E.D Silence

Ali y Eli y Los

Lazos del Tiempo

A.M Silence

Titulo original: Ali y Eli y Los Lazos del tiempo

Primera edición en español: Mayo del 2016

Ilustraciones de la cubierta: E. D Silence & A.M Silence

Reservados todos los derechos. Queda rigurosamente prohibida, sin la autorización escrita de los titulares del  “Copyright”, bajo las sanciones establecidas por las leyes, la reproducción parcial o total de esta obra por cualquier medio o procedimiento, incluido la reprografía y el tratamiento informático, así como la distribución de ejemplares mediante alquiler o préstamo público.

Copyright © 2016 E.D Silence, A.M Silence

All rights reserved.

ISBN: 1539712362

ISBN-13: 978-1539712367

Nota del autor.

Ali y Eli y los lazos del tiempo surgió en un momento determinado, mientras una secuencia precisa de cosa pasaban. El libro se convirtió en un barco que nos ayudó a naufragar por las olas tormentosas de lo que en algún momento fueron nuestras vidas. Amamos a este libro como amaríamos a un hijo, por eso lector, te pedimos que más que leerlo, lo escuches, lo sientas, y lo entiendas, para así quizá subirte a su barco velero y naufragar tus aguas.

Primera parte

El libro, el diario y la niña.

Comienzo

L a pequeña niña  subió las escaleras a toda prisa, se bañó, lavó los dientes, se puso su pijama y se acostó en su cama. Su madre subía las escaleras con lentitud, los años le llevaban la ventaja pero eso no la detenía, en su mano derecha apretado contra su pecho llevaba un cuaderno forrado en cuero. Cuando terminó de subir las escaleras, caminó con su paso lento y constante hasta la habitación de su pequeña hija. Cuando la puerta se abrió la pequeña sabía que era su madre,  se corrió el pelo de la cara apretando con fuerza la almohada, intentado aguantar la ansiedad. Su anciana madre con sus ojos color miel y su pelo blanco caminó hasta  la cama de su hija y se sentó junto a ella, le dio un beso en la mejilla y colocó el cuaderno sobre sus piernas.

— ¿Éste es el libro que escribió papá?—preguntó la niña mientras tomaba el libro entre sus diminutos dedos y lo abría.

—Tu padre fue un gran escritor—dijo la  anciana con una sonrisa.

—Desde que tenía cinco años me has hablado sobre este libro.

—Como te lo prometí, cundo cumplieras diez años te lo entregaría.

— ¿Quieres decir que ahora me pertenece?—la niña se mostraba entusiasmada mientras apretaba el libro entre sus  delicados brazos.

La anciana sonrió, le dedicó una guiñada a su hija y le dio un beso en el cachete mientras intentaba pararse.

—Es todo tuyo—fue su respuesta al caminar lentamente hacia la puerta.

— ¿Mama?— preguntó la niña mientras acomodaba su almohada y abrazaba un osito.

— ¿Sí?—respondió interrogante girando lentamente la cabeza para ver a su hija a los ojos.

— ¿Me lo lees?—preguntó la niña golpeando suavemente su mano contra la cama para indicarle que se sentara.

La anciana le dedicó una sonrisa hasta sentarse en la cama, se colocó sus lentes y tomando el libro entre sus manos comenzó a leer.

— “Para Ali, mi único y verdadero amor.”— los ojos de la anciana se llenaron de melancolía.

— ¿Estas bien?—preguntó la pequeña secándole una lágrima que había caído sobre el libro.

—Solo recordaba princesa, solo recordaba— le  dio un beso en la mejilla y continúo leyendo.

***_***

Prologo

Pese a lo que pueda decir su nombre; el Gran  Ángel es el orfanato más estricto y marginado de todos. Su directora es una monja que estuvo en el ejército pero una noche no se sabe bien por qué, mató a un hombre  y desde entonces decidió colgar las armas y buscar el perdón de Dios. Ahora espía sus pecados marginando a pobres almas indefensas que pese a algún motivo ya no tienen el apoyo de sus padres para que los eduquen.

—“Volverlos hombres y mujeres hechos y derechos es el mandato que Dios me encargó para con ustedes”—solía sermonear mientras los pequeños desayunaban en el gran comedor.

Sus métodos empleados para educar y mantener el orden  eran mezquinos y poco ortodoxos. Obligaba a los niños a usar un horrible uniforme verde. Una de sus órdenes inquebrantable era que ninguna niña podía llevar el pelo suelto y siempre debía estar atado o escondido tras una gorra. Pero lo peor de todo no era el horrible uniforme ni las estrictas reglas, lo peor de todo era lo que  le podría llegar a pasar a los que quebrantaran dichas reglas. El castigo variaba según el grado del “crimen”, podía ir desde un baño de agua helada hasta el encierro en “El casillero del silencio”  un viejo casillero de metal rojizo de la segunda guerra mundial, hecho con un candado de  combinación y cuatro rendijas para  poder respirar.

La anciana levantó la vista del libro y miró a  su pequeña, la niña la observaba con sus ojitos bien abiertos como no queriendo perderse de nada. Con una sonrisa enorme la anciana continúo leyendo.

***_***

1

Los padres de Ali murieron en un accidente automovilístico cuando ella solo tenía dos años y su única familia era muy anciana como para hacerse responsable de una niña tan pequeña, así que las autoridades decidieron darla en adopción. Una noche de tormenta los oficiales golpearon la gigantesca puerta del Gran Ángel para entregar a la pequeña.

La niña fue creciendo dentro del orfanato sin saber lo que en realidad era una verdadera familia. Cuando eran los días de adopción  y todos los niños eran bañados peinados y bien vestidos, a ella simplemente se le  encerraba en la biblioteca encargándole su cuidado a Ana, la monja más joven de todo el orfanato.

Ana fue la única persona de la cual recibía amor, ella la ayudaba a peinarse, le conseguía ropa, le mostraba libros con dibujos, también intentó educarla pero nunca tenía el tiempo suficiente, solo pudo enseñarle un par de cosas como: hablar, dibujar y hacer manualidades con papel.

Los demás chicos del orfanato no querían socializar con ella porque creían que les iba a contagiar piojos o cosas así. Pero como ella se había criado entre ese entorno, le era lo más normal divagar sola por los pasillos, escaleras y habitaciones de toda la casa.

Un día mientras recorría una de las habitaciones, descubrió un rectángulo en la pared por donde podía pasar, sin pensarlo se introdujo en él y comenzó a  recorrerlo, se dio cuenta de que podía llegar a cualquier lado de la casa si gateaba por esos ductos. Las primeras veces le resultó toda una aventura, al cabo de un año ya se sabía de memoria hacia donde conducían los ductos de la ventilación.

Su lugar secreto era el altillo al cual nadie iba porque la escalera se había derrumbado y la única entrada era ese diminuto ducto. Dentro del altillo había centenares de cuadros acoplados contra las paredes, armas militares y un gran cofre verde con un inmenso candado. Muchas veces intentó abrirlo pero le era imposible con ese candado enorme y pesado que le impedía apaciguar sus dudas.

Su mundo giraba alrededor del Orfanato, esa era la vida que conocía y para ella estaba bien, comía de cuando en cuando, se bañaba cuando Ana lograba atraparla y su pelo era peinado todas las tardes por las delicadas  manos de la monja. Ana solía contarle sobre su vida.

En una ocasión le contó que cuando ella era pequeña tenía una hermana gemela con la cual compartía un vínculo inquebrantable pero que una noche de tormenta su hermana salió a fuera para buscar leña y nunca regresó, encontraron su cuerpo totalmente destrozado y hasta el día de hoy no se sabe que fue lo que lo causó. Ana solía derramar lágrimas cada vez que le contaba a la pequeña sobre cómo su padre se volvió alcohólico a causa de la pérdida de su hija y su madre perdió el juicio totalmente, al poco tiempo los médicos internaron a su madre en un manicomio y a su padre en un centro de rehabilitación, ella era solo una niña de doce años cuando los perdió y tuvo que irse a vivir con su tía, una monja egocéntrica que ahora trabajaba como directora en un orfanato, desde  que fue traída a la casa fue tratada como una niña más, hasta que creció y su tía le asignó el puesto de bibliotecaria.

—Cuando todavía era pequeña solía creer que mis padres volverían a rescatarme y sacarme de este infierno, pero a medida que fueron pasando los años mi esperanza fue muriendo, al igual que mi inocencia—terminaba de decir siempre con lágrimas en los ojos mientras Ali se las secaba pasando sus diminutos dedos por debajo de sus ojos.

Ali, al igual que Ana estaba atrapada en el orfanato desde muy niña y no conocía otra cosa que no fueran esas cuatro paredes. Mientras los demás niños soñaban con ser adoptados, Ali solo pensaba en tener a alguien con quien compartir su lugar secreto.

El tiempo fue pasando, ella fue creciendo y Ana fue envejeciendo, la chispa que brillaba en los ojos de la monja desapareció por completo mientras se sumergía más y más en esa antigua biblioteca llena de libros viejos y destruidos por la humedad.

Cuando los días de adopción llegaban la última semana de cada mes, Ali solía escabullirse por los ductos para observar como las jóvenes parejas venían en busca del hijo perfecto que nunca tuvieron.  Cada vez que un niño era adoptado, se podían escuchar los gritos, saltos y chiflidos de los demás, alegrándose por su amigo y soñando con ser el siguiente.

Ali no entendía muy bien el hecho de que cada vez que la puerta principal se abría un niño era llevado y nunca más volvía, solía preguntarse ¿qué habrá detrás de esa puerta? ¿A dónde irán a parar todos esos niños? y muchas preguntas inocentes que su diminuta cabecita maquinaba.

Uno de los inviernos más tristes que pasó en ese orfanato fue cuando Ana enfermó y ella vio como hombres vestidos de blanco se la llevaban por la gran puerta, Ali se puso muy triste porque creía que el que salía por esa puerta no volvía jamás.

Ana le había encargado a una de las otras monjas que cuidara de la pequeña, la anciana se llamaba Susana y aunque su forma de tratar a la niña no era de la mejores, no era un mala persona. Mientras Ana estuvo enferma ella se encargó de la biblioteca y de darle de comer a la pequeña, solía bañarla más seguido de lo que podía hacer Ana, además sabía contarle buenas historias cuando la niña estaba muerta de aburrimiento.

Una vez le contó sobre  cómo conoció a su difunto marido y lo mucho que lo amaba, el hombre se llamaba Alejandro; trabajaba tocando el piano en uno de los hoteles más grandes del momento, Susana era la encargada de presentarlo. Desde la primera vez que se vieron hubo chispa entre los dos, comenzaron a salir después del trabajo y no tardaron en darse cuenta que eran el uno para el otro.

—Mira pequeña, sabes que has encontrado al hombre de tu vida cuando sus besos tengan gusto a miel—solía afirmar Susana mientras contaba la historia.

Luego de pasar casi dos años saliendo, decidieron casarse e irse de luna de miel por todo el mundo, uno diría que en esa época que sean de clases sociales diferentes les hubiera arruinado el sueño, pero los padres del chico fueron muy comprensivos y pagaron la boda.

—En cuanto mis suegros me vieron quedaron fascinados—contaba en tono alegre mientras sus ojos se iluminaban.

Cuando volvieron de su viaje (que les llevó cinco increíbles años) Alejandro enfermó de una extraña enfermedad, comenzó a perder la sensibilidad en sus dedos y nunca más pudo volver a tocar el piano.

—Desde ese momento no volvió a ser el mismo—recordaba con un aire de tristeza.

Los padres de Alejandro contrataron a los mejores médicos del mundo pero ninguno pudo encontrar  la causa de la pérdida de su motricidad y el tacto en sus manos.

Sus suegros accedieron a mantener todos sus gastos pero ella se negaba a ser una mantenida, así que comenzó a trabajar en una cafetería, lo que ganaba era poco pero sus suegros se encargaban de pagar el alquiler mientras que ella con su humilde trabajo pagaba la luz y el agua.

Alejandro entristecido le pidió que lo dejara, que ahora no valía nada y que era muy poco para ella, pero Susana lo amaba y sabía que no soportaría abandonarlo.

A medida que el tiempo fue pasando, Alejandro empeoró y perdió  la motricidad en sus piernas, luego  perdió  la vista, quedó totalmente paralizado del cuello para bajo.

—Era horrible verlo tendido en la cama, sin poder moverse, pidiendo a gritos que lo dejara, que buscara a un hombre de verdad—cada vez que decía esas palabras el nudo en su garganta le impedía modular con claridad.

Un día antes de que Susana cumpliera los cuarenta, el corazón de Alejandro dejó de latir.

—Me encontraba dormida sobre el sillón cuando escuché un susurro que decía “te amo” cuando abrí los ojos y noté que ya no respiraba sentí como mi corazón se partía en mil pedazos—el nudo en la garganta la dejaba totalmente afónica.

El día de su cumpleaños tuvo que enterrar a su marido en el mausoleo familiar, con todo el dolor del mundo juró que desde ese momento nunca festejaría su cumpleaños.

—Cuando Alejandro murió, una parte de mí se fue con él.

Era tan grande el vacío que sentía que no pudo volver a sostener la vida que llevaba antes, dejó su trabajo y se fue a vivir con sus suegros, pero le era imposible convivir con ellos sin recordar a su marido muerto. Desesperada una noche se escapó de la casa y terminó junto a las puertas del orfanato.

—Todos estamos aquí por una razón, unos no tuvieron elección y otros escapamos de nuestro pasado—decía en tono de enseñanza mientras le acariciaba la cabeza. Ali nunca terminaba de escuchar la historia, se quedaba dormida justo después de esa frase.

Cuando Ana volvió del hospital traía consigo un bastón, había perdido su ojo izquierdo y un entumecimiento en su pierna derecha le impedía caminar con facilidad. Nadie festejó su regreso, a nadie le importó el cómo había podido recuperarse, las únicas que se acercaron a abrazarla fueron Ali y Susana.

Todo parecía volver a la normalidad, Ana atendía la biblioteca, Susana se encargaba del aseo de la casa y ella volvía a sonreír de nuevo.

Susana se encontraba limpiando la biblioteca mientras Ana y Ali jugaban a las cartas, cuando se desplomó como una bolsa de papas en el suelo, las dos asustadas corrieron a socorrerla.

—Creo que por fin volveré a encontrarme con Alejan...—fue lo último que dijo antes de quedarse dormida para siempre.

Ana tapó el cadáver con una sábana y le pidió a  la pequeña que se fuera de la biblioteca, cuando Ali  salió por la puerta se trepó al ducto de  la ventilación para ver lo que pasaba, podía ver tras las rejillas del ducto como Ana abrazaba el cuerpo muerto de Susana y lloraba desconsoladamente. Las lágrimas se desprendieron de sus pequeños ojos como si alguien hubiese abierto un grifo de agua. Aunque no entendía muy bien lo que estaba pasando, su diminuto corazón le dolía demasiado como para contener el llanto.

Gateó como pudo entre gimoteos hasta el altillo donde permaneció toda la noche.

Cuando vio cómo se llevaban el cuerpo por la enorme puerta de madera, supo que ya nunca volvería a ver a Susana. Nadie rompió en llanto cuando la vieron partir, nadie siquiera demostró una ligera demostración de empatía hacia Ana que lloraba desconsoladamente, la directora se limitó a decirle.

—Tú ocuparás su lugar—luego se marchó y se encerró en su oficina.

Ana comenzó a gritar, llorar y romper todos los cuadros que se encontraban sobre la estufa de la entrada.

Ali observaba el dolor de Ana tras las rejillas con atención, se sentía una espectadora, como si en realidad no existiera, por primera vez en su corta vida deseaba no estar en el orfanato o no ser tan pequeña, el no poder hacer nada para apaciguar el dolor de su amiga le provocaba dolor de estómago y le llenaba los ojos de diminutas lágrimas de rabia.

Desde el día en que se llevaron a  Susana, Ana no volvió a ser la misma, ya no la peinaba ni le leía libros, tampoco le hablaba, solo se limitaba a bañarla, limpiar y ordenar la biblioteca. La tristeza se reflejó en sus ojos hasta el día que perdió el conocimiento y cayó por las escaleras, la única que estaba para socórrela era la niña, pero cuando se acercó al cuerpo envejecido y deteriorado de Ana ésta la miró con una sonrisa.

—Mi hermanita, sabía que algún día volvería a verte…—sus ojos se cerraron con una sonrisa mientras Ali le apretaba la mano, sabiendo que esa era la última vez que la volvería a ver.

Se quedó junto al cadáver hasta quedarse dormida, cuando la directora llegó, se quedó mirando el cuerpo de su sobrina con una mueca de dolor escondida, tragó saliva y levantó el cuerpo de la pequeña, lo colocó sobre la alfombra y tapó el cadáver con una sábana. Miró el cuerpo por última vez y dejó escapar una lágrima. Ali pudo ver como ésta caía sobre la manta blanca que escondía el cuerpo muerto de Ana. La  directora  apretó sus puños y subió con gran rapidez la escalera, cerrando la puerta de su oficina con fuerza.

Ali trepó por los ductos y observó como la directora destapaba una botella con un líquido transparente y comenzaba a tomar del pico mientras las lágrimas no dejaban de caer por sus mejillas.

La pequeña sabía que la directora había sido una militar retirada que una noche mató a un hombre y desde entonces se volvió monja, lo supo porque Ana era su sobrina y ella se lo había contado, Ali pensó que quizá el hecho de volver a ver a alguien cercano morir le traía recuerdos de la muerte de ese hombre o simplemente ella amaba a su sobrina aunque nunca se lo demostró.

Al mirar como la directora se ahogaba en alcohol la pequeña recordó las palabras de Ana cuando le decía que se moría por poder ver a su tía sonreír, que solo la había visto una vez y que había sido la sonrisa más linda que jamás haya visto.

Otra vez se volvía a sentir una espectadora, impotente por no poder hacer nada, el ver la muerte de cerca la había vuelto fría, apagada, ahora ya no tenía quien le diera de comer ni quien la bañara, debería dejar de dormir en su lugar secreto y volver a su cucheta como las demás niñas.

Se sentía más sola que nunca al comer junto con los otros niños en el comedor o cuando los bañaban a todos en grupo con una manguera.

Ali comenzó apagarse, pasaba sus días encerrada dentro de los ductos, el altillo y la biblioteca, que sin la presencia de Ana se encontraba sucia, vacía y abandonada. Solo quería estar sola, solo bajaba para comer o bañarse, ya no trepaba árboles ni iba a la sala de juegos, solo se encerraba en el altillo o en la biblioteca donde miraba los dibujos de los libros y soñaba con poder leerlos.

Un día se encontraba dormida en el ducto que tenía vista a la gran puerta y el ruido del timbre la despertó.

La directora bajó a toda velocidad por la escalera para abrir la puerta. Ali pudo distinguir dos siluetas, la de un niño de pelo rojizo con lentes y la de una mujer flaca con un enorme moño en su cabeza.

—Te traje otro, son diez mil más para tu cuenta bancaria—dijo la mujer del gran moño mientras le daba un empujón al niño y se marchaba.

La directora cerró la puerta.

—Toma—le entregó una hoja de papel—espero que te aprendas las reglas de memoria, de lo contrario serás severamente castigado ¿entendido?

El niño no respondió.

— ¡Te  he hecho una pregunta y quiero que me la respondas ahora mismo!—gritó enojada mientras diminutas partículas de baba empañaban los lentes del pequeño.

—Sí.

— ¿Si qué?—gruñó la directora.

—Si señora directora.

—Así me gusta, ahora ven que te llevaré a tu habitación.

Ali había quedado cautivada por el extraño cuaderno de cuero que el niño llevaba en su mano derecha. Gateó hasta llegar al ducto que daba al cuarto de varones.

—Lo que está sobre esa cucheta es tu uniforme, es el último que nos queda, así que si no es de tu talla deberás usarlo igual.

El chico miró el andrajoso uniforme verde que se encontraba sobre un colchón polvoriento.

—Póntelo—ordenó la directora mientras lo empujaba.

El chico pasó sus manos sobre su pelo rojizo y caminando hasta la cama cogió el uniforme, se quitó la ropa y se lo colocó.

Era un uniforme de una sola pieza, como los viejos pijamas de antes, le quedaba unas dos tallas más grandes, Ali pudo notarlo porque las mangas no dejaban ver sus manos. La directora hizo una mueca y se las dobló.

—Listo, eso es todo, bienvenido a tu nuevo hogar—terminó de decir y le dio una palmadita en el hombro antes de retirarse.

El chico de lentes trepó la escalera oxidada de la cucheta y se subió a la cama de arriba, suspiró mientras colocaba el cuaderno sobre su pecho y cerrando los ojos se quedó dormido.

Ali esperó hasta que el chico comenzara a roncar, abrió muy despacio la diminuta rejilla del ducto y bajó por ella, caminó con sigilo hasta la cucheta y tomando el cuaderno entre sus manos lo cinchó con fuerza, pero el niño tenía el cuaderno apretado en su mano derecha. Le dio un  tirón y el chico despertó, del susto la pequeña tambaleó y cayó de cola.

El pequeño no le quitaba la vista de arriba, Ali comenzó a ponerse incomoda mientras veía esos ojos marrones por detrás del diminuto cristal del lente.

— ¿De dónde has salido?—preguntó el chico intrigado mientras se sentaba colgando sus pies por el filo de la cucheta.

Ali miró de reojo la ventila y luego lo miró a él que imitó su movimiento.

— ¿Entraste por la ventila? — (ventila: abreviación de ventilación)

Ali se levantó rápidamente y corrió hacia el ducto para escapar de la presencia de ese chico.

— ¡Espera! —gritó el niño mientras veía como Ali trepaba la ventila.

— ¿Cuál es tu nombre?—preguntó intrigado.

—Ali—respondió luego de guardar silencio por un rato.

—Bueno Ali, mi nombre es Eli—el chico sonrió dejando ver sus dientes perfectamente blancos, mientras oía la ricita de la pequeña.

— ¿De qué te ríes?

—Tienes nombre de niña—respondió recordando la última vez que había sonreído de esa forma. Había sido hace mucho tiempo, antes de que Ana muriera.

—Tendré nombre de niña, pero cuando sea un escritor famoso eso no va a importar.

—Escritor… —susurró.

Si ese niño sabía escribir, seguramente sabría leer.

— ¿Sabes leer? —preguntó.

— ¡Pues claro! un escritor tiene que saber leer para poder escribir.

Ali trepó la ventila con rapidez mientras una sonrisa se marcaba en su rostro.

— ¿A dónde vas?

—Ya vuelvo, no te muevas, traeré algo.

El niño dijo algo pero ella no pudo oírlo, gateaba a toda prisa por los ductos rumbo a la biblioteca. Cogió un libro que tenía letras doradas en su tapa y volvió gateando hasta la habitación donde se encontraba Eli.

— ¿Qué has traído?—preguntó el chico mientras se incorporaba.

Ali saltó del ducto y se trepó junto a él en la cucheta.

—Toma—le extendió el libro— ¿Qué dice?— señaló las letras doradas.

El chico tomó el libro y leyó —“Peter  Pan y los niños perdidos” por “James Matthew Barrie”.

— ¿Ahora me  crees? —Preguntó mientras abría el libro—Un día un libro llevara mi nombre impreso en su tapa,  ya lo veras—susurró mientras miraba el nombre del autor.

Ali tenía dibujada una sonrisa peculiar en el rostro, hacía mucho que no hablaba con otros niños y ahora  estaba sentada junto a  uno que sabía leer y escribir.

— ¿No sabes leer verdad?—ella negó con la cabeza.

— ¿Quieres que te lo lea?—Ali asintió tomándole el brazo y lo apretándoselo con fuerza.

—Bueno, ponte cómoda.

Los dos se acostaron uno al lado del otro mirando el libro que colgaba sobre sus narices sostenido por las blancas manos de Eli.

—“En el país de nunca jamás vivía un niño llamado Peter Pan”…

Se quedaron todo el día leyendo y cuando cayó el atardecer terminaron el libro.

—Fin. Por James Matthew Barrie

— ¿Que te pareció?

Ali bostezó.

—Me gusta como lees—dijo con su voz temblorosa como quedándose dormida.

—Si mañana traes otro libro te lo leeré también y si quieres puedo enseñarte.

Ali se levantó de un brinco.

— ¿En serio?

—Sería todo un honor—respondió el chico colocando su diminuta mano sobre su frente como si fuera un soldado.

— ¿Mañana?—preguntó ella con una sonrisa.

—Mañana—afirmó él.

Ali se bajó de la cama y comenzó a subir por la ventila.

— ¡Espera! ¿Quieres ser mi amiga?—preguntó con voz tímida.

—Será todo un honor—respondió con una sonrisa imitando el ademan que el chico había hecho.

Al día siguiente los dos se encontraron en el comedor, en cuanto Eli entró ella le hizo una seña para que se sentara junto a ella, las mesas estaban repletas de niños, todas excepto la mesa en la que comía Ali y ahora también Eli, solía ser la mesa de Ana y Susana pero ahora que ya no estaban nadie la usaba.

—Gracias—dijo Eli sentándose junto a ella.

—Después de comer podemos ir a la biblioteca—la voz susurrada de Ali le provocó escalofríos.

— ¿Por qué susurras?

—Es que la biblioteca está prohibida.

— ¿Cómo piensas entrar?

—Por ahí—señaló uno de los ductos.

— Eres toda una experta en ellos ¿cierto?

—Eso creo—respondió codeándolo para que se callara mientras la cocinera les servía una sopa hecha hace tres días y recalentada.

—Tengo un trato.

— ¿Cuál?— preguntó ella dándole un sorbo a su sopa.

—Yo te enseño a leer y tú me enseñas sobre los ductos.

—Trato—le extendió el menique.

—Trato— afirmó él tomándoselo.

Cuando terminaron de comer esperaron que el comedor estuviera despejado, se aseguraron de que estuviera completamente vacío, abrieron la ventila y treparon por el ducto.

—No hagas ruido y sígueme—ordenó y los dos gatearon por esos largos tubos plateados.

—Es aquí—dijo empujando una rejilla rectangular y saltando sobre una mesa.

—Ayúdame a bajar—protestó Eli temblando e intentando bajar lentamente del ducto.

—Salta—lo cinchó de los pies y los dos cayeron sobre la mesa.

Estuvieron toda la mañana metidos en la biblioteca, Eli le enseñaba con sumo cuidado y detalle a unir palabras, escribirlas y pronunciarlas, cuando comenzó a caer la tarde Ali había aprendido lo esencial en la lectura, sus ganas de aprender eran tales que devoraba lo que Eli le explicaba con sumo detalle. Había aprendido a pronunciar todas las letras del abecedario a escribirlas e identificarlas, también aprendió a unirlas y formar palabras. Aunque no sabía el significado de muchas de ellas, no se detenía, Eli la alentaba y le explicaba.

—Esto fue todo por hoy, mañana seguiremos, el  resto es practicar y estarás leyendo con claridad  en un santiamén.

Ali se encontraba con una sonrisa de oreja a oreja, ese chico de pelo rojo y lentes  le estaba enseñando a escribir y leer, recordó lo mucho que deseaba conocer a alguien como él, se preguntó si  Dios había escuchado sus plegarias y le había mandado a Eli  como respuesta, pero ni siquiera sabía si Dios existía.

— ¿Ahora qué hacemos?—preguntó el chico acomodándose los lentes.

—Quiero mostrarte algo—respondió chillando y se trepándose al ducto.

—Te sigo—terminó de decir  Eli corriendo hacia la ventila.

Ali lo  había llevado hacia el altillo, su lugar secreto.

—Solo tú y yo somos los únicos que pueden entrar a este lugar—dijo en forma de bienvenida antes de abrir la puertita de metal.

El altillo permanecía igual, los mismos cuadros, el mismo baúl con el enorme candado, las mismas telarañas y los libros con dibujo que ella había llevado.

—Woow—dijo sorprendido Eli al admirar todo el altillo.

—Ésta podría ser nuestra base secreta.

— ¡Claro!— Chilló Eli caminando hacia el cofre.

— ¿Qué  contiene?

—No lo sé, nunca lo pude abrir.

— ¿Quién crees que tenga la llave?

—Creo que la directora, lleva una llave colgada en su cuello—recordó ver la llave en el cuello de la directora cuando sus lágrimas cayeron sobre el cadáver de Ana.

—Tenemos que conseguir esa llave—dijo Eli sentándose sobre el cofre.

—Eso será difícil, pueden castigarnos y encerrarnos en el Casillero del Silencio—respondió Ali en tono apagado.

— ¿Pero no quieres saber que contiene el cofre?

—Si pero…

— “El fin justifica los medios”—la interrumpió con una sonrisa.

—Sería nuestra primera aventura y si lo logramos puedo contarla en mi libro.

— ¿Eso quiere decir que voy a estar en él?

—Si quieres puedes ser el personaje principal.

Sus cachetes se volvieron colorados.

— ¡Claro!

—Bueno pero para eso tendrás que vivir aventuras, de lo contrario el libro sería muy aburrido. ¿Estás conmigo?—preguntó extendiendo su mano.

—Lo estoy—afirmó con una sonrisa mientras colocaba su mano sobre la de él—Ya está oscureciendo deberíamos volver, hoy toca baño.

Eli se estremeció.

—No me lo recuerdes, el agua helada no es lo mío.

—Ya te acostumbrarás. Vamos, mañana veremos cómo conseguir la llave.

—Eso me gusta.

Al día siguiente la pequeña despertó a su amigo mientras los otros niños aun dormían.

—Ven, es nuestra oportunidad—le susurró al tiempo que lo pellizcaba.

—Déjame dormir—respondió Eli envolviéndose en la rotosa sabana.

—Despierta, la llave nos espera.

El chico abrió los ojos como platos, se levantó de prisa y los dos salieron con mucho sigilo hacia el comedor por donde treparon la ventila. Ali se encontraba muy nerviosa mientras Eli la seguía entre dormido.

Treparon hasta el cuarto de baño, la directora se encontraba encerrada en el cubículo de la ducha. La llave, ropa y pertenencias colgaban sobre un perchero de color blanco.

— ¿Ahora qué hacemos?—preguntó Ali susurrando al ver la llave por la rejilla.

—Fácil, bajar, tomarla y subir—respondió Eli empujando su diminuta cabeza para ver mejor.

—Bien, soy más ágil que tú, bajaré, sostén la rejilla para que no se caiga.

—A la orden mi capitán—respondió Eli extendiendo su mano y levantando la rejilla.

La pequeña de pelo castaño oscuro bajó por la ventila, resbaló y cayó de cola.

—No hagas ruido—protestó Eli.

Ali lo quedó mirando con cara gruñona mientras se levantaba, la directora seguía refregando su cuerpo y cantando en la ducha, ¿quién diría que una señora tan gruñona cantara tan bien?

Solo cuando intentó alcanzar la llave se dio cuenta de que era demasiado pequeña para llegar al perchero.

Analizó toda la habitación para buscar algo que la ayudase, recorría con sus diminutos ojos todo el lugar hasta que éstos fueron a parar sobre un lampazo. Sonreía abiertamente al dar sigilosos saltitos en puntitas para no ser descubierta. La directora paró de cantar y el cuerpo de los pequeños se volvió de piedra.

Ellos sabían que si los atrapaban robando serían encerrados como mínimo durante todo un mes en el Casillero del Silencio. Para suerte de ellos cuando creyeron que habían sido descubiertos la directora volvió a cantar. Apurándose y muy nerviosa llevó el lampazo hasta el perchero y descolgó la llave. Dejó caer el lampazo y salió corriendo hacia la ventila.

— ¿Hay alguien ahí?—preguntó la directora mientras Ali  terminaba de trepar. Gatearon con tanta velocidad que  casi desprenden los viejos ductos.

Cuando llegaron al altillo abrieron el candado y bajaron corriendo a dejar la llave.

La directora seguía cantando pero ya no se  podía escuchar el ruido de la ducha, miraron por la rendija y ésta se estaba colocando la sotana. Pasaron la llave por dentro de la rendija y la dejaron enganchada de la cuerda de cuero que la sostenía, sin pensarlo dos veces volvieron al altillo.

— ¡Esto si irá en  mi libro!—chillaba sonriendo Eli mientras Ali se dirigía al cofre y lo abría.

— ¿Que contiene?—preguntó intrigado acercándose a saltitos.

El viejo baúl estaba lleno de fotos, carpetas de distintos colores y cuadernos  escritos.

En muchas de las fotos la directora mucho más joven sonreía abiertamente sosteniendo diferentes armas y vestida con uniformes militares. Cuando abrieron las carpetas se dieron cuenta de que éstas contenían aún más fotos en la que la directora sonreía, de joven, niña y adolecente.

En muchas estaba abrazada al mismo hombre, pero en una de las fotos se encontraba vestida de negro con un gorro militar junto a un ataúd lleno de flores.

Eli cogió uno de los cuadernos.

— ¿Quieres que lo lea?—preguntó con una sonrisa quitándole el polvo al viejo y deteriorado cuaderno.

—Seré toda oídos—respondió Ali sentándose sobre una sábana que había traído hacía tiempo para no sentir frío cuando llovía.

—“No le he contado esto a nadie, pero siento que si no libero esta pena que llevo dentro me moriré sumergida en una profunda depresión, sabía que no debía hacerlo pero… ¿qué otra opción tenía? Él era mi mejor amigo, de hecho era mi único amigo, para un soldado no es fácil interactuar con los del otro sexo, en verdad no está del todo permitido, pero con él era diferente, pertenecíamos al mismo batallón, el mismo equipo, en los entrenamientos éramos inseparables, su puntería y astucia eran impresionantes…”

—“Sé que está mal que me enamoré de un chico de mi batallón pero no podía evitarlo, su forma de tratarme, su compañerismo, su carisma, todo en él me gustaba, me atraía…”

—“Cuando él se suicidó yo les dije a todos que le había disparado en un accidente, lo dije para que su honor permaneciera intacto, pero el hecho de verlo ponerse el arma en la boca y dispararse me atemorizó y hasta ahora lo sigue haciendo…”

—“Toda la vida me sentiré culpable, si yo no le hubiera dicho que estaba embarazada eso no habría pasado…”

—“Si llegaba a tener a ese bebé no iba a poder verlo a la cara, pensé muchas veces en abortar pero no pude,  el haberle quitado la vida con mis palabras a un hombre ya era suficiente para mí. Por eso cuando nació la di en adopción, dejé las armas de lado y me dediqué al camino de Dios, pero me sentía culpable por haber abandonado a mi hija, así que fundé el Gran Ángel incentivada por la  madre superiora del convento en el que me encontraba…”

Ali no entendía mucho de lo que Eli iba leyendo pero por una extraña razón no le importaba, estaba cautivada por  la dulce voz de su amigo, le era indiferente lo que estaba diciendo, solo le importaba oír su voz y saber que él estaba con ella y que ya no estaba sola.

Paró de leer cuando vio de reojo que Ali se estaba durmiendo.

— ¿Es aburrido no?

—No, solo estaba…

—Quedándote dormida—le interrumpió.

Ali asintió con la cabeza y los dos decidieron ir a jugar un rato a la biblioteca, enseñarle un poco más e irse a dormir.

