Algo viene a por ti

JAAD

Primera edición: septiembre 2018

ISBN: 978-84-1304-439-2

Impresión y encuadernación: Editorial Círculo Rojo

© Del texto: JAAD

© Maquetación y diseño: Equipo de Editorial Círculo Rojo

© Fotografía de cubierta: Depositphotos.com

Editorial Círculo Rojo

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Impreso en España — Printed in Spain

CAPÍTULO 1.
El rapto de Laura.

A ver; pongámonos en situación, a ver si soy capaz de hacer memoria… verano de 1936, aldea costera de Tau, al oeste de noruega, bordeando el gélido mar del norte, cerca del círculo polar ártico. Aunque raro que parezca, tratándose de este frío lugar, ese año pasamos un verano tórrido donde los haya. Aquel verano sería el qué, por coincidencias del destino, o no, trastocaría todo el resto de mi vida; de tal manera que en aquellos momentos ni siquiera empezaba a imaginar…

En un futuro muy distante, más de siglo y medio transcurrido; entorno al final de esta historia, unos familiares muy, muy lejanos se encuentran por primera vez en sus vidas. Y dos pequeños hermanos de 5 y 6 años, Ernesto y Margarita, desaparecen repentinamente de las camas en las que se encuentran durmiendo, en la casa de estos dos recién encontrados familiares; sus dos tatarabuelos Carlos y Laura, de este mismo pueblo e historia.

Los días aquí en Tau pasaban sin pena ni gloria; tras terminar las clases a mediados del mes de julio, más o menos, los chicos de mi edad nos divertíamos jugando por las calles del pueblo a lo primero que se nos ocurría; lo mismo era a pistoleros y vaqueros, que al escondite o incluso a canicas. El juego era lo de menos, el caso era pasar aquellos sofocantes días lo mejor posible.

Pero aquel fue un verano inusual, por el calor que hacía tanto de día como de noche. Las jornadas transcurrían sin dar la sensación de tener un claro final a la vista, y en donde las noches parecían ser eternas al no poder dormir apenas por el calor que te envolvía por todas partes, cual camiseta de plástico adherida al cuerpo. ¡Y los días!, ¡hay los días!; los días eran incluso peores, pues el sol se desplomaba sobre ti semejando ser un intrépido carterista que te roba la cartera sin percatarte de nada; pero éste no era un ladrón de vulgares carteras, sino que te arrebataba lentamente la vida con su dorada luz si no te andabas con cuidado.

Los ancianos del lugar, por mucho que se esforzaran, no eran capaces de hacer memoria, como suele suceder siempre en estos casos, para recordar un verano tan extremadamente caluroso.

En el parque del pueblo se instaló una mueva costumbre, que ni de lejos se nos hubiera ocurrido en veranos anteriores. Al hacer tanto calor por las noches, muchos de los lugareños nos pasábamos horas muertas escuchando a los ancianos del lugar relatar historias que no sabíamos si eran ciertas o inventadas; pero lo que sí eran de verdad, es muy entretenidas.

A muchos de nosotros reunidos en el parque del pueblo, el tiempo se nos pasaba sin que ni siquiera nos percatáramos de él; yo atento de pies cruzados sentado en el suelo, y con mi barbilla apoyada sobre mis dos manos, en forma de uve, no perdía detalle de lo que allí se comentaba. La joven Laura, mi amiga de diez años, le gustaba sentarse a mi lado, y juntos escuchábamos con ojos expectantes, las historias relatadas por los ancianos. A las tantas de la madrugada solía venir mi madre para que me fuese a la cama; ese día, antes de que esta (mi madre) viniese a por mí, Laura se alejó a la voz de la suya que la llamaba, desde la ventana de su casa (la cual se hallaba circundando la plaza del pueblo), para lo propio.

Yo como preadolescente de trece años, lógicamente no quería abandonar la tertulia tan interesante que se instalaba entre los mayores, tras el relato de la historia pertinente del día; unos decían que aquello o lo otro no era como lo contado, otros opinaban lo opuesto y algún que otro daba su propia opinión de los hechos, por cierto muy discutida por el resto; había instantes en los que todos hablaban al tiempo y no se entendía nada, ese era el momento que a mí más me gustaba; yo sentado en el suelo miraba a uno y a otro sin querer perderme detalle de lo contado. El caso era que bien entrada la noche más oscura y profunda, sólo iluminada con las amarillentas luces del parque y la blanquecina luz de la luna, el pueblo parecía estar más vivo que nunca.

Fuera del corrillo que se formaba en torno a las historias un silencio inusual, raro en aquel verano, lo envolvía todo. Normalmente escuchabas las historias que se contaban entorno a ti, y al mismo tiempo percibías hablar a gente en otros lugares de la plaza, como bajos ecos que se distribuían sin acuerdo por todas partes; pero aquella noche era distinta, rara y distinta, te girabas y sí, había gente por las calles y se les veía conversar, pero por algún motivo que desconozco los sonidos de sus palabras se ahogaban en la distancia; era como estar viendo una película muda. Los veías moverse y gesticular, pero el silencio más absoluto era todo lo que acompañaba su nocturna actividad.

A la mañana siguiente de un día cualquiera, muchos de los chicos y chicas del pueblo nos acercamos hasta una de las muchas orillas rocosas que bordeaban la comarca, para darnos un chapuzón en las frías aguas del oscuro, como la noche, mar del norte.

Las costas aquí no son en absoluto como las que se ven en las visuales revistas de viajes caribeñas, en donde las aguas son trasparentes y cristalinas, y te dan la sensación de ser dóciles cual perrito faldero; aquí las aguas son oscuras y frías, frías y bravas cual caballo salvaje; su helador tacto te hacía creer que tu piel era frotada sin piedad por una infinidad de minúsculos cristales que abrasaban tu cuerpo. A la vista, sólidas como el mármol, la oscura visión de estas aguas, te daba la sensación de que el poder caminar sobre ellas sería posible.

Aquello no era nada habitual en Tau, el bañarnos en aquellas aguas, ni siquiera en verano, e incluso en aquel caluroso verano; pues las aguas, aunque cálido era el ambiente, éstas cortaban como finos y afilados cuchillos de lo heladoras que estaban; apenas si aguantabas unos pocos segundos bañándote en ellas y tenías que salir disparado, como alma que lleva el diablo, con los labios casi amoratados y temblando cual explorador desamparado en altas y heladoras cumbres.

A las doce del medio día, ya habiéndose iniciado el mes de agosto, yo regresaba a casa por las callejuelas de Tau (en bañador de pernera hasta los muslos, camiseta al hombro y chancletas a los pies) tras el frío baño matinal que nos solíamos dar casi cada día en el mar. Aunque era algo totalmente irracional por lo helador de éste, la inconsciencia de la juventud podía más que el instinto ‘negacional’ de nuestros cuerpos a introducirnos en aquellas frías aguas.

Mi casa se encontraba subiendo una ligera cuesta, pasado el muelle de los pescadores; era un camino adoquinado, muy resbaladizo cuando estaba húmedo; pero que nosotros aprovechábamos, en aquellos casos, para descender por él, a toda mecha, montados en cualquier superficie que nos facilitara un veloz y vertiginoso descenso, con graves consecuencias para nuestros cuerpos en ocasiones.

Al llegar a casa, mi madre enfundada en la típica vestimenta de tareas del hogar, bata con mandil al frente, y su pelo castaño ya algo canoso recogido, me estaba esperando a las puertas de ésta. Su rostro reflejaba una evidente preocupación; sus ojos casi llorosos brillaban al reflejo del sol del medio día. Yo me preguntaba, ¿…?, al subir la pendiente adoquinada, qué era lo que podía haber sucedido; haciendo memoria no daba con nada que me sugiriese tal situación…

Cuando ya me encontraba a unos pocos pasos de mi madre, ésta los recorrió hacia mí; se agachó y me rodeó con sus brazos de tal manera que casi me corta la respiración. Entre sollozos, y sin casi entenderse sus palabras, me dijo que mi amiga Laura había desaparecido la noche anterior mientras se contaban historias en la plaza del pueblo. Yo me quedé sorprendido, pues ésta estuvo a mi lado casi todo el tiempo; sólo se alejó de mí un poco antes de que mi madre viniese a buscarme para ir a casa; cuando la suya (su madre) desde la ventana de su casa, que daba al parque, la llamó para lo propio.

De prisa y corriendo, como si alguien estuviese pendiente de nosotros, me metió en casa y me secó con una gruesa toalla que tenía tendida al sol; me secaba de tal manera que parecía como si quisiese envolverme en ella y no dejarme escapar jamás. Aunque el secado realmente estaba de más, pues el recorrido desde la costa a mi casa me dejó seco como una tabla; eran más los nervios que otra cosa. Por lo visto, mientras frotaba mi cuerpo con la mullida toalla, su mente recreaba de modo mecánico los rumores que ella de pequeña había escuchado, y temía que lo que los provocó antaño se estuviese repitiendo de nuevo; algo relacionado con el hombre del no sé que historia.

Transcurridos unos pocos minutos, las escasas fuerzas de la ley que cuidaban del pueblo (las cuales estaban formadas por dos agentes de policía que ocasionalmente eran ayudados por los agentes de las aldeas colindantes) se les oía subir por la pendiente adoquinada con sus zapatos de suela dura, ‘clak’, ‘clak’, ‘clakclák’, era el sonido que acompañaba su recorrido. Entre ellos se les escuchaba levemente conversar, pero apenas si se les entendía lo que iban diciendo; algunas palabras sueltas conseguí pescar, como éstas que me llamaron la atención: espero, dijo uno de ellos no sé cuál, que no tenga relación con lo de hace décadas, el patrón es el mismo.

Aquellas palabras me hicieron pensar; ¿qué querían decir con eso de hace décadas?, ¿qué fue lo que ocurrió hace décadas para que esto pudiera tener relación?; la curiosidad me podía.

Mi madre soltó la toalla con la que me secaba, se asomó por una de las ventanas y vio como éstos se aproximaban a mi casa; pero a lo contrario de lo que podía parecer, pasaron de largo y continuaron camino arriba. Por lo visto se dirigían a inspeccionar la maleza y arboleda que circundaba todo el pueblo, con la esperanza de encontrar algún indicio de la pequeña Laura. O eso era lo que yo pensé al verlos pasar, pero su decisión era tal, que te hacía dudar si en realidad no sabían muy bien a donde se dirigían.

Mi madre al ver que los dos agentes pasaron de largo se le fueron calmando los nervios y me preparó algo de merienda que me comí, con relajada parsimonia, con los codos apoyados en el alféizar de la ventana. Miraba a través de ella subir y bajar, por la pendiente adoquinada, algún transeúnte que otro. En eso que mi amigo Tomi corría pendiente arriba con la noticia de Laura, ignorando que yo ya me había enterado; al llegar a mí jadeaba semejando ser un pavo, al que van a matar el día de navidad, al tiempo que me contaba lo que yo ya sabía; pero él lo ignoraba: ―Ya lo sé, me lo ha dicho mi madre al llegar a casa ―le dije.

Éste todo alterado, desde el otro lado de la ventana, me dijo que estaban preparando una batida para buscarla y si quería apuntarme; yo, sin pensármelo dos veces, dejé el bocadillo en el alféizar de la ventana y salté por el hueco de ésta para reunirme con mi amigo.

Cuando ya estábamos casi a mitad del recorrido de la calle adoquinada… ―¡Carlos! ―gritó mi madre desde la puerta de casa; ése era yo―, ten mucho cuidado y no vengas tarde a comer ―eso sería difícil pues ya eran bien pasadas la una del medio día.

Los dos corrimos hasta el parque del pueblo, el cual no estaba muy lejos por cierto, donde se estaban reuniendo todos para comenzar la búsqueda; más parecía que nos estábamos preparando para invadir los pueblos de los alrededores cercanos, que para buscar a una pequeña desaparecida. Aquello era una auténtica marabunta de gente; niños, mayores, ancianos, y hasta el típico borracho y el tonto del pueblo se habían reunido allí para dar rienda suelta, cada uno de modo individual, a sus reprimidas, por un motivo u otro, ansias de auto satisfacción.

El alboroto en la plaza era máximo, todos hablaban al tiempo y no se les entendía a ninguno, era como estar en un mercado en plena hora punta, un domingo soleado. Cuando los ánimos comenzaron a calmarse y parecía que empezábamos ha estar un poco más organizados, la pareja de agentes asomó, como por arte de magia, por una de las muchas callejuelas que desembocaban en la plaza. Una de las manos, de uno de ellos, era sujetada por la pequeña mano de Laura de diez años.

Al parecer mi amiga Laura: según me contó esa misma tarde, al llamarla su madre la noche en la que nos encontrábamos escuchando historias, en la plaza del pueblo, y dirigirse a su casa, vio una luz que parpadeaba al final de una de las calles que salen de la plaza en dirección a la arboleda que circunda el pueblo. La diminuta luz, como una mota de polvo, la distrajo con un dulce replicar de campanillas, al compás del parpadeo de la pequeña lucecita. Ella la siguió, absorta por esta danza de luz y sonido, pero la luz se alejaba a la par que ella avanzaba. Según sus palabras: era como si tirase de mí, conforme la luz y el sonido se alejaban; y de que me di cuenta estaba perdida en mitad del bosque totalmente a oscuras y sola. No recordaba nada más.

Poco antes de que me marchase de su casa, esa misma tarde, me dijo (como al que de repente le viene de improviso un recuerdo) que una sombra adulta rondaba por donde ella estaba perdida; pero hasta ahí llegaban sus escasos recuerdos de aquel día.

“Todo muy lógico y racional”: ¡pero!, al caer la noche de ese mismo día y la madre de Laura ir a despertarla a la mañana siguiente…; pues ya era muy tarde para seguir en la cama. Resulta que el confortable lecho de la pequeña, y rubia de pelo liso y largo hasta la cintura, estaba hecho; semejando no haber dormido nadie en él. La madre se percató de inmediato de que algo no iba bien, pues su hija jamás había hecho la cama y tan poco recordaba el día que ésta se hubiese levantado sin ella haber ido a despertarla; pues era una perezosa incorregible. Siempre dormía y dormía, al igual que lo hace un osezno en invierno.

Alertada, al ver el lecho vacío de su pequeña, corre hacia la angosta comisaría; despertando y alarmando a su paso a todo vecino que se cruzaba en su recorrido, y toda nerviosa advierte a los agentes de lo sucedido.

―¡Agente Gustarss!; ¡mi hija!, ¡¡¡mi hija!!!, ¡ha desaparecido! ―dijo ésta nada más cruzar el umbral de la comisaría. Gustarss, que era el que en ese momento se encontraba tras el mostrador de entrada le dijo: ―Cálmese, y dígame qué es lo que sucede. ―Mi hija ha vuelto ha desaparecer; he ido a su cuarto y la cama, ¡la cama…! ―y rompió a llorar como si el mundo llegase a su fin. ―Ya entiendo ―le dijo Gustarss, y desplazó su cuerpo alto y desgarbado del mostrador al pasillo colindante, y dio una voz llamando así la atención de su compañero―. ¡Merrgas!, ¡Merrgas! ―gritó éste. ―¡Sí! ―respondió Merrgas tras unos segundos de impás. Éste que se encontraba haciendo una ronda por el interior de la comisaría, en unos pocos segundos se aproximó a la voz que requería su atención.

Los dos agentes la calman diciéndole que no se preocupe, que igual que la han encontrado una vez volverán a dar con ella… Pero eso jamás sucedió, los años pasaron y pasaron, ¡y Laura!; Laura se desvaneció como si nunca hubiese existido y un frío vacío dejó tras de si, y en el interior de todos y cada uno de los ‘Tauenses’.

Tras aquel suceso…; que no era la primera vez que sucedía, según contaban los ancianos, en nuestras reuniones nocturnas en la plaza del pueblo. Siempre nombraban en voz muy baja, como si no quisiesen que nadie les escuchase, a aquel “hombre” que no supe entonces muy bien quién o qué era; el mismo con el que pensaba mi madre la mañana que me secaba con la toalla. Pues antes de terminar la frase que contenía el nombre de esa “persona”, alguien siempre la silenciaba con el típico dedo índice entre los labios y un siiiiiii que lo acompañaba.

Al desaparecer mi jovencita amiga Laura, se instaló en la aldea una desconfianza que rompió la armonía que se respiraba en el lugar desde que yo hallo recuerdo.

CAPÍTULO 2.
Carlos, la primera entrada.

Los días pasaron…, pasaron y pasaron, y el verano comenzó su triste e implacable retirada. La pobre Laura seguía sin dar señales de vida, y eso que se la buscó…, buscó y buscó sin descanso alguno hasta la saciedad. El sol cada vez se ocultaba más temprano y bajo en el horizonte; y el calor sofocante que nos acompañó durante todos esos meses, emprendió un paulatino pero constante declive.

Aquel verano que comenzó como ningún otro que yo recuerdo…; días y noches muy calurosas, baños en las frías aguas de nuestro oscuro mar, día sí y día también; algo que jamás había sucedido hasta entonces (por lo menos yo no tenía constancia de ello), y una actividad inusual hasta las tantas de la madrugada; …terminó del modo menos predecible. La última mitad de aquel verano fue triste. Aunque el sol todavía se dignaba a brillar relativamente alto y brindarnos con algo de su confortable calor, daba la sensación de que éste se había olvidado de nosotros y el cielo permanecía todos y cada uno de los días con aspecto ‘crepusculoso’.

Aunque los niños seguíamos con nuestras cosas “ajenos” a todo lo sucedido y jugando en nuestra ignorancia, el ambiente que se respiraba por todas partes no era nada cómodo, para la convivencia, y eso repercutía en todos los ámbitos sociales del pueblo.

Por ejemplo: antes de la desaparición de Laura, te ibas a comprar el pan a la panadería de Anthony, y éste te atendía con una agradable sonrisa; y su hija de seis años, de ojos verdes y vivos como la luz del día, que siempre o casi siempre estaba enredando en la tienda, te “incordiaba” mientras hacías la compra. Pero tras lo sucedido eso cambió, la pequeña Micaela ya no estaba en la tienda “molestando”; cuando ibas a comprar la veías que se asomaba tras una fina cortina de hilo blanco, de una puerta acristalada que comunicaba con la vivienda. Ahí detrás, la veías como si se encontrase encarcelada, enjaulada o prisionera, sin ella saber el motivo de su encierro; su mirada, de ojos verdes apagados, turbios y confusos, lo decía todo. Algo que jamás volvería, como su inocencia o su infancia estaban siendo enjauladas.

Las clases volvieron a mediados de setiembre, día más día menos, y el pupitre de Laura se veía extrañamente vacío; nadie ocupó su lugar, parecía como si esperasen que de un modo u otro apareciese de repente como el día anterior a su desaparición. Yo en vez en cuando, de modo inconsciente, desviaba mi mirada hacia el pupitre de Laura con la esperanza de que ésta se encontrase allí; era un comportamiento totalmente irracional e instintivo. Por algún motivo pensaba que ésta no había desaparecido y que tan sólo su ausencia se debía a un inesperado apretón de vejiga; es decir que se había marchado a orinar.

Aunque Laura tenía tres años menos que yo, íbamos a la misma clase pues ella había adelantado barios cursos por haber demostrado unas capacidades por encima del resto.

Mi atención entonces, se centró en lo que la profesora nos estaba explicando; una aburrida lección sobre ciencias naturales o algún rollo de ésos. Mi juvenil curiosidad fue requerida por una sutil distracción que advertí por el rabillo del ojo (mi asiento se encontraba en la parte posterior de la clase, cercano a una de las ventanas izquierda y casi pegando a la pared posterior, sólo el pupitre de Max, tras de mí, me separaba de ésta) me giré, y únicamente era el jardinero, recogiendo las hojas de tonos cobrizos otoñales, que se habían adelantado en su caída, y flotaban en el aire hasta reposar con sutileza en el suelo del jardín.

Al llegar a casa ese mismo día, alrededor de las tres de la tarde, me contó mi madre que un compañero de papá, ambos pescadores, al recoger una de las redes, enredadas en ellas, se encontraron unas prendas de ropa que podían pertenecer a Laura; eran una camiseta y unos pantalones cortos, de color rosa claro, parecidos a los que ella utilizaba para dormir en verano.

Los padres de Laura muy nerviosos, y bajo la profunda depresión en la que se encontraban tras la pérdida de su hija, no eran capaces de identificarlas; y mi madre me dijo que fuera yo haber, puesto había pasado muchas noches durmiendo en la casa de ésta.

El frío ya se comenzaba a instalar en la reducida aldea y el recorrido hasta la pequeña comisaría se empezaba a hacer más largo de lo que en realidad era.

Por la ladera de una de las montañas que circundaban el pueblo, comenzó a descender una niebla densa que en pocos minutos envolvió toda la aldea. Calles, plaza y demás quedaron rápidamente envueltos en una penumbra densa y absoluta; impidiéndome terminar mi recorrido en dirección a la comisaría.

Me tuve que dar media vuelta, pues un frío helador se instaló de modo repentino. De vuelta a casa por uno de los callejones sombríos, en los que se habían convertido todas las calles, vi y recordé la luz parpadeante y bailarina que Laura persiguió el día antes de su desaparición. Yo reviví por un instante lo sucedido a ésta, cual imagen grabada en mi memoria; como la noche de las charlas en la plaza del pueblo, Laura desapareció debido a esta diminuta luz, y que al día siguiente esta (Laura) se perdió definitivamente sólo dios sabe dónde. Pero la curiosidad era más fuerte que mi propia voluntad y fui tras ella (la bailarina luz); su parpadeante luminiscencia acompañada de esa especie de danza, como saltitos y un ritmito hipnótico, que hacía al compás de la melodía de las campanillas que la hacían bailar, era algo que se apoderaba de ti, y por mucho que quisieses tu voluntad era anulada y no podías más que seguirla y seguirla y seguirla y seguirla y seguirla y seguirla…

Como si un segundo hubiese pasado, o eso fue lo que yo viví, fue un abrir y cerrar de ojos, incluso ese tiempo puede que sea excesivo; de repente me encontré llevado de las manos por uno de los dos agentes del pueblo. Los mismos que trajeron a Laura el día de su primera desaparición.

Mi madre, en mi espera, se encontraba asustada en casa: En aquella ocasión no se montó el revuelo de la otra vez; pues los agentes dijeron a mi madre que ellos se ocuparían y que darían con migo; que no lo comentase con nadie para no alertar al pueblo innecesariamente.

Por lo visto estuve desaparecido más de tres días; mucho más de lo que estuvo Laura la primera vez, justo antes de su desaparición “definitiva”. Esa misma noche dormí en la habitación de mis padres; éstos tenían miedo de que me pasara lo mismo que le sucedió a la pequeña Laura la noche después de su primera desaparición. Mi padre se pasó toda la noche en vela vigilándome, parecía el guardián implacable de algún remoto tesoro; a la noche siguiente hizo lo propio mi madre, y así estuvieron casi una semana turnándose uno y otro, hasta que el cansancio les pudo y ambos se quedaron dormidos por primera vez al tiempo en esa misma semana.

Mis padres, de repente se encontraron perdidos por la aldea, corrían nerviosos de un lado a otro en busca de mí persona. Esta (la aldea) se hallaba desnuda cual carencia absoluta de vida. Una ausencia gélida de viento caía del cielo encapotado como manto de ceniza. Llamaban a las puertas de las casas inquietos y confusos, éstas rotaban sus bisagras al ser golpeadas con insistencia. Un gruñido se extendía por toda la aldea, al tiempo que las puertas se retiraban de su cierre, rompiendo el monótono y gélido silencio. Su interior se hallaba vacío, vacío y frío, frío al igual que el más profundo y oscuro de los silencios; un polvo blanco y helado lo cubría todo. Se entendía, que nadie había vivido allí jamás, jamás en la vida; ni huellas de huida se apreciaban. El suelo tembló y un fuerte estruendo hizo vibrar hasta el último de los recuerdos de mis padres, parecía que la aldea iba ha ser tragada por no se sabe bien quién, o qué. Una sombra oscura como la noche más profunda, con carencia absoluta de luna, se apoderó del lugar, se quería intuir que algún mal se cernía sobre la pequeña aldea; la ausencia de luz era total, total cual profundidad abisal. El conocimiento de mis padres fue arrebatado, y al suelo cayeron sin él. Parecía que mi ser se escapaba de sus mentes a la par que sus conciencias se desvanecían; y de repente:

De modo brusco ambos salieron al tiempo de su común sueño. Sus cuerpos envueltos en sudor dejaron sus ropajes cual recién tendidos, tras una profusa lavada. De un brinco, tal resorte salta al termino de su ciclo, se levantaron ambos de la cama; su confusa visión se percató de inmediato que mi ser no se hallaba en el lugar cual debería estar. ¿Tal vez, aquel borroso sueño fue lo que la realidad todavía no te ha mostrado?; ¿cómo saberlo?, pues aunque abstraídos se despertaron, yo no solía madrugar tanto y postrado en la cama debería hallarme. En pocos segundos, la casa pasó de ser un lugar nocturno, tranquilo y silencioso a parecer un auténtico manicomio. Los dos buscaron y buscaron nerviosos por toda ella en mí encuentro, y como si nada hubiera pasado, mis manos rodeaban un baso de cacao caliente a la par que degustaba unas dulces y mullidas magdalenas que mi madre había comprado el día antes. Mis dos padres, al franquear el umbral de la puerta de la cocina, se percataron de mi presencia, y de modo casi histérico ambos me rodearon con sus brazos sin que yo entendiese qué estaba sucediendo, y continué, con mi dulce, dulce matinal desayuno como si tal cosa.

Mis padres en ese momento, de pie al lado mío, viendo como yo desayunaba totalmente despreocupado, pensaron que el peligro, si es que lo hubo alguna vez, había pasado; pero lo que ellos ignoraban, era que lo que se estaba llevando a los pequeños del pueblo no cejaría en su tesón, mientras estas pequeñas criaturas siguieran pensando en “él”.

CAPÍTULO 3.
La muerte de Pepito.

Los días pasaron, y de que nos quisimos dar cuenta ya nos encontrábamos casi a finales del mes de septiembre, en el último sábado de este mismo mes. Ese día era, desde hacía muchos años festivo en la aldea; se celebraba una fiesta pesquera que conmemoraba la vuelta de la pesca tras los meses de verano, y en la que ésta era muy escasa.

Por unos días se olvidó la desaparición de Laura y la mía. En el pueblo todo era diversión, la plaza de éste estaba llena de gente por el mercadillo que se montaba en conmemoración de este día; los puestos repletos de pescados de todo tipo, recién traídos del mar, lo inundaban todo con un agradable olor a océano y sal. Era un olor tan intenso que incluso pasados unos días, tras el mercadillo, tu inconsciente te lo seguía invocando en forma de recuerdo.

Esta fiesta se llevaba celebrando desde el verano de 1919, cuando la pesca de modo normal solía regresar tras el verano. Ese año esta (la pesca) no regresó como era lo lógico en nuestra región; la culpa la tuvo una enorme tormenta procedente del más profundo norte, dejando a la aldea sin su sustento hasta casi el invierno siguiente. Desde entonces se celebra este día en recuerdo de las penurias que tuvieron que pasar para sortear aquel fatídico año.

A mis amigos y a mí nos gustaba enredar por el mercado viendo los ejemplares tan grandes y raros que traían los pescadores. Algunos de ellos parecían monstruos arrancados de las mismísimas entrañas de la tierra, se podía pensar al verlos; feos como la madre que los parió, si eso era posible; y tan grandes que podían comerte de un sólo mordisco; daban pánico nada más verlos. Pero al mismo tiempo tenían algo que no te permitía dejar de mirarlos; esos ojos, esas aletas, esas antenas, escamas y demás hacían de ellos seres sólo actos para la imaginación y el terror nocturno.

El día pasó y llegó la noche; los tenderetes de pescado fueron reemplazados por pequeñas atracciones y puestos de comida súper calórica y rápida, lo típico en una celebración de estas características. Todos nos poníamos morados a pescado rebozado con harina de maíz y huevo, y frito en aceite también de maíz; era algo ideal para tener unas buenas pesadillas por la noche, y de lo que no te escapabas si te excedías con la comida. La visión de los monstruos anteriormente citados también ponían su pequeño granito de arena.

Hubo unas dos horas o más de una exuberante explosión de gente por las callejuelas que formaban los diversos puestos de comida y las atracciones. La luz de las anaranjadas bombillas que envolvía todo el entorno te hacían creer que el día todavía era presente. Unos corrían de un lado a otro, otros comían hasta que las panzas ya no les daban más de si, y los adolescentes hacían de las suyas por los rincones, unos se besaban, otros simplemente hacían perrerías; es decir lo típico en una celebración de un pequeño pueblo pesquero.

El licor también tenía reservado su buen lugar en esta celebración; sobretodo un licor que era característico de Tau, llamado ‘Chorternest’, y que se hacía desde no se sabe cuando; estaba compuesto por una fermentación muy breve de escamas de pescado y un cereal, un cereal tan duro y áspero como la madera y que tan sólo se cultivaba en la zona, y que no servía más que para elaborar ese licor; era un brebaje fuerte donde los haya. Yo he visto forasteros, no acostumbrados a beberlo, que con tan sólo un pequeño baso caer al suelo y no recobrar el conocimiento hasta el día siguiente. Sí, así era de fuerte ese brebaje, y los lugareños se lo bebían como si se tratase de agua fresca y pura, de ahí las cogorzas tan impresionantes que pillaban, y que algunos no soltaban hasta bien pasados unos días. Suerte que únicamente se elaboraba para estas ocasiones.

Tras el ajetreo de las dos o tres últimas horas, la cosa se fue calmando lentamente; y contra más se profundizaba la noche el frío era cada vez más intenso; el cielo totalmente apagado y con las luces de las atracciones y demás a toda mecha, daba la sensación de que la oscuridad del firmamento carecía de estrellas. Entorno a las diez de esa misma noche, mi madre tubo que venir a buscarme como era costumbre en ella; yo me encontraba haciendo el tonto con Tomi, el único que era tan estúpido como yo para estar a esas horas y con ese frío todavía por las calles; y con todo el anterior ajetreo de gente, ya, sino extinto muy pero que muy decaído. Donde antes apenas podías caminar, ahora sólo los desperdicios, tirados por los callejones que componían la pequeña feria y algún que otro borracho despistado, te acompañaban en tu recorrido.

Al llegar a casa, ésta estaba bien caliente por el fuego de la chimenea; mi padre se encontraba al lado de ésta leyendo un libro, yo me acerqué a él y le dije: ―Hola papá ―él levantó la mirada del libro que se hallaba en sus manos y dijo: ―Ya era hora muchacho; ¿no tenías frío por ahí fuera? ―antes de que le contestara, mi madre me trajo un tazón de caldo caliente e hizo que me lo tomase, y sin más preámbulos me mandó a la cama como el que manda a un gorrino a la cochiquera: ―¡Ale!, ¡ale!; márchate a dormir que ya es muy tarde ―me dijo, y me dio unos ligeros azotes en el culo acompañando a sus palabras.

Me costó coger el sueño, por todo el pescado frito que había comido; como ya he dicho antes era ideal para tener unas buenas e ilustradas pesadillas; si bien el caldo caliente, que me preparó mi madre, me ayudó a relajar un poco la panza. Aunque tardé, el cansancio por fin me venció y fui abrazado por los brazos de Morfeo, quien quiera que sea ese tal Morfeo, yo sólo sé que la profesora de literatura a veces lo nombra en este contexto.

Un segundo, o menos parecía haber pasado y de repente algo me despertó, el sonido de unas pequeñas campanillas replicaban en mis oídos; mi confusión era total, mis oídos escuchaban aquel peculiar tintineo pero mi mente no sabía donde ubicarlo. Posé los pies en el suelo, éste se encontraba caliente y húmedo, como si una espesa niebla se hubiese posado en él; al levantarme mis pies desnudos resbalaron en la deslizante superficie. Algo brillante y que parpadeaba se dejaba entre ver por las ventanas cerradas de mi dormitorio. Su llamada era insistente y no te dejaba pensar; de repente me encontraba en el exterior, el sonido de las campanillas atraían mi atención, cual dulce goloso que te prohíben tocar. Una lucecilla diminuta, casi como una pizca (cual mota de polvo), se encendía y se apagaba velozmente, parecía la mente de un niño travieso; el sonido de las campanillas replicaban al compás del parpadeo de la brillante mota de polvo. Al verlo, una dulce musiquilla parecía salir del danzarín valed de ambos que tiraba de ti sin que tú opusieses ninguna resistencia.

Mis pasos fueron arrastrados por tan dulce soniquete, mis pies avanzaban al compás de tan hipnótica melodía, ‘titan’, ‘titintitan’, ‘titintintan’ ‘tintan’; algo similar a esto era el replicar constante y repetitivo que salía del baile de la mota de polvo luminosa y el sonido de las finas y dulces campanillas que la acompañaban.

Yo avanzaba y avanzaba atraído por tal juego de luces y sonidos, mis pies parecían no tocar el suelo, el aire era lo único que mi cuerpo sentía; una ligera brisa hacía que mis livianas ropas de cama bailasen al desliz de su tránsito por mi cuerpo. De repente me hallé caminando por entre una bruma muy espesa, nada, nada se podía ver a mi alrededor; sólo, y tan sólo bruma era lo que mis ojos veían. Un golpe de viento desvaneció ligeramente la espesa manta de niebla, y de árboles altísimos parecía estar rodeado; sus copas eran balanceadas por un viento intenso, pero suave (como si alguien pasase su mano suavemente por las copas puntiagudas de éstos, al igual que se acaricia la hierba fresca y verde, tumbado sobre ella, en una cálida tarde de primavera). En la lejanía una sombra, de apariencia humana, alta, muy alta era rota por la silueta nocturna de las copas de los árboles al balancearse. Esto quise vivir o soñar poco antes de que mi visión fuese rota por la incursión violenta de Tomi al venir a buscarme, cual terremoto en plena mañana, para ir a pescar como habíamos quedado la noche anterior.

Me levanté sobresaltado, con un sudor frío y las manos temblorosas; Tomi al verme se asustó y llamó a mi madre: ―¡Señora Elizabeth! ―gritó éste. Mi madre, que se encontraba en la cocina preparándonos algo de comer para llevar a la pesca, se acercó hasta mi cuarto con paso rápido e inquieto: ―¿Qué sucede? ―dijo ella al cruzar el umbral de la puerta, como si el mundo hubiese llegado a su fin. Su rostro se cambió al verme sentado en la cama con los pies estirados a lo largo de ésta, y los ropajes de cama todos revueltos por encima de la misma, como cama de loco. Mi tez era blanca como la nieve, daba la impresión de que me hubiesen teñido con tinte blanco; el pelo todo mojado por el sudor, cual cubo de agua tirado sobre él, se deslizaba por mi rostro, nuca y demás, y mis manos temblaban como si me encontrase desnudo en el polo norte.

―¡Dios santo! ―gritó ella―; debes tener lo menos cuarenta de fiebre o más ―remarcó asustada. Me tocó la frente, pero ésta estaba normal; su gesto cambió rápidamente y dijo: ―Habrás tenido una pesadilla, tu temperatura está bien… ―Sí ―le dije yo con gesto indiferente, pero todavía temblando por el anterior “sueño”. ―Tómate algo caliente y se te pasará ―me subrayó.

A todo esto Tomi observaba expectante desde una esquina de la habitación.

A los pocos minutos mi madrugador amigo y yo ya nos encontrábamos descendiendo por la calle adoquinada que nos alejaba de mi casa; las cañas iban apoyadas en nuestros respectivos hombros y en la otra mano portábamos algo de merienda y un cubo. Nuestros pasos, aunque la mañana era fría, eran alegres y vivaces; la anterior pesadilla ya había quedado a tras.

Al compás de nuestro caminar conversábamos de cosas intrascendentes; como una fantasía recurrente que teníamos sobre un islote cercano a nuestra costa, al que siempre o casi siempre que nos bañábamos en el mar jugábamos a buscar, pero lógicamente nunca encontrábamos, pues era supuestamente invisible a nuestros ojos. Pero no se sabe porqué motivo creíamos que estaba repleto de oro y joyas preciosas, no eran más que fantasías de niños.

Nuestros pasos nos condujeron hasta el puerto pesquero, el que dejamos atrás en unos pocos minutos, pues aunque era muy concurrido también es cierto que su tamaño no era excesivamente grande. Al llegar al final de este (del puerto pesquero) pasamos por en frente del viejo cascarón de Nicolás, un mugriento barco pesquero de arrastre que llevaba mucho tiempo abandonado, desde que el anciano dueño dejó la pesca a causa de su avanzada edad. El barco se estaba pudriendo literalmente en los muelles sin que nadie hiciese nada por evitarlo; únicamente quedaban de él un montón de hierros oxidados y maderas carcomidas desde que el anciano falleció hacia ya unos años. En el interior de este amasijo de hierros pasábamos muy buenos ratos jugando a piratas y todo tipo de cosas que se nos ocurrían. El paseo marítimo, lleno de bares de pescadores y pequeños restaurantes, era lo siguiente que nos tocaba cruzar; al finalizar este (el paseo marítimo) el camino se hacía más tortuoso, rocas y vegetación se extendían a nuestro paso hasta llegar al destino habitual al que solíamos ir. Tan sólo un pequeño, muy pequeño camino, hecho por el transitar de unos y otros, era lo único que nos separaba de las rocas y la tortuosa vegetación que nos franqueaba por todas partes.

Finalmente llegamos al borde rocoso al que nos gustaba ir a pasar el rato con nuestras cañas, y allí pescamos, charlamos (otra vez sumergidos en nuestra fantasía isleña de oro y joyas) y comimos la merienda que nos puso mi madre. La pesca fue abundante, en pocas horas, el cubo que llevábamos estaba bien repleto de buenos ejemplares. Tomi se maravilló al ver uno de más de un metro, algo poco habitual para ser pescado con caña desde las rocas, el cual evidentemente no cupo en nuestro, ya por si, optimista cubo. Eso era buena señal, ejemplares tan grandes cercanos a la costa, tan sólo quería decir una cosa, que el mar estaba bien surtido de pesca y la temporada sería buena.

La mañana pasó rápido, como suele suceder cuando estás muy entretenido, y llegadas entorno a las dos de la tarde decidimos dejarlo por ese día, puesto mi madre nos estaría esperando para cocinar algo de lo pescado. De vuelta, de nuevo íbamos charlando de nuestros asuntos; una cosa llevó a la otra, y de que nos dimos cuenta estábamos enfrascados de lleno en la desaparición de la pequeña Laura. Ambos estábamos extrañados por aquel suceso y no sabíamos quien podía habérsela llevado. Aunque en la aldea había algún que otro runrún sobre lo sucedido, todo era muy impreciso, nadie se atrevía a hablar más de lo necesario; y si de lejos escuchabas algo que se refiriese a ese tema, en cuanto te acercabas con curiosidad, las voces se acallaban y no conseguías enterarte de nada. Era como si por algún motivo quisieran dejar al margen de aquel asunto a los jóvenes del lugar.

Por el camino de regreso a casa, atravesando de nuevo el paseo marítimo, en dirección contraria se aproximaban los dos policías del pueblo; el ‘clak’, ‘clak’ de su caminar, como ya he dicho antes, era algo característico de su calzado de suela dura que siempre les acompañaba y que delataba su presencia a lo lejos; pero por algún motivo, ya sea por la costumbre, o vete a saber la razón, ellos no se percataban de esa pequeña pero curiosa circunstancia.

En su recorrido, los dos agentes, se iban cruzando con diversas personas en su dominical caminar cadencioso y despreocupado (unos eran pescadores, otros turistas sentados en las terrazas de los bares y otros paseantes despreocupados que rondaban por el paseo, aprovechando el ligero sol del medio día) los dos agentes en su trayecto esporádicamente saludaban a unos y a otros. Al llegar a nuestra altura se percataron de mi presencia y llamaron mi atención con un gesto de la mano a la par que pronunciaban mi nombre: ―¡Carlos! ―dijo uno de ellos. Yo desvié mi vista hacia los dos agentes y les respondí con un: ―¿Qué…?

Los dos se acercaron hacia nosotros y de modo muy sigiloso cogiéndome uno de ellos de los hombros me separaron de mi amigo, apartándome unos metros de él hacia la boca de una pequeña callejuela transversal que desembocaba en el paseo marítimo.

Allí apartado, en esa pequeña bocacalle me empezaron a desbordar a preguntas, y todas ellas iban dirigidas a los días que estuve desaparecido; ¿qué recuerdos tenía de aquel tiempo?, ¿si era capaz de darles alguna información útil para poder encontrar a Laura? Mi respuesta fue que no recordaba nada, lo único que era capaz de decirles era lo soñado esta misma noche pasada, es decir la noche de este mismo domingo, pero no sabía si sería de utilidad, puesto tan sólo era un sueño.

Los dos agentes escucharon con atención lo que les estuve contando durante unos minutos sobre lo soñado; mi relato comenzó así: ―Unas campanillas me despertaron bruscamente de mi sueño, la noche de la fiesta del pescado, es decir esta noche justamente anterior; y al posar mis pies sobre el suelo de mí dormitorio éste se encontraba lleno de una profusa capa de agua y anormalmente caliente. Una curiosa lucecilla, acompañada de unas rítmicas campanillas te atraían, de modo totalmente involuntario, con la melodía que se componía al danzar de ambas; pasé de estar en mi dormitorio a encontrarme en el exterior de la casa sin darme cuenta de ello. Y lo más curioso de todo, el parpadeo de esa lucecilla te daba a entender, no sé cómo ni porqué, que se trataba de la mente de un niño travieso. Persiguiendo la melodía que componían la luz y las campanillas acabé rodeado de árboles altos y puntiagudos; y a lo lejos pude divisar levemente la silueta o sombra de lo que parecía ser una figura humana muy alta ―finalmente mi relato terminó y aunque en mi cabeza parecía que iba a ser más largo, tan sólo nos ocupó unos pocos, muy cocos minutos.

Los dos policías me dejaron y continuaron su paseo en la misma dirección que llevaban; yo no sabía si les había sido de utilidad lo contado, pero al alejarse estos dos de mí vi como charlaban entre ellos y uno se giró y me miró con gesto receloso.

¿Qué quiso decir aquella mirada? Me pregunté para mí mismo igualmente con desconfianza; aquel gesto me dejó totalmente en suspense. Porqué esa mirada, qué quiso decir con ella… Ahora me arrepentía de haber dirigido mi vista hacia ellos, ese último gesto me había dejado totalmente intrigado… Sabían adonde ir a buscar a los niños desaparecidos; y era más que evidente que tras sus palabras y gestos se escondía algo más; algo sabían que no querían desvelar, ¿pero el qué, y por qué?

Tomi y yo, tras esa breve interrupción, continuamos nuestro camino (yo todavía dándole vueltas a aquel último gesto y su significado) pues si queríamos comer ese medio día, algo de lo pescado, ya se nos estaba haciendo tarde. Cuando nos encontrábamos subiendo la calle adoquinada, que conducía a mi casa, unos gritos y mucho jaleo se escuchaba desde el interior del pueblo. Tomi y yo no pudimos resistir la curiosidad y corrimos en dirección al barullo; al llegar a él nos encontramos en la plaza del pueblo a Miki peleándose con una niña que era unos pocos años menor que él. Los dos policías ya se aproximaban a la gresca con paso rápido, e intervinieron con premura separándolos a ambos. Miki estaba hecho una fiera, cual animal salvaje, los dos agentes apenas si podían contenerlo. Por lo visto la pequeña le había llamado tonto por pasar entre ella y sus amigas mientras éstas jugaban al tejo. Miki que tenía muy malas pulgas, para lo joven que era, sin mediar palabra de dio un bofetón y ambos se engancharon; patadas y puñetazos se infligieron entre ambos en pocos segundos, hasta que los dos agentes los consiguieron despegar con mucho, mucho esfuerzo. Los dos parecían una pareja de hienas salvajes peleándose por un trozo de carne.

A la mañana siguiente ya era lunes y tuvimos que ir a clase como de costumbre; el pupitre de Miki se encontraba vacío, yo pensé que las magulladuras de la pelea del domingo le habían impedido asistir a clase, pero al entrar la profesora salimos todos de dudas. Ésta cruzó el umbral de la puerta y se sentó en su habitual sitio, y dijo nada más aposentar su trasero en él: ―Miki ha desaparecido esta noche mientras se encontraba durmiendo en su cuarto, lo mismo que le pasó a Laura… ―ya eran dos los pupitres vacíos por el mismo asunto, reflexioné en mi interior mientras la profesora nos seguía poniendo al día sobre los por menores de la desaparición. Parecía un poco insensible decir algo así a unos niños de trece años, pero el asunto de las desapariciones se estaba haciendo tan habitual que casi parecía como si hiciese un comentario sobre el tiempo; eso o había algo que se escapaba a mi entendimiento, pues al expresarnos esas pocas palabras un algo de miedo pareció escapar de su mirada, como el que cree ser perseguido por un estreñido, espera un segundo…; por un estreñido no, ¡por un extraño!

La mañana pasó lenta, muy lenta, muy, pero que muy, muy lenta, como suele suceder, salvo excepción en el colegio; y entorno a las tres de la tarde ¡las clases terminaron!, ¡por fin! Tomi y yo nos vimos a la puerta del colegio, pues íbamos a clases distintas, al yo tener trece años y él catorce.

Con las pequeñas mochilas a nuestras espaldas anduvimos por el pueblo conversando entre nosotros. Los pasos que dábamos eran lentos y meditativos, y nos fueron conduciendo pausadamente de un lugar a otro sin mucha coherencia entre el punto de salida y el de destino; más bien, para el que nos viese, daba la sensación que estuviésemos perdidos. Como yo había tenido una desaparición, entre nosotros rumiábamos, paso sí y paso también, haber si podíamos dar con algo de lo sucedido en aquellos tres días, en los que estuve ausente, que nos diese pistas de lo que estaba pasando con los desconcertantes, se podría decir casi desvanecimientos. Pues una vez que algún muchacho del pueblo se le perdía la pista, era como si éste jamás hubiese existido, ya que dejaba un vacío tras de si, que nada, nada, nada…, era capaz de llenar. A todo esto yo no conseguía más que recordar levemente la pesadilla de la noche del sábado al domingo; la que les conté a los dos agentes de policía, ese mismo día, cuando me abordaron en el paseo marítimo al regreso de nuestra dominical pesca; eso era todo lo que sabía o creía saber.

Tomi ya había escuchado la historia, pues se la conté mientras estuvimos pescando ayer, pero tenía curiosidad por algunos asuntos en concreto y quiso que le refrescara algo la memoria. Yo empecé por aquella lucecita traviesa que llamaba tanto tu atención, cómo revoloteaba entorno a ti hasta que conseguía todo tu interés, y entonces tiraba de ti como el sedal tira de una buena presa. Tomi me interrumpió preguntándome por el sonido de las campanillas: ―¿Y las campanillas…?, ¿la luz y las campanillas iban juntas? ―No, estaban por separado en un principio; el sonido de las campanillas lo parecía envolver todo a tu alrededor y luego; cuando la lucecilla había conseguido atraer todo tu interés, revoloteando y revoloteando a tu alrededor, era cuando daba la sensación de que los dos se juntaban en uno solo y era cuando la fuerza que tiraban de ti se hacía todavía más fuerte y sin que tú pudieses hacer nada te arrastraba tras ellas dos sin remedio…

Seguí contándole el resto del sueño, mientras nuestro dubitativo recorrido proseguía, pero ya sin mayor interés por su parte.

Era poco, pero algo de información nos daba; un bosque, altos árboles, niebla y una sombra que se perdía en la distancia; y por supuesto la curiosa luz y su leal acompañante, las campanillas. Lo único que nos daba alguna información útil eran los árboles altos; aunque toda la aldea estaba rodeada de arboledas sólo había un sitio con árboles altos y puntiagudos, eso estaba subiendo por mi calle, en dirección a la granja de Pepito. Ya sé que Pepito parece un nombre un tanto chorra, pero en realidad el dueño de aquella pequeña granja se llamaba así, Pepito.

A todo esto los dos nos encontrábamos ya, sin que nos diésemos cuenta, a las afueras del pueblo, por su lado este. La carretera que circundaba toda la aldea, por su exterior, nos separaba del profundo bosque que se perdía en lo más recóndito de lo inexplorado, hasta el momento por nosotros. Un susurro, un gemido o un lamento, pareció salir de las entrañas de aquél, desconfiado entorno en el que se había convertido nuestro familiar bosque. Como si algo se hubiese apoderado de nuestros cuerpos echamos a correr, cual almas poseídas por el demonio, en dirección al interior del pueblo. No sabría el qué, pero un algo desconcertante nos envolvió sin que nada más que el miedo tuviera cabida en el interior de nuestro ser. De que nos dimos cuenta, tras correr y correr, por las enrevesadas callejuelas de la aldea, como si la vida nos fuese en ello, el instinto nos guió hasta casi la puerta de mi casa; en donde nos paramos y entre risas, un tanto histéricas, en vueltas en algo de miedo jadeábamos frente a la puerta de ésta.

―Casi me meo en los pantalones ―dijo Tomi mientras jadeaba y jadeaba con las manos apoyadas en sus rodillas, ligeramente inclinado.

―¿Qué demonios ha sido ese ruido? ―le dije yo con una postura similar a la de él.

―No lo sé; de repente del interior del bosque ha salido como un bufido o algo así…

―Yo creo que no ha sido más que el viento, y nos hemos dejado llevar por el pánico ―le subrayé con la respiración todavía entre cortada.

―Sí, será eso; pero casi me cago encima ―remarcó Tomi, de manera muy gráfica, todavía entre asustado y sosteniendo esa risa nerviosa e histérica.

