ALBA © [Disponible en físico] by Oanna_o_a

Category: Romance
Genre: acción, amenazas, amor, carreras, carrerasilegales, celos, comedia, drama, juvenil, novela, novelajuvenil, romance, secretos, wattys2021
Language: Español
Status: Completed
Published: 2019-05-06
Updated: 2023-05-05
Packaged: 2023-09-27 12:16:08
Chapters: 52
Words: 176,910
Publisher: www.wattpad.com
Summary: ¡YA EN LIBRERÍAS! [Esta versión es un borrador] Ella no sabe conducir, él es un corredor profesional. Ella no confía en nadie, él no puede permitirse perder la confianza en sí mismo. Ella odia las mentiras, él es experto en ellas. Lucen distintos, pero en el fondo ambos comparten una misma necesidad: cuidar. La diferencia está en que ella cuida de sí misma, y él cuida a todo quien lo necesite. ~~~ Cuando la recién graduada Ava Muller obtiene una beca para una prestigiosa universidad en Toronto, tendrá que dejar atrás los recuerdos del pasado y las represalias de una figura paterna ausente para enfrentar los nuevos obstáculos que presentan una vida adulta. Tras una desafortunada visita al hospital y un proyecto de filosofía, conocerá a Derek Keller. Un corredor de carreras intimidante, misterioso y extremadamente atractivo que vive su pasión a escondidas de su padre y se pondrá en su camino para traer de vuelta sentimientos que pensaba no volver a experimentar. ¿Podrá ella volver a confiar plenamente en alguien? ¿Él será capaz de ganarse su confianza? TRILOGÍA ATADOS Libro #1 *Todos los derechos reservados Obra registrada en Safe Creative: con el código 2010305753899 Prohibida la copia Prohibido el plagio. Prohibida la difusión por ningún miedo.
Language: Español
Read Count: 10,993,337

BOOK TRAILER

¡Hola! Aquí les dejamos el booktrailer de ALBA.

Esperamos les guste y lo disfruten :) 

O y A 

https://youtu.be/Jm55iryXGEo

Prólogo

«Tenía que verla. Tenía que saber que estaba bien».

Caminé con el paso acelerado por el pasillo hasta llegar a la puerta final sintiendo como mi corazón se había detenido. La abrí de golpe y no fue hasta que la vi que pude respirar de nuevo.

Estaba recostada e inconsciente... totalmente indefensa. De pronto las palabras se atascaron en mi garganta. Quería disculparme, decirle que la quería, pero no podía. Las ganas que tenía de correr a ella y tomarla en brazos fueron reemplazadas por temor, por miedo.

Me acerqué lentamente al centro de la habitación del hospital cuidando no hacer ruido. Su piel tersa parecía brillar como si estuviese llamándome. Antes que me diera cuenta, la sostuve de una mano y sentí cómo las lágrimas empezaban a caer por mi rostro.

Yo no lloraba, no lo había hecho por años, pero verla así, en ese estado... rompió la barrera que había levantado con un solo contacto.

Aún sosteniéndola, mi otra mano viajó a su mejilla en cuestión de segundos. Era tan delicada y suave. Tenerla cerca nuevamente había sido mi mayor sueño, mi mayor deseo, pero este no era el escenario que había imaginado. Quería ver sus ojos cuando nos volviéramos a encontrar, el brillo en su mirada que parecía capaz de volver loco a cualquier persona, esa energía y felicidad que ansiaba ver nuevamente... pero ahora los tenía cerrados. Dormía ignorante a lo que sucedía a su alrededor.

A pesar de saber que no podía escucharme, me armé de valor y dije lo que había ansiado por tanto tiempo:

—Lo lamento tanto, cielo... no sabes cuánto siento no haber estado ahí —susurré y la voz se me quebró.

Quería abrazarla y escuchar que me perdonaba, saber que jamás volveríamos a estar alejados, que ella supiese que no volvería a dejarla sola.

—Te prometo que esto no volverá a suceder, mi amor... Siempre te voy a proteger, siempre.

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¡¡Hola!! ¡Gracias por estar leyéndonos! Ojalá les guste esta historia llena de amor, intriga, acción y misterio tanto como a nosotras.

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Tenemos varios playlists en Spotify con canciones que van a la perfección con algunos momentos. En los capítulos que sean, les pondremos el código. No es para que los escuchen en simultáneo, sino para que relacionen las canciones con escenas importantes que marcarán la historia. Así pueden sumergirse más en este mundo que hemos creado para ustedes. <3<3

¡Disfrútenlo!

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Capítulo 1

Estaba terminando de acomodar los abrigos, actividad que había pospuesto desde hacía días, mientras hablaba con Polo en altavoz. La última semana la había dedicado a resumir mi vida en siete cajas para desempacarla en un piso de sesenta metros cuadrados.

Aún no me había hecho a la idea de vivir sola. Después de pasar toda mi vida con mi mamá, me llevaría bastante tiempo acostumbrarme.

Había terminado prácticamente de ordenar mi nuevo y pequeño apartamento. No era la gran cosa, pero era más que suficiente. Una habitación grande de color blanco roto donde estaba mi cama, el sofá que vino con el piso y una pequeña mesa de café. El pasadizo que llevaba a la puerta de entrada se dividía en tres, una cocina equipada con lo básico, un baño y un armario diminuto.

El piso era parte de la beca que obtuve para asistir a UCAT, una prestigiosa universidad en Toronto y, a pesar que yo no lo haya escogido, era muy probable que me hubiese inclinado por uno muy similar. Apenas lo recibí hace una semana, por lo que recién pude instalarme.

—Entonces eres oficialmente toda una mujer independiente —exclamó más emocionado que yo.

—Se podría decir que sí —respondí colgando otra chaqueta—. Siempre y cuando no se arrepientan de haberme dado la beca.

—Ni pienses en eso —refutó seguro de sí mismo—. ¿Acaso no te conoces? No podrían dársela a alguien mejor.

Polo era ese alguien que te daba el empujón que necesitabas cuando te daba miedo saltar o la mano que te sostenía cuando podías caer. No lo conocía de toda la vida, pero nos volvimos muy cercanos cuando estábamos en la escuela. Siempre me guardaba la espalda y, a pesar que nuestra amistad se puso a prueba, no lo cambiaría por nadie.

—¡Ey! Me estás poniendo nerviosa —dije riendo.

Escuché el sonido de una segunda llamada entrante y me acerqué a mi móvil que descansaba sobre la cama. Lo tomé entre mis manos y sentí como mi corazón se saltaba un latido.

«Mierda».

El nombre que aparecía en la pantalla me descolocó a tal punto que tuve que tomar asiento para evitar caer al suelo. No pensé que volvería a saber de él. Habían pasado meses desde la última vez que lo vi y le dejé en claro que no quería que me contactara después de esa noche.

Mi respiración se aceleró y me sentí palidecer. No pude tranquilizarme hasta que la llamada se cortó al no ser contestada.

—¿Monga? —preguntó mi amigo al otro lado de la línea. Me había quedado callada olvidando que estaba hablando con él.

—Me tengo que ir, Polo. Después hablamos —dije cortante antes de ponerle fin a la conversación sin darle tiempo a responder.

Si Polo se enteraba que estaba intentando contactarme, las cosas no terminarían bien y no quería volver a enfrentarlo. Me había distanciado lo suficiente y no iba a permitir que vuelva a alterar mi vida... Era parte del pasado.

Dejé nuevamente el móvil sobre el colchón y me pasé ambas manos por el rostro buscando despejarme. Ese era un día demasiado importante para preocuparme por él. Entré al baño y abrí la regadera para darme una ducha antes de empezar a arreglarme. Debía estar en la facultad en un par de horas para mi primer día de clases y no permitiría que se arruinara por culpa suya.

Nunca me había gustado manejar, nunca, y tampoco era muy buena que digamos. Me ponía muy nerviosa y mi mayor temor era atropellar a un inocente. Si no fuese porque mi mamá, su novio y Polo complotaron en mi contra para ponerme tras un volante, jamás me hubiese atrevido. Por suerte, mi nuevo piso estaba a tan solo unos minutos en auto de la universidad, por lo que no debía preocuparme tanto por el trayecto.

Una vez entré al estacionamiento, vi decenas de coches del año que, en comparación con mi Nissan del 2010, parecían naves espaciales. Debía tener sumo cuidado de no chocar alguno porque no podría darme el lujo de pagar la reparación de un Ferrari. Eso sí, al menos no tardaría tanto en encontrar el mío. Reí sola por mi comparación mientras buscaba una plaza para detenerme cuando una Vespa guinda se cruzó en mi camino.

—¡AHHH! —exclamé como si fuese mi último día en la Tierra.

Pisé el freno con todas mis fuerzas al punto de pensar que se me zafaría la pierna y abrí los ojos espantada. Me encontré con una chica usando un casco de girasoles y la cara cubierta por unas enormes gafas de sol amarillas dejándome ver únicamente una gran sonrisa.

—¿Qué carajos? —pregunté para mí misma.

¿Sonreía? ¿Por qué rayos sonreía?

Agitó una mano quitándole importancia al asunto y siguió de largo, dejándome con los brazos tan tiesos en el volante que me sorprendió que no se hayan roto en diez mil pedazos. Su reacción fue tan tranquila como si, en vez de haber podido terminar en el suelo muerta en ese preciso instante, se le hubiese cruzado un camión de helados.

Un segundo de descuido y cualquier cosa podía suceder en la autopista. Lo de ese día solo reafirmó mis temores. El sonido de una bocina tras de mí me sacó del estado de shock y me obligó a ponerme de nuevo en marcha para estacionarme de una vez.

A pesar de no ser la primera vez que visitaba la universidad, no dejaba de sorprenderme. Se notaba que era exclusiva y moderna con darle una sola mirada. Cuando se entraba, se podían ver grandes campos verdes que albergaban las distintas facultades y caminos geométricos blancos que unían los edificios con los patios. Las edificaciones parecían ser de madera y las rodeaban ventanales que permitían el ingreso del sol. Se veía realmente mágico... y caro.

Tanto lujo, dinero, poder; yo me había desacostumbrado a ese mundo. Era tan solo una niña cuando dejamos ese estilo de vida atrás, eso también era parte del pasado, y volver a él era más intimidante de lo que había considerado.

Me dirigí a la que ahora sería mi facultad. Busqué el salón de mi primera clase: Sociología 101 y fue en ese momento que empecé a hiperventilar. La arquitectura del edificio era tan compleja que parecía un laberinto en el que era demasiado sencillo perderse. Tanta modernidad y ¿no podían poner un cartelito indicando el camino?

Tras recorrer cada piso, encontré el aula veinte minutos después de la hora.

Consideré regresar al departamento para no pasar la vergüenza de tocar la puerta llegando tarde a mi primera clase, ¿sabes? Evitar que todos voltearan a verte. Y no te creas, pensé hacerlo, pero no había vuelta atrás. Era becada y no podía darme esos lujos de faltar cuando quisiera.

Cuando entré, la atención de todos los presentes se posó en mí como lo había esperado. Genial. El profesor, un señor de sesenta años, me vio y, mientras me indicaba con un gesto que tomara asiento, continuó con la introducción del curso.

Después de dos horas de clase, en las que me dediqué a tomar apuntes y prestar mi total atención, el profesor dio por finalizada la clase. Tenía la intención de salir cuando, con un ademán, me pidió que me acercara a su pupitre.

—No vuelva a llegar tarde a mi clase. —La seriedad con la que se me dirigió me dejó pasmada.

—Disculpe profesor, no volverá a pasar —me excusé—. Lo que sucede es que... —Antes que pudiera continuar me interrumpió.

—Usted es una de los becados, ¿no? Señorita Handersen Muller —preguntó relacionando mi tardanza con la beca.

Ignorando el comentario despectivo, respondí:

—Sí, pero solo Muller, por favor... Ava Muller —aclaré seria. La mención de mi primer apellido me distrajo de su insulto neandertal. No me identificaba con ese nombre y no se merecía que me llamaran por él.

—Como usted prefiera —dijo antes de retirarse.

Al salir reconocí el par de lentes amarillos sobre la cabeza de una chica apoyada en la pared. Ahora sin el casco de flores, pude ver su cabello castaño oscuro y ligeramente ondulado a la altura de la mandíbula. Su rostro era bastante delicado, tenía una nariz pequeña y unos grandes ojos azules que parecían estar al tanto de todo lo que sucedía a su alrededor.

—Pensé que eras tú —exclamó volviendo el peso sobre sus pies. Al parecer había estado esperándome—. ¿Siempre atropellas gente?

Joder. Me iba a denunciar. Todos en esa universidad eran ricos e importantes. ¿Y si era la hija del Presidente? ¿La sobrina del Primer Ministro? ¿O prima del mismísimo Justin Bieber? No había forma de ganar ese juicio. Estaba perdido antes de siquiera empezar. Abrí los ojos de golpe y quise esconderme bajo una roca. O, mejor dicho, tomar un vuelo a Hawaii y que me botaran sobre un volcán.

—Perdóname por lo de esta mañana, en serio. Me distraje un segundo y tú.... tú tampoco puedes cruzarte así porque sí. Lo... —Iba a continuar con mi explicación, pero me detuve al escuchar sus carcajadas.

¿Reía de nuevo? ¿Por qué?

—Tranquila, linda. Te estaba molestando. —Sonrió despreocupada confundiéndome con su comportamiento—. Soy Liv. ¿Tú?

—Ava —dije lentamente.

—Vera te regañó, ¿no? —habló alegre mientras pasaba uno de sus brazos por mis hombros y me obligaba a caminar con ella por el pasillo. Asentí. —Escuché que tiene esa reputación. Al parecer es un viejo decrépito que jode a todos sus alumnos.

Wow, sí que era intensa.

—Una pregunta, ¿sabes dónde está el pabellón C? Tengo cálculo y no quiero volver a llegar tarde —dije recordando el mal momento que me había dado el profesor.

—Cruzando la cafetería a la derecha... ¿Vas este sábado a la fogata? —preguntó descuadrándome.

—No tengo la menor idea de qué estás hablando.

Ella bufó y rodó los ojos.

—Es una tradición de la universidad por el inicio de clases —me contó—, pero no es nada académico, al contrario. Hay baile, mucho alcohol y una laguna con la iluminación suficiente para pasar desapercibido y pasar una noche excelente... si sabes a lo que me refiero —añadió levantando las cejas.

Definitivamente no sabía a lo que se refería. Estaba segura que solo un promedio de dos personas podrían saber a lo que se refería esa chica con lo extraña que era, pero asentí con una sonrisa.

—¿Sabes? —dijo bajando sus gafas amarillas—. Estoy empezando a sentir tu buena energía, linda. Tienes un aura positiva.

Reí por su comentario.

—¿Aura? Yo no creo en esas cosas —negué divertida—. Además, estuve a punto de matarte hace unas horas.

—No importa, igual me agradas. Además, ¿por qué conducir una Vespa si no hay peligro? —Se encogió de hombros chistosa y me lanzó un beso volado antes de desaparecer por las escaleras.

Ni me dio tiempo de devolverle el saludo, pues bajó demasiado rápido. Esa chica era muy rara y su personalidad me asustó, por decir poco. Seguramente esa no sería la última vez que la vería.

Tuve un par de clases más antes de la última: Filosofía. No era mi fuerte, así que intenté prestar bastante atención a lo que decía la profesora; sin embargo, no entendí del todo bien, solo que tendríamos un trabajo para fin de curso. Mi cabeza estaba más ocupada en divagar sobre lo que había sucedido esa mañana.

Como si me hubiese leído la mente, mi móvil empezó a vibrar sobre el pupitre mostrando una vez más el mismo nombre. Desvié la vista de regreso a la maestra que hablaba con entusiasmo ignorando la segunda llamada del día.

—¿No piensas contestar? —Una voz masculina y grave a mi derecha me hizo saltar en el sitio. Cuando volteé a descubrir quién era el responsable de mi sobresalto, me llevé una gran sorpresa.

Sí que era guapo. Su tez clara contrastaba a la perfección con los ojos cafés y las cejas pobladas. Su mandíbula era pronunciada y tenía la nariz recta... Nada mal. Pero lo que más me llamó la atención fueron las heridas que tenía. La parte final de la ceja izquierda tenía un corte, al igual que su mejilla derecha. Incluso tenía una en el labio media abierta. ¿Qué carajos le había pasado?

—No, no. —Negué con la cabeza a la vez que presionaba el botón de apagado de mi móvil.

El chico volvió la mirada al frente de la clase, pero yo la mantuve en él.

Empecé mi escaneo por sus brazos hasta llegar a sus manos. Llevaba vendas con restos de sangre alrededor de los nudillos, al igual que una pulsera gastada de color marrón en la muñeca. No pude evitar pensar en su contrincante y en cuál sería su físico. Definitivamente tendría más que un ojo morado.

A pesar de las heridas que llevaba, era imposible desviar la mirada del chico que tenía al costado. Llevaba el cabello corto y castaño, más oscuro que el mío. Bajé la mirada por su nuca hasta llegar a los hombros y, a pesar de estar de perfil, era evidente que tenía la espalda ancha. Todo él emanaba masculinidad, al punto de ser intimidante. Tenía el atractivo de esos chicos salidos de una película o sacados de un libro. Ese tipo de atractivo que no parecía real, que podía dejarte hipnotizada y hacerte olvidar cómo pestañear. El tipo que resultaba adictivo de ver y que solo un sonido externo podría hacerte reaccionar, y eso fue justamente lo que sucedió:

—¿Terminaste de inspeccionarme? —dijo aún viendo al proyector.

«Mierda».

«Piensa rápido, Ava. Piensa rápido».

—Es por los golpes —respondí orgullosa por mi ágil excusa. Si bien no era totalmente mentira, su físico fue el principal motivo de mi observación.

Él volteó a verme inclinando la cabeza.

—A eso me refería —respondió confiado y noté una chispa de diversión en su mirada.

Apreté los labios y rompí el contacto visual para volver a enfocarme en la maestra... o al menos eso fingí para evitar que viera mi rostro avergonzado y pierda la poca dignidad que me quedaba. Madre mía. Prácticamente le había dicho a un completo desconocido lo guapo que era sin siquiera darme cuenta.

Unos segundos después vi por el rabillo del ojo que dejó de verme y me imitó volviéndose. El aire volvió a mi cuerpo después de los diez segundos en los que había muerto y agradecí mentalmente que se había terminado aquella incómoda interacción.

Cuarenta minutos más tarde, la clase finalizó y me encontraba guardando mis cosas en el bolso. Estaba por bajar por las gradas del salón cuando vi al chico, que se había sentado a mi costado, caminar hacia la salida. Como sospechaba, su espalda era amplia y los trazos de sus músculos se marcaban a través de la camiseta blanca. Vi un tatuaje minimalista de tres flechas en su antebrazo derecho que no había notado antes y me gustó mucho. Era distinto a los típicos tatuajes predominantes que solían tener los hombres.

No fue hasta que desapareció por la puerta de madera que continúe mi camino fuera del aula. Cuando salí pude ver que intentaba esquivar a una pelirroja con apariencia de muñeca que no estuvo en la clase. Al parecer lo había estado esperando.

—¡Derek, espera! —lo llamó para que se detuviera. Esta vez, él cedió ante su pedido, pero caminé hacia la otra dirección para evitar verme envuelta en otro estrago incómodo con el castaño.

Había experimentado momentos tan extraños ese día que si me hubiesen preguntado cuál fue el más raro, no sabría qué contestar.

Estacioné por primera vez fuera del edificio donde vivía Liv, la extraña chica de gafas amarillas con la que me empecé a llevar bien. La ciudad se reflejaba en los enormes ventanales que lo cubrían. Era alto y moderno. No podía imaginar a Liv viviendo en este lugar. 

Esa última semana pasamos mucho tiempo juntas, pues compartíamos varias clases y la conocí lo suficiente para saber que era una chica súper alegre, creativa, sin pelos en la lengua, y totalmente rara... aparte del hecho que más de un tornillo estaba suelto en esa caja de herramientas.

A pesar de haber nacido con un buen estilo de vida, era muy humilde. Se preocupaba mucho por los demás y buscaba la manera de ayudarlos. Cuando ingresé a UCAT no pensé que iba a encontrarme con personas así, supongo que me dejé llevar por los estereotipos, pero me alegró que no haya sido el caso. Me agradaba bastante y empezamos lo que se convertiría en una linda amistad.

Una vez entré a su departamento, sentí que me había transportado a otro lugar lleno de color y vida. Era un loft de techo alto. Por un lado, estaba la cocina, donde resaltaba el color salmón y el cedro de los muebles, al igual que un comedor redondo de caoba. Y por el otro, la sala estaba decorada con cuadros abstractos y cojines guinda, turquesa y mostaza, colores que se repetían por todo el piso. Los ventanales que había visto desde afuera estaban bordeados por plantas y helechos colgantes. El suelo de madera estaba cubierto en partes por alfombras bohemias con flecos en los bordes, y extraños accesorios reposaban como decoración en los muebles. Literalmente era Liv convertida en un departamento.

Apenas puse un pie dentro, me tomó del brazo y cruzamos juntas una puerta corrediza. Esta nos daba paso a su habitación, un baño privado y un walk-in closet. Todo decorado con los mismos colores. La cama de dos plazas cubierta de ropa llamó mi atención de inmediato. Habíamos decidido ir a la fogata de inicio de curso y el plan era arreglarnos juntas, pero Liv parecía no pestañear.

—¿Qué te parece este top? Es sexy, ¿no? Ve al baño y póntelo —dijo demasiado rápido mientras me lo aventaba. Me empujó por los hombros y cerró la puerta detrás de mí.

Después de reír por su comportamiento y, una vez vestida, me gustó como me quedaba. Era negro de tiras que en la parte trasera se unían en la nuca dejando la mitad de mi espalda al descubierto. Me lo puse sobre un bikini lavanda junto a unos jeans claros de tiro alto y unas sandalias con un poco de tacón.

Decidí no sujetar mi cabello, y maquillé ligeramente mi rostro. No solía usar mucho maquillaje en el día a día, pero cuando se trataba de una fiesta me gustaba hacerlo. Mi rostro era delicado al igual que el de mi madre, incluso nos habían confundido como hermanas un par de veces. Había heredado sus ojos color miel y el cabello castaño claro que creaban contraste con el top oscuro. Me agradaba lo que veía en el espejo.

—Tan solo mírate, ¡estás ardiente! Con ese cuerpo vas a quemar más que la fogata —gritó Liv emocionada una vez que salí del baño y reí.

Ella también lucía muy bien. La blusa roja que llevaba y sus shorts blancos marcaban una figura de envidia. Completó el atuendo con unas argollas enormes, unos labios rojos y unas sandalias muy similares a las mías.

—Mi primo nos iba a llevar, pero al final me canceló —informó tomándome por sorpresa—. ¿Te molesta si tomamos un taxi? Porque no tenemos conductor designado —completó sonriendo.

—Sí claro, puedo recoger mi coche mañana... No me habías dicho que tenías un primo —le dije mientras guardaba el móvil en mi bolsillo trasero. Ella volteó a verse en el espejo para terminar de maquillarse.

—¿No te lo mencioné? Se me habrá olvidado —dijo distraída—. La verdad fue él quien me consiguió el dato de este piso, vive unas plantas más arriba con su mejor amigo —dijo señalando el techo. 

Debía ser divertido vivir tan cerca. Yo no tenía primos, o familia alguna aparte de mi mamá y mi abuela, la verdad.

—¿Lista? —dijo tomando su cartera. Asentí acercándome a la puerta. —Nos vamos a divertir tanto, linda.

Si tan solo eso hubiese sido cierto. 

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Hola hermosos!!!! Comenzamos fuerte eh. La fogata. ¿Esto sería un libro si no ocurriera algo allí? No lo creemos. Lo que sucederá es muy importante, es el inicio (literalmente) y... ¿el final? Los dejamos con esa duda.

Spoiler:

Ava termina en un hospital por drogas.

Ahora sí,

¿Quién llamó a Ava? ¿Quién era el chico de las vendas? ¿Por qué Ava oculta su primer apellido?

Para algunas personas que no saben qué significa MONGA: es una forma de decir tonta de manera cariñosa.

¡Estén atentos a los detalles que se vienen eventos interesantes!

Si llegaron hasta aquí, muchísimas gracias por darle una oportunidad a ALBA. Esperamos que esta historia les guste tanto como a nosotras.

La historia está completa, así que no teman en seguir leyendo.

Besos

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Capítulo 2

**Hola, van a encontrarse con palabras en cursiva que están en otro idioma. Aquí les explicamos. Cazzo: Mierda. Se pronuncia CATZO. Ahora sí, DISFRUTEN!!

El taxi nos dejó en lo que parecía ser la entrada a un bosque. Había antorchas que iluminaban el camino de madera hacia la fiesta y, una vez ahí, quedé impresionada.

El mismo desembocaba en un descampado rodeado de árboles que se dividía imaginariamente en tres zonas. A la derecha, había un tabladillo de madera techado por una carpa negra de cuatro patas con pequeñas luces doradas, al igual que un bar que rebosaba de jóvenes entusiasmados. A la izquierda, habían prendido una gran fogata, también rodeada de gente. Yo, al contrario, me mantendría alejada de ella. No me gustaban. Y por último, estaba la laguna rodeada por antorchas y varias tiendas donde podíamos cambiarnos... Esa gente sí que sabía montar una fiesta.

Liv me jaló en dirección al bar, pero nos interceptaron dos chicos tambaleándose, uno más ebrio que el otro.

—¡Pero miren quién llegó! —exclamó uno de ellos antes de recibir un fuerte abrazo de Liv.

Era delgado y muy alto, contando su gran cabellera color rubio cenizo. Tenía los ojos verdes, ahora algo perdidos, y una mandíbula que parecía tener filo. Mientras que el otro tenía los ojos jalados y llevaba un gran copete azabache. Sus rostros se me hicieron familiares, me pareció reconocerlos de alguna clase.

—¡Hey! —exclamó Liv mientras abrazaba al segundo—. Sabía que iban a estar acá. ¡Esto se pondrá bueno! —afirmó aplaudiendo.

—¿Y quién es tu amiga? —preguntó el rubio señalándome con el mentón.

—Ava —respondí con una sonrisa.

—Bueno, Ava, creo que tienes que ir por unas toallas.

No entendí a lo que se refería hasta que se agachó y tomó a Liv por las rodillas haciendo que ella terminara sobre su hombro como una bolsa de papas. Al inicio pensé que tenía que intervenir, pero, al ver que ella reía y chillaba sin cesar, noté que se estaba divirtiendo.

—¡Esto es por el año pasado! —exclamó mientras trotaba hacia la laguna. Liv me lanzó su bolso mientras carcajeaba.

—¿No vienes? —me preguntó el de ojos jalados con una sonrisa e inclinando la cabeza hacia su amigo.

Reí y nos dirigimos a la laguna. El más alto se sumergió con Liv aún en brazos y el otro los siguió metiéndose de un clavado. Mi nueva amiga salió a la superficie en busca de aire y empujó al rubio entre risas.

—Capullo... ¡Linda, ven! —gritó acomodándose el cabello.

Dejé su bolso a un costado, me quité la camiseta y los pantalones para quedar en traje de baño y me metí a la laguna.

Al parecer los chicos se llamaban Chris y Max, y se habían graduado junto a Liv de la escuela. Mientras el primero era alocado y parecía vivir el día como si fuese el último, el segundo se dejaba llevar por las locuras de su amigo. Era evidente que eran buenas personas y me agradaron de inmediato.

Después de media hora, Liv y yo nos encontrábamos sobre los hombros de los chicos e intentábamos derribarnos. Hice mi mayor esfuerzo, al igual que Max, pero mi amiga y el rubio nos ganaron una y otra vez.

—Nos debes una revancha —dijo con resentimiento mi compañero de juego a mi amiga cuando salimos del agua.

—Cuando quieras —respondió con una reverencia exagerada antes de agarrar unas toallas y darme una. Estaba empapada y me sequé para poder ponerme nuevamente mi atuendo.

Me despedí del par con una sonrisa cuando Liv me tomó del brazo y me arrastró hacia la pista.  Pedimos unas margaritas y las tomamos junto a otros chicos que nos acompañaban en la barra.

No sabía si era efecto del alcohol o mi imaginación, pero tenía la extraña sensación que alguien me estaba observando. Volteé con la intención de encontrar a quien sea que lo estaba haciendo, pero me distraje al ver llegar al chico de las vendas acompañado de otro. Llevaba una camiseta negra y unos jeans oscuros. Un maldito personaje de película.

Mientras admiraba lo bien que le quedaba, nuestras miradas se encontraron. Cazzo. Bajé la cabeza apenas me percaté y volví la atención a mi bebida. No necesitaba otro momento incómodo.

De pronto, una chica a mi costado salió precipitada chocando mi hombro.

—¡¿Qué te ocurre?! —Volteé para encararla y la reconocí como la pelirroja que vi el primer día de clases. La prepotente no había siquiera notado que me había empujado y siguió su camino hacia el recién llegado. Puse los ojos en blanco por su actitud.

Liv no se percató y, nuevamente, fui jalada por ella hasta llegar a la pista, a ese punto perdería el brazo. No era la mejor persona bailando, pero tampoco lo hacía tan mal y disfrutaba de ello. Liv, por otro lado, tenía movimientos de cadera bastante particulares, parecían tener vida propia. Podía jurar que se le zafaría en cualquier momento.

A unos metros detrás de mi amiga, volví a divisar a la pelirroja rodeando el cuello del castaño en la pista de baile. Ella frotaba su cuerpo contra el de él con sensualidad a la vez que se comían la boca. Él la sostenía por la cintura y parecían querer eliminar cualquier espacio libre que había entre ambos, el cual ni existía. Era un espectáculo muy desagradable, por decir poco, que no me interesaba ver, por lo que desvié mi atención nuevamente a mi amiga, quien solo se concentraba en sus ágiles caderas.

Veinte minutos y varios bailes después, el barman llenó decenas de pequeños vasos de distintos licores y anunció que se iniciaría una competencia de shots. Las personas a nuestro alrededor gritaron emocionadas y Liv, que estaba a mi otro costado, fue la primera en tomar uno entre sus manos.

—¡Ninguno de ustedes podrá vencerme, malditos! —exclamó Liv antes de ingerirlo. No pude evitar soltar una carcajada.

A pesar que yo bebí un par, no tenía el hígado para competir con el resto. Moriría si tomara tanto, a comparación de mi nueva amiga que parecía una esponja. Inclinaba la cabeza hacia atrás y, antes de darte cuenta, ya estaba agarrando el siguiente.

Después de varias rondas, siempre encabezadas por Liv, empecé a sentirme sofocada. Me hice espacio entre la gran cantidad de gente que estaba aglomerada alrededor de la barra. Anduve por la pista sintiéndome un poco mareada y decidí que sería mejor alejarme de la multitud. Al parecer, la mezcla de alcohol me había afectado más rápido de lo que pensé.

Empecé a caminar con cuidado cuando el espacio empezó a darme vueltas y entré al camino de madera que llevaba a la entrada del bosque. Con cada paso que daba sentía la garganta más seca y fuertes escalofríos empezaron a recorrerme el cuerpo. Tuve que ir más lento porque me costaba mantener el equilibrio. ¿Qué me estaba pasando? El peso de mi cabeza estaba venciéndome y tambaleaba ligeramente, al mismo tiempo que mi ritmo cardíaco se aceleraba... parecía estar redoblando dentro de mi pecho.

Llegué al final del camino a duras penas y cuando las rodillas empezaron a fallarme, tuve que apoyarme en uno de los árboles de la entrada para no caer a la tierra. Pestañeé varias veces intentando aclarar la vista y logré ver al chico de las vendas estrechando la mano de otro hombre. Cada uno volteó con el fin de irse, pero el castaño, al volverse para entrar a la fiesta, me vio. Se acercó extrañado achicando los ojos.

—¿Qué coño haces acá? —preguntó fastidiado.

Mierda. Intenté aclarar mi garganta y quise dejar de reposarme, pero mi visión empezó a distorsionarse.

—¿Estás bien? —Lo escuché más cerca y noté el cambio en su tono de voz.

—Mmm... —Gotas de sudor empezaron a caer por mi frente, mi cabello se adhirió a mi rostro y sentía mi cuello arder.

—Ey, ey. Mantente despierta —dijo sosteniéndome del brazo con una mano tomándome por sorpresa. Me tensé e incliné el cuerpo hacia atrás para romper el contacto.

—Déjame —le ordené aterrorizada. El pánico me invadió y mi respiración se tornó más acelerada. No sabía qué planeaba hacer o por qué se acercaba a mí. Quería correr y alejarme pero las piernas no me daban... no me sentía en control de mi cuerpo.

—Tranquila, no voy a hacerte daño. —Soltó su agarre lentamente—. ¿Con quién viniste? —preguntó alarmado, pero lo oí lejano, como si estuviese bajo agua. Todo empezó a tornarse borroso y manchas negras se apoderaron del espacio. —Ey, ¿con quién viniste? —repitió alzando la voz y tomándome el rostro entre las manos, sentí mi piel húmeda.

—Liv... —logré articular la palabra antes que su rostro se desvaneciera completamente y fuese reemplazado por oscuridad.

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Hola ¡¿QUÉ HACEN LEYENDO ESTO?! VAYAN AL SIGUIENTE CAP, ESTO SE ESTÁ PONIENDO FUERTE jejej 

Gracias por su apoyo, lindos <3<3

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Capítulo 3

Un agudo dolor de cabeza me obligó a despertar. Peleé contra mis párpados que querían mantenerse cerrados y los abrí lentamente. Desperté en una habitación blanca que se volvía más nítida conforme pestañeaba.

Quise levantarme, pero un ardor en la parte interna del codo me detuvo. Giré el rostro con dificultad y noté una vía intravenosa. ¿Qué había pasado?

Recorrí la habitación con la mirada hasta que me encontré con dos siluetas sentadas en un sofá a mi izquierda. Una podía verla con más claridad, era Liv, y la otra solo de perfil, pero no necesitaba más para reconocerlo. El cabello castaño y corto con las ondas peinadas hacia atrás, la nariz delgada y la mandíbula recta: era Polo, quien al verme despierta, se levantó de inmediato.

—Monga, ¿cómo te sientes? —preguntó preocupado.

Me dolía todo el cuerpo, la cabeza me pesaba, me sentía débil... Iba a responder, pero mi boca estaba tan seca que no pude hacerlo. Sentía como si mi garganta fuese un verdadero desierto. Vi un vaso de agua en un mueble y me recompuse suavemente en la cama y estiré el brazo derecho con el objetivo de alcanzarlo.

—Espera —dijo Liv a la vez que se levantaba. Rodeó la camilla y me lo entregó. Tomé unos sorbos y la sensación del agua pasando por mi garganta fue alucinante. —Voy a ir por el doctor. —Dicho esto, desapareció por la puerta.

De pronto los recuerdos empezaron a llegar rápidamente como imágenes borrosas. La fogata, la laguna, la competencia de shots... De ahí en adelante mi mente quedó en blanco. ¿Cuándo llegué a un hospital? O más importante ¿por qué?

Polo me ayudó a acomodarme a pesar de los quejidos de mi cuerpo y recosté la espalda. Se sentó al pie del colchón y me vio pensativo. Aún tenía mi ropa puesta y por la ventana podía ver que no había amanecido todavía. Esa fue la siguiente pregunta que se instaló en mi cabeza: ¿cuánto tiempo había pasado?

El sonido de la puerta me distrajo y vi a Liv entrar nuevamente a la habitación seguida de un señor con gafas y bata blanca. Mi amiga regresó al lugar donde estaba sentada antes y el señor se acercó a mí.

—Señorita Muller, soy el doctor Montand —anunció con seriedad.

Sacó una pequeña linterna y la apuntó a mis ojos. El repentino golpe de luz me molestó, pero me acostumbré a los segundos. Se acercó a mi rostro, revisó mis pupilas y volvió a guardar el aparato.

—¿Cómo se encuentra?

—Un poco mareada... ¿Qué pasó? —pregunté aturdida.

—Lo imagino, son los efectos secundarios de la sustancia que ingirió. —¿Sustancia?—. Le realizamos un examen toxicológico y hallamos rastros de MDMA, más conocida como éxtasis.

Si no hubiese estado recostada, de seguro me hubiera caído de culo con el comentario del doctor.

¿MDMA? ¡Ni de coña! No sabía ni cómo se ingería, e insinuaba que lo había consumido. Y tampoco era cualquier droga. Era éxtasis, un estimulante completamente ilegal que jamás había siquiera visto.

—Yo no consumo eso. —Me senté en la camilla entre ofendida y sorprendida—. Yo nunca he consumido algo por el estilo. Ni siquiera fumo. Tiene que haber algún tipo de error, doctor.

—El joven que la trajo dijo que venían de una fiesta —comentó. ¿De qué joven hablaba?—. ¿En algún momento descuidó su bebida?

—N-no, no lo sé. No me concentré en ello.

El señor asintió como si entendiera.

—No es la primera vez que atendemos un caso como el suyo, señorita. En las fiestas algunos chicos quieren pasarse de listos y crear un ambiente más... alegre —contó. Estaba insinuando que me habían drogado... DROGADO.

—Disculpe doctor, pero entonces ¿por qué se desmayó? ¿No se supone que el éxtasis te anima? —interrumpió Polo haciendo que me vuelva a verlo.

—Cada cuerpo es distinto, joven —le habló a mi amigo—. En este caso, tuvo una reacción adversa. Además, tenemos que considerar la ingesta de alcohol, pero no tienen de qué preocuparse.

—¿Cómo no vamos a preocuparnos? ¡Ha estado inconsciente por horas! —exclamó Liv asustándome. ¡¿Inconsciente?! ¡¿Horas?!

El doctor negó con la cabeza, lo que me tranquilizó un poco.

—Calma, señorita, no es necesario alterarse. En un inicio sí perdió el conocimiento, pero la única razón por la que no despertó es porque entró en un estado de reposo, también conocido como dormir —respondió con una pequeña sonrisa. Liv suspiró con fuerza y la expresión de su rostro se alivió. El doctor regresó su atención a mí—. La enfermera le aplicó una vía y apenas se termine el suero podrá retirarse. Se sentirá mareada y fuera de lugar por varias horas, pero saldrá de su sistema al final del día. Cuídese —dijo antes de salir por la puerta.

Me quedé acompañada por Polo y Liv en la habitación y rápidamente una sensación de preocupación inundó el lugar. Me habían drogado... esa palabra quedó deambulando por mi cabeza como un carrusel. ¿En qué momento? ¿Quién? ¿Por qué? Las mismas preguntas me atormentaron una y otra vez sin obtener respuesta.

—¿Quién fue el maldito que te hizo esto? —preguntó mi amiga abordándome y abriendo sus grandes ojos celestes—. ¿Tienes alguna sospecha?

Negué con la cabeza, realmente no tenía la menor idea de quién pudo ser el responsable.

—Tranquila, Liv. No hay que agobiarla —dijo Polo. No fue hasta ese momento que caí en cuenta que mi amigo estaba aquí.

—¿Qué haces acá? ¿Cómo te enteraste? —le pregunté tomando otro sorbo de agua.

—Liv me llamó desde tu móvil. Imagínate cómo me asusté cuando vi tu nombre a la una de la madrugada en la pantalla —contó levantando las cejas.

—Por favor, dime que no le dijiste nada a mi mamá —dije suplicante. Lo último que necesitaba era preocuparla con algo así. Ella era una mujer muy fuerte y éramos muy unidas, pero cuando se trataba de mi salud, podía volverse una mamá osa y exagerar las cosas. Contarle sobre esto solo empeoraría la situación.

—Conozco a Bianca, monga. Ni una palabra —dijo confiado con una pequeña sonrisa—. Tú no te preocupes por eso, solo descansa.

—Nosotros estamos aquí cualquier cosa —añadió Liv antes de darme un beso en la cabeza como si fuese su nieta. Le sonreí y el cansancio volvió a vencerme obligándome a cerrar los ojos.

A la media hora, una señora de cincuenta años con uniforme blanco me despertó para decirme que debía retirarme el suero y podría ir a casa. Liv salió diciendo que se encargaría de los papeles del alta mientras que Polo fue a recoger mi auto al edificio de mi amiga.

Me senté en la camilla cuando la enfermera terminó de colocar una pequeña gasa donde estuvo la vía minutos antes.

—Puedes quitártela en unas horas —comentó con una sonrisa amigable antes de retirarse.

Me quedé sentada con la vista fija en el interior de mi codo. No me gustaban las agujas ni las inyecciones, y tan solo pensar que tuve la vía por horas me puso la piel de gallina.

Oí la puerta volver a abrirse a mis espaldas.

—Ava. —Una voz grave me sobresaltó. Pensé que quien entró había sido la enfermera, pero al parecer me equivoqué.

Volví la cabeza sobre mis hombros y me encontré con un par de ojos cafés.

—¿Cómo estás?

Nuevamente imágenes borrosas aparecieron en mi mente completando la noche anterior: salir de la fiesta, empezar a transpirar, él. La última era de su rostro desvaneciéndose y, como si las luces se hubiesen apagado, no recordaba más.

—¿Qué haces aquí? —pregunté desconcertada. Él rodeó la camilla y se puso frente a mí.

—¿Quién crees que te trajo? —respondió como si fuese obvio apretando los labios. Eso no me lo esperaba. —¿Te sientes mejor?

—S-sí... ¿Estuviste aquí todo este tiempo? —Por lo que había entendido, estuve varias horas en la clínica y, aún así, él seguía allí.

—No podía dejar a Liv después de llamarla y darle un susto como este. —Dio un paso adelante provocando que tuviera que levantar un poco más la mirada para no romper el contacto visual.

Eso respondió una pregunta que no me había formulado, cómo Liv se enteró de lo que pasó. Supuse que se conocían.

—Tienes que tener más cuidado, las cosas pudieron terminar peor —habló un poco más severo.

Estuve tan centrada en lo mal que me sentí que ni siquiera consideré cómo se me debe haber visto en la fiesta. Seguramente se alarmó al ver a una chica sola que se desfallecía y perdía el conocimiento. ¿Quién no lo haría?

—Lo sé... mas bien, perdón por incomodarte.

Oí la voz de Liv mientras ingresaba a la habitación, lo que me distrajo de él.

—Linda, Polo ya está en la puerta —comentó esperando que le diera el alcance. Me levanté de la cama y caminé hacia ella. Antes de salir volteé una última vez.

—Gracias... —Me di cuenta que no estaba segura de su nombre—. Diego, ¿cierto?

Liv rio a mi costado.

—Derek —dijo imponente. Creí notar un deje de diversión en sus ojos, pero fue tan pequeño que pude haberlo imaginado. 

Formé una pequeña sonrisa a modo de agradecimiento y salí de esa habitación de hospital.

A pesar de decirle mil veces que me sentía mucho mejor y no era necesario que se quedara a cuidarme, Polo se puso firme en el hecho que no me dejaría sola y se quedó conmigo el resto del fin de semana.

Yo nunca había consumido alguna sustancia por el estilo y definitivamente no fue una experiencia que pensaba repetir. Perder el control de mi cuerpo, de mis emociones, de cómo reaccionar, me hizo sentir insegura y asustada; fue horrible. Pero no fue hasta verme en el espejo que me llevé un verdadero susto. ¡Estaba hecha un desastre! Mi piel estaba pálida, los ojos rojos, cansados y descolocados, el cabello sudado... Entendí de inmediato la preocupación de mis amigos. Si me hubiese visto antes, habría reaccionado del mismo modo.

Justo como me dijo el doctor, no fue hasta el paso de las horas que realmente sentí que no tenía rastros de la droga en mi sistema. La cabeza dejó de pesarme, podía ponerme de pie sin desorientarme y no volví a sentir náuseas. Parecía estar como nueva, o al menos eso sentía.

—Polo, no estoy hecha de cristal, cazzo. Solo siéntate —dije exasperada echada en el sofá—. ¡Estás tan atento que me estresas más tú que la bendita droga!

Si bien en un principio se me hizo difícil borrar la inquietud del rostro de Polo, logré tranquilizarlo para que dejara de actuar tan cuidadoso y precavido.

—Perdón por preocuparme por ti, monga —respondió divertido a la vez que levantaba mis pies, y se sentaba con ellos sobre su regazo—. Solo quiero asegurarme que estés bien.

—Juro que si vuelves a preguntarme si estoy bien voy a golpearte —advertí con el dedo índice a lo que él rio—. Solo quiero dejar de pensar en eso. Mejor cuéntame de ti, no hemos hablado desde que inicié clases.

Me lanzó una mirada desaprobatoria antes de ceder ante mi amenaza con un bufido.

—¿Qué tal el instituto?

—Genial, me encanta. —Pude sacarle una gran sonrisa. Su pasión siempre había sido dibujar y era bueno, muy bueno. Nunca había conocido a alguien con tanto talento para algo.

Cuando terminamos la secundaria, consiguió un lugar en la Escuela de Artes de Toronto y no podría estar más feliz por él.

—Es alucinante y los profesores son magníficos —contó aún más entusiasmado—. ¿Sabes? Cata también está estudiando ahí. —Se tornó un poco más tímido. Catalina era una chica con la que estudiamos en la escuela. No habíamos sido amigas cercanas, pero la conocía y me agradaba. —Pensaba invitarla a salir y llevarla a una galería.

—Ah, te gusta —dije graciosa levantando las cejas al notar su repentino cambio de actitud.

—Creo que me enamoré —dijo serio logrando que soltara una carcajada. Polo era un romántico empedernido y solía ilusionarse con alguien muy rápido. En el tiempo que lo conocía habíamos pasado por esto más de una vez. Conocía a una chica, creaba falsas ilusiones en su cabeza, iba muy deprisa y terminaba asustándola.

—¿Por qué no me lo contaste antes? —pregunté con fingido enfado.

—Iba a hacerlo, en serio... —intentó excusarse, pero se quedó callado. Negué con la cabeza haciéndole entender que esperaba una respuesta. Tragó con fuerza y me vio apenado—. Si te lo decía también tenía que decirte que me preguntó por tu relación con Damién. Ellos son amigos y al parecer a él no le gusta que estemos pasando tiempo juntos... No quería incomodarte.

Mi cuerpo se tensó automáticamente al oír su nombre, la sonrisa de mi rostro se borró y, por instinto, mi brazo izquierdo sostuvo el derecho. Aún no podía entender cómo alguien que había sido tan importante para mí, ahora causaba que todo mi ser se pusiera en estado de alerta. Era increíble.

—Mejor... No toquemos el tema. —Negué con la cabeza intentando mostrarme indiferente y no darle otra razón a mi amigo para que se preocupara por mí.

Suficiente con el incidente de ayer para ahora tener que lidiar con esa parte de mi vida. No tenía ni el ánimo, ni la energía.

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Hola!! Ojalá le historia los esté atrapando y sigan leyendo que solo se pondrá mejor!!

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O y A :)

Capítulo 4

**Otra expresión de Ava. Madonna santa: Santa virgen, por Dios. Ustedes entienden ;) DISFRUTEN!!

Antes que me diera cuenta, la semana había vuelto a empezar y estaba en un café cerca de la universidad con Liv en nuestro descanso de las once.

El nombre del lugar era tan particular como su decoración. Se llamaba ELE y era súper pintoresco. Los techos eran altos y las paredes de ladrillo estaban pintadas en tonos crema. Sillones antiguos de colores pasteles, en perfecto estado, rodeaban las creativas mesas y un bar se extendía en medio con decoraciones cobres y copas relucientes que colgaban del techo. En un extremo, unas escaleras de metal llevaban a una pequeña segunda planta, desde donde se podía ver todo el ambiente. Había platos a la carta y una barra, pero la decoración era tan acogedora que se asemejaba a una pequeña cafetería hipster.

—No puedo aceptarlo, linda. ¡Simplemente no puedo! —habló efusiva jugando con su sorbete de metal.

—Liv, era una fiesta con más de trescientas personas —dije como si fuese obvio con ambas manos sobre la mesa—. Incluso si pudiese encontrar al responsable, jamás estaría completamente segura.

—¡Igual! Un hijo de puta te drogó. —Su grito llamó la atención del resto de personas sentadas a nuestro alrededor—. Podemos poner una denuncia.

La vi incrédula.

—Sé que estudias derecho y estás emocionada por empezar a defender, pero ¿a quién se supone que voy a denunciar? —Solté una pequeña risa antes de ponerme un poco más seria—. Además, no quisieron dormirme para lastimarme, Liv, todo lo contrario. Probablemente tomé del vaso de otra persona en la barra y tenía éxtasis. Si querían hacerme algo o tenían otra intención me habrían puesto otro tipo de droga, ¿no crees?

—Es cierto... Uff, linda. —Se resignó y recostó en el respaldar de su asiento con un batido de kiwi orgánico entre los dedos—, pero si llego a encontrarlo, voy a agarrar su miembro más preciado y se lo voy a cortar —dijo entrecerrando los ojos y haciendo un gesto con la mano.

—Madonna santa. —La vi sorprendida y empecé a reír—. Estás completamente loca.

Ella se encogió de hombros con una sonrisa y empezó a tomar de su sorbete.

Aún con el vaso en la mano, casi se paró sobre la silla estirando la mano libre para saludar a alguien. Un chico moreno que acababa de entrar respondió el saludo con una sonrisa y empezó a acercarse a nuestra mesa. Unos segundos después, Derek apareció detrás de él.

El primero llevaba puesto un suéter delgado de manga larga color verde oliva y tenía el cabello muy corto, tan solo un centímetro de largo o incluso menos. Su mandíbula estaba perfilada por una barba de dos días impecable, sus ojos marrones oscuros eran amables y tenía una sonrisa perfecta.

—Hola, desconocido. —Liv se puso de pie y lo abrazó—. ¿Acaso te has olvidado de mí? —preguntó poniendo una mano en el pecho con indignación fingida.

—Claro que no. ¿Cómo podría olvidar a la persona más lunática que conozco? —exclamó riendo. Liv lo empujó en el brazo y le dijo que se sentara. —Hola, soy Leo —dijo dirigiéndose a mí—. Tú eres Ava ¿no?

—Sí —confirmé un poco sorprendida. Yo no tenía la menor idea de quién era él, pero al parecer él sí sabía de mí. —¿De dónde se conocen?

Ambos se vieron con una sonrisa llena de complicidad.

—De sangre —contó Liv divertida—, somos primos. Nuestros padres son hermanos, pero ambos salimos a nuestras madres —aclaró. Eso explicaba cómo sabía de mí y porqué su único parecido físico era que ambos eran humanos.

Uní hilos en la cabeza y recordé que él era quien iba a acompañarnos a la fogata, pero canceló. Vi a Derek aparecer por atrás con dos cafés para llevar en la mano, colocó uno entre las manos de Leo, quien le agradeció, y se sentó frente a él, por lo que lo tenía bastante cerca de mí. ¿Por qué se sentaba? Al parecer se conocían, pero eso no evitó que me preguntara qué hacía aquí.

—¿Tienen planes para este sábado? —preguntó el moreno a Liv y a mí. Lo miré expectante.

—¿Qué tienes en mente? —contestó mi amiga emocionada.

—El hecho que tengas que preguntar me ofende, prima —replicó siempre con una sonrisa—. ¿Acaso olvidaste mi cumpleaños?

Liv abrió los ojos tanto que parecían estar por salirse de su órbita.

—Claro que no —bufó intentando parecer ofendida, pero claramente lo había olvidado—. ¿Por quién me tomas?

Leo y Derek se miraron, el primero rio mientras que el segundo se limitó a sonreír de lado.

—No importa —le restó importancia al descuido de su prima—. El sábado vamos a celebrarlo en el piso con buena música, un barman... —continuó entusiasmado enumerando los detalles de la fiesta y Liv se unió con la misma emoción, pero dejé de oírlo y desvié los ojos sutilmente del moreno para fijarlos en el cuarto acompañante sorpresa.

En el hospital no me había percatado de que las heridas de su rostro habían cicatrizado sin dejar rastro, y ahora su mandíbula estaba enmarcada por la sombra de una barba de un día. Creo que lo vi sin ser muy sutil, porque se percató de mi mirada y volteó la cabeza para encontrarse conmigo.

«Dios, Ava. ¿No podías disimular?»

Rompí el contacto visual y bajé los ojos a mi taza media vacía.

—¿Cómo sigues? —Escuché una voz grave. Alcé la vista y descubrí que Derek esperaba mi respuesta.

—Mejor —respondí volviendo los ojos a la taza. Me incomodó recordar que él me había visto en mi peor estado, y saber que estuve inconsciente en su coche, tampoco ayudaba.

—Bien, porque te necesito concentrada para el trabajo de Filosofía —declaró para después tomar un sorbo de su café y ver al frente. Fruncí el ceño tratando de comprender lo que había dicho.

—¿Qué?

Número uno: ¿de qué trabajo estaba hablando? Y número dos: ¿cuándo quedamos en hacerlo juntos? Mi mente se dividió en agradecerle por querer trabajar conmigo o indignarme porque haya pensado que estaba sola. Lo estaba, pero él no lo sabía.

Después de una pequeña discusión en mi cabeza, opté por la segunda opción. ¿Quién se creía que era?

—Keller, mira quién viene —dijo Leo interrumpiendo mis pensamientos y nuestro intento de conversación.

El castaño volteó la cabeza sobre sus hombros siguiendo los pasos de una figura femenina que se avecinaba. Era la chica que me había chocado el día de la fogata, a quien se había devorado en la pista. Siempre aparecía unos segundos después de él. ¿Acaso tenía un sensor para saber dónde estaba en todo momento? Tal vez le había instalado un gps.

—Hola, chicos —saludó la cara de muñeca mientras se acercaba.

Llevaba un conjunto color perla y unos zapatos de tacón. Su cabello anaranjado con reflejos terminaba un poco más abajo de los hombros. Tenía la tez blanca y grandes ojos verdes maquillados sutilmente, los cuales destacaban por el color rosa de su labial. ¿Era posible ir a clases vestida así? Si yo caminara en tacones por ese enorme campus, terminaría dejando un rastro de sangre por cada paso. ¿Acaso no le salían ampollas?

Se paró detrás del castaño y apoyó una de las manos sobre su hombro. El rostro de Derek se tornó serio de repente, y el movimiento de su hombro invitándola a soltarlo fue evidencia suficiente de su incomodidad.

No pude evitar extrañarme por su actitud. Un momento le metía la lengua hasta la garganta y en otro no quería que lo tocara. ¿Qué rayos?

—Pía... qué elegante —dijo Liv con un tono serio.

De lo poco que la conocía, nunca la había visto ser tan cortante con alguien. Me extrañó que la tratara con tanta indiferencia, pero me dio una idea de sus sentimientos hacia ella.

—Gracias. Hoy tengo una presentación en clase —contó recomponiéndose del rechazo del chico. Me preguntaba cuál era su historia. —Entonces, nos vemos este sábado, ¿cierto, Leo?

La tensión en la mesa creció exponencialmente y las miradas del trío, ante la pregunta de la pelirroja, mostraron sorpresa. Incluso pude notar cómo Derek apretó la mandíbula.

—Sí, seguro —dijo Leo unos segundos después algo despistado. Se levantó y volvió a poner una sonrisa en su rostro—. Deberíamos irnos a la facultad, nos vemos el sábado —se dirigió a Liv y a mí.

—Nos vemos en clase —dijo el castaño inclinándose hacia mí a la vez que se levantaba del asiento. Mi cuerpo reaccionó por el repentino acercamiento y retrocedió un poco.

Cuando ambos estaban de pie, se dirigieron a la puerta del café. Vi cómo el moreno se reía molestándolo, a lo que él respondió con una mirada fulminante. Sin embargo, la tercera chica parecía no tener la intención de irse.

—¿Tú también vas a ir? —me preguntó con desprecio. Fruncí el ceño y achiqué los ojos, no entendí su tono. —Ya sabes, por lo de la fogata —completó como si fuese obvio.

Okey.

¿Quién era esta y por qué me hablaba así?

¿Cómo se había enterado? La frivolidad con la que habló me descolocó del todo. Qué arrogante. La había tratado dos veces, la primera se limitó a un empujón en el hombro y la segunda a un comentario estúpido. Me di cuenta que era la prepotencia hecha humana, mejor dicho, hecha muñeca.

Vi cómo los ojos de Liv empezaban a desprender llamas de fuego, así que intervine.

—Sí, sí iré —hablé sin pensar para evitar que mi amiga le saltara encima, pero ni siquiera pensaba hacerlo. Solo lo dije porque me molestó su manera de expresarse.

Ella se limitó a asentir apretando sus labios perfectamente pintados, para después salir por la puerta, dejándonos a Liv y a mí solas de nuevo.

—¿Qué acaba de pasar? —pregunté atónita a mi amiga. Hubo tanta tensión en la mesa, que hasta yo, sin conocerla, me puse nerviosa. Qué estaba diciendo, seguramente los de las mesas cercanas también se angustiaron.

—Acabas de conocer a Ginger —dijo cómo si eso explicara todo.

Creo que se dio cuenta que no sabía de qué estaba hablando, porque dejó su vaso, ahora vacío, sobre la mesa y se acomodó para hablar.

—Todos estudiamos en la misma escuela, solo que yo soy dos años menor. Leo, Keller y Pía, aunque yo la llamo Ginger, tienen la misma edad, y los conozco desde pequeños. —La escuché atentamente y asentí para que continuara—. Hace un año Pía y Keller empezaron una relación, hasta que hace dos meses él la encontró en la cama con su primo.

Abrí los ojos de la sorpresa.

—¡¿Con su primo?!

—El primo de él, no de ella —me aclaró al entender mi duda.

Ahh, eso tenía más sentido. Qué horrible que te engañaran, y, peor todavía, con tu familia.

—Cuando los descubrió, Keller le dio una paliza tan fuerte que casi lo mata —confesó bajando el tono de voz.

En el tiempo que conocí a Liv, me di cuenta que solía exagerar bastante las cosas, así que no le creí del todo.

—Keller la quería y ella lo lastimó mucho, así que le dijo que no quería volver a saber de ella... No estoy muy segura sobre qué pasó en los últimos meses, pero sé que Pía estuvo un tiempo con el primo. Cuando lo dejaron, él fue a buscar a Keller unos días antes de iniciar clases y todo terminó en una segunda pelea. Por eso, la primera semana Keller tenía la cara destruida.

Exageración número dos. Tres heridas en el rostro no era llevar la cara destruida, pero eso lo explicaba. Mi imaginación, por otro lado, había considerado todo tipo de razones locas para sus golpes.

—En fin, ella quiere regresar con él y, cómo van a la misma universidad, no se le ha hecho fácil evitarla. En especial porque ella no deja de acosarlo —finalizó abriendo los ojos y levantando las cejas mostrando su desagrado por la pelirroja.

—¿Lo engaña y luego lo persigue?

—¡Exacto! —exclamó dándome la razón—. Una zorra.

—Ey, Liv... —Vacilé antes de hablar—. ¿La gente sabe lo que pasó en la fogata?

—No creo, linda. —Me mostró una sonrisa tranquilizadora—. Si lo dices por Pía, ella de seguro se enteró por Keller o Leo. ¿No te digo que siempre está detrás de él?

Su respuesta me calmó. No me fascinaba la idea de que toda la universidad estuviese al tanto de lo sucedido.

—¿Vamos a la facultad? —preguntó de la nada con una sonrisa. Reí por su repentino arrebato.

Liv podía cambiar de tema como si se tratara de goma de mascar.

Durante la clase de Filosofía, presté atención y puse todo de mí para entender por lo menos algo de lo que la profesora explicó. Para mi sorpresa, no me sentí tan perdida en esta asignatura.

Ya había finalizado la lección, pero yo aún no terminaba de anotar unas indicaciones cuando unas manos se posaron frente a mí en la mesa.

—No tienes que seguir escribiendo, ya sé de qué va a ser nuestro proyecto. —Levanté la cabeza y me encontré a Derek de pie.

—¿Nuestro? —resalté entrecerrando los ojos. Hablaba como si hubiésemos acordado algo, cuando claramente no lo habíamos hecho.

El único motivo por el que se me ocurrió que se acercaba era por lo sucedido en la fogata. De seguro sentía pena, pero ¿por qué me hablaba así? ¿Con qué derecho? Había algo llamado «preguntar» que parecía no conocer.

—¿Qué te hace creer que voy a hacerlo contigo? 

No lo dije de malas, pero cómo él me contestó sí logró ponerme de un humor terrible:

—¿Por qué no querrías? —preguntó con seguridad—. Además, no veo otras opciones rodeándote, ¿o sí?

Tanto su autoestima hasta los cielos, como su comentario, me disgustaron. Ahí sí me quedó claro que no solo no estaba al tanto de las «preguntas», sino que tampoco sabía controlar su soberbia, por lo que decidí contestar con el mismo tono.

—Al parecer a ti tampoco —repuse con gracia fingida—. Si fuese así, no estarías aquí, ¿o sí? —hice énfasis en las últimas palabras mientras levantaba la barbilla.

Se inclinó hacia adelante, por lo que me erguí y retrocedí la cabeza. Estaba muy cerca, demasiado. Tanto que sentí un aroma bailar en mi nariz. Cuero, lavanda y jengibre. Masculino y realmente exquisito.

«Concéntrate».

—Me gusta elegir a quien tendré al lado.

—¿Estás seguro? Porque a mí me parece que no tienes de dónde elegir.

—Créeme, —Me inspeccionó con la mirada de abajo hacia arriba y, al terminar con el escrutinio, una sonrisa de lado se formó en sus labios—, lo estoy haciendo.

Entonces, escuché como jaló mi cuaderno y lo cerró de golpe.

—Vamos —dijo en un susurro grave aún a centímetros de mi rostro. Se levantó y volví a respirar gracias a la distancia. No me di cuenta que había dejado de hacerlo.

Se dio la vuelta con mi cuaderno y empezó a bajar por las gradas.

—Ey, ¿qué crees que estás haciendo? —Tomé mi bolso y lo seguí.

Sus piernas eran ligeramente más largas que las mías, por lo que tuve que acelerar el paso. Ya habíamos salido del aula, pero él no dejaba de caminar.

—Mira, no tengo ningún interés, así que si esto es por pena por lo de la fogata... —lo corté tomando mi cuaderno de entre sus dedos y parándome en el sitio.

Podía imaginarme lo que estaba pensando, y no quería que nadie sintiera lástima por mí. Tenía suficiente con la preocupación de Polo y las teorías con las que Liv me atormentaba todos los días. No necesitaba a otro guardián.

Derek también se detuvo y, en un principio me vio confundido, pero pareció darse cuenta lo que insinuaba porque le cambió la cara.

—Ava, solo pensé que podríamos trabajar juntos, nada más —aclaró, parecía honesto—. Si no quieres, es tu decisión.

Pensé unos segundos. ¿Qué otra opción tenía? Era cierto que no tenía a otro candidato para hacer el proyecto. No conocía a nadie más.

—De acuerdo —aprobé con un asentimiento de cabeza. Sonrió conforme y giró sobre sus talones para seguir caminando ¿Y este a dónde se iba?

—¿No piensas venir? —exclamó a unos metros de distancia mirándome. Me había quedado quieta esperando que dijera algo. —Vamos.

Lo seguí dudosa y salimos del edificio hacia quién sabía dónde.

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Holaa!! Cuéntenos qué opinan de Pía. 

Esperamos que les esté gustando. Y NO SE RINDAN, SE VIENEN COSAS BUENASSS!

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O y A :)

Capítulo 5

Una suave canción sonaba de fondo en el trayecto. Me encontraba nuevamente en un auto con Derek, solo que no recordaba la primera vez que lo estuve. Era un deportivo gris bastante moderno de dos asientos.

—¿Este es tu auto? —pregunté antes de poder detenerme a pensar. Ahora pensaría que era una entrometida. —Digo, no recuerdo esa parte de la noche —completé intentando explicar mi curiosidad. A él pareció no molestarle mi duda.

—Me imagino —asintió apretando los labios después de dar un suspiro. Su rostro se tornó completamente serio.

Me permití verlo por unos segundos. Llevaba unas gafas de sol que lo hacían lucir más masculino que nunca. Tenía la mano izquierda en el volante, y la otra descansaba sobre la palanca de cambios. Noté por primera vez otro tatuaje que tenía en el interior del antebrazo izquierdo, se trataba de dos triángulos huecos que apuntaban a su mano, y otros dos en dirección opuesta, el primero y el tercero estaban atravesados por una línea cerca de la punta. Los trazos eran delgados y minimalistas. Al igual al otro que había visto, no era el clásico tatuaje que buscaba saltar a la vista.

Cada vez que hacía un giro, o cambiaba la marcha, los músculos de sus brazos se tensaban sin llegar a ser muy prominentes. Se notaba que se mantenía en forma, pero no de una forma exagerada, sino atlética... Ideal para mi gusto.

«Cálmate, Ava».

Desvié la mirada antes de que se percatara de mi exhaustiva contemplación. Lo que menos necesitaba era que creyera que lo estaba observando, cosa que estaba haciendo, pero él no debía saberlo.

—Sí, lo es —respondió mi duda aún viendo al frente.

—Es lindo —dije no muy segura de cómo describir un coche deportivo. Creo que vi una sonrisa de lado, pero fue tan corta que puede haber sido mi imaginación.

—Es un Ferrari Roma —aportó como si eso significara algo. Apreté los labios. Había escuchado que era bueno, pero esas palabras no tenían ningún tipo de efecto en mí. —Jamás he visto a alguien que reaccione así frente a un coche así —reconoció divertido.

¿Cómo se supone que debía reaccionar? ¿Felicitarlo?

«Bien por ti».

—¿Tu padre nunca te enseñó de autos? —Esa pregunta me descolocó. No solo fue completamente machista, sino que una de las palabras que utilizó causó que todo mi cuerpo se tensara.

—No —respondí al cabo de unos segundos removiéndome en el asiento. No supe qué cara habré puesto para que se disculpara instantes después.

—No quería incomodarte.

Forcé una sonrisa y negué con la cabeza restándole importancia. No era un tema que solía tratar. 

A partir de ese momento, un silencio incómodo invadió de fondo. Solo se escuchaba la letra de una canción que me pareció reconocer como Saved de Khalid. Ninguno dijo nada de ahí en adelante, y me limité a observar cómo los edificios iban desapareciendo para ser reemplazados por árboles y pastizales.

Llegamos a un pequeño acantilado después de media hora de camino y la vista era espectacular. Bajé del coche apenas estacionó para llegar al borde, donde Derek me alcanzó segundos después. Se podía ver toda la ciudad desde aquel lugar, y la verdad, se veía preciosa. Cuando superé el impacto inicial me dirigí a mi acompañante.

—¿Qué hacemos aquí? —pregunté al cabo de unos minutos.

No me detuve a pensar que había ido a un precipicio con un hombre que había visto tres veces, sin avisarle a nadie y sin poner resistencia. ¿Acaso era idiota? Por lo que yo sabía, podría haber sido un asesino en serie y me entregué a él en bandeja de plata. El pánico empezó a crecer en mi interior, al igual que mis ojos empezaron a abrirse, pero se disipó cuando me di cuenta que estaba siendo ridícula.

—Este es nuestro proyecto —declaró viendo el horizonte con las manos en los bolsillos de su pantalón.

Lo miré confundida cruzándome de brazos en un intento para entrar en calor. De haber sabido que me secuestrarían y traerían a una montaña, hubiese optado por un atuendo más abrigador que una blusa de tirantes, unos jeans y unas sandalias. Aún había restos del verano por lo que solía hacer calor, pero aquí parecíamos estar en pleno otoño.

—Derek, sabes que es clase de Filosofía, ¿no? —le recordé.

No entendía que podríamos estudiar aquí que no se relacionase con Botánica o Fotografía. Él rio por primera vez desde que lo conocí.

—Lo sé —admitió divertido, yo seguí sin comprender—. ¿Sabes cómo se llama ese momento en el que ya no es de noche, pero tampoco de día? —preguntó mirándome.

¿Me estaba haciendo un acertijo? Negué con la cabeza y él volvió la vista al frente.

—Se llama alba. Dura tan solo unos minutos, pero es realmente impactante... Ese es el proyecto.

Reconocí el momento al que se refería, a veces cuando los recuerdos me atormentaban y tenía pesadillas, despertaba en medio de la noche y, al no poder volver a conciliar el sueño, me quedaba viendo por la ventana como se iluminaba la ciudad, pero nunca supe el nombre.

Me sorprendió ver la tranquilidad con la que hablaba. Si alguien me hubiese dicho que el chico que se paseaba con las manos vendadas hablaría con tanta serenidad sobre un evento astronómico, lo hubiese tildado de loco. Pero al parecer todos nos sorprendían, ¿no?

—Y vinimos aquí porque... —estiré la última palabra esperando que él terminara la idea.

—Veo que no le prestas mucha atención a Merino —insinuó levantando una ceja volteando a verme.

La verdad era que cuando la profesora explicó el trabajo, mi cabeza estaba concentrada en las llamadas que quería ignorar. No importaba que me había alejado de esa persona, siempre encontraba una manera de incomodarme.

—El proyecto se basa en encontrar un lugar que se relacione con alguna teoría filosófica y demostrarla. Tenemos que recolectar material y evidencia a lo largo del semestre para presentarla en la semana final.

—¿Entonces ya pensaste en una teoría?

—En eso estoy —dijo enigmático. Se dio media vuelta y volvió a entrar al auto, dejándome con más dudas de las que tenía antes.

Seguíamos hablando de la investigación que teníamos que llevar a cabo cuando un animal se cruzó en la autopista. No habían pasado ni cinco minutos desde que salimos, por lo que estábamos aún rodeados del color verde.

Creo que nunca había gritado tanto en mi vida. A pesar que Derek lo esquivo a la perfección manteniendo la calma, yo apreté mis rodillas contra el pecho, me sostuve con fuerza de la manija de la puerta, y con la otra mano lo tomé del brazo, aparte de subir mi tono de voz varias octavas.

—¿Estás bien? —No lo preguntó preocupado, sino divertido.

Mmm, ¡no! ¿Cómo se supone que debía reaccionar? Un pinche ciervo, o eso creía, se acababa de cruzar y podríamos haber muerto.

—¡¿Por qué estás tan calmado?! —exclamé aún en mi posición lista para el impacto, él se rio—. ¿De qué te ríes?

Me miró extrañado con una sonrisa y desvió la mirada al agarre de su brazo. Parecía intentar comprender mi comportamiento. No me había dado cuenta que aún estaba sujetándolo. Quité mi mano rápidamente y la coloqué sobre mi regazo.

—Me acabas de... —Volvió a bajar la mirada—, me has estrujado el brazo. —Me miró a los ojos antes de reír con más fuerza.

Oh. Dios. Santo. Apenas conocía al chico y le acababa de clavar las uñas en su perfectamente esculpido bícep como si mi vida dependiera de ello. ¡Maldita sea! ¡Sentí que le exprimí el alma!

«Qué vergüenza, Ava».

—Perdón —dije acomodándome en el asiento intentando recomponerme.

—No iba a pasar nada. Cálmate.

—¿Calmarme? No, gracias. Ya le tengo suficiente pánico a los autos para tener que lidiar con animales metiéndose en la autopista.

A Derek pareció habérsele ocurrido una idea porque una sonrisa de lado y peligrosa se apoderó de su rostro. Movió la palanca de cambios y ajustó el espejo retrovisor.

—¿Qué haces? —dije con precaución.

Levantó las cejas y de pronto presionó el acelerador. Mis gritos empezaron apenas sobrepasó los noventa kilómetros por hora, me aferré de la puerta y del cinturón e hice presión sobre mis piernas. Cerré los ojos con fuerza esperando que nos estrelláramos, pero ese momento nunca llegó. Abrí primero el derecho para ver qué sucedía; Derek seguía subiendo la velocidad hasta que llegamos a una curva.

¡Maldita sea!

¡ME IBA A MORIR!

No había cumplido ni los veinte y moriría en un auto con un loco de remate. Volví a cerrar los ojos, así, en vez de ver cómo salíamos disparados por el precipicio, guardaría mi próximo vistazo para los ángeles dándome la bienvenida al Paraíso.

Sentí el derrape de las llantas al tomar el giro, pero no se detuvo, solo continuó el camino frenando hasta llegar a una velocidad razonable.

Abrí los ojos desconcertada y giré a verlo todavía en estado de shock. Él veía al frente y se mordía el interior de la boca intentando reprimir una risa. Lo estaba disfrutando, podía verlo en su maldito y bello rostro. Se dirigió a mí, me vio a los ojos y las siguientes palabras me sacaron de quicio:

—¿Te gustó?

—¡¿Acaso eres un desquiciado?! ¡Nos pudiste haber matado! —exclamé tomándome el rostro entre las manos por la sorpresa.

No pude contener mi molestia, no me importó estar gritándole en su coche. Él estaba mal de la cabeza, pero parecía no percatarse. Las carcajadas que emitía fueron evidencia suficiente.

—No iba a pasar nada —replicó tranquilo.

Oh, era un maldito. Sentía mi sangre arder.

—¡Deja de decir eso! —dije dando manotazos al brazo al que había estrechado momentos antes—. ¡Y deja de reírte!

Yo parecía una demente toda despeinada y él no dejaba de divertirse con mi reacción. Ya me había asustado bastante con el maldito animal, y vino ese a dar el toque final provocándome un infarto.

—Para el auto, me quiero bajar —dije intentando calmarme. Me miró sorprendido—. ¿Acaso no me oíste?

Frenó y le quité el seguro a la puerta, pero antes de poder salir abrió su bocota.

—Por el ángulo de la curva y la velocidad a la que iba, jamás hubiésemos tenido un accidente —explicó lentamente como si hablara con un crío.

¿Qué sería eso de ángulo de la curva y no sé qué más? Negué con la cabeza dándole a entender que no entendía de lo que hablaba. Tomó una bocanada de aire y continuó.

—Solo créeme, no nos iba a pasar nada.

—¡¿Cómo...?! —Aclaré mi garganta antes de seguir hablando, mi voz seguía bastante aguda—. ¿Cómo puedes estar tan seguro de eso?

—Soy corredor —confesó aún inclinado hacia mí, encogí el rostro en respuesta—. Ahora, hazme un favor y cierra la puerta —terminó y volvió la mirada al frente.

Le hice caso a regañadientes.

—No vuelvas a hacer algo así —advertí sin mirarlo colocando mi cabello detrás de las orejas. Él levantó las manos en señal de rendición.

—De acuerdo, pero no me vas a negar la adrenalina que estás sintiendo —dijo antes de retomar el camino.

No respondí, pero tenía que admitir que entendí a lo que se refería; sentí la adrenalina, al igual que el miedo, los nervios y una sensación de tener el corazón en la boca insoportable. No me gustaron esos sentimientos.

—Además, fue divertido —añadió nuevamente con una pequeña sonrisa viendo al frente.

«¡Iba a matarlo!»

Los primeros minutos del regreso a la civilización fueron en silencio, pero él, al sentirse culpable por darme el susto de mi vida, quiso remediarse buscando tema de conversación. Al parecer, corría desde hacía unos años y la locura que cometió no significaba ningún peligro para nosotros, a pesar que se haya sentido como uno. Para él, esa maniobra era algo completamente normal que podía controlar sin problema alguno.

El largo trayecto, y su explicación, me dio el tiempo para calmarme y eliminar las ganas que tenía de golpearlo.

—La próxima semana tenemos que volver —dijo cuando habíamos estacionado frente a mi edificio.

—Perfecto, pero te sigo en mi coche —dije cortante.

Rio de lado y volteó a verme.

—No fue tan malo, ¿o sí?

—¡¿Estás de coña?! —Me acomodé en el asiento y me senté frente a él—. Vi mi vida pasar frente a mis ojos como una maldita película. Jamás me había sentido así.

—Lo sé... —Sonrió vanidoso—, pero tenía que hacerte pagar por esto. —Levantó la manga de su camiseta y me mostró su bícep.

Acerqué mi mano a su brazo, pero la alejé al instante. ¿Esas eran marcas de uñas? Oh, dios... Estaba inflamado y todo rojo. Eso debió haber dolido, parecía que había sido atacado por un animal.

—Perdón, pero tampoco era necesaria tu carrerita.

—No, pero así lo disfruto más. —Sonrió triunfante sin mostrar los labios. Rodé los ojos y abrí la puerta del coche.

—Hasta luego, Derek.

—Nos vemos, Sally —dijo viendo al frente y arrancó dejándome en la acera.

¿Sally? ¿Quién mierda era Sally?

Por lo que me había contado Liv, él no era el tipo de hombre que saltaba de chica en chica y olvidaba sus nombres, así que no creo que se haya confundido. Pero entonces, ¿por qué me llamaba Sally?

Decidí no darle más tiempo de mis pensamiento y me adentré al vestíbulo exhausta por el largo día. Entre la ida y la vuelta, el sol ya se había ocultado y era de noche. Me iba a dar una ducha cuando volví a recibir una llamada.

¿Acaso no tenía otra cosa que hacer a parte de llamarme? Los últimos días se había vuelto incluso más insistente. Tras quedarme unos segundos viendo la pantalla de mi celular, lo aventé sobre mi cama y entré al baño. No tenía ganas de lidiar con él en ese momento.

___________________

Hola!! Esperamos que les esté gustando mucho.

¿Ustedes qué hubiesen hecho si estaban en ese auto con Derek? ¿Y entienden el apodo Sally?

O y A :)

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Capítulo 6

El día siguiente fui hasta mi coche al terminar mi última clase y lo encendí para ir a casa; sin embargo, en vez de prender como normalmente lo hacía, se escuchó un pequeño estallido y empezó a oler a quemado. Puta madre, ¿ahora qué?

Salí del coche estampando la puerta para ir a la parte delantera, y apenas me acerqué, vi humo negro saliendo por los bordes.

—Eso no luce bien. —Oí a alguien detrás de mí haciéndome saltar del susto. Volví a verlo y me encontré con un chico de ojos claros y cabello azabache peinado hacia arriba.

—No me digas —dije sarcástica volviendo la mirada a mi auto.

Empecé a toser como una foca cuando abrí el capó y me vi envuelta en una nube negra. Maldita sea. El bendito coche tuvo que malograrse justo ahí.

Hasta hacía dos semanas atrás, vivía en el otro extremo de la ciudad y aún estaba conociendo esta zona. No tenía la menor idea de dónde podía conseguir un mecánico y mucho menos si podría pagarlo.

—¿Te ayudo? —ofreció dando un paso adelante. Agité mis brazos para despejar un poco el humo.

—¿Acaso pedí tu ayuda? —respondí tajante.

Apreté los labios cuando me di cuenta que había sido algo brusca y giré sobre mis talones.

—Lo siento, no quería hablarte así... —Boté el aire con fuerza y me pasé una mano por el cabello—. ¡Solo que me desespera!

—Ey, no te preocupes. Lo entiendo —dijo con una sonrisa mientras levantaba ambas manos quitándole importancia, a la vez que se acercaba—. Puedo llamar a mi técnico si quieres.

—No, no es necesario. No quiero molestarte —negué con una pequeña sonrisa. Giré y me incliné bajó el capó para ver las piezas ahora que el humo se había disipado.

—Para nada. ¿Vives por aquí?

—Sí, en la calle Willow —respondí distraída mientras trataba de entender qué había fallado con el motor.

—Genial, te llevo.

Volteé a verlo extrañada.

—No tienes que hacerlo, en serio.

—Me queda de camino, no es problema. De paso llamamos al taller y vienen a recoger tu coche —dijo convencido. Suspiré pensando qué hacer.

Esta no era la primera vez que me pasaba y sabía que tendría que llevarlo a un mecánico. Además, mi piso quedaba a unos cuantos minutos por lo que el trayecto sería corto y me sentía un poco mal por cómo le hablé minutos antes.

Asentí forzando una sonrisa y cerré el capó de mi coche. Recogí mi bolso del asiento y lo seguí hasta su auto, que estaba estacionado a tan solo unos espacios del mío.

El trayecto fue bastante callado, nos limitamos a hablar con el técnico por el altavoz del móvil en el auto e indicaciones para llegar a mi piso. Al parecer irían a la facultad a recogerlo para poder repararlo. La calidad del servicio me sorprendió. Mi antiguo mecánico me atendió por más de dos años y siempre me llamó Ivy.

—Aquí es —dije cuando vi la puerta de mi edificio.

Se detuvo, me quité el cinturón de seguridad y tome la manija de la puerta para bajar.

—Muchas gracias. Avísame cuando sepas algo... —Me quedé callada pensando si me había dicho su nombre.

—Iker —reveló.

—Bueno, gracias, Iker —repetí para luego bajar del coche y entrar al vestíbulo.

Mi mente estaba completamente nublada. El profesor llevaba cuarenta minutos explicando la materia, pero mi cerebro parecía haber decidido no entender ni una palabra. Sabía que acostumbrarme a la exigencia y nivel de este lugar sería difícil, pero ¡dios mío! Me sentía una deficiente en comparación con mis compañeros. Todos estaban tomando apuntes y parecían comprender las palabras sin sentido del maestro. Y todavía no encontraba el bendito libro de Literatura. Ese día me había despertado con el pie izquierdo, o mejor dicho, me había estampado contra el suelo del lado izquierdo. Nunca me habían gustado los jueves, les tenía mala espina. Hasta el nombre era extraño: Jueves.

Después de seis horas intentando descifrar las lecciones de mis distintos maestros, me tocaba nuevamente Filosofía, al mismo horario que los lunes. No me hacía ilusión tener que soportar dos horas más de clase, solo quería irme a casa y dormir por lo menos veinte horas. Por suerte, los viernes tenía solo una clase en la mañana, y después era libre de acostarme y no despertar hasta que volviera a iniciar la semana.

Estaba en el salón esperando que llegara la profesora Merino con mis audífonos a todo volumen. Tenía la mirada puesta en un punto en blanco, divagando como siempre, por lo que no noté a un chico que hacía señas con ambas manos unos escalones más abajo. Me saqué los auriculares y lo recibí con una pequeña sonrisa.

—Ava, estaba llamándote —dijo Iker una vez en mi escalón.

—Disculpa, estaba distraída —me excusé mostrándole los audífonos. Me dedicó una sonrisa en respuesta—. ¿Sabes algo de mi coche?

Habían pasado dos días desde que se averió y, a pesar de no ser una gran conductora, me hacía bastante falta. Liv me había llevado a casa una vez y no quería volver a poner en riesgo mi vida. Todos los nervios que me sobraban se los tenía que regalar. Sabía que estaba loca, pero no que manejaba del mismo modo. Subir a su Vespa guinda con un casco de girasoles parecía inofensivo hasta que aceleraba y sentía cómo se me iba la vida.

—Me temo que aún no está listo —reconoció apretando los labios—, pero por eso no me acerqué.

Metió una mano en su morral y empezó a buscar entre unos libros.

—Dejaste esto en mi coche cuando te lleve a tu casa. —Me entregó el libro de Literatura que había buscado los últimos días.

—Ah, gracias —le dije tomándolo entre ambas manos—, lo estuve buscando como loca. Pensé que lo había perdido —confesé ahora con una sonrisa más grande.

—No es nada —finalizó bajando nuevamente las gradas, para luego sentarse en una de las filas. Extraño. No me había dado cuenta que Iker también tomaba esta clase.

Por unos segundos, mantuve la mirada en él y mi mente empezó a divagar. Parecía un lindo chico y bueno, también era atractivo. El contraste de sus ojos azules con el cabello negro era impresionante y por lo que había notado siempre llevaba una sonrisa relajada de lado como bienvenida al mundo que lo rodeaba. Tranquilamente pudo dejarme varada en el estacionamiento, pero se acercó y me ofreció su ayuda. Eso no lo hacía cualquiera. Me había parecido un chico agradable e incluso podría decir que la compañía en su auto no fue incómoda en lo absoluto, aspecto que me sorprendió bastante.

—¿En serio? ¿Él? —habló alguien a mi costado interrumpiendo mis pensamientos.

No supe cuánto tiempo estuvo allí sentado, pero sí que me pegó un gran susto, tanto que me llevé una mano al pecho.

—Cazzo —clamé por lo bajo debido al asombro. Giré y vi que se trataba de Derek.

Hoy llevaba una camiseta negra que se marcaba ligeramente en sus músculos, en especial cuando se movía. ¿Acaso no tenía en su armario alguna prenda de otro color? Cada vez que lo veía, utilizaba los mismos colores, aunque debía admitir que no le quedaban nada mal.

«Mierda, no te desconcentres».

—¿Qué dijiste? —me preguntó con el ceño fruncido sin entender mi lisura en otro idioma.

Rodé los ojos y decidí ignorar ambas preguntas volviendo la vista al frente. Antes que pudiese decir algo más, la profesora apareció por el umbral de la puerta poniendo fin a cualquier indicio de diálogo.

Unos días después, llegó el sábado y el cumpleaños de Leo, el primo de Liv, y ella se había empeñado en convencerme de acompañarla.

—¿Estás segura de que quieres ir? —me preguntó Polo por tercera vez esa noche.

Después de lo de la fogata, había considerado dejar las fiestas por un tiempo, pero eso no era suficiente para detener a mi amiga. Tenía la fortaleza de una guerrera y jamás hubiese permitido que viviera con miedo. Además, me recordó el inapropiado comentario de Pía. Yo le había dicho que sí iría a la fiesta por impulso, y Liv no quería darle el gusto a la pelirroja de no verme.

Me rogó por días que fuera con ella, pero no captó mi atención hasta que propuso la idea de llevar a Polo. A él ni tuve que rogarle, apenas le mencioné que quería que nos acompañara a una fiesta, aceptó de inmediato. No quería que se volviese a repetir el incidente. Si bien no estaba del todo convencida, me iba a sentir más segura con mi amigo y no pretendía ingerir una gota de alcohol para evitar problemas. Además, no podía ignorar las fiestas el resto de mi vida, mucho menos en la universidad.

—No —confesé riendo—, pero al menos conocerás bien a Liv y yo tendré a alguien con quien conversar entre toda la gente borracha.

Era la primera vez que saldría con mis dos amigos juntos. En el hospital, ellos no tuvieron la oportunidad de realmente conversar considerando que yo estaba en una camilla drogada, pero ahora que yo no era el centro de atención, ansiaba que se llevaran bien.

Salimos del ascensor y nos acercamos a la puerta del piso de Liv.

Ella la abrió con una sonrisa de oreja a oreja. Tenía puesto un top blanco, un pantalón palazzo de color turquesa y un collar largo de piedras rústico. Aún estaba descalza, por lo que era un poco más baja que Polo y yo, quienes medíamos igual. A pesar que él solía decir que era más alto, ambos sabíamos que era solo por su cabello.

—¡Hola! —exclamó dándome un abrazo a mí, y después uno a mi amigo.

Estaba tan emocionada por salir juntos que parecía un cachorro cuando su dueño llegaba a casa. Un poco más de entusiasmo y podía jurar que iba a empezar a mearnos encima.

—¿Qué tal, Polito? ¿Cómo estás? —comentó dejándonos pasar.

—Bien, bien. Qué lindo tu departamento —dijo admirando el espacio.

—Gracias, siéntete como en casa. Aquí no hay vergüenzas, eh —declaró acercándose a la cocina.

Polo volteó a verme.

—Olvidé decirte que tu amiga es bastante... —dijo divertido dejando incompleta la oración buscando la palabra adecuada, pero intentar describir a Liv era imposible.

—Peculiar —terminé con una sonrisa.

Polo era una persona muy tranquila y tierna, mientras que Liv estaba completamente demente. Imaginé que ella se lo comería vivo.

Empezamos a conversar, comimos unos bombones deliciosos que Liv había comprado en una tienda naturista, y ellos bebieron unos cócteles que al parecer estaban algo fuertes para Polo. No sabía que tan buena idea era que mezclaran dulces y alcohol, eso nunca terminaba bien, pero no pude evitarlo.

Cuando llegó la hora de ir a la fiesta, salimos del piso para adentrarnos en el elevador una vez más. Iba a presionar el botón del primer nivel cuando Liv me detuvo.

—Linda, tenemos que subir —habló pulsando el número 18, seguido de un código de seguridad.

La miré confusa.

—¿No recuerdas que te dije que mi primo me había conseguido el piso? —Asentí—. Bueno, es Leo —finalizó como si fuese obvio—. Vive aquí con Keller.

¿Qué? Eso no me lo había dicho.

__________________________

¡Derek vive en el edificio de Liv! Eso será de gran ayuda para nosotros, ¿no creen? *insertar risa malévola*

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Capítulo 7

Las puertas de metal desaparecieron abriéndonos paso a una multitud de personas. Vi a Liv escabullirse después de gritar que iría en busca de Leo, y Polo y yo bajamos del ascensor siguiendo el camino de mi amiga.

No había luces prendidas aparte de fuertes reflectores que iluminaban el apartamento de azul, creando un ambiente ligeramente psicodélico. Al igual que el piso de Liv, parecía tratarse de un espacio de techos altos, grande y abierto, aunque no podía estar segura rodeada de tantas personas. Lo que los diferenciaba era una escalera recta de gradas de madera y paredes de vidrio que desembocaba en el centro del piso. Desde el primer nivel podía ver la segunda planta, la cual estaba bordeada por la misma barandilla de la escalera, donde varias personas estaban apoyadas haciéndolo parecer un balcón. Me llamaron la atención los enormes ventanales que comprendían ambos pisos, que, a través de dos puertas a cada extremo, llevaban a una terraza.

Caminamos por el lugar hasta detenernos en un bar desde donde se podía ver una mesa de billar cubierta por una funda sintética en la que estaban dos chicos apoyados. Los reconocí de inmediato, al igual que ellos a mí.

—¡Ava! —dijo Chris muy feliz con un vaso en la mano. ¿Cómo era posible que siempre que llegábamos, él ya estaba ebrio?

Me acerqué a ellos saludándolos de vuelta.

—¿Quién es este guapo? —preguntó desviando la mirada a mi amigo claramente interesado.

—Hola, me llamo Polo —respondió con la educación que lo caracteriza. Reí por su formalidad y Chris sonrió satisfecho con el comportamiento de mi amigo. Parecía querer comérselo con la mirada.

—Basta, Chris, vas a espantarlo —intervino Max por primera vez—. ¿De dónde conoces a Leo? —me preguntó cambiando de tema. Estaba por responder cuando chasqueó los dedos como si hubiese recordado—. Cierto, eres amiga de Liv.

—¿Y ustedes? —devolví la pregunta. Mientras, Polo fue al bar a pedir algo de beber.

—Él es unos años mayor, pero nos conocimos en un juego de hockey cuando me tumbó sobre la pista de hielo de la escuela —contó divertido antes de beber de su vaso.

¿Una pista de hielo? ¿De la escuela? ¿Qué pasó con las canchas de fútbol o baloncesto?

—Todos fueron al mismo colegio, ¿no?

Hasta el momento tanto Liv como Leo, Derek, Pía, Max y Chris habían estudiado juntos. Se me hacía tan raro que todos asistiesen a la misma universidad. Parecía imposible.

—¡Ahí viene el festejado! —interrumpió Chris gritando a la vez que levantaba ambas manos sobre su cabeza.

Me di vuelta para encontrarme a Liv acompañada de Leo y Derek. Ambos vestían camisas y vaqueros. Mientras la de Leo era color verde oliva hasta la muñeca, su amigo la tenía blanca con los primeros dos botones abiertos y remangada a la altura de los codos, dándole un aire informal, pero elegante. Había que reconocer que no era desagradable de ver.

Esperé que el moreno terminara de saludar al par de chicos con los típicos abrazos en los que los hombres parecen reventarse la espalda, para acercarme a felicitarlo.

No lo conocía tanto, pero al ser primo de Liv, me había agradado al instante. Me agradeció con esa sonrisa que transmitía felicidad a la vez que Polo volvía a aparecer con dos vasos en las manos.

—Chicos, este es Polito —introdujo Liv al mismo tiempo que mi amigo le entregaba una de las bebidas—. Estos son Leo y Keller —dijo ahora señalando respectivamente a cada chico.

—Hola, feliz cumpleaños —dijo dándole la mano al moreno, y después al castaño—. Gracias por dejarme venir.

Liv y yo reímos por el comentario de mi amigo. Ese día realmente se estaba superando con la cordialidad.

—Disfruten —nos pidió el moreno a la vez que apoyaba una mano sobre el hombro de Polo, para después retirarse.

—No pensé que vendrías —me dijo Derek acercándose por el bullicio del lugar.

—No pensé que estarías vivo considerando tu forma de conducir —devolví—. Supongo que no eres tan mal corredor, incluso podrías ser bueno.

—El mejor, Sally —sonrió soberbio y se dio la vuelta perdiéndose entre las personas. Rodé los ojos y volví mi atención a Polo, quien hablaba con Liv.

—¿«Gracias por dejarme venir»? —remedé aguantando una carcajada mordiéndome el labio inferior. Él tomaba un sorbo de su vaso.

—Hay que ser educado, monga —dijo serio. No pude evitar reventar en carcajadas a las que mi amiga se unió.

—Es que tu amigo es un amor, linda —reconoció Liv a la vez que pasaba un brazo por mis hombros.

Empezó a caminar meneando las caderas con dirección a la pista, más que todo el espacio entre la mesa de billar y el salón principal, donde la mayoría de personas bailaba con entusiasmo. Seguí su camino, Polo me imitó y nos mezclamos en el ambiente.

Pasaron unas horas en las que los tres nos divertimos y hablamos de trivialidades. Después de convencer a Polo que yo no bebería ninguna bebida alcohólica, logré tranquilizarlo y se dejó llevar por los impulsos de Liv. Ella tenía el hígado de hierro y él era demasiado bueno para decirle que no.

Conocí a algunas personas con las que supuestamente llevaba uno que otro curso, pero mentí varias veces diciendo que los recordaba de la facultad. Nunca había sido buena con las caras. A quien sí reconocí fue a Iker, quien llegó acompañado de un grupo de chicos.

—Ava, ¡hola! —exclamó acercándose cuando cruzamos miradas.

—Hola —imité con una pequeña sonrisa—, ¿qué haces aquí? ¿Conoces a Leo?

—La verdad, no tengo la menor idea de quién es. —Rio—. Se corrió la voz de una fiesta y aquí estoy.

Tomó una de mis manos y me dio un giro sobre mis talones, lo que me dejó completamente desprevenida.

—¿Bailamos? —preguntó mientras mis ojos seguían muy abiertos.

Pensé en una razón para negar su petición y volver con mis amigos, pero ninguna me vino a la mente. Además, su sonrisa me hizo imposible decir que no.

—Claro —acepté.

Posó sus manos en mi cintura con decisión, me acercó a él, y empezamos a movernos al ritmo de la música. Sabía bailar y mejor aún, se notaba que lo disfrutaba. Cantaba las canciones divertido como si me las narrara y no podía evitar reír frente a su pequeña actuación.

—Estás muy guapa —dijo con una sonrisa conquistadora y sus ojos la acompañaron a la perfección con un brillo deslumbrante.

Lo soltó así, como si me estuviese hablando de la hora. Que me lo haya dicho con tanta naturalidad, hizo que no me sintiera incómoda, al contrario.

Le agradecí levantando las comisuras de mis labios y continuamos bailando.

A los minutos, Liv se unió a nosotros moviendo las caderas como solo ella sabía. Estuvo bailando con otro chico por un rato, pero ahora estaba sola.

—Voy al bar, ¿quieres algo? —susurró Iker en mi oído para que lo oyera. Sentí un escalofrío recorrer mi espalda, su voz sonó muy grave.

¿Qué estaba pensando?

—No, gracias —grité sobre la música. Lo perdí de vista, pero me quedé con mi amiga emocionada por la canción que había empezado a sonar.

Me tomó de las manos y empezamos a dar vueltas mientras yo reía de sus exóticos pasos de baile. Solo nos detuvimos cuando oí la voz de Chris:

—¡Hora de jugar!

Volteé a verlo y lo descubrí con una bolsa en la mano y hablando sobre la música.

—Aquí tengo varios papeles con distintas partes del cuerpo, tienen que elegir a su pareja y luego cada uno saca un papel —explicó con una mueca maliciosa—. Tienen que juntar las partes que indican los papeles. Quienes se separan toman, y quienes ganan se llevan esta botella. —agitó la que tenía en mano—. Así de simple. ¿Listos para un poco de acción?

—¡Ese es mi trago favorito! Tenemos que jugar, linda —exclamó Liv mientras me tomaba del brazo y acercaba al rubio—. Y no te preocupes por beber. Si perdemos, yo tomo el tuyo, no tengo ningún problema, pero obvio que no vamos a perder —se adelantó a decirme y lo hizo con un guiño.

Acepté con una sonrisa. Cuando escuché las «reglas» del juego, no pensé hacerlo. Nada de alcohol por esa noche. Pero si tenía una amiga que podía beber hasta el agua de una piscina y ansiaba el premio, ¿por qué no?

—Tú serás conmigo, guapo —Chris señaló a Polo decidido aunque estaba tambaleándose. Se acercó y puso su brazo alrededor de su brazo—. ¿Estás de acuerdo?

Polo sonrió y apretó los labios. Asintió entre divertido por lo excéntrico que era Chris al igual que un poco intimidado por lo directo que también era.

—¡No te me sobrepases, eh, Chris! —advirtió mi amiga—. Polito es una cosita hermosa y tiene novia.

—Los divinos siempre las tienen —suspiró decepcionado a la vez que empezaba a sacar los papeles que les tocaba.

Hice un escaneo de quienes estaban cerca. Varias personas se habían acercado y parecían estar a bordo con el plan de Chris, pero no reconocí a la mayoría. Entre quienes sí, Liv, que estaba paraba conmigo en medio, y Chris y Polo a nuestra derecha. En la mesa de billar, que estaba a tan solo unos pasos detrás nuestro, vi a Max y Derek apoyados en el borde. Hablaban mientras bebían, y no parecían tener la intención de jugar. A parte de ellos, no identifiqué a nadie más.

—No, no, no —empezó a decir mi amiga y lo repitió mil veces.

La vi abrir los ojos cual búho cuando divisó a Pía a lo lejos, quien empezaba a acercarse. Me fijé en la pelirroja, pero su vista no estaba en nosotras, sino en el castaño que estaba detrás.

—No lo permitiré —declaró Liv a la vez que me tomaba del brazo. Antes de darme cuenta, me hizo aterrizar frente a Derek y mis palmas terminaron sobre su pecho en un intento por evitar chocar contra él por la fuerza con la que me había lanzado.

—Ustedes jugarán juntos.

—Pero... —empecé, pero me interrumpió.

—Pero nada, linda. Y yo jugaré con Max —dijo viéndolo—. Está decidido.

Pude ver a Pía quedarse quieta al notar que no logró su cometido, poner una cara irritada e irse hacia quién sabía dónde. Liv también lo notó y empezó a reír macabramente por haber evitado que Ginger se acercara más al castaño. Jaló a Max de la mano para ponerlo de pie, y él no puso impedimento.

Giré mi atención y me encontré a Derek viéndome entretenido. Como él estaba apoyado, nuestros rostros quedaron a la misma altura y podía estar segura que abrí los ojos tanto como mi amiga lo había hecho antes. Separé mis manos de su cuerpo y las dejé caer a mis costados. No me había percatado de que había permanecido así.

—Olvida a Liv, no tenemos que jugar —dije dando un paso atrás.

—No iba a hacerlo, pero ahora ¿por qué no? —repuso con una expresión que no logré identificar, entre interesado y curioso. ¿Por qué ahora sí quería jugar?

«Quédate sentado», ordenó una voz interna, pero él no lo hizo. Se puso de pie del todo y retrocedí otro paso. Regresamos a la diferencia de altura y a su postura intimidante. Genial.

Chris pasó con la bolsa y pidió que eligiéramos.

«Ay, por favor, Diosito, que no me toque una pose comprometedora sacada del Kamasutra».

Derek sacó un pequeño papel y yo lo imité.

—Vientre —habló el castaño viéndome.

Tragué saliva con fuerza.

Había como doscientas partes en el cuerpo, diez dedos solo en las manos, y millones de cabellos, y ¿le tuvo que tocar esa? Aquello podía pasar de normal a sexual en menos de un segundo.

Abrí el pequeño papel que tenía entre los dedos y maldije mentalmente con los ojos cerrados.

—Vientre.

—¡Epa, vaya suerte! —dijo el rubio viéndonos con picardía—. Ya quisiera que eso me toque a mí. Hice todo esto para seducir a ese bello y me salió «oreja», joder.

Chris siguió su camino después de su queja.

—¡¿Qué les tocó?! —exclamó Liv viendo sobre mi hombro a la vez que leía ambos papeles que teníamos en las manos—. Ay, por eso amo estos juegos. Son maravillosos. Bueno, ¿qué esperan? —dijo a la vez que me daba un empujón con la cadera haciendo que el cometido del juego se cumpliese: vientre con vientre.

Bueno, sería un poco raro que solo fuese vientre contra vientre, era imposible separar esa parte del resto del cuerpo. Mis piernas, mi estómago, mi pecho, todo rozaba con el suyo. Era literalmente mi cuerpo contra su cuerpo.

—No me gustan estos juegos —dije algo incómoda.

La verdad que no. Terminaban mal, se sufrían momentos embarazosos, un verdadero desastre. Además, desde el primer momento en que conocí a mi compañero de juego hubo una tensión extraña que solo lograba que me pusiera nerviosa, pero fue precisamente por esa razón que decidí jugar esa vez.

Por las pocas veces que había interactuado con Derek, entendí que disfrutaba de su seguridad y control. La bromita con el coche me lo dejó en claro, y si me alejaba en ese momento solo lograría tornarme en un blanco del resto de jueguitos que sabía que continuaría. No quería verme frágil frente a él, así que guardé hasta el fondo mis ganas de salir corriendo de ahí y no escapé.

—A mí tampoco, pero creo que será entretenido.

Colocó una mano en mi cintura, y todos mis músculos se tensaron.

—¿Q-qué haces?

—Tratando de que luzca un poco normal —explicó con simpleza—. Se ve extraño si nos quedamos así, o ¿me equivoco?

Obviamente se veía extraño. Juntar solo vientres nos hacía parecer dos pingüinos en la Antártida que intentaban saludarse, pero eran tan grandes que sus aletas no bastaban. Parecíamos salidos de una película animada.

Ahora, con el nuevo contacto del castaño, estábamos cerca, más de lo que alguna vez habíamos estado y más de lo que jamás estaríamos. Pude ver cada rasgo de su masculino y definido rostro. Las cejas pobladas, la nariz recta, la mandíbula marcada. Sus ojos cafés me veían detenidamente. Sentía cada esencia de su aroma varonil, su palma cálida sobre mi blusa, y yo, a comparación de él y el resto, estaba demasiado sobria para poder lidiar con eso.

Asentí y dudé antes de colocar mis manos sobre su pecho una vez más, de esa manera también aproveché para erguirme y tratar de mantener la mayor cantidad de distancia que podía.

—¿Por qué te parece que será entretenido? —cuestioné su comentario anterior bajando la mirada.

—Porque me causas curiosidad.

Fruncí el ceño y regresé a verlo.

¿Yo? ¿Qué tenía yo de curioso?

—¿En qué sentido?

Levantó los hombros sin importancia, como si no hubiese un verdadero motivo. Mas bien, quien sí podía tener un motivo era yo; él era quien parecía alguien que se esforzaba en ser misterioso y mantener la intriga.

—Pues es mutuo.

Me vio extrañado.

—Explícate —ordenó entornando los ojos.

—Vamos —bufé—, llevarme a un sitio alejado de la ciudad, llevar vendas en las manos, correr a lo loco. ¿Me vas a negar que es extraño?

—Pues sí, te equivocas —declaró convencido—. Es divertido.

—Creo que tienes un concepto distinto de lo que significa diversión.

—¿Eso crees? —dudó—. Según tú, ¿qué es divertido?

Eran de esas preguntas que por más que sabías la respuesta, en el momento en el que te las hacían quedabas cual momia. Como cuando te preguntaban sobre qué canciones sueles escuchar o el género de las películas que te gustan. Sabes las respuestas, pero, hombre, cómo explicarte con tan solo unas palabras. Necesitas por lo menos unos buenos minutos para recopilar toda la información, así que respondí con lo primero que se me vino a la mente:

—No lo sé, supongo que durante el día pasan cosas que me hacen reír.

—Esa es una diferencia entre tú y yo —señaló.

—¿Cuál es?

Y contestó con simpleza:

—Tú encuentras la diversión, yo la busco.

—¿Querer matarte te parece divertido? —pregunté incrédula—. Porque si es así, no es necesario que corras en tu coche, te podrías lanzar del balcón y de seguro si sobrevives reirás a carcajadas.

Soltó una risa ronca y grave que causó que se me nublara la mente.

—Me gusta lo distinto, lo difícil, lo que implica un reto para mí.

—Pues debe ser agotador.

Dedicar los días a encontrar cosas distintas que impliquen retos me cansaría en un segundo.

—Al contrario, es estimulante.

—¿Estimulante? —repetí.

—Nunca puedes cansarte de ir detrás de lo que te hace sentir vivo.

Me fijé nuevamente en él para querer descifrar esas últimas palabras, y de pronto una persona pasó detrás mío. Como siempre ocurría en una fiesta, no lo hacían con delicadeza, sino torpemente y fuerte, producto del alcohol, lo que hizo que todo mi pecho quedara pegado a su cuerpo. La función de mis manos fue tan inútil como quedé yo al estar tan cerca.

En un abrir y cerrar de ojos, me encontré a una distancia tan corta que pude reconocer todas las tonalidades café de los suyos, y sentí que el aire me faltó de inmediato. Ahora lo tenía viéndome de frente, solo algunos centímetros nos separaban, a tal punto de sentir su respiración contra la mía. Su rostro tenía la belleza de un dios, los brazos con los que me sostenía la firmeza de un muro, su cuerpo la dureza de una piedra, y su mirada la diversión de un león a punto de cazar a su presa.

Y yo no pretendía ser una.

Me alejé de golpe sin importante el estúpido juego. Necesitaba distancia, porque estar así con él era muy inquietante.

—¡Perdieron! —resaltó Chris para después ir por dos shots. Derek, siempre imperturbable como un congelador, tomó uno y llevó su cabeza hacia atrás para después relamerse los labios.

Yo agarré el shot, pero no había forma que iba a tomarlo. Giré en busca de mi amiga y la postura en la que la hallé me sorprendió. Tenía la pierna estirada del todo, el tobillo en el hombro de Max, y aún así no dejaba de bailar. Esa chica era tan admirable como aterradora. Parecía uno de Los Increíbles.

—Liv... —la llamé mientras le tendía el vaso.

—A la orden —dijo a la vez que lo agarraba, y se lo llevó a la boca—. Qué juego más bueno, ¿no?

—Sí, claro, buenísimo —me burlé levantando las cejas. Podría serlo para las personas normales, yo en cambio por poco tuve un colapso nervioso al tener a Derek Keller y su musculoso cuerpo contra mí.

Volteé sobre mi hombro para ver si encontraba al causante de mi ansiedad, pero solo vi cómo se alejaba de la escena. Y con eso reviví.

Polo se acercó a mí al instante, al parecer habían perdido tiempo atrás, a pesar de los intentos de Chris por mantenerlos juntos. Caminamos a uno de los sofás donde esperamos a Liv, quien fue la última que quedó en juego por sus capacidades.

Se unió a nosotros después de haber ganado y retomamos nuestra conversación previa al juego.

—Aún no entiendo cómo todos pueden ir a la misma universidad. Yo al único que frecuento de la secundaria es a este —admití señalando a Polo.

Después de la fiesta de graduación, me alejé de todos mis compañeros de la escuela. Tampoco era que tuviéramos relaciones tan cercanas como la nuestra, pero simplemente perdimos el contacto. Liv, sin embargo, estudiaba con prácticamente toda su escuela.

—Ya sé —bufó mientras apoyaba el perfil de su rostro sobre el respaldar del sofá—, pero supongo que eso es lo que pasa cuando tus padres quieren que estudies en lo mejor de lo mejor. —Se encogió de hombros—. Te terminas encontrando en todas partes con todos cuyos padres piensan igual.

Leo apareció de pronto y nos interrumpió.

—Hola, chicos. ¿Han visto a Keller?

—No lo vi después del juego de Chris —le conté.

Liv giró la cabeza, ya que el moreno estaba detrás de ella.

—Busca a Ginger, esa de seguro lo debe estar persiguiendo. En vez del camino amarillo, es anaranjado, y en vez de encontrar la Ciudad Esmeralda, encontrarás a Derek Keller —dijo ella con una sonrisa amarga y un tono sarcástico.

Contuve una risa por su metáfora. Leo apretó los labios y vio un punto en blanco como si pensara.

—Cierto. —Se despidió estirando la mano antes de desaparecer entre la gente.

—Entonces, ¿conoces a todos los de la universidad por su escuela? —preguntó Polo volviendo al tema anterior.

—Tampoco tanto, a algunos los conozco desde bebé —confesó. Reí ante su confirmación—. Ya en serio, no conozco a todos. Muchos vienen de otros colegios o incluso ciudades. Por ejemplo, no conocía al chico del auto —se apresuró a aclarar. Hablaba de Iker.

—Bueno, yo no conozco a nadie —aceptó Polo en tono bajo más para sí mismo con la mirada en su vaso vacío. Liv y yo lo miramos y empezamos a reír en simultáneo. Estaba claro que se había pasado un poco con el alcohol.

—Eso pasa cuando Polo bebe de más. La sensibilidad en su máximo esplendor —dije divertida.

Mi amiga rio y Polo nos dedicó una mirada con el ceño fruncido.

—Me ofendes, monga... Voy a llamar a Cata —cambió de tema y de cara en cuestión de segundos. Me lancé sobre él para evitar una desgracia.

Polo le declararía su amor eterno, ella saldría traumatizada, y se echaría a perder lo que podría volverse en una linda relación.

—Créeme, me lo vas a agradecer cuando estés sobrio —prometí apagando su móvil para dárselo de regreso.

En simultáneo, sentí el mío vibrar en el bolsillo trasero de mis shorts de jean; lo había puesto en modo de silencio por el ruido de la fiesta. Apenas vi la pantalla, rodé los ojos por inercia. Tan solo ese día había recibido cuatro llamadas. Conforme pasaba el tiempo, mi buzón de voz se llenaba.

Me levanté con determinación de mi asiento porque quería terminar de una vez con ese asunto. Le dije a los chicos que tenía que contestar un llamado y me dirigí al baño cerca de la entrada del piso. Intenté abrir la puerta, pero una pareja gritó que estaba ocupado. Huí en busca de un lugar donde pudiese hablar con tranquilidad.

Al final, me decidí por subir al segundo nivel pensando que podría estar más callado. Mis sospechas fueron correctas; había solo un chico dormido, o más probable inconsciente, sobre la alfombra y una pareja bastante acaramelada en el sofá de cuero. Me senté en la esquina más alejada del dúo y quedé cerca de un pasadizo que llevaba a quién sabía dónde.

En un inicio fue suficiente con ignorar las llamadas, pero se había tornado imposible de tolerar. Me había llamado sin descanso las últimas dos semanas. Estaba harta.

Tomé el móvil entre los dedos, pulsé el botón verde y lo coloqué sobre mi oreja.

—Damién —dije intentando mostrarme calmada. Escuché un suspiro del otro lado de la línea, no sabía si fue de sorpresa o de alegría.

—Ava, no pensé que contestarías —admitió. Entonces fue por el asombro.

—Si eso pensabas, ¿por qué sigues llamando? —escupí molesta.

—Tenemos que hablar. ¿Dónde estás ahora?

No había manera que nos encontráramos, mucho menos en una fiesta.

—No quiero, Damién —negué sería, no quería que notara mi voz vacilar—. Solo deja de llamarme. —Iba a colgar pero me pidió que no lo hiciera.

—Por favor, Ava, no me hagas rogarte —pidió. Sabía que no debía hacerlo, que no quería hacerlo.

—De acuerdo —acepté. ¿Por qué? Ni yo sabía, honestamente. Podía ser para ponerle un final a todo lo que sucedió—, pero no hoy. Te llamaré mañana y quedamos.

Colgué antes de escuchar su respuesta.

Apoyé ambos codos sobre mis rodillas e incliné la cabeza hasta tenerla entre ambas manos. ¿En qué estaba pensando? O mejor dicho, ¿estaba pensando? Froté mi frente como si se tratara de la bendita lámpara del genio para recibir respuestas, pero no obtuve nada. Me iba a levantar para bajar cuando oí gritos al final del pasillo seguidos del golpe de una puerta cerrando.

—Basta, Pía, ya es suficiente. —Escuché a Derek afuera de una habitación.

Me asomé ligeramente y pude ver cómo Pía lo tomaba del brazo cuando él intentaba salir del corredor. Derek se soltó del agarre y comenzó a abotonar la camisa que llevaba abierta.

—Es por ella, ¿no? La chica que vi entrar a tu coche el otro día, con la que estabas jugando antes —dijo herida y molesta. Yo estaba tan confundida como Derek, quien la vio achicando los ojos.

—¿De qué hablas? —preguntó.

—De la chica que drogaron, Ava —aclaró. 

Me quedé helada. Creo que nunca había abierto tanto los ojos en mi vida. Escondí mi rostro apenas retomé el control sobre mi cuerpo para que no me encontraran escuchando a escondidas.

Eso no me lo esperaba.

_____________________

AAAHHHHH OMG

A Ava podrá no gustarle estos juegos, pero a nosotras nos encantan!!! ¡¡Viva el vientre de Derek Keller!!

¿Qué está pasando por la cabeza de Pía? ¿Les gusta Iker? ¿De qué hablaran Ava y Damién? ¿Qué hacía Derek Keller con la camisa ABIERTA?

O y A :)

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Capítulo 8

¿Había escuchado bien? No creo. Ni siquiera había bebido cómo para imaginarme cosas, ¿o sí?

—No es lo que piensas, Pía, créeme —negó Derek. Su intervención reventó la burbuja de mis pensamientos, a la vez que confirmaba que había escuchado correctamente.

