Alma de luna

Una inquietante historia

J. F.Serna

1.º Edición

2022, J. F.Serna

La joven Sky y su mejor amigo Asher, asisten a su fiesta de fin de año. Los chicos por fin han concluido sus primeras clases universitarias y están listos para festejar, eso hasta que todo cambia en la vida de la muchacha tras la desaparición de Asher. Así, Sky empieza una búsqueda desesperada por encontrar a su mejor amigo que la llevará a meterse en problemas y a conocer a Zachery, un hombre misterioso que podría ser la clave para encontrar a Asher; eso con el pequeño inconveniente de que Zachery, es en realidad un ser de la noche

Luna lunera, dame más tinta y sangre guerrera.

El autor

Capítulo 1

Los últimos recuerdos de Asher

«Esta noche es tan parecida a la última que recuerdo junto a Asher, que cada fibra de mi ser insiste en aferrarse al deseo de rememorar cada sensación que compartimos en esa ocasión, cada frase que nos dijimos y cada momento que en ese instante fue tan banal como cotidiano, pero que hoy me parece, sucedió hace ya una eternidad…

Eternidad, una palabra curiosa ahora que lo pienso pues para mí, juzgaría que intento perpetuar esa noche como si de una idealización se tratara, pero no es así, sino que tal vez, es cosa de la soledad que quedó tras la desaparición de Asher.

Un viento tibio me despeina y la noche resulta casi un mimetismo de aquella otra noche. O, quizá es solamente lo selectiva que es la memoria, o tal vez la cosa es menos romantizada y más mundana, y sólo se trata del insomnio que no me permite recordar tal cual fue. Me falla la memoria sí, pero lo que jamás podría hacer como un juego que mi cabeza lleva a cabo, sería confundir la sensación de estar junto a Asher en una noche de fiesta. La conclusión es lógica, aunque dolorosa: me siento sola.

¿Será que es la noche? Porque rememoro aquella otra noche, pero, tal vez no es por Asher o porque efectivamente sea igual a esta mi noche, sino que en sí es el amor que siento por esta hora del día que siempre he disfrutado. De día estoy acostumbrada a estar sola, aunque me rodeen mil personas, pero de noche esa sensación de encontrarse aislada de todos no es tan violenta como sí resulta durante día. Da igual, lo que odio es la necesidad de expresarlo, de decir en voz alta ¡me siento sola porque mi mejor amigo no está! Quién lo hubiera dicho, es una ironía que me toma por sorpresa, la noche se vuelve otra cuando uno se siente sola, pero nadie podría juzgarme o por lo menos no por eso, yo jamás hubiera podido imaginar las amenazas que alberga la oscuridad… de saberlo, jamás me hubiese tomado la noche tan a la ligera».

—¿Una fiesta hoy? ¡Estamos a martes!

Sky miró a Asher divertida y a punto de soltar una carcajada, eso como bien supuso, lo exasperó.

—Y martes a una semana de empezar los exámenes finales… estás definitivamente perdiendo la cabeza.

—Eres un nerd —dijo Sky entre risas.

De nuevo notó cómo exasperaba a su amigo, pero entre ellos las cosas eran así, relajadas casi hasta el frágil punto en el que Sky abusaba un poco de lo mucho que Asher la quería.

—¡No digas eso! Menos cuando tienes mejores calificaciones que yo.

—Las tengo, pero, no por nerd como tú.

Asher guardó silencio sopesando todo lo que tenía qué hacer y lo que no, así como suponiendo lo que Sky estaba evitando pues ella tenía que llegar a casa, comer, estudiar, cenar, nada que fuera realmente ineludible pero sí lo haría sola, como era ya costumbre. A él no le gustaba que ella estuviera tantas horas sola, por lo que supuso como era costumbre que lo mejor sería invitarla a su casa, así Sky podría comer junto a con él si se lo proponía antes de la fiesta, juntos ya habían estudiado bastante, pero la casa de Sky bueno… sus padres no la culparían por no llegar directo de la escuela a su hogar y eso a él le causaba un poco de abatimiento.

—Eh, Sky dime ¿todo va bien en casa? —preguntó Asher después de aquella breve meditación.

La muchacha no respondió de inmediato, pero sí hizo una mueca que Asher notó como una ligera molestia.

—Estamos en la universidad —dijo Sky evadiendo la pregunta de su amigo—. Es nuestro momento para divertirnos, no para matarnos en el estudio. Además, estará ahí, me lo dijo él mismo.

Sky cambió totalmente su mueca de molestia por una pícara y linda. Asher sonrió reconociendo que, aunque no le interesaba en lo absoluto, Sky ya se había salido con la suya, pues cuando usaba en su contra esa sonrisa pícara él no podía más que hacer lo que su amiga le pedía.

—Ah, él va estar ahí. ¡Pero qué interesante desarrollo de la trama! —bromeó Asher conociendo perfectamente a quién se refería Sky.

—Sí, debo ir para hacerme notar.

Hacía un par de meses que Sky se había fijado en uno de sus compañeros de clases, un joven de piel pálida y cabello negro que la tenía enfocando su carácter un poco obsesivo en él. Era algo habitual, cuando Sky tomaba una afición nueva, tornaba su personalidad apasionada en eso que la fascinaba en ese momento, en ese caso era el chico pálido, pero antes había sido otro, la investigación de temas que le interesaban, la literatura, las matemáticas, la psicología, todos los temas que ella amaba; eso a Asher le causaba un poco de envidia que se traducía gracias a la amistad, en admiración de lo entusiasta que podía ser su amiga.

Sin embargo, Asher no comprendía la lógica que seguía Sky cuando se trataba de llamar la atención de su joven y pálido prospecto.

—Sky, vamos a ir a la fiesta, pero —propuso su amigo mientras la invitaba a caminar juntos—, ¿por qué simplemente no vas y le hablas? Lo puedes conocer y quién sabe, hasta podrías caerle bien.

La broma pesada hizo que Sky le diera un golpecillo falso a su amigo en la cabeza, pero tras eso, la chica miró al joven pensando en sus palabras.

—No, eso no tiene ningún chiste —dijo segura—. Lo que es fácil de conseguir jamás será lo que vas a querer o desear.

—Es una dinámica absurda Sky, no hablar con el chido por más de dos segundos, pero siempre estar ahí para que pueda «encontrarte» por casualidad.

—Piénsalo bien, es un plan perfecto. Él va por ahí a todas partes y ¡pum! Ahí está la chica de la universidad que conoce, pero no es su amiga. Eso querido Asher —expresó Sky con una voz de sabionda—, crea una intriga, una ambigüedad, una sugerencia, un misterio.

—Ah, ¿sí?

Ash lo preguntó más por divertirse que por no conocer la respuesta de su amiga, la conocía bastante bien como para no suponer acertadamente, que ella ya contaba con una perfecta justificación de aquella divertida e infantil conducta.

—Sí, ¿y quieres saber cuál es?

—Supongo… —respondió.

—El misterio de preguntarse: ¿quién es ella?

—Eres una loca —dijo Ash y abrazó a su amiga con ternura—. Bueno loca, vamos a comer antes de ir a esa fiesta.

La fiesta había empezado a las ocho, pero no fue sino hasta las diez que Ash y Sky llegaron pues, estaba implícito que sólo los «ñoños» llegarían temprano. Aquélla era una fiesta universitaria, y, por lo tanto, lo que la haría perfecta sería que abundara la cerveza, la música, la presencia de los chicos más populares del campus, y las «malas» decisiones propias de la juventud que son siempre las más divertidas.

—Bien, ya estamos aquí, ya vimos cómo todos se emborrachan, ¿ya podemos regresar a casa?

Aunque Sky sabía que Asher estaba siendo sarcástico, también suponía que en esa ocasión estaba realmente pidiéndole estar tranquilos en su casa. Muchas tardes y noches incluso, las había pasado en la casa del señor Bass, el padre de Asher que la veía como una más de la familia; pero en esa ocasión los amigos estaban en un humor distinto, ella con ganas de fiesta y Asher como lo hacía desde algunos días atrás, con un comportamiento preocupado y disperso.

—Quedémonos un poco más —pidió Sky.

—¿Por qué aún no llega tu prospecto?

—No, eso ya no me importa… creo que te vendrá bien un poco de diversión.

Sky estaba hablando en serio, y Asher se preguntó el porqué.

—¿Ah sí, eso crees?

—Ven, vamos allá.

La chica llevó a su amigo fuera del barullo de la fiesta, a un parque residencial que estaba frente a la casa anfitriona aquella noche. En el parque, un par de sus compañeros de clases y otros jóvenes disfrutaban de una buena charla, una pareja se besaba debajo de un árbol en el lugar y más allá, varios jóvenes compartían junto con una guitarra cantos típicos del ambiente universitarios. Sky y Asher se sentaron en unos juegos infantiles que los alejaban de los demás.

—Creo que… tú conoces toda mi vida Asher, y quizá no te lo he dicho, pero, para mí tú eres mi lugar seguro. Eres como una manta cuando hace frío, o como un paraguas debajo de la lluvia.

El chico sonrió pues conocía la encantadora rareza de su amiga, esas analogías la revelaban un poco, pero su risa esta vez fue un poco amarga, pero eso se lo guardó para él mismo.

—Ah, sí…

—Sí, a veces pienso que me gustaría ser así para ti.

—Lo eres, de verdad Sky.

—Eso espero, aunque sé, que eres una persona reservada.

—Tú también lo eres.

Ambos a su manera trataban de ocultar cómo eran de reservados, Sky haciéndose la relajada y con espíritu libre delante de Asher, y él siendo siempre amable y servicial con todos, así como protector con su amiga, y cálido sólo con ella.

—Lo sé, pero… ¿está todo bien? Has estado un poco cómo decir ¿disperso? Como un rompecabezas sin armar sobre la mesa, con todas las piezas separadas y listas para ensamblarse. Se nota que no te falta ninguna pieza, pero no te has armado. Quizá sea tonto decirlo así, pero espero haberme dado a entender.

De nuevo la peculiaridad encantadora de Sky hizo a su amigo lucir una sonrisa, misma que no se quedó para él, sino que la compartió con ella.

—No pasa nada, son los exámenes que me tienen preocupado, sabes muy bien que algunas clases se me han complicado un poco… ¡y nosotros aquí en esta fiesta tan animada!

Para colmo del sarcasmo, un grilló chirrió detrás de ellos, la fiesta estaba dentro de la casa, pero ahí, juntos Sky y Asher, estaban mejor.

—Qué te parece —propuso el joven—, si mejor vamos a casa, te presto la camisa que tanto te gusta como pijama, preparamos un gran tazón con palomitas y vemos una película hasta que nos quedemos dormidos.

—Me parece un excelente plan, pero… creo que ya sabemos quién caerá primero —dijo Sky levantándose del juego infantil.

—¡Por favor! Es imposible que no me duerma si escoges películas de arte como la última que vimos… ¿cómo se llamaba?

—Lost in Translation, pero no es una peli de arte, es sobre… estar sola en un lugar donde no encajas y por fin, dar con alguien que te comprende o con quien puedes comunicarte; o eso me parece a mí.

—A mí me parece que, mejor vemos una serie.

Con su camisa favorita de Asher puesta como pijama, en el gran sillón que había en la habitación de su amigo y que estaba planeado a ser su cama, con una bebida fría junto a ella y aún sin poder escoger qué ver, Sky empezó a tener un poco de sueño mientras Asher también cabeceaba un poco junto a ella en su cama.

—Asher, Asher —dijo con una voz soñolienta—, y si vemos de nuevo ¿Lost in Translation, para despabilarnos?

Ambos rieron, aunque después de eso, el joven no pudo evitar bostezar.

—¿Estás bien con esa manta? ¿No tienes frío?

—No, estoy bien.

—Dejaré prendida la lámpara de luz amarilla.

—Está bien si la apagas.

—Me gusta más prendida.

Asher sabía que pese a gustarle la noche para Sky, la oscuridad no era su preferida, así como la soledad la asumía por costumbre más que por gusto, la penumbra la podía soportar, pero le era más cómoda una que no fuera densa sino, con una pequeña luz discreta, casi como es la esperanza. Por cuidarla como él lo hacía, Sky se conocía afortunada por tenerlo en su vida, y esa noche, la última que pasarían juntos antes de la desaparición de su mejor amigo, ella durmió tranquila y sin sospechar lo que estaba por pasarle a Asher.

Capítulo 2

El viaje de Asher

—Sky, buen día, hay pan en la mesa y la fruta está picada —anunció Asher a manera de saludo—. ¿Me ayudas con el café?

Despertar por la mañana en la casa Bass era algo que Sky hacía con bastante regularidad, y que, por consiguiente, conocía como parte de uno de los rituales de disciplina de su amigo que él no era del tipo de persona que sacaría leche del refrigerador y se serviría un tazón de azucarado cereal, eso jamás pasaría. Lo que sí acontecía por las mañanas cuando el señor Bass o Asher estaban al mando de la cocina (como pasaba desde que su madre los había abandonado), era que se servía un sencillo desayuno americano, ligero sí, pero completo con frutas diversas, huevos con algún fiambre o tocino, abundante café y panes que en ocasiones especiales eran daneses con mantequilla, glasé de azúcar y sus respectivos copetes de fruta horneada. Esa mañana era una ocasión especial no en sí por ser una fecha significativa, sino porque Asher se levantaba con compañía, de hecho, la que más disfrutaba, él estaba con Sky.

—¿Seguro? —preguntó una aún soñolienta Sky.

—Sí, bueno, sé muy bien que hasta has quemado ramen instantáneo, pero, aunque tus habilidades de cocina sean completamente nulas, haces un buen café.

—Sería imposible que no dominara el arte de hacer por mí misma la debida que me mantiene con vida —opinó al respecto Sky que ya llenaba la tetera para calentar agua.

Ambos siguieron con las rituales de desayuno, Asher preparando dos huevos estrellados para cada uno y tocino, y Sky colocando dentro de la prensa francesa una cucharada de café molido por cada taza que tomarían. Ya a la mesa, fue Asher quien retomó la conversación.

—Aun no comprendo cómo quemaste un ramen instantáneo, mi comprensión de cualquier ciencia no logra dar con la respuesta.

Los amigos rieron tras rememorar ese recuerdo, uno de los tantos que tenían juntos.

—Si te soy sincera, yo tampoco lo comprendo.

—Qué harás ahora que yo no esté.

La chica dejó un traguito de café a medias ¿su amigo se iba?

—¿A dónde vas? Si apenas empiezan las vacaciones.

—Aún no, todavía tenemos que rendir exámenes —recordó muy tranquilo Asher a su amiga.

—Sí, pero vamos, eso pasa volando en una semana y tras eso, las vacaciones de verano —precisó Sky—. ¿En serio no estarás?

—Fue algo sorpresivo —explicó Asher que notó la decepción de Sky—, todo el asunto es culpa de un tío que sinceramente, hace como un millón de años que no veo ni sé nada de él, pero debo visitarlo este verano y no sé por cuanto tiempo, quizá por todas las vacaciones para…

—¿Para qué? —interrumpió Sky un tanto molesta ¡cómo podía su amigo haberse guardado el hecho de que pasaría sus vacaciones sola!

—Aún no lo sé muy bien, Sky —insistió Asher tratando de no perder su tranquilidad como sí lo había hecho su amiga—, ya te dije que fue algo sorpresivo.

La muchacha se levantó bruscamente de la mesa y miró por la ventana, en un segundo su temor a la soledad se volvió algo tan tangible como el árbol que observaba y que movía sus hojas al ritmo del viento, como en un vals orgánico y en realidad bello. Como hija única de un matrimonio que en sí era bastante funcional Sky se reprochaba no agradecer que sus padres siempre estuvieran ahí para ella cuando los necesitaba, pero ahí radicaba el problema pues, sus padres sólo estaban en sus necesidades y no en su cotidianidad porque pasaba mucho tiempo sola mientras su madre trabajaba y su padre comerciante viajaba. Sí, ver a su madre como la figura fuerte y siempre ocupaba que era la hacía sentirse orgullosa de ella, de la mujer empoderada que era, pero la hacía sentir un anhelo por las madres que veía en película o leí en libros, mujeres que están ahí para escuchar las historias de sus hijos por la mañana, que los reciben con cenas calientes por la tarde y que, en una idea que rayaba en el colmo de la idealización, horneaban pay de manzanas para sus hijos. A Sky, su padre le había traído un pay de manzana en su viaje a Texas, y su madre se lo compraba en la mejor pastelería de su ciudad, pero ése no era el punto… aunque ¿cuál era en realidad? Quizá que los padres que sólo están cuando sus hijos los necesitan (como en el caso de los suyos), se pierden el resto de la vida de su fruto, el día a día, la cotidianidad, la parte en la cual ellos crecen.

—Sky…

La chica volvió a la realidad, ahí estaba Asher que la acompañaba siempre en su día a día y que le restaba peso a esa sensación de soledad que siempre estaba con ella y a la que incluso se había acostumbrado y adaptado como una forma de decirse: así y aquí, todo está bien. Sin embargo, él la dejaría sola.

—No te preocupes —dijo la chica fingiendo una sonrisa—, será bueno para mí, no me la pasaré aquí todo el tiempo molestándote. Quién sabe, quizá hasta pueda conseguir un empleo.

—¿Un empleo? —preguntó Asher que al igual que su amiga, gozaba de una economía más que holgada gracias a su padre.

—Sí, creo que me hará bien. Así podré aprender lo que es el trabajo duro.

Ambos que eran amantes de las actividades relajadas como la lectura y ver películas, tuvieron el impulso de burlarse un poco de sí mismos. Sin embargo, aquélla era una buena idea.

—Sólo trata de no buscar empleo en un restaurante, o vas a incendiar el lugar hasta los cimientos.

«Sin mi mejor amigo aquí», pensó Sky para sí, «podría hacer arder la ciudad entera hasta volverla cenizas por completo».

Pese haberlo externado a su mejor amigo, buscar empleo no había sido la inicial idea que Sky había tenido tras las primeras semanas del viaje de Asher, pero tras comprobar que la forma austera en la que usaban el celular para comunicarse no le sería suficiente, la joven se dio a la tarea de rondar por la ciudad en busca de una labor en la cual emplearse y con éxito, dio con un trabajo perfecto para ella que poca experiencia tenía con el trato a las personas. Sky se convirtió en repartidora de todo tipo de pedidos.

Recoger comida, pagar servicios, llevar pedidos especiales y hasta medicamentos, le gustaba a Sky pues, le permitía conducir, conocer espacios de la ciudad que jamás hubiera visitado por sí sola y porque, la única interacción que tenía con las personas era un simple «aquí está su pedido». Además, algo de curioso había en conocer un poco de la gente que hacía los pedidos, por ejemplo, ella conocía su dirección, cómo lucían su casa por fuera y hasta a las personas, pero ellos no conocían de ella casi nada. Por supuesto, aquel empleo además de satisfacer su curiosidad que era siempre ávida, también le permitía pasar la mayor parte del día fuera de su casa y por ende, de su vida solitaria.

Un pensamiento común para Sky cuando conducía y entre entrega y entrega, era el de tratar de imaginar qué pensaría Asher al verla trabajar con todo y que vivía en una de las zonas más prestigiosas de la ciudad y sus padres, siempre la habían rodeado de mucho más que lo suficiente (casi al grado de envolverla en lujos). Cierto, ella no necesitaba de un empleo, no precisaba de tener que levantarse a las seis de la mañana y hacer una jornada de diez horas, pero sí se veía en la imperiosa necesidad de auxiliarse de un distractor que la ayudara a pasar las horas sin extrañar tanto a su mejor amigo.

Otro pensamiento recurrente para Sky era el de recordar cómo había reaccionado su madre al enterarse de su nuevo trabajo.

«—¿Repartidora? —Le había preguntado la señora de Hyland que pese a ser una mujer independiente, moderna y autosuficiente en todo, había adoptado el apellido de su esposo, el padre de Sky—. Creo que puedes aspirar a un mejor empleo Sky, eres una chica muy talentosa.

Sky había levantado la vista de su plato, ambas tomaban el desayuno aquella mañana, y en una acción atípica por parte de su madre.

—Me gusta conducir y, es un empleo tranquilo.

—Puedes aspirar a empleos tranquilos y mejores…

—Ya tengo dos semanas, me siento ya acostumbrada.

Su madre había hecho una mueca que la chica conocía bien, para ella todo era una gran competencia, y Sky estaba jugando en amateurs cuando podía hacerlo en las ligas profesionales.

—Dos semanas…

—Así es, dos semanas…».

Cada vez que Sky recordaba esa conversación, una ligera molestia la invadía. ¿Cómo podía su madre querer opinar sobre lo que era mejor para ella si, ni siquiera la conocía? Y su padre no era distinto, de hecho, después de esa conversación con su madre él la había llamado desde Londres en medio de su viaje de trabajo y le había hecho la recomendación de: aspirar a algo más. «Los padres», se decía la chica «son increíbles, apenas y le prestan atención a los hijos cuando ellos dejan de hacer lo que ellos quieren, lo que no está dentro del guion perfecto que tienen en su cabeza sobre cómo debería ser su sucesor», porque quizá como eso la veían, sólo como la sucesora de la familia Hyland, un linaje con tradición de médicos, abogados, pilotos e incluso artistas famosos, pero, no de repartidoras.

Esa noche después de hacer todas sus entregas, Sky miró su celular y se sintió decepcionada para después preguntarse si lo estaba usando bien. El aparato de la joven era un básico smartphone que estaba con ella más por las insistencias de sus padres que por otra cosa, pues Sky al igual que Asher, odiaba la idea de estar anejado y conectado como veía a los demás jóvenes de su generación. Sin embargo, en ese momento en el que no encontró un nuevo mensaje en su pantalla, la chica deseó ser una más del montón y poder tener una larga charla por mensajes de textos con su amigo. Lo curioso era que, ninguno de los dos sabía cómo hacer eso no por inexperiencia con el uso de esos aparatos sino más bien, por preferir la interacción humana entre ellos dos. Sin embargo, Asher no había respondido su último mensaje.

«Lo mandé ayer justo después de despertar… Es raro que no me haya respondido nada», pensó Sky.

«Eit, ¿cómo vas?».

Mandó Sky a su amigo sin expectativas. Para su sorpresa, él inmediatamente, contestó el mensaje.

«Disculpa, no tenía mi celular a la mano. Acá la señal de la red es baja».

«Ah, ¿sí? Debe ser relajante, estar completamente desconectado».

Sky tuvo la esperanza de que Asher quisiera conversar con ella de ese modo; después de todo, siempre podían probar algo que para ellos era nuevo.

«No tanto, si soy sincero, acá el ambiente es bastante funesto».

¿Funesto? ¿A qué se refería Asher con esa palabra? No podía saberlo, en realidad él no había dado detalles, se había ido con unos familiares, pero, quiénes eran ellos y el lugar donde se encontraban era un misterio para ella.

«¿Cómo que funesto?».

Se animó a preguntar y tras esperar un par de minutos, recibió la escueta respuesta de:

«Nada, no me refiera a nada».

Aquella escena se repitió por unas varias semanas con menos regularidad por parte de Asher que no dejaba pasar un par de días sino más y más jornadas sin contestarle a su amiga, al grado de estar Sky sin saber nada del chico hasta por cinco días seguidos.

«Bueno… ¿será que vas a contestarme en algún momento?».

Mandó una molestar Sky a Asher.

«Eh, contéstame…».

Nada, sólo la pantalla en blanco era la contestación.

«Asher, estoy preocupada».

Y así siguió la chica desde ese día, el día en el cual su mejor amigo, dejó de contestar a sus mensajes.

Capítulo 3

Los días solitarios

Más días y más entregas, Sky estaba terminando el último pedido de la jornada y mientras entregaba un par de medicinas que incluían pastillas, gotas y geles, ella notaba que ése era un pedido regular y que por el tipo de medicamentos, se había dado cuenta de que era un paciente con el síndrome de Sjögren, interesante enfermedad bastante rara que la había llevado a investigar sobre los síntomas, mismos que incluían resequedad en fosas nasales, ojos y garganta, para finalmente, encontrar que algo tan sencillo como salivar o secretar moco, podría llevar al paciente de esa discreta enfermedad autoinmune, a la ceguera.

Sky era así, curiosa por naturaleza e inquisitiva, de ese cliente regular conocía su condición por su pedido por supuesto, pero también porque investigar era algo que ella disfrutaba y hasta, sufría pues cuando algo se le metía en la cabeza, no descansaba sino hasta descifrarlo o comprenderlo. Por eso, ella estaba tan consternada por la ausencia de Asher.

Su mejor amigo había dejado de contestarle y sin saber nada de él, el cerebro curioso de Sky se estaba volviendo loco. ¿Por qué no sabía nada de Asher? ¿Sería en serio aquello de que en donde estaba «había mala conexión»? ¿No sería sólo una pantalla para algo más? ¿Pero qué? A pesar de que esas dudas eran complicadas para la muchacha pues la perseguían día y noche, lo que más la tenía volviéndose loca era preguntarse qué haría la familia de Asher si a su amigo le sucediera algo ¿le avisarían? ¿La buscarían para que pudiera darle algo de apoyo moral a su amigo? Quizá la respuesta era sencilla, pero el decírsela o siquiera articularla no lo era.

El señor Bass era un hombre serio, el tipo de persona que sin proponérselo ahuyentaría a su esposa y madre de su hijo sin lamentarlo demasiado. La frialdad era su espacialidad y el «bueno, eso es todo», su lema. Si cuando la madre de Asher se fue (dejándolos solos a su amigo y a su padre), ella no se enteró sino hasta que preguntó por ella ¿qué le costaría al señor Bass olvidarla por completo y no avisarle dónde se encontraba Asher o si, seguía con esos parientes a los que iba a visitar. Le gustara o no la idea, lo que debía hacer era evidente, ella tendría que ir a la casa Bass y preguntar personalmente por su amigo.

Al terminar la entrega de medicamentos y mientras se subía a la motocicleta que usaba para hacer su trabajo, Sky planeaba cómo llegaría a la casa de señor Bass y de sólo pensarlo, ella se estremeció pues el padre de su amigo la intimidaba aún después de tantos años. De niños, ella le temía, era un hombre implacable y prepotente que afortunadamente jamás estaba en casa, pero con el paso de los años, su personalidad prepotente había cambiado por una fría. Lo que no había cambiado mucho, era el temor que le producía a Sky, pero éste sí había mutado a incomodidad o intimidación. Sin embargo, Sky no se explicaba a qué le temía, pues la infancia de Asher había sido tan descuidada como relajada, el señor Bass jamás regañaba o pegaba a su amigo, lo ignoraba maratónicamente eso sí, pero no había sido un padre malo o violento que contrastara con sus padres que, de tan perfectos y atentos a ella y a sus necesidades, parecían irreales y padres artificiales. Quizá ella le temía a la imperfección paternal del señor Bass y por lo tanto, el sincero y crudo amor que le tenía a su hijo, uno sin simulacros ni máscaras.

Tres toquidos sonaron en la puerta del señor Bass, uno cuarto antes de que éste la abriera.

—Sky, qué sorpresa verte aquí —dijo a manera de saludo el señor Bass, pues en su casa la sorpresa era no ver a la chica a diario—. Asher no está.

—Lo sé, pero…

—Ah, bueno, bueno. Tú pasa por favor.

—Muchas gracias.

—Es extraño sabes —dijo como por descuido—. Que no tengas tu propia llave, pasas tanto tiempo acá.

—Sí, una disculpa por eso —respondió apenada Sky.

—No, Asher se la pasaría solo acá si no fuera por eso. Deberías tener ya tu propia llave, yo no tengo problema.

Sky sintió cómo la tensión que el señor Bass le producía iba disminuyendo. Sí, aquel hombre podía ser frío y serio, pero también era práctico y objetivo. Sin embargo, esa tensión que disminuía se debía también al humor que le causó imaginar el necesitar de una llave para entrar al lugar, pues ella entraba y salía a su antojo desde la ventana de la habitación de Asher y una conveniente enredadera que había en el lugar, para ellos desde niños eso era como contar con un pasadizo secreto, y para el señor Bass que no se caracterizaba por prestar atención a esos detalles, aquel pasadizo era simplemente eso, un secreto que desconocía.

—Estás en tu casa —dijo por fin el señor Bass.

—Muchas gracias —respondió Sky.

Aquella noche, la chica había decidido tocar el timbre por un motivo sencillo, su visita no se debía a querer ver a su amigo, él estaba de viaje y eso lo sabía muy bien Sky, en realidad quería hablar con él sobre su hijo, e indagar si es que el señor Bass, sabía algo del por qué Asher había cortado comunicación. En todo esto pensaba la muchacha cuando el señor Bass sin prestarle atención se situó frente al televisor de su amplia sala de estar y continuó viendo un documental sobre viajes espaciales que miraba más bien por descuido y no por interés real. Cuando Sky se sentó en la sala junto a él, el señor Bass no le prestó atención a la chica que primero en una acción casi teatral carraspeó para después decir:

—Eh, ¿y la noche está linda no?

El señor Bass respondió mecánicamente.

—¿La noche? No lo sé, tengo rato acá viendo mi programa.

—Yo vengo de trabajar y está fresca, aunque estamos en verano.

Tras el silencio, Sky se sintió boba de querer primero entablar una conversación en lugar de ir al grano.

—Señor Bass… señor… ¿usted sabe cuándo regresa Asher?

El hombre sonrió, con que eso quería la chica.

—No, para nada.

—¿Y eso por qué?

El señor Bass quitó su vista del televisor prestando real atención a la muchacha.

—Eh bueno Sky, pensé que tú sabrías cuándo. Estos viajes demoran, pero no es cosa mía saberlo, es cosa de ustedes los jóvenes.

—No, yo no sé, la verdad no —respondió la chica un poco confundida.

—¿No? Bueno Asher no me dijo cuándo regresaría… ¿no lo sabes tú?

El silencio sirvió como reiteración.

—Mmm, un campamento de verano dura dos meses o algo así supongo. La verdad, me pareció raro que no fueras con él.

—¿Eso dijo, que se trataba de un campamento de verano?

—O pasantía de verano… quizá fue un verano de investigación.

El señor Bass estaba realmente haciendo un esfuerzo por recordar.

—Unos parientes —dijo Sky más para ella misma que para ser escuchada.

—¿Cómo dices?

La chica miró al señor Bass como pidiendo ayuda, Asher les había mentido a los para ocultar su paradero, pero, por qué querría hacer eso su amigo.

—Es que… me dijo que estaría con unos parientes y que no sabía cuándo volvería, pero, hace días que no contesta mis mensajes.

La cara del padre de Asher fue elocuente dándose cuenta de que el muchacho no se había comunicado con él por semanas.

—Yo… tú sabes que no somos los más comunicativos, pero, ahora que lo pienso… ¿con parientes te dijo a ti?

—Sí.

—Qué caso tiene eso, por qué nos mentiría.

El señor Bass cambió su semblante a uno molesto, de nuevo Sky sintió intimidación por aquel hombre, ella sabía que enojado podía ser implacable.

Hasta la sala de estar llegó el sonido del teléfono timbrando, la muchacha lo escuchó esperando que la suerte del señor Bass fuera distinta a la suya, pues cuando Sky se animó a por fin hablarle a su amigo, su llamaba se iba directo al buzón de voz o simplemente no era contestada.

Tras varios minutos, varias llamadas y varios «no», «no lo sé», «no, aquí no ha venido», que llegaban como ecos a donde estaba la muchacha, el señor Bass regresó sombrío.

—¿Dónde está Asher?

Sky notificó a sus padres después de aquella noche, estos como siempre se mostraron útiles en las necesidades de su hija, a quien no habían notado seria, distinta o preocupada, pero de quien no dudaron ni una sola palabra cuando ésta les pidió ayuda para encontrar a su mejor amigo.

