Alicia llega a un mundo imaginario atravesando un espejo y nos transporta a una extraña realidad, donde todo ha sido trastocado. Conceptos como el tiempo, la lógica y la relación causa efecto no tienen cabida en esta realidad concebida por Carroll.

La relación entre el viaje de Alicia y la partida de ajedrez que se desarrolla fue analizada sin éxito por diversos ajedrecistas de la época. Poco antes de su muerte, en una edición 25 años después de la primera publicación de «A través del espejo», viendo el escepticismo general y la falta de comprensión de su problema de ajedrez, Lewis Carroll añadió el siguiente prefacio:

«Como el problema de ajedrez ha desconcertado a algunos de mis lectores, quizá convenga decir que está correctamente resuelto en lo que se refiere a las jugadas. Quizá no se cumple la alternancia de jugadas rojas y blancas con todo el rigor que debiera, pero el jaque del Caballero Blanco, la captura del Caballo Rojo, y el jaque mate final al Rey Rojo las encontrará, cualquiera que se tome la molestia de colocar las piezas y efectuar los movimientos como se indica, estrictamente conformes con las reglas del juego».

Pau Pascual

Alicia en el pais del ajedrez

ePub r1.0

Titivillus 10.06.16

Título original: Alicia en el pais del ajedrez

Pau Pascual, 2013

Diseño de cubierta: ElyDaniel sobre dibujo de Tenniel

Editor digital: Titivillus

ePub base r1.2

«¡Qué pobre memoria es aquella que solo funciona hacia atrás!».

LEWIS CARROLL

«El peón es la causa más frecuente de la derrota».

STEINITZ

Alicia en el país del ajedrez

Primera parte.

l sol pega fuerte en el Támesis esta tarde de verano de 1862. El Sr. Dodgson está remando despacio mientras las pequeñas Liddell (Edit, Lorina y Alicia) lo miran con admiración.

—Hace un calor ardiente —dice el Sr. Dogson con una sonrisa—, desembarcaremos allí y bajo la sombra de aquellos árboles junto a la pradera os contaré un cuento.

Charles Lutwidge Dodgson (1832-1898), más conocido como Lewis Carroll, se inventó aquel día un sueño que dejó fascinadas a las tres niñas. Cuando terminó, Alice Liddell le pidió encarecidamente que se lo escribiera para no olvidarlo. Carroll ya había sido cautivado por aquella niña desde hacía tiempo, así que, sin dudarlo, lo escribió y dos años más tarde le regaló el manuscrito a la pequeña Alice.

En 1871, años más tarde de la publicación de «Alicia en el país de las maravillas», Lewis Carroll escribió la secuela A través del espejo y lo que Alicia encontró allí.

Ambos libros están escritos en un lenguaje sencillo, apto para niños. Sin embargo, estos disparatados y extraños sueños están repletos de juegos de palabras, referencias a personajes reales y guiños de todo tipo: paradojas científicas y matemáticas, juegos de lógica, símbolos freudianos… Es por ello que los adultos han mostrado interés en estos cuentos desde que se escribieron hasta nuestros días.

¿Qué pinta Alicia en esta columna sobre el ajedrez? Bien, en anteriores artículos ya hemos ido viendo cómo el ajedrez se extiende y sirve de base en muchas disciplinas artísticas y científicas. Alicia no fue una excepción. Toda la alucinante historia de «A través del espejo» transcurre sobre un gran tablero de ajedrez.

Alicia llega a un mundo imaginario atravesando un espejo y nos transporta a una extraña realidad, donde todo ha sido trastocado. Conceptos como el tiempo, la lógica y la relación causa efecto no tienen cabida en esta realidad concebida por Carroll.

«Qué maravilloso sería si consiguiéramos entrar en la Casa del Espejo! ¡Estoy segura de que tiene cosas preciosas! Y a decir verdad, el espejo empezaba a deshacerse como si fuese una bruma brillante y plateada. Un momento después, Alicia atravesaba el cristal, y saltaba ágilmente a la habitación del Espejo».

«Esta habitación no la tienen tan ordenada como la otra, pensó Alicia para sí, al descubrir varias de las piezas de ajedrez en el hogar, entre la ceniza; pero un momento después, con una exclamación de sorpresa, se puso a gatas para observarlas con atención. ¡Las piezas deambulaban de aquí para allá, por parejas!».

La relación entre el viaje de Alicia y la partida de ajedrez que se desarrolla fue analizada sin éxito por diversos ajedrecistas de la época. Poco antes de su muerte, en una edición 25 años después de la primera publicación de «A través del espejo», viendo el escepticismo general y la falta de comprensión de su problema de ajedrez, Lewis Carroll añadió el siguiente prefacio:

«Como el problema de ajedrez ha desconcertado a algunos de mis lectores, quizá convenga decir que está correctamente resuelto en lo que se refiere a las jugadas. Quizá no se cumple la alternancia de jugadas rojas y blancas con todo el rigor que debiera, pero el jaque del Caballero Blanco, la captura del Caballo Rojo, y el jaque mate final al Rey Rojo las encontrará, cualquiera que se tome la molestia de colocar las piezas y efectuar los movimientos como se indica, estrictamente conformes con las reglas del juego».

