Amor a ciegas

¿Cuál será el elegido?

Julie Diaz

Titulo: Amor a ciegas. ¿Cuál será el elegido?

Copyright © 2021 Julie Diaz

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* * *

Ésta es una obra de ficción en su totalidad. Tenga en cuenta que, los nombres, personajes, empresas, organizaciones, lugares, acontecimientos y hechos que aparecen en la misma son producto de la imaginación del autor o bien se usan en el marco de la ficción. Cualquier parecido con personas (vivas o muertas) o hechos reales es pura coincidencia.

Índice

I. El trajeado

1. Christy

2. Christy

3. Christy

4. Christy

5. Christy

6. Christy

7. Christy

8. Christy

9. Christy

10. Christy

11. Christy

II. El rebelde

12. Christy

13. Christy

14. Christy

15. Christy

16. Christy

17. Christy

18. Christy

19. Christy

20. Christy

III. El atleta

21. Christy

22. Christy

23. Christy

24. Christy

25. Christy

26. Christy

27. Christy

IV. El hombre misterioso

28. Christy

29. Christy

30. Christy

31. Christy

32. Christy

33. Christy

34. Christy

35. Christy

36. Christy

37. Luca

38. Christy

Epílogo

Parte I

El trajeado

1. Christy

―Christy, a mi oficina. Ahora.

El portazo de la puerta metálica que dio mi productor hace eco a través del set, sacudiendo las luces que cuelgan sobre mí.

―Vaya, eso no suena bien ―dice Mila, mi co-presentadora, con un ligero pliegue en la frente. Se queda mirando la puerta que Jason, nuestro productor, atravesó volando en lo que pareció ser un alboroto―. Lo dejaste alterado esta vez.

―Así parece.

Miro la puerta y los nervios comienzan a sacudir la mano en la que sostenía mi café.

―¿Qué crees que sea ahora?

Ahora... Sí, no es mi primer delito.

Pensé un momento en qué había podido haber hecho en las últimas 24 horas que podría llevarme a la oficina de Jason.

―Podrían ser tantas cosas…

Como dije, no es mi primer agravio. Si no fuera tan querida por los espectadores, estoy casi segura de que Jason me habría despedido luego de tres meses en el trabajo. Pero dos años después sigo siendo la co-presentadora más joven de programas matutinos en el país. Tal vez mi juventud es lo que me mete en problemas... Tiendo a sobrepasar los límites de lo que es aceptable a los ojos de Jason.

Mila me mira y señala mis pechos.

―Tal vez es el vestido que usaste hoy. Es muy escotado.

Me acomodo un poco el vestido, haciendo de mis pechos otro show matutino.

―Carla me dijo que estaba bien cuando estábamos en el vestidor.

―Carla también cree que vestirse de forma conservadora es usar un sostén en vez de una camiseta, así que no puedes aceptar su palabra ―lanza una mirada pensativa por un segundo―. Tal vez es porque dijiste “pene” en el aire esta mañana.

―Puedo decir pene ―Ehh... ¿no puedo? Hago una nota mental para revisar la lista de palabras que no tengo permitido decir en el aire otra vez―. No es que haya dicho “verga” o “longitud masculina palpitante”. Usé el término médico. Pene. Eso es legítimo.

―Sí, sobre un tipo que estuvo corriendo a tu lado esta mañana. Dijiste que su pene se balanceaba como la bola de demolición en el video musical de Miley Cyrus, y que necesitaba usar pantis de hombre en lugar de jugar a balancear sus bolas.

Me río y sacudo la cabeza.

―Quiero decir... las mujeres en Malibú tienen que estar advertidas. Tengo suerte de haber sido capaz de apartarme de tal ataque. Si esa cosa me alcanzaba el brazo podría haberme lastimado. Moretones, Mila. ¡Moretones!

Mila pone los ojos en blanco cuando Jason sale de su oficina y se agarra a la puerta, con su ceja calva escupiendo fuego en mi dirección.

―Christy, ¿qué demonios no entiendes de la palabra “ahora”? No significa “cuando te apetezca”. Significa “ahora mismo”.

Oh. Rayos.

―Sí, lo siento ―Me esfuerzo por ponerme de pie con mis ridículos tacones y me avergüenzo por Mila, quien se tapa la boca y se ríe de mi intento poco elegante de ponerme de levantarme―. Ya voy, jefe. Solo... un... segundo ―gruño, enderezando mis zapatos.

Cepillando mi falda sobre mis piernas y con la cabeza en alto, entro en su oficina, cierro la puerta con ademán tranquilo y sin agrandar la escena más de lo necesario.

―Siéntate ―Jason señala una silla frente a su escritorio con un lápiz en su mano―. Y si sabes lo que te conviene, mantén la boca cerrada.

Bien, esto podría ser sobre el pene o el vestido, pero de nuevo, he dicho “vagina” en el aire antes y eso no pareció tener la misma reacción. Y he usado cosas peores en el programa. Esto tiene que ser otra cosa. Algo en lo que no estoy pensando. Algo que...

―Explica esto.

Un estuche de CD blanco es arrojado sobre el escritorio frente a mí, luego se inclina en su silla y muerde el lápiz, mientras espera una respuesta.

Miro el objeto y empiezo a entrar en pánico.

¿Qué demonios hay en eso? En un mundo digital, donde cualquiera puede grabar cualquier cosa, estoy realmente aterrorizada.

Podría ser tan inocente como rascarme el trasero mientras salgo a caminar, o podría ser... oh, diablos.

Por favor, que no sea un vídeo sexual. Por favor, que no sea un vídeo sexual.

Y antes de que empieces a juzgarme por considerar que ese CD es un vídeo sexual, déjame decirte que hay gente rara en este mundo que hace cosas como esconder cámaras en osos de peluche que reposan en las sillas del dormitorio. Podría haber sido filmada sin mi conocimiento. Es la única forma en que podría ser un video sexual, ya que no soy tan estúpida como para hacer uno por mi cuenta. Después de todo, yo era una estudiante de periodismo que había salido con algunos hombres cuestionables.

Muy cuestionables...

Estaba “Tom el tonto” con el peinado esponjado y el diente de oro. “Charlie tres pezones” con la tendencia a decir “supuestamente” en cada frase. Y “Ryan barba larga” que me pidió que acondicionara y trenzara su enjuto cabello de hombre cada noche que estuvimos juntos. La primera vez fue entrañable; la segunda, tercera y cuarta fueron simplemente espeluznantes.

Evidentemente no son ganadores, es decir, claramente son el tipo de asquerosos que podrían hacer una operación como esta. En especial Charlie. NUNCA puedes confiar en un hombre con tres pezones. Anoten eso, señoritas: tres pezones no son aceptables, aunque sea divertido tocarlos. Me encantaba tocar ese pezón.

Mis manos se mueven sobre mi regazo, mis nervios levantan una ola de “Oh, Dios mío” en mi cabeza y no una de las buenas. Me muerdo el labio inferior y miro el CD, tratando de leer telepáticamente lo que grabaron en él.

―Eh... ¿es mi cinta de audición? ―Le pregunto con una sonrisa.

―No ―dice Jason escuetamente, sin caer en mis encantos.

Al menos sé que puedo decir “pene” y no meterme en problemas, así que eso es algo que hay que celebrar. Y, hurra, este vestido está bien. Mentalmente, me doy a mí misma un pulgar hacia arriba.

Aclarando mi garganta, me siento mejor y estabilizo mis hombros.

―Bueno, entonces, me temo que estoy tan perdida como tú.

―No estoy perdido, sé exactamente lo que hay en ese CD.

Pff. Oh Dios, estoy siendo chantajeada. Lo sé.

Tragando fuerte, le pregunto educadamente mientras paso mi dedo por su escritorio.

―¿Te gustaría compartir la información?

―¿Te suena esto? ―Hablando con voz de chica, creo que está tratando de hacerse pasar por mí y le sale horrendo. Dice―: Hola, me llamo Christy Sallow, soy una ardiente pero madura veinteañera que disfruta de una buena combinación de hamburguesas y batidos. Soy presentadora del programa matutino “Buenos días, Malibú” y estoy buscando el amor.

Oh. Rayos.

―Ja, ja ―Me río nerviosamente, con mis ojos mirando a todas partes menos a Jason.

¿Cómo diablos encontró esa cinta? Las únicas personas que sabían de eso eran Carlton, Mila y la chica que ayudó a hacerla. Juro por la peca en mi seno derecho que si Mila dejó eso tirado en su oficina anoche voy a matarla. Y lo haría con una motosierra.

―¿Puedes decirme por qué estás usando los recursos de la compañía para “encontrar el amor”? ―Quiero que quede claro que no me gusta la forma en que usó condescendientemente las comillas en el aire cuando lo dijo, pero soy lo suficientemente inteligente como para darme cuenta de que eso no es algo que deba mencionar en este momento―. Y no me mientas, Christy. Ya estás en una situación difícil conmigo-

Mierda.

Me muerdo el interior de la mejilla, sin querer entrar muy profundo en este tema con Jason, ya que es el último hombre que entendería de dónde vengo, pero no puedo pensar en otra razón que no sea la verdad, algo que aparentemente él quiere oír.

Ajustándome en la silla, deslizo las manos bajo mis muslos y me inclino ligeramente hacia adelante.

―¿Has oído hablar de “Amor a ciegas”, el nuevo restaurante de la ciudad? ―Entrecerrando los ojos en observación, Jason sacude la cabeza. Su cara no está roja todavía, así que voy a asumir que está más curioso que enfadado ahora mismo. Será mejor que así sea―. Bueno, se me acercó su consultor de relaciones públicas hace unos días. Es un restaurante en el que el único enfoque son las citas a ciegas. Tienen una aplicación donde creas un perfil y te emparejan con otros individuos de tu gusto. Luego asistes a una cita a ciegas con ellos en el restaurante. Se te pide que prepares un video de citas para tu perfil para que los casamenteros puedan conocer tu personalidad, y también para ver si te tomas el programa en serio. Como soy notoriamente soltera, pensaron que podría querer intentarlo.

Con el borrador del lápiz presionado contra su barbilla ahora, Jason asiente y se sienta adelante.

―Y usaste los recursos de la compañía para crear el video.

―Bueno... Quería una buena iluminación ―pone los ojos en blanco al escucharme―. ¿No te parece que quedó bien?

―Depende ―observo un brillo en sus ojos, así que no creo que me vaya a gustar lo que saldrá de su boca a continuación―. Se utilizaron materiales y recursos de la compañía para hacer este video, lo que significa que es propiedad de la compañía.

¿Cuántos momentos de “oh, Dios mío” puede tener una persona en cuestión de cinco minutos? Supongo que estoy por encima de mi límite.

―¿Vas a decir lo que creo que vas a decir?

¿Conoces esa sonrisa que el Grinch tiene cuando se le ocurre una idea maravillosamente horrible? Sí, ese es el tipo de sonrisa que Jason muestra ahora mismo.

Lanza el lápiz sobre su escritorio y coloca ambas manos detrás de su cabeza, adoptando una postura muy casual y confiada.

―Parece que vamos a tener un nuevo segmento para el show.

Sí, exactamente lo que pensé que iba a decir.

―Citas a ciegas con Christy Sallow. Creo que suena bien, ¿no crees?

Dentro de mi mente, me vuelvo loca por el título. Creo que es el título de un segmento de porquería. Demasiado largo y sin rima.

Necesitaba cortar esto de raíz antes de que se convirtiera en una sesión de citas en pantalla con esta servidora.

―Sabes, Jason, respeto tu idea de darle sabor a las cosas en el programa. Si no se te ocurren nuevas ideas, el programa se vuelve arcaico, así que felicitaciones ―Le doy una pequeña palmada con solo la punta de mis dedos―. Pero voy a tener que sugerirte que no hagas el segmento de las citas. ¿No crees que se lee un poco desesperado? Algo así como, ya sabes, ¿intentando demasiado?

―Ni siquiera un poco. Con los barridos que se avecinan, creo que es la idea perfecta.

Muevo mis manos arriba y abajo como si estuviera pesando dos objetos, y mis labios hacia mi nariz.

―O... ¿qué tal si vuelves a mostrar a ese perro en el segmento de los disfraces de botones? Quiero decir, eso fue una gran idea ―Me río y sacudo la cabeza―. ¿Cómo se le da propina a un perro botones? Con billetes con dog-lares ―Me doy una palmada en la rodilla―. Oh, eso es pura comedia de la buena.

―O hacemos el segmento de citas, y escuchas lo que digo.

Queriendo razonar con él, doblo las manos sobre mi regazo y uso mi voz de súplica más sincera.

―Jason, realmente no me siento cómoda poniendo mi vida de citas para la vista de todos. Ya ha sido duro tratar de encontrar a alguien con quien sentar cabeza. Por eso quise probar con este programa, para que me pudieran emparejar con alguien a través de un sistema de confianza, sin todas las tonterías de tener que lidiar con mi estatus de celebridad y mi agitada agenda. Realmente quiero encontrar a alguien, y prefiero no salpicarlo por toda la televisión.

Balanceándose ligeramente en su silla, Jason se frota la mandíbula, estudiándome, antes de poner una mano en su escritorio.

―Hazme saber lo que la compañía dice sobre tu video y cuáles son los próximos pasos. Espero con ansias escuchar sobre su progreso con este programa. Además, ponme en contacto con el publicista con el que trabajaste. Quiero ver si les interesa pagar por algo de marketing. Volvamos a reunirnos el próximo viernes ―Me guiña un ojo―. Suerte en tus citas.

Parece que mis súplicas sinceras no me llevaron a ninguna parte. Me levanto de mi silla y me dirijo a la puerta del despacho de Jason cuando me detiene.

―Y no juegues la carta de la desdicha, Christy. No te saldrás con la tuya en este caso, y lo sabes. Las propiedades y recursos de la compañía no deben ser utilizados para beneficio personal. Considera que tu segmento de citas paga tu penitencia ―Se aclara la garganta―. Hasta mañana.

Cierro los ojos al reconocer que tiene razón, aunque lo odie por ello, me veo fuera de su oficina y me dirijo a donde dejé a Mila, en las sillas de nuestro director.

Me desplomo en mi asiento, me quito los tacones y pongo los brazos a mis costados.

―¿Te despidieron? ―preguntó Mila, sonando muy preocupada.

Suspiro con fuerza.

―No. Si me despidieran, dudo que estuviera colgando en mi silla.

―Algunas personas manejan el despido de manera diferente ―Ella mira a su alrededor y pregunta―: ¿Y qué pasó? ¿Fue el vestido, o porque dijiste "pene"?

―Ninguna de las dos cosas ―Girando mi cabeza, la apoyo contra el endeble respaldo de mi silla y pregunto―: ¿Qué hiciste con esa cinta de citas ayer?

―La puse en tu buzón, ¿por qué?

Solté un respiro frustrado.

―¿Lo pusiste en el mío o en el de Jason? Como la última vez, que pusiste un cupón para comprar un raspado gratis en el “Penguin's Palace”

Mila mastica un lado de su mejilla mientras piensa.

―Sabes, no puedo recordar ahora. ¿Por qué? ¿Esto tiene que ver con el video?

―¡Sí! ―Pongo mis manos en el aire, exasperada―. Ese imbécil productor nuestro está forzando…

―Mejor baja la voz, Christy. No querrás que la gente te escuche ―dice Jason, caminando con su maletín en la mano y causando que todo mi cuerpo se enrojezca por la vergüenza―. Y para que conste, no vuelvas a decir “pene” en el aire, y quema ese vestido. Si lo usas de nuevo, te despedirán. Somos un programa matutino, no un club de caballeros en Ventura. Hasta mañana, señoras ―Se despidió agitando su mano sobre su cabeza, dejándome en una estela de total humillación.

―Oh, Dios mío ―murmuro, ahora con mis manos sobre mi cara.

―Eso fue vergonzoso ―señala Mila.

Ella es cinco años mayor que yo, está casada y tiene dos hijos, pero te juro que hay veces que me siento más en problemas que ella.

Hablando a través de mis manos, queriendo sacar todo esto a la luz, digo―: Jason encontró la cinta, y como usé los recursos de la compañía para hacerla, era despedirme o hacerme usar la cinta como un segmento de barrido.

―Noooooo ―arrastra Mila, con una sonrisa.

Tengo un fuerte impulso de borrar esa sonrisa de su cara.

―Sí. ¿Y sabes lo que de verdad es terrible de todo esto? Decidí unirme a este programa porque realmente quería conocer a alguien. No estaba haciendo esto solo por hacerlo. Lo hacía con la esperanza de encontrar a alguien con quien sentar cabeza.

―¿Quién dice que ya no puedes hacer eso?

―Vamos, ¿a quién quieres engañar? Jason va a convertir esto en una producción entera. Ya lo veo: cámaras en mis citas, acercamiento a un posible beso de buenas noches, entrevistas con chicos desprevenidos. Nadie va a querer estar conmigo mientras paso por todo eso.

Mila se encoge de hombros.

―No lo sé. Si los hombres de este programa son tan serios como dicen ser, podrían entender el predicamento en el que estás. Además, piensa en todas las mujeres a las que puedes animar dando un salto y uniéndote a este proyecto de citas a ciegas en el restaurante. Podrías convertirte en una inspiración.

Y eso es tan… Mila. Dar un giro positivo a algo que parece tan sombrío.

¿Una inspiración para las citas? Podría anotarme para un poco de eso.

2. Christy

―¿Ya te registraste? ―Me pregunta Grace, la publicista de "Amor a ciegas".

―Sí, listo.

Estoy sentada en mi sofá con unos pantalones cortos de arco iris y una camiseta negra, un recipiente con masa de galletas a mi lado y dos teléfonos en la mano. Uno está conectado a Grace y el otro muestra la aplicación de citas “Amor a ciegas”.

―Perfecto. Como puedes ver, se explica por sí misma. Tu perfil ya está configurado con tu avatar y la información que nos diste. El video que hiciste solo es para nosotros, así que los demás no podrán verlo. Queremos que todas las citas entren en este programa como cualquier otra cita a ciegas, sin saber mucho sobre las apariencias, sino solo la información que un amigo pueda decirte sobre las personas.

―Tiene sentido. ¿Qué hay de mi nombre? ¿Aprobaron mi elección?

―Sí, señora. Puedes verlo en la parte superior allí.

En la esquina superior derecha, hay una foto de un árbol de navidad (mi avatar) y junto a ella, escrito en rosa está mi seudónimo: ShopGirl.

Me sonrío a mí misma.

Sé lo que estás pensando. ¿Qué diablos tiene que ver ShopGirl conmigo, una co-presentadora de un programa matutino? Déjame hacerte otra pregunta. ¿Alguna vez has visto "Tienes un e-mail", la mejor comedia romántica jamás producida? Si no lo has hecho, deja lo que estás haciendo y ve a verla ahora.

No estoy bromeando, ve a verla.

Si estás bien versado o versada en el mundo de las comedias románticas, entonces sabes que ShopGirl fue el nombre de usuario de Meg Ryan en la película. Me imagino que si Kathleen Kelly, la dueña de “El bazar de las sorpresas”, pudo encontrar el amor a través de una forma poco convencional, yo también puedo. Llamémoslo un pequeño indicio de suerte.

Y el avatar del árbol de Navidad… bueno, eso es solo un juego de palabras con mi nombre. Ya sabes, Christy, Christmas, Navidad, árbol de Navidad. Muy inteligente.

―Qué emoción. Me alegro de que estuviera disponible.

―Sí, ya que estamos empezando, todavía tenemos muchos nombres de usuario disponibles. Así que si haces clic en el avatar de tu perfil en la parte superior, verás que toda la información que nos diste sobre ti aparece en la lista.

Cabello rubio, ojos color avellana, y extrovertida. Le encanta comer una buena mazorca de maíz, le gusta el hockey y el béisbol, está encaprichada con Tom Hanks, y te dirá si hay comida en tus dientes. Lo cual es el deber ser, después de todo.

Estoy contenta con ello. No llegamos a decir mucho, solo una breve descripción de mí misma. Creo que hice un buen trabajo.

―Se ve bien. ¿Qué sigue? ―Saco una cucharada de mi recipiente con masa de galletas cruda y me la meto en la boca. Hoy fui al estudio de filmación, y la masa de galletas es mi recompensa.

―Ya que tenemos todo listo, vamos a procesar tu perfil en nuestro sistema y te prepararemos algunas citas. El sistema puede darte varias citas o una al principio dependiendo de las coincidencias, pero la primera será la persona que mejor se adapte a tu personalidad y a lo que buscas en un hombre. Eso es lo que hemos visto en nuestras pruebas beta hasta ahora.

―¿Así que estás diciendo que mi primer partido debería ser el hombre de mis sueños?

Grace se ríe.

―Bueno, no necesariamente, pero debería estar bastante cerca. Una vez que ambos coincidan, en la aplicación aparecerá una fecha y hora para cenar en el restaurante. Si aceptas la cita, debes asistir. Si no se presentan, serán expulsados del programa. No queremos que la gente se desanime por las citas que no se presentan. Esto es así para que las personas realmente puedan encontrar a su pareja.

―Es genial oír eso. ¿Habrá alguna forma de hablar con la persona antes de la cita? Veo que hay una aplicación de mensajería aquí.

―Sí, la hay. Puedes hablar con la persona antes de conocerla, pero animamos a los que se citan a esperar hasta la fecha real para una experiencia más auténtica.

“Auténtica” parecía ser sinónimo de “incómoda”, pero quiero hacer esto de la manera más real posible, así que me mantendré alejada de los mensajes a mis citas.

―¿Algo más que necesites saber? ―Grace hace una pausa, y estoy segura de que está mirando algún tipo de listado. Yo también lo haría si estuviera haciendo su trabajo―. Al final de la cita, la aplicación te preguntará si quieres volver a reunirte con tu cita. Si dices que sí, la aplicación te sugerirá tres opciones de segunda cita según su compatibilidad e intereses, en la misma ciudad.

―Guau, ¿en serio?

―Sí. Nos comprometemos a facilitarle este proceso a nuestros clientes, así que ofrecemos ideas para su segunda cita. Pero después de la segunda cita, quedarán solos.

―Eso suena justo ―Me río. Sintiéndome un poco vigorizada, con un poco de náuseas y emoción, digo―: No puedo esperar a empezar. ¿Crees que pronto habrá un partido para mí?

―Trabajamos muy rápido. Dentro de 24 horas deberías tener una notificación en la aplicación.

―Vaya. En verdad es rápido. No puedo esperar.

―Nos alegra poder servirte ―Grace hace una pausa, y me meto más masa para galletas en la boca. Dos mordiscos más y la guardo. No puedo tener rollos de masa de galletas en el estómago en mi cita―. Tuve la oportunidad de hablar con tu jefe, el señor Hill. Quería armar una sección sobre el restaurante y usarte como sujeto de prueba ―Por supuesto que sí. Contengo la rabieta que quiere escapar―. Le informé que no se permite filmar en nuestro restaurante, pero si quiere hacer un reportaje en nuestro programa de citas estaríamos más que felices de sentarnos con él y darle una entrevista personal.

Bueno, gracias, Grace.

Sonrío interiormente.

―¿Sabes? Es un alivio, Grace. Quería mantener este lado de mi vida en privado, así que estoy feliz de no tener que compartir mi experiencia de citas con el mundo, al menos de primera mano. Estoy segura de que me preguntarán sobre ello, pero al menos tendré algo de privacidad, sobre todo por lo incómodo que estoy segura que será.

―Encantada de ayudar. Pero quiero hacerte una pregunta. Estás en esto por las razones correctas, ¿verdad? Odiaría que te emparejaran con alguien cuando esto es solo publicidad para ti.

Lamento y detesto que tenga que demostrar mi sinceridad. Gracias, Jason. Qué mierda.

―Estoy en esto cien por ciento por las razones correctas. Honestamente no quería que nadie en mi trabajo lo supiera, porque esto es personal. Pero también porque sabía que querrían usarlo en beneficio del programa. Siento mucho que Jason se haya apoderado de esto. Espero que no te moleste.

―No, en absoluto. Nosotros establecemos las reglas básicas, y él puede llevarnos a la entrevista si quiere. Es su elección.

―Lo hará. No tengo ninguna duda de eso ―Dejo escapar un largo suspiro―. Debo irme, tengo que madrugar. Gracias por tomarte el tiempo de guiarme para la aplicación. Me confundo fácilmente, así que quería asegurarme de que no estuvieras organizando una cita con una trucha que luego fuera uno de los platos principales.

Grace se ríe.

―Puedo garantizar que eso nunca sucederá. Ten feliz noche, y si tienes alguna pregunta, por favor no dudes en exponerla.

Doy las gracias y las buenas noches y cuelgo. Tirando mi teléfono del trabajo a un lado, acerco mi teléfono personal y me recuesto en el sofá poniéndome cómoda, dispuesta a esperar una notificación.

Sé que tomará un poco de tiempo, pero estoy a favor de la gratificación instantánea y por lo tanto no tengo paciencia. Mientras espero la actualización de mi perfil, hablo con mi teléfono.

―¿Quién va a ser mi pareja definitiva? ¿Será un chico relajado, surfista, que ha vivido toda su vida en Malibú? ¿Será un profesor con un paquete grueso en tus pantalones? ―Me río para mí misma―. Tal vez un médico que ame hacer exámenes pélvicos. No me molestaría uno de esos.

Después de cargar mi perfil unas veinte veces, apagué mi teléfono y lo coloqué a mi lado, junto al otro. Cerrando los ojos, descanso mi cabeza en el cojín del sofá y pienso en la posibilidad de conocer a alguien. No sé cuándo ocurrió exactamente, pero al llegar a casa una noche reciente, me sorprendió lo tranquilo que estaba el ambiente.

Estoy rodeada de ruido en el trabajo, así que cualquiera pensaría que querría estar tranquila cuando llegara a casa. Pero no era ese tipo de silencio. Era del tipo que confirma que nadie te espera al entrar por la puerta. El mismo que te deja saber que esta noche cocinarás y cenarás sola otra vez. El silencio que rebota en las paredes cuando ves la televisión y te ríes del humor estúpido. El silencio en la cama cuando nadie se tira pedos a tu lado.

Oh, espera. Ese ruido prefiero evitarlo.

El silencio que no quiero o que ya no me gusta es el de mi vida diaria. Porque se ha vuelto... muy solitario.

No he tenido la mejor de las suertes en el departamento de las citas. Claramente, mi radar para los hombres buenos es terrible. Atraigo a los peores hombres: a los chicles que no te dejan en paz, a los ladrones… Sí, he tenido hombres que me han robado antes. Y ahora que soy “famosa” en Malibú por mi programa de entrevistas matutino, el grupo de hombres buenos se redujo aun más.

Todo lo que quiero es alguien divertido que pueda reírse conmigo, un hombre que también pueda conectar conmigo a nivel intelectual. Si resulta ser guapo, con manos grandes, un estilo impecable y una voz profunda que pueda sacudirme los calcetines en la cama, entonces, oye, lo aceptaré.

3. Christy

―Y estamos fuera. ¡Buen programa! ―anuncia Marcia, una de nuestras productoras.

Me vuelvo hacia Mila, que ya está metiendo la mano en su vestido y desabrochando su sostén. El equipo de producción gira a nuestro alrededor, limpiando y preparando el show de mañana, ignorando la inminente liberación de los pechos de Mila. Ya están acostumbrados. Saben que cuando el show termine y la luz roja se apague, Mila se meterá en su camisa o vestido y se quitará el sostén. Ojalá cuando lo hiciera no gruñera como un cerdo buscando trufas.

―¿Puedes esperar a hacer eso cuando estés en tu camerino?

―Nunca ―resopla, moviéndose de un lado a otro―. Este estúpido sostén está atorado. Ayúdame.

―Eh… no, yo paso ―Saco el cajón de la mesa de café que está delante de nosotras y tomo mi teléfono. Olvidé que lo tenía en la mano cuando entré al set y lo guardé rápidamente antes de que saliéramos en vivo.

Cinco mensajes de texto, probablemente todos de mi hermano, unos cuantos correos electrónicos y...

―¡Sí! ¡Una notificación! ―chillo y abro rápidamente la aplicación.

―¿Una notificación? ¿De qué? ―Mila gruñe.

―“Amor a ciegas”. Hay una llamita.

Mila se vuelve hacia mí en cámara lenta, con las manos quietas dentro de su vestido y los ojos abiertos.

―Tienes una llamita. Dios mío, ¿quién es? ¿Cómo se ve? ¿A qué se dedica? Cuéntame todo sobre él, ahora mismo ―Prácticamente grita.

―Déjame ver ―No puedo escribir mi contraseña lo suficientemente rápido en mi teléfono, pero una vez lo hago, abro la aplicación y espero impaciente mientras se carga. Finalmente, aparece y un corazón se muestra en la pantalla con un anuncio de que he sido emparejada con alguien.

¡Oh, qué estimulante!

Si eso no es algo mágico que ver en mi teléfono, no sé qué lo es.

Mila se inclina.

―¿Qué dice? ¿Quién es? ¿Cómo se llama?

―No te dice nombres ni nada de eso ―La pantalla cambia al perfil del hombre. El avatar es un vínculo de negocios. Interesante. El alias del hombre: NudoWindsor. Bien, entonces es un hombre de negocios.

―¿Qué te dice? Vamos ―Mila me da un codazo con su hombro ya que sus manos aún están en la parte delantera de su vestido.

―Veamos, el alias del tipo es NudoWindsor, tiene cabello castaño, ojos marrones. Es alto y tiene una personalidad tipo A.

―Retención anal, eso es lo que significa ―Mila pone los ojos en blanco―. Chad tiene una personalidad tipo A, lo que hace que vivir con él sea una verdadera delicia, a veces.

―Las personalidades de tipo A pueden ser muy atractivas.

También el cabello castaño y los ojos marrones. Alto, moreno y guapo, tal como me gustan. Bueno, no sé si es guapo, pero voy a suponer que lo es.

Leyendo el resto de su perfil, continúo―: Es alérgico a la piña, y de hecho tuvo un gato que se llamaba así, Piña, y su actor favorito es... ―grito―. Es Tom Hanks. Su actor favorito es Tom Hanks. ¿No es increíble?

Una mirada complaciente cruza la cara de Mila.

―Así que tienen una cosa en común. Eso no me hace superar todo el asunto de la piña. En primer lugar, ¿quién es alérgico a la piña? Y cuando dice que es alérgico a la piña, ¿se refiere a la fruta o a su gato muerto? ¿Puedes ver cómo eso es confuso?

Es un poco confuso ponerlo un perfil de citas y también un poco raro, pero tal vez solo significa que tiene buen sentido del humor. Tiene que haber más de este hombre que lo que está en su perfil, porque el sistema parece pensar que somos una gran pareja. Quiero decir, ambos dejamos claro nuestro amor por Tom Hanks, así que eso tiene que ser positivo.

―Creo que le daré una oportunidad.

Mila se mueve a mi lado y luego lanza su brazo al aire, con sostén en mano.

―¡Ajá! Te tengo, bestia irónica ―Tira el sujetador a un lado y se inclina hacia atrás en el sofá, simulando fumar un cigarrillo como si acabara de tener el combate de lucha libre de su vida―. ¿Vas a tener una cita con él?

―¿Por qué no? ―Me encogí de hombros―. Me dije a mí misma que le daría una oportunidad a cada cita. Estoy intrigada por este hombre de negocios que no come piñas.

Sin pensarlo dos veces, respondo que sí a la cita y la pantalla me da tres opciones diferentes para comer en el restaurante. Respondo abierta a todas las opciones. Es educado ser flexible; al menos eso es lo que me digo a mí misma. No estoy desesperada en absoluto.

―¿De verdad harás esto?

―Lo haré. Creo que esto podría ser la opción para mí.

Sería una tonta si no lo intentara.

* * *

―¿Por qué no me dice más esta aplicación? ―grito hacia mi teléfono mientras lo sacudo frente a mi cara.

Estoy a una hora de mi cita, tengo una pierna afeitada, mi cabello está medio rizado, no llevo maquillaje, y me estoy blanqueando mi inexistente bigote porque Mila dijo que lo hiciera “por si acaso”. Todo lo que quiero es una pequeña pista de con quién voy a salir esta noche. Solo una pista. Sé que se supone que es una cita a ciegas, pero tengo muchas preguntas. ¿Le gustan más los senos o los traseros? Mi ropa depende de ello. Si son los pechos, entonces debo usar un sujetador push-up. Si es el trasero, entonces debo elegir mejor mi ropa interior.

¡Estúpida aplicación! ¿Pechos o traseros? Mentalmente, agito mi puño en el aire.

Estuve medio tentada de enviarle un mensaje, y así entablar una conversación antes de conocernos. Querido señor, ¿prefiere un pecho saltarín o un trasero burbujeante? Por favor, responda lo antes posible porque mi atuendo depende de ello. Pero a pesar de mi obsesión psicótica, me contuve. Quería la experiencia orgánica de una cita a ciegas y seré honesta, no es mi mejor idea, porque realmente no me gusta. Lo orgánico no siempre es lo mejor.

―¿Cuánto tiempo llevas con la lejía? ―pregunta Mila, entrando en mi habitación con una bolsa de patatas fritas en la mano. Puede que seamos anfitrionas matutinas, pero también somos fanáticas de la comida basura.

―No lo sé, como veinte minutos.

Mila está a medio masticar cuando dice―: ¿Veinte minutos? Se supone que solo son diez. Ahora estás blanqueando tu piel .

―¿Qué? ―Arrojo mi cuerpo hacia mi baño y entierro mi cara en el lavabo, rociándola con agua y tratando de quitar todo el blanqueador de mi labio superior.

Riéndose detrás de mí, Mila sacude la cabeza.

―Solo estoy bromeando. No puedes blanquearte la piel con eso.

Parada en el grifo, con la cara chorreando, me volteo hacia ella y extiendo mi mano solo para agarrarla alrededor de su cuello.

―Voy a matarte.

Riendo un poco más, me da un golpecito en el brazo.

―Vamos, necesitas relajarte. Solo es una cita. ¿Qué es lo peor que puede pasar?

Me giro hacia el espejo y examino mi labio superior.

―Podría aparecer con el labio superior blanqueado, como si fuera un Santa Claus con un toque porno, y traumatizar a mi pobre cita ―Parada derecha, hago un movimiento con mi cabello mojado, la pierna sin afeitar y posiblemente el labio superior decolorado. Histéricamente y con tono agudo, digo―: ¡Esto no es un buen look para mí!

Mila se cubre la boca y resopla. Sus hombros tiemblan con su risa silenciosa. Sé que tiene buenas intenciones, también me reiría de ella si estuviera en mi lugar, pero ahora mismo todo lo que quiero es que me entienda.

Suspiro y descanso mis manos en el mostrador del baño.

―Realmente quiero que esto funcione, Mila. Extraño estar en una relación, poder confiar en alguien, y que conectemos. Extraño la intimidad. Y demonios, extraño el sexo.

Sintiendo mi seriedad, Mila pone su mano en mi espalda sobre mi bata.

―Te estás poniendo nerviosa, cariño. Necesitas relajarte. Si este tipo no es el tipo para ti, no es el fin del mundo.

―Pero Grace dijo que mi primer partido es el partido con el que estoy destinada a estar.

―¿Ella dijo eso?

La mirada interrogante de Mila me dice que no cree en esa afirmación.

―Bueno, algo así ―Volviendo a mi bañera, empiezo a afeitarme la otra pierna―. De acuerdo con el programa, se supone que es el mejor partido para mí.

―Sí, pero puede que haya otros que lo intenten luego, también. Hay millones de tipos que no están haciendo esto de ir a ciegas, solo recuérdalo ―su punto es válido―. Si vas a estas tres citas y no pasa nada, está bien. No significa que estés destinada a una vida de soledad y desolación. Significa que el tipo correcto está en tu futuro. No te presiones demasiado por esto, ¿ok? Jason no puede interferir, pero te pinchará después, y como esto es para divertirse, disfrútalo. Y oye, si consigues algunas comidas gratis de esto, eso suma puntos.

Mila coge un puñado de patatas fritas y se las mete en la boca. Si los espectadores conocieran a la verdadera Mila. Parece tan refinada en la televisión, pero en persona no tiene reparos en escarbarse los dientes con un palillo en la mesa. Créeme, es un ritual nocturno. Y extrañamente, su franqueza es lo que nos hace tan buenas amigas.

Ya un poco calmada, sigo afeitándome la pierna.

―¿Me ayudarás a arreglarme el cabello? No quiero llegar tarde.

―Seguro ―Se limpia las manos en sus pantalones de yoga y busca el secador de pelo.

―Espera ―Me vuelvo hacia ella―. Lávate las manos primero, y por favor no me acerques el secador mientras estoy en la bañera afeitándome las piernas.

Juguetona, Mila se ríe de su error.

―¿No te gustaría electrocutarte hoy?

―No realmente ―Mi teléfono suena en el mostrador. Asiento con la cabeza y digo―: ¿Puedes ver lo que es?... pero lávate las manos primero.

Mila pone los ojos en blanco con descaro.

―Usa jabón ―continúo mientras abro la llave de agua.

―No soy una niña ―Mila se lava las manos rápidamente, agarra mi teléfono y dice―: Es una notificación de la aplicación.

―¿Qué? ―Me lavo el jabón de la pierna y me seco―. ¿El tipo está cancelando? Apuesto a que está cancelando. ¿Es eso? Solo dímelo y termina con mi miseria.

―Jesús, mujer. Contrólate ―Mila presiona mi teléfono unas cuantas veces y sonríe para sí misma.

Ansiosa y nerviosa, pregunto―: ¿Qué dice?

Ella sonríe con cara atrevida, se vuelve hacia mí y se apoya en la encimera del baño.

―Es un mensaje de NudoWindsor. Dice: “No puedo esperar a conocerte en una hora. Espero que estés tan nerviosa como yo”.

Los rayos de calor suben por mi espalda mientras mi estómago revolotea un poco. Eso es lindo, y es exactamente lo que necesitaba. No hay nada peor que ser un torpe desastre al lado de una persona demasiado confiada.

―Eso es... algo lindo, ¿no?

―Muy lindo. Hasta usó un emoji.

―¿En serio? ―Le arrebato el teléfono. Y ahí está, una emoji sonriente―. Hay algo que decir sobre un hombre al que no le importa usar un emoji de sonrisa. Hace parecer que tiene un lado sensible.

―Chad usa emojis. Usa el dedo índice y la señal de “OK”, que indica sus intenciones para la noche.

―Eso es... ¿dulce? supongo ―miro la pantalla de mi teléfono de vuelta, sin saber realmente qué hacer―. ¿Debo responderle algo? Dije que no participaría en la conversación antes de la cita.

―Sí, pero no quieres ser grosera. Solo envíale un mensaje rápido, recuerda que dijo que estaba nervioso.

Presiono mis labios.

―Tienes razón ―Pensando por un segundo, rápidamente escribo algo mientras lo leo en voz alta―. No puedo esperar a conocerte. Puede que te gane en el departamento de los nervios. Y un emoji de guiño ―Presiono enviar y me siento frente a la peinadora―. Corto y coqueto, ¿verdad?

―Perfecto. Ahora, hagamos un moño bajo con tu cabello, porque no creo que tengamos tiempo de rizarlo todo.

―Haz tu magia, Mila. Tengo que salir de aquí en quince minutos.

4. Christy

No me di cuenta de lo cerca que estaba del restaurante, porque llegué diez minutos antes.

¿Eso me hace parecer desesperada?

No, estoy siendo dura conmigo. Eso demuestra que respeto el tiempo de la otra persona... ¿verdad? Dios, las citas son lo peor. Hay tantas reglas tácitas que debes seguir para no parecer desesperada, o no parecer una psicópata, o asquerosa, o cachonda, o...

―¿Puedo ayudarla, señorita?

Enderezándome, me vuelvo hacia el puesto de la anfitriona, que es un hermoso puesto de madera tallada. Detrás hay una mujer alta y exótica con largo cabello negro, impresionantes ojos grises y un enorme anillo de compromiso en su mano. Por favor, alguien dígame que obtuvo esa piedra por salir con alguien de este programa.

No me malinterpretes. No es que la felicidad de mi vida dependa de casarme, pero ver una historia de éxito en carne propia, especialmente para mí, sería alentador.

―Hola, sí, soy Christy Sallow. Tengo una cita a las siete esta noche con… ―Me inclino hacia adelante, sintiéndome tonta y susurro― con NudoWindsor.

Su sonrisa es amable y tranquilizadora, haciéndome sentir un poco más tranquila.

―Sí, señorita , la tengo aquí registrada. Su cita aún no ha llegado, así que ¿puedo mostrarle el bar, para que tome una copa mientras espera?

―Eso sería encantador, gracias.

Sigo a la chica hasta el bar donde un hombre asiático muy guapo está de pie con una toalla colgada al hombro y una sonrisa brillante en la cara. Lleva una camisa abotonada con mangas enrolladas, y un chaleco marrón que cubre su pecho y canaliza totalmente su Justin Timberlake interior.

―Danny, ella es la señorita Sallow. Tiene una reservación a las siete. ¿Serías tan amable de prepararle cualquier bebida que quiera?

―Por supuesto ―Le guiña un ojo a la anfitriona, que pone su cálida mano en mi brazo.

―Disfrute, señorita Sallow. Si tiene alguna pregunta, por favor, no dude en hacérnosla saber. Me llamo Veronica, él es Danny, y estaremos encantados de servirle de cualquier manera ―Con una sonrisa de despedida, vuelve a su lugar.

Bueno, ella es muy agradable.

―Señorita Sallow, por favor tome asiento. ¿Qué le gustaría?

Mi ajustado y formidable vestido rojo hace que mi salto al taburete de la barra sea una tarea difícil, pero con una plegaria a los dioses de los vestidos y un rápido salto, me logro subir, solo sintiendo un pequeño sudor.

Doy un suspiro de alivio y pongo las manos en la barra delante de mí, escudriñando las brillantes botellas de “relajante muscular”.

―Hmm... ¿qué tal una mula de Moscú?

―Enseguida ―Él se pone a trabajar y yo observo como flota mágicamente alrededor de la barra, alcanzando cada uno de los ingredientes―. Hace poco compramos tazas de cobre nuevas, y me muero por usarlas.

―¿Sí? ¿Soy la primera?

Guiñando el ojo, dice―: Lo es.

Normalmente, diría que Danny es un poco coqueto. O eso o es súper amistoso. O simplemente está hecho para ser un barman.

De debajo de la barra, Danny saca una taza brillante de cobre martillado, y yo me quedo instantáneamente prendada del diseño. Tan elegante, como sus alrededores. El restaurante, con su ladrillo blanco expuesto, características de madera natural, colores eléctricos, y las mesas de piedra, le brindan un ambiente muy sexy, pero acogedor. El amable personal es un bonus absoluto. Cada mesa está situada en su propio espacio, sin acercarse demasiado a las otras mesas alrededor, y la iluminación de ambiente está en el punto, con luces de bombillas Edison tenues que cuelgan del techo y velas de mesa.

Creo que estoy sintiendo el estado de ánimo que pretenden inspirar.

A pesar de la atmósfera de bienvenida, no puedo evitar sentirme nerviosa, incluso después de mi breve intercambio con NudoWindsor. Hay algo sobre una cita a ciegas: la anticipación, lo desconocido, el saber que vas a cenar con alguien para posiblemente formar una relación romántica. Es intimidante y estimulante al mismo tiempo.

¿Podría ser la última vez que tenga una primera cita? ¿Le gustaré? ¿Querrá conocerme?

Las mariposas flotan en mi estómago y mis mejillas se calientan cuando Danny pone una servilleta de tela delante de mí, coronada por mi bebida con una rodaja de lima a un lado.

―Aquí tiene, señorita Sallow. Por favor, disfrútelo.

Sonrío educadamente.

―Gracias ―Tomo un sorbo y me envuelve instantáneamente la combinación del jengibre y la lima―. Esto es fantástico.

―Bien ―Danny vuelve a guiñar el ojo y como un camarero experimentado, empieza a secar un vaso con la toalla colgada al hombro. Mirándome por un segundo, pregunta―: ¿Está un poco nerviosa?

Después de tomar un sorbo de mi bebida, me lamo los labios y asiento.

―Solo un poco ―Me estrujo la nariz, entrecerrando los ojos muy ligeramente―. ¿Es obvio?

―No, te ves bastante calmada comparada con muchas citas a ciegas que veo entrar por la puerta.

―Oh, estoy segura de que ves muchas reacciones diferentes en estas citas ―Me inclino hacia adelante sintiendo la madera fría de la barra refrescar mis manos sudorosas, y susurro―: ¿Alguna buena historia que me puedas contar?

Danny se ríe en silencio y se inclina hacia adelante, echando un vistazo de lado a lado antes de responder.

―Muchas, pero parece que tu cita acaba de llegar.

¿Mi cita acaba de llegar?

La temperatura en la habitación parece subir mil grados mientras mi cuerpo se engarrota y mis hombros se tensan.

―Oh Dios, ¿puedes verlo? ¿Es sexy? ¿Qué aspecto tiene? ¿Debería darme la vuelta? No, no debería, él sabría que lo estoy mirando ―Susurrando un poco más fuerte, pregunto de nuevo―: Dime, ¿es lindo?

Los ojos de Danny escanean sobre mi cabeza y su sonrisa se extiende por su cara.

―Debes juzgarlo tú, no yo ―Cielos, Danny.

Oh Cristo, no estoy lista.

Sé que dije que estaba lista, que quería hacer esto, que iba con todo, que quería encontrar a mi alma gemela, pero ahora que estoy aquí, a segundos de conocer al “elegido”, estoy bastante segura de que voy a vomitar.

Sí, voy a vomitar. Puedo sentir que sube.

Oh Dios, voy a tener arcadas en frente de él, vomitaré justo sobre sus zapatos. Ya lo sé. Es inevitable que suceda.

―Relájate, te vas a divertir ―susurra Danny antes de volverse hacia las botellas que tiene detrás.

Como si los ligeros vellos de mi brazo pudieran sentirlo, se mantienen atentos mientras el sonido de los pasos débiles se acerca.

Clic, clic, clic.

El suelo de cemento no da oportunidad para que nadie pueda acercarse sigilosamente.

No vomites, no vomites. Piensa en cumplidos, piensa en bromas, piensa en…

―Hola.

Su suave voz cae sobre mis hombros como el más aterciopelado de los ecos, alejándome de las tentadoras garras de mi taza de cobre y haciéndome girar en mi asiento para encontrarme a uno de los hombres más guapos y agraciados que he visto.

Inmediatamente, me atraen sus ojos de chocolate oscuro, tan oscuros que me cuesta descifrar dónde empiezan sus iris y dónde terminan sus pupilas. Su mandíbula fuerte y cuadrada está salpicada de una barba bien cuidada, y su cabello es lo suficientemente largo para mostrar lo grueso y abundante que es.

¿Su estilo? Impecable. Un traje azul marino envuelve sus anchos hombros y largas piernas, mientras una camisa blanca abotonada muestra un triángulo de piel bronceada bajo su cuello.

Sexy.

Guapo.

Todo lo que podría pedir.

Aclarando mi garganta, saludo torpemente y digo―: Hola.

Sonriendo sinceramente, me extiende su gran mano y me dice―: Soy Luca, también conocido como NudoWindsor. Verónica me dijo que eras ShopGirl.

―Sí, soy yo, pero puedes llamarme Christy.

―Christy ―repite, como si probara el sonido en su lengua―. Hermoso nombre.

Sí, oírle decir mi nombre me hizo sonrojar las mejillas.

Apenas le he dicho una palabra a este hombre y ya me estoy sonrojando locamente.

―Gracias ―Retengo la risa que quiere escapar. Se dirige al taburete del bar que está a mi lado.

―¿Puedo unirme?

―Oh, por supuesto.

Muevo mi bolso al otro lado de la barra, haciendo espacio para él. Haciéndole señas al camarero, le da la mano educadamente y dice―: Luca.

―Danny. ¿Qué puedo ofrecerle, señor?

Luca mira la bebida en mis manos y dice―: Tomaré lo mismo que la dama.

―En seguida.

Danny se pone a trabajar mientras Luca se gira en su taburete para mirarme, con una mano apoyada en el respaldo de su asiento, y la otra en la barra a su lado.

Una pose casual para alguien cómodo con su entorno.

Sin mencionar que está emitiendo una vibración de confianza, algo que no podría haber predicho del hombre que me envió el mensaje antes mientras me preparaba. Casi esperaba que apareciera ya sudando con un temblor nervioso en sus manos. Pero no Luca, no el hombre que estaba delante de mí. Está casi estoico, cómodo en su propia piel, sin que le incomode la situación en la que estamos.

A diferencia de mí.

Mis nervios provocan todo tipo de reacciones vergonzosas causadas por el hombre guapo delante de mí. Puedo sentirlo, no se puede negar, especialmente por la forma en que estoy atada de la lengua, incapaz de decir nada…

Y torpe.

¡Ah, estoy torpe!

Soy la antítesis de quien quería retratar. Había pensado en este momento, en esta cita, la primera, en mi mente... Dios, era yo siendo sexy y relajada con el pelo revuelto, el pecho hinchado, y un dedo extraviado rozando el brazo de mi cita.

En vez de eso, estoy encerrada como un feto, con el pelo tirado detrás de mi cuello, y mis dedos, digamos que están pegados a mi taza de cobre ahora mismo. No hay ningún dedo deslizándose sobre el brazo de nadie, y mi sonrisa... No hay ninguna palabra que logre salir de mis labios.

¡Culpo a “Amor a ciegas”! Me pusieron en contacto con alguien demasiado guapo. ¿Cómo se supone que funciona una chica cuando el “señor impecablemente vestido con la mandíbula fuerte” te mira fijamente a los ojos, estudiando cada uno de tus movimientos? Es imposible.

Inclinándose hacia adelante, Luca acerca su cabeza a la mía, envolviéndome en su fresco aroma.

―No sé tú, pero yo estoy muy nervioso ahora mismo.

―¿En serio? ―pregunto, tragando fuerte por lo cerca que está―. No parece que lo estés.

Se ríe.

―Después de muchos años en la sala de juntas, ocultar tu reacción externa a las situaciones se convierte en algo natural. Créeme, en el momento en que te vi, mi estómago empezó a revolverse.

Guapo y relajado.

Bien, ¿dónde encontraron a este hombre y qué demonios tenemos en común, además de Tom Hanks, que podría habernos emparejado?

Tratando de controlarme y actuar como una adulta y no como una adolescente en flor, pregunto―: Sala de juntas. ¿Significa eso que mi suposición de que eres un hombre de negocios es cierta? ―Le levanto una ceja inquisitiva justo antes de tomar un sorbo de mi bebida, sosteniendo la taza con ambas manos para evitar revelar el temblor inestable que ruge a través de mis huesos.

―Supongo que no hice un buen trabajo ocultándolo, ¿verdad? ―El encanto juvenil que sigue su declaración es entrañable, especialmente el pequeño par de hoyuelos en sus mejillas.

Hoyuelos, la kriptonita de toda mujer.

―No tanto. No creo que puedas negarlo con el usuario NudoWindsor. No creo que hubiera mucha competencia para la elección de ese nombre.

Danny le da a Luca su bebida, que toma con un agradecido asentimiento en dirección a Danny. Con fascinación, veo sus labios envolverse en el borde de la copa, suaves y húmedos.

Sexy, tan, tan sexy.

Después de tomar un sorbo, pregunta―: ¿Qué, no crees que NudoWindsor es una elección de nombre popular?

―Ni en lo más mínimo ―Me río.

Se une a mí y su sonido mezclado con el mío suena armonioso, como si los dos ruidos estuvieran destinados a mezclarse.

Ah, tengo muchas ganas de oírlo reír de nuevo.

―Muy bien, ¿qué hay de tu nombre? ShopGirl. ¿Eso tiene algo que ver con tu profesión?

Me sentiría un poco insultada porque no me reconoció de mi programa matutino, pero si es un hombre de negocios, mi horario de emisión de las nueve no encaja necesariamente con su agenda.

Sacudiendo la cabeza, tomo un rápido sorbo de mi bebida y pongo la taza en la barra, dejando que mis manos se descongelen por el frío de la cubierta de cobre.

―Ni siquiera en lo más mínimo. Déjame preguntarte, Luca... ―¿Mencioné que me gusta mucho su nombre? Es fuerte, pero tradicional―. ¿Alguna vez has visto la película “Tienes un e-mail”?

Una lenta sonrisa comienza a desplegarse sobre sus labios. Casualmente, bebe sorbos de su taza y sus ojos se dirigen a mí con su mirada firme.

Este hombre es peligroso.

Con esos ojos y esa mirada, sí, me sorprende no haberme lanzado una de las de Mila todavía, arrancándome el sostén en público.

Cuando separa su taza de sus labios, pregunta―: ¿No recuerdas lo que hay en mi perfil? Tom Hanks es mi actor favorito. He visto cada una de sus películas más de una vez, y “Tienes un e-mail” está entre mis cinco películas favoritas de Hanks.

Aplaudo mentalmente a “Amor a ciegas”. No, un aplauso es muy poco, necesito algo más significativo.

Les doy una nalgada mentalmente, justo en el trasero de la aplicación, de mi mano a su piel. Dejando una marca roja, una marca roja de amor.

Nada da las gracias como una buena nalgada en el trasero.

―¿Entonces entiendes lo de ShopGirl?

Asiente con la cabeza.

―Ahora tiene mucho sentido ―Hace una pausa y luego pregunta―: ¿Dirías que “Tienes un e-mail” es tu película favorita?

Ni siquiera me tardo un segundo.

―Sin duda, la mejor.

Otra sonrisa se asoma por el borde de su taza.

―Puede que tenga que besar a la gente que organizó esta cita.

Lo mismo pasa por aquí, y no solo porque nos encanta la misma película.

―Christy, Luca, su mesa está lista si quieren seguirme ―dice Verónica, señalando el comedor.

Como un caballero, Luca me ayuda a bajar desde el taburete y pone su mano en la parte baja de mi espalda, guiándome detrás de Verónica. La sensación de su palma caliente contra mi vestido no pasa desapercibida, ni el inesperado deseo de que baje su mano unos centímetros más.

Verónica nos guía a la parte de atrás del restaurante, a una pintoresca mesa, ligeramente cubierta por vibrantes tonos de rojo. Luca me guía hasta mi silla y la extiende para mí. Su mano descansa en el respaldo cuando me siento y me ayuda cuidadosamente a entrar.

Creo que nunca antes un hombre había hecho eso por mí. Era... diferente, pero agradable. Realmente agradable. Luca espera para tomar su asiento mientras Verónica habla.

―Su camarero se llama Dennis. Vendrá a tomar cualquier otra orden de bebidas que tengan. Por favor, hágannos saber si necesitan algo.

―Gracias, Verónica ―dice Luca educadamente.

Una vez que ella se va, toma asiento, despliega la servilleta frente a él y la coloca en su regazo. Hay un aire de elegancia en él, unos modales que no conozco, pero tampoco me opongo a nada de eso, dado mi historial de citas. Queriendo seguir su ejemplo, hago lo mismo con mi servilleta.

Un menú sencillo descansa en cada uno de nuestros platos indicando nuestras opciones de cena para la noche. Solo hay tres opciones: bistec, langosta y pasta. Me sorprende que no tengamos más opciones, dado el alboroto del restaurante, pero después de leerlo, me doy cuenta de que no importa cuántas opciones haya, las quiero todas.

―Este lugar es tan bonito ―Miro a mi alrededor, tratando de iniciar algún tipo de conversación. Miro a Luca y le pregunto―: ¿Esta es tu primera cita? ¿O has estado en otras?

Esa sonrisa aparece de nuevo y no puedo evitar suspirar.

―La primera, ¿qué hay de ti?

―También la mía. Supongo que ambos perderemos la virginidad esta noche―En el momento en que las palabras salen de mis labios, me estremezco, pero el pliegue de mi frente se va con rapidez cuando escucho su risa.

―Sí, supongo que tienes razón ―Inclinándose hacia adelante, se muerde el labio inferior y dice―: Por favor, sé amable conmigo.

Le doy una palmadita en la mano que tiene apoyada sobre la mesa.

―No te preocupes, usaré lubricante.

Echa la cabeza hacia atrás y se le escapa una buena carcajada.

Dios, estoy empezando a hacerme adicta a ese sonido.

―Qué pervertida, ¿debería preocuparme? ―finalmente pregunta cuando su risa se apaga.

―Solo un poco ―Le guiño un ojo y vuelvo al menú―. ¿Qué vas a pedir? Me cuesta decidirme.

Estudia el menú. La intensidad de su mirada es fuerte, intimidante. Le temería en la sala de juntas.

―Yo soy un hombre de carne, así que probablemente me quedaré con eso. ¿Te gusta la carne, Christy?

¿Quiso decir su frase así?

Por la elevación de su frente y la mirada juguetona de sus ojos, voy a adivinar que sí. Bien, esta conversación ha pasado de una charla nerviosa e incómoda a insinuaciones sexuales en cuestión de segundos.

Ahora sí, este es mi tipo de cita.

No quiero asustarlo, así que me abstengo de saltar sobre la mesa y sacudir mi trasero en su cara mientras grito que amo la carne. Puede parecer tranquilo, pero que un trasero vestido de rojo le baile en la cara puede que no sea el mejor plan de la historia. En su lugar, asiento y digo―: Sí, creo que podría unirme a tu elección de carne.

Asiente con la cabeza y recoge mi menú.

―¿Te importa si pido por ti?

―No, en absoluto. Término medio, por favor.

Dennis llega poco después y toma nuestro pedido. Con asombro, veo a Luca ordenar sofisticadamente nuestros filetes, ambos término medio.

Creo que nunca he salido con un hombre tan culto.

Cuando Dennis desaparece, juro que la iluminación del ambiente cambia, las luces se atenúan, proyectando un brillo romántico sobre los comensales. El sentimiento que nos rodea se vuelve exponencialmente más íntimo con la iluminación azul y verde azulado que se refleja en las paredes de ladrillo blanco y las luces encima de nosotros se apagan, haciendo que las velas en nuestra mesa se vean más radiantes.

―Entonces, ¿quieres jugar a las cartas? ―pregunta Luca, como de la nada.

―¿Qué? ―Me reí al tomarme desprevenida.

Asiente con la cabeza a la lista de vinos junto a los saleros y pimenteros y a un pequeño jarrón blanco de peonías rosas. Entre ambos hay una baraja de cartas en una lata de metal. Sin una respuesta mía, saca el mazo y comienza a barajar mientras mira una pequeña carta en la caja.

Aún barajando, me mira.

―Es el Ocho Loco con preguntas. ¿Alguna vez has jugado?

―Nunca.

Pero al diablo, porque estoy intrigada. Estoy en mi primera cita a ciegas con un hombre con sentido del humor, por el que siento una atracción fatal... y estamos a punto de jugar a las cartas. No predije que esta noche empezara así, pero me alegro de que así sea.

Que empiecen las preguntas.

5. Christy

Bien, esto va a parecer algo muy raro por lo que calentarse, pero, ¿puedo tomarme un momento para decir que la forma en que Luca baraja las cartas, la forma en que sus grandes manos hacen que las cartas parezcan minúsculas, o la forma en que sus dedos barajan suavemente con precisión... me excita?

Lo sé, es raro.

Pero, quiero decir… Dedos, dedos suaves, grandes. Dedos gruesos, de hombre.

¿Ves lo que quiero decir?

Aclarando mi garganta y tratando de no mirar demasiado tiempo sus manos, digo―: He jugado al Ocho Loco antes, pero no esta versión.

―Me sucede lo mismo, pero parece bastante auto-explicativo. Parece que cada tarjeta tiene una pregunta. Según las reglas, si yo pongo una carta, tú tienes que responder a la pregunta y viceversa. Si ponemos un ocho, podemos hacerle a la otra persona cualquier pregunta que queramos y tiene que responder... dentro de lo razonable.

―¿Dentro de lo razonable? ―pregunto con una sonrisa.

―Bueno, quiero decir, nada tan vergonzoso como... ―Hace una pausa mientras intenta pensar en una pregunta embarazosa. Debe haber pensado en algo que no quiere compartir, porque termina riéndose y moviendo la cabeza justo antes de empezar a repartir las cartas―. ¿Lista? Tú puedes ir primero.

―Espera, ¿cuál iba a ser nuestro ejemplo de pregunta embarazosa?

―No quieres saber.

―De verdad que sí.

Suspirando, sacude la cabeza y se inclina hacia atrás en su silla.

―Tengo el presentimiento de que no voy a poder salirme con la mía en lo que a ti respecta.

―Es bueno que te des cuenta ahora ―Sonrío y sorbo de mi taza.

Se detiene con sus ojos paseándose entre los míos, tratando de leerme.

―Mi pregunta de ejemplo era… ―Sacude la cabeza un poco más y luego resopla―, algo estúpido como, ¿planeabas devolver ese vestido después de nuestra cita?

Inmediatamente, siento que mis mejillas se calientan.

Oh... Vaya. Dios mío.

¿Recuerdas esas veces en las que tienes esa sensación persistente de que algo no está bien? Como, ¿por qué este vestido se siente como si algo está sobresaliendo de tu hombro izquierdo? La próxima vez, préstale atención a ese sentimiento.

Llevo la mano hasta mi hombro, y ahí está. El temido pedazo de cartón que olvidé quitar antes de ponerme el vestido. Estaba en tal torbellino de no querer llegar tarde que lo olvidé por completo.

El rojo ni siquiera empieza a describir el color que eclipsa mis mejillas.

Sin pensarlo, tiré de la etiqueta y la saqué con un rápido tirón. Meto la etiqueta en mi bolso y sonrío torpemente.

―Bueno, esa sería una pregunta embarazosa, ¿no? ―Tratando de igualar el campo de juego, pregunto―: Entonces, algo como, ¿sabes que has tenido un poco de pasta de dientes alrededor de tus labios todo este tiempo? ¿Caería en la línea de lo vergonzoso?

La cara de Luca palidece mientras se limpia rápidamente alrededor de su boca, causando que me ría odiosamente más fuerte de lo que en realidad tenía planeado. Agitando mi mano delante de mí, digo―: No estaba hablando de ti. Solo es un ejemplo.

Su mano se detiene en medio de la limpieza y sus ojos se estrechan con alegría, fijos en mí.

―Oh, pequeña bromista.

Me río un poco más fuerte.

―Oye, al menos la tuya era solo una broma. Yo era la que tenía una etiqueta colgando de mi ropa. Alégrate de no haber entrado aquí con la bragueta abajo o algo así.

―Eso habría sido irrecuperable ―Hace una pausa por un segundo y se muerde el labio inferior―. Ahora me tienes paranoico de que no me cerré bien la bragueta. ¿Sería muy grosero si me revisara muy rápido?

―No si también me revisas los dientes en busca de lápiz labial.

―Trato hecho.

Se mira la entrepierna, se da un puñetazo para subir la cremallera y luego se vuelve hacia mí. Yo sonrío brillantemente y me muestra un pulgar hacia arriba.

―Todo despejado.

―Bueno, gracias a Dios que fuimos capaces de arreglarnos lo suficiente para esta cita... excepto por la etiqueta de la ropa.

Me hace un gesto con la mano.

―Vetaremos ese error a partir de ahora. Intentabas causar una buena impresión con un vestido nuevo y olvidaste un pequeño detalle. La intención estaba ahí.

―Qué honorable ―Presiono mi mano sobre mi pecho y luego recojo mis cartas, clasificándolas por color.

Mirando sus cartas, encuentro a Luca estudiándome, con sus oscuros y penetrantes ojos ardiendo a través de mí. Es un hombre interesante, porque en algunos momentos, puedo ver el hombre de negocios en él, la intensidad que estoy segura que usa en el trabajo, o un sentido de sofisticación que uno tendría después de pasar muchos años cenando con socios potenciales. Pero también tiene un lado agradable y despreocupado, y ese es el lado que más me gusta, aunque su intensa mirada provoca mariposas en mi estómago.

En lugar de devolverle la mirada, me concentro en mis cartas. Lo que daría por saber lo que está pasando por su mente en este momento. Lo que debe estar pensando. Lo que está evaluando de mí. Estoy segura de que es bueno leyendo a la gente, tiene que serlo para ser un hombre de negocios exitoso. ¿Piensa que soy graciosa, o un poco tonto? Espero que piense que soy más graciosa y simpática y menos la loca que usa vestidos con etiquetas.

Pero para poner las cosas en perspectiva, podría haber sido mucho peor. Podría haber tenido papel higiénico colgando de la parte inferior de mi vestido. Quizá pienses que es imposible, pero no. Desafortunadamente, no lo es...

―Las damas primero ―Voltea la carta superior del mazo y me pide que comience.

Cinco de tréboles. Afortunadamente tengo un cinco de corazones, así que lo coloco sobre la tarjeta y leo la pregunta en voz alta para que Luca la responda.

―Si pudieras invitar a un miembro de alguna banda de chicos a cenar, ¿quién sería y por qué? ―Aprieto los labios en señal de confusión, y luego lo miro fijamente―. ¿Qué clase de pregunta es esta?

Riendo, se rasca la mandíbula, haciendo que el sonido rasposo de su barba envíe una sensación de calor dentro de mí.

―No tengo ni idea, pero siento que estamos a punto de conocernos a un nivel mucho más profundo.

―Eso parece ―Me inclino hacia atrás en mi silla y lo miro fijamente―. Bueno...

―¿De cualquier banda de chicos? ―Se rasca la mandíbula de nuevo con los ojos clavados en el techo, pensando profundamente―. Esta pregunta apesta ―Se ríe―. Pero si tengo que elegir... Mark Wahlberg, porque parece que sería bastante relajado para pasar el rato con él.

―¿Marky Mark? ―pregunto, incrédula―. No estaba en una banda de chicos.

―Sí, si estaba ―dice Luca, con más pasión de lo que esperaba―. Marky Mark y la pandilla Funky. Son un grupo de chicos en una especie de banda. Así que eso funciona ―Golpeando la mesa, pregunta―: ¿Esperabas que dijera algo más, como Joey Fatone de NSYNC?

―Nada que ver. A juzgar por tu traje impecable y tu caballerosidad, habría adivinado a alguien clásico como Paul McCartney o John Lennon.

Se queda en blanco de la mejor manera posible, como si se acabara de encender una bombilla en su cabeza, y ahora se da cuenta de que cometió un gran error.

―Ohhh ―expresa, pensativo―. Ni siquiera pensé en los Beatles.

―No, en cambio, tu mente va directamente a Marky Mark y la pandilla Funky ―Sin poder evitarlo, me río―. ¿Debería preocuparme?

―Tal vez un poco ―Se frota la mandíbula un poco más―. Cambio mi respuesta a Paul McCartney.

―No puedes cambiar tu respuesta ahora. Ya has puesto a Marky Mark de entre todo el universo. No puedes retractarte de algo así.

El humor se nota en sus ojos mientras mueve la cabeza.

―Eres toda una chica dura ―Mirando sus cartas, pone una de corazón y lee la pregunta en voz alta―. ¿Pera o manzana? ―Su frente se arruga y me mira con la expresión más linda que he visto―. ¿Pera o manzana? Tengo que revelar mi cantante favorito de alguna banda de chicos y tú solo me tienes que decir si prefieres una pera o una manzana. ¿Cómo es eso justo?

Riéndome, digo―: Las cartas han hablado ―Presiono mi dedo contra mi barbilla y contemplo la pregunta―. Pera o manzana. Pera o manzana, uhmm... ambas son una verdadera maravilla.

―Oh, vamos ―Luca se inclina hacia atrás en su silla y cruza los brazos.

Riendo, respondo―: Pera.

―No puedo creer que hayas sido capaz de tomar una decisión tan difícil ―Un tono de sarcasmo escapa de su boca.

Me gusta.

Presiono mi mano sobre mi pecho en señal de shock.

―¿Cómo te atreves? Apenas logré superar esa pregunta. Puede que necesite otra mula de Moscú después de eso.

―Yo podría necesitar otra si sigo recibiendo preguntas como con qué miembro de la banda de chicos quiero tener una cena.

Dios, es divertido y tan relajado. No sé por qué, pero al entrar a esta cita pensé que estaríamos un poco más tensos. Tal vez porque su alias era NudoWindsor. De cualquier manera, me siento aliviada.

Mirando su última carta descubierta, pongo otra encima y me río a carcajadas cuando le leo su pregunta.

―¿Cuál es tu momento más embarazoso que has tenido hasta la fecha?

Arroja sus cartas sobre la mesa, boca abajo, y llama a nuestro camarero.

―Otra mula de Moscú, por favor.

Un ataque de risas se apodera de mí, llenando el aire entre nosotros mientras que su sonrisa se extiende, iluminando su cara.

¿Quién diría que las citas a ciegas podrían ser tan divertidas?

Más tarde, mi filete se ha ido, he tomado dos Mulas de Moscú, y mis verduras a la parrilla ya han sido devoradas. Este hombre sentado frente a mí, me ha fascinado toda la noche con su veloz ingenio, su profundidad y sus divertidas expresiones faciales.

Por supuesto, no puedo evitar preguntarme: ¿de dónde vino este hombre y cómo me ha llevado tanto tiempo conocerlo? ¿Por qué sigue estando soltero?

Luca deja el cuchillo y el tenedor y me estudia por un segundo.

―Sé que te gustan las peras, tu película favorita es “Tienes un e-mail”, naciste en Escondido, y si tuvieras que elegir, elegirías “La mejor de mis bodas” de Drew Barrymore sobre “Como si fuera la primera vez”.

―Hay algo en su cercanía de convertirse en Julia Gulia que me hace querer ser su amiga.

―Totalmente comprensible ―Hace una pausa, con la cabeza inclinada hacia un lado cuando pregunta―: Pero, ¿qué hay de ti? ¿Te gusta ser una presentadora de televisión?

―Ah, así que sabes quién soy.

Sonríe ampliamente.

―Me lo tenía reservado.

Este tipo es demasiado lindo.

―Te agradezco que no te hayas puesto a revolotear sobre mí.

―Fue difícil no desmayarme; me alegra haberme podido mantener firme todo este tiempo ―Sigue sonriendo.

El camarero deja la cuenta y, sin un ápice de vacilación, Luca la recoge y pone su tarjeta de crédito sobre ella.

―Gracias ―Solo asiente con la cabeza y espera mi respuesta.

Juego con el líquido en mi taza de cobre cuando contesto.

―Como todo, tiene sus días buenos y días malos. Tengo suerte de poder hacer algo que me gusta, pero también lleva mucho trabajo, días largos y horarios exigentes.

Asiente con la cabeza.

―Lo entiendo. Puede ser agotador. Yo también lo siento.

―¿Sí? ―Lo miro de arriba a abajo―. ¿Cómo te pones el traje día tras día? ―Sonriendo juguetonamente, se tira de las mangas de la camisa abotonada, casi como si fuera un tic nervioso.

―Estoy en todo tipo de negocios.

Esa es una respuesta evasiva.

―¿Así que te levantas cada mañana y haces el nudo Windsor para “todo tipo de negocios”? ―pregunto, haciendo comillas en el aire con mis manos.

―Algo así.

―Oh, oh… ―Pongo mis codos sobre la mesa y me inclino hacia adelante―. Vas a tener que contarme un poco más que eso o voy a asumir que no tienes ningún trabajo.

―Tengo un trabajo.

―Sí ―Me lamo los labios con indiferencia y me inclino un poco más hacia adelante―. Pruébalo.

Mi desafío le intriga, lo sé por la forma en que mordisquea de un lado de su boca y me estudia inquisitivamente. Manteniendo sus ojos fijos en mí, mete la mano en su chaqueta de traje y saca su teléfono del bolsillo. Sin siquiera mirarlo, me lo entrega.

Asintiendo con la cabeza hacia el teléfono, dice―: Mira las notificaciones en la pantalla. Voy a adivinar que al menos cincuenta correos electrónicos y veinte mensajes de texto han llegado desde que nos sentamos.

Entrecerrando los ojos, contemplo lo serio que está. ¿Alguien de verdad puede tener tantos textos y correos electrónicos en una hora y media? Solo hay una forma de averiguarlo. Hago que su teléfono cobre vida pulsando el botón de inicio, e inmediatamente se ilumina con una cantidad interminable de notificaciones. Tiene la configuración de privacidad activada, así que no puedo ver lo que dice ninguno de ellos, pero están todos ahí: múltiples correos electrónicos y textos.

¿Acabo de descubrir por qué sigue soltero? ¿Es un adicto al trabajo?

Le echo un vistazo y le devuelvo su teléfono.

―Bien, así que te dedicas a los negocios.

Se ríe y guarda su teléfono.

―Soy dueño de algunas propiedades en la ciudad, cosas así. Puras cosas aburridas de las que no necesitamos entrar en detalles.

¿Por qué es tan reservado? ¿Debería preocuparme?

En lugar de seguir preguntándomelo, digo lo que pienso―: ¿Estás escondiendo algo como un club secreto del que no sé nada? ¿Vendes cosas raras como osos de peluche vestidos con trajes de sirena y no quieres que yo lo sepa?

En cuestión de segundos, Dennis nos devuelve la tarjeta y Luca rellena el recibo y firma.

Mirándome, pone la tarjeta de crédito de vuelta en su billetera y dice―: Solo un simple negocio de propiedades, nada demasiado glamoroso como los osos de peluche con traje de sirena.

―¿Ni con palos de golf?

Me sonríe.

―Nada de palos de golf; lamento decepcionarte ―Echa un vistazo al restaurante y luego me devuelve la mirada―. No quiero que esta noche termine. ¿Te gustaría acompañarme a dar un paseo? La playa solo está a dos cuadras.

―¿Estás pidiendo un paseo nocturno por la playa, Luca?

―Así es.

Una vez de pie, se abrocha la chaqueta del traje y me ofrece su mano. Por un breve momento, lo miro fijamente, preguntándome si debo tomar su mano o no. A pesar de su intencional evasión sobre el tema de su trabajo, todo lo demás es increíble. Es un hombre importante, eso es obvio, pero me hace preguntarme, ¿cuán importante? ¿Lo suficientemente importante como para no decirme su apellido, o no entrar en detalles sobre su negocio? Tal vez eso esté bien. Me da algo para averiguar sobre él. Me da algo de qué hablar en nuestra segunda cita y, por la forma en que está saliendo la noche, parece que con seguridad habrá una segunda cita.

Dando un paso hacia adelante en mi vida amorosa, pongo mi mano en la suya y le permito que me guíe fuera del restaurante y hacia la playa. Por alguna razón, esto parece el comienzo de algo especial, algo que se quedará conmigo por mucho tiempo.

Te estás preguntando cómo puede ser eso, ¿verdad? ¿Cómo puedo tener esa sensación tan pronto? Es fácil.

El hombre fuerte y poderoso, pero amable y divertido que está a mi lado, me toma de la mano sin pensarlo dos veces, como si hubiera estado destinado a hacerlo durante toda su vida.

Así de fácil.

6. Christy

―¿Cómo puedes caminar en esas cosas? ―Luca pregunta mientras mira fijamente hacia mis pies.

Estamos a una cuadra de la playa, su mano aún sostiene la mía, y ya puedo oler la sal marina fresca en el aire. El olor es reconfortante, me recuerda a mi infancia y los días que pasábamos juntos en familia.

―Te acostumbras a ellos después de un tiempo. Parece una segunda naturaleza ahora. De hecho, ahora me siento un poco rara cuando tengo uso zapatos planos ―Tengo puestos mis zapatos rojos de doce centímetros que combinan perfectamente con mi vestido. No fue difícil decidir qué zapatos y lápiz labial combinar con el traje. Esta noche sería toda de rojo.

―Bueno, son sexys.

Lo miro y una sonrisa se extiende por mi cara.

―Luca, ¿estás intentando ligar conmigo? ―Le pregunto en broma.

―No, solo te digo la verdad.

Cuando llegamos a la playa, Luca me suelta la mano, se pone en cuclillas y se desata los zapatos.

―¿Te gustaría pasear con los pies descalzos?

―Por supuesto que sí.

Me quito los tacones y cuando me agacho para recogerlos, Luca me los quita y los tira a los arbustos junto con sus zapatos y calcetines. Abro la boca para protestar, cuando dice―: Te compraré un par nuevo si alguien los roba, pero te prometo que estarán bien.

―Pero... los zapatos ―Me acerco a ellos, como si fueran Jack en el Titanic y yo fuera Rose. Quiero gritar “Nunca te dejaré ir” pero mi impaciente cita me lleva de la mano hacia la playa.

―Creciste en Escondido, ¿eso significa que fuiste mucho a Oceanside?

La pregunta de Luca logra apartar mis pensamientos de mis zapatos abandonados y me trae de vuelta al mar que se extendía delante de mí.

Pienso en mi infancia, en mi hermano y yo haciendo boogie-boarding a lo largo de las olas, mis padres en sus sillas de rayas horizontales, ambos leyendo libros, con una pequeña cava térmica entre ellos que sirve como una mini mesa de café. Casi todos los fines de semana de verano salíamos a la playa. Fue donde crecí y, honestamente, es aun donde está mi corazón, justo dentro de la estela de las olas.

―Oceanside era nuestra playa preferida. Pasamos muchos veranos a lo largo de la costa, empapándonos del sol y del agua.

―¿Tú y quién más?

Caminamos uno al lado del otro, andando lentamente sobre la arena debajo de nosotros, abriéndonos paso hasta donde la marea dejaba su rastro.

―Mi familia. Tengo un hermano mayor, y pasábamos horas en el océano en nuestras tablas de boogie, tratando de atrapar olas y viendo quién podía llegar más lejos. Nunca gané.

Me río ante el recuerdo.

―Ah. ¿Tu hermano nunca te dejó ganar?

―Nunca ―Sacudo la cabeza y me quito un mechón de cabello que la brisa había llevado hasta mi cara. La sensación del viento se hace más fuerte a medida que nos acercamos al agua, así que me alegro de tener un moño bajo, o de lo contrario mi cabello estaría volando por todas partes―. ¿Qué hay de ti? ¿Dónde creciste?

―No muy lejos de ti, en realidad. En San Diego.

―Vaya, estuvimos muy cerca. ¿Tus prácticas de negocios evasivas te trajeron a Malibú?

Se ríe suavemente para sí mismo y agarra mi mano, entrelazando mis dedos con los suyos.

―Sí, el negocio me trajo a Malibú. Pero me encanta estar aquí. Siempre me ha encantado. Mis padres solían traerme para visitar a mis abuelos mientras ellos iban a todos los clubes nocturnos de Los Ángeles. Pasaba noches tranquilas, escuchando las olas y comiendo malvaviscos mientras mis padres hacían lo suyo. Todo se trataba de salir juntos, incluso cuando estaban casados.

―Qué dulce.

Asiente con la cabeza.

―Son un hermoso ejemplo de amor verdadero.

Amor verdadero, eh. Tal vez tenga que añadir el aspecto mega romántico a la creciente lista de por qué Luca es tan fascinante.

Llegamos a la orilla del agua y mi cita me hace girar en el lugar, dándome una sacudida hasta que su mano aterriza en mi cadera y me acerca. El calor vibra a través de mi cuerpo por lo cerca que se encuentra de mí, por cómo su olor me rodea, por cómo su mano se sujeta a mí con tanta firmeza, como si tratara de reclamarme como suya justo aquí en medio de la playa.

Estoy a punto de preguntarle qué está haciendo cuando empieza a balancearnos de lado a lado, guiándome en un baile romántico bajo las estrellas brillantes. La marea llega hasta nosotros, salpicando nuestros pies descalzos mientras la arena se amolda y se derrite bajo nuestras pisadas.

Como si lo que hacemos no estuviera entre las cinco cosas más románticas de la historia, Luca pregunta casualmente―: ¿Fue divertido crecer con un hermano? Soy hijo único, y aunque tenía primos, mis abuelos y mis padres siempre me daban toda su atención. Siempre me pregunté cómo hubiera sido tener hermanos.

Amando este momento, tan natural y espontáneo entre nosotros, muevo mi mano para sujetarme a la parte posterior de su cuello, acercándome un poco más a él.

―Era agradable tener a alguien con quien compadecerse cuando nuestros padres nos volvían locos, y cuando era más joven, era genial tener a alguien con quien jugar. Pero nuestra adolescencia... Bueno. Había demasiadas hormonas revoloteando por nuestra casa. Fue hasta hace poco que nos llevamos bien y mucho de ello tiene que ver con la esposa de mi hermano. Alex se casó con alguien a quien adoro, así que estar juntos es mucho más fácil. Supongo que hay pros y contras, pero sé que cuando mis padres envejezcan, será algo bueno tener a alguien en quien apoyarse, ¿sabes?

―Me lo imagino completamente.

¿Cuándo fue la última vez que simplemente caminé así por la playa?

