AMARNOS NO ES UN ERROR

Niurka Pichardo Perozo

PRÓLOGO

Aún quedan motivos para escribir sobre el amor.
Sergio Reyes II.

Proveniente de la pluma fecunda de una novel escritora fronteriza surge la trama de una novela citadina con aires contemporáneos que sumerge al lector en una serie de escarceos de corte sicológico y sentimental que le mantienen vivo el interés de principio a fin.

Tras someter el texto a una primera sesión de lectura, queda flotando en el ambiente la interrogante en relación a si no estaremos plantados frente a una nueva versión de Corín Tellado, aquella consagrada escritora española que durante décadas mantuvo como hechizados a muchedumbres de lectores que seguían semana tras semana los entretelones argumentales de sus novelas románticas con las que implantó, sin lugar a dudas, el imperio de la Novela Rosa, dedicada a promover los relatos sentimentales y los asuntos del corazón.

Niurka Perozo, desde Loma de Cabrera, nos retrotrae, en parte, a esas rebuscadas tramas amorosas, en las que los protagonistas se debaten en conflictos de amor y desamor, cosas, en fin, de la vida diaria, que todos conocemos y en las que más de uno se ve retratado.

Sin embargo, el mérito que le reconocemos a esta prometedora artífice de las letras radica en la pericia con que maneja los diálogos, la habilidad con que conduce la trama y la delicadeza del bisturí en manos del cirujano con que se sumerge en asuntos de la intimidad sin caer nunca en lo procaz o lo obsceno y mucho menos en incitación al morbo.

Tal parece que la estricta formación familiar heredada por aquellos que se forjan en nuestro campos y parajes de la frontera dominicana y la Línea Noroeste, así como los años de esfuerzos y sacrificios derivados de la formación escolar y universitaria, unido a un prontuario temprano de formación laboral, han consolidado la mentalidad de nuestra precoz novelista, permeando en ella las condiciones para descollar, algún día, como una de nuestras mejores exponentes de la cultura y la difusión de las ideas por medio de las letras.

Amarnos no es un error, es una novela de corte romántico que se lee de un tirón. Cumple con el requisito de mantener vivo el interés desde la primera hasta la última página y convierte al lector en parte integral de la trama, con sus interrogantes, inquietudes y placeres desbordados.

De seguro que, al igual que yo, al finalizar la lectura a más de uno le quedará despierto el deseo de seguir hurgando en las intríngulis y la sensualidad que esta mujer de la frontera –poetisa y abogada, por demás- ha desencadenado entre nosotros, a causa de los escarceos amorosos que envuelven las vidas de Niki y Luis, los protagonistas estelares de la obra.

Con un estilo novedoso y auténtico, esta esforzada emisaria de la cultura se hace sentir, proyectando en todo el orbe los valores más positivos de la frontera dominicana, los que brotan a raudales en las lomas y serranías de nuestros campos de gloria, abnegación y heroísmo.

¡Feliz lectura de la novela Amarnos no es un error y mis parabienes a su autora, la compueblana Niurka Perozo!

Sergio Reyes II.
Septiembre, 2015;
Capotillo, Loma de Cabrera.

I

Con un corazón como ese, no se necesita usar muchas palabras, una persona inteligente sabría de inmediato todo lo que ella lleva dentro de su ser.

Una aguda pero tierna sonrisa masculina retumbaba en la otra habitación que fungía como despacho de coordinación académica de la universidad de Columbia; Niki Gerards, miró las notas que traía para la esperada entrevista que haría a Luis Kendall, portavoz de la administración de la universidad; confundida con las tenues voces en la habitación que en momentos anteriores estaba vacía, pensó que debía haber otra entrada.

-No sé que habrá logrado convencer a alguien de que permitiera hacer una entrevista como trabajo práctico y examen final de una materia en curso, comentó una voz un poco más grave, ¿por que debería ser esta ciudad diferente a otro lugar? Dijo la voz más aguda ante un breve silencio.

-Lo dices como si conocieras a la chica de las notas…

-Era a la que llamaban la chica cerebro en la escuela, pese a su postura y combinación de ropa, me parecía muy dulce, yo sólo la observaba para satisfacer mi vista.

Niki creyó que la cara se le caía y las mejillas se le sonrojaban, miró de reojo a Claudio, quien la acompañaba a tan soñada reunión para ver si el estaba en total distracción o si se había quedado dormido, se percató de que no sólo lo había escuchado todo, sino que también había guardado en su mente maquiavélica aquellas palabras para un posible uso en el futuro.

-Recuerdo que en una ocasión ella resbaló al ir de la butaca del salón a donde solía sentarse a la mesa donde estaba el director, su lápiz abrió un pequeño pero doloroso huequito en la pierna de este, y una vez más estallaron las risas.

Niki vivía ese momento como si fuera una pesadilla, pues ese era uno de los eventos más embarazosos de su vida.

-No es posible que estemos hablando de la misma persona Luis, la Niki que yo conozco de la universidad de Columbia es el prototipo de chicas salidas de una escuela donde forman a señoritas frías como las colas de los pingüinos, a menos eso parece cuando habla, aunque debo decir que ahora que la veo parece eso del cuello para arriba porque del cuello para abajo para que te digo…

Niki escuchó un sonido lascivo algo así como un gemido y una pobre voz decir cada vez que la veo, sus pechos provocan un hormigueo en todo mi cuerpo.

No era la primera vez que ella oía esa descripción de los labios de un hombre pero su reacción había sido siempre la misma, sin darse cuenta cruzó su brazos, siempre había pensado que sus pechos eran voluminosos, pero no como ella quería, al mismo tiempo se alegraba al saber que su corte de pelo resaltaba sus atractivos; porque tenía que proyectar una imagen seria pero sensual, lo que nunca sospechó es que diera la impresión de ser un pingüino frío, pero eso le resultaba mejor que ser la exuberante chica de la entrevista o la diva entrevistadora de la universidad de Columbia.

-Estoy seguro que es la misma, respondió la voz aguda que al parecer estaba cansada, la he visto algunas veces por ahí.

-Lo lamento, Luis, agregó la voz grave, me das lástima, porque vas a estar toda la mañana con alguien que debería aparecer en las revistas de glamour, en vez de perder el tiempo visitando a los que por tontos no aprecian lo que ella tiene para ofrecer; yo renunciaría a mil sueldos netos por estar en tu lugar incluso hasta a un aumento razonable de sueldo sólo por estar quince minutos al lado de esa hermosura de mujer, ummm.

¡Mujer¡ La palabra dicha en ese tono la molestó aún más.

-y si sólo tuviera que mirarla lo haría, pero en cuanto abra la boca lo echará todo a perder, pero me gustan las mujeres menos inteligentes.

En serio la molestó tanto que Niki cerró los ojos y pensó que había hecho muchos esfuerzos para lograr sus metas, estar en esta entrevista y lograr una buena calificación por su trabajo y luego escuchar como ese hombre se basaba en una opinión tan mal forjada de ella; observó las preguntas que había formulado y las tachó, sólo pensaba en la lección que le daría cuando terminara la entrevista y le daría un inmenso placer enseñarle a Luis Kendall a mejorar sus faltas que eran muchas a base de un poco de tolerancia.

Niki escuchó pasos que venían de la otra habitación, levantó la cabeza, cuando escuchó que la puerta se abrió, para dar paso a un hombre medio calvo, lentes de fina montura y un elegante traje negro, el fijó sus ojos en la silla vacía más cerca de ella; frunció el ceño al darse cuenta que Niki lo veía fijamente; el hombre trató de sonreír, pero fue un total fracaso porque los labios se le torcieron.

-¿Acaba de llegar señorita?

-No- Niki se enfrentó a la súplica de los ojos del hombre, pero de reojo vio que Claudio se movía de la silla pero que volvía a cruzar la pierna como si se preparara para un gran episodio.

Ujún, el hombre se aclaró la garganta varias veces y por fin logró trasmitir un pensamiento, por favor discúlpeme un minuto, arquee una ceja como muestra de amabilidad antes de entrar a la habitación y cerrar la puerta.

Al segundo la puerta volvió a abrirse y Niki vio a Luis Kendall entrar muy confiado a la sala de espera, se paró frente a ella y le tendió la mano.

-Señorita Gerards, esta es la primera entrevista que me hacen después de haber metido la pata hasta el fondo, trató de disimular cierta diversión.

Antes de darle la mano Niki se puso de pie y notó que Luis no era tan alto como había pensado, su pelo no era tan negro, ni sus ojos tan brillantes como había imaginado y muy a su pesar aceptó que lo demás en el era atractivo, incluso con ese traje que lo hacia serio, parecía maravilloso, no necesitaba una fortuna para comprar ropa a su medida, pensó.

Niki suspiró algo disgustada, seguro que es uno de esos hombres que se daban la gran vida conquistando mujeres, se dijo.

Con formalidad y firmeza se dieron la mano, pero durante más tiempo que el usual, como si ninguno quisiera ser el primero en retirarla y por fin Niki lo hizo, dio un paso a su lado para mirarle los pies y seguir el trayecto del esbelto y musculoso cuerpo.

-Con una metida de pata como la suya, le concederé el tiempo suficiente para que farfulle con sus respuestas.

La sonrisa de Luis Kendall expuso una dentadura perfecta.

Que suerte pensó ella, acabo de ver una de las sonrisas más hermosa del mundo, que se atrevería a acelerar millones de corazones, lástima que el dueño es una persona tan indeseable, suspiró, bueno no resultan así siempre las cosas, el debía tener unos 39 años y seguía soltero lo que me lleva a la ligera conclusión de que algún defecto debe tener a pesar de ese estupendo cuerpo que tiene.

-¿Serviría de algo si le ofrezco una sincera disculpa? Preguntó con una voz suave, tan suave como una caricia.

-¿Disculpas?; ¿por qué?; ¿por tener la lengua suelta?; olvídelo… se inclinó a agarrar sus notas. Ummm, estoy segura de que no es la primera vez que mete la pata y en vez del enojo que pensó provocar, notó que Luis sonreía muy divertido.

-Pienso que eso significa que obviará los preámbulos e irá directo al grano en la entrevista y cuanto antes iniciemos más pronto terminaremos.

-¿Tiene algo importante para esta velada?

-Pues eso creo, creo que tengo un libro de texto esperándome en mi mesita de noche junto a mi cama y ella sonrió.

-Por lo visto será más fácil de lo que pensé hacerla caer en mis hechizos y sonrió.

¿Viven osos polares en el desierto? ¡Qué infantil¡

Kendall la observó durante un momento y miró sus ojos de manera íntima y abierta y la retó a sostener la mirada y luego habló tan bajo para que nadie más pudiera oírlo, creo que tengo amigos que hablan tanto del ártico como del desierto.

A lo que ella respondió, con la voz más baja aún, creo que todos tenemos amigos que necesitan que nos den gusto en algo.

Luis dijo con ímpetu, caramba, acabamos de conocernos y ya hemos encontrado una afinidad entre nosotros…

-¿Afinidad? Jum, pienso que sería un poco de necesidad; con una leve sonrisa y levantando la cabeza, Luis Kendall dio a entender que ella había salido ganadora en el primer asalto y luego su diversión desapareció, asumió su postura como portavoz de la administración de la universidad Columbia, pero de manera casi invisible, dejó vislumbrar un coqueto brillo en sus ojos como si se encontrara encerrado y deseara que lo liberaran y que la recompensa fuera ver la adorable sonrisa que había aparecido en los últimos veinte minutos.

-¿Ya eligió el sitio para la entrevista? Preguntó ella.

-Creo que el decano González no se opondrá si usamos su despacho, es más amplio y tiene pocos muebles, además es por una causa noble, muy importante y será momentáneo, señaló con diversión el despacho de donde había salido minutos antes.

-¿Deseas examinarla? Preguntó Niki a Claudio que sonreía con tono burlón.

-por supuesto, contestó, estiró por fin las piernas y brazos, a los pocos minutos regresó a su silla y dijo, me parece adecuada, he cambiado de lugar algunos objetos y he puesto algunas plantas para darle un ambiente más acogedor, no quiero que en las notas salga la frialdad que se emana aquí susurró; ahhh por cierto, señor Kendall dice el decano que no podrá estar presente en la entrevista porque se le presentó una reunión inesperada.

-Cobarde, masculló ella, sin referirse a alguien en especial.

-Sólo ha sido un ataque de despliegue susurró Luis, el silencio es el mejor elemento de la valentía.

-Me parece que esa valentía llegó media hora tarde.

-O la entrevistadora una hora antes, respondió sin inmutarse.

Al pasar Claudio entre los dos, Luis despejó el camino y le dijo a Niki que lo siguiera, ella dudó un momento, por primera vez se sentía insegura, recordó de repente que había la misma distancia entre el pasillo y la puerta del despacho, que de su butaca a la mesa donde estaba el director, pero levantó la cabeza y caminó delante de él.

-¿Está de acuerdo si revisamos los datos biográficos que tengo de usted mientras Claudio se acomoda?

-Por supuesto.

La chica pasó algunas páginas hacia atrás de su libreta y encontró la información que había obtenido acerca de Luis Kendall.

-Me corrige si algún dato no es correcto, el asintió y ella empezó; nacido en Santo Domingo el día dieciséis de marzo del 1974, su padre ingeniero en sistemas y su madre ama de casa.

-Lamento interrumpirla, pero en cuanto a lo último, una mujer casada con un hombre como mi padre, merece un reconocimiento mayor, ella lo miró y prosiguió al notar que tal vez, Luis había hecho una falsa declaración.

-No era mi intención contradecirla comentó él.

-Estuvo en baseball durante su adolescencia y debido a un accidente tuvo que renunciar a ser un gran jugador, luego se inició en la Vega, ingresó a la universidad de Columbia en donde terminó su carrera de sociólogo como el mejor de su grupo, se convirtió en maestro, siguió su programa, pero su paciencia se vio algo agotada con algunos alumnos, se retiró de las aulas y optó por el puesto de administrador de la universidad, pero sólo consiguió el puesto de portavoz de la administración, ella levantó la cabeza y vio en sus ojos algo de enfado. -¿Voy bien? Deseo saber si hay algún problema.

-Sin la menor duda- pero me sorprende la facilidad con la que resalta los puntos sobresalientes en la vida de un hombre, sin tener en cuenta lo personal que pueden ser, el fuego de sus ojos desapareció de repente y parecía cansado, creo que no ha obviado dato alguno.

-Tiene razón, evitó mirarlo a los ojos y pasó a la siguiente hoja.

-Respecto de su vida personal, estuvo comprometido y no se casó, sus padres ya están jubilados, viven en Santiago, tiene una hermana menor, a la que no visita, está casada, vive en la Vega, cuando Niki levantó la cabeza él se reclinó en la silla y cruzó los brazos.

-Tenía entendido que la entrevista era para escribir un artículo sobre el programa de becas y carreras que ofrece la universidad y no para intercalar esos insignificantes detalles que son unas sartas de tonterías personales, su tono fue tan áspero que Niki bajó su libreta con sumo cuidado.

-No juguemos Kendall, es usted casi un artículo comercial para la sociedad en la que vivimos.

-Jajajá, creo que exagera, señorita.

-Bien, ¿preparado para la entrevista?

-Adelante.

- Claudio, ¿estás listo para ayudarme a tomar apuntes?

-Así es.

-Señor Kendall, Luis Kendall, ¿cuándo se presenta por primera vez a la idea de que la gran compañía columbina tendrá un mejor rendimiento de docencia al menor costo posible?

Niki estaba segura de que el hombre no desconocía la pregunta, pero meditó un momento, ella sabía que tendría que aceptar que él era muy bueno en su trabajo.