Y lo ilustró con el siguiente diagrama:

El problema de ajedrez que subyace en el relato no es fácil de desentrañar. El enunciado «Blancas juegan y dan mate en 11 movimientos» es confuso. De hecho, el primer movimiento realmente lo hacen las negras (rojas). El número de jugadas de las blancas es de 13 (o de 14 si consideramos la posición inicial, que en realidad no es un movimiento). Además, las blancas juegan 13 veces mientras que las negras (rojas) solo efectúan 3 movimientos.

A pesar todo ello, resulta notable la fusión que hace Carroll entre una partida de ajedrez y la disparatada fantasía. Por ejemplo, Alicia en ningún momento intercambia palabras con una pieza que no esté en una casilla contigua a la suya. Excepto la torre de f1, todas las piezas mostradas en el diagrama establecen contacto en algún momento con Alicia.

Poco después de penetrar en el mundo del espejo, Alicia contempla un prado (el mundo) como un inmenso tablero de ajedrez, un tablero de nunca acabar.

«Durante unos minutos, Alicia permaneció callada, contemplando el campo en todas direcciones: era un campo de lo más singular. Tenía numerosos arroyuelos que lo recorrían de parte a parte en línea recta, y el terreno que quedaba entre uno y otro estaba dividido en cuadros mediante pequeños setos verdes, que iban de un arroyo a otro».

Las filas de casillas del gigantesco tablero están separadas unas de otras por arroyos. Las columnas están divididas por setos. A lo largo del cuento, Alicia avanza por la columna de dama. Sabemos que Alicia hace una jugada cada vez que cruza un riachuelo.

Tras encontrarse con la Reina Roja, Alicia entrará en la partida de ajedrez convirtiéndose en un peón blanco.

«—¿De dónde vienes? —dijo la Reina Roja—. ¿Y adónde vas?».

«—No me importaría ser Peón, con tal de poder jugar… aunque naturalmente, me gustaría más ser Reina—. Miró con cierta timidez a la verdadera Reina al decir esto; pero su compañera se limitó a sonreir complacida, y dijo: —Eso se puede arreglar fácilmente. Puedes ser el Peón de Reina Blanca, si quieres, y para empezar, estás en la Segunda Casilla; cuando llegues a la Octava Casilla te convertirás en Reina…».

1.d2.

Alicia se sitúa en la casilla d2. En realidad este movimiento como tal no puede existir, puesto que d2 es la posición inicial del peón de dama cuando empieza una partida de ajedrez.

Como puede observarse, Alicia es el único peón en el tablero. Durante su camino, se relacionará con el resto de las piezas, excepto con la torre, con quien no tendrá ocasión de estar en una casilla adyacente. (También se encontrará con otros personajes delirantes que nada tienen que ver con las piezas de ajedrez y a los cuales no haré referencia en este artículo). Da la impresión que las piezas vivientes ignoran el plan del juego y no saben si se mueven por su propia voluntad o son empujadas por dedos invisibles.

Tras la conversación con la Reina Roja, esta se aleja a toda prisa, realizando el primer movimiento de las negras.

«No esperó a que Alicia le hiciese una reverencia en esta ocasión, sino que siguió andando deprisa y se volvió un instante para decir:

—Adiós—, y continuó corriendo hasta el final».

La Reina Roja se ha desplazado al extremo del tablero.

1. … Dh5.

En todo el relato, las Reinas se mueven alocadas de un lado para otro, mientras que los Reyes permanecen inmóviles, tal como ocurre generalmente en las partidas de verdad.

Introduje esta posición en el programa de ajedrez Fritz y en menos de un segundo resolvió el problema ejecutando al rey negro: 2.Cg3+ y aquí, cualquiera de las jugadas que haga el negro recibe mate rápidamente:

Si 2. … Rd4 3.Dc3 mate.

Si 2. … Rd3 3.Dc3 mate.

Si 2. … Re5 3.Dc5+ Re6 4.Dd7 mate.

Pero con esto habría terminado el maravilloso cuento casi antes de empezar. Ya hemos dicho que el objetivo trazado es que Alicia llegue a la octava fila para convertirse en Reina, así que Carroll se concentra en su protagonista que inicia su camino avanzando dos casillas hacia adelante (o hacia atrás, según del lado del espejo por donde se mire). Curiosamente ha sido la Reina Roja quien ha convencido a Alicia de que avance por su columna hasta la octava casilla. Con este consejo, pues, la Reina se ha protegido a sí misma.

«—¡Tengo muchas ganas de llegar a la Tercera Casilla!—. De modo que, con esta excusa, echó a correr cuesta abajo, y saltó el primero de los seis arroyuelos».

