A todos aquellos que callamos,

que la verdad nos haga libres.

PRIMERA PARTE

I

Rosalie

Concepción, Chile.

Domingo 12 de marzo de 1978.

Puedo recordar con absoluta claridad el día en que mis padres me dijeron que mi matrimonio ya estaba concertado. En ese entonces, como una niña de diez años, me hacía mucha ilusión conocer a mi príncipe azul y que juntos viviéramos la historia de amor que tantas veces me habían contado que ellos vivieron.

Mis abuelos, al igual que hicieron con ellos, también pactaron su casamiento; una muy inteligente y provechosa unión de sus prestigiosos bufetes de abogados. Todo pareció irse por la borda cuando Tomás y Melanie, mis padres, nada más cruzar un par de oraciones, se odiaron. Sin embargo, bien dicen que del odio al amor hay un solo paso, y así fue con ellos. Obligados a estrechar su relación, comenzaron a verse de forma paulatina, de ese modo, una chispa creció entre ellos y, poco a poco, se convirtió en amor.

Un amor que hasta el día de hoy sigo viendo en sus ojos cada vez que se fijan en el otro.

Nunca he sido de esas personas que se quejan sobre su vida o se lamentan por las situaciones que viven; cada noche me duermo sobre una cama cómoda, tengo un techo sobre mi cabeza, mi estómago nunca está vacío y mis padres me aman. Son las tradiciones que siguen, las que me hacen cuestionarme la vida que tengo gracias a ellos y la estabilidad económica que gozamos.

No puedo creer que aún en pleno siglo XX mantengan lo de los matrimonios arreglados. El suyo lo fue y terminó de buena forma, el mío no tiene por qué ser de ese modo también.

Su historia de amor dista mucho de la que me imagino teniendo algún día con Ignacio. Ellos tuvieron su final feliz, que es para nada lo que me imagino tendré con mi novio/prometido/futuro esposo y padre de mis hijos, como suelen recalcarme cada vez que hablamos.

Porque el problema es, que mi príncipe azul es más bien un sapo.

Ignacio era guapo incluso de pequeño, con sus mejillas gordas y rosadas, y recién comenzando a mudar sus dientes de leche, atractivo y todo, nunca logró gustarme. Nunca he logrado imaginarme saliendo con Ignacio, mucho menos compartiendo mi vida con él. A pesar de que algún día acabaremos siendo marido y mujer, hay algo en él que me grita «no». Quizá es su forma de ser tan… perfecta, o lo correcto que se comporta en frente de todos. El punto es que, si no me hubiese invitado a que cenáramos juntos, justo en frente de mis padres, con gusto habría rechazado su propuesta.

Sin embargo, al mirarlo sentado frente a mí, no puedo evitar pensar que mi mente es demasiado imaginativa e Ignacio es un buen chico, tal y como siempre me lo ha demostrado. Nuestra cita marcha perfecta, al igual que todo en él. Me ha traído a un restaurante que sabe yo amo, y la conversación no para de fluir entre nosotros, pese al ambiente de tensión política que se vive en todos lados desde que ocurrió el golpe de estado militar hace ya cuatro años y medio. Con cada palabra que cruzamos, y cada minuto que pasa, quiero golpearme por estar tan equivocada sobre él, puede ser que todo el estrés por los bruscos acontecimientos de los que me entero cada día me jueguen en contra.

Todo va tan bien entre nosotros que, cuando por curiosidad miro la hora en el enorme reloj mural que hay a su espalda, ya pasan de las nueve de la noche y debo apresurarme en volver a casa, no quiero preocupar a mis padres por volver muy tarde, volviendo justo antes del toque de queda, y tampoco deseo tentar a la suerte. Al decirle que debemos dar por terminada nuestra velada, creo que se despedirá sin más, pero, nuevamente, es todo un caballero y quiere acompañarme a casa, para que llegue segura.

Así que acepto.

Gran error, pienso cuando, en vano, intento que entre en razón y saque sus manos de encima de mí.

—No es divertido, Ignacio, déjame ir —pido aterrada. Noto que la voz me falla a medida que su cuerpo aprisiona el mío contra la fría pared del oscuro callejón al que me arrastró de forma violenta.

—Déjate llevar, Rosie, no es tan complicado —responde. Sus manos vagan por mi cuerpo sin mi permiso y con su boca besa y mordisquea donde le da la gana.

—No quiero, por favor, suéltame. Detente —ruego, mi voz quebrada, un suave susurro en medio de la oscuridad a nuestro alrededor. Miro hacia los lados, intento gritar por ayuda, y no veo a nadie cerca. La voz me vuelve a fallar, rompiéndose, a causa del miedo que me recorre. Esto no me puede estar pasando, es tan irreal.

—Tarde o temprano lo haremos, ya lo sabes, prefiero que sea ahora. —Es su respuesta, mientras con una mano aprisiona las mías por sobre mi cabeza. Acaricia mi rubia cabellera y su mano libre vaga hasta el inicio del escote de mi vestido—. No te preocupes, cariño, haré que lo disfrutes. Luego me vas a dar las gracias.

Ignacio me tiene a su merced y él lo sabe. Estoy indefensa. Y por más que llore o ruegue, no desistirá. En su mente hay solo un objetivo, poseerme. Por más que me canse de sollozar «por favor», no importa, lo conseguirá a como dé lugar.

Quiero gritar de rabia e impotencia, sin creer que las ásperas y frías manos sean del hombre que mis propios padres eligieron para mí. Alguien que conozco de pequeña y que ni en mis sueños más descabellados imaginé que me hiriera de semejante forma.

Mamá siempre me dijo que debía saber bien con quién me reunía, para evitar situaciones así. Tal parece que nunca conocemos del todo el corazón de nuestros conocidos, porque incluso vestida con lo que mi madre catalogaría «adecuado», Ignacio no se amilana ante la opción de aprovecharse de la situación.

Lloro durante cada eterno segundo que sus manos tocan  mi cuerpo y recorren lugares que no han sido tocados por nadie más que yo. En mi mente, ruego que sea rápido, cuando mi cuerpo, ya cansado de luchar, se resigna a que él entre en mí.

De pronto, su peso deja de aprisionarme, sus manos dejan de recorrer mi cuerpo y su boca de besar la mía. Sin saber el porqué de esto, ni tampoco queriendo demorarme en saberlo, aprovecho el momento y me alejo de él lo más rápido que me es posible.

Al salir del callejón, me detengo un momento y miro hacia atrás para ver si Ignacio me sigue o finalmente se dio por vencido. Sin embargo, lo que veo me deja estática en mi lugar, deteniéndome de repente al no creer la escena que diviso a unos pocos metros; alguien lo está golpeando.

Así que esa es la razón por la que se detuvo. No fue porque le hizo caso a su conciencia que, de seguro, le estaba diciendo que era correcto lo que hacía; sino que lo obligaron a soltarme.

Ignacio se encuentra en el suelo, en el mismo lugar que me aprisionó, cubriendo su cabeza mientras una mujer de abundante pelo negro lo golpea, con saña, sin importarle sus gritos de dolor o en los que le pide que se detenga. Ella no se detiene, sino que sigue golpeándolo, incluso con mayor fuerza. A pesar de la distancia en que me encuentro, y la luz que apenas alumbra de las farolas, puedo divisar algo de sangre alrededor de su cuerpo. No me quedo a ver más, ya vi todo lo que necesitaba.

Ella me salvó.

Con mucha más tranquilidad, avanzo y trato de irme lo más lejos posible de ese lugar y de lo que acaba de ocurrir. Sin embargo, mi cuerpo parece no tener la misma idea que yo, porque nada más encuentro dónde sentarme, me vuelvo a detener, completamente en shock.

Al sentarme, intento controlar el temblor de mis manos, que se mueven frenéticamente, y trato de limpiar con el pañuelo que traía en mi cuello, las lágrimas que no paran de recorrer mi rostro. Es increíble, nunca lamenté tanto tener razón al juzgar a una persona.

Dios, ¡mis padres!, ¿cómo puedo alguna vez decirles esto?, ¿contarles todo lo que me hizo Ignacio? Sé que los destrozaría por completo, que su única hija sufriera de ese modo a manos del hombre que ellos eligieron para mí desde hace años.

Siendo realista, sé que no puedo admitir ante ellos algo así, tengo que guardar el secreto para mí misma. De todos modos, ya les guardo bastantes secretos, ¿qué tanta diferencia hará agregar uno más?

Escucho pequeñas pisadas a la distancia y, pensando que es Ignacio, aunque lo veo bastante imposible por la paliza que le estaban dando, mi cuerpo entra de inmediato en alerta, listo para salir corriendo en caso de ser necesario.

—Hola. —Alguien saluda. No es Ignacio, mucho menos un él, sino que un ella. Una voz de mujer, un tanto titubeante, en medio del silencio que nos rodea. Me tenso en el acto, sin saber qué hace esta desconocida saludándome, aun así, permanezco a la espera de que continúe, que exprese su razón para hablarme—. Te vi ahí atrás y tuve que acudir en tu ayuda… ¿Hay algo en que pueda ayudarte?, ¿acompañarte a algún lugar?, ¿llamar a tus padres?

—No. Mis padres no. —Así que es ella, la que me salvó. Sin embargo, aun siendo quien es, respondo con firmeza en el mismo momento en que menciona a mí familia, apretando los brazos que rodean mis piernas—. Mis padres no —repito, manteniendo mi postura.

—Está bien, no llamaré a tus padres, tranquila. ¿Qué puedo hacer por ti, entonces?

—Nada, solo déjame aquí. Sola.

—Demasiado tarde, ya estoy acá y no pienso dejarte sola, ni loca. Por cierto, soy Isa, ¿cuál es tu nombre?

—Rosalie —respondo sin mirarla.

Mis brazos dejan de rodear mis piernas, liberándolas para que caigan sobre la banca, mis pies tocan el pavimento, mientras mis brazos rodean ahora mi cintura, buscando alguna forma de protegerme de todo lo que pasó, de los recuerdos que, sin querer, han vuelto a mí mente. Sigue sintiéndose tan irreal, como una pesadilla de la que quiero escapar, negándome a aceptarlo.

—Lindo nombre, me gusta. Ahora, ¿quieres ir a alguna parte? Ya es muy tarde.

—Sí, ya es tarde —concuerdo, mis ojos miran hacia el cielo, lo oscuro que está nuestro alrededor, vagamente iluminado por farolas—. Iré a casa. Mañana comienza un nuevo semestre en la universidad y debo dormir, no quiero empezar el año con ojeras o mala cara.

—Entonces vamos. Caminaré contigo.

A pesar de que su voz delata que le causa extrañeza mi comentario ―¿y quién no lo haría después de lo que presenció?―, lo ignora y se levanta de la banqueta en que nos encontramos sentadas, animándome a hacer lo mismo. Acercándose a mí, une nuestros brazos en una clara muestra de unión y emprende el camino, en la dirección equivocada.

—Mi casa queda hacia allá —corrijo su andar.

Intento ocultar mi sonrisa, bastante divertida porque tomara el control de la situación, sin siquiera saber a dónde debía dirigirse. También reconozco que estoy agradecida de que esté acá. Su presencia me calma. Saber que me salvó me da la confianza para estar con ella, a pesar de lo ocurrido con Ignacio.

Avanzamos unas cuadras y, reconociendo que ya estamos por llegar a mi casa, disminuyo la rapidez de mis pasos y, por ende, los de Isa, no quiero ver a mis padres en este preciso momento. ¿Notarán en mi rostro lo que pasó? No estoy lista para afrontar este tema con ellos, ni siquiera sé cómo abordarlo, yo… no puedo.

—Llegamos, gracias por acompañarme —agradezco, luego de mirar durante unos segundos el portón de entrada, dubitativa.

—Oh, ha sido un gusto. Adiós, Rosalie. —Sonríe a la vez que deja ir mi brazo, y la miro sin saber qué hacer, intento buscar en sus ojos la fuerza que necesito para dar los siguientes pasos a mi hogar.

—Gracias… por… ya sabes. Y puedes llamarme Ro. Buenas noches, Isa —me despido finalmente. Logro avanzar unos pasos y quedo en medio de la vereda.

—Estarás bien, Ro, confía en mí. Buenas noches. —Su voz llega a mí, calmada y relajante, así que asiento. Doy un paso, sin detenerme esta vez, envalentonada gracias a su entereza. Tengo que seguir adelante.

Al llegar a la puerta, tomo mis llaves y la abro con rapidez, sin darme tiempo de dudar de mis acciones. Cerrándola a mis espaldas, me apoyo sobre ésta y dejo todo atrás.

—¿¡Mamá!?, ¿¡papá!? —llamo para anunciarles mi llegada, sorprendida de que no me estén esperando para darles todos los detalles de mi cita o para preguntar por qué he llegado tan tarde, ya que puedo ver en el reloj mural presente en el pasillo de entrada que son cerca de las doce de la noche.

Cuando no acuden a mi llamado, subo las escaleras dirigiéndome a nuestras respectivas habitaciones, sin encontrarlos ni en la suya ni en la mía. ¿Dónde estarán? Recorriendo una vez más mi habitación, reviso mi mesa de noche para saber si dejaron alguna nota o mensaje, pero esta se encuentra vacía, tal y como la dejé antes de salir.

Extrañada y preocupada porque no encuentro señales de ellos, decido bajar a nuestro salón principal para llamarlos por teléfono, mas me resigno al no saber dónde llamar. Desconozco por completo su paradero actual.

Tomo asiento en un sillón cercano, espero impaciente a que se comuniquen o lleguen a casa, lo que ocurra primero y quite la ansiedad que me recorre. Estoy a punto de quedarme dormida sentada, hasta que el ring insistente del teléfono llega a mis oídos y me apresuro en responder para que no cuelguen.

—Residencia Rivera —contesto como es habitual.

—¡Rosalie, hija! Gracias a Dios que estás en casa, con tu madre estábamos preocupados. —La voz de mi padre llega a mí algo nítida entre la interferencia usual.

—Estoy bien, ¿y ustedes? Me sorprendí al no verlos esperándome cuando llegué.

—Ay, hija. Tu prometido fue asaltado, está brutalmente herido. Mateo nos llamó así que decidimos venir a acompañarlos al hospital.

—¿Ignacio… fue asaltado? —Sé que mi voz debe sonar extraña, espero crea que es a causa de la conmoción o la estática de la línea telefónica.

Porque, aunque sí estoy conmocionada, no es por esas razones. Mentirle de esa forma a sus padres se lo creo, sin embargo, ¿a los míos?, ¿con qué derecho?

—Así es, menos mal tú no estabas con él.

—Sí…

—Hija, junto a tu madre no sabemos a qué hora volveremos, el toque de queda ya empezó, veremos si logramos un salvoconducto para regresar sin problemas, así que ve a dormir, mañana empiezas otro año de universidad.

—Claro, padre. Nos vemos mañana.

—Buenas noches, hija.

—Buenas noches.

Antes de alejar el auricular para cortar la llamada, oigo un leve revuelo desde la otra línea, y agudizo el oído para escuchar qué está ocurriendo, sin lograr entender del todo lo que pasa. Se oye una especie de ruido y forcejeo, hasta que el teléfono parece cambiar de persona con brusquedad.

—Hija, ¿sigues ahí? —La voz de mi madre llena el aparato y siento un alivio instantáneo recorriéndome de pies a cabeza.

—Estoy aquí.

—Ro, querida, ¿estás bien? Estaba tan asustada… si te pasara algo… —Escucho cómo carraspea a través del auricular, sorbiendo.

—Estoy bien, mamá —respondo, tragándome todo lo que lucha por salir.

—Quedo tranquila ahora que escuché tu voz. Éxito mañana, mi niña, nos vemos.

Despidiéndome, corto la comunicación sintiéndome más desdichada que nunca. Me alejo del teléfono y del salón rumbo a mi habitación, aún sin atreverme a siquiera gritar para desahogarme. Lanzándome sobre mi cama, exhalo todo el aire que tengo en mis pulmones, intento calmar la frustración que me agobia, y grito con todas mis fuerzas sobre mi almohada.

Ni siquiera tuve la oportunidad de hablar con ellos sin la intervención de Ignacio, incluso si mi primera decisión fue guardar silencio, él se adelantó a cualquier acción de mi parte, sin darme la opción de hablar con mis propios padres, haciéndome mentirles.

¿Cómo les diré la verdad ahora? Después de toda la historia que les contó Ignacio, seguramente me verán como una loca, sin creer ninguna de mis palabras, su versión difiriendo tanto de la que yo tengo para darles. Derrotada, ni siquiera intento desvestirme antes de acostarme bajo las frazadas, encerrándome en mi propio capullo a medida que las lágrimas no dejan de caer.

Estoy bien.

II

Artemisa[1]

Los dioses tenemos, como ley general, no intervenir en asuntos humanos. Esa es una regla que mi padre, Zeus[2], ha machacado en nuestras cabezas desde que tenemos uso de razón. Y lo hemos hecho, o al menos eso cree él. No obstante, no voy a negar que acudimos en ayuda de quienes lo necesitan, cada vez que lo encontramos necesario, y siempre tratando de no encender la famosa ira del dios del trueno, por supuesto, incluso nosotros sabemos que es mejor mantenerlo apaciguado.

Sin embargo, no puedo evitar intervenir cuando veo a esa pobre chica prisionera bajo el cuerpo de ese idiota. Lo que primero llama mi atención, y me hace observarla con mayor detalle, es el aura blanca a su alrededor, el que delata que es virgen. Luego, al darme cuenta de la situación en que se encuentra, decido actuar de inmediato.

Siempre he pensado que una de las cosas más importantes en una mujer, es su decisión de entregarse a quien le dé la gana. A quién elijan, no es mi asunto, ni cuándo ni dónde. Lo que me importa es la voluntad, que lo hagan porque quieren y no porque son obligadas.

No puedo evitarlo, y no me mentiré a mí misma, tampoco es que me reprimiera demasiado, puedo y quiero hacerlo.

El idiota, ni siquiera me molesto en ver su rostro, no me ve venir, está demasiado enfocado en la chica que se retuerce bajo su peso, como para que pudiera percibirme.

Corro directo hacia ellos, cada segundo es crucial en situaciones como esta, no quiero llegar demasiado tarde y luego culparme por toda la eternidad. Lo empujo, teniendo especial cuidado en controlar mi fuerza divina para no lastimar a la chica, y esta pueda alejarse del callejón en que la han acorralado.

Choco contra su cuerpo, provocando que caiga de bruces sobre el pavimento y deje libre a su víctima. Alcanzo a ver un leve vistazo de ella corriendo, su pelo rubio libre al viento, acto seguido, vuelco toda mi atención al bastardo que está en el suelo.

Y sonrío al imaginar todo el daño que le causaré. Disfrutaré cada segundo de lo que se avecina. No soy una persona sanguinaria, no por completo, situaciones como esta, sacan lo peor de mí.

Haré que se arrepienta de sus acciones por el resto de su miserable vida.

Aun controlando mi fuerza, para no matarlo y que sufra de verdad las secuelas de mi paliza hasta el fin de sus días; golpeo su cara hasta que se vuelve una masa sanguinolenta casi irreconocible, pateo su cuerpo incluso al escuchar sus huesos crujir en múltiples ocasiones y aprieto con mi mano derecha ese miembro por el que se cree tan poderoso, esta vez sin el más mínimo temor a controlar mi fuerza, queriendo dejar una huella clara en él. Algo que le haga pensar no dos, sino cien veces antes de querer abusar de alguien otra vez.

Las ansias de asesinarlo se hacen aún más fuertes cuando pide misericordia, una que él no tuvo con la chica que abusó. Mas el recuerdo de nuestras reglas, una de las cuales deja claro que no podemos intervenir en la vida de los humanos, me hace recobrar conciencia sobre lo que hago.

Sé que no puedo matarlo, incluso si las personas como él no merecen vivir, sino que deben estar pudriéndose a unos buenos mil metros bajo tierra. Sin embargo, una vida de sufrimiento es mucho mejor castigo que la muerte. Así que me encargaré de dejarle un bello recordatorio de este día.

Si bien puede parecer un poco psicópata de mi parte, convencer a Hermes[3] de conseguir información sobre Rosalie, fue bastante sencillo. Deberle unos cuantos favores a cambio de su ayuda es un precio pequeño a pagar. Como diosa, tengo habilidades que puedo usar para averiguar todo por mí misma, pero sé que todo lo que averigüe el mensajero de los dioses será mucho más efectivo que cualquier dato que consiga yo.

Y estaba en lo correcto. A pesar de que han pasado horas desde que me pasó la información que logró recolectar en tiempo récord, aún observo incrédula la ficha que tengo en mis manos.

La rubia estudia Derecho en la Universidad de Concepción, ¿acaso es una broma? Es una cerebrito, al igual que Atenea. Río al recordar a la diosa de la sabiduría, quien continuamente intenta impregnarnos de sus vastos conocimientos, misión casi imposible, si soy sincera. Miro el imponente edificio frente a mí, a punto de volver sobre mis pasos.

Sabía que mover algunos hilos por acá y por allá para saber más de la humana no era algo difícil. Lo que debí suponer, fue lo que me costaría saber qué hacer con esa información. ¿De qué modo puedo hacer que nos volvamos a cruzar?

Además, suficiente tengo ya con todas las leyes divinas, ―patrañas, si le preguntas a cualquier dios―, ¿y ahora me colaré en la vida de esta humana para aprenderme sus leyes también? Sin necesidad de contactar a Apolo[4], para pedirle una profecía, al mirar la construcción que tengo enfrente, puedo profetizar horas infinitas de aburrimiento.

Dejo los debates o arrepentimientos para después, y sigo, por segunda vez, el rastro que ha dejado Rosalie. Practico en mi mente mi cara de sorpresa para cuando la vea. Al final, planifiqué todo de forma que nos crucemos en algunas clases, así que debe salir tal y como lo planeé. Sin embargo, nada me preparó para verla a la luz del sol de la tarde.

A pesar de la moda que rige la Tierra en este momento, la cual dicta que las mujeres pueden usar prendas más masculinas, como lo son los pantalones, Ro va vestida con lo que podría considerarse un vestido vaporoso, que me recuerda a la vestimenta que algunas diosas usan en el Olimpo, se ve hermosa con parte de su pelo unido en pequeñas trenzas y no tengo que fingir el asombro en mi rostro al reparar en ella, aunque nada se compara a la mirada que me dirige por su parte.

Sorpresa, temor, confusión y molestia cruzan su rostro a partes iguales antes de que dirija su vista hacia otra dirección. No me mira al pasar por su lado en dirección a mi asiento, tratándome como si fuese cualquier desconocida. No entiendo para nada esa reacción, pero estoy segura como el Inframundo que averiguaré a qué se debe.

No pido que corra a mis brazos nada más verme, un simple reconocimiento habría estado bien.

Espero impacientemente a que las horas pasen, y llegue el momento en que podré hablarle de una vez, cuestionarla sobre su indiferencia hacia mi persona.

Sé el momento en que la clase está por terminar con solo verla; guarda sus cosas con rapidez, al tiempo que presta atención a las indicaciones del profesor. Imito sus movimientos y es por eso que, a pesar de que sale rápido del aula, no va lejos de mí, ya que la sigo unos cuantos pasos detrás.

La escucho bufar de forma sonora para después cambiar de dirección su andar, apuntando hacia unos árboles que se encuentran en las esquinas alejadas del campus. Luego, no puedo prever sus acciones, ya que velozmente voltea hacia mí, más que molesta.

—¡Ya puedes dejar de seguirme como una jodida psicópata! Habla de una vez —gesticula, y le doy un punto, actúo como una psicópata y lo sé.

—Oh, ¿así que ahora sí me conoces? —No puedo evitar responder, con evidente sarcasmo y molestia, mis brazos en jarras en una clara posición defensiva—. No lo parecía así en clase.

—¿Qué querías que te dijera? «Hola, ¿cómo estás? Por cierto, gracias por salvarme de ser violada».

—Prefiero un simple «Hola, Isa» —replico, enarcando una ceja. Exagera, pero entiendo su postura, sé que no elegí la mejor forma de encararla. Tampoco sabía de qué otra forma hacerlo. Sus hombros se relajan ligeramente, se sienta a los pies del árbol más cercano, apoya su cabeza contra el tronco y cierra sus ojos.

—Tienes razón, claro que tienes razón. Lamento haber sido grosera, en clase y también ahora… —Me sorprende que cambie su actuar tan rápido, pero, al recordar el motivo por el cual estoy acá, tomo asiento a su lado, suspirando.

—Mmmm... —Pienso en qué decir y nada viene a mi mente.

—Anda, di que me faltan algunos tornillos, que estoy mal de la cabeza, que la psicópata soy yo y no tú. —Suspira y abre sus ojos para mirar hacia las nubes, al cielo radiante sobre nuestras cabezas.

—¿Por qué lo diría? Es comprensible, pasaste por una situación traumática. No sé cómo estaría yo en tu lugar —digo lo más lógico. Uso una voz tranquila, tratando de trasmitirle eso a ella; todo su lenguaje corporal grita que lo necesita.

—¿Eres psicóloga o algo así? —Me mira mientras pregunta y yo niego con la cabeza cuando aparta la mirada del pequeño objeto que tiene en sus manos. En un rincón tiene escrito «Polaroid Land Camera» y en el otro «1000», así que, si entiendo bien, es una especie de cámara pequeña. Al ver que la observo con detenimiento, guarda el aparato en su bolso y centra su atención sobre mí una vez más—. De todos modos, nada pasó, él no… alcanzó a violarme. Pero me aterra volver a verlo. Su familia y la mía son muy unidas —agrega, seguramente al ver mi cara de confusión frente a esa última oración.

—Primero, el que no haya logrado hacerlo no quiere decir que no fuese un evento traumático. Segundo, no lo verás en un tiempo, si lo que dicen los chismes es cierto. —Me río nada más terminar de hablar, feliz de mi hazaña, aunque me haga ver como una sádica. Por lo que he descubierto en las pocas horas que he estado acá, toda la universidad sabe lo que le pasó a Ignacio, bueno, su versión de los hechos y que está todo golpeado. Por suerte, nadie sabe quién fue el o la causante—. Y, tercero, creo que lo mejor para ti sería que hablases con tus padres.

—Yo… no creo poder hacerlo. Es demasiado complicado y difícil de explicar… Hablar contigo es fácil, porque estabas ahí. ―Sus palabras llenas de una culpa que no debe sentir me recuerdan que no borré su memoria, cometí un estúpido error de principiante que podría costarme caro—. Sé que tú me salvaste, no le diré a nadie —dice, posando su mano sobre la mía—. Lo prometo.

—Es tu decisión, ya sabes. Y no me arrepiento de haberlo golpeado. Ambas somos conscientes de que lo tenía más que merecido.

Ella ladea su cabeza, fijando su vista hacia mí, centrándose en la sonrisa que se dibuja en mi rostro al decir esas palabras, y sonríe también. Claro que se lo merecía, si hubiera podido hacerlo, lo habría golpeado con mucha más fuerza incluso.

Espero que quedar estéril sea castigo suficiente.

Aunque mi propósito al ir tras Rosalie fue ser un apoyo para ella, que viese en mí alguien en quien confiar y con quien poder hablar de lo que vivió, con el pasar de los días en su compañía, nuestra relación tomó un cariz muy diferente. Al menos por mi parte.

Ambas somos tan distintas la una de la otra, pero terminamos atrayéndonos como imanes. Allá donde fuera, iba Ro. Y donde estuviese Ro, estaba yo. Sin embargo, no fue algo que ocurrió de la noche a la mañana. Siendo alguien tan frontal y distendida, mi personalidad chocaba mucho con la de ella, algo más reservada gracias a la educación que le inculcaron sus padres. El sarcasmo fue nuestro gran amigo y unión en esta ocasión, creó guerras entre nosotras que, en vez de separarnos, nos unieron.

Pasaba el tiempo y seguía sin poder entender por qué no dejaba a Ro de lado y volvía con mis cazadoras o al Olimpo para cumplir mi rol como diosa, ni qué era lo que me hacía querer contar a la rubia cada pequeña cosa que veía o hacía. Era algo inevitable.

Atrás quedó mi deseo de borrar sus recuerdos, estaba tan enfocada en ella, en ayudarla, que olvidé la posibilidad de que me hubiese visto, ese pensamiento ni siquiera cruzó por mi mente en el momento.

Y ahora no puedo hacerlo, siendo sincera, no quiero.

—Deberías venir a almorzar a mi casa un día de estos. Mis padres creen que tengo una amiga imaginaria —bromea Ro, riendo a medida que empieza a guardar su lapicera y libreta en su bolso al mismo tiempo que el profesor y nuestros compañeros van saliendo, uno a uno, por la puerta.

—Probablemente lo sea, ¿no se te ha pasado por la cabeza?

—Nunca. ―Ríe a carcajadas―. Si fueras producto de mi mente, la gente no te miraría al pasar por tu lado —se burla, y no la culpo.

La primera vez que vio mi cuerpo humano; no el de una niña, sino que el de una adolescente ya formada, Apolo me dijo que era demasiado sensual para esos «pobres mortales». Con cada año que paseo por la Tierra, me importa menos.

He de reconocer que al inicio fue un cambio bastante brusco, pasar de niña a toda una mujer, pero de mala forma aprendí que una niña era demasiado inofensiva para el mundo que ahora me rodea, tan abundante en maldad que incluso hoy sigue sorprendiéndome.

Vagando en el mundo humano, no me podía mostrar como una diosa, mucho menos usar mis poderes y fuerza sobre ellos, las consecuencias siguen claras en mi mente. Así que, para evitar problemas, preferí verme como una adulta para todos, alguien menos inofensiva que una niña deambulando sola en medio de la noche por sitios de poco tránsito.

Los humanos no saben que no soy una niña indefensa, tampoco es que se interesen en ese pequeño aunque significativo dato cuando tienen solo una idea en mente y eso es todo lo que les interesa.

—Es porque lo único que ven es mi cuerpo, ¿qué más da? Nada más les importa. —Doy el tema por zanjado, sé que, si le doy cuerda, nunca se detendrá. ¿Tan difícil es para Rosalie entender que la única opinión que me importa es la de ella? Humanos.

—Ajá, aun así, no has respondido la pregunta que te hice. ¿Vendrás hoy?

—Estoy segura de que esa no era una pregunta, no intentes usar tus artimañas conmigo, Rosalie. —Aunque estoy jugando con ella, cubro mi rostro con una máscara de seriedad para que no lo adivine y ya habiendo ordenado mis cosas, me dirijo hacia la puerta.

—Vamos, ¡ni que fuera a arrojarte a los leones! A pesar de que estoy segura que de eso saldrías viva.

—Por cómo describes a tus padres, bien podría decir que son leones. Iré, para que dejes de insistir. —Le guiño el ojo de forma involuntaria mientras empareja sus pasos con los míos.

La pequeña cámara que vi ese día bajo el árbol otra vez está en sus manos, lo que me dice que hoy pasará el día tomando fotos a todo lo que se le cruce por delante, pese al peligro que corre al documentar a escondidas hechos que su gobierno prefiere negar. La brutalidad que hay en su país es algo que no puedo comprender, mucho menos por qué la gente acepta que un dictador gobierne sus acciones, lamentablemente, tal y como dice Zeus, no podemos interferir por más que lo deseemos.

—Bien, te creeré. Te espero en casa a las seis de la tarde, de hoy, Isa ―subraya―. Para que luego no me digas que pensabas que era otro día.

—Al ver tu polaroid pensé que sería más tarde, siempre pierdes la noción del tiempo con esa cosa —miento al ser descubierta, pues eso es justo lo que pensaba hacer.

—Solo tomaré unas cuantas fotos de camino a casa, sabes que me tranquiliza. —Se encoge de hombros y, sonriendo, toma el camino contrario al que yo me dirijo.

Habiendo confirmado mi asistencia, y con mi mejor mentira descubierta, no tengo cómo salvarme de esa cena. No es que quiera hacerlo realmente. Por más complicados que sean los padres de Rosalie y por más control que tengan sobre su hija, ellos nunca podrían superar a Zeus, ni aunque lo intentaran.

La velada, para nuestra sorpresa, transcurre con perfecta normalidad. Los padres de Ro me reciben con estudiada cordialidad y, al mismo tiempo que hacen las preguntas de rigor, cuyas respuestas invento sobre la marcha, cenamos.

De pronto, Melanie, la madre de Ro, se excusa de la mesa para contestar el teléfono, el cual llevaba unos segundos sonando, hasta que finalmente decide ir a ver qué es tan urgente para que llamen con tanta insistencia. No le damos mucha importancia y seguimos cenando con normalidad hasta que, transcurridos unos minutos, vuelve a ocupar su sitio, visiblemente afectada.

—¿Qué ocurre, cielo? —pregunta Tomás, tomando las manos de su esposa entre las suyas.

—Era Mateo. —El padre de Ignacio, modula Ro—. No saben qué hacer. Ignacio está destrozado desde que le dijeron que no podrá tener hijos. Es horrible, Tom, horrible.

Melanie se ve realmente afectada, razón por la cual sé, con absoluta certeza, que Ro no ha informado lo ocurrido a sus padres. A pesar de que lo que menos quiero es juzgarla, no puedo evitar dirigirle una mala mirada, porque al guardar como un secreto lo que ocurrió, se pone en riesgo y causa un daño innecesario que podría evitar diciéndoles la verdad.

—¿Aún siguen sin saber quién lo golpeó? Es increíble que tarden tanto. Cuánta ineficacia, creo que tendré que ejercer mis influencias en Carabineros. Uno pensaría que, en la situación actual, la gente tendría más temor a andar cometiendo estupideces.

—No es su culpa, por lo que sé. Los pocos testigos que logramos reunir pensaban que era un ladrón y no concuerdan en la descripción física como para hacer una identificación.

—Sigo pensando que es increíble —masculla Tomás—. Y tú, mi pequeña —se dirige hacia su hija—, no quiero ni imaginar qué hubiese pasado si hubieras estado con él en ese momento.

—Yo tampoco, papá —responde Rosalie, mirándome por el rabillo del ojo, a la vez que yo aprieto con fuerza los utensilios que sostengo en cada una de mis manos.

—Lo siento, Isabel. Sé que no tienes idea de lo que hablamos. Te pido las más sinceras disculpas por abordar este tema contigo presente —se disculpa Melanie, finalmente consciente de que también me encuentro junto a ellos, escuchando todo lo que dicen.

—Tranquila, señora, me he enterado en el campus, lamento la situación. —Aunque lo que de verdad lamento es no haberlo matado en su debido momento, pienso.

—¿Conocías a Ignacio? —Quiere saber Tomás, sus ojos fijos en mí al preguntar—. No sé si Rosalie te contó. Nuestras familias son muy unidas, él es como un hijo para nosotros.

—No, no lo conocía ni tampoco Rosalie me contó sobre su familiaridad. He escuchado que hablan mucho de él en la universidad, de lo que le ocurrió.

—Entiendo, «pueblo chico, infierno grande». ¿Quieres un poco de Coca-Cola? —ofrece, acercándome ella misma la botella de vidrio.

A pesar de que sus palabras son un sinsentido, Melanie da con ellas la conversación por terminada. Es de lejos la mejor decisión, puesto que, si seguimos con el tema, no sé si podré controlar los impulsos asesinos que me recorren cada vez que surge el nombre «Ignacio».

Si cuando Rosalie era una simple humana víctima de un abuso, me importaba, la reacción que genera ahora en mí es mucho más fuerte. Me importa demasiado, ella lo hace.

No entiendo cómo puede fingir una sonrisa frente a sus padres, su mirada apenas traicionándola cada vez que  mencionan a la ligera su nombre mientras continuamos cenando. Hay tantos momentos en que quiero interrumpir todo y gritarles que se den cuenta de lo que pasa, sin poder entender cómo son tan ciegos ante algo tan evidente, pero esa no es mi decisión.

Si bien yo fui su salvadora, como a Ro le encanta llamarme, ella es la verdadera afectada. Es por eso que ella debe decidir cuándo abrirse sobre lo acontecido, cuándo estará finalmente lista para decirle a su familia lo que ocurrió con él.

Tan solo me queda esperar que sea pronto porque, de lo contrario, temo que me volveré loca. La rabia por todo el daño que le causó es demasiado fuerte y no sé cuánto tiempo más me pueda controlar.

III

Artemisa

—Sabía que le agradarías a mis padres, te lo dije, y no me voy a cansar de repetirlo.

Por supuesto que no se cansará, aunque a mí sí me aburre un poco. No entiendo la importancia que le da a la dichosa cena, mucho menos su emoción. Ya han pasado dos semanas desde esa noche y Rosalie sigue con el tema.

—Sí, Ro, ya me lo has dicho varias veces. ¿Acaso surgió algo nuevo desde ayer?

—Puede que sí. —Se hace la interesante al mismo tiempo que intenta comer rápido su almuerzo durante nuestro corto receso entre una clase y otra—. Mi madre me preguntó por ti. Quería saber cómo estabas y si volverías a cenar en casa.

—Dile que no, que nunca volveré a entrar ahí —respondo seria. Ro se detiene a medio comer, el tenedor entre el plato y su boca.

—Si es una de tus bromas, no es divertida. ¡Eres la primera amiga que le agrada a mis padres! De las otras siempre tenían algo negativo que decir. «Demasiado malhablada», «no tiene modales en la mesa», «su nivel socioeconómico es inferior al nuestro», etc. —refunfuña. Hace rodar sus ojos al repetir cada palabra dicha por sus padres, dejándome más que clara su opinión.

—Y es eso lo que me pone alerta, Ro, ¿a ti no? —cuestiono, pensando que pueden ser exageraciones mías.

No obstante, mi intuición raramente falla, y en este preciso momento siento que, agradarles a los padres de Ro, no es un buen presagio, sino todo lo contrario. Más aun teniendo en cuenta que soy la única amiga que le han aceptado de la vasta lista que les ha presentado. Inventé una historia llena de lujos, viajes y extravagancias dignos de la clase alta, pero no deja de parecerme algo sospechoso que me acepten tan a la ligera en su hogar.

—No, y no es porque sepan sobre Ignacio —murmura, agachando la cabeza para acortar la distancia entre ambas y así poder hablar más bajo—. Los pocos testigos que consiguieron no saben quién lo atacó y yo ya te prometí que no diría una sola palabra.

Quizá notando que de verdad me encuentro preocupada, de seguro piensa que no quiero que se enteren sobre mi involucración en el «asalto a su prometido», Ro une nuestras manos y les da un apretón a las mías, dejándolas juntas hasta que noto cómo mis hombros se destensan, la verdadera razón de mi preocupación, el tener que irme y dejarla, alejándose como un mal sueño.

—Tienes razón, exagero. Me alegra agradarles a tus padres, ser la primera amiga y todo eso. —Río por lo estúpido que suena. Si en mi mente sonaba mal, escucharlo en voz alta es aún peor.

—Y una vez más, tengo razón y…

—Disculpen la interrupción. —La voz de la señorita Díaz, secretaria de nuestra carrera, interrumpe nuestra conversación de forma abrupta, y ambas nos alejamos para mirarla y descubrir qué es lo que quiere—. Señorita Rivera, la señora Smith ha llamado a mi oficina, desea hablar con usted.

—¿Mi madre? —Ro enarca una ceja en mi dirección y me encojo de hombros, si ella no sabe, ¿cómo voy a saber yo?—. Espera un segundo —pide, levantándose apurada a medida que recoge sus cosas.

Sin embargo, debido al modo riguroso en que se mueve, decido que lo mejor que puedo hacer es rechazar su petición y acompañarla. Llegamos a la oficina, entramos con rapidez y ella toma el teléfono luciendo bastante contrariada.

—Hola madre, ¿cómo está, ocurre algo?... Claro, estaré en casa después de mi última clase, ¿por qué? —No escucho la respuesta de Melanie, pero veo cómo Ro palidece a causa de lo que sea que le dice—. Sí… emmm….Invité a Isa a casa hoy, tenemos que hacer un trabajo para «Introducción a Derecho Penal» —informa dándome la espalda—. Claro, hablaré con ella, no se preocupe. Nos vemos.

Corta la llamada y voltea a verme, sé que en molestia no me gana nadie, pero al ver su rostro, todo enojo es reemplazado por preocupación, Rosalie no luce para nada bien. Si antes de darme la espalda estaba pálida, ahora parece más del reino de los muertos que de los vivos. Sus ojos desenfocados y perdidos incluso cuando se supone que me observa.

Tomo su brazo y nos retiramos con presteza del lugar, sin olvidar agradecer a la secretaria el haber tomado la llamada y avisarnos al pasar por su lado tras salir.

—¿Ro?, ¿qué ocurre? Habla conmigo, bella —pido con voz suave habiéndonos alejado ya unos pasos del lugar, mientras repito el gesto que tuvo antes conmigo, de apretar su mano, que ahora siento fría entre las mías.

—Los han invitado a casa —responde con la vista ahora fija en nuestras manos unidas—. Han invitado a Ignacio y sus padres a cenar —complementa la información ante mi gesto de confusión.

Por eso su rostro desencajado, sus manos frías y mirada ausente. Solo con hablar con su madre de él, de escuchar su nombre y saber que será la primera vez que lo verá desde lo ocurrido, Ro ha vuelto a rememorar todo lo que pasó esa noche, lo que él hizo, lo cerca que estuvo…

—Ro, Ro, ¡Ro! —Intento obtener su atención con más fuerza, luego de ver que no reacciona a mi suave llamado, aprieto nuevamente su mano para que me mire—. Sal de ahí y enfócate en mí. ¿Puedes? —Ella asiente, su vista poco a poco vuelve al presente—. Iré contigo a esa cena, estaremos juntas en esto y tú le demostrarás lo fuerte que eres —planeo en el momento, y continúo pese a su respuesta negativa—. Iremos, comeremos y sonreiremos como si nada hubiese pasado —repito y afirmo con mi cabeza cada palabra que pronuncio, mostrándome firme ante el repentino plan que he creado.

Aunque no puedo ni imaginar qué significará para ella ni cómo le afectará ver a su abusador otra vez, solo sé que no será algo fácil y lo único que se me ocurre, pensando rápido, es acompañarla. Aparte de eso, no tengo otra idea de qué hacer. Más tarde averiguaré cómo desaparecer a Ignacio de la vida de Ro, por ahora, solo queda afrontar lo que venga.

Respiro hondo nuevamente, controlando mi mente y pensamientos para que mis poderes también se mantengan bajo control. Ver a Ignacio sentado tan tranquilo al lado de su padre, quien se encuentra delante de mí, me está volviendo maniaca, mis ganas de asesinarlo siendo más fuertes que nunca.

No sé si hay algún dios observándome o riéndose de la situación en que me encuentro, si hay alguno haciéndolo, espero que me ayude a controlarme pues una cena con los padres de la única humana que me agrada no es la mejor forma de revelarles quién soy. Aprieto el tenedor con firmeza en mi mano, uso el impulso para llevarme unos cuantos champiñones salteados a la boca, para así no llamar la atención sobre mis actos.

Utilizo mi imaginación para simular que el crujido de mis dientes al masticar, es en realidad el sonido de los huesos de él crujiendo y rompiéndose. También imagino que, con el mismo cuchillo ubicado a mi izquierda, borro de cuajo la sonrisa que tiene el maldito en su rostro, e intento esconder en vano la sonrisa que trae a mí la sangrienta fantasía.

Un poco más tranquila, miro en dirección a Ro y la encuentro observando ensimismada su plato, sin levantar la mirada de este, pese a que la observo de soslayo durante unos buenos minutos. Es evidente que la presencia de Ignacio en esta cena la intimida. Vuelvo a estar molesta. Aclaro mi garganta y fijo mis ojos en él, dispuesta a todo con tal de quitar la incomodidad que la cubre de pies a cabeza.

—He oído que ya saben quién te atacó —digo, mi voz suave y tímida a la vez, endulzándola para que no escuchen el matiz rabioso en ella.

—No, Isabel, aún no tenemos idea de quién fue. Pero confío firmemente en que se hará justicia. —Melanie se adelante a responder, sin darle oportunidad a él de hacerlo.

—Claro que sí, no hemos escatimado en gastos para que así sea —presume Mateo. Mira con esperanza a su hijo, quien se encuentra sentado frente a Ro, sus ojos recorriéndola.

Le hago sutilmente una seña a Rosalie al ver a Ignacio reacomodándose en su asiento y sonrío cuando me hace caso. Disfruto la mueca en el rostro de él, con evidente dolor, un remanente de todo el daño que le hice. Tal y como pensé esa noche, lo tiene más que merecido.

—Confío en eso. Si algo me ha enseñado nuestra carrera es que la justicia llega tarde o temprano —comento para encajar en el papel de niña buena.

—No te tomaba por simpatizante de nuestro general, me alegra saber que alguien en esta casa le puede hacer entrar algo de sentido común a mi querida Rosie —halaga Ignacio.

Gracias a mis palabras, finalmente fija sus ojos en mí, mirándome con cierta lascivia y, asqueada, le sonrío con inocencia. Espero que sepa ver el trasfondo de mis palabras, según su padre es alguien inteligente, no sé si podría decir lo mismo, sobre todo al tomarme como partidaria de un cruel dictador que a diario comete faltas con los derechos humanos que, aunque no presentes por escrito en el Olimpo, siempre defiendo.

—Así es, Isabel, nuestro equipo trabaja de forma ardua para que sea de ese modo. Esperamos tener respuestas pronto. —Ahora es Tomás quien habla. Da por finalizado el tema y también la cena, por lo que puedo ver.

Según Rosalie, Melanie y Tomás son ambos abogados y dueños del bufete más prestigioso de Concepción, que a su vez es uno de los mejores a nivel nacional. Es por eso que Mateo les pidió que tomaran el caso de Ignacio y siguieran cada pequeña pista que hay sobre este, pese a que la verdad es que no hay muchas, me encargué de eso de manera personal. Sin embargo, esa es la razón de que sepan tanto sobre el tema. Y también de que hablen siempre de eso.

Con una pequeña señal, Tomás, Melanie, Mateo y Sonia, se dirigen juntos a lo que puedo ver es un salón adyacente al comedor que tiene un pequeño bar en una esquina.

—Si no les molesta, Isa y yo iremos arriba a hacer nuestro trabajo, no quisiera que se quedara hasta muy tarde. —Escucho lo que anuncia Ro antes de que sus padres desaparezcan de nuestra vista, cambiando de rumbo mis pensamientos.

—No hay problema. Si quieres, Isabel, puedes quedarte a dormir acá. Tenemos cuartos de huéspedes de sobra. —Me invita a quedarme Melanie, no sabría decir si lo hace porque realmente se preocupa por mí o porque su educación tradicional así lo exige.

—Gracias, señora, aceptaré su oferta. Aunque aún no comienza el toque de queda, uno nunca sabe lo que se puede encontrar en la calle —agradezco. Miro a Ignacio mientras hablo, con un claro propósito en mente.

—Rosie, me gustaría hablar contigo —comenta Ignacio al salir del comedor.

Logramos avanzar unos metros, quedando al inicio de la escalera, antes de que su voz detenga nuestro ascenso. Su intervención obliga a Rosalie a encontrarse con él a los pies de esta y a mí a observar unos peldaños más arriba.

—Vaya. —Silba con apreciación, ignorándome por completo para observar a Ro de pies a cabeza—. No creí que fuera posible, estás más guapa que la última vez que nos vimos —halaga, acercándose poco a poco a ella, mirándola con evidente lujuria.

—Y tú sigues siendo la misma mierda que vi la última vez. —señala, sus manos traicionan la firmeza de su voz al enfrentarlo.

—Shhh… tienes una boca muy sucia, Rosie. No me puedes besar así. —Vuelve a hablar, sin tomar en cuenta sus insultos. Posa un dedo sobre sus labios, silenciándola a la vez que disfruta su textura.

—Retrocede o esta vez no tendré la amabilidad de dejarte con vida —interrumpo, sin poder evitarlo. Pestañeo con rapidez al percibir un tinte rojizo en mi vista, lo que suele pasar cuando la rabia me supera y pierdo el control de ella.

—Así que fuiste tú, ¿eh? Quién diría que una cosa tan menuda puede causar tanto daño —se burla y camina con lentitud para acercarse a mí. Sé por sus palabras que no cree que yo lo ataqué, para él soy una mujer indefensa. Le haré ver que es mejor no subestimarme.

—Y puedo hacerte más daño, si quieres —amenazo, con una sonrisa en mis labios. Pido por favor que me dé la oportunidad de dañarlo otra vez, queriéndolo tanto que me llega a preocupar. Sí, Ignacio es una pésima persona, pero debería poder controlar los impulsos que siento escapar de mis manos.

—Tú y yo, podríamos hacer…

No lo dejo terminar, ni mucho menos que su sucia mano me toque, mi entrenamiento se hace cargo de mis acciones sin que yo lo desee. Golpeo con fuerza su mano, lo que hace que él golpee su nariz con ella. La sangre comienza a salir con prisa, mancha su camisa y su mano, con la que intenta apretar su tabique y así evitar que la sangre siga saliendo, en vano.

—Tú y yo, nada. Tú y Ro, nada. Última advertencia. —Mi voz es clara y concisa mientras me dirijo a él, odio y repugnancia llenan mis ojos.

No me quedo a ver qué pasará, simplemente me doy la vuelta y tomo la mano de Rosalie. Continúo el camino que nunca debimos interrumpir por culpa de ese idiota.

Ya en el segundo piso, ella guía nuestros pasos hacia su habitación. Sin pensarlo, al llegar, ambas nos lanzamos sobre la cama, cubriéndonos con el edredón, sin importar si nos hemos quitado el calzado o no.

En la oscuridad, busco su mano y la uno una vez más a la mía. Intento reconfortarla porque, a pesar de que ya estamos a salvo y la puerta está cerrada con seguro desde adentro, puedo oír cómo su corazón sigue latiendo demasiado rápido. Por primera vez uso mis habilidades con ella y le transmito mi tranquilidad. Y es así cómo, frente a frente y con nuestras manos aún unidas, nos dormimos.

IV

Artemisa

De verdad espero que el idiota no haya vuelto a molestar o siquiera intentado acercarse a Rosalie, lo que menos necesita es que él sea una presencia constante en su vida. Sigo sin entender por qué el asunto me preocupa, no puedo evitarlo, odiaría pensar que le volvió a hacer daño. O cualquier persona, dado el caso.

—Isa, ¡por fin te alcanzo! —Siento que alguien me detiene, hala mi brazo mientras me habla, y me toma un esfuerzo descomunal reprimir el impulso de atacar. Conozco esa voz, la reconocería en cualquier lugar.

—¡Ro! Maldita sea, bella, un aviso vendría bien, ¿sabes? —advierto seria, aunque no puedo evitar sonreír nada más al verla, se ve hermosa hoy. Se ve hermosa siempre.

—Lo siento, quería alcanzarte, no planeé asustarte. —En realidad luce preocupada, un ceño apareciendo entre sus cejas, así que me acerco y lo suavizo con mi mano.

—Tranquila, no importa. Me alegra mucho verte. Lo creas o no, te extrañé. —Intento bromear, en este momento, quiero tanto abrazarla, sin embargo, no sé cómo reaccionaría si lo hago.

—Yo también te extrañé, es que mis padres…

—¿Qué pasa con tus padres? —insisto al ver que se detiene, sin terminar su oración.

—Ignacio les dijo que no eras alguien de confianza y ahora mis padres no me quieren cerca de ti. —Su voz está llena de enojo, y yo quiero gritar, ¡el maldito idiota se ha atrevido!—. Por favor, Isa, ya sé cómo te pones. Relájate, ¿quieres? —Sus manos toman las mías y me aferro a ella para evitar esta avalancha de emociones que me llenan por completo. Agradeciendo la tranquilidad que me brinda.

—No puedo creer que se atreviera. —Prácticamente gruño, aun intentando contener la batalla en mi interior. A lo lejos, puedo verlo observándonos, pendiente de cada uno de nuestros movimientos—. Está acá, ¿te está molestando?

—No, mis padres le han pedido que me vigile —explica usando siendo retintín al decir «vigile»—. Toda una ironía, él tiene que cuidarme de ti. Es increíble la forma en que les miente en sus propias caras, ¡es tan injusto, Isa! No sé qué hacer. Si les digo la verdad, sabrán que tú lo golpeaste.

—Me da igual que lo sepan, si tú estás a salvo. —La miro fijo a los ojos, para que sepa que hablo completamente en serio.

—Yo… no lo sé. —Está confundida, puedo leer en su cara la lucha entre sus sentimientos, sin decidir qué hacer. Miedo predomina en ella y la comprendo.

—Entiendo. Pero, ahora, vamos a comer. Tengo hambre e iba camino a comprar comida —comento, cambiando de tema como le gusta hacer a ella.

Cuando mira hacia el idiota, sin saber si ir conmigo o no, tomo su mano con fuerza, imponiendo el rumbo y, pese a que me lo reprocha, está riéndose de mi actitud. Sé que en realidad no le molesta y por eso sigo caminando. Quizá en su mente me debe estar agradeciendo, no lo sé. Me prometí no usar mi divinidad en su contra, y no voy a romper esa promesa conmigo misma en algo tan banal.

En cuanto al abusador ese, que se atreva a ponerse en mi camino, porque haré arder su trasero con mis flechas.

Nada más llegar al Olimpo, siento el retumbo de un trueno en mi cabeza, una clara señal de que fue buena idea volver a mi hogar, momentáneamente.

—Así que Zeus nos ha llamado. —Escucho que me alcanza mi Apolo. Está vestido, como siempre, de un modo impecable—. ¿Sabes a qué se debe?

—La verdad, no tengo idea, ni me interesa. Tengo cosas más importantes por las que preocuparme.

—Ya, y todos. Preferimos no decirlo en voz alta, mucho menos acá. —Me guiña el ojo, pícaro, y no puedo evitar sonreír, es siempre tan… radiante. Le hace honor a su símbolo. Mi sol.

—Já, espero que no sea de esos consejos eternos, estos últimos años se ha hecho más evidente que le faltan unos cuantos tornillos.

—He escuchado eso. —Esa voz. Me doy vuelta con lentitud, ya que lo que menos quiero es ver su cara, sobre todo después de lo que acaba de escucharme decir. Cuando lo tengo enfrente, un rayo relampaguea en la distancia, evidenciando su furia—. Cuida tu boca, niña —amenaza, pasando al lado mío en dirección a su trono.

—Eso ha sido raro, ¿cierto? ―susurro a mi hermano.

Apolo asiente en acuerdo, la pequeña reacción de nuestro padre es extraña. Y nosotros sí que hemos visto cosas raras en todos los milenios que hemos vivido, o a causa de estos. Normalmente, él suele pasar de nuestros comentarios impertinentes, demasiado ocupado en follar todo lo que le apetece, pero, al parecer, ahora no se encuentra de buen humor.

—Está bien, tomen asiento todos, no creo que sea necesario que lo repita otra vez, ya no son unos críos. —Zeus se sienta con usual arrogancia en el trono que encabeza nuestro conjunto de doce sillas. Hago caso a sus palabras y tomo mi asiento habitual, entre mi mellizo y Ares—. Espero que, al menos, sepan de qué va esta reunión.

—¿Se avecina una guerra? —vaticina Ares, su siempre presente pregunta cuando tenemos algún consejo olímpico, más que nada para molestar a nuestro padre siendo impertinente. Sonrío a sus ojos brillantes y expectantes, disfrutando la broma al igual que todos.

—No, Ares. Otra vez, no. —Miro a Hera, quien, aunque con voz seria, se encuentra sonriendo ante las ocurrencias del dios. Sin embargo, gruño cuando un rayo y un trueno surcan el cielo, el sonido retumba a nuestro alrededor e interior.

—Este es un consejo serio, así que espero de ustedes que se lo tomen con el debido respeto que se merece.

—Abúrrete, hermano. Sabes que eso no tiene caso, simplemente di lo que tienes que decir y déjanos volver a nuestras cosas importantes. —Hades aparece, tarde, como siempre, y toma asiento a la izquierda de su hermano con absoluta tranquilidad para mayor molestia del rey de los dioses.

—Bien. Seré rápido y breve. He observado cómo varios de ustedes han paseado por el reino humano, ajenos a las reglas que rigen el Olimpo. Deseo, por su bien, que ésta reunión les sirva como un pequeño recordatorio para que rememoren lo que ocurre con aquellos que se relacionan con las divinidades. —Suspiro al escucharlo, claro que lo sabemos; muerte y destrucción, es lo único que conocemos—. Así que espero que, cuando decidan aparecer por ahí, tengan todos sus recuerdos a mano. Primera y última advertencia.

Y, con otro retumbo, se acaba la sesión. Tacha lo que dije antes, eso es lo más raro que he visto. Tampoco es como si hubiese necesitado el recordatorio. Cada vez que veo a Rosalie, todas las muertes que los dioses hemos causado por amor vienen a mi mente, como remembranzas no gratas.

No puedo evitar verla. Y no sé definir qué es lo que siento, pero sé que es más fuerte que todos esos recuerdos que preferiría borrar de mi mente.

Tomo asiento al lado de Rosalie en la banca que a menudo usamos para esperar entre clases, comiendo y conversando. Ya tuve la última clase del día, por lo que es algo extraño que me haya pedido que nos reuniéramos en este lugar. Sin embargo, no voy a protestar si tengo una excusa más para volver a verla y compartir tiempo con ella.

Desde que sus padres le pidieron a Ignacio que la vigile, nos ha costado cada vez más pasar tiempo juntas sin su sombra sobre nosotras. Pero, como diosa, tengo ciertos artilugios para mantenerlo ocupado y lejos, que uso siempre que puedo y necesito. Es decir, todos los días.

Espero que algún día muy lejano se comience a preguntar cómo es que siempre un animal defeca en las ruedas de su camioneta. Muy muy lejano, de ser estrictamente necesario.

—¿Biblioteca infantil? —repito. Creo que me perdí parte de sus palabras al pensar en las maldades que he estado haciendo sin su conocimiento.

—Eso he dicho —responde.

—Sé que es una broma, pero no le veo la gracia.

—No es una broma, es algo que me gusta hacer. Siempre he soñado con ser madre, tener una casa llena de niños… —Suspira con una amplia sonrisa en su rostro. Veo cómo la ensoñación llena su mente y quiero eso para ella, para nosotras, aunque se vea como algo imposible.

—Para eso no tienes que ir a una biblioteca infantil, Ro. —Me burlo ligeramente, sin querer mantener el cariz que está tomado la conversación, las palabras de Zeus demasiado frescas en mi cabeza.

—Por el momento, sí. Es lo que dicen mis padres. Ni locos quieren ser abuelos ahora. Están en «la flor de la juventud». —Rueda sus ojos al repetir las palabras de ellos, lo que hace muy a menudo. Sus pensamientos distan mucho de lo que quieren sus padres para ella.

—Lo que están tus padres, es locos. Eso fijo —contesto, observándola sin saber si reír o no, sé que no es algo para tomar a la ligera.

—En fin, quería compartir eso contigo. Pero sí, era broma. Vamos a ir al cine —revela, sacando de su bolso dos entradas a un estreno. La miro sin saber cómo reaccionar, ¿por eso hablaba tanto de esta película? Seguro buscaba sugestionarme para que la viera con ella… es algo tan ajeno a mí.

—¿Cine, Ro? ¿No es eso algo muy... típico que hacer? —Alcanzo a corregirme antes de decir «humano», a pesar de que ambas palabras encajan bastante bien con la actividad que plantea.

—¡Vamos, Isa! Prometo que lo pasaremos bien, confía en mí. —insistió, tirando de mi brazo para llevarme al cine.

Y, para mi sorpresa, cumple su promesa.

Entre sorbos de bebida y palomitas, me asombro de disfrutar algo tan mundano. Debo reconocer que la causa no es la película, sino la rubia que se encuentra sentada a mi lado izquierdo.

Ro mira animada la película proyectada, sus ojos pendientes en la pantalla, sin percatarse de que no puedo quitar mis ojos de ella; atenta a cada pequeño movimiento, a cómo se emociona por cualquier mínima cosa que pasa en la película. Acerco mi mano a la suya, necesito el contacto, aunque sigo sin entender la colisión de sentimientos que luchan en mi interior. Ro aprieta la mía como por instinto, no porque olvide que me encuentro a su lado, sino porque se encuentra demasiado concentrada.

Y no puedo evitarlo.

Su emoción es tan contagiosa, la excitación latente en cada nimio gesto. Cubro con un velo invisible nuestros cuerpos, evitando ojos indiscretos, y tiro suave pero firme de su mano para alejar su atención de la película y que se fije en mí.

Cuando por fin nuestras miradas se cruzan, trabadas la una en la otra, deseo tener la capacidad de detener el tiempo en este preciso momento. Ro y yo, nadie más. Así que como no tengo ese poder, me inclino hacia ella, pongo mi mano tras su cuello y la atraigo hacia mí. Me detengo solo un breve segundo, mi rostro a simples milímetros del suyo, para saber si está de acuerdo, y al no notar, ni una pizca de reticencia, la beso.

Me sumerjo en sus labios, que tienen un sabor mezcla de refresco y palomitas de maíz. Suspira sobre mis labios y todo deja de importar. Nos estamos besando y todo parece por fin encajar en su lugar.

No sé por cuánto tiempo nos besamos, el tiempo es efímero cuando me pierdo en Rosalie. Nos alejamos apenas para respirar, nuestros ojos en la otra antes de volver a cerrarlos y unir una vez más nuestros labios.

Al separarnos, esta vez de forma definitiva, respirando el suspiro de la otra, Ro lleva sus dedos hacia sus labios, que se encuentran algo sonrosados e hinchados.

—Isa —susurra, esquivando mi mirada.

—Ro… —Busco su mano en medio de la ilusión de oscuridad que nos envuelve.

Ella mira algo desesperada a su alrededor, preocupada de quién nos ha visto. Nadie lo hace, todos están enfocados en la pantalla. Así que vuelve sus ojos a mi rostro, recorriéndolo a detalle.

Intento y fallo en esconder la tristeza que me recorre, frustrada al presentir que cuestiona lo que ocurrió entre nosotras. Conozco la sociedad en la que ella vive, por lo que no me extraña su reacción, más aún cuando sé que sus padres nunca han visto bien las relaciones entre personas del mismo sexo, me lo ha dicho incontables veces, sin embargo, saberlo de antemano no quita el dolor en mi pecho.

Porque con cada roce, lo nuestro se sintió… inevitable. Como un choque de planetas que sí o sí debía ocurrir. Así es cómo la veo yo a ella, un planeta. Con todos sus matices y peculiaridades.

—Lo siento… yo… no quería —tartamudea luego de unos minutos en silencio, aún sin saber qué decir.

—Por favor, no digas que fue un error.

—No, Isa, nunca podría decir eso —susurra, mirándome por primera vez a los ojos desde que nos separamos. Su mano uniéndose a la mía, apretándola y por primera vez su toque no me reconforta.

—Entonces, ¿qué sientes?, ¿qué no querías?

—Siento… no poder darte lo que necesitas… Y no quiero estar contigo así.

—¿Conmigo así? —cuestiono, centrándome en sus respuestas parte por parte.

—¿Escondida? Sabes lo que opinan mis padres de… esto —señala entre nosotras—. Nunca podría mostrarme realmente ante ellos, mostrarte a ti.

—Siendo sincera, me importa lo más mínimo eso, Ro. Y necesito solo una cosa. Que únicamente tú puedes darme.

—¿Qué cosa? —pregunta, su mirada cayendo a mis labios al mismo tiempo que saborea los suyos de forma inconsciente.

—A ti —murmullo, encontrándola a medio camino, volviendo a unir nuestros labios.

—Tengo miedo —vuelve a susurrar, separada apenas unos milímetros de mí, su frente apoyada en la mía.

—Haremos esto juntas, Ro, ¿entiendes? —Ella cierra sus ojos mientras asiente, susurrando junto conmigo—. Juntas.

—Juntas.

V

Rosalie

—No entiendo por qué no quieres ver a Ignacio, hija. Deberías apoyar a tu prometido en el difícil momento que está viviendo. —Mamá me sermonea con reproche mientras cenamos.

Muevo el pollo a las finas hierbas en mi plato, no porque piense volverme vegetariana al igual que Isa, sino porque hablar sobre él me revuelve el estómago. Las náuseas me inundan y mi apetito desaparece por completo.

—No me... no me siento cómoda con él —murmuro, las palabras sin querer salir de mis labios—. Además, no es mi prometido...

—Aún, Rosalie. Sabes bien que su matrimonio está planificado desde hace años —interviene mi padre, el reproche está claro en sus ojos también, en su caso, no sé si lo hace porque me rehúso a llamar a Ignacio mi prometido, o por negarme a visitarlo.

—Lo entiendo, también sé hace años sobre su arcaica decisión —señalo, esta vez con voz firme, y ambos me observan molestos, claramente sin estar de acuerdo con mi opinión, como suele suceder mucho en este último tiempo—. Es arcaico y lo saben, que ustedes se casaran por un acuerdo no significa que yo deba seguir sus pasos. Estamos en tiempos modernos...

—Está acordado y así se quedará, no sé de dónde sacas esas ideas, hija. Espero que esa nueva amiga tuya no esté metiendo opiniones tan liberales en tu mente. —Papá vigila cada uno de mis movimientos mientras habla, y sé que busca la más mínima excusa para prohibir mi amistad con Isa. Al igual que ha hecho con todas las amigas que les he presentado.

—Ella no tiene nada que ver con esto. Ni me he atrevido a mencionarle que mi familia tiene tradiciones tan... anticuadas —miento. Bajo la vista hacia mi plato y la comida que queda en él. Ahora sí que estoy sin apetito ni ganas de terminarlo—. Con su permiso, creo que lo mejor es que me retire a mi habitación.

Ellos me dan su permiso para retirarme, les agradezco con un gesto frío y me dirijo hacia lo que se ha vuelto mi refugio personal. Camino lo más rápido que puedo sin que parezca que corro para alejarme de ellos.

Desde que Isa entró a mi vida y, por ende, a la suya, las sospechas sobre ella han ido en aumento. Por alguna razón, pueden ver que algo extraño ocurre entre nosotras, que tenemos algún secreto. Bien dicen que las madres lo saben todo, pero yo no seré quien les revele la verdad. No si están dispuestos a unirme de por vida a ese... malnacido pese a todas las protestas y peros que he puesto. Más aún luego de lo ocurrido.

Sé que ellos no podrían siquiera imaginar el porqué de mi repulsión hacia él, que es mi culpa que no lo sepan, pero no puedo decirles. No logro encontrar en mí la valentía para hacerlo.

Cada vez que revivo los sucesos ocurridos en ese oscuro y frío callejón, siento como si hubiese sido ayer, y vuelve la vergüenza, de sentirme tan estúpida e inservible.

Pude haber hecho algo, en cambio, me quedé inmóvil, resignada. Si no hubiese sido porque llegó Isa y me salvó, de seguro Ignacio habría logrado su propósito, nuestro compromiso se hubiese formalizado y yo viviría con ese secreto hasta el día de mi muerte. Aunque, no creo que distara mucho del secreto que guardo ahora. Sé que necesito encontrar la fortaleza suficiente para desenmascararlo y que, de una vez y para siempre, desaparezca de mi vida.

Necesito a Isa, sé que ella podrá ayudarme con esta lucha en mi interior. Intento inventar una excusa para vernos sin que sea por clases o luego de estas, mas ninguna viene a mi mente. Después de esos primeros besos en el cine, no hemos vuelto a hacerlo, más por culpa mía que de ella.

Lo que me produce es algo tan difícil de explicar, y a la vez tan simple. No sé cómo ni por qué, cada vez que veo a Isa, es como si millones de mariposas revolotearan en mi estómago, algo que nunca había sentido antes. Algo que no quiero volver a sentir otra vez, a no ser que sea con ella.

Sé que mi padre se ha dado cuenta. No son solo las palabras de Ignacio las que hacen que no me deje verla o tenga dudas sobre nuestra amistad, es mi forma de actuar cuando estoy con ella.

Con Isa todo es mejor, más brillante. Soy mejor a su lado, me convierto en quién siempre he querido. Y no voy a cambiar eso. Si significa ir en contra de mis padres, lo haré. Seré feliz. Demasiados años he vivido condicionada por lo que ellos quieren que haga con mi vida, así que, por esta vez, dejaré que sea yo quien decida mi destino.

Nos está vigilando, otra vez. ¿Puede existir alguien más hipócrita? Mientras Isa y yo estudiamos en la biblioteca de mi casa, Ignacio merodea en el pasillo, haciendo más que evidente su presencia, ya que además de escuchar sus pasos ir de un lado a otro, podemos ver cómo, de vez en cuando, asoma su cabeza por la puerta.

—Estoy segura de que se le ha zafado algún tornillo —susurra Isa al mismo tiempo que pretende leer el libro de texto abierto frente a ella—. No es normal dar vueltas afuera como una especie de perro faldero.

—Sabes que no lo hace por decisión propia, sino por mis padres —recuerdo, avergonzada—. Le han pedido que me acompañe mientras se encuentran en el trabajo, para que así pueda ayudarme en caso de algún «imprevisto».

—Sigo sin entender cómo es que desconfían de mí y no de él.

—Aunque para mí sus actitudes no son normales, a ellos les parece bien. —Suspiro—. Sobre lo del callejón, obviamente no les ha contado, pero estoy casi segura de que les dijo que le rompiste la nariz.

—No es mi culpa que sea tan torpe. —Se encoge de hombros con tranquilidad—. En todo caso, me da igual que desconfíen, siempre y cuando no nos separen. —Sonríe y busca mi mano por debajo de la mesa en la que nos encontramos estudiando. Nos aferramos la una a la otra con fuerza.

—Si les dijera la verdad, Isa, sé que todo sería diferente.

—La verdad saldrá cuando tenga que salir. Cuando estés lista para contarla —sentencia, al tiempo que da un apretón a nuestras manos unidas—. Deja de culparte, Ro.

—No es solo eso, es que no me gusta que te sientas como un «sucio secreto». Quiero poder tomarte de la mano frente a ellos, sin necesidad de escondernos. Es horrible que no podamos ser libres dentro de mi propia casa.

—A mí no me molesta ser tu «sucio secreto». —Guiña un ojo, coqueta—. Siempre y cuando sea tu «algo». Sin embargo, me gusta la idea de mostrarnos como pareja frente a tus padres, aunque no creo que quieras quedar huérfana aún—. Río ante su ocurrencia y trato de relajarme para disfrutar de su compañía. De estar con ella, si al final esto es todo lo que me importa y deseo desde hace un tiempo.

—Vuelves a tener razón. Cambiando por completo de tema, ¿has ido alguna vez al bosque que se encuentra detrás de la casa? Es realmente hermoso.

—Lo he visto, pero nunca me has invitado, Ro. Me siento algo decepcionada. —Pone una mano sobre su corazón, dramática.

—Vamos —la invito a levantarse junto conmigo—, nos escabulliremos e iremos allí, estoy más que segura de que Ignacio no podrá encontrar el camino a mi lugar secreto.

—Nunca me has dicho de qué es diminutivo «Isa». Sé que mis padres te llaman Isabel, y nunca los has corregido, pero realmente dudo que ese sea tu nombre real. Es muy… común —pregunto luego de estar un largo tiempo en silencio. Estamos tendidas en medio del bosque, tomadas de las manos, solo observando el cielo.

—Isa es… —duda un momento antes de continuar—. Es de Artemisa.

—¿Artemisa?, ¿al igual que la diosa de la caza y todos esos mitos griegos? —Dejo de mirar hacia el cielo para mirarla a ella, que ya tiene sus ojos en mí.

—Así mismo, como la diosa griega. Me lo puso mi madre. —Sonríe con melancolía y prefiero no preguntarle por ella, su sonrisa diciéndome que detrás de ella se esconde una historia triste y dolorosa al respecto—. Me regaló este collar cuando yo era pequeña, siempre lo llevo conmigo. —Levanta su negra cabellera y dirige sus manos a la parte trasera de su cuello, desabrochando un collar que la he visto llevar desde el día en que la conocí. Puedo ver brillar a la luz del sol un arco y flecha, un claro símbolo de la diosa por la cual fue nombrada. Dándole un leve vistazo al sostener su peso entre sus manos, vuelve a mirarme y lo extiende hacia mí—. Significa mucho para mí... tú significas mucho más. Quiero que te quedes con él.

Ante sus palabras, pronunciadas con tanta solemnidad, no puedo evitar emocionarme, significo mucho para ella. Si me atreviera a decirle todo lo que significa para mí… Sin querer llorar, me abalanzo sobre ella, mis brazos rodean su cuello mientras la beso.

Unir nuestros labios es algo a lo que nunca podré acostumbrarme, mucho menos a las emociones que provoca en mí.

—Gracias… Artemisa, lo tendré conmigo siempre —digo, usando por primera vez su nombre real.

Vuelvo a besarla, esta vez con más fuerza. Ella me responde, aferra sus manos a mi espalda y así estamos un largo rato, simplemente disfrutando la una de la otra.

El reflejo del sol en mi reloj de pulsera me distrae y hace que vea la hora. Estoy asombrada de saber que ya pasó tanto rato desde que estamos en este lugar. Es extraño, estar en su compañía hace que los minutos pasen más rápido y, a la vez, lento.

Apenada, no puedo evitar hacer una mueca al saber que tendremos que abandonar este pequeño escondite, mis padres podrían llegar en cualquier momento y no quiero que hagan más preguntas de las que ya están haciendo. Sobre todo cuando les dije que traería a Isa a nuestra casa para estudiar, de inmediato obligándome a tener a Ignacio vigilando cada uno de nuestros movimientos.

—¿Ocurre algo malo?

—Sí… —respondo, sin querer separarme de ella, este día ha sido perfecto—. Debo volver a casa, está por anochecer y no quiero preocupar a mis padres.

Mencionar en voz alta a mis padres parecer apaciguar lo que fuese que surgió durante ese breve e intenso instante entre Artemisa y yo, sirviendo como un verdadero balde de agua fría. Queriendo más que nada quedarme unos minutos más con ella en mi lugar secreto, ahora nuestro, me levanto con reticencia y dejo que me lleve a casa, aferrada a su mano durante todo el camino.

No me arrepentiré de estar con Artemisa, tenerla a mi lado, vale la pena todo lo que venga en mi contra. No importa lo que digan ni piensen mis padres o el resto del mundo.

Como dijo ella, estaremos juntas y sé que, si Artemisa está conmigo, puedo contra todo lo que nos lancen encima. Me da la fortaleza para ser capaz de tanto, espero provocar aunque sea la mitad de eso en ella.

VI

Artemisa

El tiempo en el mundo humano trascurre de forma distinta al divino, y antes de que tuviera tiempo de pensarlo, ya habían transcurrido dos meses desde el día en que decidí quedarme más de una noche aquí. Han sido días extraños para mí; entre clases ―que ante todos negaría que me gustan―, descubrir estos nuevos y vertiginosos sentimientos en mi interior, disfrutar de la compañía de Ro… todo pasó muy rápido, pero lento a la vez.

Cuando por fin dimensioné la magnitud de lo que sentía por esa mortal, supe que no había vuelta atrás. No podía y no iba a culpar a los hechizos ni la magia de Hécate[5] por lo que Ro me hacía sentir, o a las flechas de Eros[6] por estos sentimientos tan fuertes. Incluso ahora, me niego a minimizar lo nuestro a una obra de los dioses, aunque estoy segura de que está dentro de sus muchas habilidades. No, lo nuestro es mucho más que eso y, por una vez en mi vida, puedo comprender lo que han vivido los demás dioses.

Los mitos narran hechos que, distorsionados, cuentan nuestra verdad, nuestra realidad; historias de amor, locura y muerte están a la par en el Olimpo. Amor no fraternal es algo que nunca sentí a lo largo de mi inmortalidad. Viéndola mirarme con tanta felicidad en sus ojos, sabiendo que yo fui quién puso esa sonrisa en su rostro, me hace desear dejar todo por ella.

Ya no importan mis responsabilidades, no importa el Olimpo ni mi rol como diosa de la caza, solo importa lo que esta rubia estudiante me hace sentir y que por fin estoy viviendo esas historias que tantas veces se han contado sobre mi familia. Por fin sé lo que es amar más allá de un sentimiento fraternal, y ninguna regla absurda va a hacer que me aleje de esto.

Los demás dioses podrán considerarme una egoísta, por renunciar a todo por una humana, «una simple mortal», como dirían ellos, pero Ro no es eso para mí. Si ha habido guerras por amores pasajeros, ¿por qué yo no puedo dejar de lado todo por lo que nació entre Rosalie y yo?

Cada vez que nos besamos, es como congelar el tiempo. Nos quedamos estáticas, sin ser conscientes de nuestro entorno o quién puede estar observándonos para juzgarnos por los actos impuros que estamos, según ellos, cometiendo.

Al inicio, a la rubia le preocupaba que alguien nos viese y nos delatara a sus padres, con el paso de los días, poco a poco dejó de darle tanta importancia. Aun así, siempre me preocupo de cubrirnos con un velo, que guarda nuestro secreto de todos aquellos que nos quieran juzgar.

Algo que me había olvidado de hacer ahora que, según yo, nos encontramos alejadas de quien sea que nos pudiera ver. Sin nadie a nuestro alrededor, somos libres de demostrar lo que sentimos sin preocupaciones.

—¿Qué estás haciendo, Artemisa? —La fuerte y varonil voz me recibe nada más llegar al lugar que consideraba mi hogar, antes de conocer a cierta humana que puso de cabeza mi mundo.

—Zeus, no esperaba encontrarte acá.

—Obviamente no lo esperabas, y no sabes cuánto desearía no estar acá. Cuánto desearía que no estuviésemos teniendo esta conversación. —Su mirada está fija en mí, furia tiñendo sus ojos marrones.

—Entonces no tengamos esta conversación —sugiero, dándome la vuelta, dispuesta a volver por donde recién llegué, para acabar con esto.

—Responde mi pregunta, no te lo voy a pedir dos veces. —Su orden frena mi retirada, un trueno rugiendo en la distancia, una pequeña advertencia de su parte.

—Estaba en el reino humano. —Doy media vuelta, y no evado su escrutinio. Técnicamente, no infringí ninguna de nuestras normas.

—¿Y qué estabas haciendo allá abajo? Conoces las reglas…

—Sé cuáles son las reglas, me las has machacado en la cabeza desde que nací —interrumpo, sin preocuparme por el borde filoso en sus palabras—. No es necesario que me las repitas.

—No parecías saberlas con tu amiga allá abajo, hija. —Una aseveración muy cínica si tomo en cuenta lo que él hace al bajar a la Tierra.

—Te diste cuenta de que no era una amiga. Sé que nos viste, padre. —Uso ese apelativo como un insulto, pues a pesar de que Zeus es biológicamente mi padre, no lo veo como eso y lo sabe.

—Ten cuidado, Artemisa. Puedes ser una de mis consentidas, pero reglas son reglas. Acaba con esto ahora, o me veré obligado a interferir. Y, por cierto, no fui el único que las vio —advierte, desapareciendo de mi vista con un relampagueo.

Tras esa ominosa advertencia, vuelvo sobre mis pasos y desciendo a la Tierra. ¿Quién, aparte de Zeus, nos observó? Tengo una fuerte sospecha de quién puede ser, pero quiero estar segura antes de actuar. Uso mis dones sobre la naturaleza, sigo el rastro de nuestro espía y descubro a Ignacio durmiendo unos metros más allá de donde estuve hace unas pocas horas con Ro.

—¿Acaso ahora eres un voyerista? —llamo su atención a la vez que intento despertarlo, golpeando con fuerza su pierna con mi pie.

—¿Tú? —Sus ojos me escudriñan con asco, al mismo tiempo que se levanta del suelo—. Debería darte vergüenza siquiera mirarme, degenerada de mierda, personas como tú no merecen vivir. —Escupe a mis pies—. No sé qué le habrás dicho a Rosie, pero no permitiré que le llenes la cabeza con tus porquerías.

—¿Darme vergüenza? ¿A mí? Lo dice el chico que intentó violarla. El que abusó de ella.

—Rosalie es mía —gruñe, su saliva salpica mi rostro cuando habla—. No voy a permitir que sigas con tu juego. Déjala en paz, o te vas a arrepentir. Sabes todo el peso que tiene mi familia en esta ciudad. —Sonríe tras su amenaza, pensando que me intimida. Lo siento por él, no sabe quién soy yo, ni que su amenaza significa la nada misma para mí.

—No me da miedo tu dinero, ni tu apellido, mucho menos tú —recalco. Lo miro de arriba abajo, dejo que vea en mis ojos todo el asco que su sola existencia me produce.

—Debería darte miedo, no tienes ni idea de qué soy capaz de hacer. A ti o a Rosalie.

Tras su ultimátum, desaparece en el bosque a mi espalda, pavoneándose, luciendo satisfecho por lo que acaba de decirme. Que se atreva a siquiera intentar algo en nuestra contra, veremos quién termina arrepintiéndose de sus acciones.

Un mes…

Ha pasado un mes desde la última vez que vi a Ro. No es porque hayan sido exiliados del país por la actual dictadura de Pinochet en Chile, sé que los Rivera están más que protegidos. Tampoco es porque hayan ido a vacacionar a algún lado, es plena temporada de exámenes. En realidad, no sé si fue obra de Ignacio, Melanie, Tomás o Zeus, pero mi corazón se niega a creer que esa vez en el bosque será la última vez que la vea, que no tendré otra oportunidad para decirle cuánto valoro todo lo que me ha entregado y he aprendido a su lado.

«Al menos sé que está con vida», pienso al sentirla a través del collar que le regalé. Mi intención al regalárselo no fue esta, sino que ella llevara siempre una parte de mí con ella, incluso cuando yo ya no esté a su lado. Sin embargo, dada la situación, mi única alternativa es observarla a través de mi símbolo personal. Es la solución menos invasiva si deseo ver dónde o cómo está.

Londres, Inglaterra. Ahí es donde se la llevaron sus padres, haciendo gala de los múltiples recursos que les entrega ser de los mejores abogados de Chile. Tomar un avión hasta esa ciudad para corroborar que se encuentra a salvo no es una buena idea, lo sé desde que conozco su paradero, por otro lado, se vuelve algo más difícil de evitar con cada hora que pasa.

Al menos tengo la certeza de que se encuentra con vida…

Una semana más…

Los días se han vuelto simples jornadas que se suceden una tras otra desde que no la tengo junto a mí. Días de esperar a que Ro vuelva y aguantar las ansias de verla, por más que me cueste. Sin embargo, el tiempo lejos de ella me ha hecho tomar una decisión; esperaré a que vuelva, y cuando la vea, le diré adiós de una vez por todas.

Prefiero vivir extrañándola, que llevar la carga de su muerte sobre mis hombros, ya sea que esta ocurriese a manos de Zeus o quizás Ignacio, pese a que no quiero darle mayor importancia a su última advertencia.

Tengo que despedirme de ella y ponerle fin a la historia que sin querer comenzamos. No sé cómo haré para continuar mi vida sin ella, apenas estar unas semanas apartadas se siente como demasiado tiempo, mas sé que es lo mejor.

Por mientras, lo único que me queda es esperar a que ese momento llegue y afrontarlo con la máxima sabiduría posible, a pesar de que ninguno de los milenios que he vivido podría prepararme para despedir a alguien amado. Quizá podría llamar a Apolo para que me haga un poco de compañía…

—¿Me invocaste? —Aparece a mi lado, revuelve mi pelo con su mano y desordena las trenzas que me hice.

—Yo no te he invocado, ni a Ares, para el caso —agrego al ver que a su lado se encuentra el dios de la guerra.

—Sentimos tu aburrimiento incluso a kilómetros de distancia —señala Ares, guiñándome un ojo—. Deberías agradecer que llegamos a alegrar tus días.

—Oh, gran Ares, te agradezco desde el fondo de mi corazón por llegar a colmar mis tristes días de infinito e inagotable gozo. —Ambos ríen ante mi dramatismo, a pesar de que es evidente el sarcasmo en cada frase.

—Fuera de bromas, vinimos porque pensamos que debes hacer algo con tu vida, ¿no crees? Hay ciertas cazadoras que se sienten algo abandonadas. —Echo un vistazo hacia Ares, enarcando una ceja, ¿a cuento de qué viene ese comentario?

—¿Hablas en serio?, ¿en realidad te preocupan mis doncellas?

—Lo creas o no, querida, tengo cierto aprecio por tu «club de fans». —Hace comillas con sus dedos. Y por su menosprecio hacia personas tan importantes para mí, mucho más que un simple club de fans, tomo lo primero que tengo a mano, un libro de derecho penal, y se lo arrojo directo a la cabeza, dando en el blanco a causa de mi reacción inesperada—. Eso no ha sido agradable, estoy tratando de ayudarte —gruñe mientras se soba la cabeza y recoge el libro que cayó a sus pies. Me lo devuelve como si se tratara de un arma de destrucción masiva. El dios de la guerra ahora le teme a un libro, increíble.

—Llamar club de fans a sus doncellas no es una forma de ayudar, tonto. —Mi mellizo apoya mi belicosa respuesta, dándole una palmada en la nuca al susodicho.