Mientras ellos jugaban, leían y aprendían, la directora se sentaba sobre su sillón como solía hacer todas las tardes, destapa una botella de alcohol, se la empinaba mientras sostenía la llave entre sus manos y ponía un disco de vinilo a reproducirse .Nunca se perdonó el haber abandonado a su hija, ahora que sabía que su sobrina ya no estaría rondando la casa se sentía vacía, lo que Ana nunca supo era que su tía la espiaba todos los días, la miraba desde lejos, distante, siempre estaba atenta, la amaba pero nunca pudo demostrárselo, le recordaba mucho a su hija como para poder tener más intimidad con ella. A veces Ana era el vivo recuerdo de que había abandonado el regalo que Dios le dio y que eso ni él ni nadie se lo perdonaría jamás. Pero ahora que ella había muerto, se sentía completamente vacía, apagada, sin vida, aún más que nunca.

Se quedó mirando la foto enmarcada de un hombre alto de pelo rubio y ojos azules que se encontraba sobre su mesita de luz, mientras se quedaba dormida bañada en la melódica música.

—“En este lugar todos luchamos contra nuestros demonios, para escapar, para ya no llorar más”… —dijo la voz del cantante resonante del disco de vinilo.

 La anciana miró a su hija que dio un gran bostezo y se acurrucó contra la almohada.

Colocó el libro sobre la mesita de luz y dándole un beso en la mejilla la tapó.

—Descansa, mañana te seguiré leyendo—dijo por último apagando la luz del cuarto y cerrando la puerta.

Cuando Ali llegó a su habitación, sus ojos se llenaron de lágrimas, se sentó lentamente sobre su cama y miró la foto donde ella y Eli sonreía abiertamente el día de su boda.

—Me encantaría que estuvieras aquí, no sabes cuánto te necesito—le dijo a la foto y las lágrimas recorrieron sus mejillas. Se dejó caer sobre la cama mientras su vista fue a parar en un grabado que se encontraba sobre el respaldo de la cama.

—“Mientras me leas nunca moriré. E. Barquer”—

—Lo sé—dijo Ali con una sonrisa y  se quedó dormida.

***_***

Cuando la pequeña llegó del colegio, corrió a abrazar a su madre mientras ésta cocinaba.  La niña subió entre corridas la escalera, llegó a su cuarto, dejó su mochila sobre la cama y cogiendo el cuaderno de cuero volvió a la cocina bajando de un salto la escalera.

— ¿Me lees?—preguntó sentándose en la mesa mientras su madre le servía la merienda.

—Claro—respondió su madre cogiendo el cuaderno y sentándose en su mecedora.

2

Un día caluroso de verano los chicos dormían acurrucados dentro de la ventila, cuando un hombre alto con una enorme caja de madera tocó el timbre. La directora bajó las escaleras y atendió al hombre que dejó la enorme caja  sobre el piso, y se marchó.

Dentro de la caja se encontraba una pequeña televisión de color marrón y con una enorme manecilla giratoria.

Ante los ojos de las otras monjas, la directora quitó el televisor de su caja y la colocaba junto al toma corriente.

Cuando la enchufó y el ruido a interferencia retumbó por toda la habitación los niños despertaron.

Los dos se sorprendieron mucho cuando vieron ese extraño aparato que emanaba luz, se quedaron expectantes hasta que la directora logró sintonizar un canal y comenzó a aplaudir.

—Bien, supongo que con esto se quedarán quietos— dijo volviendo a su voz normal, y subió  la escalera.

Desde ese momento la rutina del orfanato comenzó a girar en torno a la televisión.  Nadie  quería despegarse de la caja que emitía ruido, los niños y las monjas pasaban horas sentados frente al televisor.

Los niños ya no jugaban, las monjas ya no limpiaban, solo miraban televisión.

Para Ali todo aquello era muy extraño, esa misteriosa caja le llamaba la atención.

Eli le había advertido que no era más que una forma de controlar las mentes de los niños para que no hicieran ruido, pero ni ellos se pudieron mantener ajenos a lo llamativo.

Sin darse cuenta, sus rutinas de juegos fueron sustituidas por horas frente al televisor. Viendo todo lo que mostraba esa pantalla; ciudades, autos y todas esas cosas que ella nunca había visto. Era todo innovador, raro y misterioso. Comenzó a sentir ganas de conocer que había más allá de la gran puerta de madera.

— ¿Cómo es el mundo exterior?

— ¿Quieres conocerlo?

—Sí.

Ese pequeño dialogo entre ellos los llevó a idear su más grande aventura.

Escaparse era algo que nunca había pasado por sus mentes hasta que la televisión llegó.

Lo planearon todo y una noche mientras todos miraban la televisión, recorrieron los ductos y salieron al mundo exterior.

Yacían dos años desde que Eli había sido traído al orfanato y para esos momentos él había olvidado lo que se sentía el aire fresco de verano.

La noche estaba estrellada, las aves dormían y la luna inmensa sobre sus cabezas los obligaba a mirar el cielo con asombro.

Sin saber bien hacia donde ir, comenzaron a caminar, recorrieron las calles de piedra, observando casas y construcciones.

Se pararon más de una vez para espiar por las ventanas de las casas y ver cómo sería tener una familia, un hogar, o una madre que los quisiera.

Cuando llegaron a una casa de ladrillos y miraron por una de las ventanas, los ojos de Eli se llenaron de lágrimas, Ali no lo notó al principio pero  cuando intentó irse, el pequeño solo miraba hacia el interior de la casa con su mirada perdida.

La pequeña volvió apreciar la escena que miraba su amigo, una madre leyéndoles un libro a sus dos hijos mientras éstos  estaban a costados en sus camas.

Por los diminutos ojos del pequeño, los recuerdos de su madre haciendo exactamente lo mismo que esa mujer le empañaban los vidrios. Solo miraba el cristal con anhelo mientras su amiga lo miraba a él.

Ali comenzó sentir una extraña sensación de dolor en su pecho (en ese momento era muy pequeña para saber que lo que sintió aquella noche se llamaba empatía) y sin pensarlo le tomó la mano con fuerza y la apretó contra su pecho.

Eli la miró asombrado, como despertando de un trance, la pequeña lo abrazaba con fuerza, clavando sus diminutas uñas en su piel.

Un farol nocturno los observaba iluminado todo con su cálida luz, la escena de los niños abrazados contrastaba enormemente a la escena que se vivía dentro de la casa, la madre le daba un beso a cada uno de sus hijos y apagaba la luz mientras que Ali y Eli solo se tenían el uno al otro.

—Te quiero Eli—dijo con voz suave y apagada.

—Y yo te quero a ti Ali—le respondió besándole suavemente la cabellera castaña.

Bajaron la escalera que llevaba directamente hasta las aguas tranquilas de un mar de verano, y los ojos de Ali comenzaron a abrirse cada vez más, nunca había visto  tanta agua junta en un solo lugar, nunca había visto las luces ni los puentes que adornaban ese mar. Se sintió aún más pequeña de frente a tanta grandeza.

Las estrellas  sobre sus cabezas, la luna sobre sus pies y la noche entre ellos, los hacía sentirse especiales, les trasmitía tranquilidad.

Se sentían más unidos que nunca y mientras se miraban uno al otro algo en ellos se encendió, una pequeña y diminuta chispa, un hilo rojo que los unió…

Ali cerró el cuaderno con delicadeza teniendo los ojos llenos de recuerdos.

— ¿El capítulo terminó?—preguntó la niña subiéndose a su falda.

—Estoy muy cansada y tú tienes que hacer los deberes, cuando termines y yo me despierte de mi siesta te seguiré leyendo ¿trato?

—Trato—afirmó bajándose de las piernas de su madre con un salto para correr hacia las escaleras.

Ali apretó el cuaderno contra sus brazos, pestañó y cuando sus ojos se abrieron vio al pequeño Eli frente a ella, le sonreía abiertamente mientras se subía a su falda.

Sus ojos se llenaron de lágrimas y su boca temblorosa formó una sonrisa. El pequeño la  besó y Ali al cerrar los ojos, se sintió niña otra vez.

Eli se quedó abrazándola hasta que los dos se quedaron dormidos.

— ¡Terminé!, ¡Terminé!—los gritos de su hija bajando la escalera la despertaron de ese bello sueño.

— ¿Estás llorando?—preguntó su hija secándole una lágrima del cachete.

—Solo bostecé—mintió con una sonrisa tomando a su hija en brazos.

—Continuemos…

Se quedaron un largo tiempo mirando como el agua del mar se mecía sobre sus pies, abrazados, como no queriendo despegarse ni un segundo.

El clima en esa época era cambiante y pronto lo que era una hermosa noche de verano se convirtió en  la peor de las tormentas.

La paz de las aguas fue rota por el fuerte viento, convirtiendo ese espejo de agua en una tormenta de barro en donde las olas entreveraban las aguas impidiendo el reflejo. Los pequeños comenzaron a inquietarse cuando el viento pegó en sus caras y la lluvia en sus cabezas, se levantaron rápidamente y subieron a toda prisa la escalera, o al menos lo intentaron, ya que el viento soplaba tan fuerte que les era imposible subir de una sola corrida.

Cuando por fin lo lograron, estaban muertos de miedo y totalmente mojados, la lluvia les obstruía la vista y el pobre Eli tuvo que sacarse los lentes para poder “ver mejor”, mientras que la pequeña Ali muerta de frío comenzaba a temblar.

La incertidumbre de no saber cómo volver, comenzaba a apoderarse de sus corazones. Corrían lo más rápido que podían con el viento pegándoles en la espalda y empujándolos con fuerza.

Aunque no tenían muy claro hacia que parte correr, no dejaban de hacerlo.

El ruido del viento y la lluvia era opacado cuando sus pisadas salpicaban el agua de los charcos.

— ¡Tengo miedo!—gritó Ali mientras Eli la abrazaba con fuerza.

—No tienes por qué tener miedo, yo estoy contigo—

Aunque por dentro estaba completamente muerto de miedo, se lo tragó y con su voz más suave y dulce la tranquilizó.

—Estamos perdidos—protestó ella acurrucándose contra la pared de un callejón cerrado, en donde la lluvia no podía afectarles.

—Pero estamos juntos—Eli intentaba ser positivo mientras se acurrucaba contra ella en un rincón.

— ¿Éste es el mundo  exterior?

—El mismo.

—Es muy grande y raro, me asusta.

—A mí también.

—Tiene mucha agua.

—La tiene.

La pequeña se quedó acurrucada y abrazada a su amigo mientras que éste le acariciaba la cabeza.

El silencio reinó por todo el callejón hasta que la dulce voz de Ali lo rompió.

—Te quiero—el silencio se incrementó cuando los dos se quedaron mirando, los ojos café de la pequeña se encendían en fuego y los cristales de los lentes se empañaban.

—Te quiero—respondió Eli sin quitarle la mirada de encima, sus corazones latían, algo en ellos se encendía, ellos estaban unidos y lo sabían, pero ¿que era esa extraña sensación a mariposas en sus estómagos? No entendían por qué no podían separar sus miradas, pero lentamente las delicadas manos de Eli comenzaron a recorrer las mejillas frías de la pequeña, imitando su movimiento la pequeña hizo lo mismo con las de él, su contacto visual se hacía más y más fuerte, como si fuego pasara entre ellos, no les importaba lo que pasara a su alrededor, simplemente el resto del mundo había desaparecido y no les importaba, solo estaban ellos dos y les gustaba. Casi sin darse cuenta, como un autoreflejo, sus labios se juntaron, y aunque no sabían muy bien lo que hacían, comenzaron a besarse sin parar, sus labios se hincharon mientras se rozaban. (Quizá lo hicieron porque lo habían visto en la televisión, quizá fue un instinto humano, no lo sé, pero puedo asegurarte que ese beso fue el más sincero y lleno de amor que he sentido y jamás lo olvidaré). El corazón les latía como si se les fuera a escapar del cuerpo y las mariposas de sus estómagos jugaban  carreras.

De repente, un trueno rompió el clima  iluminando el rostro de los dos pequeños, un beso, solo un beso  era necesario para  unir esa pequeña pieza que aún faltaba armar en el puzle de sus corazones.

Con risitas picaronas se separaron y sus diminutos cachetes se volvieron colorados. No sabían lo que había pasado, pero les gustaba, les gustaba mucho, como si sus corazones se fundieran, como si se necesitaran para vivir. Eran solo ellos dos contra el mundo y el hecho de ser dos y no uno los hacia más fuertes.

Luego de varios intentos fallidos, por fin encontraron el orfanato, y por más que su aspecto tétrico con la tormenta aumentaba, para ellos el pensar en estar calentitos les era suficiente. Corrieron hacia los ductos y se perdieron dentro de ellos.

—Hasta mañana—sonrió ella antes de bajar por el ducto de su habitación.

—Descansa—respondió Eli con una sonrisa  mientras le daba un beso.

Como la ropa que llevaban estaba mojada y no  tenían otra para cambiarse, no les quedó más que dormir totalmente mojados, pero a ellos no les importó, habían quedado completamente aislados de la realidad, solo unos pequeños besos, una diminuta chispa que desató un incendio.

Mientras dormido temblaba, Eli estaba teniendo las peores de las pesadillas, quizá el dormirse con la ropa mojada no fue tan buena idea después de todo, pero ahora se encontraba soñando con su madre, ¿soñaba o recordaba? No lo sabía, pero veía como su madre se encerraba en su cuarto envuelta en llantos luego de que su padre le pegara.  Eli comenzó a sudar, su corazón latía con fuerza y sus diminutas manos abrían la puerta del cuarto. La imagen de su madre totalmente despeinada, pálida, y con una cuchilla en su mano, lo congeló, los ojos desenfocados de su madre lo miraron.

—Perdón—le dijo con un fuerte nudo en la garganta y cortó con fuerza sus muñecas, dejando que la sangre fluyera por las heridas hacia el exterior. Al poco tiempo se desplomó sobre la cama. Las lágrimas comenzaron a brotar por los ojos de Eli mientras sin poder moverse, observaba como su madre se desangraba.

Sin darse cuenta comenzó a gritar, gritó tan fuerte que los demás niños se despertaron,  pero él seguía durmiendo, gritó tanto mientras sudaba y lloraba que la directora lo oyó desde su oficina. La pequeña Ali reconoció la voz de su amigo y se despertó de un sobresalto, sin pensarlo mucho trepó por los ductos siguiendo los gritos desgarradores de Eli.

La directora abrió la puerta de un golpe, el eco a la madera  golpeando la  pared provocó escalofríos a todos los niños.

El sonido de los tacones contra el suelo era lo único que se podía escuchar además de los incesantes gritos del pequeño mientras la directora se acercaba.

Lo destapó con fuerza y notó como el cuerpo se encontraba totalmente bañado en sudor y no dejaba de temblar. (Seguramente la historia sería distinta, si la directora se hubiese enterado que el pequeño no estaba totalmente mojado por culpa del sudor, sino por haberse escapado, quizá, sabiendo esa minoría, lo hubiese dejado con su agonía como castigo, pero no lo sabía).

—Llamaré a un médico—dijo volviendo a taparlo.

Antes de cerrar la puerta agregó:

—Los demás bajen a ver televisión—dicho esto, en un segundo, el único que quedó en la habitación  fue el indefenso pequeño, que a causa de la lluvia, estaba atrapado en la peor de las pesadillas.

Cuando Ali llegó al cuarto, y vio a su amigo en ese estado, sus ojos se llenaron de lágrimas, bajó con rapidez por la ventila y se subió a la cucheta.

— ¿Eli?, ¿Qué te pasa?

— ¡Mama! ¡Mi mamá!—vociferaba entre llantos y gritos.

— ¿Que le pasa a  tu mamá?

— ¡Sangre! ¡Mucha sangre! ¡Miedo! ¡Tengo miedo!

—No lo tengas, yo estoy contigo, solo es un sueño—lo besó con fuerza.

Los ojos de Eli se abrieron de par en par en el momento justo en que la directora abría la puerta de un golpe, del susto la pequeña se cayó de la escalera y quedó inconsciente.

—Genial, otro más—protestó la directora en tono gruñón antes de indicarle al médico que entrase.

A la mañana siguiente mientras el sol se aclaraba entre las nubes, el pequeño Eli y la pequeña Ali amanecían en el hospital, se sorprendieron cuando sus ojos se abrieron y se encontraron cubiertos por una sábana blanca y vestidos con batas.

Por suerte sus camillas estaban una al lado de la otra y ese viaje al hospital, no fue más que una linda estadía en otro lugar.

La anciana cerró el cuaderno. La niña se había dormido sobre su falda, la llevó a su habitación y la acostó en su cama, le colocó el cuaderno sobre la mesita y apagó la luz a medida que cerraba la puerta.

Fue al baño y se paró frente al espejo, vio su cara arrugada, su piel pálida y sus ojos cansados (ella sabía que no era una anciana, pero hacía tiempo que se sentía como una) pero su mirada era la misma, aquella chispa seguía allí, escondida, pero aun visible, como en aquellos momentos, cerró los ojos  y cuando los abrió se vio como una niña, sonrió mientras el pequeño Eli se paraba atrás de ella y le besaba el cachete. Colocó su mano sobre él y cerró los ojos, dejando caer una lágrima.

—Mientras me leas, seguiré a tu lado—la voz infantil y susurrada del pequeño le estremeció todo el cuerpo.

—Lo sé—respondió al abrir los ojos. Su reflejo viejo la miró con cara de melancolía tras el cristal.

—Lo sé—volvió a decir mientras apagaba la luz del baño y cerraba la puerta.

***_***

Pasaban dos semanas dese la última vez que su madre le había leído el cuaderno de cuero, en todo ese tiempo el mismo permaneció sobre la mesita de luz y hasta esa noche no se le había ocurrido leerlo por sí misma. Sin pensarlo dos veces la pequeña encendió la lámpara, cogió el cuaderno y comenzó a leer.

3

Desde esa última aventura, ese primer beso y esa corta visita al hospital, los chicos comenzaron a comportarse de forma diferente a como lo hacían antes, los besos y caricias aumentaron a medida que pasaban los meses. Algo en ellos había nacido y aunque no tenían muy claro que era esa sensación a mariposas en el estómago, les era totalmente agradable.

 A medida que iban leyendo más y más libros, se comenzaron a dar cuenta que lo que ellos sentían estaba plasmado en los libros, y que era real, algo que a los personajes de sus novelas favoritas les pasaba la mayoría del tiempo, se llamaba amor. O así quisieron llamarlo, seguían siendo solo niños que no comprendían el mundo en su totalidad.

Solían pasar horas enteras mirándose a los ojos, sin decir nada, y  el único movimiento que se limitaban a hacer era mover sus hombros y boca para suspirar, para ellos observarse a los ojos durante horas enteras, era como observar una  gran obra de arte a la cual con cada mirada le descubres aún más detalles. No puedo describir lo que sentían esos pequeños, algo tan puro, tan perfecto, algo semejante al crecimiento de una flor o a la caída  de  las gotas de lluvia, el rocío matinal o un girasol siendo guiado por el Sol. Sus abrazos lo decían todo, pero cuando lo besó por última vez esa noche antes de acostarse, y su beso tuvo gusto a miel, recordó las palabras de Susana y por primera vez las comprendió, por primera vez en su corta vida comprendió; que el chico despeinado, de pelo rojo, y con lentes que estaba frente a ella, sería el hombre de su vida, lo sabía muy dentro de ella, algo en su corazoncito se lo decía, algo en su mirada tan particular se lo trasmitía, eran simplemente uno, dos niños jugando al amor, fundiéndose sin darse cuenta, dependiendo el uno del otro, atándose una y otra vez sobre el mismo nudo, con el hilo rojo del amor.

Los diminutos ojos enrojecidos de la pequeña dejaron caer una lagrima tras otra sobre las paginas amarillenta del cuaderno, y su boca magulló una grata sonrisa.

El saber que sus padres habían sido el uno para el otro desde pequeños, la llenaba de emoción y de orgullo, quería saber más y más. Le gustaba conocer la historia de su eterno amor y como éste cruzó barreras imperceptibles, indescifrables para el ojo humano, barreras que eran impenetrables para todo, excepto para el amor.

Sin poder aguantar más continúo leyendo.

El orfanato nunca había sido más colorido y lleno de vida frente a sus ojos, los jóvenes enamorados, profundamente conectados, Vivian un cuento de hadas dentro de uno de terror y sufrimiento. Dos chicos solos que se encontraron y lo tuvieron todo, ellos eran todo lo que necesitaban, y solo se precisaba un bolígrafo para plasmarlo en papel, y así fue como Eli lo fue haciendo, plasmando cada aventura, cada vivencia, cada beso y sensación sobre su cuaderno de cuero. Escribió durante mucho tiempo, escribió todos los días durante dos años, escribió para ella hasta que un día todo acabó.

El día más triste de sus cortas vidas, llovía y ya solo quedaban un par de niños en el orfanato, una peste había matado a la mitad de la población juvenil del país y los padres como locos intentaron llenar ese vacío con un huérfano, como si eso fuera la solución más eficaz, como si no se dieran cuenta que destruirían la unión de dos almas gemelas.

Ese día de lluvia inolvidable para los dos, el día que una mujer alta y rubia de la mano del hombre más rico de la ciudad, pusieron sus ojos sobre Eli.

Al escasear los niños, a los dos enamorados les  fue imposible evitar el día de adopción, y por desgracia, ese sería el día de su separación. La noche anterior se habían casado entregándose un mechón de pelo el uno al otro en señal de amor, los habían metido sobre dos  frasquitos de vidrio y los llevaban colgando del cuello, con el más grande de los orgullos.

Los ojos de Ali al igual que los de Eli, se llenaron de lágrimas cuando la directora con una sonrisa de oreja a oreja dirigió su atención a Eli, y con voz de alegría pronunció las palabras que quedarían grabadas a fuego en sus memorias.

—Has sido adoptado—esas palabras se repitieron en sus cabecitas como eco.

Verlos parados con sus boquitas abiertas, pálidos del miedo y con su corazón a mil por hora, le partiría el alma a cualquier ser con corazón, a cualquiera, menos a la directora del orfanato, a ella ya nada la hacía sentir nada, o eso era lo que demostraba. Fría y firme como una piedra, fría y firme como si nada la pudiera afectar, nada, ni siquiera ver a los pequeños llorar abrazándose sin querer separarse jamás.

Con la misma frialdad con la que un sepulturero entierra un cadáver, la directora los separó con sus enormes y musculosos brazos, y los arrancó el uno del otro. Entre llantos y gritos subieron al pequeño a un coche, y mientras el auto se alejaba, tras el cristal trasero, el chico le prometía no olvidarla jamás y ella le decía  a gritos que lo amaba.

Cuando la directora cerró la puerta del orfanato, éste quedó sumergido en el más frío de los silencios, como si el edificio sintiera su perdida, como si estuviera de luto demostrándolo en silencio, haciendo que la atmosfera fuera tensa y calmada, al tiempo que la pequeña Ali desgarraba su corazoncito en llantos frente a la puerta, sabiendo que todo el que salía por esa puerta, no volvía jamás.

Fin.

La ansiedad de la pobre niña al ver que el cuaderno ya no contenía hojas escritas, se podría comparar a la ansiedad de un padre por ver a su hijo por primera vez en la sala de parto.

Con la boca abierta, los ojos en lagrimeados, y sus dedos pasando las paginas una y otra vez buscando algo más para leer, la volvía una linda, pero extraña diversión para cualquier espectador que la observase.

— ¡Mamá! —gritó como una loca y no tardó en escuchar los pasos apurados y nerviosos de su madre al subir la escalera.

— ¡¿Que pasó?!—preguntó su madre nerviosa y agitada antes de abrir la puerta por completo.

—Lo adoptaron.

La cara de Ali cambió rotundamente, caminó lentamente hacia la cama de su hija y se sentó sobre ésta.

—Veo que terminaste el libro.

— ¿Eso es todo?  ¿Ese es el final?

—Aunque no lo creas fue el libro más corto con millones de ejemplares vendidos en todo el mundo. Es más, recuerdo que lo llamaron para ponerlo en el libro de los records Guinness por haber creado un libro tan atrapante en tan pocas páginas.

— ¿Pero cómo sigue la historia?

— ¿Quieres la narración larga o la corta?

— ¡La larga! —chilló la pequeña en tono de alegría mientras dejaba el cuaderno sobre su mesita de luz.

—Bien, pero primero déjame un lugar que hace frío.

La niña se corrió rápidamente hacia un lado de la cama y su madre se acostó junto a ella.

—Desde el día que tu padre fue adoptado, mi mundo se volvió gris, fue como si alguien arrojara un balde de agua sobre una fogata.

El orfanato volvió a ser el mismo de antes, pero todo era diferente, yo era diferente, el haber cambiado, el haber crecido me situaba en posiciones diferentes, tu amado padre fue el chico que con poco logró mucho en mí, me quitó lo ingenua y me volvió lista, me enseñó que leer era la clave a la sabiduría, me enseñó el valor de las palabras y como éstas pueden cortar, lastimar o curar si se saben usar.  Esa enseñanza fue lo que me llevó a actuar, lo primero que atiné hacer viéndome acorralada fue trepar por los ductos y dirigirme hacia el altillo,  bajé todos los cuadernos y fotos que se encontraban dentro del baúl y golpeando la puerta de la dirección se los arrojé hacia su interior. La cara de la directora no movió ningún musculo, solo miró las fotos y cuadernos desparramados por el suelo y luego me miró a mí, noté como una lagrima caía por su mejilla mientras me tomaba fuertemente del brazo y me encerraba en el Casillero de Silencio. Nunca había visto a la directora gritar y llorar de esa forma, pero ella me había arrebatado lo que más amaba en el mundo, y no podía sentirme culpable por nada, “dolor por dolor” pensé observando por dentro de las rendijas como la directora rompía discos de vinilo contra las paredes, arrancaba los cuadros y los estrellaba contra el suelo en un acto de desatar toda esa ira con algo, y me alegró que fuera con algo y no con alguien, de lo contrario no estaría contándote esta historia. Cuando la directora abrió el casillero donde me encontraba encerrada y extendió la mano para golpearme, no pestañé ni un momento, solo me la quedé mirando, esperando que de una cachetada o golpe, me quitara todo el dolor que sentía dentro, los ojos de la directora se cristalizaron aún más, igual que los míos y terminamos llorando abrazadas, como si fuera un encuentro entre madre e hija. Quizás haya sido  el recuerdo de esa hija que abandonó lo que la hizo abrazarme o simplemente la pobre anciana ya había perdido el juicio completamente.

Cuando las demás monjas entraron y vieron a la directora llorando en ese estado, se sorprendieron y se vieron tentadas a llamar a un doctor. Nadie dijo nada cuando me fui de la habitación, nadie excepto la directora, que con su voz temblorosa pronunció una palabra que me haría desprender una lágrima, ella me pidió—Perdón— solo una palabra que lo cambió todo, el tono en su voz, su mirada, su tembleteo, todo en ella mostraba que estaba  arrepentida ¿de qué? No lo supe en ese momento y creo que nunca lo sabré, pero hice lo que cualquiera hubiese hecho en mi lugar, le respondí con un —Perdonada— solo dije eso y su rostro cambió rotundamente, una sonrisa se dibujó en él, una sonrisa que permaneció por un largo rato, hasta que se congeló en su cara y ya nunca cambió de posición, se desplomó con esa elegante sonrisa, quedó congelada como una estatua de hielo. Y así se la llevaron por la gran puerta, la cual por primera vez en mi vida deseé atravesar.

La niña miró a su madre con los ojos lagrimosos, ésta la miraba  refregando su mano contra su nariz, recordar esos momentos no la ponían triste ni nada de eso, le daban fuerzas para seguir, fuerzas para cumplir la última voluntad de su amado, fuerzas para narrar su historia.

Las dos se quedaron dormidas mirando el techo de la habitación, pensando, recordando, reviviendo esa niñez tan llena de muerte, de sufrimiento pero que  pese a todo siempre salió el Sol.

***_***

4

La pequeña llegaba del colegio, sus pisadas se podían escuchar resonando contra el pavimento, al verla llegar, su madre  abrió la puerta y el mosquetero, la pequeña fue a parar a sus brazos.

—Te amo mami—dijo apretándola con fuerza.

—Y yo te amo a ti princesa—respondió su madre levantándola en brazos y dándole un fuerte beso en la mejilla.

Mientras Ali le servía la merienda, la pequeña no dejaba de mirarla con ojos ansiosos, como esperando algo. Su madre notó la ansiedad al servirle una taza con chocolate y galletitas.

— ¿Por qué me miras así?—preguntó con una sonrisa antes de sentarse en su silla.

— ¿La directora murió?—preguntó la niña masticando una galletita.

—Sabía que no te ibas a olvidar, eres como tu padre, cuando se le metía algo en la cabeza, seguía insistiendo hasta conseguirlo—extendió sus arrugadas manos y rascándole la cabeza respondió.

—Bueno, digamos que tuvo una parálisis total provocada por el estrés, lo que más tarde la llevó a la muerte.

—Soy toda oídos—dijo la niña mientras sonreía y movía su melena rojiza de un lado al otro.

—Bien, pero primero pongámonos cómodas.

La anciana se levantó para lavar la taza pero la niña la interrumpió insistiendo en que la lavaría ella.

La pequeña se secó las manos y su madre colocó una caldera de agua a calentar para preparar un rico té de manzana.

Cuando la caldera chifló y estuvo todo pronto, ambas fueron al comedor, la anciana se sentó en su mecedora y la niña se incoó sobre la alfombra, frente a su madre, para mirarla fijamente a los ojos mientras ella narraba la historia.

—Comencemos…

 El orfanato estaba a nombre de la directora y cuando ella murió toda la propiedad fue reclamada por el banco. Organizaron un último día de adopción antes de cerrar el lugar por completo, ese día yo me encontraba totalmente despreocupada, despeinada, sentada sobre una silla junto con otros niños que no hacían más que intentar entonar una sonrisa para ser vistos por las pocas personas que llegaban pidiendo un niño.  Cuando todos los niños fueron adoptados, (Dios sabrá el cómo) la única que faltaba era yo, pero cuando me estaba levantando para marcharme a mi habitación, una mujer anciana con un bastón entró por la gran puerta. La pobre mujer necesitaba a alguien que la ayudase y también le venía bien el dinero que le era entregado a cambio de mi cuidado.

Era una mujer alta, encorvada, su piel era fina y blanca, su vestimenta indicaba que no era una mujer adinerada, sino más bien una luchadora.

Cuando atravesé la gran puerta del orfanato ayudando a la anciana a bajar los escalones, me decidí a mirar por última y segunda vez esas enormes puertas desde fuera, una monja las fue cerrando de apoco hasta que el ruido del cerrojo se hizo presente, en ese momento supe que ya no volvería jamás.

Ali miró a su hija y luego miró la estufa, se paró y caminó hasta ella, descolgó una foto y se la entregó.

— ¿Es ella? —preguntó la niña mirando a la mujer de pelo blanco que con una sonrisa había quedado inmortalizada en la foto.

—Sí, ella es tu abuela.

La pequeña se levantó y dejó la foto devuelta en su lugar mientas su madre se volvía a sentar lentamente sobre su mecedora.

—Su nombre era Clara, una anciana humilde que vivía a las afueras de la ciudad, en una cabaña, hacía poco que había perdido a su marido y como ya no tenía hijos con ella, decidió adoptarme.

La  cabaña tenía dos cuartos, un gran comedor que servía de living y cocina, con una gran estufa. El baño estaba afuera y para asearse se tenía que calentar calderas de agua al fuego, y luego llenar un latón. Sinceramente de pasar a bañarme con una manguera, a bañarme con agua calentita, para mí era todo un lujo. Clara fue muy amable y comprensiva conmigo, y aunque  no tenía mucho para dar, siempre se encargó de que no me faltase nada. Me enseñó todo lo que sabía sobre la limpieza y me inculcó el oficio de ésta.

Pese a no poder sacarme a tu padre de mi cabeza y la pena de su partida de mi corazón, esa mujer me ayudaba a sobrellevarlo y en una ocasión hasta me prometió ayudarme a encontrarlo.

Mis ojos aunque leves, comenzaron a volver a brillar, esa chispa que te ínsita a continuar,  se volvió a encender, ahora tenía dos esperanzas en las que aferrarme, una era la esperanza de reencontrarme con el amor de mi vida y la otra era la de por primera vez en mi corta vida, pensar en poder tener un futuro.

No fui a estudiar como los demás niños de mi edad, lo poco que sabía me lo había enseñado Eli y aunque era poco para mí, era más de lo que Clara llegaba a saber y muchas veces quedaba sorprendida de mis conocimientos.

El tiempo fue pasando y mi vida con la anciana parecía salida de un cuento, yo la cuidaba, atendía la quinta, le daba de comer a los animales, atendía las cosas de la casa, cocinaba y muchas cosas más. Y aunque para cualquiera todo eso podía ser mucho para una niña de tan solo once años de edad, para mi seguía siendo todo como un cuento de hadas.

Viví momentos hermosos junto a esa querida anciana, que pronto comencé a llamar Madre, recuerdo que en una ocasión de tormenta, los perros se habían escapado y atravesaron la puerta a toda prisa, muertos de miedo, llorando y poniéndose cerca de la estufa, donde mi madre y yo nos encontramos charlando. Hasta el día de hoy puedo recordar la sonrisa y las carcajadas de mi madre mientras miraba a los perros que temblaban acurrucándose uno al lado del otro para darse calor.

—Son unas gallinas—les decía sin parar de reírse.

Cuando los tiempos cambiaron y lo que plantábamos en la quinta no alcanzaba para alimentarnos, tuve que salir a trabajar fuera de casa, hasta ese entonces, solo conocía el puerto donde iba a comprar pescado de cuando en cuando y  el invernadero donde compraba las semillas, más allá de eso no conocía nada.

Admito que me sentí totalmente perdida la primera vez que la anciana me llevó a una de las casas de la viuda más adinerada del pueblo.

Pero no demoré mucho en acostumbrarme y comencé a hacer lo que hacía en casa, con la única diferencia que ahora me pagaban, y lo hacía por obligación más que por diversión, pero no me importaba, necesitábamos el dinero y esa era la única opción viable que teníamos.

La viuda llevaba por nombre Blanca, pero todo el mundo debía  llamarla Señora, los únicos dignos de decirle por su nombre eran las personas de su mismo nivel, era de esas veteranas ricachonas y mezquinas que no gastan un solo peso de su fortuna por miedo a la pobreza, esa mujer amaba el dinero, pero no para gastarlo, lo amaba para tenerlo guardado y escondido dentro de su inmensa caja fuerte, la Señora no creía en los bancos, así que había mandado a construir una puerta secreta donde iría escondida toda su fortuna.

Algo que nunca pude comprender era el hecho de ver a esa mujer durante horas enteras peinarse frente al espejo, para luego ponerse una peluca, la Señora no tenía prácticamente pelo, pero aun así, pasaba horas frente al espejo peinando lo que yo llamaba “Su cabecita de brillo”, verla hacerlo no solo era gracioso y entretenido, sino que también provocaba un poco de miedo, lo confieso.

Para ella yo solo era una criada y nada más, y ella para mí solo era mi patrona, más allá de eso nunca entablamos relación más de lo estrictamente laboral. O al menos eso fue lo que intenté hasta que descubrí la biblioteca de la casa y ella  me descubrió dentro. Por la cara que puso cuando me vio, hubiese dicho que se le iba a parar el corazón de un susto, primero quedó blanca, luego roja pasando a violeta y luego volvió a quedar blanca, tragó saliva y me preguntó;

— ¿Te gusta leer?

En ese momento, antes de responder, recordé las palabras de tu padre y las cité:

—“Las palabras son el camino a otros mundos, las llaves que nadie encuentra si no lee”

Al parecer mi contestación pareció gustarle porque a partir de ese momento me dejó leer cualquier libro que quisiera.

