más simples.

—¡¡Tienes que irte!! —bramó con una mezcla de histeria y diversión. Una diversión que se extinguió en el momento en el que vio la reacción de la pelirroja ante su voz. La joven gaditana se abrazó el brazo que portaba la muñequera y pareció encogerse sobre sí misma.

—¿Quieres que me vaya? —fue un susurro, uno tan tenue y pequeño que por un momento creyó habérselo imaginado.

Y no, claro que no quería que se fuera pero era mejor eso a que muriera. ¿¿Es que no podía entenderlo??

—Ana... Yo... —las palabras se atoraron en su garganta y el aire se le congeló en los pulmones; quería decir tantas cosas, expresar tantos sentimientos pero su maldita faringe estaba bloqueada—. Puedes morir —terminó susurrando.

El silencio se apoderó de la estancia, un silencio solo roto por el ruido de la noche y algún que otro coche al pasar por delante de su casa. Waldir fue testigo de cómo Ana digería aquellas dos palabras y, seguramente, aceptaba. Quería decirle que era lo más sensato que podía hacer, que así los dos estaban a salvo pero no pudo hablar, sus ojos encontraron increíblemente fascinantes los pequeños zapatos de Ana que se hallaban a pocos centímetros de los suyos. Maldita sea, quería levantar la vista y decirle que todo estaba bien, que estaban juntos y que lo solucionarían todo. Quería besarla hasta que se le cayeran los labios, abrazarla, sentirla, tocarla. Pero... No podía ser.

—Pregúntame cómo he llegado —pidió en susurros como si, al alzar la voz, la burbuja en la que se encontraran se rompiera en mil pedazos y la realidad los golpeara con crueldad.

—Ana... —se moría de ganas por saberlo todo, de sentarse con ella y deleitarse en sus gestos y su forma de hablar, en quedarse embobado viendo cómo sus pequitas danzaban sobre sus mejillas cada vez que hablaba.

—Pregúntamelo —ordenó levantando las manos y cerrándolas sobre las suyas haciendo que la pequeña luz verde de la muñequera que había vuelto a colocarle la cegara durante unos segundos y que acababa de encender con un simple movimiento de su dedo pulgar.

Wal alzó la vista y comprobó horrorizado cómo el cabello rojo fuego se volvía gris ceniza ante sus ojos. Al parecer, el metabolismo de Ana no era tan resistente como el suyo. Tenía que sacarla de allí y rápido. Hizo un gesto para apartarse pero la joven tiró de él con fuerza, con tan mala suerte que sus pies se enredaron y terminaron sentados sobre el gran y destrozado sofá. Waldir soltó un bufido al notar uno de los muelles clavarse en sus lumbares y a punto estuvo de levantarse pero su pequeña nativa saltó sobre él, sentándose a horcajadas y clavándolo así en el sofá. No pudo evitar un gruñido de dolor debido al muelle que se hundió con más ansia en su carne.

—Ana... Estás envejeciendo más rápido y...

—Ya lo sé, lo estoy notando. Y ahora pregúntame de una maldita vez —ordenó poniendo las manos sobre sus hombros.

—¿Cómo has llegado hasta aquí? —se rindió deleitándose en aquellos ojos verdes que poco a poco iban perdiendo su juventud.

Ana sonrió dulcemente, ladeando la cabeza de forma graciosa, derramando su cabello sobre el hombro izquierdo. Waldir se maravilló y horrorizó por partes iguales al ver cómo este, a medida que se deslizaba hacia un lado, iba perdiendo su vigoroso color y se teñía de blanco.

—Francesco —esa palabra fue como un puñetazo, tanto por el significado como por cómo la dulce voz de su amada iba volviéndose áspera por la vejez.

—¿Mi padre? —ella asintió.

—Dejó otra muñequera para tu madre, por si ella cambiaba de opinión y quería volver con él —la nueva información solo le hizo querer preguntar más y más pero el rápido envejecimiento del que estaba siendo testigo le instó a tener la boca cerrada. Antes terminara de contar su historia, antes podría volver a su mundo y ser joven otra vez—. Tu madre era idiota y lo dejó escapar pero le dejó a su hija la llave para, si ella quería, se reencontrara contigo —soltó con dificultad debido al acelerado deterioro, alzando la muñequera.