A medida que me cuenta sobre su familia, me relajo aun más. Estuvo reacio a hablar sobre los negocios, pero afortunadamente, se mostraba abierto a conversar sobre su familia. Tal vez no tenga nada de qué preocuparme, después de todo. Su mano sobre mi cadera se está moviendo un poco más abajo, donde se extiende la parte baja de mi espalda, acercándose a mi trasero. Y una vez más, mi cuerpo se estremece desde mis dedos húmedos de los pies hasta el moño bajo que sacude el viento.

Bailamos lo que pareció una eternidad hasta que rompí el silencio.

―¿Puedo hacerte una pregunta?

―Dispara.

¿Es raro lo atractivo que me parece cuando es tan directo?

Parece algo raro encontrarlo atractivo, pero me hace pensar que es un tiburón cuando se trata de negocios. Probablemente es despiadado, y por alguna razón, es emocionante.

―¿Qué edad tienes?

Su barbilla corre a lo largo de mi pelo mientras se ríe cerca de mi oreja.

―¿No es un error en las citas? ¿Pedirle a alguien que revele su edad?

Empujando ligeramente, lo miro y sonrío con suavidad.

―Creo que eso es solo con las mujeres, no cuenta para los hombres ―Inclinándome de nuevo, continúo―. Solo tengo curiosidad. No pareces viejo, pero pareces tan refinado, maduro e importante, a diferencia de otros hombres con los que he salido.

―¿En serio?

Tiemblo.

No estoy segura si fue por la forma en que su voz suena tan suave, tan sexy, o por la brisa que azota el océano. De cualquier manera, Luca se da cuenta y rompe nuestro contacto. Antes de que pueda preguntar qué está haciendo, se quita la chaqueta y la pone sobre mis hombros, envolviéndome en su olor masculino.

Tomando mi mano de nuevo, me lleva hacia la parte alta de la playa, donde la vegetación se encuentra con la arena, y para mi sorpresa; se sienta, tirando de mi mano para que me una a él. Hombro con hombro, nos sentamos juntos, con mi mano aún envuelta alrededor de la suya, y con su pulgar trazando con círculos lentos a lo largo de mis nudillos.

Dios, eso se siente tan bien. Tan bien que se me pone la piel de gallina.

―Tengo treinta y un años. No me hace un vejestorio, pero sí lo suficientemente mayor para haber experimentado algunas cosas.

―Treinta y uno, ¿eh? ―Golpeo mi hombro contra el de él―. Hombre, estás a nada de ir a un asilo de ancianos.

Se ríe conmigo.

―Sí, mejor que empiece a cavar mi tumba ahora, ¿no? ―Él entierra sus pies mojados en el suelo y yo hago lo mismo, sintiendo la arena bajo mis dedos―. Déjame adivinar, tienes veintisiete años.

Justo en el clavo. Aunque creo que debería sentirme insultada.

―Sabes, es grosero adivinar la edad de una mujer. Siempre debes decir que son cinco años más jóvenes de lo que realmente crees que son.

―No, definitivamente eres demasiado sofisticada para tener veintidós años. Eres inteligente, hermosa y tienes un gran trabajo, así que tenía que haber algo de sabiduría detrás de tu edad. Veintisiete te queda bien.

Una vez más, me estoy sonrojando.

¿Cómo es posible que este hombre me haya hecho enrojecer varias veces en una noche? Dios, ¿qué más podría hacerme varias veces en una noche? Por el tamaño de sus manos, puedo imaginar algunas cosas.

―Eres todo un encanto, Luca. Me estás haciendo difícil tratar de encontrarte un defecto.

―Créeme, están ahí ―Lleva el dorso de mi mano a sus labios y me da un suave beso en los nudillos. Sus labios son suaves, cálidos, y quiero desesperadamente que los presione contra los míos.

No soy del tipo de chica que besa en la primera cita, pero por Luca, por este hombre que me ha arrastrado a su pequeño e increíble mundo, puedo fácilmente hacer una excepción.

Me ayuda a levantarme y me lleva al lugar donde dejamos los zapatos, lo que causa una punzada de decepción que me golpea más fuerte de lo esperado.

Realmente no estoy lista para que esta noche termine.

Parece tan extraño, conocí a este hombre hace poco más de dos horas, y aun así quiero más tiempo con él. Quiero hablar más, tener más tiempo para tomarle la mano, captar su olor, escuchar el profundo estruendo de su risa.

―Te dije que tus zapatos estarían bien.

Soltando mi mano, se inclina y recoge nuestro calzado. Pone los míos en el suelo delante de mí, facilitando el deslizamiento de mis pies dentro de ellos después de sacudirme la arena. A mi lado, en la acera, Luca también sacude sus pies, quitándose la arena de entre los dedos.

Extrañamente, observo sus pies; lo largos que son y lo desprovistos de pelo. Sus dedos son realmente agradables de mirar también, a diferencia de los pies de otros hombres que he visto. Juro que he visto algunos con uñas verdes, no es broma. Los pies de Luca están lejos de ser asquerosos, en realidad son agradables...

Sexys.

Ehh... bueno, puede que me esté extralimitando cuando se trata de este hombre, porque pensar que sus pies son sexys puede ser llegar un poco lejos. Aunque, en mi cabeza, puedo verle usando un par de jeans, desabrochados, sin camisa, y descalzo. ¿Puedo conseguir un AMÉN por esa imagen? Irresistible, ¿verdad?

Tengo que volver a verlo, sin duda alguna.

Hay algo especial en él, algo que no he visto en otro hombre antes, algo que no quiero dejar pasar.

Cuando Luca se pone de pie, me siento gravitar hacia él, pero no queriendo parecer necesitada, le dejo hacer el siguiente movimiento, queriendo ver a dónde nos lleva la noche.

Mete las manos en sus bolsillos y me sonríe.

―¿Te apetece un café nocturno? Hay un lugar a la vuelta de la esquina que es pintoresco y todavía está abierto. A menos que estés cansada...

―No. Quiero decir, no estoy cansada.

Una sonrisa se extiende por su cara ante mi respuesta. Creo que él también lo siente, esta conexión entre nosotros, esta energía eléctrica. No se puede negar. Estábamos destinados a encontrarnos.

―Bien, ven conmigo.

Me toma de la mano y una vez más, me siento encantada por mi primera cita a ciegas.

* * *

―No hay forma de que lo hayas hecho.

La cabeza de Luca cae hacia atrás mientras su risa se apodera de su cuerpo, con su mano sobre mi muslo en la incredulidad.

Tantas cosas están pasando ahora mismo: el ambiente íntimo, un sofá en la parte de atrás de la cafetería, el cuerpo de Luca casi a ras del mío, su mano en mi muslo con su pulgar acariciando mi piel. Su envolvente risa que hace eco en el pequeño espacio en el que nos refugiábamos, llenándome de tal calor que casi puedo sentir que mi cuerpo está a punto de arder.

―Lo hice ―confirmo―. Quería ver si Nomar Guirerra era todo habladurías o no, así que accidentalmente me lo encontré en su camerino.

―Oh, mierda.

Luca se limpia los ojos. Es la primera vez que dice una palabrota en toda la noche y por alguna razón, eso lo hace ver mucho más sexy.

Nomar es un famoso surfista de Malibú que dice estar bien dotado. Lo he visto en un Speedo antes, y a menos que enrolle su cosita como un rollo de sushi, no hay forma de que tenga un gran pene. De ninguna manera. Y cuando lo encontré en su camerino, mis sospechas se confirmaron.

La risa de Luca comienza a disminuir pero aún hay humor en sus ojos. Ambos terminamos nuestros cafés hace 20 minutos, pero no hemos hecho ningún intento de irnos. En cambio, Luca se ha acercado cada vez más, de ahí la mano en mi muslo.

―¿Chismeas mucho? Acerca de las celebridades, es decir...

―En realidad no.

Su pregunta me desconcierta.

¿Estoy chismorreando? ¿Soy una chismosa?

Con Mila, sí, pero con cualquier otro, normalmente no. No quiero que se corra la voz de que cuento secretos de famosos, o nunca tendré a nadie en el programa.

Escapo de mis pensamientos y continúo―: Tengo que ser confidencial con la información que obtengo, porque a nadie le gusta hablar con un presentador de un programa matutino al que le gusta cotillear.

―Tiene sentido.

Asiente con la cabeza, aún contemplando mi respuesta.

―La privacidad es importante, en especial para mí. Me ha fastidiado en el pasado que mi vida privada sea compartida y expuesta a la gente equivocada.

Me pregunto si es por eso que ha sido tan reservado sobre sus negocios. Eso tendría sentido. ¿No confía en mí? Por supuesto que no. Apenas me conoce. Por lo que sabe, podría ser una psicópata esperando para desenmascararlo.

Queriendo tranquilizarlo, le digo―: No me malinterpretes, Nomar se lo merecía.

―El tipo es un completo imbécil, lo entiendo ―responde, sonando un poco raro.

―¿Qué hay de ti? ¿ Eres un chismoso de oficina?

Me giro un poco más para que nos enfrentemos. Su mano se desliza por mi muslo, y extraño su calor al instante.

―Ni siquiera un poco, pero eso es probablemente porque estoy tan lejos de todos los chismes, que no tengo nada que compartir ―Muerde su labio por un segundo y luego dice―: Pero sí oí que Jimmy John dejó embarazada a Peggy Leggy en la fotocopiadora del tercer piso, y puedes apostar ese hermoso trasero tuyo, que aunque soy muy mal chismoso, muy bien podría esparcir esa pequeña noticia por ahí mañana mismo.

¿Qué tengo un bonito culo? Me gusta ese cumplido.

Pero volviendo a lo que realmente dijo, arrugo la nariz.

―¿De verdad tienes a personas en tu oficina llamadas Peggy Leggy y Jimmy John?

Se ríe y sacude la cabeza.

―No. Jimmy John, Johnny Jim y Peggy Leggy son nombres que mi abuelo usaba cuando me contaba historias antes de acostarme.

―¿Cuándo te quedabas con él en Malibú?

Asiente con la cabeza.

―Sí, solía abrir la ventana del dormitorio que tenía para mí, y así podía oír las olas chocar contra la orilla, y me contaba un cuento para dormir. Era algo que siempre inventaba en el acto y siempre se trataba de esos tres personajes luchando contra una patata de ojos rojos.

―¿Una patata de ojos rojos?

Asiente con la cabeza, y sus labios expresan su humor.

―Sí, mi abuelo era muy detallista y muy irlandés. Así que todo era siempre patatas y coles, incluso los villanos en las historias inventadas. Pero eran las mejores historias. Le rogué cuando estaba en la escuela media que las escribiera, que hiciera un libro de patatas con ojos rojos, algo que pudiera leer cuando no estuviera de visita en su casa, pero él dijo que no era algo que pudiera escribir. Lo que hacía que las historias fueran tan buenas era su espontaneidad ―Suspira y sacude la cabeza―. Desearía que en aquel entonces hubiésemos tenido la tecnología que tenemos hoy, porque lo habría grabado para poder escuchar esas historias una vez más.

Inmediatamente lo alcanzo y coloco mi mano en su pierna, acariciándola suavemente, y mi corazón se rompe por la tristeza en su voz.

―Por la forma en que estás hablando, supongo que tu abuelo falleció.

Asintiendo con la cabeza, Luca respira profundo.

―Cuando era un estudiante de tercer año en la escuela secundaria. Realmente se me metió en la cabeza. Era mi mejor amigo, y eso me destruyó. No hay un día que pase en el que no piense en él. Solo espero que algún día pueda contarles sus historias a mis hijos mientras escuchan las olas chocar, o al menos intentarlo.

―Estoy segura de que lo harás.

La mano de Luca cubre la mía, y me da una sonrisa triste. Estoy tentada de besar la tristeza de su cara para hacer que la luz vuelva a sus ojos, pero no creo que ese sea mi lugar. Hemos tenido una noche increíble, pero aún somos nuevos el uno para el otro, así que me abstengo.

Mirando su reloj, los ojos de Luca se llenan de arrepentimiento.

―Debería llevarte a casa. Tienes un espectáculo matutino que hacer en unas horas, y estoy seguro de que querrás dormir al menos un par de horas.

Levantándose del sofá, toma mi mano en la suya, pasamos por las mesas y sillas de la cafetería y salimos a la calle.

―¿Tomaste un taxi?

―Uber, en realidad.

Asiente con la cabeza.

―Mi conductor está a la vuelta de la esquina. Estaría feliz de llevarte a casa, pero entenderé si quieres mantener ese lado de tu vida en privado todavía.

¿Debo dejar que me lleve a casa?

Es un gran paso, pero también quiero pasar un poco más de tiempo con él. Solo unos pocos minutos más.

―Estoy bastante cerca, no me importa caminar en realidad ―digo, sintiéndome tonta. La única razón por la que tomé un Uber fue porque no quería sudar bajo el sol mientras caminaba al restaurante antes de mi cita.

Luca sacude la cabeza, tenso.

―De ninguna manera voy a dejarte caminar sola a casa a esta hora. No me importa si es Malibú. ¿Puedo acompañarte?

―Sí, me gustaría. En realidad solo es unas cinco cuadras de aquí.

―¿Cinco cuadras? Y yo que pensaba que te estaba mostrando la zona.

Empezamos a caminar en dirección a mi casa.

―Me gusta eso, pienso que es un gesto lindo.

―A mí me gustas tú ―responde, y sus ojos se dirigen a mí mientras seguimos adelante.

Sintiéndome repentinamente tímida, mantengo la mirada al frente, ya que la chaqueta de Luca aún está sobre mis hombros.

―También me gustas, Luca ―respondo, casi en un susurro.

Dios, quiero enterrar la cabeza entre mis manos. No importa la edad que tenga, creo que siempre será difícil para mí expresarme estando en una situación tan vulnerable. Siempre pienso que hacer amigos de adulta es difícil, pero encontrar a alguien con quien pasar el resto de tu vida es el mayor de los retos. Hay tanta vulnerabilidad. Tienes que ser fuerte y confiada, pero cuando esa no es tu personalidad, cuando te avergüenzas fácilmente, casi se siente como una tortura tratar de comunicarte con otro adulto acerca de tus sentimientos.

Solo deseo que no sea una situación tan incómoda para él. Diablos, incluso si veo a una pareja falsa de comediantes tratando de expresarse románticamente, me siento incómoda.

―Te gusto, ¿eh? Es bueno saberlo. ¿Eso significa que cuando la aplicación te pregunte más tarde si quieres tener una segunda cita, vas a decir que sí?

Luca no pierde el tiempo, y eso me gusta de él.

―Depende.

―¿Depende de qué?

Me aprieta la mano, enviando una sensación muy placentera por mi brazo.

―Depende de si vas a decir que sí.

Por un momento, Luca se calla, como si realmente tratara de decidir si va a decir que sí.

―De ninguna manera podría despedirme de ti para siempre después de esta noche. No solo quiero volver a verte. Necesito volver a verte.

Una larga exhalación se me escapa. Juro que me siento como si estuviera viviendo en una película ahora mismo. Nunca pensé que hombres como Luca existieran. Siempre pensé que eran un personaje ficticio inventado en la cabeza de alguien. Pero aquí está, en la vida real, pidiendo verme de nuevo. No puedo decir que sí lo suficientemente rápido.

―Me encantaría volver a verte.

Y lo digo con toda sinceridad.

Intercambiamos una rápida mirada y ambas sonrisas se extienden por nuestros rostros. El resto del paseo permanecemos en silencio, y me sorprende lo mucho que me gusta la sencillez de disfrutar de la compañía del otro, la sensación de nuestros pasos en tándem, y nuestras manos unidas.

Cuando llegamos a la puerta de mi casa, me vuelvo hacia Luca.

―Es aquí.

Le suelto la mano y le devuelvo su chaqueta. La pérdida del olor y la calidez que me rodea, abrazándome, envía una desilusión desgarradora a través de mi cuerpo.

¿Qué tan espeluznante sería pedirle quedarme con la chaqueta? Mucho. Lo conoces desde hace unas horas; no intentes quitarle la ropa todavía.

Al entrar en mi pintoresca casa de campo, Luca sonríe dulcemente.

―Es hermosa, como tú.

Cuando se vuelve hacia mí, da un paso al frente y me toma la mejilla, con sus ojos buscando en los míos.

Mi aliento se agita en mi pecho por su proximidad, por la anticipación de sus labios juntándose con los míos, sellando nuestra noche con un beso.

Lo que daría por ese final perfecto.

Siento que he experimentado su mente, su humor, su espontaneidad, y ahora quiero experimentarlo físicamente. No solo pequeños toques, sino algo más.

Quiero conocer su sabor. Cómo se siente mi rostro bajo sus dedos, acariciando la suave piel de mi mejilla. Quiero enredar mis dedos en su cabello, sujetarme fuertemente a su cuello, y no soltarlo hasta que esté completamente saciada de su boca.

―Lo he pasado muy bien esta noche, Christy. Una de las mejores noches que he tenido en mucho tiempo.

―Esta ha sido una de mis mejores noches en mucho tiempo también ―Le digo honestamente―. En realidad, no recuerdo haberme divertido tanto en otra oportunidad.

―Me alegro ―Acercándose aun más, Luca se inclina hacia adelante, me da un beso suave en la mejilla, y luego se aleja, destruyendo mis esperanzas en cuestión de segundos―. Gracias por esta noche, Christy. Que duermas bien.

Al alejarse, Luca mete las manos en los bolsillos y mantiene los ojos fijos en los míos mientras intento comprender lo que acaba de pasar.

¿No hay beso? ¿Me acaba de besar en la mejilla?

Aturdida, aprieto mi mano sobre la mejilla donde me besó, y sin duda, luzco tan confundida como lo estoy. Con las manos en los bolsillos, se encoge de hombros.

―Todo a su tiempo, hermosa. Ahora entra en tu casa antes de que haga algo de lo que me arrepienta.

―¿Y si quiero que hagas exactamente eso? ―Le pregunto, sintiéndome un poco tonta por ser tan descarada, pero también deseando que no estuviera tan lejos, que me diera una pequeña muestra de lo que sé que sería probablemente uno de los besos más conmovedores que jamás haya experimentado.

Da otro paso hacia atrás, como si no confiara en sí mismo. El hombre debe tener una gran fuerza de voluntad, porque ahora mismo estoy a dos segundos de lanzar mi cuerpo sobre el suyo.

―Si empiezo, no me detendré. Me conozco demasiado bien. Me has consumido esta noche, Christy, y sé que si te beso, si siento tus labios contra los míos, no habrá forma de que pueda darte las buenas noches como un caballero. Así que, desde la distancia diré: Gracias por una noche increíble. Espero con ansias nuestra segunda cita ―Con un guiño, saca el teléfono de su bolsillo, marca un número y dice―: Estoy listo.

Como por arte de magia, un auto aparece y Luca entra, y el rastro cálido de sus labios en mi mejilla es lo único que me ha dejado.

Dios mío, ese hombre es peligroso. Peligroso por todas las razones correctas. Nuestra segunda cita no puede llegar lo suficientemente pronto.

7. Christy

―¡Ahí estás! ―dice Mila mientras se deja caer en la silla de maquillaje a mi lado.

Me da una taza de papel llena de café y toma un sorbo de su propia taza, que sé que es mitad café, mitad leche con chocolate. Ella no soporta el sabor amargo del café, pero es una bestia salvaje sin su dosis respectiva de cafeína. Así que le presenté la leche con chocolate y parece que lo que funciona para mí, también funciona para ella. Sí, me gusta poner chocolate caliente en mi café; es una piecita de información especial solo para ti.

―¿Qué pasó con nuestro desayuno matutino? ―pregunta Mila, sacando un panecillo de su bolsillo y entregándomelo.

Le gusta ser mi madre, mucho, y yo lo disfruto a veces, pero no me gusta cuando empieza a sermonearme sobre el sexo seguro y las ETS, o cuando saca un pañuelo, se lo pasa por la lengua e intenta limpiarme algo de la cara. Puedo vivir sin esos momentos maternales.

Natasha, la mujer que está encargada de mi cabello y maquillaje, está tratando de domar el desorden húmedo que hay en mi cabeza.

Me vuelvo hacia Mila y señalo mis ojos.

―¿Ves estas bolsas bajo mis ojos? Necesitan algo de atención, y va a hacer falta mucho maquillaje para cubrirlas.

Una expresión de horror pasa por encima de Mila cuando me mira a la cara.

―Iuugh, tus ojos parecen como si rezumaran bajo tu piel y se juntaran en pequeños bolsillos debajo de tus pestañas ―Se acerca para pincharlas pero yo le quito la mano antes de que llegue a mi rostro―. ¿Por qué...? ―Se detiene y luego una sonrisa gigante cruza su rostro―. Oh, Dios mío, tuviste tu cita anoche. Por favor, dime que te fue bien. Sí, ¿verdad? ¿Lo invitaste a tu casa? Lo hiciste, ¿verdad? Lo invitaste a tu casa. Dios mío, te acostaste con él en tu primera cita. ¡Pequeña zorrita!

Gracias a Dios Natasha firmó un acuerdo de confidencialidad antes de empezar a trabajar con nosotras, o tendría material bastante jugoso para vender a los tabloides de mañana.

―No me acosté con él; me conoces mejor que eso.

―Tienes razón, no te acostarías con alguien en la primera cita, pero salió bien, ¿verdad? ―me toca el hombro con una sonrisa.

No puedo evitar sonreír con mi café. He tenido una sonrisa permanente en mi cara toda la mañana. Sí, estaba un poco decepcionada por no haber recibido un beso de buenas noches, bueno, beso de buenas noches en los labios, pero su razonamiento para no besarme me hace dejar deseándolo aun más. Demonios, me hizo sentir especial, sexy, absolutamente irresistible, y esa es una de las mejores cualidades que un hombre puede darle a una mujer. Y él lo consiguió con una simple mirada y sus devastadoras y encantadoras palabras.

Tomando un sorbo de café, me regocijo mientras el líquido caliente se desliza por mi garganta.

―Salió muy bien.

―Ah, lo sabía ―Mila rebota en su silla, la emoción la desborda―. Tengo diez años de matrimonio, y no me malinterpretes, no lo cambiaría por nada, pero necesito saberlo todo. Quiero saber cómo son las citas hoy en día. ¿Te cortejó? ¿Fue divertido? Oh Dios, ¿es sexy? Por favor, dime que está bueno.

―Es muy sexy ―Asiento, tratando de no reírme―. Estaba impecablemente vestido, en primer lugar. Llevaba un traje que envolvía expertamente su cuerpo, en todas las maneras correctas. Es alto, con cabello castaño y ojos marrones intensos, lo que le hace parecer un tipo misterioso. Pero es divertido, extrovertido, y su risa... Dios, Mila, su risa. Es profunda y vibrante, y tan sexy.

Dios, me siento como una adolescente

―Amo esas risas ―Mila suspira―. Chad tiene una buena risa. Puedo apreciar a un hombre al que no le importa liberar una risa fuerte. ¿Qué has...?

―Disculpe, señorita Sallow, le enviaron esto esta mañana ―interrumpe una voz que viene desde detrás de nosotras, y por el reflejo en el espejo, veo un hermoso ramo que cubre a la persona que lo sostiene.

Girando en mi asiento, lo tomo en mis manos mientras Mila grita a mi lado, diciendo―: Debe haber movido algunos hilos para que lo entreguen tan pronto.

Tiene razón, tuvo que pagar mucho dinero para que alguien entregara flores esta mañana, lo que las hace mucho más especiales.

Le agradezco al chico y gimo por dentro. Sacando la tarjeta de las flores y leyendo la nota manuscrita de Luca.

Buenos días, Christy.

Anoche no dormí nada porque no podía dejar de pensar en ti. Debí haberte besado, y ahora me arrepiento de mi decisión. Por favor perdóname, y si aceptas nuestra segunda cita, te advierto desde ahora que reclamaré ese beso que tan estúpidamente te negué anoche.

Luca.

Presiono la tarjeta contra mi pecho y suspiro. Sí, suspiro. Y lo hago porque no se puede negar, Luca es un hombre digno por quien suspirar.

Mila me da un codazo con nerviosismo.

―¿Qué dice? Me estás matando aquí.

Oliendo las flores, le entrego a Mila la nota, sin querer leerla en voz alta. Mientras ella lee, tomo el ramo que Luca me envió. No se parece a ningún otro ramo que haya visto nunca. Hay un hermoso equilibrio de verdor con estallidos de flores púrpuras y rosas. Absolutamente impresionante.

―¿No te besó anoche?

Mila me devuelve la tarjeta, y yo la pongo en mi bolsillo.

―Me besó en la mejilla ―Mi respuesta hace que Mila ponga los ojos en blanco―. Tenía sus razones.

No le comento el por qué, ya que me parece raro decir que si me hubiera besado yo habría perdido el control, así que me lo guardo para mí.

―¿Esto significa que tendrás una segunda cita?

Llevando las flores frente a mi rostro, respiro profundamente y dejo que su calmante aroma alivie mi acelerado corazón.

―Sin duda alguna. La tendremos.

* * *

―Gran espectáculo, señoras ―Jason exclama mientras se quita los auriculares y los cuelga en un monitor. Sintiéndome un poco acalambrada por estar sentado tanto tiempo, me paro y enderezo mi vestido mientras estiro los brazos.

―Voy a ir al gimnasio. ¿Quieres acompañarme?

Mila sacude la cabeza.

―Tengo que hacer un millón de magdalenas para la venta de pasteles de los niños este fin de semana.

Sugeriría que Mila solo los compre, pero yo sé que ella no es así. Le gusta involucrarse en todo cuando se trata de sus hijos, incluso si eso significa estar encadenada a la cocina, mezclando múltiples batidores de magdalenas desde el principio. Es una súper mamá, y la admiro por ello.

―¿Qué sabores harás?

Ella hace los mejores pastelillos. Si no fuera tan buena en su trabajo, le sugeriría que abriera su propia tienda.

Mirando al techo, recuerda los sabores que eligió contando con sus dedos.

―Veamos. Helado de naranja, arándano y limón y pastel de fresa.

―Oh, cielos, cuántas frutas.

Se encoge de hombros.

―La última vez fueron de chocolate, así que pensé en cambiar un poco las cosas. Entonces, ve y levanta algunas pesas extra por mí. Estaré pensando en ti cuando pruebe los sabores.

La señalo mientras me alejo un poco de ella y le digo―: Tráeme uno de arándano y limón mañana y no le diré a nuestro entrenador que estás comiendo magdalenas en vez de entrenar y seguir tu dieta.

―Trato hecho.

Me dirijo a mi camerino, lista para salir de los estrechos límites de mi vestido. Tengo una pizca de respeto por mí misma cuando me desvisto después de nuestro show, y a diferencia de Mila, espero a quitarme el sostén en un lugar privado, como por ejemplo mi casa.

Antes de salir al aire, recibí una notificación en la aplicación, preguntando si quería tener una segunda cita con Luca, y no pude decir que sí lo suficientemente rápido. Y para mi total deleite, un gran corazón apareció en la pantalla. Luca también dijo que sí a una segunda cita y sugirió la opción B. Me esforcé rápidamente en leer todo sobre esta nueva opción. Un picnic al atardecer en la playa Westward este sábado.

No creo que pudiera haber elegido algo más perfecto para nuestra segunda cita. Ambos amamos la playa, y si lo hubiera hecho a mi manera anoche, habría pasado mucho más tiempo con los dedos de los pies en la arena y el cuerpo de Luca a ras del mío, así que para tener otra oportunidad de replicar lo de anoche me tiene contando los minutos hasta el sábado.

Ya en mi camerino, cierro la puerta y saco mi teléfono. Antes de salir al aire, le envié un mensaje a NudoWindsor para agradecerle por las flores, así que me moría por ver si me respondía.

Cuando abro la aplicación, me recompensan con una pequeña notificación en la bandeja de entrada.

Mi mente se dirige a “Tienes un e-mail” y a uno de los primeros correos electrónicos de Meg Ryan, donde habla de la emoción de escuchar esas tres pequeñas palabras, “tienes un e-mail”. Lo siento. Lo entiendo. La anticipación de esperar a que esa persona especial vuelva a contactar contigo. En una época en la que la gratificación instantánea es la norma, es hermoso tener que esperar a que aparezca un pequeño buzón.

Sin paciencia alguna, abro su mensaje.

ShopGirl, me alegro de que hayas recibido las flores.

Tengo una confesión: no he hecho absolutamente nada en el trabajo esta mañana, y tú tienes la culpa. No solo no dormí en lo absoluto, sino que terminé viendo tu programa sin poder quitar los ojos de encima de ti, ni de los labios que no pude probar. No hasta que mi ayudante me dijo bruscamente que apagara el televisor y tratara de hacer algo de trabajo. Me has arruinado, ShopGirl.

Luca.

Por lo general encontraría su respuesta un poco cursi, pero después de pasar un tiempo decente con él anoche, sé que la cursilería molesta es lo más alejado de la verdad.

Hasta ahora, parece genuino y mesurado. No diría algo para obtener una reacción. Lo dice en serio, y eso es lo que hace que mi corazón se acelere mil por hora.

Me siento en el sofá de mi camerino y me propongo escribir enseguida una respuesta para él, una que esté a su nivel.

NudoWindsor,

Me gustaría asumir la culpa de tu falta de productividad de esta mañana, pero me temo que voy a tener que devolverte la culpa a ti. Tal vez si me hubieras besado anoche, no tendrías que soñar despierto con el sabor de mis labios.

Mi sugerencia: la próxima vez que me veas, bésame.

Christy.

* * *

Pongo un trozo de lechuga a un lado con la ensaladera en mi regazo. El filete de anoche hizo una pequeña abolladura en las calorías de la semana, así que la ensalada insípida que tengo ahora en la cena me hace desear escuchar a mi estómago mientras recojo mi comida para llevar y agarro el arroz inflado.

Tampoco ayuda que Mila me haya estado enviando fotos de sus magdalenas toda la noche.

Poniendo mi ensaladera a un lado, llevo las piernas hacia mi pecho y descanso los brazos sobre mis rodillas mientras miro el majestuoso océano. No tengo una propiedad frente a la playa, pero mi casa está en un acantilado con vista al mar, así que está lo suficientemente cerca para mí.

No he sabido nada de Luca desde que le envié el último mensaje, y me preocupa si tal vez fui un poco… demasiado directa.

No, fue perfecto. Me niego a cuestionarme a mí misma durante este proceso. He estado cuestionándome durante toda mi vida amorosa. Es hora de decir y hacer lo que quiero. Si espero encontrar una verdadera pareja en la vida, entonces necesito actuar como yo misma. Y Christy Sallow fácilmente le habría hecho pasar un mal rato a Luca por no besarla.

Sonriendo ante al pensamiento liberador, veo las olas chocando contra las rocas justo cuando suena mi teléfono.

Jason.

Ugh, ¿qué es lo que quiere?

―Jason, ¿a qué debo el placer?

¿Oyes el sarcasmo en mi voz?

―Espero no haber interrumpido tu sueño recuperador. Dios sabe que lo necesitas.

Exhalo con fuerza por la nariz. Sé que está bromeando, pero sus burlas están tocando mis nervios últimamente.

―Solo estoy disfrutando de una asquerosa ensalada para la cena. ¿Qué ocurre?

Jason se aclara la garganta y dice―: Recibí una llamada de “The Earthquakes”.

Me animo al instante. “The Earthquakes”, o “Los Terremotos” en español, son el equipo de hockey profesional de Los Ángeles. Cada vez que recibimos una llamada de ellos significa que quieren una entrevista. Estas son mis llamadas favoritas porque fuera de mi trabajo, soy una gran fanática del hockey y del béisbol, así que cuando puedo combinar mi carrera con lo que amo, siempre es una ventaja.

―¿Ah sí? ¿Tienen un jugador que quieren que entrevistemos?

―No solo un jugador, sino a Hayden Holmes.

Tranquilízate. Tranquilízate. Oh Dios mío... ¡Tranquilízate!

¡Pero gahhhhhhhh!

Hayden Holmes. Entrevistaré a Hayden Holmes.

Es el novato en ascenso que se cambió a “The Earthquakes” en la temporada baja de Filadelfia. Fue una gran ganancia para el equipo porque es un deportista muy prometedor. Ya ha hecho su temporada de novato, así que con un año en su haber, sé que la próxima temporada arrasará y, por suerte, estará haciéndolo junto al equipo.

―Guau. Eso es muy emocionante.

Me lo tomo con calma aunque mis nervios estén bailando en mi vientre.

―Sí, ya que llamaron a última hora, vamos a ponerlo como invitado sorpresa mañana. Sus publicistas ya han enviado un esquema básico de lo que vamos a hablar con él, así que te lo enviaré por correo electrónico. Dale un vistazo, pero es como cualquier otra entrevista que hayamos hecho a un atleta.

―Bien, entonces estará en el programa de mañana. ¿Qué segmento cortaremos entonces?

―Fritattas con Mila. Lo trasladaremos al viernes, convirtiéndolo en Fritatta Friday.

―Oh, estoy segura de que le encantará. De acuerdo, entonces deberíamos estar listos con eso. Revisaré el correo electrónico y haré una pequeña investigación sobre Hayden antes de la mañana.

―No es necesario. Hice que Duncan te preparara un resumen rápido, te lo enviaré ―Jason se detiene un segundo antes de decir―: Y para el viernes, también tengo un pequeño segmento de diez minutos mientras comes fritattas, para hablar de tu pequeña aventura con las citas.

―Vamos, Jason ―resoplo.

Ya debería haber superado eso.

―No vas a salir de esto, Christy. Hablé con Grace, de “Amor a ciegas”. Está trabajando en un segmento especial con su equipo, pero mientras tanto, será una gran pieza personal para nuestros espectadores. En todo caso, puedes animar a otros solteros a unirse al programa. Quiero decir, tuviste tu primera cita, ¿no? Puedes hablar de eso.

―¿Y si no lo hago?

Jason exhala fuertemente, y su irritación se filtra en mi oído.

―Christy, no me hagas actuar como un idiota contigo, ¿de acuerdo?

―Bien, pero ya sabes que no me va a gustar.

―Deberías haber pensado en eso antes de usar el equipo de la compañía. Nos vemos en la mañana.

Cuelga antes de que pueda responder. Típico de Jason.

Tal vez no sea tan malo. En todo caso, se lo debo a la aplicación por emparejarme con Luca. Quién sabe, tal vez mi historia pueda ayudar a otros. Buscar el amor es una tarea desalentadora, así que tal vez un poco de experiencia de alguien que ha pasado por el programa es justo lo que algunos de nuestros televidentes necesitan.

Hablando de ir a ciegas...

Ansiosa por ver si Luca me respondió, abro la aplicación y soy recompensada con una notificación en mi bandeja de entrada. Una vez más, mi estómago empieza a hacer volteretas.

Luca respondió.

ShopGirl,

Tu audacia no pasa desapercibida. Ser un caballero era mi prioridad número uno, pero ahora que sé con quién estoy tratando, estoy preparado para tomar lo que quiero. Este sábado seremos tú, yo, las olas abiertas, y mis labios en los tuyos. Hasta entonces, sácame de mi miseria y dime algo sobre ti que no sepa. Dame un detalle para ayudarme a pasar estos próximos días mundanos.

Luca.

Cuando vuelvo a mi sillón, el cielo a mi alrededor cae a un azul de medianoche, me acurruco bajo mi manta y escribo una respuesta, mi sonrisa nunca se desvanece.

NudoWindsor,

¿Alguna vez te has preguntado cómo sería si cogieras un disco de hockey y lo partieras por la mitad? ¿Qué verías dentro? Estaba convencida de que había algún tipo de amuleto de la suerte, así que como la genio que era a los doce años, decidí averiguarlo por mí misma. Con la bravuconería y la estupidez que me recorría, puse un disco de hockey en la cubierta trasera del auto de mi padre, hice rugir su motosierra y corté una línea que atravesó... todo. Perdiendo el disco por completo y bueno, dejándole ciertos daños al carro. Ese fue el momento en que pensé:

"Si mis padres me quieren de verdad, no me matarán por esto".

Gracias a Dios por el amor incondicional, ¿verdad?

Tu turno.

Christy.

8. Christy

―Los labios, los dientes, la punta de la lengua, la punta de la lengua, los dientes, los labios ―repite Mila una y otra vez, exagerando los movimientos de su boca. Cada dos descansos, pasa el tiempo manteniendo sus voz en forma.

Sus ruidos normalmente me pasan desapercibidos, pero hoy me están poniendo inquieta. Tal vez porque estoy increíblemente nerviosa por la entrevista. Voy a ser honesta aquí: los atletas profesionales son mi debilidad.

Por alguna razón, siempre que estoy cerca de uno me convierto en un montón de papilla y actúo como una completa idiota. Pregúntale a Jason, estoy segura de que tiene una colección de videos de mí en algún lugar adulando a cada atleta profesional que hemos tenido en el programa.

―Cualquier ruido molesta a la ostra. Cualquier ruido molesta...

―A mí ―Me colé―. Cualquier ruido me molesta. Mila, estás calentado, ¿puedes evitar los trabalenguas por ahora? ―pregunto, mientras reviso mis notas para el segmento.

―¿Por qué los hombres que juegan a la pelota siempre te ponen nerviosa?

―Técnicamente, Hayden juega con un disco, y no lo sé. Creo que son los antebrazos; son intimidantes. Los ves en la televisión y parecen tan normales, pero cuando los ves en persona es como… “¿De dónde sacaste todos esos músculos? No es justo que sean tan carnosos...”

―Christy, Mila, me gustaría que conocieran a Hayden Holmes ―dice Jason, y como interrumpió mi discurso, sin duda debo verme tan mortificada como me siento.

Dios, espero que Hayden no haya escuchado nada de eso.

Enfocándome, tratando de no parecer tan temblorosa y nerviosa, me paro y veo a un hombre muy alto y fornido que me sonríe. Su cabellera color miel está escondida bajo una gorra del equipo, pero sus ojos azules son más vívidos que en las fotos que he visto de él. Su fuerte mandíbula está cubierta por un ligero vello, y sus labios están más llenos de lo que yo esperaría en un hombre. Su camisa blanca de manga larga se extiende a través de su pecho musculoso y las mangas están subidas, mostrando sus antebrazos bien definidos.

¡Imagínate! Tenían que estar descubiertos, ¿no? ¡Malditos sean los antebrazos, malditos sean todos los antebrazos!

Dando un paso hacia adelante, extiendo mi mano temblorosa.

―Hayden, es un placer conocerte. Bienvenido a California. Estoy segura de que es un gran cambio con respecto a Filadelfia.

Sonríe dulcemente, haciendo que se asome un pequeño hoyuelo en el lado derecho de su mejilla.

―Diría que un gran cambio es una descripción exacta ―Se ríe―. De pinos a palmeras es un gran salto ―Su mano grande y callosa libera la mía, y se vuelve hacia Mila―. Es un placer conocerlas a ambas. Gracias por recibirme en el programa.

Ignorando a Hayden por completo, con la mano aún en la suya, Mila empuja mi hombro con el suyo y dice―: Oh, el agarre de este tipo hace que te preguntes qué más puede agarrar con fuerza.

Poniendo los ojos en blanco, aclaro mi garganta y trato de ser la profesional entre nosotras.

―¿Tienes alguna pregunta sobre tu entrevista? ¿Te sientes bien al respecto?

Al soltar la mano de Mila, mete los pulgares en las trabillas de su cinturón y dice―: Me siento bien. Mi agente revisó todo.

―Perfecto.

―Christy, en veinte.

―Bien ―Asiento con la cabeza a Hayden―. Tal vez quieras permanecer fuera de la toma de la cámara hasta que te llamemos.

Riéndose para sí mismo, retrocede mientras me guiña el ojo, lo que solo envía un calor consiente por mi columna vertebral.

Inclinándose hacia mí, con sus labios prácticamente rozando mi oreja, Mila dice―: Dios mío, te guiñó el ojo ―La ignoro, no quiero hacer una gran escena frente al hombre que está a tres metros de distancia―. ¿Me escuchaste? ―musita Mila.

―Sí ―Le susurro―. Te escuché silbar en mi oído, ahora deja el tema.

―Quiere meterse en tus pantalones...

―Tres, dos... ―Nuestro director me señala.

Sintiéndome un poco nerviosa, trato de poner mi cara profesional de “Buenos Días, Malibú” y leer el teleprónter.

―Bienvenidos de nuevo. Como dijimos a primera hora, tenemos un invitado especial sorpresa con nosotras hoy.

―Así es ―Mila interviene―. Y es un regalo tanto para ellos, como para ellas. ¿No es así, Christy?

Un rubor se desliza por mi cara, y rezo para que las luces me ayuden a disimularlo. No sé si es el comentario de Mila, la mirada de Hayden, o el conocimiento de que Luca podría estar mirando, pero, cielos… Mi lengua se siente hinchada y mis palabras suenan confusas en mis oídos.

―Uh, sí, claro ―Me aclaro la garganta y me doy golpecitos en las piernas con los carteles. Mirando a mi alrededor, Jason me da la señal universal para seguir adelante, así que rápidamente vuelvo al teleprónter―. Por si no has prestado atención este verano, te habrás perdido uno de los mayores robos que ha hecho Los Ángeles, consiguiéndonos al mejor novato de hockey de la temporada pasada, Hayden Holmes, firmado por “The Earthquakes”, que se nos unirá esta mañana ―Me pongo de pie con Mila y empiezo a aplaudir junto con el resto de la producción―. Por favor, den la bienvenida al nuevo delantero de Los Ángeles, Hayden Holmes.

Al entrar en el set, Hayden saluda a la cámara. Con una sonrisa juvenil que probablemente acaba de derretir los corazones de todos los espectadores. Inclinándose, presiona un beso en mi mejilla mientras su mano se sujeta a mi costado, enviando nervios dentro de mí a toda velocidad. Mila también le da un ligero beso y luego todos nos sentamos.

Ya en posición, siento la incomodidad de que las largas piernas de Hayden choquen contra mis rodillas, pero haciendo caso omiso, me paso el cabello por detrás de los hombros y miro mis líneas.

Dios mío, ¿por qué estoy tan nerviosa?

―Hayden, estamos tan contentas de que hayas podido venir hoy ―digo, sonriendo brillantemente para la cámara.

―Oh, me alegro de haber podido sorprender a todos, y la cálida bienvenida ha hecho que la mudanza desde Filadelfia sea mucho más fácil.

―Después de una temporada como la del año pasado, eres justo lo que nuestro equipo necesita, así que estamos agradecidos de que estés aquí.

Tímidamente, se ríe y se pasa la mano por el grueso cabello. He visto a Hayden entrevistado, y nunca ha parecido ser el tipo de imbécil demasiado confiado que son muchos atletas. Siempre ha parecido más real, y ahora mismo, esa es la sensación que me transmite.

Durante los siguientes cinco minutos, hablamos de su próximo entrenamiento, de los chicos del equipo, y de su transición de la nieve al sol. Se ríe con Mila, habla mucho de los fans, y maravilla a todos en el estudio.

―Y estamos fuera ―exclama Jason mientras mira su portapapeles.

Dejo escapar un largo aliento, como si alguien estuviera tirando de un corsé imaginario envuelto a mi alrededor y yo soltara las cuerdas.

―Muchas gracias, señoras ―Hayden se para y mira su teléfono. Cuando ve la hora, se apoca―. Tengo que ir a una entrevista de radio. Odio terminar la entrevista e irme corriendo, pero no quiero llegar tarde.

―No hay ningún problema ―respondo―. Gracias por venir al programa.

―Gracias por invitarme. Haré que los de promociones envíen algunas entradas para ustedes ―Con un breve abrazo, se despide y se va, llevando una mano metida en uno de los bolsillos de sus jeans y la otra haciendo una llamada en su teléfono.

―Él es un sueño ―Mila suspira patéticamente a mi lado―. ¿Viste sus músculos flexionarse bajo su camisa? Estoy bastante segura de que sus pectorales me enviaron algún tipo de código Morse durante toda la entrevista. “Lámeme, lámeme”. Desearía que mis pechos fueran más hábiles para comunicarse, porque le habría indicado a Chad a través de la cámara que Hayden era mi nuevo enamoramiento.

―No tenías que preguntarle si era soltero ―Le regaño―. Eso fue un poco personal.

―¿Estás bromeando? Por supuesto que tenía que preguntarlo. Es nuestro deber hacer las preguntas que ningún otro canal de noticias hará. ¿Por qué crees que nos sentamos aquí en estos sofás de color rosa pálido, con mimosas delante y pañuelos de papel saliendo a la mano? Porque somos el programa que trae lágrimas, risas y chismecitos ―Me da palmaditas en la pierna―. Ahora, ¿quieres que le pregunte su número?

Dramáticamente, pongo los ojos en blanco.

―No, Mila. Tengo una cita con Luca este sábado, y es una cita que de verdad estoy deseando tener. Quiero ver a dónde va todo.

Exasperada, le doy una palmadita en la cabeza a Mila y me voy a mi camerino antes de que empiece a quitarse el sostén. No estoy de humor para presenciar y escuchar su lucha.

En cuanto llego a mi camerino, suena mi teléfono.

Al comprobar el identificador de llamadas, me sonrío a mí misma.

―Alex, ¿cómo estás? ―Pongo el teléfono en el altavoz y me siento en mi silla para quitarme los pendientes y el maquillaje.

―Hola, hermana, estoy bien.

Quiero mucho a mi hermano, pero no llama a menudo. Es más bien un mensajero, así que solo hay una razón para que llame.

―Bueno, vi el espectáculo esta mañana ―La sonrisa que tengo se amplía aun más. Sí, sé exactamente por qué está llamando.

―¿Ah, sí? ¿Qué te pareció? ¿Te gustó el segmento de música sobre las mejores melodías para usar en el dormitorio? ¿Vas a probarlas con Lauren?

―Uh... no vi ese segmento, gracias a Dios, pero vi el último. Impactante.

―¿Con Hayden Holmes?

―Sí. Diablos, hermana, tienes el mejor trabajo de la historia. ¿Cómo no estabas besando sus pies mientras hacías esa entrevista? Si fuera tú, habría empezado a hacer ovaciones.

Riéndome, sacudo la cabeza y me limpio el maquillaje del ojo derecho.

―Tiendo a evitar inclinarme ante mis invitados cuando hago entrevistas.

―Tú te lo pierdes ―Alex hace una pausa y luego pregunta―: Entonces dime, ¿es amable? Quiero decir, asumo que sí, se ve bastante genial en sus entrevistas, pero, ¿todo eso una actuación?

Pongo los ojos en blanco. Mi hermano es tan predecible.

―Él es genial, Alex. Y antes de que preguntes, ya dijo que enviaría algunas entradas para la temporada.

―Por el amor de Dios, por favor dime que me vas a llevar a un partido.

―Eres el primero en mi lista.

―¡Oh, sí! ―Me río. Su tono suena más que ridículo―. ¿Crees que podrías llevarme a los vestidores? Todo lo que quiero es que uno de los jugadores me dé un golpe con una toalla. Te juro que me bajaré los pantalones y les daré el mejor objetivo para apuntar, mis nalguitas blancas y cremosas. Esa es una gran oferta ―Y Lauren lo ama porque...

―Tu asqueroso trasero colgando en el aire y esperando a que alguien le tire una toalla no es una oferta, Alex. Eso es un castigo.

Una pesadilla. Yo debería saberlo. Ya he sido sometida a eso antes.

―Les pagaré ―La desesperación gotea de su voz.

Riendo, digo―: Necesitas conseguir una vida. Tengo que ir a mi clase de spinning. Dale a Lauren un abrazo de mi parte.

―Espera ―dice Alex con desesperación―. ¿Todavía tengo prioridad en las entradas?

Exhausta, digo―: Sí, Alex. Tú eres el primero en tener derecho a una.

―¿Puedo tener eso por escrito?

Sin respuesta, cuelgo.

Hermanos, ¿por qué son tan molestos?

Tengo cosas mucho mejores que hacer que asignar entradas que no tengo a mi desesperado hermano. No es que no tenga dinero para comprar la suya, pero se nutre de cosas gratis. Siempre lo ha hecho.

No quiero preocuparme por él ahora mismo; no solo tengo que preparar mi pequeño segmento sobre mi intento de cita a ciegas antes del viernes, sino que tengo un mensaje que responder...

Querida ShopGirl,

¿Has pensado alguna vez por qué un hombre le da flores a una mujer? ¿Por qué no una bolsa de comida? O una caja de bombillas, ya sabes, algo práctico. En vez de eso, pasamos, o al menos yo lo hago, una hora eligiendo el ramo perfecto, uno que no solo creo que te hará apreciar profundamente el gesto, sino que representa tu belleza. Busco un ramo que me recuerde tu dulce olor, uno que tenga el mismo rubor rosado que tus mejillas, con un toque de tu ardiente vestido rojo. Enviar un ramo de flores es una ecuación cuidadosamente planeada para obtener tu semejanza, y aun así, mueren en unos pocos días. Así que, ¿por qué no un cartón de huevos en su lugar?

Posdata: ¿Recibiste las flores?

Luca.

Querido aficionado a los ramos,

¿Un cartón de huevos? ¿Una caja de bombillas? Práctico sí, romántico, no tanto. Puedo salir y comprarme un cartón de huevos cuando quiera, pero las flores, esas son especiales. Recibir un ramo de flores de un hombre es algo que me hace sentir una gran emoción en mi cuerpo. Me dice que he estado en su mente, me muestra que le importo, me da la impresión de que no solo dejé mi marca, sino que quiere cortejarme.

¿Así que eso es lo que estás haciendo, Luca? ¿Me estás cortejando?

Posdata: Recibí las flores y eran preciosas. Gracias.

Christy.

Querida cortejada,

Hay algo que debes saber sobre mí. Soy un hombre de negocios despiadado. En la sala de juntas soy un tiburón brillante que toma decisiones en fracciones de segundo sobre tratos multimillonarios. He hecho llorar a hombres adultos usando solo palabras, y no acepto un “no” por respuesta. Consigo lo que quiero, cuando lo quiero...

¿Por qué te estoy diciendo esto? Porque sé que este no es el hombre que te presenté. Has visto mi otro lado, el lado que pasa su tiempo disfrutando de las suaves olas de la playa, que recuerda a las patatas con ojos rojos, y que pasará una hora analizando cada ramo de una floristería.

Sí, Christy. Te estoy cortejando.

Luca.

Querido empresario despiadado,

¿Consigues lo que quieres, cuando lo quieres? ¿Eso también ocurre fuera de la sala de juntas? Porque te voy a contar un pequeño secreto: no me doblo fácilmente. Incluso con tu actitud de hombre de negocios malvado, te desafiaré. Me aseguraré de hacerte trabajar por lo que quieres; no te lo entregaré fácilmente. ¿Crees que estás listo para eso? ¿Estás listo para mi desafío?

Christy.

Querida desafiante,

¿Qué es cortejar sin un pequeño desafío?

Pero tengo una pregunta. Ese beso que me salté tan estúpidamente, el que está en juego el sábado, ¿será un beso que tengo que trabajar para conseguir, o será algo que me darás fácilmente? Lo pregunto para poder prepararme para la cantidad de cortejo requerida.

En una escala del uno al diez, siendo el diez la mayor cantidad de cortejo, ¿de cuánto estamos hablando? ¿Una caja de bombillas y una sola margarita? ¿Eso garantizará ese beso que tan desesperadamente necesito?

Luca.

Querido desesperado por un besito,

A pesar de mi insinuación de decir que sí a una caja de bombillas debido a la falta de bombillas en mi casa, me temo que vas a tener que llevar tu mejor juego. ¿Por qué?, te preguntarás. Porque necesito asegurarme de que no te limites a hablar.

Acciones, Luca. Los mejores cortejadores lo hacen con acciones.

Christy.

Querida ShopGirl,

Feliz jueves. Las acciones hablan más fuerte que las palabras, soy consciente de ello. Dime, ¿entró un poco de brillo en tu vida hoy?

Luca.

Estimado cortejador experto,

Me pasó algo gracioso. Me estaba preparando para mi show, y uno de los asistentes de producción me trajo una caja púrpura. No había ningún nombre en el paquete, así que no estaba segura de lo que era, hasta que abrí la tapa y encontré una docena de hermosas bombillas de bajo consumo.

Puede que haya jadeado, pero no confirmo ni niego tal respuesta.

Todo lo que tengo que decir es que mi casa está muy iluminada esta noche y cuando miro alrededor y la luz cae en cascada y rebota en mis paredes, todo en lo que puedo pensar es en ti.

Estás usando tu mejor juego, y creo que ahora yo podría estar en problemas.

Christy.

Querida Christy,

Me enorgullezco de ser honesto, así que te diré esto. Estás en problemas. Tengo los ojos puestos en una cosa, y solo en una cosa. En ti.

Este sábado seremos tú, yo y ese beso que necesita ser reclamado. Voy por ti, Christy.

Luca.

Luca está usando bien sus cartas y no puedo evitar estar encantada por ello.

¿Cómo será su mejor juego? ¿Subirá la temperatura? Dios, eso espero.

Algunos se habrán burlado de recibir una caja de bombillas, pero por alguna razón es algo tan apropiado para él, que ahora me siento un poco intimidada.

¿Qué llevará el sábado? ¿Va a besarme cuando me vea por primera vez? ¿O va a prolongarlo, a hacerme esperar?

No creo que pueda esperar, lo que significa que también tendré que llevar mi mejor juego.

Parece que habrá algo de preparación. Es hora de ponerme irresistiblemente sexy, y sé por dónde empezar.

9. Christy

―¡Mila! ―grito a través del teléfono―. Mila ven aquí, ahora. De inmediato. Esto es una emergencia. No me ignores, no recojas donas de la tienda de la esquina, y ni siquiera pienses en traer algún tipo de aparato de grabación. ¡Solo ven aquí ahora!

―Estoy un poco desnuda.

―Entonces ponte algo de ropa. Por el amor de Dios, ven aquí ahora mismo.

―Pero... Ya he puesto las sales de baño en mi bañera.

―¡Oh Dios mío! Te compraré más, solo ven aquí tan rápido como puedas.

Cuelgo el teléfono y trato de calmar mi corazón acelerado. Cierro los ojos brevemente, luego los abro y los entrecierro para mirarme en el espejo. Y lo hago porque entrecerrar los ojos lo hace parecer todo mejor. Al menos eso es lo que trato de decirme a mí misma.

¿En qué estaba pensando?

Cuando veo la imagen entrecerrada delante de mí, trato de decirme que no es tan malo, que lo que hice no fue un gran error, que estoy haciendo una declaración, pero...

¡OH, DIOS MÍO!

Llaman a mi puerta, y me doy la vuelta para ver quién es, como si pudiera ver a través de mi puerta de madera. Mila no es tan rápida. Vivimos muy cerca, pero tarda al menos diez minutos en ponerse la panti, así que no puede ser ella. A menos que haya venido desnuda...

¿Es Alex? Lo llamé con un pánico desesperado porque Mila no contestaba su teléfono. Le dejé un preocupante mensaje de voz sobre cómo mi vida se había acabado sin explicar por qué. Probablemente lo asusté mucho.

Sabiendo que me va a matar si no abro la puerta, me miro por última vez en el espejo y, con los ojos llenos, envío plegarias a los cielos, abriendo la puerta de mi casa.

―No necesito tus...

Mi voz se silencia de inmediato mientras observo el nudo Windsor perfectamente ejecutado en el hombre que estaba parado frente a mí. Quedo completamente horrorizada, la mortificación total me eclipsa, y la necesidad de esconderme me abruma. No tengo más remedio que gritar como una hiena y cerrar la puerta de un portazo, justo en el hermoso rostro de Luca.

―Oh, Dios. Oh, Dios. Oh, Dios…

Empiezo a girar en círculos, sosteniendo la parte superior de mi cabeza, tratando de averiguar qué hacer.

No puede verme así...

¡Gah! Probablemente ya me ha visto. Aunque me gusta pensar que cerré la puerta a la velocidad de un rayo, sé que no lo hice. Miré fijamente ese nudo Windsor durante demasiado tiempo.

Hay otra voz que llama a la puerta.

―Christy.

¡Oh, Dios! Todavía está aquí.

¿De qué estoy hablando? Por supuesto que sigue aquí. Probablemente quiere una foto del fenómeno y el espectáculo que acaba de ver. Probablemente quiere asegurarse de que realmente soy yo quien abrió la puerta, y no una acosadora espeluznante que busca asesinar a víctimas inocentes.

Este no es mi mejor juego, ni está siquiera cerca. A menos que él esté interesado en salir con una payasa psicótica.

Sí, lo leíste correctamente. Una payasa psicótica.

Bueno, una payasa psicótica o tal vez la Anita la huerfanita, o... tal vez Rose Nylund de “Los Años Dorados”. Cualquiera de esas servirá, pero me inclino más por la payasa psicótica debido a la mirada enloquecida de mis ojos.

¿Qué he hecho? se preguntarán.

Intenté poner mi mejor juego sobre la mesa, pero en vez de eso traje una versión femenina de una bola de algodón.

Me hice la permanente, ¿de acuerdo?

Decidí hacerme una permanente en casa para darme unas exquisitas ondas. Pero en vez de eso, estoy mirando una versión más fea de los días de fideos de ramen de Justin Timberlake.

Un error gigante, enorme, colosal... como si el pelo de mi hombrera rebotara ahora en mi barbilla. Y mi flequillo... oh, diablos…

Nota a todas las mujeres de ahí fuera: no intenten hacerse la permanente en el flequillo. Crees que se van a convertir en bonitas ondas. No, solo son rollos enroscados directamente en mi frente.

Parece que metí el dedo en un enchufe de luz durante dos minutos hasta que pensé que mi pelo estuvo listo y arreglado.

Hay otra llamada a la puerta.

―Christy, abre.

No se va a ir.

Corriendo en el lugar, mirando alrededor, trato de encontrar una solución. Una gorra de béisbol va a hacer que los extremos sobresalgan más, y no tengo ganas de canalizar mi Monica Geller interior cuando estaba en Barbados.

Piensa, piensa, piensa.

Escaneo mi entrada y veo uno de mis pañuelos colgando de un gancho. ¡Una bufanda! Sí, perfecto. Engancho la tela, me miro en el espejo de la entrada y empiezo a envolvérmela en la cabeza, recogiendo los rizos e intentando domarlos. De alguna manera, a través de todos los giros y vueltas y las prisas para atar la bufanda y la combinación de cabellos que sobresalen de mi cabeza, me las arreglo para formar un cono en la parte superior de mi cabeza y con cada intento de bajar la punta en la parte superior, se vuelve a subir.

―Christy, anda, abre la puerta.

Cristo, es persistente…

Sabiendo que esto no va a mejorar y que lo más probable es que no se vaya, renuncio a acomodar la bufanda y abro la puerta, con la mano en la cadera y el pecho hinchado.

Tal vez mi confianza lo distraiga.

Pero, no es así. Sus ojos se dirigen inmediatamente a la bufanda de flores blancas y rosas que envuelve mi cabeza.

Qué manera de ser sutil.

Con sus ojos clavados en mi “accesorio”, observo su impecable traje. La tela se ve increíblemente suave, prensada a la perfección y adaptada a cada uno de sus músculos. Y esa corbata... Cuando fuimos a nuestra cita, estaba sin corbata y con dos botones abiertos, pero por alguna razón, al verlo con una corbata apretada en su poderoso y firme cuello, hace que sucedan todo tipo de cosas en mi vientre.

El traje…

Si algo aprendí de pasar tiempo con este hombre y escribir mensajes de ida y vuelta, es esto: la confianza es la clave, así que en lugar de darle un portazo en la cara una vez más, levanto la barbilla, pongo la mano en la puerta y digo―: Luca, qué agradable sorpresa. ¿A qué debo el placer de esta visita?

Mirándome con escepticismo, señala mi cabeza y pregunta―: ¿Qué está pasando ahí?

Bueno, no es muy caballeroso. ¿Su madre nunca le enseñó a no señalar los defectos de alguien?

―Oh, ¿esto? ―Me río y presiono mi mano contra el cono de mi bufanda―. Probando algo nuevo para el show. Posiblemente sea demasiado alto para conseguir una buena toma con la cámara, pero ya veremos.

Dando un paso al frente, e invadiendo mi propio espacio, clava sus ojos en mi cabeza, para luego deshacer el arreglo con un solo movimiento de sus dedos. Mientras mi cabello rebota alrededor de mi cabeza, no puedo negar el olor eufórico y limpio que emana del hombre frente a mí, o la forma en que sus ojos vagabundos me acogen con sensualidad.

Levantando su mano, se envuelve uno de los rizos alrededor de su dedo y lo deja saltar. No se ríe, ni siquiera sonríe. Solo está observándome, estudiándome. Y eso me hace sentir cosas, hasta el punto en que empiezo a divagar.

―Así que, como puedes ver, me hice algo aquí ―Toco mi peinado―. No estoy segura de si es realmente el adecuado para mí o para algún personaje en el programa ―Me encojo de hombros―. Pero sabes, Luca, ¿qué es la vida sin probar algo nuevo, verdad? ―Todavía me estudia, sus ojos giran entre mi cara y mi peinado. ¿En qué demonios está pensando? ¡Habla, hombre!― ¿Qué piensas? ―esponjo la parte inferior de mis rizos con la palma de la mano―. ¿Debo teñirlo de rojo y aprender a hacer malabares?

Dando otro paso adelante, Luca me sujeta la mano con la que me estaba esponjando el cabello y se la lleva al pecho mientras su otra mano se desliza hasta mi cuello, acercándome.

Mi aliento se tranca en mi pecho y mi cuerpo se endurece mientras él inclina su cabeza hacia adelante y baja lentamente sus labios hacia los míos.

Me va a besar... incluso con este pelo.

Apenas se acercan sus labios, su aliento a menta me hace cosquillas cuando dice―: No podía esperar hasta el sábado. Perdóname.

Antes de darme cuenta, sus labios están lentamente acariciando los míos, suaves y tiernos.

Me derrito por dentro, aquí mismo en mi entrada, y con mi peinado de enchufe de luz. Llevo una mano hasta su pecho y con la otra me sujeto a su saco con fuerza, evitando que esta vez se fuera a ninguna parte.

Al principio el beso va despacio, aprendiendo su camino alrededor de mis labios. Pero puedo sentir el instante en que se familiariza por la forma en que su lengua se desliza a lo largo de mis labios, separándolos automáticamente.

Un bajo gruñido sale de él mientras me acerca aun más y su lengua se sumerge en mi boca, enviando seductores escalofríos por todo mi cuerpo y envolviéndome en una ola de felicidad.

Mi sangre se calienta, mi piel se eriza, mis músculos se vuelven casi líquidos, apenas sosteniendo mi cuerpo. Nunca en mi vida me han besado así, con tanta pasión, con tanta firmeza, con un efecto tan absorbente que no puedo recordar dónde estoy.

Alejándose ligeramente, con su frente descansando sobre la mía, sus labios me entregan ligeros besos.

―Tu sabor es increíble.

Los saltos mortales en mi estómago están en marcha y el percance de mi cabello está lejos de mi mente hasta que escucho desde la puerta―: Santo cielo, ¿qué le hiciste a tu cabello?

Cierro mis ojos mientras Luca se da la vuelta, con sus manos todavía envueltas alrededor de mí, presionándome contra él.

―Oh, demonios... ―Mila hace una pausa y cuando la miro, está observando a Luca, empezando por sus zapatos pulidos, su corbata y su cabello perfectamente peinado―. Olvida tu cabello, ¿quién es este impresionante pedazo de hombre que tienes aquí? ―Inclinándose hacia adelante, con la mano bloqueando su boca y “susurrando” en voz alta, pregunta―: ¿Es NudoWindsor?

Con los labios fruncidos, asiento.

―Ooooooh, es guapo ―Deja una bolsa de lona y agarra la corbata de Luca, invadiendo todo su espacio personal. Le quito la mano, pero no antes de que pueda darle un pequeño tirón―. Mira eso, bien apretado.

―No puedes tocarlo ―La regaño.

―No seas insolente conmigo ―Mila me señala con el dedo y es cuando me doy cuenta de que lleva su bata y zapatillas de felpa rosa. Dios mío―. Vine corriendo hasta aquí para ayudarte, postergando mi relajante hora del baño, pensando que podrías haber intentado perforar tu propio pezón o algo ridículo. Así que si quiero tocar a NudoWindsor, merezco poder hacerlo.

Al apretar el nudo de su bata, se enfrenta a mí, instándome a buscar pelea. Pero, no queriendo meterme con Mila en este momento, elijo rendirme.

―Luca, ella es Mila, mi co-presentadora. Mila, él es Luca.

Haciendo una reverencia como una idiota, Mila inclina la cabeza y dice―: Un placer conocerte. No he escuchado nada más que cosas sexys sobre ti.

―¿En serio? ―Luca me mira y por supuesto, yo me estoy sonrojando. Otra vez―. Bueno, es un placer conocerte, Mila. No estoy acostumbrado a verte con esa... ropa informal.

Ella le guiña un ojo.

―Estás teniendo una verdadera mirada tras bastidores del reparto de “Buenos días, Malibú”. Qué suerte tienes ―Dirigiendo su atención hacia mí, ahora es Mila quien me regaña a mí―. ¿En qué te has metido esta vez, Christy?

No queriendo tener esta conversación delante de Luca, me vuelvo hacia él y le digo―: No quiero echarte, pero hay algunos asuntos urgentes que Mila y yo tenemos que atender.

―Está hablando de su pelo, Luca.

Respiro profundamente, recordándome que Mila está aquí para ayudar.

Sonriendo con amplitud, Luca roza suavemente mi barbilla, relajándome con un toque suave y dulce.

―No hay problema ―susurra―. Te veré el sábado.

Inclinándose, me da el más dulce de los besos en los labios, que dura más de lo esperado y luego se aleja. Con un guiño sexy, ajusta los puños de su camisa abotonada y le hace un guiño juguetón a Mila antes de irse, dejándome en un estupor.

Ni siquiera estando segura de que él ya no nos escuchaba, Mila dice―: Eso fue muy sexy. La forma en que te besó así. Dios, qué bueno.

Seguro que sí.

Sonriendo, cerré la puerta y me enfrenté a la burla de Mila. No había ninguna duda en mi mente. Ella no me va a dejar vivir esta vez.

―¿Una permanente en casa? ―Asiento con la cabeza y ella pone los ojos en blanco y mueve la cabeza antes de traer su bolsa a mi sofá, donde la tira. Una gran cantidad de toallas y neosporin salen ante el impacto, junto con una botella de vodka de cereza, una lima de uñas, papel sarán y aceite de oliva. No tengo ni idea de en qué pensaba que se estaba metiendo, pero me alegra que esté aquí―. Eso fue una estupidez, lo sabes, ¿verdad?

―Estoy muy consciente.

―Bien… mientras estemos en la misma página. ¿Tienes aceite de coco y un acondicionador? Necesitamos una máscara hidratante para contrarrestar esto.

Pasamos los siguientes veinte minutos creando una máscara, envolviéndome la cabeza y colocando un envoltorio al rededor. Mila finalmente se va, instruyéndome que me deje la máscara puesta durante diez minutos más antes de lavarme el cabello, para asegurarme de que los rizos se disipen.

Por favor, que esto funcione.

Porque aunque a Luca no pareciera importarle, no pienso ir a nuestra cita del sábado con este peinado, o salir al aire con este aspecto. Aunque, conociendo a Jason, lo convertiría en un segmento de advertencia a las mujeres sobre los tratamientos capilares caseros.

Sí, mejor mantengo este percance en secreto.

Después de lavarme el cabello al menos cinco veces y acondicionarlo una vez más, descanso en mi cama, jugando con mi cabello mojado pero relajada.

Dios te bendiga, Mila.

Con curiosidad, abro la aplicación y veo un mensaje en la esquina... así como un nuevo partido. Qué raro. No creí que todavía me ofrecieran partidos. No interesada, queriendo concentrarme completamente en Luca, abro su mensaje.

Querida Christy,

Ese peinado... es muy apropiado para ti.

Luca.

Sonriendo para mí misma, le escribo.

Querido Luca,

Si sabes lo que te conviene, ignorarás lo que viste esta noche y me recordarás como la chica del vestido, los zapatos y el lápiz labial rojo... ah, y el cabello liso.

Christy.

No tarda mucho en contestar, lo que me hace pensar que ha estado esperando una respuesta.

Querida dama de rojo,

Así que el sábado, si te pido consejos para hacerme una permanente, ¿tu respuesta será…?

Luca.

Resoplando, le escribo de vuelta.

Querido Luca,

Te estás pasando de la raya. Yo tendría cuidado si fuera tú, especialmente si quieres un segundo beso.

Christy.

Christy,

Cancelo mi pedido de kit de permanente en casa mientras hablamos. No quiero poner en peligro ese segundo beso.

Luca.

Hombre inteligente.

10. Christy

―Sabes, Jason, estaba pensando. Tal vez podamos llenar el siguiente segmento con preguntas del espectador. He estado acumulando algunas y pensé que sería divertido...

―Haremos el segmento de citas ―Su tono áspero y su mirada severa me hicieron callar.

Al alejarse un poco, marca algo en su portapapeles, y yo me siento más que frustrada.

¿Por qué no podemos hablar de la vida personal de Mila? Tiene dos hijos, hablemos de las dificultades de ser madre, porque eso parece mucho más fascinante que mi vida de citas... ¿verdad?

―Déjame adivinar, ¿te ignoró? ―pregunta Mila, mirando sus líneas y comiendo una menta. Es su ritual de entrevista.

―Ni siquiera me dejó terminar la sugerencia.

―No lo culpo. Las preguntas de los espectadores son un aburrimiento total. Nadie quiere ver eso ―Mila baraja sus notas y se las pone en las piernas―. No te preocupes, esto será indoloro y oye, hay una cosa por la que estar feliz. Tu cabello ya no parece un arbusto que creció en tu cabeza.

Me muestra un pulgar hacia arriba, y me siento tentada de aplastarlo.

―Salimos en diez, señoras. Tomen sus lugares.

Ugh, aquí vamos.

Jason hace una cuenta atrás y señala a Mila como un indicador para que empiece.

―¿Tenemos a algún espectador soltero por aquí? ¿Alguien que busque el amor? Bueno, no estás solo. Nuestra querida Christy Sallow está buscando pareja, pero le ha costado mucho salir debido a su apretada agenda. Por suerte, hace poco se le acercó un nuevo restaurante en la ciudad llamado “Amor a ciegas”, un lugar de comidas dedicado a las citas a ciegas y a conseguir la pareja perfecta para ti. Echa un vistazo ―Mila apunta a la pantalla mientras un corto clip de un minuto rueda hablando sobre el restaurante y el proceso de la aplicación.

Los nervios revolotean en mi vientre mientras deslizo mis manos por mi regazo. Siempre he sido abierta y honesta sobre mi vida cuando tengo una entrevista en televisión, y creo que es lo que me hace una gran presentadora matutina. Abrirse a los espectadores es importante porque una vez que estás en el centro de atención, se vuelven curiosos. Quieren saber cómo vives, y a mí me parece bien. Diablos, dejé las cámaras entraran en la sala de examen cuando tuve el chequeo anual que todas las mujeres nos debemos hacer. Las cámaras han estado en mi casa, en alguna que otra cena familiar, me han visto depilarme... lo han visto todo. Bueno, no TODO, siempre he sido modesta, en especial cuando me depilan, pero ya sabes a lo que me refiero.

Este pequeño trozo de mi vida no debería incomodarme, pero lo hace. No quiero compartir esta parte de mí, y me pregunto si es porque mi vida amorosa no ha existido desde que tengo memoria. Es algo de lo que siempre he sido sensible, temerosa de nunca encontrar el amor en este loco mundo. Y ahora que tengo una oportunidad, no quiero perderla. Pero también implica a alguien más esta vez. Alguien incluso que requiere de más privacidad que yo.

La música se apaga en el clip y Mila se vuelve hacia mí con una sonrisa comprensiva en su rostro y dice―: Es un programa fascinante. Cuéntanos sobre él, Christy.

Poniendo una falsa sonrisa en mi cara y posando mis manos sobre mis piernas, digo―: Estaba un poco escéptica al principio sobre ir a una cita a ciegas a través de una aplicación, pero tengo que admitir que es una idea novedosa. Te da la experiencia de una verdadera cita a ciegas sin tener que decepcionar a tu amiga, madre, o pariente porque la cita no funcionó.

―Porque siempre pensamos que tenemos a la persona perfecta para ti, ¿verdad? ―Mila se ríe.

―Las peores palabras que se pueden oír de una amiga que ya está en una relación son: “Oh, tengo a este chico perfecto que quiero que conozcas” ―Pongo los ojos en blanco y sacudo la cabeza―. Nueve de cada diez veces no son perfectos, ni siquiera cerca. Y ni una sola vez un amigo, hermano, madre o vecino ha tenido razón, pero con “Amor a ciegas”, hay muchas promesas que en realidad se cumplen.

―¿Eso significa que ya has tenido una cita a ciegas?

Mila ya sabe la respuesta a esa pregunta, pero los espectadores no. Por lo tanto, debo responder.

―Estuve en una cita, sí. El proceso fue impecable, desde el paso inicial de ser emparejada en la aplicación hasta ir al restaurante y luego a la cita real.

Inclinándose hacia adelante, Mila presiona su mano contra sus piernas cruzadas y dice―: Cuéntanos más sobre tu cita. ¿Era guapo? ―Ella mueve sus cejas hacia mí, y yo me abstengo de poner los ojos en blanco.

―Era... ―Miro al techo, tratando de hablar sobre Luca―. Él era todo lo que buscaba en un hombre. En realidad me sorprendió un poco. Cuando conocí a Luca me preocupaba que no tuviéramos nada de qué hablar, pero en cuanto nos conocimos, la conversación nunca se detuvo. Creo que mucho de eso tiene que ver con el restaurante también, porque dan juegos para que la pareja se conozca mejor. Su único propósito es ayudarte a encontrar a tu media naranja.

―¿Podrías decir que ya tú la encontraste?

Me encogí de hombros.

―Solo el tiempo lo dirá. Lo que sí sé es que tengo una nueva cita con “el trajeado”, y no puedo esperar a ver a dónde nos lleva.

Mila asiente y sonríe.

―¿El trajeado? ¿Así es como la llamas? Me gusta eso. Bueno, esperamos que todo vaya bien ―Girando hacia la cámara, Mila lee del teleprónter―. Este solo es el comienzo de Christy y su aventura en las citas. Estamos ansiosos por escuchar más y contarles sobre el programa “Amor a ciegas”. Hasta entonces, que tengan un hermoso fin de semana.

Mila y yo nos despedimos frente a cámara hasta que la luz roja se apaga y Jason nos indica que es el final.

Exhalando, me recuesto en el sofá y miro las intrincadas luces del escenario. Eso no fue tan doloroso como pensé que sería.

―Dijiste su nombre ―dice Mila, haciendo que voltee mi cabeza hacia ella.

―¿Qué?

―Dijiste su nombre, Luca.

―No lo hice.

Mila sacude la cabeza―: Al principio, lo hiciste. Al principio dijiste Luca.

¿Lo hice?

No puedo recordar lo que dije en absoluto. Todo se está transformando en una gigantesca frase repetida.

―¿Dije su nombre? ―Mila asiente, mordiéndose el labio―. Quiero decir, no dije su apellido. Demonios, ni siquiera sé su apellido. ¿Crees que será un problema?

―No lo sé, tú eres la que ha pasado tiempo con el tipo. Él ve el programa, ¿no?

―A veces... eso creo...

¿Le importaría si dijera su nombre? No es que nadie vaya a saber de quién estoy hablando. Tienen que haber miles de nombre con L viviendo solo en Malibú.

―Bueno, yo le enviaría un mensaje por si acaso, para que no lo coja desprevenido.

―Sí, tal vez lo haga.

Mientras reflexiono sobre mi pequeño desliz, Mila empieza a quitarse el sostén, haciendo nuevamente que todo el equipo de producción se sienta incómodo. No sería un viernes sin que Mila tire su sostén a un lado.

Querida Christy,

Comprobando, ¿cómo está el pelo? Sé que es temprano, pero pensé en intentar alcanzarte antes de que salieras al aire. Espero por tu bien que hayas podido arreglar el enredo con tu pelo... sin ánimo de hacer un juego de palabras.

Por si sirve de algo, todavía pienso que eres hermosa con tu cabello rizado. Te hace ver mucho más simpática.

Luca.

Querido considerado,

Gracias por reportarte. Eres tan dulce. Si hubieras podido ver el show de esta mañana, notarías la falta de rizos en mi cabello, porque por suerte, todo salió bien anoche. Excepto por este segmento que se sigue rizando en la base de mi cuello sin importar lo que haga. Solo me falta ese pequeño y desafiante trozo de pelo.

Hablando del show, quiero mencionarte algo que emitimos hoy. Cuando veas el programa, sabrás exactamente de qué estoy hablando.

Christy.

11. Christy

La brisa que se levanta del océano me azota el cabello en la cara, cubriéndome temporalmente los ojos. Libero mi rostro y me maldigo a mí misma por no haberme hecho un moño. Normalmente soy más inteligente que esto, pero como ayer pasé por un drama capilar, hoy quiero mostrar mis mechones lisos.

Mala idea.

Muy mala idea, porque no solo estoy comiendo cabello con cada ráfaga de viento que pasa, sino que me está moviendo el lápiz labial por toda la cara, por que el cabello primero roza con mis labios y luego con mis mejillas. No es ni siquiera un poco atractivo.

Miro alrededor de la playa, preguntándome dónde está Luca. No parece un tipo que normalmente llegue tarde. No es que dos minutos sean “tarde”, pero aun así. Por mi impresión general del hombre, el tiempo es un bien precioso.

Y él es el que trae la comida y el vino, así que no es que pueda empezar a beber si quiero, aunque no es que necesite beber ahora mismo.

Bueno... eso es una especie de mentira. No me importaría un poco de alcohol para calmar mis nervios. No debería estar nerviosa cuando se trata de Luca, pero por alguna razón, tengo un mal presentimiento. Un muy mal presentimiento.

Desde mi último mensaje de ayer, no he sabido nada de él. Y quién sabe, puede que haya estado ocupado todo el día con cualquier asunto, así que tengo que darle el beneficio de la duda... pero también parece poco característico de él no devolverme el mensaje. Hablamos del mismo hombre me envió una docena de bombillas, por el amor de Dios.

Llevo puestos mis ajustados jeans y una blusa púrpura. Quería usar algo casual pero también bonito, algo que mostrara mi cuerpo pero que me permitiera sentarme en una manta en la arena sin preocuparme de que algún transeúnte pueda ver directamente bajo mi falda.

Apoyo la manta en la valla y miro el aparcamiento justo cuando un sedán negro BMW se acerca. No tengo ni idea de qué tipo de vehículo conduce él, pero se me revuelve el estómago al pensar que posiblemente saldrá de ese auto.

Observo atentamente como un mocasín negro aparece desde detrás de la puerta del piloto, seguido de un Luca impecablemente vestido con pantalones negros, una camisa negra abotonada sin corbata, y gafas de sol negras que cubren esos deliciosos y oscuros ojos suyos.

Le sonrío mucho cuando me ve. Se quita las gafas de sol, las tira en el asiento del auto y cierra con llave, sin traer nada consigo.

Qué raro.

Cuando se aproxima, me aparto de la valla y espero que se acerque a mí. Cuando lo hace, su mirada está abatida, sus rasgos no son los joviales a los que estoy acostumbrada.

―Hola ―digo tímidamente, sintiéndome más nerviosa que nunca.

―Hola.

Guarda las manos en los bolsillos y su postura distante definitivamente sacude mi equilibrio.

¿No debería tomarme en sus brazos y besarme? ¿No es eso lo que ha estado queriendo desde que nos besamos la otra noche? Demonios, ¿no es eso lo que quería desde la primera cita?

Sin estar segura de cómo leer a este hombre, doy otro paso adelante y pregunto―: ¿Está todo bien, Luca?

Sus labios se juntan y sacude la cabeza.

No me gusta nada cómo luce esto.

―Voy a ser honesto contigo, Christy ―Me mira, y casi puedo sentir cómo sus ojos me atraviesan por completo. Son severos, implacables, casi aterradores―. ¿Recuerdas lo que hablamos en nuestra primera cita?

¿Primera cita? Solo hubo una cita.

―Vas a tener que ser más específico. Hablamos de muchas cosas, Luca.

―Soy una persona privada, Christy.

Oh, oh, él vio el programa de ayer.

―En nuestra primera cita, te dije que la privacidad era importante, que me perjudicó en el pasado que mi vida privada fuera compartida sin mi consentimiento.

Dando un paso adelante otra vez, digo―: Ugh, Luca, lo siento mucho. Fue un desliz, y me siento fatal. Realmente no quería decir tu nombre, pero estaba tan nerviosa. Y cuando estoy así de nerviosa no pienso y las cosas escapan volando de mi boca. Espero que no pienses que lo hice a propósito, porque exponerte así es lo último que querría hacer ―Sus ojos ahora están enterrados en el suelo entre nosotros―. Pero al menos no dije tu apellido, ¿verdad? Debe haber miles de nombre con la L en Malibú. Creo que estás a salvo.