La relación de patrona a criada se rompió por completo, pasé de ser una simple criada a ser una alumna y ella mi maestra. Para mi suerte la Señora antes de casarse, había estudiado para ser maestra, pero nunca pudo trabajar hasta ahora que tenía una alumna.

A medida que el tiempo fue pasando nos volvimos muy buenas amigas y más tarde, mi madre también se nos unió al club, éramos las tres contra el mundo, haciendo reuniones de té, comiendo y riendo en torno a la estufa.

Cuando cumplí los doce años, la Señora murió, y en su testamento me dejó un porcentaje de sus riquezas, pero solo podía hacer uso de ellas cuando cumpliera los veintiún años de edad. Así que estábamos igual o peor que antes, volvimos a las viejas rutinas de siempre, el cuidado de la casa y los animales.

Para esos entonces yo me encontraba a punto de convertirme en  mujer, y no voy a entrar en detalles sobre lo difícil que fue para mí el desarrollarme y soportar los cambios de humor y esas cosas, en fin, cosas que pronto sabrás.

Ya estaba hecha toda una señorita, y los rumores de que la herencia de la viuda había quedado toda para mí, rondaba por las bocas de todo el pueblo, el chismerío es como un incendio, se va expandiendo hasta que lo quema todo, dejando solo cenizas y destrucción a su paso. Pronto comenzaron a llegar interesados en mí, querían desposarme, darme a sus hijos como esposos y cosas así, pero mi corazón le pertenecía a una sola persona, y no la iba a traicionar por nada. (Además era solo una niña por amor de Dios)

—Awww— pronunció con un suspiro la pequeña.

—Clara se había vuelto vieja y ya prácticamente no podía moverse, una noche comenzó a tener fiebre, mucha fiebre, prácticamente se estaba asando, así que de la desesperación salí bajo la lluvia a buscar ayuda, pero cuando llegué con el médico, ya era tarde, mi madre había muerto, yo para esos entonces ya tenía quince años y había vivido en carne propia más muertes que cualquier sepulturero de pueblo…

Ali hizo una pausa antes de continuar.

—Mientras leía la carta que mi madre me había escrito antes de morir, la casa fue sumergida por el mismo silencio incómodo con el cual se llenó el orfanato después de la muerte de Ana.

Querida hija.

En estos cinco años que hemos pasado juntas, he llegado  a amarte tanto como amaría a una hija de sangre,  fuiste amiga, compañera, pero sobre todo, fuiste una buena hija. Como te habrás dado cuenta, no soy la de antes y sé que no me queda mucho tiempo, mis huesitos de vieja no me engañan, y están anunciando el final, no quiero morirme sin antes decir que te amo y que quiero que luches por tus sueños y que encuentres al chico,  pase lo que pase nunca te rindas, la vida puede ser dura y dolorosa, pero siempre sale el sol, siempre, no quiero que lo olvides pequeña, eres muy valiente e inteligente, sabrás valerte por tu cuenta.

Si estás leyendo esta carta, es porque ya me habré ido, quiero que vendas la cabaña y que con la plata empieces una vida nueva en la ciudad, donde te estará esperando un futuro, sabes que te amo con todo mi corazón, y quiero agradecerte por haber hecho de los últimos cinco años de esta anciana los más felices de toda su vida.

Te ama.

Siempre tuya, tu mamá

Clara.

Las lágrimas no dejaban de caer por sus mejillas, al punto de que su hija se comenzara a preocupar, la anciana sostenía un papel amarillo en su mano, su hija se lo quitó, lo colocó sobre  una mesita de cristal y abrazó a su madre con tanta fuerza que casi la deja sin aire.

— ¿Acaso me quieres asfixiar?—preguntó intentado dibujar una sonrisa en su rostro.

— ¡Sí!—chilló la niña apretujando a su madre más y más fuerte—Te amo mamá.

—Y yo te amo a ti hija, y yo te amo a ti—la anciana se quedó mirando la ventana donde dos siluetas se dibujan, pudo distinguir a su madre y al pequeño Eli, dos siluetas que la miraban con una profunda sonrisa mientras sus manos se apoyaban sobre el cristal.

—Yo también… —terminó de decir la anciana mientras las últimas lágrimas caían y las siluetas se disolvían.

***_***

Mi nombre es Sara, y aunque ahora tengo veinte años, recuerdo que solo tenía diez años cuando mi madre me entregó el libro que mi padre había escrito para ella, ese pequeño cuaderno de cuero que escondía tantos secretos, aventuras y amor de unos pequeños niños en busca de un mundo mejor. Me es imposible olvidar mis ojos cuando mi madre terminó de contarme sobre la muerte de Clara y como desde ese momento decidí que sería mejor dejar ese tema en silencio por un tiempo.

Me dediqué a los estudios y dejé el tema completamente de lado, pero no podía simplemente dejarlo en el olvido, me era imposible, me faltaba mucho por saber, pero tampoco podía soportar ver a mi madre llorar de nuevo, me encontraba atrapada entre la espada y la pared. Pero un día mientras limpiaba el altillo para buscar algo que me sirviera, encontré un pequeño diario con las iniciales A.M grabadas con tinta negra sobre su tapa, lo abrí y mis ojos se iluminaron al ver que ese diario era de mi madre. 

5

Querido diario.

Desde que llegué a la ciudad no sabía muy bien  con lo que me iba a encontrar, había hecho todo lo que mi madre me pidió en esa carta, vendí la casa, los animales y me marché del pueblo, dejando todo mi pasado en ese lugar, nunca olvidaré esos cinco años increíbles de mi vida, pero sé que hoy comienza una nueva vida, y estoy dispuesta a plasmarlo todo para no olvidar nada. Dejaré todo registrado para cuando me encuentre con Eli y nos podamos poner al día. Parecerá tonto, pero cada vez que sueño con los ojos de ese pequeño, e intento imaginar cómo sería ahora de grande, me es imposible, lo sigo viendo tras el cristal de ese maldito vehículo que lo apartó de mí.

En fin, cuando el tren llegó a la estación, una mujer alta junto con su marido me estaba esperando, reconocí sus caras porque mi madre tenía fotos de ellos, el hombre era su hijo, lo que lo convertiría en mi hermanastro o algo así, y la mujer sería su esposa.

Me ayudaron a bajar las cosas y con una cálida bienvenida, Paula e Isaac (así se llamaban) me llevaron a su humilde hogar, lo graciosos fue que de humilde no tenía nada, de hecho, aquella casa  pasaba a ser una gran mansión que me recordó mucho a la estancia de mi amiga Blanca. La casona estaba situada en una esquina importante de la ciudad, junto a un arroyo que me recordaba mucho al que había cerca del bosque de mi casa, pero en comparación con todo el mundo que conocía, esto era totalmente diferente, los árboles y animales fueron sustituidos por casas y edificios pegados uno alado del otro.

Pero hablemos de mi cuarto, era más grande que el living de la cabaña, tenía baño propio y un cuarto entero solo para guardar ropa, todo eso me pareció sumamente ridículo ¿para qué quiero algo así de grande  si solo tengo unos pocos trapos sucios?

Todo aquello me dejaba totalmente en otro nivel, pero lo que me causó más pudor fue cuando llegó la hora de la cena. Me encontraba saliendo de darme un buen baño cuando me di cuenta de que una señora con un  uniforme igual al que me obligaba a usar Blanca, me miraba con una sonrisa, y extendiéndome unas prendas de vestir me dijo:

 —La cena ya está cérvida, el señor quiere que bajes.

Luego se marchó cerrando la puerta tras de sí, no estaba acostumbrada ni en lo más mínimo a que me sirvan, de hecho era yo la que servía a los demás. Evidentemente tenía que ponerme lo que la señora había traído, así que sin pensarlo dos veces me puse el vestido de seda negro y bajé las escaleras rumbo al comedor, lo que me tomó tiempo porque no sabía dónde quedaba, al final terminé por preguntarle al portero donde estaba, y éste me acompañó hasta una gran puerta de madera tallada.

Cuando atravesé la puerta, vi una mesa  enormemente larga (hasta exagerada llegué a pensar). En las puntas de la mesa se encontraban, Paula e Isaac, me llegué a preguntar; ¿cómo hacían para comunicarse estando a más de 5 metros el uno del otro?, pero no tardé en darme cuenta de que no lo hacían.

—Veo que te has dignado a bajar— levantó la voz Isaac mientas Paula me miraba indicándome que me sentara.

—No encontraba el comedor—respondí excusándome y me senté apoyando los codos sobre la mesa.

—No seas mal educada y quita esos codos de la mesa— protestó Paula obligándome a despegarme de la mesa con sobresalto.

—No la rezongues así, después de todo es mi hermanita— levantó la voz Isaac con una sonrisa.

—Me disculpo querido—respondió ella mientras le indicaba a una de sus sirvientas que me sirviera la cena.

Cuando pusieron el plato sobre mi mesa, no sabía muy bien si era agua sucia o sopa, pero cuando me dispuse a coger una de las tantas cucharas para saborear lo que fuera que tenía el plato, Paula me interrumpió con un grito.

— ¡¿Qué haces?!

— No lo sé, no estoy acostumbrada a tanta formalidad— respondí bajando la cabeza y dejando la cuchara en su lugar.

No me gustaba que me rezongaran, todo eso era desconocido para mí, y no tenía la culpa de no saber.

Me levanté sin decir nada y me fui rumbo a la puerta.

— ¿A dónde te crees que vas?—preguntó amenazante Paula.

—A mi habitación—afirmé abriendo la puerta y antes de terminar de atravesarla escuché como Isaac le decía a su esposa que me dejase en paz.

Estando en mi habitación me sentí más perdida que nunca, atrapada en un mundo que no era para mí, un mundo de modales e incoherencias que no tenían nada que ver conmigo, me lancé sobre la cama y me puse a llorar, pero las lágrimas no cayeron de mis ojos, fueron solo gemidos de un dolor interno que no llegaba a terminar.

No tardé nada en quedarme dormida sobre esa inmensa cama  con sabanas de ceda. Soñé con Eli, recordando los besos que nos dimos y lo mucho que llegamos a querernos, el volver a escuchar su voz leyéndome, aunque solo fuera un recuerdo, provocó tranquilidad pura en mí. Estuve en ese estado de relajación hasta que el ruido de la puerta me despertó.

La misma señora que me trajo el vestido, ahora traía una bandeja de plata con comida.

— ¿Estás despierta?—me preguntó torpemente mientras cerraba la puerta.

Me desperecé y me senté a los pies de la cama.

—Te traje algo para que comas—dijo colocando la bandeja sobre la cama y destapando uno de los platos.

Se podía apreciar un rico estofado con un aroma que podía hacerte sentir en las nubes, pero déjame decirte que cuando lo probé, el aroma no se comparó con su sabor.

 “Manjar de dioses”—pensé tragando un pedacito de pan.

La señora se estaba por ir cuando la interrumpí.

— ¿Cuál es tu nombre?—le pregunté tragando un pedazo de papa cosida.

—Puedes llamarme Ema. —sonrió al abrir la puerta.

—Es un placer conocerte Ema, y gracias— le dije antes de que se marchara.

Me miró con mirada desorbitada, como sorprendida por mis palabras. Sus cachetes se volvieron rosa y una sonrisa de ternura se dibujó en su rostro mientras me respondía  a medida que cerraba la puerta con el más humilde de los “de nada”.

Aunque Ema no dijo nada más, sabía que me había ganado una amiga en este lugar.

Después de comer, me dediqué a asumir todo lo que me había pasado, pasé de ser una huérfana a una chica de pueblo, y ahora pasé de ser una pueblerina a vivir con unos ricachones llenos de modales exagerados ¿Qué otra cosa me deparará el futuro?

Día dos.

Ema me despertó abriendo las cortinas de mi cuarto para llevarme a comprar ropa. Nunca me había sentido tan incómoda en mi vida, con tanta gente tomando medidas de mi cuerpo y anotando en libretas, pinchando mi ropa con alfileres y haciendo cosas que más tarde entendí que eran para hacerme la ropa a la medida. A la vuelta pasamos por una heladería a la cual me fue imposible el no detenerme a intentar saborear en mi mente esos deliciosos helados, pero esta vez no necesité imaginarlo, en cuanto Ema me vio observando la heladería, entró en ella y me compró un cono de seis sabores diferentes. Ese era el helado más grande que había probado en mi vida, de hecho era el primer helado que probaba. Sus sabores fríos y deliciosos se sentían en toda mi lengua, activando mis papilas gustativas.

Mientras devoraba el helado con ganas de más, caminábamos por una de las calles más transitadas de la cuidad, pese a que tenía quince años, en esos momentos me sentí completamente una niña, la niña que nunca había sido en mis tiempos de niñez perdidos, esa niña salía, jugaba y chillaba de alegría dentro mío, observando todo por detrás de mis ojos mientras yo caminaba a la par de Ema, mi única y nueva amiga. Que a pesar de no hablaba mucho, con pocas cosas se había ganado mi aprecio y al parecer yo el de ella.

Luego de recorrer todas las tiendas de ropa y zapatos, pasamos por un local que tenía luces de colores sobre un cartel enorme de letras que decía:

—Cine—ésa palabra solo se la había oído pronunciar a Eli alguna que otra vez, cuando me contaba sobre como su madre y él se escapaban de su padre para ir al “Cine” donde veían películas —“como la de la pantalla pequeña pero mucho más grande”— decía mientras movía las manos con un ademan de grandeza.

Al parecer Ema notó como me detuve a observar ese increíble edificio, con sus enormes puertas giratorias, luces y carteles con caras de personas.

— ¿Quieres conocerlo?—preguntó y cómo no esperando respuesta, me tomó la mano y cruzamos la calle rumbo a esa puerta giratoria, cuando la atravesamos, mis ojos se iluminaron. El lugar en su interior era completamente rojo, un rojo intenso, un rojo carmesí que me recordó mucho a la sangre, el techo era verdaderamente alto, daba la impresión de que no tenía fin, y de él colgaban unos inmensos candelabros de cristal, que con su tenue luz, iluminaban prematuramente la oscuridad.

Mientras yo observaba toda la construcción interna con lujo de detalle. Ema me soltó la mano y caminó hasta una especie de recepción, en donde un hombre de esmoquin comenzó a hablar con ella, al poco rato volvió con una bolsa de palomitas y un vaso enorme de refresco, me recordó a los dibujitos que mirábamos en el orfanato, donde exageraban todas las cosas de una forma totalmente tergiversada. Me pidió que la ayudara y comenzó a caminar rumbo a una gran escalera, forrada completamente de color rojo al igual que el resto del local, no tardamos más que unos segundos en terminar de subir esa delicada escalera y cuando lo hicimos, nos encontramos al frente de una puerta de dos pares hecha de madera, con dos personas vestidas de esmoquin custodiándola, Ema le entregó una especie de papel a uno de ellos, el hombre de ojos azules de la derecha lo dividió en dos y le devolvió un trozo mientras el otro hombre de pelo escarlata, abría las puertas.

El interior era completamente oscuro, a no ser por una enorme pantalla de color blanco que emanaba luz desde el fondo de la habitación, gracias a su resplandor pude divisar diversas butacas una al lado de la otra, puestas como piezas de algún juego de mesa.

La luz de una linterna iluminando mi rostro me sacó de mis pensamientos, obligándome a cerrar los ojos.

—Por aquí por favor—nos comunicó la  mujer con la linterna, indicándonos que la siguiéramos. No tardó nada en llevarnos hasta una de las hileras de butacas señalando que nos sentáramos en las que quisiéramos. Nos sentamos en esas cómodas sillas gigantes forradas con alfombras y cojines, cuyos colores no pude distinguir en la oscuridad.

Desde que la película comenzó, no sabría cómo explicarte lo que sentí, solo diré que fue verdaderamente maravilloso ver representada esa historia de amor que tanto había cautivado nuestros corazones, cuando la leíamos en el orfanato “romeo y Julieta” fue mi primera película, nunca olvidaré a esos dos enamorados y su amor casi tan impedido como el nuestro. Espero no tener el mismo final, pero estaría dispuesta a hacer lo que romeo hizo por Julieta cuando la vio sobre esa especie de tumba aparentemente muerta.

La película fue maravillosa, y la sensación que tuve cuando terminó fue la que uno puede sentir después de ver algo completamente increíble, que aunque sabes que es real, nadie te creería y prefieres callarlo y guardarlo ambiciosamente para ti mismo.

—Éste será nuestro pequeño secretito—me dijo Ema mientras el sol resplandeciente nos segaba, al igual que segaría a un cavernícola que decide salir de su cueva sumergida por la oscuridad.

—Eres muy buena conmigo—le dije abrazándola con fuerza—Quiero darte las gracias por todo lo que estás haciendo por mí.

No había conocido una persona como ella desde Ana.

 —Te pareces mucho a una amiga que tenía en el orfanato, una monja llamada Ana Cullen. —fue cuando terminé de pronunciar esas palabras y la miré a los ojos, cuando algo en mí centelló a fuego lento mientras mis recuerdos asociaban esa mirada inconfundible con la de Ana, ¿podía ser? ¿Su gemela? ¿Pero no la habían encontrado muerta en la orilla de un lago? La seguí mirando a los ojos sin quitarle la mirada, ella imitaba mi mirar con suma delicadeza, como si adivinase lo que estaba pasando por mi mente en eso momentos, algo en su mirada perdida y recordada me quemaba como una pequeña llamarada de incendio que se hace más grande, podía jurar que veía a los ojos de Ana en ella.

— ¿Por qué me miras así?—me preguntó tomándome las dos manos a la vez.

—Podría jurar que eres exactamente igual a ella. —dije con mi boca entre abierta, totalmente perpleja y perdida en mis pensamientos. Mis ojos no rompían el contacto ni siquiera para pestañear.

—Seguro que es solo una coincidencia—afirmó con una sonrisa, luego paró un auto con un cartel en su cima que decía “taxi” me indicó que subiera.

—Ya conoces el camino Carl—le dijo al hombre de bigote blanco, éste con una sonrisa puso en marcha el vehículo.

—A la orden señorita—terminó por decir antes de volver cerrar la ventanilla que dividía los asientos traseros con los demás.

Después de eso no dijimos nada, le pagó al taxista cuando llegamos y nos quedamos esperando que el portero nos abriera la reja.  

¿Quién diría que cuando entráramos Paula nos estaría esperando con sus brazos cruzados y una mirada que intimidaría al más grande de los leones? En ese momento, mientras comenzó a hablar, me di cuenta de que era  capaz de arruinar todo un día de diversión con una cierta cantidad de palabras justas en un segundo.

— ¿Por qué han demorado tanto? Llamé a todos los locales de ropa del lugar y no las encontré por ningún lado, quiero respuestas y las quiero ¡ahora!

Afirmó el “ahora” como si se le fuera la vida en ello.

—Solo le mostraba la ciudad a la pequeña Ali.

— ¡Claro!—gritó irónicamente— Ahora te dedicas a dar tours, no me hagas reír, eres una empleada que se tiene que comportar, de lo contrario ya sabes dónde está la puerta. Y si no fuera porque mi querido Isaac te tiene aprecio, ya te hubieses ido hace tiempo.

—Ella no tiene la culpa—la interrumpí intentando defenderla.

— ¡Tú te callas! —ordenó en el momento justo que levantaba su mano para insertarme lo que sería la cachetada más dura que jamás me hubiesen dado, y me la hubiese dado, si no fuera que su mano fue detenida por los brazos de Isaac, que la miraba como para comérsela.

—Pueden retirarse— nos ordenó llevando a su esposa del brazo hasta su oficina.

En cuanto se encerraron en la habitación, me escabullí muy despacio hasta estar cerca de la puerta, para poder oír lo que decían.

—Esa jovencita es lo único que me recuerda a mi madre, ¡¿qué carajos te creías que ibas a hacerle?! ¿Te crees que porque eres la dueña de la casa puedes golpear a cualquiera que se te cruce por delante? estas muy equivocada, ya bastante te deje ocultarle a Ema lo de su familia y sabes muy bien por qué no dejaría que la echaras de esta casa.

Paula guardaba silencio mientras Isaac seguía hablando.

—Nuestra escala social podía flaquear si Ema supiera la verdad…nosotros no podemos permitirnos un escándalo de ese porte, y sabes que he jurado que el día que ella se marche le diría la verdad. Todavía no es el momento Paula, ¡todavía no es el puto momento! ¿Lo entendiste?

—Sí—contestó sin protestar.

En ese  momento todo quedó en silencio, corrí hasta mi habitación y me encerré en ella. Mi cabeza intentaba encontrarle una explicación a lo que había escuchado, ¿Qué era lo que le ocultaban a Ema? ¿Por qué era tan peligroso para ellos?

No sé lo que es, pero estoy dispuesta a saberlo.

***_***

Mi madre nunca creyó en las casualidades, tenía la loca manía de creer que todo pasaba por algo, y que el estar en un lugar determinado, en el punto exacto de una secuencia de cosas importantes, era tan necesario para un ser humano como la vida misma, mucho tiempo me costó el poder entender sus palabras, pero ahora, de grande, entendiendo todo por lo que tuvo que pasar, comprendo que al menos para ella, las cosas fueron pasando porque en verdad tenían que pasar. La vida puede ser impredecible y misteriosa en muchos momentos determinados, y la vida de mi madre era uno de esos momentos. Una vida completamente vivida desde todas las perspectivas posibles, una vida que nos enseña sobre el como nunca rendirse y  lo fuerte que puede ser un ser humano si tiene una meta fija en su mente, pero por  sobre todo, nos enseña que no hay nada más poderoso que el amor verdadero, el amor que nunca muere, que prevalece hasta que la misma parca se lleva sus llamas y las guarda en su gran colección de amores que siguen ardiendo desde el más allá.

6

Día tres.

Ema me despertó temprano para bajar a desayunar, me vestí con la ropa que me trajo y bajé rumbo al comedor donde  no sabía muy bien con lo que me iba a encontrar. Al abrir la puerta de madera me encontré con Isaac sentado sobre una de las puntas de la mesa pero lo que me extrañó fue mirar hacia el otro extremo de la mesa y notar que solo estábamos él y yo en el comedor.

—Espero disculpes a mi esposa, estaba indispuesta, tú entenderás más que yo, cosas de mujeres— dijo en cuanto notó que mis ojos buscaban a Paula por toda la habitación, con un ademan  me indicó que me sentase y sin pensarlo demasiado me senté en el mismo lugar del día anterior. Isaac chasqueó sus dedos y su servidumbre colocaron distintos platos con tostadas, dulces  y fruta, junto con una jarra de té. Coloqué una de las tostadas calientes sobre mi plato y le unté mantequilla, luego me serví una taza de té y me dispuse a desayunar.

—Creo que eres una jovencita encantadora—comentó seguramente para romper  el hielo entre ambos, mientras yo le daba un trago a  mi  té.

—No me puedo ni imaginar todo por lo que tuviste que pasar para llegar hasta donde estas ahora, me recuerdas mucho a mi madre, una luchadora de los pies a la cabeza, ella también era huérfana ¿sabías?

Negué con la cabeza mirándolo a los ojos.

—Fue una gran mujer, todo lo que tengo ahora se lo debo a ella, nunca pude entender el por qué nunca quiso venirse a vivir conmigo, se lo hubiese dado todo—hice una mueca de desacuerdo  inconscientemente, que Isaac pareció notar.

—Se lo que piensas, pero ella no fue siempre así, la gente cambia, la vida cambia a la gente de maneras increíbles, maneras que muchas veces llegan a asustarte, a mí me asusta, cada día reconozco menos a mi esposa, se ha vuelto tan… como decirlo…emm… arisca… si, esa era la palabra que buscaba —sonrió— es como si ya nada importara para ella, nada más que el dinero, a veces  las cosas que hace me hacen pensar que ya no me ama de verdad.—bajó la mirada— Pero bueno, dejemos de hablar de ella, hablemos de ti.

Ese hombre tenía la capacidad de hablar, preguntar y responderse a él mismo sin esperar que alguien le respondiera, me sentía como si hablara con alguien que le resta importancia a mis palabras para hacer llevar la conversación justo a donde él quería, me di cuenta porque en cuanto fui a responderle me interrumpió y siguió hablando él.

—Me imagino que esta vida en comparación con la que llevabas es todo un sueño, te debes sentir totalmente perdida, pero tranquila, encajarás  muy bien en nuestro circulo, lo veo en tus ojos, esos ojos color miel me lo dicen.

Me limité a asentir con una sonrisa, no servía intentar protestar, o llevarle la contra, a ese hombre no le importaba lo que yo dijera, de hecho, su mirada era diferente a cualquiera de las que haya visto antes, era como si quisiera devorarme, como si renegara un deseo interno de querer abalanzarse sobre mí como una bestia salvaje (Dios sepa para que atrocidades), verlo pasar su lengua por debajo de su labio para luego morderlo me daba pudor, ese hombre era un lobo disfrazado de cordero, quizá peor que la misma Paula.

— ¿Alguien te ha dicho que eres muy bonita?

Esa mirada, esas palabras, esas mordidas, me hacían sentir un pajarito atrapado en una jaula pequeña, por donde las garras de un gato hambriento entraban de sobra intentado atraparme.

Tragué saliva—No—mentí.

Bajé la cabeza para no mirar esos ojos que parecían comerme viva.

Sentí sin ver, como una sonrisa se dibujaba en su rostro al pararse y caminaba hacia mí. Se detuvo justo detrás de mi espalda, posando sus enormes manos sudadas sobre mis hombros, me estremecí por completo muerta de miedo, mientras ese hombre apretaba mis hombros, podía sentir como mordía sus labios con fuerza aguantando una fuerza incontrolable.

—Eres muy…—se agachó hasta posar sus labios hinchados sobre mi oreja izquierda, me corrió el pelo y dijo —bonita— apretó mi cabello con fuerza, intenté levantarme pero me tenía inmovilizada, tiró de mi pelo hacia un costado dejando mi cuello al descubierto.

—Eres verdaderamente hermosa—me susurró al oído colocando sus labios en mi cuello para besarlo. Me estremecí, intenté desesperadamente zafarme, pero no podía moverme, sentía como si ese gran gato hubiese atravesado la jaula y me hubiese atrapado con sus garras, y entre jugueteos, comenzaba a devorarme.

Era un simple pajarito, un juego para un gato que comenzaba a saborearme, pasando sus manos sobre mis pechos y apretándolos con fuerza, sin dejar de morder mi cuello. Sus malditas manos recorrían mi cuerpo entero.

Intentado zafarme, logré coger el plato que estaba sobre la mesa y se lo partí en la cabeza con todas mis fuerzas, soltó mi cuerpo para hacer presión sobre la herida, en ese momento le inserté un rodillazo en la entre  pierna, me liberé de sus garras y comencé a correr hacia la puerta, la cual para mi mala suerte y sorpresa estaba completamente cerrada, me había liberado del gato, pero aún estaba dentro de la jaula.

Ese hombre se abalanzó sobre mí con todas sus fuerzas, envuelto en deseo, corrió tan rápido que no tardo en acorralarme contra la pared, apretó mis muñecas con sus manos y mis piernas con las suyas, mientras volvía a morderme el cuello y la oreja.

—Te deseo Ali, y soy un hombre que siempre obtiene lo que desea— su voz era agitada como la de un perro salvaje que persiguiendo a su presa consigue atraparla.

Mi corazón latía tan fuerte como una locomotora, mis venas se hinchaban a medida que intentaba zafarme de ese asqueroso pervertido, que comenzaba a refregar “sus partes” contra las mías mientras mordisqueaba mis orejas, y con sus manos apretaba con fuerza mis muñecas, haciendo presión contra la pared. 

— ¡Déjame, maldito imbécil!—grité eufórica, pero solo logré que llevara una de sus sudadas y asquerosas manos contra mi boca.

—Shhh, calla, que podrían oírte—largó una risita morbosa de picardía.

Atrapó mis dos manos sobre mi cabeza con una mano, y comenzó a recorrer mi cuerpo con la otra, desprendió el botón de mi vestido, y me lo arrancó de un tirón, me sentí despojada, humillada y maltratada de las peores formas posibles, solo un milagro me podía salvar en ese momento.

—Un milagro, necesito un milagro—grité en mis pensamientos mientras Isaac comenzaba a llevar lentamente su mano hasta mis bragas.

Su mano se detuvo justo sobre el elástico, y me miró, su cara estaba completamente sudada, su mirada era la de un loco desenfrenado, seguramente mi cara era la de mil demonios, no sé lo que pasó en ese momento, pero ese maldito pervertido me soltó y cayó de rodillas contra el suelo.

En cuanto estuve libre corrí hasta la puerta.

— ¿Mamá?—preguntó Isaac a la nada  mirando la pared.

Seguí su mirada y vi un retrato de Clara, colgado sobre donde segundos antes él me tenía atrapada.

— ¿Te doy asco? ¿Tu hijo te da asco?—preguntaba mirando el cuadro y señalándolo.

Sin poder hacer más que mirar, me quedé observando como el milagro sucedía, e Isaac se volvía completamente loco.

—Perdón mamá, perdón, ¡perdóname! —gritaba y lloraba desconsoladamente.

—No me podía controlar, no soy yo, es el diablo, llevo el demonio dentro…No mamá, no soy yo, es el demonio, es un maldito demonio. ¡Sal de mi cuerpo Satán!— gritaba mientras golpeaba su cuerpo.— ¡No digas eso!... ¡No lo digas! ¡Nooo! calla, calla, calla, ¡que te calles!

No puedo negar que no me trasmitió un poco de lastima, pero en eso momentos lo que menos podía permitirme, era sentir algo por esa escoria de ser humano.

Comencé a desesperarme al no poder abrir la puerta, el escuchar a ese loco gritando y lanzando cosas contra el cuadro de su madre, me estremecía todos los huesos.

Cogí una lanza que estaba contra la pared en forma de decoración, se la apunté y grité:

— ¡Quiero las llaves!

Isaac giró su cabeza como si fuera un contorsionista extremo y me quedó mirando como todo un demente.

— ¡Dame las malditas llaves, ya!—volví a gritar mientras sus ojos sin alma me miraban de arriba abajo,con su mandíbula tensada. Metió su mano en su bolsillo y me lanzó las llaves. Luego volvió a girar su cabeza tan lentamente que causaba escalofríos, cuando su mirada se encontró contra el cuadro se dejó caer de rodillas y comenzó a llorar.

—No mamá, no puedo hacer eso, no me pidas eso… —fue lo último que escuché antes de atravesar la puerta y cerrarla con cerrojo.

Comencé a correr por toda la casa rumbo a mi habitación, cuando choqué contra el cuerpo de Paula y las dos caímos al suelo.

— ¿Pero niña que te ha pasado?

En ese  momento solté las lágrimas que me había estado aguantado.

—Isaac intentó… intentó—el nudo en mi garganta me impedía hablar. El verme solo en ropa interior era un vivo recuerdo de aquel momento, que me desequilibraba.

— Intentó violarme—tragué saliva— y estaba a punto de hacerlo, cuando se volvió loco.

—Ese desgraciado—dijo con rabia mientras me abrazaba intentado calmarme.

—Tranquila niña ya no te hará nada, éstas a salvo, eres una niña buena… ¡Ema! ¡Necesito tu ayuda por favor!

La criada no tardó ni un segundo en escuchar los gritos, dejar lo que estaba haciendo y correr.

—Ayúdame a pararla—le dijo y entre las dos me levantaron, me encontraba totalmente en shock, pero nunca olvidaré el sonido punzante que estremeció a mis acompañantes.

— ¿Un disparo? —preguntó Ema

—Un disparo— afirmó Paula.

—Ayúdame a llevarla a su habitación— Fue lo último que escuché antes de dejarme caer en un sueño pesado.

Día cuatro.

Cuando me desperté, me sentía como si una bomba hubiese explotado en mi cara, me pesaba el cuerpo y me costó abrir los ojos, pero cuando por fin lo logré, la cara de Paula y Ema fueron lo primero que vi.

— ¿Que ha pasado?—pregunté torpemente intentando sentarme.

—Lo importante es que ya pasó princesa—dijo Paula, me era tan extraña su forma de tratarme, una forma tierna y sincera.

En ese momento los recuerdos del día anterior volvieron a mi cabeza como un torbellino. Las lágrimas se desprendieron de mis ojos como un manantial de agua salada.

—Ya ha pasado…ya pasó… tranquila—me consolaba Ema palmeándome la espalda.

—Él quería, quería…

—Shhh, no hace falta que lo digas, tranquila—me interrumpió Paula.

— ¿Qué pasó con él?

—Se suicidó—respondió Paula  sin ningún síntoma de empatía hacia su marido.

Nos quedamos mirando las tres sin volver a pronunciar palabra hasta que Ema preguntó.

— ¿Tienes hambre?

—Mucha—respondí con una sonrisa.

Al poco tiempo me trajo una rica sopa caliente que me devoré con gusto mientras sus caras alegres me miraban.

—Las dejaré solas para que charlen—dijo Paula dándome un beso en la mejilla. En cuanto se fue, Ema se sentó a mi lado y se tapó con las sabanas.

—Esto sí que es cómodo— comentó con una sonrisa y me abrazó.

—Sé que no querrás hablar del tema pero él llego a…

—No— respondí anticipando lo que me iba a preguntar—Se volvió loco justo en ese momento, comenzó a gritarle al cuadro de su madre.

Me besó la frente esbozando una sonrisa.

—Me alegra oír eso, pensé que habías tenido la misma suerte que yo…—guardó silencio por un momento—En fin, ese desgraciado ya no nos hará nada.

— ¿Te acuerdas cuando me dijiste que me parecía a una tal Ana?

—Sí—afirmé.

—Bueno gracias a lo que pasó, Paula me contó sobre mi madre, la que había vivido y muerto en esta casa cuando yo era muy pequeña. Me dijo que en realidad ella no era mi madre, sino que mi madre trabajaba en un orfanato llamado Gran Ángel o algo así…

En ese momento se me helaron los huesos de todo el cuerpo, provocando que se me erizara la piel.

Ema era la hija de la directora, eso explicaría el parecido que tenía con Ana ¡eran familia! En ese momento el recuerdo de sus muertes me apretó la garganta como una gran soga.

—Si solo te lo hubiesen dicho antes… —pronuncié en voz baja mientras ella se componía y comprendía lo que quería decir mi cara de amargura.

— La conocías ¿verdad? ¿Conocías a mi madre?

—Si— tragué saliva— Ella era la directora del orfanato donde me crié.

— ¿Cómo era? ¿Sabes algo sobre mi familia?

Agaché la cabeza.

—Bien. Te contaré todo lo que sé, pero te advierto que no es nada alegre.

—Tranquila, podré sopórtalo.

—Bien, Ana la monja sobre la que te hablé, era la sobrina de tu madre…

En ese momento comencé a contarle todo lo que sabía, le conté lo que decían los cuadernos que Eli había leído, y le agradecí que lo hiciera, porque de otra forma no los recordaría, le hablé sobre como murieron y como la familia de Ana se volvió loca por la pérdida de su hija, y muchas cosas más, para cuando terminé, las lágrimas fluían por nuestros ojos como si nos hubiésemos programado para llorar las dos al mismo tiempo.

—Gracias—me agradeció mientras comenzaba abrazarme con fuerza—Muchas, muchas gracias—siguió diciendo mientras yo le daba unas palmaditas en la espalda.

Día diez.