—¿Tengo una hermana? —se sintió un idiota al preguntar eso pero fue un acto reflejo.

—Hermanastra —corrigió la no tan joven Ana—, Francesco lo tenía planeado todo.

—Pero no contó con el rápido envejecimiento y... —un huesudo dedo se posó sobre sus labios y a pesar de ser la mano de una mujer de setenta años, Waldir no pudo evitar estremecerse, ese pequeño dedito lleno de manchas de vejez era de Ana, de su pequeña, y él solo podía adorarlo.

—Waldir... No tengo tiempo. ¿Qué querías decirme? —la expresión de pura perplejidad que se le pintó en el rostro tuvo que ser tan graciosa, que provocó una gran carcajada en Ana que terminó en un ataque de tos—. En el mensaje, tonto —aclaró.

—Ana...

—Tiempo, Waldir, responde o me convertiré en polvo aquí. Sobre ti.

La simple posibilidad hizo que se le helara la sangre. Ana. ¿Morir delante de él? ¿Entre sus brazos? ¡No!

—He intentado arreglar la máquina pero no puedo, no soy lo suficientemente listo y... Joder... Ana... —habló de forma atropellada, echando el cuerpo hacia adelante y cerrando con cuidado sus grandes manos sobre las no tan redondas caderas de su envejecido amor—. Te amo —lo dijo con tal sentimiento que no pudo evitar que una fina película de cristal bañara sus ojos.

—Si no hubiera problemas de envejecimiento...

—No te dejaría marchar —cortó viendo lo rápido que los años se echaban encima—, te quedarías aquí conmigo, te enseñaría todo este frio mundo al que tu darías color, te...Te...

—¿Me dejarías quedarme?

—¿¿Cómo puedes dudarlo?? Claro que sí, pero Ana… No puede ser, tienes que cruzar. Volver a casa —en ese justo instante el portal dimensional se abrió dándole más fuerza a sus palabras—, tienes que volver y vivir... Por mí...

Ana guardó silencio durante unos segundos, miró cómo el pequeño portal crecía rápidamente justo por encima de sus cabezas y volvió a posar la vista sobre sus ojos naranjas, era una despedida, la auténtica despedida. No volvería a verla nunca. El científico notó cómo sus brazos se relajaban y caían casi muertos contra el destrozado sofá, no sintió nada, ni el fortísimo viento que movía los blancos cabellos de Ana, ni el maldito muelle destrozándole la espalda. Lo único que podía sentir era la gran pena de volver a quedarse solo.

Al menos, he podido verla por última vez.

Se consoló a sí mismo encogiéndose mentalmente de hombros. Aquello era lo mejor para ella. Dejarla marchar para que pudiera vivir. Se forzó a sí mismo a sonreír, no quería que la última visión de Ana de su persona fuera una expresión de puro dolor, pero no estuvo seguro de si tuvo éxito. Fue entonces cuando pasó, Ana levantó el brazo que portaba la muñequera de forma temblorosa y sonrió ampliamente, mostrando unos grandes y amarillos dientes que le hicieron parpadear confundido, luego volvió a alzar la cabeza hacia el portal y con un fuerte suspiro, un suspiro que le supo a despedida, pulsó el único botón que portaba el aparato y... Lo apagó.

—¡¡¡No!!! —fue un grito desgarrador que le destrozó tanto la garganta como el alma. Ana bajó la mirada, una mirada limpia y tranquila, una mirada de una mujer que tiene toda la vida por delante, no una que acababa de condenarse a muerte—. ¿Qué has hecho? —preguntó con la voz rota por el llanto.

—Quítamela... Corre.

—¿Qué?

—Hazlo... No hay tiempo. Deprisa.

Las últimas palabras fueron solo un jadeo, como una exhalación y así se movió. Waldir, intentando no hacerle daño, cerró el brazo izquierdo sobre la pequeña cintura de la anciana que estaba sobre él y prácticamente arrancó el aparato del brazo. Ana se desplomó sobre su hombro convertida en una anciana de unos ochenta años.