—Alto, ustedes dos —demanda Ares, apuntándonos con molestia—. Estoy tratando de decir algo importante. Las cazadoras juegan un rol significativo en la guerra, mi tema favorito, es lógico que me preocupe por ellas.

—Debí suponer que tenía algo que ver con eso. Siempre guerra. Tienes razón, podría darle a mi tiempo un uso provechoso.

Asiento ante su pequeño sermón, porque reconozco el trasfondo de sus dichos. He dejado de lado a mis cazadoras desde que bajé a la Tierra, siento una punzada de culpabilidad en el pecho al darme cuenta de ello. Durante siglos hemos sido ellas y yo; me han acompañado en miles de conflictos, guerras y aventuras a lo largo de mi vida, han servido a los dioses por su lealtad a mí... Y yo las abandoné por Ro.

—Conozco esa mirada, y no es lo que piensas. —Apolo apoya su mano en mi hombro, mirándome directo a los ojos—. Por más que nuestro padre no lo apruebe, no está mal que te des libertades, siempre y cuando recuerdes tus deberes con el Olimpo. Con nuestra familia.

—Apolo está en lo correcto ―interviene el dios de la guerra―. Para ser la primera vez que te enamoras, deberías ser libre de pasarte por el culo las reglas de Zeus. Bien sabemos todos que ni él las sigue —aconseja, entrando en su rol de mejor amigo.

—Yo... no era consciente de esto. No hasta que ustedes me hicieron verlo. Debo remediarlo, aunque no sé cómo.

—Debemos —concuerdan los dos al unísono.

Entonces, cada uno toma uno de mis brazos y nos transportamos al bosque en que mis cazadoras tienen establecido su campamento, gracias al puente que une nuestros mundos, y permite recorrer distancias largas en un corto espacio de tiempo.

Sonrío al darme cuenta del plan que tenían en mente, que obviamente orquestaron antes de dirigirse a hablar conmigo. Hago aparecer mi arco y mi carcaj para dirigirme a mis doncellas, quienes nos esperan impacientes y preparadas con una fiera mirada en sus rostros.

Vernos aparecer a los tres juntos significa una cosa: maratón de entrenamiento.

Y vaya entrenamiento fue. Puedo sentir mis músculos de todo el cuerpo deliciosamente adoloridos al volver a la Tierra luego de dar por finalizado el día, segura de que volveré pronto y más seguido. Lección aprendida.

—Vaya, acabo de darme cuenta de cuánto extrañaba nuestros combates —menciono hacia Apolo y Ares, quienes me han seguido, otra vez. Ambos están sentados en el pasto de mi campus universitario. Mi mellizo mira hacia el cielo, al sol escondiéndose en el horizonte.

—Ustedes, debiluchos. Si no es para entrenar o una guerra, no agarrotan esos músculos, debería darles vergüenza. —Ares reacomoda su ropa deportiva, desgastada por el continuo uso que le da, en comparación a las nuestras que lucen más nuevas, porque solemos renovar nuestras prendas, no como él.

—No seas engreído, me haces recordar a alguien que no quiero mencionar en este momento —me burlo, sabiendo que, al compararlo con Zeus, tocaré una fibra sensible.

—Lo que tú digas, morena. Y, ya sabes, no hace falta que me beses los pies por la fantástica idea que he tenido… —Esta vez es mi turno de reírme, realmente aprecio que hayan llegado para sacarme de tanto aburrimiento, hasta que diviso una cabellera rubia a sus espaldas y su presencia desaparece por completo de mi mente.

Ro, al fin ha vuelto.

Una mano sobre mi brazo impide que me levante y corra a su encuentro. Apolo. Le dirijo una mirada capaz de fulminarlo ahí mismo, pero luego, hago caso a lo que sus ojos me dicen que observe. Flanqueando cada lado de Ro se encuentran sus padres y, atrás de ella… Ignacio. ¿Cómo es posible que siga junto a ella? Al verlo tan cerca, siento la rabia pura recorrer mis venas.

—¿Necesitamos matar a alguien? —Al ver que aprieto mis puños con fuerza, y de seguro al sentir la tensión que irradio, Ares interrumpe mis pensamientos, siempre dispuesto a matar por mí. A matar, fin.

—No… no creo —murmuro con tono algo ausente cuando veo al pequeño grupo pasar por nuestro lado. Ro, cabizbaja en medio de sus padres, Melanie abrazándola protectoramente, al tiempo que Tomás e Ignacio me miran con evidente aversión.

—Deberíamos irnos, Artie —señala Apolo, su voz trata de atraerme hacia su luz. Mi sol intenta sacarme de esa oscuridad que se refleja en mis ojos. Ro me ignoró, pasó por completo de mí. ¿Por qué?

—¿Irnos? Artemisa debería ir allá y romper unos cuantos huesos, por los viejos tiempos —interviene Ares. No es una mala idea, razono; no la de romper sus huesos, sino la de ir a encararlos a su hogar.

—Siendo sincero, por primera vez, estoy de acuerdo con Ares. —Y, si ambos están de acuerdo, solo queda una cosa por hacer.

Me despido de ellos luego de prometerles que les informaré sobre todo lo que pase, y sigo el rastro de Ro hacia su casa. A medida que intento poner mis emociones bajo control, la pena y la rabia luchan por predominar en mi interior.

VII

Artemisa

Con una colisión de sentimientos marcando cada paso que doy, aprovecho que el portón de la casa de los padres de Rosalie está abierto y lo atravieso rápidamente. Camino con pasos firmes hasta llegar a la puerta de entrada, con solo una cosa en mente; necesito explicaciones. Incluso si ella no quiere verme, no me iré sin una respuesta de su parte.

—Isabel, qué sorpresa y alegría verte en éste lugar. —La voz de Ignacio, llena de sarcasmo, me hace querer volver a golpearlo. Es una lástima para él, que esté acostumbrada a que provoque eso en mí.

—Ignacio —saludo, sin la menor intención de corregir mi nombre.

Sin darle una segunda mirada ni pensamiento, paso por su lado para dirigirme hacia donde se encuentra Rosalie, charlando entre sus padres, quienes parecen amonestarla en voz baja. No hago caso tampoco de ellos, me centro en ella, nadie más.

—Isa, ¿qué haces acá? Deberías irte. —Ro detiene mi acercamiento nada más verme a espaldas de Melanie y Tomás, preocupada.

Observo cómo mira nerviosa a sus padres, quienes están por completo pendientes de nuestra conversación, apenas dándole un espacio entre ellos para que se acerque a hablar conmigo. La mirada de asco permanece en sus rostros.

—No, Ro. No hasta que me expliques qué acaba de pasar. Pasaste a mi lado y ni me miraste. Me ignoraste por completo, rubia. —Hago el amago de acercarme a ella, y Melanie se interpone entre nosotras con rapidez, cobijando a su hija tras su espalda.

—Isabel —interviene, arrancando mi mirada de Ro para posarla sobre ella—, creo que deberías hacerle caso a nuestra hija. No juzgamos, simplemente no queremos gente… como tú cerca de Rosalie, de nuestra familia. No hace bien.

¿Yo no hago bien?, ¿qué ocurre con el monstruo que dejan entrar a su casa? Analizo cada uno de sus rostros, sintiéndome una intrusa al no ver ni siquiera una pizca de bienvenida en ellos y la vergüenza en el de quien llegué a amar más que al Olimpo mismo.

Dándoles la espalda, rindiéndome ante la barrera que formaron y que Rosalie no parece dispuesta a derribar, decido hacer caso a lo que dicen y marcharme de ahí, pues ni siquiera me dan la opción de luchar por este amor. Ro viéndose resignada a cumplir lo que Tomás y Melanie imponen como modelo de vida.

—Ignacio…

La voz de Tomás hace vacilar mis pasos, al tiempo que, de forma silenciosa, habla con el susodicho, quien nada más escuchar su nombre se ha acercado solícito a atender a su futuro suegro, sonriéndome burlón al pasar por mi lado.

—Te acompañaré a la salida, Isabel —señala Ignacio a mis espaldas. Su tono de voz, a todas luces, presumiendo su superioridad, me enferma. Al dar media vuelta para observarlo, noto cómo se acerca a tomar mi brazo.

—No te acerques a ella. —Aun siendo apenas un susurro, las palabras de Rosalie paralizan a Ignacio, terror puro reflejado en su mirada. Centro mi atención en ella, sorprendida por sus palabras, y me encuentro con que tiene su rostro pálido—. No te atrevas a poner un dedo sobre ella, Ignacio.

—Rosalie, hija, tranquilízate. —Su padre retrocede unos pasos para mirarla extrañado, molesto por la reacción de ella, sin estar de acuerdo—. Dejemos que Ignacio saque a esa… a Isabel de acá…

Ignoro cualquier insulto que pueda salir de su boca, no me importa, en lo más mínimo, lo que pueda decir. Su voz pasa a un plano lejano cuando veo a Ro. Fijo mis ojos en los de ella, olvido a todos los demás en la habitación, y veo la lucha, la verdad queriendo salir…

—Intentó violarme. —Otra vez, no utiliza un timbre fuerte, pero logra silenciar la réplica de su padre. La verdad, liberadora verdad, saliendo de sus labios—. Ignacio intentó violarme —repite, esta vez con mayor firmeza—. Así que no, no dejaré que la toque, ni tampoco que Isa se vaya. Porque esa salvó mi vida. Salvó mi vida y siempre le estaré agradecida. Ustedes deberían estar agradecidos.

—¿Ignacio? ¿Tu prometido? —Melanie observa atónita a su hija, sin dar crédito a lo que acaba de escuchar, tal y como lo demuestra su marido.

Ignacio… el correcto y perfecto joven con quien han esperado por años que Rosalie se case, intentó abusar de ella. Y yo, la joven inmoral a la que le gustan las mujeres, una aberración en todo sentido ante sus ojos, la salvé.

—¡Te atreviste a poner tus sucias manos sobre mi hija! —El fuerte grito de Tomás llena cada rincón de la enorme casa, que se envolvió de silencio después del breve asentimiento de Rosalie, en respuesta a la pregunta de su madre.

Furia asesina, la misma que me recorre desde que los vi en ese callejón, emana de él al mismo tiempo que intenta contenerse de golpearlo. Ignacio lo mira, pálido ante la evidente rabia del hombre, esperando su siguiente movimiento. Melanie, en cambio, solo tiene ojos para su hija.

Mi Rosalie, tan fuerte…

Y, como si de una orden silenciosa se tratara, ambos la cobijan entre sus brazos, secan las lágrimas que recorren sus mejillas y la confortan. Reemplazan con sus brazos ese abrazo con que se ha cobijado luego de revelarles lo que durante tantos meses se guardó.

Gracias a los dioses, agradezco cuando los veo. Recuerdo las múltiples conversaciones que mantuve con Ro; cuando ella me dijo lo mucho que temía decir la verdad, que sus padres supiesen lo que había pasado con Ignacio. Lo mucho que temía que importase más la opinión de los demás, el qué dirán, que su propia hija.

Sintiéndome ajena a toda la situación, al amor que envuelve ese abrazo que une a Ro y sus padres, un amor que solo logro sentir cuando estoy en los brazos de la rubia, y que no quiero interrumpir, intento alejarme sin hacer ruido, pero la voz de Tomás vuelve a detenerme.

—Vete de ésta casa antes de que te mate. —Dura y concisa, no hay duda en su orden ni en la intimidante mirada que le dirige a Ignacio, quien parece no haber reunido las neuronas suficientes para decidir irse.

—¿Señor Rivera? —Mira hacia él, sin dar crédito a lo que oye, al mismo tiempo que Melanie intenta controlar a su esposo, sujetándolo del brazo y susurrándole al oído. Ro me divisa a espaldas de Ignacio, llama mi atención y obedezco su orden para ambas mantenernos detrás de sus padres.

—Escuchaste a mi marido, Ignacio. Ya no eres bienvenido en esta casa, razones nos sobran. Mañana mismo tramitaré una orden de alejamiento en tu contra y ve ingeniando la explicación que le darás a tus padres, porque nosotros no queremos volver a verlos, nunca, ni a ti ni a ellos. —Con voz calmada, Melanie ha dicho todo, aunque estoy segura de que la mirada que acaba de dirigirle dista mucho de lo que su tono tranquilo da a entender.

—Yo... —Por primera vez, Ignacio se queda sin palabras, sin saber qué decir ante los nuevos acontecimientos. Acorralado, lanza una mirada de odio hacia todos, en especial a Rosalie—. Te arrepentirás —advierte, para luego marcharse con furia de la elegante casa.

—Intenta algo, porque te mataré con mis propias manos. —Tomás vuelve a amenazarlo tras oír las veladas palabras que le ha dirigido a su hija, amenaza que, por el tropiezo en el caminar de Ignacio, deja en evidencia que escuchó.

Así que, a pesar del tiempo que costó atreverse, lo hizo. Mi corazón late alegre por Ro. Sé que sincerarse sobre fue una decisión difícil, así como sé que, al contar con el apoyo de sus padres, todo irá cuesta arriba desde ahora en adelante.

No puedo evitar estrecharla con fuerza entre mis brazos. Tiembla, de emoción o nervios, no lo sé. Sin embargo, aquí estoy yo, para apoyarla en todo lo que necesite. De eso se trata el amor, ¿no?

De soslayo, veo que sus padres nos observan con fijeza. Sé que están bastante reticentes sobre nuestra relación, mas al menos no corren a separarnos. Al parecer, han entendido de una buena vez que sí le hago bien a su hija. Lo que también me alegra, no me gustaría que además de tener que luchar contra lo que acaba de reconocer, Rosalie tuviese que luchar con ellos para mantenernos unidas.

—Rosalie... hija, sé que esto debe ser difícil para ti, pero necesitamos hablar, esto es todo un shock para nosotros... —Tomás observa a su hija a la vez que toma entre sus manos las de Melanie, ambos sin saber cuáles son los siguientes pasos a seguir.

¿Qué se hace en ocasiones así? No hay un manual que nos diga cómo actuar, cómo controlar nuestras emociones y pensamientos. Cómo afrontar estos acontecimientos.

Enfrentarse a un abuso es difícil, no únicamente para la víctima, sino que también para sus seres queridos. Saber que alguien fue capaz de lastimar a su hija y ellos no pudieron hacer algo para evitarlo, de seguro los atormenta. Su mente juega en contra de ellos mismos, juzga todo lo que pudieron hacer y no hicieron. Antes y después.

—Papá, mamá... —La rubia dirige su mirada hacia ellos, y luego a mí, aún en mis brazos—. Estoy lista, ahora sí.

Rompemos nuestro abrazo, sabiendo que deben hablar. Mantengo mi mano en la suya, sin preocuparme por la posible reacción de ellos, enfocándome en Ro, y la aprieto en una muestra de apoyo que sé necesita.

Ninguno de los presentes podemos imaginar la magnitud de lo que está haciendo, sin embargo, hay algo que sí tenemos más que claro, y es la gran fortaleza que tiene a pesar de su corta edad.

Sonrío a Ro y después a sus padres, orgullo irradia de mí por el actuar de todos, en conjunto como por separado, porque sé al observarlos que esta situación rompe cualquier esquema con que organizaron sus vidas.

Ser capaz de hablar de algo tan difícil conlleva un complejo camino de por medio. Presencié en Ro la vergüenza, culpa, aceptación y, ahora… determinación. Viéndola a ella y la mirada firme que hay en su rostro, no puedo estar más orgullosa del cambio. Estoy feliz de decidir quedarme en su vida incluso hasta después de que la salvé. Fue, por lejos, la mejor opción.

Porque, aunque Ro siempre diga que yo la salvé, sé que fue al revés. Ella salvó mi vida de seguir en una existencia banal, les dio sentido a todos estos años de existencia. Siendo sincera, no puedo imaginar una vida sin ella a mi lado, sin vivir todo lo que hemos compartido, la clase de sentimientos que provoca en mí. El querer una persona a pesar de todos los contratiempos.

Infidelidad.

Aunque ya pasó un tiempo desde que supe la increíble razón que inventó Ignacio, aún estoy asombrada por su capacidad de crear semejante mentira. Decir que le fue infiel a Rosalie y por eso, tanto ella como sus padres cancelaron su compromiso, no quieren verlo y, además, pusieron una orden de restricción en su contra —una exageración, si le preguntabas a los padres de éste— es un chisme que nunca me imaginé circularía por la universidad.

Cualquiera que fuese su tonta excusa, a Rosalie como a mí nos da igual. Por fin es libre de él y poco importa qué le dijera al resto. No hay compromiso en el futuro, y por ahora, nos podremos enfocar en nuestros estudios y relación.

—¿Me das un poco de agua? ¡Estoy que muero de sed! —pido, acercándome a Ro luego de ganar el tercer juego de tenis consecutivo.

—Y yo de aburrimiento. —Me hace saber al mismo tiempo que me pasa una botella con agua que bebo con avidez. Me alcanza una pequeña toalla y seco el sudor de mi frente y cuello.

—Vamos, no seas exagerada —riño cariñosamente. Sin embargo, al mirar hacia el cielo y luego el reloj en mi muñeca, cortesía de Ro, me disculpo tras ver la hora—. Lo siento, se me pasó el tiempo volando. Encontraré un modo de redimirme, lo prometo.

—¿Y cómo planeas hacerlo? —Se interesa, con una sonrisa coqueta en su rostro.

—Podría ser... —Pienso y pienso, y nada viene a mi mente. Los rayos en mi cabeza tampoco ayudan. Tiempo, nos quedamos sin tiempo.

—Ya veo que no se te ocurre nada. —Ríe la rubia al ver que me mantengo pensando, sin encontrar una respuesta—. Antes de que empezaras a jugar, dijiste que teníamos que hablar y necesitábamos tiempo a solas… creo que tengo el lugar perfecto.

Así que es hora, nuestro adiós ha llegado.

VIII

Artemisa

Concepción, Chile.

Jueves 06 de julio de 1978.

A ojos humanos, estamos escondidas acá en medio de la nada y, aunque sé que Zeus no es humano y sí puede observarnos si así lo desea, ignoro por completo ese hecho, eligiendo centrarme en la persona que está a mi lado.

Éste es nuestro adiós, a pesar de que ella no lo sabe, y ambas merecemos enfocarnos en la otra solamente, al menos por estos efímeros momentos que siento tomamos prestados y se nos escapan entre las manos.

Al llegar al final del camino lleno de piedras y baches, Ro detiene su auto y observo que una rústica cabaña nos espera, acorde con el lugar; no demasiado elegante ni rústico.

Una mezcla perfecta, al igual que ella y yo.

—Llegamos —anuncia alegre y bajamos del vehículo—. Esta era la cabaña de vacaciones que tenían mis abuelos. Me la heredaron cuando murieron hace unos cuatro años. Mis padres nunca vienen porque, como puedes notar, no es de su estilo. Yo, siempre que puedo, la uso —explica guiándome a la entrada, un fuerte olor a madera impregna todo el lugar—. Encenderé la chimenea para que entremos en calor, luego, podremos hablar de lo que quieras.

Se dirige, entonces, en dirección opuesta a la mía. Toma un leño de la pila que se encuentra al lado de la chimenea. La cabaña luce ordenada y abastecida para satisfacer cualquier necesidad básica. Con bastante habilidad y, evidenciando que sabe lo que está haciendo, enciende un pequeño fuego, que poco a poco devora las astillas con que lo inició.

—Llevamos bastante tiempo evadiendo lo que pasó… así que quería saber qué fue todo eso. —Comienzo a hablar cuando se sienta a mi lado, viendo el fuego comenzar a arder. No soy específica, pero, aun así, sé que entiende de qué quiero hablar. La vez que me ignoró.

—Ignacio… no sé cómo, se enteró de todo y habló con mis padres. Les dijo que estabas interesada en mi dinero, así que ellos decidieron que lo mejor era alejarme de ti, para que me diera cuenta de que todo era una ilusión, una mentira. —Hay lágrimas no derramadas en los ojos de Ro cuando la miro, revelando lo que pasó—. Me hicieron ir a talleres de «recuperación» donde me dijeron lo malo que era estar con alguien del mismo sexo… que ardería en el infierno y todo eso. Cuando les prometí que sabía que todo había sido algo de momento, algo malo, por fin estuvieron de acuerdo en que ya era hora de volver acá.

—Ro, eso es… horrible, lo siento tanto… nunca fue mi intención meterte en tantos problemas.

No puedo mirarla, incluso cuando deja de hablar. Claro que es horrible, y así es cómo me siento ahora, sabiendo todo lo que tuvo que pasar por mi culpa.

Quizá Zeus tenía razón, esto nunca debió pasar.

—No es tu culpa, lo nuestro no está mal. Algo que se siente tan bien, no puede estar mal, Artemisa —declara convencida. Es la segunda vez que me llama por mi verdadero nombre y, tal como la primera vez que lo hizo, amo cómo suena saliendo de sus labios.

—No, no está mal, pero no podemos continuar juntas, no así, ¿acaso no te importa todo el sufrimiento por el que has pasado? —Trato de razonar con ella, y así también traer algo de cordura a mis propios pensamientos, mi mente y corazón luchan entre sí.

—Si no fuera por ellos, podríamos estar juntas, ¿cierto? —No espera a que yo responda, evidentemente tiene mucho que decir, las palabras casi atragantándola a medida que salen de ella—. Me dan igual los prejuicios, si es amor del verdadero, da igual el género, eso es lo de menos. Lo que me importa, es compartir mi vida con la persona que amo, y esa eres tú —confiesa, mientras acaricia mi mejilla con aire ausente.

No recuerdo haberme sentido de esta forma nunca antes, ¿con quién? Mi familia puede ser inmortal, pero, el sentimiento que llena mi pecho al pensar en Rosalie, no se puede comparar a lo que siento por ellos. Va más allá del cariño y del aprecio, del amor, mucho más…

Ro es mi todo, la parte que me complementa, lo que no sabía que necesitaba, lo que sin saber buscaba durante todos estos milenios de existencia. Con ella, una calidez se expande por mi cuerpo, no puedo evitar sonreír cada vez que la veo. Me doy cuenta, recién ahora, que junto a Ro soy feliz.

Con Ro estoy completa.

Y debo dejarla ir, despedirme y vivir sin estar a su lado. Me parte en dos, pero es lo que debo hacer, sé que no podría vivir conmigo misma sabiendo que mi amor la dañó o hizo que otros la dañaran.

—No lo sé —respondo, sincera—. Yo no tengo padres que manejen mi vida —miento por su bien—, tú sí. Tienes padres que ya planearon toda tu vida; dónde irás, dónde vivirás... —Con quién te casarás, pienso, no me atrevo a que esa frase salga de mi boca, sé el daño que causó en ella.

—No toda mi vida —susurra Ro—, no te planearon a ti. Y eres, por lejos, lo mejor que he tenido, Isa.

Toma mis manos y me atrae para besarme. Un simple roce de nuestros labios, como un vuelo de mariposas entre ellos. Quiero más, siempre querré más si se trata de nosotras. Nunca me conformaré con una probada.

Con cada beso que nos damos, puedo sentir a Ro dejar ir los prejuicios y el miedo que tantos años han regido su vida. Estar juntas es correcto, por más que le inculcasen que está mal. También puedo sentir mi reticencia yéndose por el ventanal de la cabaña, queriendo más que nada quedarme con ella, congelada en este mismo lugar.

Besa mis mejillas, mis párpados, mi nariz y baja hasta rozar nuestros labios. Otro pequeño roce, para saber si yo quiero lo mismo que ella. Y así es, ¿cómo no voy a querer más si solo besarla no es suficiente para mí? Necesito más, así que uno nuevamente nuestras manos y acerco mi cuerpo al suyo para seguir besándola, alineada una junto a la otra.

Y vaya beso. Nunca fui besada de este modo. Como si fuera el aire que la otra persona necesita para respirar. No debería sorprenderme, al fin y al cabo, es Ro, mi Ro.

—No sé cómo es que aún continúas conmigo, por qué aún estás a mi lado —cuestiona Ro en voz alta, luego de ralentizar su respiración, acompasándola al latir de mi corazón, que puede sentir bajo su mejilla. Mis ojos ruedan en blanco, ¿en serio dice eso ahora? Sin embargo, la dejo continuar sin interrupciones, esperando saber qué piensa—. Pero, mientras pueda tenerte, voy a disfrutar cada momento, por pequeño que sea.

—¿Se supone que debo estar feliz por lo que acabas de decir? Después de lo que hicimos, Ro, no puedo creer que hables en serio. —Siento un ligero malestar al ver cómo se borra la sonrisa de su rostro, pero prosigo con firmeza, creo cada una de las palabras que pronunciaré—. No quiero que empieces con esos clichés de «no te merezco», «no soy lo suficientemente buena para ti», «valgo muy poco» o cosas por el estilo. Si estamos juntas, si nos encontramos en medio de toda esta gente, es por algo. Es porque estaba destinado, porque nos merecemos la una a la otra. Porque hay gente que llega a nuestra vida y no debemos buscar el por qué ni cómo, sino disfrutar su presencia, y aferrarnos con fuerza a ella.

La sonrisa que había desaparecido, vuelve con más fuerza que nunca, y puedo ver en su rostro cada sentimiento pasando a través de él. Ro cree que no me merece, y no es así. Puede que sea Artemisa, diosa de la caza, mas esta chica mortal está hecha para mí. Y, al igual que ella, voy a disfrutar cada pequeño momento, sin pensar en el futuro.

Me centraré en el presente. Y ese presente es ella cobijada en mis brazos después de entregarnos en cuerpo y alma.

—Quizá deberíamos fugarnos —propone Ro. Cambia por completo de tema, como hace a menudo—. Sé que parece una locura, y lo es, no lo niego. Pero podríamos estar juntas, y eso es lo único que me importa.

—¿Dónde iríamos? —Me intereso, mis manos vagan perezosas por sus curvas, aún me parece extraño no ver ese brillo blanquecino a su alrededor.

Ro se entregó por completo a mí; en cuerpo, corazón y alma. Así como lo hice yo, aunque para mí ese brillo siempre existirá. Siempre una doncella, condenada por el deseo que pedí a Zeus hace tantos siglos.

Desearía no haberlo pedido, para que los dioses puedan ver lo que significa Ro para mí, la importancia de este amor.

—No lo sé. Da igual dónde vayamos, es lo de menos. Lo que importa, lo único que importa, es que estemos juntas. ¿Está bien? —Alza su cabeza, sus ojos fijos en los míos. Busca en mi mirada alguna pizca de arrepentimiento, y al no encontrarla, acerca sus labios y me besa una vez más.

—Está bien. No importa dónde estemos, mientras estemos juntas —confirmo cuando nos separamos, un pequeño instante.

—Es una promesa —murmura sobre mis labios.

Vuelve a besarme, esta vez con más fuerza, mientras yo la estrecho en mis brazos, consciente de lo que vendrá.

Espero que no me odie cuando la deje. Su odio, es algo que mi corazón no podría soportar, pero… si ese fuese el caso, lo aceptaría. Prefiero su odio a tener que llorar su pérdida. Perderla me rompería por completo, pero estaré bien si ella sigue con vida, si Zeus no interfiere, pido al mismo tiempo que me cierno sobre ella una vez más, dispuesta a amarla hasta que no me quede otra opción que abandonarla.

Despierto con mis sentidos alerta, a lo lejos, puedo distinguir un ruido, aunque no de qué o quién. Al levantarme abruptamente, Ro también sale de su sueño entre la cama improvisada que armamos para estar más cerca de la chimenea. El fuego se apagó quizá hace cuánto tiempo, solo cenizas quedan. Pero el extraño sonido se mantiene, el cual logramos escuchar ambas, mientras nos vestimos apresuradas.

¿Quién puede ser a esta hora de la mañana? Ro avisó a sus padres que no volvería a casa, sin darles mayores explicaciones, por lo que no pueden ser ellos.

Ro se acerca con sigilo a la ventana de la cabaña para averiguar de dónde provenía el ruido.

—¡Mierda! Esa es la camioneta de Ignacio —informa aterrada al reconocer el vehículo.

Dirijo mis ojos hacia ella cuando escucho su voz, su rostro se llena de pánico. ¿Qué hace él acá?

Hace unas horas nos encontrábamos descubriendo nuestros cuerpos por primera vez, lo que era amarnos más allá de los besos y luego esto. Ese idiota tiene que aparecer para arruinar todo. Sus últimas palabras vienen a mi mente como un aviso tardío, te arrepentirás, dirigidas a la mujer que amo…

No obstante, no tengo por qué temerle a él, es un simple humano, un sucio mortal, yo soy una diosa. Enfrentarse a mí de semejante forma es una burla en toda regla, incluso si no sabe quién soy. Cualquier otro dios lo mataría en el acto por atreverse a ofendernos, pero con Rosalie a mi lado, no puedo.

—Respira, Ro, no nos hará daño. Dame las llaves del auto. Vamos a irnos de acá sin que se lo note. —Trato de que mi voz suene calmada, su pánico comienza a llegar a mí. Debemos irnos, rápido.

—Por atrás, conozco una salida.

Su voz suena extraña a mis oídos, sin rastro de ese sensual tono que me dirigió hace apenas unas horas. Ahora está teñida de miedo, aun así, no se queda de brazos cruzados, su valentía me sorprende cada vez más.

Me pasa las llaves del automóvil, es otra vez Ro quien me lleva por el camino, ahora para huir de la cabaña, directo al bosque que se encuentra detrás. Nos guía en medio de la oscuridad por un extraño sendero hasta llegar al lugar en que ha estacionado, sin que Ignacio nos vea, ambas tratamos de hacer el menor ruido posible.

—¿Van a alguna parte? —Escucho la asquerosa voz de él a nuestras espaldas.

Damos media vuelta, e intentando ser sutil, me interpongo entre ella y él, alejándola de su campo visual. Intento que centre su atención en mí y no en Ro.

¿Cómo? Es lo único que me puedo preguntar al tenerlo frente a frente una vez más.

—Ro, sube al auto —ordeno, sin quitar mis ojos de Ignacio. A mí puede hacerme todo el daño que quiera, o al menos intentarlo, siempre y cuando deje a Rosalie tranquila, es lo único que me importa. Gracias a los dioses, ella no discute conmigo y obedece sin cuestionar, dirigiéndose con rapidez al lado del copiloto para entrar al auto—. ¿Cómo nos encontraste? —pregunto. Trato de atraer otra vez su mirada hacia mí y que deje de mirarla fijamente.

—¿Yo? Bastante simple. Cuando no llegó a dormir a su casa, busqué en cada lugar donde pensé que podría estar mi Rosie hasta que la encontré.

—Estás enfermo, necesitas ayuda profesional, pronto —aconsejo con acidez, retrocediendo con pasos lentos.

—El enfermo acá no soy yo, eres tú y tus aberraciones —escupe mirándome con desdén, sin darse cuenta de lo incorrectas que son sus acciones—. Enfermaste a Rosie con tus ideas asquerosas, y ahora ella no quiere estar conmigo, pero verá que tengo razón. Ella es mía, lo sabe.

—Nos dejarás irnos, solas —decreto al mismo tiempo que abro la puerta del piloto, dispuesta a marcharme de ahí como si me persiguieran los mismísimos perros del Inframundo.

Fui una idiota al centrarme en la rubia y no vigilar a Ignacio, ni haber entrado en su mente para ver sus enfermizos pensamientos. Si me hubiese centrado en él, habría visto la obsesión que tiene con Ro, su instinto de posesión sobre ella. Ahora ya es tarde y, de momento, lo único que nos queda por hacer es huir.

—No lo haré, no me arrebatarás a mi Rosalie —sentencia a través del vidrio de la ventana mientras yo arranco el motor del auto, necesito que salgamos de acá lo más pronto posible. Lo veo pasar corriendo por mi lado, dirigiéndose a su camioneta.

—¡No puedo creerlo, nos está siguiendo! —Ro tiembla, su voz llena de miedo, el pánico haciéndose cargo de ella al tiempo que intento sacarnos del bosque. Niebla cubre todo lo que nos rodea, apenas dejándome ver por dónde voy.

—Ponte el cinturón de seguridad y contrólate, Ro. Debemos enfocarnos en salir de este bosque, llegar a algún lugar seguro y luego decidir qué hacer.

La niebla se vuelve cada vez más densa y puedo oír con claridad el sonido de un trueno a la distancia. Intento usar mis dones, pero es imposible, no sé si es por la sobrecarga sensorial o por culpa de Zeus. Sería tan sencillo sacar mi arco y disparar a la jodida camioneta, mas sé que mi padre mataría a Rosalie si ve una ligera muestra de lo que soy capaz.

—Ya no está detrás de nosotras, no sé dónde se habrá metido. —Su voz, aún llena de nervios y miedo, no me da ningún alivio, mientras trato de ver las luces de la camioneta Ignacio por el espejo retrovisor.

Me sentiré mucho mejor cuando estemos sobre nuestros pies, caminando tranquilas y sin ese psicópata persiguiéndonos. Ahora que sé que Ignacio tiene una enferma obsesión con Rosalie, no puedo quitar la preocupación que se ha vuelto un peso sobre mis hombros.

Aun habiendo llegado a la carretera principal, la neblina no se disipa. No dejo de escuchar los truenos, no estoy segura de si están en mi cabeza o si hay una tormenta, por lo que me mantengo atenta al camino, con una sola misión en mente: alejarnos de Ignacio y llevar a Rosalie a su casa sana y salva.

Sin embargo, todo ese plan se va por la borda cuando unas luces aparecen de la nada y me hacen virar el volante con violencia hacia la derecha, casi saliendo de la curva que cruzábamos.

Miro preocupada hacia la izquierda para ver qué acaba de ocurrir, y no me sorprende divisar nuevamente la camioneta de Ignacio, todavía persiguiéndonos. De soslayo me aseguro de que Ro se encuentra bien, e intento pensar en un posible plan a través del ruido en mi cabeza.

—Nos va a matar, ¿cierto?

Puedo deducir por en su voz que se encuentra resignada. Aprieta mi mano con la que sujeto la palanca de cambios y fija su mirada al frente. Espera que llegue nuestro momento, lista para morir a manos del idiota.

Prefiero no responder. Desearía poder darle alguna palabra que la reconforte, mas ninguna viene a mi mente. En cambio, concentro toda mi atención en evadir a Ignacio.

Puedo prever con totalidad su siguiente movimiento, pero los truenos, que ahora sé están en mi cabeza, me impiden reaccionar. La camioneta golpea con fuerza una de las ruedas traseras del auto, provocando un brusco derrape durante unos segundos hasta chocar contra la barrera de contención, que ha impedido que caigamos al precipicio que hay en el borde de la carretera.

—¿Estás…? —No alcanzo a preguntar, la camioneta de Ignacio da el golpe final a nuestro auto, y nos desbarrancamos montaña abajo. Gritamos y gritamos con cada vuelta y golpe, mientras yo miro aterrorizada cómo todo parece ir a cámara lenta, sin poder hacer nada para evitarlo—. Te amo —vocalizo antes de soltar mi cinturón para envolver mi cuerpo sobre el de Ro, manteniendo en mi mente un mantra infinito.

«Llévame, pero sálvala a ella».

IX

Rosalie

Despierto desorientada en una cama que, nada más salir de mi sueño, sé que no es la mía. La tela áspera de las sábanas erosiona mi piel. Estoy viva.

El ruido de diversas máquinas pitando a mi alrededor producen un agudo dolor en mis oídos. Intento abrir mis ojos, una luz brillante provoca que me ardan. Me lleva varios intentos y mucha fuerza de voluntad poder acostumbrarme a ello. Intento hablar, pero mi garganta se siente como una lija, duele como el mismísimo infierno. Paso mi lengua por mi boca, sintiendo mi cuerpo como de algodón.

Emito un leve gruñido al poder mantener mis ojos abiertos. Mis padres se apresuran a mi lado, sus ojos están llorosos y con ojeras, aunque felices porque he despertado.

—Al fin despertaste, no sabes cuán preocupados estábamos. —Papá aferra mi mano, teniendo especial cuidado con la vía conectada a ella.

—Yo…

Mi voz está rasposa, toso. Mamá, rauda, me acerca un vaso de agua, la cual bebo con avidez. Tras beber el último sorbo, siento que puedo hablar y, bajo la atenta mirada de mis padres, pregunto lo único que se me viene a la mente.

—¿Estoy… hospital? —logro decir entre el nudo que cierra mis cuerdas vocales.

—Sí, mi niña. Llevabas varias semanas en coma, no querías despertar… —responde mi madre, con sus ojos vidriosos sobre mí.

—¿Qué… pasó?

—Intentaron asesinarte. Ignacio intentó asesinarte —carraspea mi madre, al mismo tiempo que tapa su boca con su mano izquierda, sin poder creer las palabras que acaban de salir.

No tengo dudas, creo en lo que me dice, aunque ahora mismo no puedo recordar con exactitud qué fue lo que pasó. Mi mente se siente cansada… agotada. A pesar de que llevo apenas unos minutos despierta, el sueño me llama una vez más a sus brazos. Arrullándome.

—Viajaban en tu auto cuando él las chocó, a propósito. Tu auto fue arrojado por un barranco y se precipitaron por la montaña. Es un milagro que sigas viva. —Papá acaricia mi cabello y deja su mano sobre mi cabeza, lágrimas recorren sus mejillas y las de mi madre mientras me observan como el milagro que dicen soy.

Una palabra queda dando vueltas en mi mente. Viajaban… ¿estaba Isa conmigo? ¿Dónde se encuentra si es así? Muevo un poco mi cabeza para observar el lugar detrás de mi padre. Espero ver su morena cabellera atrás de ellos, y me recibe una habitación vacía.

—¿Isa…? —Miro a mi madre y sus ojos me responden todo lo que pregunté y no necesitaba saber. —No…. No…. No.

—Dijeron que… cuando las encontraron, ella estaba aferrada a ti. Su cuerpo cubría por completo el tuyo… Ella… —Queriendo explicar, consolarme, mi madre intenta alcanzar mi brazo, pero yo no quiero que me toque, evado su contacto, sin importar el agudo dolor que me recorre.

—No… —sollozo a medida que los recuerdos llenan mi mente como pequeños haces de luz.

Nuestra noche en la cabaña, la llegada de Ignacio y nuestra huida apresurada. La mirada férrea de Isa, pendiente de sacarnos de ahí. El choque. Su te amo.

Concepción, Chile.

Viernes 15 de septiembre de 1978.

Me siento en la hierba y los recuerdos vuelven a invadirme, al igual que ese frío día. Sé que en realidad era un día bastante caluroso a pesar de la estación en que nos encontrábamos, pero al perder su constante presencia, todo se volvió frío y sin luz. Con Isa, se fue todo.

Puedo recordar con total claridad la sensación de absoluta desconexión que sentí con esas tres palabras.

Se ha ido.

Isa volvió a salvar mi vida, cubriendo mi cuerpo con el suyo, protegiéndome una vez más. De ese modo, fue ella quien recibió de frente toda la fuerza del choque, ocasionando que yo solo quedara con algunas lesiones que se podían curar. Causando su muerte.

Se fue y me dejó acá, reuniendo los pedazos rotos de mi corazón… de mi alma que no quiere vivir sin la suya a su lado, juntando la fuerza para salir adelante cuando todo mi ser grita que no, que sin ella la vida no es vida.

Nadie me dijo cómo se sentiría amar, nadie siquiera me propuso que en algún momento amaría a alguien. Mi vida era un sinfín de leyes y normas a seguir, en las cuales yo no tenía ni voz ni voto, hasta que apareció ella, en el peor momento que podía imaginar, salvando mi vida en más de una forma.

Cuando sentí y luego vi a Isa aparecer a mi lado, no me asusté, su sola presencia me reconfortaba, algo en ella me decía que podía estar segura a su lado. Y siempre fue así, hasta ahora.

Ahora no puedo respirar, me falta una parte de mí misma, una parte que sé nunca volverá, por más lágrimas que derrame. Mi Artemisa no volverá... la perdí, para siempre.

—Me prometiste un para siempre, Isa, ¿por qué no lo cumpliste? —Lloro desconsolada sobre su tumba, no hay cura alguna para el dolor que siente mi corazón—. Ni siquiera supiste que te amaba, no alcancé a decirte lo mucho que te necesitaba —sollozo rodeando con mis manos el collar que me regaló, aferrándome a la única parte de ella que me queda.

Aunque han pasado semanas desde ese día, recién ahora me atreví a visitar su tumba. Retrasé lo máximo posible venir a verla, como si de ese modo no fuera real, como si fuera posible revivirla y traerla a mi lado una vez más.

Recorro con mis dedos lo escrito en su tumba, lo que es nada comparado con todo lo que ella significó en mi vida. Ni siquiera estuve para celebrar su cumpleaños y odiaba más que nunca que mis padres me llevasen a Londres en esa época, porque no estuve para ella como hizo siempre conmigo.

Las fechas resaltan sobre la anodina piedra como un letrero de neón, apenas veinte años, tan joven y con tanto por vivir… Toda una vida para disfrutar juntas…

Artemisa Pansélinos[7].

03.05.1958 – 06.07.1978

Tu luz brillará, aunque tu ausencia me parta el alma.

Apoyo mi frente en la fría lápida, las lágrimas caen sin parar, y decido que le haré una promesa. Algo que pruebe cuánto me importó y sigue importando, a pesar de que ya no se encuentre acá. Una que espero, esté donde esté, reciba.

Nunca te voy a olvidar.

Nunca voy a olvidar tus besos ni tus caricias.

No olvidaré tu sonrisa ni tu risa.

Mucho menos tus mañas y muecas, porque te hacían ser tú.

Prometo que, donde quiera que estés,

sonreirás por la vida que viviré gracias a tu sacrificio.

No te olvidaré, Artemisa.

SEGUNDA PARTE

I

Artemisa

Templo de Artemisa, Monte Olimpo.

Año Desconocido.

Entro en mi templo totalmente agotada, calambres recorren cada uno de mis músculos, incluso aquellos que di por olvidados, y sonrío por todo lo que he logrado. Entrenar a un nuevo grupo de cazadoras no es algo fácil, conlleva un arduo trabajo e intensas horas de enseñanza y lucha, pero vale la pena cada segundo de dolor, si las puedo preparar para el cruel mundo que hay tras la protección que les brindo.

Protección que, si rememoro, es más que necesaria debido a lo mucho que han sufrido las mujeres que amo, a manos de seres irracionales que no pueden ver más allá de sus penes. Mi padre es uno de ellos, no hace falta repetirlo, las historias sobre él abundan y no tengo ninguna gana de desmentirlas, ¿para qué? Si incluso estas son más suaves que la cruda realidad.

Los mitos, aunque en muchos casos se apegan a hechos verídicos, como es en mi caso, no hacen mención a lo que en realidad ocurrió. Nunca mencionan la razón por la que, siendo apenas una niña, pedí tener cazadoras y yo misma ser una de ellas, ni la razón por la que durante siglos odié a los hombres con todo mi ser. Deberían hacerlo, porque creo que de ese modo la gente entendería y comprendería por qué fui adorada durante tanto tiempo, no solo por mi decisión de permanecer casta, sino por el amparo que yo significaba para el sexo femenino.

Sí, mencionan todas las veces que he castigado a esos hombres que han intentado abusar de mí o de mis cazadoras, mas no mencionan cómo es que empezó todo.

Con Leto, mi madre.

Tal y como narran los mitos, nuestra madre dio a luz en Ortigia luego de que la furia de Hera la llevara a vagar hasta la errante isla y Zeus, finalmente, se dignara a pedirle ayuda a su hermano, Poseidón, para que pudiera realizar su parto en paupérrimas condiciones. Vagar con dolores de parto durante días, sin encontrar dónde tener a tus hijos, fue un cruel martirio. Luego de mi nacimiento, ayudé a que diera a luz a Apolo, y él asesinó a la Pitón que envió la celosa diosa, como castigo por todo el dolor que vivió Leto, adueñándose así, del famoso oráculo de Delfos.

Como la pequeña familia que éramos, crecimos en nuestro lugar de nacimiento, actualmente llamado Delos. Y aunque ya no contábamos con la protección de Zeus, porque él temía las posibles represalias de su mujer, nos las arreglábamos a pesar de la precariedad en que vivíamos. Todo iba bien, hasta ese fatídico día. A pesar de todos los siglos que han pasado, los recuerdos quedaron en mi memoria de por vida.

Teníamos tres años, pese a que, por ser dioses, aparentábamos mucha más edad. Vagábamos por las diferentes zonas de nuestra isla, siempre había nuevos lugares para descubrir y amábamos dar vueltas por cualquier parte que nos pareciera interesante. Cuando comenzó a anochecer, decidimos que era tiempo de volver al campamento que llamábamos hogar, y encontramos a nuestra madre recostada sobre la maleza, fuera de nuestra casa. Estaba totalmente ensangrentada, su ropa hecha jirones y el rostro lleno de lágrimas, fue brutalmente violada y nosotros no estuvimos ahí para defenderla.

Llenos de una cólera asesina, hicimos todo lo posible para ayudarla, incluso dimos muerte a su violador; procurando que sufriera lo máximo posible, extendiendo su agonía a puntos inimaginables. Éramos apenas unos niños, pero este hecho abrió nuestros ojos a la realidad que Leto luchó tantos años por esconder; el mundo era horrible y nosotros demasiado inocentes para vivir en él.

Luego, recurrimos a Zeus y reclamamos lo que por derecho nos correspondía. Él convirtió a nuestra madre en una hermosa codorniz, en parte para librarla de su agonía, y cada uno de nosotros tomó su lugar como dios entre los Olímpicos[8].

Nuestra madre fue vengada, y yo prometí que haría todo lo que estuviera a mi mano, para que, en mi presencia, nadie volviese a sentir el dolor y ruptura que ella sintió ese día y los que le siguieron; ese sentimiento de vergüenza a pesar de no haber hecho algo malo y que la persiguió hasta el fin de sus días.

Pedí entonces a mi padre los deseos que tan famosos son dentro de nuestra «mitología». Deseos pedidos para proteger a esas mujeres indefensas frente a tan innecesaria brutalidad y porque no quería convertirme en una mujer hecha y derecha, no si debía hacerle frente a eso. Qué ilusa fui, ni como niña me salvé.

Tampoco quería tocar a ningún hombre, involucrarme con estos ni nada por el estilo, de ahí que todas mis doncellas y cazadoras sean mujeres. Durante muchísimos años, me costó tolerar la presencia de cualquier hombre, la actitud de los dioses tampoco ayudaba.

Por años soporté oír historias de Zeus y Ares violando —aunque ellos no lo vieran de esa forma— a quien les diera la gana, abusando del poder que ostentaban al ser dioses. Hasta que un día, al percatarme de que una de mis doncellas había sido violada por Zeus, liberé toda mi furia contra mi padre, aprovechando el aumento de poder que me daba la noche. El siguiente en ser increpado fue Ares.

Usé como excusa el que me enseñara a defenderme, y cada vez que podía lo golpeaba a propósito. Cuando entre nosotros surgió una tibia amistad, le confesé cuánto odiaba que fuera un violador, que no podía verlo como un hermano si lo seguía haciendo.

Pasó mucho tiempo antes de que por fin me hiciera caso, o para que yo dejara de reprocharle su pasado cada vez que podía. Cambió y me hizo darme cuenta de que no todo el género masculino merecía ser exterminado. Algunos merecían una segunda oportunidad… Sobre todo si compartiría día a día con ellos.

De ese modo, la amistad entre Apolo, Ares y yo se formó en algo mucho más potente, y fue con ellos que descubrí mi amor por la caza. Con su insistencia, recurrí a Hefesto[9] y gracias a él obtuve las mejores armas para una cazadora como yo, sin saber lo mucho que me servirían en el futuro.

Y, a pesar de que mis decisiones a menudo me han traído mucho sufrimiento y demasiadas penas para ser contadas, por más siglos que pasen, nunca me he arrepentido de mi decisión, ni creo que lo haga algún día, al menos, hasta el momento, no lo he hecho. Sí, la he cuestionado, mas nunca he deseado no haberlos pedido.

Salgo de mis tristes recuerdos y arrojo mi carcaj junto con mi arco en un sillón cercano. Necesito un buen baño de espuma y alrededor de cincuenta horas de sueño, como mínimo, mi cuerpo lo pide a gritos. También necesito comida, pero eso puedo invocarlo con un simple pensamiento, así que, por el momento, no ocupa un lugar primordial en mi lista de preocupaciones.

Quedando a medio paso, siento una punzada en el pecho y de inmediato llevo mi mano al centro, buscando la causa, la posible mancha de sangre en él. Al no sentirla húmeda, miro y palpo para saber qué está ocurriendo, poniendo atención a mi alrededor, en busca de una posible amenaza. Contemplo mis aposentos minuciosamente; tengo trampas en caso de que algún intruso quiera entrar, pero nunca son demasiadas y ellos siempre encuentran alguna forma de evadirlas, por más ingeniosas que sean.

Al ver que todo está tranquilo, dirijo una vez más mi atención a mi pecho, a la mano sobre él. Busco la fuente de mi dolor, pero no encuentro ninguna marca visible ni alguna pista sobre lo que pueda estar pasando.

Poco a poco, el dolor empieza a disiparse, y es cuando me doy cuenta de que este no proviene de mi pecho, sino que de mi corazón. En ese momento, solo una causa, un nombre, viene a mi mente, como un eco lejano y persistente: Ro.

Me transporto con premura a la línea que divide nuestros mundos y dirijo mi mirada hacia donde sé que ella estará, pero por más que intento, no logro encontrarla por ningún lado. ¿Dónde se metió? Es imposible para un humano sortear la vista de un dios, a no ser que… Intento controlar mi respiración y pensamientos, que toman caminos cada vez más erráticos; desesperarme no me llevará a ningún lado, sino que todo lo contrario.

FechaApolo, pienso, lo necesito junto a mí, mi calma en medio de la tormenta. De seguro él sabrá qué hacer, cómo ayudarme. Él siempre sabe, su sola voz me tranquiliza, lo necesito aquí conmigo.

—¿Qué ocurre? Sentí el latido de tu corazón totalmente descontrolado —pregunta preocupado, haciendo alusión al vínculo que nos une, con el cual podemos sentir las emociones más intensas del otro, para estar cuando más nos necesitamos—. Y luego escuché en mi mente tu llamado. —Se acerca a mí, ha llegado a los pocos segundos después de que lo invoqué con tanta urgencia. Su mano está firme sobre su corazón.

—¿Puedes sentirla, Apolo? Sentí una punzada en mi corazón, como si se detuviera por completo… y luego, lentamente, volviera a latir.

—Artie… —Hay una mirada en su rostro que no comprendo, más bien, varias emociones pasan a través de él; terror, comprensión, angustia, preocupación, tristeza. Y es esta última la que me preocupa, ¿qué es lo que le causa pena a mi sol siempre radiante?

—¿Qué pasa?, ¿te encuentras bien? Cuando el dolor desapareció, de inmediato pensé que algo le había pasado a Ro, pero tu rostro me hace pensar que eres tú el que no está del todo bien.

—Estoy bien. Me duele pensar lo que tendrás que enfrentar. —Extiende una mano hacia mí, pero yo retrocedo.

—¿De qué hablas? Sabes que no me gustan los juegos…

—No es un juego, hermana. Es la triste realidad —pronuncia con profunda angustia.

Evade mi mirada, aun sabiendo lo mucho que odio que no me mire cuando habla. Sin importar mi molestia y preocupación por lo que no me dice, extiendo una mano hacia él, tratando de reconfortarlo como tantas veces él lo ha hecho conmigo. Entrelaza nuestras manos y las aprieta, y temo saber qué es lo que tiene para decirme.

La forma en que sus hombros caen y baja la mirada, no presagia nada bueno. Trato de serenarme, aparentar una falsa calma para hacer esta tarea más fácil para él. ¿Qué es tan grave para atormentarlo de semejante forma?

—¿Y bien? Por favor, dímelo de una vez, Apolo. Puedo soportarlo. —Me mira a los ojos y puedo notar el profundo dorado de ellos, ese que tanto contrasta con los míos, que son de un color verde esmeralda. Sin embargo, ahora su brillo luce apagado.

—Eso que sentiste… el latido de tu corazón deteniéndose… fue por Rosalie.

Su sentencia me deja en shock durante un segundo mas no entiendo el porqué, ¿acaso él la observaba?, ¿de qué otro modo podría saber eso?, ¿le pasó algo a ella?, ¿por qué la menciona después de todos estos años? Desde que dejé a Rosalie, su nombre no ha sido pronunciado por ninguno de mis cercanos, ¿a qué viene recordarla en este momento?

—¿Por Rosalie?, ¿cómo lo sabes?

—Porque conozco ese sentimiento mucho más de lo que me gustaría. Y lamento ser yo el que te lo diga, de verdad que lo hago…

—¿Decirme qué? —interrumpo con brusquedad, sin entender qué es lo que intenta decirme, pero deteniéndome un poco ante esas palabras, porque sé todo lo que ha sufrido mi hermano pequeño.

Cuando no responde de inmediato, noto que la nuez de su garganta se mueve. Busco en sus ojos algo que me dé una pista, pero lo único que encuentro es una profunda desesperación, que parece romperlo por completo… porque sabe lo que me causará.

—Ro está muerta.

FechaMuerta.

Fecha¡Muerta!

La noticia, pronunciada con suavidad, se repite como un eco sin fin en mi cabeza. Mantengo mis ojos en él, nuevamente buscando, pero no encuentro más respuesta que esa maldita tristeza. Llevo mis manos a mis oídos, queriendo encerrar las palabras que acabo de escuchar, sin querer volverlas a escuchar. No puede ser real, niego con la cabeza, mi cabello golpea mi rostro.

FechaNo puede ser real.

Caigo en sus brazos, sin poder controlar la avalancha de emociones que embargan mi cuerpo; mi Rosalie, mi eterno amor, ha muerto. Apolo me abraza con fuerza, llevándonos al suelo, mientras los sollozos amenazan con partirme en dos. Me niego a creer que sea cierto, pero él nunca me haría esto, sabe lo mucho que duele perder a quien amas, el daño que me producen sus palabras.

Lloro sobre su hombro, encontrando en él, el refugio que siempre ha sido. Pero que ahora siento no es suficiente, no para todo el dolor que estoy sintiendo. Comienza en mi pecho, desde el centro de mi corazón, y se expande a cada pequeña parte de mi cuerpo, abarcándome por completo. ¿Qué hago?, ¿cómo es alguien capaz de soportar tanto dolor? Siento como si una parte de mí ya no estuviera, se hubiera ido al igual que lo hizo Ro.

Es ahora, cuando siento que voy a explotar a causa de mis sentimientos, que reconozco lo egoísta que fui al dejar morir mi cuerpo humano. Nunca pensé en las consecuencias que tendría para ella saber que había muerto, que morí para salvarla. No quiero ni imaginar la clase de dolor que experimentó Ro, pero soy masoquista y me regodeo en la sensación de infinita tristeza y autocompasión, sabiendo que lo tengo merecido por todo lo que pasó ella, sin mí a su lado.

Apolo me mece en sus brazos, completamente ajeno a mis pensamientos, susurra palabras de comprensión y apoyo, palabras que recuerdo haberle susurrado hace tantos años, una promesa de compañía en este duro momento. De estar siempre para mí, incluso cuando yo no lo quiera así.

Dejo que me acune, el continuo vaivén ahoga mis sollozos, y después de horas o minutos, no lo sé, acepto el pañuelo que me ofrece. Borro con ese simple rectángulo de seda las lágrimas que cubren mi rostro. Probablemente tengo los ojos rojos e hinchados de tanto llorar, la verdad es que ni me importa, lo único que deseo en este preciso instante, es cerrarme en mí misma.

Cuando estoy a punto de decirle que necesito irme y estar un tiempo a solas para procesar todo, diviso una figura tras su hombro, llegando a través del puente que separa el reino humano con el divino.

Hermes.

II

Artemisa

Nada más ver al chico de sandalias aladas, la opresión en mi pecho aumenta, haciendo inútil mi esfuerzo de hace algunos unos segundos en que la había logrado controlar. Todos los Olímpicos sabemos la misión[10] que cumple Hermes en conjunto con Hades[11], su aparición en este preciso momento, ratifica lo que tanto temía.

Ro ha muerto. No hay marcha atrás, verlo es la confirmación que no necesitaba.

Me encuentro con su mirada, y veo la resignada comprensión que hay en ellos y, lentamente, Apolo y yo nos ponemos de pie.

Me acerco a Hermes con parsimonia, quiero alargar las cosas por más innecesario e inevitable que sea. Sé lo que me dirá, pero no quiero la confirmación saliendo de sus labios; hará que sea más real lo que ya lo siento en mi pecho, la ausencia de otro corazón latiendo a la par del mío.

—Artemisa. —Asiente solemne al llegar a su lado, tranquilidad emana de cada uno de sus poros, y espero que me la transmita a mí también—. Apolo.

—Hermes —respondo a su asentimiento y lo mismo hace Apolo, quien no se ha separado de mi lado, brindándome su apoyo—. Qué extraño es verte permanecer por más de cinco segundos en un solo lugar, ¿tienes alguna noticia para nosotros?

—Comprenderás lo difícil que es ser mensajero en un mundo donde hay tantas personas. —Sonríe con su respuesta, intento imitar su gesto, pero lo único que consigo es devolverle una mueca deforme—. Respondiendo a tu pregunta, no, no tengo una noticia para ustedes.

La opresión que recorría mi cuerpo, se alivia de un momento a otro. El pánico retrocede al escucharlo, si no tiene una noticia para nosotros, significa que Ro sigue viva. Pero, entonces, ¿a qué se debe mi dolor en el pecho?, ¿por qué no pude encontrarla por más que la busqué? Quizá debí bajar a la Tierra, a pesar de que no lo he hecho en tanto tiempo que ya perdí la cuenta, demasiados recuerdos en un mundo tan pequeño.

—Tengo una noticia para ti. —La voz de Hermes detiene mis pensamientos.

Acaba de decir que no tiene una noticia para nosotros, ¿entonces? Lo miro con rabia pura, todos los dioses saben lo mucho que odio los juegos, y si él quiere jugar, no soy la persona correcta, menos ahora. Sin embargo, al estudiar su rostro, sé que bromea. Está demasiado sereno como para hacerlo. Y recuerdo sus palabras exactas: «no tengo una noticia para ustedes». Para ambos no, solo para mí.

—¿Cuál? —Obligo al nudo en mi garganta a dejarme hablar. Fuerzo las palabras a salir por más que quieran permanecer atoradas en mis cuerdas vocales.

—Rosalie Rivera ha muerto. —Frías palabras salen de sus labios, como si se tratase de un mero trámite, su voz no refleja ni un sentimiento, pero sus ojos me demuestran el dolor que siente, por mí, al pronunciar una frase tan usual para él.

Busco la mano de Apolo. Intento aferrarme a algo tangible, necesito un cable a tierra luego de esta nueva emoción que me rodea… culpabilidad. Hermes me observa con compasión tiñendo sus ojos color morado, sé que quiere decir algo más, somos amigos, después de todo. Pero él no está aquí en plan de amistad, sino como dios. No debería decirme esto, sin embargo, cumple con su promesa, esa que me hizo hace tantos años.

—Ella... ¿cómo murió? —Necesito saber cómo es que dejó de existir, saber qué es lo que apagó su llama tan brillante.

—Sabes que no puedo responder esa pregunta, solo soy el mensajero. —Claro que lo sé, lo único que hace es cumplir con lo que se le ordena, incluso está rompiendo sus reglas para decirme esto, yo… necesito más detalles, cualquier cosa, algo que me ayude a entender.

—Entonces, ¿qué es lo que sabes? —Palabras en clave para: ¿qué me puedes decir?

—No mucho. Debo esperar a que su alma aparezca para llevarla ante el tribunal. Mas me temo, por cómo funcionan las cosas allá abajo, tendré que esperar bastante.

—¿Por cómo funcionan las cosas allá abajo?

—Los humanos hace bastante tiempo que dejaron de creer en los mitos griegos, en nosotros. Debido a eso, ya no ponen monedas[12] en sus muertos al momento de enterrarlos.

—¿Qué significa eso? ¿No logran cruzar a su juicio final?

Humanos tontos, ¿acaso no saben la importancia de esas monedas? ¡Las necesitan para el pago de Caronte, pequeños idiotas! Volteo los ojos en una clara muestra de exasperación, Hermes ríe al ver mi mueca y yo intento asesinarlo con la mirada, no hay nada de gracioso en esta situación.

—Teniendo en cuenta que ya no creen en nuestra existencia, Hades ha dejado que las almas suban a la barca sin pagar. Pero deben esperar su turno para que Caronte los lleve ante mí para presentarlos frente a Minos, Éaco y Radamantis[13].

—Apesta, ¿desde cuándo dejaron de creer en nosotros? —Ugh, idiotas. Luchamos tantos años para protegerlos y ni de recordarnos son capaces, jodidos malagradecidos.

—Cientos de años, pensé que te habrías dado cuenta durante tu estadía en la Tierra. —La mirada en mi rostro le dice que, claramente, no tengo ni idea de lo que me habla. Tenía asuntos mucho más interesantes durante el tiempo que estuve allá abajo, tampoco es que fuera mucho y ni siquiera me importaba, si soy sincera—. De todos modos, debo irme, tengo mensajes que entregar. Un gusto hablar con ustedes, como siempre.

Y se aleja, las pequeñas alas de sus sandalias sacudiéndose para transportarlo a velocidad sobrenatural quién sabe dónde. Claro, «un gusto», como si la noticia que me acaba de dar fuera muy buena.

Suspiro y suelto la mano de mi hermano. Muda, camino en dirección a mi templo, aún necesito un baño de manera urgente, y comer, también. Apolo sigue mis pasos. Entra en mi templo, ignoro su presencia y voy directo a asearme.

Escucho un susurro en el aire y apenas tengo tiempo de gritar ¡cuidado! e inmovilizar a Apolo, quien acaba de activar una de mis tantas trampas, las que he olvidado por la conmoción que me produjo la noticia de Hermes.

Con mi hermano estático, desactivo todas las trampas, sé que con él acá, nadie osará molestarme. No si no quiere enfrentarse a la famosa ira de los hijos de Leto. Es más que conocida nuestra peculiar historia en el Olimpo, nos encargamos personalmente de que todos supieran de ella, disfrutando de la mirada de horror en el rostro de cada uno al saber lo que hicimos.

Luego de unos segundos, en los que ruego que no reaccione de forma demasiado exagerada, Apolo se mueve ante los gestos que le hago para que continúe con lo que hacía.

—¿Qué demonios, Artemisa?, ¿te olvidaste de tus trampas otra vez?

—Estoy tan acostumbrada a ellas que se me olvidó —miento, encogiéndome de hombros para desestimar su arrebato—. Tranquilízate, ya no están activas. Puedes pasear como si fuese tu casa.

Hago un gesto con mis manos, invitándolo a tomar asiento. Su residencia es mucho más opulenta que la mía, nuestros hogares son un fiel reflejo de nuestros ojos. Los suyos, dorados, reflejan todo el oro y objetos brillantes que abunda en cada habitación. Los míos, verde y frondoso bosque, plantas y flores cubren cada rincón.

—¿Qué harás tú? —pregunta, centrado en cada movimiento que realizo. Toma asiento en el sillón donde lancé mis armas, observándome receloso.

—Bañarme, siento el sudor pegado a mi piel y no es una sensación agradable.

Sacudo mis hombros como si pudiese sacar la suciedad de esa forma. De hecho, puedo hacerlo, todos los dioses podemos, yo prefiero darme una ducha o un baño revitalizante. Hay una profunda calma en el agua recorriendo mi cuerpo que me tranquiliza. En muchas ocasiones ha resultado ser bastante contraproducente, mas no dejaré que esos malnacidos eviten que haga algo que tanto amo.

—Bañarte… —Ante la clara duda en su voz, finalmente me ubico frente a él. Cruzamos miradas y comprende que necesito un tiempo a solas, que agradezco que me acompañe, pero deseo un momento para asimilar lo que acaba de pasar—. Te esperaré acá, con algo de comer. Muero de hambre. —Frota su estómago de forma exagerada y esbozo una pequeña sonrisa al mirarlo. Por más que pasen los años, sigue actuando como un niño pequeño.

—Vuelvo pronto —prometo antes de dirigirme de una buena vez al baño.

Nada más entrar, con un pensamiento, me desnudo, lleno la bañera y me sumerjo en ella. Pongo a mi alrededor escudos de protección para no repetir cierta historia y también poder relajarme por completo.

El agua comienza a aliviar cada uno de mis músculos, los que exigían que liberara la presión sobre ellos. Aguanto la respiración y me sumerjo por completo, mis lágrimas se mezclan con el líquido transparente, así que dejo que salgan con libertad.

Sé que no me sirve llorar ni regodearme en el dolor, debo seguir adelante, por más que sufra. Ro vivió una larga y hermosa vida, así que deberé conformarme con eso. Era humana, después de todo, sabía que algún día llegaría este momento, pero, al parecer, nada nos prepara para el sufrimiento que viene con la pérdida de quienes amamos.

Luego de un período, corto pero energizante, emerjo de la tina y me seco con un simple pensamiento, la brisa recorre mi cuerpo como una suave caricia. Justo eso necesitaba, nada como el agua para hacer que todas las cosas mejoren. Realmente no sé si es el lazo que me une a la naturaleza, pero, al igual que Apolo, el agua siempre ha sido un calmante para mí.

Me visto con una de mis túnicas y huelo el aire. ¿Es pizza? Mi estómago gruñe al imaginarla, sin embargo, sé que no es real, Apolo prefiere comer hamburguesas, al igual que Ares. Así que debe ser mi mente jugando conmigo y torturándome con lo que más desearía comer en este momento. Es un placer que no puedo negarme.

Abro la puerta del baño y el olor me asalta por completo, definitivamente es pizza lo que llega a mí. Me dirijo con rapidez al comedor, sobre el que se encuentra una caja de mi sabor favorito, o al menos lo que queda de esta ya que el dios está comiendo su porción como un hombre desahuciado, siento auténtica pena por el platillo, apenas alcanzó a estar servido unos minutos antes de desaparecer entre sus dientes.

—¿Tanto te costó esperar? —Levanto una ceja al hablarle. Dijo que me esperaría con comida, así que supuse que comeríamos juntos.

—Tenía hambre y no sabía cuánto demorarías. Sin embargo, tu pizza está caliente —indica con la boca llena mientras apunta mi comida. Río por la mueca en su cara al tragar con rapidez y hago aparecer una botella de esa cerveza que tanto ama para que todo baje correctamente—. Gracias.

—¿Pizza?

—Pizza.

III

Artemisa

Ha pasado una semana desde que me enteré sobre la muerte de Rosalie, y Hermes no ha vuelto a venir por acá. Lo he buscado por cada rincón del Monte Olimpo[14] y nunca logro encontrarlo, lo cual es exasperante porque necesito volver a hablar con él.

Su actitud difiere mucho de la que ha tomado Apolo, quien se ha vuelto mi eterno guardián; vigila que coma y duerma como corresponde, además de cumplir con mis obligaciones como diosa. Lo amo, pero al actuar como el hermano mayor que no es, quiero patear su trasero hasta que quede plano como una tabla, seguro de ese modo me dejaría tranquila de una vez por todas.

Sí, el amor de mi vida murió, ¿y eso qué? Desde hace años me resigné a saber que nunca volvería a ver a Ro, que lo nuestro fue una historia fugaz que atesoraré en mi corazón hasta que se acabe mi inmortalidad. Lo que tuvimos, siempre fue un amor imposible, estábamos destinadas a fracasar y estar separadas. Simplemente no estábamos escritas en las estrellas que tanto amo.

Durante una semana, me revolqué en mi infinito dolor, sentí pena por mí y ese amor perdido que nunca pude disfrutar como deseé. Me dejé morir por siete días exactos, nada más. Ahora, debo continuar con mi vida, mis cazadoras —una mezcla variada de humanas y ninfas que juraron servirme— no se van a entrenar solas e hice un juramento hacia ellas, votos recíprocos e inquebrantables que no dejaré de lado otra vez.

Saber que Ro ha muerto produjo un gran cambio en mí; siento el dolor de la pérdida cada día en mi pecho, al mismo tiempo que me llena de felicidad saber lo que le espera cuando por fin su alma cruce. Su eterna estadía en los Campos Elíseos[15], donde ha pertenecido siempre.

Sé que Hades me hizo un favor, del que nunca hablamos, al permitir que Zeus solo tomara mi vida durante el choque automovilístico. Dejo a Rosalie viva y no arriesgaré eso por un vistazo, que sé nunca sería suficiente. Porque no podría contentarme con verla una vez, siempre quise una eternidad con ella, y ahora es más imposible que nunca.

La imposibilidad de la existencia de un «nosotras» es algo que tengo bastante claro desde la última vez que la miré a través de la unión de nuestros mundos.

Ese día, decidí que la dejaría seguir su vida tranquila, sin intervenir porque la quería junto a mí. Sentía que había cumplido mi promesa, de darle plena felicidad y estaba contenta con eso, gracias a lo que hice, Rosalie tenía lo que siempre soñó, ¿qué más podía desear para ella?

Nunca más volví a buscar su rostro en el mundo humano, ni volví a mirar por el puente otra vez. El segundo latido me decía lo único que importaba: Rosalie seguía con vida; disfrutando, viviendo, riendo, siendo libre y todo lo que yo quería para ella.

El latido que nació en mi pecho cuando abandoné mi cuerpo mortal, se mantuvo; nuestros corazones unidos en una clara muestra de la entrega que hicimos ese día, una unión que nada podía romper, excepto la muerte de Ro.

Hasta que llegó, silenciosa, a arrebatarme lo que desde hace tantos años ya no era mío, y estaba bien con eso, sabiendo que tuvo una buena vida y pudo cumplir todo lo que deseaba, al menos esperaba que fuese así.

Ahora, ese latido no está, pero sé dónde ella estará. Nunca he visto los Campos Elíseos, gracias a Hades sé qué hay en ellos: la representación de dónde sus almas fueron felices. Puede ser un recuerdo, una persona, un objeto, cualquier cosa. Espero estar en alguno de ellos, sé que ella está en cada uno de los míos.

Cansada, refriego mis ojos, por más que lo niegue frente a mi mellizo, no he podido dormir muy bien estos últimos días. Dar vueltas y vueltas en las sábanas se ha convertido en mi rutina nocturna y comienza a hacer mella en mi estado anímico. Estoy harta de no poder descansar como se debe. Mi conciencia no me deja tranquila; reprochándome todo lo que hice y no hice, como si cada día necesitara un recordatorio de todos los errores que he cometido y la ausencia de su latido en mi pecho no fuera suficiente. Tal vez la verdadera razón es que extraño su palpitar, que me arrullaba como una canción de cuna hasta que me dormía con una sonrisa, rememorando.

Me acuesto en la cama dispuesta a recuperar algunas horas de sueño, en momentos así, definitivamente agradezco ser una diosa, porque no me gustaría para nada andar con esas ojeras que tienen los humanos que, más que osos panda, hacen que parezcan zombies.

Ser diosa tiene muchas ventajas, como hacer aparecer delicioso chocolate de la nada. Divago, a la vez que como trozos, esperando que ejerza en mí su efecto soporífero tan contrario al que genera en los humanos. Casi siempre me duermo con un pedazo a medio comer, y al despertar, mis ropas y sábanas están cubiertas de un derretido color café. Por lo menos sé que es chocolate y no otra cosa mucho menos agradable.

Cierro mis ojos a medida que el dulce comienza a hacer efecto, mas de súbito mis sentidos entran en completa alerta. De un segundo a otro, mi arco se encuentra en mis manos, una flecha tensa la cuerda, dirigida al intruso que acaba de aparecer de la nada.

—Vaya, que nadie se atreva a decir que eres pésima dando la bienvenida. —El tono burlesco de Apolo llega a mí, lleno de sarcasmo, y la luz de mi habitación se enciende, revelando su imponente figura, a la que sigo apuntando.

—¿Contraseña? —Mantengo mis ojos sobre él, como una cazadora observando su presa, eso es lo que soy.

—Vamos, Artie. Sabes que soy yo. —No retrocedo ante mi sobrenombre, mi hermano no es el único dios que me llama por un diminutivo, ni el único que sabe cuál es. Tenso la cuerda con más fuerza, haciendo retroceder la flecha para que vea que no estoy jugando—. Bien, jodidos dioses. «¿Después de todo este tiempo?» —responde al final, sus manos alzadas en posición defensiva, esperando que haga mi próximo movimiento.

Poco a poco, bajo mi brazo, sin quitarle la vista de encima, reconociendo que es, sin duda alguna, mi mellizo; permito a mi cuerpo relajarse y bajar el nivel de tensión. Solo tres personas sabemos esa contraseña, impuesta por Ares luego de que nos ganara en una batalla, bastante injusta si tenemos en cuenta que él es el dios de la guerra. Dejo mi arco y la flecha a mi lado, todavía cerca de mí en caso de cualquier imprevisto, la paranoia nunca es demasiada.

Observo a Apolo, quien ya ha bajado los brazos. Por primera vez, tomo conciencia de su ropa, al darme cuenta de que no hay peligro y es solo él. Vestido con bóxer y cubierto con una bata transparente que deja la nada misma a la imaginación, un resplandor dorado y sobrenatural recorre su cuerpo a pesar de la luna brillando fuera.

—Apolo, ¿a qué debo tu visita? —inquiero al levantarme, no vaya a ser que venga acompañado o luego de su repentina aparición, algún otro dios decida seguir su ejemplo.

—¿Eso es todo?, ¿ninguna disculpa o explicación? —interpela enojado. A grandes zancadas, se acerca a mi cama, toma mi arco y flechas para lanzarlos a través de la habitación.

—Eso es todo. No te voy a dar una explicación cuando sabes los motivos de mi recelo. Tenemos telepatía y no la has usado, ni te has anunciado antes de presentarte. —Tomo con parsimonia la bata que está colgada al lado de la cama, y paso por su lado como si nada. Él conoce bien mis razones, no debería tener que explicarle una vez más.

—Claro que lo harás, maldita sea. ¡Apuntaste una flecha directo a mi pene, Artemisa! Soy tu mellizo, por todos los dioses.

—Y, por eso mismo, deberías saber que tengo razones de sobra para hacerlo. ¿Me vas a explicar a qué viniste o prefieres desaparecer de una vez? —Apolo sabe cada pequeño y grande suceso en mi vida, me molesta que no tenga consideración por los malos momentos que he vivido.

—Sé tus razones, pero soy tu hermano, debiste saber que era yo. —Nota que voy a buscar mis armas, extiende una mano hacia mí, intentando alcanzar mi brazo, mas es inútil. Y yo, por más que recorro la habitación, no las encuentro por ninguna parte—. Artemisa…

—Como tú sabes que soy yo cada vez que me aparezco de la nada —digo sarcástica. Recuerdo las veces que he aparecido de imprevisto en su templo y le he sorprendido a mitad del acto sexual, ganándome por su parte un cariñoso «vete a tomar por el culo» cuando piensa que soy Ares. Un ligero rubor cubre sus mejillas, de seguro recordó lo mismo que yo. Pero, por si no ha sido así, me encargo de proyectar la escena en su cabeza.

—Cuando uno está… envuelto en el momento, es difícil saber quién se ha aparecido —justifica su reacción.

—Y yo estaba a punto de quedarme dormida, barrita de chocolate incluida —rebato. Nuestras miradas chocan, midiendo voluntades para saber quién retrocederá, no seré yo esta vez.

Levanto una ceja, poso mis manos en mis caderas y lo observo fijo. Él hace lo mismo, imita el gesto. Sonrío ante su niñería y me sonríe de vuelta. Alarga sus brazos para meterme entre ellos, la estúpida pelea olvidada.

—No puedo creer que me hayas hecho decir esa estúpida contraseña, Artie, sabes que la odio —reprocha al dejarme ir.

—Oh, vamos, lo que odias es que te ganara, no la contraseña en sí.

—Odio Harry Potter —murmura, refunfuñando mientras se sienta en mi cama.

—Pues yo lo amo, al igual que Ares, así que seguirá siendo nuestra contraseña durante mucho, mucho tiempo.

Me río ante la mala cara que pone. Nunca leyó los libros ni vio las películas, por lo tanto, sé que en realidad no odia a Harry, solo le gusta llevarnos la contraria. Sin embargo, nuestro amigo es un gran fan desde que vio a los mortales todos locos por esos libros y le entró la curiosidad. En su caso, el dicho «la curiosidad mató al gato» nunca aplicó mejor.

—¿Te queda algo de chocolate para darme? Como no sé de dónde lo sacas, nunca lo puedo hacer aparecer —pide. Cambia de tema con agilidad, sabe que, si nos ponemos a hablar de Harry, nunca vamos a parar.

—Si me dices dónde lanzaste mi arco y carcaj…

—Oh, eso.

Alarga su brazo y, luego de unos segundos, aparecen en su mano. Al parecer, no los había lanzado por la habitación, sino que los envió a algún otro lado. Le doy una colleja al mismo tiempo que le quito mis armas. Busco cualquier marca que puedan tener, a pesar de que sé que dañarlas es algo imposible.

Se soba la nuca, reprochándome el golpe, pero aún acepta de buena gana la barra de chocolate que le ofrezco y que nunca he revelado de dónde obtengo. Es un pequeño secreto que me ha servido en múltiples ocasiones debido a la obsesión que tienen ellos con este dulce. No puedo culparlos, incluso ellos pueden reconocer que es el verdadero manjar de los dioses, por mucho que amen nuestra ambrosía.

—¿Me dirás a qué se debe tu visita nocturna?

—Hermes.

—¿Qué ocurre con él?

—Quiere verte, pero le dan miedo tus trampas. Dice que teme perder algún órgano vital, y empiezo a entender la causa de su preocupación.

Apolo dirige su mirada acusadora a mis manos, todavía sostengo mi arco y flechas, me alegra saber que la situación recién vivida le afectó, seguramente, de ese modo no volverá a aparecer sin anunciarse. No si quiere mantener vitales sus partes nobles.

—Si se hubiese anunciado… —Si te hubieses anunciado.

—Pero no lo hizo y yo vine en su lugar. Vamos, te  espera en mi templo.

Con rapidez y sin darme tiempo a replicar, me toma del brazo y nos transporta a la velocidad de la luz hacia su palacio, donde Hermes se encuentra sentado en una cómoda butaca, un vaso con un líquido desconocido en su mano derecha. Entrecierro los ojos ante la luz del lugar, tantos objetos brillantes dañan mis pupilas y hacen difícil enfocarme. Apolo, sabiendo que odio todo el brillo innecesario, desaparece algunos objetos por el bienestar de mis ojos, o para evitar que los rompa como hice en pasadas ocasiones cuando ya no soporté su luz.

—Ya era hora. Me aburría de esperarlos aquí sin nada más que hacer que observar la opulencia en la que vive cierto dios. —Nos mira molesto desde su posición y me encojo al saber que habla en serio. Sé cuán importante es el tiempo para él, lo vital que es cada segundo, y lamento la espera innecesaria.

—Lo siento, Hermes. Tuvimos ciertos inconvenientes…

—Y con inconvenientes te refieres a que pensaste que Apolo era una amenaza, ¿cierto? —Me observa fijo, sus ojos siguen cada uno de mis movimientos y los de mi hermano, conociendo la respuesta de antemano.

—No te equivocas —replico, sin negar lo que es evidente. No me avergüenza ser tan recelosa, esa es la mejor característica de mi persona, mi recelo me ha evitado muchas amistades falsas y caer en trampas que atraparon a otros dioses demasiado confiados.

—Entonces tenía razón al no querer ir en tu búsqueda. —Sonríe mostrando los dientes, divertido—. No habría tenido ni de cerca el temple de Apolo si me llegas a apuntar con vaya a saber Zeus qué.

—Una flecha —masculla el aludido entre dientes, y el dios mensajero se ríe, entretenido con la situación.

—Bien, no seguiré perdiendo el tiempo acá. Vine con una misión muy clara, que ustedes alargaron de forma innecesaria, como ya han reconocido. Para la próxima, Artemisa, te enviaré un mensaje y evitaremos todo este embrollo. —Sostengo su mirada, a pesar de que me siento como una niña pequeña siendo regañada por su madre. Ni siquiera cuando Leto logró esa sensación. Maldito él y sus sandalias con alas.

—Por favor, hay ciertas partes de mi anatomía que prefiero proteger.

Hermes lo observa por un momento, sin saber a qué se refiere, y cuando por fin comprende, grandes risotadas salen de él, llenando la habitación. Miro a Apolo, con ganas de golpearlo otra vez por lo que acaba de decir. De este modo, nunca sabré qué es lo que quiere decirme, lo que es tan importante que incluso interrumpió mi hora de dormir.

Sigue riendo y nosotros nos limitamos a observarlo, con tranquilidad, aunque cada vez más molestos al ver que su risa parece no tener final. Él sostiene su estómago a medida que las lágrimas corren por sus mejillas y luego de unos eternos minutos, parece que su risa va a extinguirse, sin embargo, mira a su amigo, de pie todo digno a mi lado, y es una cosa de volver a empezar para nunca acabar.

Ruedo mis ojos hacia él, hago aparecer un recipiente lleno de palomitas, me acerco a mi sofá favorito y me siento para observar cómo continúa riéndose, hasta que cae al suelo producto de todo el movimiento. Ahora los que reímos somos nosotros, algo que a Hermes no le divierte para nada.

—No es gracioso —gruñe entre dientes. Arregla su ropa lo más que puede y pone en su lugar la pequeña ala que se ha caído de una de sus sandalias.

—Tampoco fue gracioso que Artemisa quisiera dejarme como un eunuco —masculla Apolo y golpeo con fuerza su nuca.

Se soba al mismo tiempo que dice «¿qué?», Hermes hace eco de su «eunuco» y volvemos a lo mismo. El dios se retuerce en el suelo y no puede controlar las lágrimas que salen de sus ojos, lo que no parece importarle, demasiado divertido para enfocarse en alguna otra cosa que no sea la hilarante escena a la que al parecer le hemos perdido el chiste.

Pasado un tiempo, aburrida de la situación, observo cómo Apolo parece querer cocinarlo ahí mismo con su furia y luego miro mi recipiente de palomitas ya vacío. Parece que a Hermes no le importa perder su tiempo riéndose a costa nuestra. A mí sí, podría estar durmiendo en este momento, en vez de ver su pálido trasero, ya que su ropa se volvió a mover de lugar, dejando a la vista más de lo que desearía ver de mi viejo amigo.

Entorno mis ojos e imploro a todos los dioses por algo de paciencia, estoy harta de esperar que este maldito que nos tiene de payasos se harte de burlarse, por lo que, saco mi arco y una flecha de mi carcaj y le apunto la entrepierna. Al principio, no se da cuenta de qué hago de pie a una distancia prudente de él, en calma total. Pero, cuando Apolo se aclara sonoramente la garganta, se detiene y me mira, sus ojos abiertos y preocupados al ver la posición en que me encuentro.

—Artemisa… —traga—. Sería buena idea que bajaras eso —pide en voz baja. Tiembla a causa de los nervios, sin dejar de mirar la flecha con que lo apunto, sus ojos trabados en ella. Al parecer, nunca lo han apuntado. O, al menos, no yo.

—No lo creo —niego—. Levántate y ordena tu ropa, no tengo intención de seguir viendo tu culo blanco.

—Con eso te has pasado. Mi culo puede ser blanco, pero es digno de apreciar —finge estar ofendido mientras hace lo que le ordené, volviendo a sentarse con calma en su butaca.

—No para nosotros —informa Apolo, quien parece haber dejado de querer asesinarlo, consciente de que puedo hacerlo por los dos.

—¿Se va a volver a repetir la escena o vamos a comportarnos como adultos?

—No sé sobre… —Se detiene al ver cómo vuelvo a tensar la cuerda, mi ceja izquierda levantada—. Nos comportaremos como adultos —asegura. Satisfecha, bajo mis armas y las guardo en su lugar. Tomo asiento al lado de Apolo y él espera a que esté serena antes de continuar—. Lamento el lapsus, hace bastante no me divertía tanto, y dejé salir todo.

—Estás invitado a salir con nosotros, siempre que tengas tiempo. Y que no te rías a costa nuestra —invita mi mellizo, algo de lo que Hermes es más que consciente, pero nunca puede unirse debido a su apretada agenda.

—Lo veo muy difícil, que no me ría a costa tuya —señala hacia mi hermano y este solo le da una sonrisa cínica.

—Vine acá porque querías hablar conmigo. Bueno, habla —insto. Hago un gesto con mi mano a la vez que me recuesto en el sofá. El brazo de Apolo cae sobre mis hombros cuando imita mi gesto, con una pierna cruzada sobre la otra.

—Cierto. —Reacomoda su bolso mensajero de forma nerviosa y luego aclara su garganta—. Es sobre Rosalie, hoy la he visto.

—¿Por fin pudo cruzar e ir donde Caronte? —Asiente, confirmando mi suposición—. ¿Ya la transportaste al tribunal o aún no?