Tengo muy presente en mi memoria que he dejado de escribirte, es que no se me apetecía llenarte de simples cosas cotidianas que no aportarían más que aburrimiento a mi querido Eli, el día que por fin pueda leerte. (Si es que alguna vez lo hace) Se lo que estás pensando, pero  ponte un poco en mi lugar, hace ya muchos años que no se nada sobre él. ¿Y si se olvidó de mí? ¿Y si cuando lo encuentro está casado y con hijos? ¿Y si nunca lo encuentro? Y la peor de las preguntas recurrentes de mí desquiciada mente es: ¿y si está muerto? ¿Si muere antes de que lo encuentre?

Sé que no debería perder la fe, eh hecho una promesa y no pretendo rendirme, pero no rendirme no implica que no me desanime, mi cabeza está cada vez más y más llena de pensamientos abruptos y aunque mi corazón me dice que no lo olvide, mi mente me exige que siga con mi vida y lo deje de lado.

Me encuentro totalmente atrapada entre la espada y la pared, no encuentro respuestas a mis preguntas, última mente no le encuentro respuesta a la vida misma, ¿todo es una gigantesca coincidencia, o las coincidencias no existen? Aunque no lo creas, estas preguntas no son originarias de mí, según mi profesor particular (que por cierto ahora tengo) todas esas preguntas se las ha planteado cada ser humano sobre la tierra, por lo menos una sola vez. Según él, se llama Filosofía, todavía no domino del todo el término, pero es el arte de cuestionar la vida e intentar encontrarle la respuesta, pero en cuanto la encuentras dejas de lado la filosofía para pasar de lado a la razón ¿de locos no? 

¿En realidad existimos o somos el simple eco de un pasado inexistente que se repite constantemente como una estrella?

¿Quién soy? “Todo lo que soy es el aquí y el ahora, lo que pase mañana es secreto, lo que pasó ayer es historia” ¿Toda una filósofa no crees? Estoy seguro que Eli estaría orgulloso de mis avances. Se lo debo todo a él, a veces me pongo a pensar sobre como hubiese sido mi vida si no lo hubiese conocido. Sé que no lo sé y me alegra no saberlo, pero es divertido tratar de imaginarlo.

En fin, te escribía para contarte que mi profesor particular se llama Lucas Cristofer y no, no son dos nombres, aunque no lo creas, Cristofer es su  apellido ¿extraño no? Bueno, sin desvaríos. Ema y Paula se han vuelto muy amigas, íntimas diría, después de la muerte de Isaac pareciera como si la pared que las separaba se hubiese derrumbado delante de sus pies.

Estos últimos días me han tratado como si fuera de la realeza, se han ocupado de enseñarme modales a la hora de comer, la forma de caminar, vestir, y una cantidad de cosas más, no puedo negarlo, me parece divertido el tener que caminar con un libro sobre mi cabeza por toda la casa sin dejar que se caiga, te confieso que lo llevaba bastante bien, incluso hasta cuando agregaron más libros, pero fue ponerme tacos y ¡saz! al suelo señoras y señores, habré bautizado toda la casa con mis caídas, mis pies todavía me están reclamando el maltrato, “me duelen los juanetes” diría mi madre. Creo que por fin estoy comenzando a vivir y eso me llena de alegría que no se controlar.

Día treinta.

No puedo creer que ya haya pasado un mes desde que estoy aquí dentro, es increíble lo mucho que puede cambiar una persona en tan solo treinta días, pasar de ser la pueblerina, a la chica más refinada de la cuidad, o mejor dicho de toda la casa. Se me van bien los modales, Paula ha insistido que tome clases de piano y la verdad es que me ha fascinado, Eli, tendrías que ver esto, puedo crear música con mis dedos, así como tú creas escribiendo, creo que he encontrado para lo que en realidad soy buena, la música. Mi profesor me a alagado diciendo que soy muy inteligente, “la alumna más aplicada que he tenido” no me agrando el ego esas fueron sus palabras.

Han organizado una fiesta en mi honor donde conocí a mucha gente famosa, el alcalde de la ciudad y su esposa fueron las personas más encantadores que tuve el placer de conocer en la fiesta, fue tocar una pieza en el piano y todos se levantaron aplaudiéndome y gritando, fue verdaderamente hermoso.

Últimamente hemos ido muy seguidos a comprar ropa, de hecho podría decirse que se ha vuelto una rutina de  jueves por la tarde.

Tendrías que ver mi guardarropa, no hay dos prendas de un  mismo color, tengo zapatos y tacos a montones, y mi closet ya no es tan espacioso como me lo parecía. Tendrías que verlo, es que cada vez se hace más pequeño.

Te voy a confesar algo, tengo miedo a acostumbrarme a esta vida, me encanta todo lo que me está pasando, pero no dejo de sentirme extraña, como si una parte de mí, quisiera salir totalmente despavorida hacia otro lugar totalmente opuesto a éste, pero por otro lado me gusta la sensación de tranquilidad que se siente. Algo que me ha enseñado la vida es a no aferrarme a más nada, porque tarde o temprano termina desapareciendo, y si ese momento llega quiero estar preparada.

Día cien

“Mientras la noche fría y gélida envolvía todo el país, los dos pequeños abrazados y tapados por un acolchado apolillado, miraban anhelantes e impacientes por la ventana, como esperando que algo pasara. Estuvieron mirando las estrellas en esa posición, en silencio durante mucho tiempo, hasta que el pequeño Eli  lo rompió con una pregunta:

— ¿Crees que mi madre esté allá arriba?

La pequeña Ali, a la cual la pregunta la había tomado por sorpresa, lo miró con dulzura, le dejó entre ver una grata sonrisa de niña, y luego estirando su diminuto dedo lo posó sobre el pecho del chico y  dijo:

— ¿Ella está aquí?

Una sonrisa de la mano de una lágrima emanaron casi al mismo tiempo del rostro pálido del pequeño mientras decía:

—Gracias— dicho esto la abrazó con más fuerza y los dos se quedaron dormidos en el altillo apolillado del Gran Ángel.” 

Querido amigo, compañero y confidente, este pequeño trozo  de historia escrito  por mí, para mi profesor de español, me recordó en gran manera lo mucho que extraño a ese pequeño de melena rojiza.

Pero últimamente es como si sintiera que lo estuviera perdiendo, ya casi no recuerdo su rostro, sus facciones, su color de ojos, su gramática o cualquier cosa de él, no quiero perderlo, pero es como si mi mente me pidiera a gritos que lo olvidara y estuviera haciendo lo imposible para cumplir su cometido.

En fin, no tengo nada nuevo que contar, estoy llevando una vida pacífica y llena de consentimientos que se está volviendo cada vez más y más aburrida. Ya no me apetece salir a comprar ropa, ni las clases de piano, y tampoco me agrada ir al cine, es como si ya todo me diera exactamente igual, creo que se debe a la pérdida del recuerdo de Eli, y lamentablemente, como él era la causa de este diario no voy a tener más remedio que dejarte de escribir, sé que suena una verdadera locura pero ya no puedo con todo esto, siento que lo único que me hago es daño, como una autentica estúpida. A  partir de ahora me dedicaré a otras cosas, ésta será mi última carta a ti por ahora, es una despedida, gracias por estar y ser mi apoyo, hasta nunca diario.

A.M

***_***

Segunda Parte

 Eli y el tiempo

“El auto encendió su motor, mis manos se apoyaban con firmeza sobre el cristal. Había lágrimas en mi rostro y dolor en mi corazón.

Di una mirada furtiva a aquellas personas desconocidas, sus sonrisas me obligaron a retirar la vista, miré el cristal, mi pecho latía, mi mirada observaba. Me sentí impotente, vacío.

Nos dijimos muchas cosas sin hablar, las lágrimas eran nuestras interrogantes y nuestras miradas se transformaron en frases.

Nunca olvidaré cuando el auto arrancó, la niña quiso correr pero no la dejaron, yo quise escapar pero me detuvieron, mi partida era inevitable.

Nuestras miradas pedían a gritos que el olvido no llegara y cuando el auto dobló la esquina, todo perdió color”

E. Barquer

Recuerdos de mi niñez.

7

El pequeño Eli tenía muchas cualidades, y una de ellas era la insistencia o capacidad de convencer a las personas,  aunque de ellas hablaremos más adelante.

Desde que salió del orfanato su corazoncito quedó en duelo y no tardó en manifestarse en su falta de apetito, su negativa a bañarse, no quería hablar y solo se limitaba a escribir.

Muchas cosas pudieron a ver sido las que lo incitaron a escribir, pero seguramente la más significante fue el miedo al olvido, le había hecho una promesa a Ali y no iba a romperla, no la iba a olvidar nunca, y algún día, de alguna forma, la encontraría.

Natías, también conocido como el Alcalde, era un hombre alto y delgado que siempre llevaba un pequeño lente en su ojo izquierdo, atado con una cadenita dorada a su bolsillo.

Su fiel esposa se llamaba Sandra y era un poco más pequeña que él, pero eso no le quitaba la elegancia.

Junto con Pedro (su hijo de diez años) eran una familia feliz, la más feliz de toda la ciudad, Natías amaba a su familia y ellos lo amaban a él.

Parecía como si se hubiese ganado la lotería, una mujer preciosa, un hijo educado y un trabajo decente que aportaba a la sociedad, muchas veces charlaron junto a su chimenea sobre ¿Qué harían cuando Pedro creciera? Pensaron en mudarse al campo, quizá a un pueblo apartado o algún lugar tranquilo donde pasar sus últimos días.

Pero no contaron con la peste que se llevó a su hijo cuando éste estaba a punto de cumplir los once años. La pareja quedó devastada, culparon a Dios, se culparon a ellos mismos, me culparon a mí, la lista de culpables aumentaba más y más junto con su rabia y duelo, hasta que llegaron a un punto donde no quedaba a quien culpar.  Ese día hacía frío y la lluvia había inundado todas las calles de la ciudad.

La desconsolada familia se encontraba sentada frente a la estufa apagada, Sandra poseía un aspecto deplorable y el Alcalde no se quedaba atrás, la entrada principal estaba repleta de cartas que se fueron amontonando con el paso de los días. Cada uno de los dos tenía su mirada clavada en  la chimenea, el silencio era inquietante y yo pasaba entre ellos una y otra vez haciendo sonar el reloj cada vez que me llevaba el cadáver de algún minuto.

Se mantuvieron estáticos un buen rato hasta que Natías rompió con el silencio.

—No podemos seguir así—tragó saliva.

Sandra apretó sus manos con fuerza y una lágrima recorrió su mejilla.

—Tuve que haber sido yo.

— ¡No digas eso!— el  Alcalde la reprendió con fuerza y la pobre mujer comenzó a llorar, haciendo sentir a Natías tremendamente culpable.

—Lo extraño tanto…— su voz sonó forzada y apagada por un inmenso nudo en su garganta.

—Lo se querida, yo también, cada día, cada mes de este último año, lo he estado extrañando, pero debemos continuar.

Intentó sonar tranquilo aunque por dentro estaba desmoronado, asfixiándose con sus propios escombros.

— ¡¿Cómo planeas hacerlo?! ¡¿Cómo quieres lógralo?! —Sandra perdió el control, se levantó del sillón y comenzó a arrancar los cuadros de las paredes ante la mirada de su marido.

— ¡Quiero a mi hijo conmigo! ¡Dios! ¡Lo quiero conmigo!— Se arrinconó contra un costado de la pared y mientras las lágrimas corrían por sus mejillas jugando a quien tocaba el suelo primero, ella se dejó caer hasta quedar de cuclillas.

Natías se había levantado de su asiento pero no parecía moverse de su puesto, estaba tieso como una esfinge ante la imagen desmotivadora de su mujer, arrinconada contra la pared y con un cuadro colgando sobre su cabeza (el cuadro de su hijo).

El alcalde se acercó a Sandra con sigilo, la tomó por el brazo y la atrapó entre los suyos, la mujer levantó la vista y quedó presa de la mirada de su marido.

Si alguien hubiese tomado una foto en aquel momento, sería una pieza de arte preciosa.

Una enorme casa desierta, una chimenea apagada, cuadros rotos, cartas esparcidas por doquier, la pareja mirándose fijamente, y sobre sus cabezas, el retrato de su hijo muerto.

Nadie tomó una foto, al menos nadie humano, tengo buena memoria ¿sabes? memoria fotográfica, pero basta de narcicismo.

El Alcalde y su mujer no se dijeron palabra alguna en ese momento, solo se quedaron abrazados, mirándose, hasta que Sandra lo besó y éste le devolvió el beso con tanta euforia que a la mujer le fue imposible el no soltar un gemido de placer. No voy a describir lo que sucedió después de eso, solo diré que hicieron el amor como no lo habían hecho desde la muerte de su hijo, sin palabras, solo besos, caricias y respiración, mucha respiración.

Antes de proseguir, necesito aclarar una cosa, llevo entre ustedes demasiado tiempo como para no sentirme atraído por alguna que otra alma, soy el encargado de conservar dichas historias, y es normal que me sienta más atraído por alguna que por otras. Si no has adivinado quien soy, te lo diré, soy el Tiempo.

Éste es el momento en el que piensas “con razón decidieron adoptar” pero te equivocas, la verdadera razón fui yo, no es que en si sea mi culpa, pero suelen usar mi nombre o alguna referencia a mí cuando pasan estas cosas, y sí, me refiero a la edad, para cuando quisieron “probar de nuevo”, descubrieron que la menopausia de Sandra se había adelantado dejándola estéril a los treinta.

Lo siento por muchos de ustedes, pero es mi trabajo y debo hacerlo, la tristeza, el dolor, la angustia y yo, combinados podemos hacer malicias, no intencionadas, pero malicias en fin. Me sentí culpable pero debía fluir, no puedo detenerme, ustedes no serían ustedes y yo no sería yo si me detuviera.

Ahora adelantemos la parte aburrida de la historia donde se lamentan, lloran, vuelven a caer, se levantan, deciden que deben mudarse y terminan en un pueblo a las orillas del mar llamado Sauce llorón, espero que no haga falta que relate la historia de porque se llamaba así, pero si alguno todavía tiene dudas te daré una pista, cierta clase de árbol crecía allí.

Natías pasó de ser Alcalde de ciudad a alcalde de pueblo y solo tuvo que hacer un par de llamadas de negocios para descubrir que en Sauce Llorón no había alcalde.

Se mudaron a la mansión El roble conocida por ese nombre porque un árbol de roble había sido plantado justo en el centro del patio principal, al principio era pequeño, pero luego creció, creció y creció, todos dicen que el árbol apareció junto con la casa, pero lo cierto (y esta verdad la sé solamente yo y mi amiga la Muerte), es que ese roble fue plantado mucho antes que la casa se construyera, lo plantó un hombre muy viejo en honor a su difunta esposa, debajo del roble yace el cuerpo sin vida de su amada. El hombre pidió discreción cuando vendió el terreno con una sola condición, “el árbol se queda” y así fue, el árbol se quedó y fue creciendo con un poco de mi ayuda.

La casa era muy antigua y hacía tiempo que estaba abandonada, pero con los contactos de Natías en un par de semanas posteriores a su llegada, la casa había quedado como nueva. ¿Quién diría que en la otra punta del pueblo, en el Gran Ángel, estaban floreciendo los lazos del amor, o como los llama la gente, los Lazos del Tiempo?

Volvemos con Eli, como he dicho antes, el pequeño de pelos rojizos estaba en una especie de huelga introvertida donde lo único que hacía era escribir. Y tanto fue así que como era de esperarse al transcurso de mi llegada el pequeño cayó enfermo. Su anemia fue tal que Natías y Sandra  se sumergieron en un nerviosismo tan profundo que casi vuelven a recaer, pero no iban a dejar que otro hijo se les fuera, lo habían prometido y así lo cumplieron, Eli fue atendido por los mejores médicos del país y para cuando yo me hice presente de nuevo, el niño se encontraba bastante mejor. Pero seguía negándose a comer, y para que su mejoría fuera efectiva debía hacerlo. Sin más armas con las cuales luchar, decidieron usar su última carta, hablar. Dialogaron con el muchacho tan profundamente que llegaron a contarle todo sobre ellos, pero sin duda lo más significante de todo fue la muerte de Pedro.

Esa historia tuvo un efecto en Eli y comenzó a comer, quizá se sentía identificado con la familia, quizá se sentía culpable por haberlos hecho revivir esos horrendos momentos. Pero lo cierto es que dejó de culparlos por haberlo apartado de la pequeña Ali, y como una reconciliación con su nueva familia, les mostró sus escritos.

Las lágrimas llegaron a los ojos de aquellos padres, las derramaron por cada palabra que leían, cada frase, cada capítulo hasta terminar el librillo, como si llorando apaciguaran la culpa de haber separado a los pequeños.

A la mañana siguiente, cuando se cumplía un mes desde  la llegada de Eli, los dos estaban muy conformes de su nueva decisión.

Cuando le trasmitieron a Eli que iban a adoptar a  Ali la semana próxima en cuanto él pudiera caminar, se sintieron aliviados de un peso que desde la noche anterior se había instalado en sus corazones.

Un miércoles nublado de la semana siguiente a su decisión, los tres se encontraban parados frente al roble, esperando su vehículo.

El corazón del pequeño parecía una locomotora y no cabía duda de que se había recuperado. Su rostro sonriente  parecía iluminar, diría que ocupaba la ausencia del sol que escondido detrás de una nube gris observaba con atención, para Eli ese día era colorido, por más oscurecido que en realidad estuviese. Natías y Sandra también portaban una sonrisa, aunque era muy diferente, en ella y en sus miradas, se hallaba una pequeña duda que más tarde confirmarían.

Su chofer aparcó el auto frente a ellos y se bajó para abrirles las puertas, pero rápidamente Natías le indicó que no era necesario, el chofer cuyo nombre no me acuerdo, hizo un gesto con su gorro visera y se volvió a subir al auto.

Avanzaron tan lentamente por las calles de Sauce Llorón que Eli comenzaba a desesperarse. Estuvo mirando por la ventana impaciente porque las puertas del Gran Ángel se alzasen ante él, pero el momento parecía no llegar nunca y le daba tiempo a imaginar ese tan esperado reencuentro.

El auto dio un giro hacia la derecha y la ventana por la que el pequeño miraba terminó frente a las orillas del mar, recuerdos de aquella noche comenzaron a inundarlo casi al punto de asfixiarlo.  Sandra estuvo apunto de llamarle la atención para preguntarle qué le sucedía, pero su marido la detuvo pasando su mano por sobre su hombro y trayéndola hacia sí.

Estaban a unas pocas cuadras del orfanato y Eli comenzaba a reconocer alguna que otra estructura de aquella noche.

El chofer presionó el freno dejando el auto justo ante las puertas del orfanato, pero algo andaba mal, algo en el aire era diferente y Eli pudo notarlo.

Son en esos momentos cuando me siento vil, si tan solo me hubiese detenido, si hubiese pasado más lento, quizá hubiesen llegado, y esta historia terminaría en dos o tres páginas más, pero ambos sabemos que no será así.

Dejemos que las palabras de Eli describan ese magullado momento.

“Las ansias que mi pequeño cuerpo sentía fueron derribadas con un bate de silencio…

Las ventanas apedreadas, la pintura desgastada, el olor a vacío en el aire…

Mi cuerpo se descargó como una bala contra la puerta, miradas desencajadas, gritos desgarradores…

Mis lágrimas no mancharon el suelo, mi sangre tomo su lugar…

Mis manos lastimadas contra el cristal y mi dolor sepulcral…

Me arrancaron por segunda vez de aquel lugar, aunque mi alma se quedó allí, junto  a la esencia incierta de mi pequeño amor”.

E. Barquer

Un momento roto como un papel.

(Poema extraído del libro Recuerdos de  mi niñez)

Cuando ellos llegaron, veinte días después de que Ali fuera adoptada, se confirmaron sus dudas y temores, el pequeño quedó destrozado, se lastimó las manos intentando entrar por una de las ventanas, aquel momento era simplemente difícil de olvidar, el orfanato había cerrado y algún que otro niño se había divertido jugando al tiro al blanco con los cristales ya astillados de los antiguos ventanales.

El Gran Ángel permanecería abandonado hasta que Sara lo abriría años más tarde, pero no nos adelantemos a la historia. A veces se me olvida que debo mantenerme lineal, pero el tiempo no me afecta como a ustedes y suelo olvidarlo, después de todo soy yo mismo.

Sigamos con lo nuestro, los días pasaron como si se los llevara el diablo, nunca había recogido tantos cadáveres de segundos, minutos, horas, días y meses. El niño me miraba pasar con su mirada perdida, como si no tuviera alma, y puedo admitir que me sentí un poco inquieto. Los Gonzales hicieron todo lo posible para que el pequeño no perdiera la esperanza, Natías removió cielo y tierra con sus contactos intentando encontrar los registros del orfanato, y se puede decir que los encontraron, o por lo menos lo que quedaba de ellos, aquello podría describirse como una gran montaña de cenizas, no quedaba ningún papel, ni registro, ni nada.

Su desesperación me pisaba los talones mientras avanzaba en mi rutinaria carrera interminable.

Pasó un año de toda aquella locura y para cuando Eli cumplió doce, decidieron volver a la  ciudad.

El niño se mantuvo un poco reacio al principio, pero después de reconocer que su búsqueda frustrada no iba a llegar a ningún lado, decidió aceptar.

Antes de terminar este capítulo me gustaría describirles uno de los momentos más tiernos de  su historia.

Un árbol de roble como el que estaba en la entrada de la mansión donde Eli vivía, fue el único testigo de su casamiento.

Caía la tarde y el cielo se mostraba entre colores naranjas, amarillos y rojos. Los dos pequeños profundamente enamorados se encontraban tomados por su mano derecha mirándose fijamente, la briza pasaba entre ellos jugando con su pelo. Los niños de verde, (así me gusta llamar a ese recuerdo) parecían estar camuflándose con el pasto y las hojas del gran árbol. La pequeña sostenía dos frasquitos atados con un cordón, Eli sostenía una tijera.

Habían leído en algún libro, sobre que las personas que se amaban se entregaban una parte de sí, para que siempre estuvieran juntos, para que nadie los pudiera separar y que por más difícil que fueran las cosa siempre se volverían a encontrar, los niños estaban absortos con la leyenda de los lazos, y aunque no sabían del todo si era cierta, decidieron hacerlo de todas formas, así fue que, cada uno se cortó un mechón de  su cabellos, lo colocó en un frasquito, lo tapó con un corcho y se lo entregó al otro en una señal de amor, se casaron según ellos de una forma especial, mágica y antigua, eran en esos momentos en los que se sentían invencibles.

Esa tarde mientras el sol se escondía dándole paso a la noche, los dos pequeños se prometieron el uno al otro en un ritual de amor único, donde sus argollas yacían en dos frasquitos y estaban hechas de cabello.

Los niños de verde se besaron sellando así sus lazos.

***_***

8

Un joven y pequeño escritor de doce años se encontraba entrando por las puertas de su nuevo hogar, al entrar le llamó la atención los cuadros que adornaban las paredes, en muchos de ellos se encontró con un niño de pelo castaño oscuro que lo observaba con una sonrisa, en otros reconoció al Alcalde y a Sandra.

La casa era toda una novedad, escaleras que conducían a un segundo piso, habitaciones enormes, parecía una mansión presidencial y le faltaba poco para serlo. La familia Gonzales era increíblemente adinerada, tenían a su cargo un centenar de personas que solo se encargaban de la limpieza, y ni hablar de las que se encargaban del cuidado del jardín trasero, aquel lugar parecía un parque o un pequeño bosque, era simplemente hermoso, flores exóticas, árboles de todos los países, alturas y tamaños se acoplaban para formar algo maravilloso.

El territorio del Alcalde ocupaba una manzana entera y era considerado como patrimonio histórico de la ciudad.

Todas aquellas novedades hicieron que la mente de Eli se despejara un poco, y podría decirse que lo hacían sonreír, aunque solo bastaba con algo que le recordara a su pequeña para que su sonrisa y ánimos decayeran.

Uno de sus más grandes tesoros era aquel frasquito con el mechón de pelo oscuro, lo llevaba siempre consigo  y en más de una ocasión tuvo que cambiarle el cordón que lo sostenía, aquel mechón y sus recuerdos eran lo único que él valoraba más que cualquier otra cosa.  

Un día pasó algo semejante a lo que pasó en la mente de Ali, un increíble cambio, se despertó en la madrugada acompañado por una docena de animales de felpa, el chico sudaba, su pelo había crecido y le llegaba a tapar los ojos, se corrió el cerquillo de la cara  y se quedó mirando el closet, luego de un tiempo habló.

—Voy a vivir— dijo con determinación.

—Voy a vivir por ti— su mirada seguía fija en el color marrón madera del armario.

— Viviré para encontrarte—dejó recaer su cabeza contra la almohada y cerró los ojos.

—Te encontraré, lo prometo—esas fueron sus últimas palabras antes de quedarse dormido.

A la mañana siguiente el día resplandecía casi tanto como su rostro sonriente.

Natías y Sandra se sorprendieron del gran apetito que su hijo tenía, desde que lo habían adoptado nunca lo habían visto sonreír ni comer con tanto entusiasmo, de apoco sus ánimos fueron contagiados a toda la familia, hasta los empleados portaban una sonrisa.

El sol volvía a brillar en la mansión.

No puedo decirte lo que el pequeño habrá pensado en aquel momento, después de todo no soy un dios ni nada de eso, simplemente soy el tiempo, pero sí puedo decirte que su rostro denotaba un gran cambio, su mirada, su actitud y la forma en la que se quedó dormido eran como una indirecta, hasta podría jurar que esa noche soñó con aquel reencuentro.

Gonzales y su esposa estaban recompuestos por completo de su depresión. No había duda que Eli les había traído alegría a sus vidas, tanto pública como amorosa, la pareja se reencontró con su amor puro y verdadero. Pedro seguía en sus corazones y nunca lo olvidarían pero al igual que Eli esa  madrugada, optaron por volver a vivir.

El cuerpo del niño crecía a pasos agigantados, sus rasgos cambiaban rotundamente y su pelo crecía enrulándose cada vez más, al transcurrir medio año el niño comenzaba a volverse un preadolescente, y como era de esperarse, los Gonzales decidieron mandarlo a una escuela para que desarrollara sus conocimientos y talentos.

Antes de que entrara en el colegio Miguel Ángel de la luz, le habían pagado unas clases de arte que Eli había pedido, al igual que su madre (legitima), el joven escritor también poseía el gran talento de la pintura, dejando totalmente sorprendido a su  mentor “sin duda un niño prodigio” fueron las palabras de aquel pintor cuando vio la obra que Eli había creado.

Una niña de tez blanca, labios colorados, pelo castaño oscuro, lacio y largo, vestida con un vestido verde y un moño en su cabello, la ropa parecía andrajosa, la niña estaba sucia, sin embargo una increíble sonrisa había sido pintada en su rostro, detrás de la pequeña, Eli pintó un hilo rojo que se perdía en un horizonte  donde un ocaso a medio acabar estaba plasmado, y si observabas con atención, podías distinguir justo en el medio de aquel increíble sol, la figura de un niño, la figura de Eli.

Del cuello de la pequeña colgaba un cordón color marrón que acaba por dentro del vestido junto a un pequeño bultito rectangular que Eli sabía muy bien que era. Y creo que tú también.

El cuadro fue regalado a la familia Gonzales con mucho regocijo, y terminó colocado sobre la chimenea donde antes se encontraba el retrato de Pedro.

La vida de Eli comenzaba a florecer y su ingreso en el colegio Miguel Ángel, sin duda era un pétalo más.

Le hicieron la prueba de ingreso y la aprobó con creses, el talento de aprendizaje en el joven era sorprendente, era como si quisiera aprender todo lo que le fuera posible.

El Miguel Ángel estaba instalado en un gigantesco Castillo, y aunque no era tan grande como la casa de los Gonzales, sin duda era el edificio más grande después de la mansión. Parecía mentira que las personas que trabajaban en el lugar e incluso el rector, que también administraba la biblioteca, eran simplemente personas de bien, y no había nada más que decir.

Eli quedó encantado con el uniforme, un canguro negro con un enorme escudo sostenido por dos leones con cola de dragón, dentro del escudo se hallaba un  ángel con sus alas abiertas y una aureola sobre su cabeza, debajo de todo eso había un lema “la enseñanza hace al hombre, hombre y a la mujer, mujer. Miguel Ángel de la luz”

El rector era un hombre llamado José Espina, era delgado y alto, sus ojos eran color marrón oscuro y tenía alguna que otra arruga en su rostro por mi culpa.

Había heredado el colegio cuando su padre murió y  desde entonces lo dirige con suma determinación, admiración y elegancia. Volviéndolo en esos últimos años como el colegio de mayor gala de toda la ciudad. Seguramente era de esperarse que se llevara bien con la familia Gonzales, pero más que ser conocidos, era un amigo íntimo de Natías, se conocían desde la infancia y se habían criado prácticamente juntos. Sus padres estaban sumidos en la política, pero José prefirió seguir el camino de la educación en vez de ser como su amigo Natías, que aunque lo admiraba mucho, no cambiaría su vida por la de él ni por un millón de dólares. Prefería estar rodeado de jóvenes prodigios y libros, que de gente vieja y aburrida que de lo único que sabían hablar era de política y dinero.

Eli y José se volvieron buenos amigos en poco tiempo, en las horas libres y los descansos, solían leer libros en la biblioteca y hablar sobre la vida, el joven le contó sobre su historia, y el rector quedó sumamente sorprendido y lo animó a no rendirse y a no dejar la esperanza.

—La esperanza es lo que nos mantiene vivos, muchacho, no te rindas y algún día la encontraras—solía decirle cuando Eli insinuaba que estaba cansado de extrañarla.

Los demás niños pasaron inadvertidos para él, su único nuevo amigo era José, y aunque éste lo incitaba a integrarse con los demás, Eli prefería leer, escribir, pintar o hablar con él, antes que relacionarse. Después de mucha insistencia se rindió, el pequeño le recordaba a él mismo de niño, hasta llegó a pensar que seguramente para Eli era mejor mantenerse así, puro, sin contaminarse con la sociedad, un poco más solo cada día, pero con la esperanza encendida.

Solía pelear con la almohada cada noche intentando convencerse de lo contrario, y reconocer que para un niño de doce años era importante relacionarse, entonces una tarde mientras leían una novela antigua, José le puso un ultimátum.

—Eli, eres un chico inteligente, y me encanta tu compañía en la biblioteca, pero yo ya soy demasiado viejo, podría decir anticuado, para que pases tanto tiempo conmigo, eres joven, necesitas relacionarte con chicos de tu edad.

— No quiero, no me interesa relacionarme con los demás.

—En la vida vas a tener que hacer una cantidad de cosas que no quieras hacer pero  no vas a tener otra opción.

—Pero si tengo otra opción, te tengo a ti.

—No Eli, siento decirte esto pero no podrás venir más a la biblioteca, al menos no hasta que hagas el intento de relacionarte. ¿Me has entendido?

—Si señor— Eli bajó la cabeza, un poco desilusionado y se quedó en silencio hasta que tocó la campana.

Esa noche no pudo dormir pensando en las palabras de José y preguntándose ¿cómo haría para relacionarse con los demás?

Desde que Eli había llegado al colegio, los rumores comenzaron a fluir, se decía que era el protegido del director, que se creía más que los demás y una cantidad de injurias y malos prejuicios que claramente el joven ignoraba.

Intentó hacer el esfuerzo de interactuar, pero ahora los que lo ignoraban eran los demás chicos, pero siempre hay alguien que se sale del parámetro y en este caso, fue un chico inválido llamado Jerónimo. El chico tenía trece años y hacía cinco que se encontraba postrado en su silla de ruedas. Pese a su incapacidad  para mover las piernas, Jerónimo poseía una inteligencia como la de Eli y muy pocos niños del Miguel.

Al igual que nuestro escritor, el chico era considerado protegido del rector, todo porque había ganado una beca para estudiar en un colegio tan prestigioso y sobre todo caro, mientras los demás niños eran adinerados y ricachones, Jerónimo era  pobre y de  la clase más baja. Pero para José eso no importaba, el chico tenia talento, él lo notaba y no iba a dejar por nada del mundo que un chico con las cualidades y talentos de Jerónimo, no fuera a su escuela por culpa del dinero, el sería rico si, sería uno de los hombres más adinerados de la ciudad, pero eso no implicaba que no tuviera corazón y sobre todo humildad, su familia no siempre fue rica, empezaron desde abajo y el sabía y tenía muy claro lo que era no tener oportunidades.

—Su hijo estudiará en mi escuela y yo correré con todos sus gastos—fueron las palabras procedentes de la boca del rector hacia la madre de Jerónimo, una mujer regordeta de pelo oscuro y mirada sincera. Trabajaba como empleada doméstica en la mansión Espina y conocía muy bien a José.

—Gracias señor, mil gracias, jamás podré pagarle todo lo que está haciendo por mi hijo, que dios lo bendiga, gran dicha para usted…

La mujer desesperada, eufórica y contenta, no dejaba de alagarlo mientras las lágrimas  manchaban su  mameluco.

Y así fue como Jerónimo terminó estudiando en el Miguel Ángel.

Ahora que más o menos conoces un poco su historia, volvamos a aquel día cuando su amistad comenzó. Tocaba hacer un trabajo en equipo en la clase de lenguaje y los niños no tardaron en hacer equipos, dejando por separado a los dos pequeños.

—Eli y Jerónimo, ustedes trabajarán juntos—les ordenó la maestra.

—Los dos fenómenos, el mudo y el inválido— susurraron unos niños en tono de burla.

— ¿Que has dicho Mesías?— preguntó la maestra reprendiendo al  niño hipócrita que no dejaba de reírse.

— Nada señorita maestra, solo me reía de un chiste. —Mesías puso su cara angelical y con su pelo rubio ceniza intentó parecerse a un santo, aunque los dos sabemos que era un demonio en el cuerpo de un niño de doce años.

Los dos pequeños ignoraron las burlas y se  instalaron en la mesa de Jerónimo.

—Hola—saludó con voz temblorosa Eli extendiéndole la mano e intentando que una sonrisa se formara en su rostro.

Jerónimo, que antes de responderle el saludo, pensó en todas las cosas que había oído del pequeño, cosas que lo hicieron sentir cierto rechazo hacia él, luego meditó en cuestión de un segundo y se dio cuenta que los prejuicios eran mal infundados, y que así como lo habían injuriado a él, también lo habían hecho con el pequeño de pelo rojo y lentes que lo estaba saludando.

—Mucho gusto—respondió y le tomó la mano devolviéndole la sonrisa.

Antes de que se cruzaran más palabras entre ellos, la maestra habló.

—Quiero que cada uno de ustedes haga un poema, historia o relato corto, luego quiero que se los intercambien y que pasen al frente y lean  lo que escribió su compañero,  ¿entendido?

— ¡Si señorita maestra!— gritaron todos los niños a coro.

—Tienen media hora.

Los dos jóvenes amantes de la escritura, comenzaron a escribir como si a su alma se la llevara el diablo, escribieron sin parar hasta que la maestra tocó la campana, avisando que se había acabado el tiempo, les indicó que intercambiaran los papeles y esperaran a ser llamados. Los dos estaban muy nerviosos y para incrementar el  nerviosismo un niño se levantó de su asiento y pidió la palabra.

—Maestra, antes de que empiece a elegir, ¿no le parecería que los nuevos deberían ir primero?

— Muy atento Franco, Jerónimo y Eli, adelante por favor— les indicó con una sonrisa y un gesto teatral que se acercaran al pizarrón.

Eli miró al chico en silla de ruedas y éste asintió con la cabeza, como respondiendo a una pregunta invisible, entonces Eli se levantó, colocó sus manitos sobre los dos fierros que sobresalían por la parte trasera de la silla de ruedas, y comenzó a empujar hasta dejar a Jerónimo frente a toda la clase.

