Alienados

Francisco Juan Atienza Sánchez

© Francisco Juan Atienza Sánchez

ISBN: 9781936886494

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Prólogo

Esta novela para adultos trata sobre la vida de un personaje ficticio, a caballo entre el Marqués de Sade y uno de los personajes de sus libros. El pueblo, los personajes y los hechos son ficticios. Espero que nadie se tire de los pelos por abordar la época sin aportar datos históricos, que considero cosa de historiadores. Mi único deseo ha sido escribir una novela que mantenga al lector entre sus páginas y le cueste abandonar el libro sobre su mesita de noche. Si lo consigo habré alcanzado algo más que un sueño.

Francisco Juan Atienza Sánchez

31 de diciembre de 1846

A medio camino entre París y Lyon existía un pequeño y hermoso pueblo llamado Chamberí, con una población de poco más de setecientos habitantes. Se hallaba en una zona privilegiada, donde los verdes valles y frondosos bosques reinaban en todo cuanto alcanzaba la vista. La serpenteaba el majestuoso rio Loira, para mayor esplendor del paisaje galo.

A unos diez kilómetros del pueblo se alzaba el impresionante Castillo de Chamberí, que reinaba con sus impresionantes muros y torres circulares. Con 440 habitaciones, destacaba especialmente su escalera en doble espiral a la entrada, y sus vistosos tejados repletos de magnificas terrazas y miradores.

Con cada relámpago de la tormenta que azotaba la noche, los techos cónicos grisesazulados semejaban sombreros de magos. En sus interminables salas y habitaciones, predominaba el color dorado de las exquisitas y abundantes tallas que adornaban paredes, techos, y pilares. El blanco, azul claro y rosa pálido, compartían protagonismo con el dorado, pero sin disminuir la sensación de que su interior estaba bañado de oro.

Durante la tormenta, los gritos de la baronesa y los truenos hacían temblar el suelo y las almas de los que se encontraban cerca de su lecho. Su marido, el barón Alejandro de Chamberí, el doctor Carlos y la sirvienta Elena, encontraban amparo en la temblorosa luz de las velas en sus candelabros y de las lamparitas de aceite.

El parto de la baronesa se complicaba, el niño venía de pie y no daba señales de vida.

Elena sufría en silencio desde sus quince años mientras cambiaba las toallas blancas ahora teñidas de rojo. Su rostro reflejaba el dolor que transmitía la baronesa.

El barón apretaba con fuerza la mano de su esposa Lorena, cuya mirada perdida reflejaba el esfuerzo que realizaba.

El médico respiraba con dificultad al ver que el niño no respondía y que la baronesa había perdido demasiada sangre. Después de mover su cabeza hacia los lados de forma nerviosa miró al barón, que tenía sus ojos verdes oscuros clavados en él. Quedamente le dijo “Barón, el bebé no da señales de vida, debo extraerlo y cerrar la herida rápido, o la baronesa…”

—¡Haced lo que debáis, maldita sea, pero al menos salvad a mi esposa!—, tronó el barón con la frente sudorosa que bañaba un flequillo oscuro que pendía hasta la altura de sus ojos.

El doctor miró a la sirvienta, cuyo rostro blanquecino se iluminó fugazmente por un relámpago.

—Elena, cuando empuje el vientre de la baronesa tirad del niño hacia vos. No os preocupéis por él, no podemos hacer nada—. El doctor se subió a la cama, se puso de rodillas a la altura del pecho de la baronesa, puso sus manos en la parte alta de su vientre y esperó que Elena estuviera preparada.

Los relámpagos dibujaban fantasmagóricas formas que se entrelazaban con las alargadas sombras de los candelabros. El gran ventanal que daba a la terraza se abrió por tercera vez. Las velas de uno de los candelabros que se encontraba al pie de la cama volvieron a apagarse. Elena, ya lista, esperaba nerviosa las instrucciones del doctor. Las cortinas ondeaban con fuerza por la furia del viento, como un mal augurio.

Los truenos apagaron los gritos de la baronesa en el momento en que el doctor empujaba con fuerza. El barón desvió la mirada hacia otro lado y apretó los dientes. Elena tiró del bebé por las piernas. El amplio colchón cimbreaba y la tela granate que cubría la parte superior de la cama mecía sus cordones dorados desacompasadamente.

La baronesa hizo un último esfuerzo y se desmayó en el mismo momento que los truenos concedieron el silencio a la noche. El niño salió al exterior bañado en la sangre de su madre, abrió los ojos, y los relámpagos cesaron al instante.

El doctor miró asombrado al niño que creía sin vida. El bebé pareció mirarle fijamente durante un momento, volvió su mirada en dirección al barón, que la recibió anonadado, y finalmente sus ojos encontraron los azules de Elena, que lo sujetaba entre sus manos y gemía entre sorprendida y asustada.

“¿Habrá sido un movimiento involuntario de sus ojos?”, se preguntó el doctor. Pero salió del trance, bajó de la cama, cortó y ató el cordón umbilical, dio una cachetada al pequeño que llenó de aire sus pulmones y se lo devolvió a Elena. Rápidamente, el doctor atendió a la baronesa.

El barón solo tenía ojos para su esposa Lorena, que yacía inconsciente sobre el lecho ensangrentado. Con sus dos manos, sujetaba fuertemente una de su esposa, mientras una lágrima surcaba su rostro apenado.

Elena apretaba contra su pecho al niño envuelto en una toalla. Limpió con sumo cuidado el cuerpo y la cara del bebé. Mientras le miraba tiernamente a los ojos pensaba “sois hermoso”. El bebé levantó su mano izquierda y acarició con sus pequeños dedos el suave rostro de Elena, cuyos labios comenzaron a dibujar una hermosa sonrisa que se borró de inmediato cuando el bebé clavó las finas uñas en su piel, dejando cuatro finos arañazos desde el pómulo hasta el labio superior, que sangraron levemente.

“¡Ah!”, exclamó Elena, pero nadie le prestó atención. El doctor seguía muy atareado cosiendo a la baronesa y el barón, seguía con sus manos en la de su esposa, siguiendo los impulsos de su corazón.

Elena reposó suavemente una mano sobre las dos del bebé que cargaba y caminó hacia el gran ventanal que permanecía abierto. El viento ya no movía las cortinas. El exterior se encontraba extrañamente tranquilo para haber sido azotado por una fuerte tormenta. Por el horizonte escapaban las últimas nubes de un tono gris. En el cielo de la noche brillaba de nuevo una hermosa luna llena, cuya luz fulguraba en el paisaje. El viento apenas movía las hojas de los árboles en los extensos jardines del castillo. Los tejados desaguaban el diluvio. Elena volvió a mirar al niño y éste soltó una carcajada espeluznante que le ocasionó un escalofrío que recorrió toda su espalda.

Años después la personalidad del niño mimetizaría aquella tempestad precedida por la calma.

4 de agosto de 1851

Cuatro años y ocho meses después el niño que fue bautizado católico con el nombre de Franval. Creció sano, sin ningún comportamiento extraño. De complexión delgada, lucía una media melena castaña algo revuelta, unos intensos ojos verde oscuro que se diluirían con el paso de los años y una tez muy blanca. Poseía una gran inteligencia por la que sus primeros profesores profesaban una gran admiración.

Pasaron los años. Todo parecía normal en él, salvo, sus reiteradas negativas a aprender todo aquello que tuviera que ver con religión o moral. Odiaba que le enseñaran cómo comportarse y que le dijeran lo que estaba bien y lo que estaba mal. Franval se las arreglaba siempre para no asistir a las clases de religión, y cuando no podía escabullirse discutía con su profesor, el padre Joaquín, hombre de casi sesenta años, alto y delgado, de piel pálida y arrugada, y apagados ojos oscuros. Siempre vestía con una larga sotana negra hasta los tobillos, que se abrochaba con grandes botones negros aterciopelados. Una gran cruz de oro sobre el pecho pendía de su cuello, y bajo su sombrero negro con borla podía verse su pelo blanco y áspero. Su alargada figura era impresionante.

—Joaquín—, dijo Franval —si Dios es tan bueno no le importará que vaya a jugar al jardín.

Al contrario que todas las personas de su época, Franval solo hablaba con respeto a aquellas personas que consideraba sus iguales o de las que pretendiera obtener algo.

—¡Hace semanas que no aparecéis por mis clases!—. Joaquín alzó la voz que hizo eco en el espacioso salón. —Dios va a castigaros—, prosiguió el padre con tono amenazante, esta vez en tono más bajo, apuntándole con el dedo índice de su mano derecha.

—Soy un niño, Dios no haría daño a un niño—, respondió Franval terminando con una picaresca media sonrisa.

—Si, a los niños que son inspirados por Satán.

—¿Y cómo se sabe cuándo un niño está inspirado por ese señor?—, preguntó sin saber quién diablos era ese Satán.

—No es un señor, ¡es el diablo!—. Joaquín golpeó con las palmas de sus manos la enorme mesa rectangular que los separaba. —¡Os llevará al infierno y os azotará, os golpeará y os gritará hasta el infinito!—. Volvió a gritar llevado por la ira. Las arrugas de su viejo rostro se pronunciaron a su máxima expresión y su cara se ruborizó.

Franval se subió sobre su silla y desde la otra punta de la extensa mesa caoba le gritó:

—¡Pues tú te pareces mucho a él!

Joaquín se quedó unos instantes sin capacidad de reacción, luego soltó el aire de sus pulmones y con una extraña sonrisa le dijo:

—Lo siento Franval, si otras veces os he golpeado, ha sido por vuestro bien—, le dijo con un tono suave y mostrando la palma de su mano derecha. —No obstante—, prosiguió —he de daros unos azotes por vuestro mal comportamiento, ya sabéis que vuestros padres me obligan a hacerlo cuando os comportáis de esa manera.

Joaquín separó la amplia silla de la mesa, se sentó sobre ella, cogió su regla de madera y le dijo:

—Vamos, tumbaos sobre mis rodillas, hoy os daré solo cuatro azotes, Dios os ha perdonado el resto.

Franval se acercó con paso dubitativo y cuando estuvo a unos pasos le espetó:

—¡Tú, no hablas en nombre de Dios! ¡Solo te sirves de su nombre para obtener lo que quieres de los demás!

Joaquín apretó los dientes y sus ojos parecían echar chispas.

—¡Dios os acaba de castigar con diez azotes más, tumbaos sobre mis rodillas ahora mismo!—, le ordenó amenazador.

Franval estiró todo lo que pudo su pequeño cuerpo y gritó con voz firme:

—¡Yo soy el Marqués Franval de Chamberí, dueño de todo lo que ves. Cuando alcance la mayoría de edad expulsaré a todos los religiosos de mi castillo y de mi ciudad!—. Dicho esto, recorrió los escasos pasos que los separaban y dio un fuerte puntapié en la espinilla de Joaquín.

—¡Aaaah! ¡Maldito demonio!—, exclamó Joaquín con gesto de dolor en su rostro.

Franval cruzo el enorme salón a toda velocidad y golpeó de costado la enorme puerta de dos hojas de un impoluto color blanco. Cogió el picaporte dorado y lo giró varias veces.

—No os esforcéis, he echado la llave—, dijo Joaquín tranquilamente mientras apretaba la regla en su mano derecha.

Franval cambió de dirección y corrió hacia la puerta del otro lado del salón. Joaquín le siguió con la mirada y volvió a sonreír.

—No insistáis, también he cerrado esa puerta. Hagamos un trato, si venís ahora mismo, os daré solo diez azotes, si tengo que ir a buscaros los duplicaré—. Dicho esto, extendió su mano para que Franval, que se encontraba en esos momentos en medio del salón, se acercara y la tomara.

Franval dio un paso hacia el padre Joaquín, que sonrió ligeramente. Pero repentinamente se paró, miró hacia los enormes ventanales cuyas cortinas granates se encontraban recogidas por cuerdas doradas. Miró los tejados picudos que conectaban con otros techos, torreones, terrazas y miradores, auténtica jungla de tejados de todos los tamaños y formas. El cielo era increíblemente azul. Los esplendorosos jardines se extendían alrededor de un gigantesco estanque de agua de forma rectangular que parecía no tener fin.

Esta vez fue Franval quién sonrió. Corrió hacia una ventana, trepó hasta el respaldo de uno de los amplios sofás que adornaban el salón, giró la manivela y abrió la ventana. Un soplo le encrespó el flequillo. Con el aire de la libertad en su rostro se sintió vivo, subió y se paró en el marco. Volteándose miró a Joaquín.

El párroco, estupefacto, se levantó. Soltó la regla sobre la mesa y con voz pausada, tranquila, y algo asustado, le dijo levantando las palmas de sus manos:

—Está bien vos ganáis, hoy no habrá castigo, pero esta semana duplicaremos nuestras clases.

—¡Prefiero los azotes!—, gritó Franval, hizo un corte de mangas y levantó los dedos índice y meñique.

El padre Joaquín hizo la señal de la cruz sobre su cuerpo.

De pronto Franval saltó hacia los tejados y caminó entre la jungla de techos picudos, torres, balcones, tejados, pararrayos y cruces, hasta llegar a una de las terrazas al este del castillo.

Joaquín se asomó a la ventana y lo vio alejarse grácil como un felino. Acertar dónde estaba ahora era poco menos que imposible.

Llamaron a una de las puertas del salón. Joaquín cerró rápidamente la ventana y corrió un poco las pesadas cortinas, caminó hacia la puerta y la abrió con la llave que guardaba en el bolsillo de su sotana. Eran los padres de Franval, que alertados por las voces, llegaron a ver qué ocurría.

La baronesa Lorena era una de las mujeres más bellas del reino. Sus ojos color marrón claro tenían una transparencia única y su piel era blanca, fina, delicada. Rizos negros pendían sobre su hermoso rostro otorgándole una sensualidad especial. Franval la adoraba por su lindura. Aquel día llevaba un vestido blanco de gran escote ceñido a su escasa cintura, parecía una autentica princesa de cuento. El barón Alejandro de Chamberí también era un hombre muy apuesto, con un físico envidiable, pues lejos de llevar una vida sedentaria como la mayoría de sus iguales, era aficionado a casi cualquier deporte y frecuentemente salía de caza a caballo. Le encantaba vestir con el traje militar francés, con espada incluida. Su rostro templado, enmarcado con un cabello largo y negro, provocaba respeto. El barón Alejandro comenzó a hablar:

—Elena estaba limpiando una de las habitaciones cerca de aquí y nos alertó de unas voces ¿ocurre algo padre?—, preguntó cortésmente el barón.

—No, no—, dijo algo nervioso Joaquín —solo que…—. Hizo una pausa para pensar —di el resto de la clase libre a Franval, por su buen comportamiento. El chico, loco de alegría, abandonó dando voces el salón, tenía muchas ganas de ir a jugar y hoy hace un día especialmente hermoso, ¿no creéis?—, terminó preguntando Joaquín.

—Eso ha sido muy cortés por vuestra parte—, respondió la baronesa con una sonrisa que devolvería cualquier esperanza perdida.

—Le pedí un pequeño esfuerzo a cambio.

—¿Cuál fue su petición padre?—, preguntó el barón.

—Que esta semana daríamos una de nuestras clases en mi iglesia, si los barones lo permiten—. Joaquín sonrió inclinando la cabeza.

—Por supuesto padre—, dijo ella con una sonrisa en sus labios rosados que hacían lucir aún más hermoso su rostro.

—Lo veis amada mía, como no eran ciertos los rumores de que nuestro hijo aborrecía la religión—. El barón se mostró orgulloso al mirar a su mujer.

Joaquín apretó los dientes y mantuvo los labios pegados.

—¿Cuándo debe ir nuestro hijo a su iglesia padre?—, preguntó la baronesa.

—Puede ser mañana por la tarde señora—, respondió feliz Joaquín.

—Le mandaré en un carruaje a las cuatro y le recogerá una hora después, ¿os parece bien?—, preguntó la baronesa.

—Por supuesto baronesa, una hora, será más que suficiente, jamás olvidará esa experiencia.

—Tened en cuenta que nunca ha salido del castillo, si hubiera algún problema, tocad reiteradamente las campanas—, ordenó el barón.

—Así se hará, barón—, afirmó Joaquín.

—Entonces podéis retiraros, padre—, concluyó el barón.

Joaquín inclinó ligeramente su cabeza y se alejó por el gran salón.

—Es un buen párroco—, dijo el barón sin dejar de mirarle mientras se alejaba con las manos cruzadas a la altura de su cintura.

—Todos lo son—, selló la baronesa.

Al día siguiente Franval se enteró durante la sobremesa que tenía que ir esa misma tarde a la iglesia con Joaquín.

Cada día, la familia Chamberí solía utilizar habitaciones, comedores y cocinas distintos. Era una forma de no caer en la monotonía, y que parte del magnífico castillo no cayera en desuso. Esto agradaba especialmente a Franval, ya que sus padres no le permitían que se alejara de las zonas que utilizaban.

—Franval, ésta será una buena experiencia para enseñaros lo que hacen los hombres de bien—, dijo el barón señalando con su tenedor al niño, que estaba justo en el centro de la enorme mesa, y a quién la madre observaba orgullosa desde la otra punta. —El padre Joaquín os forjará en la doctrina cristiana y seréis un gran barón—, le dijo la baronesa.

Franval puso los cubiertos sobre el plato y suspiró. Titubeaba entre contar la verdad o seguir fingiendo. Finalmente pensó que eran preferibles unos azotes a que sus padres se enteraran que había correteado por los altísimos torreones y tejados del castillo. Seguramente no le volverían a dejar solo ni un instante, duplicarían las clases de moralidad y le impedirían salir al jardín que tanto disfrutaba.

—Si, va a ser estupendo—, dijo Franval cabizbajo.

Sus padres se miraron y sonrieron. Siguieron comiendo y charlando animadamente. Recordaban cómo la religión había hecho de ellos unas personas fuertes, de fe y voluntad inquebrantables.

Al escuchar a sus padres hablar maravillas de todo aquello que él detestaba por instinto natural, el muchacho sintió ganas de abrir la ventana y gritar hasta vaciarse de las palabras infectas que había escuchado, para que otro aire volviera a llenar sus pulmones y sentir de nuevo la libertad recién descubierta al corretear por los tejados. No quería que nadie le dijera lo que debía hacer ni cómo debía actuar para llegar a ser un buen hombre.

El carruaje estuvo preparado un cuarto de hora antes de lo acordado con el padre Joaquín. Franval salió al magnífico y esplendoroso jardín exterior del castillo. Más allá, los verdes prados parecían no tener fin. Podía escucharse el continuo fluir del rio Loira, y parecía que el césped era el único suelo existente en Chamberí, salvo el camino de tierra por donde rodaban los carruajes. Inspiró profundamente y desabrochó el botón de la camisa blanca que le oprimía el cuello. Vestía de lo más formal y exquisito: zapatos azules y calcetines largos blancos, pantalón corto azul con bordados dorados, camisa blanca con flecos en cuello y mangas, y chaqueta de la misma tela del pantalón, sobre la que sobresalían los flecos blancos de las mangas, las mismas donde solía vaciar sus narices frecuentemente. Antes de subir al carruaje fantaseó con la idea de dejar al conductor, azotar a los caballos y escapar para volver al anochecer, después de haber cumplido todos sus deseos del día.

Subió al carruaje. El cochero Antuán era un hombre rubio, corpulento, y lo más parecido a un amigo que tenía Franval. Con una amplia sonrisa le preguntó mientras sostenía la puerta abierta:

—¿Estáis bien señor marqués?

—Antuán, te daré cuatro monedas de oro si no me llevas a la iglesia.

Antuán lo tomó a broma y le respondió:

—No marquesito, vuestra excursión de hoy no tiene precio. Seguramente, Dios me castigaría por ello.

—¡Cobarde! ¿Temes a lo invisible y no temes los azotes que podría proporcionarte?—, respondió Franval frunciendo el ceño.

Antuán borró la sonrisa, agachó la cabeza y dijo:

—Lo siento señor marqués, pero no puedo obedeceros—. Cerró la puerta con fuerza y subió al carruaje.

A un chasquido los caballos relincharon y el carruaje se alejó veloz del castillo. Pensativo, Franval observaba el impresionante jardín que se unía al hermoso valle del Loira. Recorrieron unos diez kilómetros y llegaron a un pequeño pueblo que se extendía hacia el suroeste en el centro del valle, con bellas casas de piedra blanquecina y techos triangulares de un tono gris que armonizaban con el hermoso paisaje. Muchos transeúntes se pararon al ver el flamante carruaje y a su pequeño pasajero.

A los pocos minutos…

—¡Sooo!—, se escuchó.

Antuán se bajó y le abrió la puerta del carruaje a Franval, que se asomó cauto. El cura le esperaba impaciente a la entrada de la iglesia. Tenía cinco monaguillos a su lado, un poco mayores que Franval.

—Os estábamos esperando—, dijo cortésmente el padre Joaquín desde la entrada de la iglesia. “Estoy seguro de ello, cerdo”, pensó Franval.

Antuán ayudó a bajar a Franval y con el rostro todavía serio le recordó que en una hora volvería para recogerle. Franval le tomó la mano y tiró de ella, susurrándole:

—No te olvides de mí, lo de los latigazos era mentira.

Antuán sonrió y le alzó la barbilla con su mano.

—Tranquilo Marquesito, sé que no hablabais en serio—, y le dijo al oído, —¿sabéis qué?, volveré un cuarto de hora antes a por vos—. Le guiño un ojo y subió al carruaje.

Franval sonrió y esperó a que se alejara. Miró las casas que rodeaban la plaza de la iglesia y a las personas que caminaban por las anchas calles, algunas de las cuales le sonreían. Levantó su barbilla en señal de superioridad y caminó con paso firme hacia la monumental iglesia de estilo barroco. El padre Joaquín le esperaba con el brazo extendido, tomó su pequeña mano, y entraron a la iglesia.

—Podéis marcharos—, dijo Joaquín a los monaguillos. —Hoy el señor marqués hará el trabajo por vosotros—. Dicho esto apretó la mano de Franval con fuerza.

—¡Au!—, se quejó Franval.

Los monaguillos festejaron con gritos y carreras su día de fiesta. Joaquín cerró la puerta de la iglesia. Franval caminó unos pasos por el pasillo central, a cuyos lados se extendían los bancos de madera oscura. Una enorme imagen de la crucifixión de Jesús se veía al frente.

—¡Inclínate!—. Gritó Joaquín dándole un fuerte manotazo en la nuca mientras reverberaba su voz en la nave.

—¡Au!—, protestó de nuevo y frunció el ceño. —Es solo una pintura—, dijo cerrando un ojo y frotándose la nuca.

—¡Blasfemo!—, volvió a gritar Joaquín y le cruzó la cara con una fuerte bofetada. Tomándolo por el cuello de la camisa lo arrastró hasta llegar al altar y le empujó contra los escalones adornados con una alfombra roja.

—Arrodillaos y suplicad al señor que no os castigue.

El jovenzuelo cayó sobre los escalones golpeándose fuertemente las espinillas, apretó los dientes para contener el dolor, miró hacia la enorme mesa que había en el altar y fantaseó con tomar la gran copa sobre ella y golpear con fuerza y repetidamente la cabeza de Joaquín, pero la mesa era demasiado alta y tuvo que renunciar a su figuración. Aún así, de solo pensarlo su moral se redobló. Puso sus manos sobre los escalones y levantó la cabeza.

—Pídele perdón tú, yo no le temo. Sé que no está aquí para castigarme. Ni siquiera vive aquí—. Sus ojos verdes no reflejaban miedo cuando cruzó la mirada con el padre.

Joaquín, lo tomó por la larga melena que le llegaba hasta la espalda y tiró con fuerza de ella, obligándolo a levantarse y que inclinara el rostro hacia arriba.

—¡Esta es la casa de Dios! ¡Postraos ante su imagen!

Franval miró a su alrededor con las dos manos sujetando las del padre Joaquín para aliviar la tensión sobre sus cabellos. Las lágrimas estaban a punto de saltar de sus ojos sin poder evitarlo. Lo que veía le transmitía sufrimiento y tristeza. Volvió a mirar a Joaquín:

—Creo que se parece al infierno y tú eres el diablo—, dijo mostrando su media sonrisa. Sabía que lo que acababa de decir tendría consecuencias funestas para él, pero al menos podía herir a Joaquín de alguna manera.

—¡¡Aaaaaaah!!—, gritó un Joaquín que parecía haber enloquecido, y comenzó a propinarle una terrible paliza.

Cuando el padre Joaquín volvió en sí Franval estaba tumbado boca arriba sobre las escaleras, sangraba abundantemente por oídos, boca y nariz. Apenas podía respirar ahogándose en su propia sangre.

—¡Franval, Franval!—, gritó asustado.

Las ropas de Franval se hallaban desgarradas por los tirones durante la paliza.

Joaquín puso su mano bajo la nariz y pensó rápido. Franval tosía de forma agónica. Lo cargó en sus brazos y corrió hacia la casa del doctor, unas calles más abajo, donde llamó a la puerta de forma estridente. El doctor Carlos se acercó enfadado por la forma en que aporreaban su puerta. Se sorprendió al ver al padre Joaquín, pero más aún cuando vio al marqués en sus brazos, sangrante e inconsciente.

—Ponedle sobre esa cama—, indicó el doctor quitándose la chaqueta apresuradamente y corriendo a buscar su maletín.

—Esperad afuera, padre.

Joaquín abandonó la habitación. El cuerpo le temblaba.

Al cabo de un buen rato salió el doctor. Joaquín estaba sentado en una silla, incapaz de mantenerse de pie, pero al verlo reaccionó y lo abordó.

—¿Cómo está el niño? ¿Ha podido hablaros? ¿Os ha contado cómo ocurrió? Respondedme—, dijo ansioso tomando al doctor por los hombros.

—Tranquilizaos padre, el chico está fuera de peligro, ahora está sedado y duerme plácidamente.

—¿Pero qué os ha contado?—. Joaquín apretó los hombros del doctor.

—El chico no ha dicho nada, os he dicho que está durmiendo—. El doctor se zafó del padre, y arreglándose la camisa prosiguió diciendo. —Tiene el cuerpo lleno de contusiones, alguien ha debido agredirle de forma feroz, tal vez algún ladrón, acabará en la horca en cuanto el chico nos diga quién fue.

—No ha sido un ladrón.

—Entonces, ¿qué ha ocurrido padre?

—El chico— Joaquín puso la mano en su pecho —, subió conmigo a tocar las campanas… Y se puso a corretear alrededor de ellas y cuando me di cuenta…

—¿Qué padre?—. Se impacientó el doctor.

—Bueno… cayó por las escaleras—. Hizo la señal de la cruz al acabar de contar su versión.

Joaquín temblaba visiblemente y se tapaba la boca con sus manos.

—No os preocupéis, el chico está bien, tendrá dolores durante tres o cuatro días a lo sumo. Pero por lo demás, todo bien, ningún hueso roto, ni nada grave—, le tranquilizó el doctor.

Joaquín sonrió bajo sus manos.

—Esta noche deberá quedarse aquí, es preferible no moverle, iré a avisar a los barones.

—Yo podría quedarme esta noche para cuidarle—, se ofreció Joaquín. —Doctor, los barones dijeron que si algo ocurría, tocara reiteradamente las campanas para avisarles.

El doctor le miró durante unos segundos y luego asintió con la cabeza diciendo:

—Está bien, yo iré en lugar de vos.

Se dirigió a la salida de su casa y corrió hacia la iglesia, donde Antuán esperaba puntual hacia más de media hora, tal y como había prometido. El doctor le informó de lo ocurrido.

—Volveré enseguida con los barones doctor—, dijo Antuán apurado.

El carruaje se alejó a toda velocidad. Los chasquidos y ruidos de cascotes rompieron la tranquilidad de las calles.

A los cuarenta minutos volvieron a aporrear la puerta de la casa del doctor. Carlos abrió y nada más al ver a los barones les dijo con voz pausada:

—Tranquilizaos, el chico está bien, solo tiene contusiones debido a los golpes que recibió al caerse por las escaleras.

—¿Dónde está?—, preguntó alterada la baronesa.

El barón miraba en todas direcciones.

—En mi habitación, el padre Joaquín está con él.

La baronesa apartó al doctor y corrió hacia la habitación. Franval dormía desnudo y tapado con sábanas limpias, cambiadas para que la sangre no alterara a los barones. Tenía la cara hinchada y los primeros moratones comenzaban a aflorar en su rostro y cuerpo.

El barón entró y tropezó con la baronesa, que tenía las manos puestas en su boca y lágrimas en los ojos.

—Está dormido—, dijo titubeante Joaquín.

El barón le fulminó con la mirada. Joaquín tragó saliva al presentir la soga en su cuello.

—¿Cómo habéis podido permitir que le ocurriera esto a mi hijo? Podría haber muerto—, le inculpó amenazante el barón.

A Joaquín se le atragantaban las palabras. Ahora sentía la soga en su cuello físicamente.

El doctor intervino:

—Gracias a la rápida reacción del padre el chico se ha salvado, podían habérseles anegado los pulmones con su propia sangre.

—También hubiera podido morir gracias a su negligencia—, espetó el barón, que volvió a fulminar a Joaquín.

—El chico debe dormir aquí esta noche, el padre se ha ofrecido a quedarse con él, en caso de notar alguna anomalía me avisará, aconsejó.

—Decidme qué ocurrió—, ordenó el barón a Joaquín.

Joaquín tragó saliva y luego carraspeó para aclarar su voz.

—Subimos al campanario para tocar las campanas, Franval, estaba muy ilusionado. Cuando llegamos arriba se puso a corretear alrededor de ellas, le ordené que se detuviera, pero no me hizo caso. Fui hacia él para que cesara en su empeño y no pude hacer nada cuando tratando de huir de mí se cayó por las escaleras. Soy un anciano, no pude agarrarle a tiempo, lo siento mucho barón, ojalá fuera yo quien estuviera en su lugar—. Joaquín terminó de representar su papel con lágrimas en los ojos.

—Está bien, pero mañana a primera hora estaré aquí. Quiero escuchar lo ocurrido de boca de mi hijo.

—¿Qué insinuáis amor mío?—, preguntó la baronesa.

—Nada, solo quiero escuchar las primeras palabras que diga.

El barón miró a Franval con dolor en su rostro, después pasó un brazo alrededor de los hombros de su mujer, que inclinó la cabeza sobre su pecho. Se disponían a abandonar la habitación cuando la baronesa se volteó.

—Gracias padre por quedaros con él—, agradeció la baronesa inclinando ligeramente la cabeza.

Un atisbo de alivio se reflejó en la cara de Joaquín. El barón no le miró, simplemente se despidió.

—Hasta mañana—, dijo tajante.

—Buenas noches—, respondió Joaquín.

Ya en la puerta de la entrada el doctor puso una mano sobre la espalda del barón.

—Barón, debemos estar contentos de que todo haya quedado tan solo en un susto.

—Lo sé, amigo mío—, dijo el barón con una tenue sonrisa mientras apretaba el hombro del doctor.

Antuán abrió la puerta del carruaje y el barón ofreció la mano a su esposa para que subiera.

—Si ocurriera algo…—, insistió el barón.

Antes de terminar la frase intervino el doctor.

—Correré en vuestra búsqueda.

Compartieron una mirada de confianza y el doctor cerró la puerta del carruaje. Cuando se alejaron calle arriba el doctor se dirigió a la habitación e invitó a Joaquín a cenar.

—No gracias, no tengo hambre—, respondió Joaquín.

—No sois culpable padre, ha sido solo un accidente—, le animó el doctor.

—Lo sé, lo sé hijo—, y agachó la cabeza.

—Os traeré un sillón para que estéis más cómodo.

—No os molestéis por mí—, dijo Joaquín con tono cordial.

—Será solo un momento, ahora vuelvo.

—Está bien. Como queráis hijo.

Eran las cuatro de la madrugada cuando Franval abrió los ojos. Tenía el cuerpo dolorido y le parecía llevar puesta una máscara debido a la inflamación del rostro. Giró lentamente su cabeza hacia la izquierda, y vio a Joaquín durmiendo en un sillón que habían puesto al lado de la cama.

—¿Te aprieta mucho la soga Joaquín?—. Su media sonrisa se hizo presente en el desencajado rostro.

Joaquín abrió los ojos y se puso la mano en el corazón que trotaba asustado. Miró a Franval.

—¿Estáis bien hijo mío?

—Yo, no soy tu hijo.

Joaquín quiso sonreírle, pero no pudo.

—Te van a ahorcar por esto—, repitió con voz ronca.

Joaquín se inclinó hacia él poniendo las manos por encima de su cuerpo, pero sin llegar a tocarlo.

—Perdonadme, no sabía lo que hacía—, susurró.

—Yo mismo daré la orden para que abran la trampilla—. La sonrisa le causó dolor.

—Franval, por piedad, tened compasión de un pobre anciano como yo—, suplicó.

—¿De qué tienes miedo?, mañana podrás reunirte con tu Dios—. Los ojos verdes inyectados en sangre le conferían una mirada diabólica.

—Haré lo que me pidáis, pero por favor, no me delatéis.

El impúber le miraba con odio contenido, pero al escuchar sus palabras tuvo una idea, ¡una magnífica idea que le proporcionaría la libertad que tanto deseaba!

—Este es el trato—. La mirada de Franval brilló con picardía.

—Os escucho, pedidme lo que queráis—. Intervino Joaquín, ansioso por su respuesta.

—Si dejo que te ahorquen mañana—, comenzó diciendo Franval, —disfrutaré mucho con ello, pero solo serán unos instantes. Al cabo de unos días, a lo sumo semanas, traerán a otro sacerdote. Así que… contaré la historia que tú me digas y a cambio tú seguirás viniendo a mi castillo, pero no asistiré jamás a ninguna de tus clases, y tú deberás fingir que lo hago ¿De acuerdo?—. Franval sonrió de nuevo pese al dolor.

—De acuerdo—, asintió Joaquín y respiró hondo. —Esto es lo que debéis contarles.

Joaquín le contó su versión.

A las 8 de la mañana siguiente llamaron a la puerta del médico. El barón entró y abrazó a su hijo tiernamente con lágrimas en los ojos y se sentó sobre el borde de la cama.

Joaquín seguía a su lado, pero visiblemente más relajado.

Franval contó la historia de Joaquín a su padre. Se inculpó a sí mismo por su negligencia y se autocastigó duplicando las clases de religión que tenía a la semana. El barón se sintió orgulloso de su hijo y salió de la habitación para contárselo a su amigo el doctor Carlos.

Así fue como Franval, desde muy temprana edad, consiguió dejar de ser adoctrinado por ninguna clase de religión ni regido por las férreas reglas de moralidad a las que eran sometidas las personas en ese tiempo. El jovenzuelo no sentía inclinación hacia el bien o el mal, pues él los concebía de igual manera, algo que le convertiría con los años en una persona potencialmente peligrosa.

31 de diciembre de 1854

Franval cumplía ese día ocho años. Sus padres, como era costumbre, habían invitado a familiares y amigos de clase alta que vivían en Chamberí y ciudades como Lyon, Burdeos y París. La fiesta se celebraba en el amplio jardín exterior del palacio, engalanado con exquisitez francesa.

Todos los invitados lucían sus mejores galas. Las pelucas blancas y los gestos refinados reinaban por doquier. Hombres y mujeres lucían sus rostros completamente maquillados. Una orquesta tocaba en el jardín. La música ondeaba con el viento deleitando a todos los presentes. Filas de mesas con mantelería blanca y bordados dorados se encontraban repletas de lujosas vajillas de porcelana, plata y oro, ordenadas con una precisión milimétrica. Había gigantescas bandejas con frutas de todas clases, y otras con carnes de venado, conejo, faisán, perdiz y jabalí. Se habilitó una zona de recreo para los niños, donde podían practicar juegos de pelota y equinos, entre otros.

Aunque Franval seguía siendo un niño, comenzaba a ser muy apuesto. Sus ojos verdes se hicieron mucho más claros con los años, y de una mirada penetrante y fría. Su cabello largo se había oscurecido hasta acariciar el negro. Su piel era marfileña y delicada, casi tanto como la de una mujer. Empezaba a notarse la forma en que lo miraban las niñas de su edad. Y si alguna de ellas no se había fijado aún en él, los padres se las ingeniaban para que fueran a conocerlo. Franval aún no mostraba deseos de conocer a ninguna chica, aunque de vez en cuando, se quedaba embelesado mirando a Elena, su doncella desde que era un bebé. Elena, a los 15 años se había hecho cargo de él y ahora era toda una hermosa y mujer de veintitrés. Su pelo largo, rizado y pelirrojo destellaba tonos cobrizos a la luz del sol mientras el adolescente la observaba en la distancia.

La gente comía, bebía y charlaba animadamente. Las mujeres lucían lindas sombrillas de refinadas telas y diversos bordados para protegerse del sol. Aunque en pleno invierno, aquel día amaneció radiante, por lo que la fiesta resultaba un éxito. Otros años, a mitad de la fiesta, habían tenido que correr para refugiarse en el interior del castillo a causa de tormentas, fuertes vientos o nevadas.

La orquesta comenzó a tocar una melodía que Franval conocía muy bien, titulada “Nocturnos”, de Frederick Chopin, compositor y pianista polaco, romántico, y considerado como uno de los más grandes compositores para música de piano de ese siglo.