—¡No me mientas, Derek! No soy estúpida —gritó la pelirroja.

Pues yo creo que sí. Es decir, apenas habíamos hablado, y ella estaba pensando que algo pasaba. Un poco loca sí estaba.

—¡Incluso la llevaste al hospital!

—¿Qué se supone que debía hacer? ¿Dejarla tirada para que venga un idiota y la viole? —dijo con un tono bastante serio.

Sentí mi rostro palidecer. No podía negar que la idea no me cruzó la mente, pero escucharlo en voz alta... un escalofrío me recorrió el cuerpo de tan solo imaginarlo. Estaría eternamente agradecida con él por haberme ayudado ese día. ¿Quién sabe que me hubiese podido pasar?

—Además —continuó—, tú eres la persona menos indicada para reclamarme sobre lo que hago, ¿no te parece? —habló como reproche y no se escuchó otro comentario de ella.

A continuación, oí pasos saliendo del pasillo. Mierda. ¡Me iban a ver!

Empalmé mi cuerpo contra el respaldar del sofá como si quisiese formar parte él, y giré el rostro escondiéndolo con una mano para que no me reconocieran.

Los sentí pasar a mi costado, primero el chico y después ella. No quise voltear hasta que pasaran unos minutos para asegurarme de que no me vieran. De lo que no me di cuenta fue que, al tener la cabeza volteada, me había quedado mirando a la melosa pareja del sofá, quienes ahora me veían extrañados. Genial. Me levanté apresurada después de dedicarles una sonrisa, porque al parecer no sabía reaccionar como una persona normal, y bajé las escaleras.

El ambiente se había tornado aún más entusiasta. La gente saltaba, parejas se comían en las esquinas, y vasos rojos seguían apilándose por el lugar. Todo estaba hecho un verdadero desmadre.

Busqué a Liv y a Polo con la mirada, pero ya no estaban sentados donde los vi por última vez. Después de unos minutos, mis ojos encontraron a mi amiga arrodillada sobre la mesa de billar bailando con una vaso en cada mano, junto a Max, Chris y Leo.

—Liv, ¿sabes dónde está Polo? —le pregunté una vez me había acercado.

—¡Ni idea, linda! —dijo encogiéndose de hombros—. ¡Los chicos me separaron de él! Avísame cuando lo encuentres.

Le dediqué una sonrisa y giré sobre mis talones.

Recorrí el espacio con la mirada en busca de mi amigo, pero, en vez de encontrarlo a él, divisé a Iker en medio de la pista saltando y gritando la letra de la canción que sonaba. Solté una pequeña risa al verlo divertirse; claramente el alcohol se había apropiado de todos allí.

Salí al balcón que había visto antes por la puerta cerca del billar. Había pocas personas, pero Polo no era una de ellas. Iba a volver a entrar para seguir con mi búsqueda, pero decidí quedarme un rato; puse ambas manos sobre la barandilla y apoyé mi peso.

No se veía toda la ciudad, pero el paisaje era igualmente precioso. Las pocas luces encendidas de los edificios se complementaban a la perfección con el reflejo de la luna en las ventanas. El cielo azul índigo que cubría el escenario creaba la ilusión de ser eterno. Debido a las altas horas de la noche, una suave brisa estremecía las calles, pero no sentía frío. Ver a la ciudad descansar del bullicio, de las obligaciones, me generaba un sentimiento de calma.

—Impresionante, ¿no? —Escuché detrás mío. Antes de voltear a ver quién era, el infiltrado apoyó ambos antebrazos a mi costado. Vi que tenía un vaso en la mano y la pulsera marrón que había visto antes.

—Veo que eres amante de las vistas asombrosas —dije mirando al frente. Primero, el acantilado y, ahora, el balcón de su departamento.

—Se podría decir que sí —respondió Derek también con la vista en el panorama.

Me asomé por el balcón y vi la calle. Efectivamente estábamos muy alto.

—Podrías lanzarte —sugerí volviéndome hacia él—. Ya sabes, para que te diviertas un poco.

Empezó a reír y una sonrisa se formó en mi rostro.

—Tengo otras formas de no aburrirme, Sally —dijo despreocupado.

En primer lugar: ¿qué hacía para no aburrirse? No podía ser única a quien eso le sonó raro. En segundo lugar: Sally, de nuevo. ¿Qué onda con ese apodo?

—Por cierto, ¿ese de ahí no es tu amigo?

Seguí los ojos de Derek, que se habían centrado dentro del piso, y me encontré con Polo.

Estaba echado completamente recto en un sofá, boca abajo, con los brazos estirados junto a su torso y el rostro escondido en un cojín. Usualmente los borrachos se desparramaban al momento de dormir, pero Polo no era así. Había encontrado la forma de estar perfectamente derecho, 180 grados de pura tensión... Oh, Dios.

Entré al departamento nuevamente y caminé entre la gente. Me acerqué a mi amigo y me puse de cuclillas para intentar despertarlo.

—Ey, Polo —hablé sacudiendo ligeramente su hombro. Volteó la cabeza con dificultad dejando su perfil aún sobre la almohada.

—Hola, monga —me saludó con una sonrisa triste. Solté una risilla.

—No te sientes bien, ¿eh? —le pregunté al verle el rostro.

Negó lentamente con la cabeza y los ojos cerrados.

Había varios tipos de borrachos, los divertidos, como Liv, los que se ponen violentos, los que lloran, y luego estaba Polo. Se tornaba en un niño triste cada vez que se pasaba de tragos.

—Dale, te llevaré al depa de Liv. Vamos.

Agarré uno de sus brazos para levantarlo, pero fallé en el intento. Si bien no parecía ser alguien musculoso a simple vista, era tonificado y al parecer su cuerpo había decidido absorber cada gota de alcohol que había bebido, dejándome a mí, un ser que pesaba diez veces más de lo usual.

—Puedes dejarlo aquí —ofreció Derek detrás mío dándome un susto. No me había dado cuenta que había venido detrás.

¿Acaso no podía dejar de sobresaltarme? ¿Por qué era tan sigiloso?

—No sería el primero en quedarse después de una fiesta de Leo.

—Mejor no, Polo me mataría si despertara aquí —advertí intentando levantarlo nuevamente. Lo conocía, pronto empezaría a vomitar y no le gustaría que fuese rodeado de tanta gente. —Además, son tan solo unas plantas hasta el piso de Liv.

—Déjame a mí. —Dejó su vaso en la mesa de centro y se acercó al peso muerto al que llamaba amigo—. Tú ve por Liv.

Tomó a Polo por los brazos obligándolo a levantarse. Yo estiré las piernas para buscar a mi amiga, quien seguía en el billar. Apenas me vio, se inclinó con una sonrisa.

—¡Linda! ¿Encontraste a Polo?

—Sí, pero está mal —declaré divertida—. ¿Te molesta si se queda en tu departamento?

—Solo si tú también te quedas —condicionó severa señalándome. Asentí de inmediato. —¡Yey! Amo las pijamadas. —Saltó emocionada antes de sacar un pequeño llavero tribal de uno de los bolsillos de su palazzo—. ¡Iré en un par de horas! ¡Espérame despierta para que me abras!

Estiró el brazo para alcanzármelo, me lanzó un beso volado, y siguió conversando con el cumpleañero.

Regresé al sofá donde me esperaba Derek con Polo medio inconsciente. Pasó el brazo de mi amigo por detrás de su cuello y lo sostuvo por la espalda sin dificultad. Le enseñé las llaves haciéndolas chocar entre sí con la mano. Con un gesto de cabeza me indicó el elevador, y, tan solo unos segundos después, ya estábamos bajando. El ambiente dentro de las cuatro paredes de metal habría estado completamente en silencio de no ser por los bufidos y suspiros de mi amigo, los que nos indicaron que en cualquier momento empezaría a arrojar.

Apenas se abrieron las puertas, me apresuré al final del pasillo para introducir la llave en el cerrojo. Presioné los primeros interruptores que encontré, pero no se encendieron todas las luces, solo unas cuantas suficientes para ver a Polo empezar a tener arcadas. Antes de decir algo, Derek ya estaba de camino al baño de invitados con mi amigo en brazos.

Me acerqué a la cocina para servirme un vaso de agua y apoyé la cadera en la encimera. No había tomado nada en toda la noche y mi garganta pedía a gritos algo para beber. Vi a Derek salir del baño, cerrar la puerta detrás de él y caminar hacia mí.

—Qué puto asco —masculló viéndose la camisa.

No pude evitar reír por lo bajo cuando me di cuenta que Polo le había vomitado encima. Sabía que mi amigo solía ponerse mal cuando se pasaba de tragos, pero nunca le había arrojado a alguien. Era imposible no divertirse con lo sucedido, pero mis risas cesaron de golpe cuando Derek levantó las manos y empezó a desabotonarla.

Con cada botón que abría podía ver más de su pecho. Desde los pectorales hasta el conjunto de abdominales. Eso no era posible. Ese cuerpo no era posible. Se sacó la camisa en un movimiento muy de película y estaba bastante segura que quedé embelesada con él.

Dios mío. ¿Todo eso tuve presionado contra mi cuerpo?

Al igual que sus brazos, los músculos de su abdomen eran tonificados. Definidos creo que era la mejor palabra para describirlos. Tenía un cuerpo deportivo de ensueño. Con razón pudo cargar a mi amigo con tanta facilidad. Con ese cuerpo de seguro podía cargar hasta a un toro sin problema alguno.

«Bendito sea tu vómito, Polito. Gracias».

Lo que me distrajo del asombroso espectáculo fueron dos tatuajes que no había visto. Uno era mediano y circular en el interior del bícep derecho que logré identificar como el control de cambios de un coche, y el segundo era más grande en comparación, mucho más grande. Desde el inicio del costillar izquierdo hasta la cadera, trazos negros formaban una brújula. Se trataba de un círculo con una línea larga hacia arriba, otra hacia abajo, y dos más cortas hacia los lados. Era el más prominente que tenía, pero aún así era elegante.

—Está vomitando hasta lo que comió ayer —me contó con su típica voz ronca, esta vez un poco más cabreada, a la vez que tiraba la prenda al cubo de basura de la cocina.

Quise ir al baño para ver a mi amigo, pero no podía moverme. Mis piernas estaban clavadas en el suelo y mis ojos en su pecho.

Derek se acercó hacia donde estaba y se plantó frente a mí, por lo que tuve que levantar la cabeza para encontrarme con su mirada. Me ganaba por varios centímetros. Debía de medir como un metro ochenta y cinco, mientras a mí me faltaban algunos para llegar al metro setenta.

Estaba presionando los labios y sus ojos parecían sonreír de manera seductora. Una vez más, estaba muy cerca, tal vez demasiado. Debido a la tenue iluminación solo podía ver bien la mitad de su rostro, y eso únicamente lo hacía ver más atractivo y peligroso.

—¿De nuevo inspeccionando? —Estiró un brazo y lo puso al costado de mi cabeza.

La santa madre que lo parió.

—¿Qué crees que estás haciendo? —dije con precaución mientras me juntaba más a la mesada a mis espaldas.

Nuevamente su aroma me invadió cuando se acercó más a mi rostro, a pesar de mi intento por poner distancia.

—Café —respondió cambiando completamente el tono de voz y reemplazando la gravedad por diversión, a la vez que abría la puerta de la alacena que estaba detrás de mí—. ¿Quieres uno?

Maldito seas.

—No, gracias —negué cuando la voz regresó a mí y me escurrí de su acorralamiento.

Salí del interior de la cocina, di la vuelta a la isla de desayuno y me senté en uno de los bancos altos entre irritada y avergonzada. Agradecí que no pudiera ver mis mejillas sonrojadas.

—¿Vas a hacerle un espresso? —dije después de carraspear la garganta y respirar profundo.

Reconocí la cafetera moka que tenía entre las manos porque yo tenía una igual en casa. Mi abuela me había enseñado todo sobre un buen café, y sabía que Polo no lo soportaba tan fuerte. 

—Espresso en vez de pronunciar expreso... más la palabra rara del otro día. ¿De dónde eres? —dijo más para sí mismo que para mí.

Me encogí de hombros ladeando la cabeza hacia un costado.

—A Polo no le gusta el café tan cargado, no lo va a poder tomar —ignoré su duda—. ¿Podría ser un simple americano, por favor? —le pedí con una pequeña sonrisa.

No contestó, pero me hizo caso. Cambió la cafetera por una taza, y la bolsa de café por otra de instantáneo.

—¿Cuál es su historia? —me preguntó una vez que había terminado de preparar el líquido marrón.

—¿Nuestra historia?

—Tú y tu amigo. Su historia —aclaró apoyándose en la barra del mismo modo que lo hizo en el balcón hacía un rato dejándonos a la misma altura.

—Polo —hice énfasis en su nombre— y yo fuimos juntos a la escuela. Éramos vecinos, pero no lo conocí hasta la secundaria, somos amigos desde allí.

Resumí los sucesos en dos oraciones. Tampoco le contaría mi vida, en especial esa parte. Aunque ni sé por qué abrí la boca en primer lugar.

—No es una gran historia, ¿no?

—¿Estás diciendo que nunca pasó nada entre ustedes? —entrecerró los ojos como si quisiera analizarme. ¿A qué venía aquello?

—Nada romántico, si a eso te refieres... —informé con desconcierto—, es como un hermano.

—No me lo creo. —Se inclinó un poco más hacia mí—. Amigos que son realmente amigos... muy pocos —habló con certeza.

La conversación estaba tomando un giro inesperado, pero no me disgustó del todo. Sabía que era alguien intrigante, y sobre todo después del comentario de Pía quería saber qué pensaba sobre esto. Mi mente empezó a preguntarse si su relación con la pelirroja empezó como una amistad.

—Has estado con todas tus amigas, entonces —asumí levantando las cejas.

—No tengo amigas, no como tú y él —dijo con la vista clavada en la mía.

No dejé que me intimidara así que mantuve el contacto visual y acerqué mi rostro al suyo. Su forma de dirigirse a mí alimentó una energía desafiante y fuerte que creció en mi interior de pronto.

—Piensas que estoy mintiendo —respondí indignada. 

—No, solo que somos muy distintos.

Un Polo pálido entró en escena interrumpiendo nuestra discusión. Estaba tambaleándose y parecía algo mareado. Me acerqué a él con la taza de café entre los dedos alejándome del castaño sin camiseta que no creía en la amistad. No sabía que había sido eso exactamente, pero me agradó cómo me hizo sentir.

—¿Cómo estás? —Se lo entregué a la vez que nos sentábamos en el sillón guinda—. No tienes buena cara.

—Mal —contestó honesto antes de acabarse la bebida de casi un sorbo—. Perdónenme, chicos, en serio. Keller, lamento... —se disculpó con una mirada tímida señalando su torso desnudo sin encontrar las palabras.

El castaño se recostó en el borde del banco donde había estado sentada antes.

—Son los efectos de tomar con Liv —replicó el barista.

Polo pareció ser atacado nuevamente por las náuseas, ya que regresó al cuarto de baño con paso apresurado, y nos dejó solos nuevamente. Agradecí que el piso de Liv fuese lo suficientemente grande para no poder oír a mi amigo vomitar. Tal vez no había sido una buena idea que tomara el café tan deprisa.

Me apoyé sobre el respaldar a la vez que restregaba ambos ojos con la palma de mi mano. A ese ritmo no iba a poder mantenerme despierta para esperar a Liv.

Al parecer Derek oyó mis pensamientos porque se levantó del asiento y volvió a entrar a la cocina. Sacó otra vez la moka, el café y unas pequeñas tazas que no había visto antes de un estante.

—Gracias por ayudarme con Polo —intenté hacerle entender que ya podía irse. ¿Por qué se quedaba a hacer café? —Yo puedo encargarme desde aquí.

—¿Me estás echando? —dijo divertido a la vez que colocaba la cafetera sobre la estufa y la encendía.

«La verdad que sí, eres muy atractivo, misterioso, intimidante, y esos abdominales no dejan de verme. Estar en la misma habitación que tú me pone nerviosa».

—No, para nada. —Forcé una sonrisa.

—Tomamos un espresso y me voy —imitó mi forma de hablar mientras se acercaba para sentarse en el sillón individual frente a mí. Solo nos separaba la extraña mesa retro de Liv—. Tienes cara que vas a quedarte dormida en cualquier momento, y así no puedes encargarte de tu amigo.

Cuando se sentó, volví a fijarme en su abdomen desnudo y ahora sí parecía ficticio. Sus músculos se tensaron por la posición y un ardor me recorrió de pies a cabeza.

«¿Qué dices, Ava? No pienses idioteces».

—Gracias —respondí sarcástica. Prácticamente me dijo que mi rostro estaba hecho un desastre, mientras que él, vomitado y todo, parecía recién salido de un comercial de perfume, esos en los que los modelos se movían en cámara lenta e irradiaban sensualidad pura.

En ese momento me di cuenta que no tenía ni idea de qué iba a hablar con él a solas a las tres de la mañana, así que decidí improvisar.

—¿Has estado aquí antes?

«Eres una genia, Ava, dile más tonterías. También pregúntale cómo se llama, te reto».

—Conozco a Liv desde hace tiempo —dijo como si fuese obvio. «Trágame tierra»—. Además es prima de Leo y vivimos en el mismo edificio. Digamos que Polo no es el primero al que le preparo un café después de salir ebrio del baño —añadió mientras yo pensaba en otro tema.

Odiaba las conversaciones bajo presión. Iba a hacerle otra pregunta, pero él siguió hablando.

—Liv está loca, pero tienes suerte de tenerla a tu lado, es capaz de todo si se meten con los suyos. —Su semblante se tornó serio de pronto—. Deberías escucharla.

—¿A qué te refieres?

—Lo que pasó en la fogata no estuvo bien —comentó directo—. Liv tiene razón en no querer dejarlo pasar.

Debía confesar que me sorprendió y lo vi extrañada. No me esperaba tocar este tema, en especial con él, considerando que no lo conocía tanto.

—Lo sé... Créeme que no quiero, pero había demasiada gente, Derek. No me queda de otra salvo tener más cuidado.

—Qué hijos de puta —farfulló negando con la cabeza. Creo que a él le incomodaba el tema tanto como a mí.

Recordé que esa misma noche cuando salí de la fiesta, lo vi estrechando manos con otro hombre.

—Por cierto —bajé el tono de voz—, también pareció que estaba espiándote. Quiero que sepas que no fue así, no quise interrumpir.

—No importa, no era nada privado. Era alguien de mi equipo —empezó a decir pero el ruido del café cayendo de la cafetera nos interrumpió—. Mierda —musitó por lo bajo.

Se levantó rápidamente para ir a la cocina y evitar que siga derramándose. Sirvió el contenido en dos tazas pequeñas, tomó cada una con dos dedos y volvió al salón.

Levanté las manos para darle el encuentro y colocarlas sobre la mesa de centro.

—¿Quieres azúcar? —preguntó regresando a la cocina, pero manteniendo la mirada en mí.

—No, gracias. Un buen espresso se bebe puro.

Se quedó quieto unos segundos y sonrió de lado. Negó con la cabeza mientras se sentaba nuevamente en su asiento. Reía como si estuviese pensando en algo, pero no abría la boca.

—¿Qué pasa?

—Nada... Solo que no es común encontrar a otra persona que lo beba así. —Se encogió de hombros aún con la sonrisa en el rostro.

Lo que dijo era cierto, yo tampoco conocía a alguien que lo tomara simple, ni siquiera mi madre, y eso que tanto ella como yo habíamos aprendido de la misma persona. Había aprendido a amar el café y sentirlo bajar por mi garganta era mi experiencia favorita, y en ese momento lo ansiaba. Lo imité y llevé la taza a mis labios.

Polo volvió a interrumpir mis pensamientos cuando salió del baño, ahora con mejor cara.

—¿Estás bien? —Abracé la taza con ambas manos mientras miraba a mi amigo.

—Deberías ver al otro —bromeó con una sonrisa. Reí de su ocurrencia, claramente ya se sentía mejor para empezar a hacer chistes. —Aunque, mejor no, no deberías. No entren allí por un rato, ¿de acuerdo?

Volví a reír, pero toques rítmicos en la puerta me interrumpieron. Mi amigo, quién estaba más cerca, la abrió dejándonos ver a Liv con los zapatos en una mano y la botella que ganó en la otra.

—¡Yey! Pensé que llegaría y estarías desmayado en la alfombra —confesó graciosa mirando a Polo, quien se restregaba la cara con una mano.

—¿En cuál de todas? —habló Derek antes de dejar la taza, ahora vacía, en la mesa.

—Wow, ¿de qué me perdí? —exclamó coqueta levantando las cejas cuando lo vio—. Leo pensando que habías vuelto a caer en los brazos de Ginger, pero aquí estabas.

El castaño rodó los ojos y suspiro.

—Me voy. —Apoyó ambas manos en sus rodillas antes de levantarse—. Que tome ibuprofeno apenas se despierte, sino la cabeza le matará todo el día —se dirigió a mí. Mis amigos hablaban distraídos sin prestarnos atención.

—Gracias... —Me levanté para no sentirme tan pequeña—, por ayudarme con Polo y, bueno, el café —le dediqué una pequeña sonrisa, la cual imitó y salió del departamento cerrando la puerta detrás de él.

Me acerqué al dúo y me incorporé a su conversación.

—Estoy seguro que tus chocolates tuvieron algo que ver, nunca en la vida me había sentido tan mal —Polo culpaba a Liv de su borrachera, cosa que todos sabíamos que, en parte, era verdad.

—¡Oye! Primero, estaban deliciosos; segundo, no te puse un arma en la cabeza y obligue a comerlos; y tercero, fue divertido —enumeró con sus dedos soltando carcajadas, a las que Polo se unió con un bufido.

—Pensé que bajarías en un par de horas —intervine hablándole a mi amiga.

—Ya sé. Me sentí mal por dejarte sola con Polito, pero veo que no lo estabas. Me tienes que explicar que hacías con Keller sin camisa —dijo con una sonrisa pícara—. Además, traje la fiesta. —Agitó la botella con la que vino.

—Por favor no, siento que vomité el cerebro —suspiró él alejándose de mi amiga. Liv lo siguió dando saltos diciendo algo que no logré escuchar.

Me quedé unos segundos de pie cerca de la puerta pensando en cómo había terminado la noche. Definitivamente no fue el final que había imaginado.

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Holaa!! Esperamos les haya gustado!

No olvidemos agradecerle a Polo por permitirnos contemplar tremendo monumento. JAJAJA

O y A :)

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Capítulo 9

**Otra... Quel coglione: ese idiota, ese gilipollas, capullo, imbécil, las opciones son infinitas jajaj. Si quieren saber cómo se pronuncia obvio pueden buscarlo en google. Gracias y sigan leyendo!!

Esto era una mala idea. Una. Muy. Mala. Idea. Antes no estaba segura, pero a partir de ese momento supe que estaba completamente mal de la cabeza. Además, Polo me mataría si se enterase. ¿Por qué mejor no me daba media vuelta y regresaba a la universidad?

Estaba parada frente a la puerta del café ELE con la mirada fija en el mango, debatiéndome si debía entrar o no. El día anterior había llamado a Damién para vernos durante el periodo que tenía libre entre clases, así tendría una excusa para huir de esa conversación.

Ugh, tuve que haberle cancelado, o dejarlo plantado, pero tenía que ser idiota.

Expulsé el aire que no sabía que estaba conteniendo en los pulmones y empujé la puerta de vidrio. Escaneé a los universitarios o simples clientes que estaban en el establecimiento hasta que mis ojos se encontraron con unas ondas que conocía muy bien. Damién estaba sentado en una mesa con dos asientos cerca de la barra central.

Respiré hondo armándome de valor y me encaminé a su encuentro. Él le daba la espalda a la entrada, por lo que no me vería hasta ponerme frente a él. A medida que me acercaba, su camiseta sin mangas me permitió ver que había ganado más músculo, sobretodo en la espalda y los brazos, lo que lo hacía ver amenazador. Rodeé la mesa circular y, apenas me vio, se tensó al igual que yo.

A pesar de que no nos habíamos visto en meses, no parecía haber cambiado nada. Su cabello castaño oscuro siempre revuelto seguía medianamente largo. La nariz prominente, la mandíbula recta y la barba de días creaban una figura atractiva, pero intimidante. Y esos ojos cobrizos...

Corrí la silla y me senté en el borde, por lo que quedé frente al chico que había sido, en algún momento, alguien muy importante para mí. Tuvimos la mirada fija el uno en el otro por lo que parecieron horas, pero desvié el rostro cuando no soporté más la tensión.

—Hola —dijo calmado, aunque parecía nervioso.

Se nos acercó un camarero que me había atendido varias veces para preguntarnos qué deseábamos. Yo no ordené nada; si ingería algo, mi cuerpo lo rechazaría de los nervios. Él, al contrario, pidió un café.

—¿De qué querías hablar? —Fui directo al grano. Tardó unos segundos en responder.

—¿Sabías que Polo está saliendo con Cata?

¿Era en serio? Si esa era la razón por la cual me llamó sin descanso por dos semanas, me enfadaría aún más.

—Sí; ¿qué hay con eso?

—¿Él tiene pensado contárselo a Cata? —interrogó bajando la voz e inclinándose sobre la mesa. Esa conversación parecía más un ir y venir de preguntas sin respuesta.

El mesero volvió a aparecer con el pedido, lo que obligó a Damién a volver a recostarse en el respaldar del asiento.

—No lo sé —respondí cortante. No llevaba ni diez minutos sentada junto a él y ya me estaba arrepintiendo de haber aceptado venir.

—Escucha, Ava, yo ahora estoy saliendo con Mira y no necesito a tu amigo contando cosas que no le incumben —habló severo con ambos antebrazos sobre la mesa.

Mira era la mejor amiga de Cata; habíamos estudiado juntas, pero no éramos cercanas. Me sorprendió escuchar que salía con ella, no estaba al tanto, y ella nunca pareció interesada en el castaño.

—Damién, yo no controlo a Polo. Sí, le pedí que no diga nada cuando pasó, y yo tampoco lo he contado para no crear problemas, pero no puedo obligarlo a nada y menos condicionarlo —le expliqué tajante—. Si eso es todo, me voy; tengo clases.

Me levanté con la intención de marcharme, pero él fue más rápido y se interpuso en mi camino tomándome del brazo.

—Ava, no estoy para juegos. —Su mirada se tornó cruel y su voz bajó varios tonos volviéndose aterradora.

—Damién, suéltame. —Intenté liberarme de su agarre, pero él solo lo hizo más fuerte.

Efectivamente, había ganado fuerza en estos meses.

—Me estás haciendo daño. —Apreté los labios haciendo un esfuerzo fallido para zafarme de su aprisionamiento.

—¿Ava, todo bien? —Escuché una voz conocida. Volteé a ver quién era y me encontré con Derek.

Tenía ambos brazos estirados al costado de su cuerpo y su semblante parecía impenetrable. Su mirada viajaba de mi codo a Damién, quien volteó a verlo. Aproveché ese momento de distracción para soltarme del agarre y retroceder unos centímetros.

—Todo perfecto —contestó mi acompañante por mí con una sonrisa que no le llegó a los ojos.

—Damién, déjame en paz de una maldita vez —intenté sonar firme, pero mi voz tembló.

—Vamos. —Derek señaló la entrada con un gesto de cabeza sin despegar los ojos del castaño. Caminé con paso firme dejándolos a ambos a mis espaldas.

Abrí la puerta y dejé que la brisa me estremeciera; la respiración se me había acelerado y sentía los ojos vidriosos. Bajé la vista hacia el suelo y cerré los ojos en un intento por calmar el temblor de mi cuerpo. Maldita sea. ¿Por qué dejaba que me afecte?

Salté en el sitio cuando sentí que unas manos me sostuvieron por los hombros, pero el agarre fue más suave y delicado, a comparación del de Damién segundos atrás.

—¿Ava? —Levanté el rostro y me encontré con Derek—. Estás temblando. ¿Estás bien?

Retrocedí unos pasos alejándome de él y coloqué mechones de mi cabello tras mis orejas a la vez que tomaba aire profundo.

—Sí, sí. —Forcé una sonrisa y emprendí el camino de vuelta a la universidad.

—¿A dónde vas? —Se me acercó nuevamente.

—A la facultad —dije como si fuese obvio intentando ocultar el temblor. En esta ocasión, se interpuso en mi camino evitando que pueda seguir andando por la acera.

—Te llevo, estás pálida —habló un poco más bajo.

—Gracias, pero está muy cerca... Además, quiero respirar un poco de aire. —Negué ligeramente con la cabeza. No tenía ganas de estar con nadie.

—No voy a dejarte así —insistió viéndome a los ojos—. Te abro la ventana si quieres.

Reí ante su gracia, me hacía sentir como si fuese un perro. No esperó respuesta y caminó hacia el asiento de copiloto de su auto, abrió la puerta y me esperó parado. Tomé aire y me rendí. Sabía que no aceptaría un no por respuesta.

Cuando subí al auto, volví a ver a Damién en la puerta del café. Sus ojos mostraban enojo y advertencia. Me fijé en el parabrisas e intenté olvidar lo que había pasado. Derek aceleró dejando atrás esa mirada.

Cerré los ojos y empecé a inhalar y exhalar para recuperar el ritmo normal de mi cuerpo. Verlo me había afectado. De tan solo un vistazo en el espejo retrovisor lateral me espanté de lo pálida que estaba, pero yo sabía que esto pasaría; lo sabía e igualmente acepté encontrarme con él.

—¿Quién era? —preguntó al cabo de unos minutos. Tomé mi brazo por inercia.

—Mi ex —confesé concentrada en los edificios que pasaban por la ventana abierta. Sentí sus ojos en mi nuca, pero no les di el encuentro—. Las cosas no terminaron bien. No quiero hablar de eso.

—Sé lo que es eso —le puso fin a la conversación respetando mi decisión y subió el volumen de la radio.

Una melodía invadió el auto de inmediato y una voz masculina cantaba acerca de las dificultades en el amor. Preciso.

Cuando Derek estacionó en el parking, le di una última ojeada a mi cara. El color había vuelto a mis mejillas y mis ojos ya no brillaban. Parecía que nada había pasado.

—Gracias por traerme, no era necesario. —No esperé una respuesta y abrí la puerta del copiloto. Empecé a caminar y el chico bajó a los segundos.

—¿A dónde vas? —me preguntó nuevamente trotando hacia mí después de asegurar su coche. Estaba a tan solo unos pasos.

—A clase. —Señalé uno de los edificios.

—Es hacia el otro lado, Sally. Es lunes, tenemos Filosofía juntos —me recordó levantando una ceja.

—Ah, lo olvidé por completo. —Me acaricié el rostro con una mano. Había perdido la noción del tiempo. Derek me miró divertido y parecía entretenerse con mi distracción. Se dio la vuelta y empezamos a caminar al mismo tiempo.

—¿Cómo está tu amigo? —me preguntó mientras entrábamos al pabellón.

—Hoy faltó a clases. Cada vez que se levanta de la cama, siente que el mundo tiembla —le contesté riendo.

—Al parecer no puede tolerar el alcohol.

—O tu café —insinué para ver su reacción. Derek me vio de costado y bufó. Reí ante mi ocurrencia, ya me sentía mucho mejor.

—Por favor, te puedo asegurar que nunca ha tomado uno mejor —dijo soberbio, solté una carcajada. No sabía con quién estaba hablando.

Empezó a sonar un tono de llamada del bolsillo del pantalón de Derek. Lo sacó y noté cómo tensó la mandíbula al leer el identificador de llamadas. Contestó y, con un gesto, me dio a entender que se tomaría unos minutos, por lo que decidí seguir mi camino al aula sin su compañía.

Una vez llegué, tomé asiento en las gradas del medio. Me gustaban los salones de esa universidad, era la típica disposición escalonada con butacas en media luna alrededor del escritorio de la maestra, pero la estructura era más moderna y cómoda. A la espalda de los sitios, en el escalón más alto, la pared era de vidrio permitiendo el ingreso de la luz del sol; en caso hubiese una presentación, cortinas opacas descendían automáticamente para poder visualizar el proyector sin problema. Incluso, cada asiento tenía un ordenador que emergía al apretar un botón. Pensaban en todo, realmente.

Iker entró a la sala y, al verme, se acercó mostrando todos sus dientes.

—Hey, ¿qué tal?

—Hey, bien —imité su saludo forzando una sonrisa.

—¿Cómo estás? El sábado desapareciste.

—Sí, es que un amigo se puso mal y tuve que cuidarlo —resumí a la vez que me recogía el cabello en una coleta—. Fácil lo viste, era el que parecía una momia boca abajo en el sofá.

Sus labios dibujaron una mueca.

—¿Ese era tu amigo? Casi me siento sobre él por casualidad —recordó alegre y reí junto a él—. Bueno, ¿estás libre después de clase?

—¿Por? —Abrí los ojos.

«Por favor no me invites a salir, por favor».

—No lo está —respondió Derek detrás de él. No lo había visto entrar. 

Subió las gradas de dos en dos y se situó al costado de Iker. Él era alto, pero no tanto como Derek, quien lo superaba por varios centímetros. 

—Tenemos que volver al lugar para el proyecto —me habló a mí en esta ocasión.

Asentí feliz por saber que tenía una excusa para no salir con Iker.

—Es que me llamó el técnico y tu auto ya está listo. Iba a decirte para ir por él —explicó algo disgustado con el comportamiento del infiltrado.

Yo, por otro lado, me sentí ridícula al pensar que me invitaría a salir. Estaba pensando en excusas para rechazarlo y solo quería ayudarme con mi coche.

—¿En serio? Lo extrañé —dije emocionada—. ¿Podemos posponerlo? Necesito mi auto —pedí a Derek entornando los ojos. Tardó unos segundo en asentir.

—Perfecto, vamos al final de la clase.

Iker se dio media vuelta y bajó los escalones hasta llegar a su asiento. Derek, al contrario, se sentó en la misma fila que yo dejando un asiento vacío entre ambos.

—¿Mañana temprano tienes clases? —dijo mientras prendía el ordenador de su asiento.

—No hasta las 11.

—Entonces paso por ti y vamos a la colina, tenemos que empezar el trabajo —terminó mirando al frente.

—De acuerdo —dije sin mirarlo para prestar atención a la profesora que había entrado y daba inicio a la clase. 

A pesar de saber que debía comprender las palabras de Merino, era consciente que no podría hacerlo y que iba a dedicar cada segundo a pensar en el chico de ojos cobrizos y cabello revuelto. Quel coglione.

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¿Qué piensan de Damién? Cuéntennos en los comentarios

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Capítulo 10

Tomé las llaves y mi móvil antes de bajar a darle el encuentro a mi compañero de trabajo. Apenas abrí la puerta del vestíbulo, lo vi cruzando la calle, apoyado en la parte delantera de su auto. Tenía una campera delgada de color gris sobre una camiseta blanca, unos jeans negros y zapatillas deportivas del mismo color. Completaba el atuendo con unas gafas de sol que le quedaban de maravilla. Nunca había visto a alguien que se le viera tan bien con ropa tan simple.

Cuando me vio, pasó su peso a los pies y dejó de apoyarse en el capó.

—Buenos días, Derek —dije cansada cruzando la calle.

—Cuánta energía. —Rio bordeando el costado de su coche hasta llegar al puesto del piloto.

—Lo que me gusta de los martes es que no tengo clase hasta las once, no tenía pensado levantarme antes de las nueve. Estoy muriendo de sueño —dije abriendo la puerta y dejándome caer en el asiento.

—No te quejes, Sally; no es para tanto.

—De nuevo con Sally. —Rodé los ojos poniéndome el cinturón de seguridad—. ¿Quién es Sally?

—No eres una persona mañanera —sonrió encendiendo el coche—. Tendrás que averiguarlo.

—¿No puedes solo responder la pregunta? —dije apoyando la cabeza en el respaldar entrecerrando los ojos—. Es muy simple. —Giré el rostro para verlo.

Solo levantó las cejas, prendió la radio y nos puso en marcha ignorándome. Uff, era demasiado temprano para tanto misterio. Bueno, no era tan temprano tampoco, pero no pasé buena noche por culpa de las pesadillas y quería quedarme en cama por varias horas más.

—Solo no babees en mi coche —advirtió divertido.

Arrancó y minutos más tarde estábamos en la carretera para salir de la ciudad escuchando Circles de Post Malone. No entendía su sentido del humor, pero sí apreciaba su gusto musical.

Antes de tomar el desvío que nos llevaría al descampado, el castaño habló por primera vez.

—¿Qué pasa con Iker? —dijo de pronto con la mirada fija en la autopista.

—¿Qué? —Encogí el rostro. Tardé unos segundos en comprender su pregunta—. Perdona, no lo digo por mala, pero no es tu problema.

¿Qué le importaba? Sus gafas ocultaban su expresión, era indescifrable.

—Hagamos algo, responde mi pregunta y tú me puedes preguntar algo después —ofreció calmado.

Él sabía que era misterioso y lo usó a su beneficio. Maldito genio. Tenía que admitir que sí había unas cuantas cosas que no me molestaría saber. Después de todo, no tenía nada que ocultar respecto a Iker y le podría sacar un poco de información.

—Solo si pueden ser más preguntas —condicioné. Asintió sin problema. —Mi coche se averió la semana pasada, Iker lo vio y me ayudó contactando a un mecánico. Ayer me llevó a recogerlo porque estaba listo. ¿Satisfecho?

—Tu turno —ni se inmutó. Honestamente, creo que era un robot.

—¿Qué piensa Pía de mí? —Las palabras salieron de mi boca antes de poder procesarlas.

Mierda.

Para él, de seguro quedé como una loca entrometida, pero no me importó, yo sabía que Pía pensaba algo sobre mí y quería averiguar qué cosa era.

Derek volteó a verme confundido. Al menos así sí logré que reaccionara.

—Tienes que responder.

—Ni idea. —Se encogió de hombros, parecía sincero.

Tal vez lo que había escuchado en la fiesta no fueron más que delirios de la pelirroja por el alcohol, pero no obtendría mi respuesta de él.

—Me toca. ¿De dónde eres?

—Vancouver —dije calmada. Sabía que no era la respuesta que esperaba.

Echó la cabeza hacía atrás y me dedicó una mirada incrédula.

—¿Sabes? A veces no se trata de la respuesta verdadera, sino de la pregunta correcta. —Levanté las cejas, orgullosa de mí misma.

Bufó riendo de costado y mordió ligeramente su labio inferior.

—Bien jugado, voy a cambiarla. —Pensó por unos segundos—. ¿Con qué otro país estás relacionada?

—Primero, yo igual respondí la anterior, así que, técnicamente, me debes otra respuesta. —Señalé con los dedos—. Segundo, mi abuela es italiana. Ella me enseñó muchas cosas, entre ellas, insultos —recordé con una sonrisa.

—Ah, era Italia.

—Sí —apreté los labios. Cambié de tema rápidamente—. Me toca. ¿Por qué tenías vendas en las manos el primer día de clase?

Se removió incómodo en el asiento. Según lo que Liv me había contado un día en ELE, le había pegado a su primo por Pía.

—Me peleé con alguien. —Apretó con fuerza el volante hasta al punto de tornar blancos sus nudillos y vi su mandíbula tensarse. Muy bien, era mejor no entrar más en ese tema. Era obvio que aún le afectaba un poco.

—Bueno, otra —dije más para mí misma—. ¿Por qué corres?

—Me gusta sentirme en control —encogió un hombro—. La adrenalina es un escape y tienes que concentrarte tanto que olvidas lo que sucede a tu alrededor.

Entendí de lo que hablaba. Cuando experimenté su locura en el coche la semana anterior, sentí esa adrenalina, ese sentimiento de vivir únicamente lo que sucedía dentro de las puertas del auto. Pero, a pesar que daría todo por distraerme y olvidar algunas cosas, ese mundo no era para mí.

—¿Qué pasó ayer en la cafetería? —preguntó viendo al frente.

—Nos juntamos para hablar, pero se me salió de las manos —respondí con la misma ambigüedad con la que él habló un par de preguntas atrás. Me vio apretando los labios, pero lo ignoré—. ¿Por qué quisiste hacer el proyecto conmigo?

Tomó una bocanada de aire, la expulsó con fuerza y de nuevo rompió el contacto visual.

—Porque no tenías pareja —dijo rápido como si fuese obvio—. Lo que pasó ayer, ¿ha pasado antes? —Volteó a verme serio.

Me quedé helada, no me esperaba esa pregunta. Sentí como mi corazón se saltó un latido. Miré fijamente el parabrisas y tragué con dificultad.

—Creo que ya fueron suficientes preguntas —dije cortante.

Esa parte de mi vida no la iba a compartir, y mucho menos en un juego de respuestas.

Para mi suerte, el interrogatorio terminó tan solo minutos antes de arribar a nuestro destino. Bajé rápidamente dejando el bolso dentro; Derek abrió el maletero y sacó una pequeña mochila con la palabra CANON grabada en el bolsillo delantero. Era el estuche de una cámara. Lo apoyó en el techo del auto y empezó a sacar varios artículos de los distintos bolsillos.

La primera vez que fuimos el sol estaba desapareciendo, por lo que la ciudad se veía sobre un filtro grisáceo; sin embargo, en ese momento se veía iluminada por rayos dorados. Estaba iniciando el otoño pero el sol parecía no haberse percatado. El viento, por otro lado, había decidido manifestarse. Agradecí internamente haber optado en la mañana por unos jeans, zapatillas y una camisa ligera y abierta sobre una camiseta de tirantes.

—¿Has escuchado de Nietzsche? —dijo acercándose al borde junto a mí.

—Me suena el nombre, creo que tocamos el tema en secundaria. —Intenté recordar, pero honestamente no sabía nada de ese hombre.

Derek sonrió de costado con la mirada fija en la pantalla de la cámara, parecía ajustar algunos valores, y, al no tener más los lentes de sol, vi diversión en sus ojos. ¿Se estaba burlando de mí?

—Fue un alemán que planteó que las personas pueden superar la inmadurez, superarse a sí mismo, si realmente lo desean y trabajan por ello para lograr «autonomía ética». Lo relaciona con el amanecer, dijo que con él surgía la transformación.

Por más que estaba concentrado en otra cosa, se notaba que sabía a la perfección de lo que hablaba.

—¿Cómo es que sabiendo tanto, estás tomando el curso conmigo cuando estás varios semestres adelante? —pregunté frunciendo el ceño. 

Liv me había dicho que tenía la edad de Leo, así que, si mi matemática no es incorrecta, debía tener veintiún años. Yo apenas había cumplido dieciocho hacía algunos meses, pero tomábamos el mismo curso.

—Veo que has investigado. —Me vio de reojo divertido. 

Mierda. Creo que se me bajó la presión. Después del impacto inicial, carraspeé la garganta e ignoré su insinuación.

«Haz como si nada, Ava».

—Bueno... vamos a proyectar la teoría momentos antes —cambió de tema y di las gracias por dentro.

—¿Lo relacionaremos con el alba? —le pregunté recordando lo que me había dicho cuando vinimos aquí por primera vez.

Asintió y levantó los ojos de la cámara por primera vez.

—Momentos antes del cambio, después de decidirlo, y antes que la persona cumpla su cometido —terminó viéndome. Le mantuve la mirada fascinada. Me gustaba escucharlo hablar así, parecía genuinamente interesado en el tema.

No me había percatado de lo cautivante que eran sus ojos. La tonalidad café les daba profundidad y lo volvía un poco intimidante. Siempre parecía tener levantada una barrera, pero cuando se expresaba de esta manera, la derribaba.

No estaba muy segura de cuánto tiempo nos quedamos así, viéndonos fijamente sin decir una sola palabra. Derek fue el primero en romper la conexión. Levantó la cámara y me tomó una fotografía.

—¡Ey! ¡¿Qué haces?! —exclamé tomándome desprevenida.

—Tengo que ver el ISO —dijo fijándose en la imagen, y sonrió—. ¿Ves? Tengo que ajustarlo. —Me mostró la pantalla por un segundo.

—Lo que tú digas —achiné los ojos mientras me sentaba en el césped y entrelazaba las piernas; Derek me imitó momentos después con las rodillas flexionadas.

Pasamos un par de horas discutiendo el proyecto y él tomó muchas fotografías, parecía ser algo que le gustaba hacer. Cuando vi la hora en la pantalla de mi móvil casi pegué un grito. Si no salíamos en ese momento no llegaría a mi próxima clase. Volvimos a subir a su deportivo y emprendimos el camino de regreso a la ciudad.

Una hora después, estábamos de vuelta del acantilado. Cuando nos estacionamos en el aparcamiento de la universidad, Derek se quedó sentado.

—¿No vienes? —pregunté colgándome el bolso a la vez que abría la puerta.

—No tengo clases a esta hora.

—Bueno, nos vemos entonces.

Bajé del auto, pero antes de poder seguir avanzando se me prendió el foco.

¡Ah! «Ya sé».

Giré sobre mis talones y me agaché a la altura de la ventana del copiloto, di unos toquecitos para que la baje.

—¿Qué sucede? —Me miró extrañado.

—Ya entendí —dije feliz apoyando los antebrazos en la abertura.

Él seguía igual de despistado.

—Sally.

Se formó una sonrisa en su rostro y me vio orgulloso.

—¿Qué me delató? —respondió riendo.

—El color de mi auto y que sabes correr —señalé contenta por mi descubrimiento—. No te tomaba por un fanático de películas animadas, mucho menos de Cars.

En la película de Disney, uno de los personajes se llamaba Sally, un coche celeste al igual que el mío. Me decepcioné de mí misma por no haberlo relacionado antes. ¿Qué clase de persona de la generación Z podría olvidar Cars?

—Lo negaré si lo cuentas —advirtió. Fue mi turno de soltar una carcajada.

—No te preocupes, me basta con saberlo. —Le puse fin a la interacción apretando los labios en una sonrisa.

Me di media vuelta y caminé a mi siguiente clase. Lo oí reír antes de poner el auto en reversa y regresar por donde habíamos entrado. Ese chico seguía sorprendiéndome.

Esa misma tarde, abrí decidida el libro, mejor dicho testamento, de ética en la mesa de centro de Liv. Estaba sentada en una de sus extrañas alfombras, mientras que ella preparando una infusión de un conjunto de varias hierbas en la cocina.

—No exageres —dijo desde el otro lado del apartamento.

—Tengo que exagerar, Liv. Tengo una beca y si empiezo a reprobar exámenes me la van a quitar.

Habíamos tenido una primera evaluación en el curso de Ética el miércoles anterior y ese día enviaron los resultados. Cuando vi la clasificación, por poco me desmayé.

Uno de los requisitos para conservar mi beca era mantener un buen promedio. En la escuela nunca tuve problemas con ello, pero esta universidad corría a otra velocidad y era muy exigente. Sabía que sería difícil, pero aún ni llegábamos a mitad del semestre y ya me estaba yendo mal.

—Linda, para eso estamos aquí —dijo Liv acercándose. Colocó la tetera en la mesa y se sentó frente a mí—. No soy ninguna Einstein, pero me fue bien en el examen. Podemos estudiar.

—Te debo una, en serio.

—Luego pienso en algo para que me pagues. —Me sonrió divertida—. Empecemos.

Después de media hora de estudio, y cinco pequeñas tazas de té, Liv pegó un grito ahogado.

—¡¿Por qué no lo pensé antes?! —Chasqueó los dedos—. Soy una estúpida.

—¿Qué pasa? —La seguí con la mirada mientras se paraba de la alfombra.

—Vamos, levántate. Tienes que buscar a Leo. —Me tomó de las manos y obligó a ponerme de pie.

—¿Leo?¿Qué tienes que ver él?

—Él llevó el curso con el mismo profesor y es un genio en el tema. —Trotó a la cocina y empezó a sacar distintos recipientes de los estantes alocadamente—. No te dejes engañar, ese cuerpo atlético está rebosando de moral.

—Okey... pero ¿por qué tengo que buscarlo yo? —le dije pero parecía no escucharme—, y ¿qué estás haciendo?

—Helvas.

—¿Eh? —La miré completamente confundida.

—Su postre favorito, lo comimos cuando fuimos a Turquía hace años —explicó rápido. La seguí viendo confundida—. Olvídalo, tú solo ve y dile que tiene que ayudarnos con ética. Si se niega, este es nuestro plan B.

—¿Vas a sobornarlo? —dije riendo.

—Obvio... ¿Qué haces aún aquí? Andando. —Rodeó la isla americana y me empujó por los hombros—. No regreses hasta que vengas con él —me ordenó antes de cerrarme la puerta en la cara—. ¡El número es 5121! —gritó desde dentro del departamento. ¿De qué estaba hablando?

Entendí cuando entré al elevador y al presionar el botón 18, me solicitó el código de seguridad.

Las puertas de metal se abrieron dejándome sola en un piso al que no había sido invitada. ¿Cómo se avisaba cuando alguien llegaba? No había ni un timbre.

—¡Leo! —Di unos pasos dubitativos llamando al primo de mi amiga. Su cabeza se asomó al pasadizo de la entrada.

—¡Ava! ¿Qué haces aquí? —Me recibió con su típica sonrisa.

—Perdón por aparecerme así, Liv me dijo que venga. —Me acerqué a él, que estaba en lo que parecía ser la cocina.

—No te preocupes. —Negó con la cabeza quitándole importancia—. ¿Qué pasa?

—Liv dice que eres un genio en ética. ¿Crees que podrías ayudarnos? ¿Ayudarme? —sonreí tímida—. Ella está preparando algo que se parece a mi nombre, ¿olva?

—¿Helvas? —Sus ojos se abrieron incrédulos. Asentí—. Espérame aquí, voy por mi móvil y vengo de inmediato. —Lo vi prácticamente correr por la escalera al segundo piso. Al parecer si le gustaba ese plato.

Me crucé de brazos a esperarlo y no pude evitar fijarme en el departamento. Parecía otro. A pesar de saber que no era mi primera vez allí, me sentía en terreno desconocido.

A diferencia de la semana pasada, la iluminación cálida me permitía ver el lugar a la perfección. El ancho pasillo de ingreso tenía una puerta a cada lado y sabía que la de la izquierda era un baño. El espacio abierto frente a los altos ventanales lo reconocí de inmediato, pero no me había percatado de la chimenea eléctrica en la pared derecha del fondo. Los sillones grises eran en realidad más claros de cómo los recordaba, y la mesa de café de vidrio no la había visto por los vasos que reposaban sobre ella.

A la derecha del pasillo, una amplia cocina moderna de madera se separaba del salón por una isla americana, manteniendo el espacio abierto. Por el otro lado, podías pasar por debajo de la escalera, que desembocaba entre la sala y la mesa de billar, llegando al bar. Me encantó que todo el primer nivel sea un espacio compartido con divisiones invisibles sin parecer desordenado, al contrario, limpio y perfecto.

Sin los reflectores azules y las decenas de personas, se veía mucho más grande y lujoso. ¿Cómo solo dos personas vivían aquí? Era enorme.

Apoyé mi hombro en la entrada de la cocina cuando escuché a alguien, pero en vez de ser Leo, una chica descalza de cabellera anaranjada descendía por las escaleras usando una camiseta negra que claramente no le pertenecía. No me hizo falta verle la cara para reconocerla. Era Pía.

Ella no me vio porque fue al bar, pero si hubiese volteado o ido a la sala, nuestras miradas se hubiesen encontrado.

—¡D! —gritó empinándose sobre la barra y sacando una botella—. ¡Se acabó el etiqueta azul!

—¡Usa el platino! —Escuché a Derek desde la segunda planta.

Pía tomó otra botella, sirvió su contenido en dos vasos y quiso retomar el camino hacia arriba. Cuando me di cuenta de su intención, me despegué de donde estaba apoyada y caminé rápidamente a la pared contraria para evitar que me viera. Junté mi espalda como si quisiera volverme parte de ella.

No pude relajar mis músculos hasta que dejé de escuchar sus pasos. ¿Qué hacía Pía aquí? ¿Y vestida así? Pensé que Derek y ella lo habían dejado después del engaño. ¿Habrían vuelto? No creo, no después de lo que ella hizo. Bueno, tampoco creo que se la hayan pasado hablando. Incluso me atrevería a decir que esto venía de antes, si tan solo el día de la fiesta de Leo salieron de una habitación y Derek se estaba terminando de vestir. Además, en la fogata prácticamente se devoraron.

—Listo, vamos. —La voz de Leo me volvió a la tierra, no lo había escuchado bajar.

Pasé una mano por mi cabello inquieta.

—¿Pasa algo?

—¿Qué? No, nada. —Reí nerviosa mientras me alejaba de la pared—. Vamos.

No sé por qué, pero me incomodó ver a Pía en su piso vestida así. O lo que eso implicaba.

 Apenas se cerraron las puertas del ascensor, Leo habló.

—¿Te sorprendió, no? —Lo miré como si no entendiera de qué hablaba, pero no creyó mi actuación—. Yo tampoco lo entiendo, siendo honesto, pero él sabrá lo que hace.

—No sé de qué hablas —dije sin mirarlo a los ojos. Él soltó una pequeña risa.

—Lo que digas. ¿Cómo puedo ayudarte con ética? —cambió de tema, lo que agradecí internamente.

Le conté sobre el examen que reprobé y los temas que tratamos las primeras semanas. Al parecer, eso era muy sencillo para él, así que me dijo que no me preocupara. Siempre y cuando hubiese helvas, él me ayudaría. Bromeó, pero pude notar que, por dentro, lo decía en serio.

Entramos al piso de Liv que olía maravilloso, y empezamos a estudiar. Leo era verdaderamente un genio y olvidé lo que había visto tan solo unos niveles más arriba.

_____________________

¡¡Hola!! Bueno, al punto, levanten la mano quienes se decepcionaron al ver a Pía. Ugh y le dice "D" 

Ginger del mal.

Pero no pierdan la fe, sigan leyendo porque en el próximo capítulo hay un evento y sabemos que en un libro, un evento significa solo una cosa: Desastre.

Ojalá les esté gustando mucho 

O y A :)

Más detalles de los personajes y de la historia en nuestras redes:

Capítulo 11

Me miré en el espejo cuando terminé de acomodar mi atuendo, era perfecto para la ocasión, o al menos eso esperaba. Los padres de Liv habían organizado un cóctel benéfico para recaudar fondos dedicado a la protección de especies en peligro de extinción. Estos eventos podrían llegar a ser intimidantes, en especial para alguien como yo que no estaba acostumbrada, pero mi amiga me había invitado y no pude decirle que no.

Opté por un vestido corto de tirantes color blanco; se me ocurrió que con ese color nada podría ir mal. Era entallado en la cintura y tenía un poco de escote. Me llegaba arriba de la rodilla y la caída era fresca con un vuelo sutil. Lo complementé con unas sandalias de tacón color nude con cordones que se entrelazan hasta un poco más arriba del talón.

Estaba conforme con mi vestimenta y mi cabello ondeado sobre mi espalda; sin embargo, la pesadilla que tuve la noche anterior me había dejado el rostro impresentable. Tenía los ojos cansados y unas ojeras que parecían parte de un disfraz de Halloween.

Aún tenía unos minutos antes de que llegara Polo, así que fui al baño a maquillarme un poco para ocultar mi mala noche. No quise exagerar, por lo que me limité a ponerme corrector, máscara de pestañas y un labial neutro. Me detuve cuando no parecía salida de una película de zombies, justo a tiempo para abrirle la puerta a mi amigo.

—Dime que no sigues enfadado conmigo.

Me encontré a Polo vestido con una camisa celeste bajo un traje azul marino, y unos zapatos de vestir marrones. Liv lo había invitado después de la fiesta de Leo y estaba muy feliz que mis dos amigos se llevasen igual de bien que yo con ellos.

—Tal vez si me dejas entrar, ayudarías un poco —replicó. Retrocedí unos pasos dejándole suficiente espacio para ingresar.

—Polo, por favor. Han pasado días. Perdóname.

—Uff, Ava. Te pedí que no veas a Damién, fue mi única condición —dijo sentándose en mi sofá y apoyando los codos sobre sus piernas. Suspiré lento, sabía que tenía razón.

Cuando Polo se enteró de lo que había sucedido y enfrentó a Damién, la única manera de evitar que lo contara fue prometerle que no lo volvería a ver. Por eso, cuando le conté que lo había visto hacía unos días, se molestó conmigo.

—Lo sé, lo siento —dije sentándome a su costado—, pero ya es un tema terminado. Para eso lo vi, para ponerle punto final. —Lo vi suplicante. Me arrepentía de verlo honestamente, pero a la vez me alegraba de olvidar ese tema de una vez.

Tardó varios segundos en reaccionar.

—De acuerdo, monga —sonrió fastidiado. Reí con satisfacción y lo abracé.

—Perfecto, ya no se hablará más de ese tema. Basta —dije parándome y separando el aire con las manos—. Salgamos ahora si no queremos llegar tarde... Liv nos mataría —advertí levantando las cejas a la vez que agarraba mi móvil y las llaves.

—Vamos.

Se puso de pie y salimos del piso.

Subí al asiento del copiloto del coche de mi amigo. Polo sabía que si podía evitar manejar lo haría, y a él no le molestaba. Busqué la dirección que me había dado Liv en el móvil y emprendimos el viaje.

Reventamos los parlantes, y probablemente los de los carros vecinos, entonando los éxitos del Rey, Elvis Presley. Hicimos mímicas, gestos, qué decía, el mejor concierto privado. No éramos prodigios musicales ni de cerca, pero nos divertíamos y tampoco éramos tan malos... creo.

—Extrañaba esto. Que pases por mí para ir a la escuela y cantar a todo pulmón a las siete de la mañana —recordé nostálgica mientras recostaba la cabeza en el respaldar.

Polo y yo solíamos ser vecinos, y él me recogió casi todas las mañanas de nuestro último año, más que nada porque lo obligaba para no tener que manejar por mi cuenta, pero él lo hacía encantado. Ahora, en cambio, yo estando en la universidad y él en el instituto de artes, apenas podíamos vernos.

—¿No te parece que ese auto de ahí nos está siguiendo? —preguntó estirando su cuello viendo por el espejo retrovisor.

Levanté el rostro del asiento fastidiada.

—Claro, yo aquí recordando momentos bonitos y tú sales con tus alucinaciones.

—Monga, lo digo en serio.

Suspiré con fuerza y giré la cabeza para ver al supuesto acosador. Era un auto negro de lunas polarizadas que no llamó mi atención.

—Polo, tranquilo. De seguro estamos tomando el mismo camino. —Volví la mirada al frente—. ¿Quién sabe? Incluso podría estar yendo al evento —planteé sin darle importancia.

Ya estábamos cerca de la dirección y de seguro había muchos invitados llegando al mismo tiempo que nosotros.

—Puede ser —reconoció aún sospechoso sin dejar de ver el auto detrás. Rodé los ojos.

Polo podía llegar a ser un poco paranoico de vez en cuando, estaba acostumbrada.

—Desde que lo noté, no se ha cambiado de carril... Nos ha seguido por varias calles —susurró hablando consigo mismo.

—Como digas, Sherlock.

Aprendí con el tiempo que era mejor seguirle la corriente, pero eso no evitaba que me divirtiese un poco.

—Tienes que girar a la derecha en la siguiente esquina —le indiqué viendo la pantalla del móvil.

 Apenas entramos a una urbanización, altos portones aparecieron en nuestro campo de visión, solo dos en cada cuadra, y nos permitían ver los pisos más altos de las mansiones. Habían de todos tipos y estilos, desde rústicas con paredes de piedra, hasta modernas rodeadas de vidrio. Eran alucinantes, a ese punto de preguntarte cómo era posible que verdaderas personas vivieran allí. ¿Qué hacían con tanto espacio? De seguro se perdían hasta para encontrar la cocina.

Condujimos por unas calles más hasta que mi móvil nos indicó que habíamos llegado. Uno de los tantos portones estaba abierto, supongo que porque esperarían invitados todo el día, y entramos. Polo condujo por la larga entrada para coches rodeada de arbustos perfectamente cuidados hasta llegar a una mansión mediterránea blanca con tejados de piedra negra, creando contraste con el hierro del mismo color en los balcones y las decenas de ventanas. Parecía ser de dos pisos con techos muy altos. Unos escalones llevaban a la entrada, formada de arcos, y una gran puerta de dos hojas. Toda la casa, a excepción de los detalles de las ventanas y puertas, y el techo, era de un blanco cegador. Era realmente preciosa.

—Wow... Sabía que tu universidad era costosa, pero...

—Wow —completé la oración de mi amigo con la misma sorpresa. Había olvidado lo que era vivir en un lugar así, con tanto lujo. Yo era muy pequeña cuando dejamos nuestra casa y me extrañó volver a ver una así.

Estacionamos junto a varios autos fuera de un garaje para cuatro coches y, al bajar, una señorita vestida de traje y corbatín se nos acercó inmediatamente con una sonrisa servicial para dirigirnos al patio trasero.

A la derecha de la gran casa, un camino de piedras llevaba a un jardín extenso. Lo primero que se veía era una barra en forma de L con un barman, quien nos recibió con un par de bebidas.

Mesas circulares altas de color blanco con un centro de flores decorativo se dispersaban por el espacio. A los costados, cojines descansaban sobre estructuras de mimbre del mismo color bajo sombrillas. Antes de llegar a una inmensa piscina rectangular rodeada de tumbonas, un pequeño y bajo escenario yacía sobre un tabladillo de madera. Predominaban dos colores: el blanco de los muebles y el verde del jardín y de las plantas que se habían colocado como parte de la decoración. Estaba claro cuál era el color favorito de la familia de Liv.

Cuando seguí inspeccionando el jardín, un celular apareció frente a mis ojos.

—¡Llegaron Ava y Polito! —relató Liv a la cámara de su móvil.

—¡Ey! No nos grabes —chillé riendo mientras ella nos daba un beso en cada mejilla.

—Soy la encargada de asegurar que este evento sea un éxito en las redes sociales, linda —me contó exagerada. Levanté una ceja incrédula. —De acuerdo, de acuerdo. Es que quedó muy lindo y estoy orgullosa, así que voy a grabar toda la tarde —confesó emocionada.

—Tu casa es preciosa, Liv —dijo Polo siempre tan educado.

—¿Me vas a agradecer por dejarte venir? —recordó Liv lo que mi amigo le dijo a Leo en su fiesta de cumpleaños. Soltamos carcajadas juntas, mientras Polo suspiraba.

—Igual, gracias... Vengan para presentarles a mis padres. —Entrelazó uno de sus brazos conmigo y el otro con Polo, y nos llevó a una de las mesas.

Media hora después, se había duplicado la cantidad de personas en el jardín. Entre ellas vi llegar a Pía, con un vestido mostaza corto y pegado, que tenía un escote pronunciado, acompañada de una señora muy parecida a ella. Se notaba que se trataba de su madre, aunque parecía querer disimularlo con varias operaciones y botox, mucho botox.

Llegaron también Max y Chris a los pocos minutos. Siempre que los veía, estaban juntos juntos, sea en la facultad o en una fiesta.

—¡Tan solo mira quién es! —exclamó Chris acercándose a nosotros y dirigiéndose a Polo—. Sabía que no podrías escapar de mí, guapo —dijo con una sonrisa galante.

Levanté ambas cejas viendo a Polo divertida mientras él sonreía con timidez como siempre lo hacía. Era una ternura andante, mientras que Chris no tenía pelos en la lengua y se notaba que había quedado flechado frente a la inocencia de mi amigo.

—Hola, chicos. ¿Qué tal? —habló Max interrumpiendo a su amigo—. Déjalo en paz, loco. No juega para tu equipo —le dio un ligero golpe en el brazo.

No sabía que Chris era gay. Pensé que era bisexual, después de todo lo había visto con una chica en el cumpleaños de Leo.

—Yo tampoco lo hago cuando estoy ebrio, pero eso no cambia nada —se encogió de hombros divertido. Eso lo explicaba. —Bueno muchachos, nos vamos por un trago.

Se fueron al bar sin siquiera dejarnos hablar. Reí junto a mis amigos por sus actitudes.

Polo y yo prácticamente seguimos a Liv mientras grababa a los invitados y la decoración con su móvil, y compartía el contenido en sus redes. Estaba más inquieta de lo normal, lo que nos resultaba entretenido.

—Claro, los invito y se burlan de mí —dijo indignada con una mano sobre la cadera.

—Es imposible no burlarse de ti, primita. —Leo apareció por detrás dándome un sobresalto. Se le veía muy atractivo dentro de su traje negro y camisa verde oliva. ¿Siempre utilizaba ropa de ese color? —No puedes culparlos.

—Ja, ja. Qué gracioso, idiota —arrugó la nariz—. Tus papás te estaban esperando, están junto al escenario. —Cambió de tema con una facilidad que aún me sorprendía.

—Gracias... —estiró las letras—. Nos vemos —se despidió de nosotros con su sonrisa habitual.

—¿Acaso siempre te asustas cuando alguien aparece? —habló Derek a mis espaldas. Volteé a verlo y ¡WOW! Estaba guapísimo.

Tenía puesto un traje negro, una camisa blanca, sin corbata y los dos botones del cuello desabrochados. Le quedaba de maravilla. El resto parecía usar costales de papas a su costado. El saco enmarcaba sus hombros y el torso evidenciando sus músculos discretamente. Además, su postura era tan intimidante y desafiante que tuve que contenerme para no abrir los ojos del asombro.

—Hola, Derek. ¿Cómo estás? —dije sarcástica después de recomponerme dentro de un tiempo aceptable para que no se diera cuenta que me fallaron las rodillas al verlo.

Él rio de lado.

—Hola, Sally.

Me llamó Sally a la vez que se acercaba a mí con las manos en los bolsillos del pantalón. ¡Sally! Miles de calificativos y apodos, miles, y tuvo que escoger uno que parecía nombre de cafetería.

Rodé los ojos y volví a fijar la mirada en la mesa, en la que mis amigos hablaban sin percatarse de la presencia del castaño.

—¡Keller! ¡Saluda! —Liv lo apuntó con su móvil sonriendo como una niña.

—Baja eso, Liv.

Mi amiga bufó.

—¿Cuál es su problema? ¿Por qué nadie quiere que lo grabe? —se quejó irritada hablando más con sí misma—. Polo, ven conmigo, te voy a tomar fotos sentado en cada uno de los sofás —ordenó tomándolo del brazo.

—Pero... —Buscó mi mirada en busca de ayuda, pero me encogí de hombros. Reí ante mi propia travesura.

—No me respondiste —me recordó Derek con un brazo apoyado en la mesa.

—Pensé que se había terminado el juego de las preguntas. —Lo miré levantando una ceja.

—Siempre podemos repetirlo, ¿no? —Sonrió viendo la mesa. Chasqueé con la lengua mientras negaba con la cabeza—. ¿No viene tu mecánico?

¿Mi mecánico? ¿De qué estaba hablando? Lo miré confuso en un principio, pero mi expresión cambió cuando entendí a quién se refería.

—Ni idea —respondí tomando un sorbo de mi copa—, y creo que tienes una pequeña obsesión con Iker.

—No tengo el menor interés en él, Sally. —Levantó las cejas antes de romper el contacto visual.

El sonido de un micrófono encendiéndose me obligó a volver la atención a la pareja sobre el escenario.

—Muchas gracias a todos por venir —habló el papá de Liv dirigiéndose a los invitados—. Como muchos saben, los fondos que se recauden hoy serán destinados a la protección de los animales cuya supervivencia peligra. Así que, les pedimos su ayuda para esta gran causa.

El público aplaudió con entusiasmo.

Supe de inmediato por qué Liv era cómo era. Sus padres, al igual que ella, eran muy buenas personas que se preocupaban por el resto y buscaban ayudar de las mejores maneras a quien sea que lo necesitase.

—Buenas tardes, queridos amigos. —Fue el turno de su esposa—. No olvidemos tampoco que esta caridad, al igual que las otras que hemos fundado con el paso de los años, están dedicadas a nuestra querida Amelia. —Noté a Derek apretar la mano que tenía sobre la mesa—. A pesar de que no se encuentra con nosotros hoy, todo esto está dedicado a ella. —Levantó la copa que tenía en la mano, gesto que imitaron algunos de los invitados.

—Sin más preámbulos, disfruten de la tarde... Gracias —finalizó el hombre antes de ayudar a la madre de Liv a bajar del escenario.

—¿Cuándo vamos a continuar el proyecto? —pregunté mirando nuevamente al castaño; sin embargo, él parecía perdido en su mente—. Ey, Derek, ¿estás ahí? —Agité una mano frente a sus ojos.

—¿Qué? —reaccionó desorientado y aclaró su garganta. Creo que no me había escuchado. ¿Qué le había pasado?

—Te pregunté cuándo continuaremos con el trabajo de Filosofía.

—Ah, no lo sé... Después vemos —respondió sin interés pasándose una mano por su cabello despeinándolo ligeramente.

En ese momento, Liv y Polo regresaron a la mesa donde estábamos, pero el rostro de ella, como nunca, no mostraba una sonrisa feliz, sino una expresión triste. Le pregunté a Polo con un gesto del rostro qué le había pasado, a lo que respondió encogiéndose de hombros. ¿Qué estaba sucediendo?

—Liv, ¿estás bien? —le pregunté un poco preocupada, no me era común verla así.

—Si, linda. Gracias —intentó ocultar su tristeza, pero falló terriblemente.

Iba a insistir, pero recibí una llamada en el móvil. Lo tomé y no me esperaba el nombre en el identificador de contactos.

—Mierda —susurré por lo bajo, pero al parecer no fue tan bajo como pensé.

—¿Qué pasa? —Polo fue el primero en hablar, aunque los otros dos me vieron confusos.

Escondí la pantalla para que mi amigo no pudiera ver el nombre, por suerte estaba al frente y no a mi costado como Derek.

—Nada, olvídenlo. Tengo que contestar. 

Me alejé lo suficiente para que no oyeran la conversación.

—¿Qué coño quieres? —dije cuando me llevé el móvil al oído.

—Estoy afuera, sal —ordenó con un tono grave que no había escuchado nunca.

—¿Afuera de dónde? ¿De qué estás hablando?

—En la puerta de la casa de tu amiga, sal o entro a la puta fiesta —dijo antes de colgar.

Maldita sea. ¿Qué carajo hacía aquí?

_____________________

Holaaa queridos lectoress!!! 

Ojalá les esté gustando la historia. Los siguientes caps pasarán muchas cosas y ustedes se enteraran de otras muy IMPORTANTES.

Pregunta: ¿Quién más ama a Derek? Porque nosotras morimos por él. 

O y A :)

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Capítulo 12

**Una nueva expresión. Che palle (se pronuncia ke pale, de verdad, no es broma) que significa qué jodido o qué molestia.

Maldita sea.

Me apresuré en salir por el camino de piedras por el que habíamos entrado Polo y yo hacía tan solo unas horas. No podía permitir que entrara e hiciera un escándalo en la casa de Liv, pero, ¿cómo supo que estaba ahí? Peor todavía, ¿cómo sabía la dirección de ese lugar?

Me escabullí entre los invitados, pero, para mi suerte, todos estaban en el jardín dejándonos a solas en la parte principal de la mansión. Nótese el sarcasmo.

Tenía el cabello muy revuelto, como si se hubiese pasado las manos mil veces por la angustia... o el enfado. Tenía unos shorts y una camiseta sin mangas de ejercicio sudados. ¿Habría corrido hasta aquí? Caminaba de un lado a otro como un animal enjaulado moviendo las manos y apretando los puños con la mirada en el piso, parecía exasperado.

—Damién, ¿qué coño haces aquí? —dije acercándome a él.

Levantó el rostro y me asusté de inmediato. Sus ojos parecían querer matar con la mirada, y que sería capaz, y las marcas en su ceño mostraban que le ardía la sangre.

—¿Por qué crees, princesa? —escupió las palabras como si las hubiese contenido por horas. Aquel apodo, con el cual me llamó mil veces cuando estuvimos juntos, en esa ocasión sonó lleno de rabia. Perdió cualquier rastro de cariño que pudo haber existido.

—¿Cómo sabías dónde estaba? —pregunté tajante e ignoré su pregunta, realmente no sabía por qué había venido.

Soltó una risa furiosa.

—La próxima vez, si no quieres que te encuentren, asegúrate que tu amiguita no te grabe todo el día.

Había visto las historias de Liv, pero ¡si él ni sabía que existía! ¿Cómo supo de ella? Mi cabeza se llenaba de preguntas sin respuestas.

Se acercó a mí con largos pasos rompiendo el corto espacio que nos separaba.

—¿Acaso Polo no iba a mantener la puta boca cerrada?

—No sé de qué carajo estás hablando, Damién, pero tienes que irte —hablé molesta. Se me estaba acabando la paciencia. No me gustaba estar a solas con él, y menos si estaba así de enfadado.

Me tomó de ambos brazos con fuerza.

—¡¿Qué me vaya?! —gritó cerca de mi rostro—. Me estás jodiendo la vida, Ava. Habíamos quedado en una sola cosa, y no pudiste lograr que ese imbécil se quede callado —susurró haciendo más fuerte su agarre.

—Damién, lárgate —dije seria intentando zafarme de sus manos, pero eso solo lo enfadó más.

Presionó mis codos contra mi abdomen lastimándome. Cerré los ojos y apreté los puños para soportar el dolor que iba en aumento. No era natural que los abrazos estuvieran en esa posición y podía sentirlo.

—No me voy a ninguna parte, Ava. Mira me dejó por tu maldita culpa, y vas a pagar por eso. —Pude sentir su aliento en mi mejilla, y me sentí indefensa.

Quería escapar, alejarme de él lo más posible. Intenté golpearlo en la entrepierna, pero predijo mi ataque.

—¿Me vas a golpear? ¿Es en serio?

Quería hacerlo, con todas mis fuerzas, pero era demasiado fuerte y mis brazos cada vez dolían más. Le dediqué una mirada llena de odio y asco.

—Eres un hijo de puta —jadeé con una seriedad que me sorprendió.

Intenté que no notase el dolor y el miedo en mi voz. No iba a darle esa satisfacción... no me dejaría intimidar. Una sonrisa terrorífica se formó en su rostro.

—Y tú una zorra —dijo antes de empujarme con fuerza haciendo que cayera al suelo.

Sentí mi piel en fricción con el empedrado de la entrada. Las manos empezaron a quemarme por querer evitar la caída, pero mi cadera y el brazo se llevaron la peor parte al recibir todo el peso de mi cuerpo. Un dolor agudo inició en mi lado derecho y empezó a propagarse a lo largo de mis huesos. Me dolía, me ardía... Pensé que había sido suficiente, pero Damién se acercó y agachó a mi costado. Creo que no pensaba detenerse.

—¡Ey! ¡¿Qué mierda te pasa?! —Escuché la voz de un chico entrando por el pasaje del jardín.

Derek se acercó y tomó a Damién por el hombro alejándolo de mí, pero el último fue más rápido y le proporcionó un golpe en el rostro.

—Mierda —dijo el recién llegado mientras tocaba con su pulgar la comisura del labio.

Vio por un momento la sangre en su dedo y devolvió un puñete directo a la mandíbula que sacó de balance a Damién.

Vi a Polo entrar a la escena junto a Liv y Leo. Mis amigos, al verme, se acercaron de inmediato y me ayudaron a levantarme a pesar de los quejidos de mi cuerpo. Sus miradas asustadas me hicieron volver a la realidad.

—¡Linda! ¿Qué pasó? —Liv me tenía agarrada de la cintura y me miraba preocupada. Negué con la cabeza confundida, todo pasaba muy deprisa.

La pelea se había intensificado. Derek parecía llevar la delantera, pero Damién no era débil, y el enojo podía ser un buen estimulante... en especial para alguien como él. La ira de Damién continuaba siendo reflejada en sus golpes llenos de impulso y descontrol, mientras que Derek parecía tornarse más fuerte con el paso de segundos, pero su mirada había cambiado, se tornó más oscura. Tenía los ojos fijos en su contrincante, pero parecía no verlo. Era como si no fuese él. Estaba completamente fuera de sí.

En un momento Damién tropezó y Derek continuó golpeándolo sin piedad. La pelea parecía haberse tornado personal y el enojo se había apoderado de su cuerpo. Expresaba rabia, frustración... Lo golpeaba como si se tratase de otra persona.

Polo y Leo intervinieron cuando el par parecía no tener la intención de detenerse. El moreno fue el primero en actuar entrometiéndose entre los dos y poniendo distancia. Polo intentaba sostener a Damién por los hombros, y el moreno tomó el rostro de Derek entre sus manos obligándolo a verlo a los ojos.

—...tranquilo, hermano, no confundas las cosas... —Logré escuchar de los susurros de Leo. El castaño se calmó y lo miraba con ambas manos sobre las caderas suspirando con fuerza. Su expresión volvió a mostrar control y la rabia empezó a abandonar sus ojos.

Damién se zafó del agarre de mi amigo y retrocedió unos pasos aún exasperado. Se pasó una mano por el cabello y escupió un poco de sangre.

—¡Puta madre, Damién! ¿Qué carajo haces aquí? —gritó Polo—. Mantente alejado de nosotros, en especial de Ava. ¿No te bastó con lo que pasó en la fiesta?

Nunca había visto a mi amigo tan enfadado. Bueno, una vez sí, cuando se enteró de lo mismo que hablaba en ese preciso momento.

Ahí fue cuando me percaté de lo herido que se encontraba Damién. Su frente transpiraba y tenía todo el rostro lleno de magulladuras. Su nariz botaba un hilo de sangre al igual que una de sus cejas. Tenía el labio partido y el ojo izquierdo se escondía tras un párpado abultado. Se le veía destruido.

—No creas que no sé que fuiste tú quién habló con Cata. —Lo empujó y pude ver que empezaría otra pelea.

—¡Basta! —Ni sé de dónde saqué la seriedad con la que hablé—. Damién, márchate.

—Vete si no quieres que te reventemos entre los tres —habló Leo por primera vez levantando la mandíbula con una mano puesta sobre el pecho del castaño manteniendo la distancia entre ellos.

—Vámonos —Polo ordenó señalando su coche. Pensé que me hablaba a mí, pero se estaba dirigiendo al enfurecido—. Maldita sea, Damién. Ve al bendito coche —insistió furioso cuando vio que no tenía ninguna intención de hacerle caso.

—Puta madre —bufó por lo bajo rindiéndose ante mi amigo. Damién me vio por última vez, acción que me dio un escalofrío, y se dio media vuelta en dirección al coche que ambos conocíamos tan bien.

—Polo, ¿qué haces? —Me solté del agarre de Liv para hablarle de cerca.

—Tengo que hablar con él, Ava. De una maldita vez —habló cansado.

—No creo que sea el mejor momento, ¿no te parece? —respondí sarcástica.

—Ava, esto es por mi culpa —reconoció—. No sabía que al contárselo a Cata, reaccionaría así, perdóname.

Todos los presentes escucharon el comentario y fruncieron el ceño. Mierda, ahora querrían saber de qué estaba hablando Polo. Boté el aire que guardaba viendo en dirección al coche de mi amigo.

—Después hablamos de eso, ten cuidado. —Lo vi preocupada mientras se alejaba.

Sabía que Damién no le haría daño a Polo, pero tampoco me agradaba la idea de que estuvieran juntos. Si bien mi amigo solía ser alguien importante para él, yo también lo fui por un tiempo, e igual pasó lo que pasó.

—¿Estás bien? —El moreno se dirigió a mí aún al costado de su amigo, haciendo que volteé a verlo. Asentí por inercia. —Tengo que volver, se deben haber alterado por los gritos —dijo antes de apretar ligeramente el hombro del castaño y regresar al cóctel.

—Entremos, chicos; tienen que curarse. —Liv nos llevó a la puerta de su casa y la abrió.

El vestíbulo era enorme, con una mesa circular al medio y dos escaleras que caían por ambos lados.

—Keller, hay un botiquín en los estantes de la sala secundaria —le indicó a la vez que nosotras subíamos por una de las escaleras.

El lugar era alucinante, completamente blanco con muebles modernos y cuadros abstractos de colores. Cruzamos varios pasadizos hasta llegar a una puerta que escondía el antiguo cuarto de Liv. Era muy similar al que tenía ahora, pero las decoraciones eran un poco más infantiles.

—Entra y cámbiate, linda. —Me entregó una prenda mientras abría la puerta del baño de la habitación.

Mierda. No sabía que lucía tan mal. Tenía los ojos húmedos, la cara pálida y el cabello despeinado. Mi vestido blanco estaba sucio y una parte de la falda se había rasgado al caer seguramente. Mis codos tenían marcas de dedos, al igual que raspones en el brazo derecho... Estaba fatal.

Saqué mi vestido por la cabeza cuidando no rozar mis heridas y me puse el que me dio Liv, el cual caía con libertad sobre mi cuerpo. Me lavé la cara para salir y no asustar más a mi amiga con mi rostro... si es que eso era posible, claro.

Bajamos por otras escaleras que desembocaban en una cocina amplia donde había varios trabajadores vestidos de traje y corbatín. Liv me llevó por un pasadizo hasta llegar a un salón donde Derek curaba sus heridas. Se había sacado el saco y remangado las mangas de la camisa. Estaba parado frente a un espejo mostrándonos su perfil.

—Keller, ¿cómo estás?

El chico se giró a vernos ante la pregunta de Liv, quién se tensó de inmediato.

—¡Ay!¡Por la madre tierra! —Cerró los ojos y tragó con fuerza.

La vi con el ceño fruncido. Tenía algunas heridas en el rostro pero no parecían profundas, creo. ¿Por qué reaccionaba así?

—Linda, te quiero mucho y lo sabes, pero si me quedo me voy a desmayar —informó mirando las gasas ensangrentadas que estaban sobre la mesa.

Entendí de inmediato; la sangre le daba nervios.

—Apenas termines ve a buscarme, ¿de acuerdo? —Me dio un rápido beso en la mejilla y salió por una puerta de vidrio que daba a la piscina. Desde aquí no se veía la fiesta.

—Ten. Da pequeños toques. —El castaño me entregó un círculo de algodón que había sumergido en el líquido de una botella. No fue hasta ese momento que vi sus nudillos, los tenía en carne viva y el color rojo se había apoderado de ellos. Realmente destrozados.

Tomé el disco blanco y me senté en uno de los sofás quedando frente a él. Empecé a desinfectar los raspones en mi brazo bajo la mirada fija de Derek, quien se quedó parado con las manos en las caderas.

—Gracias —dije después de unos segundos en silencio cuando terminé. Él suspiró con fuerza.

—¿Por qué mierda dejas que te trate así? —escupió viéndome molesto.

—¿Perdona?

Pasó una mano por su rostro tocando las comisuras de su boca.

—No lo entiendo. ¿Cómo carajo permites que se comporte así contigo?

—Escucha, agradezco que hayas intervenido, pero no tienes ningún derecho a hablarme así. —Me levanté y acerqué a él.

—Ahora sí te defiendes, ¿no? —levantó las cejas.

De acuerdo, se excedió.

—¿Pero tú quién coño eres? No sabes nada de mí. ¡Nada! —Las palabras salieron por su cuenta—. Y crees que puedes hablarme cómo te da la gana... No tienes ni idea de qué fue lo que sucedió allí fuera y ¡tampoco es de tu incumbencia! —Mis ojos empezaron a soltar lágrimas sin mi permiso—. ¿Crees que no lo sé? ¿Crees que yo quise que me tratara así? ¡Pues no! —respondí mi propia pregunta sin siquiera permitirle hablar—, y ya tengo suficiente con torturarme a mí misma para que tú vengas y me digas las mismas cosas que ya me he dicho mil veces antes.

Salí por donde había entrado. Mis mejillas se inundaron de lágrimas y no pude silenciar el llanto esta vez. Busqué la puerta principal por todas partes; quería irme de ese lugar.

Cuando la hallé, llamé un taxi una vez afuera. Había ido con Polo y olvidé por completo cómo volvería a casa ahora que él se había llevado a Damién. Maldije por lo bajo cuando me dijeron que cualquier chofer tardaría más de media hora en llegar. Tenía dos opciones: podía quedarme a esperarlo, o podía empezar a caminar hasta llegar a una avenida donde podía detener a un taxista, pero definitivamente estaba delirando, no podría ir a pie a ninguna parte con esos zapatos, y mucho menos descalza y con la apariencia de loca que debía llevar.

Apoyé mi espalda contra uno de los arcos de la entrada y enterré el rostro entre mis manos. Era un torbellino de sentimientos encontrados. Estaba asustada, molesta, irritada, triste... Dejé que el llanto se llevara las emociones, quería dejar de sentir por tan solo un rato, dejar de pensar.

Conocía a Damién, lo había visto molesto varias veces, pero nunca así. Su rostro, su actitud... Parecía capaz de cualquier cosa. Sus ojos se me habían grabado en la memoria, al igual que el miedo que provocaron en mí. Negué con la cabeza intentando olvidar todos los recuerdos que tenía de él, y en especial la manera en la que me vio por última vez. Él podía ser un chico agradable y divertido, pero cuando se dejaba llevar por el enojo, se convertía en un ser muy diferente que me asustaba.

Una parte de mi estaba enfadada con Polo por no haber cumplido con su palabra, mientras que otra más grande estaba aliviada y se alegraba que Mira supiese con quién estaba tratando. No fue correcto poner a mi amigo en esa posición, no fui justa con él, ni con ella.

—Ava. —Una voz conocida me habló dentro de un auto que también conocía—. Discúlpame, crucé la raya.

—Ahora no, Derek. —Limpié las lágrimas con mis dedos y volví a poner mi peso sobre los pies.

—Al menos déjame llevarte a casa. —Lo vi y sus ojos mostraban arrepentimiento.

—Llamé un taxi, no es necesario —negué mordiéndome el labio inferior.

—Es sábado por la tarde, Sally. Van a tardar una vida. Vamos. —Con un gesto de cabeza me indicó que subiera a su coche.

No quería, en serio no quería, pero lo único que me tranquilizaba era el pensamiento de volver a mi casa y salir de ese lugar, así que acepté su oferta. Rodeé su auto y entré al asiento del copiloto. ¿Cómo era que siempre terminaba sentada en su coche?

Ambos nos mantuvimos en silencio en el camino, Derek no mencionó lo sucedido ni hizo preguntas, y yo tampoco tenía muchas ganas de hablar. Agradecí la calma que proporcionaba una canción por los parlantes.

Linda, ¿a dónde fuiste? ¿Estás bien?

Había olvidado por completo avisarle a Liv que me había ido. Salí tan rápido que no me detuve a pensar que se preocuparía.

Lo siento, Liv. Estoy bien, Derek me está llevando a casa. No te preocupes, luego hablamos.

Volví a apagar el móvil. ¿Debía llamar a Polo o enviarle un mensaje? Aunque probablemente seguía con Damién. De igual modo, preferí mandarle un corto mensaje pidiéndole que me avisara si estaba bien, así podría calmarme un poco.

El sol estaba ocultándose, no que pueda verse desde este lado del país, pero los rayos desaparecían pintando el cielo de tonalidades naranjas y violetas creando un paisaje hermoso de ver desde la ventanilla del coche. Era un día realmente precioso, pero no podía apreciarlo si consideraba lo ocurrido un rato antes.

Giré a ver a la persona a mi costado. Tenía la vista fija en la carretera con una mano en el volante y la otra sobre una de sus rodillas, la misma que utilizaba para hacer los cambios de vez en cuando. El lado del rostro que podía ver tenía un corte en el labio y pequeños raspones arriba de la ceja. Me sentí culpable de inmediato. Volví la cabeza a mi ventana en un movimiento rápido para dejar de pensar en ello.

Faltaban pocas cuadras para llegar cuando Derek estacionó frente a un restaurante cerca de la universidad. Desabrochó su cinturón de seguridad y quitó el seguro de las puertas.

—¿Qué haces? —le pregunté confundida.

—Bajo del coche para ir a comer algo —respondió como si fuese obvio.

—No tengo hambre.

—Yo sí, vamos —dijo mientras abría su puerta. Rodé los ojos.

¿Acaso no sabía preguntar?

El local era acogedor y plácido. Había pocas mesas, pero la mayoría estaban ocupadas; sin embargo, el ambiente era tranquilo, no bullicioso. Derek se movía como si lo conociera perfectamente. Se acercó a una mesa cuadrada en el centro y me indicó que lo siguiera.

—Tengo que hacer una llamada. Ahora vengo —dijo antes de desaparecer por un pasillo.

Me traía a un lugar sin quererlo, y luego me dejaba sola... Qué caballeroso. Arrastré la silla de madera y tomé asiento.

El techo era de madera, al igual que las mesas y los asientos de la zona central, mientras que las mesas de los bordes tenían los típicos asientos acolchonados, uno frente a otro, de color caramelo. La entrada era de vidrio y había bastantes ventanales, de seguro cuando era más temprano el sol alumbraba el lugar dejándolo precioso, pero a esa hora, me tuve que conformar con luz artificial.

—Bienvenida, preciosa. ¿En qué puedo ayudarte? —Una señora regordeta se acercó con una sonrisa encantadora.

—Un vaso de agua, por favor.

—Tráenos dos de lo de siempre y una cerveza negra, por favor, Meg. —Derek apareció por detrás de mí. Me sobresalté, pero lo oculté para que no lo notase. Al parecer era un cliente recurrente, tanto que sabía el nombre de la señora.

—Perfecto, guapo —dijo anotando el pedido del castaño en una pequeña libreta, ni se percató de las pequeñas heridas en su rostro—. En unos minutos se los traigo. —Se alejó con la misma sonrisa.

—Te dije que no tenía hambre. —Lo miré cansada.

—No te vas a arrepentir, créeme —dijo mientras se sentaba frente a mí—. Te volviste a sobresaltar —reconoció.

Me removí en mi asiento. Era increíble... e incómodo... lo observador que era.

—Suelo hacerlo —respondí jugando con mis dedos sobre la mesa.

El silencio volvió a apoderarse de la situación obligándolos a ignorar al elefante gigante en la habitación, solo que en vez de ser rosado, el nuestro había salido de una paliza y estaba golpeado con heridas en los nudillos.

—No tuve que tratarte así en casa de Liv, perdóname —dijo disturbando la tranquilidad que se había instalado y llamando mi atención que, hasta ese momento, estaba centrada en cualquier otra parte.

Lo que dijo era cierto y me alegró que lo reconociera, pero no pude evitar sentirme mal. Me había ayudado con Damién. ¿Quién sabe qué podría haber sucedido si no intervenía?

—Yo tampoco estuve bien, me desquité contigo cuando no era culpa tuya.

—No hay problema —negó con la cabeza tranquilo.

—Sí lo hay. Exploté contigo a pesar que me ayudaste. —Me encogí de hombros—. Gracias por eso —le dediqué una sonrisa sin mostrar los dientes.

Por un segundo me pareció ver curiosidad en su mirada, cómo si intentara descifrarme, pero pasó muy deprisa.

—Bueno, ¿qué tal si estamos a mano, Sally? —sonrió de lado poniéndole fin a ese asunto. La señora llegó con una bandeja y nos entregó nuestras bebidas.

—De acuerdo, pero no me llames Sally —dije antes de tomar un sorbo de mi agua. Él rio y negó con la cabeza. No parecía tener intención de olvidar ese apodo.

La comida, filete con ensalada, llegó pocos minutos después y tenía que admitir que Derek llevaba razón, estaba delicioso. No podía decir que había sido el mejor filete que había probado porque heriría los sentimientos de mi abuela, pero definitivamente era un contrincante digno.

Comimos hablando de trivialidades obviando lo ocurrido horas antes en casa de Liv. Incluso podría decir que fue una cena bastante cómoda. Por primera vez desde que lo conocí, tuvimos una conversación normal e inofensiva.

 Cuando terminamos y volvimos a su auto, emprendimos el camino a mi apartamento que quedaba muy cerca.

—Oh, cazzo. —Apreté los labios y sostuve con una mano mi frente.

—¿Ah? —Derek volteó a verme extrañado.

—No tengo mis llaves. No llevé bolso, así que se las di a Polo para que las guarde en su saco —le expliqué cuando detuvo el auto en una calle—. Se me olvidó por completo.

Tomé mi móvil para llamarlo, pero no tenía batería.

—Uff, che palle.

—Dos en menos de un minuto —dijo divertido.

—¿Tienes un cargador que le haga a mi móvil? —Se lo enseñé, pero negó con la cabeza.

¡Maldito celular!

—¿Ahora qué hago? —dije para mí misma pensando qué hacer.

No sabía el número de Polo de memoria, realmente no sabía el número de nadie de memoria a excepción del mío, así que a desechar la opción de contactar a alguien.

—Quédate con Liv —se encogió de hombros mientras volvía a poner en movimiento el coche. Lo miré de reojo. ¿Hablaba en serio?

—¿No crees que le va a molestar?

—Para nada, le va a encantar.

—Debe seguir en casa de sus padres. —Había olvidado el cóctel y supuestamente no terminaría antes de las diez. No sabía la hora exacta, pero debían ser en promedio las ocho y media.

—Puedes esperarla conmigo —dijo cambiando la dirección de nuestro camino—, en mi piso —añadió y el aire que había perdido por el «conmigo», escapó del todo al oír «en mi piso».

Yo, con Derek, en su casa. ¿Qué mierda haría yo con Derek en su casa?

—De acuerdo —acepté titubeando después de unos segundos.

No tenía otra opción. Y ahora ¿de qué hablaría con él por más de dos horas? Tuve suficiente estrés teniendo que pensar en temas de conversación inofensivos para discutir en una cena.

Mi cabeza empezó a agobiarse de silencios incómodos e intimidantes... El día parecía no acabar.

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¡¡Holaa, lindos!!

¿Qué les pareció el capítulo?

Sigan leyendo que el siguiente es... ufffffff sin palabras

O y A :)

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Capítulo 13

Apenas se abrieron las puertas, Derek bajó del ascensor y presionó varios interruptores en la entrada del departamento.

—¿Quieres tomar algo? —me preguntó entrando a la cocina.

—No, gracias —respondí mientras me adentraba en el salón intercalando el peso de mi cuerpo de pisada en pisada.

Dejó el saco que traía en una mano sobre la isla y abrió la nevera plateada de dos puertas. Sacó una botella de agua y la cerró. ¿No iba a agarrar algo para ponerse en la cara? Aunque no parecía afectado por los golpes de Damién, hubiese sido ideal que desinflame las heridas.

—Ponte cómoda, no tienes que quedarte ahí parada —dijo antes de tomar un sorbo. Detuve el juego ansioso de mis dedos y le dediqué una sonrisa forzada repleta de incomodidad. —Me doy una ducha y regreso. —Subió por las escaleras con esa seguridad que lo caracterizaba.

Tomé asiento en uno de los sofás dándole la espalda al ventanal. ¿Y ahora qué se suponía que debía hacer? Podría husmear un poco, eso me distraería, pero no sería correcto. ¿Solo un poco?

«No, Ava, no puedes».

Suspiré lentamente esperando eliminar la ansiedad de mi cuerpo. Esperaría a Derek aquí sentada como una invitada normal, llamaríamos a Liv, y ella llegaría en un par de horas a más tardar.

Listo.

No lo soporté y, después de diez minutos jugueteando con mis zapatos, me levanté del sofá y caminé al ventanal. El piso no quedaba en el último nivel del edificio, pero igual se podía ver gran parte de la ciudad. Era alucinante pensar que cada una de las ventanas iluminadas suponía a alguien que tenía una vida propia, que sufría de sus problemas y vivía experiencias únicas.

Pensé en Polo de inmediato, de qué hablaron con Damién, si seguía con él o estaba en su casa. Uff, a mi imaginación se le ocurrieron un millón de respuestas y escenarios. Restregué mi cara con las manos para hacer desaparecer esa preocupación; Damién no le haría nada, no a él.

Si tan solo pudiese mandarle un mensaje y asegurarme, pero el condenado móvil tenía que apagarse. Eso me pasaba por descuidada, sabía que debía llevar el cargador conmigo siempre, en especial porque el portal era extraño y casi nadie tenía el mismo, pero ese día no pude porque no llevé bolso, misma razón por la que quedé fuera de mi piso. Perfecto, definitivamente el día iba de mal en peor.

Empecé a reír por la ironía de la situación.

—¿De qué te ríes? —Derek preguntó al pie de la escalera.

Vi su reflejo en la ventana y volteé a verlo sorprendida, no lo había escuchado bajar... y qué bueno que lo vi. Traía una camiseta blanca, pantalones negros y el cabello mojado. No entendía cómo recién salido de la ducha y después de una pelea con el engendro, se le veía tan atractivo. No podía ser natural.

—No, nada —dije mordiéndome el labio intentando contener otra carcajada. Encogió los ojos y me observó divertido.

—De acuerdo...

Apoyó su espalda en la baranda de la escalera y cruzó los brazos haciendo que se marcaran más sus músculos. Madre mía.

—Llamé a Liv.

—Genial, ¿cuándo llega? —Me senté en el brazo del sofá.

—Se va a quedar en casa de sus padres esta noche —contó.

—Ah... bueno. —Posé mis manos en mis rodillas para levantarme.

—¿A dónde vas? —Dejó de apoyarse y se acercó unos pasos.

—Al elevador —señalé cómo si fuese obvio. Si no me quedaría con Liv, tenía que irme.

—Qué ingeniosa respuesta —se burló—. No tienes que irte, puedes quedarte aquí.

—No, no es necesario —negué con la cabeza.

¡Imposible!

Iban a volar los chanchos antes que me quedara a dormir en ese piso. Qué chanchos, desde los perros hasta las ballenas. Yo ahí no me quedaba porque no.

Quise seguir con mi camino, pero se interpuso aún a una distancia razonable.

—¿A dónde irías?

—Uhm... —levanté los ojos pensando.

¿A dónde podría ir? No podía ir por mi coche ya que las llaves estaban en el mismo llavero. Podría ir donde mi mamá, aunque debería ir en taxi, y, no solo no tenía dinero, sino que desde aquí me costaría un ojo de la cara. Tal vez así podría pagarlo.

«Se vende ojo. 2x1. Lleve, lleve».

—¿Sally? ¿Estás aquí? —Me regresó a la tierra con esa voz ronca.

—Sí, sí, puedo ir a casa de un amigo.

Mentira. No tenía otros amigos aparte de Polo y Liv. Una no vendría y el otro estaba desaparecido con un desquiciado.

—Ya estás aquí... Quédate esta noche y mañana recuperas tus llaves —ofreció encogiéndose de hombros.

¿Qué podía hacer? No tenía otra opción. Podía dormir bajo un puente, pero la idea no me hacía mucha gracia. Estaba entre la espada y la pared... o mejor dicho, entre un cuerpo escultural tallado por el mismísimo Michelangelo y la pared.

—No creo que eso sea una buena idea, lo digo más por ti que por mí.

Frunció el ceño.

—¿A qué te refieres?

—Por Pía —dije levantando los hombros—, ¿no se enfadará?

—¿Por qué lo haría? ¿Acaso va a pasar algo entre nosotros?

Oh. Por. Dios.

—No, no, definitivamente no —declaré intentando que no reconociera el temblor en mi voz—, pero siendo tu novia...

—No lo es... Aunque eso creíste. —Una sonrisa se instaló en su rostro a la vez que daba un paso más cerca—. Dime, Sally, qué pensabas que iba a suceder esta noche.

Morí. Estaba muerta. Mi corazón literalmente se detuvo, la sangre dejó de correr por mis venas y cualquier rastro de voz se esfumó junto con mi dignidad. En ningún momento pensé que algo pasaría. Para nada, pero tampoco creí que sería una buena idea que me quedara. Lo que sí pensé era que estaban juntos, después de todo eso parecía, y a nadie le gustaría que otra persona se quedara con su pareja.

«¡Pero no ibas a quedarte con él en el sentido de la palabra! ¡Loca!»

«¡¿Cómo pudiste decir eso?!»

Seguí lamentándome mentalmente, pero ver la diversión en sus ojos me enfadó. Se estaba entreteniendo conmigo.

—Nada, solo creí que no le gustaría que alguien más se quedara en el piso de su novio... o lo que sea que seas.

Me pareció entender el tipo de relación que tenían, solo se acostaban.

—¿Lo que sea? —repitió analizándome, como si quisiese averiguar qué sabía—. ¿Por qué dices eso?

Me encogí de hombros. Ya había hablado demasiado por hoy para decirle que los había visto un par de veces en situaciones insinuantes.

Apreté los labios e iba a hablar para volver al asunto antes de mi vergüenza, cuando las puertas de metal volvieron a abrirse.

—¡Ava! —exclamó Leo.

Obvio se sorprendió, era una infiltrada en su piso. Le sonreí sin mostrar los dientes.

—Pensé que... —Vio a Derek y rio—. No importa —cortó el aire con un gesto de manos. ¿Qué había pasado?

—Se va a quedar aquí esta noche —le dijo como si no estuviese yo ahí.

—La verdad... —iba a refutar considerando que no había aceptado cuando el moreno me interrumpió.

—¡Genial! Me encanta la idea —sonrió como solo él sabía, pero con el mismo entusiasmo de su prima—. Yo voy a subir a ducharme porque huelo a jardín, nos vemos. —Dio un corto aplauso y trotó a las escaleras.

Me reí ante su comentario y volví a fijarme en el castaño.

—Gracias.

Bah, sí me iba a quedar, así que si había una estampida cual Jumanji, no iba a sorprenderme.

—No hay problema. Si quieres también puedes darte un baño. —Empezó a caminar a uno de los sillones.

No hubiese aceptado ducharme en la casa de dos chicos que apenas conocía de no ser por el empujón de Damién. Tenía que volver a limpiar los raspones en mi brazo y no me sentía muy higiénica después de haber sido tirada al piso.

—Arriba a la izquierda —me señaló antes de tomar el celular entre sus manos.

El segundo nivel lo reconocí con más facilidad que el primero, había subido para hablar por teléfono el día de la fiesta y escuché de casualidad parte de la conversación de Pía y Derek.

Era una sala de entretenimiento con un sofá cobre de cuero en forma de U... donde me quedé observando a una pareja cuando intentaba ocultarme de la otra... frente a una pantalla plana gigante. La pared del fondo estaba llena de libros y algunos trofeos en repisas de madera. El televisor estaba en la pared derecha al costado de un pasillo que llevaba a la habitación de Leo supuse, y el sillón del lado contrario junto al pasillo por el que debía ir.

Abrí la única puerta que resultó ser del cuarto del castaño. Al entrar, lo primero que se veía era la pared del fondo que, al igual que el resto del piso, era de cristal desde el suelo hasta el techo. En la esquina, colgaba un saco de boxeo un poco desgastado.

Por eso sabría golpear cómo lo hace.

A unos metros, entre el saco y la puerta, una silla gris oscura de patas de metal estaba colocaba en diagonal viendo hacia una cama gigantesca con sábanas y cojines grises. Esta reposaba sobre una base de madera oscura a la derecha de la habitación, que hacía juego con ambos veladores a cada lado. La habitación era elegante y limpia, idéntica a él.

Para llegar al baño debía pasar por un pasillo que era también su vestidor. Como lo imaginé, todas las prendas eran de colores neutros y básicos. Podía apostar que no encontraría una camiseta anaranjada o roja en ninguno de esos cajones. El baño, cuya puerta se deslizaba dentro de la pared, era igual al resto del piso, paredes grises oscuras, diseño minimalista y muy grande. Un espejo de medio cuerpo, que ahora estaba un poco empañado, cubría casi toda la pared hasta llegar a la ducha. A la derecha había un inodoro y al costado, la ducha de vidrio.

El ambiente tenía impregnado la fragancia de la reciente ducha de Derek. Una mezcla de humedad y el olor de productos masculinos me invadieron. Siempre fui amante de los aromas varoniles.

Até mi cabello en un moño, me desprendí del vestido de Liv y dejé que las gotas de agua caliente tranquilizaran mi cuerpo. Mis hombros se relajaron por primera vez en el día. El encuentro con Damién había sido demasiado para lidiar. No me había percatado de la tensión que sentía hasta ese momento.

El día había sido un remolino de emociones. Causar un escándalo en la beneficencia fue algo que jamás pensé que ocurriría y me sentía responsable de ello. Ver a Damién comportarse así... no podía entender cómo estuve con él. Y Derek... No sabía qué me sorprendió más: volver a ver a Damién en ese estado o la agresividad con la que Derek respondió.  Sus puños, sus ojos. Era otra persona. Recibí una sensación de que había algo más allá de una simple pelea.

Después de varios minutos quieta bajo la lluvia artificial, recordé que debía lavar mis brazos. Había algunos envases, entre ellos, un gel de ducha. Vertí un poco en mis dedos para asearme, pero cuando entró en contacto con las heridas me ardió como la madre.

Maldito seas, Damién.

Terminé de lavar mi cuerpo y cerré el grifo. Volví a colocarme el vestido azul cuando terminé de secarme para salir de la habitación. Preferí omitir las sandalias de tacón e ir descalza. No me agradaba la idea de no llevar zapatos aquí, pero la idea de usarlos era aún peor. Después de la ducha, mis músculos se habían relajado haciendo que me doliera todo el cuerpo, y andar en tacones stiletto de siete centímetros no me ayudaría.

Bajé las escaleras con las sandalias en una mano y las coloqué en el piso cerca de uno de los sillones. Ambos chicos pararon de hablar cuando me vieron llegar. Leo estaba sentado en uno de los bancos altos de la isla de desayuno y Derek estaba del otro lado con los antebrazos apoyados frente a él.

—¿Cómo estás? —Leo habló primero girando sobre el asiento.

—Bien, gracias. —Me acerqué a ellos con una sonrisa—. ¿Podrías prestarme tu móvil, por favor? —le pregunté a Derek a la vez que acomodaba tras mi oreja un mechón que había escapado de mi moño.

Él estiró uno de sus brazos al extremo de la encimera para tomar su celular, desbloquearlo y dármelo.

—Gracias.

—¿Qué pasó con el tuyo? —El moreno volvió a hablar.

—Se descargó —respondí entrando a una red social y abriendo mi perfil. Agradecí que ahora podías hablar con otras personas a pesar de no saber su número telefónico. Bendito sea Instagram.

Redacté un mensaje corto donde le explicaba a mi amigo que no tenía batería por lo que no debía escribirme al móvil, y le preguntaba qué había sucedido. La respuesta tardó pocos segundos en llegar.

Estoy bien, monga. Sigo con él, mañana hablamos.

¿Seguía con Damién? El reloj marcaba las once y media; habían pasado horas y aún estaban juntos... Qué extraño. Sabía que Polo quería hablar con él, pero no que tardarían tanto.

Salí de mi perfil y le devolví el móvil al castaño después de recibir la notificación de un nuevo mensaje.

—¿Todo bien? —preguntó agarrándolo.

—Eso espero —dije en un susurro intentando calmar mi nueva angustia—. Por cierto, te llegó un mensaje de un tal Antonio.

Derek se tensó; apretó la mandíbula y abrió los ojos por unos segundos. Volvió a entrar a su móvil a la vez que salía de la cocina con dirección al balcón, dejándome a solas con Leo. Al parecer se trataba de algo importante.

—¿Qué tal el evento? —pregunté sentándome al costado del moreno.

—Bien, Liv está saltando en un pie con todas las recaudaciones —dijo mostrando su perfecta dentadura—. Ahora tienen que encargarse de destinar los donativos a las organizaciones.

—Ah, por eso se quedó en casa de sus padres —afirmé asintiendo con la cabeza.

—Sí, sí —titubeó con una pequeña sonrisa—. Tú sabes como es ella, apasionada.

El gesto divertido de Leo no se disipó, e incluso aumentó cuando vio al castaño volver a entrar al piso y pararse a nuestro costado en la cocina.

—Conseguí el puesto en la carrera —se dirigió asombrado al moreno, quien saltó de su asiento y lo abrazó con fuerza.

—¡Felicidades, hermano! —dijo estrechándolo y dándole fuertes palmadas en la espalda.

No tenía ni la menor idea de lo que hablaban, pero se les veía muy contentos con la noticia. Podía ver la felicidad en el rostro de Derek sobre el hombro de su amigo. Cuando nuestros ojos se encontraron, le dediqué una pequeña sonrisa.

Derek se soltó del agarre de su amigo, se acercó a mí y entrelazó sus brazos tras mi cintura levantándome del asiento y formando un abrazo entre nosotros. En un principio me quedé tiesa sin estar muy segura de cómo reaccionar, pero le correspondí segundos después. Su perfume, junto al aroma fresco después de darse una ducha, me invadió por completo haciendo que me desconecte de lo que estaba sucediendo a mi alrededor. Era delicioso. Y sentir sus brazos sosteniéndome solo incrementó esa sensación. Me apretó contra él antes de volver a depositarme en el suelo, siempre con una sonrisa de oreja a oreja.

—No sé qué está pasando, pero creo que debo felicitarte —dije divertida aún con los ojos abiertos de la sorpresa por el repentino abrazo. Derek estaba a tan sólo unos centímetros de mí. Nunca lo había visto tan feliz y eso solo causó lo mismo en mí. Él siempre era intimidante y te intrigaba toda su existencia, pero en ese momento no quedaba rastro de eso. Su alegría era auténtica y su mirada brillaba de emoción.

—Gracias —susurró aún cerca de mi rostro provocando que todo mi cuerpo se estremeciera. Parecía genuinamente agradecido conmigo y mi estómago dio un vuelco.

—¡Lo que pasa es que este campeón acaba de conseguir un lugar en una competencia espectacular! —exclamó emocionado el moreno pasando un brazo por los hombros de Derek rompiendo nuestra cercanía.

Me pasé ambas manos por las orejas para ordenar mi cabello en un intento por recomponerme de la sensación de vacío que se instaló dentro de mí.

—Ah... Entonces sí eres tan bueno como pensabas —dije ladeando la cabeza.

—Te lo dije, Sally. El mejor —repuso con su clásica sonrisa de lado. Puse los ojos en blanco.

—Tenemos que brindar. —Leo rodeó la isla americana, abrió la nevera, sacó tres cervezas y nos dio una a cada uno—. Ahora solo falta que la ganes —bromeó levantando la suya entre nosotros.

Derek lo empujó en el brazo divertido y alzó su botella junto a su amigo. Los imité, las chocamos y nos llevamos las bebidas a la boca.

Nos quedamos en la cocina bebiendo y hablando por más de una hora de la carrera en la que el castaño participaría la próxima semana. Conversar con ellos era tan sencillo y divertido. Se molestaban y burlaban el uno del otro, pero era obvio que se querían, al igual que mi amistad con Polo. Eso me hizo acordar de la situación en la que estaba mi amigo. Me desconecté de la conversación un momento y empecé a pensar en cómo estaría Polo, si seguía con Damién o si le había hecho algo.

—Bueno, muchachos, me voy a ver el partido de hockey que dejé grabando —dijo Leo mientras se levantaba del asiento haciéndome regresar de mis imaginaciones—. No hagan nada que yo no haría. —Nos sonrió antes de subir por las escaleras.

¿Qué había sido eso? ¿Se refería a...?

—No le hagas caso, así es él —Derek se encogió de hombros. Dejó de apoyar sus brazos en la isla y se acercó a mí—. Puedes quedarte en mi habitación.

—No, no... Puedo dormir en el sofá, no es problema.

—¿Estás segura? —me preguntó alzando las cejas.

¡Pero por supuesto que sí! No dormiría en su cama, no había forma. Ni de loca. Eso sí sería demasiado extraño y, además, allí había estado con Pía, y esa idea no me agradaba, al contrario, me daba ganas de alejarme diez mil kilómetros de esa cama, así que asentí de inmediato.

—Como quieras, pero te advierto que no es nada cómodo. Aunque a tu amigo al parecer le gustó —sonrió refiriéndose a Polo echado boca abajo en la fiesta de Leo. Reí por el recuerdo.

—Está bien, en serio... gracias.

—Bueno, subo entonces —empezó a caminar a la escalera—. Si quieres algo de beber o comer, tómalo, no hay problema. En el armario de la entrada hay mantas y cosas así. —Me hablaba mientras subía—. Ah, y apaga las luces cuando quieras.

—Gracias, descansa —le dediqué una sonrisa hasta que desapareció de mi campo de visión.

¿Acaso le dije que descansara? ¿Cuántos años tenía? Ugh, por Dios.

Por qué no le dijiste: «Duerme profundo, Derek, si llega el cuco me llamas y te protejo, bebito».

«No me des ideas, eh, soy capaz»

Lamenté mi comentario de camino a uno de los sillones, que realmente no era ni muy suave ni esponjoso. Parecía más un bloque de cemento cubierto por una tela gris gruesa.

Me solté el cabello y recosté la cabeza en uno de los cojines.

Pensé que mi problema para dormir podría ser culpa del sofá rígido, pero mi mente fue la responsable de mantenerme despierta por lo que parecieron horas. Simplemente no podía dejarla en blanco, sin importar cuánto intentaba despejarla.

Decidí caminar un poco para intentar ayudarme. Me crucé de brazos y di unas vueltas por el espacio esperando que me diera sueño, cosa que no sucedió. Fui al armario que Derek me había indicado para buscar una manta o algo que pudiera refugiarme; eso era la segunda puerta del pasillo principal. Más que un armario, era una pequeña habitación, pequeña a comparación con ese piso, en el mundo real sería una habitación normal. Había de todo, desde llaves de autos colgadas, hasta estanterías con cestas. Busqué en ellas hasta encontrar una colcha, la tomé con una mano, apagué la luz con la otra y salí para volver al salón. La oscuridad de la noche me invadió por completo, pero unas voces que sonaron desde la segunda planta llamaron mi atención.

—¡¿Qué significa esto?! —Reconocí la voz de Leo, exclamaba desconcertado.

—Olvídalo —Derek replicó tajante.

—¡¿Vamos a hacerlo?!

—Tú no. Yo lo haré. Ahora baja la voz, maldita sea. —Su voz, precisamente como había pedido, se tornó más difícil de escuchar, y caí en cuenta que no debía ni siquiera estar escuchándolo.

—¡Y una mierda! ¿Por qué? —insistió—. Hermano, por favor. ¿Está relacionado con...? —Esta vez sonó más calmado, incluso asustado me atrevería a decir.