Entre charla y bromas nuestra respiración se fue calmando, y cuando ya la hubimos recuperado terminamos de subir la pendiente que transitaba por enfrente de mi casa. Unos segundos de impás demoraron nuestra entrada en la sombría arboleda; parece ser que el anterior susto nos prevenía inconscientemente de algo, vete tú a saber de qué. Caminamos unos pocos minutos, no muchos más de diez, entre el susurro que hacía el viento al frotarse con las ramas de los esbeltos árboles, de mi sueño, que todavía no divisábamos; unos pocos segundos después empezamos a ver los árboles altos y puntiagudos que aparecían en mi confusa y fantástica ensoñación; el aumento en el susurro del viento nos avisó de su inminente presencia. Nosotros ya habíamos visto esos árboles muchas veces anteriormente y nunca nos habían llamado la atención, salvo por lo majestuosos que se erguían hasta casi perderse en el cielo; algunos de ellos eran tan altos que sumados a la altura de la falda de la montaña, a la que se aferraban con fuerza, sus copas se hincaban en las bases de las nubes y no se les veía el fin. Desde nuestra posición se podía decir que eran infinitos.

Continuamos caminando por entre aquella mezcla de viento y sombras, y un ligero cantar parecía salir del ‘balé’ de ambos; ‘uuuufffff, ‘uuuufffff, ‘uuuufffff…, era el sonido que parecían sentir nuestros oídos; muy similar éste al que no hacia mucho nos hizo salir corriendo cual cobardes ante una pelea. La pobre valentía que nos restaba no pudo hacer frente a aquel juego de sonidos y sombras, que parecían rodearnos cual malhechor sediento de maldad, y nuestros pasos fueron empujados uno tras otro, uno tras otro-uno tras otro, hasta casi correr; hasta casi correr no, correr propiamente dicho. Era evidente que tan sólo éramos unos críos.

Aquellos dominios no se extendían demasiado; al cavo de otros pocos minutos salimos de las posesiones de aquellos árboles, que malvados se mostraban ante nuestra inocente mirada, y la vegetación empezó a ser la corriente, arbustos y árboles de tamaño normal. Nuestros pasos comenzaron a calmarse, como si hubiésemos salido de las mismas entrañas del mal; o eso nos quería decir nuestro ahora distorsionado instinto. Un camino se bifurcaba por uno de los laterales, era el que te conducía hasta la granja de Pepito; al llegar a ésta, Pepito se encontraba como siempre atareado con las faenas de la granja. Ésta no era muy grande, pero para una sola persona y alguien de la estatura de Pepito, el que no superaba el metro y medio ni puniéndose de puntillas, era una tarea que lo ocupaba de sol a sol; y por que no había más.

La mula Perezosa, como él la llamaba, era un viejo equino torpe y medio ciego por la edad, pero aunque era torpe como tonto en un lodazal el la apreciaba como si fuese su hijo; pues nació en esa misma granja y la llevaba criando desde que era tan sólo un potrillo. A ésta la usaba para arar sus fértiles tierras y en ese momento se encontraba varada en el barro; casi ésta estaba cubierta hasta las rodillas. Pepito tiraba de ella con gran fuerza y energía; al verlo, los dos corrimos hacia él para ayudarlo, pero a los pocos metros de que nosotros llegásemos esta, la mula, ya había sido liberada por la increíble fuerza de Pepito. Éste era pequeño, muy pequeño si me apuras, pero su fuerza y energías contradecían tanto su estatura como su edad. Al verlo te daba la impresión de que tenía la fuerza de diez hombres y la juventud de uno de veinte. A ojos de unos adolescentes como nosotros, era casi un superhombre.

Al vernos acercar corriendo, e intuyendo nuestras intenciones; poco antes de que llegásemos a él dijo: ―No os preocupéis hijos, ya he conseguido liberar a esta maldita bestia.

―¿Qué os trae por aquí? ―repitió mientras frotaba el hocico del equino con sus manos, en modo cariñoso.

A una decena de metros, como mucho, separados por una densa amalgama de tierra, le comentamos lo de las desapariciones de los niños del pueblo, y él inmediatamente calló en la cuenta de que lo que queríamos era algo de información sobre aquel tema: ―Esperar unos minutos que termine con esto y os atiendo ―nos dijo, y prosiguió con su tarea sin más.

Verlo trabajar hacía que las cosas pareciesen muy fáciles de hacer. Pero un verano estuve trabajando para él y ganarme algunas monedas, y eso no era así en absoluto; el trabajo era duro, muy duro y pesado, y había que levantarse todas las mañanas de madrugada para hacer las faenas de la granja; e incluso así caía la noche y siempre se quedaba algo pendiente para el próximo día. Era un trabajo sólo para valientes; y evidentemente yo no lo era.

Ese fue uno de los veranos más duros que recuerdo; Pepito era un buen tío, pero era muy duro trabajando y no dejaba pasar una. Cada noche llegaba a casa totalmente derrotado y sucio cual marrano; pero la recompensa merecía la pena. Las monedas que medaba me sirvieron para comprarme mi primera bicicleta; la cual, por cierto, se me calló por un acantilado haciendo el tonto el verano pasado.

Aunque el estío había sido tórrido y seco como dorada brizna de hierba, cercano a la granja de Pepito transitaba un caudaloso riachuelo que surtía bien de fresca y clara agua la granja de éste; la cual usaba para regar con abundancia sus fértiles tierras, de hay el barrizal por donde tenía que trabajar la pobre mula Perezosa.

Pasados esos minutos, Pepito se aproximó a nosotros cubierto de barro hasta las ingles, y dijo: ―Pasad, tengo la chimenea encendida; dentro estaremos más calientes.

Eso era cierto, la casa era súper acogedora toda de madera; hecha con troncos cogidos directamente de las montañas de los alrededores. Nos sentamos junto al fuego, y trajo unos vasos de leche caliente para nosotros y un café bien cargado y humeante para él.

―¿Qué es lo que queréis saber? ―dijo después de darle un profundo sorbo a su caliente café, con los ojos cerrados, al tiempo que inhalaba el aroma que surgía de éste, cual ente etéreo.

Tras ponerle un poco al día, sobre lo que estaba sucediendo en el pueblo, cosa por cierto que él no ignoraba, nos comentó que eso de las desapariciones no era algo nuevo, que la gente lo olvidaba por que había largos periodos de tiempo, incluso generaciones, en las que no se producía ninguna desaparición; pero tarde o temprano éstas regresaban, como lo hacen las ventiscas de invierno, siempre coincidían con algún repunte en el nacimiento de niños. Cuando el pueblo no tenía muchos niños las desapariciones se reducían o cesaban, pero cuando la comarca estaba inundada de renacuajos éstas volvían. Nos comentó que las desapariciones no eran exclusivas de Tau; que por lo que él sabía eso mismo sucedía en pueblos de los alrededores y si lo forzabas, creía que era algo general en todo el mundo, no sólo de nuestra zona.

Nos hizo un gesto con una de sus manos para que nos acercásemos a él; como si quisiera contarnos un secreto, “un secreto que él tan sólo conocía”; inclinamos nuestros cuerpos hacia su voz y éste dijo: ―Yo tengo una teoría; me parece que sé quien es el que se lleva a los niños… ―en ese momento varios toques fuertes replicaron en la puerta de la vivienda; ésta al no estar bien cerrada se abrió con los mismos porrazos. Los rostros de Tomi y el mío se vieron perturbados por tan imprevista intrusión; pero antes de que las palabras de nuestro narrador se silenciaran dejó caer algo sobre no sé que saco; vete tú a saber qué quería decir eso. Al parecer los dos agentes del pueblo nos habían visto subir colina arriba y nos estuvieron siguiendo: ―¿Qué hacéis por aquí? ―dijo uno de ellos, sin hacer un mínimo saludo al anfitrión de la casa. Nosotros al escuchar sus palabras, los miramos reflejando extrañeza en nuestros semblantes pero no dijimos nada―; venid, os llevaremos a casa; no es seguro andar por aquí ya cayendo el sol.

Pepito se asomó a la puerta de su casa, con su humeante café en las manos, y vio como nos marchábamos, a la vera de aquellos dos agentes entrometidos, apoyado sobre uno de los marcos de la entrada.

Parecía cosa del enrevesado destino; cuando el viejo Pepito nos iba a contar su parecer sobre quien se llevaba a los niños del pueblo, van y aparecen los dos agentes de la ley. Qué casualidad; ¡o no sería tal!

¡Hombre!, el razonamiento de los dos agentes, aunque inoportuno, no era falso; con lo que estaba sucediendo en el pueblo no era nada seguro andar por el bosque con el sol ya puesto; pero también era cierto que nos habían impedido escuchar lo que Pepito nos quería decir.

Al salir de la vivienda, casi arrastrado por los agentes, cuando habíamos recorrido unos pocos metros por el camino a casa, yo me giré hacia Pepito, y éste, desde el umbral de la puerta con su café en las manos, con un gesto de una de éstas me dio a entender que más tarde me lo contaría. Eso sació en parte mi curiosidad, parecía que ya me hubiese contado lo que en realidad no hizo.

El alto y desgarbado agente de la ley, Gustarss, continuaba de camino a casa, mirándome con esa actitud desconfiante, lo mismo que hizo en el paseo marítimo el día de regreso de la pesca con Tomi. Era más que evidente que algo sabía y por el motivo que fuese no quería desvelar; miedo, complicidad…, vete tú ha saber. O tan sólo eran cosas mías, de mi imaginación adolescente.

Se nos habían hecho ya las siete pasadas de la tarde, y la oscuridad era inminente si no presente. Al adentrarnos en el pueblo, éste estaba completamente vacío, ni un alma andaba por sus callejuelas, tan sólo la luz anaranjada de las pocas farolas que las bordeaban, sumidas con la pobre luz del ocaso, nos recibían a nuestra entrada al pueblo. Parecía que el miedo se estaba apoderando de todos sus habitantes; primero desapareció Laura, luego desaparecí yo (aunque sólo fueron tres días), pero después desapareció Miki; éste al parecer ya de modo definitivo. Era normal que el miedo los dominase; yo por algún motivo no tenía nada de miedo, más bien me podía una terrible curiosidad; tal vez fuese por haber desaparecido y regresar sin ninguna consecuencia. Aquella circunstancia me daba una especie de inmunidad, lo que no sé si cierta o sólo era mi imaginación la que se hacia dueña de ello.

Los días fueron pasando sin ninguna consecuencia, clases, jugar, casa y vuelta a repetir. A la semana siguiente de nuestra visita a la granja nos enteramos que se iba a dar sepultura a un vecino del pueblo que falleció de modo repentino mientras dormía en su casa. En principio nada fuera de lo normal (pues la muerte de un miembro de la aldea no era nada extraño, ya que nuestro pueblo estaba lleno de ancianos) hasta que me enteré de a quién era al que iban a enterrar; mi sorpresa fue máxima, jamás lo hubiese pensado.

Yo venía de clase cuando me crucé con la hermana de Pepito vestida de luto; el instinto me dijo de inmediato que éste era el que había fallecido. Por la tarde a la hora del entierro me aproximé al cementerio para confirmar mi sospecha; y así era, al que estaban enterrando era Pepito. ¿Cómo puede ser? Me pregunté para mí desde una prudente distancia del sepelio. Si era un hombre súper fuerte. Me repetí con suspense en mis palabras. No lograba entender cómo una persona que la semana anterior estaba sacando una mula de un lodazal, con sus propias manos y una energía que hubiese empequeñecido hasta el más forzudo de los hombres, había muerto mientras dormía; era más que evidente que algo no encajaba.

CAPÍTULO 4.
Carlos encuentra una salida.

La noche del veinticuatro de diciembre yo me encontraba en casa celebrando la noche buena, todo eran risas y alegría. Todo aquello de las desapariciones se había “olvidado”, pues hacía ya meses que no se producía ninguna; la última fue la de mi rebelde amigo Miki, tras la pelea en la plaza del pueblo con las niñas del tejo; después de ésa no volvió a desaparecer ningún niño más. Daba la sensación de que todo lo sucedido no había sido más que un confuso sueño.

Aquellos meses fueron duros en Tau, pero como suelen decir, el tiempo lo cura todo, y así fue, el tiempo pasó y la “normalidad” regresó paulatinamente al pueblo; y la sensación de que todo lo sucedido, en aquel verano, no había sido más que un confuso sueño se iba asentando poco a poco en el lugar.

En casa nos encontrábamos casi toda mi familia, mis tíos, primos, abuelos y algún que otro amigo de mis padres muy cercano. En un momento dado de la noche salí a coger algo de leña para avivar el moribundo fuego de la chimenea. En el exterior el frío era terrible, la nieve cubría hasta el más recóndito rincón en el que pudiera posarse; una luna llena, casi como un pequeño sol, lo iluminaba todo semejando ser de día. La leña se encontraba en la parte trasera de la casa, junto a una pared que daba a nuestros vecinos; al ir acoger unos cuantos troncos, del interior de uno de ellos que estaba medio podrido, calló un pequeño recorte de periódico, doblado de tal manera que un papel del tamaño de la palma de una mano, no ocupaba más que las dimensiones de un pequeño pulgar; daba la sensación de haber sido doblado deprisa y corriendo con muchos nervios.

Lo desdoblé, y vi que se trataba de un recorte muy viejo; apenas si se podía leer lo que se decía en él. Una pequeña foto estaba algo más clara, en ella se distinguía una sombra muy sutil de un hombre que casi parecía arrastrar de la mano a una niña muy pequeña; fijándome bien pude leer algo de lo que decía. Al parecer era una foto tomada hacía más de veinte años por un transeúnte casual, en un pequeño pueblo de España; éste vio como una sombra se alejaba con lo que parecía una niña pequeña, cogida de la mano; y ambos desaparecían en la distancia. Un escueto escrito, anotado a mano, a pie de recorte decía así: esto sucedió en otra parte del mundo.

Poco tiempo después me enteré que aquel recorte lo puso Pepito pocos días después de que lo visitásemos; al parecer no quería hablarme directamente para no involucrarme más en el tema; lo que yo no entendía es el miedo de éste por hablar directamente con migo… ¿Cuál sería el temor que le envolvía para no querer involucrarme?, ¿y qué asunto podía ser tan turbio, para que él no quisiera que yo me implicase?; ¿quién estaba detrás de todas aquellas desapariciones?, que Pepito parecía conocer y no quería terminar de desvelarme; ¿y cuál puede ser el miedo que es capaz de dominar, de un modo u otro, a un hombre adulto, fuerte y curtido como lo era el difunto Pepito?

En el momento que encontré el recorte no supe relacionar el escrito a pie de éste; pero una vez que supe que aquel pequeño pedazo de periódico era obra de Pepito, el instinto me dijo que aquello estaba relacionado con lo que éste nos dijo en su casa; que las desapariciones no eran únicas de nuestra zona, que éstas se producían por otras partes del mundo; e incluso al unísono.

―¿Quién puede tener tal poder para estar en varios sitios al tiempo? ―reflexioné en mi cuarto, en voz baja sentado en la cama, una tarde cualquiera a finales del frío diciembre, pasada la anterior noche buena, con aquel pedazo de papel en mis manos.

Un día, ya entrado el mes de enero del 1937 (sábado creo recordar que era) jugando al escondite, yo, por los alrededores de la plaza del pueblo, una mano me tocó uno de mis hombros, mientras me encontraba agazapado para no ser descubierto. La mano que me tocó era la de la hermana de Pepito, Isabela, que por lo visto llevaba días intentando dar con migo; me hizo un gesto para que me reuniese con ella en un pequeño portal cercano; al llegar allí me desveló una serie de detalles que me helaron la sangre. Por lo visto Pepito había sido “raptado” por aquel ser o cosa cuando tenía más o menos mi edad.

Aquel inesperado descubrimiento me dejó ver, el porqué Pepito tenía tales conocimientos sobre aquel ser misterioso. Y posiblemente de ahí sus miedos; posiblemente no, sus miedos venían con toda certeza de esa circunstancia.

Según la hermana, estuvo un tiempo similar al mío desaparecido, y luego retornó sin tener ningún recuerdo de lo sucedido. Ésta me dijo que con el tiempo poco a poco fue haciendo memoria; algún recuerdo aquí y otro allí le hicieron ir atando cabos. Por lo visto los recuerdos que tubo Pepito eran muy similares a los míos, árboles altos, y puntiagudas sus copas, neblinas constantes y la sombra de un ser que portaba algo al hombro se perdía en la distancia. Muy parecidos éstos a mis fugaces recuerdos.

También me dio datos que yo no había recordado todavía, como que todos los niños “secuestrados” jugaban en un inmenso páramo en el que parecía hacer un frío atroz, pero los niños seguían jugando como ajenos a esa heladora temperatura.

A lo lejos, en el mencionado páramo, casi sin poder distinguirse en la distancia, se hallaba esa sombra con actitud impasible y vigilante; como el pastor que cuida de su tierno rebaño.

Por lo visto Pepito cometió un terrible error al intentar hablar con nosotros, pues por lo que se conoce, éste, llegó a un acuerdo con aquel ser para que lo dejase marchar de su cautiverio. Tal acuerdo consistía en dar su palabra de que no desvelaría a nadie lo visto y vivido en esos días de desaparición, o por lo contrario tendría grabes consecuencias para el amable y bonachón Pepito. ¿Habría llegado yo también a ese mismo acuerdo?, no lo recordaba. Aunque no era capaz de hacer memoria de tales recuerdos, todo indicaba que sí, pues era el único de los desaparecidos que había regresado sin más, lo mismo que le sucedió a Pepito; los otros se habían quedado atrapados sólo dios sabe dónde. Aunque yo empezaba a hacerme una ligera idea con los fugaces recuerdos que me venían.

Según Isabela, la hermana de Pepito, tras hablar éste con nosotros; los días posteriores fueron una tortura para él. Volvieron las pesadillas nocturnas, similares a las tenidas tras su desaparición de niño; el pánico empezó a apoderarse de él, veía sombras por todas partes, tenía alucinaciones de cantidades ingentes de niños que eran sustraídos por aquel ser o cosa; la sensación de que aquel era su fin, era cada vez más fuerte en su interior, pues los días pasaban y las pesadillas cada vez eran más intensas. Llegó un momento que las tenía incluso estando despierto, y las faenas de la granja, que tan atareado lo tenían, empezaron a quedarse desatendidas; incluso su vieja mula Perezosa, que él tanto apreciaba, pasó barios días sin comer. Finalmente un día, aquel ser se le apareció por la noche mientras dormía y le hizo restaurar su promesa, y tras eso sus pesadillas cesaron y retornó la calma.

Éste por lo visto en un principio todo eso de la promesa lo fue olvidando con el paso de los años, y al hablar aquella tarde con nosotros, algo le hizo empezar a remover todos los cajones y demás escondrijos de la casa, buscando no se sabe muy bien qué. Aunque esa tarde no consiguió dar con nada, a la mañana siguiente, tras una noche de absurdas pesadillas (como no tenía desde que era un crío, tras su desaparición) rebuscando de nuevo dio con aquel recorte de periódico que tuvo la necesidad imperiosa de que yo lo viese; y para que no me sucediese nada, según sus razonamientos, ¡o miedos!, lo dejó en el hueco podrido de aquel tronco.

Finalmente la hermana de Pepito se marcha y me deja seguir con mi juego, perturbado por sus palabras; cuando se encontraba a unos pocos pasos de mí, se giró y dijo: ―Ten mucho cuidado, ese ser es muy traicionero y su poder de embauque es muy poderoso; no te dejes engañar por sus promesas, no son más que mentiras, falsedades como la más vil de las serpientes; si no mira lo que le pasó a Pepito ―dijo ella refiriéndose a su muerte. Y se fue haciendo cada vez más pequeña, vestida con su oscura ropa de luto riguroso, en la distancia de la solitaria calle, dejándome más confundido de cuando comenzamos la conversación.

Me quedé pensativo, sin poder asimilar aquellas palabras. En aquel preciso instante, yo de pie en el portal sin moverme y habiendo olvidado completamente el juego que mis amigos y yo nos traíamos entre manos, Tomi gira una esquina y dice gritando: ―¡Já!, ¡te pillé! ―y sale corriendo en dirección a la plaza, a la par que gritaba mi nombre―. ¡Carlos!, ¡Carlos!, ¡lo he encontrado! ―decía Tomi mientras corría y corría; yo de tras de él intentaba atraparlo, antes de que llegase a la plaza, para poder salvarme.

El día transcurrió sin más acontecimientos que la rutina diaria; nuestro juego del escondite terminó bien pasado el medio día, y como siempre al llegar a casa la comida ya se encontraba fría en la mesa. Al caer la noche, tras una tarde de hacer el tonto por el pueblo, me encontraba en casa; la cena fue agradable y el sueño lo cogí rápido y confortable. Parecía que la noche iba a ser una de éstas que cierras los ojos y los abres al día siguiente dándote la sensación de que el sueño ha sido únicamente un solitario, pero placentero segundo.

Y así fue, nada perturbó mi sueño, desperté más fresco que el mismo amanecer; corrí a la calle sin desayunar ni nada pues era domingo y tenía muchas ganas de salir a jugar. Cuando me hallaba con el pomo de la puerta en mis manos para abrirla, mi madre me frenó con una voz sonora y grave: ―¿Dónde cree usted que va muchacho? ―yo por un momento pensé en el desayuno; pero cuando mi madre me llamaba de usted sabía que la cosa iba en serio. Y por lo visto así era, pues sus palabras en absoluto iban dirigidas al tan denostado desayuno; y mi sorpresa se propuso mayúscula cuando me dijo―; ¿no se lleva su majestad los libros? ―(…) ¿qué libros?, ¿de qué está hablando ésta? Me dije mentalmente con sorpresa en mi rostro, y el pomo de la puerta de la calle sujetado por mi mano derecha.

Por algún motivo que se escapaba a mi razón no me encontraba en domingo, sino en lunes. Mi confusión era absoluta; ¿qué demonios había pasado con mi apreciado domingo?, ¿quién me lo había robado?, pues yo no recordaba haberlo vivido.

Mi madre tardó un buen rato en sacarme de mi absurda confusión. Por lo visto, el día que me crucé con la hermana de Pepito, Isabela, no fue el sábado, como yo pensaba, sino que era el día que a mí se me había extraviado, como lo hacen unos solitarios céntimos en el fondo de un bolsillo. Sin que me diera cuenta me encontraba ataviado para ir al colegio, en vez de correr por las calles disfrutando del último día de un “productivo” fin de semana.

Mi semblante se tornó de alegre y vivaz, a decaído y apático; menudo corte de royo me decía a mi mismo mientras andaba de camino al colegio con la cabeza gacha y los hombros caídos. Mi ánimo se había visto truncado, roto, tronchado cual frágil rama; mis pies avanzaban por el duro suelo como los de un condenado a muerte, arrastras y sin animosidad. A lo lejos, jaleo de multitud de niños llamó mi atención; era el típico ruido que se escuchaba los domingos por la mañana (alguien debía de estar equivocado, o mi madre por decirme que era lunes o mi mente que se negaba a que éste hubiese usurpado la posición que no le pertenecía), corrí en dirección al ruido pero conforme marchaba hacia él, éste se escapaba de mí a la misma velocidad que yo avanzaba y nunca llegaba a alcanzarlo. ¿Sería mi subconsciente jugándome una mala pasada? Me pregunté mientras corría sin llegar nunca a mi objetivo.

Finalmente desistí, y el ruido cesó; eso medió a entender que tan sólo estaba en mi cabeza. Por lo visto era cierto que el domingo había desaparecido y en su lugar se había posado el muy detestable lunes.

Llegué a clase ya pasada la hora de entrada, pero no unos pocos minutos; sino que cuando entré en la jaula…, jaula no, aula y miré el reloj que se encontraba encima de la pizarra, casi era hora de salir: ―¡Joder!, que día más raro estoy teniendo hoy ―me dije con un pie dentro y otro fuera del umbral de entrada a la clase, con todos los niños y la profesora mirándome con una desconcertante actitud incisiva, como si criticasen algo que yo desconocía haber hecho.

Fui a sentarme en mi pupitre, y antes de que mi culo tocara el asiento la campana que indicaba el término de las clases sonó más fuerte que nunca. En realidad normalmente no era más que un sutil tintineo, pero esta vez el ruido ¡era tan fuerte!, que tuve que taparme los dos oídos con las palmas de mis manos, al tiempo que cerré los ojos, para intentar evadirme de tal estruendo; daba la sensación que todo el colegio se iba a venir a bajo.

El ruido cesó, me destapé los oídos y abrí los ojos; y sorpresa, la clase estaba totalmente bacía, pupitres y sillas totalmente alineadas cual soldados en correcta formación; daba la sensación de que en realidad en todo momento estuve totalmente solo. Era evidente que algo no iba bien, no hacía falta ser un lince para darse cuenta. Un eco de silencio lo parecía envolver todo a tu alrededor; como cuando te encuentras en el fondo del mar mirando en la distancia.

―¿Me encontraría soñando? ―me pregunté para mí, sentado y solo en aquella solitaria aula; evidentemente no era más que una pregunta retórica, pues todos conocemos la respuesta.

Salí de la clase y miré al fondo del pasillo, en esta, en la distancia, se quería distinguir una forma masculina adulta que de una de sus manos llevaba, sin que esta opusiera ninguna resistencia, a una niña pequeña, muy pequeña, de no mas de tres años. Corrí hacia ellos pero el recorrido que nos separaba se hacía ‘iiiiiii…nnterminable’, por más que corría y corría nunca llegaba, más bien parecía que corriese hacia atrás y me alejase de sus cuerpos; era como si algo o alguien tirase de mí para que no pudiese alcanzarlos. La distancia, se alargaba, y alargaba y alargaba, como chicle estirado por revoltosos dedos de críos.

De repente, en el momento que la niña y aquel ser se perdieron en la difusa distancia, un frío helador me envolvió cual náufrago en un oscuro y profundo océano; y como aparecido de la nada allí se dejó ver el páramo que Pepito recordó tras su desaparición. En ese lugar se encontraban multitud de niños y niñas, todos de edades muy tempranas, no creo que ninguno sobre pasase la tierna quincena.

Todos parecían estar alegres y divertirse mucho, pero su comportamiento era extraño; no actuaban como niños jugando de un modo caótico y desordenado, como corresponde a éstos; más bien daba la impresión de que te encontrabas frente a máquinas que replican una conducta preestablecida.

El hombre que al parecer se llevaba a los niños se hallaba en un lado del páramo observando a todos “sus pequeños”; anduve entre ellos haber si encontraba a Laura o a Miki; pero aquel raro hombre, o ser, al verme se quedó mirándome, algo extraño parecía sentir en mí. Evidentemente mi comportamiento no era igual que el del resto de niños; esos pequeños actuaban de un modo repetitivo, sin ninguna emoción ni disfrute en lo que hacían; sin embargo, yo andaba entre ellos observando con curiosidad y asombro sus rostros por si me topaba con alguno de mis dos desaparecidos amigos. Aunque Miki, si en realidad se encontraba en ese sitio, se podría muy bien quedar allí, pues era un auténtico cabrito inaguantable, siempre andaba pegando a todo el mundo.

Desde lo lejos, un débil muy débil y tenue sol, de color blanco como la nieve, iluminaba levemente como con miedo el páramo; y una sombra se cernió de repente sobre esta pobre y tenue luz, de modo sorpresivo. Desvié mi mirada hacia la sombra, y el hombre que desde lo lejos parecía tener una altura alta pero normal se aproximaba hacia mí a gran velocidad, y su estatura aumentaba de un modo abismal con cada paso o zancada que daba. De un zarpazo sacó algo que llevaba colgado en uno de sus hombros tras la espalda, y en un segundo se hizo la oscuridad. Mis ojos se abrieron de repente, cual mazazo dado contra el suelo con enérgica fortaleza, mi corazón parecía querer salírseme del pecho, mi respiración era agitada, y temblaba cual hoja otoñal a punto de caer; miré a mi alrededor y la oscuridad y silencio de mi cuarto fue lo único que mis ojos vieron, como si nada de lo anterior hubiese tenido lugar.

Me levanté de mi lecho y me asomé por la ventana, la noche era cerrada y negra como tizón; el reloj marcaba tan sólo las doce y pocos minutos de la madrugada, es decir que tras esa horrible y larga pesadilla me tocaba seguir durmiendo; lo cual era la pesadilla de la pesadilla se recreaba en mi mente.

Abrí la puerta de mi cuarto con un frío que lo envolvía todo a tu alrededor, y que casi no te dejaba dar un paso sin que el temblor por este frío no te impidiese dar. La exhalación de mi respiración se helaba nada más abandonar mis labios a la par que mis temerosos y lentos pasos avanzaban; salí al pasillo de la casa; algo seguía siendo extraño. Aunque todo parecía normal, una sensación en mi interior me decía todo lo contrario; tal vez fuese por el pánico arrastrado del sueño anterior, no lo sabía; lo que sí sabía era que un miedo atroz recorría mi interior y cada vez era más intenso, hasta el más sutil de los sonidos hacían que todo mi cuerpo se estremeciese cual hoja de papel tirada al fuego. Este miedo te abrazaba como si en un sueño te vieses caer a ti mismo en el vacío más absoluto, y tu impotencia te impidiese hacer nada para evitar la caída, y el descenso prosiguiese y prosiguiese y prosiguiese y prosiguiese y prosiguiese… sin final aparente y sin despertar nunca, pero sin dejar de caer y caer y caer y caer y caer…

Anduve por todo el pasillo en pijama; el pánico me envolvía por completo, el miedo inundaba todos y cada uno de los rincones de mi adolescente y perturbada imaginación; pero incluso así, algo me empujaba a seguir caminando, era un algo más fuerte que mi yo mismo. Descalzo y con los brazos cruzados con tal fuerza que no quería que ni un grado de calor escapase de mi interior, continué con mi recorrido por el pasillo de la casa; el frío parecía ir cada vez más en aumento, yo temblaba y temblaba de tal manera que los dientes me rechinaban cual carro rodado por graba de camino.

De mi cuarto hasta el de mis padres no había más de siete u ocho pasos, pero se me hicieron eternos, jamás había tardado tanto en recorrer aquella insignificante distancia; la sensación fue de tardar casi un ahora o puede que más. Creo que incluso por el camino llegué a quedarme dormido, en barias ocasiones, de pie por el agotamiento producido por los temblores y el frío.

Al llegar al dormitorio de mis padres, abrí la puerta y un calor húmedo como el de una sauna salía de él; que contraste más absurdo me dijo el subconsciente; entré y una sombra que salió de la nada se agazapó sobre mí cual avalancha de nieve, la oscuridad me envolvió de nuevo y mis ojos tornaron a abrirse. Nuevamente me encontraba en mi cuarto, esta vez no me hallaba tan alterado como la anterior, incluso creo que un leve alo de serenidad me acogía.

Miré el reloj y no habían pasado más de unos pocos minutos tras el último despertar; ya no me atrevía a levantarme. ¿Me encontraría de nuevo en un sueño?; ¿cómo saberlo? Tenía en la mesita de noche un baso de agua, me lo tiré por la cara para comprobar si era un sueño o no; pero aquello no fue buena idea, además de congelarme la cara y ponerme todo perdido de agua, mojé las mantas, sábanas y de más ropa de cama, algo que resultaba realmente incómodo con aquel frío. Más que un pequeño vaso de agua, daba la impresión de haberme tirado por encima todo un gran balde de ésta; el agua chorreaba por los faldones de la cama de tal manera, que el suelo quedó encharcado en pocos segundos cual caudalosa piscina veraniega.

Me levanté para arreglar un poco aquel estropicio que lié; al erguirme percibí por los resquicios de la ventana una luz ¡muy fuerte! que entraba por ellos; la abrí, y un sol de medio día te cegaba de tal manera que no podías ver nada; los ojos achinados como uno de éstos tuve que poner para no ser deslumbrado por tal derroche de energía. La curiosidad me pudo de nuevo y salté por el hueco de esta (la ventana); daba la impresión de que nos hallásemos en verano ¡y no un verano cualquiera!, más bien parecía el verano pasado tan insoportablemente caluroso. Yo me encontraba en pijama, pero eso no parecía importar mucho a las personas con las que me iba cruzando aquí y allí; o no me veían o les importaba una M mi presencia. Vi que la gente corría en dirección a la plaza del pueblo, yo seguí sus pasos; por el camino me crucé con alguien quien era el último que me esperaba topar; pues ese alguien no era otro que yo mismo junto a Tomi, que corríamos en dirección a la plaza, lo mismo que el día de la primera desaparición de Laura. Me puse a mí misma altura y me miré, pero el otro yo actuaba como si mi propio ser no se encontrase allí.

Al parecer nos hallábamos, en el momento en el que nos estábamos preparando para ir a buscar a Laura; según mis estimaciones no estarían mucho en aparecer los dos agentes con la pequeña de las manos.

Pero eso no sucedió tales mis recuerdos eran; los dos agentes aparecieron, sí, pero la pequeña no se hallaba en sus manos. En esos momentos me quedé confuso, pero no le di mayor importancia, puesto los “sueños” son así, caóticos y sin sentido.

Yo, mezclado entre la multitud, no conseguía escuchar muy bien lo que la gente hablaba, sentía murmullos y jaleo, y gesticular a las personas que me rodeaban, pero no podía descifrar sus palabras por más que me esforzara, era como oír rumores bajo el mar; pero su comportamiento me indicaba que ya estaban preparados para salir en busca de la pequeña. Como en un parpadeo, pasaron de estar todos revueltos en la plaza, cual ganado en un corral, a encontrarse en grupos de cuatro a cinco personas, listos para la marcha; fue todo muy rápido, a penas si me dio tiempo a percibir dicha transición.

Me dispuse a caminar con ellos, junto a mí mismo y Tomi, pero mis pasos no me conducían tras los suyos, yo caminaba y caminaba pero ellos se iban alejando de mí, más y más, hasta el punto que los perdí de vista, quedándome sólo en la plaza como un mal recuerdo del pasado.

El silencio se hizo rápido y veloz en aquel lugar tan concurrido segundos antes. En la lejanía pude percibir como una sombra se aproximaba rauda hacia mí; en uno de sus hombros (en el izquierdo me parece recordar) sujeto por una de sus manos, portaba algo, algo al parecer sombrío y pesado, pues para compensar el peso de lo que portaba, iba ligeramente escorado del lado contrario. La sombra se fue haciendo más grande conforme se me aproximaba; en un principio no supe quien era, pero cuando tan sólo estaba a unos pocos metros de mí, pude ver que se trataba de la misma “persona”, ente o cosa, de la que me “escapé” del páramo helado no hacía mucho. La respiración se me cortó de modo repentino, todo mi cuerpo se engarrotó y no podía mover un sólo músculo; la sombra continuó acercándoseme, hasta el punto de encontrarse a tan sólo un metro. Hizo un movimiento brusco con la mano que sujetaba lo que fuese que portara en el hombro izquierdo, como el leñador que va a talar un árbol con su potente hacha, y la oscuridad se me cernió de nuevo. Algo parecido a un gruñido mezclado con una profunda rabia me dio a entender en ese preciso instante estas confusas palabras: ¡Al final vas a conseguir lo que has estado buscando! Gruñó aquel ser; ¡bueno!, más que un gruñido creo que fue como si de algún modo yo pudiese escuchar o intuir sus perturbados y caóticos pensamientos.

Gritos…, gritos llenos de dolor y miedo inundaban la oscuridad de aquel reducido lugar, en el que había sido recientemente introducido. Su interior se apreciaba angosto, muy angosto, y con un sofocante y repugnante calor húmedo; pero daba la sensación que en su interior, pese a su reducido espacio, nos encontrásemos multitud de niños y niñas (no solo yo, como en un principio podía parecer), más de los que su capacidad era capaz de albergar; pues gritos y más gritos tus perturbados oídos escuchaban, y cada uno de ellos era distinto en tono y frecuencia al del resto. Unos lloraban con una desconsolación tan grande, que daba la sensación de haber sido arrancados literalmente de las tiernas faldas de sus madres; otros tan sólo gritaban, pero sus gritos sonaban de tal manera, en el interior de aquel angosto lugar, que podrían haber vuelto loco al más centrado y cuerdo de los humanos.

De repente la profunda oscuridad cesó y me hallé de nuevo en el páramo helado; a lo lejos podía escuchar las voces desesperadas de las personas que se reunieron en la plaza del pueblo para salir a buscar a Laura, o yo pensaba que eran sus voces, pues llegados a ese punto mi confusión ya era absoluta; el eco de estas voces lo envolvía todo, pero tan sólo yo, de la multitud de pequeños que nos encontrábamos allí, parecía ser el único que las escuchaba.

El sonido que lo inundaba todo a tu alrededor no eran en realidad las voces de esas personas, como en un principio me pudo parecer a mí; lo que yo escuchaba, por extraño que parezca, era el sonido de los pensamientos de todos los niños y niñas que se hallaban en aquel helador entorno, helador páramo, incluidos los que acababan de llegar junto a mí en el anterior angosto transporte. El comportamiento de los pequeños en aquel extraño lugar era estéril, sin emociones ni nada que mínimamente se le parezca, pero daba la sensación, por los gritos desgarradores que yo escuchaba, de que en sus interiores las mentes de esta multitud de pequeños hervían de desesperación y dolor, cual caldero repleto de oro postrado sobre incesantes llamas.

Desde los lindes de aquel helador lugar, los veías saltar a la comba, balancearse en columpios o deslizarse por toboganes, jugar al pilla-pilla, a canicas y ese tipo de cosas. Todo con un comportamiento pausado, como si se realizase todo en cámara lenta, muy lenta, sin emociones ni expresiones en sus rostros. Al verlos parecía que vieses una foto de todos ellos congelados en el tiempo, de lo pausados que se movían. Pero…, ¡pero!, las voces que yo escuchaba salir de su interior, te decían todo lo contrario; su sufrimiento interno era desgarrador, unos gritaban ¡papa, papa, papa, papa!, o ¡mama, mama, mama, mama! sin descanso alguno, otros no hacían más que llorar, y llorar, completamente desolados, con unos gritos tan intensos que se te incrustaban en la sien como una aguja fina y larga que te atravesase todos los músculos y el celebro. El dolor que te producía escucharlos no era imaginario, era real, muy, ¡muy real!, o por lo menos a mí me lo parecía. Era evidente que bajo aquella apariencia de normalidad los pequeños sufrían muy mucho su estancia en aquel frío y desamparado entorno.

Acompañando a los gritos de los pequeños, de modo esporádico, cuando estos (los gritos) alcanzaban una mayor desesperación, parecía salir del cuerpo de todos y cada uno de ellos una potente luz amarilla que por un segundo, o menos, lo cambiaba todo de colores grisáceos y apagados, a colores vivos verdosos y un precioso cielo azul celeste; donde antes un firmamento de penumbra dibujaba a su discreción un entorno sombrío y apagado. Pero esta ilusión tan sólo duraba, eso, un segundo o menos, el tiempo que los pequeños llegaban a su máximo de desesperanza; luego tras aquel repentino fogonazo, o explosión de vida, todo volvía a la “normalidad”, gritos y más gritos era lo único que tus oídos escuchaban; y la penumbra retornaba a caer en el lugar cual manto invernal eterno.

Aquello me estaba volviendo loco, todos esos gritos de sufrimiento. Me preguntaba si entre ellos también se escucharían, pero me daba la impresión de que eso no era así, pues yo tuve que arrodillarme en el suelo de dolor y taparme los oídos con ambas manos para intentar silenciar sus voces; pero era inútil, el sonido parecía no venir del exterior, daba la sensación que se producía en el interior de mi perturbada cabeza; era algo imposible de soportar. Como eso continuase de ese modo indefinidamente, me volvería loco o moriría.

En el colegio, como vivíamos en un pueblo pesquero y la posibilidad de tener un accidente en el mar era alto, tanto en un barco de pesca como caer desde la costa al mar y ser arrastrados por las corrientes, había una clase en la que nos enseñaban a mantener la calma en situaciones de peligro; pues era el primer paso para que no fuese el mismo pánico el que nos arrastrase a un fatal desenlace. Esta técnica consistía en cerrar los ojos, visualizar mentalmente una situación en la que nos encontrásemos cómodos y mantener una respiración lenta pero profunda. Probé aquella técnica haber si me sacaba de ese infierno de gritos, y parecía que sí, que poco a poco y con mucho, mucho esfuerzo mental conseguí aislarme lentamente de aquellas desoladoras voces.

Pasados unos minutos levanté mis rodillas del suelo helado, pues el sonido parecía haberse mitigado o extinguido totalmente, tras un doloroso combate mental entre mi yo, y mi mí mismo.

¿Y cuál fue mi sorpresa…?; ahora no sabía si la técnica aprendida en clase para evitar el pánico había funcionado o no, pues el páramo completamente lleno de pequeños se hallaba desnudo cual desierto de hielo; simple y llanamente habían desaparecido sin más.

Al contrario de lo que pueda parecer por el frío mencionado, el suelo de aquel lugar estaba cubierto por una frondosa capa de hierba, pero ésta no era verde, como te viene a la mente cuando se pronuncia la palabra hierva, más bien era de un color grisáceo tirando a ceniza; y al pisarla, se desmenuzaba convirtiéndose en polvo de la anteriormente mencionada.

Un olor desagradable lo envolvía todo, era pegajoso y te producía arcadas, daba la sensación de que se te adhería a la ropa como una sucia capa de aceite. El olor era similar a cuando encuentras en las montañas, cubierto por la nieve, un animal que lleva mucho tiempo muerto, y del cuál tan sólo queda el pelaje y un resto desnudo de huesos.

Yo no sabía qué pensar, ahora me hallaba sólo en aquel páramo helado y mal oliente. ¿Dónde se habían marchado todos los niños?, ¿y por qué yo no me encontraba con ellos?, ¿cuál era mi situación? Era evidente, que por algún motivo que se escapaba a mi comprensión, mis circunstancias en aquel lugar eran distintas a la del resto de los pequeños.

Sin saber qué hacer, pues estuve un buen rato allí de pie a la espera de no sabría el qué, comencé a caminar en ninguna dirección en concreto; pues mirases donde mirases todo el horizonte era igual. El cielo grisáceo y brumoso se fundía en el horizonte con aquel helado páramo de hierba color ceniza; tan sólo una pequeña anomalía, en la casi infinita distancia, en forma de negruzca nube tormentosa rompía la monotonía de aquel cielo tan regular.

La verdad es que comencé a asustarme de nuevo, pues anduve y anduve y nada cambiaba, todo era igual, únicamente hierba y más hierba grisácea y muerta se extendía bajo tus pies (e incluso la extraña anomalía tormentosa de lo lejos permanecía inmutable tanto en aspecto como en distancia). Así caminé y caminé durante no sabría decir el tiempo, finalmente a lo lejos, pero lejos, lejos, quise distinguir una curiosidad, parecía que un árbol, un único y solitario árbol se erguía en la distancia y una tenue luz lo hacia brillar; daba la sensación de ser un débil faro en mitad de un océano infinito, en absoluta y oscura calma.

Al llegar a él (al árbol de luz), tras pasar tanto tiempo caminando que llegué a creer que me encontraba perdido en una alucinación, un agradable calor me envolvió por completo. Se me pasó por la cabeza, por un fugaz, fugaz instante, que de nuevo me hallaba en mi cómoda casa, pero eso no era así; quitando los reducidos metros acogedores entorno a ese árbol de luz todo era igual, hierva polvorienta color ceniza, y más, y más cenizas era lo único que tus ojos veían.

De repente, tras poderme la curiosidad y tocar aquel árbol, algo me tocó uno de mis hombros; por un momento pensé que se trataba de aquel ser desagradable, pero al que jamás había visto su rostro ni silueta bien definida; por lo que no era capaz de decir si era un hombre una mujer o vete a saber el qué tu imaginación era capaz de crear…

Por un instante todo a mi alrededor desapareció y se quedó completamente a oscuras. Era evidente que algo estaba cambiando entorno a mí; el árbol de luz se desvaneció sin más y la oscuridad me envolvió cual manta de otoño lo hace en una fría noche de éste, y de que me di cuenta: En realidad no fue ese ser indefinido el que llamó mi atención, fue otra persona; era un hombre, se veía muy bien quien era, era un hombre con espesa barba canosa y un rostro afable, que portaba de su cuello un fonendoscopio o aparato de auscultación. Al parecer no era más que el médico del pueblo que se hallaba en un lateral de mi cama; pues había pasado varias semanas con una fiebre altísima y en realidad me encontraba en mi cama bien tapado y a salvo. Cerré los ojos, ante tan confortable visión, y un suspiro salió de mi interior como despojándome de todo el mal vivido en mi perturbador “sueño”.

Me encontraba muy mal, débil, cansado y sudoroso, pero en comparación de estar en aquel horrible sitio de cenizas y miedo, para mí era el paraíso; mi casa, mi cama, mis cálidas mantas y mi familia que cuidaba de mí. Todo parecía estar en orden, era el más ideal de los entornos.

Tras unos días de reconfortante reposo, en los cuales repuse fuerzas para enfrentarme nuevamente a mi enemigo, me enteré tras ir a clase de nuevo, que la niña que vi en mi sueño como se la llevaba aquel extraño ser por el pasillo del colegio, no sólo había sido un sueño; pues la pequeña realmente desapareció aquel lunes, no domingo, o aquel domingo no lunes, y no se supo más de ella. ¿Me estaba volviendo loco?, la realidad se me mezclaba con los sueños de un modo que unos se superponían sobre los otros. Empecé a creer que no era capaz de distinguir de lo que era real de lo que no lo era… ¿Qué era un sueño?, ¿qué era realidad?, ¿qué era lo que era, y no lo que no era?

Ya eran cuatro, que yo supiera, los desaparecidos; Laura, Mike, esa pequeña niña y “yo”. ¿Hasta dónde llegaría aquella locura?; quién sabe, tratándose de esa siniestra criatura todo parecía ser posible.

Con el tiempo creí empezar a deducir el significado de aquella anomalía, el árbol de luz y calor. ¿Por qué se hallaba aquel árbol tan inusual y hermoso en ese lugar tan terrible de frío y sombría oscuridad? Evidentemente, pensaba yo, el ser aquél no creía que lo hubiese puesto; puede que incluso ignorase su presencia, pues era algo totalmente contrario a todo lo que yo había visto en ese entorno, miedo, desesperación y un horrible, horrible tormento. ¡Y además se hallaba tan distante del lugar en el que los pequeños jugaban! ¿Qué podía significar todo aquello?, el árbol, su poderosa luz, y la lejanía de éste de los niños; todo eso debía tener algún sentido, por pequeño, pequeño que fuese. Recordé los gritos de desesperación de los niños, y cómo con un gran esfuerzo conseguí mitigar de mi mente; no sé el qué, pero algo, como la intuición o similar, me decía que aquel árbol debía estar relacionado con los pequeños y su fulgurantes y fugaces estallidos de luz; tal vez fuese el esfuerzo de éstos por escapar de aquel lugar, el que crease ese árbol totalmente fuera de contesto, sin sentido racional para él; igual que las explosiones de luz que acompañaban a sus gritos internos de dolor, llenaban de vida por un fugaz segundo aquel lugar tan tétrico y lleno de muerte. Pero en realidad todo aquello carecía de una explicación razonada, más bien parecía fruto de la imaginación perturbada de alguien y no de un sitio “real”.

Reflexionando en la cama, mientras me recuperaba de mi inesperada enfermedad, tras el confuso paseo por aquel mundo de miedo, me di cuenta que salí del páramo al aproximarme y tocar ese luminoso y curioso árbol, llamémosle de esperanza; (la esperanza que los pequeños tenían por escapar). Pues mis creencias eran, tras el razonamiento anterior, que la existencia de este (del árbol de luz) se debía al esfuerzo de los pequeños por salir, aunque sólo fuese mentalmente, de aquel lugar tan terrible; y con ello se creaba, únicamente era un razonamiento mío, una especie de puerta o portal hasta nuestra realidad, por el increíble esfuerzo mental de todos y cada uno de ellos.

CAPÍTULO 5.
El oro y el árbol negro.

Los meses pasaron y ya habiendo recorrido buena parte del año mil novecientos treinta y siete, de nuevo la primavera era presente; parecía que este próximo verano sería tan caluroso como el anterior; pues tan recién entrada esta nueva estación y los días ya eran muy agradables. La sensación que nos daba a todos los críos del lugar, era que serían unas muy buenas vacaciones de estío, y no un odioso hastío de vacaciones; ¡que también las hay!

Desde la desaparición de la última niña, la que se perdió entre la realidad y la fantasía de mi sueño, no se había producido ninguna otra, y los días hasta ese momento pasaron entre búsquedas infructuosas, de los pocos agentes de la ley del pueblo, y los esfuerzos del resto de habitantes, por hallar a los pequeños desaparecidos; todos ellos sin dar fruto alguno, ni siquiera la más mínima de las esperanzas.

Una noche se me ocurrió que si aquel árbol de luz era la salida del páramo debía de haber una entrada, ¿pero cuál? Siempre había entrado cuando me encontraba dormido…; por lo tanto no había que ser un genio para darse cuenta que la entrada debía de ser por ese lugar, por los sueños. ¿Pero cómo entrar?; ¡bastaría tan sólo con dormirse!, evidente mente no, pues todas las noches dormía y únicamente había estado en el páramo unas pocas de la multitud de noches que llevaba durmiendo desde que nací; aunque también es posible que hubiese entrado en otras ocasiones pasadas y no tuviese recuerdo alguno de ello, como le pasó al desafortunado Pepito. Tal vez había que hacer un esfuerzo mayor; no sabía el qué, pensar en algo en concreto, tener un sueño muy profundo, tomar algo antes de dormir, como una cena copiosa. La verdad es que no tenía ni idea, ni siquiera conocía si en realidad los sueños eran un punto de entrada o únicamente entrabas por los sueños cuando aquel ser venía a por ti.

También era cierto que a otros niños, por ejemplo a Laura la primera vez, se la llevó directamente desde el mundo de los insomnes (es decir cuando te encuentras despierto), atraída por la mota de polvo luminosa y sus fieles campanillas. Había algo que no me cuadraba; ¿por dónde se entraba pues?, por los sueños o siendo atraído por la luz y sus campanas cuando estabas despierto. Parecía que ambas circunstancias convivían.