—Es por eso que estoy acá, Rosalie ya fue enjuiciada.

—Bien. —Suspiro, satisfecha. Mientras estoy preocupada y sin poder dormir, ella disfruta de sus buenos recuerdos. Quizá hoy duerma tranquila por primera vez en una semana.

—No —niega Hermes y, ante sus palabras, salgo de mi cómoda posición, sentándome derecha ante la seriedad en su voz—. Vine para informarte que Rosalie ha sido condenada a vagar en los Campos Asfódelos[16], Artemisa.

—¿Asfódelos? —Me levanto con brusquedad, sin dar crédito a lo que escuché, ¿cómo es eso posible? ¡Si Ro no era capaz ni de matar a las arañas que tanto la aterrorizaban!

—Eso no tiene sentido, mi amigo. Conocemos a Ro y no es posible que la condenaran a vagar como un alma en pena por la eternidad. Era una buena chica. —Apolo también se pone de pie, incrédulo. Si incluso él lo sabe, ¿cómo es posible que esos jueces la hayan juzgado tan mal? Se supone que leen algo similar a una hoja de vida, donde ven lo bueno y lo malo que hicieron en sus vidas.

—Algo habrá hecho y no se enteraron. —Hermes levanta las manos en defensa al ver la mirada que le dirijo. Conozco el corazón de esa mujer, sé incluso cómo es su alma. Ro merece ir a los Elíseos, nada menos—. No me mires así, si lo estoy diciendo es por algo. Cuando la dejé en los Campos Asfódelos, ella se veía bastante serena, resignada, incluso. No parecía molesta por la decisión que tomaron los jueces.

—¡Ni siquiera sabía qué era ese lugar, Hermes! —increpo, molesta con él por defender la decisión de quienes la enviaron a un lugar tan deprimente.

—Todas las almas son informadas antes de pasar a su juicio, conocen el procedimiento —explica, manteniendo la calma a pesar de la tensión que emana de mí en olas.

—Eso no significa que…

—Estaba tranquila, aceptó de buena gana su decisión.

—¿Qué quieres decir con eso?, ¿Ro creía merecer eso? —interviene Apolo antes de que la situación se escape de nuestras manos, rogándome en silencio que mantenga la calma.

—No creía, sabía que lo merecía ―subraya―. ¿La observaste durante todos estos años? —Niego con la cabeza ante su pregunta. Ni sé cuánto tiempo pasó desde la última vez que la observé—. Ahí tienes tu respuesta. Algo pasó cuando no la viste, algo capaz de negarle la entrada a su descanso eterno.

—Pero, ¿qué? —Apolo cuestiona y sigo sin tener una respuesta para él ni Hermes.

FechaCobarde, vuelve a repetir mi mente. Si hubiese seguido observando sabría qué es lo que pasó. Qué es lo que causó tan rotundo cambio. Conocería la razón de que esté en ese lugar, y sabría cómo sacarla de ahí.

—No lo sé, pero lo averiguaré.

IV

Artemisa

Templo de Apolo, Monte Olimpo.

Fecha Desconocida

—No puedes ir ahí. ¿Acaso te has vuelto completamente loca? —Sacude mis hombros, como si sacudiendo mis sesos pudiera hacerme entrar en razón. Misión imposible.

—Necesito saber qué pasó, Apolo. Tú sabes todo sobre ella, te lo dije todo. Sabes que no es posible que sea justo que esté ahí, no es posible —recalco.

—Sé que la antigua Ro no merece estar ahí. Pero, Artie, no sabemos qué ha pasado en todos estos años. ¿Siquiera sabes cuánto tiempo ha pasado?, ¿a qué edad murió?

Muevo la cabeza porque no tengo respuesta a ninguna de esas preguntas, sin embargo, haré todo lo posible para saber qué pasó a lo largo de todos estos años. Maldición, ni siquiera sé cuántos años han pasado. La presión que había desaparecido de mi pecho ha vuelto, y sé que no podré volver a dormir tranquila hasta entender qué está pasando. Hasta darle sentido a todo esto.

¿Acaso es un castigo por haber estado conmigo? No porque sea una mujer, sino por lo prohibido que están las relaciones entre dioses y mortales. Hago memoria, trato de recordar algún caso en que un humano fuera enviado a los Campos Asfódelos por estar con una divinidad y, por más que pienso, ninguna historia viene a mi mente.

Sé que no conozco ni de cerca todas las historias que rondan en torno a nosotros, pero sé que de haber escuchado siquiera un susurro al respecto, habría pensado atención, ya que siempre he tenido mucho interés por los mortales.

¿Qué hacer? Debo, de alguna forma, averiguar qué pasó los años posteriores a que dejé de observarla, pero no hay un lugar donde se lleve cuenta de la vida de los mortales, difícilmente a alguien le interesan lo suficiente. A mí me interesaba la vida de ella y la dejé ir.

¿Debería hablar con Hades? Él podría darme respuestas sobre por qué recibió esa sentencia e incluso la causa de su muerte, pero ahora no es un buen tiempo para ir a preguntar. Estamos en pleno verano, lo que quiere decir que Perséfone no se encuentra con él sino con su madre, Deméter[17], y eso lo pone mucho más gruñón que de costumbre. Si lo voy a ver, haciendo preguntas que de por sí odia responder, no quiero ni imaginarme las consecuencias.

No, ir donde Hades no es la mejor idea.

¿Atenea? A pesar de que la diosa de la sabiduría sabe todo, sobre todo y todos, veo muy difícil que pueda responder mis preguntas, Rosalie nunca debió haber entrado en su radar, sin ser lo suficientemente interesante para atraerla. No, debe haber alguna otra forma…

Hermes no sabe, o no me dirá. Que hiciera alusión a esos pequeños datos, importantes únicamente para mí, sería violar los códigos que tiene como dios, ya ha hecho bastante con decirme sobre su muerte y sentencia. Por más amigos que seamos, no le pediría que traicionara su labor.

¿Apolo? Observo a mi hermano, quien se ha resignado a observarme desde su cama, siguiendo cada uno de mis movimientos. Es alguien inteligente, aunque quienes no lo conocen digan lo contrario debido a la envidia que le tienen, pero sé que en este caso no me es de ayuda. De haber sabido algo, ya me habría dicho, sabiendo lo complicada que es esta situación para mí.

Zeus, quizás acudir a mi padre sea la mejor opción. Nuestra relación sigue algo trizada luego de que diera fin a mi vida mortal, seguramente querrá redimirse frente a mis ojos, decirme qué ocurrió con Ro subiría muchos puntos en mi lista, él lo sabe. Aunque lo que menos quiero es ir en su búsqueda y encontrarlo con alguna de sus tantas amantes que enfurecen a…

Hera. ¡Maldición, ¿por qué no se me ocurrió antes?! La Reina de los Dioses es mi mejor opción dentro de los Olímpicos; conocía a Ro, incluso podría haberla vigilado luego de que yo dejé de hacerlo. Confío en ella y sé que me ayudará, tal y como lo ha hecho tantas veces en el pasado.

—No, no y no. Conozco esa cara y es un rotundo no. —Apolo me observa mientras un plan comienza a maquinarse en mi mente, lo ignoro y sigo planificando.

—Ve a follar algún árbol —insto recostándome en un sofá, satisfecha con lo que he planeado, y segura de que dará buenos resultados.

—Aunque aprecio tu sugerencia, debo recordarte que estamos en mi hogar. —Se levanta con agilidad, toma mi pie derecho y tira con fuerza de este, provocando que caiga de donde me encuentro recostada. Le enseño los dientes, en una mueca más animal que divina, a la vez que sobo mi trasero, molesta por el dolor que siento.

—Con decir que me fuera era suficiente.

—¿Y dónde está la diversión en eso? —Ríe al verme incómoda ya que el dolor aún no se va del todo.

—La venganza es dulce, ya verás.

—Obviamente es dulce, y se sirve en plato frío. Recuerda que es mi venganza. No tienes nada por lo que tomar represalias —avisa, golpeando con ligereza mi nariz con su dedo, gesto que espanto con mi mano.

Olvidé a propósito ese pequeño incidente, ahora no puedo más que darme por aludida al escucharlo. No es que luego no vaya a darme una nueva razón para vengarme.

Que seamos hermanos, mellizos, además, no significa que vomitemos corazones y arcoíris todo el tiempo. Al contrario, pasamos más tiempo golpeándonos que dándonos muestras de amor. Pero sabemos que ese sentimiento está ahí. De hecho, todos lo saben; si se meten con Apolo, se meten con Artemisa y viceversa. Venimos en un dos por uno y eso es algo que hacen bien en no olvidar.

—Como desees, tarde o temprano te ganarás una nueva flecha en el culo —me burlo, preparándome para volver a mi templo, donde intentaré descansar.

—¿No me dirás lo que planeas?

—¿Y dónde está la diversión en eso? —le devuelvo sus propias palabras. Me marcho de su hogar y me dirijo al mío, esperando que el sueño llegue pronto a mí.

—Es una pésima idea, deberías saberlo. —Ares se encuentra apoyado en una de las columnas de su hogar cuando paso frente a este. Lo ignoro y sigo mi camino, sin embargo, comienza a transitar a mi lado—. Vamos, Artie. Pensé que el de las malas ideas era Apolo, no tú.

—No sé de qué hablas —evado sin detenerme, a pesar de que no sé por qué sigue. Ni siquiera sabía que se encontraba en el Olimpo, no me avisó, el maldito. De haberme dicho, habría aparecido frente al hogar de Hera en vez de preferir caminar como suelo hacer.

—Claro que sé. Vas a hablar con Hera sobre Rosalie. No estés tan sorprendida. Eres algo predecible, cariño —añade cuando lo miro sin dar crédito a lo que escucho. Moviéndome con practicada rapidez, saco una flecha de mi carcaj y, por tercera vez un día, apunto a un dios en su zona íntima.

—Apolo, juro por Leto que, si no tomas tu verdadera forma, no me arrepentiré de dejarte sin pelotas —amenazo sin dejar de observar sus ojos, azul profundo. Tomar la forma de Ares para abordarme es un golpe bajo, maldito sea.

—Me ofende que me confundas con él. —Avanza y con su mano baja mis armas, actuando como el dios de la guerra que al parecer sí es. Entonces, ¿cómo es que sabe?

—¿Qué haces acá, Ares? —pregunto a la vez que vuelvo a dejar mis flechas y arco en su lugar.

—Apolo me ha informado sobre ciertos últimos acontecimientos, algo que claramente tú no has hecho. Estaba bastante preocupado al no saber qué maquinó esa cabecita tuya, mas yo lo he averiguado de inmediato, así que aquí me tienes.

—¿Apolo está contigo?

—No, debe andar follando algún árbol. —Sonríe ante su broma, pero yo sigo mirándolo sin entender cómo es que supo qué planeé, no creo ser tan obvia—. No me mires como si hubiese descubierto la cura para alguna enfermedad mortal. Hera es la opción más lógica. Incluso, es una opción sensata, si no se trata de las infidelidades de Zeus, y tiene el extraño don de saber qué es lo que ocurre en todos lados —responde a mi pregunta no formulada.

—Incluso supiste que caminaría en vez de aparecer en su hogar.

—Te conozco. Aún dudas de tu decisión, así que tomarías el tiempo de trayecto para saber si hacías lo correcto. —Vuelve a caminar, esta vez en dirección contraria, dirigiéndose a su templo y yo lo sigo, quiero saber por qué salió a mi encuentro—. Siendo sincero, me ofende que no pensaras en mí antes que en ella.

—¿Por qué pensaría en ti? No te importa Rosalie.

—Cierto, me importas tú —responde lacónico. Abre su puerta, invitándome a entrar antes de él.

A pesar de todas las veces que he estado acá, aún sigue asombrándome este lugar, más bien, lo que hay en él. Si algún día necesito llenarme de armas, sabré dónde buscarlas. El hogar de Ares es un templo a la guerra; arcos, pistolas, espadas, ballestas, lanzas, escudos y un sinfín de otros armamentos decoran cada espacio de su salón principal. Lo que sea que necesite para hacer daño a mis enemigos, se encuentra cubriendo cada rincón que observe. Sin embargo, él enfila nuestros pasos al lado izquierdo de la casa, donde se ubican sus aposentos.

A medida que avanzamos, poco a poco la decoración comienza a desaparecer; dejando a la vista paredes vacías y grandes ventanales con vista al mar. Frente al ventanal que preside la habitación, se encuentra un escritorio, el cual señala Ares, así que también voy en esa dirección. De inmediato, atrae mi atención la carpeta que se encuentra sobre él.

FechaRosalie Rivera.

Observo la abultada carpeta, llena de lo que parecen ser páginas y páginas de información y fotografías. Estoy segura de que esto contiene toda la vida de Ro, y está en la casa de mi mejor amigo. Me quedo ahí, en frente del escritorio, sin saber qué decir o cómo actuar, el grosor me dice que dentro contiene un trabajo minucioso y detallado, no logro comprender por qué o cómo haría Ares algo así.

—Paso más tiempo en la Tierra que en el Olimpo. Lidio con guerras y batallas que se arman por cosas simples, pero que se llevan la vida de cientos de personas. Necesitaba algo en qué gastar mi tiempo, algo que se sintiera productivo. —Comienza a relatar, sentándose en la silla que hay frente al escritorio y me invita a tomar asiento en la butaca que se encuentra a su lado. Obedezco, esperando que continúe—. Así que comencé a observar a los humanos, buscando lo que encontraban tan interesante en ellos. Cuando no lo encontré, volví y, pese a que durante años se me había hecho usual encontrarte en el puente, ese día no estabas ahí.

—Yo… Tomé la decisión de no seguir observándola. —Acaricio la carpeta que puse en mi regazo, negándome a revisar su contenido—. Ella estaba feliz, y yo entendí que lo mejor era que ambas continuáramos con nuestras vidas de una vez por todas. No podía seguir… estancada.

—No lo sabía hasta que Apolo me explicó. Así que quise informarme sobre ella para poder ofrecerte a ti, cuando te interesara, cualquier pequeño dato que tuviera. No fue difícil encontrarla, tu amor dejó una marca en ella imposible de borrar.

—¿Una marca? —No entiendo su afirmación, ¿cómo es que dejé una marca en Rosalie?

—Así es. Junto a sus hijos, brillaba como ningún otro mortal, igual que la luna llena, un brillo imperceptible a ojos mortales. Seguí sus movimientos cada cierto tiempo y anoté las cosas más importantes, sin intervenir, esperando el momento en que quisieras saber de ella. Nunca preguntaste.

—Incluso ahora.

—Incluso ahora —confirma y mira la carpeta que abrazo—. ¿Quieres que lo diga yo o prefieres leerlo por ti misma?

—No sé si estoy lista para ninguna de las dos cosas.

—¿De qué tienes miedo? Eres una guerrera innata, sé que puedes contra cualquier cosa, ha sido así desde que te conozco.

—No puedo contra el peso de mis acciones, Ares —reconozco en un susurro, negándome a mirarlo a los ojos—. Tengo miedo de que, al leer esto, sepa cuán equivocada estaba. Cuán erróneas fueron las decisiones que tomé.

—Todos cometemos errores. —Apolo aparece en la estancia, seguido por Hermes, quien me da una pequeña sonrisa.

—Vine a llenar los espacios vacíos —anuncia Hermes, y estoy a punto de rechazar su ayuda, sabiendo las consecuencias—. No supone una falta a mi juramento, tranquila, ustedes ya tienen la información, yo simplemente la complementaría. No puedo dejar que anden por la vida con información errónea o incompleta, ¿qué clase de dios me haría?

—¿Estás lista para leer? —pregunta mi mellizo, toma asiento a mi lado junto con Hermes, y enlaza su mano con la mía.

—Prefiero escucharlo de la boca de Ares. Será más rápido y de ese modo sabré lo esencial —pido, mirando a mi amigo. Este se acerca a tomar el archivo de mis brazos, que dejo ir con algo de reticencia, lo hojea unos segundos y, luego de aclararse la garganta, comienza con voz firme.

—Rosalie Alexandra Rivera Smith. Nacida el 18 de noviembre de 1957. Se tituló como abogada en 1982, mismo año que contrajo matrimonio. Enviudó a los 57 años y murió a causa de un paro cardiorrespiratorio a los 61. Dejó toda su herencia a sus hijos: Artemisa y Gabriel —informa de forma concisa y sin dar mayores detalles—. Hasta el día de su muerte tenía cinco nietos… Murió mientras dormía y fue Gabriel quien la encontró en su cama luego de ir a buscarla cuando vio que no aparecía a desayunar… —Me retracto, esos datos no son relevantes—. Debido a que sus hijos no fueron educados con nuestras creencias, Rosalie fue enterrada sin monedas para efectuar su pago a Caronte, por eso, se vio obligada a vagar durante una semana reglamentaria antes de cruzar al otro lado y subir a la barca…

—Lo que pasó allí ya lo saben, evítanos los detalles innecesarios —pide Hermes. Interrumpe la historia de Ares, ganándose una mirada de muerte de su parte—. ¿Conoces la razón por la que Rosalie no fue destinada a los Campos Elíseos? —pregunta, ignorando con maestría su mirada.

Ares asiente y yo ruedo los ojos hacia él. Es lo que necesitamos saber desde el inicio y lo sabía. No me interesa cuántos nietos tuvo, aunque me alegra saber lo mucho que creció su familia, porque es lo que siempre quiso.

—¿Qué esperas para decirnos, Ares? —presiona Apolo al ver que nos observa con los dientes apretados.

—A que se queden callados, por ejemplo —sisea, mirándonos uno a uno, así que hacemos silencio, esperando—. Rosalie asesinó a un hombre.

V

Artemisa

Templo de Ares, Monte Olimpo.

Fecha Desconocida

¿Quién? ¿Cómo? ¿Cuándo?

Saltamos de nuestras sillas en el momento que menciona la palabra «asesinó». Nada más terminar su oración, Ares quedó en silencio, o eso creo, lo bombardeamos con preguntas de todo tipo y es imposible saber si se calló él o lo callamos nosotros, otra vez, con nuestras palabras.

Ninguno puede creer lo que dijo. Yo mucho menos. Tengo que tomar profundas respiraciones para evitar lanzarme a su yugular luego de que dijera que mi Rosalie era una asesina. Sé que podría ser muchas cosas, menos no eso. Nunca eso.

¿Acaso una persona puede cambiar tanto en tan poco tiempo? Sinceramente, me niego a dar por ciertas las palabras de Ares, y al parecer Apolo piensa lo mismo, porque se encuentra a mi lado tratando de controlar mi furia mientras observa de un modo muy poco amistoso a nuestro amigo.

Si lo pienso bien, sé que 40 años no es poco tiempo, si tengo en cuenta lo corta que es la vida de los humanos, pero, ¿en serio? ¿Qué podría causar que ella matara a alguien? Porque ni siquiera es «intento de asesinato», es «asesinato», punto final. Así que ella tomó una vida y la extinguió por completo. ¿Quién merecía que ella tomara esa decisión tan… ajena a su pensamiento?

—¡¿Me dejarán hablar de una puta vez?! —El grito de Ares detiene por completo el aluvión de preguntas saliendo de nuestras bocas, sus ojos azules, ahora envueltos en llamas. Al parecer, sí detuvimos su historia. Con los ojos bien abiertos por su rabia latente, retrocedemos poco a poco y volvemos a sentarnos en la butaca. Él hace lo mismo, volviendo a la silla en que estaba sentado antes de que se desatara el caos. Cierra los ojos y parece contar mentalmente hasta el infinito antes de tranquilizarse y volver a mirarnos—. Gracias.

—¿Vas a responder nuestras preguntas? —Apolo interpela y tanto Hermes como yo le damos un empujón con nuestros codos, ¿es que no sabe cuándo cerrar la puta boca? Parece que alguien quiere perder algo más que su miembro viril.

—Rosalie asesinó a un hombre —repite, sus ojos retándonos a decir algo, pero nuestros labios permanecen sellados esta vez—, en defensa propia, motivo por el cual no llegó a ir a la cárcel. Hubo un juicio, el jurado determinó que todo fue en legítima defensa y bla, bla, bla. Al parecer, su esposo era un buen abogado.

—¿Eso es todo? —pregunto luego de que hemos esperado durante largos minutos, impacientes, que continúe.

—Eso es todo —afirma, cruzándose de piernas frente a nosotros, satisfecho—. ¿Acaso queda algo más por saber?

—Tienes que estar tomándome el pelo. —Apolo lo mira como si no creyera lo que acaba de responder, esperando que nuestro amigo se dé cuenta de lo que falta por decir.

—Mis manos están aquí, como puedes ver. —Menea sus manos frente a nosotros, sarcástico.

—Pásame esa carpeta, por favor —pido, y con un simple movimiento la transporto hacia mí. Hermes se levanta y se inclina sobre mi hombro a medida que paso las hojas, buscando, al igual que Apolo.

—¿Acaso se me olvidó decir algo? —inquiere, extrañado porque continuamos con dudas.

—¿A quién mató, Ares? —interroga Hermes, luego de hojear durante unos momentos, sin encontrar la respuesta a la pregunta que nos embarga a todos.

—Oh, un hombre llamado Bustos.

—¿Bustos? —repito, qué nombre más extraño.

—No, esperen, ese es el apellido. Los humanos son tan raros —murmura. Frota sus sienes como si de ese modo el nombre fuese a aparecer en su mente, y esperamos que siga hablando. Chasquea sus dedos cuando el nombre llega a él, sonriéndonos complacido—. Ignacio Bustos, eso es.

—¿Ignacio?

Ese nombre sí que lo conozco, lo conozco muy bien, aunque… no es posible. Él debería haberse podrido en la cárcel, pagando por todo lo que hizo, sin posibilidad de volver a hacerle daño a Ro, ni a nadie más, para el caso. Los Rivera no habrían permitido que saliese de ahí.

—Espera, ¿el hijo de puta que te mató? —interpela Apolo, dirijo mi mirada hacia él y asiento con la cabeza, atónita ante lo que acaba de decir Ares, ellos están igual que yo, no dan crédito.

Lo que tanto temí, se cumplió; Ro nunca irá a los Campos Elíseos y todo porque no cumplí mi promesa.

No la cuidé, pese a que tenía todos los medios para hacerlo. No la protegí a ella, ni a mis pequeños. Sangre de mi sangre y no velé por su bienestar. Los dejé en un mundo lleno de gente podrida y no les ofrecí ningún tipo de protección.

Mientras todos siguen molestos, gritando, yo permanezco en mi lugar y los ignoro por completo, ajena a su violenta reacción. Incluso Hermes ha tirado algunas cosas al suelo, rompiendo la tranquilidad que lo caracteriza.

En cambio, contemplo el mar que se divisa a través del ventanal. Espero, ruego que su tranquilidad se proyecte en mí y detenga la lluvia de malos pensamientos que me inunda.

Porque un mantra es lo único que se repite en mi cabeza, confirmando lo que temí durante tantos años.

FechaLe fallé.

Cuando más me necesitaba, cuando debí estar para ella, cuando debí cumplir mi promesa.

FechaLe fallé.

Con Ro supe que amar de verdad a una persona conlleva desearle lo mejor, luchar por su bienestar y porque esté bien. Creí que, alejándome y dejándola vivir su vida, estaría bien, todo seguiría su curso como si yo no hubiese existido. Sin embargo, la triste realidad, es que no quise afrontar el dolor que significaba verla ser feliz sin mí.

Dejó un vacío en mi pecho imposible de llenar; quería estar ahí, no contemplándolos a la distancia. Saber que no era siquiera una opción, rompía mi corazón de más formas que las que reconocería, si ya de por sí me dolía haberla dejado, verla ser feliz sin mí, me destrozaba por completo. Así que tomé la decisión que era más fácil para mí y me olvidé de ellos o, al menos, lo intenté.

Incluso ahora, puedo recordar con claridad el día que tomé esa decisión, la vez que rompí mi promesa conmigo misma y bajé a la Tierra, solo para sentirlos un poco más cerca.

Se había cambiado de ciudad, estaba viviendo junto con su familia en un rincón de Chile llamado Pucón, y tan pronto me detuve a mirar por la ventana, sentí cómo el pensamiento de que me había equivocado llegaba a mí. Reconociendo que visitarla fue una pésima idea. Su auto no se encontraba afuera, dejándome claro que ella no se encontraba allí. La que sí estaba, era Artemisa, a quien pude observar a través de la ventana de su salón mientras mecía a su pequeño hermano, Gabriel.

Lloraba, sin quitar los ojos de él, su rostro totalmente triste, y verla así rompió mi corazón. Anhelaba desde lo más profundo de mi ser calmar el llanto de mi hija. Así que fui imprudente y entré, dirigiéndome sigilosa a donde se encontraba. Nunca esperé que pudiera verme.

—¿Quién eres? —preguntó al divisarme a sus espaldas, deteniendo mi andar y haciéndome comprobar que no estaba materializada—. ¿Por qué estás vestida así?

—Soy una amiga —respondí con cautela, mirándola con atención a ella y al niño en sus brazos—. ¿Por qué lloras?

—Mamá salió y no puedo controlar a Gaby, papá tampoco está, ella dijo que llegaría pronto. —Las lágrimas no se detenían y yo no sabía qué hacer, así que, simplemente, me senté a su lado, esperando que mi presencia la tranquilizara.

—¿No te gusta estar sola con él?

—Tengo siete años, puedo cuidar a mi hermano. —Me observó con una mirada obstinada, pese a su corta edad—. Es que tiene fiebre y no para de llorar —se quejó, secándose con su manito las lágrimas que caían por sus mejillas.

—Déjame tomarlo, veré si puedo ayudar —pedí, rogándole a los dioses que me permitiera cargarlo. Con rapidez me lo entregó, confiando en que pudiera calmarlo, sin dejar de observarnos a él ni a mí cuando comencé a mecerlo igual que como ella lo hacía, cantando una canción de cuna que mi madre solía tararear.

—Me gusta tu pelo —susurró tomando un mechón entre sus dedos—. Eres hermosa. —Apoyó su cabeza en mi hombro y cerró sus ojos, dejándose llevar por el sonido de mi voz.

—Tú también eres hermosa, ambos lo son. —Sonrió ante mis palabras, manteniendo sus ojos cerrados, y yo seguí en esa posición hasta que los dos se durmieron.

Estuve largos minutos así, detenida en el tiempo y disfrutando de ese sentimiento de por fin estar completa, hasta que, fuera, el sonido de una puerta cerrándose me alertó de que alguien había llegado. Con un nudo en la garganta, me levanté, dejándolos a ambos recostados en el sofá en que estaba sentada y me acerqué a la puerta.

Ro había regresado, bolsas de supermercado en sus manos.

Ralenticé el tiempo para tener unos segundos más, y luego posé mis manos sobre las cabezas de Gabriel y Artemisa, borrando mi recuerdo de sus mentes mientras lágrimas corrían por mi rostro. Con un pensamiento, el tiempo volvió a correr con normalidad, y desde una esquina pude ver cómo ella entraba, sonriendo ante la imagen que la recibía.

Y antes de que hiciera otra cosa de la que terminaría arrepintiéndome, me transporté a mi templo.

Rompí cada cosa en el lugar, destrozada por lo que había ocurrido. Lamentando la vida que no podía vivir. Sufriendo porque no podía estar con quienes amaba. Maldiciéndome a mí misma por haber sido tan idiota, porque debí suponer lo que verlos me causaría, sufriendo por tomar decisiones tan estúpidas.

Y cuando ya no pude derramar más lágrimas, mi hogar era restos destrozados de muebles, telas y cerámicas, tomé una decisión que lo cambiaría todo.

Me alejaría de una vez por todas. Rosalie había seguido con su vida, tal y como quería, y yo necesitaba hacer lo mismo. Observarla todos los días era una clara prueba de que aún estaba viviendo en el pasado, ya no más.

Así que me convencí a mí misma de que esa era lo mejor que podía hacer. Rosalie ni siquiera sabía que yo seguía con vida, mucho menos que Artemisa y Gabriel habían nacido por nada más y nada menos que gracia divina, nunca antes mejor dicho. Los observaba desde un lugar que ellos no podrían imaginar incluso en sus sueños más descabellados. Lastimosamente, el hecho de saber todo, lo que en realidad pasó entre nosotras, me jugaba en contra. Necesitaba dejar ese capítulo atrás.

Nunca fui capaz de reconocer que solo era lo mejor para mí, hasta ahora.

Al no verlos todos los días, se convirtieron en una presencia constante en mi corazón y, poco a poco, dejaron de estar en mi mente, hasta que simplemente decidí que ellos estaban bien y era lo único que importaba.

Sin embargo, no estaban bien.

Ignacio volvió a sus vidas, por alguna razón que no comprendía, y Rosalie se vio obligada a matarlo. Aun siendo en defensa propia, sabía lo que eso podía provocar en su alma. La había visto desde el primer día, tan pura como cualquiera de mis cazadoras. Incluso cuando se entregó a mí, la pureza de su alma permaneció en ella. Quitar una vida cambia a las personas, y nunca deseé eso para ella, nunca quise que tuviera que tomar esa decisión.

Le fallé.

La negrura llena mis pensamientos a medida que me enfoco más y más en todo lo que fallé. En que le fallé a Rosalie, le fallé a Artemisa, le fallé a Gabriel. Abandoné a mi familia.

El mundo permanece en silencio mientras me cuestiono cada decisión que he tomado a lo largo de estos cuarenta años humanos. Una luz se abre paso entre la Oscuridad que me rodea, de a poco parpadea y aleja los demonios que amenazan con consumirme a pesar de lo mucho que he luchado contra ellos a través de los años, negándome a ser devorada por más pesado que se vuelva vivir.

Fecha—Artemisa. —Su voz llega hasta mí, uniéndome al mundo que con tanta desesperación intento dejar atrás, los recuerdos que quiero olvidar.

Fecha—Déjame. Acá estoy bien —pido, necesito la Oscuridad como castigo por pensar en mí y no en quienes dije amar, en quienes debía proteger.

Fecha—¿Qué te hace pensar que te dejaré? Mellizos, recuerda. —Su mano toma la mía, una vez más, pero no dejo que su luz llegue a mí. Necesito un castigo, sea cual sea.

Fecha—Si su castigo es estar en los Campos Asfódelos, por una decisión que es culpa mía, el mío será quedarme en la Oscuridad para siempre.

Fecha—No mereces ser castigada por un error…

Fecha—Mi familia, Apolo, abandoné a mi familia y ahora ella está allá… Merezco este escarmiento, lo sabes.

Fecha—Y ahora los volverás a abandonar.

Fecha—No. Ya no me queda nada por qué luchar, Apolo. Nada tiene sentido.

Fecha—Rindiéndote tan fácil, no me sorprende. Esperaba algo más de tu parte. —Llenas de reproche, sus palabras me azotan más fuerte que si me hubiese dado algún golpe. ¿Por qué dice eso? No me estoy rindiendo, acepto mi penitencia, la que no puede negar que merezco.

Fecha—Di lo que quieras, no me harás retroceder.

Fecha—Está bien, si eso es lo que quieres, eso tendrás. —Se escucha molesto, y su rostro lo demuestra. Más que eso, se ve decepcionado. Su mano abandona con brusquedad la mía y la Oscuridad se apresura a devorar la luz que él me proporcionaba, sin dejar ni un resquicio de lo que había hace apenas unos segundos.

Fecha—¿Te vas así, sin más?

Fecha—No quieres ser salvada, y no puedo ayudarte si no lo deseas.

Fecha—Ya no queda nada por lo que luchar —repito.

Fecha—Si tú lo dices.

Fecha—¿Volverás? —pregunto, antes de verlo desaparecer por completo.

Fecha—No lo creo. Alguien debe luchar por Rosalie. Si no lo harás tú, lo haremos nosotros.

Fecha—¿Van a luchar por ella? —Me detengo ante esa palabra, luchar, se siente tan pesada entre la negrura que me rodea—. ¿Qué queda para luchar?

Fecha—Oh, Artie, tal parece que no has aprendido nada junto a Ares, él debe estar muy decepcionado de ti.

Fecha—Siempre hay una razón para luchar. —Recuerdo el mantra que siempre nos ha repetido, que no parecía tener sentido dentro de la nube de negatividad que me rodea. Pero Apolo tiene razón—. No sé cómo salir de acá.

Fecha—¿Para qué estamos los hermanos?

Y así, haciéndolo ver tan fácil, de alguna forma su luz me encuentra y va llenando todo, la Oscuridad huye para alejarse de su brillo que parece quemarla, tan fuerte que ciega mis ojos y debo entornarlos para que no me dañe. Me aferro a él, usándolo de ancla entre todo lo negativo en que me he sumido. Siempre puedo contar con Apolo para estar junto a mí, para salvarme incluso cuando quiero dejarme morir.

VI

Artemisa

FechaTemplo de Artemisa, Monte Olimpo.

FechaFecha Desconocida.

Trato de abrir mis ojos ante el suave murmullo que hay a mi alrededor, pero se sienten demasiado pesados, cansados. De pronto, como una película, los acontecimientos recientes se repiten en mi mente y los puedo ver con tanto detalle que quiero regresar a dormir y olvidarme de todo, pero la negrura en que me sumergí es algo a lo que no quiero volver. Se dio una vez antes, y no fue algo que quiera repetir.

Luego de que Zeus convirtiera a mi madre en un ave, cuando ya habíamos cumplido con nuestra venganza y ya le había pedido mis deseos, no supe qué hacer. La culpa me carcomía por dentro y sentía que no podía hablar con Apolo porque él estaba enfocado en sus nuevas ocupaciones y de vengarse de cualquiera que tuviera la más mínima participación en el sufrimiento de Leto. En cambio, yo no sabía cómo actuar, mi mente se encontraba en blanco, sin saber qué hacer luego de todo lo vivido en tan poco tiempo.

Y fue en ese momento que la Oscuridad me consumió, llegó rápidamente a llenar mi mente de los más negros pensamientos; llenos de culpabilidad, vergüenza y solo emociones negativas, sumiéndome en un sueño profundo del que pudo sacarme Atenea, a duras penas.

Nunca consulté cómo lo hizo, ni tampoco me dijo. Cuando desperté, ella no perdió el tiempo y me enseñó todo lo que sabía, me empoderó y dio lo que necesitaba para encontrar una especie de propósito, me dio una razón de ser.

Siempre le tuve gran admiración a Atenea, desde que supe la forma en que emergió armada de pies a cabeza desde la cabeza de nuestro padre, sin embargo, cuando me sacó de ese lugar, el aprecio por su actuar, con alguien que ni siquiera conocía, me llenó por completo. Supongo que estará muy decepcionada al saber que la Oscuridad se ha apoderado una vez más de mí, por fortuna, Apolo me sacó de allí.

FechaApolo.

Su voz resalta sobre las voces que me rodean, llegan a mí como un apenas un murmullo, puede que aún siga algo dormida, porque nuestros sentidos son siempre muy agudos y no es así como se sienten en este preciso momento.

Intento moverme para despertarme de una buena vez, queriendo salir del estado de aletargamiento en que me encuentro, odio estar así y nunca antes me había pasado. Esta sensación de inmovilidad es algo nuevo para mí, haciéndome sentir impotente por no vencer a la maldita negrura y darle con mis flechas en su trasero invisible. Y sí, me da igual estar amenazando a algo incorpóreo, no es divertido sentirse incompetente.

—¿En serio crees que sea la mejor opción? Me parece algo descabellado. —La voz de Hermes llega de forma clara y nítida y me aferro a ella. Necesito despertarme, saber de qué hablan. ¿Con quién habla?, ¿cómo es que, finalmente, se atrevió a entrar en mi templo?

—Ha estado así por más de una semana, no sabemos en qué estado está. Ni lo qué le habrá hecho la Oscuridad. —Atenea. Reconozco su voz y me encojo, ya sin querer despertar, no creo estar preparada para ver su mirada de reproche. Se supone que ella me preparó para vencer esto, y aquí estoy una vez más—. ¿Tienes una mejor idea, Apolo?

—No, y es lo que me jode. Además, sigo sin poder acceder a nuestra conexión y me está volviendo loco.

¿Nuestra conexión desapareció? No, dioses, no puedo ser culpable de eso también, es vital para nosotros, ha estado en nuestra vida desde que nacimos, incluso desde antes, ya que ambos tenemos retazos de recuerdos de cuando estábamos en el vientre de nuestra madre.

Cierro mis ojos con fuerza, concentrándome. Busco el lazo que nos une y no lo encuentro por ningún lado. Temo a la negrura que se ha arremolinado a mi alrededor, pero me niego a caer una vez más en sus brazos.

Necesito concentrarme, si me desespero no lograré nada, ese lazo está ahí y debo encontrarlo, el amor tiene que vencer al miedo, o estoy jodida. Sé que soy la razón por la que Apolo no podía conectarse, estaba fuera de servicio, pero ahora estoy consciente, creo, así que puedo lograrlo. Busco con más fuerza, trato de hallar un retazo de luz, y es cuando pienso en su luz, que aparece frente a mí.

—Apolo. —Suspiro, tan feliz de que esté ahí. Él brinca al sentir la intromisión y, a través de sus ojos, puedo ver cómo todos lo miran como si fuese un bicho raro ante su repentino movimiento.

—Artie —me llama en voz alta y ahora todos están completamente enfocados en él, en lo que ha dicho.

—No puedo despertar. Creo que la Oscuridad tomó todo de mí —lamento, y sus puños se aprietan, negando con su cabeza.

—Necesitas descansar y…

—Atenea dijo que he estado así por más de una semana, ¿crees que eso es normal? —Su ceño se frunce ante mi mención de la diosa, mirándola fijo.

—¿Cómo sabes que Atenea está acá? —pregunta en vez de responderme, la diosa enarca su ceja derecha, sus ojos grises fijos en los dorados de mi hermano.

—Los escuché a través de la habitación, pero, Apolo…

—Nos escuchó —informa a los demás, sin dejarme terminar de hablar: Ares, Hermes, Hécate y Atenea lo rodean. Parece que, a falta de resultados, intentaron con magia, que tampoco funcionó.

—Eso no puede ser posible. Si está en semejante estado, no debería ser capaz de ser consciente de nada. —Atenea sigue con sus ojos fijos en los de Apolo, como si pudiera verme a través de ellos.

—¿Puedes sentirla, cierto? Nos está viendo a través de su vínculo con Apolo. No debería ser posible, todos vimos en qué situación se encuentra. —Esta vez es Hécate quien habla. Rodea a mi mellizo, atenta a cada pequeño detalle, analizando minuciosamente.

—Estoy acá, pero no sé cómo salir —repito, algo molesta de que nos examinen como alguna especie de experimento que les encantaría descifrar. Hermes y Ares observan en silencio mientras Atenea y Hécate elaboran alguna especie de plan, a espaldas de Apolo y, por lo tanto, de mí.

—Vamos a seguir con el plan —decreta Atenea luego de que conversen unos minutos.

—¡Es descabellado! Apolo, dile que no. —Hermes se ve contrariado, pidiéndole que se niegue, aunque mantiene su posición al lado del dios de la guerra, quien permanece impertérrito.

—¿Qué opinas, Ares? —Apolo lo mira en busca de ayuda, sin saber qué hacer. ¿Cuál es el plan?, ¿por qué preocupa tanto a Hermes?

—Lo hemos intentado todo, amigo, ya no sé qué queda por hacer. No es sano mantenerla en ese estado.

—¡Piensen en las consecuencias, por Zeus! —Hermes vuelve a intervenir, y sus palabras hacen que me preocupe su plan. Si a él lo tiene tirándose del pelo, no creo que sea algo muy inteligente…

—Puedo lidiar con eso, mas no con que ella esté en lo que los humanos calificarían como coma.

—¿Entonces? —Hécate pregunta. Pendiente de mis palabras, observa una pequeña bola azul de energía danzar entre sus manos.

—Preparen las cosas, por favor. —Con aquella simple sentencia mi hermano accede. Apolo me bloquea, relegándome a ser una mera espectadora de todo lo que hacen, sin poder comunicarme con él.

Por más que golpee y grite dentro de su mente, me encuentro con una muralla imposible de derribar, maldigo el momento en que le enseñé a construirla. En mi defensa, diré que estaba harta de observar sus encuentros sexuales con cuanta cosa se le cruzara por delante, llevar una vida de abstinencia no es muy fácil si vez cada día a tu hermano practicar tales actos. Y si tenemos en cuenta su apetito sexual, tampoco es que fuese una sola vez al día… o con una sola persona…

Todos entran a mi habitación como si ya fuese una costumbre para ellos. Por lo que explicó Apolo, Atenea desactivó todas las trampas presentes en el templo, por lo que pueden pasear en este a su antojo, así que entiendo que estén familiarizados con mi hogar, aunque agradecería que no fuera así. Viéndolos a todos pasearse tan cómodamente me enerva, prometo que tan pronto esté mejor y ellos se vayan, haré una limpieza profunda de este lugar, quitando cualquier rastro.

Sin embargo, eso deja de importarme cuando me veo a través de sus ojos dorados, sin poder evitar que escape de mí un grito horrorizado. No puedo creer el gran cambio que hay en mí, no parezco una diosa, me asemejo más a esos zombies de los que tanto me burlo.

Mi piel tiene un brillo blanquecino, queda nada del tono moreno que me caracteriza por mis paseos en el bosque y las largas horas que paso al aire libre. Mi pelo ya no cae en negras ondas naturales, está pegado a mi piel como una masa grasosa y pegajosa para nada bonita. Ahora entiendo la preocupación de mis amigos, no me veo bien, ¿qué me pasó? Incluso ha desaparecido de mí ese brillo de luna llena que siempre está presente.

Hécate alza una mano, hace una leve floritura y mi cuerpo levita sobre la cama, elevándose desafiando las leyes de la gravedad. Otro movimiento, y estoy en posición vertical, aún inconsciente, laxa.

Hermes, Ares y Atenea dejan a Apolo y Hécate frente a mí, a unos buenos metros de distancia, y ellos toman lugar en las esquinas del cuarto. Mi mellizo hace aparecer un arco en sus manos y yo observo, aún sin saber qué planearon.

No mucha gente recuerda que Apolo también es un excelente arquero, ambos lo somos, sin embargo, la mayoría se centra erróneamente en que él es el dios de las artes o el sol, y lo retratan con su hermosa arpa, olvidando lo demás. Harían bien en recordar que está perfectamente entrenado, evitaría que se ridiculizaran al intentar ganarle en alguna batalla.

Apolo me expulsa, con suavidad y firmeza, de su mente. De modo que vuelvo a estar recluida en mi cuerpo, inmóvil. Puedo sentir el aire agitado a mi alrededor, los movimientos nerviosos de mis amigos, esperando que su plan funcione. Me concentro, tal y como me han dicho tantas veces, y trato de centrarme en lo que pasa a mi alrededor, ver qué están haciendo.

Cada uno mantiene la posición sin dudar, Hécate sigue haciendo un mínimo esfuerzo para tenerme en posición vertical, enfocada en lo que hace. Dirijo la mirada a su derecha, hacia Apolo y el aliento se me queda atrapado en la garganta por el estado en que se encuentra. Mantiene el arco en sus manos, ahora en posición, tensando una flecha que apunta directo hacia mí.

—¿Preparado? —pregunta Atenea, sus ojos grises me observan desde su ubicación, a espaldas de él.

—Estoy listo —confirma Apolo.

¿Acaso se han vuelto todos locos? ¡Estoy en coma! ¡Ni siquiera puedo abrir mis ojos, maldición! ¿Cómo se les ocurre que mi propio hermano me dispare?, ¿quieren que la culpa de mi muerte cargue sobre su conciencia por toda la eternidad? Solo un dios puede matar a otro dios, y no me cabe duda de que, en el estado en que estoy, una sola flecha me asesinaría instantáneamente.

Pateo y golpeo lo que sea que me rodea, pero no hay barrera alguna que dañar, solo un aire espeso que me mantiene prisionera. Quiero gritar que detengan esta locura, que pueden tener mejores ideas, unas que no involucren asesinato, por ejemplo. Mas no soy capaz de abrir mi boca para emitir un simple susurro, mucho menos moverme.

No sé a quién se le ha ocurrido este plan, pero espero que caiga toda la furia de los dioses sobre él o ella si me llega a pasar algo.

—Bueno, cuando tú quieras —alienta Atenea a Apolo, su voz me trae de vuelta al momento, odiándola por lo que le dice que haga.

Apolo flexiona su brazo, tensa el arco lo más que puede, toma una respiración profunda y, acto seguido, bota todo el aire al mismo tiempo que deja la flecha volar.

Yo, observando sin poder actuar, me entrego a mi destino.

VII

Artemisa

Templo de Artemisa, Monte Olimpo.

Fecha Desconocida.

Hay una flecha detenida a milímetros de mi rostro, tan cerca que puedo ver con claridad las bifurcaciones que tiene; otro perfecto trabajo de Hefesto. Todo parece estar en calma, y lo único que puedo hacer es observar la punta plateada.

Dirijo mi atención a los dioses que están a mi alrededor, sus ojos llenos de asombro y la boca abierta, sin pronunciar una palabra. Una reacción muy rara, supongo.

O quizá no. Pienso al observarlos, mirándolos con mis ojos abiertos.

En el preciso momento en que Apolo soltó la flecha, el tiempo pareció ir en cámara lenta, como si el mismísimo Chronos[18] hubiese aparecido para controlar el tiempo y espacio, vi cómo se dirigía hacia mí, sin barrera alguna. Hasta que se detuvo. O, más bien, yo la detuve.

Mi mano sostiene la flecha, y la bajo lentamente bajo la atenta mirada de todos. Poco a poco siento cómo Hécate quita la presión sobre mi cuerpo, su magia vuelve a ella. Caigo sobre la cama de forma poco elegante, despierta y atenta, es todo lo que importa.

—Menos mal que su plan resultó. —Sonrío hacia mis amigos, con lágrimas en mis ojos, porque no se rindieron en ningún momento. Mi voz suena ronca, después de tantos días sin hablar, de todos modos, se siente bien pese al dolor. No me voy a quejar si por fin estoy consciente y moviéndome después de tanto tiempo.

—Fue idea de Ares. —Todos apuntan al dios de ojos azules, quien reacciona con sorpresa ante sus dedos acusadores. Llamas crecen en sus ojos al ver que es señalado, así que retroceden, alejándose de él.

—Fue mi idea —reconoce Atenea—. Después de que Apolo te sacara de la Oscuridad, pareciste sumirte en un profundo sueño, y nadie podía acceder a ti, fue muy extraño.

—Énfasis en «muy». —Cree necesario acotar Hermes, sentándose a los pies de mi cama—. Estábamos preocupados, lógicamente.

—Incluso siendo la madre de las brujas, cuando me pidieron ayuda, no pude encontrarte. Parecías no estar acá. Nos quedábamos sin opciones, y el tiempo seguía avanzando. —Hécate es práctica al explicar, su cuerpo levita a unos centímetros del suelo.

—Así que Atenea dio su idea y estuvimos discutiendo un buen rato, como siempre. —Ares rueda los ojos, que aún mantienen un resquicio de llamas en ellos—. Que tú conectaras, finalmente, con Apolo, fue el impulso que necesitábamos para llevar a cabo nuestro… macabro plan.

—Nunca te pondríamos en riesgo, Artie. —Apolo se acerca a donde me encuentro, sentada sobre mis rodillas en mi cama, culpa llena su hermoso y ahora atormentado rostro—. Era una idea loca, sin duda, pero resultó. Y estás de vuelta.

—Lo entiendo. No tengo nada que perdonarte, sol mío. —Acaricio con mi mano su rostro y él se inclina hacia ella, a medida que observo los rostros de cada uno—. ¿Nadie sabe qué fue lo que me pasó? —pregunto luego de procesar durante unos minutos sus palabras, en shock a causa de la situación, reconociendo en mi interior que todo lo que hicieron fue por mi bienestar.

—Te he estado analizando y tu energía parece estar bien, aunque más baja de lo normal. Todo lo contrario a cuando estabas… en coma. Antes parecías drenada, ahora, incluso vuelves a parecer una diosa —informa Hécate, escaneándome con su mirada, una bola de energía roja rodea su cuerpo.

—Es decir que… ¿tuve una especie de apagón? —Incredulidad llena cada una de mis palabras, nunca antes supe de algo así. No puede ser posible, esas cosas son leyendas, mitos que rondan nuestro mundo. Debería saber que no por ser consideradas historias, sean falsas.

—Hay contados casos en que se ha dado, en personas que acumulan alguna carga negativa. Si tengo en cuenta lo que nos contaron, es más que evidente la razón por la que te «apagaste». —La diosa de ojos grises me observa, sin ninguna clase de reproche, solo simple y llana comprensión.

Me encojo al sentir la mirada de todos sobre mí, quiero decirles cómo me siento, pero temo tanto su rechazo o que me juzguen. Cuando salió a la luz todo sobre mi relación con Rosalie, una humana, Ares y Apolo fueron los únicos que me dijeron algo al respecto, dándome su completo apoyo. Los demás prefirieron guardar silencio, y ahora que esto vuelve a surgir, no sé qué pensarán, y tampoco sé si quiero saberlo, importándome demasiado su aceptación o rechazo.

Son mi familia, después de todo, la familia que yo escogí tener a mi lado, seres con quienes decidí rodearme a pesar de todas las eras que han pasado.

Hemos tenido diferencias, al igual que todas las familias, mas siempre estamos para el otro. Así como estuvieron conmigo incluso cuando no sabían si seguía con vida o volvería a ellos. Son mi familia, merecen saber cómo me siento, no que me esconda de ellos, por más duro que sea reconocer mis debilidades y sentimientos.

—Esperaba ser... fuerte —susurro sin mirarlos a la cara, jugando con la suave sábana con la que cubrí mi cuerpo.

—Eres fuerte. —Hécate rompe el silencio que dominó mi habitación por segundos que se me hicieron eternos. Se acerca a mi lado, tomando el lugar que le ha cedido Apolo, su brazo rodea mis hombros y me dejo reconfortar por ella, apoyando mi cabeza sobre su hombro.

—No me siento así —replico, siendo sincera por primera vez desde que supe sobre la muerte de Rosalie—. Saber que ella... Ya no estaba, rompió algo en mí. Saber que no descansa como deseé... Ni siquiera puedo expresar cómo me hace sentir.

—La amabas, Artemisa, es más que lógico que te sientas así. Perder a un ser amado es... difícil y complicado… —Hécate habla y todos asienten en acuerdo, pero yo la interrumpo.

—No es el que haya muerto. Es saber que no la protegí. Le hice una promesa y no la cumplí —confieso, volviendo a esquivar sus ojos.

—Ay, por amor a las guerras sin sentido, Artie. ¿Hablas en serio?, ¿jodidamente en serio? —Alzo mi vista para ver al dios de la guerra pasearse molesto frente a mí, sus manos despeinan su negra cabellera—. Cuando ese imbécil abusaba de ella, la salvaste de ser violada. —Tiemblo ante la crudeza de su afirmación, la forma molesta en que sale de sus labios—. Te enfrentaste a nuestro padre, y a todo aquel que se cruzara delante, por ella. Moriste por ella. Dejaste de ser doncella por ella. ¡La amaste incluso muerta! ¿Y eso no es suficiente? ¿Qué hace falta?, ¿construirle una estatua en el jodido Olimpo? —Gesticula con sus manos, la rabia brota por sus poros y sus ojos brillan con flamas en ellos. Atónita, no sé qué decir. Y al parecer, los demás tampoco, pues incluso Hécate ha dejado de abrazarme gracias a su exabrupto.

—Ares tiene razón —coincide Atenea con voz tranquila, es un fuerte contraste con el dios de la guerra—. No lo dijo de la mejor forma, como estamos acostumbrados, mas no por eso deja de ser cierto.

—Atenea...

—Es verdad, Artemisa. —Es mi turno de ser interrumpida por ella—. Incluso tú puedes ver eso. Le diste algo que incluso nuestro Creador no tenía en sus planes. Tu amor la salvó en más de una ocasión, no te juzgues por cosas que escapan de tu control.

—Incluso si la hubieses vigilado no la habrías ayudado. ¿Cómo podrías saber lo que pasaría con Ignacio? —interviene Hermes, envalentonado por la interferencia de Atenea.

—Yo... no lo sé. —Río contrariada, sin saber qué decir—. Sin embargo, les agradezco estar acá. Sacarme de ese... lugar.

Tomo la mano de Hécate y se la aprieto con suavidad, escuchando cómo todos murmuran un «de nada» o «no hay qué agradecer». En el caso de mi mellizo, es un «menos mal que salió bien» y estoy de acuerdo.

Sin embargo, mi atención sigue en la diosa que está a mi lado. Quien, incluso cuando todos deciden irse para dejarme descansar, se queda para cuidarme, en caso de que la vuelva a necesitar.

No sé en qué momento cambiaron las cosas entre ella y yo. Apenas puedo recordar el tiempo en que era una joven temerosa de todo y necesitada de apoyo. Aunque técnicamente es mi prima[19], nuestra relación nunca ha sido de ese modo. Después de que Zeus la violara, no pude dejarla de lado. A pesar de que tenerla, por culpa de mi padre, rompía una de mis estrictas reglas para pertenecer a mis cazadoras, ella lo valía. Y no iba a cometer el mismo error que con Calisto[20].

La escucho rondar por mi casa mientras intento descansar y desconectar mi mente, no puedo estar más feliz ni orgullosa de la mujer en que se ha convertido. Cuando la apoyé, ni siquiera pude imaginar las grandes cosas para las que estaba destinada, las que siguen sorprendiéndome cada día.

—¿Quieres algún hechizo o brebaje? —Aparece de la nada a los pies de mi cama y yo me llevo una mano al pecho a causa del susto que me dio, odio no sentirme al cien por ciento y esto sin duda me lo recuerda.

—¡Por todos los dioses, Kate!

—No pongas esa cara, que en vez de una mujer hecha y derecha pareces una niña de cinco años —se burla, y mi molestia crece a pasos agigantados—. Pensé que querrías descansar, no dar vueltas en la cama. Por lo que he escuchado, estaba equivocada, llevas horas moviéndote sin cesar.

—Quiero dormir y no puedo. —Suspiro volviendo a caer de espaldas, derrotada.

—¿Quieres compartir tus pensamientos conmigo? —Toma asiento a los pies de mi cama y yo me acomodo para poder observar su rostro. Está mirándome de forma comprensiva y no puedo evitar recordar a mi madre al mirarla. La perdí hace tantos siglos, pero su pérdida sigue doliendo igual que el primer día. Tener a Hécate, sin embargo, alivia mucho de ese dolor, su rol materno siempre me reconforta. No es mi madre, ella y yo lo sabemos, pero muchas veces se siente como si lo fuera. Sin duda, le gana como figura paternal a Zeus.

—No puedo dejar de pensar. Y necesito encontrar un modo de sacar a Rosalie del Inframundo. Necesito hacer algo, ¿sentirme útil? Estoy harta de estar encerrada acá.

—No estás encerrada, estás descansando. Necesitas hacerlo, Artemisa, llevas apenas unas horas fuera de esa negrura que te consumió durante tanto tiempo —regaña y sus ojos parecen estar haciendo un escrutinio de mi cuerpo.

—Dijiste que estaba bien, te escuché. Así que no entiendo esta decisión de dejarme en cama.

—Es por precaución. Estoy segura de que puedes recordar algunos detalles mortales. Como quedarse en cama luego de algunos días enferma... —Deja la frase al aire y la miro como si no entendiera, pese a que sí lo hago.

—Dijiste «mortales», y yo soy «inmortal».

—Parecías bastante muerta hasta ayer. Pensé que tendría que darle el pésame al pobre Apolo —susurra con pesar, me pongo de espalda y miro el techo, pensativa, ¿tan así fue?

—¿El pésame? ―murmuro.

—Ya sabes, ¿lo que se le dice a una persona cuando muere alguien que estima? —Ruedo mis ojos ante sus palabras para que vea que sé de qué habla—. Sabes cuánto tiempo estuviste en coma, pero no tienes idea de todo lo que pasó cuando estabas así. Lo destrozó perderte, porque te perdió, no podía encontrarte en ninguna parte y su vínculo había desaparecido por completo.

—Él me encontró —contradigo, recordando el momento en que no me dejó ir—. Me sacó de la Oscuridad, lo recuerdo.

—No te sacó, al parecer no tenías fuerzas. Dijo que te llevaba con él, sin embargo, algo te retuvo, y cuando salió tú no lo hiciste, luego no te volvió a encontrar. Y solo... estabas en el sofá de Ares. No reaccionabas.

—Puedo recordar salir con él, ver la luz… —Poso mi mano sobre mi cabeza como si de esa forma pudiese traer los recuerdos a mi memoria. Por más que lo intente, no es posible.

—Eso es lo que tú piensas que pasó, yo te digo lo que ocurrió en verdad. No sabemos mucho sobre esta... Oscuridad, así que no podría decirte qué tanto de lo que recuerdas pasó en realidad, Artemisa.

—A este punto, voy a empezar hasta a dudar de mi propio nombre —exagero sin dar crédito a lo que estoy oyendo.

—¿Qué más recuerdas?, ¿después de ver la luz?

—Recuerdo hablar con Apolo, ver la luz junto con él y luego salir. Al salir, me encontraba acá, paralizada.

—¿Sin tiempo intermedio?

—Sin tiempo intermedio —reafirmo sus palabras y la observo, su mente trabaja en algo que no puedo deducir, sin embargo, prácticamente, puedo ver los engranajes funcionando en su cabeza.

—Eso es extraño. Siento que necesito registrar todo esto para futuras referencias. De seguro Atenea ya lo está haciendo y pronto llegará a hacerte mil preguntas. Yo quiero hacerlo de un modo menos práctico.

—¿Así que ahora soy un ratón de laboratorio para ustedes? —gruño, sin creer la forma en que toman todo, y de seguro tiene razón sobre la diosa de la sabiduría, no sería ella si no fuese así.

—Yo no diría una rata, sino más bien un ciervo, sé que eso te va más. Y ahora te pareces mucho a uno. Como ese dicho que tienen los humanos, «un ciervo encandilado con las luces de un auto». Ten cuidado o te puedo atropellar —bromea para relajar un poco el ambiente, mas no me río junto con ella.

—Y yo sigo sin poder dormir...

—Si me dejaras… —murmura moviendo los dedos de su mano izquierda.

—Ya qué remedio. Siempre que no me despierte convertida en ese famoso ciervo.

—¿Cuándo he hecho yo...? —Comienza a preguntar, pero se detiene abruptamente, haciendo memoria al igual que yo. Cierra la boca y murmura una sarta de maldiciones por lo bajo. Luego, pone sus ojos en mí y me conmina a relajarme.

Vuelvo a recostarme sobre mi cama, mi cabeza descansa sobre la almohada y, al caer en los brazos de Morfeo[21] reconozco que, incluso si despertara como ciervo, le daría las gracias por apagar los pensamientos que rondan mi mente. Aunque sea por unos gloriosos segundos.

VIII

Artemisa

Templo de Artemisa, Monte Olimpo.

Fecha Desconocida.

Diez días. Ya han pasado diez días desde el momento en que desperté. Por más que dije sentirme bien, de nada sirvió, pues según ellos no lo estaba. Mi voluntad era nula frente a la suya. Cuando intenté salir, una corriente eléctrica tomó mi cuerpo, dejándome estática en un segundo, y mi cabello quedó erizado por la fuerte descarga. Dejé de hablarle a Hécate durante cinco días completos por poner esas trampas sin avisarme, ¡en mi propio hogar!

El silencio fue mi mejor aliado para no decir cosas de las que me podría arrepentir más tarde. Pero ella seguía ahí, como una sombra permanente. Rondando alrededor, vigilándome… cuidándome. Y por eso decidí volverle a hablar, romper el hielo que había impuesto entre nosotras. De ese modo, los días se volvieron mucho más amenos. Amaba todo lo que Hécate podía hacer con su magia, descubrí cosas nuevas gracias a esos momentos de ocio que disfruté en su compañía.

Sin embargo, hubo días en que pensé que me volvería loca. Ni siquiera servían las constantes visitas de mis amigos. Estar encerrada jodía mi mente, estaba acostumbrada a estar al aire libre, en el bosque, con mis cazadoras, entrenando. No acostada en una cama dando vueltas sin parar.

Y la inactividad me hacía pensar, demasiado para mi gusto. Aunque no dejé de pensar en la muerte de Ro y su castigo cuando estaba ocupada, al tener nada que hacer esto rondaba en mi mente todo el santo día, sin darme descanso ni por un segundo. Incluso cuando comía estaba en mi mente, y seguía sin tener una solución o un plan que me guiara, tenía la nada misma y eso me frustraba todavía más.

—¿Te vas a quedar ahí ensimismada? —Ares interrumpe mis pensamientos, parado a mi lado, ¿en qué momento pasó eso? Lo analizo, sin entender de qué habla—. Pensé que si querías tanto salir era por algo interesante, no por esto. —Hace un gesto con su mano, abarcando lo que nos rodea.

—Es un bosque, Ares. Esto es justo lo que necesito —contesto a lo ilógico de sus afirmaciones. La naturaleza es mi elemento, tiene todo lo que necesito para recobrar las energías que me hacen falta.

—Me esperaba otra cosa, imaginé que tu primera acción sería ir en plan heroína hacia el Inframundo para rescatar a Rosalie o algo por el estilo.

—No estoy preparada y no tengo un plan. Seguro que ambos podemos acordar que ir en su busca sería una pésima idea. —Dejo de mirarlo, vuelvo a fijar mi atención al bosque que nos rodea y respiro el olor a tierra mojada que hay en el aire gracias a la ligera lluvia que cayó el día anterior.

—Hécate dijo que estabas casi en un estado demente, prácticamente loca por salir de tu casa. Asumí que sería por ella.

—Y tenía razón, no solo en lo de salir, sino en que debo enfocarme en mí primero. Si quiero hablar con Hades, lo ideal es que esté preparada, y no lo estoy.

—Estás más que preparada para enfrentarte a él, cariño.

—No es verdad. Antes de ser consumida por la Oscuridad, habría tenido una oportunidad en su contra. Sin embargo, ahora… —rebato al recordar lo cansada que me he sentido, a pesar de que mi energía estaba por completo restaurada, cuando volví a mí misma, los días siguientes fue disminuyendo. Hasta el punto en que luego de que desaparecía la adrenalina, solo quería lanzarme a mi cama a dormir, por más que odiara cerrar mis ojos y quedarme en negro.

—¿Has perdido tus habilidades? —pregunta cuando no termino mi oración.

—Eso nunca —gruño—. Simplemente he perdido la práctica, supongo.

—Puedo verlo, así que, ¿dónde está tu arco? —Volteo hacia él una vez más, diversión se refleja cada una de sus palabras, sus ojos brillan a causa de las ganas de pelear. Así que hago aparecer mi arco en mis manos, y él se queda mirándome.

—¿No vas a hacer aparecer tu lanza o algo para defenderte? —pregunto, curiosa ante su actitud pasiva.

—No voy a necesitar armas, esto no será una pelea, sino un entrenamiento. Luego podrás llamar a Apolo y pelear con él, si eso es lo que deseas.

—Está bien, en este momento me gusta tu mente. — Sonrío y retrocedo, poniendo algo de distancia entre nosotros.

—Lastima mi corazón que sea lo único que te guste. —Guiña un ojo a la vez que me pongo en posición, sin inmutarme ante su insinuación.

Hemos jugado este juego durante siglos. Nunca ha logrado algo. Me atraen las mujeres, no los hombres, y lo sabe. También sé que es una broma entre nosotros, que molesta a mi hermano y carcome en celos a Afrodita, y yo no puedo estar más divertida por eso.

—¿Vamos a entrenar o prefieres jugar, amor? —lo molesto, sabiendo que odia los apelativos cariñosos. Avanza hacia mí con lentitud, una sonrisa lobuna en su rostro y yo hago lo mismo. Cuando estamos a unos centímetros de distancia, tomo impulso y golpeo con fuerza su costado derecho.

O al menos lo intento.

Gruño nada más entrar a casa, he entrenado con Ares por una semana y no puedo siquiera sentir los avances. Apenas he logrado darle algunos golpes, así que preferí relevarlo de su rol como entrenador personal al ver que nuestro tiempo juntos lo empezaba a aburrir. Sé que no le gusta enfrentarse a un rival que no está a su altura. Antes le habría dado batalla, y qué batalla, sin embargo… en estos momentos soy apenas un juego para él.

—¿Te marchas? —pregunto a Hécate al verla observar absorta la chimenea que preside el salón principal. Cuando salí a entrenar por última vez con Ares, su presencia era palpable en mi hogar, y ahora parece que todo volvió a su estado normal, sin rastro de la diosa, como si nunca hubiese estado acá.

—Así es, pequeña. Es evidente que ya no me necesitas. Vendré a molestarte de vez en cuando, no te acostumbres.

—Sabes que amo tus molestias —replico, acercándome para abrazarla, reconociendo en secreto que voy a extrañar su presencia. El lugar se sentirá vacío, me he habituado a tenerla dando vueltas—. Gracias. No tenías por qué quedarte, sin embargo, lo hiciste.

—Te lo debía, lo sabes. —Responde mi abrazo con un apretón y luego se aleja, sus brazos sostienen los míos, sus ojos llenos de un sinfín de cosas no dichas, y creo que la entiendo, no hay necesidad de hablar.

—No me debes nada, Kate, te lo he dicho mil veces…

—Y yo te he dicho mil y una vez que sí, y mucho.

—De eso nada. Hice lo que tenía que hacer, incluso menos —refuto aludiendo al hecho de no poder darle su merecido a Zeus, a no darle el castigo que le doy a todos aquellos que osan profanar a una inocente: la muerte, cruda, dolorosa y tortuosa.

—Créeme que muchas veces he pensado lo mismo. Sin embargo, muy a mi pesar, ambas sabemos que es una misión imposible acabar con él… —advierte ante el brillo de mis ojos, ese que le dice que nunca perdonaré a mi padre por lo que le hizo y que sé que ella tampoco lo hará.

—Son demasiadas las consecuencias —concuerdo, porque hemos tenido esta conversación más veces de las que me gustaría.

—De todos modos, avísame si tienes problemas para dormir otra vez, o en caso de cualquier cosa.

—Lo haré. Gracias —repito, a pesar de que sé que no servirá para agradecerle todo lo que ha hecho por mí, ahora y antes.

Asiente con su cabeza aceptando mis palabras y la observo abandonar mi casa con una sonrisa cuando cruza la puerta, y luego ya no la veo más. Su silueta desaparece entre las estrellas que iluminan el cielo de esta noche.

—Estoy agotada. —Suspiro hablando a la nada que me rodea y limpio el sudor de mi frente. No estoy acostumbrada a este sentimiento de cansancio en mi cuerpo, es tan ajeno a mí. Incluso las agujetas en mis piernas son más comunes que este… «acalambramiento» a nivel general. Odio mi cuerpo en este preciso momento—. Estúpido, estúpido cuerpo. ¡¡Ya reacciona de una jodida vez!!

A pesar del dolor, lucho contra él y me mantengo entrenando, necesito volver al estado en que estaba antes de caer en «coma». Ni siquiera cuando estaba en el mundo humano me sentía tan mortal como ahora. No puedo entrenar cuatro horas seguidas sin sentir que estoy a punto de morir, que mis pulmones ya no pueden aspirar suficiente aire y que mi boca esté más seca que un jodido desierto.

Golpeo un árbol y luego corro para golpear otro que se encuentra a cien metros de distancia, le propino golpe tras golpe hasta partirlo a la mitad, rindiéndome, sin poder soportar el cansancio que siento en huesos que ni sabía que existían, me desplomo sin ninguna elegancia en el suelo. Espero que me reconforte al igual que lo hace siempre, su olor dándome la vitalidad que siento me falta.

Observo a mi alrededor y pienso que va siendo hora de que vuelva a mis obligaciones como diosa. Mis amigos dijeron que se harían cargo mientras recuperaba las fuerzas que todos se daban cuenta que me faltaban, pero ya ha pasado una semana desde que Hécate se fue.

Una semana desde que empecé a entrenar sola y sin la ayuda de Ares, tiempo suficiente para recuperar, en parte, mi estado normal. Sí, aunque ha pasado casi un mes, me falta energía para muchas cosas, sin embargo, puedo tomarlo con tranquilidad. No abandonar a mis cazadoras, debo iniciar un nuevo grupo de reclutas y nadie más que yo puede ejercer ese rol.

—¿Ya te cansaste, Artie? —La voz de Apolo llega antes que su cuerpo, materializándose en el bosque, justo frente a mí.

—Tomo un pequeño descanso antes de seguir —miento descarada.

—¿En serio vas a mentirme? Sabes que no hay necesidad —replica y me mantengo recostada, evito mirarlo a la cara. No sé qué me impulsó a mentirle, aparte de que odio verme débil frente a los demás, esta no soy yo.

—No estoy mintiendo… bueno, en parte. Estoy cansada, pero, de igual modo, planeo continuar entrenando —respondo al final, viendo cómo se acomoda a mi lado, intentando no ensuciar su ropa.

—¿Ares no te hace compañía hoy?

—¿Lo ves en algún lado? —ironizo, abarcando con mis brazos el extenso bosque. Cuando él niega con la cabeza, continúo—: Llevo una semana entrenando sola, Apolo. Le di un descanso de mí, estoy aún demasiado débil como para competir contra él.

—No es una competencia.

—Para mí no, sin embargo, sabes cómo es él. —Ambos conocemos la respuesta: competitivo.

—Lo sé, y también sé que entiende tu situación actual. No estás en tu condición normal, por testaruda, debo agregar —señala sin mirarme, haciendo aparecer una pequeña botella de cristal entre sus manos. Sé lo que es. Ambrosía.

—Sabes lo que pienso sobre eso, Apolo, no me hagas volver a repetirlo.

—Y lo he sabido toda mi vida… Tienes que reconocer que la necesitas, no te vas a recuperar por arte de magia, ya lo intentó Hécate.

—Apolo… no me gusta hacer más uso del necesario de nuestros poderes divinos —insisto, una vez más, ya que siempre hablamos de esto. Ninguno de mis hermanos tiene mi reticencia al tan conocido néctar de los dioses, la razón es simple: prefiero recuperarme por mérito propio, no gracias a algo divino.

—Si quieres sacar a Ro del Inframundo, tendrás que hacerlo. A la velocidad que vas, pasarán años antes de que puedas plantarte frente a Hades y sacarla de allí.

—Yo… —Pienso en sus palabras, tratando de decidir si está en lo correcto o no.

No es mi idea ir donde mi tío y exigirle que me entregue a Rosalie, sin embargo, bajar al Inframundo requiere mucha fuerza; todo lo que envuelve ese lugar es tan lúgubre, las almas débiles sucumben a su oscuridad, y yo recién salí de ella, para nada victoriosa. No tengo ningún deseo de volver a caer en sus garras.

—Sabes que no te lo ofrecería si hubiera otra opción. Lo he pensado mucho, más tiempo del que crees, y esto es lo que necesitas.

—Yo… Está bien —acepto, rindiéndome.

Extiendo mi mano, en silencio pidiendo que me entregue la botella. Con desconfianza, la abro y acerco a mis labios, su simple aroma atrayéndome y cuando la degusto, puedo sentir una nueva vitalidad fluyendo por mis venas. Con dificultad, logro controlarme antes de beber la botella completa, es adictiva incluso para una deidad tan poderosa como yo, Apolo, viendo que me he detenido, aprovecha el breve lapso y me lo arrebata de las manos tan pronto lo alejo de mi boca, haciéndola desaparecer quién sabe dónde.

—Creo que debí darte una porción más pequeña, tienes los ojos algo dorados —precisa, mirándome a los ojos asombrado por el color que han tomado.

—Esa cosa es… demasiado adictiva. ¿Cómo haces para parar luego de que empiezas a beber?

—Tu cuerpo no te deja beber hasta la perdición, al parecer tiene más sentido de supervivencia que nosotros —bromea, a la vez que impide que me levante. Estoy demasiado llena de energía, extrañaba sentirme así, tan completa, tan yo—. Respira, poco a poco va a bajar el efecto.

—Primera y única vez que lo uso para algo que no sea mantenerme como inmortal —afirmo seria. Intento controlar la adrenalina que bombea por mis venas, es como si estuviera drogada y de pronto comienzo a odiar la sensación de no sentirme dueña de mi propio cuerpo.

—Aquí —pide acunando mis manos—. Quiero que respires profundo e intentes tranquilizarte. Tranquiliza tu mente y tu cuerpo.

—Si fuera así de fácil ya… oooohhhh…. —Suspiro cuando la calma comienza a embargarme, Apolo haciendo su magia.

—Eso, «ooooohhhh...» Ahora, hazme caso en todo lo que te diga.

De forma lenta y constante, voy sintiendo cómo la energía va disminuyendo, los impulsos nerviosos comienzan a relajarse. Poco a poco vuelvo a mi estado normal, no el que he tenido estas últimas semanas, sino mi yo real: fuerte y bajo control. Suspiro, moviendo mi cuello que se resiente ante la inmovilidad antinatural a la que ha estado sometido mi cuerpo.

—¿Yoga? —Escucho que pregunta alguien a nuestras espaldas, Apolo, que es el primero en verlo, sonríe hacia el recién llegado y yo, luego darme vuelta, lo hago también: Hermes.

—Más bien «desintoxicación» —bromea Apolo, por lo que lo golpeo con fuerza en el brazo y este se queja, sobándose con vigor. Le ha quedado enrojecido por la fricción. Me encojo de hombros y modulo un «lo siento» debido a que se me olvidó que volvía a tener mi fuerza de costumbre, lo que él descarta con un simple movimiento de sus ojos.

—Entiendo. —Mira alternando entre los dos, al parecer decidiendo si hablar o no, finalmente, abre su bolso mensajero, del que extrae un sobre dorado—. Para ti —dice, entregándomelo.

—¿Quién lo envía? —pregunto tan pronto lo tengo en mis manos, lo que él no responde, así que presiono el sobre y se abre, al instante reconociendo mi presencia—. Es una carta de Hera —respondo mi propia pregunta luego de leer el críptico mensaje que me entregó, cinco palabras:

Te espero en mi templo.

—¿Por qué Hera te envió una carta cuando…? ¿La has estado ignorando? —Apolo se interrumpe a sí mismo incluso antes de terminar, mirándome con los ojos muy abiertos debido a lo que supone esta. Observo a Hermes, pero él no deja entrever una sola cosa.

—Me envió algunos mensajes… no estaba lista para hablar con ella —reconozco luego de unos minutos en silencio, jugando con el sobre entre mis manos.

Se lo acerco a Apolo para que lea el escueto mensaje, teniendo especial cuidado de que él no lo toque, pues de ser así se cerrará: el correo olímpico va entre emisor y receptor, nadie más. Ni siquiera Hermes, que es el mensajero divino, puede acceder al contenido de las cartas.

—«Te espero en mi templo». Sin «hola», sin firma, nada. Debe estar bastante molesta contigo —concluye mi hermano, a lo que Hermes asiente en acuerdo.

—No me dijo nada aparte de que debía entregártelo de inmediato, sin embargo, su rostro no lucía muy feliz que digamos —reconoce Hermes, mirándome con algo de lástima en sus ojos, Hera molesta no es algo que lo que deseemos lidiar.

—Entonces tendré que reunirme con ella, no quiero arriesgarme a molestarla más —anuncio levantándome y sacudiendo las hojas que hay sobre mi ropa de entrenamiento.

—Una de las decisiones más inteligentes que te he visto tomar —bromea Hermes—. Últimamente, claro.

Ignoro su broma y la risa de mi hermano mientras los dejo atrás. Camino hacia mi hogar para darme una ducha y cambiarme de ropa, sé que debo ir de inmediato donde ella, pero también estoy segura de que apreciará que no aparezca allí cubierta de sudor, polvo y ramas de árboles.

IX

Artemisa

Jardín de Hera, Monte Olimpo.

Fecha Desconocida.

—Artemisa, me sorprende verte por acá. —Hera me ve llegar algo asombrada cuando me acerco, al parecer ni siquiera confiaba en que me presentaría luego de haber enviado su carta. A su lado se encuentra Eros, quien suele acompañarla cuando ella se dedica a la jardinería, como ahora.

—Ya sé que no he acudido a varios de tus llamados, me encontraba ocupada —miento, no quiero reconocer mis debilidades frente a otros dioses; Hera es alguien de confianza para mí, sin embargo, a pesar de que no tengo una mala relación con el dios del amor, no es lo suficientemente estrecha, así que prefiero ser cauta al respecto.

—Así me han informado. Me alegra saber que ya estás... desocupada. —Mira a Eros, quien se encuentra pendiente de nuestro intercambio, aunque finge no hacerlo cortando algunas rosas del jardín—. Hemos terminado por hoy, querido. Seguiremos la siguiente semana, hiciste un maravilloso trabajo, como siempre. —Lo despide y él asiente, murmura una pequeña despedida para ambas al pasar por nuestro lado, retirándose.

—¿Soy yo o parecía algo molesto? —pregunto, emprendiendo junto a Hera, el camino hacia su templo, el cual no comparte con mi padre, ni nunca ha compartido, para ser fiel a la verdad.

—No eres tú, es la situación. Debe haber intuido que quería conversar contigo sin su presencia y le molestó que lo excluyéramos —responde al cerrar la puerta.

Se adelanta en dirección a su sala de estar y toma asiento, haciendo aparecer en su mesita central un pequeño servicio de té y una bandeja de galletas de chispas de chocolate, Hera es una excelente anfitriona, nadie puede negarlo, y no lo digo porque ha hecho aparecer las galletas que más me gustan, claro que no. Observo el sofá en que se encuentra, pensando en qué sitio amerita la situación. Hera, al parecer consciente de mi duda, palmea el lugar a su lado, instándome a sentarme junto a ella.

—¿Qué té tienes hoy? —pregunto luego de tomar asiento.

—Té verde; tu favorito, ya sabes.

—Creí que habíamos tomado té verde la vez pasada.

—Lo hicimos… —afirma, y luego me mira fijo durante unos segundos—. No quiero conversaciones de relleno, dime si sabes por qué te pedí que vinieras —señala y sirve nuestras tazas de té, dándome tiempo para decidir qué tanto quiero decirle.

—Acudí a tu llamado. —Hace un pequeño sonido al escucharme, como de reproche, y me encojo mentalmente.

—Te he llamado en reiteradas ocasiones, Artemisa. Y ahora que decides venir, ¿me mientes? —No suena molesta, pese a que sé cuánto odia las mentiras, cortesía de mi padre.

—Lo siento —me disculpo, aunque hasta en mis propios oídos suena como una pregunta—. Te prometo que vine con otras intenciones… es como si mi cerebro y boca no estuvieran conectados.

—Entonces bebe tu té, come algunas galletas y llega a un acuerdo con tu cerebro y boca sobre lo que quieres decirme. Algo que sea verdad, no otra mentira que voy a descubrir fácilmente.

—¿No debes ir al Olimpo? —pregunto incrédula, sorprendida de que esté dispuesta a darme tanto de su tiempo cuando ella es una diosa muy ocupada con sus reuniones y casos que requieren su presencia.

—No. Con tu padre… nos estamos dando un tiempo, razón por la que no me encuentro realizando mis tareas olímpicas. Pero eso no es por lo que viniste a hablar conmigo.

—¿Fue decisión tuya o de él? —vuelvo a interrogar. Ignoro por completo su segunda frase, no por curiosidad o por chismosa, sino porque me preocupo por ella.

—Mía. Cuando me enteré sobre su última andanza en la Tierra, decidí que era hora de darnos un tiempo.

Sus manos comienzan a temblar, así que deja su platillo y taza de té sobre la mesita para no derramarlo. Ahora sí que estoy sorprendida, incluso más que cuando me dijo sobre ellos dándose un tiempo, porque su razón es tan… no lo sé. Hera siempre desquitó su furia con las amantes de Zeus, y nunca lo dejó. Ellos son un frente unido de cara a todos. Sin importar cuántos errores cometiera él, ella siempre se mantenía a su lado.

—Yo... No sé qué decirte —confieso con sinceridad y ríe ante mis palabras, lo que me vuelve a sorprender. No entiendo nada ahora mismo, su reacción dista mucho de la que pensé tendría en caso de verse en una situación como esta, aunque muy rara vez me plantee la posibilidad de algo así.

—Entiendo tu confusión y el que no sepas cómo reaccionar. Durante años me has visto aguantar estoicamente, extraño sería que supieras qué decirme.

—¿Estás bien? —pregunto, porque creo que es lo único que importa en este momento.

—Sorprendentemente, lo estoy. Siempre pensé que, si un día llegaba a alejarme de él, me sentiría perdida por completo… sin embargo, hacerlo fue como quitarme un gran peso de encima, ¿sabes? —Mira a su alrededor, buscando las palabras para expresarse—. No mucha gente puede entenderlo, y tampoco espero que lo hagan, pero amaba a Zeus. Lo amaba tanto, que estaba dispuesta a perdonarle cualquier cosa que hiciera. Que me hiciera a mí. Nunca dimensioné el alcance de lo que le hacía a ustedes, a sus hijos, a los humanos...

—¿Te cegó el amor? —La observo sin creer lo que escucho, las lágrimas en sus ojos son las que me responden, sin necesidad de que ella emita alguna palabra.

Borro los centímetros que hay entre nosotras y me acerco a abrazarla, sin importarme que me pueda rechazar, pero ella hace todo lo contrario, se aferra a mí mientras solloza apoyada en mi hombro.

—Era tan joven cuando me tomó… cuando me violó. Sentía tanta vergüenza que la única salida que encontré fue casarme con él, incluso a pesar de lo que hizo —dice de forma entrecortada y silenciosa. Saca las palabras a la fuerza, con evidente odio hacia sí misma—. Él se convirtió en mi todo. No era Zeus, rey de los dioses, era mi esposo, y perdoné... tanto... Creí por años que la culpa era de cualquiera; mía o de las otras, menos de él.

—Hera... Dioses, cuánto lo siento.

—No, yo lo siento. Lo siento, porque sé que nunca los protegí. Preferí intentar recuperar un matrimonio que estaba más que roto, que se encontraba en trizas... Ya no más, Artemisa. —Se aparta de mí, secando con furia sus lágrimas, borrando cualquier rastro de ellas.

—No sabías lo que él hacía fuera de tu vista, no puedes culparte...

—¿Qué clase de mujer perdona infidelidades durante milenios?, ¿qué clase de mujer abusada culpa a las víctimas de su esposo, se deja pisotear y humillar? Porque yo fui esa mujer, y me duele haberme dado cuenta tan tarde... Tan, tan tarde.

—Nunca es demasiado tarde...

—Deseo que no. Porque sé que cometí millones de atrocidades, y espero que algún día puedan perdonarme.

—Por mi parte, te perdoné hace siglos. —La reconforto, acariciando su brazo en consuelo—. Y de corazón espero que algún día puedas perdonarte a ti misma.

—También lo espero, Artemisa… No quiero volver con él, sin importar lo que prometa o me quite, no quiero ser su esposa.

—¿Qué te puede quitar? —inquiero mientras la miro. Valoro por fin quién es, no la diosa, sino la mujer fuerte y capaz que se encuentra frente a mí.

—Todo. Soy Hera, esposa de Zeus. Sin él, soy nada —repite de forma casi mecánica, lo que me hace pensar que lo ha escuchado más veces de las que quisiera.

—Eres Hera, Reina del Olimpo, Zeus no tiene nada que ver con eso, lo sabes. Y si se atreve a intentar algo, él también lo va a saber.

Aprieto su mano buscando reconfortarla, tal y como lo hizo conmigo tantas veces. ¿El motivo por el que vine a hablar con ella? Olvidado, ahora es mi turno de estar a su lado, por más que necesite su ayuda, no puedo evitar pensar que lo de ella es muchísimo más grave que lo mío.

Hago aparecer con rapidez una buena botella de vino, no sé mucho de este, sin embargo, recuerdo que a Dioniso[22] le gusta mucho, así que tendrá que servir. Hera levanta una ceja al ver lo que ha reemplazado su servicio de té y me encojo de hombros.

—Llegó por nuestro lazo algo de alcohol. —Apolo aparece en el sillón frente a nosotras y Hera lo observa con reproche, no por su repentina llegada, sino al verlo apoyar sus pies en la mesita de cristal que tanto ama. Él sigue su mirada y lentamente pone sus zapatos sobre el suelo de mármol, sonriéndole como un niño pequeño en el proceso.

—Es una fiesta de dos —advierto a mi hermano, sin malicia. No creo que Hera quiera que otra persona presencie lo mal que se siente, bastante difícil debió ser reconocerlo a sí misma.

—Las fiestas no son de dos personas, hermana mayor, lo que demuestra lo poco que sabes de estas —se burla y toma nuestras copas para comenzar a servir.

—No te preocupes, querida. Tanto Apolo como los demás Olímpicos saben lo que pasa entre Zeus y yo —revela, aceptando la copa que le ofrece.

—¿Recién te enteras? —pregunta él. Se reclina en su asiento y bebe con rapidez su bebida para llenarla otra vez.