—Basta, Leo —zanjó el otro—. Olvida lo que viste y no vuelvas a mencionarlo. Yo voy a encargarme.

«Basta tú también, Ava». Me rehusé a seguir escuchando. Era más que obvio que era una conversación privada.

Oí el sonido de puertas cerrarse, una después de otra. Cuando supe que no estaban más a la vista, regresé al sofá.

¿Encargarme? No. Detuve mi cabeza, que empezaba a analizar lo que había escuchado segundos atrás. No era de mi incumbencia, pero se notaba que era un tema bastante serio. Sabía que Derek era imponente en su máxima expresión. Siempre hablaba con determinación y fuerza, pero Leo no era así. Era la primera vez que escuchaba su voz sin esa dulzura y carisma que lo caracterizaba. De pronto, me sentí fuera de lugar. No debía estar allí. Quería irme, pero no podía. No tenía a dónde, ni cómo, y salir sola a esa hora habría sido una locura. Maldije por lo bajo.

Volví a recostarme, esta vez cubriéndome con la manta, e ignoré mis pensamientos, tanto de la última conversación, como de lo que había sucedido con Damién.

Nuevamente, intento fallido. Traté de quedarme dormida por lo que se sintieron como otras mil horas. No tenía mi móvil prendido y tampoco vi algún reloj, pero debían ser las dos o tres de la madrugada probablemente. Me rendí después de dar mil vueltas y entender que no lograría conciliar el sueño, y envolví mis hombros con la manta.

Abrí una de las puertas del balcón que, en cada extremo, tenía un juego de muebles de fierro negro de dos grandes sillas con cojines blancos y una pequeña mesa circular. Me senté en una de ellas y abracé mis rodillas con la manta separando mis pies descalzos del frío suelo. El clima estaba cambiando y el otoño ya se estaba apoderando de la ciudad por las noches.

Me encantaba ese sentimiento, un poco de frío en la madrugada y brisas heladas que estremecían de vez en cuando. Me hacía sentir en calma, como si nada pudiese alterarme. Usualmente despertaba a estas horas, o incluso más tarde, por mis pesadillas, así que iba al descanso de la ventana en mi antigua habitación y solo esperaba sentir esos escalofríos. Me tranquilizaba.

En el nuevo piso no tenía el descanso, por lo que volver a experimentarlo aquí me relajó más de lo que esperaba. Había acumulado muchas emociones desde el inicio de clases que no había podido enfrentar, pero estar allí sentada lo logró por primera vez en tres semanas.

—¿Qué haces despierta? —Escuché una voz detrás de mí que casi me causa un infarto.

—¡Cazzo! —Me llevé una mano al pecho donde mi corazón se saltó un latido. Lo escuché reír.

—No solo te alarmas, sino que también insultas en italiano.

—Me asustaste. —Volteé la cabeza para verlo. Estaba reposado sobre un hombro en el borde de la puerta con los brazos cruzados—. ¿Qué haces despierto?

—Yo pregunté primero —negó con la cabeza. Suspiré volviendo mi rostro a la ciudad.

—No podía dormir.

Esperé que dijera algo más, pero no lo hizo. Volteé de nuevo, pero no estaba allí. Había prendido la luz de la cocina y empezaba a sacar algunas cosas de los estantes.

Nuevamente, me fijé en la vista e intenté regresar al estado de calma que había alcanzado minutos atrás. Estaba por lograrlo cuando Derek apareció a mi costado con una taza pequeña en cada mano. Apoyó una en la mesita y se sentó en la otra silla con la otra en la mano.

—¿Hiciste espressos a las dos de la mañana?

—Son las cinco, Sally —comentó tomando un sorbo. Abrí los ojos de golpe.

—¿Es en serio? —No era posible que haya estado despierta tanto tiempo. Asintió despreocupado. —Wow, no me di cuenta —susurré.

—¿Has estado despierta toda la noche?

La respuesta era sí, pero admitir aquello conllevaba admitir que también había escuchado parte de su discusión con Leo, así que preferí ocultarlo.

—No, desperté hace un rato. —Dejé de abrazar mis piernas y las acomodé con las rodillas juntas a un lado aún sin tocar el piso.

—Te dije que el sofá era incómodo —sonrió de lado. Reí por lo bajo.

—No fue por eso, créeme. —Tomé el café entre mis manos para calentarlas y él me miró cómo si quisiese entender a lo que me refería—. Fue por lo de esta tarde. Lamento que te hayas involucrado.

—No importa —dijo un poco más seco. Por unos segundos nos quedamos en silencio, pero volvió a interrumpirlo—: ¿Qué fue eso? 

Suspiré con fuerza y cerré los ojos.

—Su novia se enteró de lo que me hizo.

Las palabras salieron sin mi permiso mientras disfrutaba del paisaje. No supe por qué se lo contaba, pero empecé a hacerlo.

—Estuve con Damién unos meses antes de terminar la secundaria. Empezamos a salir el último año, y la verdad fue así como me volví amiga de Polo, por Damién, ellos han sido mejores amigos desde niños.

Suspiré y me mordí el labio inferior. Podía sentir la mirada de Derek en mí, pero no me atrevía a verlo.

—La noche de la graduación hubo una fiesta para celebrar que habíamos acabado la escuela. Damién a veces tenía arrebatos de ira, yo lo sabía y Polo también, pero jamás imaginé que tendría uno contra mí.

—¿Qué pasó?

—Estábamos en una de las habitaciones del lugar y no sé qué le pasó exactamente, pero me empujó haciéndome caer sobre el brazo derecho. —Mi mano izquierda lo agarró por inercia—. Él no supo cómo reaccionar, pero estaba enfurecido. Le grité que no vuelva a acercarse a mí y salí corriendo, pero Polo me vio y entendió lo que había sucedido... Lo enfrentó y se alejó de él completamente. Le hice prometerme que no diría nada; él obvio no quiso, pero le rogué.

—¿Por qué no lo contaste? —preguntó serio. Me encogí de hombros.

—Él fue la primera persona en la que confié en mucho tiempo, y no quise aceptar que me habían vuelto a decepcionar. —Pasé el dorso de una mano por mi rostro para limpiar una lágrima traicionera—. Polo aceptó con la condición de que no volviera a verlo, y no tuve problema porque no tenía ninguna intención de hacerlo, no quería saber nada de él.

Tragué con fuerza y humedecí mis labios.

—Me fracturé el radio y lo tuve inmovilizado por algunas semanas, pero se lo oculté a mi mamá diciendo que me había caído... Sí, sí sé que no tuve que mentir —dije antes de que Derek dijera algo.

En ese momento el llanto ya caía silencioso por mis mejillas. Sabía que estuve mal, que tuve que haberlo contado y hecho pagar por lo que hizo, era lo correcto, pero no le di la importancia que merecía.

—Todo estaba bien, no volví a saber de él después de esa noche, hasta que el primer día de clases me llamó... Ignoré sus llamadas por dos semanas, hasta que me harté y contesté para ponerle fin de una vez. Dijo que quería hablar. —Reí amarga—. Pensé que mínimo se disculparía, pero sólo quería asegurarse que Polo no dijera nada... ¿Puedes creerlo? —Volví a reír por la ironía—. Un verdadero imbécil... Ese fue el día que nos viste en la cafetería. —Volteé a verlo por primera vez. Sus ojos cafés me veían concentrados, pero parecían llenos de enfado e impotencia.

—Cuando te sostuvo del brazo —dijo cortante. Asentí ocultando los labios.

—Le conté a Polo que lo había visto y se molestó bastante —resumí la historia—. Al parecer, se lo contó a la chica con la que sale y no le gustó. Me imagino que cortó la relación o, yo que sé, pero Damién me echa la culpa a mí... Por eso fue hoy a la casa de Liv, para vengarse o algo por el estilo.

—Pobre imbécil —dijo por lo bajo mientras apretaba los labios y negaba con la cabeza.

Volteó a verme, se inclinó hacia mí y acercó su mano. Pasó sus dedos por mi rostro para apartar unas lágrimas.

—Perdón —dijo aún con la mano sobre mi mejilla. Su mirada era profunda e intensa. Parecía ser capaz de ver a través de mí.

No estaba segura de la razón, pero sentía que me comprendía, que podía contar con él... Me daba la sensación que no era la primera vez que había pasado por algo así.

—Tenías suficiente con él. No tuve que gritarte en casa de Liv —suspiró y me soltó—. Es solo que no tolero que haya gente así, que se aproveche de su fuerza.

—Si de algo ayuda, intenté golpearlo en las pelotas. —Logré sacarle una sonrisa—. No pude protegerme porque no soy tan fuerte como él, Derek, pero no me dejé —dije seria—. Gracias por defenderme.

—No hay problema —sonrió. 

Tomé un sorbo del café que él había preparado.

—Mi espresso es mucho mejor —dije con soberbia sin mirarlo para aligerar un poco la situación que, de un momento a otro, se había tornado demasiado tensa.

—Sí, claro. —Soltó una carcajada burlona—. Piensa lo que quieras, Sally. Nadie supera mis cafés.

—Ay, Diego. No sabes con quién estás hablando. —Lo vi arrogante llamándolo por el nombre por el que lo llamé cuando me ayudó el día de la fogata. Levantó las cejas incrédulo.

—Lo tomo como un reto, Sally.

—Vas a perder —dije antes de volver a tomar un sorbo. Él rio y me imitó.

Estuvimos allí sentados sin hablar, cómodos el uno con el otro, ignorando la confesión que acababa de hacer hasta que el cielo empezó a mostrar tonalidades celestes y naranjas, pero aún faltaba para que amanezca. Estábamos viviendo nuestro proyecto sin planearlo... estábamos viendo el alba.

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Capítulo 14

Presioné el número uno en el panel del elevador apenas se cerraron las puertas. Considerando que era domingo, aún era bastante temprano, pero debía recuperar mis llaves si quería ir a mi departamento y cargar mi móvil. Había hablado con Polo por el celular de Derek y vendría por mí.

Después de la charla con Derek, pude descansar un poco, pero definitivamente no clasificaba como una buena noche de sueño. En total, habré cerrado los ojos por dos horas y estaba muy cansada. Además, aquella mañana desperté con un fuerte dolor en el cuerpo que solo se intensificaba con el paso de los minutos. El terrible día de ayer se reflejaba en el espejo del ascensor: tenía unas ojeras enormes.

Bajé al vestíbulo para esperar a mi amigo cuando una cara conocida llamó mi atención.

—¡Linda! —chilló Liv cuando me vio.

A diferencia del atuendo de ayer, hoy llevaba un conjunto violeta de ejercicio y un bolso de deporte colgado de un hombro. Corrió a mi encuentro y me abrazó con fuerza.

—¿Cómo estás, linda? Ayer te fuiste.

—Perdón por irme así, Liv —dije después de corresponder su agarre—, pero estoy bien.

—Mentira, vamos a hablar. —Me soltó y guió de vuelta al ascensor.

—No puedo, Polo está en camino.

—¿Crees que voy a dejar que te vayas sin conversar? —preguntó recelosa—. Estás loca.

—De acuerdo, pero llámalo y dile que suba —cedí señalando con el índice—. No tengo batería en el móvil desde ayer.

—Lo sé, Keller me lo dijo. Vamos —señaló las puertas de metal con la cabeza y entrelazó nuestros brazos.

—Ah, y por favor dame una pastilla que no puedo con mi cuerpo —supliqué. 

Liv asintió con la cabeza y una sonrisa a la vez que entrábamos, nuevamente, a la caja de metal.

Entramos a su departamento, ella fue directamente a la cocina y yo me senté en uno de los bancos de la isla americana.

—¿Acaso iban a dejarte ir a la otra parte de la ciudad sola? —preguntó indignada arrojando los pedazos de kiwi en su batidora.

—Ofrecieron llevarme, pero no quise —conté descansando sobre mis codos—. Me ayudaron bastante dejando que me quede con ellos. Además, estaban actuando un poco raro.

—Esos dos son la definición de raros, linda. Somos familia —dijo levantando una ceja. Reí por su gesto, pero creo que esa no era la razón de su comportamiento. Podía apostar que se debía a la extraña conversación que tuvieron en la noche, pero no me incumbía.

—Mas bien, perdón por ayer, Liv —me disculpe avergonzada—. ¿Cómo quedaron las cosas ayer en el cóctel? —pregunté  interesada. Me había quedado un poco preocupada sobre la presencia de Damién y la posibilidad de haber arruinado el evento.

—Nada de perdón, linda —negó con la cabeza—, y tú tranquila, no se dieron ni cuenta. Además... —La licuadora se encendió evitando que escuchara lo que decía Liv, quien seguía moviendo la boca y una mano. Se le veía algo graciosa en ese momento, no iba a mentir.

—¿Ah? —Cuando apagó el electrodoméstico la mire confusa.

—Decía que... ¡Yey! —gritó viendo la pantalla de su móvil que se había encendido—. Polo está subiendo, ya llegó. —Me señaló con el índice—. Apenas cruce esa puerta, vamos a hablar, linda. No creas que no me he dado cuenta que estás obviando el tema.

—Como digas —suspiré levantando las manos en señal de rendición—, pero, la verdad, no estaba evitando hablar de lo de ayer, solo quería que Polo esté aquí... Así me ahorro hablarlo dos veces —respondí encogiéndome de hombros.

—Sí, claro —achicó los ojos mientras servía su batido en un vaso.

Liv se dirigió a la puerta cuando sonó el timbre instantes después. Cuando lo vi, pegué un salto del asiento y corrí hacia él.

—¡Polo! ¡¿Qué sucedió?! —pregunté cuando estaba cerca de él. Tenía un hematoma que hacía parecer su ojo izquierdo una pelota morada.

—Hola, mongas —ignoró la pregunta con una pequeña sonrisa y pasó de largo para sentarse en uno de los sofás.

—¡Por los dioses del viento! ¡Polito! Te voy a traer hielo. —Liv salió disparada a la refrigeradora.

—¿Él te hizo esto? —Me senté al costado de mi amigo.

—No le gustó que le haya contado a Cata lo de la graduación —sonrió de lado. Llevó una mano al bolsillo de sus pantalones y sacó mi llavero—. Perdóname, olvidé que las tenía.

—No importa. —Las tomé y coloqué sobre la mesa sin darle mucha importancia—. No pensé que te golpearía... no a ti.

—Ya somos dos entonces.

Liv regresó con una bolsa de hamburguesas veganas congeladas y se la tendió a Polo sin verlo a la cara.

—Toma. Póntelo y tápalo por favor... Creo que se me está bajando la presión —dijo exagerando y sentándose frente a nosotros. Él rio mientras tomaba la bolsa y la colocaba en su ojo morado. —Ahora sí ¿quién me va a explicar qué coño está pasando?

Polo y yo intercambiamos miradas, y tras unos segundos de silencio y un par de suspiros profundos, tomé la iniciativa.

Resumí la historia en los hechos más importantes y Polo aportó de vez en cuando. La mandíbula de Liv caía cada vez más con la historia, al igual que sus ojos se agrandaban.

—Ese maldito. Voy a reventarlo —susurró enfadada cerrando los ojos como si estuviese planeando su asesinato.

—¿De qué hablaron? —me dirigí a Polo en esta ocasión.

—Más que nada, lo tranquilicé para que deje de lanzar puñetazos a todo lo que se movía. Nos detuvimos un momento en la carretera y ahí me dio un gancho derecho como un loco —contó apoyando los codos en sus rodillas—. En ese momento, se dio cuenta que estaba fuera de control. O mejor dicho, le hice darse cuenta que lo estaba.

—¿Lo golpeaste? —Liv intervino emocionada.

—No, yo no haría eso —negó con la cabeza. Sabía que Polo sería incapaz de lastimar a alguien, él era más de razonar y conversar. Mi amiga hizo un puchero decepcionada.

—¿Y entonces? —le pregunté.

—Hablamos, lo hice recapacitar. —Giró su cabeza para verme a los ojos—. No creo que vuelva a acercarse, monga.

—Ugh, más le vale, porque si lo vuelvo a ver, juro que lo licúo —Liv masculló inspirada por su batido hecho minutos antes mientras regresaba a la cocina.

Mi amigo y yo nos miramos y empezamos a reír. Definitivamente los insultos de Liv eran tan únicos como ella.

Al día siguiente, estábamos caminando por el pasadizo de ELE durante nuestro periodo libre.

—¿Cómo sigue Polito? —preguntó mi amiga empujando la puerta del cuarto de baño.

—Mejor, aunque dice que aún le duele como la madre —respondí entrando detrás de ella.

El espacio era del mismo estilo que la cafetería; las divisiones eran de madera, las paredes claras y los lavamanos parecían ser antiguos, al igual que los grifos de cobre.

—Dile que se ponga sábila —me recomendó a la vez que entraba a uno de los módulos.

Liv siempre optaba por remedios caseros antes que cualquier otro. Creía en la energía de los cristales y el poder de la madre tierra.

—Ah, y también puede sumergir el rostro en agua con aceite esencial de romero —añadió convencida dentro del cubículo.

—Liv, ¿te parece si no hablamos hasta que salgas del baño? —dije riendo.

—Bueno, bueno.

Nos invadió un silencio a excepción del sonido emitido por las necesidades de mi amiga. Abrí uno de los grifos y me lavé las manos.

—Mira quién es. —La puerta se abrió dejando ver a Pía.

—Hola —hablé secando mis manos.

Se acercó a mí cruzándose de brazos.

—¿Qué se siente ser la nueva presa de Derek?

¿Qué?

—¿Perdona?

—Ay, Ava —suspiró estirando las palabras—. Imagino que debes estar tan contenta. Te rescata, te lleva al hospital, van juntos a ver paisajitos... Muy romántico ¿no?

¿Qué le pasa a esta? Viene de la nada a atacarme como una loca.

—¿Qué estás diciendo? —Arrugué el rostro y ella botó el aire de sus pulmones con fuerza.

—Por favor, no me digas que eres tan ingenua. —Se acercó más a mí—. ¿O acaso no lo has pensado?

—¿Pensar qué? —pregunté firme. No me gustaba la superioridad con la que me hablaba.

—¿No te parece raro que justo después de que te drogan caes redondita a sus brazos? Después de todo, terminaste acostándote con él el sábado.

¿Qué carajos estaba insinuando? Derek lo único que hizo ambos días fue ayudarme cuando no podía ni conmigo misma. Y ¡¿cuándo me acosté con él?! Debe haber malinterpretado que me haya quedado a dormir. Sabía que se iba a enfadar esa descerebrada.

—No hables pendejadas, Pía. —La miré firme a los ojos.

—Yo lo conozco perfectamente... Sé lo que le gusta, lo que lo prende —expresó lentamente y con un tono que automáticamente me resultó asqueroso—. Antes me tenía a mí para quitarse las ganas, pero ahora —rio sarcástica mirándome de pies a cabeza de forma despectiva—, supongo que tiene que acudir a nuevos métodos para follar.

No dijo eso.

No lo hizo.

¡¿Pero qué mierda le sucedía?!

Estaba completamente desquiciada. ¡¿Y por qué decía tantas estupideces?! Antes de poder emitir una palabra y bajarla de la luna de prepotencia en la que se encontraba parada, Liv apareció:

—Eres una zorra —insultó mientras salía del cubículo empujando la puerta con fuerza—, una verdadera zorra.

—Ugh. —La pelirroja rodó los ojos y me volvió a mirar—. Suerte —me dedicó una sonrisa fingida.

Dio media vuelta para salir cuando vi a Liv levantar ambos brazos para saltarle encima. La detuve tomando uno de sus codos y la atraje a mi costado.

—No vale la pena, Liv —dije cuando Pía había salido. Mantuve la vista fija en la puerta recién cerrada—, es solo una asquerosa.

Estaba llena de ira al punto de que apreté los dientes con fuerza, y a pesar que quería sacudirle la cabeza anaranjada con fuerza al igual que Liv, no iba a rebajarme a su nivel. Lo que quería hacer era provocarme y tenía que ser más inteligente que ella, bah, cualquiera lo era. Pía solo había demostrado ser una triste y ridícula chica, y actuar como ella sería muy bajo. No iba a dejarme afectar por ella. Era mejor que eso, así que boté el aire con fuerza y traté de que se llevara la rabia que había crecido en mi cuerpo frente a los comentarios de Ginger.

—Uff —bufó soltándose de mi agarre—. ¡Maldita Ginger hija de la puta madre que la parió! —Hizo un gesto como si la estuviese estrujando.

—Lo sé —afirmé. De la boca de Pía no habían salido más que estupideces. No solo fue a burlarse de mí y del asunto de la droga, sino que también insultó y difamó a Derek.

Después de unos segundos de analizar lo que había dicho mi amiga, volteé a verla impresionada. Nunca había escuchado un insulto tan largo y descriptivo, y parecía ser capaz de matarla con la mirada.

—Se lo merecía —respondió advirtiéndome.

—Obvio, ¿cómo puede decir esas idioteces? —pregunté sin comprender lo sucedido.

—Y después de engañarlo... Ugh, tuve que haberla matado —comentó Liv aún viendo la puerta.

—No vale la pena.

—Menos mal que cortó con esa —comentó aún con el color rojo en el rostro. Su comentario me alteró un poco.

No pude evitar pensar en si tenía que decir algo. Si bien la había visto en su departamento, él me había dicho que no estaban juntos, y de ser así, Liv estaría enterada. Hasta donde sabía, pudo haber sido algo de un par de veces y no iban a volver a verse. Opté por no involucrarme... no me correspondía.

Salimos del baño e hicimos nuestro pedido. Cuando terminamos de comer en el café, nos dirigimos de vuelta a la universidad. Apenas llegamos, Liv se bajó de mi coche de un salto porque tenía una prueba, no antes de echarle la culpa a mi forma de conducir por haber tardado en llegar... cosa que no era enteramente falsa. Mientras ella probablemente corría por el campus, yo aún estaba en el estacionamiento en busca de una plaza.

Después de diez minutos dando vueltas, logré divisar una al extremo de una fila entre un auto y unas enormes macetas decorativas.

¿Era en serio?

Me acerqué por el carril hasta llegar al lugar y, para mi mala suerte, el coche de al lado era todo menos un coche. Una camioneta gigantesca y con apariencia de Transformer se había apropiado de casi la mitad de mi espacio.

Tres grandes letras en el parachoques me intimidaban: GMC. No podía evitar pensar que era una señal para mí: Gran Miserable Conductora.

«Tienes que estar bromeando».

Suspiré con fuerza y empecé a mover lentamente el auto. Estaba entrando de frente con el mayor de los cuidados cuando de repente me percaté del abominable espejo lateral de la bestia que tenía a la derecha. Giré levemente el volante para esquivarlo cuando un golpe seco me sacudió. Frené con fuerza y me asomé asustada para ver la causa de esto. Percibí cómo una de las macetas se tumbaba al suelo en cámara lenta y se rompía en mil pedazos mientras mis ojos se hacían cada vez más grandes.

¡Madonna Santa!

Apagué el auto y apoyé la frente contra el volante. Había hecho un desmadre. Yo no debía conducir. Nunca más debía estar en control de un auto. El desastre que creé no podía ni compararse con el desastre que era yo misma.

Unos toques en la ventana del piloto me obligaron a salir de mi escondite.

—¿Cómo esperas que no me sobresalte si siempre apareces de la nada? —dije bajando la ventanilla.

—¿Qué acabas de hacer, Sally? —preguntó divertido entrecerrando los ojos.

—¿Viste lo que pasó? —hablé avergonzada al intruso.

—Es lo más horrible que he visto en mi vida —respondió riendo y apoyando los codos en la base de la ventana.

—Ey, no seas tan duro... ¿Has visto esa camioneta? Parece un tanque de guerra. ¿Quién no temería estacionarse al lado? —me justifiqué señalando a mi derecha.

—Yo —comentó soberbio. Lo vi incrédula y rodé los ojos.

—Bueno... tú eres corredor, no cuenta. —Lo empujé ligeramente para abrir la puerta— Si no hubiese sido porque ese monstruo ocupaba medio espacio, no habría tenido problema.

Mentira. Siempre había un problema cuando estaba tras un volante.

—Ese no fue el problema —aseguró—, te vi entrar al estacionamiento.

Cerró la puerta del conductor cuando yo había bajado, y mantuvo el brazo estirado, por lo que quedé entre él y mi coche.

—Conduces terrible y si sigues así, no tiene sentido que te llame Sally.

Su rostro estaba tan cerca del mío que, por un segundo, mi vista se centró en sus labios. Se veían tan suaves. Mi mente viajó al lugar al que Pía había insinuado hace tan solo una hora e imaginé cómo se sentiría tenerlos contra los míos. Sabía que lo que había dicho la pelirroja no eran más que tonterías. Desde que lo conocí, Derek no había hecho otra cosa que no fuera ayudarme: me había llevado al hospital, defendido de Damién e incluso recibió golpes por mi culpa. Alguien así no sería capaz de lo que dijo Pía. Además, a Liv no le agradaba y eso había ganado peso en el tiempo que se había vuelto mi amiga. Y la verdad, lo que insinuó en el baño decía más de su personalidad que de la de Derek.

—No lo hagas entonces —dije encogiéndome de hombros forzando una sonrisa intentando no revelar lo que pensé segundos antes.

—¿Acaso no lo has visto? Sería un delito no llamarte así. —Señaló mi auto con una mano a la vez que retrocedía. Me relajé al sentir nuevamente cierta distancia entre ambos.

Volví la mirada a mi coche olvidando el disparate en el que estuve pensando y vi que era cierto que el color era idéntico al dibujo animado, pero el mío no era un Porsche ni de cerca.

—Voy a enseñarte a manejar como una persona normal.

—¿Normal? —estiré las sílabas volviéndome a él.

—Decente, al menos. —Levantó uno de sus hombros—. Empezamos la próxima semana.

—Espera, ¿a dónde vas? Tenemos Filo —lo detuve con un gesto de manos cuando lo vi caminar hacia el lado contrario del aula.

—Hoy no voy —sonrió de costado como siempre.

Fue lo último que dijo antes de voltear y me permitió ver su espalda perfectamente trabajada bajo esa camiseta negra.

«¿En qué piensas, Ava?» «De vuelta a la Tierra».

Debía enfocarme más en el hecho de que rompí una enorme maceta.

¿Cuánto iba a costarme la idiotez? 

_____________________

¿Cómo no amar a Liv y sus magníficos insultos? 

¿Cómo no odiar a Pía? 

¿Cómo no reír de Ava y su forma de conducir? 

¿Cómo no querer tener clases con un profesor como Derek Keller?

O y A :)

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Capítulo 15

Dediqué los días pasados a repasar los apuntes de ética del par de clases que había tenido con Leo y Liv, por lo que no estuve prestando mucha atención a otros cursos en la universidad. No sabía si era la mejor decisión, pero estaba desesperada. Realmente no quería reprobar y verme obligada a dejar una beca que resultaba tan difícil de conseguir. Sin que me diera cuenta, terminó mi última clase del jueves y empecé a guardar todos los cuadernos en mi bolso.

—Veo que Leo no es tan buen tutor —comentó una voz masculina al costado de mí que reconocí a la perfección.

—Leo no es el problema, soy yo quien no entiende —dije volteando a verlo—. No puedo reprobar nada, o pierdo la beca.

—Ya veo... —dijo Derek acercándose y tomando los últimos libros que quedaban en mi escritorio

—¿Qué crees que haces?

—Reprobaras si te obsesionas con pasar el curso. Te vi durante la clase... no prestaste atención, ¿o sí? —preguntó retador.

Apreté mis labios para luego formar una sonrisa en forma de disculpa. No tenía idea de lo que había estado hablando la profesora las últimas dos horas.

—Pronto llegará la entrega de mitad de semestre. Tenemos que avanzar con el trabajo, y no podremos si solo te concentras en ética —dijo levantando una ceja—. Así que olvídate de eso por el momento... Ahora mismo iremos a comer algo con Leo, ven.

Asentí. Tenía razón, y si bien había planeado sumergirme en los libros de ese curso, merecía un descanso.

Salimos del aula para dirigirnos fuera de la facultad cuando escuché mi nombre en alto.

—¡Ava! —dijo Iker apoyado en la pared frente a la puerta fuera del salón—. ¿Puedo hablarte un segundo? —comentó una vez que se nos acercó.

Di la vuelta para darle el encuentro, pero Derek me imitó y caminó junto a mí. Volteé a verlo cuando me di cuenta que no pretendía moverse de ahí.

—Anda, yo voy en un segundo —lo invité a que nos dejara a solas de la forma más cordial que conocía.

—Te espero en las bancas —dijo antes de irse.

—¿Qué sucede, Iker? —pregunté cuando perdí al castaño de vista.

—¿Estás libre este sábado?

Mierda. Sí lo estaba, pero no me veía venir eso.

Empecé a analizar la situación. Yo había estado soltera por bastantes meses, y no tenía ninguna intención en empezar una relación. Él me había dado una buena impresión desde un inicio y todos sus actos después de ello demostraron que lo era, incluso me habría atrevido a pensar que estaba interesado en mí... Al parecer no me equivoqué.

Me detuve a verlo de una manera en la que no lo había hecho antes. Su rostro tenía formada una sonrisa relajada que nunca lo abandonaba. Además, era algo intrigante, como si en cualquier momento pudiese tornarse juguetona o pícara. Sus ojos azules combinaban con la camiseta del mismo color que llevaba puesta sobre su pecho, el cual no era ni muy delgado ni muy hinchado. Era más alto que yo y su cabello oscuro peinado para atrás le aumentaba unos centímetros de altura. Era guapo. Bastante.

—¿Ava? —me preguntó dudoso.

Había estado pensando por tanto tiempo que no noté que lo había dejado a la espera de una respuesta. Después de unos segundos más de análisis, decidí aceptar. En fin, era solo una salida, ¿qué podría salir mal?

—Sí, lo estoy. —Le dediqué una pequeña sonrisa.

—¿Te gustaría ir juntos a comer algo? —preguntó casual.

—Claro —respondí y vi que las comisuras de sus labios se elevaron.

—Perfecto, entonces te escribo en estos días y coordinamos, ¿te parece? —comentó mientras se acercaba para entregarme su móvil encendido con la lista de contactos abierta.

Asentí antes de tomarlo y colocar mi número de celular.

—Vamos hablando —me dijo antes de apoyar sus labios en mi mejilla y depositar un beso de despedida—. Nos vemos.

Okey. Eso no me lo esperé.

Se fue caminando hacia el pasadizo de la facultad mientras yo, con una sonrisa, caminaba hacia las bancas donde me esperaban. No sabía qué acababa de pasar, pero no me disgustó.

Entre los edificios de la facultad, se extendían bancos de cemento cubiertos de madera y macetas con plantas de distintos tipos que creaban un ambiente moderno y cómodo. Vi a Derek sentado junto a Leo en uno de ellos, y a Liv de pie hablando con ellos.

—No voy a ir a comer hamburguesas, me rehuso —escuché a Liv exclamar—. ¿Por qué no vamos al restaurante al que los llevé el mes pasado?

—¿En el que le ponen tofu a todo? No, gracias —Derek habló divertido negando con las manos.

—Pide una ensalada y listo, Liv —interrumpí en su conversación. Ella me fulminó con la mirada—. O no, si no quieres —dije asustada con el repentino cambio de la expresión de mi amiga.

—¿Ves? Que seas vegana no implica que nos obligues a ir a tus restaurantes verdes —Leo me señaló y dio la razón—. Además, tengo tanta hambre que podría comer una vaca.

—Literalmente. —Liv lo miró indignada. Bufó y se resignó—. Está bien, pero me deben una. —Ambos chicos asintieron como si estuvieran acostumbrados a los pedidos de Liv.

—¿A dónde vamos a ir? —pregunté al grupo. Liv abrió la boca para responder, pero la mantuvo abierta, cuando vio la escena que se desenvolvió frente a nosotras.

Pía apareció por detrás, caminó hasta Derek y le dio un beso en los labios. El gesto de la pelirroja me descolocó al igual que a mi amiga.

—Hola, D —susurró coqueta cerca de su rostro, pero todos lo escuchamos.

—Tienes que estar bromeando —dijo Liv a la vez que subía sus gafas de sol sobre la cabeza.

—No empieces —habló Leo precavido. Supongo que no quería que la situación se torne más incómoda de lo que ya era.

—¿Qué no empiece? ¡Es una zorra!

—Qué delicada —Pía le dedicó una sonrisa amarga. Mi amiga hizo el ademán de querer saltarle encima, pero la detuve del brazo. Me invadió un déjà vu de hacía unos días en el baño de ELE.

—No jodas, Liv —Derek habló por primera vez levantándose y tomando la mano de la pelirroja.

—Dime, Keller, ¿acaso eres imbécil? —Se soltó de mi agarre—. ¿Sabes lo que dice esta descerebrada de ti?

—Liv... —advertí mirándola a los ojos. No era el momento ni el lugar para contarle lo que pasó. Era un tema demasiado serio para decirlo en un arrebato de ira.

—¿De qué estás hablando? —Leo habló intrigado.

—¿Segura que quieres que se lo diga yo? —Liv preguntó a Pía, quien se puso tan pálida que parecía poder ver a través de ella—. Bueno, mínimo pudiste decirlo tú, pero todos aquí sabemos que tu cabeza no funciona muy bien.

—Liv, basta —volví a intentar que se detenga.

—El otro día —me ignoró del todo—, se metió al baño de ELE cuando Ava y yo estábamos adentro. Aunque creo que no sabías que yo también estaba allí, ¿no? —Pía tragó con fuerza—. Tu noviecita se acercó a Ava, le dijo que fuiste tú quien la drogó en la fogata, y que era tu nueva presa.

Puta madre.

—Que sabía perfectamente lo que te prendía y que, ahora que ella no podía quitarte las ganas, drogabas a chicas para follártelas.

Derek desvió la vista de mi amiga y la centró en mí, a la vez que soltaba la mano de Pía rápidamente. Sus ojos parecían imperturbables y enfadados al mismo tiempo. Ya de por sí solo, era bastante intimidante, pero ahora parecía capaz de matar a alguien con esa mirada.

—D, eso no es verdad. No le vas a creer a esa lunática, ¿no? —La actitud de Pía cambió de inmediato, parecía una actriz entrenada.

Derek ignoró por completo a la pelirroja, dio un paso hacia delante y dirigió su atención a mí.

—¿Es cierto? —me preguntó con la voz baja. Suspiré y asentí apretando los labios—. Vamos, Pía. —Se giró hacia ella completamente irritado.

—D...

—No vamos a hablar aquí, Pía —habló severo—, camina.

Ella nos vio con una mirada asesina antes de darse la vuelta y caminar tras de Derek fuera del patio, a lo que Liv respondió sacando la lengua. Acto bastante infantil, pero en el momento parecía ser la mejor manera de expresar sus sentimientos

—¿En serio dijo esa porquería? —Leo se levantó y se acercó a nosotras. Nunca lo había visto tan sorprendido.

—Obvio que sí, esa ridícula está chiflada... —dijo convencida. 

—¿Cuándo pasó esto? —preguntó desconcertado. Parecía estar calculando los días en su cabeza.

—El lunes —Liv respondió. El moreno frunció el ceño ante la respuesta de su prima.

—Qué raro. Esa tarde volvieron —dijo para sí mismo.

Por lo que escuché en el cumpleaños del moreno, Pía creía que había algo entre Derek y yo. De seguro, una vez que se enteró que me quedé a dormir con ellos, decidió marcar su territorio, o al menos eso parecía tener lógica dentro de esa cabeza anaranjada.

—Creo que era cuestión de tiempo, ¿no? Digo, después de sus encuentros... —hablé.

No me sorprendió que estuvieran juntos de vuelta, pero de haberlo sabido antes, le hubiese advertido lo que la pelirroja decía de él. Derek me había ayudado mucho y era lo mínimo que podía hacer, aunque Liv se encargó de eso.

—Espera —mi amiga estiró las letras y volteó a verme—. ¿Encuentros? —Asentí a medias—. ¡¿Por qué no me lo contaste?!

—No estaba segura, Liv. Tampoco podía entrometerme sin saber si era oficial ¿Acaso debía gritar a los cuatro vientos que vi a Pía usando su camiseta? —dije lo que pensé era obvio. 

—¡¿Usando su camiseta?! —exclamó más alterada de lo que estaba.

—Liv, dejémoslo ahí... Además, así se libera de ella de una vez —Leo habló intentando calmar a su prima—. Solo vamos a comer y listo.

Liv bufó y me vio entrecerrando los ojos haciendo que ría de su indignación. Emprendimos el camino fuera de la facultad hacia el estacionamiento. Mi amiga aceleró el paso ofendida y me dejó atrás con Leo.

—Sabía que la habías visto —habló por lo bajo con una sonrisa. Me limité a apretar los labios y encoger los hombros. Al parecer mi actuación para disimular el encuentro con la pelirroja no fue la mejor.

Se instaló un silencio en el trayecto hacia el restaurante. Quería procesar lo que había sucedido minutos atrás. Derek pareció ofendido e indignado, aunque ¿quién no lo estaría? Ella lo insultó de mil maneras en ese baño, y no era la primera vez que lo decepcionaba. Solo esperaba que no se sintiera muy mal. En las últimas semanas, habíamos compartido muchas cosas y me agradaba mucho, hasta podría decir que, tanto él como Leo, se habían vuelto mis amigos. No me hubiese gustado que sufriera por las tonterías de Ginger, no lo merecía.

_________________________

Holaaa!! ¿Cómo están? Ojalá que muy bien.

Nosotras estamos super emocionadas por el cap que se viene. Y créannos, ustedes también lo estarán ;) Es uno de los más esperados (si es que nos entiendes ;))

O y A :)

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Capítulo 16

*

Me encontraba en un lugar que nunca pensé visitar: una pista de carreras. El día anterior en la cena, Leo nos invitó a ver a Derek. Al parecer, si ganaba formaría parte de un equipo muy reconocido en ese mundo... o al menos eso fue lo que entendí. No conocía mucho del tema.

La pista era un circuito con curvas y giros, con graderías que la rodeaban en algunas partes y un enorme jardín de césped en medio que seguía la forma. El lugar rebosaba de personas vestidas con uniformes de distintos colores vibrantes que los dividían en equipos: rojo, amarillo, incluso reconocí a algunos púrpura. Muchos trotaban de un lugar a otro ansiosos ajustando últimos detalles y hablando por auriculares con micrófonos. Se podía sentir la adrenalina y la energía en ese lugar era increíble. Podía entender la fascinación de Derek por ese mundo.

Estaba sentada junto a Liv y Leo al pie de la tribuna frente a la línea de meta, y faltaban pocos minutos para que iniciara la carrera.

—¿Cuál es Keller? —preguntó Liv con una paleta en la boca y sus infaltables gafas gigantes sobre sus ojos.

—El de negro —Leo señaló al tercer coche en la fila de inicio.

Veintidós autos, de los mismos colores de los uniformes, se encontraban estacionados en dos filas frente a la meta a la espera del inicio. Eran bajos, probablemente de la altura de la mitad de un coche común, pero más largos, con una estructura al frente que parecía una flecha ancha y delgada, como una hormiga extraña. Tenía un solo asiento en medio sin puertas que parecía más una pequeña cabina en la que se veía únicamente el casco de los pilotos, y las cuatro llantas, más gruesas que las usuales, se encontraban a los costados. El coche de Derek era negro con pegatinas blancas y el nombre de algunas marcas a los lados.

Llegó el momento de la cuenta regresiva. Tres... Dos... Uno... Encima de la meta, cinco semáforos, que solían mostrar el color rojo, se apagaron, lo que avisó a los corredores que podían acelerar. El sonido de todos los motores inundó mis oídos. Los pilotos arrancaron e iniciaron la competencia por el primer lugar.

—¡Vamos, Keller! —chilló Liv saltando en su asiento y logró que mi tímpano explotara. Su grito parecía ser más intenso que todos los motores de la locación.

No estaba segura de cuántas vueltas debían dar, pero el marcador en medio de la pista seguía subiendo. La velocidad a la que se movían era alucinante y aterradora al mismo tiempo.

Faltaba solo una vuelta y Derek encabezaba la carrera desde hacía varios minutos. La facilidad con la que pasó al resto de competidores era increíble, parecía ser tan sencillo para él. En un inicio, pensé que tardarían un par de horas mínimo, pero a los cuarenta minutos del inicio, la bandera a cuadros empezó a agitarse en la línea de meta.

Los aplausos y gritos de ovación sonaron apenas vimos cruzar a Derek por la línea de meta. Él fue el primero en pasar con una ventaja de segundos a un coche verde que, al igual que él, mantuvo siempre un buen lugar, pero no logró vencerlo.

Cuando salió del auto en una zona apartada, un grupo de personas lo esperaba emocionado. Se sacó el casco y pareció una maldita película. ¿Acaso se estaba moviendo en cámara lenta?

«No, Ava. No lo está haciendo», pero de igual modo me dejó embobada.

Al igual que su nuevo equipo, llevaba un traje negro con detalles blancos bajo las mangas y en los costados del dorso que le quedaba de maravilla, y se le veía muy atractivo caminando con una sonrisa de oreja a oreja.

Recibió varios abrazos llenos de emoción, al igual que muchas palmadas en la espalda. Un hombre de cincuenta años aproximadamente le tendió orgulloso una mano, la cual Derek estrechó con fuerza. Su reacción fue formal y parecía ser que su opinión era más importante que la del resto de personas. Me alegré al verlo tan contento.

A la media hora del final de la carrera, los tres fuimos a las puertas por donde saldría Derek. Tuvimos que esperar que firmara algunos contratos y conociera a algunas personas.

—¡Ahí está el campeón! —Liv gritó cuando lo vio salir. Ya no tenía puesto el uniforme negro, ahora llevaba una camiseta y unos vaqueros como siempre. Eso sí, seguía con la sonrisa en el rostro.

Leo fue a su encuentro y lo levantó del suelo con un brazo.

—¡Buena, hermano!

—¡Ey! Déjame —Derek se soltó divertido de su agarre—. Gracias —Se dieron un fuerte abrazo.

—¡Yey! —Liv se acercó dando saltos para abrazar al castaño después de su primo— ¡Eres genial, Keller! —Él reaccionó segundos más tarde devolviendo el acto.

—Gracias, loca.

Mi turno.

—Al parecer sí eres tan bueno como crees —le sonreí graciosa—. Felicidades, Derek.

Tuve que ponerme de puntillas cuando me acerqué para darle un beso en la mejilla ya que era más alto que yo. Él pasó uno de sus brazos por mi cintura y me levantó un poco más de lo que esperaba. Yo era delgada, pero ¡qué facilidad para levantar a alguien! Sus brazos me sostuvieron con una firmeza impresionante y no pude evitar reír, no sabía si era de felicidad por la victoria o de nervios porque nuestros cuerpos estaban tan unidos. Ambos, tal vez.

«Me pregunto cómo era tan fuerte...»

—Gracias, Sally.

—¿Sally? —preguntó Liv curiosa. Podría jurar entrecerró los ojos bajo esas enormes gafas.

Derek y yo nos miramos y reí por la complicidad. Cómo me hubiese gustado explicar que el gran piloto era fan de una película animada de Disney.

—Broma interna —respondí quitándole importancia.

—Okey —estiró las letras—. ¡Tenemos que ir a celebrar!

—Liv, son las once de la mañana —habló Derek.

—Obvio ahora no, aunque no me molestaría. —Bajó sus gafas por el puente de la nariz y levantó las cejas—. Hoy por la noche. Conozco un lugar magnífico. Festejamos tu victoria, y a parte nos distraemos. —Se dirigió a mí—: Tú estás súper tensa por las clasificaciones y tú estás de nuevo en el mercado —le habló a Derek.

Se refería a Pía. Ese día de camino a la pista, Liv me contó que Derek había terminado con ella por lo que nos dijo días atrás. ¿Cómo no hacerlo? Lo llamó un depravado.

—Yo apoyo —Leo levantó una mano sobre su cabeza sonriendo—. Necesito una noche de distracción, alcohol y baile. Además, es tu día, amigo.

—Bueno —Derek suspiró riendo—, con tal que no sea uno de tus locales raros, no tengo problema.

—Prometo que es el mejor —juró Liv levantando la palma de su mano—. ¿Linda?

—¿Por qué no? —me encogí de hombros.

—¡Genial! —aplaudió emocionada—. La vamos a pasar espléndidamente.

Oh, Dios. ¿En qué me estaba metiendo? Liv estaba demasiado entusiasmada y daba más saltos de lo normal. Yo debía ir a casa y estudiar todo el fin de semana, pero, al contrario, el día siguiente tenía una cita con Iker y esa noche iba a salir de fiesta. Estaba completamente loca... pero, la vida era una, ¿no? Mejor disfrutarla y listo. Además, era viernes y tenía dieciocho años, sería bueno para mí vivir un poco.

Horas más tarde, estaba en casa de Liv preparándonos para la salida de esa noche. Después de la carrera, cada uno fue por su camino, pero quedamos en vernos a las diez en el vestíbulo de su edificio para ir juntos al club.

—¿Lista? —gritó Liv desde su habitación cuando había terminado de arreglarme en el baño.

Traía el cabello suelto en su estado natural, pero opté por un maquillaje un poco más fuerte, sobretodo con las sombras de ojos. Utilicé tonos oscuros que hacían resaltar el color miel de mi iris y delineador para perfilar la mirada.

En cuanto a mi atuendo, una falda negra corta y pegada de cuerina y un top blanco de tirantes delgados que se adhería a mi torso. Lo terminé con unos botines negros de tacón. Me gustaba lo que veía en el espejo.

—Creo que sí. —Salí del baño y la vi poniéndose unos aretes enormes en el tocador de su habitación—. ¿Qué te parece?

—Oh. Por. Dios. —Me vio en el reflejo del espejo y volteó a verme—. ¡Estás guapísima!

—Gracias. —Sonreí mordiendo mi labio inferior—. Tú tampoco estás nada mal.

Obviamente, hablé con sarcasmo porque se le veía preciosa. Tenía puesto una blusa blanca remetida en una corta falda estampada de colores grises y unos botines rojos a la altura del tobillo. Traía el cabello suelto como yo, solo que el de ella era mucho más corto. Los aretes tenían mucho protagonismo, al igual varios collares dorados que decoraban su escote. Cualquiera se volvería loco por su figura.

—Muchas gracias. —Dio una fingida reverencia—. Definitivamente vamos a robar miradas y arrasar esta noche.

Solté una carcajada.

—Pensé que celebraríamos a Derek, no ir en busca de parejas.

—Puedo hacer varias cosas a la vez, en especial con esta falda. —Levantó las cejas. Volví a reír—. Bueno, bajemos que estamos tarde. Los chicos deben estar esperándonos.

—Vamos.

Di un último trago al cóctel que había preparado Liv hacía varios minutos, tomamos nuestro móviles, las llaves y cerramos la puerta tras nuestro para bajar al primer nivel.

No negaré que sentía temor por volver a tomar en una fiesta. Algo como lo que pasó la noche de la fogata no se olvidaba fácilmente, en especial cuando despertabas en un hospital, pero sabía que iba a estar bien acompañada por Liv y los chicos, así que decidí que iba a desestresarme y no dejaría que nada me arruinara la noche... Eso sí, no iba a volver a descuidar mi vaso.

Segundos después, el elevador se abrió dejándonos ver dos espaldas en la puerta de vidrio del edificio. Los chicos giraron al escuchar el sonido del ascensor y nuestras miradas se encontraron.

¡Madre mía! ¡Qué atractivos se les veía! Leo llevaba una camisa de manga corta color verde oliva, como de costumbre, que resaltaba sus brazos musculosos y unos pantalones blancos que hacían un contraste increíble con su piel oscura, y el accesorio de siempre: su típica sonrisa de dientes perfectos. Derek, por otro lado, tenía una camisa negra remangada a la altura de los codos con los primeros botones sin abrochar sobre unos pantalones del mismo color. Ambos con simples zapatillas, pero con el poder de lograr que cualquier mujer que los viera, empezara a babear. En serio.

Se quedaron callados por unos segundos y con los ojos ligeramente abiertos, si no me equivocaba. 

—Ya lo sé, ¡estamos alucinantes! —Liv exclamó con soberbia ante el silencio de ellos.

—La verdad que sí, primita —dijo Leo saludando en la mejilla primero a Liv y luego a mí.

—No puedes ni esperar a recibir el cumplido, ¿no? —reconoció Derek con una sonrisa mientras imitaba el saludo de su amigo.

—Sé lo rica que estoy, Keller —repuso—. No tengo que esperar que nadie lo note.

—Tiene un punto —la señalé divertida y Derek asintió presionando los labios—, y a ustedes también se les ve muy bien.

El castaño se limitó a sonreír de costado, pero Leo dio una vuelta exagerada sobre sus pies presumiendo su físico con la misma personalidad que su prima, eso venía de familia.

—Bueno, ¿qué estamos esperando? —Liv preguntó caminando entre los chicos y abriendo la puerta de vidrio—. Que empiece la noche.

—Por favor. —El moreno fregó las manos con emoción.

Cuando salimos, la camioneta de Leo estaba esperándonos en la entrada. El portero bajó del auto y le entregó las llaves a su dueño y, a Liv y a mí, nos abrió la puerta trasera para que pudiéramos entrar. Derek se sentó en el lado del copiloto, Leo introdujo las llaves y arrancó para darle inicio a la noche.

A los segundos, Liv se inclinó entre los asientos delanteros del coche para encender la radio y subir el volumen. Bajó nuestras ventanas y empezó a cantar a todo pulmón. En un inicio, reí junto a Derek y Leo, pero me dejé llevar y acompañé a mi amiga en nuestro karaoke improvisado cuando reconocí una de las canciones.

No era alguien tímida. Tenía ciertas reservas cuando estaba en un ambiente nuevo con personas a las que no era cercana, al igual que la mayoría, pero me sentí cómoda y perdí cualquier indicio de vergüenza que pude haber tenido. Dejé que la emoción del momento me contagie, al igual que el incentivo del alcohol de los cócteles de Liv.

—Nos va a detener la policía por sus gritos —dijo Leo a Derek haciendo el ritmo de la canción en el volante.

—Que se las lleven —respondió riendo.

Liv y yo abrimos las bocas con fingida indignación y empezamos a cantar con más fuerza utilizando nuestras manos como micrófonos. Llegó el solo de guitarra eléctrica en la canción y Liv lo imitó sintiendo, y desafinando, cada nota. Empecé a soltar carcajadas por el espectáculo junto a los otros dos chicos... La noche estaba empezando muy bien.

—¡Aquí es!

Mi amiga nos indicó que habíamos llegado cuando vimos una alta pared gris con una puerta blanca en la que decenas de personas hacían fila. Tanto chicas como chicos formaban una cola tras un cordón negro de terciopelo para poder ingresar al local.

Leo le entregó las llaves a un aparcacoches cuando bajamos, y empezamos a caminar hacia el tumulto de personas.

—¡Hola, Al! —Liv se acercó a uno de los dos hombres que resguardaban la puerta—. Veo que has estado ejercitando, Vi —ahora se dirigió al otro.

Asintieron sin perturbar su expresión y uno de ellos abrió el cordel para dejarnos entrar a pesar de la protesta del resto de jóvenes en la fila.

—Alex y Vincent, amigos míos. —Se encogió de hombros.

Esa chica era increíble.

Liv tomó la iniciativa y nos indicó el camino por un pasadizo oscuro iluminado con luces verticales en las paredes de colores neón. Se podía escuchar la música ahogada por las paredes como si sonara a nuestros costados. ¿Dónde estábamos?

Al final del camino, abrió una cortina que nos permitió ver un gran espacio de techos altos. Para entrar, teníamos que bajar pocos escalones que daban pie a la pista de baile. A la derecha, varias zonas con sofás, que parecían más privadas, bordeaban la pista. Y a la izquierda, una larga y equipada barra. Ambos espacios terminaban en un segundo nivel a pocos centímetros del primero.

Tanto arriba como donde estábamos, decenas de personas bailaban al ritmo de la música que ahora escuchaba con claridad. Al igual que el pasillo por el que entramos, el club estaba iluminado por reflectores neón, en especial azul y rojo, creando un ambiente embelesado que se contagiaba rápidamente.

Seguimos a Liv entre la gente hasta llegar a la barra donde atendían algunas personas vestidas completamente de negro.

—¿Me das cuatro shots de tequila? —Leo levantó la mano indicando el número con los dedos a uno de los bartender, quien, eficientemente, colocó cuatro vasos sobre la barra, los llenó del licor caramelo y acompañó de cuatro tajos de limón y sal. Vi el momento en el que sirvió la bebida alcohólica por lo que me tranquilicé sabiendo que nadie había puesto algo en mi vaso. No iba a cometer ese error nuevamente.

—Por Keller —Liv con una sonrisa de oreja a oreja levantó su vaso entre nosotros.

—¡Por Keller! —Los tres la imitamos y brindamos en medio.

Dejé caer la cabeza hacia atrás y vacié el contenido del vaso por mi garganta irritándola. Agité la cabeza y boté el aire que guardaba. Era fuerte y muy bueno, la verdad. Ellos hicieron la pequeña rutina del limón y la sal, pero yo la omití. Prefería el tequila solo.

—¡Vamos a bailar! —Mi amiga me tomó con fuerza de la mano y tuve que prácticamente tirar el vaso en la barra para no hacerlo caer al suelo.

Caminamos entre las personas, dejando atrás a los dos chicos con los que vinimos, y nos detuvimos cuando llegamos al medio de la pista, o eso creía.

No puedo estar del todo segura, pero habremos bailado unas diez canciones antes de darnos un respiro. Mis piernas eran la evidencia. Podía sentir que los tacones empezaban a introducirse en la planta de mis pies, así que le pedí a Liv en el oído que descansáramos un rato. Ella parecía tener energía para seguir de largo, pero aceptó con una sonrisa. Caminé con un poco de dificultad por la cantidad de personas... y por las margaritas que habíamos bebido entre canciones. Creo que no fue tan buena idea seguirle la corriente a mi amiga y a su hígado.

Esa vez fuimos hacia uno de los reservados que estaban al costado de la pista donde Derek y Leo estaban sentados en el sofá circular con algunas cervezas vacías y una botella de líquido caramelo en la pequeña mesa de centro que estaba por terminarse. ¿Cuánto habían tomado? Derek tenía un vaso con el licor en una mano sobre su regazo y el otro brazo lo tenía tendido sobre el respaldar del sillón... Se le veía tan masculino. Cuando nos acercamos, escuché cómo detenía a Leo, quien se calló al vernos.

—Wow, se están acabando todo —comentó Liv asombrada al ver la mesa.

—No me mires, quien tomó la mayoría fue el campeón —dijo Leo señalando con la barbilla a Derek, quien dio un sorbo a su bebida. Al parecer su objetivo esa noche era beber.

—¿Acaso ustedes no bailan? —Mi amiga se sentó al costado de su primo tomando una de las botellas de la mesa. Yo me senté frente a ella exhausta, al costado de Derek.

—¿Acaso ustedes no se cansan? —dijo el castaño antes de tomar otro sorbo.

—Por eso estamos aquí, ¿no? —Liv encogió un hombro riendo.

—Pensé que eras todo un moralista, Leo —le hablé divertida al moreno—. ¿Bebes y manejas?

—Tengo una técnica. —Apoyó los codos sobre sus rodillas y reclinó sobre la mesa como si estuviese por contar un secreto. Tanto Liv como Derek rodaron los ojos.

—No tuviste que preguntar —susurró el castaño cerca de mi oído y el aroma a alcohol me hizo cosquillas en el cuello.

—¿Por qué? —le pregunté riendo a la vez que giré mi rostro hacia el suyo. 

Sus ojos castaños junto al color que cargaban sus mejillas y labios me indicaron que estaba ebrio. Si ese hombre de por sí era un sueño, Derek Keller con tragos encima era algo fuera de ese mundo. No me cabía en la cabeza cómo alguien podía verse tan sexy a pesar de estar repleto de alcohol. Los borrachos solían ser pesados, escandalosos o torpes, pero él no, señores. Derek Keller era el único ser que podía lucir mil veces más atractivo cuando estaba repleto de tequila y ron, si es que eso era posible.

Se limitó a levantar las cejas con su clásica sonrisa de lado y volvió a recostarse en el respaldar.

—Se comienza por algo fuerte. Shot de tequila. —Leo señaló la barra—. La siguiente hora se baja la intensidad. —Mostró las cervezas—. Cuando Liv empieza a ver doble, de nuevo algo fuerte para reforzar.

—¡Ey! —Liv lo golpeó el brazo. Rio y continuó con su explicación.

—Y después, tres vasos de hielo y a bailar hasta que acabe la noche. Quedo como nuevo, en perfecto estado para conducir... Siempre ético, helva. Siempre ético.

Empecé a reír por su teoría. Era absurda, pero parecía hablar en serio así que no quise herir sus sentimientos. A parte, ¿helva? Creo que su técnica no tenía mucha lógica si me empezaba a llamar como un postre turco.

—Con tal que no nos mates en el camino —dije tomando una de las cervezas.

Desvío la mirada un momento.

—Lo prome... —Iba a seguir hablando, pero se quedó mudo viendo tras mi espalda. Liv también cambió su expresión cuando vio lo mismo que su primo.

Me di la vuelta y pude ver a Pía en la entrada del lugar antes de desaparecer entre la multitud. Derek, al igual que yo, se dio la vuelta y vio lo mismo que el resto de nosotros. Eso no era bueno... A nadie le hacía bien ver a su ex un día después de cortar, mucho menos en un club y acompañada de otro hombre, como lo estaba ella.

Derek se volvió y alzó su vaso hasta terminar cada gota del contenido. Lo dejó en la mesa con fuerza y se levantó del asiento. Noté un pequeño tambaleo.

—¿Bailamos? —nos habló a todos.

—Mmm... claro —me levanté a su costado y también sentí que el lugar giraba un poco. Bueno, no importaba, le sería bueno distraerse—. ¿Vamos, chicos?

Los primos se pararon del sofá rápidamente y sonrieron sin mostrar los dientes. Me dieron un poco de miedo, parecían muñecos siniestros. Annabelle y Chucky.

—Vamos —respondieron al unísono. No sabían cómo actuar con Derek con lo que acababa de pasar, y siendo honesta yo tampoco lo sabía.

Nos adentramos nuevamente en el mar de personas y volvimos al lugar donde bailamos Liv y yo minutos atrás. Automáticamente, empezamos a movernos con el resto de gente disfrutando del momento. Leo, al igual que su prima, bailaba un poco extraño, pero Derek sabía lo que hacía. Se notaba que sabía bailar, y varias chicas a su alrededor también lo vieron. No dejaban de mirarlo y bailar hacia él. No se daban cuenta que estaba ebrio y con el corazón roto. Aunque, aun así, era increíble de mirar... Hasta se le veía más atractivo.

Okey, eso era el alcohol hablando.

Liv y yo empezamos a mover las caderas y dejé de pensar en el hombre completamente atractivo que bailaba a nuestro costado. Nos tomamos de las manos y dimos vueltas mientras reíamos. Leo había encontrado hace unos minutos a una chica de cabello rubio y bailaban muy de cerca a unos metros de nosotros.

En una de las vueltas que di a Liv, aterrizó en los brazos de un hombre en camisa de flores. Me vio y abrió la boca feliz por su nueva pareja de baile. Lo tomó por los hombros y empezó a bailar con él. Reí por su emoción.

Había perdido a Derek de vista, y ambos primos bailaban con otras personas, así que bailé sola en medio de la pista. La canción cambió a una más lenta y sensual, y contorneé mis caderas al nuevo ritmo. Estiré los brazos sobre mi cabeza jugando con mi cabello suelto. Me sentía atractiva y seductora... y no había nada mejor que sentirse así.

Me tensé cuando sentí una mano rodear mi cintura desde atrás. Quise voltear preparada para alejar, y abofetear, al imbécil que me estaba tocando sin permiso, pero mis ojos se encontraron con el dueño de esa mano.

Derek.

Tragué con fuerza por la sorpresa. ¿Qué estaba haciendo?

Colocó su otra mano en mi cintura y me pegó más a él al ver que no ponía objeción. Me dejé llevar y seguí bailando junto a él. Juntó su perfil al mío y lo enterró en mi cabello. Después de unos segundos, empecé a sentir cómo se avecinaba a mi oído y sentir el roce de sus labios contra mi piel me obligó a cerrar los ojos. Él, en un susurro grave e incitador, dijo lo siguiente:

—La verdad es que sí estas alucinante.

Esas palabras escaparon de una forma tan sensual que ni tuve el tiempo de ruborizarme, todo lo contrario, sonaron oscuras, maliciosas, llenas de ganas. No sabía si Derek realmente me veía así o si era el alcohol, pero no me importó. Su voz ronca, su perfil cerca al mío, sus manos en mis caderas. Todo su cuerpo me guiaba con suaves, pero firmes movimientos a la vez que yo lo seguía hipnotizada por su aroma.

Se sentía tan bien. Tan hechizante. Puse ambas manos sobre las suyas y moví mi cabeza para darle entrada a mi cuello. Entendió y bajó su rostro rozando sus labios con esa piel tan delicada. Su respiración era tan profunda y caliente que todos mis nervios se pusieron en alerta. Me estremeció sentir su aliento tan de cerca. Moví las caderas al ritmo de la lenta canción que sonaba mientras me sentía envuelta por su cuerpo. Su pecho contra mi espalda, sus manos subiendo por mi cintura, mi piel entre la falda y el top que había empezado a arder bajo su tacto, el calor que emanaba de sus dedos. El ambiente del club era caliente, pero no tanto como el que empecé a sentir debido a él.

—Pretende que tú no eres tú y que yo no soy yo.

Cuando lo murmuró en mi oído, me di vuelta lentamente y nuestras miradas chocaron. Aun con tacones, él era más alto que yo, por lo que tuve que levantar el rostro. Pasé mis brazos por sus hombros y él por mi cintura eliminando cualquier distancia que nos separaba, siempre al ritmo de la canción. Los movimientos eran lentos y suaves, no bruscos.

—¿Por qué querría hacer eso? —pregunté en un susurro.

Él sí era él y yo sí era yo. Y lo último que quería era pensar en otra persona haciéndome sentir lo que él estaba logrando con su contacto.

—Porque no debería hacer esto —contestó.

Lo tenía tan cerca que percibía su delicioso perfume varonil junto al alcohol en su sistema... y también en el mío. El momento se había encapsulado en una burbuja. No importaba qué sucedía a nuestro alrededor, nada podía quebrar la conexión que habíamos establecido viéndonos fijamente a tan solo pocos centímetros de distancia.

Pasé mi lengua por mis labios por inercia, y él se fijó en mi acción desviando la atención hacia mi boca. Hice lo mismo y se veían tan bien, como si esperaran contacto con los míos.

—¿Hacer qué?

En vez de responderme con palabras, se acercó y nos unió en un beso desesperado, contrario a como bailábamos segundo atrás... Madre mía.

Me tomó del pelo con una mano y tiró de él hacia atrás para tener más acceso a mi boca. Le permití la entrada y empezó a acariciar mi lengua con la suya con una experiencia exquisita. Empezaron a moverse al unísono causando un revuelo en mi estómago. Su barba incipiente de un par de días me hacía cosquillas en la barbilla, contrario a la suavidad de sus labios. Entrelacé mis manos en su nuca y lo atraje más hacia mí para intensificar el contacto. Nunca me habían besado así. Era ardiente, arremetedor... Simplemente sensacional.

Bajó ambas manos a mis caderas y se inclinó hacia mí provocando que arqueara un poco mi espalda. Apreté su cabello en respuesta y sentí un gruñido salir de su garganta, aspecto que tornó el beso mil veces más apasionado. Seguí el acelerado ritmo que exigía a la vez que sentía cómo mi pecho empezaba a subir y bajar frente a la falta de aire. Sus manos en mis caderas, su pecho pegado al mío, su boca jugando con la mía de una manera tan sensual. Era increíble. Seguimos con la coreografía de nuestras lenguas que parecían conocerse a la perfección, cuando me soltó de repente y abrí los ojos de inmediato.

Mierda.

___________________

AAAAAHHHHHHH!!!!!!!!!! No tenemos otras palabras. Solo nuestras mandíbulas en el piso y un cosquilleo en el estómago ;) ¿Ustedes también? No nos mientan. Sabemos la verdad.

Bueeeno, ojalá les haya gustado tanto como a nosotras.

La pregunta del millón: ¿qué pasará después?

Averígüenlo!!

O y A :)

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Capítulo 17

*

***Nuevas expresiones en el vocabulario de Ava: che casino (ke casino, pronunciación), significa qué desastre. Madonna e santo Antonio, es un "Virgen y San Antonio", una expresión como "Dios mío"

¿Por qué se detuvo? ¿Por qué no me detuve yo?

Derek estaba a unos centímetros de mí, distancia que puso entre nosotros de un momento a otro. Intenté recuperar el aliento con la vista fija en él... Me faltaba el aire. 

Él me miró confuso y asombrado, mismas emociones que probablemente él veía en mí. ¿Qué acababa de pasar?

Pasó una mano por su rostro y cerró los ojos, lo que me indicó que se había arrepentido al instante. Yo empecé a girar la cabeza sin buscar algo en específico. A unos metros, Liv y Leo nos veían quietos con los ojos y la boca abiertos de par en par. Me alejé rápidamente de la escena y caminé hacia los primos. Tomé la mano de Liv y la llevé conmigo entre la gente al baño de mujeres. Como nunca, y por suerte, no había cola para entrar. Empujé la puerta y caminé al lavamanos.

—Oh. Por. Dios.

Apoyé ambas manos en el lavabo y suspiré varias veces.

—¿Qué acabo de hacer, Liv?

—Oh. Por. Dios —dijo una vez más

—Liv —volteé a verla—, ¿qué hice?

—¿Cómo no lo vi antes? ¡Son preciosos juntos! —cambió la sorpresa en su rostro por alegría.

—No digas tonterías. —Sentí mis mejillas con el dorso de mis manos, estaban quemando—. Cazzo.

—Ay, sí. Ahora te angustias, pero hace unos segundos tenías su lengua en tu esófago. No me vas a negar que lo disfrutaste, o ¿acaso no sientes cómo te están temblando las piernas?

La fulminé con la mirada. Era cierto, pero no debía serlo.

—¿Por qué es tan malo? —Se acercó a mí cruzándose de brazos. La vi incrédula.

—¡Es Derek! —dije como si fuese obvio, pero ella solo se encogió de hombros—. Ayer terminó con Pía, es mi amigo y está demasiado ebrio. 

—Si así te comes a tus amigos, no quiero ni imaginar cómo te almorzabas a tu ex —dijo mientras apoyaba la cadera en el lavamanos a mi costado—. Además, tú no estás del todo sobria tampoco que digamos.

—¡Exacto! —Cerré los ojos y bajé la cabeza—. Maldita sea.

No tuve que besarlo, fue un error. Delicioso, pero error aún. Ninguno estaba lúcido. Cuando se separó, fue como si un vaso de agua helada hubiese caído sobre nuestras cabezas... y fue lo mejor. 

—A mí me encantan. Son la pareja más ardiente que he visto en toda mi vida. —La miré seria.

—Ni se te ocurra, Liv —hablé terminante. Lo que menos necesitaba en ese momento era la vivacidad de mi amiga—. No somos una pareja.

—No tienen que serlo para comerse. Te lo digo yo, la voz de la experiencia.

—¡Liv! Estoy hablando en serio —bufé y ella rio—. ¿Cómo se supone que lo voy a ver a la cara ahora?

—No lo haces, te lo devoras y listo.

—¡Liv! —advertí cabreada. 

—¿Cuál es el gran problema? Disfrútalo. La vida es una. Incluso podrías llamarlo aquí dentro y yo los dejo solos. Es un milagro que el baño esté tan vacío —reconoció viendo el espacio como si lo analizara—, pueden aprovecharlo, porque es obvio que las ganas la tienen ambos. —Abrí los ojos por su comentario—. Además, eres mi diosa. Mañana cita con Iker y hoy con Keller. Te admiro, linda.

—Había olvidado a Iker... Uff, che casino. —Escondí el rostro entre mis manos.

Todo era un desastre. Tendría una cita con alguien el día después de tener el mejor beso de mi vida en un club con un amigo... un amigo muy guapo.

«Ese no es el tema, Ava. No te distraigas».

¿Qué podía hacer? Nada. No podía huir, a pesar de que ganas no me faltaban. Solo salir y afrontarlo. 

Abrí el grifo y lavé mi rostro para olvidar lo que había sucedido. Suspiré viendo mi reflejo en el espejo... seguía sonrojada.

«Puta madre, Ava. Maldita sea tu cara». ¿No podía regresar a la normalidad?

¿Cómo después de semejante beso? Sentí que se me fue la vida.

—Basta —hablé a mí misma para detener mis pensamientos traicioneros. Sequé mi rostro con un pedazo de papel y vi a Liv—. Vamos.

Salimos del baño y caminamos hacía el reservado. Vi a ambos chicos sentados en el sofá, Derek bebía de un vaso y Leo, a su costado, tenía una gran sonrisa en el rostro que suavizó cuando me vio. La mirada de Derek se cruzó con la mía. Abrí los ojos a más no poder y me detuve en el sitio.

—¿Linda? —Se volvió Liv cuando siguió andando y no me vio a su lado.

—No puedo. Nos vemos el lunes —respondí rápidamente. Me escondí entre las personas y empecé a dispersarme entre ellas.

—¡Ava! —gritó Liv entre la música y viéndome desaparecer. Apreté los labios y me encogí de hombros antes de darme la vuelta para alejarme. 

Sabía que estaba siendo una cobarde, pero ¿qué coño se suponía que debía hacer? ¿Me sentaría a su costado y tomaríamos cervezas como si nada? Pues eso sería lo normal, pero yo no lo era, ni un poco. No podía estar con ellos, mucho menos en el auto de vuelta.

Salí del local casi trotando y dejé que la brisa me refrescara. Aún sentía mi cara arder. 

—¿Señorita? —La voz de uno de los gorilas de la puerta me sacó del trance. Parecía ser Al.

Formé como pude una sonrisa y seguí caminando ignorando el llamado del portero. Agradecí que hubiera una larga fila de taxistas a la espera de los cientos de ebrios que no podrían volver a sus casas manejando. Abrí la puerta trasera de uno de los coches amarillos y le indiqué al conductor hacía donde nos dirigiríamos. Escondí el rostro entre mis manos y me recliné sobre mis piernas.

—¡Madonna e Santo Antonio! 

—¿Disculpe? —habló el señor tras el volante. Mierda, no me había dado cuenta que lo dije en voz alta.

—Nada —le dediqué una pequeña sonrisa sin mostrar los dientes. Creo que se asustó un poco por mi cara, ya que volvió a fijar la vista en la carretera desconcertado.

No podía creer lo que había hecho... habíamos hecho. No sabía en qué enfocarme, en el hecho de que había sido el mejor beso de mi vida, o que tenía que seguir viéndolo por el proyecto ¡Maldito proyecto! ¿Cómo iba a pasar tiempo a solas con ese bendito corredor con labios de miel? Ay, madre mía. Se fue todo al caño.

Sabía que mi huida iba a hacer mil veces más incómodo el encuentro con Derek, pero me pareció la mejor opción. La última persona a la que había besado fue a Damién, y si bien fue hacía tiempo, no había comparación con lo que acababa de pasar con Derek. Fue tan apasionado y de una intensidad abrasadora. Sabía que era atractivo, todos lo sabían, pero jamás imaginé que algo así pasaría entre nosotros, en especial considerando que el día siguiente tenía una cita con Iker. ¡Puta madre! Iker.

«¿Por qué eres así, Ava? ¿Por qué?»

El sonido de una llamada entrante me distrajo de los pensamientos lastimeros. 

—Linda, ¿dónde estás? —Escuché el tono preocupado de Liv a través del móvil—. Estoy afuera y Al dice que te fuiste.

—Sí, tomé un taxi. —Me pasé una mano por el rostro para aclarar mi mente.

—¡¿Cómo tomas un taxi sola a esta hora?! —exclamó enfadada. 

No me había puesto a pensar en ese detalle. Estaba en el asiento trasero del auto de un completo desconocido a la una de la madrugada sola. Vi con ojos entrecerrados al señor de cincuenta años aproximadamente que me tenía en sus manos.

—Tiene cara de buena persona —susurré cerca del micrófono del móvil—. Ahora te mando mi ubicación igual, tranquila.

—Espérate, ahora se lo pregunto. —Sonó un poco más lejana, como si hablara con otra persona—. ¿Por dónde estás? —Se dirigió a mí.

Miré por la ventanilla. ¿En qué momento habíamos avanzado tanto? Ya estábamos muy lejos del club y cerca de la universidad. ¿Cuánto tiempo me había distraído pensando?

—Faltan unas pocas cuadras para llegar a mi casa.

—Ay, qué bueno —suspiró más tranquila—. Está por su casa. —Una vez más la oí más lejana para después volver a acercarse al móvil—: No me vuelvas a hacer algo así.

—No exageres, Liv. No es para tanto —dije cansada.

—No es para tanto —me imitó bufando—. Solo te lo perdono porque me encantas con Keller.

—Voy a colgar.

Le puse fin a la llamada escuchando las risillas emocionadas de Liv al otro lado de la línea. No iba a ser fácil lograr que esa idea desapareciera de su mente. Si algo había aprendido en el tiempo que la conocía era que, si algo se le metía en la cabeza, no lo dejaría ir... pero para pedirle eso, yo también tenía que olvidarlo.

Una vez en la cama, seguí pensando en esa extraña salida. El beso, su actitud antes y después, la mía. Y en vez de tener una de mis recurrentes pesadillas, esa noche soñé con ojos cafés impenetrables en un ambiente con poca luz y música de fondo. Lo que no me quedó claro era si se trataba de una nueva pesadilla o una fantasía que volvería a torturarme.

Colgué de vuelta unos vestidos que había sacado minutos atrás como opciones para mi atuendo de esta noche. Iker dijo que me llevaría a un restaurante y no debía ir muy elegante por lo que opté por unos pantalones simples y una blusa. Había perdido práctica en el ámbito de las citas y tardé más de lo que pensé en terminar de arreglarme. Tampoco salí hecha una modelo, pero lo suficientemente decente para ir a un lugar cotidiano sin parecer muy informal. 

—Hola —le dije cuando lo vi apoyado en su coche fuera de mi edificio.

—¿Qué tal? —Me recibió con una sonrisa de oreja a oreja.

Se acercó a mí y me dio un beso en la mejilla. Reaccioné segundos después. ¡Cómo le encantaba a ese chico saludar así! No era un saludo muy común en esa parte del mundo. Pensé automáticamente en mi abuela, a ella le agradaría. 

—¿Lista? 

—Lista. —Sonreí simpática.

Me ayudó a entrar al asiento del copiloto, dio la vuelta al coche y se sentó a mi costado para ponernos en marcha.

Siempre me habían gustado los sábados en la noche, se sentía la emoción de las personas por terminar la semana y tener un tiempo para divertirse y distraerse, y hoy no era excepción. Por la ventanilla podía ver parejas caminando de la mano, grupos de chicas riendo fuera de un cine ansiosas por entrar y familias saliendo de los bolos con niños pequeños dando saltos. Me hacía feliz ver a otros disfrutar de una noche libre. No que yo no lo hiciera, pero siempre me faltó algo para volver a realmente gozar de ella.

El claxon repetitivo de una bocina a nuestro costado captó mi atención. Una camioneta azul se había detenido al lado nuestro en el semáforo y tenía las ventanillas abajo y la música a todo volúmen. Iker, desde el asiento de conductor, bajó mi ventana y se asomó por ella logrando romper el espacio entre nosotros. 

De todas las personas que había dentro del coche, el único que pude ver claramente fue un chico de cabello rubio largo atado en un moño, barba corta de varios milímetros, rasgos fuertes y ojos claros. El resto de personas estaban apretujadas en el asiento trasero y del copiloto. No parecía segura la cantidad de gente en un solo auto.

—¡Ese Iker! ¡La conseguiste! —habló uno de los rostros irreconocibles sobre la música ocasionando que el resto empezara a silbar y dar gritos de ovación. Iker rio y me vio de reojo, y yo sonreí incomoda al darme cuenta que se referían a mí. 

—¿Van al concierto? —habló el chico del moño. 

—No, no, Lex. Vamos a ir a comer algo —respondió Iker mirándome antes de volver a fijarse en el coche vecino—. Disfruten.

—No más que tú, Ik —ladeó la cabeza con una sonrisa maliciosa y desviando la mirada a mí por unos segundos. Sentí asco de inmediato.

La luz se tornó verde y aceleró haciendo rechinar las llantas. Iker regresó a su asiento y empezó reír al mismo tiempo que negaba con la cabeza. 

—¿Amigos tuyos? —pregunté incómoda por el último comentario del rubio.

—Están locos, olvida lo que acaba de pasar —comentó gracioso viendo al frente.

Nuevamente arrancó y seguimos nuestro camino después del inesperado encuentro.

Condujimos por algunas calles, hasta que Iker se estacionó en una plaza.

—Es aquí.

Bajamos frente a un restaurante y lo reconocí de inmediato. Derek me llevó allí después de la aparición de Damién en casa de Liv, o mejor dicho me obligó a ir.

—¿Pasa algo? —preguntó al ver que me quedaba quieta.

—¿Qué? No, nada. —Le quité importancia con una mano—. Entremos.

Contrario a la última vez que estuve aquí, nos sentamos frente a frente en los asientos acolchonados color caramelo que bordeaban el espacio. 

—¡Hola, guapos! ¿Qué puedo traerles? —La misma señora regordeta nos atendió.

—Unos ravioles en salsa de tomate —dijo mi acompañante con la vista fija en la carta—. ¿Ava?

Mala elección. Mi abuela no sería tan fanática de él ahora. «Los ravioles se preparan en casa», recordé sus palabras.

—Un filete con ensalada, por favor —dije sin siquiera darle un vistazo a las opciones.

La señora se retiró con una sonrisa perfectamente ensayada y moviendo las caderas.

—¿Carne roja a esta hora? —me preguntó alzando una ceja.

—Es muy buena —encogí los hombros. Fue el plato que comí semanas atrás y allí lo preparaban realmente delicioso.

—Bueno... —apoyó los antebrazos sobre la mesa y juntó las manos— ¿Cómo te está tratando tu coche? ¿Has tenido otro problema?

—Todo perfecto. Tu técnico es maravilloso, gracias de nuevo.

Hablamos de trivialidades en espera de nuestra comida, y seguimos con nuestra plática tiempo después. Me sorprendió lo mucho que podía divertirme con él. Iker era de las personas con las que podías decir cualquier cosa que pasara por tu mente, e iba a salir con una respuesta aún más estúpida. Realmente era un descanso de todo el estrés que había sentido los últimos días.

—¡Te lo juro! Mis amigos son testigos —contó. Solté otra carcajada en la que casi escupo el agua que tenía en la boca.

—¿Cómo pudiste terminar con la pierna rota? —pregunté incrédula.

—¡En serio! —Se recostó sobre el asiento—. Nunca había bebido tanto en mi vida.

Volví a reír.

—Estás mal de la cabeza.

—Te ríes, pero no estoy mintiendo. —Me señaló divertido—. Me ataron echado a una patineta con los ojos vendados y me lanzaron por una autopista cuesta abajo. Agarré tanta velocidad que casi muero cuando choqué con quién sabe qué mierda.

—¡¿Cómo no puedes saberlo?! —Exploté en carcajadas.

—¡No veía nada! —se quejó con una sonrisa—. Además, todos mis amigos estaban ebrios y no lo recuerdan. No sé qué fue lo que me impactó, solo sé que dolió como la madre y terminé con un yeso.

—¿Por qué una patineta y por qué los ojos vendados?

—Era de madrugada y creímos que sería divertido.

Reí tan fuerte que los otros comensales voltearon a verme.

—Te pasas de loco.

—Te pasas de linda —imitó mi expresión.

Mordí mi labio inferior para retener mis carcajadas, y evitar atorarme con mi propia saliva.

—No, no dejes de reír, me encanta tu risa —dijo con un cambio repentino de actitud inclinándose en la mesa y provocando que la sonrisa desapareciera de mi rostro.

La puta madre. Me avergoncé de inmediato. Por suerte, la mesera vino y retiró nuestros platos, ahora vacíos, salvándome de tener que responder a lo que dijo.

—¿Quieres un postre?

—No, por favor. Si como algo más voy a explotar —dije satisfecha. 

—Bueno, ¿vamos entonces? —me preguntó cuando terminó de pagar la cuenta.

—Vamos.

En el camino de vuelta seguimos hablando de temas insignificantes sin tratar realmente aspectos personales, cosa que agradecí mentalmente. Hablar con Iker era muy sencillo y divertido, siempre y cuando la conversación no se tornase seria. Además, tampoco parecía muy interesado en eso de momento. ¡Mejor para mí!

Una vez llegamos, me acompañó a la puerta del edificio.

—¿Podemos repetirlo? —preguntó con una sonrisa.

—Claro. Gracias por hoy, me divertí mucho.

—Te tomaré la palabra —dijo pasando el cabello que caía sobre mi pecho a mi espalda con una mano. Seguí su movimiento con los ojos y me quedé tiesa en el sitio. Subí la vista a sus ojos. Sin embargo, la suya estaba dirigida a otro lugar: mis labios.

Se acercó para darme un beso y automáticamente giré el rostro hasta quedar de perfil, y carraspeé con la garganta. Él me vio extrañado con una sonrisa y se recompuso.

Qué discreta, eh. «También le hubieses dado una patada en el estómago».

—Gracias por todo, ¿sí? Hasta luego —hablé rápidamente con una sonrisa honesta, la cual fue correspondida al segundo.

—Nos vemos, guapa.

Subí a mi apartamento nuevamente avergonzada. Dos días seguidos las paredes del elevador habían sido testigo de los malos finales de mis noches.

No quise besarlo. Habíamos pasado una linda velada, pero había besado a Derek la noche anterior, y simplemente no se sentía bien hacerlo.

Entré a mi piso, dejé mi bolso y oí el timbre. Oh, no. ¿Iker habría regresado? No quería verlo justo después de esquivarlo. Probablemente dejé algo olvidado en su coche y quería dármelo de vuelta. Me dirigí a la cocina para revisar la cámara que daba hacia las afueras del vestíbulo, pero quien esperaba afuera no era quien pensaba.

¿Qué hacía Derek aquí?

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OH MY F*CKING GOD

Imposible decir algo más.

O y A :0

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Capítulo 18

*

¿Qué hacía aquí? ¿Por qué vino a mi casa? Esas y mil preguntas más atormentaron mi mente cuando bajaba por el elevador para darle el encuentro al chico del que había escapado el día anterior después de besarlo.

«Respira, Ava. Tranquila». Me habré repetido esas mismas palabras ochenta veces frente al espejo de las puertas de la caja de metal. De igual modo, de nada me iba a servir ponerme más nerviosa de lo que estaba.

Para mi mala suerte, las puertas se abrieron las puertas en el vestíbulo de mi edificio. ¿Acaso no se pudo malograr conmigo dentro? ¿Era demasiado pedir que me dejara encerrada por unos días?

Respiré profundo, me armé de coraje y salí del elevador.

A través de la puerta de vidrio, vi a Derek parado en medio de la acera de perfil y con las manos en los bolsillos del pantalón. Se le veía tan imponente e intimidante. ¿Cómo podía irradiar esas características con una postura tan simple y cotidiana?

—Sally —dijo cuando me vio salir del lobby.

—Hola. —Apreté los labios y respiré hondo una vez más—. ¿Qué haces aquí? 

Sacó las manos de los bolsillos y las dejó colgando a los costados de su torso perfectamente esculpido.

—Tenía que hablar contigo.

Hablar conmigo. Tenía que hablar conmigo.

Sentí como la sangre dejó mis venas y cayó a mis pies apenas escuché esas palabras.

—¿Quieres pasar? —pregunté señalando el edificio detrás de mí con la cabeza.

«Por favor no aceptes». No tenía la menor intención de hacerlo entrar, solo lo invité por educación.

—No es necesario.

Gracias, madre santísima de los cielos.

Si hubiese aceptado, habría perdido la razón.

—Bueno... dime. —Forcé la sonrisa más sincera que pude y me crucé de brazos para entrar un poco en calor.

—Metí la pata —soltó de golpe.

—No lo hiciste, Derek. —Acomodé un mechón de cabello tras mi oreja extrañada—. En todo caso, yo también metí la pata. —Mejor dicho metí la lengua.

Puede que yo no haya estado completamente sobria, pero le seguí el juego, más importante aún, lo disfruté. Pero tener a Derek en frente justificándose por el beso solo me daba entender que él probablemente no lo hizo. No pude evitar sentirme un poco incómoda al saber que no lo había gozado tanto como yo. Bueno, un poco por no decir mucho.

—Igual —se encogió de hombros calmado.

¿Cómo era que estaba tan tranquilo cuando a mí me temblaba hasta el alma de tan solo estar a medio metro de él?

—Yo estaba ebrio, muy ebrio, y quería desquitarme. —Apretó ligeramente los labios—. Tú tampoco estabas tan feliz —me señaló con una mano—; huiste al segundo.

«Tierra, trágame y escúpeme en un volcán». Escapé de ese lugar y de él como si hubiese cometido el peor delito imaginable.

—Sí, perdón por eso. —Apreté el rostro y reí nerviosa a la vez que mordía mi labio inferior.

—Literalmente, saliste corriendo —repitió para sí mismo con una sonrisa como si quisiera entenderme—. Eso nunca me había pasado.

—¿Nunca? —pregunté frunciendo el ceño. Aunque pensándolo mejor, cómo lo harían; el hombre parecía salido de una revista.

—Eres la primera... Muy maduro de tu parte, por cierto.

—Gracias —respondí con una sonrisa sarcástica.

—Bueno, vine a asegurarme que las cosas no queden incómodas entre nosotros. —Nos señaló a ambos con un gesto de manos. Nosotros. Eso sonó extraño, pero no me disgustó.

«¿En qué piensas, Ava?»

—Eres amiga de Liv, ella es prima de Leo y yo soy amigo de ambos, por lo que vamos a vernos las caras muy seguido. Además, tenemos el trabajo de Filo. Así que, ¿tregua? —propuso acercándose más a mí haciendo que deba levantar el rostro para no romper el contacto visual.

—Tregua —dije ignorando lo que su repentina cercanía había causado en mi interior.

Estaba de acuerdo con que lo mejor que podíamos hacer era aclarar las cosas y evitar que la amistad que se estaba formando, se arruinara. Si bien mi lado razonable opinaba igual que Derek, no podía evitar cuestionarme por qué le dio tal importancia para aparecerse de la nada en mi edificio. ¿Tan malo había sido?

—Genial. —Ladeó la cabeza levantando las cejas—. Por cierto, ¿con él no? —sonrió airoso. Negué con la cabeza sin entender a qué se refería.

—¿De qué hablas?

Levantó una mano, la llevó a mi espalda y tomó parte de mi cabello. Lo pasó hacia adelante lentamente rozando mi cuello con las puntas de sus dedos. Esa sensación me llevó a contener el aire, pero quedé más sorprendida cuando soltó lo siguiente:

—A mí no me esquivaste así —susurró cerca de mi rostro antes de mostrarme su típica sonrisa de lado llena de arrogancia.

Abrí los ojos como si quisiese sacarlos de su órbita y mi corazón se detuvo por unos segundos. Me había visto evitar a Iker para que no me besara. Oh, madonna mía. Y no solo eso, sino que también hizo exactamente lo contrario a él. Puso mi cabello sobre mi hombro. Oh. Por. Dios.

Soltó una corta risa con su grave tono de voz que me trajo de vuelta a la tierra, y de paso alteró todas las terminaciones nerviosas de mi cuerpo. Quise decir algo, pero las palabras no salían de mi boca. ¿Por cuánto tiempo estuvo allí estacionado? 

Se recompuso y enderezó la espalda sin borrar la sonrisa de los labios.

—Nos vemos, Sally —dijo antes de darse media vuelta y cruzar la calle para llegar a su coche.

Me dejó allí en estado de shock, avergonzada y con un sentimiento en el estómago que no logré descifrar del todo.

Sabía que tendría que enfrentarlo en algún punto, pero hubiese preferido que sea en la universidad rodeada de personas, no por sorpresa en mi edificio casi a medianoche un sábado después de una cita con otro. Además, ¿qué onda con esa última acción? Una parte de mi cerebro empezó a maquinar en razones por las cuales lo habría hecho, y no estaba segura si me gustaban.

Cuadré los hombros y junté los labios en una fina línea soltando con fuerza el aire que contenía. No pensaría en aquello o me atormentaría y no podría pegar ojo en toda la noche.  Entré a mi piso como si nada hubiese sucedido, y estuviese regresando a casa después de una cita con un chico simpático que me agradó. No dedicaría otro segundo de mi cordura al castaño de ojos cafés que era amigo mío. Lo que sucedió la noche anterior fue un error y un momento de debilidad que ninguno de los dos quiso ni quería que se repitiera... ¿cierto?

La semana inició nuevamente y las evaluaciones de mitad de semestre estaban cada vez más cerca. Era increíble pensar que llevaba más de un mes en esa universidad con una nueva vida tan distinta a la que estuve acostumbrada por años. Aún me costaba hacerme a la idea de ser independiente.

Aunque sí dependía de una cosa: la beca que me habían otorgado. Perderla no era una opción, así que debía esforzarme bastante para procurar no perderla por bajas calificaciones. Aún tenía un par de notas que debía subir y asignaturas en las que debía enfocarme más, pero en esencia no me iba tan mal.  

Ese día llegué antes a la facultad para repasar mis apuntes de Sociología porque tendríamos una pequeña evaluación. En eso estaba cuando una chica de anteojos enormes de marco rojo se sentó en el pupitre de al lado. 

Apoyó uno de sus codos en mi escritorio, descansó el rostro en su mano y empezó a tamborilear los dedos en la mejilla.

—¿Qué sucede? —Solo me vio con una sonrisa divertida sin mostrar los dientes—. Me estás asustando —dije levantando las gafas sobre su cabeza para poder verla. Sus grandes ojos celestes parecían lanzar chispas de felicidad.

—¿Qué tal te fue con el papasito de Iker? —dijo emocionada. Era por eso.

 —Bien —agudicé la voz—, casi.

—¿Cómo? —negó con la cabeza con el mismo entusiasmo.

—Volteé el rostro cuando me iba a besar —dije por lo bajo apretando el rostro. Su sonrisa desapareció y sus labios formaron una O perfecta.

—No... —estiró las letras antes de reventar en carcajadas—. ¡¿Por qué?!

—No sé. —Sostuve mi frente en una mano—. ¿Crees que es muy malo?

—Claro que no, también puedes hacerte de rogar. Eso mantiene la chispa viva —dijo moviendo los hombros. Dejé salir con fuerza el aire de mis pulmones. —Pero... eso significa que no quisiste besarlo.

—No me sentía cómoda —respondí encogiendo un hombro.

—Interesante. —Tomó su barbilla entre la mano y entrecerró los ojos.

—¿Qué haces?

—Listas. —La vi confusa—. Pienso a quién debo apoyar, Keller o Iker.

—Uff, Liv —bufé—. ¿Es en serio?

—Por supuesto, es mi labor como mejor amiga y también lo he hablado con Polo. Pero, aún no estamos del todo seguros quién es nuestro preferido.

—¿Cuándo entró Polo en todo esto? —pregunté aturdida.

—Lo llamé ayer. —Se encogió de hombros sin darle importancia—. Por un lado, Iker te ayudó con el coche, te llevó a tu casa, y baila divino. ¡Bello! A Polo también le agrada —empezó a enumerar con los dedos—. Y por otro, Keller. Corre autos, y muy bien, golpeó al imbécil de tu exnovio, baila mejor que el otro y es guapísimo. Si no lo conociera desde que usábamos pañales, yo también babearía por él y ese cuerpo de dioses que tiene, como el resto de chicas.

Rodé los ojos.

—Te quiero, pero estás imaginando cosas.

—Ahora tengo que agregar el último factor —continuó ignorándome del todo—. No quieres besar a Iker, pero Keller y tú se comieron en el club. Ese beso fue tan intenso que hasta a mí me tembló el aura, linda. Creo que la balanza se inclina hacia un costado —levantó las cejas coqueta. Sentí como mi rostro se tornó serio de inmediato con su razonamiento estúpido... pero ¿era realmente estúpido?

Lo que pasó en el club era un hecho, y no podía negar que mi cuerpo se estremecía cada vez que lo recordaba. Mi respiración se aceleraba y revivía la sensación de sus manos agarrando mi cintura, mi cabello, mis caderas... pero no había significado nada. Fue un error por una simple atracción física y el efecto del alcohol. Nada más.

—A ver, con Iker he salido una vez y no tengo planeado casarme con él o algo por el estilo. Además, Derek no sería siquiera una opción, Liv —dije con una pequeña risa—. Hablamos de eso y ambos estamos más que de acuerdo que no tuvo que pasar.

—¡¿QUÉ?! —exclamó saltando en el asiento provocando que mis oídos duelan. Los pocos alumnos que estaban sentados dispersos en el aula a la espera de la clase también reaccionaron al grito de mi amiga—. ¡¿Cuándo hablaron y por qué no me lo dijiste?!

—El sábado por la noche —respondí sin darle mucha importancia—. Fue a mi casa después de salir con Iker y hablamos un rato. 

—Dos en una noche... ¡campeona! —dijo con admiración mientras parecía querer encontrar algo en mi cuello.

—¿Qué haces? —Bajé la mirada siguiendo la suya.

—Busco los chupetones. —La vi con desaprobación—. ¿Qué? ¿Me vas a decir que no subió?

—¡No! Hablamos afuera y lo dejamos en el pasado.

—Eres increíble. —Me vio indignada—. Eso es precisamente lo que se cuenta a tus mejores amigos... ¿En serio no pasó nada? ¿Un besito? ¿Un roce? ¿Una agarradita de... ? —cambió de actitud de un momento a otro acercándose a mí con curiosidad.

—¡Liv! Basta. No pasó ni volverá a pasar —zanjé el tema. Frunció el ceño y me vio decepcionada.

El sonido de una notificación de mi móvil interrumpió a mi amiga que iba a decir algo.

Ve a mi piso después de clase.

Mantuve los ojos en la pantalla del móvil para evitar el escrutinio de Liv cuando notara quién era el responsable del mensaje.

—¿Quién era? —preguntó atenta. Podía sentir su mirada como si se tratasen de rayos X. Apagué el aparato electrónico y lo coloqué de vuelta sobre mi pupitre.

—Derek. —Me acomodé en el asiento intentando mostrarme indiferente ante el par de ojos cristalinos abiertos de par en par que me observaban alegres—. Es por el proyecto de Filosofía.

—Piensa lo que quieras, linda. Él sí está entre las opciones —sonrió emocionada a la vez que se acomodaba en el asiento. 

El maestro entró al aula para darle inicio a la primera clase del día evitando que mi mente empezara a divagar sobre el último comentario de mi amiga. 

Ni bien finalizó mi última clase del día, entré a mi coche y, en vez de dirigirme a mi piso como hacía usualmente, esta vez me tocó enfrentar las consecuencias del exceso del tequila. Derek no había asistido a la clase de Filosofía nuevamente y no pude evitar considerar si yo era una de las razones por las que había decidido faltar. Aunque eso no tendría sentido, estaba de camino a su piso, después de todo.

Mientras menos manzanas quedaban para llegar al edificio del castaño, más nerviosa me sentía. ¿Cómo pasaría un par de horas con él a solas? ¿Cómo se supone que debía actuar? Él había sido tan sensato frente a la situación, mientras que yo me comporté como una niña. Y si bien aún me sentía así por dentro, haría de todos mis esfuerzos para mostrarme tranquila y prudente como una persona normal. En caso de que mis nervios me jugaran en contra y cometiera una burrada, Liv vivía tan solo unos niveles abajo y podría volver a escapar sin problema alguno. Siempre era bueno tener un plan B.

Estacioné afuera del edificio, caminé hacia el vestíbulo, respiré profundo y esperé que las puertas del elevador se abrieran. Ya no había vuelta atrás.

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Holaaa!!!!

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#Ikava o #Dava 

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Imagen de Portada: Photo by Derrick Treadwell on Unsplashed 

Capítulo 19

*

Cuando se abrieron las puertas del elevador, no vi a nadie. Di unos pasos fuera y caminé dubitativa por el pasadizo hasta encontrar a alguien. No fue hasta que entré a la sala que mis ojos se encontraron a Derek apoyado en la mesa de billar. Estaba concentrado y parecía estar calculando la distancia para golpear una de las bolas y hacerla caer. No se percató de mi presencia hasta que carraspeé la garganta para llamar su atención.

—Sally. —Se alzó de la posición en la que se encontraba y me saludó con aquella misma confianza que lo caracterizaba.

—Hola —comenté nerviosa, pero me esforcé para ocultarlo. Ese día iba a imitar el comportamiento del mismísimo Derek Keller. Mucha confianza, cero inseguridades—. ¿Qué tal? ¿Cómo estás?

—Bien, bien. —Rio—. ¿Tú?

—Igual, muy bien —estiré las letras.

—¿Segura? Porque no lo pareces —dijo mientras dejaba el taco en el borde de la mesa—. Estás a diez metros de distancia —comentó con una mirada acusadora. 

Bajé la vista y noté que me había quedado estática en el salón en vez de acercarme y darle el encuentro como un invitado común. Claramente, mi plan falló a los segundos de ser ejecutado. Al parecer, disimular mis nervios frente a él sería más difícil de lo que había pensado.

—Mira, Sally, por lo mismo fui a verte el sábado, para evitar esto. —Señaló el espacio entre ambos a la vez que rodeaba la mesa y se acercaba a mí—. No me digas que lo empeoré.

Este chico me leía como un libro abierto. Me di cuenta que no podría pretender actuar normal, especialmente si implicaba hacerlo alrededor de él. Ya de por sí, me resultaba intimidante, pero después de haberlo tenido presionado contra mi cuerpo, esa sensación solo aumentó monumentalmente.

—Está bien —bufé—. Estoy nerviosa... No sé cómo comportarme contigo. ¿Qué se supone que tenemos que hacer? ¿Dedicarnos al trabajo como si nada?

—¿Acaso hay otra cosa que quieras hacer? —preguntó con una sonrisa pícara levantando una ceja. 

Ay, no. ¿Qué acababa de insinuar? No. No. No. No quería que pensara eso. Las palabras iban a empezar a fluir cuando sus risas roncas llegaron a mis oídos.

—Tranquila, Sally. Estoy bromeando... No pongas esa cara tampoco —me advirtió. No había notado que tenía la boca abierta desde que dijo ese comentario.

Me recompuse de inmediato. ¡Qué capullo! Cambié mi expresión de vergüenza por una llena de indignación. Entrecerré los ojos y lo vi incrédula.

—Entonces, yo estoy acá buscando llevar la fiesta en paz y tú te aprovechas de mi inocencia.

—Tan inocente tampoco eres —respondió ágilmente. 

Dios mío. Mi reacción inmediata fue darle un ligero manotazo en el brazo que claramente ni lo perturbó, y de lo que se empezó a burlar enérgicamente.

—¡Deja de reírte de mí! —le exigí entre risas sintiendo como mis mejillas empezaban a arder.

—¿Prefieres que haga otra cosa? —respondió galante de nuevo.

—¡Derek! —grité sin evitar sonreír por sus comentarios en doble sentido—. Ya basta, por favor. —Me rendí y lo vi a los ojos con suplica. Lo poco de dignidad que me quedaba no podía ser pisoteada en tan poco tiempo.

—¿Ahora sí estás más tranquila? —comentó inclinándose para verme directo a los ojos. 

No fue hasta ese momento que entendí a la perfección su estrategia para evitar esa extraña incomodidad entre nosotros, la cual funcionó perfectamente. Toda la tensión que sentí momentos antes se esfumó al reír tanto y escuchar aquellas cosas que tenía tanto miedo de oír. 

—Eres un imbécil —respondí con una sonrisa—, pero sí, ahora lo estoy.

Por primera vez desde que puse pie dentro del apartamento, mis hombros se relajaron.

—Genial, entonces empecemos con el proyecto —dijo poniéndole fin a nuestra pequeña charla.

Dedicamos, en promedio, tres horas al trabajo de filosofía, en las que no nos movimos de la alfombra del salón hasta quedar rodeados de impresiones y fotografías. Derek se había encargado de editarlas mientras yo investigaba fuentes sobre la teoría del famoso Nietzsche. Nos habíamos enfocado tan profundamente en el trabajo que perdimos la noción del tiempo.

—Siento que mi cerebro está a punto de explotar —me quejé agotada. 

—Merecemos un descanso —dijo mientras se ponía de pie. Se dirigió a la cocina, sacó un par de cervezas de la nevera y las llevó a la mesa de billar. —¿Juegas? —me preguntó a la distancia a la vez que abría una de las botellas. Me levanté del suelo y caminé hacía él.

—Un poco —respondí encogiéndome de hombros.

Derek fue por dos tacos suspendidos en el mueble de la pared y me entregó uno de ellos. Acomodó las bolas en el triángulo y rompió antes de empezar un tema de conversación intrigante.

—¿Por qué me preguntaste por Pía? —habló con la vista fija en su juego. Una de las bolas lisas había entrado, por lo que siguió con su turno.

En un principio, no entendí al momento al que se refería, pero recordé nuestra segunda ida al acantilado en la que tuvimos ese pequeño juego. Él me preguntó por Iker, y yo se lo devolví preguntando por la pelirroja.

—Los escuché en la fiesta de Leo sin querer —confesé jugando con el taco.

Él rodeó la mesa con el ceño fruncido y se acomodó en una nueva posición para golpear otras de las bolas.

—No sé qué tenía contra ti. Estaba convencida que pasaban cosas entre nosotros —empujó el taco encajando dos bolas de un solo tiro. Levantó la mirada y me vio orgulloso de su pequeño logro—. Incluso pensó que nos acostamos cuando te quedaste aquí después de la beneficencia. —Volvió a inclinarse sobre la mesa.

¿Acostarnos? Oh Dios santo. ¿Debía decir esas cosas? ¿No podía dejar que mi corazón latiera con normalidad? Sabía que ella lo creía, pero escucharlo de la boca de él causó un revuelo en mi interior que me obligó a tragar con fuerza para calmar el sentimiento en el cuello de mi estómago.

—Ja, qué locura. —Forcé una risa y desvié el rostro hacía cualquier otro lugar del piso, por lo que me perdí el momento en el que Derek falló.

—Tu turno. —Su comentario me obligó a volver la vista a él. Sonreí mientras caminaba alrededor de la mesa buscando un buen lugar para una jugada. —Supongo que ella no estaba al tanto de tu nuevo pretendiente —dijo divertido siguiéndome con la mirada.

Apreté los labios formando una sonrisa y me detuve en una de las esquinas quedando frente a él.

—Por cierto, ¿cómo te fue?

—Bien —respondí sin prestarle atención. Me incliné sobre la mesa y acomodé el taco entre mis dedos. 

—¿Segura? No lo pareció al final de la cita —repuso con un deje de diversión en su tono. 

Lo ignoré y empujé el taco logrando un tiro limpio. Levanté la mirada y me encontré a Derek sorprendido.

—Dijiste que jugabas un poco. —Cambió su expresión a una un poco más irritada. Me levanté mientras entrecerraba los ojos y ladeaba la cabeza.

—¿Dije eso? —hablé con sarcasmo apoyando mi peso en el taco—. Supongo que me equivoqué.

Óscar era fanático del billar, incluso compró una mesa para la casa cuando se mudó con nosotras. Cuando la relación con mi mamá se tornó seria y decidió que teníamos que conocernos, no le tenía mucha confianza, pero él me enseñó a jugar y fue mediante ese deporte que nos volvimos unidos. En sí, tuve años de práctica. No estaba del todo segura de si es que era muy buena, pero sabía que Óscar, con el paso del tiempo, me consideró un gran contrincante. 

—Tienes que estar bromeando. —Rio amargo. Sonreí y me encogí de hombros por su reacción.

—Agradecería que no me vigilaras más durante mis citas. —Volví al tema anterior colocándome en una nueva posición.

—Tenía razón.

Subí confusa la mirada de la bola blanca a su rostro.

—¿Con qué?

—Con él. —Levantó un hombro como si fuese obvio—. Era solo cuestión de tiempo que te invitara a salir. Tenías que ver cómo te miraba.

Negué con la cabeza al mismo tiempo que volvía a encajar una bola. 

En el tiempo que conocí a Derek, me había dado cuenta que era una persona muy observadora. Me preguntaba qué otras cosas habría notado que yo probablemente pasé por alto, como lo que había dicho de Iker. No me había percatado de la forma de verme del chico de ojos cristalinos. No me atrevería a decir que sus intenciones eran obvias, incluso yo dudé de ellas en un principio, pero al parecer para el castaño siempre estuvieron claras.

—Solo ten cuidado —dijo indiferente, pero noté un poco de seriedad en su mirada.  

Volví mi atención al juego e introduje el resto de bolas rayadas que seguían en la alfombra con una facilidad sorprendente.

—No creo que necesite tenerlo —dije viéndolo con soberbia antes de empujar la bola negra número ocho y ganar la partida.

Derek dio palmadas lentas y rio negando con la cabeza. 

—Muy bien. —Sonreí victoriosa—, pero no vale. Me mentiste y me fie pensando que jugabas mal.

—¿Perdón? —hablé indignada a lo que respondió levantando los hombros.  

—Esto no va a quedar así. Quiero una revancha —pidió más seguro de sí mismo dejando su taco en el mueble. Empecé a reír.

—¡Eres un pésimo perdedor! —dije entre carcajadas.

—No perdí, porque no cuenta —habló astuto apoyándose en el borde de la mesa e inclinándose hacia mí.

—No lo puedo creer. —Negué con la cabeza lentamente mientras lo imitaba, haciendo que quedara frente a él—.  Derek Keller no sabe perder.

A pesar de tener la mesa entre nosotros, nos habíamos acercado y pude sentir el efecto de la reducción de distancia en mi cuerpo. Nos quedamos con la vista fija en el otro en absoluto silencio. Por unos segundos, mis ojos se desviaron por sí solos a sus labios y quise volver a sentirlos contra los míos. Por suerte, creo que no se dio cuenta de mi rápida ojeada porque dirigió los suyos a un tercero.

—Bueno, bueno —dijo Leo a mis espaldas—, ¿qué tenemos aquí? —preguntó con diversión en la voz. Dejé de reposarme, giré un poco sobre mis talones y vi al moreno al pie de la escalera. Acababa de llegar.

—Hola, Leo —dije con una sonrisa descansando una cadera contra el borde del juego. 

—Ava. ¿Acaso este ya te aniquiló en billar? —Señaló con una mano al castaño a la vez que caminaba al bar para servirse un trago—. Yo llevo años intentando vencerle y aún no he podido.

—Acabo de hacerlo —dije triunfante viendo a Derek, quien mordió el labio inferior de una sonrisa irritada—, en un solo turno.

Regresé a Leo. Se había quedado quieto con el vaso cerca de su boca y su expresión mostraba asombro.

—¿En serio? —levantó las cejas. Asentí orgullosa. —Interesante... Al parecer tienes competencia, hermano.

—Me encargaré de eso —respondió viéndome fijamente. ¿Qué se suponía que significaba aquello? Volví a inclinarme hacia él para contestar.

—Creo que sería mejor que te quedes con las carreras —susurré arrugando la nariz—, el billar no es lo tuyo. 

—Oh... —Leo exclamó dramático—. Te jodiste, amigo.

Derek reprimió una risa y humedeció sus labios. Acto que me descolocó momentáneamente.

—Bien jugado, Sally.

Sonreí conforme con mi triunfo dejando de lado la última acción del castaño. Dejé de apoyarme en mi cadera y regresé mi peso sobre los pies.

—Gracias —dije alejándome de la mesa y caminando hacía la sala. Tomé mi móvil que estaba en uno de los sofás, colgué mi bolso de un hombro y me dirigí al par de chicos que se veían divertidos al otro extremo del piso—: Nos vemos.

Volví a entrar al ascensor, pero antes de que se cerraran las puertas, logré escuchar a Leo reír con la misma emoción con la que lo hacía su prima. Conociéndolos, él de seguro opinaba lo mismo que Liv sobre la relación de amigos entre Derek y yo.

Hubiese podido apostar que si le contaba a mi amiga la tarde que acababa de tener con Derek, se habría vuelto loca de emoción y habría dado saltos por semanas. Pero para mí fue un gran momento para darme cuenta cuánto me agradaba y lo bien que me lo pasaba con él. Podía sentir que había nacido una amistad entre nosotros. Eso sí, de vez en cuando mi estómago reaccionaba de ciertas formas que no lo hacía cuando estaba con Polo, y me recordaba lo que era tenerlo cerca. Cuando acortaba la distancia, cuando mordía o humedecía sus labios, cuando sentía su aroma... Sacudí mi cabeza en un intento de esfumar esos pensamientos y me consoló la idea que, con el tiempo, esas reacciones desaparecerían y dejarían de apoderarse de mi mente y de mi cuerpo.

Cerré la pantalla del ordenador suspirando cuando terminé con la última clase. Ya era hora, el día se me había hecho eterno y no entendí el porqué. Podía ser que el curso de Cálculo tuviese algún tipo de relación. Aún no me decidía por una carrera en específico, pero nada de números, eso sí.

Tomé mi bolso, me lo colgué del brazo y salí en dirección a la planta baja. De camino a las escaleras, me coloqué los audífonos y subí el volumen del móvil al máximo.

Intentaba despejar mi mente cuando sentí una mano en mi hombro. Me volví con cuidado de no dar un traspié y terminar de cabeza en el descanso de los escalones.

—Ava, estaba llamándote —dijo Iker a la vez que se colocaba a mi costado para bajar juntos.

—Lo siento. —Me saqué los auriculares y se los señalé.

—No importa. Quería darte esto. —Tomó su mochila con una mano y abrió un bolsillo para sacar una caja mediana.

—¿Qué es? —pregunté curiosa tomándola entre mis manos. Era algo pesada.

—Descúbrelo. —Me mostró todos los dientes en una gran sonrisa a la vez que volvía a acomodar su morral. Abrí la caja de papel y me llevé una mano a la boca completamente sorprendida.

—¡No! —Detuve mis pasos por unos segundos para mirarlo—. ¡No puede ser! ¿Cómo los conseguiste?

La caja contenía decenas de mis chocolates favoritos cuando era pequeña. Los vendían solo en Vancouver y, a pesar de que los había buscado en Toronto por años, nunca pude hallarlos.

—Tengo un contacto —levantó un hombro presumido. Le dediqué una mirada levantando las cejas—. Bueno, los encontré en una tienda que trae productos de todo el país.

—Iker, esto es increíble. —Le di un corto abrazo antes de seguir bajando al primer piso—. En serio, muchas gracias.

—No es nada —dijo despreocupado.

«No es nada». Era la mejor sorpresa que me habían hecho en años, y él parecía no percatarse de ello.

—¿Cómo te acordaste? —pregunté sacando uno y abriendo la envoltura de colores.

—Hablamos de eso cuando fuimos al restaurante. —Empujó la puerta de vidrio del primer piso del edificio—. Casi empiezas a babear cuando los recordaste, así que supe que tenía que probarlos.

Cuando mis papilas reconocieron ese sabor tuve que cubrirme la boca con una mano.

—Ugh, es mi infancia hecha chocolate —dije extasiada—. Me hiciste el día, en serio.

—Me alegro. —Me mostró una sonrisa galante—, ¿qué te parece si seguimos con ese ánimo y salimos esta noche?

Aproveché que estaba comiendo el chocolate para tomarme unos segundos para pensar en la propuesta. No pensé que después del incidente del beso, querría volver a salir conmigo... al parecer me equivoqué. No pude encontrar una razón para decirle que no, así que acepté.

—Me encantaría —dije sonriendo cuando terminé de tragar el dulce.

—Genial, guapa. ¿Paso por ti a las ocho? —preguntó entusiasmado. Asentí con la cabeza y me dio un beso en la mejilla antes de guiñarme un ojo y darse media vuelta para ir por otro camino.

Eran apenas las dos de la tarde, por lo que tenía más que tiempo suficiente para llegar a mi casa, descansar y empezar a arreglarme para la cita de esa noche. No me hacía saltar de emoción la idea de salir un miércoles cuando sabía que podría aprovechar la tarde para repasar unos apuntes, pero preferí posponerlo. Podía estudiar otro día.

Además, de ese momento en adelante tenía que adorar a ese chico. Con cada mordisco que daba a esos chocolates, sentía que viajaba en el tiempo. Yo tenía tan solo seis años cuando mi mamá y yo nos mudamos a esta ciudad, por lo que no tenía recuerdos muy claros de nuestra estadía en Vancouver aparte de mi abuela. Pero al degustar esos sabores sentí partes de mi memoria desbloquearse.

Había leído y visto en películas que había sabores u olores que podían esclarecer recuerdos que las personas tenían a medias, pero no pensé que yo sería una de ellas. Nuestra antigua casa, cocinar con mi nonna, viajes por carretera, el calor de las llamas, humo en mis pulmones... Mi corazón se aceleró y mi respiración empezó a agitarse. Me detuve en seco cuando algunas de las  imágenes de mi cabeza comenzaron a relacionarse. Lo que veía no era algo nuevo... me atormentaba cuando dormía... pero jamás lo había visto con aquella claridad. Sentía como si estuviese reviviendo un fragmento de esa noche.

Me dirigí al baño más cercano para calmarme. No pensaba que aquel momento iba a volver en plena luz del día. Lavé mi rostro y respiré hasta que mis latidos volvieron a la normalidad... Creo que era mejor que algunos recuerdos se mantuvieran bajo llave.

Salí y fui al estacionamiento cuando me sentí más tranquila. Caminé entre los coches para hallar el mío, pero no pensé encontrarme a Derek apoyando la cadera en el capó con la mirada fija en el móvil. ¿Era posible que a alguien se le viera tan bien? Parecía salido de un anuncio de Calvin Klein. En los que llevaban ropa, por supuesto.