— ¿Puedo?—preguntó el pequeño inválido mientras  Eli asentía con la cabeza y se recostaba tímidamente contra el pizarrón.

Las miradas de todos los niños estaba fijadas en él, el silencio se hizo presente en el aire justo al mismo tiempo que yo lo interrumpía llevándome al minuto anterior.

Jerónimo levantó la hoja de papel hasta dejarla frente a su rostro y luego de tragar saliva comenzó a leer;

—“Gritos desgarrando el silencio

Cuerpos que ya no están

Habitaciones vacías y almas de no olvidar

Pese a mi corta edad

La oscuridad encontré

Me sostuve ante sus pies intentando no caer

Las lágrimas ya no fluyen

Como solía ser

Mi padre mató a mi madre

Y en el dolor me sumergí

Fui huérfano de amor

Hasta que un día la conocí

Dicen que soy pequeño

Que fue solo una ilusión

Pero en mi corazón pequeño

Yo sé que eso fue amor”…

Como era de esperarse de nuestro joven escritor, el poema seguía (y vaya que seguía) pero el mudo ahora era Jerónimo, que con un nudo en la garganta ya no pudo seguir, los niños estaban estáticos en sus asientos y la cara de la maestra era recóndita de sorpresa.

El silencio se entabló por cinco minutos, y no exagero, conté sus cadáveres y eran cinco, estuvieron en esa posición, todos, quietos, expectantes, quizá esperando que Jerónimo siguiera, quizá solo copiándole al ambiente, pero lo cierto es que nadie dijo nada ni movió un musculo, lo único que se escuchaba era la respiración de treinta niños y un adulto.

***_***

9

Aquel día fue el principio de una gran amistad, los dos chicos se volvieron inseparables, para ellos los prejuicios  simplemente no existían y el compartirlo todo se volvió algo habitual, incluso compartieron las ganas de encontrar a Ali y planificaban planes para  poder hallarla.

— El enigma es; ¿cómo encontrar a alguien del cual solo sabes el nombre?

—Pero no sé  solamente eso, se su color de pelo, su color de ojos y su color de piel.

— ¿Sabes cuantas personas tiene ojos marrones, pelo marrón oscuro y lacio, son de tez blanca y se llaman Ali?

— No.

—Ni yo, pero de seguro que son muchas, Eli.

—Entonces no tenemos nada.

—No te impacientes, déjame pensar…

— ¿Y? ¿Tienes algo?

— Sería más fácil si te encontrara ella a vos ¿no?

— ¿A qué te refieres?

—Piénsalo,  cuando pierdes un perro, dejas una nota en  una parada de autobuses con una foto  y un número, entonces alguien lo lee, ve al perro  y te llama.

— ¿En que puede ayudarnos una nota en una parada?

—Estás pensando en pequeño, Eli, pero tranquilo, tu amigo te ayudará, de hecho ya sé cómo…

— ¿Cómo?

—Ya voy, no te impacientes te he dicho. Dime amigo ¿Cuál es tu sueño?

—Encontrarla.

—Si lo sé, pero me refiero a un sueño independiente.

— Ah, quiero ser un escritor famoso.

— Bien y si  cumples tu sueño la gente te va a conocer, tus libros se venderán en las librerías, tu nombre estará en boca de todos. ¿Y si todos hablan de algo?

— Ella también lo hará.

—Correcto. Si cumples tu sueño, solo es cuestión de tiempo para que ella te encuentre a ti.

— ¿Y si no me lee?

— Créeme amigo, lo hará.

Aquel dialogo entre los pequeños, sin duda fue solamente la punta de un iceberg verdaderamente enorme y grandioso, habían logrado crear un increíble plan que sin duda los unió mucho más, estuvieron tres años trabajando en su proyecto, creando, fluyendo, trabajando para cumplir un sueño, en ese tiempo Eli había mejorado increíblemente en la pintura y muchos maestro quisieron comprárselas, Jerónimo descubrió su vocación como escritor de obras teatrales, amaba escribir y el teatro, dos pasiones mescladas que dieron paso a increíbles e inolvidables obras.

Eli cumplió quince años un día tormentoso de octubre, y para ese entonces había escrito cinco libros y pintado dos mil  lienzos con imágenes e historias  sorprendentes. Tanto fue así que los Gonzales le regalaron una galería para que mostrara sus obras al mundo, y así fue que poco a poco y con tan solo quince años, Eli fue haciéndose conocer por sus increíbles pinturas. La galería de arte  En busca de Ali llegó a ser la más visitada en toda la ciudad.

Todos hablaban sobre ella  y aunque no lo creas, Ali también visitó la galería y era una de sus favoritas, No, no sé por qué no se encontraron en ese momento, quizá el destino les deparaba otra cosa, o quizá todavía no  era el momento.

Para cuando cumplió los diecisiete, Jerónimo ya tenía dieciocho y sus obras con la ayuda de José también habían llegado lejos. Le ofrecieron trabajo de guionista para una obra llamada Sol y Sangre que le sirvió para sacar a su madre de la pobreza y hacerla sentir como una reina.

Jerónimo comenzaba a trabajar y amasaba de apoco pero con prisa una fortuna, Eli todavía trabajaba en su último libro y le faltaba un año para egresarse, aunque también su patrimonio seguía subiendo como el de su amigo, a él lo que en realidad le importaba, era llegar a esa cumbre para poder encontrar a su amada, el tiempo había pasado, pero el amor que sentía seguía latiendo en su corazón, como una locomotora, cada vez que escribía algo relacionado con Ali o miraba al mechón de pelo dentro del frasquito.

Cuando los dos amigos se despidieron, sin duda fue doloroso para los dos, aunque prometieron no perder contacto, no sabían con exactitud hasta qué punto podrían cumplir su promesa.

— Cuando la encuentres, házmelo saber.

— Lo haré amigo, gracias por todo.

— Ha sido todo un placer. Quiero que sepas que cuando termine Sol y Sangre tú serás el primer invitado de honor en la fila.

— Allí estaré hermano, allí estaré.

Después de un largo abrazo, nuestros dos emprendedores se separaron para vivir cada uno sus vidas, había cumplidos sus sueños y aunque Eli todavía no quería mostrar sus obras literarias hasta que tuviera la edad suficiente, sabía que solo era cuestión de tiempo para su tan esperado reencuentro.

***_***

10

Las cosas pasaban tan rápido para Eli que casi no disfrutaba de nada, e incluso se podría decir que estaba obsesionado, José le había dado para él y Jerónimo una sala del castillo para que trabajaran tranquilos en sus proyectos. El lugar se asemejaba mucho al altillo del Gran Ángel, cuadros amontonados contra las paredes, trípodes en cada rincón, las paredes pintadas por algún que otro salpicón y un escritorio de madera maciza con una máquina de escribir, todo aquello hacía esa habitación diferente a las demás, era parte de la esencia de los dos jóvenes, y ahora ya solo sería de Eli.

Sus facciones habían cambiado, el había crecido y su mentalidad también, recorría cada rincón de su estudio con tranquilidad y en silencio, la soledad se instalaba como polvo sobre los cuadros y el escritorio, mientras su mirada recorría las maderas del piso con melancolía.

¿Qué pensaría en esos momentos? Creo que esa pregunta nunca la podré responder, pero allí estaba el joven escritor, caminando, naufragando por toda la habitación, con su pelo enrulado, su barba delicada y rojiza que lo hacía parecer mayor, sus ojos se habían vuelto grandes con una mirada que trasmitía pación, elegancia y una tristeza oculta.

Había cruzado sus manos por detrás de su espalda mientras se dirigía a la puerta doble de la entrada, estuvo a punto de abrirla cuando alguien la tocó.

—Adelante.

La puerta se abrió y el rector del Miguel Ángel se  adentró con su paso lento, firme y constante, haciendo resonar su bastón contra el suelo. 

— ¿Qué haces aquí solo?

— No podía dormir.

— ¿Cuesta acostumbrarse verdad?

— Es difícil, pero lo lograré—su voz se había vuelto más gruesa, pero aún seguía siendo la voz dulce con la que Ali lo había conocido. Caminó hasta su escritorio y se recostó contra éste.

— Estas siendo muy duro contigo mismo.

— ¿Por qué lo dices?

— ¿Hace cuanto no ves el sol? Pasas todo el día encerrado aquí dentro, hace una semana que Jerónimo se fue y no has salido de la habitación más que lo necesario.

—Estoy trabajando en algo.

— Lo se Eli, pero sería inhumano dejarte seguir en esta locura.

— ¿Me lo vas a prohibir?

— Sabes que no haría eso, he llamado a tus padres y hemos decidido que necesitas unas vacaciones.

— ¿Ah sí?

— Si y mañana mismo vienen a por ti, te aconsejo que no te acuestes tarde. Hasta mañana.

— Hasta mañana.

José se dio media vuelta por donde había venido y comenzó su marcha, haciendo resonar su bastón contra el suelo de su castillo.

Era evidente que Eli necesitaba unas buenas y merecidas vacaciones, la galería seguiría abierta en su ausencia y llevándose su máquina de escribir, seguiría escribiendo  cuando no supiera que hacer.

El timbre que anunciaba las siete de la mañana despertó al joven, y éste se puso en marcha hacia la salida, bajaba las escaleras con un portafolio negro en su mano izquierda, al llegar a la planta baja saludó a su fiel amigo con un gran abrazo, y atravesó las puertas del Miguel. En la calle se encontraban parados sus padres. El Alcalde estaba vestido con su habitual esmoquin y una sonrisa, mientras que Sandra llevaba puesto un vestido floreado.

Abrazaron a su hijo despeinado, con aroma a pintura y polvo.

— Que grande que está mi muchacho— la voz de Sandra se había vuelto más chillona con los años.

— ¿Cómo vas con tus estudios?—preguntó Natías mientras estrechaba el hombro de su hijo.

— Como siempre papá, sabes que nunca tuve problemas con ellos.

— Ya solo te falta un año y José dijo que si fuera por él te hubiera adelantado uno.

— Lo sé, yo le pedí que no lo hiciera.

Los tres se quedaron mirando, notaban la empatía y el desánimo en su hijo y no sabían cómo combatir contra ello.

— ¿A dónde vamos? —terminó por preguntar notando la molestia sutil que les ocasionaba a sus padres. 

— Es una sorpresa—dijo Natías y su esposa sonrió, Eli intentó devolverle la sonrisa.

El chofer arrancó el vehículo y los tres comenzaron su viaje, los minutos se volvieron horas y al cabo de un par de ellas por fin llegaron al aeropuerto central de la ciudad.

— ¡Sorpresa, nos iremos a Paris!

Eli miró los rostros de alegría de los Gonzales, y luego desvió su mirada hacia el aeropuerto, una cúpula blanca lo cubría como si fuera una hoja de papel, vidrios polarizados adornaban las ventanas y la gente entraba y salía por la puerta giratoria.

Natías le dio unos golpecitos en la espalda incitándolo a avanzar y cuando Eli comenzó a moverse, Sandra lo tomó por el brazo y comenzaron su marcha hacia el interior del aeropuerto.

El viaje fue largo y agotador, un recorrido por las nubes ventosas de los altos cielos, sin duda un viaje largo donde Eli pasó la mayor parte del tiempo durmiendo.

Aterrizaron por la noche en el aeropuerto CDG (Charles de Gaulle). La ciudad se encontraba en su esplendor y a lo lejos podían verse las luces eufóricas de la torre Eiffel, los tres comenzaron su caminata por una calle empedrada hasta llegar al hotel, la diferencia horaria los había dejado exhaustos y solo podían pensar en acostarse y descansar.

El hotel los estaba esperando con una elegante alfombra roja que llegaba hasta la acera, delimitada por cuantas esfinges de personas semi desnudas con los brazos amputados, pero con aspecto saludable, como si gozaran de la falta de sus miembros. Atravesaron una puerta de cristal que se les fue abierta por un hombre de traje. Dentro del hotel todo estaba iluminado por una tenue luz blanquezca, los azulejos del suelo parecían reflejar al gigantesco candelabro que adornaba el techo rojizo y afelpado de la sala principal.

— Tengo reservado dos suites al nombre de Gonzales.

— Así es, tome— la voz provenía de una chica recepcionista que estaba detrás de un largo escritorio de cristal— Sus habitaciones son la doscientos tres y la Suite presidencial.

La joven extendió su mano con dos llaves que parecían colgar cada una de un llavero semejante a una planchuela color carmesí con las iniciales “H.P” grabadas en dorado 

— La presidencial es para ti Eli, coge la llave—dijo Natías tomando la llave de la habitación doscientos tres.

Eli tomó su llave sin protestar y comenzó a seguir a sus padres sin observar como la recepcionista lo quedaba mirando con un gesto confundido.

Cuando estuvieron los tres juntos dentro del ascensor, y la puerta se cerró, Natías tenia a Sandra tomada por la cintura, Eli se miraba con recelo en un pequeño espejito junto a los botones, que parecía deformarlo.

— ¿Por qué has pedido la Suite presidencial? Sabes que no me gustan los lujos.

— Hijo, es solo un regalo, déjate de preocuparte por cosas vánales y disfruta el viaje.

— ¿Todo está en carmesí en este hotel?

— Como las rozas—respondió su madre.

— Como la sangre—dijo Eli.

Después de esa pequeña charla el silencio y la incomodidad tomaron contacto y nadie dijo nada hasta despedirse en las puertas de sus respectivas habitaciones.

—Hasta mañana hijo.

—Hasta mañana papá.

—Descansa querido.

—Eso haré mamá, gracias, hasta mañana.

Las puertas se abrieron y cerraron en cuestión de un segundo. Eli miró lo enorme y lujosa que era su habitación y la detestó ¿Por qué sus padres tenían que darle lo más lujoso?

Dejando que esa pregunta se escapara discretamente de sus pensamientos para que yo pudiera oírla, se dejó caer sobre la enorme cama envolviéndose con una manta, y se quedó dormido. Mientas nuestro joven escritor dormía, en la habitación doscientos tres algo estaba pasando.

— ¿Crees que se ha  dado cuenta y por eso está cómo está?

— No digas burradas mujer, el chico no sabe nada.

— Debemos decírselo.

— Y lo haremos, pero a su debido tiempo.

— Solo espero que no sea demasiado tarde—Sandra tosió sobre su pañuelo y una mancha de sangre quedó impregnada en él.

— ¿Estas bien?

— Solo estoy cansada— mintió mientras se recostaba en la cama intentando esconder el pañuelo.

Al tiempo que su marido dormía abrazándola, Sandra se mantenía despierta, observando por la ventana, a lo lejos se podía ver la torre Eiffel, miró por la ventana mientras una lagrima recorría su mejilla, una lagrima que anunciaba lo que ella más temía, su inevitable partida.

El sol se hacía presente lentamente iluminándolo todo con su cálida luz, de apoco pero con prisa los rayos fueron llegando hasta el gigantesco ventanal de la suite presidencial, y como un ladrón por la noche, se escabulleron por detrás de la cortina hasta iluminar la cara de Eli, que con una mueca de despereza se despertaba. El reloj de pared anunciaba las siete y media de la madrugada, y para cuando éste mismo marcó las ocho la puerta de la suite fue tocada.

—Señor, le traigo el desayuno.

— ¡Adelante! —gritó Eli desde la cama.

La puerta se abrió y lo primero en atravesar la habitación fue un carro plateado con una fuente de plata en forma de cúpula, decorada con lo que se asemejaba a las garras de algún león y las iniciales “HP” grabadas en oro.

Luego de que el elegante carrito de comida entrara por completo, Eli notó la presencia de un hombre petizo y regordete vestido con un esmoquin, un bigote muy chistoso, finito y largo como un moño de navidad se acrecentaba sobre su labio superior.

El hombre con el bigote chistoso y una placa sobre su pectoral izquierdo que decía “asistente de habla hispana” llevó el carrito hasta dejarlo justo al lado derecho de la cama, miró con sutileza el ventanal y luego miró a Eli que asintió con la cabeza, el hombre se acercó con un paso elegante hasta la cortina y las separó en dos, haciendo que la claridad se adentrar con prisa llenando toda la suite.

Después de que sus ojos se acostumbraron a la luz, el escritor miró por la ventana y vio la resplandeciente fuente de agua que adornaba el patio trasero del hotel.

— Me excuso—dijo el hombre de bigote con una voz áspera pero sumisa.

— Por favor—respondió Eli.

El hombre hizo una reverencia y se marchó por la puerta con paso elegante.

Al levantar la tapa que cubría el desayuno descubrió un plato repleto de biscochos con una taza de café, y unos sobrecitos de azúcar, a la par del plato había un par de cubiertos de plata que para Eli eran sumamente innecesarios. Se llevó uno de los biscochos a la boca y se dejó envolver por el azúcar y el delicioso sabor.

Cuando terminó de desayunar, descubrió que pegado contra una punta del carrito se encontraba un papel cuadrado y amarillo que se parecía a las hojas autoadhesivas de la libreta que Natías llevaba siempre consigo.  Despegó la nota y leyó: “Querido hijo, tu madre y yo tuvimos que salir por un asunto de trabajo, en la recepción te dejamos un obsequio, sal y diviértete.” “Atte. Papá y Mamá”.

Sus padres se habían ido y lo habían dejado solo en una ciudad que no conocía, en un país desconocido, y para colmo, le habían pedido que saliera y se divirtiera.

— Su espontaneidad me mata—dijo el chico dejando la nota sobre el carrito.

Después de un rato de estar tirado en la cama mirando el techo, se decidió por bajar a la recepción y descubrir que era ese tal “obsequio” que describía la nota.

Lo vi vestirse con una campera de cuero negra y unos pantalones oscuros, luego tomó su portafolio y atravesó la puerta de la suite presidencial.

Al bajar por el ascensor sintió la presión de la gravedad como una extraña sensación en su estómago, luego las puertas se abrieron,  dos personas se disponían a entrar mientras el salía, se dirigió  hacia la recepción acomodándose los lentes y apretando con fuerza el aza del portafolio.

— ¿Que se le ofrece?—preguntó la mujer de ojos verdes detrás del mostrador de cristal.

— Me dijeron que tenían algo para mí.

— Su nombre por favor.

— Eli, Eli Barquer.

— Bien Barquer, espéreme un segundo que enseguida regreso.

La mujer le dedicó una sonrisa de cortesía, se levantó y se perdió por detrás de una puerta marrón.

El joven volvió a acomodarse los lentes mientras miraba la estructura del hotel, notó que en los pilares de éste se alzaban columnas que parecían estar forradas con enredaderas, y una extraña luz de color rojiza hacia que sus hojas resaltaran.

La mujer tardó un rato en llegar y Eli comenzaba a impacientarse, pero el movimiento de la puerta marrón abriéndose le indicó que la mujer por fin había encontrado su “obsequio”.

—Antes de entregarle el recado necesito que me firme aquí— La mujer le extendió una planilla y le indicó que firmara en donde había una “X”.

—Listo— dijo Eli devolviéndole la planilla firmada.

—Bien, tome— le entregó un sobre de color blanco y una chequera.

Eli cogió todo y  la mujer volvió la vista hacia adelante.

— Disculpe…

—Dígame—respondió la mujer rápidamente volviendo a interceptar su mirada.

— Este portafolio contiene algo muy valioso para mí y mi familia…

— ¿Usted quiere que se lo cuidemos?

— Solo si me dan la seguridad de que nada le pasará al portafolio.

— Nuestro hotel cuenta con una caja fuerte de máxima seguridad para este tipo de casos. Si lo que quiere es que su portafolio esté seguro ha llegado al hotel indicado.

— Me alegra oír eso, ¿Cuál es su nombre?

— Me llamo Lucia…

—Bueno Lucia, pareces de confiar, espero no equivocarme— Colocó el portafolio sobre la mesa—confío en tu palabra.

— Quédese tranquilo, es más, yo misma se lo llevaré a la caja.

—Gracias.

— A sus órdenes Sr Barquer.

— Solo dime Eli.

—Como usted guste—la mujer tomó el  portafolio y volvió a perderse tras la puerta marrón.

Caminó y se sentó en uno de los asientos que estaban acomodados contra un rincón de frente a una cascada decorativa que salía de la pared y caiga por una especie de arroyo en miniatura, hasta llenar una pequeña fuente.

Quitó de su bolsillo el sobre y lo abrió, dentro de éste encontró una invitación a una fiesta de antifaces y una carta que decía lo siguiente:

Querido hijo.

Tu madre y yo hemos estado muy preocupados por tu bien estar, tú sabes que te amamos con todo el corazón y que haríamos de todo por ti, por eso es que te trajimos con nosotros a París, para que te despejaras de toda aquella locura por un momento y vivieras más como lo que eres, un adolecente, estamos orgullosos a más no poder por todos tus logros y la manera en la que cumples tus metas, pero desde que se fue Jerónimo, has estado apagado, aislado y sobre todo encerrado. Por eso es que te pedimos que salgas y te diviertas y si no quieres hacerlo por nosotros, hazlo por Ali, piensa en las cosas que podrás contarle si sales y te diviertes, apuesto que ella está haciendo su vida, por eso te pedimos que tú también hagas la tuya y vivas un poco la emoción de ser un adolecente en la ciudad de París.

PD: Ve a la fiesta y diviértete, cómprate ropa y el antifaz con la chequera, que bien sabes que hace tiempo tu nombre está en la cuenta bancaria familiar.

Te queremos y amamos, atentamente;

Natías y Sandra

Mamá y Papá.

Después de leer la carta una sonrisa filosófica se dibujó en su rostro, y apostaría que esos ojos cristalinos estaban a punto de largar una lagrima, “si sus padres querían que se divirtiera, estaba dispuesto a hacerlo, después de todo, se lo merecían  ellos también”.

Lamentablemente lo que Eli no sabía, era que su madre tenía cáncer de pulmón y sus días estaban contados, así que mientras él leía la carta, su madre y su padre se encontraban en un hospital intentando conseguir más tiempo. Y déjame decirte que intenté dárselo, pero cuando mi amiga llega no hay vuelta atrás, por más ruego que le haga, en fin, no nos adelantemos, sigamos con la historia de Eli.

Mientras te contaba la triste realidad de los Gonzales, nuestro escritor ya había llegado a una de las tiendas de ropa cercanas al hotel y se había comprado un esmoquin como el que usaba Natías, y un antifaz de color negro, decorado con hilos de color azul eléctrico.

 Un enorme espejo se encontraba frente a él, las personas que le traían los trajes lo habían dejado solo a su petición, solo se encontraba el escritor y su reflejo en aquella habitación de la tienda de ropa,  el esmoquin le sentaba bien, había decidido que una corbata negra sería la que adornaría su cuello, el antifaz había quedado apoyado contra el respaldo de un sillón escarlata que estaba a medio metro detrás de él, lo vio por el reflejo y decidió probárselo.

El antifaz lo hacía completamente diferente, un tono misterioso y atrapante se instalaba en sus ojos resaltado por el hilo azul eléctrico que flameaba en la decoración, el traje  y los zapatos le daban un toque importante, como si se estuviera pareciendo cada día más a su padre o al alcalde que éste era.

Se tomó unos minutos para  hacer un recorrido por su joven vida, (lo vi en sus ojos apagados, melancólicos y tristes) pensó con tanta fuerza en su madre que lo que él veía se materializo ante mi como una película de súper ocho, Eli intentaba recordar a su madre, pero lo único que podía ver eran gajos de recuerdos rotos en los que resaltaban unas manos delicadas que se movían sobre un lienzo con tanta agilidad, que pareciera que las manos y el pincel fueran bailarines de tango. En algunas ocasiones aparecía una mujer sin rostro con el pelo largo y rojizo vestida con un vestido floreado, la mujer danzaba de la mano de un pequeño.

Luego el recuerdo cambió, se comenzó a apagar, como la llamarada de una estufa aleña cuando ya solo quedan brasas, se  apagó hasta dejar un color ceniza, y todo estuvo oscuro hasta que la imagen de su padre apareció. Tampoco se le veía el rostro, pero aquel hombre estaba sentado sobre un viejo sillón verdoso y sobre su mano derecha había una botella de cerveza, decorando sobre los dedos de su mano izquierda, yacía un cigarrillo con la ceniza a punto de caer al suelo.

El recuerdo volvió a cambiar y el resto fueron solo imágenes y secuencias de partes diferentes de su vida, vi el  movimiento de un cinto que como un látigo golpeaba a la mujer del vestido floreado, vi y sentí dolor en distintas formas y colores hasta que el carmesí de la sangre predominó todo, y Eli fue arrastrado hacia la realidad por uno de los encargados de la tienda.

— ¿Sr está usted bien?—preguntó un hombre de tez oscura mirándolo por el reflejo del espejo.

— Si, solo pensaba—respondió Eli con suma monotonía.

— ¿Se lleva el traje?

— Lo llevo.

— Bien, pase por aquí.

Eli seguía sumergido entre sus recuerdos mientras firmaba el cheque todavía con el antifaz puesto, y sin notar las miradas intrigadas de las personas de la tienda, y más tarde de la calle al caminar mirando hacia el horizonte como un zombi.

Un joven deambulaba por las calles de París como si no tuviera a donde ir, y tanto fue así, que terminó cruzándose con sus padres que salían de un callejón, al verlo se sorprendieron, pero rápidamente descubrieron la mirada perdida de su hijo y supieron que estaba demasiado sumergido, como para notar hacia donde llevaba ese callejón.

—Solo tú serías capaz de caminar por las calles de París con un antifaz puesto.

—No me había dado cuenta de que lo llevaba—confesó Eli sacándoselo y saludando con un beso a sus padres.

Tomó a su madre por el brazo y comenzaron a caminar rumbo al hotel, después de un rato de andar, terminaron topándose con las estatuas de la entrada del “HP”.

Una vez que subieron el ascensor los tres se adentraron en la suite presidencial.

— Veo que has hecho una buena elección—alagó Natías a su hijo tocando la textura del saco.

—Aprendí del mejor—respondió Eli volviendo en sí.

— ¿Vas a ir no?— preguntó su madre sentándose en la cama.

—  ¿Acaso tengo otra opción?

— ¡No!—respondieron sus padres a coro y con determinación.

— No la tienes—agregó su madre.

—Pues tendré que ir— largó un suspiro ahogado y tosco de esos que solo salen de esa forma cuando son fingidos.

El teléfono de la suite sonó y Natías atendió, después de asentir con un rotundo “aja” miró a su mujer con recelo y ésta esbozó una sonrisa.

— ¿Qué pasa?— preguntó Eli mirando las caras de sus padres.

— Es parte de la sorpresa hijo.

—Dile que suba—ordenó Natías con tono severo al teléfono y luego lo dejó en su sitio.

— ¿Que están tramando ustedes dos? —Eli arrugó sus ojos y les dedicó una mirada penetrante a sus padres.

—Espera y verás—fue la respuesta que le dio su padre antes de caminar hasta la puerta.

Los tres se quedaron impacientes, esperando mientras podían oírse pisadas por detrás de la puerta de la suite presidencial. Los pasos se fueron escuchando más y más cerca hasta detenerse solo para ser sustituidos por un toqueteo tosco contra la puerta.

Natías se puso en marcha y abrió la puerta dejando  al descubierto a una joven de tez blanca pelo largo y castaño que se dividía en el medio de su cabeza.

—Pasa querida—dijo Sandra incitándola a entrar. La chica se adentró en la habitación lentamente apretando con fuerza una bufanda de color gris.

Natías cerró la puerta y la incomodidad  se instaló entre la chica y el escritor.

— Bueno hijo, ella es Dominica, tu prima.

—Dominica él es Eli.

—Un gusto conocerte—saludó la chica dejando al descubierto la timidez en su voz.

—El gusto es todo mío Dominica…  

—Si pensabas que ibas a ir a esa fiesta solo, estabas muy equivocado jovencito, Dominica irá contigo y no se despegara de ti ni un momento, la conozco desde que era pequeña como para saber que se llevaran bien y sé que se encargará de que te diviertas.

Nunca había escuchado a Sandra hablar con tanta rapidez y entusiasmo, pero aquellas palabras se derritieron en su boca casi prácticamente al momento de escupirlas.

Eli sonrió pero no supo que decir, Dominica estaba parada en el medio del cuarto estrangulando cada vez más su bufanda, Sandra y Natías intercambiaban miradas sin saber cómo cortar con la tensión que se había instalado en el ambiente. Todos parecían sumergidos en la tensión al punto de asfixiarse, todos a excepción de Eli, que se divertía con todo aquello, como si se degustara de la timidez de Dominica o de las extrañas miradas que intercambiaban sus padres.

— Bien, si nadie dice nada lo haré yo, Dominica, mis padres  se interesan demasiado en mi bien estar y no era mi intención que te involucraran en esto, ni mucho menos que te encargaran hacer de canguro, mis más sinceras disculpas, prima.

El rostro de Sandra había quedado petrificado y pálido mientras poco a poco comenzaban a tomar color sus pómulos.

—No te disculpes, para mí es un gran placer acompañar al dueño de mi galería favorita.

Eli se volvió hacia sus padres.

— ¡Sorpresa, eres famoso en París!

El rostro de Eli parecía disgustado y desilusionado.

—Me disculpo—dijo refiriéndose a Dominica y atravesó la puerta cerrándola con brusquedad, dejando en incertidumbre a todos.

No pensó ni un segundo en tomar el asesor, necesitaba despejarse y por ende decidió bajar por las escaleras, corría por ellas con sumo descuido, las lágrimas estaban allí, podía sentir su gusto salado en el aire, pero aunque estaban al borde, no las dejaba salir, mantenía sus lagrimales cerrados haciendo que sus ojos se enrojecieran.

Llegó hasta el mostrador intentando cambiar su gesto decadente por alguno más decente.

Lucia atendió su llegada con una sonrisa.

—Sr Eli ¿que se le ofrece?

— Busco mi maletín Lucia.

— Enseguida se lo traigo.

— Gracias.

Lucia se marchó por la puerta marrón dejando a Eli con su nerviosismo.

El ascensor hizo su inconfundible ruido de estar bajando y de éste salieron Natías y Sandra que con apresuro se acercaron al mostrador donde Eli se encontraba de espalda mirando hacia la calle.

— Hijo.

Eli se dio media vuelta para descubrir a sus padres ante él.

— ¿Que sucede?

— En ningún momento eran mis planes que mis pinturas cruzaran el océano— golpeó el escritorio con la palma de su mano y un par de caramelos que se encontraban dentro de una carameleara cayeron al suelo y se escurrieron por el piso hasta terminar en un rincón.

— Ustedes saben cuál es el motivo por el cual pinto, solo quiero encontrarla ¡¿Acaso es tan difícil de entender?! 

Eli soltó la pregunta con un grito y un par de ancianas ricachonas que pasaban por el pasillo lo quedaron mirando y no tardaron en comenzar a cuchichiar entre ellas.

— Eli, no te pongas así, piénsalo mejor, cuanto más gente te conozca más posibilidades habrá.

— Ella no está aquí. Ella me está esperando en algún lugar de nuestro país.

— Eso no lo sabes.

— Ustedes no lo comprenderían, solo ella y yo sabemos lo que se siente.

— ¡Basta! ¡Deja esa tontería de Ali! No sabes si a estas alturas ella no se olvidó de ti, ¿No has pensado que quizá ella no te busca?

Las palabras de su padre parecieron como cuchillas que apuñalaron su corazón, hasta dejarlo desangrar y morir contra un rincón de su ser, ya bastante desecho por la angustia.

En ese momento ya no pudo contener las lágrimas y éstas emanaron con tanta fuerza que le dolían los ojos.

Lucia que abrió la puerta marrón y se encontró con esa escena, no supo que hacer, así que optó por dejar el maletín sobre el recibidor y otra vez unos caramelos de miel se escabulleron hasta llegar al suelo.

El rostro de Natías aludía arrepentimiento, Sandra se había llevado su mano a la boca y allí se había quedado, Eli estaba eufórico y le costaba respirar, Lucia estaba tiesa y expectante a alguna reacción.

Eli tragó saliva y luego dijo;

— Nos vemos mañana—cogió su maletín y atravesó la puerta del hotel, Natías intentó ir tras él pero Sandra lo detuvo.

Mientras Eli corría vaya a saber quién a donde, su madre se desplomaba ante los brazos de su marido, los nervios de Natías se habían  puesto de punta, gritaba pidiendo ayuda mientras sostenía la cabeza de Sandra en un acto desesperado de  traerla en sí, la primera en reaccionar fue Lucia que con rapidez atravesó el  mostrador, y ayudó a ponerla sobre el sillón de la entrada, luego volvió al mostrador y pidió una ambulancia.

Todo parecía suceder en cámara lenta, el rostro desorbitado de su padre, la mirada perdida de Lucia, los murmullos de las demás personas y los paramédicos colocando el cuerpo inconsciente de su madre sobre una camilla, mientras Natías los seguía de cerca y observaba como un par de hombres subían a su esposa a una ambulancia.

El ruido del motor se escuchó y las dos almas se despidieron del hotel, dos almas de las cuales solo una volvería a pisar  la alfombra roja del “HP”.

Tuve una larga charla aquella noche con mi amiga la muerte y ella respondió una de mis más grandes dudas cuando le pregunté; ¿cuál fue el último pensamiento de Sandra?

Me dijo que pensó en muchas cosas, pensó en su marido y extrañó sus besos, pensó en Eli y se culpó por no haber podido aguantar más tiempo, pero también pensó en Ali y recordó que la había visto en una fiesta que una familia amiga había hecho en su nombre, en ese entonces no la reconoció,  pero en el momento de su muerte, mientras daba un recorrido por su vida, recordó a la pequeña y al collar que ésta llevaba en su cuello, recordó el cuadro y lo entendió todo. Sin duda que ya era tarde para poder cambiar algo, para poder decirle a Eli que estaba más cerca de su amada de lo que en realidad creía, a tan solo unas cuadras, pero no pudo decírselo y Eli jamás se enteraría por su boca.

Mi amiga también me dejó ver como Sandra se iba tomada de la mano de su hijo, que la recibió con los brazos abiertos esperándola con ansias, los dos se perdieron tras una gran luz blanquezca que lo inundó todo, aquel reencuentro fue verdaderamente hermoso.

Natías encontró a su hijo cuando volvió al hotel y la noticia que le dio fue totalmente destructiva para él, ambos estaban desechos y volvieron a su país sumergidos entre las penumbras de un duelo.

Eli seguiría creciendo, pintando y escribiendo hasta cumplir la mayoría de edad, acompañado siempre de su padre hasta el día que éste también tuvo que marcharse, sin duda su despedida fue dura, pero tranquila, como si la estuviese esperando, Natías se reencontraría con su esposa e hijo en el más allá y Elí seguiría la búsqueda de su amada. ¿Recuerdas el portafolio de Eli? ¿Quieres saber que era lo que contenía? Te lo diré, contenía un manuscrito, un manuscrito muy especial al que llamó “Ali ¿Te acuerdas de mí?” Y así, con el nombre de su último libro, es como le doy fin a este capítulo y al relato de la vida de Eli, espero haber sabido contarte su historia y que te haya gustado.

Me despido lector, y te agradezco por gastar parte de mí en ti al leer esto, falta poco para que estos jóvenes se reencuentren ¿acaso no lo esperas con ansias tanto como yo?

***_***

Tercera parte

Felicidad, anhelo y muerte

11

Ali se disponía a cumplir su sueño, un sueño que había atesorado desde que Eli le había enseñado a leer, tendría su librería propia, que también sería una cafetería.