—Ana... Ana... Por el Dios ese al que ruegas... Ana... No puedes morirte... Tendrías que haber cruzado. Me lo prometiste —con las lágrimas rodando por sus mejillas acunó el frágil cuerpo observando cómo los años habían hecho mella en ella. Blanco sobre rojo, arrugas que intentaban esconder sin éxito las graciosas pecas, manos y dedos huesudos, pero igual de pequeños y graciosos. A pesar de ser cincuenta años más vieja, Ana seguía siendo hermosa. Se dedicó a besar uno a uno los pequeños deditos sin importarle las asperezas—. ¿Por qué lo hiciste? —casi lloró besándole los nudillos con delicadeza.

No esperaba respuesta, los años seguramente ya habrían hecho mella en el cerebro de su Nativa y habrían atraído a la vieja muerte hacia su casa, por eso fue una grata sorpresa escuchar la sibilante respiración de su pequeña cuando intentó hablar. Fue como un rayo de luz en la oscura noche.

—Porque... Tenías que verlo —jadeó alzando la mano libre y acariciándole la mejilla.

¿Ver? ¿Qué tenía que ver?

Y, ante sus propios ojos, se originó un milagro. Uno que ni en los mejores libros o películas podría haberse dado porque Ana... Su envejecida y demacrada Ana, estaba rejuveneciendo ante sus ojos. Fue algo maravilloso y aterrador a la vez, el cabello volviéndose rojo y con volumen, los ojos brillando en verde y las pecas, esas preciosas pecas que se moría por besar, brillando con fuerza.

—¿Co... Cómo? —se obligó a no parpadear mientras enredaba los dedos en el sedoso cabello.

—El escudo que te protegía de los rayos gamma —respondió con una tímida sonrisa.

Waldir vio fascinado cómo todo el cuerpo de Ana volvía a su forma original mientras las ganas de golpearse la cabeza contra el muro más cercano cobraban más fuerza. Por eso mismo sus canas habían desaparecido. ¡¡Porque había desconectado la muñequera!! En todo el viaje al Cádiz de Piedra nunca apagó el mecanismo porque Rod se lo pidió para estar en contacto y por la misma razón había envejecido.

—Pero... Tú has envejecido más rápido que yo —parpadeó ante eso.

—¿Tal vez sea porque tú eres hijo de los dos mundos y yo no? —preguntó con ironía y una sonrisa en su joven, otra vez, rostro.

Esa pregunta le hizo soltar una gran carcajada que resonó por toda la estancia.

—¿Desde cuándo eres tan lista? —preguntó bajito, cerrando con posesión los dos brazos sobre la generosa cintura de la joven y sintiendo el peso sobre sus muslos.

Ana sonrió sin tapujos, deslizó sus pequeñas manitas sobre la frente de Wal y lo miró fijamente a los ojos, unos ojos de los que todo el mundo había huido, incluso su mejor amigo, Rod.

—Soy una friki, ¿qué esperabas? —Waldir volvió a abrir la boca para decir algo pero Ana se lo impidió—. Y, como no me beses ahora mismo, voy a encender ese maldito trasto y me vuelvo a casa, que he dejado a Mr. Pops sin comida.

¿Cómo negarse ante eso?

Sin importarle la poca experiencia que tenía, Waldir cerró las manos sobre las grandes y redondas caderas de su chica y la apretó contra él, sintiendo cómo el gran peso de ella caía en el sitio exacto para que todos y cada uno de los vellos de su cuerpo se pusieran de punta. Sonrió de medio lado, una sonrisa que, esta vez, sí le llegó a los ojos, sintiendo la cercanía de los pequeños labios de Ana y cómo sus alientos se entremezclaban. Un pequeño temblor se adueñó del cuerpo de la joven que cerró los dedos sobre sus hombros.

—¿Tienes frío? —preguntó con una voz profunda que no reconocía. Ana no confió en su propia voz y solo negó con la cabeza de forma enérgica—. Estás temblando —informó hundiendo los dedos en las caderas con más fuerza y moviéndola un poco más a la derecha, solo un poquito, lo justo para dejarla sobre dureza. Ambos jadearon ante la sorpresa, un jadeo simultáneo y primigenio que les hizo temblar de antelación—. Ana... —susurró frotando suavemente nariz con nariz y, juraría, que desde esa distancia sí podía ver un patrón bastante plausible de cómo sus pecas estaban distribuidas—.Ana...