—No es como que tuviera mucho tiempo —indico algo molesta, otra cosa más por la que culpar a la maldita Oscuridad.

—Bueno, si ese es el caso, podemos ponerte al día con todos los chismes que rondan el Olimpo. Convocaré al grupo y haremos una fiesta en toda regla.

—Nunca me dijiste por qué fuiste a verme.

—¡Mierda! —maldigo y bajo el arco cuando me doy cuenta de a quién apunto—. Hera, con todo respeto, ¿cómo mierda se te ocurre aparecer así?

—Avisé y no estabas, así que me tomé la libertad de esperarte acá. —Sonríe mientras me observa guardar mi flecha en mi carcaj.

—¿Evadiste mis trampas? —Asombro tiñe mi voz al descubrir que se encuentran inactivas. No muchos dioses pueden evitarlas, mucho menos desactivarlas.

—Por favor, dame algo de crédito. Sigo siendo la Reina del Olimpo, desactivé esas cosas con facilidad. —Hace un gesto desdeñoso con su mano y le pongo mala cara—. Las volveré a activar cuando me vaya, mujer, qué mal genio tienes.

—Tuve que perseguir durante horas a un pequeño ciervo que se escapó. —Suspiro y me dejo caer derrotada sobre la butaca que está frente a la que ocupa ella.

—Pensé que tenías control sobre toda la naturaleza, tanto flora como fauna.

—No sobre los recién nacidos, y estos son un verdadero dolor en mi trasero.

—Al menos es bueno saber que vuelves a estar en buen estado —ironiza al verme descansar desparramada. Estoy en buen estado, sin embargo, esos pequeños son unos demonios, es como si drenaran mi energía al perseguirlos.

—Ahora mismo no, maldición. Y no te burles, porque también te puede pasar y no será divertido.

—Está bien, no me burlaré, si dejas de evadir el tema. —Cierro mis ojos para que me deje tranquila, pero puedo sentir su presencia, prácticamente hace presión en mi cabeza.

—Bueno... ¿De qué quieres hablar? —Me rindo. En terquedad la única que me gana es ella, así que mejor acabar con todo de una vez.

—No, no, no. Es tu turno de hablar, querida. Creo que yo ya hablé lo suficiente la semana pasada.

—¿Qué tanto conoces mi situación actual?

—Tu hermano es un borracho parlanchín. —Sonríe ante mi mirada de fastidio, Apolo es un bocazas, aunque hoy me sirva que lo sea.

—Seré directa: necesito sacar a Rosalie de los Campos Asfódelos.

—Eso es algo muy... complicado.

Y esa es la razón de que se lo diga a ella. A ninguno de mis amigos se le ocurrió algún plan, si Hera no me puede ayudar, tendré que recurrir a Zeus y no es algo que me apetezca demasiado, sobre todo después de los acontecimientos recientes. Odio cuando los hombres lastiman a las mujeres, trae malos recuerdos a mi memoria. Recuerdos que debería borrar, pero me sirven para mantenerme enfocada en mi propósito, así que prefiero mantenerlos a pesar del dolor.

Su cabeza parece maquinar velozmente, buscando la forma de dar solución al problema que le he planteado, y casi puedo ver cuándo se enciende la bombilla.

—Lo tengo. Tendrás noticias mías muy pronto, espero.

—Espera, ¿qué? —Me levanto apresurada cuando la veo levantarse con el rostro lleno de seriedad, dispuesta a irse y dejarme con la duda sobre qué va a hacer.

—Tal y como te dije, Artemisa. Hablaré contigo cuando tenga noticias al respecto.

—¿Es lo único que dirás?, ¿nada más?

—Mientras menos sepas, es mejor para ti…

—No puedes, simplemente, llegar y sacarla de ahí, Hera. —Ante su ceja enarcada, la miro exasperada—. Sí puedes, aunque no deberías, acarrea consecuencias...

—¿Acaso no entiendes? No me importan las consecuencias. He vivido todos estos años de una forma que creí correcta, pero que me hizo cometer los peores errores. Tal vez haciendo las cosas mal termine haciendo el bien. —Fija sus ojos en los míos, y veo las lágrimas contenidas en estos, como así también la fortaleza de ella, la que parece estar encontrando recién ahora—. Por ustedes.

—No sé si pueda dejar que hagas esto sola. Déjame ir contigo —pido, pese a que ya conozco la respuesta.

—Será peor si vienes conmigo, lo sabes. Además, me llevo muy bien con Perséfone y Hades, iré en unos días a visitarlos, no quiero interrumpir su reencuentro. —Levanta las cejas de forma sugerente y no puedo evitar reírme, es muy conocido en el Olimpo qué pasa en el Inframundo cuando ellos se vuelven a juntar después de tantos meses separados y, de hecho, los entiendo.

—De todos modos, avísame si necesitas algo, ¿sí?

—Lo haré —promete, dejándome un poco más tranquila, antes de desaparecer envuelta en una luz multicolor.

Tan pronto la veo irse, decido que organizaré mis días lo más ajetreados posible para no tener que pensar tanto en lo que pasará o cuándo va a pasar. Si Hera dijo que lo hará, confiaré en su palabra, pero necesito mantenerme ocupada o me volveré loca, la paciencia no es una de mis cualidades.

Me gusta que todo se haga casi de forma instantánea, y creo que eso es culpa de mis poderes divinos también, ya que la mayoría de las cosas las obtengo con un simple chasquido de mis dedos o un pensamiento. Llamaría a algunos de los dioses para que me hagan compañía, pero sé que están atareados con sus responsabilidades y ya no quiero molestarlos más con mis problemas, ya que, al parecer, estos me sobran últimamente.

Lo mejor será ir a una pequeña acampada en algún bosque recóndito junto a mis cazadoras; hace tiempo que no lo hacemos y a las nuevas les vendría muy bien la práctica. Así que, con mi decisión ya tomada, me dirijo hacia el campamento para comunicarles el plan.

X

Hera

FechaInframundo.

Fecha Desconocida.

En la Tierra, las estaciones son diferentes dependiendo de cada hemisferio, sin embargo, hace dos semanas que empezó el otoño para un sector de los mortales, lo que para nosotros quiere decir que Hades y Perséfone se encuentran reunidos una vez más.

Aunque eso de una temporada con Deméter y otra con Hades es algo que incluso Perséfone está harta de cumplir, Zeus no está dispuesto a romper el acuerdo que impuso, así que deben cumplir sus deseos sí o sí.

Espero que dos semanas sea tiempo suficiente para no encontrarlos en plena faena en medio de la cocina. No es una vista agradable. Menos aún si dichas personas son tu hermano y tu… hijastra, por llamarla de alguna forma.

Recorrer las frías entrañas del Inframundo siempre me pone melancólica; agradezco que Zeus recibiera un lugar mucho más... habitable que este y a la vez desearía tener la felicidad que comparten ellos dos. En medio de toda la locura que implica ser un dios, se encontraron el uno al otro y su historia de amor sigue dándome mucha envidia; Hades raptó a Perséfone y tuvieron su final feliz, yo me casé con Zeus por decisión propia y veo muy difícil que pueda ser más infeliz que lo que soy actualmente.

Pero, ¿para qué me voy a lamentar? La única culpable de todo lo que he sufrido y estoy sufriendo, soy yo, nadie más. Nunca hice caso a mi lado racional; preferí guiarme por mis instintos más básicos, dejándome llevar por la ira que generaba la vergüenza de no hacer feliz a mi marido y no poder evitar que se acostara con lo primero que se le cruzara ni que tuviera cientos de hijos fuera de nuestro matrimonio.

Yo, Hera, la diosa del matrimonio.

Aun así, pongo una falsa sonrisa en mi rostro cuando por fin me encuentro frente a la imponente entrada del castillo de mi hermano, podría recurrir a aparecer dentro de este, sin embargo, mientras menos posibilidades de verlo desnudo, mejor.

Presiono el timbre que hay a mi derecha y comienza a resonar una risa macabra que a cualquier persona le habría puesto los pelos de punta. Esa persona no soy yo.

Con lentitud, la pesada puerta comienza a abrirse, concediéndome acceso al hogar de mi hermano. Entro y veo tras la puerta a un hombre bastante robusto, y aunque sus ojos grises llaman muchísimo la atención, más me atrae su piel morena, tan extraña en un lugar como el Inframundo, donde no llega ni una pizca de los rayos del sol.

Con simples señas, me indica que lo siga a donde se encuentra Hades, así que sigo sus pasos. Cuando nos detenemos fuera de la biblioteca y puedo apreciar la sombría figura de él a través de la puerta acristalada, murmuro un «gracias» que parece sorprender al sirviente, y entro con paso decidido a la estancia.

—Hera, no esperaba verte por acá tan pronto.

—Después de mi última visita, yo tampoco lo esperaría —menciono sentándome en el lugar que señala. Él se sienta frente a mí y deja a mi lado un vaso de lo que está tomando.

—Conoces el trato que hizo Zeus con Deméter, deberías saber que tenía ansias de estar con mi mujer.

—Y me disculpo por eso, lo sabes, no fue mi intención interrumpir su reencuentro.

—Agradezco que supieras esperar. Imagino que estás impaciente por ganarte el favor de los mellizos —señala, reclinándose con suavidad sobre el respaldar de su silla.

—No vine acá porque quiero ganarme el favor de alguien, Hades —respondo, molesta con sus palabras, aunque más porque esa es la persona que soy, o quiero creer que era.

—Entonces, ¿cuál es el fin?

—Hacer lo correcto.

—¿Ahora te interesa? —pregunta, al parecer bastante interesado en mi respuesta, y lo entiendo.

No soy una diosa conocida por realizar buenas acciones, sino por dejarme llevar por mis emociones. Al estar resignada ante todo lo que me pueda acarrear revelarme contra el Rey de los Dioses, es más fácil ver qué es correcto y qué no.

—Pensé que estarías feliz por mí, hermano, nunca estuviste de acuerdo con mi matrimonio con Zeus.

—Por supuesto que no, maldición —gruñe—, y que me condenen si no dejé eso claro en su debido momento. Nuestro hermano se casó contigo porque eras la más mansa de todas las diosas, además de la más poderosa. Zeus vio el beneficio en ti, nada más.

—Y ahora lo sé, Hades. Créeme, lo sé muy bien.

—De todos modos, hermana, lo que vienes a buscar es bastante complicado, lo sabes.

—No conozco las consecuencias, en realidad, no me importan.

—Perséfone y Atenea ya han hablado conmigo a favor de Artemisa, conozco su historia con la mortal…

—Sé que hace años salvaste la vida de Rosalie por ella.

—No fue solo por ella, sino por Zeus. El maldito se atrevió a cobrarme un favor para que salvara a Rosalie Rivera. Ni siquiera supo decirme su nombre, idiota —murmura. Me asombra escuchar eso, aunque en parte puedo entenderlo. Ella daba igual viva o muerta, pero no podía dejar que Artemisa fuera en contra suya, sobre todo sabiendo que Apolo se uniría y crearían toda una reacción en cadena. Subestimé el peso de ambos en el Olimpo.

—¿Con eso quieres decir que no estás dispuesto a hacerlo por ella? ¿Tiene que venir Zeus a cobrar otro favor?

—Demonios, no. Solo me interesa saber. ¿Estás segura de aceptar las consecuencias? Aunque ninguno de nosotros las conoce, debo agregar. Nunca sabemos qué se la va a ocurrir a ese idiota.

—Sabes cuánto le debo, cuánto hice sufrir a su madre. Ayudar a Artemisa es lo mínimo que puedo hacer por ellos. Para intentar resarcir un poco todo lo que hice en el pasado.

—A nuestro hermano no le va a agradar esto, nada de nada —dice, moviendo el líquido que queda en su vaso.

—¿No es esa la mejor parte?

Tomo mi propio vaso de alcohol y lo choco contra el suyo, bebiendo todo de una vez sin dejar de mirar sus ojos. Quiero que vea cuán decidida estoy, Zeus se pasó la vida haciéndome enojar, rabiar y prácticamente sacar espuma por la boca, con que me toque una vez hacerle eso a él, es suficiente.

Espero junto a Perséfone cuando Hades va en busca de Rosalie. Está bien que vaya a incumplir algunas normas por mí, pero ningún dios debe ver los Campos aparte de él y esa es una norma que no planeo romper, principalmente porque es suya y no de Zeus.

Por suerte, las almas no se alimentan mientras vagan por el Inframundo, de ser así, ella nunca dejaría los Asfódelos. Perséfone lo sabe bien, fue una granada que comió lo que la encadenó acá, aunque muy pocos saben que fue voluntario.

Sí, Hades la raptó, porque de otro modo nunca podrían estar juntos; Deméter siempre fue una madre muy controladora y nunca alejó su vista de Perséfone, el no poder vigilarla en el mundo de los muertos le dio a Hades la oportunidad de estar con su enamorada, y a pesar de que no terminó como él quería, al menos obtuvo tiempo junto a ella, que no habría tenido de otro modo. Tal parece que hacer lo que nos dicen es incorrecto, termina muchas veces siendo lo correcto.

—Me da gusto que hagas esto por Artemisa, Hera —me felicita Perséfone, deteniendo por unos segundos su andar nervioso.

—Ya era hora de que hiciera algo al respecto, ¿no?

—Yo lo intenté, pero Hades temía las represalias que podría tomar tu... Zeus en mi contra —corrige antes de terminar.

—Estoy segura de que Artemisa entenderá y agradecerá que lo hayas intentado de todos modos.

—La verdad es que espero que no tenga tiempo para pensar en eso —se burla y me río junto con ella. Tiene razón, va a estar más ocupada dando explicaciones y luego recuperando el tiempo perdido.

—Ya estoy acá. Uno haciendo el trabajo duro mientras ustedes se ponen a chismear. —Aparece Hades acompañado por una Rosalie algo mayor, quien le sigue unos pasos más atrás.

—No seas gruñón, amor. Pasábamos el rato esperándote —reprocha Perséfone acercándose a él. Lo abraza por la cintura y apoya su cabeza sobre su pecho.

—Bueno, ya está hecho. Tan pronto se vayan del Inframundo, volverá a su forma humana. Acá es incorpórea, como puedes ver —informa luego de besar la cima de la cabeza de su esposa, señalando al alma de Ro—, pero ya en el Olimpo tomará forma. Estimo que tendrá menos de treinta años, dependiendo de cuál fue su mejor estado en el mundo humano.

—Pensé que sería una anciana —bromeo divertida. Mis ojos vagan por Ro, que parece distraída con lo que hay a su alrededor, sin mirarnos.

—Necesitará unos… dos días para recobrarse. No la lleves de inmediato con Artemisa, hazla entender todo de a poco, ¿sí? De seguro esa chica querrá llenarla de información de una vez, pero ella necesita ir procesando paulatinamente. Recuerda que la estás sacando de la mismísima muerte —indica algo preocupado, asegurándose de que vaya a seguir sus órdenes al pie de la letra, así que presto especial atención a todo lo que me dice. Si hago esto, lo haré bien.

—Y nada más despertar, dale ambrosía, una porción regular para un dios. De este modo, conservará su inmortalidad incluso si Zeus se la quiere arrebatar. Con eso ya no hay vuelta atrás —agrega su esposa, mientras me acerco con pasos lentos a Rosalie.

—La ambrosía hará que sus recuerdos vuelvan, ahora está «borrada», porque bebió las aguas del Río Lete[23]. Si haces lo que te decimos, recordará todo.

Asiento ante sus indicaciones y me ubico al lado de Rosalie. Según lo que recuerdo, Zeus se encuentra en algún lugar de la Tierra, así que tengo tiempo de ventaja antes de que se entere de lo que ha pasado y venga a por mí.

—¿Sigues segura de esto? —pregunta mi hermano, una última vez, antes de que sea demasiado tarde para retractarme.

—Estoy incluso más segura que antes. Nos vemos.

—Creo que más temprano que tarde. —Escucho que dice Perséfone cuando ya me estoy desvaneciendo junto al alma de Rosalie.

Nos hago aparecer en mi templo, donde rara vez viene mi esposo o cualquier otro dios, saben que acá no deben molestarme, y por primera vez agradezco esta reputación de cascarrabias que tengo.

Llevo a Rosalie hacia el dormitorio que le preparé. Luce menos como un alma, pero el tono ceniciento en su piel deja claro que aún no pertenece al mundo de los vivos, o como sea que vaya a volver. Mientras no parezca la abuela de Artemisa, por mí está bien.

Hades no me advirtió de lo que implicaría cuidar a Ro, prácticamente es como tratar con un recién nacido; encargarme de que descanse, que se alimente, que vaya al baño e incluso asearla, necesidades básicas de todas las personas, que no pensé debía ejercer a estas alturas de mi vida. Es como cuidar un bebé y a la vez no, ya que no están los molestos llantos de los recién nacidos.

Finalizado el día dos, y cuando ella ya tiene un tono normal en el color de su piel, la hago beber ambrosía, y ya no hay vuelta atrás.

—¿Qué has hecho, Hera? —Su grito casi me hace soltar la dorada copa con que Rosalie ha bebido hasta la última gota de líquido color ámbar. Zeus me mira fijo y yo, sabiendo lo que viene, abandono la habitación, y la dejo descansar para evitar que él monte un espectáculo en su presencia, asustándola—. Te estoy hablando, mujer, ¡respóndeme! —Fracasa en ocultar su temperamento. A pesar de que su rostro luce imperturbable, su tono de voz lo traiciona, está furioso porque lo ignoro, bien.

Paso por su lado, cierro la puerta cuando veo que me adelanta y me enfrenta una vez más. Sigo ignorándolo, regocijándome en el placer que me provoca el cambio de tornas. Cuando ya he llegado al salón principal, tomo asiento en mi butaca mientras hago aparecer un cóctel margarita en mi mano, él, viendo que no tiene otra opción más que imitar mi actuar, se sienta frente a mí, adoptando la misma posición que yo.

—Veo que ya volviste de tu viaje, hermano —señalo a propósito, evitando el tema que lo trajo hasta mi templo.

—No vine a hablar de eso, sino de la gran falta a nuestras reglas que acabas de cometer. —Se remueve en su asiento, inquieto ante la expresión pétrea que he tenido en mi rostro desde que lo vi llegar, la mayoría de las veces he dejado que me consuma la rabia y los celos, hoy no.

—No aprecio que irrumpan en mi hogar de semejante forma, Zeus, es sagrado y deberías respetarlo.

—Tampoco aprecio que rompas nuestras reglas, Hera. —Vuelve al tema anterior, evadiendo, como siempre, sus propios errores.

—¿Quieres hablar de reglas, esposo? —Coloco un especial énfasis en la última palabra. Creí ser mejor, pero viéndome disfrutar la incomodidad en el dios del rayo, admito que siempre seré una sádica, en especial con él.

—Quiero hablar de las reglas que acabas de incumplir.

—Qué conveniente. —Muevo la pajilla de mi margarita, haciéndolo esperar por mi explicación—. Traje a Rosalie acá, vaya, una regla incumplida por parte mía, frente a las mil que incumples cada semana.

—NO puedes traer a alguien ajeno —gruñe, su cara contorsionándose a causa de su enojo, que es cada vez más latente, fuera de su control.

—¿Según quién? ¿No eres tú el que trae sus amantes a profanar su propio templo? ¿El que les otorga poderes y bienes? No me vengas con hipocresías, Zeus. Sabes bien quién saldrá perdiendo esta batalla.

—Claramente no yo, esposa. —Sonríe malicioso y la cobarde en mí quiere dejar de enfrentarse a él. Temo lo que pueda hacer—. Quédate con el juguetito de mi hija, pero atente a las consecuencias que traen tus actos. Te vas a arrepentir de haberme desafiado, Hera, ya verás —apunta con crueldad antes de desaparecer, acompañado de su siempre presente retumbo de truenos.

Bien, dije que me atendría a las consecuencias, mientras estas recaigan sobre mí y no sobre alguien más. He estado durante toda mi longeva vida casada con un hombre que me engañó a vista y paciencia de todos, tuvo hijos fuera de nuestro matrimonio con quien se le dio la gana, me humilló y menospreció en frente de nuestra familia, ¿qué más daño puede hacerme?

XI

Rosalie

FechaEstaré viviendo una vida por las dos.

FechaPienso al encontrarme una vez más frente a la tumba de Artemisa, sintiendo el dolor latente en mi interior. Dejo a mis pies las rosas blancas que traje conmigo, sin saber siquiera si le gustaban, ya que nunca llegué a conocer ese, al parecer, insignificante dato, pero sabía que no podía venir con las manos vacías. Ella se merece esto y más de mi parte. Decidí, por esta vez, dejar a Isa y Gabriel jugando junto a su padre. Necesitaba venir sola, no como cada año.

FechaHoy se cumple un año más desde ese fatídico día, aunque ahora es mucho más importante, pues no sé cuándo pueda volver a visitarla, nuestra mudanza a Pucón programada para la próxima semana me separará demasiado como para asegurar que vendré como siempre. Tal vez sirva para colmar eso que aún sigue doliendo, como si sufriera del tan conocido «miembro fantasma». Artemisa se siente como una parte de mi cuerpo que perdí, y la siento conmigo pese a que ya no está junto a mí.

FechaA pesar de todos los años que han pasado, ella sigue en mi memoria.

FechaMuchas veces, cuando me permito ahondar en los sentimientos que existen dentro de mí sobre ella, pienso que es injusto para Ian que me sienta de esta forma; que siga anhelando, extrañando… y amando a alguien que está muerta. Ese es el punto, ella se fue.

FechaPor más que duela saberlo, ya no forma parte de mi vida, no como Ian, el padre de mis hijos. Recordarlo borra la sonrisa triste que tengo desde que entré al cementerio y trae una feliz a mi rostro, igual que siempre.

FechaIan me dio lo que estuve todo el tiempo buscando: una familia. Aunque amo a ese hombre con todo mi ser, sabía que su sola presencia no sería suficiente para mí, quería una familia y esos años en que temí ser estéril fueron, junto con el primer año que estuve sin Isa, unos de los más difíciles de mi vida.

FechaPero, como un milagro, llegaron. Mi período, siempre tan preciso como un reloj, de pronto no hizo acto de presencia. Esperé unos meses antes de hacerme exámenes, antes de decirle a él incluso, temiendo que fuera mi mente jugando conmigo debido a que ser padres era algo que ambos anhelábamos demasiado.

FechaSin embargo, pese a mi temor inicial, estos dieron positivo y poco a poco mi vientre fue creciendo; primero con Artemisa, luego con Gabriel. Ellos llegaron a llenar mis días de una forma que él nunca pudo hacer, ser madre siempre fue mi sueño, y me alegra haberlo cumplido gracias a él.

FechaSé que Ian es mi presente y Artemisa mi pasado, así como también sé que hay amores que por más que pase el tiempo no se olvidan. La forma en que se dio todo entre nosotras fue tan… intensa… sería injusto de mi parte si no la recordara o extrañara. Más aún si su pérdida se dio por mi culpa, porque ella prefirió salvarme…

FechaNo sufro porque perdí al gran amor de mi vida, pese a que fue así, sufro por la gran persona que era, lo mucho que me ayudó y apoyó, sufro… pero lucho porque ese dolor sea cada vez menor, apenas un recuerdo de lo que fue hace dieciséis años.

FechaMe quedo unos minutos mirando a la nada, simplemente rememorando todo lo que pasó. Acaricio ese collar que tanto significaba para ella, recordando el momento en que me lo obsequió y supe que la amaba… los recuerdos me embargan por completo, hasta que siento la extraña vibración de mi teléfono móvil, un regalo adelantado de mis padres traído desde Estados Unidos, al que aún no logro acostumbrarme. Es demasiado complicado guardarlo en mi bolso, por lo pesado que es, pero también reconozco que es de mucha ayuda. Lo saco a ciegas, sin dejar de observar la lápida frente a mí, donde aparecen los escasos datos de ellas que logramos reunir.

FechaLamentablemente, lo único que alcanzó a decirme de su familia fue que su madre falleció de forma trágica, y por más hilos que movieron mis padres dentro de la universidad, nunca nos entregaron su información pues era considerada confidencial y no existía un vínculo que nos uniera con ellos, al menos no legal.

FechaMiro la pantalla de mi celular y contesto sonriendo ante el familiar número.

—Ian, amor, ¿está todo bien? —pregunto algo preocupada porque me esté llamando en este momento, sobre todo porque le dije que necesitaba estar un tiempo acá y él sabe todo sobre Isa, lo mucho que significa para mí venir a este lugar cada año. No me interrumpiría por algo que no fuese urgente.

Fecha—Todo bien, no preocupes tu cabeza. Quería saber si te espero para cocinar la cena —responde y alejo el celular de mi oído para ver la hora, sorprendiéndome de que el tiempo haya pasado tan rápido y ya sean casi las seis de la tarde. Pensé que había pasado alguna que otra hora, no puedo creer que me haya perdido tanto en mis recuerdos y pensamientos.

Fecha—Creo que perdí la noción del tiempo. —Río—. Me dirijo ahora mismo hacia allá, espérame, por favor —pido. Me levanto y sacudo el polvo de mis pantalones, que más que sucios están algo mojados por la suave lluvia que cayó durante el día.

Fecha—No necesitas decirlo dos veces, amor. Apura ese bello trasero. —Se escuchan risas tras sus palabras, por lo que sé que nuestros hijos lo escucharon. Me despido y termino la llamada, guardando el celular en mi bolso a la vez que emprendo el corto camino hacia mi auto después de despedirme de Artemisa también.

FechaEn el interior, me tomo un momento antes de encenderlo y ponerme en marcha. Un momento para respirar profundo, calmar el cúmulo de emociones que siempre trae estar en este cementerio. Todo está bien, iba a ir a mi hogar a cenar con mi familia. Alguna vez Artemisa se sintió como este, y por muchos años fue así, ahora, otras personas ocupan ese lugar, y de a poco la estoy superando.

Fecha¿Pucón, Chile?

Fecha¿Viernes 08 de febrero de 2019?

Intento abrir lentamente mis ojos, sintiéndolos algo pesados después de lo que siento fue una larga y reparadora noche de sueño, sin embargo, detengo todo esfuerzo al escuchar a mi alrededor una profunda quietud. ¿Acaso no he dormido tanto como pensaba?

Me extraña no oír a Gabriel trastear en la cocina junto a su esposa, o a sus hijos jugar en el patio. Durante estos últimos días, cada vez que me he despertado, el sonido de su charla y risas llegaba a mí como una hermosa cacofonía, sin embargo, ahora solo me recibe el silencio.

Recuerdo con claridad que se quedarían hoy para que desayunáramos juntos, una última vez antes de que tuvieran que volver de sus vacaciones y a sus trabajos, pasarían largos meses antes de que nos volviéramos a ver y todos queríamos aprovechar el tiempo al máximo. Quería disfrutar con mi hijo, nuera y mis nietos, quienes le daban a esta casa la vitalidad que a diario le faltaba.

Doy una leve sacudida a mi cabeza, intento despejarla para quitarme la sensación de extrañeza que recorre todo mi cuerpo, y cuando por fin abro mis ojos, me detengo ante lo que veo. Me siento sobre el firme colchón y el movimiento repentino me provoca un leve mareo.

Esta no es mi habitación.

No reconozco ninguna parte del lugar en que me encuentro. Un gran ventanal, cubierto con gruesas cortinas, recorre la pared frente a la cama. Sumerjo mis manos en las sábanas de esta, atónita, disfruto la suavidad de la tela y luego vuelvo a detenerme, observando a detalle mis manos: sin arrugas, lisas… sin rastro del paso de los años sobre ella.

Cada vez más extrañada, comienzo a tocar mi rostro, pensando que aún estoy soñando porque no conozco ninguna cirugía que pueda dejar mi cuerpo tal y como era hace unos cuarenta años, y no solo por fuera, sino que también por dentro. Me siento ajena a la vitalidad que corre por mis venas, la sensación que producía estaba casi borrada de mis recuerdos. Me pellizco la mejilla con fuerza y doy un gritito de dolor, todo esto no es producto de un sueño. Estoy despierta.

La puerta se abre de a poco y por esta entra una imponente mujer: piel clara, ojos de un color que no puedo adivinar, largo cabello castaño con mechas rubias, una túnica blanca adornada con lo que parecen ser plumas de pavo real y sandalias doradas cubriendo sus pies. No sé quién es, sin embargo, de inmediato siento respeto hacia su persona, así que agacho la vista ante su firme mirada.

—Veo que ya despertaste —señala, su voz suena fuerte y suave a la vez. Alzo mis ojos hacia ella, que me sonríe con cortesía, aunque confianza—. Soy Hera, tu anfitriona. Te encuentras en mi hogar.

—Me llamo Rosalie, ¿qué hago en tu casa… Hera? —pregunto algo asombrada por su nombre, ¿es coincidencia o mi mente jugando conmigo?

Primero el sueño sobre Artemisa, y ahora esto… Tras la muerte de Artemisa, desarrollé una pequeña obsesión con la mitología griega, gran obsesión, en realidad. Así que escucharla decirme que se llama Hera, como la conocida diosa griega, Reina de los Dioses, me hace pensar que estoy teniendo algún episodio psicótico y que mis hijos tendrán que llevarme a un psiquiátrico y no a un asilo, como les había dicho y pedido hace unos días.

—¿Por qué no tomas una ducha y te vistes? Podremos hablar mientras come… —Se detiene y da un pequeño brinco, al parecer, ha escuchado algo que yo no puedo oír. Me mira con amabilidad luego de unos segundos, y vuelve a sonreír de forma tranquilizadora—. Acabo de recordar que tengo algo que hacer, pero me tomará poco tiempo. Por mientras, puedes darte un baño y vestirte con cualquiera de las prendas que he dejado en este armario para ti —indica con amabilidad. Camina hacia lo que parece ser un armario oculto, ya que se mimetiza en la pared de la habitación. Lo abre para mí, por lo que puedo ver la variedad de vestimentas que se encuentran en él, de todos los tamaños y colores.

—Está bien… yo… no entiendo qué hago acá… —titubeo mirando a mi alrededor y ella se acerca a mí con pasos largos, apoya su mano sobre mi brazo, su toque me reconforta de inmediato. Calma la ola de pensamientos que ronda mi cabeza y aleja los nervios que empezaban a consumirme.

—Necesito arreglar un asunto, Rosalie. Así que, durante mi ausencia, tomarás una ducha, te arreglarás y vestirás como más cómoda te sientas, ¿entendido?

—Entendido —confirmo, reforzando esto con un seguro asentimiento.

—Volveré en menos de una hora y podremos hablar de lo que sea que te preocupa, ¿sí? —Otra orden seguida de una pregunta, y asiento una vez más, dispuesta a hacer todo lo que me acaba de pedir.

Retira su mano de mi brazo y da un paso atrás, así que me levanto con rapidez, y me muevo en dirección a lo que señaló como el baño. Abro la puerta y cuando me doy la vuelta para darle las gracias, no la encuentro.

Se fue tan rápido como llegó. Ni siquiera la escuché abandonar la habitación. Supongo que sí que era urgente lo que sea que tenía que hacer.

Sigo sus instrucciones sin darle un segundo pensamiento, decido tomar un baño de espumas mientras la espero, deseando que llegue pronto el momento de que pueda explicarme qué es lo que está pasando.

Y rogando que no sea algo malo.

XII

Artemisa

Fecha 

FechaEl sol se está volviendo una distracción.

FechaEstoy acostumbrada a él, sus rayos que alumbran nuestro día y calientan o no, dependiendo de la estación en que nos encontramos. Hace muchas eras, Apolo tomó esta bola de fuego y calor como su símbolo personal, así que estoy más que familiarizada con él y sus pormenores. Sin embargo, nunca me había fijado tanto en lo que enfoca.

FechaO quizá, nunca me había importado lo suficiente alguien como para fijarme en algo tan banal.

FechaVuelvo la mirada hacia el frente para dejar de ser tan obvia, pero rápidamente las palabras del profesor me dejan de importar cuando por la periferia de mis ojos capto el rubio cabello de Ro volviendo a atrapar la luz del sol. Ella brilla por sí sola, sin embargo, ahora el astro rey parece otorgarle un brillo extra, como si la enfocase para mí.

Fecha—Deja de mirarme. —Escucho que susurra al descubrirme mirándola por tercera vez seguida.

Fecha—No puedo —respondo, y es la verdad, mis ojos parecen apuntar a una sola dirección, ella.

Fecha—Me distraes, sabes que necesito pasar esta materia.

Fecha—Entonces voy a cerrar los ojos para dejar de verte —la molesto, pese a que sé lo que le cuesta esta clase en particular, no puedo evitarlo.

Fecha—Isa... —Sonrojada, mira hacia mis manos, que fingen anotar cualquier cosa para que el profesor no vuelva a reprenderme por no prestar atención a su clase, y luego, sus ojos se reúnen con los míos. Quedamos trabadas la una en la otra. Veo tanto amor en su mirada, y sonrío por eso, alegrándome de no ser la única que está embelesada.

Fecha—Ahora intenta tú dejar de mirarme —coqueteo, o creo que eso hago, sigue siendo ajeno para mí.

FechaPodría pedirle algunas clases a mi hermano, él tiene mucha más experiencia que yo en este tema, aunque creo que prefiero aprender de a poco, con ella. De todos modos, parece resultar, lo que sea que hago, y llamo «coqueteo».

FechaRíe ante mi comentario y así estamos durante toda la clase. Mi cerebro registra al mínimo la materia que debo aprender, cien por ciento pendiente de cada pequeño movimiento o sonido que emite la rubia sentada a mi lado.

FechaEl profesor da por terminada la clase y maldigo una vez más lo lento que avanzaba el tiempo, ya harta de fingir que prestaba atención a sus palabras, cuando lo único que quiero es salir de este castigo autoimpuesto e irme a algún otro lugar, de preferencia, con mucho verdor alrededor y Rosalie.

Fecha—Eres la peor —dice nada más levantarnos.

Fecha—Repíteme lo que acabas de decir, por favor.

Fecha—Eres la peor. Apenas me enteré de lo que decía el profesor Gómez —regaña una vez más en el proceso que salimos de la sala de clases, y nos dirigimos a la entrada del campus. Las clases han acabado por hoy.

Fecha—¿Yo soy la peor? No es culpa mía que el sol te apuntara a ti —me quejo.

FechaGolpeo en broma su brazo, siguiéndole el juego mientras uno su mano con la mía. No mira alrededor cuando las balancea unidas, mantiene su gesto serio, fingiendo estar molesta. Sin embargo, yo no puedo evitar sonreír, no por este pequeño juego, sino porque al fin Ro está aceptándonos. Algo de lo que tomo ventaja siempre que puedo.

Fecha—Ahora es culpa del sol…

Fecha—Mmm… No, me retracto. Es mera culpa tuya. Eres demasiado hermosa —elogio. Deteniéndonos a media caminata, pongo un mechón travieso detrás de su oreja.

Fecha—Isa, yo... —Se detiene a mitad de la frase y yo miro a sus ojos de mezclados colores. Espero que las palabras que tanto deseo escuchar salgan de sus labios.

—Te amo —murmuro en medio de mis sueños.

—Yo también te amo, hermana mayor. —Llega una voz y yo brinco de la impresión. Despierta, de inmediato tomo una posición defensiva—. Tranquila ahí, soy Apolo… tu hermano.

—El idiota al que quiero golpear en los testículos —gruño, alerta, restregándome los ojos, que aún siento pesados por el sueño.

—Deberías dejar de amenazar mis partes íntimas, de ese modo no podré darte esos nuevos sobrinitos que tanto anhelas.

—¡Es algo de lo que deberé prescindir si no dejas de ponerme en estado de alerta cada vez que se te da la gana! —Continúo gruñéndole, con tanto sueño que ni siquiera sé si puedo cumplir con las amenazas que hago, al menos no en este preciso momento.

—Ya es de día, Artie, hora de levantarse y brillar con el sol —bromea y lo miro mal, como si lo odiara, ya que así es cómo me siento—. Sé que eres una persona nocturna, sé que puede que hayas dormido unas cuatro horas…

—Acabo de llegar de un intenso campamento con mis cazadoras, ¡dormía en mi cama por primera vez en diez días!

—Pero agradecerás que te despertara —prosigue, ignorando lo que acabo de escupir en su cara—, cuando sepas que Zeus acaba de llamarnos a una de sus reuniones.

—¿Me estás jodiendo? —replico. Anhelo que sea una broma, a pesar de lo mucho que lo golpearía por despertarme si resulta ser así. ¡No otra vez, por los dioses! No puedo soportarlo con tan pocas horas de sueño encima.

—No entiendo cómo no te ha despertado, sabes que su aviso es un trueno en nuestras cabezas. —Se sorprende, sin responderme.

—Es broma, ¿sí o no?

—No. Apúrate, estamos a punto de llegar tarde —apremia, obligándome a moverme y yo le hago caso. Sé lo mucho que odia nuestro padre las tardanzas que le hacen perder «valiosos minutos de su tiempo».

¿Algo que amo de ser una diosa? El tiempo que me ahorro en cosas tan banales, ya que chasqueo mis dedos y estoy lista para un nuevo consejo olímpico. ¿Qué querrá Zeus?

Me transporto junto con Apolo a donde nos ha llamado y, tras mirar a nuestro alrededor, agradezco que él aún no esté acá, odio sus sermones. Luego de asentir a modo de saludo al resto de los dioses presentes, tomamos nuestros respectivos lugares y esperamos a su llegada.

Por fortuna, no nos hace esperar mucho.

—Silencio —ordena, como de costumbre, a pesar de que, desde el momento en que hizo su gran aparición, todos dejamos de emitir el más mínimo ruido—. Los he convocado porque hay un tema de vital importancia que debo comunicarles. Una de nuestras mayores reglas ha sido quebrantada, y es mi deber notificar ante todos ustedes su respectivo castigo —informa y luego se queda en silencio. Alrededor se genera un ambiente de nerviosismo y curiosidad, tal y como él quería, pues mira satisfecho cómo nos removemos en nuestros asientos, esperando a que se digne a saciar nuestra curiosidad.

—¿Sabes de qué habla? —pregunto mentalmente a Apolo, aprovechando que somos los únicos que nos podemos comunicar de esta forma sin que nadie sepa qué decimos.

—No tengo ni la más remota idea y, al parecer, nadie sabe —responde observando los rostros de cada uno de nuestros familiares presentes: Hera, Poseidón, Hades, Ares, Hefesto, Afrodita, Atenea, Dioniso y Deméter; todos sin tener idea de lo que habla Zeus, la misma máscara de desconcierto está dibujada en sus rostros.

—¿Crees que…?

—Hera, por favor, al centro del Olimpo. —Se crea otra vez un tenso silencio, y no por Zeus, sino por lo que acaba de decir. ¿Hera? Miro a la diosa con la intención de averiguar qué ocurre, sin embargo, sus ojos están fijos hacia el frente. Camina derecha, obedeciendo al llamado de mi padre. Un murmullo de incredulidad se extiende por la sala, veladas preguntas se pronuncian de unos a otros. Desconocemos el motivo de la acusación y que, se trate de la Reina de los Dioses aumenta la curiosidad. Un trueno resuena en la habitación y los murmullos bajan sus decibeles poco a poco, lo suficiente para que él continúe—. Hera, ¿conoces la razón por la cual que te encuentras en esta posición?

—Sí —responde escueta, sin dejar de mirar hacia el frente, directo hacia Zeus.

—Dile a tu familia cuál es.

—He roto una de las reglas más importantes del Olimpo —revela, obstinada, casi desafiante, sin quitar sus ojos de su esposo. Repite las mismas palabras que él usó. Responde sin dar una respuesta real para mayor molestia de Zeus.

—Ya que pareces no ser lo suficiente valiente para reconocer tus errores —anuncia soberbio, y no puedo evitar que mi boca se abra por la hipocresía de sus palabras—, les comunico a todos que nuestra querida Hera, revivió a un humano. ¿Recibiste ayuda de Hades para sacarlo del Inframundo? —interroga y ella se rehúsa a responder, sus labios se mantienen cerrados, generando mayor tensión entre todos—. Hermano, ¿la ayudaste? —Se dirige hacia el aludido, viendo su hermetismo.

—Lo hice —reconoce el dios en voz alta, fría.

—¿Qué? —Es la pregunta que hacemos todos, pero, en mi mente solo hay una: ¿trajeron a quien pienso? Mis ojos van hacia los de ella, y esta vez me está mirando, una sonrisa orgullosa se dibuja en su rostro.

—Por favor, posiciónate junto a Hera, Hades. —Zeus sigue dirigiendo nuestra reunión, que más bien parece una sesión disciplinaria. Hades se ubica al lado de su hermana, mira altivo hacia el otro dios, cada parte de su cuerpo declara que esto es un desafío a su autoridad.

—¿Algo que decir, hermanos?

—Eres un hipócrita —escupe Hades con una sonrisa. Su velada acusación hace que Zeus se ponga rojo de ira de forma instantánea—, nos inculcas reglas que no eres capaz de cumplir, menosprecias a tu esposa delante de su familia y tienes la desfachatez de castigarnos a nosotros. Bastardo malnacido, no te mereces ese trono —desafía y Zeus ruge desde su posición elevada a unos metros de nuestros asientos.

—Tú… —gruñe con rabia. Toma su rayo, su arma predilecta, que descansaba a su lado, y no pienso, solo actúo.

Uso mi velocidad sobrenatural y me paro frente a Hera y Hades. Dejo en claro del lado de quién estoy, mientras hago aparecer en mis brazos mi arco y flechas, en posición defensiva. Zeus mira asombrado, no por lo que he hecho, sino porque a mi lado se encuentran Hefesto, Ares, Apolo e incluso Atenea. Es evidente que todos tuvimos la misma idea en ese simple segundo: crear una barrera entre él y ellos.

—Queridos míos, no es la idea… —Hera intenta calmarnos, y Zeus la interrumpe, sus ojos chispean.

—¿¡Se atreven a rebelarse en mi contra!? —grita, y nosotros permanecemos en silencio, dándole la evidente respuesta.

—Por favor, podemos arreglar esto de otra forma. —Hera intenta apaciguarnos y no darle más razones para molestarse, su rostro demuestra demasiada furia.

FechaCruzamos la línea.

—Hera. —Zeus apunta hacia ella, su yugular está a punto de explotar por el excesivo esfuerzo que hace conteniéndose—, quedas destituida de tu lugar como Reina de los Dioses. De ahora en adelante, únicamente podrás estar en tu templo.

—Zeus…

—Y tú, Hades. —Dirige su dedo hacia su hermano, ignorándola—, acabas de perder toda propiedad sobre Perséfone. Desde hoy, ella tomará el lugar de Hera como Reina de los Dioses. Con el resto de ustedes —sentencia, mirándonos uno a uno, con odio puro en su mirada—, hablaré a su debido tiempo. —Golpea su rayo contra el piso, creando grietas en él, y desaparece en una nube de humo que nos ahoga.

Mientras proceso lo que acaba de ocurrir, no puedo evitar pensar que se avecina una tremenda guerra en el Olimpo. Hace siglos que no se gestaba una de tan grueso calibre, sin embargo, Zeus eligió a las personas equivocadas contra quienes atacar.

¿Hera? Ella ganó nuestro respeto, todo lo contrario a Zeus, que con cada año generaba mayor repudio, no por quién es, sino por su forma de actuar y lo injusto que es al aplicar sus reglas. ¿Y su castigo es quitarle su lugar como Reina de los Dioses? Está equivocado si pensó que cedería sin luchar, que cederíamos. Además, ¿por qué involucrar a Perséfone? Entiendo que sea su hija, pero, conociendo lo mucho que la ama Hades, no me sorprendería que el dios del Inframundo haga pedazos el Olimpo con tal de recuperarla.

No obstante, mientras contemplo a mi familia, los que nos unimos para demostrarle a Zeus que ya estamos hartos de sus injusticias, una sola pregunta ronda entre nosotros: ¿Realmente acabamos de desafiar al Rey de los dioses y hombres?

XIII

Artemisa

Tan pronto la nube de polvo tóxico se dispersa, bajamos la guardia y enfundamos las armas que hemos sacado al momento de enfrentarnos a Zeus. Las discusiones en susurros y gritos no faltan en el círculo de dioses, tanto de los que hemos apoyado a Hera, como quienes no.

Pequeñas despedidas son dichas antes de que Deméter, Afrodita y Dioniso desaparezcan luego de chismosear unos momentos, sin dejar en claro del lado de quién están, aunque sospecho que serán más bien neutrales, como han hecho con anterioridad.

Poseidón se acerca a sus hermanos e intercambia unas breves palabras con ellos, su rostro luce bastante severo mientras los enfrenta. A pesar de que está lejos de nosotros, puedo verlo porque se encuentra de frente, y pese a que no veo el rostro de Hera o Hades, sé que no estarán muy felices de que él los amoneste como niños pequeños.

Luego de unos minutos que se me hacen eternos, da un abrazo a cada uno de ellos, la conversación finalizada, supongo. Al resto de nosotros, apenas nos dirige un asentimiento antes de marcharse a su reino.

Miro a Apolo para ver si entiende lo que acaba de pasar, y lo encuentro devolviéndome la misma mirada que supongo tengo plasmada en mi rostro. Al parecer, entendió lo mismo que yo, es decir, nada. ¿Qué acaba de pasar?, ¿Zeus se volvió loco?, ¿realmente acaba de castigar a Hades y a Hera? ¡Hera! No puedo creer lo que acabo de escuchar y ver. Ella es su esposa, ha estado con él durante eras y la castigó sin siquiera dar razones concretas. Como siempre, divagó y terminó diciéndonos nada, dejando que ella arregle el problema que él ha creado. Humillándola en frente de todos, sin darle derecho a réplica, a pesar de que Hera se veía bastante digna haciéndole frente.

Atenea y Hefesto se despiden para seguir cumpliendo sus funciones dentro del Olimpo. Pero, aun sabiendo que tengo cosas que hacer, me quedo. A pesar de que el espectáculo ya terminó y no hay nada que ver, no me enfrenté a Zeus por eso.

Me acerco con paso firme hacia Hera, quien no se ha movido desde que Zeus dictó su castigo. Hades parece estar mucho más relajado de lo que pensé, dada la situación actual. De hecho, ambos dan la impresión de esperar nuestra reacción mientras permanecen estáticos en el mismo lugar, mirándonos fijo.

—¿Estás bien? —Escucho que se adelanta a preguntar Apolo, quien es uno de los pocos dioses que sigue en el salón.

Un poco más rezagado, a espaldas mía, se encuentra Ares. Sé que su relación con Hera no es la mejor, pero tampoco es mala, y que su razón de quedarse es más que nada la curiosidad.

—Estoy bien, tranquilos —responde Hera con una sonrisa conciliadora.

—¿Tranquilos, Hera? Zeus acaba de soltar el equivalente a una bomba atómica —reprocho, disgustada con su tranquilidad.

—He dicho que estén tranquilos —repite, encogiéndose de hombros con indiferencia.

—Artemisa tiene razón, Hera ―tercia Apolo―, no podemos estar tranquilos frente a lo que acaba de pasar. Zeus los ha castigado.

—Y eso no es menos, Apolo, lo sé…

—Pues pareces no saber lo que significa porque… —Apolo habla con brusquedad, pero Hades lo interrumpe.

—Son palabras vacías, queridos sobrinos. Zeus está alardeando de su poder, como ama hacer. Conozco a mi hermano, lamentablemente.

Así que esa es la razón de que se encuentre tan sosegado; no cree que las palabras pronunciadas por mi padre sean reales, ya estaba demasiado sorprendida porque él no comenzara una guerra después del castigo que le impusieron. Zeus amenazó con quitarle a su esposa y eso es más que suficiente para hacerlo rabiar, y con justa razón. Todos conocemos el loco amor que le profesa a Perséfone, por lo que Zeus conoce las consecuencias de imponer tal castigo al dios del Inframundo.

Hades puede parecer alguien bastante relajado, habiendo dejado el carácter de mierda y de adolescente rebelde en el momento que encontró a su amada. Sin embargo, es como un volcán en calma, algunos movimientos bruscos y entra en erupción. No le importa dejar el más absoluto caos a su paso, arrasa con todo sin discriminar.

Me gustaría tener la misma confianza que él al respecto, pero la mirada en el rostro de mi padre… me da escalofríos recordarla. Por más que me mostré valiente y determinada frente a él y cualquiera que me viera, por dentro buscaba hasta el último resquicio de fuerza de voluntad para no rendirme ante la frialdad de sus ojos.

Él nunca pensó que nos rebelaríamos en su contra, demasiado confiado en su poder, ese poder que ha mantenido desde que derrotaron a Cronos hace tantísimos siglos. Tampoco creo que haya pensado que llegaría el día en que defenderíamos a Hades o Hera, demasiado insignificantes para la figura que representa frente a nosotros. Él es el regente acá y cree que por eso le debemos nuestro completo respeto y fidelidad. No más.

Estar descontentos con él es algo a lo que nos hemos acostumbrado. Siendo sincera, no puedo recordar un día en que la lucha entre amarlo u odiarlo no se libre en mí, y sé que no me equivocaría al pensar que es algo similar en toda mi familia. No es alguien a quien puedas solo amar u odiar por completo, es imposible e inevitable que no exista esa dualidad.

Dentro de lo que somos los dioses en sí, Zeus es alguien justo, neutral, medianamente pacífico, objetivo y a quien le gusta que se cumplan las reglas. Si son aplicadas a los demás y no a él.

Sin embargo, nos hemos acostumbrado porque no conocemos otra realidad y, al menos actualmente, ninguno ha demostrado que quiera desterrarlo, contrario a los siglos anteriores. Por mi parte, no quiero ser quien lo reemplace. Tener la responsabilidad de mis cazadoras es algo que disfruto y me apasiona mucho. ¿Vigilar y velar por todo lo demás? Demasiada presión.

—Hera nunca se había enfrentado a él. Todos lo hemos hecho de alguna forma u otra, menos ella —comenta Ares, reflexionando. Que Hera haya ido contra sus reglas es una ofensa en toda norma a su poder como Rey de los Dioses. Todos sabemos que él no dejará pasar eso tan fácil o con solo una advertencia, no cuando han ido directo en su contra—. Habrá consecuencias, lo sabían cuando incumplieron su santísima regla.

—Lo sé, Ares. Y me enfrentaré a estas el momento en que lleguen. Hades, ¿estás seguro de que Perséfone está protegida? —Cambia su atención hacia su hermano, en concreto, a la esposa de él.

A pesar de que ella es fruto de la infidelidad y traición de su esposo y su hermana, Hera nunca ha culpado a Perséfone, al contrario de lo que pasó con Apolo y conmigo. Los que sufrieron la furia de su rabia y celos fueron quienes la hirieron; Zeus y Deméter. Por este motivo ellas nunca tuvieron una mala relación, sino todo lo contrario, son muy buenas amigas. Es más, a medida que Hera comenzó a frecuentar más a su hermano en el Inframundo, su relación se afianzó, razón por la que entiendo que esté preocupada de que pueda afectarle lo ocurrido.

De hecho, si de algún modo participó en esto, de lo cual no tengo duda, podría estar en graves problemas. Porque si hay alguien que pudo ayudar a Hera convenciendo a Hades, es ella, no en vano es conocida como la Reina del Inframundo.

—Zeus parece, para su conveniencia, haber olvidado sus tratos. Perséfone no puede salir del Inframundo —señala, reflexivo—. Al menos no por ahora, ese fue el trato que hicimos junto con Deméter. Tendríamos que estar los tres de acuerdo para que ella pueda venir acá y así Zeus cumplir los castigos que nos ha impuesto.

—Estamos recién empezando lo que se llama otoño en el mundo humano, ¿no? —pregunto y Hades asiente, confirmando mis palabras—. ¿Qué pasará cuando llegue la primavera? Según tengo entendido, en ese momento ella debe volver con su madre.

—Zeus no le quitará su hija a Deméter ―interviene Hera―, no si no quiere tener en contra a otro dios. Ella pudo mostrar una posición neutral, que mantendrá si no tocan a Perséfone —cavila en voz alta.

—Primera vez que doy gracias a ese absurdo trato.

—Aparte de ese trato, ¿hay alguna forma de sacarla de allá? Que la rapte del Inframundo, quiero decir. —Apolo parece preocupado, asumo, por la magnitud de lo que esto podría significar.

Si Zeus cumple su palabra, Hades no se va a quedar sentado viéndolo llevarse a su esposa, todo lo contrario, tendríamos ante nosotros una guerra ni siquiera parecida a otra que hayamos vivido. Hay una fina línea entre estos hermanos, una línea sobre la que han bailado durante siglos, provocándose el uno al otro. Si Zeus llega a cruzarla, no puedo ni imaginar qué nos espera.

—Él no puede entrar al Inframundo —responde tajante, y como todos, menos Hera, lo miramos sin saber de qué habla, esperando a que se explique, prosigue—: El Inframundo no es como el Olimpo, niños, donde prácticamente entra quien le dé la gana, es más como una... cárcel, si puedo compararlo con algo que ustedes conozcan.

—O sea que no puede entrar ni salir —resume Ares.

—No sin tu permiso —agrego mirando a Hades y luego a Hera. La realidad de lo que hicieron se presenta ante mí.

Hades dejó que Hera se llevara a Rosalie, no la robó de los Campos Asfódelos como supuse, sino que la sacó con su consentimiento. No me sorprendería saber que él la ayudó y por eso Zeus se encuentra tan molesto con ambos.

—El Inframundo es mi reino, Artemisa, ¿de verdad esperabas que dejase que ocurriera algo en contra de mi voluntad? —Su «niña tonta» resuena en mi cabeza, pese a que no lo dice, un recuerdo de las tantas veces que lo repitió durante mis años iniciales de entrenamiento.

Tiene razón al usar ese tono de voz conmigo, por más que me moleste que me haga sentir como una niña pequeña. Lo soy al no haber recurrido a él de frente, sin involucrar a Hera y meterla en todo este enredo. Probablemente, yo no habría obtenido el resultado exitoso que ella consiguió, pero esto no estaría pasando.

Si ellos se unieron para romper esa regla…

Todos brincamos cuando unos fuertes truenos, seguidos de un relámpago, impactan justo en el centro del salón en donde nos encontramos. De pronto, Hades es aspirado desde lo que parece ser el Inframundo, y el lugar en el que estaba hace apenas unos segundos, queda vacío como si nunca hubiese estado ahí, desaparecido en la nada.

El ruido se repite y volvemos a brincar, esta vez, no por el susto del ruido repentino, sino por el estruendo, que ha reverberado con furia.

—Mi tem... —Alcanza a decir Hera antes de correr el mismo destino que su hermano. Se desvanece de nuestra vista con rapidez, en su caso, puedo ver el jardín lleno de variadas flores y rosas que hay frente a su templo.

Miro a Ares y Apolo, para saber si ellos han llegado a la misma deducción que yo sobre lo que acaba de pasar, y elaborar algún plan de acción en caso de que esto sea así, porque es más que claro que no nos podemos quedar de brazos cruzados. Sin embargo, lo que veo me deja estática y con mis ojos abiertos, sorprendida.

Apolo, quien estaba mirándome, se da la vuelta para observar lo que me puso en este estado y, de inmediato, queda igual que yo, observando a nuestro mejor amigo, quien se encuentra ahora frente a nosotros con los ojos en blanco.

Y no solo eso, Ares se encuentra elevado a unos centímetros del suelo, su cuerpo envuelto en potentes llamas azules y, luego de unos minutos, cuando de sus ojos desaparece ese blanco prístino, puedo ver claramente flamas en el azul profundo de estos.

Ares se encuentra en modo guerra y, antes de que él pronuncie alguna frase críptica, sé lo que nos va a decir, a pesar de que nunca ha pasado antes, sé lo que significa lo que acabo de ver.

Zeus no jugaba ni amenazaba en vano.

Zeus cumplirá su castigo.

Zeus desterró a Hera y Hades.

—Estamos en guerra —pronuncia de todos modos, con una voz casi de ultratumba.

XIV

Artemisa

FechaConsejo Olímpico, Monte Olimpo.

Fecha Desconocida.

Luego de unos minutos, Ares se controla del todo, y sin pronunciar una nueva palabra, desaparece. Espero a que Apolo diga algo sobre todo lo que acababa de pasar, pero solo promete ir a ver qué pasa con nuestro amigo, luego de terminar sus quehaceres por el día, desapareciendo entre rayos de luz. Al mirar hacia el horizonte, veo el porqué de su apuro; el sol comienza a darle paso a la luna, la luz sumiéndose en tinieblas.

Me hubiese gustado seguir a Ares y preguntarle cómo se siente con lo que acaba de pasar, sin embargo, necesito hablar con Hera para que me explique bien qué fue lo que hizo, y también, porque sé quién estará con ella.

La forma en que se marchó Ares, sin siquiera mirarnos, me dejó más que claro que quiere un tiempo a solas, y eso es algo que debo respetar, como tantas veces lo ha hecho él. Por primera vez desde que murió Ro, mi mente y corazón indican un camino, y eso es a casa de Hera, donde ella está.

A Hades ni loca voy a visitarlo, primero porque cuesta mucho acceder al Inframundo, y segundo, porque sé que, con lo rabioso que debe estar, posiblemente hasta se enfrente a mí para sacar un poco de ira de su cuerpo. Al menos, de momento, la mejor opción es dejar que se calme, y luego podremos hablar sin que alguno de los dos termine lastimado.

Con presteza me transporto hacia los jardines que divisé hace unos minutos y me detengo. Observo, indecisa, la imponente mansión.

Me cuestiono si es una buena idea venir tan pronto, e incluso si fue inteligente pedirle a Hera que sacara a Ro del Inframundo. ¿Vale la pena una guerra entre los dioses? En mi defensa, diré que nunca pensé que a Zeus le molestaría tanto, sabía que se enojaría, mas no a estos extremos. ¿Si hubiese sabido que esta sería la consecuencia, lo habría pedido de todos modos? Lamento que sea una pregunta que no pueda responder ahora. La Artemisa racional y la sentimental se pelean en mi cabeza, sin llegar a un acuerdo.

Mis cuestionamientos se detienen cuando la puerta se abre frente a mí, concediéndome la entrada a la morada de Hera y haciéndome saber que reconoce mi presencia, quizá desde el instante en que llegué, y quiere que deje de pensar estupideces.

—¿Necesitas que te golpee? —Es lo primero que me dice nada más poner un pie dentro del templo.

—¿En serio? —Enarco una ceja al observarla, a ella y sus brazos apoyados en su cadera.

—En serio. Que no sea conocida como una diosa guerrera, no significa que no sepa dar unos cuantos golpes.

—No estoy poniendo en duda eso, sino el que me quieras golpear...

—Quiero y lo haré si vuelves a dudar de tus decisiones. Lo hecho, hecho está, así que afróntalo de una buena vez.

—¿Cómo...?

—Eres muy evidente, querida. —Vuelve a interrumpirme. Da la vuelta y comienza a dirigirse hacia la sala de estar, así que la sigo de cerca—. Y descuida, lo que acaba de hacer tu padre no es culpa tuya.

—Se siente de esa forma —resoplo por sus palabras, y porque me lee demasiado fácil para mi gusto. Ella deshecha mi comentario con un simple movimiento desdeñoso de su mano.

—Zeus es un hombre adulto, responsable de sus acciones. Créeme, me costó aceptarlo.

—No hay punto de comparación entre serte infiel y desterrarte —digo, obedeciendo su gesto y sentándome en la butaca que hace unas semanas ocupé. Se siente como si hubiese pasado mucho más tiempo.

—No, pero son decisiones suyas y de nadie más —finaliza el tema. Toma un sorbo de su taza de té, sin dejar espacio para réplicas de mi parte, tal como quería hacer.

—¿De verdad no te arrepientes? —cuestiono lo que más me preocupa. Me hace esperar, degustando su té como si no fuese el que siempre toma.

—Si hubiese pensado por un segundo que me arrepentiría, ¿crees que habría decidido ayudarte? —Niego con mi cabeza ante su pregunta, recuerdo la firmeza con que propuso ser ella quien sacara a Ro de los Campos Asfódelos—. Ahí tienes tu respuesta. De todos modos, creí que te importaría más otra cosa.

—Sé de qué hablas y sí, me importa, pero también me importas tú —afirmo, y me apena la mirada que pasa por su rostro tan pronto termino de hablar, como si creyera no merecer el cariño que le tengo.

Hace siglos hubiera dicho y pensado que no merece mi estima, sin embargo, no puedo pensar así, ya no. Lo que pasó con mi madre fue hace tanto tiempo… y sé que Hera lamenta su actuar, hoy más que nunca. No puedo culparla por sus errores; ella nunca me ha juzgado por los míos y ha sido un gran apoyo para mí, sobre todo los años que siguieron a la muerte de «Isa».

Después de todo lo ocurrido con Ro, fue mi tabla de salvación. No por el trato que hicimos para que ella pudiera concebir, sino porque se encargó de hacerme ver que no me había equivocado y que mis decisiones fueron las mejores para nosotras dos.

—Dejemos de pensar en el pasado, bastante hemos sufrido ―zanjo el tema rotundamente.

—Muy bien dicho. Sé a lo que vienes, pero, necesito que desistas. —Pese a que Hera me observa con absoluta seriedad, no puedo evitar reírme.

—Es una broma, ¿cierto? Tiene que ser una broma. —La miro y sigue sin cambiar su rostro—. No puedes pedirme eso, he estado años separada de ella, y ahora que la tengo acá, ¿quieres que me aparte?

—No busco ser sádica ni nada, solo atenerme a lo que Hades me dijo. Verte... creará demasiada confusión en Rosalie, lo sabes. No puedes estar acá cuando salga de su dormitorio.

—Hades debe haberse equivocado, Ro estará bien…

—Ella cree que estás muerta. Acabamos de sacarla de la mismísima muerte, su mente humana no sabrá cómo procesar todo eso. Y si te ve…

—Yo… no creo que pueda mantenerme lejos, sabiendo que está acá… Cerca después de todos estos años…

—Puedes. Como bien dijiste, llevas años así, unos días más no te harán daño. —Se acerca a mí y recibo su abrazo de consuelo, aferrándome a ella—. Ve a casa, intenta descansar... y si no puedes, llama a Hécate para que te ayude.

—¿Prometes acudir a mí en cuanto se encuentre mejor?

—Lo prometo. Y confía en mí, lo que menos quiero es volver a usar mi persuasión con ella. No fue grato.

—¿Usaste…?

—Hera, regresaste. ¿Es demasiado pedir algo de comer? Muero de hambre. —No alcanzo a terminar de hablar, ni mucho menos marcharme, porque una voz me interrumpe, y no cualquiera, su voz.

—Necesitas irte. —Hera me da un leve empujón, mientras puedo ver cómo el tiempo se detiene, la estática llena el aire a nuestro alrededor, sin embargo, yo me siento congelada al escucharla, sin poder mover ni un dedo.

—¿Irme? Oh, estás ocupada. Disculpa, volveré después. —No puedo evitar abrir mis ojos y boca, sorprendida al igual que la diosa a mi lado, Ro debería haberse «congelado», como lo hizo el tiempo a nuestro alrededor.

—Gracias, estaré en un minuto contigo —responde, con una tranquilidad que yo no siento.

—Bien. —Escucho sus pasos alejándose y luego deteniéndose, para luego proceder a acercarse con un paso rápido—. Qué mala educación la mía, me iba sin saludar. Mis padres no estarían orgullosos —murmura a regañadientes, aunque gracias a nuestros sentidos más sensibles, podemos oírla. Golpea con suavidad mi hombro y por inercia comienzo a darme la vuelta, pese a la cara de espanto y reproche de Hera—. Un gusto, soy... Rosalie.

—Rosalie…

El nombre sale de sus labios y los míos como un suspiro. No puedo creer que esté aquí, después de tanto tiempo. Se ve más hermosa de lo que recordaba, mi memoria no le hacía justicia, ni de cerca.

Verla... es como sentir que el tiempo no pasó. Recordar esas citas casi clandestinas disfrutando la compañía de la otra, sus abrazos, su mano en la mía, sus besos… nuestra primera vez. Pero a pesar de que solo siento amor y melancolía en este preciso momento, sus ojos, siempre tan transparentes, expresan lo contrario.

El asombro, la rabia y el dolor luchan en ellos, buscando que uno predomine, lo que se ve como una batalla perdida incluso para mí.

—Rosalie, debías esperarme en tu habitación, tal y como te pedí. —Hera ha cambiado de posición y ahora se encuentra a espaldas de ella. Toca su hombro, trata de conseguir su atención.

—¿Isa…? ¿Cómo...? Estabas muerta. —Sigue recorriéndome de pies a cabeza, sin dar crédito a lo que ve—. Estabas muerta —repite, como si necesitara la confirmación a lo que sus ojos le dicen.

—Sé que tengo mucho que explicar... —Extiendo mi mano hacia ella, y retrocede. Choca con la diosa del matrimonio, quien nos observa sin saber qué hacer. Yo tampoco. He esperado tanto tiempo volver a verla, y cuando por fin lo consigo, las palabras escapan de mi mente y no vienen a mis labios.

—¿Qué tal si empezamos con las presentaciones? —Hera al parecer ha decidido tomar una actitud más práctica. Apoya sus manos en los hombros de Ro, guiándola al sofá que preside la sala, intentando calmarla—. Yo soy Hera…

—Hera... Artemisa... —susurra, sus ojos alternan entre una y la otra, como si recordara una idea que ya cruzó por su mente, y luego fija sus ojos en lo que nos rodea—. Si esto es alguna clase de sueño retorcido, quiero despertar ya —ruega levantándose. Comienza a dar vueltas en círculos murmurando una especie de mantra—. Despierta, despierta, despierta...

—Rosalie, relájate. —Hera intenta tranquilizarla una vez más, pero es misión imposible, no hace caso.

—Es un sueño, todo esto es un cruel y mórbido sueño.

—No es un sueño, Ro...

—¡Lo es! Estás muerta. No pude ir a tu funeral, pero visité tu tumba. ¡He visitado tu tumba durante décadas!

—Morí, Ro, pero...

—¿Pero qué? —Se detiene frente a mí, su rostro refleja lo molesta, enojada y confundida que se encuentra.

—Fue mi cuerpo mortal. Soy una diosa, así que aquí sigo, tal y como me ves. —Nada está saliendo como lo planeé. Decirle lo que soy de forma tan brusca cuando merece más.

Muchas veces me puse en la situación de contarle quién soy, tanto en mi tiempo con ella en la Tierra como los años que siguieron a mi muerte, en que me planteé qué pude hacer distinto. Mas nunca imaginé decirlo como si careciera de importancia, porque de seguro es así como se ve desde mi punto de vista. Como si fuese algo que pasa todos los días, cuando no es de ese modo, muy pocos humanos saben de nuestra existencia.

—¿Una diosa? —Sus ojos muestran el asombro que siente, mas ríe ante mi aseveración.

—Así es. Ro, si me dieras un minuto...

—Espera. Artemisa, la diosa de la caza —apunta, y luego a Hera—. Diosa del matrimonio. Tal y como lo sospeché, es un sueño. Leer tanto sobre mitología afecta mi cabeza.

—Somos reales, todo esto es real. Morí para salvar tu vida. —Atraigo su atención al tema que de verdad importa. Intento usar un tono calmado, sin agregar poderes tranquilizantes a mi voz. No quiero controlar sus emociones ni nada de lo que pueda sentir.

—Sin embargo, aquí estás. Viva.

—Yo... —Me detengo. Una vez más analizo la mirada en sus ojos, sin saber qué significa, nunca antes me miró de esa forma—. Dejarte, Ro... fue una de las cosas más difíciles que he hecho. En toda mi vida.

—¿Difícil?, ¿difícil? —cuestiona, observándome atónita.

—Por supuesto, amaba estar junto a ti…

—Tú… Tú sabías todo, ¡TODO! Yo tuve que vivir con la culpa de que moriste por salvarme, seguir adelante, ¡VIVIR SIN TI! —Finalmente grita, directo en mi rostro—. No te atrevas a decir que fue difícil. No. Te. Atrevas.

—Sé que te lastimé, pero lo hice porque te amaba...

—¡No sabes nada de amar! —Continúa gritando, a la vez que yo me llevo la mano a mi mejilla izquierda, pasmada y muda. De todas las reacciones que esperé, nunca la imaginé golpeándome—. Si me hubieses amado, realmente amado, no me habrías dejado. No te habrías ido, te habrías quedado conmigo... como prometiste...

—No podía hacerlo, desearía... —Detengo el impulso de abrazarla al ver cómo las lágrimas corren por sus mejillas, sé que no soy bienvenida.

—Desearía no haberte conocido, me habría evitado todo este dolor —susurra antes de dar la vuelta y marcharse.

Observo sus pasos en retirada y me derrumbo, encogiéndome en mí misma mientras repito sus palabras en mi mente. Desearía no haberte conocido. Hera espera unos segundos antes de acercarse a abrazarme y, pese a que no lo creí posible, los sollozos que salen de mí son cada vez más fuertes.

Hice todo mal.

Su frase final es la prueba de que debí quedarme, intentarlo, luchar por ella, luchar por lo nuestro...

XV

Artemisa

FechaTemplo de Hera, Monte Olimpo.

FechaFecha Desconocida.

—¿Estás mejor? —La voz de Hécate, quien acudió con presteza al llamado alarmado de Hera, llega a mí a través de la neblina que rodea mi mente de pesimismo.

—Creo… tengo ganas de romper todo —reconozco en voz baja. Intento controlar los furiosos impulsos que me embargan, ponerle un freno a las emociones que me desbordan.

—Ya pasamos por esto, pequeña, las emociones no deben ganarte. —Hécate usa su tono maternal y le dirijo una mala mirada.

—Estoy molesta y herida…

—¿Y por eso quieres desatar tu poder? —Levanta una ceja, escéptica, y lo mismo hace Hera—. Podrías matar a Rosalie si nosotras no intervenimos…

—No realmente —interviene la diosa a su lado, sonriendo como si supiera algo que nosotras desconocemos.

—¿Qué quieres decir con eso? —cuestiona Hécate antes que yo. La sonrisa en los labios de Hera me hace preguntar qué clase de plan malévolo tiene en mente.

—La hice beber ambrosía, así que es inmortal, como nosotros. Fue idea de Perséfone, una muy buena.

—Por eso no le afectó cuando detuviste el tiempo.

—Probablemente. Sigue siendo extraño, mi poder es demasiado fuerte para que lo evite. Incluso si acaba de convertirse en inmortal —concuerda a medias con mi aseveración.

—Por eso la furia de Zeus, e incluso la razón de que no fuera en su contra —medita Hécate en voz alta—. Ro es demasiado fuerte en este momento.

—Puede ser, aunque tampoco fue una buena idea ir en contra mía o de Hades. Sospecho que nunca pensó que interferirían —reflexiona Hera, mirándome con una mezcla de orgullo y molestia.

—El factor sorpresa nos ayudó en ese momento, pero no más. Necesitamos planear qué hacer en caso de enfrentarlo otra vez.

—Hablaré con Atenea. De todos modos debo ir a hacerle una visita. —Hécate se levanta y hace una breve inclinación—. Estoy segura de que ya debe tener planeado qué hacer, al menos podré ayudarles de alguna forma.

—Sabes que eso no es cierto, nos ayudas siempre. —Hera sonríe mientras aprieta su mano en la de ella.

—¿Nos encontramos mañana acá a la misma hora? —pregunto, queriendo saber pronto a qué debo atenerme.

—Le avisaré a los demás también, de seguro querrán estar al día con todo lo que está pasando. —Hécate asiente ante las palabras de Hera y luego desaparece de nuestra vista.

Miro a Hera durante algunos segundos, decidiendo si quedarme o irme a mi templo, necesito muchas horas de sueño después de todo lo acontecido. Ver a Ro me ha afectado más de lo que pensé. Necesito encontrar la manera de volver a hablar con ella, explicarme y hacerle entender mi situación.

Entiendo que esté dolida, pero no puedo dejar que esto sea algo que quede entre nosotras, algo que se interponga Necesito que sepa que sí, fui egoísta al no decirle, pero que habría significado romper tantas reglas... Por ella rompí muchas, y la puse en riesgo haciéndolo, no revelarle mi identidad, fue la única forma que encontré de mantenerla a salvo. De haberle dicho que soy Artemisa, Zeus nunca habría permitido que ella continuara con vida.

Tengo tantas explicaciones que dar, espero que me crea o al menos escuche lo que tengo que decirle.

—No ha salido de su habitación —advierte Hera cuando ve que no pronuncio palabra alguna y la observo muda.

—No sé qué hacer, Hera.

—Dale tiempo. Intenta ponerte en su lugar, todo esto es algo nuevo e irreal. También creyó durante décadas que estabas muerta, y ahora te ve acá como si nada… No sé cómo no se volvió loca…

—Que me haya golpeado dice todo lo contrario.

—De haber estado en su lugar, te habría dado más que una bofetada. —Ríe al ver mi evidente sorpresa, extrañada de que tome la situación con tanta… tranquilidad, quizá debería pedirle un poco para mí, me hace falta.

—No me mires así, tú también lo habrías hecho. Y esa fue la razón por la que no intervine. Además, en discusiones de pareja, sé que no debo involucrarme.

—No somos pareja, ya no más.

—Cierto. Pobre chica, realmente no lo pensamos bien antes de sacarla del Inframundo, ¿cierto? —alude, mirando hacia el lugar por el que salió Rosalie, el pasillo que vincula el salón con los dormitorios.

—Sí… lo único que me importaba era que estuviera conmigo, y ni siquiera planifiqué lo qué le diría. —Me desplomo sobre un sillón, derrotada, mis brazos cubren mi rostro—. Ahora estamos en guerra por eso y comienzo a dudar todo.

—Buen día, hija —saluda una voz masculina a mi espalda y, al reconocerla, con una lentitud deliberada retiro la flecha del tronco en que practicaba.

—Zeus. ―Es mi simple respuesta cuando por fin decido dar la vuelta y enfrentarlo.

—Me sorprendí al saber que estabas acá, pensé que estarías con Hera —constata, observándome sostener mi arco. Debería darle las gracias a Hefesto por hacerlo tan firme, con la fuerza que estoy ejerciendo, un arco más débil se habría roto.

—¿Quién te dijo? —interrogo, evitando a propósito hablar de mi «madrastra». Este es un lugar que pocas personas visitan, por eso lo elegí como mi lugar para practicar, nadie me molesta, y me sorprende verlo acá.

—Helena. —Es su simple respuesta.

—¿Por qué interrogas a mi mano derecha?

—Necesitaba hablar contigo y no te encontraba en ningún lugar. —Su tono no cambia, pese a que su mandíbula se tensa por mi actitud a la defensiva con a él. No me encontraba porque lo he evitado a propósito, sin querer tener la conversación que sé tendremos ahora. Atrasando lo inevitable.

—Bueno, acá me tienes —claudico luego de pensarlo durante unos segundos, creando la expectativa que tanto le molesta—. ¿De qué quieres hablar?

—De que te enfrentaras a mí, Artemisa. De que todos ustedes se enfrentaran a mí —agrega.

—Estabas siendo injusto y lo sabes. —Me encojo de hombros, le doy la espalda para volver a posicionarme con mi arco y flecha en mano, necesito expulsar la energía nerviosa que siento desde que llegó.

—Estaba haciendo que se cumplieran nuestras reglas, como corresponde. Todos las conocen, desde que derrotamos a mi padre. Así que no pueden decirme que estuvo bien lo que hicieron.

—Ay, por favor. —Ruedo mis ojos frente a sus palabras, pese a que no puede verme. Lanzo mi flecha con más fuerza de la necesaria, partiendo en dos el árbol que he usado de diana.

—Me enfrentaron y tendrás consecuencias.

—¿Acaso planeas castigarnos a todos? —Sin poder creer lo que estoy escuchando, sacudo mi cabeza y vuelvo a estar frente a frente con él.

—Como corresponde. Si no los sanciono, me arriesgo a que pasen por sobre mi autoridad, y no lo puedo permitir.

—¿Tanto te molesta verme feliz? —pregunto al recordar cómo siempre pone alguna traba cuando estoy con Ro.

—¡No! ¿Cómo puedes pensar eso? —Su mirada me perfora, y atino a encogerme de hombros otra vez, sin saber qué responderle, es así cómo me siento. Lo que sus acciones han provocado—. No me preguntaste al respecto.

—¿Preguntarte sobre qué?

—Sobre Rosalie, Artemisa. Te habría ayudado. Y de ese modo ni Hera ni Hades hubiesen incumplido nuestras reglas.

—¿Así que ahora es mi culpa? —Esta vez es su turno de encogerse de hombros. Incredulidad llena mi rostro y voz—. No te pregunté porque la última vez que ella estuvo envuelta, morí. ¿Te parece suficiente razón?

—Nuestras reglas dicen...

—¡Al diablo las putas reglas! —Alzo mi tono, sin llegar a gritar, no quiero enojarlo más—. Me tienes harta con tus reglas. Y mira que soy la que menos ha roto. ¿Por qué no cuestionas las que rompiste tú?

—Artemisa...

—Artemisa nada. Ya tuvimos esta conversación antes, y recuerdo con claridad que no fuiste capaz de reconocer tus errores, padre. Así que dime mi castigo y dejemos esto por la paz.

—No podrán beber ambrosía en un siglo. Si se lastiman, tendrán que recurrir a Apolo —sentencia luego de observarme en silencio durante incómodos minutos, en los que solo lo observé sin emitir palabra, esperando que cumpliera mi petición.

—Sabes muy bien que Apolo ya no usa sus poderes medicinales con los demás dioses, no desde que asesinaste a Asclepio[24]. —No puedo evitar acusarlo, sabiendo lo que significa para mi hermano este castigo.

—Entonces va a tener la sangre del dios o diosa que muera en sus manos.

Gruño ante sus palabras, quiero golpearlo más que nunca. Eso es un golpe bajo. Perder a su hijo fue muy doloroso para Apolo, no puedo creer que prácticamente le restriegue en la cara lo que hizo.

—¿Eso es todo? —Logro articular a través de mis dientes apretados, aguantando las ganas de incrustar una flecha en su frente.

—Eso es todo. Te dejo continuar con tu práctica —se despide cuando ve que por mi parte no hay nada más que decir. Asumo que esperaba que lo enfrentara otra vez.

—Adiós, Zeus. Y, un consejo, deberías pensar si lo que haces es lo correcto. Poco a poco te estás quedando solo y tu familia te da la espalda.

—¿Tú incluida?

—Si sigues así, sí —sentencio. Me mira fijo durante unos segundos, y luego de hacer una reverencia, se desvanece en silencio, sin truenos ni rayos, solo un breve puf.

Al menos lo intenté. No es como si creyera que fuese a servir de algo, necesitaba decírselo. Hacerle saber que sus acciones nos están alejando. Que sus cuestionamientos y regaños ya están lejos de ser justos. Que no estamos dispuestos a soportar lo que hemos soportado todos estos años. Ya es tiempo de que las cosas cambien, en primer lugar, él.

Nuestra familia no está muy a favor de probar con el lado racional, de hablar antes que pelear, pero sé que los afectados no seremos solo nosotros, los olímpicos, y eso es lo que me motiva a buscar una solución menos belicosa.

Entreno durante unas horas más, aprovecho la tranquilidad que tiene este lugar, la quietud que me transmite el viento acariciando las hojas de los árboles y sentir la tierra en mis pies descalzos.

Entrenar me ayuda a liberar la tensión, el estrés que hay en mi cuerpo y a prepararme contra lo que sea que se avecine. Ya tenemos el plan de acción listo, únicamente debemos esperar el siguiente movimiento de Zeus, ya que, aunque nos ha anunciado que estamos castigados, no es una declaración de guerra en el estricto rigor. Sé que elevará los ánimos que nos trate como niños pequeños.

Su castigo no es realmente un castigo para mí, ya que bebo lo necesario y nada más. Mas sé que el resto no se lo tomará tan bien, por eso es mejor estar preparada. Y Apolo… intento comunicarme con él, pero se encuentra fuera de mi alcance, o al menos eso quiero pensar, ya que no podría soportar que me bloquee a propósito.

Ahora más que nunca, estoy segura de que Zeus busca que le pateemos su divino trasero.

Entro en mi hogar y no me sorprendo al encontrar a Helena esperándome, ya había sentido su presencia durante el camino. La que sí se sorprende es ella, su entrenamiento se apodera de su cuerpo y en un segundo tiene su arco y flecha apuntando directo hacia mí.

—Perdón, mi señora —ruega tan pronto se da cuenta que soy yo, baja sus armas, y toma una posición de descanso. Sin embargo, yo sonrío por sus acciones, orgullosa de que esté dispuesta a defenderse contra quien sea que entre en mi hogar, incluso un dios que podría matarla con facilidad por levantar sus armas en su contra.

Helena es mi mano derecha. La primera cazadora que formé. Mi mejor cazadora. Muchos dioses pensaron que no sería buena, porque ella, al igual que sus hermanas y la mayoría de mis cazadoras, es humana. Pero, lo que vivió, la hizo mucho más fuerte que cualquier dios menor o semidiós que he conocido. Porque la fortaleza no implica solo fuerza bruta, sino saber sobreponernos a lo que sea que la vida nos arroje. Y ella ha sabido hacerlo con creces.

El día que la conocí, su madre había muerto hace poco a causa de la peste negra, dejándola a cargo de sus cuatro hermanas. Quedaron a cargo de su padre, mas él gastaba lo poco que tenían bebiendo, así que Helena debía hacer hasta lo imposible para ayudar a sus hermanas, ya que la mayor era una niña de diez años.

Fue fácil para mí intervenir en silencio, haciendo aparecer frutos secos y árboles frutales por la zona que rodeaba su hogar. Y también lo fue intervenir la primera vez que su padre, más borracho que sobrio, comenzó a golpearla hasta el punto de casi matarla.

Fue decisión de ella no dejarlo vivir. Luego de quitar su robusto cuerpo de encima de ella, nos cubrí con un velo a los tres, sin querer que las pequeñas siguieran viendo lo que  pasaba; demasiada brutalidad para tan corta edad, y le pregunté si merecía vivir, a lo que respondió que no.

Y así, ellas empezaron a formar parte de mi vida. Helena tenía doce años humanos en ese momento, mas su inteligencia le concedía una sabiduría inmensa. Al verme entrenar fuera de mi antiguo hogar, en el que las cobijé, quiso aprender para dejar de sentirse indefensa y eso fue todo.

Primero ella, luego Zoé, Teodosia, Pía e Isidora, cada una fue aprendiendo a su debido tiempo y así comencé a formar mi ejército de doncellas y cazadoras. El que pedí a Zeus pero no me dio porque, según él, no podía hacer aparecer de la nada un montón de mujeres por mi capricho. Pues bien, no necesitaba su ayuda para lograr lo que tenía en mente.

Ellas fueron el inicio. Juntas, comenzamos a buscar mujeres o niñas que unir a nuestro equipo, que más que eso, se volvió una familia. Un grupo variado de humanas, ninfas, diosas menores... Quien sea que quiera unirse a nuestro grupo, es bienvenida, siempre y cuando cumpla con las normas que establecí al momento de formarlo.

Cuando las «doncellas de Artemisa», nombre con el que comúnmente se conoció a mis cazadoras por su inicial estatus de solo vírgenes, comenzaron a crecer y se hizo notoria la necesidad de detener su envejecimiento, recurrí a un pacto con Zeus y Hades para frenar su mortalidad. De ese modo, mis cazadoras solo podrían morir en batalla, cuando la luz de luna en su collar de iniciación se apagara.

Tomo asiento en mi butaca preferida para escuchar el motivo de su visita. Con un pensamiento limpio el sudor de mi cuerpo, sé que tendré que esperar para sumergirme en mi tina. Helena toma asiento frente a mí, observándome recelosa.

—Te he dicho ya que no hay problema, no me importa que me apuntes. Y los demás dioses están avisados.

—Podrías haber estado de malas luego de hablar con Zeus... —Deja la frase en el aire, viéndose incómoda por haber revelado mi paradero.

—Sé que le dijiste porque no tuviste alternativa, así que estamos bien, Helena.

—Bien, porque odiaría que volviéramos a discutir por su culpa.

—Oh, qué impertinente te has vuelto —me burlo, riéndome junto con ella. Cualquier otro dios la castigaría por hablarle de esa manera, pero Helena es… Helena. No puede haber otra relación entre nosotras.

—Sé que odias los cambios repentinos de tema, sin embargo, tengo que decirte que Hermes pasó por acá, tenía un mensaje de parte de Hera.

—¿Dejó algún mensaje para mí? —cuestiono, porque a pesar de que estuve entrenando, no me fui durante tanto tiempo.

—Una carta —informa, entregándomela con cuidado. Curiosa, la abro sin siquiera esperar a que me la entregue por completo, y rompo el sello.

XVI

Hera

Templo de Hera, Monte Olimpo.

Fecha Desconocida

When I need you[25]

Cuando te necesito
I just close my eyes and I'm with you
Solo cierro mis ojos y estoy junto a ti

And all that I so wanna give you
Y todo lo que tanto quiero darte

It's only a heartbeat away.
Está a solo un latido de distancia.