—Ejem —carraspeé para llamar su atención. Él desvió la mirada de la pantalla y la fijó en mí.

—Ya era hora, Sally —dijo con una sonrisa cansada—. Estuve esperándote. Vamos.

Guardó el móvil en su bolsillo trasero y señaló mi auto con un movimiento de cabeza.

—¿Ah? ¿A dónde?

—¿No recuerdas lo que dije la semana pasada? Te voy a enseñar a manejar —dijo en la puerta del piloto.

—De acuerdo... —hable lentamente frunciendo el ceño.

Pensé que hablaba en broma y era una forma de burlarse de mi forma de conducir, no que realmente tenía esa intención. Aunque pensándolo bien, no perdía nada intentándolo.

—Una duda, si me vas a enseñar, ¿qué haces allí parado? ¿No debería conducir yo?

Soltó una carcajada genuina.

—Estás loca si crees que voy a dejar que tú manejes por aquí conmigo dentro. —Giró la cabeza viendo el estacionamiento de la universidad—. Muchos pueden salir heridos. Además, no sabes a dónde vamos.

—Ey, me estás ofendiendo —dije teniéndolo enfrente con mi coche en medio—, y secuestrando.

—Solo dame las llaves. —Estiró una mano sobre el techo—. No puedo enseñarte en un estacionamiento lleno de inocentes —rio nuevamente. 

Le aventé las llaves para tomarlo desprevenido, pero fue más rápido y las tomó en el aire. Sonrió victorioso por prevenir mi travesura y apretó el botón para quitar el seguro del coche. Abrió la puerta y vi su cabeza desaparecer.

—Te voy avisando que no soy la mejor alumna —dije sentándome a su costado y cerrando la puerta—. Polo, Óscar y mi mamá lo han intentado.

—¿Óscar? —preguntó acomodando los espejos.

—Novio de mi mamá —aclaré desinteresada poniendo mi bolso en el asiento trasero, pero con los chocolates sobre mi regazo—.  ¡Ey! No muevas tanto los espejos que están a mi altura.

—Puedes moverlos después, Sally —dijo encendiendo el coche—. ¿Qué son?

—Nada, solo el paraíso hecho dulce. —Me encogí de hombros—. ¿Quieres uno?

—No me gusta el chocolate —Iba a abrir la guantera, pero me detuve y lo miré seria.

—¿Hablas en serio? —pregunté genuinamente preocupada.

—No exageres. —Me volteó a ver achicando los ojos.

—A ver... —Me acomodé en el asiento para verlo mejor—. Primero, no es cualquier chocolate; es único de Vancouver e imposible hallarlos aquí. Segundo, sabe a dioses. Y tercero, nunca es exageración si se trata de chocolate —enumeré tamborileando los dedos.

—¿Cómo los tienes si solo los venden en Vancouver? —preguntó viéndome. Eso solo apoyaba mi teoría de lo observador y atento que era.

—Fueron un regalo. —Me volví y coloqué el cinturón de seguridad.

—Veo que el mecánico está haciendo méritos —afirmó viendo la autopista para salir de la universidad.

—Se llama Iker.

—Y al parecer están dando resultados —añadió ladeando la cabeza hacía mí.

Puse los ojos en blanco.

—¿A dónde vamos? —Hice caso omiso de la última interacción.

—A un lugar donde puedas practicar sin matar a alguien —sonrió de lado.

—Sigue así y a quien atropelle será a ti.

Él solo rio con la vista fija en la autopista. 

Encendí la radio y dejé que una melodía tranquila invadiera el ambiente cómodo que se había formado entre nosotros. Todos los nervios e incomodidad que sentí después del beso y las dos veces que nos vimos después se habían evaporado. Claro, siempre y cuando, mantuviéramos cierta distancia. Ya no me estremecía al pensar en lo que había pasado en el club la semana anterior, casi.

Esperaba seguir así, por el bien de ambos y de Nietzsche.

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¿Tienen alguna idea de lo que le sucedió a Ava?

O y A :)

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Capítulo 20

*

—Cambio de planes, ¿qué te parece si me atropellas tú a mí? —dije con una sonrisa sarcástica.

Había perdido la cuenta después de los cuarenta minutos de lección del gran piloto Derek Keller. Yo no estaba tan mal en cuanto a conocimiento, sabía manejar en esencia. Pero él se empeñó en lograr que fuese capaz de estacionar un coche que iba a 120 kilómetros por hora en tres segundos. Lo peor era que mi auto jamás sería capaz de llegar a esa velocidad sin romperse en cien pedazos. Era un simple Nissan Micra 2010. No lograría acelerar tan rápido incluso si estuviese huyendo de un tornado, o una estampida de vacas me estuviese aplastando, que en ese momento no sonaba tan mal.

—Tómatelo en serio, Sally —dijo calmado. No pude evitar rodar los ojos. 

Era verdaderamente sorprendente cómo se había mantenido tranquilo por tantas horas. Yo había explotado a los quince minutos, o tal vez un poco antes.

Respiré lentamente antes de repetir lo que me había obligado a hacer toda la tarde. Me fijé en el espejo retrovisor, puse el coche en reversa y empecé nuevamente mi intento a estacionar. Por suerte, nos había traído a un parking vacío y no había otros autos a los que podría golpear.

—Tienes medio auto en la otra plaza —dijo viendo por el espejo lateral.

—Espera. —Hice una maniobra con el volante y giré ligeramente las llantas—. ¿Ahora?

—Peor. ¿Segura que tienes licencia?

—Sí —dije tajante mientras apagaba el coche.

—¿Cómo haces cuando llegas a un estacionamiento? —preguntó con el ceño fruncido.

—Doy vueltas hasta encontrar un espacio grande —le expliqué.

—No puedes vivir así. —Una pequeña risa se formó en su rostro.

—Sí puedo. Solo debo salir unos minutos antes para llegar temprano.

—Sally...

—Lo sé, lo sé —repetí con la voz cansada—. No soy la mejor manejando.

—No me digas —dijo con sarcasmo, por lo que lo vi con odio. Rio con burla y negó con la cabeza—. Prende el coche y vuelve a hacerlo.

Suspiré. Le hice caso, lo encendí y volví a salir del espacio. Di otra vuelta por el parking hasta llegar de regreso. Una vez más: embrague, reversa, espejo retrovisor. Retrocedí como pude guiándome por lo que podía ver en el reflejo, pero las líneas no entraban en él.

—Aquí debes rotar. —Puso una de sus manos sobre la mía en el volante e hizo que lo girara hacia la izquierda, tanto que llegó al punto de estar cerca de mi rostro, una distancia nada segura. —No pises el acelerador —me indicó sin percatarse de que todo mi ser se había puesto en estado de alerta al sentir su aliento en mi mejilla.

Hice lo que dijo hasta que entré del todo en el espacio. Volteé a verlo y, en efecto, estábamos a pocos centímetros.

—¿Ves? Lo hiciste —susurró.

Sonreí. Lo había logrado.

—Gracias a ti —respondí con la misma suavidad y se quedó viéndome.

Sus ojos marrones recorrieron mi rostro con tranquilidad, y yo hice lo mismo. Unas cejas pobladas que te intrigaban a más no poder, una mirada que te incitaba a querer descubrir sus enigmas, una mandíbula definida que parecía tener filo y aún así estabas dispuesta a cortarte, unos suaves labios que te invitaban a besarlo...

Si alguno de nosotros hubiese querido, podríamos haber eliminado la distancia en menos de un segundo, pero habíamos llegado a un acuerdo: una tregua. Algo similar a lo del día del bar no se volvería a dar, a pesar de la presión que estaba sintiendo en el estómago en aquel momento.

La primera vez fue él quien tomó el control y se alejó, y después de haber ido a buscarme, me quedó claro que el beso había sido un error, por lo que esa vez yo sería quien se alejaría. Rompí el momento y moví mi rostro hacia el frente. Él retiró la mano que estaba sobre la mía y se alejó.

—Recuerda que tú decides la dirección de las llantas, si no giras vas a terminar chocando a otro —dijo con la voz grave.

Tragué con dificultad y asentí sin verlo a los ojos.

—Ahora debes hacerlo sola.

—De acuer... Espera, ¿qué hora es? —pregunté con temor al darme cuenta que habíamos estado aquí por horas.

—7:30 —dijo después de sacar su móvil y fijarse en la pantalla.

—Mierda. Iker.

—Derek —corrigió con seriedad y pareció molestarle. Entrecerró los ojos irritado como si me hubiera olvidado de su nombre y preferí llamarlo «Iker». No negaré que me causó un poco de gracia verlo así.

—No, no me refiero a ti. Debo ir a casa, estoy tarde —le conté—. ¿Podemos regresar?

—Está bien, pero no te librarás de las clases —dijo abriendo la puerta. Yo hice lo mismo e invertimos asientos para que él condujera de regreso.

Después de diez minutos, aún seguíamos lejos.

—¿Eres corredor y no puedes acelerar un poco? —le pregunté—. Creo que yo podría ir más rápido.

—No podrías —afirmó—, y no puedo correr aquí, Sally.

Maldita carretera con límite de velocidad. A este punto llegaría tarde a la salida con Iker. No me gustaba llegar tarde cuando había quedado en una hora en específico. Era una cuestión de compromisos, y yo solía cumplir mis compromisos.

—Así que segunda cita —declaró con la voz gruesa.

Asentí agitando la pierna ansiosa con el suelo del coche.

—Cuéntame acerca de tu mecánico.

—No hay mucho que contar —respondí con la vista en la ventanilla.

—No creo que eso sea cierto, vas a salir con él después de todo.

Me volví. Su expresión era enigmática. Ocultaba, tras una sonrisa, curiosidad y ¿cabreo?

—Sí, lo haré. ¿Algún problema?

—¿Cuándo dije que había un problema? —repuso.

—Me pareció —dije levantando el hombro y desviando nuevamente la mirada.

—Creo que es todo lo contrario. —Llamó mi atención una vez más.

—¿A qué te refieres?

Suspiró y me vio.

—Si te gusta salir con alguien tan neutro y seco, de seguro eres tú la que tiene problemas.

Solté una carcajada genuina.

—¿Es en serio? —Lo vi graciosa, pero él se mantuvo igual. No pude evitar volver a reír con más fuerza al percatarme que de hecho sí lo decía en serio.

En vez de describir a Iker, había resumido en dos palabras su propia personalidad. Creo que había confundido a Iker con el espejo.

—Sí te das cuenta que estás hablando de ti mismo y no de él, ¿cierto?

—Yo no soy así —bufó lleno de confianza.

—¿Ah, no? —dije divertida—. ¿Acaso yo sé de otro Derek Keller? Porque desde que te conozco has sido así.

—Entonces te hace falta conocer más de mí —repuso manteniéndome la mirada por un momento antes de volver a fijarse en la pista.

¿Eso era una invitación a conocerlo o puros delirios de una chica perdiendo la cordura como yo?

—Bueno —ignoré su último comentario—, por lo que he visto, Iker no es como lo describes, así que me queda claro que no lo conoces.

—Entonces deslúmbrame y cuéntame acerca del gran Iker —pidió con sarcasmo.

Al instante noté que esa fue su manera de obtener la información que quería en un inicio: provocándome. Pero no funcionaría. Hablar de Iker con él sería una completa locura.

—No te diré nada; sería raro.

—¿Por qué? —preguntó con naturalidad viendo al frente—. ¿Porque nos besamos?

Me quedé inmóvil.

Lo dijo así nomás.

«Porque nos besamos».

Como si hablara del clima, del almuerzo o de una maldita tarea, así, sin más. Él continuó manejando tranquilo como si no hubiese conseguido dejarme completamente en shock. Si bien me puse nerviosa al oír esas palabras salir de su boca, que las haya dicho con tanta frescura solo me reafirmaron algo: ese beso para él fue insignificante.

—Sería raro y punto —zanjé el tema.

—Solo sería raro si ese beso significó algo.

Derek Keller, el profesional en dejarme como estúpida.

¡¿Qué cojones significaba eso?! ¿Quería que me desmayara? ¿Eso era lo que buscaba? ¡¿Era eso?! Porque estaba a punto de hacerlo.

Pero si fue él quien me había dejado muy en claro que fue un error la noche que fue a mi casa. ¡Me fue a buscar solo para aclarar las cosas! Habló hasta de meter la pata, así que, a pesar que por dentro estaba colapsando, decidí replicar de la manera madura como él me habló ese día.

—Tu lo dijiste. Fue el despecho y el alcohol, ¿cierto? —respondí tranquila, serena, como una primera dama en plena conferencia—, o ¿acaso hubo otra razón?

—No —repuso con simpleza—. Y si no significó nada, puedes contarme sobre él.

Ajá. Era eso lo que buscaba entonces: conseguir sacarme información. Solo estaba intentando demostrar un punto, pero yo no iba a dejarlo, no iba a dejarme.

—No te contaré nada.

Suspiró.

—Si te parece raro hablarme de Iker es porque ese beso significó algo para ti o porque te gustó. Si no es la primera opción, me dejas la segunda, Sally.

—Estás demente —dije volviéndome a la ventana.

«Tú ignóralo, no caigas, dile que habla tonterías, falacias, ridiculeces».

Hasta ese momento, era la persona más persistente que había conocido. No podía recibir un no por respuesta y no se quedaba callado.

—No lo niegas —giró a verme entretenido y con la confianza que rebasaba su musculoso cuerpo—. Admite que te gustó.

Okey.

¡¿Qué?!

¿Qué me estaba pidiendo, diosito? ¿Era lo que pensaba?

—No creo que necesites que te suba más el autoestima, Keller —declaré intentando zafarme de su estúpida orden.

Rio.

—No puedes decirlo, ¿no? —Lo escuché divertido, porque no volví a verlo. Podía imaginar su rostro lleno de soberbia, y no quería ser testigo de eso.

De pronto el exterior se detuvo. Lo que veía por la ventana dejó de moverse. De golpe. Me fijé en él y descubrí que había detenido el coche.

—¿Qué haces? —cuestioné con duda—. Arranca.

—No hasta que lo digas —replicó acomodándose en el asiento.

—Derek, estamos en medio de la carretera, no me vengas con estos juegos —advertí asustada—. Podemos chocar.

—Nadie nos va a chocar —me aseguró—. Dilo.

—¿Estás desquiciado? —Me volví en el asiento para ver cómo el resto de autos conducían detrás nuestro. En cualquier momento uno impactaría con nosotros. Por algo estaba prohibido detenerse en plena autopista. ¿Qué clase de corredor era tan idiota?

—No, lo que estoy es seguro de que te gustó. A mí sí me gustó —confesó sin problema alguno—. ¿Por qué se te hace tan difícil decirlo? Admítelo —insistió.

Perdón, ¿dijo que le gustó? ¿Acaso escuché mal? La Liv de mi cabeza empezó a mover pompones y a bailar cual porrista entre mis pensamientos, pero estos últimos estaban más concentrados en mi inminente muerte.

—No lo haré.

—¿Por qué? —preguntó con una mueca seductora y burlona. No sabía lo que estaba pasando, pero esa expresión me dio a entender que Derek podía ser peligroso cuando lo quería, en especial cuando se trataba de mí.

—Porque no fue así —zanjé intentando mantener la calma. Volví a fijarme en la pista. Los autos pasaban a velocidad, oía las bocinas. Estaba siendo irracional y empezaba a ponerme nerviosa.

—¿Me vas a mentir? —cuestionó levantando las cejas.

—¿Ves? Tienes autoestima de sobra, no me necesitas. Ahora arranca de una maldita vez, antes que un camión nos empotre por detrás.

Rio un poco, pero seguía sin pretender moverse.

—¡¿Qué haces ahí quieto?!

Me acerqué para intentar tomar las llaves en el contacto, pero no lo permitió. Con una mano lo refugió de mí, y con la otra aprisionó la mía para alejarme de él.

—Dilo.

—¡Te has vuelto completamente loco! —advertí sintiendo el corazón en la boca a la vez que me soltaba de su agarre —. ¡Esto es peligroso, Derek! No juegues.

—¿Tanto te cuesta? —preguntó con incredulidad.

Un auto se acercó demasiado rápido y pegué un grito agudo mientras cubría mi rostro con ambas manos para no ver el momento del impacto. El segundo que subí a su coche por primera vez y aceleró conmigo dentro tuve que saber que moriría por culpa suya tarde o temprano.

Quise nuevamente acercarme a las llaves, pero no me lo permitió. Tomó mi mano evitando mi cometido y se plantó frente a mí.

Me veía con una hermosa malicia y una seguridad inigualable.

—Dilo o no nos vamos a mover de aquí —insistió con autoridad, sin dejar de lado su evidente diversión. El agarre era suave, pero determinante. Ambos estábamos cerca del otro, frente a frente.

Otros dos autos pasaron velozmente y escuché el sonido de las bocinas haciendo que mis nervios crecieran exponencialmente.

Maldito seas, Keller.

—¡Sí! ¡Me encantó! ¡Fue el mejor beso que me han dado en la vida! —grité—. ¡¿Feliz?! ¡Ahora sácanos de acá!

Sonrió conforme, arrastró uno de sus labios con los dientes, soltó una risita grave y levantó los ojos para verme.

—Prendí las luces intermitentes, Sally. Los autos nos rodean, podríamos habernos quedado mil horas y no nos iban a chocar.

No.

Iba a asesinarlo.

Me solté de su agarre irritada. Sacó el freno de mano, que ni sé cuándo puso, y arrancó. Mientras, yo veía su perfil, el cual tenía muchas ganas de reventar a golpes, completamente en estado de sorpresa.

—¡¿Es que tú estás mal de la cabeza?! —bramé apretando la mandíbula.

—Podré estar mal de la cabeza, pero tú dejaste bien en claro que no estoy mal de la boca.

Oh. Dios. Mío. Santo.

Llevé una mano al puente de mi nariz y cerré los ojos.

Respira. Respira. Respira.

Respira mis cojones.

—¡¿Todo este espectáculo por eso?! —exploté—. ¡Casi me da un infarto! ¡Pudimos haber muerto! ¡¿Y solo porque tu ego quería que admita una tontería?!

—Una tontería que gritaste a los cuatro vientos —resaltó a la vez que una sonrisa peligrosa se apoderaba de su rostro—. Después de esa declaración... hasta te escucharon los otros autos que pasaron volando.

En una realidad alterna, abrí la puerta del coche y salté al asfalto cual estrella de mar esperando la muerte. Quería hacerlo, no importaba si como un clavado, como bombita o simplemente derritiendome hasta caer a la pista, pero quería escapar de ese coche. Obvio en la vida real no podía hacer eso.

—¿Y qué te hace creer que no lo dije únicamente por tu estúpido juego?

«Tal vez porque tenías que admitir que te gustó, no decir que fue el mejor de tu vida, genia».

—Sé que no fue así. Fue a mí a quien besaste, no lo olvides.

¿Perdón? Él fue quien se acercó a besarme. Yo lo seguí feliz y campante, pero fue él quien lo empezó.

—Tú me besaste, no lo olvides —imité sus palabras poniendo énfasis en «tú».

—Sí, lo admito. Pero eso no quita que lo hayas disfrutado —Levantó los hombros antes de dirigir su mirada soberbia hacia mí.

—A ver, yo estaba bailando sola y completamente tranquila, cuando tú llegaste con tus enormes manos y empezaste a... bailar —dije no muy segura de qué palabra usar.

«Y empezaste a tocar mis caderas, mi cintura, pegaste nuestros cuerpos».

No. Ya estaba bastante avergonzada por mi maldita confesión para decir eso.

—Pudiste haberme alejado.

—Pudiste no haberte acercado.

—¿Acaso querías eso?

Estaba siendo tan directo con ese tema que quedé impactada, pero como no podía demostrarlo, actué a la defensiva.

—Okey, de acuerdo, en ese momento sí lo quise —declaré segura—, pero solo porque estaba tan repleta de alcohol que no tenía ni medio gramo de lucidez en el cerebro como para darme cuenta de lo que estaba haciendo. No te creas.

Estaba nerviosa, obvio. Ese hombre siempre lograba eso en mí, pero en ese momento estaba más enfocada en el porqué de las cosas que decía en vez de la sensación en mi estómago que se instaló desde que empezó a preguntar por Iker.

—Defiéndete cómo quieras, Sally, pero ya lo dijiste. Ahora, ¿qué me dices de Iker?

Madonna.

Y volvió al asunto anterior.

—No tendré esa conversación contigo. Es ridícula.

Me crucé de brazos queriendo ponerle un fin.

—Si no hablas conmigo sobre ese tema, solo me darás a entender que nuestro beso te gustó tanto que temes que haya sido mejor que cualquier otro que hayas podido darte con él.

—Solo dije que me gustó porque mi vida dependía de ello por tu estúpido juego.

—Okey, si no te gustó, entonces puedes decirme qué sucede entre ustedes —insistió.

Joder, y yo solía pensar que era terca. Si nos ponían en una balanza, él de seguro ganaba de sobra. No dejaba ir ese tema, y estaba claro que creía que estaban pasando cosas entre Iker y yo, y eso podía entenderlo, después de todo no era tan difícil de creer. Pero Derek estaba dispuesto a averiguarlo. ¿Por qué? Cualquiera pensaría que eran celos, pero él fue quien afirmó que el beso fue un error, me lo dejó en claro, así que solo me quedaba pensar que lo hacía por pura curiosidad, y considerando que tenía la persistencia de un toro, no se iba a rendir.

Sin embargo, me incomodó un poco eso. Hablaba del beso y de nosotros con tanta naturalidad. Era capaz de hacerlo con tal de conseguir lo que quería, no le importaba decir lo que fuera, solo que yo terminara haciendo lo que él quería, y me molestó; me molestó que no le importara ni un poco, que se divirtiera con ese tema, que lo usara como medio para lograr algo. Era obvio que no le interesaba, y eso me disgustó más de lo que creía.

—No lo haré, porque no te incumbe. Y tampoco voy a compararte con él. En primer lugar porque no puedo hacerlo, no ha ocurrido nada aún entre él y yo, pero tampoco lo haría porque no supones un punto de comparación, Derek. Lo que pasó entre nosotros fue una tontería, emoción del momento, tú lo dijiste, así que no veo por qué deberías de estar en la misma bolsa que Iker. En él sí estoy interesada y no necesito estar ebria para estarlo.

Directo.

Las palabras salieron porque estaba cansada, enfadada, avergonzada y nerviosa por su maniobra con el auto. No soporté más su forma de hablarme, de hablar de lo que había sucedido. Y sabía que lo que dije no heriría sus sentimientos, dudo que haya tenido alguno a parte de divertirse conmigo, así que no me disgustó decirlo.

—Entonces lo que digo son locuras. Nuestro beso no significó nada, fue horrible y ni siquiera puedes comparar a Iker conmigo. Soy una barbaridad, un monstruo, una escoria y jamás te fijarías en mí —alegó—. Si ese es el caso, y dejamos ese asunto atrás, no sería raro o incómodo que me cuentes de él, ¿o me equivoco? —me preguntó levantando las cejas.

Como había pensado, lo que dije no hirió ni una minúscula parte de su frío corazón. Al contrario, sabía perfectamente lo que hacía, qué frases decir para hacerme confesar, y había logrado parte de su cometido. Seguía jugando y entreteniéndose. Pero bueno, si para él era super normal hablar de ese tema, para mí también lo sería al conversar sobre el chico con el que salía.

—Está bien. —Me acomodé en el asiento y volteé a verlo.

Derek giró el rostro feliz por su supuesta victoria.

—Es divertido, caballero, guapo, baila bien, tiene una sonrisa bella, unos ojos encantadores, un perfume delicioso, me dio un regalo increíble y me hace reír mucho. ¿Te alcanza o también quieres que te dé sus medidas?

—No quiero que me des las medidas de nada, Sally.

No.

No acababa de decir eso.

No me di cuenta de cómo había sonado aquello hasta su comentario.

—Me refería a...

—Me imagino.

—Su altura —me apresuré a completar apretando los dientes.

—Mmhm. Como digas —dijo con tono condescendiente.

Me giré rápidamente y vi al frente sintiendo cómo mis mejillas empezaban a sonrojarse.

¿Era en serio? Al fin creí haberle vencido y ¡¿tenía que decir eso?!

Volteé a ver su expresión. Presionaba los labios divertido, como si estuviese conteniéndose. Parecía que un gran testamento amenazaba con salir con fuerza de su boca en forma de ¿burla?

—¿Qué sucede? —pregunté tajante. Quería saber qué pensaba y no podía entenderlo. ¿Le pareció ridículo cómo lo describí? ¿Por qué no creía las cosas que le decía? ¿Le dio gracia lo de las medidas?

—Nada —respondió nuevamente serio e indescifrable como solía ser... y eso solo me dejó aún más confundida.

Ignoré cuánto pude esa conversación y me concentré en la vista fuera de la ventana.

¿Por qué se comportaba así? ¿Por qué el repentino interés por Iker, o porque dijera lo que pasó entre nosotros? ¿Qué le sucedía y qué me sucedía a mí? Mi mente empezó a divagar otra vez por terreno conocido, mas no deseado. Cuando se acercó y colocó su mano sobre la mía sentí como todos los nervios de mi cuerpo se contrajeron, ni qué decir de cuando me habló de pocos centímetros del rostro. Justo cuando había pensado que ya no tenía tal efecto en mí, ocurrió ese repentino contacto y me volvió a revolotear los nervios... y la cordura y tranquilidad.

Y después de esa discusión, imposible que mi cabeza estuviera una vez más en paz.

Pero no le daría importancia. Era evidente que él no se la daba, así que ¿por qué debería hacerlo yo? Esa noche pensaría solo en el chico de ojos cristalinos que me agradaba mucho, dejando de lado el par de ojos cafés que parecían no querer escapar de mis pensamientos.

Media hora después, en la que mantuve la boca cerrada para no seguir metiendo la pata, llegamos y vi a Iker apoyado en su coche en la puerta de mi edificio.

—Mierda. Ya llegó —mascullé por lo bajo—. Gracias por hoy, Derek.

Bajé del auto rápidamente y me apresuré a darle el encuentro al chico de cabello azabache.

—Ava —dijo un poco sorprendido antes de saludarme con un beso en la mejilla.

—Discúlpame, perdí la noción del tiempo —me excusé—. Dame cinco minutos y vengo, ¿sí?

—Yo te espero, no me moveré de aquí —dijo con una sonrisa.

Subí rápidamente. Había visto que Iker tenía puesta una camisa sobre unos jeans. Yo aún llevaba la ropa que usé para la universidad, así que debía cambiarme. Entré a mi piso, intercambié la camiseta por una blusa, me puse perfume, unos botines de tacón, acomodé mi cabello y salí nuevamente. Así estaba más decente para una cita.

Una vez abajo, vi a Iker conversando con alguien.

Era Derek.

¿Acaso no se había ido? ¿Qué hacía aún aquí y hablando con él?

—¿Te parece? —Oí a Derek. Su voz que, ya de por sí era grave e intimidante, se había endurecido. Su postura también era más amenazante y, sin siquiera verlo a los ojos, estaba segura que si los veía me habría matado y enterrado con solo una mirada.

—Yo veo lo que hago —respondió Iker con el mismo tono y dando un paso adelante. Nunca había presenciado a Iker así. Ese tono, esa postura. Levantó la barbilla como si tuviese poder total para hacer lo que le placiera, sin miedo ni impedimentos.

Aquel intercambio de frases fue lo único que pude reconocer del diálogo. ¿Qué significó? ¿«Yo veo lo que hago»? ¿Hacer qué? ¡¿Volverme loca?!

—Ahí estás —comentó Iker con una sonrisa que se formó cuando me vio. Toda la postura desafiante de antes lo abandonó en un segundo.

Forcé una imitándolo y entorné las cejas al castaño a modo de pregunta. No contestó. Solo me vio fijamente. Sin inmutarse. Como una pared. Efectivamente me había matado, y me encontraba a mil kilómetros bajo el suelo, probablemente en el centro de la tierra.

—Vamos, guapa. —Iker apoyó su mano en mi espalda baja y me dirigió hacia su auto. No me pasó por alto que ni siquiera se despidieron. Yo, por otro lado, estaba demasiado sorprendida para hacerlo.

Volteé sobre mi cuello por un instante, y mis ojos se encontraron con los cafés de Derek, que no se despegaban de la nuca de Iker. Ahí me percaté que a quien quería asesinar era a él, no a mí.

—¿Te gustan los bolos? —La pregunta me llevó de vuelta a mi acompañante.

—Sí, claro —respondí descolocada por el último suceso.

—Genial —dijo abriéndome la puerta. La cerró, rodeó la parte delantera del coche y se sentó a mi costado.

—Iker, perdóname de nuevo. Se me pasó el tiempo con Derek.

—Ey, no te preocupes. Fueron solo unos minutos —le quitó importancia en un inicio, pero después apretó ligeramente su expresión—. ¿Es amigo tuyo?

—Se podría decir que sí —dije ladeando la cabeza. Amigo a quien le metí la lengua hasta la garganta, pero bueno.

—¿Cuál es su problema? —preguntó con la vista al frente.

¿Qué?

—¿Por qué? ¿Te dijo algo? —cuestioné con sorpresa.

—Nada importante... Vamos a pasar un buen rato, ¿sí, guapa? —Se volvió con una sonrisa antes de fijarse nuevamente en la autopista.

¿De qué habían hablado y por qué? ¿Y cómo iba a poder con la intriga? No sabía qué había sucedido, pero estaba más que claro que no se llevaron bien.

Durante el trayecto Iker se comportó con normalidad, como si nada hubiese sucedido, mientras, mi cabeza trabajó en comprenderlo, pero fue en vano. No había forma de saber el tema de conversación entre esos dos con solo pensarlo. Si tan solo pudiese leer sus mentes...

Una vez llegamos al local, Iker dio su nombre en la recepción y una chica de mi edad nos indicó el número de la reservación. El lugar estaba iluminado por luces neón azules y rosadas, y podía ver a algunas parejas y familias jugando en las líneas. Era bastante amplio, pero no había muchas personas. La cantidad perfecta para que el ambiente no sea muy bullicioso. Iker me tomó de la mano, acto que me agarró desprevenida, y me llevó hacia lo que sería nuestro centro de competencia.

Había pasado poco más de una hora desde que habíamos llegado y mi puntaje era mucho menor al de Iker. Solo había jugado bolos de niña en fiestas infantiles, por lo que muchas veces no lograba derribar ni la mitad de los pinos en ambos tiros, pero no me importaba. Los comentarios de Iker me hacían reír tanto que el marcador se había tornado inexistente. Salir con él era tan refrescante y natural como una brisa de verano. Con cada minuto que transcurría me lo pasaba mejor. Sentía que me divertía realmente sin tener que preocuparme por otras cosas.

Aprovechamos cada momento libre entre turnos para conversar y conocernos mejor. Había llegado la ronda final, y no paré de entretenerme viendo a Iker, quien tenía distintas estrategias para lanzar la bola y  conseguir derribar todos los pinos. Yo estaba sentada en una de las esquinas de la butaca viéndolo ejecutar su particular táctica.

—¡Estás de coña! No hay forma que eso funcione —admití mientras lo veía erguido de una manera extraña durante su turno. Había contorneado la espalda de tal forma que su cuerpo se asemejaba a la letra P.

—Observa —comentó divertido antes de dejar caer la bola. Seguí el trayecto con los ojos y me tuve que morder la lengua cuando rodó completamente recta hasta llegar al final y conseguir un strike. Volteó a verme con el pecho inflado y empezó a hacer unos pequeños y raros movimientos de cuello que formaban parte de su baile de celebración. Reí aún más cuando vi que se acercaba bailando hacia mí.

Se inclinó y apoyó ambas manos a los costados de mis muslos haciendo que nuestros dos rostros estén casi a la misma altura.

—Te gané —susurró una vez que estaba cerca de mí. En aquel momento, las carcajadas cesaron de golpe y cambié de expresión. Me detuve a verlo unos segundos. Su eufórica sonrisa se tornó relajada y sus ojos se encontraron con los míos. 

Se inclinó hacía mí y juntó nuestros labios. En un principio, fue lento y dulce, pero lo intensificó a los pocos segundos. Me obligó a abrir la boca para permitirle la entrada y no se la impedí. Su lengua recorrió mi boca con entusiasmo, al mismo tiempo que sus manos viajaban por mi cintura hasta llegar a mis mejillas. Me erguí para igualar la intensidad y mantuve el ritmo de nuestras lenguas. Sus movimientos eran ansiosos y fuertes. Sentía como mi respiración se empezaba a acelerar y mi cuerpo reaccionaba. 

Se alejó suavemente, contrario a su forma de besarme, para recuperar el aliento. Abrí los ojos y volvieron a encontrarse con esa mirada cristalina. Él me mostró una sonrisa grande y encantadora, la cual devolví más pequeña. Rompí el momento y volteé a ver a nuestro alrededor cuando sentí que alguien nos estaba observando. Por suerte, el resto de personas que jugaban a los costados parecían no haberse percatado de lo que había sucedido. 

—¿Te parece si vamos a comer algo? —me preguntó viéndome a los ojos todavía cerca de mi rostro. Mordí mi labio inferior y asentí manteniendo el contacto visual.

Me tomó de la mano haciendo que me pusiera de pie, para posteriormente salir del local en busca de un nuevo destino. 

No estaba del todo segura si quería empezar algún tipo de relación con Iker, eran solo unas salidas y un beso, pero definitivamente las ideas que tenía se vieron revueltas por el beso que nos habíamos dado. No fue espectacular ni único, pero sí provocó en mí lo que se supone que un beso debía hacer. Me sentí cómoda, deseada... y a mi cuerpo tampoco le desagradó. Se me dificultó la respiración y sentí cómo los latidos de mi corazón se aceleraron. Si hubiese sabido que sería así, probablemente no lo hubiese evitado después de nuestra primera salida.

El día jueves por la mañana, en nuestro descanso de las once, Liv y yo estábamos en ELE. Mi amiga, la diosa del romance, no podía estarse quieta hasta saberlo todo sobre mi última cita. 

—¡Lo besaste! —exclamó con una emoción que parecía escapar de su pequeño cuerpo—. ¿Cómo fue? —me preguntó apoyando sus brazos sobre la mesa y acercándose más a mí.

—Lindo —respondí, pero al ver que no parpadeaba, entendí que no se conformaría con un simple adjetivo—. ¿Quieres detalles? —pregunté extrañada.

—¡Obvio! Cuéntame —exigió moviéndome el brazo. 

—Estás loca, Liv. No te voy a relatar segundo a segundo —comenté rodando los ojos y desviando la mirada de sus ojos ansiosos por información.

—¡No puedes dejarlo a mi imaginación, linda! ¿Tienes idea de lo que pasa por esta cabecita? —preguntó señalando su frente—. Aquí dentro ya tuviste un trío con ellos... varias veces y de varias formas.

Cerré los ojos y boté el aire con fuerza. Esta chica cada vez me daba más miedo.

—¿Cuál crees que folla mejor?

Abrí los ojos de golpe y la encontré con la vista en un punto perdido y un dedo en la barbilla.

—¡Ni idea! ¿Qué clase de pregunta es esa?

—Keller, ¿no? —siguió pensativa—. Ese tiene una pinta de hacerlo maravilloso, y por maravilloso me refiero a duro.

Oh, Dios.

—Basta, no más. Hasta aquí llegó la conversación.

—Está bien, pero entonces dime solo una cosa —pidió resignada. Levanté las cejas dándole a entender que lo haría—. ¿Cuál te gustó más, el de Iker o el de Keller? —me preguntó mordiendo una de las varillas de sus gafas.

Si bien no había forma que le respondiera eso, no significaba que no podía cuestionarme cuál habría sido mi respuesta. Misma pregunta que había planteado uno de los sujetos: Derek. Cuál escogería.

Iker me sorprendió. Jamás pensé que alguien que transmitía tanta relajación podía besarme con tal precisión. Fue romántico, y a la vez emocionante. Por otro lado, Derek logró que todo mi cuerpo se estremeciera.  En ese beso no existió ni medio gramo de romance. Fue fugaz, intenso y abrasador. Ambos deseábamos más del otro y quisimos conseguirlo esa noche.

La verdad es que no me tomó mucho tiempo obtener mi respuesta, y cuando la conseguí, el elegido apareció a mi costado junto a Leo. Aclaré mi garganta y me removí en el asiento sintiéndome culpable por mis pensamientos.

—¿Cómo están las chicas más guapas de la facultad? —dijo el moreno mientras jalaba una silla y se sentaba frente a mí. Derek se sentó, al mismo tiempo, entre él y yo. Agradecí mentalmente que era una mesa cuadrada de cuatro asientos, por lo que no estaba en contacto directo con él, sobretodo después de escogerlo en la estúpida pregunta de Liv.

—Insatisfecha... —respondió mi amiga recostándose en el respaldo de su asiento y cruzándose de brazos—. Insatisfecha —repitió viéndome con los ojos entrecerrados. Solté una pequeña risa por su exagerada reacción.

Estiré un brazo y busqué en mi bolso, que colgaba del borde de la silla, un detalle para volver a ganármela.

—Toma —dije tendiéndole la envoltura de colores—. Come esto y me perdonarás en un segundo.

Liv lo agarró sospechosa y empezó a revisarlo entre los dedos. Desvié la atención de mi amiga y la centré en nuestros nuevos acompañantes.

—¿Qué tal? —les pregunté. 

—Bien, ayudando a Max a organizar lo de mañana —comentó Leo—. Me pidió el contacto del dueño de MISTI para celebrarle el cumpleaños a Chris.

—Ustedes van a ir, ¿no? —habló por primera vez el castaño dirigiéndose a mí y a Liv, quien parecía hacer caso omiso a la conversación a causa del dulce que le di.

—Sí, claro —afirmé sonriendo.

Aquel día, más temprano en la mañana, nos habíamos encontrado con Chris saliendo de la facultad y nos invitó a su cumpleaños. Al parecer cumplía 20 e iba celebrarlo por todo lo alto. Incluso nos dijo que había hablado con Polo, y este ya estaba invitado.

—Linda, ¿se puede saber de dónde sacaste esto? —preguntó Liv inspeccionando la envoltura fascinada. Entendí su reacción, eran deliciosos.

—Son de Vancouver, pero los venden en una tienda aquí. Puedo preguntarle a Iker si quieres, él me los regaló  —dije sin darle importancia mientras sacaba otra envoltura de mi bolso. La abrí y me llevé uno de los bombones a la boca. 

Cuando volví mi atención a la mesa, me di cuenta que varios pares de ojos me veían fijamente. Los colores celeste, negro y café me observaban fijamente.

Arrugué los ojos y negué con la cabeza para darles a entender que no sabía a qué se debía el repentino asombro. Liv se sentó al borde de su asiento y estiró los brazos como si quisiese dividir el aire en dos.

—Espera, ¿dijiste regalo de Iker? —Asentí con la cabeza ya que masticaba la golosina. Bufó y volvió a recostarse en el respaldar—. Definitivamente, ahora la balanza se está inclinando hacia el otro lado, linda —comentó, todo mi ser se tensó en respuesta.

¡¿Cómo iba a decir eso con Derek presente?! ¿Se había entendido? Yo creo que sí.

—Si me hubiese dado estas maravillas, yo también lo habría besado.

Me atraganté con el chocolate y tuve que llevarme una mano a la boca. Mientras tosía cual foca, intenté matar a Liv con la mirada, pero ella no se percató. Derek se reclinó sobre su asiento y colocó una de sus manos en mi espalda, lo que solo empeoró mi estado. Perfecto, otro contacto físico con él. Leo me acercó un vaso de agua con una sonrisa divertida en el rostro y oía las risillas de mi amiga de fondo.

—¿Estás bien? —me dijo Derek aún con la mano sobre mi cuerpo. Asentí viéndolo a los ojos mientras tomaba un largo sorbo de agua. 

Busqué en su mirada alguna evidencia si notó el comentario de Liv, pero no logré encontrar nada. Aunque tampoco estaba segura de qué esperaba hallar. Además, conociendo lo atento que era, seguramente se dio cuenta de la metáfora de la balanza el segundo que la escuchó.

Maldita sea.

Puse de vuelta el vaso sobre la mesa y me acomodé el cabello tras las orejas en un intento de calma. Los primos me veían divertidos, mientras que Derek, quien me había soltado, se mostraba imperturbable. 

—Bueno, creo que es hora de irnos, ¿no? —dije viendo la pantalla de mi móvil intentando cambiar el tema. Liv hizo el ademán de levantarse, al igual que el moreno, pero Derek los detuvo con un gesto de manos.

—Ustedes quédense —se dirigió a los primos y después a mí—: Tengo que hablarte de algo.

No de nuevo, diosito santo, por favor.

Otra conversación como la que pasó en su coche iba a volverme loca. Esas palabras sonaban tan serias desde su boca que pensé que me echaría a llorar de la vergüenza o que perdería el conocimiento por los nervios. Para mi sorpresa, no ocurrió ninguna de las dos opciones y me vi a obligada a forzar una sonrisa. No tenía otra opción.

—De acuerdo —dije.  

Agarré mi bolso y me levanté de la mesa al mismo tiempo que el castaño. 

Una vez Derek le dio la espalda a los primos y caminaba hacía la puerta, mi amiga me guiñó un ojo coqueta. Hice un gesto silencioso con el puño mostrándole que quería estrujarla, pero solo rio juguetona. Quise recurrir a Leo, pero él, al igual que su prima, me levantó las cejas vivaz. Me llevé las manos al puente de la nariz vencida. No podía contar con ninguno de ellos para ayudarme.

—Sally. —Su voz grave me sacó del lamento.

Recompuse mi postura y me alejé de la mesa, no sin antes fulminar a Liv con la mirada, para darle el alcance al castaño que estaba cerca de la entrada.

—¿Viniste en auto? —preguntó empujando la puerta con un brazo y manteniéndola abierta. 

En ese momento me arrepentí de no haber ido manejando. Al menos tendría una excusa para volver a la universidad por separado y evitar esa conversación pendiente.

—No, caminamos.

—Entonces vamos —dijo sacando las llaves de su coche y cruzando la calle. A continuación, presionó uno de los botones del llavero y abrió las puertas.

Vi a ambos lados de la pista para cruzar esperando que pasara un auto y me atropellara, pero para mi mala suerte estaba desierta. Imité desilusionada sus pasos y caminé hasta el deportivo gris. Me senté en el asiento del copiloto, puse el cinturón de seguridad y entrelacé las manos sobre mi regazo sin establecer contacto visual con el castaño. Esperaría que empezara la conversación y no alteraría hasta saber exactamente de qué se trataba... o al menos ese era el plan.

—Es sobre Iker —rompió el silencio. 

Cazzo.

________________________

¡Hola!

Liv es muy divertida y todo, pero a nosotras nos hace algo así y la matamossss. Aunque también deberíamos agradecerle ¿no?

A quien también podríamos matar es a Derek, pero es tan papucho que no se puede <3 <3

Sigan leyendo y descubran que va a le va a decir Derek a Ava!!

yyyyyy... en el próximo capítulo es la fiesta de Chris y eso solo se traduce a una cosa: LOCURA

O y A :)

Más detalles de los personajes y de la historia en nuestras redes:

Capítulo 21

* 

Estábamos en el coche de camino a la universidad y esperé unos segundos a que hable.

—Vas a alejarte de Iker.

¿Ah?

—Y tú vas a lanzarte de un avión—respondí divertida y velozmente. Volteó con el ceño fruncido. —Pensé que estábamos ordenando idioteces.

—No —declaró con seriedad—. Vas a alejarte de él.

—¿Perdón? —pregunté totalmente extrañada. Entre todas las cosas que imaginé que podía decirme, definitivamente no me esperé este tema de conversación.

—No puedes volver a verlo —dijo viendo al frente con un tono estricto y frío.

¿Me estaba diciendo qué hacer? ¿Y a este qué bicho le picó?

—Estás bromeando —afirmé relajándome. Cuando dijo que quería hablarme de algo, pensé que era importante, no esas tonterías.

—Sé cosas acerca de él —confesó serio.

—Sabes cosas —repetí levantando las cejas con burla.

Se volvió hacia mí severo.

—No tiene una buena reputación, Ava. Hazme caso y mantente alejada —habló terminante. Arrugué el rostro en respuesta.

¿Pero qué mierda le sucedía? Estaba acostumbrada a oírlo hablar con cierta autoridad, y la seguridad era un aspecto que predominaba en su personalidad, pero esta vez estaba cruzando una raya que no le correspondía, una raya que ni siquiera debía de existir en su vida.

—¿Me estás prohibiendo que salga con alguien por su reputación? —Reí amarga—. Tú te paseabas por la vida con heridas en la cara y aún así estoy en tu coche, ¿no?

—No te hagas la graciosa —habló soberbio a la vez que estacionaba en la facultad—. Lo digo en serio.

—Solo vamos a clase, ¿de acuerdo? —dije irritada antes de bajar del coche. No me apetecía seguir escuchando órdenes absurdas y estaba muy equivocado si pensaba que le haría caso únicamente porque él lo decía.

Cerré la puerta y di pasos por la calzada. Escuché a Derek venir detrás de mí y lo siguiente que sentí fue su mano tomándome del brazo para que me detuviera.

—No me toques —dije tajante y mi expresión se endureció de inmediato.

Se dio cuenta de su error y me soltó para pararse frente a mí.

—Puta madre, Ava —dijo suspirando—. Estás actuando como una niña. Si te lo estoy diciendo no es una maldita broma.

—No me jodas, Derek. —Lo esquivé y seguí mi camino al edificio donde compartiríamos nuestra próxima clase.

Lo que había dicho de Iker y las órdenes que creía tener el derecho de hacerme eran sinsentidos a los que no les prestaría mucha atención, pero que se haya tomado la atribución de tomarme del brazo... Esa fue la gota que derramó el vaso. Él estaba al tanto de todo lo que había sucedido con Damién y sabía cuánto me afectaba que me sujetaran sin que yo quisiera.

Eso no iba a dejarlo pasar.

No tenía la intención de darle la oportunidad de seguir molestándome, así que cuando entré al aula me senté al inicio de la clase por primera vez en el semestre. Sabía que no podría interrumpirme con sus imposiciones con Merino a pocos centímetros.

A los segundos, dos manos aparecieron en mi pupitre. Derek estaba inclinado buscándome la mirada.

—Sally...

Lo interrumpí antes que pueda continuar:

—Basta, Derek —le exigí estableciendo contacto visual—. No quiero escucharte.

Dirigí la vista a mi bolso y empecé a sacar mis libros obviando su presencia. Masculló algo que no logré escuchar antes de desaparecer por el rabillo de mi ojo hacia los asientos traseros.

Mientras esperaba que el ordenador se encendiera, oí la silla de mi costado ser arrastrada. Unos labios me tomaron desprevenida y se unieron a los míos en un corto beso que no tuve tiempo de corresponder.

—Hola, guapa —susurró Iker cerca de mi rostro.

—H-hola —respondí entre sorprendida por el arrebato y enfadada aún por el comportamiento del castaño. No me esperaba que Iker hiciera eso.

—¿Pasa algo? —dijo apoyando el codo en la mesa. Parecía ajeno a mi asombro por el repentino contacto. Respiré profundo y forcé la sonrisa más honesta que pude.

—Nada.

Él volvió a mostrarme todos sus dientes y empezó a acomodar su computador. No me di la vuelta, pero podía sentir los ojos de Derek fijos en mi nuca.

El día siguiente llegó y, antes que me diera cuenta, estaba en el coche de Iker de camino a la fiesta de cumpleaños de Chris. No sabía que él también había sido invitado hasta que me dijo para que fuéramos juntos. Al parecer, el cumpleañero conocía a medio mundo e Iker, sus amigos, e incluso Polo y Cata no eran la excepción. Tenía que admitir que me intrigaba esa fiesta ¿Sería igual de alocada que él?

Al llegar obtuve mi respuesta. El lugar era alucinante. Los reflectores formaban patrones de color rojo en las paredes y aros iluminados por bombillas anaranjadas rodeaban el techo. Una gran plataforma donde un DJ bailaba mientras controlaba los parlantes se elevaba en un costado del ambiente. En medio de la pista había una barra circular de la que colgaban cientos de copas al igual que burbujas de vidrio de varios colores. Era increíble y excéntrico... idéntico a Chris, quien al parecer había reservado todo el club. Había más de doscientas personas y solo parecían llegar más. La cantidad de gente era impresionante y agobiante al mismo tiempo.

Iker me tomó de la mano y nos adentramos en busca de Polo. Era la primera vez que lo vería junto a Cata y era algo que no me quería perder por nada del mundo. Mi amigo, siempre puntual, ya estaba adentro en uno de los reservados con muebles azules que rodeaban el espacio.

—¡Monga! —gritó al segundo de verme. Me saludó con un fuerte abrazo al que correspondí de inmediato.

—Iker, él es Polo y ella es Cata —los presente con una gran sonrisa. Polo sabía perfectamente quién era por las largas conversaciones semanales que habíamos decidido tener para jamás perder el contacto y por las estúpidas listas de Liv.

—¡Cata, qué linda! ¿Cómo estás? —comenté saludando a la pareja de mi amigo. Ella siempre había sido una chica pequeña y atractiva. Tenía el cabello oscuro y ondulado. Su piel color morena contrastaba con unos lindos ojos verdes que ahora me veían con emoción.

—Ava, hola. —Nos dimos un abrazo—. Lamento lo de Damién, es un imbécil —dijo cuando nos separamos. Su comentario me tomó por sorpresa.

—Olvídalo, ya pasó. —Junté los labios en una pequeña sonrisa y negué la cabeza quitándole importancia. Ese era un tema cerrado para mí y no lo volvería a tocar, mucho menos en ese lugar.

—¡Pero a quienes veo aquí! —reconocí una voz aguda a mis espaldas. Era Liv y estaba guapísima. Llevaba un vestido estampado con colores vivos y su cabello con más ondas de lo usual. Saltó a mi encuentro después de saludar al grupo.

—Qué guapo está Iker —susurró feliz y, me guiñó el ojo con picardía.

La verdad que sí, no podía mentir. El olor de su perfume junto a la camisa azulina que había escogido me atrajeron al segundo de verlo, incluso combinaba con mi atuendo. Yo tenía una blusa de satín de color esmeralda y una falda oscura, y bajo las luces parecíamos estar usando la misma tonalidad.

—Tú debes ser Catalina —comentó mi amiga con una gran energía—. Cuéntame cómo te conquistó este muchacho —le exigió señalando a Polo, quien parecía empezar a asustarse que Liv dijera algo vergonzoso.

Sentí la mano de Iker en mi espalda mientras se acercaba a mí.

—Voy a ir a buscar a los chicos. Luego te encuentro —dijo depositando otro de sus característicos besos en la mejilla, el cual respondí con una sonrisa, y se alejó.

No podía entender cómo Derek podría hablar así de alguien que me había tratado tan lindo. Ugh, y todavía prohibirme de verlo. Definitivamente estaba fuera de lugar.

Como si mis pensamientos lo hubiesen atraído, lo vi llegando al lugar. Nuevamente, Derek Keller estaba impecable. Una camiseta negra, pantalones del mismo color, y mucha actitud... demasiada. Al parecer sintió mi mirada porque giró a verme. Rodé los ojos y los desvié lejos de él.

El DJ empezó a hacer sonar una canción electrónica y cuando rompió el beat, apareció Chris saltando y gritando con dos pistolas de agua que definitivamente tenían cualquier tipo de contenido alcohólico. Empezó a disparar a la gente bailando, no antes de mojar su delgado cuerpo. El ambiente se alocó y las personas empezaron a bailar con fuerza, mientras que otras se acercaban al cumpleañero. Solo Chris podría dar una fiesta de este tipo.

—¡Finalmente algo de emoción! —exclamó mi amiga—. Vine con Leo, y el muy raro estuvo con cara de culo todo el camino. Ni me dejó poner música, así que ahora tengo emoción acumulada. ¡A beber!

Nos dirigimos al bar y Cata pidió cuatro cervezas. Yo continuaba con temor por lo que sucedió en la fogata, así que le dije a Liv que no estaba muy segura de tomar.

—Linda, ¿qué te he dicho del miedo?

—Lo sé, lo sé —respondí—, pero hay demasiada gente.

El bar al que Liv nos llevó después de la carrera no tenía ni la mitad de personas que estaban allí. El club rebosaba de personas, todas bebiendo y emocionadas, y tan solo pensar que algo semejante podría repetirse me angustiaba.

—Yo tomaré un par de cervezas, monga, no más. No después de los chocolates de Liv —Polo intervino mirando divertido a mi amiga. Cata rio, al parecer estaba al tanto.

—Se estuvo quejando conmigo por días —dijo la morena sonriendo. Liv abrió la boca y vio a Polo con fingida indignación a lo que todos reímos.

Cuando las carcajadas cesaron, mi amiga volteó a verme.

—Y yo no me embriagaré, lo prometo —dijo levantando la mano derecha—. Sabes que para llegar a hacerlo debo tomar muchísimo —me advirtió.

Llevaba razón. Su tolerancia al alcohol era sorprendente. Parecía barril sin fondo.

—Además, estás con nosotros, está Leo, está Iker y está Keller —enumeró con los dedos—. Juro que no voy a dejar que suceda nada.

Lo que decía tenía sentido. A comparación con el día de la fogata, conocía a varias personas aquí y en ningún momento estaría con algún desconocido. Estaban mis amigos, Cata, Iker, y por más que estaba enfadada con él, estaba Derek. Estaba a salvo.

Tragué y cuadré los hombros.

—Tienes razón.

—¡Yey! Hoy vas a tomar... y mucho. Yo me voy a encargar de eso y te voy a cuidar —dijo agarrando dos cervezas y dándome una—. Solo así se pierde el miedo.

—Liv, no creo que...

Antes de que pudiera seguir, me obligó a levantar la botella y tuve que empezar a beber para que no se derramara sobre mi blusa. Oí a la pareja reír cuando mi amiga me permitió detenerme.

—Vas a matarme —dije pasándome el dorso de la mano por la boca. Ella pidió dos shots a uno de los bartenders.

—Al contrario linda..., voy a curarte —sonrió con cariño y me entregó uno de los vasos rellenos de un líquido transparente. Acto seguido brindó con mi vaso, lanzó la cabeza hacia atrás y la imité.

Decidí hacerle caso y pasar una buena noche. No sentiría miedo ni temor. Lo disfrutaría, me la pasaría bien y dejaría que la emoción del lugar se apoderara de mí.

Conforme las canciones terminaban, los tragos con Liv iban en aumento. Perdí la cuenta después del sexto y no nos detuvimos allí. Mi amiga seguía en perfecto estado, pero yo ya había empezado a sentir los efectos. Reía de todo y una sonrisa se había instalado perpetuamente en mi rostro. Me había vuelto parte de la emoción de la fiesta y la pasé bailando en la pista junto a ella, Max y el cumpleañero, quienes siempre lograban gozarla al máximo.

Los dejé divirtiéndose y empecé a caminar al baño. Tanto alcohol me dio ganas de orinar. Me moví entre la gente hasta llegar a un pasillo con dos puertas al final. Entré en la que tenía el dibujito de la mujer, hice lo que fui a hacer y me lavé las manos después.

En efecto, ya tenía cara de borracha; los ojos ligeramente perdidos, las mejillas levantadas, pero estaba guapa, joder. Genial. El alcohol me había subido el autoestima. Sonreí mientras señalaba mi reflejo.

«Sigue así, Avita».

¿Ahora hablaba conmigo misma? Nah, siempre había hablado conmigo misma. Eso no era nada nuevo. Mi locura no era culpa del alcohol. Había nacido así.

Fui a la puerta y, justo cuando iba a abrirla, una chica lo hizo del lado contrario. Saldría hasta que vi que afuera estaban de pie Leo y Derek. Mierda. No podía salir. No quería verlo. El pasillo era muy angosto y se me haría imposible esquivarlo, así que pegué la espalda a la pared para evitar que me vieran y esperaría que se fueran.

«Necesitas más valentía, Ava».

«No jodas, Keller está loco».

Dos voces, eso también era normal. Creo que la que no era normal era yo.

—¡¿Por qué mierda no me lo dijiste?! Tenía todo el derecho a saberlo. Él... —La voz de Leo me distrajo de mi conversación mental. A pesar de estar del otro lado de la puerta, podía oírlos con claridad.

—¡Ni siquiera deberías saberlo ahora! —exclamó Derek con seriedad.

—Esa nota es tanto para ti como para mí, Keller. ¡¿Ahora qué vamos a hacer?! —habló el otro con desesperación. Parecían sentirse muy confiados en que no se les oiría por la música, pero con aquellos gritos era imposible pasar desapercibidos.

—Ya te dije que me voy a encargar, joder —replicó frustrado—. No sé quién es que lo sabe, pero sé cómo averiguarlo.

—No, no vas a hacer nada solo. Yo lo merezco. —Se me dificultó un poco más escuchar aquello, pero sí lo reconocí, al igual que el dolor en la voz de Leo.

—¡Y una mierda!

—¡Sí! ¡Lo merezco, carajo!

La chica que había entrado minutos antes volvió a salir y automáticamente el par se quedó callado.

¿Saber qué? ¿Encargarse de qué? ¿En qué momento salí de la vida real y entré a una película de misterio?

Lo siguiente que oí fueron solo murmullos que no logré comprender, y silencio, a excepción de la música del club obviamente. Abrí un poco la puerta y vi que los chicos no estaban más allí. Sin moros en la costa.

No entendí nada de lo que habían dicho. Leo diciendo «yo lo merezco». Ese chico solo merecía caricias y más camisas color verde oliva cómo tanto le gustaban. Y Derek encargándose de algo... de lo único que se podía encargar era ponerme los nervios de punta. En eso sí que era bueno. Entendí algo de una nota, hablaban de una nota...

Sospechoso.

Nah, el alcohol estaba corriendo feliz en mi sistema, así que dejé de jugar a la detective y me dirigí hacia el bar obviando la escena misteriosa entre Archie y Jughead.

Si bien ya me había afectado el alcohol y no sentía miedo, lo mínimo que podía hacer era ver cuando los bartenders los servían. Eso me daba un sentimiento de seguridad.

Pedí unos chupitos, para mí y el trío que debía estar bailando, a una de las chicas que atendían. Mientras esperaba, mis ojos se encontraron a unos cafés que me veían del otro lado. Era Derek. Qué rápido se separó de Leo. Estaba apoyado en el mostrador con una cerveza en la mano y una rubia a su costado, a quien parecía querer ignorar.

«Ni lo intentes, chica. Terminará prohibiéndote a quién ver».

No logré identificar si me miraba molesto, indiferente, decepcionado... era tan sencillo de leer como un libro de jeroglíficos enterrado a tres metros bajo tierra dentro de un bloque de cemento. Aunque de seguro descifrar eso sería mucho más fácil que a él.

Los vasos que aparecieron frente a mí me distrajeron del chico que me observaba.

—¿Me das otro? —dije mientras tomaba uno entre los dedos y vaciaba su contenido por mi garganta. Ese no era el plan, pero tampoco pensaba verlo allí mirándome como si fuese un bendito halcón... el halcón más atractivo en la historia de los halcones.

Agité la cabeza y cerré los ojos cuando el líquido terminó de irritarme. Levanté el vaso vacío hacía el castaño, le sonreí sarcástica y lo coloqué volteado sobre la barra.

«Trágate esa, Keller».

Agarré el resto con ambas manos y caminé entre la gente cuidando que no se cayeran.

—¡Alejaos mortales! Mercancía preciada en movimiento —hablé al mar de personas que bailaban a mi alrededor. Empecé a reír sola y ebria.

Vi la espalda de mi amiga y me acerqué a ella.

—Aquí tie... ¿Y el cumpleañero? —pregunté apenada cuando vi a Liv bailando sola sin el dúo.

—Fue a amenazar a Cata con la pistola de vodka —contó riendo mientras daba saltos—. ¡Polo le rompió el corazón!

Giré el rostro hacia el reservado donde mi amigo y su pareja estaban sentados y, en efecto, Chris tenía un brazo sobre los hombro de él y apuntaba a Cata con el arma de juguete. Empecé a soltar carcajadas al ver la escena.

Una nueva canción empezó y me volteé para seguir bailando con mi amiga. No estaba segura de cuánto tiempo había pasado o cuantos tragos habíamos tenido, solo sabía que no podría estar pasándolo mejor... bueno, tal vez si había algo que podía mejorar la noche. Una sola cosa.

Vi a Liv abrir los ojos y apretar los labios al mismo tiempo que una mano me tomaba de la cadera. Mi amiga me guiñó un ojo con una sonrisa y desapareció entre el tumulto levantando los brazos al ritmo de la música.

Mi respiración se dificultó apenas sentí un aliento caliente en mi cuello, manos viajando por mis caderas lentamente y un cuerpo detrás de mí que se movía al mismo ritmo que yo. Parecía coreografiado, impecable, como si no fuese la primera vez...

Cerré los ojos y dejé que él tomara el control. Pasó sus brazos por mi cintura y me acercó rompiendo el espacio entre mi espalda y su duro pecho. Esto quería, esto necesitaba, esto era lo único que podía mejorar mi noche.

Empecé a corresponder y mover las caderas en respuesta a sus dibujos en mi cuello. Succionaba un poco de piel, jugaba con ella y repetía lo mismo con cada centímetro mientras sentía mi cuerpo entero estremecerse. Ladeé la cabeza y la recosté en su hombro. Sus caricias, su contacto, sus roces... me sentía embobada.

Lo sentí subir por mi nuca hasta llegar a mi oído y morder suavemente el lóbulo provocando que un escalofrío me recorriera de pies a cabeza. Era sensacional. Mi respiración se ralentizó y se tornó más ruidosa. Estaba bajo un hechizo.

—No sabes cuánto me pones en este momento. 

Una voz ronca habló en mi oreja. Una voz que reconocía.

Una voz muy distinta a la que había imaginado.

____________________

OMG OMG OMG

No tenemos más palabras

Primer, ¿de qué hablaron Derek y Leo? Segundo, ¿nota? Tercero, ¿DE QUIÉN ES ESA VOZ Y QUÉ VOZ QUERÍA AVA?

O y A :)

Foto de portada: Photo by Marcela Laskoski on Unsplashed

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Capítulo 22

*

**Otra palabra. Stronzo: Tarado, tonto, estúpido, la lista es infinita... Disfruten!!

Como si un vaso de agua helada, o un iceberg, me hubiese caído sobre la cabeza, rompí el contacto y volteé para ver al dueño de esa voz. Me encontré con un par de ojos celestes, no los ojos cafés que esperaba encontrar... no los ojos que quería.

—Iker —dije con la boca abierta del asombro. 

Pensé que... ¿No era...?

Tragué con fuerza intentando recomponerme. Mi mente me había engañado y el alcohol me estaba jugando en contra.

—Eres guapísima —murmuró acercándose nuevamente a mí y entrelazando sus brazos tras mi cintura.

Yo no quería eso, no quería sus labios, sus manos... no lo quería a él. Apoyé las manos en su pecho para hacer presión y alejarlo cuando vi a la rubia que había visto antes con el castaño a pocos metros de mí.

Ella lo miraba completamente embelesada y él no se quedaba atrás. La rubia tenía los antebrazos en los hombros de él, y el último se movía con una mano en la cintura de ella como solo él sabía hacerlo. Bailaba con ella, la sujetaba cerca de él, le sonreía. Derek no sonreía, no a cualquiera. Era un robot congelado la mayoría del tiempo, pero ¿le sonreía a ella?

Cuando vi que la rubia se acercaba a su rostro tuve que desviar la mirada. El estómago me empezó a quemar y sentí cómo el alma se me caía a los pies. ¿Por qué? ¿Qué efecto tenía él en mí?

Me centré nuevamente en el chico de cabello azabache que me sonreía expectante. Tenía que calmar el ardor que se había instalado en mi cuerpo y la sensación de tener algo en la garganta, y lo hice de la primera forma que me vino a la cabeza.

Tomé el rostro de Iker entre mis manos y lo uní con el mío en un beso desesperado. Quería dejar de sentir, distraerme. Él lo correspondió con el mismo entusiasmo e invadió mi boca de forma abrasadora. Movió sus manos por mi espalda y me presionó más contra él. Lo estaba logrando, pero aún faltaba esa pasión que quería encontrar en otros labios.

Me empiné sobre mis tacones y apreté su cuello para intensificarlo. Me di cuenta que lo estaba disfrutando, y yo también. Bajó sus manos por mi espalda, las posó sobre mis nalgas, y me acercó a él uniendo más nuestros cuerpos. No puse impedimento y seguí explorando su boca con mi lengua. Me dejé llevar, me estaba gustando, hasta que sentí como empezó a recorrer el borde de mi falda con sus dedos e intentaba levantarla queriendo adentrarse bajo la tela. En aquel momento erguí la espalda para establecer distancia. Eso era demasiado.

—Tengo que ir al baño —dije sacando mis brazos de sus hombros y volviendo a apoyarme completamente sobre mis tacones.

—Eres impresionante, no corras —respondió con una sonrisa insaciable sin dejar de sujetarme.

Como si mis manos fuesen dos pinzas, tomé sus pulgares, los alejé de mi espalda y los coloqué a sus costados.

—Un ratito. —Sonreí incómoda y arrugué la boca. Di unos pasos hacia atrás y me di la vuelta cuando estaba suficientemente alejada para que no viniera detrás de mí.

Caminé tambaleándome entre las personas en busca de la puerta del local mientras intentaba peinarme. El plan se me había salido de control. El alcohol, esa rubia, Iker. Necesitaba aire fresco.

Logré salir del gentío y empecé a andar por el pasillo que llevaba a la entrada. Iba hacia ella cuando una mano me tomó de la muñeca y rápidamente sentí una pared contra mi espalda.

—¡Ey! —fue lo primero que exclamé por el repentino movimiento que provocó que mi cerebro bailara dentro de mi cabeza.

Cuando volví en sí, me encontré con el par de ojos que quería ver hacía segundos.

—¡¿Qué te ocurre, Derek?! —pregunté irritada.

—¿Qué ocurre contigo? —regresó la pregunta cabreado—. ¿Acaso no puedes bailar con alguien sin ponerte caliente?

—¡¿QUÉ?! —estiré el rostro atónita. Maldito halcón—. ¿Quién mierda te crees que eres para decirme eso?

—El mismo con quien bailaste así la semana pasada.

—Ah, entonces solo puedo ponerme así contigo. —Las palabras salieron de mi boca antes de poder razonarlas.

—Estás hasta la madre —respondió viéndome de pies a cabeza. Como si no supiese que estaba demasiado ebria.

Tarado.

—¿Y? ¿También me vas a prohibir bailar? —dije con ironía y una sonrisa.

—Eso no era bailar —negó con la cabeza con seriedad—. Mientras uno te metía la mano, otros dos se entretenían con tu espectáculo.

Ugh, qué asco. No vi eso. Además, estaba exagerando. Iker no llegó a hacer nada, lo alejé. Espera... ¿cómo lo sabía?

—Al parecer tú también estabas viendo —levanté las cejas. Lo vi suspirar profundamente y presionar la mandíbula. ¡Ja! Te jodí.

—Te dije que ibas a alejarte de él —ignoró mi comentario y sentí que me taladraba con la mirada.

—Y yo nunca dije que te haría caso.

Di un paso queriendo regresar al local cuando Derek me bloqueó el camino con un brazo.

—¿Acaso planeas volver a dejar que ese imbécil te manosee? —me preguntó enfadado.

—Sí —respondí con una sonrisa agria.

No, obvio no. Qué repugnante. Esa era la menor de mis intenciones, pero él no lo sabía.

Se agachó y me tomó por las rodillas.

—¿Qué estás haciendo? —pregunté confundida.

Un segundo después me alzó y colocó sobre su hombro como si fuese un saco de papas logrando que chillara del susto.

—¡Derek, bájame!

La fiesta cada vez se veía más lejana con los pasos del castaño, pero logré ver a Liv riendo a carcajadas. Desapareció nuevamente entre la gente antes que pudiera pedirle ayuda.

«Vas a pagar por esto, Olivia».

—¡Suéltame, loco! —dije dándole manotazos en la espalda, pero al estar boca abajo, todos los shots y cócteles de esa noche se instalaron en la base de mi garganta. Unas enormes ganas de vomitar me invadieron y evitaron que siguiera gritando. Oh, no. Eso no podía ser bueno.

Salimos del club y concentré la vista en el asfalto para controlar las arcadas. Pensé que el aire fresco me ayudaría. Mentira. El peor enemigo del alcohol era definitivamente el aire.

Derek se detuvo de la nada y escuché el sonido de un coche abriéndose. Me tomó por la cintura y me sentó en el asiento del copiloto. Jaló el cinturón de seguridad y lo abrochó bloqueando mi salida.

—Quieta. —Me miró a los ojos antes de erguirse y cerrar la puerta.

Como si fuese a moverme. Cuando me bajó, sentí como mi estómago se revolvía y la cabeza empezó a darme vueltas. No hubiese podido ponerme de pie incluso si mi difunto abuelo se me aparecía en frente.

«Por favor no lo hagas, nonno».

Escuché a Derek sentarse a mi costado y encender el coche. Tuve que cerrar los ojos cuando arrancó para evitar arrojar allí mismo. Las calles se movían rápidamente por la ventana. Después de los minutos más largos de mi vida, en los que respiré profundo varias veces y el contenido de mi estómago dejó de amenazar con salir disparado, volteé a ver al castaño.

—Esto es un secuestro. Me estás secuestrando. Lo sabes, ¿no? —declaré queriendo mostrarle mi enfado.

—Ya me parecía raro que estés tanto tiempo callada —dijo viendo al frente con su clásica sonrisa de lado.

Si el mundo no me temblara, lo hubiese golpeado. Lo juro.

—Si tanto odias que hable, ¡¿por qué coño me secuestras?! —exclamé exasperada—. Ni siquiera entiendo qué hago aquí. Te hubieses quedado con tu rubia. Porque, claro... —continué bufando.

«Por favor no notes lo que acabo de decir de la rubia».

—El gran corredor si tiene permiso para bailar, pero yo... yo no puedo ni pestañear sin tu consentimiento.

—Me lo vas a agradecer, Sally —habló lento y soberbio. Ugh, quería estrujar su perfecta y prepotente cabeza.

—Cállate —bramé acomodándome en el asiento y desviando la vista de él—. Stronzo.

Me fijé en la calle, pero la velocidad a la que íbamos me obligó a cerrar nuevamente los ojos. No podía vomitar, no podía vomitar. Me repetí esas palabras hasta que mi mente dejó de funcionar y caí en un profundo sueño.

Me estaba moviendo, pero mis piernas y brazos estaban quietos. Me estaba moviendo, pero yo no era la causante. Mis manos y mi mejilla reposaban sobre una suave textura, algodón probablemente. Por una oreja, escuchaba latidos y por el otro, pisos lentos y pesados. ¿Gradas? Sentí un aroma familiar, una mezcla exquisita de jengibre, cuero, lavanda y un cuarto olor que no lograba reconocer. Creo que era frutal.

Oí una cerradura abrirse y a los pocos segundos, el algodón fue reemplazado por una tela fría y delicada. Me sentía en una nube de seda. El cambio de temperatura me obligó a entornar los ojos. El espacio no era nuevo pero la perspectiva sí. ¿Dónde estaba? Reconocí la silla de metal, las paredes grises, el saco de boxeo... El saco de boxeo. Maldita sea.

Giré la cabeza por el lugar hasta encontrar al dueño de la habitación y, para mi suerte, estaba en el vestidor a mi izquierda.

Tenías que estar bromeando. ¿Por qué se desvestía?

—¿Por qué haces eso? —Escuché mi voz pastosa.

—No pensé que despertarías, Sally. —Salió del vestidor con la camiseta en la mano y se paró más cerca de mí—. No con los litros de alcohol que bebiste.

Madre santa. Su torso era perfecto. Tallado en mármol. Acababa de insultar años de trabajo y a cientos de escultores con tan solo una caminata. Michelangelo debía estar llorando en su ataúd. ¿Qué pasaría si lo tocara? No había manera que mi dedo rebotara. De seguro me lo rompería. Mierda. Ahora quería tocarlo. Contornear sus abdominales. Trazar sus músculos. Tenerlos apretados contra mí. Wow.

«Tranquila, vaquera. Calma».

Había olvidado su brújula. ¿Por qué tenía tatuada una brújula? No era muy común, ¿o sí? No estaba actualizada con la moda de tatuajes para hombre. Eso sí, le quedaba de maravilla en conjunto con ese abdomen de hierro.

—¿Pasa algo? —me preguntó expectante. Volví a centrarme en sus ojos y negué con la cabeza. Mala idea. Me agradeció el movimiento con palpitaciones en la frente.

—¿Qué hago aquí?

—Me aseguro que no cometas un error —respondió.

¿Cómo podía ser tan seguro?

Rodé los ojos antes de intentar recomponerme sobre los antebrazos. Dios mío, otra mala idea. Me sentía fatal.

—Quédate aquí —comentó.

«Sí claro. Y mi nombre es Juana».

Definitivamente no. No había forma de que dormiría con él en su propia cama.

—No, no —dije frotando uno de mis ojos y acomodando un mechón detrás de mi oreja—. No voy a dormir contigo.

—Así que en eso piensas, Sally. —Una sonrisa presumida se apoderó de su rostro—. ¿Por qué no?

—¡Porque no! ¡Estás loco! Además no soy ni rubia ni pelirroja.

Aún con la sonrisa llena de soberbia, se acercó lentamente hacia la cama y se inclinó hacia mí. Apoyó ambas manos en la cama y me vio fijamente.

—No tengo problema con las castañas.

Sentí como el color desapareció de mi rostro al mismo tiempo que cada centímetro de mi cuerpo se tensaba. Estaba muy cerca y la conversación se había desviado por un camino difícil de tratar ebria... y sobria. Me sentía completamente acorralada contra él. Sus brazos, su pecho, su aroma, su rostro. Tenía un aire peligroso y diabólico en la manera de verme, y tenerlo tan cerca frente a mí, solo me hizo querer ser una pecadora en pleno infierno.

Contuvo una carcajada y volvió a establecer distancia.

—Iba a dormir en el sofá, Sally, así que puedes ir sacando esa cara de susto.

Cretino.

Tomé aire, entrecerré los ojos y le dediqué la mirada más ácida que logré formar.

—Te detesto, Diego... A ti y a tus malditos abdominales —musité.

Giré sobre las sábanas y le di la espalda. Una parte dentro de mí, muy pequeña, pero igual existente, había sonreído con su comentario, pero la más grande y razonable quería darle un puñetazo. Acomodé la almohada y una vez más dejé que los párpados me vencieran mientras escuchaba el sonido de la ducha de fondo.

Estoy en brazos de alguien y nos movemos con rapidez por la casa. Conozco las paredes, los grandes cuadros, las lámparas de cristal. Es mi casa, pero está bajo una cortina gris. Soy tan pequeña que la persona que me carga necesita de solo una mano para evitar que me caiga. Tengo mucho calor. Estoy transpirando. Mi pijama se pega a mi cuerpo por el sudor. Tengo mi peluche en las manos, pero está mojado. No es agua, es algo más espeso.

Corremos por los pasillos y cuando estamos por llegar a las escaleras, algo cae del techo y me suelto. Me suelto del cuello que tenía agarrado. Quedo desprotegida. No me siento a salvo. Prometió que siempre estaría a salvo. Las lágrimas empiezan a caer por mis mejillas y se vuelven más fuertes con el paso de los segundos. Quiero gritar, quiero mi peluche, quiero escapar de aquel infierno.

El humo no me deja ver, quiero ver, pero no puedo. Los ojos me empiezan a arder y no puedo respirar. Lo intento, pero mi pecho duele, mi cuerpo duele. La pintura blanca de los muros se ve oculta por el color naranja. Esa ya no es mi casa. Ese ya no es mi hogar. Las llamas se apoderan del lugar, estoy envuelta en ellas. Quiero seguir llorando, pero mis ojos están secos. Mantenerlos abiertos se me hace imposible. Empiezo a toser, mi cuerpo quiere pelear la nube gris, pero no puede. Es muy fuerte, muy pesada. No quiero esto, quiero volver a dormir, quiero estar en mi habitación.

Alguien me sujeta por los hombros y me agita. Escucho mi nombre a lo lejos. Escucho el fuego apropiarse del lugar. Escucho mi nombre de nuevo. Escucho las llamas rompiendo el vidrio de las ventanas en mil pedazos. Mi nombre de nuevo. La madera crujiendo. Mi nombre de nuevo. Las cortinas ardiendo. Mi nombre de nuevo.

—¡Ava!

Un grito me despertó de pronto y me incorporé sobre la cama agitada. Las sábanas se habían enredado entre mis piernas como si hubiese peleado con ellas mientras dormía y sentía el corazón en la boca. Tenía a Derek en frente y la preocupación se había apropiado de su rostro. Una mano suya me sujetaba del cuello sutilmente.

—¿Qué sucedió? Estabas gritando —preguntó tratando de entenderme.

Intenté tranquilizar mi respiración a la vez que lo veía a los ojos y sentí como mi rostro se empezaba a humedecer por el recorrido de algunas lágrimas.

Quise contestarle, decirle que no había sido nada. Mentirle y decir que estaba bien, pero no pude. Las palabras se atascaron en mi garganta. Me apoyé en su hombro y el llanto se apropió de mí. Sentí su mano reposar en la parte trasera de mi cabeza, mientras yo me desahogaba después de mucho tiempo de no haberlo hecho. Necesitaba hacerlo, necesitaba llorar.

Ya no estaba dentro de esa casa. Estaba a salvo, pero la sensación de no poder respirar, el calor y el miedo... Fue uno de los sueños más vívidos que había tenido.

No era la primera vez que soñaba con aquella noche, pero sí que alguien más lo percibía además de mi madre. Ella pensaba que había dejado de tenerlos, pero seguían atormentándome de vez en cuando.

No sé cuánto tiempo estuve allí, en esa posición, pero solo me detuve cuando me quedé sin lágrimas. Tomé varias bocanadas de aire hasta que me sentí nuevamente en control de mi respiración. Levanté la frente y retrocedí un poco con las manos.

—¿Estás mejor? —me preguntó tomándome el rostro. Su tono de voz estaba más calmado, pero sus ojos me veían asustado, como si fuese de cristal y temiera que con el mínimo movimiento pudiese romperme.

—Sí, sí —respondí por inercia mientras pasaba el dorso de mi mano por mis mejillas para secarlos—. Debería volver a dormir —apreté los labios. No quería tratar el tema.

—Está bien —dijo pensativo.

Hizo el ademán de levantarse de la cama y apoyó ambas manos en las cubiertas como impulso para ponerse de pie cuando lo sostuve por la muñeca.

—Quédate conmigo —susurré al instante, pero era más una súplica.

No quería estar sola, no después de sentirme así. Lo vi a los ojos esperando una pregunta o una respuesta, pero él entendió a la perfección y, sin refutar, se movió por el colchón y se acostó a mi lado. Estiró uno de sus brazos, me dejé caer sobre él y apoyé la cabeza en su pecho. Cerré los ojos y me concentré en su respiración. Era tranquila y pausada, exactamente contraria a la mía. Sus dedos empezaron a acariciar mi espalda. Los latidos de su corazón y la calidez de su piel me calmó y, sin darme cuenta, volví a quedarme dormida.

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¡QUÉ SE QUEDE CON ELLA DICE! 

Estos dos van a matarnos, en serio. ¿A ustedes les gusta #DAVA?

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Capítulo 23

*

Aquella mañana fuertes rayos de sol me obligaron a abrir los ojos, al igual que unas ganas alucinantes de ir al baño. Quise recomponerme sobre las sábanas, pero un punzón agudo en la cabeza lo dificultó. Madre mía, qué dolor.

Con dificultad me levanté de la cama y crucé el vestidor para entrar al baño. Obvié mi reflejo a propósito y caminé al inodoro. Dejé caer mi cuerpo en la taza y sentí un alivio repentino en la vejiga. ¿Cuánto había bebido el día anterior?

«No debes tomar Ava. No así. No tanto».

Me levanté sintiendo como todo mi cuerpo dolía y fui hasta el espejo. ¡Dios santo, qué desastre! Tenía unas ojeras enormes, mi cara estaba hinchada por el llanto, el maquillaje corrido, mi cabello desordenado. Los recuerdos empezaron a volver a mí conforme veía mi rostro. El club, los shots con Liv, ojos celestes, una cabellera rubia, la espalda de Derek, su coche, su cama. Me incliné sobre el lavabo, lavé mi rostro y enjuagué mi boca. Estaba tan seca que cada vez que intentaba tragar parecía tener arena en ella.

Mi atuendo estaba arrugado, pero limpio. Agradecí no haber vomitado en la noche. De haber sido así, en ese momento me sentiría mucho más avergonzada, aunque eso no quitaba que igual lo estaba.

Salí del cuarto de baño y vi la cama. Una de las almohadas de plumas estaba marcada como si alguien hubiese dormido allí. Yo no dormí de ese lado. Mierda. La pesadilla. ¿Se quedó conmigo toda la noche? ¿Se quedó conmigo? Mierda. Yo se lo pedí.

Me pasé las manos por la cara y respiré profundo. Tenía que salir de esa habitación y me encontraría con él, después de pedirle que durmiera conmigo.

«Maldigo el momento en el que decidiste emborracharte, Ava».

Agarré mis tacones que estaban al borde de la cama, extraño ya que no recordaba habérmelos quitado, y salí a regañadientes ignorando una voz en mi interior gritando que debía encerrarme y no volver a poner un pie fuera.

Asomé la cabeza por el pasillo y no estaba en la sala de entretenimiento. Volví a tomar aire. Caminé de puntillas por el segundo nivel y en esta ocasión me asomé por la barandilla. Inspeccioné el primer piso y no lo vi. No estaba en el salón principal, ni en la mesa de billar y tampoco en el balcón. Me quedaban tres opciones: el bar, la menos probable, la cocina, la más probable, o había salido, la que deseaba. Tomé aire por última vez y caminé al inicio de la escalera.

«Por favor, no estés. Por favor, no estés».

Empecé a bajar las gradas lentamente ayudándome con la barandilla. Cada paso me hacía sentir peor física y mentalmente.

—Buenos días, Sally. —Lo escuché a mi derecha cuando estaba a la mitad de la escalera. Genial. Cerré los ojos y presioné los labios formando una fina línea.

Bajé el resto de los escalones evitando voltear a verlo y no giré hasta que tuve que hacerlo. Como lo había considerado en la segunda opción, estaba en la cocina. Su cabello estaba revuelto a pesar de no ser muy largo, aún traía el pantalón gris para dormir y se le veía fresco. Fresco como una bendita lechuga sin camiseta con abdomen de hierro, cuando yo parecía salida de una película de zombies hambrientos.

Caminé hasta la isla americana y me senté en uno de los bancos altos bajo su mirada. Dejé los zapatos en el suelo a mi costado y apreté los labios tratando de formar una sonrisa. Él, que estaba del otro lado, abrió uno de los estantes y empezó a sacar cosas.

Apoyé los codos y descansé la frente en mis manos para evitar que me siga pesando. Los sonidos emitidos por los movimientos del castaño sonaban amplificados en mi cabeza y sentía que pesaba cien kilos. No iba a volver a beber. Nunca más.

Cuando tenía la vista fija en la encimera, una mano se acercó y colocó una pequeña taza negra con un contenido marrón que olía de maravilla.

—Es doble, lo necesitas. —Levanté la mirada y me lo encontré preparando otro café.

Lo agarré entre mis dedos y lo bebí de golpe. Se sintió tan bien. La boca me agradeció el líquido, el ardor en mi estómago disminuyó y mi mente dio un salto de alegría, obviamente imaginario. Si me ponía a saltar, de seguro me hubiese caído de culo. El café estaba caliente y era realmente delicioso, a pesar que odiara admitirlo. Justo lo que necesitaba en aquel momento.

Volví a apoyar la taza en la isla y un silencio se instaló en la cocina. Derek seguía absorto en su función, mientras yo lo veía a él. Estaba preparando la cafetera para otro café, solo uno. No dos, uno.

—¿Y Leo? —hablé por primera vez al notar que no tenía la intención de hacer otra bebida y mi voz salió algo ronca. Carraspeé la garganta para regresar a la normalidad.

—No durmió aquí —me informó sirviendo el líquido en otra taza negra.

Maldije por dentro. Justo cuando necesitaba que un tercero aparezca para sentirme menos incómoda y avergonzada, Leo decidió meterse con alguien. ¿Había sido por la pelea entre ellos?

—¿Dormí mucho? ¿Hace cuánto tiempo despertaste? —Necesitaba información.

—Me levanté de la cama hace poco. —Todo mi ser entró en estado de calma al unir los hilos.

El moreno no había dormido en su habitación y Derek no se habría quedado conmigo toda la noche. De seguro esperó que me quedara dormida y fue al cuarto de Leo cuando lo hice. La vergüenza se redujo considerablemente.

—Roncas, ¿lo sabes?

La vergüenza se triplicó y empeoró monumentalmente. Se quedó conmigo. Toda la noche. Dormimos juntos. Ay, no. Pero yo no roncaba. Nunca lo había hecho. Otra razón por la que desde ese momento odiaba el alcohol.

Desvié la mirada de sus ojos cuando vi cierta diversión en ellos. Eso iba de mal en peor. Podía salir corriendo y no volver a verlo. No era una idea tan mala. Aunque si lo intentaba mi cuerpo no me lo habría permitido. Al ver que no tenía otra opción, decidí hacer lo que había querido evitar desde que desperté: hablar.

—No era necesario que te quedaras ayer conmigo —dije con los ojos clavados en mi taza vacía.

—No hay de qué, Sally —respondió a unas gracias que no me atrevía a dar. Si bien me incomodaba saber que alguien más había presenciado mis pesadillas, no pude evitar sentirme agradecida con él. Mis labios formaron una pequeña sonrisa sin mi permiso, pero dudo que la haya podido ver, ya que no estaba mirándolo.

Por el rabillo del ojo reconocí mi móvil en una esquina de la isla. Tiempo perfecto. Ya no tendría que seguir hablando de ese tema con el castaño que me observaba mientras bebía su café. Estiré el brazo y lo tomé entre los dedos. Las notificaciones mostraban mensajes curiosos de Liv, un mensaje de voz de Polo y una llamada entrante de Iker. El problema era que no aparecía como perdida, alguien había contestado y había durado varios segundos. ¿Acaso yo hablé con él ebria?

—Derek... —hablé nerviosa jugando con una mano—. ¿Sabes si ayer hablé por teléfono con alguien? No lo recuerdo.

—No lo hiciste —respondió apoyándose en los antebrazos—. Yo hablé con él, Sally.

—¿Qué? —Mi expresión se transformó en una confundida y el enfado fue en aumento— ¿Qué le dijiste?

—Si no me haces caso, debo acudir a otros medios. —Se encogió de hombros.

—Eres increíble. —Me removí en el asiento—. Primero me ordenas que no lo vea, después me traes a tu apartamento cuando no quiero y ¿ahora contestas llamadas por mí? ¿Quién te crees, Derek?

—Ava, ese tipo...

—Tiene mala reputación, sí, sí. Te escuché la primera vez. —No lo dejé continuar. Me levanté y recogí los tacones.

—Mira, sé que no creerás nada de lo que digo porque eres terca —dijo mientras dejaba de recostarse e irguió la espalda—, así que solo pregúntale por qué se fue de su otra universidad.

—Adiós, Derek.

Guardé mi teléfono en el bolsillo trasero de mi falda y salí con destino al elevador. La cabeza me mataba, la luz molestaba mis ojos, me sentía terrible, y él regresaba con sus estúpidas órdenes. No tenía las fuerzas ni las ganas para volver a pelear con él. Cualquier gramo de agradecimiento que sentí por su ayuda en la madrugada fue arrasado por puro cabreo.

El resto de la mañana y la tarde lo pasé en cama durmiendo. La resaca me estaba matando y mi cuerpo pedía a gritos descansar. Cuando estaba en la escuela e iba a algunas fiestas, sí bebía, pero lo de ayer fue un exceso. No estaba acostumbrada, y tampoco me agradó. Se sintió horrible y no estaba en mis planes repetirlo.

Luego de muchas horas bebiendo litros y litros de agua, y de estar recostada en la almohada, me empecé a arreglar para esa noche. No saltaba de emoción por volver a salir cuando mi cabeza apenas había dejado de pesarme, pero Iker me había invitado a un restaurante con sus amigos y no pude negarme. Él parecía muy entusiasmado cuando me lo propuso hacía días, así que no quise decepcionarlo. Eso sí, ni una gota de alcohol.

Terminé de alistarme y cuarenta minutos después estaba sentada en la barra del lugar acompañada del chico de ojos azules. Había pensado que cenaríamos todos juntos, pero al parecer su intención era visitar el bar, no las mesas. El local era agradable y sereno. Las paredes rojas y las decoraciones de madera creaban un ambiente acogedor, al igual que una melodía de fondo.

Iker estaba hablando y me contaba sobre la anécdota de cómo conoció a algunos del grupo que estaba por llegar. Había estudiado con ellos en su antigua universidad y no perdieron el contacto cuando él entró a la UCAT, pero no podía concentrarme del todo ya que las palabras de Derek rondaban por mi cabeza: «solo pregúntale por qué se cambió».

¿Qué se suponía que significaba aquello? Lo había dicho tan convencido, como si supiese algo. Intenté pelear contra mi cabeza para no caer en sus estúpidas órdenes, pero la curiosidad fue más fuerte.

—Sabes, nunca me dijiste por qué te cambiaste a la UCAT —pregunté como quien no quiere la cosa mientras jugaba con el sorbete de mi agua y lo miraba fijamente. Quería reconocer algún cambio o alteración en sus ojos, pero no percibí nada.

—Quise otra carrera —contó encogiéndose de hombros llevándose otro sorbo de la cerveza—. Donde estaba, la facultad era malísima.

Formé una sonrisa en la que me disculpaba con él internamente. ¿Ves, Keller? Una simple explicación sin problema alguno. Iker no tenía nada que ocultar, y aun así dudé por sus idioteces.

De pronto, un grupo de chicos apareció por la puerta riendo a carcajadas. Un chico moreno cargaba a una rubia con flequillo sobre su espalda y otro muy alto tenía abrazada por los hombros a una pequeña chica con cabello corto. Detrás de ellos reconocí al mismo que habíamos visto cuando nos detuvimos en el semáforo. El rubio de moño. Caminaba con una sonrisa presumida y el pecho inflado. Un brazo mostraba su piel canela, pero el otro no tenía ni un centímetro libre de tinta negra. Parecía mayor al resto. No por mucho, pero un par de años más debía tener mínimo. Supongo que era él quien no había estudiado en la universidad con ellos.

Buscaron a Iker con los ojos y, al verlo, se acercaron a nosotros.

—Imagino que no empezaron la fiesta sin nosotros. —Una de ellas habló sonriendo.

—Eso nunca, Sof —respondió mi acompañante saludando al grupo.

El moreno tamborileó los dedos en la encimera mientras se sentaba a mi costado y descansó la barbilla en su mano. La de flequillo se sentó sobre su regazo y lo abrazó. Del otro lado, el rubio descansó su brazo en la barra y nos vio divertido.

—¿No nos vas a presentar a tu cita, Ik? —dijo el más alto a mi espalda.

—Ava —respondí sin estar segura de a quién mirar. Estaban dispersados a nuestro alrededor.

El rubio le hizo un gesto al barman, ordenó unas bebidas y empezó una conversación. Más que nada recordaron algunos momentos divertidos, se burlaron y molestaron entre ellos. Me quedé callada la mayoría del tiempo y me limité a reír de algunas cosas. Se notaba que era un grupo muy unido.

Después de la propuesta de la chica con flequillo para continuar la salida, Iker ofreció su casa. El rubio fue el primero en darse la vuelta y caminar nuevamente hacia la puerta. El resto lo siguió y a los veinte minutos estábamos en la sala de la casa del chico de ojos celestes. Más personas empezaron a llegar y la reunión terminó convirtiéndose en una fiesta improvisada.

Perdí a Iker de vista por un momento y pude concentrarme en el ambiente. Había parejas enrollándose en el sofá, algunos bailaban en medio del salón a un ritmo completamente distinto a la música que sonaba y otros bebían shots del abdomen de una chica. No había mucha gente, pero las que había realmente sabían pasárselo bien. Decir que no me sentía en mi zona de confort sería poco.

Me levanté del sillón blanco y empecé a buscar a Iker por la casa. Era grande, al igual que la de todos los que asistían a esa universidad. ¿Acaso necesitaban más de trescientos metros cuadrados para vivir? Mi piso era la tercera parte, o incluso menos. No que me molestara, yo era una persona bastante simple, pero sí me sorprendía el lujo.

Caminé por varios pasillos, subí al segundo nivel, y empecé a abrir algunas puertas. Entre esas, a una pareja en una postura incómoda, en especial para mí.

—O cierras la puerta o te unes, bonita. Otra chica nunca está de más —dijo con una sonrisa perversa un chico que reconocí como el amigo rubio de Iker. Estaba sentado en una cama frente a la puerta y una chica de cabello rubio estaba a horcajadas sobre él, por lo que no pude verle el rostro. Gracias a Dios tenían aún algunas prendas, pero eso no fue impedimento para cerrar la puerta automáticamente.

Y todavía ese comentario repulsivo. ¡Ugh! Qué asco de persona. Decidí tocar antes de abrir el resto de puertas en busca de Iker, pero no lo encontraba.

Bajé al primer nivel nuevamente, fui al comedor, que encontré vacío, e iba a entrar a la cocina cuando me detuve tras unos estantes.

La chica de cabello corto, que creo se llamaba Sof, estaba sobre la encimera y el chico alto estaba entre sus piernas. A pesar de estar muy cerca, no estaban concentrados el uno en el otro. Al costado de ella había una botella destapada y él sacaba una pequeña bolsa del bolsillo trasero de sus pantalones. Eran pastillas de colores.

Cada uno se puso una en la lengua, se comieron la boca y rieron antes de vaciar el resto al costado de la botella. La chica le entregó un vaso de vidrio, él lo tomó, las trituró con el borde y las echó dentro del licor caramelo.

Me volteé y salí rápidamente de allí antes de que me vieran. Troté hacia uno de los baños y me encerré dentro. Apoyé mi cadera en el lavabo, saqué mi móvil e hice lo primero que me vino a la mente: investigar.

Busqué «pastillas de colores», pero el producto fueron imágenes simples de píldoras. En el segundo intento agregué otra palabra: «droga». Esta vez, el resultado logró que la sangre se drenara de mi cuerpo. MDMA. O como dijo el doctor: más conocido como éxtasis.

Mi cabeza quería intentar comprender lo que mis ojos habían visto, pero mi lado racional gritaba lo que estaba pensando. No podía ser. Por poco dejé caer el celular al suelo y eso me trajo de vuelta. Giré sobre mis talones y me vi en el espejo. En vez de ver mi reflejo actual, recordé el del día después de la fogata.

Tenía que buscar a Iker y contarle lo que había visto.

Salí y pude reconocer su espalda a lo lejos. Fui hasta él, lo tomé de la muñeca y lo llevé a una de las habitaciones.

—Finalmente —dijo intentando besarme y agarrándome por las caderas.

—Para, Iker. —Me zafé de su agarre y retrocedí unos pasos—. ¿Sabes lo que están haciendo tus amigos?

—¿De qué hablas? —arrastró las palabras y volvió a acercarse a mí. Retrocedí una vez más y quedé cerca de la pared.

—Están metiendo éxtasis en el alcohol, Iker. Van a drogar a todos.

—Sí —botó el aire en una risa obvia—, es una fiesta.

Me quedé allí parada sin dar crédito. No podía estar hablando en serio. Él lo sabía. Lo sabía y no le importaba. Al contrario, lo daba por hecho.

Empecé a fijarme en sus facciones y vi lo que había reflejado en el espejo segundos atrás. Sus ojos estaban dispersos y centrados a la vez, como si estuviesen pendientes de todo y al mismo tiempo no viesen nada. Sus labios formaban una sonrisa que parecía no poder desaparecer e irradiaba una sensación de emoción y... éxtasis.

—Iker, ¿te has metido algo? —Hice la pregunta sabiendo la respuesta, pero deseando escuchar otra.

—No exageres, Ava. —Rompió el espacio obligándome a pegar la espalda a la pared. Enterró su cabeza en mi cuello, besándolo, y posó sus manos en mis nalgas—. Ayer te me escapaste —dijo cerca de mi oído.

—¡Suéltame! —Lo empujé con todas mis fuerzas—. ¡¿Qué mierda haces?!

—¿Qué crees? —respondió acercándose nuevamente, pero me moví a un costado y estiré un brazo.

—No te me acerques.

—Ugh, ¿es en serio? —Ladeó la cabeza como si estuviese cansado—. No me digas que he perdido mi tiempo en llevarte a citas si no vamos a follar.

Quedé clavada en el sitio. No podía creer que esas palabras salieron de su boca. ¿Solo había salido conmigo por eso?

—Eres repugnante... y estás drogado —dije más para mí misma. Él aprovechó mi momento de distracción y una vez más me tomó entre sus brazos. —Maldita sea, Iker. ¡Suéltame!

—Ahora no te hagas Ava. Ayer también lo querías —dijo recorriendo mi cuerpo con firmeza.

Me sentía acorralada, indefensa. Reviví lo que Damién me hizo sentir. Rabia e impotencia. Estiré la mano hasta alcanzar la estantería, tomé lo primero que pude y lo estampé con todas mis fuerzas contra su brazo, que estaba bajo mi blusa.

—¡Mierda! —exclamó jadeando.

Retrocedió y se tomó la zona que golpeé mientras resoplaba de dolor. Solté el objeto al suelo y el sonido al caer resonó por la habitación. Era una decoración de acero.

—No vuelvas a acercarte a mí, cretino —escupí las palabras señalándolo.

Me apresuré a la puerta y antes de salir lo oí:

—¡Hija de puta! ¡Lárgate de mi casa!

Abrí la manija y, en respuesta, la estampé con fuerza dejándolo dentro quejándose. Sentí asco de él, sus amigos, su mundo.

Quise seguir andando con pasos firmes por el pasillo, pero choqué contra una superficie dura. Era el pecho de alguien. Musité unas disculpas e intenté esquivarlo, pero me tomó por los codos y se puso frente a mí. Levanté la mirada y me encontré con un par de ojos cafés.

Derek.

_______________

Solo diremos una cosa: Iker púdrete

O y A :)

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Capítulo 24

*

—¿Qué fue eso? —preguntó Derek.

Estaba de pie en el pasadizo junto a otro chico y ambos me miraban fijamente ante al arrebato de la puerta. Estaban tan cerca de la habitación que probablemente también escucharon los gritos y la caída del objeto.

—Fue el imbécil de Iker, ¿no? —dijo y noté que tensó la mandíbula.

No respondí, no con palabras. Solo lo vi a los ojos y él pareció comprenderlo al instante.

—Lo sabía. —Dio un paso de camino a la habitación, pero lo frené parándome frente a él.

—Vámonos, Derek —le pedí buscándole la mirada—. Por favor, solo quiero irme a casa.

Suspiró con fuerza, me tomó de la mano y nos alejamos de ahí después de darle a su amigo una despedida con la barbilla. Giré la cabeza y vi a Iker en el umbral de la puerta viéndome con rencor. Retorné la vista al frente y caminamos hacia la sala. Derek continuó hacia la entrada, pero me detuve en seco.

—Espera —dije a la vez que escaneaba el espacio—. Tengo que hacer algo.

Entre la gente, logré ver a Sof vertiendo el contenido de la botella a varias personas que sostenían sus vasos a su alrededor. Me solté de Derek, me acerqué con rapidez y le arrebaté la botella de las manos.

—¡Ey, ¿qué te pasa?! —exclamó cabreada.

Ignoré su comentario y volví sobre mis pasos. Fui hasta el castaño, que me estaba esperando, y continué el camino hacia la salida. Una vez fuera, la aventé contra el piso logrando que se rompiera en miles de pedazos y aquel líquido alterado se dispersara por el jardín.

—¡¿Qué mierda haces con eso?! —comentó el chico alto, quien al parecer me había seguido. Avanzó hacia mí con determinación, pero Derek se interpuso entre nosotros.

—Ni se te ocurra —ordenó con un tono calmado.

Derek se tornó serio. Era igual de alto, intimidante y el tono de voz que utilizó logró que se me erizara la piel. Me pareció ver duda en los ojos del chico, aunque me sorprendería no verla. Derek podía llegar a dar mucho miedo, pero él estaba drogado, y creo que aquello le dio valor. Empujó por los hombros a Derek, a lo que el último contestó con un golpe directo en la mandíbula sin siquiera cuestionárselo. Se dio la vuelta y caminamos hacia la acera opuesta.

Una vez estábamos lo suficientemente alejados de esa casa, me tomó el rostro entre ambas manos.

—¿Te hizo algo? —dijo como si me estuviese inspeccionando.

—No, no... —La preocupación en su rostro pareció aliviarse—. No lo dejé —completé. Agrandó los ojos y lo vi apretar los dientes.

—Voy a matar a ese hijo de puta —aseguró soltándome e hizo el ademán de querer regresar.

—Derek... —Me aferré a su mano—. No me dejes —le supliqué y sentí mis ojos humedecerse.

En ese momento, toda la adrenalina que había sentido abandonó mi cuerpo y empezó a ser reemplazada por nervios. Sentía mi cuerpo temblar aún cuando intentaba evitarlo a toda costa.

—¿Podemos irnos? Por favor.

Veía su pecho levantarse con cada respiración que daba. Cerró los ojos antes de botar el aire con fuerza y, cuando los volvió abrir, su mirada se había suavizado.

—Vamos.

De camino a mi casa, a pesar de sentir a Derek verme de vez en cuando, no aparté la vista de la ventana. Mi mente necesitaba tiempo para procesar lo que acababa de suceder.

Me habían vuelto a decepcionar. Iker no era alguien importante para mí, pero de igual forma no podía evitar volver a sentirme engañada. Resultó ser alguien completamente diferente a quien pensaba que era. Él, sus amigos... Ellos estuvieron en la fogata, ellos podrían ser los responsables de lo que me sucedió. No podía estar completamente segura, pero sería una coincidencia muy grande. Incluso pudo haber sido él.

No entendía cómo alguien podía hacer eso. Nadie merecía ser drogado sin su consentimiento, nadie. Y el hecho que lo hiciera en fiestas, rodeado de cientos de personas... Ugh. Cualquiera, al igual que yo, podría tener una mala reacción. ¿Qué mierda tenían que tener en la cabeza para hacer algo así? Simplemente no podía comprenderlo.

Un ardor en la pierna me distrajo. Era de noche y el coche estaba a oscuras por lo que no podía ver del todo bien. Me incliné en el asiento y estiré el brazo hacia el origen del dolor. Antes de llegar, toqué la tela de mis vaqueros y estaba húmeda.

—Cazzo —susurré al sentirlo. Levanté la mano y tenía sangre en los dedos.

—¿Qué pasa?

—La botella me cortó —dije apoyándome en el respaldar e intentando borrar la mancha de mis dedos con la otra mano. Eso era lo último que necesitaba en aquel momento.

—¿Es profundo? —preguntó aún con la vista al frente, pero apretó los nudillos en el volante hasta tornarlos blancos.

—No creo. —O al menos eso esperaba.

—Ya estamos cerca de tu casa.

Los siguientes minutos nos quedamos en silencio. Derek parecía seguir molesto y no habló el resto del camino. Yo, por otro lado, estaba algo avergonzada por no haberlo escuchado. Llegamos a mi edificio y ni bien estacionamos intervine:

—¿Podemos hablar?

—Primero nos encargamos de eso y luego hablamos. —Señaló mi pierna con el mentón. Apagó el coche y se bajó dejándome allí.

Eso no me lo esperaba. Pensaba quedarme en su auto y conversar allí, pero al parecer él tuvo otra idea.

Subimos en el elevador hasta el cuarto nivel y en el trayecto mi cabeza empezó a recapitular lo que había hecho esa tarde. Si no me equivocaba, mi piso estaba decente. Los trastes estaban limpios, dejé la cama tendida antes de salir y el mini salón también estaba ordenado, o eso creía. No debía haber algún problema. Excepto el hecho que no esperaba tener a un invitado, mucho menos a Derek, después de la noche que tuvimos y con el tobillo sangrando.

Caminamos por el pasillo hasta la puerta del fondo: 402. Metí las llaves, la abrí y encendí los interruptores al entrar. Como recordaba, estaba presentable. Cruzamos la puerta y Derek la cerró a su espalda.

—Pasa —dije señalando el pasillo y entrando al baño.

Cuando mi mamá me obligó a guardar un botiquín en el nuevo piso, jamás pensé que lo utilizaría, pero supongo que debía agradecerle. Lo saqué de la gaveta bajo el lavamanos y salí.

Derek estaba parado en medio del salón/dormitorio. Mi piso era pequeño y consistía de un espacio dividido imaginariamente con mi cama al fondo y un sofá. Verlo allí me causó un poco de gracia. Yo no era pequeña, pero conmigo el ambiente sí parecía encajar. Él era alto y grande, y se le veía chistoso en un lugar tan reducido.

Caminé hasta el sillón y me senté con la caja blanca sobre mis piernas. Iba a abrirla cuando Derek puso una de sus manos encima y la cogió.

—Déjame a mí.

Se sentó en el borde de la mesa de café logrando que nuestras rodillas estuvieran tan cerca que podían rozarse. Dejó el botiquín a un costado y lo abrió.

Me tomó desprevenida y agarró mi tobillo izquierdo con cuidado; lo levantó y colocó mi pie sobre su regazo. Lo vi confundida por sus acciones. Desató los cordones de mi zapatilla y la sacó. El borde del calcetín estaba manchado ligeramente de rojo, así que también lo retiró y empezó a remangar el vaquero. Sus movimientos eran suaves, pero firmes.

—¡Ay! —Cerré los ojos y me tensé cuando la tela se levantó de la herida. Si no se tocaba, no me molestaba mucho, era más una incomodidad. Pero, al hacerlo, ¡madonna! Qué dolor.

Él continuó curándome mientras yo permanecía en silencio y lo veía. Sacó un disco blanco, lo bañó en alcohol y empezó a dar toques en mi tobillo. El ardor desapareció a los segundos y lo único que sentía era el algodón rozando con mi piel y los dedos de su otra mano bajo mi talón. Su contacto me afectaba más que el corte. Contrario a su estado de ánimo, sus dedos eran delicados, y estaba muy enfocado en hacerlo con cuidado.

—¿Qué es esto? —dijo acariciando la quemadura en el interior de mi tobillo.

La había olvidado por completo. No me había dado cuenta que el corte estaba tan cerca. El dolor que sentía fue reemplazado por otro. No uno físico, sino más profundo... uno que me hacía revivir el momento en el que me la hice. Recordar aquella noche y lo que viví. Esa marca la llevaría toda la vida y era la prueba que había salido adelante, que era más fuerte de lo que pensaba, a pesar que a veces podía olvidarlo.

—No es importante —respondí lo más calmada que pude para no darle a notar que me afectaba. Él retiró su mano de esa parte y volvió al corte, por lo que me tranquilicé.

Había pasado mucho tiempo desde la última vez que alguien la había tocado, pero lo que más me extrañó fue que no me fastidió el contacto de Derek. Con cualquier otra persona hubiese reaccionado completamente distinto, pero con él... no sentí la necesidad de alejarlo.

Me quedé observándolo detenidamente mientras cubría la herida con una gasa. Parecía saber lo que hacía. Estaba ajustándola cuando me atreví a hablar.

—Tenías razón... Fui terca.

Subió la mirada y su expresión seguía seria.

—No es tu culpa. Es él el enfermo —habló muy seguro.

—¿Qué es lo que sabes, Derek?

Volvió a concentrarse en mi corte y terminó de acomodar la gasa, pero mantuvo mi pierna elevada. Apoyó ambas manos sobre mi tobillo y me vio nuevamente.

—Cuando estaba en la otra universidad lo relacionaron a un accidente en una fiesta —empezó a contar—. Drogaron a dos chicas y reaccionaron mal... Peor que tú. Antes de que pasara a mayores, se salió de la universidad y nunca se supo con certeza. Pero había rumores y la gente que estudiaba ahí lo sabía. Fue él, Sally.

Me había equivocado con Iker, completamente. Terminó siendo lo opuesto a lo que creía. Me pasé una mano por el cabello deseando comprender por qué diablos fui tan idiota.

—No sé si lo de la fogata también fue culpa suya, pero bien podría serlo —pensé en voz alta—. Le dije lo que vi en su casa, a los chicos con la botella. Pensé que haría algo, pero estaba completamente de acuerdo.

Derek negó con la cabeza y se mordió el interior de la boca, mientras guardaba las cosas de vuelta en el botiquín.

—Gracias por hoy... de nuevo.

—Te defendiste, Sally. Eso es lo importante —dijo queriendo demostrar tranquilidad, pero su expresión denotaba impotencia. Hacía menos de una hora parecía capaz de matar a golpes a Iker, y ahora parecía estar conteniéndose. Volví a ver en él lo mismo que noté cuando hablamos de Damién. Rabia, ira, frustración.

—No pasó nada, tranquilo. —Le dediqué una pequeña sonrisa buscando dejar ese tema atrás.

No quería que siga sintiéndose así. Agradecía tenerlo cerca, siempre estaba para mí cuando lo necesitaba y sentía que en aquel momento no hubiese tenido mejor compañía que no fuese él. Nos quedamos en silencio absoluto simplemente con la vista en el otro. La tonalidad café de sus ojos era adictiva... hipnotizante. No podía cansarme de ellos. Él me veía con el mismo detenimiento y parecía capaz de descifrarme.

Derek respiró profundamente y se rompió el momento. Carraspeé la garganta y enfoqué la mirada a mi talón que continuaba sobre su regazo. No estaba segura de cuánto tiempo pasó, ni qué pasó exactamente, pero sentí un nudo en el estómago.

—¿Te duele?

—Un poco —respondí con una suave sonrisa, mientras regresaba mi pierna con cuidado al suelo.

—Entonces, ¿me harás caso cuando te diga las cosas, Sally? —comentó con un poco de soberbia. La confianza había vuelto oficialmente a su sistema.

—Solo si me las explicas y no me las ordenas —respondí con el mismo humor.

—Así que terca, ¿no? Lo admitiste.

—No volveré a hacerlo así que grábatelo en la cabeza.

Rio de costado y me contagió la sonrisa.

—Dime que tienes café. —Pasó una mano por su rostro cansado—. Lo necesito o voy a volver a esa casa a matar a todos, Sally.

—Tu pregunta me ofende.

Hizo el ademán de alzarse, pero lo detuve chasqueando la lengua.

—Estás en mi casa, Diego. Tú quédate aquí mientras yo preparo el mejor espresso que vas a probar en la vida.

Bufó incrédulo y volvió a sentarse.

Me saqué la otra zapatilla y el calcetín antes de levantarme para ir a la cocina. Saqué la cafetera, e iba a empezar a montarla cuando Derek apareció por el umbral. Se apoyó en el hombro y se cruzó de brazos.

—¿Vas a evaluarme? —dije sacando el envase del café.

—Voy a ver cómo hace el café una verdadera italiana —respondió retándome. Lo vi levantando las cejas y abrí la boca. No acababa de decir eso.

—Ya verás... —hablé prendiendo la estufa—, te vas a tragar tus palabras.

Soltó una carcajada sonora.

Seguí preparando los cafés bajo sus ojos del mismo color. Dios, qué ojos...

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Si vamos a tener un enfermero como Derek Keller, me rompo hasta el cráneo. 

¡Viva DEREK KELLER!

O y A :)

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Capítulo 25

* 

El día siguiente fui a casa de Liv después de cientos de mensajes en los que exigía que debíamos vernos y hablar de todo lo que había sucedido. Propuso vernos en ELE o en mi piso, pero después tenía que ver a Derek para hacer el proyecto, por lo que decidí llevar la montaña a Mahoma. Esa semana sería mitad de semestre y teníamos que presentar parte del trabajo finalizado el jueves. También tendría exámenes en los otros cursos, pero al menos no habría clases, por lo que solo debía concentrarme en estudiar. Aunque con Liv ansiosa de información, no sería tan sencillo.

—¡No puedo creerlo! ¡Hijos de puta! —exclamó mi amiga cuando estábamos sentadas en el sofá—. Seguro fue Iker o uno de su maldito grupito.

—Esa es la sospecha que tengo.

—Ay, linda —dijo mientras se acercaba a darme un rápido abrazo—. Qué tal disfraz se traía ese cretino, ¿no? Quién se lo hubiese imaginado. —Levanté las cejas dándole la razón. —Qué bueno que Keller estaba ahí.

—Si, por eso me alejó el día de la discoteca. —La señalé con el índice al recordar—. Ni creas que he olvidado que me abandonaste, eh.

—Si abandonar es dejarte con él, te voy a abandonar todos los días del resto de mi vida, linda —respondió con gracia. La fulminé con la mirada—. ¡Uff! No me digas que no es un amor. El hombre le pega a quien sea que se mete en tu camino y está buenísimo.

Apreté los labios y empecé a jugar con mis uñas.

—Ayer nos quedamos hablando en mi departamento después de lo de Iker —susurré. Me sonrió con los ojos y abrió la boca emocionada.

—Mira, linda, te digo algo que he notado desde el día del maravilloso enredo en el club. —Se acercó a mí y puso su brazo en el respaldar. Rodé los ojos pero, siendo honesta, tenía curiosidad. —Keller fue a verte... a tu casa. —Arrugué la frente en respuesta. —¡¿Quién va a buscarte después de algo así para quedar bien contigo?! Yo lo he visto con Pía y, bueno, un par de chicas más, y puedo asegurarlo, linda, Keller no es así. No se comporta de esa manera.

—¿A dónde quieres llegar con esto, Liv? —pregunté desinteresada.