-El problema es calcular cuando será posible y nuestra meta es llegar a la independencia financiera dentro de los próximos dos o tres años.

Niki hizo la siguiente pregunta y fingió que la respuesta era inesperada, mientras tanto los estudiantes seguirán cargando con el déficit que supone cada paro en las docencias.

-Esencialmente así es, respondió sin titubear, ni deseos de evadir las respuestas, diría que seguiremos con el proceso de enviar a más estudiantes sobresalientes a otros países con el fin de brindarles más oportunidades de optimizar su aprendizaje y que puedan traerlos aquí de vuelta para ofrecerlos con más calidad, eso, claro, con becas y programas, que también beneficien a la universidad.

Niki se esforzó por ignorar que parecían algo así como el gato y el ratón y trató de no abundar sobre ello.

-Entonces no tendrán como seguir ofreciendo tarifas de ganga, si esperan obtener estudiantes con miras hacia un gran futuro.

-Quizá responda sí a la primera y segunda hipótesis, pero un no rotundo a la tercera.

-Ummm, haré entonces la pregunta de la siguiente forma.

-No es necesario ya creo que he satisfecho su curiosidad.

-En otro ámbito, su vida personal también cambia en los aspectos menos evidentes.

Luis se movió del asiento y apoyó el codo en el brazo del sillón, dando a entender que estaba muy concentrado, antes que la universidad Columbia fuera lo que es, sus preceptores eran algo así como chapados en antiguos estudios que eran buenos en su momento, pero que ahora resultan obsoletos.

-¿Ya ha saciado el asunto de mi problema personal?

Ella quedó en silencio y continuó con la siguiente pregunta ¿Qué diría usted si le dieran la elección de canalizar los fondos destinados al programa de becas internacionales?

-Señorita Gerards, si todo el presupuesto de la universidad se le diera a un departamento de salubridad y seguridad social, ese departamento acabaría con los fondos en poco más de una semana, así que considero que cualquier individuo con discernimiento estaría de acuerdo que el cambio merece la pena.

-Niki sonrió al descubrir que en verdad el tipo era excepcional.

Pues no habiendo más que preguntar creo que mi trabajo con usted ha finalizado.

Claudio recogió sin dudar todos sus apuntes y antes de que Niki se diera cuenta ya estaba junto a la puerta de salida del despacho.

Mientras Luis se desanudaba la corbata, mirando a Niki le dijo con voz tenue, perdóneme…

-Qué bien suena esa palabra, hace mucho no escuchaba a alguien pedirme perdón.

-No me extraña, el poco respeto que había comenzado a tenerle acaba de desaparecer, salta a la vista que es una total pérdida de tiempo.

Se levantó de la silla y caminó alrededor del escritorio se puso frente a ella. Shhh, no se irrite, el cumplido ha sido sincero, es usted una muy buena entrevistadora y la agilidad mental que acaba de demostrar es excelente, espero que pase ese examen en noventa y nueve.

-Qué galante, resultó mejor de lo que imaginaba.

-¿Qué le parece si esta noche olvido el libro de texto? Conozco un restaurante donde se comen unos espectaculares platos mexicanos….

-¿Bromea?

-¿Acerca de la comida mexicana?

-No, me refiero a su invitación.

-Bueno estaré aquí esperando su respuesta, para cuando guste.

-Qué pena, dijo ella, después de dominarse, pero es que estaré muy ocupada, entre el trabajo y los exámenes finales, no creo que pueda.

Pero cuando se volvió para salir al fin del despacho, él tomó su mano se la llevo a la boca para darle un dulce beso, ella tuvo que hacer un gran esfuerzo para soltarse. Cuando el levantó la cabeza, tenía en sus ojos un brillo único que complementaba la perfección de su sonrisa, habló en un tono sensual, más apropiado de una habitación que de un despacho.

Sin meditar acerca de lo extraño que era su comportamiento y pese de las consecuencias que provocaría, ella dejó su libreta y bolso en la silla se acomodó en las piernas tendidas de él y con sensualidad le rodeó el cuello con los brazos, actuó con tanta destreza que lo cogió por sorpresa.

Hacía tiempo que no besaba a un hombre y su único propósito era incitarlo y le gustó descubrir que la habilidad no se no se perdía por falta de práctica y la respuesta de él fue perfecta, tal y como ella quería, el entreabrió sus labios, la agarró por la cintura y la acercó a él y conforme el beso se prolongaba, Luis fue tomando la iniciativa y Niki comprendió que si deseaba la ventaja tendría que alejarse, deslizo las manos por los hombros de él y lo empujó para soltarse tan repentinamente como se acercó y mientras él sentía un extraño hormigueo en toda su piel le fue imposible ocultar su erección. Ella recogió sus cosas y al salir dijo, ahora puede contarle a su amigo González lo fría que es mi cola de pingüino, al principio él hizo un gesto de enojo, pero luego sonrió al darse cuenta que ella sólo lo había hecho por venganza.

II

Ya casi era de noche cuando Niki y Claudio llegaron a la casa, ella estaba cansada y le dolían los pies y un poco la cabeza, se quitó los zapatos, se desvistió y tomó un baño, aún en la ducha se preguntaba, que le había pasado, qué es lo que la había hecho actuar de esa forma; y sin darse cuenta tocó sus labios con la lengua, los acarició y se sorprendió al darse cuenta de que el sabor de Luis seguía presente…

Cuando fue a la sala Claudio se había ido, hizo un gesto de despreocupación, tomó una copa de vino, se recostó en el sofá y se quedó dormida.

En la mañana siguiente se preparó para ir al trabajo, el día estaba tan caluroso que dijo en voz baja- no se supone que es noviembre debe hacer menos calor, algo molesta tiró sus cosas al sillón de la oficina, si tan sólo lloviera, gruñó.

Ya en la tarde estando en clases, el profesor Santiago, la miró arqueando una ceja, como si preguntara ¿lo hiciste?, ella con una gran sonrisa respondió- dígame, ¿cuándo le he fallado?

-Ahhh, pues te has convertido en mi favorita desde este momento y claro en una experta.

-Creo que me halaga por algo que aún sigue estando en total desorden en una libreta de apuntes.

-¿Y es que acaso no te das cuenta de que tengo toda mi confianza puesta en ti y en ese artículo, que te hará ser la mejor del salón? Guiñó un ojo.

-Ohhh, muchas gracias ahora me siento mucho mejor.

-Ummm, aún no me lo agradezcas, primero termina tu trabajo, y una cosa más, dile a Claudio que por haber ido contigo en la dichosa entrevista no le da derecho a llegar tarde a mi clase.

Mientras, Niki pensaba en la posibilidad de encontrarse nueva vez con Luis, fue caminando tan despacio como si no quisiera que el camino de vuelta a su rutina se terminara.

Cuando levantó la cabeza vio que Claudio le hacía ademanes en señal de llamado, desde el otro lado de la calle, al llegar a su lado le advirtió lo del profesor Santiago y desde luego no hubo respuesta alguna.

-¿Cuál es la insistencia? Ya dime.

-El profesor Carlos, me ha pedido que te diga que tendrás que presentar tu examen de nivel hoy a las seis treinta. Pensó un instante y se miró frente al cristal de la cafetería y vio que parecía alguien con aspecto de que el domingo daba testimonio fiel de la agitada fiesta a la que había asistido, ay Dios ¿por qué hoy?, preguntó con desaliento, ¿Qué tú no le dijiste que me la pasé trabajando hasta tarde?

-Pues le dije, pero insiste, en que es hoy o el próximo ciclo.

-Bueno, gruñó, ¿qué más puedo hacer?

Más tarde en la casa ya un poco descansada, recordó el día anterior como si estuviera viendo una película y sin poder evitarlo detuvo la acción en el momento de la entrevista; trató de concentrarse en las preguntas que le había hecho a Luis Kendall y en las respuestas que este le había dado, se preguntaba, en qué momento se le había ocurrido tal locura; `pero sus pensamientos no se alejaban de aquel hombre guapo y sensual, le daba coraje pensar, que no podía negar que el era tan varonil, luego sonrió con cierta picardía….

Luis Kendall se dirigía en auto a la universidad, había decidido llegar un poco más temprano, para no cruzarse con Niki , pensó en esperar para comunicarse con ella y así dar tiempo para recuperarse del primer encuentro y que quizá ella pensara en él con un poco de amabilidad; iba concentrado en sus recuerdos con Niki que poco faltó para que se pasara por alto el estacionamiento en la universidad, echó un vistazo a su reloj y se alegró de comprobar que tenía tiempo de sobra para ver desde su oficina la llegada de ella, pero un leve desnivel en la acera, bastó para que se torciera un tobillo, contuvo la respiración al sentir un desagradable dolor que le recorrió la pierna hasta la ingle, no pudo moverse y se quedó quieto hasta que el dolor disminuyera, en ese instante sintió que se convertiría en esclavo del dolor.

Poco a poco el dolor comenzó a ceder, pero Luis cubierto de un sudor frío, suspiró hondo y reinició su caminata, con mucho cuidado de no dejar prueba, fue recogiendo unas cuantas flores de distintos colores y fue al frente del edificio a esperar a que Niki llegara, envolvió las flores en un periódico que encontró y esperó; cuando llegó, éste, sin importar el dolor que sentía corrió tras ella para alcanzarla, al tocarla en el hombro, ella gimió ¿usted? Pues Luis era la última persona a la que ella deseaba ver en ese momento.

-Sólo quería hablar contigo, dijo él.

-¿Ohhh si? Y ¿Cómo de qué? Ella con algo de prepotencia.

-Pensé que podría invitarte a comer y le ofreció las flores.

-¡Vaya que suerte la mía! Y precisamente ahora tengo una clase muy importante a la que no puedo faltar.

-Pero tienes libre dos horas y media antes que comience tu clase, comentó Luis después de mirar su reloj, tiempo para eso tendrás de sobra si salimos ahora.

Niki se acercó más a él y le dijo lea mis labios Kendall, no. Le dejó sus flores y se marchó.

Él la siguió, iba todo el camino diciendo, ¿Por qué tienes que ser así, aún falta tiempo para tu clase y sólo es una comida, ella se detuvo mientras Claudio decía, es cierto, ¿qué tan malo puede ser? Además, para la clase aún falta ufff, mucho tiempo y le guiñó un ojo a Luis, bueno supongo que cualquier cosa es mejor que esta discusión dijo ella, está bien iré y tú Claudio me vengaré por esto, te veré más tarde dijo él con diversión y Luis rio con satisfacción.

-¿De dónde las has sacado? Intuyendo la respuesta.

-De en frente del edificio, estas son menos….

-No diga una sola palabra más, ella lo interrumpió, lo agarró del brazo y lo condujo hasta el auto.

-¿Son tus rosas preferidas? Preguntó con cinismo.

-Son aceptables, respondió.

-Pero si me preguntan diré que tú me dijiste que cortara esas que son más feas.

-Si, no dudo que lo haga.

-Bueno, nunca lo sabrás por qué nunca lo descubrirán, sonrió.

Niki corrió al auto con las flores dentro de la chaqueta y Luis la siguió.

-Uuuuu eres una muy mala espía, jajajajajá, yo las llevaré.

Encantada le entregó las flores a Luis y él las llevó con aplomo e indiferencia; cuando llegaron a la esquina los dos se miraron y sonrieron divertidos por el acto delictivo que habían compartido.

-Es por aquí le indicó el tomándola del codo, entraron al auto y sin decir nada más Luis encendió el motor y echó a andar.

-Necesito ir a casa a cambiarme.

-Te llevaré, claro.

-Está bien, respondió resignada.

-¿Te sientes bien?

-Algo así…

Luis estiró su mano y le tocó la rodilla, empecemos de nuevo murmuró, con brillo en sus ojos; hola soy Luis Kendall y durante meses te he observado, desde que empezaste la universidad, quiero que sepas que estoy feliz y muy emocionado porque al fin he podido conocerte de frente, no sólo eres una gran estudiante sino también una gran persona y tienes la naricita más bien formada que he visto y como en toda mi vida he admirado narices soy un experto en el asunto, créeme,.

A regañadientes Niki sonrió, Luis no le permitía mantenerse enojada con él, pero eso la hizo sentir incomoda, porque había logrado salir de un agujero gigantesco en su vida, a razón de un hombre, y no quería volver a caer en ese abismo.

-Mucho gusto señor Kendall, respondió y como de todos modos pasaría algunas horas con el optó por ser amable, soy Nicole Gerards y me encantan los bigotes de hecho no sé qué tienen los labios sombreados, pero me excitan, los adoro.

-¿Qué te parece este? Preguntó Luis colocándose un dedo bajo la nariz.

-Pues no tiene el color apropiado, dijo después de mirarlo con detenimiento.

-Es el único que puedo ofrecer, dijo él.

-No se preocupe, no todo es perfecto en esta vida, quizá le ayude saber que mi nariz no siempre fue bien formada.

-Ahhh ¿te hiciste una cirugía entonces?

-Tuve alergias en mi niñez y por lo menos 5 meses al año me aparecía un exceso de piel.

-Me gustas, Niki y le dio un pequeño apretoncito en la rodilla, me gustas mucho.

La sinceridad que trasmitían sus palabras y la calidez de su sonrisa hizo que ella reprimiera la réplica que ella tenía en la punta de lengua y sólo se limito a sonreír; Luis se quedó mirándola un momento y detuvo el auto, lo que acababa de ocurrir entre ellos le produjo una extraña sensación, arrancó el auto, ¿hacia dónde?, preguntó.

Niki lo guio hasta su casa, la estructura era opulenta sin ser pretenciosa; igual que otra de la calle, tenía un jardín con enormes rosales y bellos arbustos.

Bonita, comentó Luis al entrar, sí, es muy tranquilo aquí, dijo Niki.

-Está hermoso el caminito de flores, ahora comprendo porque querías rechazar las que robé para ti y ella rio.

-Toma asiento, no tardo.

Al quedarse solo, Luis entró a la cocina a buscar agua para en un jarrón que había en la mesita para poner flores en vez de sentarse, no tenía intención de encontrar algo más, pero se dio cuenta que en la despensa no había nada para comer y al mirar del otro lado se percató de que no había utensilios de cocina excepto un vaso, o Niki no come o pasa hambre pensó. Puso las flores en el jarrón y regresó a la sala.

Niki salio de la habitación y al ver el jarrón con las rosas dijo, - por lo menos ya no están tan feas.

-Sí, soy hábil para elegir lo mejor, dijo muy orgulloso.

-Me imagino que ya has pensado dónde vamos a comer comentó ella.

-Comeremos los mejores mariscos del mundo.

-Mmm, ¿según quién?

- Mi princesa me subestimas en verdad, pareció algo lastimado, creí que confiabas en mí.

-Jum, ¡confiar!!!, bueno ¿queda lejos?

-Figamos que si no salimos ahora tendremos que comer corriendo.

Niki miró el reloj y se dio cuenta que había pasado ya mucho tiempo.

-¿Sabes que debo estar de vuelta pronto, no?

-Sí, pero lo tengo todo bajo control; mientras conducía puso música suave, cuéntame algo más de tu vida, Niki.

-¿Quiere que sea más sobresaliente a la edad que tengo?

-¿Por qué sigues hablándome de usted? Eso me hace parecer más viejo.

-Es por respeto, no es por nada más.

-Si, pero te hablo de tu y no te he faltado al respeto o ¿me equivoco?

-No.

-Pues, entonces….

-Está bien, dime que quieres que te diga Luis.

-No mucho, si es posible cuéntame todo desde que eras niña y guiñó un ojo.

-Jajajá, no hay mucho que contar, fui muy querida por mis padres, estudié en una de las mejores escuelas, no me puedo quejar la verdad, ahora soy independiente, quiero terminar mi carrera y tener mi propia oficina, donde me llamen señora, ufff, y tengo otros sueños que se han de cumplir alguna vez.