—¿S…? ¿Sí? —tenía los ojos abiertos de par en par, como si el simple hecho sentir lo que estaba sintiendo la sorprendiera.

—Voy a besarte.

—Oh... Por Dios, sí.

Eso fue lo último que pudo decir antes de que los labios de Waldir se cerraran sobre los suyos. Al principio solo un tímido roce; labio sobre labio. Disfrutando de la suave piel durante unos segundos, hasta que Ana se separó levemente de él y, utilizando el pulgar, le obligó a abrir la boca un poco, solo unos milímetros. Waldir parpadeó levemente, se sentía como un idiota al estar en esa postura, como si fuera un pez fuera del agua, pero todo dejó de tener sentido cuando Ana volvió a cerrar los labios contra los suyos y deslizó la lengua dentro de su boca. Fue como tocar un enchufe con las manos mojadas, una corriente eléctrica los recorrió con tanta fuerza que por un momento pensó que iba a separarlos e impedir que continuaran con el beso, pero fue todo lo contrario, Ana cerró los dedos sobre el negro cabello y se posiciono mejor sobre el regazo del científico que deslizó las manos por la espalda de la chica, Waldir nunca pensó que pudiera reírse dentro de un beso pero se vio gratamente sorprendido con que sí podía, sobre todo al oír el gimoteo que Ana dejó escapar cuando cerró ambas manos sobre las curvas gemelas que era su trasero.

Ambas lenguas se deslizaron la una sobre la otra en un beso que amenazaba con dejarlos sin sentido. Al final, la necesidad de aire les hizo separarse, nunca pensó que un beso podría ser doloroso, pero lo fue. Aun así no tardaron más de dos segundos en volver a la carga, solo que esta vez se convirtieron en una maraña de manos, dientes, lenguas y saliva. Con Waldir moviendo a Ana sobre su entrepierna para darse un poco más de alivio y Ana jadeando de una forma que parecía querer volverlo loco. Fue ella la que se separó esta vez.

—Wal... O nos llevamos esto a la cama o te puedo asegurar que no respondo.

—Arriba... Piso de... —se dio una palmadita mentalmente por haber sido capaz de formar esa inconexa frase.

Ana asintió rápidamente y se levantó de forma torpe, Waldir la imitó medio segundo después pero no llegaron muy lejos ya que se convirtieron en un amasijo de manos y piernas que no conseguían coordinar bien sus movimientos. Tanto que Ana terminó aplastada contra la pared que daba comienzo a la escalera que subieron entre risas y tropezones, sin separar las bocas en ningún momento, dejando un reguero de ropa por el camino que se extendía desde el comienzo del pasillo hasta la puerta del dormitorio del pelinegro. Entrar en la habitación fue un auténtico problema, no porque la hoja de madera pusiera impedimentos, sino porque Wal se encontraba mucho más interesado en devorar la boca de su Pequeña Nativa que en encontrar el pomo.

—¿Tengo que llamar a los bomberos para abrir la puerta? —picó Ana deslizando las manos por su espalda desnuda hasta cerrarla sobre su trasero cubierto por la ropa interior consiguiendo que la mano de Waldir arañara la puerta, escapándosele así el pomo.

—Si sigues así, sí —jadeó.

La respuesta de Ana no se hizo esperar. Una fuerte risotada mientras obligó a su mano derecha a abandonar su nalga izquierda para cerrarse con facilidad sobre el pomo. Un leve giro de muñeca después ambos estaban dentro de la habitación.

—Mi héroe... —bromeó Waldir alabando la facilidad de la joven.

—En mis ratos libres me dedico a salvar el mundo.

—El mundo no sé, pero a mí... Sí...

—Como sigas diciendo esas cosas no respondo —informó la joven empujándole con fuerza, consiguiendo que el grandísimo cuerpo de Waldir cayera sobre el colchón.