Alicia se dirige a d3 y allí tomará un tren que le llevará a d4.

«—De todos modos, el tren nos va a llevar a la Cuarta Casilla; ¡lo cual es un consuelo!—, se dijo. Un momento después sintió que el vagón saltaba directamente en el aire; y, con el susto, se agarró a lo que tenía más a mano, que resultó ser la barba del Chivo».

2. d4.

Ahora, tras 2.d4, Alicia se ha situado al lado del rey negro, quien en estos momentos se encuentra profundamente dormido:

«—Ahora está soñando —dijo Patachún—; ¿con quién dirías tú que está soñando?

—Eso no se puede saber —dijo Alicia.

—¡Pues contigo! —exclamó Patachún palmoteando triunfalmente—. Si dejase de soñar contigo, ¿dónde crees que estarías tú?

—Donde estoy ahora, naturalmente —dijo Alicia.

—¡Ni mucho menos! —replicó Patachún con desprecio—. No estarías en ninguna parte.

¡Vamos, tú no eres más que un objeto soñado por él!

—Si ese Rey se despertase —añadió Patachunta—, ¡paf!, te apagarías como una vela».

Una sugerente observación, puesto que al final del cuento, la partida de ajedrez resultará ser un sueño de Alicia.

«Un instante después apareció la Reina Blanca corriendo alocadamente por el bosque, con los brazos abiertos, como si volara».

La Reina Blanca acude a c4, situándose justo al lado de Alicia.

3.Dc4.

La despreocupada Reina Blanca hubiera podido dar mate en una con la evidente 2.De3#, en vez de ir a c4. Una vez más, Carroll ignora un movimiento que concluía la partida. Desde c4 La Reina Blanca conversa con Alicia mientras esta le arregla el pelo.

Durante la charla con Alicia el viento se lleva el chal de la Reina a c5, y esta corre tras él, con lo que las blancas repiten movimiento otra vez.

«Se le había soltado el prendedor mientras hablaba, y una ráfaga repentina se había llevado el chal al otro lado de un arroyuelo. La Reina abrió nuevamente los brazos, y voló tras él; esta vez consiguió atraparlo ella. —¡Ya lo tengo!—, gritó triunfalmente. —¡Verás ahora cómo me lo sujeto yo sola!».

4.Dc5.

La Reina Blanca, ahora podría dar mate con 5.Dc2#. En vez de ello, es Alicia quien avanza a la siguiente casilla.

«Entonces, supongo que tendréis el dedo mejor, ¿no? —dijo Alicia muy cortésmente, cruzando el arroyuelo detrás de la Reina».

5. d5.

Tras entrar en una tienda Alicia vuelve a tratar con la Reina Blanca, quien ahora ha tomado forma de oveja.

«La Oveja cogió el dinero, y lo metió en una caja; luego dijo:

—Yo nunca pongo las cosas en la mano de la gente…, no conviene; tienes que cogerlo tú misma—. Dicho esto, fue al otro extremo de la tienda».

El movimiento de la oveja al otro extremo de la tienda corresponde la jugada de la Reina Blanca a f8.

6.Df8.

La Reina Blanca no da una. Esta vez daba mate con 6.Dd4#.

«—¡Qué extraño, encontrar árboles aquí! ¡Y además, hay un arroyuelo! ¡Pues sí, es la tienda más extraña que he visto en mi vida!».

7.d6.

Alicia cruza el riachuelo en barca, avanzando a d6. Ahora está en la casilla de la derecha del Rey Blanco con quien intercambia unas palabras.

«¿Te has cruzado con soldados por casualidad, pequeña, cuando venías por el bosque?

—Sí —dijo Alicia—; eran varios miles, creo.

—Cuatro mil doscientos siete; ese es su número exacto —dijo el Rey, consultando su cuaderno—. No he podido mandar todos los caballos porque hacen falta dos en la partida».

Desde d6, Alicia ve a lo lejos a la Reina Blanca desplazándose por la octava fila.

«—¡Mirad, mirad! —gritó, señalando ansiosamente—. ¡Es la Reina Blanca, cruzando el campo a toda prisa! ¡Ha salido de aquel bosque de allá…, qué deprisa corren estas Reinas! —Seguro que las persigue algún enemigo— dijo el Rey sin volverse siquiera. —Ese bosque está lleno de enemigos—. Pero ¿no acudís a ayudarla? —preguntó Alicia, sorprendidísima de ver con qué tranquilidad se lo tomaba—. ¡Es inútil, es inútil! —dijo el Rey—. Corre a una velocidad tremenda. ¡Es como si quisieras atrapar a un Zumbabadanas!».

8.Dc8.

La Reina Blanca ha huido del Caballero Rojo cuando podía haberlo capturado amenazando 9.Dd5 mate.

«Pero antes de que Alicia pudiese contestar, empezaron los tambores.