Franval caminó hacia la glorieta techada de madera blanca con multitud de adornos, que lucía mayormente pequeñas banderas francesas y en la que tocaban los músicos. Subió los cinco escalones e hizo una reverencia. Los músicos dejaron de tocar y los invitados centraron su atención en este lugar. Franval, pidió amablemente que le cedieran el asiento del piano para interpretar “Nocturnos”, de Chopin. El pianista le cedió el puesto con una gran reverencia y pidió un aplauso para el joven. Los presentes, un tanto bulliciosos, se acercaron y rodearon el altar donde se encontraban los músicos. Franval observó a todo el mundo con su penetrante mirada, era muy difícil no sentir el magnetismo que emitían sus ojos y su fuerte personalidad. Al cruzar miradas con él los hombres se intimidaban y las mujeres se ruborizaban.

Cuando logró toda la atención sobre sí hizo una reverencia y el público aplaudió con júbilo. Echó la cola de su casaca roja con bordados dorados por detrás del taburete del piano, y con postura digna de un maestro, meció la cabeza ligeramente mientras dejó caer sus dedos sobre las teclas, tan suavemente como los copos de nieve se posan sobre la tierra. La música comenzó a engalanar la atmósfera. Sus dedos se deslizaban con rapidez y suavidad. Parecían flotar sobre el teclado. Acariciaba las teclas como si de una suave piel de mujer se tratara. Algunas mujeres tuvieron que sacar sus abanicos ante tan sensual forma de tocar el piano. Su cuerpo se mecía hacia adelante y hacia atrás, y sus manos, no importa desde que altura cayeran, mimaban las teclas con una exquisitez absoluta. A la baronesa se le saltaron las lágrimas y el barón quedó boquiabierto. Ante tal penetración, la gente sucumbió en un clímax profundo. Cuando la última nota desapareció en el aire, los presentes despertaron lentamente del trance y estallaron de júbilo entre aplausos y vítores. Franval se levantó, sonrió ampliamente y abrió los brazos, como si quisiera recoger toda la energía que irradiaban los invitados. Finalmente, después de un largo aplauso y de escuchar toda clase de vítores y halagos, volvió a hacer otra reverencia y se dirigió al público con un tono de voz que más bien parecía un cantar: Con los años, ese peculiar tono de voz sería parte muy atractiva de su personalidad.

—Adoro vuestros rostros y vuestros torsos, vuestra forma de hablar y de caminar, vuestra sonrisa… y—, se escucharon algunas risas de admiración entre el público, —…os digo: sin ninguna prisa bebed vino y champán, atiborraos de carne y pan… y después, os lo imploro, dejad sobre mi mesa vuestro oro—. Franval lució una gran sonrisa y todos los presentes volvieron a aplaudir con entusiasmo y a reír venturosos.

Bajó las escaleras entre aplausos y el gentío le hizo un pasillo. Al final de éste sus padres le esperaban encantados. Le abrazaron y le llenaron de besos y halagos, a la par que los presentes felicitaban continuamente a los barones por el prodigio de hijo que habían engendrado.

Los presentes volvieron a llenar sus copas y formaron un gran círculo que rodeó a un grupo de muchachos, que aguijoneados por la rivalidad, quisieron también ser protagonistas en un torneo de esgrima. Los combatientes esperaban impacientes junto a sus padres. En el centro del círculo el barón, que se había ofrecido como árbitro, por lo que también, fue vitoreado masivamente. Trajeron dos espadas auténticas de acero muy fino y flexible. El barón tomó una de las espadas, dio sendos cortes en el aire probó su flexibilidad y después clavó una bola de madera en su punta, seguidamente, hizo lo mismo con la otra. Cuando terminó se dirigió al público diciendo:

—Las reglas son muy sencillas: los combatientes se posicionarán en el centro, a dos metros uno del otro. Cuando yo de la orden comenzará el combate. El primer combatiente que sea alcanzado abandonara el círculo y entrará otro, que se enfrentará al vencedor. Al final solo puede quedar uno bonita frase para un libro, ¿no creen?—. Todos rieron.

Los dos primeros combatientes se acercaron al centro, uno de ellos era Franval. El barón dio una espada a cada uno y dijo:

—Sed gráciles y no os hagáis daño, a mi voz, podéis deleitarnos con vuestra pericia… ¡En devant!—. Gritó el barón.

Franval, con increíble velocidad, hizo una finta hacia el suelo y rápidamente pinchó el hombro del otro chico antes de que este pudiera siquiera estirar el brazo.

—¡Blanche!—. Gritó el barón y no pudo ocultar su sonrisa de satisfacción.

El público ovacionó a Franval y premió con golpecitos en el hombro al derrotado, un gordito que caminó entre los presentes cabizbajo, se dirigió hacia una de las mesas, tomó un gran muslo de faisán y le dio un buen mordisco de consolación. Los presentes le habían seguido con la mirada y se escucharon algunas risas. Instantes después, todos estaban pendientes del nuevo rival.

Uno tras otro los combates terminaron con victorias de Franval, que a lo sumo no tuvo que realizar más de cuatro movimientos antes de puntuar sobre su oponente. El último contrincante se llamaba Froilán, un chico bastante más alto que los demás y muy delgado. Poseía un físico perfecto para este arte, y de hecho se entrenaba con tesón, por lo que era un rival muy peligroso. Franval, que se había enfrentado a él en años anteriores, sabía que sería necesario emplearse a fondo y esgrimir todas sus dotes para poder ganarle. En el torneo del año anterior habían quedado empatados, lo que no agradó a Franval, quién quedó con un gran resentimiento que se avivaba en este encuentro.

La gente ovacionó cuando escuchó el nombre de Froilán. Ahora presenciarían un combate de verdad.

Los dos contrincantes se miraron. Cuando los ojos azul oscuro de Froilán se encontraron con los penetrantes de Franval, le pareció ver saltar de ellos una chispa color esmeralda.

Estiraron al máximo sus posiciones, y movieron de arriba abajo sus cimbreantes espadas, que parecían serpientes a punto de lanzar mordeduras mortales.

El barón los miró, levantó su mano y gritó:

—¡En devant!

Franval salió como una exhalación hacia su oponente punzando tres veces seguidas en horizontal. Froilán se defendió de los ataques de Franval no sin apuros. Contraatacó haciendo una finta arriba y pinchando seguidamente a la altura del abdomen. Franval defendió con maestría el estoque y se permitió exhibir su media sonrisa. Esto enfureció a Froilán que atacó de nuevo, esta vez fintando abajo y punzando en horizontal. Franval tuvo que defenderse bloqueando con su espada y dando varios pasos atrás, ya que la altura de Froilán le permitía dar estoques muy largos. Las puntas de las espadas se tantearon de nuevo en el centro, y dibujaron círculos una sobre la otra. Con un golpe de muñeca Franval impulsó hacia arriba la espada de Froilán y lanzó un estoque horizontal puntuándole en el pecho, pero Froilán, en un contraataque rapidísimo pinchó hacia abajo y tocó el hombro de Franval a la par.

—¡Blanche!—, gritó el barón y prosiguió diciendo, —empate.

El barón miró a los otros dos jueces que observaban el combate desde otros ángulos y éstos asintieron con la cabeza, mostrándose de acuerdo con la decisión del barón.

La gente aplaudió la sentencia, ya que disfrutaría de un segundo asalto. Se mostraba muy animada, seguramente apostando.

Mientras los presentes hacían sus apuestas con gran alboroto, el padre de Froilán le daba instrucciones a su hijo. Franval aprovechó que todos estaban distraídos para quitar con el tacón de su zapato, con un certero y fuerte pisotón, la bola de madera que había en la punta de su espada.

El barón dejó de hablar con los otros dos jueces y llamó a los contrincantes. Se hizo el silencio… Franval lucía una escalofriante mirada y su sonrisa de medio lado. Los contrincantes se pusieron a la distancia de duelo.

—¡En devant!

Froilán aprovechó toda su altura y avanzó con varios pasos largos y muy gráciles hacia Franval haciendo varias fintas. Franval, se desplazó hacia atrás con gran soltura. La larga pierna de Froilán se encontraba muy cerca de él, ya que quería ganar a Franval gracias al mayor alcance de su estoque. Ataque y contraataque, defensa y finta. La destreza de los combatientes era espectacular. Los presentes ovacionaron. Froilán se lanzó de nuevo al ataque y dio tres estoques, arriba, abajo y horizontal, alargando sus pasos al máximo. Franval se defendió bloqueándolos con su espada al mismo tiempo que retrocedía con velocidad. Al defenderse del tercer estoque dio un paso rápido de ataque hacia Froilán, y estirando su posición al máximo, dirigió la espada hacia la pierna. Gozó de un instante de éxtasis cuando sintió como atravesaba la rodilla de su oponente como si fuera mantequilla.

—¡Aaaaaaah!—. El grito de dolor de Froilán paralizó a la multitud.

La espada sobresalía unos veinte centímetros por detrás de la rodilla. Tiró hacia atrás con fuerza y el cimbreo de la espada al salir dibujó un abanico de gotas de sangre que impregnó a Froilán, al padre de éste y a varios de los presentes. Franval tiró su espada al suelo y la miró, simulando consternación. La espada estaba cubierta de sangre hasta más de la mitad. Sobre el verde césped contrastaba el rojo de la sangre. Después miró a Froilán que sangraba abundantemente, ensayó una mirada perdida y prosiguió la escenificación fingiendo que se desmayaba.

La gente gritaba horrorizada, el barón ató con un pañuelo la herida de Froilán, que se retorcía de dolor. Llamó a Antuán y lo metieron rápidamente en un carruaje. El barón y el padre de Froilán subieron con él, dieron la orden de partir y se alejaron por el camino del jardín dejando tras ellos una nube de polvo que envolvió a algunos invitados.

Franval seguía encogido en el suelo. Con los ojos cerrados y simulando temblar, escuchaba lo que decía la gente a su alrededor:

—Debió caérsele la bola de madera mientras combatían.

—¡Es horrible!

—Pobre Marqués, acabar su cumpleaños de esta manera.

—¡Qué desgracia!

—¿Se encuentra bien?

—Se ha desmayado.

—¡Oh Dios mío!

—¿Se pondrá bien Froilán?

—Es una herida muy fea.

—¡Traed agua para el Marqués!

—¡Tomadle y llevadle al castillo!

—¿Hijo mío, estáis bien?—, preguntó su madre consternada.

—Ha debido conmocionarse al ver la sangre de su amigo.

—¡Marqués, marqués despierte!—. Le gritaban algunos de los invitados. Uno de ellos, levantándolo, lo tomó en sus brazos.

Franval se regocijaba para sus adentros y pensaba “La esgrima se acabó para ti, Froilán”. Aún completamente feliz seguía temblando entre los brazos de aquel hombre y apretaba los dientes como si estuviera en estado de shock. Entre sus muchas habilidades: también se encontraba la de actor.

23 de marzo de 1859

A la edad de doce años; Franval ya era un joven sobresaliente en muchos aspectos de su vida. En lo referente a los estudios, sus padres debían cambiarle continuamente de profesores, pues era un autentico portento que absorbía con gran facilidad todos los conocimientos. La música, acaparaba gran parte de su ocio Franval. Instrumentos como el piano y el violín ya no escondían secretos para él. Era un magnífico deportista, le encantaba practicar cualquier modalidad de deporte, destacándose especialmente en la esgrima y el tiro con arco. Era muy alto para su edad: medía cerca de un metro setenta y cinco, tenía una complexión delgada y perfectamente musculada. Su cara seguía siendo aniñada y de rasgos muy finos, aunque su rostro ya reflejaba atisbos del hombre apuesto que sería en un futuro.

Aquella noche se dirigía hacia sus aposentos a la una de la madrugada, aunque normalmente se acostaba muy temprano; sobre las diez. Primero: porque así lo ordenaban sus padres, y segundo: porque le encantaba madrugar y poder aprovechar todo el día para hacer todo lo que le gustaba. Tenía la sensación de que el día no tenía suficientes horas para hacer lo que quería. Esa noche había pedido permiso a sus padres para quedarse en el salón a terminar de leer un libro de aventuras.

Caminaba por los amplios y largos pasillos del castillo plagado de puertas y decorados con armaduras, escudos de familia y cuadros de ancestros. Al pasar el pasillo donde se encontraban los aposentos de las quince personas del servicio del castillo, vio cerrarse la puerta del dormitorio de Elena. Su antigua niñera y ahora cuidadora se encargaba de que realizara sus actividades diarias y de cuidarle si enfermaba. Franval se extrañó ya que todos los sirvientes, salvo los que custodiaban el castillo, se acostaban una, o a lo sumo dos horas más tarde que ellos. Se acercó despacio y cuando estuvo frente a la puerta levantó su mano para girar la maneta y entrar, pero se detuvo cuando escuchó unas risitas. Alguien más estaba en la habitación de Elena. Franval se agachó y observó por el amplio agujero de la cerradura. Veía la cama de Elena, las cortinas cerradas tras la cama y un par de velas encendidas en la mesita. Al momento Elena salió del baño y se dirigió hacia su cama. Se miró frente al gran espejo ovalado que había en la pared. Lo que vio fue una hermosa mujer de cabello hasta la cintura, rizado y pelirrojo, ojos azules, y piel blanca y fina con algunas pecas color marrón tenue. Se quitó los pendientes y los dejó sobre la mesita, desató su albornoz y parte de su agraciada silueta quedó al descubierto: abdomen liso y firme, pechos de tamaño mediano y forma perfecta... Alguien alto, rubio y corpulento salió del baño. Llevaba puesto tan solo un calzón blanco y corto.

—Maldito traidor—, susurró Franval y apretó los dientes. Antuán, con 28 años, era lo más parecido a un amigo que tenía Franval. Desde que tenía conciencia había sido compañero inseparable en juegos y deportes.

Elena se dio la vuelta y sonrió. Antuán comenzó a acariciar despacio sus pechos y la besó en los labios. Franval abrió los ojos de par en par y luego volvió a cerrar uno para no perderse la hermosa imagen. Era la primera vez que veía el torso de una mujer desnuda. Aún no se había despertado en él su interés por el sexo, pero la belleza de Elena y verles hacer el amor apoyados sobre la mesita de noche y después sobre su lecho, le despertó un torrente de libido que carecía de impedimentos religiosos ni morales.

Aquella noche apenas durmió. Sumamente inquieto cambiaba de postura continuamente. Mientras dormía tuvo sueños eróticos. Al despertarse por la mañana su calzón estaba húmedo y las sabanas enrolladas a su cuerpo. Deshizo los nudos que él mismo había hecho, se levantó y se dirigió al enorme baño que era casi tan grande como una habitación. Extrañado observó su calzón húmedo y un gran bulto. Metió su mano. El pene estaba erecto, y sin saber por qué comenzó a tocarlo, masajeándolo de arriba abajo. Comenzaban sus primeros juegos sexuales.

Se bañó. El instinto que acababa de despertarle Elena era muy fuerte. Toda su atención se concentraba en ella. Se vistió con sus mejores galas y caminó hacia la cocina donde desayunaba el servicio, cosa que no hacía jamás, ya que la aristocracia desayunaba en grandes comedores. Allí estaban el mayordomo, la cocinera y Elena. El resto se habían marchado a sus labores. Inmediatamente los tres hicieron una reverencia al marqués. Franval puso sus ojos en los de Elena, quien automáticamente bajó la mirada.

—Ahora mismo os llevo el desayuno a vuestro comedor señor marqués—, dijo María la cocinera, un poco apurada.

El mayordomo, atónito, dijo:

—Con vuestro permiso señor marqués, me retiro a hacer mis obligaciones.

Franval no le miró ni le escuchó porque ni siquiera se había dado cuenta de su presencia. Toda su atención se concentraba en Elena.

—He venido para desayunar con Elena—, dijo sin dejar de mirarla.

Las dos se miraron incrédulas. Elena sonrió nerviosa. Cuando iba a sentarse, Franval se desplazó rápidamente hacia ella y extrajo la silla, ofreciéndosela. Las mujeres volvieron a compartir miradas. Elena inclinó su cabeza y se sentó. Franval dio la vuelta y se sentó enfrente. Sus ojos encontraron los de Elena y le mostró su media sonrisa.

—Os veo diferente esta mañana señor marqués—, dijo titubeante Elena.

—Y tú estás más hermosa que de costumbre.

A la cocinera se le cayó uno de los vasos que estaba fregando y Elena se giró nerviosa en la silla.

—Gra… gracias señor marqués—. Se le atragantaron las palabras.

Él seguía sonriente, mirándola de forma muy diferente a como lo hacía antes.

—Debéis terminar pronto y dirigiros hacia vuestra clase de literatura—, dijo ella recordándole sus ocupaciones.

—Hoy prefiero no ir a clases, me apetece más dar un paseo por el jardín contigo.

A la cocinera se le volvió a caer un vaso, que esta vez se rompió.

—María, me gustaría que abandonaras la cocina, después terminarás tus tareas.

La cocinera se dio la vuelta y apoyó sus manos sobre la pila, estaba algo asustada.

—Sí… sí señor marqués, siento mucho mi torpeza—, se disculpó la cocinera tartamudeando.

—Tu torpeza es solo comparable a tu ignorancia.

La cocinera salió disparada.

—Al fin solos—, dijo aliviado.

—No deberíais decir esas cosas señor marqués, María es una buena mujer—, dijo sin mirarle a los ojos.

—La bondad no es una virtud.

—Ni la crueldad—, dijo alterada, pues María era lo más parecido a una madre que tenía.

—De acuerdo, pero tendrás que reconocer que el látigo consigue mucho más que la palabra—. Sonrió de medio lado cuando terminó la frase.

—Sois muy joven para decir esas cosas tan horribles—, dijo soltando un pequeño gemido al final.

Franval se levantó. Ofreciéndole su mano, le preguntó:

—¿Me acompañas al jardín?—. Su tono era suave.

—Debo llevaros a vuestra clase de literatura, le volvió a recordar ella.

—Los barones están fuera, así que, se hará lo que yo diga—. Su tono se endureció con cada palabra.

Elena notó la ansiedad en su voz y rápidamente le tomó la mano. Él sonrió y la ayudó a levantarse. Franval era más alto que Elena. Bajó su mirada y observó sus labios rosados. Se sintió incómoda ante su mirada, que empezaba a mostrarse lasciva.

Durante la mañana el marqués le recitó poesía sentados sobre el manto de césped que cubría el suelo, mientras ella lo escuchaba algo tensa. La tomó de la mano y paseó con ella entre los jardines exteriores renacentistas donde crecían infinidad de plantas y flores diferentes formando figuras geométricas casi perfectas, tanto en panterres como en bosquecillos arbolados. Los setos, perfectamente recortados, resaltaban las formas de los muchos estanques y fuentes artificiales que se encontraban repartidos entre los formidables laberintos de plantas. Franval le regaló una rosa roja y se sentó junto a ella frente al impresionante estanque rectangular que casi dividía en dos los jardines del castillo. No se separó de ella durante todo el día. Finalmente, por la noche, Elena se despidió y fue a acostarse. Franval esperó en sus aposentos hasta la una de la madrugada, momento en que volvió a dirigirse al cuarto de Elena para observar de nuevo a los amantes en su cortejo y cópula. Después se dirigió a su habitación a terminar su juego sexual.

Lo repitió todas las noches durante dos meses. Hasta que… dejó de saciarle.

Semana del 3 al 9 Junio de 1859

Eran las diez y media de la noche. Los barones se habían retirado a sus aposentos y habían autorizado a Franval a quedarse a estudiar en una de las bibliotecas del castillo. Sus padres estaban muy complacidos por sus insuperables notas.

Sobre las once y cuarto Franval salió del castillo y se dirigió hacia la muralla que protegía la entrada, a ambos lados de la cual había dos torres circulares de la misma altura que la muralla. En esas torres dormía la guardia compuesta por ocho soldados más los dos conductores de carruajes que vivían separados del resto del personal de servicio del castillo. En uno de los camarotes de la torre se encontraba Antuán, que terminaba su servicio de carruaje a las doce y media de la noche. Franval fingió estar sofocado cuando entró al cuarto donde se encontraba Antuán.

—¿Qué os ocurre señor Marqués?—. Preguntó Antuán sobresaltado.

—Tienes que viajar a Lyon—, le espetó Franval.

—¿A Lyon? Eso está a más de cien kilómetros—, dijo Antuán entre perplejo y asustado.

Franval quería asegurarse de que Antuán no volviera esa noche al castillo.

—Han asaltado a mi tío en su carruaje, y le han robado unos documentos. Tienes que llevarle esto para que pueda ejercer su derecho a recuperarlos—, y diciendo esto le entregó un pergamino enrollado y sellado. —Te va a estar esperando en su casa, que ya conoces.

—¿Pero cuándo ha ocurrido? ¿Cómo es que no he sido avisado por el barón?

—¡Deja de hacer preguntas y márchate!—. A Franval le brillaban los ojos.

Antuán cogió el pergamino y dijo:

—Señor marqués, antes de irme debo avisar…

Franval gritó cortándole las palabras.

—¿Es que quieres que te ahorquen? ¿Acaso crees que tus prioridades están por encima de las de mi tío?

—No, señor marqués—, dijo en voz baja y cabizbajo.

—Entonces vete ahora mismo, y no pierdas más tiempo—, repitió amenazante.

Antuán salió del torreón rápidamente, preparó los caballos y subió al carruaje.

Dos guardias le abrieron rápidamente las puertas y Antuán abandonó el castillo a marcha forzada.

Franval, oculto en la oscuridad, llenó sus pulmones con gesto de satisfacción cuando vio alejarse al carruaje. Acto seguido se dirigió veloz y sigilosamente hacia el interior del castillo. A la una menos cuarto exactamente Franval entró en el cuarto de Elena. Según su costumbre se encontraba en el baño a esa hora y dijo en voz baja y dichosa:

—Llegáis pronto amor mío.

Él sonrió mientras esperaba de pie en el centro de la habitación. Elena salió del baño, llevaba puesto un camisón rosado con transparencias encima de su cuerpo desnudo. La sonrisa se borró de su rostro cuando vio a Franval.

—Hola amor mío—, dijo Franval con sarcasmo.

Elena se ató el camisón y le preguntó:

—¿Qué hacéis aquí?

—¿Acaso esperabas a alguien?—, dijo en voz baja y escalofriante Franval.

— No, claro que no—, respondió ella.

Elena intentaba encubrir a Antuán, que era casado, aunque su mujer no vivía en el castillo, sino en una pequeña casa en las afueras de Chamberí. Elena sabía que las relaciones no formales entre personal del servicio se penalizaban con la expulsión del castillo.

—Yo creo que sí esperabas a alguien—, volvió a susurrar mirándola con la cabeza inclinada hacia abajo y los ojos vueltos hacia arriba.

Elena no contestó. Franval prosiguió diciendo:

—Llevo dos meses cortejándote y no he conseguido nada de ti, me he cansado de esperar.

—Pero señor marqués, aún sois un niño—, respondió Elena, esperando que la entendiera.

—Desnúdate—, le ordenó.

—¿Qué?—, preguntó haciendo como que no había entendido.

—Desnúdate.

—Pero…—, y miró hacia la puerta.

—No temas Elena, Antuán está muy lejos de aquí—, dijo con la voz melodiosa y fría.

—No sé de qué me habláis.

—Pues claro que sí. He estado observando durante mucho tiempo lo que hacíais a través del agujero de la cerradura. Esta noche estamos solos, te lo repetiré por última vez, ¡desnúdate!

Elena se mordió el labio inferior de forma nerviosa.

—Voy a tener que hablar con vuestros padres—, dijo con tono muy serio y caminó hacia la puerta.

Franval la cogió fuertemente por el antebrazo y tiró de ella hacia él. La miró a los ojos y le dijo:

—Harás lo que yo te diga. Dentro de unos años seré dueño de todo esto y entonces, pagarías tu insolencia durante cada día de tu vida, y también se lo haría pagar a Antuán y a María, esa estúpida cocinera que tanto adoras, ¿lo has entendido?—. Le habló con una mirada que la dejó helada.

—Esto que estáis haciendo es un grave pecado ¿lo sabéis, señor marqués?—, terminó preguntándole ella con un brillo de odio en sus ojos.

—El pecado, sería reprimir el frenesí que arde en mis adentros por mi deseo de poseerte—. Su voz sonó lujuriosa.

Elena agachó su cabeza, llevó sus manos detrás de su cuello y comenzó a desatarse el camisón lentamente. La fina prenda se deslizó por su espalda hasta caer suavemente al suelo. Una perfecta silueta desnuda lució todo su esplendor. Franval inspiró aire hasta llenar sus pulmones con el aroma de la piel de Elena. Era la primera vez que se embriagaba con este delicioso aroma y sintió como le hervía la sangre. Elena tembló cuando Franval puso las manos suavemente sobre su cuerpo. Comenzó a acariciarla delicadamente con sus expertos dedos de pianista. Ella suspiró y tembló de nuevo. Franval sintió la fogosidad que le producía el contacto con la piel de una mujer, su respiración se aceleró y su libido se elevó hasta el cielo. Comenzó a desnudarse apresuradamente y le ordenó a Elena que se tumbara en la cama boca arriba. Acto seguido se echó sobre ella como un potro desbocado y la penetró de forma frenética. Jadeaba entre sus pechos de forma delirante… La pesadilla para Elena duró tan solo diez minutos. Franval se levantó exhausto, tenía el cuerpo sudoroso y temblaba. Tomó sus ropas del suelo, miró a Elena y le dijo con frialdad mientras respiraba agudamente:

—Esto es solo el principio.

Elena se quedó llorando en silencio, tumbada en su cama boca arriba, abrazaba a su vientre, intentando consolarse a sí misma.

Franval se dirigió hasta sus aposentos desnudo. Llevaba sus ropas bajo el brazo y lucía una amplia sonrisa. Sus ojos parecían atravesar las paredes del castillo, no parpadeaba y repasaba con su pensamiento todos los deliciosos momentos que acababa de disfrutar. No sentía ningún remordimiento, ya que carecía de moral que acosara a su conciencia. Para él simplemente había sido una experiencia deliciosa que no tardaría en repetir. Sólo había algo que se interponía entre él y su nuevo juego: Antuán.

A la una de la mañana del siguiente día el carruaje de Antuán llegó a la puerta del castillo. Su rostro reflejaba el agotamiento de las doce horas de viaje a las que se había sometido. Desenganchó el carruaje, llevó a los caballos sudorosos y exhaustos al abrevadero. Llenó las cubas de agua y les esparció dos alpacas de paja.

Después se dirigió con rostro serio a su habitación en el torreón exterior del este. Allí le estaba esperando Franval, que apoyado en el marco de la puerta le sorprendió preguntando:

—¿Has tenido un viaje agradable Antuán?

Antuán se sobresaltó, no esperaba verlo tan pronto y allí mismo. Durante todo el camino de regreso había venido pensando en lo que iba a decirle cuando le encontrara. Aquello había sido algo más que una travesura de mal gusto.

—Tenéis un extraño sentido del humor señor marqués, nadie estaba al tanto de lo ocurrido cuando llegué—. Antuán evitó mirarle a los ojos para que no viera la ira que sentía en ese momento.

Franval se encogió de hombros dando un pequeño suspiro. Antuán pasó por su lado, se quitó la casaca oscura, la puso sobre una silla de madera y se dirigió hacia una pequeña cocina que había en la única habitación.

—Vuestro tío no sufrió ningún robo, voy a tener que hablar con vuestros padres para contarles lo ocurrido—, amenazó sutilmente Antuán mientras llenaba una enorme jarra de agua.

—Me habré confundido—, dijo Franval con sorna.

—¿Os parece gracioso?—. Preguntó Antuán y comenzó a beber de la jarra apresuradamente.

—¿Te parece bien visitar a las chicas del servicio a escondidas?—, le respondió con una sonrisa maléfica.

Antuán se atragantó.

—¡Cof, cof, uuuh!—, tosió e intentó aclarar su voz.

Franval amplió su sonrisa y cruzó los brazos por debajo de su pecho.

—Hagamos una cosa amigo mío—, dijo Franval.

Antuán le miró con recelo mientras ponía la mano en su garganta y carraspeaba intentando respirar con normalidad.

Franval prosiguió diciendo:

—Yo no contaré a mis padres tus aventuras en el cuarto de Elena, y tú no contarás nada de esto a mis padres.

Antuán asintió levemente.

—¿Amas a tu esposa?

—Claro que sí señor marqués.

—¿Y amas a Elena?

—Es que paso tanto tiempo en el castillo sin ver a mi esposa…—. Antuán evitó contestar directamente.

—¿Crees que tu esposa hará lo mismo que tú con otro hombre?—, prosiguió con su pícaro interrogatorio.

—¿Cómo os atrevéis?—, dijo furioso.

—Ella… tendrá las mismas necesidades que tú, ¿por qué habría de reprimirlas?

Esta vez Antuán, miró directamente a sus ojos.

—Ella… ella es una buena mujer.

—Si claro, y tú, eres un buen hombre. ¿Sabes?, tengo una teoría sobre los hombres buenos y malos: los buenos son aquellos que no se atreven, que se conforman con imaginar que son malos—. Franval mostró una sonrisa cínica y preguntó—¿Cuánto hace que no ves a tu mujer?

—Seis meses—, respondió con la cabeza gacha.

—Yo podría conseguirte una semana libre—, y buscó los ojos de Antuán.

Antuán abrió de par en par los ojos y tuvo que reprimirse para que su cara no se iluminara.

Tanto la guardia como el personal de servicio interno trabajaban en el castillo durante todo el año, sólo salían al exterior durante un mes. Normalmente los sirvientes vivían con su familia en el castillo; pero a la esposa de Antuán no le gustaba vivir en la torre, prefería su pequeña casa de campo.

—¿Haríais eso por mí señor marqués?—. Preguntó ya exultante.

—Claro, para eso están los amigos; pero tendrás que hacer algo por mí.

—No diré nada a vuestros padres—, se precipitó Antuán.

—Te recuerdo, amigo mío, que eso ya había quedado zanjado. Hoy me apetece salir al exterior.

—Sabéis que no podéis hacer eso, si me lo permitís, sois tan prisionero de este castillo como yo.

—Un favor, por otro favor, amigo mío.

Antuán se calló por unos instantes… después le miró seriamente y le dijo:

—Está bien, os sacaré del castillo a escondidas, os dejaré en las afueras del pueblo y volveré a continuar con mis labores, pero si os descubren debéis prometerme que no diréis que os ayudé—, le pidió Antuán.

—¡Hecho!—, y con esas palabras Franval terminó la conversación a su entera satisfacción.

Antuán preparó el carruaje y Franval se escondió bajo los asientos.

Al salir, la guardia dio como siempre un vistazo rápido a los asientos de atrás, y uno de los guardias le pidió:

—Antuán ¿podríais comprarme un barril de cerveza?

—Claro, como siempre Letón.

El guardia sonrió y le dio unas monedas. Antuán le guiño el ojo y se alejó a todo galope del castillo. Cuando llegó a los exteriores del pueblo, miró hacia atrás.

—Señor marqués hemos llegado.

Franval salió de debajo de los asientos, sacó la cabeza y dio un vistazo rápido alrededor.

—Os recogeré sobre las nueve—, dijo Antuán.

—Perfecto—, dijo con sus manos apoyadas en el marco de la puerta del carruaje.

Antuán le abrió la puerta y Franval bajó los dos escalones, apoyó sus manos sobre sus caderas y dirigió su mirada hacia el sur. Se veían las primeras casas en los exteriores de Chamberí.

Cuando Antuán iba a azotar a los caballos para proseguir su marcha, Franval le preguntó:

—Antuán, ¿En qué dirección está tu casa?

Antuán lo miró extrañado y señaló hacia el este, diciendo:

—Está cerca del rio, es una solitaria casa de campo, con un cerco de madera que rodea un pequeño terreno ¿Por qué queréis saberlo señor?—, preguntó comenzando a sentirse contrariado.

—Simple curiosidad, amigo mío, simple curiosidad.

Antuán azotó a los caballos y se dirigió hacia el pueblo. Cuando Franval se cercioró de que Antuán no podía verle, caminó hacia el este en busca de su casa. Franval recordaba perfectamente a la mujer de Antuán, una joven morena de ojos marrones y pelo largo, lacio, de color castaño. La había visto muchas veces porque hasta que tuvo seis años se permitían visitas semanales de la servidumbre al exterior para visitar a sus familiares. Pero ocurrió que desapareció una de las joyas más apreciadas de la baronesa: un collar de diamantes engarzados en oro y con un gran rubí en el centro. Como no se encontró a nadie del servicio que lo tuviera, se prohibieron las visitas para evitar que algún criado pudiera huir con alguna joya o tesoro del castillo. Se les obligó a vivir en el castillo, al que se duplicó la guardia.

Franval siguió el curso del rio, por verdes prados y frondosos bosques, aquellos que desde el castillo parecían ser una extensión del magnífico jardín. Anduvo hasta que dio con una pequeña casa de madera que estaba justo donde el rio dibujaba una curva y tenía un pequeño salto de agua que era aprovechado por un pequeño molino a un lado de la casa. En el interior de un cerco de madera que rodeaba la casa, había un pequeño huerto de hortalizas y verduras, donde una joven cavaba agachada alrededor de los surcos de riego. Al llegar a la entrada de la casa la mujer lo vio y se incorporó sujetando su gran sombrero. Llevaba un vestido de tela fina y grisácea. Llevaba el pelo recogido por dentro y sus largas patillas se movían con el viento. Una de ellas se le pegó en los labios y ella la retiró suavemente con su dedo. Se acercó un tanto insegura y cuando estuvo cerca de él vio sus delicados ropajes y olió su exquisito perfume.

—¡Señor marqués!—, exclamó al reconocerle.

—Tienes una buena memoria—, dijo Franval sonriente.

—Bueno, no muchas personas pueden vestir de ese modo y oler de esa manera, yo más bien huelo a sudor y a excrementos de caballo—, le dijo contestándole la sonrisa.

Esta vez a Franval se le escapó una pequeña carcajada.

—Tienes un gran sentido del humor, Julieta—, y susurró su nombre.

—No es sentido del humor, es la verdad señor marqués. Pero veo que vos tenéis también buena memoria, aún os acordáis de mi nombre—, y sacudió un poco su falda.

—¿Cómo iba a olvidarme de una cara tan hermosa como la tuya? ¿puedo pasar?—, y acompañó la pregunta con una leve reverencia.

—Por supuesto señor marqués, estáis en vuestra casa—, respondió algo nerviosa.

Franval se dirigió hacia ella, le tomó la mano y se la besó mirándola a los ojos.

—Sois muy cortés al besar la mano de esta sirvienta—, dijo sonrojada.

Franval acarició su mano con sus finos dedos de manicura perfecta.

—Aún si trabajas duro con ellas, siguen siendo tan suaves como las de una mujer de clase alta.

Julieta sonrió y desvió su mirada. Con la otra mano puso su larga patilla detrás de la oreja, y algo nerviosa dijo:

—¿Queréis pasar dentro?—. Le miró a los ojos y después bajó su mirada varias veces hasta que Franval respondió.

—Claro, me encantaría—, le contestó animado.

Se dirigieron hacia la casa en silencio, Franval la observaba de arriba abajo mientras caminaba tras ella.

Julieta tenía veinticinco años recién cumplidos y había pertenecido a una familia de clase alta al norte de Francia, pero cuando decidió casarse con Antuán a la edad de 18 años sus padres la castigaron expulsándola de su hogar y le arrebataron todos los derechos de apellido. Tampoco le importó, porque la burguesía era algo que ella aborrecía. Decía continuamente “que le faltaba el aire con ese modo de vida tan estricto y refinado”. Era por eso que Julieta se negaba a vivir en el castillo junto a su amado.

La puerta chirrió al abrirse cuando iban a entrar en la casa.

—Estos pernos no son como los de vuestro castillo—, bromeó ella.

—No creas, hay puertas en mi castillo que te ponen los pelos de punta al abrirlas.

Entre risas entraron al comedor. A la izquierda se encontraba una pequeña cocina, frente a ellos dos puertas una daba al único dormitorio de la casa y otra al cuarto de baño. Una escalera en el lateral derecho accedía a una guardilla donde se acumulaban algunos trastos inservibles y había un lecho de paja frente a una gran ventana exterior.

—¿Qué deseáis tomar señor marqués?, agua de poza del norte de Francia o Don Perignon del 36—, preguntó sonriente Julieta.

—¡De veras tienes ese vino!—, exclamó Franval sorprendido, no era una pregunta.

Ella le sonrió de nuevo y mirándole a los ojos le dijo:

—Tengo agua del pozo y vino casero de las vides que siembro yo misma.

Franval agachó su cabeza y soltó una carcajada.

—Eres una mujer muy interesante, y tienes un gran sentido del humor, aún viviendo sola—, matizó Franval y su mirada se tornó algo fría.

—No vivo sola, bueno, al menos durante un mes al año—, sonrió sin mucha satisfacción.

Franval se acercó hacia ella. Julieta se dio la vuelta y abrió el grifo para lavar sus manos. Franval le quitó el sombrero y aprovechó para oler sus cabellos. Ella se sintió acalorada con este gesto, se dio la vuelta, y apoyando las manos hacia atrás sobre la pila, le dijo:

—Voy a darme una ducha, si no os importa. Podéis echar un vistazo a la casa, aunque no hay mucho que ver—. Sus ojos se perdieron sin saber dónde mirar, los labios de Franval se encontraban demasiado cerca de los suyos.