-Es una gran odisea la tuya, que te parece si me hablas del corazón.

-En eso no te complazco, mi corazón está cerrado por….

Luis estudió su perfil, cuando de repente quedó muda con el comentario, luego ella inquirió, ¿estás seguro de saber a qué lugar vamos?

-Tranquila ya llegamos.

-¿Luis, te he hecho ver lo importante que es para mí regresarme temprano?

-Sí, lo has repetido cada dos minutos, cómo olvidarlo.

-Ahhh, ¿y te lo has tomado en serio, verdad?

-Claro, en serio me duele que desconfíes.

Comieron casi sin decir palabra sólo se miraban y meditaban, como si uno quisiera conocer al otro, al fin se rompió el hielo y Luis dijo, bueno la comida estaba deliciosa y más la compañía, pero me temo que ya es hora de regresarte, ella asintió y partieron.

En camino de regreso, se escuchó un sonido explosivo que ahogó las palabras de Luis, debe ser un pinchazo, dijo al dirigirse a la orilla.

Niki bajó el cristal y el bajó del auto.

-¿Me pasas las llaves?

-Claro, ¿Qué ha sido?

Al recibirlas, le dijo, -espero que no te pongas frenética, por que tendrás que tomar apuntes de Claudio, puesto que no soy muy bueno cambiando llantas.

-¿Cómo?;¿no dijiste que era un pinchazo?

-Pues eso creí, pero….

Niki cerró los ojos y se mordió los labios.

-No te pongas así, todavía tienes tiempo de llegar si tomas un aventón en la avenida.

-O sea, que no podrás arreglarlo.

-Me temo que no.

-Imposible, ¿yo un aventón? No lo creo.

Niki volvió a cerrar los ojos y se recostó en el asiento, pasaron unos segundos.

Luis se extrañó con la inesperada reacción.

-Jajajá ¿Qué haces?

-Trato de hacerme a la idea y pensando que si me halo el pelo, o salgo corriendo y si salto o pataleo, no creo que todo eso me lleve más rápido a la universidad, verdad. Abrió un ojo.

Luis sonrió y Niki gimió y volvió a cerrar el ojo.

-Niki, susurro el con voz cálida y la tranquilizó, te dije que te llevaré a tiempo y eso haré, cierra el cristal y pon el seguro, no le abras a nadie, regresaré en unos minutos.

-¿Me dejarás sola aquí?

-Si quieres puedes venir, pero no es recomendable con esos zapatos tan altos, ¿es que es tan importante para ti llegar a esa dichosa clase?

-Sí.

-Entonces trataré de encontrar la solución y ya no reclames.

-Síiii.

Ella trató de ver nueva vez el reloj, pero ya no tenía caso, se puso a pensar en todo lo que había sucedido desde la entrevista, se sintió enojada, luego suspiró, ya que más da, no fue culpa suya, murmuró, por lo menos el auto no es incómodo gruñó, le dio escalofríos al ver que unas luces brillaban detrás, se quedó quieta, como un animalito asustado y en busca de protección, el corazón le regresó al cuerpo al ver a Luis por el retrovisor, este cojeaba de un pie como si tuviera una ampolla.

-¿Estas bien?

Sí, ahora sí, ella respondió.

-Recoge tus cosas, ya llegó tu transporte para ir a clases.

-No entiendo.

-El dueño de la grúa te llevará, rio al ver la cara que ella puso, no te preocupes, es un conocido, llegarás bien.

-Recuerda que puedes confiar en mí, anda vete.

-¿Y tú qué harás?

-Me quedare hasta que cambien la llanta.

-Ummm, yo….

-Tú, nada niki, ya vete, debes regresar ya, te lo he prometido.

Niki agarró sus cosas y Luis la tomó del brazo y la llevó hasta la grua, cuando estuvo sentada, él se inclinó y tocó su nariz, te veo más tarde te lo prometo.

-Anja.

El sonrió y cerró la puerta.

De pronto ella quiso quedarse, pero estaba confundida, no podía tomar ninguna decisión, el chico de la grúa arrancó y ya no había marcha atrás.

III

Niki terminó su clase y se quedó hablando con una pareja que gozaba de decirle lo hermosa que estaba quedando la casa que construían y aunque hablaba con ellos su mente estaba en otro lugar, se sentía cansada, necesitaba por lo menos dieciocho horas para reponerse, se despidió de la pareja, mientras caminaba a la salida del edificio, el bedel la llamó y le entregó un paquete que le habían dejado, tan pronto llegó a la casa abrió el paquete, tomó la nota que contenía y leyó, “espero verte mañana con este hermoso vestido” emocionada abrazó el vestido rojo y se quedó dormida.

Ya por la tarde, sonó el teléfono, al contestar, una voz aguda del otro lado sólo dijo ¿te gustó?, dime que te gustó.

-Luis….

-Niki….

-¿Cómo sabes que me gusta el color rojo?

-Lo intuí.

-Ahhh, eso me sorprende en verdad.

-No es para tanto, te veré esta noche a las ocho y media, ¿te parece?

-Das por hecho que saldré contigo.

-Claro, entonces, cómo hubiera enviado el vestido rojo, ese vestido elegante y sofisticado como la que lo portará.

-¿Sí? Te faltó decir fría como cola de pingüino.

-Ya vas a empezar, ya vas a empezar, te dejo y paso por ti a las ocho.

Antes de que Niki pudiera decir algo, este colgó, se quedó pensando en que hacía menos de 48 horas que tenía tratos con Luis y le parecía que fuera toda una vida; pero el alegre ding dong de la puerta la regresó al mundo real, se quedó parada a ver si había sido su imaginación y volvió a escuchar el timbre, gritó, ya voy, estaba descalza, despeinada y con una bata amarrada a la cintura al abrir la puerta.

-¿Tú? ¿Pero…?

Luis sonrió con encanto.

-Sí, yo también estoy feliz de verte, ¿puedo pasar?

-¡No!!! Ya tuvimos una larga conversación por teléfono.

-Sí, pero eso hace como media hora.

-Recuerdo esa media hora y también que dijiste que pasarías por mí a las ocho de la noche, no a las cuatro de la tarde.

-Pero, sólo quería saber qué hacías en estas horas que faltan para que te recoja, está bien, haremos algo, yo me quedaré aquí sentado y tu haz como que no estoy aquí ¿te gusta la idea?

-No, no me gusta, es una violación a mi privacidad, espero que lo sepas.

-Ahhh, sí ya sabía, pero mira, no venía para acá.

- Entonces, ¿qué haces aquí?

-¿Quieres que te diga?

-No, ya no.

-Estaba visitando una amiga.

-Te dije que no me dijeras.

-Sí, ya sé, pero me fascinan los retos, jajajá.

Irritada Niki miró al techo y suspiró.

-Te daré sólo diez minutos y luego te vas.

-Ummm, has cedido con mucha facilidad. La miró receloso.

-Haz el favor y….

-Una vez resuelto eso, mira que te traje Niki, es una….

-Sí, ya sé que es, esta orquídea es hermosa, perfecta, no quiero saber de dónde la has sacado, me niego a saberlo.

-Está bien, para ti será secreto y se llevó la mano al corazón, pero veo que piensas cosas muy crueles de mí, mi linda niña.

-¿A qué has venido tan temprano?

-¿Dónde?, ¿hasta aquí?, es que fíjate, estaba cerca y me pregunté ¿Luis por qué no le haces una visita a Nicole, ya que estás tan cerca de su casa? Lo decidí y vine.

-Colgaste tan rápido el teléfono que no me diste tiempo a decirte que no iré contigo a ningún lado.

-Espero no intervenir en ningún plan que hayas hecho para esta noche, porque suponía que estarías libre hoy.

-¿Y es que te molestaría que tuviera otro plan? Aunque a decir verdad pretendía quedarme en casa muchas horas sin hacer nada.

-¿Ves? Apuesto a que mueres de felicidad porque vine a salvarte, se sentó en el sofá y le dijo, anda, ve a vestirte que ya casi es hora.

-Tardaré unos cuarenta minutos en arreglarme, mientras prepárate un café.

Se le quedó mirando un instante y se dijo ¨Niki ese hombre te atrae, pero, ¿qué es lo que te atrae?, debo decirle que no debemos vernos más, que es una equivocación y sin dudas un error, pero, ¿Cómo se lo digo?, tengo miedo de perder la fuerza de voluntad a su lado, casi con enfado agarró la orquídea y la llevó a su nariz para sentir su olor y gimió ¨no le temo a nadie¨.

-Esperare dormitando en el sofá si no te molesta.

-No, adelante, ¿Por qué habría de molestarme que un extraño duerma en mi sofá?

-Niki, cuando dos personas de besan y una de ellas se queda atónita pasan de ser desconocidas a conocidas.

Ella trató de ocultar la sonrisa de agrado que le causaron esas palabras y se fue a su habitación, le gustó saber que su beso había sido una especie de detonante en los sentimientos de un hombre.

Había transcurrido aproximadamente una hora y veinte minutos salió de la habitación, se acercó al sofá y con una voz dulce, le dijo, ¨espero no haber tardado tanto¨ ¿Cómo me veo?, él abrió los ojos despacio, pero al ver como Niki estaba vestida, los abrió aún más y saltó del sofá.

-Estás espectacular, masculló y se paró frente a ella, tan cerca que podía sentir los latidos de su corazón acelerarse, ella se acercó un poco más a él y se quedó mirándolo fijamente, Luis preguntó, ¿por casualidad no estarás pensando en repetir la escena del beso? Casi como un susurro.

-¿Qué? Inquirió ella.

-Me refiero al infame beso que me diste hace unos días.

-No, sólo doy uno por persona, respondió calmada.

-Sí, y supongo que ya no me tocarán más.

-Supones bien, responde ¿Cómo me veo?

-Ummm, a ver, traje rojo, hermosa escultura, te ves bien.

-¿Sólo bien?

-Sí, bien.

-Aún nos quedan unos veinte minutos ¿quieres hacer algo mientras?

-¿Por qué me das ideas, Niki?

Ella se alejó y se sentó en el sofá frente a él, logró dominar lo que sentía para no cometer ninguna imprudencia, al parecer no terminaba de construir la barrera protectora y le quedaban algunos puntos vulnerables.

-Ya es hora, al fin dijo él, se paró frente a ella y le ofreció su brazo, ella se paró del sofá, se tomó del brazo de aquel hombre y salieron.

Luis abrió la puerta del auto para que ella entrara y de un salto fue del lado del conductor, encendió el motor y se acercó a ella, pero sólo se limitó a ponerle el cinturón de seguridad.

-¿Sabes, Niki? Te quiero.

-¿Por qué? Inquirió ella.

-Verás, hay como cien razones, pero sólo una es importante, debo decirte que fui algo injusto contigo aquel día en el despacho de González, ahora que te conozco mejor puedo decirte con toda sinceridad que estoy muy arrepentido de haber hecho esos comentarios, pero en mi opinión, tu belleza puede entorpecer el camino que andas, hay mucha gente que no puede ver más alla de eso.

-Tal vez debería dejarme crecer una gran verruga en la nariz, comentó sin ocultar el rubor de placer que le producían las palabras del apuesto hombre.

-Ni lo pienses, gruñó el, tocándole la nariz, me gusta tal cual es.

-Si con eso satisfago a los demás…

-Si sientes el impulso de hacer algo, intenta primero pintarte los dientes de negro, ahora que si con eso no resulta…

-Jajajá, eso fue muy divertido, ¿A dónde me llevas, Luis?

-Al fin del mundo.

-En serio ¿A dónde?

-iremos a….

¿Sí?

-Donde quieras ir, soy tu chofer esta noche, yo sólo quería verte puesto ese vestido, que hace que tu figura resalte más a mi vista.

-Pues vestida así, no creo que vaya de acuerdo con los lugares a los que acostumbro ir.

Llegaron a un pequeño restaurante, algo elegante y acogedor, estaba casi repleto y ella se creía una princesa de un reino mágico, Luis se detuvo a admirar tan colorido lugar y de repente una voz….

-Luis.

¿Sí?

-Luis. Amigo, cuánto tiempo, habías desaparecido. ¿Dónde estabas?

-Pues…

-No, no digas nada, ven siéntate con nosotros.

Obvió por completo a la chica que acompañaba a Luis, lo agarró del brazo y lo llevaba casi a rastras hasta la mesa, Niki se quedó mirando tan torpe acción, él la miró y sonrió, ella hizo un ademán sin importancia y Luis por fin pudo decirle a Robin, que estaba acompañado, que no podía sentarse con ellos, este se disculpó, fue con Niki le ofreció el brazo y caminaron juntos hasta su mesa.

-Discúlpame, no tenía la menor idea de encontrarme a este loco suelto, jajajá.

-Suponía que ibas a decir eso.

-Ahhh, ¿por qué?

-Por la cara que pusiste cuando ese loco suelto te llevaba a remolque, jajajá.

-Este día ha sido perfecto, ¿verdad?

-perfecto.

Cuando volvían, Luis se detuvo a comprar dulces y caramelitos de canela, que se ofreció a compartir con ella, Niki dudó en dar un mordisco y el se apresuró a desenvolver el otro extremo.

-¿Siempre has sido tan quisquillosa?

Sí, suspiró, hay cosas que una chica no debe comer.

-Enumera algunas, dijo, deseaba saber por qué ella le enviaba señales contradictorias, de abrázame, bésame, tócame, pero mantente alejado.

-Bueno, ya sabes, dulces, pastas, calorías, grasas, una mezcla de todo esto en una y sería fatal.

-Entonces ¿eso significa que morder mi caramelo nos hace amigos por fin?

-No, morder ese caramelo nos convirtió en hermanos de sangre.

Luis rio.

-Niki estoy seguro de que sabes que no pensaba en un papel de hermano contigo.

Ella pensó, que tampoco quería una relación como esa ni en la posibilidad de la causa de un daño con Luis de vez en cuando o es que acaso no había disfrutado de su compañía, saliendo de la rutina en la que estaba acostumbrada, Luis la hacía reír y consideraba que con él era fácil hablar.

-Te daré mi último pedazo de caramelo si me dices en que pensabas.

-Pensaba en ti, susurró.

-¿Y…?

-Me preguntaba si me había equivocado al decirte que no quería salir contigo y decidí que no es tan malo después de todo.

-Gracias, pero lo dudo.

-No tienes por qué darlas y deja de dudar.

Llegaron a casa de Niki, después de las once de la noche, él la acompañó hasta la puerta, tal y como un buen caballero lo haría.

-¿Deseas entrar?

-Me gustaría, pero, mañana debo madrugar, para ir a una cita.

Niki se apoyó en el marco de la puerta.

-Estaré libre mañana por la tarde, ¿deseas que hagamos algo juntos?

-Espera, ¿he oído mal o me estás invitando a pasar la tarde juntos, sonrió él.

-Tengo algún tiempo libre esta semana porque tendré que hacer unos arreglos para un desfile, pero….

Luis calló con un dedo su boca, no lo pongas más difícil Niki, estaré ocupado, lo lamento.

-Si así se siente que te rechacen una invitación, no me agrada.

-Recuérdalo la próxima vez que te llame.

-Lo haré, metió la llave en la cerradura y cuando abrió la puerta se volvió hacia Luis, -buenas noches dijo, antes de entrar le dio un beso en la boca.

-Buenas noches, susurró él.

Niki cerró la puerta y se recostó sobre ella, murmuró ¨Dios, cuánto me agrada este hombre, recordó el día que había pasado y le pareció divertido, el timbre de la puerta sonó y Niki observó por la mirilla pese a que la diminuta abertura no la dejaba ver por completo el rostro de Luis, lo reconoció.