—¿Y qué vas a hacer al respecto? —el científico observó a la muchacha: el pelo rojo le caía suelto en forma de cascada sobre los hombros; en su rostro centenares de pecas salpicadas parecían brillar debido a la excitación, los labios rojos e hinchados por culpa de los besos. Era sin duda una diosa, su pequeña y pelirroja diosa. Los naranjas ojos siguieron descendiendo por el pequeño cuerpo, bastante más delgado que la última vez que lo vio y aun así lleno y voluptuoso, ideal para que sus largos dedos se hundieran en la carne mientras la poseía. Vio el sujetador blanco que oprimía los redondos pechos y unas simpáticas bragas con un gatito sonriente adornaban todo el conjunto. No pudo evitar sonreír ante semejante serigrafía—. Adoro los gatitos —bromeó sin apartar la mirada, consiguiendo que el rubor de las mejillas de su chica subiera en tonalidad, ese simple gesto mandó una oleada eléctrica a su miembro que se endureció en la prisión de su bóxer. Como si algo tirara de su cuerpo, se incorporó, engullendo en un abrazo a la joven que trastabilló un par de pasos hacia atrás—. Ana... —jadeó con un tono de voz cavernoso—, Ana... —repitió sin tener ni la menor idea de lo que quería decir. Pero la gaditana tenía más experiencia que él ya que cerró sus pequeñas manitas sobre sus mejillas y poniéndose de puntillas le dio un casto e inocente beso. Se hubiera extrañado de ese gesto si, nada más separarse, la joven no se hubiera agachado cayendo sobre sus propias rodillas—. Dios... Ana...

Waldir casi salta de su propia piel al notar el suave y húmedo beso que su amante le estaba proporcionando. Al principio, besos sobre la tela de algodón. Castos, inocentes, acariciando con su pequeña manita sobre la tela lo que se adivinaba, pero la barrera desapareció pronto, el científico ni siquiera se dio cuenta de cuándo pasó, solo que de repente empezó a notar piel con piel y dulces y largas pasadas de lengua sobre su miembro que amenazaba con explotar. Y sin duda iba a hacerlo, iba a explotar como no la hiciera parar. Sabia poco sobre las relaciones íntimas de la joven pero lo poco que sabía era que estaba acostumbrada a complacer a su pareja con tanto ahínco que se olvidaba de su propio placer y eso era inaceptable. Ana era la mujer de su vida y esa era su primera vez juntos, así que no iba a dejar que se manchara con las malas costumbres que otros hombres le habían impuesto. Así que sin más dilación posó su mano sobre el hombro de la joven y la apartó suavemente. Fue gracioso ver la cara que se le pintó a la pobre chica cuando lo hizo, todo ojos y boca abierta.

—Mi turno —fue lo único que dijo.

* * *

—Mi turno.

A Ana le llevó más tiempo del que le hubiera gustado entender lo que esas palabras significaban, tuvo un pequeño ataque de pánico cuando Waldir la apartó. Puede que no fuera una profesional a la hora de practicar sexo, pero tampoco se le daba tan mal. Sin embargo la sensación se diluyó rápidamente cuando la ayudó a levantarse y la sentó delicadamente sobre la cama. Se sintió terriblemente pequeña en esa gran cama, de la cual era consciente en ese mismo momento, que mediría más de dos metros y con Waldir delante suya, tal y como Dios lo trajo al mundo y deliciosamente empalmado.

Un escalofrío le recorrió al notar las grandes manos del geólogo sobre sus mejillas, grandes y ásperas debido a su profesión, siempre pensó que querría que el hombre de su vida tuviera las manos suaves pero ahora, con esas grandes y callosas manos deslizándose de su cara a su cuello para luego descender por los hombros hasta cerrarse sobre sus caderas, ahora… Ahora que lo notaba, no... No quería manos suaves, quería las manos de Waldir, esas manos que en esos momentos se cerraban con fuerza sobre sus caderas y tiraban de ella hacia el filo de la cama con tanta pasión que le arrancó un pequeño grito de excitación.

