AMOR EN NAVIDAD

AMOR EN NAVIDAD

Esther Williams

© Esther Williams, [2023]

Todos los derechos reservados.

A mi papi, estoy muy orgullosa de ti, «pinturillas»; sé que echas mucho de menos a mamá. Besos al cielo.

A Victoria, apareciste en el peor momento de mi vida. Gracias por motivarme cada día; sin ti esta bonita aventura literaria no existiría.  Eres mi hada mágica.

A Kike, ya no puedo quererte más de lo que te quiero.   Lo que úne Instagram que no lo separe nada ni nadie jamás. Próxima parada, Nueva York.

ÍNDICE

ÍNDICE

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Epílogo

Sobre el autor

Agradecimientos

Contenido especial

Querido lector,

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Capítulo 1

Los lazos del pasado

Observé con anhelo la fotografía que colgaba en la pared de mi acogedor ático en Madrid. En ella, la ciudad de Nueva York brillaba bajo un manto de luces navideñas, creando un escenario mágico que parecía sacado de un cuento de hadas. Pasar la Navidad en la Gran Manzana era mi gran sueño.

En medio de la elegante sala de estar, el crujir de las hojas de papel antiguo resonaba como un susurro del tiempo. Miré con curiosidad el montón de cartas y diarios amarillentos que mi abuela había sacado de un cofre de madera tallada.

El sol de la tarde se filtraba a través de las cortinas de encaje, formando patrones de luz y sombra sobre las reliquias del pasado.

En un rincón del salón, estaba mi querida abuela, Eleanor, sentada en mi silla favorita de terciopelo azul; siempre con una sonrisa amable y un aura de tranquilidad que envolvía a quien estuviera cerca.

—¿Qué es todo esto, abuela? —pregunté con una mezcla de intriga y respeto por las historias que esos objetos podrían contener. Mi abuela sonrió con melancolía mientras acariciaba una de las cartas con los dedos arrugados.

—Querida Madison, esto es un vistazo al pasado de nuestra familia. Estas cartas y diarios pertenecieron a tu bisabuela, la primera Madison de nuestra familia.

Me senté junto a ella y comencé a explorar aquellos tesoros históricos con mis manos.

—¿Por qué me llamaron Madison? No es un nombre común en nuestra familia, ¿verdad?

Su mirada se volvió distante, como si viajara en el tiempo hacia sus propios recuerdos.

—No, no es un nombre común en absoluto. Fue un nombre especial, un nombre que lleva consigo una historia profunda e intensa.

Escuché pacientemente mientras mi abuela comenzaba a relatar una historia que trascendía generaciones:

—Tu bisabuela Madison fue una mujer apasionada por la escritura y la exploración. Desde joven, ella deseaba descubrir el mundo más allá de su pequeño pueblo natal. Soñaba con aventuras, con ver lugares lejanos y conocer personas de culturas diferentes.

Mi abuela continuó con voz suave pero llena de emoción:

—Un día, mientras paseaba por el mercado, conoció a un viajero llamado Alexander. Era un hombre apuesto y de un gran corazón. Compartieron historias y risas, y en poco tiempo, sus corazones se entrelazaron en un amor profundo y sincero.

Imaginé esa escena como si me sucediera a mí; un mercado bullicioso, rostros sonrientes y dos almas que se encontraban en medio de una historia de amor.

—Alexander le prometió a tu bisabuela que un día la llevaría a explorar el mundo. Pero la vida es a menudo caprichosa y, antes de que pudieran embarcar en sus aventuras juntos, la guerra los separó. Madison esperó años, pero las cartas de Alexander dejaron de llegar.

Mis ojos se llenaron de emoción.

—¿Y mi nombre…?

—Sí, Madison. Tu bisabuela te nombró en honor a ese amor perdido y las promesas incumplidas. Cada vez que pronunciamos tu nombre, recordamos la fuerza del amor y la pasión que existieron entre ellos. Eres un lazo con el pasado, un recordatorio de que el amor puede trascender el tiempo.

Sentí un nudo en la garganta mientras sostenía una de las cartas, como si pudiera sentir las emociones que habían sido tatuadas en tinta hace tanto tiempo. Me di cuenta de que mi nombre no era solo una palabra, sino un tributo a una historia de amor que había forjado el camino de mi familia.

La habitación se llenó de luz; cerré los ojos, imaginando a mi bisabuela Madison y a Alexander, dos almas unidas por la distancia, pero entrelazadas por el amor. Me imaginé a una pareja despidiéndose, llenos de esperanzas y promesas que nunca lograrían cumplir.

En ese mismo instante, reviví el día en que descubrí la infidelidad de Dani. Durante años fue mi compañero y fuente de inspiración, pero me traicionó, y aunque le perdoné, todavía sentía el dolor en mi corazón; la herida seguía abierta.

Mi mirada se desvió hacia el contrato que reposaba sobre mi escritorio, un documento con las palabras Ediciones Literarias Big Apple en letras doradas. La oferta de una editora para comenzar mi carrera en Nueva York. Ese había sido mi sueño desde hacía tiempo. Pero frente a esa decisión crucial, las páginas del contrato parecían más un laberinto emocional que una puerta hacia el éxito.

Debía escoger entre permanecer al lado de Dani a pesar de su traición o aceptar el contrato. Le quería, estaba acostumbrada a él a pesar de sus desplantes, su carácter egocéntrico y las migajas de su amor.

La teoría me la sabía de memoria, pero dejarle atrás era reconocer mi fracaso en lo amoroso y eso me aterraba.

Sabía que Dani no vendría conmigo y que si yo tomaba la decisión de viajar, él se enfurecería y su venganza sería herir mi autoestima. Incluso, en alguna ocasión se había atrevido a sugerir que abandonase el mundo de la escritura.

Suspiré y mi abuela Eleanor, observándome con preocupación, me preguntó:

—¿Pasa algo, cariño? —me preguntó sonriéndome con ternura.

—Nada malo, abuela. Estaba pensando en el amor.

Mi abuela me acarició el cabello con cariño. Le relaté la dolorosa historia de la infidelidad de mi novio, Dani, y cómo eso había sacudido los cimientos de mi relación. Hablé de la confusión y el dolor que sentía, y de la oferta de la editorial en Nueva York.

—Es mi oportunidad de expandir mi carrera como escritora.

Me miró con esos ojos llenos de paz y sabiduría para decir:

—El amor, Madison, es una de las experiencias humanas más hermosas y, a veces, una de las más complicadas, pero en el fondo, el amor se trata de encontrar a alguien que te haga sentir completa y feliz. Te mereces un amor que te respete y te valore. —Eleanor me apretó la mano—. El amor no desaparece de un día para otro, Madison, pero debes preguntarte si la relación con Dani te brindará la felicidad y la paz que mereces. Además, no debes olvidar tus sueños y aspiraciones. La oportunidad en Nueva York es un regalo maravilloso, una puerta que se te abre a nuevas posibilidades y crecimiento.

Bajé la mirada y pensé en mis sueños, en la pasión que tenía por la escritura y la emoción de la oportunidad en Nueva York. Era una elección difícil. Eleanor me sonrió con ternura.

—Querida, recuerda que la decisión es tuya, pero no olvides que mereces amor y felicidad en todas las áreas de tu vida. No importa cuál sea tu elección, estoy aquí para apoyarte. Sigue a tu corazón…

Me sequé las lágrimas y abracé a mi abuela con fuerza. En ese momento, sentí que tenía el apoyo y la fortaleza que necesitaba para tomar la decisión que cambiaría mi vida; tenía que elegir entre mis sueños o Dani…

No eran compatibles. Lo comprobé esa misma noche.

—¿Nueva York? ¿No te basta con los eventos a los que acudes y las horas que pasas ante el ordenador?

—No es un capricho —aclaré—. Se trata de una gran oportunidad para mí.

Yo le hubiera seguido al fin del mundo.

Esa era la diferencia entre nosotros.

Por eso, yo escribí The End en esa página de mi vida. Y lo escribí en inglés, deseando ser parte de otra nueva aventura.

¡Allá voy, Nueva York!

Capítulo 2

Un nuevo comienzo

Cogí mi teléfono y marqué el número de mi editora, Emily Sparks, cuyo nombre siempre había brillado en mi lista de contactos como una estrella de esperanza.

El teléfono sonó varias veces antes de que Emily respondiera; sentí un nudo en el estómago. Cuando finalmente escuché su voz amigable al otro lado de la línea, la ansiedad comenzó a disiparse.

—Madison, ¿cómo estás? —saludó Emily.

Tratando de mantener la calma, respondí:

—Hola, Emily, ¿recuerdas el contrato con la editorial neoyorkina Ediciones Literarias Big Apple? Quiero hablar contigo al respecto.

Hubo un breve silencio antes de que Emily respondiera:

—¡Vaya, Madison! ¿Estás interesada en el contrato de la editorial en Nueva York?

—Sí, estoy interesada. Más que interesada, Emily. Es una oportunidad increíble, y después de considerarlo cuidadosamente, he decidido que quiero aceptarlo —dije, soltándolo todo como si me hubieran dado cuerda.

—Madison, ¡eso es fantástico! Sabía que eras la candidata perfecta para este proyecto. ¿Cuándo podrías estar en Manhattan para firmar el contrato y comenzar? —preguntó.