No podía localizar de dónde procedían los redobles: llenaron el aire, y le penetraron la cabeza hasta que se sintió ensordecer completamente. Se puso en pie de un salto y cruzó desalada el arroyuelo, presa de terror».

Cruzando de nuevo un arroyo, Alicia ha avanzado a la casilla d7.

9.d7.

Alicia está a punto de coronar, pero antes sufrirá un percance.

«En ese momento, sus pensamientos fueron interrumpidos por una voz que exclamó: —¡Eh! ¡Ahí! ¡Jaque!— y un Caballero, vestido con armadura carmesí, corrió al galope en dirección a ella blandiendo una gran maza. Tan pronto como llegó adonde estaba Alicia, el caballo se detuvo en seco: —¡Eres mi prisionera!—, exclamó el Caballero, al tiempo que se caía del caballo».

Por fin han jugado las negras. El caballo negro ha movido a e7, justo al lado de Alicia, dando jaque.

9. … Ce7+.

Pese a dar jaque y amenazar a la dama blanca, de acuerdo a la lógica convencional, la jugada del negro es un sacrificio inútil, puesto que el caballo blanco controla e7. Sin embargo, este jaque consigue retrasar la coronación de Alicia. Metafóricamente, pues, el Caballero Rojo la mantiene prisionera.

«En cuanto se acomodó en la silla, empezó de nuevo:

—Eres mi…—, pero aquí le interrumpió otra voz, clamando: —¡Eh! ¡Ahí! ¡Jaque!—, y Alicia se volvió un poco sorprendida hacia el nuevo enemigo. Esta vez se trataba de un Caballero Blanco. Llegó junto a Alicia y se cayó del caballo exactamente como se había caído el Caballero Rojo; luego montó otra vez, y los dos Caballeros se quedaron mirándose mutuamente durante un rato sin decir nada».

Resulta curiosa la llegada del Caballero Blanco a e7, anunciando «¡Jaque!», puesto que un jaque al propio rey carece de sentido. Pero así son las cosas en el mundo del espejo.

«—¡Como ves, es mi prisionera! —dijo el Caballero Rojo por fin.

—¡Sí, pero después he llegado yo y la he rescatado! —replicó el Caballero Blanco.

—Bueno, entonces tendremos que luchar por ella —dijo el Caballero Rojo, al tiempo que cogía su yelmo y se lo colocaba.

—Naturalmente, respetarás las Reglas del Combate, ¿verdad? —advirtió el Caballero Blanco, poniéndose el yelmo también.

—Siempre lo hago —dijo el Caballero Rojo; y empezaron a descargarse golpes el uno al otro con tanta furia que Alicia se situó detrás de un árbol para que no la alcanzaran los golpes».

La derrota del Caballero Rojo indica la jugada Cxe7 en la partida.

10.Cxe7.

«Así siguió hablando consigo misma, mientras observaba cómo el caballo caminaba sosegadamente por el sendero, y se caía el caballero, primero por un lado y luego por el otro. Después de la cuarta o quinta caída llegó al recodo; entonces agitó ella el pañuelo, y aguardó a que se perdiera de vista».

Tras vencer al Caballero Rojo, el Caballero Blanco se despide y regresa a f5, la casilla que ocupaba antes de capturar el caballo.

11.Cf5.

«—… Y ahora, al último arroyo, ¡y a ser Reina! ¡Qué solemne suena eso! —Unos cuantos pasos la llevaron al borde del arroyo—. ¡Al fin la Octava Casilla!, ¡ay, qué contenta estoy de haber llegado aquí! ¿Qué es esto que tengo en la cabeza? —exclamó consternada, llevándose las manos a algo pesadísimo que tenía ajustado alrededor de la cabeza. Era una corona de oro».

Tras saltar el último riachuelo, Alicia alcanza d8 y se convierte en Reina.

12. d8=D.

«Todo estaba ocurriendo de una forma tan extraña que no le sorprendió lo más mínimo descubrir sentadas junto a ella a la Reina Roja y a la Reina Blanca, una a cada lado».

Esto indica que la Reina Roja acaba de ocupar la casilla e8.

12. … De8+.

El Rey Blanco se encuentra en jaque con esta jugada, aunque ninguno de los dos bandos parece darse cuenta.

«Pero en vez de a la Reina, vio a la pierna de cordero sentada en la silla.

—¡Estoy aquí! —exclamó una voz desde la sopera; y Alicia se volvió otra vez, justo a tiempo de ver la cara de la Reina que le sonreía por encima del borde de la sopera, antes de desaparecer en la sopa».

Aquí la Reina Blanca se ha alejado de Alicia y se ha situado en a6.

13. Da6.

Esta jugada transgrede las reglas del ajedrez. La dama negra está dando jaque desde e8. Las blancas hubieran debido apartar su rey, cubrir el jaque en d7 con una de sus damas, o bien capturar la dama negra. ¿Cabía esperar otra cosa de las insensatas criaturas de atrás del espejo?