Con veintiún años y una herencia adquirida, Ali se encontraba hablando con un vendedor que le estaba enseñando uno de los posibles lugares, pero éste no le convencía, llevaban todo el día buscando el lugar indicado, pero Ali siempre sentía lo mismo, “éste no es el lugar”  El vendedor estaba por darse por vencido, estaba cansado, frustrado y agobiado. No aceptaba el haber desperdiciado todo un día con una sola cliente, Ali tenía que elegir un lugar, y por el bien de ese hombre tenía que hacerlo rápido. Pero no fue así, no fue hasta el tercer día de recorridas cuando encontró el lugar indicado, lugar que no hubiesen visto si ella no lo hubiese notado, puesto que el vendedor no lo tenía en su rutina de enseñanza. El lugar llevaba tiempo sin ser habitado y nadie quería comprarlo, solo y apartado, atrapado entre dos edificios que lo escondían entre sus sombras, volviéndolo menos atrayente de lo que ya era.

— ¿Qué esperas?—preguntó el vendedor impaciente mientras se lleva la mano a la frente.

—Aquel lugar—Ali señaló con el dedo

—Es un edificio muy viejo Ali, créeme, no te gustará.

— Eso lo veremos Franco ¿Tienes las llaves?

— Las tengo—afirmó dándose por vencido.

— ¿Entonces que estamos esperando?

Lo que para Franco no era más que una lucre tienda de antigüedades abandonada,  para Ali era un lugar precioso que cumplía con los antojos de su sueño.

La tienda a simple vista contaba con un gran ventanal a su costado derecho, y una puerta de madera hinchada, apolillada y desquebrajada por el tiempo y el abandono. Sobre la tienda podían distinguirse si uno prestaba mucha atención, algo que se asemejaba bastante a las sombras que deja algo que antes estuvo pero que ahora no, unos cuantos vacíos con forma de letras que seguramente en su tiempo promocionaban con regocijo y encanto el nombre de la tienda.

El interior era aún más desilusionante y lucre  que su exterior, pero Ali seguía mirando todo aquello con otros ojos, tan así que ni siquiera notó cuando al entrar Franco se llevó un pañuelo a  la nariz para que el olor a humedad no le diera alergias.

La tienda era espaciosa del lado que daba al ventanal y Ali imaginó mesas y bibliotecas en todo aquel lugar, unas maderas rotas y astilladas contra un rincón le hicieron imaginarse un escenario rustico que le encantó, y cuando vio el mostrador en bastante buen estado comparado con lo demás, se imaginó una caja registradora y a ella sonriendo, hasta podía ver y escuchar a esa campanita de la puerta que le indicaba que alguien había llegado.

— Podemos…

—Es perfecto—interrumpió Ali.

— ¿Qué?

— Que lo compro Franco ¡Lo compro!

Los ojos del vendedor se iluminaron, sin duda le darían un acenso por lograr vender aquel lugar, nadie más puedo, muchos habían caído al intentarlo, pero él lo había logrado, era un ganador. Sin dar más vueltas ni tiempo a que Ali se lo pensara mejor, la invitó a su oficina para firmar los papeles.

— Ya verás, te haremos un descuento increíble, ¡Un regalo sin duda!

A la mañana siguiente con las llaves en su mano Ali se encontraba con Paula a punto de entrar a la tienda.

— ¿Qué te parece?

— Que es algo vieja— Paula hizo un gesto con su cabeza como intentado mirar aquel viejo lugar con otros ojos— Quizá con un poco de pintura…

— Ya verás cuando esté terminada, va a ser increíble, entremos que quiero mostrarte como es por dentro.

La puerta crujió al abrirse, sin duda  había que cambiarla. Paula se llevó la mano a la nariz como imitando a Franco, Ali  inhaló hondo.

— Las mesas irán por aquí… las librerías por allá… en ese rincón habrá un escenario… sobre el mostrador estará la caja registradora y detrás las máquinas de café. ¿Qué te parece?

Ali no dejaba de hablar mientras se paseaba por toda la tienda imaginado y dándole color a todo con su mente.

— Está un poco sucio y deteriorado, pero no es nada que no se pueda arreglar, quedará genial—Paula sonrió.

— ¿En serio lo crees?

— No espero menos de vos Ali.

Las dos se abrazaron durante un rato hasta que Paula notó la puerta que se encontraba tras el mostrador, puerta que Ali no había descubierto aun. 

— ¿Que hay detrás de esa puerta?

— ¿Que puerta?— preguntó Ali volteándose para encontrase frente a frente con aquella puerta anteriormente inexistente para ella.

—No lo sé.

— ¿Y que estas esperando para averiguarlo? —la incitó Paula mientras las dos avanzaban tras el mostrador rumbo a la saces de sus dudas.

Al abrir la puerta se encontraron con una pequeña habitación que contra un costado tenía una mesada de mármol y una pileta.

Otra puerta se estrellaba contra su rango de visión seguida de una escalera antigua en forma de caracol.

— ¿Que habrá arriba? —Preguntó Ali, corriendo hacia ella.

— Ten cuidado, se ve peligrosa.

— Lo tendré, tú ve que hay detrás de esa puerta.

— Como gustes hija—respondió Paula adentrándose en la habitación que seguramente en su tiempo había sido una pequeña cocina.

En el segundo piso se encontraba otra habitación que había sido un cuarto en tiempos pasados y que ahora solo era una habitación vacía con una ventana que daba hacia la pared de ladrillo de un edificio.

— ¿Y que había allá arriba?—preguntó Paula dejando la puerta abierta para que Ali pudiera ver un pequeño baño con tina.

— Es un pequeño apartamento. Es más perfecto de lo que me podría haber imaginado.

— ¿Te refieres a lo que hay allá arriba? —Paula intentó mirar por el agujero de la escalera pero no logró ver nada.

— No Paula, arriba solo hay una habitación vacía, me refiero al lugar, no solo podré tener mi tienda aquí, sino que también podre vivir en ella.

Los ojos de Ali no dejaban de brillar mientras Paula la observaba admirando aquella euforia y alegría. Estaba feliz por Ali,  su pequeña niña había crecido y se había vuelto toda una mujer.

Paula miró la hora en su delicado reloj dorado.

— Bueno, vamos que ya casi es la hora de hablar con los arquitectos.

— Cierto, me había olvidado—Ali sacó las llaves de su bolcillo y las dos fueron rumbo a la salida.

Colocó la llave en la puerta, le dedicó un último vistazo a lo que sería su librería y la cerró.

***_***

12

Habían pasado cinco meses desde que contrataron los servicios de los mejores arquitectos de la ciudad, y por fin hoy era el día de la inauguración, Ali llevaba puesto un precioso vestido negro, y se disponía a cortar el listón rojo que dos peones de la construcción con sus respectivos cascos amarillos sostenían para ella.

El lugar había quedado como nuevo, totalmente irreconocible, la parte de enfrente conservaba el ventanal, pero Ali había decidido que el recubrimiento de la pared principal tenía que ser de ladrillo. La puerta había sido cambiada por una de cristal, un toldo color carmesí se acrecentaba en la cima de la librería dando sombra y protección a unas cuantas sillas y mesas de plástico adornadas con manteles negros, que estaban colocadas sobre la acera. Tallado en el cristal se podía leer el nombre del local “Bond Time for Eli”

Ali cortó el listón con una tijera enorme y la multitud que se había juntado para ser los primeros clientes, comenzó a aplaudir, los peones le hicieron paso y la dueña de Bond Time for Eli se dispuso a entrar.

Dentro todo era reluciente, del techo colgaba un candelabro araña emanando luz tenue, las mesas y sillas estaban acomodadas como ella lo había imaginado, y junto aquel rincón antes abandonado se hallaba un coqueto escenario con un micrófono y un piano.

El mostrador había sido pulido y arreglado, y sobre él se había colocado  una antigua caja registradora que se parecía a una máquina de escribir.

El pequeño apartamento ahora se encontraba no solo arreglado y mejorado, sino que también estaba amueblado. Lo primero que vio Ali al abrir la puerta fue aquella pequeña cocina, ahora completamente elegante, con sus respectivos aparatos para cocinar y una mesa del otro lado para sentarse a descansar, el baño ahora tenía agua caliente y estaba revestido con azulejos celestes, el cuarto de arriba tenía una cama de dos plazas, un escritorio contra la ventana y una máquina de escribir sobre él, un pequeño mueble donde se encontraba la ropa diaria de Ali y otro mucho más grande donde se encontraba la demás. También había una maquina toca discos y un piano idéntico al que se encontraba en la parte izquierda del escenario. Ali no dejaba de preguntarse como lo habían  logrado entrar hasta arriba.

Ali se sentía realizada. Portando una sonrisa y con lágrimas en sus ojos llenos de orgullo y felicidad, bajó la escalera de caracol que había pedido que restauraran y que ahora estaba hecha de madera caoba, caminó hacia la puerta de cristal y giró el cartelito rojo con letras blancas dejando la palabra “abierto” hacia el lado de afuera, luego caminó hasta quedar detrás del mostrador y esperó que las personas comenzaran a entrar.

Una por una las personas comenzaron a adentrarse en el local y luego de saludar el rostro sonriente de Ali se iban depositando en las diversas mesas hasta llenarlas a todas.

La última en entrar fue Paula, haciendo que la campanilla de la entrada se quedara en silencio.

Un hombre de color, vestido de traje, se había puesto  frente al micrófono plateado, mientras  otro un poco más joven se sentaba en el piano.

— Es un honor para nosotros estar aquí esta noche—habló el hombre al micrófono.

— Gracias Ali por invitarnos, esta canción va dedicada a ti— terminó de decir antes de empezar a cantar.

Mientras los dos hombres tocaban música, Ali  encendía las máquinas de café y recorría las mesas con ayuda de Paula para recibir los pedidos, y luego que los tenía  los colocaba a todos sobre una bandeja y los  repartía por dichas mesas. Cuando todos sus clientes estuvieron satisfechos se sentó junto con Paula en la mesa que había sido reservada para ellas y disfrutó su logro acompañado por la dulce voz del cantor y la sutileza del chico tocando el piano.

Las horas fueron pasando hasta alcázar la media noche, la gente comenzaba a irse conforme con la fiesta de inauguración, pero solo los que se quedaron la disfrutaron a su plenitud.

—Antes de irnos me gustaría invitar a Ali al escenario.

— ¡Sí! —gritó la multitud aplaudiendo.

— ¿Nos harías el honor de tocar el piano para nosotros?

El hombre que estaba sentado sobre la butaca del piano se incorporó con una sonrisa y la ayudó a subir mientras las personas seguían aplaudiendo.

Sus dedos tocaron un Do Mayor y la multitud quedó en silencio, cuando obtuvo toda su atención comenzó a tocar, sus dedos se posaban con delicadeza sobre las teclas y se deslizaban con rapidez, se sentía feliz, eufórica, alegre, como cuando Eli le había leído por primera vez, o cuando se besaron bajo la lluvia aquel día de tormenta, y no  dejó de recordar cuando se casaron bajo aquel árbol, y en lo mucho que lo extrañaba, tocaba las notas con tanta pasión y melancolía que las lágrimas al caer parecían también tocar notas. Sus movimientos eran magia y poesía pura, parecían darle vida a algo que solo ella comprendía, algo que sin saber qué, te trasmitía emociones, los corazones de los oyentes comenzaron a palpitar a su ritmo mientras ella tocaba las notas que parecían decir: “ Me escuchas Eli, esto es para ti, todo esto lo hice por ti, ¿te enorgullece? Gracias, gracias por hacerme quien soy, te amo, no me olvides”

Terminó de tocar y la gente se mantuvo en silencio, Ali mantenía su mirada en las partituras que no había necesitado leer, el tatuaje que se había hecho debajo de su brazo izquierdo que era la representación de aquel frasquito con el mechón de cabello rojizo y el nombre de Eli grabado abajo parecía arderle, pero ella sabía que lo que en realidad le ardía era la soledad y la angustia de no haberlo encontrado, había cumplido uno de sus sueños y lo habría dado a cambio de un minuto con él nuevamente, parecerá estúpido para las demás personas, pero cuando dos almas gemelas están destinadas a estar juntas estas cosas suelen suceder.

Se levantó del taburete y se quedó mirando hacia el ventanal por donde un pequeño de pelos rojizos y lentes la saludaba.

— Gracias—  dijo y la gente comenzó a aplaudir sin saber que Ali le estaba agradeciendo a Eli y no a ellos.

El pequeño desapareció, y Paula la abrazó, las personas se levantaron de sus asientos y aumentaron su nivel de aplausos, sus corazones estaban eufóricos, algunos inclusive tenían los ojos rojos y cristalinos por haber llorado,  la música de Ali los había envuelto a todos como una avalancha de emociones.

— ¡Y esa fue Ali señoras y señores! —gritó el hombre de color sumándose a los aplausos.

Ali comenzó a llorar y todos creyeron que era de la emoción, pero la verdad era que aquel segundo ante el pequeño le había devuelto la vida en una forma poética de decirlo, su mente le había cumplido un deseo, y aunque sabía que había sido así, prefirió creer que en verdad lo había visto, ¿alguien la culpa? Porque yo no.

Luego de saludarla y felicitarla, una por una las personas se fueron marchando hasta dejar el local solo con dos almas.

— Vamos a casa a descansar.

— Debo quedarme a limpiar.

— Lo puedes hacer mañana y lo sabes.

— Si pero mañana  es cuando llegan las bibliotecas y los libros y tengo que acomodarlos.

— Entonces me quedo ayudarte.

— No hace falta, ya lo hago yo.

— ¿Estas segura?

— Si Paula, ve tranquila que mañana temprano te llamo.

— ¿Lo prometes?

Ali sonrió.

—Lo prometo.

— Descansa hija.

— Y tú también, deja que te acompañe hasta tu auto.

— Muchas gracias.

— No hay de qué.

Cuando Paula se fue el silencio lo inundó todo, Ali entró las mesas y sillas que estaban afueras, enroscó el toldo, corrió las cortinas y cerró la puerta con llave haciendo que el ruido del viento se disolviera.

Terminó de recoger las últimas tazas que le quedaban y las colocó sobre el lavabo junto con las demás, le cerró la tapa al piano y subió a su habitación.

Al mirar por la ventana notó algo que antes no había estado allí, un grafiti en la pared del edificio, en él había una silueta en negro de una chica tocando un piano y de ésta emergían en un centenar de colores eléctricos melodías que iban a parar a un cielo estrellado  con un horizonte por el cual poco a  poco comenzaba a salir el sol. Debajo de aquella majestuosa obra de arte callejera se podía apreciar la leyenda “Inspirado en tu melodía, inspirado en ti”

Con aquella imagen en la cabeza Ali se fue a bañar, preparó la tina, le puso espumante, prendió unas velas aromáticas y se acostó en ella.

Desde su habitación provenía la música de la máquina de discos que llegaba a sus oídos con una melodía cálida y tranquila, cerró sus ojos y se dejó inundar por toda aquella tranquilidad. Con la imagen del grafiti y la del pequeño Eli en el cristal, se quedó dormida hasta que un resbalón en el que casi se ahoga la volvió en sí.

Al día siguiente se despertó temprano y llamó a Paula como le había prometido, su librería todavía no tenía teléfono fijo así que tuvo que ir hasta una cabina telefónica y pedirle a una operadora que la comunicara, luego de hablar con ella por un rato y que la operadora le dijera que se había acabado el tiempo, volvió a su apartamento para arreglarse y sacar cuentas antes de que llegara el camión con los libros y las bibliotecas.

Al cabo de una hora desde que ella había llegado a su apartamento el ruido de un bocinazo le indicó que el camión había llegado.

El hombre que lo conducía  llevaba una gorra visera con las iniciales de su compañía de traslados.

— ¡Por fin! ¡Que emoción! —chilló Ali.

— Bueno señorita aquí tiene lo acordado—dijo el hombre abriendo la parte trasera del camión, dejando al descubierto una cantidad de cajas.

— ¿Quiere que se las instalemos nosotros?

— Si claro, me encantaría.

— Bien, pero le va a salir un poco más, ya sabe, la mano de obra.

— Si, si no hay problema.

—Entonces señorita, tendrá sus bibliotecas en perfectas condiciones, le doy mi palabra—le extendió la mano y Ali se la tomó.

— ¿Quiere pasa para ver bien dónde es que las quiero?

— Si, como no.

— Por aquí señor.

— La sigo.

Los dos entraron a la librería y Ali le fue dando indicaciones de dónde y cómo las quería.

El hombre volvió al camión y comenzó a descargarlo, Ali insistió en ayudar pero el hombre se negó rotundamente. Al cabo de un buen rato terminó de  llevar todas las cajas y se dispuso a abrirlas mientras Ali separaba los libros de las maderas y utensilios para armar las bibliotecas.

— ¿Qué le parece?—preguntó el hombre limpiándose el polvo.

— Sin palabras, están perfectas.

— Me alegra oír eso señorita.

Las bibliotecas se colocaron contras las paredes como si fueran un revestimiento muy acorde con el lugar.

— Déjeme invitarle un café.

— ¿Cómo negarme?

— Siéntese donde  no haya libros que ya le sirvo.

El hombre se sentó en una de las mesas que estaba contra el  ventanal. Al rato Ali volvió con dos tazas de café recién hechas.

— Tome, cortesía de la casa.

— Gracias.

Ali se sentó en el otro asiento y comenzó a tomar su café mientras miraba como las bibliotecas se apoyaban una al lado de la otra hasta llegar al techo.

— Me encantan esas escaleras—comentó mirando la escalera  encastrada en la biblioteca, sobre dos guías para que se pudiera trasladar.

—Son lindas y caras, sobre todo caras—dijo el hombre dándole un trago a su café.

—Pero valen la pena— Ali sonriendo.

— Para este tipo de casos si, bueno, debo irme, el café estaba muy rico, no hay duda de que tendrá éxito con él.

— Gracias.

— No hay de que, ahora si arreglamos los temas de ganancias…

— Si, si, como no, espéreme aquí por favor.

— Como usted ordene.

Ali traspasó la puerta de detrás del mostrador y luego volvió con su morral y un cheque.

— Esto es lo que corresponde por el traslado de los libros y las bibliotecas, y esto— sacó dinero de su morral — es para usted, por haberme ayudado a armarlas.

— Gracias.

— Un placer hacer negocios con usted.

— Lo mismo digo—se estrecharon las manos y el hombre se marchó.

—A ti te colocaré aquí—susurró Ali subiendo por la escalera y colocando un libro en la cima de la biblioteca.

Estaba por colocar el último libro cuando la campanita de la puerta sonó.

— ¿Está abierto? —preguntó una voz femenina.

— ¡Sí!—gritó Ali desde la cima de la escalera tambaleando al  punto de casi caer.

— ¡Enseguida la atiendo! ¡Siéntese donde desee!

Ali logró retomar el equilibrio y bajó a atender a su clienta.

— ¿Cómo desea su café?

— No he venido por el café.

— ¿Viene por los libros? Me temo que todavía no he tenido tiempo de hacer el listado y la numeración, así que por ahora no puedo darle ningún libro, porque no sabría encontrar el que desea.

— Tranquila, tranquila, no he venido por nada de eso.

— ¿No?

— He venido a pedirte empleo, mi nombre es Daria y me encantan los libros.

Ali le indicó a la chica que se sentara junto a ella en la misma mesa en la que había atendido al chofer del camión.

— El mío es Ali y como veras, a mi también me encantan los libros.

— Veo que lo estás pensando, Ali, déjame decirte que tengo buenas recomendaciones, he trabajado vendiendo flores en la tienda de mi tía por muchos años, así que se cómo tratar a los clientes, también se usar esas máquinas que tienes para preparar café, se limpiar, cocinar, y si me contratas te prometo que no te desilusionaré.

— ¿Cuántos años tienes Daria?

— Tengo diecinueve.

— ¿Por qué quieres el empleo?

— Como dije, mi tía tiene una florería, pero su negocio anda medio apagado en estos tiempos y desde que mi madre murió, me he hecho cargo de mi hermanito menor con ayuda de mi tía, pero  en estos últimos años la plata casi no alcanza para nada y tenemos que hacer milagros para llegar a fin de mes, mi tía está cada vez más vieja y la pensión que tiene es poca, además tenemos que pagar la hipoteca de la casa de lo contrario nos la quitaran y tendremos que ir a un refugio y no sabría cómo explicarle eso a mi hermanito de cinco años.— a Daria le fue imposible contener las lágrimas de desesperación.

— Necesito el trabajo Ali, en verdad lo necesito, haré lo que desees, solo pídemelo y lo haré, jamás me quejaré lo prometo.

— Tranquila Daria, me convenciste cuando me dijiste que te gustaban los libros— Ali sonrió contagiando a  la joven que se secaba las lágrimas—verás, soy yo sola, mi tía me ayuda en algunas cosas pero no puede estar todo el tiempo, así que no me voy a negar que necesito ayuda, todavía no sabría decirte de que vas a trabajar, pero el empleo es tuyo, me ayudaras a atender los clientes, limpiar y a mantener el local, a cambio yo te pagaré  veinticinco mil  al mes ¿Aceptas?

—Claro que acepto, es mucho más de lo que me imaginaba ganar, gracias, Ali, gracias.

— Espero no arrepentirme Daria.

— No lo harás Ali, te prometo que no lo harás.

— Entonces  estas contratada.

Daria se levantó de su asiento y le dio un fuerte abrazo que sería el comienzo de una linda amistad.

***_***

13

Los días fueron pasando y poco a poco el Bond Time for Eli fue ganando a su clientela, personas que venían a tomar café y charlar, otras que venían a leer y desayunar, merendar, almorzar y muchas veces cenar.

Su prestigio fue creciendo a tal punto que hasta podría decirse que estaba de moda tomarse un café en el Bond Time mientras se escuchaba poesía y en ocasiones especiales o cuando se lo pedían y no estaba muy atareada, se podía escuchar y ver a Ali tocando el piano.

Su sueño se hacía cada vez más ganadero e incluso pudo darle un acenso a Daria la cual lo tomó con sumo agradecimiento.

A veces y siempre con el permiso de Ali, cuando no tenía con quien dejarlo llevaba a su hermanito al trabajo y éste se subía al escenario y jugaba que cantaba o tomaba la siesta en el cuarto de Ali.

Más que una relación laboral, entre ellas había una relación de amistad, Daria sentía que le debía hasta la vida, y Ali le agradecía en mucho que la ayudara tanto con el negocio. No tardaron en compartir entre ellas su historia.

Daria le contó sobre su padre golpeador y que creía que seguía preso pero que a veces tenía miedo de que se escapara y viniera a buscarlos para llevarse a Gastón, o intentara hacerles daño, le contó que él había sido el culpable de la muerte de su madre y que por suerte su tía pudo impedir que les hiciera daño a ellos. Cuando Daria le contó ese acto de valentía por parte de su tía, Ali quiso conocerla y la invitó a que viniera a charlar y desayunar.

La anciana era encantadora, una luchadora de pies a cabeza, había sacado a su familia a flote ella sola, y al igual que Ali, cumplió su sueño de tener su negocio propio. La anciana se llamaba Hilda y tenía setenta y dos años, veía con dificultad pero poseía un olfato y un oído envidiable. Entablar amistad con ella fue cosa de verse y ya,  Hilda no sabía cómo pagarle a Ali todo lo que había hecho por ellos, la tenía en las nubes, y todas las noches rezaba por su bien estar, Hilda le comentó que quería dejarle el negocio de las flores a Daria porque ella ya no tenía como llevarlo, los años le jugaban en contra y algún que otro problemita de columna no le dejaba hacer lo que ella más quería, vender flores.

— Le propongo algo Hilda—le dijo Ali con determinación sirviéndole una taza de café a un cliente.

— Lo que tú quieras hija— respondió la anciana ayudándola a limpiar el mostrador.

— ¿Qué le parece vender flores aquí en Bond Time?, de esa forma estará cerca de sus sobrinos y de mí en caso de necesitar algo.

Hilda se paró en seco a pensar y Ali marcó un libro para un cliente.

— No podría aceptar esa oferta.

— ¿Por qué no?

— Ya has hecho demasiado por nuestra familia, no podría estropearte la vista con mis flores.

— No estropearías nada, es elegante y una linda forma de atraer clientes.

— ¿Tú crees?

— Lo creo, pero déjame demostrarte que no soy la única— Ali caminó hacia el escenario con prisa con la mirada de Hilda siguiéndola.

— Hola, hola, un poquito de su atención por favor— el público quedó en silencio.

—Les voy a hacer una pregunta y quiero que los que estén de acuerdo conmigo aplaudan, ¿podrían hacer eso por mí?

— ¡Sí! —gritaron varias personas del público mientras otras asentían con la cabeza.

— ¿A cuantos de ustedes les gustaría que Bond Time for Eli esté adornada y asociada con una florería?

Las personas empezaron a aplaudir hasta que todas se unieron.

— Entonces así será, Bond Time se asocia con Mi pequeño Jardín de flores. Gracias por su atención.

Las personas siguieron aplaudiendo hasta que Ali se dispuso a bajar  del escenario y la voz de Daria la detuvo.

— ¡Que toque el piano! ¡Que lo toque!

— ¡Que lo toque! — comenzó a sumarse el público hasta que no quedó una sola persona en la sala que no estuviera  gritando para que ella tocara el piano.

— Bueno, bueno está bien. Esta pieza va a dedicada a mi amiga y socia, Hilda.

Pasó todo un año de pura gala roja para Bond Time y la florería. La gente venía cada vez más seguido y  a veces no habían mesas para tanta gente, Hilda  había instalado su florería a un lado de la librería, dándole un toque decorativo a ésta misma.

Era costumbre para los clientes habituales recibir el saludo de Hilda y tanto fue así que aquel saludo comenzó a formar parte de Bond Time casi tanto como sus paredes.

Lamentablemente un día de Diciembre cuando se iban a cumplir dos años de estar abierto el negocio, aquel saludo tan particular pasó a la historia y llegó de la mano de una pregunta.

— ¿No está la señora que saluda?

Aquella pregunta del cliente les llamó la atención a Daria y Ali que no tardaron en ir a ver el porqué de aquella ausencia y para su desgracia Hilda no se había ido, a menos no en cuerpo, se encontraba tirada en el suelo detrás del mostrador, inconsciente, muerta.

Ali accedió a pagar los gastos del velorio y la cremación, Daria se lo agradeció. Las dos estaban desbastadas y el Bond Time permaneció cerrado durante toda una semana.

“Estamos de luto” Citaba la leyenda en la puerta.

El velorio fue a cajón cerrado y Ali tocó el piano hasta que sus dedos no pudieron seguir. Luego se hizo otra ceremonia con el cuerpo cremado y guardado en una urna de mármol donde Ali volvió a tocar la melodía de la canción húngara  (Domingo Triste) en el piano. Luego depositaron las cenizas en un cantero con flores (rozas, jazmines y girasoles) que mandaron a instalar junto al cristal de la entrada del Bond Time.

—  Ella lo hubiese querido así.

— Siempre estará con nosotros.

— Siempre lo estará—afirmó Ali mientras miraban la placa dorada que decía:

“Te saluda Hilda, la florista, amiga, tía y socia, siempre estará en nuestros corazones, siempre estará en Bond Time for Eli. Que su saludo sea eterno”

***_***

14

Aquella noche no había estrellas, el cielo estaba completamente opaco, como si estuviese muerto, más oscuro de lo normal, más tétrico que nunca. Ali nunca le había tenido miedo a las noches de tormenta, de hecho, se podría decir que le gustaban, pero esa noche no era como las demás y ella lo sabía, por fin había recibido respuesta de sus informantes, aquellas personas que le prometieron encontrar a Eli a como diera lugar. Por muchos años mantuvo la esperanza en ellos, y eso le ayudó a que fuera todo un poco más llevadero.

Lamentablemente aquella carta que habían dejado correr por debajo de la puerta dentro de un sobre amarillo no contenía buenas nuevas. En ella se pedían las más sinceras disculpas por no haber encontrado nada. 

Aquella noticia no era nueva para Ali, ya había recibido varias así, disculpándose y prometiendo que la próxima vez iban a encontrarlo, siempre era la próxima vez y nunca lo encontraban.

Había algo más en esa carta que la destrozó por dentro, aquellas últimas líneas:

Hemos trabajado muy duro en la búsqueda, y en cambio no hemos tenido ningún resultado, nos desprestigia el decir esto, pero ésta va a ser la primera vez y espero que la última, en la que nos damos por vencidos. Espero que entienda que no es nuestra intención destruir sus ilusiones, pero después de tantos años creo que debería comenzar a pensar en que quizá nunca lo encuentre, esperamos equivocarnos, disculpe nuestra sinceridad y déjeme decirle que toda su inversión va a ser remunerada.

Ésta es la última carta que recibirá, el caso Eli se cierra para nosotros.

Lo sentimos.

En todo el día Paula no había recibido ninguna llamada de Ali, así que decidió ir a verla. La tormenta comenzaba a tomar paso por la noche, mientras los truenos y relámpagos anunciaban su llegada.

Cuando Paula le pidió a su chofer que la llevara al Bond Time todavía no llovía, pero para cuando llegaron, las gotas de lluvia ya habían empapado todo. Al bajarse del auto notó que las mesas y sillas seguían afuera y eso la preocupó un poco. Abrió su paraguas y caminó el trayecto de la vereda hacia la puerta. El ruido de la lluvia siendo arrastrada por el viento era tan fuerte y alto que no dejaba escuchar nada, ni siquiera su propia respiración.

Al entrar se alegró de que aquel ruido ensordecedor se apaciguara un poco.

Todas las luces de la librería estaban apagadas pero el cartel de la puerta seguida diciendo “abierto” y las sillas y mesas estaban afuera.

Paula se extrañó que la presencia de Daria no estuviera por ningún lado y que ninguna de las dos se hubiese dado cuenta de que se mojaban las mesas.

Giró el cartel de la puerta y lo dejó en “cerrado”.

Atravesó la puerta que daba al apartamento, todo permanecía en silencio, pero la luz del cuarto de arriba estaba encendida, dejando que unos pocos rayos de luz iluminaran a tientas la cocina.

Como pudo intentó llegar hasta la escalera y cuando lo consiguió comenzó a subirla.

A medida que se aproximaba a la puerta, pudo escuchar un llanto ahogado y entrecortado que la preocupó mucho, comenzó apurarse y cuando abrió la puerta se encontró con la escena.

Ali  estaba tirada en el suelo, descalza, con su campera negra de cuerpo puesta y sus medias de red, estaba llorando sobre unos papeles blancos, el maquillaje se le había corrido tiñendo sus lágrimas de negro.  La máquina de escribir estaba arrojada contra un rincón y la máquina de discos estaba hecha trisas contra el costado de la cama.

— ¡Ali! —gritó Paula con el corazón en la boca.

Ali solo levantó la vista para encontrarse con los ojos intrigados y preocupados de su tía, sus brazos caían sobre sus piernas como sino pertenecieran a su cuerpo.

— ¿Que te ha pasado niña?—preguntó sin esperar respuestas mientras se apresuraba a abrazarla.

— Tú…—Su voz sonaba entrecortada—Tú me dijiste que lo encontrarían, me dijiste que lo harían—comenzó a llorar— me lo prometiste, ¡Joder! Yo confié en ti… yo creí— tragó saliva— Te hice caso, intenté seguir con mi vida, le dejé la búsqueda a ellos— Paula no respondió ni una palabra, solo seguía acariciándole el pelo— No quiero esta vida sin él, ¡No la quiero!

—Necesitas tranquilizarte Ali, no estás pensando con claridad.

— ¿No estoy pensando con claridad?—sonrió sarcásticamente, sus ojos parecían los de una loca— ¡Entonces que es esto, dime! ¡Esta maldita carta que dice que se rinden y que debería comenzar a pensar en que quizá nunca lo encuentre! Son unos bastardos, encima se dan el lujo de decirme que me devolverán el dinero, como si a mí me importara eso,  ¡Por mí que se lo metan en el culo! ¡En el culo!

Paula leyó la carta en silencio mientras la mirada de Ali la observaba.

— Lo siento— fue lo único que llego a decir.

— ¿Lo sientes? ¿En verdad lo sientes? ¿Qué puedes sentir tú?

— Ali…

Ali comenzó a vestirse mientras Paula la observaba.

— ¿A dónde vas?

— A caminar.

— ¿Con esta lluvia?

— Me da igual—comenzó a marchar rumbo a la puerta cuando Paula perdió el control y la detuvo.

— ¡Escúchame bien, Ali! , ni siquiera sabes si él te está buscando, ni si te llegó a buscar alguna vez, quizá nunca lo hizo, quizá se olvidó de ti, o quizá esté muerto. No puedes vivir en el pasado, despierta niña—comenzó a zarandearla— ¡Despierta!

— ¡Todo lo que dices son mentiras! ¡Él no está muerto! ¡¿Me oyes?! ¡Él está por algún lado! ¡Buscándome!

Se liberó de los brazos de su tía y comenzó a bajar la escalera corriendo sin darse cuenta que con la prisa no había alcanzado a calzarse.

Paula no intentó detenerla, sabía que era imposible hacerlo.

Abrió la puerta con tanta brusquedad que arrancó la campanilla pero no le importó, dejó que la puerta se cerrara por si sola y siguió corriendo. El ruido de la lluvia parecía tranquilizarla, no la dejaba escucharse y eso era bueno, corría con los ojos envueltos en lágrimas mientras la lluvia le limpiaba la cara.

Dejó los edificios grises atrás y comenzó a correr por una plaza de juegos infantiles hasta llegar a las hamacas, se sentó en una de ellas y comenzó a balancearse. Las gotas pegándole en el rostro le obligaban a cerrar los ojos.

“No puede estar muerto”—pensó— “sé que él está buscándome”

Cerró los ojos, dejó que el ruido de las gotas cayendo como proyectiles sobre la ciudad la envolvieran, se encontraba completamente empapada, descalza y muerta de frío, pero nada de eso parecía interesarle.  De repente sintió un extraño ruido a cadenas, como si alguien se hubiese sentado en alguna de las hamacas que estaban a su lado, no quiso abrir los ojos, siguió escuchando, y ahora el ruido parecía dar a entender que alguien comenzaba a mecerse, podía sentir en sus manos la cadena  vibrar.  Pero aun así siguió con los ojos cerrados, aunque le fue imposible el no preguntarse ¿Quién estaba hamacándose a su lado y con esa tormenta?

Los sonidos cambiaron y comenzó a sentir como si pisadas se acercaran por su espalda, quiso abrir los ojos pero se contuvo. Algo le decía que los mantuviera cerrados.  Sintió un extraño peso en su espalda y su hamaca comenzó a mecerse, alguien comenzaba a balancearla.

— ¿Quién eres?— preguntó sin abrir los ojos.

— ¿Ya me has olvidado?

La piel de Ali se erizó,  intentó abrir los ojos pero no pudo.

— Eli…

— Ali… —respondió la voz de Eli mientras Ali sentía como unas pequeñas manos la abrazaban.

— No estoy muerto Ali y te busco, aun busco a mi pequeña, nunca dejé de buscarte, muy pronto nos encontraremos, ya lo veras, solo recuerda mi cabello.

— ¿Tu cabello? —preguntó Ali pero no pudo mover la boca, aun así sus palabras parecieron ser escuchadas por el pequeño.

— Confía en el destino Ali, y nunca me olvides, búscame como yo te busco a ti, no te rindas, cumple nuestra promesa.