Ahora que recuerdo, yo también entré la primera vez lo mismo que Laura, desde el mundo de los insomnes, cuando fui a identificar unas prendas, supuestamente de Laura, encontradas por un compañero de papá mientras pescaba cercano a la costa; entonces parecía claro que ambas condiciones debían estar relacionadas.

Si eso era así, que uno de los puntos de entrada eran los sueños, de algún modo había que provocar que el ser viniese a por mí. Haciendo memoria recordé que todos los pequeños que aquel ente se había llevado tenían algo en común, todos ellos eran niños rebeldes, se portaban mal de uno u otro modo; los pequeños que se llevaba y luego devolvía solían ser niños traviesos, pero no lo suficiente como para catalogarlos de rebeldes. En un principio, daba la sensación que a los traviesos únicamente los amonestaba de algún u otro modo, y a los rebeldes se los quedaba; lo que no sé para qué.

Entonces ese sería mi plan, portarme como un cabrito para atraer su atención. Estuve días y días comportándome lo peor que pude; en casa como en el colegio y por la calle la gente estaba confundida con el cambio en mi actitud. Iba por las calles de Tau insultando, pellizcando y dándoles patadas a las personas con las que me cruzaba sin más miramientos. En el colegio no era muy distinto, insultaba a los profesores y me peleaba con mis compañeros de clase sin más motivo. Incluso una vez se me fue un poco de las manos y extendí papel higiénico por el baño y le prendí fuego; un poco más e incendio el colegio. Todo aquello estaba totalmente fuera de lugar en mí; no es que antes fuese un santo, pero nada tenía que ver con ese nuevo yo. En realidad, en mi vida cotidiana no era más que un niño normal, hacía mis travesuras típicas de la edad y poco más; pero ahora estaba actuando como un auténtico cabrón, y contra más pasaba el tiempo y el ente no venía a por mí, por muy mal que me portase, peor me portaba. E incluso los guardias del pueblo me tuvieron que encerrar una noche en el calabozo de la comisaría, el día del incendio en la escuela (realmente me había pasado muy mucho de la raya), para ver si cambiaba mi actitud; pero eso no sucedió, tras salir de los calabozos continué con mi plan y pasé barias semanas con ese mismo comportamiento, pero el ente parecía haber renegado de mí y no se dignaba a “dejarse ver”. Finalmente me cansé, pues pensaba que estaría equivocado, que ése no sería el método para entrar, y lo dejé estar.

Una noche, cuando ya había desistido de mi plan, pues portarme tan mal me estaba agotando al no ser ésta mi naturaleza real, ‘zzzaas’, zarpazo, y de repente me hallé, no en el páramo como era mi propósito, sino en un sitio incluso peor si cabe de imaginar. El páramo era un sitio frío y gris, y aparentemente carente de toda vida, pero este otro lugar era oscuro, sucio, húmedo cual apestosa sauna y extremadamente ruidoso. En un principio me encontré desorientado, todo a mí al rededor estaba oscuro como la noche más absoluta; un sinfín de trajinar metálico lo inundaba todo, era como estar en una herrería en plena faena del herrero, pero multiplicando este estridente ruido por un número indeterminado, indeterminado ¡pero alto! Gotas…, gotas de algo caliente me caían en la piel, no eran calientes como para quemarte, pero si que su temperatura era elevada. Un sonido metálico se fue haciendo cada vez más fuerte hasta que tuve que dar un salto a un lado para esquivar, y no ser arrollado, por lo que parecía una vagoneta que era empujada por un puñado de niños sucios y harapientos, como el más negro de los carbones; fue tan sólo un fugaz segundo, pero en los rostros de estos pequeños se dibujaba en sus sucias caras la codicia y o avaricia del más crápulas de los humanos. En el interior de esta vagoneta trasportaban unas rocas de diferentes tamaños, y de un color similar al del sol; su brillo en el interior de aquella oscuridad era casi hipnotizante, sentías una necesidad incontrolable de ir a por esas rocas y acaparar todas las que pudieses, aunque en ello te fuese literalmente la vida. Esa fue la sensación que me transmitieron al verlas, y eso que tan sólo estuvieron ante mis ojos el tiempo del fugaz tránsito, como la luz, de la vagoneta ante mí.

En interminables galerías, de lo que parecía en un principio una mina, había infinidad de niños y niñas, picando sin descanso y extrayendo lo que fuese aquel mineral. Me dirigí en dirección a la vagoneta que me acababa de sobre pasar veloz cual rayo, y que casi me lleva por delante cual pelele de trapo; pues supuse que si había una salida de aquel tétrico lugar se encontraría en esa dirección. La vagoneta iba muy deprisa, semejante a bala de rifle, y no pude seguir su ritmo, pero continué por los carriles que la guiaban; no sé las veces que me perdí por el interior de aquel lugar; si aquello no ere infinito realmente lo parecía. Anduve y anduve, más y más, galerías y más galerías lo inundaban todo en tales direcciones; en unas se veían a los pequeños en largas hileras extrayendo aquel extraño mineral como podían (si a alguno se le rompía el pico con el que trabajaban no te creas que cesaban e iban a buscar otro, de eso nada en absoluto, continuaban arrancando las rocas con sus propias manos, como enfermos mentales sumidos en una profunda obsesión; era algo totalmente humillante y horrible), en otras galerías el silencio y la oscuridad eran totales, únicamente el sonido de las gotas cayendo desde la bóveda de la mina era el sonido que se escuchaba. En uno de los corredores (en donde los pequeños se amontonaban como ganado para extraer, pica que te pica, ese mineral) me paré haber si podía conversar con alguno de ellos para sacarles algo de información, pero no respondían a mis palabras, su picar era incesante, ‘pún’, ‘pún’, ‘pún’, ‘pún’… así…, así sin descanso golpe tras golpe, ni siquiera se giraban al escuchar mi voz, parecía que únicamente existiese una cosa que les interesase, y esto era aquel mineral de color fuego, pero contrario al tacto. Continué mi recorrido en busca de una salida, pero no sé el tiempo que me llevó; si tuviera que poner una cifra diría que mi sensación fue de tardar semanas, sino meses, para salir de allí. Cierto era que por estar en aquella especie de sueño o lo que fuese aquello no tenía la necesidad ni de comer ni nada que se le parezca, pero si que el agotamiento y los retortijones de estómago se apoderaba de mí, aunque sólo fuese de modo mental o imaginario.

Finalmente, tras cruzarme con infinidad de galerías inundadas de niños y niñas, pica que te pica, pica que te pica que te pica, extrayendo aquel mineral tan curioso, una salida pareció ponerse ante mis ojos. Anduve rápido, cada vez más rápido, como si no quisiese que se escapase de mí aquel resquicio de libertad, y una sensación de alivio me envolvió al ver que había salido de aquel lugar, oscuro, sucio, húmedo y maloliente. Aunque mi alegría se frustro al ver que todavía me encontraba en el interior de la “pesadilla”, pues eso no era la salida de esta (la “pesadilla”) sino tan sólo la salida de la mina; pues en el exterior de ésta amontonaban en gigantescas montañas, que se perdían en las alturas, aquel curioso mineral; advertí al encontrarme fuera. Me acerqué hasta una de las montañas para ver de cerca de qué se trataba, y sorpresa para el que no lo halla deducido (cosa que dudo), era oro, oro, oro y más oro, millones y millones de toneladas de oro; no podía creerlo, los niños empleaban su tiempo y esfuerzo a extraer cantidades ingentes de oro de aquella mina. ¿Para qué el oro?, sino podían gastárselo en nada; fue mi razonamiento más inmediato, como un pensamiento impulsivo.

¿Para qué tanto oro, en un lugar como aquél en el que da la sensación de no tener ninguna necesidad?; ni hambre, ni sed, parecían ser necesarias; ¿entonces para qué el oro? Seguí razonando frente una de las muchas montañas…; no acababa de entenderlo… Era más que evidente, que nada más que la codicia más absoluta podía estar detrás de aquel comportamiento tan irracionalmente compulsivo.

El poder embaucador del oro estaba empezando a envolverme a mí también, pues sin percatarme de ello comencé a meterme pedazos de éste en los bolsillos; daba la sensación de que una voz interna en mi celebro dijese: ¡oro, oro, oro…! Se repetía una y otra vez sin descanso en lo más profundo de mi subconsciente, sin que yo tuviese ningún control sobre ese pensamiento. En ese instante, mi inconsciente comenzó a tirar de mí para ir al interior de la mina y empezar a picar y picar para que las montañas de oro creciesen más, más, más y más. Por un instante tuve la sensación de que ¡todo aquel oro! me pertenecía a mí, a mí sólo, única y exclusivamente a mí; era una sensación indescriptible, el ver aquellas gigantescas montañas de oro y pensar que todas, todas eran únicas y exclusivamente tuyas era una fuerza mayor a tu propia voluntad. Ese pensamiento se introducía en tu interior cual parásito, aun sin que yo hubiese extraído ni una sola pepita de ese sucio mineral; ¡su poder! sobre tu mente era algo incontestable.

Pensé que eso mismo les pasaba al resto de niños, que allí se encontraban picando, creían de modo individual que la totalidad de aquel oro les pertenecía a cada uno de ellos, y una fuerza superior a las suyas les obligaba a picar y picar sin descanso queriendo más, y más oro, cada vez más.

En un segundo de lucidez me saqué todo el oro que me había metido, de modo casi inconsciente, instantes antes en los bolsillos, y lo tiré al suelo como el que tira algo repulsivo a éste; y un esfuerzo casi sobre humano tuve que hacer para liberarme de aquel impulso tan seductor y poderoso, que te daba una sensación sumamente agradable, con el mero hecho de pensar que todo aquello era para ti…, te pertenecía.

Paso a paso, con un gran esfuerzo, como si al tiempo que me alejaba arrastrase conmigo un enorme carro cargado de piedras, y sin desviar la mirada de las montañas de oro me fui alejando de ellas; me alejé y me alejé, más y más, más y más, hasta el punto que las montañas de oro no eran más que un fugaz recuerdo en la distancia, cual lejanas estrellas en la oscuridad de la noche. En ese preciso momento su poder se desvinculó de mí, y un alivio, como una refrescante ducha de verano, me superó, y salí de mi individual trance.

Había olvidado por completo el objetivo de entrar voluntariamente en ese lugar; y éste no era otro que ver si era capaz de entrar y salir de él de un modo voluntario y consciente. Mi objetivo ahora era encontrar el árbol de luz y calor para poder salir de allí, pero antes debía de dar con el páramo helado, o eso creía yo; mi orientación en esos momentos era de una total nulidad y me encontraba absolutamente perdido y confuso.

Anduve por el exterior de la mina de oro en busca del páramo; pero vete tú a saber por dónde se encontraba éste. Chimeneas clavadas en la tierra y que soltaban gran cantidad de vapor me indicaban que me encontraba encima de la mina de oro; tenía que tener mucho cuidado de no volver a caer en ese lugar, o puede que no tuviese fuerzas para volver a salir de él; fuerzas tanto físicas como sementales…; sementales no, ¡mentales!

El aspecto de ese lugar no dejaba mucho que desear al del páramo helado, su apariencia era igual de tétrica; la desolación se veía, dirigieses donde dirigieses tu mirada. Chimeneas y más chimeneas, que salían de las entrañas de la mina, lo inundaban todo a tu alrededor; el vapor que salía de éstas era mal oliente, como a grasa quemada por el calor. Por un instante pensé que se trataría del sudor de los niños que allí trabajaban, o se auto esclavizaban.

Pero más tarde en otra incursión, involuntaria por mi parte, a esos mismos territorios, me enteré por pura y desgraciada casualidad de donde provenía ese nauseabundo olor a grasa quemada de las chimeneas; y la sorpresa que me llevé fue de un pánico y terror indescriptible. No sé ni si quiera si debería contarlo aquí, pues era algo inimaginable y repulsivo.

Esto me sucedió cuando yo ya era padre y el ser se llevó a mi hijo Gabriel de cuatro años para que saldase una deuda que yo tenía con él, y para asustarme me muestra lo que le puede suceder a mi hijo sino obedezco sus órdenes.

El que no quiera leerlo, que se salte los tres próximos párrafos.

Lo contaré así de un modo un tanto indirecto, para el que tenga la insana curiosidad por saberlo: el oro que se extraía de las minas se fundía en unas enormes fraguas, éstas tenían que ser alimentadas por algún tipo de combustible; y por los alrededores no había ni un solitario árbol ni nada que cumpliese esta función. ¿Qué era lo único posible para usar como carburante y fundir el oro…?

Pues sí: eso mismo que estás pensando eran, los ni…; veías montañas de ellos apilados y ardiendo cuales troncos incandescentes, y enormes ollas encima de los fuegos, burbujeantes y repletas de oro líquido.

La imagen era algo aterradora, dantesca; veías filas de ellos, haciendo cola para lanzarse al fuego y así poder fundir el oro. A qué control mental deberían estar siendo sometidos para hacer algo semejante de un modo voluntario, como parecía que lo hacían.

Continuaré por donde lo había dejado: anduve, y anduve, y anduve…, sin más descanso en busca del maldito páramo helado, pero no conseguía dar con él, me encontraba totalmente perdido; chimeneas y más chimeneas era lo único que mis ojos veían; me daba la impresión de estar dando vueltas en círculos, pues no conseguía escapar de aquel confuso lugar. El “tiempo” pasó y pasó inexorablemente; y yo seguía perdido en ese bosque, cada vez más frondoso de chimeneas y humo aceitoso mal oliente. La sensación que te daba era que se multiplicasen (las chimeneas) como setas en el otoño. En un momento determinado una brisa rompió la monotonía del lugar, ésta parecía ir acompañada de una dulce melodía de instrumentos de cuerda, como violines, arpas y demás…; e incluso instrumentos que yo no era capaz de identificar, tanto unos de viento, como otros de cuerda, y algunos definitivamente indefinidos. El sonido venía ha ser algo así; ssiiiiii, uuuufff, aaassss, nnassss, ouuufffff, etc; era algo difícil de describir con palabras, pues el viento y nada más que el viento era el que producía tales sonidos.

Mis sentidos fueron inmediatamente embaucados por tan dulce musiquilla y no supe el lugar al que me conduciría su atrayente y dulce seducción, pero estaba claro que hacia algún lugar me guiaban; pues mis pasos ya no eran conducidos por mi conciencia, más bien una profunda sugestión, creada por la sinfonía ambiental de aquel viento en movimiento, era lo que tiraba de ellos.

A lo lejos, una mancha oscura y deforme parecía hacerse cada vez más grande según me acercaba a ella. Mis pasos prosiguieron, atraídos por el dulce cantar del viento, por entre aquella maraña de chimeneas humeantes que deslizaban su silbar al paso de la fuerte brisa por sus oquedades. Al estar enfrente de esta sombra lejana resultó ser un árbol (y no aquel ser extraño como creo que todos estabamos pensando). Pero el árbol que mis ojos vieron no era el que yo andaba buscando, éste era totalmente distinto; aquel otro era cálido y luminoso, proyectaba vida y bien estar; pero éste en cambio era la cara opuesta de aquel otro, su aspecto era como sucio y negro, negro como el carbón (a falta de una palabra más negra y que represente la mugre). Parecía brotar de su “piel” una grasa oscura y asquerosa. Daba la impresión de estar hecho de piedra y no de madera, y al tocarlo estaba frío como el más gélido de los témpanos de hielo. Nada más verlo te ponía los pelos de punta; sus ramas retorcidas cual peludas patas de araña te daban la sensación de ser aferrado por ellas de modo inmediato, inminente.

Una de mis manos ya se encontraba posada en el rocoso tronco de este sucio y mal oliente árbol, ni siquiera recuerdo como la puse; más bien creo que fue algo totalmente inconsciente, un acto involuntario atraído al ver su extraña apariencia. De repente una fuerza superior a mí tiró de mi otro brazo y posé la otra mano sobre el “cuerpo” de esta cosa tan repulsiva. De inmediato toda mi visión cambió, fue rápido cual relámpago de tormenta. En frente, ni a mi alrededor, se encontraba ya aquel lugar de chimeneas y desolación; de repente me hallé caminando por una oscura carretera en dirección a no sé dónde… Mi consciente no sabía a donde me dirigía, pero por algún motivo mis pasos iban con decisión inequívoca hacia algún lugar muy en concreto.

Mi vestimenta era rara, ¡muy rara!, no era la ropa que llevaba en el páramo de chimeneas, la cual tampoco era con la que dormía la noche de mi sustracción; más bien se trataba de una especie de poncho gigante oscuro, que te llegaba hasta los pies, e incluso arrastraba por el suelo una gran cantidad de los raídos bajos de éste, que se deslizaban por “mí” recorrido cual desgarrada cortina negra y mugrienta. Una exuberante capucha, que ocultaba todo “mi rostro”, terminaba de darle el toque tétrico esperado para tal personaje. Ese harapo olía mal, muy mal; su olor era similar al que salía de las chimeneas de la mina, y al olor nauseabundo que desprendía aquel asqueroso árbol negro, sucio y repugnante. Daba la sensación de estar impregnado del sudor de una infinidad de personas distintas, y que jamás, jamás se hubiese lavado; era la prenda de ropa más sucia y mal oliente que nunca había visto.

La estatura en la que me movía distaba mucho de mi escaso metro y medio; creo que podía rondar incluso los tres metros, o puede que más; ese cuerpo era voluminoso y grande, grande y fuerte como el de un animal; era evidente que no me encontraba en mi propio yo. Por algún motivo, al tocar aquel árbol me introduje no sé dónde…, ¿en el ser de otra persona? En un principio creía que yo controlaba aquel cuerpo, pero no era así; si yo quería desviarme hacia un lado u otro no era capaz, los pasos seguían su camino ajenos a mi voluntad. Parecía que no era más que un mero espectador en el ente de otra persona; ¿pero de quién?

Pronto descubriría en el interior de quien me encontraba (aunque creo que ya todos lo sabemos); el susto que me llevé al darme cuenta fue mayúsculo, he hizo que de repente, como expulsado con gran violencia del interior de un lugar muy angosto, me encontrase en la arboleda que hay subiendo de mi casa al bosque.

¿Por qué aparecíamos casi siempre en ese lugar?; vete tú a saber, pues yo lo desconozco y nunca lo descubrí; tal vez fuese por que ese trozo de bosque coincidía de algún modo con el mundo de aquel ser o por que la conciencia colectiva del pueblo nos guiaba hacia allí, o bien simple y llanamente por que era un lugar cercano a nuestra pequeña aldea y nada más. La verdad es que no lo sé y nunca lo averigüé; son de esas incógnitas que se quedan en el aire y nunca son resueltas.

Los pasos continuaron por aquella carretera y transcurrido un tiempo llegamos a un lugar que desconocía por completo; era un lugar que nada se parecía a mi pequeño pueblo o alrededores, era un sitio muy distinto; arena y más arena se extendía por todas partes; a lo poco comenzó a verse cercano un pequeño pueblo de color marrón barro. Nos aproximamos más a él, con paso firme y decidido, pero en ningún caso llegamos a traspasar sus “fronteras”, nos quedamos a las puertas, sin llegar a rebasar sus indefinidas y arenosas lindes. La profunda oscuridad de la carretera, a pesar de habernos acompañado en todo el recorrido, se desvaneció de repente cual chasqueo de dedos y una bruma envolvió al poblado de repente, aun siendo que daba la sensación de hacer un calor horrible.

Aunque parecía que acababa de amanecer el sol ya comenzaba a ponerse, todo era muy confuso y caótico, la noche se mezclaba con el día y el calor con la niebla. La musiquilla que solía acompañar a la mota de polvo luminosa, que atraía a los pequeños, comenzó a sonar; por una de las callejuelas del poblado de barro apareció un pequeño niño de pelo negro azabache, de poco más de tres o cuatro años, dirigiéndose hacia “mí”, guiado por la música y esa curiosa mota de polvo luminosa, traviesa y bailarina. De pronto cuando el pequeño ya se encontraba muy cerca, que casi hubiese podido tocarlo con una de mis manos, algo salió de mi espalda como una sombra o similar y atrapó al pequeño. De pronto advertí lo que ya sospechaba hacía rato, pero la curiosidad me negó a aceptar; ese ser en el que me encontraba inmerso no era otro que el secuestrador de niños. Al meter al pequeño en esa especie de saco o sombra que salió de mi espalda, no sabría muy bien el qué; de modo extremadamente violento nos trasladamos al páramo helado; fue como si un tren nos arrollase de improviso. Al arrollarnos aquel “tren”, mi impresión fue como si hubiese sido expulsado de una fiesta a la que no has sido invitado, y cayese de una gran altura; y de repente, cual violento porrazo en el suelo, me hallé en la arboleda cercana a mi casa, como he adelantado antes.

Mi confusión fue total al encontrarme de modo violento y repentino en la arboleda; di unos pocos pasos y hallé el camino que transitaba el bosque. Este (el camino) era algo distinto (…), solía estar sin nada de vegetación por el tránsito de gente por él, y sin embargo se hallaba con una cantidad de maleza muy considerable, profusa y frondosa, como si hiciese ‘muuuucho’ tiempo que nadie lo recorriese. Era algo extraño, pues pensé que mi estancia en aquel lugar había sido breve, pero estaba totalmente equivocado y pronto saldría de dudas. Nada más entrar en el pueblo me daría cuenta de ello.

Al introducirme en la aldea y tener los primeros contactos con mis más allegados, me di cuenta de inmediato de lo erróneo de mi inicial percepción temporal. A mis padres al verme de repente, tras yo abrir la puerta de casa como si tal cosa, casi les da un pasmo, pues al parecer estuve más de tres años desaparecido; la totalidad de mis familiares habían envejecido todo ese tiempo, mis padres, amigos y de más conocidos; pero yo estaba igual que cuando me marché, ni un solitario segundo parecía haber trascurrido para mí. La mía no fue la última desaparición en el transcurso de aquel tiempo, en realidad en esos tres años habían desaparecido unos cuatro niños más, tres niñas y un niño. Tras todo lo ocurrido se prohibió la entrada, de modo irracional y sin ninguna objetividad, en los bosques que circundaban el pueblo, y de ahí la frondosa espesura en sus caminos; todo únicamente debido al miedo, al miedo a lo desconocido, a lo no sabido.

El pueblo alegre que yo conocía había desaparecido por completo en el transcurso de esos tres largos años para ellos, pero inapreciables para mí. Todo era tétrico y sombrío; aunque el sol brillase, su luz no parecía afectar a los habitantes de Tau, mi pueblo. La desconfianza entre los ‘Tauenses’ se reflejaba en sus ojos y reinaba por las calles de la aldea como un mal huésped; puertas cerradas a cal y canto daban buena fe de ese sentimiento de pánico o terror, o pánico y terror. Las miradas despreocupadas, típicas de un lugar como éste, que yo había dejado atrás, se habían marchitado por completo cual hoja en el otoño; en su lugar el recelo y el miedo se dibujaban en sus pálidos y temerosos rostros.

Me costó un tiempo habituarme a las nuevas circunstancias de mi desconocido pueblo, pero en unas pocas semanas ya me encontraba nuevamente yendo al colegio, como si tal cosa. Mis compañeros eran todos nuevos, pues con los que yo iba habían avanzado barios cursos en mi ausencia o por lo contrario lo habían dejado y ya se encontraban trabajando en la pesca, pues algunos de ellos ya tenían dieciséis años o más.

En el recreo de mi primer día, me volví a encontrar con algunos de mis antiguos compañeros de clase, todos habían crecido un montón, habían dado el típico estirón relacionado con la edad, pero yo seguía igual de renacuajo; no encajaba nada en esa nueva situación. Así mismo mi amistad con Tomi parecía seguir impertérrita; el tiempo transcurrido daba la sensación de no haber hecho merma en ella.

CAPÍTULO 6.
El reencuentro, y la traición de Tomi.

En uno de los recreos de la primavera de 1940, Tomi y yo nos sentamos en un rincón del patio, pues éste tenía mucha curiosidad en saber qué me había pasado en el transcurso de aquellos tres años perdido para él, pero un día como mucho para mí, en cuestión de tiempo real. Yo me moría de ganas por contárselo, aunque desconocía si iba a ser capaz de creerme.

Lo puse al corriente de todo lo que me había sucedido; la mina de oro, el páramo de chimeneas que había justo encima, el árbol negro de piedra que al tocarlo te introducía en el interior del ser, y un montón de pequeños detalles más, como que tuve la sensación de estar perdido en el interior de las minas barias semanas hasta que por fin di con una salida; y en el transcurso de ese tiempo pude observar a los niños como trabajaban sin descanso extrayendo vagonetas y más vagonetas de oro, dejándose literalmente la vida en ello. Tomi al escuchar mi narración sobre la mina de oro, y las cantidades tan ingentes que salían de ese sucio agujero, de este mineral, sintió una curiosidad insana que sólo se reflejaba igual en los ojos de los pequeños que allí trabajaban, como esclavos en las minas. Obviamente pasó por alto, para alguien que siente en sus jóvenes venas el ardor de la fiebre del oro, lo de dejarse la vida en el intento. Parecía que de todo lo contado únicamente se había quedado con eso, ¡EL ORO!

―No te confundas, que por mucho oro que sacasen los niños, este (el oro) jamás saldría de aquel lugar ―le dije yo al ver su expresión ante mis palabras, e intentar cambiar su ensoñación.

Continuábamos sentados en ese rincón del patio, en donde Tomi hizo caso omiso a esto último dicho por mí; y su contestación la cual era lógica fue la siguiente: ―Sí, pero igual que consigues salir de allí… si cogieses un buen pedrusco de oro te lo traerías con tigo. ―Eso es cierto, pero nunca sabes cuándo ni cómo vas a salir de ese lugar; el único sitio en el que sé salir directamente es a través del árbol de luz; pero desde las minas de oro no se llegar a él, y eso que lo intenté ―le dije. Pero algo me hacia intuir, al ver su rostro, que mis palabras no iban a ser suficientes para que éste desistiese de su ilusión.

Por mi breve experiencia en aquel mundo, sabía que aquella fantasía de sacar oro de ese lugar no iba a ser posible. Pero a Tomi eso no le importaba, estaba seducido como los niños de las minas, por el brillo del oro, que él no había visto, pero que mis palabras le habían dibujado en su codiciosa mente ya más adulta. Su interés estaba únicamente dirigido al oro, oro y más oro, y eso que tan sólo lo había vislumbrado tras mis palabras, y no lo había visto directamente igual que yo. Si sus ojos hubieran visto ¡las gigantescas montañas! que había en el exterior de las minas, creo que hubiese sido seducido como el resto de pequeños que allí trabajaban hasta la muerte literalmente.

Cambié de tema para ver si así conseguía desviar su atención, aunque sólo fuese sutilmente; ya que en su interior se notaba que la seducción del oro seguía bullendo en el interior de su perturbada mente por mis palabras.

―Sí ―dijo él, a lo no narrado pero dicho anteriormente por mí, y añadió―; intentar sacar a Laura de ese lugar es lo primero ―aunque sus ojos seguían brillando con el color del oro tras el sonido de su voz. Mi voluntaria distracción no había tenido efecto alguno sobre su mente.

Mi intuición me decía que haberle contado eso, lo del oro, había sido todo un error, y que con toda seguridad nos daría problemas en un futuro si por casualidad Tomi llegaba a tener acceso a él directamente.

Pero eso ahora quedaba en un segundo plano, Laura era lo primero y había que ponerse en marcha para sacarla de allí, si es que eso era remotamente posible. Pues si con el poco tiempo que a mí me ha parecido estar en aquel lugar y han pasado tres años, con el tiempo que ella lleva allí vete a saber la distorsión temporal que puede haber entre ella y nosotros.

Ya sé lo que estáis pensando, si el tiempo en el que nos encontramos ahora mismo es este punto en concreto, si Laura saliese en este preciso instante, sería en este determinado punto temporal y no en otro. Pero eso no funciona así, la distorsión temporal se ejecuta en el momento de la salida (y también de pende mucho de a la persona a la que le afecte, y su manera de sentir y vivir su entorno), y aunque nosotros estemos en este punto preciso del tiempo, si ella saliese ahora mismo pasaría a estar en el momento temporal x que le corresponda; sea el que sea.

Ejemplo: Dos gemelos pueden entrar al mismo tiempo y salir al mismo tiempo, pero aparecer en tiempos diferentes. ¿Cómo puede ser eso?; pues pongamos que el gemelo A y B entran en el momento temporal 1 y ambos salen en el momento temporal 10 el gemelo A podría aparecer en el momento temporal 12 y B en el 14 y reencontrarse ambos en el momento temporal 15 con edades distintas; ya sé que parece difícil de entender, pero esa es la idea.

Tras su reacción a lo contado por mí, por nada del mundo yo quería que Tomi se adentrase en los páramos; prefería que de algún modo me ayudase desde aquí a entrar y salir de ese lugar, pero siempre quedándose él fuera. Pues en estos tres años sin vernos, había cambiado mucho y nada o muy poco se parecía al amigo que yo dejé atrás; aunque su amistad parecía seguir firme. Pero él insistía en que si entrábamos los dos tendríamos más posibilidades de encontrar a Laura; y eso era cierto, pero evidentemente sus palabras se veían forzadas por el brillo del oro, ¿o tal vez por algo más que yo desconocía?

Estuve contándole a Tomi, de pie en el patio del colegio, casi al final del recreo, mi plan para que el ser viniese a por nosotros, el cual es ya sabido. El portarnos mal era la única opción que conocía para que el ser nos sustrajese, y así lo hicimos…; en esto la campana de fin de recreo sonó y cada uno regresamos a nuestras respectivas aulas. Aunque Tomi ya tenía 17 años, continuaba asistiendo a la escuela, pues en mi ausencia había repetido barios cursos; aunque éste ya era el último.

Pasamos semanas portándonos de lo peor del pueblo, de lo cual llegamos incluso a disfrutar. No era lo mismo hacer gamberradas yo solo que acompañado de mi amigo Tomi; la más retorcida que se nos ocurrió, fue la de prenderle fuego al viejo barco pesquero del fallecido Nicolás, que llevaba mucho tiempo abandonado en el muelle, como dije al inicio de esta historia, y que no era más que un amasijo de hierros y madera carcomida por el salitre del mar; un poco más e incendiamos todos los barcos del puerto, incluido el viejo cascaron de mi padre. En esta ocasión no fue como cuando se me fue la mano con el papel higiénico en el colegio, en este caso el fuego se extendió a otras embarcaciones causándoles grabes daños; pero por suerte, o por desgracia, nosotros ya no volveríamos a saber más de esas personas.

Todo esto para ser capturados por aquel esquivo, misterioso y extraño ser; que parecía como si al provocarlo voluntariamente se oliese la tostada y no quisiese venir a por ti. Los agentes de la aldea nos tuvieron que encerrar de nuevo para bajarnos un poco los humos, pero esta vez no estuvimos una única noche como cuando me encerraron a mí solo en la primera ocasión, en este caso nos dejaron allí ‘toooodaa’ una ‘laaaargaa’ semana, pues nuestra rebeldía estaba alterando toda la convivencia de nuestra pequeña aldea. ¡Y finalmente!, una noche cualquiera, cuando menos te lo esperabas, éste vino a cobrarse sus piezas; como si de un escrupuloso cazador se tratase, el que pone sus trampas y paciente espera a que caigan sus presas.

Nuestra idea era que entrásemos los dos al tiempo y no por separado, para no aparecer uno en un sitio y el otro en un lugar distinto; y por eso dormíamos unas noches en mi cuarto y otras en el suyo; pero la detención de los agentes trastocaron todos nuestros planes, pues nos encerraron en celdas separadas para así poder controlarnos mejor.

Tuvimos suerte y en el primer intento aparecimos los dos en el páramo helado; aunque no estoy totalmente seguro de que hubiese sido suerte, a tenor de todo lo sucedido posteriormente, y todavía no contado.

Me extrañó mucho que Tomi no se sorprendiese al ver ese sitio, pues yo la primera vez que lo vi me quedé tan frío como lo es este lugar, pero lo achaqué a que yo le había contado multitud de cosas sobre éste, y los otros entornos de aquel mundo. Lo que también me hizo sospechar fue que aunque estando separados en celdas distintas, la noche de la sustracción, apareciésemos uno al lado del otro, como he dejado ver mis sospechas en el párrafo anterior. Era algo muy raro, pues con lo inmenso que era aquello, cómo podía ser que apareciésemos los dos juntos, casi mano con mano, salvo que aquel ser lo quisiese así por algún motivo que yo desconocía por el momento.

Pero mi recelo se acentuó cuando sin yo decirle nada, él, como cogiendo el mando de la situación, me conducía hacia sitios del páramo helado que yo todavía no había visto.

Eso era raro; ¿cómo podía Tomi conocer aquel entorno mejor que yo, si supuestamente jamás había entrado?; empecé a sospechar que había algo que me ocultaba. Era evidente que ese lugar se lo conocía muy bien, mejor que yo si cabe.

De momento no le dije nada, dejé que él fuese por delante y así confirmar o desechar mis sospechas; quería averiguar si se traía algo entre manos, lo cual me daba a mí en la nariz.

Continuamos caminando, siempre con Tomi por delante de mí, algo que cada vez me inquietaba más: ―¡Por aquí!, ¡por aquí! ―decía él, a la par que agitaba uno de sus brazos acompañando a sus palabras, mientras avanzábamos por lo sombrío del páramo. Llegamos hasta unos barracones (que yo no había visto en las ocasiones que visité ese lugar), unos barracones fríos y sucios como la peste, en donde los niños parecían dormir, dormían en unas literas de hierro herrumbrosas y encima de unos colchones que si los hubieses visto junto a la basura jamás los hubieses cogido. Todos estaban tumbados con los ojos abiertos como platos, si dormían no lo parecía en absoluto. Aunque te aproximases a ellos, e incluso estando con los ojos bien abiertos, no reaccionaban a tu presencia lo más mínimo; se podría decir, sino los hubiese visto jugar fuera, que estaban todos muertos.

Aquello era enorme y frío cual congelador industrial, las literas se extendían sino hasta el infinito…, puede que incluso más allá; tu vista no era capaz de alcanzar el final de aquel barracón recto como una perfecta línea matemática. Anduvimos, y anduvimos, y anduvimos; no sé el tiempo que estuvimos así, y jamás llegábamos al final de las interminables hileras de literas; incluso empecé a sentir algo de claustrofobia, daba la impresión de que nos encontrásemos perdidos en un lugar en el que tan sólo había un único sentido, un único pasillo, una única dirección; y por mucho que caminases en cualquiera de sus dos solitarias trayectorias, jamás hallarías una salida.

En voz baja pronunciábamos repetidamente el nombre de nuestra desaparecida amiga Laura: ―¡Laura!, ¡Laura!, ¡Laura! ―decíamos una y otra vez en voz susurrante conforme avanzábamos; pero aunque ésta se encontrase allí no nos contestaría, pues su situación con toda certeza sería igual que la del resto de niños del lugar, zombis, o vete tú ha saber el qué.

Yo más que fijarme en los rostros de aquellos impávidos pequeños, dirigía mi atención en la larga y rubia melena de Laura, si es que todavía la conservaba; mi intuición me decía que sería un modo más fácil de dar con ella y no gritando en voz baja y arriesgarnos a ser oídos por aquel ser. Nuestros pasos prosiguieron sin tener la más mínima noticia de ella, el silencio más absoluto reinaba en ese lugar. Pasado un tiempo, y ya medio frustrados por no dar con nuestra amiga, a lo lejos en el pasillo del barracón, casi imperceptible parecía dibujarse entre sombras y una penumbra brillante la silueta de una niña con larga melena rubia. ¿Sería ella? Me pregunté para mí de modo mental. Le di un suave codazo a Tomi para llamar su atención; éste se giró hacia mí y dijo en voz muy baja: ―Lo veo, lo veo.

Una lucha interna parecía estar produciéndose en la mente de Tomi desde que vimos esa figura en la distancia; pues su comportamiento era inquieto y tenso, apenas si podía dar un paso sin pedirle permiso a la otra pierna. Yo por un momento no sabía si era por los nervios de estar en ese lugar, o por lo contrario las sospechas que tenía de que tramaba algo, pero no sabía el qué, le producían ese comportamiento. Di dos o tres pasos más rápidos de lo normal, para dirigirme a lo que yo creía que era Laura, y Tomi en ese momento me agarró de un brazo y me dijo de modo nervioso: ―¡No vayas! ―y se quedó mirándome inmóvil, quieto cual estatua, como queriendo decirme algo, pero de sus labios no salía palabra; parecía que un miedo atroz lo devoraba por dentro.

Tras una inquietante y breve pausa dije: ―¿Qué sucede? ―en ese momento Tomi sonrió de modo tenso y no dijo nada, y al segundo me soltó el brazo; corrí en dirección a la silueta femenina, que me indicaba que podía ser Laura; pero cuando llevaba unos pocos metros recorridos el subconsciente me dijo: ¿Laura…?, eso no puede ser…; nosotros buscándola y ella aparece por arte de magia como salida de la nada; no tiene ningún sentido. Esta reflexión hizo que mis pasos se detuviesen de repente, y en ese momento Tomi desde detrás de mí gritó: ―¡No sigas!, ¡es una trampa! ―la silueta de la pequeña desapareció en ese momento, fugaz cual relámpago; giré mi rostro en dirección a Tomi y como salido de la nada, en una fracción de segundo, un tiempo ¡tan breve! que un simple parpadeo hubiese hecho que te lo perdieses, apareció aquel ser y metió a Tomi en lo que solía llevar oculto tras uno de sus hombros; y los dos desaparecieron sin más, dejando tras de si, una huella oscura en el aire, que se difuminó lentamente hasta desaparecer.

Parecía, que por fin Tomi iba a cumplir su deseo de meterle mano a todo aquel montón de oro; aunque no en las circunstancias que él más hubiese deseado. Eso le pasó por traidor en ambos sentidos.

Al ver aquello un pánico atroz me recorrió todo el cuerpo, yo allí solo, solo como el ser más desamparado de la tierra, me encontraba en esos barracones fríos, sucios y mal olientes. Laura no aparecía, y ahora Tomi también se había esfumado como el humo de un mal cigarrillo; era evidente que aquello no estaba resultando de la manera que yo lo había planeado. ¿El próximo en desaparecer sería yo?, me decía el instinto de modo temeroso.

Por un momento, cuando me encontraba solo y perdido en el interior de aquel largo barracón de camas interminables, me pareció ver como todos los pequeños, que se encontraban anteriormente durmiendo casi como muertos, se levantaron y empezaron a ir tras de mí, gritando con sonidos estridentes y moviéndose cual autómatas; en ese momento una fuerza, un miedo empezó a empujar de mí de tal manera que no era capaz de contener conscientemente; y de que me di cuenta estaba corriendo como un poseso por las frías tierras del páramo helado; ni siquiera recuerdo cómo salí de los barracones. Mi deseo por escapar de aquel lugar era ¡tan intenso!, que creo que únicamente sucedió y ya está, salí sin más. Corrí y corrí, más y más si cabe, mis fuerzas no tenían fin; caía y rebotaba en el suelo, cual pelota de goma, y de vuelta me encontraba en pie corriendo, y corriendo, y corriendo de nuevo; no sabía adonde me dirigía, pero mi cuerpo y mi mente sólo decían corre, corre, corre, corre que te corre…, y así lo hice, corrí y corrí hasta casi olvidar porqué corría. Únicamente un poderoso, poderoso pánico empujaba mis piernas.

De que me di cuenta, y tras un buen rato de corre que te corre, me encontraba a la vista del árbol de luz y calor; un alivio por un segundo transitó todo mi cuerpo al ver aquel majestuoso ser de vida, en ese entorno de desolación y muerte. Me acerqué a él, y mientras daba los últimos pasos una reflexión me vino a la cabeza: ¿Cómo puedo haber dado con este árbol…?, si corría sin dirección ni rumbo concreto, ¿qué es lo que me ha llevado hasta él? Otra sospecha estaba rondando últimamente mi cabeza; creo que el entrar en este sitio me estaba volviendo un paranoico sin remedio, que sospecha hasta de su propia sombra: “¿Quién o qué es esta sombra que me sigue a todas partes?” Me dijo de modo fugaz el ‘intrainconsciente’ (esta parte del celebro, remota y profunda, que se encarga de los pensamientos fugaces y difusos). La locura parecía estar adueñándose de mí.

No terminé de dar los últimos pasos que me separaban del árbol, con el miedo todavía metido en mi cuerpo, y retrocedí todo lo que pude hasta que este (el árbol) ya no era visible. Cambié mi dirección y corrí en un sentido distinto al anterior; y cuál fue mi sorpresa, el árbol de luz y calor volvía a estar ante mis ojos. Repetí esta operación barias veces y el resultado siempre, siempre era el mismo; corriese a donde corriese siempre me acababa topando con aquel árbol. Y la pregunta ahora era ésta ¿qué abría más allá del árbol?, si te movieses en la dirección que te movieses el árbol era siempre lo que te estaba esperando, y te “invitaba” a acercarte a él con una fuerza imposible de ignorar, atraído por su poderosa luz y su confortable calor; y con el mero hecho de tocarlo, algo que no podías resistir al verlo, salías de allí inmediatamente, impidiéndote seguir avanzando.

En ese momento, de pie frente al árbol, un silbido y un traqueteo característico, rompió el singular y monótono murmullo silencioso que inunda este lugar, y llamó mi atención. Giré mi cabeza en dirección al sonido, y era más que evidente que por esa dirección se estaba desplazando un tren: ―¿Un tren…? ¡Por aquí! ―me dije para mi mismo con sorpresa.

Corrí en dirección al sonido, y pasado un tiempo… ¡Sí!, ¡aquello era un tren!, ¡un tren era lo que mis ojos veían! Éste era tan largo en uno y otro sentido que no alcanzabas a ver su fin, su fin que se apreciaba como lanza en la distancia. Su desplazamiento era lento, muy lento, con un simple caminar acelerado te ponías a su ritmo; y su traqueteo era constante y cadencioso, como cuna mecida por mano de madre.

Anduve a su lado durante un tiempo, intentando ver qué había en su interior; pero aunque tenía ventanillas, éstas estaban tan sucias, que no se veía nada dentro de él.

Di dos o tres zancadas más aceleradas y me aferré a un saliente del tren, un par de cabriolas más y me introduje en su interior. ¿Qué podía esperar de sus pasajeros?, estando donde me encontraba; en realidad no me llevé ninguna sorpresa. El interior de este tren estaba compuesto por hileras y más hileras de niños y niñas pequeñas sentados todos ellos en sus respectivos asientos; su actitud era la de siempre, inmóviles e impasibles, obedientes y mansos cual ganado, cuales ovejas en el pasto; y totalmente ajenos a mí presencia.

Caminé por el pasillo central que dividía las dos hileras de asientos, compuesta cada fila por dos rudimentarios ‘aposaderos’. Aquello era totalmente surrealista; te girabas, y teniendo los rostros de todos los pequeños mirando en tu dirección, lo único que veías en ellos era una absoluta abstracción del lugar. Parecía como si sus cuerpos se encontrasen allí, pero sus mentes ocupasen otro lugar muy distinto y distante; como su casa, su hogar, o vete tú a saber el qué.

Caminé y caminé, con la esperanza de llegar a la locomotora, pero esto jamás sucedía. Recorrí vagones y más vagones, todos ellos repletos de niños y niñas allí sentados, semejando ser frías estatuas de cera. Aquel tren era ‘laaargííísimo’, o por raro que parezca no existía un claro final de él. Conociendo ya un poco aquel entorno yo apostaba más por lo segundo, que no por lo primero, que su fin no era ni presente, ni existente.

Todo en aquel lugar era extrañamente enorme o tu mente lo recreaba de un modo totalmente arbitrario y distorsionado por el motivo que fuese. Tal vez esto sucedía por encontrarte en un “sueño”, o creer tu mente que se hallaba en uno de éstos. También podía suceder que simple y llanamente todo fuese así de grande; o por lo contrario no es que todo fuese enorme sino que tú fueses muy pequeño, tan pequeño y diminuto como una pizca mota de polvo, metafóricamente ablando; ¡o no!

Me acerqué hasta una de las ventanillas abriéndome paso con dificultad, a través de dos pequeños sentados entre mí y ésta, pues los asientos estaban muy unidos y los pequeños no se movían lo más mínimo. Pasé la mano para limpiar la suciedad, al parecer adherida con el paso y paso del “tiempo”, que te impedía ver el exterior, ¿y qué es lo que vi…?: Nada, no es que desde el interior del tren se viese únicamente el yermo páramo helado, de ahí la palabra nada, sino que cuando digo nada, es nada, la nada más absoluta y profunda. Tu visión era…, no sabría cómo describir la nada, pero para que os hagáis una idea, vendría a ser algo parecido a cuando duermes y no tienes ningún sueño en absoluto y te despiertas al día siguiente, descansado y sereno, pero con la sensación de no haber dormido nada. Incluso creo, que aunque el traqueteo del tren era constante, medaba la impresión que nos estábamos moviendo por el aire, por que tenías una ligera, muy ligera sensación de ingravidez. Finalmente la ‘leeenta’ velocidad del tren se fue reduciendo hasta llegar a cero y los pequeños que allí se encontraban sentados, levantaron sus cuerpos de los asientos, todos al unísono cual robot programado para ello, y empezaron a descender del tren. Yo me preguntaba adónde diablos irían, ¡si allí fuera no había nada! Caminé con ellos, y al salir al exterior mi sorpresa fue de las que te dejan sin aliento; no sabría cómo describir lo que vi. Aquel lugar era una mezcla de belleza y terror; por un lado ante mis ojos apareció un inmenso campo de flores hasta donde la vista era capaz de alcanzar, hermoso de colores sin igual, literalmente ablando; pero por otro lado estas bellas flores eran recogidas por una infinidad de pequeños y pequeñas harapientos, cuales mendigos de la edad media, que parecían estar allí trabajando desde dios sabe cuando, como auténticos esclavos. A su lado, los esclavos de los siglos pasados se podían considerar unos privilegiados; claro está, sin desmerecerlos.

Yo lo único que quería llegado a ese punto, era salir de allí fuese como fuese; muy poco o nada me importaba ya la manera de hacerlo. Aunque mi consciente me seguía tirando hacia la búsqueda de mi amiga Laura, este contrario opinaba lo opuesto, y sólo, y tan sólo quería salir de allí…, ¡salir de aquí de una maldita vez! Me encontraba totalmente perdido y desorientado, no sabía por donde tirar para escapar de ese condenado lugar, derecha, izquierda, adelante, atrás, vete tú a saber. Ya ni siquiera recordaba el momento en el que entré y tan poco sabía cómo salir; pues había dejado atrás, muy atrás la única salida que conocía (el árbol de luz y calor), ¡maldita la ora que lo hice! Tras un tiempo de impás recordé que corriendo en cualquier dirección dabas con aquel árbol; pero aquello sucedía en el páramo helado; ¿sería igual en este otro sitio? Como se suele decir por probar no se pierde nada. Empezaba a maldecir no haber aprovechado para salir en aquel momento frente al árbol, cuando tuve la ocasión, antes de escuchar el maldito sonido del tren. Pero todavía me quedaba el consuelo de los tontos; podría volver al tren y rezar para que pasase de nuevo por el páramo helado. ¡Dando por hecho que siguiera allí!; craso error.

No sabía si aquello de correr a lo loco, sin rumbo ni destino, me ayudaría a dar con el árbol de luz; pero era la única opción que conocía para abandonar ese desconcertante entorno. Empecé a correr y correr sin rumbo definido con la esperanza de dar con el árbol, pero mi frustración se fue haciendo más y más grande al ver que aquello, por más que corría, nunca sucedía. Aquel curioso árbol no se posaba ante mis ojos; lo más que veía eran flores, flores y más flores; flores cual océano de color infinito.

Mi única esperanza, como ya he dicho antes, era recurrir al consuelo de los tontos y volver al tren, y esperar que éste tornase a pasar por el páramo helado… ¡Pero el tren…!; ¿qué pasa con el tren?, pues que el tren ya no se encontraba donde se suponía que debía de estar. ¿Pero si aquel tren era enorme de largo, sino infinito?; ¿cómo ha podido desaparecer sin más? Me dije para mí, confuso ante la posición que debía ocupar éste. El caso es que no sólo el tren había desaparecido sino que las vías, si es que las había habido alguna vez, pues yo no las había visto, tan poco estaban. Evidentemente estaba atrapado, en ese bello pero a la par grotesco lugar, sino daba con alguna solución.

Había entrado para salvar a Laura, y resulta que ahora estaba yo también atrapado en este maldito lugar; y Tomi había desaparecido sin dejar rastro de sí. Evidentemente aquel rescate estaba siendo todo un desastre, la única esperanza que me quedaba era dar con Laura y con mi amigo Tomi, y juntos intentar salir de ese entorno, si es que esto era remotamente posible.

Caí en la cuenta (al recordar la reflexión que hice sobre los estallidos de luz de los pequeños en el páramo helado) de que el árbol de luz y calor era el reflejo de las esperanzas de los niños por escapar de ese sitio; es decir que no era algo real, si es que en aquel lugar algo lo era. Pensé que si todos los niños de ese entorno eran capaces de crear ese maravilloso árbol; ¿sería capaz yo solo de crear algo que me sirviese para dar con mis amigos?, ¡o abandonar definitivamente ese sitio de una maldita vez!

Evidentemente, una mente no tiene la fuerza de millares sino millones, pero debía intentarlo si quería irme de allí cuanto antes… Comencé inmediatamente con mis ilusiones; lo primero que se me ocurrió fue lo más evidente del mundo, crear una puerta; pues pensé que una puerta era lo más lógico, pues al cruzarla se cumplirían mis deseos, los cuales no eran otros que salir de ese lugar. Cerré los ojos y empecé a imaginarme una puerta justo en frente de mí; de vez en cuando los abría para ver que pasaba, y una mancha oscura y deforme, como una sombra flotante en el aire se comenzaba a dibujar sutilmente. Mis esperanzas se acentuaron al ver aquello, y continué esforzándome más con los ojos cerrados. El tiempo pasó, y llegó un momento en el que no podía seguir con aquel esfuerzo mental, y me detuve pensando que ya se habría creado mi salida. Pero para mi sorpresa en vez de crear una puerta, lo que apareció ante mis ojos, al abrirlos, fue una masa amorfa flotante de color marrón. La verdad es que al verla, de mi boca se escapó una carcajada, corta pero intensa; realmente aquello parecía un zurullo flotante.