—Claro, estás en tu casa. Yo me mantendré ocupado mientras tanto—, dijo con la voz animada y se apartó de ella.

Julieta caminó hacia el baño, abrió la puerta, y antes de entrar dirigió su mirada por un instante a Franval. Él seguía observándola con ojos felinos. Ella bajó su mirada y entró.

Franval no escuchó ningún cerrojo o pestillo. Se acercó hasta la puerta, se inclinó hacia el agujero de la cerradura y observó como Julieta se desnudaba. Su hermoso cuerpo resplandeció con toda su belleza natural. Soltó sus cabellos, sacudió su cabeza, se peinó con sus propias manos y entró en la bañera que ya tenía preparada con agua caliente. Cuando terminó, se metió dentro y suavemente acarició su piel con una esponja de baño y jabón. Finalmente se tumbó en la bañera y su cuerpo quedó oculto bajo el agua y la espuma. Comenzó a frotar su cara delicadamente con la esponja.

Franval se incorporó, empujó despacio la puerta y entró.

Julieta soltó un gemido abrumada por su presencia, cruzó los brazos a la altura de sus pechos y observó a Franval boquiabierta.

Él se acercó y se paró frente a la bañera.

—¿Podríais abandonar el baño señor marqués?—, preguntó ella indignada.

—Te he visto desnudarte a través de la cerradura al igual que veo todas las noches a Antuán en la alcoba de Elena, mi cuidadora.

—¡¿Cómo decís?!—, gritó sorprendida, e hizo el ademán de levantarse, aunque finalmente no lo hizo.

—Todas las noches, a la una de la madrugada, Antuán sale del torreón y visita el lecho de Elena—, le contó Franval mientras se posicionaba tras ella.

Los ojos de Julieta se llenaron de lágrimas.

—No puedo creerlo—, dijo entre sollozos.

Franval tomó la esponja de entre sus dedos en tensión.

—Sabes tan bien como yo que no puedo abandonar el castillo, pero le conté a Antuán que los había visto hacer el amor todas las noches durante meses. Él me confesó que lo hacía porque amaba a Elena y me suplicó que no le delatara. Como bien sabes, esto hubiera acarreado su expulsión del castillo.

Julieta hizo un gesto de dolor, encogió su cuerpo y abrazó sus piernas. Su delicada espalda quedó al descubierto y Franval comenzó a acariciarla con la esponja sobre ella. Julieta se sobresaltó, pero dejó que le frotara la espalda delicadamente mientras escuchaba.

Franval mojó la esponja e hizo que el agua escurriera a través de la suave piel de Julieta, que cerró los ojos e inclinó la cabeza hacia atrás.

—Hicimos un trato para que no le expulsaran del castillo. Le dije, que debía sacarme a escondidas del castillo para volver a ver a una persona muy especial—, susurró.

Puso su mano libre sobre el hombro de ella y la acarició suavemente, después, soltó la esponja y puso su otra mano sobre el otro hombro, comenzó a masajearla despacio pero a la vez con cierto vigor.

Julieta suspiró.

—¿Y quién es esa persona tan especial que ansiabais volver a ver?—, dijo con la voz sensual. Giró levemente la cabeza y buscó la respuesta con su mirada.

Franval acercó su rostro al de ella y le susurró al oído.

—Tú. Desde que te vi por primera vez mi corazón de niño quiso poder crecer y latir vigoroso junto al tuyo.

Franval sonrió y besó el cuello de Julieta.

—No reprimas tus deseos, él tampoco lo hace.

—Sois realmente hermoso, pero seguís siendo un niño, señor marqués—, dijo debatiéndose en su interior.

—Pero mi deseo por ti es mayor que la inmensidad de los océanos—, le dijo como recitando una poesía.

Julieta comenzó a temblar. Deslizó el dorso de su mano por el rostro de Franval y con sus labios acarició sus dedos índice y pulgar. Franval escurrió sus dedos por los brazos de ella hasta alcanzar sus duros pechos haciéndola suspirar de placer. Los celos y la fogosidad del momento formaron una mezcla en su interior que la llevó al desenfreno. Julieta se levantó y salió del baño, quitó y casi arrancó los ropajes de Franval, que ya jadeaba como un animal en celo. Se besaron con pasión y lujuria. Franval caminaba hacia atrás, empujado por los pasos de Julieta. Sus ropas quedaron esparcidas por el suelo, lo sentó desnudo sobre una silla y se sentó sobre él descargando toda la furia que sentía en un acto sexual de autentico frenesí.

Cuando terminaron se vistieron en silencio. Ella sentía remordimientos y él gozo. Caminaron hasta el comedor. Julieta preparó algo y comieron en silencio. Si los pensamientos se pudieran oír, los de Julieta hubieran dicho “se lo merece, yo lo dejé todo por él”. Satisfechos se tumbaron en la paja de la guardilla. Contemplaron el paisaje y Julieta contó la historia de su casamiento.

—Vuelve con tus padres y diles que te equivocaste, ellos te perdonarán. Debes abandonar a Antuán y volver con tu familia. Él no merece que sigas aquí por él—, la animó Franval siguiendo con un maquiavélico plan que había inventado para quitar de en medio a su único amigo a fin de disfrutar a Elena todas las noches.

—Tenéis razón, aquí terminó mi vida—, dijo al agachar la cabeza y comenzar a llorar.

Franval le acarició los cabellos y besó la frente para consolarla, en un nuevo acto de representación sentimental. Después besó sus labios, bajó y besó sus pequeños pechos, bajó aún más y ella jadeó… Volvieron a amarse con desesperación.

Una hora después, con el lecho de paja esparcido por el suelo de la guardilla, bajaron desnudos por la escalerilla y se bañaron juntos observándose en silencio.

Cuando terminaron se vistieron, salieron, y se dirigieron al pequeño abrevadero. Franval ayudó a Julieta a cargar algunas provisiones en su caballo. La ayudó a montarse sobre él y le dijo:

—Nunca mires atrás—. Franval la miraba sin parpadear.

Ella le sonrió y le dio un sonoro beso en los labios. Quiso decirle algo, pero su boca calló. Le contempló unos instantes y se alejó a caballo por el camino de tierra como si estuviera dando un paseo.

Franval se dirigió a pie hacia el camino a la entrada del pueblo, se encontraba jubiloso. Aquella tarde con Julieta había sido increíble. Los placeres sexuales estaban comenzando a convertirse en una verdadera obsesión para Franval.

Durante el resto de la semana, Franval continuó normalmente con sus tareas diarias, pero todo su tiempo libre lo dedicó a sumergirse en las bibliotecas del castillo en busca de toda clase de libros que tuvieran que ver con el cortejo a la mujer.

Durante esa semana el lecho de Elena no fue visitado ni por Antuán, que había recibido una semana de permiso como le prometió el Marqués, ni por Franval, que pasó las noches enteras leyendo poesías sobre el amor, y hasta encontró algunos libros prohibidos sobre sexo. Su mayor hallazgo fue el Kamasutra. También descubrió cosas como que el impulso sexual, era el segundo instinto más fuerte en las personas, tan solo superado por el de supervivencia. Rápidamente dedujo que manipulando esos instintos podría doblegar a cualquier persona. Se propuso investigar y practicar sobre el tema.

10 de Junio de 1859

Aquella tarde Antuán volvió de su permiso, Franval le esperaba sentado en uno de los sillones de la sala del torreón. Antuán entró cabizbajo, visiblemente abrumado por la tristeza.

—¿Qué te ocurre amigo mío?

Antuán caminó hasta Franval, se arrodilló ante él, y con lágrimas en los ojos le dijo:

—O cruel destino el mío Marqués amigo, mi preciosa mujer Julieta, me ha abandonado—. Sus palabras estaban llenas de dolor.

—¿Estás seguro de eso Antuán?—, preguntó imponiendo a su voz la sorpresa.

Antuán sollozó y apoyó la cabeza sobre las rodillas de Franval.

—Cuando llegué a mi hogar, ella no estaba, pensé que abría ido al pueblo, pero entrada la noche, al ver que ella no había regresado, fui en su busca. Pregunté casa por casa a nuestros conocidos y amigos y me aseguraron que no la habían visto ese día. Desconcertado y abrumado por la situación, regresé a mi hogar con la esperanza de que ella apareciera al despertar. Con ese pensamiento me pude dormir, pero al día siguiente cuando abrí los ojos, mi lecho seguía vacio…

Franval sujetaba la cabeza de Antuán con sus dos manos y sonreía mientras su amigo lloraba cabizbajo contando su triste historia.

—Me dirigí de nuevo al pueblo y formamos un pequeño escuadrón. Durante toda esta semana la buscamos sin descanso. No encontramos ni rastro de ella, estoy desesperado.

—¿Hasta el punto de desear la muerte?—, preguntó Franval.

Antuán levanto su cabeza y con los ojos bañados en lágrimas.

—Sí, por eso os quiero pedir que me concedáis otra semana para buscarla.

—¿Dónde quieres buscarla?

—Iré al norte de Francia. Cansada de tanta soledad debe haber regresado a casa de sus padres.

—Está bien amigo mío, puedes marcharte. Yo mismo contaré a mis padres lo ocurrido y ellos lo entenderán.

Antuán besó la mano de Franval y le agradeció de todo corazón su comprensión y amistad.

—Márchate amigo mío y recupera a tu amada—, le dijo con una sonrisa que imitaba simpatía.

Antuán caminó hacia la puerta y antes de salir hizo una gran reverencia a su querido amigo Franval.

Franval se levantó y lo acompañó al abrevadero, prepararon un caballo, y sin que Antuán se diera cuenta metió en una de las alforjas un medallón que pertenecía a su familia desde hacía siglos.

Por indicación de Franval salieron por una puerta que había en un lateral de la muralla que llevaba años sin abrirse.

—¿No sería mejor salir por la puerta acostumbrada? marqués amigo—, preguntó extrañado Antuán.

—¿Y qué quieres amigo mío, qué tenga que dar semanas de permiso a todo el cuerpo de guardia?—, bromeó Franval.

Antuán asintió riendo y se despidieron con un fuerte abrazo, Franval le vio alejarse velozmente en su caballo y cerró la gran puerta que provocó un fuerte estruendo metálico al cerrarse. Acto seguido corrió y alertó a la guardia de la huída de Antuán. Rápidamente los guardias fueron a darle caza. A las pocas horas lo habían apresado.

—¡Pero qué hacéis necios!—, gritó Antuán a la guardia.

—Os habéis fugado del castillo, por eso quedáis preso—, dijo el jefe de los guardias.

—El mismísimo señor marqués me dio su permiso para irme una semana en busca de mi amada—, les explicó.

—El mismo señor marqués nos alertó de vuestra huida—, dijo el guardia fulminándole con la mirada.

Antuán se quedó sin palabras. El otro guardia mientras tanto registraba sus alforjas, y entre sus pertenencias encontró el medallón. Antuán no daba crédito a lo que veía.

—¡No fui yo, os lo juro!—, gritó desesperado a los guardias.

Rápidamente uno de ellos le golpeó la cabeza con la culata de su rifle…

Cuando Antuán despertó, se encontraba en una prisión en el torreón del castillo. Allí esperaría hasta ser juzgado. No dijo nada en contra de Franval. Esperaba que su pequeño amigo aclarara todo este mal entendido. Días después le condenaron a la horca por su delito, acto al que Franval asistió. Antes de dar la orden él mismo para que liberaran la trampilla bajo sus pies; Franval pidió decirle unas últimas palabras.

Antuán tenía las manos atadas por detrás de su espalda, la boca vendada y la cabeza cubierta por un saco negro por el que podía ver a través de unos agujeros a la altura de sus ojos. La gruesa cuerda le rodeaba el cuello y su cuerpo temblaba.

Franval le susurró al oído.

—Me dijiste al perder a tu mujer que deseabas la muerte, por eso, te he concedido tu petición. Sin embargo, me gustaría que supieras algo antes de irte. Tu esposa, jadeó como una perra salvaje mientras lo hacíamos sobre la silla de tu cuarto de baño y en tu lecho de paja. Ahora Elena será mía.

Dicho esto se retiró caminando apresuradamente de espaldas, para no perderse el espectáculo. Antuán se retorcía inútilmente intentando liberarse y balbuceaba cosas incomprensibles. Franval dio la orden para que liberaran la trampilla. El cuerpo de Antuán se zarandeó fuertemente con la caída y la cuerda le dio un tirón de muerte. Franval lloró amargamente. Su padre, le pellizcó dulcemente ambas mejillas y le dijo:

—Cuando seáis barón, deberéis estar preparado para realizar estos actos, que aunque atroces, son necesarios para mantener el orden—. Secó con sus dedos las falsas lágrimas de Franval y volvieron al castillo sin mediar palabra.

Libre de su único obstáculo, Franval visitó cada noche, durante dos años, el lecho de Elena. Tuvo oportunidad para experimentar con ella todo el Kamasutra, y tiempo e inteligencia para idear unas cuantas cosas más.

Al principio Elena se sintió desdichada, pero después se acostumbró a sus visitas y finalmente acabó enamorándose perdidamente de él. Franval, se había convertido en un amante excepcional y Elena acabó entregándose a la lujuria y curiosidad de su nuevo amante. A la vez fue su maestra que le enseñó todos los artificios que encendían la pasión en una mujer. Pero lo que nunca imaginó fue el próximo peldaño que Franval, subiría.

14 de septiembre de 1861

Elena esperaba impaciente en su cuarto la llegada de Franval. Tenía puestas unas medias negras malladas, un ligero rojo en su muslo derecho y bragas también negras con tiras muy finas que se sujetaban a sus caderas. Se había quitado el sujetador. Estaba en su cama boca arriba y se masajeaba el sexo con dos dedos. Cuando el joven entró, con su mano todavía moviéndose debajo de las bragas le dijo jadeando:

—Venid aquí amor mío.

Franval se acercó despacio con su mano derecha tras la espalda. Elena levantó su mano libre para que la tomara, pero él, con rápido gesto, se la azotó con el pequeño látigo que llevaba oculto. Elena gritó y se llevó la mano a los labios para mitigar el dolor.

—¿Qué hacéis amor mío?—, preguntó con desaprobación.

Franval volvió a azotarla en la cadera. Elena se retorció y se sentó en la cama. Le miraba sin entender nada. Franval la señaló con el látigo y le ordenó:

—Ponte a cuatro patas como una perra, y bájate las bragas—, le ordenó mientras respiraba profundamente.

Ella le obedeció atosigada, se dio la vuelta tomó la posición que le había ordenado. Bajó sus bragas despacio, dejándolas por encima de sus rodillas. Franval se desnudó solo de cintura para abajo, se puso tras ella: los dos jadeaban de placer incluso antes de tocarse. Franval la penetró analmente y le ordenó que siguiera masturbándose, y cuando el placer de ella subió al límite, Franval comenzó a azotarla con el látigo en la espalda, el frenesí de ambos aumentó, al igual que la fuerza en sus movimientos sexuales. Cuando ella estuvo a punto de alcanzar el clímax; Franval tapó con sus manos la boca y la nariz de Elena, dificultándole la entrada de oxigeno: había leído, que la falta de oxigeno en el momento cumbre del acto sexual, amplificaba este placer considerablemente. Pudo comprobarlo por la forma en la que Elena se extendió, jadeó y tembló, durante un intenso y largo orgasmo. Franval la liberó de la prisión de sus manos una vez ella hubo acabado de disfrutar de su placentera y magnificada culminación que invadió hasta la última fibra de su cuerpo. Todavía temblaba cuando tomó las manos de Franval besándolas efusivamente. La espalda de Elena mostraba líneas rojas, algunas le sangraban levemente.

—¿Qué es esto que me habéis hecho? ¡Oh, placer de mi vida!—, preguntó jadeante Elena.

—Es solo una muestra de que el placer está por encima del dolor—, dijo con tono complacido Franval.

Elena se dejó caer agotada sobre la cama. Él limpió y curó su espalda antes de que cayera rendida instantes después.

Franval se levantó en silencio para no despertarla. Con los pantalones, medias blancas y zapatos bajo el brazo llegó a su aposento medio desnudo. Se dio una ducha, se tumbó desnudo boca arriba en la cama y puso las manos por detrás de la nuca. Se sentía complacido pero pensaba en llevar al límite el dolor y el placer, uniéndolos en un clímax profundo como jamás se hubiera sentido.

Durante los dos años siguientes prestó especial atención a la anatomía del cuerpo humano. Aprendió todo lo que se sabía en esa época sobre el tema, lo que sabían médicos y cirujanos. Pero sus conocimientos, los utilizaría con fines pecaminosos, bien y mal eran lo mismo para él. Las palabras “maléfico”, “perverso” y sinónimas carecían del significado habitual para Franval. Por supuesto, Elena siguió recibiendo sus visitas cada noche, y sucumbiendo a sus extravagancias sexuales, a las que él bautizó, con el nombre de “sadismo”.

15 Octubre de 1863

Eran las dos de la madrugada y Franval caminaba junto a Elena hacia una zona del castillo que jamás se le había permitido explorar: los calabozos.

Elena había conseguido sustraer la llave al mayordomo, según instrucciones de Franval. Bajaron a los sótanos y se toparon con una puerta de gruesos barrotes de acero cubiertos por espesas telarañas, lo que les indicaba, que ese lugar no había sido visitado en años. Dos antorchas apagadas se encontraban en los extremos de la puerta, ancladas a un arco de piedra. En esta zona del castillo las puertas chirriantes parecían tener vida propia, cual extraños animales emitían sonidos espeluznantes. Franval tomó una antorcha y la encendió antes de entrar en la penumbra de una escalera que se hundía en las entrañas de la tierra, con escalones de piedra tan inclinados que parecían invitar a tirarse de cabeza y romperse la crisma contra el suelo. Franval entró primero y Elena tras él, a ella le temblaba la mandíbula por el terror que le producía ese lugar oscuro y silencioso. Las paredes estaban hechas de enormes bloques de piedra gris y porosa, se escuchaba un continuo goteo que caía del techo de los corredores y sobre gruesos pilares semicirculares descansaban arcos de medio punto. Sus pasos producían un eco siniestro al bajar las escaleras, y la luz de la antorcha desfiguraba sus sombras hasta el punto de parecer gigantes malformados. Era difícil acostumbrarse a respirar la fétida humedad del aire. Cuando llegaron abajo Franval movió la antorcha varias veces en horizontal para obtener una visión más amplia del lugar. Varias puertas estrechas de hierro tosco y oxidado mostraban pequeños ventanales rectangulares atravesados por barrotes. Al no poder abrir ninguna se adentraron por uno de los corredores repleto de puertas que daban a minúsculos calabozos escavados en la tierra, algunos tan pequeños que apenas no cabía un hombre de pie. Al doblar en una esquina del pasillo observaron que por una de las puertas bajaba otro tramo de escaleras, y desde abajo llegaba un destello de luz. Franval lo observó extrañado pero sin miedo. Elena le apretó fuertemente una mano y puso la otra sobre su hombro. Bajaron los escasos escalones y un nuevo pasillo, réplica del anterior, seguía adentrándose. El ambiente se tornó aún más cargado. Franval empujó la puerta desde la cual llegaba el destello de antorchas. Ya se escuchaba su crepitar. Para sorpresa de ambos la puerta chirrió mucho menos que las anteriores. Accedieron a una gran sala cuadrada donde había ancladas, sobre ángulos de acero una antorcha encendida en cada esquina. La sala se encontraba repleta de horrendas máquinas de tortura, que aunque muy antiguas, se encontraban en perfecto estado, algo increíble para una zona del castillo supuestamente cerrada durante décadas. Franval dejó caer su antorcha embriagado por la emoción que sintió al ver todos aquellos aparatos de horror preparados para ser utilizados. Elena temblaba tras él.

—Marchémonos de aquí, amor mío—, le dijo con la voz temblorosa.

Franval miró a su izquierda y vio en la pared sendos arcos de medio punto por los que se accedía a otra sala igualmente grande, pero totalmente a oscuras.

—Ja, ja—, carcajeó brevemente Franval con lo que pareció un breve cántico.

—Por favor, os lo ruego, este sitio me da escalofríos—, suplicó ella.

—¡Calla!—, grito Franval, y su voz hizo eco en las salas contiguas. —Ja, ja—, con esa extraña risa que haría suya para siempre mientras aplaudía.

Franval se desnudó y tendió la mano a Elena.

—Aquí no amor mío, por favor—, imploró Elena, a la que se había deteriorado bastante su belleza, no por su edad a los 31 años, si no por el vicio, aberraciones y torturas a las que había sido sometida por su sádico y fogoso amante.

—¡Desnúdate ahora!—, gritó de nuevo, y el eco volvió a devolverle su propia voz. Su carcajada volvió a cantar.

Elena se desnudó con lágrimas en los ojos. Tomó con una mano las dos de ella, y con un fuerte tirón la arrastró hacia una de las aterradoras máquinas. La puso sobre una rueda giratoria de madera con la altura de un hombre. Estiró hacia arriba los brazos de Elena y esposó sus muñecas a unos gruesos grilletes que colgaban de unas cadenas. Le esposó igualmente los pies a la altura de los tobillos, a otros grilletes unidos a una placa de hierro atornillada al suelo. Tomó con ambas manos una gran palanca de madera y la accionó. La rueda giró y Elena gritó al sentir crujir levemente sus articulaciones.

Franval soltó la palanca y se dirigió a una pared donde había extrañas armas y armaduras expuestas encima de unas estanterías de madera muy deterioradas. Unió las palmas de sus manos a la altura de su boca y con su mirada rastreó las armas buscando algo especial. Sonrió tras sus manos al ver dos guanteletes de acero cuyos dedos acaban en filo. Se los puso, levantó sus manos y las giró varias veces, complacido del nuevo juguete. Apareció en su rostro la media sonrisa y su cabeza giró en busca de Elena. Se acercó a ella.

Elena le miraba horrorizada conteniendo el dolor. Lo que comenzó con unos extraños juegos que mezclaban placer con dolor se estaba convirtiendo en una autentica pesadilla. Su cuerpo reflejaba toda la tortura y barbarie a la que había sido sometida durante años, y que el mismo Franval, se ocupaba de sanar. Durante todo ese tiempo había sido desinfectada, cosida, escayolada e incluso intervenida por él. Aunque muchas veces deseó la muerte, lo cierto es que seguía completamente enamorada de él. Sin embargo, últimamente sus juegos se habían vuelto excesivamente violentos, y el miedo que sentía hacia él comenzaba a ganarle la carrera al amor.

Franval comenzó a arañar con los guanteletes el cuerpo de Elena, que instantáneamente se puso a sangrar por finas y alargadas heridas. Parecían cremalleras de carne que se abrían en su fustigado cuerpo. Gritó de dolor y el eco devolvió su sufrimiento.

Franval escuchó en ese momento un crujido en la sala contigua y giró su cabeza de forma repentina. Sus ojos, de un intenso verde, cobraron el brillo de los de un animal salvaje. No vio nada y prosiguió con su frenesí sanguinario. Cuando el cuerpo de Elena se cubrió de sangre por las heridas superficiales que le había causado se abrazó a ella, sintió su respiración acelerada y su corazón bombeando de forma frenética. Tomó de nuevo la manivela de la diabólica maquina, la giró un poco más y escuchó el crujir de los huesos de las articulaciones. Elena gritó desesperada debatiéndose entre la conciencia y la inconsciencia. Finalmente su cuerpo se rindió y se desmayó. Franval la miró furioso y gritó:

—¿Quién te ha dado permiso para desmayarte? El juego solo acaba de empezar. ¡Despierta!—, gritó enloquecido.

El eco parecía provenir de un demente que oculto en los rincones repetía sus palabras. Al ver que Elena no respondía clavó con furia los afilados dedos de los guanteletes en sus caderas en el preciso momento en que volvía en sí. Gritó intensamente y Franval emitió un sádico grito de placer que se mezcló con el de ella.

Elena, volvió a quedar inconsciente sobre la horrenda máquina.

Franval caminó hacia atrás sin dejar de mirarla, su cuerpo estaba bañado en sangre, y otra vez volvió a sentir que no se había saciado. Gritó de forma desgarradora y el eco de la sala amplificó hasta lo impensable aquel grito atroz. Inspiró tan fuertemente, que el eco devolvió el sonido. Su cuerpo estaba tembloroso, ansioso, necesitaba saciarse, apagar el deseo que rugía en su interior y que le abrasaba como lava candente. Desesperado por no poder continuar con sus macabros juegos, corrió hacia donde había encontrado los guanteletes, los extrajo con rabia de sus manos y los tiró sobre los estantes, donde golpearon contra una coraza que desprendió una espada cuyo mango empuñó. Tiró con fuerza y la desenvainó. El metal cimbreó con un sonido tenebroso que retumbó en la fría sala. Caminó con la mandíbula apretada hacia Elena que seguía inconsciente. La observó durante unos instantes, miró su piel blanca, ahora roja, y su carne desgarrada. Los orificios que le había producido en las caderas sangraban lenta y continuamente. Los huesos de las articulaciones en rodillas y codos se habían desencajado y le deformaban la figura. El rostro de Franval perdió toda su ira y se relajó. Tal vez, sintió lástima por su sufrida amante. Se dio la vuelta, y de su ojo derecho se desprendió una lágrima que fue a morir salada en sus labios rosados.

—Hacedlo—, sonó una voz ronca en la sala contigua.

Franval dirigió su mirada perdida hacia el techo y las paredes de la sala.

—Hacedlo, por favor—, volvió a repetir la voz.

Franval, creyendo que era su propia conciencia la que le torturaba, gritó con furia, y volvió a sentir el fuego de la insatisfacción en su interior multiplicándose por mil. Vertiginoso se dio vuelta, desquiciado en su deseo de saciarse atravesó de forma salvaje el cuerpo de Elena a la altura del abdomen a la vez que gritaba.

Elena abrió los ojos de par en par por última vez, pero esta vez no gritó. Necesitó sólo un segundo para saber que llegaba el fin para ella y comenzó a esbozar una sonrisa en su maltrecho rostro. Al fin se libraría de su tirano captor. Suspiró, tembló, y en unos instantes su cuerpo quedó inmóvil. Franval sujetaba la empuñadura de la espada con fuerza, mientras contemplaba como ella se apagaba.

—Bravo, maestro—, dijo la voz que procedía de una sombra que se movía hacia él.

Franval extrajo la espada velozmente del cuerpo de Elena que se zarandeó bruscamente, y una mancha rojiza comenzó a dibujarse en un suelo acostumbrado a beber sangre.

Franval apuntó firmemente con la hoja ensangrentada hacia aquella grotesca sombra que se acercaba proveniente de la sala contigua.

—¿Quién eres?—, preguntó Franval exaltado.

—Vuestro humilde siervo maestro—, respondió una voz ronca y áspera.

Al salir a la luz de las antorchas Franval descubrió a un hombre de envergadura considerable, probablemente el más grande que había visto jamás, aunque una terrible deformación en su espalda le impedía incorporarse del todo. No tenía cabello ni vello en el cuerpo, su piel aparentaba dureza y porosidad, surcada de latigazos cicatrizados. Tenía una malformación en el brazo derecho y medio rostro desfigurado: una autentica abominación. Franval llevó su mano a la boca para no vomitar, aunque él, realmente hermoso por fuera, era en su interior más horrible que la criatura que tenía delante.

—Aléjate criatura inmunda o te atravesaré con mi acero—, dijo amenazante y echó su brazo hacia atrás dispuesto a atravesar a aquella horrible figura.

La grotesca figura se encorvó aún más en una reverencia o algo parecido.

—Maestro, yo puedo ayudaros a deshaceros del cuerpo—, habló la bestia mirando hacia el cuerpo sin vida de Elena.

Franval miró hacia ella y volvió a fijar la mirada en el bruto que seguía inclinado.

—¡Enderézate!, aunque dudo que puedas hacerlo totalmente—, ordenó a la vez que mostraba su media sonrisa.

—Aaargh—. No fue un rugido, sino una especie de risa, y la criatura continuó:

—Aunque tengo mal aspecto puedo hacer cosas impresionantes—, y mirándole de soslayo mostró una lúgubre sonrisa que descubría unos enormes y amarillentos dientes en su desagradecido rostro.

—Permíteme dudar de tus palabras—, dijo Franval sin dejar de apuntarle con su espada.

Pensaba que aquella deformidad debía tomarse su propio vómito, afilarse los dientes contra las rugosas paredes del castillo y rascarse el trasero para deleitarse después chupando sus enormes dedos. Franval rio de sus propios pensamientos. La criatura comenzó a respirar de forma frenética y a mirar las paredes de piedra llenas de grietas y agujeros.

Franval adoptó una postura más agresiva.

La criatura dio un impresionante saltó con sus fuertes piernas, se encaramó en una de las paredes y comenzó a trepar por ella con suma facilidad, dando un rodeo por toda la sala a gran velocidad.

Franval giraba sobre sí mismo blandiendo su arma y siguiendo la dirección de la criatura.

Finalmente, la bestia saltó hacia un candelabro de acero con círculos concéntricos parecidos a los de una diana. Pendía del centro de la sala y estaba plagado de telarañas. Al balancearse se escuchó un chirrido pavoroso. La criatura volvió a saltar siguiendo la trayectoria del balanceo y cayó a unos metros de distancia de Franval. Cuando tocó el piso levantó por encima de su cabeza una gran mesa de roble que tenía grilletes en distintos puntos.

Franval quedó anonadado y clavó su espada en el suelo con un sutil gesto de admiración.

—Ja, ja—, entonó su risa cantarina y aplaudió.

La bestia se mostró complacida y bajó la mesa hacia donde estaba anteriormente, para volver a la reverencia.

—Tranquilo amigo mío, no es necesario que te inclines—, concedió Franval con aparente sinceridad.

La criatura se balanceaba de un lado a otro en clara muestra de satisfacción por haber agradado. Su respiración era delirante, como la de un perro esperando la recompensa de su amo.

Franval dio un paso hacia él y preguntó:

—¿Desde cuándo estás aquí?

—Nací aquí, maestro.

—¿Aquí?—, preguntó Franval y observó el lugar con sus brazos levantados y las palmas hacia arriba.

—Sí, maestro. Soy uno de los muchos niños que nacieron en este pequeño rincón del infierno—. Su voz era áspera como las paredes de las mazmorras.

—¿Niños?

—Sí maestro, aquí nacieron muchos niños de mujeres que fueron condenadas y encerradas de por vida aquí abajo.

—¿Qué fue de ellas?

—Murieron hace muchos años, cuando vuestro padre dio la orden de darles muerte.

—¿Mi padre?

—Si maestro, vuestro padre bajaba aquí todos los días, y abusaba de las mujeres dentro de sus propias celdas. Vuestro tío Gerard, sin embargo, tenía otras preferencias. Las traía a esta sala y las torturaba cruelmente. Muy pocas volvían a la tenue luz de sus celdas.

—¿Y qué fue de los otros niños?

—Muchos murieron al nacer o muy pequeños. A los que sobrevivieron vuestro padre y tío los sacaban de aquí al amparo de la noche y los abandonaban en la puerta de la iglesia.

—¿En la iglesia de Joaquín?

—Sí, creo recordar que a veces mencionaban ese nombre.

—¿Y tú?

—Vuestro padre y tío se atemorizaron al verme nacer, y creyendo que era una maldición, me dejaron aquí abajo junto a mi madre. Años después vuestro tío no podía soportar las pesadillas y la culpa que sentía por los horribles actos cometidos. Viajó a Lyon para vivir lo más lejos posible de sus pecados. Vuestro padre conoció a la baronesa y decidió dar muerte a todas las cautivas. Cerraron la puerta a este infierno para siempre, pero a mí me dejaron vivir, supongo que por temor y porque pensaron que yo moriría pronto. Ellos creyeron que yo era una señal de Dios que les indicaba que el supremo había visto todas las atrocidades cometidas por ellos.

—¿Insinúas entonces que tú y los niños de la iglesia podéis ser hermanos bastardos míos?

La criatura agachó su cabeza y levantó sus dos manos como implorando que no le castigara.

—No importa quién sea yo, maestro. Sólo me considero hijo de la noche.

—¿Cómo has sobrevivido aquí abajo?

La criatura señaló el interior de la sala oscura.

—Allí, hay un pasadizo que lleva hasta una salida secreta en el interior del bosque, por donde entraban a las mujeres y las sacaban a ellas y a sus niños.

—¡Muéstramelo!

La criatura le indicó cortésmente con el brazo para que pasara a través de uno de los arcos de medio punto, tomó una antorcha de una de las esquinas y cruzaron a otra sala repleta de escombros y residuos. En un rincón había una especie de lecho de paja y ramas, a su lado se encontraba un pequeño montículo de huesos de distintas formas. El olor era nauseabundo. Llegaron al final de la sala donde había una puerta de madera con una gran cerradura.

—¿Me permitís maestro?—, dijo la criatura con el tono más amable que podía conseguir y que se parecía a un eructo.

Franval se echó a un lado. El ser extrajo unas enormes llaves del bolsillo de su pantalón rasgado, la única prenda que vestía. La introdujo en la cerradura y la giró varias veces. Un fuerte sonido metálico retumbó en la sala y la puerta se abrió chirriante. Se adentraron en una penumbra con la que la antorcha apenas podía competir y caminaron por un túnel de tierra durante largo tiempo. Al final llegaron a una escalera construida en la misma tierra, subieron los escalones y la criatura volvió a utilizar la llave para abrir una trampilla en el techo del túnel. Salieron a un sótano en las ruinas de una ermita quemada.

—¿Nadie ha descubierto esta entrada?—, preguntó curioso mientras salía.

—Aaaaargh, nadie se atreve a venir a estas ruinas malditas, aaaargh—, la bestia reía regocijada, pero más bien parecían rebuznos.

—La gente es más estúpida de lo que yo creía—, dijo Franval sonriente.

Subieron un tramo de escalera en forma de espiral. Al final, la luz de la luna mostraba el contorno de una entrada sin puerta. Salieron a una noche que era clara gracias a una majestuosa luna llena. Se podían ver los restos de la torre por la que habían salido, ruinas que alcanzaban la altura de tres pisos. Gruesas vigas de madera partidas y carbonizadas sobresalían del negro y derruido muro de piedra que rodeaba la torre, como cuchillos gigantes apuntando hacia la noche. Frente a ellos, más escombros cubiertos por espeso follaje. Un frondoso bosque de altos pinos rodeaba las ruinas.

Algo se movió entre la maleza, un animal cruzó veloz tras los restos de uno de los muros. Su monstruoso compañero reaccionó. Pasó corriendo junto a Franval, saltó hacia el muro que medía más de dos metros de altura, apoyó un pie en la mitad de la pared de ladrillo y se impulsó hacia arriba encaramándose en lo que quedaba de techo con la ayuda de un portentoso brazo derecho, el doble de musculado que el otro. Desde allí dio un salto y sobrevoló una considerable distancia hasta que alcanzó un grueso tronco de pino por el que descendió, deslizándose ayudado de sus poderosas garras. Su voluminoso cuerpo dibujó un semicírculo en el aire; mientras descendía arañando el tronco del árbol en el que sus garras dibujaron líneas verticales.

Al fin se dejó caer desde cierta altura sobre una pequeña gacela, que quedó aprisionada por el cuerpo de la entidad, mordió a su presa en el cuello y su cara quedó bañada por un abanico de sangre, rugió complacida.

Franval había cruzado el muro corriendo para observar aquel espectáculo y quedó maravillado.

—Ja, ja, mi buen amigo, ¡eres realmente asombroso!—, dijo con su risa cantarina.

La criatura, sin soltar su presa, le miró contenta. Mordió con apetito al animal y comenzó a devorarlo allí mismo.

Franval, maravillado por la salvaje escena, se acercó a observar las marcas producidas por las garras de la criatura: cinco líneas irregulares en la corteza del árbol.

Se dirigió hasta la criatura y su presa agonizante. Los contempló más de cerca, con las palmas de las manos pegadas y puestas de lado sobre sus labios. Después abrió sus brazos y se contempló a sí mismo: estaba desnudo en aquel lugar, bajo un manto de pinos que se mecían suavemente con el viento. La sangre de Elena se había secado en su cuerpo y le daba un aspecto aterrador bajo la luna llena. Entonces sintió como si retrocediera hasta el inicio de la vida, cuando tan solo lo gobernaban los instintos primarios. Se arrodilló al lado de la presa. Su respiración semejaba la de un animal. Apoyó las manos sobre la espesa hierba que comenzaba a teñirse de rojo oscuro y mordió a la presa que aún temblaba, arrancándole pequeños trozos de piel y carne.

El monstruoso amigo le observó y sonrió mostrando sus dientes ensangrentados.

Franval le miró con los ojos vueltos hacia arriba, mientras seguía dando pequeños mordiscos en el vientre del animal. Sintió nauseas al probar las vísceras, pero aún así siguió tragando la carne cruda. Era mitad instinto animal y mitad curiosidad. Al final, parecían dos lobos salvajes despedazando a su presa. Una cosa quedaba clara: tenían genes comunes.