—Oh... Madre del amor hermoso —se le escapó con un jadeo al ver cómo Waldir se disponía a hacer exactamente lo mismo que ella había hecho no hacía más de cinco minutos antes. El corazón le dio un salto en el sitio al notar las grandes manos sobre sus rodillas y cómo estas eran separadas sin oponer apenas resistencia. La garganta se le secó y la respiración se le aceleró, tenía a Waldir, un hombre de metro noventa, y ancho como tres estadios de fútbol entre sus piernas, mirando su femineidad de la misma manera que miraba las piedras de su Cádiz y... Y... Todo hilo coherente de pensamientos se fue al garete en cuanto sintió la lengua del hombre acariciarle suavemente en esa zona. Lo hizo exactamente de la misma manera que ella había hecho, lamiendo primero la suave tela, solo que Waldir no tenía su paciencia y de un brusco movimiento se deshizo de la ropa interior lanzándola muy lejos, fue en ese momento cuando de verdad empezó la tortura. Las grandes manos del científico se cerraron sobre sus muslos de tal manera que no la dejaban moverse, dejándola completamente expuesta mientras él la devoraba con pasadas de lengua y pequeños mordiscos que le hacían perder la cordura. Sintió cómo todo su cuerpo se tensaba, cerró los dedos en el largo cabello de su amante e intentó por todos los medios aguantar, no quería terminar tan pronto, quería que durara, pero ese empollón de tres al cuarto parecía no estar de acuerdo, ya que la lamía con tanta pasión que lo único que pudo hacer fue dejarse llevar culminando su éxtasis con un sonoro grito que haría que quisiera morirse de vergüenza más tarde.

Creyó que todo había acabado ahí, que Waldir se incorporaría sobre sus propias manos y se dedicaría a besarla mientras poseía su cuerpo pero estaba terriblemente equivocada, Waldir no se apartó, no se incorporó, se quedó en el mismo sitio que estaba, dándole pequeños besos que iban del muslo a la rodillas y a la inversa, parándose en el húmedo punto que unía ambas piernas en donde se entretenía con un par de besos antes de continuar con la otra pierna. Fue muy erótico, tanto que Ana se sorprendió a sí misma caliente y húmeda; casi canta de alegría cuando Waldir, sin dejar de besar la parte interna de sus muslos, deslizó uno de sus dedos dentro de ella.

Ana no se consideraba muy creyente, tal vez lo normal, pero rezó todo lo que sabía cuando notó el gran dedo hundirse dentro de ella, sin pausa, sin prisa, como si no hubiera un mañana. Solo un leve vaivén que la estaba enloqueciendo de tal manera que ni siquiera se dio cuenta de cuándo volvió a cerrar los dedos sobre el cabello de su amante para dirigirlo a la zona en la que más se le necesitaba. Waldir rio con la cabeza entre sus piernas, consiguiendo que diera un respingo al notar cómo la vibración de su risa casi la hace llegar al orgasmo una segunda vez. No fue benévolo tampoco esta vez, la devoró con ansias, hundiendo su dedo dentro de ella, llevándola hasta casi el orgasmo para negárselo en el último momento, dejándola anhelante y caliente.

—Waldir, por Dios —lloriqueó.

Con un última y profunda pasada de lengua, el científico se incorporó sobre sus propios pies, dejando que Ana lo viera en toda su magnificencia, el pelo levantado y apuntando a todas direcciones, obra de sus pequeños dedos; la respiración jadeante, los labios hinchados y la barbilla brillante debido a la femenina esencia. Era el pecado hecho hombre.

—Ana —por un momento pareció una especie de ser sobrenatural, la voz oscura por el deseo, los ojos naranjas brillando de tal manera que casi parecían rojos y todos los músculos del cuerpo en tensión.

Se quedó sin habla. De todas formas... ¿Qué se suponía que tenía que decir? ¿Déjate de tonterías y fóllame de una vez? Sí, claro...

De todas formas el pelinegro tampoco le dio tiempo a hablar ya que antes de darse cuenta se lanzó sobre ella, y le devoró la boca a besos, besos que estaban destinados a robar el alma y que recibió con un fuerte gemido de deseo. Sintió el gran cuerpo cubrirla por completo, la estrecha cintura entre sus piernas y la gruesa dureza apretándose contra su estómago y… ¡¡Maldita sea!! Lo deseaba tanto. Waldir solo tenía que hacer un pequeño movimiento y estaría dentro de ella, solo eso pero el muy maldito solo se dedicaba a besarla con pasión y frotarse contra ella arrastrándola hasta la desesperación. Fue tal el grado de frustración que llegó a alcanzar que terminara rompiendo el beso y, aprovechando que le sacaba un peso considerable, terminó sentada sobre el estómago del geólogo que acabo con la espalda en el colchón.