Tras tiempo y tiempo de esfuerzos infructuosos, en los que levemente logré dibujar en el campo de flores algo parecido a no sabría el qué decir, como objetos amorfos e indefinidos, como el anterior zurullo flotante citado, dejé de intentarlo pues ese esfuerzo me agotaba; tenía que concentrarme con mucha intensidad, y eso me consumía. Parecía ser que una sola mente no tenía la suficiente fuerza para crear nada útil que sirviese con el objetivo de poder escapar de ese condenado mundo.

Al no saber qué hacer ni dónde dirigirme, tras abandonar mi anterior aventura extrasensorial, comencé a caminar entre los pequeños que recogían las flores. Aquel lugar era vello, pero extraño a la par. El campo de flores se extendía, semejando un manto de color sin igual, hasta perderse en el horizonte. El agradable olor que debería acompañar a aquel inmenso océano de color era totalmente ausente, cual pared pintada de un blanco absoluto. Su cielo, aunque de un azul claro-profundo, y pulcro sin parangón, carecía de sol o por lo menos éste no estaba a la vista. Continué mi camino, el cual no sabía adonde me llevaba… Paso a paso fui recorriendo aquel lugar en donde los niños se afanaban en recoger las flores; aunque en realidad no eran las flores lo que recogían, más bien tan sólo recolectaban los pequeños pétalos de éstas. ¿Para qué los querrían? Razoné en mi interior, mientras observaba a la par que avanzaba, cual pescador que vadea un río, por aquel mar de flores que me llegaban hasta la cintura; aunque mi cintura tan poco era mucho, pues yo tan sólo medía metro y medio.

Continué mi camino…; y a lo lejos, muy lejos, una anomalía rompía ese monótono cielo tan extremadamente azul celeste, casi blanco. Ésta era una especie de nube de tormenta, o humo de un gran incendio forestal; no sabría muy bien el qué en realidad, pues estaba muy lejano y su composición era confusa (la anomalía era similar a la que se veía en el páramo helado). Eso me hizo pensar que tanto el páramo helado, como este nuevo lugar inundado de flores, debían de estar comunicados por algún sitio, o por lo menos encontrarse en una misma relativa posición geográfica; pues desde aquí la tormenta se veía en el lado contrario. Es decir que mirando, digamos, desde donde debería estar el tren, aquí se veía a mi derecha y en el páramo helado a mi izquierda. Mis pasos se dirigieron con decisión hacia esa especie de nubes o humo, con la esperanza de hallar una salida en ese lugar.

Mis pasos prosiguieron y prosiguieron orientado hacia mi nuevo destino, sin que en ningún momento se rompiese la monotonía del campo de flores. Al recorrido de mis huellas, entre flores y flores, veía a los niños por doquier recolectando sus pétalos; aquello me tenía totalmente intrigado, un impulso superior a mí me decía que tenía que averiguar la razón de tal extraña cosecha; una decisión de la que me arrepentiría en un futuro muy distante. Si hubiese continuado mi camino y no me hubiese dejado llevar por este impulso, todo el resto de esta historia, y a la par de mi vida, hubiese sido muy, pero que muy distinta.

Me distraje momentáneamente de mi principal objetivo (la oscura anomalía nublada de lo lejos, de la cual tenía la irracional esperanza que me liberase de ese lugar, lo que no sabía el porqué) y dirigí mi curiosidad hacia el motivo de aquella extraña recolección. Continué buscando un porqué, un algo que me diese alguna pista; pero por más que andaba, lo único que veía era campo y más campo y a los pequeños afanados en la recolecta de pétalos, con sus canastos colgados al cuello. Qué cosa tan extraña, ¿para qué tanto pétalo?, ¿qué es lo que harían con ellos? Me dije, y me detuve a observar y pensar. Era más que evidente que algo debían hacer con éstos, ¡sino para qué tanto pétalo! Reflexioné de nuevo, de pie en medio de aquella especie de “nada”.

El “tiempo” pasó y mis pasos avanzaron por aquella maraña de flores y niños… Era algo frustrante, tras recorrer y recorrer una gran parte de aquel inmenso enjambre de flores, mi curiosidad por más que avanzaba, parecía que no iba a ser satisfecha; me acerqué a uno de los pequeños para fisgonear un poco y ver de cerca lo que trasportaban. Aunque ya lo había visto anteriormente en barias ocasiones, pues de vez en cuando, al pasar cercano a uno de ellos me aproximaba a él para fisgar y satisfacer mi curiosidad. Unas especies de canastos, como he dicho antes, parecidos al mimbre colgaban de sus diminutos cuellos hasta la cintura más o menos. En estos (los canastos) los pétalos de flores se fusionaban como si de un baño de luz se tratase; colores de todo tipo se entremezclaban cual caótico dibujo de parvulario. Incluso podría decir que había colores que yo jamás había visto, raros vellos y hermosos, a la par que confusos e ilusorios, o puede que también inexistentes (según los ojos o la mente del observador); había rojos entre morados y verdes, verdes y azules que se difuminaban entre amarillos y caobas o caobas perdidos en un profundo mar celeste. Todo esto para describirlos tan sólo un poco, ya que en realidad ni siquiera esa mera descripción se aproximaba lo más mínimo a su apariencia real, la cual estaba más cercana a la imaginación, de un enfermo mental que vive en su mundo de ensueño, que en “nuestra realidad”.

En un momento dado, al aproximarme a un pequeño para echar un vistazo a su canasto, vi que éste dejaba su tarea y comenzó a caminar en una dirección muy concreta. Si te fijabas bien a lo lejos, veías a otros niños que se dirigían en ese mismo sentido; era más que evidente que por allí debía de haber algo que requiriese su atención. El ver ese nuevo comportamiento me levantó el ánimo y seguí al pequeño, y por el camino esta pregunta me rondaba la cabeza… ¿Cuál sería el motivo que lo llevó a dejar la recolecta y dirigirse, como otros tantos pequeños, en esa dirección tan definida? Me repetía una y otra vez para mí, a la par que avanzaba. Esta razón no era otra que lo más evidente del mundo; su canasto ya estaba lleno y debía de ir a vaciarlo; ¿pero dónde? Esa era la pregunta adecuada, pues a la vista no se veía nada con tales propósitos. ¿Se encontraría en ese lugar, adonde se dirigían los pequeños, el almacén o similar en el que depositasen todos esos pétalos de flores? Los indicios indicaban que era muy probable.

Siguiendo a aquel pequeño, por entre las flores cual maleza, conseguí ponerme en una fila que se alargaba sin fin en un sentido muy concreto. Pasado un tiempo…, pero un tiempo, tiempo, tiempo, ¡tiempo! Es decir, no sólo el aburrimiento te consumía, sino que estuve a punto de abandonar la fila en muchas ocasiones, y proseguir mi camino hacia las nubes oscuras de lo lejos. Pues aquella fila, iba, iba tan, tan lenta, que daba la sensación de que el tiempo se hubiese extinguido cual especie que sucumbe a los cambios de su entorno. Pero al dar un paso fuera de la hilera, para largarme de ella, ésta se iba sutilmente difuminando hasta casi desaparecer, y un impulso interno me conducía de nuevo a la fila de pequeños. Todos ellos con sus canastos de mimbre a la cintura cual obediente rebaño, y ropajes harapientos semejantes a desafortunados mendigos, ¡o mendigos desafortunados!

Finalmente la anterior pregunta obtuvo su respuesta. ¿Cuál era la pregunta? Pues la pregunta era ésta: ¿Adónde diablos se dirigían todos aquellos pequeños…? Tras una espera, que en la vida real hubiese abandonado hace ya ‘muuuuuuuuuucho’ tiempo, la pregunta se respondió ella solita. A lo lejos se comenzaba a divisar…; (aquí todo, ¡todo! parecía estar siempre a lo lejos; aquello era ‘tannnn’ grande, que todo, todo estaba siempre, ¡siempre! a lo lejos, a lo lejos, a lo lejos…) Mi visión fue la de una especie, no sabría cómo decirlo; ¿una casa?, ¿un castillo?; no sé, era algo parecido a una muralla, y en lo alto de una colina interior un castillo; parecía sacado de una estúpida historia medieval. ¿Tendría también un foso con cocodrilos que circundaba la muralla? Me dije para mí en modo jocoso.

Al llegar a las “puertas de la muralla”, vi que mi broma en absoluto se acercaba a la realidad. Lo que circundaba la “muralla” no era un foso con cocodrilos, sino un cocodrilo con fosos…; es una broma. En realidad no había nada, ni siquiera era tal la muralla, ni tal el foso. Desde lejos lo parecía por un juego de luces y sombras. ¿Y el castillo?, ¡ay el castillo!, éste tan poco era tal; en su lugar una casa vieja y cochambrosa se erguía.

La casa era vieja, muy vieja, y parecían caerse a pedazos los maderos, troncos o negruscos leños con los que estaba construida. ¡Pero era enorme!; tan grande que en la puerta de entrada podías haber situado una vivienda de tamaño normal. También parecía carecer de ventanas; o por lo menos desde la posición en la que yo la veía no se encontraban.

Mis ojos se abrieron como platos ante tal vivienda monstruosa, vieja y gigantesca. ¿Quién viviría allí?, en esa ruinosa casa con aspecto de… Me dije, y mis palabras fueron interrumpidas por una risa grotesca que inundó todo el páramo de flores. ¡JJAAA!, ¡JJAAA!, ¡JJAAA!, ¡JJAAA! Sonaba ésta cadenciosa y repetitiva cual ciclo de molino. Los niños a mi alrededor se estremecieron al escuchar tan estúpida y sin sentido carcajada. Fue el primer acto realmente emocional que les vi realizar desde que entré en ese mundo.

Los niños, cargados con sus canastos de pétalos de flores, entraban por una puerta más pequeña situada a un lado de la entrada principal. Esto me recordaba a las puertas gateras que se ponen en las viviendas; pero en este caso, en vez de gatos ¡o perros!, entraban pequeños niños y niñas acarreando su presente, como si de un obediente rebaño se tratase.

Esperé mi turno para entrar, el cual no demoró mucho; y cuando éste llegó y crucé la pequeña puerta “gatera” lateral; ¡sorpresa!, ¿qué fue lo que vi?; me quedé, a falta de un símil mejor, diré de piedra, losa o granito. Ante mis ojos no estaba otro que el ser que mataba su tiempo raptando a los pequeños. Su rostro por un motivo u otro era algo que me llamaba la atención ver, pero éste seguía siendo ocultado a mi visión por una voluminosa capucha que lo ensombrecía a la vista casi en su totalidad. Este (el ser) sentado en un enorme sillón (que podría tener las dimensiones de una vivienda media común) de madera negra, o incluso podía decir de piedra, degustaba a sorbos desproporcionados, algo que recogía con una copa de unas ollas enormes que tenía a sus pies. Tras este (el sillón) la prominente cola de algún enorme bicho peludo y negruzco asomaba extendida por el suelo; parecía que lo que fuese aquello debía de estar dormido, o durmiendo.

Los niños, en el interior de aquella “vivienda”, no hacían más que hacer viajes de un lado a otro llenando esas ollas o cántaros enormes, que el ser tenía a sus pies, con el líquido de otros más pequeños que transportaban en unos rudimentarios carros de troncos. Este (el ser) se agachaba una y otra vez a rellanar su copa de estos cántaros; y cuando se reclinaba sobre el respaldo del sillón, para verter el contenido de la copa en su gaznate, ligeramente se le podía ver de modo sutil el rostro. Éste era de un gris ceniza muy desagradable, y arrugas como las de un pellejo viejo le colgaban por todas partes; era la cosa, literalmente la cosa más fea que había visto nunca, no me extrañaba nada que se ocultase tras una capucha. Una nariz chata, como si la hubiesen chafado con una tabla, similar a la de los cerdos “adornaba” su rostro; los ojos eran negros como noche cerrada y brillaban cual hoguera en la oscuridad. Sus dientes afilados cual sierra de carpintero se veían al deslizar aquel líquido por su gaznate, el cual traqueteaba arriba y abajo al engullir lo que diablos fuese aquello, que por cierto apestaba. Unos pequeños ratones le roían sus pies de uñas negras, con aspecto de corteza de árbol de lo sucias y estropeadas que estaban; a la par engullía y engullía, cual pavo gordo y cebado para el día designado, lo que portaba en su copa. De ahí (de los ratones royendo sus pies) las risas tan descomunales y grotescas que se escuchaban e inundaban todo el páramo; las cuales, hacía que se estremeciesen no sólo los niños, sino incluso hasta las mismísimas flores parecían expresar emociones de temor ante esas grotescas carcajadas.

No podía dejar de mirar aquel rostro tan grotesco, espantoso y horrendo, a la par que el ser engullía y engullía alegremente de su copa, era como si su presencia ante mis ojos me hipnotizase. Mientras éste tragaba de su copa cual caudal de cascada, sus ojos se desviaron hacia la izquierda, como intuyendo mi presencia, ¡mi existencia!, y por un momento quise creer que su mirada se cruzó con la mía; de modo instintivo y cobarde bajé el rostro y proseguí con la fila de pequeños. Ésta me llevó a una sala interior en donde vertían el contenido de sus canastos en un caldero gigantesco, aparentemente de metal, o incluso parecía ser de oro, del oro seguramente extraído de las minas. Los pétalos de flores flotaban un instante, como queriendo escapar de su nuevo abrasador mundo, hasta que el calor y el burbujeante contenido los hacía desvanecerse en una mezcla de juego de colores, como si de la incompatible agua y el aceite se tratasen.

Por lo visto los pequeños, en ese caldero gigante de oro, preparaban alguna especie de brebaje que a aquel ser le encantaba, por la manera que tenía de devorarlo. Era como ver a un niño frente aun pastel de cumpleaños o a un alcohólico empedernido ante una barra de licores; algo en ambos casos incontrolable.

Llegó mi turno de verter los pétalos en el caldero de oro, pero como yo no portaba nada en mis manos, simplemente pasé por en frente de éste y seguí mi camino. Los niños proseguían en fila hasta salir de la casa por otro lateral de ésta y así continuar con su monótona tarea. Por el camino hacia la salida, vi calderos más pequeños que los niños podían transportar (seguramente serían los que llevaban hasta los pies de ese ser). Me separé de la hilera cual despistado entre la multitud y me aproximé a ellos; parecían estar enfriándose en un lateral del caserón. Con prudencia y sigilo me acerqué hasta uno en concreto; al estar próximo a él, olí, observé y degusté con una de mis manos aquel brebaje.

¡Dios santo!, jamás había probado algo con un sabor tan sumamente asqueroso, era lo más repugnante que mis labios habían tocado jamás; ni las gachas de mi madre que yo odiaba tanto sabían tan mal. Por un instante, al mojarme única ¡y tan sólo! la punta de la lengua, pude ver y sentir como si yo fuese aquel ser, o eso me pareció a mí por un breve, muy breve periodo de tiempo. Fue tan sólo un segundo, o incluso puede que menos, pero creo que por ese fugaz instante pude revivir las experiencias de aquel ser a lo largo de los tiempos. Vi como secuestraba a los pequeños en multitud de regiones del mundo distintas, distintas y distantes; para qué los usaba en sus diversos entornos dentro de su peculiar mundo, y finalmente qué hacía con ellos. Todo algo muy inquietante; fue como si fuego y terror pasasen por mi mente a gran velocidad.

Únicamente transcurrió un breve, muy breve periodo de tiempo, pero al probar aquel brebaje, mi mente me dio la impresión que se revolviese contra mí; era como si ésta no me perteneciese y hubiese sido capturada por algún mal parásito. Entré en una especie de trance y comencé a ver e incluso a sentir las emociones de todas las fechorías que aquel ser había hecho a lo largo de los tiempos. El mundo únicamente era algo que él usaba como su patio de recreo, en donde iba a divertirse mientras hacía sus trastadas. Raptaba a los niños por el mero hecho de satisfacer sus necesidades en este otro lugar, como el que tiene una docena de esclavos a su merced; luego aquí los utilizaba en multitud de tareas, como las ya conocidas y otras de lo más dispares. Y por el motivo que fuese, ya sea por diversión o tan sólo por el mero capricho, le gustaba más llevarse a los niños y niñas que eran revoltosos que a los que se portaban bien; aunque alguno que otro, de estos segundos, también se había llevado, más por error que por otro motivo, y en esos casos siempre, siempre los devolvía. Y en cuanto a la esclavitud, esto lo define muy bien; a lo lejos, en otra parte de este casi sino infinito mundo, cercano a unas montañas azules de hielo, había otra cordillera que estaba toda forrada con el oro que se extraía de las minas de éste; los niños cargados con el oro líquido en enormes cántaros, que transportaban en precarios carros de maderos arrastrados por ellos cuales bueyes, lo arrojaban sobre las laderas de estas montañas, y así las iban recubriendo de oro; el verlo era algo fantástico a la par que confuso.

En realidad nada o muy poco de lo que se hacía en ese mundo tenía utilidad alguna. Sólo eran cosas que servían única y exclusivamente para satisfacer las necesidades caprichosas de ese siniestro ser, cual mal criado y consentido niño pequeño.

Esto último me dejó totalmente perturbado. Aquellas montañas totalmente forradas de oro, era la cosa más bella y siniestra que jamás podía haber imaginado; hermosas pero horrendas a la vez. Salí de mi breve trance y di unos pasos, algo se chocaba con mis pies al caminar, miré hacia ellos, me agaché y cogí un pequeño tarro que había tirado por el suelo, éste estaba acompañado de algunos otros que rodaban por el lugar al compás de las patadas, cual sonámbulos, de los niños al caminar; me acerqué de nuevo a los calderos y lo llené con aquel líquido que acababa de probar, e introduje el tarro entre mis ropajes saliendo posteriormente de la casa uniéndome de nuevo a la fila.

Anduve y anduve, sin mirar atrás ni una sola vez, para perder de vista a aquella grotesca “vivienda”; no sé el tiempo que estuve caminando, pero llegó un momento que la casa ya apenas si se divisaba en el horizonte a mi espalda. Mi objetivo ahora no era otro que llegar contra antes a la nube negra que se divisaba a lo lejos; mis esperanzas estaban puestas en ese remoto lugar. No es que me dirigiese a la nube por una razón en concreto, más bien era puesto que esa anomalía era la única divergencia que se divisaba en el horizonte, y por algún motivo, llamémosle instinto, mis pasos me guiaban hacia allí.

Caminé, caminé, caminé y caminé; y seguí, y seguí, y seguí caminando, caminando y caminando. No sé el tiempo que estuve así; pero aquella anomalía o no existía o únicamente estaba en mi perturbada imaginación. ¡Es decir!, que no existía, pues por mucho que avanzase y avanzase no conseguía jamás aproximarme a ella lo más mínimo. Era algo parecido a querer alcanzar los colores de un arcoíris, un propósito imposible de realizar, salvo en tu imaginación.

Aunque no tenía ni necesidad de descansar, ni comer, ni beber; aquello se me estaba haciendo eterno, eterno como lo es todo este mundo. Flores y más flores era lo único que mis ojos veían; una perturbadora alfombra de color se extendía mirases donde mirases. Llegó un momento que incluso dejé de verlas y comencé a ver tan sólo a los niños y niñas que las recogían. Yo creo que empezaba a perder la cordura, o la locura comenzaba a hacer mella en mi conciencia.

Por un instante, creo que fue una especie de paranoia, un pánico momentáneo pero poderoso me envolvió; en ese momento todos los pequeños del lugar empezaron a perseguirme por entre el manto de flores. En los cuerpos de todos y cada uno de ellos se enfundaba el extraño ropaje de aquel ser de capucha y túnica o poncho negro. Sus rostros daba la sensación de estar cubiertos por unas especies de máscaras o caretas grotescas de cartón muy mal hechas, con el horrendo rostro de aquel maligno personaje. El pánico terminó por rodearme con sus brazos, y una respiración muy acelerada me dejó sin aliento a la par que corría y corría sin rumbo fijo, impulsado por la marabunta de pequeños tras de mí. Mis piernas finalmente desfallecieron y caí al suelo, me di de morros con éste en la cara, y la conciencia se escapó de mi ser, cual vapor desprende una olla al fuego.

Parecía que por fin había salido de aquel maldito lugar; de pronto me encontraba en ese verano tan caluroso de 1936. Laura y yo jugábamos en su casa; habíamos dormido los dos en su dormitorio y acabábamos de despertar. Estábamos tirándonos las almohadas a la cabeza, y en eso la voz de su madre sonó entre las gruesas paredes de la vivienda: ―¡Niños!, ¡¡Niños!!, ¡a desayunar! ―dijo ésta… ¡Ah!, qué alivio, de vuelta en casa; parece que por fin he conseguido salir de ese condenado mundo. Me dije en un leve susurro, que Laura no llegó ha percibir siquiera.

A la voz de su madre bajamos los dos corriendo las escaleras; Laura me tiraba del pelo mientras descendíamos los escalones de la pronunciada escalinata, y yo corría delante de ella para que no me pillase; no era más que un juego tonto de niños. Al llegar a la cocina ahí estaba, la mesa puesta como si fuese la de un palacio real; un rico, rico-rico desayuno, compuesto de cacao, bollos y demás chusmearías se postraba ante nuestras narices; parecía sacado de un cuento infantil de la bruja y el lobo más que de la vida real. Era algo totalmente surrealista, los pasteles y bollos dulces se amontonaban en la mesa cual pirámide egipcia. Evidentemente era el desayuno más preferido por un niño, aunque no el más saludable; pero que más daba, era verano y estábamos en vacaciones. No fue en absoluto el razonamiento que yo tuve al ver aquello, mis pensamientos interiores lo único que dijeron fue: ¡MUUU!, ¡qué rico!

Comimos rápido y salimos a la calle; y por raro que parezca ni un solitario dulce quedó sobre la mesa. Todo era ajetreo en el exterior, como yo recordaba a mi pequeño pueblo, Tau. Los niños y niñas de la aldea jugaban totalmente despreocupados, daba la sensación de que nada de lo sucedido hubiese tenido lugar. Los mayores de la comarca hacían sus tareas, a la par que se saludaban cuando se cruzaban unos con otros. Era el pueblo que yo recordaba; no el que había dejado atrás, receloso y desconfiado hasta de su propia sombra, tras entrar con Tomi en aquel horrible mundo.

De repente, cuando me encontraba corriendo con Laura entre los callejones del pueblo jugando, no sabría decirte al qué realmente, una voz lejana, muy, muy lejana, y profunda, como proveniente del fondo de un pozo, comenzó a repetir mi nombre sin cesar: ―¡Carlos!, ¡Carlos!, ¡Carlos!, ¡Carlos!… ―repetía constantemente esta difusa voz. Me giré entre medias de mi desconocido juego y no vi a nadie. Pero el pronunciamiento de mi nombre prosiguió y prosiguió, ajeno a mi ignorancia: ¡Carlos!, ¡Carlos!, ¡Carlos!, ¡Carlos!… El sonido de mi nombre parecía provenir de todas partes, no sólo de una dirección en concreto, más bien daba la sensación de inundar todas y cada una de las calles y callejuelas del lugar. La voz profunda y sonora se fue transformando en algo más aguda y agradable al oído; como el recordatorio de algo perdido y añorado, pero todavía no hallado.

Evidentemente mi breve estancia en el pueblo no estaba siendo más que un sueño, un sueño agradable, pero tan sólo y únicamente eso, un sueño; y como todos los sueños éstos tarde o temprano terminan. Y éste, como se puede deducir, no iba a ser una excepción; ¿un sueño dentro de un sueño?, pareció sugerirme en esos instantes mi subconsciente. Finalmente mis ojos se abrieron, ¿y qué fue lo que primero vieron éstos? Esto no fue otra cosa que con quien me encontraba soñando.

Mi sorpresa fue máxima; Laura, Laura por fin se encontraba ante mí. Como una breve lucidez; al tiempo que abría los ojos y veía a mi tan añorada amiga Laura; algo en mi interior me dijo: Cómo puede ser que después de buscarla tanto ésta aparezca de repente, como de la nada, tras una pérdida de conocimiento. Un instinto, un algo, no sé el qué me dio a entender que eso únicamente era posible si mis fuertes deseos de encontrarla la hubiesen posado ante mí. Eso, o se trataba de otra triquiñuela del ser, como la del barracón en el páramo helado cuando Tomi desapareció.

Tras mi fugaz reflexión, tendido en el suelo, me levanté un tanto aturdido, pues el corto periodo de tiempo que pasé en sueños en el pueblo me había dejado un tanto confuso. Unos breves abrazos, por el repentino encuentro, nos distrajeron un instante del lugar en el que nos encontrábamos. Tras ese momentáneo impás, de euforia contenida, Laura me dijo: ―¿Cómo has acabado aquí? ―yo, ante su confusa expresión, y perturbadas palabras al verme allí, la puse un poco al día de todo lo sucedido desde su desaparición; el cambio tan radical, a peor, que había experimentado el pueblo, y la desconfianza que reinaba en Tau. También le conté que otros niños habían desaparecido igual que ella, como el revoltoso Miki, una pequeña niña de segundo y algunos otros. También le dije que el bonachón Pepito había fallecido en ese tiempo; y que había entrado con Tomi para rescatarla, pero por algún motivo que desconocía éste había desaparecido ante mis ojos, ya dentro de este mundo.

Ella confusa ante la situación en la que se encontraba, en fundada en unos ropajes dignos de un pordiosero, interrumpió brevemente mis palabras y dijo totalmente aturdida y desorientada, poniéndose las manos en la cabeza: ―¡No sé cómo he llegado hasta aquí! ―y sus vocablos se detuvieron un instante; a los pocos segundos continuó mirando a su alrededor como el que se encuentra perdido y dijo―; antes de encontrarte aquí tirado, yo estaba en las montañas azules de hielo del norte, recolectando témpanos de hielo, y como si nada, de repente, una fuerza enorme ha tirado de mí y he aparecido de rodillas enfrente tulla; ha sido algo muy extraño, jamás había vivido algo semejante, ni siquiera cuando me arrastraron dentro de este lugar; ha sido algo con una fortaleza inimaginable, como si alguien se introdujese en mi interior, que me arrancó de donde estaba, y me hubiese traído hasta aquí a la fuerza.

Las divagantes palabras de mi reencontrada amiga Laura no estaban nada fuera de lugar, pues en sus manos desnudas portaba un gran pedazo de hielo azul océano que dejó caer nada más verme.

Carlos recordó, ante lo dicho por su recién hallada femenina amistad, lo vivido no hacía mucho en el caserón del ser; cuando probó aquel asqueroso brebaje, y dijo: ―Sí, ya las he visto; desde ellas se ven las montañas cubiertas de oro… ―a lo pronunciado por su amigo, Laura no supo a qué se refería éste con esas palabras, puesto el tiempo que ella estuvo allí, arrancando bloques de hielo con las manos desnudas, todo estaba sumamente nublado, y apenas si se veía a unos pocos metros de uno mismo; lo justo para cargar los precarios carruajes, que eran arrastrados por los pequeños, con el azulado hielo.

La repentina y breve lucidez que me vino al abrirlos ojos, tras mi desvanecimiento, ya había cesado; y lo contado por Laura en aquellos momentos, lo referido a su repentina aparición ante mí, no supe ni relacionarlo, ni siquiera fui capaz casi de interpretar sus palabras, y seguí en lo que mi mente se encontraba inmersa en esos momentos, antes de que ésta me interrumpiera. Continué contándole lo raro que encontré a Tomi una vez dentro de este mundo, antes de su desaparición, y que por algún motivo desconocido para mí este (Tomi) se conocía el entorno mucho mejor que yo.

Laura ante mis últimas palabras, relegó a un lado lo relacionado con su repentina aparición ante mí, algo que la tenía muy perturbada; se quedó un tanto reflexiva y me dijo: ―¿Puede ser que Tomi hubiese sido raptado y tú no te enterases? ―no era más que una pregunta retórica y no contesté―, ¿y que hiciese un trato con el ser para que le dejase volver al pueblo? Esto explicaría su conocimiento del lugar… Además se lo he visto hacer a otros niños; los secuestra, les promete alguna cosa que los niños desean, como juguetes o cualquier otro capricho, sobre todo a los que son muy pequeños. Los embauca, sólo con la intención de que le ayuden a hacer algo que él por si solo no puede; los utiliza y luego no les deja salir. Es todo una farsa, una mentira… ―en ese momento Carlos rememoró las palabras que le dijo la hermana de Pepito, Isabela, en ese confuso sábado-domingo, en el callejón del pueblo, mientras él jugaba con sus amigos al escondite. No te fíes de ese ser, todo lo que dice no son más que mentiras, falsedades como la más vil de las serpientes.

Laura continuó ablando: ―¿Qué era lo que estabais haciendo cuando Tomi desapareció? ―yo reflexioné un tanto y le dije: ―Estábamos en el páramo helado y… ―ésta detuvo mis palabras, y me preguntó: ―¿Qué es eso del páramo helado?

Era comprensible que no entendiera mi definición del lugar; pues no era más que una etiqueta que yo le había puesto para poder identificarlo. Yo me expliqué: ―Es el lugar en el que todos los niños juegan como ajenos a lo que les rodea… ―al yo decir esto, Laura cayó inmediatamente a qué me refería y: ―Ya, ya sé ―dijo, y añadió―, es uno de los lugares de tránsito; según tus actitudes te lleva a un sitio o a otro; es una manera que tiene de seleccionar a los niños, y así saber para qué los va a utilizar.

Tras esta breve aclaración yo proseguí con mi narración de los hechos: ―Entramos en unos barracones; ¡los cuales yo ni siquiera sabía que existían!, y Tomi me llevó hasta ellos. De ahí te digo lo extraño de su comportamiento. ¿Cómo podía conocer él la existencia de esos barracones?, ¿si supuestamente nunca había estado en este mundo…? ―Sí ―puntualizó Laura en modo de reafirmación, y continué: ―En un momento dado tu imagen o algo parecido se posó en la distancia ante nuestros ojos; y en ese momento, tras gritarme Tomi, ¡es una trampa!, apareció el ser como de la nada, sacó lo que suele llevar tras uno de sus hombros, y se lo llevó sin más, y no he vuelto ha saber de él ―tras estas últimas palabras le subrayé―. Antes de lo sucedido, encontré a Tomi muy nervioso e inquieto, y eso me hizo sospechar de sus intenciones y yo ya iba un tanto precavido.

Un breve impás, y mientras caminábamos todavía sin rumbo fijo: ―¿Tú sabes qué es lo que porta el ser tras uno de sus hombros? ―le pregunté yo a Laura con curiosidad. ―No, no lo sé, sé que siempre va con una de sus manos sujetando algo que cuelga por su espalda apoyado en el hombro, pero no sé qué es ―dijo ésta a mis palabras y añadió―. Lo qué si sé, o creo saber, es que con eso es con lo que rapta a los niños y niñas de nuestro mundo… Recuerdo la noche en la que me trajo aquí; yo estaba durmiendo en mi cuarto tras haberme encontrado los dos agentes del pueblo vagando por la arboleda que hay subiendo la cuesta de tu casa… ―yo la interrumpí y le dije: ―Ya; es raro que siempre aparezcamos allí, ¿no crees? ―Sí ―me dijo ella y prosiguió―. Empecé a tener sueños muy raros y largos, pero luego me despertaba y no habían pasado más que unos pocos minutos; pero en realidad no me había despertado sino que continuaba soñando, y eso se repetía una y otra vez hasta que aparecí en el páramo helado como tú lo llamas, tras envolverme una oscuridad muy densa, profunda y perturbadora… ―Eso mismo me sucedió a mí en una de las tres veces que he entrado aquí ―le dije yo casi sobresaltado.

En esto nuestros pasos ya avanzaban en dirección a la anomalía oscura de nubes, en la que yo puse mi objetivo en un principio; y: ―Si el ser se ha tomado esas molestias en prepararte una encerrona, quiere decir que por algún motivo te teme o teme que puedas causarle algunos inconvenientes ―una pausa y prosiguió―. ¡Aunque nunca le he visto tener miedo a nada ni a nadie!; es como un niño pequeño totalmente ajeno a su entorno, hace lo que quiere, cómo y cuándo quiere; sin importarle las consecuencias ―dijo Laura y añadió―. Suelen ser esas las cosas para las que utiliza a los niños, y que él por si solo no puede hacer. Tiene el poder de atraer a los niños hasta aquí, pero por algún motivo, que desconozco, su interacción directa con ellos es muy limitada y necesita la ayuda de otros pequeños para ello; de ahí esas lucecillas y las dulces campanillas con las que engaña a los pequeños ―las palabras de Laura se detuvieron un instante, mientras nuestros pasos proseguían rumbo a nuestro destino, y―. No te vas a creer lo que son esas cosas, la luz y las campanillas ―de nuevo una escueta pausa y prosiguió―; son dos niños que literalmente van, uno con un candil y el otro hace sonar unas diminutas campanas que porta en sus manos, a la par que bailotea al compás de éstas; lo que pasa es que desde el mundo real no se puede ver éste y únicamente se oye el sonido de las campanillas, y se vislumbra la difusa luz del candil… ―mi joven amiga Laura continuó aclarándome los distintos puntos de lo relacionado por lo dicho por ella, y concluyó con estas últimas palabras―. ―Utiliza la luz y las campanas para atraer a los niños ante él, y una vez a su alcance los atrapa con esa sombra que porta tras el hombro ―finalizó diciendo ésta.

Toda esa conversación, aunque interesante, fue quedando tras nuestros pasos. Ahora siendo dos avanzábamos con mucho más brío; en breve la anomalía de nubes ya era el doble de grande a la vista. No sé si era por la distracción de la charla o qué, pero avanzábamos mucho más rápido (no como cuando yo iba solo que parecía no llegar nunca, que el tiempo estuviese detenido literalmente), y nuestros pasos seguían avanzando. Era como si el tiempo hubiese cambiado de parecer y ahora jugase a nuestro favor.

Por el camino la charla prosiguió: Laura me fue contando cosas de las que le habían sucedido en aquel extraño sitio. En una ocasión, según ella, se vio atrapada por las fauces de una extraña criatura, de cuerpo voluminoso, gran pelaje y mandíbula prominente, llamada el CortaFuegos, que parecía ser una especie de mascota del ser. Esta, la mascota, tenía por costumbre comerse a todo bicho viviente que se cruzase en su camino, niños, niñas, o lo que fuese, tuviese hambre o no, con tal de saciar su voraz ansia de ingesta. Según Laura, tuvo que estar escondida en una oscura cueva durante “días”, hasta que CortaFuegos fue llamada por el ser para comer; desde la distancia pudo ver como éste le daba a su fea mascota unos trozos de roca, que desde la lejanía semejaban ser del color del fuego. El sonido, al quebrar aquellas rocas doradas con su fuerte mandíbula, se semejaba mucho, según Laura, al quebrar de huesos, pero multiplicándolo muchas veces: ―¡Krasss!, ¡krasss!, ¡krasss!, ¡krasss! ―se escuchaba, quiso ella simularme el sonido.

Las palabras de Laura, sobre aquella extraña mascota, me hicieron recordar la cola peluda y voluminosa que vi tras el enorme sillón, en donde el ser degustaba su desagradable brebaje: ¿sería aquella cola perteneciente a la misma mascota mencionada por Laura? Pensé para mi interior.

Tras sus perturbadoras palabras, nuestros pasos prosiguieron a la par que continuábamos conversando: Yo le comenté lo de aquella inmensa mina de oro, con la que me topé en mi segunda entrada a este mundo, pero ella parecía desconocer su existencia. Transcurridos unos minutos de charla, relacionados con este tema, entre los dos vinculamos las cantidades ingentes de oro que se sacaban de aquel sitio, y el hambre insaciable de esa grotesca mascota llamada el CortaFuegos; al ver que lo que ésta comía, a parte de muchos niños y niñas, era esto, cantidades ingentes de rocas de oro.

Laura, mientras nuestro recorrido continuaba entre el mar de flores, me fue comentando otros muchos lugares que yo desconocía; como el lago de caramelo, un lago tan grande que no se veía su fin, donde en sus orillas se amontonaban los niños y niñas para comer y comer, sin descanso y con una gula casi ilimitada, ese caramelo tan dulce y pegajoso de color ámbar. Los pequeños tras estar un tiempo allí, come que te come sin descanso alguno, engordaban y engordaban hasta un límite inimaginable (los colosales dinosaurios de antaño, a su lado, hubiesen parecido dóciles y entrañables mascotas de pelo terso y cálido); llegado ese punto, de gordura extrema, venía el ser con su mascota y se los llevaba. Según me contó Laura, creía que a los niños gordos, cual ballena azul, se los llevaba a una región conocida como la mazmorra del este; un lugar siniestro en donde nuestra realidad se mezclaba con los sueños cual éter etéreo flota sin alma en lo invisible. Allí los usaba, con un evidente temor en su grotesco rostro, como si de una frontera se tratase, puniéndolos a todos extendidos por el suelo e impidiendo que la realidad se mezclase con su mundo fantástico y lo destruyese. Pues creía, “lo evidente”, que si aquel mundo muriese este (el ser) moriría con él. Aunque esto último no me quedó muy claro, si lo creía Laura o lo creía el ser; en cualquier caso yo la dejé continuar con su relato. También me contó algo sobre el lugar en el que se encontraba antes de ser succionada literalmente por mis deseos; las ya conocidas del norte, enormes montañas azules de hielo, en donde recogían témpanos de este (de hielo) para saciar la insaciable sed del ser, y de su horrenda mascota la CortaFuegos, pues luego nos dimos cuenta que ésta era femenina.

La conversación distrajo nuestro recorrido, y la zona nublada y oscura, como humo de incendio forestal, ya se encontraba próxima, a tiro de piedra. Yo le dije a Laura que tenía la esperanza, que de un modo u otro encontrásemos una manera de salir de allí, sino por ese lugar por otro; pues yo en otras ocasiones había conseguido abandonar este mundo, tanto por el árbol de luz como por el árbol negro. Ésta al contarle lo del árbol negro, y que te introducías dentro del ser, se asustó mucho y que por nada en absoluto quería estar dentro de aquel ser aunque ello implicase salir de este lugar. Yo la calmé un poco; le dije que no era tan desagradable; que únicamente se semejaba a dar un paseo en tío vivo. En verdad lo único que hacía era calmarle un poco los nervios, por si teníamos que usar un método similar o incluso ése para poder salir; aunque de momento no eran más que hipótesis, pues no sabía qué nos íbamos a encontrar en aquel “nuevo” entorno.

Una suave colina, que se fue transformando en una dura y agreste montaña, nos conducía hacia las nubes negras que se divisaban en la lejanía de lo alto. El recorrido se fue haciendo cada vez más duro, si cabe que el paso anterior; incluso hubo momentos en los que pensamos en desistir, pues aquello era casi impracticable, si seguíamos avanzando acabaríamos cayendo montaña abajo y nos partiríamos la crisma. En un momento dado, cuando ya estábamos a punto de renunciar a nuestro propósito, me vino a la cabeza una idea; si en aquel sitio no tenías ni hambre, ni sed, ni sueño, ni ninguna necesidad física, ¿te harías daño al recibir un golpe?

Empezamos poco a poco, un pequeño golpe aquí y otro allí, un suave bofetón en la cara, y de que nos dimos cuenta nos estábamos partiendo la crisma a pedradas. ¿Pero cuál fue el resultado?, ni un sólo rasguño. Era lógico, si no tenías ninguna necesidad física, lo normal es que tan poco puedas sufrir daños; (es una lógica aplastante, ¿no creéis?)

Este nuevo descubrimiento evidentemente nos envalentonó; y tras caer no sabría decirte las veces montaña abajo, de unas alturas tan grandes, y golpeándonos con rocas salientes y afiladas, mientras descendíamos precipitadamente por el precipicio, llegamos a la cima trascurrida una eternidad en tiempo contable. No en tiempo de este lugar, pues parecía como si mientras estas realizando una tarea, en este mundo, el tiempo se eternizase casi sin final; pero una vez terminado, entre el inicio y el fin de dicha tarea, daba la sensación de haber transcurrido únicamente un veloz parpadeo. Fue una subida curiosa donde las haya, en la vida real abríamos muerto en multitud de ocasiones. Golpes y más golpes nos dimos, pero ni un arañazo sufrimos.

Al llegar a la cima y asomar únicamente la parte superior de mi cara, los ojos y la nariz, un olor y la neblina que envolvía todo el entorno me recordó inconscientemente al lugar por donde salí a través del árbol negro. Y me dije para mí, todavía aferrado al saliente de rocas que impedía una nueva y vertiginosa caída: ―Esto a Laura no le va hacer ninguna gracia en absoluto.

Una vez nuestros pies ya se posaban sobre sólida y estable tierra firme, miramos los dos acantilado abajo, esperando ver toda la inmensidad y belleza del páramo de flores; pero en su lugar nuestra visión fue invadida por una total ausencia de materia. Era como si el páramo de flores hubiese desaparecido en el transcurso de nuestro ascenso, y en su lugar hubiese sido sustituido por una visión carente de todo objeto. Simplificando; que al mirar por el acantilado no se veía nada de nada, el páramo de flores había desaparecido, sólo el vacío más absoluto reinaba. Era algo similar a cuando miré por la ventanilla del tren; daba la sensación que un entorno no podía ser visto desde otro de ellos. Aunque no era más que una reflexión subjetiva.

Al llegar a la cima y ver, ¡o no ver!, todo aquello reflexioné: Si un entorno no podía ser visto desde otro, y desde el páramo helado y el páramo de flores se podía ver la anomalía de nubes oscuras, ¿podía ser que esta (la anomalía de nubes) fuese como el eje que lo une todo en este mundo…? Aunque luego recordé que desde el páramo helado si pude ver el tren. En definitiva, que no tenía ni idea de qué era qué en este mundo.

Antes de decirle nada a Laura, intenté confirmar mis sospechas; pero éstas no tardaron en ser reafirmadas, por la maraña de chimeneas mal olientes y humeantes que salían del suelo. Con delicadeza le dije a Laura donde nos encontrábamos y por donde deberíamos salir; y cuál fue mi sorpresa, esta (Laura) en vez de preocuparse por tener que salir por el árbol negro, a través del cuerpo del ser, lo que más llamó su atención fue lo que le conté sobre la mina de oro. Yo por nada del mundo quería ir allí de nuevo; sabía que aquello podía inducir a Laura el mismo efecto que al resto de niños, que se encontraba allí sacando oro sin descanso ni razón alguna, salvo para alimentar a CortaFuegos y forrar de oro aquellas siniestras montañas; aunque desconocía el propósito de tal acción. Pero ésta insistió, decía que quería ver tales montañas de oro, no las forradas, sino las reales evidentemente, las que se erguían a las puertas de la mina, y que ya que había entrado en aquel lugar contra su voluntad, no quería irse sin ver lo más impresionante de ese mundo.

―No es cómo te lo imaginas ―le dije para desanimarla ante su implacable insistencia. Pero poco o nada le interesaba lo que yo le pudiera decir, ella r que r: ―Sí hombre, vamos a verlas; ¡tú sabes dónde están!, ¡lleva me!, ‘porfa’… ―Es muy peligroso ir allí ―le insistí yo ante su tenaz persistencia―; tú no sabes el poder que puede tener todo aquel oro ante tus ojos, es algo hipnótico, como si algo desde tu interior te llamase y llamase sin descanso para sacar ese maldito mineral; pero en realidad no es más que una trampa, el oro no sale nunca de allí y te quedas atrapado en ese sitio por siempre… ―a Laura, le dijese lo que le dijese no le importaba nada, ella quería ver aquel sitio, el maldito oro. Era evidente que sin haberlo visto ya estaba siendo influida por su dorado hechizo.

Por un instante pensé que encontrar las minas sería casi imposible por lo enorme de ese lugar, y confiando en esa circunstancia le dije; ya entre aquella maraña de chimeneas y humo: ―Podemos probar de buscarlas; pero no te aseguro que las encontremos; esto es enorme y no tengo ni idea por donde empezar a buscar ―le dije, con la esperanza que un tiempo indagando, sin tener resultados, apagasen sus ansias por ver aquel lugar; que aunque era extraordinario, también era muy peligroso dejarse influir por su inerte apariencia. Y era evidente que aquel oro no estaba inerte en absoluto, pues nada muerto puede tener tanto poder de seducción.

En el colegio, en clase de filosofía, nuestro profesor el señor Panzanaes, un hombre de estatura media, pelo cano, prominente panzón y vestimenta clásica de intelectual, nos contaba que el oro era el último suspiro de las estrellas al morir, como si en ese momento su alma abandonase los últimos rescoldos incandescentes de la estrella moribunda; y yo pienso que en ese lugar, en la mina de oro, se desataban todas esas fuerzas, la muerte, la vida, la lucha por ésta y el abandono de ella. Todo esto contado desde un punto de vista filosófico, pues en clase de física nuestra profesora nos lo exponía de un modo totalmente distinto, como reacciones físicas y nucleares muy violentas. Las dos caras de una misma moneda, distintas pero iguales al tiempo. ¿Pues, qué es sino una fisión o fusión nuclear?, si no el esfuerzo de los átomos por seguir existiendo, y si no lo consiguen “morir”.

Esta, Laura, al no tener ni idea de mis intenciones, asintió y accedió sin más a mi propuesta de probar suerte y buscar las montañas de oro, y así comenzamos la búsqueda. La cual, yo esperaba que no tuviese ningún resultado, y para eso ya me esforzaba en ir siempre en la dirección opuesta, a la que yo pensaba que se podría encontrar la entrada a la mina de oro. Al principio fue así, chimeneas y más chimeneas era lo único que nuestros ojos veían: ―Un poco más de tiempo en esta situación y le diré que es imposible encontrarla ―me dije para mí esperanzado, pensando que esa situación estaba salvada.

Pero…, ¡pero!; al atisbar el horizonte una vez más, el corazón me dio un vuelco; como si al latir, éste hubiese tropezado con una dura piedra: ―¡Dios santo!, la montaña de oro la tenemos ante nuestras narices ―dije en voz muy baja para mí totalmente contrariado, pues mi plan se iba ha ir al garete si Laura conseguía divisarla. Esta (Laura) no escuchó muy bien lo que dije, pero aun así: ―¿Qué has dicho? ―me preguntó. ―Nada, nada ―le contesté yo con la esperanza de que no se hubiese percatado de mis palabras. Con un movimiento brusco, pero suave, la cogí de una mano y la cambié de dirección: ―¿Qué pasa? ―me insistió de nuevo al advertir mi reacción: ―Nada, nada; iremos por este otro lado ―le propuse yo de modo disperso. Pero al hacer aquel nuevo cambio de dirección, ante nuestras narices se volvió a mostrar aquella gigantesca montaña de oro; mi corazón de nuevo se detuvo un instante, y tras una breve pausa de indecisión volví a repetir la operación anterior. Esta vez con la inquietud notándose en mis gestos cambié nuevamente nuestro rumbo y de nuevo la montaña de oro allí se tornaba a mostrar. Laura empezó a notar algo raro con tanto cambio de sentido, y dijo: ―¿Qué es lo que sucede?, ¡sucede algo! ―No, nada, todo va bien ―repetí de nuevo nervioso, e intenté distraer su atención con otras cosas. Pues aunque las montañas de oro estaban ante nosotros, ella no lo sabía, al no ser capaz de reconocerlas desde una distancia todavía tan distante.

Así pasamos un buen rato, “jugando” al gato y al ratón, entre la maraña de humeantes chimeneas. Yo intentando distraer la atención de Laura de las malditas y envenenadas montañas de oro; y éstas con cada cambio de dirección que dábamos, para evitarlas, se encontraban más cerca, y tarde o temprano Laura acabaría por verlas; y estoy seguro que ése sería nuestro fin. El poder de atracción del oro, parecía ser muy fuerte en ella, y acabaría por capturarla y yo me vería arrastrado por la influencia de ésta.

Preparándome para la posibilidad de que realmente llegásemos a cruzarnos con las montañas de oro, intenté explicarle el peligro de verlas de cerca; lo que les hacía a los que atrapaba con su encanto dorado, y que si alguno de los dos éramos capturados por ellas jamás saldríamos de allí, y moriríamos extrayendo aquel maldito mineral: ―Ese lugar no es en absoluto como te lo puedes imaginar, es un sitio sucio, oscuro y húmedo, y tiene un olor repugnante a grasa quemada ―lo que me salté, para no asustarla en exceso, fue de donde provenía ese olor a grasa quemada y continué exponiéndole lo peligroso de ese lugar―. Los niños allí trabajan sin descanso extrayendo el oro, ni duermen, ni descansan, solo y únicamente extraen y extraen el oro, como si fuesen máquinas; yo lo he visto y te puedo asegurar que todo eso es cierto; ese lugar no es más que una trampa mortal ―le dije, y proseguí relatando mis conocimientos sobre ese horrible entorno…

Me costó mucho, pero mucho, mucho, ¡mucho!; convencerla de alejarnos de ellas. Pero Laura cabezona quería verlas, quería verlas, quería verlas y quería verlas. Al final me tuve que poner un poco violento, y de modo firme le dije: ―¡Por nada del mundo boy a dejar que te acerques a ese sitio!; te lo impediré con todas mis fuerzas si hace falta ―ésta por un instante pareció captar esa fuerza y decisión que a todos nos sale en un momento u otro. Y dijo con una remarcada resignación, a pesar de todo lo advertido anteriormente por mí, tras un breve rato de frustración, que se reflejaba en su sucio rostro cubierto de hollín: ―¡Buuueeno…!, vaaale.