— Lo haré—respondió Ali sintiendo un extraño peso en su pecho, luego sintió como si el aire entrara a sus pulmones sin que ella se lo ordenara y comenzó a desesperarse, comenzó a toser y notó que ya no sentía el peso de las cadenas en sus brazos y para cuando pudo abrir los ojos se dio cuenta de que estaba en su habitación y que junto a ella estaba Paula,  dormida de rodillas contra la cama.

— Te encontraré Eli, ya lo veras— dijo en voz baja antes de volver a quedarse dormida.

***_***

Cuarta parte

 Estreno, espera y recuentro.

15

Con veinticuatro años Eli aún conservaba aquel viejo maletín oscuro, ¿Te acuerdas de lo que contenía? Aquel último manuscrito, “Ali, ¿Te acuerdas de mí?” Bueno, ahora que hiciste memoria déjame contarte un poco sobre él,  como por ejemplo que está dividido, pese a ser el mismo libro, Eli decidió dividirlo y hacer varios de el mismo como si pertenecieran a una serie, el que comprara el primero y le gustaba estaba obligado a comprar el segundo, el tercero, el cuarto, el quinto y el sexto, pero aun llegando al sexto la historia no concluía, se prometía un séptimo, aunque éste no iba a ser escrito por él y eso era algo que solamente Eli sabía.

Como ya dije, dividió el libro en seis, y a cada parte le asignó un nombre, el primero se llamó: El diario de cuero, la niña y el amor. El segundo se llamó como su galería: En busca de Ali, el tercero: Lazos. Al cuarto lo llamo como pensaba llamar al libro en un principio: Ali, ¿Te acuerdas de mí?  El quinto: Recuerdos de mi niñez

y  al sexto lo llamo: Esperanza.

En esos libros se relataba su vida, su búsqueda y todo lo que él era, fue o sería. No hubo duda de que aquellos libros serían una gran marca para el mundo literario, un sello de un joven escritor, un legado que apreciar.

Aquellos libros fueron lanzados del último al segundo como libros independientes, “ya sabrán los lectores como anexarlos” dijo el dueño de la editorial que lo publicó, pero pese a sus insistencias, Eli no quiso publicar el primero, al menos no hasta encontrar alguna pista, se había vuelto famoso y adinerado, su nombre era conocido  y reclamado en todo el mundo, y aun así seguía sin tener noticias de Ali, y eso lo estaba comenzado a inquietar.

Aquellos libros tuvieron mucha fama, muchos lectores lograron encontrar el hilo que los conectaba y los rumores de la publicación del primer y último libro se filtró por allí, la gente  exigía que se volviera público aquel manuscrito, pero Eli seguía diciendo que no, que la única razón que lo haría publicarlo sería alguna pista, algún hallazgo, algo que le volviera la esperanza, algo que  volviera a hacer latir su corazón, algo relacionado con Ali.

Sin saberlo Eli estaba creando una revolución de personas que buscaban a Ali, aquella protagonista y principal búsqueda de aquel chico que sin amparo y con la mera esperanza del reencuentro, rogaba, exigía y reclamaba que aquella niña de pelos oscuros con su mechón de pelo embotellado le sea devuelta.

Muchas cartas comenzaron a llegarle, muchos de sus lectores le enviaban alguno que otro hallazgo para ayudarlo.

En muchos no había mas que basura pero en algunos pocos, Eli vea una pequeña posibilidad del quizá, y dentro de esas milésimas de posibilidades se encontraba esperando la bolilla ganadora; el Bond Time for Eli.

Aquella carta había sido enviada por un hombre que una noche caminando por la ciudad,, se encontró con aquella cafetería y sin tener nada más que hacer decidió entrar.

La carta decida lo siguiente:

Querido escritor E. Barquer

Mi nombre es Santiago y he leído sus libros. Al terminar con el último me encontré con los rumores de que faltaba un primer libro y que el escritor, o sea usted, no iba a publicarlo hasta no recibir algún indicio de que Ali estuviera viva.

  No quisiera ser el portador de falsas esperanzas, pero creo que la he encontrado.  Me dijeron que le gustan las buenas historias, así que le contaré el por qué creo haberla encontrado.

Todo comenzó una noche tranquila, había terminado de leer su último libro y me preguntaba dónde podría estar aquella chica, pasé por enfrente de su galería y sus puertas estaban cerradas, recorría la ciudad con tranquilidad, sin buscar nada en particular pero con aquella idea en la mente, después de mucho caminar me encontraba exhausto y necesitaba tomarme un café. Fueron muchas las personas que me recomendaron la cafetería Bond Time y como se me apetecía una buena taza de café, decidí ir. (La dirección del lugar se la dejaré en el remitente de la carta) Al llegar al lugar que me indicaron, me encontré con un par de mesas y sillas, junto con personas que tomaban café a la vela de la noche, detrás de ellos se podía apreciar un gran cristal con el grabado “Bond Time for Eli” en él.  (No sé mucho sobre ingles así que el nombre no me llamó mucho la atención, ni tampoco fue por él que estoy escribiéndote esta carta). Sus paredes revestidas con ladrillo me gustaron mucho, pero lo que más me extrañó sucedió al momento que intenté entrar al local.

Estaba dispuesto a abrir la puerta cuando todas las personas que  estaban sentadas en las mesas me gritaron “detente” y  cuando lo hice, me explicaron muy amablemente que primero se debía saludar, no lo entendí mucho al principio pero luego al prestar un poco de atención noté una placa que decía algo relacionado con una señora que antes de morir era florista y que saludaba a todos al pasar, entonces comprendí que se saludaba en respeto  aquella difunta (recuérdalo si decides ir) cuando entré fui recibido por una amable empleada que me indicó que me sentara a donde desee, al rato de sentarme fui atendido y hasta me invitaron a que  tomara algún libro de las bibliotecas empotradas contra las paredes, si se me apetecía claro.

El lugar era concretamente simple y sumamente elegante, un escenario con un micrófono y un piano se  pueden apreciar contra un rincón, luego estaban las bibliotecas, las mesas y el mostrador.

Al pasar el tiempo me sentí muy cómodo con el lugar, la tenue luz, la sutil melodía que se escuchaba muy baja proveniente de algún lugar en la parte superior, era acogedora y pura, daban ganas de quedarse para siempre sentado, tomando café y escuchando. Aquel lugar está hecho para encontrarse a uno mismo.

La noche fue pasando  y varias personas tocaron el piano y otras cantaron, yo  había comenzado a leer un libro y estaba por la mitad de éste, vi a muchas personas salir no sin antes despedirse de todos, como si todos pertenecieran a una gran familia, una sola chica atendía a los clientes, aunque algunos de estos también le ayudaban.

Las horas fueron pasando y yo me disponía a irme cuando una persona llamó a la chica y le susurró algo al oído, ésta esbozó una sonrisa y se perdió tras una puerta que se hallaba detrás del mostrador, aquel secretismo me llamó la atención así que decidí permanecer sentado para ver lo que sucedía, habrían pasado unos cinco minutos cuando la chica volvió al local acompañada por otra un poco mayor que ella pero no tanto como yo.

Aquí es cuando la cosa se pone interesante, las personas comenzaron a aplaudir aclamando el nombre de “Ali la pianista” y tanto fue así que los recuerdos de lo leído comenzaron a asechar mi subconsciente como criminales maniacos, le presté  atención a la joven y fue cuando lo vi, colgando de su cuello, aquel mechón rojizo y embotellado en aquel frasquito, luego mi vista se perdió en el cristal y volví a leer el nombre del local, le pregunté a una muchacha que estaba sentada a mi lado que significaba el nombre y me dijo que era en honor a un  niño que Ali, la dueña del local, había conocido de pequeña, un niño al cual amaba y buscaba desenfrenadamente.

Ali me quitó de mis pensamientos al tocar una magnifica melodía en el piano y mientras la escuchaba decidí escribirte esta carta.

Señor Barquer, si hay alguna esperanza de que encuentres a Ali es en este  lugar.

Termino esta carta feliz y espero que llegue a sus manos, estoy feliz porque así como su corazón late con solo pronunciar su nombre, hoy mi corazón late al saber que eh ayudado a que dos almas gemelas se reencuentren, estaré frecuentando el Bond Time desde ahora Señor Eli, esperándolo a usted.

Soy un hombre que lo ha perdido todo, al perder a mi mujer perdí la vida, por eso le ruego que venga y lo compruebe usted mismo, que la encuentre me hará muy feliz.

Con aprecio,

Santiago.

Un fiel servidor.

 El día se encontraba nublado, Eli había pasado toda la noche escribiendo encerrado en su habitación, hacía tiempo que ya lo que escribía carecía de sentido para él, como si escribir hubiese sido una necesidad y esa necesidad hubiese llegado a su fin dejando un vacío de interrogantes atrapadas en su ser. Solo bocetos en papeles que terminaban en la papelera mientras el manuscrito en el maletín permanecía tieso como una estatua de hielo que decora una sala de fiesta. La habitación se sentía desierta, él mismo se sentía perdido, caía por un hoyo oscuro como el de “Alicia en el país de las maravillas”  ¿A dónde iría a parar? ¿En qué  país lleno de criaturas dementes  terminaría? ¿En que se estaba convirtiendo?

Se levantó de su asiento y la silla crujió, había pasado horas escribiendo frente aquella máquina, y aun así no había logrado llegar a nada que lo convenciera, se sentía enfermo, la luz del sol al abrir la ventana lo segó pese a ser tenue y no llegar en todo su esplendor, por ser obstruida por una capa nubosa y gris que amenazaba con tormenta.

Se encontraba vestido con su ropa de cama, la casa de los Gonzales se encontraba silenciosa, la fortuna de su familia adoptiva había pasado a formar parte de su patrimonio y ni él sabía cuánto dinero estaba oculto y resguardado en aquellos Bancos, acciones y demás. Lo último que le había dicho su padre antes de morir era que contratara a alguien para que se encargará de esos asuntos e incluso fue éste mismo quien le dio los nombres de algunos abogados.

Pese a ser seguramente el chico más adinerado del país todo aquello era  inútil y estorboso para él. 

Bajó las escaleras hacia la planta principal, la servidumbre había desaparecido, él mismo les había dado vacaciones a todos y la mansión comenzaba a sentir la usencia de éstos.

Al llegar a la puerta principal y abrirla, la misma largó un ruido crudo y hueco como el de un martillo golpeando una madera.

Había comenzado a lloviznar y Eli salía rumbo al portón principal.

Las cartas se amontonaban en grandes cantidades en el buzón.

Eli ya no era el mismo, esa mañana no se había mirado al espejo, quizá si lo hubiese hecho,  hubiese optado por afeitarse la barba que comenzaba a deformarse dándole un aspecto de descuido a su rostro, su pelo rojizo le llegaba a los ojos.

(Todo lo narrado sucedió antes de que Eli leyera la carta de Santiago)

Había leído muchas cartas y en ninguna había encontrado las esperanzas que buscaba,  el tiempo seguía pasando y para él cada día se acercaba  hacia el último, lo sabía, lo sentía en sus entrañas, nadie se lo había dicho pero lo sabía, algo dentro se lo estaba gritando y eso le daba pavor, tenía miedo, miedo de no encontrarla, de que sus días llegaran al final sin que volviera a ver sus ojos. Necesitaba tanto de ella y lo peor era que no sabía el por qué, solo sabía que era amor y que no lo había vuelto a sentir.

Una de sus lágrimas cayó sobre una de las cartas ¿será ésta la buena? Pensó mientras la abría y se daba cuenta de que no había nada en ella, nada más que simples palabrerías, palabras huecas y vacías, palabras que no valían nada para él. Otra lágrima volvió a caer sobre otra carta, pero esta vez sintió algo diferente, aquella carta le trasmitió algo, una pequeña corriente le erizó los pelos de la nuca, la abrió y leyó lo antes narrado.

Sin poder contenerse comenzó a reír, miró al cielo y sonrió mientras las pequeñas gotas de llovizna le mojaban los cristales de los lentes.

Seguramente la gente que pasaba por la calle que daba al frente de la mansión  hubiese pensado que aquel chico había perdido por completo la cabeza.

Eli no podía contenerse, alzaba sus manos hacia arriba como agradeciéndole al cielo, al destino,  a Santiago y a lo que fuera.

— ¡Oh claro que iré Santiago! , ¡Claro que iré!  —gritó mientras volvía a entrar en la casa.

Cerró la puerta de un portazo y corrió hacia el teléfono, marcó y llamó, al tercer tono la operadora le dijo que ya lo comunicaría  y al cabo del cuarto tono atendieron su llamada.

— ¡Sr Barquer! —vociferó su representante.

—Ha llegado el momento  Max, por fin ha llegado el momento.

— Eli, sabes que no me gustan las bromas.

— Esto no es ninguna broma ¡la encontré! Max, la encontré— Su voz se encontraba contenida y forzada al punto de quedarse afónico.

— Sabía que lo harías Barquer, sabía que lo harías.

— ¿Tienes todo listo como acordamos?

— Desde que me lo pediste. ¿Cómo quieres hacerlo?

— ¿Tienes como anotar?

***_***

16

El Bond Time resplandecía aquella noche más que otras y eso era algo que todos podían percibir, las mesas estaban repletas, algunas personas tomaban sus cafés parados o apoyados contra las paredes, acostados en el suelo, contra algún rincón, o simplemente apoyados contra el mostrador.

Ali y Daria atendían a los clientes con su ya conocida y tan apreciada hospitalidad.

Se podría decir que la clientela que frecuentaba el Bond Time era siempre la misma, y quizá por eso más de una persona se extrañó de ver a aquel hombre solitario sentado junto al cristal.

El hombre era alto y delgado, llevaba puesto un sombrero elegante que dejaba en sombras a su rostro, pero aun así, entre las sombras se podía apreciar una barba bien recortada con forma de candado y de un color gris oscuro.

Nadie recordaba haberlo visto llegar, simplemente apareció entre la multitud sin llamar la atención.

El hombre tenía agarrado entre sus dedos un Diario del día anterior que parecía leer con sumo detalle y atención.

Los rumores se filtraban entre las mesas, se decía que hacía una semana que aquel hombre había comenzado a concurrir al local y que siempre se sentaba en aquella mesa, a veces leía, otras solo  tomaba café, pero parecía estar muy atento a quien entraba y salía por la puerta principal, en más de una vez Ali lo había visto mirándola y al ser descubierto, el hombre solo le sonreía y le dedicaba un saludo de cortesía con su mano derecha.

— Buenas noches Señor ¿está ocupado este asiento?— preguntó una voz  masculina y juvenil, el hombre levantó la vista y le hizo un gesto para que se sentara.

El joven se sentó  depositando su taza de café sobre la mesa.

— Mi nombre es Sergio, ¿el suyo? —preguntó el chico y el hombre pudo distinguir un tono tembloroso, tímido y sutil en su voz.

— Santiago— el hombre le dio un trago a su café y dobló el diario a la mitad dejándolo sobre la mesa.

— Mi nombre es Santiago.

El chico había comenzado a rascarse la cabeza de una forma extraña, como si quisiera disimular sus nervios, canalizándolos en aquel movimiento de vaivén entre sus cabellos.

— Bien…bien…un gusto—el chico le extendió la mano temblorosa por sobre la mesa.

El hombre lo quedó mirando fijamente a los ojos por un momento, el chico parecía descascararse ante aquella mirada tan fuerte.

— ¿Qué quieres preguntarme chico? —preguntó el  hombre mientras le  devolvía el saludo.

— Eh… Es que…

— No creas que no he notado como me miran— el hombre lo interrumpió.

—Es que nos preguntamos… es que… siempre está solo, no habla con nadie, parece que solo esta aquí sentado…

—Esperando— volvió a interrumpirlo.

— Si, si, esperando, esperando, ¿qué es lo que espera?

— Un milagro chico, un milagro— Santiago dejó escapar un suspiro y su visión fue a parar hacia la puerta.

En aquel momento los dos habían quedado en silencio, Santiago parecía haber desligado la presencia de Sergio que sentado junto a él, parecía apunto de una crisis nerviosa, sus manos temblaban mientras intentaba disimularlo tomándose el café de un sorbo.

En cambio aquel hombre misterioso estaba tranquilo, mirando fijamente la puerta, esperando aquel milagro que Sergio intentaba adivinar imponiéndose hipótesis no más ajenas a la realidad.

Santiago estaba a punto de volver su vista a la mesa cuando alguien entró por la puerta haciendo resonar la campanilla y captando la atención de varias personas del local.

El hombre vestido de verde llevaba un sombrero del mismo color que su vestimenta, y en su mano derecha sostenido con fuerza, se encontraba un sobre blanco con un garabato en su anverso.

Con sutileza y tranquilidad el hombre joven comenzó a caminar hacia el mostrador y le entregó el sobre a Ali, diciéndole algo que Santiago no llegó a oír. El joven le hizo firmar un papel a Ali y luego se marchó.

Daria se acercó con intriga a su amiga y ésta le entregó el sobre susurrándole algo al oído.

Luego Daria pareció asentir con la cabeza y comenzó a caminar hacia el escenario con el sobre blanco en la mano.

—Necesito un momento de su atención por favor— vociferó Daria al micrófono y las personas comenzaron a bajar su tono de voz hasta quedar en silencio.

—Ha llegado una carta al local y va dirigida a Santiago, el remitente es E. Barquer.  ¿Santiago estas entre nosotros?— preguntó Daria como si estuviera dispuesta a hacerle una pregunta a algún fantasma a través de la Ouija.

Todos comenzaron a mirarse entre sí como buscando a alguna reacción de la persona a la que iba dirigida la carta.

Sergio miró a Santiago y éste sonrió.

— ¿Lo ves?— dijo el hombre sonriendo— Ahí lo tienes, te dije que esperaba un milagro.

Santiago se levantó  de su asiento y comenzó a caminar hacia el escenario mientras las miradas de las personas perplejas lo seguían.

El misterioso hombre se abrió paso entre la multitud sacándose el sombrero, dejando al descubierto una melena corta y blanca como la nieve.

Subió al escenario y habló.

— Soy yo señorita, ese sobre va dirigido a mí.

Daria le extendió el sobre atónita, luego se quedó mirando la espalda de Santiago que se marchaba rumbo a su asiento.

Cuando se sentó algunas personas seguían mirándolo, pero a él parecía no impórtale, su sonrisa se había establecido en su rostro y se iría incrementando a medida que fuera leyendo la carta.

Querido Amigo Santiago.

Nunca podré pagarte lo que ha hecho por mí, has sido como una luz en la oscuridad.

No me cabe duda de que es ella, lo siento en mi corazón, en mis entrañas, en cada parte de mi cuerpo muerto que comenzó a resurgir de las profundidades del olimpo gracias a usted, Santiago.

Tanto es la fe que tengo en las palabras suyas que llenaron mi alma, que voy a hacer algo para compensarlo.

Usted será el primero en recibir el primer libro con el que inició todo y no solo eso, usted podrá ser el testigo predilecto de nuestro reencuentro.

Liberaré el libro que tanto espera la gente, en el Bond Time for Eli, el lugar donde se encuentra usted y mi amada.

Espere señor Santiago, espere, falta poco.

Con mucho aprecio y una deuda impagable se despide.

E. Barquer.

El hombre dejó caer una lágrima sobre la carta y luego dobló el papel, se levantó de su asiento y se marchó.

El sería testigo de todo, y por fin quizá después de todo aquello, pudiera reencontrarse con su amada, que cada día lo reclamaba desde el más allá.

***_***

17

El sol se posaba sobre sus cabezas, unos tacones negros comenzaban a resonar por el pavimento, seguidos del ruido producido por las ruedas de la silla de Jerónimo.

Eli era su amigo y él haría cualquier cosa por él, con aquel pensamiento de decisión en la mente comenzaba a marchar rumbo al Bond Time acompañado por su esposa Alicia, y pensando en el pedido que Max le había hecho la noche anterior.

—Necesito que vayas Jerónimo, tú y yo lo conocemos y sabemos lo que pasaría si ella no estuviera allí—las palabras de Max resonaban en su cabeza como si le estuviese hablando al oído.

Max le había pedido que fuera a aquella cafetería y arreglara todo para el estreno del libro de Eli, pero ambos sabían que la verdadera razón por la que Jerónimo iría al Bond Time era para averiguar si aquella Ali era la que Eli estaba buscando.

—Ya  tan solo falta una cuadra, querido— comentó su esposa mientras empujaba la silla de ruedas.

— Lo sé, Amor.

— ¿Vas a decirme el porqué de tanto misterio?

— Ya sabes cómo es Eli con sus cosas cariño. Además no es ningún misterio, tú estabas ahí cuando Max llamó, vamos a ver el lugar donde Eli quiere estrenar su último libro.

—Aun así siento que hay algo que no me estás diciendo… pero supongo que lo acabaré descubriendo hoy mismo.

— Te explicaré todo cuando regresemos, te lo prometo.

— Entonces esperaré, hemos llegado.

Los tacones resonaron por última vez y  Jerónimo quedó de frente a la entrada del Bond Time.

— Bien— inhaló hondo—Entremos.

Los tacones volvieron a resonar y en un segundo quedaron opacados por el ruido de aquella campanilla en la puerta.

Las personas comenzaron a quedar poco a poco en silencio y a centrar su atención en las nuevas personas que entraban por la puerta.

Jerónimo recorrió el lugar con la mirada y localizó a un solitario hombre de sombrero que estaba leyendo un libro mientras una taza de café se enfriaba sobre su mesa.

Alicia pareció entender lo que su marido quería hacer y poco a poco comenzó a llevarlo hasta aquella mesa.

El hombre retiró la mirada del libro que estaba leyendo y se encontró con la mirada de Jerónimo, el hombre sonrió y corrió una de las sillas que estaba al costado de la mesa, todos en el Bond Time estaban expectantes y en silencio.

— Supongo que tú eres Jerónimo.

— Y tu Santiago—extendió su mano en señal de saludo y el hombre se lo correspondió.

—Aquí me ves, esperando.

— Si todo es como lo dijiste, ya tan solo faltan días.

— ¿Ves a la chica que está sirviendo aquella mesa?—preguntó Santiago señalando con la vista y la mirada de Jerónimo y Alicia se posaron sobre la chica.

— Aja… —asintió Jerónimo— ¿Es ella?

— La misma.

— ¿Cómo lo sabes?

— Presta atención a los detalles y lo descubrirás.

Jerónimo observó a la chica con sumo detalle y cuando ésta se dio vuelta para atender otra mesa pudo ver el collar que colgaba de su cuello.

—El collar.

—Exacto— afirmó Santiago con una sonrisa.

— ¿Cómo estás tan seguro de que es ella y no una fan de E. Barquer?

—Ella no conoce al escritor, además préstale atención al nombre del local— Santiago corrió su espalda del cristal para dejar al descubierto “Bond Time for Eli”.

Jerónimo solo había podido leer desde fuera el nombre a por la mitad ya que un par de girasoles se habían puesto enfrente del “for Eli”

Santiago tomó la mano de Jerónimo.

—Es ella, lo sé— Jerónimo asintió con la cabeza.

— ¿Ustedes se están refiriendo a Ali? ¿La Ali de…?— el lugar estaba en tal silencio que las preguntas de Alicia recorrieron el espacio sin obstáculos y se estrellaron contra los oídos de Ali quien se dio vuelta como si la hubiesen llamado.

 Jerónimo cinchó con rapidez el brazo de su esposa dejando su oreja junto a su boca.

—Cariño, es una sorpresa, recuerda y calla, te amo, y si, es esa Ali.

— Lo siento es que no puedo créelo—el rostro de Alicia se iluminó mientras Ali comenzaba acercarse.

Antes de que Ali comenzara a hablar, Santiago se adelantó.

— Me estaban preguntado por la dueña del local y yo les estaba mostrando quien eras, espero no te hayas molestado.

Ali que hasta el momento parecía dispuesta a la guerra, envainó su espada imaginaria y esbozó una sonrisa.

—No, no, no pasa nada…

— Mi nombre es Jerónimo— la interrumpió— y ella es mi esposa Alicia.

—Un placer, ¿que se les ofrece?

— Hemos venido a hacerte una propuesta seria y nos gustaría que los cuatro lo dialoguemos en privado.

— Conque solo les decías quien era ¿eh? —preguntó sarcásticamente mirando de reojo a Santiago.

— Que puedo decir, me atrapaste— respondió Santiago sonriendo abiertamente.

— Bien, hablemos entonces, síganme.

Ali planeaba llevarlos a su habitación, pero cuando estaba a punto de subir la escalera de caracol, dio un vistazo hacia atrás y notó que aquel hombre misterioso estaba postrado en una silla de ruedas, así que sin más remedio volvió hacia la puerta de detrás del mostrador y le pasó llave. Se dio la vuelta apoyando su espalda contra la puerta y cruzándose de brazos habló:

— ¿Y bien?

Alicia y Santiago se habían sentado en un par de sillas que estaban acomodadas contra un rincón de aquella pequeña habitación. Jerónimo permanecía en su silla mirando a Ali fijamente a los ojos.

—Eh estado observando su cafetería y noté que en ella abundan los libros— respondió Jerónimo.

—Es un pequeño gusto adquirido—dijo Ali sin romper el contacto visual, ella podía sentir algo en aquella mirada, una extraña chispa que no podía identificar.

—Podría seguir rondando el tema pero creo que usted es una persona a la que le gustan las cosas claras…

—Aja…

—Bien, iré al grano entonces.

—Lo escucho.

—Un viejo amigo me pidió que hablara con usted porque quiere y ruega encarecidamente que usted deje estrenar su último libro aquí en el Bond Time for Eli. Claro que va a ver una compensación económica por ello.

Ali parecía sorprendida y al mismo tiempo llevaba una extraña mueca en su rostro muy semejante a la que aparece en el rostro de alguien cuando le hacen un lindo cumplido.

— ¿Quién es el escritor?

—Es un gran hombre, un escritor renombrado, seguro lo conoces se llama; E. Barquer.

—No lo conozco.

—Quien lo diría—susurró entre dientes Jerónimo.

— ¿Qué?

—Nada… me preguntaba para mis adentros si al no conocerlo aceptarías.

—Todavía no me has dicho por qué quiere estrenarlo aquí.

— Ali, ¿Puedo tutearte?

— Si claro.

—Gracias Ali ¿crees en el destino?

—Supongo que sí.

—Pues el también cree en él. Y más que un querer él lo ve como una necesidad, no se me está permitido entrar en detalles pero solo diré que a ese hombre lo conozco desde los trece años y te puedo dar mi palabra de que cuando lo conozcas te va a caer bien.

—Sabes Jerónimo, no eres muy convincente.

—Lo sé.

—Pero creeré en tu palabra, y aceptaré en dejar que el estreno sea aquí, por cierto ¿Cómo se llama el libro?

— Eso solo él lo sabe— Jerónimo sonrió.

—Conque E. Barquer ¿eh?—  susurro Ali.

— ¿Crees que puedes tener todo pronto para el Viernes?

— ¿Este viernes?

—Sí, ¿cuál otro sino? ¿Puedes?

—Supongo que si… le tendría que decir a mi clientela que el viernes no vamos a poder atenderlos, es el día en el que llega más gente pero…

—No te preocupes por eso—la interrumpió—No necesitas cerrar la cafetería, al contrario, cuanto más personas mejor.

—Entonces está hecho—extendió su mano y Jerónimo se la tomó—Hasta el viernes.

—Hasta el viernes—respondió Jerónimo y su esposa se puso de pie y se colocó detrás de la silla.

Ali giró la llave y destrabó la cerradura, la puerta crujió y se abrió.

Alicia comenzó a empujar la silla seguida por Santiago.

—Espera—dijo Jerónimo y Alicia volteó la silla dejándolo de nuevo de frente a Ali.

—Que esto quede entre nosotros, las personas hablan y siempre arruinan todo.

—Que el secreto muera aquí entonces— dijo Ali con una sonrisa.

— Sabes, él y tú se van a llevar bien.

— Eso lo veremos.

—Oh si, créeme que sí.

—Fue un placer— hizo una reverencia con su mano.

— Igualmente—respondió Ali cortésmente.

Ali se quedó allí, parada, apoyada contra el marco de la puerta, viendo como aquellas dos personas se marchaban y Santiago se volvía a sentar en su silla. La campanilla sonó por última vez y aquellas dos personas se perdieron tras una esquina.

—E. Barquer…

— ¿Qué? —preguntó Daria.

— ¿Qué? —respondió Ali volviendo en sí.

— ¿Que fue todo eso?

— Una extraña sorpresa. —respondió.

Ali marchó hacia una de las máquinas de café y se preparó uno cargado.

—Está hecho—habló Jerónimo al teléfono.

—Eres único Jerónimo, solo tú lo hubieses conseguido.

— No puedo esperar al viernes. Es ella, todo el tiempo estuvo tan cerca.

—Así es la vida, pero ahora solo es cuestión de tiempo.

—El viernes—Jerónimo colgó el tubo y cerró los ojos, dejando escapar un largo suspiro, estaba cansado y feliz. Luego algo pareció golpear su mente con fuerza y comenzó a llorar, aquel llanto estremeció a Alicia que llegaba de hacer las compras y al escucharlo corrió a socorrer a su marido desparramando todo por el suelo.

Jerónimo se había dejado caer de su silla y se encontraba en posición fetal en el suelo, dando golpes a sus piernas mientras gritaba y lloraba, lloraba y gritaba.

— ¡¿Que ha pasado cariño?!—preguntó desesperadamente su esposa intentando inútilmente volverlo a enderezar.

— ¡No puede ser así! ¡No es justo!  —gritaba mientras lloraba y se agarraba la cabeza con fuerza moviéndose hacia adelante y atrás.

—No te entiendo cariño, déjame volverte a sentar en la silla y te traeré tu medicina.

—La vida no es justa Alicia, en verdad no lo es.

Su esposa se recostó contra él y lo acurrucó entre sus brazos.

— Lo se Jerónimo, lo sé—repetía como un disco rayado entre susurros acariciándole la cabeza.

***_***

18

El viernes llegó como ladrón por la noche, Ali había acomodado todas las mesas y sillas del Bond Time para que todas dieran hacia el escenario, donde había instalado un especie de trípode de madera con un descanso para que alguien pudiera apoyar cosas si lo deseaba, lo había conseguido cuando paseaba por el centro y pasó por al lado de una carpintería, le gustó, recordó que podría venir bien para el estreno del libro y lo compró.

Sin duda la que estaba más nerviosa en el Bond Time era Daria que se moría por saber lo que iba a pasar ese día, su amiga no había querido decirle nada y por más insistencia que puso no logró quitarle ni una palabra.

Mientras Ali y Daria arreglaban el local, Eli se encontraba en su mansión probándose su mejor traje, su aspecto no era el de los mejores pero sin embargo nunca había estado mejor. Se había decidido a rebajarse la barba dejándola delicada y acomodada como un candado en su rostro, líneas rojizas y precisas que rondaban por su mentón, Natías le había enseñado a afeitarse y la verdad era que aquel hombre podía ser un gran maestro. Eli se tocó la barbilla y lo recordó, dejando escapar una minúscula lágrima que se perdió en la oscuridad de su saco.

Alguien tocaba el timbre de la entrada con gran insistencia y como Eli todavía no había reintegrado a sus criados tuvo que bajar a abrirla.

Bajaba la escalera acomodándose su corbata negra, daba la impresión de que estaba vestido para ir a un velorio, pero él no lo veía así, sin duda el negro era un color llamativo, atrapante y misterioso, Eli se identificaba con la oscuridad de aquella ausencia del color.

Cuando abrió la puerta se encontró con Alicia, y detrás de ella su fiel amigo Jerónimo, que llevaba puesto un precioso esmoquin de color azul marino como las aguas del mar.

Alicia llevaba su pelo recogido con un moño atravesado sobre su cabeza.

— ¿Y bien, nos vas a invitar a pasar, o te vas a quedar mirándonos como un idiota?— preguntó Jerónimo entre rizas.

— ¡Hermano!—gritó Eli, volviendo a la realidad y corrió a abrazarlo.

—Cuanto tiempo.

—Lo se hermano, hemos estado ocupados, mi obra ya está terminada y como me han pedido que la dirija he estado sumamente atareado.

—Me lo imaginé, y tu Alicia elegante como siempre.

—Gracias.

— ¿Pero que estamos esperando? pasen, pasen— Eli se corrió contra un costado y Alicia empujó a su marido hacia el interior de la mansión Gonzales, o mejor dicho la mansión Barquer, ya que ahora le pertenecía a Eli.

— ¿Se les antoja algo de tomar o de comer?

—No, no, estamos bien—respondió Jerónimo.

—Menos mal porque no sé dónde están las cosas y no quería ensuciar el traje, pero si se les ofrece algo estoy dispuesto a buscarlo.

— ¿Dónde está la servidumbre?

—Le di vacaciones a todos.

—-¿Y cómo vas con aquello?

— Hoy no Jerónimo, hoy no es día para hablar de cosas malas, supongo que Max te lo habrá dicho, eh encontrado a…

—Ali—lo interrumpió—Sí, me contó algo por arriba y por eso quise verte.

Alicia intentaba disimular de una mala forma lo que sabía, tanto que Eli pareció notarlo.

— ¿Te ocurre algo Alicia?

—No, no, solo estoy un poco indispuesta.

— ¿Quieres pasar al baño?

—Me encantaría.

—Es por ese pasillo al fondo y a la derecha, te encontraras con él de frente.

—Gracias.

—No hay de qué.

Alicia comenzó a marchar por donde Eli le había indicado y se perdió al doblar por el pasillo.

—No sabes lo feliz que me encuentro Jerónimo.

— Me lo imagino hermano, cuando Max me lo dijo no podía creerlo, pensé que no te ibas a poder contener y te ibas a aparecer en el local.

—Yo también pensé igual, pero lo logré, si me aparecía de sorpresa quizá la asustaría y no soportaría verla asustada por mí.

—Pero hoy es el día— Jerónimo se inclinó contra un lado de su silla y despegó la tapa de velcro de una especie de mochila.

— ¿Que buscas?—preguntó Eli intrigado.

—Esto—sacó un cuaderno de cuero.

— ¿Eso es lo que creo que es?

—Cuando egresé del Miguel Ángel tú me lo obsequiaste ¿te acuerdas? dijiste: “Uno para ti y uno para mí” e hiciste una copia para ti y me entregaste el original a mí. Y hoy quiero devolvértelo para que se lo puedas dar a ella cuando la encuentres.

Le extendió el cuadernillo de cuero y Eli lo tomó.

—Gracias.

—No hay de que hermano. Además quiero uno bien hecho no ese que apenas entiendo tu letra, no te haces una idea del trabajo que tuve que hacer para poder leerlo— Jerónimo sonrió.

—Lo leíste—los ojos de Eli se acrecentaron.

— ¿Y qué esperabas? ¿Que lo tuviera archivado?

—Lo leíste—volvió a repetir con una sonrisa.

—Todas las noches desde que me fui durante todo un mes y luego cuando me sentía solo lo volvía a leer, fue un fiel amigo por muchos años.

—Debemos irnos cariño—dijo Alicia mientras volvía por el pasillo.

— ¿Ya se van?  Pero si recién llegaron.

—Max nos pidió que hiciéramos un par de cosas para preparar todo para esta noche, además tenemos que prepararnos ¿o te creías que iríamos con la ropa de trabajo?

— ¿Ropa de trabajo? Si esa es la ropa de trabajo no quiero ni saber cuál es la ropa de gala.

Alicia señaló su reloj.

—Me encanta verte de buen humor, vendremos por ti a media noche.