When I need love

Cuando necesito amor
I hold out my hands and I touch love

Extiendo mis manos y toco el amor
I never knew there was so much love

Nunca supe que había tanto amor
Keeping me warm night and day.

Manteniéndome tibio noche y día.

Comenzaba a odiar esa maldita canción, no porque Rosalie tuviera mala voz o porque el piano se desafinara cuando lo tocaba, sino porque a pesar del ritmo alegre de la música, su voz se escucha demasiado desolada.

Entiendo que está dolida, que volver a ver a Artemisa abrió heridas para ella y que todo esto es muy confuso, no es agradable que sea tan repetitiva. Cualquier persona tomaría como un suplicio escucharla todo el día, por más buena que sea la performance.

Además, ¿los humanos no tienen otras canciones que describan lo que siente? Amo el sonido del piano, me trae recuerdos de Apolo sentado tocando en su salón de música, y la voz de Rosalie armoniza hermosamente con el sonido que emerge al tocar las teclas, no obstante, lo repetitivo me está volviendo loca.

Lleva horas sentada, repite la misma canción una y otra vez al tiempo que mira un punto fijo frente a ella y no veo el momento en que se vaya a detener, maldita sea la fuerza que le provee ser inmortal. No me llamó ni una sola vez para saber por qué está acá ni qué pasa, me aseguré de que «Hera» sea la única palabra que rompe el círculo de silencio en que la encerré cuando tocó la misma canción por quinta vez. Sin embargo, mi nombre sigue sin ser pronunciado.

Pasa una semana y no hay cambios. Rosalie mantiene su mutismo y aislamiento, solo abre la boca para cantar esa maldita canción que ya me sé de memoria hasta al revés. Además de eso, come, hace sus necesidades, se asea y duerme. Apenas y me saluda, esa es la única interacción que tenemos, con lo cual, he llegado al límite de mi paciencia.

No bajé hasta el mismísimo Inframundo para que deambule como alma en pena por los rincones, ¡por Gea! Empezaban a darme ganas de darle unas buenas bofetadas para que entrara en razón. Aquello me hizo ver que necesitaba encontrar pronto un remedio a la situación, antes de que yo me saliera de control.

Por este motivo, solicito a Artemisa que venga a verla lo más pronto posible, pues sé que ella es la única que puede sacarla de ese estado, que no es sano para ninguna persona.

—¡Por fin llegaste, te estaba esperando! —exclamo nada más la diosa cruza mi entrada. Ni siquiera le doy tiempo para saludarme, la guio hacia el salón en que se encuentra Ro.

—Estaba entrenando —se justifica, mientras me mira como si estuviese loca. Si ella supiese...

Cuando ya estamos en la entrada del salón, quito el velo de Ro y la dejo escuchar, ya que al parecer está recién comenzando, una vez más. Artemisa deja de mirarme cuando la oye, su atención está fija en quien siempre ha amado, por más que haya dicho haberla superado.

Esa clase de amor que nació entre ellas, tan fulminante e intenso, no es algo que se pueda superar, por más que se intente. Es por eso que sé que Rosalie la va a perdonar, o espero que así sea.

Porque si no lo hace, todo lo que hicimos habrá sido en vano, esta especie de guerra fría habrá empezado por nada, aunque, tampoco la obligaré a actuar de cierta forma, me dejó un mal sabor de boca ordenarle qué hacer el día que nos conocimos. Cuando debí controlar su mente y acciones para que no hiperventilara mientras iba a ese innecesario consejo de dioses.

La música se detiene de forma abrupta, las teclas del piano desentonan al ser presionadas con demasiada fuerza. Por fin ha visto que ella está acá, pese a que su respuesta no es la que esperaba. Hay mucha rabia en su mirada, dirigida a Artemisa. Se levanta con violencia de la banquilla y, sin darle otra mirada, pasa de largo por nuestro lado en dirección a su habitación.

Bueno, eso no resultó como quería.

—Si estabas entrenando, no tienes mucha energía que sacar, ¿no? —pregunto, con sincera preocupación. Sus emociones han estado bastante erráticas desde que volvió de la Oscuridad.

—Si fuera cualquier otra persona, la estaría golpeando —gruñe, dando con furia un puñetazo a la pared, haciendo un agujero en ella.

—No rompas mi casa, Artemisa —reprendo, contrariada—. Ya estás grande como para andar teniendo rabietas de niña pequeña, contrólate. —Sueno tan como mi madre en este momento y lo odio, sin embargo, necesito que deje de ser el ser rabioso que veo últimamente.

—¡¿De quién es la culpa?! —grita molesta.

—No te permito que me levantes la voz, señorita. He dicho que te controles.

—No quiero controlarme, quiero gritar, quiero romper algo, ¡ARGH! —Vuelve a gritar y dar un puñetazo en la pared, rompiéndola por completo en esta ocasión.

Mira el piano en que estaba sentada Ro hace unos segundos, y antes de que pueda evitarlo, corre
hacia este y comienza a destruirlo con sus propias manos. No importa cuánto grite, ni le pida que se detenga, sigue así incluso cuando la sangre empieza a correr de sus manos, bañando todo lo que toca.

—¡DETENTE! —No sé en qué momento ha llegado Atenea, pero su voz la detiene, o quizás es la magia de Hécate, quien se encuentra a su lado, lo que la ha detenido. No me interesa, solo quiero ayudarla, esa mirada en sus ojos me aterra por completo. El verde nada en negro y nunca la vi así.

—¿Te encuentras bien, Hera? —me pregunta Hécate, dándome un breve examen al mismo tiempo que sigue haciendo lo que sea que hace con Artemisa. Asiento porque me puse un escudo protector tan pronto ella se volvió loca, y la miro con lágrimas en mis ojos.

—Dime que sabes qué tiene, por favor, dime.

—Necesito analizarla más, pero...

—¿Pero...? —pregunto al verla detenerse a observarla. Se encuentra más calmada, siguiendo atenta nuestra conversación.

—Es como si la Oscuridad fuera parte de ella. Es por eso que estoy acá, puedo sentirla a su alrededor.

—La Oscuridad. ¿Por eso estás acá también, Atenea?

—Estábamos juntas. Hécate me contó sobre lo que sintió en las emociones contenidas de Artemisa la semana pasada.

—Necesitaba saber si era producto de mi imaginación o algo real.

—¿Y?, ¿puede ser real?

—No lo sé, Hera. Como he dicho antes, la Oscuridad es algo completamente nuevo para mí, no hay registros al respecto.

—¿Pueden dejar de hablar de mí como si no estuviera presente? Hola, ¡me encuentro aquí mismo! –Artemisa grita y cuando ve nuestros rostros contrariados, toma una respiración profunda y cierra los ojos durante unos segundos—. Suéltame, Hécate, ya me tranquilicé.

—¿Vas a mantenerte tranquila? —pregunta ella, evaluándola de pies a cabeza.

—Eso intento —susurra mientras abre los ojos, unos ojos que han vuelto a su color normal, lleno de tonalidades verdosas.

—Déjala ir. Sus ojos ya no están oscuros.

—¿Oscuros? —interrogan las tres al mismo tiempo. Hécate la deja ir y Artemisa se sienta sin elegancia en el suelo, mirando sus manos ensangrentadas.

—Cuando tuvo su... ¿episodio de rabia? Sus ojos tomaron un color más negro. Verdes, pero con negro en ellos —explico. Saco del cinturón de mi vestido una pequeña botella de ambrosía para darle a beber, necesita curar sus manos por más que se rehúse a beberla.

—No puedo beber, Hera —niega mi ofrecimiento.

—No seas testaruda, te ayudará. Sabes que no puedes pedirle ayuda a Apolo en este momento.

—Es el castigo de Zeus —justifica Atenea cuando la diosa se mantiene en sus trece de no querer beber, y yo la miro sin entender de qué habla, al igual que Hécate—. Zeus dijo que apoyarlos a ti y Hades tendría consecuencias. Pues bien, se nos ha negado beber de nuestra ambrosía hasta nuevo aviso.

—¡No puede hacer eso! ¿Y si los hieren en algún combate? Ares se encuentra en una guerra entre los humanos, podría lastimarse gravemente y...

—No le importa —asegura Hécate, arrodillándose frente a Artemisa—. Eso es lo que quiere, debilitarlos. De ese modo será más fácil para él derrotarlos.

—Puede intentarlo. —Artemisa hace una mueca que supongo es una sonrisa siniestra, pero se ve tan ajeno a ella que termina siendo una cosa totalmente distinta.

—Dame tus manos, las voy a curar. Por esta vez.

—No es necesario, déjalas así —rechaza su ayuda también—. Necesito un recordatorio —aclara cuando nos ve mirarla molestas por sus palabras. A nuestras espaldas se escucha un pequeño movimiento, que hablando no habríamos notado, pero ahora que estamos en silencio oímos con claridad.

Como una, las cuatro miramos al lugar de dónde proviene el sonido y vemos a Ro espiándonos, su mirada fija en las manos de Artemisa, en concreto, a la sangre que cubre estas y la parte delantera de su vestido.

—Debemos irnos, pero necesitaremos hablar contigo. —Atenea se dirige a Artemisa, atrayendo su atención lejos de la rubia.

Sin embargo, esta la ignora y se levanta con lentitud. Camina hacia Rosalie, o más bien hacia la salida, ya que es su turno de pasar de largo y dejarla mirándola embobada. Ni siquiera se ha despedido de nosotras, y de mi regaño no se salvará la próxima vez que la vea.

XVII

Rosalie

Templo de Hera, Monte Olimpo.

Fecha Desconocida.

Estoy cerrando mi puerta cuando un fuerte ruido me hace saltar. Al encontrarme en terreno desconocido, me he acostumbrado a escuchar sonidos que no solía oír en mi vida diaria, o a saltar con cada pequeña cosa nueva que descubro, pero el motivo principal de mi preocupación en este momento, es ella.

Artemisa.

Sé, a grandes rasgos, lo que pasa en el Olimpo en la actualidad, mi reciente desarrollada súper audición hace que me ponga al día con lo que ellos no han querido decirme, o no han creído necesario informarme.

Hace una semana, se reunieron y encerraron en el salón principal para hablar con mucho secretismo, lo que causó en mí muchísima más curiosidad que verlos a todos reunidos en el templo de Hera.

Y lo que escuché, con mi oído pegado a la puerta de mi habitación… me descolocó por completo. Leí mucho sobre los dioses tras la… muerte de Isa, pero no podía recordar haber leído sobre un conflicto de tanta magnitud a excepción del ocurrido cuando los seis dioses originales se enfrentaron a Cronos.

Que todos se enfrentaron a Zeus, la traición de su esposa… era un tema fuerte, y sabía que vendrían graves consecuencias. Si en algo los mitos concordaban con la realidad, era en que el Rey de los Dioses tiene un gran ego, énfasis en GRAN.

Por lo que, nada más escuchar el fuerte estruendo a mi alrededor, vuelvo al salón donde se encontraban Hera y Artemisa hace unos minutos. Espero, con miedo y algo de estúpida excitación, hallar a los dioses encarándose con ellas o a alguien desatando su poder en su contra. Nunca esperé encontrar a Isa rompiendo el piano que Hera me obsequió tan pronto me quedé acá y se lo pedí.

Cuando la sangre empieza a correr por sus manos, el sentimiento que provoca en mí verla hacerse daño, es incluso peor y doloroso que si estuviera llorando, porque eso yo no puedo curarlo, ni tampoco sé si quiero hacerlo. Las emociones en mi pecho y cabeza están demasiado enredadas, así que observo desde mi lugar, relegada y escondida de ambas.

Lo que es, de manera evidente, lo mejor que puedo hacer. Ella no parece encontrarse en posición de hacerme frente, ni a las emociones o a todo lo que tenemos que hablar. Este reencuentro… la está rompiendo igual que a mí. Verla así… tan humana luego de descubrir su divinidad, es un soplo de aire fresco. No es tan diferente a la Artemisa que algún día creí conocer y amar.

No quiero quedarme de chismosa, escuchando sus conversaciones a escondidas o espiándolas, pero, al igual que le ocurre a Hera, la negrura en los ojos de Isa atrae mi atención. Por un breve momento, creo estar acostumbrándome a ver sus ojos de un verde brilloso, y que de repente se vuelvan tan negros como el carbón, me choca demasiado.

¿Qué es esa Oscuridad de la que hablan?, ¿por qué se la lleva?, aunque, más importante aún, ¿cómo es que ninguna de ellas puede ayudarla? Desde la distancia puedo ver cómo cambia su actitud y todo lo que la hace ella, y verla así duele.

Duele demasiado.

Sé sobre la fuerza de los poderes de Hécate, la madre de todas las brujas, y también sé que Atenea posee gran inteligencia, por algo es la diosa de la sabiduría, ¿cómo es que, ni siquiera unidas, no pueden encontrar una solución?

Cuando la veo caminar hacia mí, me quedo tiesa en el mismo lugar, esperando… Si ella me habla, ¿seré capaz de responderle? o, todo lo contrario, ¿le gritaré por el daño que me causó perderla? Aunque, esa pregunta no necesito responderla porque, al igual que hice yo antes, pasa junto a mí como si no existiera, sin siquiera darme un breve vistazo.

Mi corazón se aprieta ante su indiferencia, a pesar de que la tengo bien merecida, un nudo se forma en mi estómago. Es lo que quiero, ¿no? Intento retroceder y ahora sí entrar en mi habitación de una buena vez, pero los ojos entrecerrados de Hera me detienen en mi lugar.

—¿Hay algo que quieras saber, Rosalie? —interroga. La elegancia con que hace todo, hasta levantar una simple ceja, me sorprende. Por más que me intimide, verla tan augusta me genera un gran respeto.

—No… me preocupó el ruido —me excuso, pobremente.

Hécate y Atenea se miran entre ellas y luego a Hera, como si estuvieran hablando entre todas, excluyéndome. ¿Acaso los dioses pueden comunicarse por telepatía?

—¿Escuchaste todo lo que hablamos? —interroga Hécate y una bola de energía morada empieza a danzar entre sus manos. Doy un paso atrás, preocupada de que me ataque o algo por el estilo, así que desaparece de inmediato—. Es una esfera de la verdad, relájate. Me hará saber si estás mintiendo o siendo sincera. —Acto seguido, vuelve a aparecer, y esta vez no me asusto… tanto.

—Sí, lo hice. No entendí ni la mitad de lo que conversaron, pero lo escuché todo.

—¿Por qué decidiste espiar? Eres una invitada en esta casa. —Es el turno de la diosa de la sabiduría para preguntar.

—Estaba preocupada… por Artemisa —agrego, por si la esfera llega a tomar como mentira mi respuesta inicial, que era una verdad a medias.

—¿Y qué piensas ahora que la viste? —pregunta Hera mientras toma asiento en una elegante silla que hace aparecer de la nada. Hécate y Atenea imitan sus acciones y yo, al ver que agregan una cuarta silla, obedezco su silenciosa petición.

—No es para nada la mujer que recuerdo. Isa siempre fue alguien con un carácter muy fuerte, pero eso… fue excesivo.

—Últimamente sus emociones han estado saliéndose de control, no es ella misma y no logramos averiguar por qué. —Atenea se ve contrariada, y si tengo en cuenta de lo que es diosa, puedo entender su sentir.

—Si ustedes no lo saben, menos lo sabré yo. Así que lamento haberlas espiado, sé que de haberles preguntado, habrían respondido, pero no sé cómo puedo ayudarlas.

—Tienes razón. Y sé que tienes muchas preguntas, por eso debes hablar con Artemisa. —La diosa del matrimonio me mira con pesar en su rostro, al igual que las demás.

—¿Ustedes no responderán mis dudas? —Las tres niegan al mismo tiempo y resoplo—. No sé si estoy preparada para hablar con ella.

Las observo con detención para saber quién está dispuesta a, al menos, decirme dónde estoy o, más importante aún, qué pasó conmigo. Me dormí siendo una anciana viviendo en Pucón y desperté en un cuerpo rejuvenecido en el Olimpo.

Atenea parece hartarse de no hacer algo productivo, porque se levanta y mira a Hécate dando golpes en el suelo con su pie izquierdo, sus manos firmes en sus caderas. Su actitud indica que quiere irse de inmediato, mas la diosa parece indecisa.

—Si nos vamos, ¿aclararás las dudas de Rosalie? —pregunta Hécate a Hera, dándome una breve pero significativa mirada.

—Lo estrictamente necesario, sé que Artemisa debe hablar con ella y no yo —concluye Hera luego de meditar la idea.

—Bien —determina, levantándose. Da unas leves palmadas con sus manos, mirando a la diosa de ojos grises—. Averigüemos de una vez por todas qué ocurre. —Dicho y hecho, las dos diosas ni siquiera me miran antes de desaparecer. Se limitan a dedicarle una reverencia a Hera y se esfuman en una cortina de humo iridiscente.

 —Entonces, momento de que conversemos, querida.

—¿Vas a responder mis preguntas? —confirmo, deseosa de saber finalmente qué fue lo que hicieron conmigo.

—Tal y como le dije a Hécate, hay cosas que Artemisa debe contarte, pero responderé aquellas dudas que tengas sobre el Olimpo —contesta, haciendo aparecer una mesa pequeña llena de aperitivos.

En un segundo, el metro de distancia entre ella y yo, desaparece, dejándonos una frente a la otra, con la mesa de comida en medio. Hago caso a sus señas para que me sirva algo de beber, aunque estoy famélica, así que también tomo lo que parece ser un trozo de torta de chocolate. Me deleito con el maravilloso sabor que inunda mis papilas gustativas.

—El Olimpo —repito, con glotonería sacando el chocolate que hay en mis dedos, ignorando adrede la mirada de disgusto y reproche en el rostro de mi anfitriona—. Es como en la mitología griega, ¿no?

—Mitología griega, romana… son lo misma, con distintos nombres. Y sí, a eso me refiero.

—Sé que El Monte Olimpo está en la Tierra, ¿por qué se ve solo cielo y nubes desde la ventana?

—Según ustedes, es el Monte Olimpo. En realidad, es un lugar de adoración que construyeron los humanos. Nuestro Olimpo está conectado con la Tierra, mas ustedes no pueden alcanzarlo. Sería un gran desastre si eso llegase a pasar —comenta a la ligera, bebiendo de su té.

—Es una verdad a medias. —Asiente en acuerdo—. La mitología en sí, ¿es real?

—Sí. Atenea elige cuánta información reciben. No conocen los pormenores, sino nuestra historia a grandes rasgos. —Piensa un momento antes de continuar—. Al comienzo de la creación, el ser humano supo todo sobre nuestra existencia, incluso algunos llegaron a convivir con nosotros, a convertirse en dioses. Sin embargo, la avaricia y sed de más, pudo con sus antepasados y terminamos prohibiendo su entrada al Olimpo y su conocimiento sobre nosotros… Era lo mejor para todos.

—Tiene sentido… —Analizo sus palabras y una idea comienza a formarse en mi mente, mas sé que ella no podrá responder a mi pregunta, por lo que elijo otra en su lugar—. ¿Influyen en nuestras vidas o en nuestro actuar? —Niega con la cabeza, al parecer molesta por mi suposición, así que corrijo mi pregunta—. ¿Alguna vez los dioses interfieren en el mundo humano?

—Cuando lo creemos necesario, por algo les fue concedido el libre albedrío. Hay veces en que nos vemos obligados a actuar, comúnmente es Zeus quien toma esa decisión… Como fue en tu caso —murmura.

—Recuerdo estar anciana, y ahora soy una joven sin arrugas en mi cuerpo. ¿Qué hicieron conmigo? —Ya no más preguntas banales, quiero saber qué me está pasando. Relajo mi tono de voz pese a la anticipación, no quiero que deje de contestar.

—No puedo revelarte el alcance de lo que hicimos… eso le corresponde a Artemisa. Sí puedo decirte que tomamos la mejor decisión, Rosalie. No estabas en un buen lugar. Ten en cuenta que, todo lo que ha hecho ella, es por tu bienestar —agrega cuando ve que muevo mi cabeza, negando sus palabras, rehusándome a creer lo que está diciendo.

—Dudo mucho que esto sea lo mejor, Hera. Yo la había superado, Isa…Artemisa, fue una parte de mí que dejé atrás, y ahora… está de vuelta en mi vida, cuando yo la olvidé.

—Dale la oportunidad de explicarte. Por favor, no te cierres a lo que te vaya a decir, es el amor de tu vida…

—No —interrumpo, siendo más cortante de lo que quería—. Con todo respeto, Hera, Artemisa no es el amor de mi vida. Luego de su muerte, seguí adelante. Me casé con un gran hombre y tuve dos hermosos hijos a su lado. —Hace una mueca ante mi negación, supongo que porque piensa que menosprecio todo lo que viví con su hija, tal vez, gracias a mi enojo, es en parte así—. Ian es el amor de mi vida, no Artemisa.

—Esa clase de amor que tenían ustedes, Rosalie, no se da muchas veces en la vida. Ese amor, era real…

—Como lo fue el mío con Ian, no intentes minimizar lo que viví. Seguí adelante pese a lo mucho que sufrí, me gustaría que tomaras en cuenta la vivencia de ambas —pido en voz baja, los recuerdos viniendo a mi memoria. Tanto de Ian como de Artemisa.

—No me atrevería a tomar un lado. Simplemente, creo que tu vida en la Tierra terminó y se presenta ante ti la posibilidad de volver a ese amor tan potente que hubo entre ustedes. Un amor que no pudieron disfrutar plenamente… Piensa al respecto, es lo único que te pediré.

—¿Artemisa te pidió que hablaras conmigo? —pregunto porque, aunque dice no tomar bando, se nota que está del lado de la diosa.

—No. Lo expreso desde mi perspectiva. Si tuviera la opción que tú tienes, al menos escucharía. Te dejaré tranquila, ya sabes dónde encontrarme —menciona antes de levantarse con parsimonia, la cola de su colorido vestido de seda siguiendo sus pasos hasta la salida.

Se va tranquila, sin embargo, sus palabras me dejan más confundida de lo que estaba antes. Hera me sacó de dudas sobre los dioses olímpicos, mas es una diosa en particular sobre la que quiero saber.

También, recordar a Ian me llena de nostalgia, él me dejó mucho antes de lo que hubiese querido, y trajo de vuelta el vacío que sentí en mi corazón cuando Isa murió. Saber que acá no podré seguir mi vida en su compañía, es un cambio demasiado brusco.

Porque sí, lo que tuvimos nunca se comparó a lo que sentí con Isa, ella era mi amante y él… mi mejor amigo, mi compañero, mi cómplice, el padre de mis hijos.

Nunca pude evitar compararlos, aun sabiendo lo injusto que era para él que lo hiciera. Pero le di todo de mí y sé que él también lo hizo, no me arrepiento de nada de lo que pasamos juntos, aun cuando Hera me haga cuestionar qué fue, exactamente, lo que tuvimos.

XVIII

Artemisa

Templo de Artemisa, Monte Olimpo.

Fecha Desconocida.

No puedo quitarme su mirada de la cabeza. Cierro mis ojos y se encuentra frente a mí, los abro y ronda cada momento…

Cuando descubrimos a Ro espiándonos, mi primer pensamiento fue que debía correr hacia ella y explicarle todo lo que quisiera saber, sin embargo, el miedo llenaba su cuerpo, mientras sus ojos estaban fijos en mí, en la sangre corriendo de mis manos. Estaba más que segura que la Oscuridad en mí la apartaba.

Incluso a mí me asusta. Me asusta no poder controlar mis emociones, que lo negativo se apodere de mí y tome el control de mi actuar. Pero más que nada, me aterra la idea de lastimar a la gente que amo. Sé que, si Hera o Hécate no hubiesen actuado para controlarme, habría desatado un caos incapaz de ser controlado con facilidad. Lo podía sentir en mis venas, el poder queriendo ser liberado.

La Oscuridad comienza a apoderarse de mí y no puedo entender lo mucho que me cuesta ganar esta batalla. Soy una diosa fuerte, ¿cómo es que no logro vencer a algo tan insignificante que ni siquiera existe registro de ello?

Gruño igual que haría un animal salvaje, luchando con el impulso de destruir cosas a mi alrededor. Estoy en mi templo, no hay nadie aquí que pueda salir lastimado, pero si pierdo el control…

—Artie.

—Apolo —respondo por la misma vía que él usa, nuestra conexión mental.

—Tenemos que hablar —manifiesta, y detecto cierto nerviosismo en su tono.

—¿Qué está pasando?

—Vamos a entrar —advierte, sin responder a mi pregunta. Tengo un segundo para entender lo que me dice y no reaccionar cuando se transporta en medio de la estancia. Apoya su trasero en la encimera de mi cocina para ponerse cómodo.

—Gracias por avisar —ironizo al ver que sonríe desde su posición, acompañado por un ausente Ares.

Miro extrañada a mi amigo, sorprendida de que se encuentre tan fuera de sí, usualmente es el que más odia estar fuera de sus cinco sentidos, sabiendo la desventaja que le genera durante una batalla.

—Lo he observado de esa forma por más de una hora. —Mi hermano pequeño atrae mi atención hacia él, sabiendo lo que estoy pensando.

—¿Tienes idea de por qué se encuentra en ese estado?

—Ninguna. Ayúdame a recostarlo en alguna cama —pide mientras se acerca a él para subirlo sobre su hombro.

Los guio hacia una de las muchas habitaciones que hay en mi templo, a la que Ares prefiere, ya que puede ver su hogar en el otro extremo, gracias al ventanal que cubre una pared completa. Apolo lo deja con cuidado sobre la cama, resoplando al ordenar su ropa, sin ni una gota de sudor recorriendo su cuerpo.

A los pies de la cama, apoyo mi cabeza en su hombro y ambos miramos a nuestro amigo. Nunca lo habíamos visto de esa forma, se ve tan tranquilo en ese estado, dista mucho de lo que conozco de él. Ese no es nuestro Ares, nuestro chico lleno de vitalidad y siempre listo para una pelea.

—Pondré un escudo que nos avise cuando despierte, ¿planeas quedarte acá? —pregunto al salir de la habitación, de vuelta a la cocina.

—Sería agradable tener una especie de pijamada, aunque nos faltaría un integrante —murmura entre dientes, luciendo bastante triste.

—Cuando despierte vamos a saber qué le pasa, sabes que siempre es así. —Intento consolarlo, aunque la situación actual sea ajena para ambos.

—¿Siempre es así? ―cuestiona―. Nunca antes lo vimos de esa forma.

—Sabes a qué me refiero. Primero busca una solución, luego viene a nosotros.

—Eso no quiere decir que deba gustarme lo que está pasando. ¿Te das cuenta de que todo es un caos? Si se llega a encontrar así por culpa de Zeus, no respondo por mis acciones —amenaza, haciendo aparecer frente a él una botella de tequila, limón, sal y un vaso.

—¿Recuerdas lo que dijo Hécate? —Niega con su cabeza, decidiendo beber directamente de la botella—. Zeus nos quiere debilitar, si encontró el punto débil de Ares…

—Iré contra él, eso está más que claro —gruñe molesto. Golpea la botella vacía sobre la mesa y hace aparecer otra de inmediato.

—Tenemos un plan y no lo vas a joder porque estás borracho —amonesto, quitándole la botella de las manos, y la quiebro cuando intenta arrebatármela.

—No lo estoy diciendo porque no esté sobrio. Si se mete con nosotros, iré por su cabeza —sonríe siniestro.

—Dijiste pijamada y eso vamos a tener. A tiempos amargos, buena cara. Te dejaré escoger la película —agrego cuando me pone mala cara.

Y me sorprende que acceda tan rápido a mi petición. Sabiendo cuánto ama el tequila, es extraño que se aleje de él para ver alguna película y atiborrarnos de comida. Sin embargo, al caer dormido a mi lado, luego de ver «El origen de los guardianes», acaricio su sedosa cabellera cuando el entendimiento de sus sentimientos llega a mí, y sus barreras caen al dormir.

Dolor, pena, ansiedad, tristeza, rabia, decepción y una miríada de sentimientos se abalanzan sobre mí tan pronto él cae en un sueño profundo.

Recordar la pérdida de su hijo, Asclepio, ha abierto una herida en su corazón que él ya creía cerrada. Ha recordado todas las muertes que presenció, que por los años que hemos vivido son bastantes, y estas atormentan a mi sol. Llenando de tinieblas su siempre luminosa vida.

En este momento, no tengo dudas de que esa fue la razón por la que estaba bebiendo en primer lugar; para acallar los recuerdos que rondaban en su cabeza. Así como yo preferí sumirme en la Oscuridad por la culpa, él quería sumirse en la embriaguez, a pesar de que, como dioses, esta dura apenas unos minutos.

Apago la televisión y me acomodo junto a él en el sofá, abrazándolo, a la vez que nos cubro a ambos con una manta. Recuerdo la canción que mamá nos cantaba cuando éramos pequeños, y la tarareo a medida que poco a poco el sueño va pesando sobre mis párpados, y una sonrisa se asoma en el rostro de ambos.

—Mantente detrás de mí. Es una persona bastante precavida, reacciona mal cuando hay personas ajenas en su hogar. —Un murmullo llega desde la distancia e intento abrir mis ojos para despertarme.

—¿Estás segura de que está bien que hayamos entrado? —¿Rosalie? ¿Es esa su voz? Me despierto de inmediato al reconocerla, pero dudando sobre si es verdad, sin creer que esté acá.

—¿¡Artemisa!? —llama alguien, es Hera, desde algún lugar y por fin abro los ojos. Me desperezo, teniendo especial cuidado para no despertar a Apolo, y me levanto del sofá en que dormí, estirándome, buscando calmar los pequeños calambres que recorren mi cuerpo debido al incómodo lugar. Mi hermano es un acaparador total.

—Está aquí —dice Rosalie, porque al parecer sí es ella quien ha venido con Hera. No sé si agradecerle o no a la diosa por traerla acá, ya que es evidente que no eligió un buen momento, aunque no hay forma de que ella pudiera saberlo.

—¡Oh, bien! Es extraño encontrarte todavía durmiendo. —Es el saludo de Hera cuando me ve, de seguro despeinada, con los mechones apuntando en todas las direcciones posibles. Con un breve pensamiento, mi ropa ha sido cambiada, mi pelo arreglado, y de seguro no parezco recién levantada.

—Me dormí tarde —me excuso, sin querer dar mayores detalles—. ¿Qué las trae por acá?

—Rosalie quería hablar contigo —responde Hera, siendo tan cordial que me hace querer poner mis ojos en blanco—. Hay cosas que no puedo responder por ti, Artemisa, y ella está dispuesta a escucharte ahora.

—¿Es así? —Me dirijo a Ro, quien ha seguido en silencio nuestra conversación, manteniendo una distancia prudente.

—Creo que… ya pasó el tiempo suficiente…

—Está bien entonces…

—¿Qué es todo ese ruido? —Escucho que se queja mi mellizo desde el sofá, sonando disgustado porque lo despertamos.

—¿Es ese…?

—Sí, es él —interrumpo antes de que Hera termine su pregunta—. Así que creo que lo mejor es que sigamos esta conversación en la cocina.

—Artie, sabes que odio despertarme tan temprano cuando no estoy trabajando. —Apolo se levanta, sacudiendo su abundante melena, estirándose tal y como lo hice yo hace unos minutos.

—Lo sé, no fue mi intención despertarte —me disculpo, haciendo un silencioso gesto hacia nuestras invitadas, pidiéndole a través de nuestro vínculo que se cubra, ya que solo está vestido con un bóxer. Hera parece divertida, y Rosalie nos mira sin saber qué decir, de seguro no esperaba encontrarme en semejante situación.

—¿Qué es todo ese ruido? —Oigo a mis espaldas y es como un déjà vu—. ¡Tengo una resaca de mierda y ustedes, imbéciles, no ayudan! —Ares hace su entrada triunfal vistiendo, al igual que Apolo, solo un bóxer. ¿Es que acaso se coordinan para dormir de esa forma? Mi cara de seguro está roja de la vergüenza.

—Queridos, agradecería mucho si se vistieran. Tenemos una invitada aparte de nosotros. Yo ya estoy acostumbrada, ella no. —Ríe Hera, intentando quitarle algo de tensión al momento.

—¡Mierda! Si es la madre de tus hijos, Artemisa —dice Ares, avanzando hacia ella, ropa apareciendo con cada paso.

—¡Ares! —increpo, mirándolo molesta, sin poder creer lo que acaba de decir.

—Yo… creo que esta fue una mala idea. —Rosalie nos mira y vuelve tras sus pasos, corriendo hacia la salida, desapareciendo de nuestra vista.

—¡Felicidades! Por fin logro que salga del templo y esto es lo que consigo. —Hera nos reprocha mientras nos miramos los unos a los otros sin saber qué hacer.

—Ninguno sabía que vendrías, Hera, no puedes culparnos de lo que acaba de pasar —intervengo antes de que continúe. Una batalla se desata en mi interior. Quiero ir detrás de Ro para finalmente hablar. Sin embargo, algo en mí grita que tanto Apolo como Ares me necesitan y tenemos que hablar para saber qué está pasando.

—Yo tampoco sabía. Me desperté y ella ya estaba levantada desayunando, me pidió, incluso antes de que comiera, que viniéramos a hablar contigo —se excusa, cruzando los brazos en su estómago, en una clara posición defensiva.

—Lo siento, no pensé eso. Gracias por traerla, la buscaré e intentaré hablar con ella después —anuncio, tomando mi decisión.

—Pero…

—Hablaré con ella después, Hera.

—Como quieras. —Se despide con un gesto, luciendo bastante contrariada y luego desaparece de mi templo.

Cuando la vuelva a ver le explicaré mi decisión, la cual sé es la mejor. Si bien es un gran avance que Rosalie quisiera hablar conmigo, Ares y Apolo son mi familia, puedo sentir en mi corazón que lo están pasando mal.

Han estado siempre para mí, y ahora es mi turno de hacer lo mismo por ellos. No puedo quedarme de brazos cruzados sabiendo que están sufriendo, ni muchos menos dejarlo estar o pasar como si no tuviera importancia. Ellos importan y con mi actuar debo demostrarles eso.

Doy vuelta para quedar frente a ellos, y la mirada en sus rostros me dice que fui sabia al elegir. Abro mis brazos para recibir nuestro famoso abrazo de tres y, con algo de reticencia para hacerse los difíciles, vienen a mí, estrechándome con fuerza.

Seguramente, si no fuéramos dioses, nos habríamos roto más de algún hueso por la fuerza con la que nos aferramos al otro, creo que es otra de las cosas que debemos agradecerle a nuestra divinidad.

—Los amo —declaro, en voz clara, llena de sentimiento.

—Los amo —repiten al mismo tiempo.

Y así nos mantenemos durante unos minutos, sosteniéndonos, porque no sé a ciencia cierta si yo los sostengo a ellos o ellos me sostienen a mí, no obstante, estoy segura de que ellos se sienten así también. No hay palabras que se necesiten decir, solo saber que estamos para el otro. Absoluta y simple comprensión.

De a poco, nuestro abrazo se afloja, y cuando alzo la mirada para ver sus caras, no me sorprendo al ver que los tres estamos llorando. Alejo mis brazos de sus cinturas y me dirijo hacia la mesada de mi cocina, haciendo aparecer en esta nuestro desayuno típico.

Escuché rugir el estómago de uno de los dos, o de los tres, por lo que nuestro siguiente paso es comer. Sin necesidad de que se los indique, cada uno toma su asiento habitual y comenzamos a comer en silencio, o más bien devorar.

—Ayer estuve mirando las constelaciones —aborda Apolo luego de acabarse una cuarta taza de café. Junto con Ares, lo observamos en silencio, dejando que hable a su debido tiempo—. Hace mucho que no iba a ver a mis seres queridos, ver el cielo fue… reconfortante. Pensé que dolería más recordar, al final, dolía más no pensar en ellos. ¿Es estúpido? —pregunta, mirándonos con lágrimas no derramadas en sus ojos.

—Para nada, mi sol —respondo mientras tomo sus manos entre las mías—. A veces nos cerramos a los recuerdos creyendo que es lo mejor, cuando no es así. Mantenerlos nos hace más fuertes.

—Cuando Zeus sentenció nuestro castigo, sentí tanta rabia. Si hubiese estado solo, de seguro me habría lanzado sobre él, sin embargo, no podía dejar de pensar en las consecuencias. Enfrentarnos a él pone en riesgo a quienes amamos —reflexiona, una deducción a la que, siendo sincera, no había llegado. Él tiene razón, y me preocupa que nuestro padre sepa eso—. Lucharé porque merecemos algo mejor, pero si los pierdo…

—No vas a perder a nadie, Apolo. Estamos todos juntos en esto, ¿sí? —le apoyo, haciendo alusión a todos los que enfrentamos a Zeus.

—Él busca hacernos daño, atacar nuestros puntos débiles —apunta Ares. Cuando pensaba que no nos diría qué le pasaba, finalmente me termino equivocando. Menos mal, me preocupa lo que ronda su cabeza.

—¿Cómo lo sabes? —cuestiona Apolo, mirando a nuestro amigo con auténtica preocupación.

—Porque es lo que ha hecho conmigo —afirma, haciendo aparecer una botella de cerveza, y bebiéndola de un sorbo.

—¿Qué es lo que ha hecho, Ares?, ¿te hizo daño? —pregunto preocupada. Él hace aparecer otra cerveza, repitiendo la acción de la primera.

—Físicamente, no. —Se encoje de hombros, mostrando una falsa indiferencia—. Me ha informado de mi castigo cuando estaba en la Tierra. Gracias a los dioses no fui herido en una de sus estúpidas guerras, habría roto sus traseros si por su culpa quedaba lisiado de por vida.

—Te habría curado. —Se apresura a decir Apolo, mientras intenta evitar que Ares siga bebiendo, quitándole una nueva botella de las manos.

—No te habría puesto en esa situación, no soy tan gran hijo de puta. Para eso tenemos a Zeus. —Brinda de forma imaginaria, haciendo un gesto obsceno con su dedo como si el mismísimo dios se encontrara frente a él.

—Ares —ruego, mirándolo a los ojos—. Dinos qué pasó.

—Me encontró teniendo relaciones sexuales. Y no le gustó mucho lo que vio. —Ríe, aunque sus ojos están nadando en tristeza.

—¿Te encontró…? —Comienza a preguntar mi mellizo, pero Ares no lo deja terminar, interrumpiéndolo.

—Con un hombre. Se quejó de que estuviera metido en esas mariconadas.

—¡Es un hijo de puta! ¡Si incluso él duerme con hombres cada vez que le da la gana! —vocifero, sin creer lo que estoy escuchando. Apolo es menos verbal, prefiriendo lanzar las botellas vacías de alcohol por todos lados, haciéndolas añicos en medio de mi cocina.

—¿Saben qué es lo más gracioso? Que, según él, lo esperaba de ustedes y no de mí. «No tienes apariencia de ser gay, eres demasiado masculino para que te gusten los hombres» —repite, con una voz tan parecida a la de nuestro padre que me entran ganas de golpearlo.

—O sea que, como a mí me gustan cosas típicas de mujeres, ¿supuso que me gustaban los hombres? —pregunta Apolo, el sol brillando con fuerza en sus ojos. Ares asiente.

—Y yo porque las cosas que me gustan son típicas de hombres. —Sigo el hilo de sus pensamientos, sin dar crédito a lo que estamos diciendo—. No. No es así, atacó para herirte. Vamos, ¡sabemos cómo es él! Si hasta le va la zoofilia —agrego, buscándole lógica a su actuar.

—Si eso buscaba, lo logró. —Vuelve a encogerse de hombros, resignado, y dejo de excusar a Zeus. Corro hacia Ares y le abrazo por la espalda, apoyando mi cabeza sobre esta.

—Eres perfecto, sin importar lo que diga. No importa si te gustan los hombres, ni si te gustan las mujeres, si te gustan ambos o te gusta ninguno. Da igual, Ares, no te define —repito como un mantra, las mismas palabras que tanta fuerza me han dado.

—Su pérdida —sigue mis palabras Apolo, dándole ánimos a nuestro mejor amigo.

No puedo concebir en mi cabeza que Zeus haya dicho esa idiotez, sobre todo porque conmigo no actuó de esa forma. Porque sí, se interpuso entre Rosalie y yo, pero no porque ella fuese mujer, sino porque era una humana, ¿no? Estoy a punto de empezar a dudar de todo y lo odio.

Para Ares… siento que es peor por todos los estereotipos que se tiene de los hombres atraídos por su mismo género. Que son afeminados y les van las cosas femeninas, tal y como dijo mi mellizo. Nuestro mejor amigo no es así, lo que no significa que no puedan gustarle los hombres.

Ares se deshace del contacto y se levanta, lentamente se da vuelta para volver a abrazarme, y besa mi cabeza como si fuera su hermana pequeña, sin duda lo soy. Luego repite lo mismo con Apolo, incluido el beso, lo que provoca las protestas de mi hermano, pese a que sé le encanta.

Ambos se marchan al mismo tiempo, sin decir palabra, no hay necesidad. Si bien somos tres, sé que hay cosas que no haré con ellos ni loca, demasiada testosterona para mí. Hay momentos en que deben estar solos, al igual que a veces somos Apolo y yo, o Ares y yo. No tenemos por qué estar todo el tiempo los tres, y eso no quiere decir que nuestra amistad no sea fiel y verdadera.

Habiendo arreglado eso, creo que lo mejor es ir a hablar con Rosalie. Mientras menos tiempo pase, mejor será. Tomo mi carcaj y mi arco, al tiempo que me dirijo hacia la salida. Cubro de guardas mi templo en caso de que aparezca cualquier intruso, y camino en dirección al hogar de Hera, donde es seguro que estará.

Sin embargo, tras dar unos pasos, veo una sombra en el templo de Apolo, lo cual me parece raro porque sé que se encuentra con Ares. Tengo entendido que muchas veces deja abierto su hogar, demasiado confiado, por lo que no descarto que Rosalie haya entrado, y me dirijo hacia allá.

Tal y como sospechaba, la puerta de acceso se encuentra abierta, reafirmando mi teoría de que ella entró. Espero que no haya tocado las reliquias de mi hermano, porque eso no lo haría feliz.

Cuando llego al salón, escucho cómo la puerta a mi espalda se cierra con un fuerte estruendo que me hace saltar. Aire frío llena de inmediato el espacio y me preparo para lo que sea que esté a mi alrededor. Resisto el impulso de frotar mis brazos para controlar los escalofríos que me embargan, centrándome en tensar con firmeza mi flecha.

Sin dejar de apuntar, me muevo obteniendo una vista panorámica, pero solo encuentro una densa niebla que cubre desde el piso al techo. Doy otra vuelta, enfocando para ver mejor, y esta vez encuentro dos puntos rojos brillando frente a mí.

Apunto directo al intruso en casa de mi hermano, sin embargo, cuando me doy cuenta frente a quién me encuentro, bajo mis armas con rapidez. La sensación de alarma desaparece de mi cuerpo al reconocer a la Pitonisa[26]. Si bien debería encontrarse en El Oráculo de Delfos[27], Apolo transportó su presencia hacia su propio hogar, como consecuencia de la falta de creencia por parte de los humanos.

Me explicó que hace años que no despertaba, sin nada que vaticinar a las deidades del Olimpo. Parece ser que ahora sí tiene algo que decir. La niebla va desapareciendo a su paso y se detiene a milímetros de mi rostro. Siento sus frías manos posarse sobre mis brazos y un nuevo escalofrío me recorre a medida que su voz llena mi mente.

La guerra ha llegado y muchas decisiones tendrás que tomar,

Sin posibilidad de cambiar el juicio final.

Vida y muerte uniéndose en la Oscuridad.

Una vida por otra tendrás que intercambiar,

Amigos o enemigos,

Una decisión que podrá la guerra acabar.

Sus manos sueltan mis brazos y veo cómo se desvanece, su voz se repite en mi cabeza como un eco. Aún no acabo de asimilar lo que acaba de pasar, cuando un fuerte estruendo sacude mis pies, la tierra se convulsiona. Corro hacia la salida al comenzar a caer los objetos a mi alrededor. No entiendo qué pasa, ¿acaso esto ocurre con cada profecía dada a conocer? El templo de Apolo se cae a pedazos.

No obstante, al salir y contemplar todo lo que me rodea, me doy cuenta de que no es obra del Oráculo, pues veo cómo todo el Olimpo está temblando, la tierra se agrieta en varias partes. Envío un mensaje a Apolo a través de nuestra conexión, y suspiro tranquila cuando me responde de vuelta. Segundos después, aparece junto a Ares.

Me aferro a ambos a medida que el movimiento comienza a disminuir, y veo cómo el Olimpo se reúne en un mismo lugar, absoluta incredulidad cubre cada rostro.

Cuando ya todo está tranquilo, y el temblor ha cesado, una nube de polvo nos envuelve. Un nombre sale de nuestros labios al mismo tiempo, pues sabemos quién es el único capaz de tal liberación de poder, capaz de remover los cimientos del Olimpo.

—Hades.

XIX

Artemisa

Deseando saber qué sucedió, me transporto al Inframundo, sin pensarlo dos veces. Al llegar, descubro asombrada que puedo entrar en él, al parecer, la barrera que nos impedía el acceso, fue eliminada.

De súbito, me encuentro con que me acompañan Ares, Apolo, Poseidón, Hefesto, Atenea y Afrodita, es claro que nuestra curiosidad sobre lo que pasó necesita ser saciada. No entendemos el porqué de semejante demostración de poder. Todos sabemos qué es capaz de hacer Hades, pero él nunca lo había mostrado.

Me extraña la ausencia de Deméter y Hermes, presagia un mal augurio que ellos no estén junto a nosotros en este momento. Necesito saber pronto qué ocurrió con Hades, aunque lo más seguro es que tenga que ver con Zeus. Necesito más detalles para informar a Hera. De seguro debe estar volviéndose loca encerrada en su templo.

Sigo el camino que dirige Poseidón, quien parece conocer dónde está ubicado el hogar de su hermano, mas él se detiene abruptamente, y choco contra su espalda por estar distraída observando todo lo que nos rodea.

Me disculpo algo avergonzada, pero pendiente de lo que es el Inframundo. Siempre pensé que sería un lugar más oscuro o deprimente, sin embargo, es bastante… normal. No es un paraíso ni tampoco el frío páramo que siempre imaginé.

Miro a mi tío y noto que mira hacia todos lados, se ve bastante confundido. Creo que lo más seguro es que olvidó la dirección hacia el hogar del dios de la muerte. Justo cuando me dispongo a preguntarle, la voz de Afrodita se me adelanta.

—¿Vamos a avanzar o nos detendremos acá? Este ambiente no le hace bien a mi cabello —se queja atusando sus sedosas hebras, contrariada.

—Yo… no entiendo —farfulla, mirándonos a todos—. Se supone que el camino es por acá, pero no hay más que montañas.

—¿No recuerdas el camino? —Vuelve a preguntar, molesta.

—Este es el camino, Afrodita —explica, manteniendo su expresión de extrañeza.

Tomando en cuenta las palabras de Poseidón, comenzamos a observar nuestro alrededor, confirmando lo que acaba de decirnos: no hay nada en este lugar. Ni un camino que nos guíe hacia Hades, ni su dichoso templo. Nada más que un terreno lleno de piedras y tierra.

Hefesto, pensativo, se aleja unos pasos de nosotros, camina hacia el lugar en que íbamos, para luego apoyar sus manos en el suelo. Cierra sus ojos durante un momento, concentrado en lo que está haciendo y, esperando a ver qué es lo que hará, mantenemos un silencio expectante.

Sacudiendo de sus manos un polvo negruzco, Hefesto se acerca a paso firme pero irregular, cojeando, hasta llegar a nosotros que esperamos lo que sea que tenga que decir.

—Estamos en el epicentro del sismo que acabamos de vivir. Fue acá donde se liberó toda la energía —informa limpiando sus manos en sus pantalones, dejando una evidente mancha negra en ellos.

—¿Algo más que puedas decirnos? —pregunta Poseidón, preocupado—. Se supone que unos metros más allá debería estar erigido su templo.

—Es todo lo que puedo sentir, un sismo de una enorme magnitud que nació en las entrañas del Inframundo.

—Un sismo así de fuerte, puede destruir nuestras edificaciones —piensa Atenea en voz alta—. Vieron cómo quedaron nuestros hogares.

—¿Estás diciendo que el templo de Hades se destruyó? —Hefesto sigue el hilo de su pensamiento, llegando a la misma conclusión.

—El templo y todo lo que estuviera dentro de él —sentencia la diosa de la sabiduría.

Tan pronto dice la última palabra, Poseidón corre en la dirección que nos apuntaba, para verificar si que lo que ella acaba de decir es cierto. Miro a los dioses que me rodean, la decisión es prácticamente unánime, lo seguimos.

Y así es. Tal y como Atenea dijo, en el lugar donde debería estar el hogar de Hades, ahora hay un montón de piedras, baldosas y madera destrozada. Poseidón se encuentra derrotado sobre los escombros, lágrimas surcan su rostro. Si Hades se encontraba ahí…

Me niego a que sea así, él no habría arriesgado su vida ni la de Perséfone de una forma tan estúpida. Con una idea en mente, retrocedo unos pasos y me concentro en la naturaleza que hay a mi alrededor. Estamos en un lugar donde todo está muerto, pero su hogar tiene elementos naturales, elementos que yo puedo controlar.

Encontrando los flujos de energía, cierro mis ojos y comienzo a ordenar todo en mi mente, no me preocupo por los dioses que me rodean, creo que ellos son conscientes de lo que estoy haciendo o, al menos, se hacen una idea.

—Poseidón, muévete de ahí —ordena Ares.

—Apolo, haz aparecer algo de luz para que podamos ver si están Hades o Perséfone en algún lado. Hefesto, intenta controlar la tierra y ver si puedes ayudar a Artemisa —coordina Atenea con precisión.

Abro mis ojos cuando tengo absoluto control de lo que hago, y parpadeo varias veces por lo extraño que es ver luz luego de tanta oscuridad. Apolo se encuentra a mi lado derecho, dirigiendo una bola de luz que gira a nuestro alrededor. Hefesto, ubicado a mi izquierda, tiene sus manos posadas en la tierra a nuestros pies.

—Ahí, veo algo —grita Afrodita, quien está algo apartada del lugar, intentando no ensuciarse con la capa de polvo que nos rodea.

Ella dirige nuestra atención hacia el lugar indicado, nos concentramos en sacar los escombros de ahí lo más rápido posible, sabiendo la importancia del tiempo en situaciones de emergencia como esta. Luego de unos segundos que se me hacen eternos, diviso por fin el pie de alguien, y se me derrumba el corazón.

Conozco los zapatos que logro divisar, y no son de Hades, no. Esos zapatos alados solo pertenecen a una persona.

—¡Es Hermes! —grita mi mellizo, y corre a sacarlo de con sus propias manos. Yo me quedo observándolo, sin saber qué hacer.

—¡Debemos seguir buscando a Hades y Perséfone! —me grita Hefesto al ver que me quedo pendiente en si mi amigo está sano o no.

—Ya ni sabemos quién puede estar en este lugar —agrega Ares contrariado. Harto de estar como mero espectador, comienza a remover escombros con sus propias manos, o usando su lanza para hacer palanca en algunas rocas.

Obedezco por instinto, confiando en que Hermes va a estar bien. Apolo no dejaría que fuese de otra forma. Necesitamos encontrar a Perséfone y Hades, así como también a quien pudiese acompañarlos, tal y como dijo Ares.

Los minutos pasan y puedo sentir la tensión llenándonos, cada dios buscando por alguna señal del lugar en que pueden estar, pidiendo también que el dios mensajero reaccione de una vez. Su pecho sube y baja, como puedo ver de reojo, pero aún no reacciona a las palabras o cachetadas de Apolo.

—¡Ahí! —grita Poseidón, corriendo hacia el lugar que acabamos de despejar.

Con desesperación, al igual que hizo mi hermano hace unos minutos, escarba él mismo, sacando a Hades de donde se encuentra enterrado, sangre cubre cada parte de su cuerpo, su ropa llena de polvo, está destrozada por completo.

—Déjame ayudar —pide Afrodita, acercándose cuando la capa de polvo se asienta. Con sus manos limpia el rostro de Hades y verifica su pulso, el que su hermano, preso de la desesperación, no se había preocupado de revisar—. Su pulso es débil, pero bastará… Ay… —exclama, retrocediendo del lugar en que se encontraba—. Creo que pisé a alguien.

Extrañados, todos nos acercamos a ver a qué se refiere la diosa de la belleza, asombrados al descubrir que bajo sus pies yace una persona incluso más malherida que el dios de la muerte. Acercándose luego del shock, Afrodita verifica que el pulso de él late, al igual que de los demás dioses, pero una pregunta se manifiesta en nuestros rostros por igual. ¿Quién es ese joven?

—Es uno de los sirvientes de Hades —responde Poseidón la pregunta no formulada—. Necesitamos irnos de acá pronto si queremos salvarlos.

—¿Qué hay de Perséfone? —cuestiona Afrodita.

—Si ella hubiese estado acá, Hades se encontraría a su lado, protegiéndola. Tampoco es posible que liberara su poder si ella corría algún riesgo de ser herida —responde Poseidón nuevamente, mirando a su hermano.

—Entonces Zeus cumplió su castigo, ¿estamos de acuerdo? —Es ahora el turno de Ares para preguntar, y todos asentimos, reconociendo que no hay otra posible excusa.

—Vamos a casa de Hera —guía Atenea luego de pensar unos breves segundos—. Nos dividiremos en tres grupos; Afrodita, Poseidón y Ares con Hades, Apolo y Artemisa con Hermes. Hefesto y yo llevaremos a su sirviente. Desde ahí planificaremos qué hacer a continuación.

Obedeciendo sus palabras, y queriendo más que nada ayudar de una vez a mi familia, me acerco al lugar donde se encuentran Apolo y Hermes. Este último sigue en el suelo, sus ojos están cerrados como si estuviese sumergido en un profundo sueño. Tomo la mano de Apolo, arrodillándome frente a él.

—Estará bien —aseguro a través de nuestro vínculo, a pesar de que los demás dioses están enfocados en transportarse donde Hera.

—Artie… si él muere… —susurra de la misma manera.

—No va a morir, no lo permitiremos, ¿sí? Sigamos a los demás, ya somos los últimos —insisto en voz alta, viendo que somos los únicos que quedan.

Parándonos, cada uno toma un brazo de Hermes y nos dirigimos hacia el templo de Hera. En mi mente, ruego encontrar pronto una solución a este nuevo problema que ha surgido.

Tan pronto llegamos a nuestro destino, Hera y Poseidón toman el cuerpo de Hermes, y lo dejan en una camilla en la especie de hospital que se ha improvisado en el salón. Supongo que al ver llegar a los demás, se extrañó, pero con nosotros ya está curada de espanto y ahora pasa rápidamente a la acción.

—Está bien. —Toma la palabra esta cuando ya están los tres en su lugar, mirando a nuestro alrededor—. Necesitamos curar a Hades, Hermes y… ya que no sé el nombre de ese hombre… le diré Ánthropos[28].

—Estamos castigados, no podemos usar néctar ni ambrosía —lamenta Atenea.

—Poco importa eso, Atenea. ¿No ves lo que pasa? Conozco a mi hermano, lo que hizo es por Perséfone. Zeus se la arrebató y él se rompió —gruñe Poseidón en el rostro de la diosa de la sabiduría, quien se mantiene impertérrita ante su furia.

—Si rompemos las reglas, otra vez, vendrá algo peor. Zeus se encuentra fuera de control —acota Hefesto con calma. Toma a Poseidón del hombro para alejarlo de Atenea y tranquilizarlo.

—Independiente de lo que hagamos, la guerra ya está en marcha —notifica Ares a los que desconocen esa información—. Tan pronto Zeus castigó a Hera y Hades, estuvo declarada.

—¿Por qué no nos informaron? —se queja Afrodita, al ver que es uno de los pocos dioses que desconoce ese detalle.

—No hubo tiempo ni ocasión, planeábamos qué hacer hasta que pasó esto. —Intenta justificar Apolo al ver su evidente molestia.

—No iré en contra de Zeus. Sé lo que significa y no me arriesgaré —advierte. Retrocede del círculo que hemos formado un paso a la vez.

—O estás con o contra nosotros, Afrodita —dice Hera. Mantiene su tono y rostro neutral, mas sus palabras ya son una sentencia.

—Contra ustedes será —afirma. Y dicho y hecho, camina hacia la puerta de entrada. Sale del templo cerrando con suavidad.

—Entonces… —Vuelve a tomar la palabra la dueña del templo, pensativa—. Zeus me ha prohibido salir de mi templo, así que no puedo ser de mucha ayuda si vamos en su contra. Aunque no duden que lucharé —agrega pese a nuestras protestas—. Esto se ha originado por mí y es lo justo.

—Sabes que no es así, Hera. Todo fue mi culpa —contradigo, sin querer que asuma todo el peso de esta guerra.

—Zeus lleva años actuando demasiado… dictador. Es un cúmulo de acciones, no solo lo que acaba de pasar. Por ahora, debemos enfocarnos en salvar a esos tres hombres —expresa Poseidón, al tiempo que dirige sus pasos hacia Hades.

—Tan pronto usemos la ambrosía o el néctar, Zeus sabrá lo que hicimos —señala Atenea, y la miro algo molesta por la cuota de negatividad que está dando a la situación—. No me mires así, llamé a Hécate tan pronto llegamos.

—¿La llamaste? Hermes se encuentra inconsciente, tu mensaje no se transmitió.

—Ay, Apolo. Hay formas mucho menos complicadas de llamar a la Reina de las Brujas.

—Escuche mi nombre por ahí —anuncia su llegada Hécate, envuelta en una nube de colores y chispas.

Suspiro aliviada al verla, con su magia todos se podrán recuperar de forma más rápida y fácil, y de ese modo no tendremos la necesidad de enojar aún más a Zeus.

XX

Rosalie

Templo de Hera, Monte Olimpo.

Fecha Desconocida.

Corro hacia el salón principal en cuanto todo deja de sacudirse de un lado a otro. Esquivo los cuadros y arreglos florales caídos hasta llegar donde se encuentra Hera, y choco contra ella en mi carrera.

—Lo siento, lo siento —me disculpo. Sujeto a la diosa de los hombros y freno mis pasos.

—Descuida, Rosalie, ¿por qué el apuro?

—Quería saber qué está pasando, no sé si es algo típico acá —respondo a su pregunta, sin comprender lo acontecido.

—No, querida. Estoy tan sorprendida como tú con ese temblor. Es sinónimo de malas noticias. —Hace énfasis con su mirada—. Estoy segura de que algunos dioses vendrán pronto a hablar conmigo, no deberías estar acá cuando eso suceda.

—¿Puedes ir a ver si?… ¿Artemisa está bien? —pregunto, aunque es más bien una petición. Necesito saber cómo está.

—Lo lamento, no puedo salir de mi templo —niega con su cabeza, apesadumbrada—. Preguntaré por ella cuando vea a Hermes, él sabe todo lo que ocurre en el Olimpo. —Toma mi brazo de forma suave—. Vuelve a tu dormitorio, Rosalie.

—Hera…

—Es una orden. —Sus ojos brillan al hablarme, y decido obedecer sus palabras, no quiero contrariarla.

Hago una sutil reverencia, me doy vuelta, y camino hacia mi habitación. Mientras avanzo, intento ordenar el desastre que hay en el templo, aunque me rindo al ver las innumerables vasijas rotas. De todos modos, Hera podría restaurar todo con un pensamiento, ¿no?

Intento ralentizar mis pasos en caso de que Artemisa aparezca y pueda asegurarme de que está bien. Sin embargo, tan pronto escucho un estruendo ―que he descubierto anuncia la presencia de algún dios―, corro para llegar a mi habitación, que es un lugar medianamente seguro.

Pasan unas horas y me estoy volviendo loca sin tener noticias, la preocupación también hace mella en mí. No soportaría volver a perderla, sin haberle dado siquiera la oportunidad de explicarse.

Me prometo, si es que está sana y salva, que hablaré con ella y no saldré corriendo ante el más mínimo cambio de planes.

Esta mañana desperté con el anhelo de aclarar todas las dudas que Hera no había querido responderme, y desde temprano le pedí ir al templo de Artemisa, petición que luego de mucha insistencia cumplió. Pero lo que encontré ahí, no era lo que yo esperaba.

Ella estaba en compañía de dos hombres. Vi que el hombre de ojos azules y pelo negro salió de otra habitación, pero el de cabello castaño y ojos dorados… Él apareció desde la misma parte.

No estaba preparada para afrontar que rehízo su vida sin mí. ¿Para qué me trajo de vuelta si es así?, ¿acaso pesaba en su mente mi muerte o qué?

No lo sabía, y en ese momento no lo quise descubrir. Así que hice lo único que se me ocurrió, y salí corriendo como una niña pequeña. Escape de cualquier cosa que pudiera hacerme daño.

Me pregunto si esa será la última vez que la veré…

Golpes en la puerta interrumpen mis pensamientos negativos, y por fortuna. Me levanto a abrirla, de seguro Hera al fin vino a darme noticias y a sacar la angustia que siento en mi pecho.

Pero no es Hera, es Artemisa.

—Hola, ¿puedo pasar?

—Claro, adelante —respondo y la dejo entrar. Me extraña que sea ella quien viene a verme, aunque, a la vez, me siento muy agradecida.

Está viva.

—¿Pensaste que había muerto? —interroga. Con parsimonia, toma el lugar en el que estaba yo, sentada en la cama.

—¿Qué? —Me hago la desentendida, ¿acaso pueden leer los pensamientos? Maldición, tendré que cuidar todo lo que piense a su alrededor.

—Imagino que no quisiste decirlo en voz alta. Que estoy viva.

—Oh… pues sí. Me preocupé con todo eso del… ¿terremoto? —Incómoda, miro de un lado a otro, sin saber qué hacer. Finalmente, tomo asiento en el escritorio que instaló Hera hace unos días, de cara a ella.

—Por suerte no fue tan fuerte acá… Hermes, Hades y Ánthropos no salieron tan bien parados. Estaban en el epicentro.

—¿Anopos? —repito con duda. Intento pronunciar bien el nombre, sin embargo, mi lengua se enreda sola.

—Ánthropos. Significa hombre en griego. No sabemos su nombre, así que Hera decidió llamarlo así.

—Oh… Es tan raro verte…

—¿Verme? —repite, extrañada.

—Tus ojos. —Señalo con mi mano, a pesar de que quiero golpearme por el comentario desafortunado—. Son realmente verdes, antes eran marrones.

—Marrones, cierto. —Cierra los ojos, y cuando los vuelve a abrir, son del color que yo recordaba.

—Preferiría que siguieran verdes, si bien extraño verlos así. Nunca pedí que los cambiaras —acoto. Ya no es Isa, ahora es Artemisa, la diosa de la caza.

—Está bien. —Se encoje de hombros y vuelve a hacer lo mismo que antes: cerrar y abrir los ojos, aunque en esta ocasión para volver a su antiguo color. Mira hacia mí, como queriendo decir algo, pero sin atreverse—. ¿Tú estás bien? —pregunta al final, aunque dudo mucho que eso fuera lo que pasó por su mente.

—Sí, solo asustada y… preocupada. No sabía si estabas bien —respondo en voz baja. Miro mis manos, que se encuentran unidas en mi regazo.

—Ro… —Escucho que se mueve y alzo mi mirada, encontrándola a unos centímetros de mí—. Estoy aquí. Estoy bien —susurra. Apoya su frente en la mía y cierro mis ojos.

Está aquí. Está bien.

Poco a poco el nudo en mi estómago va desapareciendo, la tranquilidad por fin llega a mi mente y corazón. Suspiro, extrañaba tanto tenerla a mi lado.

De forma abrupta, me levanto, nerviosa. Me alejo unos pasos de ella, intentando mantener una distancia entre nosotras, y me mira sin entender. Necesito que lea mi mente para que sepa que acabo de pensar en mi esposo, el hombre que unió los trozos rotos de mi vida, que me dio una familia.

Artemisa y Gabriel. Dios, pensar en ellos hace que mi corazón duela por una razón totalmente distinta. Y también me hace recordar lo que el hombre de pelo negro dijo hace unas horas, no olvidaré eso, sin embargo, no es el momento de preguntar a qué se refería.

—¿Todo bien? —pregunta con cautela, ya que la observo sin siquiera moverme.

—Pensaba en mi familia, Artemisa. Pasaron muchos años desde que éramos apenas unas jóvenes.

—Soy muy consciente de eso, ambas hemos cambiado. Pero si te traje acá fue por una razón, Ro, yo… te sigo amando…

—No. —Freno su avance hacia mí y sus palabras. Levanto mi mano derecha como si fuese una barrera—. Ya hablamos de esto. Hice una vida después de que moriste. Já, moriste, y aún sigo sin entender que estés frente a mí, que seas una diosa —repito lo que dijo. Odio que Hera no me explicara la razón por la que Artemisa no me contó la verdad, ni se quedó conmigo.

—Hay mucho que no te he dicho, y estoy dispuesta a explicarte todo. Así que, por favor, no te cierres.

—Te escucho.

—Bien. —Toma una respiración profunda y vuelve a sentarse en la cama, así que yo vuelvo a la silla del escritorio. Espero intranquila—. Cuando te conocí… no fue mi intención entablar una relación contigo, quería ser tu amiga. Sin embargo, con cada día que pasaba, mis sentimientos cambiaban. No eras una simple humana o amiga para mí —confiesa y sostengo su mirada, a pesar de que recordar nuestra historia me hace tanto daño.

—Pero…

—Pero las relaciones entre dioses y humanos están prohibidas. Es la regla más sagrada que tenemos.

—Según los mitos, no es así. ¿Esperas que te crea? —rebato, incrédula. Hera dijo que los mitos son reales, aunque con detalles cambiados, ¿acaso me mintió?

—Esos mitos ocurrieron hace siglos, Ro. Cuando decidimos ser seres ficticios para los humanos, esa regla se creó para no generar problemas, pese a lo mucho que Zeus se quejó.

—¿Para que no nacieran semidioses? —pregunto, aún sin creer del todo lo que me dice.

—Sí. Y para que los humanos no supieran de nuestra existencia.

—Nosotras no podríamos dejar descendencia. Y sabes bien que nunca habría revelado tu identidad, Artemisa. —Me pongo de pie, molesta y ofendida por las excusas que está dando.

—Eso era lo que menos me importaba. Zeus me amenazó… Si no te dejaba, te habría matado. —Es su turno de susurrar, y puedo ver en sus ojos que estos recuerdos tampoco le son amenos.

—Sabías que no podíamos estar juntas, y aun así seguiste a mi lado.

—Me enamoré de ti sin siquiera planearlo, Ro. Amarte rompió todos los esquemas de mi vida. Y no me arrepiento —explica con firmeza, y no sé qué responderle.

Estar con Artemisa, siempre se sintió como algo correcto, como algo que estaba destinado a ser, pero ella me dejó y yo seguí adelante. Conocí a Ian y volvió mi mundo de colores otra vez, formamos una familia y ahora no tengo nada de eso.

Vuelvo a ella y no sé cómo sentirme al respecto, ¿le soy infiel a mi marido si decido mantener estos sentimientos y pensamientos? Cuando Ian falleció, supe que no amaría a nadie más, sin embargo…

—Pudiste decirme que te irías, darme tiempo de despedirme al menos —reprocho. No tener un adiós fue lo que más me dolió. Ni siquiera pude decirle que la amaba.

—Ese día planeaba hacerlo, no planeé que apareciera Ignacio y arruinara todo. Ro, tienes que decirme qué pasó con él —ruega, pero niego con la cabeza—. Por favor.

—No, Artemisa. No quiero hablar de ese tema. Suficientes tenemos ya —respondo con brusquedad. Sacudo otra vez la cabeza, no quiero esos recuerdos en mi mente.

—Entiendo… —prosigue luego de mirarme en silencio durante algunos minutos—. Tuve que morir para que tú siguieras con vida. «Una vida por otra vida». Hades no te habría dejado vivir si yo continuaba viviendo también.

—¿Así que es mi culpa que murieras?

—No, nunca te culparía. Fue mi decisión; dejar mi cuerpo mortal.

—Porque en realidad no moriste. Murió Isa, no Artemisa.

—Somos la misma persona, Ro. Nada cambió —se defiende, pero nada va a cambiar lo que estoy pensando. No son la misma persona.

—Mi Isa nunca me habría dejado sufriendo de esa forma. Nunca —repito, para hacer énfasis en lo que digo—. Habría preferido morir que vivir todo lo que sufrí luego de tu muerte.

—¿Sin Ian, Gabriel y Artemisa? —pregunta, y supongo que la mirada en mi rostro le da su respuesta—. Sabía todo lo que podías lograr, Ro, no iba a dejar que murieras por mi culpa.

—Y tú sí —replico, y ella se encoje de hombros, como si fuese lógico—. ¿No era una opción luchar por estar juntas?, ¿por mí?

—¿A costa de qué? Si hubiese luchado por ti, Zeus te habría matado, y también a todos los que amabas. Era una lucha imposible. Mi amor no era suficiente.

—Sin embargo, aquí estoy. ¿Cuarenta años tarde quieres luchar por mí? —Río sin humor alguno, esto es irreal.

—Han cambiado muchas cosas. Ahora sé que sí valía la pena luchar por nosotras.

—Pues llegaste tarde, muy tarde —afirmo. Verla solo me recuerda lo mucho que sufrí luego de perderla.

Lloré durante meses, resignándome a no volver a verla. Incluso años después lloré su pérdida. Enterarme de que está viva y es una diosa es algo demasiado chocante, algo que no puedo hacer entrar en mi cabeza. Duele demasiado pensar que sufrí tanto y ella seguía con vida en algún lugar que yo ni siquiera sospechaba que podía existir.

—Lo sé. Aunque espero algún día puedas comprenderlo. —Hace amago de levantarse y, suponiendo que quiere acercarse otra vez a mí, niego con mi cabeza y ella desiste—. No sé qué más necesite explicarte, pero prometo responder tus preguntas.

—¿Rehiciste tu vida, Is… Artemisa? —corrijo, y una mirada de dolor cubre sus ojos… tan verdes—. No te culparía si así fuera, yo también lo hice. Además, el de ojos dorados estaba muy guapo.

—Ro…

—No te pido explicaciones… No por lo que piensas. No entiendo por qué estoy acá si seguiste adelante —interrumpo, explicándome para que no piense mal.

—El de ojos dorados, como tú lo llamaste, es mi mellizo. Apolo. No tienes por qué estar celosa —informa, con una sonrisa burlona en el rostro, y ruedo mis ojos, molesta por ser tan evidente.

—No estoy celosa. —Sí, lo estoy. Estúpidamente celosa.

—Y el otro hombre que viste, es nada más y nada menos que Ares. Es nuestro mejor amigo.

—No tienes que darme explicaciones, Artemisa.

—Lo sé, quiero hacerlo. No deseo que te hagas una idea equivocada. Si te saqué del Inframundo, fue porque odié que quedaras en los Campos Asfódelos.

—No estaba mal ahí, era tranquilo —digo al recordar. Sí, era aburrido, mas no me importaba, sé por qué se me designó ese lugar. Lo merecía.

—Lo dices porque no tenías tus recuerdos. Créeme, si los hubieses tenido contigo, no estarías diciendo lo mismo —indica—. Sé que no merecías estar ahí…

—Sí lo merezco, Arte….

—No —interrumpe—. Lo que hiciste, incluso sin saber qué fue, fue por una buena razón. No te creo capaz de matar porque sí —declara sin dejar posibilidad de rebatir. Luce molesta por la situación.

—Gracias por el voto de confianza —manifiesto, realmente agradecida de que me encuentre razón en eso.

Matar a Ignacio… es un recuerdo que ronda mi cabeza, sin poder evitarlo, cada vez que cierro los ojos para dormir. Las pesadillas me persiguen pese a todos los años que han pasado. No fue una decisión que tomé a la ligera, me costó mucho decidirme, y aunque me vi obligada a hacerlo, la culpa se volvió mi mejor amiga desde ese día.

—¿Algo más que quieras saber?

¿A qué se refería Ares?, quiero preguntar, pero no sé si mi mente podrá soportar la información que me dará. He vivido tanto estas semanas. Cosas que nunca esperé vivir, y mi mente es aún humana… humana.

—¿Soy inmortal?

—Así es. Fue la única forma de ponerte a salvo frente a Zeus —responde, práctica.

—Pensé que la loca irracional era Hera, no su… Zeus —corrijo antes de terminar. Hera me explicó su situación con el Rey de los Dioses, así que estaría bien que aprendiera a decirle simplemente Zeus, aunque de simple tenga nada.

—Hera tiene algo de loca irracional, y con justa razón en algunos casos. Zeus… no creo que esa sea la palabra que buscas, sino que le gusta hacer cumplir las reglas. Con todos menos con él, claro —agrega, viéndose contrariada por eso.

—Al ser inmortal, ¿debo estar sí o sí contigo?

—No te obligaré a estar conmigo, Ro. Si volvemos a estar juntas, será porque ambas así lo deseamos. Eres libre de hacer lo que quieras con tu vida inmortal.

Libre.

Qué palabra más fuerte y contradictoria. ¿Qué pasa si quiero estar con ella, más mis recuerdos me frenan? No los recuerdos entre Artemisa y yo, sino los recuerdos de mi familia; Ian, Artemisa y Gabriel. Mi vida con ellos me impide construir la vida que algún día planeé construir con Isa… Artemisa, y que hoy se encuentra al alcance de mi mano. Sin embargo, el miedo es demasiado potente.

Con esta guerra avecinándose, no sé si podría soportar entregarme a ella y volver a perderla. Esta vez de forma definitiva.

XXI

Artemisa

Templo de Hera, Monte Olimpo.

Fecha Desconocida.

Un relámpago resuena con fuerza en la distancia y me levanto veloz de la cama, el olor de Rosalie inunda mis fosas nasales. Mi arco y carcaj aparecen en mi espalda con un simple pensamiento, y ágilmente saco una flecha para ponerla entre la cuerda, tensándola.

Agudizo mi oído para escuchar qué pasa, pero luego del relampagueo no hay sonido. Hasta que un fuerte estruendo sacude el templo desde sus cimientos. Al igual que hace unas horas, una reverberación llena mis oídos y los objetos comienzan a caer.

Bajo mi arco, con presteza me acerco a Ro, tomo su brazo para atraerla hacia mí y pongo una barrera de protección a nuestro alrededor en caso de que el templo comience a derrumbarse debido a la nueva liberación de energía.

Cuando el movimiento cesa, suelto su brazo y otra vez intento escuchar qué ocurre. Mi cuerpo se pone en alerta al reconocer el timbre de voz de mi padre.

—Zeus —susurro hacia la rubia, quien me observa llena de dudas, sus ojos se abren de par en par, preocupados.

—¿Por qué está acá? —pregunta, usando el mismo tono.

—No tengo idea. Necesito ir a apoyar a mi familia —explico. Dudo si quedarme con ella o volver al salón principal, donde están reunidos.

Ninguno de los tres heridos durante la liberación de energía de Hades había despertado cuando vine a ver a Rosalie. Y, según Hécate, pasarían unas buenas horas antes de que hubiera novedades. Se encuentran desprotegidos ante Zeus.

—Vamos —dice. Vamos. No lo duda, se une a mí para socorrer a mi familia en caso de que necesiten ayuda.

—Si vamos, Ro, tienes que mantenerte detrás de mí en todo momento —indico, y ella asiente con rapidez—. Si se desata la guerra, corres. —Ahora niega, contrariada—. Corres, Ro. No puedes quedarte en medio del fuego cruzado.

—Está bien, correré —claudica al verme firme.

Asiento en acuerdo y vuelvo a levantar mis armas, en posición defensiva frente a ella. Pongo una vez más la barrera de protección para nosotras, abro la puerta y avanzo con sigilo a través del pasillo. Mas todo se encuentra en silencio, al igual que cada habitación que cruzamos antes de llegar al salón principal, que es donde está la acción.

—¡Mi otro hermano en mi contra! —Logro oír que Zeus ruge, no habla, casi escupiéndole a Hera en la cara.

—También son mis hermanos, Zeus, tienen derecho a elegir de qué lado estar —replica ella, manteniendo la calma.

—¡No había necesidad de armar bandos, Hera! ¡Por todos los malditos dioses!

—Tú lo hiciste al castigar a Hera y Hades, hermano —interrumpe Poseidón, dejando claro lo evidente.

El silencio llena el salón cuando ninguno de los presentes dice palabra. Hermes, Hades y Ánthropos aún están recostados en las camillas, inconscientes. Hécate, Ares y Apolo cubren la espalda de Hera y Poseidón. Hefesto y Atenea relegados unos pasos más atrás, observan todo con cautela. Y nosotras a espaldas de Zeus, aunque no como su apoyo.

—Eso tiene fácil solución, Poseidón… Hera —Espera unos segundos, para dar un efecto dramático—. Que ella vuelva a los Campos Asfódelos y olvidaré todo lo que hicieron —anuncia, señala con su mano el lugar en que nos encontramos, sin siquiera dignarse a mirarnos.

Nuestros aliados dirigen a la vez sus ojos hacia nosotras y yo tenso con mayor fuerza la flecha en mi arco, apuntando a la cabeza de mi padre. Que se atreva a poner un dedo encima de ella, bastardo.

Rosalie aprieta con fuerza la parte trasera de mi vestido de cazadora, temblando, de miedo o nervios, no lo sé.

—Isa… —susurra, pero la interrumpo.

—Vale la pena, Ro, maldita sea. —Es mi turno de gruñir, maldigo en voz alta y en mi mente a Zeus.

Vale la pena. Ella vale la pena. Lo nuestro vale la pena.

—¡TÚ, MALDITO HIJO DE PUTA! ¡DÉJALA EN PAZ, PEDAZO DE MIERDA! —Escucho cómo grita Apolo, perdiendo su autocontrol. Ares y Poseidón lo toman de sus hombros cuando se lanza sobre Zeus, frente a frente con él.

—Fue esa humana quien provocó todo esto. Devuelvan las cosas a su orden natural y todo volverá a ser como antes —. Sonríe sádico, dirigiendo sus ojos hacia nosotras, mas solo tengo ojos para Apolo.

—Tranquilo —ruego a través de nuestro lazo, sin querer que Zeus se desquite con él.

Poco a poco, se calma, aunque sus ojos no pierden ese brillo que demuestra una furia que solo contendrá durante unos minutos más si sigue en presencia de nuestro padre.

Reafirmo mi decisión, avanzo un paso para confirmar si Rosalie está atenta a mis acciones y, tan pronto siento que me sigue, continúo avanzando. Nunca bajo mi arco, ni la protección que hay a nuestro alrededor. Mi instinto de proteger a toda costa, surge de forma innata.

Un brillo comienza a rodearme y dirijo brevemente mi mirada hacia las ventanas, donde puedo ver la luna brillar en su máximo esplendor, lo que me hace sonreír con más fuerza.

El grupo retrocede unos pasos y soy yo ahora quien encara a Zeus. Me doy un breve segundo para observarlos y ver las sonrisas de orgullo que hay en sus rostros. Sorprendida, también diviso que Rosalie tiene el mismo brillo de luna llena, tal y como dijo Ares, una mirada de sorpresa cubre su cara.

Dejo mi arco y flecha en el suelo, aunque me mantengo alerta al encarar a nuestro Rey.

—Atrévete a poner tu mano sobre ella, padre, porque no me hago responsable de mis acciones —amenazo con rabia contenida. Siento la luz en mí aumentar, de soslayo veo que mis armas vibran, dispuestas a obedecer en cualquier segundo mi orden.

—¿Qué te crees…? —se interrumpe antes de continuar, petrificado al observar lo que sea que ocurre a mi espalda. Sin embargo, yo no lo hago, en caso de que sea algún plan de distracción suyo.

—Atrévete —repito, haciendo énfasis en cada letra.

—Pagarán caro por esto, todos ustedes —gruñe, y con un estruendo, tan rápido como llegó, se va.

Esperamos en silencio unos minutos, la tensión llena el aire, hasta que escucho un suspiro detrás de mí y supongo que estamos fuera de peligro, al menos por ahora y hasta que él decida hacer su siguiente movimiento.

Poco a poco, relajo mi cuerpo, mis músculos protestan ante la tensión a la que lo sometí. Tomo mi arco y flechas, las cuales desaparecen al guardarlas en mi espalda, gracias a un hechizo que me obsequió Hécate.

Doy media vuelta para cerciorarme de que Rosalie y todos los demás se encuentran a salvo, y la hallo rodeada por mi familia. Los dioses han formado una especie de escudo divino a su alrededor, un círculo que la rodea y protege de cualquier posible ataque.

—¿Qué acaba de pasar? —inquiero, mirando principalmente a Ro, quien ha de sentir la misma estupefacción que yo.

—Me rodearon —susurra, atónita.

—¿La protegieron de Zeus?

—No vamos a dejar que se la lleve por un capricho —se burla Apolo, como si fuese algo obvio.

—¡No pueden hacer eso por mí! —exclama Ro, atrayendo la atención de todos hacia ella.

—No es solo por ti, humana. Alguien tiene que pararle los pies a mi hermano, esto ya se salió de control —aclara Poseidón, observándola despectivo.

—Deberías saber que no es una simple humana, tío —asevero simple y llanamente, lanzándole una mirada que deja en claro qué opino de cómo le habla a Ro.

—Artemisa, por favor, tienes que entrar en razón. —Se acerca ella a mí. Intenta hacerme cambiar de opinión, sin saber que esta fue tomada en el preciso momento que decidí que no podía quedarse en los Campos Asfódelos.

—Rosalie, querida, escucha a Poseidón, tiene razón. Zeus está fuera de control. Ha cambiado demasiado, y no para bien, debo agregar. —Intenta hacerle entender Hera, tomando asiento en un sofá junto a Hécate, quien nos contempla en silencio.

—Pero...

—No hay peros —interrumpe con brusquedad Ares y yo lo miro molesta, mas él me ignora—. Todos tomamos una decisión, no puedes cambiarla porque no te gusta.

—Yo... no quiero que corras riesgo —susurra Rosalie y yo la tomo del brazo para alejarnos un poco, llevándola a un rincón más apartado.

Miro a mi familia, pidiendo un momento de privacidad con ella, y cada uno comienza a irse hacia otro lado o a ocupar su tiempo en algo más importante que chismear. Sin embargo, conociendo el alcance del oído divino, pongo una capa que nos protege de ojos y oídos ajenos, lo que trae recuerdos agridulces.

—¿Estás bien? —pregunto, notando su mirada perdida en algún punto a mi espalda, aunque ahí hay una pared.

—Sí, ¿podríamos ir a algún lado más... privado? —susurra lo más bajo posible, mirando hacia atrás para ver si nos observan.

—Descuida, no nos escuchan. Nos protegí de ojos y oídos indiscretos —informo, tranquilizándola.

—¿Cómo...? Eres una diosa, claro. —Se interrumpe a sí misma, golpeando su frente con la palma de su mano—. ¿Tú...? Da igual, no necesito saberlo.

—¿Qué cosa? Dime.

—¿Hacías lo mismo en… la Tierra? —Decide preguntar.

—Sabía lo mucho que te importaba la opinión de los demás, de tus padres, principalmente. Así que sí, nos cubrí muchas veces con una ilusión.

—Siempre me pregunté cómo es que no les había llegado el rumor —piensa en voz alta, mirándome a los ojos.

—Ahora lo sabes. Aunque, como supondrás, no lo hice todo el tiempo —digo, con notorio pesar.

Si nos hubiese cubierto todo el tiempo, quizás cómo habrían sido las cosas. Muevo mi cabeza, negando. Pensar en el pasado no hace bien, mucho menos en el qué hubiera sido, mejor me centro en el presente.

—No entiendo.

—Cuando creía que estábamos solas, no me preocupaba de cubrirnos —aclaro.

—Oh, entonces así fue cómo nos descubrió tu padre.

—No solo Zeus, también... Ignacio —agrego, sabiendo que su nombre puede traer problemas—. Nos descubrieron el mismo día.

—Otra cosa más que no sabía —dice, con molestia, y vuelvo a sentir la necesidad de explicarme ante ella.

—Ro...

—¿Sabes qué? —interrumpe—. No quiero hablar de eso, ya es pasado. Lo que me preocupa es otra cosa.

—¿Qué?

—Enfrentarse a Zeus no es una idea demasiado inteligente de tu parte.

—Lo es si estoy acompañada —rebato sus palabras, aceptando su cambio de tema.

—Según los mitos, Zeus es el dios más poderoso de todos ustedes, por algo es el Rey de los Dioses. Venció a Cronos...

—Con ayuda de mis tíos —aclaro, porque, aunque tiene razón, no es así del todo—. Sí, él es el más poderoso. Pero, si nos unimos, podemos derrotarlo, y él sabe eso.

—¿No te importa arriesgar tu vida? Soy yo, Isa, una humana cualquiera —insiste intentando, una vez más, cambiar mi elección.

—No eres una humana cualquiera, eres la única persona que he amado más allá de lo fraternal. Divina o humana —agrego.