-¿Has olvidado alguna cosa?

-Si, casi; la tomó por la cintura y la incitó a acercarse a él, la besó con pasión y ella correspondió y comprendió que desde que salieron había deseado que él lo hiciera, el contacto con sus labios y su leve aroma, la dureza y calidez de su cuerpo, cuando el entreabrió su boca para introducir su lengua y ella se lo permitió, Luis la llevó con pasión a un viaje sensual en donde permitió que ella tomara la iniciativa cuando ella lo deseara, por fin y a regañadientes se apartó de ella y la miró dijo con voz suave, ¨pensé enloquecer si no regresaba a despedirme como Dios manda, pero ahora dudo de que fuera una buena idea.

-Sin dudas esto ayudará a que la próxima vez que nos veamos sea más interesante el encuentro, dijo Niki y casi sonríe.

-No te comprometas para la tarde del desfile, guárdala para mí, le dio un beso fugaz.

-Haré lo posible, o tal vez hubiera bastado que compartieras tu caramelo conmigo, sonrió.

-Sí, tal vez, pero no estés tan segura de que yo esté controlado por completo, aún puedo perder la compostura, ella dejó de sonreír y dijo, ¨será mejor que te vayas¨; lo empujó hacia la puerta y le dijo adiós.

IV

Niki fue a su habitación y hasta entonces no se había dado cuenta de que sus piernas temblaban, encendió la luz y vio aquella flor impetuosa que Luis le había regalado, se sentía diferente, pero aquella diferencia era una especie de protección emocional que ella misma había cultivado desde aquel momento de desilusión y engaño sufrido con Edward, era algo así como una especie de coraza que se supone la protegería para que nunca más sufriera, durante años había salido con hombres pero se cuidaba de traspasar límites, para no llegar a lo que la haría vulnerable, teniendo en el subconsciente una alarma de advertencia de peligro que es lo que ahora corría con Luis y pareciere como que esa meta que había trazado no le ayudaba a alejarse por completo de aquel hombre encantador.

Sentado en su escritorio, Luis estudiaba el presupuesto del seguro y aquella mañana, le habían llamado para ir a La Vega, hacía tiempo que se había acostumbrado a desayunar en un lado y comer en el otro, pero en aquel momento le era difícil adaptarse, había pasado el día anterior con Niki y por algún motivo la experiencia vivida le había parecido lejana y deseó dejar todo tirado y correr tras ella.

Durante su época de estudiante, Luis había conocido a Jorge y lo llegó a considerar su hermano, más adelante habían formado parte de una fraternidad de beisbolistas, también había sido el padrino de la boda de su amigo justo al terminar el bachillerato y todos dijeron que el lazo no duraría, años más tarde, salvo algunas desavenencias el matrimonio de los Almonte era la unión más dichosa que había visto.

Jorge y su esposa Yenni, habían acompañado a Luis durante su estancia en el hospital esperando saber si lograban salvarle la pierna de un absurdo accidente en motocicleta, la amistad había salido triunfante al pasar la prueba más dura, Jorge realizó su sueño de ser beisbolista, mientras que Luis tuvo que quedarse en el lugar donde estaba, pero sin dudas la tragedia compartida los unió aún más.

-Volveré luego, dijo Jorge.

Luis colocó los papeles en el escritorio, todos juntos, hacía casi un año que no se veían, Jorge había pasado mucho tiempo viajando de un lado a otro, para los diferentes juegos y entrenamientos y tampoco había pasado mucho tiempo con su familia.

-Presiento que debo hablar contigo ahora, porque más adelante podría significar otro año sin vernos.

-He venido a verte para saber de ti, cómo andas, cómo está tu vida, amigo, hermano, cómo así que sólo unas cuantas llamadas telefónicas de dos hermanos que se quieren tanto.

-Siéntate, señaló Luis después de darle un caluroso abrazo a su mejor amigo.

-Cuéntame cómo están Yenni y los niños, estoy ansioso por verlos.

-Están de maravilla, a los niños les han encantado tus regalos, Yenni dice que es más difícil verte a ti que al mismo papa.

-Jajajá, dile que sigo siendo aquel chiquillo que se vistió de pingüino para su boda, por cierto, dile también que se tranquilice que los niños me llamaron para darme las gracias.

-Me sorprende que te hayan localizado, porque seguir tu rastro es bastante difícil. Entonces, dime ¿Cómo capturaron a ese astuto coyote? Porque ayer traté de comunicarme contigo para invitarte a cenar y no me fue posible.

-Ummm, estaba por ahí dando una vuelta.

Jorge tardó un momento para absorber la información.

-¿Dando una vuelta? Eso no coincide con tu mirada, ni con tu tonta sonrisa, ummm, calló de nuevo.

Luis se enderezó, levantó su bolígrafo dio algunos golpecitos en el escritorio con él.

-Jorge ¿recuerdas a la chica cerebro?

Jorge frunció el ceño mientras recordaba el antiguo incidente de la chica.

-¿Qué no es esa que enterró el lápiz al director en el aula.

-La he vuelto a ver.

-Lo planeaste, sonrió o ¿fue uno de esos desafortunados accidentes que ocurren por la calle?, por lo visto lo dices en serio.

-Sí… Respondió Luis sorprendido de ser tan sincero y sin saber cuánto más quería contar, no, no bromeaba.

-Supongo que quieres contarme lo sucedido, no quiero decirte esto, amigo, pero creo que caíste al precipicio, aunque pienso que aún sigues agarrado a la roca con las puntas de los dedos, jajajá.

Luis dejó caer el bolígrafo.

-No me dices nada nuevo suspiró, si me pagaran por pensar en ella tendría más dinero que tú.

-Uuuuu, espera a que le cuente a Yenni, se va a morir, el otro día me dijo que había perdido las esperanzas de que hallaras a una chica, se levantó y se fue a la puerta.

-Quédate otro rato, suplicó Luis, faltan unas horas para que me presente a una reunión.

-Voy a llamar a Yenni, la noticia es demasiado buena como para no compartirla con ella.

-No, no, espera un momento, todavía no debes reservar fecha en la iglesia, sigo en la etapa de convencer a la hermosa Niki de que no soy el patán que con justa razón cree que soy.

-No dudo que tengas un éxito rotundo, ella volverá a sus cabales y si tu lengua desenvuelta no lo logra, ella poco a poco se dará cuenta del angelito que eres.

-Sólo por casualidad ¿te das cuenta de que no ocupas uno de los primeros lugares en mi lista de referencias?

-Dime cómo, ¿cómo puedes decir eso, después de haberte preparado varias citas con chicas que no conocías? A estas alturas deberías darte cuenta que yo haría cualquier cosa por verte felizmente casado, oye hasta Yenni sería capaz de mentir...

-Vamos sal de aquí ahora mismo y saluda a Yenni de mi parte, contigo no se puede….

-Eso haré, respondió Jorge por encima del hombro antes de que Luis le cerrara la puerta.

De regreso Luis trató de concentrarse en lo que hacía antes, pero le fue imposible, no paraba de pensar en la chica, había esperado años para encontrar a una mujer que le hiciera sentir lo que ella, desde lo lejos veía a los demás establecer vidas familiares y había vivido años sintiéndose solo e incluso pensaba en que tal vez la espera lo haría tener mala suerte, miró el reloj, todavía le quedaban cuarenta y siete minutos para la reunión, pensó en llamar a Niki pero optó por no hacerlo, presentía que si actuaba con precipitación, pese a que ella lo provocaba, cometería un error en el camino de convencerla de que ella no debía vivir sin él.

Un toque en la puerta lo trajo de regreso y sin esperar autorización, Jorge metió la cabeza.

-Yenni insiste en que vengas a cenar con nosotros esta noche.

Luis sonrió de inmediato.

-Dale gracias por mí, pero tengo que ir a La Vega, estaré ausente el resto de la semana de modo que tendrá que esperarme hasta después para pescarme.

Jorge abrió más la puerta y se cruzó de brazos.

-Ummm, creo que no entiendes, la invitación no es una petición es una orden, Yenni me ha advertido que no llegue a casa sin ti.

Luis recogió sus papeles y los ordenó en el escritorio, no era bueno memorizar cifras esta tarde.

-Me muero de hambre, ¿has comido ya?

-Primero contéstame esto, ¿vendrás a cenar con nosotros?

Tengo una mejor idea, dile a Yenni que se reúna con nosotros y saldremos a cenar, saldré para la vega a las ocho de la noche.

-Eso le parecerá bien, la llamaré después de comer.

-Yo en tu lugar la llamaba antes, quizá necesite que alguien se quede con los niños.

Disgustado, Jorge movió la cabeza y se acercó al escritorio para coger el teléfono, menos mal que no soy celoso porque estoy casi corriendo el riesgo de que Yenni no podría vivir sin ti y estaría molesto por la afinidad que hay entre ustedes…pero igual sucede entre hermanos.

Jorge esperó a Luis hasta terminar la dichosa reunión que tardó más de cuarenta y cinco minutos, le parecieron eternos, al fin lo vio venir y ambos salieron a comer.

Como es normal entre dos amigos que tenían tiempo sin verse, la comida, giró alrededor de todo lo que cada uno tenía que contarle al otro, durante el período de recuperación del accidente de Luis, donde se enteró que ya no podía jugar, él y Jorge habían llegado a un arreglo sin el cual la relación entre ambos no habría prosperado, Luis había insistido en que Jorge nunca se reprimiera de decir lo que sentía, que no ocultara el entusiasmo de su carrera y logró convencerlo de que no lo marginara de esa parte de su vida, así que le fue más amena la conversación de aquello que él hacía con los demás jugadores en sus descansos y entre un vuelo y otro.

Luis no ganaba millones, pero el salario que percibía le permitía vivir en un lujoso departamento y tener auto caro que se había comprado sin pensárselo dos veces, sin darse de lo que ocurría a su alrededor, algunos amigos y compañeros de Jorge los interrumpieron. Luis se quedó con la cara totalmente inexpresiva, pero tenía el ceño fruncido, nunca imaginó encontrárselos así.

-Nos hemos pasado parte del día buscándolos, ¿donde se habían metido?, preguntó uno de ellos.

-Pues ya ves, nos han encontrado, respondió Luis extendiendo la mano a todos ellos.

-Sí, eso creemos, sonrieron.

-¿A dónde vamos ahora? Preguntó Jorge.

-A donde quieran ir ustedes, hoy hay que pasársela bien, comentó otro.

-Yo debo salir para La Vega en una hora más o menos, no sé si quieran ir hasta allá, dijo Luis.

-Pues vamos todos ahora y arreglamos lo demás en el camino.

Al llegar a La Vega, todos desaparecieron, sólo quedaron los dos amigos a espera de Yenni, esta apareció con un elegante vestido, Jorge como siempre se le quedó viendo con ojos de eterno enamorado mientras ella atravesaba el salón.

Yenni llegó a la mesa y se colocó en medio de los dos apuestos hombres y se apoyó en el brazo para darle un beso a cada uno.

-Escúchenme muy bien, se los advierto, no quiero que me hablen, ni de juegos ni de trabajo, tenemos cosas más importantes de tratar.

-Creo que están acorralándome, comentó Luis y miró a Jorge.

-Lo siento Luis, Yenni dejó de comer y colocó el tenedor en la mesa para tomarlo de la mano, no quiero que pienses que soy pesimista, pero… Le dio un apretón de manos, como si se tratara de comunicarle algo y que no podía decirle con palabras, ¡maldita sea! Es que en verdad deseo que esto dé buen resultado.

-No me dices nada que yo mismo no me haya repetido mil veces Yenni, después de una larga espera, es difícil creer que haya conocido a la mujer de mi vida.

Yenni meditó un momento, levantó la cabeza, mientras sus ojos parecían sonreír de manera cohibida y dijo- olvida lo que he dicho, recordé de repente que me enamoré de Jorge el mismo día que lo vi, soy la última persona que debe darte consejos.

-quiza te tranquilice decirte que tardaré unos días para ver a Niki, comentó Luis al ver a Jorge con una sonrisita burlona y cumplir con una promesa que le hice a alguien me mantendrá ocupado un buen rato.

V

Claudio se apoyó en el escritorio de Niki, faltaban dos días para el desfile de las rosas y su oficina estaba hecha un desastre.

-Santiago me ha pedido que te diga que voy a ser tu soporte en lo de la entrevista.

-Estaré contigo cuando termine esto, levantó la cabeza de los recortes; sírvete un café mientras termino.

-¿Quieres uno también?

-Me lo imaginaba, sonrió Niki, creo que terminaré esto luego, dejó los recortes y fue con Claudio.

Durante la semana se impuso trabajar más de lo normal, para que el recuerdo de Luis no dominara sus pensamientos, estuvo de los recortes del desfile a la universidad y de esta a los recortes, ya que pensaba que se había convertido en una criatura con apetito carnal, pensar en ese beso apasionado que Luis le dio y la sensación que le había causado la proximidad de su cuerpo al suyo, la calidez de su aliento en su mejilla…

-Me gustaría estar en el lugar donde te conducen tus pensamientos, comentó Claudio frente a ella con dos tazas de café en las manos.

-Ummm, hace tiempo que ni yo misma llego a ese sitio; las mejillas se le enrojecieron.

-Dices cosas muy provocativas con inocencia. Le entrego la taza ¿sigues viendo a Luis, no es cierto?

-Si, una cita o algo así.

-¿Y fue el que te trasladó otro planeta?

-No, no he dicho eso.

-No, pero segurito que estabas deseando estar de pie donde había asientos o sentada donde podías acostarte, Claudio estiró las piernas hacia el pasillo, ese hombre debe ser mejor de lo que aparenta ¡piénsalo! No sabes cómo me gustaría que Romina suspirara así por mí…

¿Romina?; ¿esa quién es?

-Estás tan enfrascada en Luis que ni cuenta te diste que había una nueva compañera de trabajo, tiene unas curvas que...

-Ahhh, bandido, ¿cúando pensabas contarme? A ver cuéntame todo, pero después del desfile mejor, porque ahora estoy algo ocupada, quiero darle un enfoque humano al desfile, quiero que tenga un toque perfecto.

-Sé que lo harás, tienes esa peculiaridad de trabajar duro para que todo salga bien, te dejo, nos vemos en un rato y hablamos de la entrevista, hay que darle forma para entregar a Santiago.

Al fin el día del desfile llegó, el clima estaba cálido y Niki aún con el afán de organizar todo, las carrosas, los vestidos, las flores, los recortes, fue caminando con cara de preocupación, visualizando en su mente todo lo que debía hacer, de pronto un beso intenso la envolvió en un contacto maravilloso entre la pasión desenfrenada y un explosivo deseo, olvidó el trabajo, todo lo que podía irritar, sentía un calor inmenso que le quemaba las entrañas, le causaba dolor en sus senos y el corazón le latía rápido, experimentó el deseo como la fuerza de una avalancha que entraba todo y si Luis se lo hubiera pedido, en ese momento le hubiera permitido que le hiciera suya, nunca había sentido tanta necesidad de un hombre.

Cuando ella le correspondió de igual forma el control de Luis sufrió un golpe fatal, lo invadió el deseo y tuvo ganas de cogerla en brazos y huir con ella a un lugar aislado, donde pudieran terminar lo que sin dudas habían iniciado de manera tonta, estando allí se exponían a que alguien los viera, la reputación de ambos peligraba y muy a su pesar se alejó de Niki, se miraron a los ojos atontados por la pasión.