Los padres de Sky junto al señor Bass, al día siguiente notificaron la desaparición de Asher a las autoridades que como siempre suele suceder, resultaron obsoletas en casos como éstos y prefirieron seguir el protocolo de 78 horas de desaparición.

—¡Pero si les digo que tiene semanas sin responder mis mensajes! ¡Ya hasta se terminarán las vacaciones de verano y nosotros sin saber nada de él! —les gritó Sky en una furia que sorprendió a los presentes, pero más, a sus padres que no conocían que podía ser tan fiera.

Como respuesta, sólo un: «ése es el protocolo», fue lo que la chica y los padres recibieron del encargado del área de desaparecidos y por ello, una iracunda Sky decidió encargarse por sí sola del asunto.

Mandando mensajes en los chats de la escuela, pegando carteles y reportándolo a los encargados del campus, Sky se encargó de difundir la noticia de la desaparición de su amigo por toda la universidad, lo que atrajo preguntas e intrigas sobre ella y Asher, pero, que la chica ignoró cuando no se trataban de información sobre el paradero de su amigo. Fue pegando un cartel, que Sky escuchó una voz conocida.

—¿Nada aún?

Sky tornó su mirada a su izquierda y ahí estaba su prospecto, el chico que tanto le había gustado al inicio del verano.

—Ah, Daniel, eres tú.

La muchacha se sorprendió de la indiferencia que ese contacto le producía, quizá si ese mismo diálogo hubiera empezado hace meses atrás, ella hubiera empezado a parlotear nerviosa siendo graciosa y ocurrente, pero en esas circunstancias, Sky sólo podía mantenerse con los sentidos adormecidos por la ausencia de Asher.

—Sí, disculpa si te asusté —dijo el chico visiblemente apenado—, no sabía cómo acercarme y preguntarte lo que realmente quiero saber.

Sky se puso en alerta y para su sorpresa se molestó un poco de pensar que Daniel solo quisiera inmiscuirse en la desaparición de Asher por mera curiosidad o por estar al tanto del chisme de moda en el campus. La fastidió pensar en que ese momento tan difícil en su vida fuera la boca en boca del momento ¡y ni siquiera habían empezado las clases aún! Lo que haría seguramente todo peor.

—Ah, sí —respondió Sky—, y qué es eso.

—¿Cómo estás?

El corazón de la chica se detuvo por completo, nadie le había preguntado eso hasta ese punto de su búsqueda y siquiera pensarlo la dejó desarmada.

—Yo… no, yo solo.

Zachery la miró con afecto y sin más le dijo:

—Sé que debe ser muy duro, ustedes son muy buenos amigos. Espero que pronto puedas reunirte con Asher. Por favor —pidió tomando el resto de volantes que Sky sostenía en la mano—, déjame ayudar.

Así, con el auxilio de quien fuera su interés romántico, Sky siguió pegando carteles, mandando mensajes y procurando que la búsqueda de su amigo, terminara pronto para por fin, poder volverlo a ver.

Capítulo 4

El peor verano de la vida de Sky

Si a Sky le hubieran dicho al inicio del verano que ése, sería el peor de todos los que había vivido (ella, aunque no era muy dada a un positivismos ciego o siempre activo), lo hubiera dudado por completo, después de todo, ella era una joven que se sabía valer por sí misma, que contaba con recursos económicos holgados, era inteligente, talentosa y hasta linda que muy dentro de sí, se daba el lujo de decirse «salvo la atención de mis padres, en realidad no me falta nada». Pero eso se había convertido en otra historia cuando justo lo único sin lo cual ella no podía vivir, fue lo que perdió.

Sky comprendió ese verano, el peor de su vida hasta ese momento, que ni ser linda, ni talentosa e inteligente le importaba demasiado, mucho menos el dinero y su independencia, aunque le quitaran todo eso, ella se las arreglaría para encontrar soluciones a esas carencias ¿pero sin Asher cómo se supone que seguiría siendo la misma? Uno puede adaptarse a una nueva situación económica, había además visto a grandes idiotas con excelentes carreras, así como en realidad, el ser linda nunca le había importado demasiado, pero un mejor amigo no se puede reemplazar o sustituir, y eso la estaba matando.

«Levántate de la cama», se decía Sky esa mañana «llevas aquí metida dos días completos y sólo te levantas para picar alguna fruta e ir al baño. Levántate y haz algo». Pero por más que la muchacha se repetía una y otra vez que era preciso ponerse en acción, pensamientos sombríos la atacaban y la anclaban a la cama ¿y su Asher estaba en problemas? ¿Si estaba sufriendo o se encontraba perdido? O algo todavía peor ¿qué caso tenía intentar algo si el mismo Asher se había apartado de ella y su padre por decisión propia? Sky estaba devastada, o si era más precisa y sincera consigo misma, estaba deprimida. Aunque no había llorado, Sky había dejado de comer, de realizar actividades, de trabajar, de leer, de hablar, de todo, pero jamás y pese a la gran carga de desesperanza que tenía, jamás había llorado.

Un par de toquidos a su puerta la sacaron de su ensimismamiento.

—La cena está lista —anunció su madre entrando a su habitación.

—No tengo hambre.

—Mmm, tampoco la tuviste esta mañana y hoy a medio día no vi platos sucios ¿has comido algo siquiera?

—Comí una manzana, no me siento con ganas de cocinar.

—No es como que las tuvieras antes —bromeó un poco su madre que conocía los pocos dotes culinarios de su hija.

Sky sólo se limitó a tomar su celular y ver la hora.

—Eso también es muy poco propio de ti.

La chica miró curiosa a su madre.

—Eso de estar frente a una pantalla y abstraerte, quizá los demás lo hacen, pero tú no. Eso siempre me ha gustado de ti, no te dejas enajenar por nada, sabes lo que quieres y vas por ello. ¿Qué es lo que quieres en estos momentos?

—Saber dónde está Asher —respondió Sky.

La madre de la muchacha sintió cómo el corazón se le estrujaba.

—Bueno, entonces levántate de esa cama y empieza por comer, así podrías tener energías para buscarlo.

—Ya te lo dije, no tengo hambre.

—No puedes seguir así —dijo su madre con un tono más recio—, no tiene caso.

—Mamá —respondió Sky molesta—, no quiero que nada tenga «caso», qué lo tiene y qué no, me da igual. Todo me da igual.

—Esto no puede seguir… —anunció su madre con un tono aún más recio—, quizá me tome un tiempo con licencia para poder cuidar de ti, no veo otra solución, tú no lo estás haciendo.

—¿Dejar de trabajar? Pero si amas tu trabajo…

—Me encanta mi trabajo, pero te amo a ti. Uno no ama un trabajo, lo disfruta, pero el amor Sky, es algo destinado a quienes más nos importan.

La madre de Sky dio media vuelta y salió de la habitación anunciando.

—Basta de excusas, ven a cenar o tendrás a tu madre todo el día en casa en licencia de trabajo.

—No es necesario mamá, ya voy a cenar.

Su madre jamás había ofrecido tal sacrificio y eso le bastó a Sky para hacer un pequeño esfuerzo, levantarse e ir a cenar con sus padres, uno que cambiaría el rumbo de esa depresión pasiva, y la convertiría en una activa, decidida a encontrar a Asher, ya fuera que él quisiera ser hallado o no.

Los primeros días de escuela en la universidad fueron complicados. Como Sky lo había supuesto, varias personas se acercaron a ella preguntándole por Asher, pero no con un motivo real de preocupación por el joven, sino más bien por estar al tanto del revuelto que se había creado tras su partida. Tan complicados fueron esos primeros días, que la muchacha no le prestó atención al hecho de que Daniel compartía varias de sus materias con ella, y a pesar de que él se mostró respetuoso por varios días seguidos y prefirió mantenerse a la distancia de Sky, la actitud taciturna de ella lo preocupó a tal grado que faltando a esa decisión de consideración por el altamente probable deseo de soledad y paz de la chica, Daniel decidió hablarle después de la primera clase de la mañana.

—Sky, hola, cómo estás.

Al momento el chico se arrepintió de la pregunta tan desatinada que había hecho, era evidente que la chica no se encontraba bien. Daniel miró al piso, hizo un breve ademán aplastándose un grueso mechón de su negro cabello y pidió:

—Por favor, olvida que pregunté eso. Más bien quería saber si puedo ayudar en algo, aunque sea charlar un poco…

Sky miró hacia arriba, poco había prestado atención al hecho de que Daniel era bastante más alto que ella, cosa curiosa porque en sí la chica no era baja, más bien por lo general, era poco lo que los chicos le rebasaban en estatura, incluso Asher apenas era unos cinco centímetros más alta que ella, pero aquel muchacho, ella tenía que levantar la cabeza para poder verlo a los ojos si estaban así de cerca como se encontraban.

—Yo, no lo sé.

—¿Tienes clase ya?

—No, la siguiente hora es libre.

—Tampoco tengo clase —mintió en parte el chico que había planeado pasar por el club de natación del que era parte—, qué tal si vamos por un café.

—Yo, no lo sé.

—Sí, vamos.

Por la cabeza de Sky pasó de nuevo la idea de responder: Yo, no lo sé. Y era sincera, esos días era muy poco lo que sabía, se sentía constantemente confundida en parte por el poco apetito que con mucha dificultad había recuperado y en gran medida por estar siempre recordando a su mejor amigo.

—Sé de un sitio acá cerca, hacen el mejor capuchino del campus.

Sky siguió mecánicamente a Daniel, aunque esa frase «el mejor», la hizo reír en sus adentros, Asher y ella la odiaban pues, según ellos no existía el mejor de esto o de aquello, sino lo que más se adaptaba al gusto de la persona en cuestión que daba la categoría de «el mejor», a la cosa evaluada. Los amigos solían burlarse de comentarios como esos porque eran excluyentes de los gustos ajenos, y por lo tanto, una tontería.

Llegando al lugar, el joven preguntó a Sky:

—¿Un capuchino?

—Americano, no leche, no azúcar.

Daniel sonrió complacido.

—¿Me harás quedar mal pidiendo un capuchino con leche de soya y amaretto, extra azúcar?

Sky sintió curiosidad y hasta una necesidad que no tenía desde hace mucho, se quería burlar un poco de su nuevo amigo.

—¿Es en serio?

—Y con un coquete de crema batida, por qué no —bromeó el muchacho.

—Claro, ¿viene con una prueba de diabetes incluida?

—¿No es así en todas las cafeterías?

La chica sonrió de verdad esta vez, no para sus adentros, no amargamente.

—¿Apartas esa mesa de allá? —pidió el chico—, el lugar se llena rápido.

Sky se sentó en una mesa para dos que estaba cerca de la ventana, tantas horas habían pasado así Asher y ella que le fue imposible no sentir de nuevo el deseo de estar ahí con su amigo, esperando que él le llevara la bebida. De hecho, por un segundo Sky notó un cierto parecido en Daniel con su mejor amigo, ambos cuidaban de ella muy discretamente, respetando su individualidad y la necesidad que tenía de sentirse siempre independiente.

—Gracias —dijo Sky recibiendo una taza con negro café americano y notó que la bebida del chico era igual a la suya.

—¿Y tu capuchino?

—Me gusta el café negro, no sé por qué dije lo del capuchino antes: «el mejor». Tanto que me molesta que la gente hable así.

—Lo sé, Asher y yo somos igual.

—Algo de eso me pareció, coincidíamos poco antes, sólo un par de clases… sabes, en cierto punto me parecía que te veía por todos lados, pero en sí, era poco lo que hablaba contigo.

—Ah, ¿sí? —preguntó la chica recordando el tiempo antes de la desaparición de Asher.

—Sí, pero Asher, con él siempre eras abierta y parlanchina. Ahora te noto tan seria, en verdad espero que él aparezca pronto.

Daniel estaba siendo sincero y Sky lo notó, se sentía confundida siempre esos días, pero incluso para ella era claro lo sincero que aquel chico estaba siendo.

—Yo también lo espero…

Aquella primera mañana en la cafetería se repitió por varios días seguidos, con Daniel procurando a Sky en sus horas libres y con la chica, tomando un pequeño y merecido descanso de su cabeza que a todas horas, le preguntaba por el paradero de su mejor amigo.

Entrar por la ventana y a escondidas a la habitación de Asher era lo más común para Sky, sin embargo, ahora no entraba al lugar esperando encontrarse con su amigo echado en su cama jugando un videojuego o leyendo un libro, sino que lo hacía para salir del barrullo que el mundo le ofrecía en esos días. No sólo Sky debía evadir a los curiosos en la escuela, sino que, para colmo, entre sus padres y el señor Bass se había forjado una extraña amistad, una que a la chica la exasperaba pues, en todos los años en los que Asher y ella habían sido lo mejores amigos, jamás se había dado de forma natural, incluso, los chicos la habían buscado de algún modo, que sus padres convivieran, así como ellos lo hacían pero, eso jamás había pasado. Lo que en cambio había ocurrido era que la señora Hyland muy contrario a ella misma, hacía las labores del hogar en la casa Bass, así como el señor Hyland pasaba parte de su tarde viendo documentales con el señor Bass. Dicha nueva dinámica, era la que estaba haciendo que Sky prefiriera entrar a hurtadillas a la casa del señor Bass y se refugiara en la habitación de su amigo como una manera de cobijarse de tantos cambios que simplemente la volvían loca. Sky no soportaba la idea de perder lo que tenía con su amigo y ahora para colmo, ni siquiera su dinámica escolar o de su hogar era como estaba acostumbrada. A veces la muchacha sentía, que ya no podía más y prefería pasar la noche en la habitación de Asher donde todo le recodaba a su amigo, pero por lo menos, esas memorias se mantenían conocidas, sin ese horrible cambio forzado que tanto estaba odiando.

Por supuesto, los padres de Sky, aunque atentos a ella y al señor Bass, desconocían esa nueva dinámica que su hija había tomado pues, la chica se despertaba temprano de donde los Bass, y llegaba a tiempo a su casa para alistarse para ir a la universidad y cuando sus padres estaban en casa, hacer el simulacro ya muy conocido de desayunar con ellos.

Tras un par de semanas sin ninguna nueva de parte de las autoridades y con esa nueva dinámica andando, Sky se exasperó por completo y pese a estarse guardando todo eso para ella misma como era su costumbre, no pudo más y se lo contó a Daniel en uno de sus cafés matutinos.

—Es que yo no lo puedo creer aún ¿cómo se puede ser tan incompetente?

Sky no miró al chico que la acompañaba, sino que frustrada se ensimismó en la acción de la barista que preparaba un nuevo café, el vapor de la máquina para expreso parecía igualar la cabeza de la chica, ella estaba a punto de estallar no en un golpe de vapor, sino en una exasperación explosiva.

—Sabes, todos los días voy a la comisaría y nada, no sólo nadie sabe nada, sino que. —Sky hizo una pausa furiosa y golpeó con la palma de su mano la mesa—, parecería que nadie está trabajando en buscar a Asher.

Daniel que comprendía perfectamente que lo que en realidad quería la chica no era un consejo sino, un oído atento a su queja, se había limitado a hacer eso, a escuchar solamente, sin embargo, el golpe de Sky movió las tacitas que derramaron un poco de café sobre la mesa. El muchacho atento sacó un par de servilletas de una macetita que hacía de servilletero en el lugar y empezó a secar el líquido.

—Lo siento —dijo Sky abrumada a tal grado, que no intentó ayudar sino, se limitó a bajar la cabeza.

—No te preocupes. Listo ves, ya todo está como antes.

—Yo solo… quiero saber dónde está Asher y no podré hacerlo con tremenda deficiencia en el sistema judicial Daniel, los desaparecidos no importan en el maldito sistema y sabes, me aterra pensar en que mi mejor amigo se convierte en un número más, en una simple estadísticas de personas extraviadas.

—Estoy seguro de que no dejarán que eso pase, quizá las autoridades no son sensibles a algo así, pero estás tú, tu padre, el padre de Asher.

Sky subió los codos sobre la mesa y tomó su cabeza entre sus manos, la chica no podía más, estaba cansada.

—Su padre… —dijo tras una pausa—, a veces pienso que ni siquiera el señor Bass está interesado en que Asher vuelva.

—¿Por qué dices eso?

—Porque hace lo mismo que mi padre, pasa la tarde viendo documentales y el día trabajando ¡quién diablos tiene tiempo para documentales cuando su hijo está perdido! No lo comprendo.

Sky se levantó de la mesa sin más remedio y puso un billete que cubría el precio de ambos cafés.

—Lo siento, debo irme.

—Sky, estás tú —dijo Daniel viéndola partir—, tú puedes seguir con la búsqueda.

La chica no respondió, no le hacía falta, pues había tomado la decisión en ese momento de levantarse, ir a la casa Bass, entrar en la habitación de Asher, y aunque lo haría con remordimiento por violar la preciada privacidad de su mejor amigo, revisaría sus cosas para buscar pistas sobre su paradero.

La habitación de Asher vista por un diseñador novato sería apreciada como un estilo minimalista, pero vista por su mejor amiga era un reflejo de lo práctico que era el chico. En ella, sólo se podía encontrar lo más básico y necesario para existir siendo joven, un librero pequeño con un par de novelas e historietas, un closet con algunas prendas sencillas en colores neutros u oscuros, un gran televisor y una laptop bastante desactualizada y lo que salía de la norma por encontrarse arrumbado en una esquina, un órgano algo golpeado que funcionaba no del todo bien. Sky entró esa tarde y vio a su alrededor para después, sentarse frente al aparato apagado, en él, ella pasaba horas enteras «componiendo» canciones bobas y sin teoría musical que después tocaba con todo y letra a su amigo, que, aunque jamás usaba aquel aparato, amaba lo divertida que podía ser Sky cuando jugaba con él. La muchacha entonces se dedicó a buscar debajo de la cama, entre los libros y comics, así como entre algunos papeles sueltos cualquier indicio que pudiera arrojarle alguna pista sobre su amigo. Sky había pensado que de hallar algún recibo de viaje o incluso, un boleto de tren, bus o avión, eso podría dirigirla al objetivo que buscaba. Un par de horas pasaron sin hallar nada y por fin, Sky se sentó en la cama de su amigo y sin más remedio, miró la laptop que había sobre el único escritorio del lugar.

—No.

La chica sabía que esa simple acción rompería una línea delgada de privacidad entre ellos, sin mencionar que, Sky odiaba ese ordenador por ser lentísimo y obsoleto. «Mañana», se dijo la muchacha «mañana lo haré, no tengo más remedio».

—¡Sky! ¡Eh, Sky! —gritó Daniel un par de días después en la universidad—. ¿Dónde has estado?, no te he visto por acá últimamente.

La muchacha lucía mal, demacrada y con un aspecto descuidado.

—¿Yo? Eh, falté a un par de clases, he estado ocupada, eso es todo.

—¿Alguna novedad?

Sky de un resoplido curioso, echó uno de los mechos de su cabello al aire dejándolo aún más frente a sus ojos. Daniel tomó el mechón con cuidado de la frente de Sky y lo acomodó detrás de su oreja.

—Te ves muy mal —dijo entre risas.

—Tengo hambre, no como nada desde ayer que saqué un poco de comida china del refrigerador —se sinceró la chica.

—Y déjame adivinar, la comiste directo del cartón y helada.

—El arroz frito sabe mejor así —bromeó Sky.

Ya en la cafetería de la universidad y ambos con un abundante plato de sopa caliente, la plática se tornó de nuevo a Asher.

—No sé qué me pasa, todo empezó el día que nos vimos en la cafetería, estaba segura de que buscando en la habitación de Asher encontraría algo, pero, ahora que no he dado con nada, me obsesiona ir cada día a su casa y en su habitación buscar de nuevo una y otra vez.

—Será esperanza —sugirió el chico.

—Por supuesto que no —dijo un poco cínica Sky, ella no era así—, sino que no te ha pasado que, buscas y buscas una cosa y no la encuentras, pero, cuando dejas pasar el tiempo y te calmas, vas y estaba justo donde la habías buscado en primer lugar. Creo que así pasará uno de estos días.

—Pero, quizá para eso primero debas calmarte.

Sky miró a Daniel molesta, pero el chico lejos de tomarlo personal, lo hizo conociendo que probablemente, ése era el estado natural de ella tras tantas desventuras.

—Y comer, sin duda comer ayuda a tener la cabeza más enfocada.

La muchacha dio un sorbo a su sopa y tras eso, tomó un trozo de pan para después dar un largo y sentido suspiro.

—Sí tengo mucha hambre —dijo calmándose.

Ambos comieron en silencio y disfrutando de la calma que estar juntos les provocaba, eso hasta que una de las obsesiones que en esos días eran recurrentes volvió a Sky.

—Sabes Daniel —anunció casi de forma ceremonial la muchacha—, lo que no puedo dejar de pensar, oh vaya, en realidad es mucho lo que, no dejo de pensar —dijo riéndose de ella misma—, es que Asher resultara ser una persona tan enigmática después de todo lo que hemos vivido juntos… ¿y si en realidad no conocemos a las personas? O ellos ¿no nos conocen a nosotros? Quizá somos un montón de extraños que pretenden reconocerse por mera necedad o necesidad de decirse a ellos mismos que no están tan solos.

—No lo sé —opinó Daniel—, pero sí sé una cosa: me alegro de haberte conocido, aunque seas una extraña eternamente para mí.

Una sensación de calidez invadió a Sky, en Daniel había encontrado un amigo… aunque en él la cosa no era del todo tan sencilla, pero, aún no era tiempo de llegar a eso.

—¿Y has revisado su laptop? Me imagino que su celular lo tiene con él.

—Sí, se lo llevó claro.

—Lo que sigue es su ordenador.

—Lo sé, pero, me gana el pudor de no adentrarme sin su permiso en su vida privada. Además, esa cosa es terrible, lentísima y obsoleta como no te imaginas

—Eso tiene solución sabes, podemos pasar toda la información a un ordenador más eficiente en apenas unos minutos, y así podrías revisarla con más tranquilidad y evitando todo aquello que no quieras ver o conocer. En tiempos como éstos, lo más adecuado es brincarse un poco de protocolos, con tal de encontrar a tu amigo, todo se vale.

—No lo sé… bueno sí lo sé, no me queda más remedio. ¡Voy a hacerlo!

—¡Perfecto! ¿Te parece si pagamos? —preguntó Daniel cambiando de tema.

—Sí, después iré a casa.

—Yo te llevo.

—No, no es necesario —dijo Sky descuidadamente.

—No es un problema, quizá estamos cerca uno del otro.

—¿Seguro? ¿Estás de camino a mi casa?

—Seguro que sí, no te preocupes por favor.

El auto de Daniel era uno austero y práctico, el chico se lo había comprado tras un trabajo de verano destinado a completar el presupuesto con el que ya contaba. Si bien, su padre le había ofrecido un auto más moderno, él era del tipo que prefería forjarse por sí mismo, aunque eso significara que tendría que trabajar un poco más. Algo de esto y aquello platicó con Sky al llevarla a su casa, quien, al bajar de ese auto, sintió un mayor aprecio por el chico.

Capítulo 5

De repartidora a detective

—Bajamos en la siguiente estación —anunció Daniel—. Te dije que sí veníamos en bus era más rápido.

«Más rápido», eso fue la último que Sky escuchó para después, dejar su motocicleta en la escuela y acompañar a Daniel rumbo a su departamento. Con la laptop de Asher sobre su regazo, la chica iba junto al chico que antes le había gustado en silencio, ensimismada en un solo pensamiento: ¿Encontraría alguna pista del paradero de su amigo en su laptop?

—Disculpa si el lugar está algo desordenado —dijo Daniel—, pasa que no sabía que tendría visitas.

La respuesta de Sky fue un simple cabeceo negando y siguió mirando por la ventana. Daniel en cambio miraba a Sky, la chica no gustaba de los colores llamativos, pero en esa ocasión llevaba puesto un vestido rosado pálido nada propio de ella, al muchacho le gustó verla con un look tan femenino, sin saber que, en realidad, era producto de la falta de ropa limpia en el guardarropa de la chica que (y una mala elección de regalo de parte de su madre), había puesto toda su atención en Asher y su búsqueda y por ende, había descuidado la lavandería de esos días. Como contraste y más propio de ella, sobre el vestido lucía una chamarra negra en cuero y un par de botitas desgastadas que eran sus preferidas. Un toque final hacía que, aun queriéndolo, el chico no pudiera dejar de ver a Sky, su cabello corto y despeinado que le daba un aire relajado; lucía muy linda sin siquiera buscarlo.

—Eres buena para compartir silencios, son tan pacíficos —dijo como por descuido el chico—. Acá bajamos.

De haberle prestado mayor atención, Sky hubiera descubierto en Daniel un amigo más interesado en ella que en su amistad, pero eso la chica siguió ignorándolo.

El departamento de Daniel estaba en el quinto piso de un complejo bastante grande en el centro de la ciudad. Mientras subían por el típico elevador rodeado de espejos que reproducían el reflejo de los dos jóvenes hasta el infinito, Sky se sentía nerviosa de imaginar qué podría encontrar en el ordenador de Asher, pues si bien hallar respuestas era el objetivo, nada le aseguraba que no daría con cosas que le revelaran un Asher distinto al que conocía o algo peor, horribles respuestas que la llevarían a descubrir que su amigo podía estar en graves problemas de los cuales, ni siquiera ella podría sacarlo. Pero ¿no era mejor saber la verdad a pesar de lo horripilante que ésta pudiera ser?

—Por favor pasa —invitó el chico—. ¿Quieres agua? ¿Un café o una cerveza?

El silencio de Sky fue elocuente.

—Ya sé, ya sé —sonrió Daniel—, lo que quieres es que saque ya la información del ordenador. Por favor siéntete como en casa.

Lo que Daniel había dicho que sería algo rápido realmente lo fue, de tal modo que, en pocos minutos, Sky pudo estar frente al contenido de la laptop de Asher buscando lo que fuera que le diera una pista del paradero de su amigo. Lo que no fue rápido, fue hacer esa búsqueda, meses o incluso años atrás era lo que escudriñó Sky sin éxito, siempre acompañada de Daniel que le proporcionaba lo necesario para su comodidad, un poco de agua, café, incluso la cena; ya era tarde.

—No voy a poder terminar hoy —anunció Sky molesta—, pero no quiero irme sin terminar de ver toda la información que pudiste sacar… ¿puedo quedarme acá?

El chico lo pensó por un momento.

—Mira, no tengo problema, yo puedo dormir en el sillón y tú en mi cama, pero, por favor avísales a tus padres, no quiero que se preocupen.

—Mis padres ni siquiera saben que no duermo en casa, lo hago en la habitación de Asher —se sinceró Sky.

—De cualquier modo, es mi única condición si quieres pasar acá la noche.

Sky encontró la petición de Daniel curiosa, un tanto galante o propia de caballeros, pero curiosa al fin de cuentas.

—¿Sí, má? —dijo Sky ya al teléfono.

—¿Sky? ¿Ya estás en casa?

—No… te hablo para decirte que pasaré la noche donde un amigo.

—Mmm, no lo sé hija.

La voz de la señora Hyland cambió, y la chica rió de la ironía de que, su madre ni siquiera sabía dónde estaba ella, y que se mostraba interesada sólo después de saber que estaba con un chico.

—«Má», es sólo por practicidad, estoy en el centro y debemos terminar una tarea.

—¿Quién es ese chico?

—Un compañero de clase.

—Mmm, está bien. Por favor Sky, sé responsable.

Tras colgar, Sky no se dio el tiempo de reprocharse una vez más lo poco involucrados que estaban sus padres en su cotidianidad, no tenía tiempo para eso, ella sólo quería seguir con su búsqueda.

Varias horas pasaron, y ya entrada la noche, fue un golpe de frustración sobre la mesa lo que despertó a Daniel que cabeceaba junto a Sky como «apoyo moral», durante su búsqueda.

—Maldita sea —se quejó tras el golpe Sky—, ¡qué tanta obsesión tenía Asher con los vampiros y su mitología!

—¿Vampiro? ¿No es eso mera ciencia ficción?

—Y ni siquiera de la más moderna, no —siguió su queja Sky que se había levantado y caminaba de un lado a otro—, le obsesiona lo más desactualizado.

—Con que ¿nada de licencias ficcionales para que calcen con las narrativas de hoy donde los vampiros hasta pueden andar bajo un cielo nublado? —bromeó Daniel.

—¡Eso sería demasiada literatura! No hay nada más que búsquedas sobre vampiros y otras estupideces semejantes. No comprendo nada ¿qué estaba buscando?

—Creo que estás en un punto muerto.

Sky dio un resoplido con sus labios echándose el cabello sobre la frente. Daniel se levantó y en una acción mecánica en medio del sopor y un bostezo, acomodó el cabello de Sky.

—Vamos, ve a mi cama y yo me quedo acá a dormir como acordamos.

—Yo dormiré acá, soy más pequeña que tú… justo del tamaño de tu sillón.

—Eso no te lo discuto —dijo el joven que estaba bastante consciente de su altura.

Tras un par de horas, la sed hizo levantarse a Daniel y tras salir de su habitación, encontró a Sky frente a la computadora de nuevo.

—¿No puedes dormir?

—Traté, te lo juro, pero no puedo.

—Estuve pensando —dijo el joven que tras ver a Sky así, se hizo a la idea de no dormir aquella noche—, qué tal si intentamos ampliar la búsqueda un poco más.

—¿Sí? ¿Y cómo hacemos eso?

—Rastreando su celular —propuso el joven.

—¿Podemos hacer eso? Pero si no tenemos el celular.

—Pero tenemos acceso a sus cuentas en su ordenador.

Daniel tenía razón, las contraseñas de las cuentas como en cualquier laptop personal, estaban guardadas en el aparato que, aunque lentísimo, podía servirles para tener acceso a las cuentas de Asher.

—Si la cuenta de su celular estaba vinculada a alguna de las cuentas que hay en la laptop, o al propio ordenador incluso, su última ubicación deberá de estar guardada en algún lado.

—Eres increíble —dijo sincera Sky que conocía sólo lo más básico en lo que a tecnología se refiere—, eres como un hacker.

—Créeme, no es tan glamouroso —reveló Daniel mientras ponía manos a la obra—, lo aprendí a razón de que me lo hacían.

—No comprendo…

—Culpa a mi horrible elocuencia —bromeó el chico—. Me explico, en mi última relación la que era mi novia me espiaba todo el tiempo. Y no empezó así, como un espía claro, sino con acciones simples como tomar mi celular, luego tomarlo y revisar mis mensajes, ver mi galería, luego entraba a mis redes sociales, todo fue escalando.

—¿No bloqueabas tu celular?

—Vivo solo y me valgo a mí mismo desde hace años, realmente nunca me había visto en la necesidad de hacerlo. Pero después de que incluso descifrara mis contraseñas bancarias, aprendí diferentes «mañas» sobre cómo invadir la privacidad de una persona.

—Suena horrible.

—Lo es, pero en ocasiones como ésta, resulta útil ¿no lo crees?

Sky miró cómo Daniel entraba a un mapa y éste, fijaba un punto rojo sobre la pantalla de la laptop.

—Bingo —dijo el chico—, aquí fue su última conexión.

—¿Qué hace en San Antonio? ¿No queda eso a dos horas de aquí? Me dijo que tomaría un vuelo para visitar a sus parientes.

Daniel guardó silencio, lo evidente no tenía por qué decirse: Asher había mentido y eso ya lo sabía; sin embargo, eso no era lo más importante, sino el saber ¿qué era lo que Asher hacía ahí si no había ido a visitar a ninguno de sus parientes?