—¿Qué? —Miro a sus ojos, llenos de incredulidad, y no puedo evitar sonreír, amo la mirada que batalla en ellos, me da esperanza.

—Así es. Por lo que, por favor, no te minimices frente a mí —pido, acercándome a tomar su mano, acción que no rechaza—. Mi familia lo sabe y está dispuesta a apoyarme.

—¿Cueste lo que cueste?

—Cueste lo que cueste —repito, afirmando con mi cabeza.

—No deberían arriesgarse por mí... No quiero eso.

—Tienes que pensar que eso es decisión de ellos. Entiende que Zeus irá por ti al ser nuestro punto débil, debemos protegerte. —Hago énfasis en esto, para que le dé la importancia que se merece.

—Sigue sin gustarme —continúa obcecada.

—Tendrás que aceptarlo. Si tú eres terca, ellos son peores. —Río, imaginando una posible conversación.

—Lo intentaré...

XXII

Artemisa

Templo de Hera, Monte Olimpo.

Fecha Desconocida.

Calculo que recién empieza un nuevo día cuando todos comenzamos a aburrirnos de esperar. Cada uno se ha adueñado de algún rincón del salón para dedicarse a lo suyo, el silencio reina a pesar de que somos en total doce personas las que nos encontramos reunidas en el mismo lugar.

Intenté cerrar mis ojos, para descansar, mas no me fue posible debido al leve zumbido que generan todos los dioses en el templo, así que me dediqué a velar el sueño de Rosalie, quien se recostó en el sofá, según ella, para relajarse, y terminó quedándose dormida al lado de Ares, con quien no he podido hablar pues sigue evitándome.

—¿Y ahora qué? —pregunta Hefesto, harto de dar vueltas—. Debo volver a mi fragua, tengo trabajo que hacer.

—Lamentablemente, no podemos hacer más que esperar —razona Hécate, mirando en su dirección.

—Yo me quedaré —espeta Ares desde donde se encuentra, pendiente de nuestra conversación.

—Yo también. Con tu permiso, claro está, Hera —agrega Apolo.

—No tengo problema con que se queden. —Sonríe, dando una breve mirada a Ares—. Prepararé sus habitaciones.

—Creo que ambos preferimos quedarnos acá —señala Apolo, mirando hacia el mismo lugar.

—Está bien, entonces. Los demás deberían ir a descansar, deben estar agotados —propone, y yo asiento, concordando.

Buscarlos en el Inframundo drenó por completo mi energía. Sé que, si no fuera porque la luna que nos alumbra me concede energía, ni siquiera podría mantenerme en pie.

—Bien. Volveré a ver los avances por la mañana —anuncia Poseidón a Hera antes de marcharse luego de despedirse. Hefesto sigue sus pasos y desaparece minutos después.

—Nosotras deberíamos trabajar en un modo de despertarlos —indica Atenea a Hécate.

—Mañana. Es tiempo de descansar —responde, viéndose agotada luego de hacer tanto uso de su magia.

—Yo... —intervengo, sin saber qué hacer.

—Rosalie, querida, debes ir con Artemisa en esta ocasión —aconseja Hera a la recién despertada, sin observarme.

—¿Por qué? Acá estoy segura…

—No, no lo estás. Cuando Hades despierte... no sabemos en qué condiciones estará —aclara, dirigiendo sus ojos hacia él—. En el templo de Artemisa, estarás resguardada por sus cazadoras y por ella.

—Además, si corren peligro, lo sabré de inmediato —agrega Apolo, haciendo alusión a nuestro vínculo.

—Está bien, si piensas que es lo mejor. Gracias, Hera. —Es su turno de abrazarla, sorprendiendo a la diosa, quien con ojos llenos de asombro responde su abrazo.

Caigo en mi cama sin una sola gota de energía en mi cuerpo, luego de organizar todas las cosas en el templo. Cambié nuestras habitaciones a las que se encuentran en el fondo, para que existan menores posibilidades de ser atacadas por Zeus. Aposté veinte cazadoras en el frente, diez en el interior y cinco en el exterior, en cada una de nuestras puertas. Helena, mi mejor guerrera, protegerá desde dentro la habitación de Rosalie, aunque cueste su vida.

Oír esas palabras salir de sus labios, fue un duro golpe a mi corazón, pero entendí la fuerza de su compromiso hacia mí, el de todas ellas. Y no pude menospreciarla rechazando su ofrecimiento.

Rosalie me observó durante todo momento, con dudas llenando su rostro, pero, por primera vez, la ignoré. Lo primordial es resguardarnos, y mis cazadoras, durante la noche, son más fuertes que nunca, algo que mi padre sabe. Las demás harán rondas, organizadas entre ellas para cubrir la entrada y el frondoso bosque a nuestras espaldas.

Confié mi vida y la de mi amada a ellas, y cada una tomó su puesto.

Aun así, a pesar de estar cubierta desde todos los flancos posibles, una duda ronda mi mente y corazón. La preocupación de que Zeus le haga daño, me impide conciliar el sueño, por lo que doy vueltas y vueltas en mi cama.

Sin embargo, el cansancio del día, finalmente, cae sobre mí, y caigo en un sueño intranquilo, del que despierto pocas horas después, azorada, envuelta en mis sábanas.

—Sigues subestimándome, niña. —Oigo una voz a mi lado. Sorprendida, la adrenalina me recorre y en un segundo ya tengo mi arco en posición, con la flecha apuntando hacia el lugar de donde proviene.

—Muéstrate, cobarde —gruño. Analizo mi alrededor, molesta de que jueguen conmigo.

—Acá soy yo el que hace las reglas, insolente —gruñe ahora él, y de inmediato lanzo mi flecha, y preparo otra al instante. Su risa llena la habitación y me frustro aún más.

—Odio los juegos, padre.

—Ríndete o sufre las consecuencias —condiciona mientras se muestra, finalmente, ante a mí. Es él y a la vez no. Su cuerpo está acá, pero es etéreo, no físico.

—¿Cómo? —pregunto, estupefacta. Nunca conocí este poder de Zeus.

—Harías bien en escuchar a la humana, hija. Soy el Rey de los Dioses por una razón.

—Nos escuchaste —acuso, cada vez más asombrada. Es imposible que lo hiciera...

—Sí, y ahora escúchame tú a mí. Devuelve a Rosalie al Inframundo, o todos los que amas perecerán.

—No te atreverías —susurro, mientras que el miedo recorre mi cuerpo. No reconozco al dios que tengo enfrente. Me niego a creer que es mi padre.

—Mírame. —Sonríe, enviando escalofríos por mi espina dorsal.

Tan rápido que ni siquiera alcanzo a parpadear, desaparece envuelto en la luz crepuscular que entra por el ventanal de mi habitación. Me apresuro a levantarme y giro observando todo, por si sigue jugando conmigo.

De pronto, un grito resuena en el templo, llenando cada rincón de mi hogar. Corro, sin bajar la guardia, me dirijo en dirección a la fuente de aquel alarido. Conozco esa voz, esos gritos, más de lo que quisiera.

—¿Por qué no han entrado a ver qué ocurre? —espeto, gritando a las cazadoras que se encuentran frente a su puerta, nada más al llegar a ellas.

—No podemos entrar, mi señora —explica Cristina, mi segunda al mando, mirando a las demás.

—¿Cómo que no pueden entrar? —interpelo, desesperada porque los gritos aún continúan.

Me acerco a la puerta y, al tocar el pomo, un fuerte choque de electricidad me recorre de pies a cabeza. Sorprendida, lo suelto rápido y retrocedo, mirando la marca que ha dejado en mi mano.

Con presteza, observo las palmas de mis cazadoras, viendo la misma marca en ellas. No es que se hayan quedado de brazos cruzados escuchando los gritos que salen de la habitación. La carga es demasiado fuerte, por eso no pueden abrir.

Demasiado para una cazadora, pero no para una diosa. Sea lo que sea que me espere dentro, Zeus quiere que yo sea la primera en verlo.

Gracias a la rabia que me recorre, me lleno de fortaleza e intento entrar otra vez. La electricidad llena mi cuerpo tan pronto toco el pomo, así que lucho contra la potente energía. Despliego un escudo protector alrededor de mis cazadoras, sin saber qué puede pasar, mientras ellas se escudan con sus propias armas, preparadas a lo que se avecina.

Lentamente, el pomo gira y, cuando llega al final, explota haciéndome retroceder, y absorbo el impacto de la explosión para que no lastime a nadie que se encuentre cerca. Me recupero y vuelvo a correr en dirección hacia los gritos de Rosalie.

Ella se encuentra arrodillada en medio de la habitación, su llanto brega contra el grito lleno de desesperación que sale de su boca, desgarrándola.

—Ro... —la llamo, acercándome, atrayendo su atención.

—Sálvala, por favor, sálvala... —ruega, dándose vuelta para aferrarse a mí, su cara roja, sus lágrimas cayendo como cascadas de sus ojos.

—¿Qué? —pregunto mirándola, constatando que no tiene ninguna marca en su cuerpo o sangre en su ropa.

Sigo la dirección a la que me guían sus ojos, encuentro a Helena tendida en el suelo, su cabeza recostada sobre las piernas de la rubia. ¿Cómo pude olvidarme de ella? Muevo con suavidad a Rosalie, tomo su lugar y me arrodillo a su lado, buscando por qué se encuentra en esa posición.

—¿Helena? Helena, ¿me escuchas? —pregunto a la vez que continúo examinando su cuerpo en busca de alguna herida, odiando más que nunca no tener la habilidad de sanar que ostenta mi mellizo.

—Mi señora... —Lucha por hablar, abriendo sus ojos a duras penas, la luz abandona su mirada.

Tomo la mano que me ofrece, conteniendo las lágrimas que se agolpan en mis ojos. Busco la ambrosía obligatoria que deben llevar cada una de ellas en caso de emergencia, pero se encuentra rota, el líquido espeso está desparramado en medio de los cristales.

—Ambrosía, ahora —grito, a cualquiera que me esté escuchando.

—Artemisa... mi collar... —susurra.

¿Su collar? Miro hacia su cuello, y me doy cuenta de que este se encuentra apagado al lado del vial en que transportaba su ambrosía. Rechazo el que me está entregando una de mis cazadoras, derrotada al descubrir que no puedo salvarla.

El collar que lleva cada una de ellas, se los entrego en el momento que hacen sus votos hacia mí, cuando completan su entrenamiento y por fin están preparadas para batallar a mi lado. El collar representa sus vidas, si el collar pierde su luz, es prueba de que su vida acabó, sin vuelta atrás.

—Cuida... de... ellas. —Tose, sacando a la fuerza cada palabra.

—Helena... —le suplico, intentando que no hable. Necesito encontrar una forma de salvarla, me niego a la inevitabilidad de lo que está pasando.

—Promételo —exige, gruñendo mientras vuelve a toser.

—Lo prometo —acepto finalmente, aferrando ahora su mano entre las mías.

—Gracias —susurra, cerrando sus ojos una vez más, aunque, esta vez de forma, definitiva.

—Helena... Helena... —Suelto sus manos, exigiéndole que me responda, golpeo su cuerpo sintiéndome absolutamente frustrada. Lloro, abrazo su cuerpo, el que se encuentra inerte, enfriándose con cada segundo que pasa.

No puede ser, no puede ser, no puede ser, no puede ser.

El mantra se repite en mi cabeza, haciendo aún más imposible de creer la situación. De pronto, la pena que siento es sustituida por una rabia que me consume por completo, y grito.
Grito hasta que mi garganta duele, hasta que siento que puedo romper todo con solo gritar.

—Artemisa. —Escucho una voz contenida a mi lado. Miro en esa dirección, y encuentro a Rosalie cubierta por un velo entre negro y rojo.

—Ro... necesitas irte de acá. Todas, salgan de acá —ordeno, reconociendo la sensación que me recorre y mis cazadoras, con lágrimas recorriendo sus mejillas también. Retroceden, Cristina y Celina toman a Rosalie de los brazos, instándola a seguirlas.

—No, no te dejaré —protesta, soltándose de su agarre.

—Rosalie, tienes que dejarme —pido, luchando con la energía que intenta consumir todo, sin importar qué o quién se interponga.

—No te dejaré, Artemisa. Juntas, ¿recuerdas? —suaviza su voz y, valientemente, se acerca a mí.

Con cada centímetro que va borrando, obligo a mi energía a retroceder, y tomo el control para no lastimarla. Cuando sus brazos me rodean, me rompo, aunque esta vez a llorar sobre sus hombros, su brazo sube y baja sobre mi espalda, reconfortándome.

Sin embargo, las palabras no dejan de repetirse en mi cabeza al mismo tiempo que evito mirar al cuerpo sin vida que está a nuestro lado.

Helena está muerta.

XXIII

Hera

Templo de Hera, Monte Olimpo.

Fecha Desconocida.

Me levanto esperanzada y preocupada a la vez. Después de dar durante horas vueltas en la cama, por fin conseguí quedarme dormida. Y, sabiendo que necesito tranquilidad, sigo mi rutina diaria al pie de la letra.

Sorprendida de que la casa esté en silencio, sobre todo porque al momento de dormirme Apolo y Ares seguían acá, me apuro en salir a revisar el salón principal, que es donde decidieron pernoctar.

—¿Apolo?, ¿Ares? —llamo, viendo que no hay rastro suyo.

Reviso todo el templo en su busca, pero pronto es claro para mí que no están aquí. Seguramente decidieron que era mejor volver a sus propios templos. Vuelvo al salón y noto de que ninguno de nuestros tres heridos ha despertado ni se ha movido de su lugar.

Con las esperanzas mermadas, decido que lo mejor es comenzar a preparar el desayuno, suponiendo que pronto llegarán los demás en busca de buenas nuevas, que lamentaré no poder darles.

Preparar todo es un proceso bastante monótono y tedioso, que consume tiempo que podría usar de modo más productivo. Sin embargo, es mi castigo y debo aceptarlo. Cuando me empezó a costar hacer cosas que solía realizar con un chasquido de dedos, me di cuenta de que mis poderes estaban desapareciendo.

Primero me extrañé, sin entender cómo Zeus tenía el poder para controlar eso, mas pronto asumí que era parte de los poderes que nunca reconoció ante mí, demasiado celoso de que conociera el alcance de su poder.

Poco a poco, comencé a dejar de intentar usar los vestigios de magia que sentía que se escurrían por mis dedos. Nunca he sido capaz de confesar esto a los demás dioses, me siento demasiado avergonzada de ya no servir en la batalla que estamos librando contra el Rey de los Dioses.

—Mi querida Hera, ¿podemos entrar en tu casa? —La ilusión aparece a mi lado, cuando me encuentro ordenando las pequeñas tazas de té que brillan a pesar de sus matices oscuros.

—¿Podemos?, ¿quién te acompaña hoy, Hécate?

—Yo. —Veo que Atenea se cuela en su ilusión—. También siento el hedor a pescado podrido, así que Poseidón debe estar cerca.

Cubro mi boca para ahogar mi risa al escuchar sus palabras, es mejor no meterse en las peleas entre dos grandes dioses y, cortando la comunicación, me dirijo con rapidez a abrir la puerta de entrada.

—Sigo sin entender por qué abres tú la puerta, Hera —saluda Atenea, entrando después de Hécate. A sus espaldas, puedo divisar que Poseidón se acerca a paso raudo, así que la mantengo abierta para él a la vez que las acompaño a la mesa donde tengo el desayuno servido.

—Déjala, tiene que gastar en algo su tiempo —me defiende Hécate, quien es la única que sabe mi situación actual. Ella intentó averiguar qué es exactamente lo que me está haciendo Zeus, pero no notó nada raro ni nuevo en mí, así que pronto le pedí que desistiera, la situación en sí es desalentadora.

—Al menos ya no se te queman las tortas que cocinas —elogia, cortando un trozo de la torta de chocolate que hornee, para comérselo, golosa.

—Buen día, diosas. ¿Hay noticias? —Entra Poseidón en el salón, tomando asiento lo más lejos posible de la diosa de la sabiduría.

—No —respondo a la mirada inquisitiva que me dedican los tres.

—¿Ares y Apolo se fueron? —pregunta ahora Hécate al no ver al dúo dando vueltas alrededor.

—En algún punto de la madrugada, supongo. No estaban cuando desperté.

—Entonces vamos a tener que empezar sin ellos. —Se levanta Atenea, limpiándose las migas de las manos y boca con una servilleta.

—¿Empezar? —inquiero, extrañada.

—De madrugada estuvimos trabajando con Hécate en una pócima que nos ayudará a despertarlos.

—¿Qué estás esperando entonces? —la apresura el dios de los mares.

—Tú no me das órdenes a mí —espeta Atenea olisqueándolo como si le molestase, lo que es así.

—Sus energías están un poco más altas que anoche. Lo que me alarma es cuán lento aumentan —interrumpe Hécate, acercándose a sus camillas.

—Mejor empezamos a trabajar pronto. —La sigue Atenea, buscando en su pequeño bolso.

Rápidamente, comenzamos a reunir todo lo que necesitan. Ambas diosas trabajan a un ritmo frenético para llevar a cabo su pócima, mientras quedamos rezagados a sus espaldas, esperando.

Un líquido, que se ve como algo rojo y viscoso, parecido a la sangre, aunque despide un olor similar al de nuestra ambrosía. El proceso se demora más de lo planeado cuando se enredan en un paso y deben volver a empezar.

Luego de dar muchas vueltas en el salón, llena de ansiedad e impaciencia, por fin están listas y se las hacemos beber a los tres, esperando lo mejor.

Esperamos y esperamos, pero nada.

—Hay cambios... —Hécate cierra sus ojos, aunque los vuelve a abrir de inmediato, preocupada—. Hera, necesitas abrir la puerta, ahora.

Habiéndome transmitido su preocupación, corro apresurada para obedecer su orden, seguida de cerca por Poseidón, Hécate y Atenea.

—Madre, tienes que hacer algo —pide Ares tan pronto abro, sus palabras me toman por sorpresa porque nunca me llamó de ese modo.

A su lado se encuentran Apolo y Rosalie. Artemisa yace entre sus brazos mientras su cabeza cae pesada sobre el hombro de su mellizo.

—¿Qué le pasó? —pregunto, sin poder creer la imagen que presentan los cuatro ante nuestros ojos.

—Zeus. —Es lo único que gruñe Ares antes de que todos entren, Apolo y Rosalie dejan a la diosa de la caza recostada sobre una butaca.

Me arrodillo frente a ella, intentando encontrar su mirada, mas se encuentra perdida en sí misma. ¿Otra vez es presa de la Oscuridad? No, no puede ser. Cuando se sumía en ella, siempre estaba en un sueño profundo, ahora se encuentra… lejos, ausente.

—Que alguien explique qué pasó, por todos los dioses, ¡no somos adivinos! —se queja Hécate, mirando a los otros tres recién llegados, quienes se sentaron en el piso nada más llegar, derrotados.

—Estábamos durmiendo —comienza a relatar Rosalie, observando a la diosa con pesar en sus ojos—. Ella preparó todo en caso de un eventual ataque, pero no pudo prever lo que él haría.

—¿La atacó?, ¿te atacó a ti? —interrogo, sin ver rastro de sangre en ninguna de las dos.

—No… fue contra Helena —susurra entre lágrimas.

—¿Helena? —pregunta Poseidón, extrañado ante ese nuevo nombre.

—Es la primera al mando de Artemisa… era —explica Atenea, por primera vez dándole un trato cordial al otro dios.

—Yo… ni siquiera puedo explicar qué pasó. Recuerdo dormirme, y luego despertar producto de una pesadilla… Helena… se encontraba desparramada sobre el suelo —continúa Rosalie luego de nuestra interrupción—. Seguía viva cuando registré su pulso y en un simple segundo… abrió sus ojos y comenzó a ahogarse, tosiendo… grité por ayuda… pero nadie llegaba….

—Según las otras cazadoras, la puerta tenía alguna especie de magia en ella, nadie pudo abrirla… —agrega Apolo—. Solo Artie…

—Fuimos a su templo para ver por qué no volvían y ella seguía sobre su cuerpo. Peleó como una fiera cuando intentamos separarla de Helena. —Ares aclara su garganta antes de proseguir, sus ojos se notan llorosos—. Al ver a Apolo, cayó sobre sus brazos y así ha estado todo el tiempo…

—Artemisa quería que nos fuéramos, nos echó a todas de su templo… Había una mirada en su rostro, como ese día del piano —explica Rosalie, mirándonos a Hécate, Atenea y a mí—. Sin embargo, no pude dejarla sola. Lucía tan perdida…

—¿Explotó? —interroga Hécate, escudriñándola.

—No. De alguna forma, lo reprimió.

—Por ti —asegura Apolo, mirándola como si fuese su salvadora. Y quizás, en cierta forma, lo es.

—Tenemos cuatro aliados caídos. Esto es fantástico, Zeus nos va derribando uno por uno —rezonga Poseidón, despeinando, desesperado, su larga cabellera.

—No son simples soldados —recrimina Ares—. Si quieres ganar esta batalla, deberás aprender que tus aliados son más que simples peones.

Tomo del brazo a mi hermano para que no continúe con esa disputa sin sentido, dándole la razón a mi hijo. Sabiendo que lo mejor es preocuparnos por el bienestar de todos en esta sala.

Observamos durante un momento más a Artemisa, pero se mantiene en la misma posición; los ojos fijos y casi sin pestañear. Rosalie se acerca y toma asiento en el mismo lugar que ella, apoya la cabeza de la diosa sobre sus piernas, y acaricia su cabello en un intento de calmarla.

Me resigno a verla así durante todo el tiempo que necesite, y me acerco a ver si los demás han tenido mejorías. De súbito, Hermes se levanta, ahogando un grito, asustándome en el proceso. Me observa con los ojos muy abiertos.

—¡Hermes! —Ares y Apolo gritan a la vez que se acercan a revisarlo. Lo examinan de pies a cabeza y él se ríe nervioso de su escrutinio.

—Estamos en tu templo, Hera —asume, mirando a su alrededor, sobando su cabeza, en el lugar que, supongo, se golpeó.

—¿Recuerdas algo de lo que pasó? —interpela Atenea.

—Iba a ver a Hades, le tenía noticias sobre un asunto con el que me había estado molestando los últimos días… Luego, hubo un temblor. —Dirige su mirada a quienes se encuentran a su lado y, preocupado, se baja con presteza de la camilla improvisada.

—Vuelve a tu lugar, testarudo —intenta ordenarle Ares, pero no le hace caso.

—Oh, no, Samir… —exclama cuando reconoce al joven anónimo, hasta ahora—. Necesitamos despertarlo, y a Hades también —agrega.

—¿Acaso crees que nos reunimos acá para tomar el té? —pregunta Hécate, sarcástica.

—Sí —responde, mirando a la mesa con el desayuno servido a nuestras espaldas—. Da igual, debemos actuar pronto. Mientras más tiempo pasa, más cuesta salir de allá.

—¿Salir de allá? —inquiere Poseidón, adelantándome para acercarse al dios mensajero.

—La Oscuridad —responde, mirándonos asombrado—. La reconocí por cómo la describió Artemisa.

—Pero… ¿Samir, dijiste? —pregunta Atenea, analizándolo. Hermes asiente y ella continúa—. Es humano, debería estar muerto.

—No tengo idea de qué pasa con él, pero les digo que era la Oscuridad, ¡es real! —exclama, entusiasmado y asustado al mismo tiempo.

—No sé qué más podemos hacer, pequeño. Ya intentamos todo —anuncia con pesar Hécate.

—Yo no he intentado ayudarlos. —Se adelanta Apolo, sacudiendo sus manos sobre sus blancos pantalones de lino.

—Apolo, estás castigado —advierto.

—Madre… ni hemos actuado y Zeus ya movió sus fichas. Mira a mi hermana —señala, apesadumbrado—. No me puedo quedar de brazos cruzados.

—Adelante, sobrino. Nosotros cubrimos tu espalda —lo apoya Poseidón. A todas luces, necesita que nuestro hermano despierte de una buena vez.

Apolo asiente, mirándonos a todos con pura firmeza en sus ojos. Observa el sol que entra desde la ventana por un breve segundo, y antes de que se dé vuelta para atender a Hades, logro ver que ahora estos tienen un color dorado y rojizo.

Extiende sus manos sobre el pecho de él y surge una luz resplandeciente que hace mis ojos arder, por lo que los cierro, queriendo escapar del potente brillo.

Al volver a abrirlos, el fulgor ha desaparecido. Hades se encuentra recuperado, sus ojos azul verdoso están llenos de un profundo dolor y enojo. Samir, al mismo tiempo, recobra el aliento, tosiendo a medida que el aire vuelve a sus pulmones.

—¡¿Dónde mierda está Zeus?! —grita el dios de la muerte. La mirada de dolor ha sido reemplazada por el más puro odio.

Retrocedo un paso buscando proteger a Rosalie, al menos con mi cuerpo, porque sé que, contra la fuerza de su poder, soy apenas un trozo de papel, en cuanto a protección se refiere. Sin embargo, soy nuevamente sorprendida al ver que Artemisa la está cubriendo, usando su cuerpo como un escudo.

Hades nos mira desesperado, pareciendo buscar a Zeus entre nosotros. En sus ojos se atisba un brillo de muerte. Poseidón intenta acercarse a él, mas su hermano lanza una bola de energía en su contra que lo azota contra la pared del otro lado del salón.

Nos alejamos poco a poco del dios, viendo que no atiende a razones. Samir se queda a su lado, observando a su amo sin saber qué hacer.

—¡Sal de ahí, hombre! O el despertar te durará poco —advierte Hermes gruñendo.

—Tranquilos, no puede matarme —sentencia, tomando lugar frente al dios de la muerte.

—Aléjate de mí, Samir, o juro que…

—Mátame, Hades —conmina tranquilo. Alza sus manos en señal de rendición, dándole cara con serenidad.

—No juegues conmigo, ¡maldita sea! —grita, aún fuera de sí, gruñe mientras intenta contener su poder.

—Dañar a tu familia no te devolverá a…

—¡NO DIGAS SU NOMBRE! —brama, otra vez, expulsando desde su interior esferas de energía hacia todas direcciones.

Una se dirige directo hacia mí, e intento cubrirme con mis brazos, lo que es una total estupidez. Sin embargo, rebota contra el campo de protección que ha creado Hécate alrededor de ambas, y yo le sonrío agradecida, pese a que ella lo desestima con un movimiento de su mano, enfocada en Hades.

Él continúa gritando y Samir se mantiene impertérrito frente a él, aguantando estoico todo lo que recibe del dios, es tan irreal, incluso para el estándar de los dioses. Las esferas chocan contra él, pero no lo lastiman, ¿es humano o no?

—¡Detente de una vez o volveremos a ese estúpido lugar! —ordena, finalmente, perdiendo la paciencia—. Ahí sí que no podrás recuperarla —prosigue cuando ve que enfoca sus ojos en los suyos.

—Me la arrebató, Samir, y no pude evitarlo —admite con voz entrecortada.

—La vamos a recuperar ―intenta darle esperanzas.

Así que es por eso, tal y como lo pensábamos, Zeus cumplió su sentencia. De algún modo, y contra todo pronóstico, logró sacar a Perséfone del Inframundo, arrebatándosela. Hades se ve derrotado a medida que, uno a uno, van desapareciendo los escudos con que nos hemos cubierto. Suspiro, otra persona que se siente del todo rota por su culpa, esto tiene que parar.

Miro a mi alrededor, observando cómo todo el salón se encuentra destrozado. Y la verdad es que me da igual, si tan solo fueran daños materiales los que está causando mi aún esposo, mas no es así, está lastimando a nuestra familia y su dolor también es mío.

—Vamos a recuperar a mi esposa —anuncia Hades, ya mucho más tranquilo, su poder destructor ya ha menguado.

—Si recuperamos a Helena primero —se adelanta Artemisa.

XXIV

Artemisa

Templo de Hera, Monte Olimpo.

Fecha Desconocida.

Las palabras salen de mi boca, incluso antes de que saber que las he pensado, sorprendiéndome tan pronto termino de decirlas. Pero, lo que me sorprende aún más, es la rápida confirmación de Hades, quien, de inmediato, está dispuesto a sacar a Helena del Inframundo.

—Ambos están locos. Están olvidando lo más importante —reprocha Apolo, luciendo muy disgustado con ambos.

—Me da igual lo que decida hacer tu padre, sobrino. — Sonríe Hades, divertido.

—No me refiero a eso —niega, dirigiéndose a mí—. Helena va a los Campos Elíseos, Artie, no puedes sacarla de ahí.

Los Campos Elíseos, ¿cómo pude olvidar que ese es el lugar de descanso eterno de mis cazadoras? Como agradecimiento por servirme, no pueden ir a otro lugar. ¿Estoy dispuesta a negarle eso? Miro a Hades y me doy cuenta de que, aunque así lo quisiera, él no me lo permitiría. Conoce la importancia de la regla que creó hace tantas eras. Incluso ahora que la rabia contra Zeus lo consume por completo.

—¿Puedes ir a verla? —pregunta Rosalie—. Recuerdo estar en un lugar antes del juicio con esos tres jueces…

—El limbo, la sala de espera —explica Hades, pensativo—. Podrías verla, nada más. No puedes cambiar lo que va a pasar, no esta vez.

Las palabras del Oráculo se repiten en mi cabeza, como armando un puzzle en esta: «Sin posibilidad de cambiar el juicio final»… Helena deberá quedarse allá, no como ocurrió con Rosalie. ¿Esa es la vida que debo intercambiar? Las profecías son tan confusas.

—Entiendo —asiento hacia él, resignada—. Al menos espero que nos ayude a saber qué pasó… anoche.

—Bien, entonces movámonos. —Da un pequeño aplauso y me insta a acercarme.

Doy una breve mirada a Rosalie, quien me sonríe apoyándome, y me posiciono al lado de él, Apolo y Ares me secundan. Sacudo la cabeza hacia ellos, pero mantienen su vista al frente, obstinados.

—¿Qué hacen ustedes acá? —cuestiona Hades al ver que no se van.

—Los acompañaremos —anuncian a la vez.

—¿Me veo como un carrito de paseo? —interpela apuntándose el pecho—. Samir y Artemisa vendrán conmigo, nadie más.

—Tío… —refunfuñan ambos.

—Nadie más —repite.

Ares y Apolo, molestos y sin otra opción, vuelven atrás, con sus rostros furiosos se sientan en el sofá donde estaba recostada. Sonrío hacia ellos, en parte para tranquilizarlos, en parte para molestarlos. Samir toma su lugar al lado derecho de Hades y él nos lleva hasta la entrada principal del Inframundo, el acceso por parte de otros dioses, prohibido ahora que está de vuelta.

—¿Vas a decirnos por qué no lastimabas a Samir? —pregunto nada más llegamos al oscuro lugar, mi piel se eriza al reconocer el terreno en que me encuentro.

—Es simple. Uní nuestras vidas. Solo si yo muero, él muere —explica, encogiéndose de hombros.

—¿Acaso eso existe? —cuestiono impresionada, y cierro mi boca luego de percatarme que la tengo abierta en una «o» perfecta.

—Acabas de verlo, ¿de qué otra forma lo explicas? —se burla Samir, mirando hacia el lugar donde se supone debería estar el templo de Hades, convertido en ruinas.

—Cuida el tono conmigo —gruño, molesta porque recalcó lo obvio.

—No solo yo puedo dañarte, chico. Ella te destrozaría en un segundo. —Es el turno de Hades para burlarse.

Le regalo a Samir la sonrisa más salvaje que puedo plasmar en mi rostro, dejando en evidencia que puedo hacer lo que dice mi tío, y mucho más. Sigo los pasos de Hades, quien nos dirige hacia lo que él llamó el limbo. Un lugar plagado de almas que esperan su juicio final vagando por aquí y por allá.

Es fácil para mí encontrar a Helena, su brillo llama mi atención incluso entre todas las almas que la rodean. Al contrario de otras cazadoras, ella sí mantuvo su castidad hasta el final de sus días, lo que me hacía sentirla mucho más cerca.

—Hasta acá llegamos nosotros, puedes ir tranquila a verla. Conoces el camino a mi templo —Hades asiente y junto a Samir dan la vuelta, alejándose a paso rápido.

Respiro profundo varias veces antes de por fin animarme a caminar hacia donde se encuentra ella. Me repito a mí misma que ésta será solo una despedida, nada más, y debo asumir que no volverá conmigo, por más doloroso que sea.

Me detengo a su espalda, observando el mismo lugar en que ella tiene fija su mirada y únicamente veo almas vagando en cada rincón, lamentándose y quejándose porque están muertos.

—No debiste venir —escucho que dice, su voz y me sobresalta.

—Necesito despedirme —respondo, tomando asiento a su lado—. Y también respuestas.

—¿Quieres saber cómo supe que eras tú?

—También eso. —Sonrío, sin atreverme a mirarla.

—Te conozco desde hace siglos, y tu entrenamiento no se va de la noche a la mañana. —Ríe, chocando su hombro contra el mío.

—No sé si pueda continuar sin ti. Eres parte fundamental de las cazadoras —lamento, por fin mirándola.

—Puedes y lo harás, mi señora. Cuento con eso.

—Va a ser difícil hacerlo, no sé cómo. Estoy acostumbrada a que estés junto a mí. Sin embargo, no puedo quitarte el lugar que sé que mereces.

—Tu altruismo es lo que más amo de ti, ¿sabes? —Vuelve a reír ante mi evidente sorpresa—. Me queda claro que no lo sabías, pero tuviste mi corazón en el preciso momento en que me preguntaste si debías matar a mi padre.

—Helena…

—Nunca esperé que fuera recíproco, no te preocupes. Y me alegra haber muerto yo y no Rosalie —reflexiona—. Sé que te vas a recuperar de mi muerte, lo que no hiciste luego de perderla a ella.

—Debes saber que te amo —intento explicarme.

—Lo sé… sé cuánto te importo. Artemisa, da igual. Llevo siglos y siglos amándote, sentí la necesidad de que lo supieras. Egoísta de mi parte, ¿no?

—No. Hice lo mismo en su momento. —Me encojo de hombros, avergonzada.

—Suficiente de mí. ¿Cuáles son tus preguntas?

—Son sobre tu muerte, ninguno de nosotros tiene claro qué pasó. No había ninguna herida en tu cuerpo…

—No… y es algo que tampoco sé. Lamento no poder ser de ayuda. —Suspira, y luego piensa una vez más—. Lo único que puedo decirte, es que no fue Zeus.

—¡Imposible! Él habló conmigo, me amenazó. Nadie más que él tenía razones para matarte.

—Te estoy diciendo lo que sentí. Puede que me equivoque, aunque lo dudo. Sin embargo, la caída profunda, el sentimiento de no encontrar fin… No puede haber sido a manos de él.

—Entonces, si no fue mi padre, ¿quién?

—Es algo que tú tendrás que averiguar, no yo. Ahora debo disfrutar en los Elíseos, ¡ojalá pudiera decirte cómo son! —exclama, una mirada de pura excitación cruza su rostro.

—Disfruta por ambas, ¿quieres?

Ella asiente y yo mantengo la sonrisa en mi rostro, sin decir una palabra, mientras nos sentamos a esperar que su nombre sea convocado. Para las cazadoras, el juicio final es un mero trámite, ya que saben que, si mantienen sus votos, llegarán a los Campos Elíseos sí o sí, y los jueces también lo saben.

Helena recuesta su cabeza en mi hombro e intento con todas mis fuerzas no tensarme. En el Olimpo, esa habría sido una acción que hubiese estado llena de normalidad, ya que siempre solía recostarse en mí para descansar luego de un largo entrenamiento o, simplemente, porque le daba la gana. Ahora… su confesión es demasiado reciente e inesperada.

Debería haber visto las señales, sus siempre presentes miradas, los pequeños regalos de cumpleaños, el constante tiempo que pasábamos juntas y aparte del grupo. Todo es un cúmulo de detalles que no supe descifrar, o a los cuales no les di la importancia que merecían.

Porque ella no merecía estar enamorada de mí y ver cómo me destrozaba amando a otra mujer y no poder estar con ella. Observar cómo, día tras día desde que la dejé, lloré por su partida, a escondidas de todos, menos de ella, quien me reconfortó en todo momento…

—Helena Rivera. Cazadora de Artemisa, asesinada hace 4 horas, 22 minutos y 43 segundos —resuena una voz en la atmósfera y ambas nos levantamos al mismo tiempo.

—¿Rivera? —pregunto.

—Así es, creo que nunca supiste mi apellido —reflexiona y yo niego—. Ya sé que cumplirás con la promesa que te pedí, pero necesito pedirte otra.

—Está bien, ¿qué promesa?

—Vive, Artemisa. —Sonríe y lágrimas comienzan humedecer su rostro.

—Lo haré —prometo, extrañada por su petición.

—Pero vive bien. Ama, sufre, llora, lucha… Lucha por ti, por ustedes… por Rosalie —susurra, quitando las lágrimas de sus mejillas.

—Lo prometo —asiento ahora de forma solemne.

—Helena Rivera. Cazadora de Artemisa, asesinada hace 4 horas, 25 minutos y 10 segundos. —Vuelve a resonar a nuestro alrededor y yo la insto a marcharse, sintiendo mis mejillas mojadas también.

Me da la espalda y yo la observo marcharse a medida que limpio las marcas que dejaron mis lágrimas, intentando ocultar los sollozos que quieren escapar de mí. Sin embargo, ella se da la vuelta y rápidamente corre hacia mí, abrazándome con fuerza.

La envuelvo en mis brazos, sin querer que se vaya, pero a la vez feliz porque sé que estará bien, más bien que nunca, incluso. Seco sus mejillas cuando nos apartamos y la estrecho una vez más, alargando nuestra despedida final.

Se separa de mí, y antes de volver a alejarse, esta vez de forma definitiva, se levanta en puntillas y une durante leves segundos nuestros labios. Sonriendo pícara, pero con una mirada de disculpas, corre para enfrentarse a su juicio y observo sin saber qué decir.

Porque aun cuando su beso persiste en mis labios, son sus palabras las que se repiten en mi mente.

Lucha por ti, por ustedes… por Rosalie.

XXV

Hera

Templo de Hera, Monte Olimpo.

Fecha Desconocida.

Les pido a todos que abandonen mi templo poco después de que Hades, Artemisa y Samir se dirigiesen al Inframundo. Apolo y Ares quedaron locos de preocupación por lo que sea que esté pasando en estos momentos. Yo, sin embargo, confío en ella para cuidarse sola o, en su defecto, en mi hermano para hacerse cargo. Hades no es niñero, muchas veces me lo ha repetido, pero tiene una fuerte lealtad a su familia, cualidad que me ha demostrado incontables veces.

Espero que este viaje, ayude a superar sus heridas en vez de abrir nuevas. Helena acompañó a Artemisa durante eras, casi desde que ella se convirtió en la diosa de la caza, perderla…. debe ser un golpe duro, que deberá soportar y sobrellevar pronto, no podemos arriesgarnos a vernos débiles frente a Zeus.

Camino hacia mis aposentos, realmente agotada a pesar de que estamos apenas a media tarde. Los acontecimientos recién pasados han sido demasiado, incluso para mí.

Un pequeño aleteo llega a mí nada más recostarme, y me incorporo veloz para ver a qué se debe, una carta de Hermes está volando en medio de la habitación. Con presteza me acerco a esta y la leo.

Hera:

Creo conveniente informarte que Zeus ha atacado hace unos minutos la Tierra, causando gran caos y destrucción. Apolo vaticina muchísimas muertes, así que Hades estará bastante ocupado. Junto a algunos dioses hemos decidido venir a prestar ayuda, para disminuir en algo el daño que causó, sabiendo que somos, en parte, culpable de esto.

Debes estar atenta ante cualquier eventualidad, ya sabes cómo encontrarme.

Hermes.

Ahogo un grito con mi mano al leer su firma. La carta se desvanece en el aire en cuanto la suelto, sin darme posibilidad de releerla. Zeus… ¡oh, hermano, ¿qué has hecho?!, pienso mientras intento asimilar lo recién leído.

Los humanos han resultado ser un daño colateral en esta guerra que no tiene ni pies ni cabeza, aun conociendo a mi esposo, saber lo que acaba de hacer me sorprende, porque ellos no tienen nada que ver en lo que pasa con nosotros.

Hace siglos que se decretó la norma que separaba nuestros mundos, imposibilitando nuestra intervención en cualquier tema o problema que los aquejara, y ahora sucede esto. Zeus ha perdido la cordura.

Durante todas las largas eras que hemos compartido, vi cómo supo manejar el poder que le concedía ser el Rey de los Dioses. Los últimos años, este pareció consumirlo, llenarlo de una arrogancia de la cual nunca lo creí capaz. Sí, es un ser arrogante por naturaleza, pero todos tenemos nuestros límites. Y él los tenía.

Hasta ahora.

Ojalá pudiera estar ayudando a reparar ese caos, apoyando a mis hermanos e hijos porque, pese a que no son de mi sangre, los siento de esta forma. Sin embargo, estoy recluida en este templo, más por voluntad propia que por el castigo que me entregó Zeus.

Sé que puedo salir de aquí, pero, ¿bajo qué consecuencias?, ¿quién pagará por incumplir mi condena? No podría soportar que otra persona fuese castigada por mi culpa, así que, por más que odie estar encerrada, es preferible esto a ver mis manos manchadas de sangre.

Un leve chisporroteo llena el aire y mi piel hormiguea de una forma que se me hace demasiado familiar, el lazo de matrimonio hace acto de presencia en mí una vez más. Doy media vuelta y me encuentro con quien inunda mis pensamientos, está sentado sobre la silla similar a mi trono en el Olimpo que me regaló hace tantos milenios.

—Hera.

—Zeus.

—¿Estás lista para rendirte? —pregunta, analizándome de pies a cabeza.

—¿Qué quieres?

—Que te humilles. Tú y todos los que se pusieron de tu lado —susurra, una sonrisa maliciosa surca su rostro.

Lo observo como si me encontrara frente a un desconocido, porque las palabras que han salido de su boca son tan ajenas a él. Siempre se ha creído superior a todos, y con el poder que posee, es lógico que lo crea, pero hay límites, tal y como pensaba hace unos instantes.

—No le pediré eso a nuestros hijos…

—Mis hijos —interrumpe, sus palabras hieren mi corazón—. Esos hijos no son tuyos, Hera, no todos.

—Son más míos, que tuyos —devuelvo sus palabras, sabiendo que es cierto.

—¿Es por eso que los pusiste en mi contra?, ¿para demostrar que no apoyan a su padre, sino a quien se autodeclaró su madre? —gruñe, levantándose para que estemos frente a frente una vez más.

—Fue su decisión. Por algo existe el libre albedrío.

—Sé que tuviste algo que ver en eso, los instaste a estar en mi contra. Jugaste con sus mentes como sueles hacer —asegura con el odio llenando sus ojos.

Se acerca peligrosamente y yo retrocedo unos pasos, sin querer estar tan cerca de él. Ahora no tengo la obligación de rendirme a sus pies, y lo sabe, sus dientes rechinan con cada paso que pone distancia entre nosotros. Le doy la espalda para contemplar todo lo que algún día reiné.

—¿Sabes qué provocó todo esto? —pregunto, sin esperar a que me responda—. Tú. Con tu soberbia y prepotencia nos has alejado. Todos llegamos a un punto límite, tú, lo has sobrepasado con creces.

—No te permito…

—Tú no me mandas, ya no más. No te debo nada —gruño, perdiendo los nervios. Lo encaro, apuntándolo con mi dedo.

—No estás a mi nivel, querida hermana. Nunca lo has estado —se burla despectivo, desechándome como si fuese escoria.

—No ahora que me has arrebatado mis poderes —concedo, ya que es la verdad—. No sé cómo lo hiciste, pero no tenías derecho.

Cansada de nuestros dimes y diretes, y porque si quisiera matarme lo habría hecho desde el momento en que llegó, decido tomar asiento en el sofá y esperar a que diga lo que sea que vino a decir. Debe haber una razón por la que está acá.

—Te quité tu lugar como Reina de los Dioses, claro que puedo hacerlo. —Sonríe y vuelve a tomar asiento en el mismo lugar que antes, cruzando su pierna izquierda sobre la derecha.

—Aunque no sea tu esposa, sigo siendo una diosa…

—Sigues siendo mi esposa, Hera, que no se te olvide. Estás encadenada a mí por más que te disguste.

Otra vez las burlas y quiero lanzar por la ventana mis ganas de quedarme a esperar lo que quiere decirme, ¿vino a burlarse de mí? No podría estar peor de lo que estoy, si busca humillarme, ya me encuentro en el piso y de brazos cruzados.

No puedo ayudar a mis hermanos, no puedo ayudar a mis hijos, ni siquiera puedo ayudarme a mí misma. Me lo quitó todo, dejándome sin nada, como siempre amenazó con hacer si lo abandonaba, algo que siempre temí hacer. Y ahora que lo hice, veo las consecuencias, él no estaba jugando.

Lo miro durante segundos, minutos, no lo sé. Intento encontrar el porqué de todo esto, de este gran conflicto que, por más que pienso, no logro entender. Espero que él se harte del silencio entre nosotros, pero me observa impasible, conformándose con menear su pie.

—¿Es eso lo que quieres? —pregunto al final.

—¿De qué hablas?

—Quieres que vuelva a ser tu esposa —aclaro—. A estar a tu lado.

—Pensé que a lo largo de los milenios te habías vuelto más inteligente, que te darías cuenta de lo poco que me importas —declara con sorna y abro mis ojos, asombrada, sus palabras son más crueles que nunca antes—. No, Hera, no te quiero de vuelta.

—¿Entonces qué quieres, Zeus? Porque no logro entender la razón de que irrumpas en mi templo —logro decir a través del nudo en mi garganta.

—¿Regodearme? Quiero que veas lo que lograste con tu pequeña rebelión, que te des cuenta de la poca importancia que tienes en el Olimpo...

—¡YA BASTA! —Escucho un grito y me levanto, confusa por la voz que llega a mis oídos.

Miro hacia la puerta del salón, bajo cuyo umbral se encuentra Ares, con una mirada salvaje y furiosa que cubre todas sus facciones. El aura que emana, es algo que nunca vi o sentí, ¿qué parte de todo lo que hablamos escuchó?

—Ares, hijo, ¿ya de vuelta por acá? —Zeus retrocede unos pasos, habiéndose levantado al escuchar su grito. Atónito por la furia del dios.

—No había mucho que hacer. En su mayoría, trabajo de Hades —gruñe avanzando en nuestra dirección, sus pasos dejan grietas en el piso de mármol.

Cuando asimilo sus palabras, mis ojos se llenan de lágrimas por las muertes ocurridas, sobre todo porque quedaron en el fuego cruzado. Ares me dirige una breve mirada al ver mis lágrimas, pero sus ojos vuelven rápidamente a su padre.

—¿Qué voy a hacer? Era algo que debía hacerse. —Se encoje de hombros, comenzando a pasearse, alejándose del dios de la guerra.

—Algo que debía hacerse —repite, burlesco y molesto—. Vete —ordena—. O no tendré piedad esta vez.

—¿Tú te vas a enfrentar a mí? —Se detiene ante sus palabras, el desprecio llena cada sílaba.

—Al menos lo intentaré.

—Eres débil, hijo. Siempre lo has sido —insulta mientras se acerca a él, ahora que su aura ha disminuido, Ares no se ve tan imponente como cuando llegó.

—¡Zeus! —regaño.

—Débil, débil, niño. Eres una deshonra para esta familia —escupe a sus pies, menospreciándolo.

—¡No dejaré que le hables así!, ¿me oíste? ¡NO DEJARÉ! —grito, enojada porque insulte a la sangre de su sangre.

—Cállate, Hera. Sé una sombra silenciosa como siempre has sido.

—No. Ya no más. Permití que expulsaras a Hebe[29] del Monte Olimpo, por su propio bien, pero no dejaré que insultes de esa forma a nuestro hijo.

—¿Qué vas a hacer, Hera?, ¿lanzarme una taza de té? —señala, mirando con burla el servicio de té puesto sobre la mesa.

—Zeus, lo pedí una vez, no lo haré de nuevo. —Vuelve a amenazar Ares.

—Por favor, vete, Zeus —ordeno, interponiéndome entre ambos—. No tienes más que hacer en este lugar.

—Volveremos a hablar, Hera. —Son sus palabras de despedida, antes de desaparecer sin siquiera mirar al dios que está a mi espalda.

Llevo mis manos a la cabeza, mis nervios quedan destruidos después de lo que acaba de pasar. Ares, ¡por todos los dioses!, ¿cómo pudo enfrentarle de ese modo? Zeus lo habría matado sin siquiera pestañear, de eso estoy más que segura.

—¿En qué estabas pensando? —le reprocho.

—No lo hacía, ¿no es obvio? —responde con su sarcasmo habitual, tomando asiento en el sofá.

—¡No puedes hacer eso, Ares!, ¿me escuchaste? ¡No puedes! —insisto, tomando asiento a su lado, aunque algo separada de él.

—Si me mata da igual, Hera. —Se encoge de hombros—. Ya no puede hacerme más daño del que me ha hecho.

Sus palabras golpean algo en mi interior, recordándome con demasiada claridad que eso mismo pensé yo hace apenas unos meses. Pero que las piense él… Observo su rostro en busca de alguna señal, sin entender a qué se refiere con lo que acaba de decir, sin embargo, se encuentra cerrado ante mí, como siempre.

—A mí me importa, Ares, eres mi hijo. No puedo ni imaginar que te arrebate de mí —susurro y toco su brazo, un breve contacto cariñoso entre nosotros.

—Tienes más hijos, Hera, no te pongas sentimental —se burla, pero sé que es una coraza, porque se niega a mirarme cara a cara.

—¿Quién más me dirá «Hera» en vez de «mamá»? —Me observa brevemente y vuelve a encogerse de hombros—. Llevamos milenios así, ya se me hizo costumbre.

—¿Quieres que no me enfrente a él? Sabes que es inevitable. —Cambia de tema con facilidad.

—Sé que es algo que tendremos que hacer, más temprano que tarde. Con un plan, no atacando a la ligera —señalo.

—Entonces guardaré la energía hasta ese día.

—¿Lo prometes? —pregunto al ver que se pone de pie observando el exterior.

—Prometo intentarlo.

—Con eso me basta. —Sonrío, una media sonrisa responde a la mía.

Hace una leve reverencia, más con burla que otra cosa, y se marcha tan rápido como llegó. Una carga parece estar sobre sus hombros y siento la preocupación llegar a mí, sin saber cómo ayudarlo. Están pasando tantas cosas al mismo tiempo que ya no sé a qué darle prioridad. Espero que, pronto, todo comience a tomar su lugar.

XXVI

Rosalie

Templo de Artemisa, Monte Olimpo.

Fecha Desconocida.

Volver a estar sola después de todo este tiempo, es algo a lo que aún no me puedo acostumbrar. Luego de la muerte algo prematura de Ian, me fui a vivir con mi hija, Artemisa, durante unos años y luego con mi hijo, Gabriel. Ellos lo decidieron así, pese a lo mucho que protesté contra la idea.

De todos modos, estar con ellos calmó ese vacío que dejó su padre, hasta que decidí volver a casa, sola una vez más. Me había acostumbrado a la soledad y, al morir, estuve llena de almas a mi alrededor, volví a los vivos... o algo así, y siempre tenía a alguien vigilándome, primero en el templo de Hera y ahora en el de Artemisa, con sus centenares de cazadoras.

Desde el día uno extrañé mi vida, mi casa, mis hijos y nietos. Extrañaba tanto todo que, me preguntaba si valía la pena estar aquí. En los Campos Asfódelos, como los llamaron todos, estaba tranquila porque no recordaba lo viví, muy contrario a mi situación actual. Ahora tengo esos recuerdos rondando mi cabeza, buenos y malos, felices y tristes: tengo tanto que recordar, que ya no sé qué hacer.

No sé si pedir, por favor, que me devuelvan al Inframundo o seguir en esta vida con Artemisa, por muchos años que hayan pasado entre nosotras.

Cuando la vi, solo unas tenues líneas de expresión la diferenciaban con la chica que aún seguía en mi memoria, y esos ojos color verde musgo que tanto encajaban en ella, todo fue tan... repentino. El mundo cayó a mis pies y explotó en mi cara con nuestras vivencias compartidas.

La lloré y añoré tanto, y ahora que tenía esa vida en común al alcance de la mano, siempre había algo que me retenía. Además, ¿qué me asegura que no la volveré a perder? Sé que no podría lidiar con eso. No otra vez.

Y ni siquiera sé si ella me ama de verdad, pues siento que es más culpabilidad la razón por la que me sacó de ese lugar. Y lo que yo siento... sé que es amor este sentimiento en mi interior cada vez que la veo o pienso. Por más extraño que sea, despertó ese huracán dormido en mí. Ese montón de emociones que solo ella supo producir.

Tengo miedo.

Y haber apreciado la muerte desde tan cerca, no ayuda en lo más mínimo. Helena no debió morir, no cuando el motivo de todo esto soy yo, pero sé que es algo que todos ya aceptan como algo inevitable.

Deseaba con todas mis ganas poder asistir a su funeral, sin embargo, Artemisa me dejó claro que era algo sagrado entre ella y las cazadoras. Algo que ni los demás dioses podían presenciar, así que me resigné a esperarla despierta hasta que llegara para tratar de reconfortar, aunque fuese en parte, su desazón.

Oigo el ligero ruido de pasos, y suelto el libro que me encontraba leyendo para gastar mi tiempo en algo, a pesar de que no logré concentrarme en nada de lo que leía, mi mente divagaba por todos los lados posibles e imposibles.

—Ro, bella, sigues despierta. —Se extraña al verme recostada en una mecedora. «Bella», olvidé cómo se sentía oír su apelativo cariñoso.

—No podía dormir, así que vine acá a leer —miento, señalando el libro que está sobre mis piernas.

—Mmm... ¿Se me olvidó decirte que los dioses somos capaces de detectar una mentira? —pregunta, tomando asiento en la mecedora a mi lado.

—Sí, ¿es verdad?

—No. Pero sé que tú lo estás haciendo por la forma en que evitas mirarme a los ojos —revela como si nada, y de inmediato mis ojos van a los de ella. Hay tanta pena en ellos, que quiero correr y abrazarla.

—Estaba preocupada por ti, se notaba lo importante que era Helena para ti —confieso en voz baja.

—Ella fue mi mejor amiga durante largo tiempo, es difícil hacerme a la idea de que nunca más la veré. —Cierra los ojos, su voz se escucha entrecortada.

—Artemisa... Dios, lo siento tanto —me lamento, la culpa me envuelve como una manta al ver su rostro acongojado.

—No. El culparnos hace que su elección no valga nada, y que su juramento hacia mí deje de importar —rechaza algo brusca, con firmeza—. Fue su decisión, por más que me destroce.

—¿Hay algo que pueda hacer para ayudarte?

Me mira y luego al libro que aferro con fuerza en mis piernas, recién dimensiono el alcance de la pregunta que acabo de hacerle. Haría cualquier cosa por ella.

Sin dejar de observarme, se levanta y hace aparecer una flecha en sus manos, no se parece a ninguna que haya visto, el plateado reluce con fuerza, al igual que lo hizo ella cuando se enfrentó a Zeus, y al brillo que tenía yo...

—¿Sabes lo que es esto?

—¿Por qué brillo? —preguntamos al mismo tiempo. Entrecierra sus ojos al mirarme, pensando.

—Por nuestra noche en la cabaña —responde y me sonrojo con los recuerdos—. ¿Sabes lo que es esto? —repite.

—Es una flecha...

—No cualquiera. Con esta elijo a mis cazadoras —explica, la flecha danza entre sus manos con agilidad.

—Oh, ¿qué tiene que ver esto con la pregunta que te hice?

—Simple, me ayudaría bastante que te entrenaras. Que sepas defenderte frente a cualquiera que te quiera hacer daño.

—¿Cualquiera? No puedo enfrentarme a dioses, ustedes son inmortales —exclamo, intrigada y preocupada a la vez.

—Hay formas de matarnos, por eso es importante entrenarte... No sé si te podré proteger siempre —susurra, y gracias al desarrollo de mi audición, puedo oírla.

—¿De qué estás hablando?

—Quiero que te unas a las cazadoras, y tomes el lugar que le correspondía a Helena —propone, y yo trato de no abrir mi boca debido al impacto que me generan sus palabras.

—No soy virgen. —Es lo único que me viene a la mente—. Como ya sabrás. —Vuelvo a sonrojarme, sin saber por qué dije o agregué eso.

—Todas mis cazadoras no son vírgenes, eso cambió hace siglos —descarta con rapidez—. Si aceptas, esta flecha me dirá si calificas o no —señala. Una extraña mirada cruza su rostro.

—Si te deja más tranquila, lo haré —musito y asiente, con una sonrisa de agradecimiento.

Ante una señal suya, me levanto, dejando sobre la mecedora el libro ya olvidado por completo. Toma mi mano, me lleva hacia el gran ventanal y corre sus suaves cortinas para dejar entrar la luz de luna.

Suelta mi mano y se aleja a un metro de mí, su vestido rojo de luto la sigue con un susurro. Veo cómo comienza a brillar, tan pronto el satélite natural toca su piel, el mismo brillo extendiéndose por la flecha y sobre mí.

Artemisa recita unas suaves palabras, cuyo idioma no logro comprender, y la flecha empieza a vibrar, esta vez rodeándonos a las dos. Se detiene a su lado, y luego comienza a avanzar a gran velocidad sobre mí. Sin saber qué hacer, levanto mi mano en un estúpido intento de detenerla.

Entorno mis ojos, sin querer saber qué pasará, y en unos segundos siento cómo algo parece caer sobre mí. Al abrirlos, miro abajo, hacia mis pies, y me veo en un círculo de lo que parecen ser diminutas estrellas.

—Helena tenía razón —murmura Artemisa una vez más. Las lágrimas ruedan por sus mejillas, aunque con una sonrisa orgullosa.

—¿Sobre qué?, ¿qué significa esto? —pregunto, sin dejar de admirar el polvo de estrellas, asombrada al ver que es del mismo material del que estaba hecha la flecha.

—Estás calificada, Ro, ahora depende de ti convertirte en una cazadora. Tal y como dijo Helena.

—¿Cómo que dijo Helena? ¡Apenas me vio una vez!

—Te conoció hace muchos años, aunque tú no a ella —. Avanza en dirección hacia el sillón y la sigo, queriendo oír lo que tiene para decir.

—Me hubiese gustado conocerla antes...

—No estaba escrito en las estrellas. —Sonríe, sus ojos me analizan—. Verás, que yo te salvara, no fue coincidencia. Helena me habló de una chica que, según ella, reunía todos los requisitos para ser una cazadora: Rosalie Rivera.

—¿Yo, una cazadora? —pregunto, más que extrañada. Ahora lo veo como algo posible, pero tan joven… no... tenía tanto que aprender. La vida tenía mucho que enseñarme.

—Así es. Ella y Cristina se encargaban de transitar por la Tierra. En una de sus vueltas, Helena te encontró y dijo que eras perfecta, que debía verte con mis propios ojos. Así que lo hice, y ella tenía razón. —Vuelve a alejar sus ojos de los míos, pero yo no retiro mi mirada de ella.

—¿Por qué no me preguntaste? —cuestiono. Si esa era su intención, debió decirme al nada más tener la ocasión.

—No tuve oportunidad, no estabas lista después de lo ocurrido... y siempre lo pospuse, hasta que no pude decírtelo —expresa, acariciando su larga trenza como un acto inconsciente.

—¿No pudiste o no quisiste?

—¿Las dos cosas? Tendrías que haber muerto o desaparecido para unirte a mí, y yo quería que vivieras, más que nada en la vida.

—Me habría ido contigo, ¿sabes? —Es mi turno de susurrar—. Pero no me diste elección.

Mira hacia mí y aprieto mis labios, en silencio retándome por sacar este tema a la luz, otra vez. Se supone que lo superé. Sin embargo, ¿cómo supero lo que vuelve a golpearme en el rostro?

Quiero decir algo, aunque no sé qué. Deseo cambiar el tema, y no se me ocurre nada sobre qué hablar. Antes era tan fácil hablar con ella, ni siquiera necesitaba pensar qué decirle. Antes...

—Debo ir a dormir, estoy agotada —manifiesta, estirándose—. Y tú también, mañana entreno a un nuevo grupo de cazadoras, estarás en él.

—Artemisa... —titubeo, sin saber aún qué decir.

—Déjalo, Rosalie, ¿de qué te sirve sacar una y otra vez el tema a colación? —cuestiona, luciendo molesta.

—Quiero aclarar las cosas, ¿es mucho pedir? —replico sin entender la razón de su enojo. Simplemente quiero comprenderla.

—Bien, te lo aclararé. Te saqué de allá porque no podía soportar que la persona que amo… porque sí, te sigo amando a pesar de todos estos años, no estuviese descansando. Sin embargo, ya me resigné a solo ser alguien que amaste. Así que, te daré las herramientas para que puedas defenderte en el Olimpo y la Tierra, para que hagas tu vida lejos de mí. ¿Te quedó claro? —pregunta al terminar, encarándome por un breve segundo antes de volver a darme la espalda.

—Sí… —Logro responder, procesando su lapsus.

—Buenas noches —dice, sin esperar a que diga lo mismo, saliendo a paso rápido de la biblioteca.

Me desplomo en el asiento por el impacto de sus palabras y la fuerza de sus emociones. Pese a que su rostro se mantenía férreo ante mí, toda ella gritaba que no quería decir eso, que le dolía pronunciar cada palabra.

Sin embargo, ¿qué parte de todo lo que me dijo es cierto? Esta noche, la vi en el mismo conflicto que me ha embargado desde el momento en que llegué a este lugar. Porque en el preciso momento en que la vi, todos los años que estuvimos distanciadas desaparecieron. El amor me colmó de pies a cabeza.

Alguien que amaste. Oh, Isa, si supieras.

XXVII

Rosalie

Campo de Entrenamiento, Monte Olimpo.

Fecha Desconocida.

Fecha 

FechaEntrenar es una jodida mierda, pienso mientras todas nos tomamos un pequeño descanso, luego de correr de un lado para otro durante horas que se me han hecho eternas. Cada día, nuestra señora, que es cómo debemos llamarla, nos ordena diferentes modos de entrenamiento que son más bien nuevos métodos de tortura.

No soy una persona muy dada a decir groserías e insultos, debido a que nunca he entendido la razón de utilizar semejantes palabras cuando tenemos tan amplio vocabulario a nuestra disposición, sin embargo, la ocasión lo está comenzando a ameritar. O quizá yo estoy llegando a mi tope, al momento en que digo que ya no puedo más.

Aun con la fuerza divina que tiene mi cuerpo desde que estoy en el Olimpo, cada día que paso como aspirante a cazadora, lo siento todo agarrotado y acalambrado a causa del continúo entrenamiento al que lo estoy sometiendo. No estoy para nada acostumbrada a exigirme tanto ni en tan escaso tiempo.

Tampoco soy una persona que se ejercita con regularidad. En mi vida como humana, agradecía diariamente a la genética por hacerme una persona que se mantenía en su peso por más que comiera. Y como divina… pues rápido me di cuenta de que el estado en que me encontraba, eso no iba a cambiar, sino que se mantendría hasta el fin de mis días.

Artemisa, quien nos ha entrenado desde el primer día, no nos ha dado tregua ni por un segundo, siempre instándonos a dar el máximo. Siempre vigilando que obedezcamos sus palabras al pie de la letra, mostrando una faceta de ella que nunca vi. Una guerrera nata, de pies a cabeza.

Ya perdí la cuenta de las veces que quise rendirme, que me cuestioné por qué hacerme sufrir tanto... hasta que recordaba el motivo de estar haciendo esto. Hasta que sus palabras vinieron a mi mente como si las hubiese dicho ayer.

A pesar de que no he hablado, realmente, con la diosa desde nuestro exabrupto hace ya un mes, deseo mantener la promesa que le hice, de intentar convertirme en una cazadora, porque sé lo importante que es para ella mantenerme a salvo, ya que me lo ha repetido incontables veces. Así que no me rendiré tan fácil, no cuando lo que está en juego es mi vida.

Oigo murmullos entre las aspirantes a mi alrededor, y me extraña sentir el mismo hormigueo de excitación que ellas y que comienza a recorrer mis venas. Desconcertada, miro en dirección a lo que mis compañeras están observando, y diviso a ese grupo de dioses que hemos llamado ―desde el primer día que los vimos juntos― «El trío»: Artemisa, Apolo y Ares.

Que ellos estén acá, reunidos como uno ante nosotras, significa una sola cosa: que me iré a casa con agujetas hasta en el cabello. Suspiro al igual que todas las demás, no echaba de menos esto.

Casa... no recuerdo el momento exacto en que comencé a pensar en su templo como mi hogar, pero se siente así, incluso con las cazadoras rondando «veinticuatro siete». Sin embargo, sé que me sentiría aún más cómoda si la tuviese a ella más cerca de mí. Porque a pesar de que vivimos juntas, entreno con ella y la veo todos los días, la siento incluso más lejos que cuando murió.

Ha puesto una pared entre nosotras que no puedo derribar, por más que lo intento. Al parecer, algo se rompió esa noche. Quizá fue mi error intentar hablar cuando volvía del entierro de una amiga tan querida, mas nunca fue esa mi intención. Desde que asimilé todo, lo único que he querido es volver a ser lo que éramos, o al menos algo cercano a eso, y termino consiguiendo todo lo contrario.

—Atención, aspirantes. —Escucho su voz y salgo de inmediato de mis cavilaciones, mis reflejos actúan para levantarme junto con mis compañeras, todas silenciadas con solo dos palabras—. Este entrenamiento será distinto, ya que será el último. Mañana, al anochecer, será la ceremonia donde descubrirán si son dignas de combatir a mi lado.

FechaMañana.

Sus palabras me golpean profundamente, el fin a toda esta agonía por fin llegando, ya puedo sentir las sábanas bajo y sobre mi cuerpo, o el agua calmando mis músculos adoloridos. También, una sensación de felicidad me recorre, feliz de que llegué hasta acá pese a mi escasa confianza en mí misma. Y, cómo no, preocupación por si realmente soy digna o no.

—Serán divididas en tres grupos y en conjunto planearán la forma de derrotar a su dios asignado —continúa Apolo con la explicación de su melliza, luego de que los murmullos se calman un poco. La expectación reina en cada uno de nuestros movimientos.

—Cada grupo tendrá una líder, y ella estará a cargo de decidir la estrategia. Recuerden, no hay ganadoras ni perdedoras —finaliza Ares, observándonos una por una.

Dirijo mi mirada hacia el dios que está a su lado, cualquier alternativa es preferible a volver a chocar con esos ojos tan fríos. A pesar de los días que han pasado, la indiferencia con que me trata es más que evidente.

Quisiera tener la fortaleza suficiente para acercarme a él y encararlo, mas aún no encuentro las agallas para hacerlo. Incluso cuando nos encontramos rodeados, no puedo obligarme a hablarle, a cuestionarle por qué tanto odio injustificado. Es más que claro que él sabe algo que yo desconozco, qué, espero pronto se atreva a decírmelo.

Incluso horas después, cuando el sudor gotea por mi cuerpo y el entrenamiento ha finalizado, agradezco que él no fuera mi dios asignado, su mirada y los recuerdos de la primera vez que cruzamos palabra traen malos recuerdos.

No sé si fuera lo mejor que me haya tocado con Apolo, pese a que él le da un aire divertido a todo sin perder su seriedad, lo que creo debe ser una especie de don divino o algo así, saber quién es Artemisa para él pone mis nervios de punta. Y cada breve mirada que me dirigió durante los momentos que las cruzamos, me hizo pensar que sabía lo que estaba pasando entre nosotras.

Para ser sincera, ¿quién no conoce los detalles? Seguramente la mayoría de los dioses, no obstante, Apolo sabe mucho más. Es por eso que no me extraña que se quede hasta el final, a pesar de que hago tiempo con cualquier pequeña estupidez para ver si se aburre y me deja marchar tranquila.

—¿En qué piensas, Rosalie? —interrumpe mis pensamientos tan pronto paso por su lado en dirección al templo de Artemisa para quitarme todo el sudor que tengo encima.

—En que no entiendo por qué Ares parece odiarme —respondo, sincera, sorprendiéndolo a juzgar por el vistazo que me dirige.

—Ares está... pasando por un mal momento. Aunque eso no justifica en lo más mínimo su actuar —confiesa mientras comienza a caminar conmigo—. Espero que entiendas, o al menos le des el beneficio de la duda.

—Entiendo, Apolo, todos pasamos por batallas y problemas a lo largo de nuestra vida. Sin embargo, no tenemos por qué desquitarnos con los demás.

—Lo hemos conversado con él y no quiere entender. Pareces ser el blanco de mucha ira…

—Yo... ya no sé qué pensar de ustedes, los dioses.

—¿Por qué lo dices? —pregunta, confundido al ver que cambio el tema, para su hermana eso es algo normal.

FechaBasta, Rosalie, me regaño mentalmente. Pasado pisado. Sigue adelante tal y como te dijo que hicieras. Por más que te cueste y veas como algo imposible continuar tu vida sin ella a tu lado.

—Porque hay momentos en que me sorprende verlos tan humanos, mas luego me recuerdan que son dioses: soberbios y petulantes. —Me encojo de hombros, sin ánimo de ofenderlo, solo soy sincera con él. Hay algo en su posición abierta que me hace querer conversar sobre todo y nada.

—No me considero ninguna de esas cosas. Pero, creo que entiendo tu punto. A menudo tendemos a creernos superiores a los demás. Lo somos, pero no por eso debemos mirarlos en menos.

—Otra vez. Me haces cuestionar juzgarlos tan duro.

—Somos un grupo bastante grande. —Se detiene un momento para pensar, mirando hacia el cielo, y me detengo también—. Así que estás equivocada y en lo correcto al mismo tiempo. Algunos dioses sí son soberbios y otros no lo somos.

—Tienes razón… —concuerdo, analizándolo a detalle cuando volvemos a caminar.

—Y ahora te debes estar preguntando por qué me encuentro conversando contigo pese a la mirada de muerte que me dirigió Artie al verme acercándome a ti —señala divertido, con una sonrisa bailando en sus labios.

—Fue demasiado evidente.

—La amo mucho. Y no por eso debo hacer todo lo que me ordena, ni estar de acuerdo con todo lo que hace.

—Así que sabes sobre nuestra… discusión.

—Si no mantiene su barrera, puedo sentir sus emociones, sin importar la distancia que nos separe. No fue difícil sacarle las palabras cuando le pregunté al respecto. Espero, por el bien de ambas, que no seas tan testaruda como ella.

—¿Testaruda? Yo diría más bien orgullosa —aclaro, ganándome una mirada molesta de su parte.

—Artie es la diosa menos orgullosa que he conocido... solo tiende a pensar que lo que hace y piensa es siempre lo correcto.

—Pues se equivocó, y mucho. —Me detengo, observando el templo que se impone frente a mí. Me niego a entrar sin antes dejar claras, aunque sean algunas cosas, en mi mente.

—Ten una cosa por seguro, Rosalie. Mi hermana te ama, más de lo que ha amado a nadie, yo incluido —agrega ante mi evidente desconcierto, pese a que ella me dijo algo similar—. Hay muchas cosas que no sabes, y espero que pronto te sean reveladas. Te dejaría más claro todo.

—Todos me dicen lo mismo y no están dispuestos a responder mis preguntas. ¡No tiene sentido! —exclamo, molesta por la situación en que me encuentro, una vez más.

Si hay algo que odio, es desconocer un tema, y en el Olimpo me encuentro constantemente en esa posición. Sé que hay cosas que no debo saber, porque apenas soy un granito de arena en todo lo que involucra a estos dioses. Sin embargo, por lo que ocurrió entre Isa y yo, merezco saberlo. Y ellos no me dejan.

—Me encantaría responder…

—Respóndeme algo, Apolo —lo interrumpo y él asiente algo contrariado—. Si me ama, ¿por qué me tiene acá pensando que no lo hace?

—Si es así, estás ciega o no quieres ver el amor que se tienen —responde, sorprendiéndome otra vez—. Sé que la amas, será un secreto entre tú y yo. Espero que no sea demasiado tarde esta vez.

—Yo...

—No todos tenemos la suerte de conseguir segundas oportunidades, Rosalie. Si yo fuera tú, me aferraría con fuerza a lo que se me está entregando.

—¿Me lo dices como dios, hombre, hermano de Artemisa o qué?

—Te lo digo como un aliado. —Guiña el ojo y yo me río junto con él.

Ambos vemos cómo Artemisa nos espía desde el balcón de su templo. Si las miradas quemaran, no sé quién de los dos estaría más carbonizado.

—Me dan ganas de quedarme conversando todo el día contigo —insinúo socarrona.

—Créeme que me encantaría molestarla, pero a ti no te conviene en este momento.

—Le quitas lo divertido a la vida —protesto riéndome.

—Recuerda mi consejo, cuñada.

Con esa frase, hace su retirada triunfal. Sus palabras me dejan con una mezcla de sentimientos que chocan por completo entre sí. Si Apolo me llama de ese modo, es porque sabe que ella siente algo por mí…

Si fuese tan fácil como él lo hace ver. Mas no es así, no entre nosotras. Ya no más. Atrás quedaron esos días en que con mirarla podía entender lo que quería decirme, que estar entre sus brazos calmaba los recuerdos en mi mente...

Antes, teníamos tanto en contra, pero aun así logramos encontrarnos en medio del camino. Ahora pareciera que ambas remamos para el lado contrario. Y no sé si en algún momento volveremos a encontrarnos la una a la otra.

XXVIII

Artemisa

Bosque de Doncellas, Monte Olimpo.

Fecha Desconocida.

―Como cazadoras, juramos servir a nuestra señora hasta el fin de nuestros días.

Arrodilladas y a una voz, las nuevas cazadoras, se vuelven parte del selecto grupo de mujeres que luchan junto a mí. Alzo mi mano para que se levanten y comienzan a celebrar. Algunas saltan, otras gritan y lloran, hasta hay quienes se mantienen en un respetuoso silencio.

Y luego está ella, mirando directamente hacia mí con una sonrisa en sus labios, la misma sonrisa de orgullo que tengo yo. Helena tenía tanta razón, y siento que las lágrimas vienen a mí al pensar que ella nunca podrá ver que estaba en lo correcto. Rosalie lo hizo, ahora no está indefensa ante cualquier ataque, sino que puede protegerse e incluso luchar mano a mano.

Cuando el ambiente se va relajando, aunque la excitación sigue rodeando al grupo, cada una procede a tomar asiento en nuestro círculo de mesas, para devorar el festín que les hemos preparado.

—Perdiste la razón. —Ríe Ares, mirando al grupo de nuevas cazadoras que está disfrutando de su celebración.

—Está más que calificada para ser una cazadora, no empieces —lo detiene Apolo, quien se encuentra sentado entre Ares y yo, para evitar posibles rencillas que se han vuelto tan típicas entre ambos.

—No pongo en duda que sea una cazadora, sino que vaya a ser su primera al mando.

—Es mi decisión —respondo sin mirarlo.

—Pues adelante, que se rebelen en tu contra —advierte—. Hay cazadoras que han estado junto a ti desde el inicio, las hermanas de Helena, por ejemplo. ¿Cómo crees que se sentirán si le das ese lugar a ella, sin que lo merezca? —cuestiona, y lo observo porque tiene un punto. Un muy buen punto, pese a que el idiota nunca sepa expresarse de forma correcta.

—Tiene razón, Artie —apoya mi mellizo, el punto neutro en nuestra discusión.

—Deberán acatar mi decisión, soy su señora.

—Ella no es una líder. No dentro de las cazadoras, ¡ni siquiera tiene experiencia! —continúa con su argumento, sin respetar el mío incluso cuando soy yo la que tiene la última palabra.

—Ares... —reprende Apolo, mas sus siguientes palabras me demuestran que está de acuerdo con él—. No puedes dejar que el amor te ciegue, Artie.

—Quiero que esté a mi lado, peleando junto a mí, no en otro lado —confieso, luego de pensar un largo rato si decirles o no el motivo de mi decisión.

—Le dijiste que era libre...

—Y ahora la quieres anclar a tu lado.

—¡No es eso lo que busco hacer, Ares! ¡Por todos los dioses! —gruño entre dientes, tensando mi mandíbula—. Quiero protegerla. Si está a mi lado, estará a salvo.

—De esa forma la vas a ahogar. Entiendo que la ames, pero eso es demasiado, no es sano —señala Apolo, posando su mano sobre la mía.

—¿Acaso no entienden que tengo miedo? No puedo volver a perderla.

—¿Y por eso te estás comportando como una estúpida? —pregunta el dios de la guerra, burlesco.

—Sí —respondo con sarcasmo—. ¿Cuál es tu excusa?

—Sale de forma natural —replica mientras bebe de su vaso de vino o lo que sea, es alcohol y punto.

Lo observo con repugnancia en mis ojos, porque este no es el Ares que conozco y amo. Sé que lo que ocurrió con Zeus lo lastimó más de lo que le gustaría reconocer, pero no debería desquitarse conmigo si siempre lo he apoyado, en las buenas y en las malas.

Apolo alterna su mirada entre Ares y yo, y sacude su cabeza, indolente ante el mal humor que hay entre nosotros este último mes. Podría entender la actitud de Ares, si no se empeñara tanto en atacarme, es lo único que hace últimamente.

—¿Disfrutando la fiesta? —Surge una voz en frente nuestro, en el centro mismo de nuestro círculo de mesas. Zeus, Perséfone y Deméter a su lado.

De inmediato, tomamos una postura defensiva. Las cazadoras conocen la situación actual con el Rey de los Dioses, por lo que cada una levanta su arco y flecha, y despliegan una formación de medialuna detrás de nosotros.

—No eres bienvenido, padre —señala Apolo, mientras nos dirigimos como grupo hacia la formación, como si fuéramos uno.

Busco a Rosalie y le pido a Apolo, a través de nuestro vínculo, que se ubique frente a ella en caso de cualquier cosa. No puedo abandonar mi posición de líder en batalla. Soy la diosa que guía a estas guerreras, no puedo fallarles.

—¿Qué hay de divertido en eso? —pregunta con sincera duda—. Venía a presentarles a su nueva madrastra, ya no podrán decirle tía o hermana.

—¿Perséfone? —cuestiona Ares, contemplando a la Reina del Inframundo.

Ella dirige su rostro hacia nosotros, acunada entre los brazos de su madre. Ninguna emite una sola palabra, sus ojos se ven rojos e hinchados, evidenciando lo mucho que han llorado. Sufrimiento puro inunda sus miradas, que apenas se fijan durante unos segundos en cada uno, para luego dirigirlas al suelo.

—Les presento a la nueva Reina de los Dioses. —Hace una leve floritura y Perséfone se aleja de Deméter para dar una vuelta sobre sí misma como si fuera una marioneta. Una corona de laureles aparece sobre su cabeza cuando deja de girar.

—Déjalas ir, ¡no te pertenecen! —exijo, apuntándolo con mi arco, al igual que todos los de mis cazadoras y el de Apolo.

—No vamos a empezar otra vez con lo mismo. —Rueda sus ojos, harto—. Vine a proponerles a ustedes el mismo trato que a Hera, aunque ella lo rechazó con muy poca inteligencia.

—No le faltes el respeto a nuestra madre —gruñimos los tres al mismo tiempo.

—Ríndanse, humíllense ante mí y todo volverá a su estado normal —ofrece, como si fuese el mayor pacto de paz que se ha entregado en toda la historia.

—¿Humillarme ante ti? —escupe Ares—. Nunca.

—Apoyo a mi hermano —secunda Apolo, la cuerda de su arco está más tirante que antes.

—Y yo.

—Bien, bien... Veo que así será. —Aplaude, regocijándose de algo que no entiendo, y vuelve a rodar sus ojos—. Bajen sus armas, ¿de verdad creen que pueden derrotarme? No tienen la más mínima oportunidad.

Con un chasquido de sus dedos, todas las armas que poseemos desaparecen, desvaneciéndose en medio de la noche. Zeus sonríe divertido cuando nos ve mirarnos unos a otros, sin dimensionar del todo lo que acaba de hacer. Se supone que nuestras armas solo pueden ser manipuladas por nosotros. A excepción de mi arco y el de Apolo, que podemos manipular ambos.

Perséfone empieza a llorar angustiosamente e intentamos acercarnos para reconfortarla, pero él se apodera de su cintura y la aprieta contra sí mismo de forma posesiva, volviendo a alejarla de Deméter, quien solo puede observar cómo maneja a su hija.

—Nuestras armas no son todo lo que tenemos —advierte Ares. Sus ojos emiten un leve destello rojizo, siguiendo cada pequeño movimiento de nuestro padre.

—Ustedes tres contra mí, ¿cuán patético es eso?

Ante sus palabras, nos damos cuenta de que las cazadoras que antes cubrían nuestras espaldas, se encuentran tendidas sobre el pasto, la escena es demasiado familiar y demasiado pronto para mi gusto.

Cierro los ojos para controlarme, no es buena idea correr a ver si Rosalie se encuentra viva o muerta, pero el latido de mi corazón se vuelve loco al pensar que la volví a perder. Estoy a punto de saltar sobre la yugular de mi padre con uñas y dientes, cuando una nube negra nos envuelve a todos, imposibilitándome respirar con normalidad hasta que desaparece por completo, dejando ante nosotros y cara a cara con Zeus, a Hades.

—¿Decías, hermano? —se burla al ver que ese movimiento no lo anticipó el dios del rayo.

—¿Vienes a rendirle tributo a tu nueva reina?

—No. Vengo a recuperar lo que es mío. —Sonríe y una nube negra nos envuelve otra vez.

Aunque, en esta ocasión, no es eso, sino una especie de manto que nos separa de Zeus sin alterar nuestra visión o sentidos. Crea una barrera que nuestro padre parece no poder derribar. Incrédula, no sé qué hacer a continuación y me mantengo observando. Perséfone emite un sonido mitad gruñido, mitad suspiro, y cae en los brazos del dios de la muerte, quejándose entre lágrimas por lo mucho que se tardó. Deméter le sigue, en silencio contemplando el reencuentro de los amantes.

—Sabía que vendrías por mí —susurra con cariño después de besarlo, sin separar del todo sus labios.

—Demasiadas cosas que contar y explicar, mi amada —se disculpa soltando su abrazo, pese a que se nota que es lo que menos quiere en este momento—. Ustedes tres, espabilen, no nos queda mucho tiempo —exhorta mientras podemos oír y sentir la furia del dios fuera del manto protector.

—Debemos llevar a todas las cazadoras a un lugar seguro —pienso en voz alta, porque es lo primero que me viene a la mente, ponerlas a salvo.

—Lo siento, sobrina, la única con vida es Rosalie. Las demás murieron tan pronto tocaron el suelo —informa Hades con pesar en su rostro.

Sus palabras hacen eco en mi cabeza. ¿Muertas? ¿Todas? Hicieron su juramente hace apenas unas horas, juro que todavía puedo oír sus risas mientras celebraban el momento. Todos me observan sin saber qué decir porque, ¿de qué sirven las palabras si ya nada podemos hacer? Una risa se cuela desde el exterior, destroza mis nervios.

—¡Acompañarán a tu estimada Helena!

—Vámonos, no quiero oírlo —pido, acercándome al lugar en que se encuentra Rosalie para tomarla entre mis brazos. Sentir su corazón latir, es lo único que trae algo de consuelo al dolor que siento en mi interior.

Tanta muerte innecesaria, ¿para qué? Si buscaba hacerme sentir como la mierda, lo consiguió. Puedo sentir la Oscuridad rondándome, pero no dejaré que me venza. Voy a luchar contra ella, y destrozaré al mismísimo Zeus si es necesario por todo lo que me ha arrebatado.

Hades asiente y los cuerpos de las cazadoras que recién inicié desaparecen en un leve puff, dejándome nada más que el recuerdo de su valentía frente a un dios que ni siquiera necesitó tocarlas para acabar con sus vidas.

—Al templo de Hera —guía Hades a medida que formamos un círculo.

Apolo me abraza para cargar entre los dos con el peso de Rosalie y todo lo que involucra transportarnos a esa distancia. Cierro mis ojos y asiento, imaginando que ya estoy en el hogar de mi madre. Aunque, la voz que llega a mí, mezclada con una cruel risa que llena cada palabra, me hace saber que no nos fuimos demasiado pronto.

—Helena te envía saludos, dice que extraña tus besos.

Al poner un pie en el templo, dejo a Rosalie en los brazos de Apolo y vomito hasta lo que cené el día anterior. Lágrimas de rabia e impotencia mojan mis mejillas después de que expulso todo de mi interior.

Con un pensamiento, retiro los restos, me ovillo en el suelo, y siento el frío mármol bajo mi mejilla. Unos cálidos brazos me rodean y quiero escapar. Sin embargo, el aroma que llega a mis fosas nasales me hace caer en ellos, y mis lágrimas se derraman con más fuerza.