-Espero que no pienses que beso así a todos los hombres, murmuró Niki nerviosa, deseando bromear, para poder llegar más rápido a la realidad, pero tan pronto pronunció las palabras, Luis recordó que ya había estado en su casa y que por la forma en la que estaba Niki no necesitaba decirle que lo que ocurría entre ellos era algo nuevo para ella, él sabía que había sido único, de todos modos pensar que ella podría estar con otro hombre lo puso irrazonablemente celoso y esto era un sentimiento nuevo en él y no le agradó, paso su mano por el hombro y con cariño levantó la cara de Niki.

-No creo que hayas besado a alguien así, murmuró despacito, yo tampoco lo he hecho.

-Luis, debes comprender que no he llevado una vida de santa, le aclaró al oír una campanita de advertencia, creo que debemos aceptar que sentimos atracción física uno por el otro.

Luis la observó detenidamente, estaba seguro de que Niki no se había dado cuenta de que sus labios temblaban al hablar, hecho que a el le reveló más que las palabras, volvió a acercarse a ella le dio un beso en la frente.

-De acuerdo, pero te juro que seré yo quien se quede contigo al final.

-Gracias por entenderme.

-No dije que te comprendo, pero si quiero seguir viéndote, tendrá que ser como lo deseas.

-Sé que parece…

-No, Nicole, no necesito más explicaciones, al menos no ahora, discutiremos eso otro día cuando tomemos un buen vino y ahí compartiremos secretos sentimentales, me pregunto cuántas veces te has dicho eso, para poder creértelo, miró una expresión en sus ojos.

-Ahhh! Exclamó ella y trató de alejarse.

-Perdón, dije eso sin pensarlo.

-Ya debo irme, el desfile ha empezado.

De regreso a la casa se dio cuenta que había pasado mucho tiempo sin descansar, por estar pendiente de que ningún detalle del desfile se le escapara y también meditando, tratando de decidir si le convenía seguir viendo a Luis Kendall y cada vez había llegado a la conclusión de que lo haría, pero poniendo sus condiciones, la voz de la conciencia la retaba diciéndole que temía enfrentarse a la prueba de ser cobarde y por fin decidió que sentía temor de Luis kendall y a plena luz del día sus miedos no tenían razón de ser por lo que aún no había tomado una decisión, se quedó dormida de un tirón.

En la mañana del siguiente día, era domingo y no tenía mucho que hacer, además del cansancio que le había producido estar de un lado para otro los últimos diez días, llamó a Claudio.

-¿Te apetece comer conmigo?

-Lo siento, pero tengo una excitante cita hoy por la tarde.

-Sí, ya sé, es con esa chica que me comentaste, Romina, no creas que no te he visto haciendo ejercicios con ella, eh, y me debes una conversación al respecto.

- No es nada, sólo caminamos unos siete kilómetros.

-¿Siete kilómetros? No amigo, eso se llama tener amor por ella.

-Sí, llueva, truene o ventee, lo hacemos todos los días, así nos mantenemos jóvenes y en buena condición física.

-Está bien, te veré luego entonces.

-Hasta luego Niki, descansa.

-Estaré pendiente e para que me cuentes todos los detalles, sonrió.

-Chismosa.

-Chismosa no, curiosa que es diferente, jajajá.

-Adiós.

-Adiós.

Niki fue a la cocina a ver si conseguía algo para comer, pero sólo encontró agua y una cena congelada de esas que vende el supermercado, eso sería su comida, mientras esperaba que se descongelara en el horno se cambió de ropa tres veces, primero le pareció estar muy elegante, luego lo contrario y al final encontró algo entre los dos extremos, el reloj del horno sonó al mismo tiempo que el timbre de la puerta, se dirigió a la puerta.

Luis estaba del otro lado casi oculto detrás de un gran ramo de flores.

-Las he tomado de la carrosa del maestro de ceremonia, comentó al asomar la cara por el medio de dos triángulos de helechos, ¿no son preciosas?

-Hermosas, respondió Niki risueña y se hizo a un lado ¿Cómo lo has conseguido?

-Con astucia y encanto, al pasar por el lado de ella le dio un beso, colocó las flores sobre la mesa y miró a Niki de pie con la mano en la cintura, apoyada en la pared observándolo, el se encogió de hombros y dijo, ¨no podía ni quería imaginar que se echarían a perder.

-Entiendo y si me entero de que alguien murió durante los próximos días, podré enviarle un arreglo floral, asintió como si estuviera de acuerdo.

-Niki, mi vida, a veces hay momentos en que uno debe buscar más allá de lo visible, el ramo es para alegrar cada habitación en tu…. La miró intrigado ¿y ese ruido?

-Ay Dios mío, olvidé el pollo, Niki corrió a la cocina.

Luis la siguió y observó que ella cogía un trapo de cocina lo doblaba dos veces y sacó la bandeja del horno, cuando la soltó ya se había quemado los dedos, maldijo y se llevó los dedos a la boca para soplárselos y luego los puso en agua fría.

-Imagino que de repente comeremos en otro lugar. comentó Luis.

-¿Qué no dijiste que nos veríamos en la tarde? No dijiste nada de comida.

De pronto Luis se dio cuenta de que ella lo miraba con agresividad y agregó, ¿quieres compartir esto conmigo?, ¿estás de acuerdo en darme la mitad de tu comida? Eso me impresiona, debo caerte muy bien, caminó hacia la chica y tomó sus manos y empezó a soplar sus dedos también.

Niki no esperaba que Luis hiciera eso y tardó en reaccionar, quitó la mano tomó una toalla y se secó.

-Ya no me arde, explicó.

Apoyado de la mesa de la cocina la acercó a su cuerpo para colocarla entre sus piernas extendidas.

-Nicole, ¿tendremos que empezar de nuevo cada vez que nos veamos?

-No entiendo, dijo, evitando que sus muslos rozaran los de él.

-¿Cuánto tiempo estás pensando mantenerme a la distancia? Haces que piense que soy un desconocido que te obliga a salir con él.

-¿Qué es lo que esperabas? Dio tres pasos atrás, creías que porque nos hemos dado un par de besos, hoy iba a esperarte en mi casa con los brazos abiertos.

-No tanto así, pero hubiera sido muy agradable, pero no lo dije por eso, digo que tienes una barrera mental que tengo que saltar cada vez que estamos así y estoy enloqueciendo, no sé qué otra cosa hacer, te he pedido perdón, trato de hacerte reír, he tocado tus manos y lo permitiste, en algunas ocasiones sin pánico en los ojos, a veces no te entiendo y para alguien que me ha dicho que ha tenido muchos hombres actúas como si yo fuera el primero, no es posible que pienses todo el tiempo que voy a lastimarte.

-Pues para ser sincera nunca sé de lo que serías capaz de hacerme.

-No lo dirás en serio, ¿verdad? ¿Es una broma? La miró con intensidad y ella no pudo sostener la mirada.

-No, no creo que me harías algo malo o algo que yo no quiera.

-Ven acá, Niki, trató de animarla, pero ella titubeó, ven por favor.

Ella se puso frente a él y no dejó que él la tocara, pero él agarró sus manos y las puso en sus propios hombros, la rodeó por la cintura y dijo bésame, ella titubeó de nuevo, es sólo un simple beso, ¿qué podría pasar?

Ella dio un paso adelante y no pudo evitar que su cuerpo rozara sus piernas, un poco tímida colocó sus labios en los de él y ella sintió que él le correspondía, pero con mucha dulzura y suavidad y sólo de ella dependía que ese beso fuera simple o apasionado como un volcán en erupción, de pronto ella se alejó y lo miró.

-Hola! Murmuró él.

-Hola, ella sonrió.

-¿Estás lista para que salgamos a comer algo? Es que muero de hambre.

-¿Entonces estas rechazando mi invitación a comer pollo?, ¡que poco elegante!

-Te equivocas, preguntaba, ¿Qué comerías tú? Yo comeré mi parte; le dio un besito en la nariz, espérame, voy por mi bolso y al llegar a la puerta recordó que aún no ponía las flores en agua.

-Las flores no sobrevivirán si esperamos a que volvamos.

-¿Busco los jarrones para ponerlas?

-Sí, ya te ayudo, espera.

Hicieron pequeños ramos y los pusieron en diferentes lugares de la casa.

-Mi madre solía plantar rosas, pero no eran tan grandes como estas, se llevó una a la nariz y mirando a Luis de reojo, comentó, no tiene aroma.

-Supongo que para llegar a la perfección deben perder algo en el camino.

-Mi tía usaba un perfume que se llamaba clavel, sonrió al comentar que su papá decía que ella olía como si siempre tuviera un dolor de muelas….

Salieron para dirigirse a un restaurante cercano, después de una comida casi cena relajada, fueron a una pequeña fiesta de tambores, donde la música, las risas y los gritos llegaban a un nivel ensordecedor, había lágrimas, abrazos, juegos, cervezas; brindaban, tomaban, misteriosamente cuando Niki pensaba que su jarra estaba vacía la encontraba llena, vio que Luis sonreía y mostrando tolerancia cuando se le acercaban chicas a coquetearle, sin embrago no dejó de tratar a Niki con respeto y ella se dio cuenta de eso.

Luis hablaba con Amelia Díaz y otros que ayudaron a diseñar las carrozas del desfile de lo importante de ponerle carácter y sentido del humor a todos los trabajos, notó que Niki bostezaba se inclinó para preguntarle.

-¿Tienes sueño?

-No. Mintió.

-¿Te diviertes?

-Anjá, gracias por traerme.

-Es un placer, se volvió a Amelia ¿crees que será posible callar al grupo para decir algunas palabras antes de irme?

-Claro.

Logrado el silencio que deseaba, Luis subió a una mesa y pidió que se acercaran….

-Antes de irme quiero que todos sepan que me he divertido mucho con ustedes hoy y les doy las gracias por los amigos que he conseguido aquí, les doy las gracias por haberme hecho pasar un rato agradable y por darme un recuerdo inolvidable, agitó un brazo y saltó de la mesa sobre el pie sano.

Al llegar al auto vio a Niki deslizarse hacia el volante y eso le agradó, cuando fue a tomar su puesto ella le tocó el brazo.

-Luis debo decirte algo, calló.

Luis la incitó a seguir.

-Trató de encontrar la forma correcta de decirlo, habló despacio y apoyó la cabeza en su hombro y suspiró, creo que estoy ebria.

Luis sonrió divertido, lo había sospechado, al ver que ella bebía tanto como los demás.

-¿Cuáles son los síntomas?

Siento que mis piernas tienen hormigas y mi lengua creció y todo gira con rapidez, soltó una risita. si quisiera soñar con remolinos este sería el momento indicado.

-Jajajá, mi vida sin lugar a dudas has pescado esa enfermedad, exactamente esos son los síntomas y eso que te controlaste bastante.

-Vaya control, ¿Cómo estás tú?

-¿Yo? En perfectas condiciones.

-Perfecto, no quiero ni pensar en caminar de regreso a casa, se acomodó mejor en su hombro.

-Avísame cuando todo gire con demasiada rapidez, ¿Niki? Agregó al no obtener ninguna respuesta, pero ella dormía.

Al día siguiente un rayo de luz iluminó la cara de Niki, ella gimió adolorida al darse vuelta en la cama. Tenía un fuerte dolor de cabeza, trató de mojar sus labios con su lengua, pero esta se adhirió a ellos, abrió los ojos y recordó a qué se debía su malestar. Volvió a gemir cuando recordó cuantas jarras de cerveza había tomado; no quería levantarse, pero debía ir al baño, planeó varias veces el trayecto de ida y vuelta y le resultaba inmenso, se puso de pie, pero se dirigió a la cocina se detuvo al darse cuenta de que algo no estaba en su lugar al mirar del otro lado vio que Luis había hecho una cama en el sofá y dormía en él.

Él abrió los ojos y dejó vislumbrar diversión y preocupación.

-¿Cómo te sientes? Dijo en voz baja.

-¿Chocamos anoche de regreso?

-¿Tan mal estás?

-Peor que mal.

Hay muchas curas para esto, pero empecemos por saber si hay aspirinas.

-Yo iba a la cocina a ver… ¿Qué haces aquí? Inquirió ella.

-Me quedé porque no sabía si ibas a necesitar ayuda a media noche.

-No recuerdo cómo llegué aquí.

-Te quedaste dormida.

-Y ahora que me has visto así, despeinada, con la ropa arrugada ¿Qué piensas?

Luis se incorporó un poco y la sábana cayó a su cintura haciendo notar que a diferencia de ella, él no se había dormido con toda la ropa.

-Si eso es lo peor que me ofreces, mi niña, entonces me has comprado, enredó la sábana alrededor de su cintura la atrajo hacia él y le dio un beso, dijo con voz suave, es hora de hacer algo para levantarnos el ánimo, se levantó y después de darle unas aspirinas y una taza de te, fue a la nevera y a la despensa.

-¿Nunca comes, verdad?

-Claro, en los restaurantes.

-Con razón estás tan delgada.

Niki lo miró con desagrado.

-Hermosa, pero delgada, se inclinó le dio un beso y dijo¨ menos mal que hoy no trabajamos¨, regresaré en una hora, si puedes caminar, un baño te hará bien, pero no creo que te quite el dolor de cabeza.

-¿Luis?

-¿Si?

-Gracias.

-No tienes por qué darlas.

-¿Luis?

-Dime.

-Llévate las llaves, porque como estoy si escucho el timbre muero.

VI

Después de salir de casa de Niki, Luis fue a la suya, se bañó y luego fue al supermercado, regresó donde la chica y ella lo recibió con una bata de satén y con el pelo aún mojado.

-Bienvenida al mundo de los vivos, murmuró.

-He pasado momentos peligrosos, dijo y le quitó las bolsas y lo siguió a la cocina, Luis la observó.

-Eres realmente bella, comentó.

Lo miró con recelo, ¨espero que no estés pensando…

-Siempre piensas que todo lo que digo tiene un doble sentido, a veces pienso que tus ojos dicen todo lo contrario a lo que piensas y parece como si hubiera una parte de tu cuerpo a la cual no puedes controlar.

-Espero que hayas terminado de decir lo que querías decir, se cruzó de brazos.

-De hecho, no he terminado y ya que estoy en esto, deseo decirte algo sobre tu cuerpo, tienes una buena figura, no sé la razón por la cual tratas de ocultarlo, dime a que se debe.

-Eres un entrometido y no conozco el motivo, pero te diré, pese a que eso no es asunto tuyo ni te importa, es que lo que debería ser parte normal de la anatomía, así como los brazos y piernas, todos en vez de mirarme a la cara cuando hablo, fijan sus ojos en otra parte y provocan comentarios fuera de lugar.

Los ojos de Luis sonrieron de forma conspiradora.

-¿Dónde pongo esto?

-Luis Kendall, me agradas, gimió ella y agregó ¿todo esto es para el desayuno?

-Me he dejado llevar por lo que han visto mis ojos.

-¿Cereal?

-Sí, verás, este tiene mayor porcentaje de azúcar, así que engorda, pero tiene vitaminas y minerales, es para darte una muy buena dosis de nutrición.

-Se me ocurren muchas formas más placenteras para subir de peso.

-Qué bueno, enumérame tres.

-Flan de leche, respondió, al pensar unos segundos... Pizza, el movimiento hizo abrir un poco la bata….

-Niki… Luis la interrumpió.

-¿Qué?, ¿Qué pasa? ¿No quieres que te diga la tercera?

-Quiero que te vistas.

¿Qué?

-Quiero que te vistas, lo digo en serio y Niki se sorprendió al ver el brusco cambio de voz.

-Pero, ¿por qué? Tan pronto como hizo la pregunta, supo la respuesta, la vio en sus ojos, bajó la mirada a su bata y notó que el cinturón se había movido, sonrió nerviosa y lo apretó, nunca había recibido visita en bata.