Sentí una mezcla de emociones en mi pecho. «¡Qué vértigo estoy sintiendo!».

Tragué saliva y me empujé a decir con gran determinación y mordiéndome los labios:

—Me gustaría ir cuanto antes, Emily. Siento que es el momento adecuado para un nuevo comienzo.

Emily rio con entusiasmo.

—¡Maravilloso, Madison! Te enviaré todos los detalles y el itinerario lo más rápido posible. Estoy segura de que tendrás un gran éxito en Manhattan.

Estaba muy agradecida a Emily. Aunque estaba muerta de miedo y me dolía el estómago cada vez que recibía un mensaje de Dani dejándome claro que si me iba, sería el final de nuestra relación.

Sonreí porque ya había llorado suficiente. Le había dejado yo, pero él necesitaba seguir teniendo esa parte de poder que le había cedido. Sí, le dejaría que tuviera razón. Pero yo escribiría la última palabra:

«Querido Dani:

Creo que en los últimos meses no hemos llegado a conectar. Por eso me fuiste infiel y me sentí continuamente como si fuese una decepción para ti. No cumplo con tus expectativas de ser una mujer florero que espera en casa a que llegues.

Lo mejor es separar nuestros caminos y que no volvamos a comunicarnos en un tiempo, hasta que nos recuperemos del error que hemos cometido ambos al continuar juntos por un camino que ahora se bifurca. Te deseo lo mejor. Voy a mantener nuestra comunicación bloqueada. Lo más adecuado es que nos regalemos silencio y recordemos solo los momentos bonitos, que también los hubo.

Adiós. Cuídate».

Después de bloquear el teléfono, me sentí aliviada. Por fin había dejado salir la parte más valiente de mi interior.

Él gritaba y amenazaba. Pero el que más grita no siempre es el que más razón tiene.

Saqué la maleta del armario y empecé a elegir los modelos que luciría durante mi estancia. Me di cuenta de que había tomado una decisión que cambiaría el rumbo mi vida, pero también sabía que no era el primer paso hacia un futuro lleno de oportunidades, sino también el paso de comenzar a sanar mi corazón roto.

Capítulo 3

Deseos bajo las luces de Manhattan

Finalmente, ese día llegó. Miré mi reflejo en el espejo antes de salir de casa. Me puse un abrigo rojo brillante y una bufanda a juego, tratando de imitar la elegancia de las mujeres que veía junto a la abuela en las películas ambientadas en Nueva York que tanto me hacían soñar. Eran en blanco y negro, pero yo decidí añadir color a mis escenas, el color de la pasión.

El aeropuerto estaba abarrotado; me sentí como si estuviera flotando en una nube de emoción. El rugido suave de los motores del avión me indicó el comienzo de una nueva aventura. Con el fuerte latido de mi corazón, apenas podía creer que finalmente estaba en camino de cumplir mi sueño más deseado.

Mientras el avión despegaba con suavidad, una azafata se acercó con una bandeja de cristal que sostenía dos copas de champán.

—¿Algo para beber, señorita? —me preguntó amablemente.

Asentí con entusiasmo y acepté una copa, sintiéndome como si brindara no solo por mi viaje, sino por esa nueva etapa de mi vida.

A medida que el champán mojaba mis labios, sentí un cosquilleo de satisfacción que recorría mi cuerpo. Estaba sola en ese viaje, pero eso no me desanimaba en lo más mínimo. Me había elegido a mí y eso era un gran paso. Sabía que estaba tomando las riendas de mi destino.

Mi mente comenzó a divagar, a tejer pensamientos y reflexiones sobre el concepto de «destino» mientras recordaba cómo había llegado a tomar esta decisión.

El vuelo transcurrió en un abrir y cerrar de ojos.

Cuando el avión finalmente aterrizó en el aeropuerto JFK, apenas podía contener la emoción. Mientras caminaba por las terminales, sentí que el aire de la ciudad me saludaba con un abrazo reconfortante y acogedor. La magia de Nueva York era palpable en el ambiente; supe que iba a ser una Navidad muy diferente.

Con una sonrisa y el corazón lleno de esperanza me encaminé hacia las calles de Manhattan. Las luces brillantes, los escaparates decorados y el bullicio me rodeaban, creando una sinfonía de colores y emociones. A pesar de estar sola, me sentí más arropada que nunca. Empecé a fantasear con la idea de que la primera Madison me acompañaría allá donde fuera y juntas cumpliríamos su sueño de ver mundo.

Mientras paseaba por las calles nevadas de la Gran Manzana, estaba decidida a crear recuerdos inolvidables, y quién sabe, tal vez incluso encontraría algo más que solo luces brillantes en esta ciudad. En mi corazón.

Había sido un camino lleno de altibajos, con cambios inesperados y momentos de incertidumbre, pero ahora todo parecía cobrar sentido. Caminé por el elegante vestíbulo del hotel en Times Square, llevaba los ojos muy abiertos, maravillada ante el esplendor de aquel lugar. Luces brillantes destellaban desde todas las direcciones, y la energía de la ciudad parecía palpable en el aire. A pesar de la brisa invernal que me había abrazado en mi camino hacia el hotel, me sentí cálida por dentro mientras entraba en mi propio oasis en medio del bullicio de Nueva York.

Un enorme árbol de Navidad se alzaba en el vestíbulo, adornado con luces centelleantes y elegantes decoraciones; ramos de muérdago colgaban de los pasamanos de las escaleras, y un acogedor rincón junto a la chimenea invitaba a los huéspedes a relajarse y disfrutar del ambiente navideño. Me propuse tomar notas de todo para no olvidarlo.

Me dirigí hacia el mostrador de la recepción donde la recepcionista me recibió con una simpática risilla; parecía que estaba emocionada al verme.

—¡Bienvenida al Crowne Plaza, señorita Madison! —Me saludó con tanto entusiasmo que me sorprendió; no esperaba ser reconocida de inmediato.

—Gracias —respondí—, es mi primera vez en Nueva York y estoy emocionada de estar aquí en Navidad.

La recepcionista asintió, ampliando la curva de su boca. ¡Qué emocionante!

—Espero que tenga una estancia maravillosa. Es un honor tenerla aquí.

Después de registrarme, recibí la tarjeta de mi habitación y me dirigí hacia el ascensor con mi equipaje en una mano y mi libreta de deseos en la otra. Cuando la puerta del ascensor se abrió en mi planta, seguí el pasillo hasta llegar a mi habitación. Al abrir la puerta, mi corazón dio un vuelco de emoción. La habitación también estaba bellamente decorada con detalles navideños y desde la ventana se podía ver la bulliciosa Times Square y sus llamativos carteles publicitarios que iluminaban el cielo. Estaba en el corazón de la magia de Nueva York y me sentí feliz.

Después de tanta emoción, me permití caer sobre la cama mientras dejaba escapar un suspiro de satisfacción.

Abrí la libreta que sostenía en la mano. Me centré en las letras que parecían mirarme desde el papel.

Era mi lista de deseos cuidadosamente escrita. La abrí y comencé a repasar cada punto, dejando que mi imaginación me llevara a las aventuras que me esperaban en aquella fascinante ciudad.

1. Encontrar a alguien con quien compartir una taza de chocolate caliente en Central Park mientras los copos de nieve caen a nuestro alrededor.

2. Visitar el Rockefeller Center y ver el árbol de Navidad iluminado mientras nos damos un beso bajo las luces centelleantes.

3. Pasear por las boutiques de la Quinta Avenida y encontrar el regalo perfecto para alguien especial.

4. Escribir una carta con amor y pasión a la ciudad que nunca duerme, capturando su magia.

5. Comprar una bola de nieve de cristal de NYC.

6. Perderme en el laberinto de librerías de Strand Bookstore y descubrir un libro inspirador.

7. Disfrutar de una cena romántica en un restaurante acogedor con vistas al río Hudson.

8. Caminar por el puente de Brooklyn al atardecer.

9. Dejar una nota de amor anónima en el Bryant Park Holiday Market, esperando que alguien la encuentre y sonría.

10. Ver una película clásica de Navidad en el Radio City Music Hall y sentirme transportada a un mundo de encanto y fantasía.

11. Patinar en la pista de hielo del Rockefeller Center. —Sonreí al pensar en deslizarme sobre el hielo, compartiendo risas con un nuevo amigo o, tal vez, alguien especial—.

Cada uno de estos deseos me llenaba de emoción y entusiasmo.

Sabía que Nueva York tenía la magia de hacer que los sueños se hicieran realidad, especialmente en esta época del año. Con mi lista de deseos en la mano y el espíritu navideño en el aire, decidí vivir una Navidad inolvidable en la Gran Manzana y, tal vez, encontrar un amor tan apasionado como los protagonistas que navegaban por mi imaginación.

¿Para qué estaba el cine si yo solita me montaba películas en mi cabecita rubia?

Con un suspiro de satisfacción, cerré mi libreta y la dejé en la mesita de noche. Sabía que me esperaban días llenos de aventuras, sorpresas y, por qué no, un poco de romance. No podía evitar imaginar historias románticas que deseaba que me ocurriesen… Pedí al universo ser yo la protagonista. Hice un pacto: «Yo te susurro mis deseos y tú los escribes para mí». Esta vez quise que el amor fuera de carne y hueso, no una imagen ni un deseo ni ficción. Real como la vida misma.