—Mmm, si lo digo vas a rodar los ojos como siempre haces y te pondrás toda negativa así que me lo guardaré de momento... pero no creas que no estoy planeando su boda en mi cabeza. Luna de miel en una playa paradisiaca, amor y mucha, mucha pasión. —Soltó una risilla—. Eso sí, no en la arena. Es muy incómodo y entra en lugares que solo un par de cosas deberían entrar... Bueno, tal vez un poco más que un par —dijo guiñándome un ojo mientras se levantaba y desapareció por la puerta a su habitación momentos después, como si no me acabara de revelar una de sus preferencias sexuales.

—¡¿Qué?! ¿Por qué piensas tantas porquerías?... y ¿cómo te vas en medio de la conversación? —exclamé siguiéndola con los ojos.

A los segundos regresó mostrándome una percha de la que colgaba un vestido, mejor dicho mi vestido, aquel que se rasgó el día de la beneficencia.

—Mira lo que tengo aquí. Lo mandé a lavar y arreglar —dijo sentándose nuevamente a mi costado y dándome el vestido.

—¡Liv! Qué bella... En serio no tenías por qué.

—Iba a dártelo el mismo día, pero te quedaste dormida así que se me ocurrió que podía mandarlo a arreglar.

—¿Dormida? Liv, esa noche apenas dormí —conté. Ella abrió los ojos y me vio coqueta. —Sí, Liv. Me tiré a Derek el mismo día que el imbécil de mi ex me lanzó al suelo. Claro, eso tiene mucho sentido.

—Linda, hay varias maneras de lidiar con el dolor. No te juzgaré si optas por esa. —Levantó las manos divertida—. Incluso, ¿qué mejor manera de desahogarse que con un buen polvo?

—Me sentía fatal, Liv. No pegué ojo porque no podía.

Ella se quedó jugando con el borde de la falda del vestido mientras parecía analizar algo en su mente.

—¡NOO! —exclamó con voz grave haciéndome saltar—. Después de la beneficencia, ¿qué pasó? —Me abordó y levantó las rodillas al sofá.

No podía seguirle los pasos, pero respondí de igual modo.

—Fui a comer con Derek, olvidé mis llaves, y me quedé con él —dije como si le explicara a un niño—. Iba a preguntarte si podía quedarme contigo, pero tú te quedaste con tus papás y estabas ocupada con las donaciones.

—¡Yo dormí aquí linda! —Soltó una carcajada de emoción.

—Espera... ¿qué?

—Keller me dijo que te quedaste dormida, por eso te dejé tranquila.

¿Derek mintió? ¿Por qué?

—Lo sabía. Lo sabía. —Chasqueó los dedos— ¡Te ama!

—Uff, Liv, cállate. ¡Estás loca! —Iba a pararme, pero me detuvo con la mano.

—Linda, a ti te dijo que no podías quedarte conmigo y a mí que te dormiste. ¿Por qué lo haría? Respuesta simple: quería estar a solas contigo... una noche entera.

Era cierto que yo nunca escuché la llamada entre ellos. Él simplemente me dijo que había hablado con ella y listo. Pero tampoco tendría mucho sentido, no pasó nada.

—¿Qué fue con eso de guardar lo que piensas y no decirlo? Pensé que lo callarías.

Ella bufó.

—Eso era antes de enterarme que quiere ser el padre de tus hijos.

Rodé los ojos nuevamente.

—Eres la exageración personificada, en serio.

Me ignoró y fijó la vista en la nada.

—Ay, y hoy los dos, con el amanecer, sin dormir, filosofando... —dijo levantando las cejas.

Mierda. Justo debía enterarme de esto cuando tenía que quedarme toda la noche despierta con él para el bendito proyecto. Cómo si nuestra conversación lo hubiese invocado, mi móvil recibió un mensaje:

Estoy bajando.

Maldita sea.

—Voy a matarte, Liv —dije levantándome, agarrando mi bolso y caminando hacia la entrada—. Lo juro.

—Ya verás linda. Yo no me equivoco —respondió desde el sofá—. Que pasen buena noche. —Me guiñó un ojo.

Le dediqué una última mirada llena de rabia, a lo que ella rio, y salí de su piso cerrando la puerta con fuerza. Fui hasta el elevador y presioné el botón. Las palabras de Liv me habían revuelto la cabeza, y no parecían tener la intención de irse. Había mentido. Yo odiaba las mentiras, con todo mi ser, pero esta parecía tomar un rumbo que no me disgustaba del todo. Quiso que me quedara en su casa. ¿Por qué? ¿Qué coño significaba eso? ¿Qué tenía que hacer con esa información?

Podía decirle que lo sabía y preguntarle la razón. Podía confesar que sabía su mentira y no darle otra opción a decirme la verdad.

Las puertas de metal se abrieron y me dejaron ver a un chico alto que me observaba con una sonrisa de lado.

—Justo a tiempo, Sally. Pensé que tendría que sacarte de las garras de Liv.

Oh, madonna.

Entré y me paré a su costado en silencio. No había forma que dijera algo. Ni loca. No tenía el valor... y quizás no me hubiese gustado la respuesta.

De camino, suaves melodías salían por los parlantes e impregnaban el ambiente. No hablamos, por lo que tuve tiempo de calmar mis pensamientos. Liv me estaba metiendo ideas que no debían estar allí.

«Cómo si no pensaras lo mismo».

«Cállate, Ava».

De seguro había una explicación completamente razonable al porqué de su mentira. Tal vez por Damién. Tal vez porque me vio mal y quería que descansara. Tal vez porque le vino en gana. ¿Quién podía saberlo? Millones de posibilidades y la de Liv era solo una de las más improbables.

Hice todo lo que pude para no ponerme en evidencia frente a Derek. Si se hubiese enterado que sabía de su mentira, lo más probable era que yo hubiera salido corriendo, incluso aventado del abismo. Decírselo implicaba que tenía un interés y solo lograría ponernos en una situación incómoda, en especial a mí y no era buena lidiando con esos momentos, al contrario, un desastre andante.

Cuando llegamos, estaba mucho más tranquila y la nube de pensamientos se había disipado. Eran tonterías de las que él nunca se enteraría.

—¿No pudiste elegir otro tema que no requería quedarnos toda la noche despiertos? —dije sacándome el cinturón de seguridad.

—Deja de quejarte y levanta tu trasero —respondió bajando de su asiento.

—Ugh. —Vi el techo del coche—. ¿Cuál es el plan de hoy?

—Capturar todo el momento del cambio —habló fuerte cuando ya estaba fuera.

Lo imité a regañadientes y cerré la puerta del copiloto. Él se acercó al borde y dejó el bolso de la cámara en el suelo. Sacó un trípode y empezó a ajustarlo.

—¿Cómo sigue tu tobillo?

—Mejor.

Me fijé en mi pierna. Había cambiado la gasa un par de veces y tomé unas pastillas para evitar una infección, justo como él me dijo que hiciera.

—¿Cómo un estudiante de economía sabe tanto sobre curar cortes y heridas?

—He tenido que curar algunas yo mismo.

—¿Accidentes o tu amor por los golpes?

—Fuerte temperamento —se justificó achicando los ojos.

—Ya veo —respondí divertida. Apoyé la cadera en la parte delantera del auto y una corriente de aire me sacudió—. Dios, me voy a congelar.

Derek volteó a verme y se acercó a mí chasqueando la lengua.

—Ni lo piensas, Sally. Levántate —me pidió con la mano que me alejara del capó.

—¿Qué esperas? ¿Que me quede aquí parada toda la noche? No hay forma.

Rodeó el coche hasta el maletero. Lo abrió y volvió a acercarse con una tela en la mano.

—Tienes que estar bromeando —estiré las palabras. La tendió en el aire y la colocó en el césped sin dejar de verme—. Todo esto por un simple coche.

—Simple coche —me imitó bufando—. No lo vas a arañar con tus patas.

—Eres un trastornado.

Me acerqué y me crucé de piernas sobre ella. Él caminó de nuevo hacía el trípode, colocó la cámara encima y la configuró para tomar fotografías cada cierto tiempo. Regresó sobre sus pasos y se sentó a mi costado apoyando los codos en sus rodillas. Saqué el computador de mi bolso y lo coloqué en mis muslos.

—¿Por qué Nietzsche? —pregunté viendo la pantalla y abriendo la información que teníamos guardada y los documentos que habíamos avanzado.

—Siempre me gustó. —Se encogió de hombros.

En una de las páginas de nuestra investigación pude leer una frase del filósofo.

—«La boca puede mentir, pero la mueca del momento revela la verdad»... Profundo —reprimí una sonrisa.

—¿Acaso te estás burlando? —Volteó a verme levantando las cejas. Arrugué la nariz y entrecerré los ojos.

—Por supuesto que no —repuse con sarcasmo. 

Lo oí reír a mi costado. Una risa que no se escuchaba muy seguido, pero que cuando lo hacías podía lograr que toda tu piel se erizara. Esa risa.

Las siguientes horas vimos cómo la ciudad se iba a dormir. Habíamos ido antes, en la mañana y en el atardecer, y la vista era preciosa. Pero a estas horas era incluso más bella. Los edificios apagaron las luces, las calles parecían desiertas, a excepción de algunos coches, y solo la luna iluminaba la noche.

Era una típica noche de otoño en Toronto. De vez en cuando, brisas frías me sacudían, lo que había amado desde pequeña. Era tarde en la madrugada, pero no estaba cansada. Pensé que dormiría al menos por unos minutos; sin embargo, el sueño no se había manifestado. Podría haberme quedado allí por horas simplemente con ese paisaje y la compañía de Derek. El tiempo pasaba rápidamente y conversar con él era tan entretenido como liberador. Usualmente me resultaba intimidante, e incluso desafiante, pero en aquel momento todo eso desapareció y fue reemplazado por tranquilidad. Nunca me había sentido tan cómoda.

Cerré el Mac y lo coloqué a mi costado cuando terminé de trabajar en unos documentos. El cielo había empezado a despejarse y en pocos minutos empezaría el alba. Ahora solo hacía falta que la cámara tomara las fotos y listo.

—¿Puedo hacerte una pregunta? —hablé de repente.

—Te gusta mucho hacer preguntas.

—Es la única manera de obtener respuestas.

Ladeó la cabeza hacia mí mirándome con incredulidad y yo levanté un hombro.

—Dispara. —Se rindió y sonreí victoriosa.

Me ayudé de las manos para girar aún con las piernas cruzadas para quedar frente a su perfil, y descansé la barbilla en mi mano.

—¿Qué hace un corredor profesional de carreras haciendo un proyecto de filosofía conmigo?

—Corro en secreto —respondió calmado. Fruncí el ceño y él prosiguió al verme confundida—: Hace un par de meses mi familia se enteró que corría y mi padre dejó de apoyarme. Tuve que dejar las carreras... Ahora he conseguido un nuevo equipo y ellos se encargan de los gastos.

—¿Por qué en secreto?

Pareció pensar un poco en su respuesta y tragó con fuerza antes de hablar.

—El hermano de mi papá murió en un accidente cuando tenía 18. Estaba empezando su carrera como piloto y falleció en una pista.

—Lo siento mucho. —Él apretó los labios y asintió—. Al menos sabes que se preocupa por ti, no quiere perderte.

—Tiene otras prioridades, créeme. —Rio amargo.

Me sorprendió escuchar aquello. Derek solía ser alguien tan confiado y seguro de sí mismo, y verlo limitado por algo se me hacía imposible de imaginar. Él parecía tener la fuerza y voluntad de un león para sobrellevar cualquier obstáculo. Aunque imaginaba que si esos obstáculos eran colocados por tu familia, tampoco era tan sencillo superarlos. Pero había una razón para ellos, querían protegerlo, asegurarse de que nada le sucediera. Y eso era más de lo que yo podría pedir.

—Yo perdí a mi padre —dije en un susurro y volteó a verme—. Cuando tenía seis hubo un incendio en mi casa de Vancouver. Ahí me hice la quemadura del tobillo... Fue la última vez que lo vi.

—Lo lamento —contestó con seriedad segundos después.

—No, no. —Negué con la cabeza y sonreí al darme cuenta de lo que pensaba—. No está muerto. Solo que ya no es parte de mi vida.

Por primera vez pude hablar de ese tema sin problema. Con el paso de los años había levantado barreras a mi alrededor respecto al incendio, a él, y nadie había sido capaz de subirlas. Pero en esta ocasión fui yo quien las derribó. No sabía por qué se lo había contado, solo sentí que podía hacerlo. Derek me brindaba una sensación de confianza, y yo no era del tipo de persona que confiaba en alguien así porque sí. Mi pasado se había encargado de eso, pero Derek tenía algo que no podía identificar del todo... algo distinto.

De pronto las palabras de Liv retornaron y empezaron a bailar alrededor de mi mente. La cara de mi amiga apareció gritando que tenía razón y mi cabeza traicionera parecía querer hacerle caso. No podía negar lo que estaba creciendo en mi interior, pero sí podía eliminarlo de raíz si no era mutuo. Solo había una forma de comprobarlo. Confesar que sabía de su mentira. Claro que para hacer aquello se necesitaba valor y precisamente eso me faltaba cuando estaba cerca de él. Aunque había otras formas de obtener la información que necesitaba sin ser tan directa.

—¿Puedo hacerte otra pregunta?

Asintió dándose la vuelta y quedando frente a mí, pero tardé en atreverme a hablar.

—¿Fue una casualidad que ayer hayas estado en casa de Iker, Derek?

Me fijé en sus ojos para descifrarlo, para identificar lo que pasó por su cabeza cuando lo cuestioné. Se acercó a mí, acomodó un mechón de mi cabello detrás de la oreja lentamente y reposó el pulgar en mi mejilla. Sentí como dejaba mi piel ardiendo tras su rastro. 

—No podía dejarte a solas con él, Sally —confesó viéndome fijamente—. No iba a permitir que nada te pasara.

Nos mantuvimos la mirada y fue como si todo a nuestro alrededor hubiese desaparecido. Nada más que él y yo. Lo único en lo que podía concentrarme eran sus ojos, que me miraban con la misma expectación que los míos a los suyos.

Se inclinó hacía mí y le di el encuentro presionando mis labios contra los suyos. Era un contacto cálido y tierno, contrario al otro que habíamos tenido antes. Sus labios eran suaves, delicados. Un cosquilleo me recorrió de pies a cabeza al sentirlo. Mis manos subieron a su rostro y me arqueé para estar más cómoda. Entreabrí la boca bajo su petición y su lengua me invadió al instante buscando la mía. Sus manos viajaron a mis costillas hasta llegar a mi cintura y me acercó más a él. Mi corazón parecía latir tan fuerte que escaparía de mi pecho en cualquier momento. Su barba incipiente contra mis palmas, sus dedos en mi espalda... Sentía electricidad con cada roce. Esa vez era diferente. Era real.

Nos separamos en busca de aire. Nuestros labios ya no se tocaban, pero nuestras frentes seguían unidas. Mantuve los ojos cerrados y solo podía escuchar nuestras respiraciones aceleradas y el intento por tranquilizarlas. Bajé las manos de su rostro y las apoyé a mi costado, pero él aún me sostenía. Abrí los ojos y al encontrarme con los suyos vi ese color tan precioso que me veía hipnotizado. Desvié la mirada por la intensidad y volví a fijarme en mis manos. Mordí el labio inferior de una sonrisa que no pude evitar formar y una risa aún débil por mi falta de aire se apoderó de mí.

—Sabía que a mí no me esquivarías —susurró con la voz más ronca de lo normal.

Me aparté de él y lo vi incrédula.

—Aún puedo hacerlo.

—Ambos sabemos que eso no es lo que quieres. —Una sonrisa de lado se formó en esos labios que moría por volver a sentir.

Me buscó nuevamente... y no lo esquivé. Esta vez, pasé las manos a su cabello, mientras que él siguió con las suyas en mi espalda, estrechándonos juntos. Mi cuerpo empezó a temblar por el contacto. Había besado a otros antes, pero no había grado de comparación. Los besos con él eran algo completamente nuevo para mí. Apasionados y tiernos a abrasadores y ardientes en cuestión de segundos. No sabía qué estábamos haciendo, ni qué significaba, pero se sentía tan bien.

El resto de la madrugada esperamos que amaneciera completamente y nos quedamos hasta obtener todas las imágenes que necesitaríamos. Volvimos a la ciudad y Derek me dejó en mi casa. Apenas entré, me dejé caer en la cama con la vista en el techo y mi cabeza empezó a divagar. Qué noche. Mis ojos se cerraron involuntariamente y caí en un sueño profundo sin interrupciones después de muchas noches con pesadillas.

________________

Pero es que estos dos son bellos, porque lo son. Dioooooos. A nosotras Derek nos dice eso y nos da un paro cardiaco.

O y A :)

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Capítulo 26

* 

**Otra frase para añadir al vocabulario de Ava... Figlio di zoccola, (sería mejor que busquen la pronunciación) significa hijo de p*ta. ¡¡DISFRUTEN DEL CAP, lindos!! Estamos seguras de que les gustará.

Cuando recibí el mensaje de texto de Leo diciéndome que fuera a su piso y lo esperara allí pensé: «no hay manera». Después de la amanecida dormí toda la mañana y decidí que enterraría la cabeza en los libros para evitar pensar en lo que había sucedido esa madrugada. Esa semana era mitad de semestre y tenía exámenes y proyectos por presentar. Ese día lo tenía libre por lo que podía estudiar, pues estaría la mayoría del martes en la facultad rindiendo varias pruebas y el jueves se presentaba el avance de Filo. Lo único que me preocupaba era el bendito examen de Ética del miércoles para el que no me sentía ni medianamente preparada, mucho menos cuando mi mente estaba en otra parte, una parte muy atractiva y experta con su boca, que no tenía nada que ver con valores morales.

Leo se había ofrecido a ayudarme a estudiar, o mejor dicho Liv lo forzó a hacerlo, pero lo importante era que lo haría. De momento, él estaba en la universidad rindiendo una prueba de otra asignatura por lo que me pidió que fuera a su casa. A su casa. A la casa que compartía con Derek. Con quien me había besado horas antes. Derek y yo nos besamos. Derek me besó. Yo besé a Derek. Hubo interacción lingual.

«Que linda manera de llamarlo, Ava. ¿Por qué no te dedicas a escribir poemas?»

Las puertas del elevador se abrieron una vez más en el piso del dúo. Si bien había considerado no ir o salir corriendo, esa prueba era muy importante y no podía permitirme reprobarla. Además, quizás no me molestaba tanto haber ido. 

Entré vacilante por el vestíbulo hasta llegar al salón principal y, al parecer, estaba vacío.

—¡Leo! —grité sabiendo que no estaba para verificar si el otro compañero de piso estaba arriba—. ¡Derek!

Como era de esperarse, no obtuve respuesta. Tenía sentido que no estuviera en casa a las seis de la tarde, pero no podía fingir que no me hubiese gustado que lo hubiera estado. Por un lado, sí quería verlo, podía negárselo a otros, pero no a mí misma. 

Me saqué la chaqueta y la dejé, junto a mi bolso, en el sofá un poco desilusionada por la ausencia del castaño, e iba a sentarme a esperar a Leo cuando una idea me vino en mente. Podía husmear. Lo había considerado antes pero me convencí de no hacerlo porque no habría sido correcto.

«No lo es, Ava».

Tuve una lucha interna por unos segundos que fue ganada por la curiosidad casi al instante. Total, no le hacía daño a nadie.

Di un último vistazo a la primera planta para asegurarme y empecé a caminar hacia las escaleras. Subí y a los segundos estaba en la sala de entretenimiento. La pared del fondo era una librería y estantería con algunos trofeos. Me acerqué con paso lento hasta ella y rocé con las yemas de los dedos los lomos de los libros. Clásicos literarios, terror, ciencia ficción, fotografía, coches, asignaturas... Había de todo. No había ni rastro de polvo en ninguno de ellos. El piso siempre estaba impecable y ordenado, extraño considerando que dos veinteañeros vivían allí, pero cierto. 

En la mesa de café, entre el sofá y el televisor, había algunas decoraciones en cobre y una pequeña libreta de cuero. Me incliné, la cogí y abrí en un impulso. Sabía que me estaba entrometiendo, pero no pude evitarlo. La segunda mitad estaba vacía mientras la primera parte mostraba apellidos que se repetían una y otra vez en las páginas junto a distintos números. No reconocí ninguno a excepción de uno: Keller. Pasaba las hojas y las cifras solo crecían. No tenía la menor idea de qué significaban y, además de los nombres y los dígitos, no había otro texto. La cerré y dejé nuevamente donde la encontré.

Me volví y regresé al medio de la librería donde había una repisa con varios trofeos. Las placas tenían tanto el nombre de Leo como el de Derek. Uno en especial me llamó la atención: era delgado y de vidrio con forma de cristal. 

Me empiné para agarrarlo y lo tomé entre los dedos. Llevaba en nombre de Derek, al igual que 1º lugar. Era muy bonito y parecía importante.

—Sally.

Oh, no.

Aquel murmullo en mi oído me tomó por sorpresa y me sobresalté de golpe. Solté el trofeo por el susto, pero él fue más rápido y lo sujetó antes que impactara con el suelo y se hiciera trizas. Giré sobre mis talones y encontré al causante de mi susto.

—¿Qué haces? —preguntó en un susurro.

—Miro —respondí por inercia.

Ay, madre mía.

—Siempre esas respuestas. —Movió la cabeza de lado a lado riendo—. Pensé que estudiarías con Leo.

Estaba distinto. Igual de guapo, pero algo había cambiado. Sonreía. No digo que usualmente no lo hacía, solo que no era muy común. Además, parecía feliz. Eso sí era extraño.

«Es por ti». Callé mi voz interior.

—Lo haré... Cuando termine su examen —añadí saliendo del hechizo de sus ojos.

—Genial. —Se acercó más a mi rostro y dejó el trofeo en el estante—. Porque me debes una revancha.

—¿R-revancha? —pregunté entre intimidada y aturdida—. ¿Qué?

—Billar... A menos que tengas miedo de perder —respondió con esa típica soberbia.

Okey. En aquel momento la seguridad volvió a mi cuerpo. Ese era un tema donde no me iba a dejar doblar.

—Oh, ya entendí —estiré las letras—. ¿Seguro que quieres volver a humillarte? No creo que le haga bien a tu ego —dije con ironía.

—Esta vez sé a quién me enfrento Sally. No me contendré —repuso con una sonrisa de lado y empezó a caminar de espaldas.

Lo seguí por las escaleras y llegamos al primer nivel. Caminó hasta el mueble en el muro y sacó el triángulo, mientras yo lo alcanzaba.

—Después de los exámenes, retomaremos las clases de manejo. No creas que he olvidado el desastre que eres —dijo ordenando las bolas en la mesa.

—Primero, no te conviene ponerme de malas antes de jugar —conté negando con el índice—. Y segundo, tampoco soy tan mala.

—¿Ya pagaste por la maceta? —devolvió divertido. Mi expresión se apagó.

—No... no fue necesario —le respondí entrecerrando los ojos. Suspiré, me crucé de brazos y cuadré los hombros—. No quiero más clases. Créeme que es suficiente con tener un corredor al lado que te recuerda a cada rato lo mal que conduces.

—Eres un peligro. —Se encogió de hombros—. No voy a permitir que las dejes.

—Bueno... puedo hacerlo —repliqué haciendo una mueca—. Pensé que había quedado claro el asunto de las órdenes.

—Hagamos algo. —Suspiró agarrando los tacos—. Ganas esta partida y te deshaces de las clases —ofreció rodeando la mesa y acercándose a mí demasiado tranquilo para ser verdad.

—¿A cambio de qué? —pregunté con precaución.

—Si gano yo —se señaló y sonrió enigmático—, debes montarte en un coche de carreras conmigo. 

Reí un poco y lo vi incrédula. No había manera. Estaba por rechazarlo cuando me di cuenta que lo único que debía hacer era ganar, y eso era muy sencillo para mí.

—Trato —dije quitándole el taco de la mano—, pero yo rompo esta vez. 

—Como quieras.

Lo esquivé y caminé hacia uno de los lados más angostos de la mesa. Me puse en posición, empujé la bola blanca y una de las rayadas entró al bolsillo lateral. Muy buen inicio.

—Voy a destruirte... Lo sabes ¿no? —le informé con arrogancia. 

Yo no era una persona soberbia como él ni mucho menos, pero cuando jugaba algo en lo que era buena, me retaban o había una apuesta de por medio, una Ava distinta se apoderaba de mí. Una más confiada y vanidosa. Además, era divertido saber que podía ganarle y bajarle un poco los humos.

—No lo creo, Sally —dijo acercándose. Rodé los ojos y reí.

«Ya verás, Keller».

Volví a golpear y otras dos bolas entraron en bolsillos opuestos. Sí que era buena. Sonreí orgullosa.

—Me parece que me libraré de las clases —dije antes de meter otra. 

Me recompuse y me lo encontré viéndome fijamente mientras se apoyaba en el taco. Quería mostrarse seguro, pero podía reconocer cierta duda en sus ojos. Era hora de entretenerme un poco. Caminé al otro lado de la mesa donde él estaba, sin perder la sonrisa.

—Permiso —le pedí con voz dulce, pero firme. Me vio por unos segundos y retrocedió levantando una mano. 

Encontré una nueva posición, pasé una mano por mi cabello, me concentré en la blanca y la golpeé en un ángulo inferior logrando que volviera a su sitio después de encajar otra.

—Back shot —nombré girando la cabeza. Lo vi sobre mi hombro y apreté los labios.

—Mi tiro favorito.  —Rio y se mordió el labio inferior. 

Me volví y encajé las últimas rayadas en dos tiros. Solo me hacía falta la número ocho y le habría ganado nuevamente en un solo turno. 

Rodeé la mesa por última vez y me centré frente a él. Incliné el torso, acomodé el taco en mis dedos y suspiré antes de golpear la blanca. Estaba por hacerlo cuando vi las manos de Derek apoyarse en el borde opuesto.

—Quédate conmigo esta noche. 

Mierda.

Mis brazos se atascaron y la bola negra tocó cualquier otra parte excepto el agujero por el que tenía que entrar. Un poco más y salía volando reventando semejante ventanal que cubría el piso. Levanté la mirada y él estaba viéndome con una sonrisa de lado. 

—Figlio di zoccola —respondí por lo bajo mientras cerraba los ojos y me levantaba.

Se acercó a paso lento para su turno, pero antes de posicionarse para el golpe, pasó por detrás de mí.

—Sabía que eso funcionaría —susurró en mi oído.

Maldito seductor. 

Lo fulminé con la mirada mientras se agachaba sobre la mesa. Boté con fuerza el aire que guardaba y reculé un poco. Me quedé ahí parada con una mano en la cadera, la otra apretando el taco con fuerza y mordiéndome el interior de la boca. 

Derek empezó a dar vueltas a la mesa dependiendo de donde terminaba la bola blanca, pero antes de cada tiro levantaba la mirada y una maliciosa sonrisa decoraba su detestable rostro. Incluso parecía estar disfrutando de mi enfado.

Me maldije por dentro al verlo tan atractivo. Cada vez que hacía un tiro, los golpes eran determinados y sus brazos se marcaban, lo que lo hacía verse mucho más sexy. ¡Ugh! El muy cretino sabía cómo era, y lo utilizó a su favor. 

Para mi mala suerte, encajó todas las lisas y terminó con la bola número ocho. Vi expectante que la blanca cayera después de la negra, pero lamentablemente fue la única que permaneció en la alfombra.

—Me parece que tendrás más de mí por un tiempo —dijo cuando terminó su turno y ganó.

—Sabes que eso es trampa, ¿no? —le expresé cabreada dejando el taco en la mesa.

—¿Trampa? —Me miraba divertido, lo que solo lograba que me molestara más—. Yo creo que podría llamársele estrategia —indicó caminando hacia mí.

Me apoyé y estiré los brazos a mis costados en un intento por calmarme.

«No caigas, Ava. Te engañó».

—No me subirás a tu coche, Keller —advertí.

—Eso es lo que crees. —Se acercó y me acorraló entre sus manos—. Me lo debes, Muller.

Quería golpearlo, pero mi cuerpo no respondía. Mi respiración se empezó a dificultar, mi corazón se aceleró y mis ojos estaban clavados en los suyos. Por un segundo se desviaron a sus labios, él hizo lo mismo y dio un paso más cerca hasta que nuestros cuerpos se tocaron del todo. Me tomó la nuca con una mano y, con la otra en mi espalda, me juntó a él en un beso apasionado.

Encontré a mis puños apretando su camiseta y atrayéndolo más a mí. Decir que tenerlo así revoloteaba todo mi interior, habría sido poco. Me estaba perdiendo en su boca, deshaciéndome por él, y sentía como quería más, como ambos queríamos más. El beso agarró intensidad en cuestión de segundos y sus manos bajaron hasta mis muslos. Me levantó del suelo y me depositó en la mesa. Lo rodeé con mis piernas a la vez que una de mis manos viajaba a su cabello y una empezó a jugar con él, mientras que la otra lo sujetó del cuello. Estábamos ansiosos por el contacto. 

Sentía como mi cuerpo empezaba a responder a él y, al tenerlo entre mis piernas, un calor me recorrió de pies a cabeza. Moví los labios en busca de más y cuando sentí sus dedos bajo mi blusa en la espalda, mi estómago dio un vuelco. Las barreras se cayeron y creció un deseo innegable entre nosotros.

—Keller, hoy tenemos que organizar todo para el sábado... 

La voz de Leo llegó a mis oídos y nos separamos de golpe. Derek dio un paso atrás, pero no se dio la vuelta. Yo me crucé de piernas y forcé una sonrisa para el moreno, el cual, como nunca, no tenía una; al contrario, se le veía afligido.

—Ey, no te vi, Ava —habló estirando el rostro—. Me avisas cuando estés lista, yo estaré arriba —dijo y su expresión cambió instantáneamente. Contuvo una risa y subió las escaleras de dos en dos. 

Si no fuese como su prima diría que se avergonzó, pero, conociéndolo, de seguro se entretuvo con la interrupción.

Volví a fijarme en el castaño, quien me veía con una sonrisa y las manos en mis rodillas.

—¿Qué haces pidiendo que me quede cuando estás ocupado con Leo? —pregunté divertida.

—Puedo posponerlo —respondió encogiéndose de hombros.

Puse distancia y lo vi levantando las cejas.

—No me voy a quedar contigo —le informé con una sonrisa.

—Lo sé, Sally. Solo era para que pierdas —admitió entrecerrando los ojos—. Aunque si quieres... —volvió a acercarse con una sonrisa seductora. Negué con la cabeza y junté los labios en una fina línea para mostrarle mi desaprobación.

—Me parece que debo ir a estudiar —anuncié acomodando mi cabello detrás de las orejas.

—¿Segura? —bajó el tono de voz y enterró su cabeza en mi cuello. Sentí escalofríos cuando empezó a hacer trazos con la punta de su nariz—. Dijo que tú le avises.

Cómo me hubiese gustado olvidarme del bendito examen para quedarme con él y sus suaves labios que ahora rozaban con delicadeza mi cuello, pero no podía. Triste, pero cierto.

—Sí...—comenté riendo y deteniéndolo por los hombros.

Cerró los ojos y suspiró.

—Está bien —Me tomó de la cintura y me alzó para ponerme de nuevo en el suelo. 

Fui hacia las escaleras, pero me detuve cuando escuché sus pasos detrás de mí.

—No, no —chasqueé la lengua—. No vendrás con nosotros.

Me vio incrédulo.

—Me distraes y necesito concentrarme.

—Okey —dijo alzando las manos divertido—, pero después de ese examen no te me escaparás.

Me di la vuelta para evitar que viera mi rostro colorado por su comentario. Oh, Dios santo, ese hombre me volvería loca, pero no había forma de que me fuera a escapar. Yo feliz siendo su rehén. Cualquiera lo sería.

—Nos vemos, Diego —dije fingiendo tranquilidad mientras subía los escalones.

La tarde que habíamos tenido había sido totalmente inesperada. No sabía que estábamos haciendo, ni estaba segura de qué éramos, pero estaba disfrutándolo, tal vez demasiado, y la intriga me mataba. Intenté alejar cualquier pensamiento de él, por más difícil que fuese, para estudiar con Leo, a quien noté con la mirada perdida la mayoría del tiempo, pero intentó mostrarse serio durante la lección. Algo le sucedía.

La última vez que lo había visto fue en la fiesta de Chris, en la pelea con Derek para ser más específica, y estaba más que claro que algo había cambiado en él desde entonces. El Leo que tenía al frente no era el mismo de siempre, y mi cabeza no tardó en pensar en teorías del porqué de su repentino cambio de actitud. Sin embargo, las mandé al fondo de mis pensamientos para poder concentrarme en el curso que amenazaba con quitarme la beca.

Llegó el tan esperado miércoles y, después de un día lleno de evaluaciones y presentaciones, me tocaba rendir el examen de ética. Según Leo, estaba preparada, pero los nervios iban a poder conmigo. Tenía que sacar una buena calificación.

Estaba en el aula en espera del inicio de la prueba. Minutos antes, mi móvil vibró, y el profesor me vio desde el pupitre. Formé una sonrisa en forma de disculpa por haber olvidado apagarlo, e iba hacerlo cuando apareció una notificación en la pantalla:

Patéale el culo a ese examen. Tú puedes, Sally.

Te espero en las bancas cuando salgas.

No pude evitar sonreír cuando leí el mensaje. Liv, quien estaba a unos asientos, alzó el mentón preguntándome con una mueca de quién era. Con los exámenes no había tenido tiempo de contarle. Además, tenía que admitir que la había estado evitando. Sabía que una vez que se lo contara, yo iba a ser el centro de varias situaciones vergonzosas creadas por una Liv muy emocionada.

Negué con la cabeza quitándole importancia mientras apagaba el celular.

Una hora después terminó el tiempo del examen y solté el lápiz sobre la mesa. Sentí como me sacaba un peso de encima. Me había puesto tanta presión en esa asignatura que pensé que nunca desaparecería esa angustia, pero lo hizo. Me acerqué al frente de la clase, entregué las hojas y salí por la puerta. Liv me abordó por atrás y pasó uno de sus brazos por mis hombros.

—¿Cómo te fue? —le pregunté sintiéndome más liviana.

—Sí, claro. Me vale una mierda ética, linda. Ni pienses que vamos a hablar de eso —bufó bajándose las gafas—. Desde que me dijiste que ibas a contarme algo, no he podido pegar ojo. Ni el incienso de frutas que compré logra que me quede dormida.

—Está bien —la tranquilicé riendo. Iría con ella cuando recordé el mensaje de Derek—. Espérame en el estacionamiento, tengo que hacer algo y voy.

—¡Uff! —se quejó viendo al techo—. ¡Vas a matarme! 

—Deja de quejarte o no te digo nada —advertí señalándola. Ella se bajó los lentes por el puente de la nariz y abrió la boca. Me solté de su agarre y caminé hacia la puerta—. ¡Espérame!

Salí del edificio y emprendí el trayecto hacia donde me esperaba el castaño. Estaba por uno de los jardines cuando vi a Iker a lo lejos. Él no me vio porque cruzaba la facultad, pero pude ver su rostro, el cual estaba golpeado. Tenía un hematoma en el ojo y una bandita en una ceja.

«No lo hizo. Dime que no lo hizo».

Aceleré el paso y me acerqué a Derek cuando lo vi sentado en una de las mesas. Ignoré su sonrisa al verme, caminé hasta él y lo tomé de la mano derecha. La levanté y sus nudillos estaban lastimados.

«Lo hizo».

_______________________

Hola!! ¿Qué le sucede a Leo? Sabemos que lo odian por interrumpir tal momentoooo, pero está extraño, ¿no? ¿Qué será?

¡¡Ojalá les haya gustado!!

O y A :)

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Capítulo 27

*

—¿Es en serio? —escupí las palabras a la vez que soltaba su mano con fuerza.

Derek botó el aire antes de ponerse de pie, así que retrocedí unos pasos.

—No iba a dejarlo salirse con la suya, Sally —explicó—. Ese día no le rompí la cara solo porque tú me lo pediste.

—Tampoco te pedí que lo hicieras después —repliqué perdiendo la paciencia.

—Entonces, ¿qué? —habló irritado levantando el mentón— ¿Ese imbécil iba a ir por la vida drogando a quien le plazca sin recibir su merecido?

—¡No puedes ir a buscarlo como una animal y reventarle la cara a golpes! —contesté en forma de reclamo.

Respiró profundo con las manos en las caderas y se acercó a mí. Me tomó del rostro suavemente y clavó su mirada en la mía.

—Ese tipo se quiso sobrepasar contigo... drogado —dijo bajando el tono de voz—. No pienso disculparme por defenderte, Sally.

Por un lado sabía que Iker se lo merecía, a mí también me hubiese gustado darle un puñetazo directo en la mandíbula. Pero, por otro, no era partidaria de darle golpes a la gente. La violencia no era algo que me agradaba.

«Pero no era gente, Ava. Era Iker».

Eso también era cierto. Posible responsable de haberme drogado sin consentimiento e intentó acostarse conmigo, incluso peor, estando drogado. Creo que en esa ocasión me inclinaba por la primera opción.

Cerré los ojos mientras ladeaba la cara de lado a lado y suspiré. Dejé de fruncir el ceño y levanté la mirada para verlo.

—No vuelvas a hacerlo a mis espaldas —advertí seria.

—Lo haré si alguien te hace daño, Ava.

Otra disputa mental se instaló en mi cabeza. Saber que era capaz de aquello me hacía sentir segura, un sentimiento que había perdido hacía muchos años y no había podido recuperar. Pero también me asustaba. No me agradaba la idea de que tuviera ese lado violento que podía salir a la superficie.

Decidí que ese no era momento para ponerme a pensar en ello. En caso que algo similar volviese a ocurrir, lidiaría con él en esa oportunidad.

—Es raro escucharte decir mi nombre —dije arrugando el rostro.

—No te acostumbres, Sally. —Sonrió de lado y el ambiente se tranquilizó. Me soltó y volvió a sentarse sobre la mesa con los pies sobre la banca—. ¿Cómo te fue?

—No lo sé... espero que bien. Solo quería terminar con eso de una vez. —Me pasé una mano por la frente cansada—. Liv me está esperando en el estacionamiento, ¿qué querías decirme?

—Mañana tengo una carrera, quiero que me acompañes —comentó apoyando los codos en sus rodillas—. Estaremos aquí para la presentación de Filosofía.

—¿Por qué? —pregunté con una sonrisa desconcertada.

—Te quiero ahí —declaró sin vacilar.  

Madonna. ¿Acaso existía alguna oración que este hombre podía decir que no provocara que mis rodillas fallaran?

—Es para que veas cómo realmente se maneja —añadió entrecerrando los ojos. 

—Eres insoportable —le dije y él rio. 

—Paso mañana por ti —ignoró olímpicamente mi insulto.  

—Es un trato —afirmé a la vez que daba un paso adelante. Posó una mano en mi cintura e ignoré cómo se tensaron mis músculos, tanto los de esa zona como los del resto de mi cuerpo.  

—¿Qué harás con Liv?  

—Digamos que me está acosando para que la ponga al tanto —busqué otras palabras para evitar decir: «tengo que contarle que te comí la boca».  

—¿Sobre qué? —preguntó trazando círculos con las yemas de sus dedos. 

—Solo algunas cosas que han pasado los últimos días.  

El entendimiento se hizo lugar por su rostro y una sonrisa se formó.  

—Ya veo. 

—Si... Cosas sin importancia —añadí.

Arrugó la frente.

—¿Estás segura de lo que dices?

Asentí frunciendo los labios intentando contener una carcajada. 

—Entonces debemos hacer que tus días se vuelvan más interesantes, ¿no te parece? —El tono de su voz se tornó más divertido y oscuro.  

—Podría ser...

Dicho esto, colocó su otra mano al lado contrario de la primera y me acercó hasta colocarme entre sus piernas. Él, al estar sentado, se había tornado un poco más pequeño, y quedó a la misma altura que yo. 

—¿Cómo te gustaría que los volviéramos más interesantes? —murmuró cuando nuestros rostros estaban a pocos centímetros, pero sin eliminar el espacio. 

—No pensé que eras de los que preguntan... ni de los que piden permiso. —Mi sonrisa fue perdiendo fuerza, al igual que mi respiración. 

—Pregunto cuando la respuesta me va a gustar más que la alternativa, y tus respuestas suelen ser bastantes entretenidas. 

Pensé que reiría con su comentario, pero no lo hizo. Mantuvo los susurros y desvió la vista a mis labios. 

—Y no pido permiso. 

Se acercó, pero estiré el cuello hacia atrás lentamente. 

—A mí sí, Diego —le informé con una sonrisa antes de volver a acercarme y besarlo. Esta ocasión, yo tomé la iniciativa. Derek era bastante directo y solía querer tomar el control, y si bien disfrutaba de eso, también me gustaba desafiarlo. Era estimulante. Además, sentía que en esos momentos de juego nada me retenía.

Mientras seguía gozando de sus tersos labios, pasé ambas manos por sus brazos hasta llegar a sus hombros y él posó las suyas en mi espalda. Cada vez que volvía a sentirlo así, más me gustaba. Me hubiese encantado quedarme con él, pero sabía que tenía que irme, por lo que me separé con suavidad.  

—Liv me está esperando —le recordé viéndolo a los ojos.

—No te preocupes por eso. —Sonrió sin mostrar los dientes—. De seguro se distrajo con un árbol, sabes cómo es ella.

Reí.

—Debo irme.

—Está bien. Mañana te veo —dijo rozando la punta de nuestras narices.

Me dio un corto beso, antes de soltar mi cintura. Me despedí con una sonrisa y di la vuelta para volver por donde vine para darle el encuentro a mi amiga, quien de seguro estaría caminando por las paredes de las ansias... al igual que yo después de ese encuentro.

Como predije, Liv estuvo presionándome todo el camino hasta ELE y no se calmó hasta que le conté todo lo que había pasado con Derek los últimos días. Pensé que me la sacaría de encima cuando terminara de decirlo, pero creo que solo lo empeoré.

—¡Por la madre Tierra! Ahora mismo me desmayo. —Estaba inclinada hacia atrás con el dorso de la mano en la frente fingiendo perder el conocimiento.

—No exageres —dije llevándome el cappuccino a la boca.

—¡Linda, esto increíble! —Se recompuso y abrió los ojos a más no poder—. Tú pareces una modelo y Keller está más bueno que unas vacaciones en el Caribe y un Cosmopolitan en la mano que nunca se acaba. ¡Son una envidia de pareja!

—Esa comparación es un poco extraña —opiné dejando la taza sobre la mesa—, y definitivamente no somos una pareja.

—Ava Muller —estiró las letras—. Mírate, no te reconozco —comentó con una sonrisa pícara—. Igual puedes follártelo.

—Liv —hablé con prudencia.

—Ay, linda, no te hagas —bufó dejándose caer en el respaldar—. Hasta los meseros sienten la tensión sexual cuando están juntos.

En cualquier otro momento el comentario de mi amiga hubiese tenido algún efecto en mí, pero mi cabeza había viajado a otra parte y no podía igualar su entusiasmo.

—¿Qué te sucede? Deberías estar saltando en un pie.

—Lo estoy... lo estaba, pero vi a Iker —le informé jugando con el borde de la taza—. Tiene toda la cara golpeada.

—Yo no fui, aunque ganas no me faltaban —confesó acomodándose el cabello.

—Lo sé, Liv. Fue Derek.

—¡Maravilloso! —exclamó emocionada, pero al segundo frunció el ceño—, sigo sin entender tu cara larga.

Me acomodé en el asiento y apoyé los antebrazos sobre la mesa.

—Escucha, entiendo el enfado, ¿de acuerdo? Yo también lo tengo, pero que vaya a buscarlo... —Negué con la cabeza con incredulidad—. No fue por el calor del momento. Fue días después y le reventó la cara, como si fuese una venganza. No me gusta eso, Liv. ¡Sus nudillos no tienen ni tiempo de curarse porque siempre está golpeando a alguien!

Me pasé las manos por el rostro y me sostuve la cabeza.

—¿Siempre ha sido así?

—Digamos que sí —respondió después de unos segundos pensativa. Su semblante se transformó en uno más afligido y triste.

—¿Qué no me estás contando, Liv? —le cuestioné al darme cuenta que algo sucedía.

—No entremos ahí, linda —me pidió con voz suave y una pequeña sonrisa—. Cambiemos de tema.

Consideré poner un poco de presión, pero verla en ese estado era muy extraño, por lo que opté por no molestarla más. Liv solía hablar hasta por los codos y si decidía callar se trataba de un tema serio. Algo me ocultaba, pero no debía incomodarla.

—¿Y tú? Todo el día me tienes con Derek y yo ni sé de tus conquistas —observé y su expresión volvió a la normalidad.

—Bueno, si quieres saber sobre eso, debería comenzar con una lista —dijo pensativa. La vi incrédula—. ¡Ey! No juzgues... Me canso muy rápido y una chica tiene que mantenerlo divertido. —Me guiñó un ojo y empecé a reír.

El resto de la tarde escuché sobre los amores pasajeros de Liv y de sus formas de matar energía los fines de semana, y los otros días también. Era extraño pensar que alguien tan romántica como ella no tenía los mismos requisitos para sus relaciones, pero lo importante era que lo disfrutaba, tal vez demasiado.

Fui a casa cuando terminó nuestra conversación horas después. Cuando bajé del coche afuera de mi edificio, no pude evitar tener la sensación que alguien me observaba. Hice caso omiso a mis imaginaciones, entré y, después de una ducha, me metí en la cama para descansar. Aparte de la presentación de Filo, había terminado con los exámenes de medio semestre sin complicaciones. Había sentido tanto estrés las semanas anteriores que pude sentir cómo volvía a respirar tranquila al no tener que preocuparme tanto por la beca, pero estaba tan cansada que mis ojos se cerraron por sí solos y me quedé dormida.

Estaba sentada en el borde del asiento esperando que terminara la última vuelta. Derek llevaba en los primeros lugares desde hacía varios minutos y podía ganar. Vinimos hacía una hora a la pista y más de la mitad de ese tiempo Derek estuvo corriendo. Tanto Leo como Liv tenían pruebas en la facultad por lo que no pudieron venir, lo que nos dejó a los dos solos.

Según lo que me había explicado, no era una carrera muy importante por lo que no habría mucho público. Estaban participando varios corredores y empecé a aplaudir cuando cruzó la meta en segundo lugar. Bajó del coche claramente feliz y el equipo de negro empezó a festejarlo. A los minutos desapareció por la gente y entró por una puerta.

Tomé mi móvil entre las manos y redacté un corto mensaje a Liv diciéndole en qué puesto había quedado Derek, como me hizo prometerle cuando supo que no podría venir a verlo. Hice lo mismo con Leo y hablé un rato por mensaje con Polo en espera de Derek. Me distrajo un chico alto y delgado de cabello corto que se sentó a mi costado.

—Hola. —Me mostró una gran sonrisa—. Viniste con Keller ¿no?

—Sí —asentí apretando los labios.

—¿Sabes cuándo es la próxima carrera?

—No, ni idea. Es la segunda vez que vengo —expliqué con tono amable.

—Ah, vale, gracias. —Abrió la boca y rio—. ¡Keller!

Seguí sus ojos y vi a Derek aparecer entre la tribuna. El rubio se levantó, bajó la grada y le tendió la mano.

—Felicidades, hermano —habló cuando el castaño correspondió su saludo—. Muy buena carrera.

—Gracias, Seth.

Imité los pasos del chico y me acerqué a ellos.

—Felicitaciones —le dije cuando llegué a su costado. Derek me sonrió, pasó uno de sus brazos por mi cintura y volvió la atención al rubio.

—¿Ya hay fecha para la próxima? —preguntó sin perder la felicidad del rostro—. Me quedé con ganas de ganar.

—Aún no estoy seguro —respondió el castaño—. Te confirmo cuando lo sepamos.

—Perfecto. —Frotó ambas manos antes de abrir la boca como si hubiese recordado algo—. Oye, ¿sabes algo de Jacqueline? Mi papá está preocupado por la empresa.

—Están solucionándolo —informó tranquilo quitándole importancia con un gesto—, no hay por qué alterarse.

—Dale, nos vemos. Saludos a Leo. —Se alejó con un movimiento de cabeza.

Derek levantó la mano en modo de despedida y empezó a caminar conmigo del brazo hacia la entrada. Le sonreí por última vez al chico y nos dimos la vuelta.

—Ese era Seth —dijo mientras salíamos de la pista—. Él también corre, pero hoy no participó.

—Me agradó —le conté guardando mi móvil en mi bolsillo trasero—. ¿Quién es Jacqueline?

—La mamá de Pía —me dijo con la vista al frente—. Han tenido unos problemas financieros con una compañía y tienen negocios con los padres de Seth.

Palabras siguieron saliendo de su boca, pero mis oídos solo se concentraron en solo tres: mamá de Pía.

¿Por qué estaba tan al tanto de lo que sucedía en su vida? ¿Por qué hablaba como si estuviese en contacto con su familia? No estaba hablando de ella, sino de su madre. Eso era serio. Era su madre. La mujer que la creó. Los padres de una pareja no eran cualquier cosa, eran importantes.

—¿Te gustó la carrera?

—¿Ah? —respondí despistada cuando lo escuché— Sí, sí. Enhorabuena... de nuevo.

No tenía el derecho a reclamar ni nada por el estilo, pero tampoco podía explicar por qué de pronto me nacieron unas enormes ganas de arrancarle el cabello anaranjado a Pía... y también un poco el de él.

Caminamos hasta el deportivo gris de Derek y entramos cuando lo desbloqueó. Puso las llaves en el contacto, pero no lo encendió.

—Okey, ¿por qué tienes esa cara de culo? —preguntó viéndome.

—¿Cuál cara? —respondí cerrando la puerta.

—Sally —ladeó la cabeza con obviedad—, desde que te mencioné a Jacqueline tienes esa cara.

Arrugué la frente y tamborileé los dedos en mis brazos.

—¿Por qué sabes tanto de Jacqueline? —hice énfasis en el nombre.

Se mordió el interior de la boca y contuvo una risa.

—¿Me estas celando? —me expresó claramente divertido.

—No —me apresuré a decir en un bufido y desvié mi atención a ponerme el cinturón de seguridad—. Solo no comprendo por qué sigues hablando con una Ginger loca que te difama, pero no son celos.

Soltó una carcajada sonora y lo fulminé con la mirada.

—No hablo con Pía —dijo antes de soltar otra—, pero conozco a Jacqueline, nuestros padres se frecuentan y me enteré de eso.

Y seguía con Jacqueline. Cómo le encantaba repetir el nombre de esa señora. ¿Por qué no reemplazaba el suyo por el de ella? Jacqueline Keller... Che palle.

—Está bien —zanjé la conversación con un tono de voz calmado.

«Tranquila, Ava. No te corresponde y tampoco es tan importante».

Derek estiró el brazo y lo apoyó en el reposacabezas de mi asiento, pero me fijé en el parabrisas.

—Estás celosa. —Lo escuché gracioso.

—No —repliqué parpadeando suavemente.

—Te ves graciosa cuando me celas. —Sentí como sus dedos jugaban con mi cabello.

Me giré hacía él y su sonrisa se había ensanchado.

—No estoy celosa —aseguré hablando lentamente.

—Como digas, Sally —dijo acercándose.

Desabrochó mi cinturón y, acunándome el rostro, me juntó a él en un beso profundo. Cerré los ojos y correspondí llevando mis manos a sus brazos. Su lengua era suave, pero exigente al mismo tiempo. Era íntimo, directo y embriagador. Volví a sentir ese remolino que nadie más había logrado en mí. Se separó y me vio fijamente.

—Sí estás celosa —habló aún cerca.

Iba a contradecirlo, pero no pude. Quedé completamente absorta en sus ojos. Me había tomado por sorpresa, una sorpresa muy agradable siendo honesta, pero sorpresa igualmente. Se alejó con una sonrisa, encendió el coche y arrancó.

—Abróchate —me dijo alegre.

Reí mientras lo hacía y me acomodaba en el asiento. El resto del camino reposó su mano en mi rodilla y solo dejaba de hacerlo cuando debía cambiar la marcha. ¿Qué me estaba haciendo esa persona? No tenía la respuesta, pero sí sabía que algo estaba cambiando dentro de mí; algo que no podía, ni quería, identificar.

Salimos del aula cuando terminamos con la exposición del proyecto. Nos fue bastante bien con la presentación y a Merino le gustó mucho la metáfora del alba con la teoría de Nietzsche. Nos complementamos y definitivamente íbamos a sacar un sobresaliente.

—Si tenía un examen más, iba a colapsar —admití estirándome con los brazos hacia atrás y moviendo el cuello. Finalmente podría decir que había terminado con las pruebas.

—¿Tienes algún plan? —me preguntó el castaño.

—La verdad que no —respondí después de unos segundos.

—Vamos a comer algo —ofreció mientras entrelazaba sus manos en mi espalda.

Levanté la mirada y la centré en sus ojos. Eran preciosos y parecían mostrar felicidad. Me sentía cómoda con él, como no me había sentido con otra persona. Levanté las manos hasta su pecho y las apoyé.

—Tengo una mejor idea —dije mordiéndome el labio inferior.

_____________________

Hola!! Ojalá les haya gustado.

¿Cuál creen que es la gran idea de Ava? y ¿Por qué Derek tiene esa parte agresiva de la que Liv no nos quiere hablar?

O y A :)

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Capítulo 28

* 

**Otra: Mannaggia la miseria, puede ser Maldita sea, Me cago en todo, etc. Las "g" se pronuncian como una "y". Igual si quieren sería mejor que busquen la pronunciación en traductor de google, porque describirlo con letras no es muy sencillo jejej. Listo, sin más preámbulo, disfruten!!

—¿Estás segura? —preguntó entornando las cejas.

—Sí —respondí simplemente. Estaba convencida y no cambiaría de opinión.

—¿Tú vas a hacerlo todo?

—No es mi primera vez. —Me encogí de hombros.

—Mierda, Sally. —Sonrió de lado—. Me sorprendes.

—Mira y aprende.

Empecé por remangar mis mangas y poner las manos en acción.

Abrí el paquete de harina y prendí la balanza.

—No entiendo la fascinación —admitió al mismo tiempo que dejaba el resto de bolsas de papel sobre uno de los estantes—. ¿Por qué hacerla cuando puedes ir a un restaurante y listo?

—Uff, Dieguito —bufé decepcionada mientras colocaba los ingredientes en el recipiente—. No hay nada como comer una pizza hecha desde cero. La masa, la salsa de tomate... —Mi boca empezó a salivar de tan solo imaginarlo—. Es delicioso.

—¿Y qué te hace creer que eres tan buena cocinando? —me cuestionó levantando una ceja y desafiándome con su tono de voz—. Pensabas que tu café también era muy bueno pero...

Estiré el rostro y detuve mis acciones.

—A ver, mi café es mucho mejor que el tuyo y con respeto por favor, porque todo lo que sé es gracias a mi abuela —le expliqué señalándolo con un tenedor—. Cocino bien, muy bien.

—¿Tanto como juegas billar? —dijo apoyándose en la isla—. Porque si es así, puedo distraerte un poco.

—Qué gracioso. No te creas que he olvidado que hiciste trampa —conté sacando mi móvil del bolsillo. Entré a Spotify y puse el playlist que solía escuchar cuando estaba en la cocina.

—¿Eso es parte de la magia? —Señaló el lugar de donde provenía el sonido. Asentí dejándolo sobre la mesa y caminando hacia las compras.

Una llamada al celular de Derek nos interrumpió y la contestó saliendo al balcón. Abrí una de las bolsas y saqué el envase de pickles encurtidos. Obviamente no para la pizza; mi abuela me mataría. Pero me gustaban y desde que los compramos había querido comer uno.

Quise desenroscar la tapa de metal pero, como estaba muy duro, casi lo dejé caer cuando logré abrirlo. Al ser de vidrio, para evitar que se rompiera, tuve que hacer una maniobra muy extraña cual malabarista novato en la que terminé empapada en el vinagre y con muchos de los pepinillos dispersados por el suelo.

—Mannaggia la miseria.

—Okey, ahora solo estás inventando palabras —habló a mis espaldas.

Volteé a verlo y empezó a reírse. Lo fulminé con la mirada lo que solo le pareció más entretenido.

—Ponte algo mío, Sally. Deja tu ropa arriba y después la pongo a lavar —dijo entre risas y señalando el segundo nivel.

Subí las escaleras mientras balbuceaba cualquier cantidad de insultos y maldiciones, y entré a su habitación. Cerré la puerta y empecé a quitarme la ropa. Empecé por mis vaqueros manchados, y noté que también había caído en mi camiseta. Qué asco. Me la saqué y me quedé en ropa interior. Era raro estar así en la habitación de Derek.

«Okey, no vayamos ahí».

Crucé el vestidor hasta el baño, dejé la ropa a un costado, abrí la ducha y empecé a lavar mis piernas para retirar cualquier rastro de olor. De todo lo que pudo caerme encima, tuvo que ser un encurtido que olía a mierda.

Después de tomar una de las toallas para secar mis muslos y el abdomen, me dirigí nuevamente al closet. Tenía que buscar algo que no me hiciera parecer recién salida de un rollo de una sola noche.

El primer cajón que abrí guardaba sus bóxers.

«Ciérralo, Ava».

Como si quemara, lo cerré de golpe. Obviando ese compartimiento, en otros encontré sus shorts. Mucho más inofensivo. Busqué entre las prendas y me encontré con un pedazo de papel cuyo contenido me descuadró.

Sé lo que pasó esa noche. Haz una el 12/10, si no quieres que se sepa.

¿«Sé lo que pasó»? ¿Qué significaba eso? De pronto un recuerdo volvió a mi mente, uno que se había perdido entre mis recuerdos por los litros de alcohol que bebí esa noche. En el cumpleaños de Chris, Leo y Derek discutieron, y hablaron de una nota. ¿Cómo lo había olvidado?

En el momento me pareció ridículo porque no pensé que era un chantaje como el que estaba sosteniendo entre mis manos. También recordé las palabras de Derek: «no sé quién lo sabe», pero que lo averiguaría. ¿Eso estaba relacionado? Tenía que estarlo. ¿Sobre cuántas otras cosas podría hablar así?

Él debía hacer algo el 12 de octubre, aquel día era el sábado de esa semana, pero ¿qué? ¿Con qué los chantajeaban?

«Ava», la voz de mi consciencia me llamó. Estaba metiéndome en asuntos que no me incumbían. A mí tampoco me hubiese gustado que Derek, o ninguna otra persona, rebuscara en mi armario y empezara a crear teorías sobre lo que encontrase. Yo era la primera en odiar que la gente se entrometiera en tu vida sin parámetros y eso era precisamente lo que estaba haciendo. No era correcto. Tenía que guardarme lo que había pensado, y respetar su privacidad.

Desde que conocí a Derek, dejando de lado su autoestima por los aires, siempre noté a una persona inteligente y llena de valores, capaz de hacer lo que fuera por los que quería. Uno se daba cuenta que era muy analítico, observador, como si nada se le pasara por alto, así que, si bien había alguien que lo chantajeaba con algo, sabía que él sabría manejar la situación de la mejor manera. Además, tenía que hacer algo el día 12, pero ¿quién me aseguraba que no había descubierto en los últimos días al responsable de la nota? Y es que la verdad era que yo no sabía nada, y tampoco tenía porqué saberlo. Así que dejé de lado las intrigas, dejé de entrometerme, dejé la nota donde estaba y me concentré en el hecho que estaba en bragas en la habitación de él.

Tenía que cambiarme, pero ya.

Saqué uno de los shorts de la gaveta. «Cazzo» maldije por lo bajo cuando me los probé, pero los benditos se caían. Los guardé y seguí buscando una prenda más decente. Tenía colgadas muchas camisas. Empecé a revisarlas. ¿Una camisa? No. Dejé de hacerlo de sopetón y alejé las manos de ellas. ¿Quién era? ¿La protagonista de una comedia romántica? Qué vergüenza.

Había evitado a toda costa ponerme una camiseta. No quería ni pensar en cuántas había usado Ginger. Agh.

Sacudí la cabeza y decidí olvidarme de eso, porque si no, iba a terminar bajando desnuda. Eso sí, verifiqué que no haya sido la que le vi usar aquel día. Difícil ya que ese hombre tenía cuarenta camisetas del mismo color, pero el negro quedó descartado. Entre las miles de color blanco, busqué la más larga que encontré.

Me vi en el espejo y ¡ay, no! ¿Qué hacía vestida así?

«Tranquila, Ava. Respira».

Era como un vestido, algo corto, pero aún así un vestido, y cubría lo que debía seguir cubierto. Utilicé ese pensamiento para evitar morir de la vergüenza.

Bajé las escaleras con pura tranquilidad, como si se tratara de algo completamente rutinario para evitar caerme de los nervios de estar así. Súper casual, súper fresca, súper normal.

Por el rabillo del ojo vi a Derek, que parecía estar terminando de limpiar el desastre que había hecho.

Una vez abajo, levantó la mirada, me recorrió de pies a cabeza y una expresión de asombro se apoderó de su rostro. Una sonrisa de lado se instaló rápidamente.

—Sally... —dijo levantando las cejas.

—Sin comentarios, Keller. Sin comentarios —advertí estirando una de mis manos para evitar cualquier tipo de frase que iba a hacer. Rio alternando la vista al suelo y después a mí otra vez.

Caminé hacia la cocina de nuevo y continué con la preparación de la masa. Lo vi sentarse en uno de los bancos quedando frente a mí. Se cruzó de brazos sobre la mesa y solo me miraba con una sonrisa divertida. Seguí cocinando ignorando ese color café que parecía poder atravesarme.

Pesé y mezclé los ingredientes como indicaba la receta. El preparado estaba prácticamente listo cuando el moño que tenía empezó a desarmarse, pero no podía arreglarlo ya que tenía las manos literalmente en la masa. Derek se levantó y rodeó la isla. Seguí amasando cuando de pronto me tensé al sentirlo detrás de mí. Desarmó mi moño, volvió a armarlo y sus dedos bajaron a mi cuello. Mi piel empezó a ponerse de gallina con sus trazos y al sentir sus labios me llevé un sobresalto más agradable del usual. Dejó cortos besos hasta llegar a mi mejilla, y cuando torné el rostro ligeramente, me lo encontré viéndome.

—Se te ve tierna cocinando con mi camiseta. —Su aliento me dio cosquillas y levanté el hombro en reflejo mientras reía.

—Lamentablemente tus shorts no me quedaban.

—Qué lástima —negó con la cabeza con fingida pena.

Rodé los ojos y fui hasta el fregadero; me lavé las manos y me volví a acercar a él. Coloqué un secador sobre la masa justo como mi abuela me había enseñado y me centré en sus ojos.

—Tiene que leudar y luego podemos empezar a prepararla —expliqué con una sonrisa.

—Eres toda una chef, Sally. —Me rodeó con los brazos—. Dime, ¿cómo sigues del tobillo? ¿Ya cicatrizó?

—Sí... bueno, casi —le conté entrecerrando un ojo—. No me duele y tampoco le pongo más gasas.

—Me alegro —comentó acariciando mi espalda con delicadeza.

Me sentía cómoda con él. Su expresión era cálida y su forma de verme era distinta a como solía ser cuando recién nos conocimos. Había cambiado y podía estar segura que la mía también lo había hecho.

—Aunque el doctor que me curó era... —Hice una mueca y miré pensativa a un costado.

—¿Bastante bueno? —Levantó la ceja con una sonrisa.

—Un poco soberbio, la verdad —dije para ver su reacción.

—Así que soberbio, ¿no? —Me tomó por la cintura y chillé cuando me subió sobre la mesa.

—Y mandón —agregué apoyando las manos a mis costados.

—¿Ah, sí? —comentó haciéndose espacio entre mis piernas—, ¿y qué más?

La camiseta se remangó por la posición, pero no me incomodó. Sus dedos empezaron a recorrer mis muslos y sentí como un calor exquisito empezó a crecer dentro de mí.

—Creído —dije en medio de un suspiro.

Mi pecho empezó a subir y a bajar con más pesadez y mi respiración se dificultó. Se acercó hasta mi cuello y empezó a recorrerlo con la punta de la nariz.

—Sigue —susurró en mi oído.

La calidez de su aliento logró que cerrara los ojos y empezara a disfrutar de su cercanía.

—O-odio...

Quería seguir molestándolo, pero empezó a dejar suaves besos en mi cuello. Incliné mi cabeza hacia un lado para que continúe con su incitante juego. Con cada roce de sus labios en contra de mi piel lograba que olvidara todo lo que ocurría a nuestro alrededor.

—¿Cómo? —preguntó en un susurro con una dosis de peligro y diversión—. ¿Podrías repetirlo?

Intenté articular una palabra, pero en el momento en el una de sus manos subió a mi cintura y me acercó a él mientras hacía succionaba parte de mi piel, perdí. Algo más se apoderó de mí y no pude hacerlo. Lo rodeé con las piernas y suspiré cuando tomó una de mis mejillas con una mano para iniciar una excursión más apasionada con su boca por la sensible piel de mi cuello. Atrapaba, lamía, mordía, y rayos de electricidad viajaban a mi entrepierna con cada acción. Posé ambos brazos sobre sus hombros y un jadeo escapó de mi garganta cuando aprisionó el lóbulo de mi oreja entre sus dientes.

Lo tomé por la nuca y estampé mis labios contra los suyos en un beso intenso e increíble al no tolerar la intensidad de sus caricias. Busqué su lengua y, cuando la encontré con la misma emoción que la mía, sentí como iba desarmándome. Pensé que perdería la cabeza cuando sentí una de sus manos bajo la camiseta en mi espalda y la otra trazando el interior de mi pierna con un recorrido que se acercaba a un punto en especial, pero no lo hice; al contrario, me torné más consciente de lo que quería. Paró de besarme por un segundo, pero mantuvo la frente contra la mía.

—No pares —le pedí en un jadeo.

—¿Segura? —me preguntó en un susurro agitado.

Asentí y volví a unir nuestras bocas. Estaba desesperada por su contacto y no tuve que esperar mucho más cuando sentí sus dedos hacer a un lado mi ropa interior y entrar en mí. Enterré las manos en su cabello a la vez que solté un gemido en su boca. Derek siguió el movimiento de sus dedos a la vez que me veía fijamente. Tenía la boca entreabierta y exhalaba con fuerza sin quitar los ojos de los míos. Me veía con ansias, con ganas, con deseo, mientras que yo solo podía enfocarme en las sensaciones que él estaba ocasionando en mí. Cada parte de mi cuerpo se estremeció y tensó frente a su tacto, sus besos, su respiración. Me dejé llevar por la ola de placer que ocasionaba en mí, la cual creció cuando me sujetó por la espalda con determinación para estar más cerca de él. Nuestras respiraciones se sincronizaron y un escalofrío empezó a recorrerme.

Entrelacé mis manos en su nuca y cerré los ojos con fuerza cuando mi cuerpo se debilitó. Tuve que sostenerme en sus hombros porque estaba temblando. Descansé la cabeza en la suya y tomé grandes bocanadas de aire para tranquilizarme. Eso había sido nuevo para mí y resultó completamente embriagador.

Pasé mis dedos a su pecho, donde los apoyé y sentí los latidos de su corazón. Esperé a que el mío lo imitara y mi mente empezó a funcionar de nuevo.

¿Qué era lo que había pasado? ¿Cómo iba a ver a Derek después de que mi cuerpo reaccionase así frente a su tacto? ¿Cómo lo vería a los ojos?

Después de varios segundos en los que volví a sentirme en control, me separé de él, levanté la mirada y lo vi tímida. Me removí en el sitio, junté las piernas y escondí mi labio interior en un mordisco.

—No te avergüences conmigo —me dijo con un tono de voz cariñoso. Me levantó la barbilla y me dio un corto beso—. Eres preciosa.

Una pequeña sonrisa se formó en mi rostro, pasé mis manos a sus mejillas y le di otro. La forma en la que me miraba me dio seguridad y perdí un poco el miedo.

—Ven... —Me bajó de la isla y depositó nuevamente en el suelo—. Vamos a preparar esto.

Le hice caso e iniciamos con la preparación del resto de componentes. La sonrisa no desapareció, pero por dentro estaba muy confundida.

No podía creer lo que habíamos hecho, lo que le había dejado hacer. Nunca había hecho algo similar con nadie, ni siquiera con Damién y eso que la oportunidad se nos presentó algunas veces y él lo quería. No me sentí preparada ni cómoda con él por varios meses y, con lo sucedido, nada llegó a darse al final. Pero con Derek... ni lo pensé dos veces. Con él era distinto.

Terminamos de elaborar la cena entre risas tímidas por mi parte y besos en la mejilla de él, y comimos en la alfombra del salón.

—Resulta que si eres tan buena como crees, Sally —reconoció cuando terminó con su rebanada—. Es la mejor pizza que he comido en toda mi vida.

—Gracias. —Fingí una reverencia con las manos—, pero la de mi abuela es mucho mejor —le informé soltándome el cabello.

—No me has contado de ella... dime —me pidió apoyando el codo en el asiento del sofá.

—De acuerdo —accedí después de tomar un trago de vino tinto—. Es italiana, pero se mudó aquí cuando conoció a mi abuelo. Él falleció antes de que naciera, así que no llegué a conocerlo.

Derek agarró mis pies, que estaban estirados y entrelazados, y los colocó sobre su regazo.

—Ella me enseñó prácticamente todo lo que sé, y ayudó mucho a mi mamá cuando mi padre se fue. —Acomodé mechones tras mis orejas para esconder que me fastidiaba ese tema. Tragué saliva y continué—: Cuando vinimos a Toronto, se mudó con nosotras por unos años hasta que mi mamá pudo encargarse de mí sola y regresó a Vancouver cuando yo cumplí trece... Ese era su hogar con mi abuelo y le hacía mucha falta.

—¿La extrañas? —preguntó.

—Todos los días —admití y la voz se me quebró—. Es muy importante para mí... pero la llevo conmigo.

Con ayuda de mis manos, me arrastré sobre la alfombra para acercarme a él y coloqué mi tobillo derecho sobre el izquierdo.

—Aquí. —Le señalé el interior de mi talón.

—¿Dos cerezas? —cuestionó tocando el tatuaje con la yema de sus dedos. Era de color rojo con las hojas verdes, y era muy pequeño, tanto que, de no saber que estaba allí, no te dabas cuenta.

—Sí, mi mamá y mi abuela —conté en un susurro señalando cada uno de los frutos—. Las cerezas siempre vienen de a dos y ellas son lo más importante que tengo... Esta es mi manera de no olvidar todo lo que han hecho por mí y que puedo contar con ellas para cualquier cosa.

Una lágrima de nostalgia y felicidad escapó de mi ojo, pero antes de que pudiera quitarla, Derek pasó su pulgar por mi mejilla y la secó.

—No puedo creer lo hermosa que eres —me dijo acariciándome el rostro, y su mirada realmente mostraba una mezcla de incredulidad y admiración.

Iba a replicar y decir que no era cómo pensaba, pero me sentía hipnotizada. Simplemente no podía hablar. Le sonreí y disfruté de la sensación que se había instalado en mi estómago. Algo había cambiado, y no me creí capaz de retornar a lo que solíamos ser, a lo que solía ser.

Al día siguiente, estacioné fuera de ese mismo edificio. Le escribí a Liv que había llegado y que estaba a unos metros porque no había lugar en la entrada. Habíamos quedado en ir de compras después de la semana de exámenes para conseguir vestidos de noche.

Cuando recibí la noticia de que había conseguido la beca para una de las universidades más exclusivas de Toronto, imaginé eventos estudiantiles y oportunidades increíbles en el mundo laboral, pero jamás pensé que también organizaban galas. Según lo que me había contado mi amiga, cada fin de semana previo a los exámenes finales del semestre, antes de las vacaciones de invierno, realizaban una gala anual para celebrar su aniversario.

Liv me dijo que ansiaba por ese momento, le fascinaba todo lo que involucraba, por lo que quería prepararse con anticipación. Me dijo que iríamos a unas tiendas donde podríamos encontrar opciones preciosas, pero sin gastar una millonada para tener de una vez nuestros vestidos. Así podía tachar uno de los puntos de su lista.

Mientras la esperaba, vi a Derek bajar del asiento trasero de un coche que claramente no era la camioneta negra de Leo. Me había dicho que lo ayudaría con algo y estarían en ello toda la tarde, pero ese no era el coche de Leo.

Antes de cerrar la puerta, pareció hablar con alguien dentro del vehículo y acto seguido cruzó la calle y se adentró al edificio de cristal. Eso fue bastante extraño.

A los diez minutos en los que estuve viendo el techo, mi amiga apareció por la ventanilla y se sentó a mi costado.

—Perdóname, linda. Sé que tardé —se excusó después de darme un beso en la mejilla—. Solo que estoy harta de Leonard.

—Leonard, eso es serio —dije riendo—. ¿Qué pasó?

—Sé que se está viendo con alguien, pero no quiere decirme de quién se trata —me contó exasperada—. Además que está actuando más extraño de lo normal.

—Sabes, ahora que lo dices... —fingí interés y ella me vio expectante—, la semana pasada una noche no durmió en su piso.

—Lo sabía. —Chasqueó los dedos y empecé a reír por su reacción—. No voy a estar tranquila hasta saber de ella.

—Ah, entonces te entrometes en las vidas de todos —reconocí divertida mientras encendía el coche—. Pensé que te habías empeñado en la mía.

—¡Oh! —respondió con indignación—. Si no me dice quién es, es por algo, linda. La única información que pude sacarle es que estaba por ir a verla.

Espera.

—¿Ahora? —pregunté pensativa— ¿Estabas con él?

—Sí, linda. Incluso me pidió que le aconsejara sobre un regalo —afirmó rodando los ojos—. ¿Puedes creerlo? No me cuenta y todavía espera que lo ayude.

—¿Y Derek no estuvo con ustedes?

—¡Epa! No dejas de pensar en Keller —comentó dándome una palmada en el brazo—, pero no, no lo estaba.

Me había mentido. Dijo que estaría con Leo, que lo ayudaría con algo. ¿Por qué? ¿Por qué la mentira en vez de decirme dónde estaba realmente? Odiaba que me mintieran. Era de las cosas que más de desagradaban.

—No estaba con él —dije para mí misma en un susurro. Volteé sobre el asiento y vi a mi amiga—. Liv, Derek me dijo que iba a estar con Leo.

—¡No! —exclamó con voz grave— ¡Él también oculta cosas! Malditos —musitó con los ojos entrecerrados—. ¿Qué crees que sea?

Automáticamente pensé en la nota que había encontrado en su armario, pero la certeza con la que yo sabía lo que eso significaba era la misma que tenía de que One Direction tuviese un reencuentro: necesitaba saberlo, pagaría una millonada para enterarme, pero no sabía si ocurriría. Es decir, estaba perdida.

—No lo sé —respondí.

—De seguro ambos están metidos en el mismo saco, porque esos dos hacen todo juntos... —aseguró con la mano sobre la boca como si estuviese pensando en un crimen por resolver—. Necesito averiguarlo.

—Liv, no creo que... —le advertí con inseguridad pero no me dejó continuar:

—No, no, linda. Voy a averiguar qué nos ocultan aunque sea lo último que haga —me informó señalándome con convicción—. Primero Leonard y después Keller. Hay que seguir a Leo cuando salga.

—No vamos a seguir a nadie, Liv —le informé severamente.

—Uff, linda... Eres una aguafiestas —se quejó botando el aire con fuerza—. Entonces arranca, porque necesito motivación para empezar a idear un plan.

Se colocó el cinturón de seguridad y, haciéndole caso, puse en marcha el coche y volvimos a la carretera. Durante todo el camino y el resto de la tarde en el centro comercial escuché centenares de teorías de mi amiga sobre los secretos de los chicos. Al parecer, ir de compras solo alimentaba su ansia de información. Soltó desde ideas completamente descabelladas, hasta algunas que, de ser ciertas, no tendrían mucho sentido.

Por un oído la escuchaba atentamente, pero por el otro salían al sonar estúpidas. No creía que tuviesen un plan malévolo para dominar el mundo ni mucho menos, pero no podía evitar sentirme un poco disgustada, e incluso enfadada con el hecho que Derek me haya mentido.

—Podría haber sido un simple malentendido, Liv —le sugerí cuando estábamos en uno de los cafés del centro.

En las sillas a nuestros costados, descansaban las bolsas de nuestros vestidos. Como lo había sospechado, resultó ser que Liv era de aquellas personas que se probaban la tienda completa. Yo escogí uno de los primero que me probé, pero a ella le tomó un par de decenas.

—Uff, linda... Realmente admiro tu ingenuidad —me dijo tocándome la mano. La separé con fuerza. 

—No soy ingenua, Liv.

—Bueno, bueno. —Levantó los brazos en señal de disculpa—. Hagamos algo, démosle el beneficio de la duda.

—No sé a dónde estás yendo... y tampoco si me va a gustar —advertí.

—Vamos a hacer una prueba.

Tomó mi móvil, que estaba sobre la mesa, entró sin inconveniente al saber mi contraseña y empezó a teclear cosas.

—¿Qué haces? —exclamé intentando tomarlo de sus manos, pero ella lo evitó alejándolo de mí.

Lo volteó y me mostró la pantalla. Estaba llamando a Derek. Puso el altavoz y de nuevo lo dejó sobre la mesa.

—¡¿Qué coño haces, Liv?! ¡¿Estás loca?! —Intenté colgar, pero no me lo permitió.

—Le vas a decir que me quedé sin batería y quiero saber si Leo puede pasar por casa de mis padres —me informó refugiando el móvil de mí.

Cuando estaba por replicar, dejó de timbrar y escuché la voz de Derek al otro lado.

—Hola, Sally.

—Voy a matarte —le susurré a la lunática de mi amiga, quien me alentó con un gesto que empezara a hablar—. Hola —me dirigí al otro lado de la línea después de carraspear la garganta.

—¿Qué pasa? —me preguntó.

Le dediqué la mirada más envenenada a Liv e hice un puño para darle a entender que iba a aplastarle la cabeza.

—Mmm... Liv se quedó sin batería en el móvil y... y quería saber si le puedes pedirle a Leo que pasé por casa de sus padres —dije mordiéndome el labio.

«Por favor no me mientas. Por favor no me mientas».

—Nosotros aún no terminamos aquí, Sally —respondió sin siquiera inmutarse—. Llevamos unas horas y no va a poder ir ahora. 

Levanté la vista de la pantalla y le fijé en mi amiga, quien asentía con la cabeza mientras levantaba las cejas. Me señaló y moviendo los labios dio a entender que decía «tenía razón».

Y la tenía.

—¿Estás ahí, Sally? —preguntó cuando me quedé callada por varios segundos.

—S-sí. Yo le digo, gracias —respondí y le puse fin a la conexión sin darle oportunidad a decir algo más.

—¡Lo sabía! —dijo mi amiga, pero no pude centrarme en ella. 

Derek había mentido automáticamente. Sin rastro de duda o inquietud en su tono de voz. Ni se tomó el tiempo de pensarlo; fue instantáneo, como si estuviese acostumbrado a hacerlo. 

No se lo había dicho todavía, pero las mentiras no eran algo que quería que formaran parte de mi vida. Desde que tenía memoria, las había detestado porque no tuve una buena experiencia y no iba a permitir que vuelva a repetirse... no de nuevo.

—12 de octubre —murmuré.

—¿Por qué dices la fecha de mañana de la nada?

«No se lo digas, no se lo digas».

—Mañana va a haber algo.

«Es que eres idiota, Ava».

—¿De qué hablas, linda? —me preguntó ansiosa.

—No estoy segura, pero creo que si averiguas qué sucederá mañana, sabrás qué es lo que ocultan —le conté aún atontada.

—Interesante... —dijo desviando la vista a un punto en blanco—. Mañana... —Empezó a tamborilear los dedos en la mesa y se quedó en silencio por varios minutos, como si estuviese armando un plan.

Yo, por otro lado, no pude dejar de pensar en la facilidad con la que Derek había mentido.

_________________________

¿Qué onda con esa nota? ¿Qué paso "esa noche"? ¿Qué pasará MAÑANA (12)?

¿Quién amó a Derek y Ava juntos? y.... ¿Qué está ocultando Derek? ¿Por qué le miente a Ava? 

No se preocupen, porque muy (muy) pronto sabrán la mentira.

Cuéntenos que les pareció este capítulo 

Saludos :)

O y A

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Instagram: Oanna_o_a

Twitter: Oanna_o_a

Capítulo 29

* 

Abrí la puerta de mi edificio al día siguiente después de recibir un mensaje de Liv diciendo que estaba esperándome y debía bajar urgentemente. Busqué con la mirada la Vespa de mi amiga, pero no pude encontrarla, en cambio, vi un coche de color lila muy largo, de dos puertas y techo descapotable que ahora estaba cerrado. Era antiguo y definitivamente de colección. No me cabía la menor duda que era de Liv.

Fui hasta el asiento de copiloto y me senté.

—Son las once de la noche, Liv. ¿Qué pasó? —pregunté cerrando la puerta—. Y ¿qué hay con este coche?

—Es mi Cadillac Eldorado —me contó encogiéndose de hombros—. No lo uso casi nunca porque lo cuido como a un bebé —dijo acariciando el tablero—, pero hoy nos va a ayudar. Descubrí el secreto.

—Bueno... dímelo —le pedí cuando se quedó callada unos segundos—. ¿Sabes qué es?

—No exactamente —admitió arrugando la nariz—, pero sé dónde están ahora, o al menos estarán en un rato. Debe ser lo que sucedería hoy.

—¿Y se puede saber cómo sabes esto? ¿Les preguntaste?

—¡Obvio no, linda! —bufó encendiendo el coche—. Un mago nunca revela sus secretos, solo digamos que moví mis contactos y lo descubrí esta mañana.

—Pues yo no quiero ir —dije abriendo la puerta, pero su mano me jaló del brazo.

—Tú te quedas aquí sentada, linda. —Se estiró sobre mi regazo hasta cerrarla y volvió a su asiento.

—Liv... —repuse, pero lo evitó levantando una mano. Arrancó y bufé—. ¿Al menos puede decirme a dónde vamos? —pregunté poniéndome el cinturón de seguridad.

—A encontrarlos embarrados en su mentira —anunció con una sonrisa enérgica un poco terrorífica, para mí al menos.

Emprendimos camino hacia la dirección que Liv había obtenido, quién sabía cómo. Se supone que el trayecto sería de poco más de una hora, por ello no se llevó la Vespa, y además, sus palabras no mías: «Una aventura no era la correcta sin el coche correcto».

Podía asegurar que Liv estaba mucho más entusiasmada con este viaje improvisado que yo.

Contra todo pronóstico llegamos al destino en menos de cuarenta minutos debido a la emoción de mi amiga. Habíamos tomado algunos desvíos y, a pesar de no parecerlo, ese auto del 1960 sí que podía ir rápido.

Estábamos en una carretera y, siguiendo los mapas del móvil, doblamos por una pista desierta. Seguimos por la senda y Liv se detuvo cuando encontramos una verja abierta a nuestra izquierda desde donde podíamos ver una construcción a los lejos. Antes de poder detenerla para darle a pensar que no sabíamos dónde nos estábamos metiendo, giró y entramos por el enrejado.

Podía escuchar música y mucha bulla. Había decenas de coches estacionados unos al costado de los otros, todos demasiado modernos y de marcas demasiado caras. Entre ellos reconocí la camioneta negra de Leo, no había duda de que estaba aquí. Pero, ¿qué era este lugar?

Bajamos del de Liv y caminamos hacia el ruido. A los segundos, nos encontramos con un montón de personas bebiendo y bailando al ritmo de la música que salía de parlantes que no podía ubicar. Estudié el alrededor con la mirada y empecé a reconocer algunas cosas. Tribunas altísimas y vacías alrededor, reflectores blancos iluminaban desde el centro y una pista detrás del tumulto de personas. Me fijé con más detenimiento y noté otros detalles: las tribunas no estaban en buen estado, solo algunos de los reflectores estaban encendidos y la pista parecía descuidada. Era una pista de carreras abandonada.

Caminamos entre las personas y, a un costado, logré ver a Leo con un grupo de personas y una chica agarrada de la cintura. Podría decir que me había cruzado con ella en la facultad, pero no llevaba ninguna clase con ella, así que tampoco estaba del todo segura. Era muy pálida, delgada y tenía el cabello negro y lacio. Traía un atuendo completamente negro que acompañaba con tacones del mismo color.

—¡Tienes que estar bromeando! —exclamó Liv al ver lo mismo que yo.

Su grito llamó la atención del moreno, quien abrió los ojos y se acercó de inmediato a nosotras.

—¿Qué están haciendo aquí? —nos cuestionó claramente sorprendido por nuestra presencia. Parecía estar intentando comprender lo que sucedía.

—¡¿Estás con la maldita de Morticia?! —le preguntó mi amiga señalando a la chica pálida. En otro momento, me habría detenido a pensar en aquel apodo, pero no podía ni concentrarme en eso.

—Liv, espera —le pedí aún confundida—. ¿Qué es esto, Leo?

Un chico llamó al moreno con la mano, y empezó a debatirse mentalmente qué hacer. Botó el aire con fuerza y apretó los puños.

—No se muevan, ¿de acuerdo? —nos pidió antes de alejarse—. Estoy ocupado... en un momento vengo.

—Ah, sí claro. Vete con esa tarada —musitó mi amiga cuando el moreno nos dio la espalda—. Voy a matarlos, a él y a Morti —dijo caminando hacia la chica pálida.

Ni me empeñé en detenerla, estaba completamente desconcertada. Dónde estaba, qué estaba pasando, por qué había tanta gente bebiendo...

—¡Ey! —Se me acercó de la nada un chico que reconocí como el rubio que vi en la otra pista—. Tú eres la chica de Keller.

—No soy la chica de nadie. Soy Ava —dije con una sonrisa forzada.

—Cierto, cierto... disculpa —replicó riendo. Una bocina sonó entre la gente y el rubio giró el rostro—. Uff, ya va a empezar —dijo emocionado—, no olvides hacer tus apuestas. —Aplaudió con ánimo y se volteó hacia la pista.

Las piezas se unieron en mi cabeza e hicieron click. Apuestas y carreras en una pista abandonada a media noche... Maldita sea. Eso no sonaba nada bien.

Las personas se asomaron a los bordes como si fuesen un cardumen de peces y los gritos no tardaron en llegar. Me hice espacio entre ellas hasta lograr ver coches ansiosos por arrancar, pero no eran de carreras, sino deportivos. Bastante caros y modernos. El enrejado que supuestamente debía rodear la pista para separarlo de las tribunas, como lo hacía en otras, no existía y no había rastro que en algún momento lo hubiese hecho. Leo apareció con un megáfono y después de dar una cuenta regresiva, los nueve corredores aceleraron y el sonido de las llantas contra el asfalto inundó el espacio abierto.

A diferencia de las carreras que había contemplado, esta terminó después de diez vueltas a la pista, en las que no cesaron las voces de aliento del público improvisado. Un coche negro fue el primero en cruzar la línea de meta, pero los otros no se quedaron atrás por mucho: la diferencia fue mínima. En ese momento, muchos de los gritos se transformaron en bufidos de queja o alaridos victoriosos. Apuestas, supuse.

Apenas los coches se detuvieron, los corredores empezaron a bajar y algunas de las personas cruzaron la valla para entrar a la pista. Del coche negro bajó quien temía: Derek. Llevaba esa sonrisa que le había visto cada vez que ganaba una carrera, pero esta vez era un poco más presumida, presuntuosa. Se le veía tan bien bajo esa iluminación, con esa camiseta que se adhería a su musculoso torso, con una felicidad innegable en su rostro, pero no podía disfrutarlo. Me sentía decepcionada.

Empezó a saludar y abrazar a otros corredores, tanto chicas como chicos, entre ellos a Seth, pero se detuvo cuando Leo lo abordó. Su expresión se transformó de golpe en una más fría y la sonrisa desapareció. Estiró el cuello y empezó a girar la cabeza como si estuviese en busca de algo. Cuando sus ojos se encontraron con los míos, detuvo su búsqueda. Al parecer encontró lo que quería.

Pasé una mano por mi cabello y me di la vuelta para caminar hacia la entrada. No quería estar más allí. Al igual como había hecho él segundos atrás, quise hallar a Liv con la mirada, pero no lo logré. Genial, Olivia. Me llevaba allí y luego desaparecía.

Aún no salía al estacionamiento cuando lo escuché a mis espaldas:

—Sally.

—Ahora no, Derek —Quise evitar confrontarlo en ese momento porque no me controlaría y terminaría gritando.

—¿Qué estás haciendo aquí? —Esa pregunta pudo conmigo. En su voz noté más arrepentimiento por haberlo descubierto que por haberme engañado. Boté el aire con fuerza y apreté los dientes.

—Me mentiste —afirmé girando sobre mis talones para enfrentarlo cara a cara.

—Sally... —dijo acercándose.

—Niégame que lo hiciste —lo reté sin dejarlo hablar—. Ayer no estabas con Leo, Derek. ¿Era esto en lo que estabas metido?

Derek se dio cuenta de que mi repentina llamada no había sido tan inocente y se quedó quieto.

—¿Me pusiste a prueba? —preguntó entre irritado y sorprendido—. No tuviste que hacer eso.

—No quise hacerlo, pero cuando escuché tu respuesta no me arrepentí —le admití negando con la cabeza.

No fue hasta ese momento que uní otros hilos. Cuando Seth se me acercó días atrás en la otra pista y me preguntó por la siguiente carrera asumí que se trataba de las tradicionales, pero...

—Es que soy una estúpida —espeté con una risa amarga—. Era a esto a lo que se refería Seth, ¿no es cierto? —Su silencio y la tensión en su mandíbula fue respuesta suficiente—. Literalmente estuviste hablando de esto frente a mi cara. ¿Honestamente crees que soy tan idiota?

—No es así, Sally —negó retomando su camino hacia mí—. Era por tu bien.

—Ni siquiera dudaste en hacerlo... —Apreté los labios— ¿Tan sencillo se te hace?

—Te tenía que mantener al margen de esto —informó señalando el ambiente con sus brazos.

—¡Me mentiste, Derek!

—¡¿Cuál es el gran problema?!  —dijo exasperado dejando caer las palmas con fuerza en sus piernas—. No entiendo por qué te pones así.

—¡Odio las mentiras! ¡Mi padre fue el primero en prometerme que estaría a mi lado y fue el primero en irse! —solté con brusquedad cuando no lo soporté más.

Las palabras escaparon antes de poder controlarlas.

—Maldita sea —susurré cerrando los ojos.

Me pasé una mano por el rostro y desvié la mirada de la suya al darme cuenta de lo que había dicho. No quise decírselo. No quería tratar el tema, pero tampoco pude contenerme. Respiré profundo y cuando volví a levantar la vista lo vi acercarse dando largos pasos y extrañeza en los ojos. Parecía haber entendido.

—Lo siento —dijo con un poco de culpabilidad en la voz cuando se plantó frente de mí y acunó mi rostro entre sus manos—. No sabía lo que significaba para ti.

—Puedo aceptar muchas cosas, pero no que me mientan —le informé seria—. No lo hagas, Derek. No vuelvas a hacerlo.

Me inspeccionó el rostro con una emoción que no logré reconocer y habló segundos después:

—Espérame afuera —me pidió soltándome al mismo tiempo que retrocedía—. Voy por mi coche y hablamos.

Antes de poder seguir con su camino, Leo lo interceptó por un costado con el semblante ansioso y lo detuvo poniendo una mano en su pecho.

—Ey, ¿a dónde vas? —le preguntó—. Tienes que quedarte.

—Leo...

—Hoy íbamos a solucionar esto. En eso quedamos. —Su voz era una mezcla de desesperación y enfado.

—No puedo —refutó el otro con seriedad.

Derek parecía estar conteniéndose y quería demostrarle eso con la mirada, al mismo tiempo que me veía de reojo como si me señalara y quisiera darle a entender que no podía hablar con claridad. Creo que no podía, o no quería, hablar conmigo allí.

—Dijiste que te encargarías, ¿no? ¿Ahora me dejarás solo en esto? —insistió alterado.

De nuevo aquella palabra. ¿Encargarse de qué?

—Que no puedo hoy, joder —repuso tensando la mandíbula, pero queriendo ocultarlo—. Podemos solucionarlo en otra.

Quiso alejarse, pero Leo lo tomó del brazo. Los reflejos de Derek fueron más rápidos y lo alejó sin lastimarlo.

—Basta —habló con la voz más grave.

—Maldita sea. —Leo dio un paso atrás y pasó una mano por su rostro. Se le veía exasperado. De un momento a otro pateó un coche y di un pequeño salto por el ruido del impacto—. ¡¿Seguiremos siendo un blanco?!

—Detente —ordenó Derek. Dio unos pasos hacia el moreno y le habló con un control impresionante imposible de refutar—. Quien está siendo un blanco en este momento eres tú. Contrólate y luego solucionamos esto.

¿Un blanco? Estaba más perdida que nunca.

La chica de cabello negro se acercó al instante y le buscó la mirada al moreno mientras lo tomaba de las manos.

—Leo, tranquilo —le pidió ella con tono neutro. El chico suspiró y se concentró en los ojos de su acompañante, como si solo eso pudiese calmarlo.

¿Qué estaba ocurriendo?

—Sally, espérame afuera —me dijo con la voz más suave antes de dirigirse a la chica pálida—: y tú no lo dejes solo.

Derek desapareció entre la gente, y yo mantuve la vista en la pareja que tenía a unos metros. Poco a poco el pecho de Leo dejó de subir y bajar con tanta pesadez, al mismo tiempo que ella le murmuraba palabras que no logré escuchar. Nunca antes había visto así a Leo. Él solía ser alguien tranquilo, risueño, pero ese día fue otro. Uno que pareció perder el control después de acumular muchas emociones.

Yo, al contrario, estaba aún más confundida que antes. Tampoco había visto un enfrentamiento entre ellos dos, pero incluso siendo una pelea pude darme cuenta que se querían, que se preocupaban el uno por el otro. De eso trataba todo, ¿no? De no dejarse solos. La pregunta era: ¿dejarse en qué? ¿Qué era lo que los molestaba, y cómo se relacionaba con esas carreras?

Al cabo de unos minutos, vi a Derek aparecer en el estacionamiento dentro del deportivo negro que obviamente no era el que conocía, ese no lo había visto antes. Consideré no ir con él y regresar con Liv, en fin ella me había llevado, pero decidí darle el encuentro.

Abrí la puerta y entré sin muchas ganas. Arrancó y salimos por la carretera que mi amiga y yo habíamos recorrido momentos antes.

La primera media hora estuvimos en medio de un silencio sepulcral, tanto que podía escuchar perfectamente cómo funcionaba cada parte del motor sin problema. Estuve con la vista fija en el parabrisas, con el codo descansando en la ventanilla y la cabeza sostenida por mis dedos.

—¿Qué le pasó a Leo?

—Está cabreado —explicó con un suspiro—. Hay cosas que no van bien.

—¿Con esas carreras? —supuse.

—Se podría decir que sí; está relacionado —aceptó, pero no vi su expresión ya que no lo estaba viendo.

—¿Qué carajos son? —Lo oí suspirar.

—Correr me dio contactos... —fue lo único que dijo.

¿Podías haber sido más ambiguo, por favor?

—¿Es seguro? —cuestioné tamborileando las yemas de los dedos.

—Todos somos corredores, Sally, no novatos —observó tomando otra autopista. Estábamos de vuelta en la ciudad y los pastizales volvieron a ser edificaciones.

—¿Entonces por qué tenías que mantenerme al margen? —dije sin comprender del todo—. ¿Por qué era necesario mentirme?

—No es exactamente legal —admitió logrando que me vuelva hacia él.

—Me lo imaginaba —le respondí con obviedad. La pista y el ambiente eran evidencia suficiente, pero aún tenía una duda. —Lo que no entiendo es el porqué. Si todos son profesionales, ¿por qué corren así?

Me vio por un momento, con duda y tensión, y no contestó hasta que rompió el contacto visual.

—Diversión, dinero... y de paso también practicamos —confesó encogiéndose de hombros. Me apreté el puente de la nariz y respiré.

—Es tu vida y puedes hacer lo que te venga en gana, no me incumbe. No lo entiendo, pero tú sabrás —le resalté—, pero si... —quise encontrar las palabras, pero, al no poder, nos señale—, si lo que sea que sea esto, va a ir a alguna parte, no puedes mentirme.

—¿Lo que sea que sea esto? —repitió con una sonrisa de lado.

—No estoy de humor, Derek —zanjé el tema removiéndome en el asiento. Suspiró y obvió el asunto, cosa que agradecí.

—Tienes razón. La jodí —me aseguró y sonaba honesto—, solo no quería que te involucraras.

—Déjame a mí decidir dónde me involucro, Derek —repliqué un poco más calmada—. No hay órdenes ni decisiones que se puedan tomar por otra persona... pero necesito saber que puedo confiar en ti —le pedí clara—. Necesito que me prometas que no volverás a mentirme, porque en serio no... no las tolero.

Volteó a verme y su expresión me provocó un escalofrío. Era una mezcla de preocupación y desánimo que emanaba por esos ojos que tenían el poder de volverme loca.

—No sabía lo de tu padre. —Su comentario me tomó por sorpresa, al igual que su tono compasivo—. ¿Quieres hablar de eso?

Podía contestarle que sí y decirle lo que había sucedido, que no soportaba las mentiras por culpa suya, y que temía que me decepcionaran. Pero no quise hacerlo. Odiaba ese tema aún más que las mentiras.

—Fue hace mucho tiempo, no es importante —dije acomodando mi cabello tras mis orejas. Suspiré y volteé a verlo—. Lo importante es que no me mientas.

—Lo entiendo —dijo tomando mi mano y la apretó, lo que me hizo sentir más segura de sus palabras— y te lo prometo, Sally.

Antes de soltarla, y volver a fijarse en la carretera, le dio un corto beso al dorso. Cuando la dejó, la refugié en la otra y empecé a acariciar la piel que había rozado. Sentía una electricidad cada vez que me tocaba, un ardor que no podía ocultarme a mí misma, pero también me asustaba. No sabía qué pensar, ni cómo me sentía. Si estaba enfadada, desilusionada, frustrada... no lo sabía. Tampoco si mi remolino de emociones era realmente con Derek o con ese hombre que me había mentido por primera vez de pequeña. Solo sabía que lo único que quería hacer era meterme bajo las cobijas y abrazarme.

Cuando llegamos a mi edificio, me despedí con un simple «Nos vemos», y bajé antes de darle oportunidad a decir algo más. Me adentré al vestíbulo en cuestión de un segundo, subí a mi piso y, después de cambiarme de ropa, hice exactamente lo que quería. Doblé las rodillas hacia mi pecho y dejé que el sueño se apoderara de mí... y, como era costumbre, tuve pesadillas.

Llegó el día lunes y decidí darme un descanso. Aún no me sentía del todo cómoda con Derek, por lo que preferí evitarlo. En vez de ir a clases, fui a visitar a mi madre y a Óscar que sabía que me habían extrañado tanto como yo a ellos. Después de cruzar la ciudad, llegué a mi hogar. A pesar de que un piso de sesenta metros pretendía serlo desde hacía meses, no había lugar como aquel.

Después de una grata bienvenida y un almuerzo más largo de lo usual, Óscar me propuso jugar una de nuestras partidas como siempre solíamos hacerlo cuando vivía con ellos.

—¿Has practicado en estos meses? Sino perderás todo lo que te he enseñado —comentó el novio de mi mamá mientras se agachaba frente a la mesa de billar.

Óscar era unos años mayor que mi madre, pero no lo asemejaba. Como mi abuela lo había descrito: no tan guapo como Antonio Banderas, pero no estaba lejos de serlo. Era un señor atractivo. Tenía la piel canela, el cabello corto y negro, rasgos prominentes y ojos oscuros que siempre parecían sonreír. Si no fue el físico lo que logró que mi madre cayera rendida por él, fue su gran sentido del humor y el poder que tenía para siempre mejorarte el ánimo. Nos volvimos muy unidos con el paso del tiempo y una de las cosas que más falta me había hecho los últimos meses fue jugar con él.

—Digamos que sí —dije apoyada en un banco en la espera de mi turno—, aunque alguien me ganó.

Desvié la mirada después de esa confesión y al parecer fue información suficiente para que Óscar se levantase de su posición y posponga el tiro.

—Un muchacho —estiró las palabras divertido y se llevó la mano a la boca—. ¿Te trata bien?

Ladeé la cabeza un poco insegura, considerando que me había mentido hacía unos días, pero asentí con una sonrisa en mi rostro que quería esconder a toda costa.

—La única razón por la que estás perdonada es porque estás enamorada —me excusó antes de volver a su pose—. Si hay algo que puede distraerte a la hora de jugar, es el amor.

¿Enamorada? ¿Amor? ¿Qué cosas estaba diciendo?

—¿Quién está enamorada? —preguntó mi madre entrando a la sala con una nueva botella de vino.

Al igual que yo, era delgada, tenía los ojos miel, y la piel clara. Parecíamos gemelas. Lo único que nos diferenciaba era que ella se teñía el cabello a un castaño varios tonos más oscuros que el natural, que fue el que yo heredé.

Óscar hizo un gesto con la cabeza y me señaló después de encajar una de las bolas.

—¿De quién? —interrogó abriendo la boca y sacando el corcho de la botella— Y ¿por qué no me lo has contado?

—No estoy enamorada. —Rodé los ojos y me encogí de hombros—. Y su nombre es Derek.

—Traerás a ese tal Derek —ordenó Óscar señalándome con el taco—, y veremos si es tan buen jugador como dices.

Solté una carcajada, pero me mordí el labio cuando ambos me vieron extrañados. No podía decirles exactamente por qué había perdido cuando jugué con Derek. Sería cavar mi propia tumba.

—No lo voy a traer. Apenas y lo estoy conociendo... Están locos —advertí riendo. Me levanté y acerqué al borde de la mesa—. ¿Podemos seguir con el juego por favor? O ¿tienes miedo?

Óscar vio a mi mamá con la boca abierta, a lo que contestó alzando las cejas, dejando así de lado el asunto de Derek, por suerte. Ella se sentó en otro banco con una copa de tinto en la mano y nos vio jugar. El resto de la visita pasó sin incidentes, hablamos de cómo me iba en la facultad, cómo les iba a ellos en el trabajo y simplemente disfrutamos de estar nuevamente juntos.

Cuando tuvieron que retornar a sus trabajos, decidí que era hora de volver a casa. Pero antes de retomar el camino hacia el otro lado de la ciudad, debía pasar por la cafetería que vendía el mejor cappuccino del universo y un croissant que parecía hecho por los mismos dioses. Estacioné al frente y bajé con el fin de hacer mi pedido para llevar. 

Mientras esperaba en la barra, me sentía bajo la mirada de alguien, pero no pude descifrar quién era el responsable, por lo que tomé la bolsa cuando me la entregaron y me adentré en Sally. Pensé en Derek al instante y una pequeña sonrisa se formó en mi rostro. La misma fue transformada en un chillido una vez que un intruso se sentó en el asiento del copiloto.

—¡Damién! ¡¿Qué mierda haces acá?! —pregunté entre asustada y molesta. Por poco boté el café caliente sobre mí. Consideré lanzárselo en el rostro, pero decidí posponerlo.

—Ava... —repuso levantando las manos.

—Bájate de mi coche —dije perdiendo la paciencia—. ¡Ahora!

Mi respiración se aceleró al instante y podía sentir los latidos de mi corazón como si estuviese en mi boca.

—Quiero hablar contigo.

—¡¿Y por eso crees que puedes invadir mi coche como te plazca?! —pregunté mientras inconscientemente acercaba la espalda a la puerta del piloto.

—No me ibas a hacer caso si te decía para vernos —replicó calmado, muy calmado para sonar como él—. Lo sabes, y lo entiendo perfectamente.

Su aspecto era distinto a comparación a la última vez que lo vi. Si bien continuaba con su característico atuendo deportivo, todo resto de ira parecía haber abandonado su cuerpo. Su expresión corporal era distinta. Su postura, sus manos, su boca, su mirada... no noté aquel descontrol del que más de una vez fui testigo, por lo que decidí no entrar en pánico. Pero obviamente, tampoco iba a estar saltando en un pie de alegría. Seguía con el café en la mano lista para atacar.

—¿Qué quieres? —escupí las palabras.

—Pedirte disculpas.

Esas palabras me tomaron por sorpresa y una sensación recorrió mi cuerpo. Desde que me fracturé el brazo hasta el momento en el que apareció en la beneficencia, jamás me había pedido perdón.

Apreté los labios después de un largo suspiro y fruncí el ceño.

—Te hice daño, fui un animal. —comentó negando con la cabeza. Parecía no creer lo que había hecho. —Perdóname.

—¿Por qué haces esto? ¿Por qué ahora?

—Estoy intentando remediar los errores que cometí y tú eres el más importante —comentó apartando la vista al suelo—. Estoy en terapia.

Jamás lo había visto así, tan vulnerable, tan tranquilo, tan frágil. Sentí que lo que me estaba diciendo era verdad, después de todo, lo conocía, y sabía cuándo mentía y cuándo no.

—Me parece adecuado —le dije honesta—, pero nada va a cambiar, Damién. No de mi parte.

—Lo sé, créeme —dijo abriendo los ojos—, solo quería que tengas las disculpas que merecías. No volverás a verme.

Asentí después de algunos segundos, más por reacción que por otra cosa, y él abrió la puerta dedicándome una suave sonrisa; sin embargo, antes de bajar soltó unas palabras:

—Sé que te cuesta confiar, y lamento haberte decepcionado, pero al menos eso evitará que alguien te haga daño como yo lo hice. —Volteó a verme por última vez—. No permitas que vuelvan a lastimarte.

Cerró la puerta y se alejó dejándome completamente perpleja por la conversación de unos segundos atrás. No pensé que volvería a verlo después de todo, y mucho menos que en ese encuentro me pediría perdón. Ni siquiera imaginé que tuviese la intención de hacerlo, y sabía que no iba a cambiar nada, en especial mis sentimientos hacia él, pero no había notado lo mucho que necesitaba esas disculpas. Nunca le conté el porqué de mi desconfianza, nunca quise hacerlo, pero él sí sabía que me costaba bastante fiarme de alguien, y que me haya pedido disculpas también por ello... Sentí como un peso caía de mis hombros, un peso que no sabía que estaba cargando.

_____________________

¡¡Hola!!

¿Alguien vio venir las carreras ilegales? 

¿Qué opinan de Derek y su mentira? 

Y 

¡¿Damién?! 

Sigan leyendooo, ojalá les esté encantando tanto como a nosotras 

O y A

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Twitter: Oanna_o_a

Capítulo 30

*

**Vocabulario de Ava: Un macello, es un desastre, un matadero, etc. Se pronuncia: mashelo. Disfruten!!

A esa clase llegué segundos antes de la hora a propósito y me senté en el primer asiento libre que encontré en la fila delantera. Fue sencillo evitar a Derek los días anteriores porque no teníamos clases juntos, pero tocaba Filosofía y no quería tener que lidiar con él exactamente. Así que, como cualquier persona normal y madura, lo ignoré. Tenía un plan: apenas terminara la clase, saldría del aula y escaparía. No era a prueba de balas, pero al menos contaba con él.

Cómo había planificado, Merino finalizó la sesión y empecé a acomodar mis cosas en el bolso. Era ahora o nunca. Me lo colgué del brazo y empecé a caminar con paso acelerado hacia la puerta, pero un brazo me obstaculizó el escape apoyándose en el umbral, un brazo que conocía y era muy intimidante.

—Me estás evitando —habló a mi costado.

—No es cierto —desmentí antes de intentar salir, pero se interpuso del todo en mi camino y paró frente a mí.

—Pensé que no te gustaban las mentiras —advirtió logrando que tenga que contener una sonrisa.

—Estás jugando sucio —dije levantando la mirada para encontrarme con la suya.

—No tienes la menor idea —me informó agachándose hacia mí. Pensé que me besaría, pero jaló mi bolso y me lo quitó.

Chillé, pero ni se inmutó.

—Vamos —dijo divertido retrocediendo sin darse la vuelta.

No pude evitar recordar la primera vez que me llevó al acantilado con aquella misma estrategia. Las cosas habían cambiado tanto desde ese día.

—¿A dónde? —pregunté frunciendo el ceño. Él solo se encogió de hombros y apretó los labios. —Uff, me vas a volver loca —gruñí acercándome.

Salimos de la facultad y entramos al mismo coche que había utilizado el día de la carrera, no el que conocía. Con una melodía de fondo, recorrimos autopistas que reconocí de inmediato; sin embargo, a diferencia de la vez pasada, el sol se estaba ocultando y el cielo estaba pintado de tonalidades moradas y anaranjadas que lo hacían parecer como una pintura. Era realmente precioso. Estábamos a mediados de octubre y los días terminaban cada vez más temprano.

Después de más de una hora de viaje, cuando el cielo ya estaba completamente oscuro, llegamos a la pista abandonada en la que había estado el sábado pasado. Entramos por el mismo camino que con Liv, pero en vez de estacionar allí, continuó y llegamos hasta la pista.

Cuando se detuvo, bajamos y él rodeó el coche hasta mí. Un hombre de cabello corto, piel clara y musculoso, demasiado, se nos acercó y saludó a Derek con un movimiento de cabeza.

—Buenas noches, señor Keller.

¿Señor Keller? No pude evitar reír, pero la oculté para no demostrarla.

—Hola, Greg —dijo el castaño tomándome de la mano—. Mi novia y yo nos quedaremos un rato. Puedes irte.

¿Novia? La risa cesó y fue reemplazada por una abertura de ojos bastante exagerada, pero por suerte no pareció percatarse. ¿Cómo? ¿Cuándo? ¿Había entrado a una realidad alterna? ¿Crucé por una grieta en el tiempo como en Dark? Porque parecía que sí.

—De acuerdo. —El hombre enorme se despidió nuevamente con un movimiento de cabeza y desapareció en cuestión de segundos.

—Ven —me pidió jalándome hacia el centro de la pista con una sonrisa que no parecía tener la intención de desaparecer.

El lugar estaba distinto a la vez pasada. La mayoría de los reflectores estaban encendidos y, sin las decenas de personas bebiendo y la bulla, no se veía tan mal como lo pensé. Incluso podría decir que traía cierta paz.

—¿Qué hacemos aquí? —pregunté siguiéndolo.

—Esto era lo que te escondí, así que quiero mostrarte lo que realmente es —admitió— Haz todas las dudas que tengas. No quiero que sientas que te oculto algo.

Apreté los labios y entrecerré los ojos. Bien jugado, Keller.

—De acuerdo... —estiré las letras.

En medio de la pista había un campo de hierba que no estaba en el mejor de los estados, pero tampoco era un terral. Me crucé de piernas sobre el césped y Derek se sentó quedando frente a mí, con las piernas estiradas y descansando su peso en las manos.

—¿Pregunto lo que sea y contestas? —Asintió lentamente—. Bueno... ¿Quién es Greg?

Rio por mi pregunta y se relamió el labio inferior, acción que me descolocó momentáneamente.

—¿En serio esa es tu primera pregunta? —Fue mi turno de asentir—. Es unos de los guardias que se encargan de cuidar la pista. Está abandonada, pero sigue siendo propiedad privada. Cuando vamos a hacer alguna carrera, le avisamos y se va. Tenemos un trato.

—¿Tenemos? —repetí aquella palabra porque me llamó la atención.

—Leo y yo nos encargamos de organizarlas —admitió con un parpadeo lento.

—¿Qué? No, no... Cambio de pregunta. —Levanté las manos, lo que pareció entretenerlo—. ¿Desde hace cuánto tiempo lo hacen?

—Solo un par de veces después que mi padre se enterara y dejara de financiar las oficiales.

—¿Las financiaba? —repetí desconcertada. Pensé que se lo había prohibido.

—Sin saberlo —confesó ladeando la cabeza. Eso lo explicaba. —Solía tener libertad absoluta sobre las cuentas, ahora puedo utilizarlas, pero controla las cantidades. La jodería si se encuentra con un movimiento de mucho dinero.

—No entiendo... Quiero decir, el dinero no es algo que te falte —reconocí considerando su estilo de vida—. ¿Por qué hacer esto?

—No tienes la menor idea de cuánto cuesta correr, Sally —rio suavemente negando con la cabeza—. No es un deporte en el que solo te hace falta talento, para hacerlo tienes que invertir enormes cantidades. Si lo hiciese desde mis cuentas, se percataría de inmediato.

—Entonces ¿por qué dejaron de organizar estas? —Volví al asunto anterior.

—Tuve la oportunidad de ser parte de un nuevo equipo.

—Espérate, me estás confundiendo —le pedí removiéndome en el sitio—. Pensé que te estaba yendo bien. ¿Por qué las retomaron?

No contestó, a diferencia del resto de preguntas que respondió con suma rapidez. Apretó los labios y por un segundo rompió el contacto visual.

—Por lo que dice en la nota, ¿no?

Y las palabras se me escaparon. Me vio extrañado y con el ceño fruncido.

—¿Nota?

Ya lo había dicho, así que no me quedó de otra salvo sincerarme y esperar que no se molestara por descubrir lo que tenía oculto en su armario. Después de unos segundos en los que no retiraba sus ojos de los míos, decidí hablar:

—Por casualidad —me apresuré a aclarar—, encontré una nota en uno de los cajones de tu armario, con la fecha del sábado y diciendo que debías hacer... algo. —El entendimiento llegó a su rostro, a la vez que evidente incomodidad—. Se refería a esto, ¿no?

—Sí —dijo con seriedad.

—Esa nota parecía una amenaza, Derek.

—Lo sé, y lo es —aseguró después de un suspiro—, pero no tienes que preocuparte. Me estoy encargando.