Eli los saludó con un abrazo fuerte a los dos y los despidió en la puerta. Alicia ayudó al chofer a subir a Jerónimo al coche y luego se perdieron por el horizonte.

Eli cerró la puerta y volvió a  los sillones de la sala donde habían estado, el cuadernillo de cuero seguía apoyado sobre un almohadón, lo tomó entre sus manos y leyó—“Pese a lo que  pueda decir…”— volvió a cerrarlo.

Tenía mucho en lo que pensar como para ponerse melancólico en ese momento, tosió y rápidamente llevó un pañuelo a su boca, lo miró por un momento, suspiró y volvió a guardarlo en su bolsillo.

—Bien, ahora solo falta esperar que sean las doce.

Max era un hombre regordete y de estatura pequeña, las personas muchas veces solían confundirlo con un enano,  su pelo era negro y sus ojos eran oscuros como la noche, llevaba siendo el representante de E. Barquer durante mucho tiempo desde que Natías, uno de sus más allegados amigos se lo había pedido, y quizá haya sido por eso que consideraba a Eli como un amigo más que como un cliente.

Casi al mismo tiempo que publicaba los otros libro, Eli le había pedido que editara e imprimiera el libro que hoy iban a liberar, imprimió centenares de este libro, inclusive consiguió que lo tradujeran y lo editó en diversos idiomas, pero cuando Eli le dijo que no iba a estrenar ese libro en particular hasta no encontrar a Ali, se sintió decepcionado, pero luego comprendió que al menos para él aquello le venía bien, con el tiempo su cabeza fue cambiando y dejando de lado la mentalidad económica y se apegó a la idea de que Eli merecía encontrar a Ali y que estaba bien el retrasó de la publicación de ese libro, después de todo, en ellos se narraba su vida. Eran como una auto biografía grandiosa y entretenida que muchos creían era inventada pero al descubrir que era cierta todo cobraba a un más valor.

—El pintor y escritor E. Barquer, poeta empedernido, enamorado perdido, loco para muchos, incomprendido para otros… —Max practicaba frente al espejo su discurso de inauguración mientras se probaba su esmoquin—Muchos de ustedes llevan esperando este día y saben muy bien cuáles eran las condiciones para que éste llegara, pero no se diga más… —Max movía sus manos en vaivén poniendo su cara de político al parlar frente al espejo— ¡Un gran aplauso para!…

— ¡Querido la mesa está servida! —lo interrumpió su esposa desde la cocina.

— ¡Enseguida bajo! —respondió bajándose del taburete que había puesto frente al espejo para parecer más alto.

—Sin duda un gran día—suspiró quitándose el saco.

Ali no había cumplido del todo con guardar el secreto, se lo había contado a su tía Paula y ésta había ido a ayudarla a arreglar el local, las tres estaban impacientes porque la noche cayera, ya que una carta arrojada por debajo de la puerta les indicaba que el estreno se haría a medianoche.

Todo el mundo estaba impaciente, las personas que comenzaban a llegar habitualmente se extrañaron de la nueva posición de las mesas y del trípode sobre el escenario acompañado por el micrófono. Pero aun así nadie se atrevía a preguntar, quizá preferían sentir esa sensación de impaciencia en sus estómagos, como un pozo en la tierra que alguien empieza a cavar.

Sin duda era un día atareado para todos.

Jerónimo y Alicia se encargaron de transportar las cajas con los ejemplares del libro hasta el Bond Time.

— ¿Dónde podemos dejar las cajas?— preguntó Alicia a Ali cargando una caja en su mano.

—Por aquí, síganme— Alicia junto con cinco hombres la siguieron por la puerta detrás del mostrador y luego subieron la escalera de madera caoba y dejaron las cajas junto al escritorio, repitieron esa ida y venida un par de veces más hasta que el vehículo quedó vacío.

—Jerónimo está en el auto, quiere hablar contigo.

Ali asintió con la cabeza y comenzó a seguirla hasta llegar al Cadillac verdoso.

Jerónimo se encontraba apoyando su brazo sobre la ventana abierta del vehículo.

—Ali, buenos días, ¿cómo estás?

— Bien, algo impaciente, pero bien ¿y usted?

—Mejor que nunca y no me trates de usted, por favor.

— Disculpe.

—No te disculpes Ali, solo bromeaba un poco.

—Me dijo Alicia que querías hablarme.

—Quería decirte que por favor cuidaras las cajas y no dejes que nadie las abra, al menos no hasta la media noche.

—Dalo por hecho.

—Bien, toma—le extendió un papel rectangular y blanco.

— ¿Qué es?

—Tu comisión por dejar que tu negocio sea la sede del estreno.

Ali tomó el cheque y lo miró, vio la cifra y sus pupilas se dilataron.

—No puedo aceptar esto—le extendió el cheque—es mucho dinero.

—Eso no es problema mío Ali, el cheque está a tu nombre, hasta la media noche— hizo un ademan con su mano y subió la ventanilla, luego Alicia se subió al coche y el chofer arrancó dejando a Ali con la mano extendida.

— ¿Que tienes ahí?— preguntó Daria quitándole el cheque de las manos.

— ¡Cien mil dólares! ¿Te acaban de dar un cheque con cien mil dólares? —preguntó chillando.

—Así parece, pero no te emociones mucho, se lo devolveré a ese tal E. Barquer en cuanto lo vea, pero mientras tanto ya sabes dónde guardarlo.

— ¿En la caja fuerte que escondes en tu habitación?

—Habla más bajo ¿o quieres que se entere todo el mundo?

—Lo siento— dijo susurrando mientras se marchaba rumbo al cuarto de Ali.

— ¿En qué me estoy metiendo?—le preguntó a la nada mirando como la  calle se fundía con el horizonte.

Paula se encontraba limpiando el mostrador cuando Ali volvió a entrar.

— ¿Por qué llevas esa cara?

— No lo sé, me siento extraña, como si algo fuese a pasar esta noche pero no puedo saber qué.

—Es normal que te sientas así, con tanto misterio.

—Lo sé, pero es diferente, no lo entenderías.

— ¿Por qué no dejas que yo decida eso?

—Siento como si algo me golpeara el corazón, como pequeñas corrientes que me lo aceleran, ciento que algo está por pasar, como una premonición.

— ¿Todos estos años que han pasado y aun sigues negándote a escuchar tu corazón?

— ¿A qué te refieres?

—Confía en él Ali, hace tiempo no lo escuchas. Quizá ese sea tu problema. Debe estar cansado de ser ignorado.

La campanilla de la puerta sonó y las dos se voltearon para ver como Santiago entraba y se sentaba en su silla, hoy no llevaba sombrero y su melena blanquezca parecía brillar con la luz del sol, también lleva con él un portafolio oscuro de cuero que parecía pesar.

—Ese hombre siempre me pareció extraño—comentó Paula.

—Yo creo que él sabe más de lo que dice.

— ¿Entonces que estas esperando?

—No lo sé.

—Ve—le incitó Paula con pequeños empujoncitos en su espalda.

Ali se sentó en la silla contigua a la de Santiago pero éste pareció no notar su existencia, desdobló un diario y comenzó a leerlo.

—Santiago— lo llamó Ali mientras bajaba con su dedo el diario para dejar la visión de Santiago frente a la suya.

—No te había visto Ali ¿cómo estás?

— Impaciente ¿y usted?

— Yo bien, gracias por preguntar.

—Quiero que me digas lo que va a pasar esta noche.

—E. Barquer estrenará su último libro, ¿no fue eso lo que dijo el hombre de la silla de ruedas? ¿Cómo se llamaba?... ah sí ya me acordé, Jerónimo.

— ¿No tienes nada más para decirme?

—Mmm no sé, déjeme pensar, no, creo que no.

—Que tengas un buen día—dijo Ali un poco estresada, se levantó de la silla pero Santiago la tomó por el brazo.

—Yo no soy nadie pare decirle nada señorita—su voz se había vuelto seria y calmada— Pero sí puedo decirle que esta noche su vida va a cambiar, solo debe esperar, tenga fe en las palabras de éste pobre anciano—Santiago dejó ver una sonrisa sin mostrar los dientes y asintió con la cabeza mientras le soltaba el brazo.

Ali comenzaba a marcharse cuando Santiago volvió a hablar:

—Se me apetece un cortado por favor.

—Enseguida se lo llevan—respondió Ali volviendo a retomar su andar.

—Gracias— dijo Santiago volviendo a su lectura a su lectura.

El día seguía fluyendo como un manantial y mientras las luces del día se iban, las del Bond Time comenzaban a encenderse, eran las nueve de la noche, el local estaba prácticamente lleno de personas, personas que Ali nunca había visto en su vida, se escuchaba entre las mesas el susurro del apellido Barquer, luego una limosina negra tocó bocina y Ali salió a atender el llamado.

—Tenemos órdenes de tocar aquí esta noche, a petición de E. Barquer.

—Pasen, pasen, se encontrarán con el escenario enseguida.

—Gracias ¿y usted es?

—Ali, La dueña del local.

—Un placer Ali—dijo el hombre de esmoquin negro que sostenía un violonchelo en su mano derecha.

Ali pudo escuchar que muchos chicos con instrumentos, murmuraban entre ellos “es ella” “tiene que serlo”, y muchas cosas más que ella no alcanzó a oír.

Daria salió a medida que la orquesta se disponía a entrar.

—Enséñales donde está el escenario Daria— le ordenó Ali en voz alta para que la escuchara.

—Síganme por favor.

Cuando la orquesta terminó de entrar, una docena de parejas con libros en sus manos comenzaron a entrar a su local, luego de que entraron todos,  Paula salió.

— ¿Qué haces aquí afuera?

— Estaba a punto de entrar.

Paula comenzaba a acercarse cuando otra limusina se estacionó entre ellas.

— ¿La Señorita Ali?—preguntó el chofer de la limusina a Paula.

—Está justo detrás de usted.

El hombre se volteó y junto con Paula caminaron hacia el otro lado de la limusina.

—Yo soy Ali ¿Qué se le ofrece?

—Un gusto conocerla señorita.

—El gusto es mío.

—Tengo ordenes de llevarla a un lugar, es petición exclusiva de E. Barquer, me dijeron que le diga que se quede tranquila que volverá antes de que todo comience.

Ali miró a Paula quien no sabía que decir.

—Es que no…

—Irá—la interrumpió Paula.

—Pero…

—Calla y no le protestes a tu tía.

—Bien—dijo el hombre y abrió la puerta trasera del vehículo.

Ali volvió a mirar a su tía.

—Ve, yo me encargaré de todo.

— ¿Segura?

—Segura. Además que te crees, tengo años arriba nada más—le guiñó un ojo.

Ali suspiró y se subió a la limusina, el hombre cerró la puerta, se despidió con una reverencia de Paula y puso en marcha el vehículo.

Al cabo de un rato la limusina se detuvo y Ali sintió los pasos de chofer antes de que le abriera la puerta.

—Por aquí por favor—dijo extendiéndole la mano para ayudarla a bajar.

— ¿Dónde estamos?

—La tienda se llama Sandra, era propiedad de Natías Gonzales, pero ahora pertenece a E. Barquer ya que Gonzales no está con nosotros.

Antes de que Ali comenzara a divagar entre sus memorias en busca del recuerdo que identificara ese apellido, una mujer vestida con un vestido rojo y un moño le indicó que pasara.

Ali miró al chofer.

—Yo esperaré aquí— dijo el hombre y luego de hacer una reverencia se volvió a subir a su limusina.

La mujer la condujo por un alfombra del mismo color que el vestido, que terminaba frente unas puertas de cristal que tenían el nombre “San-dra” dividido en dos silabas y colocada una en cada puerta.

Al entrar al local quedó fascinada por lo majestuoso que era, una docena de pilares formaban un camino hacia el interior que parecía agrandar el lugar, todo estaba revestido de azulejos claros, distintos tonos de color crema. Pero al final del pasillo de pilares el suelo estaba forrado con una alfombra afelpada y rojiza como la sangre, unos cuantos sillones del mismo color parecían rectángulos puestos por debajo de la alfombra, pero sin ser afelpados, y con una media docena de botones dorados colocados en el centro de cada rectángulo que lo componía, se acomodaban en línea recta formando otro camino, luego, de frente a la entrada, había un mostrador de madera barnizada con un chico sonriente del otro lado, al lado del mostrador se hallaba el umbral de una puerta, y sobre éste estaba depositada una cortina de tiras color carmesí que dejaban ver a tientas el interior.

La joven atravesó la cortina y Ali la siguió, después de recorrer un pasillo estrecho en comparación con el de la entrada, terminaron por llegar a una habitación elegante con un espejo enorme que ocupaba toda una pared, un par de sillones como los de la entrada, otra puerta de color negro que estaba cerrada y una especie de cambiador forrado por telas de color rojo como lo demás, Ali notó que la joven parecía camuflarse cuando se paseaba por algún lugar donde el rojo predominaba, dando la sensación de que estaba adherida a las paredes, como si formara parte de la decoración. Como si ella y el local fueran la misma.

—Aguarde aquí, por favor—pidió la joven y se perdió por la puerta negra cerrándola tras de sí.

Al rato volvió acompañada por dos jóvenes vestidas de negro que con tiras métricas comenzaron a medirla. Ali, estaba tan sorprendida con todo aquello que no podía decir ni una palabra, todo parecía un extraño sueño y le recordaba a la primera vez que Ema la había llevado a comprarse un vestido a medida a una tienda de alto galardón, que en comparación con ésta, parecía otra del montón.

— ¿Las tienen? —preguntó la chica del vestido rojo.

— Sí—respondieron las demás.

—Así me gusta. Ya saben lo que hacer.

Dicho esto las dos jóvenes se perdieron tras la puerta y al cabo de cinco minutos volvieron con una cantidad de vestidos hermosos y elegantes emperchados y colgados sobre una especie de fierro en forma de arco rectangular, con rueditas en cada punta.

—Si ninguno de ellos te apetece, tú dilo y te traemos más—dijo una de las jóvenes vestidas de negro.

Ali estaba fascinada con aquellos vestidos, sin duda eran elegantes y caros, pero verdaderamente majestuosos.

Tomó un vestido rojo y se lo colocó en el probador, al salir se vio en el espejo y no le gustó,  muy atrevido para su gusto, luego se probó uno verde, uno violeta, estuvo por decidirse por uno negro, hasta que se probó uno que la cautivó.

El vestido era de un color azul eléctrico que parecía resplandecer a la luz, no era ni muy largo ni muy corto como los demás, simplemente perfectos y a la medida, le llegaba hasta las rodillas, tenía un escote v en su espalda que llegaba casi hasta el final de la misma y delante llegaba hasta su cuello.

— ¿Cómo me veo?

—Te ves hermosa— respondió la chica del vestido rojo apoyando su mano sobre el hombro de Ali.

—Me lo llevo.

—Entonces, ve, sube a tu limusina antes de que se te haga tarde, el vestido corre por la casa.

—Gracias.

—No agradezcas, vete ya.

Ali comenzó a correr por el pasillo todavía sin colocarse los zapatos, por suerte la alfombra roja llegaba hasta la puerta de la limusina y no tuvo que ponérselos hasta no estar dentro de ésta.

— ¿A dónde vamos ahora?

—Ya tienes el vestido, y no creo que esos zapatos combinen con él, así que vamos a la zapatería de la familia Gonzales.

Otra vez Ali tuvo esa sensación de reconocer el apellido, pero cuando la limusina arrancó la volvió a perder.

Esta vez la dejó frente a un local un poco más pequeño con letras doradas sobre un gran cartel que decían “Zapatería Pedro” y en el lugar le regalaron unos preciosos tacones negros.

Siguieron su recorrido y terminaron en una peluquería donde Ali optó por un moño recogido y dos mechoncitos de pelos enrulados a cada lado de su rostro que le daban un toque especial y bonito, luego, terminó en la manicura, en una sala de belleza que también pertenecía a la familia Gonzales, hasta terminó yendo a una tienda de lencería y por último a  La Casa de la Joya, un hijo un Regalo, Tienda exclusiva familia Gonzales.

Cuando la limusina paró frente a las puertas y vitrinas cristalinas de aquel lugar, Ali se reusó a bajar, pero con un poco de forcejeo delicado el chofer, logró convencerla de que entrara.

Dentro había estanterías de cristal con un sinfín de joyas en diamantes, oro, plata, esmeraldas, rubís, zafiros y un montón de piedras preciosas que se te puedan ocurrir.

El encargado de la  Joyería al verla venir, la atendió con suma cortesía, como si se tratase de la reina de Inglaterra o alguien semejante.

Le trajo centenares de collares en perlas, de oro, diamantes, plata, collares que su valor era tan elevadizo que sería ridículo enumerar su cifra. Pero allí estaba Ali, tratando de decidirse, hasta que vio en la vitrina uno que le llamó poderosamente la atención. En ella había un rubí rojo intenso que parecía estar anclado a un dije de oro, si se miraba por dentro de la piedra podía verse hacia el otro lado, y si la enfocabas a la luz, los colores fluían de ella como un prisma, la piedra estaba sujeta por lo que parecía una cinta color carmesí, que el encargado de la joyería le comentó que estaba hecha con hilos de oro puro y que ese pedacito de tela carmesí traído exclusivamente de la india, era  muy escaso y pocos lo poseían.

Ali se lo probó y se quedó enamorado de él pero cuando preguntó el precio se quedó helada, e intentó devolverlo, cosa que el gerente no le permitió y prácticamente la echó de la tienda con el dije todavía colgado en su cuello y atado con un sutil nudito en forma de moño en su espalda, el rubí carmesí parecía camuflarse con su vestido cambiando de color al ser reflectado por la luz entre un rojo intenso y un azul celestial.

— ¿Cómo me queda? —preguntó Ali al chofer.

— Simplemente grandioso.

Ali cerró la puerta del vehículo y comenzaron a marchar.

— ¿Qué hora son? Mi reloj se paró.

—Son las once y cincuenta y ocho.

— ¡¿Qué?!

— Y cincuenta y nueve.

—Debemos darnos prisa.

— Tranquila, esto es parte del plan.

— ¿Qué plan?

—E. Barquer quería tenerla entretenida para llegar primero que usted.

— ¿Ah sí? —Ali se cruzó de brazos.

—Ya le enseñaré yo a ese tal E. Barquer.

—No se enoje.

—Demasiado tarde, sabes, yo también tengo dinero y no por eso lo ando malgastando y alardeando de él.

— ¿Eso cree usted que él está haciendo? —el chofer sonrió.

— ¿Qué más sino?

— No soy quien para decirlo.

— Otro más con ese cuento, estoy comenzando a cansarme.

—No frunzas así el rostro o te quitaras el maquillaje.

— ¿Cuánto falta?

—Dos manzanas y media.

— ¿Qué horas son?

—Las doce y un minuto.

—Pues pisa el acelerador ¿Qué esperas?

—A sus órdenes señorita—el chofer pisó el acelerador y la limusina comenzó a incrementar su velocidad, dio un giro rápido en una curva y pisó el freno, las ruedas rechinaron, el vehículo patinó un poco y la puerta de Ali quedó enfrente al Bond Time, donde  pudo ver por la ventana a un hombre de estatura pequeña parado sobre un taburete de frente al trípode, mientras movía sus manos en ademanes.

—Genial, llego tarde a mi propio negocio— protestó Ali bajándose de la limusina, caminando con furia, sin siquiera despedirse del chofer.

— ¡Hasta luego señorita!, ¡espero que disfrute la noche!—gritó el chofer por la ventanilla antes de marcharse.

Ali lo saludó con un ademan y entró en su negocio haciendo resonar la campanilla.

Las personas giraron sus cabezas, todas al mismo tiempo produciendo un ruido seco y dejando en silencio al locutor que también la quedó mirando, luego éste mismo le dedicó un giño y prosiguió.

— ¡Sin más preámbulos, después de tanto tiempo, con ustedes E. Barquer! —la multitud rompió en aplausos mientras Max se bajaba del taburete y se lo llevaba con él.

Ali pudo ver como una melena rojiza  y enrulada emergía de la oscuridad, el joven no miró a la multitud mientras se acercaba al trípode, solo miraba un cuaderno de cuero que llevaba en su mano, lo colocó sobre el descanso del trípode y lo abrió, luego respiró hondo y miró a la multitud. Buscó entre todas las personas con su mirada, hasta que se cruzó con la de Ali, en cuanto éstos hicieron contacto visual, el chico sonrió.

Ali quedó perpleja ante la mirada de aquellos ojos, flashes de recuerdos comenzaron a segarla, a envolverla, la gente comenzaba a desaparecer, el silencio se hacía insoportable, solo estaba ella y la mirada de aquel hombre, una mirada que le trasmitía algo, algo que su cabeza quería liberar, pero tantas ganas juntas congelaban su mente, como si al querer entrar todas las ideas juntas hubiesen quedado estancadas, y  quizá por eso no reaccionó, solo se quedó mirándolo con la boca abierta, mientras aquella mirada la derretía.

El chico se aclaró la garganta, sonrió y bajó la mirada hacia el libro.

—Bien. Como se los prometí, aquí vamos— guardó silencio por un momento y luego continuó—“Pese a lo que pueda decir su nombre, el Gran  Ángel es el orfanato más estricto y marginado de todos”…

Aquellas palabras rebotaron por su subconsciente como una pelota de ping pong y el nombre Eli resurgió de sus memorias, se hizo paso entre el tumulto de ideas y despejó el camino.

—“Los padres de Ali murieron en un accidente automovilístico cuando ella solo tenía dos años y su única familia era muy anciana como para hacerse responsable de una niña tan pequeña, así que las autoridades decidieron darla en adopción”—Eli volvió a levantar la vista y notó como de los ojos de Ali las lágrimas brotaban a borbotones.

No podía créelo, Eli estaba allí, tan cerca, parado sobre el escenario, hablando, contando su historia, y no eran imaginaciones suyas, las demás personas lo veían, era real, E. Barquer era el pequeño Eli.

Eli metió su mano en el bolsillo y sacó un par de lentes redondos con el armazón estropeado, se los colocó y dejó caer una lágrima seguida de una sonrisa.

Ali levantó su mano derecha y de su muñeca todos pudieron apreciar como colgaba aquel frasquito con el mechón de pelo rojizo, Eli se metió la mano por el cuello de la camisa y sacó el frasquito con el mechón de pelo oscuro, la gente comenzaba a murmurar pero para ellos ya nadie existía. Su contacto visual era tan fuerte y puro que no pestañaban, Eli corrió el micrófono de enfrente y comenzó a bajar del escenario mientras Ali se hacía paso entre las mesas. Aquel reencuentro tan esperado por fin estaba pasando y el tiempo parecía marchar cada vez más lento, sus miradas parecían irradiar fuego, las personas tenían miedo de mirar esos ojos hipnóticos que se iban acercando unos a otros, como dos piezas de puzle que  se encajan, sus pasos eran lentos pero constantes y no tardaron en estar uno al frente del otro.

No hablaban, no podían hacerlo, el nudo en su garganta no se los permitía, las lágrimas seguían fluyendo, Ali extendió su mano y tocó su rostro,  Eli le tomó la mano con fuerza, Ali sonrió y Eli la abrazó.

En ese momento el mundo parecía caber en aquel local, la gente comenzó a aplaudir con tanta fuerza que los vidrios empezaron a vibrar. Santiago lloraba de alegría, mientras Max y Jerónimo sonreían de la emoción.

Eli y Ali habían comenzado a besarse como lo habían hecho aquella vez bajo la lluvia, acariciándose, besándose, desenfrenados, con deseo y pación, por fin, después de tanto tiempo, sus almas se habían vuelto a encontrar. El Bond Time for Eli, nunca estuvo más vivo. Ali y Eli volvían a estar juntos, los lazos del tiempo, se volvieron a unir.

***_***

19

Pasaron un año reencontrándose, viviendo como nunca habían vivido, amando, compartiendo, conviviendo, sintiéndose uno en más de una ocasión, fueron al estreno de la obra de Jerónimo y éste les hizo pasar al frente y les contó a todos como lo habían inspirado,  salieron en los periódicos más importantes, y el Bond Time for Eli creció en proporciones velicas, y se ganó seis tazas de oro.  El libro de Eli ganó el premio Guinness al libro más corto y atrapante de la historia literaria. El mundo los conocía y ellos conocían al mundo.

El tiempo fue pasando y a los dos años y medio, como era de esperarse, decidieron casarse, Jerónimo y Max fueron los padrinos por parte de Eli, Paula y Daria las madrinas por parte de Ali.

Aquel casamiento fue el más bello de todos, solo se casaron por civil, pero eso no le quitó lo interesante, el casamiento se celebró en la galería Buscando a Ali o mejor dicho Ali y Eli una historia atreves del tiempo puesto que Eli le cambió el nombre. La fiesta se hizo en el Bond Time y explotó a lo grande, sin duda fue el día más feliz después de su reencuentro para ambos.

Luego de volver de su tiempo a solas como enamorados.  Se fueron a vivir a la mansión Barquer y Ali quedó fascinada por el patio trasero.

Todo iba bien, “viento en popa” dirían los marinos.

El tiempo siguió pasando tan rápido que cuando quisieron acordarse, ya hacían dieciséis años que estaban casados. Ali estaba por cumplir los treinta y ocho cuando quedó embarazada.

Estaban sumamente contentos con la noticia, un fruto producto de aquel inmenso amor, sin duda sería verdaderamente hermoso. Y cuando creían que todo solo podía mejorar, algo sucedió, a Eli le diagnosticaron un cáncer terminal en la medula espinal, en aquellos momentos no se lo habían descubierto, pero dieciséis años más tarde la tecnología había aumentado y la medicina había crecido, lamentablemente para el cáncer terminal de medula no había cura.

El mundo parecía desmoronarse para Ali, tanto que casi pierde al bebé, y desde aquel momento la mentalidad de Eli cambió.

No pasó ni un día en el que no le recordara lo mucho que la amaba, lo mucho que la apreciaba y siempre, bien o mal, le sacaba una sonrisa, tanto fue así que para Ali la enfermedad de Eli no parecía ser tan grabe, pero lo que ella no sabía, era que él  estaba cada vez más deteriorado y aun así seguía sonriendo, y no era una sonrisa forzada, era pura y sincera, estaba aprovechando sus últimos momentos al máximo.

Se sometió a distintos tratamientos para alargar su vida lo más que pudo, probó con todas las alternativas habidas y por haber.

Y todas le daban un poco más de tiempo a cambio de un poco más de su cuerpo. Su estado pasó cada día a ser un poco más deplorable, pero aún seguía sonriendo.

Eli resistió hasta después de que la niña naciera, una preciosa bebé a la que llamaron Sara.

Ya para cuando la niña cumplió un año Eli no podía mantenerse en pie por su cuenta y quedó en sillas de ruedas, aunque esto fue por poco tiempo ya que tampoco soportaba la silla y tuvo que terminar recluido a una cama.

La niña cumplió dos años de edad y para el cumpleaños número cuarenta de su padre y de ella que dio la casualidad cumplían el mismo día, Ali había logrado sacarle su primera palabra “Papi”

Lamentablemente aquella palabra fue la última que escuchó Barquer, fue demasiada emoción, demasiado para un cuerpo tan herido, se marchó del mundo de los vivos con una sonrisa, no sin antes decir sus últimas palabras: —Las amo, las amo a las dos—Ali quiso besarlo pero no pudo hacerlo, cuando sus labios rosaron los suyos se dio cuenta de que su amado ya no respiraba, había muerto y su cuerpo sin vida yacía en la cama, los recuerdos de su niñez la envolvieron  y creyó ver a un pequeño marcharse por la puerta mientras decía: “te amo, nunca lo olvides” en forma de susurro infantil que se perdía en el aire.

La niña se encontraba jugando con la mano de su difunto padre mientras Ali lloraba sobre su cuerpo abrazándolo con fuerza. Cuando Jerónimo y Alicia llegaron y vieron aquella escena, Jerónimo dejó caer el obsequio al suelo y éste aun en su respectiva caja, sonó a vidrio partiéndose en mil pedazos, y nada podía describir mejor al corazón de Ali en aquel momento. Jerónimo intentó ponerse de pie para ir hacia donde se encontraba su amigo, pero como era de esperarse cayó al suelo, se golpeó el rostro y se hizo un pequeño tajo en la frente, pero eso no lo detuvo, siguió arrastrándose hasta llegar a la cama y  mientras Ali lo ayudaba a sentarse en la silla que estaba a su lado, Jerónimo se abalanzó sobre el cuerpo muerto de su amigo, largaba alaridos de dolor que solo podían asemejarse a los que largaba Ali, Alicia tomó a la niña entre sus brazos y se la llevó de la habitación intentando calmarla, mientras tanto Jerónimo y Ali se batían a duelo por su amado y su amigo.

Lo enterraron al día siguiente en el patio trasero de la casa y todo el mundo lloró su perdida.

Ali y Sara poseían una fortuna incalculable, pero Ali decidió mudarse a la vieja casa de su madre adoptiva (casa que tuvo que recomprar). Jerónimo y Alicia también se mudaron al pueblo de Sauce Llorón, se fueron a vivir a la mansión donde habían llevado a Eli la primera vez que lo habían adoptado, la mansión con el roble aún seguía allí, esperando ser habitada, Ali se las había regalado.

—A él le hubiese gustado que ustedes la tuvieran— fueron las palabras de Ali al entregarles las llaves.

Los años fueron pasando y Ali pudo recomponerse un poco, pero su aspecto era el de una anciana, el dolor la había consumido, haciendo que el tiempo arrugara su piel.

Un día mientras estaba acomodando unas cajas con cosas de su marido, un sobre  blanco se escapó de una de las cajas y terminó sobre sus manos. El sobre tenía la firma de E. Barquer. Rápidamente la abrió y leyó:

Querida Princesa.

Si estás leyendo esto es porque yo ya estoy muerto, no sé cuándo la encontraras pero eso da igual, sin duda los años a tu lado fueron los más felices para mí, ya sabía desde que te vi aquella primera vez, con tu enterito verde, que tú serías el amor de mi vida, no sé cómo explicarlo, supongo que esas cosas pasan, se sienten y por eso nunca dejé de buscarte, así como tú tampoco lo hiciste, la vida no fue justa con nosotros, pero nos dio una oportunidad  de estar juntos que no es poco, no lo dudes nunca. Eh vivido mi vida para encontrarte y cuando te encontré la he vivido para alegrar la tuya. Siempre fuiste como un lucero para mí, gracias a ti pude afrontar todo el dolor de mi enfermedad portando una sonrisa, eres única Ali, la niña, joven y mujer más espectacular que eh llegado a conocer. Nunca olvides que te amo y que siempre estaré contigo, ¿todavía no te has dado cuenta de eso?, ¿En serio?, ¿Siendo tan lista? Sigo estando contigo, estoy ahora aquí, donde sea que estés leyendo esta carta, abrazándote por la espalda y diciéndote al oído que mientras me leas no moriré nunca y siempre podrás sentirme, porque fui letras y palabras durante mucho tiempo y cuando te encontré recién comencé a volver a ser alguien y ahora que no estoy vuelvo a ser letras, son como mi punto de reencuentro, siempre estaré a tu lado, mientras tengas fuerza de leerme.

La muerte no puede matar a un escritor, porque éste dejó un pedacito de su alma en sus palabras plasmadas en papel, en nuestra cama y en nuestras vidas. Somos uno y por eso no eh muerto, al menos no en alma y aunque cuando leas esto seguramente ya esté enterrado, seguiré viviendo, seguiré aquí, esperándote, viendo desde el mas allá como cuidas a nuestra hija, viendo como la educas, la inculcas, ella ahora solo te tiene a ti, y tú solo la tienes a ella, no hay más que decir, debes darle amor por parte de los dos ¿te quedó claro? Yo sé que si cariño y anda, ya seca esas lágrimas que vas a mojar la carta que con tanto trabajo escribí para ti.

Te amo princesa. No dejes que nuestra historia se pierda y recuerda que nuestra pequeña debe escribir el séptimo libro, así es como lo quiero, cuando los dos nos reencontremos ¿sí? Te estaré esperando con impaciencia y no quiero que te adelantes. Primero la pequeña debe saber nuestra historia.

Te ama eternamente y te escribe desde el más allá mientras te besa el cuello y te abraza con fuerza, tu fiel escritor, marido y fantasma.

E. Barquer.

Fin

Epilogo

Sara se encontraba mirando al frente, desde que su madre le había contado la historia por la cual ella fue fruto, quedó cautivada, y más aún cuando ésta le contó lo que su padre le había pedido que hiciera. Desde pequeña había comenzado a escribir y el talento se notaba que lo llevaba en las venas, uno diría que era mejor que E. Barquer.

La gente la miraba impaciente mientras ella seguía mirando al frente hacia las puertas abiertas del Gran Ángel, para las personas no había nadie allí, pero ella los veía, podía sentirlos, las almas de sus padres estaban justo allí, observando su gran momento, el momento en el que la famosa hija de Ali y Eli Barquer por fin diera luz a la historia de sus padres.

Sara miró a su marido, El hijo de Jerónimo, parecían dos gotas de agua, aunque ahora solo yo puedo saber eso, ya que lamentablemente Jerónimo había fallecido, junto con su esposa Alicia. Pero aun así Sara parecía verlos también, sentados con las demás personas, entre la multitud, esperando impacientes que ella comenzara.

—Bienvenidos, gracias por venir—se aclaró la garganta y miró al frente, su padre  y su madre parecían incitarle a continuar.

—Todos sabemos por qué estamos aquí, han pasado muchos años y aun su historia sigue palpitando en nuestros corazones, la de ellos y la de todas esas personas que quedaron plasmadas en sus recuerdos ahora completos por mí, como mi padre lo había pedido. Quiero darle las gracias al viejo amigo de la familia Max Thomson, quien fue el  representante de mi padre y ahora el mío también.

Max asintió con la cabeza, se encontraba sentado en la primera fila junto con su esposa, había perdido el pelo y ahora llevaba un bastón a todos lados para poder andar.

— El libro está aquí— extendió su mano con un libro  negro con letras rojas que decían. “Ali y Eli y Los lazos del tiempo”.

Las personas comenzaron a aplaudir y mientras aclamaban a Sara, Ali y Eli comenzaron a caminar hacia la salida.

— ¿Acaso no van a espéranos?—preguntó la voz de Jerónimo que caminaba tomado de la mano de su esposa.

— ¿Eres lento o fuiste invalido?—preguntó sarcásticamente Eli.

— Aun después de muertos siguen siendo los mismos niños— protestó Alicia.

—Pero son nuestros niños—respondió Ali cogiendo a su marido por la cintura.

— ¡Esperen! —gritó Sara y todos se dieron la vuelta.

—El llamado es para ustedes, nos vemos del otro lado— dijo Jerónimo dando un paso hacia delante de la mano de su esposa hasta desaparecer.

—Hija, has estado grandiosa.

—Sabía que eran ustedes, lo sabía.

—No tenemos mucho tiempo princesa, debemos irnos.

—Gracias por venir.

—No debes agradecer, después de todo es nuestra historia—dijo su madre contagiada por la riza repentina de su marido.

—Los amo.

— Y nosotros te amamos a ti.

— ¿Con quién hablas?— preguntó su marido haciendo que Sara se volteara.

—Con... con... —volvió a darse la vuelta pero sus padres ya no estaban— Solo hablaba conmigo.

—Vamos adentro que el pueblo te reclama— exclamó Jerónimo junior y la besó.

— ¿Dónde están Ali y Eli?

—Tus hijos están con la niñera, quédate tranquila ¿puedes disfrutar por una vez sin preocuparte?

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