Franval fue el primero en saciar su apetito. Se alejó varios pasos y se dejó caer tumbado boca arriba sobre el manto de hierba. Vio la luna por un claro entre la espesura de las copas, que lo iluminaba como si un reflector desde el cielo le avisara de que estaba siendo observado. Pero no le importaba nada, no temía a ningún castigo invisible, y pensaba que estaba en el mundo para satisfacer todos sus deseos, pretensiones, impulsos, instintos, necesidades o cómo diablos quisieran llamarles. Él: era hermoso, inteligente, tenía poder y riqueza; y si todos estos dones se le habían concedido al nacer, sería para utilizarlos y disfrutar de ellos, no para martirizarse con infundados miedos, o queriendo construir estúpidos modelos de hombre que le hicieran arrepentirse de sus acciones. Se sentía satisfecho, al menos su lado salvaje, que no tardaría en volver a pedirle que lo saciara de nuevo.

Si alguien le hubiera visto allí tumbado, con su cuerpo desnudo y su piel blanca impregnada de un color rojizo y negro, con la boca inmunda y su largo cabello negro alborotado, pegado sobre su rostro empapado en sudor como gomina del infierno, podría haber pensado que estaba frente al hombre lobo de las leyendas francesas.

La criatura devoró por completo a su presa, incluidos algunos huesos. Se levantó y caminó meciéndose hacia Franval.

—Maestro debo encargarme del cuerpo.

—Ja, ja, mi buen amigo, la había olvidado por completo, tienes razón, debemos marcharnos.

La criatura ayudó a incorporarse a Franval y quedaron de pie uno frente otro, observándose en silencio. Aunque jorobada sacaba varias cabezas a Franval, que ya medía un metro ochenta.

—Maestro, si queréis limpiaros la sangre cerca de aquí pasa el rio—, le sugirió la criatura que pareció tener más escrúpulos que Franval.

—Magnífica idea amigo.

Caminaron durante veinte minutos entre la espesa maleza y la arboleda hasta llegar al cauce del río que corría solemne y cristalino. El caudal producía un tranquilizador sonido, y la luna se reflejaba en sus aguas. El aroma a humedad y bosque embriagaba la noche sin estrellas.

Franval se internó en el río unos metros, hasta que el agua estuvo a la altura de su pecho. Frotó su rostro y su cuerpo, se sumergió bajo las aguas y buceó hacia la orilla. Al levantarse sacudió su cabeza con fuerza hacia atrás: su cabello largo y negro aventó un rosario de gotas de agua hasta quedarse pegado a su espalda. Mostró su media sonrisa.

—¿No quieres asearte?—, preguntó Franval.

—No hermoso maestro, prefiero asearme yo mismo—, y comenzó a lamer la sangre adherida a su cuerpo.

Franval salió del agua. De pronto cuatro lobos, salieron de la espesa maleza que crujió bajo sus pasos, rugieron ferozmente y mostraron sus afilados incisivos.

La criatura le indicó con su brazo que se pusiera tras él, cosa que Franval ya había hecho antes de que se lo indicara.

—Resguardaos en el agua maestro, yo daré cuenta de ellos.

Franval caminó despacio hacia atrás, internándose de nuevo en las aguas del río y sin dejar de mirar a los feroces lobos.

El primer lobo se acercó hacia la criatura ladrando y gruñendo, de sus fauces colgaba espesa baba, tenía el lomo encrespado y de color ceniza. El lobo corrió hacia él.

Cuando la criatura lo tuvo al alcance, dio un tremendo zarpazo con su brazo derecho en la cabeza del lobo, produciéndole cuatro desgarros que llegaron desde su ojo izquierdo hasta la mitad de su alargado hocico. El lobo gimió de dolor, probó su propia sangre y cayó varios metros más allá de la orilla, totalmente aturdido. Otros dos lobos, le atacaron a la vez. Uno saltó sobre él, pero la criatura logró apresar su cuello en el aire con su portentoso brazo derecho. El otro le mordió en el muslo izquierdo y comenzó a tirar con fuerza. La criatura rugió de dolor. Con su otra mano, sin soltar al lobo que tenía preso con su garra, cogió una enorme piedra maciza de la orillas y comenzó a golpear brutalmente la cabeza del lobo que le desgarraba la pierna.

El cuarto lobo, se había quedado agazapado sin atacar. Al ser el más débil de la manada huyó internándose de nuevo en el bosque. Si el animal hubiera tenido capacidad para pensar, hubiera dicho algo como “lobo que huye de una lucha, sirve para otra”.

La criatura seguía machacando la cabeza del animal ferozmente hasta que éste abrió sus fauces y cayó malherido en el suelo. Con varios golpes más la cabeza del lobo se abrió esparciendo los sesos por la orilla (¡¡¡vualá!!! sesos de lobo a la piedra, ¡Bon apetite!). La garganta del otro lobo se inundo de su propia sangre cuando las fuertes garras de la criatura se hundieron en la garganta del animal. Finalmente lo sacudió contra la rocosa orilla del rio varias veces, dejándole agonizante. Dirigió su mirada fiera hacia el primer lobo, que aún intentaba reanimarse del tremendo golpe recibido. Sus patas no lograban coordinarse y caminaba trastabillado cayéndose de un lado al otro. La criatura se abalanzó sobre él, lo cogió por el rabo con su tremendo brazo derecho, giró sobre sí mismo y lo lanzó salvajemente contra el grueso tronco de un árbol. Se oyó un golpe seco y un último gemido, finalmente, algunas ramitas se desprendieron por la sacudida del árbol, cayendo sobre el cuerpo sin vida del lobo y marcando el final del combate… Acto seguido cayó una pequeña ardilla sobre el cuerpo inerte del lobo que amortiguó su caída, miró a su alrededor algo aturdida y finalmente localizó a la fea criatura que le había regalado una descenso sin paracaídas. El pequeño animal se levantó sobre sus minúsculas patas traseras y emitió un fuerte chillido que se podría traducir por: ”no te parto la puta cara, porque veo que alguien se me ha adelantado”, y volvió a trepar a su árbol.

La criatura abrió sus brazos llenando sus pulmones de aire, se inclinó hacia atrás para contemplar la luna llena y rugió orgullosa en medio de la tranquila noche. Una bandada de pájaros aterrorizada emprendió rápidamente el vuelo, formando sobre sus cabezas un techo alborotado de alas negras y graznidos que desapareció instantes después.

Franval, le aplaudió con verdadera pasión.

—¡Bravo, bravísimo, amigo mío!—, le exaltó, y preguntó con tono amable, —¿cómo te llamas, criatura?

—Carezco de nombre maestro—. La criatura agachó la cabeza en señal de sumisión y de vergüenza.

Franval puso una mano sobre el desproporcionado hombro derecho de la criatura.

La bestia miró de reojo la mano de Franval. Jamás había sentido el contacto de una mano sobre él, salvo si era para azotarle o castigarle de la forma más cruel. Ni siquiera su madre le proporcionó nunca una muestra de cariño, es más, lo repudiaba por ser hijo bastardo engendrado por su carcelero, y por ser una autentica abominación de la naturaleza. La criatura tembló al sentir la mano amiga sobre él.

—Tranquilo amigo mío. La gente que has conocido solo te ha causado dolor porque te temían, como temen a lo invisible y desconocido, pero yo te otorgaré todos los placeres de la vida que te han sido arrebatados.

La criatura levantó su feo rostro con los ojos muy abiertos y Franval continuó:

—Además, te otorgaré un nombre, te llamarás… —, pensó durante unos instantes y exclamó—¡Tetro! ja, ja… Suena bien ¿verdad?

La criatura rió excitada.

—Aaaarg, suena muy bien maestro.

—Claro que sí, hermano.

Tetro abrió los ojos de par en par.

“Hermano”, repitió la criatura. Aunque esta hermosa palabra, salida de su grotesca voz y pronunciada por sus gruesos labios, perdía bastante belleza.

—¡Sí, hermano!—, repitió Franval con pasión levantando sus brazos en alto. —Me has salvado la vida, ahora yo, salvaré la tuya—, dijo mirándole a los ojos y mostrando su media sonrisa.

Volvieron hacia la entrada del castillo. Tetro mantenía una sonrisa plasmada en su rostro que no conseguía ni un atisbo de belleza para su cara.

Cuando llegaron a la sala donde yacía el cuerpo de Elena, Franval caminó despacio hasta ella y levantó su mano con la intención de acariciar su rostro; pero no llegó a tocarla. Observó su maltrecho cuerpo, antes joven y hermoso… ahora… se derrumbó. Cayó de rodillas frente a ella y lloró amargamente a sus pies.

Tetro le observaba desde la sala oscura.

—Elena, amor mío, fiel compañera en mi diligente estudio sobre los instintos del ser humano. Deliciosa amante en mi lecho, accediste a todo cuanto te pedí, y ahora yaces frente a mí, fría. ¿Dónde han ido tus cálidos besos y tus primeros abrazos sinceros? ¿A quién amaré en mis eternas noches? ¿A quién recitaré poesías durante el largo día?—. Franval tenía la cara bañada en lágrimas. De todas las aberturas de su rostro pendían secreciones, como si fuera un niño desamparado.

Apoyó las palmas de sus manos en la tierra y apretó sus puños, estrujando entre sus manos la tierra bañada por la sangre de Elena. Gritó de rabia.

—¡¿Dónde ha ido tu alma, antes mía?!

Preguntó al vacío mientras el fango surgía a borbotones de entre sus dedos. Respiró profundamente y volvió a preguntar con rabia:

—¡¿A quién azotará mi látigo?! ¡¿A quién desgarraré su carne y poseeré hasta la extenuación haciéndola gritar de placer y dolor?! ¡¡Aaaaaaah!! ¡¡Devuélveme su alma para que pueda seguir torturándola!!—, gritó dejándose caer de espaldas.

Tetro salió de entre las sombras y se dirigió con cuidado a Franval diciéndole:

—Maestro—, susurró.

Franval se incorporó, giró sobre sí y le fulminó con la mirada.

La criatura se estremeció, se inclinó y se postró de rodillas, con su enorme mano sobre la otra.

—Yo puedo conseguirle todas las mujeres que desee, como antes lo hicieron su padre y su tío—, dijo la bestia evitando los ojos de Franval. Se acercó unos pasos más como lo haría un perro sumiso ante su amo. Si hubiera tenido cola, la hubiera movido.

—¿Harías eso por mí?

La voz de Franval asumió el tono de la de un niño al que acaban de devolver su juguete perdido. Secó sus lágrimas con sus manos.

—Haré eso y mucho más maestro.

Tetro se alzó en clara muestra de estar preparado, incluso en ese momento preciso si fuera necesario.

—Está bien—. Ahora la voz de Franval sonó como un cantar. Se acercó a Tetro —Deshazte del cuerpo.

Continuó diciendo con un tono distendido y moviendo su mano derecha como si apartara a un insecto molesto en referencia a Elena.

—¿Por cierto, cómo te deshaces de los cuerpos?

Su rostro se mostraba totalmente relajado, como si nunca hubiera sentido el dolor que hacia escasos instantes le hizo gritar de rabia.

La criatura mostró sus afilados dientes y dijo:

—La devoraré y después triturare sus huesos, pero antes…—, explicó con su ronca voz e hizo una pausa al final.

—¿Antes qué?

—Si me lo permitís maestro, me gustaría disfrutar de ella antes de hacerla desaparecer.

La bestia había pedido el permiso mirando de soslayo y titubeante.

Franval, hizo una extraña mueca entre sorprendido y cómico a la vez.

—¿Un necrófilo?… Interesante.

Franval tomó sus ropas y abandonó la sala desnudo. Mientras se alejaba por los interminables pasillos de las mazmorras, se escucharon los intensos gemidos de Tetro, que sonaban como los de un cerdo apareándose.

A la noche siguiente Tetro salió a las dos de la madrugada en busca de su primera víctima por orden de Franval. Llevaba puesta una extensa capa oscura con un gran capuchón negro que Franval le había facilitado para que pudiera ocultar su figura…

—Cubre tu desfigura con esto—, le había dicho antes de partir.

La bestia trepó con suma facilidad por el grueso tronco de un pino muy alto, hasta alcanzar la copa. Sus fuertes garras se clavaban en la corteza del árbol como lo harían nuestras uñas en una gelatina. Pequeñas ramas y trozos de corteza cayeron como ligera llovizna sobre el oscuro suelo. Ya en la cima rodeó con brazos y piernas el grueso tronco, contempló desde las alturas el vagamente iluminado pueblo de Chamberí que se extendía en el valle más allá de las montañas, y cuyo bosque se perdía al oeste del pueblo. La bestia sonrió. Su respiración se aceleró y por su cuerpo circuló un torrente de adrenalina. Saltó sobre el siguiente árbol y desde ese a otro. Y por uno tras otro voló entre las copas de los arboles que se sacudían con la llegada de la voluminosa criatura. Tetro había utilizado esta táctica para cazar animales en el bosque, pero jamás había corrido grandes distancias. Lo de ésta noche era una gran aventura para él y se sintió libre y seguro por primera vez en su desdichada vida.

Los sonidos de los animales que regentaban la noche, cesaron. Rastreadores y presas sabían que algo perverso acechaba desde las alturas. El bosque permaneció en suspenso a su paso.

Necesitó poco más de media hora para atravesar los diez kilómetros de distancia que le separaban de Chamberí. Sus fuertes piernas amortiguaron el salto desde cierta altura del último árbol. Se escuchó un golpe seco. La criatura se irguió dentro de sus posibilidades. Se cubrió la cabeza con el capuchón y rodeó su cuerpo con la capa tan negra como su alma. Caminó cabizbajo por las estrechas calles en la zona más antigua de Chamberí, donde los borrachos balbuceaban e intentaban entonar canciones, los mendigos dormían en las calles y algunas mujeres ejercían la prostitución entre sus oscuras esquinas, siempre a expensas de lo que pudiera ocurrirles en brazos de borrachos y crueles hombres. Esta noche la suerte le daría la espalda a una de ellas…

—¿Necesitáis compañía, guapo?

Una voz femenina le habló desde la oscuridad. Tetro se acercó despacio, para que su voluminoso torso no la asustara. La mujer estaba oculta en la sombra de un pasaje cuyas escaleras descendían a una zona inferior del pueblo, aún más lúgubre. La mujer salió a la vaga luz de una farola de aceite para que pudiera verla: cabello largo y rubio, gruesa, desaseada, vestida tan solo con una enorme faja y un corsé, incapaces de ocultar tanta grosura.

—Apartaos de mi camino—, dijo Tetro con voz ronca y algo furiosa.

—¿Qué os ocurre? ¿Os dan miedo las mujeres de verdad?—, preguntó con tono burlón acercándose a Tetro con una mano oculta tras su espalda.

Tetro gruño al pasar por su lado y la mujer se apartó sobresaltada diciendo:

—Está bien, vos tampoco me gustáis, ¿lo sabéis?

Sonrió cínicamente, eructó, dio un buen trago a una botella de vino que tenía oculta tras su espalda y rascó sonoramente su enorme trasero. Balbuceando y caminando a trompicones, desapareció en uno de los muchos oscuros rincones.

Tetro bajaba por las escaleras cuando escuchó un ligero sollozo. Al bajar los últimos escalones, el llanto cesó y una dulce voz que aún temblaba a consecuencia del llanto le preguntó:

—Señor, ¿deseáis mis servicios?

Una joven se incorporó tras la esquina de la escalera: era morena, con el pelo largo y liso, tan suave, que hasta la leve brisa mecía sus cabellos; tenía los ojos azules y tiernos, de cara aniñada y melancólica. Abrazaba su delgado abdomen con sus brazos inclinándose ligeramente hacia delante. Vestía tan solo con ropa interior de color granate luciendo su bonita figura. Su nariz sangraba.

—¿Qué os ha ocurrido?—. Preguntó Tetro, que se sintió débil por primera vez en su vida al mirar aquellos ojos.

—Un cliente se marchó sin pagar—, dijo con la cabeza gacha.

—¿No pedís el dinero antes de hacer el trabajo?

—Siempre, pero aún así muchos me golpean hasta que les devuelvo el dinero—, y las lágrimas afloraron de nuevo en su rostro.

Tetro se le acercó despacio con el rostro oculto bajo la capucha.

—¿No pensáis en abandonar este oficio?—, le preguntó con cierta ternura.

—Tengo hambre y no puedo conseguir dinero de otra forma—, respondió con los brazos en su vientre aunque no hacía frio.

—Eh, desgraciado, esa es mi zorra, apartaos de ella ahora mismo—, dijo la voz varonil de un hombre corpulento que bajaba por la escalera.

—Es él—, dijo angustiada.

Al llegar abajo, aquel hombre ebrio se acercó hasta Tetro y le empujó con ambas manos sin conseguir desplazarle ni un centímetro. Como si hubiera intentado mover una pared.

Tetro, con su puño izquierdo, dio un tremendo puñetazo en la cara de aquel desgraciado que cayó aparatosamente contra el suelo quedando inconsciente.

La joven miró el cuerpo de aquel borracho barrigón y se le iluminó el rostro. Abrazó eufóricamente a Tetro con sus delgados brazos.

A la criatura le palpitó el corazón y se sintió humano por primera vez al abrazo de cariño de aquella joven.

La chica le soltó instantes después, un poco abrumada por el extraño tacto del voluminoso y desproporcionado cuerpo de Tetro. Con la sonrisa en su rostro, la joven le preguntó:

—¿Mi salvador me muestra su hermosa cara?—, su voz sonaba afectuosa.

Tetro se rindió ante la dulzura de aquella hermosa joven que le miraba con los ojos brillantes por la emoción y la sonrisa plasmada en su bonito y delgado rostro. Esto pareció abrir de par en par el corazón de la criatura y despertar sentimientos dormidos en él. Dejándose llevar por la maravillosa sensación que recorría sus venas se olvidó por completo de quien era realmente. Quitó su capuchón de la cabeza y mostró su fila de enormes dientes en la sonrisa más tierna que jamás dibujó en su rostro, pero que helaría la sangre de la bestia más feroz.

La chica abrió los ojos de par en par y sus pupilas se dilataron hasta el límite. El terror invadió todos los rincones de su delgado físico al contemplar el rostro de aquella horrible criatura. Tembló.

Tetro observó como la cara de aquella joven cambiaba por completo al verlo. Antes de que gritara la golpeó en la cabeza dejándola inconsciente. Con lágrimas en los ojos la cargó sobre su hombro y la cubrió con la extensa capa. Corrió calle abajo como alma que lleva el diablo, en busca de la seguridad en las entrañas del bosque. Trepó por un gran árbol arrancando grandes trozos de corteza en su ascenso: la furia liberada en su interior le hacía aún más poderoso, y repitió su gesta. Voló entre las copas de los pinos mientras su capa restallaba en el aire a cada salto y su voz rugía, mientras las paredes del valle le devolvían el eco:

—¡No soy un hombre, soy una bestia, no soy un hombre!

Cuando Tetro nació, como todo niño, emergió con el corazón puro. Pero las vejaciones, golpes y mutilaciones recibidas por su horrible aspecto, ennegrecieron su corazón y malformaron aún más su maltrecho físico. Al nacer, su columna vertebral era mucho más grande de lo normal y con forma de arco, que le impedía caminar enhiesto. Además, su brazo derecho era mucho más largo que el izquierdo.

Gerard, tío de Franval, era temeroso de aquel niño deforme que caminaba a cuatro patas cual bestia. Un día, cuando Tetro contaba la edad de seis años, se acercó a él. En su mano derecha blandía una enorme estaca de madera.

—¡Incorpórate bestia inmunda!

—No puedo señor, lo he intentado muchas veces; pero no puedo. Con esfuerzo y dolor, logró incorporarme solamente durante un corto tiempo.

—He dicho que te levantes—, repitió iracundo.

—No puedo señor.

Gerard levantó la estaca por encima de su cabeza y golpeó con furia la cara del niño, arrancándole todos los dientes de la parte derecha de la mandíbula.

Tetro, cayó boca abajo contra el suelo, escupió la sangre y los dientes, le miró de reojo y le preguntó con voz ahogada en sangre:

—¿Por qué me hacéis esto?

—¡Porque eres una criatura del infierno!

Tetro sonrió con la cara hinchada y ensangrentada.

—No vengo del infierno, soy obra vuestra.

Gerard enloqueció y golpeó una y otra vez la espalda encorvada del niño abriéndole enormes brechas.

—¡Yo te enderezaré esa endiablada columna!

Siguió golpeándolo hasta que la estaca se partió. En sus manos quedó la mitad, llena de astillas puntiagudas. Gerard levantó la estaca, la observó y volvió a la carga, ésta vez en el rostro, marcándole de por vida con horribles cicatrices en su lado derecho.

—¡No eres un hombre, eres una bestia, no eres un hombre! Y espero que no vuelvas a despertarte.

Fue lo último que escuchó Tetro antes de quedar inconsciente en el suelo.

Por desgracia para él volvió a despertarse.

Cuando Tetro llegó a las mazmorras del castillo, Franval le esperaba impaciente en la cámara de los horrores. Le felicitó por su maravillosa captura y saciaron en aquella pobre chica todos sus depravados y oscuros deseos de carne y sangre.

Durante casi dos años, Tetro consiguió mujeres para Franval. Exactamente ocho fueron las desventuradas que cayeron en sus manos, con edades comprendidas entre los dieciocho y los veinticinco. Algunas estuvieron cautivas durante meses, otras no superaron la primera noche. Las desapariciones de estas chicas, incluidas la de Elena, no levantaron alarma en el pueblo de Chamberí, ya que Elena: supuestamente, había huido del castillo después de robar una joya de la habitación de la baronesa, algo de lo que se había encargado Franval. De la desaparición de las otras chicas, al ser prostitutas o “hijas de nadie”, como les llamaban la gente de clase alta, aunque se comentaba, nadie se preocupó en indagar. Sin embargo, el inspector Lampard, de la ciudad de Lyon, se interesó en el caso, pues el número de las desapariciones era significativo para la escasa población de Chamberí, entre seiscientos y ochocientos habitantes.

31 de Diciembre de 1864

Aquel día Franval cumplía dieciocho años, la fiesta se celebraba en los interiores del castillo en una de las magnificas salas de celebración, tan grande como un campo de futbol. Se accedía a ella a través de una gran puerta de doble hoja decorada con filigranas talladas en la gruesa madera, que lucía un impoluto laqueado color blanco y tenía la altura de tres hombres. Seguidamente se encontraban cuatro interminables filas de mesas engalanadas con las mejores telas y lujosas vajillas, quedando separadas entre sí por pasillos y una amplia galería central que otorgaba total libertad de movimiento a los presentes. Una zona más elevada había sido habilitada para los músicos y el baile de los invitados. Desde el salón de baile ascendía una majestuosa escalera que conducía a otra salamirador que constaba de un pasillo rectangular. Estaba rodeado por una gruesa barandilla con columnas de mármol con distintos tonos grisáceos, muy brillantes, desde donde se podía contemplar la sala inferior. El techo estaba adornado con pinturas de batallas épicas, y de él pendían cuatro impresionantes lámparas decoradas con miles de cristales de varios tamaños, brillantes y puros como el agua. El diámetro de las lámparas era tal, que un hombre podría caminar alrededor de su círculo exterior de hierro. También hubiera podido trepar por los eslabones de la cadena que la hacía colgar del techo.

El número de invitados era más reducido que en los años en los que se celebraba la fiesta en los jardines del castillo, por lo que tan solo familiares y los más allegados podían disfrutar de ella. Aún así el número de invitados ascendía a casi cuatrocientos.

Afuera caía una gran tormenta. El viento y el agua azotaban el exterior del castillo con una furia tan solo al alcance de la naturaleza. Hubo varios carruajes volcados a consecuencia del temporal. No hubo incidentes; pero algunos refinados trajes y deslumbrantes vestidos de los pasajeros quedaron impregnados de barro y agua. Los invitados llegaban alborotados, unos, entre risas, sacudiéndose el agua. Otros, con menos fortuna; totalmente impregnados de barro, con sus blancas pelucas salpicadas de fango. Franval puso a disposición de los invitados los enormes baños del castillo y su extenso y exquisito vestidor, de donde pendían más de ciento cincuenta trajes de gala. Su madre hizo lo mismo con sus pertenencias poniéndolas a disposición de las invitadas.

Franval cumplía dieciocho años y su belleza no tenía parangón. Tenía el cabello largo, negro y un poco alborotado, que le daba un toque salvaje a su fino y ligeramente aniñado rostro. La raya al medio y un flequillo que pendía a la altura de sus ojos algo achinados y de color verde claro, que se habían tornado de una inmensidad oceánica y fría: cualquier mujer u hombre que se atreviera a nadar en ellos, se perdía al instante. Sus labios eran perfectos y de un tono rosado. Su tez blanca carecía de imperfección alguna. Tenía un físico portentoso y había alcanzado la altura de un metro ochenta y cinco, cosa que era impresionante en aquellos años, donde la altura media era mucho más baja que hoy en día.

Franval caminaba hacia la sala de invitados, y al pasar por los aposentos de su madre, escuchó distintas voces femeninas y algunas risitas. Se acercó hasta la puerta y observó por el agujero de la cerradura, en lo cual era ya un experto. Dentro había cinco jóvenes que acababan de ducharse y se disponían a vestirse con los atuendos prestados por la baronesa. En el dormitorio, reinaban los tonos desde el rojo al granate, y el dorado.

Franval se mordió el labio inferior y luego paso la lengua por el labio superior cerrando los ojos. Se incorporó y abrió la puerta. Dentro, estaban dos de sus primas: Agustina y Letizia, hijas de Gerard, hermano de su padre. Tenían diecinueve y veinte años y hacía un año que se habían desposado con los marqueses de Lyon, más por el fruto de hacer fortuna que por pasión. Las otras tres chicas eran las inseparables amigas de sus primas; Isabel, Josefina y Anabel, de dieciocho, diecinueve y veintiún años respectivamente. Anabel estaba casada hacía varios años, y las otras dos tenían compromisos formales con jóvenes de las altas esferas.

Todas gritaron alborotadas cuando entró Franval, y compartieron risitas y miradas cómplices entre ellas. Con los brazos taparon sus pechos, y cruzaron las piernas, pero a ninguna le importaba realmente que Franval las sorprendiera desnudas, sino todo lo contrario, en sus más profundos sueños deseaban que algo así ocurriera.

Franval se dirigió a ellas diciendo:

—No os preocupéis hermosas damas, pues de mis atuendos, ahora mismo prescindiré, para que todos estemos en igualdad de condiciones.

Y diciendo esto mostró su media sonrisa. Todas suspiraron, algunas se taparon las bocas incrédulas y las demás rieron de forma nerviosa.

Franval se desnudó mostrando su escultural cuerpo, y las chicas, que habían cubierto sus pechos con los brazos y cruzado sus piernas para taparse medianamente lo posible, se relajaron y mostraron toda su belleza a Franval que caminó despacio hacia ellas como un paciente lobo. Las respiraciones se tornaron audibles, especialmente, cuando Franval comenzó a acariciar la piel de sus dos primas, cuyos pechos eran muy voluminosos. Esto abrió el paso a las otras tres chicas, que se desinhibieron de todo pudor y comenzaron a acariciar los impresionantes abdominales de Franval… Poco a poco sus cuerpos se unieron, fundiéndose entre caricias y besos. El frenesí aumentó, y Franval animó a las chicas a proporcionarse placer entre ellas. Se apartó dando algunos pasos atrás y disfrutó observando cómo las cinco chicas jadeaban de placer sobre la alfombra roja del suelo. Unas a otras cubrían cada centímetro de piel con lenguas húmedas y ardientes caricias. Franval se acercó a Isabel, rubia y de ojos azules, tenía labios carnosos y fuertes piernas que sostenían unos consistentes glúteos bajo una cintura de avispa sobre la que se alzaban sus firmes pechos por encima de su plano abdomen. Franval la miró fijamente a los ojos y acarició su dorado cabello. Después deslizó sus dedos entre los carnosos labios e introdujo su dedo corazón en la boca de ella, le tomó la mano y relamió su dedo. Suspiró y comenzó a besarla en un camino lento hacia abajo… hasta que alcanzó su sexo y se centró totalmente en él. Los gemidos de placer de Isabel subieron de decibelios hasta opacar los de sus compañeras. Franval se incorporó y acarició con su sexo el de ella. Instantes después empujó con fuerza, ella dejó caer su cabeza hacia atrás y con su boca totalmente abierta jadeó de placer. El joven ejercitó con ella distintas posturas sexuales mientras las demás chicas seguían sumidas en sus éxtasis particulares, pero sin perder detalle de lo que Franval hacia con Isabel, que en un arrebato tomó a Josefina e hizo gala de sus habilidades con la lengua sobre su cuerpo, después de lo cual practicó con ella otras tantas posturas diferentes. La cota de excitación a las que las hizo llegar eran impensables para aquellas chicas, donde el mayor placer sexual en sus vidas había sido la postura del misionero: el pesado y bronco cuerpo del hombre, sobre el delicado y suave cuerpo de la mujer, función que terminaba cuando el hombre concluía, generalmente muy pronto. Pero Franval era un experto en el arte de hacerlas gozar sin límites, haciéndolas subir despacio la montaña de la excitación, y una vez alcanzada la cima estallar sobre ellas como un volcán en erupción fundiéndose en su interior.

Franval y las chicas se retorcían y gemían sobre la alfombra del suelo, sus brazos y piernas se mezclaron en caricias hasta el punto en que no sabían que parte pertenecía a quién. Con todas y cada una de ellas ejecutó múltiples y variadas posiciones, hasta que alcanzaron un placer indescriptible. Todas tuvieron por primera vez varios orgasmos hasta dejarlas plenamente satisfechas. Por buen rato quedaron en el suelo sin aliento, extenuados, sonriéndose unos a los otros y tocándose suavemente.

—Sois un amante formidable Franval—, dijo Anabel mirándole fijamente con una sonrisa de pleno bienestar.

—Vuestras propias primas han sucumbido ante semejante placer y dotes para hacer el amor—. Continuó Isabel guiñándole un ojo.

—Siempre he dicho a mis padres que erais muy distinto a todos cuantos hombres he conocido—, contó su prima Agustina acariciando el rostro de Franval.

—Nunca imaginé que se pudiera llegar a disfrutar de esta manera el sexo—, dijo Anabel y sonriendo cínicamente prosiguió—: Mi esposo llega a mi alcoba, me tiende en la cama y no se molesta ni en desnudarme, me sube las faldas y jadea sobre mí como lo haría un perro. Minutos después me da las buenas noches y se da la vuelta. Me hace sentir como si fuera un instrumento donde va a desahogarse.

—¿Cómo habéis adquirido todos éstos conocimientos primo?—, preguntó Letizia mientras abanicaba a su primo sobre la alfombra.

Franval sonrió con media sonrisa y les detalló:

—Desde pequeños nos han enseñado lo que debíamos hacer, y nos han ocultado placeres como los de hoy para que actuáramos como ellos quieren, siempre bajo estrictas normas morales y miedo a un castigo invisible que supuestamente padeceremos si no hacemos las cosas como ellos nos dicen. Pero yo, he ido más allá de esos miedos, he explorado mi cuerpo al cien por cien y todos mis deseos afloraron al exterior como las rosas se abren al rocío de las mañanas. Vosotras sois como esas rosas, pero ellos no quieren que os abráis al rocío y así no podrán sentir su caricia y frescura al penetrar a través de la piel de vuestros pétalos hasta alcanzar un interior tan sensible y sensual como el vuestro. El sexo… no es un pecado, el pecado, es querer que no experimentemos este inmenso placer en todo su esplendor ¡ese, es el pecado!—, terminó levantando la voz en la última frase.

Las jóvenes quedaron fascinadas con sus palabras, y rendidas ante sus conocimientos y formas de provocarles placeres sexuales. Franval sonrió aún extenuado, y tumbado boca arriba. Pensó: “aún puedo daros mucho más” e intervino de nuevo.

—Esto es solo el principio, el placer que os puedo hacer sentir está más allá de lo imaginable—. Sus ojos verdes se clavaron en los de ellas.

Todas suspiraron, ¿cómo podrían alcanzar un placer aún más intenso del que habían experimentado? Las cabezas de las chicas formaron un círculo sobre la de Franval. Él las miró desde el suelo y continuó:

—El cielo no está allí arriba, sino aquí abajo, hoy lo hemos visto, pero podríamos llegar a tocarlo.

—Mostrádnoslo, haremos cuanto digáis—, dijo Josefina con ansiedad.

—Primero debo complacer a mis invitados y vosotras volver con mi tío. Idearé un plan con el que podamos desaparecer sin que nadie sospeche. Os llevaré a un lugar muy especial donde alcanzaremos un clímax total, más allá de lo humanamente posible—, dijo con una voz de superioridad absoluta.

—Estaremos impacientes porque llegue ese momento, fogoso amante—, concluyó Isabel con una sonrisa en su rostro.

Franval les acarició las mejillas, y regaló a cada una de ellas un beso de pasión y después declaró:

—Inmenso es el placer que me llevo impregnado en mi piel.

Las obsequió con su media sonrisa, se puso de pie y salió con su ropa bajo el brazo en dirección a sus aposentos.

Ellas se quedaron anonadadas viéndole marchar desnudo. Cuando la puerta se cerró suspiraron unánimes.

De camino a sus aposentos Franval pensaba: "hermano, hoy saciaremos hasta el último rincón de nuestros placeres más ocultos, será un auténtico carnaval de sexo, sangre y dolor”. Los ojos se le pusieron en blanco tan solo con pensar en ese momento licencioso…

Mañana y tarde del 31 de Diciembre de 1864

El inspector Lampard llegó a Chamberí por la mañana. Hacía varias horas que la tormenta había amainado y el sol volvía a lucir sobre el cielo azul, como si nunca hubiera estado encapotado. Estuvo recorriendo las calles del pueblo, que discurrían de este a oeste hasta casi alcanzar los márgenes del rio. La villa se estrechaba en diagonal hacia el suroeste, contorneando el bosque. La zona norte y este del pueblo, estaba ocupada en su totalidad por la burguesía y gente de clase media y alta, donde se encontraban grandes casonas con espaciosos y bellos jardines, edificios de oficinas, la iglesia, y multitud de casas de piedra blanca con techos triangulares de tonalidad grisácea. Todas las calles eran lo suficientemente anchas como para que los carruajes discurrieran por ellas con facilidad.

Sin embargo, se decía que las desapariciones habían sucedido en una pequeña y destartalada zona de Chamberí, al final de la zona suroeste, donde vivía la gente de clase baja y los vagabundos dormían al amparo de las sombras. Allí se encontraban amontonadas las casas más lúgubres y las tabernas más pestilentes. Las calles más estrechas, serpenteantes. Sólo se podía caminar por ellas a pie. La zona finalizaba muy cerca del bosque que lindaba a Chamberí por el oeste y se internaba hacia el norte y el sur de las montañas.

Lampard tenía cuarenta y cinco años, pelo negro y peinado a la antigua, con la raya a un lado, ojos oscuros, espesas cejas y facciones ásperas y rugosas. Además era bastante grueso, ya que la comida era uno de los pocos placeres que se daba en la vida. No estaba casado y jamás anduvo con chicas, pues no se fijaban en él. Por encima de todo Lampard adoraba leer, horas y horas encerrado en bibliotecas hasta que le echaban, y después se dirigía a su casa a seguir leyendo de su formidable colección de libros que tenía metidos en unas raquíticas estanterías incapaces de soportar tanto peso. Era todo un prodigio en lo que a investigación detectivesca se refería, ya que se podía pasar las noches y los días leyendo y estudiando cada caso sin aparente fatiga. Sus compañeros le trataban con gran respeto y cortesía, al igual que sus superiores. Había aclarado casos que otros inspectores dejaron por imposibles. Cuando todos los demás se rendían, enviaban a Lampard. Pero esta vez fue él quien escogió esclarecer este caso ya que nadie había reparado en él. Como buen sabueso que era… no pararía hasta que todo saliera a la luz.

Una vez que rastreó todas las calles dibujando un mapa mental de Chamberí, comenzó a interrogar a los transeúntes, taberneros, chicas de la calle y vagabundos. Nadie parecía saber nada y le ignoraban cuando les preguntaba por las chicas o por algún extraño que rondara la población. Lampard se extrañó que ese preciso día hubiera en el barrio de clase alta tan pocos carruajes y personas. Le confirmaron que la mayoría se encontraba en la fiesta de cumpleaños de Franval marqués de Chamberí. Al preguntar a los hombres por el marqués todos le contestaban que era un joven muy apuesto e inteligente que muy pocas veces salía del castillo, cumpliendo con sus obligaciones. Pero cuando preguntaba a las mujeres se deshacían en elogios por su belleza, sobre todo las más jóvenes. Cuando hablaban de él reían gozosas y sus caras se tornaban picarescas. Suspiraban contando toda clase de artificios que harían por conseguir un beso de Franval, o siquiera que alguna vez se dignara a mirarlas.

Lampard, cansado de escuchar tantas historias románticas y no poder obtener nada en concreto, decidió ir a explorar los alrededores de Chamberí. Caminó dando un rodeo por fuera del casco urbano hasta alcanzar el rio: era majestuoso y de aguas cristalinas, pero también, de una profundidad y envergadura considerables, por lo que nadie podría atravesarlo sino era con, al menos, una pequeña embarcación. Siguió rodeando los exteriores hasta llegar a la zona suroeste del pueblo que finalizaba muy cerca del frondoso bosque.