Y una vez más. Obviamente se estaba encargando, se lo había dicho a Leo miles de veces, pero ¿qué significaba aquello? Si bien no tenía esa respuesta, sí podía ver la respuesta que mi pregunta había tenido en Derek. Decir que no se le veía muy feliz sería poco.

—Hay alguien que quiere hacerte daño —reconocí.

Se mordió el interior de la boca y asintió viendo a un punto fijo.

—¿Sabes quién es?

—Todavía no, pero lo averiguaré.

Aquello lo imaginaba. La nota parecía ser anónima, sin nombres o datos a parte de la orden, aunque una parte de mí esperaba que tuviese la respuesta. Me calmaría pensarlo.

—¿Y por qué lo hace? ¿Cómo te lastima pidiendo que organices estas carreras? —Pero realmente estaba más interesada en otra información—. ¿Con qué te están amenazando para que cedas y las hagas?

Se quedó callado y desvió la mirada por un momento.

—¿No quieres decírmelo?

—No puedo —dijo con un suspiro.

—Pensé que hoy me habías traído para aclarar dudas —le recordé.

—Y quiero eso, pero... —Negó con la cabeza y formó una línea con sus labios—, esto no solo se trata de mí.

Uní los hilos en mi cabeza.

—También está Leo —asumí, y él asintió segundos después.

Si bien la nota estaba dirigida solo a una persona, en las conversaciones que logré escuchar entendí que Leo también estaba involucrado, y que no lo dejaría hacer nada solo.

Pero, a pesar que el moreno estaba en el mismo rollo, esa nota estaba dirigida solo a Derek, estaba en su armario después de todo, y parecía que a quien querían chantajear era únicamente a él.

—Pero esa nota fue para ti —dije con la voz baja sabiendo lo que preguntaría después.

—Lo fue.

—¿Has hecho algo muy malo?

—No me dirás que me tienes miedo, ¿o sí? —cuestionó incrédulo.

Si hubiese sido otra la persona que tenía en frente de seguro me subía al auto y me las ingeniaba para salir corriendo de ahí a la vez que rezaba por mi vida. Pero con Derek no era así.

No fue hasta ese momento que me percaté que no me sorprendí tanto al ver la nota, o escuchar las peleas con Leo. Si bien había algo oculto, yo sabía que «lo que había pasado esa noche» no podía ser tan malo. Derek no era malo, al contrario, era muy protector, me había defendido tantas veces, le había partido la cara a quien se me había acercado, así que sabía que a pesar de que tenía un evidente problema de control, yo estaba a salvo con él.

—Eres muy soberbio para ser un asesino —bromeé—. Gritarías a los cuatro vientos que lograste matar a tu víctima.

Rio suavemente un poco dándome la razón. Miro a un punto perdido y luego de unos segundos, confesó:

—No he hecho algo malo, pero...

Suspiró con fuerza y esa ligera diversión en su rostro se esfumó por completo haciendo que todo él se convirtiera en un gran enigma imposible de resolver.

Su semblante era indescifrable, como las primeras veces que lo vi. No tenía idea de lo que ocurría dentro de su cabeza, de lo que pensaba, de lo que sentía. Y yo estaba igual de perdida. Pero recordé las palabras que Liv me dijo hace mucho cuando le pregunté el porqué de su comportamiento impulsivo. Yo sabía que Derek había pasado por algo, o hecho algo, o lo que fuere. Sabía que existía un recuerdo, un suceso, un momento que hacía que tuviera esas ganas por defender y golpear a quien se atrevía de abusar de su poder.

Al verlo así, con la mirada dura, imaginé que fue por aquella razón. Por lo que entendí, se trataba de un tema delicado, y Leo era consciente de eso. Automáticamente recordé el día de la beneficencia, cuando la ira se apropió de Derek y golpeó a Damién. «No confundas las cosas». Eso fue lo que le dijo el moreno. Había algo más. Algo que yo desconocía. Leo sabía lo que había sucedido, sabía de la oscuridad que tenía Derek dentro de él, y también estaba al tanto de la nota. No pude evitar pensar que lo estaban chantajeando con algo relacionado a su manera de enfrentar la vida. La razón de sus golpes, de su rabia, de su falta de control.

Así que, a pesar de querer descifrar lo que ocultaba, de desear comprender el porqué de su furia y la implicación de Leo, opté por callar. Sabía lo difícil que era confiar en alguien, y como a mí también me costaba, entendí perfectamente que él podría sentir lo mismo. Obvié el tema y decidí formular otra pregunta para evitar que se continúe incomodando.

—¿Y las apuestas? ¿Cómo funcionan? —cambié de tema al darme cuenta que no ganaría nada siguiendo por la línea previa. Él tomó aire y su torso perdió la tensión que se había instalado antes.

—Esas son parte de las carreras, y así gano dinero extra. Además de la cantidad que cada corredor da para poder participar. —Se encogió de hombros tranquilo.

—Entonces, los corredores, que son ricos, traen a sus amigos, que también son ricos, para que apuesten por ellos y así todos apuestan entre todos —concluí completamente liada. Él asintió una vez más y terminé igual que confundida. —Che macello.

—Hablando de apuestas... —dejó de apoyarse y empezó a inclinarse hacia mí—. No creas que he olvidado lo que me debes.

La seriedad que tenía antes fue reemplazada por una sonrisa maliciosa que me veía expectante. Dejó de lado completamente la incomodidad de momentos previos, como si nada hubiese sucedido, y la confianza regresó. Mi cabeza ya estaba hecha un conjunto de cables enredados y ese formuló un nuevo acertijo. No tenía la menor idea de lo que hablaba. ¿Qué le debía? No había hecho nada. Excepto... Cazzo.

—Derek... —dije con precaución—, era un juego. Además, hiciste trampa.

—¿Si yo hubiese perdido habrías dejado las clases de manejo? —preguntó levantando una ceja.

Mierda. Apreté los dientes y formé una sonrisa amistosa.

—¿Tregua? —ofrecí.

Él se acercó hasta que la punta de su nariz rozó con la mía y negó con un suspiro que causó que mi estómago diera un vuelco.

—Es hora de pagar, Sally —susurró antes de levantarse y hacer lo mismo conmigo. Me tomó de las manos segundos después.

En aquel momento me odié por ser del tipo de personas que cumplían con sus promesas. Lo seguí, pero, a modo de protesta, no dejé de repetir la palabra: no, hasta que llegamos al coche.

—Lo tenías todo planificado. Por eso trajiste este auto y lo estacionaste aquí y no fuera —reconocí y lo fulminé con la mirada—. Maldito.

Él soltó una carcajada y me abrió la puerta del copiloto.

—Deja de quejarte tanto y mete tu trasero.

Me quedé quieta un rato pensando en cómo podía librarme de esto, pero no tenía opción. Maldije también el día que acepté jugar contra él.

Entré a regañadientes en el deportivo negro y cerró la puerta, rodeó el coche y se sentó a mi costado. Si íbamos a hacer eso, lo mínimo que podía hacer era sentirme muy segura. Me puse el cinturón de seguridad lo más apretado que pude y revisé que el broche funcionara perfectamente.

—¿Este coche es bueno? Porque no lo conozco. Al menos me he subido al gris, pero este es nuevo para mí. No está malogrado, ¿no? —hablé demasiado rápido para comprender lo que había dicho.

—Es un Aston Martin DBS Superleggera, Sally... Bueno es decir poco —dijo con confianza.

—Palabras salen de tu boca, pero no las entiendo —admití asustada—. ¿Los frenos están en buen estado? —Asintió— ¿Seguro que sabes conducir? —Volvió a asentir— ¿Alguien ha sufrido algún ataque cardiaco o algo por el estilo?

—No... que yo sepa —respondió logrando que mi expresión se torne aún más temerosa—. ¡Tranquila, Sally!

—Deja de reírte de mí —le pedí cuando noté que no dejaba de divertirse conmigo—. Creo que voy a llorar —confesé en un susurro. Volví a oírlo reír, pero estaba demasiado aterrada para interesarme en ello.

—Puedes tomarme del brazo si quieres —ofreció poniendo la llave en el contacto—. Eso sí, nada de uñas —añadió con una sonrisa.

Volteé a verlo con odio. Lo insulté mentalmente, me volví al frente de nuevo y respiré hondo.

—Está bien —dije suspirando. Cerré los ojos, planté los pies en el suelo, agarré con fuerza la manija de la puerta y volví a respirar—. Por favor no nos mates.

—No nos va a pasar nada, Sally —dijo con seguridad y escuché cómo encendía el coche—. Confía en mí.

Lo que iba a decir se transformó en gritos agudos automáticamente cuando Derek aceleró y sentí el derrape contra la pista. Solté todos los insultos y groserías que podía recordar en voz alta mientras cerraba los ojos con tanta fuerza que pensé que no se volverían a abrir. Empecé a rezar mentalmente a todos los santos que conocía esperando que tengan un lugar para mí en el cielo. No tenía la menor idea de a qué velocidad íbamos, ni siquiera si era posible, solo sabía que mi corazón había dejado de latir. Estaba muerta.

—¡Abre los ojos, Sally! —Lo oí con una emoción contagiosa, pero negué con la cabeza sin dejar de chillar—. ¡Déjate llevar!

Maldita sea. Sin dejar mi posición de firmeza, entorné ligeramente un ojo. El cual cerré de nuevo al ver como el exterior parecía volar a nuestro costado. Sí, habíamos muerto. Estábamos de camino a la luz al final del túnel.

«Vamos, Ava».

Me alenté mentalmente y abrí los dos en esta ocasión. El miedo no desapareció con el escenario fuera del parabrisas, pero me obligué a mantenerlos abiertos. El circuito no era derecho, pero Derek maniobró a la perfección todas las curvas y giros. Él sabía lo que hacía. Estaba a salvo.

Me dejé llevar, confié... y algo creció en mí, algo desconocido que no pude identificar. Me solté de la puerta, me fijé en la ventana abierta y solo disfruté. Los gritos asustados cesaron y los intercambié por alaridos de emoción. Dejé de sentir miedo por la fuerza del viento en mi rostro, y me deleité con ella en mi cabello. Aún tenía un ardor en el estómago, pero la sensación era distinta... era impresionante. Escuché a Derek soltar un grito a mi costado, el cual imité y prolongué. No sabía qué coño se había apoderado de mí, pero me estaba encantando.

Desaceleró de sopetón y frenó cuando llegamos a la línea de meta.

—¡¿Por qué te detuviste?! —pregunté decepcionada, pero sin dejar de sonreír, mientras mi pecho seguía subiendo y bajando con fuerza. Él solo rio y apagó el coche.

—Dimos tres vueltas, Sally —reveló agitado apoyándose en el reposacabezas. Sus ojos preciosos me transmitían aquella felicidad que sentía cada vez que estaba tras un volante.

—¿Tres? —repetí con incredulidad. Él asintió y abrí la boca—. WOW... ¡Eso fue alucinante! —confesé cubriéndome la boca con las manos y riendo—. ¿Qué es esto que estoy sintiendo? —dije señalando mi vientre en espera de la razón.

—Es un subidón de adrenalina —me contó—, sumado con los nervios.

—¡Me ha encantado! —le admití sin dejar de reír.

Me volví a verlo y me respondió con una sonrisa deslumbrante. Ni le di el tiempo a mi respiración para volver a la normalidad porque me incliné sobre el freno de mano y puse mi boca contra la suya. Necesitaba su contacto, descargar ese sentimiento y cuando se encontró conmigo con la misma intensidad, sentí cómo empezaba a lograrlo. Enterró la mano izquierda en mi cabello y con la otra me sostuvo el rostro sin perder la exigencia en sus movimientos.

La mente se me nubló y antes de darme cuenta estaba incorporándome para pasar una pierna sobre su regazo y quedar sentada a horcajadas sobre él. Sus manos viajaron a mi espalda y me estrechó contra él a la vez que se separaba del respaldar. Me arqueé, entrelacé los dedos en su nuca y profundicé el beso. Una de sus manos bajó hasta posarse sobre la parte trasera de mis vaqueros y sostuvo una de mis nalgas. Eso solo hizo que las ganas que tenía crecieran en niveles exponenciales. Continuamos besándonos con intensidad, mordiéndonos con delicadeza, jugando con maldad como si nuestros labios fuesen lo único importante en el planeta.

En un momento en el que nos separamos en busca de aire por unos segundos, hice un recorrido por su mandíbula y empecé a dejar suaves besos hasta llegar a su cuello. Podía percibir su delicioso perfume varonil, el cual me transportaba a otra dimensión en donde sólo estábamos él y yo. Nadie más. Él exhaló con fuerza y cuando sentí su excitación debajo de mí un escalofrío me recorrió en respuesta. Lo que sentía, esa adrenalina, cambió a algo más placentero, más oscuro, tal vez demasiado.

Rompí el contacto cuando temí perder el control. Bajé las manos por su pecho y puse distancia hasta sentir el volante en mi espalda. Había dejado de pensar, de razonar. Detenernos fue lo mejor... Él se recostó, me sostuvo de las caderas y una sonrisa se instaló en su rostro.

—Hola —formulé en un susurro presionando los labios.

—Hola —me imitó igualando el volumen de mi voz.

Llevaba el cabello un poco desordenado por nuestro encuentro, su pecho se elevaba ligeramente y tenía los labios entreabiertos como si estuviesen invitándome a unirlos con los míos nuevamente.

Pero no iba a hacerlo.

Tenía que controlarme a pesar de estar sentada sobre la expresión de pasión que ahora amenazaba con quitarme la serenidad.

—Este coche es muy pequeño —resalté al tener que encorvarme para poder entrar, y aún así era una posición muy incómoda.

—Nunca he tenido problemas con eso —dijo levantando las cejas. Le di un manotazo en el brazo con falsa irritación, a lo que él rio, pero me distraje al notar parte de un diseño.

Levanté la manga derecha de su camiseta hasta ver todo el tatuaje. Un círculo delgado en el interior del bícep con las marchas de la palanca de cambios. Era mediano y de trazos gruesos que ocupaban el centro. Lo relacioné de inmediato con el mío. Parecía insignificante, pero realmente tenía gran importancia. Lo acaricié con los dedos e intenté ignorar cómo sus músculos se tensaron con mi tacto.

—Correr es muy importante para ti, ¿no? —dije imitando las líneas.

—Lo es —me aseguró.

—Lamento que tu padre no te apoye —reconocí manteniendo los susurros.

—No puedo culparlo. —Negó con la cabeza tranquilo—. Perdió a su hermano por eso... Si algo puedo hacer, es evitar disgustarlo más.

Era increíble. Honestamente no podía creer a la persona que tenía al frente. Era mucho más de lo que pensé que alguien podía llegar a ser. Tenía ciertos defectos, claro. Era soberbio y retador, pero eso lo hacía incluso mejor... ¿Qué me estaba pasando? Acaricié su mejilla con el pulgar en busca de esa respuesta, pero no pude obtenerla, o, a lo mejor, no quería reconocerla en ese momento.

Ese fin de semana nos encontraríamos con Leo y Liv en un bar. El plan original, al parecer, era ir con Leo y Becca, la chica pálida del día de las carreras, pero mi amiga se entrometió.

No estaba al tanto de cómo quedaron las cosas entre Derek y Leo, pero al parecer habían solucionado o se habían calmado suficiente las aguas por el momento como para salir juntos. Lo que había sucedido entre ellos me intrigaba a más no poder. Quería saber qué era lo que ocultaban y sobretodo, quién era el responsable de querer hacerles daño, o al menos a Derek. Ese tema no lo tenía muy en claro. Si bien sabía que era un asunto complicado y que no me involucraba, eso no iba a quitar el hecho que iba a estar pendiente del comportamiento de ambos, porque si estaban en peligro, si Derek estaba en peligro, yo quería saberlo.

Liv, por otro lado, parecía ajena a la disputa del par y estaba más preocupada por tener que encontrarse con «Morticia», como la llamaba ella. Según lo que me había contado, el año pasado tuvieron una gran pelea por una vacante en el equipo de esgrima en el Club que ambas frecuentaban. Mi sorpresa cuando Liv me dijo que solía jugar esgrima fue monumental. Siempre tuve ciertas dudas de cómo ella, siendo alguien tan espiritual, era tan intensa y vivaz. Resultó ser que las clases de yoga y pilates eran una forma de calmar sus impulsos. Incluso, Liv me contó que la persiguió con la espada por el auditorio. Tuve que haberlo imaginado.

—Ahí están, ya era hora —nos saludó mi amiga, quien estaba parada y sola fuera del local—. Pensé que sabías correr, Keller.

—¿Qué haces aquí? —pregunté acercándonos a ella—. Dijiste que habías llegado hace quince minutos.

—¿Y entrar para estar junto a Morti? —Botó el aire con fuerza—. No hay manera, linda.

—¿Ya llegaron? —pregunté viendo a los costados. No veía la camioneta de Leo por ningún lado, y él siempre la llevaba a todas partes junto a su método para no embriagarse en una noche loca. Se notaba que la estaba pasando mal, a tal punto de dejar de lado aquellas cosas que lo caracterizaban.

—¡Sí! Ya están adentro —comentó mi amiga—. Vamos de una vez que de seguro Morti ya le está exprimiendo el alma cual dementor en Harry Potter.

—Liv, no hagas un escándalo —le pedí riendo—, sino, no tiene sentido haber venido.

—No puede, Sally. Las locas no tienen control propio —intervino Derek con tono gracioso.

—Silencio, Keller... No he olvidado que también me ocultaron lo de las carreras.

—Ocultarle algo ilegal a alguien que suelta la lengua más rápido de lo que piensa —dijo pensativo—. ¿Por qué será?

Liv lo señaló con el dedo índice e iba a decir algo, pero entrelacé mi brazo con el suyo obligándola a girarse hacia la puerta.

—Control, Liv. Control —repetí intentando entrar en su cabeza—. Sé la mejor persona.

—De acuerdo —aceptó suspirando—, pero si empieza a hablar estupideces la mato —advirtió abriendo la puerta.

Se trataba de un bar muy rústico. La gran mayoría de muebles y decoración de las paredes eran en tonos negros y cobrizos, que contrastaban con las luces de colores. Había pequeñas mesas altas, al igual que una barra en uno de los costados, pero un espacio vacío se extendía por parte del local. Ahora, siendo de noche, muchas personas bailaban en medio, y el resto bebía o comía bocadillos alrededor. Creo que era restaurante de día y club de noche. Todo un superhéroe.

Vimos a Leo junto a Becca en una de las mesas altas a los bordes en una posición bastante acaramelada. Leo parecía esbozar una sonrisa real solo con ella, aquella misma que había abandonado su rostro hacía unos días. Liv soltó un sonido de asco, así que la golpeé con el codo para tranquilizarla.

—Compórtate —dije como si hablara con una niña, y Liv, actuando como una, frunció el ceño.

Leo nos recibió levantándose y le dio un apretón de manos a Derek, pero reconocí que hizo un movimiento de cabeza para pedirle que se separaran. Asumí que se debía al asunto de las carreras. Ellos hablaban con seriedad a lo lejos por lo que no pude descifrar lo que decían, así que no me quedó de otra que enfocarme en la única chica que estaba en la mesa: Becca

Si bien la había visto antes, no fue de cerca, y recién en ese momento pude hacerlo bien. Sus rasgos eran finos, los ojos en forma almendrada y, a pesar de la tenue iluminación, reconocí como pardos, estaban muy maquillados en tonos oscuros. A pesar de estar sentada, reconocí que era alta y delgada. Nuevamente traía un atuendo completamente negro, pero no parecía emo, al contrario, era tan elegante que incluso intimidaba un poco. Tenía la apariencia de una modelo.

—Morticia —dijo mi amiga con seriedad.

—Olivia —contestó viéndola. Si las miradas mataran, esas dos ya serían almas en pena. Dejó de fijarse en ella, se centró en mí, y una sonrisa se formó en su rostro—. Hola, soy Becca.

—Hola, yo Ava —le dije en respuesta.

Mi amiga se sentó, e hice lo mismo.

—Suficientes introducciones, ¿no les parece? —habló Liv rodando los ojos.

—Ambas sabemos que a ti solo te gusta un tipo de introducción —repuso Becca.

Wow. ¿Se refería a lo que creo que se refería? Eso no sonaba como algo relacionado con esgrima.

—Mira, pálida, yo no lo sabía, ¿de acuerdo? No es mi cul...

—Ya, cállate —Becca la interrumpió con un bufido.

—¡Yo decido cuándo me callo! —exclamó mi amiga.

—Chicas, chicas... —Leo habló cuando volvió a aparecer junto a Derek—. Fiesta en paz, por favor. —Se sentó al costado de Becca, y Derek hizo lo mismo conmigo.

Fue la primera vez que vi un enfrentamiento entre ellas, y fue tan emocionante como aterrador. Pero lo que escuché no coincidía con la historia de Liv. Si la rivalidad era únicamente por ese deporte, entonces ¿por qué se habían hablado así? Los secretos entre los pares en esa mesa me intrigaban demasiado.

Pedimos unos tragos y, cuando un mesero nos los trajo, me quedé con la vista fija en el mío. No había vigilado el momento en que lo habían preparado. ¿Si le habían metido algo? Maldito Iker y su grupo de mierda. Consideré no tomar de aquel vaso e ir por uno nuevo en la barra para poder asegurarme de que sea solo alcohol, pero Derek se dirigió a mí:

—Tranquila, Sally —dijo levantándome la barbilla para obligarme a verlo—. Estás conmigo.

Sus palabras me tranquilizaron y le dediqué una suave sonrisa en respuesta. Había descifrado lo que ocurría en mi cabeza de un solo vistazo.

—¿Y ustedes desde hace cuánto tiempo están juntos? —preguntó Becca alzando la voz sobre la música, y logró que ambos volteáramos a ella.

Derek abrió la boca con la intención de responder, pero me adelanté:

—No lo estamos.

Becca estiró el rostro.

—Pensé que sí.

—No. Solo amigos —repetí sabiendo que me metía en terreno peligroso.

Liv abrió los ojos a más no poder, Leo empezó a reír por lo bajo y podía sentir los ojos de Derek penetrantes en mí.

—¿Qué? —dije con inocencia en la voz mientras volteaba a verlo. Agarré mi cóctel, empecé a beberlo del sorbete y fingí no entender su comportamiento. Él se mordió el labio divertido y volteó.

Si bien me había llamado como su novia frente a Greg hacía unos días, nunca me lo había preguntado, así que decidí provocar al corredor Derek Keller para ver su reacción. No era fanática de las tradiciones ni mucho menos, pero sabía que eso iba a entretenerme un rato. Si algo me agradaba, era molestarlo y no podía dejar pasar una oportunidad como esta. Sería un crimen, ¿o no?

—¿Y ustedes? —devolví la pregunta como si nada hubiese sucedido.

—Desde hace ya unas semanas —nos contó Leo.

—Ah, con razón estabas tan amargado —habló Liv descansando la cabeza en la palma de su mano.

—O de seguro por tener que verte —contestó Becca con una rapidez y elegancia impresionante.

Mi amiga hizo el ademán de querer abalanzarse a ella para arrancarle los pelos, pero la detuve con el brazo bajo la mesa. Con un gesto le hice acordar que debía respirar, cosa que hizo y volvió a sentarse correctamente. Crisis evitada.

Leo rodó los ojos como si estuviese acostumbrado y se levantó de la mesa tomando la mano de Becca.

—Vamos a bailar. —Señaló la pista con la cabeza.

Me saqué la chaqueta cuando Liv también se puso de pie para ir a la pista. Estábamos de camino entre el mar de gente cuando Derek intervino, me jaló del brazo y en un movimiento rápido quedé contra una de las paredes del local. Me tomó de las caderas para evitar mi escape y de inmediato sentí un déjà vu.

—Esto se te está haciendo costumbre —recordé el cumpleaños de Chris.

—¿Cómo que no estamos juntos? —preguntó entrecerrando los ojos e ignorando mi comentario. Justo en el blanco.

—No recuerdo el momento en que me lo pidieras.

—Ya veo... —estiró las palabras con una sonrisa—, así que solo amigos.

—Pues sí. —Asentí con ojos castos—. Eres mi gran amigo Derek —afirmé conforme con mi pequeño juego.

—Interesante. —Se acercó más a mí y empezó a recorrer la piel de mi brazo con delicadeza—. ¿Todos tus amigos te hacen sentir así?

Un escalofrío me estremeció, pero lo oculté, no me dejaría vencer. Él siempre era quien lograba ponerme nerviosa, no era justo, así que decidí ponerme en sus zapatos por una vez. Hice una mueca apretando los labios como si estuviese pensando.

—No bromees con eso, Sally. —Su voz sonó más grave, sus ojos se oscurecieron y supe que estaba jugando con fuego.

—¿Por qué no? —pregunté ladeando la cabeza.

—No querrás verme celoso —advirtió moviendo los trazos de mi brazo a mi cuello, cruzó por el puente de mis pechos y siguió con su recorrido hasta llegar a mi abdomen. Tragué con fuerza para evitar las reacciones de mi cuerpo.

—Derek Keller celoso —dije ocultando la pesadez en mi respiración—, ¿y por qué lo estarías?

Me acorraló del todo poniendo lentamente una de sus piernas entre las mías y pasó su mano a mi espalda para juntar mi vientre con el suyo. Cuando percibí su perfume, se me dificultó aún más tomar aire, pero era precisamente lo que quería hacer, sentirlo.

Se inclinó hacia mí, juntó su mejilla a la mía y suspiró en mi cuello, lo que generó que todo mi ser se tensara.

—Porque eres hermosa —susurró en mi oído— y sería un idiota si no te quisiera toda para mí.

Mierda.

—Buena respuesta —respondí en un jadeo.

—Eres exasperante.

Salió de su escondite y rompió el corto espacio que nos separaba con un beso intenso logrando que todas las sensaciones que había acumulado en esos segundos estallaran. Con una mano, presionó mi nuca contra él y pasé las manos a su cabello en busca de más, pero, cuando pensé que había ganado el juego, mordió mi labio inferior en una manera muy sensual y se separó.

—¿Por qué te detienes? —pregunté desorientada abriendo los ojos.

No respondió. Solo rozó sus labios con los míos con una sonrisa presumida y me di cuenta que había perdido. Maldito. Quise zafarme de su agarre, pero no me lo permitió.

—No te enfades, Sally —dijo con flirteo en la voz—. Ya me tienes.

Antes de darme el tiempo para siquiera razonar esas últimas palabras, me jaló de una mano y dio una vuelta hasta que quedó detrás de mí. Me guio hasta la pista, donde Liv bailaba con un ojo en su acompañante y un ojo en nosotros, y Leo y Becca parecían no percatarse de lo que sucedía a su alrededor. Volvió a darme otra vuelta hasta que quedé frente a él, colocó mis manos en su cuello, me rodeó con las suyas y empezó a moverse al ritmo de la música. Madonna santa.

Estaba derritiéndome literalmente y no había nada que pudiese evitarlo.

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Hola, lindos!! 

Realmente amamos este capítulo. Escribirlo, crearlo y sentirlo. ¡Es hermoso!

https://youtu.be/kHtrTifcB7E

Esta canción es la misma y la única que está en el playlist de Spotify. Es perfecta para la ocasión y hará que sientan la adrenalina que vivieron Derek y Ava. 

Gracias!!!

O y A :)

Más detalles de los personajes y de la historia en nuestras redes:

Capítulo 31

*

A pesar de mis protestas, no pude librarme de las clases de manejo con Derek. Si bien disfruté de esa corrida la semana anterior, aunque todavía no podía creerlo, manejar por mi cuenta era otra cosa, otra que no me agradaba del todo. Conducir sí me gustaba, muy poco, pero me gustaba; el problema era mi torpeza y los nervios, los cuales parecían no tener la intención de dejarme en algún momento pronto. Así que no tenía de otra que seguir siendo un desastre tras el volante, sin importar cuánto Derek se había empeñado en cambiarlo.

Eso sí, pude reducir la lección ya que debíamos avanzar otra parte del proyecto de filosofía. No teníamos que entregarlo hasta el lunes siguiente, pero no podíamos hacerlo después porque Derek debía salir de la ciudad para unas carreras con su equipo. Según lo que me había contado, se trataba de una suerte de competencia con varias fechas, siendo la última en Toronto.

Después de la clase, fuimos al piso de él para poder adelantar el trabajo. Llevábamos un par de horas en ello, por lo que no nos faltaba mucho. Siendo honesta, no era un tema que dominaba tanto como lo hacía él, pero aporté lo más que pude, o al menos eso intenté.

Estaba sentada en el sofá de la segunda planta con los codos apoyados en mis piernas cruzadas, mientras veía a Derek a mi costado con el Mac en sus piernas y la vista fija en la pantalla. Posición en la que se le veía muy guapo, pero yo no me sentía muy productiva.

—¿Seguro que no quieres que te ayude? —pregunté jugando con los dedos. Él negó con la cabeza y siguió tipeando quién sabía qué. —¿Seguro? —repetí agudizando la voz.

—Estoy por acabar —me informó volviéndose a mí— y no tienes la menor idea de lo que estoy haciendo.

—Ey, sí sé —refuté como una niña. Me vio con recelo—. Todo el peso del pasado en los hombros de los jóvenes y... ¡AHH! —exclamé cuando recordé—. Apropiarse de la historia de los antepasados —anuncié orgullosa de mí misma.

—Eres tierna... pero estás perdida —me dijo con una sonrisa, la cual contesté con una mirada repleta de disgusto.

—Eres insoportable, Keller —declaré poniéndome de pie. Caminaría hacia el pasillo, pero levantó una pierna y no me dejó pasar. —¿Ves? A esto me refiero.

—¿A dónde vas?

—Al baño —le informé esquivando la mesa—, psicópata.

Caminé por el pasadizo escuchándolo reír. Entré a su habitación, atravesé el vestidor y me adentré al cuarto de baño.

A los pocos minutos salí y me lo encontré guardando unas cosas en el velador del lado de la pared de cristal.

—¿Terminó el gran filósofo? —dije con burla en la voz mientras descansaba el hombro en el umbral del armario.

Asintió, cerró la gaveta y empezó a caminar hacia mí. Antes de darle chance de alcanzarme, dejé de apoyarme y crucé la habitación para llegar a la esquina contraria. Me siguió con la mirada cuando pasé por su costado y me paré frente a su saco de boxeo.

—Supongo que por esto sabes golpear como lo haces —deduje viendo el desgaste de la tela negra. Creo que los únicos colores que se veían en la habitación era el negro, gris o el marrón de la madera.

—Inténtalo —ofreció apareciendo a mi costado.

—¿Yo? ¿Golpear?

—¿Quién más? —respondió colocándose detrás del saco—. Vamos.

Entorné los ojos y negué con la cabeza. No había manera.

—No me gusta la violencia —le informé encogiéndome de hombros.

—No estoy diciendo que mates a alguien, Sally —me dijo divertido—. Solo haz la prueba.

Le di un golpe sin ganas y él soltó una pequeña risilla.

—Creo que eres más fuerte que eso.

No me gustó su tonito, así que estampé mi puño con un poco más de energía. Me alentó con un gesto y lo repetí un par de veces más aumentando la fuerza.

¿Qué había allí dentro? ¿Rocas?

—No entiendo cómo puedes golpear a la gente —dije relajando la mano cuando los nudillos me dolieron un poco—. Si esto duele, no quiero ni imaginar cómo es contra la mandíbula de alguien.

—Es porque lo estás haciendo mal. Si sigues con esa postura obviamente te vas a lastimar. —Rodeó el saco y se plantó a mi costado—. Todo empieza en el suelo.

Con uno de sus pies separó los míos hasta estar a cierta distancia.

—Tienes que distribuir tu peso, así mantienes el balance y tienes más alcance.

—¿Cómo sabes tanto? —pregunté haciéndole caso a sus indicaciones—. ¿También boxeas?

—Es mi forma de desahogarme —admitió sin verme a los ojos. ¿Desahogarse? Antes de poder preguntar más sobre aquello, volvió a hablar—: Tienes que doblar las rodillas y levantar el talón trasero, sino pierdes equilibrio.

—Okey...

—Los brazos: mientras uno te protege, —Levantó y acomodó mi izquierdo, después hizo lo mismo con el derecho—, el otro está listo para atacar.

No sabía por qué, pero se me hizo tan atractivo que supiese tanto sobre ese tema.

Se colocó detrás de mí y me tomó por los hombros.

—Relájalos. Tampoco los acerques mucho al atacante o perderás ventaja. —Bajó por mi espalda—. Mantén la columna recta y... lo más importante es el torso. —Llegó a la parte baja de mi vientre y lo aprisionó con una mano por delante y otra por atrás—. De aquí sale la resistencia, la fuerza que proporcionas en cada golpe y el poder para esquivar los de tu oponente.

No entendí ni una sola palabra.

Ni una.

Solo sentí sus cálidas palmas y mi mente empezó a perder la ilación. Los trazos cuando amoldó mi cuerpo, el ardor que dejaba detrás... un deseo empezó a tomar lugar.

—No hagas eso —dije en un susurro.

—¿Qué cosa? —preguntó sin comprender mientras se asomaba para verme.

—Eso —respondí señalando sus manos. El entendimiento se instaló en su rostro, al igual que una sonrisa peligrosa y volvió a desaparecer de mi campo de visión.

—¿Por qué? —Suavizó el toque, pero engrosó el tono de voz.

Con el dedo corazón empezó a trazar mi cadera de extremo a extremo con una lentitud exquisita, casi imperceptible. La otra mano hizo a un lado mi cabello, ladeé la cabeza en respuesta y bajó la suya hasta causarme un escalofrío. Rozó mi cuello con sus tersos labios a la misma velocidad, como si tuviese todo el tiempo del mundo. Parecía querer que perdiera la razón, e iba a lograrlo.

—Derek... —jadeé con la voz pastosa.

Descansé la cabeza en su pecho y cerré los ojos del todo cuando empezó a bajar sobre mis vaqueros. Lo único que separaba las yemas de sus dedos de esa parte tan íntima y delicada era una delgada tela que en ese momento hubiese deseado que no estuviera.

La piel de mi nuca se erizó al sentir el cambio de la suavidad de sus labios por el arrastre de sus dientes. Dejé de sentirme en control de mi cuerpo, de mis reacciones, pero al sentir la presión que puso en aquella parte, un choque de electricidad me recorrió y me puse de puntillas. Solté un gemido a pesar de la dificultad en mi respiración, pero él siseó en mi oído mientras me sostenía del abdomen con la otra mano. De no ser por su agarre, me habría derretido.

Me dio la vuelta en un giro rápido y lo primero que sentí fue su boca contra la mía con una ferocidad contraria a la lentitud de sus movimientos anteriores. Parecía ansioso, y yo no me quedaba atrás. Irrumpió en busca de mi lengua con fuerza, la encontró y con total honestidad perdí la cabeza.

Me guio por la habitación sin dejar de besarme hasta que sentí el borde de la cama contra mis pantorrillas. Me sostuvo por la nuca y caímos sobre las sábanas frías. Mi cuerpo empezó a moverse por sí solo y mis piernas rodearon su cintura, mientras que sus manos me recorrieron como si quisiese sentir cada parte de mí, cada rincón, que también ansiaban su contacto. Roces suaves, lentos, pero esta vez era distinto, era más ardiente, más deseado. Arqueé la espalda cuando su boca viajó a mi cuello de nuevo para succionar cada centímetro. Volví a gemir cuando sus dedos volvieron a bajar, pero me silenció con un beso profundo.

Sentirlo así, contra mí... mi mente se nubló. Estaba perdiendo el control. Eso no era bueno. Recordé, relacioné y el placer que estaba sintiendo fue interrumpido por un mal recuerdo. Volteé la situación literalmente hasta terminar sobre él y rompí el beso para sentarme.

—Espera... —logré formular aún con los ojos cerrados y la respiración acelerada. Reposé las manos en su pecho y estiré los brazos. Debía enfriar la situación, calmar mi jadeo.

Definitivamente había sido diferente: estábamos en su habitación, en su cama, y las cosas estaban por pasar a más. Algo que yo no había vivido antes y tampoco quería hacerlo, no por tratarse de él, sino por una memoria nada agradable que no pensé que retornaría.

—Espera... —repetí cuando mi corazón se tranquilizó del pequeño miedo que me atormentó por un momento. Sabía que no se repetiría, lo sabía, pero eso no evitó que mi cuerpo tuviera esa reacción. —Debo decirte algo —admití antes de volver a abrir los ojos.

Me encontré con los suyos y ese color café me veía con un brillo cautivante. Se había apoyado en sus codos y podía sentir por mis palmas como su pecho subía y bajaba con pesadez.

—¿Recuerdas que te conté que Damién me hizo daño la noche de mi graduación? —pregunté murmurando.

Asintió con confusión en la mirada.

—Bueno... —Escondí los labios e inhalé armándome de valor—. La fiesta fue en un hotel y él rentó una habitación...

—¿Te hizo algo? —preguntó serio irguiendo del todo la espalda hasta quedar sentado debajo de mí. Su semblante se llenó de precaución y susto.

—No, no —negué al entender que estaba pensando y subí las manos hasta sus hombros—, pero esa era la noche en la que íbamos a estar juntos, pero como sabes, las cosas terminaron mal para mí.

La expresión de Derek cambió: tensó la mandíbula, empujó su mentón hacia dentro y estiró las mejillas. La verdad, con lo que lo conocía, me hubiese sorprendido no ver esa respuesta en él. Era la misma que yo hubiese tenido. Se me hacía increíble pensar que, no solo iba a estar con él, si no que fue en ese momento en el que más daño me hizo, cuando había decidido confiar lo suficiente como para poder pasar una noche juntos.

Me pasé una mano por el cabello y boté el aire con suavidad.

—Nada llegó a darse, por eso yo nunca he... —No pude terminar de decirlo.

—Ey... —me llamó buscando respuestas en mi rostro—, ¿qué fue lo que pasó?

—No lo sé. Él se perdió de un momento a otro y... bueno... ahí fue que me lastimó —admití presionando los labios.

La única vez que había llegado a ese punto, minutos después se convirtió en un desastre. Había pensado que al final de esa noche habría estado con mi novio, pero tuvo un ataque de ira antes de poder estarlo. Al igual que en ese momento, la situación estaba empezando a crecer, estábamos en una cama del hotel y sabía lo que sucedería, o al menos lo que habíamos planeado. De pronto su mirada cambió del todo, no sé por qué, fue tan repentino como el momento en el que me aventó con fuerza por la habitación, y todo el peso de mi cuerpo cayó sobre mi brazo al golpear contra un escalón. El dolor y el arrepentimiento en su rostro llegaron al simultáneo, o eso creía. La rapidez con las que las cosas se dieron, el cambio repentino, y uno de mis huesos fracturados fueron suficiente para marcar mi memoria.

Me vino ese recuerdo y lo relacioné con esa situación. Estaba a punto de dar ese paso y no me sentía lista.

—Sally. —Acunó mis mejillas y me vio fijamente. Se quedó unos segundos callado y después rompió el silencio—: No entiendo como alguien te pudo hacer algo así... ¿Tienes idea de lo fuerte que eres? —añadió con admiración.

Estaba bastante segura de que una palabra para describirme no era precisamente fuerte, pero él parecía pensar que sí. Se acercó a mi rostro hasta que nuestras narices rozaron.

—No hay apuro —susurró con delicadeza aún con las palmas en mi rostro— y tampoco pienso irme a ninguna parte —comentó alejándose ligeramente para vernos mejor.

Incluso si no hubiese dicho esas palabras, su mirada era suficiente para darme cuenta de lo que quería que supiese. Sus ojos, su expresión... Él me transmitía seguridad y confianza. Me sentía envuelta en él, protegida, a diferencia de lo que sentí en algún momento con Damién. Estaba a salvo, un estado que había buscado desde muy pequeña.

—Excepto esta semana —se corrigió entrecerrando un ojo y me dedicó una sonrisa llena mientras me abrazaba por la cintura.

Reí por su comentario, junté mi mejilla con la suya para sentir su aroma y crucé mis manos en su nuca. ¿Cómo alguien podía ser tan lindo y tierno, y a la vez increíblemente atractivo con el poder de volverme loca con un solo roce? Sentía cosas que no había experimentado antes, que crecían sin mi permiso a un ritmo preocupante.

—Quédate esta noche.

Estiré el rostro y lo vi con incredulidad.

—¿Acaso no escuchaste nada de lo que acabo de decirte? —dije frunciendo el ceño.

—A dormir —añadió con tranquilidad—. No te voy a ver hasta el próximo jueves.

—Oh... ¿me vas a extrañar? —dije con voz melosa y bromista apretando sus mejillas como si fuese un perrito.

—Anda, quédate —repitió cuando lo solté—. No sería la primera vez.

—¿Cuándo...? —dije antes de acordarme el día del cumpleaños de Chris.

Cazzo. Esa noche tuve una pesadilla. Él la presenció y yo lo había olvidado por completo. ¿Cómo no lo recordé? ¿Y si volvía a tener una? Soñar con el incendio era algo a lo que me había acostumbrado, las venía teniendo cada cierto día desde que ocurrió, pero nunca me había preocupado porque alguien más las contemplaran. Aparte de mi madre y Óscar, nadie sabía de ellas, y les dije que ya no las tenía para evitar preocuparlos. ¿Cómo había podido olvidar que Derek estuvo en una de ellas?

—Puedes ponerte una camiseta mía... ya sabes... para que estés más cómoda —ofreció con una sonrisa de lado.

Entrecerré los ojos y ladeé la cabeza.

—¿Para que yo esté más cómoda? —Asintió con obviedad fingida—. Eres un pervertido.

—¿Vas a quedarte? —insistió riendo.

Tenía pensamientos encontrados, arriesgarme a volver a soñar con aquello o irme a casa. Pero sí quería hacerlo, quería quedarme con él, así que asentí. Sonrió y me dio un rápido beso en la mejilla.

Las horas siguientes, Derek ordenó algo de cenar y simplemente hablamos, desde que esperamos hasta que terminamos de comer. Leo no había llegado por lo que estuvimos solos en el salón de abajo y estar con él fue tan agradable, tan... cotidiano.

Cuando el tiempo en el reloj avanzó, él subió para darse una ducha y yo me quedé un rato más abajo hasta terminar el contenido de mi copa. Otra de las lecciones de mi abuela: «Todo es mejor con una copa de vino, y mucho más con la botella».

Reí por el recuerdo lavando el cristal en el fregadero y subí nuevamente hasta la habitación de Derek. Justo a tiempo, él salía del vestidor mientras se secaba el cabello con una toalla. Estaba con un pantalón para dormir que colgaba de sus caderas, lo que me permitió ver tal espectáculo. Ese abdomen perfecto, su piel con un brillo por el reciente baño, el pelo mojado. Creí haber muerto y resucitado en el paraíso de la belleza masculina.

—Sally, te saqué esta —me dijo agarrando una camiseta gris y tendiéndomela completamente ajeno al hecho que estaba hipnotizada—. ¿Te parece bien?

Asentí desviando la vista y quitándole la camiseta. Crucé el vestidor con el paso acelerado, cerré la puerta del baño y apoyé la espalda en ella. Madonna. ¿Era posible ser tan...? ¿WOW? Un cosquilleo se instaló en la base de mi vientre. Caminé hasta el lavabo, enjuagué mi rostro y descansé las manos en el borde. Estaba pensando idioteces.

Me libré de los vaqueros, al igual que de mi camiseta, para colocarme la de Derek. Una vez más estaba en aquel cuarto con su ropa, que me quedaba bastante corta, pero ya no me sentía tan extraña. Tampoco era que saldría dando saltos y abriéndome de piernas cual bailarina de ballet, pero la vergüenza había disminuido un poco.

Abrí la puerta corrediza y, cuando lo vi echado en la cama, mis rodillas fallaron ligeramente. Maldito y bendito seas, Derek Keller. Para mi suerte no vio mi reacción porque estaba en su móvil, así que fingí tranquilidad y me acerqué con paso vacilante a él. Llegué al borde, se percató de mí y una sonrisa seductora se formó en su rostro. Se estiró hacia atrás para dejar su celular en el velador y se volvió a mí.

—Me encanta como te queda mi ropa —dijo jalándome de una mano hasta que quedé acostada a su lado.

«A mí me encanta como se te ve sin ropa» dijo una voz interna.

«Dios santo, Ava, cállate».

—¿Gracias? —respondí intentando ocultar mi mente impura e ignorando mi cara ruborizada.

Me acomodó de cierto modo que parte de mi espalda quedó sobre su pecho y pasó su brazo derecho para rodearme. Empezó a trazar círculos sobre la tela en mi estómago y me distraje de inmediato con la pulsera que llevaba en la muñeca. La había visto antes, pero nunca me había fijado realmente en ella. Era marrón, como de cuero, de dos líneas y parecía ajustable. La rocé con la yema de los dedos y él detuvo sus movimientos en seco.

—Nunca he visto que te la quites —reconocí sintiendo el material. Sí era cuero, pero estaba gastado, precisamente como si no se la hubiese retirado en mucho tiempo.

—Siempre la llevo conmigo —respondió segundos después con tono distante. Se alejó de mi toque, subió hasta mi cabeza y peinó mi cabello. —Vamos a dormir, ¿vale?

Okey... Giré sobre su brazo para quedar frente a él, le di un beso en la comisura de los labios y junté las manos bajo la almohada. Su expresión cambió por un corto tiempo, pero volvió a mostrarme una sonrisa. No supe que había sido eso, solo que claramente se incomodó. Me devolvió el beso, esta vez en los labios, me cubrió con las sábanas de seda y acarició mi mejilla. Quería quedarme allí, verlo tan de cerca, disfrutar de sus ojos viéndome con cariño, pero el sueño pudo conmigo y me quedé dormida momentos después.

Unos dedos acariciando mi rostro y mi nombre a lo lejos lograron que despertara ligeramente. Entreabrí los ojos y vi la silueta de Derek sentado a mi costado. A través de mis pestañas pude ver que ya estaba vestido.

—Hola, preciosa —me dijo en un susurro.

Le sonreí mientras me removía en el sitio, pero lo evitó con un siseo.

—Aún es temprano, sigue durmiendo... Yo debo ir al aeropuerto.

—Buena suerte —le deseé en voz suave con un suspiro.

—Gracias. —Se inclinó hasta que sentí sus labios en mi frente—. Quédate cuanto quieras.

Asentí aún sin estar muy consciente. La piel que él estaba tocando perdió esa calidez y volví a quedarme dormida.

Esa ocasión, mi cuerpo despertó por su cuenta y al abrir los ojos giré sobre las sábanas para ver los ventanales. El cielo era una mezcla de celeste con gris y la vista era impresionante. Me senté con los brazos estirados y una sonrisa se instaló de inmediato en mi rostro. No había dormido así de bien en demasiado tiempo. Bajé la mirada a la camiseta que estaba utilizando, la desvié al otro lado de la cama, a ambas almohadas y no pude evitar reír como una idiota.

Me encaminé al baño mordiéndome el labio y me lavé el rostro. Después de vestirme y tender la cama, salí de la habitación, bajé al primer nivel y agarré mis cosas del sofá.

Aún tenía una hora hasta mi primera clase del día. Estaba por irme cuando vi algo en la isla de la cocina que me llamó la atención. Reposaba una moka junto a un paquete de café italiano. «Buena elección, Keller».

Al costado, había una nota:

Un buen espresso se bebe puro. Disfrútalo, Sally.

Diego.

Empecé a reír al leer el mensaje. Recordó lo que le dije la primera vez que tomamos café juntos, por lo que no había colocado el azúcar en la encimera, y que haya firmado con ese apodo solo lo hizo mejor. Me ibas a volver loca, Keller.

Agarré la nota y la guardé en el bolsillo trasero de mis pantalones. Lo prepararía, iría a mi piso para darme una ducha y, por último, a la universidad.

Regresé sobre mis pasos para dejar nuevamente mis cosas en el salón, y retorné a la cocina. Desenrosqué la cafetera, saqué el filtro para colocar el agua en la base, acomodé el polvo marrón, que olía de maravilla, y volví a armarla. Encendí el fuego en una de las hornillas y la coloqué encima. En tan solo unos minutos, estaría listo.

—Hola. —Escuché a mis espaldas y pegué tal salto que sentí como el alma escapó de mi cuerpo. La bolsa de café, que tenía en las manos, quedó casi vacía, y probablemente perdí la voz con mi grito.

Me di la vuelta y me encontré a Becca parada al costado de la isla de desayuno. Traía una camiseta larga, primera vez que la vi en otro color aparte del negro, y estaba descalza. Había olvidado por completo que Leo también vivía allí, y si lo hubiese recordado, tampoco hubiese considerado encontrarme con ella.

Apretó los labios y vio el desastre que había hecho. Hice lo mismo: bajé la mirada y el suelo estaba cubierto del polvo. Genial. Apoyé la bolsa a un costado y farfullé un insulto al mismo tiempo que me agachaba.

—Espera.

La oí alejarse hacia el pasillo. A los segundos, escuché una puerta abrirse y cerrarse, y regresó con una pequeña escoba.

—Gracias —dije cuando me la tendió. Recogí todo el café que se había dispersado por la cocina y lo deseché cuando terminé.

Fui a lavarme las manos al fregadero y aproveché para sacudir mi camiseta, antes de guardar nuevamente la escoba en el armario.

—Ava, ¿cierto? —preguntó ella abriendo la nevera y sacando un cartón de zumo. Asentí con un sonido de garganta. —Pensé que no estabas con Keller —advirtió con una mueca cómica.

Solté una pequeña sonrisa, me encogí de hombros y ella sonrió con comprensión. La respuesta era un poco obvia.

—¿Y Leo? —cuestioné para hallar tema de conversación.

—Se está duchando —me informó sirviendo el contenido anaranjado en un vaso—. También eres amiga de Olivia, ¿no?

—Lo soy y no quiero involucrarme en su pelea, por favor —le pedí mientras sacaba una taza pequeña de un gabinete.

—No es precisamente una pelea... Más que todo es un odio mutuo —aclaró.

Okey. Se detestaban a muerte.

—Yo también fui su amiga por un tiempo, espero que a ti no te haga lo mismo que a mí.

Un momento, ¿fueron amigas? Y lo más importante, ¿qué hizo Liv supuestamente? No creo que se refería que a mí también me perseguiría con la espada de esgrima. Pero cómo creerle si apenas la conocía.

El sonido de la cafetera me distrajo e informó que el espresso estaba listo. Apagué el fuego, serví el contenido en la taza y me volví a ella, quien estaba sentándose en uno de los bancos. Tenía una espina atravesada desde la primera vez que la vi y decidí retirarla:

—¿Puedo hacerte una pregunta? —Asintió tomando un sorbo—. ¿Tú también vas a UCAT? Es que me pareció reconocerte.

—Sí —lo confirmó—. Estoy en el segundo año para derecho.

—¿Derecho? ¿Cómo Liv? —pregunté con incredulidad.

—Otra cosa en lo que coincido con ella lamentablemente —dijo con desgano e irritación.

—Creo que tienen mucho más en común de lo que piensan —sugerí antes de ocultar mi rostro en la taza de café. Su expresión se endureció, lo que me causó un poco de gracia.

La presencia de Leo interrumpió mi diversión y la mirada fulminante de Becca.

—Ava —dijo cuando me vio en forma de saludo. Se acercó hasta la chica de cabello negro y la abrazó por detrás—. Hola, reina —susurró en su oído antes de darle un beso en la mejilla.

Empecé a sobrar. Hora de irse.

—Bueno... Tengo clases, así que me voy —dije después de lavar la taza que había utilizado, y caminé hacia el salón para agarrar mi bolso y el computador.

—Ava. —La voz de Leo me detuvo. Me di la vuelta para verlo y lo encontré con la expresión afligida—. Quería disculparme.

—¿De qué hablas? —pregunté del todo desconcertada.

—Hace días en la pista —explicó pasando una mano por su nuca, y otra entrelazada con la de Becca—, lamento haberme comportado así.

Si bien sí me sorprendió su repentino cambio de actitud, al igual que su arrebato por patear un auto, no entendí por qué me pedía perdón. No había hecho nada malo, mucho menos a mí.

—No es problema, Leo —le dije con una sonrisa honesta mientras me colgaba el bolso—. Solo espero que las cosas se resuelvan —comenté de manera ambigua. Esa frase podría aplicarse a lo que fuera.

Él también sonrió, pero no fue la clásica. Desde hacía un tiempo que no había visto esa sonrisa perfecta que solía tener. Sin embargo, cuando encontró con la mirada a Becca, la hizo. Parecía ser que ella lograba traerlo de vuelta.

—Debo irme. Nos vemos, chicos —me despedí con la mano y caminé al vestíbulo.

Apreté el botón del elevador, y mientras esperaba Becca se me acercó.

—Gracias, Ava —me dijo con la voz cálida, pero murmurando, como si no quisiera que Leo escuchase.

—¿Por qué? —dije con una pequeña risa.

Creo que ese día habían decidido disculparse y agradecerme cuando no había razón para hacerlo.

—Por eso —señaló el salón—. Gracias por reaccionar así de gentil, es precisamente lo que necesita ahora.

Me sonrió antes de regresar por sus pasos y desaparecer en la cocina. Yo mantuve la vista en el salón pensando en qué era lo que había hecho para recibir su agradecimiento. ¿Decirle que no había problema? ¿Desearle que las cosas se solucionaran? Al parecer Becca era consciente de lo que atormentaba a esos dos chicos. ¿Estaría involucrada? Más información recibía y más dudas se iban acumulando en mi cabeza. Lo único que logré notar era lo mucho que se preocupaba por Leo.

—¿Qué pasó aquí? —habló el moreno cuando rodeó la mesa y abrió el cesto de basura para desechar el envase.

—Nada —negó ella la cabeza con ligereza. Me sonrió por última vez y se volvió hacia su novio.

Fruncí el ceño en respuesta, pero con cierta diversión por ese pequeño secreto y la frescura con la que ella hablaba. Entré al elevador pensando en cuánto se parecía a Liv, a pesar que ninguna lo admitiría. Si bien físicamente podría tener un parecido a Morticia, por el cabello negro lacio y la piel pálida, no me pareció una mala persona, incluso podría decir que nos llevaríamos bien.

La semana pasó con tranquilidad. Entregué el adelanto del trabajo a Merino, le gustó e indicó que no hacía mucha falta para el proyecto final. Esa misma clase me percaté que Iker no había asistido. Ni esa ni a las anteriores. Después de verlo en la facultad con el rostro lastimado, no volví a verlo. Imaginé que se había cambiado de curso, probablemente por temor a Derek o algo por el estilo, y lo agradecí. No quería verlo.

Dos días después, llegó nuevamente el miércoles; día que odiaba por un curso en especial.

Muchas de las asignaturas que llevaba de una u otra manera me ayudaban a decidirme por una carrera. Todos los cursos me aportaban menos uno: ética. Desde que inició, supe de inmediato que no querría relacionarme con aquel tema de forma profesional, como lo haría Liv, con quien compartía el curso.

—¡Amo a ese profesor! —exclamó mi amiga cuando salíamos de la facultad.

Ella estaba muy emocionada por las temáticas que tratábamos y en especial por la nueva dinámica del profesor: cada semana evaluaríamos un caso criminal. Genial por todos los estudiantes de derecho y sus delincuentes, pero a mí no se me hacía fantástica la idea. Además, era muy mala en ello, pero al menos la calificación de la prueba de medio semestre fue intermedia.

—Yo le tengo un poco de rabia —confesé apretando los dientes. Era más por el curso y por mí que por el profesor, pero igual.

Liv se echó a reír mientras se colocaba sus gafas de sol.

—Ey, ¿es cierto que tú y Becca fueron amigas? —le pregunté caminando hacia su Vespa al recordar mi pequeña interacción con la chica de cabello negro.

—Hace tiempo, linda. Ya no —me contó— ¿No quieres ir a comer algo? —propuso poniéndome el casco de girasoles e ignorando del todo mi pregunta.

—Me encantaría, pero no puedo. Tengo que dejar unos libros.

—Vale. —Se subió a su moto, la encendió y me lanzó un beso volado mientras arrancaba. Me despedí con la mano y giré sobre mis talones para ir a la biblioteca.

Al cabo de unos minutos, había terminado en la facultad y estaba caminando hacia el estacionamiento para ir a casa. Me llamó la atención un cuadrado negro que estaba en el suelo de uno de los caminos blancos. Cuando llegué hasta él, lo levanté y descubrí que se trataba de una billetera. Y yo llamándolo un cuadrado.

Era de cuero y evidentemente de muy buena calidad. La billetera en sí parecía ser bastante cara y probablemente valía incluso más de lo que podría tener dentro.

Volteé la cabeza en busca de alguien a quien se le pudo haber caído al caminar, pero me iba a ser imposible hallar al dueño de esa forma. No me sentí cómoda cuando la abrí para encontrar algún dato, pero debía hacerlo. Lo primero que vi fue una tarjeta que parecía de negocios con únicamente las letras A&Z. Por suerte no tuve que rebuscar más porque el documento de identidad estaba al costado de esta. De nombre: Edward Hassler, y en ese momento solo restaba buscar al hombre de la foto.

Una vez más giré el cuello para encontrarlo. Solo veía chicos jóvenes, mientras que el de la foto era un señor sin cabello, con corbata y camisa. No había manera que fuese un estudiante, ¿quién se tomaba la foto del documento con saco y camisa?

De pronto mis ojos encontraron una espalda que usaba precisamente un saco. El cuello de la camisa blanca sobresalía sobre el del terno. Su cabeza tampoco tenía cabello. Tenía que ser él.

Aceleré el paso hasta alcanzarlo. Debía apresurarme porque estaba por entrar a un coche.

—¿Edward? —Lo llamé estando aún a unos metros de distancia para verificar si era él realmente.

La mano que tenía en la manija de la puerta se detuvo, al igual que todo su cuerpo. Se tensó por unos segundos y se dio la vuelta. Reconocí su rostro de inmediato como el del documento de identidad. Mis instintos eran ciertos y me sentí cual detective en novela policial.

Tal vez a eso me podía dedicar, pues no tenía ni idea sobre qué hacer en la vida.

—Disculpe, se le cayó la billetera. —Se la tendí con la mano; sin embargo, no la tomó.

Seguía quieto, sin mover ni los ojos, los cuales estaban fijos en los míos. Sentí como el verde de su mirada me veía fijamente como si se hubiera encontrado a un fantasma en plena luz del día. A diferencia de en la foto, tenía un poco más barba y se notaba que dentro de ese terno ocultaba un cuerpo atlético y grande. También se le veía mayor y tenía un poco más de arrugas en la frente. Estaba segura que debía tener poco más de cuarenta años.

—¿Señor? —Volví a llamarlo moviendo la billetera en mano.

Al fin dejó de analizarme con los ojos. Parpadeó perplejo un par de veces y respondió:

—Gracias. —La tomó, pero su reacción fue tardía. La seriedad en su rostro se mantuvo—. ¿La abriste?

—Solo para saber a quién le pertenecía; no toqué nada y debería tenerlo todo dentro.

No había forma que yo me haya robado algunos dólares; antes muerta.

Asintió y la guardó en el bolsillo interno del saco.

—Gracias... señorita —repitió y se adentró en el coche, como estaba haciendo antes de mi intervención. Antes de poder decirle de nada, arrancó y perdí de vista a ese auto negro.

«De acuerdo».

Lo imité y caminé hasta mi coche, que estaba a tan solo unas plazas, para ir a mi casa.

Estacioné fuera de mi edificio cuando llegué a él y me di cuenta que había mejorado tras el volante. Los últimos días sí sentí cierto cambio en mi forma de conducir y, si bien Derek no estaba en la ciudad, sus palabras en la última lección que tuvimos rondaban en mi mente cuando manejaba. Al parecer estaba perdiéndole el miedo, aunque no mucho tampoco.

Agarré mi bolso del asiento del copiloto, abrí la puerta y cerré el coche. Vi a ambos lados de la autopista antes de cruzar y, cuando llegué a la acera contraria, sentí nuevamente que alguien me observaba. Me di la vuelta para buscar con la vista si encontraba el origen de esa sensación, pero no pude hallarlo. Extraño. Ignoré mi paranoia y me adentré al edificio.

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Hola lindos!! Dígannos qué les pareció este capítulo. 

En el próximo habrá una carrera y...

aparecerá un personaje que sorprenderá....

¿Aman a Derek Keller?

¿Qué piensan sobre Becca?

¿Quién era el hombre de la billetera?

yyyyyy

¿Por qué Ava piensa que la están observando?

Coméntenos toooodo que amamos conversar con ustedes

O y A :)

Capítulo 32

* 

Y otro día se fue. Terminé con la última clase del jueves, que tardó un poco más de tiempo de lo usual. Merino se quedó hablando de la biografía de uno de los filósofos más importantes de la historia y, digamos que se emocionó tanto que no pudo dejar de hablar. Nunca había visto a alguien tan enamorado de su asignatura.

Iba a encontrarme con Polo después de clases, pero me mandó un mensaje diciendo que no podríamos vernos ya que tenía que ir a una galería para un proyecto. Así que cuando salí del aula, me dirigí al estacionamiento.

Estaba por llegar a mi auto cuando sentí dos pellizcos en mis caderas y pegué un grito agudo. Me llevé una mano al corazón, que se saltó un latido, y la otra a la boca. Creo que acababa de tener un infarto. Volteé y me encontré a Derek riendo a carcajadas por mi reacción.

—¡Casi me matas de un susto! —exclamé con la respiración sonora—. No sé si golpearte o abrazarte.

Él no dejaba de reír, así que opté por la primera opción y estampé mi puño con su brazo, lo que solo lo entretuvo más.

—¿Qué haces aquí? Pensé que llegabas en unas horas —dije cuando me calmé un poco.

—La carrera se adelantó y decidí sorprenderte —me informó jalándome de la mano hasta que se apoyó en el capó de mi coche.

—Mejor dicho asustarme —lo corregí con una sonrisa sarcástica—. ¿Cómo te fue?

—Digamos que bien —dijo presionando los labios. Lo vi con ojos entrecerrados dándole a entender que no me creía su modestia—. De acuerdo, me fue increíble —admitió. Eso coincidía más con su personalidad. —Mañana tenemos la final aquí.

—Me alegro —comenté con una enorme sonrisa—. ¿Hoy tienes entrenamiento?

Estiró el rostro y chasqueó con la lengua mientras acomodaba un mechón de cabello detrás de mi oreja.

—No te he visto por una semana, Sally. No se te va a hacer tan sencillo deshacerte de mí.

—¿Ah, sí? ¿Y qué planes tienes en mente?

—Vamos. —Se levantó del coche, me tomó de la mano y empezamos a cruzar el parking.

—¿Te has dado cuenta que nunca sé a dónde me llevas? —reconocí—. Tú y tus misterios.

—Es parte de la intriga —me informó levantando un hombro. Rodé los ojos en respuesta.

—Yo creo que solo lo haces para verte más interesante.

—¿Y funciona? —preguntó con una sonrisa curiosa. Apreté la boca como si pensara y opté por no contestar. Levanté las cejas y lo dejé con la duda.

Subimos a su coche gris, el que conocí desde un principio, y emprendimos el camino a quién sabía dónde. Dejé el mío en la facultad, pero podría ir a recogerlo en cualquier momento, por lo que no había problema.

Después de veinte minutos de trayecto, Derek estacionó en la costa de la ciudad. Ya de por sí, era un lugar hermoso, pero, al ser otoño, las hojas de los árboles que bordeaban el malecón habían cambiado. Eran amarillas, rojas, anaranjadas, que combinaban a la perfección con el celeste grisáceo del cielo y el azul del mar. Era tan pacífico y tranquilo que parecía salido de una pintura. Me sentía dentro de un cuadro.

—¿Cuál es tu mayor sueño? —le pregunté mientras caminábamos por la ancha acera que estaba cubierta de hojas secas que crujían bajo nuestra pisadas. Me tenía rodeada con un brazo y yo jugaba con sus dedos.

—Profundo —se burló.

—Dice el fanático de Nietzcshe —repuse con rápidez, él rio e insití—. Dime.

—Correr —me respondió sin siquiera pensárselo.

Se podía notar a leguas cuánto lo amaba. Cada vez que hablaba de ello, su rostro se iluminaba con un brillo especial. Me hubiese gustado sentir esa seguridad por lo que quería hacer con mi vida.

—Ya lo estoy cumpliendo, pero tengo un largo camino para recorrer. No es tan sencillo.

—Entonces ¿por qué estudias Economía? —dije en esta ocasión con genuina curiosidad. No tenía mucho sentido.

—Mi padre —admitió—. No puedo dejarlo porque sabría que sigo corriendo, y además no me molesta.

Estaba estudiando una profesión entera porque no le molestaba. Como algo del día a día. Como si fuese a comprar un zapato. Wow.

—¿Tú ya te decidiste por qué estudiar? —Fue su turno de hacerme una pregunta.

—No tengo la menor idea —negué rotunda—, y por favor no entremos allí porque me estreso.

Odiaba esa pregunta. Nunca pude dar una respuesta exacta y solo lograba irritarme. A él no pareció molestarle, ya que siguió adelante.

—De acuerdo... ¿Cuál es tú mayor sueño? —regresó mi duda haciendo énfasis en el tú, y bajando la vista para verme.

Pensé unos segundos a la vez que tamborileaba el dedo índice en mi mentón, pero no tardé mucho en obtener mi respuesta. La tenía muy clara.

—Viajar a Italia —le conté con una sonrisa—. Ir a la ciudad donde nació mi abuela... pedir un deseo en la Fontana di Trevi... caminar por las calles de Roma hasta no sentir las piernas... ir a un viñedo y catar vinos... tomar café en una de esas pequeñas cafeterías rústicas que tienen mesitas en la calle... Podría seguir toda la tarde —terminé riendo. Había muchas cosas que quería hacer y no me daría el tiempo de decirlas.

—Te encanta, ¿no? —afirmó con dulzura.

Asentí en respuesta. Cada vez que me imaginaba viajando allí, una sonrisa se instalaba en mi rostro. Siempre mi abuela me había hablado maravillas, y solo ver cuánto ella amaba ese país hizo que yo también lo hiciera. Era parte de quien era y, si bien no tenía la menor idea de qué hacer con mi vida, eso sí lo tenía claro.

—Hablando de Italia, eso me recuerda que te debo una bolsa de café. —Me vio con confusión, pero antes de poder aclararle la duda, mis ojos divisaron una cosa. —Ven, te voy mostrar algo.

Me solté de su abrazo y aceleré el paso hasta llegar a mi destino. Un piano. Era de aquellos que ponían a lo largo de la ciudad para que la gente los tocara cuando se los encontraban para alimentar el espíritu cultural. Rocé el atril con la yema de los dedos. Era uno de pared y la madera no estaba en muy buen estado, pero igual era muy lindo.

—¿Qué haces? —me preguntó cuando me alcanzó.

En vez de contestar, me senté en el banquillo y levanté la tapa frontal. Por suerte no le faltaba ninguna tecla, y cuando probé tocando algunos acordes, reconocí que estaba afinado. Derek me vio curioso y se cruzó de brazos.

Respiré profundo, me centré en el teclado frente a mí y coloqué mis manos sobre las teclas. Empecé a tocar una melodía que conocía al pie de la letra. No era exactamente alegre, pero era mi favorita. Compleja y profunda. De esas que realmente transmiten lo que querían decir, de las que te erizaban la piel con tan solo oírlas.

Hacía meses que no había tocado, ya que no tenía uno en el nuevo piso y el que había en casa de mi madre se averió, y no lo repararon considerando que no vivía más allí. Cerré los ojos cuando la melodía pudo conmigo y me dejé llevar. No tenía que ver las teclas para saber cuáles eran las siguientes, mis dedos recordaban a la perfección la secuencia de los acordes.

Terminé con un arpegio, la mejor parte del tema, y sonreí por lo bajo. Tocar me encantaba, era mágico. Simplemente hipnotizante. Escuché aplausos, por lo que abrí los ojos de inmediato. Volteé la cabeza y vi a algunas personas a mi alrededor. No eran muchas, pero igual morí de la vergüenza. Se dispersaron a los segundos, cosa que agradecí, pero seguí oyendo palmas. Giré nuevamente y vi a Derek juntando las manos pausadamente en un fuerte aplauso. Me sonreía con una mezcla de sorpresa y admiración.

—Eres maravillosa.

Una suave sonrisa tímida se instaló en mi rostro y me mordí el labio inferior.

—No sabía que tocabas así —me dijo acercándose—. Es... alucinante.

—Lo hago desde pequeña —le conté.

Cuando aún vivía en Vancouver, siempre llevé varias actividades. Pero ninguna me gustó realmente, solo tocar el piano.

—Prometí nunca dejarlo —añadí en un susurro mientras bajaba la tapa sobre el teclado.

Uno de los pocos recuerdos que tenía junto a mi padre era la música. Una vez me hizo prometerle que nunca lo dejaría, y, a pesar de tenerle gran rencor por no estar más en mi vida, no podía hacerlo. No iba a romper una promesa. Además, incluso si lo hiciera, tampoco dejaría de tocar. Era lo único que me mantenía unida a él. Quisiera admitirlo o no, era parte de quién era y me gustaba saber que tenía algo en común con él, donde fuera que estuviese.

—Eres una caja de sorpresas. —Su comentario me trajo de vuelta de mis pensamientos y me fijé en él—. ¿Algún otro talento secreto aparte del piano y el billar que quieras contarme?

Negué con la cabeza.

—Es parte de la intriga, Diego —lo imité entornando los ojos.

Rio de lado y me levanté del banco. Nuevamente me rodeó con el brazo y continuamos con nuestro paseo por la costa.

El día siguiente estaba dentro del auto de Polo sentada en el asiento trasero. Liv ya estaba adelante cuando pasaron por mí para ir a la carrera de Derek. Le insistí a mi amigo para que fuera, de esa forma conocería mejor al chico con el que estaba saliendo. Okey, eso sonó raro. No lo había pensado así antes, o al menos realmente considerado.

—Tranquilo —le dije a mi amigo, quien no podía dejar de transpirar.

—Monga, ahora estás saliendo con él y debo verlo —habló avergonzado—. ¿No podías estar con otro a quien no le haya vomitado encima?

—Polito, Keller no se molestará —intervino Liv—, y en caso que lo haga, Ava se puede encargar de que desquite esa rabia —dijo volteando a verme pícara y me guiñó un ojo.

—¡Liv!

Ella solo se encogió de hombros divertida y volvió a dirigirse a Polo.

—Y tú, cálmate —le ordenó con un gesto—. Son las nueve de la mañana y estás sudando como si estuvieses en un horno.

Polo suspiró con fuerza, pero aún se podía escuchar su respiración pesada. Realmente estaba nervioso.

—En la beneficencia me logré escapar pero... ¿en serio, monga? ¿No podía ser otro? —dijo buscándome la mirada por el espejo retrovisor.

—No te quejes, ¿de acuerdo? —le pedí irritada—. ¿Acaso preferías al matón o al drogadicto?

Polo abrió los ojos con fuerza y negó con la cabeza.

—Olvídalo —replicó desviando la vista al frente—. Prefiero a Keller.

—Eso nos hace dos, Polito —añadió Liv señalándolo. Se volteó sobre el asiento y se fijó en mí—. Sí que has tenido muy mal gusto en los hombres, linda.

Bufé una carcajada mientras negaba con el rostro. Eso era muy cierto.

A los pocos minutos llegamos donde sería la carrera y bajamos del coche de mi amigo, que había estacionado entre decenas de otros. Al parecer habría un gran público.

—¿Y eso? —pregunté viendo como Polo sacaba un bolso de la maletera, del que retiró una cámara fotográfica.

—Es para el instituto —me informó cerrando su auto—. Tengo un proyecto y me hacen llevar cursos de fotografía para acostumbrar mi ojo a la composición.

—Ese ojito estará puesto en mí, Polito.

Tuve que presionar los labios para evitar reír cuando las mejillas de mi amigo se tornaron coloradas y sus ojos se abrieron a más no poder.

—E-estoy con Catalina, Liv —habló con una extrema seriedad y nerviosismo—. Perdóname, pero...

—¡Ay, por la diosa del viento! —expresó Liv al darse cuenta de lo que pensaba mi amigo—. Ni siquiera te he invitado y ¿ya me estás rechazando? —preguntó con indignación—. Me refería a las fotos, Polito. Aprovecharé ese ojo artístico que tienes para mi nueva foto de Instagram, ya tengo que actualizar. La de ahora es del verano.

El rojo empezó a desaparecer del rostro de Polo y su tono de piel volvió a su estado natural.

—Mas bien —dijo rodeando el cuello de mi amigo—, ¿has considerado hacer desnudos? Porque estaba pensando... —Liv continuó hablando mientras caminaba proyectando con sus manos lo que quería.

Polo giró para pedirme ayuda con la mirada, pero solo empecé a reír a carcajadas al verlos. Amaba que se hubiesen vuelto tan unidos, y a pesar de ser los opuestos a dos gotas de agua, me gustaba divertirme con ambos... o de ambos.

Entramos a la pista y, como pensé, las tribunas estaban rebosando de personas, todos sentados pacientes al inicio de la carrera. Como Derek nos había indicado, no nos sentaríamos ahí, sino que en otra zona especial para el entorno cercano de los corredores, que, a diferencia del enrejado alto de las graderías, lo único que la separaba de la pista principal era una pequeña valla. Mientras caminábamos hacia ella, vi cómo los equipos estaban preparándose. Algunos de los coches de carreras estaban acomodándose en la autopista, mientras otros seguían en la pista lateral, donde mecánicos con uniformes y personas con auriculares y micrófonos preparaban detalles frente a computadores.

Tomamos asiento en las sillas que se ubicaban allí, desde donde estábamos podíamos ver todo muy de cerca. En espera al comienzo, Polo empezó a tomarnos fotografías a mí y a Liv, especialmente a Liv. Yo solo reí mientras la loca de mi amiga disfrutaba de la sesión con poses excéntricas y exageradas.

Segundos antes de que iniciara la carrera, Leo y Becca aparecieron. El moreno nos saludó con una sonrisa más pequeña de la usual, y ella con una más educada.

—Y el día se nubló de pronto —dijo Liv cuando se encontró con la pareja recién llegada.

—Mejor nublado que irritante —respondió Becca viéndola a los ojos, a lo que Liv contestó con una fingida sonrisa. 

Leo ignoró las frases del dúo y tomó asiento.

—Ava —me llamó Becca mientras se sentaba a mi costado—, sé dónde venden el café de la vez pasada, si quieres puedo pasarte la dirección.

—Sería genial, muchas gracias —le dije verdaderamente agradecida.

No me atreví a fijarme, pero podía apostar que Liv me asesinaba con la mirada. Podía sentir cómo me perforaba el cráneo con los rayos celestes de sus ojos. Estaba sentada entre ellas y era realmente peligroso. Becca no parecía ser una mala persona, el único problema era que tenía ciertos roces con mi amiga. Pero no creía que fuese tan horrible como me la había descrito Liv.

—Linda. —Me jaló del codo y pegó su mejilla la mía—, ¿qué crees que haces?

—Teniendo modales, Olivia —respondió Becca, quien al parecer la había escuchado—. ¿Recuerdas lo que son o los perdiste al mismo tiempo que las bragas?

Y la insultó. Definitivamente el esgrima no era la única razón de su odio.

—Modales tengo, Morti —repuso Liv—. Solo por eso no te aviento a la pista para que un auto te pase por encima y reviente tu enorme y pálida cabeza.

Becca bufó con incredulidad.

—Es que eres una caradura —dijo.

Carraspeé la garganta y levanté las manos.

Necesitaba saber el chisme, de una vez por todas.

—¿Puedo saber por qué tanto odio? ¡La intriga me carcome! ¿Ustedes no habían sido amigas? —recordé las palabras de Becca, pero ellas no me veían. Tenían los ojos clavados la una en la otra, como si en cualquier momento pudieran matarse.

—Eso fue antes, linda.

—Sí, antes que esta zorra se acostara con mi papá.

¡¿Qué?!

—¡No lo sabía! —chilló Liv—. ¡Te lo he explicado un millón veces! ¡Y tú también estás zafada!

Wow.

—¡¿Qué esper...?! —Becca se detuvo, respiró, se volteó y cruzó las piernas—. Ni siquiera vale la pena hablar contigo.

—Por fin algo en lo que coincidimos —bufó Liv imitando su postura.

Mis ojos quedaron abiertos de par en par, al igual que los de Polo, quien presenció todo desde un costado. Leo, al contrario, solo le sonrió a Becca apretando los labios como si le pidiera calma mientras la tomaba de la mano. ¿Liv se había acostado con el padre de Becca? Eso no me lo esperé.

Tenía mil preguntas para Liv. Miles. Pero en ese momento no podría hacérselas considerando que crearía la Tercera Guerra Mundial.

El sonido que indicó el inicio me distrajo del campo minado en el que estaba en medio, literalmente. Mi amigo estuvo en todo momento moviéndose con la cámara en mano mientras nosotros estábamos emocionados viendo a Derek correr. No podía verlo, precisamente, pero no desvié los ojos de su coche. Ya lo había visto correr y sabía lo bueno que era, pero no dejaba de sorprenderme. Sus giros, sus movimientos, la precisión con la que se movía por la pista... increíble.

Una vez más, cruzó la línea de meta en primer lugar. Pegué un brinco del asiento junto a las personas a mi costado. Las personas aplaudían y escuché los gritos emocionados de mi amiga cuando los míos cesaron. No podía estar más feliz por él. Era tan bueno... y estaba tan bueno.

Estacionó en la zona de su equipo bajo el clamor del público. Salió del coche y empezó a saludar a quienes lo rodeaban. Todos lo recibieron con voces de aliento, lo abrazaron y festejaron. Tenía esa sonrisa en el rostro que solo le había visto cuando estaba tras un volante, esa adoración por correr. Verlo así de feliz me transmitía únicamente alegría.

El resto del equipo siguió felicitándose, pero Derek salió del tumulto. Empezó a caminar a paso ligero hacia nosotros y me encontré con su mirada. ¿Qué estaba haciendo? Se avecinó al borde donde estábamos y me acerqué para darle el encuentro. Me incliné sobre la baranda para felicitarlo y preguntarle qué sucedía, pero se empinó en la valla y me tomó desprevenida al tomarme de la nuca y darme un beso. Antes de poder corresponderle, se alejó y yo abrí los ojos por la sorpresa.

—Felicitaciones —logré formular.

Me sonrió aún agitado por la adrenalina, me guiñó un ojo y volvió sobre sus pasos. De acuerdo. Retrocedí hasta mi asiento con una sonrisa, donde Liv chillaba de emoción. Me fijé en Polo y vi que había tenido la cámara en nosotros. Levantó las cejas antes de seguir tomando fotografías.

Uff, Keller. Iba a perder la cordura.

Después de la premiación, que tomó lugar en un podio, los cinco emprendimos camino hacia afuera. Liv salió minutos antes y se llevó la cámara de Polo, pero no sabía el porqué. Derek ya se había cambiado, aunque me gustaba como le quedaba el atuendo negro, y estábamos yendo al estacionamiento.

—Eres grande, hermano —dijo Leo dándole un abrazo—. Te lo mereces.

Derek rio y le correspondió.

—Gracias, Leo.

—Bueno. —Se separó y apoyó ambas manos en los hombres del castaño. Su expresión se iluminó y volví a ver esa sonrisa. —Debemos ir a celebrar, ¿no?

—O podemos traer la celebración acá —ofreció Liv apareciendo de la nada con una botella de champagne en cada mano—. He visto que hacen esto al final de una carrera y ¡siempre he querido hacerlo!

Estaba demasiado emocionada con esa sonrisa de oreja a oreja que daba un poco de miedo. Eso no parecía bueno.

—Veo que me tenías fe, Liv —intervino Derek.

—Es lo último que se pierde, Keller —contestó entregándole una de las botellas.

Como sospechaba, Derek la agitó e hizo volar el corcho. Colocó un dedo encima del pico de la botella y nos empezó a bañar en el contenido. Liv lo imitó segundos después y se enfocó especialmente en que el chorro cayera con fuerza en Becca, quien chillaba y buscaba refugio en Leo. El moreno, que después de todo era familia de la loca de Liv, solo recibía el champagne de brazos abiertos, literalmente.

Antes de que la espuma se agotara, Derek me llenó de la bebida alcohólica de pies a cabeza. Quise evitarlo con las manos, pero fue en vano. Quedé empapada y no paré de reír. Él también dejó caer parte del líquido sobre su cabello, acción muy atractiva, antes de darle un largo sorbo a la botella y pasársela a Polo. Él la recibió y mientras tomaba de ella, Derek lo interrumpió.

—Cuidado con vomitarme encima —le advirtió mientras lo señalaba con un dedo. 

Me eché a reír en carcajadas al ver a Polo atragantarse y botar parte del contenido de su boca.

—Perdóname en serio —dijo con genuino arrepentimiento en su rostro cuando dejó de toser—. Yo no...

—Te estoy jodiendo —lo interrumpió poniendo una mano sobre su hombro y mi amigo pareció volver a respirar.

Un grupo de personas que pasaba a nuestro costado reconoció a Derek y lo llamaron para felicitarlo. Cuando se acercó a ellos, yo hice lo mismo con mi amigo.

—¿Ya estás más tranquilo? —le pregunté.

—Mucho —admitió—. ¿Sabes? Me agrada, monga. Me gusta para ti y... definitivamente es mejor que los otros dos —añadió negando con la cabeza.

Reí por su comentario, pero me alegraba que se llevara bien con él. Polo era alguien muy importante para mí y, si hubiese pensado distinto, me habría sentido un poco incómoda.

Liv siguió persiguiendo a Becca con la botella volcada sobre su cabeza entre los coches, mientras Leo intentaba calmarlas con algunos gritos, pero dudo que lo hayan escuchado con las risas malévolas de mi amiga. Polo y el moreno empezaron a hablar y yo me mantuve al margen.

—Tienes que cambiarte —me dijo Derek mientras regresaba a nosotros—. No lo pensé bien.

—¿Por qué? —pregunté a la vez que arreglaba mi cabello mojado.

—Si sigues así, no seré capaz de quitarte las manos de encima —comentó coqueto viendo mi torso.

Mi camiseta se había adherido a mi piel al estar empapada del alcohol... y era de color crema. Benditos sean los sujetadores. La separé con los dedos mientras mordía mi labio con una sonrisa.

—Pues tendrás que controlarte, McQueen.

Utilicé el apodo del protagonista de Cars, misma película de donde saco el mío: Sally.

—¿Cómo acabas de llamarme? —rio con incredulidad.

—Lo oíste perfectamente —contesté.

Negó con la cabeza y se mordió el interior de la boca con diversión.

Becca regresó trotando y se cruzó entre nosotros para escapar de Liv, quien no dejaba de reír. Cuando detuvo su persecución, propuso ir a otro lugar. Entramos a los coches y salimos de la pista para seguir celebrando la victoria de Derek.

Fuimos a la costa para caminar un poco esperando que nuestra ropa se secara y, cuando lo hizo, nos dirigimos a un restaurante con terraza al mar. La combinación del blanco de las mesas y la barandilla, al igual que la madera clara del suelo, creaba un contraste precioso con las tonalidades azules del cielo y el mar. El día parecía estar de tan buen humor como nosotros.

Tomamos asiento en una de las mesas redondas que se ubicaban afuera y ordenamos los platos que comeríamos que, según Leo, eran de los mejores.

Durante el almuerzo hablamos entre todos. El resto conoció mejor a mi amigo, mientras que nosotros conocimos más a Becca. Conversamos, reímos y simplemente pasamos un buen rato.

Uno de los meseros se acercó y retiró la mesa cuando terminamos de comer. Regresó momentos después para asegurarse que nos había agradado la comida.

—¡Por supuesto! —exclamó Liv—. Mas bien, ¿cuál es su carta de postres? Necesito algo dulce, si no, voy a lanzar a Morti por la baranda —añadió con una sonrisa agria.

Becca rodó los ojos y el mesero lo ignoró del todo manteniéndose profesional.

—Lo mejor de la casa es nuestra torta de chocolate y el crème brûlée.

Estaba por hablar cuando Derek intervino.

—Tráeme la primera —pidió.

—Dos, guapo —corrigió Liv enumerando con los dedos al mesero.

Los otros tres siguieron con su orden, pero yo me fijé en el castaño con el ceño fruncido.

—Pensé que no te gustaba el chocolate.

—Me gustas tú, Sally —corrigió—. No es para mí.

Mi corazón se hinchó al oír eso. Escondí los labios y bufé una risa. Su facilidad para sacarme una sonrisa aún me sorprendía.

—Entonces, me robaste las palabras de la boca —le dije haciendo referencia al postre. Si él no lo hubiese pedido, yo definitivamente lo habría hecho.

El brazo que él tenía apoyado en el respaldar de mi silla de pronto se posó en mi espalda. Se inclinó hasta llegar a mi rostro y acercó su mejilla a la mía.

—Quiero robarte mucho más que eso —susurró en mi oído con la voz ronca.

Y en esa ocasión mi corazón explotó... junto a mi alma, la cordura y cualquier rastro de oxígeno de mi cuerpo.

Volvió a recostarse en su asiento y me vio con una sonrisa de lado. Negué con la cabeza y una risilla arrastró mis dientes. Madre mía.

Después de algunas horas de conversación, y antes de irnos, fui al baño. Una vez salí y cerré la puerta detrás de mí, empecé a caminar por el pasillo de regreso al restaurante. En eso estaba cuando una figura masculina entró por el mismo en dirección contraria.

—Mira qué cosas me trae la vida —comentó con prepotencia un chico alto y rubio antes de soltar una carcajada seca.

—¿Perdona? —De seguro me había confundido con alguien.

—No me digas que no me recuerdas, rubia —dijo acercándose con los ojos clavados en los míos.

Definitivamente me estaba hablando a mí.

—Disculpa, no lo hago —respondí cortante—, y no soy rubia —aclaré. No me gustó su forma de hablarme.

Quise seguir mi camino, pero no me lo permitió. Se paró delante cubriéndome con su grande pecho y no me dejó pasar. 

—Tal vez así lo haces... —Me veía con autoridad y enojo—. Me contaron la travesura que hiciste en casa de Iker.

Lo reconocí una vez que mencionó ese nombre. El cabello largo y en un moño, la barba corta, los ojos claros. Era el amigo con el comentario inapropiado de camino a nuestra primera cita, el que interrumpí con una chica en la fiesta. 

—Deberías pensar dos veces antes de hacer algo así —dijo con tono amenazante. Recordar esa noche me dio impotencia y saber que él era uno más del grupo tóxico de Iker me llenó de rabia. 

—No tuve que pensarlo para saber que era lo correcto —respondí sin miedo. Este tipo quería intimidarme, y si bien lo hacía, no iba a demostrárselo.

—¿Y te parece correcto que mi amigo deba cambiarse de universidad por los caprichos de una cría?

Encogí el rostro en respuesta. ¿Se había ido de la universidad? Cuando dejé de verlo en clase de Merino, supuse que se había retirado por la paliza que le dio Derek y quiso evitar problemas, pero jamás pensé lo que el rubio afirmaba. Al parecer Iker acudió nuevamente a su estrategia de huir después de hacer una porquería como Derek me contó una vez.

—No me podría importar menos. Todo ese mundo es una mierda. 

—O tú eres una mojigata —repuso. 

—Muévete —le exigí con la voz dura, al ver que no tenía la mínima intención de hacerlo. 

—Tranquila, rubia. No te molestes que se te quita lo guapa —ladeó la cabeza con malicia.

Me hice a un lado y salí del extraño encuentro. No había llegado a conocerlo bien cuando salía con Iker, solo lo vi un par veces, pero fueron suficientes para notar la prepotencia con la que solía hablar. Lo caracterizaba una mirada oscura que me irritó del todo. Sentí asco de él, de las costumbres de su grupo y de su sonrisa repudiable en el último comentario. 

Volví a darles el encuentro a mis amigos, quienes reían junto a la puerta para retirarnos. 

—Linda, ¿arriba o abajo? —me preguntó Liv cuando llegué a ellos. 

—¿De qué...? 

—No contestes —advirtió Derek parándose a mi costado—. Cállate, Liv. 

No entendí ni una palabra, pero tampoco hice el intento porque mi cabeza seguía descolocada por la conversación con el rubio. 

—Bueno, nosotros nos vamos. Nos vemos, chicos —Leo se despidió de nosotros y salió con Becca, quien lo hizo con una sonrisa. 

—Ugh, nis vimis chiquis —imitó Liv con burla—. Morti maldita. 

—¿Por qué no te agrada, Liv? A mí me pareció una linda chica —dijo Polo, por lo que recibió una mirada asesina de mi amiga—. De acuerdo, no digo más... Me despido. —Nos dedicó una sonrisa para irse, pero Liv lo interrumpió.

—Polito, tú me trajiste. Eres mi transporte a casa. ¿A dónde crees que vas?

—Cierto, lo había olvidado. Vamos. —Levantó la mano a modo de despedida una vez más y salió. Liv se colocó de nuevo las gafas de sol, nos lanzó un beso y salió moviendo las caderas.

Quise detenerla, pero no lo logré. Quería interrogarla sobre el asunto de Becca y su padre, mejor dicho el hecho de que se había almorzado a un señor de cincuenta años. ¿Qué digo? Almorzado, desayunado, y cenado. En ese momento se escapó, pero no volvería a hacerlo. Moriría antes de quedarme con la duda.

—¿Alguna vez no utiliza gafas? —le pregunté a Derek—. Incluso tiene una colección.

—Empezó a hacerlo desde los once y no se detuvo. Supongo que en ese momento perdió del todo la cabeza —bromeó, pero creo que lo decía en serio—. Aunque desde antes estuvo loca.

Reí a la vez que salíamos del local.

—Hoy estuviste de maravilla en la carrera. ¿Cómo eres tan bueno? —cuestioné entornando los ojos.

—Tenía a una fan por ahí a la que tenía que impresionar —confesó mientras me rodeaba con un brazo para empezar a caminar juntos.

—Bueno... funcionó. —Reí.

Era completamente cierto. No importaba cuántas veces lo viera correr, siempre terminaba asombrada de su talento.

—¿Y qué hay en la agenda del gran campeón el día de hoy? ¿Fiesta? ¿Ir a algún bar? ¿Salir con el equipo? —intenté adivinar a la vez que entrelazaba su mano, que colgaba de mi hombro, con la mía.

—Solo quiero estar contigo.

De acuerdo, ese día se había empeñado en quitarme la respiración. ¡Es que debía ser una broma! Desde que lo había conocido, los latidos de mi corazón no habían vuelto a tener un ritmo constante. Con cada palabra que decía, una sonrisa se hacía espacio por mi rostro antes de darme cuenta.

—Dime, qué opinas de los tacones —continuó ignorante a mi reacción.

¿Tacones?

—Bellos, pero crueles. ¿Por qué?

—¿Los usarías por mí?

«A ver, papito, a este punto estaba dispuesta a usar una armadura con tal de contener mis instintos animales que amenazaban con devorarte entero, bombón».

Okey.

«Te me calmas».

—Mañana en la noche el equipo organizará un evento formal por la victoria de hoy. Es bastante serio y estarán grandes figuras. —Detuvo nuestros pasos y se paró frente a mí—. Ven conmigo.

No me malinterpreten, me fascinó que me invitará, pero si personas tan importantes asistirían, ¿qué haría yo ahí?

—Me encantaría, pero ¿estás seguro? ¿No prefieres estar con Seth u otros corredores? —sugerí sabiendo que podría sentirse más cómodo con alguien que estuviera familiarizado con el tema. Yo no sabía nada de carreras y apenas detalles de coches.

—No podría celebrar sin ti a mi lado —declaró con ilusión.

—Entonces será un honor sentir que se me están clavando un par de alfileres en los pies —acepté mientras llevaba mis manos a su cuello—. Todo sea por ti, Keller.

Él respondió con una sonrisa que también se había formado en mi rostro.

—Luego puedo compensártelo —propuso con un tono de voz más grave, más peligroso.

—En ese caso, los tacones son de lo peor. Duelen, arden y te salen ampollas —exageré moviendo la cabeza de lado a lado y arrugando la nariz.

—Entonces será una recompensa aún mayor —dijo antes de rodearme la cintura y besarme.

_____________________

Hola!!  Okey, Dava es un éxito. Qué tal química tienen esos dos. ¿Será siempre así? Mejor disfrutémoslo mientras dure. Luego no digan que no les advertimos :o

yyyy...

La canción que toca Ava es If i could see you again de Yiruma.  Les dejamos el link para que puedan escucharla.

https://youtu.be/Z3bNnuwIezw

O y A :)

Más detalles de los personajes y de la historia en nuestras redes:

Instagram: Oanna_o_a

Twitter: Oanna_o_a

Capítulo 33

* 

**Otra expresión: Sei un testa di cazzo, que significa Eres gilipollas, imbécil, etc.

Estoy en uno de los salones de mi casa. Siempre me ha gustado esta habitación. Techos altos, paredes blancas, ventanas enormes. Es muy bonito. Parece de un museo. Estoy sentada sobre un regazo, su regazo. Mis pies no llegan al suelo. Mis piernas son muy cortas y mis talones descalzos chocan con sus pantorrillas. Estamos sentados en un banco de madera. Me está rodeando con sus brazos. Justo frente a mis ojos veo las teclas blancas y negras.

—Mira, cariño.

Agarra mis manos y las coloca bajo las suyas en el teclado. Son tan pequeñas y las de él tan grandes. Empieza a tocar algunas notas con mis dedos.

—Suena muy lindo ¿no?

Asiento con emoción.

—Escucha.

Deja mis manos sobre mis muslos e inicia a tocar una melodía. Es hermosa.

—¿Yo también puedo aprender? —pregunto cuando termina.

—Por supuesto, cariño. Puedes hacer lo que te propongas —me responde dándome un beso en la cabeza—, pero me tienes que prometer que si empiezas, no lo vas a dejar... ¿Me lo prometes?

—Sí.

—Genial. Vamos a decírselo a mamá ¿vale?

Me baja de su regazo, me toma de la mano y salimos del salón.

Me incorporé en la cama con la respiración agitada. Llevé una mano a mi cara y descubrí que mis mejillas estaban húmedas: había estado llorando. ¿Qué había sido eso? Era la primera vez que soñaba con aquel recuerdo.

Me senté en el borde, estiré los brazos e inhalé con calma. De seguro fue por haber tocado el piano, esa misma melodía. Detoné esa memoria. Pensé que había olvidado el sonido de su voz... no lo había hecho.

Mi móvil sonó en el velador y lo tomé. ¡Mierda! Tenía menos de una hora para que Derek pasara por mí. Como el evento era de noche opté por descansar en la tarde, pero no pensé que me quedaría dormida, mucho menos que soñaría con algo así.

Me puse de pie y entre al baño lo más rápido que pude. Debía ducharme, cambiarme y maquillarme.

Contra todo pronóstico, terminé de arreglarme con minutos de sobra. Me paré frente al espejo para darle el visto bueno a mi atuendo. Era un vestido coral de tirantes, entallado en la cintura, con falda corta de vuelo. Decidí sujetarme el cabello en una cola alta un poco despeinada para dejar la espalda descubierta, siguiendo el diseño del vestido, y me puse un maquillaje sutil, pero elegante. Sí, me gustaba y no había ni rastro de que había llorado.

Justo a tiempo, recibí un mensaje de Derek diciéndome que estaba abajo. Me puse las sandalias de tacón nude, un abrigo encima que cubría el atuendo, y cerré la puerta tras de mí.

A los segundos, salí y me lo encontré de pie en la acera. Madre santa, qué maravilla de hombre. Tenía puesto un traje de color gris oscuro sobre una camisa blanca con los primeros botones abiertos. No traía corbata, y eso lo hacía incluso mejor. Accesorio perfecto: esa sonrisa de lado y esos ojos.

—Lindos tacones —dijo viendo mis piernas. Reí.

—Un trato es un trato, Keller. No olvides tu parte —respondí acercándome a él.

—No te preocupes... no lo haré.

Me saludó con un beso en la mejilla y me guio hasta su auto, que estaba estacionado detrás de él.

—Estamos caballerosos hoy, ¿no? —destaqué con diversión cuando me abrió la puerta.

—¿Qué insinúas, Sally? Siempre lo soy.

Puse los ojos en blanco y me senté. Caballero no era la palabra exacta para describirlo, pero tampoco me molestaba si era completamente honesta. Él rodeó la parte delantera del auto, se sentó a mi costado, puso las llaves en el contacto y arrancó.

Cruzamos algunas calles hasta llegar a la parte de la ciudad donde vivía él y Liv. Se detuvo frente a un edificio altísimo y muy moderno. En la puerta, un aparcacoches le recibió las llaves a Derek, entramos por el vestíbulo y nos indicaron hacia un elevador. Subimos al último nivel y, cuando se abrieron las puertas, quedé sorprendida. Había mesas altas, arbustos perfectamente podados rodeaban el borde de la terraza, telas blancas sobre el espacio de las que colgaban pequeñas luces doradas. Los meseros, con el clásico atuendo de corbatín, caminaban con bandejas con copas altas entre los invitados, todos utilizando traje o vestidos elegantes. Era un cóctel al aire libre, pero a todo lujo.

Apenas pusimos un pie fuera, un botones nos recibió con una sonrisa ensayada.

—Bienvenidos. ¿Le ayudo con su abrigo, señorita? —se dirigió a mí levantando las manos.

Empecé a abrirlo, pero antes de darle oportunidad, Derek lo detuvo e intervino.

—Yo me encargo.

Se colocó detrás de mí, tomó la prenda de los hombros y me la sacó por los brazos. Definitivamente hoy se estaba empeñando con lo educado. Cuando me di la vuelta, me lo encontré con la boca abierta.

—Wow. —Me recorrió de pies a cabeza con la mirada—. Sally...

—Gracias —dije vanidosa. Esa era la reacción que quería y fue justo la que obtuve.

Le entregó mi abrigo al chico que esperaba junto al elevador y con una mano en mi espalda me guio entre la gente.

—Estás preciosa... podría comerte de un bocado —susurró en mi oído.

Y hasta ahí llegó la caballerosidad. Le di un suave golpe en el pecho al darme cuenta que alguien podría escuchar, pero solo rio. Ignoré el cosquilleo que sentía entre las piernas e hice como si nada.

Derek tenía que saludar a muchas personas, por lo que, la siguiente media hora preferí dejarlo solo, así estaría más cómodo. Me apoyé en una de las mesas altas, tomé de la copa de champagne que me dio uno de los meseros y vi cómo caminaba por la terraza pasando de mesa en mesa. Se movía como si estuviese cómodo en el espacio, supongo que estaba acostumbrado. Yo, al contrario, me sentía como un pez fuera del agua, pero verlo así de feliz era suficiente para sentirme bien.

Por un momento me centré en la vista y me percaté de que estábamos muy alto. Podía ver toda la ciudad como si fuese diminuta. Los coches parecían hormigas en las calles, y ni qué decir de las personas.

—Chica que no es de Keller. —Volteé siguiendo la voz que reconocí como la de Seth.

—Hola —dije en respuesta a su peculiar sobrenombre—, ¿cómo estás?

En aquel momento, Derek volvió a aparecer y se paró a mi costado.

—¿Qué tal, Seth? —dijo el castaño a modo de saludo.

—Desanimado, hermano —admitió—. Necesito tu ayuda... Esa curva en la otra pista no me deja dormir, en serio. No puedo dominarla.

Derek rio, pero yo no entendí ni una sola cosa.

—Habrá otra pronto. Vuelve a intentarlo, pero te advierto que no voy a dejarme —le contó divertido—. Y no hablemos de eso aquí, Seth.

—Cierto. —Giró la cabeza como si hubiese recordado donde estaba.

Y en ese momento comprendí. Hablaban de las carreras ilegales en medio de un evento organizado por su equipo completamente legal. ¿Estaban mal de la cabeza? ¿Conducir tan rápido mató todas sus neuronas o qué? Además, dijo que habría otra, a pesar que la nota solo indicaba una fecha, y esa ya se había dado. Solo se me ocurrió una razón por la que organizarían una más, y no me gustó ni un poco.

—Mira, acaba de llegar Bennet —habló el rubio viendo otra parte de la fiesta—. Debería ir a saludarlo... Felicidades de nuevo, Keller. Eres el mejor —dijo antes de darle una palmada en la espalda y alejarse.

—¿Seth también corre en este equipo? —pregunté.

—Sí, pero lo conozco desde antes —me contó tranquilo—. La mayoría de corredores nos conocemos. No es como si hubiese miles.

Asentí sin interés tomando el resto de champagne. Me quedé pensando en la razón por la cual haría una segunda, y por más que quería morderme la lengua y mantenerme al margen, no podía con la intriga.

—Derek, ¿qué está pasando? —dije más bajo—. Pensé que era solo una vez. ¿Por qué vas a hacer otra?

Me vio con un suspiro y formó una sonrisa pequeña. ¿Por qué sonreía?

—Tranquila —me dijo con un tono tranquilizador—. Voy a averiguar quién es y listo.

—Entonces sí te siguen amenazando —asumí al ver que mis sospechas eran ciertas—. ¿Acaso te enviaron otra?

—Sally, me estoy en...

—Sí, sí, encargando, ya sé —lo interrumpí al saber qué diría. Cada vez que trataba ese asunto no sabía responder de forma.

Tenía tantas dudas y preocupaciones. Solo saber que había alguien que quería lastimarlo me hacía temer por él, al mismo tiempo que me daba ganas de correr en dirección contraria. ¿Quién? ¿Por qué? ¿Qué fue lo que ocurrió? ¿Valía la pena arriesgarse de ese modo? Y según su expresión, sí lo valía.

—Mira, entiendo que hay algo jodido entre Leo y tú, no te pediré que me cuentes lo que pasó, pero sí necesito saber qué está ocurriendo ahora. Necesito saber si nuevamente están en peligro. Solo eso.

Vio por un momento su mano sobre la mesa y habló después de humedecer los labios:

—Esta vez no fue solo una nota —confesó viéndome nuevamente—. Había algo más.

Mi mente empezó a maquinar alocadamente y a pensar en teorías de lo que le habían enviado. Ninguna fue agradable. ¿Un dedo meñique en un frasco? ¿Un animal muerto en una caja de terciopelo? ¿Tal vez un corazón de vaca atravesado por un palo de metal? ¡¿Una bomba?!

—Algo como... —sugerí esperando que completara la frase.

—No es una oreja si eso es lo que estás pensando —comentó divertido.

Lo golpeé en el hombro al escuchar esas palabras que rondaron en mi cabeza como primera opción. ¡Pues por supuesto que en eso estaba pensando! ¿Qué esperaba?

—¡Joder, Derek, no molestes! ¡Ando aquí volviéndome loca! —me quejé—. ¿Entonces qué?

—Algo que demuestra que sabe perfectamente lo que pasó. Pero no es nada macabro como piensas.

Suspiré. Pues obvio que pensaba cosas macabras, demasiadas novelas de terror y mafia para no hacerlo, aunque aquello me tranquilizó un poco.

—¿Esta vez fue dirigida a los dos? —le pregunté pensando en Leo.

Negó con la cabeza.

—Solo a uno. A mí.

—¿Por qué solo a ti te envían esas cosas? —cuestioné frunciendo el ceño.

Podría pensar que Derek estaba mintiéndome y que en realidad el moreno no estaba involucrado, pero joder, había visto a Leo transformarse en un zombie las semanas anteriores. Incluso, me atrevería a decir que Leo era el más afectado, pero no sabía porqué. ¿Sería porque estaba más implicado o porque Derek era experto en ocultar sus emociones?

—Porque piensan que yo soy quien está metido hasta el fondo —admitió.

—¿Y no es así?

Calló. Podía notar que se estaba conteniendo, que quería decirme las cosas. Como si tuviese un debate interno para decidir si revelarme la verdad, pero creo que se dio cuenta que estaba diciendo más de lo que debía. Pensé que no diría ni una palabra, pero no fue el caso.

—Leo es como un hermano —dijo con la voz segura—, hemos pasado por muchas cosas... Él ha estado ahí para mí y yo necesito estar para él. Nos cuidamos desde hace mucho.

Tomó aire y cuadró los hombros. Había dejado de ser por un momento el chico frío, confiado y con una coraza, pero volvió a serlo después de esas palabras. Podía no tener la menor idea de lo que sucedía, pero era más que claro cuánto le importaba Leo.

—Las cosas están jodidas, y sé cómo debe lucir esto —dijo tomando una de mis manos entre la suya—, sé que debes estar con la cabeza revuelta y me gustaría contártelo todo, pero no puedo.

A pesar de que no me estaba contando lo que estaba detrás, no me estaba diciendo que todo se había resuelto cuando en verdad no era así, había dejado de mentirme al respecto y le agradecí internamente. Sin embargo, aún ese asunto me incomodaba.

—Entonces habrá una segunda carrera —concluí—. ¿En la primera no lograron descubrir nada?

—Íbamos a intentar averiguar quién era el responsable, pero tú y Liv llegaron y no podía dejarte ir así de repente.

Genial.

«Justo a tiempo, Ava» pensé mientras pasaba una mano por mi frente.

—Perdón por interrumpirte, Toretto. —Me crucé de brazos y levanté una ceja.

Una sonrisa se apropió de su rostro y dio un paso hacia mí.

—Solucionaré todo, ¿sí? —Tomó mi mejilla y frotó el pulgar con suavidad—. Solo tenme paciencia.

Me vio como si pidiera comprensión mientras sus ojos me hacían sentir acogida. Asentí instantes después con una sonrisa que imitó la suya. Tiempo. Debía darle tiempo. ¿Qué más podría hacer? Además, si alguien podía averiguar quién era quien lo tenía en la mira, era él.

Antes de darnos chance a hacer algún otro comentario, un señor caminó hacia nosotros y Derek desvió su atención a él. Era mayor y me dio la sensación de haberlo visto antes. La primera carrera a la que fui, recordé de pronto. Cuando Derek cruzó la meta en primer lugar, le dio la mano a ese mismo señor. Estaba segura.

—Buenas noches, señor Bennet —dijo el castaño tendiéndole la mano.

—Buenas noches, hijo —respondió correspondiendo el saludo con una sonrisa educada—. Espero estén pasándolo bien... Todo esto es gracias a ti después de todo, Derek.

—Gracias, señor, pero...

—No te menosprecies, hijo —lo interrumpió—. Tuve mis dudas en un principio, pero cuando te vi correr en la pista de Honda supe que lo mejor para este equipo fue que hayas formado parte de él.

—No sabe cuánto se lo agradezco, señor. Muchas gracias.

Por primera vez en mi vida, vi a Derek Keller hablar con modestia.

—Vamos a llegar lejos contigo. —Volvieron a estrechar las manos con más entusiasmo que antes.

Se despidió con un movimiento de cabeza de mí y le devolví la sonrisa.

—¿Oíste eso? ¡Es maravilloso! —le dije emocionada cuando el señor estaba lo suficientemente lejos para no oírme. Prácticamente le había dicho que el equipo crecería por él.

—Sí lo dijo, ¿no? —preguntó algo confundido—. ¿No lo imaginé?

—Lo dijo —le aseguré. Reí por su reacción mientras asentía con la cabeza. Obviamente era algo alucinante. —Una duda, ¿cuál es la pista de Honda?

—A la que fuiste con Leo y Liv hace unos meses —me contestó tomando un sorbo de su copa.

¿Qué?

—Pensé que todavía no estabas en el equipo en ese entonces, que esa carrera era para decidir quién formaría parte.

—La verdad era más una formalidad —me confesó quitándole importancia—. Ya estaba dentro, pero debía correr para cerrar el trato.

Estiré el rostro en respuesta.

—¿Entonces ese día festejamos sin algún motivo? —dije en un susurro.

Pensé automáticamente en esa noche, cuando fuimos al club. Esa fue la primera vez que nos besamos. Pensé que había sido un día especial y no uno común. Me gustaba la idea que pudiera relacionar lo que pasó entre nosotros con el día en el que lo aceptaron para formar parte de un gran equipo. Así siempre recordaría la fecha y no la olvidaría como algo cualquiera.

—¿Qué ocurre? —preguntó cuando se dio cuenta que mi mente empezó a divagar.

—Nada, nada... es algo tonto.

—Confiesa —me pidió apretando los labios.

Tomé un suspiro y me centré en la copa vacía que estaba entre mis dedos.

—Pensé... pensé que ese día había sido especial para ti —admití encogiéndome de hombros.

No respondió y, cuando volteé a fijarme, había desviado la mirada y reía sutilmente. ¿Qué le resultaba tan entretenido? Se mordió el labio y se volvió nuevamente.

—¿Estás hablando en serio?

Moví los ojos en silencio esperando su explicación. Creo que se estaba burlando de mí. Se acercó aún más a mí y puso ambas manos en mis caderas.

—Ese día me volviste loco, Sally. Desde ese momento no he dejado de pensar en ti. Sabía que eras guapa, pero después de eso... —Botó el aire en un soplido—. Créeme, no necesito ganar una carrera para recordar ese día.

No me esperaba esa respuesta. Ni de broma. Unas mariposas empezaron a aletear en mi estómago con tanta fuerza que pensé que saldrían volando. Pero me centré en una cosa que había dicho.

—¿Ah, sí? —pregunté divertida con voz melosa mientras jugaba con el cuello de su camisa—. ¿Y en qué pensaste?

—Si te lo digo, tu rostro se tornará del color de ese vestido —dijo bajando la vista antes de volver a centrarla en mí.

Oh, madonna. Yo pensaba que en ese entonces él no me veía como algo más y al parecer su mente había ido a otros lugares que ni yo había imaginado... bueno, tal vez. No podía admitirme a mí misma, mucho menos a él, lo que también había pensado ese día.

—Y ahí vamos —dijo señalando mi rostro con un movimiento de mentón.

—¡Derek! —Detuve mi juego al sentir como mi rostro empezaba a sonrojarse.

Rio mientras acariciaba mi cintura con los dedos.

—Después de esa noche, supe que no podía alejarme de ti.

La piel se me erizó al oírlo hablar tan serio y tierno al mismo tiempo.

—Pero luego fuiste tú quien salió corriendo, así que tuve que solucionarlo.

Y mi idiotez envenenó a todas las mariposas.

—Es que eras muy intimidante —le admití con una risilla.

—¿Era? ¿Ya no?

Por supuesto que sí. Aún me temblaban las piernas cuando lo veía. Pero negué con la cabeza por inercia. Lo que me quedaba de autoestima no podría soportar ese golpe.

—Tenemos que hacer algo al respecto entonces —dijo juntando mi vientre con el suyo.

Desperté a la bestia. No me importaba que mi rostro se tornase de mil colores, amaba ese coqueteo que hacía que me faltara la respiración de un segundo a otro. Era divertido, inesperado y sorprendente. Nunca sabría qué sería lo siguiente que diría, y esa curiosidad era más entretenida que estresante.

Una de sus manos viajó a la piel desnuda de mi espalda y recorrió mi columna.

—Derek, detente —dije entre dientes. Intenté pararlo mientras veía a las personas que nos rodeaban—. Mira dónde estamos.

—No me importa —me contestó sin dejar sus trazos.

Por haber estado en contacto con la copa de champagne, las yemas de sus dedos estaban frías, y pelearon con el calor de mi espalda. El cambio brusco de temperatura me provocó un escalofrío más agradable de lo que pensaba. 

—Estás quemando  —me dijo con una sonrisa seductora.

—O simplemente tú estás muy frío —contesté en un intento por calmarlo.

—Imposible estar frío a tu lado, Sally —declaró en un susurro que solo logró que se me nublara la mente.

El sonido de un cubierto chocando con vidrio nos distrajo. El señor de antes estaba de pie en medio de la terraza. Se abrió el botón del saco y metió una mano en el bolsillo de su pantalón.

—No quiero aburrirlos, así que lo mantendré corto —habló alto, y el resto de invitados rio—. Muchas gracias a todos por venir y quiero dedicar esta noche a todos los integrantes de este gran equipo.

Levantó la copa, acto que copiaron todos, y al momento de hacer el brindis chocó imaginariamente con la de Derek.

—¿Te he dicho antes lo feliz que estoy por ti? —pregunté frunciendo el ceño.

Él negó de la cabeza imitando mi fingida incertidumbre, mientras dejaba su copa en la mesa.

—No, creo que no.

—Bueno... —Me acerqué hasta su oído para susurrarle—: Estoy muy feliz por ti.

Me alejé y lo vi; sus ojos se habían oscurecido y su expresión se tornó más insinuante.

—Vámonos —me dijo intentando caminar, pero planté los tacones en el suelo y chasqueé con la lengua—. No puedes hablarme así y esperar que no quiera besarte en todas partes.

—No vamos a irnos a ningún lado —declaré conteniendo una risa— No puedes irte. ¡Esto es prácticamente por y para ti!

Botó el aire con fuerza, pero cedió.

—Vas a volverme loco, Sally.

«Y tú harás lo mismo conmigo».

Unos días después, por despistada, por poco estaba llegando tarde a clase de Lengua. Debería estar acostumbrada, la verdad. Los tiempos y horas no iban de la mano conmigo cuando se trataba de la universidad, lugar por el que en ese preciso momento estaba trotando cual maratonista para llegar al edificio donde se dictaba mi clase.

«Corre, Ava, Corre».

Otra evidencia de mi idiotez: choqué con un chico que se cruzó por uno de los caminos.

—Perd... —Me callé cuando me di cuenta de quién se trataba—. Iker.

Lo último que necesitaba.

Su rostro se había recuperado. Parecía que nada le había sucedido. Las heridas causadas por los golpes de Derek habían curado. No pude evitar pensar si es que su brazo también estaba igual de bien o si continuaba con el gran hematoma morado que de seguro le había dejado. Esperaba la segunda. Al menos así recordaría por unos días más lo imbécil que era.

Lo que llamó mi atención fueron unas pequeñas ojeras moradas que contrastaban con el celeste de sus ojos. Pero, bueno, supuse que eso sucedía cuando te drogabas cada noche.

—¿Qué estás haciendo aquí? —afirmé molesta.

—¿Ahora no puedo ni pisar donde tú estás?