Capítulo 4

Caída en el hielo y corazones que se derriten

«Es hora de empezar a hacer realidad tus deseos», me dije ante el espejo. Saqué de mi bolso mi libreta de deseos y patinar sobre hielo me pareció una actividad perfecta para comenzar. Me puse mi abrigo rojo y mis guantes; ya estaba lista para deslizarme elegantemente sobre la pista.

Sin embargo, el destino tenía otros planes…

Alquilé los patines, puse un pie sobre el hielo con precaución y me aferré al borde de la pista, tratando de mantener el equilibrio. Miré a mi alrededor, observando a las parejas que patinaban juntas de la mano y que reían mientras se deslizaban.

Tomando aire, me impulsé hacia adelante y, durante unos segundos, pareció que estaba logrando mantenerme en pie, pero como si el hielo tuviera vida propia, sentí cómo mis pies comenzaron a deslizarse en direcciones opuestas. Comencé a agitar los brazos en busca de apoyo y antes de que pudiera decir «copo de nieve», estaba en el suelo, con las piernas extendidas y una expresión de sorpresa en la cara. Aquello parecía más glamuroso y sencillo cuando sucedía en mi cabeza. Me reía yo sola recordando esos anuncios de expectativa-realidad cuando escuché una voz grave que procedía de lo alto.

—¿Estás bien?

«Una voz amable», pensé.

Me dolía mucho el trasero y se me estaba congelando. Miré hacia arriba y me encontré con los ojos de un apuesto desconocido que me miraba con una mezcla de preocupación y diversión. Eso... Eso dañó un poco mi orgullo

—Sí. Solo pensé que sobre patines sería menos torpe —admití, sintiendo que se me coloreaban las mejillas por la vergüenza.

El desconocido me extendió una mano y la acepté dejando que él me ayudara a ponerme en pie.

—No te preocupes, suele pasar. —Me regaló una seductora mirada elevando una ceja. Me reí y me sentí aliviada por la actitud cercana de aquel extraño.

—Gracias, soy Madison, por cierto.

—Yo soy Evan Collins, y si estás dispuesta a darle otra oportunidad al hielo, estaré encantado de enseñarte algunos trucos para evitar que te caigas.

Lo pensé durante unos segundos. El hielo me apetecía en una copa y acompañando a un buen combinado.

El tal Collins era un desconocido, pero decidí que ya había consumido mi racha de mala suerte con los hombres y ese no tenía aspecto de ser un asesino en serie.

—¡Te lo agradezco mucho, Evan! Pero si empiezo a tambalearme, no te rías demasiado fuerte, ¿de acuerdo?

Nos dirigimos hacia el hielo una vez más, y esta vez me sentí más confiada con Evan a mi lado. Me dio algunos consejos para mantener el equilibrio y deslizarme con más seguridad, y me sorprendió al darme cuenta de que estaba empezando a disfrutarlo realmente.

—¡Estoy patinando! —grité.

Sin embargo, incluso con los consejos de Evan, el hielo tenía otra hoja de ruta para mí que llevaba a aterrizar sobre su fría piel de nuevo.

Después de un rato de patinaje bastante decente, realicé un giro tan extraño que salí disparada hacia adelante, hasta que choqué contra Evan y caímos al suelo los dos entre un montón de risas.

—Creo que necesitamos un poco más de práctica —bromeé mientras me reía junto a Evan en medio de la pista de hielo.

Después de otro intento fallido de ponerme en pie, una joven y amable trabajadora de la pista de hielo se acercó y nos preguntó:

—¿Necesitáis ayuda? ¿Estáis bien?

Intercambiamos miradas divertidas antes de asentir y aceptar la ayuda de la trabajadora, que nos ayudó a levantarnos y nos guio fuera de la pista.

—Supongo que podemos tomar un descanso por ahora —dije, todavía riendo por mi caída épica.

—Definitivamente —respondió Evan—, pero tengo que reconocer que esa fue la caída más divertida que he tenido en mucho tiempo.

La trabajadora de la pista de hielo nos ofreció pañuelos y nos miró con una sonrisa cómplice.

—Chicos, deberíais tener más cuidado por aquí; estoy segura de que el hospital no está en vuestro itinerario de Navidad en Nueva York.

Nos reímos aún más ante el comentario ocioso de la trabajadora.

Aunque el patinaje no había salido exactamente según lo planeado, me di cuenta de que había ganado algo más valioso: una conexión repentina con un hombre encantador y una historia divertida para contar.

Mientras caminábamos hacia el área de descanso para tomar un chocolate caliente, pensé en lo impredecible que era la vida y cómo las caídas más aparatosas a veces podían llevar a los encuentros más encantadores.

El Rockefeller Center había sido testigo de un flechazo inesperado, y el hielo había dado paso a un cálido sentimiento en nuestros corazones.

Capítulo 5

Luces y sombras en

Manhattan

El sol se colaba entre los rascacielos de Manhattan, tiñendo las calles de un cálido resplandor dorado. Yo caminaba con paso decidido por las transitadas aceras, mi cabello dorado brillaba al compás de mis pasos y mi mente se enredaba entre las palabras que había dejado sobre el papel en la mañana. Siempre me gustaba escribir al aire libre, dejando que la energía de la ciudad fluyera a través de ella y se tradujera en palabras en mi libreta.

Entré en el bullicioso Starbucks de la calle 43 con Broadway, pedí un café americano mientras mis pensamientos volaban hacia la siguiente página en blanco de mi próximo proyecto, que mi mente ya empezaba a gestar.

Sin embargo, el destino tenía otros planes. Cuando me di la vuelta, mi mirada se cruzó con la de Evan. Un ligero rubor coloreó mis mejillas mientras nos sonreíamos como si un entendimiento silencioso hubiera nacido entre nosotros en ese instante. Fue como si el caos de la ciudad se desvaneciera y solo quedáramos nosotros dos en medio de un escenario de película.

Evan se acercó:

—Hola, ¿puedo acompañarte? Qué casualidad volver a encontrarnos

—Claro, sería agradable tener compañía —dije, señalando un cómodo sofá individual.

Evan, mientras daba un sorbo de su café, me preguntó:

—¿Estás trabajando en algo interesante? Parecías completamente absorta en tus pensamientos cuando entraste.

—Sí, estoy escribiendo en mi libreta. Es mi forma de escapar del mundo real y explorar diferentes mundos en mi mente —reconocí.

La conversación fluyó con una naturalidad asombrosa. Hablamos sobre nuestras pasiones, sueños y lugares favoritos en la ciudad. Evan era un escritor talentoso pero sin éxito que había publicado varias novelas de ciencia ficción y fantasía. Me habló de su amor por los mundos imaginarios y las historias llenas de aventuras que solía crear. Se había conformado con trabajar para el departamento de «Cartas al director» de un periódico, y tras una conversación, llegué a la conclusión de que se sentía fracasado.

De repente, me confesó algo que no esperaba:

—¿Sabes, Madison?, nunca he sido un gran admirador de las novelas románticas. Siendo honesto, nunca las he entendido del todo. No puedo entender cómo alguien puede perder el tiempo escribiendo o leyendo estas cursilerías románticas— dijo con un tono de voz con desprecio.

«Se está cubriendo de Gloria», pensé, y repliqué:

—No sé, tal vez porque las historias de amor tienen el poder de tocar el corazón humano de una manera única—, respondí, enfrentando la crítica con calma y serenidad.

Evan me miró con escepticismo.

—Eso suena a cliché, ¿no crees? Las novelas románticas son predecibles, sin giros y poco realistas. ¿Qué sentido tiene seguir escribiendo sobre relaciones perfectas y finales felices que rara vez se dan en la vida real?

Evan tomó un sorbo de su café, frunciendo el ceño mientras miraba a su alrededor.

—¿Sabes, Madison?, nunca he entendido por qué a la gente le gusta tanto la novela romántica. Me parece un género superficial, con personajes planos y tramas predecibles. Además, no sé cómo alguien inteligente puede disfrutar de esas historias llenas de… ¿Y qué me dices de sus autoras? Como esa Madison Phillips tan cursi.

«Has dado en el clavo. Cursi, sí, y he vendido millones de ejemplares, idiota», decía mi voz interior.

Sonreí, pero con determinación le respondí:

—Evan, entiendo que cada persona tenga distinto gusto literario, pero creo que estás pasando por alto la belleza del género romántico. En mi opinión, es mucho más profundo de lo que parece a simple vista.

Evan levantó de nuevo una ceja, curioso por escuchar mis argumentos.

—¿Profundo? ¿En serio? —repuso.

—Sí, en la novela romántica, la trama puede ser predecible, pero eso no significa que carezca de valor. La gente las adora porque les ofrece un refugio de la vida cotidiana, un lugar donde pueden experimentar emociones intensas y soñar con amores apasionados. Además, en estas historias, el amor a menudo triunfa sobre las adversidades, lo que es una idea hermosa y reconfortante.

Evan ladeó la cabeza, incrédulo.

«Otro que cree que crear romántica es fácil».

Sonreí, dispuesta a defender mi género literario favorito.

—Además, ¿quién dice que no hay belleza en la imperfección de las relaciones humanas?