Cuando Lampard observaba esa zona cayó la tarde. Puso su mano debajo de su barbilla y la masajeó. La brisa era suave y fresca, y el paisaje maravilloso. Las copas de los pinos parecían jugar con el viento y el suelo estaba cubierto de una espesa hierba verde, por lo que encontrar huellas, sería bastante más fácil de lo habitual. Escuchaba el relajante sonido producido por el espeso follaje y los cánticos de los pájaros adornaban tan suave melodía. Desde lejos le llegaba el eco de las voces excitadas de algunos niños que jugaban al balón en una de las últimas calles de la población. Nada daba lugar a pensar que algo horrendo pudiera ocurrir en ese precioso lugar.

—¿Busca al monstruo trepa muros?—, dijo una voz infantil tras él.

Lampard salió del trance al que el bosque le había inducido y se dio vuelta.

—¿Cómo dices pequeño?

—¿Busca usted al monstruo trepa muros?—, le volvió a repetir un niño de siete años con el pelo castaño y largo. Llevaba unas ropas viejas y estaba bastante desaseado.

—¿Qué monstruo es ese del que me hablas?—. Lampard arqueó una ceja.

—Es un monstruo trepa muros, yo le llamo así—. El niño sonrió como si le hiciera feliz hablar de un monstruo.

—Y ese monstruo ¿cómo es?—. Lampard acercó su rostro a la altura del niño y metió una mano en su bolsillo derecho.

—Es muy grande, pero no se le ve la cara, porque la lleva cubierta por un capuchón negro. ¡Y tiene también una enorme capa que usa para volar!

Lampard extrajo un caramelo de su bolsillo y se lo dio al niño, que inmediatamente lo desenvolvió y se lo metió en la boca complacido.

—¿Dices qué ese monstruo puede volar?

—Sí, yo le he visto hacerlo—, dijo el niño con la voz partida por el caramelo.

—¿Y cómo vuela ese monstruo trepa muros?

—Trepando por los arboles—. La boca se le estaba llenando de saliva y chuperreteó.

Lampard sonrió.

—Árboles dices.

—Sí, primero trepa por los arboles y después vuela por el bosque, creo que no quiere que nadie sepa que puede volar.

—¿Cuántas veces le has visto?

—Por lo menos diez, pero hace tiempo que no le veo. Pero a veces no viene solo. De noche me asomo a mi ventana para ver si viene—, explicó a su manera el niño, y puso sus brazos en forma de jarra.

—¿Dónde vives hijo?—preguntó Lampard.

El niño se giró y señaló una de las últimas casas que había al finalizar el pueblo. La fachada eran de ladrillo de color gris con muchas imperfecciones. Se notaba que había sido reparada últimamente por los parches en la parte trasera. La cara que daba al bosque tenía una pequeña ventana en la parte superior.

Lampard dirigió su mirada hacia la ventana y después siguió la trayectoria hasta alcanzar el bosque, a escasos cien metros.

—Chico, ¿podríamos subir a tu habitación?

Al niño se le abrieron los ojos de par en par y volvió a chupar el caramelo con fuerza, tragó la saliva y dijo entusiasmado:

—Usted me cree, ¿ha venido a por él verdad? Claro, venga conmigo—, exclamó y le cogió de la mano.

Mientras caminaban hacia la casa del niño cogidos de la mano, Lampard observó con recelo aquel frondoso bosque de altos pinos, que de repente, dejó de ser hermoso para convertirse en algo misterioso.

Cuando llegaron a la puerta de la casa, el niño la aporreó y llamó a su madre.

—Chico no grites así, o asustarás a tu madre.

El niño estaba muy excitado y no paraba de dar pequeños saltitos. A los pocos minutos, al no obtener respuesta, el niño dio un fuerte puntapié a la puerta y ésta se abrió.

—¿Por qué has hecho eso chico?

—No se preocupe es que el cerrojo se atasca desde hace tiempo. Vamos, vamos es por aquí. Nadie me creía cuando lo contaba, ahora todos sabrán que no soy un mentiroso, usted se lo contara a mi madre y a mis amigos ¿verdad?

Tomó de nuevo la mano a Lampard y tiró de él. El niño no paraba de hablar mientras tiraba de Lampard subiendo por la vieja escalera hasta llegar a su dormitorio.

—Haremos una cosa, primero lo investigaré, y si tienes razón, se lo contaré a todos—. Lampard le guiñó un ojo y el niño le sonrió asintiendo con la cabeza.

En el diminuto dormitorio se encontraban amontonados una pequeña cama, un espejo agrietado y un destartalado armario, equilibrado gracias a un grueso libro que tenía bajo una de sus patas rotas. El armario ocupaba una gran parte de la habitación. Unos viejos juguetes se encontraban esparcidos por el suelo. La pequeña ventana quedaba encima del cabecero de la cama.

Lampard se asomó por la ventana y miró hacia el bosque.

El niño, saltó como un resorte sobre la cama, zapatillas incluidas.

—Allí, es allí.

Señaló a un enorme árbol que se encontraba entre las primeras filas, mucho más grueso y algunos metros más alto que los demás. Se oyeron unos crujidos en la boca del niño al masticar el caramelo.

—¿A qué hora le sueles ver pequeño?—, preguntó al retirar su mirada de las copas de los árboles.

—Muy de noche—, contestó el chico poniendo cara seria y tragó el resto del caramelo. Se hurgó los dientes para aprovechar los restos que se le quedaron pegados.

—Muy de noche, eh. Eso debe ser muy tarde.

Lampard se rió para sus adentros porque no quería que su pequeño ayudante se molestara.

—Sí, mucho.

Lampard dio un último vistazo a la zona de bosque que se podía ver a través de la ventana. Se separó de ella y dijo:

—¿Te da miedo ese monstruo trepa muros?

—Sí, pero no sabe que le he visto. Además, a él le gustan las chicas, je, je, je—, y se rió de forma picarona y poniéndose un poco colorado.

—¿Las chicas dices?—. A Lampard le cambió totalmente el rostro.

—Sí, un día había mucha tormenta y se paró aquí abajo. La capa se le levantó, y vi que debajo llevaba a una chica.

Lampard se puso de rodillas, no sin esfuerzo, y cogió al chico por los hombros.

—¿Qué ocurrió después?—, preguntó con los ojos muy abiertos y con la voz pausada.

—La cubrió de nuevo con la capa y corrió hacia el bosque, trepó por su árbol favorito y voló por el bosque.

Lampard se levantó y volvió a dirigirse a la ventana. Miró hacia el espeso manto de arboles. Era muy difícil que el niño pudiera ver algo entre la espesura de las copas.

—¿Cómo puedes verle volar de noche entre los arboles?—. Preguntó extrañado.

El niño se rascó la cabeza, sacó su lengua y la mordió.

—En verdad… no le he visto volar, pero si le he visto trepar por los arboles, y después he visto como se agitaban las copas de los arboles, por eso digo que puede volar. Pero no quiere que le vean hacerlo, porque si lo ven; se lo llevarán a un circo y lo encerraran en una jaula con los animales, por eso vuela solo en el bosque.

Lampard le sonrió, y después, su rostro se tornó serio al volver a mirar hacia el bosque.

—¿Usted me cree, verdad?

—Claro—, le dijo alto y claro volviendo la vista hacia él.

—Además, te voy a nombrar mi ayudante, ¿Qué te parece? ¿Te gustaría ser ayudante de inspector?—, le preguntó poniendo cara de importante.

Al niño se le abrieron los ojos hasta lo impensable y como no le salían las palabras asintió reiteradamente con una sonrisa plasmada en su boca.

—Está bien, pero esto lo debemos llevar en secreto, porque si no, el monstruo se enterará y no podremos capturarlo—, dijo con tono distendido para que el niño lo tomara como un juego.

—¿Y qué hará con él?

—Lo llevaré a Lyon, allí hay edificios muy altos por donde podrá volar a mucha altura—, respondió Lampard gesticulando con sus manos como si fuera un avión.

El niño amplió su sonrisa mostrándose complacido y preguntó:

—¿Y qué debo hacer yo?

—Tú, vigilarás cada noche desde tu cuarto como lo haces siempre, pero recuerda, que no debes contárselo a nadie. Yo estaré en una casa cerca de aquí, si lo ves, enciende una vela y agítala por detrás de la ventana que hay a la entrada de tu casa para que yo pueda verla. Esa será la señal secreta.

Lampard le tendió la mano y el niño la cogió y la sacudió con empeño mientras sus ojos se achinaban por la amplia sonrisa dibujada en su cara.

—Aquí tienes tu primera paga de detective—, le dijo dándole unas monedas.

—¡Guau! Gracias, gracias.

—Si haces bien tu trabajo, sin que nadie se entere, te pagaré mucho más.

El niño se cuadró y saludó estilo militar.

—Así me gusta detective…—, dijo devolviéndole sonriente el saludo militar.

—Me llamo Andrés, inspector.

—Muy bien detective Andrés, podemos irnos.

Lampard y el chico abandonaron la casa.

—Ahora vete a jugar con tus amigos para no levantar sospechas—, le dijo señalando hacia el grupo de niños que jugaba calle abajo.

—Sí señor—, contestó el niño con energía y corrió dando saltos hacia donde estaban sus amigos con el balón.

Lampard le observó marcharse, y con tono serio pensó: “Espero que el chico no se vea implicado en algún problema por mi culpa”. Se dirigió hacia la zona de bosque que había visto desde la habitación; guiándose por el pino más alto, por donde el chico aseguraba que lo veía trepar. Mientras caminaba, pensaba en cómo podía estar creyendo la increíble historia de aquel chico, pero por inverosímil que fuera y no sabía por qué, sentía que el niño decía la verdad.

Cuando llegó al bosque se internó unos metros. Pronto empezaría a oscurecer, por lo que debía darse prisa para revisar la zona. No tuvo que buscar mucho, nada más llegar frente a aquel magnifico árbol, pudo ver que el suelo estaba repleto de ramas y cortezas arrancadas. En su grueso tronco: tenía marcas de arañazos de una profundidad considerable. Levantó su vista poco a poco, siguiendo estas marcas, como si quisiera observar cada milímetro de aquel gran árbol. Pudo cerciorarse de que, efectivamente, las marcas llegaban hasta alcanzar la copa. Sintió que se estremecía de emoción. Realmente, se encontraba frente a un caso fuera de lo normal. Caminó entre el vasto paraje de troncos con su cabeza inclinada hacia atrás para observar las copas de los arboles, y pudo comprobar que algunos tenían marcas de garras en las alturas. Observó la distancia existente entre los árboles, y aunque la mayoría estaban muy juntos, a veces, las distancias entre ellos podían alcanzar hasta los cinco o incluso seis metros. La criatura que fuera capaz de salvar esas distancias en las alturas, no volaba; pero podría considerarse como lo más parecido a volar. La increíble historia del chico dejó de ser increíble y comenzó a tomar visos de realidad. Caminó entre los arboles siguiendo las marcas durante casi una hora. La noche se le echaba encima. Abandonó la fronda y se dirigió hacia el valle antes de que la oscuridad comenzara a engullirlo todo. Miró hacia el interior del frio bosque, que ahora, tenía un aspecto sobrecogedor: los últimos rayos de sol atravesaban los espacios libres entre la maraña de troncos, cuyas sombras, parecían tener vida propia antes de ser engullidas por la penumbra. Los aullidos de los lobos, los gruñidos de los jabalíes y demás sonidos irreconocibles para él, apagaron el canto de los pájaros y comenzaron a hacerse dueños del bosque.

Para ser solo su primer día en Chamberí, ya tenía casi la sartén por el mango. Sonrió pensando en el niño y se dio la vuelta para buscar el camino que le llevara de vuelta al pueblo. Mañana por la mañana volvería para ver donde finalizaban las marcas.

Cuando se liberó de sus pensamientos miró hacia el norte, y quedó impresionado al ver el gigantesco castillo de Chamberí, que se alzaba magnifico en el centro del valle, rodeado de pequeñas montañas y frondosos bosques. Faltaban poco más de dos kilómetros para llegar hasta él. Observó, que tras el castillo, el bosque quedaba partido por el rio Loira. Lampard contempló de nuevo el lugar por donde había abandonado el bosque, y después miró hacia el castillo. Tomó su barbilla con la mano y la masajeó mientras pensaba”tendré que hacerle una visita señor marqués”. Algunos carruajes abandonaban el castillo en esos momentos y Lampard, abandonó sus pensamientos para correr todo lo que le permitió un físico acostumbrado a los sillones de su despacho y las sillas de las bibliotecas. Alcanzó el camino de tierra que discurría por el centro del valle y pudo así interceptar un carruaje que le llevara de vuelta a Chamberí.

Noche del 31 de Diciembre al 1 de Enero de 1865

Eran las once menos veinte y los dos últimos carruajes esperaban en la entrada del castillo. Franval caminaba con su majestuoso andar hacia ellos. Al verle los cocheros bajaron y saludaron cortésmente al marqués:

—Podéis marcharos. Mi tío y mis primas se quedaran unos días con nosotros—, les comunicó Franval.

—¿Las acompañantes de las marquesas vuelven con nosotros a Lyon?—, preguntó un cocheros.

—No, mis primas les han pedido que se quedaran, y ellas han aceptado.

—¿Cuándo debemos volver a por los señores?—, preguntó el cochero del barón Gerard.

—No debéis preocuparos por eso, cuando quieran volver yo me haré cargo de proporcionarles carruajes. Volved a Lyon y seguid con vuestras tareas, en unos días volverán al castillo.

Dicho esto, Franval se dio la vuelta y caminó hacia el castillo. Los cocheros se miraron entre sorprendidos y extrañados. Instantes después, abandonaron el lugar.

Franval les lanzó una mirada maliciosa cuando los vio alejarse. Unió las palmas de sus manos y las frotó, se internó en el castillo y se dirigió a la sala donde había tenido lugar la fiesta de cumpleaños. Allí, se encontraban las cinco chicas, impacientes por verle aparecer. Las sonrisas afloraron en sus hermosos rostros cuando le vieron entrar.

Los sirvientes se afanaban en limpiar la inmensa sala. Franval se dirigió a ellos:

—Podéis retiraros, mañana acabareis el trabajo, ya habéis tenido suficiente por hoy.

Los criados sonrieron complacidos y se miraron incrédulos. Era la primera vez que Franval les dejaba retirarse sin terminar sus labores. Se inclinaron y alejaron dando pasos hacia atrás por las distintas puertas que había a ambos lados de la sala. Cerraron las puertas.

Las chicas observavan a Franval entre risas.

—Id a mis aposentos y esperadme allí. Hablaré con vuestros padres y me reuniré con vosotras enseguida. Estoy impaciente por volver a sentir vuestros cálidos cuerpos sobre mí.

Las chicas abandonaron rápidamente la sala. Se las veía muy agitadas.

Franval se dirigió hacia los calabozos, se internó en sus cavernosos pasillos y llamó a Tetro, que apareció de entre las sombras con los ojos muy abiertos y una sonrisa escalofriante.

—Tetro hermano, es hora de que te presente a un miembro de la familia.

—¿Es la hora maestro?—, preguntó con voz que denotaba ansiedad.

—Como te prometí hace tiempo es hora de que abandones estos muros y veas el castillo, lugar que también te corresponde. Vamos, es el momento. Mi tío y mis huéspedes esperan impacientes.

Tetro le observó incrédulo y lleno de satisfacción.

Mientras caminaban por los inmensos pasillos e interminables salas y habitaciones Tetro observaba todo como si se encontrara en un nuevo mundo, se sentía inseguro ante tanto esplendor. Subieron unas inmensas escaleras y accedieron a la segunda planta. En algunas zonas el castillo tenía hasta cinco plantas. Tras la siguiente puerta se encontraba el pasillo que rodeaba la sala donde se había celebrado el cumpleaños.

—Espera aquí y entra cuando te lo ordene.

Franval cruzó el umbral, observó a su tío Gerard, que se encontraba solo en la sala inferior, preocupado y visiblemente nervioso y le dijo con su melodiosa voz en tanto que unía las palmas de sus manos:

—Tío, tío, os estaba buscando—, y estiró los brazos en forma de cruz con las palmas hacia afuera.

—¡Ah, Franval! ¿Habéis visto a vuestras primas y sus acompañantes?—, preguntó preocupado y expectante.

—Claro tío, están disfrutando de una cena en la cocina del este—, dijo señalando.

—Bien, pues vayamos con ellas, estaba empezando a preocuparme, debemos marchar a Lyon antes de que sea mucho más tarde.

El rostro de Franval se encrudeció.

—Esperad tío, primero deseo que conozcáis a alguien.

—Que esa persona espere, deseo ante todo reunirme con mis hijas—, dijo Gerard terminante, mientras miraba a Franval desde la mitad del pasillo central de la enorme sala inferior.

Franval apoyó sus manos en el pasamano de mármol, miró hacia abajo y sonrió.

—Lo siento tío, pero esa persona no puede esperar más, ja, ja—, dijo entonando su risa cantarina.

El rostro de su tío se tornó serio y con voz todavía más autoritaria le dijo:

—He dicho que primero he de ver a mis hijas.

—Ja, ja.

—Franval, no me agrada el tono de voz que utilizáis últimamente, parece que os estéis burlando de aquellas personas con las que habláis, mostradme más respeto. ¿Qué os ocurre? siempre habéis sido un muchacho muy disciplinado.

—¿Disciplinado? ¡Jamás he sido disciplinado por nadie más que por mí mismo!—, gritó con furia inclinando su cuerpo hacia delante por encima de la barandilla.

Su tío no daba crédito a la conducta de Franval.

—Después hablaré con vuestros padres, no volváis a dirigirme la palabra si no es con respeto.

—Respeto, disciplina, moralidad. ¡Callaos! Así como el caos rige a la naturaleza llevándola a la perfección, el orden es tan solo un invento de la humanidad para dominar nuestros instintos, que por naturaleza son regidos por el caos, haciéndonos así imperfectos. ¡No sois más que una fachada de buenos modales, pero por dentro, rugís con ira por hacer todo cuanto vuestros deseos internos y dormidos claman en vuestros adentros con la furia de un volcán que desea despertar!

Su tío le miró con fuego en los ojos y avanzó con paso rápido entre las mesas hacia las escaleras mientras Franval le observaba desde el piso superior.

—¡Quieto!

Franval le señaló con su dedo índice y recuperó su melodiosa voz.

—He dicho, que vais a conocer a alguien. ¡Pasad Tetro, hermano!

Su tío se paró a pocos pasos del primer peldaño, consternado por las palabras de su sobrino. Observó con atención la puerta, que se abrió despacio. La horrenda figura de Tetro heló la sangre del tío. Tetro, caminó hasta la mitad del pasillo parándose al lado de Franval, mostrando el lado desfigurado que Gerard había marcado en él para siempre. Gerard quedó petrificado.

—Aquí está vuestro sobrino Tetro, al cual, abandonasteis a su suerte por miedo. Él es la prueba de que todo hombre tiene deseos y secretos ocultos que van más allá de su propia voluntad.

El tío comenzó a temblar y negó con la cabeza reiteradamente. El terror le invadió hasta el último poro de su piel y corrió despavorido hacia la puerta de salida que estaba al final de la sala.

—No, no, ¡noooo!—, gritaba en su huida.

Tetro subió a la gruesa barandilla de un salto y desde allí se encaramó en la primera de las impresionantes lámparas. Se impulsó y saltó a la siguiente. El fuerte balanceo de las lámparas produjo que los múltiples cristales chocaran y produjeran un sonido parecido al de la corriente del agua en un rio. Tetro dibujó un movimiento pendular hacia delante acompañándose del balanceo de la segunda lámpara, y saltó a la tercera, adelantando a Gerard desde la altura. Desde la cuarta lámpara dio una voltereta y cayó de pie en la puerta de salida, cortando la huída de Gerard.

Las grandes lámparas se balanceaban desacompasadas y lanzaban decenas de cristales al aire que se hacían pedacitos contra el suelo, como una lluvia de diamantes rotos tras la figura congelada de Gerard. El sonido que producían al romperse: podría compararse al de un arpa imitando el sonido del agua.

Gerard, se encontró cara a cara con la bestia que él mismo había creado. Tembló.

—Perdonadme os lo suplico, éramos jóvenes y teníamos miedos, entendedme—, suplicó Gerard.

—Ja, ja—, sonó la risa de Franval mientras bajaba la escalera central, dirigiéndose hacia donde estaban Tetro y su tío.

—Yo era tan solo un niño, ¿de qué teníais miedo?—, preguntó Tetro con su áspera voz.

—Creíamos que erais una señal de Dios—, dijo Gerard con voz entrecortada y cabizbajo.

—Siempre es culpa de Dios o del diablo, nunca es culpa del hombre—, puntualizó Franval sarcásticamente con los brazos en alto que dejó caer sobre sus caderas. Suspiró al final de la frase mientras recorría los últimos metros. Su voz, casi siempre sonaba a cántico. Puso una mano sobre el hombro derecho de su tío y le susurró al oído:

—Por lo que hicisteis ahí abajo Dios no os castigará. Tampoco lo hicisteis por orden del diablo, sino por voluntad propia y para poder saciar deseos que vuestra moralidad no os permitía mostrar. Al igual que nosotros y todas las personas de este mundo reprimido por reglas morales, donde no podemos mostrar a los demás nuestros placeres y deseos internos sin sentirnos culpables, o señalados y ajusticiados por ello, debiendo ocultarnos tras una máscara de buenos actos…

Franval hizo una pausa y apretó los dientes de rabia. Después se soltó.

—¡Cuando en realidad, estamos deseando poder dar rienda suelta a todas las bestias que rugen en nuestro interior, clamando una libertad robada desde el principio de los tiempos!

La saliva que se desprendió con sus palabras salpicaron la cara de su tío.

—Pero no os preocupéis tío, porque ésta noche, vuestras hijas y acompañantes sabrán quién es realmente su primo sin la máscara de la moralidad.

Gerard, lleno de ira, se abalanzó sobre Franval cogiéndole fuertemente por el cuello.

—Os mataré.

Franval, asustado y sin poder hablar por la presión que ejercía su tío sobre su cuello, miró de reojo a Tetro suplicando su ayuda.

Tetro se abalanzó sobre Gerard como una exhalación y tomándole por el cabello con su enorme garra, mordió con furia el lado izquierdo de su cuello. La sangre que desprendió el salvaje mordisco salpicó los tres rostros. Se oyó un grito desgarrador.

Franval sonrió con el rostro perlado por la sangre de su tío, extrajo su lengua en clara señal de satisfacción, y se abalanzó también sobre él, mordiéndole con ferocidad el otro lado del cuello.

Gerard gritó hasta que el sonido de su voz quedó ahogado en su garganta desgarrada. Sus ojos perdieron el brillo.

Franval arrancó un trozo de carne del cuello de su tío, lo escupió y se apartó de él.

Tetro volvió a morderle, internando la enorme boca más profundamente en el cuello de Gerard. Se oyó crujir el hueso de la columna y la cabeza se desprendió del cuello, quedando sujeta por la titánica garra de la bestia. Ambos contemplaron la sangre que manaba a presión del cuello de Gerard como en un surtidor infernal. El cuerpo convulsionó y se desplomó de rodillas. El chorro de sangre continuó saliendo a golpe de latido, hasta que finalmente, cayó aparatosamente contra el suelo. El cuerpo continuó temblando y dando fuertes sacudidas con sus piernas mientras un enorme charco de color rojo oscuro creció sobre el impoluto suelo de mármol.

—No, no. ¡Nooo!—, gritó Franval dando vueltas con las manos en la cabeza, como si de repente se hubiera dado cuenta de lo que acababan de hacerle a su tío y se arrepintiera profundamente por ello.

Tetro le miró asustado, agachó la cabeza y escondió la garra con la que sujetaba la cabeza de Gerard ocultándola detrás de su espalda. La dejó caer con disimulo, como el niño al que su madre ha pillado con un juguete prohibido. Esperó la reprimenda de su amo.

—¡Aaaah!—, siguió gritando Franval desquiciado.

Tetro se postró de rodillas y le dijo:

—Lo siento maestro, no debí hacer daño a vuestro tío sin vuestro permiso, podéis azotarme si lo deseáis—, y ocultó su feo rostro bajo su enorme garra ensangrentada.

Franval miró enloquecido a izquierda y derecha, puso sus brazos en cruz con las palmas de las manos vueltas hacia arriba y suspiró. Después dijo con su peculiar tono de voz que de nuevo sonaba relajada.

—¡Mira toda ésta sangre! Ahora tendrás que limpiarla, odio la suciedad—, y se alejó con paso grácil hacia el piso superior, no sin antes limpiar su cara y manos ensangrentadas con un mantel de tela blanca y bordados dorados que cubría una gran mesa.

—Tetro, utiliza esto para limpiar la sangre y envolver el cuerpo—, dijo tranquilamente y subió las escaleras.

Tetro asintió con la cabeza y haló el gigantesco mantel que restalló en la sala por el tirón de los fuertes brazos de la criatura. Poco a poco el extenso mantel se posó sobre el suelo del pasillo formando ondulaciones creadas por el aire. Tetro dio un puntapié a la cabeza, que rodó por el impoluto mantel blanco dibujando un rastro de sangre, como pincelada en el cuadro de un pintor modernista desquiciado. Después puso el cuerpo encima del mantel y lo enrolló. Limpió la sangre, cargó el cuerpo sobre su desproporcionado hombro y caminó hacia las escaleras.

Franval, que le observaba desde arriba, dio varias palmaditas.

—Vamos, nuestras invitadas nos esperan.

A Tetro apenas se le veía bajo el enorme rollo de mantel que se plegaba sobre su cuerpo. Exteriormente, seguía viéndose el impoluto color blanco del enorme mantel con matices dorados en los bordes, pero su interior debería parecerse, seguramente, a un relleno de mermelada de fresas.

—Ve a los calabozos y prepara cinco celdas, llevaré a las huéspedes enseguida. Asegúrate de que nadie te vea y regresa exactamente por donde hemos venido.

Tetro sonrió bajo el inmenso cilindro de tela blanca. Por fortuna, esa vez no se le vio la cara. Caminó de forma vigorosa en dirección a los calabozos.

Franval se marchó en dirección opuesta, hacia sus aposentos, donde las chicas, desgraciadamente para ellas, le esperaban ansiosas de nuevos juegos, que desde luego, Franval les iba a proporcionar.

En el camino se encontró con los barones en una de tantas inmensas salas.

Con su melódica voz les contó a sus padres: que su tío, sobrinas y acompañantes, se habían marchado hacía rato en dirección a Lyon.

—¡Que falta de educación, marcharse así sin despedirse!—, gruñó el barón Alejandro. Su entrecejo se arrugó y caminó hacia una de las muchas ventanas de la sala. Forzó la vista y pudo ver, que efectivamente, ya no quedaba ningún carruaje a la entrada del castillo.

—¿Entonces se han ido, así sin más?—, preguntó la baronesa desconcertada, mientras recogía con una mano un pliegue de su hermosa falda azul aterciopelada.

—Eso parece amor mío—, afirmó el barón con voz descontenta.

La baronesa negó con su cabeza y se agitaron sus preciosos rizos de color negro, que caían a los lados de su hermoso y fino rostro.

Franval la contemplaba embelesado, pues su madre era, con certeza, una de las mujeres más hermosas de Francia.

—Vuestro hermano se comporta de un modo muy extraño cuando está en nuestro castillo. A veces, tengo la impresión de que teme a algo entre éstos muros—. La barbilla de la baronesa se elevó ligeramente, su blanca piel parecía tener luz propia, era realmente hermosa, los años parecían no pasar por ella.

El barón la miró un poco agitado y le dijo:

—¿Qué podría temer mi hermano en este castillo? ¿A los fantasmas?

Intentó dibujar una sonrisa en su desconcertado rostro. El barón seguía siendo muy apuesto. Una vez más apartó la cortina color mandarina. Quería cerciorarse de que realmente, no había nadie esperando a la salida del castillo.

—A veces, los recuerdos, producen más temor que los mismísimos fantasmas—, susurró Franval, sonrió e inclinó la cabeza para que no vieran el destello malicioso en sus ojos de color de una playa tropical.

La baronesa dirigió su mirada hacia su hijo sin cambiar su expresión.

El barón soltó, o más bien tiró la parte de la cortina que sujetaba con su mano. Los bordados dorados colgantes golpearon contra los cristales. Ordenó a Franval que levantara su cabeza y le mirara a los ojos, su mirada se fundió a fuego verde en los más intensos y gélidos ojos de su hijo. Franval ganó la batalla pues fue el barón el que finalmente apartó su mirada. Los dos tenían mucho que esconder, pero el barón tenía algo que Franval ni siquiera conocía: remordimientos y culpas. El barón observó a su hermosa esposa, que ahora dibujó un atisbo de extrañeza en su delicado rostro.

—Vuestro hermano no merece que os enfadéis así por él, vuestro hijo tiene razón, tal vez, un mal recuerdo sea lo que le aleje de aquí—, dijo la baronesa mirando a su esposo en espera de una respuesta.

—Nuestros recuerdos en el castillo han sido siempre de felicidad absoluta. Tal vez asuntos inaplazables requerían su presencia y por eso marchó sin decir adiós—. El barón volvió a ocultar su rostro entre la cortina y miró nuevamente hacia el exterior, aunque ésta vez su mirada se perdió en el vacío.

—Tranquilizaos padre—, le dijo Franval poniendo una mano inesperada sobre el hombro del barón que la recibió con un sobresalto. —Dios castigará vuestros pecados—, terminó diciéndole.

El barón volvió a girarse rápidamente hacia Franval y ésta vez le miró con miedo en los ojos. Franval continuó:

—…Si es que los hay… quise decir—, y volvió a inclinar su rostro para que no viera su media sonrisa.

La baronesa los miró a los dos, y se sintió perdida en un océano.

—Bueno… debo dirigirme a mis aposentos, si no necesitáis más de mi presencia, me voy, me voy—. Y la voz de Franval volvió a ser excesivamente melódica. Sacudió su mano delicadamente.

El barón pareció estallar en un arrebato de furia, precedido por el miedo que sintió cuando las palabras de su hijo le hicieron recordar su oscuro pasado.

—¡Dejad de hablar así, parecéis una mujer!—, le gritó el barón.

—Hablar… ¿Cómo?

—Dejad a vuestro hijo, ¿Pero qué os pasa? ¿Acaso pretendéis descargar sobre nosotros el pesar que sentís porque vuestro hermano se marchó sin deciros nada?

La baronesa había intervenido con sus implacables ojos marrones clavados en los de su marido, en los que pareció apagarse rápidamente la llama de la ira. El barón abandonó la sala visiblemente enfadado con paso firme y raudo. La baronesa sonrió a Franval, y éste, puso carita de pena. Su madre le abrazó el rostro con sus suaves y delicadas manos, pegando su cara a la suya.

—Tranquilizaos hijo, ya sois un hombre, debéis aprender a manteneros firme. Además, a mi me gusta mucho como habláis—, le dijo su madre con una sonrisa tras su melena negra un poco alborotada.

Franval rozó con los labios el cuello de la baronesa y notó como su piel se ponía de gallina. Ascendió por su cuello acariciándola con sus labios hasta llegar a su oreja, besó ligeramente su lóbulo y escurrió su nariz por la tez blanca de su rostro en dirección a su boca que finalmente besó justo en la comisura de los labios.

La baronesa tenía los ojos cerrados y su respiración había cambiado de ritmo. Franval alejó su rostro del de su madre y la observó, mientras ella abría lentamente los ojos.

—Gracias madre.

Franval notó que la baronesa le miró de forma diferente por un instante. Ella despegó sus labios rojos para tomar una bocanada de aire, y alejó con dos dedos un hermoso rizo que le caía a la altura de sus ojos. Sonrió un poco abrumada, avergonzada, y se marchó en la misma dirección que había tomado el barón.

Franval amplió su sonrisa mientras la veía alejarse. Sin esperar más, se dirigió hacia donde se encontraban las chicas. Recorrió salas, pasillos, corredores y salones repletos de decoraciones que en muchos momentos se le antojaba excesivas. Y es que el castillo, que podía dar albergue a todos los habitantes de Chamberí, era un autentico laberinto. Finalmente llegó a sus aposentos.

Se detuvo ante la puerta y arregló aún más su ropa en azul y blanco, por supuesto impecable como una segunda piel. Con sus dos manos, empujó con fuerza la puerta de dos hojas en nogal oscuro que lucía una gruesa y decorativa talla artesanal.

Al abrirse de repente las puertas se oyeron unos suspiros ante la sorpresa, y alguna se sobresaltó levantándose de la cama donde todas se habían sentado pacientemente a esperar a su intrépido y formidable amante.

—Tranquilizaos hermosas damas, pues nuestro camino ha quedado libre para poder amarnos sin límites—, les comunicó complacido.

—¿Y mi padre?—preguntó su prima Agustina.

—Se marchó—, afirmó Franval, haciendo un suave movimiento con su mano. —Y creo que tardará bastante en volver—, dijo con cara cómica.

—¿Por qué tardará? Oh, hermoso primo—, preguntó su otra prima Letizia.

—Le dije a mi tío que en Chamberí le esperaban unos amigos.

—Pero al llegar allí se dará cuenta de que no hay nadie esperándole—, respondió Letizia algo seria.

—Tranquila—, su voz sonó a canción. —Pagué a una comitiva de bienvenida para que le recibieran y dieran compañía hasta altas horas de la noche. Hoy, dormiréis en el castillo—, dijo poniendo el anverso de su mano sobre su frente. Los gestos de Franval se habían hecho tan refinados y distinguidos, que a veces, parecía una dama gesticulando.

Todas se miraron impresionadas y lucieron una amplia sonrisa en su cara. Después se borrarían, en algunas, para siempre. El ser humano sucumbe con facilidad a la belleza. Cuando alguien desconocido y poco agraciado nos hace una proposición pensamos que algo malo nos puede ocultar. Cuando el mal se esconde detrás de una cara bonita estamos totalmente indefensos, como estas chicas.

—Acompañadme—, las animó Franval. —Vamos a un lugar muy especial—, y sonrió maliciosamente al darse la vuelta para salir de sus aposentos.

Todas le siguieron algo alborotadas, pero él les pidió silencio para no ser descubiertos. Bajaron la voz y rieron nerviosamente tapándose la boca con las manos o sobre los hombros de sus compañeras, mientras caminaban con Franval a la cabeza en fila india y tomadas de las manos.

—¿Y qué sitio tan especial es ese?—, preguntó casi con un susurro Josefina.

—Si os lo contara perdería su encanto.

Todas asintieron repetidamente y sus risas sonaron algo más fuertes y ansiosas. Caminaron durante bastante tiempo por toda clase de salas, corredores y pasillos. Franval las introdujo por túneles secretos que se encontraban ocultos tras enormes tapices decorativos con magníficos dibujos bordados que pendían de las paredes como majestuosos cuadros, trampillas que se abrían tras accionar algún objeto camuflado, o mecanismos que se accionaban al mover las abundantes armaduras y escudos que había por las salas y pasillos del castillo. Esto hizo que las chicas estallaran de júbilo y ansiedad. Sus cuerpos temblaron de emoción. Apenas reían, ya que su respiración agitada por el cumulo de emociones que estaban sintiendo se lo impedía.

Franval sabía muy bien lo que hacía. Daba un gran rodeo a la zona que esa semana se estaba utilizando del castillo para que nadie pudiera verles, y de paso las enfrentaba a lo prohibido. Las chicas, en sus fantasías alborotadas por tantas emociones, pensaban que llegarían a un lugar oculto que cada una había dibujado ya en la mente. Letizia, prima de Franval, imaginó un pequeño jardín oculto plagado de flores exóticas al que se accedería a través de uno de los pasadizos secretos. Agustina, también prima, una sala impresionantemente grande y muy iluminada, repleta de flores aromáticas que embriagarían el lugar. Isabel unas termas en las profundidades del castillo, donde podría dar rienda suelta a todos sus deseos sexuales entre las cálidas y cristalinas aguas. Josefina; una espaciosa sala con el piso cubierto por hermosas alfombras con innumerables cojines de intensos colores repartidos por doquier, y con ventanas cubiertas por sabanas rosas y alborotadas por el viento. Anabel en unos impresionantes aposentos cubiertos por telas de plata y oro, en cuyo centro, había una enorme cama redonda sobre la que reposaban pétalos de rosa.

Comenzaba a hacer frío cuando se acercaron a la antesala de los calabozos. Franval, previniendo que algo pudiera asustarlas o que se retiraran por miedo, había pensado en cómo hacer más misteriosa su llegada. Con pañuelos de distintos colores, previamente rociados con exquisitos perfumes, vendó los ojos de cada una de ellas y las besó en el cuello al apretar los nudos que quedaron bajo sus preciosas cabelleras. Después de este último que hacer las chicas estallaron en un júbilo que fue convirtiéndose en risitas nerviosas. Algunas tocaron con sus finas manos los pañuelos y las bajaron para deleitarse con el embriagador aroma.

Franval siseó rogándoles silencio. Sus ojos brillaban maléficos. Ahora no podían verle. Abrió la última puerta que conducía a los calabozos, el rechinar de ésta hizo retorcerse a las chicas, que suspiraban por llegar cuanto antes a aquel maravilloso lugar. Todas sus emociones habían implosionado en su interior unificándose en una sola: el deseo.