Capítulo 6

Antes de todo el peligro

«¿Qué hace en San Antonio?», Sky lo había escrito en una libreta que estaba sobre el escritorio de Asher, y se había quedado dormida. La noche anterior, la muchacha la había pasado con Daniel y aunque, habían dado con la última ubicación de Asher, Sky en realidad se sentía como si todo aquello no hubiera servido de nada pues, aún si ella hiciera el pequeño viaje de dos horas hasta San Antonio, nada le aseguraba que su mejor amigo siguiera ahí y, sobre todo, que quisiera verla. Daniel, en un deseo de darle seriedad y orden a todo eso que acababan de hacer, propuso que fueran a la policía con esa información, pero, Sky se había opuesto rotundamente, ella sabía muy bien que eran expertos en incompetencia.

Sin embargo, tras pasar los días y las noches y al tratar la joven de seguir con su cotidianidad, ella seguía preguntándose constantemente si debería de darle esa información a la policía —que si bien no habían ayudado en nada hasta ese momento para encontrar a su mejor amigo—, no dejaban de ser los encargados de la ley y de la seguridad de los ciudadanos y en teoría, los más indicados para utilizar aquella información. Pero, la chica se disuadía de la idea porque, la ley había demostrado su incompetencia en cada paso de la investigación del paradero de Asher, misma que ya cumplía varios meses sin éxito alguno.

Tras todo eso, Sky entró en una nueva cotidianidad que la ensimismaba aún más de lo que ya de por sí ella había desarrollado como introvertida, pues evitaba contacto humano por todo medio salvo, con Daniel; y su propia familia, aunque eso era más bien por necesidad o insistencia de sus padres, que por Sky desearlo. Sin embargo, ese ensimismamiento se debía también a una simple pero nociva decisión que la muchacha había tomado y era la de continuar intentando contactar con Asher.

Sky a diario le mandaba varios mensajes a su amigo, todos sin respuesta, pero con la intención de sacar de sí misma la necesidad de hablar con él, de contarle su día a día y todas las cosas que su amigo se estaba perdiendo desde su ausencia. Sin embargo, cuando uno entra en ese peligroso juego de hablar con alguien que no está, el resultado siempre es sombrío, solitario y hasta, desquiciante.

—Sky, dime si vas a querer más café para preparar más —anunció Daniel desde su cocina.

—Sí, por favor.

Sky había adquirido otro nuevo hábito, uno que ella jamás hubiera previsto, y consistía en pasar parte de su tarde en el departamento de Daniel, a veces tratando de descifrar lo que habían encontrado en la laptop de Asher (esa rara información sobre vampiros), y en la mayoría de las ocasiones, buscando una lógica al porqué de la desaparición, así como total silencio de Asher.

Esa tarde, Sky quiso sincerarse sobre una idea que la había estado rondando y en eso estaba cuando escuchó la voz de Daniel.

—Señora —dijo el joven dándole una taza nueva con café.

—No quería quitarte tu café, yo aún tengo —explicó Sky mostrando apenas unos cuantos sorbitos aún en su taza.

—No es problema, así yo me quedo con el café más fresco y recién hecho.

—Pillín, yo que lo confundí con caballerosidad —bromeó la chica dando un reconfortante sorbo a la nueva taza de bebida caliente.

Cuando Daniel regresó junto a ella a la sala de estar, y se sentó en el sillón que estaba a su lado, Sky por fin de sinceró.

—Creo que… iré a San Antonio.

—¿Es en serio? —preguntó el muchacho sin esconder su preocupación, así como asombro.

—No lo sé, es una idea que no puedo sacarme de la cabeza.

—Pero ¿e ir con el policía primero?

—Ya han pasado meses y seguimos sin que el caso avance. Daniel, yo no tengo más paciencia para hacer esto, para mantenerme esperando una acción que nunca llegará por parte de los encargados de la ley —eso Sky lo dijo entrecomillando la última palabra—. Se me acabó, toda la paciencia que tenía, ya no tenga nada más…

—Quizá nadie la tenga, pero, la paciencia en estos casos debe desarrollarla uno, aunque sea algo tan complicado —opinó Daniel.

—La mía ya se acabó, no puedes desarrollar algo que ya no tienes —respondió sincera Sky, aquello era duro, pero cierto.

—Por lo menos, no sé, ve qué opina el papá de Asher al respecto ¿no crees que será un mejor paso por dar?

—Lo pensaré.

Después de responderle eso a Daniel, Sky dio un largo y silencioso trago a su café, y lo hizo sabiendo que su decisión ya estaba tomada.

En la universidad, el revuelo por la pérdida de Asher había pasado de ser chisme nuevo a uno viejo y sin solución, y como sucede con eso, Sky dejó de ser novedad. A la muchacha eso la alegró pues, ya no tenía que seguir conversaciones con extraños que querían saber qué había pasado con su mejor amigo sólo por el morbo del asunto, y no por estar genuinamente preocupados por él. Sin embargo, ésa era la única buena nueva en su vida ya que la chica había ha dejado de entregar trabajos, proyectos y de presentar pruebas de labores de su desempeño escolar, para ella, las clases sólo eran un lugar dónde no pensar más en Asher, en la soledad de su hogar o en lo mucho que lo extrañaba.

Saliendo de una de sus clases matutinas y que le dejaban todo el resto del día libre, Sky no pudo evitar preguntarse a dónde iría, estaba segura de que no sería a su casa y que no podía ir con Daniel pues sabía, él tendría clases toda la mañana, por lo que decidió ir a la cafetería que Daniel y ella frecuentaban, sólo para ver pasar el tiempo sin tener que volver a su casa. La pobre de Sky, sólo iba a la universidad para estar lejos del barrio donde vivía muy cerca de Asher.

Sentada en la cafetería y tratando de leer un libro que, en realidad, la había aburrido desde las primeras páginas, Sky se encontró volteando a la puerta cada que la campanita que estaba sobre ella y que anunciaba un nuevo cliente sonaba, eso no por curiosidad o por real atención a quién entraba, sino porque inconscientemente esperaba que por un azar del destino, Daniel llegara al lugar. Sin querer darle muchas vueltas al asunto, Sky supo que ella buscaba al chico para no estar tan sola, tan ensimismada en el problema de Asher y no por algo más.

Aunque Sky había tomado la decisión de buscar por ella misma a Asher, quiso también saber si lo que Daniel le había dicho era cierto, si saber lo que el señor Bass opinaba de ir a San Francisco, era un mejor paso. Para eso, Sky hizo lo que no estaba acostumbrada a hacer y, tocó la puerta del señor Bass.

—Sky, qué sorpresa… tus papás no están —dijo el señor suponiendo que la chica buscaba a sus padres.

—Lo sé, en realidad, vengo a ver cómo está usted señor Bass.

El hombre no pudo ocultar su desconcierto, pero, tras unos segundos de dudar, invitó a Sky a pasar a su casa.

El lugar lucía impecable, quizá su madre no era una mujer hogareña, pero, sabía de orden y de pulcritud como pocas personas y por eso, no le sorprendió a Sky que la casa Bass luciera un poco como la suya, con una limpieza y acomodo que parecían irreales.

—Estoy viendo un documental sobre toda la vida que hay bajo la tierra, es increíble todo lo que vive debajo de nosotros.

La chica sintió irónica todo eso ¿en serio el papá de Asher podía ser tan curioso como para preguntarse qué había debajo de él pero, tan apático como para preferir ignorar sobre el paradero de su hijo?

—Qué interesante —se limitó a opinar Sky.

Ambos, en un silencio que si bien no era incómodo sí era, intrusivo y desagradable, se dedicaron a mirar aquel documental apático y sin nada qué decirse uno al otro. Sin embargo, el señor Bass no parecía sentir lo embarazoso de la presencia de Sky, pues se le notaba en un sopor que lo sacaba de ese entorno y lo llevaba a uno que sólo él disfrutaba, mientras que Sky sí notaba cómo se sentía sólo tranquila cuando cerraba los puños sobre sus muslos y los apretaba para evitar mostrar la frustración que aquel ambiente le causaba. En un momento y sin decir palabra alguna, la joven se levantó y salió de la sala de estar donde estaba el señor Bass, pero lo hizo tomando su abrigo bruscamente y conociendo que, el hombre comprendía a la perfección que ella se estaba marchando.

No, el señor Bass no preguntó si ya se iba, así como tampoco preguntó nada más sobre lo que Sky podía conocer del paradero de su hijo y por ese motivo, la muchacha salió de aquella casa con los ojos rojos a punto de estallar en un llanto que no pudo salir de su pecho… ¿acaso el señor Bass no planeaba hacer nada para encontrar a su hijo?

Esa misma noche y ya en su propia casa, Sky tomó un par de jeans, de camisas, de ropa interior y de lo más básico para hacer un pequeño viaje y aunque en sí no tenía mucho planificado, lo hizo sabiendo que era mejor que seguir como el señor Bass, pasivo y esperando o no, que las cosas se resolvieran por sí mismas.

Antes de partir, la chica quiso llamarle a Daniel para dejarle en sobre aviso su partida.

—Eit —dijo por saludo la chica.

—Sky, ¿qué pasa? Son las 3 de la madrugada.

—Aún es temprano, te he visto dormir hasta las seis de la mañana.

—Eso porque tú estás aquí —aclaró el muchacho soñoliento.

—Ya lo decidí, hoy salgo.

—¿A dónde? —La voz de Daniel cambió comprendiendo todo—. Vas a ir a San Francisco…

—Sí.

—¿Le has avisado a tus padres?

—No, sólo a ti y, no quiero que lo hagas. Mamá te llamará, lo sé, encontrará que eres el compañero de clases con el que paso el tiempo estos días pero, no le digas a dónde voy…

—¡Cómo quieres que te prometa eso!

—Por favor, no lo hagas.

—Sky…

—Si lo haces, mis padres me llevarán a casa y no quiero perder esta pista, no quiero…

Sólo se escuchó el silencio en el celular de ambos. Hasta que Daniel habló:

—Por lo menos, déjame ir contigo.

—No es necesario.

—Podría ayudarte, cuidarte.

Un nuevo silencio, pero más breve.

—Sé cuidarme sola.

—Eso no quiere decir que tengas que hacerlo ¿lo sabes cierto?

—Daniel, esto es algo que necesito hacer por mí misma, por mi salud metal.

El chico reflexionó sobre las palabras de Sky y sólo atinó a decir como un acuerdo tácito entre los dos.

—Está bien, pero, mantente comunicada y no desaparezcas Sky.

—No lo haré —respondió Sky, bien consciente de lo mucho que una desaparición puede dolor en la vida del otro.

Capítulo 7

Los desaparecidos

San Antonio estaba a sólo dos horas en auto de la ciudad donde Sky vivía, pero para no ser encontrada y por ende, persuadida de abandonar su búsqueda de Asher, la joven había decidido despistar a quien quisiera seguirla (más a sus padres), dando una innecesaria vuelta por el lugar y sus alrededores. Primero, había bajado a un pueblo cercano, luego, subido a otro, y finalmente, tomado la ruta con más paradas a San Francisco con el dinero que había sacado de su cuenta en los otros dos lugares, para que así, si alguien quería rastrearla por el uso de su tarjeta, fuera despistado por las dos primeras locaciones en su viaje. La cosa era truculenta, pero Sky estaba en una modalidad que sólo su mejor amigo conocía, y era la de una Sky sigilosa, y sobre todo, minuciosa en sus objetivos, si ella no quería ser encontrada, lo menos probable era que fallara en su empeño. En toda esa labor y tomándose tantas molestias, la chica no había descartado una idea que encontraba boba, pero, que no podía sacarse de la cabeza: probablemente, al llegar a San Francisco, no tendría más remedio que hacer como había visto en las películas buscar a los personajes perdidos, ella tendría que salir a la calle y con una fotografía de Asher, preguntar por quién había visto a su amigo. Sin embargo, eso la tenía molesta o más bien, decepcionada de su plan que, en no ser rastreada era tan perfecto pero que, en lo más importante —que era la búsqueda en sí—, le parecía irrisorio, ya que ir por las calles esperando toparse con alguien que hubiera visto a Asher y lo recordara, le parecía una práctica poco productiva. Para su desgracia, a Sky por más que le daba vueltas al asunto, no se le ocurría una mejor forma de buscar a su mejor amigo… Alguien debería haberlo visto en algún lugar y en algún momento.

Después de sus dos primeros sitios de «despiste», Sky pagó sus pasajes de bus, incluso los que usaba dentro de la ciudad con efectivo sí, pero para estar más segura de no ser encontrada, mantenía apagado su celular desde la primera ciudad en la cual, imprimió una fotografía de su mejor amigo en un estudio de impresión que se mantenía abierto las 24 horas del día. En la foto, Asher lucía relajado y sin mayor preocupación que terminar el último videojuego que había comprado, esa tarde, Sky se había reído tanto de lo malo que su amigo era para jugar, pero había admirado muy dentro de ella lo mucho que lo disfrutaba y cómo era persistente en su juego; Sky estaba segura de querer ser como él, perseverante y no rendirse hasta encontrarlo.

El centro de San Antonio estaba en la siguiente parada de bus, y en ese momento, después de tantos kilómetros recorridos, Sky empezó a sentir que quizá, todo eso que había hecho no tendría sentido, que sería un gran fracaso pues, la decisión de partir ella sola en aquella búsqueda había sido demasiado impulsiva, después de todo ¿y si Asher no quería ser encontrado? O si tras el fracaso, ella tuviera que aceptar el hecho de que su amigo se había ido para siempre. Por primera vez, Sky sintió una necesidad de llorar sentido, sin tapujos y sin lagrimillas discretas, porque si bien era cierto que al salir de la casa del señor Bass ella había tenido lágrimas en sus ojos, en realidad aquello no había sido llanto sino sólo eso, un par de lágrimas de frustración, pero la sola idea de por fin enfrentarse a empezar la búsqueda que podría tener como resolución el vivir el resto de su vida sin su amigo, la llenó de temor; sin embargo, Sky bajó del bus decidida a empezarla.

El primer motel que notó Sky como uno económico fue el que eligió para quedarse, después de todo, no sabía cuánto tiempo estaría en el lugar, pero le gustó más la clandestinidad que aquel sitio trasmitía.

Al día siguiente, Sky comenzó su búsqueda.

—¿Un sitio para desayunar por acá cerca? —preguntó la chica al hombre que la noche anterior le había dado una llave y una habitación.

—A dos cuadras, doblando a la izquierda —respondió como la jornada anterior, sin prestarle real atención a la muchacha.

—Gracias… ¿ha visto a este chico?

Sky extendió la foto de su amigo a aquel hombre, que se limitó a darle un vistazo y levantar los hombros.

—Por acá pasan demasiados viajeros.

—Ya, comprendo.

Rumbo al sitio de su desayuno, aquella escena se repitió, pero, con cada transeúnte que Sky veía en su camino y conforme los días fueron pasando, la escena no sólo se repitió, sino que, se extendió en un perímetro cada vez mayor sin resultado alguno. La chica no se dejó persuadir por aquello y lo que siguió, fue el entrar en los establecimientos con la fotografía de su amigo en mano y mostrarla a quien estuviera dispuesto a verla, aunque fuera por un segundo. Sin embargo, tras eso Sky decidió llenar la ciudad con pequeños anuncios de búsqueda de tal manera que incluso los que no quisieran ver a su amigo, lo hicieran.

Salir, mostrar la foto, ver cómo la mayoría de las personas se mantienen apáticas a una acción tan dolorosa como aquélla, era el ritual de todos los días de la chica desde que había llegado a San Antonio, así como también lo era el que todos los días, Sky llamara a Daniel con un par de monedas y desde un teléfono público distinto para decirle que se encontraba bien.

—Sí, me cuido —le decía esa tarde Sky por teléfono a Daniel—, aunque bueno, en realidad no mucho.

—¡Cómo que no mucho! —preguntó en verdad alarmado el muchacho.

Sky rió.

—No lo hago porque no hace falta, acá todo es muy tranquilo sabes, es una bonita ciudad para vivir, si Asher se encuentra aquí aún, seguro lo hace de lo más tranquilo.

Un silencio se dejó tejer entre ambos.

—Aún… ¿en serio no ha habido ningún avance?

La muchacha suspiró.

—No Daniel, nada.

Tras colgar, Sky evitó lo más que pudo recordar cómo aquello se repetía cada día, cómo cada vez las noticias habían sido las mismas: «No, no hay avance», «no, no he sabido nada», no, no, no. Y es que, en verdad nada era lo que había avanzado Sky en la búsqueda, y sentía que se encontraba exactamente en el mismo punto en el que había comenzado. Otra cosa que Sky sentía era soledad, y no era una sorpresa pues, cada noche llegaba a una solitaria habitación de hotel, cenaba sola, dormía igualmente y así se levantaba, sin embargo y para sorpresa de la chica, ella se sentía además extrañamente acompañada por Daniel, aunque fuera sólo por unos minutos cada día, y eso le ayudaba a mantener su cordura, sobre todo cuando las dudas la atacaban y se preguntaba si Asher al igual que ella se sentiría solo donde quiera que estuviera. Ese pensamiento en ocasiones, llevaba a la muchacha a uno más sombrío, pues si su amigo se sentía solo, sabía que sólo bastaba con tratar de comunicarse con ella, por email, por celular, por cualquier medio, y si bien no prendía su celular, sí había dejado su cuenta de email disponible para Daniel que la revisaba y le daba una respuesta igual cada día: Asher no le había escrito. Quizá él no se sentía sólo sin ella, muy distante a como ella se sentía, y tal vez, ella jamás lo conoció como suponía… ¿quién diablos era en realidad su mejor amigo?

Otro día, otra búsqueda, más personas apáticas viendo sin ver la foto de Asher, Sky a punto de claudicar pues, estaba cansada no en sí de estar en esa ciudad y buscar, sino de tener que lidiar con su cabeza diciéndole: Asher no quiere ser encontrado, y si lo fueras a hallar, eso ya hubiera pasado.

—Yo lo vi —dijo sin esperarlo un anciano que estaba sentado junto a Sky en un cafecito lejano a su hotel.

—¿Disculpe? —preguntó desconcertada la chica.

—Sí, es que, me mostraste la foto y te soy sincero, no la vi del todo, me dio pena que un muchacho tan joven estuviera desaparecido… otro más de tantos.

Sky vertió toda su atención en el anciano.

—Es mi amigo, lo estoy buscando.

El anciano negó no en un acto de eso, de negación, sino en uno de lamento.

—Ay señorita, me temo que él estuvo aquí, pero no se haga muchas ilusiones se lo ruego, porque seguramente su amigo desapareció como el resto de las personas que lo hacen en este lugar.

—Yo, no sabía que era común que las personas desaparecieran aquí.

—En San Antonio, cada vez somos menos —dijo de forma solemne.

—Por favor, cuénteme más —pidió Sky.

—No lo sé… —dudó el anciano y luego expresó tajante—: lo haré, pero no se haga ilusiones señorita, debo repetírselo porque, acá el que desaparece, se queda así, desaparecido para siempre.

Tras su charla con el anciano, la visión de San Antonio para Sky se convirtió en una más clara, por todos lados, podía notar carteles como los suyos, salvo que ahora, estaba igual de concentrada en ellos como lo estaba en cada uno de los carteles que había colocado. Decenas de anuncios acompañaban a la foto de su amigo, sólo que la mayoría ya se encontraban desgastados por el tiempo, las lluvias o simplemente, olvidados por el desatino de que nuevos carteles se apilaban sobre los viejos. ¿Quiénes eran esas personas? ¿Por qué había dejado de buscarlas? Porque los carteles no se renovaban, sino que se dejaban ahí sin más, denotando que las personas que los buscaban habían dejado de intentar por ese medio o… quizá habían desaparecido como ellos.

Con sus nuevos ojos inquisitivos, Sky miró a una chica que veía nostálgica uno de los carteles, uno viejo, pero aún legible.

—¿Alguien que conozcas? —preguntó Sky sin más.

La chica se sobresaltó y al mirad a la muchacha, se tranquilizó al notar que era una persona como ella, joven y vivaz.

—Mi hermano —dijo sincera.

—¿Pasó hace mucho tiempo?

—No, pero sí lo hizo en el humedal, a las afueras de la ciudad.

—Ah… aún no lo conozco.

—¿No? Es un lugar horrible, bueno en realidad es muy lindo, con gansos y vegetación, pero, está maldito… o eso creo.

—A qué te refieres con que está maldito —preguntó Sky un poco divertida de esa palabra «maldito».

—Los que se pierden ahí son demasiados, muchos más que en otras zonas de la ciudad, de hecho, aquí no se pierden personas si soy sincera, han sido pocas, pero a las afueras, todo se complica, más en el humedal.

La muchacha movió su cabeza de un lado a otro, como queriendo aclarar su mente o buscando olvidar.

—Fue tan tonto, quiso ir con su novia a acampar y como estaba tan enamorado, fue primero a ver que el lugar fuera seguro… ambas lo buscamos desde entonces, Lucy y yo… me llamo Ana.

—Sky, mucho gusto.

—¿También perdiste a alguien?

—También lo busco —respondió la joven en un acto de optimismo que la sorprendió—, y por eso, debo irme Ana.

—Suerte Sky, espero que encuentres lo que buscas.

—Yo también Ana. Que ambos los encontremos.

Para llegar a los humedales Sky tomó una de las bicicletas que halló afuera de un restaurante repleto de estudiantes universitarios, lo hizo con la idea de llegar al lugar, pero también, de devolverla en cuanto terminara de explorar los alrededores de aquella zona. Ya acercándose a los humedales y cansada de tanto pedalear, Sky tuvo un mal presentimiento ya que, el sitio era húmedo y sombrío aún a plena tarde. «Debo apurarme», se dijo la chica esperando, no le ganara la tarde.

Los humedales eran como cualquier otro humedal, lindo como Ana le había dicho, con gansos, carrizos y plantas flotantes, un lugar en realidad bello y seguramente, más al ponerse el sol como ya lo hacía tras una hora de estar recorriéndolo. Todo era tan pacífico que el mal presentimiento de Sky se intensificó, «en este lugar tan solitario, cualquiera puede esconderse detrás de los carrizos y hacer lo que le dé la gana». Justo, fueron los carrizos los que sonaron detrás de la chica que al voltear no vio nada, ni a nadie, pero, sintió cómo su espalda se erizaba cual gato asustado.

—No te pongas nerviosa, boba —se dijo a sí misma y avanzó rumbo a su bicicleta.

Como Sky se encontraba lejos de la bici, la puesta de sol llegó antes que ella y una penumbra se abalanzó sobre el lugar donde estaba la bicicleta. De nuevo, los carrizos se movieron haciendo a Sky estremecerse una vez más. Nuevos pasos de la chica e incluso más acelerados, se escucharon; estaba asustada, no quería ser una desaparecida más.

—Vamos, vamos —se dijo de nuevo en voz bajita y nerviosa.

Los pies de Sky avanzaban con dificultan en la humedad entre agua y lodo. Ya junto a la bici y en suelo firme, la muchacha escuchó de nuevo algo, pero esta vez no eran los carrizos sino, pasos ¡aquéllos eran pasos y no eran de ella! Sky se subió a la bici sin mirar atrás, dio las primeras pedaladas notando su respirar agitado y por fin, la mala espina se clavó por completo: algo que apenas y pudo percibir, la tomó por los hombros, la echó sobre tierra y le hizo perder por completo el conocimiento.

Capítulo 8

Despertar en una pesadilla

El mundo de los sueños puede ser espectacular, con momentos de vuelo literales, o con paisajes increíbles que nos transportan a laderas casi celestiales. El sueño que Sky tenía en ese momento era uno tan grato que, seguro al despertar lo primero que la chica iba a desear sería, que aquel sueño fuera una realidad. En el sueño, Sky estaba con Asher.

Tanto Sky como Asher en el sueño eran la versión más joven de ellos, ésa en la cual ellos no eran ni adolescentes ni niños, esa entrañable edad en la cual, el mundo infantil aún está dentro de uno, pero el mundo adulto abre sus puertas apenas para llenarnos de curiosidad y de anhelo por el mañana. Ambos chicos entre risas y bromas, tomaban una merienda como las típicas que compartían en la casa de Sky, con una gran taza de chocolate caliente, sándwiches de jamón con queso y fruta, Asher como era su costumbre quitaba la orilla del pan y sólo dejaba la parte blanca, mientras que Sky, tomaba esos trozos de pan arrancados y los comía untándolos con un poco de mantequilla.

En aquella realidad onírica, de un segundo a otro, la risa de Asher se detuvo, y su semblante se tornó serio.

—Es mi pan —dijo el pequeño del sueño.

La niña Sky rió suponiendo que era una nueva broma de su amigo y tomó un nuevo trozo de orilla de pan.

—Dije, que es, mi pan —reiteró el niño en una voz más seria.

La pequeña Sky entonces quiso llevarse el bocado a la boca para, burlarse pasivamente de la actitud del niño que estaba siendo un poco bobo.

—¡Te dije, que es mío! —gritó después de eso tomando la mano de Sky.

En el sueño, la niña Sky pudo sentir cómo aquel trocito de pan se desmoronaba en su manita y tras eso, la presión que Asher estaba imponiendo sobre ella.

—Qué te pasa —se quejó.

—¡Por qué no puedes dejar mis cosas en paz! —gritó desesperado Asher—, no se supone que estuvieras aquí ¡déjame en paz!

El rostro del pequeño empezó a tornarse pálido.

—¡No debías ver mis cosas! ¡No debías buscarme! —gritaba cada vez más ruidosamente el pequeño Asher—, ¡no deberías estar aquí!

Eso último, lo dijo con una voz impresionante y ensordecedora que jamás podría haber salido de la boca de un chico. Sky trató de taparse los oídos, pero, sólo logró hacerlo con una mano pues la otra, seguía en poder de su mejor amigo. Sky tras haber cerrado los ojos por aquella voz ensordecedora, los abrió sólo para ver cómo el rostro de Asher se trasformaba en una masa pálida y azulosa, lustrosa de humedad, y desfigurada… como si de un ahogado se tratara.

Un grito real y sentido, ya no en el mundo de los sueños. Sky despertó dando un grito aterrador que se convirtió en un gemido de dolor casi de forma inmediata, pero no cualquier tipo de dolor, sino uno insoportable. Entre un ardor en sus articulaciones y el aturdimiento de haber despertado en un lugar totalmente a oscuras, Sky se preguntó por dónde estaba para después sentir que ésa no debía ser su mayor preocupación en ese momento sino, el hecho de encontrarse atada e inmovilizada por completo.

Tratando de regular su respiración y de, ignorar sin mucho éxito el dolor, Sky quiso ver a su alrededor notando ya un poco aclimatada a la oscuridad que aquélla no era absoluta, pues un pequeño candelabro alumbraba pobremente el lugar. La chica se dijo: «debo mantener la calma cueste lo que cueste».

Aquel lugar era una habitación con apenas una cama en la cual se encontraba atada, una mesita de noche que estaba vacía y una puerta cerrada seguramente con llave. El lugar en sí no era feo, pero en la penumbra todo luce un poco espeluznante, así como lo hace el encontrarse en un lugar desconocido. «Fue un error, el haber venido a los humedales fue un error», se dijo desesperada la chica, pero a la vez, se asustó por un pensamiento aún más fuerte: ¿Y si era ahí donde Asher había estado antes de que le pasara solo Dios sabía qué? Una fuerte y horrenda certeza llena el corazón de Sky, su mejor amigo había estado ahí.

Un nuevo dolor la cegó por completo, en la adrenalina de todo lo vivido se había dado una tregua de unos minutos ignorando el intenso dolor, pero, éste había vuelto como un rayo sobre heno seco, quemante y consumidor.

—¡Alguien que me escuché! —gritó la chica entre jadeos—. ¡Qué diablos me hicieron!

Sólo silencio y su propio eco, así como el dolor aún más punzante tras gritar la acompañaron. Estaba totalmente sola en el lugar.

Si tan sólo pudiera gritar, si tan sólo pudiera hacerse un ovillo y mitigar un poco el dolor de esa manera, pero los minutos pasaron, así como lo hicieron las horas, y nadie llegó a socorrerla o lo peor, a hacer su dolor más agudo pues en las condiciones en las que estaba, el que un maldito pervertido llegara e hiciera cualquier inmundicia que estuviera en su cabeza, era una realidad.

—Por favor, alguien… por favor Dios… —dijo Sky en una voz apenas perceptible.

Por primera vez, por el dolor físico, por el cansancio, por imaginar a Asher en esas mismas condiciones, Sky lloró hasta el cansancio.

Un nuevo gemido devolvió a Sky a la realidad ya no del agotamiento y el dolor que la había aturdido tras su llanto, sino al reconocimiento de que se estaba acostumbrando a aquella agonía sin que siquiera eso pudiera calmar el dolor; la sensación que ya reconocía era sentir que habían metido ácido por sus venas. Otro nuevo gemido y un dilatarse de dolor sobre aquella cama, sentía cada espasmo por todo su cuerpo, hasta la punta de sus dedos, en las extremidades e incluso en los lugares más íntimos, pero, si era tanto el dolor ¿por qué no había perdido control de su cuerpo por completo? En alguna parte había leído que, en medio de la tortura, muchas personas orinan y defecan, sin embargo, ella no sentía la necesidad de nada de esto o siquiera de que ocurriera por una reacción al dolor.

Tortura, leer sobre eso era una cosa, pero, sentirla era otra, quizá por eso estaba siendo castigada, por leer sobre guerras, torturas, asesinatos, por interesarse en estudiar la psique humana y su lado más oscuro… por no dejar a su mejor amigo ser libre e insistir en buscarlo, después de todo, eso no era algo que había hecho desinteresadamente sino, por la necesidad que ella tenía de él. ¿Por eso ese castigo? ¿Por eso sufría en ese momento de aquella manera?

Días pasaron en esa absoluta agonía, con Sky sufriendo horriblemente en su cuerpo y en su mente y asustada por lo que le habían hecho pues, ni agua, ni comida, ni sueño le eran necesarios. De hecho, dormir lo añoraba como una forma de ignorar, aunque fuera por unos segundos el dolor, pero, ni dormir ni caer inconsciente se le habían concedido en medio de ese sufrimiento que se extendía por una eternidad. Desmayarse parecía imposible, la muerte, toda una quimera.

—Está por terminar —dijo alguien de pronto.

Sky sin embargo, no comprendió las palabras sino que, sólo escuchó balbuceos producto del desasosiego y el miedo que la invadieron. Esa presencia volvió durante el día, sin Sky comprender sus palabras, pero, llegando a la amarga realización de que su muerte estaba más lejana aún que suponerla como una fantasía. Tan amarga le supo esa verdad y tan inmenso era el dolor, que Sky no reparó en cómo, ya ni siquiera se acordaba de su amigo, ya que todo era incertidumbre, agonía y horror.

Capítulo 9

Eres diferente

Al pasar de los peores días de su vida, Sky por fin pudo despabilarse un poco, y comprender, aunque fuera mínimamente un fragmento de todo lo que la rodeaba. «El dolor es menor», se dijo la chica «en un grado no muy distinto al de ayer, pero cualquier mejoría es mejor que ninguna», en cuanto este pensamiento terminó, Sky volvió a traer a su cabeza a su amigo, a suponer por mera intuición que algo de todo por lo que ella había pasado, había sido también la realidad de Asher por días completos e incluso, sobre esa misma cama y en ese mismo horripilante espacio. De repente, la consciencia de que sus pensamientos eran más cercanos a ella misma, alegró a Sky que sólo había tenido consciencia para el horripilante dolor que había sentido, por fin, el dolor era soportable de tal manera, que la muerte ya no le resultaba una esperanza, sino algo por evitar a toda costa en aquella oscura habitación de cautiverio.