—No puedo creer lo que acaba de pasar —susurra, su cabeza está apoyada en mi cabello, su voz se oye entrecortada—. Ellas no merecían eso, tú menos.

—Yo empecé todo esto, Ro… —lamento, sin atreverme a mirarla a los ojos.

—No es una excusa para lo que hizo. Eran inocentes, Isa —continúa susurrando y alza mi cabeza para que la mire.

—Nunca se irá la culpa que siento.

—Si se fuera, sería como si no hubiesen existido.

—Necesito salir de acá y enfrentarme a él, esto no puede seguir así. —Me empodero, intentando levantarme, pero sus manos en mis hombros lo impiden, anclándome a la posición en la que estamos.

—Debemos enfrentarlo. Todos. Los demás están modificando el plan de ataque, no quieren volver a quedarse de brazos cruzados.

—Está bien, entonces, vamos —acepto y se levanta junto conmigo, uniendo su mano a la mía con firmeza.

Me sorprende la rapidez con que las cosas pueden cambiar. Con una acción, Zeus ha logrado unirme a Rosalie más de lo que he hecho yo durante todo este mes en que siquiera hemos cruzado una palabra. Una vez más, funcionamos como un ancla para la otra en medio del caos que es nuestra vida. Su mano en la mía se siente cálida, justo lo que necesito ahora que mi corazón se llenó de frialdad.

Los demás dioses me dan sus condolencias, haciendo caso omiso a nuestras manos unidas, a excepción de Apolo quien me observa con una sonrisa fraternal, y Ares, quien se retira molesto del salón. Sin embargo, no puedo enfocarme en sus rabietas, necesito saber cómo vamos a derrotar a Zeus de una vez por todas.

XXIX

Artemisa

Templo de Artemisa, Monte Olimpo.

Fecha Desconocida.

Mental y físicamente agotada, camino junto a Rosalie por el camino, a través del bosque que nos dirige hacia nuestro hogar. Hay algo en su presencia silenciosa que calma las emociones que, sin ella a mi lado, estarían desbordándome, y siento que quiero que el camino no termine nunca.

—¿Vas a estar bien esta noche? —pregunta, rompiendo el silencio.

—Creo que sí, tendré que verlo.

—Podría… hacerte compañía —sugiere, ante mi mirada atónita—. Sé que las cosas han estado complicadas entre nosotras, pero tú me ayudaste cuando más lo necesitaba. Quiero ser esa persona para ti.

—Ro… hay tanto que no te he dicho…

—Lo sé, y espero me lo digas pronto. Mas esta noche, necesitas alguien que te apoye, y debes saber que me tienes a mí.

Aprieta nuestras manos unidas cuando nos detenemos a unos centímetros de la entrada, y fijo mis ojos en los suyos, buscando. La necesito tanto, siempre la he necesitado. Y con tanta muerte rondándonos, necesito que me vuelva a hacer sentir viva.

—Te estaba esperando —Ares. Su voz interrumpe el momento entre nosotras, y Rosalie retrocede unos pasos para estar frente a él, sin separarse de mi lado.

—¿No puedes esperar a mañana, Ares? No tengo ganas de discutir contigo.

—No viene a discutir, quiero aclarar algunas cosas.

Miro hacia el cielo, buscando la paciencia que me falta con él, y emprendo el camino hacia mi templo. La puerta se abre tan pronto como me encuentro a una distancia prudente. Observo a Rosalie y ella, sin decir una palabra, se marcha sin siquiera despedirse del dios de la guerra.

—Deberías enseñarle algunos modales a tu chica —comenta mientras se sienta en su sillón favorito.

—Al grano, Ares. ¿Qué quieres aclarar?

—¿Por qué ella sigue con vida? —pregunta.

—Sé lo mismo que tú. Así que no puedo responder a eso —contesto, tomando asiento en el sofá frente a él.

—Es muy extraño. De un grupo de cuarenta mujeres, que Zeus asesinó sin siquiera pestañear, la única sobreviviente es Rosalie.

—Sabes lo sádico que es. Quizá buscaba hacerme sufrir. —Un escalofrío me recorre, es demasiado crudo, demasiado reciente.

—¿También por eso fue su frase final?

—Ares, por favor, ¿podemos hacer esto en otro momento? —pido, sintiéndome culpable, Rosalie se encuentra cerca y nos podría escuchar, no quiero que se haga la idea equivocada.

—Escuché a nuestro padre decir con absoluta claridad que ella extrañaba tus besos. Así que hubo algo entre tú y Helena… —cuestiona y escucho un grito ahogado a mi espalda.

Dándome la vuelta, observo a Rosalie parada en el umbral del salón, precisamente en el espacio que separa este de la cocina, lleva un vaso de leche que tiembla en su mano, al tiempo que con la otra cubre su boca.

—Ro… —Me pongo de pie e intento acercarme, sin embargo, ella retrocede un paso, alejándose de mí.

—Escuchar conversaciones ajenas es de mala educación ―provoca Ares.

—Ares, no eches más leña al fuego —le regaño, y noto durante breves segundos su mirada de satisfacción. Sé que este fue su plan desde el inicio, romper lo que se volvía a formar entre nosotras.

—¿Es cierto lo que acaba de decir? —pregunta la rubia, saliendo de su estupor.

—No de la forma que estás pensando —aclaro.

—¿La besaste? ―insiste.

—¿A ti qué te importa? Ni siquiera estaban juntas —molesta Ares y yo le lanzo un cojín a la cara para que se calle.

—¿La besaste? —vuelve a preguntar, sin hacerle caso.

—Ella me besó a mí, cuando la despedí en el Inframundo —aclaro, sin quitar mis ojos de ella.

—Viví estúpidamente por ambas, aunque la verdad es que no necesitaba vivir por ti, ¿no? —susurra, mirándome con dolor puro en sus ojos—. Todo el tiempo estuviste acá, viva...

—¿Acaso tú no disfrutaste tu vida? ―interviene Ares con veneno.

—¡Ares, no te metas! ―exploto.

—No, eso sí que no ―responde belicoso―. Este berrinche de niña pequeña se debe detener. Se casó a los pocos años de tu muerte, no es como que te guardara mucho luto, ¿cierto?

—¿Qué sabes tú sobre el amor? Apuesto a que solo amas tu egocéntrico trasero —grita Rosalie, con sus emociones desbordándose.

Y la entiendo, sin embargo, enfrentarse a él no es muy sabio. Ares la observa de pies a cabeza, con evidente desprecio en sus ojos. Sus fosas nasales se dilatan a medida que lo que parece ser humo sale de ella y sus ojos cada vez están más rojos.

—¡Ares, por favor! —ruego, no quiero tener que ponerme entre ellos.

—Déjalo, es lo que quiere. Adelante. Mátame y que ella sea tan miserable como tú —lo presiona, instándolo a atacarla.

—Tú... no... sabes... ni... una... mierda —gruñe, sosteniendo el último rastro de su cordura.

—He conocido a tantas personas como tú ―rebate la rubia, severa—. No te importa causarnos daño, solo importas tú.

—Rosalie, por favor, ya es suficiente. Suficiente. —Alzo la voz al ver que está dispuesta a ir en su contra, aunque con un movimiento él puede acabar con su vida.

—Me molesta... —masculla Ares, sus ojos cerrados—, que critiques las acciones de Artemisa, cuando todo lo hizo por tu bien. Te vi vivir feliz, con un esposo, hijos y un hogar pleno. ¡Y TE ATREVES A QUEJARTE, MALDITA SEA!

—¡ME ABANDONÓ! —grita de vuelta—, y ahora sé que fue su decisión, ella lo eligió.

—Ro...

—¡ELIGIÓ SALVARTE, ESTÚPIDA! LO DIO TODO POR TI, ¡TODO! —ruge, fuera de sí. Abre sus ojos y veo que el rojo llena toda su pupila, consumiendo el azul de estos.

—Ares... te lo ruego... por favor —imploro, acercándome a él a pesar de que parece estar a punto de explotar.

—Le diste todo, Artie. —Intenta moderar su voz, y apunta a Rosalie con su índice—. Y ella lo único que hace es quejarse, no ve lo que hiciste... le diste tanto... —susurra, acercando su mano con suavidad hacia mi rostro, y cuando llega, lo apoyo en su palma, dándole el consuelo que necesita. Luce tan destrozado...

—Es un asunto entre ella y yo, mi amado Ares —susurro, tocando su mano, mis lágrimas están a punto de salir.

—No te merece, Artie, no te merece —susurra, alejándose con todo su cuerpo tenso.

—Lo dices porque no me conoces, ¡quizás ella no me merece a mí! —Escucho que señala Ro a mis espaldas, sus palabras son un duro golpe para mi corazón.

Ares la observa. Ya está, ha perdido el control. Me interpongo entre ambos, previendo el peor escenario. ¿Dónde están los demás cuando los necesito? Intento llegar a Apolo, y no sé si son los nervios o si ha puesto su barrera, pero no puedo conectarme con él. Justo cuando más lo necesito.

—¡ERES TAN ESTÚPIDA, MALDICIÓN! —ruge, con su poder ondeando a su alrededor, concediéndole un aura llena de fuego y sombras. A pesar de eso, Ro no retrocede, sino que incluso avanza para enfrentarse a él, hay ira en su mirada también. Coloco una barrera para que ella no continúe, y sus ojos me observan clavando su furia en mí.

—¡ME ENCERRASTE! —grita.

—Usa un poco la cabeza, por favor. Si no fuera por ella, habrías muerto por quinta vez ya. —Sonríe burlón, avanzando a pasos lentos hacia nosotras.

—Ares... —advierto.

—¿Qué? Si no le digo yo, no se lo dirás tú.

—¿Decirme qué? —pregunta Ro. Al ver que niego con la cabeza, observa al dios de la guerra—. Dime.

—Eres demasiado débil para saber la verdad.

—¡DEJA DE INSULTARME Y DIME!

—Primera muerte, en el accidente provocado por tu prometido —empieza, y veo cómo Ro se estremece. Intento callar a Ares, y choco contra una barrera que no puedo traspasar—. Segunda vez, en el intento de suicidio porque no podías tener hijos... que luego, de forma milagrosa pudiste tener.

—¿Intento de suicidio? —cuestiono, mirando entre ellos, aunque ninguno toma en cuenta mi presencia.

—¿Qué tiene que ver Artemisa con eso?

—Oh, ¿no te lo dijo nuestra amada madre? —pregunta, dirigiéndose a mí, ignorándola adrede—. Tu pequeña humana acá intentó acabar con su vida, sin embargo, Hera la salvó y luego hizo ese extraño trato contigo, ¿lo recuerdas?

—¿Trato? Artemisa, por favor, explícame de qué habla.

—Tus hijos... no son solo tuyos y de Ian, son tuyos de Ian y de Artemisa —sigue a pesar de mis protestas.

—¿Cómo...? Tienes que estar mintiendo. Dime que está mintiendo...

—Es verdad —susurro, mi voz rota.

—¿Recuerdas también ese día que mataste a Ignacio? Yo estaba ahí y lo pude ver todo.

—Ares, por todos los Dioses, detente. ¿De qué sirve todo esto? —interpelo, sin poder entender su actitud. Rosalie está tiritando debido a todos los recuerdos que él ha sacado a flote, y él quiere seguir. ¿A costa de qué?

—Es para que sepa por qué no me agrada, su pequeña cabeza nunca lo entendería —se burla, sin compasión. Toma asiento, sus piernas cruzadas, justo frente a la barrera que puse entre ellos, rodeándola con una bola de fuego y sombras.

—Tú sigue, no me puedes hacer más daño —susurra Rosalie, borrando sus lágrimas de un manotazo. Y yo solo puedo observar mientras él la rompe en pedazos.

—Cuando ibas a enterrarle el cuchillo, ese con que Ian amaba cortar carne... le habrías hecho daño, no matado. Dirigí tu mano y el hijo de puta se fue a lo más profundo del Tártaro... La cuarta vez cuando falleciste de vieja. Y ahora, que te habría cortado en trozos si no fuese por la intervención de Artemisa. —Sonríe triunfal y las piernas de Rosalie flaquean haciéndola derrumbarse en el suelo. Intento acercarme, pero levanta una mano e impide mi intento de ayudarla. No me mira, sus ojos están fijos en Ares.

—¿Por qué? ―interroga.

—¿Por qué, qué? —pregunta de vuelta, analizándola.

—¿Por qué me ayudaste?

—Muchos dioses lo hicimos, por Artemisa.

—Nunca lo supe —susurro. Elimino la barrera al ver que todo volvió a la normalidad, él ya ha sacado todo lo que quería decir. No le ha importado destrozarnos en el proceso.

—Solo lo hicimos. Tú le importabas y eso fue todo.

—Gracias por decirme, Ares —agradece Rosalie y luego se levanta, marchándose en dirección a su habitación.

Mi primer impulso es seguirla y explicarle todo lo que he hecho desde el momento en que la conocí... sin embargo, detengo mis pasos. Es tanta información, que incluso yo necesito un tiempo para digerirla, desconocía tanto…

—Ella debía saberlo, Artie.

—Eso no te da el derecho para decirle —lo encaro, molesta y dolida a partes iguales.

—¿Acaso le habrías dicho?

—Era mi decisión, Ares, ¡MÍA! No tenías derecho a arrebatármela… Vete... —susurro, sin querer alertar a Ro.

—Artemisa... —intenta acercarse a mí, pero me alejo—. Me lo vas a agradecer después —intenta bromear, sin embargo, sus palabras surten el efecto contrario.

—¡¡LÁRGATE DE MI CASA!! —grito, sintiendo que mis pies no tocan el suelo.

Dirijo una bola de poder verde que le pega en pleno plexo solar, lanzándolo a través de la entrada, directo hacia el jardín, fuera de mi hogar. Alcanzo a vislumbrar su rostro lleno de dolor antes de cerrar la puerta en su cara. Caigo contra esta, apoyando mi frente en ella, sin poder creer que lo ataqué.

A Ares, mi mejor amigo... llevaba siglos sin tener esa reacción con él, mas superó toda expectativa y no me arrepiento… Tengo tantas explicaciones que dar, espero que Rosalie no vuelva a cerrarse una vez más.

XXX

Rosalie

Templo de Artemisa, Monte Olimpo.

Fecha Desconocida.

Soy una cobarde.

He estado encerrada en mi habitación durante horas, intentando reunir la fuerza suficiente para conversar de una vez por todas con Artemisa. Las confesiones de Ares me hicieron ver lo mucho que ella debe decirme, y lo mucho que debo confesar por mi parte.

No puedo estar molesta porque ella no me ha dicho toda la verdad, porque yo tampoco he sido del todo sincera. Sería demasiado injusto de mi parte. La Rosalie que volvió a su periodo de juventud por culpa de la diosa dice que está bien sentirme molesta, pero la con mayor experiencia sabe que ese sentimiento evitará que avancemos.

Porque debemos avanzar. Juntas, de ser posible.

Y si ayer tomé por fin una decisión, la de permitir que todo fluyera entre nosotras, y dejar atrás el pasado para concentrarme en el presente. No puedo y no quiero darme por vencida, no con ella. Me niego a dejar que el plan de Ares resulte.

Porque sé que ese fue su plan desde el momento en que quiso hablar con Artemisa, él conocía de antemano que ser curiosa es mi peor debilidad, ya que fue algo que me recalcaron varias veces durante mi entrenamiento.

Golpes en la puerta me sorprenden cuando voy a tomar el pomo, así que la abro, encontrándome con una Artemisa igualmente sorprendida ante en el umbral.

—Necesitamos hablar —anuncia, y yo asiento, permitiéndole el acceso a mi habitación. Toda una ironía, todo esto le pertenece y ella es libre de pasar por sobre mí si lo desea.

—Espero que no te molesten los cambios que hice en la habitación sin tu permiso.

—Para nada, me conforta saber que te has puesto cómoda en este lugar —elogia observando cada detalle; desde las sábanas verdes de la cama, las pinturas colgadas en las paredes, las pequeñas plantas desperdigadas a su alrededor y el piano situado en la esquina, que es a lo que se acerca para apreciar más de cerca—. No sabía lo que Apolo había hecho por ti.

—Yo tampoco, aunque reconozco que debió ser evidente para mí. Antes de que… murieras, ni siquiera podía tocar una simple canción de cuna.

—Mucho de lo que dijo Ares no lo sabía, y debí saberlo. Hablar… de ti con ellos me costaba mucho —susurra, sus manos pasean levemente por las teclas dando suaves notas.

—Me pasó lo mismo… la música me ayudó más de lo que puedas imaginar, fue como un modo de catarsis. No sé qué habría pasado conmigo si no hubiese tenido ese escape. Debo ir y agradecerle a tu mellizo —me sincero, avanzando unos pasos en su dirección, específicamente hacia al instrumento.

Sentándome en la banquilla, pongo mis dedos sobre las teclas que tocó, y la canción que no ha dejado de rondar por mi cabeza, comienza a fluir por ellas, sin que pueda evitar tararear.

Ella me presta atención en silencio, observándome mientras dejo todo salir y, algo que parece ser amor, llena sus ojos. Lo que anhelo sea amor.

—¿Estás lista para que conversemos? —pregunta al cabo de unos minutos después de que dejo de tocar.

—Creo que sí —asiento, mis dedos vagan ausentes sobre el piano.

—Ni siquiera sé por dónde empezar…

—¿Puedo comenzar yo? Necesito decirlo antes de perder mi valentía —pido, mirando al frente.

—Por favor —concede.

Toma asiento a mi lado y respiro su aroma para calmarme. Las breves notas de eucalipto y aloe vera de ella tranquilizan mis nervios. Cierro mis ojos y los recuerdos llegan tan pronto abro la compuerta, buscando destruirme.

—El día que cumplí 43 años, Ian me llamó para decirme que le habían informado que Ignacio sería puesto en libertad dentro de un mes por buen comportamiento. —Río debido a la situación para no llorar—. Poco después de tener a Gabriel, nos fuimos de Concepción, donde él estaba pagando su condena, así que pensamos que estaríamos a salvo. Y nos equivocamos… tanto… —Mi voz se quiebra y carraspeo para desaparecer el nudo en ella y así poder continuar relatándole lo que ocurrió. Algo que me ha preguntado tantas veces y nunca fui capaz de decirle.

FechaDetengo el auto frente a la reja que separa nuestra casa de la carretera principal, buscando el control que la abre, mientras que la preocupación por mi pequeño me embarga. Miro el asiento de atrás por el espejo retrovisor y veo a Gabriel en el regazo de su hermana, sus delgados brazos se aferran a su estómago, quejándose del dolor que hizo que los sacara de la escuela.

FechaTomo el control remoto de la reja que cuelga del llavero del auto, y cuando estoy a punto de presionar el botón de apertura, diviso una camioneta estacionada frente a la casa. Extrañada, intento recordar si es de algún conocido, o verifica si el vehículo de Ian también se encuentra. Pero no es ni la primera ni segunda opción. Entonces, ¿quién? Nadie puede acceder sin una llave o expreso permiso de nuestra parte.

FechaImagino lo peor ―aunque ya pasaron tres meses desde que liberaron a Ignacio―, que él sí llegó para vengarse de mí. Pongo el auto en reversa, estacionándolo en la calzada a unos metros de nuestro hogar. Me doy vuelta para mirar a mi hija mayor, pensando que debo mantenerlos a salvo y lejos de ese loco, si es que es él quien está esperando.

Fecha—Quédate acá con tu hermano, y llama a tu padre —indico con firmeza, intentando controlar el borde de miedo en mi voz.

Fecha—Mamá… —musita, mirando hacia los lados, perdida.

Fecha—Haz lo que te pedí, Artemisa —ordeno, mi tono no deja espacio a la discusión. Por lo que ella obedece, recibiendo mi celular.

FechaTomando el arma que puse bajo mi asiento el mismo día que supe que sería liberado, me bajo del auto y cierro con seguro todas las puertas, al tiempo que traspaso la verja para dirigirme a la puerta de entrada.

FechaDesde corta distancia, me doy cuenta de que está completamente abierta, alzo el arma y apunto, mis manos están temblando.

FechaSé usarla desde hace años, sin embargo, nunca esperé ni quise tener que hacerlo. Cierro la puerta lo más silenciosamente que puedo, y me apoyo en esta sin saber cómo actuar a continuación. Espero que Ian y los carabineros[30] lleguen pronto, porque no sé cuánto tiempo podré mantener a Ignacio ocupado, si es que es él.

Fecha—Incluso con el pasar de los años, sigues temblando al pensar en mí, Rosie. —Esa voz. Conozco demasiado esa maldita voz. Aunque supuse que sería él, la confirmación pone mis pelos de punta.

FechaDirijo mi vista hacia donde se encuentra sentado, cómodo en el sofá de mi hogar, ignoro por completo su mirada lasciva, centrándome en que debo mantener su atención sobre mí y nadie más. No puedo permitir que haga daño a mis hijos, a las personas que más amo.

Fecha—¿Qué haces acá? —pregunto apuntándolo con el arma, avanzando unos pasos en su dirección, sin quitar mis ojos de él.

Fecha—¿No es lógico? Vengarme por todo lo que me hiciste. Tú y tu pequeña zorra —gruñe, el odio más puro reemplaza la lujuria.

Fecha—Eres dueño de tus propias acciones —señalo, sin querer provocarlo, aunque sin poder evitar defenderme.

Fecha—¡Son animales! ¡No sabes lo que me hicieron en ese lugar! —Vuelve a gruñir, encogiéndose ante mí con los recuerdos—. Me violaron, una y otra vez, ¡TODO POR TU CULPA!

Fecha—No… —niego.

Fecha—¡Tú me metiste en ese lugar, y ahora vas a pagar por eso! —grita, y se acerca corriendo hacia mí, su rapidez me toma por sorpresa. Intento disparar, pero he olvidado sacar el seguro del arma a causa de mis nervios, y antes de que logre quitárselo, él me la arrebata y la lanza lejos.

Fecha—Por favor, Ignacio. Déjame y no volverás a ese lugar. Juro que no le diré a nadie que estuviste acá —ruego, él azota mi cabeza contra la pared y luego procede a tomarme del cabello, y me arrastra hacia el comedor, a la vez que intento zafarme en vano de sus garras.

Fecha—No voy a volver a ese lugar, no otra vez. Te haré pagar por lo que me hiciste. ¿Sabes cómo es que te violen, Rosie? No, no lo sabes —continúa, sin dejarme hablar, posicionándose encima de mis caderas, sus manos haciendo presión sobre mi cuello—. Yo sí, porque durante años no me dieron descanso. ¿Ves estas cicatrices? —Señala las marcas que cubren su rostro, cuello y todo lo que alcanzo a ver—. Esto es lo que pasaba si me resistía. Tú serás una niña buena y no te resistirás, o ya sabes lo que te espera.

FechaInclina su cabeza hacia mí y yo tomo impulso, golpeando con mi frente su nariz, sin importar el dolor que me ha dejado sus golpes. Como un déjà vu, la sangre comienza manar, y aprovecho el lapso que me da cuando él afloja su agarre para alejarme en dirección a la cocina.

FechaBusco desesperada con qué defenderme, pero las armas se encuentran en el segundo piso y no tengo tiempo que perder. Recordando el cuchillo carnicero que tanto temor me provoca cada vez que Ian usa, lo saco con rapidez de su escondite. Tomándolo entre mis manos, prometo que no lo soltaré hasta que lleguen los carabineros y se lleven a Ignacio, por el bien de mis hijos.

Fecha—¡Me rompiste la nariz, zorra! —grita cuando voy corriendo en dirección hacia el segundo piso, avanzando lo más rápido que puedo.

FechaPero él es más rápido y, sin importar la ventaja que tenía, me alcanza con su mano, haciéndome trastabillar y me golpeo la cabeza con un escalón. No obstante, no he soltado el cuchillo.

FechaPataleo y golpeo cualquier parte de su cuerpo, al tiempo que intento avanzar a gatas. Siento el sabor metálico de la sangre en mi boca, y con mucho esfuerzo consigo escapar, pese a los intentos de Ignacio por evitarlo.

FechaCierro la puerta de seguridad de la escalera, interponiendo una pequeña barrera entre nosotros. Pero es inútil ese breve respiro, él la quiebra en pedazos con una patada.

Fecha—¿Barrera de seguridad? —analiza—. Así que tienes algún pequeño hijo rondando por ahí. —Sonríe perverso—. Sería divertido saber qué podría hacer con él.

Fecha—Mantente alejado de mis hijos, tú, bastardo —grito, ondeando el cuchillo amenazadoramente en su dirección.

Fecha—¿Planeas matarme con eso? No tienes la fuerza suficiente —se burla mientras continúa avanzando y yo retrocediendo.

Fecha—Por mis hijos soy capaz de cualquier cosa.

Grita y se lanza hacia mí, por lo que mis reflejos toman el control. El cuchillo se clava hasta el fondo en su pecho. Sus manos, que habían logrado llegar hasta mi cuello, intentan aferrarse en vano. Sin embargo, no puede hacer más, él cae hacia atrás, boqueando en busca de aire.

Escucho el horrible sonido de su peso inerte rodando por la escalera, el crujido de sus huesos llena mis oídos cuando por fin llega al primer piso.

Con mi mano cubierta de sangre, su sangre, me acerco para ver lo que acabo de hacer, un manto frío me cubre al ver su cuerpo desparramado frente a la entrada, rodeado de un charco de sangre. El cuchillo sigue enterrado con firmeza, y sobresale entre todo el rojo.

Maté a Ignacio.

—Maté a Ignacio —repito. Las lágrimas ruedan por mis mejillas, y mis manos están unidas con fuerza sobre mi regazo.

No quiero mirarla cuando lo reconozco, confirmándole que soy una asesina, tal y como dijeron los jueces del Inframundo. Espero que me juzgue, que se aleje de mí y no vuelva a hablarme nunca más, echándome de su casa como un perro sarnoso, sin embargo, hace todo lo contrario. Siento el aire llegar a mí con sutileza, a medida que se acerca y me acuna entre sus brazos, haciendo que el llanto salga sin control.

Susurrando frases de aliento, nos mece intentando con su voz, alejarme del oscuro lugar al que he llegado. Acaricia mi pelo, lo que me hace recordar las veces que la consolé haciendo lo mismo, y parece tener el mismo efecto en mí, mis hipidos y lágrimas disminuyen gradualmente.

Alzo mi mirada hacia ella, y veo sus ojos fijos en los míos, sin juzgar ni reprochar. Trae una calma a mi corazón que no sabía necesitaba. Con sus manos acuna mi rostro, sus pulgares secan el rastro de lágrimas y apoyo mi mejilla en su mano. Necesito saber que está ahí, que no la alejé.

—Hiciste lo correcto —susurra. Apoya su frente contra la mía, sin abandonar nuestra conexión—. No soy quién para criticar lo que hiciste. Lamento que tuvieras que tomar esa decisión.

—No podías saber que eso pasaría —la consuelo también. Sé que ese hecho la carcome, porque siempre me salvó, siempre buscó protegerme, incluso ahora, cuando yo construía murallas que nos separaban.

—Podía saberlo, si te hubiese vigilado…

—No. No hagas suposiciones, no quiero. Ni tampoco que te culpes de algo que ya pasó —interrumpo. Tomo su rostro, para que sepa cuán en serio hablo—. Gracias a ti puedo estar en paz, espero que tú también.

—Es… difícil —niega, moviendo su cabeza, separándonos—. Quiero dejarlo atrás... Saber que no estuve cuando me necesitaste… duele.

—Si uso de referencia a Ares, sé que eso es mentira. Me diste un mundo entero, Isa. —Acerco mi mano a la suya, y la estrecho con suavidad, sus ojos fijos en nuestras manos enlazadas—. No sé cómo lo hiciste, gracias.

—Ares… —susurra—. Él dijo muchas cosas, sin embargo, solo puedo explicarte una. Y no tendrás que darme las gracias únicamente a mí.

—Bien. —Me acomodo en el banco. Curiosa y nerviosa por lo que me diré, y ambas sonreímos por el momento compartido.

XXXI

Artemisa

Templo de Artemisa, Monte Olimpo.

Fecha Desconocida.

Sé que últimamente no estoy en mis cabales; discutir con mi hermano, no salir como solía hacerlo con él y Ares, faltarle el respeto a Zeus… son pruebas claras de que ya no tengo control sobre mí misma ni mis emociones. Pero encontrar fuera de mi templo una pareja de pavos reales, no está dentro de lo que yo podría imaginar.

Mi madrastra, Hera, se encuentra en mi casa. Debe ser el año de sorprender a Artemisa.

—Hera. —No estoy para formalidades, mejor ir de inmediato al punto de su visita. Quiero cumplir con mis obligaciones y dormir, el orden en que realice cualquiera de esas dos acciones da igual.

—Artemisa, te ves… desaliñada. —Miro mi túnica, está algo desgastada, sin embargo, se ve bien, no voy a cazar usando un vestido elegante como el de ella.

—¿Puedes decirme por qué estás acá? No quiero ser sin respeto, pero no estoy en mi mejor momento, que digamos. —Respeto a Hera, debe tener agallas para aún continuar con Zeus pese a todos los desaires que le ha hecho. No entiendo sus razones, pero le tengo más deferencia, al menos más que a mi propio padre.

—Eso he oído y debo reconocer que, de todos los dioses que conforman nuestra controversial familia, tú eres la que menos esperaba que causara problemas. Sobre todo, con tu padre. —Con gracia, Hera toma asiento frente a mí, la elegancia en cada uno de sus movimientos hace que el templo parezca más suyo que mío.

—Han pasado cosas más raras —respondo al fin, sin saber qué más decirle. Su presencia sigue siendo inesperada y extraña, no puedo entender qué asunto sacó a Hera de la cima del Olimpo.

—Sin duda que sí. Sin embargo, no daré más rodeos, veo que te estás poniendo impaciente —acierta a decir mirando cómo muevo mi pierna izquierda de arriba abajo, un claro tic nervioso a causa de su silencio—. He venido acá con un propósito… con una propuesta, más bien dicho. Estoy segura, te interesará mucho. Acompáñame. —Levantándose, sin dejarme contestar, Hera guía el camino hacia el puente entre nuestros dos mundos; el humano y el divino. Lo que menos deseo es estar cerca de este lugar, ahora que la herida volvió a ser abierta, sin embargo, tampoco quiero enfrentar la ira de Hera. Puede ser muy macabra cuando se cabrea—. ¿Hace cuánto tiempo no vienes acá? —pregunta, deteniéndose a apuntar un lugar en medio de la Tierra.

—No lo sé, no me he fijado en el tiempo. —Trato de mostrar indiferencia, pese a lo mucho que quiero echar un vistazo.

—Deberías, el tiempo transcurre más rápido allá, ya han pasado cinco años. Rosalie cumplió hoy 26 años, su esposo le acaba de regalar un viaje a Bahamas, una segunda luna de miel —informa, sin tomar en cuenta mi mueca ante la mención de su esposo. Rosalie se casó, su vida continuó sin mí, y no sé cómo sentirme al respecto.

—No me interesa —respondo, con los dientes apretados, sin saber aún cómo reaccionar ante la información. ¿Vino a buscarme para echar más sal a la herida?, ¿acaso logré lo imposible y Hera está apoyando a Zeus?

—Tss tss, no me mires con esa cara, chica. Sabes que no soy así de cruel. Mírala, Artemisa, y dime qué ves.

Una mirada a mi rostro y Hera sabe que lo que menos quiero es observar a Ro a través del puente, el dolor para mí sería inenarrable. Aun así, dejo a mis ojos vagar hacia allá por primera vez en mucho tiempo, cuánto, no sé.

No me cuesta encontrar su luz a través de todos los colores, su sola sonrisa me dice que es ella, mi Ro. Pero, aunque sonríe, hay algo raro, no es que en su rostro y cuerpo se note el paso del tiempo, sino su sonrisa la que hace que la mire con detenimiento. Está apagada, la luz que antes emanaba, ha desaparecido. ¿Es mi culpa que cambiara?

—Su sonrisa —susurro.

—Ha estado intentando por años quedar embarazada, pero se rehúsa a ver un médico. El médico le dirá que es estéril, y ella lo sabe, aunque no lo quiere reconocer. —Hay compasión en la voz y ojos de Hera cuando me mira, su mano se posa sobre mi hombro.

—¿Estéril?, ¿Ro es estéril? —La noticia es como un golpe en el estómago. Tener hijos es el sueño de Ro, esto la destrozará por completo, por eso su sonrisa ya se apagó.

—Así es, Artemisa, y yo puedo ayudarla. Si tú quieres, claro.

—¿Quieres ayudarme?, ¿tú a mí? —La incredulidad llena mi voz mientras miro a mi madrasta. No tenemos una mala relación, así que, que ofreciera su ayuda, es algo que nunca hubiera esperado de ella.

—Sé que te es difícil de creer, más por algo soy conocida como la diosa de la maternidad, está en mis manos velar por aquellas futuras madres, y tu Ro sería perfecta, lo he podido ver con el paso del tiempo.

—¿La has estado observando? —Le doy un breve vistazo cuando sus palabras se asientan en mí. Hera esboza una sonrisa cuando devuelve mi mirada. Ella veló por Ro incluso cuando yo no, ¿por qué?

—Sí, y no soy la única. Todos sabemos lo mucho que te importa, el gran amor que le profesas. No es algo muy frecuente, y la pelea con tu padre nos lo dejó claro.

—La has observado y quieres ayudarme.

—No a ti, a ella. A cumplir su sueño de ser madre. Solo debes pagar un pequeño precio, el cual sé que estás dispuesta a pagar. —Otra sonrisa adorna su perfecto rostro. Ahora sí, esa es la Hera que conozco.

—Está bien, lo quiero, no importa el precio, ya lo sabes.

¿Qué más tengo para perder? Di mi vida a cambio de la suya, y no fue suficiente. No es feliz, y si Ro no es feliz, yo tampoco podré serlo. Quizás esto es lo que falta, para por fin tener un cierre.

—¿Hera te ayudó? No entiendo. Por cómo lo narras, parece que no eran tan cercanas comparado con su trato actual —pregunta tan pronto acabo mi pequeño relato.

—Ella fue culpable de que mi madre biológica sufriera mucho, los mitos respecto a eso son reales. Durante siglos la juzgué… Después de que te ayudó, me di cuenta de que el rencor que le guardaba no era el mismo —explico, recordando cuando ese pensamiento cruzó mi mente—. De a poco empezamos a formar una relación más unida, sentía que era la única que entendía por lo que estaba pasando. Hoy… no es la esposa de mi padre, ni mi madrastra, ella es mi madre.

—Me alegra que sacaras algo bueno de todo lo que pasó… Y que ella estuviese dispuesta a ayudar. Cuando no logré quedar embarazada, pasé por días muy sombríos… nada de lo que Ian me decía servía —confiesa.

—Nunca supe que era por eso. Recuerdo que me ofreció ayudarte, y yo acepté sin pedir explicaciones o razones. Te veías… desolada, tu sonrisa estaba apagada.

—Y yo recuerdo ese día que mencionas. En ese viaje quedé embarazada por primera vez. No pude evitar pensar que habías escuchado mis plegarias, y la nombré Artemisa por ti.

—Sin saber que, junto con Hera, fuimos las responsables. —Sonrío al verla, su mano está unida a la mía sobre su vientre, y sus ojos están empañados.

—Lo haces ver como algo fácil… Sigo sin entender cómo es que Artemisa y Gabriel son hijos de nosotros tres —cuestiona, totalmente enredada y con su ceño fruncido.

—Tú y yo no podríamos tener hijos, Ian debía incluirse en la ecuación… La forma fácil de explicarlo es que tú haces la parte divertida, y yo la complicada, que es formar el bebé en sí mismo.

—¿Tú…? ¿Te embarazabas?

—Duraba unos pocos meses, sabes que el tiempo pasa más rápido allá abajo. —Intenta cerrar su boca ante mi afirmación. El shock se instala en ella hasta que, divertida, la cierro con mi propia mano—. No es algo extraño que una diosa se embarace.

—¡Estábamos embarazadas al mismo tiempo! —grita, levantándose exaltada—. ¿O yo no me embaracé? Porque no podía quedar embarazada, es ilógico. ¿Fue una ilusión?

—No, nunca te haría eso —rechazo su idea, dándole tiempo para calmarse—. Sigo sin entender los detalles técnicos de lo que hizo Hera, estoy segura de que ni ella me lo podría explicar detalladamente. Sí te embarazaste y tuviste a Artemisa y Gabriel, Ro.

—¿Qué tuviste que dar a cambio? —pregunta, escaneándome de pies a cabeza—. No has dicho qué te pidió.

—Mi calidad de doncella —respondo, restándole importancia—. Dejé de ser una niña y me convertí en una adulta, lo que no me importó en lo más mínimo.

—¿Eras una niña?, ¿soy una pederasta? —Con esa afirmación, comienza a hiperventilar, así que me levanto y pongo mis manos sobre sus hombros intentando calmarla.

—Ro, no era una niña cuando te conocí. Era una adolescente, joven adulta o como sea que le llamen.

—Dices que dejaste de ser una niña, no tiene sentido. Te conocí como alguien de mi edad, tienen tantos trucos…

—Porque podemos cambiar a nuestro antojo. Zeus es el menor de sus hermanos y luce como el mayor, nosotros elegimos nuestra apariencia —explico con ese ejemplo, y logro lo que deseo, su respiración se acompasa con a la mía.

—Todo esto va a volverme loca. —Se separa tomando su cabeza entre sus manos.

—Me sorprende que ahora estés así, has visto y oído cosas peores.

—No me involucraban a mí, esa es la diferencia —Vuelve a analizarme, parada frente a mí con los brazos en sus caderas—. ¿Cuál es tu apariencia verdadera?

—Incorpórea, soy un cuerpo bañado por la luz de la luna llena. Este cuerpo es el que elegí para mí, una versión mayor de la niña que algún día fui.

—¿Todos son… incorpóreos? —Continúa con su cuestionario, alucinada por lo que le cuento.

—Si es lo que queremos, sin embargo, es mucho más cómodo estar de este modo. También nos acostumbramos a vernos luciendo así.

—¿Puedo cambiar si lo deseo?

—Puedes. Aunque eres perfecta, así como estás —elogio, un leve color rosado inunda sus mejillas, y aparta su mirada.

Pasea con pasos cortos alrededor de su habitación, y la dejo interiorizar todo lo que hemos conversado. Sé que no es fácil lo que le he contado, somos dioses, así que no debería esperar otra cosa de nosotros, pese a eso, sigue teniendo la mente de una humana, por lo que debe ser difícil conocerme por completo.

—¿Me llevarías a ese puente que mencionas? Quiero ver a mi… a nuestros hijos, saber que están bien —corrige, dándome la espalda. Nuestros hijos, me incluyó en su familia.

—Yo… es algo muy duro de ver, saber que siguieron adelante, aunque tú no estés.

—Es lo que quiero saber, porque si ellos lo hicieron, yo también puedo —afirma, abrazándose a sí misma.

Sin palabras, voy hacia el umbral de la puerta y espero paciente a que se una a mí, dándole tiempo de meditar bien sobre lo que está a punto de hacer. Sin vacilar, se acerca y toma mi mano, instándome a guiar el camino con un leve asentimiento.

Sin embargo, no caminamos hasta allá. Siendo una distancia corta, nos transporto con facilidad hacia el puente, causando que llegue un poco mareada debido al rápido y repentino movimiento. Me observa con reproche y molestia, por lo que le devuelvo una mirada de disculpa, a la que le rueda los ojos con gracia.

Manteniendo su mano en la mía, ahora sí la guío a sentarnos en el puente, para poder ver con mayor tranquilidad lo que ella desee. Sus ojos buscan durante unos minutos, hasta que los encuentra, y su mano ahoga su grito de sorpresa.

—Brillan —susurra, cuestionándome con sus ojos.

—Son nuestros —explico porque, aunque es algo que acabo de explicarle, supongo que no dimensionó el alcance.

—Con razón casi nunca se enfermaban, o me daban dolores de cabeza. —Sonríe, manteniendo las lágrimas a raya.

Apoya su cabeza en mi hombro y yo la mía sobre la suya. Juntas, observamos cómo sigue nuestra familia desde la última vez que los vimos. A mí me sorprende observar cómo Artemisa y Gabriel ya son todos unos adultos; casados y con hijos, expandiendo la familia más y más. Rosalie sonríe al verlos vivir, y lágrimas de alegría surcan sus mejillas.

—Te amo —expreso, besando su cabeza, conmovida por lo que estoy viendo. Fascinada con cómo avanzó todo y no me di ni cuenta. Estoy agradecida de que esté a mi lado, pese a lo que hemos pasado—. Sé que ya lo dije, mas no fue en el momento correcto. Quiero que lo sepas bien. Te amé, te amo y te amaré. No existe mujer, humana o divina, hecha para mí como tú.

Por un breve segundo, se queda quieta a mi lado y luego, lentamente, se gira hacia mí. Sus ojos indagan en los míos y dejo que busque lo que sea que necesite, estoy abierta de par en par para ella. Como lo he estado siempre, ahora más que nunca.

—También te amo, lamento haber tardado tanto —susurra luego de segundos que se me hacen eternos, mirándome de forma que solo ella sabe hacer.

Aliviada porque siente lo mismo, no quiero romper el contacto, significa demasiado lo que acaba de decir. Necesito más que nunca sentir que es real, que no es un sueño y sí se encuentra a mi lado. Sí, me ama, aunque ya no lo creía posible.

Sin embargo, Ro siempre ha sido más impaciente que yo y, antes de que alcance a moverme, sus brazos se estrechan a mi alrededor, apoya su cabeza en mi cuello, mientras con mis brazos rodeo su cintura, acercándola a mí.

Aspiro su aroma y su cercanía, su cuerpo que se acopla tan perfectamente al mío, sin poder evitar derramar las lágrimas, al tiempo que puedo sentir que ella también las derrama sobre mi cuello.

FechaPor fin estoy en mi hogar.

XXXII

Rosalie

Puente Dos Mundos, Monte Olimpo.

Fecha Desconocida

FechaTe amo.

Dos palabras que tienen tanto significado. Cobijada entre sus brazos, a los que salté nada más al decirle lo que siento, no puedo evitar pensar en todo lo que hemos pasado juntas. Demasiadas cosas, una historia que comenzó en el momento que me salvó por primera vez, y nunca se rompió, incluso cuando nos separamos.

Ambas estamos derramando lágrimas de felicidad, y yo me estoy riendo porque todo es tan irreal. Desde volver a estar con ella, a saber que ambas nos seguimos amando. Me separo un poco de ella, mas nuestros brazos aún nos unen, anclándonos la una a la otra.

Sus ojos están brillando, el verde tomando el color más claro que le he visto desde que estoy acá. Mis manos dejan de rodear su cuello para posarse en su rostro, recorriendo con ellas todo lo que la hace mi Artemisa.

—Tuya —dice.

—Tuya —repito, porque lo importante no es que ella sea mía, sino que yo soy de ella, y viceversa.

Mis manos continúan vagando y me deja hacerlo en silencio, sin quitar sus ojos de cada movimiento. Recorro su larga trenza, sus cejas, sus ojos verdes, sus mejillas, nariz y boca. Esos labios traen tantos recuerdos, no obstante, apenas puedo recordar cómo se siente unirlos con los míos, mucho menos recuerdo su sabor. Recuerdo cómo me hicieron sentir, los ramalazos de placer que me recorrían con un pequeño aleteo de ellos sobre mí.

Humedezco mis labios en anticipación, y sus manos se aferran con mayor fuerza a mi cintura al saber cuáles son mis intenciones. No espero una señal de su parte, sé lo que quiere y se lo voy a dar, ya hemos esperado demasiado tiempo.

Al inicio es ligero, una leve tentativa para redescubrirnos la una a la otra, recordando texturas, sabores y sentimientos. Sin embargo, pronto se vuelve algo que no puedo controlar. Su boca moviéndose contra la mía como si fuera lo que necesita para estar completa, y es justo lo que necesito yo.

Da igual el aire, ella es lo que deseo respirar, sentir… lo que me hace vivir. Mis manos se aferran, intentando unirla a mí con la misma urgencia que ella, sin querer dejarla escapar.

—Mmhmm. —Alguien carraspea y quiero ignorarlo, pero ella no tiene la misma intención, separándose con las mejillas arreboladas y el pelo despeinado.

—Apolo —saluda, y siento cómo me pongo tiesa, mirando de soslayo al dios.

Artemisa se levanta y extiende su mano para que me levante con su ayuda, sin soltarme pese a que ya me encuentro sobre mis pies. Esquivo su sonrisa, sabiendo que mis mejillas se encuentran aún más sonrosadas que las de su hermana.

—Ya era hora —aprueba y devuelvo la sonrisa, aún algo avergonzada por la forma en que nos encontró, prácticamente encima de la otra—. Hera desea hablar con nosotros.

—¿En este mismo instante? —cuestiona, contrariada.

—Te estábamos esperando, así que me ofrecí a buscarte. Supongo que prefieres que sea yo a otro dios.

—¿Ares está ahí?

—Hera dijo que ya habló con él, que no podría estar cuando estuviésemos todos. ¿Pasó algo entre tú y él?

—Tengo demasiado que contarte —reconoce, pensativa—. Primero debemos ir con nuestra madre, te explicaré después.

Apolo asiente en acuerdo y se adelanta, confiando en que lo seguiremos. Artemisa no suelta en ningún momento mi mano, aunque luce contrariada. Sin embargo, que aún estemos unidas significa que no es porque nos besáramos, sino que probablemente porque nos interrumpieron.

—¡Ya estamos todos! —Aplaude Hera nada más nos ve llegar, deteniéndose un segundo para observar nuestras manos unidas, y una sonrisa baila en sus labios—. Puedes volver a sentarte, Poseidón.

—Ya era hora, maldita sea. —Las mismas palabras de Apolo, en un tono de voz y situación distinta—. No tengo tiempo para perder en niñerías.

—Déjala, idiota. Necesita un respiro luego de todas las pérdidas que sufrió —regaña Atenea, y siento el leve temblor de Artemisa ante su recordatorio.

—Todos perdemos gente, debería estar acostumbrada.

—No seas un idiota egocéntrico, hermano. Tú no has sufrido ninguna pérdida que yo sepa. —Esta vez es Hades quien detiene sus quejas, sacando su cabeza de su trasero.

—Y esa es la razón de que los haya reunido una vez más en mi templo —interrumpe Hera antes de que la discusión pase a mayores—. Planeo reunirme con Zeus hoy y rendirme ante él.

Sus palabras desatan un caos total entre los dioses, al parecer nadie está de acuerdo con que se rinda con tanta facilidad. Ni siquiera hemos tenido tiempo de llevar a cabo nuestro plan, él ha sido el único que ha atacado.

Hera los observa impasible mientras cuestionan su decisión, y yo me mantengo en silencio pues sé que mi opinión no importa, sigo siendo una simple humana ante sus ojos. No tengo el poder de ser escuchada.

—No puedo permitir que mis cazadoras no sean vengadas, madre. —La voz de Artemisa resalta entre las demás, aferrándose a mi mano, mirando fijo a la diosa.

—Mi niña… sabes que no dejaré que él siga asesinando a quien le dé la gana. Su poder tiene un alcance que nadie imaginó posible.

—Unidos podemos vencerlo. —Apolo entrega su total apoyo a su melliza, y posa su mano sobre en el hombro de ella.

—¿Y sufrir más pérdidas? Ni siquiera sabemos cómo asesinó a esas pobres chicas. Ni Hades sabe —señala a su hermano, quien luce bastante contrariado por esa afirmación. Si el dios de la muerte no sabe qué hizo Zeus, estamos perdidos.

—En eso tiene razón —concuerda Atenea, revisando una pequeña libreta—. Junto con Hécate tuvimos permiso para acompañarlo a ver a las cazadoras antes de que fueran juzgadas, y fue todo demasiado raro y sin explicación. Recuerdan caer en un sueño profundo, la Oscuridad, y luego llegar allá.

—No tenían señales de haber sido heridas o algún hechizo lanzado en su contra —agrega Hécate, exasperada.

—Con Helena fue lo mismo… solo murió. Su collar fue destruido, sin posibilidad de ser reparado —concuerda Artemisa, tocando con su mano libre el collar que también tengo.

—Yo… —titubeo y todos sus ojos caen en mí. Quiero callarme, pero el agarre de ella en mi mano me da fuerzas para decir lo que pasa por mi mente desde ese día—. ¿Han barajado la posibilidad de que no fuera obra de Zeus? Puede tener alguien ayudándolo. Si nunca supieron de esos poderes, ¿por qué mostrarlos por primera vez ahora?

—Es una posibilidad. —Hera pasea por la estancia, pensativa—. Cuando nacemos es difícil contralar nuestro poder, y Zeus se enfrentó a Crono siendo técnicamente un niño…

—Habríamos visto eso desde el momento en que derrotamos a nuestro padre. —Poseidón sigue el hilo de conversación, rascando su abundante barba.

—Si tiene aliados, debemos descubrir quiénes son. —Hermes asiente a medida que habla, y sin decir una palabra más, desaparece de la habitación, el sonido de sus sandalias zumba en mis oídos.

No puedo creer que escucharan lo que dije, la sonrisa de orgullo puro en Artemisa calienta mi corazón cuando de reojo la observo. Los dioses entran de inmediato en acción, repasando su plan para atacar a Zeus en su momento más vulnerable, discutiendo sobre quiénes pueden estarlo ayudando.

Nombres son pronunciados y asienten o niegan de acuerdo a lo que saben de ellos y su relación con el Rey de los Dioses. Tantos seres divinos confunden mi cabeza, y presiono mis dedos sobre mis sienes al sentir que se aproxima un dolor de cabeza.

Apolo enarca una ceja al verme con dolor y se acerca a mí, posa su mano en mi cabeza, y sus ojos brillan dorados. Un hormigueo surge en mis raíces, y siento que el malestar poco a poco se retira, hasta desaparecer. Sonrío en agradecimiento y él me da un pequeño asentimiento antes de volver a su lugar.

Permanezco atenta a todo lo que dicen, haciendo notas mentales de todas las debilidades del dios, tal y como me enseñó el trío durante mi entrenamiento, ya que me servirán cuando nos enfrentemos a él. Como cazadora de Artemisa, no sé cuál es la posición exacta que debemos tomar ante estos pleitos, solo sé que estaré a su lado venga lo que venga. No puedo quedarme de brazos cruzados, no cuando hay tanto en juego.

Según todos, lo primordial es detener de una vez por todas a Zeus, obligarlo a rendirse o debilitarlo lo suficiente para que Hades pueda encadenarlo en el Inframundo, donde se encuentra su padre, Crono, y todos quienes lo apoyaron cuando se enfrentó a sus hijos.

Haciendo memoria sobre el orden de poder en los dioses, recuerdo que Apolo es uno de los pocos que podría derrotar al dios si se enfrentaran, sin embargo, cuando lo menciono ante los demás, me explican que no es así. Cada dios tiene una fuente de poder, por decirlo de algún modo. Zeus es el más fuerte porque es el Rey de los Dioses, Hera es la segunda por el hecho de ser la Reina del Olimpo, Hades le sigue por ser el hermano mayor y después vienen todos sus hermanos, hijos, sobrinos, etc., cuyo poder depende de quiénes son sus padres.

Apolo y Artemisa son fuertes, pero no más que Ares porque él es hijo de Zeus y Hera, los dioses más fuertes del Olimpo. Cuando lo explican creen que es algo fácil y simple, mas cuando lo intento razonar en mi cabeza, no resulta de ese modo.

—Viene en camino. —La voz de Hécate detiene mis pensamientos y todo lo que estamos haciendo.

Sin darnos tiempo de reaccionar, Zeus aparece en el centro de la habitación, rodeándolo todo de una mezcla de colores entre el dorado, gris y azul. El ímpetu con que entró me obliga a mantenerme firme para no caer.

—¿Hay reunión familiar y no fui invitado? —Son sus primeras palabras nada más al ver a los dioses reunidos, quienes lo observan como alguien que no es bienvenido.

—Podemos conversar en la habitación de al lado —señala Hera, atrayendo sus ojos.

—¿No vamos a conversar como la familia feliz que somos? —Oigo la burla en su voz y aprieto mis puños a mi lado, la rabia por lo que hizo a mis compañeras bulle en mi interior.

—No es un buen momento. —Hera es, nuevamente, la que habla. Todos nos apegamos a lo que nos dijo hace unos minutos. Es la única que puede hablar con Zeus, nadie más. No si queremos ganarle en su propio juego.

—Ya veo… —Sus ojos vuelven a vagar entre todos, deteniéndose al verme al lado de Artemisa, quien ha tomado mi brazo para evitar que haga cualquier idiotez que termine perjudicándonos—. Veo que duró poco el luto, hija. Ni siquiera vistes tus prendas, tus cazadoras deben sentirse insultadas. —La provoca, una sonrisa guasona en sus labios.

Siento la presión que ejerce en mi brazo, controlándose para no lanzar algún comentario mordaz. Las palabras de advertencia de Hera están demasiado frescas en nuestras cabezas. Aunque la muerte de todas las cazadoras también lo están, por lo que sé que escuchar eso viniendo de la boca de quien las mató, saca su instinto asesino. Provoca lo mismo en mí.

—Están en un lugar mejor —logra decir con su voz estrangulada.

—Lástima que murieran tan inútilmente. Creo que derrocaré esa norma que dice que todas las cazadoras van a los Elíseos. Ellas no lo merecen —piensa en voz alta y esta vez tomo a Artemisa de la mano, entrelazando nuestros dedos, movimiento del que él no pierde ni el más mínimo detalle.

—Eso está fuera de tu jurisdicción, hermano. Recuerda que el Inframundo me pertenece. —Hades alza la voz, pero sigue en su posición, ni siquiera levantándose para enfrentar a Zeus, un vaso de lo que parece ser whisky baila entre sus dedos.

—Ya veremos. Quiero que me entregues a Perséfone, ya no te pertenece. —Cambia el foco de su atención, e intento, en silencio, soltar el aire que estaba aguantando.

—¿Quieres llevarte a mi esposa? —Hades señala a la diosa, quien se encuentra detrás de él, protegida por su leal ayudante, Samir.

—Ahora es la Reina de los Dioses, no tu esposa.

—Una cosa no quita la otra. Ella me pertenece y yo le pertenezco a ella. —Sonríe y hay un borde filoso en esta, sus ojos brillan a pesar de la negrura que los rodea.

—No quisiste por las buenas…

—Alto. —Hera se para frente a Zeus, la bola azul gris de él se detiene en su mano—. Dijiste que vendrías en paz.

—¿Quién te crees tú para detenerme a mí, tu Rey? —Fija sus ojos furiosos en ella, con un relámpago bailando en estos.

—Estás en mi templo, y respetarás mis reglas.

—Todo esto —señala, abarcando el lugar con sus brazos—, me pertenece.

—Vamos a hablar en la otra habitación, Zeus. —Su voz mantiene el temple al enfrentarlo, retándolo a contrariarla.

Zeus la observa con repugnancia, y luego mira a todos los que la rodeamos, preparados para, ante cualquier pequeño movimiento incorrecto de su parte, defenderla a toda costa, sin importar qué.

Cuando creo que va a ignorar las advertencias de la diosa para, simplemente, lanzarse en contra de nosotros, hace un gesto de reverencia ante ella, que es más una burla que el movimiento respetuoso que debería ser y dirige sus pasos en dirección al lugar que le señaló.

Dándonos una mirada antes de ir tras él, una que dice que más nos vale comportarnos, la perdemos de vista cuando cierra la puerta detrás de ellos, el silencio que nos rodea volviéndome más impaciente de lo normal.

XXXIII

Hera

Templo de Hera, Monte Olimpo.

Fecha Desconocida.

No hago más que cerrar la puerta que nos separa de los demás dioses, y siento la estática recorrerme el cuerpo. Sé qué nos silenció para que ellos no puedan escuchar qué hablaremos. Con su poder encerrándonos, puede decirme lo que quiera y ellos nunca podrán intervenir.

Nos está subestimando, como siempre lo ha hecho.

Está tan cegado por su poder, que se olvida que los dioses que nos rodean también tienen los suyos propios. Se olvida de la mismísima Reina de la Brujería, para quien es más que fácil acceder a lo que conversemos sin que él siquiera lo note. Cuento con eso, porque sé que frente a él me encuentro indefensa, mis poderes me han abandonado.

—Vuelves a desafiarme, Hera. ¿Acaso no son suficientes consecuencias? Eres demasiado sanguinaria para tu propio bien.

—No puse una daga en tu cuello para que mataras a esas cazadoras —me defiendo, su acusación es demasiado certera. Él sabe dónde golpearme para que duela. Y sabe también que la violencia psicológica es peor que la física, pues siempre la ha ejercido en mi contra.

—Tanta sangre, tantas muertes… Y no es suficiente —susurra, su poder ondea a través de su cuerpo.

—Es suficiente —enfatizo, retrocediendo ante su avance.

—¿Vas a atreverte a darme órdenes otra vez? —gruñe, su tono de voz amenazante hace que un escalofrío me recorra de pies a cabeza.

—No quiero más víctimas inocentes…

—Tuviste la oportunidad y no la aceptaste.

—Espero que no sea tarde para hacerlo —digo, lo más sumisa posible, porque su poder luce alterado, sus ojos van de un lado para otro.

—Sabes lo que tienes que hacer. —Con un gesto burlón, me observa mientras una sonrisa comienza a asomar en sus labios.

Obedezco.

No porque quiera, ni porque él lo merezca, sino porque estoy harta. Hastiada de ver sufrir a mi familia, siento un dolor en mi corazón al saber todas las muertes que afectaron a Artemisa, que personas inocentes paguen por algo que debió ser entre nosotros.

Es tan típico de su parte ir en contra de los débiles, de quienes sabe que no pueden librar una batalla justa en su contra. Recojo mi vestido, hinco mi rodilla en el suelo para inclinarme ante él, mi cabeza alzada y digna, porque no me siento humillada al hacerlo.

Tranquilidad y un extraño poder me invade, sabiendo que estoy haciendo lo correcto.

—¿Crees que voy a dejar ir todo tan fácil? —susurra, bajando hacia mi nivel, su mano tira mi cabello—. Zorra estúpida.

Sin emitir ningún sonido, observo los ojos que pensé conocer por completo, que ahora me demuestran que estaba equivocada. Tomada por sorpresa, no veo venir la bofetada que me propina, y solo asimilo el golpe cuando la fuerza del mismo me envía a través de la habitación hasta chocar contra la pared.

Encogiéndome por el dolor, intento alejarme de él, sin embargo, hay una opresión en mi cuerpo que viene directa de él. La puerta de la habitación se rompe en trizas cuando, uno a uno, aquellos que dejamos esperando en el salón principal, entran en esta, sus armas apuntando hacia el Rey de los Dioses.

Rodeándolo, Atenea extiende su mano para levantarme y yo la tomo, encogiéndome cuando los pinchazos se extienden por mi cuerpo al erguirme. A duras penas me mantengo en pie. Apolo ve mis muecas y se acerca con rapidez, listo para curarme y aliviarme.

—No puedes. —La voz de su padre lo detiene a medio paso, recordándole el castigo que impuso.

—Esta vez fuiste demasiado lejos, hermano. —Poseidón gruñe en su cara, y Apolo aprovecha el lapsus para curarme, su toque deja leves hormigueos en mi piel.

—Ustedes nunca aprenden a quedarse fuera de los problemas —regaña como si no fuera el hermano menor—. Me encargaré de corregirlo cuando los derrote de una vez por todas.

Su sonrisa es siniestra cuando alza sus manos hacia el cielo, una onda de poder destruye el techo sobre nuestras cabezas, y se empieza a derrumbar sobre nosotros. Escucho los gritos y el sonido de gente luchando, la nube de polvo no me deja ver.

Una mano, cálida y masculina, se aferra a mi brazo y me pone tras del cuerpo al que se encuentra conectado, llevándonos a la esquina y alejándonos del caos que reina en la habitación que con tanto esmero decoré.

—Samir, lleva a Perséfone y Hera al Inframundo, refúgialas junto con Deméter. —Hades se acerca a nosotros, el polvo se asienta gracias al escudo que lo protege.

Dándome cuenta de que me encuentro aferrada a la camisa de su sirviente, la suelto y tomo su mano derecha, mientras Perséfone toma la izquierda, el pánico se refleja en su rostro. Intentamos salir del lugar, más un rayo nos alcanza antes de poder hacerlo, esparciéndonos por diferentes lugares.

Sin importar que Zeus se encuentra rodeado, parece tener la situación bajo control, una capa de estática lo rodea, destruyendo todo lo que le arrojan, haciéndolo invencible.

Apolo y Artemisa unen sus manos, palabras silenciosas se cruzan entre ellos, que se entienden con una sola mirada. Rosalie se encuentra a sus espaldas, con arco en mano lanzando flechas hacia él, que se pulverizan a milímetros de su cuerpo. Una especie de luz comienza a salir de los mellizos, sus cuerpos se vuelven incorpóreos y, sin soltar sus manos, ambos arremeten contra Zeus.

El choque libera una nueva onda de poder que todos recibimos, desestabilizando a los que se encontraban de pie. Más el dúo no se rinde, generando una especie de cadena en él. Unen ambas manos y lo rodean para comenzar a apretarlo. Zeus intenta liberarse, pero no lo dejan escapar de su trampa.

Como uno, nuevamente todos los dioses atacan, en perfecta coordinación, tal y como lo planeamos hace unos minutos. Hefesto saca la herramienta que le pedí construyera cuando todo esto comenzó, anclando los pies del dios en el piso de mármol, dándole un pequeño descanso a los dioses.

—Demasiado confiados.

La burla llega a mí en el preciso momento que Atenea ataca a su padre, quien la toma del cuello y la alza, levantándola por sobre su cabeza, sus pies se balancean con desesperación al no tocar el suelo.

—Su…él…ta…me —pronuncia entre carraspeos, su mano es una verdadera tenaza que no la deja respirar.

Intento hacer algo, sin embargo, el brazo de Samir rodea mi cintura, haciéndome retroceder para no ir en su contra. Por más que lo golpee, se mantiene en posición firme, así como está el dios del trueno.

—Si me sueltan, yo te suelto.

—Nun…ca.

Atenea mira firmemente a los ojos de Zeus a pesar de que sus fuerzas parecen mermar. Nunca se rinde, y es evidente que su vida se va apagando. Hades y Poseidón atacan por un lado en pareja, Hécate, Hermes y Hefesto también, pero los mismos que lo encadenan están formando una barrera que en cierto modo lo protege de hacerle daño, porque si lo tocamos a él, ellos también recibirán el golpe.

—No… no… —El susurro ronco de Apolo detiene todo lo que estamos haciendo, y observo horrorizada cómo Artemisa rompe el lazo que crearon, soltando su mano y quitando la presión sobre su padre.

Victorioso y liberado de la opresión, Zeus deja salir su poder, el cual rompe su anclaje al suelo mientras se ríe a carcajadas de nuestro intento infructuoso y volvemos a ser lanzados contra la pared. Atenea derrotada, cae sin gracia a sus pies.

Un leve silbido surca el aire y veo a cámara lenta cómo la flecha de Rosalie va en dirección del Rey de los Dioses, que esta vez no la pulveriza, sino que la detiene con su propia mano. La observa detenidamente, girándola sobre su palma, la sonrisa nunca abandona su rostro.

Sin dejar de mirar a la cazadora, se acerca a la diosa que ha tomado una vez más su forma corpórea y entierra la flecha su cuerpo, su grito de pura agonía llena la habitación.

—Eso les enseñará a no meterse conmigo —amenaza. El sonido de un relámpago atraviesa el cielo y él desaparece con una nube de energía estática.

Donde antes había ruido, ahora hay un silencio sepulcral que pone mis pelos y nervios de punta. Cuando por fin me suelta, ni siquiera soy capaz de reprochar a Samir su actuar, prefiriendo dejarlo para después, para ver quién se encuentra más herido o necesitado de atención.

Con una breve mirada compruebo que Hades, Perséfone, Hécate, Hefesto, Poseidón y Rosalie solo tienen unos rasguños o sangre a la vista, nada grave o urgente. Los tres restantes, son una historia del todo diferente.

Hécate se acerca a Apolo con una botella de ambrosía en su mano, y la vierte sobre él recitando palabras en un idioma que no reconozco. Un brillo dorado llena al dios tan pronto el líquido entra en contacto con su piel.

Atenea comienza a toser y Perséfone se dirige en su dirección, un vaso de agua aparece en su mano, que la diosa se encarga de desaparecer, bebiéndola con rapidez. La tos ronca disminuye a medida que el aire comienza a llenar sus pulmones, respirando con normalidad.

El grito pidiendo ayuda por parte de Rosalie, me hace recordar que la más afectada fue Artemisa, fue la única que recibió daño directo por parte de Zeus. La cazadora se encuentra arrodillada a su lado, y sangre mancha su ropa con la que está tratando de detener la hemorragia que hay en el estómago de su señora.

Con suavidad, me posiciono a su lado, relevándola mientras observo cómo la flecha sobresale de su cuerpo en una posición antinatural, la sangre mana a borbotones pese al torniquete que aplicó Ro.

—Artemisa, ¿puedes oírme? —Acaricio su larga trenza intentando despertarla, sin poder sacar la flecha antes de que ella esté consciente.

—Necesitamos actuar rápido. —Las palabras de Hefesto demuestran su nerviosismo, conociendo de antemano sus creaciones—. Ese metal puede atacar su sistema con rapidez y…

—No la voy a aceptar en el otro lado, tengo suficientes cazadoras para un año. —Hades intenta aligerar la situación, pese a que todos sabemos que no puede controlar eso, no en el caso de las cazadoras, tienen paso directo al juicio final.

—Lo… siento… —Artemisa intenta hablar, pero tose, sangre saliendo de su boca.

—Necesitamos sacar la flecha ahora, ¿Hefesto?

Rápidamente, cedo mi lugar y él me reemplaza, con habilidad tomando el final del arma. Ella gruñe cuando el objeto comienza a salir de su cuerpo, más sangre fluye con él, lo que me hace pensar si puede morir desangrada a causa de esto. Apolo aún no se encuentra disponible para curarla, y no sé si Hécate pueda arreglar una herida abierta. La ambrosía no es una opción, su poder es demasiado potente para alguien que no acostumbra beberla.

—¿Cómo se te ocurre soltarlo? —Atenea se encuentra recuperada y furiosa, sus ojos brillan como plata líquida. Apenas la flecha sale del cuerpo de Artemisa, se lanza sobre ella, enojada.

—Atenea, deja que se recupere. —Hermes intenta apaciguarla, mas ella no lo deja.

—Estábamos a punto de derrotarlo, todos estuvimos de acuerdo en que daba igual si moríamos en el intento.

—No… No soportaba… otra muerte por mi… culpa —explica Artemisa, observándonos uno a uno.

—No era tu decisión. —La diosa de la sabiduría no da tregua, incluso cuando sus acciones salvaron su vida.

Poniendo mi mano sobre el hombro de Atenea, la hago retroceder y alejarse de ella, la herida en su estómago aun sangra, no podemos detener la hemorragia. Rosalie se mantiene haciendo presión sobre ella y sus manos están cubiertas de la sangre de quien ama. No cede ante las quejas de dolor.

—Después —ordeno, sin darle opción de rebatirme—. Hécate, ¿qué podemos hacer?

—Sus niveles de energía están demasiado bajos, me temo que la estamos perdiendo.

Pese a que su voz es apenas un susurro, Ro la escucha y lágrimas empiezan a rodar por sus mejillas ante lo inevitable.

—No me dejes, no otra vez… Dioses, no otra vez. —Su llanto es desgarrador, más aún porque todos conocemos su historia, y quiero volver a consolarla. No sé cómo, la vida de Artemisa se va como granos de arena entre nuestras manos.

—Apolo —susurra, buscándolo como siempre que se encuentra perdida.

—Está inconsciente, su nivel de energía es casi nulo, pequeña. —Hécate se arrodilla a su lado y la observa con pesar, una nube lúgubre rodeándonos a cada uno de los presentes.

—A mi lado… Recuéstalo… junto a mí —pide, aunque se nota que le cuesta. Hades y Samir obedecen con rapidez, dejándolos uno al lado del otro.

Artemisa toma su mano y cierra sus ojos. Un nuevo grito brota de Rosalie, quien le ruega que despierte, que la mire, que siga respirando por ellas.

—Se han ido. —El susurro entrecortado de Hécate me hace mirarla tan rápido que los huesos de mi cuello suenan.

—¿Ambos? —La voz de Hermes es baja y llena de dudas cuando cuestiona su sentencia.

Resignada, asiente, cubriendo su boca en un llanto silencioso. Retrocedo unos pasos sin poder creer lo que dijo y lo que estoy viendo. No puede ser que los dos se hayan ido, su vínculo no es tan potente, ¿o sí? Chocando contra un cuerpo, me doy la vuelta para pedir disculpas, sin embargo, al notar que es Samir, todo cambia, la rabia me cubre de pies a cabeza.

—¿Por qué me detuviste?, ¿¡por qué!? —cuestiono, mis manos golpean su pecho con furia. Si tan solo…

—Lo siento, Hera.

Su lástima hace que lo odie más, mis golpes no cesan y él los acepta, permaneciendo pétreo ante mí, hasta que, harta de castigarlo, me derrumbo justo a sus pies. Samir se arrodilla a mi altura, y me estrecha entre sus brazos, sin dejar de repetir una y otra vez «lo siento». Mis pequeños…

—¿Qué demonios pasó acá? —Levanto la vista y veo a Ares parado bajo lo que era el umbral de la destrozada habitación y, sin ningún lamento, salgo de los brazos de Samir y corro hacia él, sin importarme si me recibirá o no.

Lo estrecho con fuerza, sin querer dejarlo escapar. Mi hijo, uno de los pocos que me queda, intento buscar algo de consuelo en eso. Hasta que vuelve a repetir su pregunta y no me queda más que afrontar la realidad.

Admitir que nuestro plan fue un rotundo fracaso.

—Están muertos. Artemisa y Apolo están muertos.

XXXIV

Rosalie

Templo de Hera, Monte Olimpo.

Fecha Desconocida.

Quiero reírme porque esto parece una gran y enorme broma de mal gusto. De hecho, lo voy a hacer, cuando las lágrimas dejen de caer y mi corazón de doler. Si cierro mis ojos, aún puedo ver la sangre cubriendo mis manos, su sangre.

No es la primera vez que ese líquido cobrizo está en ellas, sin embargo, nunca esperé que fuera de Isa, mucho menos en este lugar. De cualquier persona, menos ella.

Es una horrible pesadilla, eso tiene que ser. En algún momento durante la planificación me quedé dormida sin nada más que hacer, o quizá Zeus me dio un golpe tan fuerte que me noqueó y me tiene soñando estas cosas horribles.

Pero, la pesadez entre los dioses que me rodean es demasiada real como para ser producto de un mal sueño. La realidad es demasiado brutal. Apenas hoy le dije lo que me guardé durante cuarenta años, aquello que no le pude decir cuando la perdí por primera vez. Y ahora… la historia se repetía.

—Necesitas descansar. —Observo la mano de Hera sobre mi hombro, y niego. No necesito descansar, sino despertar.

—Ella va a abrir los ojos, Hera, lo sé.

—Hécate…

—No me importa lo que dijo. Isa va a despertar.

—Ro, tú la viste con tus propios ojos.

Sacudo mi cabeza con fuerza esta vez y me deshago de su mano, no quiero ni una pizca de su compasión. En la esquina, Ares observa cada uno de mis movimientos, y quiero arremeter en su contra. En cambio, tomo mi carcaj, arco y flechas y comienzo a golpearlos una y otra vez, intentando destruir los causantes de que ella muriese.

La sangre, esta vez mía, comienza a salpicar por los lados y unos brazos evitan que siga intentando destrozar las armas, tarea imposible porque sé que son indestructibles. Viendo que es Ares quien me ha apresado, me pongo histérica, gritándole con renovada fuerza que me suelte, sin embargo, me ignora.

—¿Estás feliz? —gruño en su cara, la garganta ardiéndome por forzar mis cuerdas vocales—. Tú querías esto. Estabas demasiado celoso de que fuera feliz, sin ti.

—Cálmate, querida, no hables así. Ares es… era su mejor amigo. De ambos. —Hera defiende a su hijo, ¿cómo no? Si no sabe de todo lo que es capaz.

—No sabes lo que hizo tu hijito. —Río sarcásticamente—. Me contó todo, y se regocijó al vernos sufrir.

—Cállate. —Es su turno de sisear.

—¿Te avergüenzas ahora? ¡Me parece perfecto! No sabes el daño que le hiciste, pero no lograste separarnos. Nuestro amor es más fuerte que tu envidia.

Aflojando su presión sobre mí, aprovecho el leve descuido y lo obligo a soltarme, empujándolo con mis brazos directamente en el pecho, furiosa con él y todo lo que dijo. Molesta porque el último tiempo que tuve con ella lo pasé lejos, temiendo amarla sin saber lo que nos esperaba.

—Ares, ¿por qué dejas que diga eso? —Hera lo cuestiona, y él se rehúsa a mirarla.

—Porque es verdad. Me dijo todo lo que hicieron ustedes por mí debido a que Artemisa me amaba.

—¿Por qué harías algo así?

—Porque fui un idiota, ¿sí? —responde enojado, dirigiendo sus ojos, que ahora son una mezcla de azul y rojo, directo hacia los míos—. Todo el tiempo con tus pataletas, con tus quejas y lamentos. La tenías para ti y no supiste aprovecharlo. Llórame un río si quieres, me da igual.

—¡Te odio!, ¡te odio, te odio, te odio! —grito y es el turno de Hera para detener mi avance en dirección a él.

—Deberías odiarte más a ti. Tú eres la culpable de no aprovechar su nueva oportunidad —gruñe, dándose la vuelta para ir donde los demás se encuentran reunidos.

—Duerme. —Hécate ha llegado a la habitación sin que siquiera me dé cuenta, y antes de que pueda protestar, su mano cubre mi cabeza, y mis ojos se cierran en contra de mi voluntad.

—… Despierta.

Alejo la sensación de estar cayendo y me centro en la voz que llega a mis oídos, se siente lejana y distante. Despierta, dijo. ¿Estoy durmiendo? Intento abrir mis ojos y poco a poco empiezo a conseguirlo, la luz que entra a través de la ventana es demasiado clara.

—¿Ya se despertó? Tú vete, la vas a asustar.

—Si no me ve, se pondrá peor.

Esas voces, una en concreto, ¿Artemisa? Al oírla, con mayor razón quiero despertarme, ¿cómo es que puedo escucharla?, ¿es mi mente jugando conmigo? Como lo hizo tantas veces cuando la perdí hace tantos años.

—¿Isa? —Mi voz es un hilo cuando pronuncio su nombre, temiendo haber perdido la cordura.

Escucho el leve susurro de unos pasos, y luego un peso cae en la cama sobre la que estoy recostada, inclinándola hacia ese lado. Una mano se posa sobre mi cabeza, recorriendo con suavidad mi cabello y rostro. Parpadeo con rapidez y mis ojos se nublan al verla frente a mí, más hermosa que nunca.

Viva.

Me siento de súbito, un mareo cae sobre mí por el movimiento tan repentino. Ella aferra mis hombros para detenerme y yo la observo ante la imposibilidad de que esté acá. Hécate anunció que estaba muerta. Ella y su mellizo…

—¿Cómo…?

—No morí. Apolo tampoco. No sé qué hizo a Hécate pensar eso —explica, sacudiendo su cabeza, manteniendo su mano en mi mejilla, el calor que irradia me sorprende.

—Estabas en mis brazos y no pude salvarte…

—Me salvaste, Ro, volví a ti.

Aún sin creer que todo fue una estúpida confusión, rodeo con mis brazos su cuerpo y lo acerco al mío. Enterrando mi cabeza en su cuello, su olor de bosque y tierra mojada llegan a mí, confirmando que no es un sueño.

No me importa la presencia de Hera ni de Hécate en la habitación, ni siquiera sé si hay algún otro dios observándonos, solo me interesa saber que no me dejó. Que está conmigo y no en un lugar al que ni siquiera puedo acceder. De donde ella me sacó.

—Estoy acá —afirma, acariciando mi cabello con ternura, relajándome con un toque.

—Estás acá —confirmo.

—¿No te importa que esté vivo, cuñada?

Apolo vuelve a interrumpir nuestro momento, pero agradezco su presencia, porque estoy a punto de llorar y ya me estoy hartando de eso. Así que me separo de ella y observo con una sonrisa en el rostro a mi autoproclamado cuñado. Ian no tenía hermanos, así que nunca tuve uno. Me sorprende que recordarlo no forme ese continuo dolor en mi corazón y por fin pueda pensar en él sin sentirme culpable por amar a otra persona.

Extendiendo sus brazos, su mellizo se acerca y me abraza, ejerciendo una ligera presión al estrecharme, la que le devuelvo. Él es una gran alegría para mí dentro del Olimpo, y también un apoyo a través de lo que ha sido volverme una cazadora.

—¿Tenías que interrumpir?, ¿en serio?

—Por tu culpa todos pensaron que también estaba muerto, hermana mayor, merezco algo de amor. —Guiña un ojo, sonriendo pícaro en mi dirección.

—Me alegra que estén de vuelta. Ambos —agrego, provocando que ella ruede sus ojos y él se ría en toda su cara.

Sé que no le molesta que me importe su hermano, no, lo que realmente quiere es que estemos a solas. Con todos los dioses rondando en la habitación, es misión imposible. Todos presenciaron nuestro «reencuentro», sin embargo, sigue importándome bastante poco.

Cuando estuvimos juntas de jóvenes, lo que menos hice fue mostrarle al mundo lo mucho que la amaba, demasiado preocupada de que nos fueran a juzgar. Mas todo ha cambiado, la sociedad incluida, así que sé que ahora sí nos aceptarían.

Y si no lo hicieran, ya llegué a ese punto en que me da igual, es algo que debería importarnos únicamente a nosotras. Y su familia, el resto de dioses, no parece juzgar nuestra relación. Sin una pizca de cuestionamiento en sus ojos.

Guardo silencio cuando ambos nos explican que se encontraban en un plano ajeno a los demás, al que solo ellos pueden acceder, Apolo curando a Artemisa de la grave herida en su estómago. Por eso Hécate creyó que estaban muertos, porque pasaron a un lugar donde no podía sentirlos. De todos modos, aún con esa explicación, duele demasiado recordar esos eternos momentos en que sentí que la había perdido.

Conforme con lo que dicen, y luego de que la Madre de las Brujas se disculpa, Hera nos ordena ir a descansar, el día siendo demasiado agotador y lleno de revelaciones. No puedo creer que sea posible que tantas cosas ocurran en un día, siento que mi cabeza va a explotar a medida que vamos caminando hacia el templo de Artemisa, nuestro hogar.

—Te iba a preguntar si lograste descansar, pero tus ojeras ya me respondieron. —Es el recibimiento de la diosa cuando me siento en la mesa para desayunar, famélica.

—Apenas dormí unas horas —reconozco—. Ha ocurrido tanto estos últimos días… meses, que es difícil conciliar el sueño.

—Lamento que no te sientas a salvo, Ro.

—No es solo por mí, ¿qué hay de ti? Ayer… ayer moriste, Isa. Por más que ambos digan que no fue así. Tú y Apolo ya no estaban con nosotros. —Obligo a las palabras a salir, pese a lo mucho que me cuesta rememorar los acontecimientos.

—Ya les dijimos que…

—Estabas muerta —sentencio, interrumpiéndola—. Otra vez, ¿no entiendes lo que eso provocó en mí?

—Yo… lo siento, bella. —Su mano cae ligera sobre la mía, que he empuñado.

—Tenemos que terminar con esto, no soy lo suficiente fuerte. Ayer lo supe, perderte me destrozó…

—¿Terminar? Apenas está empezando. —Se queja, sin creer lo que digo. E incluso a mí me asombra lo que estoy diciendo, pensando… Sin embargo, es la verdad.

Echo para atrás la silla y me levanto para aclarar las ideas que inundan mi cabeza. ¿Hay alguna forma de evitar este dolor? Lamentablemente, no. Es lo que conlleva amar a alguien, que algún día va a desaparecer de nuestras vidas y solo nos quedará lidiar con su pérdida.

Pero yo no puedo, no otra vez. No puedo soportar que deje de estar a mi lado. Que después de tanto tiempo separadas, por fin decida abrazar el amor que siento por ella y me la arrebaten. No soy tan fuerte, y la amo demasiado. Siempre la he amado demasiado, más ahora que sé cómo se siente amar y perder a esa persona. Y no soy tan valiente como para volver a enfrentar ese dolor.

—¿Qué harías si yo muero? —interrogo, deteniéndome detrás de la silla, apoyando mis brazos en su respaldo.

—¿Si mueres? No vas a morir, Ro…

—¿Qué harás cuando muera? Porque sabes que va a pasar, tú misma me dijiste que hay formas de matarnos, incluso siendo inmortales.

—Te iré a buscar, tal y como hice la primera vez que moriste. —Sonríe con ternura.

—Soy una cazadora —informo, por si olvidó ese gran detalle que, por la mirada en sus ojos, sé hizo—. Entraré directamente a los Campos Elíseos… sin ti.

Sus labios forman una «o» perfecta cuando le recuerdo ese detalle, porque nuestras muertes son un acontecimiento en el que parece no haber meditado. Y yo tampoco lo hice, hasta ayer. Fuimos unas ilusas al creer que siempre estaríamos juntas. Creer que somos inevitables cuando lo que no podemos evitar es la muerte, que nos separaría ahora sí que para siempre.

—No pensé en eso —medita finalmente, casi desinflándose frente a mí.

Es evidente que no lo hizo, no estaríamos teniendo esta conversación de haber sido así. Dándole una pequeña sonrisa triste, me acerco a acariciar su mejilla, besando la cima de su cabeza una última vez antes de darle la espalda y alejarme de ella, alejándome de la abrumante sensación de cólera y dolor que llenan mi corazón.

Necesito poner distancia entre ambas, volver al templo de Hera si es necesario. Estar con ella y tener que dejarla ir porque ganarle a la muerte es imposible, duele demasiado. Y es tan injusto… estuvimos tan cerca de tenerlo todo, y ahora tenemos nada.

—Ro… —Escucho cómo me llama, pero sigo avanzando, temiendo que mirarla me haga desistir. Necesito ser valiente, al menos en esto—. Por favor no me ignores… no me dejes.

Su mano en mi brazo detiene mi andar, sin embargo, me sigo negando a verla de frente, mis ojos permanecen cerrados para intentar detener mi llanto.

—Tengo que hacerlo… —susurro.

—No soportaría verte morir, Ro —reconoce, y siento cómo pasa a mi lado, sus manos se aferran a mis brazos mientras se detiene delante de mí.

—Ni yo a ti, no otra vez —vuelvo a susurrar, rindiéndome y mirándola, a sus ojos llenos de lágrimas no derramadas.

—¿Unirías tu vida a la mía, Ro? —pregunta, observándome nerviosa, lo que, de forma absurda, provoca nervios en mí también.

¿Preguntó lo que yo creo que preguntó? La observo de vuelta, tratando de entender qué quiere decirme. Su mirada no me dice nada, manteniéndose resuelta, aunque el pequeño tic en su labio me demuestra que no está tan tranquila como quiere aparentar.

—¿Me estás pidiendo matrimonio?

—No —niega, y siento la desilusión caer sobre mí. En realidad, una parte de mí tenía la esperanza de que a eso se refiriera, viéndolo como un escape de todo—. Esto es mucho más fuerte... me lo explicó Hades —continúa—. Uno nuestras vidas y así, mientras yo siga viva, tú estarás viva...

—Y cuando tú mueras, moriré contigo. —Termino por ella, entendiendo al vuelo su idea.

—Exacto. Juntas por el resto de nuestras vidas.

¿Por siempre?

La misma esperanza que hay en ella, vuelve a nacer en mí. La posibilidad de estar con ella sin preocuparme de perderla al alcance de mis manos. Pero, ¿es suficiente para unirnos de esta forma? Conociendo a los dioses, este debe ser un vínculo que no podremos romper, sin embargo, la razón por la que lo haría no sé si es la correcta.

Casarme con Artemisa… unirme a la mujer que amo… Que amo. ¿Por qué estoy pensando tanto en esto? Es lo único que necesito, a ella, y la tengo justo aquí, alterada porque no le he respondido. Pestañea con lentitud, confundida

—¿Unirías tu vida a la mía, Ro? —repite, probablemente creyendo que se me zafó algún tornillo, y el recuerdo de algo que pasó ante tantos años lo confirma, llenando mi rostro con una amplia sonrisa.

—Sí —susurro, y luego grito, lanzándome sobre ella, quien es ágil en estabilizarse tras recibir mi peso, abrazándome de vuelta—. ¡¡SÍ!!

XXXV

Artemisa

Templo de Artemisa, Monte Olimpo.

Fecha Desconocida.