Las negras no efectúan ningún movimiento (en la siguiente jugada, moverán otra vez las blancas). Dicho de otra forma, tras Da6 (movimiento ilegal) las negras ganarían capturando al rey blanco, con lo que, más que un sueño, el relato hubiera resultado ser una pesadilla. Sin embargo resulta notorio que con este movimiento a a6, la dama blanca controla la casilla de escape del rey: d3 lo que permitirá un mate a la siguiente.

«—En cuanto a vos —prosiguió, volviéndose furiosa hacia la Reina Roja a la que consideraba causante de todo el alboroto…, pero la Reina ya no estaba a su lado: se había reducido súbitamente al tamaño de una muñeca, y estaba ahora sobre la mesa, dando vueltas y vueltas alegremente, persiguiendo su chal, que arrastraba tras de sí. En cualquier otro momento, Alicia se habría sorprendido del cambio; pero ahora estaba demasiado excitada para que la sorprendiese nada. —En cuanto a ti—, repitió, cogiendo al pequeño ser en el mismísimo instante en que saltaba sobre una botella que acababa de posarse en la mesa, —¡te voy a sacudir hasta convertirte en gatita, ahora verás!».

Esta es la captura de la Reina Roja por parte de Alicia. En consecuencia, es un jaque mate al Rey Rojo, que ha estado durmiendo durante todo el problema de ajedrez sin moverse.

14. Dxe8 jaque mate.

La joven Reina Alicia ha detenido el jaque latente de las negras, capturando a la Reina Roja y dando un definitivo jaque mate. Esto la despertará del sueño: las piezas dejaran de tener vida propia para convertirse de nuevo en pequeños objetos de madera. Aunque el jaque mate pone fin al sueño, deja sin respuesta la cuestión de si el sueño era de Alicia o el del Rey Rojo.

Un estudio del ajedrecista Christophe Leroy atribuye a cada pieza del cuento un personaje real de la época.

«El peón Blanco es Alicie Liddell, la niña musa de Carroll también protagonista de Alicia en el país de las Maravillas. El caballero blanco representa al propio Lewis Carroll así como el Caballero Rojo, su lado oscuro. El Rey Blanco y la Reina Blanca representan al matrimonio Liddell, padres de Alicia en la vida real. La Reina Roja simboliza a la reina Victoria, contemporánea de Lewis Carroll. La torre blanca corresponde a la White Tower (una prisión infame de Londres), que simboliza la conservadora sociedad victoriana del siglo XIX. El Rey Rojo es el misterio, la parte de los sueños que todos tenemos. Lewis Carroll sueña con la niña Alicia en todo el cuento y utilitza a los dos caballeros para expresar su mensaje».

Postal y con la edición de sellos conmemorativa de la coronación de Alicia enviada a Charles Lutwidge Dodgson (Lewis Carroll) al Christ Church College de Oxford, donde impartía clase de matemáticas.

Alicia en el país del ajedrez

Segunda parte.

ras haber recorrido paso a paso toda la secuencia de jugadas del cuento, hay algo que no logro explicarme. ¿Cómo es posible que Carroll no aprovechara para incluir un estudio real de ajedrez? Un problema imaginativo y hermoso hubiera puesto la guinda a su relato. Una secuencia de jugadas por turnos, con posiciones legales, y con un desenlace impactante. Sin embargo, más allá de su carga simbólica, el problema de ajedrez de Carroll tiene muy poco interés ajedrecísticamente hablando. Se sabe que Carroll era un buen aficionado al ajedrez. Asistió a torneos de la época (ver segunda parte de este artículo), llegó a conocer a problemistas y tras su muerte se encontraron diversos tratados de ajedrez en su biblioteca. Carroll hubiera podido componer un problema o inspirarse en algún problema existente y, sin embargo, no lo hizo.

Hasta aquí, hemos «tropezado» con la cuestión de porqué Lewis Carroll, dado el admirable encaje que hizo entre la fantasía del relato y la partida de ajedrez, no aprovechó para incorporar una secuencia de ajedrez real y significativa. La secuencia de ajedrez de Carroll es muy imperfecta: no alterna las jugadas de blancas y negras, obvía varias veces un jaque mate e incluso realiza un movimiento ilegal. Y sin embargo, tal como se deduce de las notas que nos dejó, Lewis Carroll fue un apasionado del ajedrez. No se han conservado partidas suyas y no sabemos cómo era su juego. Pero sabemos que resolvía mentalmente problemas de ajedrez como cura para el insomnio.

Como ejemplo de lo que hubiera podido ser y no fue, he seleccionado un problema de Sam Loyd, un genio de los acertijos quien también compuso originales problemas de ajedrez, y que además fue contemporáneo de Lewis Carroll.

Este problema tiene su historia. Un amigo de Loyd, Denis Julien, también compositor de problemas, aseguró en una ocasión que en cualquier problema de ajedrez podía ver al instante qué pieza no daría el mate. Loyd se tomó esta afirmación como un reto y compuso el siguiente problema:

Problema de Sam Loyd.