Qué diferente era ahora el silencio que la rodeaba sin tener siempre el dolor como forma de existencia ensombreciéndolo todo, entre sonidos que la llenaban de ansiedad claro, pero con una constante rítmica y tranquila, casi zen. Por supuesto, eso duró muy poco.

—Eres diferente del resto.

Una voz gruesa y clara se escuchó rompiendo la breve tregua de paz que Sky había sentido, y en cambio, la guerra de terror la puso en primera fila en la batalla. La muchacha pensó en preguntar lo que no tendría respuesta «¿Quién está ahí? ¿Quién eres?», pero en cambio, prefirió por temor no preguntar nada sino, mantenerse en silencio y cerrar los ojos, esperando que quien fuera el o la dueña de esa voz, la creyera dormida.

Los ojos de Sky se cerraron primero como si durmiera, luego fuerte y herméticamente por ella que ponía las pocas fuerzas que le quedaban a su cuerpo en aquella acción, con mucha más razón cuando escuchó el cerrojo de la perta abrirse y después de eso, unos pasos que se acercaban. La chica lamentaba tanto tener las manos atadas, pues de no ser así, se las habría llevado a la boca para poder callar con más atino el grito que desesperado quería salir huyendo de su garganta.

Cuando una mano tocó su antebrazo, el grito por fin salió de ella.

—Ah…

Un ligero gemido fue lo único que Sky pudo escuchar, uno apenas perceptible pues, su cuerpo se encontraba tan débil que, lo que suponía sería un grito ensordecedor, en realidad salió casi como un suspiro de su pecho.

—Eres diferente —insistió la voz que se escuchó más sonora que antes y mientras seguía tocando a Sky.

Dos ríos de horror salieron de los ojos de la chica que temió lo peor. Sin embargo, ese roce no pasó a más cuando aquella visita misteriosa dejó penetrar en la chica una fina aguja que la colmó de un líquido quemante como ácido. Los dolores de nuevo llenaron a Sky que empezó a retorcerse en su cama en una convulsión terrible que la dejó agotada y por primera vez después del primer ataque, inconsciente.

Por un total de tres días y varias veces al día, Sky vio venir hacia ella la figura borrosa de su captor que se acercaba cuando el dolor disminuía y la volvía a llenar de aquel ácido que colmaba sus venas. Cada vez la tolerancia hacia ese líquido infernal se reforzaba en la chica que, evitaba a toda costa ver a su captor que le repetía: «Eres distinta». Aquella rutina se convirtió en algo tan puntual que incluso, Sky empezó a preguntarse sobre lo real que tenía ¿y si aquello era sólo un sueño de captura y de locura? Si era un sueño, qué decir, ¡una pesadilla! Esperaba poder despertar pronto.

La cuarta inyección de aquella jornada y por fin, apenas y sentir la sustancia que antes la carcomía; en cambio, lo que Sky sintió fue un impulso tremendo de ver por fin a su captor que se alejaba de ella tras la dosis final. Sombras sobre más sombras, eso fue lo único que pudo ver la chica, sin embargo, sus sentidos se sentían agudizados en un sonido estruendoso que la rodeaba y que, en un alto contraste, se alternaban con un silencio robusto y recio. Entre el estruendo y el silencio que se alternaba, Sky notó el sonido de agua cayendo ¿había una cascada cerca del lugar? O quizá en su delirio, confundía una gota de agua con un cúmulo de aquel líquido. Ecos, fue lo que quedó entre aquella música de lo macabro, sólo ecos y nuevos pasos que se acercaban al lugar.

Un gran alboroto se escuchó después, así como un fuerte golpe que dio a la cama de la chica, quien sólo escuchó un gemido final que fue inconfundible. Sky notó entonces que, junto a ella y a sus pies, se encontraba la figura inerte de su captor.

Nuevos pasos se acercaron a ella.

—¿Asher? —preguntó Sky tras suponer que, sólo su mejor amigo podía haberla liberado de la tortura que su captor le daba en cada inyección.

Sin embargo, sólo se volvió a escuchar la misma oración, en una voz distinta:

—Eres diferente del resto.

Sky, temiendo que todo aquello volviera a repetirse hasta el infinito como en un averno Dantesco, no pudo más y perdió el conocimiento por completo.

Capítulo 10

Sky y Zachery Minatt

Resulta casi paradójico que, cuando nos acostumbramos a algo, aunque esto sea horrendo o terrible, al momento de perderlo, entramos en pánico sólo por el hecho de la costumbre. Lo mismo estaba por pasarle a Sky.

Al despertar del último shock, la muchacha abrió los ojos en un rotundo bienestar que la desconcertó por completo; no le dolía absolutamente nada. Eso, la falta del agónico dolor que la había carcomido en los últimos días, lejos de tranquilizar a Sky, la llenó de un miedo desconcertante que la llevó a imaginarse absurdos ¿acaso había muerto? Sólo así se imaginaba esa ausencia de dolor que la acompañaba.

Compañía… Sky escuchó unos pasos que se acercaban y el temor se hizo más, ¡qué harían sus captores al verla recuperada! El miedo que la pobre chica sentía se disparó de tal forma que sólo se le ocurrió concentrarse en su respiración lo más que le fue posible, para así mantenerla bajo control y no alertar a sus captores sobre su estado y ante todo, mantenerlos ignorando sobre su despertar. El intento de Sky y que le costaba más trabajo conforme los pasos se acercaban a ella, fracasó como era de esperarse, pero sólo fue un fiasco por completo cuando la chica sintió una fría mano que la tomó por la muñeca.

—¡No, no! —gritó Sky y esta vez, sí pudo articular una voz potente y limpia.

La mano que se aferró a la muñeca de Sky con más fuerza aún, de un jalón obligó a la chica a sentarse. En ese acto, la muchacha por fin pudo percatarse de lo que la rodeaba, en primera, no estaba atada a la cama, en segunda, ése no era el lugar donde había estado todo el tiempo de la tortura y en tercera, Sky no conocía al joven que estaba frente a ella.

—Calma, ¿de verdad crees que alguien te mantendría secuestrada en una habitación de hotel como ésta?

Sky sin comprender, miró a su alrededor, la habitación era limpia, en una estética minimalista y clásica de los hoteles modernos; aquél era un lugar realmente lindo y sobre todo, muy distinto al sitio en el que había estado antes. Sky notó entonces que ni la penumbra casi absoluta ni la humedad del lugar eran como los que conoció en aquel sitio de tortura, y para colmo… la falta de dolor, todo era distinto, pero inquietante ya que después de todo, estaba frente a un desconocido.

La chica entonces dejó de apreciar su entorno para verse a ella misma y lidiar con la desagradable idea de las cicatrices o incluso, las heridas abiertas que aquella tortura que había vivido le habrían muy seguramente dejado. Para su mayor sorpresa, Sky no vio nada sobre su piel, no quemaduras como las que había sentido, ni lo piquetes de aguja o siquiera moretones producto de cómo sentía arder sus venas, ella podía apreciar salud y una sensibilidad como la que siempre había tenido, incluso se notó con frío… pero entonces ¿qué diablos había ocasionado tan terrible dolor?

Frente a ella, Zachery Minatt esperaba pacientemente que volviera a él, que comprendiera un poco más sobre que estaba a salvo y por fin, quisiera saber qué había pasado. Sky se arropó en sí misma dándose un abrazo producto del frío que se intensificaba conforme se despabilaba más, pero, contrario a lo que Zachery había previsto, ella no sabía cómo reaccionar a todo eso y simplemente se limitó a pregunta:

—¿Cuánto tiempo ha pasado?

—No lo sé.

La respuesta de Zachery fue tan fría como aquella linda habitación de hotel, como si esa pregunta no tuviera importancia.

—Mírame —pidió el joven.

Tras eso, tomó el ojo derecho de Sky que en su confusión no respingó y lo abrió como queriendo notar su pupila. Después de eso, Zachery tomó de nuevo la muñeca de la chica y tomó su pulso sin mayor expresión que un bajar la cabeza de arriba a abajo asintiendo. Finalmente, tomó el mentón de Sky, lo subió un poco a la altura de su cabeza y en un acto que a cualquiera le hubiera parecido la anticipación de un beso, separó con el pulgar el labio inferior de la chica, examinando sus dientes.

—Qué «de pada» —balbuceó Sky que retiró de un cabezazo sus labios de la mano de aquel desconocido—. Qué diablos estás buscando…

—Tienen razón, eres diferente del resto —respondió el joven como para sí, más que para Sky.

La muchacha en un segundo que fue como una avalancha, recordó a su captor y su insistencia en cómo ella «era diferente», el solo hecho de recordar esas palabras la aterró y en un acto de supervivencia desesperada, Sky salió de la cama y terminó hecha un ovillo en una de las esquinas de la habitación.

—¡Vete, déjame sola! —gritó la joven.

Zachery sorprendido, se acercó a ella, se arrodilló y le dijo:

—Fui yo quien te salvó Sky, no quien te torturó.

La joven sin querer levantar su mirada, volvió a pedir entre sollozos.

—Por favor, no me hagas daño, por favor…

—Admito que te he salvado sin realmente querer hacerlo… pero al final de todo, lo he hecho Sky.

Por fin, la muchacha miró a Zachery, era un joven a punto de convertirse en adulto, quizá con unos 30 años por cumplir, alto, con un abundante cabello que pese a su corta edad lucía con abundantes canas plateadas que le daban un aire aristocrático, sus ojos eran de un negro intenso, como los de Asher… ¡su amigo!

—Asher… dónde está Asher —preguntó Sky tras levantarse del piso y despabilarse de cualquier sollozo.

Zachery, confundido y sobre todo asombrado, prefirió no responderle a la chica, sino que en un acto de reproche le pregunta:

—¿Es en serio Sky? ¿Por qué no te interesa saber qué es lo que te han hecho? O saber quién soy yo o por qué sé tu nombre. En cambio, me has preguntado sobre el día como si eso fuera relevante ¡acaso importa un carajo si es viernes o martes! No, da igual. Y para colmo, ahora quieres saber sobre una persona a la que realmente no conozco ¿por tu amigo o novio?, ¿qué sucede contigo?, ¿en serio no quieres saber lo que te pasó?

La chica miró sus brazos, si bien en ellos no había marcas ni moretones, sí estaba en su mente el dolor y la agonía.

—Está bien… ¿Tú sabes qué es lo que me hicieron? —preguntó Sky sin querer conocer la respuesta, pero mirando desafiante al joven—. Porque dime, si tú hubieras estado en mi lugar, si un psicópata te hubiera torturado por días enteros dándote a conocer el margen de dolor que tienes, y lo hubiera hecho entre intervalos que te dejaban en un aturdimiento de inconsciencia despierta ¿tú quisieras saber lo que te han hecho?

Comprendiendo todo, Zachery le respondió con otra pregunta:

—Mejor dime ¿cómo has terminado ahí?

Sky tomando más confianza tras la empatía que el joven demostró, le contó su travesía, así como le explicó quién era Asher y lo que pudo ver en aquel lugar de tortura.

—No comprendía nada sabes —dijo la joven tras su relato—, sólo comprendía que el dolor era uno que jamás había experimentado antes y que no quiero volver a conocer.

—Eres diferente sin duda.

—Era lo que siempre decía, que era diferente, el solo escucharlo me vuelve loca… ¿y si él regresa? No quiero saber lo que me hará, no quiero.

Sky tomó su rostro entre sus manos, en un acto te temor y lamento.

—No lo hará, te lo aseguro —dijo Zachery.

—No puedes saberlo —respondió pesimista la muchacha.

—Bueno —opinó el joven tras comprender que, Sky no recordaba cómo él había matado a su captor ¿un acto postraumático quizá?—. Pero puedo confirmar que por lo menos, no te convirtió en uno de nosotros.

Sky confundida miró a Zachery, realmente había algo en él distinto, algo que lo hacía diferente pero que no atinaba a decir qué era.

—¿Uno de ustedes? —se limitó a preguntar.

—Así es, no eres un vampiro.

Capítulo 11

Un vampiro

—Un vampiro…

Sky sintió que en medio del caos que la rodeaba, el ridículo había llegado a hacer no solo acto de presencia, sino a ser el protagonista en toda esa obra del absurdo que en ese momento podía llamar su vida. La joven sin más, se limitó a reír y negar con la cabeza para después decir:

—No, simplemente me niego a seguir tu locura.

—Lo sé, es imposible de creer, todas las historias, la mitología, hasta las parodias que se han hecho sobre los seres de la noche —al decir lo último, Zachery hizo especial hincapié en la palabra noche, como si él mismo reconociera el absurdo de todo sin poder hacer más que reír junto con Sky—, son ciertas, pero las leyendas e historias son verdaderas.

Sky miró al joven, era alto y pálido sí, pero también lucía normal, como ella o como cualquier otra persona.

—Lo que corría por tus venas —siguió Zachery—, eso nos hace posibles.

La joven recordó los momentos de agonía y quiso saber más.

—¿Qué era? Me lo inyectaban, de eso sí recuerdo cada piquete —dijo la joven tocándose el antebrazo.

—Es un suero, no sé mucho sobre él, sólo que es un maldito loco el que está a la cabeza de toda esta aberración… va, qué decir, puede ser dramático y llamarla así, como una aberración, o puedo ser objetivo y decirte que se trata de un experimento, somos como ratas de laboratorio para él; y quienes no se convierten, como simples objetos de falla en su investigación.

—Pero ¿nadie detiene toda esa locura? ¿Has ido a la policía?

—Están en todos lados y además, todo se cubre como simples desapariciones. ¿Por qué crees que en San Antonio hay tantos desaparecidos? Todos son sujeto de estudio y lo peor, la mayoría no sobrevive al suero y los que sí logramos hacerlo. —Zachery rió punzante—. Bueno, lo que nos queda de vida, en realidad no es como que uno pueda llamarlo vida.

—¿Por qué me salvaste? —preguntó la chica.

—Por mera casualidad —respondió Zachery fríamente—. Esos malditos me arrebataron mi vida, me arrancaron mi humanidad ¿por qué? ¿Porque estuve en el lugar y la hora indicada para ellos, pero, desafortunada para mí? Yo sólo quiero venganza y logré un poco, pero en medio de eso estabas tú y… eres diferente.

—¡Por qué maldita sea, por qué soy diferente! —preguntó desesperada Sky—. Estoy harta de escucharlo, él también lo decía siempre, sólo escucharlo de nuevo me llena de ansiedad.

—Como lo mencioné, lo más común es que los cuerpos no resistan el suero y mueran, pero contigo la cosa fue distinta, no sólo no moriste, sino que no te convertiste en uno de nosotros. Verás, podrías ser inmune al suero porque dime, antes de que yo llegara ¿cuántas dosis habías recibido? Unas tres supongo.

—Tres veces al día, a veces cuatro.

El rostro de Zachery fue elocuente.

—¡Qué diablos! La mayoría con tres dosis nos convertimos, y los que no… mueren con la primera dosis, pero… ¿te inyectaron por varios días tres veces al día?

—Sí.

Sky miraba a aquella joven extrañada, pero, comprendiendo un poco más conforme le revelaba más de todo aquello.

—Dime ¿cómo te sientes? —preguntó Zachery.

—Yo… en realidad me siento como siempre, lo cual es extraño porque antes de eso todo era agonía y ahora, ni siquiera guardo cicatrices ni secuelas. Me siento como antes de venir a San Antonio.

La chica entonces recordó a Daniel, no se había comunicado con él y seguro, estaría preocupado por ella.

—Debo hacer una llamada.

—¿Es en serio?

—Sí —respondió Sky buscando el teléfono de la habitación.

—Tu reacción es muy confusa, casi imposible de creer. Te estoy diciendo que las historias de terror son ciertas, que un loco intentó convertirte en un chupasangre, ¿y cómo reaccionas? ¿Queriendo llamar a la tintorería para ver si todavía tienen tu pedido? ¿Quién o qué es más importante que esto?

Sky lo miró con seriedad y con el ceño fruncido, el dolor en su rostro era casi palpable, la chica dijo por fin:

—Estoy buscando a mi amigo y por eso estoy aquí, por eso pasé por todo ese infierno. Un suero, vampiros o el monstruo del lago Ness, me importa muy poco, esto sólo ha sido un contratiempo. Necesito saber si Asher sigue con vida, si es uno de ustedes, qué sé yo en estos momentos. De lo contrario, nada más me importa.

Sin decir más y sin hallar el teléfono, Sky decidió salir de la habitación y buscar afuera.

—¡Eh, a dónde vas!

Zachery, malhumorado, le siguió el paso a la chica que, en medio de su urgencia por comunicarse con Daniel, no puso atención a que tenía un aspecto deplorable, con la ropa sucia y maloliente que había llevado todo ese tiempo y en medio de su captura. Sin embargo, la misma ropa guardaba sus pocas pertenencias, y por ello en sus pantalones Sky descubrió que el dinero que llevaba antes de todo lo ocurrido, seguía ahí.

A unos cuantos pasos fuera al hotel, la chica dio con un teléfono público desde el cual llamó a Daniel.

—Daniel, soy yo, Sky.

—¡Sky maldita sea! Me tenías muerto de preocupación.

—Estoy bien —mintió en parte la chica—, dime, ¿no has sabido nada de Asher?

—No, y aunque lo supiera no tenía cómo decírtelo. Sky, dónde estás, por qué no te habías comunicado. Tus padres vinieron a verme.

Sky reflexionó un poco sobre qué contestar y aunque quería con vehemencia preguntar por ellos, por cómo estaban, se arrepintió al segundo.

—Ya no estoy en San Antonio —mintió de nuevo—, una nueva pista me trajo a Colorado.

—¡Colorado! Eso está…

—A tres días de viaje en bus, qué si lo sé yo, por eso no te había llamado, fue un viaje largo, pero, tengo una pista sólida, de verdad.

—¿Necesitas dinero?

—No, estoy bien.

Tras colgar, Sky dio la media vuelta y vio a Zachery que había escuchado todo.

—Con que también eres espía además de vampiro —dijo Sky sarcástica y emprendió su camino hacia la calle principal que se veía al doblar la esquina—, y uno muy malo, por cierto.

—A dónde crees que vas —preguntó exasperado el joven.

—Debo regresar a mi hotel, ahí están mis cosas y después, no lo sé, debo seguir buscando a Asher.

—No tienes idea de con quién estás lidiando.

—Tú tampoco…

Al llegar a la calle principal, la chica miró a ambos lados, el pueblo aquel era chico, por lo que no le costó trabajo ubicarse, aquélla era la mínima zona hotelera y estaba solo a un par de cuadras de su hotel; aquellas calles las recorrió seguida por Zachery.

—Habitación 18 —pidió la chica al hombre en el lobby.

—Está ocupada —respondió apático.

—Sí, por mí.

El hombre le dio un vistazo rápido y tras refunfuñar, le dio su llave.

Sky entró en la habitación de hotel para después, notar que Zachery la había seguido hasta dentro de ese lugar. Sin prestarse demasiada atención entre ellos, cada quien hizo lo suyo, la joven mirando sus pertenencias y sacando un fajo de efectivo que había escondido en uno de los ductos de ventilación y Zachery, quieto desde una de las esquinas de la habitación, con los brazos cruzados, mirando fijamente a Sky.

Después de sacarse la ropa casi por completo, y de notar que ni siquiera eso había hecho que el joven dejara de verla, Sky cansada, decidió correrlo.

—¿Piensas quedarte aquí? Quiero dormir y no te conozco.

El fastidio de Sky era evidente en su voz y en su rostro, no estaba siendo grosera, sólo quería estar sola. Eso al parecer, a Zachery le causó gracia.

—De qué te ríes —preguntó molesta Sky.

—De ti, soy un vampiro, ¿y lo que te preocupa no es dormir al lado de un vampiro, sino que, es un desconocido para ti? —Zachery siguió divertido, con una sonrisa arrogante—. Soy Zachery, listo, ya no soy un desconocido. Sabes, no te conozco, pero sin duda, algo raro te hicieron porque tu actitud no es normal.

—Sky, mucho gusto —respondió malencarada la joven.

—Eso ya lo sé.

—Me secuestraron —continuó Sky mientras abría la puerta del baño—. Eso fue lo «algo raro» que me hicieron.

Sin más por decir, Sky se encerró en el baño para después, sacarse la ropa y abrir la regadera. Tras verse en el espejo, la muchacha notó lo sucia que estaba, cómo su cabello estaba revuelto y sus uñas negras, pero fuera de eso que se solucionaría con el baño que estaba por tomar, nada más podía notar, no moretones ni nada. Ya en la ducha, la chica empezó su baño en automático, con la mente en blanco y sin nada más por pensar, aquella acción la estaba depurando por completo.

Al salir, Zachery continuaba ahí, justo como se había quedado y como si no se hubiese movido ni un solo centímetro. Sky sumida en el sopor tras el baño que había tomado, sólo quería descansar.

—Y dime ¿no sientes deseos de comerme? Después de todo, ya pasó la hora de la cena y debes tener hambre —preguntó Sky siendo sarcástica de nuevo, o quizá, ingenua.

Zachery se limitó a mirarla más intensamente para después preguntar:

—¿En qué sentido?

La polisemia era algo que en ese momento tenía sin cuidado a Sky, más en el contexto que aquella conversación que sostenían un hombre y una mujer solos en una habitación de hotel, tenía.

—Me da igual el sentido. Tú haz lo que quieras, sólo déjame descansar en paz.

Zachery se sorprendió de la chica.

—Mira —dijo sincero—, no puedo irme, no puedo perderte el rastro porque eres dif…

—Soy diferente del resto, o distinta o disímil, ya lo sé —respondió Sky metiéndose a la cama y en medio de un bostezo—, utilicen los sinónimos que quieran, me da igual.

Aquel acto de apatía Sky lo culminó apagando la luz desde el interruptor que estaba junto a la cama, y tapándose por completo después de darle la espalda a Zachery. La chica no tenía miedo, había creído cada palabra que aquel joven le había dicho por más descabellada que sonaba pues, concordaba con todo lo que había encontrado dentro de la laptop de Asher y por eso, Sky no tenía miedo de nada, ni siquiera del vampiro que estaba junto a ella en esa habitación. Pero, de lo que sí estaba horrorizada, era de pensar que su amigo podía no haber sobrevivido a ese suero, o de que, si no era así, Asher seguía vivo allá afuera, pero cambiado, muy cambiado.

Capítulo 12

De nuevo a la búsqueda, pero, junto a un vampiro

El sueño de Sky había sido sorprendentemente reparador, uno que había sumido a la chica en un reparar de su cansancio total y necesario. Sin embargo, y tras los deliciosos minutos de despertar que vienen tras un sueño profundo, los primeros pensamientos llegaron a Sky más racionales que antes… ella había dormido junto a un vampiro y no sólo eso, sino que al lado de esa criatura a la que se suponía debía temer, su sueño había sido profundo y relajante.

Aún en la cama, Sky se arropó ruidosamente en unos edredones duros de tanto cloro, aquél era un hotel barato pero limpio, y por lo tanto, el olor que emanaba de la ropa de cama era muy parecido al de un hospital y eso, despertó aún más a Sky que no quiso salir del lecho no por miedo, sino por una curiosa incomodidad de saber qué seguiría, si Zachery la vería levantarse y la abordaría como el día anterior con más preguntas o quizá, la tendría tibia y tierna para su desayuno.

La chica entonces volteó a verlo, Zachery estaba en la misma esquina donde se había quedado y estaba parado con una rectitud que solamente un militante podría tener, pero él no era un milico sino algo peor: él era un vampiro. De cualquier manera, se dijo la muchacha, qué significa exactamente eso ¿qué era ser un vampiro?

Sky recordó entonces aquel despertar, el conocer entre el aturdimiento a Zachery y tras todo lo acontecido, escucharlo decir: no eres una de nosotros, no eres un vampiro y tras eso bueno… todo lo demás era ya historia, salvo lo extraño que había sido que en medio de todo eso, Zachery se había mantenido recto como estaba en ese momento, pero sólo después de la maniobra física inimaginable que lo auxilió a matar a su captor, porque ahora lo recordaba, él se había deshecho de la persona que la había torturado con aquel líquido infernal.

Tras recordar aquello, Sky se levantó de la cama segura, ese vampiro podía ser un misterio para ella, podía incluso ser peligroso, pero no era una amenaza. La chica entonces se vistió, lavó los dientes y alistó para salir bajo el escrutinio de Zachery, quien no dijo ni una sola palabra, pero, al salir Sky de la habitación, la siguió en cada paso que la chica daba.

El primer lugar por visitar fue la cafetería donde cada día, Sky tomaba un sencillo desayuno y preguntaba a los comensales que no eran asiduos al lugar, sobre el paradero de su amigo. Mientras eso hacía, la chica se volvió a preguntar sobre qué significaba ser un vampiro pues, Zachery podía caminar como un humano más bajo la luz del sol y, aunque su piel era clara, no era en sí extremadamente pálida y él no tenía un aspecto lúgubre o inerte, como había leído o visto en películas que los vampiros lucían. Si aquel joven era realmente un ser de la noche, era uno distinto y libre de lo que, según la tradición de su especie, pudiera atar a Zachery al reino de lo nocturno.

Tras su desayuno y preguntar a un par de personas sobre si habían visto a Asher, Sky salió del café seguida por su nueva sombra y recorrió como era su costumbre, cuadras enteras indagando por su amigo.

Para Zachery, aquel despertar había sido parecido, pero desde su esquina de la habitación, contemplando a la chica arroparse, luego voltear a verlo y después, alistarse para salir. Tras seguirla hasta un cafecito donde ella tomó un desayuno ligero, él que no se alimentaba así, la observó comer distraída y levantarse cada que notaba una cara que él suponía bien, era nueva en el pueblo; su amigo era lo que motivaba cada acción de aquella muchacha.

Tras eso, el joven la acompañó mientras ella torpemente preguntaba por su amigo, y en cada acercamiento a un nuevo extraño, Zachery se preguntaba más intensamente si realmente aquella chica era capaz de ignorar el que podría haber sido el momento más traumático de su vida, haber estado confinada, atada, y siendo torturada en aquella cueva donde la había encontrado ¿cómo podía esa chica no estar a punto de colapsar en un estado postraumático? O quizá ésa era su forma de existir en el trauma, negándose a derrumbarse y enfocando toda su energía en encontrar a un tal Asher.

Sin saberlo, Zachery analizaba a Sky tanto o más, como la chica lo analizaba a él.

Para la tarde, la Sky ya había buscado en diversas calles, lugares y sitios que anotaba en una pequeña libreta donde, hacía un discreto mapeo del lugar. Sky vio la anotación que había hecho antes de ir al humedal, haciendo imposible el evitar pensar en todo lo que ella había pasado tras esa desatinada excursión. Sin embargo, para Zachery esto no era visible, y para él la joven se notaba completamente normal, una chica común y corriente, salvo por el hecho de que, estaba buscando de manera implacable a su mejor amigo.

Sin embargo, para la «normal» de Sky, Zachery no lucía como los demás y por eso sabía o comprobaba que era un vampiro, ya que había algo en el muchacho que la hacía notar que éste era diferente, pero, sin poder atinar sobre qué era esa diferencia. Algo notaba como era comprensible, un aire aristocrático se advertía en el joven, eso lo había visto Sky desde el primer instante de conocerlo, y su postura era la clave pues, sólo los ricos se yerguen en la vida de aquella manera tan confiada, como si el mundo entero les perteneciera o estuviera a sus pies. Pero, además, algo en la forma en la que Zachery se quedaba inmóvil le daba un carácter casi de estatua viviente, una que podía lanzar fuego por los ojos pues en ocasiones, Sky lo notaba con una mirada intimidante, casi mortal sobre las demás personas, incluso sobre ella misma.

En todo esto, en analizarse y por medio de eso conocerse, ambos jóvenes encontraron uno en el otro una llave, una suerte de salida o entrada, según fuera necesario, para dar con sus objetivos, ya que Sky había sido sometida al suero y salido viva de eso, y Zachery conocía el mundo en el cual, Asher podía estar inmiscuido, por lo que, aunque ambos fueran molestos uno para el otro, los dos habían tomado la decisión de seguir juntos.

Sky entró y salió de una tienda de conveniencia, había comprado algo para mitigar el hambre.

—¿Quieres? —ofreció acercándole al joven medio sándwich.

—Así nunca vas a encontrar a ese pobre diablo —contestó Zachary fríamente.

—¿Así cómo? ¿Comiendo un triste sándwich como éste?

—Sabes a lo que me refiero.

—No, lo sé, pero vamos, ilumíname. Escucho sugerencias.

Sky se sorprendió de su sarcasmo, de la forma en la que podía ser fría y distante, pero así lo sentía después de todo lo que había pasado, después de aquella horrenda tortura, y de hecho, sentir no era lo que pasaba pues, la muchacha se notaba, si era más precisa y sincera consigo misma: carente de emociones.

—Yo, no sé qué me pasa —se sinceró Sky—, todo es un maldito desastre, la última pista fuerte fue el humedal y bueno… ya sabes cómo resultó eso.

—Voy a ayudarte —ofreció Zachery puntual.

—Pero por qué —preguntó sincera Sky y suponiendo, algo quería de ella.

—Lo haré siempre y cuando, no te vayas de mi lado.

La respuesta tomó por sorpresa a Sky que en un ataque aún más inesperado de nostalgia sintió algo de nuevo, una sensación extraña ante aquella joven alegre que alguna vez había sido, sólo con Asher sí, pero ésa había sido ella, una joven bromista que gustaba de sonreírle a su mejor amigo y que en medio de sus días solitarios incluso, soñaba con que alguien (quizá Daniel), le dijera algo como lo que Zachery acababa de decirle: «no te vayas de mi lado», sin embargo… eso se lo había dicho no un enamorado o un chico que le gustara, sino un vampiro.

—Qué me dices ¿me dejas ayudarte?

—Sí, ayúdame a encontrar a Asher.

Capítulo 13

¿Dónde está Sky?

Daniel solo en su departamento trataba de hacer la última tarea de la tarde, un ensayo sobre la importancia de la ética personal en el desempeño de un quehacer profesional, y aunque era un buen estudiante y el semestre estaba pronto a terminar, el joven no lograba concentrarse del todo pues, frente a él estaba el calendario que le mostraba no sólo las fechas importantes en la agenda escolar, sino aquéllas en las cuales Sky había llamado; en ese mes, sólo había una única marca.

El muchacho trató de concentrarse en su tarea, pero esa solitaria marca lo distrajo de nuevo a tal grado que, tuvo que tomar aquel calendario y dar vuelta atrás a las hojas. El mes pasado, Sky sólo había llamado en tres ocasiones, un mes antes cinco, dos meses atrás en diez ocasiones y así el número iba ascendiendo hasta aquellos lejanos días en los que las llamadas de su amiga se daban a diario; eso había sido seis meses atrás.

Seis meses y por lo menos, diez visitas de los padres de Sky que en un principio llegaban juntos y preguntaban por su hija, pero que en sus últimas visitas sólo lo hacía la madre de su amiga y eso, porque como toda madre, la intuición la guiaba a suponer que él sabía algo más de lo que revelaba, que, aunque siempre insistiera en que desconocía el paradero de Sky, en realidad estaba encubriéndola. Lo cierto era que, la encubría en parte pues Sky había insistido en que no estaba desde hacía mucho en San Antonio y él le creía, pero ¿qué le costaba decirle eso a la madre de la muchacha? No le costaba nada, lo que sí le costaba y mucho, era verla en cada visita más devastada, más deprimida y por supuesto, más desesperada por encontrar a su hija.