Le tiro de la camisa tratando de aligerar su estado de ánimo, pero no funciona.

―Dos personas ya me han preguntado si yo era el Luca del que hablabas.

―¿Qué? ―Mi voz alcanza decibeles que solo los perros pueden oír―. ¿Cómo es posible?

―Ambos sabían que yo estaba participando en el programa de citas, así que juntaron dos y dos y…

Oh, Dios.

―Lo siento mucho, Luca. Ni siquiera quería hacer ese segmento. Fue mi productor quien siguió presionando y presionando. Estoy realmente...

―No puedo hacer esto, Christy ―Él sacude la cabeza y mi cuerpo se pone tieso por sus palabras. Acariciando su mandíbula, deja salir un aliento frustrado―. No puedo tener mi vida a la vista del público. No es lo que quiero. He pasado mucho tiempo tratando de salir del foco de atención, tratando de hacer que mis inversiones sean el centro de atención y no el hombre detrás de ellas. Me ha llevado mucho tiempo, pero finalmente estoy allí ―Continúa acariciando su mandíbula, y sus ojos están clavados en los míos ahora―. Me gustas, Christy, mucho, pero ahora mismo eres demasiado importante para mí. Estoy en medio de algo grande, un negocio que está a punto de explotar en algo increíble. No puedo arriesgar eso... por nada. Si no funciona, no soy el único afectado. Contraté a cincuenta empleados para mantener todo bajo control, y no puedo hacerles daño, no después de todo el trabajo duro que han puesto en este proyecto.

¿En serio está rompiendo antes de que empecemos?

―Luca, lo siento. De verdad lo siento, y haré todo lo que pueda para ayudar a arreglar las cosas. Solo dime qué puedo hacer ―Me muerdo el labio inferior y odio que me en verdad me afecte esto―. No quiero despedirme de ti. De verdad, creo que hay algo especial entre nosotros. ¿No lo sientes?

Asiente con la cabeza, y un breve vistazo de esperanza brota dentro de mí.

―Hay algo especial entre nosotros, pero no puedo perseguirlo ―Sacude la cabeza―. No pondré en peligro las cosas. Para empezar, nunca debí haber ido a la primera cita ―Suspira y se pasa la mano por la cara―. No pude mantenerme alejado ―Sacudiendo la cabeza, se aleja, causando que mi corazón se quiebre ligeramente―. Me tengo que ir ―Mirándome de arriba a abajo, dice―: Cuídate, Christy.

Cuando se da la vuelta y se dirige a su auto, estoy casi demasiado sorprendida para hacer algo, pero antes de que pueda cerrar la puerta, lo llamo.

―¿Así que eso es todo, Luca? ¿Vas a ser tan evasivo para detener esto como lo fuiste para compartir algo sobre ti? ¿Por la privacidad? ¿Incluso si lo que tenemos parece tan bueno?

―Es mucho más que eso.

―Sí, ¿cómo qué?

Doblo mis brazos sobre mi pecho, enojándome cada vez más.

―Sería un conflicto de intereses, Christy.

¿Un conflicto de intereses? ¿De qué demonios está hablando?

Antes de que pueda preguntar, está cerrando la puerta de su auto y arrancando el motor. Observo cómo se pone las gafas de sol y sale del aparcamiento, levantando el polvo a su paso.

Estoy aturdida.

Me paro ahí por unos minutos antes de finalmente decir para mí misma―: Tienes que estar bromeando ―Sacudiendo la cabeza con incredulidad, repito un poco más fuerte―. Tienes que estar bromeando…

Estirando mis brazos al ci lo, recojo manta, alcanzo mis llaves y me dirijo al auto.

¿Un conflicto de intereses?

¿Privacidad?

¿No quieres que te perjudiquen?

¿De qué está hablando?

Y lo que es aun más frustrante es que el hombre se niega a hablar de ello. No necesito saber su número de seguro social ni nada, solo una pequeña explicación, algo más que su evasiva respuesta.

Pero noooooo, no puede compartir ese lado de él.

Bueno, ¿adivina qué, Luca? Estás muerto para mí.

Una vez en el auto, saco el teléfono de mi bolsillo trasero y abro la aplicación. Sin pensarlo dos veces, miro el segundo partido que me enviaron. No tengo ni idea de si normalmente envían a los participantes segundas o terceras citas, no sé si esto es normal o no. Pero es como si supieran que necesito otro intento.

RebeldeConCausa.

Estudio el perfil, pero no dice mucho. Es aventurero, le encantan los brownies caseros y hace mucho trabajo filantrópico.

Interesante, y lo que es aun más interesante es su perfil con emoji. Es una motocicleta, algo que parece todo lo contrario de NudoWindsor, justo lo que necesito. Todavía estoy completamente confundida por cómo alguien que fue muy franco con lo que quería conmigo, puede apagar tan rápidamente esa pasión. Él envió flores. Bombillas. Me dio esperanza.

Y ahora esa esperanza se ha apagado, como mi apartamento cuando tiro todas las estúpidas bombillas que no necesitaba en primer lugar.

Un hombre menos.

Esperemos que no muchos más antes de que me rinda por completo.

Parece que estamos a punto de conocer a RebeldeConCausa.

Parte II

El rebelde

12. Christy

Uhmm... Puede que me haya excedido un poco.

Veo mi reflejo de camino a la puerta del restaurante de “Amor a ciegas” y me estremezco. Cuando me vestí para la cita de esta noche, puede que lo haya hecho… furiosamente. Es decir, me puse la cosa más guarra que tenía, me peiné el cabello, y me puse los tacones más altos que conseguí en mi armario.

Prácticamente, luzco como una prostituta con clase que busca pasar un buen rato. ¿Notas que dije “con clase” en vez de “barata”? Una gran diferencia. Porque a pesar de que mis pechos están muy cerca de escapar fuera de mi vestido negro y ajustado que termina en medio del muslo, mi maquillaje no está manchado, y estoy usando ropa interior... sí, ropa interior entera.

¿Ves la diferencia?

Sabiendo que no hay tiempo para ir a casa y cambiarme a algo menos “rebelde” como... algo más “monja en el convento”, atravieso la puerta y soy recibida por Verónica, la anfitriona.

―Señorita Sallow, es encantador verla esta noche.

―Hola ―digo tímidamente, sintiéndome un poco intranquila por estar aquí de nuevo. Obviamente saben que la primera cita no funcionó, la primera cita que se supone que es EL partido ideal para mí. Es un poco embarazoso, pero cuando miro a Verónica a los ojos, no encuentro señales de juicio en su mirada. Entonces, respiro profundo y agrego―: Tengo una cita con RebeldeConCausa esta noche.

―Sí, la tengo anotada aquí mismo. No ha llegado todavía. ¿Puedo mostrarte el bar?

―Por favor ―Tirando del dobladillo de mi falda y tratando de alargarlo mágicamente, sigo a Verónica al bar donde hay otra mujer esperando en el otro extremo. Está vestida mucho más conservadora que yo, con un bonito vestido de cuello de tortuga azul. A diferencia de mi pelo rebelde y ondulado, el suyo está cepillado contra su cabeza en un alto bollo de bailarina en la parte superior. Se arregló elegantemente sexy. Bien por ella. Lo intenté la última vez y mira donde terminé. Justo donde empecé. Quién sabe, tal vez ese enfoque funcione para ella.

Me siento frente a ella en el bar, habiendo suficiente distancia entre nosotras para no tener que entablar una conversación incómoda, lo que normalmente no sería un problema para mí. Por alguna razón, me siento un poco amargada esta noche, una sensibilidad que debo dejar de lado antes de que llegue mi cita porque a nadie le gusta compartir una deliciosa cena con una humana gruñona.

―Señorita Sallow, es un placer verla ―dice Danny el camarero, mientras coloca una servilleta delante de mí―. ¿Me permite servirle una mula de Moscú?

No sé si debería estar impresionada de que me recuerde o deprimida.

Me pregunto a cuántos segundones ve aquí.

Tratando de mostrarle una sonrisa, pero fracasando, le digo―: Tal vez una copa de vino rosado para mí esta noche.

Sintiendo mi actitud monótona, Danny se inclina hacia adelante y levanta mi barbilla. Sonriendo brillantemente, dice―: No eres la única aquí en su segunda cita. Alrededor de la mitad de los que tienen citas aquí están en su segunda, algunos en su tercera o cuarta. Lleva tiempo encontrar la pareja correcta. No sucede por arte de magia. En papel o en nuestro sistema de datos, puede parecer una buena coincidencia con otra persona, pero los ordenadores y los gráficos no pueden calcular la emoción humana. Así que date algo de crédito, ¿de acuerdo?

Necesitaba eso.

Tengo que confiar en que me está diciendo la verdad.

Animándome, le devuelvo a Danny su enigmática sonrisa.

―Gracias.

―Es un placer. Ahora, ―Me mira de arriba a abajo― ¿qué tal si te preparo uno de mis Tom Collins especiales?

Posando mis codos en la barra, pregunto―: ¿Qué los hace tan especiales?

―La forma en que lo muevo ―Me guiña el ojo y se pone a trabajar.

Danny sería un buen partido. Me pregunto si está soltero. ¿Estará casado? Quiero ser parte de esa raza. Sí, los casados son de su propia raza. Quiero nadar en esa raza. Quiero ser la presidenta de los casados.

―Entonces, ¿sabes algo sobre tu cita de esta noche? ―Danny pregunta mientras vierte mi bebida en un vaso de coctel que sacude con vigor.

Juego con la servilleta delante de mí.

―Uhm, no demasiado. Es aventurero y hace mucho trabajo filantrópico. También me hace creer que él...

―Hola.

Siento que estoy viviendo un momento de déjà vu. Una vez más, una voz profunda me aleja de Danny hacia el hombre que está detrás de mí.

Girando ligeramente mientras Danny pone mi bebida delante de mí, me encuentro cara a cara con un hombre que solo puedo describir con precisión como un rebelde. Desde su grueso cabello empujado a un lado en la parte superior de su cabeza, la imponente barba sobre su fuerte mandíbula, hasta la chaqueta de cuero que le cubre sus hombros y el casco de moto que lleva bajo el brazo. Este hombre tiene escrito “rebelde” por todas partes.

Un hermoso rebelde.

―¿RebeldeConCausa? ―pregunto, esperando que este hombre extremadamente atractivo sea mi próxima cita.

―¿ShopGirl? ―pregunta con una voz áspera, pero sexy.

―Esa soy yo, pero puedes llamarme Christy ―Le doy la mano para un apretón de manos, que él toma pero no suelta de inmediato.

―Soy Jack. Jack Wilder, es un placer conocerte, Christy.

Jack Wilder, ¿por qué ese nombre hace que mis dedos se aprieten al instante?

―Creo que nuestra mesa está lista, si gustas seguirme. Verónica me mostró el camino.

―Me encantaría ―Girando para tomar mi bebida, Danny me hace un guiño rápido, lo que ayuda a calmar mis nervios, y permito que Jack me sujete la mano y me ayude a bajar del taburete de la barra.

―Por aquí.

Caminamos unos cuantos metros hasta que llegamos a una mesa junto a una pared, que nos regalaba un poco de privacidad.

Mientras me siento, veo a Jack quitarse la chaqueta de cuero, mostrando una camisa blanca de botones con las mangas enrolladas y al menos tres de los botones desabrochados y un collar con una banda de cuero.

Hace calor, mucho calor.

Especialmente con la luz rebotando en su piel bronceada.

Y ahora que Jack se ha quitado la chaqueta, puedo verlo todo. Mi pregunta para “Amor a ciegas” es: ¿De dónde sacan a todos los hombres musculosos y sexys en este programa? ¿Es un requisito? ¿Deben tener pectorales increíbles para aplicar? No es que me esté quejando, es solo que es un poco intimidante.

Dejando salir un corto aliento, Jack recoge el menú delante de él y lo revisa.

―Oh, Dios, me encanta la langosta y el puré de papas; es mi debilidad. ¿Y qué hay de ti? ―Me mira como si fuera un diablillo, con un encanto que sé que me traerá problemas.

―Creo que nunca he comido langosta. He comido toneladas de cangrejo, pero langosta no. ¿Es buena?

―Es asombrosa. Deberías intentarlo y si no te gusta, me comeré tu parte ―Sonriendo malvadamente, toma mi menú y lo apila sobre el suyo.

―Bueno, si te comes mi langosta, me comeré tu puré de papas.

Como si le hubiera dado una bofetada en la cara, Jack se sienta en su silla y levanta las manos.

―Espera, espera, espera, no nos apresuremos demasiado, ¿ok? Comerse el preciado puré de papas de un hombre es un gran error en las citas, y no creo que quieras cometer un error, ¿verdad?

Disfrutando de su humor, cruzo los brazos sobre mi pecho y pregunto―: No sé, ¿qué clase de ofensa es esa? ¿Es como una palmada en el hombro al finalizar la cita? ¿O es como una maldición gigante que se cierne sobre mí, destruyendo cualquier tipo de oportunidad que tenga de volver a salir con alguien?

Se frota la barbilla y estudia mi pregunta.

―El bonito espectro que acabas de pintar es algo extremo, pero si tuviera que elegir, diría que cae en la línea de una palmada en el hombro.

―Ah, está bien... ―Me muerdo la mejilla, tratando de retener mi sonrisa pero fallando―. Creo que me arriesgaré entonces.

―No le temes a los riesgos, me gusta ―Él inclina su vaso de agua en mi dirección y toma un sorbo mientras el camarero toma nuestra orden, dos langostas con puré de papas extra, por si acaso.

Mirando las cartas a un lado, me pregunto si debería ofrecerme a jugar, de la misma manera que jugué con Luca. Pero antes de que pueda preguntar, Jack se zambulle en nuestra cita.

―Christy, dime, ¿qué te trajo aquí? A este programa.

La forma en que se inclina hacia adelante con sus ojos puestos en los míos y listo para escucharme atentamente, me hace sentir cómoda, como si de verdad estuviera aquí por las razones correctas: para conocerme.

La tensión que he mantenido en mis hombros se alivia y juego con la pajita en mi bebida, empezando a sentirme menos ansiosa y más coqueta. Pero debido a lo abierta que fui con Luca, también estoy siendo un poco cautelosa. No le mentiré a Jack, pero ¿debería ser menos comunicativa? Incluso después de todo lo que compartí con Luca, no fue suficiente para que quisiera quedarse.

Está bien. Ya basta, Christy. Respira hondo. Ahí va.

―¿Honestamente? ―Asiente con la cabeza―. No he tenido la mejor de las suertes cuando se trata de citas. Y con mi apretada agenda y mi incapacidad para elegir a los hombres adecuados, pensé en probar con las citas a ciegas. Es bonito cómo llevan este programa. Te hace sentir cómoda, dándote un lugar seguro para conocer a alguien por primera vez.

―Estoy de acuerdo.

―¿Qué hay de ti? ¿Por qué estás saliendo a ciegas?

Recostado en su silla, Jack se rasca la mandíbula mientras me estudia.

―¿Honestamente?

―Te di honestidad.

Le sonrío.

―Me parece justo ―Toma un sorbo de su agua, la pone sobre la mesa y continúa reclinándose en su silla, adoptando una postura muy casual―. Me acabo de divorciar, pero hace mucho tiempo que se acabó. Hace ocho años desde que no estamos juntos, en realidad.

¿Ocho años? ¿Cuántos años tenía cuando se casó? Porque sus ojos pueden parecer desgastados, pero su cara es todavía joven.

Riéndose, me señala la cabeza y dice―: Puedo ver tu linda cabecita tratando de hacer las cuentas. Déjame ayudarte. Me casé con mi novia del instituto a los dieciocho años. Estuvimos casados durante dos años antes de que decidiéramos divorciarnos. Me ha llevado ocho años terminarlo todo por razones con las que no te aburriré, pero ahora que estoy de nuevo en el mundo de las citas, no tengo ni idea de por dónde empezar. Un amigo trabaja entre bastidores aquí y me sugirió que lo intentara ―Mirándome de arriba a abajo, con sus ojos calurosos, me dice―: Debo admitir que me alegro de que lo haya sugerido.

Esa mirada, oscura y sensual, es perjudicial para la libido de cualquier mujer. Hay una inconfundible cualidad de chico malo en él, con un lado de alfa que es difícil de pasar por alto. Es evidente en la forma en que se sienta, en la forma en que está seguro de sí mismo, pero casual.

¿Eso es lo que quiero?

Creía que Luca era mi hombre ideal, pero estaba muy equivocada. ¿Cómo puedo ser emparejada con dos hombres completamente diferentes?

Pero es un divorciado de 28 años, y me hace preguntarme qué salió mal. ¿Eran demasiado jóvenes? ¿O hubo algo más que los separó? Obviamente es demasiado pronto para profundizar en los fracasos de su matrimonio, así que trato de mantener el tema a la ligera.

―¿Estabas aprensivo al principio por unirte al programa?

―Diablos, sí. Cuando salía en el instituto, las aplicaciones de citas no eran realmente algo que considerar. Quiero decir, eso fue hace más de diez años. En ese entonces, vi a la chica que me gustaba y se lo hice saber. Ahora es como... ―Suspira―. Hay un millón de reglas que debo seguir para no parecer una especie de acosador. Como no enviar mensajes de texto demasiado pronto, no responder de inmediato, no decirle a la persona cómo te sientes. Demonios, ¿quién inventó todos estos conceptos erróneos sobre las citas?

―Ugh, tienes tanta razón. Es como si la gente no quisiera parecer demasiado desesperada, quieren jugar limpio. ¿Pero a quién le importa? Si te gusta alguien, entonces te gusta. Que se sepa, ¿verdad?

―Exactamente ―Estudiándome por un segundo, Jack se inclina hacia adelante y me mira con esos sexys y seductores ojos suyos―. Hagamos un trato, aquí mismo. Al final de la noche, si pensamos que esto puede ir a algún lugar, si disfrutamos de nuestro tiempo juntos, lo diremos abiertamente. Nada de esto de las reglas.

―Me gusta la idea ―Tomo un sorbo de mi Tom Collins―. Me gusta mucho la idea.

* * *

―Es tan... gruesa.

―Acostúmbrate, cariño ―responde Jack con un guiño, haciendo que me ruborice inmediatamente.

No creo que con ese guiño esté hablando de la cola de langosta.

Aclarando mi garganta, obviamente al ras de su comentario, pregunto―: ¿Cómo se come esto?

―Es fácil. Solo quita la carne de la parte superior y pon la cola a un lado. Corta la carne y mójala en ese delicioso cubo de mantequilla a tu derecha.

―¿Eso es todo?

―Eso es todo ―Mirando mi langosta, me pregunta―: ¿Quieres que pruebe la tuya, para asegurarme de que no es venenosa?

―Buen intento ―Le hago un gesto con mi tenedor―. Quédese en su propio plato, señor, o podría tomarme la libertad de sumergirme en su puré de papas.

Con una mirada severa, me apunta con su cuchillo y dice―: Escucha. ¿Ves este plato entre nosotros? ―Se dirige a la pila extra de puré de papas que pedimos, un plato tan grande que no sé si dos personas podrían comerlo por sí mismas―. Este de aquí es el plato común, ¿ok? Si te sientes juguetona y necesitas comer en cualquier otro plato que no sea el tuyo, aquí es adonde debes ir ―Señala su plato―. ¿Ves este montón de bondad? Este es mi plato, así que te sugiero que te quedes de tu lado, Christy, o de lo contrario no sabrás lo que puede pasar.

―¿En serio? ―Lo desafío con una sonrisa―. ¿Y qué podrías hacer si cruzo hasta tu territorio? ¿Piensas apuñalarme con tu tenedor?

Sin siquiera tomarse un segundo para responder, dice―: Sí. Sí, lo haré. Apuñalaré esa delicada manita tuya sin arrepentirme.

―Qué salvaje.

―Claro que sí.

Se mete en la boca un trozo de langosta que gotea mantequilla y sonríe.

Oh, querido, esa sonrisa, esa mirada, me va a meter en problemas, lo sé.

―Entonces, cuéntame sobre tu trabajo. Eres presentadora de un programa matutino. ¿Cómo es eso? ―Jack pregunta, metiéndose un montón de puré en la boca. Por su estado físico, come como un niño hambriento, con mantequilla y puré de papas por toda la cara. Y por alguna extraña razón, lo encuentro entrañable.

Otra cosa que me gusta de Jack es que no sabe quién soy, o de qué trata el programa. Casi parece que ha estado viviendo bajo una roca durante los últimos ocho años. Me pregunto si eso tiene que ver con el divorcio.

Meto un pequeño trozo de langosta en la boca y lo mastico antes de responder.

―Es divertido… algunos días. Hay otros en los que estoy tan cansada que se necesita todo el esfuerzo del mundo para poner una buena cara, sonreír para la cámara y lucir atractiva.

―Sí, me lo imagino. Tener que estar enérgica y de buen humor durante un largo período de tiempo es difícil. ¿Pero no llegas a conocer a gente importante?

―Sí, sí lo hago ―Sonrío tímidamente―. Hacemos muchas entrevistas a celebridades y atletas. En realidad acabo de hacer una con Hayden Holmes.

Con el tenedor a medio camino de su boca, Jack inclina su cabeza a un lado y pregunta―: ¿Quién es ese?

¿Qué?

¿QUÉ?

¿Acaba de preguntar quién es Hayden Holmes?

No puedo...

―¿Qué le está pasando a tu cara ahora mismo? ―Jack pregunta, señalándome.

―¿Esto de aquí? ―Hago un movimiento con la mano sobre mi cara―. Esto se llama la expresión de alguien en estado de shock. ¿Cómo es posible que no sepas quién es Hayden Holmes?

―No tengo cable ―Se encoge de hombros―. Vivo de Netflix y HULU. ¿Quién es Hayden Holmes? ¿Está en una nueva película o algo así?

Casi me ahogo con mi deliciosa langosta.

¿En una película? ¿Está bromeando?

―Oh, amigo, esto podría ser la muleta de nuestra floreciente relación. No sé si vamos a ser capaces de superar esto.

―Oh, oh ―Jack coloca sus cubiertos en su plato y se nivela conmigo―. ¿Acabo de arruinar todo? ―Yo asiento juguetonamente, a lo que él me señala con un dedo―. Dame un segundo ―De su bolsillo trasero, saca su teléfono y empieza a escribir. Su dedo se desplaza sobre la pantalla donde se detiene para leer algo. Una vez que termina, coloca su teléfono en su bolsillo y dice―: Sabes, pensé que dijiste Hunter Holmes, no Hayden Holmes. Me equivoqué. Chica, ¿entrevistaste a Hayden Holmes? ¡Cielos! Es el jugador más prometedor de “The Earthquakes” de Los Ángeles para la próxima temporada. Se dice en las calles que va a ayudar a cambiar el equipo.

Un resoplido sale de mí y me cubro la nariz de vergüenza, lo que solo hace que Jack sonría cariñosamente. Me hizo reír mucho.

―¿No te encanta Google? ―Le da otro mordisco a su langosta, con un aspecto más arrogante que nunca.

―Es un verdadero salvavidas para las citas.

* * *

―Tienes que ser rápida, ¿de acuerdo? Lo primero que se te ocurra.

―Por eso lo llaman preguntas rápidas ―añado con una sonrisa descarada.

―Qué linda… ―Jack se inclina sobre el plato de postre vacío que compartimos e inclina la comisura de su labio en una media sonrisa―. ¿Estás lista, sabelotodo?

Me encanta que no se guarde nada, que sea muy honesto y directo y que no intente poner una fachada para ganarme. Desde el principio, siento que tengo al verdadero Jack, el Jack sin límites, el Jack sarcástico y el que gusta de llevar al límite a los demás.

Me gusta. Me gusta mucho.

Preparándome para sus preguntas rápidas, digo―: Bien, adelante.

Agarrando los lados de la mesa, nivela su mirada con la mía y comienza a disparar preguntas.

―Segundo nombre.

―Jane.

―Color de pelo real.

Me río.

―Rubio cenizo.

―Profesora de tercer grado.

―La señora Dole, y ella era una perra.

Me levanta una ceja, pero continúa con sus preguntas.

―¿Gofres o panqueques?

―Gofres.

―¿Libro o película?

―Película.

―Oh, vamos ―Sacude la cabeza hacia mí, una sonrisa se extiende por sus labios―. Nombre de la primera mascota.

―Denise. Denise la gatita.

―¿Denise? ―dice Jack con su frente arrugada. Evita mi respuesta y dice―: Película favorita.

―“Tienes un e-mail”.

Jack hace una pausa.

―¿En serio?

―Si dices que es una película de mierda terminaremos esta cita ahora mismo, cada uno por su lado, y no volveremos a hablar de esta noche.

―Sabes ―Jack se pasa la mano por la mandíbula― Me gusta tu pasión. No hay mucha gente que terminaría una cita a ciegas y la borraría de su memoria por la posibilidad de estar en desacuerdo sobre una película.

―Llámame una chica de altos estándares, di que soy la peor cita a ciegas de la historia, no me importa, pero no te atrevas a tirar mi película favorita a la basura.

―Ni lo sueñes. Me gusta esa película, en realidad. Diría que está entre mis cinco comedias románticas favoritas.

―¿En serio? Pensé que eras un chico de libros, al menos eso hiciste que pareciera.

―Lo soy, pero también me doy un atracón con Netflix.

―Oh, mi tipo de hombre. Si tienes una lista de las cinco mejores comedias románticas, ¿cuál más está ahí?

Gira su vaso de agua delante de él y su cara se transforma en humor.

―No lo sé, Christy. No estoy seguro de que estés lista para ese tipo de información. Las cinco comedias románticas favoritas dicen mucho sobre un hombre. Puede que tengas que ganarte esa respuesta.

―¿Ah, sí? Muy bien, ¿cómo me la ganaría?

Se levanta de su asiento y engancha su chaqueta de cuero del respaldo de su silla, así como su casco.

―Tengo una idea.

13. Christy

Me paro en la acera, moviéndome en el lugar mientras observo la máquina frente a mí, con el único e inigualable Jack Wilder.

―Vamos ―Sostiene un pequeño casco que sacó de debajo del asiento de su motocicleta.

Observo el motor directamente, sintiéndome ligeramente intimidada pero también intrigada.

Debe notar mi vacilación porque pregunta―: ¿Estás nerviosa?

Levanto los dedos.

―Solo un poco. Nunca he ido en motocicleta antes.

―No hay nada de malo acerca de eso ―Levantando la pata y poniéndose de pie, me lleva hacia él y me pone el casco en la cabeza. Ajustando los extremos para asegurarlo, comprueba las correas y me da una sonrisa sexy cuando me mira― Tengo que admitir que te ves muy bien con el casco, Christy ―Examinando mi vestido, sacude la cabeza―. Ese vestido, sin embargo. Es peligroso, chica. ¿Sabes que puedes meterte en problemas?

Sintiéndome más juguetona, digo―: Esperaba hacerlo.

Los ojos de Jack se estrechan al morderse el labio inferior.

―Súbete detrás de mí y agárrate fuerte. No intentes moverte con la moto, déjame eso a mí ―Mirándome por última vez, se quita la chaqueta y me envuelve en ella, ayudándome a meter los brazos en las mangas―. No quiero que tengas frío.

Tomada por sorpresa por su gesto, le doy las gracias rápidamente y me subo a la motocicleta, con la esperanza de mantener todas mis partes de dama cubiertas mientras lo hago. Cuando me siento, mi vestido sube a niveles peligrosos. Por suerte mi pelvis está presionada contra la espalda de Jack.

Tomando mis brazos, los envuelve alrededor de su cintura y arranca la moto con un movimiento fluido.

Bueno, eso es sexy.

¿Sabes qué es aun más caliente? El obvio paquete de abdominales que este hombre tiene. Puedo sentirlos bajo mis brazos, definidos y apretados. Dado que comió un montón de puré de papas esta noche, voy a suponer que debe ejercitarse mucho, especialmente por la forma en que los músculos de su espalda se flexionan bajo su camisa con el arranque de la motocicleta.

Quería algo diferente. Quería algo aventurero. Puede que lo esté consiguiendo ahora mismo con Jack.

Como la bala de un arma, salimos disparados a la calle, haciendo que me sujete aun más fuerte a su cintura y presione mi mejilla contra su espalda mientras el viento pasa a nuestro lado. Una risa despreocupada sale de mí por la alegría de montar en la parte trasera de una motocicleta con un extraño tan sexy. Esto no es para mí, pero me está gustando. Estoy disfrutando el cambio de ritmo de mi vida normal.

Levantando la cabeza, sintiéndome un poco más cómoda, veo las luces de las calles que pasan a nuestro lado de forma borrosa. Estoy tentada de alzar mis brazos al aire como si estuviera en una montaña rusa, pero lo pienso mejor. Quiero divertirme, no lesionarme de gravedad.

En cambio me involucro en el momento, en la forma en que mi risa hace vibrar mi cuerpo, la forma en que la moto se siente retumbar debajo de mí, y la forma en que el cuerpo de Jack se siente presionado contra el mío. Es nuevo, embriagador... adictivo.

Después de lo que parece una hora pero más bien fueron veinte minutos, Jack va más despacio y se mete en un aparcamiento al lado de la calle. Retrocede contra la acera y apaga el motor. Se quita el casco, mira detrás de él y dice―: Espera ahí ―Patea la pata de apoyo y se baja de la motocicleta. Apoya su casco en las manijas y luego me observa con una gran sonrisa en sus labios. Gracias a Dios que me puse las bragas de la abuela.

―Demonios, te ves tan sexy en mi moto. Y tenía razón, ese vestido está a punto de meterte en problemas ―Me quita el casco y me extiende la mano―. Cuidado con las tuberías de los lados, están muy calientes.

No queriendo presumir demasiado, deslizo mi pierna sobre la moto y salto con la ayuda de Jack. Una vez a su lado, me paso la mano por el cabello, asegurándome de no estar demasiado despeinada, y luego me libero de la chaqueta, revelando el pequeño vestido que traigo puesto esta noche.

Asintiendo apreciativamente, Jack toma su chaqueta, la mete en el asiento con mi casco, y toma mi mano en la suya mientras mete su casco bajo su otro brazo.

―Vamos, chica atrevida.

―¿Adónde vamos? ―Intento seguir su ritmo, ignorando la forma en que su mano envuelve la mía.

―Ya lo verás.

Mi ritmo cardíaco se acelera mientras me lleva por un callejón oscuro, apenas iluminado por algunas farolas detrás de nosotros. Nerviosa, un poco asustada, y ciertamente cuestionando mi cordura, tiemblo en el lugar mientras Jack llama a una puerta negra. Como en una película, se abre una ranura en la parte superior y aparecen unos ojos oscuros con espesas cejas que se ciernen sobre ellos.

―Contraseña.

―Puedo bailar ―responde Jack con acento español, convirtiendo mis entrañas en papilla, pero solo por un segundo, porque, ¿a dónde diablos me lleva que requiere una contraseña para entrar?

Todo lo que puedo pensar es que mañana por la mañana encontrarán mi cuerpo a medio recoger en las playas de Malibú con una nota adjunta que dice: “No tuvo una buena cita a ciegas”.

El fuerte tintineo de la cerradura resuena en el callejón y Jack me hace pasar antes que él.

Lo sé, debería estar deteniendo el plan por este oscuro toque macabro que tomó la cita y las cejas del guardia de seguridad, pero la curiosidad me convence y en lugar de ser un ser humano inteligente que piensa racionalmente, soy esa chica a la que le gritas mientras ves una película de terror. Ya sabes, la que es una completa idiota y acaba muriendo en los primeros diez minutos. La misma que te hace levantar las manos por pura frustración.

“Se merecía que le cortaran la cabeza con esa motosierra, debería haberla visto venir”. Todos lo hemos dicho alguna vez.

Así que adelante, di eso de mí y cuando lo hagas, por favor reza también una oración para que mis órganos sean las únicas cosas que extraigan de mi cuerpo, nada del tipo de extracciones de “Luca el Destripador”...

Mientras Jack me guía fácilmente por el oscuro pasillo, puedo sentir mi palma comenzando a sudar contra la suya, mi resistencia se hace cada vez más fuerte cuanto más nos acercamos a una puerta extraña.

Fiesta de recolección de órganos, sí, desarrollándose justo detrás de esa puerta en la que el apocalipsis zombi está comenzando colectivamente. Ese es mi fin.

Jack llega a la puerta y yo cierro los ojos, despidiéndome mentalmente de todos en mi vida, deseando haberle enviado un mensaje a Mila antes de venir a esta cita.

Cuando la puerta se abre, apenas abro los ojos para encontrar una habitación brillantemente iluminada en tonos rojos, naranjas y dorados con música de salsa a todo volumen en esta sala subterránea mientras una manada de diferentes tipos de personas se mueven y sacuden sus cuerpos en una pista de baile iluminada.

Sonriéndome, Jack pregunta―: ¿Lista para ensuciarte un poco, Christy?

Sin esperar una respuesta me invita a continuar caminando, y el ritmo de la música provoca una ola de interés en mi interior. Jack comienza a estrechar la mano de los clientes mientras bajamos las escaleras hacia el piso principal. Esta no es su primera vez, claramente, dado lo cómodo que está con todos en este lugar. Llegamos a un guardarropa y le entrega al hombre detrás del mostrador su casco y mi bolso.

―¿Quieres algo de beber? ―pregunta, inclinándose hacia mi oreja, dejando que su barba roce mi mejilla.

―Sí ―respondo con nervios que aumentan tras cada movimiento, y sienten la presión de su cuerpo contra el mío.

―Por aquí.

Mientras pasamos por la pista de baile, no puedo evitar ver a las parejas festejando, retorciéndose y girando juntas. ¿Jack puede bailar así? Le doy una mirada y trato de imaginarlo danzando, con sus caderas presionadas contra las mías. Mi cara se ruboriza por el mero pensamiento de nuestros cuerpos tocándose tan íntimamente. No tengo ni idea de si sabe bailar, pero espero que lo haga, porque no me importaría que me agarraran de cerca en la pista de baile.

―¿Qué te gustaría beber? ―Me pregunta.

Al ver la escena que tengo delante, sonrío y digo―: Una margarita por favor.

―Una elección inteligente ―Hablando con fluidez en español, pide bebidas para los dos.

Suena tan sexy.

Cuando se da la vuelta, le pregunto―: ¿Hablas español?

Mirando a la multitud, asiente con la cabeza.

―Lo he estudiado durante los últimos siete años ―Responde tan casualmente como si estudiar un idioma extranjero fuera algo natural, algo que todo el mundo hace. Me pregunto si su estudio del español tuvo algo que ver con el tiempo que le llevó divorciarse. ¿Estaba viajando por el mundo? Decir que este hombre me confunde es un eufemismo, pero también estoy intrigada. Creo que por eso continúo siguiéndolo, y estoy a punto de perder toda inhibición en la pista de baile.

―Aquí tienes ―Me da un vaso con un ligero borde de sal.

Guiñando el ojo, levanta su bebida conmigo y toma un sorbo, mirando mis labios atentamente deslizarse por el borde de mi vaso. Se lame los labios cuando mi boca se aleja y su mano se engancha alrededor de mi cadera, acercándome un poco más a él. La atención es embriagadora y causa un anhelo dentro de mí que es bastante inesperado.

¿Quién es él? ¿Cómo estoy reaccionando tan fuertemente a este hombre?

Trago el líquido con sabor a lima, permitiendo que el alcohol caliente mi cuerpo.

Sintiéndome un poco nerviosa, le pregunto―: ¿Qué pediste de beber?

―Agua ―Toma otro sorbo.

―¿Agua? ―Mi ceja se arruga―. ¿No hay margarita para ti?

―Nada de alcohol ―Acercándome, me pregunta―: ¿Quieres encontrar una mesa para que podamos hablar un poco, calentarte con la música?

―Eso suena bien ―Por la mirada en sus ojos, bastante hambrienta, voy a necesitar beber un poco más antes de salir a la pista de baile.

Mientras caminamos por el perímetro de la pista de baile buscando una mesa, me pregunto internamente por qué no bebe. Ahora que lo pienso, él también tomó agua en la cena. Interesante.

No bebe alcohol.

Estudió español durante varios años.

Se casó a los dieciocho años.

Se separó a los veinte años.

Su divorcio tomó ocho años.

Hay tantas piezas de rompecabezas interesantes sobre este hombre que me emociona pensar encajarlas todas.

Jack me lleva a una mesa en forma de media luna en la esquina, justo frente a la banda en vivo. Aislada de los demás clientes que nos rodean, ganando una onza de privacidad entre nosotros. Jack me ayuda a entrar tras la mesa primero y luego se acerca a mí y pone su mano en el respaldo del asiento, envolviéndome con su delicioso aroma masculino.

Mmm... huele divino. ¿Cómo es que apenas me doy cuenta de eso?

―Este lugar es increíble, ¿cómo lo encontraste? ―pregunto, tomando un gran trago de mi bebida cuando la mano de Jack detrás de mí empieza a dibujar pequeños círculos en mi hombro expuesto.

―Un amigo me lo mostró hace un año. Trato de venir una o dos veces al mes.

―¿Eres un gran bailarín?

Se encoge de hombros.

―Soy bueno. Me gusta el ambiente. Me gusta vivir el momento, Christy, y lugares como estos, donde puedes soltarte y experimentar la vida, son los lugares que más disfruto.

―¿Cómo no podrías? La música por sí sola te hace querer sacudir el cuerpo.

―Espero que te sientas igual una vez que termines ese trago, porque tengo planes para ti en la pista de baile ―Mirando su bebida y a sus ojos clavados en los míos, escucho su mensaje silencioso: las cosas están a punto de sacudirse.

Aunque estoy un poco aterrorizada, creo que es lo que hay que hacer.

* * *

―No hay manera de que eso sea lo que significa esa línea.

―Seguro que sí.

―Eso es ridículo. ¿Qué, estudiaste lectura de manos además de español?

Se ríe entre dientes y dice―: Solo sé cosas. Y esa línea de ahí significa que eres alérgica al café.

Sacudo la cabeza y me río.

―Eres un mentiroso.

Me acaricia la palma de la mano con el dedo, recorriéndola a lo largo de cada línea, haciendo que mis entrañas se agiten y mi respiración se acelere con cada caricia. Está tan cerca, su cuerpo prácticamente encima del mío, su aliento presionado contra mi oreja, su barba frotando mi piel tan suavemente.

Y yo, bueno, ¿ves mi cadera? Sí, está girando lentamente en su dirección. Me gustaría culpar a la margarita, o incluso a la música, pero sé que no es así. Es mi libido que se dispara peligrosamente por la forma en que este hombre me acaricia de todas las maneras correctas.

―No soy un mentiroso, solo te digo lo que veo.

―¿Ah sí? ―Me acerco y pregunto―: Entonces, ¿cómo es que tomo café todas las mañanas y estoy bien? Me parece que solo querías una excusa para tocarme, así que fingiste ser un lector de manos.

Aguanto la respiración, esperando su respuesta.

―Tienes razón. Lo hice. Ahora dame la oportunidad de tocarte más ―Se retira de la mesa y extiende su mano para que yo lo siga.

La tomo sin pensarlo dos veces. Sonriendo diabólicamente, me guía a la pista de baile e inmediatamente me hace girar en sus brazos donde toma mis manos y las une detrás de su cuello. Tirando de mí hacia su firme cuerpo, pone sus manos en mi cadera y presiona su frente contra la mía.

Como si fuera su segunda naturaleza, comienza a movernos hacia atrás y adelante a lo largo de la pista de baile, sus pies nos deslizan sin esfuerzo. Me siento un poco intimidada al principio, pero después de unas cuantas pasadas por la pista empiezo a sentir la música y mis músculos empiezan a aflojarse.

―Eso es ―susurra lo suficientemente alto para que pueda escucharlo con la música―. Afloja esa cadera, pícara.

Una trompeta y un cencerro resuenan en la sala, marcando el ritmo y el tono del baile. Es rápido pero imponente, animándonos a trabajar juntos, y eso es lo que hace Jack. Sus manos se deslizan desde mi cadera hasta mi trasero donde se agarra fuertemente y me tira contra su entrepierna. Con mis piernas entrelazadas con las suyas, nos quedamos en el lugar mientras nuestras caderas giran juntas.

Sin aliento y excitada, igualo su mirada con la mía, sus seductores ojos penetran cualquier última pared que pudiera tener antes de esta cita, y por una vez en mucho tiempo, me suelto... completamente.

―Justo así. Dios, te ves tan sexy.

Inclinando la cabeza hacia atrás, dejo caer mi cabello detrás de mí y lo sacudo un poco antes de levantar la cabeza y encontrarme con sus ojos llenos de lujuria y codicia. Sus manos agarran mi trasero con más fuerza y me saluda con una notable erección.

Yo le hice eso, y si eso no es excitante, no sé qué lo es.

Mis dedos empiezan a jugar con su pelo, retorciendo y girando las cortas hebras, causando que sus ojos se nublen.

¿Es raro que quiera más? ¿Que aunque nuestras pelvis estén presionadas una contra la otra, yo quiera estar más cerca?

La música ahora fluye a través de mí, controlando cada uno de mis movimientos. Deslizo mis manos hasta su camisa donde mis dedos diestramente desatan dos de sus botones, exponiendo más de su piel bronceada, con su collar ahora a la vista. Es un medallón que no puedo distinguir enseguida pero no importa ahora mismo, porque lo único que me importa es la extensión muscular del pecho delante de mí.

Deslizo mis dedos dentro de su camisa y sobre su pecho, sintiendo los músculos flexionarse con cada movimiento que hacemos juntos.

Cuando uno de mis dedos acaricia accidentalmente uno de sus pezones, me gruñe en la oreja y me da la vuelta en sus brazos, causando que pierda temporalmente el aliento hasta que sus manos encuentran las mías de nuevo, asegurando mi trasero justo contra su entrepierna. Suspiro y me rodeo con la mano hasta la nuca, anclándome en el lugar mientras él menea nuestras caderas juntas, con sus labios presionando mi oreja.

―Diablos, te sientes bien contra mí ―susurra contra mi oído.

Su aliento me da escalofríos por todo el cuerpo mientras la música continúa guiándome.

Empujo mi trasero aun más fuerte contra su erección, grande y obvia, girando mi cadera, amando la forma en que puedo sentir su excitación tan fácilmente.

Me encanta afectarlo de esta manera.

Nunca he estado con un hombre tan cómodo en su propia piel que no le importe mi efecto en él. Es como si estuviera orgulloso de ello. De nosotros.

Es extremadamente gratificante.

Sintiendo la música, bailamos lentamente en tándem, dejando que el ritmo nos guíe. Todavía aferrada a él, con mi otra mano ahora encima de una de las suyas, comienza a recorrer el largo de mi pierna, y siento su cuerpo doblándose ligeramente para alcanzar el dobladillo de mi vestido. Cuando mueve su mano bajo la tela, mi aliento se calma por un segundo antes de que se aleje y levante su mano por mi cuerpo hasta que sus dos manos lleguen a mi caja torácica.

Oh, Dios.

Su cabeza se asoma por encima de mi hombro, con sus ojos entrenados en el valle de mi escote.

―Te dije que este vestido te metería en problemas esta noche y por la forma en que te mueves contra mí, mi autocontrol está decayendo, chica atrevida.

Respirando profundo, muevo su mano más arriba de mi cuerpo y digo―: Entonces, que se haga tu voluntad.

―Mierda ―Me gruñe en la oreja, dejando que su mano se mueva justo debajo de mis senos. Aspiro un poco de aire ante contacto y espero que se mueva un poco más alto, pero no lo hace. En cambio, gira su cadera con la mía y mueve sus manos a mis costados hasta que descansan en mis muslos y sus pulgares se acercan a la unión entre mis piernas.

El nivel de calor entre nosotros se eleva hasta el infierno en cuestión de segundos y mi piel comienza a picar con la necesidad, un anhelo que no he sentido desde... bueno, desde Luca, pero antes de eso, desde que no puedo recordar.

―No sé cuánto más puedo bailar contigo ―Me dice al oído―. Estoy a punto de rendirme.

Me giro en sus brazos y lo miro directamente.

―Entonces salgamos de aquí.

La forma en que las palabras caen de mi lengua me suena tan extraña, pero no hay ninguna posibilidad de que quiera recuperarlas.

14. Christy

Jack aparca y se quita el casco mientras yo lo sigo, dejando que la brisa del océano me sacuda el cabello. El dulce olor del mar salado me hace sentir cómoda cuando mi rebelde cita se gira hacia mí y en un rápido movimiento, me levanta y me gira para que nos enfrentemos y me sienta en su regazo.

Dejando nuestros cascos a un lado, empuja hacia abajo las mangas de su chaqueta hasta que las mangas se liberan de mi cuerpo.

Cuando sugerí que nos fuéramos del club, no estaba segura de adónde iríamos después... o qué haríamos después, así que me sorprende un poco que estemos estacionados en un acantilado justo al lado de la autopista de la costa del Pacífico. Llámame zorra, pero una parte de mí pensó que volveríamos a mi casa o incluso a la suya.

Aunque por la mirada en sus ojos ahora mismo, no necesariamente le importa el lugar.

Agarrándose a mi cintura con sus fuertes manos, me mira a los ojos y me pregunta―: ¿Te has divertido esta noche, Christy? ―Asiento y me aferro a su camisa blanca, todavía sintiendo el encanto por cómo está abierta para poder ver la definición de sus pectorales―. ¿Has pasado un rato lo suficientemente bueno para que si te llamo mañana, no me juzgues por tener tantas ganas de volver a hablar contigo?

―¿Honestamente? ―Muevo mis manos un poco más arriba en su camisa―. Me sentiría insultada si no me llamaras mañana por la mañana.

―Bien, porque siento esta vibración entre nosotros, y no hay manera de que pueda mantener mi distancia después de besarte.

―¿Besarme? ―pregunto tímidamente, mi cuerpo se calienta como un horno antes de que él se incline más cerca de mí.

Al morderse el labio inferior, asiente con la cabeza.

―Sí, te besaré.

Manteniendo una de sus manos firmemente plantada en mi cadera para que no me aleje de él, arrastra la otra por mi costado hasta que sujeta mi cabeza y me acerca.

Sus labios están a centímetros de los míos cuando dice―: Si no quieres esto, tienes tres segundos para decirme que no. No puedo resistir la atracción entre nosotros. Así que dime, Christy, ¿quieres que me detenga?

―Ni siquiera un poco ―respondo, con mis manos presionando contra su piel expuesta.

Acercándose a esos últimos centímetros, hace una pausa justo antes de que sus labios se conecten con los míos, y la necesidad de que explote la tensión reprimida dentro de mí es abrumadora hasta que no deja espacio entre nosotros y me besa.

Oh Dios…

Me besa con pasión, con anhelo, con un agarre tan fuerte en la nuca que puedo sentir con solo su pulgar sobre mi piel lo dominante que sería en el dormitorio. Y yo quiero eso. Más de lo que lo he querido antes.

Me derrito con su toque, con la forma en que su boca se desliza en la mía como si nuestros labios fueran viejos amigos volviéndose a encontrar. Apoyándose en mí, me empuja contra la parte delantera de su motocicleta, moviendo su boca deliciosamente sobre la mía y luego por mi cuello. Mis ojos se abren en shock por su mordida, pero antes de que pueda concentrarme realmente en lo que está haciendo, estoy atrapada en las estrellas que brillan en lo alto, el océano que salpica debajo de nosotros, y la forma en que este hombre me hace sentir cálida, un atrevida, y muy necesitada de él.

La mano sobre mi cadera se desliza más abajo por mi lado hasta que se encuentra con el dobladillo de mi vestido. Mientras sus besos se desplazan a lo largo de mi cuello y hasta mi oreja, de nuevo desliza sus dedos bajo la tela y los lleva hacia adelante hasta mi cadera donde juega con la delgada tira de mi ropa interior. Mi aliento se tranca en mi pecho por la forma en que sus dedos acarician expertamente mi piel, haciendo que los escalofríos se extiendan por todas partes con un solo movimiento de su pulgar.

Y mientras miro fijamente al cielo brillante, sigo repitiendo una y otra vez en mi cabeza que no soy esta chica, no soy la chica que se hace algo tan físico en la primera cita. Pero no hay manera de que pueda detenerlo. Estoy desesperada por ello. Por él. Quiero más.

Sintiendo lo relajada que me ha puesto, mueve su cabeza hacia mi pecho donde comienza a besarme a lo largo de mi clavícula. Muy lentamente, como si estuviera probando las aguas, su cadera empieza a balancearse contra las mías, y su erección se hace evidente con cada pequeño y suave empujón hacia delante.

Dios, se siente bien.

―Se siente… tan bien ―susurro, amando lo caliente que su boca se siente sobre mi piel urgida de su toque.

―Sabes tan bien ―murmura, moviendo la boca más abajo hasta que besa la hinchazón de mis pechos.

Sí...

Más...

Más abajo...

―Diablos ―murmura, aquietando mi cadera que empezó a balancearse contra él por sí misma. Levanta la cabeza de mi pecho y respira profundamente. Su mano se levanta de mi cadera y la pasa por su boca con incredulidad―. Necesito parar.

―¿Qué? ¿Por qué? ―pregunto, sorprendiéndome a mí misma. Debí haber parado esto antes de que me llevara hasta su regazo.

―Porque si no lo hago, nos podrían pillar por exposición indecente, y estoy seguro de que los productores de tu programa matutino no lo apreciarían.

¡Ah! Ni siquiera pensé en el programa de mañana. Hmm. ¿Por qué no pensé en eso? Sentada derecho, trato de bajar mi falda ajustada y me alejo del problemático rebelde antes de permitirle meter su mano en mi vestido para tocarme. Y cuando digo tocarme, me refiero a apretar mis pezones.

Quiero que me apriete ambos pezones ahora mismo.

Presiono mi mano contra mi frente.

―No pensé en mi programa ―Dándole una mirada, le golpeo juguetonamente el pecho―. Mira lo que me hiciste hacer. Tú con tu delicioso pecho y tu atractivo sexual, me hiciste convertirme en una ramera en público ―Inclinándome, le susurro―: Me has hecho cogerte con ropa.

―Y gemiste ―Menea las cejas.

―No gemí ―¿Lo hice? En este punto, no me extrañaría.

―Gemiste y estabas caliente como el infierno.

―Es tu culpa ―Me alejo más de él, hasta donde puedo llegar en el estrecho espacio en el que estoy atrapada. Riendo, me agarra la barbilla con el dedo y el pulgar.

―Asumiré toda la culpa, pícara ―Presionando hacia adelante, me da un suave beso en los labios y antes de que pueda profundizarlo (porque aparentemente no tengo autocontrol esta noche) pone algo de distancia entre nosotros y dice―: Creo que es hora de que te lleve a casa, antes de que las cosas se descontrolen más de lo que están.

Sé que tiene razón, está siendo sensato, pero la mujer mareada y excitada dentro de mí no quiere decir buenas noches.

―Vamos ―Me levanta de un tirón, se baja y me da la vuelta en la moto para que esté de cara al camino correcto. Recoge nuestros cascos, coloca el suyo en el manillar y suavemente coloca el mío en mi cabeza. Sacudiendo la cabeza, dice―: Es hora de darnos las buenas noches.

15. Christy

―¿Qué están haciendo aquí? ―Mila grita por el pasillo mientras se acerca. Cuando dobla la esquina en el área de peluquería y maquillaje, pareciendo un completo desastre que acaba de salir de la cama, grita cuando me ve―. ¿Cómo te fue? ¿Funcionó tu ropa interior?

―¿Mi lencería? ―pregunto, arqueando mi ceja.

Una vez más, Natasha está haciendo su magia mientras yo espero sentada en mi silla de maquillaje, leyendo mis notas de la mañana y sorbiendo mi café, tratando de infundir algo de cafeína en mi sistema y rogando por una sacudida que me ayude a pasar el día después de una muy larga noche de insomnio pensando en Jack Wilder.

―Ya sabes ―Mila se dirige a su asiento―. ¿Funcionó? ¿Tu cita pasó la noche encima tuyo?

―Podría decirse que sí.

Sonrío al borde de mi taza de café haciendo que Mila chille y aplauda.

―Qué perrita ―Coloca sus codos en el reposabrazos con el cuerpo enfrente de mí completamente, y descansa la cabeza en las palmas de las manos―. Cuéntamelo todo. ¿Tuviste, ya sabes... acción de P y V?

―¿Qué es acción de P y V?

Mila se sienta, claramente no anticipando tal pregunta de mi parte.

―Oh Dios mío, tu V tocó su P, ¿no?

―Depende.

―¿Depende de qué? Es una pregunta simple, ¿tu V tocó su P? ¿Chocaron sus partes privadas?

Me encogí de hombros.

―Depende.

Ahora confundida, y ligeramente irritada, dice―: Nada de depende. ¿Lo hicieron o no lo hicieron?

―Eso no es cierto. Un P y una V pueden tocarse sin ensuciarse. Como por ejemplo... ―Me pongo de pie y uso a Natasha de ejemplo―. ¿Me prestas tu cuerpo por un segundo?

―Por supuesto ―responde. Le encanta ser parte de cada conversación que escucha entre Mila y yo.

―Mira ―presiono mi pelvis contra la de Natasha y me alejo―. Mi V acaba de tocar la V de Natasha, pero ¿compartimos una noche sudorosa juntas? No, solo fue un pequeño toque de V’s.

―Dos vaginas que chocan los cinco.

―Exactamente ―Señalo a Natasha.

―Bueno, ya me estás molestando ―Ahora, sentada en su silla como una persona normal, añade―: ¿Así que no lo hiciste?

―No ―Sacudo mi cabeza justo cuando Natasha empieza a rizar mi cabello de nuevo.

―Entonces lo que pasó…

Mi teléfono suena con una notificación, una notificación bastante desagradable. Anoche, cuando Jack me dejaba, ambos recibimos notificaciones de nuestras aplicaciones preguntando si queríamos tener una segunda cita. Dijimos que sí, y luego Jack me obligó a cambiar el sonido de mi notificación a una bocina anticuada. “¡Aaaa-woooo-ga!” Es odioso como el infierno, pero dijo que cuando lo escuchara, sabría que era él.

Escuchar ese cuerno esta mañana me hace sonreír. Cuando llegamos a mi casa, nos besamos un poco más en su motocicleta antes de que me acompañara a la puerta y me diera las buenas noches de mala gana. Aunque estaba lista para invitarlo a entrar, debe haber sentido mi nerviosismo porque retrocedió, con una mano en el pelo, y con un aspecto totalmente provocativo, llevando su camisa desabrochada y haciendo sus gestos rebeldes.

―Uh, ¿me estás ignorando?

Levanto mi dedo hacia Mila mientras abro la aplicación y leo un mensaje de RebeldeConCausa.

Pícara, te dije que no estaría jugando con las “reglas”. Quiero volver a verte. La aplicación sugirió que fuéramos a una clase de cocina. No soy muy buen cocinero, pero ahora solo puedo imaginarte con un delantal. Eso es algo que tengo que ver. Hay una clase el próximo viernes. Cocina conmigo.

Tu rebelde.

Sonriendo como una tonta, le escribo de vuelta mientras Mila me golpea en el brazo.

―¿Qué dijo? No puedes sonreír así y no dejarme saber lo que está pasando. Vamos, comparte con una mujer casada. Si lo compartes, te diré lo que Chad y yo hicimos anoche, y te prometo que no es una historia fascinante sobre doblar ropa juntos.

Ignorándola, le respondo a Jack.

Rebelde,

¿Yo con un delantal? ¿Eso es lo que has estado imaginando? Claramente no te tenté lo suficiente anoche. Debo hacerlo mejor la próxima vez.

Tu chica pícara.

Posdata: Cuenta conmigo para el viernes.

Presiono Enviar y me giro hacia Mila.

―¿Qué quieres saber?

―Todo. No te guardes nada. Empieza con el P y la V.

Poniendo los ojos en blanco, sorbo mi café y digo―: Se llama Jack. Es el epítome de un rebelde con su motocicleta, su mirada oscura y su tentadora actitud alfa. Su pasado es misterioso, se divorció a los veinte años, tuvo una especie de parón de ocho años en su vida, y no bebe alcohol.

―¿No bebe alcohol? ¿Por qué?

Me encogí de hombros.

―Ni idea. No me metí en eso, pensé que era una pregunta demasiado íntima para una primera cita.

Mi teléfono suena y me río para mí misma.

―¿Es él?

Asiento con la cabeza.

Descarada,

¿Olvidé mencionar que no llevabas nada bajo el delantal cuando soñaba despierto? Eso hace una gran diferencia. Mi error. Me aseguraré de recordar incluir esos detalles vitales la próxima vez.

Tu rebelde.

Posdata: No puedo esperar a besar esos deliciosos labios tuyos otra vez.

Rebelde,

Tu error ha sido perdonado, pero no ha pasado desapercibido. Por favor, sé más específico la próxima vez... mucho más específico.

Tu chica descarada.

Posdata: Nunca me dijiste las cinco comedias románticas preferidas.

Volviendo a Mila, le digo―: Después de salir del restaurante, Jack me llevó a dar un paseo en su motocicleta.

―¿En serio? Eso es sexy. ¿Adónde fuiste, se besaron? ―Se ríe de su pregunta.

―Lo hicimos, pero antes de eso fuimos a un club de salsa clandestino donde se enfrentó a mí durante una buena media hora.

―No, no lo hizo ―Mila golpea el reposabrazos de su silla y rebota en su asiento―. ¿Bailó contigo? Ugh. El único tipo de baile en el que puedo hacer que Chad participe es “Just Dance” en el Wii, y déjame decirte que es demasiado bueno en la canción “Wannabe” de las “Spice Girls”. El hombre me gana siempre ―Suspira―. Así que te lanzaste a la pista de baile, eso debe haber sido agradable.

Mi teléfono suena de nuevo, causando que Mila gima en frustración.

Descarada,

No te preocupes. Seré muy específico la próxima vez. Por cierto, para nuestra cita del viernes, ¿puedo pedirte que uses el vestido que usaste anoche? No lo vi lo suficientemente bien.

Tu rebelde.

Posdata: En ningún orden en particular; "Tienes un e-mail", "Hombre al agua", "Cuando Harry conoció a Sally", "Mi gran boda griega" (esa familia está loca), y "Se busca novio".

Desgraciadamente tengo que informarte que dicho vestido fue retirado anoche después de casi mostrar mis áreas de dama demasiadas veces. Si quieres, puedo permitirte que te despidas de él en la percha, pero es lo mejor que puedo hacer.

Tu chica descarada.

Posdata: Tu selección no solo me complace, sino que me hace pensar que realmente viste estas películas. Te habría considerado un fanático de Bruce Willis con "Duro de Matar".

Volviendo a Mila, le digo―: Había un montón de manos en lugares prohibidos en la pista de baile, y los sentidos bastante elevados. Llegó al punto en que, cuando nos fuimos, la electricidad rebotaba entre nosotros. Luego me llevó a un acantilado con vista al océano, prácticamente me puso al otro lado de su motocicleta, y se besó conmigo.

Mila empieza a abanicarse.

―Oh Cristo, creo que estoy empezando a llegar al clímax solo de pensar en eso. ¿Se besó contigo sobre su motocicleta? Eso es muy sexy.

―Y casi me chupó los pechos. Quiero decir, besó la parte superior de ellos y suavemente empujó su erección contra mí.

Natasha suspira sobre mí mientras termina el último trozo de mi cabello que necesita ser rizado, con sus ojos todos soñadores.

―Lo sé, ¿verdad? Natasha, fue como una película. Una sucia, pero una película con la forma en que se hizo cargo, la forma en que me habló, el escenario de la noche con las estrellas y el océano, y la ligera brisa que me arrugaba los pezones ―Abrazo mi teléfono como si fuera él―. Fue... perfecto.

―No voy a mentir, tu vida amorosa me está excitando, y no sé si debería preocuparme ―dice Mila, sacando una lima de uñas del mostrador delante de ella. Empieza a trabajar en su pulgar cuando pregunta―: Así que voy a asumir que le diste una oportunidad para la próxima cita.

―Dije que sí.

Mi teléfono suena, lo que hace que Mila ponga los ojos en blanco.

―Voy a ir a elegir mi vestuario antes de convertirme en una perra loca llena de celos ―Levantándose de su silla, dice―: Probablemente me vestiré de azul real ―Ella se va y yo empiezo a evaluar mentalmente qué vestidos tengo en mi camerino que complementen su elección de azul real.

―¿Vas a revisar tu teléfono? ―Natasha pregunta mientras empieza a evaluar las sombras de ojos para mí.

Sonriendo, yo asiento.

Descarada,

¿Te despides del vestido antes de experimentar que yo te lo quite lentamente? ¿Hay alguna manera de remediar eso?

Tu rebelde.

Posdata: ¿Bruce Willis? Es la chaqueta de cuero y la motocicleta, ¿no?

Rebelde,

Como dije, la prenda ha sido retirada, pero seguro que a la ropa interior negra que acompañaba al vestido anoche no le importará que la remuevas de mi cuerpo lentamente.

Tu chica descarada.

Posdata: Es la suma de la chaqueta, la motocicleta, el modo alfa, el comportamiento... todo.

Paso los próximos veinte minutos hablando con Natasha sobre la aplicación y animándola a probarla mientras me maquilla. Se ríe de mi sugerencia, pero por la mirada curiosa de sus ojos, puedo decir que la buscará más tarde.

Mientras estoy en mi camerino a minutos de salir del plató, mi teléfono suena. Esta bocina fue una buena idea porque cada vez que oigo el sonido, una gran sonrisa se extiende por mi cara.

Descarada, considérate desvestida lentamente... con mis dientes.

Tu rebelde.

Posdata: Admítelo, te sientes atraída por mí.

Tomándome un segundo para recuperar el aliento, me siento en el tocador de mi camerino y le escribo.

Rebelde, estoy a punto de salir al aire, encendida... por ti. Creo que me debes algo por la tortura que estoy a punto de pasar.

Tu chica descarada.

Posdata: Sí. Me siento atraída por ti. Ahora tú admítelo, me deseas.

Responde casi inmediatamente.

Descarada, es lindo cómo crees que haces las reglas entre nosotros. Creo que es mejor que sepas desde el principio que soy yo quien está a cargo. Lo único que te debo es mi lengua en tu boca y mis manos sujetando tus tetas.

Tu rebelde.

Posdata: Te deseo… mucho.

Puede que no sepa mucho sobre este hombre, como lo que hace para ganarse la vida, dónde vive, o cuál es su historia, pero lo que sé de él, me gusta, y lo que no sé, estoy deseando averiguarlo. Al menos para los momentos, hay una cosa de la que estoy segura: me mantiene alerta, me pone una sonrisa en la cara y me provoca un calor significativo en las venas.

16. Christy

―Lánzame otra galleta ―le grito a mi sobrina que tiene un brillo en los ojos y la mirada decidida de un lanzador de béisbol de las grandes ligas.

Sacando una galleta de la cesta delante de ella, echa el brazo hacia atrás y una pequeña parte de mí suda, porque puedo prever a dónde va esto...

―Wammiii ―Antes de poder descifrar el sonido incriminatorio de mi sobrina, Chloe; clavo mis ojos en ella, con una galleta mantecosa y escamosa.

―Chloe Michelle ―Mi cuñada grazna mientras entra en el comedor llevando dos vasos de leche, uno para mí (me gusta la leche, demándenme) y otro para la niña valiente―. Cuando alguien te pide una galleta, no se la arrojas a la cabeza.

―Pero papá...

―Papá no es un buen ejemplo para nada. De hecho, ha estado castigado desde que nos casamos. Así que a menos que quieras estar castigada de por vida, te sugiero que tomes las indicaciones de mí, tu madre, en lugar de tu inmaduro padre.

Chloe se vuelve hacia Alex y le pregunta―: ¿Papá, estás castigado?

Recostado en su silla, casualmente y sin que le afecte la galleta de bola rápida con la que su hija me acaba de golpear, se lanza un trozo de brócoli a la boca y asiente con la cabeza.

―Sí. ¿Y sabes lo que pasa cuando estás castigado tanto tiempo como yo?

―¿Qué? ―Chloe se inclina con su vaso de leche a medio camino de su boca.

―Pierdes el pelo ―Señala su calvicie temprana.

Los ojos de Chloe se abren mucho, y su labio empieza a temblar cuando gira hacia su madre.

―No quiero perder mi cabello ―Las lágrimas siguen inmediatamente a la voz dramática y chillona de mi sobrina por la descarada mentira de su padre.

Lauren, mi cuñada, le da a Alex una cara de “estás muerto”, toma a Chloe en sus brazos y la lleva a la sala de estar, lejos de su padre.

―Una movida inteligente.

―Sí ―Alex juega con las sobras de la comida en su plato con su tenedor―, pero voy a pagar por eso más tarde.

―Espero poder ver la ira que Lauren te tiene reservada.

―Te habrás ido hace mucho tiempo para entonces ―Echa un vistazo a su reloj―. Demonios, ya son las siete y media, ¿no empiezas a derretirte cuando el reloj da las ocho?

Despedazando mi galleta, me meto un trozo en la boca y me deleito con el manjar casero, lleno de gluten. Lauren es una maestra de la cocina, y si no gano dos kilos de peso después de esto, prácticamente la estoy insultando. He tratado de convencerla de hacer algunos segmentos de cocina en nuestro programa, pero no está de acuerdo. Sigue diciendo que es tímida ante la cámara. Si soy honesta, creo que es porque no quiere compartir sus recetas. Ella es una de esas personas.

―No te pongas así conmigo, hermano. Tú eres el que está en problemas, no yo, y ni siquiera pienses en arrastrarme contigo.

―¿Por qué estás aquí, otra vez?

Estoy a punto de responder cuando Lauren vuelve al comedor sin su hija, se sienta en su lugar, y traga el resto de su cerveza. Sin mirar a su marido, dice―: Tu hija quiere empezar a usar tu Rogaine para poder seguir haciendo travesuras pero sin perder su cabello. Espero que estés feliz.

―¿Usas Rogaine? ―Le arqueo una ceja.

El Rogaine es un tratamiento para la pérdida de cabello.

―No es Rogaine. Lauren, deja de llamarlo así ―Alex resopla con disgusto, y me hace reír―. Es un producto de Aveda. Tiene un poco de algo natural para ayudar a mis folículos capilares a ser más activos.

―Es más fácil decir Rogaine ―Lauren se encoge de hombros y se vuelve hacia mí―. ¿Disfrutaste la cena?

―El pastel de carne es mi favorito, ya lo sabes. Además, ¡estas galletas! Mi entrenador me va a matar, pero valió la pena. Gracias por invitarme.

―Por supuesto, nos encanta cuando comes con nosotros, en especial cuando tienes jugosas historias que contarnos cuando mi chiquita se distrae con las caricaturas.

―¿Historias jugosas? ―Tengo una arruga en la frente. No tengo ningún chisme, al menos ninguno que no sepan ya.

Y sé lo que estás pensando: “Dijiste que no cotilleas, Christy”. Bueno, no lo hago, aparte de mi familia. Les cuento cosas y me parece bien.

―No me ocultes nada ―Haciendo un gesto con el pulgar hacia Alex, dice―: Estoy casada con este tipo; necesito algo de suciedad sobre tu nueva vida amorosa. Cuéntame todo sobre esta aventura de citas en la que estás.

―Ah, ya veo a dónde quieres llegar con esto ―Me muevo en mi asiento y cruzo una pierna sobre la otra―. Quieres molestarme, ¿verdad?

―Como tu cuñada, creo que me he ganado el derecho, sobre todo después de darte una sobrina tan adorable. Ese pequeño demonio salió directamente de mi vagina, solo para ti.

Eso es muy cierto, bueno... más o menos. Quería un bebé para abrazar y jugar y no iba a tener uno propio, así que perseguí a Alex y a Lauren hasta que se embarazaron. Es verdad que ellos querían a Chloe también, pero yo podría haber estado demasiado involucrada en su programa de ovulación.

―¿Así que porque me diste una sobrina yo tengo que contarte todo? ―Doblo mis brazos sobre mi pecho en una postura defensiva.

Mirándome fijamente, Lauren dice―: ¿No me escuchaste? Empujé a una niña, una cosa viviente y respirante de mi VAGINA por ti. Eso significa que me lo cuentas todo ―Toma una galleta y se mete un pedazo en la boca―. Y no dejes de lado las cosas buenas solo porque tu hermano está aquí.

―Sí, por favor, dime todas las cosas sexuales que estás haciendo ―dijo Alex, inexpresivo.

―Es un placer ―Le guiño el ojo. Es en momentos como estos que veo los cielos abrirse con una hermosa venganza por todas las cosas horribles que Alex me hizo cuando era adolescente―. Así que… me tiré a un hombre en una motocicleta.

―Me voy de aquí ―Alex se levanta rápidamente de su asiento, con las manos en alto―. De ninguna manera voy a sentarme aquí y escuchar eso. Caricaturas, allá voy.

Lauren le da una palmadita en el costado y asiente hacia la cocina.

―Sé bueno y empieza a lavar los platos ―Le envía un beso en el aire―. Te amo, pastelito.

Le sacude un dedo a Lauren.

―No te hagas ilusiones con ella. No quiero que vengas a mí esta noche a pedirme que me suba al caballo balancín de Chloe porque te apetezca probar algo nuevo.

―Por favor, nunca daría un salto sobre el caballo balancín. Ahora, su silla de frijoles es una opción viable.

Enrollando los ojos, Alex se va, pero no antes de recoger algunos platos para llevar a la cocina. Es un buen marido.

Cuando se sale del perímetro de la sala, Lauren se gira hacia mí con ojos de ensueño.

―Así que te tiraste un tipo en una motocicleta. Dios, eso suena caliente. Cuéntamelo todo.

Paso los siguientes minutos recordando mi cita con Jack, me sonrojo cuando hablo de todos los... eh, tocamientos que hicimos. Todavía estoy un poco sorprendida por haberme soltado tanto. Hubo varias veces esa noche que sentí la “excitación” de Jack en mí. Y solo me impulsó a rogar por más.

Una perrita, eso es lo que fui. Una absoluta perra, y no me arrepiento de nada. Diablos, estoy lista para molerlo en nuestra próxima cita mientras preparamos la cena.

―Jack Wilder ―Lauren se inclina hacia atrás y finge fumar un cigarrillo mientras mira al techo―. Dios, solo su nombre hace que me cosquilleen los dedos de los pies, pero, ¿siendo un rebelde que conduce una motocicleta, baila salsa, habla español y tiene sexo erótico? Bueno, yo podría entender muy bien la lujuria en ti ―Ella toma una bocanada fingida y sopla su “humo” hacia el cielo―. ¿Y es un buen besador?

―Muy bueno.

―Cielos, es un material excelente. ¿Y qué hay del otro tipo? ¿Terminaron definitivamente? ¿O estás saliendo con dos tipos ahora mismo? ¿Eso está permitido en esta aplicación?

―No tengo ni idea, probablemente no, pero he terminado con él.

―¿En serio? ―Me levanta una ceja―. ¿Qué pasó allí?

Todavía estoy amargada por todo el asunto, claramente por la forma en que me quebré un poco cuando dije que había terminado con él. ¿Pero puedes culparme? Tuvimos una gran conexión y luego, de la nada, sin una segunda oportunidad, él rompe todo. Quiero decir, lo entiendo, solo íbamos a tener una segunda cita, pero era la forma en que me cortejaba, nuestros mensajes, nuestra cita, su beso. Fue... intencional. Parecía que había algo especial allí. Algo realmente especial, pero como dije su nombre en la televisión no pudo seguir conmigo.

Uh... supéralo.

¿Respuesta inmadura? Tal vez, pero es donde estoy ahora mismo cuando se trata de Luca. Yéndome por el tren expreso de la calle “Inmadurez”.

―No era el indicado ―respondo vagamente, no queriendo sumergirme en la situación de Luca.

―Diría que es desafortunado, ya que parecía que te gustaba mucho en tu programa, pero ahora que Jack Wilder está en tu vida, quiero decir, ¿el otro tipo también te toqueteó sobre una moto?

―Ni siquiera un poco ―Pero bailamos junto al agua en la playa.

―Entonces, en mi opinión ―Lauren pone una mano en su pecho, pareciendo la más sabia―, es su pérdida, y tu ganancia. Entonces, ¿qué es lo siguiente con el rebelde?

―Clase de cocina el viernes y luego quién sabe qué.

―Tal vez te lleve a un club de sexo. Siempre he querido ir a uno de esos.

Alex aprovecha ese momento para caminar por el comedor, usando un delantal con una foto de Chloe en el frente y unos guantes de goma hasta los codos. Se tropieza con la confesión de Lauren y deja caer la mandíbula en el acto.

―Oh, hola, cariño. Te ves muy bien ―Lauren le hace un guiño y en lugar de cuestionar su confesión, él recoge más platos y se retira rápidamente a la cocina.

―Creo que acabas de hacer que su pene se alarme.

Lauren echa la cabeza hacia atrás y se ríe.

―Sí, va a estar un poco agitado, pero nada que una buena mamada no pueda curar.

―Y… es hora de que yo me vaya ―Me levanto de mi silla y medio grito a la sala de estar―. Hey, chica linda. La tía se va, ven a darme un abrazo.

El golpeteo de los pies descalzos de Chloe contra el suelo de madera se hace más fuerte a medida que se acerca. Cuando llega al comedor, lanza su pequeño cuerpo contra el mío y me da un abrazo gigante.

―Te quiero, tía.

―También te quiero, cariño. Sé buena con tus padres, ¿de acuerdo?

Asintiendo con la cabeza, se dirige a la sala de estar mientras grita a todo pulmón―: ¡Dokiii!

Y esa es la razón por la que estoy esperando un poco más para tener hijos. Tal vez hasta que tenga treinta... bueno, treinta y pico de años y esté casada. Tengo que casarme primero. Quiero casarme primero.

La idea de casarme con Jack pasa por mi mente brevemente. ¿Es material para casarse? ¿Pensará que ya ha hecho lo del matrimonio y que no quiere volver a intentarlo? Tiene buen material, eso es seguro, y por ahora, también es suficiente. Tenemos mucho tiempo para conocernos más profundo.

Dándole un abrazo a Lauren, le digo―: Gracias por la cena.

―Es un placer. Mantenme informada sobre el motociclista.

―Lo haré.

Vociferando a la cocina, le digo adiós a mi hermano justo cuando Lauren se acerca por detrás de él y le agarra dos buenos puñados de su trasero. Gruñe y gira sobre sus talones, capturándola en sus húmedas y enguantadas manos.

Eh, las cosas están a punto de ponerse un poco juguetonas ahí dentro.

―Esperen a que la criatura se duerma ―grito, agitando una mano detrás de mí.

Puede que sean una pareja casada “vieja”, pero son lo que yo me esfuerzo por ser.

Lo quiero tan desesperadamente.

La clase de camaradería que mi alma anhela. Son una de las principales razones por las que estoy probando con la aplicación, porque cada vez que los veo, me pongo celosa.

Estar soltera es divertido... por un tiempo. Pero me he dado cuenta de que llega un momento en la vida de una persona en el que solo quiere tener un compañero de crimen, alguien con el que llegas a casa cada noche, y con el que te despiertas cada mañana. Alguien que te anime durante tus triunfos y te levante cuando caigas. Y cuando ves ese tipo de relación en la vida real, desarrollándose justo delante de ti... Es imposible no desearlo para uno mismo.

Es por eso que, después de la debacle con Luca, seguí adelante. Bueno eso y pura animosidad. Pero es por eso que seguiré adelante, porque ahora mismo, tengo todas las cosas materialistas que la gente cree que les hace felices: la casa, el auto, la carrera exitosa. Pero lo que realmente quiero, lo que realmente, desesperadamente quiero, es romance. Quiero tomar la mano de mi marido viendo una película o cuando caminemos a la tienda. Quiero gritarle un minuto por una estupidez, y luego hacer el amor apasionadamente al siguiente, simplemente porque no podemos estar enojados el uno con el otro. Quiero ser apreciada, que alguien me llame suya. Y quiero entregarme a ese alguien por el tiempo que ambos vivamos.

Quiero estar enamorada.

17. Christy

Descarada: tanga, bragas de abuela, panti o hilo? Las mentes inquisitivas quieren saber.

Tu rebelde.

Rebelde,

¿No es un poco presuntuoso de tu parte hacer preguntas tan personales sobre mi ropa interior?

Tu chica descarada.

Pícara, no. Responde a la pregunta.

Tu rebelde.

Rebelde,

Bueno, cuando lo pones de esa manera, tanga. Bragas de abuela cuando me apetece. ¿Y el hilo? Eso es para ocasiones especiales.

Tu chica descarada.

Posdata: ¿Qué hay de ti? ¿Qué tipo de ropa interior usas?

Descarada,

Más vale que nuestra próxima cita sea considerada una ocasión especial en lo que respecta a tu ropa interior.

Tu rebelde.

Posdata: ¿Qué es la ropa interior?

Rebelde,

Supongo que tendrás que esperar y ver lo que se considera una ocasión especial en lo que respecta a mi ropa interior, ¿no?

Tu chica descarada.

Posdata: ¿Me estás diciendo que siempre vas en plan “bolas al aire”?

Descarada, eso es exactamente lo que estoy diciendo. Te veo el viernes, con hilo y todo.

Tu rebelde.

* * *

―Gracias, que tengas una buena noche.

―Deme cinco estrellas y le daré cinco estrellas, ¿trato hecho? ―Mi conductor del Uber dice justo cuando estoy a punto de cerrar la puerta.

―Uh, claro.

Coloca sus manos en el reposacabezas y se gira completamente hacia mí.

―Lo digo en serio, señora. Deme cinco estrellas. Me han dado demasiadas veces una estrella.

―Bien, bueno, quizás es porque parece que me estás asaltando con este asunto de las cinco estrellas.

―Estoy desesperado.

―Se nota ―Le doy una sonrisa cortés y pongo algo de distancia entre el auto y yo. ¿A qué ha llegado el mundo en el que nos rogamos cinco estrellas en una aplicación de servicio de conducción? Solo sé un humano decente y tendrás un buen resultado. ¿A qué viene toda esta presión?

Aparece una notificación en mi teléfono.

Bobby Michael te calificó como un pasajero de tres estrellas.

―¿Qué demonios? ―Levanto la vista para verlo despegar como un idiota, agitando su mano en el retrovisor.

Tres estrellas mi trasero. Murmurando para mí, le doy tres estrellas también. No soy vengativa, pero no le daré cinco estrellas después de ese truco.

―Ohhh nooo, Bobby Michael, eres de tres estrellas como mucho ―Cierro mi aplicación y digo―: Eso le enseñará.

―¿Hablando contigo misma ahora?

Asustada, se resbala mi teléfono y lo dejo caer en la acera delante de mí. Cuando voy a recogerlo, tengo un zapato de punta de ala perfectamente pulido delante de mí. Mirando hacia arriba, me encuentro cara a cara con esos profundos ojos de chocolate que solo pude mirar un breve momento.

―Ten ―Me da el teléfono y me ayuda a ponerme de pie levantándome por el codo.

Tartamudeando, mostrando cero sofisticación, agarro mi teléfono y lo meto en mi bolso.

―Gracias. Disculpa ―Intento pasar por delante de él, pero una vez más, me agarra del codo.

―Me alegro de verte, Christy.

¿Se alegra de verme?

¿SE ALEGRA DE VERME?

Luca, el hombre que me dijo con nada de anticipación al principio de nuestra segunda cita que no quería tener nada que ver conmigo, ¿ahora me dice que “se alegra de verme”? Debe haber olido algo de su betún de zapatos esta noche.

Pero no quiero parecer una chica amargada, porque seamos honestos, solo tuvimos una cita, una hermosa, pero una cita. Yo disimulo y sonrío educadamente.

―Yo también me alegro de verte, Luca.

Tratando de moverme de nuevo, intento alejarme, pero su agarre se mantiene firme en mi codo.

―¿Adónde vas? ¿Puedo escoltarte?

En primer lugar, ¿quién dice “escoltar” en estos días? En segundo lugar, NO, NO PUEDES ESCOLTARME. ¿Por qué demonios pensaría que estaría bien “escoltarme”? ¿No recuerda la playa? ¿No recuerda la forma en que me descartó tan fácilmente? ¿No tiene ni idea de lo avergonzada que estaba cuando se fue sin mirar atrás?

Parece que se le olvidó y podría necesitar un pequeño recordatorio.

Uno suave.

Sacando mi codo de su firme agarre, me doy la vuelta para enfrentarlo directamente, con una posición como un hombre de negocios que sé que él apreciará.

―Luca, es encantador verte, pero como espero que recuerdes, dejaste muy claro que no quieres tener nada que ver conmigo dada mi “boca floja”. Así que te daré las gracias por recoger mi teléfono y seguiré mi camino.