Posición inicial del problema.

Las blancas juegan y dan mate en cinco jugadas con la pieza menos probable.

Observando la posición, parece que la pieza que dará el mate será la torre de b5. (1. … Td5 o 1. … Tf5 amenazan mate en d1 o en f1). Sin embargo, desafiando a la chulesca afirmación de Denis Julien, resulta que la pieza que da el mate, es nada menos que peón de b2!

Y aquí surge el paralelismo entre el problema de ajedrez de Alicia y el problema de Loyd. Alicia (en este caso el peón de b2) hará un recorrido hasta llegar a la última fila, para convertirse en Reina y dar el mate, tal como ocurre en el cuento del espejo. Sin embargo, el recorrido de Loyd es extraordinariamente creativo y hermoso, a diferencia del recorrido de Carroll que no tiene ningún interés ajedrecístico.

Y es que, además, Loyd también tenía su lado romántico. Sam Loyd puso nombre a este problema y le llamó Excelsior, después de haber leído un poema de Henry Wadsworth cuyo último verso dice:

There, in the twilight cold and gray.

Lifeless, but beautiful, he lay.

And from the sky, serene and far.

A voice fell, like a falling star.

Excelsior!

Veamos la ingeniosa solución del problema de Loyd:

1. b4!

Amenazando Tf5-Tf1 mate. Las blancas no podían jugar directamente 1. Tf5 ya que después de 1. … Tc5 la torre blanca queda clavada y no puede dar el mate.

1. … Rc5+.

Otro intento sería 1. … Txc2 pero no sirve ya que tras 2.Cxc2! a2 3.Td5 (o Tf5). a1=D 4.Cxa1 y mate a la siguiente.

2. bxc5.

Ahora que la Alicia de Loyd ha abierto la columna 'b' la amenaza es 3.Tb1 mate.

2. … a2.

Evitando el mate en 'b1'.

3. c6.

Alicia sigue imparable. Se vuelve a amenazar 4.Tf5 (o Td5) seguido de 5.Tf1 mate (o 5.Td1 mate).

3. … Bc7.

Dado que se amenazaba tanto Td5 como Tf5; las alternaticas 3. … Af6 i 3. … Ag5 solo defienden una de las amenazas. Con 3. … Ac7 se ofrece más resistencia (4.Td5 Axg3 5.Td1+ Ae1 6.Tdxe1 mate, supera las cinco jugadas requeridas. Lo mismo pasa con 4.Tf5 Af4).

4. cxb7. … Bxg3.

El caballo no tenia donde ir.

5. bxa8=Q#.

La Alicia de Loyd ha recorrido el camino de b2 a a8 convirtiéndose en Reina y dando jaque mate.

Pero volvamos al mundo de Alicia. Una conexión entre la verdadera Alicia y el ajedrez, proviene de su propia familia. Alice era sobrina del ajedrecista Henry Thomas Liddell, también conocido como Lord Ravensworth, quien aparece en la Enciclopedia Oxford de juegos de ajedrez, perdiendo una partida contra Howard Staunton en 1854.

En 1862, Lord Ravensworth se enfrentó también a Joseph Henry Blackburne, otro gran ajedrecista de la época, con quien consiguió unas tablas.

Es oportuno resaltar que Alice Liddell nació casi un año antes de La inmortal, la histórica y célebre partida entre Anderssen y Kieseritzky.

Por su parte, el polifacético Lewis Carroll, más allá de sus fantasiosos cuentos, fue un destacado matemático, dominó la lógica simbólica y demostró sentido artístico para el teatro, el dibujo y la fotografía. Publicó libros de lógica y matemáticas, e incluso una edición de obras de Shakespeare adaptada para niñas.

También fue el inventor de varios objetos. A él se le atribuye el primer juego de ajedrez de viaje, consistente en un pequeño tablero con agujeros en el centro de las casillas donde se insertan las piezas y quedan fijadas.

Ajedrez de viaje antiguo, supuesto invento de Carroll. Las piezas son de estilo Sant George que, tal como veremos, era la talla más universal a mediados de siglo XIX.

Y hablando de tableros, hace muy poco se descubrió un tablero de ajedrez muy especial. Los dibujos de las primeras ediciones de los libros de Alicia fueron realizados por Sir John Tenniel (1820-1914), famoso ilustrador del siglo XIX (ver las ilustraciones del artículo anterior). Según informó el diario británico The Telegraph en verano de 2012, un comerciante de libros raros descubrió un tablero de ajedrez que más tarde se confirmó que había sido pintado por Jonh Tenniel en persona. (Ver artículo del The Telegraph). El tablero está ilustrado con dibujos de los personajes de «Alicia a través del espejo», con 16 tintas y acuarelas que podrían datar de 1875, cuatro años después de la publicación del libro.

El tablero de ajedrez de John Tenniel. A continuación, detalle del marco bajo la casilla e1.