El chico entonces dejó el calendario y quiso retomar su tarea, pero su compás moral no lo dejaba continuar; «en realidad debería decirle lo que sé a la madre de Sky», era lo único que rondaba por su cabeza. El chico entonces se levantó molesto de su escritorio dejando aquella tarea sobre ética personal como si todo eso fuera absurdo… y lo era, a la luz de recordar también cómo los padres de Sky habían lanzado comunicados, pegado carteles, creado una campaña de búsqueda, así como acudido a los medios de comunicación como una última instancia para encontrar a su hija a la que, por los últimos comentarios que habían hecho sus padres, ellos suponían ya lo peor… Ante todo, eso ¿qué había hecho él? Sólo quedarse callado, incluso tras suponer que los padres de su amiga la pudieran estar buscando solo para hallar su cuerpo sin vida.

Ésas y más cuestiones llenaban al chico de dudas, de culpas y de suposiciones ¿y si iba él mismo a tratar de buscarla?, ¿por dónde empezaría?, ¿y si al hallarla Sky no quisiera volver con él? O lo peor ¿y si la encontraba, pero, sólo para reconocerla tendida sobre una fría placa de acero en una morgue?

¿Hasta dónde llegaría con tal de encontrar a Asher? Sky también hacía un recuento de sus días, seis meses eran un largo periodo para buscar a alguien, un año, uno completo, era un lapso para estar perdido más insondable aún y que sólo incrementaba las posibilidades de que la persona perdida, no se encontrara con vida. Sin embargo, Sky sabía que ella estaba dispuesta a todo con tal de encontrar a su amigo, con tal de seguir con la búsqueda.

Aquello lo pensaba la chica mientras en sus bolsillos había sólo un par de monedas y consigo llevaba sólo las pertenencias que no había empeñado o vendido, hacía una semana que se dormía en lugares al azar y se aseaba en baños públicos, la muchacha se había quedado sin dinero a tal grado que, mientras veía a los transeúntes con costosos teléfonos, finas ropas y seguramente, carteras repletas de dinero, entre su desesperación por seguir con la búsqueda de su amigo, ella misma se imaginaba robándoles y logrando así, más recursos para seguir con la misión de encontrar a Asher.

—Era una inmunda vaca horrenda esa mujer, de dónde la sacaste. Sí, sí, la dejé botada en el restaurante. Además, no sirve para lo que quiero, es una frígida…

Sky escuchó a un hombre en medio de parque hablar por teléfono, el tipo sólo hablaba pestes de una pobre mujer a la que había dejado sola en un restaurante. Sky por el tono de voz y sus expresiones, pudo deducir que aquel tipo era todo un canalla, pero uno con un costoso celular y un reloj bastante lujoso. La chica miró a todos lados, estaban solos ella y ese sinvergüenza a quien se le acercaría con sigilo, tropezaría «accidentalmente» con él y, sacaría la cartera.

Estaba por dar el primer paso cuando, una voz familiar la persuadió de su plan.

—Qué crees que vas a hacer.

Sky que estaba ya en ese punto tan acostumbrada a la presencia casi invisible de Zachery que la seguía a todos lados en un comprensible sigilo sobrehumano, miró al chico y sin expresión alguna respondió:

—Lo que tengo que hacer.

—No es necesario que robes.

Sky se sorprendió un poco de lo acertada de la conjetura de Zachery.

—Necesito ingresos, eso es obvio, has estado conmigo esta semana —dijo la chica y exasperada continuó—: No es de tu incumbencia, pero no puedo seguir durmiendo en parques y aseándome en baños públicos por más tiempo, es demasiado desgastante y para encontrar a Asher, necesito estar descansada.

—Lo sé, pero no necesitas robar.

—Estoy abierta a sugerencias.

—Mira… yo tenía un trabajo antes de… todo esto. Tengo cuentas, ahorros, propiedades a mi nombre y mucho más, en realidad, eso podría bastarte para buscar a Asher por varias vidas y aun así, no te lo acabarías.

—Pero, eso es tuyo, no mío.

—Ya te lo dije, no puedo separarme de ti.

La cama en la cual durmió esa noche Sky, era una impecable, con las sábanas más suaves que había sentido sobre su piel, con el colchón que más se había adaptado a su cuerpo y con una tranquilidad que no dejaba de intrigarla ¿cómo podía dormir tan bien sabiendo que con ella estaba un vampiro a todo lugar a donde iba? Al despertar, una lujosa habitación la esperaba, la misma que Zachery había destinado para ella la noche anterior y que al igual que el resto del hogar del joven que pudo ver, mostraba el suntuoso gusto de Zachery, uno que tuvo en su vida pasada antes de convertirse en lo que hoy era, y que, por el contrario, a un hogar, Sky pudo notar, lo hacía sentir incómodo en su nueva vida como vampiro.

Al bajar a la cocina, Sky encontró una mesa puesta con todo lo necesario para desayunar, pero no a Zachery quien llegó justo cuando la chica terminaba con su segundo plato de desayuno.

—Espero te sientas más repuesta —dijo Zachery a modo de saludo.

Sky se limitó a asentir.

—Como mencionaste, debes estar descansada para seguir con tu búsqueda, después de todo, no has encontrado pistas desde el humedal.

La chica dejó de comer, eso era una cruel verdad.

—Intentaste ir de persona en persona buscando, después quisiste con carteles, también recorriste el humedal de nuevo, eso fue realmente estúpido si me lo preguntas, claro que estaba yo contigo, pero, fue una tontería.

—Tu fuerza y rapidez es sobrehumana, no tengo nada qué temer y bajo ese cálculo, no hay nada de estúpido —respondió arisca Sky.

—Pero no encontraste nada. Ni siquiera tras hablar con esa chica, la que te dio la pista la primera vez.

—Ana —respondió Sky.

—Ana, Ana… cierto, ése era su nombre. A lo que me refiero es…

—Sé a lo que te refieres —interrumpió Sky molesta a Zachery—, yo misma lo pienso a diario, pero no puedo darme por vencida.

—Quizá sea lo más sensato, ya te lo he dicho, la mayoría de los sujetos de estudio mueren en la primera dosis del suero.

—¡No es un sujeto de estudio, es mi mejor amigo!

Tras ese desborde, Sky salió de aquella casa que parecía más una mansión en medio de los suburbios, y tras un grito de frustración, golpeó sin mesura el árbol que estaba frente a ella. Un golpe tras otro de sus pequeñas manos y sangre, mucha sangre que quedó sobre la corteza de aquel árbol. Zachery que había visto todo desde su casa, salió y en un segundo, estaba ya junto a Sky.

—Basta —dijo el chico deteniendo el puño de Sky con rapidez, pero, cuidado—, no dejaré que te sigas haciendo daño.

Sky trató de zafarse, pero, Zachery la tomó de los hombros en un abrazo que no trató de consolarla sino, de evitar que la chica siguiera moliendo sus nudillos. Temblorosa, Sky miró sus manos llenas de sangre mientras sentía los fuertes brazos de aquel vampiro rodeándola.

—Pero… —preguntó sin miedo la chica—, ¿mi sangre no te molesta? ¿Ni siquiera un poco?

Zachery negó con la cabeza para soltar a la chica y después decirle mientras tomaba sus manos.

—Ni siquiera un poco.

Mientras, Zachery miraba las heridas que la chica se había hecho y las subía con un pañuelo que había sacado de uno de sus bolsillos, y continuó:

—No sé si realmente eres completamente humana, porque si esta situación estuviera pasando con una persona cualquiera, créeme cuando te digo que esta sangre no estaría corriendo sobre el pañuelo.

—Pero ¿qué soy? No tengo tu fuerza, sólo mira cómo dejé ese pobre tronco, intacto —rió la chica en una amarga ironía—. Ni bebo sangre, ni tengo antojo de morder la garganta de nadie, ni corro a gran velocidad como sí lo haces tú. Soy humana, de esto estoy segura, no me siento diferente en nada.

—Yo no sé si te sientes diferente o no, lo que sí sé es que, tu sangre huele diferente.

—¿Cómo diferente?

—Como una hibridación o fusión de ambas sangres, pienso que podrías ser una mutación de nosotros, pero es una idea aleatoria que tengo.

—No creo, me sentiría diferente, por lo menos en parte ¿no lo crees?

—Lo que creo niña —dijo Zachery en un acto de ternura que ninguno de los dos esperaba—, es que no puedes hacerte daño ¿así como buscarás descansada a tu amigo?

La impotencia de Sky había sido producto de la falta de sensibilidad de Zachery, y él lo comprobó con un gusto de satisfacción conociendo que después de todo, él se sentía con la obligación de remendar aquel error, y sintiéndose feliz, así como agradecido con la chica que le había demostrado sin querer que esa parte de su humanidad no estaba perdida.

—¿Cómo es ser vampiro?

Zachery curaba las heridas de Sky con algodón y desinfectante, la chica no respingaba y soportaba el dolor de aquella acción, pero en medio de eso, la pregunto surgió desconcertando al joven que evasivo respondió.

—No muy diferente a ser humano, ¿te preguntas cómo es ser humano?

—Sólo en ocasiones.

—Ah, con que además de detective eres un poco filósofa —dijo riendo.

La chica rió también, aquella broma había sido más bien elogiosa. Pero, después miró por la ventana abstrayéndose un poco, Zachery tenía razón, ella se había convertido en una detective sólo por su amigo.

—No puedo dejar de buscar a Asher —dijo Sky de la nada y saliendo de su estado ensimismado—. Porque si lo hago, eso significaría que todo lo que he pasado, y todo lo que he hecho pasar a las personas que me aman, ha sido en vano.

—¿Las personas que te aman?

—Mis padres, mi amigo Daniel, Asher mismo…

—Ah, ya veo.

—A veces me pregunto sobre qué pasaría si regresara a casa, cómo me recibirían mis padres. Ellos han estado siempre ausentes sabes, y no puedo quejarme, me han dado todo, pero a veces, siento que me he aferrado a Asher no por él, sino por mí pues, no sé cómo vivir sin la única persona que realmente siempre ha estado ahí para mí. Estar sola como lo estaba sin él, me aterra.

—Lo haces por él, pero también por ti. Eso es muy humano, se habla mucho de la independencia y de cómo eso es bueno, pero somos personas que vivimos interactuando entre nosotros, y temer aceptar la natural necesidad que tenemos unos de los otros… eso es algo que sólo nos daña.

—No soy la única filósofa, eres un vampiro muy sabio —dijo la chica un poco en broma, un poco siendo sincera.

—Y deja que pasen siglos por mí, ya hablaremos de erudición entonces —siguió la broma Zachery.

—No sé si sea verdad, pero, siento que en estos meses se me han sumado años de experiencia sobre la espalda, no sé qué tan dispuesta estoy de regresar a retomar mi rol de universitaria perfecta de los suburbios, de hija independiente, de amiga como cualquier otra, quizá no pueda hacerlo.

—No serás la de antes, pero podrás hacerlo. Yo de alguna manera, todo esto que fui está contenido en este lugar y aunque al volver me sentí incómodo, ahora no lo sé, me siento en casa.

—Supongo que tienes razón.

—Aunque, el que vuelvas a ser la antigua tú… eso no significa que yo vaya a desaparecer de tu vida.

Sky de nuevo sintió algo extraño, ¿si eso se lo hubiera dicho un chico por el que ella sintiera algo sería diferente? Por supuesto. Sin embargo, el escuchar decir a Zachery que no desaparecería de su vida la hizo sentirse arisca, como un gato irritado y con el lomo arqueado, en actitud de defensa y listo para atacar.

—¿Qué cosa traes conmigo? Cómo podría volver a mi vida normal si tú sigues a mi lado —preguntó impaciente Sky.

—Si te soy sincero, creo que podrías ser la clave para una cura.

—Una cura.

Repitió Sky asombrada, y mirando los algodones llenos de su sangre que Zachery había colocado en un impecable frasco de reactivo.

Capítulo 14

Sky vuelve a casa

Una semana exacta pasó Sky con Zachery, una semana en la cual la chica quiso hacer un recuento de todas las pistas que había acumulado sobre la desaparición de su amigo y con ellas, hacer lo que supuso más lógico: deducir si había alguna esperanza de encontrar a Asher. La respuesta que todos aquellos rastros de su amigo le arrojaron fue contundente: No. Y tras esa difícil verdad, Sky anunció una mañana:

—Volveré a casa.

En el bus que la llevaría a su casa, Sky recordó eso y mucho más, pues antes de salir aquella mañana, Zachery le había prometido que continuaría la investigación sobre el paradero de Asher. «No tienes por qué hacer eso, era mi amigo», le había dicho Sky sorprendiendo al vampiro por el uso del verbo ser en pasado, haciendo notar que la chica pensaba ya en el motivo que los había unido, como un ser que no se encontraba más en este mundo. A todo esto, la respuesta de Zachery había conmovido a Sky: «No tengo por qué, pero quiero hacerlo».

A punto de llegar a su casa, Sky se notó nerviosa de imaginar cómo la recibirían sus padres, sobre si la llenarían de reproches y regaños o si simplemente, se sentirían aliviados de su regreso. Ya frente a la puerta de su casa y tras tocar el timbre, la chica tomó valor y se preparó para ver de nuevo a su padre y a su madre.

Fue la señora Hyland la que abrió la puerta.

—Sky —dijo sorprendida para después, llevarse las manos a la boca tratando de contener el llanto que la atacaba.

El señor Hyland tras la demora de su esposa y escuchar un sollozo que pretendía sin éxito acallarse, salió también a ver a la visita. Al notar que se trataba de su hija, una cólera nerviosa lo invadió.

—Pero Sky, dónde habías estado… te hemos buscado por todas partes y tú… ¿por qué no te comunicaste con nosotros?

—Me he ido para buscar a Asher —fue la única respuesta de la chica.

El Señor Hyland tras escuchar esa voz que tanto había anhelado volver a oír, no pudo más y se unió junto con su esposa en un abrazo para su hija.

Como era natural y la chica se esperaba, su regreso fue todo un acontecimiento pues, su pérdida y búsqueda seguían activas. Amigos, familiares e incluso personal educativo visitó a la muchacha y calmó a los inquietos padres. Sin embargo, lo que Sky no esperaba era que el señor Bass reaccionara de manera tan emotiva a su regreso.

—Sky, tus padres me dijeron que te has ido por buscar a Asher —dijo con lágrimas en los ojos—, no lo puedo creer… te estoy tan agradecido.

—Yo… no he hecho nada señor Bass —respondió apenada la chica—, absolutamente nada porque nada ha cambiado, todo sigue igual y Asher sigue perdido y no quedan hilos de dónde cortar como para seguir buscándolo.

Ante aquella respuesta, fueron los padres de Sky los desalentados e incluso, molestos.

—Cómo puedes decir algo así —dijo el padre de la chica—, ha cambiado que tú has vuelto, estás con nosotros.

—Pero Asher…

—Hubiera sido peor —interrumpió el señor Bass—, perderlos a los dos.

—Yo, no lo sé —expresó Sky con dolor.

—Sky, no sabes lo que nos has hecho pasar… simplemente un día te fuiste y nosotros, no sabíamos qué te había pasado o si estabas aún con vida. Porque eso pasó por nuestra mente —el dolor del padre de Sky era casi palpable—, que no te volveríamos a ver o que, si lo hiciéramos, sería tras tu muerte.

El sonido del timbre interrumpió momentáneamente las palabras del señor Hyland.

—Pensar siquiera —siguió—, en que una hija o un hijo puede estar sin vida en cualquier lugar del mundo… ¿cómo crees que nos hizo sentir?

Había una mezcla de reproche y de sufrimiento en la voz del señor Hyland, así como una infinita angustia en los ojos del señor Bass.

—Vamos jovencita, responde.

—Ahora no es el momento —advirtió la madre de Sky seguida de la visita, era Daniel.

—Sky —saludó el chico—, estoy tan contento de verte.

La muchacha se limitó a saludarlo con una leve sonrisa.

—Vayan a tu habitación si quieres hija —sugirió la señora Hyland tras comprender que era necesario romper aquel ambiente tenso—, con gusto les llevaré algo para que coman mientras se ponen al día.

Ambos jóvenes dejaron en la sala de estar a los adultos y tras entrar a la habitación de Sky, Daniel dijo:

—Veo que las cosas no van muy bien.

—Era de esperarse —opinó Sky.

—Claro, tus padres estaban muy preocupados.

—No te he agradecido Daniel… Gracias por guardar mi secreto.

—Sabía que, de no hacerlo, jamás me lo perdonarías —respondió en tono de broma.

—Por supuesto que no.

La mirada de Sky se perdió en el horizonte que la muchacha podía ver por detrás de su ventana. Daniel notó a Sky cambiada, como si algo la hubiera alterado en lo más minio de su ser pero, como si en ese pequeño e insignificante cambio la completa percepción que tenía de la chica, pudiera alterar lo que él conocía de ella.

—¿Volverás a buscarlo?

—No lo creo… perdí por completo las pistas.

Sky se extrañó de escucharse a sí misma mentir. No había perdido ninguna pista, solo no quería seguir ilusionándose con dar con el paradero de Asher.

—No pierdas la fe —dijo Daniel sonriente.

La muchacha eso lo escuchó perspicaz pues, bajo su experiencia sabía que perder la fe era lo primero que había hecho, pero no por cínica sino por ser una mujer de hechos, factores y probabilidades, la fe no era cosa de ella… mucho menos de los vampiros.

La señora Hyland llegó con una charola llena de galletas saladas y dulces, quesos y fiambres, así como con una tetera echando un delicioso vapor. Sky pudo apreciar a Daniel agradeciendo amablemente a su madre, y tras eso, servir dos tacitas con extremo cuidado; era tan diferente a Zachery con quien había pasado casi a diario todos los días de sus seis meses de desaparición, jamás antes había estado tanto tiempo a solas con una persona como lo había hecho con ese vampiro.

—¿En qué piensas? —preguntó Daniel tendiéndole una tacita con té.

—En nada —respondió despabilándose Sky.

El regreso a la cotidianidad fue lento para la chica, pero a la vez, apenas perceptible pues tras contratar a un tutor para ponerla al corriente en la escuela, apenas y le dio tiempo para reflexionar sobre todo lo acontecido los meses anteriores. Escuela, casa y descanso, ése era el diario de Sky desde su regreso. Sin embargo y pese a quererlo, Sky no dejaba de pensar en Asher. Una noche en su duermevela Sky recordó: «en el ordenador de Asher no había más que búsquedas sobre vampiros», y eso despabiló por completo a la chica que se sentó en su cama y se dijo en voz alta asombrada:

—Entonces, Asher ha ido a ese lugar en busca de la verdad, o quizá ¿en busca de algo más?

Capítulo 15

Daniel y Zachery se conocen

Jamás antes Sky se había sentido «como en casa», en su propia casa, eso por la soledad que normalmente dominaba en aquel lugar, y que había cambiado a raíz de su regreso. Su madre trabajaba desde casa, y su padre que pasaba tanto tiempo en el extranjero, procuraba hacer una videollamada casi a diario para ver cómo se encontraban su esposa y su hija. Un hogar como ése, con sus padres presentes era lo que siempre había querido la muchacha, sin embargo, algo le hacía desatender aquel idílico entorno y eso era que, no dejaba de pensar en Zachery.

¿Qué es exactamente ser un vampiro? El joven no vivía sólo de noche, tenía una rapidez sobrehumana, pero, Sky jamás lo había visto alimentarse, qué decir, eso era sólo un eufemismo para matar ¿él era del tipo de vampiro que mata? O lo peor ¿acaso existe otro tipo? Sky incluso había decidido llevar un diario en el cual trataba de recordar qué había pasado, desde su llegada a San Antonio hasta, el día que le había dicho a Zachery que cesaría con la búsqueda de Asher y volvería a casa. Conforme la chica hacía el esfuerzo por recapitular cada acontecimiento, su confusión crecía y se cercioraba sobre la realidad: ella no sabía casi cada de Zachery y su condición que, estuvo a punto de ser la suya; era eso o la muerte.

Precisamente por eso, porque la condición de Zachery estuvo a punto de ser la suya, Sky decidió ir a un médico para que éste le diera una revisión general y aunque en un principio había planeado no mencionarlo a su madre, la muchacha tras imaginar que no podría ocultarlo, pues tras su regreso sus padres la sobreprotegían como era de esperarse, había decidido acompañarse de su madre en aquella visita.

—Su hija está perfecta de salud —anunció positivo el doctor tras la tercera visita de Sky y su madre—, las pruebas de sangre y psicométricas así lo comprueban.

—¿En todo? —preguntó asombrada Sky.

—De todo. Es una condición extraña no voy a mentir —aclaró el médico—, después de todo tú misma mencionaste sobre cómo descuidaste bastante tu alimentación, así como tu sueño, pero en sí, todo luce incluso mejor que en tu última revisión.

—Podemos estar tranquilos entonces Richard —preguntó la señora Hyland que conocía al médico desde que Sky era una bebita.

—No lo dudes ni por un segundo.

Al salir del lugar, la madre de Sky quiso charlar un poco con su hija de regreso a casa.

—Excelente salud, ésa es muy buena noticia de verdad.

La muchacha sólo asintió con la cabeza.

—Salud y regreso, eso esperábamos con todas nuestras ansias, que volvieras y lo hicieras sana y salva. Pero Sky —la voz de su madre cambió radicalmente—, creo que algo de ti no volvió.

La chica se puso en alerta imaginando que su madre sabía algo de su secuestro, pero, cómo podría.

—Te notas distinta y bueno… tu padre también lo piensa, así como el señor Bass.

«Incluso Daniel me lo ha dicho», pensó Sky.

—Ha sido difícil para mí —se sinceró Sky—, hice todo esto, los preocupé tanto y todo fue en vano, no pude encontrar a Asher.

—Ésa no es tu responsabilidad Sky.

—Lo sé, pero quería hacerlo, quería encontrarlo.

—Todos queremos hacerlo hija, pero a veces debemos tener paciencia, nosotros tuvimos tanta contigo y al final, dio fruto. Sé paciente.

Sky no respondió nada, esperaba poder ser paciente, más con sus padres monitoreando todos sus movimientos, y a lo cual ella misma estaba de acuerdo. Pero el anhelo por volver a ver a Asher le impedía conformarse con sólo esperar.

Una especie de castigo habían implementado los padres de Sky a su hija tras su regreso, eso porque si bien no creían mucho en ese tipo de reacciones a una acción que desaprobaban, querían probar algo nuevo tras verse en la horrible situación de casi haber perdido a su hija. Por ese castigo, al iniciar el verano Sky tenía prohibido salir de casa.

Una noche calurosa de verano, Sky notó un ruido desde su ventana, eran pequeñas piedras que rebotaban contra el vidrio. Tras abrir, la chica vio a Daniel.

—Eit, ¿puedo entrar?

—Sube por acá —respondió la chica mostrándole a Daniel una improvisada escalera compuesta por un árbol, matorrales y adoquines.

—Se ve como toda una faena —dijo Daniel entre risas tras subir y entrar a la habitación de Sky—, pero en realidad es muy sencillo.

—Es mi escalera secreta, la usaba para regresar de la casa de Asher sin que mis padres notaran que pasaba las noches allá.

—En donde también entrabas por la ventana.

—Ya conoces la historia —respondió Sky sonriente; estaba feliz de ver a Daniel.

Aquella escena se empezó a repetir conforme el verano avanzaba ya que, ella no podía salir y Daniel estaba muy interesado en verla, sin embargo, ese interés era uno que Sky no sabía cómo tomar esos días, pues todo lo pasado con su desaparición la mantenía reticente a una atención no deseada. Una noche de ésas, Daniel preguntó por fin mientras jugaban ajedrez:

—Sé que ha sido difícil, pero, en realidad me gustaría saber por qué dejaste de llamarme, estaba tan preocupado.

Sky miró el tablero, se preguntó si mover el caballo o dar un simple paso con un peón, optó por lo segundo.

—No tenía cómo, el dinero se me acabó.

—Ah, pero dejaste de hablar por completo —dijo Daniel moviendo a la reina.

—Se me acabó el dinero por completo —respondió Sky tras dar otro pequeño paso con el mismo peón.

—Sabes qué es lo que creo.

Daniel movió su alfil.

—Creo que hay algo que no me estás contando y no sé por qué… puedes contarme todo, somos amigos.

—Me pusiste en jaque —anunció Sky.

—¿Perdón?

Sky señaló el tablero, con su alfil Daniel amenazaba directamente al rey de su amiga. La chica se levantó y tomó una pequeña pelota antiestrés que era de Asher y ella guardaba como un tesoro. Sentada sobre su cama, empezó a aplastarla nerviosamente.

—Soy diferente —dijo por fin.

—Eso lo sé muy bien —respondió Daniel y fue a su lado.

—Lo soy, pero, no quiero serlo. Quiero encontrar a mi mejor amigo, eso es todo.

Sky recordó con esas frases que tanto había escuchado el dolor y las palabras de Zachery, todo lo que había pasado a su lado y cómo, no podía dejar de pensar en él pese a tener a Daniel a su lado.

—Podrías —pidió Sky—, traer el ordenador donde está la información que sacamos de la laptop de Asher…

Daniel se notó un poco decepcionado, había esperado que Sky se sincerara, pero no fue así, el joven no hizo más que asentir con la cabeza.

Al día siguiente, Daniel dejó sobre la mesita de noche de Sky aquel ordenador, el chico entró por la ventana como era ya costumbre y al ver dormida a la chica, simplemente dejó el aparato junto con una notita: «Espero encuentres lo que estás buscando». Al despertar, Sky comenzó una búsqueda pasiva de su mejor amigo, indagando poco a poco y con paciencia toda la información que antes había consumido con vehemencia y desesperación. Pero, siempre y pese a la tranquilidad con lo que ahora investigaba sobre la desaparición de su amigo, con una pregunta fija en la cabeza: ¿por qué Asher no había aparecido a pesar de que ella había sido declarada desaparecida también? Lejos de sentir que su amigo la había abandonado, Sky comprendió la certeza de que algo andaba mal en todo el asunto.

Al anochecer, Zachery subí por la ventana.

—Eit —saludó Sky desde su escritorio.

—Eit.

Daniel dejó un café sobre el escritorio de Sky a quien conocía nocturna.

—Pensé que te haría falta, seguro pasaste todo el día pegado a esa pantalla.

—No —respondió la chica dando un reconfortante sorbito al café—, me lo tomaré con calma, Asher no irá a ninguna parte, pero voy a encontrarlo y creo que la mejor forma de investigar es siguiendo el hilo de exploración que el mismo Asher ha dejado en su laptop, aunque no es definitivo, creo es un poco más concluyente.

—Es una buena estrategia.

Tras un par de horas, Daniel que era más una persona diurna, pero se empeñaba en acompañar a Sky, cayó rendido en la cama de la chica que tras otro par de horas también sintió la necesidad de dormir; estaba exhausta de su búsqueda. Sky entonces se tendió en su cama junto a Daniel, ambos en una acción casi infantil e inocente durmieron juntos esa noche, eso sin que Sky ignorara la extrañeza de que, ésa era la primera vez que ella dormía tranquila en su propia habitación desde la desaparición de Asher, o incluso desde su regreso, todo gracias a la tibia y tranquila presencia de Daniel junta a ella en su cama.

Capítulo 16

Un intento fallido de normalidad

Frente a la poca ropa que tenía en su closet, Sky se preguntaba sobre qué ponerse ese día y anhelaba, poder salir a comprar y divertirse. En realidad, eso lo hacía porque lo veía en películas y series, en ellas las chicas salían de compras y pasaban un gran tiempo de diversión con sus amigas, la diferencia, sin embargo, radicaba en que ella no tenía amigas, no gustaba de ir de compras y sobre todo, hacía muchísimo tiempo atrás que no pasaba un buen rato, exactamente, un año completo. Sky entonces tomó un par de jeans, un suéter negro y sus botas favoritos para después de vestirse, bajar a tomar el desayuno.

—Buen día —saludó Sky a sus padres.

El señor Hyland miró a su hija y asintió con la cabeza en un gesto de dar los buenos días también, mientras que la señora Hyland anunció animada:

—Buen día Sky. Hoy hace un clima tan lindo.

Un gran plato de desayuno estaba en el lugar que la chica acostumbraba en la mesa, así como una taza de café y jugo de naranja, su madre se había esmerado tanto desde su regreso por convertirse en una ama de casa a pesar, de estar acostumbrada a ser una mujer trabajadora. Dentro de sí, Sky agradecía todo ese esfuerzo.

—¿Hace un clima tan lindo como para salir de compras?

Ambos padres miraron a su hija extrañados, en realidad aquello era una gran sorpresa.

—¿Salir de compras? Por fin mi sueño se ha vuelto realidad —dijo fingiendo un dolor en el pecho la madre de Sky—, ¿mi salud está bien? ¿Estoy en estado terminal que por fin mi hija saldrá de compras conmigo?

Sky y su padre rieron.

—Sí, mamá, me encantaría.

Anunció Sky sabiendo que, aunque sería un poco incómodo para ella que no estaba acostumbrada a pasar tiempo con su madre y mucho menos, comprar, eso haría muy feliz a su mamá; y así fue.

—Ah —dio un gritillo la señora Hyland de contenta—, vamos a ir a comer, luego pasaremos a hacernos una manicura, y finalmente y después de estar cansadísimas de tanto comprar, te llevaré a la tienda de té que queda por la calle primera, es una delicia.

Sky se abrumó por completo ante tantas actividades tan femeninas y que jamás antes había hecho pues, su diversión consistía en pasar las tardes con Asher. Pero, se había dispuesto a pasar más tiempo con sus padres, con Daniel y sobre todo, a probar nuevas cosas que le permitieran seguir adelante.

—Bien, pero a las ocho quedé con Daniel, vamos a ir al teatro —anunció dejando su plato vacío en el fregadero.

—¿Al teatro y no a ver la última película de superhéroes? —preguntó su padre aún más extrañado, pero a la vez, divertido—. De verdad estás saliendo de tu zona de confort Sky, eso es muy bueno.

—Bueno, quiero volver un poco a la normalidad —se sinceró la chica.

Por la noche, Sky llegó con una pedicura nueva, un vestido nuevo e incluso, un corte de cabello nuevo, al verla, Daniel se quedó sin palabras, la chica lucía como nunca antes la había visto.

—Oh, ya basta —dijo Sky apenada y notando cómo Daniel la veía.

—Disculpa, yo… Sky, luces tan lindas.

—Fue idea de mi mamá —presumió un poco la chica—, fuimos de compras.

—¿En serio?, pero ¿a ti te gusta ir de compras?

—Me gustó sabes, antes cuando era chica, me parecía una pérdida de tiempo, y con Asher jamás lo hice, no son cosas de chicos, pero, esta vez me la pasé bastante bien, aunque —expresó Sky apuntando a sus pies que lucían un par de zapatos también nuevos—, prefiero mis botas.

Ambos contentos entraron al teatro para disfrutar de la obra y tras una hora y media, los dos jóvenes se dirigieron a un lugar de pizzas para cenar.

—¿Te gustó?

—¿Puedo ser sincera?

—Sí por favor.

—Prefiero el cine —dijo Sky entre risas—, ¿eso me hace una persona ignorante?

—Por supuesto que no, te hace una persona con su propia opinión.

La chica dio una mordida a la rebanada de pizza que había tomado, y se sintió halagada, le gustaba mucho eso en Daniel, tenía una peculiar forma de decir las cosas más halagadoras sin siquiera proponérselo.

—Quería preguntarte —anunció Daniel; se le notaba un poco nervioso—, si quería ir conmigo a la fiesta de fin de semestre. Pero sólo si…

—¿Sólo si no me parecerá raro?

—Me refiero a que hace un año, todo iba empezando.

—Sí, pero —la muchacha se sintió nostálgica—, ahora, aunque todo termine en el mismo lugar, con la misma celebración y hasta, esperando a la misma persona, todo será un poco diferente.

Daniel se preguntó si esa misma persona sería él, lo deseó con todas sus ganas, pero, prefirió ir como hasta ese momento, poco a poco.