Habiendo ya “aplacado”, con mucho esfuerzo, los deseos de Laura por ver el oro; ahora, nuestro objetivo era el árbol negro para intentar salir de ese entorno. Las montañas de oro, al desvanecerse el deseo de Laura por verlas; estas (las montañas) que por un momento nos tuvieron rodeados, cual ejército implacable, desaparecieron como si jamás hubiesen existido. Eso, unido a las muchas pistas y reflexiones anteriores, me llevó a casi afirmar que tal vez eran únicamente nuestros deseos los que hacían que ese sitio existiese. El oro, las flores, los trenes, el lago de caramelo; son cosas que si no es a un niño o a otro le fascinan. En un futuro distante, una breve y desafortunada conversación con el ser que acabaría por “destruir” mi destino, me confirmó mi razonamiento.

En ese momento no lo pensé; pero tras estar caminando un buen rato sin dar con aquel sombrío y repugnante árbol, le dije a Laura basándome en el razonamiento anterior sobre la existencia de este lugar: ―¿A ti te gustan los árboles?; ¿no? ―ella contestó mientras avanzábamos totalmente desorientados, perdidos: ―Sí, claro; ¡como a todo el mundo! ―era evidente que se trataban de las palabras de una inocente niña pequeña; pues no hay más que ver a nuestros bosques para saber que eso no es así.

Tras esas últimas palabras de Laura, y una breve pausa: ―Estamos buscando un árbol de color negro y que es de piedra; ¿serías tú capaz de desear encontrar algo semejante? ―le dije, pensando en esos momentos que siendo ahora dos tendríamos más fuerza, no como cuando lo intenté yo solo en el páramo de flores, y únicamente conseguí crear aquella especie de zurullo flotante. ―¿Por? ―contestó ella al no estar al corriente de mis deducciones. ―Creo que todo este mundo, o por lo menos algunas cosas, existen pues nosotros las deseamos de algún modo u otro de manera inconsciente ―le resalté. Ella fue a decir algo pero yo la interrumpí―. ¿Sabes las montañas de oro que te dije que había en el exterior de la mina? ―Sí ―me contestó con indiferencia, notándosele un algo de rencor por mi firmeza ante la anterior situación. ―Pues antes de que yo me pusiese firme para no dejarte verlas, estábamos totalmente rodeados de ellas; lo que pasa es que se encontraban muy lejos y todavía no se veían con claridad… ―fue el error más grabe que pude cometer, recordarle algo que ya había olvidado o por lo menos resignado a no ver, y dejado atrás en sus pensamientos.

Al yo decirle eso, Laura se puso violenta, daba la sensación que los mismísimos demonios se hubiesen apoderado de toda ella; en esos momentos su mirada comenzó a desprender un claro brillo de odio hacia mí, hacia la persona que había venido a salvarla “desde otro mundo”. ¡Su enfado era más que evidente!, y hacía que tus pies, de modo mental pero real, diesen algún que otro paso temeroso hacia a tras. El repentino enojo de ésta, desde el punto de vista de ella, era más que normal; ya estábamos “cerca” de cumplir su deseo, ver el oro, y yo le impedí verlo. Pero ésta, no era consciente del grabe peligro que corrías al aproximarte a él. Su poder hipnótico era algo…, que incluso sin verlo, tan sólo, únicamente hablándote de su dorado brillo, entrabas en un estado catatónico que te impedía ser consciente de nada, de nada más que del oro, oro, oro, y más, y más oro; era una situación casi absurda para el que lo veía desde “fuera”.

A Laura, con el tiempo, poco a poco se le fue pasando su descomunal enfado, del cuál yo pensaba que nunca me iba a perdonar. Transcurrido un relativo largo caminar nos centramos en dar con aquel árbol negro, frío, mal oliente y de piedra, por el que pretendíamos salir, o por lo menos para mí eran esas las intenciones.

Mis esfuerzos mentales se concentraban en visualizar aquel oscuro árbol, por si podíamos adivinar su presencia o crearla ésta. Al mismo tiempo deseaba que Laura hiciese lo propio; pero no estaba seguro de ello, pues pienso que todavía seguía algo enfadada conmigo.

Andamos y andamos, y andamos…, por entre la maraña de humeantes chimeneas, pero aquel apestoso árbol no aparecía; creo que hacía falta algo más que un simple pensamiento para “invocar” su presencia. Pienso que más bien lo que era necesario es ese deseo real e inconsciente de ver una cosa u otra, como el niño que desea una bicicleta nueva o la niña que quiere ese disfraz de princesa; y no únicamente el frío y mero hecho de pensar en algo por que sí.

Pasado un largo tiempo de búsqueda infructuosa…; para mi sorpresa, ¿qué fue lo que volvimos a ver de nuevo?; sí, eso mismo, las montañas de oro; de nuevo las endemoniadas montañas de oro estaban ante nosotros. Laura estaba nuevamente fijando su pensamiento en ellas, y no en lo que yo le había sugerido que pensase, y su deseo en este caso era firme e inequívoco. Realmente aquello era la metáfora anteriormente citada, su disfraz de princesa, o su bicicleta nueva.

Esta vez, las montañas de oro nos rodeaban por todas partes, era igual que antes, pero en un número muchísimo mayor que en la ocasión anterior, y mucho, ¡mucho más cerca!; a unas escasas decenas de pasos. Era evidente que el deseo de mi joven amiga por verlas era muy, ¡muy fuerte! Laura en ese momento comenzó a correr y correr con total desesperación en el sentido de una de ellas, yo al verla la seguí de modo violento e impulsivo; como una explosión dada por mis jóvenes piernas: ―¡No!, ¡no!, Laura, no sigas; ¡es muy peligroso!, ¡no te acerques más al oro! ―le gritaba con todas mis fuerzas mientras corría tras ella con total desesperación.

Cuando únicamente faltaban unos pocos pasos, para que esta (Laura) consiguiese cumplir su deseo y tocar una de aquellas gigantescas y sucias montañas doradas; doradas no, de inmortal y físico frío oro… Los míos (mis deseos), y por lo visto esta vez si eran fuertes e inequívocos (eran mi bicicleta nueva), hicieron que no el árbol negro, que era lo que buscábamos en un principio, apareciera ante nosotros, sino el opuesto a éste. El árbol de luz y calor se posó entre Laura y la gigantesca montaña de oro que tenía ya ante sus narices, y que casi ésta ya rozaba con sus finos dedos de niña. Apunto para arrastrarnos a los dos a un infierno de oscuridad y duros trabajos para toda, toda la eternidad en aquella lúgubre, húmeda y mugrienta mina.

En el momento en el que las yemas de los dedos de Laura ya casi acariciaban una de las muchas gigantescas montañas de oro que nos rodeaban, tan sólo un hilo de electricidad le restaba de su objetivo, pegué un salto y la agarré de los pies; en ese instante mi fuerza y voluntad se multiplicaron de inmediato. Fue agarrarla de los tobillos y ésta calló al suelo, como si hubiese sido placada por alguien mucho mayor que yo, solté una de mis manos y con ella toqué el árbol de luz que se mostraba ante mí cual deseo se hace realidad. El efecto fue inmediato, transparente, repentino. Un abrir y cerrar de ojos, y nuestros cuerpos yacían tirados en mitad de una arboleda frondosa y verde; el color que la vegetación debe tener, pensé yo nada más verla.

Respiré aliviado, tirado entre esa exuberante maleza, al ver que por fin parecía que habíamos salido de aquel maldito mundo. Como yo ya había pasado por aquella situación en barias ocasiones, inmediatamente comprendí donde nos encontrábamos. Este lugar no era otro que la pequeña zona de árboles altos y puntiagudos que había subiendo desde mi casa; lo cual seguía sin comprender el motivo de aparecer siempre en este sitio; ¿sería por su cercanía a mi casa…? No creo que fuese eso, pues Laura vivía más alejada de este lugar, entorno a la plaza del pueblo, y los dos agentes también la trajeron de aquí; la razón debía ser otra distinta.

La transición de un lugar a otro fue tan repentina, como si te metiesen a presión de modo rápido y violento en un agujero muy, muy pequeño, del tamaño de una aguja o puede que menos, y salieses disparado por el lado contrario cual bala de rifle. Tras aquel traumático “trayecto” Laura quedó desconcertada unos instantes, hasta que yo la conseguí centrar un poco. Había pasado de casi tocar aquella deseada y gigantesca montaña de oro, a hallarse en un lugar totalmente distinto y “desconocido” para ella.

Pasado un leve tiempo, y comenzar Laura a habituarse al nuevo y viejo entorno, le comenté donde nos hallábamos y que no se impresionase al ver el cambio tan grande que había dado el pueblo; además, seguramente nuestros conocidos serían mucho mayores que nosotros. Esto último fue lo más impactante de todo; el tiempo transcurrido había sido tal, que nuestros conocidos, no sólo eran mayores de como los recordábamos, sino que ya no quedaba ni uno solo de ellos. El tiempo transcurrido había sido ¡tan grande! que todos habían muerto de asco…; espera, de asco no, de ancianos. Padres, familiares, amigos y demás conocidos, todos, todos puertos por el implacable paso del tiempo.

Allí nos encontrábamos los dos, en un pueblo totalmente irreconocible, con poco más de diez años y solos en el mundo ‘lirundo’, y en una fecha que no nos pertenecía en absoluto. Pues el año era el bien entrado ya el siglo XXI; exactamente el año 2017. Era evidente, nada más ver el pueblo y sus gentes, que las cosas habían cambiado mucho en todos esos años; sus ropas, sus coches, y unos aparatos muy raros que todos llevaban en sus manos, y con los que hablaban constantemente, daban fe de aquel cambio.

Laura había pasado unos ochenta y un años perdida en aquel mundo, y yo otros tantos. Quedarte atrapado en aquel lugar era algo devastador para tu vida; la dejaba desierta como un erial. No quería ni imaginar lo que habían dejado atrás todos los pequeños que allí se encontraban todavía atrapados; ¿sus pasados?, ¿cuánto lejos se hallarían?, ¿cómo de lejos se encontrarían?

Siempre me he preguntado porqué entre Laura y yo no hubo distorsión temporal, y la única explicación que le encuentro es que yo estuve entrando y saliendo de aquel mundo, una y otra vez, y por el motivo que fuese eso reguló nuestros tiempos individuales en uno sólo; esto es sólo una hipótesis, pues en realidad no tengo ni la más remota idea. Que el lector saque sus propias conclusiones.

CAPÍTULO 7.
El néctar.

Madrid, España (en la vieja Hispania), entorno a veinte a dieciocho años después: El día se presentaba agradable; un típico día de primavera en el centro de España y un cálido sol con una temperatura de unos veinte y pocos grados, hacían de éste algo para disfrutar. Aun siendo un rutinario martes, entorno a la media mañana, la jornada se presagiaba productiva. Mi coche avanzaba por una de las muchas circunvalaciones que rodeaban la ciudad de Madrid, el teléfono sonó cuando empezaba a coger la salida que me conducía a mi próxima visita, como vendedor de material de impresión: ―Sí ―dije al ponerme el teléfono en el oído. Al otro lado una voz incoherente, aguda y profunda, como salida del fondo de un pozo, con un notable tono de niña pequeña, que parecían esforzarse en disimular, distrajo mi atención de la carretera; en ese momento un coche como salido de la nada frenó bruscamente delante de mí y apunto estuve de impactar con él; la inercia me llevó a detener finalmente mi vehículo en el arcén. Con la pelea al volante para no chocar, el teléfono se me patinó de las manos y terminó en la alfombrilla del hueco vacío del acompañante. Me agaché a por él, lo cogí y la llamada se había interrumpido; únicamente un pitido agudo e interminable se escuchaba.

El susto momentáneo, se me fue pasando lentamente parado en el arcén de la autopista, y en ese instante no le quise dar más importancia a aquella extraña y estúpida llamada, y proseguí con mi ruta. El día pasó sin mayores contratiempos salvo ése, y al llegar la noche y volver a casa, tras una jornada de trabajo relativamente productiva, no gran cosa, pero sí lo suficiente como para pagar las facturas y demás, le comenté a mi esposa Laura lo sucedido, que casi me estrello por la llamada de un bromista. Ésta me dijo que ella también en clase (ella era profesora de primaria) le habían hecho una llamada similar; una voz grabe y profunda la distrajo de las tareas de clase durante un buen rato. El caso es que no recordaba casi nada de lo hablado, por que todo eran palabras huecas e incoherentes, sin sentido alguno, como si hablara con un niño pequeño que apenas sabe expresarse, pero que simulaba tener una voz adulta.

Uno de nuestros dos hijos, Gabriel, se acercó a nosotros mientras conversábamos sentados entorno a la mesa de la cocina, y dijo: ―¿Y la cena?, ¿cuándo cenamos? ―Ahora cariño ―dijo mi mujer, y lo cogió en brazos sentándoselo en las rodillas.

Al requerimiento de nuestro pequeño los dos nos pusimos a preparar la cena, a la par que continuábamos comentando nuestras dos respectivas, extrañas e inoportunas llamadas: ―Era todo muy raro y surrealista; por un momento al escuchar la voz de esa pequeña, fue como si hubiese abandonado el coche por un segundo o menos, y en ese momento fue cuando de repente, como salido de la nada, me encontré con el coche que casi me estrello… ―Algo similar me pasó a mí ―me interrumpió Laura mi esposa a lo dicho por mí y ésta prosiguió―; yo también al escuchar la voz de ese niño, por un instante dejé de ver la clase; lo que no me percaté de ello hasta que la voz se silenció y salí de esa especie de trance… ―el intercambio de opiniones entorno a esas llamadas continuó mientras la cena avanzaba en su preparación; y a ambos todo lo compartido les hizo sospechar; no sabían muy bien de quién, pero sus indicios tenían.

Gabriel, nuestro hijo menor, tenía poco más de cuatro años e iba a la clase que impartía mi esposa. Nuestra otra hija, que se llamaba como su madre (Laura), se encontraba en su cuarto, y con unos diez años ya empezaba a ser un poco rebelde. Mi esposa, una vez la preparación de la cena concluyó, le dio unas voces desde la cocina para que viniese a cenar; y ésta, como buena preadolescente, ni se dignó a responder.

A la negativa de mi hija a contestar me aproximé a su cuarto, y se encontraba como todos los jóvenes de su edad, enfrascada con el ordenador y las malditas redes sociales: ―¿Con quién chateas? ―le dije de modo amigable al cruzar el umbral de su puerta. Ésta se giró y me respondió: ―¡A ti que te importa! ―salió de sus labios de modo despectivo, sin ni siquiera dignarse a mirarme. ―¡Venga!, ¡la cena ya está lista!, ¡vamos! ―le increpé con voz firme, cambiando mi anterior actitud amigable por otra más beligerante. Me quedé en la puerta, haciéndole ver que mi amabilidad no era infinita, hasta que se dignó a salir enfadada por mi intromisión; al salir ésta, me miró como si echase encima de mí todos sus demonios. Al alejarse enfadada por el pasillo en dirección a la cocina, entré en su cuarto y me aproximé al ordenador, y eché una ojeada rápida a lo que se encontraba haciendo; y al parecer no había nada raro, sólo las conversaciones típicas de niñas de su edad; como que guapo es éste o el otro, lo contrario sobre algún chico de clase menos agraciado, y cosas similares. Nada por lo que hubiese que preocuparse.

Al día siguiente la rutina fue la misma, trabajo, carretera y venta de material de impresión; en esto que mi esposa me llama mientras me encontraba con un cliente: ―¡Carlos!, ¡Carlos…! ―repetía ella nerviosa y muy alterada: ―Dime cariño; ¿qué es lo que sucede?; tranquilízate y dime… ―los nervios no le dejaban pronunciar palabra, lo único que se le medio entendía era, Gabriel ha, Gabriel ha, Gabriel ha, de manera entre cortada y sollozando; una de sus compañeras le quitó el teléfono y me dijo: ―Vuestro hijo Gabriel ha desaparecido; se fue al baño, hace ya barias horas, y no ha vuelto, y no sabemos donde se encuentra; lo hemos buscado por todo el colegio y no damos con él; acabamos de llamar a la policía y están en camino ―pronunció ésta con voz más serena.

Mis palabras al escuchar aquello se quedaron sin voz, lo único que hacía era pensar y pensar, de modo rápido y casi inconexo, pero no pronunciaba una sola sílaba. Imágenes y más imágenes y razonamientos se movían por mi cabeza cual caudal de río desbocado, tras profusa tormenta. Mi mente se trasladó inmediatamente a los confusos días del verano de 1936, en el que todo aquello comenzó para mí. Por un momento pensé, de modo totalmente mecánico, si esto guardaría relación con lo sucedido durante aquellos años (la misma frase que pronunciaron los dos agentes de Tau cuando subían la pendiente a mi casa para ir a buscar a Laura); pero todavía era pronto para aventurar tal razonamiento… Aunque tal vez no tan pronto, como se verá en breva; que diga en breve.

Mi mente revoloteaba de un recuerdo a otro, sin detenerse en uno en concreto mucho más tiempo que unos pocos segundos, e incluso puede que menos. Vi como Laura (mi esposa actual) se marchaba de la cálida reunión que se formaba en la plaza del pueblo al anochecer y que se extendía hasta bien entrada la madrugada; ese fue el día previo a su desaparición “definitiva”… De un sobresalto, el cliente al que estaba atendiendo me sacó de mi trance con un: ―¿Sucede algo? ―yo desvié mi mirada hacia el rostro del cliente, me despegué el teléfono del oído y dije de modo espontáneo: ―No, todo va bien ―pero mi rostro reflejaba lo que yo sospechaba pero mis palabras callaban.

Al otro lado de la línea los nervios continuaban; el teléfono ya había dejado de ser útil y se había colgado. Profesores y demás personal del colegio buscaban, pero sin dar con el pequeño Gabriel de cuatro años. Aquel lugar se había convertido, en pocos minutos, en una auténtica marabunta de gente buscando por doquier. Pero este (el pequeño Gabriel) por otro lado no se encontraba muy lejos de donde lo buscaban, más bien se hallaba muy cerca de aquéllos que lo requerían, aunque no pudiesen verlo. Este (el pequeño) concretamente estaba en los jardines de la escuela, despistado e ignorando su propio paradero, e incluso destino.

Uno de los profesores lo encontró a los pocos segundos de buscar concretamente por esa zona: ―¿Cómo has llegado hasta aquí? ―le dijo el profesor al pequeño de cuatro años; éste lo miró y le dijo con su voz tierna e inocente: ―No lo sé; estaba en el baño haciendo pipí y de repente me he encontrado aquí ―al ver la expresión del rostro del pequeño era más que evidente que su confusión era total, incluso todavía se encontraba con la cremallera de los pantalones bajada, y se había hecho un poco de pis en éstos. Al profesor le extrañó mucho ver al pequeño por ese lugar, pues en las horas lectivas toda aquella zona estaba cerrada; pero pensó que alguna puerta se quedaría abierta por el motivo que fuese, y no le dio más importancia. Tras esa breve conversación adecentó un poco al pequeño, y lo llevó con su madre.

Yo tras dejar a mi actual cliente colgado de sus propias palabras, me monté en mi coche y salí disparado. Llegué al colegio al cabo de casi una hora, por el increíble tráfico que me encontré por el camino. Al llegar, mi mujer y mi hijo ya se habían marchado a casa, y yo estuve ablando a las puertas del centro con el profesor que lo encontró.

Éste me estuvo contando como el niño no sabía la manera en la que había llegado hasta los jardines del colegio y que se encontraba muy confuso y aturdido; la conversación fue corta, únicamente los detalles ligados directamente a lo sucedido: ―No sabría decirle cómo llegó su hijo hasta los jardines de la escuela, pues el de mantenimiento tiene órdenes de cerrarlos en las horas lectivas ―una escueta pausa y―. Nada más salir a los jardines lo vi andando como si no supiese donde se encontraba; algo muy raro puesto en el tiempo del recreo todos los niños juegan por aquí libremente… ―las amables palabras del profesor prosiguieron unos minutos más, y una vez éste terminó de darme la poca información que tenía de los hechos me marché del lugar.

Rápidamente me puse de camino a casa, y llegué en breve. Al llegar, mi esposa estaba llorando extremadamente desconsolada, y un enjambre de policías se encontraban dentro del piso, entorno a ella, haciéndole una cantidad ingente de preguntas. Al yo llegar, ésta se levantó del sofá, se abrió paso entre los agentes que la interrogaban, corrió hacia mí, y me dijo en voz baja al oído al tiempo que me recogía entre sus brazos: ―¡Se lo ha llevado!, ¡se lo ha llevado! ―me decía una y otra vez totalmente fuera de sí. Yo la separé un poco de mí, y le dije sujetándola con firmeza de los brazos: ―¿Qué ha pasado?, ¿no lo habíais encontrado en los jardines del colegio? ―Sí ―me dijo ella, pero añadió―. Al llegar a casa le he acostado, y me he ido a prepararle una taza de cacao, y cuando e vuelto a su dormitorio ya no estaba, lo he buscado por toda la casa y se encontraba en la barandilla del balcón de pie subido en ella, y cuando me he acercado a cogerlo ha saltado, me he asomado toda asustada, y por el camino hasta el suelo he visto como desaparecía; luego he bajado a la calle y no había cuerpo ni nada; a sido él, seguro, se lo ha llevado; no puede ser otra cosa ―dijo ella toda alterada y añadió―. Cuando ha desaparecido, mientras caía, he visto como la lucecilla y el sonido de campanillas se iba con él… ―un pánico atroz se introdujo en esos momentos en el cuerpo de Carlos, quedándose sin palabras durante un instante. Ésta añadió, mientras él se hallaba en silencio―. También he escuchado algo que no había oído antes; a la mota de polvo luminosa y las campanillas les acompañaban unas sonrisas de niños pequeños, una niña y un niño que se notaba como se alejaban; yo creo que son los sonidos de los dos pequeños que portan la luz y las campanas ―terminó diciendo ésta con presencia serena, pero con los ojos vidriosos por la desesperación del momento.

Aquella circunstancia no se había dado antes. El escuchar las voces de los dos pequeños que portaban la luz y las campanas, era algo que no se había dado con anterioridad. Esto se podía deber a que Laura conocía la existencia de esa circunstancia, que esos dos objetos en realidad lo portaban niños, y eso hacía que ésta fuese capaz, más que de oír, intuir aquel sonido; las sonrisas de esos dos pequeños. Vendría a ser como cuando ves una foto distorsionada de una figura conocida, y en un principio no la reconoces debido a la distorsión, pero una vez que la consigues reconocer, la ves ya siempre con claridad.

Mi silencio interrogativo se alargó al escuchar la perturbadora narración de mi esposa, sobre todo la última parte de ésta. Mientras yo permanecía de pie sin moverme cual estatua de cera, los policías, allí presentes, querían saber qué había pasado y dónde se encontraba el pequeño; si supuestamente había saltado debía de haber un cuerpo y sino era así, ¿dónde estaba el niño?

Era un problema difícil de resolver, los policías no se iban a creer que un ser extraño con nariz de marrano se lo había llevado; y por otro lado no había cuerpo ni vivo ni muerto; ¿dónde estaba el niño pues? Era el razonamiento de la policía y el más lógico. Pero como todos sabemos, tratándose de aquel ser, lo lógico y racional no eran cosas que fuesen mucho con él; el caos y la irracionalidad estaban más acorde con su naturaleza.

Tras un largo interrogatorio en el salón de nuestra casa a Laura por parte de los agentes, éstos comienzan a desconfiar de sus palabras; pues ella tras la ambigüedad inicial, empieza a echarle la culpa de la desaparición de su pequeño a un extraño ser que aparece de repente de la nada y se lleva a los niños que son un tanto rebeldes, a un lugar extraño, confuso y absurdo repleto de pequeños que trabajan para él como si se tratasen de esclavos.

En un momento de despiste, entre el barullo de policías en la casa, me acerqué a mi esposa y le dije: ―¿Pero por qué has llamado a la policía?, sabes los problemas innecesarios que nos va a traer esto… ―No he sido yo, ha sido la vecina de enfrente al verme corriendo de un lado a otro toda desesperada ―me dijo ésta en un breve impás de los agentes.

Un agente se acercó de nuevo a mi esposa y apartándome de ella dijo: ―Señora, será mejor que nos acompañe a comisaría; allí seguiremos con las pesquisas ―pronunció el policía que parecía más al mando; como queriendo dejar claro, de un modo velado, que esas tonterías no se las iban a tolerar.

A esta (a Laura) la introdujeron en un coche patrulla que había estacionado en el portal de la finca, y fue llevada a la comisaría más cercana, la que pertenecía al distrito en el que vivía la familia; el marido la siguió en su coche, y mientras ésta era interrogada en una sala en penumbra dispuesta para tal fin, Carlos (el marido) esperaba paciente en un reducido recinto que estaba acondicionado para ser usado como tal.

Carlos comió unas chocolatinas, para calmarse los nervios de una máquina expendedora que había en el frío lugar, mientras deambulaba de una punta a otra de la sala; al tiempo, Laura (su esposa) se sometía a las preguntas incisivas de los agentes: ―Bueno, Laura; ¿la puedo llamar así? ―dijo uno de los dos agentes al sentarse en una silla, frente a ella, en la sombría sala de interrogatorios. ―Sí, claro ―respondió ésta sentada en una fría silla, separados ambos por una mesa. ―Vale; pues entonces: usted dice que un ser llegado de otro planeta ha raptado a su hijo; ¿es eso cierto? ―una muy breve pausa y―. ¿Es posible que se trate de un marciano? ―le dijo el agente de modo jocoso; y una leve sonrisa se le escapó, bajo su frondoso bigote negro como la noche, sin que él pudiera evitarlo. Laura frunció el ceño, arqueó las cejas y dijo en voz contundente mirándolo directamente a los ojos: ―¡Yo jamás he dicho que fuese de otro planeta!; lo único que he dicho es que un ser; que no sé ni quién es ni de dónde viene; nos secuestró a mi marido y a mí cuando éramos pequeños. Mi marido me rescató de las garras de aquel ser; y al salir al exterior habían pasado unos ochenta años, y toda nuestra familia y amigos ya habían muerto o eran tan ancianos que no nos reconocían ni se acordaban de nosotros ―y añadió tras suspirar un instante con desánimo―; y creo que ha sido este mismo ser el que se ha llevado a nuestro hijo ―una pausa, y dijo en voz relativamente baja a la par que enojada y frustrada―. Para qué me molesto, vosotros jamás lo entenderíais.

Uno de los dos agentes que estaba en la sala de interrogatorios, el que se encontraba de pie y expectante, al escuchar que el marido de la sospechosa estaba al corriente de ese supuesto ser, pegó unos golpecitos a un espejo traslúcido que dividía dos estancias, y dio a entender, con un gesto característico, a otro agente que estaba en el otro lado que fuese a buscar al marido y lo interrogase sobre lo dicho por la esposa; pues al parecer ambos estaban al corriente de ese extraño personaje.

Al entrar, este agente, en la blanca y fría sala de espera vio como el marido hablaba, a la par que caminaba hacia una de las salidas, con una uniformada policía, de cabello rojo fuego, alta, más alta que el marido, y curvas de vértigo: ―¡Deténgase señor Carlos!, ¡debo hablar con usted! ―gritó el agente, sin que sus palabras tuviesen respuesta, y viendo cómo éstos dos se alejaban de él.

El agente aceleró sus pasos para alcanzarlo, pero antes de llegar a su objetivo estos dos cruzaron el umbral de la puerta, a la que se dirigían, y ésta se cerró tras ellos. El agente dio dos o tres zancadas más rápidas, y alcanzó y empujó la puerta a la par que seguía avanzando; pero al rebasar el umbral de ésta, lo único que vio al otro lado fue el pasillo largo, vacío y silencioso que te conducía hasta la salida: ―Joder, que velocidad; ¿cómo han podido llegar tan rápido hasta la calle? ―se dijo contrariado, mirando el largo pasillo desde su posición, con una de sus manos sujetando todavía la puerta.

No era raro que se extrañase, pues el pasillo tenía tan solo unos diez a quince metros hasta la puerta de salida, y entre él y los otros dos no podía haber más de unos pocos metros; como mucho deberían estar unos pasos tras la puerta, pero no era así. Tanto el padre como la imponente uniformada policía, se habían esfumado del mismo modo que lo hace el mal humo de un apestoso cigarrillo en un día ventoso.

Caminó rápido, como al que se le escapa el autobús, hasta la salida del edificio, y al mirar por el exterior de éste, a sus alrededores, no los vio por ninguna parte; era como si la tierra literalmente se los hubiese tragado, engullido o devorado; tan sólo un frío y leve alo de ausencia fue lo que aquel agente percibió. Al darse la vuelta, para entrar de nuevo en la comisaría, unas pequeñas motas de ceniza, cuales copos de nieve invernales, cayeron en su oscuro y uniformado traje, sin que éste se percibiera de ello. Al llegar a casa ese mismo día tras la jornada de trabajo, se percataría igual que el resto de agentes involucrados en el caso, de que algo muy querido para él ya no se hallaba en su vida; fue el regalito que “alguien” les dejó por entrometerse donde no eran bien recibidos.

Este policía entró finalmente en la comisaría desconcertado y desconociendo evidente mente su futuro más cercano, y preguntó a unos compañeros que rondaban por la zona por esa exuberante agente: ―Sí, no veas como está; parece más una modelo que una policía ―le dijo uno de los dos agentes: ―¡Sí!, ¡sí!; ¿pero de dónde ha salido?; por que yo no la había visto nunca. ―Sí, ha venido de la jefatura del noroeste de la ciudad; ha llegado esta misma tarde justo después de vuestra detenida ―contestó uno de sus colegas, aportando aparentemente más bien nada a la conversación.

Mientras este policía, el del anterior pasillo, ponía al corriente a sus otros compañeros, a los relacionados directamente con el caso, de lo sucedido, de cómo el marido de la detenida se había marchado con aquella agente deslumbrante…; Carlos se encontraba con esta “policía” de ensueño yendo en el coche patrulla de ella.

―¿Dónde vamos? ―le preguntó éste embutido en el asiento del acompañante del coche policial; pareciendo, en vez de un hombre adulto, un niño pequeño que es dominado por un ente superior.

“La agente”; de un metro ochenta largo, pechos exuberantes (cuales hinchados globos apunto de estallar), una melena rojo fuego (larga hasta la cintura y semejando las llamas del mismísimo infierno); y un rostro tan bello que hipnotizaría al más pusilánime de los hombres e incluso de las mujeres, aferró la pierna izquierda de Carlos a la altura del muslo, casi llegando a la ingle, y tiró de él con violencia hacia el ardiente cuerpo de ella. De repente, de que Carlos se quiso percatar de nada, los dos se encontraban yaciendo en una majestuosa habitación, toda decorada de oro y de más artesanía de una opulencia casi repugnante y de mal gusto.

Carlos, tirado sobre aquella cama de sabanas de seda dorada, abrió los ojos y observó cómo la pelirroja agente se movía violentamente encima de él, cual seísmo hace temblar ciudades enteras; de nuevo cerró los ojos, y su mente se trasladó al nirvana del placer más profundo. Sólo, tan sólo y únicamente, sentía en su ser el placer dado por tan hermosa mujer; los dos cuerpos desnudos sudaban y gemían cual animales, cuales lobos en celo.

Cuando Carlos, había perdido todo sentido de la realidad, y se encontraba sumergido en las abisales profundidades de sensaciones, que le proporcionaban aquella bella, hermosa, ¡fascinante mujer!; abrió de nuevo los ojos y éstos lo que vieron encima de él, no fue a esa bella mujer de cabellos rojizos fuego, sino al ser encapuchado y de tez ceniza que se lo llevó a él de pequeño. Sus ojos, al tener aquella inesperada visión, se abrieron cuales platos redondos plancos, grandes y brillantes; y antes de que nada pudiera hacer ni decir el confuso Carlos, entre sedas de dorado color brillante cual sol incandescente, el ser lo agarró y rodeó con sus fuertes y extensos brazos, trasladando de modo inmediato a éste hasta un lugar muy conocido y no del todo olvidado para él.

Tras muchos años y esfuerzos para olvidar todo aquel infierno de mal y confusión, las minas de oro, las malditas minas de oro se hallaban de nuevo ante sus ojos, semejando ser las entradas al mismísimo mal, al mal más puro. En ese momento, su pequeño hijo de no más de cuatro años, cuales pordioseros harapos vestía, salía empujando una sucia y oxidada vagoneta cargada de este dorado pero sucio mineral. Carlos corrió hacia él, pero al estar a su altura el niño ni lo reconoció, ni prestaba caso alguno a las palabras o gestos de su padre; era más que evidente que estaba siendo sugestionado, atrapado por el poder del maldito y endemoniado declive final de las estrellas; es decir, del oro.

Carlos, al tener aquella horrible visión de su pequeño hijo, se giró hacia el ser y le dijo en modo de súplica, al tiempo que se postraba de rodillas: ―¿Por qué?, ¿por qué?; nosotros no te hemos hecho nada; ¿por qué le haces esto a los pequeños…? ―sus ojos brillaban al pronunciar esas desgarradoras palabras. Por primera vez Carlos iba a escuchar la voz de aquel oscuro y siniestro personaje: ―Yo en realidad no os hago nada; sois vosotros mismos los que me creáis con vuestros miedos, ilusiones y fantasías; únicamente soy el producto de mi propia existencia ―dijo éste con una voz ronca, grave y profunda; como salida de lo más subterráneo de una cueva angosta, oscura e impenetrable.

Lo dicho en esos momentos por el ser, hizo recordar al adulto, en esos instantes Carlos, las reflexiones que tubo él de pequeño, cuando estuvo encerrado en aquel horrible mundo, y que le llevaron a deducir lo indicado por esas mismas palabras; que todo aquello no era más que una mera ilusión creada por los niños y niñas de todo nuestro mundo, al soñar, al imaginar, al desear que sus propias fantasías de niños fuesen reales.

―¿Qué es lo que quieres de nosotros? ―le suplicó Carlos con lágrimas en sus ojos. ―El néctar, el néctar que te llevaste del páramo de flores ―le dijo el ser con furia en sus palabras. Carlos que se encontraba de rodillas ante éste, se puso de pie, se secó el rostro con la manga de la chaqueta y dijo: ―¿El néctar?, ¿es eso lo único que quieres…? ―tras una ínfima pausa prosiguió―. ¿Si te doy el néctar soltarás a los niños? ―el ser le respondió con una carcajada sonora, malvada y prepotente: ―JAA, JAA, JAA, JAA… ―No, no; ni hablar de eso, únicamente liberaré a tu hijo ―le replicó éste. ―¿Y el resto de niños?, ¿por qué no? ―el ser se enfadó muchísimo y dijo en tono amenazador: ―¡Basta ya de discusiones!, ese es el trato; el néctar por tu hijo ¡y nada más! ―al finalizar estas palabras, el ser hizo un gesto con una de sus manos y abrió ante la mente de Carlos el porvenir más inmediato de su hijo. Una hoguera gigante cargada de lo que parecían troncos incandescentes, pero no lo eran, se mostró ante sus ojos; un enorme caldero, suspendido de la bóveda de la mina sobre el fuego, fundía ingentes cantidades de oro arrogado a él. Tras esta visión, y una muy pequeña pausa, el ser añadió con voz muy, muy enfadada: ―Y no te dejo a ti aquí por que tan sólo los pequeños sucumben a mi poder; sino, ni tú, ni tu hijo saldríais jamás de este lugar, “que te gusta tanto” ―dijo, y sonrió de modo malo, malvadamente malvado; en plan malo maloso.

Dicho esto último, Carlos apareció de repente perdido, en mitad de ninguna parte en concreto, por el centro de la ciudad de Madrid, con esa última imagen del caldero y el fuego grabado en su mente; esta fue la desafortunada entrada que hizo Carlos, y que le dejó ver qué sucedía con los niños al fundir el oro. Tras centrarse un poco corrió veloz cual gamo, por las concurridas calles, en dirección a su casa, para coger rápidamente el néctar. Pero cuando llegó a esta (a su casa), al cabo de una hora más o menos, y tener el frasco de néctar en sus manos, recordó lo sucedido con su amigo Tomi al ir a rescatar a Laura cuando ambos eran pequeños; que este (Tomi) fue raptado por el ser en los barracones del páramo helado tras tenderles una trampa. Y también le vino a la cabeza lo que le dijo la hermana de Pepito en el callejón del pueblo, mientras jugaban al escondite, que la palabra de aquel ser no tenía valor alguno, era como llegar a un acuerdo con una serpiente.

Carlos se quedó meditando en lo que aquel ser le había dicho: Sois vosotros mismos los que me creáis con vuestros miedos, ilusiones y fantasías. ―Pero si la existencia de ese ser está ligada a los pensamientos más irracionales de los humanos, como los miedos, codicia, gula y otros muchos…; ¿cómo hacer para que esos pensamientos cesen y así el ser desaparezca…?; pues estaba “claro” que no era más que una extensión de nuestras propias mentes ―razonó Carlos mientras se encontraba subido a una silla, sujetando el frasco de néctar que había cogido de un altillo de su casa, en donde lo tenía escondido.

Evidentemente hacer que los miedos, fantasías e ilusiones de todos los seres humanos del planeta cesaran iba a ser una tarea ardua-imposible; había que acudir a otra estrategia si quería sacar a su hijo de allí, y si era posible rescatar a algún nano más; pues la posibilidad de que todo aquello fuese una trampa, urdida por el ser, era muy alta.

Mientras tanto, su mujer se hallaba ya retenida definitivamente en la comisaría a la espera de nuevos acontecimientos, con relación a la desaparición de su hijo; pues los agentes no creyeron ni una sola palabra contada sobre la existencia de aquel ser, que se llevaba a los niños para no se sabe muy bien qué; y la gota que colmó el baso fue la desaparición de su marido con aquella exuberante policía, que más tarde se descubrió que no era realmente tal. Esto último hizo sospechar a los agentes que algo grabe se traían estos dos entre manos, el tráfico de seres humanos, el uso del pequeño para la pornografía infantil; vete tú a saber, pero la cosa no pintaba nada bien, ablando en un sentido realmente amplio en el significado de la palabra bien, para Carlos y Laura.

Tras todo el largo y agotador interrogatorio, a Laura la encerraron en una pequeña celda de la jefatura policial. En donde tras un día de estrés, en el que había perdido a su hijo dos veces, y bien entrada la madrugada, comenzó a sentirse profundamente agotada, y se tumbó en el duro y rudimentario catre que había en la fría y estéril celda. Unos pocos segundos, y un ‘proofuuuundo’ sueño dio buena cuenta de ella.

Carlos, en su casa sentado en el sofá frente al televisor apagado, meditaba qué hacer con respecto a su hijo. Su rostro blanco como la nieve, por la impresión de lo sucedido ese día, se reflejaba en la oscura pantalla del monitor. Por un instante le vino a la cabeza lo sucedido en la vieja y enorme casa del páramo de flores; cuando probó de una de las grandes cacerolas, donde se enfriaba el néctar, ese mismo.

Recordó que al mojarse los labios con aquel asqueroso, asqueroso brebaje, se trasladó por un instante, como un abrir y cerrar de ojos, a lo más profundo de aquel ser, casi como si Carlos fuese esa extraña existencia: ―¿Podré utilizar las propiedades de este repugnante líquido para usarlo contra el ser? ―se preguntó mirando el frasco en una de sus manos…; meditó un instante y: lo abrió, lo olió, miró su interior, echó unas gotas en una de sus manos, dejó el frasco sobre una mesita que tenía enfrente, y cerrando los ojos y poniendo cara de asco humedeció ligeramente la punta de su lengua.

Sus intenciones eran, razonables aunque equivocadas, entrar en el ser y destruirlo desde su interior, como si Carlos fuese un mal parásito que te roe las entrañas. Pues aunque el néctar tenía el poder de trasformarte en el ser, sus efectos eran transitorios, y había que estar tomando néctar constantemente para que los efectos fuesen duraderos; de ahí las cantidades tan ingentes que el ser ingería de aquel líquido. ¿Si el ser dejase de tomar el néctar…?; ¿en qué se trasformaría?, ¿en una persona?, ¿en un animal?, ¿en qué?; ¿o simplemente dejaría de existir? Pensé yo en esos confusos instantes.

De repente, cual fugaz ráfaga de viento, se hallaba de nuevo en el páramo helado, y no a las puertas de las minas de oro como él esperaba y en donde se quedó esclavizado su hijo pequeño. Concretamente se encontraba en un costado de éste viendo cómo multitud de niños y niñas jugaban de un modo casi mecánico, sin sentimientos ni emociones por el juego. Era exactamente igual que la primera vez que entró allí de pequeño; pero en este caso no era un niño más, el niño de trece años perdido y aturdido, sino que en esta ocasión ¡él! era el ser. Un segundo, y el verdadero ser notó algo extraño en su interior, como si alguien quisiera robarle su identidad, su propia existencia, algo que jamás había sentido, salvo en una ocasión en la que se dirigía al Sahara para hacerse con un pequeño, aunque en ese caso la entrada “del parásito” fue por el árbol negro y no a través del néctar; era como un escozor muy intenso en lo más recóndito de sus tripas, si es que las tenía, y percibió la intrusión de Carlos en lo más profundo de sí: ―¡Te doy la oportunidad de recuperar a tu hijo y es así como me pagas mi benevolencia! ―dijo el ser con una furia casi inusitada; en esos momentos su ente comenzó a crecer y crecer y crecer, más, más y más, hasta llegar a un límite en el que parecía que su cuerpo se iba a desgarrar en mil pedazos, y desde esa abismal altura se podía divisar la totalidad de su mundo. A lo lejos, se veían las minas de oro con sus humeantes chimeneas, el páramo de flores, el lago de caramelo (que me contó Laura), las montañas de hielo literalmente azules del norte, las montañas cubiertas de oro junto a estas otras e incluso mundos y demás extrañezas de las que no teníamos conocimiento alguno, que como si de un universo paralelo al nuestro se tratase, orbitaban entorno a aquella maraña de entornos incoherentes. La cual, la visión que tenías desde esa altura, si no era infinita, era tan grande que se podía considerar como tal.

La diferencia de entrar en el ser por el árbol negro o por el néctar, era que en el caso del primero no eras más que un mero espectador y en el segundo tú te convertías literalmente en el ser, aunque tan sólo el tiempo que duraban los efectos del néctar.

Carlos, como era lógico, ante lo que sus ojos veían se asustó mucho por tal cascada de poder, y en ese momento la mujer de este, Laura, apareció en una de las manos del ser, arrancada violentamente del sueño que reposaba en la celda de la comisaría: ―Es la última oportunidad que te doy, devuélveme el néctar ahora mismo o aré que tu mujer desaparezca en la nada como si jamás hubiese existido ―dijo el ser con tal violencia que Carlos salió del interior de éste y apareció en su casa frente al recipiente de néctar, en el comedor de ésta.

Carlos totalmente aterrorizado cogió el néctar y sin saber cómo devolvérselo, agarró fuertemente el frasco y fue a probar una pequeña cantidad del contenido; un instante antes de hacerlo le vino a la cabeza que el ser no sabía que cantidad se había llevado, o por lo menos eso creía él, y con rapidez echó la mitad, más o menos, en un vaso de la cocina, y del frasco echó unas jotas en sus labios. De repente se hallaba de nuevo en el páramo helado, pero esta vez no estaba en el interior del ser; al parecer éste había hecho algo para evitar momentáneamente aquella circunstancia, o por lo contrario, los fuertes, fuertes deseos de éste otro por salvar a su familia provocaron tal situación: ―Toma, tu néctar; ¿no era esto lo que querías? ―le dijo Carlos alzando el recipiente hacia la altura del ser; éste soltó a la mujer de Carlos y ella calló violentamente hacia el suelo helado; Carlos soltó el frasco y corrió hacia donde caía vertiginosamente su esposa. Antes de que ésta llegase al suelo, ambos, Laura y su esposo, aparecieron en la casa de los dos con el pequeño durmiendo en su dormitorio, como si nada hubiese pasado. Y como un eco que se deslizaba por el aire, se escucharon estas palabras llenas de odio y maldad: ¡No habrá más benevolencia por mi parte!; ¡la próxima vez que nos encontremos toda tu familia será destruida! Los dos, al escuchar aquel sonoro viento como proveniente de la nada, se miraron con un terror que únicamente se dibujaba en sus ya aterrorizados rostros.

Carlos, aliviado a la par que inquieto, camina con temor hacia su cocina, y allí se encuentra el baso lleno hasta la mitad de aquel líquido entre azul, amarillo, rojo y una mezcla turbia de los más diversos colores, y se queda pensativo ante él como vislumbrando su futuro.

Todo parecía haber finalizado, pero una sucesión de acontecimientos harían que parte de la familia terminase en donde jamás hubiesen deseado estar.

CAPÍTULO 8.
Carlos pide socorro.

Muchos, muchos años después: En Alemania, en una zona rural cercana a un pequeño y coqueto pueblo, de tejados con gran pendiente para que se deslizase las nieves de invierno, llamado Freudenberg, una mujer hacía sus quehaceres a media tarde en una pequeña granja. Un niño caminaba por un ‘traqueteoso’ camino de carros, en aquella soleada tarde de la recién entrada primavera; el frío invierno había quedado por fin atrás. El niño de unos nueve años parecía contento o incluso feliz, su amiga Elsa, de su misma edad año más año menos, le había dicho que sí a tomar un helado esa misma tarde en el pueblo; el niño caminaba alegre, parecía que la vida se había hecho única y exclusivamente para su disfrute.

Media hora más tarde: La puerta de entrada a la pequeña granja, toda ella de una robusta madera oscura de encina negra, muy abundante por la zona, fue aporreada con persistente impaciencia: ―Sí ―dijo la señora del lugar, de unos treinta y pocos años, mientras hacía sus tareas. ―¡Soy yo mamá! ―dijo el pequeño, que pocos minutos antes caminaba tan feliz por el camino de carros―. Ponme rápido la comida que me voy con Elsa a tomar un helado al pueblo ―le dijo el muchacho, de modo acelerado a su madre, nada más cruzar el umbral de la puerta, y tiró todos sus bártulos al suelo como si tal cosa.

El chico, mientras su madre le preparaba la comida, se marchó al desván de la vivienda donde estuvo el día anterior “investigando” qué se cocía por aquel oscuro y húmedo lugar. Una caja de madera vieja, casi carcomida por el tiempo, llamó su atención el día antes, la cual no pudo terminar de indagar, al requerirlo su madre para tareas propias de una granja. Pero esta vez nadie lo iba a detener; siempre y cuando su madre no lo volviese a llamar… Ni unos pocos segundos habían pasado y: ―¡Alberto!, ¡¡Alberto!! ―gritó la madre desde la parte baja de la casa asomándose ligeramente por las escaleras―; ¡la comida!, ¡la comida ya está en la mesa! ―le terminó diciendo.

Ésta se marchó a sus tareas, y a la media hora más o menos pasó de nuevo por la cocina; el plato de su hijo se encontraba todavía en su lugar, no había sido tocado lo más mínimo, y ya estaba frío como un témpano: ―Y este niño, no tenía prisa, que coño estará haciendo ―se preguntó la madre frente a la mesa, con los brazos en jarra, mirando la comida visiblemente enojada.

La madre subió al desván, y al echar una ojeada por los polvorientos alrededores y no ver a su hijo se comenzó a alterar, y dijo de modo nervioso: ―¡Alberto!, ¡¡Alberto!! ―este (el pequeño) asomó por detrás de unas cajas sus dos orejas de zoquete y dijo: ―¡Qué…! ―‘Uf…’, ¡me habías asustado! ―pronunció la madre y prosiguió ablando―, ¿qué estás haciendo ahí?; ¿no tenías que marcharte con Elsa al pueblo? ―Sí, pero mira qué he encontrado ―el niño mostró a su madre una foto vieja, muy vieja, de cuatro personas; un niño, una niña, un hombre y una mujer. La madre se acercó a su hijo entre la infinidad de cachivaches del lugar y señalando la foto dijo: ―Son tus abuelos y bisabuelos; estos dos niños son tus abuelos y los mayores tus bisabuelos; esta niña de aquí es tu avuela Laura, la que vive en el pueblo, y esos dos son sus padres, y el niño que está a su lado es su hermano. ―¿El niño es su hermano?, ¿mi abuelo?; y dónde está, no lo he visto nunca ―dijo el pequeño Alberto. ―Ahora no tengo tiempo para esas cosas, luego te lo cuento; baja a comer y vete con Elsa que ya estará esperándote para ir al pueblo ―le dijo la madre y se marchó del lugar bajando de nuevo las escaleras.

El pequeño, se quedó un rato más inspeccionando el contenido de aquella misteriosa caja de madera medio carcomida; en su interior había más cosas, aparte de la vieja foto, un sobre con una carta dentro y un pequeño frasco con un curioso líquido turbio en su interior, y demás cachivaches diversos. El niño abrió el frasco y olió el contenido del líquido: ―¡Uf!, ¡qué asco!, que mal huele esto ―se dijo para si el muchacho. Apto seguido abrió el sobre y sacó la pequeña carta de su interior; ésta decía así: ―Estamos atrapados en el mundo del ser, no podemos salir, se ha enterado que me guardé más néctar y su rabia ha sido brutal. El néctar me lo guardé con la intención de poder salvar al resto de niños allí encerrados, aunque con toda seguridad, ya habiendo salvado a mi hijo, es posible que con el tiempo lo hubiese olvidado y no lo hubiese usado jamás; pero el ser se ha enterado, no sé cómo, ya que es una cantidad muy pequeña, y se ha presentado en casa mientras cenábamos y nos ha arrastrado a todos dentro de este lugar. Suerte que mi hija Laura no estaba en casa en ese instante y se ha salvado, de momento, pues no sé si volverá a por ella. Yo he conseguido llegar al páramo de flores usando el néctar y he logrado robar más; y por fin, en un golpe de fortuna, se me ha aparecido el árbol de luz y calor, y he salido a través de él, pero no sé cuantas veces podré repetir esto, el ser está cada vez más furioso, y este entorno cambia por momentos, es todo un caos; un viento atroz sopla constantemente y nos zarandea como peleles. Si alguien encuentra esta carta, por favor ayudarnos, solo tenéis que ingerir el líquido de ese frasco, y empezareis a entender de qué estoy ablando. Tened en cuenta que cuando ingiráis el líquido del frasco tenéis que estar concentrados en un sitio en concreto al que queráis ir, por que si no apareceréis en el interior del ser y eso no os lo aconsejo, incluso podéis trasladaros a un lugar al que llamamos limbo y quedaros allí perdidos para siempre. Aquí os dejo alguna sugerencia, pensad en cenizas y polvo; al llegar aquí sabréis el porqué, suerte; tened en cuenta que en nuestro mundo también funciona ―dijo esto último de modo ambiguo, y la carta continuó―. Yo intentaré dejar un rastro de nuestro paradero con algo que llame la atención con respecto al resto del entorno, pues aquí si deseas algo con mucha fuerza se hace realidad, aunque tiene sus límites y el ser siempre está vigilante y cambia la forma en la que tienes que desear lo que quieres para que se haga real. Ahora dejaré todo esto en esta caja de madera que he encontrado en la calle, al lado de un contenedor de basura, dejaré una foto de nosotros cuatro, los frascos de néctar y la carta con lo que ha sucedido; por favor no nos olvidéis, sino nos quedaremos dentro de ese lugar para siempre. Ahora ingeriré un poco de néctar y volveré con mi familia ―así terminaba aquella carta tan confusa y fantasiosa para la mente preadolescente del pequeño Alberto.