Volvamos a Carroll. Se dedicó a la fotografía cuando este arte estaba empezando y se especializó en retratos de niñas. Una parte de estos retratos fueron de niñas desnudas, previo permiso de la madre. A fin de que estos desnudos no crearan complicaciones, Carroll dispuso que, tras su muerte, fuesen destruidos o devueltos a las niñas o a sus padres. Se desconoce si ha sobrevivido alguno de estos retratos. Lewis Carroll siempre afirmó que las niñas fueron su fuente de inspiración y que su amor era completamente inocente.

Entre la colección fotográfica de niñas, no podía faltar el retrato de Alice Liddell, la niña de sus ojos, el dulce peón que un día se convertiría en Dama.

Alice Liddell.

Beatrice Bentley.

Poco se parece Alice Liddell a la Alicia representada en los dibujos originales de John Tenniel. Se ha dicho que Tenniel tomó como modelo a Beatrice Henley, otra amiguita de Carroll.

Las fotografías de Lewis Carroll se incluyen entre las más relevantes del siglo XIX. Entre ellas encontramos composiciones fotográficas con el ajedrez como motivo. Destaco aquí «Las señoritas Lutwidge», tomada en 1859, donde aparecen Margaret y Henrietta Lutwidge (tías maternas de Carroll) jugando al ajedrez. La fotografía resulta interesante por su juego de contrastes. Los colores del fondo y el ropaje sugieren una dama blanca y una dama negra en las casillas de su color.

Las señoritas Lutwidge. Dos solteronas jugando una partida.

La posición que se muestra en el tablero corresponde al siguiente diagrama, en el momento en que tía Henrietta completa la jugada …Dd7. Puede observarse que tía Margaret (la dama blanca) tiene una posición inferior, pero aún hay partida.

Posición después de la jugada …Dd7 de Henrietta Lutwidge.

Encontramos al ajedrez como motivo central en otras fotografías de Carroll que inmortalizan escenas familiares, como es el caso de las hermanas Smith o la familia Rosseti.

«Smith Sisters, summer 1859».

Fragmento de «The Rossetti family» de 1863.

Una fotografía histórica, Group of Chess Players, podría haber sido tomada por Carroll. Pertenece a una colección fotográfica de la universidad de Princeton que fue mantenida por él mismo. En un diario personal, aparece una nota del el 10 de agosto de 1866: «Pasé gran parte del día viendo el torneo de Ajedrez». La fecha coincide con un torneo de ajedrez jugado en Redcar (Yorkshire).

Participantes del torneo de ajedrez al que Carroll asistió. El ganador del torneo, Cecil de Vere, es el joven al centro izquierda, de pie con los brazos cruzados. Al frente, sentado y sosteniendo sobre las rodillas su sombrero de copa, vemos a Howard Staunton.

El señor que sostiene sombrero de copa se haría un sitio en la historia del ajedrez por diversos motivos. Situémonos un poco en el contexto ajedrecístico que rodeó a Lewis Carroll. Howard Staunton, con quien Carroll bien pudo intercambiar unas palabras aquel día, fue un fuerte jugador que dominó el ajedrez británico. En 1843 perdió ante Saint-Amand, considerado el mejor jugador de Francia, pero el mismo año le ganó en una revancha en el Café «La Regence» de París. En este Match se jugó por primera vez la llamada apertura Inglesa (1.c4) sistema que sigue siendo utilizado hoy día en el ajedrez de alto nivel.

La apertura Inglesa: 1.c4.

En 1859 Paul Morphy, viendo que en América no había rival capaz de ganarle, viajó a Europa para enfrentarse a los mejores jugadores del mundo. Pasó como el viento y los derribó a todos. A todos excepto a Staunton, quien supuestamente presa del miedo, eludió el enfrentamiento alegando que estaba ocupado en su edición de las obras completas de Shakespeare. Este hecho fue muy criticado por el público. Resultaría interesante saber qué opinó Carroll al respecto, quien también realizó unas adaptaciones de Shakespeare para niñas en aquella época.

Staunton fue un personaje muy activo en el ajedrez del siglo XIX. Además de jugador, organizó torneos internacionales fundó y editó revistas de ajedrez y escribió varios libros. Su obra El manual del jugador de ajedrez se convirtió en el estándar de introducción al juego.

Por aquellos tiempos había una fuerte demanda de juegos de ajedrez y convivían muchos estilos de piezas distintos. Frecuentemente se producían confusiones de una pieza por otra según el diseño de las piezas con que se jugaba y la costumbre que tenía cada jugador. En general, estos patrones eran bastante complicados y caros de reproducir.

Conjuntos de piezas de diversas tallas comunes en el siglo XIX: Inglesa, Washington, Windsor, Regency, Calvert y St. George.

En aquel momento la talla más universal era la Saint George, precisamente la representada en los dibujos de John Tenniel en «Alicia a través del espejo».