Era increíble cómo no quedaba ni medio rastro del Iker de las citas. Al parecer recién veía su verdadera cara, esa que no fingía ser un caballero cuando lo único que quería era acostarse conmigo.

—Mientras te mantengas lejos... —Me crucé de brazos—. Pensé que te habías ido.

—Lo hice; vine a recoger unos papeles para el traslado a otra universidad. —Sus palabras coincidieron con la carpeta que tenía en una mano.

Volvía a huir. Idiota.

—Supongo que estás feliz —dijo entornando los ojos.

—¿Por qué estaría feliz, Iker?

Si se refería a que no volvería a verlo, pues sí. Saltaba en un pie y cantaba sentado debajo de un árbol, de un árbol de mango, sentado me puse a pensar, a los tarados tenemos que ignorar.

Soltó una pequeña risa agria.

—Solo dile a tu guardaespaldas que me deje en paz y yo haré lo mismo.

—Y tú a tu amiguito que no se me vuelva a acercar. —Me referí al rubio que me interceptó en el restaurante.

—¿Mi amiguito? —preguntó extrañado.

—Sí. Lex, creo. —No estaba del todo segura de su nombre—. Que no me joda.

Dio un paso adelante.

—Guapa —dijo con una sonrisa que ahora me resultaba repugnante—, si Lex quiere joderte, lo va a hacer.

Solté un sonido desaprobatorio desde el fondo de mi garganta. Me di la vuelta y seguí con mi camino a mi clase, aunque sabía que no podría concentrarme del todo en la lección del maestro.

Dos palabras permanecieron en mi cabeza durante las dos horas: mi guardaespaldas. Solo una persona se me vino a la cabeza. Y automáticamente una pregunta empezó a rondar por mi mente: ¿qué había hecho ahora?

Cuando terminó mi clase, aproveché el periodo libre que tenía para aclarar mi duda. Subí a mi coche y fui al piso del único que podía darme una respuesta. Tomé el elevador, presioné los botones que pedía y, cuando se abrieron las puertas, subí al segundo nivel.

La puerta de su habitación estaba abierta y ahí estaba:

Derek Keller.

Lleno de sudor.

Sin camiseta.

Una obra de arte.

Tenía cinta alrededor de los nudillos y las manos, y golpeaba el saco de boxeo que colgaba en la esquina de su habitación. El brillo de su abdomen y la precisión con la que sus puños impactaban me distrajeron de mi cometido por un corto tiempo; así que, como buena espectadora, disfruté del espectáculo. Llevaba el cabello revuelto y algunos mechones mojados sobre la frente. Sus músculos se tensaban con cada golpe, sin dejar de lado su mandíbula definida, y tenía la mirada fija y concentrada, aspecto que lo tornó mil veces más sexy.

¿Por qué a un hombre se le veía tan atractivo cuando estaba golpeando?

¿Por qué era tan hechizante?

Claro, si se trataba de un saco; si hablabamos de un ser humano las circunstancias cambiaban. Otra pregunta nació al instante: me dijo una vez que boxeaba para desahogarse, ¿de qué se estaba desahogando ahora?

—Te está gustando esto de quedarte viéndome, Sally —dijo aún viendo al frente. Detuvo el saco, dirigió su mirada hacia la mía y alzó la comisura derecha de sus labios—, no que me moleste.

El Mike Tyson al parecer sí se había percatado de mi presencia. Se volvió hacía mí y el encantamiento al que había entrado se rompió.

—¿Perdón? ¿Cuándo me he quedado viéndote?

«Qué cínica eres. Cínica».

—¿Cuándo no? —dijo caminando lentamente hacia mí.

«¿Ves? Disimula mejor pues».

—Menciona una vez.

—Primer día de clases. —Colocó una mano sobre el umbral de la puerta—. ¿O acaso lo olvidaste?

—Si vas por la vida lleno de heridas es difícil no quedarme viéndote. —Levanté la mirada buscando la suya. Si bien todo su cuerpo estaba lleno de sudor, no era desagradable, todo lo contrario.

—Ambos sabemos que esa no era la razón.

Rodé los ojos como si estuviera hablando de ridiculeces, aunque la ridícula ahí era yo que no sabía disimular. Salí del pequeño acorralamiento y entré a la habitación.

—Derek, ¿qué hiciste?

—¿De qué hablas? —preguntó sin problema mientras se acercaba a la silla de su habitación, donde descansaba una toalla negra y una botella de agua.

—Pensé que habíamos quedado en que no harías cosas a mis espaldas en cuanto a gente y... golpes—. Me crucé de brazos y boté el aire—. Me encontré con Iker en la universidad.

—¿En la universidad? —Volteó su perfil y le vi el rostro completo. Su ceño se había fruncido—. ¿Qué hacía ese imbécil aún ahí?

—Entonces sí sabías que se trasladó —noté.

—No, pero asumí que ya debería haberse ido. —Dejó la toalla en su hombro cuando terminó de pasarla por su nuca, y agarró la botella.

—¿Por qué?

—No tiene las pelotas para quedarse. Te lo dije una vez. —Levantó un hombro.

—Entonces, ¿no hay otra razón por la que podrías saber ese detalle?

Cuando me escuchó detuvo el agua cerca de su boca. Me vio y entornó los ojos.

—¿Por qué me haces esa pregunta como si creyeras saber la respuesta?

«Porque cuando una mujer hace una pregunta, ya sabe la respuesta; solo espera que le respondan con la verdad».

Frase de mi abuela. Esa mujer era muy sabia.

—¿Hablaste con él? —pregunté directa.

—¿Con Iker? Creo que las cosas quedaron claras. No se te volverá a acercar.

Y obtuve mi respuesta. Quedaron claras, tan claras como el hecho que se había acercado. Y si bien no me agradaba la idea de ese lado dominante que solía emerger de vez en cuando, no me fastidiaba ni un poco saber que no volvería a ver a Iker en la facultad; aquello solo me alegraba. Así que opté por dejarlo pasar.

—¿Acaso pasó o te dijo algo más? —preguntó—. Porque no tengo problema en ir a partirle la cara si volvió a hacer una porquería.

Precisamente de ese lado hablaba.

—No, no... solo quería saber si habías hablado con él, nada más.

—Entonces, viniste para hablarme de ese idiota —concluyó.

Le di la razón con un sonido de afirmación.

—Wow, qué forma de hacer a un hombre sentirse especial, Sally. —Entornó los ojos y dejó la botella de vuelta en la silla.

Reí.

—¿Tienes clases? —me preguntó a la vez que se acercaba.

—En una hora.

Quiso rodearme con sus brazos, pero di un paso atrás.

—¡Ey, no! Estás todo sudado, tienes que darte una ducha.

—¿No me quieres acompañar? —Sonrió con picardía, y lo vi desaprobatoria.

—No.

—¿Segura? —insistió volviendo a acercarse.

—Sí —repuse divertida y retrocedí un poco más—. Te he malacostumbrado, Keller; las cosas no siempre van a ser como tú las quieres.

Bien que tú también quieres, dijo una voz interna.

«Cállate».

—No te creas, Sally. Puedo ser bastante persuasivo.

Oh, madre mía.

—No me ducharé contigo —advertí firme, pero algo nerviosa.

—Me basta con tenerte aquí, tranquila. —Me dio un rápido beso en los labios que apenas pude corresponder—. Espera que termine, ¿si?

Asentí y entró al baño de su habitación.

Él empezó a ducharse, y yo me senté en su cama. Abrí Instagram para pasar el rato... y desviar mis pensamientos que no dejaban de concentrarse en el hecho de que él estaba a unos metros con el agua corriendo por su desnudo cuerpo.

«Instagram, concéntrate en Instagram».

La batería del móvil se acabó, como era costumbre, así que saqué el cargador de mi bolso y me asomé al enchufe del velador derecho de la cama, el lado opuesto al que él solía dormir por lo que había notado las veces que había estado aquí. Me agaché, conecté el cargador y cuando bajé la mirada hacia el suelo quedé estupefacta.

Una prenda roja.

No cualquier prenda.

Unas bragas.

De encaje.

¡¿Qué carajos hacían unas bragas ahí?!

Quedé en shock tratando de descifrar qué significaba eso. Alguien la había dejado ahí.

«Ay no me digas, Ava. Qué observadora».

Pero la pregunta más importante no era quién, sino cuándo. ¿Derek había estado con alguien en ese tiempo? ¿Era posible? Pues eso parecía.

Era extraño pensar que él no la haya notado antes. Ese departamento siempre estaba impecable. Aunque era cierto que no estaba a simple vista. ¿Sería de Pía? ¿La había olvidado? O peor aún, ¿había estado en ese piso hacía poco? Eso quería decir que me había engañado.

Un dolor desconocido se instaló en mi estómago, uno que no había sentido antes y definitivamente no quería volver a sentir. Era una presión fuerte, como el resultado de una patada.

Imágenes empezaron a aparecer en mi cabeza y tuve que tragar con fuerza para no vomitar allí mismo. De tan solo imaginarlo con otra chica haciendo lo que aparentemente habían hecho mientras nosotros estábamos juntos me llenó tanto de ganas de llorar como de reventarle la cara, en especial a él.

Una voz interrumpió mi disputa mental:

—¿Me pasas una toalla? —gritó Derek aún dentro del baño—. Están en el cajón grande de la derecha.

¿Una toalla? Lo que quería era una explicación.

Me quedé tiesa con la vista en ese retazo de tela. Mi cuerpo verdaderamente había perdido movilidad, a excepción de mi cerebro que se esforzaba por procesar lo que sucedía.

—¿Sally? —Con oírlo salí del hechizo—. ¿Estás ahí?

¿Qué si estaba ahí? Pues sí, yo y la ropa interior de otra chica, ¿qué te parece?

De pronto la rabia tomó el control. Agarré la braga, obvio de una esquina utilizando mis dedos de pinzas, qué puto asco, fui por la toalla y corrí la puerta del baño. La ducha era de vidrio pavonado en toda el área del cuerpo así que solo podía ver con claridad su rostro y pantorrillas.

—¿Segura que no quieres entrar?

—Oh, nunca he estado tan segura de algo en mi vida —dije entornando los ojos como si pudiese quemarlo con la mirada. Estaba tan molesta que sentía como la mandíbula se me tensaba.

Derek cerró la llave de la ducha.

—Ten, lo que pediste. —Extendí el brazo con la toalla en mano, pero cuando iba a tomarla la dejé caer al suelo y quedé con la braga en mi mano. —Ups, perdón.

Se quedó viendo mi mano y levantó la mirada para encontrarse con la mía.

—¡¿Qué carajos significa esto?! —exclamé.

Automáticamente puso una cara de irritación, gesto que sólo hizo que me diera más rabia.

—Eres repugnante.

La dejé caer al suelo y salí de ese baño lo más rápido que pude. Agarré mis cosas y abrí la puerta de la habitación, pero una mano la volvió a cerrar. Derek me giró y quedé en contra la puerta.

—¡¿Qué te pasa?! —exclamé—. Déjame irme.

Estaba completamente mojado y solo tenía la toalla enrollada en la cadera.

—¿En serio te vas a poner así?

—¡Sí!

Salí del encuentro. Agarré un gel antibacterial que tenía en mi bolso y empecé a embadurnarme la mano en alcohol cual 2020.

—¿De quién es eso?

—De Pía —dijo con tranquilidad y me quedé tiesa.

—¡¿Qué?! ¡¿Qué hace la asquerosa braga de Ginger en tu habitación?!

—¿Qué crees? —preguntó incrédulo y entrecerrando los ojos.

—Ugh, Dios, me das asco. —Arrugué la frente—. Me largo.

Di un paso, pero se plantó frente a mí.

—¡Sal de mi maldito camino!

—¿Me vas a dejar explicártelo?

—¿Qué vas a hacer? ¿Contármelo con detalles? —hablé con cinismo—. No es necesario, Derek. Entiendo perfectamente lo que significa.

La tristeza de lo que eso podía significar no hizo presencia. Me había convertido en el sarcasmo en persona, tal vez para poder lidiar con el problema y evitar quebrarme.

Quise volver a dar un paso, pero una vez más lo evitó. Respiré hondo para no darle una patada. Aunque, ¿qué me contenía? Yo ya sentía ese dolor, ¿por qué no igualar el tablero?

—No es así. Significa que caíste.

Espera, ¿qué? ¿Qué clase de explicación era esa?

—¿Perdón?

—Caíste en el juego —repitió como si eso fuese suficiente.

—¿Estás hablando en serio? ¡¿Me estás poniendo a prueba?!

—Yo no —replicó calmado—. Pía.

No entendí absolutamente nada así y mi mirada fue suficiente para que Derek se explicara.

—Ella la dejó a propósito.

Okey, cada vez entendía menos.

—¿Y cuándo se supone que ocurrió tal cosa?

—Qué sé yo —dijo levantando los hombros—. Está loca.

—¿No sabes cuándo estuvo en tu departamento? —pregunté con incredulidad—. Ah, mira tú. ¿A qué habrá venido? De seguro a ver un hermoso partido de hockey con Leo.

Derek rio por mi comentario. Estaba relajado y nada sorprendido.

—¡¿De qué coño te ríes?! —exclamé y si hubiese tenido esa maldita prenda en la mano, lo habría golpeado con ella—. ¿Te parece normal que yo tenga que encontrar bragas así de la nada? Porque si es así, la próxima vez que me caiga un encurtido encima, no me des una camiseta tuya. De seguro debajo del sillón encuentro el outfit completo.

—Estás exagerando —dijo divertido.

Basta. Eso era demasiado.

—Me voy. —Una vez más imposibilitó mi salida—. Cazzo, ¡muévete!

—¿Sabes cuántas veces he encontrado calzones regados por aquí?

—¡Gracias eh! Tu manera de solucionar las cosas es excepcional —hablé con mucho, muchísimo sarcasmo—. ¿No quieres estudiar derecho?

—Me refiero a que Pía ha hecho esto antes —advirtió completamente tranquilo—. Viene, deja algo suyo sin que me dé cuenta y espera que así las chicas se alejen y yo mágicamente regrese con ella.

¿Chicas? El plural no me pasó desapercibido, pero opté por obviarlo; lo más importante era la pelirroja y un posible engaño.

—¿De verdad acabas de decirme eso? ¿Se supone que debo creerte ese cuento?

—Se supone que debes creerme porque es la verdad —replicó—. No te estoy mintiendo, Sally.

Pasé una mano por mi rostro y suspiré. ¿Era verdad? ¿Era mentira? Derek estaba demasiado tranquilo, lo contrario de una persona a la que la habían pillado. Además, no me sorprendería viniendo de Pía, pero tampoco estaba segura. Debía pensar, razonar, y en especial alejarme de él por un rato.

—Hablamos después —dije caminando a la puerta.

—No.

El segundo que puse la mano en la manija me tomó de la muñeca y giró hasta que juntó mi espalda a su pecho húmedo. No me dio ni tiempo de detenerlo porque me inmovilizó sosteniendo mi brazo contra mí y juntó su mejilla a mi cien.

—Suéltame en este momento, Derek —advertí con la voz dura. No estaba de humor para sus malditos juegos, y lo que menos necesitaba era eso.

—No lo haré, puedes golpearme si quieres, eso incluso sería entretenido —dijo con un deje de diversión y me hirvió la sangre—, pero no vas a salir de aquí hasta que yo sepa que me crees y tú que jamás te engañaría con una chica, en especial con Pía.

—¿Y así planeas convencerme? ¿Sosteniéndome? —me quejé intentando zafarme—. Además, déjame que me estás mojando la espalda.

Pensé que había logrado salir de entre sus brazos, pero fue él quien aligeró el agarre y me dio la vuelta.

—Créeme —pidió.

—¿Cómo creerte? ¿Cómo después de encontrarme con eso?

—¿En serio piensas que estaría con alguien más? —preguntó incrédulo—. ¿En especial con Pía que estuvo hablando mierdas de mí? ¿Realmente crees que no tengo cerebro?

—No lo tienes. Has estado con ella antes, que no se te olvide —le recordé—. ¿Y no es la primera vez que hace esto? En serio no puedo entenderlo. ¿Qué fue lo que le viste en primer lugar?

Iba a hablar, pero lo detuve levantando ambas manos.

—¿Sabes qué? Mejor ni me contestes. Sino me iré de aquí, no volveré y la buscaré para lanzármele encima.

—Me gustaría verte así. —Sonrió.

Su comentario coqueto solo me hizo enojar más. No era el momento.

—¡Sei un testa di cazzo!

Rio.

—No me insultes en otro idioma, no puedo defenderme.

—Pues cómprate un maldito diccionario —sugerí irritada.

Me sostuvo suavemente por ambos brazos y habló con dulzura:

—Sally, me conoces. No te haría eso. Es solo un estupido juego que suele hacer.

Si antes creía que Pía estaba loca, estaba equivocada. Ginger no tenía ni cabeza. Estaba graduada en las especialidades de locura y tenía un Máster en ponerme los nervios en punta.

—¿El tinte le quema las neuronas o qué?

—Creo que el color es natural —dijo como si pensara y lo fulminé con los ojos—, pero de seguro.

Boté el aire de mis pulmones, dejé mis cosas en la silla y me senté en el reposabrazos intentando calmarme.

—¿Por qué dejas que siga entrando a tu piso?

—No cambié el código porque pensé que sería madura y dejaría esas costumbres de niña mimada —me contó mientras daba pasos hacia mí.

—Y de psicópata —añadí.

—No le prestes atención. —Su mirada se suavizó—. ¿Realmente crees que te engañaría?

—Yo... no lo sé. No sé ni qué pensar. —Suspiré mientras pasaba una mano por mi cabello—. Es un poco difícil no creerlo cuando te encuentras con... eso.

—Te volviste loca. —A la diversión, que no había abandonado su tono, se le sumó el egocentrismo.

—Eso es porque tienes una ex con tendencias psicopáticas —me expliqué.

—O porque te mueres por mí.

—Mmm —dudé apretando la nariz—, quedémonos con la opción uno.

Tomó mi barbilla con un pulgar y la alzó con suavidad.

—Escúchame bien —habló con más seriedad y la dulzura de sus ojos cafés me inundó—; estoy contigo. Solo contigo. Podrías encontrar un millón de bragas en este piso y eso no cambiaría las cosas.

—No sé si eso es raro o tierno —admití frunciendo el ceño—, pero no más bragas sorpresa.

—Trato.

Se agachó para darme un beso, pero giré el rostro. Aún me debatía si creerle o no.

—Sally... —Me giró nuevamente y mantuvo mi rostro, esa vez con ambas manos—. No te haría eso. Nunca. No tengo ningún interés en ninguna otra chica que no seas tú. Necesito saber que me crees.

Y yo necesitaba una confirmación.

—¿No te acostaste con ella? —cuestioné. Era de esas preguntas que tenías que hacer a pesar de que te ardiera el estómago de nervios, de esas que te daba miedo la respuesta, pero tenía que hacerla.

Había dicho que no me haría eso, que no lo haría con ella, pero no lo había negado en sí, y necesitaba saber cómo reaccionaba ante lo que le decía.

—No —contestó—. No me acosté con ella. No la besé. No la toqué. Ni siquiera la he visto desde que cortamos.

Y con esas palabras me calmé. O era un actor magnífico, o no lo había hecho. Y pareció bastante honesto, incluso demasiado. Mucha información. Solo le pregunté si se había acostado con ella; las otras respuestas fueron innecesarias y crearon nuevas imágenes en mi cabeza. Cada una más asquerosa que la otra.

Cerré los ojos en un intento por borrarlas.

—¿Me crees?

Volví a abrirlos y me lo encontré con la mirada franca. Malditos ojos cafés honestos. Asentí y él sonrió.

—Ahora ve a quemar esa cosa antes de que me arrepienta —dije.

Él bufó una risa.

—Me gusta la Sally celosa, en especial cuando arrugas la nariz cuando insultas.

—Yo no hago eso.

—Sí lo haces —insistió—, y es hermoso.

—No me puedes decir esas cosas cuando intento estar molesta contigo, Keller —dije intentando ocultar una sonrisa—. Anda, ve a cambiarte.

—Dios, me encantas —murmuró para sí mismo después de suspirar.

Acarició mi mejilla y fue de vuelta al baño para vestirse. Yo, por otro lado, quedé como una idiota completamente anonadada. Me congelé por sus últimas palabras.

De no haber sido porque debía volver a la universidad, me hubiese quedado allí tiesa y con una sonrisa ridícula, pero el tiempo me trajo de vuelta.

—¡Debo ir a clase! —exclamé para informarle. Recogí mis cosas y cuando volteé él ya había salido del baño, aún sin camiseta, pero al menos ya traía pantalones.

—Quédate un rato más y después yo te llevo —ofreció, pero no podía hacerlo.

—Tengo que ir ahora, perdón. —Le di un corto beso en la mejilla y caminé fuera de su habitación—. Ah, espera, olvidé mi car...

Me di la vuelta para ir por el cable de mi móvil cuando me tomó por sorpresa al pasar sus brazos por mi espalda y juntar nuestros labios en uno de los mejores besos que me habían dado jamás. Esos en los que te levantan hasta que tienes que estar de puntillas y lo único que te sostiene es él. Esos en los que sientes que te absorbe la vida, pero no pones impedimento, al contrario, quieres que lo haga. Esos que parecen interminables y tampoco esperas que terminen, que podrías tener para siempre. Esos inesperados, intensos, apasionados y que te debilitan cuando terminan, precisamente como quedé cuando se alejó y me mostró una sonrisa junto a una expresión peligrosa.

—...gador —completé sin aire. Todas las emociones habían explotado en mi pecho. Todo estalló con ese beso.

Y lo que murmuró después solo empeoró mi estado:

—Yo sí me muero por ti.

Su voz ronca, el tono peligroso y cariñoso a la vez, su aroma impregnándose en mí por la cercanía. Quedé atontada. De no haber sido por sus brazos me habría derretido cual paleta en verano, como por poco sucedió cuando me soltó. Tuve que volver a controlar el peso de mi cuerpo, evitar que mis rodillas se doblaran. Él fue al velador, agarró mi cargador y volvió a acercarse a paso lento.

—Aquí tienes —dijo metiéndolo en mi bolso con una mueca soberbia sin separar sus ojos de los míos—. ¿Qué pasó? ¿El gato te comió la lengua?

No. Tú me la comiste, genio.

—Eso no vale. Me haces muy difícil seguir molesta contigo —admití con la voz inaudible.

Su sonrisa se acentuó de un lado y se acercó a mi oreja. Suspiró antes de hablar y el aire caliente me erizó la piel.

—No solo sí vale —susurró—, si no que también te encanta.

Madre mía. Pues claro que me encantaba, él no sabía cuánto me fascinaba... o tal vez sí.

—Tengo que irme —repetí en un intento por calmar la fuerza con la que mi corazón había empezado a latir.

—Dime eso una vez más y voy a secuestrarte.

Por la puta madre. ¿Cómo se supone que podía vivir con esos comentarios?

«¡Hazlo, Keller!» exclamó la diminuta Liv que ahora vivía en mi cabeza, esa misma que era amante de la película erótica 365 días y amaba con pasión a Massimo Torricelli.

—Además, te debo una recompensa por los tacones —añadió pasando nuevamente sus brazos por mi espalda. Hundió su perfil en mi cuello y se apoderó de él con sus labios. Humedeció la zona suavemente con algunas pequeñas succiones y terminó con el arrastre de sus dientes antes de añadir—: ¿o acaso lo olvidaste?

Oh, Dios. Nunca antes había querido tanto que me dieran una recompensa, ni de niña en una fiesta con una piñata.

—Eres un peligro, Diego —dije entrecerrando los ojos cediendo a sus besos.

Sí que lo era, solo que yo no lo sabía.

_____________________

Hola!  ¿Qué hacemos con Ginger? ¿La matamos o qué?

Yyyyy... Se viene el cumpleaños de nuestro papucho hermoso, Derek Keller.

Así que sigan leyendooo 

¿Qué le regalará Ava? 

¿Quién más ama la química entre Derek y Ava? 

Nosotras los amamooooos

Ojalá les esté gustando mucho la historia.

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O y A :)

Capítulo 34

*

Estaba sentada en los asientos del medio del aula tomando apuntes en el computador. Liv estaba a mi costado, pero no parecía estar muy concentrada en el profesor.

—¿Y qué tienes planeado para la gran noche? —me preguntó en un susurro.

—No sé de qué hablas —respondí sin desviar la mirada del frente.

—El cumpleaños de Derek.

—¡¿Qué?! —exclamé fijándome en ella. Llamé la atención de algunas personas y sentí los ojos en mí. Me excusé con una sonrisa incómoda y bajé el volumen de mi voz—. ¿Cuándo es? No me digas que hoy.

—No, linda. Es pasado mañana —explicó y me tranquilicé—. ¿No te lo dijo?

—¡No!

—Para alguien tan soberbio como lo es Keller, me sorprende que sea así de modesto con el día de su cumpleaños —dijo acomodando su corto cabello—. Y... ¿qué le vas a regalar?

—Hasta hace un minuto no tenía la menor idea, Liv —contesté con obviedad—. No lo sé.

—Señoritas, ¿hay algo que deseen compartir con la clase? —habló el maestro viéndonos con los brazos cruzados.

Mierda. Me quedé helada con su intervención, pero Liv fue más rápida:

—Harriet Martineau estuvo muy adelantada a su época. Defender los derechos de la mujer en aquellos tiempos me resulta admirable. Es una diosa —respondió sin problema con una tranquilidad impresionante. Nadie se habría dado cuenta que segundos atrás habíamos estado hablando de otra cosa.

El profesor nos vio con desaprobación, pero no tuvo otra opción que seguir con su clase. Liv lo dejó sin palabras. La misma se volvió a fijar en mí al instante.

—Varias ideas de un muy buen regalo se cruzan por mi cabeza —me dijo levantando las cejas.

—¿Siempre eres así? —Asintió en respuesta.

—Y si alguna vez cambio, clávame una estaca en el corazón —determinó con un gesto.

Reí mientras ponía los ojos en blanco.

—Solo escúchame, linda. —Se acercó más a mi asiento y susurró con picardía—: Un abrigo largo y nada abajo... Se les despegarán hasta los tatuajes al verte.

Esta vez reí con más fuerza.

—Estás completamente loca.

El profesor volvió a vernos y nos dedicó una mirada de advertencia. Hice un gesto de manos a modo de disculpa antes de darle un leve empujón a mi amiga para que se alejara, y me centré de nuevo en la clase. Aunque, a decir verdad, tampoco pude concentrarme mucho.

Estuve pensando en qué podía regalarle. No se me ocurría nada. La primera opción de Liv, al igual que las otras que escribió en un papel y me pasó el resto de la lección, las descarté de inmediato. No haría ninguna de ellas ni de coña. No sabía si debía preocuparme por ella y sus peculiares gustos, o por las personas con las que los practicaba. De seguro por los otros.

De repente, una imagen apareció en mi cabeza. Tomé mi celular y redacté un mensaje.

Mongo, necesito tu ayuda.

Guardé mi móvil y alcancé a Liv, quien había caminado hasta la puerta del aula.

—¡Ey! —la llamé y se dio la vuelta—. No puedes irte, quiero hacerte preguntas desde el día de la carrera.

—¿De qué?

—¿Pues de qué será? ¡Del papá de Becca! —exclamé y ella rodó los ojos—. Ven.

La tomé de la muñeca y nos llevé a una de las bancas de la facultad. La hice sentarse, a pesar que no parecía quererlo, y yo hice lo mismo. Me crucé de piernas a su costado, me apoyé en mis manos y la vi expectante.

—Listo, puedes comenzar.

—Uff, linda —se quejó.

—¿Qué uff, uff, linda? —la imité irritada—. La próxima vez que me hagas preguntas sobre Derek te contestaré del mismo modo, Liv. Anda, desembucha que no puedo con la duda. ¿Cómo te acuestas con el padre de tu amiga?

—¡No lo sabía! —exclamó exasperada y sonreí al ver que había logrado provocarla. Suspiró y pasó una pierna sobre la otra—. Nosotras jugábamos esgrima en el club, y nos llevábamos bien, pero cómo iba a saber yo que el hombre que estaba en un yate en el muelle era su padre.

Se acercó un poco más, puso una mano sobre la mía y abrió los ojos.

—Tú no lo viste, linda. Cabello canoso perfecto, barba blanca, con abdominales de ensueño, y ni un centímetro de su pecho y brazos sin tatuajes. Todo un Gianluca Vacchi —dijo sin babear para mi sorpresa, aunque no faltaba mucho para que empezara a hacerlo—. Y si no sabes quién es, búscalo en Instagram. No te arrepentirás, créeme... Imagínate a ese hombre, sin camiseta y con gafas de sol atando la vela de un yate. Haciendo nudos con cuerda, linda. ¡Nudos! Esos son mi perdición.

Y otra preferencia sexual revelada.

—Cómo podía imaginar que tal Dios marítimo era papá de Morti. Parecen polos opuestos. Ella salió a su mamá, y no, linda —se apresuró a aclarar—, no está casado con la madre de Morti, ni con ninguna otra mujer.

—¿Por qué no me lo dijiste antes?

—No me gusta promocionar mis conquistas.

La vi incrédula. Si algo amaba hacer era precisamente eso.

—Bueno, supongo que me siento algo culpable —admitió, pero su expresión cambió al instante—, pero Morti también estuvo mal. La psicópata fue con el cuento a mis padres, que por poco me prohibieron volver a salir de la casa, y ahora no me dejan ir a eventos de la empresa porque temen que me meta con algún señor.

Contuve una carcajada.

—Eres increíble. —Sonrió, pero le aclaré—: No puedo creer que lo hayas hecho.

—¡No lo sabía! —volvió a excusarse—, no lo habría hecho sin el permiso de Becca si lo hubiese sabido... pero, créeme, valió la pena. Resulta que sí es muy bueno haciendo nudos.

Guiñó un ojo y me llevé una mano al rostro para sacar esas horribles imágenes de mi cabeza.

—Uff, Liv.

Soltó carcajadas.

—¿Y por eso la odias tanto y la perseguiste con una espada? ¿Por qué le contó a tus padres?

—No solo eso —aclaró apretando los labios—. A parte de su gran boca, me hizo la vida imposible en esgrima, y ¡me hizo comer carne!

—¿Qué? —pregunté confundida y frunciendo el ceño. Sabía que era vegana, pero tampoco comprendía el gran odio.

—¡¿Qué?! —imitó—. Llevo siendo vegetariana desde los trece, linda, y vegana desde los quince. Es mi estilo de vida, y la zorra esa me engañó y pagó a alguien en el club para que comiera carne. ¡Creo que hasta había humano en lo que me dieron!

—¿Humano? —dije intentando contener una risa.

—Bueno, no humano, pero gato y perro seguro que sí —sentenció y se puso una mano en el pecho—. Dios, de tan solo recordarlo quiero vomitar e ir a reventarla a golpes. ¿Ahora comprendes por qué la detesto?

Asentí a medias.

—Bueno... No es tan mala como decías entonces.

—¡¿No lo es?!

—Creo que las dos se han encargado de hacer pagar a la otra y presiento que si se dejaran de odiarse, se darían cuenta de que son iguales.

—Mhm sí claro, y yo soy virgen.

Nuevamente me llevé una mano al rostro. Esta chica no tenía barreras para hablar.

—Vámonos, ¿quieres? —dije poniéndome de pie y haciendo lo mismo con ella—. He tenido suficiente de tu vida sexual por hoy.

—Nunca es suficiente sobre mi vida sexual, linda —aclaró con una sonrisa, y yo rodé los ojos mientras caminábamos al estacionamiento.

Después de la explícita conversación con mi amiga, me dio una función. El día siguiente en la tarde debía mantener a Derek ocupado hasta que fuese de noche para llevarlo a su fiesta y que no sospechase en ningún momento. No entendía por qué le estaba organizando una fiesta sorpresa un día antes de su cumpleaños, pero me argumentó que, de esa forma, era enteramente una sorpresa; no la esperaría. No pude discutir con esa respuesta, tenía lógica.

De camino a encontrarme con él en la facultad para llevar a cabo el plan, mis ojos se encontraron con un rostro conocido caminando en la dirección opuesta a la mía.

—Ava —saludó Becca cuando nos dimos el encuentro en uno de los caminos.

—Hola, ¿cómo estás?

Usualmente esa pregunta solía ser utilizada a modo de saludo. Las personas no desean de verdad saber la respuesta. Era una formalidad, una costumbre, pero yo sí quería que respondiera con la verdad.

Si bien en el corto tiempo que había podido interactuar con ella no la conocía, era muy sencillo reconocer que estaba preocupada. La frente tensa, las mejillas intentando levantarse en una sonrisa, pero no lográndolo, y los brazos cruzados como si quisiera seguridad.

—Bueno... —dudó en su respuesta y supe que tenía razón.

—¿Qué sucede?

Rompió el estado protector en el que estaba por un momento, en el que acomodó su cabello lacio, pero volvió a cerrarse al terminar.

—Es Leo. No duerme, siempre está nervioso, trata de actuar con normalidad, pero sé que está mal.

—Sí, lo he notado —dije con tono suave—. No es el mismo.

—Es complicado, ¿sabes? —continuó, parecía estar pensando en voz alta—. A veces quieres hacer todo por una persona, pero no puedes hacer nada si es que ellos no lo permiten.

Entendí lo que dijo. Yo podía ver la rabia en los ojos de Derek cada vez que daba un golpe, podía notar que existía algo oscuro en él que no lo dejaba tranquilo y regresaba a atormentarlo cada vez que debía defenderse del mundo. Y por más que me hubiese gustado chasquear los dedos y hacer que se evaporara, eso no sucedía, no si él no quería.

—Te preocupas mucho por Leo —reconocí.

—Salimos hace poco, pero... después de lo que estamos pasando, parece que estamos juntos desde hace tiempo.

Noté que Becca sabía todo. Mucho más de lo que yo era consciente. Incluso, me dio la impresión de que ella creía que ambas sabíamos lo mismo. Lo que dijo a continuación solo confirmó lo que pensé.

—Es increíble cómo un momento puede condenarte toda una vida.

Su semblante estaba completamente serio, pero se notaba como la preocupación era la protagonista en su mirada. Soltó esa frase como una reflexión, esas que repetías en tu cabeza, pero nadie más las sabía. Botó el aire con la mirada perdida, cuadró los hombros y volvió a ser la chica fuerte y elegante que había conocido por primera vez.

—Bueno, tengo examen en Investigación Jurídica, debo ir. Nos vemos. —Me dedicó una suave sonrisa.

—Claro... Buena suerte.

Becca siguió de largo y me dejó aún más confundida. «Un momento los había condenado por toda una vida». ¿Qué habían hecho? ¿Podía ser tan malo? Tenía que serlo. Leo no era el mismo chico que conocí, intentaba serlo, pero si te quedabas viéndolo por unos segundos notabas que su sonrisa se iba debilitando al igual que su mirada, que se desconectaba de la realidad. Y Derek, ¿por qué no lucía igual? Parecía tener una manera diversa de enfrentarse a ese problema, con sumo control sobre sus emociones, hasta que tenía la oportunidad de que sus puños hicieran el trabajo de desahogarse.

Fui a una de las áreas verdes de la UCAT y lo ví sentado ahí esperándome cOmo habíamos quedado. Me senté en el pasto y después de saludarlo solté:

—Me encontré con Becca. Está preocupada por Leo.

Asintió y apretó los labios al escucharme.

—Lo sé, yo también.

—Supongo que es por la segunda amenaza —sugerí.

—No, él no lo sabe.

¿Qué?

—¿Cómo que no?

—Sabe que tendremos una carrera para intentar averiguar quién es el responsable de la nota, pero no sabe de la segunda amenaza —explicó.

—¿Por qué no? Pensé que estaban juntos en eso.

—Leo puede parecer alguien fuerte, y lo es, pero es también una persona muy sensible —admitió—. Los Carson son así, muy emocionales. Sí puedo hacer algo bien, es no contarle eso.

—¿Entonces me estás diciendo que te vas a encargar solo de la amenaza?

Asintió.

—¿Te crees indestructible o qué? —pregunté cabreada.

Me alteraba verlo así, queriendo manejar todo solo y sin ayuda, pero al mismo tiempo, me daba una especie de tranquilidad verlo tan seguro. Eso me daba la sensación de que sea lo que haya pasado, no era tan malo como podía imaginarlo. La confianza que tenía en sí mismo era admirable, o tal vez eso mismo era su problema.

—Me creo capaz de manejarlo.

—No sé si sea buena idea que lo hagas solo —indiqué con duda.

—Leo estará ahí, solo que no quiero angustiarlo más —me dijo tranquilo—. Contarle sobre otra nota sería empeorarlo. No vale la pena.

Suspiré mientras acomodaba mi cabello, y volví a fijarme en él.

—Hablaste de los Carson —recordé—. ¿Liv sabe de las amenazas?

—No, solo tú y Becca.

Eso lo imaginaba. Aunque, si bien mi amiga no era consciente de las amenazas, ella debía saber lo que ambos ocultaban. Después de todo, estaba al tanto del motivo por el cual Derek enloquecía con los golpes, y me había dejado en claro que era un tema bastante delicado. La pregunta era cuál era ese motivo. Sin embargo, no tenía la respuesta.

Pero, bueno, entendí por qué no la mantenían al tanto de lo primero. Si Liv hubiese sabido de las amenazas se hubiese vestido cual ranger y nos habría obligado a tener un plan siniestro para atrapar al culpable. Mi amiga tenía un corazón enorme, pero sí se metían con los suyos dejaba de lado a la hippie orgánica y sacaba a la luchadora de esgrima con instintos asesinos, y por más que hubiese amado verla en ese estado, no era el momento.

—Ten cuidado, ¿de acuerdo?

—¿Estás preocupada por mí? —preguntó con una sonrisa que se formó con mis palabras.

—Más que nada por tu ego, no se si soportaría saber que has cometido un error —le bajé los humos alzando una ceja—. ¿Quién sabe? Hasta podrías terminar siendo humilde.

Rio y me vio con dulzura. Él sabía que estaba alterada por ese tema, pero también se daba cuenta de que trataba de respetar su espacio y su secreto a pesar que moría por entender el porqué de las notas. Derek me descifraba con tal solo una mirada, así que me dedicó una comprensiva, obvió mi comentario sarcástico y habló:

—Estaré bien.

Eso deseaba con todas mis fuerzas.

Dejé pasar el asunto de las carreras al ver que no me contaría nada más y me enfoqué en la tarea que Liv me había otorgado. Estuve pensando en mi táctica de distracción desde que me pidió el favor y llegué a la conclusión que debía optar por una que no me agradaba del todo, pero no me importó. No me molestaba si era por él.

—¿Cuándo me darás otra clase de manejo? —le propuse buscando cambiar de tema.

—Pensé que las odiabas —me dijo después de tomar un sorbo de su botella.

—Nunca dije que dejé de hacerlo —enfaticé mientras jugaba con el césped bajo mis palmas—, pero debería sacarle provecho, ¿no crees?

—¿Entonces me estás utilizando? —preguntó con fingida indignación.

—No sé si utilizar es la palabra exacta... —supuse divertida—, pero creo que he mejorado.

—Y seguirás haciéndolo... ¿Admitirás que soy un gran profesor?

—Solo lo haré cuando corra tan bien como tú —declaré con recelo.

Él rio y negó con la cabeza.

—¿No crees que pueda hacerlo? —le dije cuando me di cuenta que estaba burlándose—. Lo tomo como un reto, Keller. —Lo señalé con el índice.

—Supongo que podríamos ir ahora...

Lotería.

—Genial, estoy libre. Vamos —me apresuré a decir antes que pueda cambiar de opinión y decir otra cosa. Me levanté y, tomándolo de las manos, lo obligué a hacer lo mismo.

—Estás demasiado entusiasmada —notó con sospecha.

—Si te refieres a entusiasmada por aprender, por supuesto que sí —dije con la mejor actuación que pude.

Siguió viéndome con ojos entrecerrados, pero lo dejó pasar. Por suerte, si no, Liv me mataría.

Alargué la lección lo más que pude. Me hice la idiota y le pregunté hasta sobre el aire acondicionado. Obvio sin ser tan evidente, o eso esperaba al menos. Hasta el momento no parecía sospechar de nada.

También nos llevé a un descampado un poco alejado de la ciudad para tardar más tiempo en regresar. Allí me explicó algunas cosas sobre el motor de mi coche, y otras que no comprendí del todo, y practiqué distintas maneras de parqueo haciendo caso a sus indicaciones. Táctica de distracción aparte, creo que sí estaba mejorando en cuanto a mis capacidades como conductora.

Mi plan inicial funcionó a la perfección y, cuando el cielo oscureció del todo, emprendimos el camino de vuelta. Deberíamos estar llegando justo a tiempo.

Estábamos en la carretera cuando empecé a ver resplandores tintineantes por el espejo retrovisor. Me fijé mejor y vi que era un auto que me estaba encendiendo y apagando las luces.

—Derek, el de atrás está destellando sus luces, ¿qué hago? —le pregunté con la voz temblorosa. Mi agarre empezó a perder estabilidad por los nervios.

—Tranquila, Sally. Tú solo concéntrate en manejar —dijo queriendo calmarme mientras giraba sobre el asiento para ver el auto.

Se volvió y sacó un brazo por la ventana para hacerle un gesto indicando que nos pasara. El auto aceleró y nos cruzó.

—Pensé que estaba yendo bien —le dije un poco decepcionada—. ¿Qué pasó?

—Lo estabas haciendo, Sally. Siempre hay cretinos apurados —advirtió—. Olvídate de ellos. Concéntrate en no perder la seguridad tras el volante, nunca ¿de acuerdo? Podrías tener un accidente.

Abrí los ojos con fuerza al escucharlo.

—Y te asusté... No va a pasar nada, no con conmigo aquí —me aseguró con voz dulce y acariciando mi pierna con ligereza.

Boté el aire en un intento por calmarme y lo vi por un segundo para asentir, antes de fijar la vista en la autopista.

—¿Y cuando no esté contigo?

—Eso no va a suceder en ningún momento pronto, Sally —afirmó con seguridad.

Me volví y una sonrisa se apoderó de mis labios. Él hizo lo mismo y antes de soltarme, dio un pequeño apretón en mi muslo.

—Tú solo conduce como sabes hacerlo, el resto puede irse a la mierda —dijo y reí.

Era alucinante como podía tranquilizarme con tan solo unas palabras.

El resto del camino de regreso se dio sin incidentes, pero podía sentir los ojos de Derek clavados en mí. No lo vi frente a frente, pero por el rabillo del ojo descubrí que llevaba razón. Estaba observándome fijamente.

—¿Qué pasa? —le pregunté con cautela.

Mierda. ¿Y si sabía lo de la fiesta? No lo había considerado y le acaba de hacer una pregunta justo sobre eso. Es que era idiota. Por fortuna, antes de darle chance a responderme, mi celular vibró. Salvada por la campana.

Estacioné en una calle y lo tomé entre los dedos. Era Liv. Apreté el botón verde, me llevé el móvil a la oreja opuesta a Derek para evitar que escuchase y saludé a mi amiga.

—Linda, ya está todo listo —me contó emocionada—. ¿Dónde están?

—No sé cuánto tiempo tienen que hornearse, Liv. —Fue lo primero que se me ocurrió para no revelar nada—. Supongo que unos cinco, diez minutos.

—¡¿Me puede escuchar?! ¡¿Está muy cerca?! —preguntó alterada.

—Sí, sí. Incluso podrían quemarse —respondí mandando mensajes ocultos.

—¡Mierda! —exclamó demasiado alto. Justo le había dicho que estaba cerca y empezó a gritar. —Tráelo ahora. No le des la oportunidad de averiguarlo.

Acepté antes de ponerle fin a la conversación.

—Liv está preparando galletas y se me han antojado —le comenté intentando contener una carcajada—. ¿Te parece si vamos por una?

—¿Una galleta? ¿Tienes antojo de una galleta? —repitió como si no diese crédito.

—Sí, sí —afirmé arrancando de nuevo—. ¿Tú no? Yo sí... Vamos.

«Felicidades, Ava. Eres oficialmente la peor actriz en la historia. Meryl Streep debe estar llorando en su mansión de Los Ángeles».

Como le había dicho a Liv en código, al cabo de pocos minutos, volví a detener el auto. Esta ocasión, en la esquina antes de doblar a ELE. Ahí sería la fiesta y, ya que las paredes eran de vidrio, Derek se habría dado cuenta de inmediato si estacionaba al frente.

Bajé de mi coche y él me imitó.

—Estás actuando más rara de lo normal.

—¿De lo normal? —destaqué ofendida rodeando la parte delantera del auto—. Después hablaremos de que me consideras rara, ahora no puedo. Necesito que hagas algo.

—Sí eres rara —ignoró mi petición con una sonrisa—, pero así me gustas.

—No intentes arreglarlo, Keller —le dije guiándolo por los hombros para que caminara de espaldas.

—¿Ves? A esto me refiero. —Señaló mis manos en su pecho—. ¿Qué haces? —me cuestionó riendo.

—No preguntes. Solo confía en mí y no te des la vuelta.

—Claro que confío en ti.

Me detuve cuando escuché eso. Confiaba en mí. Lo hacía. Esas palabras y el momento en que las dijo podrían parecer insignificantes para otros, incluso para él, pero la confianza era algo muy importante para mí. Dependía de ella, demasiado, y no se me hacía sencillo depositarla en alguien.

Me acerqué, me puse de puntillas y le di un beso en los labios. Corto, pequeño y dulce, pero significaba más que eso, mucho más.

—No que no me encante besarte, Sally, pero ¿a qué vino eso?

—Yo también confío en ti —admití en un susurro.

Decir eso nunca se me hizo fácil, pero con él no tuve problema. Realmente lo sentía. Cada vez que lo veía, que nuestros ojos se encontraban, sabía que podía contar con él. Confiaba plenamente, y creo que sentía incluso más que eso.

—¿Qué sucede? —preguntó frunciendo el ceño cuando me quedé en silencio algunos segundos.

—Sé que puede sonarte estúpido, pero es muy importante para mí —confesé—. Yo no suelo confiar, Derek, no se me hace tan fácil. Aún tengo mis reservas con Liv, y a Polo, que conozco por más tiempo, tampoco le he contado sobre mí, sobre cuando era niña.

—Ey...

Negué con la cabeza en respuesta. Mi infancia no era el asunto del que quería hablar en ese momento.

—Soy desconfiada, Derek —lo interrumpí—, muy desconfiada, porque no quiero que me vuelvan a lastimar, pero contigo... contigo no siento ese miedo. Te he dicho cosas que nadie más sabe y no tengo ese impedimento que solía aparecer cuando quería hablar con alguien. Y sé que hay cosas que no puedes o quieres decirme —me referí al asunto con Leo—, y no te culpo, yo soy igual. Pero aún así sé que cuento contigo. Así que yo también confío en ti —añadí con la voz suave.

Me pasé una mano por la nuca al darme cuenta que me había sincerado por un simple comentario.

—Es tonto, lo sé.

Me vio con una emoción que no logré identificar y tomó mi rostro entre sus manos.

—No, no lo es —dijo acariciando mis mejillas con sus pulgares.

Si bien no había dicho lo que realmente sentía, esas palabras tenían mucho más significado para mí, haber depositado mi completa confianza en él, significaban que lo quería, y creo que lo entendió. Podía verlo en su mirada.

Se acercó más, hasta las puntas de nuestras narices rozaron, y juntó su frente con la mía.

—Sally...

Respiró profundo logrando que su suspiro me ponga la piel de gallina, e iba a hablar cuando vi a  Liv aparecer por la puerta e indicarme con un gesto de manos que debía apurarme y llevarlo. Me había entretenido más de lo que debía y nos dejé allí parados cuando todos nos esperaban dentro del lugar.

—Vamos. —Rompí el momento volviendo a obligarlo a caminar por el pecho—. Cierra los ojos... Ciérralos —repetí cuando vi que no tenía la intención de hacerlo.

Me hizo caso a regañadientes, agité mi mano frente a él para comprobar que de verdad no veía nada, y le mostré el dedo hacia arriba a Liv en señal, quien asintió con emoción. El lugar estaba a oscuras, por lo que no podía ver nada desde afuera. Nos abrieron la puerta, lo hice entrar y le di la vuelta cuando llegamos dentro.

—¿Qué...?

Las luces se encendieron y todos los que estaban dentro gritaron al unísono.

—¡SORPRESA!

El lugar estaba completamente distinto, parecía otro. Las mesas de madera habían desaparecido, al igual que la mayoría de los sofás y los pocos que quedaban estaban acomodados a los costados. Grandes parlantes en las esquinas empezaron a emitir una canción alegre que ocultó los gritos de las personas. La barra de en medio estaba decorada con bombillas y las luces no eran las de siempre, las habían reemplazado por reflectores que emitían luces delgadas de todos los colores que se movían por las paredes del lugar.

—¡Feliz cumpleaños! —se acercó Liv a Derek con los brazos abiertos.

—Hermano —Leo hizo lo mismo, pero con aquella sonrisa forzada a la que se había acostumbrado, como si buscara ocultar su verdadero estado de ánimo.

—¿Qué es esto, chicos? No es hasta mañana —les dijo sorprendido a la vez que le devolvía el saludo a cada uno.

—¡Exacto! Esa es la sorpresa —exclamó Liv—. ¿Ves? Te dije que así no se lo esperaría —se dirigió a su primo.

—¿Tú tienes que ver con esto? —Volteó a verme, pero levanté las manos y negué con la cabeza.

—Yo solo tenía encargado distraerte —le admití y señalé el lugar—. Todo esto es obra de Liv.

—Sabía que no querías la clase de manejo —reconoció dándome un beso en la mejilla. Reí y le di un abrazo por el cuello.

El resto de invitados empezó a acercarse para saludarlo, así que le dije que iría por unos tragos. Caminé con Liv hasta la barra, donde nos entregaron unos vasos altísimos y grandes de colores con un contenido aún más colorido. Eran tan grandes que parecían ser suficientes para cuatro personas.

—¿Qué es esto, Liv? —le pregunté viendo los cócteles y la decoración—. ¿Y cómo te permitieron hacer todo esto aquí?

—Es mío, linda —admitió.

—¿Qué es tuyo?

—Este lugar. ¿Por qué crees que se llama ELE? —La vi sin comprender—. ¡Por Liv!

—Y Leo —añadió el moreno cuando se cruzó entre nosotras para agarrar otros vasos y volver entre la gente.

—Espera, ¿son dueños de ELE? —pregunté más confundida.

—Sí... Bueno, nuestros padres. ¿Por qué crees que paso tanto tiempo aquí?

—Ah, no lo sabía —le dije tomando del sorbete, que después hizo que toda mi garganta quemara—. ¡¿Qué tiene esto?!

—La pregunta es qué NO tiene —me corrigió divertida—. Lo llamo Siete Colores.

—Creo que estoy viendo en siete colores, Liv —repliqué carraspeando la garganta—. De un sorbo me embriagó.

—Esa es la idea. —Levantó un hombro y me tomó de la mano—. ¡Vamos por tu hombre!

Agarré como pude las monstruosidades alcohólicas y seguí a la loca de mi amiga.

Después que Derek terminó de recibir saludos y felicitaciones, y que yo tuve varios sorbos de esos benditos vasos, él me sentó en su regazo en uno de los sofás. Mientras él conversaba con algunos chicos que yo no conocía, yo acariciaba el cuello de su camiseta. Se le veía tan feliz y atractivo. Definitivamente no se lo esperaba, y sonreí orgullosa de mi pequeño aporte a la fiesta. Pero detuve mi jugueteo cuando mis ojos divisaron una figura que no había visto en mucho tiempo, y que tampoco quería ver.

¿Qué estaba haciendo Pía aquí?

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Hola!! 

Quién no quisiera tener una fiesta organizada por la loca de Liv ¿Les gusta ese personaje?

O y A :)

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Capítulo 35

*

¿Qué estaba haciendo Pía aquí?

—De seguro se enteró —asumió Derek leyendo mis pensamientos.

Volteé a verlo y no parecía haberse alterado.

—¿No te incomoda? —le pregunté extrañada intentando camuflar mi rabia.

¿Por qué mierda estaba tan tranquilo? Literalmente lo acusó de haberme drogado, invadía su casa como si fuese la dueña y él estaba como si nada. Para ser alguien que golpeaba como un animal cada vez que se molestaba, estaba demasiado calmado.

—No podría importarme menos —respondió encogiéndose de hombros.

Presioné los labios y asentí. Si él no estaba preocupado por la presencia de su ex difamadora y loca, ¿por qué debería estarlo yo?

—Además, prefiero no crear problemas entre mis papás y Jacqueline.

Y este ya empezó de nuevo con ese nombre. Pero ¿cuál era su fijación con esa señora? ¿Estaba loco? Le había escuchado decir Jacqueline mil veces más que Ava.

Desvié la mirada del obsesionado y la centré en Ginger, quien caminaba al bar.

—Ey —dijo llamando mi atención—, no te preocupes por ella.

—No me preocupa en absoluto. Solo no quiero que arruine tu fiesta —admití con una pequeña sonrisa. No era completamente mentira. En serio no quería problemas, pero tampoco podía decir que eso era lo único que pasaba por mi cabeza.

—Imposible... Si te tengo al lado, no puede arruinarse —dijo antes de depositar un beso en mis labios.

Ese hombre sí que sabía cómo hacer sentir especial a una chica.

Sonreí por su respuesta y acaricié su mejilla, pero logré ver a Liv por el rabillo de ojos a un costado con una mirada asesina. Seguí el origen de su enfado y me encontré con la misma pelirroja que yo había estado viendo. Mierda. Me levanté de las piernas de Derek como si fuesen un resorte y me apresuré hasta mi amiga, quien estaba caminando hacia ella.

—Liv, ni lo pienses. —Me interpuse en su camino.

—¡¿Qué hace aquí la maldita Ginger?! —exclamó intentando evadirme, pero no se lo permití— ¿Vas a dejar que se quede después de las porquerías que dijo?

Y eso que no sabía sobre las bragas de encaje.

—No vamos a hacer un escándalo, Liv. —le pedí con la voz más tranquila que pude lograr.

Yo quería explotar al igual que ella, pero si a Liv le dabas cuerda, no paraba y tomaba ese impulso para hacer todo lo que le nacía. Así que, por más que sentía que yo era un fosforito a punto de prenderse, respiré y solté:

—Es el cumpleaños de Derek, no hay que arruinarlo.

—Ugh —gruñó y apretó los dientes—, ¿quién se cree para venir? ¡Maldita igualada!

—Solo ignórala. No le des la atención que quiere y se irá.

Ahora solo faltaba que yo me creyera eso.

Ella suspiró con fuerza y se contuvo.

—Eres demasiado buena, linda —me dijo caminando en dirección contraria—, demasiado buena.

Respiré cuando Liv se alejó. Al menos me hizo caso y evité un desastre. Giré sobre mis talones para volver y vi que Pía no estaba más en la barra. Busqué con la mirada y me la encontré acercándose a Derek. Ugh, ¡pero qué TARADA!

«Inhala, exhala...». No podía pedirle a Liv que no hiciera una escena si yo no iba a controlarme. Así que rodé los ojos antes de caminar al bar. Me harían falta varios tragos si iba a tener que lidiar con Ginger merodeando por el lugar como un mosquito. Uno de esos antipáticos que no te dejaban dormir toda la noche porque zumbaban en tu oído. Esos malditos precisamente.

 Llegué hasta ella, ordené uno de los pocos cócteles que eran pequeños y bebí todo su contenido. Pedí otro y en esa ocasión lo tomé con más calma.

—Le quieres arrancar los ojos, ¿no? —Oí una voz familiar a mi costado. Era Becca e irradiaba esa elegancia que nunca faltaba. Ni la misma Cleopatra era tan elegante.

—¿De quién hablas? —pregunté tomando un sorbo.

Con un movimiento de barbilla me señaló un lugar. Giré sobre la barra y encontré a Pía saludando a Derek, quien fue bastante cortante en respuesta.

—Quiero... —Presioné una mano en un puño y apreté el entrecejo, como si fuese una caricatura y sus ojos salieran con resortes.

—Lo entiendo —me dijo mientras acercaba su vaso. Choqué el mío con el suyo y ambas nos los llevamos a la boca.

—¿Cómo se puede aparecer aquí? Después de lo que dijo...

—No tengas filtros, tú sigue. Di lo que piensas. —Me alentó con un gesto de manos.

—Es que no entiendo qué hace aquí. No sé siquiera si debería decir algo, sé que no me corresponde, pero no lo comprendo. ¡Su actitud no tiene sentido!

—Claro que no lo tiene. —La vi confundida—. Leo me lo contó —añadió a modo de explicación.

Asentí y pedí otro trago al bartender. Esos cócteles entraban como si fuesen agua.

—Una vez me pasó algo así —empezó a contar—. Una idiota que no tenía límites.

—¿Qué hiciste?

—La puse en su lugar —explicó con simpleza levantando un hombro.

—No pareces ser del tipo que se lanza como una gata —reconocí entrecerrados los ojos—. Creo que justamente por eso no te llevas bien con Liv.

—Esa no es la única razón por la que no me llevo con Olivia.

Cierto, el asunto del padre y los nudos.

—Pero tampoco es necesario actuar como una loca —advirtió—. Siempre con clase, Ava, pero incluso con clase puedes decirle por dónde puede metérselo.

Okey. ¿Qué hicieron con Becca y quién era la que tenía al lado? No pensé que sería así. Me sorprendió, e incluso podría decir que me empezaba a agradar más.

—¡Salud! —Levanté mi vaso para chocarlo con el de ella de nuevo y terminé el contenido de un trago.

Leo apareció y se llevó a Becca a bailar, quien se fue después de mostrarme una sonrisa. Si Liv y Becca se llevaran bien, serían imposibles de detener. La locura y la elegancia, junto a la intensidad de ambas, destruirían a quien sea que se pusiera en su camino. Harían el mundo temblar.

Hablando de una de las reinas de Roma, vi a Liv rodeando el cuello de alguien con sus brazos...  ¡MAX! ¡No podía ser! Estaban comiéndose en la pista. ¿Cuándo pasó eso?

—¡Monga!

Polo apareció en mi campo de visión, pero no pude saludarlo por la sorpresa. Lo volteé por los hombros hacia lo que estaba viendo.

—¿Eso realmente está pasando o el alcohol ya me hizo efecto?

—Si hablas de Liv, sí está pasando —me aseguró dándose la vuelta—. ¿Qué sucede?

—Wow... Y no me lo dijo —me indigné con los ojos entrecerrados. Todo el día me preguntaba por Derek, pero ella no me contó de Max. Qué traición.

—¿Cuánto has bebido? —preguntó pidiendo dos tragos y viéndome con duda.

—No mucho —mentí agarrando uno de los que ordenó.

—¡Ey, monga! Era para Cata.

—Perdón, pero lo necesitaba —me excusé cuando dejé de tomar del enorme sorbete—. Pía... Bragas... Liv y Max.. Demasiado en muy poco tiempo.

—¿Bra-qué? De acuerdo... —aceptó viéndome como si fuese un animal extraño y pidiendo otro cóctel—. Cambiando de tema. ¿Qué tal el regalo de Keller?

—Ah, lo había olvidado. Aún me falta confirmar algo —le informé sacando mi móvil—, pero se lo voy a entregar mañana.

—Me avisas si le gusta —pidió alejándose con los dos grandes vasos de colores.

Asentí y le dije que saludara a Cata de mi parte, pues en ese momento no podría; debía entrar a mi correo y verificar si ya estaba todo listo para el regalo. Antes de poder hacerlo, vi que la lengua de Max no estaba más en la garganta de Liv y ella caminaba hacia el baño. Tenía que interrogarla.

La seguí con mi vaso en la mano, no pensaba dejarlo libre para que alguien le metiera algo, y cuando entré detrás de ella exclamé:

—¡Liv! Dame una razón para no enfadarme por no haberme contado de Max.

—No es serio, linda —admitió tranquila viéndose en el espejo—. Él es muy atractivo y solo estoy disfrutando de su físico, al igual que él del mío. Y tampoco puedo culparlo... Soy guapísima —declaró dándole un beso volado a su reflejo.

Reí rodando los ojos. La autoestima de mi amiga era suficiente para cien personas.

—¿Qué haces aquí? —El tono de voz de Liv cambió de pronto y vi que apretó los puños. Me di la vuelta y me encontré con la causante de su rabia... y cómo no.

—Esa pregunta deberías hacérsela a tu amiguita, Liv —dijo Pía con esa típica voz irritante.

De pronto una rabia descontrolada se apropió de mí, verla hablar con superioridad, entrar cómo si se tratara de su casa. Ugh. Su cara perfectamente maquillada, su cabeza perfectamente peinada, era toda una muñeca llena de maldad. Anabelle se quedaba corta a su costado.

—Estoy celebrando el cumpleaños de mi novio —respondí de inmediato haciendo énfasis en «mi». Probé cada letra en mi boca y me sorprendí al ver que sonó bien. Cómo amé llamarlo así. Novio. Sonaba tan lindo.

Supongo que la loca no esperaba mi respuesta porque me vio extrañada.

—No pensé que serías de las que perdonan una infidelidad.

—No la perdonaría si fuese cierta —repuse—. ¿Crees que un juego de niñas iba a engañarme? Deja toda la ropa que quieras, Pía. La verdad es una y es que das pena con tus idioteces.

Me sentía empoderada, cruel, como las chicas malas y populares de las películas, esas que soltaban comentarios aparentemente inofensivos, pero que todos sabían que tenían doble filo.

«Diosa Blair Waldorf, te invoco».

Presionó los dientes y los ojos por poco empezaron a temblarle. Yo, por otro lado, sonreí al ver que se había dado cuenta que le había salido el tiro por la culata.

—Así que tú dinos —insistí—, ¿qué haces aquí?

—¿En serio creías que iba a perderme el cumple D?

—¿D? —bufé divertida y una risilla maligna escapó de mi garganta—. Ese ni siquiera es un apodo. Ni la mitad de uno.

El alcohol sí me estaba ayudando a sobrellevar su tan querida presencia.

«Obvio sarcasmo, Ava. No te creas».

Una sonrisa malévola y soberbia se apoderó de su rostro, como si le hubiese prendido el foco.

—Tú me vas a hablar de eso.

Dio pasos lentos hacia mí. Liv quiso avanzar, pero al estar detrás de mí, no lo permití.

—¿Cómo era? ¿Sandy? ¿Sally? —hizo énfasis en el último.

Ella sabía cómo me llamaba Derek. Ese pequeño espectáculo fue solo parte de un jueguito. Estúpida.

—Ese es nombre de perra. —Me vio de pies a cabeza—. Supongo que por eso te queda tan preciso.

No acababas de decir eso, hija de puta...

«Perdóname, Becca».

Mis manos fueron más rápidas y dejé caer todo el contenido de mi vaso con fuerza sobre ella. Abrió la boca y se tensó bajo el líquido.

—¡¿Qué diablos haces?! —chilló levantando las manos.

—Ya estaba bastante harta de ti y tu maldita cabeza naranja.

Estaba furiosa. Tenía mucha rabia acumulada e iba a sacarla toda contra ella.

—Agradece que no te reviento también el vaso en ese cráneo hueco que tienes.

—¡Demente! Ahora le diré a D lo que acabas de hacer —habló como una niña ridícula mientras se sacudía.

—Hazlo, por favor —le pedí dándole el vaso vacío a mi amiga—. Y veamos qué dice... ¿Qué crees que hará? ¿Abrazarte? ¿Gritarme?

Pía permaneció en silencio. No sabía qué decir y me encantó verla así. Terminé de acercarme a ella para que pudiera escuchar claramente mis siguientes palabras a través de su cabello mojado.

—Él está conmigo ahora, Pía, así que ubícate —le ordené—. Hazte un favor, no hagas más el ridículo y lárgate antes de perder la poca dignidad que te queda.

Apretó los dientes, me vio con odio, después a Liv, y regresó a mí. Antes de darle oportunidad a hablar, me hice a un costado, entrelacé mi brazo con el de mi amiga y nos hice salir de ese cuarto de baño.

¡Ja! Zorra.

—¡Epa! ¡¿De dónde salió eso?! —exclamó a Liv abriendo la puerta.

—No soportaba más a esa idiota... y a Jacquelin —dije con fuerza ese nombre. Ni conocía a la señora, pero sentía tanto cabreo hacia ella, su hija y esos pelos color zanahoria... ¡Uff!

—Okey... —Liv estiró las letras—. Bueno, así me gusta. ¡Que se joda Ginger! —Me tomó del cuello orgullosa y levantó el otro brazo—. Vamos a festejar que acabas de bañar a esa idiota. ¡A perrear se ha dicho!

Me eché a reír en carcajadas por las ideas de mi amiga. Además, me sentía muy bien. No sabía si haberle tirado el vaso se consideraba con clase según Becca, pero me valió una mierda. Lo volvería a hacer mil veces más incluso. Verla como un gato mojado con el sorbete entre su pelo y esa cara de susto cuando recién se lo aventé... Definitivamente fue lo mejor que había hecho en mi vida.

Liv me arrastró entre la gente hasta la pista y empezó a brincar mientras celebraba nuestra victoria, como lo llamó, contra Pía. Lo que empezó en el baño de esa cafetería, terminó en el mismo lugar. Yo no brinqué, o el licor haría más efecto del que ya había hecho, pero sí bailé con ella.

—¿Qué hiciste? —Escuché Derek a mis espaldas. Me giré y estaba intentando contener una risa.

—¿De qué hablas? —me hice la desentendida.

—Te conozco, Sally —dijo mientras me rodeaba con sus brazos—. Tienes la mirada de un niño que acaba de hacer una travesura.

—Puede ser que haya hecho una cosita —admití apretando los labios y tamborileando los dedos en su pecho—, pero no importa. Es tu día, así que solo disfruta.

Derek se acercó a mi rostro con aquella sonrisa conquistadora que llevaba como sello.

—Me alegra que le hayas pateado el culo —confesó entretenido.

Sabía perfectamente lo que había hecho. Empecé a reír y él se acercó a mi oído.

—Pero este de aquí es mío —susurró pellizcando una de mis nalgas. Antes de poder reaccionar, me dio una vuelta rápida y nuevamente estaba en sus brazos. Solté un chillido junto a una carcajada.

—Estás loco.

—Por ti —añadió.

Madre mía. La que quedó loca fui yo.

—¡LAS DOCE! ¡SON LAS DOCE! —chilló Liv tan alto que pensé que la estaban matando. Me fijé en ella y descubrí que ya no estaba en la pista, sino que a un costado de la barra. —¡Keller, ven!

El barman colocó una fila de shots en la encimera y empezó a prenderlos con fuego.

—Tu amiga está chiflada —me murmuró a la vez que me tomaba de la mano para caminar hacia ella.

—También es tu amiga —le recordé. Él abrió los ojos asustado y no pude evitar reír.

Llegamos hasta la barra y Derek empezó a tomar los shots mientras el resto de gente lo animaba.

—No olvides tu deseo —le dije con una sonrisa. Me guiñó para luego soplar sobre el fuego del último vaso e ingerirlo.

Las personas gritaron mientras él sacudía su cabeza por todo el alcohol. Empecé a reír y el resto de invitados celebró a su alrededor, antes de felicitarlo.

—¿Ya entendiste por qué le tengo prohibido organizar mis fiestas? —preguntó Leo mientras le daba unos golpes en la espalda.

Eso explicaba por qué el cumpleaños del moreno, a comparación del de hoy, parecían polos opuestos.

—¿Qué tenía eso, Liv? —preguntó Derek dejando el pequeño vaso sobre la mesa.

—Es tu bienvenida a los veintidós —explicó haciendo un pequeño baile.

Cazzo. Ya era su día y aún no me habían confirmado el regalo. O al menos no lo había visto. Estuve tan pendiente de otras cosas durante el día, que lo olvidé. 

Entre todo el bullicio, me dirigí a la pequeña segunda planta que el día de hoy parecía estar cerrada por el evento, pero considerando que Liv era dueña y no se molestaría, levanté la pierna sobre la cadena y subí las escaleras. Prendí el móvil y busqué en mis mails.

«Por favor, por favor, por favor».

Confirmamos su pedido. El día de mañana puede recogerlo a partir de las 9:00 AM.

«¡Bingo!»

—¿Qué haces aquí? —Una voz me sobresaltó. Volteé y vi al cumpleañero parado detrás de mí.

Apagué el móvil rápido y me encogí de hombros. No podía enterarse.

—¿La estás pasando bien? —Ignoré su pregunta.

—Claro que sí, Sally —dijo acercándose.

—¿Qué deseaste?

Chasqueó la lengua mientras negaba con la cabeza.

—Eso es un secreto. Si lo dices, no se cumple y créeme... —dijo tomándome de la cintura—, quiero que se cumpla.

—¿Es en serio? —dije haciendo un puchero y rodeándolo con los brazos. Asintió.

Me gustaba tenerlo tan cerca. Poder sentir su aroma. Verlo bajo la oscuridad del lugar. El brillo en sus ojos. Simplemente me encantaba. Me acerqué para darle un corto beso en los labios y regresé a mi posición. También me encantaba besarlo. Una sonrisa se formó en mi rostro, pero no en el suyo, en el que solo reinaba una malicia peligrosa. Eliminó el espacio y juntó nuevamente nuestros labios, esta vez con más intensidad. Arremetió dentro de mi boca con ansia, pasión, y le correspondí con la misma emoción. Besarlo se me había vuelto adictivo. No quería ni podía detenerme.

Guio mi paso hasta que choqué con una de las paredes más alejadas a las escaleras. El contacto se intensificó. Se volvió más agresivo y quería más... mucho más. Me puse de puntillas mientras apretaba mis brazos en su cuello y él, en un solo movimiento, me tomó de las piernas y me alzó del suelo. Enrollé mis piernas alrededor de su torso con fuerza para no caer, mientras él apretaba su duro pecho contra mí. Mi mente empezó a deshacerse hasta volverse un hilo.

Con una mano seguía sosteniéndome, pero la otra estaba libre. Empezó a recorrer por debajo de mi camiseta, y toda mi piel se erizó al sentir sus cálidos dedos rozarme. Pasé mis manos a su cabello, las entrelacé y lo acerqué más a mí. Parecíamos necesitar el uno del otro. Parecíamos estar sedientos en busca de agua... y que la hubiésemos encontrado.

—¿Y el cumpleañero? —Se escuchó a Leo preguntar dentro del bullicio desde abajo.

Suavicé el contacto, pero Derek no lo permitió al darse cuenta de mi intención.

—Ignóralo —susurró entre besos.

Y lo hice. Presionó mis caderas, se separó de mis labios para empezar a bajar por mi cuello y aproveché para tomar grandes bocanadas de aire. Literalmente me quitaba la respiración.

Depositó besos y solté un jadeo cuando llegó a mi clavícula. Siguió el trayecto mientras con la otra mano continuaba trazando en mi piel desnuda. Olas de placer me recorrieron de pies a cabeza. Un calor empezó a crecer, pero se vio interrumpido nuevamente por la voz del moreno.

—Tiene razón —susurré agitada. No quería parar, en serio no quería. Si bien me fascinaba estar así con él, abajo lo esperaba un local lleno de personas. —Tenemos que ir.

—No tenemos que hacerlo —reconoció siguiendo con su excursión. Madre mía, cómo me complacía lo que hacía... pero debíamos bajar.

—Es tu cumpleaños —le recordé en un jadeo mientras le buscaba la mirada.

Se detuvo bajo mi pedido, levantó la cabeza y me vio con una sonrisa.

—Y prefiero quedarme solo contigo.

«Yo también».

Entrelacé los dedos en su cuello y lo acaricié con mis pulgares.

—Mañana me tendrás todo el día —dije viéndolo a los ojos—, bueno... hoy.

Técnicamente su cumpleaños ya era ese día, y me di cuenta que no se lo había dicho.

—Feliz día, Diego.

—El mejor, Sally —respondió con una sonrisa que le dio un vuelco a mi corazón.

Me volvió a dar un suave beso y me depositó sobre mis pies. Acomodé mi cabello que se había despeinado por el encuentro y mordí mi labio mientras Derek reía. Me tomó de la mano y bajamos.

Estar con él era demasiado intenso... no que me quejara.

Abrí la puerta lo más lento que pude y me puse de puntillas para no hacer ruido. Caminé con suavidad hasta llegar al borde de la cama. Lo vi y estaba echado de espaldas, sin camiseta, con los brazos a los costados de su cabeza. Sencillo imaginar mi hipnosis. La sábana le cubría hasta la cintura, por lo que me permitía ver cada uno de los músculos de su espalda perfectamente tonificados. Es que no era posible. Me obligué a salir del hechizo de su cuerpo. Era hora. Tomé aire y me incliné sobre él.

—¡Feliz cumpleaños! —grité lo más fuerte que pude.

Mi plan falló monumentalmente. Quería que se despertara alterado, e incluso que cayera de la cama, pero la escultura de mármol solo se removió.

—¡Feliz cumpleaños! —repetí con insistencia zarandeándolo para que despertara.

Gruñó en respuesta. Al menos estaba consciente.

De pronto, levantó una mano y me jaló. No sé cómo, pero aterricé a su costado y me cubrió con un brazo.

—Hola —me dijo con la voz tan ronca que juré que me había derretido. Podía verlo por un ojo: estaba con el cabello revuelto, de perfil sobre la almohada de plumas, entre dormido y despierto con los ojos cerrados. Parecía un ángel y, a la vez, la tentación hecha hombre.

Empecé a reír, pero un pensamiento irrumpió en mi mente. ¿Y si...? Oh no.

«Por favor no estés desnudo. Por favor no estés desnudo».

—Derek... —Mi voz sonó como un hilo—. ¿Tienes un pantalón puesto?

—No —respondió sin problema alguno.

Cazzo. Me atraganté con mi propia saliva. Quise hablar pero no emití sonido. Volví a intentarlo y lo logré.

—¿Estás... completamente... desnudo?

Lo vi abrir los ojos aún sobre la almohada. Una sonrisa se le formó, pero no dijo nada, ni una palabra. Ay, dios santo.

—¿Por qué? ¿Qué pasaría si lo estuviese? —preguntó con obvia diversión en su voz, que seguía tan ronca que volví a atragantarme.

Madonna e Santo Antonio.

—Me saldría de esta cama —respondí tan tensa que pensé que se me romperían los huesos.

—¿Segura? —Se apoyó en el codo y descansó la cabeza en la mano.

Madre mía. «Nonna, perdóname».

Empecé a deslizarme bajo su brazo para salir, pero cuando iba a levantarme, endureció su agarre en mi cintura y no me permitió salir.

—Estoy en bóxer, Sally —me contó con una sonrisa satisfecha por lograr que mi corazón se detuviera—. Ya puedes volver a respirar.

No me había dado cuenta que había dejado de hacerlo.

—Idiota. —Le di un golpe en el hombro, pero no perdió la sonrisa.

Cómo amaba jugar con mi estabilidad emocional.

Me acomodé en la almohada para girar, y quedé frente a él también apoyada en mi codo.

—¿Qué se siente ser un año más viejo? —le pregunté para fastidiarlo.

—¿Qué se siente estar con alguien cuatro años mayor? —devolvió la pregunta pensando que me vencería, pero vi una oportunidad perfecta para provocarlo.

—Tienes razón, eres un anciano —dije apretando los labios—. No puedo estar contigo.

Encontré la manera de poder molestarlo después de sus clásicas bromas con las que siempre lograba ponerme nerviosa. Quise dar la vuelta sobre las sábanas para levantarme, pero lo detuvo y me acorraló del todo dejando su magnífico cuerpo sobre mí.

—Estás caminando sobre hielo fino, Sally.

—¿Tú crees?

Giré la situación y, con un empujón en su pecho, lo obligué a quedar debajo de mí.

Me encantaba ese constante juego de poder. El único problema era que no sabía quién lo ganaría.

—No te enfades, Diego. —Me incliné lentamente sobre su pecho y lo rocé con las yemas de mis dedos, hasta que mis labios rozaron con su oído—. Ya me tienes.

Y en esa oportunidad, gané yo.

Repetí lo que él me dijo una vez y, cuando erguí la espalda, me lo encontré completamente embelesado.

«Muy bien, Keller. Así me tienes a mí siempre».

—Arriba —le indiqué dándole suaves golpes en el abdomen antes de levantarme e ignorando del todo su expresión y el gran bulto sobre él que había sentado sentada—. Vamos a ir a comer con los chicos.

Fingí tranquilidad y control, como él solo sabía hacerlo, aunque dentro de mí sentí como todos los nervios se me desajustaron. Era su cama, con él recién despierto, usando solo un bóxer. Estaba claro que iba a colapsar, y él lo sabía. Me vio con incredulidad y tuve que contener una carcajada. Si bien no era la dominante que Derek solía ser, estar de ese lado de vez en cuando era más divertido que del otro, en el que estaba él en ese momento: Acostado, despeinado, pero sobretodo, recién provocado por mí.

Todo un sueño, pero no iba a dejarme ganar.

—Vamos, nos están esperando —dije acomodando mi ropa camuflando mis nervios al ver el relieve que formaba las sábanas .

—Ni la arregles porque voy a arrugarla más.

Mierda. Se estaba parando. Se iba acercar. Iba a perder...

—Vístete rápido, yo estaré afuera —me obligué a decir sin desviar la mirada de sus ojos. Corrí prácticamente hacia la puerta y la cerré a mi espalda.

Maldita escultura.

_________________________

¡¡¡Dios mío!!! :0 ;) 

EL CAPÍTULO QUE SE VIENEEEEEEEEEEE ESSSS....

*insertar emoji de fueguito*  *subir y bajar de cejas*

Solo diremos eso... 

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O y A :) 

Capítulo 36

Considerando la extraña decoración de la fiesta de la noche anterior, Leo no le permitió a Liv escoger el lugar donde iríamos a almorzar. Junto a ellos, Becca y Polo, con quien Derek se estaba llevando bien al parecer, fuimos a un restaurante en el centro de la ciudad.

Había pensado que Derek vería a sus padres, pero me dijo que estaban de viaje, por lo que no podrían saludarlo. Me apenó escuchar eso, pero añadió que a él no le molestaba. Estaba acostumbrado, ya que solían viajar bastante, y se encontrarían cuando estuviesen de regreso. No estaba segura si eso me entristeció más o me tranquilizó, pero lo dejé pasar.

Incluso después de terminar de comer, nos quedamos varias horas más conversando y riendo. La comida estuvo deliciosa, la compañía fue la mejor y Derek parecía estar feliz. Eso era lo único que quería. Becca y Liv prometieron comportarse durante el almuerzo y, si bien no actuaron como mejores amigas, detuvieron su guerra por ese tiempo. Eso sí, ni bien dije que me llevaría a Derek, volvieron las miradas asesinas entre ellas.

—¿Y ahora? —me preguntó cuando salimos del restaurante.

—Ahora es mi turno —le informé con una sonrisa.

Subimos al coche y regresamos a su piso. Nos quedamos más tiempo del que pensé en el restaurante, pero fue incluso mejor. El cielo ya había oscurecido y coincidía con la sorpresa que quería hacerle. Apenas llegamos, recibió una llamada que me cayó a la perfección. Fue al balcón para contestar y decidí aprovechar esos minutos.

Saqué, con cuidado que no me viera, la caja que escondí en el armario cuando llegué antes de que él despertara, y me encaminé al segundo nivel. No encendí las luces, dejé la caja sobre la mesa y me acerqué al mueble de entretenimiento. En sí, tenía dos regalos: uno de verdad y el otro era más un momento para recordar, pero no podía no hacerlo.

Lo escuché subir las escaleras rápidamente, así que me apresuré en terminar lo que debía hacer. Llegó, me levantó del suelo en un abrazo y dimos vueltas mientras gritaba de emoción. Me tomó completamente desprevenida y no entendí qué sucedía. Cuando se detuvo, me dio un beso antes de depositarme en el suelo.

—Wow... ¿Qué pasó? —pregunté divertida y un poco mareada.

—Me seleccionaron para un campeonato —me contó con una sonrisa de oreja a oreja—. Es mucho entrenamiento y un tiempo fuera de Toronto, pero si lo gano... Si gano, Sally, estoy un paso más cerca de lo que quiero.

—¡Genial! —exclamé dándole un fuerte abrazo. No podía decir que entendí precisamente de lo que hablaba, solo capté entrenamiento, tiempo fuera y campeonato, pero nunca lo había visto así de emocionado por algo. —Es maravilloso, estoy muy feliz por ti.

—Gracias, Sally, en serio —dijo terminando el abrazo—, es una oportunidad en un millón. Es... increíble.

—No sabes cuánto me alegro.

Todo él irradiaba felicidad y me contagió la sonrisa, pero de un momento a otro su expresión cambió. Se volvió más fría y ¿nostálgica?

—Ey, ¿qué sucede?

Se quedó quieto viéndome unos segundos, antes de negar con la cabeza.

—Nada. —Me dio un beso en la cabeza y formó una sonrisa pequeña—. ¿Qué es eso? —preguntó viendo detrás de mí y cambiando rotundamente el tema de conversación.

De acuerdo. No supe qué había pasado, pero opté por ignorarlo al igual que él. Le seguí la corriente y me di la vuelta.

—Es tu regalo —respondí caminando hacia la mesa de centro.

—No tenías que darme nada —dijo alcanzándome.

—Solo siéntate, Keller.

Me hizo caso y se sentó en el sofá. Yo hice lo mismo a su costado, me crucé de piernas y levanté la caja para entregársela.

—Ábrela —dije entre nerviosa y entusiasmada.

Me vio divertido mientras la tomaba entre las manos y la apoyaba en su regazo. Levantó la tapa, movió el papel delgado que cubría el regalo y se quedó viendo el interior.

—¿Tú hiciste esto?

—No puedo llevarme todo el crédito. Polo la tomó —admití apretando los labios—. ¿Te gusta?

Cuando Liv me dijo que era su cumpleaños con tan solo dos días de anticipación, me asusté. No sabía qué se supone que debería regalársele a la persona con la que estás saliendo. Siempre estaba el miedo de ir muy lejos o no lo suficiente. En fin, estrés. Lo único que tenía en claro era que debía gustarle. Así que pensé en lo que amaba: correr.

—Me encanta —anunció sacando el cuadro de la caja.

—¿En serio?

Era una fotografía del momento en el que cruzó la línea de meta en la última carrera a la que fuimos. El coche estaba a una velocidad inimaginable, pero Polo logró tomar una foto magnífica. Se veía todo el auto y las calcomanías a la perfección, como si no hubiese estado en movimiento, y a la vez, también se creaba un efecto borroso en el resto de la pista. Era muy hermosa y capturó el segundo en el que ganó en lo que más adoraba en el mundo.

—¡Sí! —exclamó volteando a verme.

—¿No lo dices solo para que no me sienta mal? —cuestioné frunciendo el ceño.

—No, Sally... De veras me encanta. —Se acercó y depositó un beso en mis labios—. Gracias.

Respondí con una sonrisa. Ya estaba más tranquila. Me había puesto más nerviosa de lo que pensé, pero al oír que le gustó, me calmé.

—¿Y por qué las luces siguen apagadas?

—Eso es parte de la segunda mitad del regalo —le conté levantándome. Caminé hasta el televisor, agarré el control remoto y volví sobre mis pasos.

Me vio confundido, pero entendió y empezó a reír cuando salió el logo de Disney en la pantalla.

—Dime que es lo que creo que es.

—Por supuesto que lo es —le di la razón tomando la caja y el cuadro para apoyarlos en otro lado del sofá—. Sería un delito que no la viéramos juntos.

La música del inicio de Cars empezó a sonar de fondo y estiramos las piernas sobre la mesa.

—Dios... eres alucinante, Sally —dijo pasando un brazo por detrás de mi cabeza.

—Feliz cumpleaños. —Estaba acercándome a él cuando recordé—: ¡Una foto! —chillé y se asustó un poco. Reí por su reacción mientras alcanzaba mi móvil. Nunca nos habíamos hecho una foto juntos, y quería hacerlo ese día para recordarlo.

Abrí la aplicación de la cámara y estiré el brazo para hacerlo. Sonreí y él hizo lo mismo. Instantes después de apretar el botón, una notificación en la parte superior de la pantalla nos llamó la atención. Era de Damién.

—¿Qué hace este hablándote? —Lo escuché serio.

—No lo sé —respondí acercando mi celular para leer el mensaje.

Me iré de Toronto para iniciar de cero. Perdóname nuevamente y espero que te vaya muy bien. Lo lamento, Ava.

—Se irá de la ciudad —le conté apagándolo—. Solo quería pedirme perdón de nuevo.

—¿De nuevo? —resaltó viéndome con precaución—. ¿Cuándo te pidió perdón por primera vez?

—Hace poco menos de un mes se apareció en mi coche y hablamos.

—¡¿Qué?! —exclamó poniéndose de pie—. ¡¿Por qué no me lo contaste?!

—No surgió el momento —le expliqué con simpleza.

—¿Te hizo algo? —dijo acercándose preocupado.

—No, no, Derek. Estaba distinto, no parecía el de antes.

—¡No entiendo por qué se te aparece ese hijo de puta! —exclamó con rabia caminando por el salón—. No aprendió su lección... Voy a matarlo —habló entre dientes.

—No vas a hacer nada —le ordené levantándome para sonar más seria.

—¿Perdón? —Me vio con incredulidad.

—Se disculpó, Derek —repetí como si fuese obvio—. ¿Sabes lo difícil que fue no recibirlas por tanto tiempo?

—Es un imbécil —escupió las palabras—. ¿Qué coño importan sus disculpas?

—Importan, créeme... No las necesitaba, pero definitivamente me ayudan a dejarlo en el pasado y cerrar de una maldita vez esa etapa.

—Y aún así sigue presente. ¡Qué buen cierre de ciclo! —habló con amargura.

—Derek... Solo pidió perdón —mantuve un tono de voz calmado.

—Y lo dejaste entrar a tu auto. Después, te escribe. ¿Cuál será el siguiente paso? —Levantó los hombros con las manos en las caderas.

—Derek, sé que es un cretino. Lo sé. —Me acerqué a él—. No estoy diciendo que iré a rogarle para ser amigos y mucho menos volver a estar juntos, pero me siento mejor sabiendo que está realmente arrepentido y bajo terapia.

—Yo le daré una buena terapia a ese imbécil —dijo presionando los labios.

—Derek —hablé más seria—, cálmate, por favor.

Su pecho subía y bajaba por la agitación, sus ojos se habían oscurecido, su postura era aún más intimidante y estaba enfurecido. Cualquiera temblaría con verlo. Lo tomé tranquilamente por los brazos para llevarlo de nuevo al sofá. Se dejó caer con fuerza mientras yo me senté en el borde de la mesa.

—¿Eso fue todo lo que pasó? —preguntó viéndome fijamente.

—Sí —le aseguré—, me dijo que sería la última vez que nos veríamos.

—Pero igual te escribe ¿no?... Pedazo de mierda —dijo negando con la cabeza viendo el suelo—. ¿Te dijo algo más?

—Eso fue lo único importante.

—Júramelo —me pidió con una mezcla de súplica y enfado.

—Te lo juro. —Me puse a acariciar su mejilla.

—Jamás me perdonaría si algo te llegara a pasar, Sally —dijo tomando mi mano y besando la palma para luego volver su mirada a la mía.

—No va a pasarme nada. —Formé una pequeña sonrisa para calmarlo, pero seguía con el semblante preocupado, incluso asustado podría decir.

—No permitiré que nadie te haga daño —me aseguró con firmeza—. Ni el imbécil de Damién, ni Iker ni nadie. Aquí estoy yo.

—Lo sé. Sé que lo estás, Derek —dije apoyando mi mano sobre su pecho—, pero no necesito que me protejas. No estoy contigo para que me cuides, estoy contigo porque quiero estarlo. No me imagino no estándolo.

Me quedé callada. Las palabras habían salido sin haberlas analizado. La expresión de Derek cambió completamente. Todo resto de ira fue reemplazado por una mirada café encantadora. Una mirada que no solo se sorprendió al oír lo que dije, sino que pareció corresponderme.

—No te lo imagines —declaró cubriendo mis manos con las suyas—. No te imagines a nosotros dos lejos. Créeme, no podría soportar saber que no estás conmigo, no tenerte junto a mí. 

Suspiró y negó ligeramente con la cabeza. 

—Soy capaz de mover el mundo si no te tengo al lado. No puedo siquiera considerar la posibilidad de no tenerte conmigo, Ava... Así que no lo hagas.

Me quedé clavada en el sitio al oír eso. Tomó mi rostro entre sus manos y me vio fijamente de una forma que no había hecho antes, de una forma de la que no había sido testigo.

—Nunca te imagines a ti sin mí. Nunca.

Y no dudé en imitarlo:

—Nunca.

Todo lo que pensaba, lo que sentía, él logró ordenarlo en palabras, y saber que pensaba lo mismo simplemente hizo que todas las barreras que quedaban alrededor de mi corazón cayeran del todo. Lo quería y esa fue mi forma de decirlo.

Me acerqué hasta que nuestras rodillas chocaron, igualé su agarre y lo atraje hacia mí. Cada vez que lo veía quería besarlo, quería tocarlo, quería sentirlo contra mí, y hoy no era excepción. Su beso era suave y cariñoso, pero eso no me bastaba. Quería... necesitaba... más.

Sin romper el contacto, me puse de pie obligándolo a hacer lo mismo. Me rodeó con los brazos y yo hice lo mismo con su cuello. Caminé de espaldas por el salón jalándolo hacia mí para llegar a su habitación. Cruzamos el pasillo y cuando sentí la cama a mis espaldas, me dejé caer sobre las sábanas. No nos separamos en ningún momento. La intensidad crecía, y al mismo tiempo, un deseo que podría conmigo. Olvidé todo lo que sucedía a nuestro alrededor, dónde estábamos, qué hacíamos. Solo sabía que lo quería, ahí y en ese momento, y nada más. Mis manos bajaron hasta el borde de su camiseta y empecé a levantarla.

—Sally... —dijo separándose, pero no se lo permití. Volví a unir nuestras bocas con entusiasmo y seguí con mi intención. Sentí que se contuvo por unos segundos, pero entendió lo que quería y me ayudó a sacarle la camisa por el cuello con un movimiento que me volvió loca. Sentí otra oleada de deseo al mirar su musculoso pecho.

Pasó sus manos a la piel bajo mi camiseta y la sacó con una rapidez impresionante. Me sostuvo por las caderas con fuerza presionándolas contra la suya mientras enterraba la cabeza en mi cuello. Perdí la ilación de los pensamientos cuando bajó por mi pecho y bordeó mi sujetador con sus tersos labios. Tras su tacto mi piel ardía, me quemaba, y era exquisito. Mis dedos bajaron en busca de su cinturón y, cuando lo encontraron, sentí como todo él se tensó encima de mí.

—Sally —dijo con la respiración entrecortada buscándome la mirada—, ¿estás segura?

Lo estaba. Lo necesitaba. Nunca antes había deseado tanto algo. Y ver cómo me veía, con cariño, con atención, con deseo... Sabía perfectamente que yo lo veía del mismo modo, y eso solo me hizo sentir más segura.

—Lo estoy —afirmé en voz baja con el corazón en la boca.

—No hay apuro, Sally —repitió, pero negué con la cabeza.

Lo quería.

—De acuerdo, pero si vamos a hacerlo, vamos a hacerlo bien... Es tu primera vez, debe ser especial.

—Es contigo, Derek —le recordé y no pude evitar sonreír—. Ya es especial.

Él también sonrió y me dio un suave beso en los labios.

—Eres hermosa —declaró antes de recorrer nuevamente mi escote, esta vez con tranquilidad.

Arrastró sus cálidos labios por mi cuello, bajó por el puente de mis pechos, y siguió hasta llegar a mi abdomen como si siguiera una línea imaginaria. Sus manos se concentraban en otras partes igual de calientes y necesitadas de su roce. Sus movimientos eran cálidos y suaves. Como si fuese algo muy frágil y tuviese miedo que pudiera romperme.

Me encantaba cómo me tocaba, como rozaba las yemas de sus dedos con mi piel, pero mi ser pedía más. Estaba ansioso por él y no quería esperar. Quise traer su rostro hasta el mío para besarlo como quería, pero no lo permitió y siseó contra mi vientre.

—Paciencia, Sally —me informó levantando la vista con una sonrisa dulce, pero que ocultaba una seductora y peligrosa—. Tenemos todo el tiempo del mundo... y voy a aprovecharlo —añadió antes de seguir con su excursión.

Madre mía, qué hombre. ¿Cómo me pedía paciencia después de verme y hablar así?

Sentí que abrió el botón de mis vaqueros y me tensé. Al cabo de unos segundos, estaba solo en ropa interior y con él nuevamente sobre mí. Me ruboricé de inmediato, nunca había estado con tan poca ropa con alguien, pero me tranquilicé al ver el deseo en el café de sus ojos y al sentir sus delicados trazos por mi vientre.

—Me vuelves completamente loco, Ava —admitió bajando la mirada para verme y solo pude pensar en que él tenía el mismo efecto en mí.

Pasó una mano a mi espalda, mientras la otra bajaba por mi pierna para rodear su cintura con ella. Desabrochó mi sujetador y lo sacó con lentitud sin dejar de besarme. Se separó para bajar a mis pechos expuestos y, antes de poder avergonzarme, un calor me recorrió de pies a cabeza cuando posó una mano en uno de ellos y sus labios en el otro. Solté un gemido al sentir cómo jugaba con ellos sin perder esa delicadeza. Una oleada de electricidad que se originó allí viajó directamente a mi entrepierna, que agradeció con un cosquilleo.

Nuestras respiraciones aceleradas y sonoras inundaban la habitación y la mezcla de nuestros aromas hicieron lo mismo con mi olfato. Empujó suavemente su cadera contra la mía, que correspondí dándole el encuentro, y me buscó la mirada nuevamente.

—Muero por tenerte, Sally, pero podemos esperar —ofreció viéndome fijamente. Sabía que lo decía enserio, pero sentí su excitación, la vi en sus ojos y mi mente quedó completamente en blanco.

—No quiero esperar —le aseguré y era cierto. Mi cuerpo lo pedía a gritos y no me echaría para atrás. Lo único en lo que podía pensar era en él. En el dentro de mí. En él y yo vueltos uno. —Estoy segura... Te necesito, Derek.

Me vio por unos instantes antes de que se apoyara en las manos para levantarse y lo vi mientras se quitaba los pantalones. Madre mía, qué hacía. Usualmente, mis mejillas se pintaban de color rojo y tenía la necesidad de cubrirme el rostro con las manos de tan solo pensar en verlo así. Cabe destacar que ruborizada sí estaba, a más no poder, pero no tuve el impulso para cubrirme. Al contrario, verlo en ese estado, caminar y que se tensaran sus músculos, la pasión en su rostro, un bulto bajo su bóxer negro... me excitó tanto que pensé que me había vuelto en otra persona.

Se acercó al velador, abrió uno de los cajones y sacó un envoltorio plateado que dejó sobre las sábanas. Me recorrió todo el cuerpo con la mirada antes de volver a colocarse entre mis piernas y una sonrisa se formó en su rostro.

—¿Siquiera sabes lo preciosa que eres? —preguntó presionando mi suave torso con sus duros músculos sin esperar una verdadera respuesta, e incluso si la esperaba, no podría dársela; un deseo intenso se apoderó de mí de inmediato. Volvimos a juntar nuestras bocas con ansia.

Mis dedos viajaron lentamente por su espalda, por su piel ardiente y supe que no quería parar. Con las manos siguió recorriéndome mientras me acomodaba para que retroceda sobre el colchón. No supe el porqué, pero no puse impedimento. Se separó y empezó a bajar por mi cuerpo con lentitud. Tuve que soltar sus músculos cuando no los tenía más a mi alcance y ahogué un quejido.

—¿Qué haces? —le pregunté en un jadeo. Levanté la cabeza de las sábanas y me encontré con la suya entre mis piernas. Oh... no. ¿Qué estaba haciendo? Oh... Dios.

Levantó uno de mis pies sobre su hombro y empezó a dibujar figuras en el interior de mi pierna con su nariz. Mi piel se puso de gallina con tan solo sentirlo allí. Comenzando en mi rodilla, reemplazó el roce por el de sus labios. Trazó un camino, el cual besó, lamió y también mordió en pequeñas partes. No pude siquiera pensar en la vergüenza de tenerlo en aquella zona por el placer que me estaba proporcionando. Su respiración pesada donde nadie más que él había estado, sus labios jugando mientras subía y rodeaba ese lugar que estaba tan ansioso por su contacto...

—Por favor... —le supliqué expectante. No podría soportarlo más.

Una sonrisa se apoderó de su rostro por mi pedido, pero dejé de verla cuando arqueé la espalda en respuesta a una de sus manos sacando mi ropa interior por mis piernas y besando esa parte tan sensible. Gemí y mi respiración se dificultó aún más. Apreté las sábanas con fuerza, si no lo hacía me rompería. Tomé grandes bocanadas de aire y tuve que morderme el labio cuando puso presión en un punto que causó que cada terminación nerviosa de mi cuerpo se pusiera en alerta. El ambiente había cambiado, se había tornando más candente.

—Joder —dijo en un suspiro y lo siguiente que sentí fue como volvía a unir nuestros labios en un beso con urgencia. Me obligó a abrir la boca y entró con un entusiasmo contagioso. Mis manos se enredaron en su cabello y lo atraje incluso más a mí. Su lengua arremetiendo contra la mía y la sensación que dejó en mi entrepierna... Estuvo preparándome para lo que venía, y no podría estar más deseosa.

—Va a dolerte, cariño —me informó separándose de mí—. Lo lamento, pero va a doler al inicio.

—Lo sé, lo sé —respondí en un jadeo—. No te preocupes.

Abrí los ojos con fuerza al verlo tirar para abajo su bóxer y agarrar el preservativo. Tuve que desviar la mirada al techo cuando el cosquilleo en mi entrepierna se acaloró. Demasiadas emociones se apoderaron de mí y era difícil controlarme. Se inclinó nuevamente sobre mí y empecé a temblar de los nervios. Me di cuenta que él también se tensó, pero una sonrisa pequeña y tierna se formó en su rostro.

—Tranquila. Soy yo, cariño —me dijo a pocos centímetros de mi boca—. Haré lo que pueda para no lastimarte ¿de acuerdo?

Rodeó su cadera con mis piernas y sentí como poco a poco entraba en mí. Todo mi ser se tensó. Mi vientre, mis músculos internos, mis piernas... y tuve que sujetarme con más fuerza a sus brazos cuando se introdujo aún más adentro. Solté un gemido de dolor y cerré los ojos.

—Ey, ey, mírame —dijo tomándome de la barbilla con suavidad y obligándome a verlo—. No dejes de hacerlo. Mantente en mí.

Asentí sin poder articular palabra. Empezó a moverse dentro, pero se detuvo cuando endurecí el agarre para no perder la cabeza, si es que aún no lo había hecho. Me lastimaba, lo hacía, pero también sentía un ardor, una pasión que empezaba a crecer.

—No... no te detengas —le pedí jadeando. El dolor había disminuido al acostumbrarme a él y mi cuerpo pidió más. Noté cierta preocupación en su expresión y supe que no quería lastimarme, pero eso solo alimentó mi deseo.

—¿Segura?

Asentí con desesperación. No solo quería complacerlo a él también, sino que lo necesitaba. Entrelacé con más intensidad mis piernas, presioné mis caderas contra él y boté el aire con fuerza cuando lo sentí más profundo. Una punzada de dolor me invadió y me dejó muda en ese momento. Estaba completamente dentro, del todo. Me agarré con fuerza de sus hombros por el dolor que sentía, como si algo se hubiese quebrado, pero empezó a disiparse con el paso de los segundos. Vi su mirada alarmada y entrelacé mis manos en su nuca.

—No pasa nada —lo tranquilicé con un siseo y lo acerqué más a mí del cuello—. Sigue.

Me vio con duda por unos segundos mientras acariciaba mi rostro, pero me hizo caso. Inició un vaivén que empezó por volverme loca. Olvidé cualquier otra sensación que no era él llenándome, tocándome en lugares que nunca antes habían sido tocados. Me estaba estremeciendo con él dentro. Compartíamos respiración. Nos habíamos vuelto uno. Establecimos una conexión única y no había nada mejor. Uní nuestros labios una vez más y ahogué otro gemido en su boca cuando mi cuerpo empezó a perder el control.

—Dios... Ava —jadeó contra mi boca y saber que lo disfrutaba tanto como yo aumentó el placer que estaba sintiendo.

El dolor se quedó atrás con sus entradas y salidas y, a medida que aceleraba, un sentimiento desconocido, pero delicioso me estremeció. Pasó una mano a mi espalda y acortó cualquier tipo de distancia que nos separaba juntando del todo nuestros cuerpos, en los que una fina capa de sudor se había formado. Apoyó el otro antebrazo al costado de mi cabeza y yo hundí mis uñas en su espalda intentando contener lo que sentía. Su aliento pesado y caliente detrás de mi oído, sus dientes rozando esa piel, él dentro de mí. No podía describir lo que estaba sintiendo, pero no quería que se detuviera nunca. Apresuró sus arremetidas y un estremecimiento que nunca antes había sentido empezó a recorrerme entera junto a una sensación de estar fuera de mí.

Grité en una voz que no reconocí como mía cuando llegué al orgasmo y él gruñó a mi costado al mismo tiempo. Lo hicimos juntos. Me sostuvo con fuerza contra él y disfruté de la explosión de emociones que estaba dándose en mi cuerpo. Era abrumador e impresionante al mismo tiempo. Sentía que solo estábamos él y yo. Solo nosotros, nuestras respiraciones pesadas y el sudor de nuestros cuerpos. Nada ni nadie más.

—Di que eres mía —me pidió dejando besos calientes por mi mejilla hasta que su rostro quedó nuevamente sobre el mío—. Dilo.

—Lo soy, Derek. —Levanté las manos hasta su pecho como pude y lo acaricié—. Soy tuya.

Me mostró una sonrisa y me dio un beso suave, pero profundo en los labios. Yo, al contrario, no podía moverme, había colapsado y mi cuerpo se había debilitado. Se movió por la cama y me acomodó sobre él quedando acostados uno al lado del otro. Apoyé la cabeza en su pectoral, el cual se seguía moviéndose con fuerza, e intenté calmar mi respiración. Lo vi con ojos entrecerrados y una pequeña sonrisa se formó a pesar de las últimas sensaciones que aún me sacudían.

—Eres tan bella —dijo viéndome fijamente—. No puedo creer que te tengo.

Lo rodeé con un brazo por el pecho, que acaricié con la poca fuerza que me quedaba, y él hizo lo mismo con mi espalda.

—Yo tampoco puedo creerlo—respondí antes de que los párpados me ganaran y cayera en un sueño exhausto.

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#DAVA por siempre 

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O y A :) 

Capítulo 37

*

Lo primero que sentí esa mañana fue un aroma que conocía a la perfección, su aroma. Estaba consciente de dónde estaba, las sábanas de seda, mi cabeza sobre la almohada de plumas, pero seguía sin cruzar del todo el umbral del sueño. Empecé a despertar ligeramente y su rostro fue lo primero en colarse por mis pestañas. Una sonrisa se formó al segundo de verlo a mi costado, apoyado en su codo y viéndome fijamente.

—Buenos días —dije y escuché mi voz adormilada.

—Buongiorno —susurró. Entorné más los ojos y él levantó una comisura de la boca—. Es lo único que sé en italiano.

Solté una risilla mientras acomodaba el dorso de mi mano entre mi mejilla y la funda de la almohada. Seguía debatiendo entre seguir dormida o despertar del todo.

—¿Me estabas viendo dormir? —Asintió con un parpadeo lento—. Eso es raro.

—Lo dices porque no te has visto... Eres aún más hermosa cuando duermes —dijo acercándose con la voz más ronca de lo usual—. ¿Sabes? Cuando no estás poniéndome los nervios de punta.

Ese comentario me abrió los ojos, literalmente, junto a la boca por la indignación. Cambió de romántico a insoportable en menos de cinco segundos. Antes de darle la oportunidad a alejarse, levanté mi almohada e intenté aventársela.

—Eres un pesado —lo insulté queriendo decirlo en serio, pero no pude ocultar la diversión en mi entonación.

Él solo rio, me la quitó de las manos sin dificultad y la colocó bajo su cabeza, aprisionándola. Me resigné mientras apoyaba la barbilla en una de mis manos y quedé muy cerca de su rostro.

—¿Cómo dormiste? —me preguntó colocando unos mechones detrás de mi oreja.

—De maravilla.

—Somos dos —susurró con una sonrisa.

No dije nada más, y él tampoco. Solo nos veíamos con cariño en la mirada a la vez que él acariciaba mi cabello. No podía saber qué pasaba por su mente, pero la mía saltaba de emoción al mismo tiempo que no podía creer lo que había sucedido la noche anterior. Habíamos estado juntos, en el significado exacto de la palabra. Me acosté con alguien por primera vez... y no podía estar más feliz de que se había tratado de él.

Me acerqué para darle un corto beso en los labios y me removí hasta acostarme en su hombro. No me hubiese gustado hacerlo con ninguna otra persona, de eso estaba del todo segura.

Pasé la mano a su pecho para empezar a trazar círculos. Por sus clavículas, entre sus pectorales. Solo me gustaba sentirlo cerca de mí. Seguí con mi diseño imaginario hasta que llegué a sus costillas izquierdas. Me quedé en su tatuaje y lo vi más detenidamente. No era la primera vez que lo notaba, pero nunca antes me había fijado en él. Era el más grande y prominente: ocupaba toda esa zona. Seguía siendo igual de elegante que los otros que tenía, pero parecía más importante.

—¿Por qué una brújula? —le pregunté sintiendo la tinta negra impregnada en su piel.

—Es un recordatorio: nunca perder el rumbo y poder encontrar el camino de vuelta.

Subí la mirada y me fijé en la suya.

—¿De vuelta a dónde?

Antes de que pudiera responderme, escuché el sonido de una llamada entrante a mi móvil. Giré la cabeza siguiendo el sonido e iba a levantarme para ir por él, pero Derek se levantó primero.

—Voy yo —dijo antes de juntar sus labios con mi frente y salir con destino al salón. Lo había dejado allí la noche anterior cuando empezamos a ver la película. Creo que se podría decir que los planes cambiaron. Decir que me agradó cómo lo hicieron sería poco.

Me estiré sobre las sábanas hasta alcanzar la camiseta que llevaba Derek ayer, la pasé por mis brazos y me la puse. Olía a él. Empecé a sonreír como una idiota, pero la contuve mordiéndome el labio inferior. Volví a dejarme caer sobre la almohada y mi mente empezó a divagar. No podía negarme que había pensado en lo de anoche varias veces, más que un par siendo honesta, pero fue diferente a lo que podría haber pensado, fue mejor. Me sentía en las nubes y no sabía cómo explicarlo, pero también me sentía distinta. No sé en qué exactamente o de qué manera, pero lo hacía. Me gustaba.

—¿Aló?

Mi celular dejó de timbrar y lo escuché contestar. Pensé que me lo traería, no que respondería por mí. Volvió a entrar a su habitación con mi móvil en una oreja y una sonrisa en el rostro. Por un segundo no me concentré en la llamada, sino en él: de pie, sin camiseta, solo con un bóxer, caminando de vuelta hacia mí con el cabello revuelto. Es que era demasiado para parecer real. De seguro había hecho alguna clase de pacto con el diablo, o los dioses. Quien haya sido, hizo un muy buen trabajo, de eso no cabía duda.

—Sí, el mismo.

Okey. Eso me llevó de vuelta a su rostro. Fruncí el ceño en respuesta a su comentario. ¿Con quién hablaba?

—Aquí está. —Me tendió el móvil sin decir nada, rodeó la cama y volvió a acostarse a mi costado. Lo tomé entre los dedos y lo coloqué en mi oído.

—¿Sí? —pregunté en espera de una respuesta.

—Buenos días, hija.

Me recompuse sobre la cama de golpe hasta quedar sentada y una presión se instaló en mi pecho. Mi madre. Derek. Mi madre llamándome en la mañana. Derek contestando la llamada. Yo en camiseta en la cama de Derek después de acostarme con él. Madonna santa.

Giré sobre mi cuello para ver al causante de mi pequeño infarto y el maldito estaba con los brazos apoyados bajo su cabeza. Me veía sin un gramo de preocupación encima. Abrí los ojos para darle a entender lo que había hecho, pero se limitó a verme con una sonrisa de lado.

—¿Ava? —volvió a hablarme.

—Hola, mamá —respondí girando nuevamente con la voz hecha un manojo de nervios.

—Así que acabo de hablar con el mismísimo Derek —dijo con diversión. Formé una sonrisa nerviosa a pesar de saber que no podía verla. —¿Cuándo lo traes?

—¡No! —exclamé de sopetón—. Digo, no... no creo que se pueda, mamá —lo reemplacé intentando mantener la calma.

No había forma de ir a casa con él para que la conociera y a Óscar. Qué locura. Había sufrido otro infarto cuando la escuché decir eso.

—Pregúntale si este fin de semana puede —insistió. No la veía, pero podría apostar que estaba más que entusiasmada. Qué digo, pasó entusiasmada y se fue de frente a saltar en un pie.

—Yo te aviso, ¿vale? —dije cerrando los ojos—. Te quiero, ma. Hablamos después. —Dicho esto, colgué de inmediato. No le di ni el tiempo para revelarme la razón de la llamada.

—Veo que le has hablado a tu mamá de mí. —Lo escuché con aquella soberbia que conocía a la perfección. Me volví y me encontré con la misma en cada rasgo de su jodido bello rostro.

—¡¿Cómo vas a responderle?!

—No tiene nada de malo —me informó acercándose a mí. Yo seguía sentada en estado de shock. Me tomó ligeramente entre sus brazos y me colocó sobre su regazo. —Y sí estoy libre.

—¡¿Escuchaste?!

Asintió mientras me hacía cariños en la espalda con el semblante tranquilo.

—No vamos a ir —le dije pasando una mano por mi cabello—, yo me encargo de ver cómo podemos escaparnos.

—Quiero ir, Sally.

Volví a fruncir el ceño. A ese punto la frente me quedaría marcada para siempre.

—¿Por qué?

—No me lo perdería por nada en el mundo, quiero saber todo de ti —dijo depositando un beso en mis labios—. Eres mi chica.

Mi corazón se hinchó al escucharlo y empecé a derretirme entre sus piernas. Pertenecer a alguien nunca fue una expresión que me gustó, era presuntuoso y posesivo; sin embargo, no sonaba tan mal cuando la otra persona también te pertenecía.

—De acuerdo, iremos —acepté llevando mis manos a su mandíbula y dándole otro beso—, pero ahora tu chica tiene hambre —añadí apretando la nariz.

—Eso tiene una solución muy sencilla. —Me dio la vuelta rápido hasta que se acostó sobre mí y empecé a chillar cuando sus besos en mi cuello se convirtieron en cosquillas.

—¡Para! Para, para... —le pedí entre risas buscando su rostro e intentando detenerlo—. No me responsabilizo de lo que pueda hacer, Derek. Soy muy cosquilluda y puedo golpearte —advertí levantando las manos.

—Y yo no me responsabilizo de lo que pueda hacer aquí —dijo subiendo sus dedos por mi muslo.

Madre mía. Enredé mis brazos en su cuello, hice lo mismo en su cintura con mis piernas y junté nuestros labios. Definitivamente me gustó cómo cambiaron los planes de la noche anterior.

Después de un momento muy entretenido, si es que me entienden, Derek preparó un par de los clásicos espressos que ambos disfrutábamos y los llevó a la cama.

—No está nada mal, Diego —dije con la cabeza recostaba en su regazo, la taza vacía entre mis dedos sobre mi abdomen y mis ojos en los suyos—. Parece que estás aprendiendo.

—¿Aún no vas a aceptar que mi café es mejor que el tuyo? —preguntó, o mejor dicho bromeó, dejando ambas tazas en el velador con una mano, mientras la otra no se separaba de mi cabello.

—No puedo aceptar algo que no es cierto —repuse y él bufó una risa—, sería mentir, y no me gustan las mentiras.

Estiré el cuello y le di un rápido beso.

—Me voy a duchar —dije parándome, pero me detuvo tomándome de la mano.

—No —sentenció jalándome de regreso a su regazo. En vez de llegar hasta ahí, aterricé a su costado para detenerlo.

—Sí —repliqué riendo—, estoy sudada.

Una sonrisa soberbia se hizo lugar en su rostro y lo acercó al mío.

—Ya lo sé.

—Sí, lo sabes —entrecerré los ojos mientras me alejaba de él—, por eso mismo sabes que debo bañarme.

Rio, y yo volví a ponerme de pie.

—Está bien, ¿qué quieres desayunar? —se rindió y preguntó imitándome—. No seré tan bueno como tú en la cocina, pero me defiendo.

—Lo que quieras está bien por mí, con que lo hagas tú me basta.

—Me gusta esta Sally cursi —reconoció pasando un brazo por mi cintura.

Primero habló de la Sally celosa, y en ese momento de la cursi. ¿Qué había de Ava?

—Creo que te gustan más las Sallys distintas que la normal —dije entornando los ojos.

Chasqueó la lengua.

—No —admitió mientras me daba una vuelta, hasta que mi espalda chocó con su pecho y me habló en el oído—: la normal me encanta. Es mi preferida.

Me dio un beso en la mejilla antes de soltarme y caminar a la puerta.

—¡Apúrate o entro contigo! —advirtió ya cuando estaba afuera.

Me llevé ambas manos al rostro, y por poco me eché a reír como una ridícula muy nerviosa. La idea no me fastidió del todo, pero eran demasiadas cosas nuevas en un solo día.

Fui al baño, abrí la ducha y terminé menos de diez minutos después. Me coloqué el jean, pero como aún íbamos a estar en el piso, dejé mi sujetador a un lado y volví a colocarme su camiseta. Me gustaba su olor. Era adictivo, al igual que él. Aún con el cabello húmedo y sin un gramo de maquillaje, tomé ambas tacitas para bajarlas cuando unos gritos me sorprendieron.