―Nunca dije que tuvieras una boca floja ―Sus hombros están atrás de él, su posición es estoica y no apologética.

Me quedo viéndolo, con su amplio pecho y sus ojos oscuros que me cautivan, pero todavía queriendo meter mi pie entre sus piernas.

Eso le enseñará una lección.

No es que vaya a necesitar lo que tiene ahí pronto.

Quiero decir, nunca.

―Bueno, lo que sea que hayas dicho, dejaste claro que no querías tener nada que ver conmigo. Así que, fue agradable verte, pero...

―¿A dónde vas? ―Se acomoda las mangas de su camisa abotonada bajo su impecable chaqueta de traje.

Atrapada con la guardia baja por su abrupta pregunta, doy un paso atrás.

―No creo que eso sea de su incumbencia, señor.

―No dije que lo fuera. Me preguntaba por qué estás vestida así, caminando sola por estas calles oscuras.

Escaneo mi atuendo. Llevo tacones negros, pantalones negros de cintura alta, y un top negro de manga larga cubierto de cordones. Creo que me veo muy bien, sobre todo con el pelo rizado y recogido a un lado, mostrando la extensión de mi cuello.

―¿Qué le pasa a mi ropa?

―Nada ―Su mirada calurosa explora mi cuerpo, quemándome con cada centímetro que consume. ¿Cómo es posible? No me gusta este hombre.

Sintiéndome expuesta, inclino mi barbilla hacia arriba y decido dar un golpe que espero que le diga al señor imbécil que no puede seguir adelante.

―Si quieres saberlo, voy camino a una segunda cita, una que sé que sucederá realmente porque a diferencia de ti, este hombre no tiene reparos en salir conmigo. Así que si me disculpas, Luca, debo irme.

Doy un paso hacia la dirección de la clase de cocina esperando que me agarre el codo una vez más, pero cuando no lo hace, miro por encima del hombro para ver a Luca perforándome con una mirada que no puedo leer. Ajustando su nudo Windsor, asiente con la cabeza y dice―: Pásala bien, Christy.

Y con eso, camina en la otra dirección, dejándome en un estado bastante confuso y desconcertado.

―Sí, me la pasaré bien ―murmuro, alejándome también―. Qué hombre tan exasperante.

¿Qué fue eso?

Necesito volver a mi aplicación Uber y darle a ese conductor una crítica de una estrella. No es de extrañar que esté desesperado por conseguirlas. Me dejó a tres cuadras de mi destino, así que para cuando llego a la clase de cocina, estoy sudando y un poco sin aliento, pero al menos a tiempo.

Puede que haya caminado más rápido de lo que quería en tacones, pero estoy a tiempo. Y eso es importante porque no quería que Jack pensara que lo dejaría plantado. Sé el tipo de nervios que una segunda cita puede traer, y no quiero que él sienta ninguna duda.

Quiero esta cita con él.

Abro la gran puerta metálica del almacén donde se imparten las clases de cocina y me reciben unos jeans negros, unas botas a juego, una camisa negra abotonada con las mangas arremangadas y unos botones desabrochados, y un hombre malvadamente guapo.

Dios, Jack es tan atractivo.

Su mano está tirando de las puntas de su pelo haciéndole parecer nervioso, pero cuando se gira para verme, sus ojos se encuentran con los míos. La preocupación que grabada sobre su frente desaparece, y una lenta y sexy sonrisa se extiende por su hermoso rostro.

―Hola, picarona ―Se acerca a mí, pone sus manos en mi cadera y me da un breve beso en los labios. Han pasado demasiados días desde que me besaron―. Te ves hermosa.

―Gracias. Tú también estás guapo ―Meto mi mano en la suya y digo―: Siento la espera, mi conductor de Uber era un verdadero imbécil y me dejó en el lugar equivocado.

No menciono mi pequeño encuentro con Luca, porque honestamente, eso es inconsecuente en el gran esquema de las cosas. Y no tendría ni idea de quién era Luca, y no voy a explicar eso.

―No hay problema. Recién están empezando. Reservé la clase de cocina de los años cincuenta para nosotros.

―¿Cocina de los cincuenta? ―Le levanto una ceja de curiosidad mientras me guía hacia el almacén gigante lleno de pequeños bloques de cocinas, todas con su propio tema. Ahí está la cocina futurista que me parece demasiado extraña. La cocina de la granja con su multitud de gallos, la cocina navideña llena de cuadros rojos y verdes, y la cocina de los hobbits que parece más un diorama del bosque que otra cosa. Hay más cocinas dispersas a lo largo del espacio abierto, pero antes de que pueda mirarlas todas, Jack me lleva a la nuestra.

Me siento como si hubiera sido transportada en el tiempo a cuando June Cleaver era la madre que reunía mayor audiencia en lugar de Gloria de “Modern Family”.

―¿Es una nevera rosa?

―Lo es ―Jack se ríe a mi lado―. Y antes de que empieces a preguntar, sí, esos son gabinetes azules y blancos.

Coloco mi bolso en un gancho en la entrada de la cocina y bajo los dos delantales blancos con volantes que están colgando.

―Asumo que estos son para nosotros.

―Parece que sí ―Sin pensarlo dos veces, Jack toma un delantal y se lo pone alrededor de su cintura. Me doy un momento para asimilarlo todo: su mandíbula desaliñada, su pelo oscuro, sus ojos color avellana y su actitud despreocupada. Ni siquiera es su apariencia lo que lo hace sexy. Es la forma en que se comporta, con una confianza tan descarada, como si nada pudiera sacudirlo. Y cuando pienso en el hecho de que está divorciado, me asombra. Sé que ha pasado un tiempo, y tal vez no ha sido célibe durante los últimos ocho años como pensaba originalmente, pero, ¿cómo puede ser tan optimista? Intento ser paciente, pero quiero conocerlo mejor.

―¿Vas a quedarte mirándome toda la noche o te vas a poner ese delantal y te unirás a mí?

―Oh, lo siento ―Sacudo la cabeza y acerco mi delantal.

Jack da un paso hacia mí, toma el delantal y me ayuda a ponérmelo. Su fuerte y masculino aroma me hace tambalearme con cada respiración que tomo.

―Déjame ayudarte con eso, pícara ―Cuando termina de atar las cuerdas alrededor de mi cintura, me pellizca la barbilla con el pulgar y el índice, y dice en tono ronco―: Puedes mirarme todo lo que quieras después, pero ahora mismo, hagamos algo de comida.

Se inclina hacia adelante y lentamente me da un seductor beso en los labios. Uno que parece estar lleno de promesas de lo que está por venir.

Cuando se aleja, me toma de la mano y me lleva al mostrador donde hay un libro de recetas apoyado sobre un soporte. Las cocinas a nuestro alrededor ya están llenas de parejas cocinando e instructores caminando.

Tenemos que ponernos a trabajar.

―¿Todo bien por aquí? ¿Tienen alguna pregunta? ―Nos dice una mujer pequeña con un abrigo, un sombrero de chef y las manos cruzadas delante de ella.

―Hola, soy Jack ―Jack se inclina hacia adelante y le da la mano a la dama―. Creo que estamos bien. Solo hay que seguir la receta, ¿verdad?

―Sí, y si tienen alguna pregunta, hay instructores caminando a su disposición. Hay vino en la nevera. Que tengan una buena noche.

Se va con las manos aún dobladas, y se dirige a las otras cocinas.

―¿Quieres que te sirva un poco de vino? ―pregunta Jack, yendo a la nevera.

―¿Qué vas a beber?

Sostiene una botella de agua y me sonríe.

―Espero que te guste el vino tinto, porque esa es tu opción.

Sintiéndome un poco mal porque Jack no va a tomar un trago, digo―: Solo una pequeña copa estará bien.

―No hay problema ―Mira alrededor de los armarios hasta que encuentra donde están las copas y empieza a reírse. Estoy estudiando la receta de las patatas adornadas, el pollo al horno y la gelatina cuando dirijo mi atención a Jack para ver de qué se trata todo este alboroto. Me sostiene una taza que tiene una foto de un hombre de pecho peludo en traje de baño―. Oh, demonios. Lo siento, pícara, pero no tendrás una copa esta noche, beberás de esto.

Vierte el vino frío en la taza y ambos observamos fascinados como el traje de baño del hombre comienza a desaparecer y su pene comienza a hacer una aparición frontal completa.

―Dios mío ―Jack se ríe aun más fuerte y levanta la tasa para los dos―. Está desnudo.

Riéndome de lo emocionado que está Jack, señalo y digo―: Y su arbusto es tan peludo como su pecho.

―Este es todo un hombre ―Riéndose un poco más, me da la taza y me dice―: Diviértete chupando eso ―Casi me ahogo de la risa.

Cavando a través del armario, hace un sonido de “¡Ajá!” y luego sostiene una taza frente a mí de una mujer en traje de baño.

―¿Estamos a punto de ver algunos pezones? ―Le pregunto, bebiendo de mi taza de hombre desnudo.

―Creo que sí. Y yo que pensaba que solo iba a ver un par de pezones esta noche ―Me guiña un ojo, enviando una ola de calor directo a mi columna vertebral.

¿Nos mostraremos los pezones esta noche?

La risa sexy de Jack revolotea a través de mí y creo que, sí, bien podríamos mostrarnos los pezones esta noche.

18. Christy

―Eres un mentiroso.

―Esto es ser audaz ―responde Jack, arrojando una toalla sobre su hombro y rociando una pizca de sal sobre el pollo crudo como si fuera “Salt Bae”, el restaurantero turco que rocía condimentos mientras se pavonea en la cocina.

―No es cierto.

―¿No? ¿Cómo es eso? ―Girando sobre su talón, abre el horno con un pie, sí, un pie, y mete el pollo en el horno con las patatas ya cocidas.

Apoyándome en el armario, muevo mi dedo hacia él.

―En tus mensajes, dijiste que no eras muy buen cocinero, y sin embargo aquí estás, actuando como un profesional de la cocina.

Me da una mirada seductora.

―¿Te excita?

―¿Qué? No, quiero decir, sí, quiero decir... no, ese no es el punto. Dijiste que no sabes cocinar.

Se limpia las manos, pone la toalla en el mostrador y dice―: No, dije que no soy muy buen cocinero, lo que significa que no cocino a menudo. Pero cuando lo hago, lo hago bien ―Entrelazando su mano con la mía, me acerca donde me bloquea con su gran cuerpo. Me da la vuelta, así que mi espalda está al frente, y me susurra al oído―: Ahora ayúdame a mezclar esta ensalada.

Su cuerpo se siente tan delicioso contra el mío, su calor me envuelve causando que mi cuerpo tiemble.

―¿Mezclar una ensalada de verdad requiere dos personas?

―Sí ―dice, como si fuera obvio.

Desliza sus manos por mis costados y por mis brazos donde sus manos cubren las mías. Juntos, cogemos las cucharas de madera y las sumergimos en la ensalada que Jack ha preparado. Así ha sido casi toda la noche, yo sentada en la encimera con las piernas cruzadas y sorbiendo mi vino lentamente y mirando mientras Jack se abre camino por la cocina haciéndome reír, enviándome miradas acaloradas cada vez que puede. Me está seduciendo, y lo hace en una cocina de los cincuenta con un delantal que llevan las abuelas de todo el mundo.

Con su cuerpo presionado contra el mío, su cabeza inclinada sobre mi hombro, y el vello de su mandíbula acariciando mi mejilla, dice―: Dime, Christy, ¿te pusiste tu ropa interior para ocasiones especiales?

―Guau, señor Wilder, no sé si es una conversación adecuada para la cena.

Sus labios rozan deliciosamente contra mi oído, causando un ligero palpitar entre mis piernas.

―No estamos cenando en este momento, así que mis modales no tienen que censurarse todavía ―Besa el lugar justo debajo de mi oreja y dice―: Contéstame, Christy. ¿Llevas puesta tu ropa interior de ocasiones especiales?

―Depende. ¿Llevas puesta ropa interior?

―Te dije que no ―Prácticamente me gruñe en la oreja justo antes de que su cabeza se mueva hasta mi cuello, donde me besa una y otra vez a lo largo de mi piel. Queriendo que vaya más lejos, inclino mi cabeza hacia atrás y la apoyo en su fuerte hombro, dejando la ensalada completamente olvidada―. Responde, Christy.

―Sí ―susurro, amando la forma en que sus labios se sienten tan suaves, tan gentiles, pero agresivos al mismo tiempo.

Es una combinación letal que me deja temblando los talones.

―¿Te vestiste de forma traviesa para mí? Si te quitara la blusa aquí y ahora, ¿encontraría encaje negro?

―Tal vez ―respondo, sintiéndome tímida pero vigorizada―. En realidad, lo que hay debajo es transparente.

Y eso es un hecho. Para añadir a mi racha de zorra, la clase de racha que estoy empezando a tomar, me puse lencería transparente esta noche, con la intención de darle a Jack un pequeño vistazo. Quería darle algo en lo que pensar, pero nada que pueda ver completamente, porque bueno, soy una dama después de todo.

Ejem... Lo sé, lo sé. Lo de la motocicleta no fue muy de “dama”, pero si estuvieras en mi posición, habrías hecho exactamente lo mismo. No tengo ninguna duda.

―¿Puedo ver a través de ella? ―Aún agarrando las cucharas de madera, Jack me da la vuelta y levanta mi cuerpo sobre el mostrador, solo para ponerse entre mis piernas y acurrucarse cerca de mí.

Con las manos aún en la cadera y la cabeza en alto, se inclina, dejando solo un respiro entre nosotros.

―Dame a probar tus labios, Christy. Recuérdame lo bien que sabes.

―Pero la ensalada ―exhalo con fuerza.

―La ensalada no va a ninguna parte ―Jack me toma por detrás del cuello y moja sus labios―. Pero esta necesidad que tengo de ti... está ardiendo con fuerza. Bésame.

Incapaz de concentrarme con mi cerebro convirtiéndose en un abismo de niebla, mi cuerpo se extiende hacia el hombre que está delante de mí. Me siento hipnotizada mientras mis labios se acercan a los suyos.

La mano que no tiene envuelta alrededor de mi cuello corre por mi muslo, donde juega con espacio entre mi cadera y mi pierna. Todo mi centro se moja hasta convertirse en un charco, y antes de que pueda darme cuenta de lo que estoy haciendo, las cucharas de madera caen al suelo, y tiro de Jack los últimos centímetros hasta que nuestras bocas se deslizan lentamente a lo largo de la otra. Al principio mantengo mi beso suave, exploratorio, pero cuando Jack se acerca y siento el signo revelador de su erección, engancho mis piernas alrededor de las suyas y abro la boca, dándole acceso total.

Entre los gruñidos, las caricias de su lengua dentro de mi boca, los largos y lánguidos empujones que me dan escalofríos en la columna vertebral, la emoción de besar a este hombre en público, pierdo la cordura en una cocina de temática cincuentona que se suma a la prisa de esta experiencia.

Es arriesgado, algo que nunca pensé que haría, pero con Jack, es como si le permitiera empujarme hasta el umbral de mis límites y luego pasarlos.

Deslizando mi lengua contra la suya, me sumerjo más profundamente, presionando, empujando, queriendo y necesitando más mientras le sujeto el pelo, mis talones se clavan en sus piernas y mi aliento se vuelve dificultoso.

Nuestras bocas se funden en una danza apasionada y sensual, justo cuando una tos distintiva suena desde atrás.

Asustada y avergonzada, empujo a Jack y salto del mostrador para encontrar a la chef que nos saluda de pie con los brazos cruzados y una mirada menos que divertida en su cara.

Jack no me permite empujarlo demasiado lejos. Su mano se agarra a mi cintura y una vez más mi espalda se presiona contra su pecho... y su erección.

Dios mío, este hombre.

Por la mirada que nos da la señora, siento que estoy de vuelta en el instituto, atrapada besándome bajo las gradas, y estoy a punto de ser enviada a detención.

Aclarando su garganta, la chef dice―: Sé que cocinar puede ser muy excitante, pero por favor absténganse de ponerse demasiado físicos el uno con el otro en nuestras cocinas. Guarden eso para cuando lleguen a casa. Gracias.

Inclina la cabeza y se aleja, demostrando autoridad con cada paso que da.

―Ooooh, nos metiste en problemas ―Me canta Jack al oído.

―¿Yo? ―Me giro para mirarlo, con el dedo apuntando a mi pecho―. No fui yo quien me levantó del mostrador y me rogó que me diera besos.

―No, ese fui todo yo, pero tú fuiste la que dijo que usabas lencería transparente. Soy un hombre, pícara. No puedes decir una cosa como esa y no meterte en problemas ―Me inclina la barbilla―. Tenlo en cuenta.

Con una sonrisa, se ocupa de nuestra comida, revisando el horno y revoloteando por la cocina como si no hubiésemos estado a punto de tener una sesión completa de tanteo en una cocina pública.

¿Cómo puede parecer tan casual cuando yo estoy ardiendo por dentro?

* * *

―Veamos, algo que no sabes de mí. Bueno, hay mucho… ―señalo mientras un trozo de pollo espera en mi tenedor listo para que me lo coma.

Para que conste, es un buen cocinero. Mi estómago quiere comerse toda la comida, incluso lo que está en su plato. Así de bueno es. No es muy frecuente que me inviten comida casera, a menos que esté en casa de Alex y Lauren. Así que esto es una delicia, sobre todo porque un hombre extremadamente ardiente lo cocinó para mí.

―Por eso estamos jugando este juego. Dime algo oscuro, como que solías plantar pasas en verano esperando que se volvieran uvas.

Inclino la cabeza a un lado.

―Eso raro decir eso, a menos que... ―Me pongo el pollo en la boca y luego señalo a Jack―. ¿Intentaste cultivar uvas con pasas?

―Nunca funcionó, ¿puedes creerlo?

Su encantadora sonrisa me siempre me cautiva.

―Es difícil de creer ―Mastico el resto de mi pollo y lo trago. Llevándose el vaso de agua a los labios, espera mi respuesta, así que pienso en qué decir. No tengo nada como tratar de cultivar uvas, pero tengo algo― Estoy en el Libro de los Récords Guinness.

―No, no lo estás... ¿lo estás? ―Su interés lúdico me hace sentir importante, contenta y también entusiasmada por nuestro emparejamiento. Realmente espero que más solteros le den una oportunidad a “Amor a ciegas”. Aunque son hombres y citas tan diferentes, hasta ahora estoy impresionada con su habilidad para emparejar a gente con ideas afines.

Asiento con la cabeza.

―Lo estoy. Adelante, búscame en el libro. Christy Sallow.

―¿Y qué hiciste? ―Se inclina hacia atrás en su silla―. Espera, déjame adivinar ―Acariciando su barbilla, puedo decir que está a punto de soltar algo ridículo, y no puedo esperar a escucharlo―. Bien, batiste el récord de la sesión de besuqueo más larga con un perro.

Riéndome, sacudo la cabeza.

―No.

―La mayor cantidad de huevos endiablados que te comes en un minuto.

―No, eso es digno de vomitar. Nunca podría comer más de dos huevos rellenos en un minuto.

―La mayor cantidad de pantis que te quitas en un minuto.

Riendo un poco más, digo―: No, pero, ¿quién rompería ese récord?

―Yo no, ya que no uso ropa interior ―Pongo los ojos en blanco―. Oh, lo sé, tienes el récord de más tréboles de cuatro hojas encontrados en el día de San Patricio.

―Nunca he encontrado uno en mi vida.

―Parece que estoy perdido, pícara. Dame una pista.

Mirando mi taza de vino, que he estado rellenando toda la noche, digo―: Tiene que ver con el baile.

―¿Bailar? ―Su ceja se levanta, interrogante―. Eh, está bien. Bailar, bailar... ―Chasquea los dedos hacia mí y se inclina sobre la mesa―. El tiempo más largo en colgarse al revés de un poste de striptease solo por los muslos.

Me desplazo con el labio hacia un lado mientras mis cejas se juntan.

―Eso no es bailar.

―Al diablo con eso. Las strippers son bailarinas, solo que lo hacen desnudas. Si piensas en nuestra primera cita, bailando contra mí con ese pequeño vestido tuyo, estabas prácticamente desnuda.

―¿Prácticamente? Eso es un tramo lejano. Todas mis partes estaban cubiertas, así que no intentes volver tu pequeña lógica sin sentido hacia mí.

Se ríe y el sonido retumba a través de mi pecho, llevándome hasta un estado cómodo y relajado.

―Nunca me respondiste. ¿Ese es el récord mundial que rompiste?

―No, pero buen intento.

―Ah, se vale soñar. Ahora dime, cuál fue.

―¿Te rindes? ¿Cómo es posible? Tus conjeturas estaban tan cerca… ―El sarcasmo escapa de mis labios.

―Vamos, picarona, dilo.

Hago girar el líquido en mi taza y digo―: Fui parte del grupo de baile más grande de la universidad en mi último año. Todos nos metimos en el campo de fútbol, bailamos un poco de Rihanna, y luego twerkeamos durante toda la canción.

―¿Hablas en serio? ―Asiento con la cabeza―. ¿Así que twerkeaste una canción con un grupo de estudiantes universitarios?

―Sí, muchos movimos el trasero ese día. Y déjame decirte que hacer twerking durante toda una canción no es fácil. Me dolió la espalda durante días después.

―Me lo imagino ―Me estudia por un segundo y luego pregunta―: ¿Voy a ver ese twerking en algún momento?

Riéndome, sacudo la cabeza.

―Creo que esos días se acabaron.

―Nunca digas nunca, pícara.

―¿Qué hay de ti? ―pregunto, queriendo saber más sobre él―. Ni siquiera sé de qué trabajas. ¿Cómo es posible?

Se encoge de hombros.

―Eh, no es tan importante en el gran esquema de conocer a alguien pero si quieres saberlo, soy un muralista.

―Un muralista. ¿Como alguien que pinta murales?

Su sonrisa está llena de humor.

―Gran definición.

―Lo siento, nunca antes había conocido a un muralista profesional. ¿He visto alguno de sus trabajos?

―Depende ―Se encoge de hombros, actuando tan casualmente que casi es molesto. Por alguna razón, creo que ser un muralista es algo importante. Es un gran talento para ocultar. Decir que eres un artista es una cosa, pero ser un muralista, alguien que pinta en los lienzos más grandes del mundo, es otra cosa―. ¿Has estado alguna vez el zoológico, o los museos de San Diego, o Los Ángeles?

―Muchas veces. ¿Por qué, tienes pinturas allí?

―Solo unas pocas. ¿Sabes cuando intentas buscar un animal en una exposición y en el fondo hay un hábitat pintado detrás de ellos? He pintado algunos de esos.

―¿En serio? ―No sé por qué esto es tan fascinante para mí, pero lo es―. Y en los museos...

―He pintado y retocado muchos de los dioramas. Hago otros trabajos al azar, pero muchos de mis trabajos por contrato vienen de los zoológicos y museos.

―Es increíble ―Me siento en mi silla y cruzo una pierna sobre la otra―. Estoy algo asombrada. Cuando pensé en tu profesión, un muralista nunca apareció en mi mente.

―¿Ah, sí? ¿Qué creías que hacía?

―No lo sé ―Lo inmovilizo con una mirada interrogante―. Eres una especie de misterio. Te gusta hablar más de mí que de ti mismo, o te gusta bromear, así que siento que disparo en la oscuridad en lo que a ti respecta.

―Parece que estás haciendo un buen trabajo hasta ahora.

―Sí, pero tienes que saber que mi pequeño corazón de charlas matutinas quiere saber todo sobre ti.

Por primera vez desde que conocí a Jack, su espalda se endurece y la mirada jovial que una vez usó se transformó en una pasiva, con una expresión facial que no puedo entender. Decir que es inusual es una subestimación. Soy buena leyendo a la gente, ya que es una de mis mejores habilidades que me hace buena en mi trabajo. Y Jack... bueno, es como si estuviera cerrado para mí. ¿Por qué?

―No hay mucho que saber que realmente importe.

―¿Qué significa eso? Claramente hay cosas que saber, pero no quieres hablarlas.

Él inclina su agua en mi dirección.

―Exactamente.

―Bueno, vas a tener que abrirte en algún momento, ya sabes. De eso se trata salir con alguien y conocerse.

―Soy muy consciente de cómo funcionan las citas, pícara. También sé que la noche está llegando a su fin y las cocinas a nuestro alrededor están empezando a cerrar. Así que, ¿qué tal si ponemos estos platos en el fregadero y nos vamos?

Atrapada con la guardia baja por su abrupta partida de nuestro momento tranquilo, asiento y digo―: Claro, déjame alcanzar mi teléfono y llamar un Uber para mí.

De pie desde su silla, da una vuelta a la mesita. Con sus manos apoyadas en la parte baja de mi espalda, dice―: De ninguna manera he terminado contigo esta noche. Acabamos de terminar con la primera mitad de nuestra cita.

―¿Primera mitad?

Trago con fuerza mientras su cara se acerca a la mía.

―Primera mitad ―susurra, justo antes de que su boca se presione contra la mía, separando mis labios y besándome hasta que siento los dedos de mis pies enroscarse.

19. Christy

―Has cambiado mi vida.

―No es la primera vez que lo escucho ―dice Jack frente a mí, mientras nos sentamos en una silla en mi patio trasero, con vista al océano.

Después de salir de las cocinas, Jack me llevó por la ciudad un rato dejando que el viento me azotara, haciéndome sentir viva de nuevo. Nunca me he sentido tan libre, tan atrevida, como cuando estoy en la parte trasera de su motocicleta.

Por otra parte, me siento bastante viva en este momento con su mirada dirigida a mí, de espaldas al océano y con su brillante esplendor bajo el cielo nocturno estrellado.

―En serio, ¿cómo es que nunca había comido en este lugar? ―Tomo otra cucharada del helado que recogimos de camino a mi casa. El helado de spumoni es el cielo. Nunca en mi vida he probado algo tan suave, tan sabroso. Es muy posible que tenga que ir a la heladería de María todos los días de camino a casa desde el trabajo. Compramos una caja para compartir y estoy bastante segura de que he comido más de la mitad, pero por el brillo sexy en los ojos de Jack, voy a decir que no le importa.

―Pareces una chica del tipo de “Baskin Robins”, ¿tengo razón?

Con la boca llena de helado, respondo―: El pastel de helado de ahí es para morirse. Tienen ese crujiente ñam ñam del fondo que es tan condenadamente bueno.

―Un rico yum yum ñam ñam. Sabes, creo que esa es la terminología que usan.

―Tiene que ser ―Tomo otra primicia de la caja que Jack está sosteniendo―. Gracias por esta noche, Jack.

―Cuando quieras, pícara. Me alegro de que hayas decidido tener una segunda cita conmigo. Ha sido divertido. Y oye, la vista tampoco está mal ―Me mira de arriba a abajo.

―Oh por favor, ¿es lo mejor que tienes? ¿Una línea floja y una mirada? Sabes, espero más de ti, rebelde.

―Estoy un poco fuera de práctica, no puedes usar eso en mi contra.

Poniendo mi cuchara a un lado y cruzando las piernas, pregunto―: ¿Soy la primera mujer con la que sales desde tu divorcio?

―En citas, sí. Otras cosas... no.

―¿Otras cosas? ―Hago una pausa y luego mi boca forma una O―. Ohh, como el sexo.

―Sí, como el sexo.

Se ríe.

―Entonces, ¿por qué empezar a salir ahora?

Poniendo el helado a un lado, se pone las manos en los pantalones y se apoya en el sillón, con las manos en alto.

―No estoy seguro, en realidad. Mi amigo pensó que debería probar el programa, así que lo hice.

―Bueno, eso es ser convincente. ¿Crees que volverás a casarte?

―Sabes, no tenemos que hablar de esto ahora mismo.

Avanzando, Jack se inclina sobre mí y con un rápido movimiento me acuesta en el suelo, arrastrándose sobre mi cuerpo hasta que su peso reposa ligeramente encima de mí, haciéndome sentir cálida y acogedora.

Yo enderezo mis piernas, lo que hace que su entrepierna no cubierta de ropa interior se apoye en la mía.

¿De verdad voy a hacer esto? ¿En serio va a hacer esto?

No ha sido sutil en sus intenciones, pero, ¿se limita al hablar? ¿O es, sin duda, pura acción?

Por la forma en que me mira con puro sexo goteando de él, voy a adivinar que es de acción y eso me pone nerviosa. No porque no lo quiera. Demonios, estaría loca si no lo quisiera. Pero lo que me pone nerviosa es que nunca antes había hecho esto... no me había lanzado tan rápidamente a una relación sexual con alguien antes de tener una relación emocional.

―¿Por qué la frente arrugada, pícara? ―Sus ojos rebotan entre los míos.

―Nada ―Sacudo la cabeza y trato de librarme de los constantes interrogatorios en mi cabeza.

Tienes a un chico guapo encima tuyo que te desea, Christy. Disfruta de la experiencia.

―¿Estás segura? Porque pareces preocupada. ¿Estás nerviosa?

―No estoy preocupada ―El pulgar de Jack empieza a acariciar mi mejilla, aliviando mis nervios―. Solo un poco... tímida, supongo.

―¿Tímida? ―Su cabeza se echa hacia atrás y me da otra mirada―. ¿Tú, tímida? La chica que apareció en nuestra primera cita con un vestido no más grande que un pañuelo.

Suspirando, digo―: Ese era un atuendo diferente para mí que lo habitual.

―¿Y qué hay de esta noche? ―Sus dedos rozan a lo largo de mi costado hasta la piel expuesta. Una sensación de chisporroteo se acumula en la boca del estómago por ese pequeño toque, por la forma en que me mira con esos ojos ardientes―. Este atuendo, incluyendo lo que hay debajo, no me indica de timidez.

Tiene razón, no lo hace, pero tal vez a lo que se reduce es a esto: Puede que él sea un chancero, que no sea serio. Al menos eso es lo que se siente ahora mismo. Pero, ¿eso es realmente lo que soy yo, o me han jodido antes lo suficiente como para no confiar en que soy la chica que se queda con el chico?

―Dime, Christy, ¿qué te gustaría hacer esta noche?

―Uh, ¿qué quieres decir? ―Me contoneo debajo de él, mi tanga se humedece a cada segundo con cada paso de sus dedos bajo la cintura de mis pantalones altos.

―Sabes exactamente lo que quiero decir ―Sus dedos juegan con el botón y cuando los desabrocha, me impresiona. Lo hace con una mano. Y luego baja la cremallera...

Su mano se desliza dentro, y lentamente, comienza a bajar la cintura de mis pantalones hasta que descansan en mi cadera. Pasa su mano por mi estómago expuesto, su pulgar acaricia la piel debajo de mi ombligo, encendiendo todas las terminaciones nerviosas de mi cuerpo.

―Si quieres que me detenga, dímelo, ahora mismo...

―Detente ―respondo, haciendo que se levante para mirarme directamente a los ojos. Confundido, está a punto de decir algo cuando le cubro la boca con la mano―. No aquí afuera, no donde mis vecinos puedan oír ―Su cara se transforma en algo descarado y sin decir una palabra, me toma en sus brazos y me lleva hasta mi casa―. Al final del pasillo, a la derecha ―digo, sabiendo exactamente lo que está buscando.

Cuando me arroja sobre mi cama se pone delante de mí con sus ojos clavados en los míos, y desabrochándose la camisa lentamente. Me pregunto si esto está sucediendo realmente, si estoy a punto de irme a la cama con un hombre con el que solo he salido una vez más.

Lo concedo, hicimos nuestros juegos, pero esto es diferente. Esto es completamente diferente a un pequeño frotamiento.

Me muerdo el labio inferior sintiendo que mis nervios empiezan a florecer de nuevo, y Jack se da cuenta. Sus manos aún están en su camisa. Todos los botones están desabrochados, exponiendo su piel bronceada y tonificada.

Y mira esos abdominales. Santo cielo.

―¿Qué pasa, Christy?

Apoyándome en mis codos, echo un vistazo rápido al pequeño mechón de pelo que pasa por debajo de la cintura de Jack y luego dirijo mi mirada a sus ojos, donde hay una profunda preocupación.

Queriendo ser sincera, digo―: Solo estoy nerviosa. Eres, ya sabes, este sexy rebelde, un tipo alfa que puede incendiar mi panti con una mirada. Nunca he hecho nada como esto tan pronto, y me pone nerviosa.

―¿Pero quieres esto?

Asiento con la cabeza.

―Sí.

Creo que sí, quiero decir... De verdad, pero tengo muchas preguntas, como ¿por qué se divorció? ¿Por qué tardó ocho años? ¿Por qué se abstuvo de decirme lo que hacía hasta esta noche? ¿Por qué hay tantos secretos?

¿Jack es alguien con quien pueda verme a largo plazo?

Sin camisa ahora, su pecho se ondula mientras baja a mi cuerpo y tira de la cintura de mis pantalones hasta que están completamente fuera. Al arrojarlos al suelo, mantiene los ojos fijos en lo que acaba de exponer: mi hilo negro de encaje.

―Tan sexy ―murmura moviendo sus manos hacia mí, sus dedos siguen un camino sobre mi cuerpo. Mi piel se eriza con su tacto y mi cuerpo reacciona a cada movimiento que hace mientras mi cabeza cuestiona cada pequeño roce y sonido―. Levanta los brazos, pícara.

Como mi cuerpo y mi cerebro no están conectados, mis brazos se levantan por sí solos, y en un rápido movimiento, Jack tiene mi sujetador transparente negro expuesto, con mis pezones golpeando contra el tejido, buscando la liberación.

Bajando su cabeza, sus labios zumban contra los míos brevemente antes de deslizarse hasta mi clavícula, mordisqueando y chupando, y finalmente llegando hasta mi sostén.

A través de la tela, su aliento caliente se cierne sobre mi pezón justo antes de agarrar mi seno con una de sus fuertes manos y llevarlo a su boca. Mi espalda se eleva de la cama, mis ojos se abren de par en par con el choque, y mi aliento se vuelve errático. Sus dientes rozan mi pezón y un solitario gemido se escapa de mis labios.

―Chica sensible ―dice antes de pasar a mi otro seno, entregándole el mismo tratamiento.

Mi mente es una niebla ahora. Arrojo toda la inhibición por la ventana mientras me permito perderme en el momento para recostarme y disfrutar en lugar de preocuparme de a dónde me va a llevar esto.

Jack me besa en la boca y me levanta de la cama en posición de pie. Sin estar segura de su próximo movimiento, espero, con mis manos girando alrededor de su cabello mientras me alcanza por detrás y me desabrocha el sostén. El aire fresco de la noche endurece mis pezones y mis nervios se agudizan con cada pasada que Jack hace con sus manos por mi espalda hasta que llegan a mi ropa interior. Sus manos se deslizan por debajo de mi cintura y me agarran el trasero, tirando de mí hacia su pelvis donde deliciosamente siento su erección golpeando la cremallera de sus jeans.

Sus labios presionan el punto donde mi cuello se encuentra con mi hombro y chupa, chupa fuerte, mordisqueando al mismo tiempo. Todo en lo que puedo pensar, aparte de lo bien que se siente, es: “Espero que no deje una marca, o si no Natasha se lo va a pasar muy mal con el maquillaje”.

―Recuéstate, Christy ―La forma en que su voz de mando me dirige hace temblar mis manos con anticipación. Ha pasado tanto tiempo desde que un hombre me trajo tal éxtasis.

Cuando me tira a la cama, me siento expuesta, pero sexy al mismo tiempo. Es la mirada en los ojos de Jack mientras pasa su mano sobre su mandíbula, que toma todo de mí.

―Hermosa ―Doblándose a los pies de la cama, agarra los lados de mi hilo y lo tira hacia abajo, dejándome completamente desnuda. Sin perder tiempo, Jack me jala las piernas y las cuelga sobre sus hombros para que mi centro caliente quede justo en su boca.

―¿Qué... qué estás haciendo? ―tartamudeo.

―Esto ―responde justo antes de separarme y presionar su lengua contra mi clítoris.

―Ohhh... Dios ―exhalo con fuerza mientras mi cuerpo se derrite, amoldándose al colchón.

Sus manos presionan mis muslos internos, sus pulgares me abren delicadamente hacia él, mientras su lengua da largos y lánguidos golpes.

Nunca antes había sido así. Nunca. Mi cuerpo está tan consciente, tan en llamas, listo para explotar en cualquier momento. Nunca antes había tenido un hombre tan involucrado en mi placer, tan concentrado en mí. Siempre se ha tratado del acto sexual, el objetivo final, el gran final, pero con Jack, se siente diferente.

¿Esto es de lo que Mila ha estado hablando todo el tiempo?

Este sentimiento, esta sensación de euforia con un hombre, un hombre que no quiere nada más que complacerme.

¿Cómo no había experimentado esto antes?

Estoy teniendo un despertar sexual. Esto es lo que el sexo puede ser. Esto es lo que debería ser.

―Demonios, sabía que sabrías bien. Tan dulce, tan adictiva.

Paso mis dedos por su pelo, mi cadera se mueve con cada golpe de su lengua contra mi centro.

―Sí ―gimo, y escucho el sonido extraño a mis oídos―. Sí, Jack.

Al mencionar su nombre, presiona su lengua más fuerte y una ola de placer me atraviesa, arriba y abajo por mi columna. Moviendo toda su boca contra mí, su barba se frota contra mis muslos internos. Una de sus manos me agarra el culo con fuerza y la otra me presiona el estómago, manteniéndome en el sitio. Mi clítoris comienza a palpitar, y tengo la sensación de que mi cuerpo se acerca cada vez más al precipicio, como si me elevara más y más alto.

―Oh Dios, oh Dios, Jack.

Su boca se eleva un poco y pregunta―: ¿Vas a acabar, pícara?

Asiento con mis ojos cerrados, mis labios apretados, mi cuerpo flotando, palpitando, esperando...

Como si me estuviera estudiando, se toma su tiempo para bajar la cabeza hasta mi sexo, y cuando lo hace, sopla ligeramente sobre mi excitación, haciendo que mi cadera se eleve hasta su boca donde devora mi clítoris, chupándolo tan fuerte que creo que voy a salir disparada de la cama.

Escalando y escalando y escalando, mi corazón se acelera a mil latidos por minuto, mis piernas se adormecen, mi visión se vuelve negra, mi mente se queda en blanco... y entonces me golpea el climax. Mis sentidos saltan y mi orgasmo se apodera de mí, lanzando mi cuerpo a un pozo de felicidad. Convulsiono, mi caderas empujan contra la lengua de Jack, codiciosas, cabalgando mi orgasmo hasta que no puedo soportarlo más, hasta que el placer es demasiado y estoy al borde de las lágrimas.

Poniendo mi brazo sobre mi cabeza, digo―: Oh Dios mío, Jack.

―¿Se sintió bien?

―Estuvo tan bueno.

Besa mi cuerpo, sus dedos juegan con mis pezones, devolviéndome a la vida y al presente. Cuando abro los ojos, lo veo revoloteando sobre mí, y una mirada de absoluta alegría se extiende por su rostro, como si acabara de cumplir una de sus mayores metas.

Me tomo un segundo para mirarlo, para ver su pelo castaño, su placentera barba que adorna su fuerte mandíbula, sus labios suaves y flexibles, y su pecho masculino y fornido. La forma en que sus jeans cuelgan de su cadera, insinuando la falta de ropa interior debajo, hace que se me haga agua la boca.

Levantándome, alcanzo sus jeans y lo acerco. Libero el botón, y me fascina instantáneamente la forma en que sus abdominales se flexionan con mi toque inicial. Queriendo ver de qué otra forma puedo hacer reaccionar a este hombre, bajo la cremallera, y luego pongo mis manos en su cintura y le bajo los pantalones.

Cuando me levanto, me saluda su erección. Espera, déjame reformular eso. Soy recibida por su gruesa y pulsante erección. Mientras miro, Jack hace un rápido trabajo con sus zapatos y calcetines y me empuja de vuelta a la cama, su cuerpo se cierne sobre el mío, su erección es dura y húmeda en el prepucio.

Oh Dios...

Presiono mi mano contra su pecho y le insto a que se acueste. Tomando la dirección, aunque parece ser él quien manda, se acuesta al otro lado de mi cama, con la cabeza apoyada en mis almohadas, y con una sonrisa en los labios.

Con suficiencia, pero con una confianza sexy, Jack se pone las manos detrás de la cabeza y espera mi próximo movimiento. Hay algo en la forma en que este hombre me ha dado los derechos de su cuerpo, su confianza en mis habilidades, que me tiene moviéndome sobre él, con mis manos rozando sus muslos hasta que se encuentran con su erección. Al colocarme en posición, me agarro a su longitud y comienzo a acariciarlo con calma.

Dios, se siente tan bien.

Jack se relaja sobre la cama y me observa, con sus ojos llenos de lujuria. Lujuria por mí.

Manteniendo mi mirada en sus deliciosos abdominales, bajo mi cabeza mientras mi mano lo acaricia y presiono mi lengua a lo largo de su estómago, lamiendo cada músculo.

―Demonios, me estás poniendo tan duro.

Mi cabello cae a un costado de mi cara como una cascada, ocultando el rubor que acaricia mis mejillas tras su confesión. Uso la cortina a mi favor y paso los suaves cabellos por su piel, poniéndole la piel de gallina en sus piernas. Agarrándolo un poco más fuerte, llevo mi mano a la parte superior de su pene y aprieto fuerte antes de volver a bajar. Repito el proceso una y otra vez hasta que la compostura de Jack se quiebra.

Leyendo sus indicaciones, aprieto mi mano en la parte superior de nuevo al mismo tiempo que llevo mi boca a su punta, lamiéndola muy ligeramente.

―Mierda ―Él cierra los ojos, su respuesta es todo lo que podía esperar, así que repito la acción.

Agarrar, lamer, agarrar, lamer.

Fascinada, veo a Jack agarrar el edredón debajo de él, sus nudillos se vuelven blancos, sus manos se esfuerzan por mantener el control.

Necesitando más, queriendo ver hasta dónde puedo empujarlo, llevo mis labios a la punta de su pene y luego lo chupo mientras mi mano aprieta su raíz.

Yo sigo moviéndome sobre él. Chupo fuerte, mi boca se mueve a lo largo de la cabeza de su miembro y mi lengua se envuelve a su alrededor. Con mi mano libre, me meto entre sus piernas y le agarro las bolas, acariciándolas ligeramente. Muevo mis manos y mi boca para él hasta hacerlo legar al borde.

Debajo de mí se pone rígido. Su piel brilla con el sudor, sus gruñidos me excitan, y la tensión en su cuello, en sus pectorales, en cada músculo de su cuerpo, me dice que está al límite, tambaleándose y listo para caer.

―Voy a acabar, pícara. Apártate.

No lo hago.

En cambio, chupo más fuerte, aprieto más fuerte, y enrollo mi lengua en la parte inferior de su glande.

―Maldición ―ruge cuando acaba.

Su respiración se vuelve pesada y su pecho sube y baja con rapidez.

Al alejarme, veo como cae y siente que flota, con la misma reacción que tuve yo hace unos minutos.

―Mierda, Christy ―Respira con fuerza―. Sube aquí ―Tirando de mi mano, me lleva a su pecho y me acurruca cerca―. Ven aquí, niña bonita.

Sacando el edredón de debajo de nosotros, nos cubre con la manta y me rodea con su brazo. Descanso mi cabeza sobre su hombro mientras mi mano va a su pecho. Se siente extrañamente reconfortante ser sostenida así. Siempre me han gustado los abrazos. Nunca pensé que me abrazaría tan pronto. Nunca pensé que mi rebelde fuera a ser mi mimado.

Nos quedamos en silencio por unos momentos.

¿Va a decir algo? ¿Va a pasar la noche? ¿Le ofrezco un trago y que choquemos los cinco? ¡Sí, orgasmos!

Estoy a punto de preguntarle si quiere un trago, pero interrumpe la batalla en mi cabeza.

―Espero que no te importe que pase la noche, me dejaste agotado ―Besando la parte superior de mi cabeza, me acerca un poco más y se agarra fuerte. Se siente tan bien, además de inusual e inesperado.

Supongo que eso respondió a mis preguntas.

20. Christy

Un gemido bajo vibra en mi oído, despertándome a la brillante luz del sol que se filtra por mi ventana. Un poco aturdida, me muevo en mi cama y siento que mi mano entra en contacto con otro cuerpo. Un cuerpo sexy.

Jack.

Dios, anoche...

Saliendo de debajo de las mantas, y del cálido capullo que creamos, desengancho la bata de la parte trasera de mi puerta, la envuelvo alrededor de mi cuerpo y salgo en puntillas de mi habitación a la cocina donde ya se está preparando el café.

Gracias, temporizador automático.

Me sirvo una taza y me dirijo a la cubierta trasera donde comenzó todo el libertinaje de anoche.

Sin molestarme en sentarme en la silla que usamos anoche, me siento en el otro sillón, me llevo las rodillas al pecho y bebo mi café mientras miro las olas del océano.

Anoche fue... Ugh, anoche fue una revelación.

No es porque estuviera con Jack, un rebelde dominante y sexy, sino porque ahora, a los 27 años, me doy cuenta de que el sexo puede ser divertido, bueno, el sexo oral. Nunca había sido así. Nunca me había sentido tan viva en el dormitorio.

Sí, he tenido un orgasmo antes, pero nada que se haya apoderado de mi cuerpo como lo de ayer. Nada que haya tenido cada nervio de mi cuerpo sobre el abismo y rogando por más.

Desde el principio con Jack, todo ha sido físico. Desde la forma en que me devoró con una mirada hasta los pequeños toques aquí y allá, hasta el baile, el primer beso y el sexo con ropa, hasta anoche. Simplemente no he podido quitarle las manos de encima.

Me ha mostrado que los hombres pueden ser adictivos, que el acto de estar físicamente con alguien puede serlo también, y para ser honesta, eso me asusta, porque quiero mucho más que lo físico.

―Ahí estás ―La voz matutina de Jack es profunda, ronca y con un toque de gruñido.

Tomando asiento frente a mí exactamente como anoche, me da la mano para que le pase mi café, y yo se la doy.

Mientras bebe, lo llevo dentro. Su cabello está despeinado, dándole un encanto juvenil. Su barba está más gruesa, más oscura, y su pecho expuesto se ve muy bien, así como los jeans desabrochados que cubren sus piernas.

¿Cómo es posible que alguien se despierte tan atractivo?

Cinco dólares a que me parezco a Medusa ahora mismo.

Sintiéndome un poco cohibida, me acomodo un poco el cabello cuando Jack está mirando al océano. Luego se vuelve hacia mí y me devuelve la taza de café.

―Eso está bueno, gracias ―Alcanza mis piernas y las pone sobre su regazo, mientras sus dedos masajean los músculos de mi pantorrilla―. ¿Cómo estás, pícara?

―Bien ―Sonrío sobre el borde de mi taza de café―. ¿Y tú?

―Fantástico.

Asiento torpemente con la cabeza, sin saber qué más decir.

―¿Los mañanas después del sexo no son lo tuyo?

―Es solo que nunca antes lo había hecho con alguien tan nuevo. Y no tuvimos sexo realmente, así que para mí es aun más incómodo. Quiero decir, puse mi boca en tu pene, pero nuestras partes privadas nunca se tocaron. ¿No crees que eso es raro?

―No ―responde con naturalidad―. A veces, solo el hecho de participar en el acto sexual es todo lo que se necesita.

Asiento con la cabeza, con mis labios fruncidos.

―¿No querías hacerlo conmigo?

Es una pregunta extraña para hacerle, pero tengo mucha curiosidad al respecto.

―Sí quería, pero sabía que no estabas lista. Honestamente, quería ayudarte a relajarte. No esperaba nada a cambio, pero cuando empezaste a desabrocharme los pantalones, no pude detenerte. Quería sentir esos labios en mi pene.

―¿Qué quieres decir con que sabías que no estaba lista?

―Pude verlo en tus ojos. No estabas segura. No quería presionarte para nada. Así que lo mantuve simple.

Pensativo, sexy y dominante. Debería estar loca de lujuria ahora mismo, pero por alguna razón no lo estoy.

Y creo que sé por qué.

―Gracias, estaba muy nerviosa anoche ―Me muerdo el labio inferior y digo―: Normalmente tengo más conexión emocional con los hombres antes de saltar a la cama con ellos.

Sentado, Jack pregunta―: ¿No sientes una conexión emocional conmigo?

El tirón de su frente me dice que está realmente confundido.

―No quiero decirlo de mala manera, Jack, porque de verdad eres increíble. Sé que salir con alguien no es algo en lo que tengas mucha experiencia, pero parece que somos muy físicos el uno con el otro. Y es genial, pero creo que debería esperar más. Sé que quiero más, pero, ¿eso es realista?

―No hay nada malo en eso, pícara.

Su mano sube hasta mi rodilla y una parte de mí quiere disolverse en el salón y dejar que él se haga cargo, pero una mayor parte de mí lo detiene antes de que pueda ir más lejos.

―¿Por qué no me hablas de tu divorcio?

Eso… sí que lo detiene.

Quitando su mano de mi rodilla, se frota la mandíbula y suspira.

―No es algo de lo que quiera hablar.

―¿Por qué? ¿Sigues enamorado de ella?

Sacude la cabeza.

―Ni siquiera un poco.

Bien, ahí se fue esa teoría.

Pongo mi taza de café en el suelo a mi lado y presiono mis manos contra las suyas.

―¿Tienes miedo de que te juzgue? No lo haré, si eso es lo que te preocupa. Casarse a una edad tan joven...

―No fue eso. Estábamos listos cuando nos casamos. Solo que tomamos caminos separados.

Sintiéndome un poco descorazonada, pero queriendo ser honesta ya que estoy en este programa de citas por una razón, digo―: Jack, ¿estás listo para salir con alguien? Dices que lo estás y quieres salir, pero no creo que tu corazón esté en ello... o tu mente.

Se calla por un segundo, su mirada se dirige hacia el océano.

―Quiero olvidarlo todo, los últimos ocho años. Desearía que hubiera una forma de borrarlo de mi memoria.

―¿Borrar qué?

Sacude la cabeza, y me doy cuenta en ese mismo momento de que no importa cuánto lo presione, cuánto lo interrogue, Jack no va a hablar porque no está mentalmente listo. Si hay algo que conozco bien, es que no se puede forzar a nadie a hablar si no quiere.

Lo triste es que no sé si alguna vez hablará, al menos conmigo.

Nos sentamos en silencio con nuestras mentes vagando, nuestra noche eufórica era un recuerdo lejano, y nuestro futuro inminente se acercaba con cada respiración que tomamos. Al menos, eso es lo que se siente en el ambiente.

―Me gustas ―dice finalmente Jack.

Eso me hace sonreír. En verdad es un hombre maravilloso.

―Tú también me gustas.

―Pero no lo suficiente, ¿verdad?

―No se trata de que me gustes o no, Jack, o de mi atracción por ti, porque eso es todo. En pocas palabras, si soy honesta. Se trata de hacer una conexión a otro nivel, y no creo que estés mentalmente preparado para eso. Necesitas limpiar el espacio contaminado en tu cabeza al que te estás aferrando.

Respirando hondo, se pasa la mano por el pelo.

―Mierda ―murmura.

―Sí, mierda ―repito, sintiéndome triste.

―Quieres más.

―Lo quiero todo. El matrimonio, el marido, los hijos. Yo ya estoy allí buscándolo, pero creo que tú solo estás saliendo de la niebla en la que estabas.

Riéndose, dice―: Sí, no estoy listo para volver a casarme todavía.

―Y es comprensible ―Nos sonreímos el uno al otro, con un entendimiento general del otro que pasa entre nosotros.

Durante los siguientes veinte minutos, bromeamos, bebimos café frío y hablamos de tonterías, nunca indagamos más allá de la superficie. Cuando llega el momento, ayudo a Jack a recoger sus cosas y lo acompaño hacia la puerta.

Volviéndose hacia mí, me abraza y me da un beso en la cabeza.

―Eres increíble, Christy, lo sabes, ¿verdad?

―Ahora sí ―Le aprieto la cintura, y ya siento la pérdida de su actitud fresca y rebelde.

Suspirando con fuerza, se aparta y me levanta la barbilla.

―Si no encuentras al Príncipe Azul de inmediato, mándame un mensaje, ¿de acuerdo?

―Trato hecho.

Presiona un ligero beso contra mis labios, y con una sonrisa triste pero devastadora, se va.

Presionando mi cuerpo contra el marco de la puerta, con los brazos cruzados sobre mi pecho, veo a Jack montar su motocicleta, ponerse el casco y hacer rugir el motor. Después de inclinar su cabeza en mi dirección, Jack se va a lo lejos por el camino y fuera de mi vida.

* * *

―Dios mío, Mila, es el lugar más lindo en el que he estado. Cada cocina era diferente y había chef caminando por ahí, dándote privacidad pero también esperando para poder ayudarte si lo necesitabas. Un lugar absolutamente perfecto para una cita.

―En especial para una segunda cita con el rebelde, ¿verdad? ―Mueve sus cejas hacia mí y toma un trago de su mimosa.

―Fue la cita perfecta, recomendada por “Amor a ciegas”. Debieron haber recorrido la ciudad y buscado en todos los lugares para citas posibles, y después de experimentarlo por sí mismos, lo implementaron en su sistema para sugerirlo a las parejas. Genial, de verdad.

―¿Así que te la pasaste bien?

―Me la pasé muy bien. Él se encargó de la mayor parte de la comida, lo que fue divertido para mí. Me senté y bebí vino mientras él se abría camino en nuestra cocina de temática cincuentona mientras usaba un delantal blanco.

―¿Tomaste fotos?

Sacudo la cabeza, odiando esta conversación pero sabiendo que tengo que tenerla, gracias a Jason. Sonrío a la cámara y sacudo la cabeza.

―No hay fotos, por desgracia.

―Eso es un pequeño error de tu parte.

Su comentario definitivamente me hace reír.

Lo que estoy compartiendo ahora es la versión “apta para todas las edades” de lo que hablamos en la sesión de cabello y maquillaje más temprano. Cuando describí cómo se verían las fotos, porque sí, Jack está bueno, Mila se ruborizó.

Realmente me sorprende que mantenga la compostura.

―Aún si hubiera tomado fotos, aunque amo a nuestros espectadores, no las compartiría aquí. Estoy segura de que a mi harén de citas le gustaría mantener su privacidad.

Aprendí la lección muy rápido, así que el último comentario va dirigido a Jason.

Gracias por arruinar mi futuro con Luca.

―¿Harén? ¿Así es como lo llamas?

―Pronto será un harén ―suspiré recostada en el sofá, olvidando temporalmente que sigo en la cámara.

Pareciendo un poco intranquila, Mila pregunta―: ¿Qué significa eso?

―Ugh, me lo pasé muy bien con el rebelde, fue como el mejor momento de mi vida. Hicimos “clic” en tantos niveles, pero...

―¿Pero qué? ―Mila está sentada en el borde de su asiento, esperando mi respuesta.

―Simplemente no funcionó. Estamos en diferentes páginas ahora mismo. Y eso está bien. Terminamos las cosas con una nota maravillosa, y estoy segura de que lo veré de nuevo. Incluso si es solo como un amigo. No tengo ninguna duda.

―Entonces, ¿qué significa esto?

Me encogí de hombros.

―Que volveré a intentarlo, supongo. Sé que el hombre adecuado para mí está ahí fuera y honestamente, ir a ciegas me ha acercado más a la felicidad de lo que he experimentado en mucho tiempo.

―¿Así que vas a tirar tu nombre en el sombrero otra vez?

Me llevo la copa de champán a la boca y tomo un sorbo. Después de tragar, digo―: Lo haré, porque como dicen, la tercera es la vencida.

Parte III

El atleta

21. Christy

―¿Así que le haces una mamada al tipo y luego lo mandas al demonio? ¿Cómo funciona eso exactamente?

―¿Puedes bajar la voz? ―pregunto, levantando una mancuerna de cinco kilos por encima de mi cabeza antes de empezar a contar mis extensiones de tríceps.

―Lo siento, pero esta mañana me has soltado esta ruptura sin ningún tipo de información de fondo. Pensé que Jack era el indicado. Era encantador, sexy, dominante, tenía una motocicleta. ¿Qué más podrías querer?

Mila todavía está tambaleándose por mi “ruptura” con Jack, ¿no te das cuenta? Realmente creo que está viviendo indirectamente a través de mí.

―Era muy cerrado. No hablaba de nada que profundizara demasiado en quién era o en su pasado.

―¿Y qué? Te dio un paseo en una motocicleta, eso debería ser razón suficiente para quedarte ahí.

Le doy una mirada aguda a Mila mientras nuestro entrenador hace un sonido de resoplido a nuestro lado.

―No voy a usar “Amor a ciegas” como una aplicación para conseguir conexiones sexuales. Si quisiera encontrar a alguien con quien tener sexo, me uniría a Tinder. Esto es diferente para mí, Mila. Quiero encontrar a alguien con quien pueda pasar el resto de mi vida, alguien que quiera tener hijos, una familia, que pueda entender mi horario de trabajo pero que también exija algo de atención. Quiero lo que Chad y tú tienen.

―¿Dos niños demoníacos y sexo en la ducha por la mañana?

Riendo, asiento con la cabeza.

―Sí.

―¿Quieres que te preste a Chad y a los niños, para ver si es algo que te interesa de verdad?

Acomodo la pelota de ejercicios y empiezo a hacer flexiones, volviendo mi respiración dificultosa.

―Gracias por ofrecerme a tu marido, pero creo que quiero intentar encontrar el mío propio.

―Como gustes ―Descansando contra la pared y sin poner ningún esfuerzo en nuestro entrenamiento como es normal, Mila pregunta―: ¿Así que realmente se acabó con el rebelde? ¿En serio terminaron?

―Por ahora, sí. Dijo que si no encuentro lo que busco, quiere que le envíe un mensaje.

―¿Así que está esperando?

―Espero... que no ―gruño, haciendo mi última flexión. Me ruedo hacia un lado, sentándome sobre mi trasero, con las piernas abiertas y con las gotas sudor resbalándose por mi pecho―. Honestamente, parece que tiene algunos demonios. Espero que esté tratando de superarlos, porque hasta que lo haga, no podrá mejorar su situación, no solo conmigo, sino en la vida.

―Maldición.

―Mila, ¿vas a terminar tu entrenamiento hoy? ―pregunta nuestro entrenador, mirando menos que satisfecho a mi co-presentadora.

Mila se agarra a su pantorrilla y dice―: Cielos Charlie, ay.

Él pone los ojos en blanco ante la reacción de Mila.

Estoy segura de que si mi amiga no pagara tan bien por los servicios del entrenador, él habría dejado de serlo hace mucho tiempo. Pero, el dinero sigue llegando y él sigue fingiendo entrenarla, a pesar de lo frustrante que puede ser.

Tirando la toalla, nuestro entrenador nos da un rápido resumen del resto del programa de la semana y nos envía a la barra de batidos, la parte favorita de Mila en cuanto a su “entrenamiento”, para poder reponer nuestros cuerpos con los nutrientes necesarios.

Pido el batido de proteína de col rizada con yogur griego y semillas de chía, el batido que nuestro entrenador nos dice que bebamos, mientras Mila escoge el de bayas de la felicidad, que está lleno de azúcar.

No tengo ni idea de cómo mantiene su figura.

Sentada en una mesa alta con el batido en la mano, Mila chupa su pajita, con los ojos maravillados por su sabrosa bebida.

―Dios, esto es tan bueno, mucho mejor que esa mierda de col que se te queda atrapada en la pajita.

―Esto sabe muy bien en realidad.

Esto sabe muy bien. Esto sabe muy bien.

Si te dices a ti misma que sabe bien, tus papilas gustativas deben sentirse así también, ¿verdad?

―Entonces, ¿qué sigue? ¿Tienes otra cita? ¿Vas a dejar de intentarlo? Desde mi punto de vista, el programa no parece funcionar. Dos tipos caídos, sin promesas de felices para siempre en tu futuro.

Seguro que sabe cómo hacer que una chica se sienta bien.

―Creo que voy a intentarlo de nuevo. Quiero decir, ¿por qué no? Hasta ahora, las coincidencias han sido perfectas, casi perfectas. He tenido mucho en común con ambos tipos de diferentes maneras, pero el momento ha sido...

―¿Así es como lo llamas? ¿Momento? ¿No podría ser que los hombres con los que se te empareja tienen algún tipo de problema subrayado?

―No es un problema, solo... ya sabes... ―Dudo, insegura de cómo poner mis pensamientos en palabras.

―Es todo un tema. Eso es lo que ha sido, y no lo niegues. Luca parecía el partido perfecto. Incluso lo apoyaba, pero una pequeña mención de su nombre en la televisión nacional y se escabulló. Y entonces Jack, el rebelde que llega a tu vida, y por Dios, el tipo era un loco de la lujuria...

―Y eso es todo lo que era. Ni siquiera me dejó dar un vistazo a su oscuro pasado, solo pude ver la punta del iceberg. Incluso cuando pedí más.

―Pero el oral, eso fue bueno.

Suspiro. Lo fue. Fue tan condenadamente bueno. Y una pequeña parte de mí se pregunta cómo se sentiría si hubiéramos llegado hasta el final.

¿Habría sido increíble? ¿Alucinante?

Tal vez, pero nunca he tenido sexo con esa clase de chico. Siempre ha habido emoción en mis encuentros sexuales, y me pregunto si ir hasta el final me habría dejado sintiéndome vacía en lugar de satisfecha.

―Lo fue, pero quiero más que sexo.

―Sí, sí, sí. Pero, eres joven y deberías tener aventuras con hombres irresistibles. Ya sabes, todo como “Sexo en la Ciudad”. Sé una Samantha.

¿Cómo puede decir esto sin sonar ridícula?

―Samantha no es mi estilo. Soy más bien una Charlotte. Odio estar sola, especialmente con nuestro agotador horario. Tú puedes ir a casa con Chad y tus hijos y la gente que te quiere, te abraza y te cuida. Tienes una pareja, una amistad eterna, alguien que te toma de la mano cuando estás nerviosa o asustada ―Tomando un largo tirón de mi pajita, trago―. No quiero seguir soltera. Nunca lo he disfrutado; no tengo ese tipo de personalidad en mi sangre. Así que sí, volveré. Buscaré otra cita, y quién sabe, la tercera vez podría ser la vencida.

Mila me estudia, con su barbilla apoyada en la palma de su mano.

―El empresario y el rebelde. ¿Quién será el próximo?

Me encogí de hombros, sintiéndome nerviosa por otra cita a ciegas.

―Quién sabe, tal vez sea el nerd.

―O el obrero de construcción.

―O el policía ―La señalo a ella.

―O el padre soltero.

―No te olvides de los marines.

―Ah ―Mila suspira―. Cualquier militar. O podríamos estar totalmente equivocadas. Podrías conseguir al friki de la programación.

Me golpeo la barbilla con el dedo índice.

―Hmm, el friki... podría ir totalmente por uno de esos. O, tal vez sea un actor.

―Hay que apuntar a las estrellas, ¿verdad?

―Si yo estuviera apuntando a las estrellas, habría dicho alguien como Chris Hemsworth.

Mila mira fijamente al techo, con un brillo en sus ojos.

―Si Chris Hemsworth está inscrito en “Amor a ciegas”, voy a pedirle personalmente a Chad que me haga un perfil, esperando que no le importe la situación.

―Por Chris, estoy segura de que Chad accedería.

* * *

―¿Ninguna cita todavía? ―Mi cuñada pregunta mientras mira sobre mi hombro.

Estoy tirada en su sofá, Chloe está decorando mis piernas con unas pegatinas de “Paw Patrol” que le compré, y Alex está viendo un programa de “National Geographic” sobre los elefantes y sus manadas en disminución.

―Uh, déjame comprobarlo.

Hace dos días que solicité otra cita. Con Jack, ni siquiera tuve que solicitarla; solo apareció, lo que me pone nerviosa ahora porque, ¿y si no hay más partidos para mí? La aplicación y el restaurante aún son nuevos, ¿qué pasa si no tengo más que dos partidos? ¿Y si hay un límite?

¿Hay un límite?

¿Parezco una “citadora en serie” según el sistema?

Sé que dijeron específicamente que esto no es una aplicación para conexiones románticas. Realmente espero que no piensen que estoy haciendo esto solo para tener sexo. Seguramente hay otras personas en el mismo barco que yo. Diablos, Danny en el bar dijo que no era la única en una segunda, tercera o incluso una cuarta cita.

Entrecerrando los ojos y temiendo que no haya coincidencias, abro cuidadosamente la aplicación y rezo a los dioses de las citas para que haya alguien más ahí fuera para mí.

Dramático, lo sé. Pero me siento muy mal después de las dos primeras citas.

“Tienes un partido”.

Gracias, dioses de las citas.

―Parece que tengo una coincidencia.

―¿En serio? ―Lauren pregunta, acercándose para poder echar un vistazo también―. ¿Quién es? ¿Cuál es su alias? ¿Qué dice sobre él? ¿Te envió un mensaje?

―Sin mensaje, sin nombre, ¿recuerdas? Pero parece que su alias es... ―Empiezo a reírme.

―¿Cuál es? ¿Es algo estúpido como LlámamePapi? ¿O RocaErecta?

―¿U HombreMacho? ―Alex interviene, con los ojos todavía fijos en la televisión.

―¿HombreMacho? ―Le digo a Lauren, que pone los ojos en blanco, pareciendo completamente exasperada por la pequeña adición de su marido.

―¿Qué tan malo sería? ―Yo pregunto.

Alex se mete unas cuantas palomitas en la boca.

―No sé, me pareció un alias extraño.

―¿Qué tal TraseroDeGlobo? Eso es gracioso ―dice Chloe.

Le hago cosquillas en el cuello.

―Eso sería divertido. ¿Debería llamarte trasero de globo ahora?

―Noooooooo. Soy Chloe Kardashian.

―No eres Chloe Kardashian ―Lauren le hace saber muy rápido―. Tu padre está en un gran problema por dejarte ver “Keeping up with the Kardashians”.

―Espera, repite eso ―Me siento un poco más alto. Todos los pensamientos de mi cita salen por la ventana cuando Lauren suelta esa bomba―. Alex, ¿ves “Keeping up with the Kardashians”?

No hay vergüenza que emane del demonio come-palomitas.

―¿Alguna vez has oído hablar de un placer culposo? Ese es el mío. Adelante, pregúntale a Lauren cuál es el suyo; la juzgarás aún más.

―No necesitamos hablar de eso ―Lauren se aclara la garganta y me señala el teléfono―. ¿Cuál es su alias?

―Uh… uh… ―Sacudo la cabeza―. No obtendrás información hasta que me digas cuál es tu placer culposo.

―No delante de mi hija, ¿ok?

Al acercarme, susurro―: ¿Es porno?

―¿Qué es el porno? ―Chloe pregunta, levantando la cabeza del suelo.

―Ve por un poco de helado ―dice Lauren, dirigiendo a Chloe a la cocina con su brazo.

Como si la niña nunca hubiera hecho la pregunta, se va a la cocina alegremente.

Yo me encojo de hombros con timidez.

―Lo siento ―Una risita se me escapa. No puedo evitarlo. Es como la vez que le dije a Chloe que le dijera a su padre que tiene un pene. Todavía me río de eso hasta hoy. Frente a sus colegas de trabajo, se acercó a él, le señaló la entrepierna y con su linda vocecita le dijo: “Papá, tienes un pene”. Oh Dios, nunca he visto la cara de mi hermano ponerse tan roja en toda mi vida. Le dio una palmadita en la cabeza, le dio las gracias y la mandó a pasear. Más tarde esa noche, cuando le preguntó a Lauren sobre su pequeña obviedad de los genitales, Chloe me delató y dijo: “La tía Christy me dijo que lo dijera”. A Alex le costó un poco superar eso.

Aclarando mi garganta, pregunto―: ¿Cuál es tu placer culposo?

Lauren elige una pelusa imaginaria en sus pantalones, desafiando su lenguaje corporal. No se va a quebrar, pero por suerte, tengo a Alex.

―Alex, ¿cuál es?

Sin tomarse un segundo para considerar los sentimientos de su esposa, dice―: Cricket.

Mi ceja desciende por la confusión total.

―¿“Kriquet”? ¿Qué programa es ese? ¿Está en Netflix o en Amazon? ―Desde que estoy en el negocio del entretenimiento, conozco todos los programas, realities y sitcom, y nunca he oído hablar de “Kriquet”. Los únicos programas con los que no estoy del todo familiarizada son los originales de Netflix y Amazon.

―No es un programa, Christy. Es el deporte. Cricket... el deporte.

―¿Qué? ―Me vuelvo hacia mi cuñada, riendo e incapaz de ocultar la enorme sonrisa en mi cara―. Tu placer culposo es ver el cricket...

―Pregúntale por la cajita que tiene en nuestro armario de arriba.

―Alex, ¿por qué no cierras la boca? ―dice Lauren, disparando dagas en su dirección.

―¿Tienes una caja? ―Estoy rebotando de arriba a abajo ahora, tal vez un poco demasiado emocionada por esta nueva revelación.

Doblando las manos sobre su regazo, Lauren empuja sus hombros hacia atrás y dice―: Sugiero que lo superes desde este momento, y que lo hagas rápido.

―Tuvimos que actualizar nuestro paquete de cable para poder tener el canal de cricket ―Alex claramente está cavando su propia tumba y le encanta, por la expresión de su cara.

―¿Crees que es gracioso, Alex? Sí, ya verás lo gracioso que es cuando busques un poco de amor nocturno y la puerta esté cerrada.

¿Eh? Es una forma extraña y perturbadora de decirle que el sexo está fuera del menú.

Sacudiendo la espeluznante imagen que he conjurado en mi cabeza, me giro hacia Lauren y le digo―: Por favor, dime si tienes un equipo favorito.

Suspirando con los ojos al cielo, dice―: Australia, principalmente porque sus uniformes son verdes y amarillos y el amarillo me queda bien. Y antes de que preguntes, sí, tengo camisetas y sombreros y pompones en mi cajita en el armario, ¿de acuerdo? Así que sigamos adelante, ¿sí? ¿Cuál es el alias del hombre? ―Su voz se eleva sonando un poco fuera de control, así que antes de que se vuelva loca decido darle un respiro.

Pero si cree que no voy a guardar esta información sobre el cricket para mi uso personal, está muy equivocada.

―GalletaDeHielo.

―¿Galleta de hielo? ―pregunta Lauren, con una mueca de desprecio en su labio―. ¿Qué clase de nombre es ese? ¿Es un panadero?

―¿Qué? No.

―Oh, cariño ―Alex sacude la cabeza, con los ojos todavía enterrados en la TV.

Reteniendo mi risa, ya que Lauren se siente sensible sobre su amor por el cricket siendo expuesto, digo―: “Galleta de hielo” es un término usado en el hockey. Básicamente se refiere al disco.

―Bueno, eso es estúpido.

Dejé escapar un pesado suspiro.

―Realmente no lo es, pero eso no viene al caso. Este tipo ama el hockey. Su foto de perfil es un palo de hockey, también.

―¿Es un fanático de “The Earthquakes”? ―pregunta Alex, finalmente dándome algo de su atención.

Cuando la canción de una pizzería local sale en la TV, me doy cuenta de que es un comercial. Por supuesto que ahora puede prestar atención.

Escaneo el perfil de GalletaDeHielo, buscando algún tipo de indicación de que podría ser un fanático de los “Quakes”.

―No dice. Pero sí dice que le gusta el hockey, el billar, y que puede hacer un buen bistec con queso.

―Oye, me gusta el bistec con queso y el hockey, tal vez debería salir con este tipo ―Alex se mete unos cuantos trozos más de palomitas en la boca.

Lauren me quita el teléfono de las manos y se lo tira a Alex, golpeándole en la barriga de manera contundente.

―Hazlo, cariño. Hazle saber que te gusta que jueguen con tus pezones cuando te pones juguetón.

Demasiada información sobre mi hermano.

Alex coge el teléfono y mira la pantalla.

―Eh, no hay ninguna mención de su amor por los animales en su perfil. Rompo el trato ―Me arroja el teléfono y vuelve a prestar atención a su programa.

―Bueno, gracias a Dios por eso ―añado sarcásticamente―. ¿Qué piensas, debería aceptar la cita?

―Digo que vayas por él. Quién sabe, este bien podría ser el tipo para ti.

Podría serlo... tal vez...

22. Christy

―Señorita Sallow, qué alegría verla ―Me muevo con mis jeans ajustados y mis tacones mientras Verónica me saluda... una vez más.

Bueno, puede que me haya entusiasmado con la cita número tres, pero no me entusiasma tanto ver a los empleados de “Amor a ciegas”. ¿No quieren tomarse una noche libre? ¿Tal vez ir a hacer un recado mientras me registro? Miro al bar, y sí, Danny está allí, sonriéndome.

Ughh.

Con un fuerte suspiro, digo―: Hola, Verónica. Tengo una cita con GalletaDeHielo esta noche.

―Sí, te tenemos aquí mismo ―La molesta y encantadora sonrisa de Verónica ilumina la entrada del restaurante.

¿Me está juzgando? ¿Piensa que soy difícil? Espero que no.

Soy una dama agradable con un comportamiento atrevido, espíritu aventurero y una gran boca... en ocasiones.

―Tu cita aún no ha llegado, pero si quieres que te acompañe al bar, me encantaría.

―Estoy bien ―Levanté mi mano―. Ya estoy familiarizada con el bar, pero gracias ―Le hago un guiño a Verónica y me acerco a Danny.

No me sorprende, he vuelto a llegar antes que mi cita. La desventaja de siempre llegar temprano.

¿Qué pediré esta vez? ¿Una margarita? Me siento un poco picante y amarga esta noche, un poco deslucida. Tal vez no tan deseable como de costumbre.

Tal vez es porque me vestí como una campesina esta noche.

Bueno, no soy realmente una campesina, pero no tenía ganas de hacerme irresistible. En su lugar, me puse un par de jeans grises y delgados, un cuello de tortuga negro, un collar adornando mi cuello, el pelo en un nudo apretado en la parte superior de la cabeza, y no mucho más. Ni siquiera me afeité las piernas, así que ya sabemos que no hay manera de que esta cita se acerque al dormitorio.

Lo único que realmente le da sabor a mi atuendo es el lápiz labial rojo brillante que me puse durante el camino. Fue una decisión de último minuto con la que estoy complacida. Tengo que darle algo al tipo después de haberme puesto un cuello de tortuga negro. Podría haber venido a esta cita vestida como una monja.

Pero para que conste, es un cuello de tortuga negro ajustado con mangas de tres cuartos de largo. Es elegante, no es algo que usara Michelle Tanner de “Tres por tres”.

Ajustando mi bolso, me dirijo hacia la barra cuando me encuentro cara a cara con un hombre ancho.

―Oh, perdóname ―Me balanceo sobre mis talones, rezando para no caerme.

―Discúlpame.

Mis oídos se alarman y de pronto veo quién está parado frente a mí, mis nervios empiezan a despertarse y un pequeño y molesto revoloteo se produce en mi estómago.

―Christy, encantado de verte ―Sus manos me sujetan de los hombros y para ayudarme a sostenerme.

Aclarando mi garganta, deseando parecerme a la prostituta que fui la última vez que estuve aquí, digo―: Luca, encantada de verte también.

Sus ojos recorren mi cuello de tortuga y la esquina de su labio se inclina ligeramente. Esa mirada pequeñita de ahí me da ganas de “sexificarme” en cero punto dos segundos solo para mostrarle lo que se pierde.

Con los hombros hacia atrás, se ajusta la corbata y me da otra mirada más, enviando una ola de calor a través de mis venas y haciendo que mi elección de cuello de tortuga sea mucho peor.

¿Cuál es su problema? No quería tener nada que ver conmigo, así que ¿por qué se molesta en mirarme fijamente?

Sintiéndome incómoda, ligeramente molesta y acalorada, digo―: ¿Estás aquí en una cita, amigo?

¿Cuándo empecé a hablar así? Vaya. No tengo ni idea. Atribúyelo a que me pillaron con la guardia baja.

―En efecto. ¿No es por eso que estamos todos aquí?

Arrogancia; es divertido tratar con ella durante la charla. Para que quede claro, estoy siendo sarcástica.

―Supongo que sí ―Explorando la habitación, buscando una mesa vacía, pregunto―: ¿Quién es? ―Veo a una chica a la derecha con el pelo en coletas, una bufanda marrón envuelta hasta la barbilla y una rosa en la mano mirando a su alrededor. A la izquierda, hay una hermosa rubia que lleva la blusa más baja que he visto, mostrando su amplio escote, con un aspecto impresionante. Afrontémoslo... un poco zorra. Por favor, que sean coletas, vamos, coletas.

―¿Por qué tan interesada? ―pregunta Luca, acercándose un poco más.

―Uh... ―Escaneando su posición de arriba a abajo, me aclaro la garganta―. Solo estoy siendo amigable.

―¿Amigable? ¿O celosa?

¿Celosa? ¿Qué? ¿Está loco? Por supuesto que no estoy celosa. Ni siquiera sé lo que son los celos. No tengo ni un hueso de celos en mi cuerpo. Ni uno solo...

Por favor, que sea la de las coletas. Si se va con la rubia, sé que esta noche hará algo más que besar su mejilla.

Da otro paso adelante, llenando mi espacio personal y haciéndome sudar aun más en esta ridícula blusa. Estoy tentada de acomodarme el cuello, pero no quiero mostrar ninguna señal de cómo me afecta.

Y todavía me afecta.

―No te halagues a ti mismo, Luca. Solo estoy siendo amigable.

Sin decir una palabra, mantiene los ojos fijos en mí, con su estatura sofisticada, alfa de la mejor manera. Poniendo ambas manos en sus bolsillos, se balancea sobre sus talones, con los ojos todavía fijos en los míos.

―Que tengas una buena noche, Christy.

Y así como así, pasa a mi lado, dejándome en una estela de su deliciosa colonia. Mi nariz la absorbe como si fuera el único aire que queda en la habitación.

Mirando hacia atrás, porque me gusta torturarme, veo como Luca se desabrocha la chaqueta del traje y se sienta frente a la rubia, que suavemente coloca su mano sobre la de él como si se conocieran desde hace mucho tiempo. Mirando rápidamente en mi dirección, Luca endereza su chaqueta y me hecha una última mirada, haciéndome enrojecer con esos misteriosos ojos suyos.

Dios mío, esos ojos.

Agarrando mi bolso a un lado, me doy la vuelta y apunto mi cuerpo directamente hacia la barra.

¿Por qué? De todos los hombres con los que me pude encontrar esta noche, ¿por qué Luca? Desesperantemente sexy, escritor de mensajes románticos y con gran variedad en su cortejo...

No pienses en él, Christy. Sabes que no quiere tener nada que ver contigo.

Me salto todas las bromas y me dejo caer sobre la barra.

―Danny. Whisky, inmediatamente.

―¿Whisky? ―Me levanta una ceja―. ¿Está segura de eso, señorita Sallow?

―Puedes darme un vaso o solo verterlo en mi garganta ―Inclino mi cabeza hacia atrás y señalo mi boca, perdiendo todo tipo de autoestima.

Riéndose y pareciendo un poco nervioso, Danny agarra un vaso y me sirve dos dedos del líquido ámbar.

Le quito el vaso y lo acerco a mi boca en un segundo, dejando que el sabor me reconforte. Trago con fuerza y todo mi cuerpo tiembla, arrugo la cara y me arde la garganta.

―Oh, demonios ―Cierro los ojos, odiándome a mí misma en este momento―. Oh, mierda ―Sin pensarlo dos veces, me trago el resto del vaso y me estremezco sin control. Solo puedo imaginarme cómo me veo ahora: como un pez de cuello de tortuga fuera del agua, vagando por la vida en el bar.

Qué lindo.

Más allá de lo atractivo.

Devórate su corazón, rubia de tetas grandes.

Cuando abro los ojos puedo ver a Danny mirándome fijamente, con cierta preocupación grabada en sus rasgos.

―Dame otra ―digo, con un acento raro.

Algo me está pasando, y temo por GalletaDeHielo. Le espera una gran noche, eso es seguro.

―Tal vez podemos ir más despacio ―sugiere Danny―. ¿Qué tal si por cada whisky, bebes un poco de agua? Creo que es una buena idea.

Me inclino sobre la barra y muevo mi dedo hacia su dirección en un gesto de “ven aquí”. Cuando está justo delante de mí, me inclino aun más y agarro su camisa, acercándolo peligrosamente, y nuestras frentes se tocan.