-Niki…, suplicó en voz ronca, se acercó a ella y le quitó el pelo de la cara, lo haces en este instante o…

¿O qué?

-O te abrazaré tan fuerte como pueda y sentiré el calor de tu cuerpo junto al mío, le tocó la mejilla, te besaré apasionadamente, sin frenos, sin control, moldeó la nuca, acariciaré las curvas de tus caderas, tu trasero, tu vientre, con el pulgar recorrió su cuello y tocaré tus senos, porque son parte tuya, una parte muy femenina y hermosa, quiero conocer como son, recorreré tus muslos, rodillas, codos con mis labios.

Mientras el hablaba, Niki lo rodeó por el cuello con los brazos, no pudo reprimir el intenso deseo que le provocaban esas palabras y desde que se conocieron tenía esa necesidad, el bajó la cabeza, para aceptar el beso que ella le ofrecía, cuando sus labios hicieron contacto, un pequeño gemido de placer salió de la garganta de Niki, al explorar la dulzura que ella brindaba, lo abrazó con más fuerza y presionó su cuerpo contra el de Luis para que sus muslos se rozaran, las manos de Luis se deslizaron suavemente desde los hombros a la espalda y se detuvieron en la curva de su cadera, la acercó más a él y le hizo saber sin palabras cuánto la necesitaba, con osadía la levantó y sentó sobre la mesa, de manera sensual le acarició las piernas, las presionó suavemente y la ciñó con fuerza, se inclinó y con la lengua delineó un delgado circulo alrededor de su ombligo, Niki contuvo el aliento y metió los dedos en el pelo de él. Sin saber si empujarlo o acercarlo más, con mucha ternura el comenzó acariciar en el interior de sus muslos y fue subiendo poco a poco y como lo había prometido empezó acariciar con la lengua lo que había recorrido con sus manos, Niki suspiró….

-Luis no debemos hacer esto, lo empujó, él se enderezó y la miró, le moldeó el rostro con las manos y la obligó a sostener la mirada.

-Niki no haré nada que tú no quieras, pero no me rechaces, no sientas vergüenza, esto no debe cohibirnos, ella trató de hablar pero él no se lo permitió, si mis caricias te molestan, ten en cuenta tus motivos, la miró detenidamente y notó el que el conflicto en ella era aparente, no tienen importancia ni validez para que dudes si debes o no permitirme amarte, la chica no hallaba las palabras exactas para explicar lo que sentía ni por qué lo rechazaba, ella era virgen cuando estuvo con Edward y duró años de felicidad con él, pero Edward tenía la convicción de que no debía existir excitación previa ni posterior al acto sexual, cuando se amaron y lo hicieron con frecuencia, el acto se realizó en pocos minutos y Niki comprendió que sólo duraba hasta que el alcanzara el clímax, luego le daba unas palmaditas en el trasero y le decía, ¨ha sido maravilloso, cariño¨ nunca se le ocurrió preguntarle a ella si estaba satisfecha, desde entonces las relaciones con otros hombres también le resultaban insatisfactorias.

-No puedo Luis, es algo que nunca... no es correcto… no soy capaz, lloró, no podemos seguir con esto, es un error, no quiero, no puedo.

-Maldita sea, esto no debe ser así, es una experiencia nueva para mí, nunca nadie me había rechazado tan rotundamente, intentó sonreír.

-Desde que me separé de Edward he estado con algunos hombres, pero dejé de hacerlo porque no me sentía bien, ni satisfecha, eso sin mencionar que la conciencia me remordía por olvidar la moral, pensé que contigo sería distinto.

-Es distinto Nicole, ella lo soltó.

- Mejor voy a vestirme.

-¿Te quedarías si te lo pido?

-No Luis, no creo.

-No quiero que pienses, quiero que sientas, presionó los labios en la base de su cuello, ya te dije que no haría nada que tú no desees, deslizó los labios hasta su boca ¿estás segura que no me deseas?

-Te deseo, por favor enséñame, bajó de la mesa y lo condujo hasta la habitación, empezó a quitarse la bata, pero él la detuvo.

-Yo primero, desnúdame, Niki.

Ella lo miró, se dio cuenta de que él hablaba en serio y eso le agradó, empezó por halar la tela suelta en la cintura y le dio un tirón y permitió que sus manos rosaran la espalda desnuda, cuando pasó la prenda por la cabeza, con cuidado la dejó a un lado, él sonrió con nerviosismo.

-Una prenda menos, menos mal que he venido preparado para jugar a las cartas apostando la ropa, bromeó.

Ella no escuchó el intento por tranquilizarla que usó Luis, estaba concentrada en la piel que había expuesto, él era esbelto, tenía músculos y una carrera de vellos oscuros que se desvanecían dentro del pantalón, se sonrojó al seguir mentalmente el trayecto del vello.

-Supongo que cuento con la aprobación de la dama.

-Sí, a la dama le gusta lo que ve, susurró.

Niki desabrochó el cinturón y con dificultad logró sacar el botón, quiso olvidar su timidez y siguió adelante, se quedó anonadada cuando lo escuchó respirar profundo y alejó la mano, sonrió al ver que él no era indiferente a sus caricias, levantó la mirada y sintió alegría de saber que podía darle placer, quedó desnudo frente a ella.

-¿Qué deseas que yo haga ahora?

-Me agradaría que te recostaras, respondió Luis con un dulce susurro.

Ella con curiosidad se inclinó para mirarlo y permitió que sus ojos hicieran lo que su cuerpo deseaba, notó que el vello de su pecho se rizaba y delineaba los pezones y los acarició, él no se irritó por la curiosidad de Niki, quería compartirlo con ella, acercó las piernas a él y deslizó los dedos por la cintura y la cadera antes de llegar a la pierna, se detuvo a observar la cicatriz que había desde su muslo hasta la rodilla.

-¿Sientes dolor alguna vez?

-Pues tuve que ajustarme emocionalmente, pero estoy bien ahora.

La haló por la mano y la recostó a su lado.

-Ahora es mi turno, sintió tensión en los muslos de ella y que sus ojos aún guardaban temor, la besó para tranquilizarla.

-Te prometo que no te dolerá mucho, ¿te ha molestado verme o tocarme?

-No.

-¿Te he hecho sentir inmoral?

-No, de hecho, me ha gustado.

¿Por qué?

-No comprendo a que….

-Ssuhhh, ¿Por qué te ha gustado acariciarme?

-Porque te causo placer.

-Es más que eso, mi niña, cuando llegues al clímax dime cómo te sientes.

-No creo que sea….

-Dices que nunca has experimentado el orgasmo.

-No, nunca.

El sintió como sus muslos se relajaban.

-Estoy locamente enamorado de ti, no sé cómo pasó, ni cuándo, pero no importa en este momento; te amo, Niki.

-¿Podemos dejar esto para otra ocasión?, susurró ella; ¿harías eso por mí?; ¿te detendrías en este instante?

-Por supuesto si así lo quieres.

-Pero ¿y tú?

-¿Qué pasa conmigo?

-¿Quieres decir que puedes levantarte e irte?

-Me afectaría, claro y caminaría de un modo extraño el resto del día, pero soy de los que piensan que una mujer puede cambiar de parecer en el último momento, Dios, la erección de un hombre no es sinónimo de una rabiosa locura, el bajó las piernas y se sentó.

-No quiero que te vayas, le acarició la espalda.

No te preocupes, te entiendo, y se volvió hacia ella.

-Tengo sentimientos encontrados y una extraña sensación que no sé cómo manejar.

Luis la abrazó y se adueñó de sus labios, ella rogó en silencio que esta vez fuera diferente, el la besó en cada centímetro del rostro, los párpados, la nariz y la barbilla, le acarició la espalda y volvió a recorrer sus caderas y el trasero, apretó un muslo para levantarlo y colocar sus piernas entre las de ella, colocó su mano sobre su vientre y al sentir que ella se ponía tensa, la estrechó aún más, con más fuerzas sin perder tiempo susurró, permíteme acariciarte mi niña y ella dejó de luchar, permaneció quieta, él la acarició con dulzura y despacito, con cariño le enseñó cómo debía permitir que él siguiera, ella comenzó a moverse, a gemir y suspirar, dijo su nombre y lo apretó hacia su pecho, pero seguía a la defensiva, nunca había llegado al éxtasis, había experimentado sensaciones pero nunca llegar a más, de pronto se sintió atrapada entre nubes y espumas, trató de recobrar el aliento y oyó la voz de Luis como si viniese de un mundo lejano, sintió la necesidad de llorar y trató en vano de detener las lágrimas, dijo -el muy egoísta hizo que creyera que no era normal. Luis secó sus lágrimas, pero calló; le ofreció un beso con ternura y se convirtió en una nueva ola de pasión.

-Quiero poder sentir.

El la volvió a besar y ciñó sus muslos, la incitó a que se sentara sobre él, la levantó un poco y ella lo recibió, ella quería devolverle el placer que él le había proporcionado y esa necesidad hizo que él tomara el placer que esa chica le ofrecía y la esperó para llegar juntos al final, momentos después cuando aún sus brazos y piernas estaban enlazadas, Luis le dio un beso en la frente.

-¿A quién llamaste egoísta?

-A Edward, el hombre con quien compartí parte de mi vida, con él que perdí parte de mi vida.

-¿Cuánto tiempo estuviste con él?

-Como cinco años.

-¿Qué pasó?

-No quiero hablar de eso, no quiero relacionarlo en la vida que quiero vivir.

- Dime, ¿quieres confiar en mí?

-Él ya no es importante y deseo olvidar todo eso.

-Estás equivocada, si quieres olvidar es porque aún está presente.

-Por favor, no trates de analizarme, Luis.

-Entiende que las cosas han cambiado ahora para nosotros.

-No es cierto, por el hecho de que nos hayamos acostado, no quiere decir que que tengamos un compromiso, nunca di pie a una relación seria contigo, deseo terminar mi carrera sin complicaciones y creo que es mejor así.

-Pues creo, mi niña, que está un poco tarde para eso, con lo que pasó ya hemos sellado un compromiso, está de más decir que será mejor que no hayas dicho eso en serio, yo no quiero una relación pasajera, me respeto mucho para hacer algo así, se levantó y vistió, será mejor que me vaya, debo viajar a La Vega mañana temprano, piensa en lo que te he dicho, avísame si tomas una decisión, me has lastimado mucho con todas esas cosas que dijiste.

-Quédate conmigo.

-Adiós Nicole, dijo mientras deseaba que ella volviera a decirle que se quedara.

-Adiós, Luis, dijo ella al escuchar la puerta cerrarse, se cubrió con las sábanas y masculló, quédate conmigo.

VII

Unos días después Niki recibió una llamada de Luis, minutos después de las nueve, para despertarla, la llamó desde el otro lado de la calle frente a la de ella, pero cuando tocó el timbre ya estaba vestida y esperándolo.

-Estoy muy impresionado, dijo frunciendo la frente.

-Gracias señor Kendall, pero no tengo nada de especial, esta ropa la he comprado en una tienda barata.

-No me refería a la ropa.

-Entiendo, es por la rapidez con la que me he bañado y vestido, sonrió con malicia, pero se hacer muchas cosas rápido, ¿quieres ver?

-No se me ocurre ni pensar que otras cosas puedes hacer con mayor rapidez.

-Ahh, cobarde, gallina!

Luis le ofreció una flor blanca muy chiquita, fueron a desayunar a la cocina, un espumoso chocolate, pan tostado y huevos con jamón.

-Dios, he comido mucho.

-No tanto, debes aumentar unos cinco kilos por lo menos.

-¿Te has dado cuenta que no te he preguntado de donde sacaste esta flor?

Él tomó la flor y la colocó en el cabello de ella, con mucha ternura susurró, ´´eres sólo una niña inocente que trata de convencerse de que ha vivido en la mundanidad´´, ella sonrió con timidez.

-¿Qué haremos ahora? Preguntó la chica.

-Unos amigos míos nos han invitado a cenar, pero primero iremos al estadio, a ver el partido, ¿has visto juegos de baseball?

-Claro, soy una fanática más.

-No sabes cuánto me alegro, pensé que pasaría el día tratando de explicarte la diferencia entre un out y strike, ella sonrió.

Después de haber estado horas sentados en el estadio, Luis sugirió irse, para poder estar temprano en casa de Jorge y Yenni, quedaba en un pueblecito en las afueras de La Vega, era una casa con estilo rústico y estaba un poco en desnivel por los anexos hechos a través de los años, Luis trató de explicarle a Niki al ver la cara de intriga que ella puso, Jorge construyó una cancha de baloncesto para su segundo hijo y no quería que su hija mayor entrenara equitación fuera de casa, así que construyo caballerizas, también tienen una hija de tres años que ha mostrado interés fanático sólo por las muñecas, sonrió.

-Bueno con semejante discurso, creo que ya los conozco.

Al abrirse la puerta una niñita de ojos claros y alegres, saltó los escalones.

-Llegas tarde, acusó a Luis y corrió hacia él, se sintió tímida ante la presencia de Niki y se abrazó fuerte a la pierna de Luis y volvió a mirar a Niki por detrás del muslo masculino, con dulzura él la tomó en brazos.

-Zamy, quiero que conozcas a una amiga muy especial, ella es Nicole Gerards, Niki te presento a mi ahijada Zamara Almonte.

A Niki le sorprendió ver que los modales superaron la timidez de Zamy que se volvió con su manita tendida.

-Es un placer conocerte, Zamy, murmuró Niki al tomar la manita.

-¿Usted es la novia de mi tío? Preguntó la niña acurrucada en los brazos de Luis.

-Niki meditó en cuanto Luis le pudo haber hablado de ella a sus amigos.

-Yo soy….

En ese momento salieron, un hombre y una mujer, Niki reconoció a Jorge Almonte, uno de los jugadores estrella del equipo de los Bravos de Atlanta, había visto los juegos cada año, Jorge era un hombre de gran estatura y su pelo debió haber sido muy rubio cuando niño, su esposa era bellísima, con largo cabello negro y grandes ojos miel y era evidente que le agradaba la visita, Luis se movió para quedar al lado de Niki y con naturalidad la agarró de manos dándole apoyo emocional tal y como momentos antes le había brindado a Zamy, gesto que le agradó a la chica.

-Niki, Jorge y Yenny Almonte, dio un apretoncito; el saludo de Yenny fue cálido y suave, Jorge prefirió darle un abrazo.

Luis, Zamy y Jorge siguieron a las dos chicas hasta una gran sala, al sentarse Zamy lo hizo en las piernas de Luis, Niki estaba en el sofá junto a ellos y Jorge y Yenny en sillas al frente.

Zamy le contó a su tío con los ojos aguados que su muñeca se le había perdido, él la abrazó para consolarla.

-Sabes tengo un gran problema y ella secándose las lágrimas preguntó: ¿cuál? Mientras buscaba tu muñeca encontré a otra que también estaba perdida, está triste y se siente sola.

-¿Qué le pasó?

-No sé, pero sé que no tiene a nadie en el mundo y le conté que tú habías perdido la tuya, no le prometí nada, pero le dije que hablaría contigo para ver si tú le dabas espacio contigo.

-¿Dónde está? Preguntó con curiosidad.

-En mi auto.

-Pero no quiero otra muñeca, quiero la mía.

-Ahh, bueno, está bien, si no quieres que ése quede aquí, no te preocupes ya le encontraré otro lugar.

Niki observó con mucha atención la conversación de la niña con Luis y pensó que él sería un buen padre y un buen esposo, pero que al lado de ella, él no tendría más que un camino sin salida, meditó que tal vez el debería encontrar una mujer que le ofreciera tal oportunidad.