Al entrar en la sala contigua Franval extrajo la llave de su bolsillo, la introdujo e hizo girar la gruesa cerradura que produjo un sonido metálico que se repitió varias veces.

Al abrir la puerta se produjo otro rechinar más intenso que hizo recorrer un escalofrío por la espalda de las chicas, como si una mano invisible y helada las hubiera acariciado levemente desde la nuca hasta la parte inferior de la espalda. Movieron las cabezas nerviosamente en todas direcciones, como si con los otros sentidos quisieran formarse una imagen del extraño lugar en el que se encontraban. Seguían tomadas de las manos y las apretaron con más fuerza.

Tetro estaba esperando tras la puerta, unos escalones más abajo. Su olor nauseabundo se mezclaba con el de humedad y aire infecto de los calabozos. Pero las chicas apenas apreciaron aquel olor fétido debido a que los pañuelos impregnados en perfumes de flor disimulaban aquel horrible hedor.

—Un momento chicas—, pidió Franval con su peculiar voz—. En unos instantes llegaremos a un lugar muy especial, pero antes…

Cortó su frase y bajó unos escalones hasta quedar frente a Tetro, quien le dio una larga cadena a la que había acoplado cinco grilletes separados por un metro de distancia cada uno. Franval cogió la pesada cadena con alguna dificultad y la puso sobre su hombro, subió hasta la entrada donde le esperaban las chicas y les dijo:

—Éste es el último tramo, pero debéis llevar puestos éstos grilletes. Descenderemos en fila india por unas largas escaleras, no debéis perder el paso, ni caminar hacia los lados, solo debéis seguir hacia adelante, ¿de acuerdo?

Las chicas, ahora algo inquietas, comenzaron a mover sus cabezas esperando escuchar alguna negativa. Letizia preguntó algo insegura:

—Primo, ¿para qué debemos llevar grilletes?

—Es sólo la última parte del juego, pero si no os atrevéis podemos volver—, dijo Franval con tono desencantado.

—No, no—, replicó Anabel inquieta.

—Está bien, lo haremos—, contestaron casi todas a la vez.

Franval sonrió. Sabía que pensar en el desencanto de volver les daría nuevos bríos para continuar. Estiró la cadena frente a ellas y comenzó a engrilletarlas una tras otra. Cuando terminó tomó el primer tramo de cadenas lo enrolló un poco sobre su mano derecha y dio un fuerte tirón. Las chicas se apelotonaron unas contra otras.

—¡Eh, cuidado, dijisteis que teníamos que andar con cautela!—, exclamó Anabel.

—Tranquila amor mío, es parte del juego, ja, ja—, y con su peculiar risa pasó por delante de Tetro intercambiando con él una mirada lasciva.

Tetro olfateó los cabellos de las chicas cuando pasaron frente a él: dos morenas, una rubia, una pelirroja y la última de un suave color castaño.

Franval bajó despacio las escaleras. Hizo una sutil señal con su mano para que Tetro le siguiera.

Tetro dio un enorme portazo tras ellas e hizo correr la llave.

El sonido metálico hizo encoger el corazón de las cinco chicas. Isabel muy asustada preguntó:

—¿Quién ha cerrado la puerta detrás de nosotras?—, dijo con un ligero temblor en la voz.

—Ya os dije que este era un lugar especial…y también mágico, ja, ja.

La risa y su eco no las tranquilizó precisamente.

—Caminad con cuidado y sin alborotaros, no quisiera que ocurriera una desgracia.

El juego de Franval había comenzado. Agustina puntualizó no muy segura de sus palabras:

—Primo… os hemos seguido hasta aquí porque todas lo deseamos; pero si nuestras vidas pueden correr peligro, os agradecería que dejáramos el juego aquí.

Franval no contestó. El único sonido que se escuchaba era los pasos que retumbaban en los fríos corredores de piedra y se alejaban como si tuvieran vida propia. El frio y la humedad eran muy perceptibles, los pañuelos ya no ahogaban el aire viciado que se hacía espeso y difícil de respirar.

De repente Letizia, que iba justo detrás de Franval, paró en seco. Las demás se detuvieron al chocar contra ella.

—Primo deseo marcharme.

—No seáis cobarde Letizia—, le increpó su amiga Josefina.

—No soy una cobarde, es que no me gusta lo que estoy sintiendo, simplemente me da mala espina.

—Oh, vamos, ¿qué daño podría causarnos vuestro primo?

—Supongo que tenéis razón, pero me siento oprimida como si caminara hacia un mal desconocido.

Esta vez fue Anabel la que habló a la vez que reía y golpeaba suavemente a Leticia en el hombro, para animarla.

—¿Un mal desconocido? ¿Acaso habéis olvidado lo que experimentamos esta mañana con vuestro primo?

Sonrisas nerviosas afloraron bajo los pañuelos de colores de las chicas. Letizia asintió no muy conforme y continuaron caminando. Cuando llegaron a la sala de tortura el crepitar de las antorchas encendidas las sumió en un nuevo silencio.

—Hemos llegado—, dijo Franval juntando las palmas de sus manos.

Caminó a lo largo de la decrépita pared hasta llegar a un eslabón redondo que pendía de ella firmemente sujeto a una placa de hierro. Enganchó la cadena al eslabón.

Tetro hizo lo mismo con el otro extremo de la cadena.

Las chicas quedaron de pie, apoyadas de lado sobre la rugosa pared y con las manos por encima de sus cabezas.

En la sala del horror las maquinas ocupaban casi todo el espacio existente. Las futuras víctimas se movían nerviosas e incómodas, rozando sus hermosos vestidos con la mohosa y áspera pared. Las antorchas en las cuatro esquinas proyectaban sombras alargadas y móviles. En la lámpara circular que pendía del techo ardían decenas de velas que Tetro había preparado para la ocasión especial.

Franval observaba a las chicas unos pasos más atrás con las palmas de las manos juntas y puestas sobre sus labios.

Tetro se balanceaba como un reloj de péndulo que hubiera apurado los segundos.

Lampard, noche del 31 de Diciembre de 1865

“¡Soooo!”, gritó el cochero tirando de los arreos de los caballos, operación que detuvo el coche unos metros más adelante.

Una nube de polvo envolvió por unos instantes al carruaje y a Lampard, que se encontraba al borde del camino agitando sus manos para apartar el polvo.

El cochero le observó con atención y Lampard le miró extrañado: nunca había podido explicarse cómo narices sujetaban los sombreros los conductores de carruaje.

Dentro se encontraba una gruesa dama con hermoso vestido y espeso maquillaje blanco, excepto en mofletes y labios, pintados de rojo muy vivo. Estaba junto a un hombre con elegante traje negro y brillante bastón negro con empuñadura de plata. Eran el doctor Carlos y su esposa. Carlos abrió la portezuela invitando a subir a Lampard, que dijo antes de quedarse sin aliento de nuevo:

—Muchas gracias distinguido señor.

A lo que Carlos contestó a la vez que ayudaba a subir al fatigado Lampard:

—No las merece señor.

Cuando el inspector subió dejándose caer en el sillón, el carruaje se inclinó hacia un lado.

El doctor Carlos extrajo su bastón por fuera del carruaje y dio unos golpecitos en el exterior. La marcha se reanudó. Durante unos segundos se observaron mutuamente en silencio, mientras, sus cuerpos se zarandeaban ligeramente dentro del carruaje. Quien primero habló fue Lampard:

—Perdonen mi intromisión y mi falta de oxigeno, pero no estoy acostumbrado a estas carreras y mi fatiga me impedía hablar. Soy el inspector Lampard, de Lyon.

Sonrió y se secó el sudor de la frente con un pañuelo. Carlos abrió sus ojos de par en par y se puso tenso. Su esposa le miró extrañada.

—Soy el doctor Carlos y ella Agatha, mi esposa.

—Encantado y agradecido señores.

El doctor Carlos, con gesto cortés, pidió:

—Si no es mucha molestia y espero no importunaros con ello, ¿podríais enseñarme una identificación que acredite lo que decís?

—Por supuesto, tenéis todo el derecho a saber a quién lleváis en vuestro carruaje señor mío, aquí tenéis—, y Lampard mostró su placa al doctor.

—¿Y qué hace un inspector en Chamberí?

—¡Ah!... puro ocio señor mío, dejé mi agotador trabajo y me vine de vacaciones a éste hermoso pueblo. Me habían comentado lo bello y tranquilo que era, pero en realidad supera con creces lo dicho.

El doctor Carlos pareció sentirse más cómodo una vez que oyó lo de las vacaciones.

—Inspector, ¿Qué hacíais por estos lares a estas horas? ¿Acaso no sabéis que ésta es tierra de lobos?

La mujer del doctor corroboró detrás de su maquillaje:

—Inspector, no deberíais caminar por el bosque una vez que ha oscurecido.

Lampard dirigió una rápida mirada a los dos y dijo:

—Esta tarde salí a pasear por el pueblo y quedé fascinado con el bosque. Me interné para observarlo mejor y caminé maravillado bajo sus verdes copas. Cuando me di cuenta ya estaba anocheciendo y efectivamente, los aullidos y demás sonidos me hicieron correr como un autentico atleta hasta interceptaros, ja, ja, ja.

El doctor y su esposa le acompañaron en sus risas, que resonaron más altas cuando el doctor dijo:

—Sí, son cosas de la adrenalina, inspector.

Minutos después estaban entrando al pueblo.

—Inspector, si aún no tenéis hospedaje podéis quedaros a dormir en nuestra casa, tenemos habitaciones para invitados que llevan mucho tiempo sin utilizarse. ¿Nos haríais el honor?

—Con una condición.

—¿Cuál?

—Que no me llaméis inspector. No quisiera alarmar a nadie con mi presencia, recordad que solo estoy aquí por ocio.

—De acuerdo señor Lampard.

—Antes de formalizar vuestra propuesta quisiera comentaros algo—, dijo el inspector a la vez que inclinaba su cuerpo hacia el médico y le miraba a los ojos.

—Adelante.

—Veréis doctor Carlos, soy un ave nocturna, por lo cual saldré y llegaré a altas horas de la madrugada o incluso por la mañana.

El doctor le guiñó un ojo y le dijo:

—No hay problema, mi esposa os entregará una llave y sois muy libre de entrar y salir cuando os plazca.

—Son muy amables—, agradeció Lampard estrechando la mano del doctor e inclinando la cabeza ligeramente en dirección a la mujer, que sonrió complacida.

El carruaje paró justo en la puerta de la casa del doctor. Primero bajó Carlos, quien ofreció su bastón a Lampard. Éste lo sujetó fuertemente por el mango de plata y bajó. Ambos ofrecieron sus manos para ayudar a bajar a la señora Agatha. El carruaje se elevó amplia y sosegadamente cuando la última pasajera puso los pies sobre la calle, y se alejó con sonidos de cascotes calle abajo. Los tres se quedaron frente a la casa.

—Tenéis una gran casa doctor—, dijo Lampard contemplando sus exteriores. — Y vuestro refinado bastón dice mucho de vos.

—¡Ah!... es un regalo del barón, gran amigo mío. Si lo deseáis, podríamos ir un día a visitarle a su hermoso castillo, os aseguro que no hay nada comparable en grandeza y belleza.

—Sería un honor.

Los anfitriones le mostraron a Lampard la casa y los aposentos que le destinaron. Aunque los señores de la casa ya habían cenado, le ofrecieron de comer al inspector, y en una agradable sobremesa conversaron alegremente de trivialidades que mucho hicieron reír a la señora Agatha. El inspector tenía un gran sentido del humor. Más tarde les confirmó que se marchaba a dar una vuelta recordándoles que era un ave nocturna. Los tres rieron y le acompañaron hasta la puerta. La señora Agatha le ofreció una llave al inspector que aceptó gustoso.

Lampard emprendió el camino hacia la parte suroeste del pueblo. La noche hacía varias horas que había devorado todo el maravilloso paisaje de alrededor. Las escasas farolas de aceite alumbraban tenues las oscuras calles. Se dirigía hacia la casa del joven muchacho confiando en que éste, cumpliría con su parte del trato. A juzgar por el brillo de felicidad que vio en sus ojos, Lampard estaba seguro de que lo haría.

Así fue, efectivamente, el joven nada más caer la noche cenó rápidamente y se despidió de su madre dándole las buenas noches. Ante la extrañeza que mostró ella por querer acostarse tan temprano el chico alegó que estaba muy cansado. Subió las escaleras, cerró la puerta de su habitación, se quito sus viejas zapatillas y se puso de pie sobre su cama, observando atento cualquier movimiento extraño.

Lampard caminaba por las amplias calles adoquinadas con piedras macizas color gris de formas diversas, y dispuestas con unas separaciones tan pronunciadas que a veces, hacían saltar excesivamente a los carruajes llegando a romper alguna de las ruedas y provocando aparatosos accidentes que después, la gente de clase alta contaba a sus vecinos con verdadero pavor, y los de clase baja lo contaban cómicamente en las cantinas imitando las caras y los gestos de los señores de forma grotesca, hasta hartarse de reír y de vino. Fransua era una de los hombres de clase baja más cómicos de la zona suroeste de Chamberí. Cuando ocurría alguno de estos accidentes sin que él lo presenciara, se lo contaban con toda clase de detalles para que luego pudiera contarlo cómicamente en “La cantina de Vine”. La siguiente, era una de sus muchas historias:

«Así sucedió señores: El lujoso carruaje se cruzó frente a mí. El estirado conductor iba tan tieso —imitó al conductor poniéndose totalmente recto y las manos recogidas a la altura de su pecho, imitando a un canguro—, que parecía que le hubieran clavado una tabla de madera en la espalda, o tal vez llevara aún el palo de la escoba metido por el culo —la gente que atiborraba la cantina para escucharle, reía escandalosamente—. Durante unos instantes —prosiguió—, vi las caras del señor y la señora: iban sentados uno frente al otro. La señora parecía una muñeca de porcelana, y su rostro era tan hermoso como serio. Seguramente cuando oye la palabra “orgasmo” huye despavorida en busca del diccionario —las risas de las mujeres se elevaron sobre la de los hombres—. El señor; tenía su barbilla levantada y sus manos apoyadas en su refinado bastón, que más tarde, utilizaría seguramente como instrumento sexual, para poder así satisfacer a su hermosa dama, porque dudo mucho estimados amigos; que con ese rigor mortis que parecen tener en vida —caminó como un zombi entre los presentes que le observaban atentos sin dejar de reír—, puedan mover con soltura la cintura bombeando con fuerza a su señora —realizó movimientos sicalípticos explosivos y algunas mujeres le animaron con “más fuerte Fransua, más fuerte”—. Entonces lo vi —dijo y abrió los ojos de par en par señalando hacia abajo con su dedo—, el adoquín sobresalía del suelo como si quisiera desenterrarse. La rueda impactó contra él, y el carruaje se elevó bruscamente por su lado derecho —Fransua levantó la pierna derecha e inclinó su cuerpo hacia un lado desafiando a la gravedad—. “¡No bebas más vino!”, le gritaron y siguieron riendo—, entonces… el señor don estirado, que estaba apoyado sobre su ligero bastón… voló por los aires —Fransua corrió y se lanzó en plancha sobre una de las mesas de la cantina escurriéndose por encima de ella, sus ocupantes, se levantaron rápidamente llevándose los vasos de arcilla repletos de vino; pero las jarras que dejaron sobre la mesa salieron volando y se rompieron estrepitosamente contra el suelo vertiendo su contenido. Fransua se precipitó por el otro lado de la mesa y cayó boca abajo, sobre el charco de vino y trozos de arcilla. Las risas tronaban en la cantina. Tumbado en el suelo sobre el charco de vino, Fransua, continuó su particular historia. —Y el señor aterrizó con su cara sobre la entrepierna de su distinguida señora, los labios horizontales de él, se unieron a los verticales de ella, que quedó patas arriba sobre el sillón de su carruaje —Fransua extrajo su lengua y comenzó a lamer el charco de vino, siguió contando—y el estirado señor, al probar tan salado bocado, exclamó “¡oh señora, delicia tiene usted aquí abajo!”—y la señora gritó “¡Cochero, inmediatamente dad la vuelta y volved a coger ese adorado bache!”—. La multitud se retorcía de risa. Fransua se levantó empapado en vino e hizo una gran reverencia a los presentes, todos clamaron su nombre, le aplaudieron y vitorearon, el vino corrió durante toda la noche».

Los pensamientos de Lampard se dirigían a la casa del doctor Carlos. Era demasiado grande y lujosa, incluso para un doctor. Debía de haber hecho fortuna con algo más que con la medicina, sin embargo, no le había parecido bien preguntar a su benefactor cómo había conseguido el dinero para comprar una casa tan lujosa. “Quizás simplemente la había heredado”, pensaba, aunque no era una curiosidad precisa o inmediata que quisiera averiguar. Absorto en sus pensamientos, como casi siempre, llegó casi sin darse cuenta a las escaleras que bajaban hacia la zona suroeste, la pequeña zona de Chamberí que estaba situada en un desnivel que dibujaba el terreno, con esta parte mucho más baja que el resto del pueblo. Era como si la hubieran construido así para diferenciar los barrios bajos de los de clase alta. Bajó las escaleras a través de un oscuro pasaje y caminó por las angostas y serpenteantes calles. Los edificios que veía eran muy antiguos, muchos casi derruidos e inhabitados. Algunas risas y murmullos llegaban de las pequeñas y humeantes cantinas que había en algunas de las viejas calles. Lampard hizo amago de entrar a una de ellas; pero el hedor y el humo que originaban, como si estuvieran ardiendo, hizo que renunciara en el último momento. Llegó a la última calle del pueblo que discurría hacia la izquierda trazando un irregular semicírculo que después se enderezaba calle arriba. Reconoció enseguida la casa del chico, ya que era una de las pocas habitadas en esta calle. No le fue muy difícil encontrar un refugio en una de las múltiples casas abandonadas que estaban enfrente. Empujó una vieja puerta de madera muy agrietada y polvorienta, pero no se abrió. Entonces recordó como el chico había abierto la puerta de su casa. Se echó un paso atrás y golpeó con una fuerte patada la vieja puerta, que se abrió de par en par. Mentalmente le dio las gracias al chico. Agitó las manos para sacudir la polvareda. Después cerró la puerta y caminó entre los escombros hacia una quejumbrosa escalera de obra que apenas conservaba algún pedazo del pasamano de madera propiedad de las telarañas que regentaban el lugar. Con pies de plomo subió la escalera de escalones irregulares, a la que le faltaba algún que otro peldaño. Quiso apoyarse sobre un trozo de pasamanos que contaba con tres brazos y una capa de telarañas bastante gruesa, pero éste cedió y cayó estrepitosamente hacia la planta baja junto a otros escombros. Lampard miró hacia el fondo y pensó ”podía haberles hecho compañía allí abajo”, así que decidió prescindir de otra ayuda que no fueran sus fatigadas piernas. Continuó subiendo, y mucho después de lo que debería, llegó al piso superior donde obtuvo su recompensa, porque una de las dos habitaciones polvorientas y llenas de trastos daba justo a la casa del chico. Sonrió porque además, dentro había un solitario balancín sobre un suelo repleto de los escombros provenientes de un techo desconchado. Sacó su pañuelo del bolsillo, limpió las telarañas de su recién adquirido trono, lo puso frente a la sucia ventana, apartó con sus pies algunos escombros para asentarlo perfectamente, y se sentó en él. Cuando iba a guardar el pañuelo en su bolsillo decidió que era mejor tirarlo y que permaneciera en aquella casa, tan inmunda como ahora éste. Extrajo la pipa que le regaló su abuelo al decirle: “¡Todo gran detective debe tener una gran pipa!”. Lampard aún era un niño cuando esto sucedió y ya soñaba con ser detective. La guardaba en un bolsillo interior de su chaqueta marrón, cerca de su corazón, y sólo la utilizaba cuando se sentía muy reconfortado. Jamás fumaba, simplemente la ponía sobre la comisura de sus labios y esto, le ayudaba a pensar mejor. “Ahora solo queda esperar”, pensó, y se balanceó suavemente… al cabo de unos instantes escuchó un crujido. Lampard arqueó una de sus espesas cejas y acto seguido se escuchó un fuerte estruendo. Lampard, terminó plantando sus posaderas en el suelo sobre los restos del balancín, cuyos pedazos parecían suplicar clemencia bajo su enorme trasero. Una nube de polvo le envolvió de nuevo. Se levantó con trabajo y se sacudió el trasero.

Lampard decidió hacerse un asiento menos cómodo pero más seguro. Recogió algunos ladrillos de entre los escombros y los apiló cerca de la ventana. Allí se sentó a esperar con la vista en la casa del chico por si éste le hacía la señal luminosa como le había indicado.

Eran las siete de la mañana y Lampard supo que no iba a ser como pescar en el rio, seguramente pasarían días, semanas o incluso meses hasta que el supuesto “monstruo trepa muros”, como le había bautizado el chico, apareciera de nuevo.

Apoyó su mano en la repisa de la ventana y con gran esfuerzo se levantó de su trono de ladrillo. Tuvo que quedarse apoyado sobre la repisa de la ventana y masajearse durante largo rato sus nalgas, inmensamente dormidas. Después emprendió el regreso hacia la casa del doctor. De camino se cruzó con muy pocas personas, pero pudo deleitarse con un maravilloso amanecer de tonos muy cálidos como jamás había contemplado, o al menos, como no podía contemplarse en una gran ciudad.

Llegó a casa del doctor e introdujo la llave, a la que dio varias vueltas cuidadosamente para no hacer ruido. Caminó un poco cojo porque el dispar de nalgas aún no había desaparecido completamente. Avanzó por el pasillo repleto de macetas y puertas a izquierda y derecha. La puerta del dormitorio del doctor se encontraba abierta, los aposentos de Lampard estaban en la siguiente habitación. Cabizbajo pasó frente a la puerta y la señora Agatha exclamó sorprendida:

—¡Inspector, me habéis asustado!—, después sonrió de forma picarona. Llevaba puesto un camisón transparente y una lencería de color blanco que parecía querer liberarse de tanta carne.

Lampard abrió sus parpados todo lo que éstos le permitieron: era la primera vez que veía el torso de una mujer medio desnuda, y aunque la señora Agatha lucía un físico ante el que cualquier hombre huiría despavorido, para él fue como contemplar a una hermosa sirena.

—Ah, em… lo siento—, dijo tartamudeando e intentando dejar de mirarla. Finalmente logró darse la vuelta.

Agatha lo hizo volverse cuando complacida y con un susurro de voz le dijo:

—Inspector, hacía años que nadie me miraba de esa forma.

—Lo siento señora, mil disculpas por mi atrevimiento, si os he ofendido me marcharé ahora mismo, pues jamás había contemplado tanta…fruta prohibida.

Agatha preguntó, esta vez con voz sensual e incrédula a la vez:

—¿Insinuáis inspector, qué jamás habéis sentido calor de mujer?

—Jamás, señora mía.

La voz de Lampard había sonado temblorosa. No entendía como había podido hacer una confesión así. Sintió por vez primera que su cerebro no estaba por encima de sus instintos: una libido dormida durante muchos años se había despertado en su interior, bombardeando con fuerza su razón. Se sintió avergonzado y tapó con las manos sus ojos.

La señora Agatha de ciento y muchos kilos tomó al inspector del antebrazo y lo introdujo en su habitación de un fuerte tirón. Después lo empujó hacia su lecho, donde Lampard cayó boca arriba sobre la cama que se zarandeó bruscamente. Sin mayores problemas, ya que sus muelles estaban acostumbrados a sufrir.

—¡Pues os vais a hartar!

La señora Agatha mostró cierta desesperación. Cerró la puerta de su habitación dando un portazo y se abalanzó sobre él inspector como una leona sobre su presa. En una sola sesión le enseñó todo cuanto Lampard desconocía de uno de los placeres más deseados, reprimidos y sanos en la historia de la humanidad.

Mientras sucedía la lujuriosa y apasionada historia de amor en la cama del doctor, éste se encontraba en la iglesia conversando con el padre Joaquín. Le contó que había dado cobijo a un inspector que supuestamente estaba en Chamberí de vacaciones. Decidieron ir a hablar con el barón Alejandro.

El carruaje del padre Joaquín los llevó al castillo. Durante el camino no medió palabra entre los dos, que sumidos en sus pensamientos recorrieron los diez kilómetros entre el pueblo y el fabuloso castillo. En la entrada los guardias echaron una rápida ojeada y abrieron las puertas de hierro negro forjado, adornadas con filigranas en tonos dorados. El carruaje avanzó unos metros más y ya en el interior paró. El cochero les abrió la puerta. Ambos bajaron y anduvieron con paso firme por el camino de piedra que llevaba hasta las puertas del castillo. Sus miradas se elevaban de vez en cuando hacia el cielo, tal vez, rogando algún perdón. Llamaron a la puerta golpeándola con una mano dorada que sujetaba una enorme bola. El sonido retumbó entre los impresionantes muros del castillo. A los pocos minutos, se abrió la puerta y apareció la alta, delgada, y no menos seria figura del mayordomo.

—¿Qué desean los señores?

—Debemos hablar con el barón.

—En estos momentos se encuentra desayunando con su esposa e hijo, en breve podrá atenderos.

—Id ahora mismo y decidle al barón que el doctor y el padre Joaquín necesitan de su atención inmediatamente—, ordenó el padre.

El mayordomo asintió y con paso firme, pero sin prisa, se perdió en la impresionante escalera en espiral tan amplia que podían subir cinco hombres uno al lado del otro.

Pasaron casi veinte minutos hasta que vieron bajar por la misma escalera al barón, que mientras descendía no les quitaba la vista de encima. Ya frente a ellos les dijo con decisión:

—¿Qué es tan importante como para tener que abandonar a mi esposa e hijo en medio del desayuno?

El padre y el doctor agacharon la cabeza. Joaquín miró al doctor y éste asintió con la cabeza.

—Barón…en mi casa se hospeda un inspector.

—Seguidme, hablaremos en otro lugar.

El padre y el doctor le siguieron unos pasos detrás. El padre caminaba cabizbajo con las manos juntas a la altura de su cintura. El doctor llevaba sus manos detrás de la espalda y observaba con atención toda la lujosa decoración y las nobles maderas que forraban paredes, techos y columnas. Las paredes estaban atiborradas de cuadros de todos los tamaños imaginables, y sus marcos eran de una envergadura magnifica con abundante y elegante talla. Cruzaron algunas salas, pasillos y habitaciones hasta salir a un jardín interior del castillo con forma rectangular, rodeado por decenas de pilares con arcos de medio punto en sus tres pisos de altura. En el centro los chorros de agua de una gran fuente competían en melodía con la de los pájaros del florido jardín. Caminaron serenamente entre flores, árboles y laberinticos setos de mediana altura, podados a la perfección. Se detuvieron justo en el camino de piedra que bordeaba a la fuente en el centro del jardín.

Ocultas sus voces bajo la melodiosa sinfonía del agua y el canto de los pájaros, el barón fue el primero en hablar:

—Os escucho doctor.

El doctor aspiró fuerte y comenzó a hablar:

—Ayer, cuando volvíamos mi esposa y yo de la fiesta de cumpleaños de vuestro galán hijo, alguien interceptó nuestro carruaje. Pensé que era algún campesino del pueblo al que la noche se le había echado encima, pero me equivoqué, era un hombre elegante que exhausto subió a duras penas al carruaje. Mi esposa y yo nos miramos extrañados y al momento, aquel hombre se presentó. Dijo que se llamaba Lampard y que era inspector de Lyon, cosa que pude corroborar cuando me enseño su placa. También comentó que estaba aquí de vacaciones. No quisiera ser alarmista barón; pero pensé que era mejor que lo supierais.

El barón asintió con la cabeza y su mirada pareció perderse entre el jardín. Saliendo del ensimismamiento dijo:

—Lampard, ese nombre me es familiar… sí, ahora recuerdo… mi hermano Gerard me habló de él alguna vez, es muy riguroso en su trabajo, y parece ser que es uno de los mejores detectives de Francia.

—Pero está aquí de vacaciones, ¿no es así?—, preguntó Joaquín.

El doctor arrugó el entrecejo y el barón dijo pensativo y desconfiado:

—No sé, alguien así nunca deja totalmente su trabajo.

El doctor comenzó a decir:

—Pero hace muchos años de aquello, no puede ser que…

El impacto de una bofetada propinada por el barón le cortó la frase al doctor, y fulminándole con la mirada continuó:

—No volváis a hablar de ello, hicimos un juramento.

El padre Joaquín tomó del antebrazo al barón y éste desvió su mirada agresiva hacia él, que habló por primera vez algo asustado:

—Tranquilizaos barón, sé que hicimos un juramento, pero aquello ocurrió y puede ser que ese inspector, si es tan bueno como se cree, aún siga en el caso.

El barón, con el rostro visiblemente irritado, le refutó:

—Os recuerdo que no se encontraron los cuerpos y el caso se cerró, simplemente fue una desaparición.

El doctor muy disgustado por la actitud del barón, con sus ojos enrojecidos de ira y su rostro pálido se atrevió a decir:

—Os recuerdo barón que fuisteis vos y vuestro hermano los artífices de esa maldad.

El barón miró a su alrededor y señaló de forma amenazante con su dedo índice el rostro de su amigo el doctor:

—Os recuerdo amigo mío que vos las mantuvisteis vivas mientras yo os lo pedí, y acabasteis con sus vidas cuando hizo falta, os hice muy rico por aquella labor.

—Pero barón…—, intervino el padre.

El barón volvió a cortar las palabras del padre:

—Y vos, hoy en día seguís disfrutando de unos jóvenes que trabajan arduamente en vuestra iglesia, a los cuales arrebatasteis su infancia y su inocencia.

El doctor sacudió su cabeza levantó sus manos y gritó:

—¡Basta, basta ya!, esto es justo lo que dijimos que debíamos evitar—, y las palmas de sus manos abiertas delante del barón y de Joaquín devolvió a la realidad a los tres.

El barón apretó su entrecejo con dos dedos.

—Creo que nos estamos apresurando. Doctor, ¿dónde está ese inspector?—, preguntó con voz más tranquila.

—En mi casa, yo mismo le ofrecí cobijo.

El barón puso una mano sobre el hombro derecho del doctor y le dijo:

—Bien hecho amigo mío, intentad extraerle toda la información que podáis. Cuando sepáis algo en concreto volvéis aquí y me lo contáis. No quiero que volvamos a reunirnos los tres, no quisiera que esto que ha ocurrido hoy volviera a suceder. Confío en vosotros, vuestro silencio de años así me invita a pensar. Ahora es mejor que os marchéis, no quisiera alarmar a mi esposa e hijo.

El padre y el doctor asintieron al unísono y caminaron varios pasos hacia atrás. Después se dieron la vuelta para marcharse.

El barón llamó la atención del doctor:

—¡Carlos!

El doctor se volvió al barón.

—Lo siento amigo mío.

Sin responder, el doctor hizo una ligera reverencia sin volverse completamente y continuó caminando. El barón observó como las dos figuras se marchaban en silencio.

Pero alguien, desde el segundo piso, oculto tras los pilares de los arcos; también les observaba marcharse con una media sonrisa en sus labios, Franval lo había escuchado todo, pues el sonido de sus voces desde esa altura era tan claro como las cristalinas aguas de la fuente.

Mañana del 1 de Enero de 1865

Franval vio alejarse la figura de su padre, aunque por un camino distinto que el de sus dos amigos.

Apoyado sobre el pasamano de piedra blanquecina, su mirada parecía haberse perdido entre la multitud de arcos que rodeaban el jardín…tapó su boca con las manos y cerró los ojos. Parecía que estaba orando pero no, Franval había olvidado cualquier oración, solo pensaba… pensaba… De pronto levantó sus brazos y abrió las manos como si esperara el aplauso de una afición imaginaria.

—Ja, ja.

Un nuevo juego había cruzado sus pensamientos, con un jugador con el que hacía años soñaba: el padre Joaquín. Con las energías renovadas por la satisfacción que le producía su imaginación se dirigió rápidamente hacia sus aposentos.

La noche anterior había vaciado sus instintos más salvajes sobre aquellas cinco chicas, que en estos momentos yacían inconscientes en la cámara de los horrores bajo la custodia de su carcelero Tetro.

Franval llegó a sus aposentos y rebuscó ansioso entre cajones y pertenencias. Al fin dio con un pequeño frasco que contenía un potente alucinógeno en estado líquido. Lo levantó a la altura de sus ojos y sonrió, lo guardó en un bolsillo de su elegante ropaje blanco y dorado. Se dirigió a los establos del castillo, precisamente a la torre donde había vivido el desaparecido Antuán. Allí abrió un viejo baúl y metió cinco grilletes dobles que estaban unidos cada uno de ellos por una cadena de un metro y medio de largo. Antuán solía utilizarlos para los caballos que estaban en el período de apareamiento. También introdujo un puñado de finas estacas de hierro y un pesado mazo de hierro. Cerró el baúl y se guardó la llave en un bolsillo.

Llamó a varios cocheros para que subieran el baúl a su carruaje, cuando los cocheros levantaron el baúl uno de ellos resopló por lo pesado que era. Franval le miró inquisitivamente. El cochero tragó saliva y pidió disculpas aún sin que el amo hubiera dicho nada.

Subieron el baúl en la parte trasera del carruaje y lo sujetaron fuertemente con unos gruesos cinturones de cuero marrón. Uno de los cocheros se inclinó y caminó hacia atrás para despedirse.

—Os necesito a los dos.

—Como deseéis señor marqués—, respondió el cochero y abrió la puerta del carruaje para que subiera Franval.

—A la iglesia de Joaquín.

Un chasquido inició la marcha y Franval sonrió gozoso dentro de su lujoso carruaje cuyos detalles dorados brillaban reflejando los rayos del sol. Media hora más tarde llegaron a la iglesia, donde se encontraban cinco jóvenes afanados en limpiar y preparar la iglesia para la misa de las doce.

Franval bajó de su carruaje después de que uno de los cocheros le abriera la puerta. Ordenó que cargaran el baúl y le siguieran al interior de la iglesia. Empujó la pesada y descomunal puerta, que al abrirse dejó que los rayos de sol iluminaron gran parte de la entrada. Los cinco jóvenes dejaron lo que estaban haciendo y miraron hacia la puerta sorprendidos.

—Dejad aquí el baúl, podéis marcharos.

Los cocheros hicieron una reverencia y se marcharon cerrando la puerta de la iglesia. Franval intentó santiguarse: pero no recordaba si se empezaba de arriba abajo y de derecha a izquierda o al revés, por lo que hizo un extraño gesto con las manos que quedó entre un saludo reverencial y un… no se sabe qué.

—Da igual. Hoy es un día de fiesta para vosotros chicos.

Los jóvenes se miraron extrañados, un joven alto y muy delgado se acercó unos pasos hacia él y le dijo con voz sumisa:

—Señor, hasta las doce no es la misa.

—¡Diablos!... Huy, perdón por la palabra, pensé que era más tarde, la juerga de ayer ha debido cambiar mi reloj interno—, dijo poniendo la mano en su boca mientras sonreía tras ella.

Los jóvenes se miraron entre sí y sonrieron ocultando también las sonrisas tras sus manos.

—¿De qué os avergonzáis?, reíd sin miedo, ja, ja.

Uno de los jóvenes que se encontraba sobre la escalera del altar respondió serio:

—Esta es la casa de Dios.

Franval caminó varios pasos hacia el interior de la iglesia deteniéndose en medio del pasillo rodeado de bancos de madera. Adoptó una posición arrogante.

—Por eso mismo amigos míos, debéis sonreír, mostradle que sois felices.

Los jóvenes volvieron a mirarse y sonrieron sin mucha convicción.

—¡Pueaj!

Exclamó Franval indignado, y dio un manotazo al aire en desaprobación por aquella extraña sonrisa mostrada por los jóvenes.

Volvió a dirigirse hacia la puerta de entrada y cuando había dado algunos pasos se detuvo, levantó su mano derecha y con su dedo índice señalando hacia arriba giró sobre sí mismo.

—Por cierto, ¿sabéis quién soy?

Uno de los jóvenes respondió:

—Sois el marqués Franval de Chamberí, os he reconocido por vuestros ropajes.

—Vaya, voy a tener que hablar con mi sastre, no es correcto que mis ropajes vayan largando cosas de mí por ahí.

Esta vez las risas de los chicos si fueron audibles, aunque seguidamente taparon sus bocas..

Franval los miró con un extraño brillo en sus verdes ojos y les dijo:

—Eso está mejor, es una risa mucho más… natural—, y emprendió de nuevo el camino hacia la puerta.

—¡Venid chicos! Ayer fue mi cumpleaños y por eso decidí traeros unos regalos—, dijo señalando el baúl y adoptando una elegante pero extraña postura.

Los jóvenes se miraron sorprendidos y caminaron titubeantes hacia la puerta de la iglesia con abandono de sus quehaceres.

Franval les explicó que dentro del baúl tenía regalos para todos ellos, pero que primero tenían que esperar a que llegara el padre Joaquín para abrirlo. Los jóvenes le agradecieron cortésmente el gesto y le condujeron hacia el interior de la iglesia, entraron por una puerta que había a la derecha del altar y caminaron por un estrecho pasillo hasta llegar a una especie de biblioteca. La sala estaba repleta de viejas estanterías con libros muy antiguos. Había una vitrina llena de botellas de vino y escasa vajilla, también habían algunos escritorios repartidos por la sala, con un pequeño candil de aceite, un tintero y una pluma. En el centro de la biblioteca había una gran mesa rectangular con seis sillas.