Le miré y seguí diciendo:

—El amor, en todas sus formas y manifestaciones, puede cambiar vidas y dejar huellas imborrables en el corazón. Las personas pueden sanar y transformarse, y, es cierto que el género romántico a veces puede caer en estereotipos, pero también hay muchas novelas que exploran relaciones complejas y emociones profundas. Además, cada género tiene sus propios clichés. Al final, se trata de encontrar la belleza en las emociones, y en un mundo a veces complicado, creo que eso es algo que vale la pena —sentencié.

La conversación continuó, y aunque no estábamos completamente de acuerdo en cuanto a gustos literarios, llegamos a apreciar un poco más el punto de vista del otro.

En ese instante, un autobús pasó lentamente; en su costado brillaba mi imagen, en la que yo aparecía con una sonrisa radiante, sosteniendo uno de mis libros. Era un anuncio de mi exitosa carrera como escritora de novela romántica.

Evan se quedó sin palabras, con los ojos fijos en la imagen que pasaba. Se volvió hacia mí mirándome con asombro.

—¡Madison! ¿Eres tú?

Me sonrojé y asentí, y con una expresión de sorpresa, le respondí:

—Sí, soy yo. No tenía idea de que la campaña ya había comenzado, ya que mañana firmo el contrato con la editorial.

El autobús siguió su camino, desapareciendo de nuestra vista, pero el impacto del anuncio permaneció. Evan parecía emocionado y asombrado al mismo tiempo.

—¿Eres una escritora de éxito? ¡Eso es increíble! ¿Por qué no me lo has contado?

Me reí con una risa tan contagiosa que todo el Starbucks nos miraba.

—No creo que te haga mucha ilusión descubrir que soy una de esas autoras a las que tú desprecias. Además, no quería presumir, Evan. Pero sí, soy una escritora de novela romántica. Es a lo que me dedico y lo que paga mis facturas.

Evan me sonrió, mostrando una mezcla de admiración y vergüenza en su rostro.

—Eso es increíble, Madison. Nunca imaginé que estaría tomando café con ¡Madison Phillips!

Me encogí de hombros con modestia.

—Quería que me conocieras por quien soy, no por mi fama. Que me vieras como Madison Vergara, la persona, no como Madison Phillips, la escritora. Me apasiona escribir, y de alguna manera, eso nos ha llevado a esta conversación tan maravillosa.

Evan me sonrió con dulzura:

—Tienes razón, es una conversación que nunca olvidaré. El día en que quedé como un ridículo ante la mujer más bonita de la pista de hielo.

Tomó mi cara entre sus manos y añadió:

—Madison, tú eres ambas, y ambas son increíbles. No importa quién seas, eso no cambia la conexión que sentimos.

Mientras la noche continuaba y las risas volvían a llenar el Starbucks, compartimos más anécdotas y llegaron los besos y las manos entrelazadas.

La sorpresa del anuncio en el autobús se convirtió en un giro inesperado que nos acercó aún más. El destino parecía estar escribiendo una historia romántica en las páginas de nuestra vida. De repente, nuestras luces y sombras se fusionaron.

¿Cuál sería nuestro próximo capítulo?

Capítulo 6

Un encuentro inesperado

Como gran admiradora de la serie Sexo en Nueva York, no podía dejar pasar la oportunidad de explorar la ciudad y, especialmente, visitar el icónico piso de Carrie Bradshaw en la calle Perry.

Al día siguiente del encuentro con Evan, me acerque en taxi hasta el West Village, donde se encontraba el famoso edificio de apartamentos.

Me detuve frente a la puerta de hierro forjado y miré emocionada el letrero que decía: «Bradshaw Residence». Con una sonrisilla, toqué el timbre, sin esperar que alguien respondiera.

Para mi sorpresa, la puerta se abrió y un joven esbelto, con un estilo elegante y una sonrisa pícara, apareció en el umbral.

—Hola, ¿en qué puedo ayudarte? —preguntó.

Me sentí tan avergonzada por mi atrevimiento que le expliqué:

—Lo siento, soy una gran fan de Sexo en Nueva York y solo quería ver el edificio. No esperaba que alguien respondiera.

El chico soltó una carcajada y asintió con simpatía.

—No te preocupes, sucede todo el tiempo. Soy Henry, el inquilino actual del apartamento de Carrie.

Extendí la mano y me presenté.

—Soy Madison, es un placer conocerte, Henry.

Me invitó a entrar y me quedé maravillada al ver el interior del apartamento. Las columnas de periódicos, los zapatos en el armario y el ambiente chic me hicieron sentir como si estuviera en un episodio de la serie.

Mientras Henry me contaba algunas anécdotas divertidas de cómo era vivir en ese lugar tan icónico, me sentí cada vez más cómoda en su compañía.

—Es genial estar aquí —le dije, pero me imagino que debe de ser un poco abrumador vivir en un lugar tan famoso.

Henry asintió:

—Sí, a veces lo es, pero, al menos, tengo la suerte de tener este lugar único para mí. Y lo más importante, he hecho algunos amigos increíbles desde que me mudé aquí.

Desde una edad temprana, Henry se sintió atraído por la moda, encontrando en la ciudad de Nueva York un refugio para expresar su auténtico yo. Después de graduarse en diseño de moda de una prestigiosa escuela de la ciudad, estableció su propia marca y se convirtió en un nombre destacado en el competitivo mundo de la moda neoyorquina.

A pesar de su éxito, como miembro de la comunidad LGBTQ+ había enfrentado desafíos en su búsqueda del amor verdadero y la aceptación en una industria que aún tiene sus prejuicios.

Me sentí agradecida por la conversación abierta y sincera de Henry. A medida que hablábamos sobre la serie, la moda y sus propios sueños y aspiraciones, descubrimos que teníamos mucho en común. La conexión entre nosotros era indiscutible.

Quise que ese ser tan especial formase parte de mi vida. Le quería como amigo.

Cuando me preparé para marcharme, Henry me dio su número de teléfono.

—Si alguna vez quieres tomar un café o simplemente pasear por la ciudad, no dudes en llamarme. Me encantaría pasar más tiempo contigo, Madison.

Le di un abrazo que él mantuvo como si lo necesitara y yo le susurré:

—Recuerda que el amor puede florecer en lugares inesperados y que todos merecemos encontrar la felicidad con nuestra propia identidad.

Había encontrado un amigo especial en Henry, alguien en quién confiar en medio de la emocionante pero abrumadora ciudad de Nueva York.

Capítulo 7

Viaje hacia el sueño

La ciudad resplandecía con luces vibrantes y la brisa nocturna llenaba el aire con un toque de magia. Me senté en mi sofá y repasé algunas notas para mi próxima novela, cuando el teléfono sonó con un tono de llamada especial que reconocí al instante; era mi editora, Emily Sparks. Con una sonrisa, contesté la llamada:

—¡Hola, Emily!

Emily me respondió con entusiasmo:

—¡Madison, tengo buenas noticias! Mañana por la mañana, mi hermano, William, te recogerá en tu hotel y te llevará a la editorial para la firma del contrato.

Sentí que una oleada de emoción recorría mi cuerpo.

—¡Eso suena increíble, Emily! Estoy feliz y agradecida por esta oportunidad que me has brindado y ansiosa por dar este paso en mi carrera como escritora.

Emily concluyó:

—Estamos emocionados de tenerte a bordo, Madison. Este contrato es solo el comienzo de una brillante trayectoria en diferentes países del mundo. ¡Hasta mañana a las 10 a. m. en tu hotel!

Después de despedirme de Emily, colgué el teléfono y me quedé mirando por la ventana los grandes rascacielos. El horizonte de Manhattan brillaba con promesas y sueños por cumplir.

A la mañana siguiente, me sentí nerviosa pero emocionada. Mientras esperaba en el vestíbulo de mi hotel, los minutos parecían eternos, pero finalmente…

¡Una limusina negra de lujo se detuvo frente a la entrada del hotel, y un hombre elegante y apuesto bajó del vehículo! Era William, el hermano de Emily, y su expresión amable y su traje impecable resplandecían con una mezcla de calidez y profesionalidad.

Emily me contó que su hermano William era un jugador de rugby; con su aspecto imponente y su pasión por el deporte, desafiaba los estereotipos y luchaba por la aceptación y visibilidad de la comunidad LGBTQ+ en el mundo del rugby.

William se convirtió en una estrella en su equipo local. Sin embargo, también tuvo que enfrentar la lucha de ocultar su verdadera identidad en un deporte que se percibe como masculino y hetero.

Cuando decidió hacer pública su orientación sexual, William se convirtió en un pionero y un promotor del movimiento El Rugby Sale del Armario. Utilizó su posición como atleta destacado para abogar por la aceptación y la igualdad en el deporte y para inspirar a otros a ser auténticos en sus vidas.

Lo saludé con una sonrisa; su presencia me impresionó.

—William, es un placer conocerte.

Me regaló una sonrisa encantadora.

—El placer es mío, Madison. Emily me ha hablado mucho de ti y de tu talento.

Asentí con gratitud y entré en la limusina, donde el lujo y la comodidad me rodearon. Durante el viaje hacia la editorial, William y yo hablamos de todo, desde literatura hasta de moda y lugares emblemáticos en Manhattan.

La personalidad de William era muy agradable y su conversación, interesante, lo que hizo que el tiempo pasara volando. Me sentí cómoda y a gusto en su compañía, como si estuviera hablando con un amigo de toda la vida; me recordó a Henry.