En el dibujo de Tenniel, vemos al del rey blanco con los característicos anillos sucesivos de la talla Saint George.

Nathaniel Cook, editor del The Illustrated London News donde Staunton escribía regularmente una columna de ajedrez, diseñó y patentó una talla de piezas innovadora. Su diseño era muy equilibrado. Las piezas, bien diferenciadas y fáciles de reconocer, resultaban muy estables debido a una base más amplia que la de los diseños anteriores. Howard Staunton anunció y recomendó en sus artículos este juego de piezas que acabaría tomando su nombre. (Los primeros 500 juegos fueron firmados y numerados por el propio Staunton).

El diseño original de Nathaniel Cook creado en 1849. Este diseño ha dado lugar a pequeñas variantes de la llamada talla Staunton hasta nuestros días.

La talla Staunton se fue imponiendo hasta que en que en 1924 fue seleccionada por la Federación Internacional de Ajedrez como el estándar de las piezas del juego.

Volvamos a Carroll. En otro de sus diarios describe un desplazamiento expreso a Londres para presenciar una importante partida de ajedrez. Se trataba nada menos que de una de las partidas del match Anderssen vs. Steinitz, que precisamente resultó ser un punto de inflexión en la historia del ajedrez.

Cuando el invencible Paul Morphy regresó a América y desapareció de la escena, el alemán Adolf Anderssen ostentó la supremacía mundial entre 1859 y 1866, año en que sufrió un gran descalabro ante un joven rival llamado William Steinitz.

Este encuentro fue considerado más tarde como la primera disputa del título mundial de la época contemporánea, aunque el primero que tuvo caracter «oficial» fue el siguiente match en el mismo año, en el que Steinitz se enfrentó a Johannes Zuckertort y volvió a ganar. (Ver List of chess world championship matches).

La derrota de Andersson fue un hito importante en la historia del ajedrez pues representó el fin del período romántico y la aparición una nueva concepción del juego, en que lo importante no era la belleza sino la exactitud. Se inauguraba así la época de las aperturas de Dama, donde se pasó del juego abierto y principalmente combinativo al juego cerrado, posicional y estratégico.

Lewis Carroll, pues, fue un privilegiado testigo presencial de la victoria de Steinitz sobre Anderssen que dejó atrás el ajedrez romántico.

En la quinta partida del match (Anderssen jugaba con blancas) se llegó a esta posición después de la jugada de Stenitz 16. … h6.

Posición después de 16. … h6.

Anderssen jugó 17.Ce6 y acabó perdiendo en 44 jugadas. Tal como nos descubre Antonio Guide en su artículo Brillanteces que Anderssen no vio, aquí el blanco tenía una jugada extraordinaria que ganaba con una combinación púramente romántica que habría pasado a la historia. Paradójicamente, el mejor jugador romántico no la vió y permitió que se impusiera el ajedrez posicional de Steinitz.

Veamos cómo hubiera podido ganar brillantemente Anderssen con su juego romántico.

1. Bh7+!!… Kh8.

Única.

2. Nf7+!! … Rxf7 3. Qxh6.

Aprovechando que el peón de g7 está clavado.

3. … Nf6 Ahora las negras amenazan capturar dama y alfil y no es posible dar jaque a la descubierta. Los módulos de análisis siguen dando ventaja decisiva a las negras, pero:

4. … Qh4!!

Temple. Las blancas han sacrificado pieza y ahora perderán otra:

4. … Nxh7 5. Ng5! … !Qxg5 6. Re8+ … Rf8 7. Rxf8#.

«Esta combinación me la mostró el Gran Maestro David Bronstein, quien a su vez se la había mostrado un joven jugador moscovita». (Notas de Antonio Guide)

Resulta como mínimo curioso que un hombre como Stenitz, que destacó en el ajedrez por tocar de pies en el suelo, asegurara también estar en comunicación eléctrica con Dios y que podía vencerle dándole un peón de ventaja.

«El peón es la causa más frecuente de la derrota» dijo una vez Steinitz. Una afirmación que tomaría mucho sentido en el ajedrez que se avecinaba y que metafóricamente encaja de maravilla con la aventura de Alicia.

En definitiva, Lewis Carroll utilizó el ajedrez como base para crear una fantasía literaria que poco tiene que ver con el ajedrez. Y al mismo tiempo vivió muy de cerca momentos históricos, desde el cambio profundo de la concepción del juego hasta el origen de la forma de las piezas que día tras día millones de ajedrecistas tocamos con las manos.

PAU PASCUAL DURAN (Barcelona). Aún siendo un jugador discreto, Pau Pascual es, desde niño, un amante apasionado del ajedrez. Un juego que nutre y es nutrido por la matemática, la lógica, la pintura, la literatura, el cine, la historia, la música, la psicología.

Sus relatos breves y sus estudios presentan gotas de ese universo, curiosidades e historias tan atractivas para legos como para quien conoce y disfruta ya de este mundo lleno de emociones.