—Así es, pero, sólo quiero ir contigo si te sientes bien.

—Sí, vamos, me costará trabajo convencer a mis padres, pero —rió Sky—, tengo mucha ropa nueva por estrenar.

La fiesta no se llevaba a cabo en la misma casa del año pasado, ésta se hallaba un poco alejada de la ciudad, en los suburbios y en medio de una zona rodeada por árboles, un lugar en realidad hermoso de día, pero un poco escalofriante de noche y que a Sky, le recordó un poco al humedal, ése en el cual su vida había cambiado por completo. Al llegar al lugar, varios autos brillaban con las luces prendidas, y medio centenar de jóvenes charlaban amenos, tomaban cerveza y la pasaban bien. Dentro de la casa, otro extenso grupo bailaba al son de un DJ.

—¿Adentro o afuera? —preguntó Daniel un poco entre gritos.

—Creo que mejor afuera —contestó también gritando Sky, la música envolvía todo el lugar.

—Bien, pero iré por un par de cervezas.

Sky vio partir a Daniel que conforme avanzaba, iba saludando a diferentes grupos por lo que la muchacha supuso, tardaría en regresar con ella. Saliendo para tomar aire fresco, Sky notaba que aún algunas personas la miraban con ese aire de chisme que es imposible de ocultar, cuchicheando entre ellos y señalándola como «la amiga del desaparecido». Ya fuera, Sky temió que aquélla se convirtiera en una larga e incómoda velada.

Evitando a la gente, Sky caminó hasta un lugar alejado, pero aún con luces que provenían de la fiesta y ahí, vio a varias parejas besándose con una pasión casi sobrehumana que le pareció, les hacía ver como a punto de devorarse uno al otro; ese pensamiento extrañamente la llevó a Zachery. En realidad ¿ella que se encontraba en una fiesta universitaria tan común como aquélla, había pasado medio año viviendo con un vampiro? Todo parecía tan lejano en ese momento, y mucho menos verosímil, los vampiros no existían… ella había visto a Zachery ser hiper veloz, tener una fuerza sobrenatural y privarse del sueño por noches enteras sin resentirlo, pero ¿lo había visto ser vampiro? Alimentarse… no, eso no lo había presenciado y por lo tanto, podía ser mentira.

—¡Sky! ¡Sky! —Escuchó que gritaban.

—¡Acá estoy!

—¿Por qué te alejaste tanto? —preguntó Daniel—. ¿Sabes que estás entre las parejas de enamorados cierto?

—Enamorados no sería la palabra que usaría —bromeó Sky ante tanta pasión que había visto.

—O bueno, entre los que están a punto de…

—Ni siquiera lo digas —bromeó de nuevo Sky que era un poco inocente al respecto.

—Ven, vamos a tomar una cerveza allá.

Frente a una fogata y varios chicos más tranquilos a la hora de hacer fiesta, Sky y Daniel conversaban.

—¿Otra? —preguntó Daniel al ver lo rápido que estaba tomando Sky.

—Sí, sí, estoy bien —mintió la chica que, comenzaba a sentirse un poco borracha, pero, quería ante todo dejar de pensar en Zachery.

—Bien, tú sabes lo que haces, pero, si te sientes mal me avisas.

—Siempre eres muy bueno conmigo.

—Sí lo soy ¿cierto?

Ambos intercambiaron una sonrisa y Daniel prosiguió:

—¿No te parece que, siendo yo tan bueno siempre, sería un excelente novio?

Sky se sintió un poco acorralada ¿era en serio? Tomó un poco más para sentir valor.

—Sí piénsalo, nos llevamos muy bien, incluso pasamos la mayor parte del día juntos, y les simpatizo a tus padres… ¿te gusto? Porque tú Sky, tú a mí me gustas mucho.

Tras acabarse la botella, Sky se levantó del lugar y dejó solo a Daniel que, tras el desconcierto, decidió seguir a la chica.

—Sky, ¡sky! ¿Estás bien? ¿Se te subió la bebida?

—¡Por qué ahora! —reclamó Sky por fin y enfrentando a Daniel.

—Porque no sé, en realidad me gustas.

—Sí lo sé, me lo acabas de decir, pero, está… y falta… yo el año pasado…

Sky pensaba en Zachery, en Asher, en cómo todo había cambiado tanto, se sintió furiosa, era tan injusto. Hacía un año eso la hubiera puesto feliz como lo estaba, pero sin mayor complicación, en ese momento, la chica sentía que no merecía sentirse así, que no merecía estar contenta de saber que le gustaba a Daniel si aún no había encontrado a su mejor amigo.

—¿No te gusto?

—¿Que si no me gustas? ¡Cómo podrías no gustarme! Me gustas desde antes de todo, desde que eras sólo un chico al que me esforzaba por que me viera, desde que buscaba que me prestaras atención… yo…

Daniel la miraba con unos ojos llenos de asombro y contento, con una ternura que Sky no pudo ignorar. La chica entonces, se quedó en silencio, contemplando a Daniel para después, tomar su rostro entre sus manos, esforzarse por alcanzar sus labios y besarlo con silenciosa desesperación. Daniel por su parte, separó a la chica para darle un tierno beso en la frente, y después, volver él mismo a sus labios para besarla como quien llena de deseo algo muy preciado.

En medio de toda esa escena, una voz grave se escuchó salir de entre los árboles:

—Supongo que era él…

Sky sintió un escalofrío que recorrió su cuerpo por completo y estremeció sus entrañas, ni aunque pasaran mil años o enfermedades a centenas que la hicieran olvidar todos los recuerdos que guardaba en su cabeza, podría lograr sacar de su memoria esa voz y mucho menos, a ese hombre que se acercaba a ella y continuaba diciendo:

—A quien llamabas por las noches a mis espaldas.

Al ver que ninguno de los dos jóvenes atinaba a responder nada, Zachery continuó con aquel reproche que estaba representando.

—Oh, bueno, es más cercano a tu edad eso no lo dudo. Sin embargo ¿era su voz la que buscabas a diario desdeñando la mía?

—Basta —dijo por fin Sky.

Zachery rió, su sonrisa era una mezcla entre divertida y arrogante.

—Estoy encantado de volverte a ver también Sky.

Daniel por fin intervino:

—¿Lo conoces?

En la voz del muchacho se podía leer el nerviosismo, el deseo porque Sky respondiera: no tengo ni la mejor idea de quién sea este sujeto. Pero la respuesta real de la chica, puso más nervioso a Daniel.

—Qué haces aquí Zachery… qué diablos supones presentándote después de tanto tiempo así, como si nada.

—Sky… —Daniel apenas y podía creer que Sky conociera a ese hombre.

—Ven —dijo Zachery con un tono autoritario e ignorando a Daniel por completo—, tenemos que hablar.

Zachery estaba a punto de tomar a Sky de la mano cuando Daniel al comprenderlo, se interpuso entre él y la chica.

—Sky no va a ir a ninguna parte contigo.

—Encontré una nueva pista —respondió sin prestarla atención a Daniel.

La actitud de Zachery era insostenible para Daniel que, no sólo se topaba con un sujeto arrogante sino con uno con un gesto seguro y calculador, muy propio de la aristocracia; además, era un sujeto terriblemente atractivo que, no hacía más que ignorarlo haciéndolo sentir por demás inseguro.

—Y bien ¿vienes o no? —preguntó Zachery un tanto exasperado.

—Daniel, debo ir con él, por favor no te preocupes por mí. Te llamaré mañana, lo prometo.

El pobre de Daniel miró impotente cómo la chica que le gustaba y la cual, acaba de besarlo, se alejaba de él para adentrarse dentro del bosque con un sujeto que le causaba muy mala espina. Envalentonado, Daniel corrió hasta Sky y tomándola del brazo, la jaló con gentileza para sí.

—No Sky, no puedes irte con él.

—Te lo prometo, estaré bien, de verdad —aseguró Sky tratando de zafarse de Daniel que la tomaba con una angustiada desesperación.

—No Sky, no puedes desaparecer nuevamente.

—Ya te lo dije, no lo haré…

—Tus padres, piensa en ellos. La última vez fue muy difícil y yo, yo no puedo guardar de nuevo un secreto como éste, no puedo cubrirte como lo hice antes, no es justo para tus padres y no es justo para mí.

—Te lo prometo, no será así. En verdad, no pienso perderme.

—Sky, quién es este tipo, qué quiere de ti.

Exasperado por fin, Zachery se interpuso entre Sky y Daniel, que, desconcertado y un poco asustado ante la presencia del vampiro, soltó a la chica.

—Vamos, Sky tiene que venir conmigo y sólo nos estás retrasando.

—Yo… no… —Daniel apenas y podía articular—, no pienso dejar que te la lleves.

—Mira, yo no me la llevo a ninguna parte, ella tiene que estar a mi lado.

Daniel sintió cómo esas palabras lo enfurecían y en un acto nada propio de él, empujó a un lado a Zachery tratando de llegar a Sky, por supuesto, el vampiro no se movió ni un ápice ante la enclenque fuerza humana del muchacho.

—No quieres hacerme enojar —advirtió Zachery en un voz grave y amenazante.

—Sólo quiero que dejes ir a Sky.

Zachery estaba a punto de abofetear a Daniel por aquella insolencia, no de darle un golpe de hombre a hombre, sino una bofetada que le dejara en claro lo inferior que era a él. Sin embargo, al levantar apenas su mano, Zachery sintió un ligero jalón que lo hizo voltear, era Sky que se había tirado con todo el peso de su cuerpo sobre la mano del vampiro.

—¡Suéltame!

Gritó Zachery a Sky que pudo verlo pálido, con los ojos en llamas y las manos encrespadas de tensas… así era cómo se veía un vampiro a punto de matar; Zachery estaba a punto de morder hasta desangrar a Daniel. La joven en un sentido más de reproche y valentía que de común, le gritó a Zachery:

—¡Qué diablos te pasa! ¡No puedes hacerlo, no puedes!

Sky empezó a golpear a Zachery en el pecho, era más alto que ella, aunque la muchacha también era mucho más pequeña físicamente, la pobre no reparaba en eso con tal de ayudar a Daniel.

—Basta, ahora tú también me estás molestando —dijo Zachery molesto y tomando los pequeños puños de Sky entre sus manos.

—Ah, ¿sí? ¡Qué tendremos que decir nosotros de ti! Llegas en medio de nuestro beso y te metes en nuestra velada.

—Este tipo te estaba molestando, yo sólo quería protegerte.

—De qué diablos hablas, él sólo se preocupa por mí. Pero vamos, quiero saber de qué se trata la nueva pista.

Daniel que no podía creer la forma en la que Sky hablaba con ese sujeto, pues lo hacía como si peleara con una pareja, para ser exactos, como lo hace un par de esposos que llevan casados varios años.

—Sky —dijo por fin Daniel—, ¿en verdad necesitas ir con él?

—Lo siento, pero, sí, necesito ir.

—Sólo cuídate —respondió preocupado el chico—, estaré esperándote, y prométeme que estarás segura.

—Lo prometo.

Ya junto a Zachery y dejando a Daniel atrás, Sky dijo:

—Más vale que sea una buena pista, no pienso romper la promesa que acabo de hacerle a Daniel.

—¿Cuál de todas?

—Que estaré a salvo.

—Si ese pobre diablo —dijo Zachery tomando a Sky entre brazos y corriendo con toda la velocidad que su cuerpo de vampiro podía proporcionarle—, supiera quién soy, y lo que hago… sabría qué estarías más segura en cualquier otro lado, que junto a mí.

Capítulo 17

De vuelta con Zachery

Una velocidad sobrehumana en Zachery era algo que Sky conocía, pero que además pudiera dar grandes saltos en el aire que le hicieran recorrer kilómetros enteros en apenas unos cuantos pasos fue algo que dejó sorprendida a la chica y un poco asustada, pues, aunque el vampiro la tenía bien ceñida a su cuerpo y su gran fuerza hacía que ella se sintiera protegida de caer, la sensación de estar a punto de volar la fascinó tanto como la llenó de un temor excitante. Del bosque en el que estaban y en esos saltos tan intensos, Sky comenzó a ver las primeras luces de la ciudad, casas que se alejaban de los suburbios y comenzaban a poblar la zona urbana, después de eso, edificios y más luces así cómo autos eran lo que la chica veía desde los firmes brazos de Zachery, quien daba los salto entre edificios para así, evitar ser visto en esa acción sobrenatural. Sky pensó que él se notaba mucho más seguro de lo que había estado antes junto a ella, mucho más cómodo y hasta, orgulloso de esos poderes que su condición le había otorgado. Zachery se paró entonces en el edificio más alto de la ciudad y por fin, bajó a Sky que temblaba un poco.

—Eso fue… supongo que así se sienten los superhéroes de las películas —dijo Sky apartándose de Zachery.

Aquella cercanía había aturdido un poco a Sky, jamás en todo el tiempo que habían compartido, ellos habían estado tan cerca el uno del otro.

—Vaya, qué observación tan boba —respondió un poco insensible Zachery.

—¿Boba yo? Idiota ¿no te parece mejor?

—Bueno, si tú lo dices.

—Idiota para ti Zachery, qué diablos te crees volviendo así a mi vida como si nada, y de qué manera.

Zachery le dio la espalda, no quería lidiar con reproches, pero, Sky se le plantó frente a él en una actitud retadora.

—Apareces de la nada en medio de la fiesta, interrumpes lo mío con Daniel, actúas todo misterioso y arisco y para colmo —la chica dio media vuelta exasperada—, para colmo lo amenazas.

—Sólo le sugerí que fuera precavido, tú mejor que nadie sabes que ese tipo estaba frente a alguien peligroso.

—Ese tipo se llama Daniel.

—Me importa poco…

—¡Y a mí me importa mucho menos lo que a ti te importe! —interrumpió Sky y señaló al hombre con su dedo índice, estaba más retadora que antes y es que, estaba a punto de dejar en claro algo que era primordial para ella—. Puedes hacer lo que te dé la gana, incluso conmigo, pero no puedes amenazar a mis amigos, no puedes amenazar a alguien que me ama.

Como respuesta lo único que Sky recibió fue la risa cínica de Zachery.

—Qué te da tanta risa eh.

—Nada, nada. Que se supone que ¿ese tipo te ama?

Sky guardó silencio, había empleado el verbo amar como algo que salió de ella con naturalidad, no porque en sí, hubiera reflexionado y deducido que efectivamente, Daniel la amaba. Por supuesto, no le daría el gusto a Zachery de descubrir que estaba en lo cierto.

—Y qué si está enamorado de mí.

—Es distinto estar enamorado a amar a alguien.

—Ah, bueno, profesor de semántica y vampiro también ¿qué otra joya tienes guardada en tu curriculum?

Sky se descubrió a sí misma siendo cruel, sabía que Zachery no se había convertido en vampiro por quererlo.

—Lo cierto es que, es muy poco probable que él te ame.

La muchacha dio media vuelta, ahora él estaba siendo cruel ¿qué tenía de malo ella? ¿Por qué no podría ser alguien digna de ser amada?

—Me da igual lo que pienses —mintió la muchacha—. De cualquier modo, tú qué vas a saber de amor.

—Sé un poco más que tú, que parece que has construido tu concepto de amor en base a comedias románticas y películas comerciales llenas de clichés ¿un beso frente al lago? ¿Es en serio?

—Me da igual, qué querías decirme —preguntó Sky cambiando bruscamente de tema.

—He encontrado un rastro.

La sola esperanza hizo a Sky olvidar todo el enfrentamiento que había ocurrido recién y prestar total atención a Zachery.

—No todos los sujetos que fueron sometidos al suero murieron. Todo este tiempo, me he dedicado a indagar sobre qué ha sido de ellos y la mayoría, siguen en cautiverio como lo estabas tú al encontrarte.

—¿Cómo puede ser posible? —preguntó la muchacha aterrorizada.

—No lo sé. Nosotros Sky, fuimos afortunados. —Zachery rió amargo—, no sé si a esto se le pueda llamar fortuna, a ser lo que soy, pero por lo menos, escapé y pude salvarte, soy el único que ha corrido esa suerte. Sky, la cosa se pone peor.

—Peor… qué puede ser más horrible que ese suero corriendo por las venas a diario en ese atroz cautiverio.

—Esto es mucho más grande de lo que pude haber imaginado, estuve investigan y mucho, resguardándome todo el tiempo porque, existen personas con mucho poder involucradas en esto. Lo que descubrí es que el hombre que practicaba, o quién sabe, creo que aún lo sigue llevando a cabo… el que practica los secuestros, tiene un socio, y él es el que encabeza una especie red de tráfico humano.

Zachery rió y Sky ante una acción ten cínica, no pudo guardar silencio.

—Cómo puedes reírte de algo así ¡están traficando con personas!, ¿qué hacen? Venden sus órganos, las prostituyen, experimentan con ellas…

—No rió por eso Sky, esas personas no son humanos… son como yo, son los sujetos de prueba exitosos y, por ende, creo que están traficando no con humanos, sino con vampiros.

—Eso es horrendo… ¿para qué quieren hacer algo así?

—No quiero ni pensarlo, pero, tengo una pista, es sólo una teoría vaga, pero que podría ser fructífera.

—Todo esto es demasiado, no puedo creer siquiera que exista algo así en el mundo, pero Zachery, ¿por qué has ido hasta la fiesta para decírmelo?, ¿en qué puedo yo aportar para esto? O dime ¿crees que Asher esté ahí? ¿Qué sea como tú?

—No lo creo —respondió frío el vampiro.

—Entonces ¿por qué me buscaste?

—Bueno, dormiste conmigo muchas noches y nunca me diste tu número. No me quedaba otra solución que ir a buscarte.

Sky no sabía qué pensar, estaba segura de que Zachery le mentía al decirle que Asher no podía ser uno de los suyos, eso lo hacía quizá para ahorrarle una falsa esperanza, pero, ella ya se sentía acostumbrada a los misterios que rodeaban a Zachery.

—Quiero ir contigo —dijo por fin decidida—, necesito comprobar por mí misma que Asher no se encuentra entre ellos.

Zachery rió, aunque su lenguaje corporal que normalmente era estoico, demostró una ligera emoción.

—¿Quién te ha invitado? Y, además, acaso ¿vas a dejar preocupado al hombre que te ama?

Sky se sintió intimidada, qué quería decir Zachery con «hombre», Daniel como ella era apenas un chico, alguien joven y con toda la vida por delante. O ¿se refería a hombre como algo distinto a un vampiro? A Sky le daba igual, ella quería acompañar a Zachery costara lo que costara.

—Le hablaré a diario, lo mismo haré con mis padres, ellos entenderán.

—No hace falta que entiendan nada porque no puedes ir, eres humana, eso es algo así como un estorbo.

—No fui un estorbo antes, no pienso serlo ahora. Y no soy del todo humana, tú mismo lo dijiste «soy diferente».

Zachery sonrió ante la astucia de la chica, y tras eso, la tomó de nuevo entre sus brazos para llevarla con él de regreso a su hogar.

Capítulo 18

Un vampiro y su vida cotidiana

Volver a esa casa tan aislada hizo a Sky recordar todo lo ahí vivido, cómo los días que pasó ahí habían sido tranquilos, pero, llenos de una soledad que la apabullaba. De noche al llegar, la chica sólo alcanzó a echarle un ojo a todo lo que, según ella, se mantenía como lo recordaba, pero al despertarse y bajar para desayunar, Sky se dio cuenta de que, en realidad, mucho había cambiado. La casa a diferencia de como la había visto la última vez, estaba impecablemente limpia, antes no había sido que se pudiera decir sucia pues sólo Zachery la habitaba, pero una soledad de abandono recubría todo, ahora se notaba más como un lugar habitado y hasta en una ironía que Sky no encontró graciosa, lleno de vida.

Al no encontrar la mesa servida como de costumbre, Sky salió al jardín de la casa, justo ahí estaba su desayuno listo en una minimalista mesa blanca de metal.

—Buen día señorita.

La voz a Sky no le resultó familiar.

—Excelente mañana señorita, su desayuno está servido pero, aún no he preparado sus huevos ¿cómo le gustarían esta mañana?

Otra voz que no era para ella reconocible.

Sky miró a un lindo jardín que estaba a su derecha, ahí un hombre delgado y un poco sucio era el que la saludaba y tras eso, volteó, una mujer mayor con un aire benevolente era la que había anunciado su desayuno.

—Sky, ellos son Noé y Carmen, mi ama de llaves y mi jardinero.

La chica un poco cohibida pues, no se había arreglado en lo más mínimo y lucía sólo una comisión que Zachery había destinado para ella como pijama, saludó a todos los presentes:

—Buen día, disculpen que esté en estas fachas.

—Ni siquiera te peinaste —dijo Zachery gozando de hacer sufrir a la muchacha.

—O bueno, pensé que sólo estarías tú —rezongó Sky sentándose a la mesa.

Zachery sonrió y se alejó de la chica, fue con Noé para conocer la salud de las rosas que ese año, prometían unas flores hermosas. Sky presenció todo desde la mesa en la cual desayunaba y curiosa, miraba a Zachery en esa fase tan hogareña que le resultaba un poco extravagante pues, lo vio preguntar por la salud de las rosas, así como por la de Noé, que le comentó ya estaba mejor de su espalda, además, el jardinero se notaba animado y en confianza mientras platicaba con el vampiro. Sky mientras tomaba un segundo vaso de jugo, se preguntaba si ése era el verdadero Zachery, uno que después de haber pasado por tantos traumas como ella, por fin podía darse el lujo de retomar su vida como había sido siempre, o por lo menos antes del suero.

Zachery volvió con la chica y se sentó a su lado, mirando complacido cómo su casa estaba de nuevo en el orden que tanto disfrutaba.

—Tu casa se ve mejor —opinó Sky—. No sabía que tenías compañía.

—Son mis empleados, no mi compañía —aclaró el hombre.

—Pero bueno, te hacen compañía, antes no había nadie.

—Una casa tan grande no se puede cuidar sola, no me gustaba cómo estaba luciendo.

—No, si ahora se ve tan acogedora.

Sky estaba siendo sarcástica sin quererlo, si bien las rosas darían un detalle un poco más acogedor al lugar, la estética minimalista que dominaba la casa de Zachery la intimidaba, ahora más pues se notaba todo en su lugar y con una limpieza impecable que la hacía lucir fría.

—Supongo que eres más de las que crean su propio orden en el caso —dijo Zachery.

—Supones bien.

Sky mintió, ella no era así, quien sí resultaba un típico caso de caos ordenado era Asher, quien en su cuarto tenía pocas posesiones, pero, podía presumir de contar con lo que más le gustaba, con lo que más le evocaba recuerdos y aprendizajes, para ella Asher a quien extrañaba a diario era cálido y mesurado en su contacto con el orden, amable y familiar; en cambio Zachery era todo lo contrario, frío, duro y poco acogedor. A Sky, la comparación la sorprendió tanto que evitó con todas sus fuerzas tratar de indagar de dónde provenía esa necesidad de compararlos y por eso, prefirió iniciar de nuevo la conversación.

—Y qué más ha pasado desde mi ausencia.

Tanto la chica como el hombre encontraron forzado el tema, sin embargo, Zachery quiso responder sin complicarse demasiado.

—Me declaré enfermo, ahora trabajo desde casa.

—¿Un vampiro con autoempleado? Sí que los tiempos han cambiado. ¿Pero no tenías posesiones y no sé cuántas cosas más?

—El trabajo es un entretenimiento, no es para ganar dinero.

—Qué dicha la tuya. ¿Y cuál es esa enfermedad?

—Nada, nada, me inventé algo. Pero enfermo estoy —dijo serio Zachery.

—Ser un vampiro no es una enfermedad.

—Pues así me lo parece a mí.

Ambos guardaron silencio, Sky sabía que aquél era un tema complicado para ambos y en secreto, le estaba agradecida a Zachery por aquella sinceridad. Fue él quien reanudó su diálogo.

—Bien, lo que quiero hacer.

—¿De qué o qué?

—Sky, debes prestar más atención, no estás aquí de vacaciones ni porque haya querido traerte de nuevo a casa, estás aquí para que me seas de ayuda, o por lo menos ver si tal cosa es posible. Es imperioso que estés más atenta.

—Mira —respondió la chica un poco molesta—, cambiaste la conversación de un segundo a otro, cómo quieres que sepa tus pensamientos.

—Se llama intuición niña, debes mantenerte alerta.

Sky se limitó a guardar la exasperación que sentía y pedir:

—Bien, dime el plan.

—Como ya te lo conté, esto es más grande que nosotros, pero he investigado y creo saber dónde tienen a los demás, a los que no han escapado.

—¿Dónde?

—No muy lejos de aquí… bueno, para mí no queda muy lejos.

—Pero tú me llevarás.

—No lo haría de no ser necesario, pero, creo que yo podría ser descubierto por el olor de mi sangre.

—Un momento ¿tienes sangre?

—Sí, por supuesto ¿o es que me ves muerto?

—Muerto viviente, cadáver activo, chupasangre… no es que la definición de ser vampiro sea muy específica.

—Gracias por la aclaración —respondió Zachery irónico—, pero sigo con vida.

—¿Y cómo podrían olerte?

—La sangre para un vampiro Sky, tiene una fragancia inconfundible, es como cuando tú entras a un restaurante ¿no te activa el apetito el olor a comida preparándose?

—Sí…

—Algo así pasa conmigo.

—Salvo que el mundo entero es un gran restaurante para ti entonces…

—No todo, mi propia sangre no guarda esa fragancia, tiene un olor que no me agrada, me repele, supongo que así los vampiros no cometen un tipo de «incesto sanguíneo», tampoco tu sangre me atrae.

—Ah, bueno, gracias.

Zachery rió, Sky podía exasperarlo tanto como lo hacía reír.

—Me refiero a que, tu sangre no tiene olor en sí, tiene uno muy sutil e incomparable, aunque aún no he logrado identificar qué fue lo que hizo el suero en ti y qué fue lo que cambió que te hace tan..

—Déjame adivinar «diferente».

—Así, es. Sin embargo, Sky, sigues siendo simple y débil.

—Vaya, éste es el día de halagar a Sky.

—No, es el día de tomar decisiones —dijo serio Zachery—, pues si bien, puedes acercarte, corres el riesgo de toparte con seres como yo, fuertes y rápidos en exceso que te destrozarían en menos de un segundo.

—Estor consciente de eso Zachery —la joven hablaba segura y firme—, pero creo que la mejor forma de acercarse al lugar es yendo yo.

—También lo pienso, pero, eres débil.

—No lo soy, ¿no recuerdas cuántas dosis soporté? Tú mismo lo dijiste, nadie ha tenido una reacción al suero como la que yo he tenido, en mí han experimentado como en ningún otro.

—Pero eso no asegura que los otros no pueden notarte.

—Me notarán mejor que a ti.

—No estaría lo suficientemente cerca de ti. Tendría que mantenerme lejos para que no me huelan, eso es peligroso.

—Lo sé, pero, puedo manejarlo Zachery, te lo aseguro.

—Sky, estamos hablando de un punto donde los vampiros convergen, no sabemos si son sólo dos o decenas de ellos ¿por qué te arriesgarías de esa forma?

—Lo sabes muy bien —dijo más segura Sky—. Haría cualquier cosa por Asher.

Zachery prefirió mirar la promesa de rosas en su jardín, aquellos botones aún cerrados lo tranquilizaron.

—Bien, no le veo caso a seguir discutiendo —opinó por fin Zachery—. El plan está estipulado y lo seguiremos según decidamos trazarlo. ¿Comenzamos a estructurarlo?

—Sí, comencemos.

—Pero recuerda, no podemos cometer ningún error.

Horas enteras pasaron Sky y Zachery tratando de estructurar el plan perfecto, sin embargo y tras un descanso muy merecido, la muchacha decidió afronta eso que le daban más miedo que enfrentarse a un sitio lleno de vampiros, Sky decidió que ya era hora de hablarle a sus padres. Su madre fue la que contestó el teléfono.

—¿Hola? ¿Sky?

—Sí mamá, soy yo.

—Sky no lo puedo creer, apenas y te dejamos ir a una fiesta y sales con esto.

—No culpes a Daniel.

—Fue él quien nos dijo todo ayer, vino a medianoche a casa y nos dijo que habías partido de nuevo, que no pudo hacer nada para detenerte.

—Mamá, tengo mis razones.

—Y nosotros las nuestras, estoy destrozada Sky, tu padre… incluso Daniel, pobre muchacho, si lo hubieras visto, estaba tan afligido.

Sky se sintió aún peor, sabía que todos se lo tomarían a mal, pero, suponía que Daniel estaría furioso con ella.

—Pensé que Daniel se enojaría…

—No, la enojada soy yo. Hija, dime la verdad ¿son drogas cierto?

—¿Drogas, mamá?

—Estás tomando drogas —la voz de su madre se quebró un poco.

Sky al suponer que su madre estaba a punto de llorar, quiso ser más fuerte pero no pudo, ella también entre sollozos respondió:

—Mamá, me hiciste un análisis clínico, sé que así fue… tú bien sabes que no estoy en drogas, pero, necesito resolver esto, de lo contrario me volveré loca, y no podré seguir con nada en mi vida.

—Sky, vuelve a casa por favor.

—Aún no puedo hacerlo mamá, aún no —dijo la chica aún más afligida y, colgando el teléfono.

—No fue mi intención escuchar, pero…

La voz de Zachery asustó a Sky que se creía sola.

—Pero lo hiciste —le reprochó la chica.

—¿En realidad quieres poner a tus padres en esa posición de nuevo?

—Saben que estoy bien, me estaré reportando con ellos y con Daniel, no será cómo antes.

—Bien… para eso debemos asegurarnos de ir y sobre todo, de volver. Necesitamos que seas más fuerte —dijo Zachery y le lanzó una manzana a la chica que torpemente, la alcanzó a coger.

El vampiro negó con la cabeza mientras sonreía para sí.

—Ven Sky, vamos a practicar tus reflejos, quizá descubramos con el tiempo que el suero te hizo un poco menos torpe.

Capítulo 19

Sky se vuelve más fuerte

Pese a ser una chica delgada, Sky calló sobre el tapete de entrenamiento como un costal de papas que es tirado sobre la tierra.

—¡Eso, ya era hora!

La chica se levantó poco a poco entre quejas de dolor.

—Caer es muy difícil.

—No debería serlo, caes sobre tu espalda para evitar lastimarte muñecas o brazos que son más débiles. ¡No es tan complicado! No sé por qué te ha costado tanto trabajo.

—Porque a diferencia de ti —dijo Sky tratando de asumir una posición de pelea; se notaba que no era algo en lo que tenía experiencia—, yo no soy una peleadora con el hábito de tirar golpes destinados a matar.

—En eso tienes razón.

Opinó el vampiro mientras corregía la postura de Sky que nerviosa, no podía concentrarse del todo. Zachery desde el inicio de aquel entrenamiento que llevaba ya una semana completa, se había acercado a ella como nadie nunca lo había hecho, colocando sus manos sobre su nuca para corregirle la postura, teniéndola entre sus brazos para enseñarle cómo caer y la había tirado contra el suelo acorralándola entre sus brazos como a una amante, con la radical diferencia de que, Zachery le había querido enseñar cómo zafarse de un atacante cuando éste, la hubiera derribado. En todo esto, Sky había sentido el nerviosismo de aquella cercanía tan física y violenta, tan excitante. En eso pensaba cuando Zachery la volvió a derribar.

—¡Presta atención Sky!

—Necesito 5 minutos…

Zachery lanzó un nuevo golpe que la chica esquivó alarmada. Un nuevo golpe, luego otro, el vampiro no se estaba midiendo como antes, tiraba puñetazo tras puñetazo sin mesurar su fuerza y Sky como podía, evitaba ese golpe que seguro la dejaría molida sobre el suelo.