El viaje llegó a su fin cuando la limusina se detuvo frente a la impresionante editorial en el corazón de Manhattan. William me ayudó a salir del coche y me deseó mucho éxito en la firma del contrato.

Miré la entrada de la editorial con nerviosismo. En ese momento, supe que había tomado la decisión correcta de dejar atrás la relación con Dani.

Capítulo 8

Noche de cosmopolitan y risas en Nueva York

La noche previa a Nochebuena en Nueva York, mientras contemplaba las luces resplandecientes de los rascacielos desde la ventana de mi habitación, pensé que era el momento de disfrutar de una noche especial.

Decidí organizar un encuentro para que Henry y William se conocieran. Pensé que era una oportunidad de unir a dos personas con un trasfondo común: la defensa de derechos e igualdad.

Saqué mi teléfono y marqué el número de Henry; desde el otro lado de la línea, me contestó con una voz animada:

—¡Hola, Madison! ¿Qué tienes en mente para esta noche?

Sonreí mientras le contaba mi idea.

—Henry, ¿qué te parece si salimos a tomar un cosmopolitan en una azotea con vistas a los rascacielos? Quiero disfrutar de la magia de Nueva York en esta época del año y me gustaría que conocieras a una persona muy interesante.

Henry no pudo resistirse a la propuesta.

—¡Me encanta la idea! Además, tengo algo divertido en mente para esta ocasión especial.

Nos encontramos en un pub en el piso 30 de un lujoso edificio en el corazón de Manhattan, donde las vistas panorámicas de los rascacielos eran impresionantes y una mesa con cócteles exquisitamente preparados esperaba a mis invitados. No paré de sonreír mientras aguardaba a que Henry y William llegaran.

Cuando Henry apareció, me quedé sin palabras. Llevaba un vestido negro ajustado, tacones altos y una peluca rubia.

Su maquillaje era impecable, y su confianza al caminar era tan arrolladora que me recordó a Beyoncé.

Cuando recuperé el habla, solté una risa de sorpresa:

—¡Henry, estás increíblemente espectacular!

Henry rio y me dio un beso en la mejilla.

—Quería hacer de esta noche algo especial, y ¿qué mejor ocasión que una noche en Nueva York en Navidad?

Finalmente, William apareció con su elegante traje a medida y, con aire sofisticado, me saludó con un abrazo efusivo; irradiaba una presencia fuerte y carismática.

Los presenté con entusiasmo:

—Henry, William, permitidme presentaros: Henry es un experto en moda y diseño, y William es un apasionado defensor de los derechos LGBTQ+ y un destacado jugador de rugby en Nueva York.

Los dos se dieron la mano sonriendo y se sentaron alrededor de la mesa. La conversación comenzó de manera casual, pero noté que Henry y William conectaron al instante. Aunque sus vidas y ocupaciones eran diferentes, compartían un compromiso común por la autenticidad y la igualdad en un mundo complicado.

William habló apasionadamente sobre su experiencia en el rugby y cómo usó su plataforma para defender la aceptación y la igualdad en el deporte. Henry compartió historias de diseñadores que desafiaban las normas de género en la moda, creando prendas que reflejaban la diversidad y la individualidad.

Mientras los escuchaba intercambiar historias y anécdotas divertidas, me di cuenta de que había logrado unir a dos almas afines que compartían un profundo deseo de hacer del mundo un lugar más inclusivo y auténtico.

Los tres disfrutamos de los cosmopolitans rodeados de rascacielos. La música de fondo y la atmósfera festiva crearon un ambiente perfecto para una noche inolvidable.

Después de un rato, decidimos alquilar una limusina para dar un paseo por las calles de Nueva York y disfrutar aún más de la mágica noche.

Cuando subimos a la limusina, Henry estaba decidido a mantener su apariencia.

Mientras recorríamos las calles, los conductores de otros coches nos miraban y nos lanzaban piropos, pensando que Henry era una mujer impresionante. Henry disfrutaba de la atención, pero en un momento, decidió hacer una broma.

Con una voz fuerte y clara, Henry saludó a los conductores cercanos:

—¡Hola a todos!

Los conductores se quedaron boquiabiertos al escuchar la voz grave de Henry y luego se dieron cuenta de que habían estado piropeando a un hombre vestido de mujer. La sorpresa se transformó en risas y carcajadas mientras avanzábamos por las calles de Nueva York.

Fue una noche que nunca olvidaríamos, llena de risas, amistad y la magia de Nueva York en Navidad. Sabíamos que habíamos creado un recuerdo y un vínculo especial para toda la vida.

Capítulo 9

Corazones de hielo

El sol brillaba. Decidí llamar a Evan para pasear por Central Park. El viento gélido penetraba hasta mis huesos haciéndome tiritar, pero el calor de su compañía hacía que se sintiera como la época más cálida del año; reímos y charlamos como si nos conociéramos de toda la vida.

Nos sentamos en un banco para descansar y tomar un poco de chocolate caliente, ya que estaba entre mi lista de deseos. Hablamos de nuestras vidas, sueños y pasiones. Evan, emocionado, me propuso:

—Madison, ¿qué te parece si organizamos una cena con mis amigos esta noche? Creo que te llevarías muy bien con ellos.

Sonreí y asentí con entusiasmo:

—Me encantaría, Evan. Sería genial conocer a tus amigos.

Esa noche me vestí con un elegante vestido negro con escote y unos tacones de infarto; Evan me recogió en la puerta de mi hotel y juntos nos dirigimos al restaurante donde nos reunimos con sus amigos. Cuando entramos, noté que sus miradas se posaban en mí.

Mientras la velada avanzaba, me di cuenta de que encajé perfectamente con el grupo de amigos de Evan. Compartimos historias, risas y teníamos una química innegable. Me sentí afortunada de haber conocido a su círculo de amigos.

Sin embargo, mientras la noche transcurría, noté un cambio en la actitud de Evan. Se volvió distante y su mirada se tornó crítica.

Finalmente, cuando nos quedamos a solas, Evan se atrevió a mencionar lo que lo había estado atormentando.

—Madison, necesitamos hablar —me dijo con una mirada seria—. Creo que necesitas entender algo sobre mis amigos.

Confundida, le pregunté.

—¿Qué pasa, Evan? ¿Está todo bien?

Evan suspiró.

—Es solo que... mis amigos son más tradicionales. Trabajamos para una revista destinada a hombres maduros, a sus hobbies y a sus necesidades. Bueno, no están acostumbrados a tu estilo de vestir, y por la noche, a una chica como tú la pueden confundir con otra cosa.

Fruncí el ceño, sin comprender del todo.

—¿Qué quieres decir, Evan?

Evan continuó con cierta incomodidad.

—Tus vestidos, Madison, son demasiado... sexis con esos escotes. Mis amigos son más conservadores, y esto les parece un poco inapropiado.

Me sentí herida y confundida por sus palabras.

—Evan, ¿quieres decir que tus amigos no me aceptan? Si es así, no me parece bien, ya que me juzgan sin conocerme y no es justo.

Evan asintió, apesadumbrado.

—Sé que es injusto, pero quería que supieras la verdad. De hecho, uno de ellos me ha dicho cuando te ha visto: «Too much!!» con una sonrisa de medio lado.

No entendí lo que quiso decir e intuí que aquello era cosa de Evan y no de sus amigos.

Me sentí incómoda y herida, pero sin bajar la mirada le contesté:

—Evan, no voy a cambiar. De hecho, me has conocido así. Mi forma de vestir es una parte de mí y no me voy a esconder de nadie.

Evan no lamentó sus palabras a pesar de ver mi tristeza en los ojos.

—Lo siento, Madison. No quiero que cambies por nadie. Solo quería que lo supieras.

Noté una frialdad que no percibí anteriormente y eso me desconcertó.

La cena continuó, pero la tensión entre nosotros era palpable. A pesar de la conexión que habíamos sentido, la noche había dejado una grieta en nuestra relación que me hizo dudar.

Sin embargo, a medida que avanzaba la velada, percibí signos y actitudes de la verdadera personalidad de Evan.

Hablaba principalmente de sí mismo, de sus logros y sus ambiciones, sin mostrar interés hacia mí. A medida que la conversación avanzaba, Evan se volvía cada vez más egocéntrico, monopolizaba la charla y hacía comentarios despectivos sobre otras personas en el restaurante.

Me sentí desilusionada y triste a pesar de que el restaurante se llenaba de risas y conversaciones alegres a mi alrededor. Esa conexión que sentí inicialmente se desvanecía rápidamente. Aquel encuentro, que debería haber sido un momento especial, se estaba convirtiendo en una experiencia incómoda.

Cuando terminó la cena, me despedí de Evan con una sonrisa forzada y regresé a mi hotel. Aprendí una lección importante esa noche: que una conexión especial no siempre es suficiente para construir una relación sana y estable, y que, a veces, la verdadera esencia de una persona puede ser muy diferente a la que inicialmente se percibe.

Me despedí educadamente y me marché; necesitaba respirar aire fresco.

Capítulo 10

Bajo las estrellas del río Hudson

Caminé por el paseo a lo largo del río Hudson, disfrutando de la brisa invernal y el resplandor de las luces de la ciudad que se reflejaban en el agua. Mientras observaba la vista panorámica de Nueva Jersey al otro lado del río, estaba sumida en mis pensamientos reflexionando sobre lo complejo de las relaciones amorosas en estos tiempos; historias de amor fugaces con hombres sin ganas de comprometerse, temerosos de poner sus corazones en juego. Pero yo anhelaba algo más profundo, una relación que perdurara en el tiempo.