En una de sus incursiones, fuera y dentro del entorno del ser, Carlos descubrió que al ingerir el néctar, si te concentras en x cosa, en vez de introducirte dentro del ser apareces en el lugar en el que te has concentrado, incluso en el mundo real, pero tiene sus limitaciones; aunque para hacerlo en nuestro mundo te debías encontrar en éste. Pues en barias ocasiones probó esto para salir de aquel lugar con su familia, pero por el motivo que fuese en vez de aparecer en el mundo real aparecían en una ubicación intermedia llamada la mazmorra del este, o también conocida como la frontera oscura, un lugar siniestro en donde la realidad se mezclaba con los sueños, y en el cual se podían ver los dos mundos al unísono; era como si hubiese una barrera invisible e infranqueable entre ambos entornos. Desde el mundo del ser no era posible ir directamente al nuestro, aunque si a la inversa; el motivo de esta contrariedad era evidente, que nadie pudiese salir de allí, si no era por la inexistente benevolencia del ser.

El niño tras leer aquello, se quedó totalmente desconcertado y permaneció un instante mirando el turbio y curioso líquido de aquel frasco; pasados unos segundos fue a pegar un trago…, obviando lo dicho en la carta, pensar el lugar al que quieres ir. Pero por suerte para él, su subconsciente estaba inmerso en la cita con su amiga Elsa, y al rozar sus labios aquel apestoso líquido, allí fue a donde marchó su cuerpo; justo en frente de la puerta de su amiga. Alberto quedó confuso a la par que maravillado por el poder de aquel líquido, y pasados unos segundos de confusión repitió la maniobra en sentido inverso y apareció de nuevo en el desván de su casa. En ese momento, cuando Alberto iba a repetir la operación, pero esta vez pensando en un lugar de modo consciente, con la intención de entrar ya, sin más contemplaciones, en aquel desconocido mundo para él: ―¡Alberto!, ¡quieres bajar de una P vez!; te he calentado la comida ya dos veces, no volveré a calentarla, si se vuelve a enfriar la tiraré a la basura y te quedas sin comer ―dijo su madre desde la parte inferior de la casa con gran enojo.

Alberto, al escuchar la enfadada voz de su madre, que se colaba por la puerta entre abierta del desván, se retiró el frasco de los labios, antes de que ni una sola gota los rozase, y se metió la carta en el bolsillo trasero del pantalón; dejó el frasco de néctar en la caja, y bajó a comer saltando los escalones de dos en dos; algo muy propio de su edad.

Después de estar la comida esperando barias horas muertas en la mesa, la presencia de esta (la comida) en el plato, frente a Alberto, duró lo mismo que dura una fugaz tormenta de verano; es decir, visto y no visto. Incluso creo que le dio tiempo de lamer el plato con la lengua. Tras tanta espera, la comida le estuvo tan buena como para tal acción.

A los pocos segundos de sentarse a la mesa, Alberto ya estaba listo, estaba saliendo escopeteado cual gamo por la puerta de su casa en dirección a la de Elsa. La cual (la casa de su amiga) se encontraba en dirección al pueblo, no muy lejos de la suya; aproximadamente a siete u ocho minutos a pie, ¡a pie de un niño de unos nueve años!; es decir corriendo. Cierto es que podía haber usado el néctar para ir a casa de su amiga, pero la emoción de la cita le hizo obviar esa posibilidad y marchó con paso acelerado hacia su destino; literalmente ablando.

Una sucesión de golpes rápidos e insistentes, en una vivienda de tamaño medio asentada en un lateral del camino al pueblo, llamaron la atención de la preciosa amiga de Alberto, Elsa. Ésta, de pelo rubio-ondulado, ojos azul verdoso con un sutil matiz púrpura y un placentero optimismo que inundaba todo su ser, el cual era capaz de contagiar hasta al más pesimista de los mortales, se aproximó hacia la puerta: ―Sí ―dijeron desde el interior de la vivienda. ―Abre, ¡abre! ―exclamaron desde su exterior, con adolescente y repetida persistencia; ésta abrió al insistente aporrear de su amigo y…

Elsa, vestía un vestido de tirantes, de fina tela de hilo, estampado en coloridas flores; propio de la estación del año en la que nos encontrábamos. Unos cómodos zapatos de color rosa claro, con unos finos calcetines blancos hasta las rodillas, en donde finalizaba el corte de la falda del vestido, terminaban de componer su juvenil atuendo. Su ondulada melena rubia se movía al dictar de la brisa primaveral, y sus grandes ojos verde-púrpura brillaban por el resplandecer del día. Sin embargo Alberto no era tan recatado; unos vaqueros azules y una camiseta de color indefinido, con unas zapatillas corrientes y molientes era todo lo que componía su atuendo.

…en pocos segundos los dos ya transitaban en dirección al pueblo; el camino hacia éste trascurrió de modo tranquilo, caminaban y charlaban y charlaban y caminaban, nada extraordinario. El sol era cálido, acorde a la época en la que nos hallábamos. El camino de carros era duro de transitar a pie, tanto como para hacerte añicos un tobillo si no te andabas con cuidado, pero los dos jóvenes muchachos transcurrían por él cual cabra en el monte.

A Elsa, el tortuoso caminar le desató uno de los cordones de sus zapatos y quedó brevemente rezagada: ―¿Qué es esto? ―dijo la chica al levantarse, tras atarse el cordón, y ver lo que su amigo portaba en uno de los bolsillos posteriores de sus vaqueros. Al tiempo que pronunciaba sus palabras tiró del sobre que asomaba más o menos la mitad de su total; a la par que lo hacía, una sonrisa entre malvada y alegre salió de sus sonrosados labios.

―¡Dámelo!, ¡no lo rompas! ―le dijo Alberto con tono firme, mientras su amiga corría por el camino, al tiempo que reía y se alejaba de él. ―¿Qué es?, ¿una carta para tu novia? ―le increpó la joven riendo mientras abría el sobre. ―¡No!, no lo es, ¡dámela!, ¡no la abras! ―pronunció el chico al ver que su amiga se disponía a leer el contenido de ésta.

Ésta, comenzó leyendo con una amplia sonrisa en su rostro, pero a los pocos segundos el semblante le cambió: ―¿De dónde has sacado esto? ―le dijo la chica mientras aireaba al viento, cual anciana regaña a un jovenzuelo, la hoja de papel con una de sus manos: ―La he encontrado en casa, en una caja de madera muy vieja… ―al escuchar eso, Elsa se quedó unos instantes pensativa y dijo: ―Mis tíos perdieron a uno de sus hijos a manos de ese ser, no hace mucho; mis padres me lo contaron y me dijeron que la única manera de evitar que ese ser viniese a por ti era portándote muy bien. Yo no les hice caso, pensaba que eran cuentos para asustar a los niños, y un día de que me di cuenta estaba perdida en un sitio muy extraño, frío y solitario, con muchos niños a mi alrededor jugando; ¡pero de un modo muy raro!, semejaban ser zombis, jugaban pero no parecían disfrutar del juego; de repente aparecí desorientada y “perdida” por los alrededores de mi casa. Desde entonces siempre procuro ser lo más buena y alegre posible; por nada del mundo quiero volver allí ―le dijo la jovencita Elsa con toda su alegría y frescura apagada, extinguida, y reflejando en sus palabras ¡realmente miedo!

La chica devolvió la carta a su amigo, únicamente habiendo leído unas pocas líneas de ésta, y continuaron caminando en silencio; el agradable transitar anterior se malogró por la situación con aquel maldito escrito. Y a los pocos minutos de recorrido estas palabras remataron la confortable tarde: ―Al parecer mis bisabuelos y su hijo, mi abuelo, están encerrados en ese lugar y quieren que alguien les ayude a salir… ―estas palabras hicieron que Elsa detuviera sus pasos y dijo: ―¡No pretenderás entrar allí…!; ¿y cómo piensas hacerlo?, por que la única manera es portándote mal y esperando que ese ser venga a por ti, y no te lo recomiendo; a mí me soltó, pero al parecer en mi caso fue tan sólo una especie de aviso, por que a mi primo, que era un revoltoso incorregible, lo cogió y no lo hemos vuelto a ver… ―Hay otra manera, mi bisabuelo dejó un frasco con un líquido que te ayuda a entrar, lo tengo en casa. Ahora tenía la intención de hablar con mi abuela, la del pueblo… ―¿Laura? ―le interrumpió Elsa. ―Sí, ella tiene que saber más sobre esto… ―todo eso a Elsa comenzó a asustarla por la pinta tan mala que empezaba a tener y dijo: ―¡Si piensas remover ese asunto yo me boy a mi casa!; no quiero saber nada de eso. Pasé mucho miedo el tiempo que estuve allí encerrada y no quiero, por nada del mundo, volver a ese lugar frío y sucio.

El chico (Alberto) continuó intentando convencer a su amiga que lo acompañase; incluso le dice el viaje que ha hecho desde el desván de su casa hasta la puerta de la casa de ella, al ingerir aquel líquido. Esta (Elsa) al escuchar eso, piensa que avenido a buscarla de ese modo, y eso la asusta muchísimo, pues puede haber llamado la atención del ser con esa acción. Las palabras de su amigo más que tranquilizarla la estaban alterando más, y contra más hablaba éste, más aterrorizada parecía quedar la jovencita Elsa. Finalmente la alegre amiga de Alberto, quedó abrumada por todo lo dicho, y se dio media vuelta retornando a su casa, cuando ya estaban a mitad de camino del pueblo.

El joven muchacho, aunque valiente, era un poco estúpido; con tan sólo nueve años querer emprender tan ardua tarea. Intentar, o conseguir lo que un hombre adulto, que nosotros sepamos, no pudo. Puesto que a lo largo de los tiempos y por todo el mundo, vete a saber los, o las que habrán maquinado deshacerse de ese endiablado ser sin éxito.

Eso no intimidó a Alberto; su determinación era férrea, estúpida, pero férrea. A lo mejor era eso, tan sólo eso lo que hacía falta para que el objetivo de terminar con ese ser llegara a buen fin.

El camino continuó, la chica en una dirección y el chico en otra. A lo largo del recorrido del joven la meteorología comenzaba a cambiar, el sol tan espléndido que brilló durante el día llegaba a su fin, y en su lugar nubes de tormenta, negras como la noche, ocuparon su lugar; a la vista te podían hacer pensar de que estuviesen presagiando su futuro. En dirección del camino de la jovencita Elsa, el sol continuaba brillando, daba la sensación que este (el sol) se marchase con ella. A los ojos de la muchacha la tormenta parecía estar muy localizada en el destino al que su amigo se dirigía; ésta tan sólo daba la impresión de ocupar el pueblo y un poco sus alrededores, como si el mal pretendiera engullir la reducida comarca.

Elsa se giraba de vez en cuando, con la esperanza de que su amigo cambiase de opinión y regresase con ella. Pero a los ojos de uno y de otro, ambos se fueron haciendo más y más pequeños hasta desaparecer, como puntos en la distancia, en la línea que formaba aquel pedregoso recorrido.

La lluvia era persistente, a muy, muy persistente, y con unas fuertes rachas de viento que hacían que te calases hasta los mismísimos huesos. Aun así la determinación del joven Alberto era inquebrantable, y sus pasos continuaron y continuaron luchando contra rayos y truenos, y las fuertes ráfagas de viento que soplaban cuales endiablados bufidos de toro bravo; ¡FFFFUUUU!, ¡FFFFUUUU!, ¡FFFFUUUU!, soplaban éstas con furia. Pero finalmente, y pasado un tiempo, el objetivo del muchacho se logró encontrar a su alcance y: ―Sí ―dijo una anciana voz, al aporrear con acelerada insistencia alguien la puerta de su vivienda. ―¡Soy yo!, ¡Alberto…!, ¡abre!, ¡abre! ―un quejido de madera acompañó al batir de la puerta; ñññiiiiiiiiiii, o algo similar hizo ésta.

La anciana abuela de Alberto, vivía en los lindes del pueblo, cercana a un pequeño riachuelo, que era flanqueado por una frondosa vegetación; parecía la típica casita de la abuela. Sólo faltaban corderitos y terneros lechales saltando por los verdes pastos.

El joven muchacho cruzó el umbral de la puerta, y tras de si, por el pasillo de la casa, en dirección a la pequeña sala de estar, fue dejando un reguero de gotas de agua que corrían por sus encharcadas ropas: ―¡Como te has puesto!; deja que te de una toalla para que te seques ―le dijo la anciana mujer al ver su lamentable estado.

Tras secarse un poco y dejar la toalla posada sobre el respaldo de una silla, el chico se dispuso a sacar la carta que le había conducido hasta allí, y al tirar de ella, ésta se rompió por la mitad a causa de la lluvia. Alberto sacó como pudo el contenido del interior del sobre, pero al extenderlo por la mesa de la sala se percató que apenas si se podía leer nada; el agua había difuminado casi todo el texto del papel.

Su abuela lo miraba mientras el muchacho intentaba recomponer como podía, los pedazos en los que había quedado aquel inesperado hallazgo: ―¿Qué te sucede hijo? ―le dijo su abuela Laura (hija de Laura y Carlos, los dos pequeños del pueblo de Tau en Noruega, es decir los bisabuelos del muchacho). ―¡La carta!, ¡la carta se ha roto!… ―dijo el chico sobresaltado con pedazos de papel húmedo sobre sus manos. ―¿Qué carta hijo?, ¿Qué te pasa? ―insistió la anciana. ―Esta tarde he encontrado una carta en una vieja caja de madera, en el desván de casa y quería enseñártela para que me dijeses de qué se trataba; pues habla de los bisabuelos, tus padres… ―el niño iba a continuar ablando pero la anciana lo interrumpió: ―Ya sé de qué me quieres hablar ―le dijo su abuela al tiempo que acomodaba su anciano cuerpo, en una butaca de la sala―. Siéntate hijo y te diré lo que quieres saber ―pronunció ésta una vez que se aposentó en el lugar; el muchacho tomó asiento y la anciana comenzó a hablar―. Ya había olvidado esa caja, en realidad creía haberla tirado… hace ya tanto tiempo de aquello que casi ni lo recuerdo ―dijo la anciana con nostalgia del pasado en su voz, y continuó―. Yo acababa de cumplir once años, si no recuerdo mal, cuando todo aquello sucedió; en realidad según me enteré más tarde, antes de que mis padres y mi hermano de cuatro años desapareciesen, no era la primera vez que sucedía aquello; mis padres, tus bisabuelos, pasaron mucho tiempo encerrados en aquel entorno, sobre todo mi madre pasó unos ochenta años de tiempo humano, encerrada en aquel sitio ―el joven muchacho la miraba con suma atención, no quería perderse nada de aquella rara historia, claramente se parecía algo a su bisabuelo Carlos de joven―; pues el tiempo de aquel lugar y el nuestro no es el mismo; por lo visto cuando estás encerrado allí, el tiempo si no se detiene va muy, pero que muy lento, apenas si avanza; finalmente tu bisabuelo Carlos, tras dedicar muchos lustros humanos y esfuerzo, consiguió sacar a tu bisabuela que en aquel entonces tenía unos diez años, y cuando salieron pasaron de estar en la década de los treinta de siglo XX a estar en el año dos mil diecisiete, unos ochenta años después, como ya te he dicho antes… ―la anciana continuó y continuó ilustrando al chaval de todo o casi todo lo acontecido por sus padres, y finalmente llegó a la desafortunada noche en el que aquel ser se llevó a sus padres y su hermano menor.

―Recuerdo que mis padres estaban muy raros, se negaban a comunicarse con nadie del exterior, parecía que el miedo les consumía por dentro; nuestras vidas se reducían a nuestra pequeña familia y poco más, algún vecino y ya está. Yo no entendía su comportamiento, pues no me habían contado nada de lo sucedido a mi hermano; que ese ser se lo llevó y mi padre tuvo que canjear su libertad y la de mi madre por algún tipo de líquido que Carlos, mi padre, tu bisabuelo, se había llevado en una de las primeras veces que entró en aquel mundo. Llegaron incluso a perder sus trabajos y tuvimos que vivir en viejos pisos de alquiler muy baratos, era todo un asco; daba la sensación que nos escondiésemos de alguien, como si fuésemos auténticos criminales. Yo a todo esto seguía sin saber el motivo de aquel cambio en nuestras vidas; finalmente y tras insistir mucho me contaron lo sucedido a mi hermano, y un miedo atroz me invadió todo el cuerpo, pensando que algo similar me pudiese suceder. Lo que me contaron sobre ese lugar era horrible, ni la imaginación más endiablada hubiese sido capaz de crearlo…

Mientras tanto; Alberto atento escuchaba, con ojos expectantes, lo que su anciana abuela le narraba.

―Un día cuando salí de casa, ¡las pocas veces que conseguía escaparme!; pues vivíamos casi recluidos en el piso, apenas salía unas horas mi padre para ganar algún dinero; al llegar por la noche, me percaté de inmediato que algo no iba bien; la casa estaba completamente bacía, los tres se habían esfumado como si la tierra hubiese despreciado de ellos, y un frío atroz, como de hielo, lo envolvía todo a tu paso. Anduve, días y días, desesperada por las calles de los alrededores buscando alguna pista de su paradero, pero a los pocos días de no hallar nada, regresé a casa y fue entonces cuando encontré la caja de la que me has hablado y la carta que te ha estropeado la lluvia; el miedo que me entró tras leerla, fue tal que escondí la caja y no quise saber nada más de ella hasta este momento que tú me la has recordado…

―Pero tus padres y tu hermano están encerrados allí; ¿por qué no hiciste nada?, ¿por qué no fuiste a ayudarles?, ¡por lo menos intentarlo! ―dijo el muchacho con gran bravura y energía, interrumpiendo a su anciana abuela; la cansada mujer se avergonzó por su cobardía y dijo: ―Era muy joven y no entendía nada de aquel lugar; según la carta aquello es enorme, casi como otro mundo; ¿dónde buscar? ―le requirió la anciana mujer como queriéndose disculpar.

Ambos continuaron conversando durante algún tiempo más, y llegado un punto el chico dijo: ―Pues yo tengo la intención de entrar a rescatarlos ―no sé si era la inconsciencia de la juventud o realmente el chico era un joven decidido y valiente, es decir que tenía las P bien gordas; en cualquier caso―, no podemos dejarlos allí; si aquel lugar es como tú dices, que el tiempo no pasa, es posible que los encontremos con la misma edad con la que entraron; tu hermano, mi abuelo, podría seguir teniendo unos cuatro años… ―el joven continuó convenciendo a su abuela de lo dicho, y ésta al ver la inquebrantable determinación de su nieto dijo: ―No puedo dejar que entres tú allí solo ―reflexionó la anciana, y pronunció a continuación―, es mi familia la que está encerrada, la responsabilidad es mía. Además tú eres muy joven y yo ya soy una anciana, si tiene que pasarle algo a alguien que me pase a mí…

La discusión prosiguió y prosiguió, y finalmente cuando el sol ya declinaba su presencia, tras la endiablada tormenta crepuscular: ―Lo aremos así, yo entro y tú te quedas aquí expectante, y si por algún motivo no salimos ninguno, ni mi hermano o cualquiera de nosotros, entonces entras tú ―el chico se dispuso a marchar a su casa para recoger el frasco de néctar de flores, y cuando éste se levantó para andar el camino de regreso, la anciana le dijo: ―¿Dónde vas? ―A por el néctar ―respondió su nieto a unos pocos pasos de su anterior acomodo. ―No hace falta, yo tengo un frasco aquí; en la caja que hay en tu casa había dos tarros, y cuando estuve leyendo la carta de pequeña me guardé un tarro por si en algún momento me atrevía a entrar, y por lo visto ese momento ha llegado; aunque tarde pero ha llegado ―dijo estas últimas palabras bajando la mirada y el rostro, en modo de vergüenza.

La anciana estaba algo impedida; no es que fuese inválida, pero tenía una cadera mal y le costaba caminar: ―Ve al armario de la cocina y tras las mermeladas verás un tarro con un contenido curioso, con colores que se entre mezclan entre ellos pero sin llegar a mezclarse del todo… ―¡Abuela ya se como es!, yo tengo uno en casa ―le increpó el chico de modo altanero, desde su anterior posición.

La anciana esperó paciente en su butaca de la sala, y los años fueron haciendo lentamente mella en su cansado cuerpo hasta que el sueño le venció en su totalidad quedándose profundamente dormida cual bebé en sus primeros días. Tuvo un dormir plácido, como hacía tiempo, tiempo, tiempo no tenía, y al llegar el amanecer del día siguiente, su mente se fue desperezando con pausada parsimonia y abrió los párpados con somera lentitud. Lo primero que vio, no era en absoluto lo que esperaban ver sus ojos, el cual no era otro que su jovencito nieto Alberto; en su lugar, frente a ella, se encontraba aquel extraño ser de aspecto tenebroso, que ella por suerte jamás había visto; éste vestía su tradicional atuendo, una especie de poncho gigante, negro-sucio, que le llegaba hasta el suelo y arrastraba profusamente por él; sobre su cabeza descansaba una voluminosa capucha, que cubría en su totalidad su rostro, y apenas si se podía divisar un leve matiz de él; tan sólo su nariz chata ¡de cerdo!, cual marrano, cual cochino, cual puerco, cual ‘oign-oign’, se vislumbraba levemente. Con su mano derecha sujetaba un enorme saco de arpillera, que descansaba a su vez sobre su mismo hombro; a su vera, en ese mismo costado, su fiel y horrenda mascota Cortafuegos, de pelaje negruzco y sucio-grasiento, le acompañaba cual perrito faldero sigue a su amo.

Su postura frente a la anciana era de un poder absoluto, ¡de un absoluto poder!; únicamente un dios, un dios todo poderoso y omnipresente, hubiese sido capaz de hacerle sombra. Nada, ¡nada! había que la anciana mujer fuera capaz de realizar frente aquella poderosa “existencia”; antes de que ni siquiera pudiera exhalar el primer aliento de la fresca mañana, una profusa oscuridad, cual noche carente de estrellas y luna, se cernió sobre ella y apareció en un mundo frío y gris, que había intentado evitar desde que era una jovencita de once años.

Allí se encontraba ella, anciana, sola y sin apenas poder caminar; aquel mundo era más terrorífico de lo que se lo había imaginado, de lo que se lo habían contado. Un viento frío y cargado de una sucia ceniza pegajosa no dejaba de soplar y soplar; todo a su alrededor era de un gris sucio, el cielo poseía una apariencia plomiza, tan intensa, que parecía que en breve se te iba a derrumbar encima, cual muro de piedra; y un suelo rocoso y encenizado, similar al de la luna, ¡o incluso peor!, se extendía hasta lo más lejano que su anciana visión era capaz de alcanzar.

Antes de esto último contado; exactamente la tarde anterior: Alberto cogió una silla para poder alcanzar la estantería en la que se encontraban las dulces, dulces a frutadas mermeladas de su abuela; apartó unos tarros que le molestaban para acceder a lo más profundo del mueble, y así hacerse con su objetivo. Allí estaba aquel frasco, causante de todos los males del pobre Carlos y su familia, que parecía contener un líquido con vida propia; los colores en el interior del tarro se agitaban y agitaban, daba la sensación de que intuyesen mi presencia. Al acercar mi mano al frasco, el contenido se excitaba como remolinos de colores, y al alejarla, se relajaban cual sueño por desvelar. Finalmente alargué el brazo y agarré el tarro, el contenido, en ese preciso instante, se volvió literalmente negro como la noche más cerrada, al mezclarse todos los colores entre sí de modo instantáneo, como si algo líquido se volviese sólido de modo inmediato. Creo que por un motivo u otro, sabía lo que estaba apunto de suceder; pues en el desván de mi casa no se comportaba de tal manera.

Uno de mis pies estaba apoyado sobre el respaldo de la silla, para poder alcanzar mejor mi objetivo, pues éste estaba muy al fondo del armario. Cuando tuve el tarro rodeado con mi mano derecha, tiré de él y lo acerqué a mí; el pie que tenía sobre el asiento de la silla me falló y caí de costado en el suelo, miré a lo alto y el frasco caía veloz hacia mí, me puse rápidamente de espaldas al suelo y agarré el tarro antes de que cayese sobre las duras baldosas de la cocina y se partiese. Desde la tapa, que al parecer no estaba todo lo bien enroscada que debería, se deslizó una pequeña gota, casi como una chispa de niebla, que calló sobre mis labios cerrados; me limpié rápido con la manga de la camiseta y me puse en pie velozmente. Al caminar en dirección a donde se encontraba mi abuela, con el tarro en la mano, un calor muy intenso me invadió por completo; en ese instante supe que la había liado, pues recordé el momento en el desván de mi casa cuando probé por primera vez aquel líquido, y me trasladé a casa de Elsa; de que me quise dar cuenta, como un fugaz parpadeo, me hallaba en el interior de aquel mundo sombrío y oscuro. No tuve que pensar en lo que mi bisabuelo me dejó escrito, pues parece que en mi subconsciente esta idea se había quedado bien impresa (cenizas y rocas). Fue toda una suerte para mí, pues de lo contrario vete a saber donde hubiese aparecido, teniendo en cuenta lo inmenso que es este mundo. Pues si mirabas al cielo, en los breves momentos que éste no estaba en penumbra, podías ver incluso galaxias orbitando a lo lejos; lo que no sé es si son las mismas que se ven en la distancia, como estrellas desde la tierra, o por lo contrario únicamente pertenecen a este singular lugar.

CAPÍTULO 9.
“La muerte del ser”.

Un frío atroz se coló por la entrada de una vieja casa de madera abandonada, al viento zarandear su puerta; tres personas, asustadas como perritos falderos abandonados por sus despreciables amos, se refugiaban en su interior acurrucadas en un rincón. En las afueras de la rudimentaria vivienda se extendía un terreno sombrío cubierto de pequeñas rocas grises no más grandes que un puño; y un manto denso de cenizas, pegajosas como el aceite y malolientes cual animal muerto en lo profundo de un cenagoso pantano, lo cubría todo a tu paso. El cielo aunque un algo de luz se dejaba entre ver, lo justo para no ir tropezándote con las pequeñas curiosas rocas que se extendían por doquier, su color plomizo intenso no nos abandonaba en ningún instante, e incluso había momentos en que se profundizaba tanto (su tono plomizo) que daba la sensación que serías engullido por él en cualquier segundo, cual fiero dragón devora a su presa. El viento era terrible, con rachas de muy, a muy terribles. Si en aquel lugar hubiese habido algo de vegetación en tiempo pasado, ese feroz viento hubiese dado buena cuenta de ella. Imaginó la persona más madura de la casa, al asomarse con timidez por una de las precarias ventanas de la ruinosa vivienda, y ver que sus vidas pendían de un fino, fino hilo de la imaginación de su creador.

Estas tres personas se encontraban en el interior de aquella choza, barraca, chabola o chamizo…, por llamarla de algún modo, con los únicos bienes que sus mentes fueron capaces de imaginar, y realmente desear. Acurrucados los tres juntos, en un rincón de la “casa” para darse calor, se preguntaban cuando el viento daría buena cuenta de la vivienda, y a ellos con ésta: ―Como esto siga así el viento se llevará la casa y nosotros iremos detrás ―dijo el más adulto de los tres, el cual era el hombre del lugar. Su mujer lo miró y le susurró al oído: ―No digas esas cosas, que asustarás a Gabriel ―el niño, de unos cuatro años, se encontraba acurrucado y asustado entre los cuerpos de sus dos padres, como si allí estuviese a salvo de todo peligro que le acechara.

Para sorpresa de los habitantes de la ruinosa, destartalada cabaña; (aunque parecía que ésta con un simple empujón la podías derribar como si de una pila de leños mal colocados se tratase) por el motivo que fuese, tal vez por los fuertes e inequívocos deseos de los que se encontraban en su interior; ésta aguantaba heroica como si de un majestuoso castillo medieval de firme roca se tratase.

El viento soplaba, bufaba y tronaba, pero aun así, la cabaña gemía, gruñía y se retorcía, pero heroica resistía.

El pequeño del interior de la choza, tras pasar unos pocos días sin ingerir alimentos, comenzó a tener mucha hambre y pedía de comer sin cesar; el padre, como la madre sabían que no podían darle nada de alimento, puesto no había nada para tal fin; también sabían que en aquel lugar no era necesario comer; pero eso no te libraba de los insoportables retortijones de estómago que duelen como rabiosos bocados en tu interior, pues tus tripas están bacías. Aunque podías desear alimentos, éstos, por el motivo que fuese, desaparecían de tu vista a la misma velocidad con la que se creaban, y nunca llegabas a hincarles el diente; no es que sólo tuvieses un diente, es una manera de hablar.

Con el tiempo, descubrí el motivo del porqué los alimentos no se quedaban en su sitio una vez imaginados, y esto era por que el ser lo usa como método de control de los niños; pues al ingerir alimentos se liberan unas endorfinas que hacen que las mentes tengan un placer que al ser no le interesaba nada que los pequeños tuviesen, pues los despertaba de su letargo y eran muy difíciles de dominar. Lloraban, gritaban y se revolvían, y no realizaban las tareas para las que estaban asignados.

La destartalada vivienda, en que se había convertido aquella improvisada choza, gritaba de dolor en su peculiar idioma al fuerte viento zarandear su desvalido cuerpo; gruñidos y crujidos eran su manera de comunicarse, y aunque no lo parezca, expresaba con claridad lo que le acontecía. Y tras sus cuatro paredes: ―¿Crees que habrá entrado ya alguien a rescatarnos? ―le dijo Carlos, a Laura su esposa, en el interior de la precaria cabaña, olvidando una acción pasada de este mismo, que no le contó a ella para no darle falsas esperanzas. ―No lo sé ―respondió ésta, y remarcó―. ¿Cuánto tiempo crees que llevaremos aquí? ―terminó diciendo ella. Carlos se quedó pensativo un breve instante, y se encogió de hombros. No supo qué decir a tales palabras…; pero añadió pasado ese corto lapso de tiempo, pues el remordimiento le podía: ―¿Recuerdas la nota de socorro, que te dije que intentaría dejar en casa si conseguía salir de aquí?; pues “ayer” cuando recorría el páramo, en un momento de calma del viento, me topé con el árbol de luz; yo ni siquiera iba pensando en él, tal vez fuese mi subconsciente el que lo creó, no lo sé; el caso es que aproveché para salir y dejar la nota en casa; y puede que ya alguien la haya encontrado. Ya sabes que ese “endiablado” árbol es extremadamente difícil hacer que aparezca, y tuve que aprovechar la ocasión ―su esposa Laura, al escuchar las palabras de su marido, fue a decir algo que este otro intuyó inmediatamente, y la interrumpió diciendo―. Recuerda, que las veces que hemos intentado salir los tres por él nunca lo hemos conseguido; eso es, casi seguro, por culpa del maldito ser que interfiere de algún modo, el muy ca…; o puede que únicamente se pueda salir de uno en uno, cada cuál creando su propio árbol de luz, vete tú a saber ―dijo éste, olvidando la salida que su actual esposa y él hicieron de pequeños, cuando escaparon por los pelos de las montañas de oro, en el exterior de las minas de éste. Laura, al escuchar las palabras de su marido, se le levantaron un poco los ánimos, y pensando en su “pequeña” hija Laura dijo: ―¿Crees que nuestra hija será ya una mujer en el mundo real? Carlos al escuchar las palabras de su esposa pronunció: ―No sabría qué decirte, cuando salí “ayer” todo me pareció igual, pero no fui más allá de nuestro edificio; bajé a los callejones colindantes y poco más ―dijo, y continuó―; pero con la distorsión de tiempo tan grande que hay entre este mundo y el nuestro, no sé el tiempo que habrá pasado desde entonces; lo mismo estamos en el mismo día que pueden haber pasado ya cien años; vete tú ha saber… ―y añadió―. No he querido decirte antes que había salido a dejar la nota de socorro, para no darte falsas esperanzas, pero tan poco podía callármelo más tiempo y dejarte tan desalentada, sin saber qué iba ha pasar ―terminó diciendo Carlos su esposo. Ésta se acercó a él, y de modo cariñoso le dio un beso en la mejilla y no pronunció nada.

Lo que obvió éste, de modo intencionado para no asustar a su esposa, fue que usando el néctar de flores se fue al páramo de éstas para robar más de esa viscosa sustancia. Pues las veces que habían utilizado el néctar con ese fin, trasladarse de un lugar a otro, les había dado muchos problemas, y casi siempre aparecían en una especie de limbo entre mundos, el mismo que citó en la carta que hacia poco había dejado en su casa, y tenían que repetir la operación barias veces hasta que conseguían llegar al sitio deseado.

Carlos al llegar y ver el estado del páramo de flores se quedó impresionado, pues éste ya no era ni por asomo el bello mar de colores que antaño se extendía como océano sin horizonte; sus hermosos colores se habían extinguido, y ahora no era más que un reflejo turbio y sucio como el resto de aquel mundo en descomposición. Únicamente algunas flores marchitas, aquí y allí, recordaban levemente, y sólo para el que lo había visto en su esplendor, lo que fue aquello en el “pasado”.

El razonamiento de Carlos, sobre el caos temporal entre ambos entornos, no estaba nada mal encaminado, pues la distorsión del tiempo entre los dos mundos no era en absoluto lineal; a veces un día, era eso, tan sólo un día, y en otras ocasiones era un año, o incluso puede que más; también dependía mucho de la persona a la que afectase y sus circunstancias.

Tras aquella distendida charla, que los distrajo momentáneamente del lugar en el que se encontraban, el silencio se hizo de nuevo en el interior de la endeble cabaña, el cual sólo era roto por las contundentes rachas de viento que soplaban y soplaban sin cesar, como terremoto fuera de control. La casa temblaba semejando ser brizna de hierba temerosa al paso de cada uno de aquellos potentes y endemoniados bufidos; ¡ffffuuu!, ¡ffffuuuuuuu!, ¡ffffuuuuuuuuuuuu!, bufaba éste como locomotora pilotada por el mismísimo diablo. Cada ráfaga era siempre más fuerte que la anterior, hasta que se escuchaba un potente trueno, crujido o retumbar, y todo empezaba de nuevo tras una tenue pausa. Todo aquello era muy oscuro y confuso, y daba mucho, mucho miedo.

Por un instante, y transcurrido algún “tiempo” de bufidos endiablados, el viento pareció cesar; Carlos se puso en pie y dijo: ―Debería aprovechar este momento para poner alguna indicación que diga donde estamos; sino la nota no habrá servido de nada ―en realidad no era la primera vez que indicaba su localización, con lo primero que se le venía literalmente a la cabeza y que destacara del resto. En los pocos días que llevaban allí, y desde que dejó la nota en su casa, esa acción ya la había realizado en barias ocasiones, pero el viento se levantaba de nuevo, y todo el trabajo se iba al traste.

La práctica le iba llevando a poder crear cosas más elaboradas, y en este caso se le ocurrió imaginar rocas de color amarillo para que destacaran del entorno; y como por arte de magia un montón de rocas de tal color aparecieron ante sus ojos. Al principio toda esa especie de magia o ilusión le maravillaba, pero con la repetición su asombro fue disminuyendo hasta quedar en nada o casi nada.

Comenzó a caminar y a alejarse de la cabaña y cada x metros imaginaba un pequeño montón de estas rocas amarillas. Carlos perdió la noción del “tiempo” y se alejó y se alejó hasta que la casa ya no era visible en la penumbra del entorno: ―¡Mierda!, ¡haber si me voy a perder! ―se dijo para sí. Comenzó a retroceder sobre sus pasos, guiándose por los montículos amarillos y sus huellas en el suelo, y cuando la casa ya era visible en la distancia, cual recuerdo remoto, el viento volvió a arreciar: ―¡Maldición!, debo refugiarme en algún lugar ―se dijo así mismo. El viento soplaba y soplaba, y los pasos de Carlos cada vez eran menos firmes en el polvoriento suelo. Cuando avanzaba ya con el cuerpo arrastras por el terreno, para no ser vencido por el viento, llegó a uno de sus montículos amarillos y entre tumbado y sentado se refugió tras él. El viento ya sonaba con uno de sus gruñir más furibundos, y la ceniza del suelo se elevaba cual tormenta de arena en el desierto.

Unos pocos minutos pasó tras aquel montón de rocas amarillas, mientras el viento le zarandeaba cual espantajo de trapo, y un recurrente retumbar de suelo comenzó a hacerle temblar todo el cuerpo: ―¿Qué demonios es eso? ―se preguntó al sentir tal reverberación. Miró a su alrededor y vio, con sus ojos, lo último con lo que deseaba encontrarse.

El ser; ahora trasformado en una criatura gigantesca, como cuando arrancó a la pobre Laura de la celda de la comisaría, se estaba paseando con su horrenda, monstruosa y negruzca mascota Cortafuegos, que le llegaba hasta la cintura, por los alrededores de la cabaña en la que se ocultaban estos tres; el pelaje que cubría a tal mascota, ¡a tal bicho!, era sucio y desmarañado como hierbajos secos bajo el tórrido sol del verano. Carlos desde la distancia miraba y rezaba para que no se le ocurriese fijarse en aquella destartalada choza; pero aunque ésta no tenía ningún interés en absoluto, por su aspecto herrumbroso, era difícil no fijarse en ella, pues no había nada más en el lugar en el que posar la mirada, al estar todo rodeado de cenizas y pequeñas rocas hasta donde alcanzaba la vista.

Carlos, asustado como jamás se había sentido, advirtió que los pasos del ser se dirigían directamente al lugar que él menos deseaba; exactamente hasta la vieja cabaña donde se hallaban su hijo y esposa; al llegar a ésta, el ser se agachó, arrancó el techo de la choza, y sacó de su interior a estos dos. Carlos desde detrás del montón de rocas amarillas, miraba y gritaba, y gritaba y gritaba y gritaba, y miraba impotente; pero sus quejidos eran apagados por el bufar y bufar del viento, cual ensordecedora turbina de avión.

Pero al parecer sí había “alguien” que era capaz de advertir sus desgarradores gritos de desesperación, y éste no era otro que ese engendro, pero poderoso ser de imaginación. El cual, al arrancar el techo de la precaria cabaña, y sacar lo poco que quedaba de su pobre familia del interior de ésta, desvió la mirada hacia donde estaba Carlos refugiado del viento; y desde la distancia, éste pudo ver con claridad cómo aquel ser le dedicaba una malvada y sarcástica sonrisa. Ésta brilló desde la lejanía con dientes afilados como cuchillos, en el interior de su profusa capucha negra que le cubría toda la cabeza, y semejaba ser las profundidades de algún mundo por desvelar. Sus ojos negros, cual noche cerrada, pero incendiados en fuego brillaron a la par que aquella malvada sonrisa se dibujaba.

Carlos se quedó paralizado ante aquella horrenda visión, tras el montón de rocas que le protegían del implacable viento; lo poco que quedaba de su familia se esfumaba ante sus ojos sin que él fuese capaz de hacer nada. Y sintió impotente cómo el retumbar del suelo, que pocos minutos antes había llamado su atención, se iba diluyendo hasta quedarse en nada, nada, nada, nada, nada y desaparecer…; y su mujer e hijo se marchaban con ello.

Laura, la anciana hija de Carlos, tras su confuso despertar en su acogedora casa de Freudenberg, el pueblo Alemán, se hallaba por primera vez en aquel entorno tan desconocido y temido para ella, arrastrada por esa sombría criatura. En un principio sus intenciones habían sido rescatar a su familia, pero al parecer no lo había pensado con claridad. Aunque sus intenciones eran nobles, su avanzada edad y su precario estado físico la hacían una muy mala candidata para tal propósito; ya veríamos si era capaz de sobrevivir por ella misma en aquel entorno y mucho menos rescatar a nadie.

El “tiempo” pasó y pasó; el viento soplaba, y un silencio únicamente roto por el bufar del viento lo envolvía todo como sol de desierto; la anciana seguía dando vueltas por aquel lugar polvoriento y sin vida. Sus pasos continuaban sin encontrar un destino, un descanso, e incluso hubo barias ocasiones en que se cruzó con sus propias huellas marcadas en las cenizas del terreno. Era más que evidente que se encontraba totalmente desorientada y confundida, en aquel mundo de fantasía.

El ventoso y persistente vendaval arrastraba consigo algo más que cenizas. Un sonido comenzó a acompañar al solitario, solitario bufar del viento; éste parecía decir algo similar a esto, ‘aruea’, ‘aleos’, se repetía una y otra vez de modo insistente. Esas palabras confusas iban y venían al antojo resoplar del furibundo vendaval; a veces parecían decir, ‘aruea’ y ‘aleos’, y en otras ocasiones daba la sensación que decían algo totalmente distinto; parecía que el viento moldease esas palabras a su arbitrario parecer. La anciana confusa, no sabía qué podrían ser esas especies de palabras caóticas y sin sentido; con su débil voz, intentó sin éxito gritar en dirección al sonido, pero entre sus frágiles palabras y el bufar imparable del viento de cara, su voz no se alejaba mucho de la fuente que las emitía; daba la sensación de que un muro infranqueable e invisible se posase ante ella.

Un largo tiempo continuó la anciana en esa misma situación, el viento le traía un débil sonido, palabras difíciles de concretar, y ella se esforzaba en gritar algo en dirección contraria. Pero las ocasiones de contactar con lo que produjese ese confuso eco, fueron reduciéndose hasta que finalmente cesaron, y la anciana se volvió a quedar sola entre aquel manto de viento, polvo, cenizas, miedo, “silencio” y confusión.

En otro lugar del páramo de cenizas y rocas; pero no excesivamente distante de la localización anterior: el joven muchacho de nueve años rondaba perdido en busca de sus bisabuelos Laura y Carlos, y su abuelo Gabriel de cuatro años, menor que él: ―¡Carlos…!, ¡Laura…! ―gritaba éste, el joven Alberto. Sus palabras eran fulminantemente borradas por el gélido y polvoriento viento que lo barría todo a su paso; bufidos y más bufidos impedían que su voz llegase coherente a ningún posible receptor. Así estuvo por ese sucio entorno, caminando y gritando, y gritando y caminando; da lo mismo, que lo mismo da, que da lo mismo; un largo, largo tiempo hasta que se topó con una gigantesca huella, en la que se introdujo sin darse cuenta, pensando que no era más que un simple desnivel del terreno: ―¿Qué demonios es esto? ―se preguntó para si, mirando a su alrededor desconcertado, pero con curiosidad. Salió del interior de ésta, que en algunos puntos le llegaba hasta la cintura, y en ese momento se percató de lo que en realidad era aquello; un golpe de impresión lo dejó unos instantes paralizado, pero pasado este breve intervalo de tiempo caminó confundido unos pasos más en el sentido de la huella, y encontró otra tan grande y profunda como la anterior. Al fijarte con más detenimiento, te dabas cuenta que cada una era de un pie distinto; esto hizo pensar, de modo evidente, a Alberto de que un ser gigante rondaba por esas tierras. Al parecer lo escrito por su bisabuelo en aquella fantástica carta no iba a ser nada fantástico, sino todo lo contrario. Se preguntó por un momento si esas huellas pertenecerían al ser que se mencionaba en la susodicha carta, no lo sabía, pero las posibilidades de que aquello fuese así eran muy altas; pues en la nota no se mencionaba nada más que al ser y a los niños raptados, y un niño no podía ser, por tanto debía de ser el ser.

Ambas huellas seguían un sentido muy concreto perdiéndose en la distancia; el muchacho, sin dudarlo lo más mínimo, enfiló con valiente decisión tal recorrido.

En un momento dado, al joven Alberto le vino a la cabeza uno de los párrafos leídos en la carta dejada por su bisabuelo Carlos. Éste decía así: en este lugar si deseas algo con mucha fuerza se hace realidad, aunque tiene sus limitaciones. Esto le hizo pensar si podría desear algo que le facilitase el trayecto por aquel dificultoso terreno de cenizas. Se concentró, recordando las granjas de su natal pueblo Freudenberg, en un caballo o mula, y tras largo esfuerzo ante sus ojos se mostró una especie de animal parecido a un caballo, pero que en realidad nada o muy poco tenía que ver con uno de éstos, pues se semejaba más a una mezcla de jirafa y camello que a un equino. Al abrir los ojos y ver aquello, a ese grotesco animal, le dio un pasmo y este (el bicho) se desvaneció en la nada de modo inmediato.

―No creo que vuelva a probar esta técnica; que cosa más horrenda, casi me muero del susto al verlo ―se dijo Alberto para sí, de pie en mitad de ese lugar, al tiempo que tembló durante un breve segundo todo su cuerpo simulando la aversión a dicha imagen. Tras este fiasco sus pasos prosiguieron hacia su objetivo inicial las huellas impresas en las cenizas del suelo.

El miedo por ver aquellas gigantescas huellas (no solo las huellas, sino el entorno desconocido y caótico en el que se encontraba) le tenía que haber hecho retroceder, replantearse su estrategia, pero la inconsciencia de la juventud lo mantuvo en su decisión impertérrita de encontrar a sus familiares y prosiguió su camino, como si aquello no hubiese tenido lugar. El miedo parecía no tener cabida en su temprana juventud.

Laura y su pequeño hijo Gabriel, ya se encontraban en su nuevo alojamiento tras ser literalmente arrancados de la destartalada choza del páramo de rocas, antaño quién sabe qué. Una reducida y sucia jaula en el interior de la gigantesca casa del antiguo páramo de flores, donde Carlos robó el mal oliente y desagradable néctar que les trajo de nuevo hasta aquí, era ahora su reciente y estrenado hogar. Este (el páramo de flores) nada tenía que ver con lo que era antaño cuando Laura lo vio por primera vez. Aquel sitio en su tiempo era un lugar mágico, con flores de todos los colores imaginables e incluso imposibles de imaginar con una mente sana. Pero ahora nada de todo aquello quedaba ya en su lugar, como el marido de Laura se percató hacía tan sólo un día. Este sitio estaba cubierto, como el resto de aquel mundo, por un manto de cenizas, polvo y pequeñas rocas que se extendían en todas direcciones; el gélido viento, cargado de estas cenizas aceitosas-pegajosas y mal olientes, daban el toque final para calificar aquel lugar de nocivo para la vida. La muerte, lenta pero inexorable, se estaba adueñando de aquel entorno, tan horrible como fantástico en su tiempo. Todo aquel mundo se estaba convirtiendo lenta pero implacablemente en un desierto de cenizas y rocas, cual mundo moribundo.

La jaula (y esta vez sí, jaula, y no aula) de los dos nuevos inquilinos no estaba sola en absoluto, en realidad el vecindario estaba muy, muy concurrido; jaulas y más jaulas se extendían por todas partes, desordenadas y amontonadas por doquier, como barrio urbano, caótico y mal diseñado, de una confusa ciudad inexistente. Estas infinidad de jaulas, hechas de una madera vieja y medio carcomida, no estaban bacías en su interior; en ellas se encontraban recluidos los centenares, miles o incluso millones de niños que aquel ser había raptado, a lo lardo de los siglos e incluso milenios, por todo el mundo. En realidad esa presencia existía desde que los niños y niñas tienen capacidad de imaginar, es decir desde que los humanos se consideran como tal. Por tanto hazte una idea, de la cantidad de pequeños que allí podía haber retenidos.

Laura advirtió que los barrotes de su prisión no eran nada sólidos, que con un poco de fuerza se quebraban como si de pan duro se tratase; pero antes de proceder a la huida su curiosidad pudo con ella y: ―¿Qué es lo que ha pasado aquí?; ¿por qué ha cambiado esto tanto?, ¿qué es lo que ha sucedido? ―le dijo Laura al ser que se encontraba sentado en su enorme “trono” de madera, acariciando la cabeza de su grotesca mascota CortaFuegos, mientras ésta permanecía con semblante serio. En ese mismo sillón, antaño degustaba su asqueroso néctar de flores, a la par que unos pequeños ratones le roían los ‘cojon-s’; los ‘cojon-s’ no, los pies, haciéndole carcajear de modo grotesco.

El ser, que no se encontraba muy lejano de Laura, sin girar la cabeza en dirección a la voz de ésta dijo de modo indiferente: ―Todo esto está llegando a su fin; los niños ya no creen en nada; vuestra estúpida era digital a acabado conmigo y con tantos otros sueños, ilusiones y miedos que los niños tenían al ser seres inocentes y limpios. Vuestros ordenadores, videojuegos y demás tonterías digitales, que os creéis que os van a llevar a conquistar las estrellas (y eso no va ha suceder, puesto ahí fuera no hay nada, nada más que radiación y muerte), han vuelto a los niños seres de mentes turbias y sucias; ya no tienen tiempo ni la capacidad para cerrar los ojos y dejarse llevar por la magia de la imaginación, el miedo, y demás emociones que hacen que los humanos sean lo que son, y eso ha ido acabando poco a poco con mi mundo. Pero no es lo único que va a llegar a su fin, eso también tendrá consecuencias en vuestro mundo real ―una pausa, y las divagantes y melancólicas palabras del ser prosiguieron―; éste se volverá lineal, todos acabareis comportándoos del mismo modo, cual ganado de pastor ―un sonido burlón, imitando a unas ovejas salió de su bronca voz―, beeerrrr, beeerrr ―dijo, y continuó ablando―. Y lo peor de todo es que eso os parecerá lo normal, lo lógico, lo racional, aun siendo todos una estúpida copia de cada uno de vosotros. Vuestras mentes estarán tan atrofiadas y carentes de imaginación que os creeréis únicos en la linealidad de la homogeneidad, y esto poco a poco irá atrofiándose cada vez más hasta que vuestra sociedad muera de apatía, monotonía y asco.