—¿Estás disfrutando con esto, verdad? —preguntó haciendo hincapié en lo malo que había sido.

—Si tú eres el héroe, a mí me toca ser el villano, ¿no?

Esa pregunta la cogió tan de sorpresa que terminó riendo a carcajadas, fue un momento tan divertido y espontáneo que ambos se olvidaron momentáneamente de lo que estaban haciendo. La risa murió lentamente, dejando un silencio tranquilo y para nada incómodo, un silencio en el que ambos se quedaron mirando como si por fin hubieran encontrado la solución a todos sus problemas y en cierta manera... Lo habían hecho, se habían encontrado. ¿No era eso genial?

—Te quiero —susurró ella.

—Te quiero —no hubo duda, solo pura decisión.

El corazón de Ana dio un vuelco en el sitio, uno tan grande que le arrancó una sonrisa que hizo que le doliera la cara.

—Pero es hora de que el héroe le dé una paliza al malo —soltó maniobrando de tal forma que dejó el fuerte y vigoroso miembro en su entrada.

La respiración se le quedó atorada en la garganta nada más notar la punta presionar contra su entrada, Waldir no solo era grande físicamente, sino que estaba perfectamente proporcionado a su tamaño. Ana tuvo que morderse una broma sobre que había estado con muchos hombres pero ninguno que la tuviera así. Sabía que la experiencia del científico era limitada, además, no quería romper ese momento tan romántico con algo tan burdo.

—Diantres —jadeó Wal justo debajo de ella, llevando sus grandes manos a las caderas y parándola en su avance.

—¿Qué? ¿He hecho algo mal?

—No... No... Es que... Es... Perfecto... —informó clavando los dedos en las caderas e invitándola a continuar.

Lo hizo en un movimiento lento, disfrutando de la sensación de ser llenada poco a poco y no perdiéndose detalle de la cara de puro placer de su amante. Al poco ya estaba llena por completo, no se movió enseguida, sino que se dedicó a sentirlo dentro y a darle largos y castos besos de boca abierta; notando cómo la piel se ponía de gallina al notar las rudas manos acariciándola. Pero el placer y la necesidad pronto se hicieron insoportables, tanto que el mismo Waldir fue el que alzó las caderas en pleno beso para encontrar un poco de alivio y esa fue la señal que ambos necesitaron para centrarse en lo que sus cuerpos anhelaban. Ana se incorporó sobre sí misma y cabalgó sobre el científico que le daba el encuentro a sus embestidas, clavando los talones en la cama. No duraron mucho y tampoco es que les importara, el orgasmo los golpeó como un puñetazo, haciendo que casi cayeran inconscientes sobre la cama uno al lado del otro.

—Dios de mi vida —soltó maravillada Ana cuando consiguió recuperar el aliento unos minutos después—. ¿Estás seguro que no has tenido apenas experiencias? —preguntó sin poder creérselo.

Waldir soltó una sonora carcajada que hizo que retumbara toda la cama, acto seguido giró sobre su costado y se abrazó contra la pequeña gaditana que quedó casi sepultada contra su cuerpo. A Ana solo le faltó ponerse a ronronear de gusto ante ese gesto.

—He estado esperándote demasiado tiempo —Ana ladeó la cabeza sin comprender lo que quería decir—, he tenido mucho tiempo para pensar en lo que quería hacerte.

Una pequeña lucha de miradas aconteció en esos momentos, una lucha en la que ninguno de los dos quiso dar su brazo a torcer y que ambos perdieron por culpa de una sonora carcajada que les sobrevino.

—Serás... Idiota... —rio la joven echándose encima del científico y golpeándole con la almohada.

—Lo soy, pero estás locamente enamorada de este idiota.

—Totalmente.