Me pregunté si las conexiones que establecí en los últimos años eran tan efímeras como parecían. En un mundo lleno de aplicaciones de citas y encuentros casuales, las relaciones parecían volverse cada vez más superficiales.

¿Dónde estaba el amor auténtico, la conexión real entre dos personas? La atención se desviaba constantemente en tener muchos seguidores y postureo en redes sociales.

En ese momento, me encontré en una encrucijada emocional. Evan había sido duro conmigo esa noche y sus palabras aún resonaban en mi mente:

«Madison, no tienes que vestirte de esa manera tan llamativa todo el tiempo; no es necesario que llames la atención de todos a tu alrededor».

Cuando conocí a Evan, me pareció un hombre encantador que me atraía profundamente, sin embargo, sentía confusión.

Existieron momentos en los que con él me sentía que podía ser mi yo más auténtico, pero la crítica de esta noche me dejó con una sensación de incomodidad que no pude ignorar.

Me detuve junto a un banco de madera y me dejé caer en él. Miré hacia el cielo estrellado y suspiré profundamente. Deseaba una relación en la que pudiera ser yo misma sin miedo al juicio de mi pareja. En ese momento, no estaba segura de que Evan fuera esa persona.

Tenía que hablar con él y expresarle mis sentimientos, pero también necesitaba estar segura de lo que realmente quería en una relación.

Con esa decisión me levanté del banco y decidí regresar al hotel. La conversación con Evan podía esperar hasta la mañana, pero mi búsqueda de una relación sana y estable en el complicado mundo de las relaciones modernas no podía esperar más.

Capítulo 11

Un nuevo comienzo en el puente de Brooklyn

El encuentro en Greenwich Village fue un paso importante para mí. Decidí tomar la iniciativa y enfrentar la conversación con Evan a pesar de mi desilusión. Nos sentamos en un acogedor café, rodeados de una atmósfera bohemia. Comencé la conversación e intercambiamos diferentes puntos de vista.

Evan no se disculpó de manera explícita, pero había demostrado más comprensión y empatía hacia mí. Parecía que llegábamos a un entendimiento mutuo, y me di cuenta de que, al igual que yo, Evan tenía sus propio temores y preocupaciones con las relaciones y vínculos emocionales.

Salimos de la cafetería, Evan me cogió de la mano y me dijo:

—Madison, olvidemos esa discusión. No quiero que eso se interponga entre nosotros. Quiero hacer planes contigo, como los de tu libreta de deseos.

Sonreí sintiendo un alivio inmenso. Temí que nuestra relación se desmoronara antes de tener la oportunidad de conocernos mejor. Ahora sí estaba dispuesta a darle a Evan una segunda oportunidad.

Abrí mi libreta de deseos y nos sumergimos en ella; finalmente elegimos uno que parecía perfecto para la ocasión.

—¿Qué te parece si caminamos juntos por el puente de Brooklyn al atardecer? —sugerí, mirando a Evan con ojos llenos de expectación.

Evan me respondió con entusiasmo:

—Me parece una idea maravillosa Será un hermoso comienzo para nosotros.

Nos dirigimos al icónico puente de Brooklyn. Las luces del atardecer bañaban el horizonte de Nueva York con tonos dorados y rosados, y las vistas del río East y las vistas de la ciudad eran impresionantes. Mientras caminábamos de la mano por el puente, compartimos risas, secretos y miradas cómplices.

El viento suave acariciaba nuestros rostros mientras avanzábamos hacia el anochecer. Reflexioné sobre cómo la vida podía ser tan impredecible pero también estar tan llena de oportunidades y momentos irrepetibles. Decidí no juzgar a Evan por una única discusión.

Miré el puente de Brooklyn y pensé que se comunicaba con dos orillas porque simbolizaba la conexión que estaban construyendo entre nosotros.

Evan me miró con cariño y me dijo:

—Madison, estoy muy contento de que hayas dado el primer paso para hablar conmigo. Me siento emocionado por todo lo que nos queda vivir y compartir.

Le sonreí y apreté su mano. Juntos, caminamos hacia el atardecer, listos para enfrentar los desafíos que la vida nos depararía, pero también dispuestos a vivir cada momento con autenticidad y amor. El puente de Brooklyn se convirtió en el lugar donde nuestra relación tomó un nuevo comienzo, con la promesa de un futuro brillante lleno de amor.

Capítulo 12

Una noche mágica en Times Square

Decidí sorprender a Evan con una noche inolvidable, ya que desde niña había soñado con pasar la noche de Fin de Año en Nueva York.

Evan me gustaba mucho, pero no era detallista y eso me desconcertaba un poco; y por no dejar pasar esa oportunidad, una vez más planeé cada detalle con esmero, asegurándome de que aquella noche fuera mágica y romántica como siempre imaginé.

Creí que cambiará según avanzaba nuestra relación, o eso pensamos todas las mujeres y no ocurre jamás, pero tenía que intentarlo.

La noche comenzó con una cena en el emblemático restaurante The View, en el piso 48 del hotel Marriott Marquis en Times Square. El restaurante giratorio ofrecía vistas panorámicas de la ciudad, y reservé una mesa junto a la ventana. La cena consistía en deliciosos platillos gourmet y un champán exquisito que añadía un toque de elegancia a la velada.

Después de la cena, nos acercamos a Times Square para dar la bienvenida al Año Nuevo. Evan me cogió de la mano llevándome al lugar donde la enorme bola de cristal estaba suspendida, lista para su descenso.

—¡No puedo creer que estemos aquí, en Times Square, para recibir el Año Nuevo juntos! —le grité a Evan.

Evan, sonriendo, me respondió:

—¡Es increíble! Este es el mejor lugar para estar en esta noche tan especial contigo…

Juntos, compartimos la emoción del momento de un nuevo año que estaba a punto de comenzar.

Finalmente, llegó el momento tan esperado; comenzaba la cuenta atrás:

«Diez, nueve, ocho…». Nos abrazamos mientras pronunciamos cada número con gran entusiasmo: «cuatro, tres, dos, uno… ¡Feliz Año Nuevo!». La bola descendió lentamente mientras el cielo se iluminaba con fuegos artificiales.

Al llegar a la última campanada, en medio de la euforia, Evan me giró suavemente el rostro hacia él y me besó mientras una lluvia de confeti comenzó a caer del cielo envolviéndonos en un torbellino de colores.

—Feliz Año Nuevo, Madison.

Era como si el tiempo se detuviera por un instante.

Con la melodía de The Jonas Brothers, Leave Before You Love, sonando de fondo, Evan me volvió a besar eclipsando el estruendo de la celebración que nos rodeaba y disfruté de ese mágico momento. Todas mis dudas desaparecieron. El pasado lo dejé atrás…

Después de la celebración en Times Square, saqué mi libreta para cumplir otro deseo: un romántico paseo en carruaje de caballos por Central Park. La noche estaba despejada y fría; nos acurrucamos juntos bajo una manta sintiendo el verdadero espíritu navideños de Nueva York.

Finalmente, el carruaje nos llevó de regreso a mi hotel, donde la magia de la noche aún nos envolvía. Evan me acompañó y yo lo invité a subir para brindar con una copa de champán.

El momento era íntimo y especial, y mientras brindábamos, nos miramos fijamente. La pasión se encendió y nos entregamos el uno al otro con deseo.

La noche se llenó de susurros apasionados y caricias; de nuevo sentí esa conexión como cuando conocí a Evan, y aquella noche mágica en Nueva York se convirtió en una noche inolvidable para mí.

Mi aventura en la Gran Manzana continuaba siendo una mezcla de desafíos y momentos de pura magia, y en ese Fin de Año encontré una forma maravillosa de comenzar un nuevo capítulo en mi vida.

Amor en Navidad.

Capítulo 13

Año Nuevo, capítulo nuevo

Para celebrar el primer día del año, comenzamos con un delicioso desayuno en una cafetería cercana a mi hotel, disfrutando de croissants y café recién hecho.

Más tarde, fuimos al parque de atracciones en Coney Island.

Recorrimos el paseo marítimo y nos zampamos un hot dog en Nathan’s, de donde dicen que son los mejores perritos calientes del mundo…

Evan quiso impresionarme con su destreza en los juegos de feria, pero pronto descubrí que su puntería no era tan precisa como pensaba.

No pude evitar reírme a carcajadas mientras Evan lanzaba dardos que nunca alcanzaban el blanco.

Después de algunos intentos fallidos, decidí tomar cartas en el asunto, y, para sorpresa de Evan, demostré ser una experta en los juegos de feria.

—¡Prepárate para perder, Evan!

Gané un peluche gigante en forma de unicornio y se lo regalé como trofeo de su mala puntería.

—Al menos, no tengo que cargar con un unicornio gigante —bromeé.

Evan se rio con esa sonrisa pícara que le caracterizaba y aceptó su premio con humor.

Con algodón de azúcar en mano, decidimos pasear y disfrutar del aire fresco. En un momento de distracción, decidí ser un poco traviesa y le lancé una bola de nieve directamente a la cara, provocando carcajadas de la gente que pasaba por allí.

—¡Punto para mí, Evan!

Evan, limpiándose la cara, me gritó:

—¡La guerra acaba de empezar!