―Danny... el hombre que más aprecio que me sirve el alcohol. ¿Ves la forma en que mis ojos revolotean de un lado a otro? ¿Puedes sentir la locura que emana de ellos? ―Asiente con la cabeza, tragando con fuerza―. Esta es mi tercera cita aquí, ¿de acuerdo? Es la tercera vez que intento encontrar a alguien que me quiera después de dos intentos fallidos de este supuestamente perfecto sistema de búsqueda de pareja. Me siento un poco fuera de control, ligeramente psicótica, y sabes qué, solo lo diré, ligeramente excitada ―Mierda, no quería decirle eso a Danny. Sacudiendo ese pensamiento, continúo―: Así que por favor, sé un caballero, y ve detrás de tu pequeña barra y dame más whisky. ¿Entendido?

Lo empujo hacia atrás, soltando su camisa, y como una perfecta dama, doblo mis manos en la barra esperando mi bebida.

―Sabes que ha habido mucha gente...

―Voy a detenerte ahí mismo ―Le sonrío locamente. Puedo sentir al diablo tratando de asomarse. Ya sabes, el diablo interior que tienen todas las mujeres, el que nos convierte en una dragona que escupe fuego cuando la gente menos se lo espera. Estoy en fila ahora mismo, lista para quemar este restaurante hasta los cimientos.

―Solo tráeme el alcohol ―Toco la barra con mi palma―. Aquí mismo, lo quiero aquí mismo. Vamos, amigo. Pásame el alcohol. Dame todas las riquezas de la intoxicación.

Suspirando, Danny cede a mis demandas y llena otro vaso. Cuando lo pone delante de mí, me inclino y le doy un golpecito en la mejilla.

―Qué buen chico.

Con ambas manos, agarro el vaso y lo vuelvo a poner en mi boca como si tratara de sacar las migajas de una bolsa de papas fritas casi vacía. El líquido me quema la garganta una vez más, pero le doy la bienvenida. Doy la bienvenida a los temblores, amando como puedo sentir mi cuerpo empezando a flotar.

Tengo un vaso más, porque ¿por qué no? Sí, esta fue una buena idea. Una muy buena idea. Solo necesito relajarme, encontrar mi ritmo, sentir la cita a ciegas...

¿ShopGirl?

Doy vueltas en mi silla, probablemente demasiado rápido, ya que necesito agarrar el respaldo para estabilizarme.

―¿GalletaDeHielo? ―Mis ojos no se encuentran con los suyos. En cambio, estoy a la altura de sus pezones, viendo su amplio y musculoso pecho.

Vaya.

El calor sube hasta la parte de atrás de mi cuello, y sé que no es el whisky; es el poderoso pecho que tengo delante, y ¿esos... son sus pectorales? Son todos definidos, grandes y deliciosos y... me hacen suspirar. La curiosidad sale de mí antes de que pueda detenerme, y le pincho el pecho. Cuando me saludan con un rebote firme, me río para mí misma. Sí, muy rico.

GalletaDeHielo ha estado trabajando duro en el gimnasio y definitivamente no se ha estado metiendo bistecs de queso en la garganta. Con la mano todavía en su pecho y mis dedos manoseando su camisa, miro hacia arriba y encuentro una cara confundida pero familiar.

Mierda.

Mierda.

Oh, Dios.

¿Has sentido alguna vez que toda la sangre de tu cara se escurre, como si hasta el último trozo de color se escurriera y cayera al suelo por una total y absoluta vergüenza?

Si no lo has sentido, entonces intenta no solo manipular el pecho de tu cita a ciegas, sino el inigualable pecho de Hayden Holmes.

Sacudiendo mi mano como si me hubiera quemado, me levanto de mi silla pero sin querer me tropiezo hacia adelante.

Claramente, los tacones y el whisky no deberían de mezclarse.

Me arrodillo y maldigo en voz baja, pero me incorporo rápidamente, sintiendo mis piernas como las de un ternero recién nacido, y levanto mis brazos en el aire como una gimnasta en su desmontaje. Para añadir a mi vergüenza, digo―: Nueve coma cinco, no es un diez perfecto, pero lo conseguiré ―Me río nerviosamente y enderezo mi blusa mientras bajo los brazos―. Ya no marcan así, pero, de verdad, ¿quién va a decir catorce punto dos seis siete? Quiero decir, sobre todo cuando los espectadores no saben el grado de dificultad. ¿Sabes? ―Hayden se queda mirándome, así que para poner el último clavo en mi ataúd, le doy un puñetazo en el brazo y digo―: La gimnasia, ¿no?

Expuesta y avergonzada, miro a Danny, que está mirando desde su puesto con una mirada que dice “te lo dije”. Y en mi cabeza, le grito: “¡Cállate, Danny!”

Hayden pone la mano detrás de su cuello y tira de él, con sus grandes bíceps flexionándose debajo de su camisa. Está vestido casual, con un par de jeans oscuros y una camisa de manga larga ajustada.

―Uh, ¿estás bien?

―Sí, soy una máquina bien aceitada ―Creo que no fue la mejor elección de palabras.

Pero, ¿quién puede saberlo en este momento?

―Bien ―Mira alrededor, escudriñando el restaurante―. Nunca pensé que me encontraría contigo aquí. ¿Eres ShopGirl?

―Lo soy, pero puedes llamarme Christy. Christy Sallow ―Le quito la mano de la cadera y la sacudo―. Encantada de conocerte.

Desconcertado, Hayden se ríe.

―Recuerdo quién eres, Christy.

―Oh sí, por supuesto ―Me doy una palmadita en las piernas y digo―: Esto es raro. Yo, eh, no creí que sería emparejada contigo, así que me siento nerviosa e intimidada. Porque, ya sabes, estás muy bueno y todo eso con tu cuerpo de hockey y tus muslos fuertes y tu bonito pelo. Y estoy segura de que si te dieras la vuelta ahora mismo, vería tu alto y apretado trasero ―Mis manos se juntan y mi cara se arruga mientras me imagino su trasero apretado.

Nota para mí: El whisky es igual al suero de la verdad. Mierda. Mierda y doble mierda. ¿Por qué esta noche? ¿Por qué Hayden?

―Gracias ―Se ríe y mira por encima de mi hombro―. ¿Empezaste temprano con las bebidas?

―Tal vez ―Me muerdo el labio inferior―. La tercera cita a ciegas y un día difícil es igual a muchas bebidas para mí.

Hayden asiente con la cabeza a sabiendas.

―Entiendo. ¿Deberíamos darte algo de comida para que no te desmayes durante la cena?

―Buena idea ―Le golpeo la nariz con mi dedo índice, odiando mi incapacidad para impedir que mis manos hagan cosas estúpidas.

Hayden me extiende su brazo, que no tardo en agarrar.

Oooh, tantos músculos. Puedo sentir su antebrazo ondulando bajo mi palma. Los antebrazos son los nuevos abdominales. Lo estoy diciendo ahora.

Agarro mi bolso, le hago un guiño a Danny y sigo a Hayden.

―Verónica dijo que tenemos la mesa en la parte de atrás.

Me guía al comedor, donde rápidamente hago contacto visual con Luca.

Su mirada es sacada de la montaña de tetas y se centra en mis piernas tambaleantes. Le disparo un pequeño meneo de mis dedos y luego señalo a Hayden mientras digo: “Mi cita”. Con un guiño, le hago la señal de aprobación con los dedos y paso junto a él, añadiendo un pequeño meneo en mi cadera. Creo que era un meneo. Solo rezo para que no haber parecido una borracha errante.

Cuando miro por encima de mi hombro, veo la fuerte fijación de su mandíbula, la infeliz línea de sus labios, y sus oscuros y enojados ojos.

Vaya. La montaña de tetas no es tan fascinante como él pensaba que sería. Tal vez me divierta un poco con esto.

Hayden saca mi silla como un caballero y me ayuda a sentarme. El tambaleo de mis talones es real. Agradecida por un largo mantel, me quito los tacones debajo de la mesa y tiro mi bolso al suelo.

En mi cabeza, sé que mi clase no se encuentra en ninguna parte, pero por mi vida que no puedo preocuparme por eso ahora mismo.

Hayden toma el asiento de enfrente y dice―: ¿Qué probabilidades hay de que nos hayan tendido una trampa el uno al otro?

―Grandes ―Toco con los dedos el borde de mi vaso de agua mientras me lamo los labios demasiado fuerte, como si hubiera escarcha en ellos y yo fuera una bestia hambrienta tratando de quitármela.

Los ojos de Hayden se abren y tose mientras se cubre la boca y una sonrisa se dibuja en sus labios.

¿Cree que soy sexy lamiéndome los labios... o cree que estoy loca?

Voy a suponer lo último.

Necesitaba poner en orden mis cosas, así que me senté y me llevé el menú a la cara, muy cerca, demasiado cerca. Tratando de concentrarme.

―Eh, estas palabras me parecen todas mezcladas ―Dejo el menú a un lado―. He comido la langosta y el filete en mis otras citas. ¿Qué queda?

Tropezando con el menú, se aclara la garganta y tarda un segundo en responder.

―Uh, los ñoquis de calabaza con salsa de mantequilla marrón.

―Me voy con eso ―Doy golpecitos en la mesa y me recuesto en mi silla.

Con la cabeza inclinada hacia un lado, Hayden me estudia.

―¿Cuántos tragos tomaste, Christy?

Me acobardo, me inclino hacia adelante y respondo en un grito susurrado: ―¿Se nota que bebí?

―Solo un poco.

Con mi mano bloqueando mi boca del resto del comedor, digo―: Al menos no es mi pezón el que se ve.

Riéndose entre dientes, Hayden dice―: Oye, definitivamente tienes eso a tu favor.

Levanto mi vaso de agua a Hayden y le digo―: Por no mostrar los pezones.

Con alegría en sus rasgos, también levanta su copa.

―Por no mostrar los pezones.

* * *

―Dios, estoy hambrienta ―Me meto más ñoquis en la boca. Mi cuerpo está encorvado sobre el plato, mi vaso de agua sujeto en mi mano, y mi tenedor en la otra. Tomo mi bebida y me meto más ñoquis a la boca―. Esto es tan bueno, ¿no crees?

Sentado, con los ojos bien abiertos y el tenedor a medio camino de su boca, Hayden mira cómo me arremeto la cena que se puso delante de nosotros.

―No he tenido la oportunidad de dar un mordisco.

Tirando hacia atrás de mi tenedor, le ayudo a acercar el utensilio a su boca.

―Come, come. Disfruta ―Sueno como la señora Clause diciéndole a Santa que se harte de comida.

¡Come, Santa... come!

Él se ve un poco asustado. No lo culpo, si hubiera un espejo delante de mí ahora mismo yo también lo estaría. Hayden le da un mordisco a sus ñoquis y veo como sus ojos se cierran, sus papilas gustativas saborean cada matiz de sabor que estalla en su lengua.

―Está bueno.

Con la boca llena, respondo―: La mejor opción de cena que he tenido desde que estoy aquí. Quiero decir, el bistec se derrite en tu boca. ¿La langosta con puré de papas? Chico, era una maravilla en la lengua. Pero estos ñoquis hablan de un sinfín de sabores.

―Está bastante bueno ―Se ríe. Mirándome desde detrás de esas largas pestañas negras suyas, pregunta―: Así que sigues diciendo que es tu tercera vez aquí. ¿En verdad soy tu tercera cita?

Le apunto con el tenedor y asiento.

―Sí, lo eres. Eres el tercer tipo que necesitaba para mi trípode de citas. ¿Te sientes especial?

¿Mencioné que bebí otro whisky antes de que se sirvieran la cena? No iba a tomar otro trago, pero cuando la montaña tetuda movió su silla al lado de Luca y empezó a jugar con su pelo, o vomitaba en el baño por lo nauseabundo de la escena, o tomaba otro trago. No me gustaría sentir el asqueroso vómito en mi boca, así que...

Puedo ver por qué Luca no quería tener nada que ver conmigo ahora. Sus mensajes para mí eran un montón de basura. ¿Por qué se molestó?

El whisky bajó por mi garganta e infundió mi nivel de alcohol en la sangre hasta un límite peligroso donde en lugar de tener una conversación agradable con Hayden, estoy lamiendo mi tenedor y guiñándole un ojo a través de mi vaso de agua medio vacío.

Poniendo más ñoquis en su boca, Hayden dice―: Me siento afortunado. Por lo que parece, puedo experimentar el lado más suelto de ti.

―Eh, eh, eh ―Le señalo con el dedo como si fuera un niño travieso―. No te vas a meter en mis pantalones, así que ni siquiera lo pienses. No me afeité las piernas, así que no va a pasar, amigo.

Tosiendo abruptamente, Hayden se da palmaditas en el pecho y toma un sorbo de su agua.

―No quise decir suelto como “sexualmente” hablando. Solo, ya sabes, la personalidad suelta.

―Oh ―Lo medito por un segundo y le doy otro mordisco a mis ñoquis―. Malinterpreté esa, ¿no?

―Un poquito.

―¿Vas a decirle a tus compañeros de hockey que saliste con Christy Sallow de “Buenos días, Malibú”, y que ella te dijo que no se afeitó las piernas?

―A primera hora de la mañana ―Su sonrisa me tranquiliza. Hombre descarado―. Entonces, ¿qué pasó con las dos primeras citas? ―Hayden empuja unos ñoquis en su plato.

―¿Me estás pidiendo que te proporcione el chisme de mis dos primeras citas a ciegas?

―Quiero decir... no realmente. Me preguntaba qué fue lo que salió mal. ¿No te afeitaste las piernas para esas citas tampoco? ―El destello de sus dientes blancos y brillantes me revuelve el estómago, en el buen sentido. No en el sentido de que he tenido ocho dedos de whisky. Ocho dedos, mierda, eso requiere dos manos.

―Me afeité y me puse un vestido. Las dos veces ―Dejé el tenedor y crucé los brazos sobre mi pecho.

―¿Llevabas un vestido? ―Sus ojos se abren mucho―. ¿Y te pusiste un cuello de tortuga para mí? Eso es trampa, Christy.

Riendo un poco demasiado alto (gracias, whisky) digo―: Con un collar de la suerte. No usé un collar de la suerte en mis otras citas, así que francamente, tú eres el verdadero ganador.

―¿Lo soy? ―Él ladea la cabeza a un lado―. Me toca cuello de tortuga y las piernas sin afeitar y los otros tipos pudieron verte sin pelos en ninguna parte.

―Oye ―Me inclino hacia él y le susurro un grito―. No me hagas subirme el pantalón ahora mismo. Es un rastrojo ligero. ¡Un rastrojo!

―Mantén las piernas en tu pantalón ahí abajo, señorita. No hay necesidad de disgustar a la gente en medio de sus cenas.

Con los labios fruncidos, sintiéndome ligera de humor, digo―: Eres un sabelotodo, ¿lo sabías?

―Estoy muy consciente. Cuéntame sobre las citas. Te afeitaste las piernas y usaste vestidos, así que ese no fue el problema. ¿Qué fue lo que pasó? ¿Un pedo accidental?

―Te haré saber que todas las flatulencias fueron retenidas, muchas gracias ―Inclino mi barbilla, mostrando la clase que tengo... bueno, que intento tener―. No fue nada de eso. Las primeras citas en realidad fueron muy bien. Súper bien. Fueron las cosas después de eso lo que hizo que se desmoronara todo.

―Dame ejemplos. Quiero asegurarme de no estropear nada de lo que está pasando.

¿De veras?

Su sinceridad es dulce, pero aunque sus palabras suenan genuinas, casi parece que las dice en piloto automático, como si alguien lo hubiera pre-programado para decirlas en este momento. Estoy borracha, pero todavía puedo darme cuenta cuando alguien no está diciendo la verdad.

Hay emociones subyacentes que no intenta mostrar, que me oculta y que gracias al whisky, no puedo precisar. Ahora que lo pienso, me perdí los problemas subyacentes de Luca y Jack. Más o menos.

Sin querer profundizar en su estado emocional, digo―: Bueno, el primer tipo, hombre, fue... ―Hago una pausa en mi cabeza mirando en dirección a Luca. No sé qué me pasa, pero en un susurro muy fuerte, señalo detrás de mi mano y digo―: Justo ahí, el chico con la chica cuyas tetas se están tragando su cuello entero, él fue mi primera cita.

Inclinado hacia adelante con aire conspiratorio, Hayden sigue mi dedo señalador. Sus curiosos ojos miran a Luca y a la mujer de pecho enorme, su mirada es inquisitiva pero también calculadora, como si se midiera a sí mismo con Luca.

Es difícil compararlos a los dos. Hayden es voluminoso con sus músculos, un deportista al extremo con sus manos callosas, brazos gruesos, y fanfarronería. Luca... es estoico, sofisticado, misterioso, con sus ojos oscuros y sus conversaciones confusas.

―Parece un buen tipo. Sus ojos están puestos en la cara de esa chica en lugar de la exhibición descarada de su escote. Eso dice algo.

―Tal vez tenga miedo de sus tetas; de que salgan en cualquier momento y se lo coman vivo.

―Posiblemente, pero por su lenguaje corporal, creo que está preparado para defenderse de un ataque de tetas come-hombres ―Hayden me sonríe. Sus labios se ven suaves y besables. Hmm...

Enderezando mi servilleta en mi regazo, digo―: Bueno, tiene problemas con la privacidad. Accidentalmente dije su nombre en la televisión, su nombre de pila, claro, y perdió la cabeza. Desfiló por ahí pateando contenedores de basura y arrancando hierbas del lado de la calle solo para tirarlas a donde yo estaba ―Bueno, la última parte es una mentira, pero casi se siente así―. Me dio rabia. Fue lindo al principio ―Sacudo la cabeza―. Es una pena, ¿sabes? ―Me muevo hacia mi cuerpo, dejando a Hayden tiempo para una revisión―. Podría haber tenido todo esto.

―Con collar de la suerte y todo.

Me pongo los dedos en el collar y muevo las cejas.

―Te estás dando cuenta, ¿no? ¿No te alegras de que me haya puesto el cuello de tortuga?

―No podría estar más contento. ¿Qué es el escote cuando puedes mirar un collar de la suerte toda la noche?

Doy una palmada a la mesa, llamando la atención de los otros comensales.

―Eso es de lo que estoy hablando ―Mi voz se eleva, y culpo al whisky una vez más.

Miro alrededor de la habitación a los comensales que susurran entre sí y entiendo cuál es la conmoción. Sonrío educadamente y asiento hacia algunos de ellos, tratando de asegurarles que todo está en orden en mi mesa. Cuando mi mirada se posa en Luca, su mandíbula sigue firme, casi como si estuviera rechinando los dientes mientras me mira directamente a mí.

Solo para divertirme un poco. Lo saludo con los dedos y le digo―: Hola, Luca.

Hayden también lo saluda con la mano, uniéndose a mi ridiculez. Tengo que darle crédito al hombre. No le importa avergonzarse conmigo.

No regresa nuestro saludo, solo aclara su garganta cuando vuelve a prestar atención a su cita.

―Bueno ―resoplo.

―Eso fue grosero ―dice Hayden, mirándome.

―Dímelo a mí ―Inclino mi barbilla en la palma de mi mano―. Dios, la tecnología realmente nos ha desensibilizado. Si le enviara un mensaje de texto con un emoji agitado, apuesto a que respondería con una cara sonriente.

―No parece un tipo de cara sonriente.

Pienso en ello por un segundo.

―Sí, no parece, ¿verdad?

―Más bien ―Hayden se frota una mano en la barbilla, y me gusta mucho el sonido de su piel acariciando la sombra de su barba― un zapato de vestir. Eso es lo que enviaría. Dos zapatos de vestir porque tres es absurdo y uno es inexcusable.

Está tan loco como yo, y no ha bebido nada esta noche.

¡Somos una pareja hecha en el mismísimo cielo!

―Dios, tienes tanta razón. Y aquí estoy, enviándole la chica bailarina con su vestido rojo y él me responde con un zapato de vestir.

―Hombres ―Hayden pone los ojos en blanco y toma un sorbo de su agua―. Pero yo no, no te enviaría un zapato de vestir.

―¿No? ¿Qué me enviarías? Espera… ―Levanto la mano―. Déjame adivinar ―Me golpeo la barbilla con el dedo, tratando de pensar en todas las opciones de emoji―. Uhm... bueno, sin conocerte demasiado bien, estoy pensando que me enviarías el dragón y el pepino.

―¿Qué? ―Se ríe, y el sonido resuena directamente en mi esternón. Claramente tengo algo cuando se trata de hombres y sus risas. Mientras que yo pensaba que la de Luca era sensual y la de Jack era sexy, la de Hayden es... seductora. Y por la entrevista de la otra semana, sé que es un hombre que se ríe a menudo. Y aquí estoy yo excitándome un poco. Una vez más. No estoy segura de si también puedo culpar de eso al whisky―. Un dragón y un pepino, ¿de dónde has sacado eso?

Alzo mi mano.

―Acaba de llegar a mí. Tengo razón, ¿no? Me enviarías esos emojis.

―¿Qué significa eso si te los envío?

Me encogí de hombros.

―Algún código de hockey que descubriría dentro de dos meses y luego me reiría hasta quedar sin aliento.

Hayden sacude la cabeza.

―No hay ningún código de hockey sobre dragones y pepinos, te lo puedo prometer.

―Bien, entonces, ¿qué me enviarías?

―Me siento un poco inferior después de la mención del dragón y el pepino, pero te enviaría la rosa marchita.

―Vaya ―Me siento en mi silla, con los brazos cruzados sobre el pecho―. Bueno, eso es deprimente. Uh, gracias por mi flor marchita.

―Y luego lo seguiría con un candelabro, un reloj y una baguette.

―¿Eh? ―Sé que mi cara no es atractiva ahora mismo, la mirada confusa no muestra mis mejores rasgos, pero ¿una baguette? ¿Qué?

Hayden sacude la cabeza.

―Supongo que no eres de las que se comunican en emojis, porque cualquier profesional sabría que intento decir “La Bella y la Bestia”, es decir, “Ven a acurrucarte conmigo mientras vemos la película” ―Hayden sacude la cabeza―. Pensé que eras mejor que eso, Christy.

Sorprendida y decepcionada, así estoy yo.

―Bueno, ahora me odio a mí misma. Por supuesto, la baguette ―Sacudo mis puños al aire―. ¡La baguette!

23. Christy

―Así que nunca me hablaste del segundo tipo.

El alcohol está empezando a desaparecer gracias a los tres vasos de agua que Hayden me obligó a beber, y al pan que he comido en la última hora y media. La peor parte de la bebida es que soy muy consciente del ridículo que he hecho de mí misma toda la noche.

―¿El rebelde? No hay mucho que decir de él. Era un tipo muy bueno, con el que me llevaba muy bien, pero era más... ¿cómo decirlo? Estaba más metido en los aspectos físicos de la relación y no estaba preparado para profundizar en nada todavía. Tenía un montón de misterio detrás de él del que no estaba listo para hablar. No era que necesitara saberlo de inmediato, pero hubiera sido bueno ver un futuro en el que pudiera averiguarlo.

―Totalmente. Es difícil establecer una conexión con alguien cuando es tan cerrado ―Un comentario muy perspicaz.

Hayden me sorprende.

―¿Te sentirías insultado si te dijera que estoy un poco sorprendida por ti esta noche?

―Depende de por qué te sorprendes... Si es porque pensaste que mis manos serían mucho más grandes fuera de mis guantes de hockey, vamos a tener un problema.

Riéndome, examino sus manos. Son enormes. No creo que puedan crecer más que eso sin parecer ridículas.

―No, esto no tiene nada que ver con tus manos. Me sorprende lo dulce y entusiasta que eres. He conocido una buena cantidad de atletas en eventos y entrevistas y ninguno de ellos es como tú. Son unos imbéciles engreídos la mayor parte del tiempo. Pero tú no.

―No encontrarás otros como yo muy a menudo. Soy un huevo de oro, así que ten cuidado.

Adorable, sexy, inteligente, atento y atlético todo envuelto en un gran paquete. ¿Qué más puede pedir una chica?

―Realmente lo eres ―Juego con el tenedor en mi plato de postre, pasándolo por el último bocado de tarta de queso―. ¿“La Bella y la Bestia” es tu película favorita? La mencionaste antes, así que asumo que lo es.

―Es una de ellas ―Sonríe tímidamente―. Junto con “Corazón valiente”, por supuesto ―Su intento de recuperar su hombría es lindo. La película es buena y todo, Mel Gibson hace que me tiemblen las rodillas, pero hay algo que decir sobre un hombre, un hombre poderosamente elitista, que reivindica una película para niños como su favorita. Le da corazón, y honestamente me encanta eso ahora mismo.

―Por supuesto, “Corazón valiente” es lo máximo.

En realidad no tanto, pero un pequeño bombeo a su ego ayuda a alimentar esa sonrisa suya.

―Y tú, ¿cuál es tu película favorita?

―Fácil. “Tienes un e-mail”.

―Huh, nunca la he visto ―La forma en que lo dice tan casualmente, como si no fuera la mejor comedia romántica jamás hecha, y eso hace que mi dragón interior gruña... solo un poco.

―¿Cómo que nunca la has visto? Uh, ¡hola! Meg Ryan, Tom Hanks, envían emails y el amor florece detrás de una pantalla mientras que en realidad, se odian. ¿Cómo no has visto una película tan fascinante y llena de corazón?

Estudiándome y pisando con cuidado, Hayden dice―: Veo que te apasiona un poco esta película.

―“Apasionada” es una forma tímida de describir lo que siento. Pero lo que es más importante es el hecho de que nunca la has visto. Y tú estabas marcando todas mis casillas, Hayden. Esto es una parodia ―Dramáticamente, dejo caer mi cabeza en mis manos.

―No es una parodia. No podemos aceptar eso ―Buscando una resolución, continúa―: ¿Qué tal esto? Para nuestra segunda cita, vemos “Tienes un e-mail”, y me enseñas todo lo de Tom Hanks, Meg Ryan, y cómo funciona su relación “amor, odio”. ¿Qué te parece?

―¿Estás pensando en una segunda cita? ―Mierda, eso es un poco chocante dado mi estado de ebriedad y mi obvio intento de molestar a Luca desde el otro lado del comedor.

Lleno de confianza, olvidando claramente cada cosa borracha que hice y dije esta noche, asiente con la cabeza.

―Me encantaría una segunda cita.

Bueno, bueno, bueno… parece que el cuello de tortuga fue una elección ganadora después de todo.

―Supongo que tendremos una cita entonces.

* * *

―Voy a correr al baño muy rápido. ¿Nos vemos fuera?

―Suena bien ―Hayden me ayuda a levantarme de la silla extendiendo su mano, actuando como un absoluto caballero.

Esta cita ha sido muy diferente a las dos primeras. Tal vez porque ya nos conocíamos, así que no hubo ese momento incómodo de tratar de entablar conversación con un completo desconocido. Me sentí relajada, más tranquila, y antes de que empieces a decir “Christy, se llama ebriedad”, esto no fue por el alcohol.

Es como si conociera a Hayden de toda la vida, como si fuésemos amigos perdidos volviéndonos a encontrar. Fue agradable. Cómodo.

Mirando por encima de mi hombro, veo a Hayden observando el ligero balanceo de mi cadera al retirarme, y una oleada de poder femenino electrifica mi ego. Después de tres citas, todavía lo tengo. Sonriendo, voy al baño y hago pis durante lo que parecen ser cinco minutos, lo que me hace reírme para mí misma. Llámame inmadura, pero cuando orino para siempre, me hace reír. Es como, ¿voy a terminar algún día?

Hmm... tal vez todavía estoy un poco borracha.

Una vez que me lavo y seco las manos, me tomo unos momentos para atender mi cabello frente al espejo, asegurarme de que mi lápiz labial no esté regado en mis dientes, y llevarme una menta a la boca. La chupo con fuerza, tratando de absorber todo el sabor, infundiéndola en mi lengua, porque ya sabes, por si acaso.

¿Quiero que Hayden me bese?

Uh, sí.

Es Hayden Holmes. Le besaría el dedo del pie si me lo pidiera.

Agradecida con mi apariencia y feliz con mi aliento refrescado, salgo del baño, con el bolso bajo el brazo y una cosa en mente: Hayden Holmes.

Me pavoneo por el estrecho pasillo, ya sabes, por si Hayden sigue mirando, y me caigo en una grieta, catapultándome hacia delante sobre un pecho denso y lleno de músculos.

―Oh Señor, me salvaste de caer de cara ―anuncio, agradecida por no comer piso de madera esta noche.

―Esos tacones son peligrosos.

Oh, diablos.

Mirando hacia arriba, veo fijamente sus ojos, los que me han seguido toda la noche.

―Luca ―Empujando su pecho, trato de poner algo de distancia entre nosotros pero sus manos me agarran por los codos, tratando de estabilizarme.

―Parece que te estás tropezando mucho esta noche.

―¿Estás vigilándome? ―Esta vez me aparto, sacudiendo su agarre de mis brazos, tratando de quitar los sentimientos ardientes que sus manos imprimen en mi piel.

―Soy un hombre observador, Christy. Deberías saberlo.

―En realidad, no debería, ya sabes, ya que solo tuvimos una cita.

La mandíbula de Luca se mueve con mucho cuidado hacia adelante y hacia atrás, los movimientos son tan pequeños que casi parece que no se mueve en absoluto.

―¿Vas a ir a casa con él esta noche?

¿Acaba de preguntar eso?

¿Quién diablos se cree que es?

―No creo que eso sea de tu incumbencia. Así que si me disculpas, tengo una cita a la que llegar. Y para que lo sepas, si me pidiera que le besara el dedo del pie, lo haría.

Errr...

No es lo que quería decir, pero este hombre me pone muy nerviosa. En vez de acobardarme, me apropio de mi declaración y le paso por un lado, rozándole el hombro.

―Usa protección cuando lo hagas. El pie de atleta es muy usual.

―Eres exasperante ―grito, y escucho mi voz resonando en el pasillo―. Diviértete con la mujer “montaña de tetas”.

―Lo haré.

Su respuesta frena mi urgencia por alejarme. Me doy la vuelta y lo encuentro apoyado contra la pared, con los brazos cruzados y una mirada impasible en su rostro. La comisura de su labio aparece haciendo de las suyas, sus ojos saben que me tiene, y lo odio. Estoy tentada de volver y quitarle esa sonrisa de su cara, pero de nuevo, eso es probablemente lo que él quiere.

¿Pero por qué? ¿Por qué está haciendo esto? Él no me quiere a mí. Quiere a la señorita “Montaña de Tetas Sin Complicaciones”.

Es un hombre tan retorcido. En cambio, me giro hacia el comedor y me dirijo directamente hacia Hayden, que está de pie a la entrada del restaurante, con las manos en los bolsillos, meciéndose sobre los talones.

Cuando me ve su cara se ilumina, y una sonrisa infantil se asoma por sus labios.

Está feliz de verme.

Gracias a Dios.

Suspiro, dado que eso es justo lo que necesitaba.

―¿Todo listo?

―Sí, lo siento, he meado mucho.

Probablemente era información que no necesitaba, pero en este momento, no creo que haya una cosa que pueda decirle a Hayden que lo disuada de tener una segunda cita conmigo.

―Hay un pequeño parque a dos cuadras, ¿quieres dar un pequeño paseo?

―Me encantaría.

* * *

Desde atrás, Hayden agarra las cadenas a ambos lados de mi cabeza, tira hacia atrás y luego empuja su mano contra mi espalda baja, enviándome hacia adelante. Mis tacones y mi bolso están en la arena junto a mí mientras me balanceo, con los pies desnudos en el aire fresco de la noche, sintiéndome joven y libre.

―No puedo recordar la última vez que estuve en un columpio.

―Yo tampoco ―dice Hayden, plantándose en el columpio junto al mío.

―El columpio sexual está excluido.

―Obviamente.

Él empieza a impulsarse con sus piernas, pero no tratando de llegar muy alto, solo dándose un poco de propulsión.

Cuando me balanceo casualmente de un lado a otro, pregunto―: ¿Cómo fue escuchar las noticias de que te cambiaron?

Hayden deja salir un largo aliento.

―Apestó, para ser honesto. Pensé que Filadelfia iba a ser mi hogar. Crecí hasta ser el jugador que soy hoy en día gracias a los “Brawlers”, así que cuando mi agente me llamó para darme la noticia, casi me sentí defraudado, como si mi familia se diera por vencida conmigo.

―Auch. Nunca lo pensé de esa manera. Quiero decir, se obtiene más dinero ―Intento darle un giro a su amargo cambio de planes de vida.

―El dinero es dinero. Pero yo crecí en la zona y no estaba lejos de mi familia y amigos. Ahora estoy a unos cinco mil kilómetros de distancia. Es un cambio, un ajuste. Estoy seguro de que me acostumbraré en algún momento.

―¿Tenías buenos amigos en el equipo?

―Unos pocos, pero solo estuve allí un año. Es más bien por mis verdaderos amigos y mi familia... dejar a la gente atrás no se sintió muy bien que digamos.

Gente… ¿Por qué siento que hay más de esa “gente” de la que habla? ¿Posiblemente una chica con la que tuvo una larga relación?

Estoy a punto de preguntarle quién en particular, cuando dice―: “The Earthquakes” ha sido un equipo muy acogedor, sin embargo. Los chicos son increíbles, el entrenamiento hasta ahora ha sido intenso pero gratificante, y puedo sentirme cada día más fuerte ―Bien, ¿qué pasó allí? Fue abierto y sincero al principio, pero esa respuesta parecía la aprobada por los medios. Sin embargo, se lo dejaré pasar. Mantendré las cosas ligeras. Por ahora.

―¿Más fuerte de lo que ya eres? ―Mi balanceo se reduce drásticamente―. ¿Vas a ser uno de esos atletas sin cuello por estar levantando un elefante todos los días sobre tu cabeza?

―¿Eso es lo que hacen los atletas sin cuello? ¿Levantar elefantes?

―Todas las mañanas.

Me río, sabiendo lo ridícula que debo parecer.

―No, no sería yo. Pero si puedo construir mis cuádriceps más, no me enojaría por ello. Son mis piernas las que me ayudan en el juego y cuanto más fuertes, mejor.

―Tiene sentido ―Mi balanceo casi se detiene. Agarrando las cadenas, me empujo ligeramente con el dedo del pie―. ¿Siempre quisiste ser un jugador de hockey profesional?

―Desde que tenía cuatro años ―Los ojos de Hayden se ven tan soñadores cuando habla de su deporte. Se puede decir que es uno de esos atletas que realmente ama jugar. No parece hacerlo por el sueldo o la fama, sino por la emoción del juego. Me gusta eso de él―. Pero nunca esperé estar donde estoy hoy. Sabía que tenía talento, y que con mucho trabajo podría lograr mi objetivo...

―Pero no ganar el premio al novato del año.

―No, no tanto ―Se ríe con timidez―. Es gratificante ver que todas mis mañanas y tardes en el gimnasio han valido la pena. Solo espero que no haya un bajón de segundo año.

―Hayden Holmes, vas a llevar al equipo de Los Ángeles al campeonato.

―Ja, ya veremos. Tenemos un largo camino por delante, sobre todo después de la última temporada.

―No es nuestra mejor temporada.

Ni siquiera de lejos. “The Earthquakes” fueron una basura el año pasado, fue bastante embarazoso en realidad, así que no tengo ni idea de cómo adquirieron a Hayden.

―Así que eres una verdadera fan del hockey, ¿no solo ante la cámara? ―Su pregunta no es para nada mala. Me gusta la sinceridad de su voz, como si realmente esperara que yo fuera una fanática del deporte.

Me acomodo un mechón de cabello detrás de la oreja que el viento liberó.

―Nacida y criada fanática de “The Earthquakes”. Mi padre y mi hermano se empeñaban en ver todos los partidos y, queriendo ser parte de sus cánticos, empecé a verlos a una edad temprana y me enganché. Si no hay al menos dos peleas en el hielo, me decepciono.

Hayden se ríe.

―Sabes que no se trata solo de las peleas, ¿verdad? Se trata de cómo cada equipo puede manejar el disco. El pase, la resistencia, el gol, la cohesión del equipo.

―Y las peleas ―Sonrío, haciendo que Hayden ponga los ojos en blanco―. ¿Alguna vez has estado en una?

―Mucho.

―Pero tu cara es tan bonita.

Mueve las cejas hacia arriba un par de veces.

―Es porque soy un buen luchador.

―Así que si fuéramos a un callejón oscuro, ¿podrías defenderme de un asalto?

Hayden se balancea casualmente a mi lado, con sus pies debajo de él.

―Primero, no iríamos a un callejón oscuro; eso parece una mala idea. Segundo, sí, yo patearía el trasero de cualquiera por ti.

Me pongo la mano en el pecho.

―Creo que es la cosa más bonita que alguien me ha dicho en una cita.

―Ah, ¿entonces esto significa que estoy superando a tus otras dos citas a ciegas?

―Fácilmente.

Tal vez...

Posiblemente...

Es una cita divertida. Fácil, despreocupada y jovial. No hay presión por parecer sexy, ni para comportarse correctamente. Lo cual es afortunado, dado lo terrible que ha sido mi comportamiento. Me siento cómoda con Hayden, y para mí, eso lo pone por encima de los otros dos.

¿Puedo ser cursi por un segundo? Voy a lanzarte un momento aquí.

¿Estás listo?

Prepárate.

Como me siento inmersa en la charla de deportes...

Bajando por la recta final, el atleta lidera el camino, detrás está el rebelde, y detrás está el trajeado. A pesar del intento del trajeado de lanzar una bola curva en la búsqueda de mi corazón, parece que el atleta podría ser el que marque el gol.

¿Ves lo que hice allí? Tantas analogías deportivas.

24. Christy

―Realmente no tenías que traerme a casa.

Me bajo del asiento de cuero suave del Porsche Cayenne de Hayden, y me enfrento a él.

―No fue ningún problema. Además, hubiera sido raro esperar a tu conductor del Uber cuando podría haberte traído fácilmente.

―Qué caballeroso.

Con el auto aparcado, Hayden mira por su ventana y observando mi pequeña cabaña con vista al océano.

―Bonito lugar. Si no tuviera que vivir cerca de Los Ángeles para entrenar, me encantaría tener un lugar como este. Algo no muy grande pero con una gran vista. ¿Pasas la mayor parte del tiempo escuchando las olas chocar?

―Cuando estoy en casa, sí. Es reconfortante para mí. El trabajo puede ser exigente, así que cuando tengo la oportunidad de quedarme en casa, me siento afuera y disfruto del aire fresco y salado del mar.

―Así que cuando yo esté respirando el aire contaminado de Los Ángeles, sabré que tú estás aquí afuera, disfrutando del océano.

―Algo parecido, sí… ―En silencio, nos sonreímos. Nuestras bromas son muy ligeras y libres―. ¿Quieres entrar? Puedes ver mi lugar favorito.

El ojo de Hayden se abre tanto en señal de interrogación que me hace reír.

―“Puedes ver mi lugar favorito”. ¿Es alguna especie de código para algo más?

Resoplo y me cubro la nariz, odiando lo poco atractiva que soné.

―Oh, Dios mío, no ―Me río con Hayden―. Realmente me refería a mi patio.

Se desabrocha el cinturón de seguridad y asiente con la cabeza. Sugestivamente, dice―: Me encantaría ver tu lugar favorito, Christy.

―Me refería al terreno. Este no es uno de esos momentos en los que te encontrarás mirando un cuadro en mi pared, te darás la vuelta y ahí estaré yo, con las tetas al aire y mis pezones apuntándote.

―Bueno, eso es decepcionante ―Su sonrisa es completamente adorable. De hecho, todo en este hombre es adorable. Cuando lo conocí antes de nuestra entrevista en “Buenos días, Malibú”, no tardé más de un minuto en quedar encantada con él. De hecho, si no hubiera estado un poco tambaleante y emocionada por mi primera cita con Luca, probablemente me hubiera preguntado si Mila tenía razón sobre Hayden. ¿Se había interesado por mí entonces? ¿Qué pensó esta noche cuando se enteró de que yo era ShopGirl? Porque, aquí estoy, dos semanas más tarde, abriendo mi puerta a este gigante gentil de un metro ochenta. El hombre es pura sensualidad mezclada con carisma, encanto e inteligencia. Lo admito: tiene mi estómago hecho nudos, y ahora que toda la confianza que me he bebido se ha desgastado, cuando me regala su sonrisa, siento algo.

No tardo en abrir la puerta de mi casa, encender algunas luces y llevarlo al patio. La cresta de la luna brilla sobre las olas, reluciente y centelleante, creando una atmósfera romántica. Tiro mi bolso en uno de los sillones y pienso brevemente en el último tipo que traje aquí.

Jack.

Cómo nos besamos en el salón, su gran y definido cuerpo presionado contra el mío. Su excitación dura y gruesa entre mis piernas, solo finas piezas de ropa entre nosotros. Mi cara se calienta y mis mejillas se queman con lo que hicimos después, donde terminamos.

Miro a Hayden, que se agarra a la barandilla, absorbiendo el ligero susurro del viento y las olas. Ha sido dulce, conversador e interesado en mis historias de borracha, pero también ha sido un poco distante. Presionó su mano en mi espalda baja cuando caminaba, pero ese ha sido todo el alcance de nuestro contacto.

Me hace preguntarme si es tímido. ¿Podrá ser un hombre tímido este grandioso deportista? Es difícil de creer que un hombre de su tamaño y de su musculatura, pueda ser tímido. Es casi un oxímoron.

Pero de nuevo, tal vez esto es lo que necesito. Llevar esto de las citas a paso de caracol. Porque seamos honestos: Luca fue asertivo, me dijo lo que quería y lo dejó cuando quiso. Con Jack, diablos, creo que todos sabemos lo que pasó allí. La pequeña Christy no pudo mantener sus pantalones abrochados y terminó haciendo cosas malvadas con su boca.

Con Hayden, esto se siente como si realmente pudiera ir a algún lugar, como si estuviéramos haciendo “clic” a un nivel diferente. Si quiero que esto funcione, tal vez necesite tomar un enfoque diferente, establecer una base antes de empezar a lanzar mi cuerpo hacia él.

―Esto es hermoso, Christy. Dios, ¿cómo puedes siquiera salir de tu casa? Me la pasaría muy mal tratando de sacar mi trasero al trabajo si viviera aquí.

Me río.

―Trabajo. Es curioso oír que con tu profesión digas eso. Sé que es trabajo para ti, pero para mí, eres un jugador de hockey. No empujas lápices en la firma de contadores de Al Schmenky.

―¿Al Schmenky?

La cara confusa de Hayden es adorable.

Me encogí de hombros.

―Él se asegura de que no vaya a la cárcel fiscal. Un gran hombre, aunque vive demasiado dentro de las reglas. No me deja anotar a mi estilista como un gasto de trabajo, y realmente le encanta un buen baklava.

―¿A quién no?

―A la gente rara. Realmente hay algo mágico en la mezcla de miel, nueces y masa ―Beso mis dedos y los lanzo al aire―. Perfección.

―¿Todavía estás borracha?

Parece estar divirtiéndose.

―Ojalá pudiera decir que sí.

Mirando hacia el océano, Hayden pregunta―: ¿Puedo hacerte una pregunta personal?

―¿Por qué no? Prácticamente perfilé mi pezón con mi dedo para ti durante la cena.

―Ese fue un momento muy cándido de ti.

―¿Cándido o borracho?

―Tal vez ambos ―Sacude la cabeza―. ¿Por qué te uniste a la aplicación? Eres hermosa, conoces a mucha gente, y tienes una buena cabeza sobre tus hombros, ya sabes, además de los pezones y todo lo otro.

¿No debería hacerle yo esa pregunta? ¿Por qué también está en “Amor a ciegas”?

En lugar de centrar mi mirada en él, envío mi vista al océano.

―Además del hecho de que he tenido una suerte horrible al intentar elegir hombres para mí, quería probar algo nuevo. Estaba envuelta en una rutina. Quería conocer a alguien que estuviera igualmente interesado en iniciar una relación, con el objetivo de llevar las cosas al siguiente nivel. No quiero solo una relación, quiero algo real, algo palpable con significado.

―Quieres tu felices para siempre.

―Sí, es lo que quiero ―Incómodamente, estoy a unos metros de Hayden, preguntándome qué piensa de esa respuesta. ¿Está buscando lo mismo? ¿Mi respuesta lo va a asustar? Antes de que pueda torturarme buceando demasiado profundo en lo que sus pensamientos podrían ser, pregunto―: ¿Por qué te uniste tú?

―Busco lealtad, la esperanza de algo más. Una conexión verdadera ―Se muerde el labio inferior―. Tengo una idea de cómo podría ser una relación, y es lo que quiero.

―¿Sabes, Hayden?. Me sorprendes. Sigo diciendo eso, pero lo haces. A pesar de todo eres real, y eso me gusta de ti.

―Tuve una crianza humilde. Aprendí que cuando todo lo demás parecía desaparecer en un abrir y cerrar de ojos, la familia se quedaba. Trato de tener eso en mente cuando la fama comienza a ser abrumadora. “Juega por el juego, no por la fama”. Era el lema de mi padre durante mi crecimiento. Lo escribo en cada casco que uso, así que lo llevo conmigo todo el tiempo.

―Eso es muy dulce. Y tu familia, ¿están todos en Filadelfia?

―Scranton, Pennsylvania, en realidad. Crecí un poco al norte de allí en un pueblo llamado Binghamton en el norte del estado de Nueva York, pero mis padres se mudaron para estar más cerca de la familia cuando me gradué de la escuela secundaria y me fui a la universidad.

―Oh, deben haber estado tan molestos cuando te cambiaron.

―Sí, se podría decir eso, pero ahora mi mamá disfrutará pasar el invierno en California. Mi padre, por otro lado, es un hombre de invierno hasta la médula. Él es el tipo que va arriba y abajo de la calle del vecindario quitando la nieve del camino de la entrada de todos solo porque disfruta hacerlo.

―Dios, eso suena como mi peor pesadilla.

―Es el sueño de mi padre ―Hayden se ríe―. Especialmente después de que le compré un quitanieves. ¿Sabes cómo algunos tipos enceran sus autos? Mi padre encera su quitanieves. Es ridículo.

Mi voz se vuelve burbujeante cuando digo―: Creo que me gustaría tener a tu padre. Suena como un tipo dedicado.

―Puede decirse. Es un buen tipo. Lloró cuando volé hasta aquí. Tenemos un vínculo especial.

―¿Él fue quien te llevó a todos tus partidos de hockey?

―Ambos lo hicieron, pero mi padre era el que se ataba almohadas alrededor del cuerpo y se paraba frente a una portería para que yo pudiera practicar mi tiro.

Una risa escapa de mi boca mientras muevo la cabeza.

―No lo hizo.

Hayden asiente con la cabeza.

―Así fue. Mi mamá tiene tantas fotos de mi papá parado en la portería, con almohadas por todas partes. Es un tipo grande, así que bloqueaba la mayor parte con facilidad. Siempre tenía que intentar rodearlo.

―Y por eso tus disparos son tan precisos.

―Sí, todo gracias a mi padre.

Me apoyo en la barandilla y me vuelvo hacia él, inclinando la cabeza.

―Es una historia muy bonita. Siempre es algo hermoso cuando alguien tiene una relación tan buena con su familia.

―Ellos son los mejores ―Sus ojos se dirigen hacia mí, y la curiosidad se entrelaza con sus rasgos―. ¿Y qué hay de ti? ¿Tienes una buena relación con tu familia?

Bien, sí. Es molesta... a veces, especialmente cuando...

―Oh, Dios mío ―digo, cuando me doy cuenta de que solo estoy hablando conmigo misma.

―¿Qué?

Presiono mi mano contra mi cabeza.

―Tengo una buena relación con mi familia, especialmente con mi hermano, Alex. Mi hermano, que va a enloquecer si le digo que salí contigo.

―Ah ―Hayden responde, entendiendo.

―Quiero decir… ―Presiono mi mano en el antebrazo de Hayden, y sus músculos se flexionan bajo mi palma―. Podría acampar frente a mi casa y seguirme, esperando encontrarme contigo. Cuando le conté de nuestra entrevista, estaba prácticamente rebotando de arriba a abajo como un perro. Me da miedo decirlo, pero puede que esté enamorado de ti.

Hayden me levanta una ceja.

―¿Sí? Bueno ―Se acomoda el cuello de la camisa―. Puede que tenga que conocerlo. Cuidado, Christy, parece que tienes competencia.

Riéndome, digo―: Anotado. Pero debo advertirte, Alex está casado, tiene una hija, una gran barriga cervecera, y le gusta pasar los viernes por la noche viendo los especiales del canal “National Geographic”.

―Mi tipo de hombre ―replica Hayden, con añoranza.

* * *

Tomo otro sorbo de mi chocolate caliente y me acurruco en la manta que cubre mi regazo. Juntamos dos sillas de salón, las empujamos a la barandilla de la cubierta, hicimos un poco de chocolate caliente, y ahora estamos compartiendo una manta mientras miramos las estrellas y escuchamos el océano estrellarse contra los acantilados debajo de nosotros.

―¿Qué era lo que tanto deseabas para Navidad cuando eras niña pero nunca conseguiste? ―pregunta Hayden, con su pie rozando el mío.

A medida que lo voy conociendo, está claro que lo que lo hace un delantero asertivo y agresivo en el hielo, no es parte de su temperamento cuando está relajado fuera del juego. Él es bastante... tranquilo, y aunque creo que se siente atraído por mí, es sutil en la forma en que lo demuestra. Una mirada aquí y allá, un ligero toque en ocasiones, pero eso es todo lo que necesito para calentarme con este hombre gigantesco. Me siento como una libertina. Tres hombres han causado este tipo de reacción en mí durante el último par de semanas. En el caso de Hayden, a pesar de su forma indirecta de mostrarme que está interesado, es la forma en que su cuerpo se mueve hacia el mío, la forma en que sus ojos se posan sobre mí de pies a cabeza, y la forma en que su voz se vuelve sensual cuando hablamos de algo sexual.

Tratando de no distraerme con su colonia (porque la colonia para hombres huele tan bien…) me tomo un momento para pensar en su pregunta.

―¿Además del unicornio en la vida real?

―Obviamente ―Se ríe.

―Uhmm... honestamente, no puedo pensar en nada. Mis padres siempre fueron muy cariñosos al darnos regalos en Navidad. Aunque, cuando fui mayor, mi hermano Alex se fue a la universidad y decidieron hacer todo lo posible para ayudarlo. Le compraron un nuevo portátil y un colchón. Me dieron un edredón esa Navidad. Cuando fui a la universidad, mi nuevo portátil, renovado en realidad, fue mi regalo de cumpleaños y de graduación. ¿Qué clase de basura es esa?

―Vaya, eso es una especie de mierda ―Él sonríe―. Una cosa es regalarle a alguien un colchón y una computadora para Navidad, pero combinar los regalos es simplemente indignante.

―Dímelo a mí. Alex es un gran contador ahora, y dice que es porque durmió bien durante la universidad, y tenía una computadora confiable a su lado. Nunca pierde la oportunidad de restregármelo en la cara.

―Ja, suena como mis hermanos.

―Ah sí, tienes dos hermanos menores, ¿verdad?

―Sí, los dos juegan al hockey, y los dos son molestos.

―¿Por qué siento que debería saber esto?

―Tus habilidades de acosadora están disminuyendo.

―Lo están ―Me doy vuelta y doblo mis rodillas hasta mi pecho―. ¿Y qué hay de ti? ¿Hubo algo que quisiste para Navidad pero nunca recibiste?

Casualmente, como si fuera una segunda naturaleza, Hayden coloca su mano en mi rodilla cubierta por la manta, con su pulgar recorriéndome muy lentamente de un lado a otro. Oh Jesucristo, desearía que no hubiera ninguna manta en este momento. ¿Sería raro si sacara la manta de encima de mí, como un mantel, esperando que no perturbe los movimientos de sus dedos? Tal vez deba interrumpirlo y decirle: “¿Te importaría acariciar debajo de la manta?” ¿Sería demasiado directo y descarado?

Posiblemente.

Pero por amor a los cielos, Hayden Holmes está acariciando mi rodilla, aunque sea sobre una manta, pero me está tocando, y lo está haciendo dulcemente. Puedo oír el sonido de las trompetas: está haciendo su primer movimiento.

Ahora, probablemente estás pensando que soy una especie de zorra. He tenido tres citas a ciegas, con tres hombres calientes. Tres diferentes, pero increíbles momentos de panti húmeda en los que he estado lista para tirar por la borda mi límite de solo tener sexo dentro de una relación. Pero puedo asegurarte que normalmente no soy así. Y no estoy segura de que sea porque he ido a estas citas esperando que se conviertan en mi pareja emocional, lo que ha causado un deseo más instantáneo de una pareja sexual. Podría ser el período de sequía de catorce meses, pero no estoy convencida. Sin embargo, cualquiera que fuera la razón, es como si mis partes femeninas hubieran escapado de mi subconsciente y en la presencia de estos tres magníficos especímenes de hombres, dijera: “¡Sí! ¡Todavía estoy aquí! ¡Entrégate! ¡Entren! Deshazte de mis telarañas. ¡Por favor!” Bueno, eso es lo que yo puedo oír, de todos modos...

Claramente, necesito contener mis hormonas furiosas y abstenerme de empujar mi pelvis en su cara.

―¿Estás lista para esto? Creo que estoy a punto de hacerte volar la cabeza.

―Oooh, ¿estoy a punto de recibir algo de información jugosa sobre tus años de primaria?

―Sí, y esto tiene que ir a la tumba contigo, ¿entendido?

―Por supuesto que no voy a emitir esto en mi programa.

―Noticia caliente, ¿eh? ―Pongo los ojos en blanco, haciendo que se ría―. Sí, definitivamente no es material para un programa matutino.

―Entendido ―Cierro una cremallera ficticia sobre mi boca―. Tu secreto está a salvo conmigo.

―Muy bien, ¿recuerdas cuando éramos más jóvenes, cuando los calcetines con dedos estaban de moda?

Entrecierro los ojos, tratando de entender a dónde va con esto.

―Recuerdo que estaban de moda entre las chicas.

Asiente con la cabeza, sus labios se levantan y su fuerte cuello se expone al cielo de medianoche.

―Bueno, quería tanto un par, como si fuera todo lo que podría pedir. Solo quería calcetines para los dedos de los pies.

―¿Por qué eso sería algo que tú querías?

―Mi prima me dejó usar los suyos un día y no pude superar cómo me hacían ver los pies. Quiero decir, eran calcetines ajustados a cada dedo del pie. Demonios, fue una bendición poder usar esas cosas.

―Oh, Dios mío ―Me río.

―Ríete todo lo que quieras, pero esas eran las cosas de entonces. Desafortunadamente, no los hacían en colores que yo pudiera elegir...

―¿Como el rosa?

Sacude la cabeza.

―No a una edad tan temprana. Además, mis pies eran demasiado grandes en ese momento. Casi rompo los calcetines de mi prima.

―Qué triste y auto-despreciativa historia elegiste contarme.

Volviéndose hacia mí, sus ojos rebotan entre los míos mientras empuja un poco de cabelllo suelto detrás de mi oreja y sus dedos se quedan en mi cara, rozando mi mandíbula. Mi respiración empieza a hacerse más profunda por su simple toque, por la forma en que me mira, tan firme, tan cargada de curiosidad.

Lentamente, sus pulgares atraviesan mi labio inferior, tirando de él muy despacio y soltándolo antes de que pueda pensar mucho en el tacto. Cuando su mano empieza a deslizarse por la pequeña columna de mi cuello, dice―: Pensé que debía contarte una historia que mostrara que no soy perfecto, aunque me gusta pensar que lo soy.

Ganando un poco de coraje, queriendo empujarlo más ya que subió la temperatura entre nosotros, le digo―: Sabía que no eras perfecto, o de lo contrario ya me habrías besado.

Una sonrisa lenta y perezosa se extiende por su boca.

Ahí va el tomar las cosas con calma...

―No porque no quisiera ―Se inclina y me besa la frente―. Me iré. ¿Te importa si uso tu baño antes de irme?

―No. Por supuesto que no. Segunda puerta a la izquierda por el pasillo.

―Bien. Gracias ―Entonces desaparece, bueno, tanto como alguien tan corpulento como Hayden Holmes puede desaparecer, y se dirige hacia el interior. No es realmente lo que esperaba, pero extrañamente, creo que estoy bien con eso.

Después de doblar la manta y recoger nuestras cosas, me dirijo a la cocina y él regresa dos minutos después.

―Lo siento, Christy, debería haberlo hecho ―dice mientras señala las tazas donde bebimos el chocolate.

Su mamá lo crió bien.

―Todo está bien.

Agarra su chaqueta del sofá y me encuentro con él en la puerta principal. Girando hacia mí, mantiene mi mano en una de las suyas y me pone la otra en la mejilla.

―Eres hermosa, Christy, y he disfrutado mucho de nuestra cita. Esto es lo que pienso. Eres alguien con quien me siento muy cómodo. De hecho, me sorprende lo sincronizados que estamos. Eso podría ser el éxito de la aplicación “Amor a ciegas”, o podríamos ser solo nosotros. Voy a apostar a lo último.

Intento concentrarme en sus palabras, pero la mirada en sus ojos es hipnotizante. Tanta sinceridad. Cuando me acaricia la mejilla de nuevo, casi me trae lágrimas a los ojos. Es tan tierno conmigo, y me siento realmente... apreciada. Quiero estar de acuerdo con él. Creo que somos nosotros, pero aún no ha terminado.

―Estoy buscando a alguien en mi vida a largo plazo, como tú, y por lo bien que se ha sentido esta noche, quiero darnos una oportunidad. Mencionaste que las cosas eran demasiado físicas, demasiado rápidas con tu cita anterior, así que quiero que sepas que soy consciente de eso. Quiero construir una base contigo, Christy.

Mis ojos buscan los suyos, a la verdadera sinceridad sonando a través de ellos. Ni en un millón de años habría pensado que era un hombre tan sensible. Pensé que un macho alfa tomaba lo que quería hasta el final, como Luca. Pero en cambio, es dulce, encantador y considerado.

Lentitud es lo que quería; lentitud es lo que tomaré.

Alrededor de mí, Hayden me empuja hacia su pecho, con su barbilla descansando sobre mi cabeza.

―Cuando estaba en Pensilvania, tuve una breve relación. Vi cómo era: las llamadas telefónicas nocturnas y los mensajes de texto matutinos. Fue agradable, especialmente después de sentirme tan solo. Me preguntaste por qué me uní al programa, y ahí está mi respuesta. Quiero a largo plazo, la familia de la que yo vengo. Quiero construir algo fuerte, algo que dure para siempre, igual que tú. Entonces, ¿qué piensas?

A pesar de que quiero desesperadamente que me bese, que tal vez me meta la mano debajo de la blusa y me acaricie un poco gracias a las hormonas; lo que más quiero es una eternidad, así que asiento contra su pecho.

―Eso suena perfecto para mí.

25. Christy

Christy,

Le dije que sí a una segunda cita. Será mejor que tu lindo trasero diga que sí también. No me gustó ninguna de las opciones para segunda cita, así que hice clic en que seleccionaremos otra. Tengo una idea, si te apetece.

El novato #1 de tu corazón. (<-- ¿Eso es demasiado patético?)

Hayden,

Oh Dios, resoplé tan fuerte. El novato #1 de mi corazón es muy cursi, pero también me encanta. A veces un poco de cursilería en un hombre es lo que me conquista. Pero no te pases. *Te señalo con el dedo*.

Por supuesto que dije sí para una segunda cita. ¿Y no te gustaron las opciones? ¿Los bolos no son lo tuyo? ¿Cuál es tu idea? Estoy dispuesta a todo.

Christy.

Christy,

Tengo un montón de cursilerías para conquistarte. Espera y verás.

En cuanto a la cita, recuerdo haber tenido una pequeña conversación contigo sobre "Tienes un e-mail". Si la oferta sigue en pie, estaría dispuesto a verla contigo, pero tengo algunas condiciones.

Tu cursi #1.

Hayden,

Ser cursi es una muy buena idea. No te pongas muy intenso, pero lánzate una de vez en cuando.

¿Y quieres ver "Tienes un e-mail"? *Salta de arriba a abajo y agita los brazos* Acabas de hacer mi noche. Ya estoy incluída en esto, pero tengo que preguntar, ¿cuáles son tus condiciones?

Christy.

Christy,

Me gustaría poder ver tus pequeños brincos emocionados. ¿Tal vez pueda conseguir una repetición en nuestra próxima cita?

Y mis condiciones son simples. Exijo lo siguiente: una buena manta, un abrazo de calidad, y palomitas de maíz de cheddar o caramelo. ¿Crees que puedas cumplir?

Tu abrazador #1.

Hayden el abrazador número uno, ¿eh? Es un poco atrevido de tu parte, ¿no crees? Será mejor que estés a la altura de la publicidad, señor.

Palomitas de maíz con queso cheddar y caramelo, listas. Y soy la reina de las mantas cómodas. Tus condiciones son apenas condiciones. ¿Qué tal si añado una? Tacos de la tienda de tacos de Mehi. Recógelos cuando vengas. Diez deberían bastar.

Y con respecto a esa repetición... solo si tienes suerte.

Christy.

Christy,

¿Diez tacos? ¿Estás loca? Veinte al menos para dos personas, pero como se supone que debo comer saludable, voy a llevar solo quince. Asumiré que no eres una salvaje y que estás insinuando el taco original y eso es todo.

El consumidor de tacos #1.

Hayden,

Hombre, te enseñaré a comer tacos. Consigue veinte, te alojaré a ti y a tus palomitas. Y por supuesto que originales. Mehi ni siquiera debería tener otras opciones.

Tendré las palomitas de maíz, el lugar y las mantas. Tú trae los tacos. No puedo esperar. Christy.

* * *

―Me tengo que ir.

―¿Por qué no me lo dices? Vamos, Christy.

Dejo salir un largo y frustrado aliento y cuento hasta diez... lentamente.

La única vez que mi hermano ve el programa, y lo hace justo cuando empiezo a hablar de mi cita con el atleta, alias Hayden. Era la primera vez que le contaba a Mila la noticia, así que en el aire, por supuesto, me estuvo disparando preguntas como si estuviéramos en el cuarto de maquillaje. Fue bastante incómodo y ligeramente invasivo, pero por suerte me mantuve firme, conservé la identidad de Hayden en secreto, y no divulgué demasiados detalles, incluyendo el consumo de whisky de la noche.

Cuando el espectáculo terminó, tuve que escuchar un regaño de parte de Mila. Aparentemente no le gusta que la sorprendan al aire, y escuchar sobre mi cita mientras las cámaras estaban encendidas es inaceptable para ella. Pasé las siguientes dos horas, incluso durante nuestra sesión de entrenamiento, disculpándome y poniéndola al día en todo... con gran detalle.

Y justo cuando pensé que el interrogatorio había terminado, Alex llamó.

―No podré dormir. ¿Eso es lo que quieres? ¿Que no duerma? No pienses en mí. Piensa en lo que mi falta de sueño le hará a Lauren y a Chloe. Sabes que soy una bestia cuando no duermo bien. No me hagas ser una bestia para mi esposa e hija, mi pobre e inocente hija.

―Alex, este es un nuevo punto de bajeza para ti, ¿lo sabes?

Enciendo unas cuantas velas alrededor de mi sala de estar.

Nada extravagante, solo unas pocas para crear el ambiente.

―Estás siendo injusta y desagradable. Tan desagradable conmigo. Yo... yo… ―Empieza a tartamudear, sus palabras suenan pesadas― Podría... llorar.

―No seas idiota, Alex. Sé cuando estás llorando de mentira.

―Andaaaaaa. Christy, por favor, por el amor de Dios, solo dime quién es el atleta. Sé una amiga, una verdadera hermana, hazle ese favor a este hombre.

―¿Qué has hecho tú por mí?

Me dejo caer en mi sofá, disfrutando de torturar a mi hermano.

―Pues, una niña de cinco años a quien le gusta entrar en mi oficina mientras trabajo en las mañanas. Eso es lo que hice por ti. Te di una sobrina.

―No, no me vengas con esa mierda. Solo depositaste tu semilla en Lauren y luego ella me dio a mi sobrina. No puedes unirte a ese argumento y decir que tú lo hiciste todo.

Él resopla.

―Bien. Uh... ―Escucho un chasquido de sus dedos―. Oh, ya sé.

―No lo sabes.

―Ohhh ―Se ríe―. Lo sé, lo sé ―Haciendo una pausa probablemente como una herramienta para el suspenso, se aclara la garganta―. Tu primer año, tu primer semestre, la fiesta de la fraternidad...

―¡Bien! ―No permitiré que entre en detalles de esa noche de borrachera y de cómo tuvo que rescatarme de un balcón medio desnuda... no fue mi mejor momento.

―Ja, sabía que eso me serviría algún día.

―Sí, lo que sea, pero es la última vez que puedes usar eso contra mí. ¿Entendido?

―Considéralo hecho, ahora dime quién es.

Juro que Alex podría estar comportándose como una chica adolescente ahora mismo, con coletas rebotando en el aire mientras espera emocionada los detalles de mi cita. Hay momentos en su vida en los que no se respeta a sí mismo.

―Tienes que prometer que no se lo dirás a nadie. Lo digo en serio, Alex. No puedes presumir con tus otros amigos contadores, o decirle a la persona de la caja en el supermercado, y no puedes decírselo a tus vecinos poniendo un cartel en tu jardín.

―Hice eso como una broma, una sola vez, cálmate. No haré ningún cartel.

―Y no se lo dirás a nadie.

―Prometo que no se lo diré a nadie.

Cerrando los ojos, respiro profundo y digo con rapidez―: Es Hayden Holmes.

Hay silencio al otro lado de la línea justo antes de que mi hermano grite a todo pulmón.

―Lauren, ¡¡¡LAUREN!!! ―Su voz se quiebra mientras grita―. ¡Por el amor de Dios, LAUREN! Christy está saliendo con Hayden Holmes.

―¿Qué pasó con lo de no decírselo a nadie?

―Lauren no cuenta ―Respira profundo―. Lauren, ¿me escuchaste? Hayden Holmes. Christy se lo está tirando. ¡LAUREN!

―No lo estoy ―digo sobre sus gritos―. Tuvimos una cita. Pronto serán dos.

―Jesucristo, tu cara está roja. ¿Qué está pasando? ―Escucho a Lauren decir a lo lejos.

―Christy está saliendo con el increíble Hayden Holmes.

―En realidad es solo Hayden Holmes ―Trato de corregir sobre los gritos de Lauren.

―Ponla en el altavoz, ponla en el altavoz.

―No sé cómo hacerlo.

―Mentiroso.

El teléfono se mueve a tientas y el grito de Lauren, muy fuerte y penetrante, se proyecta en mi sala de estar.

―¿Estás saliendo con Hayden Holmes? ¿Es el atleta del que hablabas en el programa? Quiero decir, pensé que podrías estar saliendo con alguien profesional, pero no el jugador de hockey más codiciado.

―No es gran cosa ―respondo, tratando de aplacar su emoción―. Es solo un tipo normal.

―De ninguna manera, no, ni siquiera cerca ―dice Alex―. Hayden Holmes no es un tipo normal. Ningún tipo normal puede manejar un disco como él. Es un dios, un dios en el hielo.

Oh Jesús. ¿Puedes ver por qué no quería decírselo a mi hermano, o a Lauren? Tal vez subconscientemente, por eso tampoco se lo dije a Mila de inmediato.

―Bien, ahora me iré.

―¿Por qué? ―Lauren pregunta con curiosidad en su voz, curiosidad entusiasmada―. ¿Vendrás aquí?

―Ehh…

―¡Oh Dios mío! Va a ir a tu casa, ¿no? Puedo olerlo. Puedo oler la promesa de sudoroso y caliente sexo de hockey.

―¿Qué es el sexo de hockey? ―Alex pregunta.

―Ya sabes... del tipo en el que le arranca la ropa, la levanta por encima de su cabeza y se la come mientras da vueltas por la habitación como si estuviera en el hielo.

―Eso no es sexo de hockey. Eso es sexo de patinaje artístico. El sexo en el hockey es más bien como si ella se pusiera discos en los pezones mientras él se la coge en el banco del vestuario ―cuenta Alex.

―De ninguna manera, tiene que ser en el hielo. La va a llevar a la pista esta noche, la pondrá en el marcador y jugarán al porno mientras se la coge sobre la portería. Ambos llevan patines, por supuesto, porno por todas partes, a todo volumen por los altavoces, hay un palo de hockey involucrado de alguna manera, y él está todo venoso y sudoroso y dice cosas como “mi semen está anotando esta noche”.

Y esa es mi señal.

Cuelgo y tiro mi teléfono en la mesa de café. Eso se descontroló, y rápido. Sabía que no debería haber dicho nada. Van a hacer de esto un infierno para mí. Su obsesión con el hockey, y mucho más con Hayden, no es saludable y ahora que saben que posiblemente esté saliendo con él, puedo prever algunas visitas no programadas...

Oh, cielos.

Levanto mi teléfono y rápidamente escribo un texto en un chat grupal.

Christy: Juro por sus vidas que si se presentan aquí esta noche, no volveré a hablarles, y me aseguraré de que se les prohíba entrar a los juegos de "The Earthquakes". Tengo ese poder; no me obliguen a usarlo.

En realidad no tengo el poder, pero ellos no lo saben.

Christy: Posdata: No vamos a tener sexo salvaje de hockey, sea lo que sea eso. Déjennos en paz.

Sus respuestas llegan al siguiente segundo.

Alex: Pensé que necesitabas que te arreglaran el baño. Puedo ir a arreglarlo ahora mismo. Iré enseguida.

Lauren: Te hice panecillos. ¿No quieres mis panecillos de manzana y canela recién salidos del horno?

Alex: Toda mi ropa está sucia, así que llevaré una camiseta de "The Earthquakes" de Los Ángeles, espero que no sea un problema.

Lauren: Toda mi ropa también está sucia. Iré en toples, espero que esté bien. Ah, y ¿es raro que quiera ver el sexo de hockey?

Cuenta hasta diez, cuenta hasta diez. Son tu familia. Cuenta hasta diez.

Respiro profundamente, liberando el aire lentamente a través de mi nariz y con los ojos cerrados, pero realmente la tensión me consume. No me van a estropear esto, no...

Por favor, Dios. No dejes que lo estropeen. Esta es la segunda cita. Aún no estoy saliendo oficialmente con Hayden, pero quiero tener la oportunidad de hacerlo.

Christy: ¿Recuerdan las entradas que les prometí para la temporada? Considérenlas vendidas a alguien más si se presentan aquí esta noche. Ni siquiera me sentiré mal por ello. Y no me llamen. Lo juro por Martha, venderé esos boletos muy rápido. ¿Entendieron?

Martha es la muñeca de Chloe. Ella es la razón por la que Alex y Lauren han podido llevar una vida algo normal con una niña de cinco años. Martha es la salvadora de sus vidas. Es la mejor amiga de Chloe y ellos harían cualquier cosa; y quiero decir, CUALQUIER cosa, para mantenerla feliz. Oh, ¿Martha quiere una fiesta del té? Lauren hace tres tipos diferentes de bollos y prepara una fiesta entera con su linda vajilla. ¿Martha quiere ver caricaturas? Alex cambia de canal. Martha es la jefa, y yo lo sé. Así que voy a usar eso para mi beneficio.

Alex: ¡Deja a Martha fuera de esto, por el amor de Dios!

Lauren: No te atrevas a traer a Martha a este mundo de sexo de hockey.

Christy: No me obliguen a hacerlo. No tengo ningún reparo en despeinar el pelo de Martha.

Alex: ¡Bestia!

Lauren: Por el amor de todas las erecciones, no le toques el pelo. Lo pido por Dios, no le toques el pelo. Nos mantendremos alejados. ¿De acuerdo? Pero prométeme una cosa...

Christy: ¿Qué?

Lauren: Dile que le mandamos saludos.

Pongo los ojos en blanco, exageradamente. El giro de ojos más excesivo que jamás hayas visto.

Christy: Bien, le diré que le mandan saludos. Incluso les enviaré un mensaje de que se lo dije.

Alex: Dios, tengo una erección.

Lauren: Discúlpame mientras voy a juguetear con mi marido y conmigo misma.

Demasiada información.

Vuelvo a poner mi teléfono en la mesa de café y voy al baño, queriendo asegurarme de que esa conversación no me hizo arrancarme el cabello inconscientemente. Quiero decir... El maldito Hayden Holmes llegará en cualquier momento. Tengo que asegurarme de que todo está en su sitio.

Sí, dije "el maldito Hayden Holmes", porque adivina qué, ¡es un DIOS sobre el hielo!

* * *

―Oh, mierda ―dice Hayden mientras se cubre la boca. Su gran cuerpo está ocupando un buen porcentaje de mi sofá, con los pies sobre la mesa de café (después de haber preguntado, por supuesto, con muy buenos modales) y uno de sus largos brazos descansa alrededor de mis hombros, acercándome a su lado―. Dime que no está tratando de cortejarla, no después de haberla sacado del negocio.

―La está cortejando ―digo con una gran sonrisa, amando cómo está tan metido en la película.

―Vaya, Joe Fox tiene unas grandes pelotas ―Hayden sacude la cabeza―. La ha insultado, la ha dejado plantada y le ha quitado el último recuerdo de su madre, ¿y cree que puede darse la vuelta y cortejarla con unas flores y promesas de querer ser amigos? Vaya, necesito algo de su fanfarronería.

Uhm no. Su pavoneo ya está bien.

―Es bastante convincente, ¿no?

―Diablos, después de su pequeño discurso, creo que estaría teniendo los mismos pensamientos que Meg Ryan en este momento. Mira las ruedas girando en su cabeza ―Hayden se ríe―. Rayos, esta película es buena.

Una risa sale de las profundidades de mi estómago e ilumina su cara. Trato desesperadamente de no reaccionar cuando sus ojos, de forma seductora, lanzan una mirada seria en mi dirección.

Tómalo con calma.

Háganse amigos, hagan como Joe Fox. No te precipites. Eso es lo que pasó con las dos últimas citas. Hay tiempo para tener sexo salvaje de hockey, sí, lo he pensado, pero concentrémonos en el vínculo que estamos compartiendo ahora. Solo porque te mire fijamente a los labios no significa que debas empujar tu lengua en su dirección.

Pero, se está lamiendo los labios...

Mi teléfono vibra a mi lado por centésima vez, o al menos eso es lo que se siente.

Los pensamientos que corrían por la cabeza de Hayden se detuvieron mientras aclaraba su garganta y asentía hacia mi teléfono.

―Uh, ¿está todo bien? Tu teléfono ha estado vibrando toda la noche.

Sé exactamente quiénes son. Por supuesto que no me dejaron salirme con la mía por no haberles enviado un mensaje.

Suspiro y hago una pausa en la película.

―Son mi hermano y mi cuñada. Ellos, uh, vieron el programa donde hablé de salir con un atleta, y me amenazaron para que les dijera quién era. Lo siento, sé que probablemente sea...

―Está bien ―dice Hayden con una sonrisa―. Mis hermanos también me acosaron. Les dije que saldría con la sexy presentadora de un programa matutino.

Se asomó un gran rubor en mis mejillas.

―Oh ―Sintiéndome tímida pero también increíble, digo―: Bueno, amenazaron con venir aquí porque son grandes fans de "The Earthquakes" y tuyos. Les dije que nos dejaran en paz y que les enviaría un mensaje cuando te dijera que te envían saludos.

―Ah ―Asiente con la cabeza, a sabiendas de lo que sucederá a continuación―. Vamos a enfrentarnos a ellos.

―Oh Dios mío, no. Les enviaré un mensaje de texto muy rápido.

―¿Dónde está la diversión en eso? ―Asintiendo con la cabeza a mi teléfono otra vez, dice―: Pásame tu teléfono.

―Hayden, no tienes que hacer esto.

―Quiero hacerlo. Honestamente, quiero ver si tu hermano grita como una niña ―Una risa gigante retumba desde la boca de mi estómago.

Oh, Dios mío. Él es perfecto para mí. Y, ahora que lo dice, también quiero ver si sucede.

Esperando ver a mi hermano llorar por video llamada, porque sé que sucederá, le doy a Hayden mi teléfono después de medio leer los cincuenta mensajes que me habían enviado, y los llamo.

Los dos nos apoyamos mutuamente pero en lugar de sostener el teléfono para que ambos estemos en la foto, Hayden mantiene la cámara en él.

Oh Dios, Alex va a perder la cabeza.

El teléfono deja de sonar y se conecta para que la imagen que estamos viendo sea del techo. Chloe debe tener el teléfono de Alex.

Me río... mucho.

―Uh ―Hayden me mira.

Susurro―: Chloe, su hija de cinco años debe tener el teléfono. Salúdala de mi parte.

―¿Hola?

―¿Quién eres? ¿Por qué tienes el teléfono de mi tía? ―Todavía no es buena para apuntar la cámara a su cara, así que todo lo que vemos es la parte superior de su cabeza.

―Soy amigo de tu tía. ¿Tu papá está por ahí?

―Está en la cocina comiendo sus sentimientos.

Tanto Hayden como yo resoplamos. Eso es algo que Alex diría. Qué idiota.

―¿Crees que podrías llevarle el teléfono?

―Sí. Espera, Martha. Tomaremos más fotos en un segundo.

Con confusión en su frente, Hayden dice―: ¿Martha?

Me río un poco más y susurro―: Su muñeca. Son las mejores amigas.

―¡Papá! ―Chloe grita, causando que Hayden y yo saltemos de lo fuerte que lo hace. Para ser una niña pequeña, tiene buenas tuberías en esa garganta―. Papá, un hombre quiere hablar contigo.

―¿Qué? ―Pudimos oír a Alex preguntar en el fondo.

―Le dije que te estás comiendo tus sentimientos pero aun así quiere hablar contigo.

―No... ―Alex hace una pausa―. Cristo, no le digas eso a la gente.

―No voy a mentir, papá. ¿Me das una rosquilla? ―Empujó el teléfono y ahora está tirado, así que todo lo que podemos ver es negro. Debe haberlo puesto boca abajo―. Por favor, papá.

―Sí, pero no se lo digas a tu madre.

Hayden resopla, y observo fascinado como los músculos de su cuello rebotan cuando se ríe.

Tan sexy.

―No corras con eso en tu boca. ¡Cristo!

Suspirando, Alex coge su teléfono y se lo lleva al oído.

―¿Hola?

―Video llamada, amigo ―dice Hayden con una voz profunda, más que de costumbre. Me pongo la mano sobre la boca, conteniendo mi risa.

―¿Qué? ―Alex aparta el teléfono y cuando sus ojos miran la pantalla, se abren de par en par y lo aleja con la mano hasta que se estrella contra el suelo―. Mierda. Mierda. Mierda, mierda, mierda. ¡Mierda! ―Buscando el teléfono, lucha con él un poco más hasta que finalmente lo trae a su cara. La imagen es temblorosa. Es un desastre de lloriqueo en este momento―. Oh, mierda. Oh, ¡MALDICIÓN! ―Su mano va a su frente―. Oh mierda, es... es... ―Sus ojos empiezan a lagrimear y no creo que haya sido más feliz en toda mi vida.

―Hola, hombre.

Aturdido, sin palabras, con la mandíbula abierta, Alex mira fijamente el teléfono y antes de que Hayden pueda decir algo más, grita a todo pulmón y empieza a correr.

―Lauren. ¡LAUREN! ―Su voz se quiebra.

Corre a través de una puerta y puedes oír a Lauren decir―: ¿Qué demonios, Alex?

―Es Hayden Holmes. Mira, está en la video llamada. ¡Mira!

―¿Qué? ―Lauren gira el teléfono para mirar a la pantalla y… se pone a gritar―. ¡Oh, Dios mío! ¡Es Hayden Holmes!

No hay nada que hacer realmente, salvo reírse, y mucho. Hayden y yo nos sentamos allí, con nuestros pechos cayendo arriba y abajo, disfrutando juntos mientras Lauren y Alex enloquecen.

―Necesito mostrarle mis tetas ―dice Lauren―. Desabróchame el vestido, Alex, desabróchame el sostén.

―Estoy en eso ―grita, como si su esposa mostrándole las tetas a Hayden fuera la cosa más natural del mundo.

Hayden me mira y dice―: ¿Está bien si me muestra sus tetas?

Resoplo y pongo los ojos en blanco.

Realmente no hay palabras para explicar la locura de mi hermano y mi cuñada.

Le quito el teléfono a Hayden y les digo severamente―: Todas las prendas de vestir deben permanecer en su sitio. Ahora, cálmense, respiren profundo, y traten de actuar como dos adultos normales o de lo contrario colgaré y apagaré mi teléfono por el resto de la noche.

―No cuelgues ―dicen al mismo tiempo, con pánico.

―Bien, entonces compórtense. Voy a devolverle el teléfono a Hayden y ustedes actuarán como adultos, ¿verdad?

―Sí.

―Con toda la ropa está puesta.

―Me voy a mear encima ―Le susurra Alex a Lauren, pero todos lo escuchamos... tan claro como el agua.

Sacudiendo la cabeza hacia mi familia, le doy el teléfono a Hayden y le digo―: Tú te lo buscaste.