-¿Algo para tomar?, preguntó Yenny con gran entusiasmo, Niki pidió café, Luis y Jorge, cerveza.

Mientras Yenny estaba en la cocina, Luis y zamy fueron por la muñeca, Jorge se acercó a Niki.

-¿Te ha contado Luis que ha sucedido con la muñeca de Zamy.

-No, pero ha actuado de manera extraña.

-Sí, así es él, pero lo sorprendiste haciendo algo desinteresado por otra persona y eso es bueno, dijo a media voz, hace unas semanas Yenny salió con Zamy y la muñeca… pues…. la muñeca nunca llegó, desde entonces la nena está triste.

-Pobrecita, no sé qué habría hecho yo, si estuviera en su lugar.

Yenny llegó con una bandeja al mismo tiempo que Zamy y Luis, la niña cargaba la muñeca se soltó de Luis y corrió a los brazos de su madre, le dio la muñeca a ella y pidió que la examinara, pobre, murmuró la niña.

-No lo creo, Zamy, no está tan mal, pero no es tan guapa como la tuya, ve llévala a tu cuarto a ver si le gusta.

Niki noto que Yenny miraba a Jorge de reojo y que cruzaba los dedos, la niña miró la muñeca unos segundos y se fue, Yenny le dio las gracias a Luis.

-Sabia que se te ocurriría algo.

-Sí, pero aún no ha dado resultado, creo….

Se escucharon gritos, llamando a Luis y se escuchó un portazo.

-Estamos en la sala respondió Jorge, una jovencita de cabello largo y un niño de menor estatura se dirigían a Luis, pero la adolescente se detuvo al ver a Niki, parecía estar enamorada de Luis y Niki sintió pena, porque para alguien de esa edad el amor era un sentimiento terrible, Jorge orgulloso, presentó a sus hijos a Niki, Luis les hizo mil preguntas a los chicos y se enredaron unos con otros en la conversación.

-Creo que tienen una hermosa familia, murmuró Niki con voz suave.

-No ha sido nada fácil, comentó Yenny, no sólo soy esposa de un gran jugador, sino que también soy ama de casa, mi lucha por ser esposa, madre y por querer ser independiente casi me cuesta el matrimonio, pero de pronto entendí que culpaba a Jorge de cosas de las que sólo yo era culpable.

Aquellas palabras de Yenny fueron más profundas que las que Niki esperaba en ese momento supo que ella había descubierto su alma.

-La razón por la cual te he contado esto, es porque Luis y Jorge son muy parecidos, pienso que te ayudaría a tener una idea del tipo de hombres que son.

-Entiendo la curiosidad porque cuando algo me gusta soy insaciable, quiero saberlo todo, estar casada con un beisbolista es una mezcla del paraíso y el infierno, que generalmente conduce a un cáncer, esa mujer necesita estar muy segura de si misma para sobrevivir, calló un momento.

-Sí, pero Jorge me ha mostrado mucho amor, es comprensivo y tolerante en momentos en los que yo fui experimentado algo muy femenino.

-Debe ser maravilloso ser tu amiga, murmuró con timidez.

-Es la primera vez que Luis trae a una chica, yo sabía que no lo haría hasta encontrar la ideal, espero que tu sepas lo que él siente por ti.

-¿Tienes miedo de que le haga daño?

-Sólo porque lo harías con facilidad, hablo con tono suplicante, no porque piense que vayas a hacerlo con intención; se escucharon pasos, Jorge se acercó a Yenny para darle un beso.

-Raquel y yo acabamos de darle una paliza aplastante a Luis y Rodrigo.

Jorge tenía el rostro brillante del sudor y los ojos desorbitados, Niki se dio cuenta de que era más apuesto de lo que había pensado al conocerlo y también de la forma cariñosa en la que se miraban Jorge y Yenny, pensó en salir corriendo lo más lejos posible, pero no le quitaría el miedo que sintió.

-Ganar por una carrera no es una derrota aplastante, exagerado, sonrió Rodrigo.

-No debiste haberle enseñado a batear así a Raquel comentó Luis alborotándole el pelo.

-¿Niki? ¿Ocurre algo?

-Nada, sólo me dio un calambre en un pie, mintió.

Luis dejó pasar esa mentira y pensó que hubiera sido un grave error indagar más delante de los demás.

Después de la cena, Raquel y Rodrigo salieron para pasar un rato con sus amigos, Yenny le preguntó a Niki si le gustaría ayudarla a acostar a Zamy, ella asintió y fue feliz; la pequeña le había robado el corazón, pero la niña se soltó y salió corriendo por el pasillo.

-Creo que recordó que Luis está aquí.

-Quizá quiere presumir su camisón; sonrieron, Zamy regresó, pero antes de ir a la cama se paró frente a Niki, la abrazó por las piernas y dijo- buenas noches, señorita.

-Buenas noches, dulzura, murmuró Niki y le dio un beso, la nena fue a la cama con su nueva muñeca, las dos mujeres salieron de la habitación.

-¿Disfrutas ser mamá?

-Sí, mucho, aunque tiene sus momentos, a veces me siento tan frustrada que quisiera desentenderme del asunto y salir corriendo, pero es una situación pasajera, Yenny tocó el brazo de Niki, disculpa por lo que te dije antes, pero presiento que te sientes presionada, lamento en verdad haber agregado fuerza a la presión, Niki quiso hablar pero Yenny se lo impidió, espera a que termine, creo que Jorge y yo hemos logrado un buen matrimonio, lo amo más de lo que puedo expresar en palabras y sin titubear daría mi vida por él, tal vez suena dramático, pero lo digo de corazón, la miró a los ojos, supongo que lo que trato de decir es que si tomaras alguna decisión que excluye a Luis, hazlo pronto, en los ojos de Yenny había una mirada de súplica.

-Me he dicho lo mismo muchas veces.

-Lamento haber insistido Niki, pero comprende que Luis es nuestro mejor amigo…  bueno, hablemos de otra cosa, creo que las dos estamos algo nerviosas.

Se reunieron con los hombres que estaban en la sala, quienes no notaron su entrada debido a la concentración que tenían en una conversación, Yenny se sentó junto a Jorge.

-Niki me ha dicho que juega muy bien a las cartas y no dejaré que salga de aquí sin demostrarlo.

-Pues será en otra ocasión, querida Yenny, ya nos estamos yendo.

Yenny se levantó de la silla y abrazó a Niki.

-Quiero que sepas que sea cual fuere tu decisión, me caes muy bien.

-Gracias, susurró.

Niki dio la mano a Jorge, miró a Luis despedirse con un beso de Yenny.

-Hasta luego, un beso a los niños.

-Hasta luego amigo, gracias por deleitarnos con su grata visita.

-Gracias a ustedes por la invitación.

VIII

Niki fijó la vista en el camino de regreso.

-Son muy atentos, murmuró, rompiendo el silencio que había desde que salieron de la casa de los Almonte.

-Tú también les caíste muy bien.

-¿Cuánto tiempo hace que los conoces?

-Somos amigos desde el colegio, los tres.

-¿Sabías que Raquel está enamorada de ti?

-Ya lo había sospechado, le apretó la mano, me siento halagado, es una chiquilla maravillosa.

Niki no soportó la familiaridad con la que Luis hablaba, le parecía extraño que el fuera un hombre diferente a los demás.

-¿A dónde vas?

-Voy a un hotel, pensé que estabas cansada, anoche no dormiste bien, así que pensé en que te dieras un baño y te recostaras un rato.

-¿Puedo opinar?

-Claro ¿Por qué no?

-Me gustaría conocer tu apartamento.

-Eso es casi como una orden, de acuerdo, trató de ocultar su sorpresa.

El apartamento de Luis resultó ser más o menos como ella lo imaginaba, el conjunto era armonioso, pero no era todo del mismo estilo, recorrió el lugar mientras el preparaba café.

-Me gusta tu hogar, es espacioso y tiene buen ambiente.

-Me alegro que te guste.

-¿Por qué?

-Es más placentero que te guste a que hagas caras de disgusto, respondió pretendiendo una discusión.

-Pues que dirías si te digo que he pasado muy mal rato con tus amigos, me he sentido manipulada, ¿por qué me has llevado allí?

-Lo lamento, pensé que te caerían bien, mi intención no ha sido siniestra, nos habían invitado y creí que era buena idea, que era una oportunidad para que conocieras a mis mejores amigos.

-Me sentí vigilada.

-Y sin dudas lo han hecho, sólo era curiosidad, ¿sucedió algo que desconozco?

-No en realidad; no podrían haber sido mejores anfitriones.

-¿Entonces, qué te ha molestado?

-Todo, esposos, hijos, casa, peros, los gatos, los canarios, todo…

-Pues así viven ellos, Niki ¿Qué quieres que te diga?

-Es que siento que es lo mismo que quieres tú, y yo no quiero esa vida.

-Ahhh, ¿es que es eso?; ¿a eso te refieres, cuando dijiste que te manipularon y crees que te llevé allí para que te sientas obligada a querer esa vida conmigo? Él no podía negar que había algo de cierto en lo que Niki pensaba.

-¿Estoy equivocada?

-Más o menos, respondió; ellos sabían que yo había conocido a alguien especial, querían conocerte.

Niki lloró de coraje, se había jurado a ella misma que no permitiría que Luis compartiera su vida y no podía permitir que se desorganizara su plan, ¿Cómo le digo que no puedo volver a verlo?, se preguntó.

-Luis….

-No, no digas nada, han pasado muchas cosas los últimos días en mejor darnos tiempo; vamos, te llevaré a tu casa, debes descansar, tienes cosas que hacer, tienes que ir a la universidad, a trabajar, yo debo presentarme a la oficina, debo poner mi cabeza en orden.

-Pero….

¿Pero?; ¿es que existe un pero?; ¿qué quieres hacer? Porque si quieres puedo decirte lo que quiero yo.

-¿Qué quieres decir?

-Quiero decir que no me importa nada, que nuestra discusión no importa, quiero y deseo amarte con pasión, una pasión maravillosa, con tiernos y lentos movimientos. Luis la acercó a él, se inclinó para darle un beso, Niki sintió la dulzura de su aliento en su rostro, le acarició la cadera, le rodeó la cintura y deslizó su mano dentro de la blusa para acariciarle la espalda, ella percibió el fresco aroma de su piel, todos sus sentidos estaban a merced de Luis, el tacto, la vista, el gusto y el contacto con él la excitaba sobremanera, Luis deseaba amar a Niki más de lo que él había deseado a ninguna mujer, pero por mucho que lo quisiera, sabía que sólo se tendría que conformar con abrazarla, imaginó una vida con ella, la decoración del apartamento, el diario vivir.

-Niki, déjame amarte, nos necesitamos; la tocó, subió la mano para acariciarle el rostro, quería palpar sus facciones y las fue memorizando en su mente con los ojos cerrados, ella quiso apartarse, no quería dejar que él continuara, le parecía incorrecto.

-Quiero que seas mía, aunque sea esta última noche, déjame hacerte el amor Niki por favor…. ella cedió a sus caricias, pensó que de todas formas vendría la soledad, pero no pudo rechazarlo.

Fueron a la habitación y él la desvistió con lentitud, besó su cuello y rozó su lengua por las orejas y bajó hasta sus senos, siguió acariciándola, besó su vientre, ella se dejó caer en la cama, él se fue desnudando, se tendió junto a ella, la besó con locura, le mordisqueó con ternura uno de sus pezones, presionó sus labios en donde le latía más el pulso, ella contuvo el aliento y el siguió hacia abajo, Niki suspiró, Luis… Le apretó la cabeza hacia ella y volvió a jadear Luis….

-¿Qué deseas que haga ahora, mi niña? Preguntó deseando que ella aceptara su excitación y le dijese cómo quería que él la complaciera.

-Deseo que me acaricies, respondió casi sin aliento.

-¿En dónde, Niki? Dime dónde.

-Donde me has tocado antes, suspiró.

El deslizó su mano por su panty de encaje, para quitárselo. Lo tiró al suelo, se acercó a ella y presionó los labios en sus muslos y fue subiendo con besos más atrevidos y ella trató de alejarse nueva vez.

-No, inquirió ella, alarmada.

-No tiene nada de malo, mi niña, la apretó con fuerza.

-Lo sé, pero no puedo.

Luis continuó y llegó hasta donde ella temía, la tocó y Niki se estremeció y sintió la necesidad de seguir; durante el acto Niki aprendió a dar y recibir placer, quedaron satisfechos, permanecieron abrazados, Luis le dio un beso en la frente.

-Cada segundo que pasamos juntos, resulta más difícil aceptar que tengamos que separarnos.

-No podré verte el fin de semana.

-¿Cómo?

-Tengo planes.

-Entonces la semana siguiente.

-Tampoco.

-¿También tienes planes?

-Sí.

-¿Y dentro de tres semanas?; ¿también tienes compromisos?

Niki se sentó y se cubrió con una sábana; puedo verte, pero si es bajo mis condiciones, debes recordar que cuando empezamos dije que esta relación no será permanente.

-No lo olvido, pero ¿Qué quieres que haga? Si desde entonces me he enamorado de ti.

-Por el momento.

-Espera un minuto, ¿Qué quieres decir con eso?

-Quiero decir que tengo derecho a protegerme, antes de que dejes de amarme.

-Ahh, pero como crees que todo lo sabes, ¿puedo saber cuándo ocurrirá eso?

-Sí lo supiera, no tendríamos esta plática ¿no lo crees?

-Está bien, entonces dime ¿Por qué crees tú que puedes predecir mis sentimientos?

-Eres humano, hombre, no eres la excepción.

Luis enojado se tocó la cabeza, pensó que a lo mejor ella fue víctima de infidelidad y ahora quería saberlo todo.

-Ha llegado el momento de que me cuentes todo. ¿Qué pasó con tu ex?

-Él no tiene nada que ver esto.

-Lo creo tanto como creería que eres frígida.

-Él era todo lo que una mujer sueña, respondió, después de un rato, nos fuimos a vivir juntos, sobrevivimos a la economía, cuando me ofrecieron mi primer trabajo no quería aceptarlo, porque tenía que irme a otro lugar y no quería separarme de Edward, ya el tenía su vida ahí, bueno los dos la teníamos, pero el dijo que lo aceptara, que la relación se fortalecería al tener que viajar para vernos, me fui de un lugar a otro y todo parecía marchar bien, me sentía orgullosa de mis logros, llegamos al acuerdo de que yo viajaría dos fines de semana y los otros dos el vendría, una de esas semanas tuve que preparar un evento importante y no podía viajar, el tampoco podía venir, pero al final si pude y no me dio tiempo avisarle.

Luis se puso alerta al intuir como terminaría el relato.

-No digas más, Niki.

Ella prosiguió sin hacerle caso, pensé llegar a casa y darle una sorpresa, no lo llamé para que me recogiera, tome un taxi, al llegar no noté el auto extraño frente a la casa, ni que todas las luces excepto la de la habitación estaban apagadas, subí escaleras arriba, emocionada, y hallé a Edward amando a otra mujer, sonrió, esa mujer que se dijo mi amiga por más de cinco años.

Luis la tomó entre sus brazos y ella hundió el rostro en su hombro y lloró por unos minutos.

-¿Niki, cómo es posible que pienses que soy como Edward? No todos los hombres… ella lo interrumpió.

-He intentado pensar en eso, he visto a otras parejas, mi padre mismo engañó a mi madre, todas las probabilidades están en contra de ser felices, Luis, entiéndelo.

-Pero lo nuestro puede ser diferente, es diferente.

-Para mí no existe diferencia.

 Luis sintió que perdió la batalla sin haberla empezado.