Lo que comenzó como una broma inofensiva se convirtió en una guerra de bolas de nieve muy divertida entre risas y gritos mientras nos lanzábamos nieve el uno al otro.

—¡No puedo creer que me hayas lanzado una bola de nieve tan grande!

Estaba completamente cubierto.

—Fue improvisado. No pude resistirme —le contesté muerta de la risa.

De repente, Evan sacó algo envuelto en papel de seda.

Evan, sonriendo, me dijo:

—Tengo algo para ti, Madison.

Abrí el regalo con intriga. Era una gran bola de nieve de cristal de Nueva York. En su interior, se encontraba una miniatura detallada de la ciudad con la nieve cayendo sobre los emblemáticos rascacielos.

—Quería regalarte algo de tu libreta de deseos que te hiciese ilusión.

—¡Nunca había visto una bola de nieve tan especial! —le contesté, abrazando la bola con cariño—. Cada vez que lo mire, recordaré este día y nuestras risas en la nieve.

—Eso es exactamente lo que esperaba, Madison.

La cafetería se llenó de la calidez de su amor mientras continuamos charlando y disfrutando del café. La bola de nieve de cristal se convirtió en un símbolo de ese día especial; representaba risas y complicidad de nuestra historia de amor en Navidad.

Capítulo 14

Las sombras del encanto

La Navidad en Nueva York fue asombrosa; conocí a Evan en medio de luces brillantes, aire frío, muérdago y la energía festiva de la ciudad.

Pasamos días maravillosos juntos, compartiendo risas, paseos por Central Park y noches acogedoras frente a la chimenea. Mi historia de amor, como un cuento de Navidad hecho realidad.

A medida que los meses pasaban, recordaba con cariño esos momentos especiales de la Navidad; sin embargo, percibí diferencias entre nosotros.

Aunque nos enamoramos profundamente, me di cuenta de que había aspectos de nuestra relación que me preocupaban.

Evan no era particularmente detallista, lo que se volvía más evidente con el tiempo. No me hacía regalos ni de momentos especiales ni en mi cumpleaños, ni siquiera pequeños gestos sorpresa. Yo valoraba esos detalles y le premiaba con sorpresas románticas, por lo que me sentí decepcionada porque era yo «la que tiraba del carro».

Le ayudé a darle algo de chispa a las cartas que debía responder. Su jefe llegó a felicitarle y le ascendieron al puesto de redactor, algo que llevaba ansiando años. Pero él no agradecía mi ayuda. Ni siquiera salimos a celebrarlo.

Pequeñas cosas, como olvidar los cumpleaños de sus amigos o no prestar atención a los detalles que yo apreciaba, comenzaron a desgastar nuestra relación.

Además, Evan no estaba dispuesto a mezclarme con sus amigos y no hacía ningún esfuerzo por conocer a las personas importantes en mi vida, como Henry y Emily. A pesar de mis intentos de incluirlo en mi círculo social, Evan parecía mantener una cierta distancia.

Cada vez que intentaba acercarme a su mundo, Evan parecía encontrar excusas para evitarlo. Esa falta de empatía comenzó a pesar sobre mí.

Aunque estaba feliz porque viví una historia de amor en Navidad, me encontré en una encrucijada. Me pregunté si el encanto de la Navidad creó una ilusión temporal en nuestra relación y si Evan era realmente la persona con la que quería compartir mi vida. Existían aspectos de la personalidad de Evan que no podía ignorar más.

A medida que las hojas de los árboles cambiaban y la ciudad de Nueva York se transformaba en una paleta de colores otoñales, me encontraba cada vez más confundida sobre el futuro con Evan. La historia de amor que había comenzado en la Navidad se volvía más compleja y desafiante, y tenía que tomar una decisión.

Reservé mesa en uno de nuestros restaurantes favoritos una cena romántica. Sin embargo, Evan llegó tarde y distraído, pareciendo no notar el esfuerzo que yo había puesto en la velada.

—Mira, Madison, lamento la tardanza, pero no entiendo por qué te preocupas tanto por todos estos detalles —comentó Evan, restándole importancia a ese momento que planeé con tanto cariño.

Traté de ocultar mi decepción, pero la desilusión se apoderaba de mí.

Después de la cena, caminamos en silencio hacia mi hotel; me sentí distante de la persona que amaba.

Comencé a cuestionarme si las diferencias en nuestras personalidades podrían ser una barrera insuperable. Evan era encantador y divertido, pero ¿yo podría ser verdaderamente feliz con alguien que no compartía mi amor por los detalles y la atención a las pequeñas cosas que hacían especial cada día? El dilema me atormentaba, y aunque amaba a Evan con todo mi corazón, sabía que no podía ignorar mi intuición por más tiempo.

Un día, después del almuerzo en un acogedor restaurante, decidí poner a prueba a Evan:

—Evan, ¿qué te parece si este fin de semana vamos a hacer compras en Macy con mi amigo Henry? Él se dedica a la moda y podría ayudarnos a encontrar algunas prendas increíbles.

Evan dudó por un momento antes de responder.

—Madison, no sé si es una buena idea. ¿No podemos ir solos? Me siento más cómodo eligiendo mi ropa sin la presión de un «experto»; tal vez podamos organizar una cena o cocktail en otro momento, pero sobre ir de compras, realmente preferiría ir solo contigo, para que pueda enfocarme en pasar tiempo a tu lado.

Fruncí el ceño ligeramente, sintiendo un pequeño pinchazo de decepción.

—Evan, quiero que conozcas a las personas importantes en mi vida —dije una vez más con sinceridad—. No quiero que sientas que te estoy forzando, pero es importante para mí que podamos compartir experiencias juntos, tanto con nuestros amigos como en pareja. Si no puedes aceptar eso, me hace cuestionar hacia dónde va nuestra relación.

Evan asintió, sintiendo la gravedad de la conversación. La pelota estuvo en su tejado siempre, pero no sabía si quería seguir con él.

Capítulo 15

Cumpliendo deseos en Manhattan

Mi amistad con Henry y William florecía con cada día que pasaba. Compartíamos risas, conversaciones profundas y una conexión única que nos unía. Sin embargo, Henry y William notaron la brecha que se estaba formando en mi relación con Evan.

Idealicé a Evan y sentí que mi vida giraba en torno a sus deseos y preferencias. Me adapté a sus planes mientras él parecía menos dispuesto a hacer lo mismo por mí.

Henry y William, viendo mi deseo de cumplir mis propios deseos y de apoyarme en mi crecimiento personal, decidieron dar un paso adelante. Me escucharon hablar de mi lista de deseos, donde apunté las cosas que quería hacer en Nueva York, así que, decidieron compartirlos conmigo.

Una tarde soleada, en un banco de Central Park, me obligaron a llevar mi libreta de deseos y leerlos en voz alta y acompañarme en los que me quedaban por cumplir.

Henry con una gran sonrisa me dijo:

—Madison, vamos a hacer realidad todos estos deseos. No necesitas depender de ningún hombre para disfrutar de lo que amas.

William asintió y agregó:

—Madison, estamos aquí para ayudarte a lograr todo lo que quieras. Nos tienes a nosotros, que te apoyamos y te queremos.

Desde ese día, los tres nos embarcamos en una serie de aventuras para cumplir aquellos deseos que tanta ilusión tenía por realizarlos.

A medida que compartíamos esas experiencias, me iba dando cuenta de que la amistad y la conexión que había encontrado con Henry y William me hacían sentir más completa y feliz de lo que nunca había estado con Evan.

La historia de amor que comenzó en la Navidad en Nueva York ahora estaba tomando un nuevo giro…

Capítulo 16

Una noche llena de sorpresas

Me desperté con una sonrisa, agradecida por la compañía de Henry y William. Su amistad me llenó de alegría y anécdotas, y me hicieron sentir más fuerte que nunca.

La sorpresa de la mañana siguiente fue aún más emocionante. Emily Sparks, mi editora, aterrizó en Manhattan para una reunión inesperada.

Emily estaba encantada con mi éxito de ventas de mis novelas en Nueva York y quiso felicitarme en persona.

Nos reunimos en un club de jazz, donde la música en vivo creaba un ambiente cálido y acogedor. Henry y William se unieron a nosotras, y todos compartimos historias y risas mientras brindábamos por mi éxito como escritora en la Gran Manzana.

Emily, entusiasmada por mi logro, mencionó que era hora de que abriera a nuevas experiencias y oportunidades.

—Madison, la vida es corta y emocionante. Deberías estar dispuesta a explorar nuevas posibilidades después de la experiencia con Evan.

Me mostré un poco reacia, pero Emily continuó:

—¿Has considerado probar una aplicación de citas? Podría ser una forma divertida de conocer gente nueva.

A regañadientes, acepté la sugerencia de Emily y me descargué una aplicación de citas en el teléfono. Los cuatro nos reímos mientras creaba mi perfil, subía una foto y comenzaba a navegar por los perfiles de posibles coincidencias.

El momento cómico llegó cuando, tratando de encontrar una manera original de presentarme, escribí en mi perfil: «Escribo historias de amor en la Gran Manzana. ¿Te atreverías a ser mi próximo capítulo?».

Henry y William se echaron a reír, y yo no pude evitar unirme a la diversión.