Relajándose en el sofá, casual como siempre, mi cita lleva el teléfono delante de él.

―Hola, chicos. Christy ha hablado muy bien de ustedes dos.

Estupefactos y con las bocas abiertas, solo miran fijamente al teléfono.

―Uh, así que escuché que eran grandes fans de “The Earthquakes”.

―Fans ―murmura Alex.

¿Es eso... baba que sale de su boca?

―Bien, me preguntaba… tenemos una pequeña exposición el jueves. Pensé que tal vez ustedes quieran asistir con Christy. Puedo conseguirles unos buenos asientos y algunas de mis camisetas. ¿Qué les parece?

―Me gusta el hockey ―dice Lauren con su mano cayendo sobre el escote de su vestido, y su dedo tirando de la tela.

Oh Jesús.

Asintiendo con la cabeza y sintiéndose un poco incómodo, Hayden dice―: De acuerdo. Bueno, arreglaré todo con Christy. Estoy encantado de conocerlos a los dos ―Me devuelve el teléfono y se ríe.

Cuando vuelven a verme en la pantalla, Alex y Lauren se vuelven locos, hablando a paso rápido el uno con el otro, hasta el punto de que no puedo entender ni una palabra de lo que dicen. Todo lo que oigo es “maldición”, “dios”, “un pezón”, “sexo de hockey”, y algo sobre ser golpeado en la cabeza por un disco.

Como no quiero soportar esto, cuelgo y pongo el teléfono debajo de mi pierna. Volviéndonos el uno hacia el otro, Hayden y yo lo perdemos por completo, doblándonos de risa.

―Te das cuenta de lo que acabas de hacer, ¿verdad? Invitaste a dos locos a tu juego.

Se encoge de hombros.

―Nada que no haya visto antes. Es divertido y parece que les he alegrado el día.

―El año, Hayden. Les hiciste el año.

―Pues mucho mejor ―Me rodea con el brazo y me dice―: Volvamos a la película. Quiero aprender más sobre este fanfarroneo de Joe Fox.

Y así lo hacemos.

Qué noche.

* * *

―Guarda las bolsas. Si me las llevo a casa, me las comeré en un día. No puedo permitirme todo ese azúcar.

―Pero trajiste cinco bolsas de palomitas de maíz. Nos comimos solo una. ¿Qué se supone que debo hacer con todo esto? Sobre todo porque yo también traje una bolsa, como ya hemos hablado.

Hayden se encoge de hombros sin disculparse.

―Llévalo al trabajo, sé la chica que les agrada a todos porque lleva las mejores palomitas.

―Uhm ―Me golpeo la barbilla―. Suena divertido.

―A todo el mundo le agrada esa chica.

―Pues sí. Y si les digo que son de mi atleta, les gustará aun más.

Me da golpecitos en la nariz, casi como un hermano.

―Buena idea.

Las últimas horas han sido divertidas y muy... platónicas. Quiero decir, sí, nos acurrucamos, pero no hubo tocamientos inapropiados, no hubo besos, y seguro que no hubo manos en los pantalones.

Lo sé, lo sé.

“Tómalo con calma, construye una relación”, bla, bla, bla. ¿Pero le haría daño hacer un pequeño movimiento? Como un roce accidental de pezón… Tal vez un “ups, ¿mi mano está en tus pantalones? No quise hacer eso”. Diablos, en este punto, me conformaría con una unión accidental de nuestros dedos meñiques. Pero nada.

Solo un golpe en la nariz, un brazo alrededor de mi hombro, y una posible mirada caliente aquí y allá. Y para ser honesta, no estoy segura de si fue una mirada caliente, o si fue mi yo cachondo usando gafas de visión sexual que me hace creer que hay algo que está pasando cuando en realidad no hay nada.

Sintiéndome un poco frustrada, doy un paso adelante y pongo muy poco espacio entre nosotros.

―Entonces, ¿habrá una tercera cita?

Sonríe dulcemente y me abraza, con sus brazos sobre mis hombros. Es reconfortante, dulce, gentil... amigable.

―Por supuesto. ¿Qué tal el jueves, después del partido? Podemos salir a tomar una copa con Alex y Lauren.

Uhh, no es el tipo de tercera cita en la que estaba pensando. Estoy a punto de protestar cuando me suelta de su mano y da un paso atrás, metiendo ambas manos en los bolsillos.

Las manos. Dentro. De. Sus. Bolsillos.

¿Soy yo? ¿O alguien más pensaría que parece... desanimado en este momento?

Me tomo un segundo para estudiarlo. Su postura parece rígida, sus ojos casi parecen culpables, y hay un aire en él que parece estar a punto de correr, como un gato asustado esperando para huir.

Lo último que quiero hacer es ir a una tercera cita con Hayden, mi hermano y su esposa, pero en este momento, no creo que haya mucha esperanza para nada más.

Tragando fuerte, imitando su postura, asiento.

―Lo del jueves suena genial. Realmente no tenías que darnos entradas. Eso fue muy dulce de tu parte.

―Ah, no es nada. Será agradable tener a alguien que me anime.

Me sale una burbuja de humor.

―Hayden, te das cuenta de que probablemente más de la mitad del estadio te estará animando, ¿verdad?

Se ríe, y sus hombros se flexionan mientras me mira con timidez.

―Lo sé, pero quiero decir, ya sabes, alguien que realmente conozco. Mi familia y amigos trataban de llegar a la mayor cantidad de juegos posible, así que casi siempre tenía a alguien que conocía mirándome. Tras ser intercambiado aquí, ha sido una de mis preocupaciones el no tener a alguien animándome.

―Quiero meterte en mi bolsillo ahora mismo, eres tan lindo.

―Ah, demonios ―Hayden se pasa las manos por la cara―. Justo lo que a todos los hombres les gusta oír.

―Pero es lindo. No lo sé pero por alguna razón, tengo esta noción preconcebida de que los atletas son imbéciles, imbéciles sexys, pero imbéciles de todas formas. Me estás lanzando de ese bucle.

―¿De dónde sacaste esa idea?

Me apoyo en la pared de mi entrada y cruzo los brazos sobre mi pecho.

―Entrevisté a algunos atletas y eran aburridos, llenos de sí mismos, y después de que las cámaras se apagaban, no tuvieron ningún problema en ligar conmigo y con mi co-presentadora. Simplemente... asquerosos. Siento que es una buena manera de describirlo.

―Esos tipos no constituyen la mayoría de los atletas profesionales. Lo prometo, hay muchos buenos tipos ahí fuera.

―Estoy empezando a verlo ―Mis labios se levantan, y por alguna razón, me siento tímida. Hayden es un tipo genuinamente agradable. No se pone de frente; no actúa como alguien que no es. Es honesto y verdadero, lo que a mis ojos es muy atractivo.

―Bueno, debería irme. Gracias por invitarme, Christy. Me lo pasé muy bien, y puede que tenga una nueva película favorita.

Le señalo con el dedo, poniéndome seria.

―No te atrevas a burlarte de mí.

Levanta las manos en defensa.

―Nunca lo haría. Es una buena película. Habla de la manera perfecta de conseguir una chica. Quiero decir, ese tipo era muy romántico.

―¿Algo que puedas emular?

Hayden se encoge de hombros, con las manos en los bolsillos.

―¿Quién sabe? Tal vez. Cortejar a una chica anónimamente, ganársela solo con aprender sobre ella a través de su mente… Eso es sexy. Hay algo hermoso en aprender sobre una persona a través de su cerebro en vez de su apariencia.

―¿Si? ―Me muerdo el labio inferior―. ¿Es por eso que estás parado ahí, evitando cualquier tipo de conexión física conmigo?

Se ríe, doblando ligeramente la cabeza solo para mirarme a través de sus pestañas imposiblemente largas.

―Estoy parado aquí porque una relación acalorada, bueno, si así es como quieres llamarla, me consumió.

―¿Esta es la relación que has mencionado antes?

Asiente con la cabeza, respirando profundamente.

―Sí, fue como si no hubiéramos tardado ni un segundo en disfrutar el uno del otro. Desde el principio fue de cero a sesenta, pero siento que también teníamos un despertador contando nuestros días hasta que me fui a California. Estuvimos condenados desde el principio.

Lo estudio.

Hay algo en sus ojos que me dice que hay más en esta historia de lo que dice. Empiezo a conectar los puntos de mi cabeza. Quiere una relación como la que solía tener. Quiere tomarse de la mano, quiere desarrollar una amistad, pero no quiere tomarse las cosas demasiado rápido. No conmigo.

¿Todavía se tambalea por su última relación? ¿Esta chica realmente significaba algo para él?

―¿Te gustaba de verdad? Como… ¿Sentías que era la persona para ti?

Su fuerte mano se agarra a la parte posterior de su cuello, su palma y sus dedos tiran de su piel.

―Ya no importa. Se acabó, y estoy empezando un nuevo capítulo en mi vida.

Esa es una respuesta sólida, llena de evasivas. Creo que he tocado un nervio y he llegado a la conclusión de por qué ha sido un poco distante y amistoso, en lugar de apasionado. Tiene cicatrices, y está un poco quebrado por su relación anterior. ¿Pero de verdad la superó, o todavía está tratando de encontrar su camino?

Si no supiera la intención de Hayden de unirse al programa, tiraría la toalla ahora mismo. Pero necesita tiempo y tal vez a alguien nuevo, alguien refrescante.

No quiero sentirme herida por esto, porque él no ha estado jugando deliberadamente con mis sentimientos, pero parte de mí se pregunta si Grace investigó a los hombres tanto como lo hizo conmigo. Tenía que probarle que buscaba algo a largo plazo, que no era solo un truco para el programa. Sin embargo, ninguno de los tres hombres con los que he pasado tiempo han estado listos para avanzar hacia una relación a largo plazo.

¿Y con Hayden? No he tenido los mismos nervios y las mariposas, pero ha habido momentos de hormigueo en mi columna vertebral. Estoy disfrutando mucho conociéndolo, y puedo ver cómo se desarrolla una amistad increíble.

Pero (y tristemente, creo que es un gran “pero”), ¿quiere que alguien más sea dueña de su corazón? ¿Está listo para alguien como yo?

26. Christy

Christy,

Los boletos están reservados para tu hermano, tu cuñada y para ti. También hay camisetas de sus tallas esperándoles. Si no les quedan bien, ya he informado a la tienda para que les dejen cambiar de talla. Espero que se diviertan, y no olviden animarme.

El #1 en estar preparado.

Hayden,

Uh, hablando de ser organizado. Muchas gracias. Realmente no tenías que hacer todo esto. En serio estás cumpliendo los sueños más disparatados de mi hermano. No creo que nunca deje de hablar de este juego. Ni siquiera ha sucedido y ya me ha hablado demasiado sobre ello.

Estoy en deuda contigo.

Christy.

Christy,

No me debes nada, solo tus vítores, y quizás un abrazo de felicitación después.

En cuanto a tu hermano, ¿es uno de esos tipos que se zambullen en las gradas, rogando ser golpeado en la cabeza por un disco? ¿Por qué creo que podría tener esta apasionada necesidad de ser marcado por una galleta de hielo en el cráneo?

Además, ¿a tus compañeros de trabajo les gustaron las palomitas de maíz? ¿Eres la chica popular de la mañana?

Tu proveedor #1 de palomitas de maíz.

Hayden,

Si Alex tuviera la oportunidad de ser azotado, pateado, abofeteado y marcado por un disco, la tomaría sin hacer preguntas. Estoy bastante segura de que cerraría los ojos y apuntaría con su cabeza para la persona que le disparara. Tiene cero respeto por sí mismo.

En cuanto a las palomitas de maíz, se acabaron en un día. Mis compañeros de trabajo son unos salvajes y se peleaban por las bolsas, era... embarazoso, y también cómico de ver. Vi a alguien usar un ratón de ordenador como arma. Causé un disturbio con esas palomitas, pero sí te diré que fui muy popular. Así que gracias.

¿Le has contado a alguno de tus compañeros de equipo sobre "Tienes un e-mail"? ¿Van a verlo en su primer viaje de la temporada?

Christy.

Christy,

Sabía que las palomitas de maíz iban a conseguirte amigos (no que tuvieras necesidad de hacerlos).

Y te alegrará saber que he llevado a "Tienes un e-mail" a la sala de pesas y no solo he ganado el interés de mis compañeros con el fanfarroneo de Joe Fox, sino también el del personal de entrenamiento. Algunos de los chicos dijeron que habían visto la película pero hacía mucho mucho tiempo. Parece que podríamos tener una película para ver en nuestro primer viaje. Estoy casi tentado de crear un libro del trabajo de Joe Fox, algo que todos podamos anotar, porque ese hombre no tiene reparos en reconocer sus defectos y errores. Diablos, hizo que una mujer se enamorara hasta la médula de él, aunque de verdad lo odiaba por completo. En serio... *aplaude de pie*

Fan #1 de Joe Fox.

Hayden,

Me alegra saber que estás expandiendo el amor por la película. Pero debo decir que estoy un poco nerviosa. Tu pasión por Joe Fox se está volviendo casi insana. Sí, se ganó a Meg Ryan con su encanto, sus inesperadas visitas y sus chistes, pero creo que Tom Hanks era una rareza en esta película. No estoy segura de lo realista que pueda ser su personaje.

No quiero que te engañen. Así que antes de que te vayas y trates de sacarme de mi trabajo en el programa matutino y de hacer un acto de amor inverso, te sugiero que estudies la película unas cuantas veces más antes de que empieces a aplicar tu pavoneo de Joe Fox en la vida real.

Además, ¡no puedo esperar para el juego!

Christy.

Christy,

Así que detecto un poco de celos. ¿Me estás advirtiendo que no use las técnicas de Joe Fox porque tal vez me quieres para ti sola? ¿Podría ser ese el caso? No te preocupes, Christy, eres la niña de mis ojos ahora mismo. (Dicho en voz baja con las manos en el corazón mientras doblo una rodilla. <-- Dramático pero encantador).

Y tampoco puedo esperar para el juego. Los chicos parecen drogados aquí. Creo que podríamos tener una oportunidad en la copa. Sé que todos los equipos dicen eso, pero tenemos muchos jóvenes hambrientos en este equipo. Quieren un campeonato y yo quiero ayudar a conseguirlo.

Y en caso de que te lo preguntes, los conos de nieve son malos, los pretzels no son nada especial, pero los nachos te conquistarán. Elige bien, Christy.

El sabelotodo #1.

Hayden,

¿Celos? Pffft, ¿qué es eso? Creo que nunca he estado celosa de nada en mi vida. Pero si usas los movimientos de Joe Fox en cualquier otra que no sea yo, ¡te cortaré! <-- ¿Ves lo que pasa cuando enciendes la locura? :)

En serio, me has emocionado con tu confianza para ganar el campeonato de este año. "The Earthquakes" necesitan un descanso y si dices que este puede ser el año, repartiré todo tipo de favores sexuales a tus compañeros para asegurarme de que suceda. ¡Tengo tantas ganas de ir a un partido de desempate! Y... los conos de nieve son basura, los pretzels necesitan más sal, y los nachos son el paraíso en mi boca, con extra jalapeños. El jueves seré la chica de las gradas, desatando el infierno con los réferis mientras el queso de los nachos gotea por mi cara. No me respeto a mí misma en los partidos de hockey.

Solo te aviso.

Christy.

Christy: ¿te emocionas, hablas sobre favores sexuales a mis compañeros de equipo (esto es inaceptable), y sobre queso de nacho chorreando, gritando que hay trampa? ¿En qué me ha metido "Amor a ciegas"?

Fan #1 de tu toque de locura.

* * *

―En serio creo que me voy a desmayar ―Alex agita su mano frente a su cara, agarrando la camiseta que le regaló Hayden contra su pecho mientras mira sobre la pista. Los jugadores calientan, las tribunas se llenan, y los vendedores de comida zumban con grasienta y sobrevalorada bondad.

―Por favor, no te desmayes. Eso sería totalmente humillante ―dice Lauren sin prestar atención a su marido, sino más bien mirando a los hombres en el hielo.

―Sí, no se permiten los desmayos. ¿Por qué no vas a nuestros asientos y ves los calentamientos? Voy a tomar una cerveza y unos nachos para mí.

―¿Quieres traer una cerveza para nosotros? ―Lauren pregunta con una mirada esperanzada en sus ojos.

Al hablar con ella, le pregunto―: ¿Qué te dije en el camino?

―Nos trajiste al juego, pero no estás aquí para mimarnos. Estás en tu propio elemento y no quieres avergonzarte.

―Exactamente ―Me pongo mi camiseta, que me queda un poco ajustada alrededor de mi pecho―. Ahora, si no te importa, voy a ir a buscar unos nachos y una cerveza. Por favor, no actúen como idiotas aduladores ―Empiezo a alejarme cuando Alex me llama.

―Te amo, Christy. Iluminaste mi año ―Dejé escapar un pesado suspiro y me pellizqué el puente de la nariz.

―¿Qué tipo de cerveza quieren?

―Sam Adams ―dicen ambos al unísono, como si hubieran estado planeando esto todo el tiempo. No me extrañaría que lo hubieran hecho.

Ligeramente irritada pero también feliz por Alex y Lauren (que se mueven con cautela por las escaleras del estadio a nuestros asientos designados), me dirijo a mi puesto de nachos favorito. Conozco este estadio por dentro y por fuera. Sé dónde está la cerveza de barril, dónde están las botellas, los conos de nieve, y los mejores nachos del planeta.

Me llevó unos cuantos juegos entenderlo todo, pero ya lo tengo controlado. Los mejores nachos están junto a la tienda y la mejor cerveza de barril está diagonal a los nachos. Es una compra rápida, con dos paradas. Y si caminas detrás de los vendedores del quiosco, te encuentras con menos gente, lo que significa menos gente con quienes puedas chocar tus preciosos nachos. Lo aprendí de la manera más difícil en un juego en el que un niño se topó conmigo, golpeando mis nachos hacia mi pecho y dejándome tetas de queso durante el resto del juego. Por supuesto, sus padres no se encontraban en ningún sitio, así que no podía retorcerles los bolsillos para tener más dinero para los nachos. Quería justicia por mis nachos derramados, y eso no es mucho pedir.

Pasando por delante de fanáticos alborotadores, niños con camisetas de gran tamaño (algunas que decían Hayden Holmes, qué lindo) y la miríada de juegos promocionales, veo mi barra de nachos... con una larga fila.

No me sorprende. Parece que mi secreto podría haber salido a la luz.

Resignándome a esperar, tomo mi lugar en la fila y saco mi teléfono para enviarle un mensaje de buena suerte a Hayden, justo cuando alguien choca conmigo por detrás.

―¿Qué tenemos aquí?

Conozco esa voz...

Me vuelvo para enfrentarme a un par de ojos que he mirado de las maneras más íntimas.

―Jack, oh, Dios mío, hola ―Me abraza y me aprieta con fuerza. Hace un par de semanas que no lo veo, y sigue teniendo el mismo efecto en mí.

―Pícara, ¿cómo estás?

Cuando me alejo, mis manos rozan sus brazos, mi mirada se fija en su mandíbula llena de pelo y en sus ojos alegres. Dios, había olvidado lo atractivo que es. No tengo idea de cómo es posible, pero por un breve segundo, me pregunto si romper con Jack fue una decisión inteligente.

Se ve tan fresco, tan libre, tan libre de demonios. Por otra parte, era bueno para pasar un buen rato, empujar su pasado detrás de él y centrarse en el aquí y el ahora.

―Estoy bien, ¿cómo estás tú? ―Le doy un apretón de manos antes de meterlas en mis bolsillos. No hay necesidad de ponerme demasiado amistosa con este hombre―. Te ves bien.

Guiña el ojo.

―Gracias, pícara ―Observa mis jeans y mi top ajustado―. Tú también te ves muy bien ―Me encanta que me siga llamando así. Es lo nuestro, y me gusta que tengamos algo. Pero, ¿debería hacerlo? ¿Está mal? Mirándolo, envuelta en su olor, las palabras que me dijo antes de separarnos regresan fuertes y claras. “Si no encuentras al Príncipe azul de inmediato, envíame un mensaje, ¿de acuerdo?” ¿Esa oferta sigue en pie? No. ¿Por qué querría saber eso? Él muerde la esquina de su labio y mi cuerpo se calienta inmediatamente, el impulso de que me toque, de que se incline hacia mí, de que presione sus labios contra mi piel es demasiado abrumador.

Y nos quedamos mirándonos con la energía entre nosotros chispeando, encendiendo una llama que nunca murió realmente, solo se cocinó a fuego lento.

Esto no es bueno.

Estás con Hayden ahora mismo. Estás aquí para apoyarlo. Vas a tomar unas copas con él más tarde... y con tu hermano. Dios.

Aclarando mi garganta, trato de disipar la química sexual entre nosotros con algo de conversación.

―¿Qué estás haciendo aquí? No creí que fueras un gran fan del hockey.

―Mi amigo consiguió entradas y me arrastró hasta aquí. Los nachos son lo mío, así que pensé que por lo menos tendría mi relleno de queso y papas fritas mientras estoy aquí. ¿Qué hay de ti? ―Sus ojos se iluminan a sabiendas―. ¿Estás aquí por cierto atleta que podría estar jugando? ―La forma en que mueve las cejas y esa sonrisa en su hermosa cara, solo hacen que quiera alcanzarlo y besarlo.

―¿Así que has visto el programa?

―Lo miro todas las mañanas ―Se balancea sobre sus talones―. Tengo que ver con quién termina mi descarada ―Ok, mi corazón late a un mil pulsaciones por minuto. Casi se siente como si hubiera estado corriendo un maratón interminable. Estoy sin aliento, mi cuerpo se siente caliente, electrificado... ardiendo. Tengo a Jack Wilder delante de mí, con las manos en los bolsillos, más sexy que nunca con la sombra de su barba, una sonrisa devastadora y una postura amplia y segura, y me preocupa cuánto lo deseo. No debería seguir haciéndolo, pero puedo sentir que me debilito.

―Ahora tengo que decirte que has pasado del trajeado, al rebelde, al atleta, y todos son muy diferentes. ¿Quién es el que más te gusta?

Bueno, el que más me ha gustado es el rebelde, pero no voy a decírselo. No con la forma en que me mira descaradamente. Él lo sabe, puedo verlo en sus ojos. Sabe que es el que más me ha abrazado, el que ha sido más íntimo.

Tratando de hacerme la tímida, le digo―: No creo que eso sea de tu incumbencia. Mi tiempo con el rebelde llegó a su fin.

―Yo no estaría tan seguro de eso, pícara ―Él asiente con la cabeza hacia la fila para que yo avance.

Abiertamente confiado y tentador como el infierno, me mira, recordándome lo mucho que este hombre me consumió con tanta facilidad. Es peligroso, eso es seguro. ¿Necesito recordarte lo de montar en una motocicleta? Ves, peligroso. Es una mala noticia, un alborotador, un excelente repartidor de orgasmos... Quiero decir, no, él es... él es... Dios, está tan bueno.

Riéndose para sí mismo, tal vez por la forma en que estoy mirando como una carpa con la boca abierta, pregunta―: ¿Qué tendrás en tus nachos?

―Queso ―digo, como una idiota.

Veo cómo sus hombros tiran de su ajustada camisa lisa mientras se ríe, sus músculos se tensan contra la tela.

Dulce Jesús.

―El queso es un hecho. ¿Qué más pedirás en tus nachos?

Nachos, ¿qué son los nachos? Todo lo que puedo pensar es en cómo el programa me ha hecho pasar por estos tres hombres.

―¿Christy? ―Jack se inclina un poco hacia abajo―. ¿Estás bien?

―¿Qué? ―Sacudo la cabeza―. Sí, lo siento. Acabo de pensar en un segmento para el programa ―Mentira total―. Mi mente comienza a girar con ideas cuando eso sucede. Uhm, nachos, me gustan con queso y jalapeños. Lo mantengo simple, ¿y tú?

Sospecha y me mira, pero responde sin cuestionarme.

―Me gustan con cebollas y jalapeños.

―¿Así que te gusta respirar fuego?

―¿Cómo se supone que voy a mantenerme caliente en esta hielera? A menos... que quieras ir a besarnos en un pasillo. Estoy seguro de que eso nos calentará muy rápido.

―¡Ja! ―Me siento extremadamente incómoda―. Ya quisieras ―Doy un pequeño paso atrás, rezando para no chocar con la persona que está detrás de mí, justo cuando Jack da un paso adelante.

―Sí, lo quiero ―Sus dientes rozan su labio inferior y un profundo impulso de alcanzarlo con los míos me consume.

¡NO!

No habrá tirones de labios.

Piensa en Hayden. El dulce, cariñoso, Hayden. El sexy jugador de hockey Hayden. Hayden, con la personalidad divertida y los bíceps abultados.

―Señora, ¿puedo ayudarla?

―¿Qué? ―Me tropiezo y pierdo el equilibrio. Antes de que pueda plantarme de cara en los paquetes de Skittles frente a la cajera, el fuerte brazo de Jack me envuelve la cintura y me atrapa, acercándome a su pecho.

―Cuidado con eso, pícara. Tu cara casi prueba el arco iris.

Su mano me roza el estómago y por un breve momento su pulgar se mueve a lo largo de mi piel bajo mi camisa.

―Uh, gracias ―Me enderezo y me acomodo la camisa, pero no antes de que Jack me frote otra vez el pulgar en mi abdomen.

¿Me desea? ¿Su atracción tampoco ha cesado?

Esto está mal. Esto está más allá de mal. Pero se siente tan bien.

―¿Qué le sirvo? ―pregunta la cajera de forma enfadada, perdiendo la paciencia.

―Una Coors Light y nachos con extra de jalapeños ―ordeno, sin el Sam Adams. No puedo lidiar con eso ahora mismo.

―Y yo pediré lo mismo pero añadiré algunas cebollas a mis nachos ―dice Jack, poniéndose a mi lado y entregando su tarjeta. Cuando voy a protestar, me dice―: Por los viejos tiempos, déjame brindarte.

Como si fuéramos los mejores amigos. De todas las personas con las podría encontrarme, ¿por qué Jack, y por qué ahora?

Miro por encima de mi hombro. ¿Luca está dando vueltas en algún lugar en un pasillo oscuro, esperando para saltar sobre mí también? Esa sería mi suerte. Solo con él me volvería loca, con su incesantemente orgullo franco y sus comentarios evasivos. Al menos con Jack sé exactamente lo que quiere, y su mano estaba a pocos centímetros de eso hace unos segundos.

―Gracias ―digo mientras me hago a un lado y espero los nachos. Nos quedamos ahí en un incómodo silencio por lo que parecía una eternidad cuando en realidad fueron unos pocos segundos. La chica me entrega mi cerveza y mis nachos, que están cubiertos de jalapeños (me encanta este puesto) y Jack recibe su pedido también.

―¿Dónde estás sentada?

Apunto con mi cerveza en la mano hacia nuestros asientos.

―Cinco filas arriba del centro del hielo.

Jack asiente con una sonrisa.

―El atleta te está tratando bien. Bien, más vale que así sea. Eres un descubrimiento raro, Christy. Te mereces lo mejor ―Inclinándose hacia adelante, me da un suave beso en la mejilla―. Me alegro de verte, pícara. Cuídate y si las cosas no funcionan con el atleta, ya sabes cómo ponerte en contacto conmigo ―¿Lo dice en serio? ¿Lo he entendido mal? Tal vez esperé demasiado de él, demasiado pronto. ¿Qué es lo que estoy haciendo?

Respira hondo, Christy. Estás aquí por Hayden, el hombre que quiere dar una oportunidad a largo plazo. Conmigo. Creo que...

Con un guiño, se va en dirección opuesta a donde estoy sentada, y suspiro con alivio. Concentrando mi atención en el juego, camino hacia la última fila de los asientos a nivel del suelo, oyendo a los hombres en el hielo.

Desde lejos, parecen tan pequeños, consumidos por sus posiciones de juego. Sé que no es así, especialmente Hayden. Él es alto, bien constituido, una máquina sobre el hielo. Sus gruesos muslos se ven aún más gruesos bajo el acolchado de sus protectores, y sus hombros, mucho más anchos de lo normal.

Queriendo estar ahí para él, me dirijo a mi asiento donde Lauren y Alex están sentados casi al borde, con sus ojos enfocados en los jugadores que están delante de ellos. Me siento y no me dicen nada. Están en la zona, así que no me molesto en mencionar su falta de cervezas.

Me desplomo sobre mis nachos y miro fijamente al hielo, hipnotizada por lo fluido que es Hayden en sus patines, zigzagueando dentro y fuera, con su bastón deslizándose junto a él. Es poderoso, tan fuerte que me pondría nerviosa si fuera su oponente.

Nunca aparto los ojos él, observo cada pequeño movimiento que hace, y cuando se monta al lado de un entrenador y se quita el casco, me encapricho. Los gritos de las chicas se escuchan por doquier, y el zumbido que me rodea se desvanece. Todo lo que veo es a Hayden, con el pelo mojado y despeinado, con unos bonitos ojos azules que brillan de emoción, y una sonrisa que se extiende por su cara cuando mira hacia arriba y me encuentra sentada en los asientos. Con un movimiento de su bastón en mi dirección, me saluda, y luego se va hacia su banco.

Oh, mi corazón...

27. Christy

―Creo que podrías haber matado a mi hermano.

Hayden se ríe a mi lado con su brazo sobre mi hombro y su aroma fresco y masculino me consume.

―Me agradó. Es un buen tipo.

―Prácticamente te cogió la pierna desde lejos.

―¿Eso es lo que estaba haciendo? Solo pensé que tenía un tic nervioso.

―No, él te estaba tirando desde lejos. No se lo eches en cara. Estoy bastante segura de que fue involuntario. No esperaría menos de él.

Hayden se ríe y mantiene la puerta abierta de su auto, ayudándome a entrar.

―Es mi tipo de fanático favorito. Tan apasionado. Son los mejores. Podrían haber salido con nosotros. No tenían que ir a casa.

―Sí, si tenían que hacerlo ―Tomo asiento mientras Hayden está agarrando la parte superior de la puerta del lado del pasajero y me mira fijamente―. Fueron abrumadores en el juego, y no creo que hubiera podido pasar más tiempo con ellos esta noche.

―Ah, ya veo ―Con la cabeza inclinada, agarra la puerta con fuerza y pregunta―: Si estás cansada, puedo llevarte a casa.

―Solo estoy cansada de ellos, no de ti. Vayamos a beber algo.

Con un asentimiento, cierra mi puerta y da la vuelta a la parte delantera de su automóvil. Me pongo el cinturón de seguridad y me maravillo del olor boscoso y fresco de su auto.

Cuando Hayden se sube, dice―: Soy nuevo aquí, así que ¿a dónde deberíamos ir?

Riendo, digo―: Vives en las afueras de Los Ángeles, ¿verdad?

―Sí, cerca de Santa Mónica.

―Bien, perfecto, un Uber desde allí no será muy lejos ―Tomé uno con Alex y Lauren hasta aquí.

Querer más tiempo con Hayden es la razón por la que no me fui a casa con ellos.

―Puedo llevarte a casa.

―Ni siquiera lo pienses. Eso está a una hora en auto de Santa Mónica. No podrá ser. Eso es muy dulce, gracias ―Veo que no le gusta mi respuesta, así que antes de que pueda contrarrestarla, añado―: Ni siquiera pienses en llevarme ahora mismo.

Se ríe.

―Eres buena leyendo mentes.

―Pude verlo en la forma en que se arrugó tu frente. Ibas a empezar a conducir hacia Malibú ahora ―Se encoge de hombros.

―No tengo que estar en la sala de pesas hasta las ocho de la mañana, y soy bueno conduciendo.

Sacudo la cabeza.

―No va a suceder. Vayamos hasta Santa Mónica. Hay un lindo bar que es tranquilo, no muy concurrido y con suerte, no te reconocerán mucho, aunque tu estatura superior al promedio podría ser un agasajo.

―No puedo evitar cuánto crecí.

Su respuesta me hace reír. Nunca había oído a nadie decirlo de esa manera.

Durante la siguiente media hora, nos dirigimos hacia el pequeño bar de Santa Mónica, escuchando el GPS de mi teléfono y hablando del juego.

Hayden estuvo increíble, lo cual no fue para nada una sorpresa. Se veía fresco y ágil en el hielo, patinando con destreza y con facilidad alrededor de los veteranos. Sus dos anotaciones llevaron al equipo a su primera victoria de pretemporada. Elogié su juego, pero todo lo que pudo decir es que no habrían ganado si no fuera por su arquero, Brett Vento. Hizo algunas paradas impecables esta noche, pero tampoco se puede ganar sin marcar goles, y Hayden fue el que se encargó de ello esta noche.

―¿Qué tan sudoroso te pones con todo ese equipo? ―pregunto mientras Hayden aparca en paralelo al lado de la carretera, a una cuadra del bar.

Cambia la marcha para aparcar y apaga el auto. Metiendo las llaves en su bolsillo, inclina ligeramente la cabeza hacia mí y dice―: Muy sudado. Demonios, no querrías salir conmigo ahora mismo si no me hubiera duchado.

―Ew, ¿en serio?

Se ríe y sale del auto. Llega a mi puerta en un instante, la abre y me extiende la mano.

―Sé que el hielo es frío, pero patinamos tres períodos de veinte minutos con unos 15 kilos de equipo encima. Sudamos como cerdos.

―Tiene sentido. Quiero decir, entiendo que sudes, solo que no me di cuenta de cuánto.

―Demasiado, aunque sea poco sexy.

Me toma de la mano y me lleva al bar. Me deleito en la forma en que se hace cargo, la forma en que su mano se siente encallecida y tan grande alrededor de la mía. Aunque las mantenga enguantadas cuando juega, todavía puedo sentir la aspereza de sus palmas por sus incontables años de dedicación. Y aunque son un poco toscas, me encantan. Me recuerdan que es un hombre muy masculino.

Hayden pone su mano en mi espalda baja y me guía hacia el bar casi desierto, que es exactamente lo que esperaba. Señalo la esquina trasera y digo sobre mi hombro―: Hay una mesa ahí atrás, ¿quieres apartarla? Yo puedo traernos unos tragos.

―¿Por qué no coges el puesto y yo pido las bebidas? ¿Qué te gustaría?

Sonriendo por su galantería, digo―: Martini extra sucio, con tres aceitunas.

―¿Extra sucio? ―Hayden me levanta una ceja―. ¿Eres una chica de jugo de aceitunas?

―Mucho.

Me voy hacia la mesa. Sentarme en el lado que me permite ver toda la habitación asegurará que Hayden esté de espaldas al bar, así que con suerte, si alguien entra no lo reconocerá.

Sé lo que estás pensando: pero Christy, eres una de las anfitrionas de “Buenos días, Malibú”. Te sorprendería saber cuánta a gente realmente no le importa. No soy tan idolatrada como Hayden. Soy más bien la persona a la que señalas desde lejos y dices―: Oye, ¿esa no es la chica que bebe mimosas en televisión?

Sí, soy yo, y estoy muy orgullosa de ello.

Hayden se acerca con mi martini y una cerveza para él. Por su color oscuro, voy a asumir que es una clase de cerveza que no me va a gustar. Prefiero la ligera con acentos frutales. Cerveza de arándanos, ponme eso en la boca. ¿De pomelo? Tíralo por el gaznate. Cerveza de calabaza, casi cualquier cosa de calabaza, todo eso es para mí.

―Gracias ―Tomo mi bebida y luego asiento hacia la suya―. ¿Qué terminaste escogiendo?

―No me juzgues, ¿ok?

―No prometo nada.

―Qué brutal eres ―Sacude la cabeza con alegría―. Es cerveza de mantequilla de maní. El camarero jura que sabe como una taza de mantequilla de cacahuete de Reese.

―¿Hablas en serio?

―Solo hay una forma de averiguarlo ―Se lleva el vaso a la boca, con sus labios rosados oscuros que parecen tan suaves, tan increíblemente besables.

Si tan solo supiera lo que se siente tener esos labios presionados contra los míos, contra la piel que descansa justo debajo de mi oreja, o debajo de mi ombligo...

Dios, por primera vez en mi vida, estoy celosa de un vaso de cerveza.

Como una mirona, observo a Hayden. Su garganta gruesa cuando traga la cerveza, y la forma en que sus ojos se cierran cuando el sabor cobra vida en su boca. Caliente, tan increíblemente caliente.

―¿Qué piensas?

Se toma un momento para evaluar.

―¿Sabes? ―Gira el vaso en su mano― Creo que preferiría estar bebiendo tu jugo de aceitunas ahora mismo ―Su gigantesco cuerpo tiembla cuando aleja la bebida―. Reese mi trasero.

―Déjame probar ―Él ofrece fácilmente su vaso y yo tomo un pequeño sorbo, dejando que el rico y muy fuerte sabor me inunde las papilas gustativas. Y como era de esperar, tiemblo violentamente mientras trago, evitando escupir―. Oh diablos, eso es malo.

―Sabe como a culo podrido.

―No tengo ni idea del sabor de un culo podrido, pero si tuviera que elegir, diría que está bastante cerca ―Riendo, Hayden se levanta de la mesa y lleva su vaso al camarero que, comprensiblemente, sirve algo nuevo y más ligero. Asumo que es su decisión por la forma en que lo bebe de camino a nuestro puesto.

―¿Te divertiste esta noche? ―pregunta cuando se instala en la mesa frente a mí.

―Lo hice, muchas gracias por invitarnos. Y antes de que preguntes, me comí los nachos, con extra de jalapeños.

―Oh, eres mi tipo de chica ―Inclina su cerveza en mi dirección y toma un sorbo.

Durante todo el camino, hablamos, bromeamos y disfrutamos de la compañía del otro. Fue un viaje maravilloso, pero le faltó una cosa importante: química sexual. Y no es por no intentarlo. Tenemos nuestros momentos aquí y allá, como cuando me toma de la mano, presiona su mano contra mi espalda baja, o cuando lo atrapo mirándome. Pero esos momentos son pocos y distantes entre sí.

Hay algo que lo retiene y quiero saber qué es. La pregunta es, ¿cómo puedo hablar de ello sin ser demasiado directa?

Reflexionando sobre mis opciones, pregunto: ―¿Te gusto?

Bien, quizás podría haber sido un poco más sutil.

―¿Qué? ―Se ríe―. ¿Que si me gustas? Es una pregunta extraña. Por supuesto que me gustas, o de lo contrario no estaría aquí contigo. ¿Por qué lo preguntas?

Sí, esa fue una pregunta extraña. Una incómoda, seguro. Pero déjame a mí hacer las cosas incómodas.

Hago girar el tallo de mi copa de martini, mirando las aceitunas, un poco avergonzada de mirarlo a los ojos.

―No lo sé. Sé que querías tomarte las cosas con calma, pero casi parece que somos más amigos que una pareja nueva. Has estado en mi casa dos veces, por la noche, y ni siquiera un pequeño beso.

Sus labios se presionan juntos y sus cejas se arrugan, pareciendo un poco molesto por mi evaluación. Pasando una mano sobre su cara, dice―: No eres tú...

―Oh Dios, el clásico “no eres tú”, esa es mi línea ―Me inclino hacia atrás en mi asiento, esperando oír la razón por la que ha sido tan lento para la intimidad. ¿O incluso peor? Ya lo sé. En el fondo de mi mente, aunque me gusta mucho Hayden, está a punto de cancelar las cosas.

―No quiero que suene a cliché.

―Sé que no, pero hombre ―Tomo un gran trago de mi martini y me meto las tres aceitunas en la boca. Tomando aire, capto la atención del camarero y aprieto las palmas de las manos, rezando para que me traiga otro. Con un guiño brusco, se pone a trabajar. Es un buen cantinero.

―Déjame explicarte, Christy, antes de que te alteres o te emborraches. Quiero decir, me gusta emborracharme, pero prefiero que estés presente en esta conversación.

¿Debería decirle que ya me he ido?

―¿Qué está pasando, Hayden?

Respirando profundo, mira fijamente a su vaso y se toma un momento antes de responder.

―Durante la temporada baja, pasé los últimos meses en la Costa Este, en mi ciudad natal. Pasé mucho tiempo con un buen amigo que me presentó a una chica ―Ugh, sabía que había alguien más. Es tan obvio que está prendido de otra mujer. Debí haberlo entendido la primera noche, pero gracias a los tragos no pude leerlo muy bien. Sin embargo, ahora está claro.

―No necesitas decir nada más. Lo entiendo.

Tratando de aplastar la locura que empieza a salir de mí, Hayden pone su mano sobre la mía y la aprieta.

―Por favor, déjame hablar.

¿Por qué tiene que sonar tan dulce? Casi desearía que fuera un imbécil, porque lo que está a punto de decirme sería mucho más fácil de tragar si pudiera echarle la culpa. Pero una vez más, no puedo. Esto se debe a que no soy la única.

―Lo siento, adelante.

Manteniendo su mano firmemente plantada sobre la mía, continúa―: Conocí a esta chica, y era diferente. Un poco extravagante, hablaba lo que tenía en mente, y como que me capturó. Era diferente a cualquiera que haya conocido.

―Suena encantadora ―Me desespero, odiando cada segundo de esto. Por favor, Hayden, por favor continúa diciéndome lo genial que era esta chica.

Un poco fuerte el sarcasmo.

―Lo era. Tuvimos una pequeña aventura y lo hicimos todo, sabiendo que lo que hacíamos iba a terminar desde que me cambiaron a Los Ángeles. Pero incluso sabiendo esto, todavía estábamos con todo, pasábamos casi todas las horas del día juntos cuando ella no trabajaba o yo no estaba entrenando. Y entonces llegó el momento de decir adiós ―Sacude la cabeza, el dolor graba sus rasgos y aunque no me gusta mucho escuchar al chico con el que salgo hablar de otra chica, me siento triste. Está tan claro que esta chica tiene un poder sobre él. Y aun así, puede que ni siquiera lo sepa.

―Se alejó fácilmente, una reacción para la que no estaba preparado. Esperaba que, después de nuestros meses juntos, considerara mudarse a Los Ángeles.

―Pero no lo hizo... ―Yo termino por él.

Con labios apretados, sacude la cabeza.

―No lo hizo. Me dije a mí mismo que estaba bien, que lo que teníamos era solo una aventura. Pero sé que en el fondo, los sentimientos que tenía por ella iban a tardar mucho en desaparecer.

―¿Es por eso que te uniste al programa? ¿Para superarla? ―Estoy empezando a enojarme un poco. Pero trataré de escucharlo. ¿Por qué diablos fui emparejada con tres hombres que no estaban de ninguna manera listos para sentar cabeza? Mi papel para Hayden Holmes era ayudarle a superar a alguien más. Sí, yo.

―Eso y conocer gente nueva, para tal vez encontrar a alguien que me haga olvidarme de ella ―Suspira―. Y entonces te conocí ―Bueno, mi corazón sigue acelerado. Aunque sus palabras son dulces, todavía puedo ver la trepidación en sus ojos.

―Va a sonar patético, pero no pensé que salir con alguien más iba a ser tan divertido. Realmente disfruto de tu compañía, Christy.

¿Quieres saber la forma segura de abofetear a una chica en la cara sin realmente hacerlo? Dile que disfrutas de su compañía porque es divertida. Sí, no hay nada como ser puesta en la zona de amigos para acelerar los motores sexuales.

Tratando de no apretar mis dientes demasiado fuerte, digo―: Yo también disfruto de tu compañía, Hayden ―La disfrutaría más si no hubiera una chica misteriosa entre nosotros, bloqueando cualquier tipo de interés que puedas mostrar hacia mí―. Pero... ―Lo incité, queriendo escuchar las palabras que salían de su boca.

Recostado en su lado, su mano se levanta de la mía y corre por su cara mientras exhala con fuerza.

―Mierda, no lo sé, Christy. Quiero seguir adelante, quiero empezar algo contigo, porque me haces feliz. Me haces reír, y tenemos mucho en común, además de que estás muy buena. No podría haber pedido un mejor partido en lo que se refiere al programa. Pero no lo sé, hay algo que me lo impide. Más bien, alguien, debería decir.

Tres hombres. Tres hombres perfectamente adecuados. Tres hombres perfectamente apropiados, guapos, increíbles y aquí estoy, escuchando que no soy a quien realmente quieren... otra vez. Estoy enfadada ahora, pero no puedo desquitarme con Hayden. Al menos está siendo honesto. ¿De qué sirve estar buena? Eso solo me convierte en alguien a quien un hombre quiere tirarse, no amar. Así es ciertamente como Luca me veía, hasta que decidió que no valía la pena. Jack casi se aprovechó de eso, pero se las arregló para contenerse.

¿Qué diablos me pasa...?

¿Por qué no me quieren?

Resignándome a mi destino de soltera, suspiro y digo―: Lo entiendo, Hadyen. De verdad que lo entiendo. Me gustas mucho, pero no voy a quedar en segundo lugar con alguien que todavía está en tu mente, ¿sabes? No es justo para mí.

―Lo sé, no lo es en absoluto. Mierda, me siento como un completo imbécil ―Sus dedos corren a través de su pelo rubio cenizo―. No es así como quería que fuera esto. Pensé que podría salir adelante, pero creo que necesito un cierre.

Sí, preferiría que no tuviera que esforzarse para que yo le gustara lo suficiente.

―Un cierre sería útil.

―Sí, supongo. Creo que necesito hacer una llamada telefónica.

―Suena bien ―Sintiéndome resuelta, digo―: Por si te sirve de algo, realmente aprecio que seas honesto, porque estar atada cuando tu corazón y tu mente están en otro lugar no es algo en lo que me guste participar.

―No pensé bien las cosas ―Su cabeza está echada hacia abajo, los brazos cruzados ahora. Cuando mira hacia arriba, se frota las manos sobre los muslos, y parece que necesita expulsar un montón de energía―. ¿Puedo preguntarte algo?

―Por supuesto.

―Si puedo... ya sabes, encontrar un cierre, ¿crees que es posible que estés abierta a intentarlo de nuevo?

Muevo mi mandíbula de un lado a otro.

―¿Quieres decir que intentemos salir otra vez?

Asiente con la cabeza.

―Sé que no he causado la mejor impresión hasta ahora, pero me gustas mucho. Solo necesito aclarar mi mente, ¿sabes?

Me gustaría decir: “¿De verdad crees que voy a esperar a que te aclares la cabeza?” Pero después de este tercer intento fallido de encontrar a alguien para mí, voy a poner mi búsqueda en espera por ahora. Aunque parece que soy una persona fuerte, por dentro estoy recibiendo un brutal golpe al corazón.

―Me gustaría eso ―respondo con una sonrisa triste.

Y así es cómo otro muerde el polvo.

* * *

―Te ves como el infierno.

―Gracias ―respondo, metiendo otro gusano de goma en mi boca. Compré la bolsa de dos kilos y medio anoche. Hice que mi chofer del Uber parara en el supermercado mientras llenaba mi carrito con golosinas, bolas de queso y un paquete de seis refrescos de uva. Es la cura perfecta para el auto-desprecio, o al menos eso creía.

Llamar para decir que estoy enferma es algo que nunca he hecho antes, pero después de la decepcionante salida de anoche con Hayden, donde me dio un dulce abrazo y un beso de despedida, supe que no había manera de poner una cara feliz para los espectadores. Así que me reporté enferma y vi a Mila manejar el show con nuestra sustituta, Krystal, mientras lanzaba pequeñas bolas de queso a la pantalla, atinando a Mila entre los ojos en múltiples ocasiones. Se sintió bien.

Eso fue hasta que apareció en mi casa sin anunciarse.

―Sabía que no estabas enferma. Eres una mentirosa.

―Estoy demasiado enferma ―Envuelvo mi brazo alrededor de mi mitad inferior―. Ay, calambres. Owww, ser una mujer apesta. ¡Jódete, luna! ―Sacudo mi puño al cielo.

Las cejas de Mila se unen en confusión.

―¿Qué tiene que ver la luna con tu período, que sé que no tienes, porque lo tenemos al mismo tiempo, y tuvimos nuestro período hace dos semanas?

Dios, estúpidos úteros queriendo arrancar sus forros juntos. ¡Sé original, deja de hacer el acto con cualquier otro útero a tu alrededor, y consigue tu propio tiempo! Estoy tentada de golpear mi útero por despecho, pero me abstengo.

Agito mi mano como saludo, y respondo.

―Es algo de lo que mi hermano me habló. No puedo recordar los detalles, solo que la luna decide nuestros períodos, algo así.

―Si eso es verdad, la luna puede irse directamente al infierno ―Dejándose caer en el sofá a mi lado, Mila coge unas cuantas bolas de queso sueltas de la mesa de café y se las mete en la boca. Nunca sabré cómo está casada―. ¿Cuál es la verdadera razón por la que llamaste para decir que estabas enferma y dejarme con Krystal? Más vale que sea buena, porque su incesante necesidad de pincharme el hombro cuando me cuenta un chiste me da ganas de pegarle un puñetazo en la cara.

Krystal, aunque es una encantadora chica del tiempo para la estación, no es la mejor co-presentadora. Se ríe muy fuerte, pica el hombro muy seguido, y le encanta interrumpirte a mitad de una frase.

―Hayden y yo lo dejamos anoche. No quiero entrar en detalles, pero digamos que hay otra chica con la que necesita terminar. Oh, pero no te preocupes, cuando encuentre un cierre, puede que quiera intentar salir conmigo otra vez.

―¿Y cuánto tiempo podría llevar eso?

Pongo los ojos en blanco.

―¿Qué importa? ―Me meto tres gusanos en la boca y los mastico mientras hablo―. Sabes, pensé que unirme a este programa iba a ser lo mejor para mí. Realmente pensé que iba a encontrar una pareja, a mi “para siempre”, pero todo lo que he conocido son tres hombres increíbles en el momento equivocado. Es como si la luna no estuviera satisfecha jodiendo con mi período; también se está metiendo con mi vida de citas cósmicas.

―¿Vida de citas cómicas?

―Ya sabes, la mayor fuerza que controla el universo. La luna es parte de eso, y me está jodiendo. Es como si se juntara con las estrellas y los planetas y dijera: “Vamos a meternos con Christy. Finjamos que nos estamos alineando, que le traemos a este gran hombre, y cuando ella empiece a pensar que esto es todo, que este es el hombre para ella, digamos que solo bromeamos y nos desalineamos”.

―No creo que las estrellas, los planetas y la luna se hablen entre sí.

Sintiéndome un poco loca, me acomodo en el sofá con las piernas cruzadas, y la bolsa de golosinas en mi regazo.

―Eso es lo que quieren que pienses, pero hablan, Mila, oh chica, hablan. Esos orbes gaseosos. Hablan, y no solo formularon este plan contra mí, sino que pensaron, “¿por qué no hacerle lo mismo tres veces y así realmente hacerla sentir mal de sí misma?” Y por más que traté de escuchar las palabras sobre lo genial que era, caliente como el carajo, y lo que sea, no pude hacer nada para sellar el pequeño desgarro en mi corazón. Estoy cansada de intentarlo, para ser honesta. Y probablemente lo peor es que mi jefe convirtió mi vida sin amor en una sección de nuestro programa. Así que no solo tengo que sentirme como una mierda en privado, sino que todo el mundo, o bueno, nuestros espectadores, sabrán que incluso después de tres intentos, nadie quiere a Christy Sallow.

Mila se calla por un segundo, su cabeza ahora descansa en la parte de atrás del sofá, con los ojos clavados en el techo. Ella toma un gusanito y se lo mete a la boca, y luego yo hago lo mismo.

Durante unos minutos permanecemos en silencio hasta que Mila finalmente dice―: Si ese es el caso, voy a tener que considerar seriamente renunciar a la estrella que patrocino cada año. Al diablo, porque no lo voy a hacer jodiendo a mi mejor amiga ―Hace un movimiento de corte sobre su cuello―. ¡Estás muerta para mí, estrella!

Y por eso somos amigas.

Una estrella menos, falta un trillón...

Parte IV

El hombre misterioso

28. Christy

―¿Has visto la nueva sección para el programa de hoy? Jason cambió el segmento final.

―¿Por qué no me sorprende? ―Digo mientras le quito el horario a Mila para estudiarlo―. Juro que hace esto para asegurarse de que nos podemos adaptar fácilmente. Es molesto. ¿Cuándo va a...?

Hago una pausa mientras mis ojos se fijan en el último segmento: Christy y Mila - Entrevista al dueño de "Amor a ciegas". Han pasado dos semanas desde que las cosas con Hayden se detuvieron, y cuando la aplicación me preguntó si estaba contenta con mis resultados, es posible que haya escrito en la sección de comentarios que se fueran a la mierda. Tal vez estaba bebiendo esa noche. Tal vez no lo estaba. No puedo decirlo con seguridad.

Pero todo lo que puedo pensar es... ¿alguien habrá visto mi descarado comentario? Oh, diablos.

―Por tu silencio, voy a asumir que ves lo que ha cambiado.

Se suponía que íbamos a hacer un segmento sobre cachorros en las tablas de surf (una locura, lo sé) pero ahora parece que nos estamos zambullendo en mi vida una vez más.

―¿Por qué demonios tenemos que entrevistar al dueño? Ya anuncié al mundo que terminé todo con el atleta. ¿Qué se supone que debo preguntarle a él? ¿Por qué sigo soltera?

―Esa podría ser una pregunta divertida ―Mila sonríe en el espejo desde atrás de mí.

Tirando los pañuelos de mi cuello que evitan que me maquillen la camisa por error, los tiro a la basura y me voy al cuarto de peluquería y maquillaje.

―Esto es ridículo. Voy a ir a hablar con Jason. Ya es suficiente. Creo que he pagado mi penitencia por usar su estúpido equipo de cámara. No debería tener que estar sujeta a esto.

Mila va detrás de mí caminando rápido con sus tacones, aunque no me importa. Estoy a punto de hacer un alboroto, la sangre hierve en mis venas, y la agitación de mi dragón interno está lista para ser expuesta. Puedo sentirlo, el humo sale de mi nariz, los cuernos empiezan a brotar de mi cabeza y estoy sacudiendo mi trasero como si una cola de cuarenta kilos se arrastrara detrás de mí. Resoplando, gruñendo y bufando, bombeo mis brazos por el pasillo decidida a una cosa y solo una: es hora de darle a Jason un poco de mi carácter.

Cuando llego a su puerta, ni siquiera me molesto en llamar. Los dragones no llaman. Cargan hacia adelante, rompen los puentes levadizos y se sumergen en los fosos. Abriendo la puerta, exagerando mis movimientos, me paro en la entrada con las manos en las caderas, el pecho hinchado, los ojos locos y digo―: Jason, ¿cómo te atreves…

El hombre sentado frente al escritorio de Jason está de pie, y su pelo oscuro y su traje finamente confeccionado se extiende por su amplia espalda, atrayendo mi atención. Cuando se da la vuelta, mi aliento queda atrapado en mi garganta.

―Señorita Sallow ―Esa voz, esos ojos, la forma en que se dirige a mí. Quiero pegarle un puñetazo y luego besarlo al mismo tiempo.

―Luca, ¿qué estás haciendo aquí?

Jason también está de pie, con los ojos brillantes. Toda aparición de mi dragón interior desaparece completamente en el momento en que hago contacto visual con Luca... otra vez.

―Christy ―Jason interviene. Sí, no está contento con mi pequeña entrada―. Si no te importa, el señor Hayes y yo estábamos terminando nuestra conversación. Te convendría salir de la habitación e intentar llamar a la puerta la próxima vez.

¿Señor Hayes?

¿Luca Hayes?

Como… ¿el multimillonario de Malibú?

―Está bien, estábamos terminando de todos modos ―Mientras se abrocha la chaqueta, Luca le da a mi atuendo una larga y lánguida mirada hasta que sus ojos se encuentran con los míos―. Christy, siempre es un placer verte.

Pasando por delante de mí con su colonia tomando una residencia permanente en mis sentidos, espero que cierre la puerta antes de volverme hacia Jason... cuya pequeña vena en su frente está latiendo bastante agresivamente.

―¿Qué demonios está haciendo aquí? ―pregunto, sin importarme la vena. La he visto palpitar más en otros momentos.

―No puedes irrumpir en mi oficina...

―Sí, sí. Lo siento ―Le hago un gesto con la mano―. Ahora dime qué está haciendo aquí.

Poniendo una mano dura y frustrada sobre su cara, Jason se encorva en su silla.

―Luca Hayes está aquí para el último segmento. Es el dueño de “Amor a ciegas” a quien entrevistarás.

¿Alguna vez te han dado un puñetazo? No a mí. Nunca me han dado un puñetazo, pero por primera vez en mi vida, siento como si Jason me hubiera metido el puño en el estómago y se hubiera llevado todo el aire de mis pulmones con él.

―¿Es... es el dueño?

―Sí, e iba a darme una membresía gratis, pero como me interrumpiste tan groseramente, no pude sellar el trato.

Levanto las manos.

Odio a mi productor.

―El cielo prohíbe que pagues por cualquier cosa, Jason. ¡Bastardo frugal!

Saliendo de la tormenta, trato de encontrar a Mila. Necesito a mi amiga. Pero, en lugar de eso, me llevan a la etapa en la que me ponen un micrófono. Treinta segundos hasta que estemos en el aire y me siento como una salvaje en nuestro set, rasgando el sofá y la mesa como una bestia en un alboroto.

¿Puedes oír el gruñido? ¿Ves los colmillos? ¿Ese fuego en mis pupilas? Sí, es real. Y va a tener que salir de alguna manera, de algún modo. Oh, no. Esto no va a ser bonito. Espectadores, tengan cuidado. El dragón ha vuelto, y alguien está a punto de ser quemado.

* * *

Mila me da un codazo en el brazo.

―Amiga, has estado horrible en todo este show. ¿Puedes dejar de fingir que sonríes así? Es espeluznante.

―Así es como sonrío ahora ―Cruzo los brazos sobre mi pecho mientras Mila trata de hablarme durante un corte comercial.

―Nos queda un segmento, ¿puedes parecer viva, por favor?

―¿Viva? ¿Quieres que parezca viva? ―pregunto, señalando mi pecho―. Nunca he estado más viva en toda mi vida ―Nunca pensé que sería una de esas celebridades capaces de un colapso mental en cámara, pero por Dios, puedo sentir que sucederá.

Una risa maníaca se me escapa, mis dientes se ven demasiado. Es como si un caballo relinchara en todas las direcciones, pidiendo una zanahoria.

―Uh, ¿por qué estás doblando tu pierna contra el suelo de esa manera?

―Los caballos hacen eso ―respondo.

―Jesucristo ―dice Mila en un susurro―. Te estás quebrando, ¿no? Estás perdiendo la cabeza.

Me encuentro a centímetros de su cara y nuestras frentes prácticamente se tocan cuando digo, sarcástica―: ¿Tú crees?

Mila me mira a los ojos y está a punto de decir algo cuando…

―Hola, señoritas.

Hijo de...

Nuestras cabezas se mueven a un lado para ver a Luca sentado en el sofá de enfrente, desabrochándose la chaqueta del traje con una sonrisa demasiado confiada en su cara.

―Señor Hayes, qué placer ―Mila extiende su mano y la sacude―. He disfrutado indirectamente a través de Christy y su aventura de citas.

―No seas amable con él ―susurro, con los brazos cruzados sobre mi pecho.

―¿Qué? ―Mila se vuelve hacia mí, completamente confundida.

Luca se inclina hacia adelante y bebe a sorbos de la taza que se le sirvió.

―Creo que te dijo que no fueras amable conmigo.

―Uh, ella no dijo eso ―Mila se ríe nerviosamente.

―Eso es exactamente lo que dije.

―Lo sé, te escuché ―dice Luca, con un aspecto tan informal que me dan ganas de ahogarlo con su estúpido y perfectamente atado nudo Windsor.

―Uhm, ¿qué está pasando aquí? ―Mila mira entre nosotros mientras comienza la cuenta regresiva de treinta segundos.

―¿Por qué no se lo dice, señor Hayes?

Lo veo directamente a los ojos.

―Será un placer ―Luca cruza su pierna y posa el tobillo sobre su rodilla―. La señorita Sallow no quiere que seas amable conmigo porque fui el primer hombre con el que salió en el programa. Aparentemente tiene sentimientos dolorosos al respecto.

―Sabía que me resultabas familiar ―dice Mila chasqueando el dedo, recordando la vez que conoció a Luca cuando intentó rescatarme de mi permanente casera.

―Me duele... ―Empiezo a gritar, pero me contengo. Calmando mi voz, digo―: No tengo sentimientos dolorosos. No podría importarme menos que no funcionara entre nosotros. Lo que sí me importa es que la gente me mienta.

―No te mentí ―responde Luca, con un aspecto pomposo.

―Sí, lo hiciste.

―No, no lo hice.

―Sí, lo hiciste ―digo con más fuerza.

Sacude la cabeza.

―No, no lo hice.

―Sí...

―Bien, esto es divertido ―dice Mila―. Pero voy a tener que cortaros a los dos. Tenemos un show que terminar en diez segundos, así que, Christy, será mejor que te metas en tus pantalones profesionales. Pueden discutir quién le ha mentido a quién después de que esto haya terminado. ¿De acuerdo?

Girando mi boca a un lado, me alejo de Luca, tomo un sorbo de mi bebida, y pongo una sonrisa en mi cara justo a tiempo para cuando se enciende la luz roja.

Leí en el teleprónter presentando a Luca, recapitulando mi experiencia de citas y luego dirigiéndome al hombre que me ha puesto tan caliente y tan fría en las últimas semanas que es difícil mirarlo a los ojos.

―Luca, es un placer tenerte aquí ―Casi me ahogo con la palabra “placer”, dándole un codazo a la costilla de Mila.

―Gracias por recibirme, señoras ―Si estuviera un poco más cerca, podría darle un golpe en la cabeza con mi dedo índice. Eso le enseñaría.

―¿De dónde sacaste la idea de “Amor a ciegas”? ―Mila pregunta.

―Si eres como yo, te ha costado mucho encontrar tiempo para conocer a alguien. Mi agenda es bastante agitada, así que pensé, ¿por qué no crear una zona segura para aquellos con agendas ocupadas, para aquellos que quieren conocer a alguien con sustancia? Pensé que algo más que una aplicación podría ser viable, un lugar para que las parejas se reúnan. Un refugio seguro para ese encuentro inicial.

―Una gran idea, tan diferente, y como sabes, nuestra Christy lo intentó. ¿Dirías que fue como Luca la describió? ¿Un refugio seguro para las citas?

―Oh sí, sí. Ajá, el más seguro. Tan seguro, el más grande de los seguros, no podría estar más contenta con la seguridad, porque eso es lo que quería, seguridad, no amor ni nada.

Entro en histeria.

El lado de la mandíbula de Luca se mueve, pero es la única señal que veo de su disgusto por mi respuesta. Riendo nerviosamente, Mila dice―: Si ha estado viendo el programa, señor Hayes, sabrá que Christy ha salido con tres hombres muy diferentes en el programa. Se refirió a ellos como el trajeado, el rebelde y el atleta.

―Sí, ninguno de ellos funcionó para mí ―Cruzo mis brazos sobre mi pecho, cortando a Mila. Por el rabillo del ojo, veo que la cara de Jason empieza a ponerse morada, así que añado―: Mi tiempo se con los chicos no dio frutos. Aunque es un gran programa ―Le doy a Luca un pulgar exagerado y sarcástico desde mi extremo.

―El tiempo es importante cuando estás tratando de conocer a alguien. Todo el mundo está en diferentes etapas de sus vidas y aunque puedas ser un buen partido, a veces, si el momento no es el adecuado, puede no funcionar.

―Sí, el tiempo es preciado ―Ahogo el resto de mi mimosa y giro el tallo de la copa en mi mano―. Dime, Luca, ¿participarías alguna vez en tu propio programa?

Me mira con recelo, al igual que Mila, que veo que está asustada por mi pregunta improvisada.

―Lo haría. Tengo confianza en que encontraría a quien estoy buscando.

―¿Y qué hay de la sincronización? ¿Y si eso se interpusiera en el camino? ¿Lo harías de nuevo? ¿Buscarías otra cita?

La cabeza de Mila rebota entre nosotros como si estuviera viendo un partido de tenis, con su boca ligeramente abierta y su pierna temblando nerviosamente.

―No ―Luca responde con convicción.

―Oh, ¿por qué no?

Pasando casualmente su pulgar sobre el cuero marrón de su zapato, dice―: Porque, confío en que el programa tenga razón sobre el primer partido que me dio. Si tengo que esperar y perseguir a alguien más tarde, entonces lo haría. Porque como dice nuestro programa, tu primera pareja es normalmente la persona con la que eres más compatible.

Bufo, y antes de que pueda arremeter contra él, Mila dice―: Parece que se nos ha acabado el tiempo. Luca, muchas gracias por pasar parte de tu mañana con nosotros.

―Fue un placer.

Oh... seguro que sí.

Mi mente se desvanece cuando Mila termina el show, y mientras, espero impaciente esa luz roja para...

―Al fin ―Me paro justo cuando se apaga la luz roja. Me dirijo a mi camerino y me deshago de mi micrófono en el camino. No puedo estar en la misma habitación que él ni un segundo más.

―Christy, a mi oficina ―dice Jason mientras paso junto a él.

Haciendo caso omiso de su petición, le grito―: Ahora no, Jason. Ahora no, demonios.

No soy muy maleducada, ni rompo las reglas, ni ignoro a mi jefe, pero ahora mismo, con Luca Hayes a pocos metros de mí, necesito espacio. Necesito el espacio que solamente un océano puede proporcionar.

Avanzo hasta mi camerino, pasando a cada compañero de trabajo agradable y considerado que está alabando el espectáculo de hoy. Ignorándolos a todos, hago una nota mental para traer donas el lunes por la mañana para todo el equipo. Eso compensará mi grosería.

No me molesto en mostrar ninguna gracia, abro la puerta de mi camerino y la cierro rápidamente. Parada frente a mi espejo, coloco mis manos en el mostrador e inclino mi cabeza. Con los ojos cerrados, trato de respirar profundamente.

Luca Hayes, el dueño de “Amor a ciegas”, mi primera cita, el hombre al que le gusta mantener su vida privada en privado, me dejó alucinada y no en el buen sentido.

¿Por qué no sumé dos y dos?

Hmm ... tal vez porque me mintió. Ese bastardo.

Con una voz muy inmadura y amarga, digo―: Hola, soy Luca, y soy un mentiroso muy atractivo y manipulador. Quiero amor… o no. Pero sí quiero jugar con la mente de la gente. Ven a mi programa, encontrarás el amor de tu vida y vivirás tu feliz para siempre ―Pongo los ojos en blanco cuando se abre la puerta. No estoy de humor para hablar con Mila, digo―: Mila, por favor, ahora no.

La puerta se cierra y la cerradura hace “clic”. Mirando en el espejo, capto la intensa mirada de Luca en el reflejo. Parado con postura recta, me doy la vuelta justo a tiempo para atraparlo ajustando su corbata y dando un paso adelante.

―No soy Mila.

Sintiéndome un poco sin aliento, sorprendida y con mucha rabia, digo―: ¿Alguna vez has oído hablar de tocar la puerta?

―Lo he hecho. Elegí no hacerlo.

―Podría haber estado desnuda.

―Y eso es un problema, porque...

Más estoico que nunca, Luca mete casualmente una mano en el bolsillo del pantalón y me estudia, con un calor abrasador en sus hambrientas pupilas.

¿Por qué a mí? ¿Por qué no encontró a alguien más a quien escribirle tonterías? ¿A quien darle falsas esperanzas?

Atrapada desprevenida por su declaración y sus ojos errantes, pregunto―: ¿Qué... qué haces aquí? ―Da otro paso adelante y su cuerpo se acerca cada vez más al mío, sin darme ningún lugar para retirarme.

―Jason me preguntó si quería un anuncio promocional en el programa y después de todas las citas que tuviste, pensé que sería una buena idea darle un empujón al programa.

―Tu programa apesta ―escupo―. Y no me refería a lo que hacías en el programa, pero ¿qué haces aquí, en mi camerino, con la puerta cerrada?

Manteniendo sus ojos fijos en los míos, dice―: Tengo un suscriptor descontento. Quiero abordar el tema personalmente. Mi objetivo es hacer felices a todos los miembros.

Doblo mis brazos sobre mi pecho, llamando la atención de Luca hacia mis pechos por un breve segundo antes de que sus ojos viajen a los míos.

―¿Has estado vigilándome todo este tiempo? ¿Jugando a ser casamentero entre bastidores? ¿Riéndote mientras me arreglas una cita con hombres que parecían alcanzables pero que en realidad no lo eran?

―No.

No le creo. Y se da cuenta.

Se acerca aun más.

―Por mucho que pienses lo contrario, no me alegré de verte salir con un hombre tras otro, Christy.

Solo dos. Solo fueron dos hombres.

Mientras estamos cara a cara y sus ojos oscuros están fijos en mí, digo―: Haces parecer que estás enfadado porque le di dos pruebas más al programa. Que prefieres ser el hombre con el que salgo, lo cual es una tontería.

No sé por qué dije eso. Tal vez porque quise presionarlo, tal vez porque él ha estado presionándome desde el día en que nos conocimos, y cada encuentro desafortunado después de eso.

―Tal vez sí quiero salir contigo.

―¡Bah! ―Pero en el momento en que Luca da otro paso adelante y pone su mano en mi cadera, me callo―. ¿Qué... qué estás haciendo? ―Su alto y tonificado cuerpo se presiona contra el mío, elevándose sobre mí con una sensación de poder que nunca antes había sentido. He oído hablar de hombres que caminan en una habitación y son dueños de ella, pero nunca había experimentado que uno se acercara a mí y se adueñara del aire a mi alrededor, poseyéndome.

Eso es exactamente lo que Luca está haciendo.

―Tu mano está sobre mí ―señalo, cuando no responde a mi pregunta―. ¿Te das cuenta de eso? ―Inclinándome ligeramente hacia atrás, señalo su mano que está en mi cadera―. ¿Ves eso? Esa es tu mano, y está en mi cadera ―Su pulgar comienza a acariciarme y una ola de escalofríos sube por mi espalda y baja por mis piernas.

―Estoy consciente de ello ―Da un último paso adelante, y en un rápido movimiento, me levanta sobre el mostrador, me abre las piernas y se presiona en mí.

Las luces del espejo brillan furiosamente sobre él, y cuando lo miro no puedo encontrar ni un solo defecto. Ni un pelo fuera de lugar, ni una mancha o arruga. Es impecable, completamente atractivo y ardiente.

La altura del mostrador significa que estoy casi a la par con él mientras sus ojos oscuros miran los míos.

―¿Me has echado de menos, Christy?

―Uh... ―¿Está borracho? No huelo alcohol en él. Tal vez ha perdido la cabeza. He oído de hombres de negocios que se vuelven locos por el estrés, así que tal vez esto es un grito de ayuda―. ¿No recuerdas por qué no tuvimos la segunda cita?

―No.

―Oh, está bien ―Asiento cuando sus dos manos rodean mi cadera―. Entonces, ¿recuerdas que rompiste conmigo, que tuviste un pequeño ataque de histeria cuando mencioné tu nombre y luego te fuiste, dejándome en la estacada antes de nuestra segunda cita? ¿Recuerdas eso?

―Sí.

―Bien, porque por la forma en que me sostienes mirándome como si estuvieras a punto de besarme, casi parece que te has olvidado de ese pequeño detalle.

―No, me acuerdo ―Sus manos suben por mis brazos hasta los hombros, y luego a mi espalda donde encuentra la cremallera de mi vestido.

Mi aliento se atasca en mi pecho, y mis manos, que estaban presionadas contra la parte superior del mostrador, buscan y encuentran las solapas de su chaqueta para apoyarse.

Sus dedos juegan con la cremallera sin abrirla, solo tentándome mientras sus piernas abren más las mías, de par en par, haciendo que la falda de mi vestido se eleve por encima de mis muslos.

―Luca, ¿qué estás haciendo? ―pregunto sin aliento.

―Creo que sabes lo que estoy haciendo, Christy.

―Pero, ¿por qué? Nos detestamos.

Sí, lo sé. Detesto a este hombre. Lo odio de verdad.

¿No es así?

Con la frente inclinada, su barba me acaricia la mejilla cuando me susurra al oído.

―No te detesto, Christy. ¿Me detestas?

―Sí ―El suspiro de mi voz revela la mentira mientras su barba me roza la mejilla otra vez.

―No te creo ―Su voz es baja, llena de promesas sexys que sé que puede cumplir por la forma en que sus dedos juegan con mi cabello en la parte posterior mi cabeza, obligándome a inclinarla hacia atrás muy ligeramente, exponiendo mi cuello para él, mientras con su otra mano presiona uno de mis muslos expuestos, haciendo que mis piernas tiemblen. Su nariz sube lentamente por mi cuello y su mano se eleva sobre mi muslo hasta llegar a la parte superior de mi pierna, mientras su dedo roza bajo mi falda levantada.

En pocos segundos y con muy poco contacto, este hombre tiene mi cuerpo zumbando y anhelando más de su toque adictivo.

―Dime que no quieres esto, Christy. Dime que quieres que me detenga, que no quieres que te baje la cremallera del vestido y te chupe esas preciosas tetas.

―Yo... Yo...

“Toc, toc”.

―Christy, déjame entrar.

Mila.

Mi cuerpo se pone tieso bajo el asalto de Luca.

Sin vacilar, presiona sus labios contra mi oreja y dice―: Dile que estás ocupada, pero que la llamarás más tarde.

―Pero...

Agarrando la parte de atrás de mi cuello, Luca me muerde el lóbulo de la oreja y luego lo repite mientras su pulgar acaricia mi piel.

―Dile que estás ocupada y que la llamarás más tarde.

Bueno, si insiste.

Tratando de no sonar tan falta de aliento como me siento, respondo―: Estoy ocupada. Llama más tarde.

―¿Qué? ―Mila pregunta, sonando molesta―. Quiero hablar de Luca. Vamos, déjame entrar ―Llama de nuevo a la puerta.

Con su nariz corriendo a lo largo de mi mejilla, su cuerpo caliente contra el mío, y sus labios a milímetros de distancia, dice―: Dile que la llamarás más tarde ―Siento sus dedos presionados en mi trasero, apretando fuerte, y luego moviéndose a la parte delantera de mi vestido, pasando por el dobladillo hasta que llega...

―¡Te llamo! Te llamaré ―digo de golpe, con los muslos apretados―. Te llamaré más tarde.

―Te estás comportando de forma extraña.

Sus dedos dibujan una línea a lo largo del borde de mi tanga.

―Por el amor de Dios, te llamaré más tarde.

Hay un estruendo del otro lado de la puerta y luego el sonido distintivo de sus pasos retirándose.

Gracias a Dios.

―Mmm, buen trabajo ―Luca me zumba en el oído, causando que todo mi cuerpo tiemble de necesidad. Su mano vuelve a jugar con la cremallera de mi vestido, pero esta vez, sus dedos empiezan a bajarla tan lentamente que podría morir si no acelera el paso pronto―. Ahora dime, Christy. Dime que no quieres esto, dime que me detenga.

Por mi vida, no puedo. Quiero tener toda la moral del mundo y decir: “Oye, fuiste malo conmigo, por lo tanto no me tendrás”. Pero estaría mintiendo si una pequeña parte de mí no pensara en cómo se sentiría esto, estar bajo el fuerte mando de Luca, sentir su cuerpo frotarse contra el mío, entrar en mí, complacerme... satisfacerme.

Mentiría si dijera que no he pensado en ello cada vez que me he encontrado con él, cada vez que lo he estudiado a distancia. Viendo su estatura y la forma en que atrae la atención de todos a su alrededor, es difícil no pensar en lo que se sentiría ser tomada por él. Por eso, me inclino hacia su toque en lugar de alejarme.

―No puedo ―respondo.

―¿No puedes qué? Quiero escucharlo de tus labios.

Mientras espera mi respuesta, continúa arrastrando la cremallera de mi vestido con lentitud, un diente a la vez. Se me pone la piel de gallina en anticipación de lo que este hombre me hará.

Sé que puede destrozarme. Y aunque me vuelve loca, que me hizo sentir estúpida por decir su nombre en la televisión, y que ya no quiero tener nada que ver con él por orgullo, me deslizo en su pequeño mundo, en sus brazos, en la presión de su boca contra mi cuello.

―Dilo, Christy...

29. Christy

Sabiendo que esto podría ser un error del que me arrepentiré, sigo adelante de todas formas, porque ya he pasado el tiempo de decir que no. Mi cuerpo quiere esto, y mi cerebro está demasiado empañado por la lujuria para evitar que mi cuerpo tome todas las decisiones.

―No puedo decirte que no.

―Exactamente lo que quería oír ―Me retumba en la oreja mientras su mano se desliza por el resto de mi cremallera, exponiendo mi espalda al espejo detrás de mí.

La cremallera termina justo en la cintura de mi tanga donde sus dedos acarician sensualmente mi espalda baja, burlándose de mi piel, encendiendo mis nervios y dándome un preludio del tipo de magia que posee.

El calor de su boca se siente magnífico mientras sus labios bajan por mi cuello. Para apoyarme, sujeto sus hombros y me inclino hacia su beso, deleitándome en este momento de total abandono. No soy esa chica, la que tiene sexo en un camerino con un hombre que debería odiar. Pero hay una pequeña parte de mí, una parte traviesa, que quiere vivir esta fantasía, que quiere experimentarlo. A pesar de lo mucho que Luca me vuelve loca, y no en el buen sentido, no puedo decir que no a esto.

Mordisqueándome el cuello, su mano se abre paso por debajo del fino borde de mi tanga solo para acercarme a su cuerpo, haciendo que mis piernas se abran aun más. Cuando su boca llega a mi mandíbula, mis labios se separan, y un jadeo se escapa cuando lame el punto sensible debajo de mi oreja. Con el cuerpo en llamas y la mente aturdida, me inclino hacia su toque y me permito sentir sus dedos, el calor que emana, la forma en que sus manos suben por mi muslo y bajan hasta mi trasero. Me está atacando los sentidos y casi me hace sentir incapaz de procesar nada más que los golpes entre mis piernas y la ardiente necesidad que tengo de su próximo movimiento.

―Más ―susurro.

No responde, pero lleva sus manos sobre mis hombros y su boca encuentra la mía, presionando, sellando nuestra conexión con sus labios suaves. Suspiro y abro mi boca a su exigente lengua que no tarda en reclamar la mía. Nos conectamos, con nuestras lenguas danzando, enredándose, lamiéndose.

Dios sabe cuánto he querido su beso.

Con su boca apretada contra la mía, me desliza la parte superior del vestido por los brazos, exponiendo mi sujetador de encaje púrpura. Manteniendo nuestro beso y sus ojos cerrados, empuja mi vestido hacia mi estómago.

Sus pulgares acarician mi abdomen y luego se mueven hacia mis senos, donde los acaricia suavemente. Jadeo en su boca cuando aprieta y mi cadera se mueve hacia adelante, conectando con su gran y prominente erección.

Está tan duro, tan decidido con su lengua, exigiendo más, bordeándome para cumplir cada uno de sus deseos, tentándome a desear más... y demonios, lo hago. Lo quiero todo.

Mueve su boca a mi mandíbula, a mi cuello, y finalmente a mi clavícula donde lame, chupa y mueve su lengua, haciendo que se produzca un constante golpeteo entre mis muslos. Cada vez que me toca me humedece más; sus besos me enloquecen, su olor me atrae, instándome a moverme cada vez más rápido.

Alejándose, Luca lleva su mirada a mis senos. Una pequeña y oscura sonrisa cruza sus labios mientras sus dedos frotan mi pezón a través de la tela.

―Sí… ―gimo en voz baja.

―Tan caliente ―responde, bajando las copas de mi sostén y liberando mis senos en un solo movimiento. Antes de que pueda decir algo, su boca chupa uno de mis pezones y mis manos instintivamente van a su cabeza donde le sujeto el pelo, sosteniéndolo contra mi pecho.

Húmeda y caliente, Luca trabaja su lengua sobre mi pezón, lo estimula y luego lo chupa, fuerte. Repite el proceso una y otra vez, causando que me retuerza debajo de él hasta que me muerde y los dientes dejan su marca.

―Ah ―grito, metiendo mi cadera contra la suya, y mi pecho más profundamente en su boca―. Sí, más… ―Gruñendo, toma mi otro pecho, enviando la misma ola de tortura: mordiendo y chupando, mordiendo y chupando, una y otra vez, creando un ligero brillo de sudor sobre mi cuerpo. No creo que pueda soportar más el placer, la acumulación, la tensión.

El haz de nervios entre mis piernas se está hinchando y palpitando para llamar la atención.

Incapaz de controlarme y queriendo más, empiezo a desabrochar su camisa, dejando los botones de arriba abrochados con su corbata. Mis manos se tropiezan horriblemente mientras intento desabrochar su camisa; y su boca pecaminosa continúa haciéndole cosas traviesas y deliciosas a mis senos.