Mientras el ser divagaba cual viejo nostálgico, a la par que se burlaba de ellos, Laura y su hijo aprovecharon para quebrar los carcomidos barrotes de su precaria prisión, y escapar veloces de ella. Aunque andaban con mucho sigilo cual caminar furtivo, los pasos fueron escuchados por el ser, que continuaba con su retórica carente de interés cual rey derrotado en su “majestuoso trono”. Giró la cabeza para ver qué sucedía, y advirtió que dos de sus prisioneros, Laura y su pequeño, escapaban por unas tablas rotas de la enorme y ruinosa casa de madera. Esta, la gigantesca casa, poco a poco se iba quedando en nada como fruta madura cae del árbol y se consume con lentitud en el suelo. El ser retornó a su posición inicial y lo dejó estar; al parecer ya sentía en su interior lo que por fin sería una realidad, que todo aquello desaparecería, y él, y ellos, con ello.

―¡Corre!, ¡corre! ―le dijo Laura a su hijo Gabriel nada más rebasar la precaria pared de madera de la casa. El pequeño asustado, cogido de la mano de su madre, con su corta estatura de un niño de tan sólo cuatro años, corría y corría como su mamá le insistía una y otra vez, pero sus pasos no daban mucho más de sí. Así mismo el miedo del pequeño lograba lo que su corta edad no le facilitaba, avanzar y avanzar hasta que la casa fue prácticamente invisible en el horizonte de sucio polvo y viento.

Laura en un momento dado, en la inmensidad de ese estéril terreno, detuvo sus pasos pues no tenía ni la más remota idea adonde le llevaba su acelerado y temeroso caminar; miró a su alrededor, pero como siempre aquella inmensidad no te daba ninguna noción adonde guiar tu rumbo. Desconsolada se quedó un tiempo allí pensativa a la espera de algún acontecimiento que le indicase el camino a seguir; pero eso no sucedía, el tiempo pasó y pasó, y todo aquello seguía igual, silencio, polvo, viento, y nada más. Parecía no haber nada que perturbase el entorno de aquel lugar tan bello en el pasado, todo cubierto de hermosas y coloridas flores, pero desolado en el actual presente.

Aunque el viento rompía sobre su cuerpo, cual mazo de corpulento herrero, Carlos no pudo más que levantarse de detrás del montón de rocas amarillas para seguir las profusas y hondas huellas que aquel extraño ser dejaba tras de si, después de llevarse a su mujer e hijo de la ruinosa choza. Anduvo y anduvo tras aquel rastro con el viento azotando todo su cuerpo, como espantajo de frondoso trigal; los ropajes que llevaba, que llevaba no, que arrastraba, ya estaban hechos jirones, el viento los azotaba como si quisiera despojarte de ellos…, despojarte de la poca dignidad que te quedaba; un mendigo de cualquier ciudad del mundo real vestía unos harapos más dignos. Aunque el tiempo transcurrido para Carlos y su familia en aquel entorno era de tan sólo unos pocos días, aquel viento y cenizas pegajosas hacían estragos en sus ropas y más bien aparentaban el tiempo transcurrido en el mundo real que no en éste.

La anciana Laura de Freudenberg, el pequeño pueblo Alemán, proseguía su búsqueda del débil sonido que por un instante le trajo aquel confuso eco recurrente. Este (el sonido) ya hacía rato que se había extinguido, que había cesado, pero a falta de nada mejor sus pasos se dirigieron en dirección a aquellas ya inexistentes y confusas palabras, en aquel desolado e insoportable páramo de cenizas, viento y dolor.

Los pies de la anciana, en su errante deambular, se clavaban en las cenizas del suelo como si se tratara de una fina nieve en polvo recién caída. Pero al contrario de este blanco y bello elemento, lo que la anciana pisaba repetidamente, una y otra vez, se le quedaba pegado en sus zapatillas de estar por casa, hasta el punto que se tuvo que descalzar para poder proseguir su errante camino sin destino; sin destino literalmente ablando. Pues tras tantos años evitando, por el miedo a lo desconocido, entrar en este mundo su porvenir quedará definitivamente sellado en él.

Las huellas tras las que iba el jovencito Alberto, se alejaban y se alejaban en una dirección indeterminada sin objetivo en el horizonte. Tras muchos pasos dados el joven perdió de modo repentino, las enormes huellas que guiaban su caminar y llegó a algo que llamó poderosamente su atención, por su colorido totalmente anómalo con el entorno; montículos de pequeñas rocas amarillas se extendían como si de una flecha guía se tratase, en una dirección muy definida. Alberto recordó lo que la vieja carta le decía: Dejaré algo que destaque del entorno para que podáis encontrarnos. Evidentemente esto resaltaba del entorno con clara notoriedad; sin lugar a dudas debía de guardar relación con lo escrito en la carta por su bisabuelo Carlos.

El muchacho siguió aquellos extraños montones de piedras guiado únicamente por su instinto, y dejado atrás un número indeterminado de montículos, unas huellas de tamaño humano casi borradas por el viento, se apreciaban débilmente en el polvoriento suelo. Continuó su camino, y de repente los montículos de piedra cesaron en ningún sitio en concreto, parecía que si indicaban algún lugar éste ya no existía; pero en ese instante, las débiles huellas humanas comenzaron a caminar a la par que las recién aparecidas pisadas gigantes. El muchacho prosiguió tras aquella pista largo…, largo rato, empujado por su incansable determinación; parecía que si continuaba con ese afán inquebrantable finalmente lograría su objetivo (rescatar a sus antepasados).

Laura y su hijo Gabriel, tras escapar de la ruinosa y gigantesca casa de madera del antaño bello páramo de flores, pasaron un tiempo a la espera de algún acontecimiento que le indicara a la joven mujer donde dirigir sus pasos, pues se encontraba totalmente desorientada y perdida. Viendo que esto no sucedía (que por mucho tiempo que esperasen los dos allí pasmados, cual pasmarote de madera, no se producía ningún cambio o circunstancia distinta que les dijese el camino a seguir) prosiguieron su caminar errante e indeterminado, al recordar esta (Laura) que cuando su marido Carlos y ella escaparon de aquel lugar, cuando ambos eran tan sólo unos críos, se dirigieron hacia una zona nublada y oscura que resaltaba del resto en la lejanía del horizonte; guiándose por la intuición puso rumbo a ese supuesto destino, ahora oculto tras la cortina de cenizas y viento. Como un breve muy breve recuerdo le vino a la cabeza lo sucedido momentos antes de escapar antaño de este mundo, y que ella había olvidado por completo pasados los años en el tiempo real. Sus reiniciados pasos se detuvieron de nuevo, y recordó cómo su marido, entonces amigo, la agarró de los pies momentos antes de salir de allí y que ella pudiese tocar una gigantesca montaña de oro. Algo en su interior se despertó, cual enfermiza obsesión, al revivir aquel recuerdo ya olvidado por ella; el oro, el maldito oro se estaba volviendo a introducir en su subconsciente, como un mal parásito que te invade los intestinos sin que te percates de tal, hasta el momento que un algo te obliga a ir, corre que te corre, hacia un lugar de rápido-rápido evacuo.

Como de la nada unas pocas flores brotaron, a los pies de la mujer, del manto de cenizas del suelo, cómo antaño era cubierto todo aquel terreno. Ese mundo en extinción parecía que estaba reaccionando a la inesperada fantasía de Laura por el oro. El ser (que se encontraba sentado en su mugriento y decadente sillón de la gigante casa de madera, cabizbajo y sin esperanza en su feo, en su grotesco rostro, a la espera de lo que él ya creía inevitable) abrió sus dos oscuros ojos como la noche renaciendo el fuego en ellos, y sintió lo que la mujer estaba reviviendo mentalmente. Una renovada vitalidad lo invadió cual nuevo renacer, cuando ya se disponía a ser tragado por el olvido. Se puso en pie de modo violento haciendo temblar todo el interior del lugar; jaulas y de más cachivaches se agitaron cual árbol zarandeado por un oso, y sus pasos, seguidos de su fea mascota, salieron de la casa atravesando una de las paredes de ésta; haciendo añicos, haciendo literalmente polvo toda la madera que la formaba.

Laura mientras revivía lo ocurrido antaño, momentos antes de escapar de aquel lugar, cuando apunto estuvo de rozar con sus finos dedos de niña aquellas inmensas, aquellas colosales montañas de frío oro, se fijó en las hermosas y coloridas flores que comenzaban a brotar entorno a sus pies. Esto hizo que su vivencia se acentuara y el manto de flores comenzó a crecer de modo vertiginoso en todas direcciones entorno a ella; y con ellas (las flores) el plomizo cielo se fue aclarando a la par que el manto de color volvía a vestir todo aquel lugar de luz. Daba la sensación que tan sólo con su inconsciente inmersión en el pasado de aquel mundo éste volviese a revivir. Aquel siniestro ser parecía tener razón después de todo; y los sueños, eran tan sólo y únicamente los sueños los que hacían que aquel entorno tan extraño, pero fantástico existiese; era más que evidente que esto tenía que ser así, pues un lugar como éste únicamente tiene cabida en la imaginación, o en una perturbada imaginación.

Un retumbar del suelo acompañaba al renacer de aquel extraño mundo, daba la impresión de que algo en su interior luchase por no morir. Laura dirigió su mirada en la dirección en la que el suelo vibraba y vibraba como inminente terremoto; a lo lejos pudo ver cómo el ser se acercaba a ellos a gran velocidad. Laura salió violentamente de su trance y todo aquello se marchitó tanto o más rápido de lo que había brotado. Las hermosas flores se retorcían sobre si mismas como papel arrojado al fuego, y daba la sensación de que gritasen de dolor al hacerlo, pues un sutil quejido se escuchaba. Al tiempo que las flores parecían consumirse al morir, iban cambiando sus bellos colores vivos por otros cada vez más apagados hasta convertirse de nuevo en sucias cenizas polvorientas y grises.

Como si jamás aquel extraño mundo hubiese existido, se borró (cual goma hace desaparecer un mal renglón indebidamente escrito) a la par que el ser decía mientras corría veloz y temeroso hacia el frágil renacer de su moribundo mundo: ―¡¡¡No…!!!, ¡por favor!, ¡sigue con tu ilusión…!, ¡no desfallezc…! ―estas fueron las últimas palabras pronunciadas en aquel lugar, por aquel extraño ser de poncho negro, capucha negra, ojos oscuros como la noche e intenso fuego en ellos, nariz chata cual marrano, dientes afilados como cuchillos de carnicero y saco de arpillera al hombro con niños desaparecidos en él; un fugaz destello y la nada ocupó su lugar.

En los últimos suspiros de aquel mundo, los cuerpos de Laura, la anciana abuela de Alberto del pueblo Freudenberg en Alemania, y el del ser se toparon de modo inesperado, casual e imprevisto; y sucedió la cosa más extraña e inverosímil que propició que esta historia pueda continuar:

CAPÍTULO 10.
¿Dónde está mi abuela Laura?

Un niño de nueve años se encontraba en su casa rural con su anciana madre, la cual calzaba ya unos setenta y largos crudos inviernos. Este (el muchacho) miraba impertérrito unos dibujos animados que hacían por la tele a esas horas de la mañana del martes. Estos, los dibujos, estaban basados en un niño adolescente de unos doce años llamado Tomi y que se dedicaba resolver misterios en sus ratos libres. La serie se llamaba Tomi el niño resuelve misterios y tenía mucha aceptación entre los jóvenes de la edad del muchacho que la observaba; (también se puede ver en el YouTube, (poniendo jaad animación) y pinchando en el enlace jaad). Aunque el pequeño de nueve años, que expectante miraba los dibujos, no estaba enfermo y era día y hora de estar en el colegio, éste se lo había saltado pues acababa de regresar de un extenso viaje, que le había tenido ausente largo, largo tiempo. A todo esto, mientras el niño se entretenía con los animados dibujos, la madre trajinaba por la casa con sus faenas, y en un momento dado el muchacho le dijo: ―¡Mamá!, ¡mamá!, ¡ven!, ¡mira esto!

La madre que rondaba por las estancias cercanas, se acercó al requerimiento de su pequeño, y éste le señaló la pantalla del televisor con mirada interrogante. La programación infantil se había interrumpido para dar una curiosa e inesperada noticia, que ambos escucharon con interés; pues estaban directamente involucrados en ella.

Ésta decía así: por todas partes del mundo estaban empezando a aparecer, como de la nada, una cantidad ingentes de niños que se creían perdidos; algunos de ellos, se piensa que llevan desaparecidos decenios, y otros se cree que por su aspecto y modo de comportarse pueden llevar ausentes incluso siglos o milenios; pues se ha encontrado un grupo de ellos que portaban en sus cuerpos ropajes que no se confeccionaban desde el descubrimiento de la agricultura y que hablaban en lenguas que ya se creían extintas, como el ‘cortajar’ del sureste de Asia y el ‘trotacel’ del norte de África oriental… La noticia continuó exponiendo lo sucedido y:

La anciana madre se quedó mirando a su hijo, y este otro pronunció: ―¿Sabes qué significa eso? ―la mujer no sabía qué contestar, lo único que le importaba era que su hijo había regresado a casa tras unos cuarenta años desaparecido. El niño esperó la inexistente contestación de su madre, y dijo al no obtener respuesta: ―La abuela, la abuela Laura casi seguro que estará en su casa del pueblo ―dijo el muchacho y prosiguió―; ¡y los bisabuelos!, ¡y el abuelo Gabriel! puede que también hayan regresado…

Antes de lo contado en el primer párrafo de este capítulo: el día anterior de que el pequeño Alberto se encontrase entretenido con los animados dibujos televisivos, cuando apareció el lunes de madrugada desorientado por los alrededores de su viejo caserón (en los verdes campos de Alemania, cercano el caserío al pueblo de Freudenberg), dando un susto de muerte a su anciana madre, que en esos momentos se encontraba tendiendo la ropa; y cuando los nervios lógicos del inesperado reencuentro se calmaron, ésta le contó algo que el pequeño desconocía por completo, que su abuela Laura había desaparecido el mismo día que lo hizo él. Esto el muchacho lo ignoraba totalmente, pues él se desvaneció como humo en el viento cuando iba de la cocina de su abuela, a la sala de estar de ésta; y nunca llegó a verla de nuevo. Aunque para el pequeño únicamente habían transcurrido unos pocos días, la realidad era que el mundo que él conocía había envejecido nada menos que unos cuarenta años; casi toda una vida.

La madre que muy poco o nada sabía, o quería saber de aquel asunto, sin contestar a su hijo regresó a sus tareas caseras de modo indiferente, como si todo aquello no le importase nada; pero en realidad lo que hacía era resignarse al destino. Transcurridos unos minutos, en los que en la casa no se escuchaba más que trajín de pasos y movimientos de cajones aquí y allá, y demás jaleo, la puerta de la vivienda de salida a la calle sonó al cerrarse de modo rápido pero no violento. ‘Puff’, hizo ésta al ser encajada en el quicio; la madre resignada tornó su rostro hacia el sonido y bajó la mirada; en esos momentos pensó si todos esos años de incredulidad, por su parte, no habían sido más que tiempo desaprovechado; pues su madre le contó pero ella no quiso saber.

La indiferencia de la madre de Alberto se mantuvo firme en el tiempo, a pesar de que su madre; es decir la abuela de Alberto, le había contado en ocasiones, cuando ésta era tan sólo una niña, algunas cosas sobre lo sucedido a sus abuelos y tío; es decir a los bisabuelos y abuelo del muchacho. A pesar de todo ello ésta seguía sin creer mucho en todos esos cuentos de viejas. Era más que evidente que algo raro pasaba, pero su mente racional no le dejaba creer en fantasías de niño pequeño. Y tras pasar cuarenta años en los que creyó que su hijo estaba muerto o vete tú a saber el qué, el verlo de nuevo y con la edad con la que se marchó, no hizo más que aumentar su confusión. Era más que evidente que se trataba de una persona escéptica, de las que hacen que las fantasías mueran lentamente. De las personas que tienes que darles con un canto en los dientes para que vean lo que no son capaces de imaginar. Pero al su hijo cerrar la puerta y marcharse de nuevo, un algo hizo abrir con escepticismo su mente conformista y acartonada.

Mente acartonada: Dice se de la persona carente de imaginación. Tienes la mente acartonada; no tienes nada de imaginación.

Una bicicleta vieja muy vieja y oxidada, totalmente pasada de moda como una arcaica antigualla, transitaba por el ahora asfaltado y muy concurrido de vehículos, antiguo y pedregoso camino de carros. En ella (en la bicicleta) el joven de edad pero no de años Alberto, pedaleaba con todas sus fuerzas para llegar contra antes a la casa de su abuela Laura, la cual se encontraba en el pueblo del lugar, éste de nombre Freudenberg. El chico empujaba con energía los viejos pedales de su bicicleta, al tiempo que albergaba la esperanza de que su abuela también hubiese tenido la misma suerte que él, y el resto de los allí encerrados que decía la tele que habían aparecido; aunque evidentemente, salvo alguna excepción, nadie sabía de donde regresaban tantos pequeños. Un coche le pitó al casi llevárselo por delante; el muchacho iba tan alegre y distraído por ver a su abuela que no prestaba atención al tráfico, al cual por cierto no estaba nada acostumbrado. Pues cuando él desapareció, esa zona era puramente rural, con un camino que únicamente las cabras se atrevían a transitar; y ahora una carretera de dos carriles por sentido, grande como una pista de aviones, partía en dos todo ese territorio. Este (el vehículo) detuvo su avance, paró en el amplio arcén y miró por el retrovisor para ver si el muchacho se encontraba bien, pues había pasado a muy pocos centímetros de él. Una mujer de unos cincuenta años, de pelo rubio y ondulado, se reflejaba en el retrovisor del vehículo, desde el punto de vista de Alberto; conforme el chico se acercaba al coche, la mujer del interior se iba quedando más y más sorprendida; sus dos grandes ojos de color verde-púrpura, que embellecían su hermoso rostro desde la niñez, no estaban viendo a otro más que al muchacho del que se despidió, en ese mismo camino, hacía ya cuarenta años y no volvió a saber de él. El destino es caprichoso, le sugirió el subconsciente; ¿pues qué probabilidades hay de que tras cuarenta años, ambos se encuentren en el mismo camino en el que se despidieron?, cero o ninguna.

La mujer se bajó del vehículo e inmediatamente relacionó la repentina aparición de su joven amigo, con los acontecimientos que estaban dando por la radio desde hacía horas: ―¿Te encuentras bien? ―le dijo la mujer, entre sorprendida y confusa. Éste se fue acercando al coche, pedaleada tras pedaleada, y cuando ya estuvo muy cerca de él dijo: ―Sí, no ha sido nada ―un silencio en modo de interrogación retrasó estas palabras: ―¿Vas alguna parte? ―le preguntó la mujer tras su interrogativa pausa. ―Sí, voy a casa de mi abuela… ―¿Quieres que te lleve? ―le dijo esta vez ella de modo fluido.

Alberto no pudo rechazar tal invitación, pues la casa de su abuela quedaba aún muy distante, y aquel antiguo camino que él recorría con su bicicleta en el pasado, para ir y venir del cole y demás, se había convertido en la actualidad en una auténtica trampa mortal. El ofrecimiento de la “desconocida” mujer le vino de maravilla, pues él tenía muchas ganas de hablar con su abuela, por si había algo que ellos dos pudieran hacer para contactar con sus bisabuelos supuestamente aparecidos, y que en teoría deberían encontrarse en algún lugar de Madrid, España.

En unos pocos minutos, entre los dos, la vieja bicicleta del chico quedó metida en el amplio maletero del coche, y ambos se dirigieron al destino originario del joven: ―Me llamo Elsa ―le dijo la mujer en modo de saludo. En ese instante el muchacho no calló en la cuenta, pero a los pocos minutos de circulación éste dijo: ―Yo tengo una amiga con ese mismo nombre…; ¿no la conocerá usted por casualidad? ―el joven Alberto en ese momento no se percató que su antigua amiga Elsa de diez años, ahora tendría unos cuarenta más. Esta (la mujer) le fue a decir lo que todos ya sabemos, pero no quiso poner al chico en una situación perturbadora y dijo: ―No sabría decirte ―y lo dejó estar.

El coche prosiguió su tránsito mientras los dos conversaban de cosas sin mayor relevancia; aunque la mujer de modo velado le intentaba sonsacar algo al joven muchacho sobre esos cuarenta años que les separaban a ambos, y que se habían perdido para el chico. Éste, en un momento dado, a la pregunta de la mujer: ―¿Te has enterado de lo que han dicho por la radio? ―el chico no supo qué decir, pues él la noticia la había visto por la tele y no supo si se refería a lo mismo―. Sí, esa noticia de que han aparecido niños por todas partes… ―¡Ah! ―exclamó él y dijo―, sí, ya ―sin darle mayor importancia, algo lógico a su edad, y prosiguió a continuación―. Yo también he venido de ese sitio, he estado buscando a mis bisabuelos y a mi abuelo… ―en ese momento la mujer se percató de que al final su joven amigo entró en aquel lugar, siendo que ella le advirtió del peligro de hacerlo. La conversación entre ambos prosiguió durante todo el trayecto, y en ese tiempo Alberto le fue contando todo o casi todo lo que le había sucedido en aquel fantástico lugar; las nubes de polvo que cubrían todo ese mundo como negra tormenta de arena, el viento tan implacable que movía sin piedad todo ese polvo, el inmenso manto de cenizas que lo cubrían todo a tu paso y que apenas te permitía avanzar, las huellas gigantes marcadas, en la mullida ceniza, supuestamente del ser que dominaba todo aquel mundo, y demás historias que la mujer escuchaba fascinada; como la magia de crear cosas únicamente con el pensamiento, algo que puso en práctica cuando gritaba los nombres de sus bisabuelos, y el fascinante poder de aquel líquido, que al ingerirlo y desear el lugar al que trasladarte, este (el néctar) te lo convertía en una realidad en un breve segundo; y demás cosas que nosotros sabemos, aunque el joven Alberto desconoce, pero ya se enterará.

Por un instante, la ya madura Elsa, se arrepintió de no haberse marchado con él, pues una aventura como ésa, vivida de niño, no se experimenta todos los días. Lo que ella desconocía era que teniendo en cuenta las circunstancias en las que su amigo entró en aquel mundo, era probable que ella no hubiese entrado; aunque vete a saber, a circunstancias distintas resultados diferentes. Al llegar al pueblo la mujer condujo por las calles y callejuelas del lugar, hasta la casa de la abuela del chico sin que éste le diese más indicaciones; confirmando definitivamente y sin ningún lugar a dudas de quien era ella, pero dejando al joven Alberto sin saber qué había sido de su apreciada amiga, siendo que la tenía ante él. ¿Algo cruel por parte de la mujer?; es despreciable…, es despreciable no, mejor, es opinable.

Alberto quedó a las puertas de la casa de su abuela, bicicleta en mano, y llamó al ruinoso portón de ésta, mientras el coche que lo había traído hasta el lugar marchaba para no saber más de él. La casa, transcurridos cuarenta años, sin que nadie se ocupase de ella, se había convertido en más bien una chabola ruinosa, que apenas si se sostenía en pie por ella misma, que un confortable hogar como era antaño.

El chico apoyó su vieja bici en la pared exterior de la casa y continuó con sus insistentes porrazos a la puerta; los golpes dados por el chico hicieron que esta (la puerta de entrada a la vivienda) perdiese la poca integridad que le restaba abandonar, tras cuarenta años de olvido, y calló al suelo cual árbol podrido lo hace empujado por el viento. Una montonera de polvo cubrió toda la entrada de la casa y: ―¡Abuela!, ¡abuela! ―gritó el joven al tiempo que cruzaba la nube polvorienta, de una mezcla de cenizas y otras sustancias muy volubles.

Sus palabras no obtuvieron respuesta alguna, y los pasos del muchacho prosiguieron su avance, su lento pero confiado avance…; puufff, puufff, hacían estos (sus pasos) al caminar sobre aquella manta mullida de polvo. La niebla que lo enturbiaba todo, cual amanecer de otoño, se fue posando lentamente y una figura humana se dibujó con difusa sutileza frente a él: ―¡Abuela!, pensaba que no estabas en casa. ―sus palabras no fueron contestadas por nadie; y el chico se acercó más a la figura humana y advirtió que ésta no correspondía al agradable contorno de su anciana abuela. El instinto, a pesar de no haber visto jamás a la “persona” que tenía ante sus ojos, le dijo quién era éste; un par de pasos hacia tras, acompañaron al sentir de su percepción: ―¡Tú!, ¡tú! ―repetía el joven sin poder pronunciar palabra alguna más, y señalando con terror a la figura que tenía ante él―; ¿qué demonios haces tú aquí? ―este otro se levantó de su asiento y con meridiana claridad le dijo cómo había conseguido salir de aquel mundo, creado por la imaginación de los niños, y logró entrar en el mundo real.

El chico al escuchar las palabras de aquel extraño ser posó su cuerpo en el suelo polvoriento, como si el peso de todo el mundo recayese sobre sus jóvenes hombros, y quedó sentado en él: ―Ahora visto desde aquí tiene hasta gracia; sobre todo cuando la totalidad de aquel mundo comenzó a desaparecer, como si fuese borrado por la goma de un dibujante, y por esas casualidades remotas que a veces se dan en la vida, me topé con tu abuela me aferré a ella con todas mis fuerzas y mira, por cosas del destino yo estoy aquí y ella se desvaneció con mi mundo; el cual por cierto no hecho nada de menos, pues este nuevo hogar tiene un sinfín de posibilidades ―una pausa, y aquella extraña criatura dijo a continuación―. Es increíble lo que el poder de la imaginación es capaz de hacer, “ayer” allí, y “hoy” aquí; compadezco a los que carezcan de este poder o habilidad, como más te guste denominarlo, si no hubiese sido por esta habilidad yo jamás hubiese existido ―terminó diciendo y: El ser sonrió y abandonó la casa, acompañado por un pequeño y negro perrito faldero que seguía sus pasos, pasando muy cerca del cuerpo del joven; al pasar junto al chico, le tocó la cabeza con displicencia, como el que se apiada de alguien, pero sin realmente importarle nada su destino. El muchacho se quedó sentado en el suelo, con los brazos caídos y apoyadas sus dos manos sobre la densa capa de polvo; y dibujando en su rostro la expresión de quien es invadido por un profundo pesar, por una profunda desesperanza, aquel ser abandonó definitivamente ese olvidado hogar.

CAPÍTULO 11.
Cómo matar a Raynard.

La época temporal actual ya rondaba muy por encima de mediados del siglo XXI; la confederación de estados europeos ya se había terminado de fraguar, y se encontraba inmersa en su primera campaña electoral para dirimir quién sería, de todos los estados componentes del territorio, el primer presidente de la nueva región política soberana.

Un carismático político de unos cuarenta y pocos años, aparecido prácticamente de la nada, parecía la opción más clara para ganar estas primeras elecciones al recién creado “país”; su campaña era la más dinámica y la más cercana, la que mejor conectaba con la gente de a pie, con los trabajadores que se levantan de madrugada para ir a ganarse el pan y el vino; mejor visto, más vino que pan. Los demás candidatos no eran más que viejos dinosaurios; que aunque en los tiempos de la creación del nuevo territorio tuvieron su importancia, y se ganaron bien el sueldo creando fuertes lazos entre los diferentes estados para consolidar lo que es hoy la Unión, en la época actual todo había cambiado mucho y ya no hacían tilín a los electores; únicamente se les veía como reliquias que se aferraban a su poder como alimañas a una presa, sin dejar que la Unión avanzara.

Un joven muchacho de unos veinte años veía en un bar del centro de Hamburgo, mientras tomaba una cerveza fresca sentado a la barra, los resúmenes que hacían diariamente por televisión de lo acontecido en la campaña electoral: ―Tiene muy buena planta, y todo lo que dice cala muy bien en la gente; pero yo no me fío ni un pelo de él, pues apareció de la nada hace tan sólo unos diez años, y anterior a ese tiempo no se tiene constancia de nada en su vida ―dijo el camarero al joven sentado a la barra. Este otro lo miró, y como si en su interior escondiese algún conocimiento secreto dijo: ―Sí, pero me parece a mí que eso no va a importar nada ―pegó un sorbo a su cerveza, y tras limpiarse los labios con el dorso de la mano contraria continuó―, has visto cómo con unas pocas palabras, sin decir apenas nada…, nada más que simplezas, hace que la gente clame su nombre casi ¡cómo si fuera un dios! ―el camarero asintió a lo dicho por el muchacho mientras secaba unos vasos con un trapo pero no dijo nada. Tras estas palabras ambos prosiguieron cada uno con lo suyo, el joven con su refrescante cerveza y el camarero con sus tareas del bar, mientras de modo esporádico se cruzaban alguna que otra palabra relacionada con el tema.

Lo dicho por el chico, sentado a la barra del bar, no era un razonamiento nada descabellado en absoluto; pues el candidato a presidir la federación de estados europeos o también conocidos como la FEU, gozaba de un alo de magnificencia que el mero hecho de escuchar sus palabras, importaba poco o nada lo que dijera, mas bien era cómo decía las cosas, y su planta ante las masas, hacía que todos los presentes aplaudiesen o vitoreasen lo dicho, o tan sólo insinuado con un simple gesto por el candidato. Era como si de algún modo hipnotizase a todos los que se acercasen a él; su fuerza de atracción era tal, que tumbaba todas las leyes de la física sicológica humana, como si un poder “ajeno” a este mundo dominase sus actos.

El muchacho terminó de tomar su cerveza y salió del bar; se detuvo unos minutos a la puerta de éste, miró a su alrededor con despreocupación y continuó su camino. En el exterior los autobuses circulaban por las calles, exhibiendo publicidad de los candidatos; unos eran más impactantes que otros, pero en general todos vendían el mismo producto, un nuevo país, una nueva mercancía, un nuevo “perfume”, un nuevo mundo; es decir ‘jelipuerteces’, pues el mundo es el que es y no hay otro. Al ser las primeras elecciones a la recién inaugurada región política o FEU, todos los habitantes del extensísimo territorio, que comprendía más de cincuenta países, casi un tercio de los que hay en la actualidad en el planeta, muchos incluso del norte de África y el oeste de Asia, se volcaban como si de ello dependiese su futuro. Que por cierto no estaban nada equivocados en ese aspecto, y no por lo que los habitantes de estos territorios podían intuir o imaginar, sino por algo totalmente desconocido para sus personas, pues quien podía llegar a gobernarlos no era ni por asomo cual persona ellos pensaban.

El día era caluroso, pero con ese calor justo que lo hace agradable al paseo, ni mucho ni poco, ni mucha humedad ni poca; el viento justo para que te acaricie la piel de un modo agradable y fresco; para que nos entendamos lo que se conoce como un día perfecto, veinte y pocos grados, veinte y pocos nudos de viento y otros tantos de humedad. El joven muchacho caminó en una dirección indefinida; es decir que no iba a ninguna parte en concreto, únicamente paseaba y disfrutaba de la soleada jornada. Sus discrecionales pasos lo condujeron hasta un anuncio publicitario que decía así: Tome las riendas de su futuro y compre el… El anuncio iba dirigido a todos los fanáticos de la nueva generación de dispositivos móviles y su tecnología avanzada de hologramas a tamaño real. Para que te hagas una idea, con esos dispositivos móviles podías hablar con cualquier persona del mundo como si estuviese uno en frente del otro; era algo realmente alucinante. El ver grupos de personas manteniendo acaloradas conversaciones, de pie en medio de las aceras, con otros semejantes que realmente se encontraban…, vete tú a saber la parte del mundo en la que se hallaban, era cómo he dicho algo alucinante. La única manera de diferenciar un holograma de una persona real era que los hologramas podías pasar a través de ellos y lógicamente las personas reales no; y esto producía en ocasiones encontronazos curiosos y graciosos entre dos personas físicas, pensando que su contrario era un holograma, siendo que no era así.

En realidad el chico no prestó atención alguna a lo que esa publicidad le quería vender, pues él no era muy partidario de todas esas tonterías tecnológicas, y creía que todo eso era tan efímero que con cualquier pequeña crisis, del ámbito que fuese, toda esa “maravilla digital” desaparecería, de la noche a la mañana, y pasarían de ser digitales a ser poco más que cavernícolas; era un pensamiento un tanto radical, pero aun así no carente de razón. A él lo que le llamó realmente la atención fue el mensaje literal que transmitía el cartel publicitario: Tome las riendas de su futuro. En realidad el mensaje era de lo más mundano y corriente, únicamente diseñado para mentes simplonas, pero esa simpleza sumada al calor tan agradable que se disfrutaba ese día, hicieron que su celebro lo interpretase de un modo totalmente arbitrario y le animase a retomar lo que llevaba un tiempo aplazando y no se acababa de atrever a ejecutar. Igual que ese esquizofrénico que ve lo que quiere y no lo que realmente se ve, o realmente él ve lo que se ve y nosotros vemos lo que queremos ver. Ejemplo: un esquizofrénico puede tener un miedo irracional a los coches y pensar que lo quieren matar; pero quién es el loco el que teme a una mole metálica de barias toneladas moviéndose a gran velocidad o el que sale a la calle “ignorando” el poder de esa mole metálica.

Mientras tanto el joven muchacho divagaba con sus pensamientos, el carismático candidato anteriormente citado, ajeno a todas esas circunstancias, circulaba en el autobús electoral, acondicionado para ir de un lugar a otro, vendiendo su “fantástico” o fanático programa para vencer en las presentes elecciones: ―Señor candidato, estamos llegando a Chateauneur Francia ―dijo su asistenta de confianza, sin abrir la puerta que les separaba, y remarcó seguidamente―; será mejor que se vaya preparando, es un pueblo pequeño y únicamente estaremos unas pocas horas.

Raynard, como se hacía llamar el tan admirado y desconocido candidato, se encontraba sentado en su cómodo sillón ensayando el discurso que daría al puñado de pobres ilusos que se encontrasen allí escuchándole. El autobús traqueteaba por el camino que les conducía al citado pueblo, y unas gotas de café, apenas inapreciables, cayeron sobre el inmaculado traje del candidato, el gemido de un pequeño perro se escuchó a continuación tras la puerta, y tras esto: ―Sí, enseguida estoy ―dijo a las últimas palabras pronunciadas por su fémina asistente. Pasados unos pocos segundos tras sus palabras se levantó, y antes de salir por la puerta se quedó unos instantes admirando sus agradables facciones faciales frente a un espejo. Era un rostro que no acababa de acostumbrarse a ver, pues éste no siempre, literalmente ablando, había tenido ese agradable aspecto.

Una pequeña mascota en forma de perrito faldero negro, feo como él mismo, le acompañaba sin excepción a sus mítines; ya se había convertido en parte del espectáculo, pues Raynard siempre que terminaba de dar sus charlas la elevaba al atril y hacía como si el pequeño perro se despidiese de las masas.

A los pocos minutos una muy concurrida plaza, del pequeño pueblo de Chateauneur en Francia, ya se encontraba a la espera de las palabras que saliesen de los labios de tan majestuoso orador. En realidad no era, ni de lejos un gran orador; lo que pasaba era que con su encanto y regia apariencia hacía que todo lo que saliese de su boca, ¡por estúpido que pareciese!, tuviese una grandeza que en realidad no poseía; y eso sumado a que los oídos de sus parroquianos escuchaban lo que querían y no lo que realmente escuchaban sus oídos, hacían que el “gran orador” pareciese lo que en realidad no era.

―¿Qué es lo que veo aquí? ―dijo Raynard con potente y firme voz, nada más salir al escenario, frente a su aclamador público, levantando los dos brazos al aire en modo de saludo entusiasta. Este (el público) lo vitoreaba como si se tratase de un joven y atractivo cantante de rock, enarbolado por un montón de jovencitas alocadas. Las palabras de Raynard eran silenciadas por tan desbordante griterío, y apenas si le dejaban pronunciar una sola frase sin ser interrumpido por las masas. La pequeña plaza de Chateauneur era un auténtico hervidero de gente atolondrada por su ídolo. Las jovencitas del lugar se agolpaban en torno a Raynard; únicamente le hubiese faltado una guitarra eléctrica en las manos, para empezar a tocar, y la plaza habría estallado literalmente de locura.

Tras la larga ovación popular el discurso de Raynard continuó su camino: ―Acabamos de construir una nueva nación; la más extensa actualmente en la tierra, quién mejor que una mente joven y un cuerpo joven para dirigir una joven nación ―dijo Raynard lógicamente refiriéndose a él mismo. Y como siempre eran palabras que no aportaban nada, pero que enloquecían a las masas. El griterío del populacho apenas si dejaba hablar al carismático candidato; estos (los gritos) se escuchaban más o menos así (alskmxjneudhst), es decir algo totalmente incomprensible―. Por favor, por favor, un poco de orden ―dijo Raynard levantando sus dos manos por encima de su cabeza; y sacudiéndolas hacia delante, durante unos pocos segundos, para calmar a sus seguidores prosiguió―. Cierto es que mis oponentes han sido muy útiles para levantar este nuevo pueblo, pero ya han hecho mucho por nosotros, dejémosles descansar ―dijo de modo sarcástico con una media sonrisa burlona en los labios, y tras este pequeño desliz prosiguió― y tomemos nosotros las riendas de nuestra enorme nación… ―la pequeña mascota en forma de perrito faldero, que cojeaba ligeramente de una pata, y que le acompañaba siempre a sus mítines, dio dos o tres ladridos a las palabras de su amo, como reafirmando lo dicho por éste; Raynard la miró sonriendo, y señalándola con las dos manos abiertas hacia arriba, como diciendo: ¡lo veis, hasta el perro me da la razón! La plebe, al ver la entrañable escena, carcajeó como ganado en un corral, a la par que aplaudió sus gestos.

Pasados unos días, el joven muchacho anterior del bar, de nombre Alberto, se hallaba en el sótano de su casa, en el centro de Alemania, concretamente en la ciudad de Hamburgo, atareado con un montón de cubos metálicos de pintura. Por lo visto, por el motivo que fuese, al joven chico le había dado por pintar el interior de su casa, o por lo menos esa era la sensación que te daba en un primer vistazo; pero cuando profundizabas más en el detalle, te dabas cuenta que los cubos de pintura estaban vacíos, y los estaba rellenando con una mezcla amarillenta de polvos granulados. Vete tú ha saber que demonios era eso con lo que rellenaba los cubos, y cuáles podían ser sus intenciones para con los susodichos.

Una pareja de detectives investigaban el robo, en un almacén del pueblo de Freudenberg, de sustancias químicas y una cantidad indeterminada de abonos más otros productos diversos, que aunque por separado eran inocuos si los mezclabas su resultado podía ser muy letal.

Los dos se hallaban en el almacén anteriormente citado; uno de los responsables del lugar, con el típico aspecto de encargaducho de poca monta, atendía a los dos detectives: ―¿Qué es lo que se han llevado? ―dijo el detective Efrén al responsable de los productos químicos. ―Especialmente, barios barriles de ‘pilioetanol’; es un abono muy potente que se utiliza para cultivar patatas; hace que las patatas sean más grandes, sabrosas y crezcan más rápido, y queden más buenas fritas… ―¿Y algo así puede ser tan peligroso? ―preguntó el detective Marcelo; los tres de pie en medio del almacén, rodeados por todas partes de sacos y cubos de toda clase de sustancias químicas. ―¡OH!, ¡por supuesto! ―dijo el responsable del lugar todo escandalizado, y prosiguió―; por el sólo no, pero si lo mezclas con el otro producto que se han llevado, ‘estromironcentina’, el resultado puede ser muy, pero que muy devastador. ―¿Y cuánto se han llevado de cada? ―preguntó uno de los dos detectives. ―Pues del primero dos barriles y del segundo únicamente un cubo… ―¿Y es suficiente con un sólo cubo? ―¡OH!, Sí. Por supuesto que es suficiente; la mezcla letal es tan sólo de cien a una… ―los detectives Marcelo y Efrén se quedaron sorprendidos ante tal explicación: ―¡Cien a una!; qué barbaridad ―dijo uno de ellos, haciéndose el sorprendido, aunque no tenía ni P idea de química.

Los dos agentes siguieron con sus pesquisas alrededor de media hora más, en donde curiosearon por todo el almacén en busca de qué más se podían haber llevado. Pasaron todo este tiempo mirando por todos y cada uno de los rincones del extensísimo recinto de abonos…; y transcurrida esta aproximada media hora, montaron en su coche y pusieron ruta a una dirección dada, en el anterior almacén, por el responsable de los productos químicos. Un tiempo indeterminado pasó, y unos golpes en la puerta de una vivienda fueron contestados por la voz de una señora mayor: ―Sí, ¿Quién es? ―dijo con curiosidad la anciana tras la puerta. ―Disculpe, puede abrir por favor, quisiéramos hacerle unas preguntas; somos el detective Efrén y el detective Marcelo, de aquí de la comisaría de Freudenberg ―pronunció uno de los dos agentes, ambos a los pies de la puerta, y repitió este mismo seguidamente―. Puede abrir por favor ―la puerta, de la aislada vivienda, gruñó al ser retraída hacia su interior: ―¿Qué es lo que quieren? ―dijo la, hacía muchas décadas, ya no joven mujer. ―¿Vive aquí un chico llamado Alberto? ―pronunció uno de los detectives. ―Sí…, bueno en realidad ya no; se marchó hace unas semanas, tiene alquilada una pequeña casa en el centro de Hamburgo. ―¿Qué es, su hijo? ―le preguntó Efrén. ―Sí ―contestó afirmativamente la mujer. ―¿Podemos entrar a echar una ojeada? ―¿Qué es lo que sucede? ―preguntó Laura a los pies de la puerta de entrada a su casa. ―No es más que rutina; ¿podemos entrar? ―repitió el detective. La ya canosa y anciana Laura se apartó de la entrada de la casa, y los dos agentes pasaron a fisgonear. ―¿Cuál era la habitación de su hijo? ―la señora señaló con una de sus manos la dirección a seguir, escaleras arriba, y los dos detectives se guiaron por las indicaciones.

Al entrar a la habitación del muchacho los dos agentes se quedaron paralizados al ver tal inusual decoración, era la típica de un desorden del comportamiento obsesivo compulsivo. Este (el chico) tenía todas las paredes de su dormitorio forradas con un único tema; y ése no era otro que la fotografía arrancada de periódicos viejos y raídos del candidato, Raynard, a la presidencia de la FEU, federación de estados europeos.

Los dos detectives enseguida intuyeron que la pista dada por el encargado del almacén químico, era totalmente cierta. Pues Alberto, el hijo de Laura, había dejado su trabajo hacía ya unos pocos días en el almacén químico y se había llevado los abonos, con toda certeza, para atentar contra el candidato Raynard. Tanto al detective Efrén como al detective Marcelo, este candidato no les atraía en absoluto, pues con su peculiar deducción detectivesca, intuían que un algo raro se cocía en las agradables palabras de Raynard. Pues ninguna persona puede ser tan perfecta, amable y aparentemente envuelta por un magnificente alo de superioridad moral, salvo que se oculte un algo innombrable tras de su ser. Pero su profesionalidad no podía chocar con sus ideales y su objetivo estaba claro, detener al joven Alberto antes de que hiciese una tontería. ¡O tal vez ésta no lo era!

Desde el coche, uno de los dos detectives llamó enseguida a la central en la ciudad de Hamburgo; un vehículo patrulla se acercó inmediatamente hasta la casa del muchacho en la citada ciudad. Al llamar a la puerta, que daba a unas escalinatas exteriores y directamente a la calle, y no obtener respuesta, uno de los dos agentes derribó de una violenta patada la puerta de la vivienda, y entraron ambos pistola en mano en su interior. La pareja, uniformada de un azul oscuro, rondó por la casa de una habitación a otra en busca de evidencias; pero salvo el desorden típico de un joven de la edad del muchacho, no encontraron nada más. Pasados unos quince minutos, de ir de un dormitorio a otro, sin saber muy bien el qué buscar; y cuando ambos ya se encaminaban hacia la salida, una puerta entre abierta, oculta tras otra abierta de par en par, llamó la atención de uno de los dos agentes: ―¡Espera! ―dijo éste a su compañero, al tiempo que lo retenía de un hombro con una de sus manos. Los dos se dirigieron hacia dicha puerta, y tras empujarla y encender la luz del recinto interior, bajaron por unas escaleras que “ocultaban” su contenido. Los dos agentes quedaron sorprendidos ante lo que tenían frente a ellos, lo cual confirmó las sospechas anteriormente citadas; el suelo del sótano estaba todo cubierto por un polvo amarillo y granulado, y había cubos metálicos tirados por todas partes: ―Lo ideal para construir un bonito artefacto explosivo ―citó uno de los dos agentes en modo sarcástico.

A tan sólo dos días de las tan anheladas elecciones, exactamente un viernes de la primavera del año dos mil setenta y cuatro, tras casi unos cien años de una difícil construcción europea. El candidato (en el autobús electoral), que iba con un gran margen de ventaja sobre sus oponentes, recibe una llamada desde el departamento de policía de la ciudad de Hamburgo. La asistente de Raynard, el candidato, coge la llamada y se la pasa a su jefe, y: ―Tenemos sospechas fundadas para pensar que un joven de unos veinte años, llamado Alberto, tiene intenciones de atentar contra usted… ―este, Raynard, permaneció en silencio mientras el agente de policía lo ponía al corriente sobre el asunto a tratar: ―Alberto, el joven Alberto ya tiene veinte años; cómo pasa el tiempo en este lugar, diez años nada menos desde que me despedí de él en casa de su desafortunada abuela; creía que no se iba a atrever nunca a venir a por mí ―pensó el candidato para sí, y una risa malvada, como se ven pocas, que se alargó en el tiempo más de lo razonablemente necesario, distrajo la atención del policía que le hablaba desde el otro lado de la línea: ―Lo que le estoy contando es muy serio, será mejor que no se lo tome a broma; el joven no parece peligroso, pero también parece muy determinado a llevar acabo su propósito ―le dijo el agente en tono enfadado por aquella carcajada totalmente fuera de lugar. Raynard salió de su pequeño trance, una mala costumbre que tenía desde que llegó por error a este mundo, y de la que le costaba librarse, y la cual le había causado más de un problema, y dijo: ―Sí, por supuesto; tomaremos medidas al respecto ―y colgó sin más, dejando al pobre agente que se había preocupado por su integridad, con cara de tonto, con cara de no saber que demonios estaba sucediendo.

El agente al otro lado de la línea telefónica, del departamento de policía de la ciudad de Hamburgo, continuaba pasmado: ―Lo llamo para ponerlo en alerta y se pega una carcajada que parecía como si se estuviese burlando de mí, y me cuelga sin más ―dijo éste a un compañero que estaba sentado entorno a una mesa colindante. ―Ya sabes cómo son los políticos, no le des más importancia ―le contestó su colega y continuó con su papeleo. Pero el agente sabía muy bien lo que acababa de escuchar, y no supo qué pensar de tan extraño comportamiento, había algo que no le encajaba; se levantó de su asiento y fue a poner al corriente de lo sucedido a su superior. Su anterior compañero, desde detrás, lo miraba con incertidumbre.

Alberto proseguía con sus planes, ajeno a esta llamada telefónica, la cual le afectaba directamente, aunque él la ignorase; y consciente de que debía llevar a cabo su propósito antes de que se culminaran las elecciones… Por que de lo contrario, una vez que Raynard fuera presidente; y todas las encuestas decían que esto sería así, con un margen de error casi nulo; las posibilidades de acabar con él serían ínfimas. Pues Alberto era muy consciente de la protección que tienen los presidentes, y más si se trata de un presidente de un país tan extenso y poderoso como lo es la actual FEU.

Una vieja furgoneta tartana blanca, robada unos días antes de un desguace, para que pasase desapercibida su desaparición, rodaba ya por las carreteras de Alemania en dirección a Francia. El traqueteo de la malograda furgoneta era incesante, daba la impresión de que de un momento a otro se desmontaría en pedazos, y el joven Alberto moriría atrapado entre sus retorcidos hierros, cual rata capturada en una trampa para éstas.

Un domingo indistinto, de esa misma primavera, de la última cuarta parte del siglo XXI: Tras pasar estos dos restantes días de una intensísima campaña electoral, la votación a las elecciones a la presidencia de la FEU, ya, por fin, se estaban celebrando. El ambiente por las calles era de festividad, se hacían marchas a favor de la nueva “nación”, y confeti y petardos adornaban éstas por su recorrido, con olor a pólvora quemada, y el colorido del confeti que era arrastrado por las calles al caminar de los agitados y animados transeúntes.

Raynard, el carismático candidato ya estaba dando las gracias en un mitin, en la pequeña ciudad costera Santa-idónea de Italia, por el apoyo prestado de los ciudadanos a su candidatura; el poder ya lo palpaba con sus manos, y la “salivación de su boca era cada vez más prominente”; la maldad, el odio y la perversión más absoluta ya recorrían sus frías entrañas, como caldera volcánica a la espera de su detonación. Esporádicamente su rostro iba cambiando de modo muy sutil de una afable expresión amigable a un rostro malvado e inyectado en odio. Los asistentes al improvisado mitin apenas si lo percibían, pero en el interior de Raynard se estaba fraguando un porvenir para el mundo que tan sólo él y el joven Alberto eran capaces de vislumbrar. Si Raynard llegaba a ganar estas elecciones, el destino del mundo sería adaptado a sus caprichosos deseos de niño mal criado, y la oscuridad y el frío miedo se apoderarían de las almas humanas, cual virus se apropia de su huésped.