Los dos jóvenes que llevaban el baúl lo soltaron al lado de la puerta de entrada a la pequeña biblioteca.

—¿Aquí recibís la doctrina?

—Sí, de toda clase—, dijo entre dientes y cabizbajo uno de ellos.

Otro de los jóvenes le mandó a callar inmediatamente.

Franval le miró maliciosamente y no quiso indagar, sabía que el joven se refería a que el padre Joaquín abusaba de ellos. Miró a su alrededor y vio una botella de vino descorchada y sin empezar encima de uno de los escritorios. Tomó la botella en sus manos y dijo:

—¡Vaya, y es de los más exquisitos!

Mientras se sentaban alrededor de la mesa de roble uno de los jóvenes comentó:

—Es el vino de comunión para la misa de hoy.

Franval elevó la botella por encima de sus ojos contemplando su color, y adoptando una postura extravagante, dijo:

—Para la comunión, el postre, la carne… sirve para casi todo diría yo, ¡hum!

Los jóvenes volvieron a reír ocultando sus rostros y compartiendo miradas cómplices.

Franval descubrió unos cubiertos y vasos que había dentro de una vitrina de madera con puertas de cristal. Sacó cinco vasos de madera, puso uno enfrente de cada uno de los chicos, los cuales inclinaron sus cabezas en señal de agradecimiento. Comenzaron a susurrar entre sí extrañados.

Franval se dio la vuelta, y asegurándose que no le miraban extrajo el pequeño frasco del bolsillo y echó unas pocas gotas en el vino, no quería que se durmieran enseguida, primero, deberían escuchar su historia. Uno a uno comenzó a servirles el vino llenando sus copas.

—Señor marqués no podemos beber ese vino, es de nuestro padre—, comentó un joven moreno.

Franval sonrió y continuó sirviéndoles el vino.

—Joaquín no es vuestro padre—, y por su estómago correteó la ira.

Un joven moreno de ojos verdes, curiosamente, muy parecidos a los de Franval le replicó:

—Lo es, porque cuidó de nosotros cuando nos abandonaron.

Franval apretó los dientes y sonrió, su sonrisa se pareció a la de un lobo que avisa de su próximo ataque.

—Un verdadero padre, no veja a sus hijos, ni les obliga a trabajar duro durante toda su vida ¡privándoles de su libertad!

Había gritado la frase final y golpeado la mesa con el puño. Todos le miraron con miedo. Franval les dijo con cierto desenfado:

—Bebed ese vino, debo contaros algo.

Los jóvenes, algo nerviosos, dieron pequeños sorbos a sus respectivos vasos.

—¡Todo el vaso!

Franval había gritado nuevamente con el puño en alto.

—Lo siento, es que me produce autentico pavor veros tan sumisos y temerosos ante un viejo como Joaquín.

Los jóvenes bebieron todo el contenido y Franval volvió a servirles hasta que terminaron la botella. Después se dejó caer sobre el trono de Joaquín, que era el sexto asiento que los chicos habían dejado vacio: un gran sillón de madera gruesa y tallada, con asiento y respaldo tapizados, y unos reposabrazos laterales con pasamanos redondeados.

—Fijaos en este hermoso trono, y contemplad vuestras tristes sillas. Lo veis, no sois sus iguales para él. ¿Dónde está toda esa misericordia de la que os habla? ¡mentiras! Como mentiras son vuestros pasados. Escuchadme con atención.

Los jóvenes, un poco entonados con el vino y los primeros efectos de las drogas, inclinaron sus rostros hacia Franval, que comenzó a contarles la horrible historia de sus cautivas madres y cómo habían llegado ellos hasta la iglesia de Joaquín. Además les contó lo que el padre Joaquín le hizo a él cuando era tan solo un niño.

Una vez que escucharon las historias de Franval, que jugueteaban entre verdades y mentiras, uno tras otro, cayeron dormidos sobre la gran mesa. El alucinógeno ingerido era una potente droga mucho más fuerte que el opio. Al principio, causaba somnolencia, pero pasada una media hora el individuo se despertaba y sufría fuertes alucinaciones hasta el punto de poder volverse loco si la había ingerido en grandes cantidades.

Cuando los jóvenes se despertaron la sala donde se encontraban se expandía y se oprimía sobre ellos, estaban sudorosos y la temperatura de sus cuerpos había subido hasta alcanzar un estado febril. Sentían una angustia muy fuerte. No podían moverse con precisión pues apenas tenían sensación del tacto, ni siquiera podían hablar con claridad ya que les parecía que sus lenguas se deshacían dentro de las bocas. La droga aún no había alcanzado su punto más alto. Al poco tiempo las alucinaciones les sacudirían con fuerza la razón y la sin razón.

Franval había encadenado a cada uno de ellos a su silla mientras dormían, con manos y pies engrilletados y unidos por una cadena que pendía detrás de los respaldos de las sillas.

Joaquín llegó poco después que los jóvenes quedaran dormidos sobre la mesa. Al entrar a la pequeña biblioteca, Franval, escondido detrás de la puerta le estampó una botella de buen vino en su cabeza.

—¡Que desperdicio!

Se quejó, y tiró el cuello de botella que quedó en su mano. Lo desnudó y le tumbó boca arriba sobre la gran mesa rectangular. Puso sus brazos en cruz y unió sus piernas. Tomó unas estacas de hierro y el pesado mazo de hierro del baúl, y se dispuso a atravesar las manos y pies de su víctima. Puso una estaca de punta en la palma izquierda de Joaquín y dio un fuerte mazazo que atravesó la mano y el tablero de la mesa. Un chorro de sangre se proyectó hacia él pasando a escasos centímetros de su rostro. “¡Pueaj!”, dijo asqueado y miró asombrado el pesado mazo. Con la siguiente mano tuvo más cuidado para no mancharse. Puso la estaca de punta sujeta por dos de sus dedos, levantó el pesado mazo, y al bajarlo soltó la estaca y saltó al mismo tiempo hacia un lado para esquivar la sangre. Falló el golpe, y le machacó varios dedos de la mano a Joaquín. “¡Ups!”, hizo una mueca con el labio inferior y acto seguido se encogió de hombros. Lo intentó de nuevo poniendo su cuerpo en otra perspectiva, levantó el mazo, golpeó con fuerza y… vio saltar el chorro de sangre en dirección contraria de donde se encontraba él. “¡Eureka!”, e hizo una filigrana con el pesado mazo. “¡Au!”, se quejó de un pinchazo en la muñeca, y prosiguió a su manera. Una vez terminada la ardua tarea vertió el resto de la droga en la garganta de Joaquín. En unas horas acabaría con él, pero antes…

—¡Chicos, chicos aquí!

—Franval dio varias palmadas y finalmente encendió un pequeño candil de aceite. Los jóvenes movían la cabeza intentando encontrar aquella voz que retumbaba en sus oídos. Finalmente lo vieron de pie presidiendo la mesa. Sus ropajes blancos con tonos dorados hicieron que aquellos chicos le vieran como una especie de aparición angelical. Sonrieron al tiempo que sus cabezas se movían de un lado a otro como si no fueran capaces de sostenerlas. La baba pendía de sus bocas sin que pudieran remediarlo.

—Escuchadme con atención. Ese demonio que tenéis sobre la mesa es quien ha destruido vuestras vidas y os mantenía junto a él con toda clase de mentiras, pero ahora podéis ver su verdadero rostro.

Franval sujetaba el candil con su mano derecha y dibujaba grandes círculos alrededor de su figura mientras les hablaba.

Los jóvenes, con las pupilas dilatadas, creyeron que aquel ser brillante y maravilloso tenía a su alrededor un arco de luz como el que poseían muchas imágenes en la iglesia. Balbucearon cosas incomprensibles que parecían sonar a halagos.

Franval señaló hacia la mesa que tenían frente a ellos sin dejar de mover el candil.

Torpemente, los jóvenes guiaron sus cabezas en la dirección que les indicaba y entonces sus caras reflejaron el horror que sintieron cuando vieron aquella figura desnuda, de piel blanquecina y ensangrentada, a la que se le apreciaba gran parte su osamenta. Tenía los ojos en blanco y vueltos hacia atrás por el dolor de las heridas. La enorme cantidad de droga ingerida comenzaba a hacer efecto. Su garganta comenzó a emitir terribles sonidos.

Todos gritaron de forma aterradora y saltaron sobre sus sillas a las que estaban unidos por las cadenas. No podían escapar.

—¿Queréis libraros de la bestia?

Los jóvenes gritaban enloquecidos y asentían con sus cabezas, incluso daban golpes con ellas sobre la gran mesa.

—¡En sus horribles entrañas tiene la llave que os librará de vuestras cadenas y de su horrible imagen para siempre!

Franval gritaba y gesticulaba como si estuviera representando una obra de teatro.

Las lágrimas brotaban de los ojos de los jóvenes que cada vez sufrían más alucinaciones. En su estado febril y bajo las palabras y actos de Franval creyeron estar a las puertas del infierno cuando éste incendió las estanterías repletas de libros vertiendo dos pequeños candiles de acetite sobre ellos.

—¡No hay tiempo que perder, las puertas del infierno se están abriendo!—, profetizó Franval y tuvo que aguantar la risa.

—Aurnas—, dijo uno de los jóvenes desesperado. Los demás: también gritaban cosas incomprensibles y se retorcían en sus asientos.

—¿Qué?—, preguntó Franval.

—Arnas.

—¡A sí! ¡Almas! ¡Vuestras almas perecerán para siempre!—, gritó levantando las manos y conteniendo de nuevo la risa.

—¡Armas!—, dijo finalmente el joven con un último esfuerzo en medio de toda la locura desatada.

Los gritos y voces ininteligibles de ellos mismos les hicieron creer que los demonios hablaban a través de sus bocas. Joaquín tuvo una sacudida en ese momento y arqueó su cuerpo hacia arriba retorciéndose sobre la mesa por el dolor. Su sistema nervioso estaba destrozado, su cuerpo se convulsionaba dando fuertes sacudidas y gritaba de forma desgarradora. Las alucinaciones tocaron el punto más alto en ese instante y el pánico se apoderó de todos. Gritaban desesperados y sus ojos deformaban la realidad. Las llamas comenzaban a rodearlos y creyeron ver entre ellas: figuras de demonios cambiantes que querían abrazarlos y arrastrarlos con ellos al infierno.

Entonces… Franval lo dijo:

—¡Devoradlo y encontrareis la llave de vuestra liberación!

Los jóvenes, al creer que pronto serían arrastrados a los confines del infierno, se lanzaron como perros salvajes contra el mutilado cuerpo del pobre padre Joaquín, y comenzaron a desgarrarlo mordiéndole aquí y allí, sin precisión alguna; ya que les era imposible poder dirigir sus bocas…

Fue una autentica carnicería. Le abrieron el vientre a mordiscos y los trozos de carne y vísceras quedaron esparcidas por la mesa. La sangre chorreaba por los laterales hasta alcanzar el suelo, algunos de los jóvenes sufrieron fuertes arcadas y vomitaron, la imagen era atroz, el delirio los envolvió por completo.

Franval, que no se había perdido ni un detalle de la masacre, exclamó:

—¡Hijos míos, habéis vencido al mal, ahora series libres! Ja, ja.

Terminó su obra de horror con estas palabras y rápidamente se dirigió hacia ellos, extrajo la llave de su bolsillo y les soltó. Antes de que fueran pasto de las llamas les ayudó a escapar de la biblioteca. Pero su ayuda no fue precisamente un acto de piedad, sino que su juego: aún aguardaba otro trágico final.

Tosiendo, gritando y golpeándose contra todo lo que se encontraban en el camino, los jóvenes lograron llegar hasta las escaleras que subían hacia el altar. Las imágenes de la iglesia les reconfortaron, y los cinco se arrodillaron, tumbaron y sentaron como pudieron sobre las escaleras. Aún no eran dueños de sus propios movimientos y continuaban totalmente desquiciados. Rezaron de forma incomprensible dirigiéndose hacia las imágenes de la iglesia que oscilaban sobre ellos en su febril estado de locura transitoria.

El fuego seguía expandiéndose en la biblioteca.

Franval huyó de la iglesia y se puso a caminar entre las calles de Chamberí como uno más.

Al poco tiempo, el humo que comenzaba a escaparse a través de una pequeña ventana, alertó a algunos vecinos: que corrieron hacia la gendarmería para dar el aviso. El sargento ordenó que cinco de sus efectivos se desplazaran hacia la iglesia. Él y otros dos ayudaron a los tres bomberos que habían a hacer los preparativos del equipo de extinción de incendios con el que contaban.

Los cinco gendarmes recorrieron a caballo los quinientos metros que los separaban de la iglesia. Cuando entraron encontraron a los jóvenes revolcándose y retorciéndose por las escaleras del altar. Gritaban cosas incoherentes y alzaban sus manos hacia la cúpula de la iglesia.

La gente llegaba desde todos los rincones del pueblo hasta la plaza de la iglesia atraídos por el humo del incendio.

Franval también se acercó mezclado entre la multitud, como uno más. Gritó cuando hizo falta gritar, y lloró, seguramente de risa, cuando hizo falta llorar.

Los gritos aumentaron cuando los gendarmes sacaron a los jóvenes de la iglesia. Tenían bocas y manos ensangrentadas, y con las ropas rasgadas seguían gritando como posesos. Los gendarmes tuvieron que golpearles con fuerza para esposarles. Después los trasladaron a los calabozos.

Pasados unos instantes, llegó un carro tirado por cuatro caballos que portaba un gran depósito cilíndrico con agua y una larga y gruesa manguera enrollada en la parte exterior. Dos hombres viajaban cogidos a los laterales de la cisterna y apoyados sobre unos estribos de hierro. Bajaron rápidamente y bombearon agua mediante una gran palanca con dos manivelas horizontales en sus extremos. El conductor desenrolló rápidamente la manguera, rompió el vidrio de la pequeña ventana que daba a la biblioteca y comenzó a bombear agua hacia el interior.

Los vecinos del lugar también ayudaron a extinguir el incendio portando cubos de agua, barreños y demás utensilios de sus hogares. Cuando el fuego se extinguió pudieron entrar en la biblioteca. Entre los restos, encontraron el cuerpo mutilado y abrasado del padre Joaquín. Los gritos y llantos de espanto se apoderaron de aquellos que encontraron tan cruel imagen.

Mucha de la gente que se encontraba en el lugar lloró amargamente, otros, gritaron horrorizados cuando lo escucharon por bocas de los demás. El aciago hallazgo fue un autentico shock para todo el pueblo de Chamberí, excepto para uno.

Franval comenzó a retroceder entre la gente que seguía apelotonándose en la plaza de la iglesia y gritaban enfurecidos: exigiendo la horca para los bárbaros asesinos del padre Joaquín. Mordía su labio inferior para no reír a carcajadas en medio de todos aquellos llantos y gritos de venganza. Todos se apartaban al reconocerle, incluso arrancó algunas sonrisas entre las jóvenes damas en medio de toda aquella consternación. De repente su espalda chocó contra alguien, se quedó un instante quieto y sin mirar hacia atrás, reanudó su retroceso, pero al tropezar con aquella persona que no le abría el paso como los demás. Se giró lentamente… era Lampard.

Franval inclinó lentamente su cabeza hacia un lado y luego hacia otro, sin parpadear y con su penetrante mirada fija en los cansados pero inteligentes ojos del inspector. Se dirigió a él:

—Lacayo… ¿acaso no sabes reconocer a tu señor?

Lampard le sostuvo la mirada durante unos instantes, sonrió y se dio un pequeño golpe con la palma de su mano derecha en la frente.

—¡Monsieur!, no os había reconocido, ¡vos debéis ser Franval marqués de Chamberí!

El rostro de Franval se iluminó maliciosamente con su media sonrisa.

Lampard le ofreció la mano diciéndole:

—Soy el inspector Lampard, deseaba conocerle.

Por primera vez Franval sintió un atisbo de miedo en su vacio corazón. Su rostro pareció perder en ese instante toda su grandeza, aunque la recuperó inmediatamente.

Para Lampard esa fracción de segundo fue suficiente para darse cuenta que algo debía esconderse tras tal hermosa fachada. Aunque claro está, distaba mucho de ser la grotesca criatura de la que le había hablado el niño.

—Inspector… ¿y qué hace un inspector por estos lares?

—Ocio, aunque he podido apreciar que este hermoso pueblo no es tan tranquilo como me contaron en Lyon.

Lampard echó un vistazo a su alrededor. La gente se arremolinaba inquieta en la plaza y la algarabía era mayor de lo que los oídos del inspector podían aguantar.

—¿Me acompaña?, me hospedo cerca de aquí.

Franval no se lo pensó ni un instante, pues él también poseía un gran poder de percepción y sabía que Lampard; había rastreado en su mirada algo fuera de lo común.

—¡Claro, será interesante hablar con alguien como vos!

Lampard le observó curioso y comenzó a caminar por la plaza a la vez que pensaba: “es muy listo y deberé hacerle las preguntas correctas o no cometerá otro fallo”.

Franval le observaba al caminar tras él y a su vez cavilaba: “es bastante obeso, pero eso no debería influir en esas piernas algo temblorosas al caminar”. Recordó entonces como en algunas ocasiones, cuando se había excedido en sus orgias de sexo y sangre, notaba ese ligero temblor en las piernas cuando caminaba hacia sus aposentos. Pensó de nuevo “un hombre de su edad y su peso temblaría así siempre que acabara de practicar el sexo, pero ¿con quién?”. Y se le dibujó poco a poco su media sonrisa.

Lampard paró a unas manzanas de aquella multitud agitada que se agolpaba en la plaza, muy cerca de la casa del doctor y sin perder de vista lo que ocurría en los alrededores de la iglesia, pero a una distancia suficiente para que aquel bullicio no le impidiera concentrarse y tener una primera toma de contacto con Franval.

—Franval, sois más agraciado de lo que imaginé.

—Esa afirmación es un poco extraña si se tiene en cuenta que acabamos de conocernos.

—¡Oh no!, por favor, no me mal interpretéis, es sólo que las personas que me hablaron de vos hacían mucho hincapié en eso.

“¿Se te ocurre alguna otra estupidez, Lampard?”, pensó. Por primera vez no lograba concentrarse. La noche entera en vela y el agitado frenesí descargado en la señora Agatha habían mermado considerablemente sus fuerzas físicas y mentales. Algo estaba alterando su paz interior.

—¿Habéis estado investigando sobre mí, inspector?

—No amigo mío, como os dije, estoy aquí solo por ocio, pero, deberéis reconocer que la gente del pueblo habla de vos incluso cuando no se le pregunta.

El inspector seguía sin encontrarse muy centrado, pues sus pensamientos se desviaban a los sucesos de la mañana y no era precisamente la muerte del párroco.

—Soy un hombre muy ocupado inspector, y el padre Joaquín fue uno de mis más atesorados profesores…

Franval dejó en el aire las palabras, para que fuera Lampard el que le invitara a marcharse y proseguir con sus labores.

—Deduzco entonces, que entre sus muchas cualidades se encuentra el diligente estudio de la religión ¿verdad?

Un suspiro salió de la boca de Franval.

—¡Claro! pero es la medicina la que realmente me atrae más.

La plaza poco a poco se iba despejando de gente que se dirigía hacia la gendarmería clamando la muerte de aquellos crueles hombres. La algarabía se alejaba lentamente con la multitud.

—Loable labor la de la medicina, pero ¿para qué necesita un marqués conocimientos en medicina?

—No es una necesidad inspector, es simplemente que me fascina la perfección del cuerpo, por eso estudio con tesón ese campo.

Franval puso sus brazos en posición de jarra, adoptando una postura arrogante.

Lampard inclinó su cabeza hacia abajo mirando su propio y desentonado torso, después miró a Franval y le dijo con tono gracioso.

—¿Está usted seguro de que el cuerpo humano es perfecto?—, y soltó una ligera carcajada.

Franval sonrió y levantó su barbilla.

—Siempre que no le provoquemos desperfectos, ja, ja—, y su irónica risa afloró con toda naturalidad.

—Vaya, veo que aún seguís conservando el sentido del humor, aunque vuestro amado padre Joaquín nos haya dejado.

Lampard miró hacia la iglesia que estaba casi despejada e hizo la señal de la cruz sobre su cuerpo.

Franval unió las palmas de sus manos, aspiró largo y dijo:

—Vos tampoco parecéis muy afectado.

—Oh, lo siento, es que estoy tan acostumbrado a estas cosas que a veces parezco carecer de sentimientos, pero en realidad es solo un escudo que tuve que forjar desde muy joven para evitar que los sentimientos influyeran en mi razón.

A Lampard le extrañó mucho que Franval no le correspondiera santiguándose después de que él lo hiciera, ya que cualquier persona mínimamente religiosa lo hubiera hecho casi como un acto reflejo.

Franval, viendo que Lampard no pensaba dejarle marchar, tuvo que buscar una escusa.

—Sabio razonamiento inspector, sois un hombre muy interesante, pero sintiéndolo mucho debo irme. Algunos asuntos urgen de mi atención.

—Claro, claro, ya hablaremos en otra ocasión.

Franval se dio la vuelta y cuando se disponía a irse, Lampard puso una mano sobre su hombro derecho y le dijo:

—Loados aquellos que temen al señor, porque ellos heredaran…

Franval se congeló durante un segundo, sabía que Lampard esperaba que él terminara la frase que había empezado, pero cómo, ¡si desconocía hasta lo más simple de la religión! Giró despacio, como si quisiera eternizar el instante, y en ese momento la señora Agatha abrió la puerta unas casas más abajo. Sonrió de oreja a oreja al ver al inspector y levantó la mano efusivamente llamando su atención. Franval la observó y sonrió aliviado.

—¿No es esa la señora Agatha?

El inspector también giró y la señora Agatha pronunció su nombre y le llamó con voz cariñosa mientras seguía agitando su mano.

—Señor Lampard.

Lampard carraspeó, y la saludó angustiado.

—Lleváis la bragueta de vuestro pantalón abierta, inspector—, le anunció Franval con ojos centellantes.

—Ups, perdón, soy un desastre. Bueno, ya nos veremos en otra ocasión.

El inspector secó el sudor de su frente y caminó preocupado hacia la señora Agatha, que continuaba llamando su atención.

Franval amplió su sonrisa y pensó “empate a uno inspector”.

Franval estaba excitado por la horrible muerte a la que había sometido al padre Joaquín y por haber provocado el encarcelamiento y la más que probable horca de sus posibles hermanastros. Además, entraba en juego la adrenalina que había sido liberada al sentirse investigado por el inspector y descubrir su más que probable acto de deshonra con la mujer del doctor. Se sintió jubiloso y volvió al castillo para gozar de nuevo con sus angustiadas y exhaustas prisioneras…

De camino, su carruaje se cruzó con el de sus padres.

—¡Soooo!

Mientras se deshacía la polvorienta nube de arena, se escuchaba cada vez más alto el sollozo de Franval desde el interior de su carruaje.

—Oh, horrible destino el de mi amado padre Joaquín.

Tapó sus ojos porque era incapaz de fingir con lágrimas. La baronesa tapó su boca y sus ojos se enrojecieron. El barón le habló al marqués sin bajar de su carruaje.

—¿Entonces es cierto hijo mío?

La baronesa preguntó, esta vez, con la mano puesta en su corazón dolido.

—¿Tan horrible ha sido amor mío?

—Más que eso, jamás podré olvidarlo—, y Franval dio un grito de dolor al terminar la frase.

—Debemos ir a ver lo ocurrido—, le dijo el barón a su mujer, quien asintió con la cabeza y comenzó a llorar.

Franval se cubrió el rostro con las manos antes de decir:

—Me dirijo a mis aposentos, quisiera pediros por favor, que hoy prescindáis de mi presencia.

—Por supuesto hijo… sed fuerte.

Franval asintió con la cabeza y ordenó al cochero que emprendiera la marcha. Cuando el carruaje de sus padres desapareció floreció en su rostro una sonrisa de satisfacción.

Al llegar al castillo se dirigió rápidamente a las mazmorras, tenía el día libre para saciar sus renovados apetitos, magnificados con los sucesos ocurridos.

La noche anterior no fue tan fácil porque las forzadas concubinas no accedieron a todos los depravados deseos con la facilidad que imaginó. Isabel resultó una férrea mujer que aguantó golpes y vejaciones al límite de sus fuerzas, y que sólo pudieron acceder a ella a la fuerza. Sus primas; también mostraron un fuerte temperamento, y gracias al amor que se tenían ni él ni Tetro lograron arrancar una sola lágrima de sus mejillas y ningún grito se escuchó de sus gargantas. Franval se volvió como loco al no poder obtener los resultados que él esperaba y atravesó a Josefina varias veces con su espada, ante la angustiada mirada de sus amigas. Al contemplar el horrible crimen Anabel fue incapaz de negarse a todas las perversas órdenes de sus bárbaros carceleros.

Pero hoy Franval se sentía especialmente pletórico y lleno de energía. Caminaba por los oscuros pasillos de las mazmorras pensando en los crueles actos que deseaba poner a prueba. Gritó como una bestia descontrolada para que el eco de su voz hiciera estremecer el alma de aquellas chicas.

Al llegar a la gran mazmorra empujó la puerta despacio. Apenas se escuchó el sonido metálico de la pesada puerta asomó ligeramente su rostro. Su mirada torva anunciaba que la velada sería sangrienta.

—Buenos días, ja, ja—, dijo con voz angelical.

Tetro se levantó del rincón donde estaba durmiendo en el piso de la sala, abrazado al cuerpo desnudo y sin vida de Josefina. Resopló complacido al verle.

Los hermosos vestidos de las cinco chicas se encontraban esparcidos en tiras y pedazos por el suelo, ya no eran más que retazos sucios que un día pertenecieron a algo sublime. La noche pasada Franval y Tetro habían dado la bienvenida a sus invitadas encadenadas arrancándoles sus ropajes a latigazos.

Las chicas se encontraban tal y como las había dejado la noche anterior, dispuestas en posiciones tan crueles, como vejatorias:

Anabel estaba de pie, bajo tres pilares de madera en forma de marco, en el que había una máscara de hierro sujeta por una fuerte cadena que pendía justo en el centro del pilar horizontal. Tenía la cabeza introducida en su interior y sellada a un lado por candados. Llegaba justo de puntillas al suelo, su respiración era leve pero intensa y suplicaba con voz metálica que la dejaran tocar el suelo. Tenía sus brazos levantados y con sus manos se sujetaba a la cadena para intentar que su cuello no soportara toda la carga de su peso corporal cuando los calambres en sus pies le impedían llegar al suelo. Su cuerpo estaba cruzado por más de cincuenta latigazos. La sangre endurecida cubría su piel como una vela roja que se consume. Franval y Tetro la habían poseído los dos a la vez, uno por cada lado, cambiándose a su antojo y azotándola cuando les apeteció.

A Isabel la tenían a cuatro patas cual animal, sujeta por muñecas y cuello a través de una pieza articulada de gruesa madera, con tres ondulaciones distintas y divididas en dos partes que se cerraban encajando una en otra y sujeta por un gran candado por el lado no articulado. Sus pechos y abdomen reposaban sobre un grueso torno de madera repleto de clavos; lo suficientemente juntos como para que no se hundieran en su carne, pero con la separación justa para que la desgarraran, hundiéndose unos milímetros en la piel. La sangre bañaba la horrenda imagen. Como Isabel, no había querido acceder a las morbosas pretensiones de sus carceleros. La habían aprisionado de esa manera para poder así, abusar de ella en esta posición, arremetiendo con furia contra su sexo y su ano, e intentando provocarle el mayor daño posible con su infrahumano colchón de clavos, a la par que el otro la azotaba en su espalda con látigo de cuero o la vejaba buscando su propio placer introduciéndole el pene en la boca.

Letizia, con brazos y piernas cruzados en “X”. Estaba suspendida en el aire por unas gruesas cadenas que engrilletaban sus muñecas y tobillos. Sus extremidades estaban tensadas al máximo a través de dos tornos giratorios que había a ambos lados. Su cuerpo estaba cubierto en sudor y temblaba visiblemente, pero su cara encrudecida mostraba que aún tenía fuerzas para aguantar. Habían forzado sus extremidades al límite. Por suerte para ella Franval no quiso llegar hasta el punto en que sus huesos y músculos cedieran, ya que romperían el encanto de su bonita figura. Pero temprano o tarde gritaría. Entonces se abalanzarían sobre ella dando rienda suelta a su depravación con toda la rabia y frenesí que habían contenido.

Franval les había dicho la noche anterior: “la primera de vosotras que grite obtendrá los favores míos y de Tetro a la vez”. Ninguna de las dos había gritado.

Agustina estaba introducida en una especie de armario que podría asemejarse a un ataúd, pero con algunas modificaciones: por la parte frontal sobresalían sus grandes pechos a través de dos orificios, y por la parte trasera sobresalían sus prietas nalgas. En las extremidades había sendos agujeros por donde sobresalían sus brazos. El resto del cuerpo quedaba oculto en el interior de este “armario” donde no podía zafarse de sus agresores. La obligaron a que los masturbara a los dos a la vez, mientras ellos, uno por cada lado, flagelaban las partes que se mostraban al exterior con pequeños látigos de cuero, en cuyas doce puntas habían nudos del tamaño de una almendra. Los desalmados, al no obtener el grito deseado utilizaron unas finas y redondeadas varas de unos cinco centímetros de diámetro, pero tampoco lo consiguieron. Sus partes visibles se mostraban amoratadas y llenas de heridas que sangraron abundantemente. Franval y Tetro, después de haber fustigado con furia estas partes las relamieron, besaron, estrujaron y pellizcaron para que ella, según sus creencias, obtuviera un placer más profundo.

Franval levantó sus brazos grácilmente adoptando una postura de baile, y comenzó a girar sobre sí mismo mientras avanzaba entre las horrendas máquinas.

Tetro le observaba con los ojos de par en par y su boca muy abierta. Babeaba encandilado mientras observaba danzar a Franval. Soltó a su amante inerte y comenzó a moverse inquieto, como un animal excitado por el deseo de las caricias de su amo.

Cuando llegó bailando donde estaba aguardándole la criatura inquieta, Franval puso una mano sobre su descomunal hombro y otra sobre su gruesa cintura, y comenzó a girar con él. Al principio Tetro se movió torpemente, después, invadido por… ¿la felicidad?, comenzó a girar y a saltar cada vez con más soltura y velocidad. Su risa sonaba entre un jadeo excitado y el rebuznar de un burro. Cuando pasaron bailando frente a su prima Letizia, ésta, con los ojos inyectados en sangre por el dolor y la furia que sentía les gritó con todas sus maltrechas fuerzas:

—¡Malditos seáis los dos, criaturas diabólicas!—, y escupió en el suelo frente a ellos.

La danza paró. Tetro rugió y arrugó sus gruesos labios, mostrando sus dientes color de las hojas caducifolias en otoño. Dio un paso apresurado hacia ella con la cara más desencajada que normalmente. Franval puso una mano frente a él. La bestia paró en seco y le miró de reojo. Franval se giró y le sonrió de soslayo, negó con su cabeza y la criatura pareció relajarse. Volvió su mirada hacia el cuerpo encadenado de Letizia y se posicionó varios pasos detrás de Franval. Letizia habló a su primo.

—Podría entender que la locura se haya apoderado de esa desdichada criatura que tenéis por amigo, pero no entiendo cómo ha podido hacer mella en vos, que habéis sido agraciado con todos los dones que os pueda conceder la vida; belleza, inteligencia, poder, riqueza.

Franval miró contrariado a Tetro, y después a Letizia.

—¡Ah!, ya entiendo. Creéis que la maldad siempre es fea y oscura, y la bondad, hermosa y rebosante de luz, ja, ja.

Rió y puso las palmas unidas y sobre sus labios, caminó varios pasos hacia ella, la miró con los ojos vueltos hacia arriba y continuó:

—Eso demuestra cuán ingenua sois querida prima. ¿Eso es lo que os han enseñado? ¡El mal tiene cuernos y es feo; el bien alas blancas y es hermoso! ¡Pues es falso!, como todo lo que os han enseñado en vuestra desdichada vida. No existe el bien o el mal, solo son dos caras que han dibujado a una misma moneda.

—Existe un Dios que es bondadoso y que observa nuestros actos desde el cielo, para en la otra vida recompensarnos por nuestra bondad o castigarnos por nuestros pecados—, replicó Letizia.

—¡No existe tal castigo! ¡Esa es una invención de los hombres para dominar a las masas! Yo obtengo mi recompensa aquí y ahora, sin reprimirme, ni redimirme ¡No pienso esperar a obtener la dicha después!

—¡Estáis enfermo!

—No, no estoy enfermo. ¡Es el mundo el que está enfermo por el virus del control y del auto control!

—Sin ese control, como le llamáis, seríamos como animales, ¿acaso no veis lo que nos estáis haciendo? Este es el comportamiento de los hombres que no son temerosos de Dios.

—No seríamos animales, prima… ¡Seríamos libres! Y lo que estoy haciendo con vosotras es liberar mis instintos para que no me devoren por dentro.

—¿Y para que vos logréis estar saciado, debéis ultrajar la vida de los demás?

—Vos lo permitisteis al venir a este lugar.

—¡Eso es una infamia! nos encandilasteis con vuestros encantos de serpiente para mordernos con vuestro veneno.

Las sacudidas de rabia hicieron sangrar de nuevo a Letizia por muñecas y tobillos. Franval dijo con burla:

—¿No os han dicho nunca que no debéis jugar con serpientes?

—¡Estáis desquiciado, mi padre os mandará a la horca por vuestra vil actitud!

Franval se abalanzó sobre ella, levantó su brazo derecho y apretó fuertemente con su mano derecha la mandíbula de su prima diciéndole:

—Mi tío…según vuestras creencias, estará siendo juzgado por el altísimo en estos momentos.

Franval sonrió maliciosamente y el brillo de sus ojos pareció verse reflejado en los de su prima, que guardó silencio durante unos instantes, mientras su mente le descifraba lo que ella no quería haber entendido. Letizia dio un terrible alarido y su hermana Agustina correspondió a su dolor entre sollozos.

Franval hizo un gesto a Tetro y éste cubrió la boca de Letizia con un trozo de trapo de los vestidos rasgados la noche anterior que recogió del suelo.

Agustina también lloró amargamente y los maldijo desde la oscuridad de su prisión. Tetro fue hasta ella, abrió su jaula de madera y cubrió también su boca antes de encerrarla nuevamente. Isabel les gritó:

—¡Asesinos!

Tetro se dirigió raudo hacia ella y le propinó un puntapié en la boca, que la hizo sangrar abundantemente. Anabel susurró llorando desconsolada. La máscara de hierro que portaba hizo que su voz sonara como si estuviera en el interior de un pozo:

—Nos van a matar.

Franval llamó a Tetro sonriendo, mirando a los ojos de Letizia y entrelazando fuertemente los dedos de sus manos, le dijo:

—Tetro, hoy prestaremos especial atención a mis queridas primas.

Tetro le observó desde la distancia y caminó hacia él.

—Vuestros deseos son órdenes, maestro.

Letizia miró hacia arriba. El oscuro y deprimente techo que los cubría, le impedía siquiera imaginar el intenso azul del cielo. Sollozó y dejó caer su cabeza abatida.

Tarde del 1 Enero de 1865

Lampard se dirigía hacia la gendarmería para reconocer los horribles sucesos que habían acontecido esa misma mañana. Según la historia a los que preguntó, aquellos cinco hombres habían crucificado, descuartizado, y quemado al padre Joaquín. Según las mismas fuentes pudo saber que el padre Joaquín los había acogido como sus hijos cuando fueron abandonados en la puerta de la iglesia siendo unos bebés. Jamás habían causado alboroto alguno y trabajaban fervientemente para la iglesia que los cuidó. Se preguntó cuál era entonces el motivo por el que aquellos jóvenes habían acabado tan cruelmente con la vida de su benefactor ¿Qué los había llevado a esa locura? ¿Qué podría haberles hecho el padre Joaquín para recibir un castigo tan atroz? Lampard se preguntaba mientras caminaba como un autómata por las calles de Chamberí sumido en sus pensamientos.

Cuando estuvo cerca de la gendarmería escuchó a la multitud furiosa que clamaba justicia.

Se abrió paso entre la muchedumbre y llegó hasta la puerta, donde varios gendarmes armados le cerraron el paso cruzando sus fusiles frente a la puerta de entrada. Uno de los gendarmes, alto y delgado, le dijo con tono furioso:

—Atrás o de lo contrario sufriréis las consecuencias.

—¿Cómo pensáis parar a toda esta multitud furiosa si deciden entrar a linchar a los sospechosos?—, preguntó Lampard muy sereno y tranquilo.

—Abriremos fuego sobre todo aquel que intente entrar ¿Queréis ser el primero en comprobarlo?

—Entiendo, pero entonces, sufriríais graves problemas cuando la noticia de que disparasteis sobre el inspector Lampard llegase a Lyon—, dijo enseñando su placa. Los gendarmes adoptaron la posición de firmes:

—¿Inspector Lampard? Es un honor, sentimos mucho no haberos reconocido.

Lampard preguntó con mirada un tanto fría.

—¿Soléis disparar a la gente que causa alboroto?