La noche continuó con risas y música de jazz, y me di cuenta de que, incluso en medio de las sorpresas y los momentos cómicos, mi vida estaba llena de posibilidades y aventuras. La historia de Madison, la escritora en Nueva York, estaba lejos de haber terminado, y ansiaba por ver qué nuevos capítulos me deparaba el futuro.

Capítulo 17

Luces de confusión.

La cena de las decisiones.

Manhattan estaba envuelta en un manto blanco de nieve. Esa noche invité a cenar a Evan a mi hotel. Sumida en la incertidumbre, decidí tener una conversación seria con él.

Encendí velas aromáticas que llenaron el aire con un suave aroma a vainilla y fresas. Coloqué muérdago sobre la puerta, y en la mesita de noche coloqué una botella de vino y dos copas de cristal.

Cuando todo estuvo listo, me vestí con un vestido rojo que realzaba mi figura y lo esperé con el corazón latiendo fuerte por mis nervios.

Cuando Evan llegó, se sorprendió gratamente al ver la cena y el ambiente romántico que preparé. Sin embargo, pronto notó mi seriedad y supo que esta cena no era solo una ocasión especial.

—Madison, ¿qué está pasando? ¿Por qué organizaste esta cena? —preguntó Evan, preocupado.

Suspiré y me senté frente a él.

Evan, hay algo que me preocupa en nuestra relación —dije—. Siempre me adapto a tu vida y a tus horarios sacrificando mis propias necesidades y deseos. A veces, siento que estoy perdiendo mi propia identidad. Siempre cedo ante tus compromisos y prioridades sin tener en cuenta los míos.

Los ojos de Evan mostraban sorpresa y, de repente, me interrumpió:

—Madison, con todo mi respeto, pero yo nunca me equivoco, siempre hago las cosas bien y tus miedos e inseguridades no son problemas míos.

Atónita por su respuesta, continué hablando de la falta de detalles e incluso que él en muchas ocasiones decidía que no lo acompañara a diferentes eventos relacionados con su profesión, y eso me desconcertaba todavía más. ¿Por qué no quería que fuese a esos sitios en concreto con él? ¿Qué escondía?

Evan se quedó en silencio y me apartó la mirada; sin mirarme a los ojos, se levantó y, de un portazo, cerró la puerta. Me quedé sola en la habitación, rodeada de velas y muérdago, pero me negué a derramar una sola lágrima. Yo no merecía ese trato.

Me pregunté qué hice mal. La noche terminó de la manera más inesperada, dejándome con un nudo en el estómago y preguntas sin respuesta.

El ambiente estaba cargado de tensión. Aunque herida por la discusión, al marcharse Evan sentí una extraña liberación. Algo dentro de mí se había roto, pero también se había fortalecido.

Después de un momento de silencio, me levanté del sofá observando alrededor de mi «hogar»; había construido tantos recuerdos allí… En ese momento me di cuenta de que era hora de enfrentar la realidad. Me quité la venda de los ojos y entendí que la historia de amor que comenzó en Navidad tenía un giro inesperado.

—Ya es hora… —suspiré.

Decidida, cogí mi teléfono y marqué el número de mi editora y amiga, Emily. La conversación fue crucial para el próximo capítulo de mi vida.

—Hola, Emily. Necesito hablar contigo sobre algo importante.

—Claro, Madison. ¿Qué pasa?

—Creo que es hora de dar otro paso en mi vida y mirar hacia adelante. Evan y yo... Bueno, hemos tomado caminos diferentes —le contesté con firmeza.

—Lo siento, Madison. Las relaciones, en ocasiones, pueden ser complicadas.

—Sí, lo sé. Pero estoy lista para seguir adelante. Tengo una propuesta para ti.

—Dime…

—¿Y si llevamos la promoción de mi libro a Europa? Necesito un cambio de escenario, algo nuevo y emocionante para marcar el comienzo de una nueva etapa.

—¡Me encanta la idea! Europa será un excelente mercado para tu libro. Podemos organizar presentaciones, entrevistas… ¡Será increíble! —me contestó entusiasmada.

Sonriendo, le dije:

—Perfecto. Quiero embarcarme en esta aventura, y dejar atrás lo que ya no me sirve. Que descanses, Emily. Gracias por estar siempre apoyándome.

Aunque dolía, sabía que había tomado una decisión valiente. Me di cuenta de que no podía aferrarme a una relación que hacía dudar de su valía.

La historia de Madison como escritora de Manhattan tomaba un nuevo giro… La vida siempre te sorprende.

La última noche, mis amigos y yo casi desgastamos nuestros zapatos de tanto bailar. Yo llevaba un vestido nacarado que se ceñía a mis caderas mientras bailaba, moviendo el trasero al ritmo de la música. Nunca esperé que esa foto dijera tanto sin que se viera mi rostro. Estaba dolida porque mi cuento de amor no se había cumplido. Pero ¡a la mierda! Escribiría otro y tantos como fueran necesarios para encontrar el final feliz que merecía.

Subí al avión con exceso de equipaje. Mis amigos habían hecho algunas compras y eran muy intensos en todo. Tenía un poco de resaca, una pizca de miedo y otro tanto de nostalgia. Dormí unas cuantas horas y aterrizamos en París.

Mientras buscaba desesperada un carro para transportar mis maletas, tropecé con algo metálico y…

Caí sobre sus rodillas. Un hombre espectacular con una sonrisa exclamó:

—Una rubia preciosa como caída del cielo. El día no puede empezar mejor.

Y tenía razón.

CONTINUARÁ.

Epílogo

Existen personas que no reconocen todo el esfuerzo que hacemos por ellos/as; estamos tan presentes que nos volvemos invisibles porque siempre estamos a su disposición.

Estamos tan volcadas/os en complacerles que nos olvidamos de nuestras necesidades; no os engañeis, nunca seremos suficiente para este tipo de personas.

El amor propio es valorarte y respetarte a ti mismo/a. Es cuidar de tu bienestar físico, emocional y mental, y no sacrificar tus necesidades por complacer a otros/as.

Las relaciones no tienen por qué durar para siempre; algunas personas solo nos acompañan parte de nuestro camino; no sacrifiques tu vida, tus proyectos o metas por alguien que no tiene ningún interés en ti.

No hemos venido al mundo a complacer expectativas de otros/as; las personas que no respetan los límites o no nos aceptan como somos no se merecen nuestra compañía; no hay por qué soportar que alguien nos rechace o nos castigue.

Y llega el día que pierdes el miedo a la soledad, a empezar desde cero. Te vuelves adicta/o a la paz y tranquilidad y aunque no siempre es fácil, de repente comprendes que tú estás primero y que no vale la pena apagarse ni romperse por nadie.

El amor es maravilloso; establecer una conexión emocional aunténtica con otra persona es una de las mejores sensaciones que nos puede pasar en la vida.

Enamorarse es una experiencia extraordinaria, pero es importante cuidar de ti misma/o. Si detectas algo que pueda perjudicarte, no dudes en alejarte. Tú siempre debes ser tu prioridad. Nunca lo olvides.

«Se me murió una planta de tanto regarla,

y entendí que dar más, aunque sea algo bueno, no siempre es lo adecuado».

Sobre la autora

Esther Williams (4 de mayo de 1976). Crecí en Guzmán el Bueno, Madrid. Me especialicé en Comercio Exterior y Marketing Internacional. Durante años, trabajé en el sector de banca. Actualmente vivo en un bonito pueblo de la sierra de Madrid.

Soy una enamorada de Nueva York, los atardeceres y visitas eternas a librerías. Adicta a las películas y novelas románticas, disfruto de la escrituraplasmando historias de mi imaginación que me gustaría que sucedieran. Me considero una gran soñadora.

Fui víctima de maltrato; superé el miedo y ladepresión. Conseguí retomar las riendas de mi vida y ayudar a otras mujeres inmersas en esa situación tan dolorosa.

Mi mensaje es positivo: «somos mujeres supervivientes, valientes y luchadoras». Se puede superar el maltrato y ser feliz. Yo, aunque arrastro un pasado con huellas imborrables, soy un ejemplo de ello.

Agradecimientos

Arantxa, gracias por seguirme a todas partes sin pedírtelo, sobre todo, en los momentos en los que más lo necesito.  «Siempre tú». Mi persona favorita.

«Mi Patri», te quiero por esa generosidad y humildad que te caracteriza; nuesta amistad es mágica. (larga vida a nuestros podcasts).

Amelia, mujer de hierro por fuera y algodón de azúcar por dentro. Te quiero mucho, amiga.

A Francisco, no sé cómo lo haces para volar a mi lado siempre que lo necesito. ¡Te quiero muchísimo!

A Xesco, por tu paciencia ante una larga sesión fotográfica; gracias por la foto de la portada de mi novela que es espectacular como tu profesionalidad.

A Sonia, por nuestras conversaciones eternas y por nuestra bonita y verdadera amistad.

A Raquel Ramos, desde que nos conocimos existió una conexión especial…y lo que nos queda por compartir. Te quiero un montón.

A Mariam, por tanta ternura y amor que desprendes. ¡Me das tanto! Eres maravillosa.

Hada, por crear el «Retiro de escritoras»; hacía mucho tiempo que no conectaba con mi «yo interior» y tú lo conseguiste en aquel lugar mágico, en El Escorial. Se generó un vínculo muy especial con otras mujeres maravillosas e inolvidables que jamás se romperá. Gracias.