Los planes de Alberto, de atentar contra Raynard, con aquel explosivo chusquero, chusquero pero poderoso, tuvieron que ser modificados; pues el objetivo del muchacho cambió su último mitin, de cierre de campaña, de la ciudad de Fernestans en Francia, a la pequeña urbe costera Santa-idónea en Italia, por el aviso dado por la policía de Hamburgo.

La vieja tartana blanca y robada del muchacho, rondaba ya por los alrededores de la plaza elegida por Raynard para dar su último mitin de agradecimiento como candidato, y recibir así la noticia de su recién estrenada presidencia; pues los resultados se darían de modo inmediato, al estar todo erróneamente conectado de modo digital. La furgoneta del chico recorría, cual ente etéreo lo hace en una casa abandonada, las calles y callejuelas del lugar, como presagiando su herrumbroso estado el futuro del mundo.

La policía de Hamburgo en colaboración con la gendarmería Italiana, buscaban sin descanso, pero igualmente sin éxito, al joven Alberto. Pues el plan del chico, de robar una furgoneta de un desguace, que nadie echaría en falta, estaba dando sus frutos; ya que ningún agente en los dos cuerpos de policía sabían claramente el qué buscar, pues el coche del muchacho había quedado aparcado frente a su casa de Hamburgo, y de lo único que disponían era de una vieja foto de archivo, cuando Alberto se sacó el permiso de conducir unos dos años atrás; y era una foto pequeña y digitalmente contaminada, con una muy poca resolución, y carente de información en un gran número de píxeles. Insuficiente para identificar a alguien al que no se le conoce por lo menos de vista.

Finalmente el chico, tras rondar por las calles colindantes a la plaza, buscando un buen lugar en el que apostar su trasto, pudo acercarse lo suficiente como para que la explosión de la furgoneta tuviera efectos sobre el objetivo para los que fue creada; es decir para matar a Raynard como se hacía llamar ahora, o como el chico lo conocía, simple y llanamente como el ser. El ser le robó a su abuela, raptó a sus bisabuelos y abuelo durante decenios y también retuvo a miles, sino millones de chicos y chicas durante centurias o milenios, en algunos de los casos. El fin del mundo del ser, no fue el final de éste por un golpe de fortuna; pero si con un poco de suerte nadie lo evitaba, este sí sería el fin definitivo de ese siniestro personaje, y por las manos de quien el ser se burló en casa de su desafortunada abuela Laura, tras dejar a ésta morir y desaparecer en la nada, al sucumbir, al desvanecerse aquel mundo tan extraño.

El chico se quedó parcialmente dormido en el asiento del conductor de la furgoneta, tras dejarla definitivamente estacionada; y mientras tanto: ―¡Sí!, ¡sí!, ¡sí! ―gritaba eufórico Raynard a su numeroso público allí reunido, para compartir con su ídolo el momento de su victoria totalmente incontestable―. Nos ha llevado tiempo, ¡mucho tiempo!, pero por fin conseguiremos nuestro objetivo… ―sin que se diera cuenta se le escapaban algunas que otras frases, realmente comprometidas, que su fémina asistente intentaba disimular mediante un volumen de la música de ambiente más alto, o bien a través de fuegos artificiales. Una de las más difíciles de ocultar, sino imposible de ello, fue cuando dijo: ―¡Sí! ―y una sonora carcajada dejó a todo su público en silencio, y continuó su divagación ajeno a lo que le rodeaba―; ¡el mundo!, ¡el mundo por fin será todo mío! ―dijo a grito partido, dejándose llevar por el entusiasmo. Y sin que su atractiva asistente pudiera hacer nada para acallar su voz, dejó a ésta, y a cuantos allí se encontraban presentes, con cara de espanto ante tales palabras.

Raynard, tras decir esta barbaridad, salió momentáneamente de su euforia y observó que todos sus seguidores allí reunidos habían pasado de una manifiesta alegría desbordante a permanecer en silencio y con miradas totalmente perplejas. Raynard confundido no sabía qué pasaba, pues cuando de sus labios salió tal disparate no se encontraba totalmente consciente, estaba siendo invadido por la euforia del poder del vencedor y no se percató en absoluto de sus palabras; la asistente se acercó inmediatamente a él y al oído le dijo: ―(…) ―al escuchar esto Raynard se percató de su enorme, enorme torpeza y dijo para subsanarlo de modo exitoso con firmeza en sus palabras: ―No me he explicado bien cuando he dicho mío, me estaba refiriendo como presidente de la FEU; quería decir nuestro, de la federación de estados europeos, es decir de todos nosotros… ―el público, como ganado aborregado que era, y que se congregaba ante su amo, no le dejó finalizar sus vocablos y exclamó un ensordecedor grito de júbilo, que hizo ver a Raynard que sus palabras habían remediado tan sonoro desliz. Esa situación le recordó lo dicho por él a Laura en el caserón del páramo de flores, poco antes de que aquel mundo desapareciera; beeerr, beeerr, cuando imitó a las ovejas, refiriéndose a los humanos. En ese momento una sonrisa interior, entre desprecio y aprobación, invadió todo su despreciable ser.

El estruendo dado por los seguidores del candidato despertaron al joven Alberto adormilado en su furgoneta. Una pareja de agentes se aproximaba hacia el vehículo del muchacho; y éste, al verlos, veloz cual anguila resbaladiza, se deslizó hacia la parte trasera de ésta, y con una amplia sábana blanca tapó los cubos metálicos de explosivos, y posteriormente salió por la parte trasera de la misma perdiéndose por los callejones colindantes; los típicos de una pequeña urbe costera al mediterráneo, estrechos, con angostas aceras, fachadas reflejando la dorada luz del sol, y olor a mar por sus calles.

A los dos agentes les llamó poderosamente la atención el estado tan lamentable de dicho vehículo, de dicho trasto. Lo que era bueno para una cosa era malo para otra, al ser de un desguace nadie la echaría en falta, pero al estar tan destartalada, nada más ver su estado requería tu atención inmediata.

―¡Has visto que trasto!; ¿qué estará haciendo este montón de chatarra por aquí? ―le dijo la agente a su compañero. ―Será mejor que llamemos a tráfico para que la retiren de circulación; esto por la carretera tiene que ser un peligro rodante ―dijo el compañero de la anterior agente. La letra D de Deutschland, refiriéndose a Alemania, estaba bien evidente en la matrícula, pero al estar el vehículo tan destartalado los dos agentes no le prestaron más atención, aun estando ambos al corriente de la búsqueda del joven Alberto.

Un cuarto de hora más tarde una grúa ya rodaba con ella acuestas, dirección al depósito de coches, a las afueras de Santa-idónea. La carretera era firme, pero aun así aquel peligro rodante que condujo el muchacho, desde Hamburgo Alemania, hasta Italia, pasando por Francia, temblaba como gelatina en un tren de mercancías; daba la sensación que se desmontaría en pedazos en cualquier momento. Los cubos de pintura, rellenos de ‘pilioetanol’ y ‘estromironcentina’, envueltos en cables cual caótica tela de araña, temblaban como temiéndose así mismos. La grúa se alejó y se alejó perdiéndose en el distante asfalto, semejando borracho en la confusa oscuridad de la noche.

Bien entrada la tarde de ese mismo domingo las votaciones ya habían finalizado, y todos los seguidores de Raynard, apostados en la concurrida plaza de la pequeña ciudad Italiana, costera al mediterráneo, lo vitoreaban con presidente, presidente y otros eslóganes nada originales, pero sí pegadizos. Raynard en lo alto del escenario, con los brazos levantados y las palmas de las manos mirando hacia sus seguidores, hacía un gesto con ellas dando a entender a éstos que se calmasen. El griterío era ensordecedor, su sonido llegaba hasta las afueras de la soleada Santa-idónea, alterando a todo animal, ganado y demás bicho viviente que se encontrase por allí pastando.

La atractiva asistente del candidato, en un momento dado del desbordante júbilo, se aproximó a él con la intención de comunicarle algo. Los brazos en alto en modo de entusiasmo de Raynard, se fueron agachando mientras las palabras de su asistente le comunicaban alguna noticia evidentemente inesperada, y de igual modo no buena. Los ánimos de la gente allí reunida, al ver la clara expresión de su amo…, de su amo no, mejor diremos de su ídolo, empezaron a ser invadidos por un algo, por un desconcierto, y fueron progresivamente apagándose hasta quedar tan sólo un leve murmullo imperceptible, como olas de mar rompen contra la orilla arenosa en un día plomizo.

Alberto tras perder su furgoneta, observaba desde la distancia e intuyó rápidamente lo que estaba ocurriendo; en ese preciso instante una agradable sensación le recorrió el cuerpo por completo. Por un segundo vio, o intuyó, como todo el mal que podía haber causado, aquella “persona”, aquella cosa, aquel ser al mundo se desvanecía…; pero fue tan sólo eso, un instinto, un instante.

Era más que evidente lo que estaba sucediendo, no hacía falta ser un P lince para darse cuenta, la expresión del candidato ante las palabras de su asistente lo decían todo; su rostro alegre y de satisfacción se apagó como lo hace una hoguera bajo la fuerte lluvia, sin piedad, y sin contemplaciones. El desenlace no era otro más que éste; que Raynard no iba a ser el primer presidente de la FEU. En un momento dado cuando el chico se regodeaba en su inesperada satisfacción, pues al final no fue necesario detonar su vieja furgoneta para acabar con aquel ser, los gritos multitudinarios de la masa allí reunida lo extrajeron de su falsa y momentánea ensoñación. Todas las personas congregadas en la plaza, para disfrutar del anuncio de la recién otorgada presidencia a su tan amado ídolo, corrían despavoridas. El muchacho confundido no sabía qué era lo que pasaba: ¿alguien se le había adelantado y había acabado con Raynard? Confundido se subió al techo de un coche, y miró a su alrededor para saber qué estaba sucediendo, pero no era capaz de ver más que ingentes cantidades de personas corriendo despavoridas, como si les persiguiese el mismísimo demonio.

Una prominente sombra se apoderó de la visión del chico, subido al techo de ese coche, como si de repente la noche más profunda se hubiese cernido sobre sí; miró a sus espaldas, y qué era lo que estaba sucediendo, pues que de frente, cara con cara, se topó con el gigantesco ente quien era él: ¿Y quién era él? Pues él no era otro que el ser, el ser al que Alberto había venido a matar y que se había convertido por un tiempo en el tan adorado y falso, cual serpiente, candidato Raynard.

Alberto jamás lo había visto con su apariencia real, todo lo más que conocía de aquella entidad era lo contado en la carta de sus bisabuelos, que encontró antaño en aquella vieja caja de madera en el desván de su casa; y las huellas gigantes e impresas, en las pegajosas cenizas de aquel extraño mundo, que estuvo siguiendo hasta el momento de la desaparición de todo aquel cosmos caótico e irracional. Pero no hacía falta haberlo visto antes para saber que aquel ser, era el ser, el ser tan odiado por sus antepasados; pues su estatura gigante, su poncho negro y su capucha enorme, igualmente de color oscuro, que le cubría toda la cabeza; su nariz chata de marrano, ojos negros como carentes de toda luz y vida (pero brillantes cuales hogueras en la noche), y dientes afilados cual utensilio de cirujano, hacían evidente, que él, era él y no otro.

Al parecer Raynard, el ser, al comunicarle su atractiva asistente que no había ganado las elecciones a la FEU, una cólera lo envolvió por completo y lo sustrajo a su estado más primario, pero real para él; el cual no era otro que la visión de todos los allí convocados estaban presenciando. Una gigantesca entidad, con forma humana, pero de aspecto totalmente incoherente para una mente racional y sana, se estaba apoderando de las calles de esa pequeña y tranquila ciudad costera al mediterráneo, llamada Santa-idónea, en la vieja Itálica.

La fea, pero encantadora actualmente, mascota de Raynard llamada antaño CortaFuegos había abandonado su aspecto de perrito faldero, feo pero adorable, que hacía sonreír a las masas con sus gestos y comportamiento casi consciente de su entorno, y había retornado a su temible apariencia real; un bicho gigantesco y negruzco, sucio, mal oliente y horrendo, con un denso pelaje enmarañado que apenas si dejaba definir sus formas. Este monstruo, devoraba con su prominente mandíbula dentuda, a todo bicho viviente que se cruzase en su camino; su apetito era insaciable. Si nadie lo remediaba aquella bestia no dejaría títere con cabeza.

Si no se le conseguía poner freno a esa “nueva” entidad surgida en el mundo, el porvenir de éste iba a estar en manos de aquel siniestro ser, y no por haber ganado unas ridículas…, estúpidas elecciones, sino por que la fuerza, la magia, el poder de su “existencia” lo iban hacer posible.

Pero el destino es caprichoso sin lugar a dudas, sino, así mismo oportuno, y lo que hoy parece blanco mañana puede ser azul, verde o incluso negro. El caso es que cuando el caos comenzó a extenderse, a manos de aquel ente, de aquel ser, en un principio por Italia, (en forma de esclavitud de los humanos, para satisfacer las caprichosas necesidades de esa extraña “existencia”)… Luego, una vez que la vieja Itálica quedó subyugada al poder de aquel oscuro ser, sus ambiciones se extendieron por el resto de Europa; y posteriormente, transcurrido muy poco tiempo desde su regresión, comenzó a ampliar sus ambiciones a la totalidad del mundo. …el azar quiso que una potente erupción solar alcanzase la tierra, dejando a ésta sin sistemas electrónicos de ningún tipo durante meses. El error del ser fue utilizar las ‘idiotizantes’ tecnologías digitales, creadas por los humanos, para someter a sus nuevos esclavos, y esto le pasó una alta factura al producirse la erupción solar. En su anterior mundo utilizaba el hambre como modo de dominación, pero al percatarse del poder ‘atontecitador’, es decir que te volvían un gilipuertas perdido, de la digitalización humana quiso aprovecharla a su favor; ¡grave e inconsciente error! ¿Pues qué fue lo que pasó en el transcurso de aquel tiempo, sin energía eléctrica, ni similar que la remplazase? Pues algo muy simple, que los pequeños de todo el mundo dejaron aparcados todos sus sistemas electrónicos y demás cachivaches digitales; comenzando así a soñar de nuevo. Jugaban en las calles, parques y cualquier otro sitio que se terciase; se peleaban con sus hermanos, amigos, vecinos y demás. En definitiva que dejaron de ser dependientes de una tecnología que remplazaba su valiosa imaginación por constantes y ‘gilipuertantes’ estímulos digitales, y volvieron a pensar, a soñar, a vivir por ellos mismos. Ya nadie, ni nada, les decía el qué no y al qué sí era correcto jugar, vestir o cómo comportarse; en definitiva que fueron liberados de una prisión digital en la que ellos no eran ni siquiera conscientes de estar recluidos.

Pues con esa tecnología digital los tontos semejaban ser inteligentes y los inteligentes ya no disponían de un lugar en el mundo, pues éste había sido ocupado por una marabunta de tontos. El que era tonto era ‘toronto’ y el que era listo era ‘calisto’ y tampoco pasa nada, cada cuál es como es y ya está.

A los pequeños de todo el planeta dejar de lado, provisional o indefinidamente, sus ‘tontecitadores’ artilugios electrónicos, unas perturbaciones en lo más recóndito de las entrañas de aquella extraña criatura hicieron que su cuerpo poco a poco se fuese difuminando ante los ojos de los asustados humanos, que ante ella tenía presentes. Y como si la nada hubiese dado buena cuenta de sí, este ser desapareció como si jamás hubiese existido. Todos los cambios que hizo en la tierra; como un nuevo páramo de flores, y demás entornos totalmente caprichosos y ya conocidos…; quería trasformar el planeta en su nuevo hogar, en su antiguo mundo extinto; y casi lo consigue en el poco tiempo que estuvo entre nosotros, pero todos esos cambios se fueron con él, al éste desaparecer, al éste apagarse cual bombilla fundida lo hace cuando su tiempo ha espirado.

CAPÍTULO 12.
El ser vuelve a las andadas.

Continente americano, Ecuador, aldea de Agua Blanca, madrugada de domingo a lunes del año siguiente, finales de verano, casa de los Eduardo: Marta, la hija menor del señor y señora Eduardo, de seis años se levantó en torno a las dos de la madrugada para tomar un gran baso de agua. Esa misma noche, a la hora de la cena más o menos, entorno a las once, hubo un corte del suministro eléctrico, por una fuerte tormenta que se levantó sin más, sin previo aviso. Fue pasar de estar con un veraniego y gran cielo estrellado, a sumergirnos de modo repentino en todo un caos de viento, lluvia y virulentos truenos y relámpagos. Algo extraño, pues en esta parte del mundo las tormentas de verano tienen lugar por la tarde, cuando el aire está más caliente, y no por la noche. Esta tormenta aparte de lo inusual de su hora y virulencia fue que los truenos y relámpagos se localizaban inusualmente en una zona muy restringida, justo encima de la pequeña aldea de Agua blanca, donde residía la jovencita Marta; y además, la tormenta trajo con sigo un inusual olor dulzón, muy extraño, que hizo a los pequeños de la aldea desear salir corriendo a encontrarse con la tormenta; algo que evidentemente no sucedió, pues fueron retenidos por sus respectivos padres. Los habitantes del lugar, de modo inconsciente, relacionaron ese olor dulzón del aire con los extensos campos de caña de azúcar que se cultivaban a las afueras de la pequeña aldea.

A causa de esta repentina tormenta, que apareció y se marchó tan veloz como se fraguó, el suministro de energía se detuvo y el agua dejó de fluir por los grifos de la casa de los Eduardo. En consecuencia la pequeña Marta, de larga melena negra, ojos castaños y piel semejando el color del grano tostado, tuvo que irse a la cama habiendo cenado, pero sin poder tomar un refrescante baso de agua tras la misma, y eso le produjo una enorme sed en el transcurso de la noche.

Los pasos descalzos de la pequeña Marta transitaban furtivos por uno de los pasillos de la vivienda. Su caminar silencioso, por la ausencia de calzado, no se escuchaba en absoluto, la niña transcurría por el interior de la estancia casi como si de un fantasma se tratase; su camiseta blanca hasta las rodillas ayudaba mucho en ese aspecto. Sus huellas húmedas, por la humedad del ambiente, se quedaban grabadas en el “frío” y brillante suelo de mármol color marfil de la casa. La virulenta tormenta, que perturbó toda la aldea, ya hacia horas que había cesado; pero el extraño dulzor del aire, como caramelo en la boca, permanecía en el ambiente.

De pronto, y sin previo aviso, el dulzor del aire se desvaneció lo mismo que el resplandor de un relámpago lo hace al agotarse su energía; y en ese preciso instante un joven silencio abandonó el lugar.

La noche trascurrió tranquila, el sueño fue apacible y sereno, favorecido por el ambiente agradable que hay tras las tormentas, producido por la ionización del aire por los rallos. El señor Eduardo se levantó, entorno a la seis de la madrugada, para ir a su habitual puesto de trabajo en una marmolería de las afueras de la aldea, que suministraba mármol para la creciente economía turística. Con él se hacían desde figuritas de adorno, hasta embaldosar los recientes pequeños hoteles que se construían para acoger a los numerosos turistas que visitaban el pequeño pueblo.

Aunque el verano ya llegaba a su fin, los días aún se despertaban calurosos, el refrescante ambiente dejado tras la tormenta de ayer ya se había marchado y la presente jornada se desperezaba calurosa, más de lo habitual; daba la impresión de que sería uno de esos veranos que se adentran bien en el otoño. Aunque en el ecuador del planeta, las estaciones no son muy resaltables, dentro de su peculiar clima también se hacen notar; lluvias, sequías, viento, etc. Esas pequeñas cosas que hacen que una estación se diferencie de la otra.

Daba la casualidad, de que en ese caluroso verano muchas de las mujeres jóvenes del lugar habían dado a luz; y cuando paseabas al amanecer, al frescor del día, por las calles silenciosas de la aldea, se escuchaban pequeños aquí y allí llorando pidiendo su teta; pero esa mañana la ausencia de llantos era extraña, inusualmente extraña. Caminabas por el silencio de las calles, pero los infantes llantos no se hacían notar; daba la sensación de que los pequeños de modo consciente no quisieran llamar la atención, rebelar su presencia.

El señor Eduardo, tras levantarse y desperezarse un poco a los pies de la cama, marchó hacia la cocina; al llegar a ésta advirtió que un baso de agua había rodado por encima de la mesa, pero sin llegar a caer al suelo, el fino borde de ésta delimitaba su caída. El contenido del baso goteaba muy ligeramente desde la superficie elevada de la mesa, hasta el suelo embaldosado con unas bonitas baldosas color teja. Al señor Eduardo, enseguida le vino a la mente la imagen de su hija menor; pues recordaba con claridad como la noche anterior, tras la fuerte tormenta, se había ido a la cama con mucha sed y sin poder beber un baso de agua por la falta de suministro en la red.

Al ir hacia el cuarto de su pequeña, se dio cuenta que las huellas húmedas, ya secas por el paso de la noche, que transcurrían en dirección a la cocina, tan sólo hacían un trayecto, y no iban en dirección contraria. Los pasos del señor Eduardo, de modo más bien intuitivo, se aceleraron al advertir esta circunstancia, y en pocos segundos traspasó el umbral hacia el dormitorio de su niña.

La cama estaba revuelta; era evidente que alguien había dormido en ella, pero el cuerpo de su nena no se encontraba entre las finas y frescas sabanas veraniegas.

Viendo aquella situación, tu mente no podía más que pensar que algo raro había sucedido; el baso de agua rodado por la mesa de la cocina, las huellas de la niña que no regresaban a su dormitorio, y la ausencia de la pequeña Marta en su cama, era algo que evidentemente te tenía que hacer sospechar. En pocos segundos el resto de la casa ya se encontraba totalmente alborotada cual manicomio, en busca de la jovencita Marta. Padre, madre y sus otros dos hijos, chico y chica, gritaban como posesos el nombre de la pequeña por la casa, y por el exterior de ésta: ―¡Marta! ―gritaba uno. ―¡Marta dónde estás! ―gritaba otro. En pocos minutos alborotaron, sino a toda, sí casi a toda la aldea; pues ésta, aunque acogedora, era muy poca cosa, apenas si unos trescientos habitantes.

El caos se apoderó de inmediato de la reducida aldea. Muchos de los habitantes, al enterarse de la noticia, buscaban a la jovencita Marta con la misma ropa que portaban en sus camas; algunos en finos pijamas, otros en pantalón corto y sin camiseta, y las mujeres en bata o cualquier otra prenda que tuviesen rápidamente a mano.

Calles y callejuelas se convirtieron en un hervidero de gente que, asustada y con paso acelerado, pronunciaban una y otra vez el nombre de la pequeña Marta de seis años, de larga y lisa melena morena azabache.

El alcalde de la aldea de Agua Blanca rondaba por la multitud sin saber muy bien a qué venía tanto alboroto, y preguntando a unos y a otros consiguió enterarse de lo sucedido. Buscó y en unos pocos minutos encontró al señor Eduardo, que todo nervioso gritaba sin cesar el nombre de su niña. ―¡Marta!, ¡Marta!, ¡Marta!, ¡Marta!, ¡Marta! ―repetía éste una y otra vez al tiempo que corría en camisa y descalzo por las calles de la aldea: ―¿Qué es lo que ha sucedido? ―le preguntó el alcalde al toparse con él. Este (el señor Eduardo) que no estaba para muchas distracciones, lo cogió de los hombros y al tiempo que lo zarandeaba, como si de un muñeco de trapo se tratase, decía: ―¡Mi pequeña!, ¡mi pequeña ha desaparecido!… ―¿Dónde está? ―le preguntó gritando, como si el rollizo y pequeño alcalde, por el motivo que fuese lo tuviese que saber.

La jovencita Marta de seis años, perdida y muerta de frío, rondaba por un camino todo pedregoso y franqueado en sus lindes por hierba seca y negruzca, cual pasto abrasado por el fuego. La niña transitaba sin rumbo fijo, era más que evidente que se hallaba totalmente perdida. El frío y el gélido viento que soplaba suave pero constante, le hacían caminar con los brazos pegados al pecho. La fina camiseta blanca, con la que se acostó la noche anterior, le llegaba hasta las rodillas; y sus pies desnudos avanzaban torpes por el pedregoso camino. Su larga, lisa y brillante melena oscura, como la ausencia de toda luz, se agitaba al compás de la suave y gélida brisa; su tez de un color similar al del grano tostado se veía pálida ante el chocar del viento sobre su joven rostro. El cielo plomizo y ausente de nubes te daban la sensación de estar en un lugar inexistente, y el infinito yermo a tu vista, se alejaba tanto o más cual éste es.

A lo lejos, una sombra difusa se aproximaba hacia la niña cual negruzca neblina en el horizonte; la pequeña detuvo sus pasos y retrocedió dos o tres, con gesto, entre asombro y miedo. La borrosa silueta continuó su avance, sin interrupción, hacia la morena muchacha tanto de piel como de cabello, y en pocos segundos una mano grande y firme, de dedos rollizos como troncos, descansó sobre la frágil y diminuta espalda de la jovencita Marta de seis años. Esta (la mano) la empujaba con suavidad, con ternura, como si de fino y delicado cristal se tratase, hacia lo más profundo y desconocido del camino; éste, así mismo, se alejaba de su vista semejando ser el apéndice de una mano que te guía hacia tu destino. Una insondable voz salió, de modo inesperado, del interior de aquella profusa capucha negra, que no dejaba ver el rostro de quien la portaba: ―Sí, tú serás la primera de mi nueva colección de niños; espero que esta vez no perdáis la fantasía y la imaginación… ―aquel extraño ser continuó ablando mientras los dos desaparecían en lo distante de aquel pedregoso recorrido, lo mismo que un navío lo hace al adentrarse en la neblina del horizonte. El inicial miedo de la pequeña, se fue transformando en paz y tranquilidad, conforme sus pasos se desvanecían en la distancia para no volver a saber jamás de ella.

CAPÍTULO 13.
El encuentro.

Tras todo volver a la “normalidad”, pasados unos años indeterminados: Cuando Alberto, el pequeño muchacho de nueve años de las afueras de Freudenberg en Alemania, ya tenía unos treinta y tantos años, y dos hijos a su cargo, deciden pasar unos días de verano en Tau, la pequeña aldea de sus antepasados… Ésta había cambiado mucho en el transcurso de aquel largo más de siglo y medio, desde que sus bisabuelos Carlos y Laura de pequeños correteaban por sus ajetreadas y adoquinadas calles.

A los pocos días de llegar a Tau, y acomodarse en un pequeño hotel del centro: Alberto con su esposa Paola e hijos Ernesto y Margarita recorren las calles de la aldea, ahora una pequeña ciudad industrial, intentando imaginar a sus bisabuelos Laura y Carlos corriendo y jugando por aquellas calles, ausentes de sus antaño característicos adoquines.

Aunque mi bisnieto Alberto lo desconocía, ese verano nada tenía que ver, en cuanto a calor, con el año en el que todo aquello comenzó para sus dos jóvenes bisabuelos. Este estaba siendo un verano corriente, típico de las latitudes en las que nos encontrábamos. Si bien, no sabemos si esto del extremo calor guarda alguna relación con todo lo sucedido; aunque así mismo parece algo recurrente.

Los niños del lugar, tampoco eran muy abundantes que digamos en aquel año; pues al pasar la zona de un acogedor pueblo pesquero, a una pequeña ciudad tipo factoría, los habitantes ya no disponían de tiempo para andar criando renacuajos ni bichos similares. Y en cuanto si se producían desapariciones de pequeños, éstas eran nulas; incluso había pasado ¡tanto tiempo! desde aquello que ya nadie tenía constancia de ello; sólo unos viejos archivos guardados, polvorientos y olvidados en la modernizada y reformada comisaría, daban constancia de lo sucedido en aquellos temerosos y extraños años del pasado.

Transcurridos unos días desde su llegada al pueblo, en los que los cuatro lo estuvieron recorriendo, y descubriendo, para conocer el lugar de sus familiares; toman la imprudente decisión, aunque las aguas de aquellos lares estaban frías cual témpano de hielo, de ir los cuatro a darse un chapuzón al mar, puesto estábamos en verano. Dejan, desconociendo que aun estando en verano estas nórdicas aguas no están hechas para disfrutar del baño, sus ropas, toallas y demás cachivaches en las rocas que limitan las aguas, y los cuatro se tiran en bomba como si el mañana no fuese ha tener lugar.

Cuando toda la familia está chapoteando y “disfrutando” de su refrescante baño matinal, un hombre de unos sesenta y pico años, con ropajes oscuros, se les acerca, y desde lo alto de las rocas, les advierte del peligro de bañarse en aquellas gélidas aguas. Cosa que este anciano, que este, muy, muy anciano hombre conocía extremadamente bien, puesto quitando un largo paréntesis en su vida, esta persona se había criado desde la infancia en el lugar.

Una voz grabe y adulta distrae a Alberto de su juego acuático y le advierte de su presencia: ―¡Disculpen! ―gritó la voz desde las alturas―, ¡disculpen! ―volvió a repetir esta voz con un tono más alto. El rostro de Alberto se giró hacia el sonido que llamaba su atención: ―¡Sí! ―dijo éste desde lo más bajo de las rocas, mientras era zarandeado por las olas cual pelele de trapo. ―Las aguas de este lugar son muy traicioneras; les aconsejo que salgan sino quieren ser engullidos por algún remolino inesperado ―les advirtió este hombre, desde lo alto del corte rocoso, con tono amable pero firme.

Los cuatro miembros de la familia (Alberto, Paola su esposa y sus dos hijos, Ernesto de 5 años y Margarita de 6) salen al aviso de esta inesperada presencia, y cuando están subiendo por las rocas, del moderado acantilado, el hombre de ropas oscuras ya no se ve por los alrededores del lugar.

Tras aquel temerario baño en las heladoras aguas de Tau, pasaron unos pocos días en los que sus dos hijos se empezaron a quejar, al despertar por las mañanas, de unos extraños sueños que tenían desde que llegaron a aquel pueblo. Su padre Alberto, inmediatamente lo relacionó con el ser, con Raynard, pero no le quiso dar más importancia, pues pensaba que aquel siniestro ser estaba muerto y olvidado. Pero la jovencita Marta de seis años, del pueblecito de Aguas blancas en Ecuador, sabía por experiencia que eso no era así en absoluto.

En ese momento, a Alberto le vino a la cabeza una sutil reflexión; si ese nombre de Raynard vendría de la palabra reinar, es decir de reinar un territorio, un país, una región. Era una coincidencia curiosa, aunque nada tuviese que ver una palabra con la otra; pues la gran obsesión de Raynard, era reinar en el mundo.

Pasados estos pocos días, en la actual y pequeña ciudad factoría pesquera de Tau: Alberto, en uno cualquiera de ellos, por la mañana se sienta con su familia en una terraza del soleado paseo marítimo a tomar unos refrescos; en ese momento un hombre que transitaba despreocupado, con las manos cruzadas a la espalda, por el paseo se les acerca y dice: ―¿Qué tal el baño del otro día? ―en ese instante, Alberto y su mujer no caen en la cuenta de quien era esa persona, y el hombre al percatarse de la situación repite―. ¡El otro día en las rocas!, cuando se estaban dando un… ―¡Ah! ―exclama Alberto y continúa―; ¡sí!, ya me acuerdo; usted es el hombre que nos advirtió del peligro de bañarse en aquellas aguas… ―tras pronunciar esto, Alberto se levanta y le estrecha la mano en modo de agradecimiento, y dice a continuación mientras le tiene la mano sujeta: ―Gracias por el aviso; ahora mismo estoy leyendo en el periódico una tragedia que ocurrió hace unas semanas en ese mismo lugar en el que nos estábamos bañando… ―Sí, es un sitio muy peligroso, y más con unos niños tan pequeños como los suyos… ―añadió ese hombre, y fue interrumpido por Alberto: ―Siéntese con nosotros, que menos que invitarle a algún refresco o lo que usted quiera.

El anciano hombre cogió una silla de una mesa cercana y se acomodó con sus nuevos amigos, y dijo nada más sentarse: ―Si quieren darse un chapuzón tranquilo, hay una pequeña cala pasando los muelles de carga; las aguas no están tan limpias como las del acantilado, pero son más seguras y calientes al estar recogidas tras los diques ―al escuchar esto, Alberto asintió con la cabeza, con un gesto un tanto indiferente, al tiempo que absorto absorbía con su pajita, un dulce y refrescante líquido color limón. La conversación continuó distendidamente mientras los dos hijos, de Alberto y de la señora Paola, hacían trastadas por los alrededores de la soleada terraza; lo típico a sus edades de 5 y 6 años.

En un momento determinado de la relajada conversación, este hombre resalta: ―Por su comportamiento, diría que no son de la región… ―No; hemos venido desde España…; bueno nosotros en realidad vivimos en Italia, pero hemos pasado unos meses en España buscando a unos familiares a los que no hemos visto desde hace años… ―una pausa, un sorbo a su limonada, y Alberto resaltó―. Bueno, en realidad no los hemos visto nunca… ―Y su visita aquí…, ¿se debe ha? ―añadió este hombre con curiosidad interrumpiendo a Alberto. ―De pequeños estos familiares vivían aquí; en realidad no esperábamos encontrarlos, pero sí pensábamos poder dar con alguna pista que nos sugiriese donde pueden estar… ―Bueno, este lugar ha cambiado mucho en los últimos años; permaneció muchos años casi inalterable, pero de unos diez años hasta ahora ha pegado un cambio radical. Desde que se instaló aquí la factoría de pescado TCM todo ha sido crecer y crecer, pero no siempre a mejor… ―Ya entiendo ―le subrayó Alberto en modo comprensivo. Continuaron charla que te charla sin mayor interés en ésta; no era más que conversación indigente, indigente no, intranscendente.

Alberto, en un momento determinado de la conversación, dice de modo sorpresivo, a la par que deja su limonada sobre la mesa: ―En realidad la búsqueda de estos familiares está relacionada con unas desapariciones que hubo en este lugar por la década de los treinta del siglo pasado… ―este hombre se queda sorprendido ante tales palabras, y dice manifestando un cierto temor ya olvidado en el tiempo: ―¿Qué saben ustedes de todo aquello? ―En realidad no sabemos mucho, lo poco que sé es lo que uno de estos familiares dejó escrito en una pequeña carta… ―una incómoda pausa y el ajeno hombre espetó: ―¡La carta!, ¡la carta!; ¿me la puedes enseñar? ―dijo éste temblándole la voz y puniéndose repentinamente en pie, al tiempo que su silla caía al suelo haciendo un gran estruendo. ―No, se mojó y se estropeó ―le dijo Alberto notando la transformación tan repentina de actitud de ese “desconocido” hombre.

Alberto, al ver el cambio de comportamiento de esta persona, reúne a su familia, que estaba desperdigada jugando por los aledaños de la terraza del bar: ―Cariño coge a los niños que nos tenemos que marchar ―la mujer sorprendida lo mira con expresión en el rostro de no saber a qué tantas prisas, y este otro con un gesto de una de sus manos, y rostro entre asustado y alucinado, le da a entender que aquel hombre no está muy bien de la cabeza.

Cuando los cuatro se hallan a unos pocos pasos de la terraza del bar, el hombre les pregunta: ―¿Cómo se llaman esos familiares a los que andáis buscando? ―al ya no querer Alberto proseguir la conversación con aquel extraño hombre, y para así quitárselo de encima, le dice de modo despectivo sin girar el rostro hacia él: ―Carlos, Carlos y Laura se llamaban ―y acelera el paso, sujetando la mano de su mujer y la de uno de sus hijos, el otro iba de la mano de su madre. El hombre le replica algo que hace que los pies de Alberto se detengan: ―No se llamaban, se llaman ―este, Alberto se gira y dirige su mirada hacia ese hombre, y éste dice―. Yo, yo soy tu padre; que diga…, yo soy Carlos, y Laura es mi esposa.

La expresión en el rostro de Alberto, ante las palabras de aquel hombre, es de una incredulidad absoluta. Tanto tiempo buscando a sus bisabuelos, recorriendo media España, donde él creía que debían hallarse, y resulta que una mera casualidad, en las frías aguas de esa pequeña ciudad, de Tau, hacen que ambos se encuentren; lo que es la vida.

Los pasos de ambos se revierten y en pocos segundos pasan de una actitud de desconfianza, a estar fundidos en un profundo abrazo. Sin embargo, Carlos todavía no sabía que familiar era éste; lo que sí sabía era que tenía que estar relacionado con su perdida hija Laura. Pues fue a ella, en un principio, a la que redactó aquella carta; aunque también era posible que hubiese caído en manos de cualquiera.

―Si nos hubiésemos presentado desde un principio, a lo mejor nos habríamos ahorrado toda esta charla inútil ―dijo Alberto, frente a su recién encontrado bisabuelo. ―Es cierto, pero es igual, ha sido muy entretenida, y nos ha ayudado a conocernos sin darnos cuenta de ello ―le contestó este otro y añadió―. ¿Queréis comer hoy en casa?, mi esposa Laura se va a sorprender mucho de veros, y hace unos guisados que os relameréis de gusto ―ambos, tanto Alberto, como Paola su esposa, asintieron con agradecimiento y entusiasmo.

De camino a casa de Carlos, el bisabuelo de Alberto, este primero dice: ―En realidad no sé que parentesco tenemos, lo qué sí sé es que tienes que estar relacionado con mi hija Laura… ―una pausa ausente y: ―En realidad su hija Laura era mi abuela ―ante tales palabras Carlos se queda sorprendido, su bisnieto, el nieto de su hija Laura estaba ante sus ojos; las preguntas que tenía que hacerle eran tantas que se amontonaban en su cabeza y no era capaz de expresar ninguna de ellas.

El paseo hasta la casa del señor Carlos prosigue, con pausada parsimonia, paso va, paso viene, a la par que ambos van conversando de cosas más o menos relacionadas entre ambos: ―¿Y mi hija Laura qué fue de ella? ―preguntó Carlos a su bisnieto, consciente de la posibilidad de que su hija ya hubiese muerto, pero nunca imaginándose cómo realmente terminó. Este (Alberto) no estaba muy seguro de decirle lo que en realidad había pasado con su desafortunada hija Laura, pero tampoco quería empezar su nueva relación con una mentira y dijo: ―Esto que le boy a contar no sé si debería hacerlo, pero creo que es conveniente que lo sepa… ―el anciano señor Carlos al escuchar aquello, y conocer con creces todo lo vinculado a su familia y aquel extraño ser, se esperó lo peor; pero aun así dijo: ―Es igual lo que tengas que decirme, pero quiero saber la verdad ―el bisnieto de éste continuó tras una pequeña pausa vacilante: ―Su hija fue atrapada por aquel ser momentos antes de que el mundo de éste se desvaneciese en la nada… ―las palabras de Alberto se detuvieron al: ―Lo recuerdo como si hubiese sido ayer ―interrumpió el anciano, con mirada ausente, rememorando como el ser se llevaba a su mujer e hijo de aquella herrumbrosa choza del páramo de cenizas; éste lo siguió tras sus profundas huellas gigantes, impresas en el sucio terreno, y en ese intervalo de tiempo aquel mundo desapareció como humo en el viento; y su hijo, mujer y él aparecieron repentinamente en su antigua casa de Madrid, en esos momentos abitada por una pareja de jóvenes estudiantes de intercambio. Tras este impás, más breve de lo que en un principio parece, no más de un efímero segundo, el bisnieto continuó: ―Y su hija Laura desapareció con aquel entorno, al toparse con el ser en el momento justo del caos de la desintegración de todo aquel mundo; el ser se aferró a ella al ver que todo aquello se desmoronaba, y por el motivo que fuese intercambiaron los papeles ―una escueta pausa reflexiva, en la que el anciano Carlos recordó a su también anciana hija Laura, ahora perdida o muerta en las infinidades de la nada, y Alberto prosiguió de nuevo―. Y fue entonces cuando el ser se coló en nuestro mundo y sucedió todo lo que supongo que usted ya sabe, las elecciones a la FEU y todo el caos posterior a manos del ser… ―Sí, ya recuerdo todo aquello ―dijo este otro impresionado, pero nada sorprendido, por las palabras de su bisnieto Alberto; pues conociendo la maldad de aquel ser, todo lo, y no imaginable, tenía cabida en su retorcida mente, la cual no era más que las mentes por quienes él era creado.

Unos pasos en silencio prosiguieron tras la noticia sobre su antaño, pequeña hija Laura, y: ―¿Crees que cabe la posibilidad de poder rescatarla? ―dijo el anciano señor Carlos con una esperanza que él mismo sabía no iba a ser retribuida. Alberto titubeó en su respuesta, pero quiso ser sincero y dijo: ―No lo creo, pues aquel mundo desapareció con ella, desapareció sin más… ―un breve impás y la conversación prosiguió―. ¿Dónde ir a buscar? ―resaltó éste. Una pausa cómplice entre ambos y el anciano continuó ablando: ―Tienes toda la razón, dónde ir a buscar, esa es la pregunta.

Los pasos, por los entresijos de Tau, hasta la casa de la anciana señora Laura y su esposo continuaron en silencio, únicamente se escuchaban corretear de un lado a otro, ajenos a su porvenir, a los tataranietos de estos dos. La anterior animosidad mostrada por el señor Carlos, al encontrar a esos familiares que ni siquiera sabía de su existencia, se vio brutalmente truncada por la inesperada noticia de su desafortunada hija Laura.

Los pasos de los cinco, ya subían la pendiente adoquinada, que el anciano señor Carlos de niño tantas veces recorrió, en dirección a su casa cuando era un crío; y jugó en ella a deslizarse con cualquier trozo de chapa cuando ésta estaba húmeda, a veces con “trágicos” resultados, aunque no fatales. Fue en esta misma calle, apoyado en el alfeizar de la ventana de su casa, cuando Tomi subió corriendo con la noticia de la desaparición de su actual esposa. Al anciano señor Carlos le venía a la cabeza ese recuerdo cada vez que recorría esa pendiente, de las pocas que aún quedaban cubiertas de adoquines, pues el resto del pueblo, ahora ciudad, había sido brutalmente cubierta por una gruesa capa de una oscura sustancia muerta y sin alma.

Al llegar a la puerta de la vivienda, Carlos le dijo a su bisnieto en voz baja: ―No digas nada a mi mujer sobre lo de nuestra hija; está un poco senil y es mejor no perturbarla ―este, Alberto, asintió con la cabeza en modo cómplice sin pronunciar palabra.

La puerta de la casa se abrió y los cinco entraron en la vivienda; ―Cariño ya estoy en casa ―dijo Carlos a su esposa. Alberto iba a presentarse como su bisnieto, pero Carlos se interpuso en sus palabras y dijo: ―Mira cariño, son unos turistas que quieren conocer un poco el pueblo, los he invitado a comer ―al escuchar estas palabras, Alberto, intuyó que aquello se podía deber a la enfermedad de la señora Laura y no intervino para corregirlo.

Pasados unos minutos de charla, en la sala de la vivienda, mientras la comida se terminaba… ―¿Cuál fue la manera en la que salisteis vosotros tres de aquel lugar? ―preguntó Alberto sentado en un sillón, con los pies cruzados y una refrescante cerveza en una de sus manos. ―No sabría decirte… ―dijo el señor Carlos en modo de incertidumbre y continuó―; fue todo muy rápido y confuso; yo estaba perdido buscando a mi mujer y mi hijo, entre aquel montón de cenizas y polvo, que el ser se acababa de llevar no hacía mucho, y de que me di cuenta estábamos los tres en nuestro antiguo piso de Madrid, en el que vivían en esos momentos unos jóvenes estudiantes de intercambio de Bulgaria, un chico y una chica; fue todo muy rápido y caótico, aunque también algo cómico, pues los dos estudiantes se encontraban en la cama fornicando y aparecimos mi mujer, mi hijo y yo entremedias de ellos dos; si hubieses visto el salto que pegaron de la cama, un poco más y uno de ellos cae por la ventana del sexto piso; lo tuve que sujetar yo de una mano para que la inercia no lo venciera hacia el exterior. Momentos antes de trasladarme de un lugar a otro, noté cómo una fuerza muy intensa tiraba de mí hacia mi interior, como un fuerte retortijón de estómago; me tuve que poner de rodillas con las manos en la tripa por el fuerte dolor, y fue por ahí hacia mi interior, por mis tripas, por donde desaparecí; y en ese instante fue cuando salí de aquel mundo y aparecí con mi mujer e hijo en nuestro antiguo piso. No fue como tantas otras veces que salí de allí, en esta ocasión noté como si algo dentro de mí muriese… ―la charla prosiguió en aquellos términos; hasta qué: ―¡La comida está en la mesa! ―les gritaron desde el comedor. ―No le digas nada a mi mujer de quienes sois, pues querrá saber de nuestra hija y es mejor que no la perturbemos ―dijo el señor Carlos a Alberto de camino a la mesa, este otro asintió de nuevo.

Tras esta (la comida), que transcurrió distendidamente en el comedor de la vivienda, los dos hombres salen al patio, donde antaño estaba la leña, y conversan entre ellos al tiempo que toman unas copas y degustan unos cafés: ―¿Dónde fue que encontraste la carta que dejé en aquella caja de madera? ―dijo el señor Carlos a Alberto. ―La encontré cuando tenía nueve años rebuscando por el desván de mi casa en Alemania; fue entonces cuando entramos su hija y yo en aquel mundo para buscarlos. Bueno en un principio el plan era que entrase sólo su hija, pues yo era muy joven, pero cuando fui a coger el frasco de néctar resbalé y me calló un poco en los labios y entré por accidente. Luego cuando regresé habían pasado ya cuarenta años, y ablando con mi madre me dijo que la abuela había desaparecido el mismo día que yo, e intuimos que debía de haber entrado en ese mundo. Y cuando fui a su casa haber si había regresado lo mismo que yo, y el resto de todos los que estaban allí encerrados, fue cuando me topé con aquel ser, y él fue el que me dijo que la abuela había desaparecido con todo aquel mundo. Que cuando ese lugar se desmoronaba, se topó con la abuela por casualidad, se aferró a ella con todas sus fuerzas, quedando la abuela Laura en ese entorno en descomposición, y fue entonces cuando logró salir él…

La charla prosiguió y prosiguió durante buena parte de la tarde, y en un momento dado: ―¿Cómo fue que encontraste a la bisabuela Laura, en aquel mundo, cuando erais pequeños? ―dijo Alberto a su bisabuelo. Éste como anciano que era, le encantaba contar sus batallitas y ésta era una de las que a pocas personas o incluso a ninguna podía contar, a unas por un motivo y a otras por otros, los dos muy evidentes; aun habiendo sucedido todo aquello en el mundo real con el ser, con Raynard. ―Fue una aventura rara donde las haya; los lugares que vi en aquel mundo parece que únicamente pueden existir en la imaginación de alguien, pero nunca crees que puedan ser “reales” ―una pausa, un sorbo al café, y―. Vi montañas de oro tan altas que el cielo daba buena cuenta de ellas; las minas de donde se extraía todo este oro se extendían kilómetros y kilómetros por el subsuelo, con corredores por todas partes escavados, y los raíles de las vagonetas que transportaban el oro hasta el exterior, hacían un ruido incesante por toda la mina, y millares de niños sucios y harapientos se esforzaban sin descanso por extraer ese dorado mineral; también pude ver un extraño árbol de piedra negra, que si lo tocabas te introducías dentro de aquel ser, era todo algo aterrador. Pero la que vió cosas realmente extraordinarias fue tu bisabuela, según me ha contado, pues ya apenas recuerda nada de lo que sucedió allí, por su avanzada edad. Había un lago de caramelo, tan extenso que no alcanzabas a ver su fin, en donde los niños comían y comían hasta engordar como auténticas ballenas, y cuando eran tan gordos y grandes como éstas, el ser acompañado de su horrenda mascota la CortaFuegos, se los llevaban a una región conocida como la mazmorra del este ―de nuevo una escueta pausa para mojarse los labios y―. Éste era un lugar siniestro en donde la realidad se mezclaba con los sueños, y allí los usaba como si de una frontera se tratase, puniéndolos a todos extendidos por el suelo e impidiendo que la realidad, con los gritos de desesperación de los obesos niños, invadiese su mundo y lo destruyese. También estuvo en unas montañas de un azul tan intenso que casi hacia daño a la vista y en donde recogían hielo para saciar la enorme sed de el ser y de su mascota. Carlos prosiguió y prosiguió contando cosas de lo más extrañas, de ese lugar, pero la vejez le hizo obviar lo más importante, responder a la pregunta inicial de su bisnieto, y se centró en contar sus batallitas. Al caer la noche la conversación se fue apagando lentamente, hasta quedarse en nada, y los seis se fueron a sus respectivos cuartos para dormir.

La noche trascurriría lenta, oscura y silenciosa; y al amanecer del posterior día la recién encontrada familia se vería mermada en dos de sus más jóvenes miembros.

El repetitivo y monótono pulsar sobre el teclado de un viejo ordenador, con pantalla de rayos catódicos, despertó a la anciana señora Laura: ―¿Qué estás haciendo, cariño? ―dijo ésta, con voz somnolienta y mirada perdida en la penumbra del dormitorio. ―Nada, sigue durmiendo ―le dijo su esposo; y en la pantalla del ordenador que tenía frente a su rostro, se quería leer este texto: A ver; pongámonos en situación, a ver si soy capaz de hacer memoria… verano de 1936, aldea costera de Tau, al oeste de noruega, bordeando el gélido mar del norte, cerca del círculo polar ártico. Aunque raro que parezca, tratándose de este frío lugar, ese año pasamos un verano tórrido donde los haya. Aquel verano sería el qué, por coincidencias del destino, o no, trastocaría todo el resto de mi vida; de tal manera que en aquellos momentos ni siquiera empezaba a imaginar…

Y así continuaba, y continuaba, y continuaba…; página 1.