Una vez que lo libero de su camisa, excepto el botón superior, le desabrocho la hebilla del cinturón y los pantalones, dejándolos abiertos pero sin tocar. En su lugar, subo mis manos por su estómago, sorprendida por cada músculo que siento bajo la punta de mis dedos. Este hombre de negocios tiene un cuerpo tonificado y delineado, algo que se ve en una revista, no debajo de un traje almidonado.

Estoy sorprendida, pero aun más excitada por la sorpresa.

Mis dedos lo acarician a lo largo de su piel, empapándose de la suave sensación y memorizando cada tendón y músculo que se ondula bajo mi toque, instándome a tocar sus pectorales donde rozo sus tetillas con la punta de los dedos.

―Mierda ―gime contra mi pecho, y se retira brevemente para recuperar el aliento. Cuando levanta la cabeza, la mirada tormentosa de sus ojos a la que estoy tan acostumbrada desaparece, y me captura una mirada de lujuria desenfrenada. Sus manos van al dobladillo de mi vestido, me alcanza y me baja la tanga, que luego tira al suelo.

―Bolsillo trasero ―gruñe―. Preservativo, en mi cartera.

Ni siquiera me tomo un segundo para pensar en lo que está exigiendo, porque Luca no pregunta. Me acerco a él, saco el condón de su cartera y rompo el papel de aluminio. Con las manos aún en mis muslos, Luca me mira y dice―: Pónmelo, lento.

Mi respiración se acelera, sintiendo cada terminación nerviosa de mi cuerpo en llamas. Se me hace la boca agua, y con mis manos temblorosas bajo sus calzoncillos negros de Calvin Klein y expongo su impresionante erección.

Dios mío, es enorme. Lo miro y capto la pequeña sonrisa que se extiende en sus labios. Está satisfecho con mi reacción. Orgulloso. Demonios, le daré este momento para ser arrogante, porque el hombre está empacado a lo grande.

Aleluya.

Enrollo la parte superior del condón sobre la cabeza de su pene y, como me pidió, lentamente lo presiono hacia abajo, centímetro a centímetro a lo largo de su grueso y largo miembro hasta llegar a la base. Enseguida me abre las piernas aun más y aprieta la cabeza en mi entrada.

―Estás tan mojada ―susurra.

Admito que me encanta ver cómo se contraen los músculos de su cuello mientras se esfuerza por auto-controlarse. Agarrando su longitud, corre la cabeza arriba y abajo de mi centro húmedo. Pongo mis manos detrás de mí, presionando mi pecho hacia adelante mientras dejo caer mi cabeza hacia atrás, me encanta la sensación de su pene envainado corriendo por mi sexo, sintiendo lo excitada que estoy.

―Dios, eres hermosa, Christy ―murmura Luca justo antes de meterse dentro de mí de un golpe.

Mis ojos se abren de golpe y un jadeo cae de mi boca abierta. Mis senos empiezan a rebotar cuando Luca empieza a empujar dentro y fuera, con sus manos agarrando mis muslos, tirando de mí con cada empujón.

No hay nada que pueda hacer sino apoyarme en este poderoso hombre que parece haber perdido todo el control mientras me penetra, con sus bolas rebotando en mi trasero, y sus dedos que nunca dejan de sujetarme.

―Dios, sí ―gimo cuando empieza a tocar fondo, abriendo aun más mis piernas.

La circunferencia de su pene y su longitud, la forma en que gira su cadera hacia dentro y hacia fuera me tiene deseando más, temblando por el final, queriendo estallar y gritar su nombre a todo pulmón.

―Tan apretada, tan perfecta… ―gruñe, acelerando el ritmo, deslizándose con tal fuerza que mis dedos empiezan a cosquillear y mi visión empieza a convertirse en un túnel.

El latido de mi clítoris, el martilleo de sus caderas, mi abdomen apretando con cada empujón...

Tan duro.

Tan contundente.

Tan condenadamente bueno.

―Oh Dios… ―susurro, antes de que mis dientes muerdan mi labio y mis paredes internas empiecen a contraerse. Luca gruñe y gira su cadera aun más. Y eso es todo. Mi orgasmo finalmente me consume mientras todo lo que me rodea se desvanece y la sensación de euforia que me atraviesa toma el control. Luca se queda dentro de mí. Gruñe, mientras su cabeza cae en mi hombro y su respiración se vuelve errática, como la mía.

Creo que nunca había acabado tan intensamente, y por la mirada en los ojos de Luca cuando se levanta de mi hombro, tampoco él.

Su pecho se agita, su pelo está despeinado y su ropa fuera de lugar cuando sale de mí, se deshace de su condón, y se limpia rápidamente.

Sintiéndome tímida, vuelvo a ponerme el sujetador y me bajo el dobladillo de la falda. Pero antes de que pueda subir mi vestido, Luca me toma del cuello y me acerca a él para darme un beso ardiente que me recorre desde los dedos de los pies.

Apenas se aparta, dice en voz baja―: Sal conmigo.

Debo estar en una seria niebla post-coito, porque juro que acabo de escucharle decir que salga con él.

―¿Qué? ―pregunto, inclinándome hacia atrás para estudiar sus rasgos.

―Sal conmigo, Christy.

Sí, escuché correctamente.

Cerrando las piernas, paso por delante de él, enderezo mi vestido, e intento subirlo dándole la espalda. Cuando me ve luchando, se acerca detrás de mí. El calor de su cuerpo me envuelve mientras sus dedos rozan mi piel expuesta cuando me ayuda con la cremallera. Manteniéndome en el lugar, me besa el cuello suavemente, enviando mi mente a flotar un poco más.

¿Acaba de decirme que salga con él?

Pero mejor aún, ¿acabo de tener sexo con él?

Por la forma en que mi cuerpo se siente, puedo decir que la respuesta es un sí. Y no solo fue sexo. Oh, Señor, no solo sexo. De hecho, no creía que el sexo pudiera ser tan... salaz.

Erótico.

Carnal.

¿En qué estaba pensando?

Oh Dios, parezco una zorra. Y no intentes decirme que no. Sé lo que estás pensando: “mira a esa chica Christy. Acaba de tener sexo con un tipo que la dejó caer como un pelícano sin alas...” Ignora la referencia, no tengo ni idea de dónde vino eso... “cedió al minuto en que el tipo le chupó un pecho”.

Sí, esto es cierto. Dejé que eso ocurriera, pero...

Pero...

Dios, no hay excusa. Soy una zorrita, escalando penes como si fueran rascacielos.

¿Estás de acuerdo? Porque yo lo estoy.

―¿Qué demonios fue eso? ―pregunto, alejándome y cruzando mis brazos sobre mi pecho.

Pareciendo un poco confundido, Luca arregla su ropa y dice―: Uh, por lo que sé, fue sexo.

―Sé lo que... ―Respiro profundo―. Sé que eso fue sexo. Pregunto, ¿por qué fue?

―Bueno, normalmente el sexo es por placer y para procrear. Como usamos un condón y no estamos en condiciones de criar un niño juntos en este momento, voy a decir que fue por placer. Pero si pensabas que estábamos procreando, voy a tener que...

―Sé que no estábamos haciendo un niño. ¡Jesús, Luca! ―Levanto mis brazos en el aire―. ¿Por qué entraste aquí? ¿Para conseguir lo que no conseguiste en nuestra segunda cita? Bueno, felicitaciones, lo conseguiste, ahora puedes irte.

Decir que estoy molesta conmigo misma es una subestimación. Me quedé atrapada en el momento, en la sensación de su cuerpo, en la forma en que me hizo sentir el hormigueo de pies a cabeza. Y estaría mintiendo si negara que quería que eso sucediera. ¿Pero ahora?

Me siento estúpida.

Usada.

Barata.

―Christy ―dice severamente, dando un paso hacia mí.

Extiendo mi mano para detenerlo.

―No, Luca. No lo hagas, ¿de acuerdo? ―Sacudo la cabeza. “¿Por qué, Christy? ¿Por qué no tuviste una onza de autocontrol? ¿Por qué?”― Por favor, vete. Esto ha sido un error, un gran error.

―¿Por qué un error? Tu cuerpo no lo creía así. El mío tampoco.

Da otro paso adelante, causando que yo vuelva a la pared.

Enfureciéndome más con él y conmigo misma, respondo―: ¿No recuerdas cómo terminamos las cosas? Me dejaste. Tú fuiste el que lo dejó todo por algo tan estúpido. Dije tu nombre, eso fue todo, no fue como si dijera que salí con Luca Hayes, el dueño de “Amor a ciegas” ―Sacudo la cabeza―. Ten un poco de perspectiva, Luca. Teníamos una conexión, algo que creí que podría convertirse en una hermosa relación, pero tú la tiraste directo a la basura sin pensarlo demasiado.

Me tiró a la basura.

Respirando hondo, paso junto a él para recuperar mi bolso. Necesito salir de esta habitación. Necesito alejarme de él. De este día de porquería.

Pero antes de que pueda ir al sofá a por mi bolso, Luca me sujeta la muñeca con una mano. Con los ojos hacia adelante y la cabeza agachada, dice―: Me asusté.

Sin ceder, digo―: El miedo no es mi problema. Deberías haber sido un hombre y hablar conmigo en vez de huir ―Sacudiéndome de su agarre, digo―: Esto fue un error. Por favor, no lo consideres una ventana abierta a una relación que podríamos haber tenido. Porque en lo que a mí respecta, el capítulo sobre nosotros está cerrado.

Lo odio.

Me odio a mí misma.

Odio esto.

Con eso, agarro mi bolso, abro la puerta de mi camerino y salgo caminando directo hacia mi auto, con la cara probablemente roja, y un pequeño tropiezo en mi paso con mis temblorosas pero enojadas piernas.

* * *

―Este biscotti está para morirse. ¿Quieres un mordisco? ―Mila pregunta desde su lado de la mesita del bistro en la que estamos sentadas, fuera de una de mis cafeterías favoritas en Malibú.

―Estoy bien ―Hago girar la taza de café en mi mano, mirando la abertura manchada de lápiz labial de la tapa. Sí, hoy he cogido el pintalabios equivocado. No me sorprende, ya que también me doy cuenta de que llevo la ropa interior al revés y llevo el lente de contacto izquierdo en el ojo derecho.

Presten atención, esto es lo que pasa cuando se dejan coger sin sentido por alguien de quien deben alejarse lo más posible.

Y sabes, no es que Luca no sea un gran tipo, o que no tengamos mucho en común, porque lo hacemos. Diablos, sabemos cómo pasar un buen rato juntos, pero todo se reduce a la moral. Y yo no tuve ninguna ayer. Cero.

Me hizo daño, me hizo sentir tan estúpida, y aun así cuando me reclamó, no pude resistirme. Eso se llama lujuria, lujuria incontrolable, y ahora, al día siguiente, sufro con la resaca de arrepentimiento más grande que uno pueda imaginar.

―Ugh, estás comenzando a molestarme tu actitud de “pobre de mí”. ¿Sigues enfadada por lo de Luca? Quiero decir, apesta, sí, no te dijo que era el dueño de “Amor a ciegas”, pero en este punto, ¿a quién le importa? Ya lo superaste.

Oh, si ella supiera.

―Lo que me recuerda, ¿en serio no vas a pedir otra cita?

Sacudo la cabeza.

―No, no después de saber que Luca es el dueño del lugar. Estoy segura de que me está vigilando. Además, la primera cita es un hecho, la segunda es aceptable, porque no todo el mundo se lleva bien en la primera. La tercera cita es tentar mi suerte, y la cuarta sería solo una declaración de estar desesperada. No puedo mostrar mi cara allí de nuevo. Sería completamente humillante.

―Ven a tanta gente cada día. No creo que te recuerden ―Está muy equivocada. Danny vio el desastre en el que estaba en mi cita con Hayden. Verónica probablemente también lo vio. He perdido hasta la última gota de respeto por mí misma, así que no puedo esperarlo de ellos.

―Allí me conocen por mi nombre ―Mila resopla, lo que debería molestarme, pero a estas alturas he dejado de preocuparme―. Sé que esto va a sonar a cliché, pero estoy harta de los hombres.

Mila pone los ojos en blanco, haciendo un espectáculo gigante de su respuesta.

―Oh por favor, no estás harta de los hombres. Si dices eso y solo miras, te vas a enamorar de un hombre que accidentalmente se resbale en tu regazo. Pasa en todas las películas. La heroína se despide de los hombres, y de repente, ¡BAM!, se casa.

―Eso no va a pasar conmigo. Lo puedo asegurar. Creo que estoy maldita. Tuve tres hombres maravillosos con los que podría haber salido y ninguno de ellos se quedó. Ninguno me quería a largo plazo.

―Tal vez no te lavaste los dientes lo suficiente ―Mila se encoge de hombros y se mete el resto de los bizcochos en la boca.

―¿Qué? ―Mi ceja se arruga―. ¿Qué tiene que ver eso con todo lo que estamos hablando?

Mila golpea su diente frontal con su uña.

―Tienes una semilla de amapola metida en el diente ―En un instante, me paso la lengua por el diente―. Tal vez tenías comida en los dientes mientras tenías tus cenas elegantes. Eso podría haber sido un verdadero disgusto para cualquiera de ellos.

Sacudo la cabeza.

―No sé por qué hablo contigo ―Presiono la palma de mi mano sobre mi frente, con mi codo apoyado en la mesa―. No fue por tener algo en mis dientes. Créeme, no tenía nada fuera de lugar.

―¿Cómo lo sabes? No sabías lo de la semilla de amapola. Podría haber sido comida…

―No hubo comida en los dientes de nadie ―grito, llamando la atención de la gente que nos rodea―. Todo parecía tan bien cuando estuve con cada uno. Como con Luca, cuando un error tan inocente le hizo dar un giro. Jack, era tan asombroso...

―Tan sexy ―señala Mila con una sonrisa.

―Sí, muy caliente, pero su reserva de información puso una enorme distancia entre nosotros. Y luego Hayden.

―Ugh, ese pobre bastardo.

―Todavía colgado en una vieja relación ―Tomo un sorbo de mi café―. Y lo que apesta es que, honestamente, todos parecían tan perfectos para mí, pero no estaban listos para lo que yo quería.

Mila sacude melancólicamente su cabeza.

―El trajeado, el rebelde y el atleta. Si tuvieras que elegir, si estuvieran libres de todos sus demonios, ¿a quién elegirías?

Aprieto mis labios tratando de compararlos en mi cabeza, lo cual estoy aprendiendo que es una hazaña imposible.

―No tengo ni idea, de verdad. Eran tan diferentes a su manera, pero podían encajar fácilmente en mi vida... en mi corazón.

¿Sin embargo, podrían? ¿Encajar en mi corazón y en mi vida?

¿Realmente habría sido capaz de encajar en sus vidas?

¿En la de Luca? No. Lo dejó claro. Caso cerrado. ¿En la de Jack? No. Fue demasiado reticente a ofrecer algo sustancial para saber si yo encajaría. ¿Y la de Hayden? Con mi horario y sus viajes, ¿habríamos encajado juntos? Si sumo el tiempo que pasé con cada uno, ¿tenía suficiente información para creer en un “felices para siempre” con alguno de ellos? Sí, la idea de una cita a ciegas puede hacer maravillas cuando te emparejan con alguien. Pero toma un tiempo intencional el resolver los problemas, ver el futuro y creer en posibilidades largamente buscadas. Suspiro y presiono mi cabeza contra la mesa.

―Esto es una estupidez.

En su distraída forma maternal, Mila me da palmaditas en la cabeza y me acaricia el cabello.

―Ya, cosita. Si quieres, Chad tiene unos cuantos amigos contables que sacuden bien los números, se saben las fórmulas de Excel de memoria, y tienen una colección de calculadoras, algo bastante fascinante para ver en persona. La evolución de las pequeñas máquinas de contar es fascinante. Podemos ponerte en contacto con uno de ellos. ¿Quién sabe? Las camisas de manga corta a cuadros podrían ser exactamente lo que estás buscando.

Sí… es un gran no.

Sacudo la cabeza. No, no puedo soportar la idea de salir con otro hombre en este momento. ¿Jugar al juego de conocernos, hacer las mismas preguntas una y otra vez? No, gracias. Yo paso. Es hora de aceptar mi realidad.

Me uniré a las filas de las mujeres solteras, por lejos la elección más segura para mi corazón.

30. Christy

―¡Presionen el botón! ¡Presionen el botón! ―Le grito a la televisión con la boca llena de palomitas de maíz, los pies vestidos con calcetines esponjosos y el cuerpo cubierto con una camiseta de gran tamaño que me cubre las rodillas y los codos―. ¡Vamos! ―Salto en mi sofá, rezando para que uno de los entrenadores de “La Voz” presione su botón para la chica que está cantando con el corazón en el escenario.

No veo mucha televisión entre semana, así que me aseguro de grabar mis programas favoritos y de verlos los domingos. Es la forma perfecta de ser perezosa y olvidarme del mundo que me rodea. Ha pasado poco más de una semana desde el percance en mi camerino, y todavía estoy tratando de encontrar maneras de distraerme.

Justo cuando la chica de hermosa voz termina su canción, Adam Levine presiona su botón. La multitud enloquece, la chica empieza a llorar, y yo siento que me estoy ahogando.

―Así es, Adam, bestia sexy. Presiona ese botón ―Lanzo un trozo de palomita de maíz a la televisión cuando muestran a Blake Shelton―. Idiota ―murmuro justo cuando mi teléfono suena con una notificación.

Miro el teléfono sobre el brazo de mi sofá azul marino y veo una notificación de la aplicación; tengo un mensaje.

¿Qué?

Lo levanto y estudio la notificación por unos segundos, como si esperara que me dijera telepáticamente lo que dice.

¿Me han preparado otra cita? ¿Luca está jugando conmigo? ¿Hayden cambió de opinión? ¿Pensará que estoy esperando por él? ¿Solo un poco?

Sintiendo curiosidad, abro la aplicación. Esperando ver un alias que conozco como NudoWindsor o incluso RebeldeConCausa, me sorprende ver que hay un mensaje completamente nuevo esperándome con un seudónimo MUY familiar.

NY152.

Conozco este alias. Lo conozco muy bien, y sé la historia a la que pertenece, o la película, más bien.

¿No te encanta Malibú en otoño? Me dan ganas de comprar un ramo de lápices recién afilados. ¿No estás de acuerdo?

¿Qué clase de mensaje es ese? ¿Quién ama Malibú en el...?

Y luego hago “clic”.

Duh.

Es el primer correo electrónico que Tom Hanks envía en “Tienes un e-mail”.

Joe Fox le escribe a Kathleen Kelly y le dice: “¿No te encanta Nueva York en otoño? Me dan ganas de comprar un ramo de lápices recién afilados”.

NY152 es el alias de Joe Fox en la película...

Confundida, intrigada y vergonzosamente mareada, escribo con cautela.

NY152,

Estoy encantada pero confundida. ¿Quién eres?

Christy.

Estoy de vuelta en mi sofá, deseando que esta aplicación funcionara más como una aplicación de textos para poder ver si está escribiendo una respuesta ahora mismo. Lo único que indica que podría estar leyendo mi mensaje es el círculo verde junto a su nombre, que muestra que está conectado en tiempo real.

Pongo mi atención en “La Voz” justo cuando mi teléfono suena con otro mensaje. Haciendo una pausa en el programa, abro la aplicación de nuevo y leo.

Christy,

¿Y si te dijera que podría ser el trajeado, el rebelde o el atleta? ¿Estarías interesada en ver a uno de ellos de nuevo? ¿Quizás darle a uno de ellos una segunda oportunidad? ¿O los has descartado a todos?

Yo.

Aturdida, me recosté en mi sofá, mirando el mensaje que tenía delante. ¿Es una broma? ¿O es real? ¿Podría ser solo un espectador? No, porque no tendrían mi alias. Los únicos que lo tienen son los tres hombres con los que salí. Y ellos son los que saben de mi obsesión por la película. Lo compartí con todos ellos, de hecho la vi con Hayden.

Retorciendo mis labios a un lado, contemplo mi respuesta. ¿Podría darle a alguno de ellos una segunda oportunidad? Bueno, sé a quién no quiero darle una segunda oportunidad. ¿Pero Hayden y Jack? Demonios, posiblemente. Jack me dijo que lo llamara si las cosas no funcionaban con otros hombres. ¿Vio el programa cuando dije que no había pasado nada con el atleta? Estuvo muy intenso y manoseador en el juego de hockey.

¿Qué pasa con Hayden? Siempre fue muy gentil y lento en nuestra relación porque otra chica aún poseía su corazón. Si está fuera de la foto ahora, ¿por qué no simplemente enviarme un mensaje? Hablaba mucho de Joe Fox y su fanfarronería. Pensando en nuestras conversaciones, dijo que me cortejaría al estilo de Joe Fox. ¿Será Hayden? ¿Y querría darle una segunda oportunidad?

Creo que me gustaría...

Pero, ¿y si no es Hayden?

¿Y si es Luca? El alfa que cree que puede conseguir lo que quiere. Ya he soportado suficiente de Luca Hayes para toda una vida. ¿Podría arriesgarme a salir una vez más aunque exista la remota posibilidad de que no sea ni Hayden ni Jack, sino Luca?

Me muerdo el labio, pensando en mis opciones.

Mi pequeño corazón romántico se inclina a pensar que vale la pena el riesgo. ¿Qué es el amor sin un poco de peligro? Sé que hace poco me despedí de los hombres, pero tal vez, solo tal vez, esto podría ser un buen paso para mí. He admitido que tengo una conexión íntima con cada uno de estos hombres, no sería como si empezara desde cero, sino más bien como si continuara donde lo dejamos.

Ganando más y más confianza con cada pensamiento interno, escribo un mensaje de vuelta.

NY152,

¿Una segunda oportunidad? Hmm... podría ser posible, pero primero tengo que preguntarte, ¿quién eres?

¿El trajeado, el rebelde o el atleta?

Christy.

No tarda mucho en responder.

Christy,

¿Dónde está la diversión en eso? No podría revelar mi identidad todavía. Todo a su tiempo, hermosa.

Yo.

NY152,

¿Estás...? ¿Harás lo de "Tienes un e-mail"?

Christy.

Christy,

De hecho, lo haré. Hasta mañana, que tengas una buena noche, hermosa.

Tarareando con la mano en mi teléfono, sintiéndome ligeramente sin aliento y definitivamente inquieta, estoy asombrada. ¿Quién es este hombre?

Pero por mi vida, en vez de intentar resolver el rompecabezas, por primera vez, voy a seguir por el camino... que decide… sabrá quién.

31. Christy

Christy,

Confesión: Pasé un fin de semana entero viendo documentales al azar en Netflix. Desde "Pez Negro", "Twinsters", a "El Juego de la Propaganda". Pero honestamente, mi documental favorito fue fácilmente "Conozco esa voz". Hay algo en la actuación de la voz que me intrigó, algo en lo que siempre pensé que podría ser bueno. Un sueño hecho realidad sería hacer un cameo en "Los Simpson" o en alguna producción de Seth McFarlan. Puntos extras en el sueño si el personaje se parece a mí.

Yo.

NY152,

Como no sé realmente quién eres, me has lanzado a un bucle, porque entre los tres hombres con los que salí, no puedo imaginar a ninguno de ellos queriendo ser un actor de voz, y mucho menos que sea su sueño tener un cameo en una serie animada. Mientras estoy sentada aquí tratando de determinar tu identidad, ninguno de ustedes salta a mi mente.

Me confunde.

Christy.

Christy,

¿Qué tal si dejas de tratar de adivinar quién soy?. En vez de eso, conóceme a un nivel diferente. Esta es tu oportunidad de aprender a amar mi alma en vez de la persona que has percibido que soy.

Y por si sirve de algo, creo que con tus inflexiones de voz y tu carisma, podrías hacerte un hueco como actriz de voz.

Yo.

NY152,

Aprender a amar tu alma, ¿eh? Son palabras fuertes, el dejar caer la palabra con "A" tan pronto en el juego, pero aceptaré el desafío.

La actuación de voz nunca sería lo mío. Creo que me sentiría tonta tratando de actuar frente a un micrófono, pero si me ofrecieran un cameo en "Días de nuestras vidas", eso es algo a lo que saltaría antes de que terminaran de ofrecerme el puesto. Sin embargo, un requisito que sería una escena de un buen trago tirado a la cara de alguien. Siempre he querido tirarle una bebida a la cara a alguien por pura ira.

Christy.

Christy,

Actualmente estoy tomando notas para no molestarte nunca. Beber por la nariz no es algo que me guste. Lo creas o no, lo he hecho y con el ángulo correcto puedes hacer un verdadero daño hasta el cerebro.

Tal vez pueda mostrártelo algún día. Puedo meterte un Bloody Mary por la nariz, a ver si te gusta.

Yo.

NY152,

¿Un Bloody Mary? ¿Eso es lo que quieres arrojarme? ¿Un Bloody Mary grueso, escabroso y picante? ¿Por qué demonios esa es la bebida que elegirías cuando intentas cortejarme? Lo creas o no, no estoy buscando un apio para clavármelo entre los ojos.

Christy.

Christy,

Alégrate de que no te haya sugerido una de esas bebidas frutales con paraguas. El resultado de ese tipo de lanzamiento probablemente te llevaría al hospital con un parche en el ojo en tu futuro. Un Bloody Mary es manso comparado con otras bebidas. Confía en mí, te vas a librar fácilmente.

Yo.

NY152,

Es muy preocupante lo mucho que sabes sobre las bebidas arrojadas a la cara. Estoy empezando a cuestionar tu vasto conocimiento sobre el tema. ¿Necesito preocuparme? ¿Debería tener un Bloody Mary a mano siempre que esté cerca de ti, en caso de que necesite estar lista para un ataque?

Christy.

Christy,

Me gustaría decir que dejes el Bloody Mary en casa, pero, ¿quién soy yo para negarle a alguien el ocultar y llevar un Bloody Mary? Seré honesto, carga ese bolso, nunca se sabe cuando necesitas mojar las fosas nasales de alguien con un desayuno nutritivo a base de vodka. Solo espero no ser yo quien esté en el extremo receptor del cóctel.

Yo.

* * *

―Ughhhh, esta es demasiado pesada. Tía Christy, por favor, ayúdame.

Girando hacia Chloe, miro la calabaza que está tratando de recoger.

―Cariño, antes que nada, esa es una calabaza falsa. En segundo lugar, está clavada en el hormigón, así que no puedes escoger esa.

―Pero dijiste que cualquier calabaza.

―Lo dije, pero me refería a cualquier calabaza de verdad.

Chloe mira a la calabaza clavada y luego pone la mano en su cadera.

―¡Semántica! ―grita, lanzando sus brazos al aire y dirigiéndose hacia el conjunto de calabazas ya recogidas junto a una tribuna donde un viejo cantante folclórico rasguea su guitarra, cantando una melodía country en un micrófono. Lo que me confunde es cómo una niña de cinco años sabe usar la palabra “semántica”.

―Me encanta la brisa del océano ―dice Alex a mi lado, respirando profundo.

―Tu hija acaba de intentar llevarse la calabaza del carruaje gigante de la Cenicienta.

Alex mira la calabaza y se lleva su taza de sidra caliente a la boca. Eso sí, hace veintiséis grados con una ligera brisa.

―Me alegro de que piense en grande. Y deberías haberla animado. Me hubiera encantado cansarla un poco más mientras tratando de sacar la calabaza del cemento.

―Eres patético ―Miro a mi alrededor―. ¿Dónde está Lauren?

Alex asiente con la cabeza a un lado.

―Jugando al ajedrez gigante con ese viejo de allí. Está en la zona, y pidió que no la molestaran.

¿Por qué no me sorprende? Apoyando mis pies en el banco de la mesa de picnic en la que estoy sentada, descanso mis brazos sobre mis piernas y veo a las familias que caminan por la playa, recogiendo calabazas, jugando en el jardín, construyendo castillos de arena, y disfrutando de una buena taza de sidra.

¿No te encanta Malibú en otoño?

Me río para mí misma; no hay diferencia entre el Malibú de verano y el de otoño, excepto por la abundancia de todos los productos con sabor a calabaza.

Lo que me recuerda...

―Voy a buscar un panecillo de calabaza y especias. ¿Quieres algo?

―Oh, trae media docena, todos podemos participar en esa pequeña delicia otoñal ―dice Alex, como un idiota.

Dándole una palmadita a mi hermano en el hombro, empiezo a alejarme y digo―: Quizás deberías dejar de depilarte las pelotas un rato; probablemente así empieces a dejar de sonar como una dama.

―Las bolas pelonas son tan agradables como una vagina pelona.

¿Por qué me molesto? Me voy antes de que pueda entrar en detalles sobre sus... bolas pelonas.

Camino hacia el camión de comida, paso por delante de Lauren que parece estar hablando mal con un hombre mayor y llego justo a la fila donde considero mis opciones de panecillos. ¿Debería ir con seis de calabaza, o algo variado?

―Hola, Christy.

Mis ojos se cierran y por mi vida, no puedo entender por qué sigo encontrándome con este hombre, por qué el universo insiste en que siga apareciendo en mi vida. Nunca lo había visto antes de nuestra primera cita.

¿Coincidencia? ¿O es que los dioses de las citas están borrachos y se están divirtiendo en exceso? Dando la vuelta, y tratando de ser educada, digo―: Luca, me alegro de verte.

Su mirada está llena de humor y lo que parece ser adoración. Qué raro.

Pero lo que es aun más extraño es que es la primera vez que lo veo en algo que no sea un traje. En lugar de su clásico conjunto de tres piezas con un nudo Windsor, lleva un par de jeans oscuros y un polo blanco muy sencillo que se aferra sexy a su pecho ancho y robusto.

He tocado ese pecho. Ese hermoso, musculoso... DETÉNTE.

Lleva sandalias, ¡SANDALIAS!, y su barba casi parece rasposa, como si hubiera decidido no recortar los lados esta mañana, dándole una cantidad infinita de atractivo sexual.

Estúpidos hombres y su vello facial irresistible.

Sonriendo con esos hermosos ojos oscuros que brillan de alegría, asiente con la cabeza al camión y pregunta―: ¿Qué comprarás?

―Magdalenas ―casi grito, tratando de comprobar el nivel de mi voz a un tono normal. Mirando a mi alrededor, pregunto―: ¿Qué estás haciendo aquí? ¿No crees que un hombre soltero en un huerto familiar lleno de niños se ve raro?

Riéndose entre dientes, con un aspecto más ligero que nunca, dice―: Estoy aquí con mi hermana y sus dos criaturas. ¿Y qué hay de ti? La mujer soltera en un huerto de calabazas tampoco grita “normalidad”.

―Mi hermano y mi cuñada me invitaron. Su hija de cinco años está un poco obsesionada conmigo ―bromeo.

―No la culpo ―Los labios de Luca se convierten en una de sus magníficas sonrisas.

Sintiéndome intranquila, doy golpecitos con mi pie en el suelo.

―Bueno, supongo que volveré a mi pedido ―Dando la vuelta, me enfrento a las cinco personas que hay delante de mí.

De todos los momentos para tener que lidiar con una fila súper lenta y larga, tiene que ser ahora, con los ojos de Luca perforándome un agujero en la espalda.

De pie con los ojos fijos en todo excepto el hombre detrás de mí, me muerdo el labio, pinchando la piel con conciencia.

¿Esto podría ser más incómodo?

―Sabes, puedes hablar conmigo ―susurra Luca, con su cabeza a centímetros de la mía.

Mi columna se endereza por su proximidad, y mis hombros se tensan.

―Estoy bien esperando en silencio ―respondo, sin volverme hacia él.

Al acercarse a mí, Luca dice―: ¿Sigues enfadada?

Mis fosas nasales se inflaman y le permito pescarme con ese cebo. Volteándome frente a él, digo―: No estoy molesta, solo no estoy interesada. Tuviste tu oportunidad, Luca.

―¿Quién dice que quiero otra oportunidad? Solo quiero que seamos amigos.

¿Quiere que seamos amigos? ¿Está tratando de obtener mi buena voluntad? ¿Podría ser NY152? Pensando en mis conversaciones con el hombre misterioso, concluyo que es mejor ponerlo a prueba. Si voy a tener que hacer cola con él, entonces puedo aprovecharla al menos.

―¿Por qué quieres que seamos amigos? ―pregunto con escepticismo.

Se encoge de hombros con las manos en los bolsillos, sus tríceps se flexionan con cada movimiento que hace.

―Me gustas, Christy. Me haces sonreír y es fácil hablar contigo. Veo que mi oportunidad de estar contigo se me ha escapado, pero tal vez podríamos ser amigos.

¿Habla en serio ahora mismo? Siento que ni siquiera reconozco a este hombre, este tipo sumiso, dulce y muy casual. Está muy lejos del dominante alfa de traje oscuro. Para ser honesta, me toma por completo desprevenida.

Al reflexionar, decido no responderle.

―¿Cuál es tu bebida favorita para el almuerzo?

Confundido, con la frente junta, Luca pregunta―: ¿Qué?

―Digamos que sales a almorzar con tu gente elegante, ya sabes, los otros trajeados de tu vida.

―Los hombres de negocios no almuerzan.

Exasperada, digo―: Bien, estás en una cita...

―¿Contigo?

―¿Qué? ―Sacudo la cabeza―. No, deja de interrumpirme.

―Bueno, si la cita es contigo, eso cambia las cosas. Me gustaría impresionarte y que mis opciones de almuerzo no sean las mismas.

Con la mano en la cadera, respondo―: Eres frustrante, ¿lo sabes? ―Se encoge de hombros y me da una sonrisa infantil―. No estás en una cita conmigo. ¿Qué tal con tu hermana? Eso debería ser fácil de responder ―Él asiente con la cabeza para que continúe, gracias a Dios―. Bien, así que te sientas a almorzar con tu hermana y piensas, oye, ¿no sería genial que nos dieran unos tragos? Ella está de acuerdo, así que eliges tu bebida favorita para... tu bebida alcohólica para el desayuno. ¿Qué eliges?

Pareciendo más confundido que nunca, pregunta―: ¿Qué tiene que ver la situación con todo esto? ¿Es una pregunta de iniciación que le haces a cualquiera que quiera ser tu amigo?

―Solo responde a la pregunta.

―Umm... ―Hace una pausa, y sigue mirándome como si estuviera loca. Vamos, solo dilo, solo di Bloody Mary. Si dice Bloody Mary, sé que es él, sabré que es NY152―. Supongo que nunca es demasiado temprano para un tequila.

Soplando un aliento frustrado, doblo los brazos sobre mi pecho y me alejo de él.

―¿Esa no era la respuesta correcta? ¿Esto significa que ya no somos amigos? ¿La respuesta correcta era mimosa, como lo que bebes en el programa? Bueno, cambio mi respuesta a mimosa.

―No puedes cambiar tu respuesta; ya la dejaste salir a la luz ―Frustrada y confundida por el cambio en Luca con su actitud más despreocupada, digo―: ¿Podemos simplemente tomar nuestros panecillos y tomar caminos separados? Yo no...

Antes de que pueda terminar mi frase, Luca me está sacando de la fila (estaba a tres personas del frente, maldición) y me lleva detrás de un almacén.

―Oye, no me van a dar mi lugar en la fila de nuevo ―Miro detrás de mí.

―Te traeré panecillos después de esto, yo solo... ―Se queda sin aliento mientras se pasa la mano por la cara―. Solo necesito sacar algo de mi pecho, ¿de acuerdo?

―Qué exigente. Ahí está el Luca Hayes que conozco.

Sin tomar en cuenta mi comentario, dice―: Fui lastimado por una novia en el pasado. Mi prometida, en realidad ―Me enderezo una vez que su cara se torna seria―. Cuando te dije que estaba asustado el otro día, lo dije en serio. Soy muy protector de mi vida personal y mi familia porque una vez fue arrastrada por el barro por mi ex, vendiéndose a mis competidores, dándoles información personal y decisiones comerciales clave que no solo me perjudicaron a mí, sino también a mi familia. Nos hemos recuperado, pero eso me marcó ―Se agarra a la parte posterior de su cuello y veo su bíceps abultado contra la manga apretada de su polo―. Cuando dijiste mi nombre en la televisión, me asusté. ¿Estoy orgulloso de lo que hice? No, en lo más mínimo. Me arrepiento de verdad, porque cada vez que me encuentro contigo, veo a la mujer bellamente inteligente y dinámica que tontamente dejé escapar ―Mi respiración se complica en mi pecho, y mi boca se seca―. Sé que tal vez en un mundo diferente, en otro capítulo, podríamos haber compartido el tipo de relación por la que me estoy esforzando, pero no estoy ciego para ver que he quemado mi puente en lo que a ti respecta.

―Entonces, ¿qué estás buscando? ―pregunto sintiéndome sin aliento, un poco insegura, y arrepentida de lo que podría haber sido.

Sonriendo tristemente, Luca toma mi mano en la suya y juega con mis dedos.

―Supongo que quiero intentar construir ese puente con la amistad. Sé que es mucho pedir, pero quiero que seamos civilizados cuando nos veamos. Aunque tu enojo es sexy, prefiero tener una conversación contigo que ver tu bello trasero cuando pisoteas en frustración.

Este hombre no puede ser real. Está tan arriba y abajo, tan caliente y frío, y ahora quiere que seamos amigos. Amigos legítimos. ¿Eso es algo que puedo hacer?

El hombre que tengo delante es precioso. Sabiendo lo atraída que estoy por él, no creo que pueda ser su amiga. Pero por la mirada desesperada de sus ojos, me encuentro asintiendo con la cabeza.

―Podemos ser amigos.

Y entonces sucede. Esa sonrisa devastadora cobra vida, haciendo que mi corazón se salte un latido.

―¿Sí? ―Asiento mientras trago con fuerza―. Suena bien ―Mirando por encima de mi hombro, asiente y dice―: La fila casi se acaba, voy a traer unos panecillos.

Con la punta de mi barbilla, se va, así como si estuviéramos en la escuela primaria, confirmando la amistad y luego desapareciendo. No lo sé, pero por alguna razón esperaba más, como reglas, o qué anticipar cuando se trata de ser su amigo, pero en vez de eso, me quedo preguntándome de qué diablos se trata todo esto.

Cuando finalmente reúno mis pensamientos, Luca camina hacia mí, con dos cajas en la mano.

―Toma, te traje seis panecillos de calabaza y los otros seis variados. Prueba la tarta de queso, es mi favorita ―Con un guiño, me la entrega y me dice―: Nos vemos, amiga.

Uhh... ¿Qué demonios?

32. Christy

―Es obvio que es Luca ―Mila se lleva una bolsa de Fritos a la boca y habla mientras mastica―. Es obvio… ―Pone los ojos en blanco―. ¿Quiere ser tu amigo? Sí, claro. Está totalmente Joe Foxiandote ahora mismo. ¿Recuerdas en la película, cuando Joe decide pasar la página después de romper con esa horrible mujer? ¿Donde tiene una charla seria con su padre, y se da cuenta de que quiere ser feliz y la única con quien puede hacerlo es con Kathleen? ―Mila me señala y luego se lame los dedos―. Eres tan Kathleen Kelly, y él está tratando de hacer las cosas bien de nuevo. Hola, Capitán Obvio.

El pensamiento ha cruzado mi mente, pero cuando mencioné las bebidas de desayuno no hubo ni el más mínimo indicio de reconocimiento. O es un muy buen actor, o no es NY152.

―No lo sé, Mila. Sí, las acciones de Luca son bastante raras y sospechosas, pero no estoy convencida de que sea el hombre misterioso.

―Oh vamos, ¿quién crees que es? ¿Jack? Está demasiado ocupado tirándose chicas para pasar su tiempo cortejándote por una aplicación de citas. Hayden, bueno... me gustaría que fuera él, pero tengo el presentimiento de que no lo es.

―Sí, ¿es el mismo presentimiento que te dijo que comieras una bolsa de Fritos después de nuestro entrenamiento, o podrías estar teniendo un mal día de bruja?

―De hecho, lo es ―Mila mira su bolsa de patatas fritas y la tira al cubo de basura que está a su lado―. Sé que quieres que sea Jack o Hayden, pero creo que es Luca ―Toma un sorbo de su refresco de naranja y mueve sus dedos hacia mí―. Déjame ver los mensajes una vez más.

―No ―Me paro y tiro mi batido de col vacío a la basura―. No quiero escucharte diseccionar los mensajes de nuevo. No tienes sentido cuando haces eso. Bloody Mary no es una palabra clave para otra cosa.

―Nunca se sabe hasta que se desgloza todo completamente.

Pongo los ojos en blanco y me despido de mi amiga.

―Nos vemos mañana por la mañana ―Cuando me alejo, saco el teléfono de mi bolso y enciendo la pantalla para encontrar que hay una nueva notificación. Atolondrada, voy a abrirlo cuando me choco con una pared... una pared muscular.

Volando hacia atrás, mi teléfono cae al suelo, mi trasero se une a él, y miro hacia arriba un poco aturdida para ver a Hayden rondando sobre mí.

―Mierda, lo siento, Christy. No te vi ―Anda a tientas, metiéndose el teléfono en el bolsillo rápidamente y ayudándome a ponerme de pie mientras también coge mi teléfono.

Una vez de pie, me mira a los ojos.

―¿Estás bien? Lo siento mucho, supongo que los dos estábamos inmersos en nuestros teléfonos.

―Supongo que sí ―Me río nerviosamente―. ¿Qué estás haciendo aquí? ¿El equipo no tiene su propio gimnasio?

―Sí lo tiene ―Hayden se ríe―. Pero hay una acupuntora aquí que es muy recomendada. Normalmente ella iría al centro de entrenamiento deportivo, pero tiene un compromiso esta noche y necesito un tratamiento desde ayer, así que dijo que si podía hacer el viaje, ella podría hacerme entrar.

―¿Hablas de Patricia?

―Sí, ella. ¿Te ha tratado antes?

Sacudo la cabeza.

―No, pero Mila la adora. ¿Qué es lo que te molesta?

―Omóplato derecho y manguito rotador. Ha estado rígido durante días, y no he podido quitarme el dolor. Espero que esto me lleve por un buen camino ―Hayden se agarra al hombro mientras habla.

―Yo también. Te necesitamos en el hielo ―Le sonrío, lo que a cambio le hace sonreír. Es tan condenadamente dulce.

―Te he echado de menos, Christy. Esa sonrisa tuya es adictiva.

Dando vueltas a mi teléfono una y otra vez en mi mano, estoy tentada de preguntarle. La pregunta está en la punta de mi lengua, pero el miedo a ser decepcionada me hace dudar.

―Yo también te he echado de menos. Parece que lo estás haciendo bien, un récord ganador y con más goles en el equipo hasta ahora. Le pateas el trasero a todos.

―Ha sido increíbles trabajar con ellos, eso es seguro.

―¡Haydeeeeeen! ―Mila dice, caminando hacia nosotros con su bolsa de gimnasio en la mano y el teléfono en la otra―. Mírate, todo carnoso y musculoso. ¿Qué estás haciendo aquí?

―Tiene una cita con Patricia para la acupuntura ―respondo por él, mis nervios se disparan con la presencia de Mila. Tiene la lengua suelta y dirá cualquier cosa sin pensar. Solo puedo imaginar...

―¿Te gustan los Bloody Marys, Hayden? ―pregunta Mila apoyándose en la pared del pasillo, dando vueltas a su pelo, pareciendo inocente. Sé que sus intenciones son lo menos inocente.

Educadamente, Hayden sonríe a Mila y asiente con la cabeza.

―Los amo ―Frente a mí, revisa su reloj―. Odio ser grosero, pero mejor me voy. Señoras, ha sido un placer volver a verlas ―Presiona su mano sobre mi brazo y dice con suavidad―: Cuídate, Christy.

Con una mirada de despedida, se dirige a la sala de acupuntura, dejándome un corazón palpitante, una sensación de hormigueo en el brazo y una mente errante.

¿Podría ser él?

―¿No tiene un juego esta noche? ―Mila pregunta, ignorando completamente el comentario del Bloody Mary junto con las pequeñas miradas que me echó.

―No hasta las siete.

―Vaya, en verdad debe necesitar la acupuntura ―Doblando en la esquina, ella camina hacia la salida. La persigo y le doy un tirón en el hombro para que se enfrente a mí.

―¿Vas a ignorar su comentario sobre el Bloody Mary, o la forma en que su lenguaje corporal estaba claramente angulado e interesado en mí?

―No es él ―dice Mila, quitándome de encima.

―¿Por qué diría que ama los Bloody Mary entonces?

―Tal vez porque tiene unas papilas gustativas horribles y le gustan mucho.

―Mila, eso no puede ser solo una coincidencia.

Poniendo sus manos sobre mis hombros, se nivela conmigo.

―Piensa lo que quieras, pero no es él, sé que no lo es.

―Al igual que cuando SABÍAS que Tom Brady se iba a romper la pierna la temporada pasada, y nunca lo hizo. Ese fue el mayor disgusto que podrías haber predicho.

―Romperse una pierna tiene muchos significados. No tengo que defenderme aquí. Sé que no es él.

―Piensa lo que quieras, pero creo que es Hayden. NY152 encaja con su personalidad. Dulce, divertido y súper sexy con sus palabras. Además... los Bloody Marys.

Mila pone los ojos en blanco y mueve la correa de su bolso en su hombro.

―Bien, pero cuando descubras que no es él, no me hagas decirte que te lo dije.

* * *

Finalmente estoy en casa después del gimnasio, las predicciones de Mila, hacer diligencias, y la tienda de comestibles donde podría o no haber conseguido un galón de helado de fresa y sirope de chocolate. Va en contra de todo lo que mi entrenador ha puesto en mi tabla de alimentos de la semana, pero ahora no me importa. Necesito helado. Necesito TODO el helado.

Me instalo en el sofá, pongo el juego de "The Earthquakes" en la televisión, llevo mi tazón de helado a una de mis rodillas, y sostengo mi teléfono en la otra. Aún no he tenido la oportunidad de mirar mi mensaje, así que me muero por ver lo que me espera.

Hay dos mensajes.

Christy,

Acabo de instalarme en mi nueva casa y necesito hacer un anuncio; la decoración no es mi fuerte. ¿Qué pasa con todos los patrones, texturas y colores, que no combinan? Hoy fui a la tienda a comprar unas cortinas y terminé comprando una espátula, una cesta de mimbre y una vela que huele a cuero. Lo extraño es que no me gusta el mimbre.

¿Crees que puedo decorar con la cesta, la espátula y la vela y dar por terminado el día?

Esperando desesperadamente tu opinión,

Yo.

Nuevo hogar... uhmm. Hayden estaba buscando un lugar. ¿Al fin lo encontró? Eso tendría mucho sentido.

Abriendo el siguiente mensaje, también lo leo.

Christy,

Hoy leí algo sobre el aerosol de avispas y cómo cada hogar debe tener una botella en su mesita de noche en caso de que alguien entre en su casa. Comparado con el Mace, el aerosol de avispa tiene un chorro más lejano y preciso para atacar. Y claramente, el aerosol de avispa en la cara no me parece un paseo por el parque. ¿Tienes spray de avispa en tu mesita de noche... entre otras cosas?

No te preocupes si no lo haces. Hice que enviaran cinco latas al estudio para ti. Cuando le rocíes a alguien en la cara con eso, piensa en mí. Pero esperemos que nunca tengas que rociar a nadie, a menos que sea molesto, entonces sí rocíale.

Yo.

Riéndome para mí misma, escribo una respuesta.

NY152,

En primer lugar, felicitaciones por la casa. Es increíble y estoy segura de que la decoración con espátula, cesta de mimbre y vela es un nuevo estilo. Así que, lúcelo.

En cuanto al aerosol de avispa, no puedo decir que haya tenido tanta suerte de tener tal arma a mi disposición, o que la haya tenido en mi mesita de noche, pero hay otras cosas ahí…

Es una lástima que entreguen el aerosol de avispa en el estudio, lo cual será difícil de explicar cuando aparezca porque hubiera sido bueno que me lo entregaras personalmente.

¿Entiendes lo que estoy tratando de decir?

Christy.

Christy,

Veo que te estás impacientando. Todo a su debido tiempo. Tengo que asegurarme de que estás real y locamente enamorada de mí antes de mostrarme. ¿Y si nos encontramos, como en "Tienes un e-mail", en medio de un jardín, y me ves doblar una esquina y piensas "oh mierda... es él"? No es un riesgo que esté dispuesto a correr. Quiero que seas como Kathleen Kelly cuando llora y dice: "Quería que fueras tú. Quería tanto que fueras tú".

Hasta que crea que estás verdaderamente lista, voy a esperar pacientemente y leeré tus palabras.

Yo.

NY152,

¿Estás tratando de hacer que mi corazón se acelere? Bueno, lo estás logrando. Sería bueno si lo hicieras en persona, pero puedo ver por qué quieres estar completamente seguro. Sabes que siempre hubo algo malo en cada cita que tuve. Siento decirlo, pero el trajeado, el rebelde y el atleta no eran perfectos, a pesar de lo que se pudiera pensar.

Christy.

Envié mi mensaje, sonriendo para mí misma. Lo estoy incitando totalmente, queriendo ver su reacción. Si fuera Luca o Jack, podía verlos contrarrestar mi respuesta con un “sí, claro”, pero Hayden, es más sensible, así que podía verlo responder...

Espera un momento.

Me concentro en el juego que tengo delante y subo el volumen. Inclinándome hacia adelante, busco...

―Hijo de… ―susurro justo cuando mi teléfono suena con un mensaje de NY152.

Hayden patina sobre el hielo, manejando el disco con facilidad para pasar a los defensores y pasándoselo a Sven, que lanza un tiro pero falla, el disco se refleja en la hombrera del arquero.

Y luego hubo dos...

Abro el mensaje de NY152.

Christy,

¿Pasó algo malo con cada cita? Lo dudo cuando se trata de la nuestra. Diablos, sigo pensando en nuestra primera cita y en cómo me cautivaste tan fácilmente. Tú estás pensando en tres citas. Yo tengo algo de competencia. No te preocupes. Estoy listo para el desafío.

Yo.

Tuerzo los labios a un lado.

―Buen intento, NY152 ―digo con una voz melindrosa. A menos que Hayden me esté enviando mensajes y patinando al mismo tiempo, lo cual no parece ser el caso ya que ambas manos están en su bastón ahora mismo, voy a descartar la posibilidad de que el hombre misterioso sea él.

Huh, y realmente pensé que podría haber sido.

Y lo que es raro es que no estoy devastada, no lo estoy. Nunca sentí que fuera realmente mío para empezar. No su corazón, de todos modos.

Eso deja al trajeado y al rebelde, Luca y Jack. No tengo ni idea, ni siquiera un pequeño indicio, de quién es NY152; pero puedo señalar su error.

NY152,

Diría que estoy pensando más en dos citas ahora mismo. Aplaudo tu intento de mantener tu identidad oculta, pero debo decir que has cometido un error. Verás, dije en el programa que salía con un atleta, no dije qué deporte, pero te diré esto, mientras te hablo, lo estoy viendo patinar en el hielo ahora mismo... en la televisión.

Así que tu pequeño misterio se reduce a dos. Ahora está entre el trajeado y el rebelde. ¿Te estás poniendo nervioso?

Christy.

Ni siquiera tratando de ocultarlo, responde en minutos.

Christy,

Bueno, demonios. Supongo que estoy perdiendo mi toque. Me he relajado demasiado. Me estás manteniendo alerta. Te prometo que no tendré otro desliz.

Yo.

NY152,

Otro error me alegraría el día.

Christy.

33. Christy

Christy,

El café, ¿cómo lo tomas?

Yo.

NY152,

Con mucho chocolate. "Dunkin' Donuts" hace un café con sabor a dona de chocolate en el que vierto medio paquete de cacao caliente sin azúcar. Le doy un buen revolcón y voilà, un delicioso café. Deberías probarlo.

Christy.

Christy,

Voy a probarlo esta mañana. Más vale que sea bueno. Que tengas un buen día, hermosa. Veré el programa.

Yo.

Me sonrió a mí misma justo a tiempo para que Mila entrara en mi camerino con una cesta bajo el brazo y una mirada molesta en su cara.

―Honestamente, primero es el aerosol de avispa, que todavía no entiendo, y ahora es el café y el cacao caliente. ¿Qué va a ser lo siguiente? Si está tomando pedidos, ¿puedes pedir algunos de esos deliciosos biscotti, o tal vez un poco de dulce de leche? Oooooo, ¿qué tal un pastel? Mamá quiere un poco de pastel. Calabaza, mmm, no… ―Sacude la cabeza, con los dedos en la barbilla―. Manzana, pide un poco de pastel de manzana ―La cesta que llevó a mi camerino está llena hasta el borde de mi bebida favorita de la mañana. Este tipo... está cortejándome, está cortejándome con fuerza.

―No voy a pedir pastel.

―Oh vamos, deberías sacar algo de esto. Chad eructó en mi cara esta mañana, recordándome cuánto romance necesito realmente.

―Tal vez necesites hablar de eso con él ―Echo una última mirada en el espejo, me esponjo el cabello y voy a mi puerta―. Vamos, tenemos un programa que hacer.

Caminando por el pasillo con Mila siguiéndome, acepto una instrucción de uno de los asistentes de producción y la miro. Tenemos un segmento de cocina hoy, haremos buñuelos de manzana, y decir que estoy emocionada por eso es un eufemismo. Los he estado oliendo toda la mañana y también hablaremos de cómo decorar la casa sin salirse del presupuesto. Parece que vamos a tener un buen programa el día de hoy.

―Oye, espera ―Mila cojea detrás de mí. Puedo oír el ruido, sus zapatos haciendo eco en el pasillo―. Si no pides pastel, ¿qué tal unos gusanos de goma?

―No pediré gusanos...

Me paro a mitad de la frase, con las manos a los lados y el cuerpo rígido ante la vista.

Jack está de pie junto a Jason, y se están dando la mano. Cuando Jack se gira en mi dirección, una enorme y devastadora sonrisa cruza su rostro.

Mila se abalanza sobre mi espalda y se mantiene en silencio detrás de mí.

―¿Qué estás haciendo?

Hablando desde el lado de mi boca, viendo a Jack despedirse con cuidado y luego su cuerpo apuntando hacia mí, digo―: Mila, ¿de dónde has sacado esa cesta? ¿Alguien la dejó?

―Un asistente de producción me la dio para ti. No tengo ni idea de quién lo dejó. ¿Por qué?

―El rebelde está aquí, y está caminando en mi dirección.

―¿Qué? ―Mila empieza a saltar arriba y abajo, con la cabeza mirando sobre mi hombro, tratando de ver mejor―. ¿En serio? Dios mío, ¿es el tipo guapo con la chaqueta de cuero?

―Es él.

Su sonrisa ilumina el camino hacia mí, y no puedo hacer otra cosa que mirarlo cuando está delante de mí, con los ojos brillantes y en definitiva feliz de verme.

―Hola, pícara. Estás tan hermosa como siempre ―Se inclina hacia adelante y me besa la mejilla. Su mano permanece en mi brazo, incluso cuando pone un poco de distancia entre nosotros.

―Jack, hola ―Me está costando mucho disimular mi sorpresa―. ¿Qué estás haciendo aquí?

―Una de las organizaciones benéficas en las que trabajo es “Festín para las familias”, y con el Día de Acción de Gracias que se acerca, quería asegurarme de que aseguramos algunos anuncios promocionales para difundir la palabra. El año pasado servimos a más de ciento cincuenta familias, así que este año el plan es conseguir conseguir doscientas.

―Vaya, es increíble.

―Hay muchas cosas que no sabes de mí.

Tal vez porque nunca te abriste a mí.

Mila aprovecha el momento para entrometerse. Sacando la mano, dice―: Hola, soy Mila, la co-anfitriona y mejor amiga de Christy. Creo que fue muy valiente de tu parte salir y medio tirarte a mi amiga en la primera cita ―Le da una pequeña palmada―. Bien hecho, bien hecho.

Con la ceja levantada y una sonrisa arrogante en su cara, Jack me asiente.

―¿Le contaste sobre nuestra primera cita? No te culpes. Yo tampoco he podido dejar de pensar en eso.

Evaluándolo, Mila apunta su dedo hacia arriba y hacia abajo del cuerpo de Jack.

―Esto es peligroso aquí. No me extraña que te llame “el rebelde”. Tienes “problema” escrito por todas partes.

―Solo el mejor tipo de problemas ―responde Jack.

―Mila, Christy, al set, por favor. Salimos en treinta minutos.

Sonriendo y un poco nerviosa, paso por delante de Jack y le digo―: Me alegro de verte.

Intento pasar por delante de él, pero su mano me agarra del codo. Mirando en la otra dirección, habla en voz baja.

―Me quedaré por aquí. Te veré después del espectáculo.

―Oh, maravilloso. Tal vez puedas quitarte la camisa para nosotras durante la pausa comercial ―Mila hace un pequeño salto hacia los sofás mientras yo pongo los ojos en blanco.

―No hay necesidad de quitarse la camisa durante la pausa comercial ―Le aseguro.

―No es algo a lo que me oponga ―Con un guiño de despedida, me libera de su agarre.

Oh Cristo, no sé cuánto más de esto puedo soportar.

* * *

Fue el espectáculo más largo de mi vida. No solo se sintió como si estuviera parada por siempre, sino que cada vez que miraba a la cámara uno, que fue casi todo el programa, podía ver a Jack parado justo detrás, con sus ojos implacables en sobre mí. El sudor, los tropiezos que hice mientras leía el teleprónter, las torpezas al manipular las decoraciones del Día de Acción de Gracias con las que jugamos, todo fue por el hombre que no dejaba de mirarme.

―Un gran espectáculo ―dice Mila, quitándose su micrófono―. Me gustó mucho cuando derramaste ese brillo naranja por todas partes, lo estaré sacando de mis fosas nasales durante semanas. Así que, gracias.

Hubo muchas torpezas... desafortunadamente.

―Lo siento. Estuve un poco fuera de lugar hoy.

―¿Un poco fuera? Dijiste cornucocupina dos veces antes de darte cuenta de que intentabas decir cornucopia.

―Es una palabra difícil de decir ―respondo, tímidamente.

―¿Crees que es él? ¿Es por eso que estás nerviosa?

Dejé salir un largo aliento. Mis ojos captan rápidamente a Jack antes de que se vuelva a su teléfono, con los dedos escribiendo.

―Todavía no lo sé. ¿Es una coincidencia que haya recibido el café esta mañana, el mismo día en que Jack aparece para hablar con Jason? Quiero decir, es todo demasiado coincidente, ¿sabes?

―Parece muy conveniente. ¿Por qué no le preguntas?

―¿Qué? ―Sacudo la cabeza―. No puede ser. ¿Y si no es él? Eso sería humillante.

Mila suspira y se recuesta en el sofá.

―Sí, eso sería bastante humillante.

―Hey, buen show ―dice Jack entrando al set, mirando alrededor, viendo las luces bajas a nuestro al rededor y el falso fondo de Malibú detrás de nosotras.

―Solo lo dices para ser amable ―Me sacudo la falda del vestido sobre las piernas, tratando de desviar la atención―. Hoy he sido un desastre.

Jack se encoge de hombros.

―Mi momento favorito fue cuando le diste un mordisco al buñuelo y se te cayó un trozo enorme, así que decidiste metértelo todo en la boca y seguiste haciendo preguntas en la entrevista. Creo que nunca he visto a nadie hablar con la boca llena y verse tan guapa al mismo tiempo. Fue impresionante.

Mis mejillas enrojecidas y calientes reaccionan al instante.

―Sí, no fue uno de mis mejores momentos.

―Pero fue muy gracioso ―Haciendo un gesto con la cabeza, dice―: ¿Quieres tomar un café?

―Uh, claro, eso estaría bien ―respondo nerviosa―. Solo déjame envolver algunas cosas, y te veré en el vestíbulo.

―Suena bien.

Se va hacia el vestíbulo mientras yo me levanto del sofá. Cuando me vuelvo hacia Mila, tiene una mano en la cadera, la otra detrás de la cabeza, sus dientes mordiendo su labio inferior y está empujando su pelvis en el aire.

Ni siquiera me molesto en quejarme. Voy a mi camerino y cojo mi bolso. Reviso mi teléfono para encontrar una notificación. Tengo un mensaje de NY152.

Curiosa, lo abro.

Christy,

¿Cornucocupino? Necesito dos de esos para Acción de Gracias. ¿Puedo recogerlos en cualquier tienda, o es algo que tengo que pedirte?

Además, ese vestido... Te queda muy bien.

Yo.

Sonriendo como una tonta, le devuelvo el mensaje.

NY152,

Los cornucocopinos están disponibles en todas las grandes tiendas a partir de la próxima semana. Asegúrate de conseguir el tuyo lo antes posible. Escuché que son un producto de moda.

Además, diría que también estás muy guapo, pero no tengo ni idea de quién eres o qué llevas puesto, así que me temo que no puedo devolverte el cumplido.

Christy.

Cierro la puerta de mi camerino y me dirijo al vestíbulo cuando recibo otro mensaje.

Christy,

Todo a su tiempo.

Yo.

Sacudiendo mi cabeza ante su renuencia a ceder, pongo mi teléfono en el bolso y camino hacia Jack.

Mirando su teléfono, lo guarda en el bolsillo y sonríe alegremente.

―Tengo justo el lugar para nosotros, pícara.

Me extiende el brazo, que yo enlazo con el mío y le permito que me guíe fuera del estudio.

* * *

―No tenía ni idea de que fueras parte de un programa tan bueno ―digo, sorbiendo mi café.

―Estoy muy orgulloso de ello ―contesta Jack sombríamente, y su comportamiento cambia de burlón a serio. Durante la última media hora, he escuchado a Jack hablar apasionadamente sobre su participación en “Festín para las Familias”. No solo ayuda, sino que la fundó. Sabía por su perfil de citas que era un apasionado de la filantropía, pero no tenía idea de su alcance. Y es una pena, porque demuestra que en definitiva no nos tomamos el tiempo para hablar de las cosas.

―Así que tu alias de rebelde con causa suena verdadero.

Asiente con la cabeza, inclinándose hacia atrás en su silla.

―Así es ―Acariciando su mandíbula, me estudia y dice―: Hace ocho años, puse mi mundo patas arriba con una decisión equivocada, y desde entonces he pasado cada día tratando de cambiar el hombre que una vez fui. Tratando de ser mejor, de lavar los pensamientos de las vidas que cambié.

Curiosa, pongo mi mano sobre la suya y pregunto―: ¿Qué hiciste?

Dolorido y claramente incómodo, deja salir un largo aliento.

―Digamos que no bebo por una razón ―Se queda en silencio mientras mira su café y me doy cuenta de que lo que ha pasado, le ha afectado de verdad hasta la médula. Lo ha marcado, está impreso en su alma. Ahora su propósito es servir a los demás.

Es un buen hombre.

Sin querer presionarlo demasiado y también feliz por cómo se abrió conmigo, le digo―: ¿Solo trabajas con las familias durante el Día de Acción de Gracias?

Sacude la cabeza.

―No, soy voluntario en muchas organizaciones diferentes. También doy algunas charlas públicas, pero lo que más me gusta es enseñar a los niños en el museo. Tenemos una zona de descubrimiento y todos los martes pintamos murales en papel para futuras exposiciones. Les doy un animal, educamos a los niños sobre su hábitat natural, y luego ellos pintan su propio mural de dioramas. Es divertido ver lo que se les ocurre.

―Eso es algo impresionante. Quiero decir... Quiero ir a pintar un hábitat.

Jack se ríe.

―Solo para niños. Lo siento, pícara.

Chasqueo los dedos en la decepción.

―Rayos.

Con un aspecto más relajado que nunca, Jack pregunta―: ¿Cómo va todo? ¿Vas a alguna otra cita a ciegas después del atleta?

―No ―Sacudo la cabeza―. Me he tomado un descanso de toda la escena de las citas.

―¿Si? ―Jack toquetea una servilleta sin usar que está en la mesa, jugueteando con las esquinas―. ¿Por qué?

Me encojo de hombros, aunque sé la respuesta.

―Solo pensé que debía concentrarme un poco en mí.

―¿O te preocupa que la próxima cita no funcione tan bien?

Retorciendo mis labios, lo miro fijamente, odiando que haya dado en el clavo.

―Tal vez ―respondo tímidamente.

―No hay necesidad de ser tímida, Christy. Eres un buen partido ―Se inquieta con la servilleta―. Cualquier hombre sería afortunado de salir contigo.

Lentamente, levanta los ojos. Sus pestañas son voluminosas y oscuras, haciendo que los tonos de sus ojos resalten.

―¿Eso crees? ―pregunto, sintiéndome incómoda por la forma en que me mira, como si en cualquier momento estuviera a punto de volcar nuestra mesa y devorarme. Desde el principio, Jack ha sido fácil de leer, su lenguaje corporal es bastante claro. ¿Ahora mismo? Todavía me desea.

―Sí ―Se mueve en su asiento y me da una mirada, atrayéndome a sus lujuriosos caminos.

Físico. Todo ha sido tan físico con él. Tal vez sea su aura o el tipo de vibración que emite.

Sea lo que sea, una vez más, está tirando de mí.

Aclarando mi garganta, tratando de apisonar mis hormonas, digo―: Probablemente debería irme, tengo algunas cosas... Tengo algunos recados que hacer.

―Sí, será mejor que vuelva al museo. Tengo que hacer unos retoques en la pared ―Jack se pone de pie y recoge nuestros vasos. Tirándolos en el cubo de basura detrás de él, se vuelve y mira atentamente mientras me levanto, dándome una mano que decido tomar. Es cálido, grande, y áspero, todo lo que espero que sea.

¿Quizás todo lo que quiero que sea?

Guiándome fuera de la cafetería, con su mano todavía aferrada a la mía, me hace girar para enfrentarme a él cuando estamos afuera. Pone sus manos a ambos lados de mi cadera y me sonríe, haciendo que mi aliento se atrape en mi garganta.

―Gracias por pasar un tiempo conmigo hoy. Fue divertido ponerse al día ―Se levanta y acomoda un mechón de cabello detrás de mi oreja, con su mano en mi mejilla.

―Lo fue ―digo, reflejando con mi voz la gran lujuria que siento―. Me encantó escuchar sobre tus diferentes obras de caridad. Sería bueno que en el programa hablaran de ellas, especialmente de “Festín para las Familias”.

―Eso me encantaría ―Escudriñando mis ojos con un rebote de ida y vuelta, sonríe y se inclina hacia adelante, colocando un ligero beso en mi frente.

―Estaré en contacto, pícara ―Con una mirada de despedida, me libera y se va hacia su motocicleta. Lo veo subir y asegurar su casco, con su pierna a horcajadas en la poderosa pieza de maquinaria debajo de él. Hace un casto gesto de despedida, le da vida a la moto y con un movimiento rápido se aleja, dejando que el estruendo haga eco en la vía.

Agarrando mi bolso a mi lado, miro a la distancia.

Estaré en contacto, pícara.

¿Qué quiso decir con eso? ¿Podría estar refiriéndose a NY152? Sé que me desea físicamente, y al compartir ese pequeño trozo de información sobre sí mismo, casi puedo pensar que quiere abrirse emocionalmente.

Pensando en el programa de forma más inteligente, Hayden no podría haber sido NY152 porque, ¿cómo habría sido capaz de hacer un nuevo perfil? Jack tiene un amigo entre bastidores y Luca es el dueño de todo el programa, ambos tienen acceso a la creación de un nuevo perfil. La pregunta es, ¿quién es este hombre? ¿Jack es quien quiere que me enamore desesperadamente de él? Hmm... ahora me obsesionaré aun más con esto.

* * *

Christy, ¿alguna vez has tenido un día en el que te encuentras en un aturdimiento? ¿El tipo de aturdimiento que no es ni feliz ni triste, sino solo contemplativo? Tuve uno de esos hoy. Me encontré caminando por el mercado en el campo, sin buscar nada, pero recogiendo todo. Me paré frente a la ventana de una juguetería. Me quedé mirando lo que pareció una eternidad, observando todos los colores brillantes, los objetos endebles que se supone que entretienen a los niños, y no dejé de pensar, ¿adónde se ha ido el tiempo?

Puedo recordar como si fuera ayer los días jugando en mi habitación con mis figuras de acción de las Tortugas Ninjas, sin ninguna preocupación en el mundo aparte de los zapatos nuevos que me moría por tener. Parece tan cerca, y sin embargo tan distante.

La vida era simple en ese entonces, ahora todo tiene sus desafíos... como tú.

Caminé sin rumbo tratando de entenderte, tratando de pensar en maneras de ayudarte a comprender la atracción que tengo hacia ti, pero parece casi imposible poner lo que siento en palabras.

¿Cómo le explicas a alguien que en lo profundo de tu alma, sabes que están destinados a estar juntos? ¿Como si nuestro encuentro fuera el destino? Como si la montaña rusa de nuestras vidas llegara a un punto de conversión, en un momento para el que no estábamos preparados, pero que necesitábamos.

¿Tiene algún sentido? ¿Tengo algún sentido?

Yo.

NY152,

Tal vez sea difícil de escribir porque es mucho más fácil demostrarlo. Si te sientes tan seguro sobre nosotros, sobre lo que compartimos, ¿por qué no me lo muestras? Sal en otra cita conmigo. Me estoy volviendo loca. Quiero saber quién eres.

Christy.

Christy,

Déjame preguntarte esto. Si pudieras elegir entre el trajeado y el rebelde, ¿es una elección clara? ¿Te decepcionarías si el que querías que apareciera resultara ser el otro? ¿Tienes tu corazón puesto en un hombre en particular?

Yo.

NY152,

En este momento, tengo mi corazón puesto en ti.

Christy.

34. Christy

―Mami no existe en las próximas horas, pero te quiere, no lo olvides. Te quiere tanto que quiere que la dejes en paz. Adiós, adiós… ―Mila cuelga el teléfono y lo deja caer en el portavasos de su silla. Inclinando la cabeza hacia atrás, absorbe el sol.

El otoño en Malibú no necesariamente grita calabazas y sidra de manzana; tal vez es unos pocos grados más fresco, pero eso es todo. Por eso Mila y yo estamos en la playa, con los dedos de los pies enterrados en la arena y nuestras caras apuntando hacia el sol, empapándonos de los preciosos rayos dorados. La brisa hace que se sienta un poco de frío para llevar puesto un traje de baño, así que en lugar de eso llevo un par de pequeños shorts de mezclilla y una camisa roja de cuello en V, perfecta para el clima de veintitrés grados.

Bufando a mi lado, Mila dice―: Dios, amo a esos niños, pero si me llaman una vez más mientras trato de absorber el sol en mis poros, me iré a casa como una mujer amargada y orinaré sobre sus juguetes.

―Eso es horrible, pero por alguna extraña razón, lo puedo imaginar en mi cabeza.

―¿Llevo un chaleco de felpa? Como una madre amargada y meona, siento que debería usar un chaleco de felpa.

―Uhh... ―Hago una pausa en la extraña pregunta―. Nunca pienso en ropa para ti.

―¿Entonces piensas en mí desnuda? Típico. Eres una pervertida.

No puedo con ella.

―Bien, con un chaleco ―Pongo los ojos en blanco y bebo de mi agua.

Nos sentamos en silencio, nuestros pies se calientan en la arena, las olas chocan, haciendo eco en la tranquila playa. Elegimos un lugar desierto, alejándonos intencionadamente de los turistas. Con toda honestidad, elegimos una residencia privada. Un amigo de Mila tiene una casa en la playa y está fuera de la ciudad ahora mismo, así que saltamos su valla con nuestras sillas y la cava, y luego bajamos las escaleras a lo largo del acantilado que nos llevó a la playa privada.

No estoy orgullosa de ello pero estoy muy contenta, especialmente porque no tengo que escuchar turistas al azar gritar a sus hijos que tengan cuidado con todo.

Mila abre su lector electrónico y empieza a leer, con sus gafas de sol que le ayudan a proteger sus ojos del brillo. Viendo que está distraída con su último enamoramiento romántico histórico, saco mi teléfono. Desde mi último mensaje, no he sabido nada de NY152 y me está dando un poco de miedo.

¿Lo asusté? ¿No me cree?

De lo que me he dado cuenta en las últimas semanas mientras le enviaba mensajes, sea quien sea, es que ya no se trata de si es el trajeado o el rebelde. Se ha convertido en algo más sobre el hombre que he llegado a conocer. El hombre que se ha abierto, que ha bromeado, y que ha robado mi pequeño corazón con sus gestos románticos y sus palabras.

Sintiéndome triste porque no hay ningún mensaje de él, decidí escribirle uno.

NY152, h

He tenido una obsesión últimamente, y no voy a decirte esto para que empieces a enviarme cestas llenas de ellas, sino porque quiero saber si por casualidad tienes las mismas papilas gustativas que yo.

¿Te gustan los dedos de mantequilla? (aguantaré la respiración).

Christy.

Presiono “Enviar” y espero una respuesta. Mirando hacia el océano, pienso en uno de los mensajes anteriores, sobre cómo la infancia parece tan cercana, pero tan lejana. Recuerdo haber ido a la playa con mis padres, con Alex, construyendo castillos, enterrando a nuestro padre en la arena, y corriendo a través de las olas cortas en la costa, sin dejar que el agua pase de mis rodillas. Eran tiempos más sencillos, tiempos en los que no tenías que preocuparte por cosas como encontrar a alguien con quien compartir tu vida, o por el trabajo, o terminar solo. Puede sonar ridículo el preocuparse por encontrar el contrapunto de tu alma con todas las demás cosas que suceden en el mundo. Pero crecer con padres cariñosos, padres que aún se adoran, pone el listón muy alto para mí. Son lo que tan desesperadamente quiero replicar.

“Ding”.

Un mensaje.

Sonriendo, lo abro.

Christy,

Dedos de mantequilla, hmm... ¿Y si te dijera que tengo una bolsa de ellos en mi armario ahora mismo? ¿Eso me daría algunos puntos extra?

Yo.

No pudiendo contener mi sonrisa, le escribo una respuesta.

NY152,

¿Lo dices solo por decirlo? ¿O de verdad tienes dedos de mantequilla en tu armario? Si es así, podríamos ser hechos uno para el otro.

Christy.

Al salir de la aplicación, dejé mi teléfono en mi regazo y alcanzo mi bebida justo a tiempo para ver una figura familiar caminando en mi dirección.

―Oh, Dios mío ―susurro.

―¿Qué? ―Mila pregunta, con los ojos todavía enterrados en su lector.

Caminando hacia nosotros, usando jeans gastados y ajustados y una camisa azul claro abotonada con las mangas arremangadas hasta los codos, está Luca Hayes.

Vaya, se ve bien.

―Pensé que eras tú ―dice cuando llega a nuestras sillas de playa. Mila baja sus gafas de sol y lo mira de arriba a abajo. Un gruñido no comprometido sale de ella antes de volverse a su lector electrónico.

―Luca, ¿qué estás haciendo aquí?

―Estaba a punto de preguntarte lo mismo.

―¿Qué quieres decir? ―pregunto, ajustándome la blusa mientras me giro para enfrentarlo en mi silla.

Se dirige a la casa que está detrás de nosotras.

―Bueno, esta es la casa de mi vecino, y esta es su playa privada. Está fuera de la ciudad, y me dijo que vigilara su casa por él. Cuando vi a dos mujeres acampando en la arena, pensé que en ver quiénes eran las ocupantes ilegales. Para mi sorpresa, son los anfitrionas de “Buenos días, Malibú” ―Busca alrededor, con una sonrisa en la comisura de sus labios―. ¿Están haciendo un segmento en un fin de semana del que no sé nada? ¿Cómo irrumpir en la playa privada de alguien?

―Ehhh... ―Miro a Mila, a quien no parece importarle nada lo que está pasando. Con mi pie, la pincho para llamar su atención, pero ella me golpea. Riendo nerviosamente, me encojo de hombros― Uh, ¿esto no te parece inusual? ¿Coincidir en una playa privada?

La sonrisa de Luca ilumina toda su cara mientras mueve la cabeza.

―No. En realidad, puede hacer que te metan en la cárcel, ya sabes, por invadir propiedad privada. Eso si alguien te acusa… ―Mete la mano en el bolsillo, saca el teléfono y empieza a darle vueltas en la mano.

―¿Estás escuchando esto, Mila? ―La pinché de nuevo con mi pie.

―Deja de pincharme. Estoy en la parte buena donde revela sus pechos ―Una vez más, Mila me golpea, dejándome fuera de combate.

―Ya sabes ―Luca se balancea en sus talones―. ¿Qué tal esto? No llamo a la policía si vienes a mi casa a tomar un trago.

Mirando a la residencia que hay detrás de nosotras, veo las dos casas que flanquean a cada lado del acantilado, ambas hermosas, ambas casas que solo podría soñar con tener.

Apuesto a que la vista es increíble desde allí arriba.

Para que quede claro, Luca añade―: Hola, las anfitrionas de “Buenos Días Malibú” deberían estar siendo fichadas por allanamiento ―Sonríe, confiado en su propuesta.

―No llamarías a la policía.

―Pruébame ―Él sostiene su teléfono y aunque estoy 99.9% segura de que no haría esa llamada, estoy realmente muy interesada en ver cómo es su casa. Además, ahora somos amigos, ¿verdad?

Poniéndome de pie, recojo mi bolso y mi teléfono.

―La cárcel no parece divertida ahora mismo, así que aceptaré el trago.

―Decisión inteligente ―Observa a Mila. Señalándola, le pregunta―: ¿Va a estar bien aquí?

―Ella va a estar perfectamente bien.

―Después de ti, entonces ―dice Luca. Su voz es ligera, su comportamiento casi atontado. Es extraño verlo así, pero también algo infatuado.

¿Alguna vez has mirado un sitio web de bienes raíces, con el presupuesto más caro, y babeado por todas las casas que te gustaría tener?

La casa de Luca es una de esas.

Quienquiera que la haya construido pasó cada minuto despierto haciéndolo, así que no importa en qué habitación estés, básicamente en cada una tienes una vista casi panorámica del océano azul cristalino. La sala de estar tiene puertas que se extienden a lo largo de la casa, abriéndose a una magnífica cubierta con paredes de cristal transparente, suelo de hormigón blanco, y el más hermoso foso rectangular para hacer fuego que jamás haya visto. Y cuando digo foso de fuego, quiero decir que el fuego sale de rocas de cristal. Es tan hermoso. Los dormitorios y los baños tienen vistas impresionantes también, la apertura principal a lo largo de la cubierta añade otro espacio de vida exterior/interior.

Nunca había visto nada como esto.

La casa es brillante con sus paredes blancas, acentos de gris claro y rasgos cromados. No hay mucho en las paredes, en realidad nada en absoluto. Es minimalista, porque parece que se acaba de mudar.

Luca abre uno de los frigoríficos más caros que he visto y pregunta―: ¿Qué te gustaría beber? ―Echando un vistazo a su nevera, se encoge―. Demonios, debería haber pensado bien esto. Tengo agua y eso es todo.

―Agua está bien.

Me da una botella y sonríe tímidamente.

―Lo siento, me acabo de mudar, así que sigo trabajando en abastecerme de cosas.

Acaba de mudarse...

―Uh, está bien. No hay ningún problema ―Destapo mi agua y tomo un sorbo de ella―. Supongo que eso explicaría la falta de decoración en las paredes.

Se ríe.

―Sí, sigo trabajando en eso también. Nunca he sido un gran decorador, así que no tengo ni idea de lo que estoy haciendo. Puede que contrate a alguien para que lo haga todo por mí.

―No, no hagas eso ―Sacudo la cabeza y empiezo a despegar nerviosamente la etiqueta de mi botella de agua. Por alguna razón, incluso desde antes de nuestra travesura en el camerino, Luca me pone muy nerviosa, pero no de mala manera. Desde el momento en que lo conocí, ha habido una energía nerviosa y eléctrica que me ha atraído a él―. Tómate tu tiempo para aprender tu estilo, encuentra las piezas y los decorados que te gusten y júntalos lentamente. Serás mucho más feliz si eres tú quien decora tu casa a lo largo del tiempo en vez de que un extraño entre e intente descifrar tus gustos.

―Pero no sé nada.

Me encogí de hombros.

―No importa. Es tu casa, no tienes que saber nada excepto lo que te gusta.

Apoyado en el mostrador, sus ojos oscuros brillan al mirarme.

―Tienes razón ―Sacude la cabeza y continúa―: No sé por qué pensé que necesitaba impresionar a alguien. Debo hacer lo que me gusta, así que si quiero poner un póster de Superman, puedo hacerlo.

―Espera un minuto ahora… ―Lo apisoné con mi mano―. Deberías decorar con lo que te gusta, pero con buen gusto. Si lo adornas con carteles de Superman, puedes garantizar que tus posibilidades de echar un polvo bajarán al menos un cuarenta por ciento. No sé si es un porcentaje que estés dispuesto a arriesgar.