-No puedo hacerlo con tus condiciones, habló con desesperación y amargura, no puedo, porque no quiero ser un hombre pasajero en tu vida, ¿Por qué no puedes entender que yo te amo? Perdóname, no me di cuenta de lo que a gritos tratabas de decirme, de haberlo hecho nos hubiéramos evitado tanto dolor.

-Podemos seguir viéndonos, ser amigos, a ella le dolía pensar que todo entre ellos había terminado.

-Ahora eres tú la que no escucha, Niki, cuando te dije que te amaba, no lo dije sólo por decirlo, en poco tiempo te has convertido en el aire que respiro, no puedo fingir que nada pasa, pero cuanto más tiempo pasemos juntos más dolorosa será la separación, eres la segunda mujer con la que he querido compartir mi vida, tener hijos, estabilidad, pero no tomé en cuanta tus sentimientos, discúlpame por eso, iré a dormir en la otra habitación, mañana veremos si puedes llegar temprano a tu casa y que sigas tu vida.

Al amanecer, Niki estaba cansada en su intento fallido de conciliar el sueño, se levantó, se puso una camisa de Luis y salió con sigilo, buscaba el baño, pero se sorprendió al verlo parado en la ventana, él se volvió y al observarla recordó que había soñado tanto con verla así, despeinada y vestida con su ropa, eso implicaba intimidad como si se amaran desde hace tiempo y comprendió que jamás olvidaría esa imagen.

-Busco el baño, murmuró anonadada por la mirada intensa de Luis.

-Hay uno en la habitación al lado del armario.

-¿Te has pasado la noche en vela?

-Necesitaba meditar.

-Lo mismo me ha pasado a mí.

-¿De verdad?

-Trataba de encontrar la forma de que entendieras lo que siento.

-No es que no te entienda, Niki, pero no puedo vivir como lo quieres tú, me enamoré de ti de tal forma, que nunca di lugar al pensamiento de que no me correspondieras, descubrí que me gusta lo que siento por ti, pero debe existir la mujer que me ame y decidí empezar a buscarla, mintió.

-Lamento no haber sido yo, nunca le había dolido tanto despedirse de un hombre, tragó en seco, deseó acercarse a él y olvidar lo ocurrido.

-¿Deseas desayunar?

-No tengo hambre.

-¿Café?

-No.

-Entonces nada te impide que te vistas, date prisa.

-Tienes razón.

-¿Tienes algo más que decirme? Preguntó al ver que ella no se movía.

-¡Sí! Deseo llorar, pensó; supongo que no, se fue a la habitación.

Luis la vio alejarse deseando seguirla, pero no fue capaz de moverse.

.

Habían transcurrido seis semanas desde su regreso, tiempo durante el cual Niki se levantaba cada mañana y seguía con su rutina y se acostaba agotada por el trabajo, al fin había terminado el ciclo en la universidad, pero se ahogaba entre flores, papeles y las cuatro paredes de su oficina; no se permitía pensar en Luis ni por un instante, es de las personas que tratan de aferrarse a algo para olvidar el sufrimiento, eso lo practicaba desde el doloroso evento con Edward, se olvidó por completo de su vida social, toda vez que siempre rehusaba salir a cenar o compartir algún momento con Claudio.

-Bueno, ya es momento de retomar mi vida por completo, se dijo, quedó pensativa y el timbre del teléfono la interrumpió.

-Hola.

Hola, Nicole, es Yenny.

-¿Yenny?

-Sí, contestó con voz entre cortada.

-¿Qué ha sucedido?; ¿pasó algo con Luis?

-No, a Luis no, pero puede sucederle, hay un edificio en llamas y él ha entrado por Jorge.

-¿Dónde están?

-No sé, no sé.

-Yenny, cálmate, sólo quiero saber dónde están.

-Están en el edificio del restaurante francés, a las afuera de La Vega, por favor ayúdame, no sé qué hacer y me siento muy mal.

-¿No sabes cuál es la situación actual?; ¿sabes algo de ellos?

Niki fue al auto, sin pensar salió despavorida, en busca de su amado, ese que ella pensó que no le importaba, fueron momentos difíciles, sentía que por más rápido que conducía el auto parecía estar en el mismo lugar, sonó el celular de vuelta y era Yenny.

-Yenny.

-Niki, no es necesario que vayas al edificio, han logrado sacarlos, Jorge tiene lesiones y estará en el hospital unos días, me informaron y ya estoy saliendo para allá.

-¿Luis?; ¿Dónde está Luis?

- Aún no sé, pero creo que no está lastimado, no me han dado información sobre él.

-¿Y si voy a su apartamento?

-No sé qué responderte.

-Iré y lo esperaré allí, quizás me necesite, mejor no, se retractó de inmediato.

-Yo te dejo, iré con Jorge, Niki quedó en silencio, sin pensarlo Niki se dirigió al apartamento de Luis, al llegar dejó su bolso en la mesita de entrada, caminó unos instantes en la casa, se sentó en el sofá, fue a la cocina, no hallaba la forma de quedarse en paz un minuto; se recostó en la cama, estaba aturdida pensando en lo que pudo haberle pasado al hombre que ella había decidido alejar de ella, escuchó la puerta dos horas después, fue escaleras abajo, para ir a abrazar a Luis, fue impresionante tenerlo en frente, fue a su encuentro con lágrimas en los ojos, pero él la detuvo levantando una mano.

-Entiendo que no quieres saber de mí, fui estúpida en haber venido, sólo…. Él la interrumpió.

-No es nada de eso, es sólo que estoy algo quemado en los brazos, me he lastimado la rodilla y siento que todo me da vueltas.

-Has debido quedarte en el hospital.

-Estando en casa mejoraré más rápido.

-¿Eso piensas?

-Eso pienso, además creo que tendré una muy buena enfermera.

-¿Ahh, sí?; ¿Quién es?

-La que me ayudará para tomar un baño, me dará un masaje, es muy bonita, me atrae….

-Espero que te aproveche masculló Niki queriendo salir y mirándolo con odio; él la sujetó del brazo y sonrió al decirle.

-No seas tonta, ninguna mujer puede hacerme sentir lo que tú, eres la única que quiero a mi lado en estos y todos los momentos. Anda, llévame a darme un baño de agua caliente, así como sólo tú sabes prepararlos. ¿Por qué has venido? Dímelo Nicole.

-¿Adónde quieres ir? Preguntó ella.

-allí, señaló una silla.

-¿Estás seguro?; ¿no prefieres acostarte o ir a la tina?

-Niki ¿Qué haces aquí?

-Te lo diré más tarde, antes no me dejaste hablar.

-Pero ahora quiero saberlo, le tocó la barbilla, para obligarla a mirarlo, por favor, dímelo.

-He venido porque me di cuenta que te amo, Luis, ¿contento?

-Feliz…. Luis la miró y una lágrima salió de sus ojos, la abrazó con ternura, estaba eufórico, hasta el punto de olvidar su dolor, no le importaban las circunstancias le bastaba saber que ella lo amaba, sentía que su mundo se volvía colorido y que tenía ahora una promesa para el futuro, ella sintió el corazón de él latir con fuerza y escuchaba una voz masculina decirle que ahí había encontrado un hogar, el lugar donde no le faltaría cariño, ni apoyo, que ya no tendría miedos ni dudas, ella levantó la cabeza y le ofreció sus labios.

-No puedo prometer que nunca discutiremos, susurró Luis después de besarla.

-Lo sé.

-Pero prometo amarte más de lo que nadie te ha amado, nunca te daré motivos para que dudes de mí, eres mía mi niña, sólo mía, amarnos no es un error.

-Ahora lo sé; notó que él hacia una mueca de dolor, pero es tiempo de que tomes ese baño, para que te sientas mejor, después hablaremos, se dirigieron a la habitación.

-Debiste tomar algunos analgésicos.

-Cuando estuve en el hospital me di cuenta de que es muy fácil hacerse adicto a los medicamentos, así que prefiero quedarme así.

Niki le ayudó a desvestirse, Luis se inclinó para darle un beso, cuando hicieron contacto, todos sus sentidos gritaron ¨te amo¨ se besaron de nuevo.

-¿Quieres que lo repita? Preguntó ella.

-Una y otra vez, mi niña.

-Pues… no lo haré hasta después de tu baño.

-Estar casado contigo será….

-¿Casados?

-¿Tiene algo de malo?

-¿Me estás proponiendo que me case contigo?

-Es el paso lógico a seguir, ¿no?

-¿No deseas conocerme mejor antes que eso?

-No.

-Tu respuesta ha sido muy contundente y directa.

-Nicole Gerards ¿te casarías conmigo?

¡Qué romántico! Contestó con malicia, por supuesto, claro que sí.

-Mmmmm, uno de los dos debe poner los pies firmes sobre la tierra, no es posible que nos dediquemos a robar flores….

-¿Quién dice?

-Confia en mí, nadie se sale con la suya.

-Te subestimas mi niña, eres el sueño de un petrolero por las riquezas que prometes, ella se quedó meditando en lo que el acababa de decir.

-Mientes Kendall, porque obtendrás sólo lo que ves, nunca me acusarás de robar rosas rojas o quizás una orquídea, pero ya basta de bromas, iré a preparar la tina.

Mientras se llenaba la bañera Niki envolvió una toallita como una almohada para el cuello de Luis, se sentó en el borde, para esperar que el ritmo de la respiración de él se normalizara y le indicara que el dolor cedía, cuando la pierna quedó sumergida en el agua, vio como los músculos de Luis se ponían tensos.

-¿Con cuánta frecuencia te da este dolor?

-Depende de los esfuerzos que haga, cogió la mano de Niki, para darle un beso ¿Qué hizo que cambiaras de opinión en cuanto a una relación formal conmigo?

Niki respiró profundo y suspiró.

-A pesar de todo lo que dije, hice y fingí sentir, me enamoré de ti, logré hacerme a la idea de que no era cierto, pero llegó el día en que no pude hacerlo más, no pude negarme a la verdad, medité mucho después de aquella loca discusión, no quería darme cuenta de que vivía para un mañana que nunca llegaba, una parte de mí necesitaba y deseaba lo que comparten Jorge y Yenny, pese a que había resuelto seguir con mi vida, necesito amigos como Claudio y te necesito a ti.

-¿Qué dices de Edward?; ¿Cómo encaja él en tu nueva vida? Preguntó Luis amablemente, trató de sonreír, pero ese sentimiento que tenía por él no se podía olvidar tan fácil.

-He tardado mucho en entender que Edward era un patán, no merecía lo que le di, pero fueron momentos donde estaba ciega y no vi más allá de lo evidente, antes de conocerte no sabía lo que era recibir, sólo aprendí a dar y ahora sé lo que realmente es amar a alguien y ser correspondido, vi como amándonos físicamente te preocupabas más por darme satisfacción que por obtenerla, eso nunca lo había experimentado, no supe cómo comportarme, ni qué pensar, ya no siento recelo de ti y de tus motivaciones.

-¿Qué me dices de la confianza?; ¿confías es mi?

Niki se arrodilló frente a él, Luis… dijo casi en un susurro, metió las manos en el agua para darle un masaje en la pierna, confío plenamente en ti, dijo mirándolo a los ojos, Luis estiró un brazo para acercarla.

-Te amo, murmuró junto a los labios de ella, que tenía los ojos cerrados y el pulso acelerado.

-Luis…. no debemos… murmuró, víctima del deseo.

-Niki…. Suspiró sin hacerle caso, mi niña bella y tímida, ¿realmente estás aquí?, la besó nueva vez para trasmitirle su creciente deseo, deslizó las manos del rostro a las axilas de ella, la levantó y metió en la bañera, para sentarla sobre sus piernas, pero los pies de ella quedaron colgados del otro lado.

-Tu pierna, gritó, sin pensar que estaba vestida.

-Está bien, la besó otra vez.

El agua adhirió su ropa al cuerpo y Luis le moldeó un seno con la mano, con el pulgar acarició su pezón erguido, y gimió al sentir que la pasión aumentaba, con agresividad trató de introducir su lengua a la boca de Luis, jamás había sentido tanta sensualidad ni deseo, cada vez que tenían contacto parecía ser la continuación del anterior, pero cada vez con más necesidad; él deslizó una mano para desabrochar los botones de la blusa y su corazón palpitó como si enviara un mensaje pidiendo darse prisa, lo deseaba más y más, cuando por fin se la quitó, sólo quedó el encaje del sujetador que revelaba su sensualidad de una forma deliciosa, Luis besó el trayecto de una venita azul y bajó la cabeza para lamerle unas gotitas de agua.

-Tus senos son bellísimos, me encantan, inclinó la cabeza y con los labios tocó la piel sensible, Niki no tardó en moverse junto a él, como hablándole con el cuerpo porque aún se sentía tímida para decirlo con palabras; él acercó los labios al pezón, gimió; Luis acarició con la lengua y poco a poco se tornó más exigente, ella acercó la cabeza de Luis a ella.

-Luis…. Uhmmm.

Él sonrió con malicia.

-Esto huele a una mala planificación, ella correspondió su sonrisa al verse toda empapada.

-Además de una locura.

-Se te ha dañado algo?

-Jajajajá, sólo la compostura.

Luis la ayudó a ponerse de pie, cogió la toalla y se la dio, el usó los brazos como soporte para incorporarse, Niki lo observo para detectar algún síntoma de dolor, pero sólo encontró un estupendo cuerpo masculino en la flor de la vida y sus ojos brillaron al ver su vitalidad.

-Todavía nos queda algo pendiente, murmuró colocándose la toalla alrededor de la cintura se acercó a ella.

-No aprenderé a vivir con el inconveniente de mi pierna, pero tendrás que dejarme decidir que puedo o no puedo hacer solo, mi amor, permíteme decidir también cuanto dolor puedo soportar cuando deseo placer, se acercó a ella y quitó el botón de su pantalón.

-Por cierto este es uno de esos momentos, con un movimiento sensual bajo el zíper por el sendero erótico, se sentó en el borde de la bañera y cogió a Niki para colocarla entre sus piernas, mientras él le bajaba el pantalón por los muslos, ella se apoyó en sus hombros masculinos, con ternura Luis levantó las manos por el lado exterior de las piernas de ella y dejó los pulgares dentro de los pantys, para bajárselos, la acercó a él, presionó el rostro en su vientre, la acarició con los labios la piel expuesta, cuando quedó desnuda Luis volvió a acariciarla, ella murmuró su nombre, cuando él le separó las piernas con la mano y al tocarla en el centro de su feminidad, ella contuvo el aliento, se movió al sentir que el deseo la enloquecía.

-No, aún no, murmuró con voz ahogada, quiero que los dos lleguemos juntos.

Luis la condujo a la habitación, la acostó y se acercó a ella.

-¿Estás seguro de que hacemos lo correcto? Preguntó ella titubeante.

-Estoy seguro de lo que pasará si no lo hacemos.

Ella se irguió para besarlo y sus senos rozaron los vellos de su pecho.

-¿Qué sucederá?

-No deseas saberlo.

-¿Ahh si? ¿Qué dices de la fuerza masculina de la cual me hablas? Pasó su lengua por la oreja de él.

-Era mentira.

-Me escandalizas, Kendall.

La mano de Luis bajó hasta su vagina y sonrió cuando ella gimió de placer.

-¿Sigues teniendo dudas de que hacemos lo correcto? Preguntó muy excitado.

Ella se movió para acomodarse sobre él con un placentero gemido de bienvenida, a Luis le gustó la agresividad, su preocupación y el deseo de satisfacción, le dio un profundo beso, se llenaba de pasión y ansiaba que Niki lo acompañara en ese trayecto de gemidos, viajaron juntos a un mundo de desenfrenada pasión, fundieron sus cuerpos y se unieron para volar a su mundo irreal, con su verdad, con sus sentimientos, con su amor.