Sé que las cosas junto a Rosalie avanzan rápido, pero en vez de asustarme, me agrada la sensación de que dejamos lo malo del pasado atrás y nos centramos en lo bueno que nos dejó, que es lo único que nos sirve en este momento. El tenerlos la una a la otra.

Cuando Hades me contó sobre la unión que existía entre él y Samir, una pequeña semilla nació en mí, aunque no quise regarla. No porque pensara que era una idea imposible, o porque me asustara unir mi vida a una persona de esa forma, sino porque solo Rosalie cruzó por mi mente. Solo con ella sería capaz de pasar cada día del resto de mi vida, y en ese momento estar con ella se veía como algo inalcanzable.

Y ahora estamos probando ante todos que podemos hacer posible hasta lo que creemos que está lejísimos del alcance de nuestras manos. Cuando la pregunta brotó de mis labios, temí su respuesta, sabiendo que podía ser muy pronto. Y ella me demostró que no era así. Que no hay límite de tiempo para lo que sentimos en nuestro interior, ni nada que lo pueda condicionar.

La planificación ha sido un verdadero dolor de cabeza, mas sé que valdrá la pena cuando estemos juntas de una vez y para siempre. Como cazadoras, tenemos una ceremonia cuando decidimos de alguna forma romper esos votos antiguos, con mi permiso, así que nosotras decidimos mezclar lo divino y lo humano.

No podemos dejar de lado lo que nos unió a pesar de nuestras diferencias o cuán en contra teníamos el mundo, ni lo que nos reencontró y probó que el amor real es capaz de superar cualquier barrera que se interponga en su camino.

—¿Estás lista? —Apolo irrumpe entre mis pensamientos, a medida que me observa de pies a cabeza, lágrimas no derramadas brillan en sus ojos.

—Más que nunca antes. —Devuelvo su sonrisa, aunque sin querer ponerme sentimental al verlo vestido tan formal.

Para mi boda.

—Te ves… preciosa... —Su voz se entrecorta y carraspea para continuar—. Mamá estaría orgullosa.

—¿Tú lo estás? —pregunto, porque, aunque ame a mi madre, él es quien está conmigo, me conoce a mí y a la mujer que amo, con quien elegí vivir lo que me resta de vida.

—Más que nunca antes.

Doy media vuelta y prácticamente corro hacia sus brazos, sin que me importe arruinar el peinado que con tanto esmero creó Cristina. Él me estrecha, elevándome a unos centímetros del suelo para darme vueltas, con mi vestido enredándose entre ambos.

Riendo, me aparto cuando se detiene y logro con éxito alejarme sin sufrir percances. Me aferro una vez más a él, pero pronto vuelvo a alejarme para no ponerme a llorar sin parar. Es un paso muy grande el que estoy dando, y sé que él siente todo lo que estoy sintiendo en este momento, mis emociones son tan fuertes que sé están mezclándose con las suyas, creando un caos en el interior de ambos.

—¿Está todo listo? —Muevo nuestra conversación a terreno menos pantanoso, a pesar de que siento los nervios trepando por mi cuerpo como una enredadera.

—Listos y esperándolas —confirma, solemne.

—Hora de despedirse entonces. —Suspiro, y él vuelve a asentir, retrocediendo sin darme la espalda hasta que llega a la puerta, dejándola abierta para que salga pronto y no me atrase.

Respiro profundo, calmando la ansiedad, y mentalizándome para lo que está por venir. Ya es hora. Aunque solo han pasado cinco días desde esa mañana tan importante, la espera se me ha hecho eterna.

Echo un nuevo vistazo al espejo que cubre la pared, acomodo mi pequeña tiara armada con hojas de oro blanco y los rizos salvajes que se han descontrolado aún más. Tomo entre mis brazos las suaves capas de tul color cielo para evitar tropezarme, las ansias sacando lo peor de mí, y atravieso la puerta con mi frente en alto para enfrentarme al resto de mi vida, junto a Rosalie.

Un pasillo rodeado de toda una variedad de flora silvestre guía mi camino hasta el centro, donde cruzaremos nuestros caminos para recorrer lado a lado el pasillo que nos lleva hacia el altar, donde prometeremos luchar como un conjunto contra todo lo que decidan arrojarnos encima.

FechaJuntas, seremos invencibles.

Pese a mis precauciones, tropiezo al andar nada más verla; su cabello tiene pequeñas trenzas, igual que la primera vez que la vi, sin embargo, lo que me hace tropezar es el color de este, un rojo intenso que nada más ver en ella amo. Recuerdo la vez que le dije que ese color es uno de mis favoritos, y una sonrisa de apreciación se extiende por toda mi cara, valorando el gesto.

Habiéndose detenido un momento, avanza al igual que yo, encontrándose conmigo en el centro del pasillo. Extiendo mi mano y acaricio el suave tul blanco del vestido que ha elegido; las flores blancas con bordes negros decorando su pecho, cintura, brazos y partes de la falda de este. Debajo de la transparente tela, un mini vestido negro de encaje cubre su pecho y la mitad de sus piernas, aferrándose a su cuerpo y moldeando su figura.

Tomándome unos breves minutos para apreciarla, tomo la mano que alza en mi dirección y nos encaminamos por el pasillo central, el cual se encuentra rodeado por nuestra familia, todos vestidos con sus mejores galas para presenciar este lazo entre ella y yo. El sonido de la canción que eligió para la boda llega a mis oídos tan pronto damos el primer paso.

Retengo a punta de esfuerzo las lágrimas, porque la primera vez que la cantó para mí supe que esa tenía que ser nuestra canción, teníamos que hacerla nuestra, porque encaja en todo sentido. ¿Por qué nos tomó tanto tiempo?[31] Pregunta la voz de Apolo, quien amablemente se ofreció a tocarla esta noche.

Bajo un arco cubierto de un entramado verde con motas doradas, se encuentra Hécate, quien oficiará nuestra unión y la hará real, algo tangible ante todos los dioses o cualquiera que se atreva a juzgar este matrimonio.

—Guarden silencio, por favor —habla en dirección a nuestros invitados, quienes van poco a poco obedeciendo, Apolo tocando la nota final de la canción para dar inicio a la ceremonia—. Esta noche nos reunimos para oficiar la unión entre estas dos mujeres que nos han demostrado la fuerza del amor en todo su esplendor. Una unión que no podrá ser rota por ninguna fuerza, humana ni divina, solo por la mismísima muerte, que las llevará en conjunto a su descanso eterno. —Dirigiéndose hacia nosotras, señala—. Tomando ambas manos, posiciónense una frente a la otra.

Obedeciendo su orden, mantengo la mano de Ro en la mía, y uno la otra, el calor de esta reconfortándome. Frente a frente, observo con mayor detalle sus pequeñas trenzas, el rojo fuego de su cabello, el brillo alrededor de su piel y en sus ojos, ese color avellana tan cambiante que amo desde hace tanto tiempo.

Con sus ojos en los míos, me pregunto en qué estará pensando. ¿Los nervios se habrán apoderado de su estómago igual que el mío?, ¿su latido estará vuelto loco?, ¿estará ansiosa de que esta ceremonia se realice? No puedo leer sus pensamientos, pero hay algo en cómo mantiene fijamente la vista en mí, que me dice que la respuesta a todo es sí.

Sí, está nerviosa. Sí, su latido es frenético. Sí, quiere que la ceremonia acabe pronto.

—Apolo, Hera, hagan entrega de los anillos. —La voz de Hécate se cuela entre ambas, guiándolos.

Hera, a quien la ahora pelirroja pidió que fuese su madrina de boda, entrega su anillo a Rosalie, dejándolo en su palma abierta, y Apolo hace lo mismo conmigo, estrechando mi brazo antes de volver a su posición original.

—Rosalie, cazadora de Artemisa, ¿entiendes la importancia de esta unión?

—Entiendo.

—Artemisa, diosa de la caza, ¿entiendes la importancia de esta unión?

—Entiendo —respondo, tal y como hemos ensayado.

—Ahora, digan sus votos. —Nos cede la tribuna y aclaro mi garganta para pronunciar las palabras que he memorizado con fuego en mi memoria. Votos que deseo cumplir hasta el fin de mis días, en compañía de mi inicio y mi final.

—Prometo[32] volver a ser quien te amaba, como un juego de niños.

—Prometo volver al verde de tu mirada y secar la pena que hoy nos cala. Prometo amanecer como antes, desnuda contigo —Continúa, sonrojándose.

—Prometo curar el amor y respirar lo que nos quede. Prometo que no pasarán los años, arrancaré del calendario las despedidas grises.

—Prometo que los días más felices no han llegado. Te prometo olvidar mis cicatrices.

—Y devolver lo que he robado a tus dos ojos tristes —susurro, estrechando con más firmeza sus manos.

Y, mientras ambas deslizamos los respectivos anillos en el dedo anular de la otra, pronunciamos a una voz:

—Porque contigo quiero un bosque, un agujero en la noche, una pausa en medio de todo el desorden. Quiero un combate de besos sin amarres. Quiero un lienzo para hacer de colores tus lunares. Y, te prometo, que juntas, vamos a volvernos eternas.

Habiendo acabado de pronunciar los votos ceremoniales que hemos elegido, Hécate cierra sus ojos y comienza a mover sus labios, un idioma que no conozco sale de ellos, un aura azul turquesa rodeándola cuando su magia emerge en medio de la noche.

Acercándose a nosotras, posa su mano sobre nuestras manos unidas y un brillo comienza a salir de estas, los anillos que acabamos de ponernos, creados con la magia fundida de ella y Hefesto, creando un intrínseco tatuaje plateado que atraviesa desde la punta de nuestros dedos, hasta llegar a nuestros hombros.

Dando un paso atrás, finalmente abre los ojos, y nos observa con una leve sonrisa ladeada, el brillo bajando de forma paulatina, al igual que el aura que la rodeaba.

—Puedes besar a la novia —dice, sin señalar a nadie en específico.

Riendo, volvemos a obedecer y nos acercamos la una a la otra, apoyando nuestras frentes a medida que respiramos el mismo aire. Acerca su cuerpo al mío y yo imito su actuar, mis labios se acercan a los suyos. Prueba mis labios una vez, de forma lenta y pausada, pero se rinde con facilidad y estrecha sus brazos alrededor de mi cuello, nuestros cuerpos pegados.

Los invitados irrumpen en aplausos y gritos y la estrecho con más fuerza aún, la risa hace que nuestras bocas se rocen sin llegar a besarse. Nos separamos, mirándonos a los ojos unos segundos más y luego, con las manos unidas, las alzamos hacia la luna y nos mostramos ante todos como lo que somos y siempre hemos sido: Una sola.

En este preciso momento, con toda la algarabía, no sé describir la sensación que me embarga, luego de unir mi vida a la única persona que he amado más allá de un sentimiento fraternal y ver cómo todas las personas que amo aprueban nuestro vínculo. Lo más cercano, es que me siento... completa. Como que, finalmente, y después de tanto tiempo, todo encaja en su lugar. Tal y como siempre creí que estaba destinado a ser.

Ambas recibimos abrazos y felicitaciones, antes de separarnos, espero que por última vez, para cambiarnos de ropa y realizar la ceremonia final. La que sellará nuestra unión sagrada como pareja.

Cambiándome de ropa, aliso los simples pliegues del vestido confeccionado con tela blanca. Blanco en señal de que nuestras intenciones, amor y deseos son puros y vuelvo a salir para ir en esta ocasión hacia la dirección contraria, al lago. Camino hasta encontrarme en la orilla, aunque sin tocar el agua, esperando a que Rosalie se una a mí, usando el mismo vestido.

—¿Preparada? —pregunto cuando llega a mi lado, con rapidez tomando mi mano entre la suya.

—Si es junto a ti, estoy lista para todo. —Sonríe, dando el primer paso.

Y así avanzamos, el agua empapa nuestro cuerpo y nuestra ropa. Cuando llega a cubrir nuestro cuello, nos posicionamos frente a frente. Con nuestros ojos enlazados, tomamos una profunda respiración y nos sumergimos.

El lugar en que nos encontramos es sagrado, meramente usado para ceremonias de este tipo, y puedo ver con absoluta claridad sus rasgos. La transparencia del agua permite a que todo se vea con nitidez. La luz de la luna cae sobre nosotras y yo me acerco a trazar su rostro, su cabello flotando como un velo rojo, dándole el aire de una ninfa acuática.

Acuno su rostro entre mis manos, me acerco a ella y uno nuestros labios, sellan todo lo que acabamos de hacer y decir. En realidad, al sumergirnos ya se selló, pero no me puedo resistir a saborear su boca otra vez y recibir todo lo que tiene para darme.

Con el aire habiéndose acabado, volvemos a emerger, empapadas por completo y flotamos de espaldas, aún juntas, para observar la luna sobre nuestras cabezas. En silencio, le agradezco haberme devuelto la felicidad, porque sé que gracias a Rosalie estoy completa.

—¿Estas fiestas suelen durar tanto? Ya me duelen los pies —se queja Ro, aunque la sonrisa en su rostro no desaparece. Se afirma en mi hombro para agacharse y quitarse el calzado.

—Somos dioses, nuestras fiestas duran días.

—¿Días?

—Tenemos motivo más que suficiente para celebrar, ¿no crees? —pregunto, enarcando una ceja mientras vuelve a caer entre mis brazos y continuamos bailando, la música flotando libre en el bosque.

—Claro que sí... es que esperaba algo distinto...

—¿Qué hacen los mortales después de la ceremonia?

—Una fiesta, también… los novios se retiran antes —susurra, escondiendo su cabeza en mi cuello ya que, con los tacones que estoy utilizando soy, por primera vez, más alta.

—No podemos abandonar nuestra propia fiesta, bella mía, es de muy mala educación.

—De dónde vengo, es una tradición.

—¿Qué es tan importante para que dejen a sus invitados? —cuestiono, sin entender por qué harían algo así. Se está celebrando un vínculo para toda la vida, no es algo que pase todos los días, al menos no por acá.

—La noche de bodas —responde y, al ver que sigo sin entender, agrega casi sin que logre oírla—. Es cuando se unen... carnalmente.

—Oh... —respondo, sin saber qué decir, pero comprendiendo por qué su apuro en marcharse tan pronto.

Así que Ro está deseando que volvamos a unirnos. Mentiría si dijera que yo no lo deseo, he mantenido mis ansias de unirme otra vez a ella desde el momento en que volví a verla. Y no me molestaba tener que aguantar unas horas más, lo que durara nuestra fiesta de boda.

Es una falta de respeto para los invitados que los dejemos, cuando somos nosotras la razón porque se encuentran reunidos. Aunque, no parece una mala idea. Todos están bailando, conversando, comiendo o bebiendo. Las risas son una segunda canción que nos rodea. Si nos marchamos, ¿se darán cuenta?

Fecha—Deja de pensar tanto y vete con tu mujer. —La voz de Apolo se cuela en mi mente y, tratando de no ser tan evidente, me posiciono para mirarlo bailar junto a Hera.

Fecha—¿Es de mala educación?

Fecha—¿Tener sexo con tu mujer? —pregunta, y puedo oír la risa en su voz.

Fecha—Apolo...

Fecha—Perdón, hacer el amor con tu esposa —corrige, antes de que termine de regañarlo.

Fecha—Están acá por nosotras...

Fecha—Pero el ser humano tiene necesidades básicas.

—No te cueles en mis pensamientos —pido.

Fecha—Intenta controlar tus emociones. Por mucho que te ame, no es una escena que quiera ver.

—Ni yo.

Froto la espalda de Rosalie, nuestros vestidos se secaron nada más al salir del lago, sin saber cómo decirle o cómo irnos sin llamar la atención.

—¿Entonces...? —inquiere al ver que casi ni me muevo, cuando se supone que estamos bailando—, ¿nos vamos?

—Sí. —Sonrío, riñéndome por preocuparme de algo cuando es así de fácil.

Enlazamos nuestras manos, y sin dar una segunda mirada a nuestros invitados, salimos del lugar en que ocurre la fiesta, rumbo a mi templo, nuestro hogar. Oigo risas y sonoros abucheos a mis espaldas, muestra de que todos saben que nos fuimos y para qué. Aunque no me importa, observo a Rosalie para ver cómo se siente al respecto, y solo hay un leve sonrojo tiñendo sus mejillas.

—¿Demasiado evidentes?

—Da igual. —Deshecho su pregunta con mi mano—. No es como si todos fueran vírgenes o algo por el estilo.

Ríe y luego continuamos nuestro camino en completo silencio, aunque no uno incómodo, sino uno lleno de ansias y expectación por lo que sabemos que va a pasar. Sentir su cuerpo junto al mío es algo que puedo, vagamente recordar, pero anhelo crear nuevos recuerdos. No para reemplazar los anteriores, sino para hacerlos tangibles, actualizarlos.

—¿Es estúpido que esté nerviosa? —pregunta, deteniéndose ante la entrada, jugando con sus manos.

—Más que nerviosa, creo que estás ansiosa.

Observo cómo late su pulso en su garganta, el cual se acelera cuando la rozo levemente con mi mano, un pequeño toque que deja claras mis intenciones. Sus ojos llamean de inmediato con deseo y la tomo por detrás de su cuello, atrayéndola hacia mí para volver a saborear sus labios.

Chocolate y ambrosía llegan a mi boca y siento un gemido escapar de mí, su sabor actúa como un afrodisiaco que no necesito, pues las ganas de yacer junto a ella ya son demasiadas. Usando una ligera brisa, abro la puerta y nos internamos, aprisionándola entre la pared y mi cuerpo, mis manos vagando por su piel.

—Guau. —Suspira, sin aliento, sorprendida por el truco que acabo de usar. No suelo hacer alarde de mis dones, pero creo que la situación lo amerita con creces.

—¿Quieres ver más de donde vino eso?

—Llévame a la cama, Isa —ordena, sus manos empuñan mi peinado ya deshecho.

—A sus órdenes, mi señora.

Acuno su suave cuerpo entre mis brazos y hago otra vez que una brisa nos lleve hacia nuestro dormitorio, cayendo directo sobre la cama. Sus ojos parecen querer observar cada pequeño cambio que hice en la habitación que decoré para esta ocasión. Sin embargo, los atraigo a mi dirección y ahí se quedan, viendo con deleite cómo me desnudo.

—Supongo que ahora estoy usando demasiada ropa. —Se mantiene hablando en susurros, su voz ronca, sensual.

Con rapidez y nerviosismo, se deshace del único material que se interpone entre nosotras, el vestido es arrojado a nuestras espaldas para quedar piel contra piel, tal y como estuvimos esa primera vez.

Me detengo a unos centímetros de su boca cuando una revelación tardía llega a mí. Ro es mi única, mi primera y mi última. Ni antes ni después de ella. Nadie más. Y eso me llena de una forma totalmente diferente, las ganas de unirme con ella, se asientan a lo largo de todo mi cuerpo.

Apago las luces con un chasquido de mis dedos y sus labios encuentran los míos en medio de la penumbra, antes de que el fuego de la pasión ilumine nuestros cuerpos unidos. Una y otra vez.

XXXVI

Rosalie

Templo de Artemisa, Monte Olimpo.

Fecha Desconocida.

Finjo que estoy dormida, sin querer enfrentar lo que sea que este nuevo día nos depare. Anoche fue mágico y absolutamente perfecto. Ni en mis más locos sueños pude imaginar la unión de nuestras almas de una mejor forma. Siento cómo Isa traza el diseño de media luna en mi espalda, el símbolo de cada cazadora que yo decidí llevar en ese lugar. Sus manos sobre mi piel desnuda me dan tranquilidad, una leve llama de pasión empieza a surgir en mi interior, recordando con absoluta nitidez los estragos que causaron en mi cuerpo.

Si no supiera que ella es nada más que sincera conmigo, pensaría que tiene más experiencia, mas como sé que no es así, me queda pensar que es alguna especie de don de los dioses y son así de únicos. El don del sexo debería ser concedido a todos los mortales, de seguro evitaría muchos malos recuerdos.

—Sé que finges estar dormida —susurra, depositando un suave beso detrás de mi oído.

—¿Es mucho pedir que no quites tus manos de mí? ―coqueteo, quedando de lado para poder admirar su rostro a la luz de la mañana, la primera de muchas veces.

—Si eso es lo que quieres, puedo sacrificarme por tu bien. —Sonríe, sus manos vagan sobre mi estómago y comenzando a subir en dirección a...

—¿No es maravilloso el poder del amor? ―Esa maldita voz.

Aplausos sarcásticos llenan el lugar y me apresuro en cubrir mi desnudez. El reconocimiento sobre de quién es esa voz, me provoca escalofríos que no logro ocultar. ¿Cómo se le ocurre venir ahora? Ambas nos encontramos desnudas y en un ambiente tan íntimo que me produce náuseas imaginar que puede habernos visto antes.

—¿Cómo entraste? —gruñe Isa, la ropa de cazadora cubre sobre su cuerpo y el mío.

—¿Ningún saludo para tu viejo padre? —interroga, sin responder, cubriendo con una mano su pecho—. Vine a preguntar si a Hermes se le olvidó entregarme mi invitación.

—No estabas invitado.

—Ouch, eso fue doloroso. Soy tu padre, después de todo lo que he hecho por ti y... ¿cuál era tu nombre, humana?

—Mi nombre es Rosalie, y no soy humana, ya no más —espeto, tomando posición junto a Isa, de pie al lado de la cama, nuestras armas de defensa preparadas.

—Siempre serás una simple e insignificante mortal...

—Tu nuera, si tanto te importan los títulos, padre —señala, desafiante, orgullo puro irradiando de cada poro.

—No por mucho tiempo, si me lo preguntas.

—Sabes que las cosas no suelen terminar muy bien cuando decides amenazarla, Zeus —comenta con tranquilidad, con actitud relajada, todo lo contrario a cómo me siento yo. El miedo, la rabia y preocupación hacen mella en mí. Y él se ríe en nuestra cara, observándonos con evidente asco y repulsión.

—Los números dicen lo contrario, hija mía. Ríndete de una vez, antes de que sufras más pérdidas.

—No estoy dispuesta a perder, ya no más —sentencia. Y me posiciona tras su espalda, aferrándose a mí.

El techo sobre nuestras cabezas comienza a temblar poco antes de que Ares lo haga explotar y los pedazos comiencen a caer por todos lados. Un campo protector nos protege a Isa y a mí. Zeus ruge de furia al verse rodeado e intenta escapar, pero la trampa que lanza Hefesto sobre su cuerpo, una réplica de la red que usó con Afrodita[33], lo mantiene preso en su lugar.

—Hefesto, maldito sea el día en que tu madre te concibió, ¿cómo te atreves a encerrarme con tus trastos? —escupe, su mirada furiosa está clavada en el dios del fuego.

—Hago lo que me piden, como muchas veces hice contigo —responde a medida que, lentamente y con su rostro hecho una máscara de frialdad, cojea hasta situarse en el lado que le corresponde, completando el círculo que rodea al Rey de los Dioses.

—¿De verdad creen que soy tan tonto? —cuestiona, observando a cada uno de nosotros.

—Tu ego es tu peor enemigo, hermano. —Hades se posiciona justo delante de él, burlándose. Zeus intenta alcanzarlo, y la red lo aprisiona con más fuerza.

—Sé dónde se encuentra.

—¿Dónde se encuentra quién? ¡Te exijo que me respondas, Hécate!

Exige, su voz sube cada vez más decibeles, mas la diosa lo ignora y sigue el rastro que ha encontrado, ateniéndose a nuestro plan por más que él esté casi escupiendo espuma de su boca por la rabia, acorralado por el plan que no vio venir.

Dejamos de lado al dios preso, para seguir a Hécate, sabiendo de antemano que quien nos visitó no es más que una ilusión creada para distraernos y molestarnos. Zeus no tomaría un riesgo tan grande al aparecer de ese modo, mucho menos en la situación que me encontraba junto a Artemisa. Fue una flagrante invasión a nuestra privacidad, y ningún dios que se respete permitiría eso.

Creando una especie de círculo lunar en el suelo del bosque, Hécate se inclina y recita extrañas silabas que salen rápidas y fluidas de sus labios. La tierra bajo nuestros pies comienza temblar, y con la fuerza de su poder, la eleva justo donde realizó su hechizo. Lo que parece el inicio de una cúpula se alza sobre nosotros y luego ella la hace caer con brusquedad. El dios en su interior se remece por el impacto.

—¿Es ese...?

—MORFEO. —La voz de los demás no deja que Hermes termine su pregunta, la conmoción resuena a través de ese simple nombre.

¿Morfeo está vivo?, ¿cómo es que es un aliado de Zeus? Cientos de preguntas vienen a mi cabeza, para las cuales no tengo ni una sola respuesta. La fuerza del impacto no altera el cristal que rodea la cúpula. Sin embargo, Hefesto hace aparecer una especie de martillo y lo golpea, el material se triza ante el primer choque.

—Golpea arriba, en el centro, de ese modo romperás todo —calcula Atenea, examinando la construcción de vidrio.

Hécate eleva al dios y este obedece las órdenes de la diosa, haciendo que, en tiempo récord, los dioses que se estaban protegiendo gracias a ese lugar, queden cara a cara con todos. Cada uno irradia furia.

—Eres un cobarde, hermano. —Es el turno de Hades para escupir. Las almas se arremolinan a su alrededor—. Escondiéndote detrás de trucos baratos, cuando según eres Todopoderoso.

—Bravo, bravo. —Sonríe, acercándose a Atenea. Morfeo se mantiene a sus espaldas—. Mi adorada hija, me extraña que te costara tanto darte cuenta.

—Tenía la inquietud de que ocultabas algo, no eres tan poderoso como dices. Cuando intentaste matarme, lo descubrí.

—Felicidades, entonces. Ya me encontraron, ¿qué es lo que tanto quieren?

—¡Esto es por mis cazadoras, hijo de puta! —Artemisa toma impulso y salta sobre su padre con una espada en cada mano, asestándole un golpe que le hace retroceder, su escudo alzado ha resistido por pura suerte.

Como si fuera la señal que estábamos esperando, seguimos sus pasos para atacar en conjunto al dios. No obstante, las manos alzadas de Morfeo nos detienen, creyendo que se está rindiendo o tiene algo que decirnos antes de hacerlo papilla.

Pero esa no es su intención, la rapidez de acción de Hécate ha sido lo único que nos salva de caer en un sueño profundo debido al dorado polvo mágico que nos lanza.

—No uses tus trucos conmigo, niño —regaña, contrariada.

—Si es lo que quieres. Tus deseos son órdenes —sentencia con una sonrisa.

Escapando con evidente asco del ataque sorpresa que le propicia Zeus, quien se liberó con éxito del ataque de Artemisa, Hécate no alcanza a cubrirnos del nuevo truco que lanza Morfeo en nuestra contra, y un polvo negro cae sobre mis ojos. Gritos de dolor y angustia llenan la atmósfera.

Isa corre a confirmar que estoy bien, y lo hago, diciéndole que solo siento un ligero picor en los ojos producto de lo que fuera que nos lanzó el dios de los sueños.

Los demás dioses continúan enfrentando a Zeus, trabajando en conjunto para lograr derrotarlo, sin embargo, nuestros golpes parecen no surtir efecto en él, ya que esquiva lo que le lanzamos con demasiada facilidad, como si nos viera en cámara lenta y supiera lo que haremos a continuación.

—Maldita sea, ¡acaba conmigo de una vez! —Escucho que se queja Poseidón, notablemente frustrado.

—Debemos resistir, somos fuertes. —Atenea nos da aliento, porque la verdad es que las esperanzas están mermando.

Cada flecha que lanzo parece desviarse al lado contrario, mis golpes dan con el aire y ni hablar de actuar coordinada con mi esposa; nuestras flechas chocan entre ellas y generan explosiones que no le mueven ni un pelo.

—Apolo, Artemisa, deben volver a intentarlo. —Hera se dirige al par y sé de qué está hablando—. No importa si nos daña, el fin es derrotarlo.

—Ro… —Sus ojos verdes se traban en los míos y yo doy un leve asentimiento, sabiendo que es algo que debe hacerse, de ese modo podremos ganarle, ya hemos agotado cada opción posible.

Ambos se acercan a su padre desde distintos flancos, intentando encontrarlo con la guardia baja, aprovechando que Hefesto, Hades, Ares y Atenea están distrayéndolo. Tal y como ocurrió la vez pasada, unen sus manos a través del cuerpo de Zeus y comienzan a volver a su forma incorpórea que brilla en el sol de la tarde.

—No lo lograrán. —Morfeo irrumpe en medio de nubes doradas, y deja de ser un simple observador.

El dios envuelve a los hermanos y comienza a apresarlos, tomándolos de rehenes y envolviéndolos en esas nubes tan extrañas. Ellos luchan en contra de la restricción, pero parece ser demasiado fuerte, sus rostros se vuelven más blancos cuando la circulación del aire comienza a fallar.

Dividiéndonos, distribuimos nuestros ataques entre Zeus y Morfeo, mas ambos se encuentran cubiertos por una intensa neblina que imposibilita que acertemos o los golpeemos con efectividad.

—¡Necesitamos sacarlos de ahí, ya! —La voz de Hera, normalmente tranquila, tiene un tinte de desesperación, la preocupación nubla sus sentidos.

—Hécate, ¿puedes hacer algo? ¡Eres mucho más fuerte que ese estúpido dios! —ruego, sin sacar mis ojos de esas malditas nubes que se están llevando a quien amo.

—No me deja, hay alguna clase de protección que no logro descifrar. —Intenta mantenerse bajo control, pero su vista dispersa me dice que todo está mal, no hay solución.

—Les dije que se rindieran. Ya es demasiado tarde.

Zeus se une a su aliado, Morfeo, para contemplar con sádicas sonrisas cómo los mellizos van dejando de a poco de luchar, sus fuerzas disminuyen hasta la nada misma. El segundo latido en mi corazón, que no lleva ni siquiera un día ahí, se ralentiza y comienza a desaparecer.

Desesperada, intento avanzar hacia donde se encuentra, sin embargo, lo que dijo Hécate es cierto, hay una especie de barrera que no me permite actuar. Solo puedo ver, con el corazón alborotado, cómo su vida se desvanece.

Sin tregua, el latido desaparece, las nubes doradas consumen todo hasta explotar y caer como una lluvia desde el cielo. Dejando nada, sin cuerpos que llorar ni enterrar. Anonadada, doy vueltas sobre mí misma, buscando a quienes me la quitaron de las manos. Pero no se encuentran en ningún lado, se han esfumado como los cobardes que han demostrado ser. Seguramente están escondiéndose tras una estúpida nueva artimaña.

Resignada, me siento a esperar que la muerte me lleve también a mí, cumpliendo con la unión que hicimos la noche recién pasada: de estar juntas hasta en la hora de nuestro descanso final.

—¡Ro, vamos! Sigue mi voz. —La voz de Artemisa llega a mí como un manto cálido en el que me quiero cobijar, llamándome a hacerle compañía.

—Querida, tienes que levantarte y salir de ese lugar. —Hera se entromete, escuchándose más lejana.

—Bella mía, ¿me escuchas? Tienes que venir conmigo, por favor. —Su petición se repite en mi cabeza y su tacto alivia mi corazón roto. Cumplió su promesa, ahora sí. Sonrío, dispuesta a seguirla hasta cualquier lado, incluso cuando eso signifique morir.

—Artie, tienes que hacer que vuelva contigo. —Un tono masculino se une a la conversación, una voz que reconozco. No es posible que me esté hablando, ¿o sí?

—¿Apolo?, ¿también viniste a buscarme?

—Sé que puedes escucharnos, así que ven con nosotros. Eres fuerte, Rosalie, demuéstralo.

La afirmación remueve algo en mí, sé que soy fuerte, ¿por qué necesito probarlo ante ellos?, ¿cómo no entiende que debo irme con mi mujer? Él mismo estuvo en la ceremonia, junto a todos los otros dioses, no logro comprender de qué habla.

—Puede ser inmortal, pero nació siendo humana, es demasiado susceptible —comenta Hera, con pesar.

—¡RO, SAL DE AHÍ, MALDITA SEA! Ven conmigo, no puedo hacer esto sin ti… —Isa se escucha molesta, sin embargo, rápidamente cambia a un susurro ronco, lleno de dolor.

—Dime el camino. Dije que te seguiría a cualquier lado, amor mío. Estoy esperando a que Hades me lleve junto a ti. —Sonrío, porque esta vez sí vamos a estar juntas por siempre.

—¿Hades? No. Aún nos queda mucho por vivir y compartir, mucho por lo que luchar.

—Pero tú te fuiste…

—Estoy acá… Abre tus ojos, bella mía.

El apodo que eligió para mí trae lágrimas a mis ojos, que mantengo cerrados para no ver la cascada dorada que cayó sobre mi cuerpo, los restos de su existencia siendo algo difícil de contemplar. Sin embargo, obedezco y comienzo a abrirlos, aún sin entender.

—Eso es, ábrelos o no podré ayudarte —instruye Apolo.

Cuando por fin logro verlo, él acerca su mano izquierda a mis ojos y ejerce una leve presión sobre ellos, un brillo demasiado radiante saliendo de su palma, haciendo que los cierre. De inmediato, mi mente parece escapar de una nebulosa y, cuando los vuelvo a abrir, todo es diferente. La mayoría de los dioses se encuentran sentados en el suelo, observando el bosque con la vista perdida. Parecen estar en una especie de trance y me asombra ver que se encuentren de ese modo y no malheridos como estaban hace apenas unos minutos.

—Ro… —Isa me hace girar la cabeza hacia el lado derecho, donde se encuentra acompañada por Hera y Apolo.

—Estás acá… Yo vi que… él los mató.

—No era real, fue todo culpa de Morfeo. Nos hizo enfrentar nuestros peores miedos —explica Hera, masajeando sus brazos, un escalofrío recorriéndola de pies a cabeza.

—Se sintió real, demasiado…

—Estoy acá, Ro. —Isa se acerca y me abraza, llevando mi cabeza al hueco en su cuello, cobijándome en sus brazos y yo aspiro su aroma para reafirmar que no se ha ido, que todo ha sido una maldita pesadilla.

—Así que… ¿tu peor miedo es que yo muera? Awww, cuñada, tienes mi corazón. —Apolo intenta aligerar el ánimo y lo consigue, logrando que me ría en vez de sentirme aterrada por lo que acaba de pasar. La pesadez esfumándose gracias a su broma.

XXXVII

Artemisa

FechaBosque Olímpico, Monte Olimpo.

Fecha Desconocida.

Observo a mi hermano con agradecimiento puro, el peso sobre mis hombros desaparece al escuchar reír a Rosalie. Cuando vi cómo, uno a uno, todos iban muriendo, mi corazón estaba a nada de explotar de dolor, verla a ella caer al suelo fue mi punto de quiebre.

Pero al parecer ni Morfeo ni Zeus contaban con el lazo que nos une, por lo que, al no morir cuando lo hizo ella, entendí que no estaba en mi realidad sino en alguna especie de situación alterna, lo que me hizo salir con rapidez de esta.

Apolo, Hades y Hécate se encontraban intentando tranquilizar y ayudar a los demás, algo bastante simple al ser dioses y contar con nuestros propios poderes, sin embargo, con mi bella fue mucho más complicado, su mente humana había alzado una barrera que nos costó derribar.

—Tenemos que ir por esos hijos de puta, no puedo creer lo que acaban de hacer —se queja Poseidón.

—Morfeo es mío, lo haré pedazos con mis propias manos. —Ares tiembla de furia, sus ojos están repletos de llamas.

—Aún tengo su rastro, no se preocupen ―tranquiliza Hécate―. Debemos ver qué vamos a hacer, no podemos simplemente llegar y atacarlos.

—Es lo que hicimos, Hécate, y no funcionó. Creo que nuestro mejor plan de acción es no tener uno —interviene Apolo.

—Concuerdo con el castaño. De algún modo, Zeus va delante de nosotros. Si no sabe qué haremos, no sabrá cómo responder. —Atenea luce pensativa y resuelta a la vez, meditando sobre la efectividad de su plan, que decidimos seguir.

Siguiendo la esfera de energía de Hécate, caminamos a paso rápido y cuidando todos los flancos desde donde puede llegar un posible ataque, con especial cuidado al saber quién es uno de los aliados de Zeus.

Ares, quien se encuentra al lado derecho de la diosa, nos hace una seña para detenernos, y luego nos dispersa por diferentes lados, Rosalie se queda rezagada a unos cuantos metros de donde me encuentro, no quiere ser una distracción.

Una explosión se escucha cuando estoy dilucidando qué hacer, por lo que me dirijo al lado en que ocurrió, manteniendo la posición que me asignaron. Hades y Poseidón se enfrentan a Zeus, quien está protegido por Morfeo, más no por mucho tiempo, ya que el dios de la guerra, fiel a su palabra, se lanza en combate cuerpo a cuerpo contra él, dejándolo fuera de combate en el suelo.

Mi padre se encuentra vulnerable ante los ataques, así que aprovechamos toda la ventaja que podamos obtener, sin dar tregua, tal y como lo ha hecho él con nosotros, golpeándonos incluso en los lugares que sabe que nos duelen más.

Morfeo vuelve al ataque y encuentra a Ares desprevenido por observar al dios acorralado y lanza contra él ese maldito polvillo dorado, cegándolo con una sonrisa malvada en su rostro que nunca imaginé ver. No es un dios demasiado relevante entre nosotros, así que me extraña que esté tomando partido en esta guerra.

—Apolo, debemos ver qué le hizo a Ares —hablo a través de nuestro lazo, sabiendo que, desde la distancia que nos encontramos, y entre todo el ruido que hay, es casi imposible que me escuche de otro modo.

Fecha—¿Qué le hizo quién? Sabes que estoy cuidando a Hera, Artie.

—Morfeo, vi que lo cegó de alguna forma.

Fecha—Mierda. Espera un segundo, no puedo dejarla desprotegida.

Echo una leve ojeada hacia el lugar donde se encuentran, al parecer conversando, sin dejar de lado a Morfeo, a quien tengo encerrado con mis flechas, dándole en el mismísimo trasero para que recuerde por bastante tiempo lo que nos hizo. No se va a librar tan fácil de haberse metido con nosotros, conmigo ni con Ro. Su llanto está demasiado fresco en mi memoria.

—¿No te gustó meterte con nosotros? Esto es lo que logras. —Sonrío siniestra, tal y como él hace unos segundos.

—Ni siquiera saben a qué se están enfrentando, yo soy una ínfima parte de esto. ¡No nos pueden derrotar!

—Cállate y libera a Ares, maldición. O juro que la próxima va directa a dejarte sin descendencia —amenazo, mi flecha apuntando sin dejar duda a su miembro.

—Adelante. —Se burla, así que en vez de malgastar una flecha atacándolo, prefiero lanzarme sobre él y tumbarlo de un golpe, noqueándolo al instante.

—¿Terminaste?

—Me molestaba.

—A mí me molestas y no te noqueo. ¿Dónde se encuentra Ares?

—Se encaminó hacia el bosque, vamos —guío, viendo que Hécate ha cubierto su lugar, protegiendo a Hera y Rosalie.

Hades, Poseidón y Zeus siguen luchando. Los demás dioses intervienen brevemente ante los ataques de nuestro supuesto Rey, dejando que los hermanos se ocupen de él.

Siguiendo el rastro que me da el bosque, encamino nuestros pasos cerca de un claro, encontrando a Ares arrodillado en el suelo, sus rodillas presionadas en él con firmeza, como si quisiera anclarse a sí mismo en el lugar.

Fecha—¿Es normal que esté de esa forma? —Vuelvo a hablar en su mente, para no perturbar a nuestro mejor amigo.

Fecha—No sé qué le hizo Morfeo, así que tampoco sé si es normal, Artie —señala lo evidente y yo ruedo mis ojos, a veces siento que digo cosas tan obvias que me dan ganas de golpearme.

Fecha—¿Qué haremos?

Fecha—Ayudarlo, como él ha hecho tantas veces.

Tomando la iniciativa, se dirige hacia él y apoya su mano sobre su hombro. Ares se sobresalta y se levanta alzando sus manos, las cuales baja al ver que somos nosotros. Observa frenético todo lo que lo rodea, sin fijar sus ojos en ningún lado.

Avanzo un paso en su dirección y me mira como si quisiera decir algo. Las llamas en sus ojos se extinguen y vuelven al azul profundo que aprendí a amar.

—Ya lo entendí, ¿sí? ―declara Ares resignado―. Son felices sin mí y lo entiendo. Duele, pero lo acepto. Espero pronto lograr adecuarme a ello.

—¿De qué hablas?, ¿felices sin ti? —Intento avanzar en su dirección, mas llego hasta Apolo antes de que Ares levante sus manos otra vez, deteniéndome en el acto.

—Ustedes ya no me necesitan en sus vidas.

—Deja de hablar tonterías, Ares —reprocha Apolo molesto, externalizando lo que estoy pensando y, dándome un vistazo, me deja claro que piensa que se volvió loco.

—Ahora lo veo. De a poco comenzamos a alejarnos y tiene sentido, cada uno tomó su camino.

—Eres nuestra familia, Ares, nunca nos alejaríamos de ti. —Extiendo mi mano hacia él y la rechaza.

—Ya no más, duele demasiado…

—Entonces haz que no duela, está en ti ―propone Apolo―. No te apartamos, tú lo hiciste. Nunca querríamos alejarnos de ti y lo sabes.

—Que no lo veas es lo que más me duele, Apolo…

—No, tú no lo ves. Sabes cuánto nos importas, Ares. ¡Eres más que nuestro mejor amigo y hermano!

Quiero agarrarlo de los brazos y sacudirlo hasta hacer que en su cabeza entre algún poco de sentido común que lo devuelva al mundo real. Sin embargo, sus ojos lucen tan tristes que pienso que esto no es obra de Morfeo, sino que él se ha sentido de este modo por un largo tiempo. ¿Cómo es que no lo vimos antes?

—¡Ya no es lo mismo, no somos lo mismo! —gruñe, tirando su cabello con fuerza, el dolor en sus ojos nos perfora el alma.

—Entonces haremos que sea lo mismo, los tres. —Apolo toma mi mano mientras extendemos las nuestras hacia él, esperando que cierre nuestro triángulo como siempre lo ha hecho.

Al inicio luce reticente, escrutándonos con la mirada antes de dar un pequeño paso hacia nosotros, aún con cierta duda. Por fin, y luego de segundos que parecen eternos, toma nuestras manos extendidas y se aferra a ellas, tan fuerte como Apolo y yo.

—Abrazo de grupo —susurro y, como un ser, nos dirigimos al centro para abrazarnos, el sencillo movimiento reconforta mi corazón, mas no por mucho tiempo.

Una nueva explosión llega a mis oídos, regresando mi atención a la situación en que nos encontramos.

—Hablaremos más después, nuestra familia necesita nuestra ayuda. De los tres —agrega Apolo, con sus ojos fijos en Ares, quien baja la mirada y luego vuelve a levantarla con firmeza.

—No los hagamos esperar.

Su lanza y escudo aparecen en cada una de sus manos, su casco cae sobre su cabeza con delicadeza. El dios de la guerra vuelve en toda su gloria.

Volvemos al lugar de la brega, cerca del puente que une nuestros mundos, y encontramos a Hades y Poseidón tirados en el suelo, inconscientes. Morfeo sonríe triunfal sobre ellos en compañía de la mismísima Afrodita mientras Atenea, Hefesto y Hermes resisten con valentía los ataques del extraño trío.

—Ese idiota ya me hartó. Déjenmelo, sus trucos no funcionan conmigo. —Apolo no espera una respuesta, marcha rumbo al dios de los sueños.

—¿A ti ya no te había derrotado? —cuestiona Zeus al ver llegar a Ares, yo voy a un paso detrás.

—Soy más fuerte de lo que crees, padre. —Se vanagloria. Su lanza gira veloz en sus manos.

—No lo creo. Ninguno de ustedes es un oponente digno.

—Eso está por verse.

Saltando sobre las manos unidas de mi mejor amigo, lanzo desde la altura una lluvia de flechas, logrando que esquive algunas, pero no todas. Enredaderas cubren sus piernas y Ares ataca su pecho, buscando el punto débil de su armadura. Los demás acometen contra Afrodita, quien está protegida por sus súbditos.

Junto a Hermes, intentamos provocar, aunque sea una fisura en Zeus, pero uno a uno nos va derribando, sus rayos dan en el blanco con una facilidad que me deja pasmada. Ares golpea y golpea, sin embargo, Zeus recibe sus ataques y se los devuelve duplicados, causándole múltiples heridas. Tomo mi forma incorpórea para ver si hace una diferencia, un plan se forma en mi mente al ver que el sol comienza a bajar.

—¿Crees que así podrás derrotarme? Lo intentaste con Apolo y no lo lograste.

—No me importa darle otro intento.

—Matarte frente a tu humana es algo muy cruel, hija.

—¿Quién dice que vas a matarme?

Uso mis espadas y esquiva mi embestida, pero no me rindo, lo intento por el otro lado, consiguiendo provocarle un leve rasguño, y la sangre dorada mana del corte. Se lleva la mano hacia la gota que comienza a deslizarse por su mejilla, y gruñe furioso al ver lo que he hecho. No lo ha esperado pese a mi amenaza.

FechaDemasiado confiado.

Alza sus manos hacia el cielo y una tormenta comienza a gestarse, los rayos, truenos y relámpagos cubren el cielo, así que alzo un campo a mi alrededor, confiando en que los demás dioses harán lo mismo frente a semejante derroche de poder.

—Suficiente. Empezó contigo, terminará contigo.

Una esfera de poder comienza a formarse entre sus manos, e intento moverme hacia algún lado para protegerme y descubro con horrenda sorpresa que no puedo moverme. Cambio a mi forma corpórea, pero es inútil, sigo prisionera.

Observo cómo, poco a poco, el tamaño comienza a aumentar, un grito silencioso escapa de mi boca al ver que viene directo hacia mí, en cámara lenta y sin que nada la detenga. Sin embargo, algo interrumpe el curso.

No algo, alguien.

—Me lo vas a agradecer después —dice Ares. La situación es tan distinta a como lo fue hace unos días.

Grito mientras él, sin emitir ningún sonido y con sus ojos observándome en todo momento, toma toda la energía que iba en mi dirección, y lo pulveriza justo frente a mis ojos, su sonrisa es lo último que desaparece luego de la explosión.

—¡ARES! —chillo cuando al fin siento desaparecer mis restricciones, corro hacia donde se encontraba. Desesperada me pongo a recoger con mis manos lo que queda de él, un polvo de oro que cae entre mis dedos.

Mi voz se desgarra gritando con tanta fuerza y dolor su nombre. Es tan fuerte que atrae la atención de los demás, quienes buscan al dios de la guerra. Y quiero gritarles que se fue, que el muy idiota se arriesgó por mí…

Zeus se arrodilla en el mismo lugar en que me encuentro, toma mi cabello con fuerza en su mano y observa burlón el oro a mis pies, que hace desaparecer con un simple soplido.

—Tan insignificante... débil —pronuncia con desdén.

—Él era más hombre... de lo que tú serás... en toda tu jodida vida —siseo con coraje a pesar de que siento el sudor mezclándose con la sangre que cae de mis heridas.

—Sin embargo, tú… —repone, tirando más fuerte de mi cabello, haciéndome gruñir de dolor—. Nunca pensé que causarías tantos problemas...

—¿Dónde está Ares? —Se acerca a preguntar Afrodita, ignorando por completo la posición en que nos encontramos ambos.

—Muerto —responde Zeus tranquilo, sin importar lo que sus palabras generan en la diosa del amor, incluso cuando ella parece ser de su bando.

—¿Muerto? NO. NO. NO. NO. Prometiste que estaría a salvo, D... NO —solloza al escuchar su sentencia, cayendo a sus pies igual que yo.

—Fue un pequeño cambio de planes, mi querida. —La desdeña con una mirada—. Él era desechable y lo sabes. Puedes conseguir algo mucho mejor.

Afrodita lo mira, ira emanando de cada poro, y antes de que pueda siquiera levantar su mano contra él, Zeus dirige una pequeña ráfaga de viento en su contra y la diosa cae al puente que conecta nuestro mundo y el humano. Desapareciendo en este, inconsciente.

Mirando a mi alrededor, noto los pequeños detalles que no vi al estar centrada en derrotar a los dioses enemigos, sin tener en cuenta los trucos que pudieran realizar. Morfeo ha hecho aparecer una ilusión de cuerpos hechos de nubes corpóreas que acompañan a los aliados de Afrodita en su batalla contra mi familia, mis cazadoras también están luchando con brío, y me sorprende que aún les queden fuerzas, porque yo siento que las mías ya están a niveles bajo cero.

Como una señal, la luna empieza a asomar en el cielo y le encuentro lógica a lo que pasa con mis doncellas, la noche está renovando sus fuerzas y ahora las mías.

Muevo con brusquedad mi cabeza a pesar de las agujetas de dolor que siento. Me desprendo del agarre de mi padre, y me separo unos metros de él para idear con rapidez mi plan de acción. El tiempo es primordial.             

Rosalie se encuentra unos metros más a la derecha luchando con quien parece ser otro de los hijos de Zeus, aunque ahora mismo no sé quién es ni tampoco me importa. Solo sé que se defiende bastante bien ante sus ataques, esquivándolo con evidente destreza.

—Gracias a tu luna eres algo digna, hija, una vergüenza —se burla, desechando con asco los trozos de pelo que quedaron en su mano.

—Siempre soy una digna oponente —replico, y una lanza de doble punta aparece en mis manos.

Sin querer gastar tiempo en banalidades, corro en dirección hacia él, y nos encontramos a mitad del camino, el poderoso choque saca chispas que caen a nuestro alrededor. Los demás se alejan, asombrados del espectáculo que estamos dando, y veo cómo Apolo entierra su espada en el pecho de un muy herido Morfeo, lanzándolo al suelo.

Zeus usa su rayo y lo dirige directo hacia mí, pero como ya sé cuál es su intención y por la noche soy mucho más fuerte, logro esquivarlo y arrojo mi lanza hacia su pecho, provocando otro leve rasguño antes de que se aleje.

Une sus manos en posición hacia el cielo e invoca un rayo. Una nueva tormenta, más fuerte que la anterior, comienza a generarse. No permito que eso me distraiga, arrojo mi arma y me abalanzo con mis manos desnudas sobre él, rodeada de un aura de energía que lo hace caer de espaldas, sorprendido.

Sin abandonar la energía, luz de luna me rodea de pies a cabeza, estrello mi puño contra su cara, proyectando en Zeus toda la rabia que siento. Un rayo me golpea, pero mi luna crea un campo de protección que no puede derribar, mientras dejo caer golpe tras golpe sobre él. Pero no es suficiente. Zeus, con un movimiento ágil de sus piernas, me quita de encima, al tiempo que su rayo me golpea provocando una dolorosa estática en mi cuerpo.

Zeus vuelve a usar el poder con el que aniquiló a Ares y la ira me consume una vez más. Quiero explotar de rabia y matarlo de una vez por todas al recordar lo que hizo con mi mejor amigo, justo después de que arregláramos nuestras diferencias. Su rayo llega a mí y absorbo su energía, igual que los árboles absorben los nutrientes que les entrega el sol, y como ellos no dejo escapar ninguna gota de este, porque sé que nuestros enemigos pueden usarlo a su favor.

Miro a Rosalie, quien se mantiene batallando a mi derecha y, al observar el brillo en su piel, mi cuerpo siente una especie de tirón, su energía uniéndose a la mía, llenándome de un poder que nunca había tenido. La unión de nuestras almas parece influir en más que nuestras vidas.

—¡¡¡Protéjanse!!! —grito mientras intento aguantar la energía acumulada, de Ro, Zeus y la mía. Jamás he sentido semejante poder. Tanto, que consume mis venas y todo lo que soy.

Luego de unos segundos, no soy capaz de resistir por más tiempo, dejo escapar un grito, y expulso todo ese poder en dirección al Rey de los Dioses quien, en vano, intenta protegerse con sus antebrazos, mientras que la energía consume todo a su paso.

No tolera el castigo, derrotado, cae de espaldas con sus ojos firmemente cerrados, al mismo tiempo que yo también caigo de rodillas, drenada.

XXXVIII

Rosalie

FechaPuente Dos Mundos, Monte Olimpo.

Fecha Desconocida.

Artemisa cae al suelo y golpeo la barrera que nos separa, sollozando de dolor e impotencia. Sé que no está muerta, porque yo también lo estaría de ser así. Verla tirada en el suelo rompe mi corazón.

—Unos segundos más, Ro —pide Apolo, abrazándome. Su campo de protección me protege de toda la energía que acaba de ser liberada. La que ella tomó en su cuerpo y después expulsó.

Los segundos se vuelven horas mientras esperamos a que el aire se aclare, la energía por fin se desvanece en el aire, dejándonos ver con certeza qué logró Artemisa con ese ataque. Según Apolo, nunca vio a su hermana hacer algo semejante.

Tan pronto la barrera cae, corro a ver en qué estado se encuentra, parece estar en un profundo sueño, su pecho sube y baja, regular y pausadamente. Suficiente para mí. Está viva.

—¿La Oscuridad? —cuestiono al sentir sus latidos normales bajo mis dedos.

—Sí —confirma Hécate, apoyando su mano sobre mi hombro, intentando transmitirme tranquilidad.

Artemisa... no puedo perderla de nuevo, y esto se siente de esa forma. Nos protegimos de la muerte, no de esto... ni siquiera sé cuándo puede despertar, espero que sea pronto. Que encuentre el modo de volver a mí, una vez más.

Un leve gruñido a mi lado me hace reaccionar y levantar mis armas, el resultado de mi entrenamiento me sorprende cada vez que sale a flote. Zeus se mueve y todos nos acercamos. Las armas se alzan hacia él desde todos los ángulos posibles. ¿Cómo es que él está vivo a pesar de todo ese uso de energía?

Abre los ojos y un poder que nunca había sentido lo llena todo, generando aún más tensión en el lugar. Zeus se sienta, y masajea su cabeza con una mano, como si sufriera de algo tan humano como un dolor de cabeza, y nosotros retrocedemos unos centímetros, sin bajar nuestras armas, por lo que nos mira extrañado.

—¿Quién eres tú? —cuestiona, fingiendo no reconocerme—. Apolo, ¿qué hace esta cazadora apuntándome? ¿Acaso no sabes a quién te enfrentas, rebelde? —sisea y se levanta apresurado, y pierde el equilibrio en el proceso.

Lo observamos sin saber qué hacer, Zeus mira a su alrededor, al Olimpo y toda la destrucción que hemos causado, los muertos que su ego provocó y lo quiero golpear con fuerza. ¿Jugar a perder la memoria?, ¿en serio?

—Zeus, detén eso, nadie te va a creer. —Se burla Apolo, al parecer pensando lo mismo que yo, y lo miro alzando una ceja mientras él se encuentra de brazos cruzados observando impaciente a su padre.

—¡No entiendo qué pasa acá! —grita, molesto y preocupado a la vez al ver que todos estamos en su contra.

—Dinos qué es lo último que recuerdas, entonces. —Lo escudriña Atenea, en la misma posición que Apolo, ambos cubren con sus cuerpos el de Artemisa, protegiéndola.

—Recuerdo... hablar con Helios y luego apareció... —Intenta recordar, abre su boca y jadea—... HIPNOS, ¡MALDITO HIJO DE PERRA!

Ruge lleno de rabia y en un segundo chasquea sus dedos, y aparece frente a nosotros el famoso Hipnos, solo que él se encuentra en el mismo estado que Artemisa, en un sueño profundo, del cual, por más que lo intentamos, no despierta.

—No estoy segura de confiar en su historia. Según su versión, eso ocurrió hace siglos. —Hera luce contrariada, frotando sus sienes con fuerza.

—No está mintiendo, lo sé ―tercia Atenea con convicción―, Hécate también lo confirmó. Ahora debemos preguntarnos por qué Helios haría algo así.

—Tú sabes las historias, Atenea, ¿qué razones tiene para ir en nuestra contra?, ¿o utilizar a Zeus?

—En este preciso momento, nada viene a mi mente —responde la pregunta de Hefesto, la misma que teníamos todos—. Y eso es lo que más me preocupa. Todavía me parece imposible que haya logrado eso.

Un humo invade la habitación y de inmediato salto a la defensiva, hasta que veo que son Samir y Perséfone, quien corre directo a los brazos de su esposo y le susurra al oído. El dios se tensa ante lo que escucha y mira a cada uno de nosotros, sin encontrar lo que está buscando.

—¿Dónde está Ares?

—Te estoy diciendo que está abajo, y muy cabreado —Perséfone se queja, golpeando en el brazo a su esposo, al ver que ni él ni nosotros tenemos respuesta a esa pregunta.

—¿Ares está en el Inframundo?, ¿muerto? —Apolo es el primero en preguntar, acercándose a ella, lleno de incredulidad.

—No hay otra forma de entrar sin el permiso de Hades ―responde ella ante esa obviedad.

—Tienes que ir a sacarlo —pide Hera, acercándose con rapidez a su hermano—. ¿Quién se quedó con él?

—Deméter lo tenía bajo control, tranquila. —Samir intenta serenar a la diosa, a pesar de que ella ni siquiera lo mira.

—¿Deméter está en el Inframundo? ―interviene Poseidón alzando sus cejas―, ¿pero qué demonios hace ella allá?

—Zeus la secuestró junto con Perséfone, Poseidón ―responde Hades―. Así que, al rescatarlas, las puse a ambas a salvo en mi nuevo templo.

—Entonces ve a buscarla junto con Ares ―exige Hermes impaciente―, ya que Zeus se encuentra bajo control.

—No me apures, alitas, sabes que me gusta hacer las cosas a mi modo —responde Hades en dirección a Hermes, quien quiere obtener respuestas al igual que todos.

—Deja de gruñir y vamos ya. —Perséfone aplaca a Hades tomando su mano—. ¿Qué esperas?

—Lo estoy intentando —susurra, contrayendo sus cejas, su boca tensándose, al parecer en concentración.

—¿Hay algo mal? —Samir se acerca a preguntar, extrañado con la queja de su amo.

—No puedo acceder al Inframundo, eso es imposible… A no ser que… Deméter…

—¡Hades, ¿cómo te atreves?! —Perséfone vuelve a golpearlo, sin embargo, él detiene sus brazos con firmeza pero con suavidad.

—Es la única que está allá, cariño… No hay otro modo de hacer eso… Maldición, me engañó por completo.

—Mi madre no tiene razones para… —se interrumpe al ver que todos la miramos como si la respuesta fuera obvia—. Bueno, ese tema es algo que arreglamos hace muchísimo tiempo… Ella no guarda rencor.

—Tienes que conocer alguna forma de entrar, eres el dios de la muerte ―interviene Hermes.

—Sabes que tengo una forma, Hermes. No les va a gustar para nada cuando se las diga, de eso estoy seguro.

Encontrarme en este lugar, independiente de la situación, no es algo que quisiera repetir. Sin embargo, Isa no presentaba ninguna mejoría, por lo que Apolo decidió que mejor iba con él en caso de cualquier eventualidad. Así que aquí me encontraba, acompañando a los dioses, Zeus incluido.

Serpenteamos por un camino lleno de susurros siniestros que hacen que quiera arrancarme los oídos para no escuchar lo que dicen. La reconfortante mano de Apolo me ayuda a luchar contra toda la negatividad que me producen esos lúgubres sonidos, Hades nos apura el paso desde la primera fila.

Mirando un poco más adelante, diviso unas torres gigantescas que forman parte del templo renovado del dios, su hogar que ha sido usurpado por su suegra.

—Hades, querido, ¿vuelves tan pronto? —Un timbre femenino llega a mí y agradezco el cambio, aunque sea por parte de la diosa que causó tanto caos.

—¡Te atreviste a adueñarte de mi hogar, mi territorio!

—Ay, esperaba que se destrozaran entre ustedes…

—Vieja bruja, vas a pagar por todo lo que hiciste.

Zeus es rápido al actuar, el enojo guía sus pasos, así que dirige su rayo directo a la diosa, derribándola al darle en el pecho. Se acerca para liquidarla, pero Hera pone una mano sobre su hombro, negando con la cabeza. Su actitud nos deja atónitos.

—Necesitamos saber por qué —explica hacia todos, y luego habla en dirección a ella—. ¿Por qué, hermana?

—¿Hermana? —escupe, mirándola con desprecio—. Yo no soy tu hermana. Me quitaste al hombre que amo, al padre de mi preciosa hija… Me arrebataste todo.

—¿En serio hiciste todo eso por Zeus? —interpela Perséfone. La incredulidad llena cada palabra, quien observa a su madre como si no la reconociera, asqueada.

—Me prometió que dejaría a Hera, que seríamos una familia. Ella me lo quitó…

—Sabes que no hablaba en serio, por Gea. Hera es mi esposa, Deméter. Siempre te lo dije.

—Promesas vacías, como sueles hacer. ¿Ves lo que acabas de conseguir, esposo? —se mofa Hera paseándose mientras se ríe de un modo desdeñoso—. ¿Hace cuánto vienes planeando esto? Morfeo estaba vivo ―continúa con su interrogatorio.

—Nunca murió, no en realidad. Maquiné todo desde hace mucho tiempo, para que ustedes siguieran todo tal y como yo quería. —Sonríe Deméter, con sus ojos llenos de cruel regocijo al finalmente poder decir todo lo que ha ocultado.

—¿Cómo lograste que tantos te ayudaran? —Hades interviene y pregunta a su suegra, cobijando entre sus brazos a Perséfone, quien mira pálida a su madre.

—Hay muchos que no están contentos con ustedes. Solo bastó con plantearles mi idea y decidieron ayudar, con mucho placer, debo agregar. Nos encantó ponerte en contra de toda tu familia, y que ellos te destrozaran —confiesa Deméter hacia Zeus, luego mira a su hermana—. Te quité todo, al igual que tú hiciste conmigo.

—En realidad, Deméter, me diste muchas cosas que había perdido.

Hera retrocede unos pasos, desvinculándose de alguna forma de todo lo que está pasando, tomando posición al lado de Apolo, él apoya su mano en su hombro, sin dejar de mirar a Deméter, quien se encuentra aún en el suelo, sangre dorada mana de la herida que causó el Rey de los Dioses en su pecho.

—De todos modos, Zeus, espero que ahora sepas todo lo que has conseguido: Odio. Todos tienen un gran rencor hacia ti, lo que hizo esto tan fácil. Desearía habértelo mostrado antes, pero de todos modos todo se dio a mi favor...

—Suficiente, Deméter…

—¿Acaso no deseas saber? Tan manipulables… Ni siquiera se dieron cuenta de cómo manipulé sus emociones y todo a su alrededor. La pobre Hera sin sus poderes, Ares y su crisis de identidad, Artemisa y la Oscuridad. —Rememora con placer sus hazañas—. Todas sus cazadoras asesinadas…

—¿Fuiste tú? —Avanzo un paso en su dirección, buscando respuestas a tantas pérdidas, cazadoras inocentes muertas.

—Concretamente, fue Morfeo, orquestado por mí. Brillante, ¿no? Sin embargo, tú, pequeña humana, fuiste mi mejor plan. Vaya delicia, una digna tragedia griega.

—¿Qué le hiciste, Deméter? —Apolo brilla de furia, su luz contrasta con la oscuridad que inunda el Inframundo.

—Moví unos hilos por acá y por allá. Los humanos son muy volubles, tampoco lo intenté tanto, ¡Dioses! —se queja, sus ojos rodando—. Ese pequeño enamorado tuyo fue lo mejor, creo yo, tan dispuesto a tenerte… Un pequeño empuje y te volviste su obsesión.

—¿Por ti intentó violarme? —susurro, horrorizada con el alcance del odio de la diosa. Lo de Ignacio ocurrió hace tantos años, ¿cuándo empezó todo esto?

—Eso fue él, su eterna persecución me la atribuyo.

—Por mi parte, escuché suficiente. Y espero que ustedes igual, mi esposa no merece esto —gruñe Hades, dando un paso al frente, mientras que Perséfone llora incontrolablemente y es consolada por un confundido Samir.

—Quiero matarla, hay que matarla. —Zeus vibra con su poder, y en sus manos hay un rayo listo para obedecerlo.

—Tengo un peor castigo que la muerte, hermano, déjamelo a mí. —Hades apoya una mano sobre su hombro, y luego de mirarse durante unos minutos, Zeus accede reticente.

XXXIX

Artemisa

Templo de Artemisa, Monte Olimpo.

Fecha Desconocida.

Ser la única que queda inconsciente frente al bando enemigo apesta. Tener que enterarme de los pormenores de lo que pasó, es aún peor. Odio no haber podido estar ahí para darle unos buenos golpes a Deméter, por todas las pérdidas que sufrí y todo el daño que causó en su intento de venganza.

Le dio igual quiénes resultamos ser los daños colaterales, cegada por algo que ocurrió casi desde nuestra creación. Y pensar que muchos se le unieron por ese mismo motivo, me da ganas de ponerlos en fila y comenzar a golpearlos de uno a uno.

Nadie me dejó, escudándose con que debo «guardar reposo» después de drenarme. No entienden que me siento llena de energía para volver a enfrentarlos, mi sed de venganza crece al recordar todos los horrores que cometieron, sin importarles quiénes quedaban en medio.

La ayuda que ahora entiendo me proporcionó Ro en medio de la batalla también influye en por qué me recobré tan pronto. Al tomar sus fuerzas y juntarlas con las pocas que me quedaban, pude derrotar a Zeus, Deméter, protegida por mi siempre presenta luna.

Saber que, de no haber sido por ella, Deméter habría logrado su propósito de corromper el Olimpo, me hace pensar qué tan certero es el castigo que le impuso Hades trabajando en el Inframundo.

—Esa mirada en tu rostro me asusta. —Rosalie cepilla mi cabello, su mano queda inmóvil en la cima de mi cabeza, observándome como un halcón a su presa.

—Ellos son los que deberían estar asustados. Y Deméter es la primera, merece la muerte.

—No manches tus manos con más sangre, amor, creo que ya se derramó suficiente.

—¡Ella ni siquiera luchó, Ro! Se escondió en un templo robado, usurpó el territorio de Hades, ¡no dio la cara! Sus títeres hicieron todo lo que pidió…

—Sigo sin creer quiénes se le unieron. Bajo mi punto de vista, sus razones son inexistentes… Tanto Morfeo, Afrodita, Hipnos y Deméter hicieron todo eso por razones egoístas.

—No te olvides de Helios, espero que Zeus lo encuentre pronto, merece un millón de flechas en su trasero olímpico —gruño, levantándome para estirar los músculos que siento agarrotados.

—Comprender que Zeus no es tan malo me va a llevar bastante tiempo, la imagen que tengo de él ya cambió.

—Seguramente ese era el plan de Deméter, moonbow…

—¿Moon qué? —interrumpe, divertida.

—Moonbow. Es cuando un arcoíris aparece de noche, tú eres eso para mí.

—Y yo diciéndote algo tan simple como «amor», haces que sea difícil ser romántica —exclama, cruzándose de brazos, aunque con expresión de felicidad.

—Soy tu amor, ese apodo me basta.

—A mí me bastaba con que me dijeras «bella».

—Pero quiero decirte «moonbow»… ¿acaso esta es nuestra primera pelea de casadas? —me burlo con retintín, entretenida porque estamos discutiendo, pese a que no es un tema de mayor importancia.

—Créeme que será la primera de muchas discusiones, si no dejas de ser tan testaruda, Artemisa.

—Qué lástima, es uno de los pocos defectos que tengo.

—Y yo amo cada uno de ellos. —Extiende su mano hacia mí y la agarro con fuerza para aproximar su cuerpo al mío, nuestros rostros quedan a escasos centímetros.

—¿Tengo que demostrarte cuánto te amo? —interrogo, mi mano recorriendo su columna, justo a través de su tatuaje, y logo sentir el escalofrío que la recorre.

—Creo que ya lo estoy necesitando. Siempre te necesito. —Suspira, su nariz acaricia la curva de mi cuello.

—Como he dicho antes: sus deseos son órdenes, mi señora.

Y escuchando su gritito de júbilo, la tomo en volandas y corro hasta lanzarla sobre la cama de nuestra habitación, rebotando entre risas que pronto borro con mi boca, su cuerpo acoplándose al mío como piezas de un puzzle.

—Amor mío.

—Mi moonbow.

Un mes después…

—Yo, Hera, renuncio a mi lugar entre los doce olímpicos.

—¿Qué?

Tan pronto ella termina de hablar, el caos reina en el gigantesco salón donde estamos reunidos, la confusión es clara en el rostro de cada uno de los presentes. Es inaudito lo que ella está haciendo, y aunque entiendo sus motivos, sigue doliéndome la decisión que ha tomado.

—Silencio. —Su voz, calmada pero potente, se abre paso entre el cúmulo de voces, silenciándolas. Y viéndola ahí, erguida y con la frente en alto, parece más una reina que nunca antes—. La guerra entre nosotros no puede continuar, gente inocente no puede seguir muriendo. Es por eso que cedo mi trono a alguien que sé reinará de forma perfecta. Hécate.

Silencio, todo lo contrario a la reacción ante sus anteriores palabras. Puedo escuchar con claridad el murmullo de las cascadas que hay fuera de estos muros, incluso el trinar de las aves, mientras la madre de todas las brujas hace presencia frente a nosotros. Su túnica azul ondea a su paso a medida que se acerca en dirección a Zeus y Hera, quienes la esperan pacientes.

—Arrodíllense todos.

Zeus alza la voz y no podemos más que obedecer su orden. Me levanto y procedo a hincar mi rodilla frente a mi asiento asignado, a la vez que observo cómo Hera hace aparecer la corona que mi padre le arrebató y luego, con firmeza, la pone sobre la cabeza de nuestra nueva reina. El cambio es instantáneo, Hera pierde su brillo azulado tan característico y ahora es la bruja quien lo tiene.

Hécate acepta el brazo que le extiende mi padre y procede a posicionarse a su lado, sentándose en su nuevo trono en tanto que la antigua reina se postra a sus pies, en una clara señal de lealtad y redención. Siento las lágrimas correr por mis mejillas, y tan pronto Zeus nos libera de nuestra incómoda posición, me las seco furiosamente con mi túnica ceremonial.

Le prometí a ambas que no lloraría y, sin embargo, no puedo controlar las emociones que me invaden. Esta escena rompe mi corazón y la culpa, mi fiel enemiga, me rodea a pesar de las palabras que me dedicaron cuando comunicaron su noticia a nuestro círculo cercano.

—Espero gobernar, aunque sea la mitad de bien que tú, mi querida Hera. —Hécate nos recorre con la mirada y cuando llega a mí, la sostengo, tratando de mostrarle con mis ojos lo orgullosa que estoy de ella—. Luego de tantos milenios, ha llegado el cambio a nuestro mundo, se avecinan grandes cosas y no debemos tener miedo a estas.

—Como bien saben, tanto Hera como Hades ya no están desterrados del Olimpo. Ares ha regresado con nosotros también debido al pacto que hicimos para mantener un ambiente pacífico entre los Olímpicos. —Toma la palabra Zeus ante una señal de Hécate—. Las reglas serán cambiadas y se les avisará a su debido tiempo. Ahora, pueden volver a sus hogares. —Dramático como siempre, golpea su rayo contra el suelo y desaparece en medio de una nube gris.

Tanto Hécate como Hera siguen su ejemplo y desaparecen luego de una breve despedida, así que sigo el consejo de mis amigos y me marcho a casa con mi mujer. Después de todo, esta locura surgió porque no podía mantenerme lejos de ella, al menos tengo que hacer que valga la pena todo lo acontecido.

—¿Ha salido todo bien? —pregunta, mi moonbow nada más verme llegar por nuestro camino de entrada, sentada en el antejardín.

—Tal y como ellas lo dijeron. Estoy feliz por ambas, pero no puedo dejar de lado la culpabilidad —expreso, tomando asiento a su lado, y apoyo mi cabeza sobre su hombro.

—Sabes bien que ninguna de las dos nos culpa. Como bien dijeron, son dueñas de sus propias acciones y decisiones.

Suspiro cuando sus frases de consuelo surten el efecto de bálsamo sobre mí. Mi esposa acaricia mis trenzas sin decir ni una sola cosa más, no es necesario, su presencia a mi lado me ayuda más de lo que pueda imaginar.

Sentadas en silencio, contemplamos cómo el día da paso a la noche, cubriendo con nuevos todo lo que alcanzamos a ver. De repente, un leve sonido sale de ella, bueno, no tan suave, un sonoro ronquido escapa y me sorprendo al descubrir que se ha quedado dormida, sin siquiera darme una señal.

Moviéndome con lentitud, sujeto su cabeza, al tiempo que me separo de su hombro. La sacudo ligeramente para que el sueño se aleje por un instante y así poder llevarla a dormir a nuestra habitación.

—Moonbow, despierta…

—¿Ah…? —interroga somnolienta, restregando sus ojos que lucen adormecidos y agotados al mismo tiempo.

—Te quedaste dormida, Ro. Vamos a la cama…

Asiente con el sueño aún pesando sobre su cuerpo, y da pasos lentos mientras yo aferro su cintura para guiarla y que no se tropiece en el camino.

—¿Sabes? Estaba pensando que sería genial tener cazadores y no solo cazadoras entre nosotras ―propone Ro con la voz adormilada.

—¿Cazadores? —repito, creyendo que se encuentra divagando entre sueños.

—El mundo ha cambiado, y no solo las mujeres necesitan ayuda… Los hombres también sufren y ven su integridad vulnerada… Vi tantas cosas en la Tierra… —susurra con lamento en su voz.

—Me imagino que no fue fácil. Prometo que hablaremos cuando no estés medio dormida. —Estoy de acuerdo, dispuesta a darle un segundo pensamiento a su idea. Cazadores entre mis cazadoras.

Dando vueltas en la cama, los susurros rotos de Rosalie caen sobre mí como una verdad que no quise enfrentar durante mucho tiempo. No hay género que se encuentre del todo protegido en un mundo lleno de tanta maldad, los inocentes suelen pagar por los pecadores y eso es algo que me quedó más que claro luego de lo ocurrido con Deméter.

Si puedo luchar y proteger a las mujeres, ¿por qué no hacerlo por los hombres? Total, el mundo se encuentra en constante cambio, más me vale hacer lo mismo o me quedaré pegada en el pasado.

Acercando a Ro hacia mi lado derecho, y mi brazo izquierdo rodea su cintura, ella se pega aún más a mí, acurrucándose en el calor que encuentra en mi cuerpo, y aspiro su sutil aroma a tierra mojada y hojas.

—¿Todo bien, amor?

—Todo perfecto, moonbow.

Epílogo

Hera

Templo de Hera, Monte Olimpo.

Fecha Desconocida.

Intento con todas mis fuerzas no suspirar o bostezar, sin embargo, la escena frente a mí me está cansando aún más de lo que ya estaba. Me desperté temprano para decidir la condena a todos los que participaron en el plan en contra de Zeus. Todos, menos Afrodita, recibieron el castigo de pasar el resto de sus días en el Tártaro. Después de ello, creí que por fin tendría un descanso, mas no fue así.

Afrodita en vez de alejarse lo más silenciosamente posible para agradecer que no tuvo el castigo que recibieron sus aliados, me siguió hasta mi templo sabiendo de antemano que Ares se encontraría en él, escondiéndose de ella.

Fue inútil pedirle que se fuera, o amenazarla con enviarla al Tártaro si no me dejaba tranquila de una vez. Ella no se rindió hasta que logró lo que quería; conversar con el dios de la guerra, aunque al parecer, no está dando el resultado que deseaba.

—¿En serio esperas que crea que hiciste eso por amor? —cuestiona Ares, frotando sus sienes, intentando y fallando en controlar su temperamento luego de dar vueltas y vueltas en una conversación llena de excusas.

—Deméter dijo que mataría a Hefesto y por fin sería libre, para estar contigo, mi amor —explica intentando arrojarse a sus brazos, pero él la esquiva con una mueca molesta.

—Matando a mi familia de paso, Afrodita. ¿Cómo esperas que desee estar contigo después de eso?

—Ella me prometió…

—Incluso si te lo prometió. No estaría aquí de ser por mi propia madre. Deméter me eliminó del camino sin importarle su trato contigo.

—Lo sé y por eso me rebelé en su contra. Le hice pagar lo que te hizo, Ares.

—¿Siquiera lograste tocarle un pelo? Artemisa me contó que te lanzó por el aire antes de que siquiera pudieras decirle algo, así que no me mientas más.

—Ese fue Zeus…

—Son la misma cosa. Y ya me harté de tus excusas, lo nuestro ya fue. Supéralo, por favor —gruñe, paseándose frente a ella como un perro enjaulado.

Quiero ir a ayudarlo, la situación está tornándose demasiado vergonzosa porque ambos saben que estoy acá. No obstante, sé que Ares se molestará más si ando de entrometida interviniendo en su vida, incluso aunque lo que más desee es que lo ayude para sacarla de acá. Así de orgullo es.

—No, Ares, ¡saber que por fin me separé de Hefesto y podremos estar juntos!

—Él te dejó hace mucho, Afrodita, ya no existe ese vínculo… Lárgate de acá.

—Al menos ten la decencia de decirme la verdad. ¡Que ya no me amas y no se trata de esa estupidez de que te gustan los hombres! —grita, completamente fuera de sí mientras llora, angustiada por no conseguir lo que quiere.

Debe sentirse extraño, ser la diosa del amor y fracasar en este. Aunque menuda hipocresía la mía. Hera, diosa del matrimonio, reciente exesposa del Rey de los Dioses. El chiste se cuenta solo, sin necesidad de ser explicado.

—Vete, Afrodita —pide, derrotado, dirigiendo una breve mirada hacia mí, sabiendo que escuché todo.

La diosa dirige sus brazos hacia él otra vez, un intento desesperado por arreglar algo que lleva años rotos, pero la vuelve a rechazar, dándole la espalda.

Admitiendo por fin su derrota, Afrodita se retira de mi templo corriendo sin consuelo. Las lágrimas emborronan su maquillaje dejando las manchas negras en sus mejillas.

Ares la observa marchar sacudiendo su cabeza, mostrándose más que molesto con ella. Y con justa razón. Estoy segura de que el amor nubló el juicio de la diosa y por eso actuó de esa forma. Aliarse en nuestra contra...

Miro a mi hijo cuando se da la vuelta, pese a que él no se fija en los míos. Nuestra relación sigue teniendo trizaduras, aun cuando soy la causante de que se encuentre en el Olimpo y no en algún lugar del Inframundo. Sin embargo, no espero un agradecimiento de su parte, hice lo que tenía que hacer.

—¿Por qué me miras así? —cuestiona, acercándose a donde me encuentro sentada, aunque permaneciendo parado a unos centímetros.

—¿Cómo?

—Como si sintieras pena por mí... Después de todas las explicaciones, sé que Zeus no pensaba lo que creí sobre mi homosexualidad, pero no sé lo que opinas tú…

—Es algo... nuevo y que no sabía. —Pienso brevemente antes de contestar—. Tu vida es tuya para vivirla, yo no me involucraré en eso.

—¿No te importa entonces? —Continúa preguntando, eso sí, tomando asiento frente a mí.

—En lo más mínimo.

—¿Así de sencillo? —Incrédulo, me escruta, como si con una sola mirada pudiera analizarme y saber si le estoy mintiendo o diciendo la verdad.

—Dime tú, ¿has cambiado?

—No, creo…

—Entonces sí, es así de sencillo. Sigues siendo el Ares que conozco y amo —aclaro, acercándome un poco a él, mi mano sobre la suya—. Tu sexualidad no cambia ni define quién eres, hijo.

Las palabras salen de mis labios sin que necesite pensar en ellas, sorprendiéndome gratamente, porque me doy cuenta de cuánto he cambiado en realidad. Si hubiese sido antes...

Deshecho ese pensamiento antes de que eche raíces en mi mente. Cambié y eso es lo que importa, o lo que parecen pensar todos, al menos eso es lo que me dicen los ojos de Ares.

Una cosa que hice bien, espero que se avecinen muchas más en el camino.

FechaQue este sea solo el comienzo.

Agradecimientos

No puedo darle punto final a esta historia sin antes agradecer a las personas que me apoyaron durante el extenso tiempo que me tomó dejar ir, finalmente, a Artemisa y Rosalie.

Gracias a mi familia por apoyar mi loco sueño, por no cortar mis alas, sino que ayudarme a extenderlas, aunque no entiendan mi inmenso amor por la literatura. Gracias por dejarme ser.

Gracias a Pamela Díaz, porque supiste aconsejarme dentro de la inmensa sabiduría que te han entregado años de escribir tan maravillosos libros. Sin ti, este libro no sería ni la mitad de lo que es.

Gracias a Patricia Ceverio, Hans Cerda, Nadia Orrego y el grupo entero de ACOBAD, por siempre entregarme una palabra de aliento y apoyo, por leerme, por su amistad… por todo.

Gracias a El Olimpo Entre Libros, por brindarme la oportunidad perfecta para cumplir el sueño que tantos años estuvo guardado.

Gracias a mi estrella en el cielo. Por ti, en este y todos los libros que escriba, recordaré la sonrisa en tu rostro cuando dije que había puesto fin por primera vez a una historia.

Y gracias a ti, que estás leyendo estas palabras, por darle una oportunidad a mi libro, por utilizar tu tiempo leyéndome.

Gracias infinitas desde lo más profundo de mi corazón.

[1] Artemisa, diosa virgen, de la cacería, la naturaleza, el parto y de todos los animales. Hermana melliza de Apolo.

[2] Zeus, dios del cielo y el trueno, gobernante del monte Olimpo y rey de los dioses.

[3] Hermes, dios del comercio, la heráldica, los comerciantes, el comercio, las carreteras, los ladrones, la astucia, los deportes, los viajeros y los atletas.

[4] Apolo, dios de la luz y del sol, del conocimiento, la música, la poesía, la profecía y el tiro con arco.

[5] Hécate, diosa de la magia, la brujería, los cruces de caminos, los fantasmas, la nigromancia, el conocimiento de las hierbas y las plantas venenosas.

[6] Eros, dios responsable de la atracción sexual, el amor y el sexo, venerado también como un dios de la fertilidad.

[7] Pansélinos (πανσέληνος): Luna llena en griego.

[8]Los dioses olímpicos eran las principales divinidades, aquellas que se encontraban en la cima del Monte Olimpo.

[9] Hefesto, dios de la fragua, maestro herrero y artesano, del fuego y del metal.

[10] Según el mito, una de las funciones de Hermes dentro del Olimpo, es ser el guía de las almas hacia el Inframundo. Es quien guía su camino hacia Caronte, el barquero.

[11] Hades, dios del Inframundo y los muertos.

[12] Era costumbre colocar en la boca del difunto una moneda para pagar el viaje a Caronte. Si el alma no disponía de moneda, se veía obligada a vagar durante cien años por las orillas del Estige hasta que el barquero accedía a llevarla gratis. 

[13] Minos, Éaco y Radamantis son los tres jueces del Inframundo.

[14] El monte Olimpo es la montaña más alta en toda Grecia, morada de los dioses griegos que recibieron el nombre de «Olímpicos».

[15] Las almas de los justos van a parar a lugares felices como los Campos Elíseos o las Islas de los Bienaventurados.

[16] Los Campos Asfódelos son el lugar al cual van las almas ordinarias al morir; aquellas que llevan equilibrado el bien y el mal.

[17] Deméter, diosa de la agricultura. Hermana de Zeus, Hera, Poseidón y Hades. Madre de Perséfone.

[18] Chronos, dios del tiempo. Reinaba antes de que el universo fuese creado.

[19] Hécate es hija de Asteria, hermana de Leto, quien es la madre de Artemisa y Apolo.

[20] Calisto formaba parte del séquito de Artemisa, todas las muchachas y ninfas de la diosa debían jurar que permanecerían vírgenes. Zeus se enamoró de Calisto y una tarde, mientras descansaba en el bosque, la raptó y empezó a hablarle y a besarla. Después la violó y cuando meses más tarde Artemisa se bañaba con sus jóvenes ninfas, observó el estado en que se encontraba Calisto y horrorizada la expulsó de su séquito.

[21] Morfeo, dios de los sueños.

[22] Dioniso, dios del vino, de la celebración y del éxtasis, patrono del teatro.

[23] Río Lete, río del olvido, del que todas las almas pertenecientes al Hades deben de beber para así olvidar su vida superficial. 

[24] Asclepio fue el dios griego de la medicina, hijo de Apolo y de la ninfa Coronis.

[25] When I need you – Leo Sayer.

[26] La encargada de aventurar el futuro era la Pitia o Pitonisa.

[27] El Oráculo de Delfos era un templo griego dedicado al dios Apolo al que la gente acudía para conocer el futuro.

[28] Άνθρωπος, hombre en griego.

[29] Hebe. Diosa de la juventud. Hija de Zeus y Hera.

[30] Carabineros de Chile es la Policía de Chile que integra las Fuerzas de Orden y Seguridad. 

[31] Hace referencia a la canción So long de Niall Horan.

[32] Prometo – Pablo Alborán.

[33] Referencia a la red que usa Hefesto contra Afrodita, su esposa, para exponer ante todos que le es infiel con Ares.