—¡Basta, basta!

Zachery al notar cómo la chica esquivaba de nuevo otro golpe, decidió barrerla con la ayuda de una patada baja. Sky cayó sobre el tapete.

—¡Qué diablos te pasa! Un solo golpe tuyo podría romperme un hueso.

—¡Qué te pasa a ti Sky! —respondió furioso Zachery—, ¿piensas que lo que sea que encuentres allá medirá sus golpes? ¿O acaso crees que te dará cinco minutos para reponerte?

Zachery tomó a Sky de su camisa y la levantó hasta tenerla frente a frente.

—No quiero mandarte a tu muerte.

Sky sintió el aliento frío de Zachery sobre sus labios, el vampiro estaba tan cerca como Daniel y ella habían estado el día de la fiesta, pero, lo que sentía por su amigo era algo tierno y que la hacía sentirse bien. En cambio, lo que en ese momento sentía por Zachery era algo que la hacía perder el aliento y notar en ella una temerosa agitación.

—Vamos —es momento de tomar una ducha y comer algo.

Zachery saltó a la chica con cuidado, dejándola sola en aquel lugar que tenía todo lo necesario para entrenar, pues era prácticamente un dojo.

Después de tomar una ducha y de sentarse a la mesa donde alimentos altos en proteína eran la joya del menú, la chica quiso saber más sobre Zachery.

—Entonces… tienes un dojo.

Zachery se sintió divertido, sabía que no era algo común.

—Así es.

—Eh ¿se puede saber por qué?

—Bien, bien, empieza el momento de intimar entonces —dijo Zachery mordaz—. Cuando era un adolescente, empecé a meterme en problemas en todo momento, estaba furioso con la vida.

—Como todos lo estamos a esa edad.

—Incluso más. Yo buscaba peleas en todos lados adonde iba. Así que mi padre me dijo que, si iba a pelear, por lo menos debería hacerlo con técnica.

—¡Por eso del dojo! Un hombre práctico tu padre.

—Ni te imaginas.

—Bromeaba, eres igual a él.

Zachery se preguntó si aquello era verdad en esa negación en la que todos caemos y en la cual, suponemos no parecernos a nuestros padres sólo para notar con el paso de los años, que somos en realidad una calca no exacta, pero sí muy parecida de ellos.

—Supongo que, en eso, en ser práctico, lo soy. Lo curioso es que, antes de que él me dijera eso también peleé con mi padre y con mamá, pero una vez que empecé a canalizar mi frustración con las artes marciales, los problemas en casa disminuyeron… por lo menos los que yo llevaba.

—Pero seguían los que te llevaron a esa frustración.

—Así es.

—¿Y esos cuáles eran?

La chica lo preguntó suponiendo que se tratarían de problemas típicos de los adolescentes, como el querer rebelarse contra los padres o de búsqueda de identidad. Pero lo que Zachery respondió, dejó helada a Sky.

—Uno solo en realidad, la muerte de mi hermana mayor.

—Eso debió ser.

—Terrible, ella tenía más o menos tu edad.

Sky deseó poder decir algo, pero sólo vislumbrar aquello la hacía imaginarse cómo sería una vida en la que ella perdía a un ser tan querido ¿sería peor a lo que ella había experimentado con la pérdida de Asher? En eso, la chica pensó el resto de la tarde y, las demás noches que siguieron.

—¡Sobre tu espalda Sky! —gritó con ánimo Zachery—. Ya lo hemos repasado miles de veces, procura caer sobre tu espalda.

—Caí sobre mis glúteos ¿no es bueno también? —preguntó la chica sobándose y adolorida.

—En parte, es obvio que hay tejido carnoso, pero, corres el riesgo de lesionarte la columna.

—Bien, sobre mi espalda será.

—Hemos entrenado casi por dos semanas y, no veo mucha mejoría.

—Eh, gracias, eso me hace sentir excelente.

—Aparentemente, el suero no ha modificado nada en cuanto a tu respuesta física ante los estímulos —dijo el hombre para sí e ignorando a Sky—. Será mejor, hacerte un nuevo examen físico.

—¡De nuevo agujas! ¡No por favor!

Esa misma tarde y tras sacarle sangre a Sky y examinarla con los conocimientos que había adquirido tras su nueva condición, Zachery quiso compartir los resultados con la chica.

—Parece ser que el suero corre por tus venas —aseguró Zachery—. No se ha ido. Pero, tu corazón lo bombea una y otra vez.

—¡Tengo esa cosa recorriéndome! —dijo Sky con una expresión de asco—, ¿y no lo liberaré en algún momento? O se acabará.

—No podría saberlo, lo que sí sé es que no quieres que desaparezca.

—Y eso por qué.

—En mi sangre, el suero ya no está porque ha sido absorbido por mi cuerpo. Mi sangre está hecha de…

Zachery guardó silencio, había algo que no quería decirle y por supuesto, Sky respingó al instante.

—¿De qué cosa? Dime.

Zachery se limitó a seguir en silencio.

—Bien, no me digas, pero en algún momento tendremos qué afrontarlo… porque no es justo que tú sí puedas examinar hasta mi sangre, pero ¿yo no puedo saber lo que pasa por la tuya?

El vampiro se dijo a sí mismo que nada, absolutamente nada había de justo en todo lo que lo rodeaba, pero prefirió callar. Tras eso, Sky se levantó, estaban en la sala donde a veces, ella se dedicaba a leer. Vio el último libro que había tomado de la biblioteca sobre la mesita de estar, le sorprendió que Zachery no lo hubiera llevado de nuevo al lugar donde debería estar, supuso, que estaba acostumbrándose a que ella estuviera en esa casa con él, por lo que prefirió cambiar de actitud y anunciar.

—Necesito ropa, no puedo vivir solo con la poca ropa que me has prestado, menos si estamos entrenando a diario.

—Puedes tomar toda la que quieras de las cajas que hay en el ático.

Sky subió al ático para alejarse un poco de Zachery que la tenía un tanto molesta, no podía creer que ese hombre fuera tan intransigente y evitara aún contarle sobre todo lo que le había pasado tras la asimilación del suero en su cuerpo. En el lugar, la chica encontró decenas de cajas, algunas con ropa, otras con zapatos, accesorios y demás prendas de vestir. Aunque la ropa lucía impecable pues la calidad era lo que más se notaba y a pesar de que todo era exactamente de su talla, aquellas prendas sí eran un tanto «retro», Sky entonces comprendió todo, aquélla era la ropa de la hermana de Zachery.

—Busca algo de ropa cómoda, no de ropa que te guste.

La voz del vampiro sorprendió a la chica.

—Zachery… esta ropa es de…

—No tendrás posibilidad si te enfrentas contra un vampiro —interrumpió el hombre dando la media vuelta y saliendo de ático—, por eso necesitas estar lista para correr con ropa que sea óptima para eso.

Sky no quiso interrumpir a Zachery o detenerlo, en ese punto sabía que la frialdad era un estado constante del vampiro. Entre las cajas y buscando ropa deportiva, Sky dio con más prendas que tomó prestadas para su día a día, así como con una caja pequeña y diferente que no contenía ropa, sino fotos, cartas y recuerdos de la hermana de Zachery. La chica que según Zachery había sido de su edad, lucía un poco mayor que ella por lo sofisticada que era, pues al igual que el vampiro, ella gozaba de un arie aristocrático que lucía erguida y segura de sí misma en todas las fotos que Sky encontró, salvo en una. En esa foto, Zachery y su hermana (adolescentes ambos), se veían relajados y sonrientes en trajes de baño, con una hermosa playa de fondo; aquélla era una vacación familiar y la foto revelaba todo, esa instantánea había sido tomada en uno de los días más felices que los hermanos hubieran compartido. «Fuerteventura, España, visita a la tía Socorro», leyó Sky, y recordando a Asher y las vacaciones que, gracias a él, habían sido tan felices en su vida, la chica decidió que estaba lista.

—Mañana, el plan empezará mañana —anunció Sky entrando al estudio en el que se encontraba Zachery.

—Aún no estás preparada.

—Jamás lo estaré, pero pude sobrevivir con menos después del humedal, ahora cuento con más armas para defenderme.

La muchacha se notaba decidida, y por eso Zachery supo que no había más por discutir.

—Está bien, pero, antes que nada, toma esto.

El vampiro le dio a Sky un smartphone.

—Pensé que lo había perdido el día de la fiesta… ¿tú tenías mi teléfono todo este tipo y me has dejado comunicarme con Daniel y mis padres desde tu línea?

—No quería que revelaras tu locación.

El teléfono estaba apagado para evitar cualquier geolocalización.

—Comprendo…

—El micrófono de tu modelo es bueno, pero me será difícil escuchar todo lo que tú escuches.

—¿No sería mejor usar un micrófono?

—¿Qué es menos sospechoso si te atrapan? ¿Un micrófono o un smartphone?

La chica se sintió un poco boba, Zachery había pensado todo con cuidado.

—No es para comunicarnos en sí, y le retiré todo lo relacionado con la geolocalización o la comunicación en sí. Sólo es para que yo esté al tanto de lo que sucede a tu alrededor.

—Pero ¿y si necesito comunicarme contigo?

—Podrás hacerlo, el teléfono está enlazado a mi radio persona.

—¿Será como tener unos walkietalkies?

—Exacto, yo estaré alejado, pero, no tanto como para que no pueda alcanzarte en un par de saltos.

Zachery guardó silencio y prosiguió con una mirada de preocupación:

—Sky deberás llegar al lugar en solitario. No está tan aislado, podrás tomar un taxi. Pero, deberás hacerlo sola.

Al día siguiente y ya en el lugar, el corazón de Sky iba a mil por hora en el taxi que más cercano accedió dejarla.

—Lo siento señorita, pero yo de aquí no paso.

—¿Está seguro que no puede aproximarme por lo menos medio kilómetro más?

—Lo siento, pero, aunque lo hiciera, el camino termina antes y empieza una zona de bosque a la que no se puede acceder salvo a pie.

—Está bien —dijo la joven pagando lo acordado.

—¿Está segura de que verá a su familia aquí señorita? —preguntó el taxista temiendo haberse metido en problemas.

—Sí, toda mi familia me espera en el lago —mintió Sky bajándose del taxi.

—¡Vaya vacaciones que han escogido!

—Sí, así de locos somos…

Respondió Sky y después, vio cómo el taxi se alejaba dejándola sola en aquel lugar que ella sabía, era mucho más peligroso de lo que el taxista hubiera imaginado.

Capítulo 20

Entrando a la cueva del lobo

—Creo que debimos calcular mejor el clima.

Sky lo dijo notando que se nublaba cada vez más y por lo tanto, aquel mediodía que podía haber proporcionado sol y luz, se tornaba oscuro y sombrío.

—Lo hice, según el meteorológico estaría totalmente despejado.

—Como siempre, se equivocaron los pronósticos.

Sky no era una chica de pronósticos o que siguiera premoniciones, pero, el que el clima se hubiera tornado tan frío y sobrio, no le estaba dando una buena espina.

—Si te parece más adecuado —propuso Zachery—, podemos abortar e intentar otro día.

Su voz se escuchaba poco decidida.

—No, ya estoy aquí.

Básicamente, el celular de la chica se había convertido en un walkietalkie, y durante la media hora que llevaba de camino después de que el taxi la dejara «cerca del lugar», ella y Zachery se habían mantenido en constante comunicación. Por fin, y tras otro buen tramo de camino, Sky pudo ver lo que estaba buscando, el lugar donde se encontraban cautivos los sobrevivientes del suero.

Conforme iba avanzando, la chica notaba que formalmente, cautiverio aquello no podía ser, pues había personas afuera fumando o pasando el rato, malencarados y con una evidente desesperación, pero, libres, al fin y al cabo. Sky entonces sacó la fotografía de su amigo, si ella no iba a entrar a aquel lugar a escondidas, tendría que hacerlo con algún pretexto y la búsqueda de Asher le había abierto antes bastantes puertas.

Aún lejos de lo que parecía ser una unidad habitacional abandonada, las personas que estaban afuera del lugar empezaron a notarla, lo que no asombró a la muchacha, sino que la hizo confirmar lo que suponía, eran vampiros pues, tal como lo hacía Zachery, los sentidos agudos que su condición les habían proporcionado, les hacían poder percibir mucho antes que un humano, a cualquier ente, persona, animal o criatura que se les acercara.

—Eh, chica, no quieres estar aquí.

Gritó uno de ellos, un sujeto joven y flaco que en cualquier otro contexto hubiera parecido un modelo, pero en ése, se veía como un drogadicto.

—Estoy buscando a alguien —gritó la chica como respuesta.

Todos los rostros se tornaron a ella, incluso podía Sky percibir, algunos de ellos estaban escondidos entre los árboles y la unidad abandonada. La chica siguió caminando con paso firme y sintió cómo su celular vibraba, era Zachery que escuchaba todo.

—Estoy buscando a mi amigo, quizá alguno de ustedes lo ha visto.

Sky al notar cómo las personas se le acercaban no para ver la foto, sino para notarla mejor, se puso nerviosa ¿y si la estaban viendo como un gran plato de delicioso almuerzo?

—Hola —insistió Sky haciéndose como que ignoraba cómo una mujer la rondaba cual loba a una oveja—, éste es, si pudiera regalarme un segundo de su tiempo para ver su foto, se lo agradecería mucho.

La mujer molesta dio la media vuelta y se fue del lugar, dejando sola a Sky con todos aquellos que se estaban acercando a la muchacha, un puñado de hombres con aspecto deplorable.

—Quizá —dijo en voz alta para que Zachery pudiera escucharla—, no fue buena idea interrumpirlos, les pido una disculpa.

Sky tuvo miedo por primera vez, si Zachery no llegaba por ella y pronto, temía por su vida, pero, como en una acción en automático, la chica tuvo que aferrarse a lo que tantas veces le había dado un valor sobrehumano, la búsqueda de su mejor amigo.

—Lo estoy buscando, ¿lo has visto?

Dijo como desesperada a un sujeto joven sin obtener respuesta, pero notando, que uno de los hombres que se le había acercado, estaba sonriéndole.

—Yo lo he visto —dijo el sujeto tras apenas ver la foto—. Está allá adentro.

Sky dejó de tener miedo en un segundo y un fuerte nerviosismo se apoderó de ella, lo de buscar a Asher lo había hecho en un acto de supervivencia y aunque, aquella búsqueda era el principal motor de su vida, en realidad jamás imaginó que dar con pruebas reales de su amigo en ese lugar pidiera ser posible.

—¿De verdad?

—Sí te lo aseguro, ven, yo te llevo.

Sky entró con el sujeto nerviosa, y notando que había más personas dentro… más vampiros hambrientos. Si bien, la chica sabía que podía estarse metiendo a la cueva del lobo, ése era un riesgo que estaba dispuesta a correr por más alto que fuera.

—¿Aún no es aquí? —preguntó Sky notando que se quedaban más solos y que, estaban por bajar a un sótano.

—No tengas miedo, tu amigo está allá abajo.

Imaginarse viendo a Asher hizo que Sky ignorara todo lo que le decía que estaba más y más en peligro, incluso su celular que sentía vibrar dentro de sus ropas. Una segunda figura emergió de entre las sombras y las lágrimas de la chica se desataron en silencio, ¿y si ése era Asher?

«No bajes, no vayas maldita sea» gritaba Zachery en una acción desesperada mientras daba enormes saltos para llegar con Sky, sabiendo que la chica no lo escuchaba, pero, con el terrible conocimiento del peligro que la muchacha corría por cuando, ella estaba dispuesta a todo con tal de encontrar a su mejor amigo.

En aquel sótano, dijo el sujeto a Sky:

—Ha estado con nosotros por un tiempo…

Sky en medio de la penumbra que había en el lugar, trataba de adaptar su vista y para eso quiso quitarse el cabello de la frente, desprendiendo el olor al ligero sudor que le cubría su rostro. En esa acción tan sencilla, el vampiro que la guiaba cambió por completo de actitud pues si bien, algo de maldad había en él, ésa mutó a un hambre confusa y recia.

—Hueles diferente del resto —dijo por fin el sujeto con una voz entrecortada llena de ansias—, a algo que me parece familiar, pero, no alcanzó a saber qué es… hueles tan distinto.

Sky sintió en un segundo el aliento del vampiro sobre su cuello, el olor que emanaba atraía al sujeto, pero a la vez, lo repelía. La chica al percibir aquel acercamiento que rozaba también la muerte, sintió cómo todo su cuerpo se tensaba y tomó la pose de batalla que tanto había practicado junto a Zachery los días anteriores. El vampiro rió descaradamente y la otra figura, también lo hizo.

—Vamos niña, puedo verte perfectamente, tú, seguro y apenas logras notarnos como sombras.

La otra figura jaló una cortina pequeña que tapaba la única luz que deslumbrando a Sky, entró al lugar. Las risas de nuevo se escucharon, pero esta vez, seguida una de ellas por un golpe fuerte y macizo.

—¡Qué te pasa! —gritó el sujeto.

La chica que había temido ser ella la que había sido derrumbada, tratando de enfocar sus ojos y dando golpes en el aire, notó que no había sido a ella a quien el otro vampiro había atacado, sino que éste había tirado a su semejante.

—¡Qué haces con ella!

Esa voz… Sky sintió que el alma le regresaba al cuerpo y dejó de temer, era la voz de Asher.

—¡Asher, Asher! —dijo la chica, pero su alegría duró poco.

La imagen que por fin y con la poca luz que entraba al lugar pudo ver Sky, fue la del rostro de su mejor amigo desfigurado en una mueca bestial que la hizo retroceder para después, llevarse las manos a la boca para ahogar el grito de horror que sintió atascando su garganta tras, escuchar a su amigo emitir un gruñido aún más bestial e inverosímil que parecía, contenía en él, el rugir de miles de animales feroces en uno solo. Aquél no podía ser Asher.

Zachery que había llegado al lugar, escuchó ese sonido que él mismo había oído salir de su garganta y temió lo peor, uno de ellos estaba por alimentarse. Pero al tratar de avanzar hacía aquel gruñido, un gran grupo de vampiros lo acorraló. Zachery sólo escuchó entre el grupo un hostil: «es uno de nosotros».

—¡Qué haces con ella! —preguntó de nuevo Asher aún más furioso.

—Ella vino hasta acá, y preguntó por ti, pensé que sería una buena cena para los dos.

El sujeto colérico respondió a la forma amenazante de Asher asumiendo también una pose de ataque y, gruñendo como él lo había hecho. Aquélla parecía estar a punto de convertirse en una batalla impresionante entre dos seres de la noche y así fue. Asher se tiró contra el vampiro que ágil, lo esquivó.

—Eres más joven que yo, no sabes dominar tus habilidades —rió el vampiro.

Asher de nuevo, arremetió contra el sujeto que, en un pestañeo, esquivó al muchacho. Sin embargo, en esa ecuación el vampiro no tomó en cuenta un factor pues, al evadir a Asher, derribó sin querer a Sky que cayó al suelo lastimándose un brazo. Ver aquello enfureció a Asher que en la cólera se llenó de una fuerza más sobrehumana de la que por sí había ganado tras convertirse y tomando al vampiro del cuello con sus manos, empezó a apretar más y más. El vampiro daba manazos y gemía cual perro herido, pero la fuerza de Asher era mayor.

—¡Basta, Asher, no lo hagas! —rogó Sky.

El muchacho volvió en sí soltando al vampiro y tras dejarlo ir, le advirtió con una frialdad que petrificó a Sky:

—Lárgate antes de que te mate. Ella es mi cena, no la tuya.

Capítulo 21

Asher

El olor de la sangre de un vampiro desconocido, Zachery la ignoraba hasta ese momento. Él sabía muy bien del olor nauseabundo que su propia sangre podía producirle, de la repulsión natural (¿ésa era la expresión exacta?), que su propia sangre la causaba, pero, el estar rodeado de vampiros lo impresionó en aquella sensación de perfumes que se sentía en el aire. A diferencia de su sangre, los vampiros emanaban una sutil fragancia que lo empalagaba y que, para los humanos era hipnotizante. Sin embargo, el deleite de todo aquello no duró por mucho tiempo, pues los vampiros poco a poco se acercaron más a él y lo acorralaron emitiendo los mismos ruidos bestiales que Sky había escuchado horrorizada.

El primer golpe lo sintió por la espalda, un vampiro joven, pero con un cuerpo más bien pequeño lo había molido con una madera mojada. Después de eso, la misma mujer que le había hablado a Sky se le echó con todo su cuerpo sobre él, pero Zachery reaccionó antes que ella. Así, uno a uno trató de dañar al vampiro que, reconoció que cada uno de ellos tenía una fuerza distinta muy inferior a la suya, pero digna de no subestimar. Un nuevo golpe certero, pero, esta vez más alarmante pues había sido en la nuca.

—¡Maldición, tan sólo estoy buscando a mi amiga!

Los vampiros dejaron de atacar a Zachery que sintió alivio pues, se notaba bastante aturdido e incluso, con una falta de concentración que no quiso admitir, era producto del miedo que sentía por la posibilidad de perder a Sky.

—Antes teníamos hambre —dijo un vampiro entrado en años—, pero ahora, la comida viene hasta nosotros.

Imaginar a Sky como la comida de aquellos malditos abrumó los sentidos de Zachery, y desesperado, trató sin éxito de dar con el olor tan peculiar y conocido de Sky. Otro nuevo ataque comenzó casi enseguida y el vampiro esta vez no pudo con los seres de la noche que lo abatieron hasta tirarlo al piso.

—Vas a venir con nosotros —le dijo la mujer.

—¡No me importa lo que hagan conmigo! —gritó Zachery—, pero dime ¡dónde está mi amiga!, ¡dónde!

—En la alacena, adonde tú también irás.

Tras esa respuesta, todos se echaron a reír y Zachery temió más que antes por cuanto, no sabía si aquellos malditos se referían a Sky o a él mismo como comida. Sin embargo, saberlo significaba conocer una verdad que no quería siquiera imaginarse y ésa era: ¿Qué cosa podría alimentarse de vampiros?

—Necesitamos sacarte de aquí —dijo por fin Asher.

Sky que no podía dejar de mirarlo como si su mejor amigo hubiera resucitado de entre los muertos y en parte, así había sido.

—Sky, ¿estás bien? —Había una frialdad en la voz de Asher que la chica no podía comprender—, no puedes estar aquí… pero salir, ni siquiera yo sé cómo hacerlo.

—Pero… —opinó por fin Sky—, yo entré caminando, un taxi me trajo.

—Entrar no es lo complicado, sino salir.

La chica quería abrazar a su amigo, tenía lágrimas en los ojos, pero no podía expresarle todo lo agradecida que estaba por poder verlo de nuevo, sin embargo, la preocupación en el rostro de Asher hizo que Sky disipara cualquier duda, ése era su mejor amigo, por fin lo había encontrado y, con él estaba segura, aunque ya no fuese el mismo.

—Ven, no podemos quedarnos en este sótano.

Asher tomó a Sky en sus brazos como Zachery lo había hecho y salió del edificio por una ventana rota para después, ascender al tejado de uno de los edificios abandonados que había en el lugar.

—Este lugar —dijo Sky mientras miraba de un lado a otro, todo lucía deplorable—, es un asco ¿has estado viviendo aquí?

Asher se limitó a ignorar a su amiga y, empezó a juntar ramas que había a su alrededor.

—Una fogata será suficiente para mantenerte sin frío, ya empieza a oscurecer.

La muchacha estaba a punto de interrogar a su amigo cuando, escuchó los últimos estragos de la pelea entre Zachery y los demás vampiros.

—No te acerques a ver —advirtió Asher, no es grato.

—Pero, seguro es mi amigo. Podría estar en peligro por venir a buscarme.

—De quién hablas.

—De Zachery, por él estoy aquí, por él sé de este lugar.

—Y en qué estaba pensando ese sujeto, aquí no es nada seguro para los humanos, me sorprende que hayas sobrevivido tras tu llegada.

—Él no es humano, es como tú —dijo Sky.

La muchacha entonces guardó silencio ante aquella afirmación tan emocional para ella, Asher era un vampiro. Sin embargo, lo que dijo después Asher la desconcertó todavía más.

—Si no es humano, de cualquier modo, no va a sobrevivir.

—Debemos ayudarlo, él me salvó Asher, yo traté de buscarte, cuando te perdiste, entré en tu laptop con la ayuda de Daniel y seguí tu rastro. Sin embargo, al llegar al humedal me capturaron y fue Zachery quien me salvó.

—No debiste ir al humedal.

—Pero lo hice, así como vine aquí con él y pude encontrarte.

—Por eso hueles así —fue lo único que atinó a decir Asher.

Sky no quiso preguntar sobre cómo era que su olor había cambiado para su mejor amigo, pero sí quiso insistir.

—¡Debemos salvar a Zachery!

—Te diré lo que va a pasar, tú y yo nos vamos a quedarnos aquí, tratando de que pases desapercibida y además, tendrás que aceptar que, tu amigo no volverá con vida a su casa.

—Asher tú… cómo… puedes dejarlo así ¿acaso vas a dejarlo morir sin hacer nada?

—Mira —respondió Asher con los ojos en llamas y con una voz grabe y potente—, no sabes en lo que te has metido Sky, el humedal era sólo el comienzo, aquí es donde está el verdadero infierno.

—A qué te refieres —preguntó la chica temerosa.

—Allá la mayoría muere, pero si no lo hacen, son traídos aquí donde estos malnacidos se dedican todo el día a una sola cosa: a fabricar o conseguir vampiros para alimentar a una abominación… a algo más grande que la legión que somos todos nosotros.

Sky no podía creer lo que escuchaba, la sola idea la llenaba de asco, ¿acaso era un vampiro que se alimentaba de otros vampiros? O, se trataba de algo aún peor que Zachery estaba por enfrentar.

—¿Cómo sabes todo esto Asher?

Su mejor amigo dejó de verla, se notaba que sentía vergüenza de lo que estaba por revelarle a la muchacha.

—Porque a mí, ellos iban a ofrecerme como tributo, pero me salvé uniéndome a su causa.

Capítulo 22

¿Por qué no regresaste por mí?

—¿Causa? A qué te refieres.

Asher era otro, no el amigo cálido de siempre, sino un sujeto taciturno que se notaba, apenas podía con la gran ansiedad de mostrar sus emociones, gracias a la gran frialdad que ser vampiro le había impuesto.

—Sabes, me da igual que esa causa sea una secta, una religión o un club social, lo más importante es que, debemos salvar a Zachery.

—Sky, no entiendes, está condenado.

—¡Condenado! —Sky encontró la palabra melodramática, pero quizá, en el mundo de los vampiros aquello no era tan descabellado—, nadie puede estar condenado a una muerte que se puede evitar ¡podemos salvarlo! ¡Qué estoy diciendo… debemos hacerlo, él es mi amigo!

—Los vampiros no son amigos —dijo categórico el joven.

Por primera vez en su vida, Sky miró con decepción a Asher, ser vampiro no era una excusa para perder la humanidad que implicaba, dejar morir a otra persona.

—Es que… no puedo creer que estés actuando de esta manera. Zachery nunca se dio por vencido conmigo, él me ayudó a encontrarte, aunque ni siquiera te conoce, pero todo lo hizo, porque sabe lo importante que eres para mí. Ahora, Zachery también es valioso en mi vida. Él es mi amigo, igual que tú, y los defenderé sin importan lo que sean o dejen de ser.

Sky tomó una de las maderas que había en el lugar y con la que, Asher había planeado hacer una fogata.

—Si no me acompañas no me importa, yo iré a buscarlo —anunció Sky apretando fuerte aquella madera que la chica pretendía, le sirviera de arma.

—Estás loca, vas a hacer que te maten.

—Si me matan, por lo menos no moriré como una cobarde que dejó morir a un amigo.

Asher estaba contento, conocía a Sky de toda la vida, pero verla así, lo hizo admirarla, había crecido tanto en tan sólo un año.

—Bien, vamos a buscar a tu amigo —anunció el vampiro—. Pero nuestra primera misión será salir de este techo sin ser vistos

Sky sonrió y saltó a los brazos de Asher que tenso, volvió incómodo aquel acto tan espontaneo y que, tornaba a Sky a su ser más puro, a la chiquilla feliz que había sido un año atrás. Eso enterneció a Asher y lo hizo estar más decidido, la nueva Sky podía ser madura y valiente, pero dentro de sí, siempre sería aquella niña.

—Presta atención, hay vampiros que se dedican a supervisar todo el movimiento en la unidad. Y después de eso, la cosa no se pone más fácil, tendremos que llegar al punto de refugio.

—¿Qué es eso?

—Es donde se encuentran los vampiros que operan por la causa.

Sky mostró temor.

—¿Es ahí donde esa cosa consume a los otros vampiros?

—No, por supuesto que no, si así fuera, no tendríamos la menor posibilidad de rescatar a Zachery; los tributos se ofrecen en otro lugar.

Asher se asomó de nuevo al lugar donde habían apresado a Zachery, aún no notaba la excitación y el barrullo que aquello había causado.

—Ven, tenemos que actuar con rapidez, podemos aprovechar la distracción y el alboroto de todos para pasar desapercibidos.

Asher se inclinó y dijo a Sky.

—Ven, sube a mis espaldas, será mucho más sencillo llevarte así.

En las espaldas de su mejor amigo, Sky empezó otro de esos viajes que ya se estaban haciendo habituales, en donde a base de saltos como los que sólo los vampiros pueden dar, ella llegaría a su destino. Un edificio tras otro, la chica vio a vampiros que rondaban aquel lugar que en apariencia parecía pequeño, pero que recorriéndolo como lo estaban haciendo, en realidad era bastante grande, con varios edificios que componían la unidad habitacional más sombría que podía existir sobre la tierra. Sky se preguntó si cada uno de esos edificios estaba lleno de vampiros, y como era natural, el horror de la respuesta la espantó tanto que, prefirió no pensar en eso.

—¿Falta mucho?

Aunque gritó, Asher no pudo escucharla pues, el aire los rodeaba tan fuerte y estrecho que, Sky optó por guardar silencio, pero, estaba deseosa por poder hablar con su mejor amigo, por saber qué había sido de él por tanto tiempo… conocer, qué lo había hecho cambiar tanto.

Tras un salto más largo que los otros, Asher y Sky llegaron a una especie de coliseo improvisado que se había formado en una cancha de baseball, en él, había miles de pieles que cubrían el lugar… pieles animales y humanas.

—Aquí es.

—Es repugnante.

—Todo lo que pasa aquí es repugnante —aseguró Asher—. Ven, ahí encontraremos a tu amigo.

—Asher —dijo Sky deteniendo a su amigo—, antes por favor dime…

—El tiempo apremia Sky.

—Lo sé, pero debo saberlo… yo, vine por ti.

—Nadie te pidió que lo hicieras.

Asher estaba haciéndose el duro.

—Lo sé, yo lo hice gustosa, nada en el mundo podría haberme hecho cambiar de opinión sobre buscarte… ni siquiera mis padres pudieron. Pero Asher, tú también podrías haber regresado a mí. ¿Por qué no lo hiciste?

La pregunta rompió el escudo que el vampiro trataba de sostener, ese donde sus emociones eran inmunes a su mejor amiga.

—Debes comprender que nada de esto es una traición para ti Sky, no es que te haya abandonado o algo por el estilo. Esto es lo que yo quería y aunque no lo compartía contigo, siempre lo he ansiado. Esto —dijo señalándose a sí mismo con sus manos sobre el pecho— es lo que yo busqué durante tanto tiempo.

—Pero Asher, te convirtió en otra persona. Una que…

La chica no quería decir que mataba para alimentarse, pero entre los dos, estaban de más los sobrentendidos.