—Inspector, somos muy pocos y debemos actuar con contundencia o perderíamos el control de la población. A toda esta gente no le importaría ajusticiar a esos hombres aquí mismo—, dijo el gendarme alto mirándole de reojo desde su férrea posición de firme.

—Está bien, mantenedlos a raya, pero si abrís fuego los primeros disparos efectuarlos al aire. Son igual de efectivos y menos problemáticos.

El inspector inició un gesto de entrar a la gendarmería.

—¡Primero debo anunciaros inspector!

—No hace falta, sé presentarme yo mismo. Vigilad la puerta, ese es vuestro trabajo.

—Sí señor.

El inspector caminó por el interior de la gendarmería, una pequeña y antigua fortaleza con olor a tabaco rancio. Los gritos de los infelices prisioneros se escuchaban con claridad desde los largos pasillos. Siguiendo los alaridos llegó a los calabozos, donde encontró a seis efectivos dando una soberana paliza a los cinco jóvenes esposados y tirados en el suelo. La sangre había salpicado las paredes y quedaba como testigo de la brutalidad.

Los puños de los gendarmes sangraban lenta y continuamente: se habían abierto los nudillos al golpearles con fuerza las cabezas. Ahora utilizaban varas largas y flexibles de azotar a las bestias en el campo.

Los gritos de los jóvenes eran sobrecogedores. Sin embargo, los gendarmes parecían disfrutar con ello, ya que las risas de éstos, competían con los gritos de los azotados. Estaban tan centrados y entregados en su trabajo que ninguno advirtió la llegada de Lampard.

Desde el otro lado de las rejas que separaban el corredor de la celda Lampard llamó a la atención.

—¿Así es cómo interrogáis a los sospechosos?

El sargento se abalanzó sobre la puerta de la reja visiblemente enfurecido, y metiendo de forma nerviosa su mano en el bolsillo derecho gritó.

—¿Quién demonios sois vos?

Los demás se quedaron quietos observando con desprecio la gruesa figura de Lampard, que mostró sus credenciales.

—Soy el inspector Lampard.

La cara desencajada del sargento, hizo una extraña mueca, parecida a la de un burro comiendo hierba. Era un hombre corpulento con una gran cabeza de cara arrugada como la de un buldog.

Su rostro finalmente se tornó serio aunque su cara daba risa. Metió deprisa la llave que extrajo del bolsillo de su pantalón en el cerrojo de la puerta, y ésta chirrió al abrirse:

—Pasad por favor.

—No iréis a ofrecerme una vara para que os acompañe en los azotes a esos pobres muchachos.

—No son pobres muchachos, han hecho algo horrible con el padre Joaquín.

—¿Les han interrogado?

El sargento les apuntó con su vara impregnada en sangre. Una gota se precipitó al vacío desde la punta.

—Lo hemos intentado, pero dicen cosas incomprensibles, creo que están poseídos.

—Creía que solo la iglesia tenía la potestad para decidir quién está poseído. Además, si esos hombres estuviesen poseídos como usted afirma, no serían responsables de sus actos, ya que una entidad, llámese demonio o diablo sería la culpable, no ellos.

El sargento mordió su labio, miró a sus compañeros y les dijo:

—Apartaos de ellos, el inspector nos honrará interrogando el mismo a los culpa… sospechosos.

Lampard se aproximó a ellos. Los jóvenes se retorcían en el suelo, en medio de un charco de sangre y sudor.

—Soy el inspector Lampard, si alguno de vosotros estáis en condiciones de hablar hacedlo ahora.

Los jóvenes balbuceaban y se retorcían hacia ambos lados como peces fuera del agua. Sus ropas estaban rasgadas y sus cuerpos mostraban las marcas de la paliza propinada, pero al menos la salvaje tunda había hecho bajar el efecto alucinógeno de la droga. Uno de los jóvenes se arqueó boca abajo parecía una larva que comienza a caminar, después se dejo caer sobre su espalda, sus ojos apuntaban a direcciones perdidas.

Lampard llamó su atención chasqueando los dedos.

—Estoy aquí chico.

Los ojos del joven hicieron un movimiento circular y finalmente encontraron los de Lampard, quien con voz suave e inclinándose sobre una de sus rodillas, preguntó:

—¿Qué ha ocurrido?

Al principio el joven no dijo más que incongruencias, pero después, comenzó a enlazar correctamente las palabras y contó una increíble historia al inspector.

—Una deidad apareció frente a nosotros y nos contó que éramos los hijos bastardos de los barones Alejandro, y Gerard, que junto con el padre Joaquín y la inestimable ayuda del doctor Carlos, secuestraron a nuestras madres hace más de veinte años y fueron sometidas a toda clase de vejaciones, torturas y violaciones. Los hijos que nacieron de estos abusos eran enterrados en el bosque o abandonados frente a la iglesia del padre Joaquín, para que nadie en el pueblo pudiera sospechar de lo que ocurría en los subterráneos calabozos del castillo de Chamberí. Después, las puertas del infierno se abrieron y nuestra única oportunidad de escapar, fue acabar con la vida de nuestro carcelero, el padre Joaquín, solo así el hechizo que nos mantenía presos sobre nuestras sillas desapareció, y pudimos escapar de los demonios en llamas que quisieron arrastrarnos con ellos al infierno.

El sargento rió escandalosamente y arrancó risas de sus compañeros. Sujetándose el vientre para poder reír mejor, dijo:

—¡Ja, ja, ja! Es la historia más estúpida que he oído en toda mi vida.

Lampard interrumpió las risotadas.

—¡Sargento! ¿Hubo desapariciones de doncellas en la época de la que habla este joven?

El sargento carraspeó y se puso serio.

—Creo recordar que hubieron algunas desapariciones, pero seguramente esas chicas se fueron de esta población hacia ciudades con más oportunidades.

—¿No le parecen demasiadas las desapariciones que han acontecido estos dos años atrás?

—No, no lo creo, esas jóvenes eran prostitutas. Seguramente aquí no les pagaban suficiente, ja, ja, ja.

—Tendré que hacer unas preguntas al barón.

El rostro del Sargento mostró exasperación.

—El barón es el personaje más querido e influyente en Chamberí, nadie haría nada contra él. Es un hombre de bien y nada de lo que digan estos indeseables tendrá peso frente a la justicia.

—En la justicia de Chamberí no, pero, estos hombres vendrán conmigo y serán juzgados en Lyon. Deseo que su increíble historia, como usted dice, sea escuchada.

—¡No tiene derecho!—, gritó fuera de sí el sargento.

—¿Desea usted también ser juzgado por obstruir la labor de un superior?

Éste acarició su cabello y mirando hacia el suelo respondió:

—Está bien, ¿cuándo piensa llevárselos?

—He de averiguar algo que me concierne aún, supongo que en unas semanas, o tal vez un mes a lo sumo.

—Pero…—, intervino uno de los ayudantes del sargento, pero éste le paró con una mano en su pecho.

—Tranquilizaos, el inspector tiene razón.

—Gracias sargento, ahora debo marcharme, espero no volver a ver más marcas en los cuerpos de esos cinco jóvenes.

—No os preocupéis.

La figura de Lampard desapareció entre los corredores, otra vez ensimismado en sus pensamientos.

—Pero sargento, ¿por qué debemos hacer caso a ese engreído? Aquí la ley somos nosotros—, dijo uno de los gendarmes.

—Amigo mío, ese inspector, por bueno que sea no va a manchar el buen nombre de Chamberí. Estos infelices, no saldrán vivos de aquí.

—Pero sargento, el inspector nos acusaría de asesinato.

—¿Quién ha dicho que vayamos a matarlos nosotros?

—¿Entonces?

—¿Acaso no escucháis esa multitud de ahí fuera? Claman venganza por el brutal asesinato del padre Joaquín, dejemos que sean ellos la justicia.

—¿Queréis que les dejemos entrar?

—¡Claro!, ahora saldremos fuera y les contaremos que estos hombres van a ser absueltos en Lyon. La gente se volverá loca y simplemente no pudimos frenar su embestida, ja, ja, ja. Puede que nos cueste algún hueso roto, pero eso será más convincente de cara a nuestro amado inspector.

Salieron de la celda y dejaron las llaves puestas, los jóvenes se encontraban exhaustos en el interior e intentaban ponerse de pie patinando en su propia sangre.

Cuando los gendarmes llegaron al exterior, las voces tronaban en la calle. El sargento pidió silencio y explicó a la multitud que un inspector de Lyon iba a llevarse a los prisioneros a su ciudad, que tendrían un juicio justo, y que seguramente quedarían libres.

Como el sargento imaginó, la multitud enloqueció y se abalanzó sobre ellos. Forcejearon con los gendarmes que recibieron algunos golpes ofreciendo una mínima resistencia. En pocos minutos los gritos invadieron los corredores y los corazones de los cinco jóvenes, incapaces de defenderse de una multitud rabiosa y sedienta de sangre.

Entraron como una manada de lobos salvajes. Les arañaron, golpearon, patearon, escupieron, e incluso les arrancaron los cabellos. Los sacaron casi sin vida de la celda y en volandas los trasladaron fuera de la gendarmería. Los tumbaron unos sobre otros en medio de la calle para que todos los vecinos pudieran verles. La multitud se hizo con toda clase de utensilios inflamables. Los amontonaron junto con los cuerpos de los cinco jóvenes que apenas podían moverse y los quemaron vivos. Mientras los chicos gritaban envueltos en llamas les insultaron y maldijeron.

Se hizo el silencio. La última llama expiró. En medio de la calle quedó un gran montículo de cenizas junto a los cuerpos de los cinco jóvenes que yacían como estatuas de carbón esposadas. La multitud, lentamente, se marchó conversando a sus casas… era la hora de cenar.

Mientras sucedía el linchamiento y asesinato de los cinco jóvenes. Lampard, ignorando lo que ocurría, se había dirigido a casa de su joven ayudante. Éste le explicó que no había observado nada durante la noche anterior. Lampard le dio su segunda paga y rascó la cabeza de aquel joven, cuyo brillo en los ojos, reflejaba toda la satisfacción y agradecimiento que sentía. Un torrente de bienestar recorrió el interior del cansado cuerpo del inspector Lampard. Tras dejar a su joven ayudante en la calle para que continuara con sus juegos, volvió a internarse en el bosque y a seguir las marcas de las garras sobre los arboles. Anduvo todo lo deprisa que pudo dentro de sus posibilidades, hasta dar con los restos de la ermita incendiada tres horas después.

Los latidos de Lampard eran tan fuertes que le producían sacudidas en los tímpanos. La enorme caminata y el más que probable hallazgo del escondite habían subido sus pulsaciones al máximo. Tras hacer un primer examen a las ruinas se cercioró de que las marcas en los arboles de los alrededores eran aquí mucho más abundantes que en todo el trayecto de bosque recorrido, y aunque algunas marcas se internaban más hacia el norte, estaba claro que “el monstruo trepa muros” tenía aquí su guarida.

Lampard caminó un perímetro de unos cien metros alrededor de la zona. Encontró restos de cadáveres de animales, multitud de ramas rotas, zonas de hierba que habían sido arrancadas tras un aparente forcejeo entre la presa y su captor y arañazos tan profundos en las bases de los troncos de los árboles que éstos segregaban abundante resina. Miró hacia las negras ruinas de la ermita. Llenó de aire por completo sus pulmones y lo soltó despacio, repitiendo la operación varias veces para templar sus pulsaciones. Era el momento de pasar a la acción. Desabrochó su chaqueta y sacó su pistola de un bolsillo interior. Era del siglo XVII, de las que se utilizaban en los duelos. Tenía un mango de madera oscura, curvo, y redondeado. Las partes metálicas eran de un color negro mate. Después extrajo un pequeño bote del bolsillo de su pantalón, algo más grande que una petaca, revestido de una piel marrón cuarteada, con una base y bocacha fina y redondeada en color oro envejecido. Introdujo una pequeña parte de pólvora en el interior del cañón, seguidamente metió una bola de plomo y finalmente sacó una pequeña y fina varilla de hierro que guardaba al lado de la pistola. Presionó la carga, tiró del gatillo hacia atrás y levanto el dispositivo de chispa.

La tarde parecía tocar a su fin. Los rayos de luz, anaranjado casi rojizo, iluminaban los restos de la ermita calcinada a través del claro que las mismas ruinas abrían en medio del espeso manto verde que cubría la inmensidad del bosque. Parecía la última toma de la escena final de una película de terror. El aire se volvió frio, húmedo, y cambió el relajante sonido producido por el movimiento de las hojas en las alturas, por un ulular tenebroso que jugueteaba entre los troncos.

“No puedo echarme atrás habiendo llegado a este punto, esa criatura o lo que sea que habite esta zona, se daría cuenta de que he estado aquí, podría escapar y seguramente cambiaría de morada. Debo acabar con esto ahora”, pensaba Lampard. Levantó la mano con la que empuñaba la pistola y caminó con paso firme hacia los restos calcinados. Sus pisadas producían un quejido con cada paso en el vasto verdor que cubría el suelo. Serpenteó entre escombros y restos de paredes que dibujaban algo parecido a un plano de lo que antiguamente fue esta ermita. Entró en la torre y bajó la escalera en espiral hasta llegar al sótano, donde descubrió la puerta del pasaje secreto. Su corazón volvió a latir deprisa… Apuntó a la cerradura de la puerta de madera.

¡BLAOOOM!

El sonido retumbó en el sótano de forma ensordecedora y el hueco de la torre actuó como un gigantesco altavoz que apagó los primeros sonidos que comenzaban a despertarse al caer la noche. Lampard puso instintivamente las manos sobre sus oídos.

“¡Oahu!, nunca tengo en cuenta el efecto auditivo. Supongo que si algo se esconde ahí abajo se habrá llevado también un buen susto y ahora estará prevenido”.

La cerradura había desaparecido por completo junto con un buen mordisco del resto de la puerta.

Lampard volvió a cargar su pistola por el mismo procedimiento… con su mano derecha apuntó hacia el interior y con la otra abrió el resto de la puerta. La oscuridad era infinita. Levantó de nuevo su arma y negó con la cabeza, miró a su alrededor. Buscaba utensilios con los que poder hacer una antorcha. Por fortuna, si había algo de lo que podía abastecerse sin problemas, era de objetos inflamables. Preparó su antorcha con más o menos acierto, la encendió y se internó en el pasaje de tierra. Su brazo derecho estaba en tensión y estirado al frente a la altura de su hombro empuñando la pistola. Con la otra mano agitaba despacio la antorcha. Sus pasos cambiaban de ritmo según se ampliaba o estrechaba la concavidad del túnel. Anduvo largo rato y de repente, un pensamiento cruzó su mente… “¿Y si ésta antorcha no es suficiente para cruzar el túnel?”. “Mierda”, susurró, y deseó no haber pensado en ello.

Franval y Tetro proseguían con sus macabros juegos, ignorantes de que el inspector se les acercaba por el oscuro túnel.

Durante el resto de la tarde habían prestado toda la atención a Letizia, a la que habían descolgado y practicado con ella toda clase de posturas sexuales a dúo. Cuando saciaron todos sus deseos de carne, procedieron a saciar los de sangre. Volvieron a colgarla de su cruz invisible y con sendos látigos, Franval por delante y Tetro a su espalda, la azotaron hasta que sus brazos se cansaron.

Fatigados, soltaron sus látigos y contemplaron la barbarie que habían provocado en el cuerpo de Letizia. Estaba cubierta de heridas alargadas y sangrantes. Su dulce rostro, ahora deformado, también había sido alcanzado por los latigazos que tan cruelmente le propinaran. No se veía un resquicio de piel que no hubiera sido fustigado o impregnado por su sangre. Bajo los pies de Letizia la tierra se humedecía incapaz de beber más.

Franval, después de recuperar el aliento, se dirigió a ella diciéndole.

—Sabéis una cosa Letizia, ahora os parecéis muchísimo a las imágenes que exponéis en las iglesias, ja, ja.

Con sus últimas fuerzas Letizia levantó su rostro irreconocible, y con voz temblorosa le dijo:

—Sois un cerdo endogámico y pedante, os deseo algo más horrible que el mismísimo infierno.

—Está bien, pero hasta entonces voy a disfrutar mucho aquí. Ah, perdonad, seguramente ahora no podéis verme. Sabed que me estoy riendo de vos.

Tetro rió… a su manera.

—Tetro, ¿no te apetece un bocado?

La criatura se mostró muy excitada y rugió de placer. Leticia susurró mirando hacia arriba, esta vez imaginando el cielo azul sobre su cabeza, dijo:

—Que Dios me ampare.

Franval le hizo un gesto a la criatura y se abalanzaron sobre ella. Franval mordió con saña los pechos de Letizia arrancándole los pezones. Tetro mordió de forma cruenta las nalgas destrozadas de la joven que aún encontró fuerzas para gritar…

¡¡BLAOOOM!!

Sonó en la sala contigua. Lampard, después de efectuar el disparo sobre la cerradura, dio un fuerte puntapié a la puerta como le enseñó su joven ayudante y la puerta se estrelló contra la pared adyacente. Al cabo de unos instantes, el tiempo que necesitó para volver a cargar su arma, lo primero que se avistó al salir de la negrura del túnel, fue el brazo de Lampard empuñando su pistola.

Franval y Tetro dirigieron sus miradas furiosas hacia la otra sala, y abandonando su acto de canibalismo caminaron hacia el centro de la sala. Franval empuñó la espada que había estado clavada al suelo.

La figura de Lampard apareció bajo uno de los arcos de unión de las salas. Empuñaba con fuerza su arma y miraba entre sorprendido y horrorizado la dantesca escena. Pudo ver el cuerpo sin vida de Josefina, tirada en un rincón de la sala como si fuera una muñeca olvidada. Las demás chicas le imploraban que las liberaran. Franval dio un par de cortes al aire con la espada y dijo:

—Vaya, pero si sois mi amigo el inspector.

Tetro rugió.

Las chicas seguían clamando por piedad su liberación, apenas sin fuerzas para gritar. Franval con la boca sangrante como la de un vampiro que acababa de saciarse con su presa, gritó:

—¡Callaos! O haré que os traguéis vuestras propias lenguas.

Se escucharon llantos y gemidos de rabia.

Lampard tensó más su brazo en dirección a Franval, que le retó levantando la barbilla en señal de superioridad.

—¿Acaso pensáis matarme?

—Ahora mismo no pienso en otra cosa—, afirmó Lampard frunciendo el ceño.

—Eso es porque no sopesáis vuestras posibilidades. Si me disparáis mi hermano Tetro os destrozará, y creedme, será rápido pero no agradable.

La mirada de Lampard cambiaba constantemente entre la figura de Franval y la desfigura de Tetro.

—Si matáis a Tetro yo atravesaré vuestra garganta con mi espada, y comenzareis a hacer esos extraños ruidos que suenan como ¡gur.gu.gu.ju.ha!

Lampard observó los cuerpos desnudos y postrados en tan vejatorias posturas de aquellas jóvenes quedando pensativo.

Franval le observó y amplió su sonrisa.

—Inspector, no es por juzgarle, pero con tan desdichado rostro y tan destartalada figura me temo que los placeres de la vida, especialmente el de las mujeres, le han debido ser negados desde su nacimiento. En sus ojos puedo ver el deseo, un deseo contenido con rabia en su interior.

—¿Qué os hace pensar algo así, miserable?

Franval dirigió su mirada hacia Tetro y después volvió a mirar al inspector y dijo entre carcajadas:

—Vamos inspector, ¿quién en su sano juicio haría el amor con una mujer como Agatha? Abríais de estar muy desesperado, lo estáis ¿verdad?

La mirada de Lampard perdió su entereza.

Franval, con una sonrisa que se tornaba más inquietante, prosiguió diciendo:

—Aquí tenéis a cinco, bueno… tres bellezas, Letizia ya está algo desfavorecida, y Josefina… bueno, a Tetro le sigue gustando ella. Yo lo veo así inspector, podéis matarnos a uno de nosotros, y el otro acabará con vuestra impecable pero desdichada vida, o también… podríais dar rienda suelta a todas vuestras frustraciones sexuales, y liberar toda esa abstinencia de años sobre estas suculentas damas. Sinceramente ¿de qué os han servido estos años de servicio a la humanidad? Os habéis debido sentir muy despreciable cuando las miradas de las féminas reflejaban la incomodidad al ver vuestro desatinado rostro. Seguramente, por eso os convertisteis en una rata de biblioteca, poniendo todo vuestra ímpetu en lo único con lo que podríais deslumbrar a los demás y obtener su respeto: vuestra inteligencia y tesón por el trabajo; ¡convirtiéndoos en el mejor inspector de Francia!

Franval levantó las manos, la hoja de la espada brilló con un destello ascendente que llegó hasta su punta, después la clavó de nuevo en el suelo con un movimiento preciso de su brazo, y prosiguió.

—Pero las palmaditas en la espalda no calman los deseos, ni las buenas palabras hacen desaparecer la frustración. Hoy mismo, podríais perder la vida, y salvo la señora Agatha, estoy seguro de que no habéis obtenido la gracia de otra mujer. Observad a estas bellezas postradas y mostrando todos sus encantos. ¡Podríais descargar en ellas todos vuestros deseos ocultos!

Las palabras de Franval comenzaron a demoler la armadura del honor en la que se había envuelto el inspector desde que era un niño, dejando al desnudo su frustración. Dejó de apuntar a Franval descolgando sus brazos, abatido.

Franval se acercó, puso sus manos sobre los hombros del inspector y clavó su mirada furiosa sobre la frente de Lampard, que pareció sentir su intensa mirada y levantó despacio su cabeza hasta encontrar los ojos de Franval. Lampard, quedó atrapado por el magnetismo que irradiaban.

—Lo que sentís ahora mismo no es más que el producto de la civilización actuando en vos. Cuando hacéis algo que libera vuestros instintos más naturales, os sentís culpable; cuando deseáis hacer algo que está fuera del marco escrito por la sociedad, os sentís culpable; los remordimientos os castigan cruelmente durante toda vuestra vida sin dejar salir al verdadero yo que existe en vos. Os han inculcado toda clase de mentiras porque os quieren cabizbajos, rendidos, temerosos de todo aquello que os pueda llevar a la liberación. Mirad a la hermosa Anabel por ejemplo.

Anabel, que seguía colgada de su máscara de hierro, imploró con voz ahogada que no le hicieran daño y que el inspector no se dejara engañar.

Lampard la observó. Estaba desnuda, no podía ver su cara tras la máscara y su impresionante cuerpo estaba marcado por el látigo.

—Tetro, dadle un látigo al inspector.

El rostro del inspector se vistió de asombro.

—Tomad, descargad vuestra ira sobre ella.

Lampard no lo tomó y respondió.

—Ella no tiene ninguna culpa.

Franval cogió con su mano libre el cuello de Lampard y le gritó:

—¡Sí la tiene, todos la tienen! ¡Los que acatan las normas que les imponen, son culpables! ¡Culpables por seguir a una farsa de mentiras cuya liberación significaría convertirse en un monstruo!

Lampard se atrevió:

—Sí, vos sois libre, ¿por qué sentís una ira tan profunda en vuestro corazón?

Franval, soltó el cuello del inspector, le sonrió e inclinó su cabeza ligeramente hacia un lado.

—Acaso no entendéis nada de lo que os he dicho, yo soy el monstruo en la sociedad, debo disfrazarme de buenos modales para no ser señalado: reír cuando mi deseo es gritar, llorar cuando deseo reír. Seguir los modelos marcados de “levantaos, debéis ir a vuestras clases”, “venid, debemos visitar a…”, “saludad así”, “comed de esta forma”, “vestíos para la ocasión”, ¡Aaaaaaah! ¡Haré aquello que me plazca en todo momento! y si personas deben sufrir para mi goce ¡Que así sea!

—No puedo hacer lo que me pedís—, dijo Lampard apretando los puños.

—No puedes porque tu mente ha sido controlada desde siempre. Todos somos el producto de una sociedad opresora que nos retiene con miedos al más allá y sentimientos de culpa regidos por sus reglas morales sobre lo que está bien y lo que está mal. ¿Cómo pueden saber ellos lo que es bueno o malo? Si un señor da libertad a sus esclavos, se consideraría una buena acción. Después, con el tiempo, esos mismos esclavos, hambrientos al no poder sustentarse por sí solos, asaltan a otro señor en su carruaje, le roban y lo asesinan para que no pueda delatarlos ¿Dónde estaría el bien o el mal en esta historia? ¡Decídmelo! Nunca se sabe cuando algo puede ser bueno o malo, porque lo que empieza con una buena acción, después se puede tornar en su contrario y viceversa. Es la teoría del caos la que impera el universo. Nadie nos va a juzgar nunca, salvo los propios hombres. Solo algunas almas se atreven a romper ese manto negro con el que nos han envuelto para que no podamos ver.

—¿Y para poder romper esa barrera hay que convertirse en un monstruo?—, preguntó Lampard.

—Monstruo es la palabra con la que han bautizado al verdadero hombre libre para que nos mantengamos alejados de él.

—¡Entonces, la libertad por la que he luchado y defendido toda mi vida! ¿Qué es?

—Es una libertad guiada, ¿cómo se puede ser libre siguiendo un único sendero marcado? Haced lo que yo diga, pero no lo que yo haga; esa sería la realidad escondida. Yo te invito a ser libre aquí y ahora, mira a tu alrededor, haz lo que te plazca.

Lampard observó a las chicas…

Desde que el inspector hizo el amor por primera vez con la señora Agatha, el ochenta por ciento de su mente la ocupaba este pensamiento, cosa que jamás ocurrió a lo largo de su vida; pues siempre estuvo dedicado por entero a su única labor y placer: la investigación. Las palabras de Franval, y contemplar los impresionantes cuerpos de aquellas chicas, en tan fogosas y delirantes posturas, turbaron la mente del inspector hasta hacerle perder toda razón. Dejó caer su pistola al suelo, se quitó las ropas apresuradamente y caminó desnudo debatiéndose entre lo moral y lo inmoral hacia Isabel, que estaba postrada sobre el torno de púas y presa por manos y cuello. Lampard lloró amargamente tras ella. Intentaba luchar contra la bestia en su interior, pero era demasiado fuerte, dormida durante años se había despertado con un hambre atroz. Lampard clavó sus rodillas en el suelo tras ella, respiraba muy agitado, su corazón bombeaba con fuerza y sentía de nuevo los latidos en sus oídos, Pero ahora no quería calmarse, sino saciarse. Sus ojos reflejaban la lujuria desenfrenada que se agitaba en su interior como un volcán a punto de estallar. La tomó fuertemente por las caderas y la penetró con desesperación. Movía frenéticamente su cintura adelante y atrás, su cara desencajada perdió toda su honradez, extrajo su lengua y jadeó sonoramente.

El torno de puntas volvió a accionarse bajo el cuerpo de Isabel con cada sacudida sexual del inspector.

Isabel gritaba. Las otras chicas lloraban desconsoladas. El que podría haber sido su héroe, se convirtió en villano. Tetro sonreía y Franval, observaba gozoso al inspector.

En menos de cinco minutos Lampard había terminado, y postró extenuado su frente sobre la espalda azotada y sudorosa de Isabel, y en ese instante pareció recobrar algo de su entereza.

—Lo siento—, le susurró el inspector a Isabel. Ella apretó los dientes y lloró de rabia.

—Ja, ja, no os disculpéis inspector, en unos minutos volverá a subiros la libido y os lanzareis sobre otra de las chicas, ja, ja, cuán estúpidos son los remordimientos, siempre aparecen después del acto fatídico ¿por qué nunca aparecen antes?

Tetro puso una de esas extrañas miradas en la que se podía leer: “Tarzán no saber, preguntar Chita”. Después se encogió de hombros.

El inspector se levantó, caminó desnudo hacia Franval y Tetro, las piernas le temblaban visiblemente. Con su mano limpió el sudor de su frente. Intentaba mirarles a los ojos; pero su mirada bajaba involuntariamente hacia el suelo.

—Tranquilizaos inspector, habéis hecho lo que debíais, lo que os había sido negado desde siempre. Liberaos de la culpabilidad, pues no sirve más que para empequeñecer al ser humano.

—De lo que he hecho ya no puedo redimirme, y si digo que no he disfrutado mentiría. Sin embargo, vine desde Lyon para resolver un caso en el que ahora me veo envuelto, la horca me espera, nos espera.

—Ja, ja, no si alguien ocupa nuestro lugar en tan desdichado fin.

El inspector observó perplejo a Franval.

—Mi padre, junto a mi tío Gerard, el doctor Carlos y el desaparecido Joaquín, fueron causantes de estos agravios en otros tiempos. Gerard ya no nos molestará, el padre Joaquín tampoco. Solo quedan el barón y el doctor, podríais inculparles de los hechos anteriores más los sucedidos en este tiempo.

—Pero entonces, estaríais condenando a vuestro padre a la horca.

—Bueno, mejor él que yo, ja, ja.

Lampard le miró con repugnancia, pero él también se había unido a esta clase de hombres capaces de todo con tal de conseguir sus deseos más profundos. Sintió nauseas por su propia persona, y aunque sabía que podría redimirse declarando a los verdaderos culpables y atribuyéndose parte del castigo por su horrible acto cometido con Isabel, el caso es que… como le afirmó Franval, ya se sentía de nuevo con ganas de disfrutar de los placeres sexuales.

Lampard asintió con su cabeza, su mente estaba nublada, como si estuviese sumido en un sueño. Se dirigió hacia Anabel y comenzó a tocar su cuerpo y a lamer como un animal la piel de su nueva presa…él, también se había perdido.

—Ja, ja—, rió Franval.

—Aaaaargh—, rió Tetro.

Franval se quedó unos instantes contemplando como el inspector agarrado a las caderas de Anabel, la poseía desde atrás. A Franval se le ocurrió un nuevo juego. Se acercó despacio por detrás del inspector, se abrazó fuertemente a los dos e inauguró el orificio trasero de Lampard, movió sus caderas con ritmo. Lampard gritó y abrió de par en par sus ojos al sentir la acometida. Al principio forcejeó, minutos después, su lengua colgaba por la comisura de sus labios y acompasó sus movimientos a los de Franval y Anabel.

Tetro se posicionó por delante de Anabel y participó también en este depravado tren sexual, cuyos vagones se engancharon y combinaron sus posiciones hasta quedar completamente satisfechos. Prosiguiendo así, el carnaval de gritos, gemidos, placer, y los llantos volvieron a reinar en aquella oscura y cavernosa sala del placer y el horror.

Día 2 y 3 de Enero de 1865

Franval y Tetro acompañaron al día siguiente al inspector hasta las tumbas secretas de las desaparecidas. Tetro explicó al inspector cómo acontecieron los hechos anteriores, contándole todo lo que recordaba de su terrible infancia. También le explicaron como habían secuestrado ellos a sus concubinas durante estos últimos años, el asesinato de su tío Gerard, y el juego al que sometió Franval a los cinco jóvenes de la iglesia.

Lampard masajeó su barbilla y pensó en como unir todas las piezas del antiguo y el nuevo puzle.

—He de volver a Chamberí para proceder al arresto del doctor. Los cinco jóvenes apresados podrían suponer un problema, ya que ellos conocen la historia, y si como vos decís los drogasteis, los efectos ya abran cesado, y puede que ya os recuerden con claridad. Franval, os habéis arriesgado mucho al hacer algo así. De camino a Chamberí pensaré en cómo deshacernos de esos jóvenes. A mi regreso al castillo procederé también a la detención del barón.

Volvieron al castillo y Franval mandó preparar un carruaje para el inspector. Lampard se acomodó en los asientos de atrás. Su rostro reflejaba la mayor contradicción que jamás había sentido; pero ya no había marcha atrás: la noche anterior había abusado de las chicas. Fue una lucha salvaje entre su conciencia contra una perversión indomable que se despertó en su interior. En un momento de locura azotó a Anabel hasta acabar con su vida, descargando sobre la desdichada joven toda su rabia y frustración interior, como si ella, hubiera sido la culpable de que perdiera la razón.

El inspector habló desde el carruaje:

—Volveré cuando tenga todos los cabos atados. Preparaos para viajar a Lyon. Tetro vendrá también con nosotros, será nuestra mayor baza frente al jurado.

—Entiendo—, contestó Franval y caminó hacia la entrada al castillo.

Lampard se dirigió a Chamberí. Sabía que seguramente tendría que dar muerte a esos cinco inocentes si recordaban a Franval, ya que irremediablemente, si el nombre del marqués apareciera en la historia; todas las piezas se irían uniendo hasta llegar a él. Estaba demasiado involucrado en la macabra historia como para dejar ningún cabo suelto.

Cuando llegó a la gendarmería descubrió un macabro espectáculo en la calle: los cuerpos de los cinco jóvenes calcinados. Agachó su cabeza en señal de duelo y pensó “estos ya no serán un problema“.

Lampard cruzó su mirada con la del sargento que estaba en la puerta de entrada en la gendarmería. Tenía un brazo escayolado y una cierta satisfacción escondida bajo su rostro de buldog. Lampard le saludó con la cabeza y continuó en dirección a la casa del doctor.

El sargento le correspondió y le observó alejarse con una sonrisa plasmada en su rostro henchido. “Aquí mando yo“, pensaba.

Con más o menos dificultades el inspector logró apresar al doctor y al barón, trasladándoles después a Lyon, donde expeditamente se realizó uno de esos “juicios justos”. Cuando el inspector inculpó al barón Alejandro y al doctor Carlos, éstos fueron incapaces de defenderse ante un tribunal de Lyon, en los que Lampard presentó como pruebas a testigos que habían documentado la horrible fosa común donde se encontraron los cuerpos de las jóvenes. También llevó restos de cadáveres y ropas de algunas de las desaparecidas. Demostró cómo se llevaron a cabo estos hechos llamando a testificar a Tetro, ante la mirada atónita de los presentes que sintieron una profunda pena por el dolor que le habían causado a tan desdichada criatura. Tetro explicó al tribunal todo cuanto aconteció en su horrible infancia y el cautiverio al que fue sometido desde su nacimiento. Contó también, como en estos dos últimos años, siempre bajo la amenaza de látigos y horribles torturas, los barones, el doctor, y el padre Joaquín le obligaron a secuestrar a las ocho desaparecidas durante estos dos últimos años. Tetro fue declarado inocente ya que su cuerpo reflejaba realmente toda esa tortura y barbarie a la que explicó que se le había sometido. A Gerard le dieron por prófugo y se ordenó su búsqueda y captura junto a sus dos hijas, a las que también inculparon por ayudar a su padre en el supuesto secuestro de sus tres amigas desaparecidas: Isabel, Josefina, y Anabel.

Lampard era un hombre de una conducta intachable. Los jueces no podían dudar de su palabra y las pruebas eran irrefutables. Al barón y al doctor los condenaron a la horca en la plaza de la ciudad ese mismo día, ya que era una oportunidad inigualable, para poder demostrar al pueblo: que la justicia alcanza a todos los hombres por igual.

La madre de Franval también se había desplazado a Lyon. La baronesa se sintió muy desdichada por los horribles actos cometidos por su marido y el resto de los culpables. Todo el amor y admiración que sentía hacia él se convirtió en odio y desprecio hacia el que había sido el hombre de su vida. Con voz ahogada dijo a Franval

—¿Qué será de nosotros ahora hijo mío?

Franval abrazó a su hermosa madre, apretó su rostro contra su pecho y le susurró dulcemente.

—No os preocupéis madre querida, pues yo cuidaré de vos ejerciendo de hijo… y de marido.

La baronesa quedó contrariada por las palabras de su hijo. Su mirada se dirigió buscando sus ojos, pero no los encontró. Franval miraba al frente, al vacio. Deslizó sus manos por la esbelta cadera de su madre hasta apoyarlas en el perfecto trasero de la baronesa y apretó con fuerza sus nalgas. La baronesa abrió la boca y jadeó sorprendida.

Franval abrió de repente sus ojos de par en par, como si hubiera descubierto que estaba siendo observado, sus labios rosados se despegaron lentamente y mostró una sonrisa de asombro, miraba hacia lo invisible como atravesando una barrera en el espacio y el tiempo…

—¿Puedes creer que soy un animal? ¿Un bastardo sediento de sangre y carne, una persona sin escrúpulos capaz de toda atrocidad, o algo incluso peor que mi conciencia en ésta época no me permite concebir? ¿De qué época eres tú?... no importa, has podido imaginar el color de mis ojos y reconstruir los hechos en tu mente, pero esto es solo el principio, habrá más, ¡mucho más! Habrás sentido odio, miedo y desprecio hacia mí, pero estoy seguro de que también has disfrutado conmigo. Al menos, tu lado salvaje lo habrá hecho, aunque no quieras confirmártelo a ti mismo por miedo a descubrir lo que hay en ti, tal vez, porque te señalarían otros que seguramente han disfrutado plenamente con todo esto, ocultándose tras el dedo que señala. Si pudieras precisar tu mirada en mi mirar, tus ojos se perderían en su profundidad absoluta. ¿Sabes por qué?... porque han visto la verdad. En cambio los tuyos solo reflejan secretos, deseos que nunca realizarás, instintos adormecidos, remordimientos, dudas y miedos…

Te diré algo amigo mío. Tú y todos los que están a tu alrededor, los que viven en las ciudades y más allá de las fronteras de tu país, ¡todos, sin excepción! estáis siendo… alienados.

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