* * *

Las cosas fueron sorprendentemente tranquilas al día siguiente, tanto que no parecía que Ana fuera de otra dimensión, ni que Waldir hubiera dejado a su suerte a su propio tío en un Cádiz de piedra que supuestamente no existía. Ninguno de los dos pudo aguantar mucho dentro de la cama, Ana porque quería conocer ese Cádiz metálico y Wal porque no dejaba de preguntarse qué demonios había pasado para que el portal se abriera en su casa y antigua casa de su padre. Ambas respuestas llegaron de la forma más inesperada.

Rod.

Su ayudante entró en su casa como si lo hiciera todos los días, nada más despuntar el alba, pillándolos a ambos en la cocina y hablando a toda carrera sin siquiera percatarse que Ana se encontraba sentada sobre la barra americana mientras Waldir cocinaba algo. Hablaba sobre que ya sabía cómo arreglar la máquina y el arco e incluso hacerle unas mejoras. Lo había descubierto sin querer, haciendo limpieza encontró un libro lleno de polvo que había desechado casi al principio de la investigación y que resultó ser el diario personal de Francesco. Allí explicaba que el padre de Waldir quería crear otra puerta alternativa en su propia casa una mucho más rudimentaria y con menos fuerza ya que el arco que se abría en esta dimensión no era de piedra sino de metal pero, en el libro, nunca comentó si la había llegado a construir o no. Esa frase hizo que Waldir entrara corriendo en el salón, olvidándose por completo de informar a su compañero que Ana había conseguido por sus propios medios llegar hasta su universo y que ahora se encontraba tranquilamente sentada en su cocina desayunando sin dejar de preguntar qué iban a ver primero. Y si lo hizo fue porque acababa de percatarse que lo que Rod decía era completamente cierto ya que, si Ana había conseguido llegar hasta su dimensión, a su casa en particular tenía que ser porque... Quiso darse de bofetadas cuando lo vio. Porque allí, justo donde el portal por el que Ana entró la noche anterior, había un gigantesco arco de metal, perfectamente camuflado con la decoración. Sería idiota.

—Hola... Soy Rod... ¿Tú eres? —oyó desde la mitad del salón.

—Ana.

—Oh... Oh... ¡¡¡Oh!!! —Wal quiso reír a carcajadas cuando oyó la reacción de su amigo—. ¿Ana?

—La misma.

—Tenéis que contármelo todo —fue lo único que dijo su amigo consiguiendo que dejara, por el momento, de lado todo lo que en cuestiones de saltos interdimensionales se refería y centrándose en lo realmente importante.

Desayunar con el amor de su vida y con su mejor amigo.

¿Podía ser la vida más maravillosa?

EPÍLOGO

Mar entró en casa de Ana con una sensación de pesar. No hacía más de un día que su amiga se había ido y parecían años. Mr. Pops apareció de la nada y enseguida se frotó contra sus pies en busca de algo de cariño. Eso le arrancó una sonrisa, no sabía cómo era posible que un gato fuera tan cariñoso, se suponía que eran unos ariscos, pero este gato no, tal vez fuera porque su dueña era un pequeño algodón de azúcar.

—Ey, pequeñín. ¿Cómo estás? —preguntó cogiendo en brazos al animal—. ¿Te gustaría mudarte a vivir conmigo? Soy muy buena dueña, no tanto como Ana, pero no lo hago mal —habló como si el animal le entendiera y seguramente lo haría porque se dejó arrullar y meter en el transportín sin ningún tipo de problemas—. Vamos a nuestra nueva casa, ¿vale?

Salió de la casa de Ana bajo la increpante mirada de su vecino Eulogio, al que ignoró completamente. Lo único que Mar no sabía era que no solo él la observaba, desde La Catedral, sentado en uno de los escalones, lo suficientemente lejos para que Mar no reparara en él, se encontraba sentado un hombre alto, un hombre de pelo gris y de ojos fríos, iguales a los de una serpiente.

Agradecimientos

Quiero dar las gracias a mi madre que fue la que me persiguió para que terminara de escribir. A mi cuñada por soportarme y leer todo lo que le mandaba. A Parker por orientarme cuando no tenía ni idea de cómo seguir. Y a todas esas amigas frikis a las que amo tanto y por las que ahora no sería nada. Muchas gracias a todas.