—Sky, esta versión del mundo no es algo fácil, es lúgubre y peligrosa, y yo… Yo te amaba, Sky. Como una amiga, como una hermana, como la compañera que fuiste durante mucho tiempo. Jamás permitiría que mi egoísmo te afectara como yo sabía, que lo haría una vez que me convirtiera en lo que soy ahora.

—Pero lo hizo, me afectó a tal grado que yo también estoy envuelta en este tu nuevo mundo, con todo y que odio cómo es tan lúgubre y peligroso.

—Te subestimé, y eso me dolerá por el resto de mi vida.

Asher negó con la cabeza. Sky notó también la ironía.

—Sabes muy bien que ahora esa expresión sólo quiere decir eternidad ¿no es así Asher?

El vampiro dio un paso adelante y tomó la mejilla de la joven con cuidado y ternura. Sky sintió un tacto frío, casi rígido en su mejor amigo que dijo en voz apenas perceptible:

—Debí de haber sabido que jamás te darías por vencida.

Los ojos de Sky se llenaron de lágrimas, no podía creer que lo que en su mente había imaginado siempre como un reencuentro dichoso entre su mejor amigo y ella, en realidad era un momento de pena y lleno de arrepentimientos. Pero no, aquél no era momento para llorar.

—No tiene caso que sigamos en esto, Zachery me necesita —la joven miró decidida a su amigo aún con lágrimas en los ojos que, de pena se habían convertido en fiereza—, nos necesita a los dos. ¿Cómo entramos?

—Voy a entrar yo, será más seguro así. Tú te quedarás fuera, justo aquí.

El vampiro estaba a punto de saltar cuando, con todo su peso la chica le jaló el brazo y estando a punto de que el vampiro la llevara con ella por error.

—¿Qué? ¿En serio piensas dejarme aquí? Yo puedo ayudar, Zachery me entrenó contra ustedes, sé pelear.

—Por supuesto que vas a quedarte aquí.

—¡Iré contigo! —dijo la chica jalando de nuevo a Asher que molesto, se volvió a ella.

—¡No estarás pensando que te llevaré al lugar más peligroso del mundo que conozco hasta la fecha como si se tratase de una excursión!, sería una locura. Sky, esto es realmente amenazador, no es como mi búsqueda, esto es entrar a la guarida de los leones con una herida abierta y apetitosa para ellos.

Sky no sabía qué hacer, estaba desesperada.

—No voy a volver a perderte —dijo entre lágrimas.

—Me perdiste en el momento en el que me convertí en esto.

—Pero… no…

—Sky, te lo dije, yo te amaba, lo sigo haciéndolo y el amor, es el sacrificio de dos personas. Así que, cuando salgamos de aquí, si es que lo hacemos los dos sanos y salvos, debes prometerme que volverás a tu vida de siempre…

—Yo jamás podría, no puedo —interrumpió Sky—, este año sin ti ha sido un infierno Asher.

El vampiro sabía que no podía flaquear, debía ser duro con Sky, de lo contrario, la chica seguiría buscándolo por mar y tierra, o adonde fuera que él escapara de la causa.

—Sky, prométeme que vas a alejarte de todo esto. De lo contrario, no voy a ayudarte a recuperar a tu amigo.

—Asher…

—Y si hago todo esto es porque, si ese hijo de perra sale de alguna forma con vida de aquí, no estoy dispuesto a permitir que continúe poniéndote en peligro.

—¡Pero Asher, las cosas no son así!

—No está a discusión Sky.

Después de eso, el vampiro saltó al vacío sin Sky, que impotente veía alejarse una vez más de su vida a su mejor amigo.

Capítulo 23

Invencible

Sky, en la cima de aquel edificio, no podía creer lo que acababa de pasar, Asher la había dejado ahí sola en un lugar escondido y que si bien, le permitía ver hacia dónde iba su amigo, la mantenía totalmente aislada de todo lo que estaba por pasar. La pobre chica, temblaba de impotencia imaginando los peores escenarios: «y si al llegar, ambos se ven arrastrados a una pelea que no podrán ganar», «qué pasará si Asher puede salvar a Zachery, pero, empieza una cacería para ellos de la que no pudieran sobrevivir», «y si al volver por ella, su condición la convertía en un señuelo imposible de evadir y tanto Zachery como Asher se vieran obligados a poner su vida en peligro sólo por ella».

—¡Maldición! —gritó la chica y una punzada que pudo reconocer recorrió todo su cuerpo.

Sky se hizo un ovillo por el dolor y se dijo: «No por favor, no ahora», aquel dolor era justo como el que había sentido en su cautiverio, un río de fuego que corría por sus venas, sin embargo, la chica sentía todo ese dolor incluso peor pues, los dos hombres de su vida se encontraban en peligro, y así, ella podría hacer mucho menos para ayudar. La adrenalina nubló la razón de Sky que, en medio del dolor, no dejaba de querer ayudar a sus amigos.

—Tú qué haces aquí —fue el recibimiento que Asher recibió por el primer guardia del coliseo.

—¡Cómo que qué hago aquí!, me mandó Issac para ser parte del escuadrón del tributo —mintió Asher.

Issac era el nombre del pobre diablo que había querido engatusar a Sky y que la había reunido con él, si bien el tipo era un zángano, tenía un puesto de influencia entre los principales cabecillas de la causa y seguro, como el cobarde que era, en ese momento estaba frotando sus heridas en una guarida lejana.

—Cómo es que nadie me avisó de eso, el escuadrón está completo.

Asher hizo la pantomima de estar fastidiado.

—Qué voy a saber yo de por qué no haces bien tu trabajo, a mí Issac me mandó y sabes muy bien a quién le responde él.

El superior de Issac era uno de los vampiros más respetados y temerarios del lugar, por lo que el tipo de mala gana, lo dejó pasar.

—No me vayas a meter en problemas.

—De haberme retenido por más tiempo aquí, ya lo estarías —dijo Asher.

—Eh, tú —ordenó el tipo—, lleva a éste con el tributo.

Un vampiro con cara de astuto acompañó a Asher por entre los pasillos de aquel improvisado coliseo, había visto toda la escena y aunque el chico aún no lo sabía, ese vampiro no había tragado nada de su historia.

—Con que Issac te mandó.

Asher no contestó nada, ya veía a unos cuantos pasos a Zachery, estaba tirado en un camastro deplorable, se le notaba muy débil.

—Es un inútil en todo, pero, no aquí.

Al llegar a donde estaba Zachery, Asher echó un vistazo, ahí no había nadie más.

—Me dices que no sabes por qué me mandaron aquí y encuentro al prisionero solo.

El vampiro dio un bufido y luego rió una carcajada tan falsa como desagradable.

—¿Acaso estás ciego? Lo dejaron hecho polvo.

Al escuchar las voces Zachery levantó la cabeza y ahí estaba, el sujeto que había visto mil veces en la foto gastada que Sky llevaba a todos lados, ahí estaba Asher que lo vio y frunció el ceño. «Con que ése es el famoso Zachery», se dijo el vampiro e inmediatamente pensó «típico, es el prototipo de hombre que le gusta a Sky, no de chico… ése sería Daniel sin duda, pero cuando la cosa va en serio, alto, delgado, abundante cabello negro y un porte aristocrático es lo que en realidad atrae a Sky». Como era de esperarse, el mejor amigo de la chica tuvo como primera reacción, celos del amigo nuevo.

—Issac me pidió que lo llevara a la unidad D —dijo entonces Asher.

—De qué diablos hablas.

—De que no puede ser un tributo así, tú mismo lo has dicho está hecho polvo y además, un asco.

El tipo lo miró con recelo, como era de esperarse, no le estaba creyendo nada a Asher que lo notó. Zachery estaba atento a todo lo que pasaba.

—¿Con que van a adelantar la limpieza eh? Déjame ir por las llaves —mintió el tipo.

Cuando se dio media vuelta, Asher lo tomó por los hombros y en jalón lo hizo caer con todo su peso sobre su espalda; el chico sabía que, si le daba la oportunidad, alertaría a todos sobre el intento de escape que estaba tratando de llevar a cabo y, ni Zachery ni él tendrían escapatoria, por eso, antes de que el otro vampiro pudiera siquiera reaccionar, Asher dejó caer su codo contra la cabeza del tipo dejándolo inconsciente al instante.

—Vaya, no sabía que un vampiro pudiera quedar inconsciente —dijo Zachery.

Asher no encontró necesario contestar nada, estaba demasiado ocupado buscando las supuestas llaves que el vampiro no traía con él y claro, estaban en uno de sus bolsillos.

—Vamos —apresuró Asher a Zachery—, sky nos está esperando.

—¿Por dónde vamos? —preguntó débil Zachery que se movía con dificultad.

—Por acá, si tenemos suerte sólo nos encontraremos con una decena de vampiros más.

—¿Una decena? ¿Y qué pasa si no la tenemos?

—No querrás saberlo.

Zachery sonrió con la sonrisa arrogante que lo caracterizaba y Asher lo encontró desatinado, sin duda ir a rescatar a aquel sujeto era una de las más tontas decisiones que había tomado en su vida, no obstante, por cuidar el corazón de Sky él estaba dispuesto a eso y mucho más.

—Maldición, maldición, maldición —repetía Sky e iba de un lado a otra desesperada y esperando, el dolor disminuyera, aunque fuera un poco.

Sin embargo, la chica no había reparado en que esa misma exaltación que la llevaba de un lado a otro, era en realidad una adrenalina que antes había sentido, una forma de frenesí que sólo sentía tras la aplicación del virus. Entonces la chica recordó todo, la voz de su captor, el dolor que la sumergió durante días enteros y la figura misteriosa que había sido su captor.

—¿Qué me hizo ese maldito?

Sky miró entonces el lugar por donde Asher había desaparecido, trazó en su cabeza la ruta que éste había seguido y en una idea que la desconcertó, pero, le sembró una esperanza, la chica sintió una certeza descabellada: ella podía seguir esa ruta y hacerlo, de la misma forma en la que Asher lo había hecho.

Saltar y recorrer distancias inverosímiles; estaba ya tan acostumbrada a ello con Zachery que jamás se había cuestionado sobre por qué podía soportar esas alturas, esa rapidez con la que el vampiro avanzaba y era en realidad porque, ella misma también podía hacerlo. «Soy diferente del resto», se dijo la chica «no soy un vampiro eso es cierto, pero eso no significa que sea una simple humana». Tomando una decisión que, en cualquiera de sus consecuencias estaba por cambiar su vida para siempre, Sky saltó al vacío tal como Asher lo había hecho (salvo que ella cerró los ojos por temor), y tras eso, en un arranque de aprensión la chica vio pasar su vida frente a sus ojos, así como a los seres que más quería, el señor Bass, sus padres, Daniel, Asher y para el asombro de la chica, a Zachery. Inmediatamente después, la muchacha sintió como si hubiera dado un pequeño salto para después, abrir sus ojos que vieron sus dos pies sobre la tierra.

—¡Dios mío!, las probabilidades eran 50/50, podía morir, podía salir con vida, pero lastimada… jamás imaginé que, de hecho, voy a poder salir de esto como si nada —dijo Sky mientras seguía saltando de un lugar a otro y acercándose a su destino.

La adrenalina y el dolor desparecieron para dejar en Sky solo una sensación de euforia tremenda, la chica estaba sorprendida, pero, sobre todo, se sentía invencible.

Capítulo 24

Clandestinidades al descubierto

—Ella te hace hacer cosas estúpidas, ¿no es cierto?

Zachery y Asher estaban espalda con espalda en posición de ataque, ambos lucían las señas imposibles de ocultar de una pelea que se seguía desarrollando. Media decena de guardias los había acorralado y, otros seis llegaban al lugar, no había remedio, Zachery estaba de nuevo bajo captura y, Asher ahora lo estaba también.

—Estúpidas? —preguntó capcioso Asher—, es decir poco.

—Parece que no sólo en mí tiene ese efecto —respondió Zachery para después, tirar un nuevo golpe en vano.

Sky, sabiendo que tratar de engañar a los guardias no sería una opción inteligente pues, ella no era un vampiro, tomó la decisión azarosa de decir la verdad, pero no una simplona, sino una por lo menos un tanto más elaborado para así, sortear la posibilidad de entrar a aquel recinto; si ya había dado literalmente un salto de fe al aventarse desde las alturas, aquél no sería el momento de flaquear para la muchacha. Sky entonces tensa se acercó a los guardias que la vieron fríamente.

—¿Qué quieres?

—Quiero entrar.

—Mal por ti, no puedes.

—Un momento —intervino tosco el otro guardia—. No te había visto antes por aquí ¿eres nueva?

—Sí, pero estoy de paso solamente.

Ambos guardias no supieron a qué se refería exactamente la chica.

—Vengo por mis amigos.

—Y se puede saber quiénes son tus amigos.

—El tributo es uno de ellos.

Los guardias se pusieron en alerta.

—Vengo sola, nadie más me apoya. Miren, si no puedo salir de aquí con mis amigos, quiero entregarme como tributo también.

—Y qué te hace pensar que accederemos a eso.

«Estos tipos están tan aburridos que se volvieron tan charladores ¿o qué?», pensó la chica e insistió con astucia:

—Dos cabezas piensan mejor que una, tres tributos es mejor que uno.

—Bien chica lista, me da igual si sales con vida de ésta o no…

—Y no lo hará —interrumpió el otro.

—Solo no me metas en problemas.

—Ni a mí —secundó el otro guardia y ambos, se hicieron a un lado dejando pasar a Sky y anunciando—. Eh tú, lleva a ésta con los prisioneros.

—¡Qué diablos! Ya se ha hecho demasiado alboroto por acá, llévala tú.

—¿Quieres que se haga más barrullo? ¡Llévala te digo!

El vampiro que recibió las órdenes accedió de mala gana. Al llegar, Zachery y Asher se sorprendieron al verla.

—Sky, maldición, qué diablos haces aquí… —dijo Zachery.

—Vine por ustedes.

—¿Qué es lo que hiciste?

—Salté y listo.

Asher y Zachery no quisieron indagar más en eso, lo que fuera que Sky hubiera hecho para llegar ahí no era el problema, sino sólo el motivo de ese otro lío en el cual y para variar, ella se había metido sólo por su lealtad absoluta hacia sus amigos.

—No puedo creer que te dejaste capturar, me voy un año y estás aún más loca que antes.

—Es lo mejor —quiso persuadir a todos Sky—, quizás entre los tres encontremos una solución.

—O nos maten… eso sí, a todos juntos —respondió Asher en un cómico sarcasmo.

—Te dije algo muy concreto —intervino Zachery.

—Sí, dijiste que jamás me doy por vencida.

—Y eso es bueno, pero, no te dije, «no te des por vencida ¡ven con nosotros para que muramos juntos!».

—¡Qué más querías que hiciera!

—Lo que te dije, que tuvieras más cuidado, que te apegaras al plan.

—Que te quedaras donde te dejé —secundó Asher.

En un instante, el caos de alegatas entre los tres se volvió hasta irrisorio, cada uno planteaba su punto de vista y para quien presenciara aquel teatro, aquello parecería una típica pelea familiar.

—¡Bueno, basta los tres!

Un grupo pequeño de vampiros entró con agua, toallas y esponjas, si iban a ser tributos, debían estar limpios. Uno a uno, fueron lavando a los amigos, secándolos y perfumándolos, así como poniendo a cada uno ropas nuevas. De no ser por los golpes, moretones y heridas que se veían en Asher y Zachery, aquel par hubiera sido el motivo de varias miradas femeninas en cualquier lugar que ellos llegaran, así como Sky el de coqueteos y galanterías, pero ellos no estaban ahí para ser cortejados, sino para ser exhibidos como carne en un aparador.

—Vamos —anunció un vampiro que llegó como ellos, impecablemente vestido.

Los tres amigos recorrieron un pasillo amplio y limpio que conforme iba avanzando, se tornaba más y más opulento, pero no en el sentido de exhibir riqueza sino, en el de discretamente, dejar bien en claro que el lugar era uno suntuoso y digno sólo de la realeza, o lo que en este siglo equivaldría eso que era, la clase más alta.

—Sus tributos —anunció solemne el vampiro que los guiaba.

Frente a los amigos, un hombre que, por su vestimenta y porte, se notaba era un magnate de negocios los vio de arriba a abajo, como analizando qué tanto de utilidades había en cada uno de ellos. Sky que notaba todo eso, no pudo quedarse callada ante esa sorpresa ya que, aquel ser que tanto habían temido, el vampiro que devoraba vampiros, en realidad era sólo una metáfora para no decir: un vulgar y simplón burgués.

—Supongo que la corrupción es algo que no puede faltar en los altos mandos de cualquier organización, humana o no.

Sky llamó la atención del magnate pues, aunque la chica lo dijo para sus amigos y ellos estaban lejos del hombre, sus sentidos eran tales que, ese vampiro escuchó todo claro y alto. El hombre entonces miró a Sky examinándola con detenimiento, ella al notarlo, se sintió incómoda.

—Tú no eres como nosotros —dijo el hombre acercándose y oliendo de forma que resultaba casi lujuriosa a Sky—. El suero sí funcionó en ti.

Asher y Zachery al ver la manera en la que el hombre se le había acercado a su amiga se sintieron furiosos, pero al querer acercarse fueron detenidos por los vampiros que los custodiaban. El hombre hizo una mueca de jactancia ante aquel acto tan impertinente e impulsivo.

—Vampiros principiantes —dijo con pedantería—, seres ramplones y toscos como es costumbre.

—¿Qué se cree? —inquirió Sky al hombre con su carácter impulsivo ante las injusticias, sobre todo si éstas eran dirigidas a sus amigos.

—Soy, niña, no me creo. He estado buscando por largo tiempo mi vida… —dijo tocando el cabello de Sky que era retenida por uno de los guardias—. Pero, no esta vida maldita, sino aquella que tuve, la quiero de regreso.

—¡Y eso a mí qué me importa!

—Sky, basta —sugirió Zachery que temía por la chica.

—El suero —siguió el hombre como para sí mismo—, en realidad, sólo debe potenciar las capacidades del ser humano en presencia de la adrenalina. Eres portadora niña, de una iniciativa para evolucionar al ser humano y por fin en ti, ésta ha tenido éxito —dijo por fin hablando para todos—. Como seguramente ustedes ya están al corriente, la respuesta del cuerpo humano al suero solía ser la muerte o un mal desarrollo del sujeto, convirtiendo al humano en vampiro. Pero en ti, tenemos por fin un sujeto de éxito.

El tipo salió del personaje que proyectaba para tomar a Sky con vehemencia por los brazos y zangolotearla, se notaba que estaba eufórico.

—¡No pienso ser tu cena si con eso consigues volver a ser humano, primero prefiero matarme! —gritó Sky furiosa.

—Con tu sangre me basta —dijo divertido el sujeto.

Los tres amigos respingaron, ¿estaban a punto de vivir en carne propia lo que era el ritual de tributo?

—Verán —explicó ceremonioso el empresario—, me alimento de vampiros porque no estoy dispuesto a matar seres humanos, eso sería inhumano. En cambio, lo único que hago es consumir la sangre de los sujetos que se exponen al suero y fracasan, los que, como estos dos de aquí, son vampiros. Lamento decírselos, pero, son sólo un error de cálculo en el suero.

Zachery y Asher se notaban furiosos ¿un error, eso eran? En el ardor de su frustración, ambos se soltaron y trataron de arremeter contra aquel hombre que inmutable, se mantuvo en su lugar. Como el magnate esperaba, un par de vampiros contuvieron a Asher y Zachery que, aunque los dejaron malheridos y otro par tuvo que intervenir, no pudieron llegar hasta el magnate.

—¡Maldición!, ¡qué tan estúpidos deben ser para serle fiel a este patán! ¡Nos convirtió en un error! —gritó Zachery aun tratando de luchar.

—He estado buscando la cura durante mucho tiempo, un par de vampiros novatos como ustedes no tienen nada que hacer aquí —dijo el hombre aún más despectivo. Y dirigiéndose a Sky continuó—: Tu sangre será de mucha ayuda. ¿El suero te ha hecho hacer cosas extraordinarias?

Sky entonces recordó el salto mortal que había dado hacía apenas un par de horas atrás y asintió:

—Entonces, tú eres la respuesta. Eres mi propia cura.

El magnate se acercó a Sky y con su boca tan cerca de su oído que la chica pudo sentir su frío aliento rozarla, el hombre le preguntó:

—¿Entiendes que los vampiros deben ser eliminados?

Sky horrorizada miró a sus amigos implorando.

—Son personas, no puedes simplemente…

—Son vampiros —interrumpió el magnate corrigiendo a Sky.

La muchacha sintió un golpe de adrenalina, tenía qué pensar rápido, pero, la preocupación por sus amigos no la dejaba pensar, por lo que en un arranque de lucidez la joven anunció:

—Pero antes, quiero despedirme.

Asher y Zachery miraron asombrados a Sky, no podían creerlo.

—Por supuesto, no soy un monstruo.

Sky que tenía una opinión bastante distinta de aquella afirmación, se acercó a Zachery lentamente y lamentando verlo así. El hombre estaba hincado y con su rostro sangrando. La chica entonces inclinándose también, tomó del rostro con sus pequeñas manos al vampiro y lo besó en la mejilla, luego en la frente para verlo cara a cara. Zachery notó entonces la mirada decidida de Sky.

—Muérdeme —le dijo Sky a Zachery mientras hacía como que, besaba su otra mejilla.

Zachery se alejó de la chica que fuerte, lo mantuvo cerca de sí tomando su rostro que negaba de un lado a otro.

—Nunca podría lastimarte —rogó Zachery que, en un impulso, besó a Sky en un beso intenso.

La chica entonces en medio del beso mordió su lengua fuerte hasta hacerla sangrar. Zachery sintiendo la sangre de Sky y cómo ésta lo llenaba de una fuerza nunca antes experimentada, comprendió el plan de la muchacha que dijo más decidida que antes:

—Hazlo.

Sky dio a Zachery su cuello, sorprendiendo a Asher y a todos los presentes que sólo alcanzaron a escuchar un grito desgarrador que salió de Sky mientras Zachery bebida de ella.

—¡Voy a matarte! —gritó Asher, lleno de rabia—. ¡Juro que te mataré! ¡Sky!

En menos de un segundo, Zachery dejó con cuidado de morder a Sky e inmediatamente, se zafó de los guardias que lo tenían apresado.

—¡Deténganlo! —ordenó el magnate que no se atrevía a acercarse al ver la fuerza que Zachery había adquirido con tan sólo un poco de la sangre de Sky.

La muchacha entonces y aprovechando que habían dejado de custodiar a Asher para tratar de contener a Zachery, fue con su mejor amigo y le pidió hiciera lo mismo mientras se colocaba lista para ser mordida de nuevo:

—¡Vamos, hazlo o nos matan a todos!

—¡No puedo hacerlo, no a ti!

—¡Asher hazlo por el amor de Dios!

—¡No, Sky, no!

—¡Hazlo o de lo contrario, no podrás salvarme! —amenazó Sky que sabía, sólo eso podría persuadir a su amigo.

Una ráfaga de fuerza llegó a Asher junto con cada gota de la sangre de su mejor amiga, y tras eso, se unió a Zachery que luchaba contra los pocos guardias que aún quedaban en pie. Zarpazos como de bestias y gruñidos casi animales salieron de los dos vampiros, y en instantes, un charco de sangre y cuerpos inertes era lo único que los rodeaba. Aun jadeando, Asher preguntó:

—¿Estás bien Sky?

—Sí —mintió la chica que se sentía un poco mareada y sin fuerzas—, no te preocupes por mí.

—No puedo creer que funcionara —dijo Zachery acercándose.

—Si mi sangre es diferente y ese tipo me quería tanto, supuse que por fin eso que siempre me dices, podría beneficiarnos en algo.

—Sí que eres diferente —rió Zachery.

—Ese maldito se escapó —anunció Asher.

Zachery acercándose a Asher y poniendo su mano derecha sobre el hombro del muchacho, dijo seguro:

—Déjalo, al fin y al cabo, no tiene lo que más quería ¿no es así Sky?

La chica sonrió en medio de su cansancio, y aunque quiso ser fuerte por sus amigos, no pudo más y, se colapsó perdiendo la conciencia.

Capítulo 25

Esto apenas comienza

Sky despertó en un escenario tan distinto que apenas pudo creerlo. En ese estado de asimilación que se da en los primeros segundos tras abrir los ojos, la chica sintió primero las suaves sábanas que la cubrían, luego los cómodos almohadones sosteniendo su cuello y cabeza, y finalmente, una tibia briza que la hizo sentirse de nuevo con deseos de dormir; todo en ese instante era paz. Sin embargo, el recuerdo de un mal sueño llegó tras esos breves segundos de tranquilidad… Asher, ella había encontrado a su mejor amigo y había estado en peligro junto con él y Zachery, pero a pesar de ese horrendo hombre al que habían conocido y que había querido drenar su sangre, todo había salido bien, o por lo menos eso creía ella antes de desmayarse.

Zachery que estaba en la habitación resguardando el sueño de la muchacha, al notar que se había despertado, se acercó a ella.

—Sky, dime cómo te sientes.

—Zachery… ¿qué pasó?

—Salimos de ese lugar y, vinimos a casa. Todo este tiempo has permanecido dormida.

Aun en cama y adormilada la chica preguntó:

—¿Y Asher? ¿Dónde está?

—Se ha ido —respondió Zachery.

Sky se incorporó de golpe sobre aquella cómoda cama pues la noticia había logrado despertarla por completo ¿su amigo había desaparecido de nuevo?

—¡De qué hablas, no puede irse!

—Cálmate por favor, Asher prometió regresar.

—Pero… ¿y si no lo hace?

—Eso no podemos saberlo, tendrás que confiar en él.

Zachery entonces empezó a revisar a Sky, tomando sus brazos buscando cualquier tipo de ruptura, de desgarre o siquiera moretón, pero como resultado del suero, la chica estaba bien.

—Estás perfecta —fue el diagnóstico de Zachery.

—¿El suero sigue en mi sangre? ¿No lo drenaron todo ustedes?

—No lo creo, sigues oliendo extraño. Eh, cómo decirlo: poco apetecible.

En una acción familiar, Zachery acarició la frente de Sky, despeinándola. La muchacha sonrió aceptando ese cariño tan filiar y Zachery aprovechando el momento, preguntó a Sky:

—Y dime, ¿el beso que me diste era parte del plan?

La chica bajó la mirada y en voz baja confesó nerviosa:

—El beso era algo que quería hacer desde hace mucho tiempo.

—Ah, ¿sí?

—Sí, pero —aclaró levantando su rostro y mirando decidida a Zachery que la vio, con las mejillas al rojo vivo—, además lo hice porque, se vería un poco más sutil que susurrarte al oído el plan.

—Eres una chica muy astuta.

Zachery contento y con una sonrisa que Sky jamás había visto sobre su rostro, se metió en la cama junto con ella y la abrazó tan fuerte que la muchacha tuvo que apartarse un poco con la ayuda de sus manos del pecho del vampiro, mismas que fueron directo a su cabello; Sky entonces, empezó a peinar con sus dedos de forma cariñosa el pelo de Zachery. Ambos estaban ahí tan cómodos y en una conexión que jamás hubieran imaginado el día que se conocieron.

Zachery entonces dio un beso en la frente de Sky y dijo para hacerla sentir mejor.

—Asher va a regresar, te doy mi palabra.

—Eso espero, sin embargo… hay algo que me tiene aún más preocupada en este momento.

—¿Más que Asher?

—Sí, Zachery. Debo regresar a casa y enfrentarme con mis padres.

—Ah… con tus padres o ¿con tu otro prospecto?

Sky que, aunque estaba en los brazos de Zachery, y lo había besado, basaba su noción de amor romántico en cariño y ternura, y por eso preguntó un poco despistada:

—¿Otro? Acaso ¿tú eres un prospecto?».

Zachery la besó en la boca y tras eso le contestó:

—¿Y tú qué crees?

Sky estaba sola en su cuarto mirando a la nada, estaba triste por cómo las cosas habían salido con su familia tras su regreso. En eso, la chica vio entrar a Daniel por la venta.

—¡Daniel! —saludó y de inmediato, fue a abrazar a su amigo.

—Sky, estoy tan contento —dijo el muchacho respondiendo al abrazo—. ¿Estás bien?

—No del todo.

—Qué te pasó —preguntó el joven alarmado.

—No, nada, de salud estoy perfectamente. Pero, mis padres estaban muy fríos y distantes a mi regreso, creo que mi relación ellos no será la misma jamás.

—Lo siento mucho. El día que te fuiste, tuve que venir a decírselos Sky, si no lo sabían, ellos hubieran sufrido mucho más.

—Lo sé, y te lo agradezco mucho. Sin embargo, la consecuencia de todo esto es más dura de lo que imaginé.

Daniel se tomó la libertad de volver a abrazar a la chica que al separarse le confesó emocionada:

—Encontré a Asher.

—¡No lo puedo creer! ¿Cómo?

—Es una larga historia y para serte sincera, un poco complicada… pero, en resumidas cuentas, nos vimos y aunque no está ahora con nosotros, él volverá.

Sky sabía que, por más que Daniel fuera uno más de sus amigos de mayor confianza tal como lo eran Zachery y Asher, éste era un mortal más, por lo que contarle toda la historia tal cual había pasado no sólo podía ser inverosímil para él, sino que, lo podía poner en peligro.

—Me alegro tanto —dijo sincero Daniel.

Un nuevo invitado entró por la ventana, pero no uno cualquiera sino, uno imponente y con una expresión recelosa, Zachery.

—¡Zachery! ¿Por qué entras así?

—Me pareció menos complicado que tocar la puerta y tener que presentarme delante de tus padres —y tras barrer a Daniel con la mirada el hombre preguntó—: ¿Interrumpo algo?

Sky que no estaba de buen humor con el tema de sus padres y mucho menos con el de los celos, hizo una mueca de fastidio que para Zachery, fue más elocuente que cualquier palabra que hubiera salido de la boca de la chica.

—Necesitamos volver.

—¿Vas a irte de nuevo Sky? —preguntó Daniel consternado.

La chica sin querer ignoró a su amigo para inquirir a Zachery.

—¿Irnos a dónde? Apenas he regresado.

—Asher también, y nos está esperando.

Sky se puso de pie sin demora y tras ir hacia Zachery se paró en seco para dar la media vuelta y regresarse para abrazar a Daniel.

—Vamos, debes ir con Asher —dijo Daniel comprendiendo que, en esa triada, él no tenía cabida—. Por favor cuídate y, llámame.

La chica sintió que todo lo romántico que alguna vez existió entre ella y Daniel se desvanecía en ese abrazo, ambos serían amigos de por vida, unos muy queridos, pero sólo eso, y el chico también lo sintió de esa manera. Sin embargo, quien no vio con los mejores ojos aquel abrazo de despedida fue Zachery, que tras tener a Sky junto a él, no pudo evitar dejar en claro:

—No creo que puedas seguir entrando por la ventana de mi novia, así como si nada, menos cuando yo no esté presente.

La chica vio los ojos de Daniel asombrarse y al joven, sonriendo en la comprensión de aquel código tan masculino.

—No te preocupes —respondió Daniel—, usaré la puerta como el resto de los mortales.

Sky apenas y podía creer cómo estaba siendo dejada de lado en esa conversación.

—No le hagas caso —pidió la chica a su amigo mientras salía por la ventana en los brazos de Zachery que, de un salto, empezó el nuevo viaje.

Sky además aclaró ya en los cielos:

—No soy tu novia.

—Eso aún está por verse —respondió Zachery divertido.

Sky estaba a punto de empezar una pelea con Zachery cuando a lo lejos, notó una figura conocida y añorada, era Asher sobre la cima de un edificio y quien, esperaba el reencuentro con su mejor amiga.

FIN