Toma un sorbo de su botella de agua, que hace que su nuez de Adán se mueva hacia arriba y hacia abajo. Nunca sabré por qué eso es tan sexy para mí.

Cuando tapa el agua, me mira a los ojos y dice―: No, solo hay una persona en mi mente cuando pienso en echar un polvo.

Sus ojos, su mandíbula, sus labios, oh diablos, mi cuerpo se dirige hacia él.

―¿Te gustaría acompañarme a la cubierta? ―Asiente con la cabeza.

―Uh, seguro ―Trago con fuerza y enrollo la etiqueta de la botella de agua en mi mano―. ¿Dónde está tu cubo de basura?

―Bajo el fregadero ―Girando hacia el fregadero detrás de mí, abro el armario, saco el cubo de basura y tiro la etiqueta de mi botella de agua encima de un envoltorio de dedos de mantequilla.

Aun así, como si el aire que me rodea desapareciera, miro fijamente el envoltorio, queriendo frotarme los ojos para asegurarme de que no estoy imaginando. Mirando hacia arriba, miro alrededor de su cocina.

Una vela. Aroma a cuero.

Girando, miro en su sala de estar.

Una cesta de mimbre con revistas. Mierda.

¡MIERDA!

―Necesito orinar ―grito con pánico, me paro y accidentalmente cierro la puerta del armario demasiado fuerte.

―Eh, ¿todo está bien? ―Luca pregunta, moviéndose desde la cubierta hacia mí.

―De maravilla ―Me río incómodamente―. Todo es bonito, simplemente bonito. Pero tengo que hacer pis, como, ahora mismo ―

Cristo, no digas "pis".

―El baño está al final del pasillo ―dice, señalando a dónde tengo que ir.

―Sip… ―A medio caminar, me dirijo al baño, cierro la puerta y me vuelvo hacia el espejo, que es casi inexistente gracias a la amplitud de las ventanas que dan al océano.

―Oh, Dios mío ―susurro, tratando de entender esto.

La nueva casa, los dedos de mantequilla, la vela de cuero, la cesta de mimbre... es NY152. El trajeado, Luca Hayes, el hombre que no quiso tener nada que ver conmigo después de nuestra primera cita, es el que ha estado haciendo que mi corazón se derrita, haciendo que mi pequeño y romántico corazón se ponga a temblar. Es el que ha estado haciendo que me enamore de él a través de sus palabras y formas de cortejo.

¿Ya dije... mierda?

Todo tiene sentido ahora. Sus señales contradictorias cada vez que me encontraba con él, su habilidad para crear un nuevo perfil en la aplicación… hola, es dueño de la maldita cosa, su insistencia en querer ser amigos, en querer acercarse a mí.

Luca Hayes es NY152; es mi propio Joe Fox.

Decir que mi mente está alucinada es una subestimación. Por la forma en que las cosas terminaron con nosotros, nunca consideré que podría ser él. Especialmente después de ver a Jack el otro día. Pero él vino por mí en el camerino. Me llevó porque no podía resistirse más. Me pidió que saliera con él.

Con la mano pegada a mi frente, miro por la ventana, casi me siento mareada por darme cuenta de todo. Ahí es cuando veo a Luca, inclinado sobre la pared de cristal de su terraza, con las manos escribiendo en la pantalla de su teléfono y una sonrisa en su cara.

Su postura parece mucho más relajada, a gusto, como si finalmente estuviera feliz.

“Ding”.

Saco mi teléfono del bolsillo y veo una notificación. Mirando hacia atrás, observo como pone su teléfono en su bolsillo y luego mira fijamente al océano, con las manos presionadas frente a él.

¡MIERDA!

Incapaz de esperar un segundo más, abro mi aplicación y leo su mensaje.

Christy,

Desde el principio, he pensado que somos una pareja hecha en el cielo. Estoy tratando de que te subas a bordo, y si eso significa que tendré un suministro de por vida de dedos de mantequilla en mi gabinete, entonces empezaré a ordenar ahora mismo.

Yo.

Leí su mensaje unas cuantas veces, mi corazón salía de mi pecho, mi aliento se atascaba en mi garganta con cada pasada. Necesitaba hablar con alguien, rápidamente marqué a Mila y recé para que respondiera.

―Si te ha capturado, atado y pide un rescate, es la única razón por la que no me enfadaré contigo por llamarme cuando leo mis historias.

―Mila ―susurro, sin querer ser demasiado ruidosa―. Es él.

―Voy a colgar ahora.

―Mila, espera ―digo con pánico―. Luca, él es NY152.

Hay silencio en el otro extremo. Reviso mi teléfono para asegurarme de que sigo conectada y que no me ha colgado, lo cual no ha hecho.

―Mila, por favor, di algo. No sé qué hacer.

―¿Estás segura de que es él? ―pregunta finalmente, sonando solo marginalmente molesta de que yo haya interrumpido sus “historias”.

―Sí ―respondo, con mi voz apenas por encima de un susurro―. Ha habido pistas en nuestros mensajes; es demasiado para explicar pero definitivamente es él. Acabo de verlo enviarme un mensaje a través de la aplicación también.

―¿En serio? Está bien ―Puedo oír que se acomoda en su silla―. ¿Dónde estás ahora?

―En el baño ―Observo a Luca, cuyos músculos de la espalda se ondulan bajo su camisa con cada movimiento que hace―. Me excusé cuando me di cuenta. No sé qué hacer ahora. ¿Debería irme?

―¿Quieres irte?

―Um, quiero decir... no realmente ―Y si esa verdad no me sorprende, no sé qué lo hará.

He hecho todo lo posible para evitar a este hombre, pero por alguna razón, sigo encontrándolo en todas partes. O quizás, él me ha encontrado a mí. ¿Podría la aplicación estar realmente en lo correcto? “La primera cita es la mejor combinación”. A pesar de mis turbulentos sentimientos hacia el trajeado, es NY152 a quien he llegado a conocer, de quien he empezado a enamorarme.

―Bien, entonces ve a divertirte. ¿Cuál es el problema?

Ella lo hace parecer tan simple, pero por alguna razón, se siente menos que simple.

―Pero, ¿le digo que lo sé? ¿Me enfrento a él?

―No ―La voz de Mila es severa―. Él claramente tiene un plan, algo que está tratando de ejecutar. No pensaste que querrías volver a salir con él. No lo soportabas. Y por la forma en que lo trataste, no lo culparía por querer tomar un enfoque diferente cuando se trata de ganar tu afecto. Déjalo hacer lo suyo.

―Entonces, ¿sigo como si no supiera nada? ¿Eso no será raro?

―Solo si lo haces raro. En lugar de preocuparte por el gesto romántico que hace, disfruta de su compañía. Intenta encontrar la química que tenías cuando saliste en tu primera cita, porque creo que nunca te he visto tan feliz como después de compartir ese momento con él.

Tiene razón, tiene toda la razón.

―Deja que suceda, Christy. No lo pienses demasiado; déjalo ser.

Colgando con un adiós y unas gracias, me miro por última vez en el espejo y me esponjo el cabello, dándome mentalmente una charla de ánimo mientras las mariposas empiezan a flotar en mi estómago por este hombre una vez más.

No sé por qué estoy tan nerviosa. Hemos tenido una cita. Demonios, me ha visto con una horrible permanente, se ha salido con la suya en mi camerino, y ha dejado muy claro que sus intenciones son volver a salir conmigo. Entonces, ¿qué me detiene? ¿Un malentendido? Ya ha explicado su razonamiento. Así que no puede ser eso.

Tal vez es lo que dijo Jack. Tal vez estoy demasiado asustada de fallar, no estoy lista para darle otra oportunidad a mi relación con Luca por miedo a que no funcione.

Pero... ¿y si lo funciona?

En este momento, lo positivo está superando lo negativo en mi diálogo interno. Voy a hacer lo que Mila sugirió. Voy a dejar que Luca haga lo suyo y, mientras tanto, lo conoceré a un nivel más personal.

35. Christy

―¿Todo bien? ―Luca pregunta mientras me acerco a él.

―Sí ―Dejé salir un aliento tembloroso. El hombre del que lentamente he empezado a enamorarme de verdad es real. Puedo ponerle una cara familiar a las hermosas palabras que me ha escrito, a los mensajes divertidos, y a los regalos considerados, incluso el spray de avispa.

Moviendo la cabeza, dice―: Ven aquí.

Caminando hacia él, veo su mirada vagar por mi cuerpo y aterrizar en mis ojos cuando me apoyo en la barandilla junto a él.

―Esto es hermoso. Absolutamente precioso.

―Es todo lo que siempre soñé tener ―responde con honestidad―. Me recuerda mucho a la casa de mis abuelos. Realmente se siente como un hogar.

―Y una vez que tengas algunas de tus cosas favoritas colgadas en las paredes, se sentirá verdaderamente en paz aquí.

―Así será ―Todavía apoyado en la barandilla, me sonríe―. Estuve brevemente en tu casa, apenas la recuerdo. Tal vez porque estaba distraído por otra cosa...

―Mi cabello, lo sé. Qué error fue ese… ―Me burlo.

Sacude la cabeza.

―No, no era tu peinado ―Me mira directamente a los labios, y su descarado y obvio anhelo me emociona. Tomando un segundo, deja que un soplo de silencio caiga entre nosotros antes de decir―: ¿Cuál es tu cosa favorita en tu casa? ¿La que agarrarías si todo estuviera en llamas? ¿La que es irremplazable para ti?

―Hmm ―Descanso mi barbilla en mi mano y miro hacia el océano, con imágenes de mi casa parpadeando en mi cabeza―. ¿Solo una cosa? ¿O puede ser como un grupo de cosas?

Se ríe.

―Puede ser lo que quieras, Christy.

―Entonces serían las mantas de mi abuela. Sabes lo que son, ¿verdad? Los lienzos de encaje con volantes que normalmente se encuentran debajo de las lámparas.

―Mi abuela las tenía por todas partes. Siempre pensé que eran extrañas, pero ahora cuando veo una, me hacen sentir como en casa.

Su respuesta hace que me duela el corazón, especialmente por la forma en que presiona suavemente su mano contra la mía, en consuelo.

Sintiendo calor y todo tipo de cosquilleo, bromeo―: Debe ser cosa de abuelas.

―Tiene que serlo. ¿Te recuerdan a tu abuela?

Asiento con la cabeza.

―Sí, pero también me recuerdan todos los buenos momentos que pasamos. Solía visitarla cuando era pequeña, y siempre había una fiesta de té esperándome. Decoraba su mesa con manteles, su mejor vajilla y cubiertos, y servía el té con bollos, sus famosos bollos de canela. Y antes de sentarnos, me llevaba a la habitación de invitados donde nos vestíamos con ropa elegante, guantes largos de terciopelo y sombreros llamativos con plumas. Me dejaba llevar sus perlas y tacones, y luego me llevaba a la mesa donde discutíamos todo, desde el tiempo, hasta el tipo de Play-Doh que me esperaba para jugar después de la hora del té ―Sonrío con nostalgia, y el rostro amoroso de mi abuela aparece en mi visión―. Era una mujer hermosa que me dio el mundo. Por eso me recuerdan todo sobre ella y el tiempo que pasó conmigo.

Luca sonríe cariñosamente, con su mano ahora en mi espalda, frotándola suavemente, y su cuerpo más cerca de lo que recuerdo.

―Tuve la misma relación con mi abuela ―Su voz es baja pero atractiva, casi como si nunca hubiera compartido esto con nadie, pero estuviera ansioso por hacerlo―. Mi abuelo me llevaba a pescar, íbamos de excursión, y compartíamos una barra de Snickers cuando estábamos lejos de mi abuela. Pero cuando se trataba de la mujer de la casa, ella tenía todas las cartas, mi abuela me trataba como a un príncipe ―Se ríe y sacude la cabeza―. No sé por qué voy a decirte esto, pero ella me enseñó a acolchar. Pasamos todo un verano haciendo una colcha juntos. Me saltaba los viajes de pesca con mi abuelo para asegurarme de terminar mi manta. Una vez terminada, mi abuela cosía un pequeño mensaje en un cuadrado ―Luca se detiene, con su pulgar frotando suavemente arriba y abajo en mi espalda―. Eso sería lo que agarraría si mi casa estuviera en llamas. No las cañas de pescar que me dejó mi abuelo, sino mi colcha, porque después de que estaba hecha, era algo que mi abuela y yo compartimos al crear. En las noches de cine, mis abuelos y yo nos acurrucábamos bajo la colcha y veíamos películas juntos, yo sentado en el medio, con las olas rompiendo en el fondo. Esas son las noches que nunca olvidaré, viendo viejas películas como “El hombre delgado” ―Deja salir una respiración baja y constante―. Los extraño.

Su historia, la imagen que ha creado en mi cabeza, despierta un nuevo tipo de sentimiento por él, uno que no creo haber sentido antes cuando se trataba solo de Luca Hayes. Es... cualquier cosa menos aterrador, más tranquilizador. No es frío, no es imperturbable, es real y sincero. Creo que no hay muchos hombres como él.

―Eso es tan dulce ―respondo―. ¿Puedo ver la manta?

―Por supuesto. Un segundo ―Una vez que Luca se retira, me tomo un momento para observar su entorno. Líneas rectas, colores fríos, acentos cromados. Su casa concuerda con el exterior de su personalidad, pero el cálido fuego que aparece sobre las lisas rocas de vidrio en el fogón... es la calidez que siento emanar de él ahora, la misma calidez que me acerca cada vez más.

―Está un poco desgastada ―dice, caminando detrás de mí.

Tomo la manta en mis manos, la tela es un poco antigua pero se mantiene bien unida. Los colores se han desvanecido, pero puedo decir que solía ser una colcha muy vibrante construida con...

Le levanto una ceja.

―¿Los Looney Tunes?

Se ríe y se pasa la mano por la cara.

―Era genial en ese entonces ―Suspirando, continúa―: Era lo único que se me permitía ver en casa de mis abuelos, así que me obsesioné un poco. Y antes de que preguntes, yo era un fanático de Bugs Bunny. Clásico. El Pato Lucas fue un segundo lugar cercano.

―Oh, Dios mío ―El humor me sale a borbotones―. ¿Por qué esto te hace muy, muy lindo?

―¿Lindo? ¿No devastadoramente guapo? ―Juguetonamente, mueve sus cejas hacia mí.

―Simplemente lindo ―De ninguna manera le diré que creo que es devastadoramente guapo, o que lo he pensado desde el principio.

Intercambiamos una mirada, bastante acalorada, y antes de que pueda decir algo para cortar la tensión, pregunta―: ¿Quieres pedir comida china? ¿Compartir un poco de fuego conmigo y tal vez una partida de Monopolio? ―Hay una sonrisa en su cara, pero también inseguridad en sus ojos. Es extraño. Y ahí es cuando realmente me impacta.

“Me arrepiento de verdad de lo que hice, porque cada vez que me encuentro contigo, veo a la mujer bellamente inteligente y dinámica que tontamente dejé escapar de mi alcance”.

Realmente lamenta haberme dejado ir.

Esa inseguridad ha estado presente en su mirada cada vez que nos hemos encontrado. Incluso cuando estaba muy dentro de mí, vi la misma mirada. A pesar de su comportamiento de hombre de negocios alfa, es inseguro cuando se trata de mí.

Lo que solo significa una cosa.

Le gusto mucho.

Y por todos los cielos... Me gusta mucho.

¡Es loco, lo sé!

Pero... míralo. No es solo su apariencia, su postura estoica, o la forma en que puede rebanarte en un millón de pedazos con una mirada de esos ojos oscuros y tormentosos; es su corazón.

Mientras espera una respuesta, muerdo mi labio inferior y asiento. Sus ojos se iluminan, su sonrisa rebosa alegría genuina, y se levanta de la barandilla, poniendo su mano en mi espalda.

―Por alguna razón, creo que podrías aniquilarme en el Monopolio.

―Soy despiadada, así que es mejor que tengas cuidado, hombre trajeado.

* * *

―Vamos cinco, vamos cinco ―canta Luca con los dedos cruzados, luciendo demasiado adorable bajo el brillo de la luz del fuego.

Sobre mi regazo, tengo la colcha de Luca que me mantiene caliente, así como el fuego frente a mí, y la sudadera con capucha que me prestó y que huele a él. Oh, chicas, déjenme decirles que huele como el cielo. Me puse la capucha en la cabeza para poder sentir su olor aun más.

―Sabes, no tienes que regodearte ―Agito los dados en mis manos rezando para no tirar un cinco, no con las propiedades de Luca en los cuadros amarillos y verdes. Soy la dueña de dos cuadrados azules y me gasté todo mi dinero construyendo mis propiedades allí. Pero adivina qué, no están siendo las ganadoras esta noche.

Luca ha pasado sobre ellas cada vuelta y no han sido más que una pérdida de dinero. Y gracias a su buena planificación, ha podido masacrarme con sus propiedades que flanquean el bloque de ir a la cárcel. Y sabes que las cosas van mal cuando deseas lanzar los dados para poder ir a la cárcel.

―No me regodeo, solo espero tomar el resto de tu dinero.

―Solo espera… ―Continúo agitando los dados en mis manos, como si la sacudida extra me alejara de un cinco―. Voy a pasar por tus lujosos centros turísticos, como te gusta llamarlos, recoger mis doscientos dólares y darle la vuelta a este juego.

―Dices eso cada vez que intentas pasar por mis lujosos resorts, pero enfréntalo, nena, parece que no puedes dejar pasar mi hospitalidad.

―No te halagues tanto.

Lanzo los dados y rezo para no tirar algo que me haga alimentar de nuevo su banco.

Los dados se detienen y muestran un par de dos.

―Cuatro ―anuncio y luego entro en pánico por un segundo cuando reviso el tablero―. ¡Ajá! Cuento mis cuatro cuadrados y aterrizo en el Cofre de la Comunidad, evitando los centros turísticos de lujo, gracias a Dios. Cojo una carta y la leo en voz alta.

―Heredarás cien dólares ―Hago un pequeño rebote feliz y extiendo mi mano al banquero―. Parece que mi suerte está a punto de cambiar, y como he sacado un doble, puedo volver a jugar ―Luca me da un billete de cien dólares y los dados.

―No te pongas arrogante ahora.

―Ja, viniendo del jugador más arrogante de esta noche.

Se encoge de hombros.

―Tengo que ser arrogante, nena. Está en mi naturaleza.

Eso es lo que le gusta pensar, pero después de hablar con él y de todos sus mensajes, sé que hay más que eso en él. No, no es un hombre engreído, pero es la persona que le gusta proyectar.

Vuelvo a rodar y paso por delante de “Go”, recojo mi dinero, y me siento bien con un extra de trescientos en mi banco, y vaya que lo necesitaba con desesperación.

Continuando, digo―: Me gusta que tengas el Monopolio original. Hay tantas versiones diferentes del juego que siento que es raro cuando ves el original, o incluso jugarlo en estos días.

―Soy un tipo clásico ―Se encoge de hombros y asiente con la cabeza a la mesa de al lado―. Nunca comiste tu galleta de la fortuna. ¿No te gustan?

Me llevo una mano al estómago.

―Estaba digiriendo. Creo que me comí mi mitad de la comida china y la tuya también.

―Seguro te serviste de más ―Sonríe maliciosamente.

Lo señalo.

―Cuidado, señor.

Levanta las manos en defensa.

―Me disculpo.

Poniendo los dados a un costado, tomo mi galleta de la fortuna y la abro. Llevo una parte a mi boca y leo la fortuna en voz alta.

―Mira a tu alrededor, la felicidad está tratando de atraparte ―Mi corazón se acelera en mi pecho cuando miro a Luca. Su mirada se fija en la mía, la atmósfera casi se transforma en otra cosa, algo para lo que no sé si estoy preparada, sabiendo que me enamoraré fácilmente.

―No podría estar más de acuerdo con eso ―Luca se inclina hacia atrás y toma un sorbo de su agua, dejando reposar su mirada en mí sin dudarlo.

* * *

―No tenías que llevarme a casa. No me hubiese importado agarrar un Uber ―digo mientras Luca aparca frente a mi casa.

―Nunca hubiera permitido eso ―Detiene el auto, lo apaga y sale de su lado del vehículo.

Me acompañará a la puerta. ¿Por qué eso me da mariposas?

Tal vez porque sé qué clase de cosas pasan cuando los hombres atractivos te acompañan a tu puerta.

Besos.

Así es, los besos ocurren así. Labios sobre labios, lengua con lengua. Un paseo hasta la puerta es una sesión de besos garantizada, o al menos te da el visto bueno para un pequeño picoteo. De cualquier manera, las mariposas están revoloteando.

Y no porque no lo haya besado ya. Tú y yo sabemos que sus labios ya han tocado los míos, pero eso no es lo que hace que las mariposas revoloteen en mi estómago ante la perspectiva de que este hombre se acerque a mi puerta. Es el hecho de que quien me acompañará a mi puerta, y que posiblemente me besará esta noche, no es solo Luca. Es NY152. Y eso es un gran problema.

Luca abre mi puerta y extiende su mano, que yo tomo. Ayudándome a ponerme de pie, cierra la puerta del auto cuando me quito de en medio. Con la mano aún unida a la mía, me lleva por el estrecho pasillo de mi jardín y se detiene frente a mi entrada donde me suelta la mano. Noto la pérdida de su calidez inmediatamente.

―Gracias por esta noche, amiga ―La forma en que enfatiza la palabra amiga con esa sonrisa en su cara, bueno, diablos, me hace sentir débil en las rodillas.

―Gracias por invitarme ―respondo torpemente, tirando de la sudadera que me prestó―. Oh, probablemente debería devolverte esto.

―Tenla por ahora. Puedes devolvérmela en otro momento.

―¿Va a haber otro momento? ―pregunto, con un poco de coqueteo en mi voz.

Se encoge de hombros sin compromiso.

―Somos amigos después de todo, ¿no?

―Supongo que sí ―Me río y sacudo la cabeza con incredulidad.

―¿Qué?

―Nunca esperé que fuéramos amigos, eso es todo. Quiero decir que hemos tenido una especie de relación extraña, ¿no crees?

―Más bien única, en el buen sentido. A veces los lazos más fuertes se forman durante experiencias fuera de lo común ―Me acomoda el cabello detrás de la oreja―. Nos vemos.

Da un paso atrás y mi corazón empieza a hundirse. Extrañamente, no quiero que esta noche termine, pero por los comentarios de amistad, voy a asumir que él quiere mantener esto platónico. Por ahora... al menos hasta que se revele. Eso es lo que espero.

―Espera ―digo antes de que pueda poner demasiada distancia entre nosotros. Sonriéndome, espera mi próximo movimiento. Antes de que pueda detenerme, le rodeo con mis brazos y descanso mi cabeza en su pecho, abrazándolo con fuerza. Sin hacerme esperar, Luca también me rodea con sus brazos y me acerca.

Cálido, boscoso y limpio. Así es como describo su olor.

En un instante, nuestra primera cita se me cruza por la mente, la increíble noche que pasamos en la playa, el baile, el juego de cartas que jugamos. Esa noche fue un pináculo en mi existencia, una que cambió mi vida y que ha estado conmigo desde entonces. No he podido olvidarla, porque es la cita que me dijo que él podría ser el elegido.

Después de esta noche y todos sus mensajes, puedo ver por qué mi intuición fue tan fuerte. Luca Hayes es mi pareja perfecta.

―Podría acostumbrarme a esto ―Se ríe, y su pecho retumba debajo de mí.

Lo aprieto más fuerte.

―Solo quería que supieras que pasé una buena noche. Me alegro de que seamos amigos ―Lo miro y, oh, Dios, sus labios me tientan.

―¿Si? ―Su sonrisa me derrite por completo, sus dientes son tan blancos y su pelo tan sexy.

―Sí ―Lo aprieto una vez más y luego me alejo, sintiéndome un poco incómoda por mi abrazo improvisado. Necesitaba algo más que un adiós verbal.

Retrocediendo, lleva su mano a la parte posterior de su cuello, con casi una mirada de tortura en su cara cuando dice―: Que tengas una buena noche, Christy.

Despidiéndome con la mano, respondo―: Tú también, Luca.

Con un fuerte suspiro, me vuelvo a mi casa y deseo que mi noche con no tuviera que terminar. Pero tal vez porque él quiere mis noches en el futuro, y sé en mi corazón que yo también lo quiero, puedo estar contenta esta noche.

36. Christy

Christy,

¿Alguna vez te has preguntado cómo será tu vida dentro de diez años? ¿Dónde estarás? ¿Qué clase de vida estarás viviendo? ¿Crees que seguirás siendo la anfitriona de "Buenos días, Malibú"? ¿O crees que vivirás en Nueva York, trabajando en "Buenos días, América", viviendo en algún apartamento elegante con un gato atigrado color naranja y una rotación de modelos masculinos entrando y saliendo de tu apartamento?

Yo.

NY152,

No me importaría tener una rotación de modelos masculinos por ahí. Gracias por la sugerencia.

En cuanto al resto de mi vida, no lo sé. No puedo imaginarme viviendo en Nueva York. No solo no me conviene el frío, sino que no me imagino viviendo en una ciudad tan grande. Me gusta cómo Malibú se siente como una pequeña ciudad cuando en realidad no lo es, si es que eso tiene sentido.

Supongo que no he pensado en los próximos diez años. Todavía estoy trabajando en el aquí y ahora. ¿Y qué hay de ti?

Christy.

Christy,

Será mejor que no haya una rotación de modelos masculinos entrando y saliendo de tu puerta. Eso sería una broma que saldría mal.

Hmm... ¿dentro de diez años? Eso es fácil, quiero ser un hombre de familia. Niños, partidos de fútbol los fines de semana, noches de pizza los viernes, gofres todos los domingos por la mañana, y viajes en cohete a la cama todas las noches, con el obvio aterrizaje forzoso en el colchón. Quiero poder darles un beso de buenas noches a mis hijos y luego abrazar a mi chica el resto de la noche, ya sea jugando a las cartas o viendo una película.

No estoy diciendo esto para ganar tu corazón. Te lo digo para que sepas dónde estoy en mi vida, dónde quiero estar. ¿Eso te asusta?

Yo.

NY152,

Eso no me asusta en lo más mínimo.

Christy.

Christy,

¿Cuál es la receta favorita que intentaste en tu programa?

Intenté hacer esa receta de lamington el otro día que hiciste con ese panadero australiano, y fracasé miserablemente. Mi coco no se pegaba, y mi mano pesada aplastó mis cuadrados. Sabía bien, tal vez porque usé aceite de oliva en vez de aceite vegetal, o tal vez porque maldije todo el tiempo mientras lo hacía. De cualquier manera, no salió como en tu programa.

Yo.

NY152,

¿Hiciste lamingtons? No sé por qué creo que eso es tan adorable. En realidad no es tan difícil de hacer, así que me sorprende que lo hayas estropeado.

¿Y mi receta favorita del programa? Probablemente los panqueques de arándanos y naranja que hicimos el año pasado durante el otoño. Oh, Dios mío, son tan buenos. Tal vez algún día los haga para ti.

Christy.

Christy,

No te burles de mí.

Sabes que aceptaría que me los hicieras tan rápido, especialmente si eso significara tener una segunda oportunidad contigo.

Yo.

NY152,

¿Realmente te preocupa una segunda oportunidad? ¿No crees que ya tienes una?

Christy.

Christy,

Honestamente, no tengo ni idea. Te dejé escapar una vez. Una segunda vez me destrozaría. Es un riesgo que no estoy seguro de estar listo para tomar.

Yo.

* * *

―Gran show, Christy.

―Gracias ―respondo, caminando por los pasillos del estudio con una cosa en mente: tacos. Quiero tantos tacos como sea posible en mi boca ahora mismo. Y queso. Tacos y queso. Me saltaré la sesión en el gimnasio y me llenaré la boca de papas fritas, queso y tacos.

Mis talones chasquean con fuerza cuando me acerco a la puerta de mi camerino.

―Christy ―La molesta voz de Jason suena por el pasillo.

Con la mano en el pomo, pregunto―: ¿Qué?

―La próxima semana, vendrá Turk para discutir la decoración de tu árbol de Navidad. ¿Estarás de acuerdo con eso?

Pongo los ojos en blanco. Turk Gunderson y yo tuvimos una pequeña discusión en el aire la última vez que estuvo aquí. Fue una pelea inútil sobre pisarle los pies accidentalmente durante su segmento y yo diciéndole que tiene que madurar. No fue mi mejor momento, pero en serio, ¿te vas a enojar porque te pise los pies? Es ridículo.

―¿Y si dijera que no estoy de acuerdo con eso?

―Entonces te diría que te lo tragaras. Siempre que Turk está en el programa, tenemos índices de audiencia increíbles.

Exasperada, digo―: Entonces, ¿por qué preguntar?

Se encoge de hombros.

―No estoy seguro. Tal vez para ponerte nerviosa.

Sacudo la cabeza.

―En serio, eres lo peor. Tenerme al borde del infierno nunca te ha llevado a ninguna parte, Jason. Y ahora todo lo que has hecho es arruinar mi humor de comer tacos.

Se quita un polvo imaginario de las manos y dice―: Entonces mi trabajo aquí está hecho ―Con una sonrisa gigante y molesta, gira sobre su talón y se dirige a su oficina.

Dios, es tan molesto.

Irritada, entro en mi camerino con un sabor agrio en la lengua.

Estúpido Jason.

―Hola, Christy.

―¡Ahh! ―grito, sosteniendo mi mano en el pecho mientras miro fijamente a los ojos de Luca―. Oh Dios mío, ¿qué te pasa?

Riéndose, se levanta del sofá y se pavonea hacia mí, con su traje acariciando su cuerpo en forma. Los recuerdos de la última vez que estuvimos juntos en esta habitación corren por mi cabeza, calentando mis venas a niveles peligrosos.

Sin decir una palabra, Luca me abraza, y la tensión que estaba experimentando se evapora bajo su toque.

―Quería sorprenderte, no asustarte ―Poniendo algo de distancia entre nosotros, se ajusta la corbata y me da una mirada―. Te ves hermosa. El amarillo es un color precioso en ti.

―Uh, gracias ―respondo tímidamente―. ¿Qué estás haciendo aquí?

―Pensé en llevar a mi amiga a almorzar. ¿Estás libre?

―Bueno... Tenía una cita con unos tacos.

―¿Si? ―Luca levanta sus cejas hacia mí―. Entonces vamos a conseguir unos.

Tengo el tiempo justo para coger mi bolso y mi teléfono antes de que me sujete la mano, me saque por la puerta y me guíe por el pasillo.

Le permito que me lleve de la mano por los pasillos del estudio, porque estoy muy concentrada en cómo se siente su gran mano envuelta alrededor de la mía. Me hace sentir cálida, cuidada, y no quiero que la suelte.

Me recuerda lo feliz que estoy de verlo.

Dios, estoy feliz de verlo.

Una vez que estamos en su auto con el cuero suave y liso debajo de mí, y el olor de su colonia envolviéndome, dice―: Conozco un gran lugar para comer tacos. ¿Confías en mí? ―Tiene una mano apoyada en la palanca de cambios y la otra agarrando el volante, emitiendo un aspecto sexy y poderoso.

Asiento con la cabeza.

―Confío en ti ―No hay manera de que no pueda―. Llévame por esos tacos.

Recorremos las calles de Malibú, y es divertido ver a los turistas mirar el auto de lujo en el que vamos. Luca sale de la calle y aparca al lado de una estación de metro. Me sorprende cuando veo un pequeño agujero en la pared con un letrero de neón en la ventana que dice “Tacos”. Nunca pensaría en detenerme aquí, pero por la expresión de satisfacción en su cara, voy a asumir que este lugar es realmente bueno.

Tomando mi mano cuando salimos del auto, entramos en el restaurante, pasamos por el puesto de la anfitriona con un cartel que dice “Siéntese”, y a través de una cortina negra que se abre en un patio estilo cantina. Las palmeras proporcionan la sombra del espacio y los pequeños asientos de hierro forjado del bistro están esparcidos por el suelo de adoquines.

―Oh Dios mío, este lugar no es lo que esperaba.

Luca me aprieta la mano.

―No puedes juzgar un libro por su portada, Christy. Solo porque no tenga una gran imagen en la portada, no significa que no vaya a ser la cosa más asombrosa que jamás hayas experimentado.

―Ya lo veo ―Mirando alrededor, señalo la mesa del rincón―. ¿Quieres sentarte allí?

―Claro ―Con su mano en la parte baja de mi espalda, nos dirige a la mesa del rincón y saca la silla para mí. Qué caballero. Cuando se sienta, se desabrocha el botón de la chaqueta y toma el menú―. Los tacos de camarones con salsa de ajo y lima son de verdad excelentes.

―Me encantan los camarones. ¿Debería mirar el resto del menú?

Sacude la cabeza.

―No es necesario, esto será justo lo que estás buscando. ¿Quieres un poco de guacamole y papas fritas también?

―Uh, sí. No es una fiesta de tacos sin papas y guacamole.

―Y una margarita ―Mueve la ceja. Luca se retira detrás de la cortina donde asumo que va a ordenar, dándome tiempo para mirar más del restaurante.

Es un lugar interesante con la sensación de interior-exterior, las grandes luces de bombillas encendidas a lo largo del perímetro, y la hiedra subiendo por las paredes de estuco. Es pintoresco, encantador, un lugar que me encantaría visitar por la noche.

Una vez que Luca está sentado frente a mí otra vez, no puedo evitar mirarlo. Con un corte limpio alrededor de su mandíbula, su cabello peinado a un lado, tan lleno y oscuro, y esos labios... que me llaman. Todo lo que quiero es sentir sus labios en los míos otra vez.

―¿Estás saliendo con alguien ahora mismo? ―pregunta Luca echándome de mi ensueño.

―¿Qué? ―pregunto, confundida.

―¿Has empezado a tener citas de nuevo? ―Se inclina hacia atrás en su silla, justo cuando alguien nos trae margaritas con sal y vasos de agua. Manteniendo su mirada en mí, se lleva su margarita causalmente a los labios y toma un sorbo.

¿Qué está haciendo? ¿Cuál es su juego? Debería saber que no estoy saliendo con nadie, que estoy esperando a que me cuente todo lo de NY152. Entonces, ¿por qué me pregunta si estoy saliendo? A menos que...

No es NY152.

Mastico ese pensamiento por un segundo antes de negarlo. Es NY152. No puedo estar equivocada.

Entonces, ¿por qué me pregunta si estoy saliendo con alguien? Solo hay una forma de averiguarlo.

―No, pero estoy hablando con alguien de la aplicación.

Sus cejas se levantan con curiosidad. Es tan difícil de leer ahora mismo, y me está volviendo un poco loca.

―¿Ah, sí? Estás hablando con alguien. ¿Estás interesada en él?

¿Me está tanteando? Tratando de ver si me puedo enamorar de él, viendo si ha hecho su trabajo y estoy lista para caer de cabeza por él.

―Lo estoy ―respondo con franqueza―. Mucho, para ser honesta.

Con la cara impasible, asiente con la cabeza y toma otro sorbo de su bebida.

―¿Cuánto tiempo llevan hablando?

―Lo suficiente para saber que quiero tener más que una relación de mensajes.

Estudiándome, sus ojos se vuelven más intensos con cada segundo que pasa, y dice―: Parece que realmente te gusta este tipo.

Sabiendo que si quiero que este pequeño juego termine necesito animarlo, digo―: Pues sí. Es dulce, amable, divertido y tiene un hermoso corazón. Como mi amigo, creo que lo aprobarías.

―¿Tú crees? No sé nada de eso ―Luca se frota la mandíbula, pensando―. ¿Por qué siguen hablando en la aplicación entonces? ¿Por qué no ir a una cita?

Bueno, sus preguntas me están empezando a confundir.

Sintiéndome un poco tímida ahora, aunque estoy casi segura de que NY152 es Luca, digo―: Él, uh, quería tomarse un tiempo para conocerme.

―¿Y lo ha hecho?

―Creo que sí. Al menos eso espero, porque estoy empezando a impacientarme un poco ―Levanto mi mirada y lo miro directo a los ojos―. Él ha capturado mi mente y mi alma. Quiero más de él ahora.

―Ya veo ―Luca toma otro sorbo de su margarita, así que yo hago lo mismo pero en vez de un sorbito, tomo un trago gigante―. Este tipo parece saber lo que hace, como si te llevara a un punto de la conversación en el que no tienes más remedio que rogar para conocer su identidad finalmente.

―Bueno, “rogar” parece un poco agresivo.

―Pero por el brillo de tus ojos cuando hablas de él, puedo ver que está en tu mente; realmente te ha capturado.

“Lo has hecho”, quiero gritar. Quiero tirar esta mesa al suelo, saltar sobre su regazo y besarlo sin sentido.

―Sabes, me pregunto dónde estaríamos ahora mismo si no hubiera roto tan tontamente contigo. Si hubiera hablado contigo en vez de huir.

Sintiéndome triste por todo el tiempo perdido que hemos soportado, digo―: No seríamos solo amigos, Luca.

―No, no lo seríamos ―Sacude la cabeza con humor―. Seríamos mucho más que amigos ―Pasando la mano por su cara, exhala un largo aliento, como si estuviera realmente angustiado por nuestra situación.

Antes de que pueda romper el silencio e interrogarlo, nuestra comida es servida frente a nosotros, y el olor de los tacos nos consume. Durante el resto del tiempo hablamos de cosas sin importancia como mi trabajo y el clima, cosas que no van a ninguna parte para cavar profundo.

El viaje a mi casa es igual de incómodo y en lugar de un abrazo de despedida, Luca hace un pequeño gesto desde su lado del auto.

Esa noche no recibí ningún mensaje de NY152, ni tampoco al día siguiente, ni al día siguiente.

¿Qué demonios está pasando? ¿En verdad no sabe que creo que NY152 es él?

¿Estaba equivocada? ¿He perdido a Luca?

¿Otra vez?

37. Luca

NY152,

Conoces esa escena en "Tienes un e-mail" donde Tom Hanks y Meg Ryan están en esa fiesta juntos y Meg Ryan descubre que Tom Hanks es en realidad Joe Fox, y ambos están recibiendo comida en la mesa. Tom Hanks coge todo el caviar de uno de los platos y Meg Ryan le grita, diciéndole que el caviar es una guarnición. ¿Recuerdas eso? Bueno, hoy comí caviar por primera vez y he llegado a la conclusión de que debería ser una guarnición y nada más.

Ugh, no puedo quitarme el sabor de la boca.

¡Ayuda!

Christy.

NY152,

En el programa de hoy, Turk Gunderson vino e hizo un artículo sobre los árboles de Navidad y cómo decorarlos. Insistió en usar árboles falsos de fibra óptica porque brillan y resplandecen.

¿Cuándo se convirtió en algo mejor eso de brillar y resplandecer? Siempre pensé que resplandecer era la forma óptima de hacer brillar la luz. ¿Tu resplandeces o brillas? En mi cabeza, eres resplandeciente, pero tal vez eso es porque te tengo en mayor estima.

Christy.

NY152,

Mi hermano hizo pato anoche para nuestra pequeña cena familiar. Pato, como el patito feo. Patos feos que puedes alimentar en un estanque. Sé que resulta ser un cisne, pero igual.

No fui fan de su selección de menú, ni tampoco de que usara la cabeza del pato como "decoración". Diablos, hubiera preferido ver el caviar adornando el plato en ese momento.

Cuando lo sacó, solo podía pensar en la escena final de "Una historia de Navidad" cuando están en el restaurante chino, cantando "Fra ra ra ra" toda la noche.

A pesar del divertido recuerdo y de esa canción que se repite en mi cabeza, no pude superar la cabeza de pato muerto. No tengo ni idea de por qué mi hermano tuvo que hacer eso. Afortunadamente, su esposa le dio un escarmiento cuando su hija enterró su cuerpo bajo la mesa y no volvió a aparecer para la cena.

A veces no piensa bien las cosas.

Christy.

NY152,

No estoy segura de por qué has estado tan callado últimamente, pero por favor, sabes esto. Te he echado de menos a ti y a tus mensajes. He echado de menos la forma en que me haces reír, y las dulces palabras que dices. No estoy segura de si dije algo malo, o si te estás alejando, pero sea lo que sea, espero que me lo digas porque honestamente, te he extrañado.

Espero saber pronto de ti.

ShopGirl.

Salgo de la aplicación y me paso ambas manos por la cara, apretando los ojos en el proceso.

Dios, yo también la extraño.

La extraño tanto, tanto como la extrañé cuando impedí que fuéramos más lejos la primera vez.

¿Por qué diablos hice eso?

Hmm... tal vez porque soy un imbécil asustado con tendencia a correr cuando las cosas se complican. Como ahora mismo.

Diablos, qué complicado.

No lo pensé bien, ni siquiera en lo más mínimo.

Cuando salimos a comer tacos el otro día, quise saber dónde estaba, para ver si había algún indicio de que yo podía ser el tipo al que le estaba enviando mensajes. Pero cuando ella habló de eso, cuando habló de “él” parecía que estaba hablando de alguien completamente diferente de mí, y eso es lo que me aterroriza.

Pensé que me la había ganado durante las últimas semanas. Pensé que estaba haciendo un buen trabajo en realidad, convirtiendo nuestro amargo encuentro en una relación de años. Pero ahora, ahora me pregunto si inadvertidamente me metí en la zona de amigos.

¿Piensa que el rebelde es con quien ha estado hablando? ¿El rebelde es el que la ha capturado? Si tan solo me diera algún tipo de pista, porque francamente, me aterra encontrarme con ella como NY152 y que esté tremendamente decepcionada.

―Mierda ―murmuro y salgo a mi cubierta. Lo que daría por tener a Christy aquí ahora mismo, riéndose y burlándose de mí.

No quise conocer a nadie con la aplicación. Mi perfil solo era un perfil de prueba para asegurarme de que todo estaba bien configurado, pero cuando el sistema me emparejó con Christy y leí todo sobre ella, me intrigó. Tenía que conocerla, así que dije que sí a una cita.

La mejor decisión de mi vida.

Esa noche que pasamos juntos, diablos, no he dejado de pensar en ella.

Tacha eso, no he dejado de pensar en el beso que compartimos en su casa, con su pelo todo loco por los rizos.

Espera, no. No he dejado de pensar en lo que hicimos en su camerino. Dios, se sentía perfecta en mis brazos. Tan perfecta. Su sabor. La sensación de ella envuelta a mi alrededor. La suavidad de su piel. Demonios, ¿cómo lo arruiné tanto?

Me froto la mandíbula, contemplando lo que debería hacer a continuación. Realmente pensé que usando las identidades de la película le sería muy fácil saber que se trataba de mí. ¿No fue lo primero en lo que nos conectamos? ¿La primera gran pista de que ella y yo éramos perfectamente adecuados? ¿También tuvo eso en común con el rebelde?

Tengo dos opciones, puedo seguir siendo su amigo, o puedo enloquecer y devolverle el mensaje, y pedirle una cita.

Sabiendo que ya no puedo arrastrar esto, llego a mi punto de quiebre y saco mi teléfono del bolsillo.

Christy,

Lamento mucho el silencio que hubo recientemente. Para ser honesto, estaba tratando de inventar diferentes excusas para no responderte, pero eran todas mentiras y te mereces algo mejor que eso. Así que, a decir verdad, me tomé un tiempo para pensar seriamente en lo que vendrá, para nosotros, si es que hay un nosotros.

A pesar de ser un hombre fuerte y seguro, me has hechizado. Has invadido mi mente y la has convertido en una niebla polvorienta, un lugar donde solo existen tus hermosos ojos y tu sonrisa.

Pero ni siquiera eso es una excusa, así que me disculpo profundamente si te he desconcertado o molestado de alguna manera. Por favor, no pienses que no estoy pensando en ti, porque tus comentarios y bromas divertidas me suenan en la cabeza todos los días.

Yo.

Envié esa mierda y respiré profundamente. Nunca he estado tan nervioso por una mujer en mi vida. Demonios, nunca he estado nervioso por nada, en realidad. Negocios de millones de dólares apenas me hacen transpirar, pero, ¿un vestido rojo ajustado con lápiz labial a juego? Dios, me tenía sudando de las manos a los pies.

Debajo de mí las olas se estrellan en la orilla, calmando mi corazón acelerado, justo cuando un mensaje suena en mi teléfono. Eso fue rápido, pero me alegro. No habría podido esperar mucho tiempo por su respuesta.

NY152,

¿Alguna idea seria? ¿En qué estabas pensando? Me pone nerviosa que hayas tardado en responder por pensar de más.

Si somos honestos, me gustas, mucho, y si estuvieras pensando en terminar esta relación de mensajes sin siquiera conocernos, probablemente me aplastaría.

Christy.

Demonios. Me paso la mano por el pelo. La tengo justo donde quiero, le gusta este hombre, que se ha ganado su alma, pero la única pregunta es, ¿le gustará el hombre que está detrás de los mensajes?

¿Cómo demonios hizo esto Tom Hanks? Sé que es ficción, una película, pero se necesitaron muchas agallas para ganarse a Meg Ryan después de sacarla del negocio. Me sentiría mucho más seguro si el rebelde no estuviera en nuestra película. No sé nada sobre él. Por lo que sé, podría ser su alma gemela.

Sí, podría haberlo buscado en el sistema ya que yo lo creé, pero eso sería una grave invasión a la privacidad. Aunque ahora estoy cuestionando esa decisión.

Mis labios se mueven a un lado mientras pienso en mis opciones.

Bueno, ya sé la opción que escogeré... porque realmente solo hay una.

Es hora de confesar. Espero que cuando vea quién es NY152, no se decepcione. Poniéndome de acuerdo conmigo mismo, abro la aplicación y hago clic en la solicitud de cita para ShopGirl. Cuando pulso enviar, voy a la barra de mensajes y le escribo un texto rápido.

Christy,

¿Terminar solo tras nuestros mensajes? No. Nunca podría hacer eso sin al menos llevarte a una cita más, sin darme una oportunidad más de ganarme tu corazón.

Entonces, ¿me harás el honor de salir conmigo este viernes por la noche? Si quieres, acepta mi petición de cita y te veré en “Amor a ciegas”. Hasta entonces, duerme bien, hermosa.

Yo.

Presionando enviar, respiro profundo y dejo salir el aire salir lentamente mientras miro el océano, tratando de dejar que el choque de las olas calme mis nervios. Desafortunadamente, estoy en un punto en el que nada me puede calmar, no hasta que Christy esté de nuevo en mis brazos. No hasta que sea verdaderamente mía. Porque cuando lo sea…

Nunca la dejaré ir.

38. Christy

―Hueles bien.

―Uh, gracias ―respondo a la conductora del Uber que me lleva al restaurante. Me alegro de oler bien, porque por la forma en que he estado sudando desde que me puse este vestido, pensé que olía como una cebolla agresiva.

―¿Vas a conocer a alguien especial esta noche?

Mirando por la ventana, respondo―: Sí, alguien muy especial.

Cuando supe de Luca (o de NY152), sentí alivio, al menos al inicio. Sé que es él quien está detrás de todo esto, pero se cuestionó nuestra relación, cuestionó si éramos un nosotros. Como resultado, perdí algo de confianza. Otra vez.

Espero que cuando finalmente admitamos lo que realmente sentimos el uno por el otro, esta incomodidad desaparezca. Le dije que me aplastaría si se alejaba, y no estaba mintiendo. Se ha convertido en alguien muy importante para mí. Esos días sin él han sido... una agonía.

He tratado de recordarme a mí misma lo bien que nos conectamos. Las divertidas y profundas conversaciones, las risas, los juegos, las burlas... el... bueno, ya sabes, lo que hicimos en mi camerino. No entremos en detalles sobre ese momento débil, aunque fue deliciosamente débil, y eso lo convierte en un momento que no me molestaría repetir, ni siquiera en lo más mínimo. Honestamente, no debería ser tan importante. Quiero decir, hemos pasado mucho tiempo juntos y lo hicimos en mi camerino.

―Oh, debe ser un hombre muy afortunado ―Cuando se acerca a la acera, la conductora de Uber, una dulce señora mayor, se gira en su asiento y dice―: ¿Quieres retocarte el pintalabios?

Con los ojos bien abiertos, presiono mis dedos contra mis labios.

―¿Necesito un retoque?

―No ―Ella sacude la cabeza―. Te ves muy bien.

Bueno, entonces… ¿por qué dices eso?

―Sonríe para mí, cariño. Déjame ver si tienes lápiz labial en los dientes. Tengo fama de tener siempre una gran línea sobre los míos.

Probablemente porque usa lápiz labial de los años 50.

Incómodamente, le sonrío, mostrando mis dientes. A cambio, ella me da un pulgar hacia arriba.

―Todo despejado, cariño ―Aplaudiendo, dice―: Espero que tengas una noche maravillosa.

―Gracias ―Me volteo y abro la puerta―. Que tenga una buen noche.

―¡Tú también, déjalo boquiabierto!

Todavía me da el visto bueno mientras camino hacia el restaurante. Me sonrío a mí misma, feliz por la pequeña distracción de mis nervios.

La última vez que estuve aquí, estuve borracha. No, esa no es la forma de decirlo. Estaba completamente ebria. Trataba de poner celoso a Luca mientras actuaba como una idiota frente a Hayden. No tengo ni idea de por qué siguió saliendo conmigo. Tal vez estaba entretenido con mi cuello de tortuga.

Abro la puerta del restaurante, y el ladrillo blanco expuesto me tranquiliza por su familiaridad.

Verónica sonríe con fuerza.

―Señorita Sallow, qué placer verla de nuevo.

―Hola ―Saludo con una sonrisa firme, sintiéndome un poco avergonzada―. Me encontraré con el afortunado número cuatro ―Cruzo los dedos y ella sonríe amablemente.

―¿La acompaño al bar?

Levanto la mano.

―Creo que lo tengo. Gracias, sin embargo ―Me vuelvo hacia el bar cuando de pronto me detengo y digo―: Verónica, ¿puedo hacerte una pregunta?

―Por supuesto, señorita Sallow ―Es tan bonita y dulce; creo que estoy ligeramente enamorada de ella.

Solo ligeramente.

―¿Estás con alguien?

Ella asiente con una sonrisa brillante.

―Lo estoy ―Ella mira en dirección a Danny y yo sumo dos y dos.

―¿Estás con Danny? Guau, eso es... eso es genial.

―Gracias ―Sonríe y mira a Danny por un segundo antes de volver a la pantalla frente a ella―. ¿Hay algo más en lo que pueda ayudarla?

―¿Por casualidad tendrás ningún consejo sobre citas para mí?

Riéndose entre dientes, dice―: Sea usted misma, señorita Sallow.

Con eso, se vuelve hacia la pantalla.

Solo ser yo misma, bueno, eso es fácil.

Me acerco al bar donde Danny está llenando un vaso con la pistola del bar y me siento.

―Señorita Sallow, qué agradable sorpresa. ¿Cómo está usted?

Es bueno que me conozcan por mi nombre aquí, pero también es un poco embarazoso. No es como una cafetería donde saben mi pedido en cuanto llego; es un restaurante de citas.

―Estoy bien, un poco tensa.

―Me sorprendería si no lo estuvieras. Ir a una primera cita es siempre angustioso, pero, ¿no es también un poco emocionante?

―No ―Sacudo la cabeza y me río―. No en este momento. Solo estoy... muy nerviosa.

Bajando el vaso, Danny se apoya en la barra delante de mí, con las manos agarrando el borde.

―A veces, podemos sentirnos ciegos a lo que está justo delante de nosotros por todos los nervios y la ansiedad de conocer a alguien nuevo, pero el corazón ―Se toca el pecho― nunca está ciego, así que escucha siempre lo que te dice ―Guiña el ojo y camina hacia el otro lado de la barra para entregarle a alguien su bebida. ¿Por qué los empleados de aquí son tan perspicaces? ¿Eso era un requisito? Debe ser genial para hacer que los clientes se sientan cómodos. Si es así, bien hecho, Luca, bien hecho.

Golpeando la parte superior del mostrador del bar, miro alrededor del restaurante, escuchando el ligero zumbido de las conversaciones. Hay parejas de ancianos, jóvenes, gays y bi-raciales con, supongo, una cosa gigante en común: están buscando el amor. Me alegro de no ser la única.

Hay un toque en mi hombro e inmediatamente mi estómago se agita con los nervios.

Esto es todo.

Respiro profundamente.

Temblando un poco, me doy la vuelta y soy recibida por una sonrisa arrogante que me resulta muy familiar.

―Hola, pícara.

Jack... ¿Qué...?

Aturdida y pillada desprevenida, me siento un poco más alto.

―Jack ―Me aclaro la garganta, sintiendo... Dios, ni siquiera sé lo que siento. No esperaba ver esa chaqueta de cuero y ese casco de motocicleta esta noche. Esperaba ser recibida por un nudo Windsor―. Guau, no esperaba verte aquí.

―No sé si debo sentirme insultado o no ―Guiña el ojo y me lleva la mano a su boca donde la besa ligeramente.

Yo solo... Yo no...

Quiero decir...

¿Jack es NY152? No entiendo cómo es posible. Todas las pistas apuntan a Luca.

Tenía dedos de mantequilla en su cubo de basura por el amor de Dios. Tenía una nueva casa. Tenía una cesta de mimbre.

Tal vez todo fue una coincidencia. Una gigantesca coincidencia. Ooooo, podrían ser los dioses de las citas jugando con mi cabeza. Seguramente Jack no está aquí en una cita todavía. Me propuso salir recientemente. ¿Por qué los hombres son tan confusos? ¿Estaba viendo cosas en la casa de Luca porque quería que fuera él? ¿Intentaba convencerme de que NY152 era Luca porque en el fondo de mi corazón, él es a quien quiero?

Cuando los labios de Jack presionan el dorso de mi mano, no siento... nada. Absolutamente nada. No como antes. No como cuando Luca está en la habitación, o cuando me mira, con sus pestañas oscuras cubriendo sus iris y causando una seria ola de calor en todo mi ser.

―Te ves hermosa.

Miro el vestido púrpura profundo que elegí usar esta noche junto con mis tacones de tiras negras.

―Gracias ―Aún aturdida, me acomodo y digo―: No tenía ni idea ―Siento que debería seguir mi frase con algo como “pero estoy gratamente sorprendida”, pero no creo que lo esté. Así que en vez de eso, para hacer esto incómodo, coloco mi mano en su pecho sobre su corazón que parece latir a un ritmo normal, a diferencia del mío que casi parece que va a salir de mi pecho.

Las cejas de Jack se juntan justo cuando capto un movimiento de azul marino detrás de él. Mirando por encima de su hombro, hago contacto visual con unos ojos chocolate profundo. Ojos que me acariciaron mientras deambulaban por mi cuerpo. Ojos que han perseguido mis sueños, me han mareado la lujuria. Ojos con los que quiero despertarme a diario.

Luca.

Y así como así, mi estómago da vueltas, mis venas zumban, y en mi corazón, lo sé.

Él es el indicado.

Pero justo cuando mi emoción empieza a sacar lo mejor de mí al verlo, él retrocede lentamente, y sus ojos se dirigen a Jack.

Oh, mierda.

―¿No tenías ni idea de qué? ―Jack pregunta, atrayendo mi atención hacia él.

―Uh… ―Miro por encima del hombro de Jack otra vez para ver a Luca asentir a Verónica y salir.

Mierda, mierda, mierda.

Salto de mi silla con mi bolso en mano y comienzo a caminar hacia la puerta, pero Jack me agarra del brazo antes de que pueda llegar más lejos.

―¿Qué pasa, pícara?

Miro a la puerta, deseando que Luca vuelva antes de responderle a Jack.

―Larga historia ―Sacudo la cabeza―. Pero el hombre que quiero en mi vida acaba de salir por esa puerta y si no voy tras él, perderé mi oportunidad.

Una pequeña sonrisa se dibuja en los labios de Jack.

―Entonces, ¿qué estás esperando, pícara? Ve por él ―Dejándome ir, se hace a un lado antes de darme un juguetón empujón hacia la puerta―. Ve.

Sin perder más tiempo, pasé por delante de Verónica, que tenía una brillante sonrisa en los labios, y salí a la calle. Al frente, miro en ambas direcciones hasta que encuentro a Luca alejarse con los hombros tensos, pero con la cabeza bien alta.

Me voy tras él, con los tacones golpeando el cemento debajo de mí.

―¡Luca! ―grito, como si estuviera en mi propia película, la música va en crescendo, un edificio y otro edificio―. ¡Luca, espera!

En el momento en que se da la vuelta, sé que es él porque mi corazón se salta un latido.

Tu corazón nunca está ciego.

Esto no podría ser más cierto. Luca es el único, mi pareja, el hombre con el que se supone que debo estar, y mi corazón me lo está diciendo alto y claro.

Cuando lo alcanzo, hay una mirada insegura en su rostro, casi como si no confiara completamente en el vínculo entre nosotros.

―Luca… ―exhalo y pongo mi mano en la solapa de su chaqueta de traje liso, con una tela exquisita―. Eres tú, ¿verdad?

Con los labios apretados, mira al suelo y asiente.

Queriendo ver esos ojos suyos, le levanto la barbilla y le digo con mi mejor voz de Meg Ryan―: Quería que fueras tú. Quería tanto que fueras tú ―La famosa cita al final de la película cuando se encuentran en el parque es lo único que se me ocurre decir en este momento.

La tensión en los hombros de Luca se alivia, y la sonrisa más hermosa que he visto jamás cruza su rostro. Tirando de mí con fuerza por la espalda, presiona su frente contra la mía. Con una voz sensual, pregunta―: ¿Saldrás conmigo en una segunda cita, ShopGirl?

Envolviendo mis brazos alrededor de su cintura, no tardo en contestarle.

―No me gustaría nada más que salir contigo, NY152.

―Gracias, Tom Hanks ―Riéndose, me levanta la barbilla con su dedo índice y estudia mis ojos justo antes de que sus labios se presionen contra los míos, enviando mi corazón a un espiral de lujuria.

Es él. Es él.

Es lo que mi corazón sigue diciéndome. Este es el hombre con el que necesito estar, el hombre con el que estoy destinada a estar.

Es mi propia historia de amor.

Epílogo

Luca

Dos semanas después...

Me pongo de pie con las flores en la mano, ansioso porque Christy abra la puerta. La oigo correr por el pasillo seguido del sonido de la puerta que se abre. Una vez abierta, actúa de manera casual, pero por el brillo de sus ojos, puedo decir que está emocionada de verme. Demonios, yo estoy igual de emocionado por verla.

―Hola, hermosa.

―Hola ―Ella rebota en sus pies desnudos y luego lanza sus brazos alrededor de mí.

Esto nunca envejecerá.

Su cara presiona mi pecho y su pequeño cuerpo envuelve el mío. Beso la parte superior de su cabeza.

Dios, esto se siente tan bien.

―Te traje flores, y la comida debería llegar en cualquier momento. ¿Puedo entrar?

Mirándome, irradia su propia luz.

―Por supuesto.

Me quita las flores y entra en su cocina. La sigo de cerca, asegurándome de cerrar la puerta. Me apoyo en el mostrador, tomando su cuerpo vestido de pijama mientras ella pone las flores en un jarrón.

―¿Cómo va tu día?

―Mucho mejor ahora que estás aquí ―Mete las flores en agua y se vuelve hacia mí. Sin pensarlo dos veces, presiona su cuerpo flexible contra el mío, con sus brazos envueltos bajo mi chaqueta de traje.

Dos semanas de esto, dos semanas de llamar a esta mujer mía, dos semanas de cenas, citas y largos paseos por la playa, parando de vez en cuando para bailar bajo las estrellas. Ha sido increíble, todo lo que podría haber pedido cuando se trata de una pareja para la vida.

―Vi el show esta mañana.

―¿Sí? ―Me guía hasta su sofá donde me empuja sobre los cojines y se sienta en mi regazo―. ¿Te gustó el segmento que hicimos sobre el alcohol en el ponche de huevo?

―Mirar la cara de Mila mientras toma un sorbo de cada bebida alcoholizada no tiene precio ―Me río―. Pero eso no es de lo que quería hablar.

―¿No?

Sacudo la cabeza con mi mano jugando con el dobladillo de sus cortos pantalones de pijama. Desde bajo de su camisa, capto el arrugamiento de sus pezones, y sí, inmediatamente me pongo duro.

―No, quería hablar de ese pequeño vestido que llevabas hoy.

―¿El vestido de lentejuelas verdes? ―Ella juega con mi corbata, empezando a deshacer el nudo Windsor que se siente tan apretado.

―Sí, ese vestido… ―Muevo mi mano por su muslo, debajo de su short donde encuentro que no lleva ropa interior―. Era bastante corto, ¿no crees?

Sus dedos liberan expertamente mi corbata y la coloca alrededor de mi cuello solo para luego arrojarla al suelo―. No creo que haya sido demasiado corto, en absoluto.

―¿En serio? Es interesante, porque por la forma en que yo lo vi, casi parecía que estabas tratando de burlarte de mí en el programa de hoy. Sabes lo mucho que me gusta que te vistas con un vestido corto ―A algunos hombres les gusta un vestido escotado, pero a mí, diablos, hay algo en Christy en un vestido corto que me hace perder toda la concentración. Decir que fui inútil el resto del día es una subestimación. Solo podía pensar en mi chica con ese vestido.

Mientras juega con los botones de mi camisa de vestir, sonríe seductoramente.

―Podría haberlo elegido pensando en ti, esperando que vieras el programa.

―Eso no me sorprende en lo más mínimo ―Muevo mi mano desde sus pantalones cortos y subo por su camisa donde mis dedos rozan su abdomen desnudo―. Lograste distraerme todo el día con ese vestido.

Se ríe.

―Mi error.

―Sí, claro ―Con un rápido movimiento, la sujeto contra el sofá y me coloco encima de ella, me quito la camisa de vestir y luego coloco mis manos a ambos lados de su cabeza. Sus ojos se deslizan sobre mi pecho desnudo, llenándose de calor mientras su lengua moja sus labios con un suave toque―. Eres tan hermosa, Christy.

Acercándome, pongo mis labios justo encima de los suyos, y oigo su respiración.

―Pero como me torturaste todo el día con esa imagen, creo que tendré que torturarte ahora.

Me rodea con sus brazos alrededor de mi cuello y me acerca aun más. Susurrando, ella dice―: Haz tu mejor trabajo.

Dios, esta mujer. Es tan adictiva.

No pierdo el tiempo. Me lanzo hacia adelante con mis labios sobre los suyos y mi lengua extendiendo el paso hacia su boca, concediéndome acceso. Una de mis manos llega abajo y mueve el dobladillo de su camisa hacia arriba donde encuentro que tampoco lleva sujetador. Ella ha sabido lo que está haciendo todo el tiempo, tentándome, torturándome... y diablos, cuánto me encanta.

Mientras mi boca se enreda con la suya, mi mano se conecta con su seno y yo tiro de su pezón, apretándolo y haciéndolo endurecerse. Su espalda se arquea, llenando mi mano con más de su pecho. Escucho los gemidos recién salidos de su boca y entrando en la mía, haciendo este momento mucho más caliente.

Metiendo la mano entre nosotros, Christy me desabrocha los pantalones y los baja desde mi cintura junto con mis calzoncillos, exponiendo mi longitud endurecida. Presionando hacia adelante, antes de que pueda agarrarme, paso mi pene por su entrepierna cubierta y me deleito en cómo puedo sentir su excitación debajo de mí, cómo puedo sentir lo mojada que está.

―Sí ―gime de nuevo, ahora inclina su barbilla hacia arriba, dándome acceso a su cuello. Aprovecho su ofrenda y bajo mi lengua por la dulce y sedosa columna, antes de quitarle la camisa.

Mientras muevo mis labios hacia sus senos, ella se quita los pantalones cortos, torciendo sus piernas dentro y fuera de las mías hasta que se libera de toda la tela. Acostada completamente desnuda debajo de mí, retorciéndose y aferrándose a mi duro cuerpo, ruega por más.

Desde la noche en que tuvimos nuestra segunda cita hasta ahora, no hemos sido capaces de quitarnos las manos de encima. Casi todas las noches nos hemos quedado en la casa del otro, empezando con una conversación (normalmente) y luego cogiendo en todas las superficies posibles. Esta noche no es una excepción.

―Te he echado de menos hoy ―Me dice con voz quebradiza y dulce.

―Te extrañé, nena ―Le susurro al oído, moviendo mis labios a su boca antes de mover mi largo y endurecido miembro sobre su resbaladiza excitación.

―Mmm ―gime, su cadera se mece contra mí, la sensación es tan buena―. Más…

Sé que dije que iba a burlarme de ella, pero no hay manera de que pueda detenerme ahora. Necesito estar dentro ahora mismo.

Agarrando la base de mi pene, encuentro su centro y, de un solo empujón, me empujo hacia adelante. Trago su gemido con mi boca, comiendo hasta el último pedazo de placer que se dispara a través de ella mientras me entierro tan profundamente, tan increíblemente profundo.

Apretada y suave, tan buena, tan adictiva, tan todo.

Usando el sofá como palanca, agarro el cojín debajo de ella y juego con su pezón con mi otra mano mientras me alejo de su boca y miro fijamente nuestra unión, meciéndome dentro y fuera de ella, dentro y fuera.

Se aprieta a mi alrededor, sus gemidos se hacen más fuertes, su agarre en mis brazos es magnético. Moviéndose más rápido ahora, con nuestros inminentes orgasmos al borde, mantengo mis ojos fijos en nuestra unión y de vez en cuando miro hacia arriba para verla retorciéndose maravillosamente, con sus labios separados, su respiración jadeante, y sus pestañas revoloteando.

Más rápido, más duro, más profundo... Giro mi cadera y le pellizco el pezón. Sus paredes se contraen alrededor de mi pene en la sensación de estar tan apretada, como si quisiera reducir el espacio en nuestra unión. Pero me empujo más fuerte solo para escucharla jadear mi nombre, con su espalda arqueada, y sus dedos arrastrádose a lo largo de mi piel.

―¡Sí, Dios, sí! ―Su cuerpo se endurece, su centro se agita a mi alrededor, apretándome tan fuerte que solo se necesitan unos pocos bombeos más hasta que llego al orgasmo. Agarrando el sofá con fuerza, siento cómo el placer rebota por mis piernas hasta mi centro y luego por mis brazos, consumiéndome en una eufórica felicidad.

Nunca había sido tan bueno. Nunca. Y solo hay una razón para ello.

Acurrucándome, me dejo caer al sofá y envuelvo con mi cuerpo a Christy, pero no sin antes quitarme los pantalones con los pies para que no nos estorben. Entierro mi cabeza en su aromático cabello y la aprieto fuerte, lo que la hace reír.

―¿Qué es tan gracioso? ―pregunto, hablando con su peinado sobre mi rostro.

―Eres un oxímoron.

―¿Por qué?

Huele tan bien.

―Porque actúas como un duro y severo hombre de negocios, cuando en realidad eres un blandengue gigante al que le encanta acurrucarse.

―¿Y te quejas porque...? ―Beso su cuello.

―No me quejo en absoluto, solo hago una declaración para que sepas que te observo, Luca Hayes.

Respiro profundamente.

―Deberías haber sabido el primer día que nos conocimos que realmente no era el hombre que proyectaba en el exterior, en especial cuando pasamos parte de la noche bailando bajo las estrellas mientras las olas se estrellaban a nuestros pies. Puedo ser despiadado entre las paredes de la oficina, pero soy un verdadero romántico de corazón.

―Tienes mucha razón ―Se gira en mis brazos y presiona su suave mano contra mi áspera mandíbula―. Desde el principio, debería haber sabido que eras de NY152. Tiene mucho sentido. El gran gesto, el amor por Tom Hanks y usarlo como una forma de llegar a mi corazón. Entonces fuiste capaz de hacer otro perfil. Supongo que en el momento estaba ciega. Asustada.

―Pero tu corazón no lo estaba.

Beso sus labios.

―Ni siquiera un poco. Fue realmente increíble. Cada vez que estabas cerca, incluso cuando salía con los otros chicos, cuando me encontraba contigo, mi corazón empezaba a latir como si acabara de correr un maratón. Creo que no te he contado lo de mi cita en las cocinas temáticas. Pero estaba tan confundida esa noche. Mi corazón latía fuerte por ti en tu presencia, cuando me encontré contigo a unas cuadras del lugar. Pero ahora creo que mi mente protegió mi corazón un poco mientras estuviste fuera de alcance. Odio que hayamos perdido tiempo precioso, pero también creo que nos hizo trabajar más duro para cerciorarnos de lo que había entre nosotros ―Esta no es nuestra primera discusión sobre esto. Tal vez la segunda o la tercera. Pero nunca se hace viejo saber que desde el principio su corazón estuvo conectado al mío. Y saber que no me odia por retrasarnos.

―¿Está latiendo ahora? ―Paso mi mano entre sus pechos, amando lo suave que se sienten, y presiono mi mano contra su pecho, sintiendo el latido de su corazón golpeando en mi palma.

―Siempre que estés cerca, Luca.

Me acurruco un poco más cerca de ella, porque ahora... Puedo hacerlo.

Nunca la dejaré ir.

* * *

Un mes después...

―Nena, si no traes tu lindo trasero aquí en los próximos cinco minutos, llegaremos tarde.

―Casi termino.

Sí, eso es lo que dijo hace diez minutos.

Sintiéndome impaciente, echo otro vistazo a mi reloj, el segundero hace “tictac”, causando un ligero brillo de sudor en mi frente.

No podemos llegar tarde. ¿Por qué tarda tanto?

―Estoy seguro de que te ves muy bien, Christy. No hay necesidad de pasar demasiado tiempo frente al espejo.

―Luca, no te atrevas a apurarme.

Me paso la mano por la cara, calmando mi temperamento.

―Bueno, tal vez si no hubieras pasado dos horas en casa de Mila hoy no llegaríamos tarde.

―¿Perdón? ―Christy grita, con ira grabada en su voz.

Ya solté ese comentario, así que mejor seguiré con ello.

―Sabías que teníamos la fiesta esta noche ―digo casualmente, pero con un ligero toque de recriminación. Sí, la estoy regañando. A eso recurro en este momento.

―Mila tenía una emergencia y necesitaba mi ayuda.

―¿No crees que su marido podría haberla ayudado? Encontrar una verruga en su pie no me hace pensar necesariamente en una emergencia de mejor amiga. Es más bien un momento de ir corriendo a la tienda para quitar verrugas.

―Luca ―Oh, ese tono... Christy levanta la voz―. Es una verruga, una VERRUGA. Despejamos a esa perra de su pie.

―Ahora cuando dices que lo hicieron, haces que suene como si ustedes lo hubiesen hecho, cuando fue el doctor quien lo quitó con un láser. No tenías que estar ahí.

―¿Estás loco? ―Christy sigue gritando desde el baño. El tiempo se está acabando. ¿No podemos discutir en el auto de camino a la fiesta?― Un láser se acercaba a mi amiga. Por supuesto que iba a estar allí y sostendría su mano. Le aterrorizan los láseres.

―Y esta fiesta es importante para mí. Ya lo sabías.

¿Es nuestra primera pelea? Eso parece, a menos que esto califique como un desacuerdo.

Escucho un portazo y los tacones de Christy bajan por el pasillo hasta el salón, donde estoy sentado en el brazo de mi sofá. Con el pelo rebotando en rizos y su cuerpo metido en ese estúpido vestido de lentejuelas verdes, se pone el bolso bajo el brazo y hace un gesto hacia la puerta. Veo la ira desbordarse en sus movimientos.

―Bueno, vámonos antes de que te dé un infarto.

Camina a zancadas hacia la puerta principal, pero yo la detengo por el codo. Su olor es lo primero que me golpea, dulce y seductor, luego su mano llega a mi pecho por la brusca detención de sus movimientos.

Inclino su barbilla hacia arriba para que tenga que mirarme.

―Oye, te ves hermosa.

―No ―Ella sacude la cabeza―. No me vengas con eso. Estoy enojada contigo.

Muevo mis manos por su espalda y le doy una nalgada, quedando con las lentejuelas verdes enterradas en mis palmas.

―No puedes enojarte conmigo cuando yo me enojo contigo.

―¿Qué? ―Ella me empuja el pecho pero yo la mantengo agarrada, sin dejarla moverse―. ¿Cómo es que estás enfadado conmigo? ¿Por ser una buena amiga?

―No, por poner a Mila sobre mí. Sabías que esto era importante, Christy ―Mis manos se deslizan más abajo de su vestido hasta el dobladillo y luego lentamente empiezan a tirar de la tela apretada hacia arriba.

―No puse a Mila primero. Estoy lista, ¿no? Estoy aquí, lista para irnos.

―Eso no es lo que quiero decir. Teníamos planes para hoy. Se suponía que íbamos a ver “Atrápame si puedes” y comeríamos pizza antes de la fiesta ―Deslizo el vestido por su trasero y ella apenas se acobarda cuando le agarro el culo desnudo, causando una ola de lujuria que se dispara por mi columna vertebral―. En cambio, comí un sándwich de mantequilla de maní y jalea y vi una repetición de una película de Hallmark en la televisión en completa soledad.

La rabia que una vez se le encadenó a los ojos se transforma en comprensión cuando se acerca más a mi abrazo.

―¿Me estás diciendo que en realidad tenías deseos de hacer todo eso? ¿Pensaste por un momento que no iba a ir a tu fiesta?

―Sí, eso es exactamente lo que estoy diciendo. Cuando tenemos la oportunidad, que solo suele ser los fines de semana con los horarios que manejamos ahora, quiero pasar todo el tiempo que pueda contigo.

Se pone de puntillas y me da un beso en la barbilla, sin importarle que le suba el vestido por el cuerpo... hasta las costillas.

―Aw, te sentiste solo hoy.

―Lo hice ―Hago pucheros, amando el afecto que me está dando. Lo sé, un hombre de negocios que hace pucheros, ¿de qué se trata? Ya lo verás en un segundo.

Muevo su vestido aun más alto hasta que alcanzo sus senos.

―Sabes, un poco más arriba y el vestido va a estar fuera de mi cuerpo. Eso sí nos hará llegar tarde.

―Ese es el punto, nena. Sabes que no puedes usar este vestido y salirte con la tuya sin que te lo quite en cuanto lo vea ―Desabrocho la cremallera del costado y remueve el resto del vestido hasta que está parada frente a mí completamente desnuda. Soy un bastardo con suerte. Parado atrás por un segundo, paso mi mano sobre mi mandíbula y la estudio―. Bueno. ¿Qué se supone que debo hacer ahora?

Cerrando la distancia entre nosotros, presiona su cuerpo contra el mío y dice―: Te debo un poco de amor, ¿no? No me gusta verte triste.

Ella se frota contra mi cuerpo y mi pene se endurece al instante. Ves, esto es lo que un simple mohín puede conseguirte. Pero no lo uses demasiado. Es una herramienta poderosa que solo se usa cuando es absolutamente necesario. Como cuando llegas tarde a una fiesta, pero quieres tanto cogerte a tu chica que finges estar triste, así que está bien.

Tomo el tiempo en mi reloj y luego le sonrío.

―Parece que vamos a llegar tarde.

* * *

Dos meses después...

Detrás de las cámaras, con la mano en el bolsillo, miro a Christy iluminar la habitación mientras las cámaras apuntan directamente a ella. Esta mujer es eléctrica, es tan llena de vida, divertida como el infierno y compasiva. Sin mencionar lo increíblemente hermosa que es por dentro y por fuera.

Cuando empecé “Amor a ciegas”, nunca esperé encontrar el amor. Pero en el momento en que vi que coincidí con Christy, leí su perfil y luego vi en secreto el video de su casting, que solo el personal puede ver, tuve que salir en una cita con ella, a pesar de que yo no buscaba coincidir con nadie. En ese momento supe que tenía que conocerla, y me alegro de haberlo hecho, porque la mujer que está tratando horriblemente de hacer malabarismos con su vaso de mimosa y un erizo se ha grabado para siempre en mi corazón.

Ella es la única parea mí.

Sin duda alguna, me casaré con ella algún día.

Me voy a casar con ella, tan seguro como que el sol saldrá mañana.

―Gracias por pasar por aquí hoy, James. Siempre disfrutamos tenerte en el programa ―dice Christy. Girando hacia el teleprónter, lee―: Hasta la próxima semana, Malibú, que tengan un hermoso día.

Un sonido de campana resuena en el set mientras Jason empieza a envolver al equipo. Me paro atrás mientras Christy se quita el micrófono y me mira desde detrás de las cámaras obtusamente grandes. Mila le dice algo que no puedo entender, lo que hace que Christy se ría a carcajadas, y el sonido es tan hermoso. Su sonrisa ilumina mi corazón, y la forma en que le habla tan amablemente a los integrantes del equipo que la rodean, me recuerda lo dulce que es su corazón.

Cuando finalmente se libera del set, corre hacia mí, con sus talones haciendo eco en el suelo de cemento. Vuela a mis brazos y me besa con fuerza antes de apartarse y entrelazar sus dedos detrás de mi cuello.

―Volviste.

―Aquí estoy ―Ato mis brazos a su espalda baja, amando la sensación de ella junto a mi cuerpo otra vez.

―¿Cómo estuvo Japón?

―Habría sido mejor si hubieras estado allí.

―¿Trajiste algo para mí?

Me da otro beso en los labios, un poco casto y demasiado corto para mi gusto.

―Lo hice.

―¿Qué es?

―Un kimono de seda como lo pediste, pero hay una regla que debes seguir cuando lo uses. Tienes que estar completamente desnuda debajo de él ―Le susurro al oído.

Su corto aliento me hace algo en el interior.

Dios, esta mujer es irresistible.

―¿Usarás esa regla para tocarme cuando quieras?

―Más o menos ―Asiento hacia la salida―. Vamos, tengo dos cosas más que darte.

Por un breve segundo paramos en su camerino para recoger su bolso y luego nos dirigimos a mi auto donde la ayudo a entrar en el lado del pasajero. Cuando me uno a ella, en lugar de encender el motor, me pongo de frente y apenas puedo contener la sonrisa que se extiende por mi cara.

―¿Por qué estás tan feliz?

―Echaba de menos a mi bebé ―Agarro la parte de atrás de su cabeza y acerco sus labios a los míos, mordisqueándolos ligeramente durante unos segundos antes de apartarlos, justo cuando empezaba a profundizar el beso.

―Más besos ―dice, tratando de acercarme a ella de nuevo.

Levanto mi dedo.

―En un momento. Primero, quiero darte esto ―Me acerco a la guantera y le entrego un papel que ella despliega. En el interior, he garabateado todas las películas de Tom Hanks y señalo el título de la película en la parte inferior.

―¿Qué es esto?

―Hemos visto todas las películas de Tom Hanks juntos excepto una.

Escanea la lista y luego sacude la cabeza.

―No es posible. Ya las hemos visto todas.

―No lo hemos hecho. He llevado la cuenta. Desde nuestra segunda cita supe que quería ver todas las películas contigo, así que fue cuando hice esta lista. Y cada película que hemos visto, la he marcado.

―¿Me estás diciendo que nunca hemos visto “Tienes un e-mail” juntos?

Sacudo la cabeza.

―Nunca.

―Bueno, eso es... eso es... Dios, eso está muy mal.

―Lo sé ―Me río―. Lo que me lleva a tu segundo regalo ―Meto la mano en el bolsillo y saco una pequeña caja.

―¿Qué es esto? ―pregunta, mirando aturdida.

―No es lo que crees que es. Créeme, cuando te haga esa pregunta, no será en mi auto afuera de tu trabajo ―Asiento con la cabeza hacia la caja―. Adelante. Ábrela.

Mordiendo un lado de su labio y mirándome, abre la caja y saca una llave.

―¿Qué es esto?

―Sabes, es un vuelo muy largo desde Japón y me hizo pensar. ¿Por qué demonios estamos dividiendo nuestro tiempo entre dos casas cuando podemos tener solo una?

Sonriendo brillantemente, pregunta―: ¿Me estás pidiendo que me mude contigo, Luca?

―Lo estoy. Te pido que te mudes conmigo y veamos “Tienes un e-mail”. No se me ocurre una mejor manera de conmemorar la mudanza, ¿y a ti?

Ella sacude la cabeza.

―Eres irreal, Luca.

―Entonces, ¿eso es un sí? ―Sonrío, esperando que lo sea.

―No hay manera de que pueda decirte que no ―Y con eso, ella cierra el espacio entre nosotros una vez más y me besa. Me besa tan fuerte que me siento mareado por la lujuria, lujuria por esta mujer, la que tan fácilmente capturó mi corazón y me mostró que el dicho es cierto, tu mente puede estar ciega, pero tu corazón nunca lo está.

Desde el principio, nuestros corazones sabían que estábamos hechos el uno para el otro. Solo se necesitaba una cita con un trajeado, un rebelde y un atleta para darse cuenta.

EL FIN.