—Leo, cálmate. —La voz de Derek sonó exigente y controladora.

—¿De nuevo? ¡¿De nuevo te chantajean y no me lo cuentas?! —A diferencia de la primera, la de Leo era desesperada, asustada.

—Joder, mira cómo te pones. ¡¿Cómo contártelo?! —preguntó Derek en una exclamación ahogada. Era consciente de que yo estaba ahí y si los gritos continuaban llegaría a oír todo, pero Leo no parecía saberlo, y tampoco creo que le hubiese importado.

—¡Deja de creer que puedes solucionarlo todo tú solo, Keller! ¡No puedes y nunca has podido! ¿Acaso necesitas otra evidencia de que no tienes lo que hace falta? ¿No bastó con lo que suc...? —Se calló de golpe.

Derek tampoco contestó. El intercambio se detuvo de un momento a otro y podía sentir la tensión palpitante que se instaló con ese último comentario del moreno.

—Maldita sea, no quería decir eso, hermano. Sabes que no es lo que pienso —dijo Leo entre arrepentido y exasperado—. Perdóname, pero ¡es que no lo soporto más!

—¿Crees que a mí me gusta cargar con esa noche? —continuó Derek con un tono más duro, más severo—. ¿Con la mentira? ¡No! Pero mírate, estás hecho un desastre desde que te enteraste.

—Estoy intentando olvidarlo, joder —se quejó—. Becca me ayuda a sentirme mejor, pero no puedo. ¡Es difícil lograrlo si siguen enviando mierdas como estas!

El ruido de lo que sonó como un pedazo de metal contra el suelo me indicó que Leo había aventado algo, pero no sabía qué.

—Estos no están bromeando —habló nervioso—. Ya me jodí, Derek. Nos jodimos.

—Basta, maldita sea. Deja de decir mierdas así.

—¡No puedo! —exclamó quebrado—. ¡No puedo no decirlo! ¡No puedo evitar sentir...!

—¿Culpa? —completó el otro—. Sí, pero no puedes hacer nada. ¡No podemos hacer nada!

Lo que Leo dijo después se oyó desgarrador, sin ningún impedimento que lo retuviera, como si por fin hubiese podido liberarse de todo aquello que había intentado reprimir por tantas semanas:

—¡Está muerto! ¡Ese chico murió!

Un sonido interrumpió la pelea. Un sonido causó que ambos dejaran de gritar. Un sonido que fue causado por las dos tazas que sostenía al romperse en mil pedazos.

No noté en qué momento escaparon de mis manos. Tampoco el momento en el que me había acercado tanto a ellos. Al parecer mis movimientos fueron automáticos frente a la explosión de emociones que estaba sintiendo. El impacto de esas palabras fueron aún más fuertes que la cerámica reventando en el piso y me quedé inmóvil, del todo quieta viéndolos con horror absoluto. Mis manos empezaron a temblar junto con mi mandíbula. De pronto sentí la boca seca, ansiosa por un sorbo de serenidad en aquel escándalo en el que me ví envuelta.

Leo se tomó la nuca en un gesto de arrepentimiento total. Veía el piso al mismo tiempo que su pecho subía y bajaba con fuerza. Presionaba sus dientes como si quisiera viajar en el tiempo y callar lo que había dicho. Cualquiera podría creer que era porque lo había escuchado, incluso yo lo pensé, pero me di cuenta que esa reacción no se debía a mí, sino al hecho que había gritado a los cuatro vientos lo que había intentado disimular con su nueva y triste sonrisa desde hacía demasiado tiempo.

A Derek, al contrario, lo encontré con los ojos abiertos. A través de ellos también reconocí arrepentimiento, pero no igual a la de el moreno, uno que sí se debía a mí, al hecho que había escuchado aquello que se esforzó por ocultar. Pero detrás de esa emoción, pude ver que me pedía que me quedara, pero no podía hacerlo. No podía quedarme después de escuchar que eso.

No sé cómo llegué al ascensor. Lo hice del mismo modo en el que aparecí frente a ellos. Caminé sin pensarlo, aún con el cuerpo temblando por la fuerte confesión que había escuchado. Alguien había muerto, ellos tenían la culpa. No eran suposiciones, no eran alucinaciones. Había salido de su boca. ¿Era posible que estuviera en casa de los responsables de la muerte de alguien? ¿Había sido tan estúpida de haberme acostado con uno? Dios, es que sonaba ridículo, no podía serlo.

Pero ellos lo habían dicho.

Las puertas del ascensor se abrieron y entré sin ver atrás, aún intentando procesar todo. No quería verlos. No quería ver sus miradas de complicidad y aflicción.

Escuché que alguien entró al ascensor y las puertas se cerraron segundos después.

—No te asustes. —Derek sonó suplicante y sensato, una combinación que no comprendía. Sin embargo también me hablaba con suavidad, con delicadeza, con temor a cómo podía reaccionar.

Giré y di unos pasos hacia atrás por inercia, cuántos pude dentro del pequeño espacio hasta pegar mi espalda a una de las paredes. Mis ojos no se despegaron de los suyos, los cuales me transmitían una enorme preocupación.

—Las cosas no son como parecen, así que no me temas, por favor.

¿No me temas?

—¿Entonces no son culpables de la muerte de una persona? —pregunté directa, esperando que me dijera que todo había sido un malentendido. Tenía que serlo.

Tardó en contestar y antes de hacerlo desvió la mirada por un momento.

—Es complicado.

Mierda. ¿Era lo que estaba pensando? Tragué con fuerza y me quedé viéndolo perpleja. Sabía que esa escena parecía sacada de una película de terror, en la cual iba a terminar triturada en ese ascensor, pero sabía que algo andaba mal. No podía ser. Si Derek y Leo, ese dúo unido que había sido tan gentil en abrirme las puertas de su casa, eran dos asesinos a sangre fría como se podría deducir, ¿en qué mundo vivíamos? No podía ser. Sabía que no. Era imposible.

—Derek... —hablé asustada y precavida.

—Déjame explicártelo —me pidió levantando las manos—. Te juro que no es lo que crees, por favor.

No asentí de inmediato, mi cabeza no podía hacerlo, pero cuando las puertas se abrieron y vi el lobby detrás del castaño, lo hice. Tenía que haber una explicación que aclarara esa situación, porque me rehusaba a pensar que fuese cierta.

Él bajó primero y esperó que yo también lo hiciera. Me di cuenta que andaba descalza cuando salimos del edificio, pero no le di importancia. Él, en cambio, se había vestido antes de preparar el café. Me indicó que cruzáramos la calle, lo hice, entramos al parque que se encontraba al frente y caminamos hasta sentarnos en una de las bancas.

Crucé mis pies en el suelo, abracé una mano con la otra y esperé que iniciara, cosa que hizo después de unos segundos en los que tomó aire.

—Yo empecé a correr profesionalmente cuando cumplí dieciocho años. Antes no podía, necesitaba el consentimiento legal de mi padre y no me lo dio, ni me dijo el porqué, así que empecé a hacerlo ilegalmente.

No comprendí por qué me contaba aquello, no le encontraba el sentido o la relación, pero decidí esperar para hacerlo.

—Y no —continuó—, no como las que he organizado en la pista, si no verdaderamente peligrosas, en plena calle, de noche. Cualquiera que tuviera un auto podía correr, sin reglas, sin límites. Solo adolescentes idiotas ansiosos por sentir peligro en su vida.

Relataba los hechos con mucha angustia y una dosis de molestia, como si no pudiese creer lo que había hecho de joven.

—Esa era la única manera en la que podía practicar para poder cumplir lo que quería..., pero un día no pude ir. Leo me dijo que quería probar y tomó mi lugar. Le presté uno de mis deportivos y me reemplazó.

—¿Leo sabe correr? —pregunté extrañada.

—No, pero ninguno sabía cómo correr realmente. La gente iba por diversión, para tener una noche alocada llena de peligro.

Apoyó ambos codos en sus piernas y mantuvo la vista en el suelo.

—Más tarde esa noche me llamaron del hospital. Leo había tenido un accidente y lo habían ingresado —contó y volteó a verme—. ¿Recuerdas su método para no embriagarse? Bueno, pues es una mierda y lo hace desde hace mucho. Esa noche lo aplicó.

—Estaba borracho —concluí.

—Pero no fue el único. —Tomó aire y desvió la mirada una vez más—. Tuvo un accidente porque chocó contra otro. Las carreras solían ser de dos en dos, y en esa ocasión fue Leo contra otro chico. El piloto de ese auto fue quien falleció.

Dios, qué tragedia. Leo había sido el responsable de eso, por eso decía que tenía la culpa, pero ¿cómo era que estaba libre? Si fue un choque tan fuerte, tuvieron que tomar medidas contra él.

—¿Cómo es que no terminó preso?

Cerró los ojos como si pensara con detenimiento y habló cuando los abrió.

—Mi padre. —Se relamió los labios como si se debatiera si estar de acuerdo o no—. Leo estaba manejando mi coche así que yo estaba implicado directamente. No fue hasta ese momento que me contó que mi tío había fallecido en una pista, la razón porqué no me dejaba correr. Pero no creas que fue abrazos y nostalgias, él es un hombre... complicado —dijo después de unos segundos intentando encontrar la palabra correcta—, y me lo dijo por arrebato en una fuerte pelea que tuvimos, pero después de todo soy su hijo, un Keller, y eso mancharía su imagen, así que lo ocultó todo.

—¿Y el chico?

Tardó en contestar.

—Quedó como si fuese un accidente —contestó en un murmullo grave—. Además... le hicieron pruebas. En la autopsia figuró que había ingerido varias sustancias, no como Leo, ese chico estaba drogado hasta las trancas.

Autopsia. Drogas, Accidentes. ¿Qué escuchaba?

—Aun si no hubiesen chocado, lo más probable es que hubiera tenido un accidente en algún momento. Si no contra Leo, contra cualquier otra cosa, pero es eso lo que Leo no comprende.

—Dios... —dije llevando una mano a mi boca.

¿Cómo vivir con la idea de que alguien murió por culpa tuya? Él no era el único responsable, pero entendí porqué estaba así, me sorprendería que no lo estuviera. Sería imposible poder seguir normal, pero Leo lo estuvo, al menos por un tiempo.

—Cuando lo conocí él no estaba así. Siempre sonreía y era la energía en persona. ¿Acaso lo estaba fingiendo o...? —Dejé la oración abierta sin saber cómo continuar.

—Cuando ocurrió todo yo no quería que viva con la culpa. Leo no es tan fuerte como puede suponerse, y sabía que si se enteraba, iba a culparse toda la vida. —Pasó una mano por frente, claramente disturbado, y volteó a verme—. Cuando despertó no recordaba nada, cómo llegó al hospital, el chico, solo que había corrido y chocó. Yo apenas conocía a algunas personas, pero él a ninguna. Le dije que tuvo un accidente contra una estructura en la calle y no le conté del otro chico.

Fruncí el ceño.

—¿Leo no sabía nada?

—No —negó con la cabeza a la vez que se centraba en el suelo—. No hasta que...

—Enviaron la primera nota —asumí.

—Él la encontró —prosiguió dándome la razón—. Vio el mensaje y empezó a insistir. Sabiendo que había alguien que nos chantajeaba, lo mejor era que se enterara.

—Pero las notas te las enviaron a ti, no a él —recordé—. ¿Por qué?

—Yo era quien iba a esas cosas, yo era el corredor y era mi auto. La primera nota fue un «sé lo que pasó esa noche», tú la viste.

Uno de los mensajes más ambiguos que podrían escribirse, pero que podía causar mucho daño si traían consigo el gran peso de un secreto.

—Yo la encontré y, a pesar de que no llevaba mi nombre, Leo no sabía nada, así que estaba claro que era para mí —dijo—. Pero, en esta segunda vez todo fue más preciso. Pusieron mi nombre, la fecha de esa noche, junto a la matrícula del coche. Eso fue lo que Leo arrojó —me aclaró y recordé el ruido estridente que oí en la cocina. Sonó a un metal delgado, precisamente como la matrícula de un auto.

Pero eso era más serio que una simple nota. Era evidencia de que esa noche otro auto impactó con un chico que no vivía más. Alguien lo sabía.

—No entiendo cómo la consiguieron, ni qué esperan ganar con ello. Lo único que se me ocurre es que la persona que las manda cree que fui yo quien iba manejando ese día.

—Mierda —farfullé atrapando mi labio inferior entre mis dientes. No solo alguien había fallecido, Leo estaba relacionado directamente, el auto de Derek, por lo tanto él también, y alguien, que estaba consciente de ello, quería lastimarlo.

—Por eso no podía decírtelo. Yo... —Tragó con fuerza y toda su mandíbula perdió tensión—. Yo solo estaba protegiendo a mi amigo.

Y lo entendí todo, por qué Leo sufría mientras él manejaba la calma, y por qué Derek decía que se iba a encargar. Lo protegió. Pero mi mente pensaba en hallar una posibilidad. Si Leo estaba ebrio y el otro chico estaba drogado, ¿cómo podía saberse quién era el verdadero culpable?

—¿Nadie vio el accidente? ¿Cámaras de seguridad? ¿Hay alguna manera de saber cómo se dieron las cosas? Si el chico estaba drogado tal vez Leo no fue...

Negó con la cabeza como si él mismo hubiera considerado esas opciones mil veces antes, y era evidente que lo había hecho.

—Lo común era que la gente se quedara bebiendo y los autos corrieran a lo lejos por otras calles. Se concentraban más en quien ganaba y en cuánto bebían, que si en alguno tardaba mucho en volver por algún accidente —dijo con repudio—. Pero fue eso, un accidente, la responsabilidad fue de ambos. Me encantaría decir que Leo está libre de culpa, pero no puede saberlo y nadie podrá jamás. Él condujo ebrio, no recuerda nada, y toda esa noche se convirtió en una pesadilla.

Negaba con la cabeza mientras hablaba. Tenía el ceño fruncido y afligido, como si quisiera solucionar todo de un momento a otro.

—Eso es lo jodido —declaró apretando los puños—. No tiene la certeza de si fue su culpa o no. ¿Quién chocó a quién? ¿Quién hizo un mal giro? ¿Quién aceleró cuando tuvo que frenar? No se sabrá nunca quién cometió el error y quién no. Es de esas situaciones en las que no puedes evitar pensar qué podrías haber hecho distinto para no arruinar la vida despreocupada que vivías antes. El no saber solo convierte la duda en un maldito delirio sin fin.

Parecía haber terminado de hablar, terminado de liberarse de un peso con el que había cargado por mucho tiempo, pero yo tenía una duda. Aún había algo que no encajaba, y ya que él me estaba revelando todo, opté por aclarar lo que todavía me resultaba borroso.

—¿Puedo hacerte una pregunta?

Asintió y con ese movimiento volvió a encontrar mis ojos. A pesar que me había parecido que iba a sentirse mejor, me vio con dolor, como si contarlo hubiese logrado que él se viera obligado a revivir esa noche.

—Sé que en esta última carrera te chantajearon, pero me dijiste que habías hecho algunas antes, cuando tu papá apenas se enteró de que corrías profesionalmente —hablé con extremada delicadeza—. Si había pasado todo eso, ¿por qué empezaste a organizar las ilegales en un principio? —pregunté suavemente—. ¿También habían chantajes?

No buscaba acusarlo o sacárselo en cara, solo que me parecía extraño que después de vivir algo así, no tuviera problemas en ser el encargado de organizar algunas. Quería entenderlo.

—No los había. Yo las dejé de hacer cuando conseguí el equipo, pero antes no tenía el dinero que necesitaba, así que organicé unas cuantas. No como a las que fui hace años, precisamente por eso las hago de una manera —aclaró—. ¿Nunca te preguntaste por qué todo el trabajo de hacerlas en una pista abandonada lejos de la ciudad si podíamos correr por cualquier calle de madrugada? ¿O por qué todos son corredores profesionales?

La verdad era que no me había hecho esas preguntas. Nunca lo pensé de ese modo. Supongo que siempre las vi con suficiente peligro para tener que compararla con otras.

—Yo necesitaba el dinero, y sí, decidí organizarlas, pero también decidí hacerlo bien. Reducir los peligros. Cumplir reglas. Quienes corren no ingieren alcohol y son profesionales. No iba a repetir un error, no después de lo que sucedió con Leo.

Con aquellas últimas palabras derribó una barrera.

—Lo conozco desde que era un crío. Él ha estado para mí siempre... es mi hermano, joder —me contó alterado—. No iba ni voy a dejar que se pudra en la cárcel. La cagó, sí, pero no quería que viviera con esa culpa. Eso es lo peor que te puede pasar.

—¿Qué lo es? —le pregunté.

—Cargar por el resto de tu vida la culpa de un momento que lo cambió todo.

Podía parecer que se refería a Leo, del accidente, pero percibí otro sentimiento, como si en esa ocasión hablaba de algo más, algo suyo del todo.

—Es solo un segundo. Uno que puede poner tu vida de cabeza. No es fácil vivir así, deseando todos los días haber hecho las cosas de una manera distinta —pareció pensar en voz alta—. «Si tan solo» se convierte en el lema de tu vida. «Si tan solo él no hubiese ido». «Si tan solo no hubiese tomado». «Si tan solo no le hubiese prestado mi coche». «Si tan solo no hubiese chocado». «Si tan solo ese chico no hubiese muerto». Si tan solo eso esa noche se pudiese borrar, las cosas serían distintas y podríamos dormir en paz, sabiendo que no fuimos responsables de que alguien dejara de respirar.

Escucharlo así me dolió. Una punzada se clavó directo en mi corazón al ver cuánto le afectaba hablar así. Ese asunto lo lastimaba, y aquello me lastimó a mí también.

—Derek, tú no estabas ahí —señalé mientras imitaba su postura y tomaba una de sus manos con las mías.

Olvidé el miedo que pude sentir, el temor del que él había hablado. Lo único que quería era ayudarlo y estar ahí para él.

—Además, dudo que en algún momento manejaras ebrio, detrás del volante eres la persona más sensata que conozco.

—Yo no lo haría —matizó viéndome—. Y sé que Leo cometió un grave error, sé que ese chico estaba drogado y que es muy probable que haya sido él mismo quien chocó, pero era mi coche, era mi lugar en la carrera, mi ambiente, no el de Leo. No puedo evitar sentir algo de culpa. —Rompió el contacto visual y cubrió mi mano con ambas suyas—. Pero esto no se trata de mí. El arrepentimiento que siento no puede siquiera compararse con el de Leo, él... él no está bien. Finge estarlo, pero lo sé, lo conozco.

—Becca opina lo mismo —le dije al recordar la preocupación de la chica por el moreno.

—Ella lo está ayudando cómo no tienes idea. Él se enteró en el cumpleaños de Chris y fue a verla. No estaba convencido si es que era seguro confiar en alguien tan pronto con ese tema. Recién estaban saliendo, pero le hace mucho bien. Si no fuera por ella creo que se habría derrumbado el primer día.

Una comparación se creó en mi cabeza.

—Es su ancla.

Asintió.

—¿Qué pasaría si se llega a descubrir? —planteé la pregunta.

—Si hay alguien que nos chantajea y tiene pruebas, quiere hacerme daño. Me escribe a mí, cree que fui yo y está claro que se trata de pura venganza, así que probablemente terminaríamos tras las rejas. Aunque también han pasado muchos años, no sé si podrían hacerlo.

Solo esa idea me ponía los pelos de punta. Derek preso.

—¿Crees que esa persona lo contaría todo? Digo, si esa fuese su intención, ya lo hubiese hecho, ¿no?

—Sí, no lo comprendo —afirmó confundido—, no sé qué es lo que quiere o qué busca, pero voy a averiguarlo. No dejaré que se metan con Leo.

Ver cuánto se preocupaba por el moreno, lo que era capaz de hacer, el riesgo, el peligro, era tan admirable como aterrador.

—Lamento haberte ocultado esto, no podía...

—No, no, lo entiendo —susurré para quitarle importancia—. No podía esperar que me dijeras esto. Es serio y no te correspondía decírmelo.

—Y lamento haberte asustado —añadió—. Debes haber pensado lo peor allá arriba.

Siendo del todo honesta, ni me dio el tiempo de pensar o sacar teorías, me había quedado en tal estado de sorpresa que mi cerebro dejó de funcionar.

—Solo quiero que estén bien —expresé con honestidad mientras posaba una mano en su rostro—, ambos. Debe haber sido una horrible noche, pero fue un error. No merecen vivir atormentados por un error.

—Un error que perseguirá a Leo toda su vida —suspiró.

—Lamento que hayan pasado por esto, que Leo sufra tanto por esa noche —expresé con suavidad—. Ustedes dos no lo merecen, son de las mejores personas que conozco.

—Dudo que sea así —negó en un murmuro.

—Lo eres —le aseguré—. ¿Por qué lo dudas?

El Derek confiado y soberbio que conocía desapareció por un momento, y fue reemplazado por uno confundido, con los pensamientos revueltos, e inseguro. Pensé que podía ser que, no solo se sentía culpable por la presencia de Leo ese día, si no que por no decírselo, por cargar con ese peso.

—Escucha, no sé si hiciste bien en no habérselo dicho. Yo no los conocía en ese tiempo, no sé cómo eran, pero lo protegiste, lo cuidaste porque sabías cuánto le afectaría. ¿Cómo no voy a creer la gran persona que eres si todo lo que hiciste fue por él?

—Pero no pude solucionarlo. No puedo solucionarlo todo —repitió las palabras de Leo cuando estábamos arriba, y la forma en que lo hizo me causó un escalofrío. Le dolía, podía percibir que trataba de ocultarlo manteniéndose serio, pero sabía que tenía un lado sensible, débil incluso, que se hallaba detrás.

—No tienes que hacerlo, Derek —le dije poniendo mis manos en su cuello—. No tienes que arreglarlo todo.

Empecé a acariciar sus mejillas con mis pulgares. Cuánto quería y se preocupaba por Leo era evidente en las facciones preocupadas de su rostro, y se culpaba por no ser capaz de hacer lo que nadie podía. Era imposible solucionar todo por sí solo. Pero no dejó de intentarlo, todas las veces que escuché el "me estoy encargando", no quería que su amigo tuviera que sufrir más de lo que lo hacía, siempre lo ayudó, y aquello era admirable.

—Cuando quieres a alguien, lo cuidas de todo mal, incluso si debes ocultarle algo para protegerlo.

Y eso era lo único de lo que él era culpable.

Besó las palmas de mis manos, las bajó hasta apoyarlas en nuestros regazos, y las presionó, al igual que sus labios. Y habló con la vista fija en ellas:

—Lo sé.

Como me había contado Derek, en el nuevo mensaje pedían otra carrera, esta vez en una fecha que se databa ese fin de semana. Debía ser igual a la anterior, apuestas, en la pista, la misma rutina. No me fascinaba la idea de ir, la verdad, pero las ganas de acabar con ese asunto de una vez eran mayores.

—Déjame pensarlo, ¿sí? —dijo él cuando estábamos en el coche.

—Piensa todo lo que quieras, pero iré —aclaré desviando la vista del parabrisas.

—Antes decías que no te gustaba y ¿ahora quieres ir? —preguntó extrañado.

Aún no me gustaban, no se crean, pero las circunstancias habían cambiado.

—Antes no sabía lo que sé ahora. Y si hay alguien que está detrás de ustedes, quiero estar ahí. —Me encogí de hombros—. Además, no quiero que Leo piense que lo estoy evitando o algo así. Quiero apoyarlos—afirmé convencida.

Asintió a medias.

—¿Si te prohíbo que vayas? —sugirió entornando las cejas.

Rodé los ojos. Ese era más el Derek que conocía.

—Puedes intentarlo, pero ya te dejé en claro que no haré caso a tus órdenes.

—Y yo que no las hago sin fundamento —repuso.

Giré sobre el asiento y me fijé en él.

—¿Acaso no me quieres ahí? —pregunté.

—No quiero que te arriesgues por mí —corrigió y noté que hablaba en serio—. No voy a dejarte.

—No es arriesgarme, Derek —dije buscando su mano y entrelazándola con la mía—, es estar contigo cuando lo necesitas. Tú has estado para mí, déjame a mí estarlo para ti.

Volteó a verme. Parpadeos lentos, movimientos suaves, sus ojos se mostraban más cariñosos que sorprendidos, como si me agradeciera, pero mi suposición se fue al caño con lo que dijo después.

—Aún no me convences —dijo frunciendo el ceño y bufé una risa. Ese chico era más duro de roer que el hueso de un mamut.

—Pues no busco hacerlo —le informé seria y con una mueca—, iré y listo.

Negó con la cabeza y vi una pequeña sonrisa hacerse paso en su rostro.

—Sabes que no es necesario, ¿no? —repitió volviéndose a mí.

—Lo sé, pero quiero hacerlo.

Se llevó mi mano a los labios y le dio un beso al dorso antes de volver a dejarla en su pierna. Con aquel acto aceptó que no aceptaría un no por respuesta, a una pregunta que ni le había formulado. Lo apoyaría en un momento tan importante incluso si la idea de esas carreras no me fascinaba.

Nuestra conversación terminó al mismo tiempo que llegamos a nuestro destino. Estacionó en la calle del edificio donde vivía mi mamá con Óscar y subimos hasta el quinto piso, pero me detuve antes de tocar la puerta.

—No estoy muy segura de esto —confesé sin moverme.

—¿El nervioso no debería ser yo? —se cuestionó Derek a mi costado—. Creo que estás temblando.

—Lo digo en serio... Aún estamos a tiempo de irnos —propuse señalando el elevador—, escapamos y me invento una excusa.

Me vio con desaprobación.

—Tranquila, Sally —dijo parándose frente a mí y tomándome por los codos—, respira. Voy a ofenderme si sigues así.

Apreté los labios y asentí. No era precisamente por él, sino por el hecho de llevar a alguien a conocer a mi mamá. Era raro. Nunca lo había hecho. Antes de Derek, solo estuve con Damién y a él ya lo conocía porque íbamos a la misma escuela desde hacía algunos años. Ahora se trataba de llevar alguien nuevo para que la conociera porque estábamos juntos. De tan solo pensarlo sentí miedo. Era otro paso. Uno más serio, aunque esa semana parecía que nos habíamos propuesto subir todos los escalones, pero cuanto más subías, más dolía la caída. Y si algo me atormentaba, era la idea de que volvieran a decepcionarme.

Toqué el timbre y a los segundos Óscar nos abrió la puerta. Tenía aquella sonrisa blanca que contrastaba con su piel canela y su cabello negro, que siempre lograba alegrarme.

—¡Ava! —Me saludó con un beso en la mejilla y le tendió la mano al castaño—. Tú debes de ser Derek, adelante, hijo.

Y así empezaba.

Veinte minutos después estábamos sentados en la mesa cuadrada del comedor. Cada uno en un lado. Al frente tenía a mi madre, a mi derecha, su novio y a mi izquierda, Derek, quien estaba tan tranquilo que logró trasmitirme su paz... aunque tampoco tanto.

—¿Y cómo se conocieron? —habló mi mamá.

—Somos pareja en un proyecto de filosofía —me apresuré a decir.

Todo el asunto de las drogas era algo que debía evitar a toda costa.

«Sí, mamá. Derek me llevó al hospital mientras estaba drogada e inconsciente. Ah, y luego salí con Iker, un drogadicto quien pudo haber sido el culpable, ya sabes, cosas de la vida».

No había forma.

—Filosofía, ¿entonces también vas a humanidades? —se dirigió al castaño.

—Estudio Economía —respondió—, voy en cuarto año.

—¿Cómo así llevan un curso juntos? —resaltó Óscar a la vez que se llevaba el tenedor a la boca.

—Es que Derek tiene un hobby muy interesante. —Volteé a verlo con una sonrisa.

De pronto sentí una de sus manos en mi muslo bajo la mesa y empezó a trazar líneas imaginarias con sus dedos. Mis ojos casi cayeron al suelo en ese instante. Estaba demente. ¿Por qué rayos hacía eso en ese momento? ¿No podía esperar a no tener a mi madre en frente?

—Me mantiene muy ocupado —dijo sin dejar de alterar cada nervio de mi cuerpo. Algo me decía que no hablaba únicamente de autos. —Llega a ser muy exigente, pero me encanta.

Definitivamente no hablaba de autos. ¿Así que yo era exigente?

«Iba a matarte, Diego. Lo haría».

Presioné con un poco más de fuerza el tenedor que llevaba en la mano y oculté los labios mientras él seguía con su incitante y lento recorrido, para después darme un pellizco que me tensó por completo. Estaba loco de remate. Antes no estaba segura, pero en ese momento... No le faltaba un tornillo o una tuerca, toda la caja de herramientas estaba oxidada.

—Es lo que me hace feliz cada día —dijo reemplazando su tacto por uno más dulce mientras frotaba su dedo pulgar contra mi pierna.

Me quedé clavada en el sitio. Me fijé en él, quien miraba al otro par con una pequeña sonrisa. Me vio de reojo por un segundo y volví a estar consciente. Los nervios que sentía fueron intercambiados por un cosquilleo en el estómago y una sonrisa igual a la suya. Puse mi mano sobre la suya y la acaricié.

—Soy corredor de carreras. —Óscar abrió los ojos sorprendido. —Los entrenamientos toman tiempo y me atrasé en algunas asignaturas los primeros años.

—Así que corredor —estiró las letras el novio de mi mamá—. ¿Vettel o Hamilton?

—Me quedo con Hammilton —respondió sin dudarlo.

—Igual que mi hijo —dijo con una risa—. Yo me mantengo fiel al equipo rojo, pero cada vez que gana Hamilton, me lo saca en cara.

—Lo comprendo, tiene buen gusto. —Derek soltó una risa, que fue imitada por Óscar.

Risas. Eso era bueno.

—Está con su madre ahora, pero cuando venga deberíamos ver una —le ofreció.

—Me encantaría —aceptó feliz—. Yo corro en esa modalidad y cómo no podría seguir la Fórmula 1... —añadió con obviedad y Óscar respondió con la misma emoción.

No entendí mucho de qué estaban hablando, y mi mamá tampoco. Ambas los veíamos como si se trataran de animales de zoológico. De corredores, supuse. Tampoco comprendí que significó la respuesta de Derek, pero Óscar le ofreció una gran sonrisa antes de dar un sorbo a su copa, así que al parecer fue una buena respuesta.

—Buena elección, Ava. —Óscar se dirigió a mí señalándome con su copa.

Oh, Dios. Me forcé a levantar las comisuras de mi boca y me llevé una mano a la barbilla queriendo que me tragara la tierra. Ni me fijé en Derek, quien de seguro tenía una sonrisa conforme y la soberbia creciendo a cada segundo a una velocidad mayor a la que corría.

—Y dime, Derek. —Agradecí la intervención de mi madre—. ¿A qué se dedican tus padres?

Continuamos con el interrogatorio.

—Mi papá trabaja en una multinacional de comercio, Viewpoint Sky, y mi mamá es accionista de la misma.

—Espera, ¿tu padre trabaja allí? —le pregunté con sorpresa. Conocía aquella empresa.

Me vio con duda y asintió con la cabeza.

—¿Cómo dijiste que te apellidabas, hijo? —Fue el turno de Óscar de preguntar.

—Keller.

—Keller... —repitió estirando las letras. Chasqueó los dedos como si hubiese relacionado los hilos—. Harrison Keller. Mira tú, tengo al hijo de mi gerente sentado en la mesa —habló Óscar mirando a mi mamá.

—¿Usted también trabaja allí? —dijo Derek con incertidumbre en la mirada. Esa conversación parecía un ir y venir de la misma pregunta.

—Claro que sí —afirmó—. Tu padre es un gran hombre, ha tenido una larga trayectoria... Y no me trates de usted, hijo —le pidió con una sonrisa dulce—, llámame Óscar.

Derek asintió mientras mi mente saltaba de emoción porque se habían agradado. No pensé que se llevarían mal, después de todo Óscar era una gran persona y nunca conocí a alguien que no le agradara, pero de igual modo me alegré.

El mismo se levantó de la mesa y tomó su plato. Mi madre iba a imitarlo, pero Derek no lo permitió y se puso de pie primero.

—Yo me encargo —le dijo a la vez que tomaba el plato de ella y el suyo para seguir a Óscar hasta la cocina, quien había tomado el mío.

—Me gusta —me susurró inclinándose sobre la mesa y abriendo los ojos cuando el par desapareció de nuestra vista.

—A mí también —admití con una risilla. Ella agarró su copa y se la llevó a la boca riendo.

Se cambió de sitio sentándose donde solía estar Derek para acercarse a mí. Apoyó un codo sobre la mesa y descansó la cabeza en su mano.

—¿Te trata bien? —preguntó más seria.

—Muy bien, mamá.

—Más le vale, si no, lo mato por lastimar a mi pequeña —masculló apretando los labios. Me abrazó y le correspondí a la vez que reía. Mamá oso en su máximo esplendor. Podía tornarse muy protectora algunas veces, pero amaba nuestra relación. Siempre podía contar en ella para todo sin miedo a que me juzgara.

—Por cierto, ¿qué pasó con nonna? —le pregunté rompiendo el abrazo—. La llamé hace unos días y está molesta contigo porque no le hablas. 

—Sí sé, hija —replicó botando el aire con fuerza—. He estado muy ocupada con el trabajo, pero más tarde la llamo. Si no, es capaz de venir hasta aquí solo para asegurarse que no he dejado de beber café.

—¿Sabes? A Derek también le gusta el espresso sin azúcar —conté sabiendo que aquello era importante para mi pequeña familia. Mi mamá abrió la boca con sorpresa y asintió.

—Definitivamente, nonna lo amaría, Ava. A mí aún no me perdona por endulzarlo —habló levantando una ceja, reí en respuesta.

—Me han contado que no eres tan malo jugando billar. —Escuché a Óscar volviendo al salón principal dirigiéndose a Derek.

—Efectivamente.

—Incluso le has ganado a mi aprendiz —añadió señalándome a través de la habitación con la mano—, desde que le enseñé, no le he vuelto a ganar. Debes de ser muy bueno.

Derek sonrió conforme, pero aquello no era justo.

—No te creas —refuté poniéndome de pie—, solo porque hizo trampa.

—Eso es lo que dice —dijo Derek a Óscar desacreditándome.

Sí, claro.

—Vamos a ponerlo a prueba. —Óscar tomó por uno de los hombros a Derek y siguió hablando con él mientras lo dirigía a otra zona del piso.

—¿También juega billar? —Oí a mi madre a mi altura, también se había puesto de pie. —Cada vez me gusta más para ti, Ava —dijo levantando las copas que quedaban en la mesa y caminando hacia la puerta de la cocina.

No dejé de sonreír aun cuando ya no podía verme. A mí también me gustaba cada vez más.

Di pasos vacilantes hasta que llegué a la mesa de billar, donde Óscar colocaba las bolas en el triángulo. Me crucé de brazos y apoyé la espalda en la columna que dividía los espacios.

—Sabes que a él no puedes distraerlo como a mí, ¿no? —dije en un susurro a Derek, quien estaba de frente a la mesa a la espera del inicio del juego. Se dio la vuelta y empezó a caminar hacia mí.

—Puedo recurrir a otras tácticas, Sally.

Tuve que contener una carcajada.

—¿Vas a coquetearle a mi padrastro?

Chasqueó la lengua con lentitud.

—No. —Me aprisionó con su cuerpo, provocó que dejara de apoyarme y tuve que erguirme del todo.

—¿Qué haces? —Me fijé sobre su hombro en Óscar, quien preparaba los tacos con tiza sin siquiera percatarse.

—No me interesa coquetearle a nadie que no seas tú, Sally.

Escuchamos a Óscar darse la vuelta y Derek se alejó al segundo.

—¿Listo?

—Por supuesto —respondió con una sonrisa confiada.

Me recompuse del repentino contacto, respiré profundo y caminé hasta sentarme en uno de los bancos altos que bordeaban un lado de la mesa. Me senté antes de que me fallaran las piernas para concentrarme en la partida que estaba por comenzar. 

Ese día fue mejor de lo que esperaba. Derek se llevó muy bien con mi pequeña familia y los miedos desaparecieron, salvo en uno u otro momento en el que lograba ponerme los nervios de punta con sus jueguitos. Para ser corredor, Derek Keller no tenía mucho autocontrol.

_____________________________

Bueno, ¿qué opinan de lo que sucedió esa noche con Leo? ¿Se lo imaginaron o creyeron otra cosa?

En el siguiente cap se viene una carrera ilegal... ¿Qué creen que pasará?

:o

Nuestro Derek Keller está lleno de cursilerías, salido de un libro, pero....

¿Seguirá así? 

Chan Chan Chan...

Más detalles de los personajes y de la historia en nuestras redes:

Instagram: Oanna_o_a

Twitter: Oanna_o_a

O y A :) 

Capítulo 38

* 

Y estábamos de camino a la carrera ilegal en donde se lograría identificar quién era el responsable de las amenazas. Al parecer los chicos habían organizado un plan con el que obtendrían respuestas. Me mantuvieron al margen de los detalles, pero lo importante era que esa noche se pondría fin.

Fuimos en el coche negro de Derek, que era el que prefería para este tipo de carreras, mientras que el plateado lo utilizaba para el día a día. Porque, ¿por qué no cambiar de deportivo cuando se puede? Cosas de ricos, bah.

Detuvo el coche en la entrada y me bajé allí, ya que él debía ir hasta la pista para dejarlo. Al igual que la vez pasada que fui, decenas de coches estacionados afuera, entre ellos el Cadillac lila de Liv, música a lo lejos, olor a cigarro y alcohol.

Caminé hasta llegar al tumulto de gente. Todos estaban dispersados en pequeños grupos sin dejar de formar uno grande. Divisé a quienes conocía de pie más cerca de la pista: Leo, Becca y Liv junto a otras personas que me pareció reconocer de la fiesta de Derek. Me acerqué, pero antes de llegar, mi amiga me vio de pies a cabeza, sus ojos se abrieron, y me abordó a medio camino.

—¡Follaron! —exclamó entre la gente.

Creo que la sangre dejó de pasar por mis venas y se concentró en mis mejillas, que podía sentir como empezaban a arder.

—¡Liv! ¿Estás loca? —la regañé bajando la voz. Los que estaban a nuestro alrededor voltearon por unos segundos.

—No lo niegas —resaltó subiendo las cejas. Me quedé callada y soltó un grito—. ¡Ja! ¡Lo sabía!

—Voy a pretender que no acabas de gritar eso y que no quiero matarte solo porque quiero saber cómo lo sabes.

—Se nota —reconoció con una sonrisa—, pero ¿tú te has visto, nena? ¡Estás brillando!

—¿Brillar? No hables tonterías, Liv —le ordené girándola del brazo y entrelazando mi codo con el de ella para caminar hacia su primo—. ¿En serio es obvio? —susurré con miedo.

¿Y si mi mamá se había dado cuenta cuando fuimos a cenar con ella días atrás? No podría sobrevivir una conversación sobre eso con ella.

—Sí... o podría ser mi sexto sentido. Soy buena reconociendo a las que fueron desvirgadas hace poco.

—Dios, Liv. Qué bonita elección de palabras, deberías ser poeta.

—No me des ideas... Y ¿qué tal? —preguntó moviendo el hombro—. Tiene pinta de hacerlo duro contra el muro —añadió guiñando un ojo.

Me quedé clavada en el sitio. Mi corazón dejó de latir. Morí.

—Me das miedo, Liv. En serio.

Ella soltó una carcajada sonora.

—Puedo darte unos consejos, si quieres. También tengo el contacto de una tienda donde venden...

—Basta —la detuve y continué hacia el moreno—, no vas a terminar esa oración.

Llegamos hasta la pareja, que me recibió con una sonrisa. Leo rodeaba con uno de sus brazos a Becca, quien acariciaba su mano con tranquilidad. Era la primera vez que veía a Leo después de la fuerte conversación que escuché. Ese día, cuando regresamos a su departamento, Leo se había ido, asumí que para evitar incomodidades. Me quedé viéndolo, y me entristecí de inmediato. Entendí lo que me dijo Becca una vez: «Es increíble como un momento puede condenarte toda una vida».

Ese momento condenó la vida de quien conocí como Leo, el risueño. Él me encontró con la mirada y le hice un gesto de comprensión junto a una muy sutil y suave sonrisa. Quería transmitir un «Todo saldrá bien» y él lo comprendió. Asintió con naturaleza antes de dirigirse a su novia.

Becca me entregó una cerveza, y después de agradecerle, la abrí para dejar que el contenido frío me distraiga del peligro que implicaba esa noche para los chicos.

—¿Cómo funciona esto, primito? Quiero hacer mis apuestas —dijo sacando un fajo de billetes de uno de los bolsillos de su pantalón blanco.

—No te tomé por alguien que se arriesga, Olivia —intervino Becca—. Pareces más del tipo que corretea los autos para ver cuál llega primero.

—Veamos si a quien pongo en la pista es a ti, Morti. Tal vez así te regresa algo de color a la cara.

Antes de que Becca pudiera replicar, cosa que iba a hacer, Leo detuvo el enfrentamiento con un gesto de manos.

—Solo dime a quién le vas y cuánto pones —zanjó el tema sacando una libreta del bolsillo de la chaqueta. La misma libreta de cuero que vi un día en su casa. Aquella que tenía apellidos y números.  Ahora que lo pensaba, esas cifras eran la cantidad que apostaban por cada corredor.

—Obvio por Keller y todo —dijo entregándole al moreno el fajo que fácilmente eran varios miles de dólares.

—De acuerdo. —Guardó el dinero y anotó la última clienta.

Seguí hablando con el trío ignorando las miradas asesinas de Liv y Becca, y mi disgusto por lo que implicaba aquel lugar, la idea que alguien los forzaba para que las organizaran.

Unas manos me rodearon por la cintura y todo mi cuerpo se tensó de inmediato. Quise soltarme y darme la vuelta, pero una voz en mi oído me detuvo.

—Tranquila, Sally. Soy yo.

Me relajé entre sus brazos.

—¿Cómo está mi corredor favorito?

—¿Favorito? —preguntó girando el mentón sobre mi hombro para verme—. Pensé que era el único.

—Bueno... —dije apretando los labios conforme con mi broma—. Ese de ahí parece tener potencial. —Señalé a uno de los chicos que también correría.

—Te encanta meterte conmigo, ¿no?

—Un poco —admití como una niña—. No puedo evitarlo.

Desenredó su agarre, tomó una de mis manos y me jaló hasta la parte trasera de las tribunas. Lo siguiente que sentí fue la puerta de un coche contra mi espalda y su pecho presionando el mío.

—¿Qué voy a hacer contigo, Sally? —dijo bajando la mirada antes de volver a posarla en mis ojos.

Con un movimiento rápido invertí la situación para ponerlo a él contra el auto.

—Se me ocurren un par de cosas. —Sonreí con picardía.

Verlo así, entre sorprendido e hipnotizado, simplemente me encantó. Empecé a pasar mis dedos por sus fuertes brazos hasta llegar al cuello de su camiseta. Cuando me encontré con aquellos ojos capaces de volverme loca, acerqué mi rostro al suyo y rocé nuestros labios, pero sin tocarlos del todo.

—¿Estás intentando seducirme, Sally? —Su voz sonó más segura de lo que su expresión mostraba.

—¿Intentando?

Tomé su nuca con una mano, junté mi rostro al otro lado y tiré del lóbulo de su oreja con los dientes lentamente.

—Creo que ya lo logré —destaqué en un susurro sintiendo la reacción de su cuerpo en mi cadera.

—Joder, Ava. —Llevó una mano a mi cabello y tiró de él hacia atrás antes de estampar su boca contra la mía con urgencia.

Me obligó a dejarlo entrar y, el segundo que lo permití, me invadió como si estuviese en busca de agua y yo fuese una laguna en medio del desierto. Rompí la corta distancia que se creó con el beso posando mis manos en su espalda para acercarlo más a mí. Después de haber dado el paso más grande y estar juntos, me sentía más segura de mí misma en ese aspecto. No podía reconocerme cuando hacía ese tipo de cosas, pero me gustaba. Era un lado que no conocía y que él había sacado a flote, y saber que ahora un simple beso podía llegar a más... Eso convertía la seguridad en puro deseo.

Con la mano en mi cabello, hizo que tirara más la cabeza para tener más acceso, mientras la otra recorría mi cuerpo como si quisiese recordar cada parte de él. Arqueé la espalda rozando mi pecho con el suyo y jadeé en su boca sintiendo cómo me iba transportando a otra dimensión, una en la que solo estábamos él y yo. Sin amenazas, sin problemas, sin preocupaciones.

Escuché la voz de Leo a través de un megáfono llamando a los corredores y mi viaje se vio interrumpido del todo. Entrelacé mis dedos en su pelo, me separé e hice que se detuviera.

—Hora de ir —dije recuperando el aliento—, tienes una carrera que ganar.

—Ahora estoy más interesado en ganar otra cosa —respondió intentando acercarse, pero estiré más el cuello hacia atrás.

—Vamos, Keller.

Se resignó botando el aire y una sonrisa se apoderó de su rostro.

—¿Un beso para la suerte?

Solté una risilla.

—Con lo que acaba de pasar, tienes suerte para todo un campeonato.

Fue su turno de soltar una carcajada.

—Igual. —Me dio un corto beso y luego regresó para darme uno más largo—. ¿Ves? No era tan difícil.

Reí mientras daba un paso atrás dándole espacio y, tomándome de la mano, caminamos de vuelta siguiendo el sonido de la voz del moreno.

Antes que Derek entrara a su coche, me guiñó el ojo y después lo vi desaparecer por el techo negro. El resto de pilotos empezaron a entrar a sus respectivos autos, mientras la mayoría se acercaba para bordear la parte de la pista donde estaba la meta. Leo estaba en medio con el megáfono en la mano.

—¡Saben las reglas! —dijo con la voz distorsionada—. ¡Prohibido sacar del camino! ¡Prohibido chocar! ¡Y prohibido ir por la curva clausurada!

—¿Tiene que recordárselas? —habló Liv, quien se plantó a mi costado con dos vasos en la mano—. Esto sigue poniéndose mejor.

—¿Tú? ¿Vasos de plástico? —reconocí agarrando el que me tendió. Becca se unió a mi amiga y yo, pero ni se dirigieron la mirada.

—Tengo que adaptarme a las circunstancias, linda. —Se encogió de hombros—. Además, me lo voy a llevar para reciclarlos.

Eso sonaba más como algo que ella diría.

—¡Bueno, muchachos! —continuó el moreno saliendo del medio y caminando hacia nosotras—. ¡Corran limpio! ¡Ganen limpio!

Hizo la cuenta regresiva mientras encendían los motores y, apenas terminó, los coches aceleraron a más no poder. El derrape con la pista, el sonido del caucho, la agitación de la pequeña audiencia... Me contagió esa emoción, ese sentimiento del corazón en la boca, la adrenalina... No me estaba disgustando tanto como lo había pensado.

—Tranquilo, Leo —Oí a Becca a mi costado—. Todo se va a solucionar.

—Lo sé, preciosa —contestó y vi por el rabillo del ojo que entrelazaba sus manos—. Gracias.

No pude evitar sonreír por ese pequeño intercambio que logré escuchar. La voz de Leo sonaba más tranquila, aún preocupada, pero las palabras y la presencia de Becca habían tenido efecto en él.

Después de varias vueltas, no sé cuántas exactamente, llegó la última y el coche negro de Derek y un deportivo rojo estaban muy cerca. Liv capturó el momento en cámara cuando, por poco, el capó de Derek cruzó antes que el rojo la línea de meta. Levanté los brazos y me uní a los gritos que empezaron a sonar.

—¡Ese es mi chico, joder! —exclamé cuando bajó del coche y empezó a venir hacia nosotros.

Le di el encuentro, me colgué de su cuello en un abrazo y me levantó por la cintura. Verlo con aquella sonrisa se había vuelto una de mis cosas favoritas.

—¿Acaso no te cansas de ganar? —pregunté cuando me depositó de vuelta al suelo. Negó con la cabeza apretando los labios.

—Nunca —respondió con soberbia antes de darme un beso en la mejilla.

—¡Keller! —chilló Liv emocionada—. ¡Yey! —Se dieron un abrazo también.

Me fijé en el piloto del otro coche, que también se acercaba, y me sorprendí al ver que se trataba de Seth.

—Al menos lo intenté, Keller —dijo dándole la mano sin perder la sonrisa.

—La próxima tal vez, Seth —contestó estrechándola con fuerza.

—Aquí están mis ganadores —llamó Leo pasando ambos brazos por los hombros del par—. Genial, hermano... Por poco, amigo —se dirigió primero al castaño y después al rubio—. Igual tengo sus ganancias. Esta noche hubo mucho en juego.

No supe a qué se refería hasta que oímos unos gritos desde el otro lado del tumulto de personas.

—¡Me estás jodiendo! —Escuché a un chico completamente irritado.

Tanto Leo y Derek se percataron y caminaron hacia el ruido; los seguí, al igual que Liv y Becca. Eran dos hombres: un castaño que había visto en el cumpleaños de Derek y uno de cabello negro, que no conocía, tampoco había corrido y era el que se encontraba exaltado.

—Es suerte, hermano —respondió el castaño después de dar un sorbo a una cerveza.

—¡Una mierda la suerte! ¿Acaso sabes cuánto dinero he perdido? —preguntó empujándolo por un hombro y haciendo que la botella cayera y se rompiera.

—Estás ebrio, lárgate —le ordenó el castaño intentando mantener la calma, pero pude notar que no podría hacerlo por mucho tiempo.

—No iré a ninguna parte —replicó volviendo a empujarlo.

Antes de darme cuenta, empezó una pelea entre los dos. Insultos por todas partes, golpes, gritos de las personas alrededor. Un macello. Otras tres personas intervinieron para evitar que sigan con el enfrentamiento. Entre ellas, una chica pequeña que al parecer los conocía, o al menos al de cabello negro. El mismo, debido a la ira del momento, la empujó sin siquiera percatarse de lo que hacía y continuó peleando con el castaño. Ella cayó al piso y pude ver que sus brazos se rasparon con el asfalto. Derek se acercó sin dudarlo, tomó al chico por los hombros y le propició un puñete en la barbilla. Me apresuré en llegar a la chica, junto a Becca, quien tuvo la misma intención que yo, y la ayudamos a ponerse de pie. En efecto, se había lastimado.

—¿Estás bien? —le pregunté y respondió asintiendo.

Volví a fijarme en el centro y el chico, quien ya se encontraba alterado desde antes, se tornó más exasperado y le devolvió el golpe a Derek. El castaño salió de la imagen cuando alguien lo separó a pesar de querer continuar. Puñetazos seguían volando por el lugar y el bullicio alrededor no se callaba. En un momento el chico cayó al suelo, pero Derek volvió a golpearlo.

—No vuelvas a hacer algo así, pedazo de imbécil —escupió las palabras con seriedad acercándose aún más al otro.

Otra de las chicas se acercó a nosotras y se llevó a la que habían empujado, pero no pude desviar la mirada del matadero que estaba presenciando. Los golpes siguieron a pesar de que el chico de cabello negro no era capaz de responder. La sangre empezó a impregnar su rostro y se limitó a intentar evitar los puños de Derek, que continuaban empotrando contra su rostro repetitivamente. La rabia y la impotencia se apoderaron de él. Los ojos perdidos y a la vez fijos en su oponente. Traía la misma expresión que reconocí cuando peleó con Damién, como si tuviese a otra persona en frente a quien realmente quería lastimar. Era otro.

Leo fue el siguiente en intervenir. Se acercó hasta el dúo esquivado a las personas e intentó detenerlos.

—Hermano... —dijo tomándolo por los hombros, pero Derek giró e impactó uno de sus puños en el rostro de su amigo, quien se tomó la mandíbula con dolor.

No podía creer lo que estaba viendo. Me quedé quieta y Derek tuvo la misma reacción durante algunos segundos. Vio al chico que hasta hacía instantes tenía sujetado de la camiseta, lo soltó con desprecio y se volvió para darle el encuentro a Leo, quien continuaba de pie sin quejarse.

—¿Qué carajos te pasa? —dije acercándome a ellos. Derek respiraba fuertemente y la mirada que solía estar perdida, volvió a tomar consciencia.

Leo se agarró el labio, que había empezado a sangrar, y no dijo nada. Estaba muy calmado para lo que había sucedido.

—¿Estás bien, Leo? —le pregunté. Él asintió sin darle importancia. ¿Por qué mierda no reaccionaba?

—¡Keller! ¡¿Qué tienes en la cabeza?! —exclamó Becca una vez que llegó a dónde estábamos. Tomó el rostro de su novio entre sus manos y empezó a inspeccionarlo. Derek seguía sin responder mientras su respiración se tornaba a la normalidad.

—¿Piensas decir algo? —le pregunté queriendo comprenderlo. Se mordió el labio y no emitió ningún sonido salvo su mano pasando por el cabello. Volví mi atención al moreno—. Leo, ¿seguro que estás bien?

Le dio una mirada a Derek y asintió sin verme a los ojos.

No sabía qué coño había pasado o por qué Leo estaba tan calmado, pero solo quería irme. Busqué a Liv con la mirada y me la encontré viendo al cielo con las manos en las caderas y muy concentrada en su respiración. Miedo a la sangre. ¿Cómo podría estar normal después que Derek le reventó la cara a alguien?

Caminé hasta ella y le pedí que me llevara a casa. Imaginé que ella querría irse y no había manera que yo regresara a la ciudad con él, no después de eso. Aceptó de inmediato sin fijarse en el resto y salimos con el paso apresurado al estacionamiento.

—Sally. —Escuché a pocos pasos del coche.

Suspiré profundo.

—Liv, espérame en el auto —le pedí en un murmuro.

Ella asintió y siguió su camino. Me di la vuelta para enfrentarlo.

—¿Qué coño pasó allí?

—Esa chica terminó en el piso, no podía simplemente mantenerme al margen —explicó con tranquilidad.

—No estoy hablando de eso —puntualicé—. Me refiero a ti, qué te pasó a ti.

Frunció el ceño.

—¿Qué quieres decir?

—Derek, entiendo que vayas y defiendas a alguien, pero tú no solo defiendes. ¡Te aprovechas de la situación! —exclamé sin poder más—. Empiezas por algo bueno y luego... no lo sé, te conviertes en un animal.

—No sabes lo que dices —negó con la cabeza.

—Sí. Sí lo sé. Lo he visto antes.

—Esa chica necesitaba ayuda, así que fui. Al igual que lo he hecho por ti más de una vez. —Me señaló.

Estiré el rostro al oír eso.

—¿Me lo estás echando en cara?

—Por supuesto que no. —Ladeó la cabeza—. Solo digo que si veo a una chica en el piso por culpa de un cretino, le voy a reventar la cara —afirmó mientras se acercaba más a mí.

—¿Y qué hay de Leo? Ese chico es tu mejor amigo, a quien has protegido por años, ¿y ahora lo golpeas? —cuestioné confundida.

—No fue adrede, se metió en medio...

—¿De qué? —lo interrumpí—. De destrozarle la cara a ese chico.

—¡La trató como un imbécil!

—¡Derek, ni te estaba pegando! —chillé intentando hacerlo entrar en razón—. ¡Sí, es un imbécil! Pero un imbécil que no podía más y aun así seguiste.

—¡Si! —respondió estirando los brazos—. ¡Seguí y lo seguiré haciendo! Estoy harto de gente que cree que puede hacer lo que les plazca, y jamás voy a permitir que lastimen a otra persona porque les viene en gana.

—¡¿Qué mierda significa eso?! ¡¿Por qué hablas como si te refirieras a alguien en particular?!

Se quedó callado y supe que di justo en el blanco. Eso no tenía que ver con Leo. Ellos aún no sabían quién era el responsable de las amenazas, pero Derek hablaba de alguien. Había algo más. Pasó ambas manos por su cabello cuando volvió en sí e ignoró del todo lo que dije.

—No sabes de la mierda de la que hablas.

—Lo que sé es que cuando se trata de golpes, te vuelves otro... No puedo reconocerte, Derek.

—No me voy a disculpar por darle su merecido a un idiota —espetó con rabia.

—Entonces al menos discúlpate con tu mejor amigo que está allá dentro sangrando por culpa tuya.

Me iba a girar, pero Derek dio un paso hacia mí.

—Joder —dijo acercándose.

—No —manifesté segura—. ¿Sabes qué es lo que más miedo me da?

Se mantuvo en silencio.

—Esa ira incontrolable, no poder detenerse... Vi en tus ojos lo mismo que vi en los de Damién.

—Escúchame bien —su expresión se tornó tan seria hasta llegar al punto de asustarme y su voz fue más grave de lo normal—, yo jamás seré como Damién.

—Espero que así sea —confesé con honestidad—, porque tus ojos me dicen otra cosa.

Retrocedió lo que había avanzado y dejó de tensar la mandíbula.

—Hay algo, Derek, no sé qué es ni por qué mierda ocurre, pero algo oscuro se apodera de ti, y me asusta —reconocí—. Pensé que era por lo de Leo, pero veo que no es así, ¿o no?

No contestó. Mi suposición era cierta, lo que causaba ese descontrol no estaba relacionado a la noche del accidente.

—No pienso apoyar esto, Derek. Vi indicios en Damién y no me alejé a tiempo.

—¿Realmente crees que te haría daño? —dijo y reconocí una mezcla de incredulidad, decepción y enfado.

—¡No!... pero tampoco voy estar con alguien a pesar de saber que algo le sucede, que hay una razón que lo vuelve agresivo —zanjé el tema—. No puedo cometer el mismo error, Derek, no lo haré.

Dicho esto, me di la vuelta dejándolo atrás y subí al coche de mi amiga, quien optó por mantenerse callada durante el camino.

Yo sabía que Derek no me lastimaría, él hacía todo lo contrario, me defendía a más no poder, pero era eso lo que me preocupaba. Se transformaba en un ser muy violento, muy agresivo. Cada puño se convertía en el combustible de su descontrol. Su mirada, su postura, todo en él cambiaba a tal punto de no poder reconocerlo como el Derek confiado con sonrisa soberbia. No era el mismo.

Yo había visto ese comportamiento en Damién, y si bien podía apostar que Derek jamás me haría algo así, no significaba que no lo haría con alguien más. Ya había tenido suficiente violencia con Damién, ya había sido testigo de ver cómo la ira se apropiaba de su cuerpo y no quería nada que ver con eso. Golpes, sangre, cortes, hematomas. No necesitaba eso. No de nuevo.

Liv estacionó fuera de mi casa poco más de una hora después, pero antes de bajar decidí hacerle una pregunta.

—¿Por qué es así, Liv? Sé que hay algo y que tú lo sabes. —Volteé a verla—. ¿Qué fue lo que ocurrió?

No fue hasta que presencié esa pelea que todo empezó a esclarecerse en mi cabeza y me di cuenta que yo había confundido todo.

Cuando me enteré de las amenazas, pensé que estaban relacionadas a lo que le había sucedido a Derek y la razón de su agresividad al pelear. En un inicio imaginé que él había pasado por algo, de lo que Leo sabía, y por eso lo chantajeaban. Había asumido que estas se relacionaban a su afán por enfrentarse a la vida con golpes, con ira, con descontrol. Pero estaba equivocada. Ya sabía la verdad detrás de las notas, y si lo de Derek hubiese estado relacionado, no habría golpeado a Leo. Todo lo que hizo fue para protegerlo, y simplemente no tenía sentido que lo lastimara.

Recordé cuando le pregunté a Liv si Derek siempre había sido así de agresivo, ella se tornó cortante. «No entremos ahí, linda. Cambiemos de tema». Esas fueron sus palabras. Había pensado que su rabia se relacionaba al secreto de Leo, que era uno solo, pero ¿y si no lo era? Después de todo, sobre quién le pregunté fue Derek, nunca mencioné al moreno. Ella me contestó de acuerdo al asunto de Derek. Siempre fueron dos temas distintos de los que no me había percatado, dos temas que no había separado hasta ese momento.

Eso explicaba por qué nunca perdió el control con las notas, porque sabía que no era culpable de eso. Él lo perdía en otras ocasiones, en donde no habían chantajes ni amenazas, solo personas que salían lastimadas. Había algo que ocultaba, algo que lo hirió, que lo marcó, y era más importante de lo que había considerado.

Leo sufría por una noche con un error irremediable, ese era el motivo de su descontrol, pero Derek... Si eso no era el causante de su rabia, ¿qué cosa lo era? ¿Cuántos secretos tenía?

—Escucha —dijo girándose en el asiento—, tienes razón. Sí hay algo, pero no me corresponde decírtelo, ni a mí ni a nadie, solo a Keller.

Liv, la persona con la lengua más suelta que conocía, quien no podía quedarse callada cuando sabía algo, calló sobre eso. Y aquello me indicaba que en efecto se trataba de un asunto más serio de lo que había pensado. Pero, a pesar de que me hubiera gustado que me contestara, tampoco sabía si realmente quería conocer la razón de su ira. Me asustaba qué podía ser tan serio que haya tenido tal efecto en él, así que asentí a su respuesta.

Al mismo tiempo empezó a sonar el móvil de mi amiga, por lo que le indiqué con un gesto de cabeza que bajaría para dejarla sola.

Lo hice y, cuando llegué a la puerta del edificio, Liv gritó.

—¡Mierda! ¡Linda!

Me di la vuelta y ella tenía medio cuerpo asomado por la ventana del copiloto.

—¡Vuelve aquí ahora mismo! —ordenó volviendo a acomodarse en su asiento.

—¿Qué sucede? —dije acercándome.

—Arrestaron a Keller.

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¿Qué esperan? ¡¡VAYAN AL SIGUIENTE CAPÍTULO!!

O y A :)

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Capítulo 39

* 

Llegamos a la comisaría en cuestión de minutos. Becca estaba afuera de brazos cruzados y caminando de un lado a otro, ni señal de Leo. Al ser de madrugada, lo único que iluminaba el espacio era la luz que salía por las puertas de vidrio de la comisaría y los faroles. Bajamos del auto de Liv rápidamente y nos acercamos a Becca. En simultáneo, un auto rojo estacionó cerca y el conductor también se acercó a nosotras.

—¿Seth? —lo reconocí—. ¿Qué estás haciendo aquí?

Antes de que pudiera contestar, la chica de cabello negro nos vio.

—¿Se puede saber qué mierda ocurrió? —habló con la vista fija en el rubio—. Un momento están hablando y otro recibo una llamada de Leo diciéndome que están de camino a una comisaría.

—¡¿También arrestaron a Leo?! —gritó Liv.

—No, Olivia. Solo a Keller.

—¿Qué? ¿Por qué? —le pregunté del todo desconcertada.

—No lo sé, pero tú debes saberlo —se dirigió al chico—. Así que ¿por qué no nos dices?

¿Seth? ¿Por qué él sabría qué sucedió?

El mismo pasó una mano por su cabello rubio y suspiró.

—Es por las carreras —nos informó.

Estiré el rostro.

—Pero eso no tiene sentido —dije—. Si fue por eso, ¿qué haces tú aquí y Leo libre? ¿No deberían estar ustedes y el resto detenidos? Después de todo, ellos también están cometiendo delitos, ¿no? —Me volví a Becca y Liv en busca de respuestas. Ellas, si bien aún no eran abogadas, estudiaban para serlo y algo sobre leyes debían saber.

—¡¿Qué sabré, linda?! Yo me voy a dedicar a derecho ambiental. Que responda Morticia.

Me centré en ella.

—Pues si hubiera sido en la pista lo habrían hecho, pero no fue allí.

Cada vez entendía menos y más preguntas se formulaban en mi cabeza.

—¿Como que si hubiera sido en la pista? Si ahí estaban cuando nos fuimos.

—¡Exacto! —exclamó Becca—. Un momento estaba curando a Leo por la locura de Keller, y al segundo siguiente los dos salieron en el carro de Leo y él en el suyo —señaló a Seth—. Lo siguiente que supe fue lo que me dijo Leo en la llamada.

—¿Y dónde está él? —preguntó mi amiga.

—Adentro con el abogado de Keller intentando solucionar esto.

Giré para ver a Seth, quien actuaba extraño. Nervioso, tenso, como si le picaran las manos.

—¿Qué mierda ocurrió? —espeté—. ¿Y qué te ocurre a ti? Deja de temblar.

—Linda —me llamó—, quién está temblando eres tú.

No me di cuenta hasta que sentí sus manos en mis brazos. Al parecer estaba tan nerviosa que mi cuerpo reaccionó de esa forma. Me crucé de brazos para detenerlo y me centré en el rubio que, aunque no temblaba, sí se veía diferente.

—No importa, ¿qué sucedió?

—No sé, Ava —balbuceó con la voz afectada—. Salimos un momento en los autos, pero no nos alejamos tanto de la pista. Antes de que siquiera pudiera bajar de mi coche, oí la sirena de una patrulla. Se acercaron a ellos y se llevaron a Keller.

—¿Por qué? Si no estaban en la pista, ¿por qué lo detuvieron?

—Creo que sabían que las organizaba, o al menos eso supongo. No estoy seguro —respondió.

—¡¿Entonces?! ¡No entiendo! —volvió a gritar mi amiga.

—Dios, ¡cállate! Vas a explotarme los tímpanos —repuso Becca—. Ya estoy bastante estresada para tener que soportarte.

—Ugh, morti, púdrete —se quejó—. En vez de estar aquí como estatuas, deberíamos entrar, ¿no creen?

—Leo dijo que ellos se encargarían, y me pidió que las esperara afuera para evitar que entres y crearas un escándalo —dijo Becca, en especial a Liv.

—Es cierto, sería mejor esperar aquí hasta que terminen —coincidió Seth, muy nervioso para ser normal.

Mi mente empezó a maquinar y a intentar comprender los datos que había recibido. El comportamiento del rubio, los tiempos que no coincidían. Si Seth estuvo con ellos cuando sucedió, ¿por qué había llegado al mismo tiempo que Liv y yo? Él debería haber sido el primero en estar allí.

—¿Hace cuánto ocurrió esto, Becca? —cuestioné.

—Supongo que una hora —contestó—. Yo llegué hace poco más de media y el abogado ya estaba aquí.

—¡¿Media hora?! —gritó mi amiga—. ¿Y por qué tardaste tanto en avisarme?

Ignoré la respuesta que Becca le dio a Liv y me centré en el rubio.

—¿Por qué llegaste con nosotras? —le pregunté con precaución—. Si ellos llevan aquí casi una hora, ¿por qué viniste recién?

Se mordió el interior de la boca y cuando la abrió para hablar, oí pasos apresurados y dos manos morenas tomaron al rubio por los hombros con fuerza. Era Leo.

—Hijo de puta —arrastró los dientes mientras lo jalaba y aventaba por el estacionamiento.

Lo seguí con los ojos abiertos por la sorpresa y, en vez de impactar contra el suelo, aterrizó en brazos de Derek. No me di ni cuenta de cuándo habían salido de la comisaría, pero no tenía esposas ni un oficial cerca. El aire volvió a mi cuerpo al verlo bien, pero se fue al instante de ver como uno de sus puños depositaba un golpe seco en el estómago del rubio, quien se dobló del dolor y soltó un gemido ahogado.

—¡Keller! —Oí a Liv.

—Vuelve a chantajearnos y te mato —amenazó con un tono escalofriante a la vez que lo obligaba a erguirse.

Esas palabras me impactaron. Chantajearlos. Fue Seth. Pero ¡¿por qué?! ¿Qué ganaba?

Leo volvió a acercarse y lo tomó de la camiseta para darle un gancho derecho que, en esa ocasión, sí provocó que cayera al suelo.

—¡Leo! —También su prima, y Becca se sumó.

—¡¿Crees que con mandarnos notitas vas a controlarnos?! ¡Eh, cobarde! —Volvió a levantarlo y repitió el golpe.

Derek intervino, lo agarró del cuello de la camiseta y acercó su rostro al aturdido y sangrante de Seth.

—¿De dónde sacaste la matrícula? —cuestionó tan molesto que pensé que explotaría, pero Seth apenas podía mantener los ojos abiertos—. Maldita sea, respóndeme o te parto la cara.

¿Más? Ya estaba prácticamente rota.

—Señor Keller, no puede hacer esto frente a una comisaría —dijo un señor con camisa y maletín que se acercó con paso apresurado—. Va a meterse en más problemas de los que no podré sacarlo.

Comprendí que era su abogado, por eso vestía así a pesar de la hora.

—Usted ya terminó aquí. Váyase —le habló muy serio al señor sin verlo a la cara.

Este último lo hizo, claramente disgustado con el comportamiento del castaño. El mismo soltó a Seth con fuerza y aproveché ese momento al igual que la distracción con el abogado para acercarme. Cuando estaba a punto de golpearlo nuevamente me interpuse entre ellos, me planté frente a Derek, levanté ambas manos y exclamé:

—¡Basta!

—Este imbécil era quien nos estaba chantajeando —confesó viendo por encima de mí—, y ahora nos quiere joder.

—¡¿Chantajeando con qué?! —exclamó Liv tapándose los ojos asustada. Con tanta sangre, la pobre estaba traumatizada.

Giré sobre mi hombro y me fijé en Seth, quien seguía gruñendo de dolor en el suelo. Si bien nunca le dediqué tiempo a pensar en quién podría ser el responsable, ya que no había forma de saberlo, de haberlo hecho Seth no habría sido una de las opciones. Desde que lo conocí me pareció una buena persona. Imaginar que él le había hecho eso a Derek y Leo deshizo todo lo bueno que pensaba de él.

Volteé nuevamente y Derek retrocedía mientras se agarraba el rostro en un gesto de frustración.

—¡¿Qué quieres, ah?! ¿Dinero, venganza? —Leo le gritó al rubio, pero él no respondió. Al contrario, giró un poco sobre el suelo y escupió sangre. Estaba destruido del todo.

El moreno se acercó queriendo continuar, pero Becca se le paró enfrente; intentó esquivarla, pero no lo logró cuando Liv saltó encima de su espalda cual mono para evitar que avance.

—¡AHH! —chilló mi amiga a la vez que se enredaba en el cuerpo de su primo.

—Olivia, ¡bájate! —le ordenó Leo.

—¡No me moveré de aquí! —Aún tenía los ojos cerrados con fuerza y parecía querer estrujar al moreno.

Tenía los dos brazos entrelazados alrededor de su cuello, al igual que sus piernas en su torso. Y si bien no parecía poder evitar que Leo lograra caminar, podía ser un impedimento para que pueda proporcionar un golpe hacia el chico rubio.

—¡Maldita sea, bájate!

—¡No!

—Y-yo... —jadeó Seth

—¿Tú qué, maldito? ¡Nos traicionaste! —Derek exclamó volviendo a caminar hacia él.

—Contrólate. No aquí y no así —le exigí intentando encontrarle la mirada—. No me importa si tengo que treparme como Liv para lograr que te calmes.

Al parecer mis palabras tuvieron algún efecto en él, porque botó el aire con fuerza y apretó las manos como si quisiera detenerse, pero yo sabía que era capaz de seguir golpeando a Seth, lo que no sabía era hasta qué punto.

—Debemos irnos —habló Becca—. Estamos enfrente de una comisaría, por Dios, así que se tranquilizan en este instante antes de que terminen en custodia, de nuevo —añadió viendo a Derek—, esta vez por agresión y asalto.

En ese momento ambos chicos empezaron a calmarse, ambos por obligación de nosotras. Liv seguía amarrada con los ojos cerrados, Leo suspiraba con las manos en las caderas porque no parecía querer lastimar a su prima, ya que si hubiese querido librarse de ella se le habría hecho muy sencillo, Derek daba los mismo pasos una y otra vez, y Becca tenía los dedos en el puente de la nariz.

—Ava, tú encárgate de Derek, Leo, respira y te tranquilizas ahora mismo, y Olivia —se fijó en ella con el ceño fruncido—, hazme el favor de bajarte, por favor, pareces un koala estreñido.

—¡¿Ya no van a golpear?! —exclamó apretando los ojos.

—Liv, abajo, ahora —habló lentamente el moreno.

Mi amiga hizo caso y dejó ir a su primo con cuidado de no ver la sangre, que en ese momento impregnaba el rostro de Seth y las manos de los chicos. Ellos también escucharon las órdenes de Becca, quien había asumido el rol de presidente, y creo que fue lo mejor. A esa chica le confiaría hasta el control de mi vida. Era muy sensata, mantenía la cabeza fría y no se dejaba llevar por las emociones del momento. Era más que un ancla para Leo, con ella el Titanic no se hubiese estrellado.

Oí bajos jadeos de Seth y al voltear vi que empezaba a recomponerse. Estaba ayudándose de la puerta de su auto para ponerse de pie. Verlo así de golpeado no me gustó, era horrible, incluso sentí pena por él, pero saber lo que había hecho redujo aquel pensamiento. Había jugado con ellos, los quiso lastimar, y ahora el lastimado era él. Era karma.

—Vámonos de aquí —pedí fijándome en la puerta de la comisaría, esperando que nadie saliera por allí.

Me sorprendió que no se hayan percatado de lo que sucedía afuera, pero tampoco estábamos tan cerca y supongo que fue suerte.

—Derek... —le busqué la mirada intentando convencerlo—, por favor.

Él enfocó su atención en mí por primera vez en esa pelea. Presionó los labios y asintió suavemente. Pero antes de dar unos pasos para alejarnos de ahí, se acercó a Seth.

—No vuelvas a acercarte a nosotros —le advirtió.

Si bien Seth parecía magullado, había logrado levantarse, así que supuse que no se sentía tan mal como podría asumirse. Había una parte de mí que hubiese querido ayudarlo, él tenía la mirada perdida, estaba adolorido, y tal vez tuve que haberlo hecho, pero entró a su auto por sí solo y la idea fue descartada por mi mente.

Becca empezó a hacerle mil preguntas a Leo y Liv intentaba evitar ver a toda costa los nudillos de su primo, mientras caminaban al estacionamiento que estaba a tan solo unos pasos.

—Derek —me acerqué a él y lo detuve por un momento—, ¿qué sucedió? ¿Estás bien?

—Sí, sí, no es importante —suspiró—. ¿Qué hacen ustedes aquí? No quería que te preocupa...

Pasé mis brazos por su cuello y lo abracé con fuerza. Tardó en corresponder, porque lo había tomado por sorpresa, pero lo hizo y me sentí más tranquila al tenerlo ahí conmigo. Cuando Liv me dijo que lo habían arrestado, no reaccioné; empecé a moverme más por inercia e impulso. Solo quería saber que estaba bien. Respiré con calma y cerré los ojos mientras disfrutaba del hecho que nada le había sucedido. Sentí que él hizo lo mismo, su respiración en uno de mis hombros y sus brazos rodeando mi torso. Estaba bien, y aquello trajo de vuelta una paz que había perdido... pero no del todo, por lo que terminé el abrazo con la misma rapidez con la que lo había abordado.

Posé mis dedos en su rostro, que tenía un solo golpe en la ceja a manos del chico de la pista, pero era nada en comparación a cómo terminó él. Rodeé la herida cuidando no lastimarlo, y me centré en sus ojos, que me veían perplejos. Me alejé del todo dejando unos pasos entre nosotros.

Aún habían cosas por resolver, demasiadas, y ese no era el momento.

—¡¿Quién me explica qué mierda está sucediendo?! —preguntó en un grito mi amiga.

Los cuatro nos centramos en ella, y la encontramos de espaldas a nosotros con las manos en las caderas, completamente tensa.

—¡O me dicen o voy a empezar a gritar!

—¿Empezar? —recalcó Becca, quien tenía el rostro de Leo entre manos.

Ninguno respondió a Liv. Ambos chicos se mantuvieron la mirada un momento y coincidieron en negar al mismo tiempo.

—Te llevo a tu casa, ahí podemos hablar —me dijo Derek y volví a él.

—No tienes auto —le recordé. Lo habían arrestado después de todo, estaba el de Liv, la camioneta de Leo y un auto blanco que parecía ser de Becca.

—Tomamos un taxi, qué importa.

Negué con la cabeza y me fijé en su amigo. Estaba intranquilo, la respiración más agitada de lo normal, los ojos perdidos que parecían encontrarse solo cuando los conectaba con Becca.

—Leo te necesita. Tienen que hablar de esto —mencioné—. Puedo ir con Liv, así también la distraigo para que no sofoque a Leo ahora, no te preocupes por mí.

Retrocedí un poco y, al voltear, sentí su mano sostener la mía.

—Sally... —me llamó mientras me detenía.

Me fijé primero en el contacto. Sus manos lastimadas, no solo por Seth, sino que también por la pelea de antes. El color rojo en sus nudillos. Recordé el miedo que sentí al verlo horas antes. Después me fijé en sus ojos. Su mirada se había suavizado, era la mirada que conocía, pero con gajes de enfado que trataba de ocultar.

—Hablamos después, Derek —respondí con el mismo tono tranquilo—. Quédate con Leo.

Intenté formar una pequeña sonrisa para darle a entender que todo estaría bien, con Seth, con nosotros, o al menos eso esperaba.

Volteó a ver a Leo y asintió viéndolo. En aquel momento separé mi mano de la suya y me alejé de él.

En el camino de regreso, Liv, quien seguía demasiado ansiosa por la sangre, me bombardeó de preguntas acerca de lo que había oído entre los chicos, sobre el rubio y el porqué de la pelea, preguntas que me demostraron que no sabía del accidente como yo había asumido. La verdad era que ella no tenía la menor idea de lo que había sucedido, lo que reforzó mi teoría de que el problema de Derek se separaba del de Leo. Mientras mi cabeza seguía intentando comprender, mi amiga insistió con sus dudas, pero no contesté. Era un tema muy delicado que no me correspondía, involucraba la muerte de una persona, y si alguien le hablaría del tema, debía ser Leo, no yo.

Una vez llegamos, me metí en la cama. Esa noche había sido un remolino de emociones, y si bien me aliviaba saber que ya sabían quién era el culpable del chantaje, la pelea en la que estuvo Derek en la pista de carreras no estaba relacionada, y no dejaba de repetirse una y otra vez en mi cabeza. Sus ojos. Aquellos que adoraba ver, extraviaban del todo su identidad y el brillo que solían tener se apagaba. Había una razón, una por la cual perdía el control del todo cuando alguien salía lastimado, pero no la sabía. Y, siendo honesta, me asustaba averiguarla.

Era lunes y estaba en clase de ética, pero, a pesar de que el profesor seguía hablando, no podía concentrarme en él.

No había visto a Derek desde la madrugada del domingo. Nuestra interacción se limitó a mensajes de texto en los que hablamos sobre cómo estaba él y Leo después de lo de Seth, pero no de nuestra pelea. Al parecer esa noche descubrieron que había sido él quien les enviaba las notas. Salieron de la pista para enfrentarlo, pero antes de poder hacerlo arrestaron a Derek.

Lo que vi en él no me agradó, ni un poco, y no me refiero solo a su reacción con Seth, esa podía comprenderla, si no a su pelea con el chico en la carrera. Se había convertido en otra persona, una completamente distinta a la que conocía. Mi mente estaba en constante debate sobre qué hacer: buscarlo y hablar, dejar que solucione primero su ira... No sabía cómo quedaron las cosas entre nosotros, si podrían mejorar o si se habían tornado muy complicadas.

Yo no quería más violencia en mi vida, no después de lo de Damién, y él parecía no poder abandonarla.

—...y el último caso que evaluaremos antes del fin del semestre es de un exconvicto por delitos de cuello blanco —siguió informando el maestro—, Marco Handersen. Se trata de un...

Esas dos palabras captaron mi total atención, después de eso dejé de concentrarme en lo que estaba diciendo o pensando. No había escuchado ese nombre en años, y nunca con la palabra exconvicto en la misma oración. Sentí como la sangre dejó de moverse por mis venas, como el color desapareció de mi rostro. Sentí que el mundo se detuvo.

—¿Qué acaba de decir? —interrumpí al profesor.

—Señorita...

—¿Qué dijo? —Me levanté de mi asiento.

—Linda, ¿qué sucede? —me preguntó Liv a mi costado. 

No podía ser. Simplemente no podía ser. 

—Te... Tengo que irme, tengo que ver a mi mamá. —Agarré mis cosas como pude y empecé a bajar las gradas con el paso acelerado.

—Linda... ¡Ava! —Escuché a Liv a lo lejos, al igual que al profesor, pero no podía reaccionar. Mi cuerpo estaba moviéndose por su cuenta.

Corrí hasta el estacionamiento, abrí mi coche, aventé mi bolso al asiento del copiloto y arranqué. No me importaba tener un accidente, no me importaba ir rápido, no me importaba nada. Solo tenía que llegar a casa de mi madre. Se suponía que debía estar allí. A esa hora tenía descanso del trabajo y solía ir al piso para almorzar. Debía estarlo.

«Por favor que esté ahí».

Apenas divisé el edificio, detuve el coche de golpe, estampé la puerta al salir y entré al vestíbulo. Corrí al ascensor y presioné el botón una y otra vez, pero tardaba mucho en llegar. Opté por ir por las escaleras y llegué al quinto nivel a los segundos. Di miles de golpes en la puerta deseando que la abriera, que estuviera allí, y eso fue exactamente lo que pasó.

—Ava —exclamó con una sonrisa, pero no podía igualar su emoción.

Me hice un espacio con el brazo y entré al salón. No podía quedarme quieta, restregaba los puños con los pulgares, me tocaba la frente, el cabello. Quería controlar el temblor que se había apoderado de mi cuerpo.

—Hija, ¿qué sucede? —me preguntó con obvia preocupación mientras se acercaba.

—¿Por qué acabo de enterarme que Marco Handersen es un exconvicto? —Me detuve y la vi fijamente—. ¿Por qué estoy analizando el expediente criminal del hombre que nos abandonó, mamá?... ¿Por qué dicen que mi papá es un criminal?

Su expresión se estiró. Cualquier rastro de felicidad fue reemplazado drásticamente por sorpresa.

—¿Dónde...?

—En clase, mamá —respondí a su pregunta antes de formularla—, ese no es el asunto. Dime qué está pasando, porque no comprendo nada.

—Ava... deberíamos sentarnos —pidió y reconocí que estaba nerviosa—. Por favor —repitió cuando vio que no tenía la intención de hacerlo.

Caminé hasta el sofá y me senté en el borde, entrelacé mis manos, que no dejaban de temblar, en un intento por detenerlas y esperé que empezara a explicarme lo que estaba sucediendo.

Se sentó en la silla individual para quedar frente a mí. Relamió sus labios y apoyó los codos en sus rodillas.

—Escúchame —tartamudeó—, tienes que saber que esto fue por tu bien.

—¿Qué fue por mi bien? —dije con la voz grave—. Por favor, deja los rodeos. Solo necesito que me expliques.

Estaba muy ansiosa, tal vez más que yo. Tomó aire y cubrió mis manos con las suyas.

—Tu papá no te abandonó, hija —confesó y mi corazón dejó de latir—. Cometió errores, muchos, y... y tuvo que pagar por ellos.

—¿Qué estás diciendo, mamá? —Reí por los nervios—. Él nos dejó.

—No lo hizo —admitió tomándome de la mejilla—. Nosotras lo dejamos a él.

No. No podía ser. Estaba diciendo tonterías. Negué con la cabeza mientras presionaba los labios, pero ella asintió. Era cierto. Boté su mano y me alejé con fuerza.

—¿Qué fue lo que hizo? —pregunté seria. 

—No creo que... —empezó a decir intentando acercarse de nuevo, pero retrocedí más y la interrumpí.

—Dime que hizo. 

Me vio con tristeza y volvió a respirar profundo.

—No sé si lo recuerdas, pero tu padre era un empresario y corredor de bolsa muy conocido en Vancouver. Teníamos un muy buen estilo de vida allí, muy bueno. Yo no trabajaba y nunca imaginé que podría estar haciendo algo así.

La vi expectante.

—Lo acusaron de fraude, estafas... Esos fueron algunos de los cargos, no lo recuerdo bien —dijo pasándose la mano por el rostro—. Me enteré cuando era muy tarde. Ya había denuncias y habría un juicio muy pronto. Tú eras muy pequeña, Ava. No quería que tuvieras que vivir con eso y yo... yo también estaba completamente decepcionada, hija.

No daba crédito a lo que oía. Sabía que me lo estaba contando, sabía lo que estaba diciendo, pero no podía comprenderlo, procesarlo y mucho menos aceptarlo.

—Después del incendio... ambas cosas ocurrieron casi al mismo tiempo, fue cuestión de días —añadió—, decidí que no nos quedaríamos más con él. Era un delincuente, Ava, y no iba a permitir que crecieras con visitas a prisión, juicios cada mes...

—¿Y? —quise que continuara.

—Lo dejé todo y nos traje aquí —explicó—. Solíamos viajar a Toronto y conocíamos la ciudad perfectamente. Me pareció la mejor opción. Está al otro lado del país y... pensé que así no te enterarías —confesó.

Me puse de pie y empecé a caminar por el espacio pasando una mano por mi cabello.

—¿Por qué no me lo dijiste? —le pregunté con frialdad. 

—¿Cómo podía hacerlo? Te habría roto el corazón. Tú y tu padre eran muy unidos, tú lo adorabas. ¿Cómo decirte que tu héroe había hecho esas cosas?

—¡Con la verdad, joder! —exclamé y una lágrima escapó por mi mejilla—. ¡Me has ocultado esto toda la vida!... No puedo creerlo.

—Ava... —sonó suplicante pero no me importaba. Estaba ardiendo por dentro.

—¿Qué es de él? No creo que siga preso.

—Le dieron cinco años por los cargos —dijo en un susurro.

—¿Cinco? Tenía once cuando salió de la cárcel, mamá —calculé enfadada—. ¡Era aún una niña! 

—Él... él vino —me confesó sin verme a la cara—. Cuando salió, vino a vernos, a verte, pero no lo permití.

Con aquellas palabras me quedé clavada en el sitio.

—¿Qué?

—No me arrepiento. —Se puso de pie y caminó hacia mí—. Hice lo que era mejor para ti, Ava.

—¿Mentirme? ¿Mentirme era lo mejor? —Retrocedí varios pasos hasta que se quedó quieta—. No, no... Tú sabes cuánto odio las mentiras, cuánto las detesto. ¡Y no dudaste en hacerlo! ¡¿Qué clase de madre le oculta todo esto a su hija?!

—Cielo...

—¡No te me acerques, maldita sea! —grité alejándome más—. ¿Cómo pudiste? No puedo comprenderlo.

—Eras muy pequeña, no ibas a entenderlo.

—No pongas excusas, mamá —la detuve—. Tenías dos opciones: decirme la verdad y superarlo juntas... como pensé que hacíamos las cosas, siempre juntas... o mentirme, hacer lo que sabes que es lo que más odio en esta vida. Y escogiste la más sencilla.

La puerta se abrió dejándome ver a Óscar. Entró con una sonrisa, pero desapareció de inmediato al vernos.

—Bianca, ¿qué sucede? —le habló a mi mamá—. ¿Ava?

Ignoré su pregunta y me apresuré a la puerta. No le hice caso a los gritos de mi madre, que seguí escuchando hasta que bajé por las escaleras. 

Cuando salí a la acera, tuve que quedarme de pie. Tenía que respirar, tenía que calmarme. Quise hacerlo cuando una idea llegó a mi mente. Saqué mi móvil del bolsillo trasero, entré a contactos y presioné uno de ellos. Después de varios tonos, la otra persona contestó.

—¡Ava! ¡Ciao! ¿Cómo estás, preciosa? —Siempre había amado esa voz, siempre me alegraba, pero en ese momento solo quería escuchar una cosa.

—Dime que no es cierto, nonna —le pedí a mi abuela.

—¿De qué hablas, amore mio?

—Dime que no me han mentido toda la vida... Dime que todo tiene explicación y que no me han ocultado la verdad... Por favor, dime que no me han engañado. —Mi voz se agudizó en esa última palabra y la vista se me cristalizó.

—Ava...

No. Esa fue respuesta suficiente. Era verdad. Me habían mentido. Presioné el celular entre los dedos a la vez que lo alejaba de mi oreja. La escuchaba llamándome a lo lejos, pero colgué. No quería hablar con ella, ni con mi madre. Me habían engañado. Me llevé una mano a la boca cuando las lágrimas empezaron a ganar fuerza. Mis mejillas estaban completamente humedecidas, las sentía arder y tenía un nudo en la garganta. Oí una puerta cerrarse, seguido por pasos que se dirigían hacia mí. Levanté la mirada y vi a Derek.

—Ey, ¿qué ocurre? —preguntó con el semblante repleto de preocupación—. Ava, estás temblando. ¿Qué sucede?

—Sácame de aquí —le pedí con la voz débil—. Por favor... llévame a cualquier otra parte.

Me tomó el rostro entre las manos y me vio como si tratara de entender qué me sucedía, pero no tenía la fuerza para responder esa pregunta.

—Por favor —repetí suplicante. Asintió y me llevó hasta su coche.

 Entré y cubrí parte de mi boca y mejilla con una mano. Creí que no podría dejar de tremar. Él también subió y arrancó.

Sabía que estaba viéndome, que tenía temor e inquietud en la mirada, pero no podía enfocarme en él. Solo quería dejar de pensar. Dejar de sentir esa traición. Me fijé en la ventanilla, pero no en el trayecto. No sabía dónde estábamos, ni adónde íbamos, pero ver que estábamos moviéndonos me tranquilizó. 

Mi padre no me abandonó. Mi padre era un criminal. No me abandonó. Era un criminal. Esas dos frases se repetían una y otra vez en mi mente. No las comprendía. Esas dos frases significaban que había vivido una mentira. Que los últimos doce años me hicieron creer algo que no era cierto. Y no supe que dolió más, que me hayan mentido, que lo hayan ocultado, o que no eran quienes pensaba.

No podía saber si ahora tendría un padre. Fue a buscarme, no me dejó cuando pensé que lo había hecho, pero la razón por la que se alejó era incluso peor a las miles de posibilidades que había imaginado. No podía saber si lo hubiese aceptado de vuelta, simplemente no podía, pero era una decisión que yo debía tomar. Fue una posibilidad que me robaron a través de mentiras y engaños. No fue justo.

El coche se detuvo y sentí que salí del trance en el que había entrado, lo único que había logrado que me calmara. El afuera no se movía más, y eso me dio tiempo a reaccionar. Volteé a verlo, y no lo soporté.

—Necesito que me abraces —le dije y la voz se me quebró.

—Cariño... —Se estiró y me levantó sobre el freno de mano, a pesar de ser un espacio pequeño, hasta que quedé acurrucada sobre su regazo.

Cuando sentí mi mejilla contra su pecho, las lágrimas se apoderaron de mí con fuerza. Estaba rota. Completamente destruida. Sentía como acariciaba mi cabello con una mano mientras con la otra me abrazaba fuerte. Era lo que necesitaba, pero seguía doliendo. Me dolía demasiado.

—Acabo de perder a las dos personas más importantes de mi vida —le conté entre sollozos. Haberlo dicho en voz alta me lastimó más de lo que creí. Cada palabra se sintió como una navaja afilada haciéndose espacio hasta mi corazón. Siempre había confiado en ellas, contado con ellas. Pensé que les debía todo, pero resultó ser que ellas solo me mintieron a la cara. 

—Lo siento tanto, cariño.

Reforzó el agarre y aferré las manos a su cuello. Sentí que, si no lo hacía, me quebraría aún más. Depositó cortos besos en mi cabeza, en mis ojos, en mi frente, sin dejar de acariciarme.

—Solo respira. Todo va a estar bien —me dijo hundiendo la nariz en mi cabello—. No me voy a ir a ninguna parte, ¿de acuerdo?

Me concentré en los latidos de su corazón, en su aroma, para tranquilizarme. Uno, dos, tres golpes repetitivos en su pecho. Los conté, una y otra vez hasta que lo logré. Mi respiración empezó a calmarse, el llanto se suavizó, dejé de temblar. 

Necesitaba decirlo en voz alta, si no, no podría aceptarlo. Necesitaba reconocerlo.

—Mi papá no me dejó... no me abandonó —le confesé en un susurro—. Es un criminal.

Detuvo sus caricias por unos segundos antes de continuar con ellas.

—Me lo ocultaron. Mi mamá, mi abuela... Me mintieron.

No dijo nada, y yo tampoco seguí. Solo nos quedamos allí en silencio. Abrazados por no sé cuánto tiempo. Él sosteniéndome y yo intentando no desmoronarme. Con tan solo tenerlo cerca, me sentía mejor. Tenía ese poder para tranquilizarme.

—¿Cómo sabías dónde estaba? —le pregunté manteniendo la voz baja. 

—Liv —admitió haciendo trazos en mi espalda—. Me llamó y dijo que saliste muy alterada buscando a tu mamá.

No tenía recuerdo de ese momento. Siendo honesta, no recordaba mucho de ese día en sí. Solo la mente nublada, rabia y lágrimas. Pero no me importó la razón. Tenerlo allí era justo lo que necesitaba. Su abrazo, su apoyo, él. Él era lo que necesitaba.

Levanté mi rostro de su pecho y busqué su mirada.

—Gracias.

—No tienes por qué agradecerme —dijo levantando mi barbilla con su pulgar—. Siempre voy a estar aquí para ti. Siempre.

Junté mi frente con la suya y cerré los ojos. Escuchar esas palabras... era lo que quería. Me transmitían una seguridad que, en aquel momento, pensaba haber perdido. Las lágrimas no tardaron en volver, pero en esta ocasión fueron silenciosas, como la suave corriente de una cascada. Caían con velocidad sin emitir sonido. Como un vaso de vidrio quebrado del que caía gota tras gota, pero no se rompía del todo. Así me sentía.

________________________

Este capítulo nos tuvo las emociones a flor de piellll. Que el arresto, que Seth, que el padre... Un macello, como diría Ava.

¿Ustedes pensaron en Seth? ¿Se lo esperaron o los tomó por sorpresa? 

Y ahora a esperar que #DAVA solucione sus problemas... ¿no?

O y A :)

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Capítulo 40

* 

Mi móvil empezó a sonar. De nuevo.

Desde la mañana había recibido llamadas de mi madre, de Óscar y de mi abuela, pero no tomé ninguna de ellas. No tenía la fuerza ni para ponerme de pie, mucho menos tener que lidiar con ellos. Estaba en cama con la vista perdida, como lo había estado desde que Derek me llevó el día de ayer. Quiso quedarse conmigo, pero preferí que no. Solo quería estar sola por un tiempo. 

Dejó de timbrar y lo siguiente que escuché fue una notificación, un sonido que estaba programado solo para una persona. Me estiré hasta el velador para tomarlo entre los dedos, volvió a recibir la llamada y me lo llevé al oído cuando contesté.

—¿Aló? —Fue la primera palabra que dije después de muchas horas en silencio y llorando, por lo que sonó muy débil.

—¿Monga? —preguntó mi amigo al otro lado de la línea.

—Sí, dime.

—Bianca me dijo que ibas a necesitarme. ¿Estás bien?

No lo estaba, ni un poco. Me quedé en silencio y una lágrima corrió por mi rostro, la cual limpié rápidamente. Tomé una bocanada de aire para evitar que empezaran a salir más. Polo se percató de mi dificultad para responder esa pregunta.

—Monga, ¿qué ocurre? —preguntó con clara preocupación, pero con aquella calma que lo caracterizaba—. ¿Pasó algo con Derek? 

—No... no es eso.

—Está bien. ¿Quieres hablar?

—Aún no, Polo —respondí con la voz pastosa—, es muy pronto.

—Entiendo.

Se creó un silencio que solo fue interrumpido por mi respiración.

—Estoy aquí para ti. Lo sabes, ¿no? Cuenta conmigo.

—Gracias, mongo. Lo sé.

Iba a colgar, pero me detuvo.

—Espera... hay alguien que quiere decirte algo. —Escuché como movía su celular.

—Hola, Ava. 

Sonó una voz infantil que conocía a la perfección y una pequeña sonrisa se hizo lugar por mi rostro.

—Hola, precioso.

Oí cómo mi amigo le susurraba unas cosas a pesar de la distancia. 

—¡Te quiero! —Volvió a sonar la dulce voz de uno de los hermanitos de Polo. Solté una risilla en respuesta.

—Yo también, lindo. 

Nuevamente sentí el cambio y Polo volvió a tomar el celular.

—Uno de los enanos quería saludarte. 

—Son un amor —comenté con el humor en mejor estado, o al menos eso quería demostrar—. Los extraño mucho.

—Por separado, pero si se juntan... una locura completa —confesó con diversión—. Debo llevarlo a su práctica, pero voy a tener siempre el celular conmigo. Cualquier cosa me escribes y voy enseguida ¿sí?

—Sí, mongo —acepté—, gracias. 

Le puso fin a la conversación y dejé el móvil caer entre las sábanas. 

Agradecía tener a Polo como mi amigo. Estaba siempre para mí cuando lo necesitaba y lograba calmarme cuando las cosas se salían de control. Él sabía que mi padre nos dejó, pero no los detalles, no me gustaba contarlos. Lo único que quería era que formaran parte del pasado, pero al parecer la vida tenía otros planes para mí, pues ahora mi cabeza no dejaba de revivir y pensar en aquel hombre que adoraba de pequeña, el mismo que una vez me enseñó a tocar el piano y a no romper las promesas: mi padre.

Quise volver a quedarme dormida cuando sonó el timbre. Fui a la cocina para ver quién era y me encontré con Derek en la pantalla. A pesar que el noventa por ciento de mi cabeza se había enfocado en pensar en la noticia de la que me había enterado, había un pequeño porcentaje que aún recordaba la última pelea que tuvimos, el arresto y Seth. Así que apreté el botón para dejarlo pasar. Había estado todo el día en cama, por lo que llevaba un buzo, una camiseta vieja y cómoda, y mi pelo estaba en un moño desastroso, pero no me importaba. La menor de mis preocupaciones era cómo lucía. Me importaba más cómo dejamos las cosas. No habíamos hablado de eso, de los golpes, los gritos, la perdición en su mirada, además del quiebre que tuve la última vez que lo vi y que presenció.

No podía saber cómo sería la conversación de ese día.

—Sally... —dijo cuando le abrí la puerta.

—Pasa —le pedí y la cerré a sus espaldas.

—¿Cómo estás? 

Puse un brazo sobre el otro en mi vientre e hice un gesto presionando los labios. No podía responder esa pregunta.

—A-ayer toqué fondo —confesé sin verlo—. No tenías que haber visto todo eso, lo lamento.

Se acercó a mí, acunó mi rostro entre sus manos y me buscó la mirada.

—Ava, escúchame bien porque no quiero que vuelvas a dudarlo —dijo viéndome fijamente—. No me pidas perdón por sentirte mal cuando son precisamente esos momentos en los que necesito estar contigo. Cuando lo único que quiero hacer es sostenerte y asegurarte que todo va a estar bien, que nunca voy a dejarte. Siempre puedes contar conmigo y siempre voy a cuidarte.  No importa dónde esté o si estamos peleados... siempre ¿de acuerdo?

Mi corazón se encogió al oír eso. Asentí y me dio un beso en la frente.

—Tranquila, ¿sí? —Lo rodeé con los brazos y contuve las lágrimas que amenazaban con volver a salir. —Aquí estoy —dijo mientras me abrazaba con fuerza.

—¿Puedes quedarte conmigo? —le pedí en un susurro.

—La única manera que me fuera requería que me botaras a patadas, Sally. No pensaba irme a ninguna otra parte.

Sonreí contra su camiseta, o eso intenté. Tenerlo cerca me daba fuerza. Sentía que no podía caer, como pensé que haría desde que me enteré de la verdad.

Siempre había escuchado que los abrazos te hacían sentir mejor, pero nunca lo experimenté. Supongo que debías ser abrazado por esa persona para que realmente funcionara.

—¿Quieres que te prepare un café? ¿O algo para comer?

—La verdad, solo quiero acostarme y cerrar los ojos —admití. 

—De acuerdo. —Me dio un beso en la coronilla de la cabeza y caminamos hasta la cama—. Pero después vas a comer, que de seguro no lo haces desde ayer.

Era cierto. Siendo honesta, se me había olvidado. Cuando llegué a casa solo me di una ducha, me puse lo que llevaba puesto en ese momento y me acosté. Ni me acordé que debía comer, aunque tampoco tenía mucha hambre que digamos.

Asentí para tranquilizarlo mientras volvía a refugiarme bajo las sábanas. Se quitó la chaqueta, se acostó a mi costado y pasó su brazo por debajo de mí. Me acurruqué entre su pecho y su abrazo, y nos cubrió con las cobijas. Me acercó a él hasta que nuestras frentes se tocaron, empezó a acariciar mi cabello con la mano libre y yo coloqué las mías entre nosotros. 

—¿Cómo está Leo? —fue lo primero que le pregunté. No lo había visto después de la comisaría, y estuve preocupada por el estado del moreno.

—Mejor —me contó manteniendo la voz baja, al igual que yo—, se siente más tranquilo ahora que sabemos que fue Seth quien andaba detrás de las notas.

Otra duda que tenía y no había podido resolver.

—¿Por qué crees que lo hizo?

—Aún no lo sé. Me sorprendió la verdad —confesó—; no tengo idea de cómo se enteró, cómo consiguió la matrícula...

—¿Puede que él también haya estado esa noche? —sugerí intentando hallar una explicación.

Se detuvo a pensar por un momento, pero apretó los labios como si no hubiese obtenido una respuesta.

—Yo recién lo conocí cuando empecé como profesional, antes de eso no lo había siquiera visto, pero pudo haber estado, no lo sé.

Se me hacía tan extraño todo ese asunto: Seth, cómo consiguió la evidencia, los mensajes. Y lo que más me preguntaba era por qué.

—¿Tienes idea por qué recién ahora? Eso ocurrió hace años.

Suspiró y negó con la cabeza. Él parecía preguntarse lo mismo, pero estaba igual de perdido que yo.

—No lo sé —confesó.

—¿Crees que podría ser envidia? —consideré en un murmuro—. Ambos están en el mismo equipo, tal vez no le gustaba ser la segunda opción.

—Es lo que se me ocurre, porque no le encuentro otra explicación —aceptó levantando las cejas—, que también respondería por qué quería que volviera a organizarlas.

—¿Por qué lo quería?

—Tenía fundamentos para arrestarme —reveló con simpleza—. Si me hallaban culpable de los cargos, habría perdido mi lugar en el equipo y cualquier oportunidad de obtener ser un piloto reconocido, y él tomaría mi lugar.

—¿Fue por él que te arrestaron? ¿Por Seth? —le pregunté sorprendida—. ¿Crees que sería capaz de tanto?

No hablábamos de cualquier cosa; era cambiar la vida de Derek para siempre. Para hacer eso debías tener una motivación muy fuerte, tal vez demasiado, no era solo envidia, era verdadero odio y rabia, y no imaginaba a Seth con la cara para hacer eso. Aunque, después de todo, la cara que yo había conocido no era la verdadera. Los había amenazado. El Seth que conocí era otro, una pantalla falsa.

—El mundo de las carreras es muy competitivo —reconoció, pero parecía dudar—, solo que no pensé que recurriría a eso, no lo creía capaz de caer tan bajo. No lo imaginé en ningún momento.

—¿Y ahora? ¿Cómo vas a arreglarlo? —cuestioné refiriéndome al arresto. Lo habían hecho, estuvo en custodia. Sería cuestión de tiempo que el cometido de Seth se cumpliera y él lo perdiera todo.

—No tienes que preocuparte por eso, ya está solucionado —dijo bastante ambiguo—. Los abogados se encargaron y no saldrá a la luz ni el arresto ni las carreras.

Lo habían ocultado, igual que con el asunto del chico muerto. O al menos eso entendí por su comentario.

—¿Cómo puedes estar tan seguro? ¿Fue tu padre quien se encargó?

Si pudo ocultar algo tan fuerte como el accidente de esa noche, hacerlo con carreras ilegales sería pan comido. Me sorprendió lo que yo estaba pensando: ocultar verdades, arrestos. Jamás pensé que le dedicaría tiempo a temas así.

—No, no lo sabe —me contó—. Fue mi abogado.

—¿Y cómo sabes que Seth no va a seguir? —pregunté con miedo—. Podría contarlo todo, o volver a intentar lastimarte.

Siseó mientras sacaba mi cabello del rostro, y posó la mano en mi mejilla.

—No lo hará, este problema ya se terminó —me aseguró tranquilo—. Mi abogado también vio que ese asunto quedara atrás. No debería molestarnos nunca más.

—Tus abogados pueden mover el mundo, ¿no? —reconocí.

Hizo una pequeña mueca y levantó ligeramente los hombros dándome la razón.

Cosas de ricos: poder hacer desaparecer todo con dinero. Así era que se manejaba el mundo.

Pero, siendo honesta, no podía evitar sentirme aliviada al saber que ese tema parecía haber terminado y que Seth ya no significaba un peligro para ellos.

Tomé aire con tranquilidad y volví a acurrucarme en él con los ojos cerrados. Lo mejor que me había sentido en horas, no solo por estar en sus brazos, si no por saber que ya nadie seguiría lastimándolo. Pero aún había otro asunto que no podía ignorar, uno en el que quien lastimaba a otros era él. No iba a poder seguir pretendiendo que no teníamos que tratarlo, por mucho que me hubiese gustado.

—Derek —empecé—, tenemos que hablar sobre lo que sucedió en la carrera.

—Lo sé, Sally —me dijo—. No he dejado de pensar en eso y te entiendo. Nunca quise golpear a Leo, sabes lo importante que es para mí.

—Sí sé, todo lo que hiciste fue por él y no dudo cuánto lo quieres, en serio. Y sé que no eres Damién, jamás podrías serlo. Lamento haberte dicho eso, solo que tu mirada... Me asustó, Derek.

Abrí los ojos y lo descubrí viéndome con dolor y arrepentimiento. Respiró profundo y tardó varios segundos en terminar de parpadear.

—Sé que me paso de golpes, me dejo llevar. Sé lo jodido que es, pero estoy trabajando en controlarlo.

Había algo que no me estaba contando, era evidente. Si bien lo sabía, también estaba al tanto que no ganaría nada presionándolo. Suspiré y coloqué un mechón que había escapado detrás de mi oreja.

—Jamás te lastimaría, Ava. Nunca.

—Lo sé.

Busqué una de sus manos, me fijé en ella y toqué sus nudillos, que aún estaban afectados por la noche de la pelea.

—¿Vas a seguir trabajando en ello? —le pregunté bordeando las heridas.

Asintió.

La acerqué para darle un corto beso a cada nudillo. No sabía por qué, pero sentí la necesidad de hacerlo. Después, subí la vista, acaricié su mejilla con mi pulgar y me acerqué para darle un beso a él. No era por pasión o arranque, era mi manera de ponerle fin a ese asunto, de darle a entender que quedaba atrás, pero mi cuerpo reaccionó distinto.

—Te necesito.

—Estoy aquí.

—No hablo de eso —dije sintiendo como mi respiración empezaba a acelerarse—. Te necesito... a ti.

Con los ojos le dije todo a lo que me refería.

—Sally...

Lo silencié volviendo a unir nuestros labios, esta vez con más deseo. No podía explicar el porqué, pero la tristeza había desaparecido por un momento y lo único que quería era a él. Reconocí que estaba conteniéndose, como si temiera que rompiera en llanto en cualquier momento.

—Bésame —le pedí en un susurro—, por favor.

Como si eso hubiese sido suficiente, me acercó más a él estrechándome por la espalda y su lengua separó mis labios para deslizarse en mi boca. Me incorporé y pasé una pierna sobre su regazo hasta que quedé inclinada en su pecho. Se sentó, obligándome a hacer lo mismo y sentí como desataba el moño que, hacía segundos, sujetaba mi cabello. Le saqué la camiseta y, paso seguido, puse presión en su pecho para volver a recostarlo. Mientras una de mis manos sentía su abdomen, escondí el rostro en el hueco de su cuello para empezar a succionar, lamer y besar aquella piel tan delicada que llevaba impregnada su aroma. Oír su garganta gruñir debido a mí solo alimentó lo que quería, y sentir su erección bajo mi entrepierna fue la gota que rebalsó el vaso. Sabía que él lo quería tanto como yo, pero podía sentir que algo lo retenía.

—Tócame —le supliqué en un jadeo.

Me sujetó por la cintura y me dio la vuelta obligándome a detener mis trazos hasta que invertimos papeles y él quedó encima de mí. Me recorrió con la mirada hasta que volvió a centrarla en mis ojos.

—Quiero hacerlo, cada centímetro de tu cuerpo, recorrerte con mis manos, dejar un rastro de besos en cada rincón y estar dentro tuyo, créeme —confesó y vi que lo decía en serio—, pero...

—Pero nada —lo detuve rodeando su cuello—, hazlo.

Me besó con urgencia y por primera vez en horas sonreí, sonreí contra sus labios mientras entrelazaba mis piernas a su alrededor. Me sentía mejor, realmente lo hacía y gemí en su boca cuando sentí cómo presionaba sus caderas en las mías. Pronto sus manos se deshicieron de mi ropa y de la que restaba en él hasta que nuestros cuerpos desnudos con una capa de sudor estaban lo más cerca posible. Hizo lo que ambos esperábamos y dejé de pensar, olvidé lo que sabía, de lo que me había enterado, y me concentré únicamente en él.

La luz que solía iluminar el piso se ocultó y fue reemplazada por la oscuridad de una noche de fines de otoño. Tenía la vista fija en una de las ventanas, con el brazo de Derek rodeándome la cintura desde atrás. Me abrazaba y sentía que me veía mientras se apoyaba en el codo.

—¿Sabes? Cuando era pequeña solíamos hacer viajes por la carretera —empecé a contarle—. Una vez vi en una película que una familia recorrió la costa de un país, y me empeñé en que nosotros hiciéramos lo mismo con el Pacífico. Mi papá trabajaba mucho y... —Una sonrisa estúpida se apoderó de mi rostro—, sabía que la única manera que lo haríamos sería si no podía trabajar, así que busqué las llaves de la oficina que tenía en casa y las aventé en la piscina del jardín trasero... Imagínate a una niña de cinco años corriendo por los pasillos pensando que se saldría con la suya. —Mi risa interrumpió la historia—. Terminé bloqueando el filtro de la piscina y tuvieron que vaciarla para recuperar las llaves y evitar que se malograra. Me asusté tanto de que me gritaran, pensé que me matarían... pero no lo hicieron. Sino que me hicieron prometer que nunca haría algo por el estilo y organizaron un viaje aquí, a Toronto, para que fuéramos juntos a un lugar.

—¿Estuviste aquí antes de que se mudaran? —me preguntó acariciando mi vientre con su pulgar.

—Sí, no lo recuerdo del todo, más que nada mi travesura, pero conocíamos la ciudad. Bueno, mis papás —me corregí y recordé lo que sabía, inmediatamente la sonrisa desapareció—. Fue por eso que nos mudamos aquí, mi mamá la conocía y estaba al otro lado del país. Así podía seguir mintiéndome sin que me enterara de que mi padre estaba preso.

Me perdí en la vista de mi ventana, viendo la ciudad que fue cómplice de la mentira.

—Me buscó —le confesé—, vino a verme cuando salió libre, pero mi madre no se lo permitió. Pudo insistir, pero tampoco lo hizo. No me abandonó cuando lo pensaba... lo hizo cinco años después.

—Sally... —Me giró hasta que quedé con la parte trasera de la cabeza en la almohada y pude verlo, o cuanto se podía al no tener las luces encendidas.

Sus ojos me veían con dolor, pero quise borrarlo posando mis dedos en su rostro.

—Perdón. Dejémoslo, por favor —le pedí—. No quería recordarlo, ni pensar en ello. Olvídalo, ¿sí? Solo quiero dormir contigo.

Asintió antes de depositar un beso en mi frente. Volví a girarme y acurrucó mi espalda contra su pecho. Instantes después me quedé dormida entre sus brazos y su calor, lo único que me hacía sentir mejor.

Pronto vendrían los finales y tenía que estar preparada, por lo que había ido a la biblioteca. Abrí los libros de ética y sumergí la cabeza en ellos una vez más. Mi primer semestre de la universidad se había pasado súper rápido, pero a la vez habían pasado tantas cosas que jamás pensé que ocurrirían. Sin embargo, con lo último que me enteré, no sabía si estar agradecida por los cambios o todo lo contrario. Busqué despejar mi mente, o al menos eso intentaría, y me dediqué del todo a ello.

Un pequeño toque en el hombro me distrajo. Levanté la mirada y me encontré a Leo inclinado sobre la mesa desde el otro lado. 

—Leo —lo saludé mientras retiraba mis audífonos.

—Hola —dijo y volvió a erguirse—, te estaba haciendo señas, pero no me hacías caso. Concentrada en ética por lo que veo —comentó a la vez que señalaba los libros que tenía en el escritorio.

—Entre otras cosas —añadí haciendo una mueca—, pero sí. Ya necesitaré de tu ayuda.

—Cuando quieras —intentó sonreír, pero no lo hizo. Vio a su alrededor girando el cuello, y se sentó frente a mí después de arrastrar una silla. —Ava, escucha... quería darte las gracias.

Fruncí el ceño al oírlo.

—No tienes que agradecerme.

—Sí, sí tengo —insistió—. No me juzgaste, ni te asustaste, bueno, sí al principio, pero no esperaba menos. Lo que quiero decir es que en vez de verme como un... —no pudo decirlo y continuó—: me apoyaste, a mí y a Keller, y por eso te agradezco.

—No eres un asesino, Leo —le dije suavemente.

Sabía que se refería a esa palabra, y supe que estaba siendo directa, pero no merecía ser llamado del modo que pensaba.

—La verdad es que cometiste un error, al igual que todos, y deberás cargar toda tu vida con él, pero nunca sabrás si fue tu culpa o la del chico, si fue de ambos o de ninguno. —Suspiré y lo vi a los ojos—. Lo que te intento decir es que no dejes que un solo momento defina quién eres, porque no puedes resumir toda tu vida en un segundo.

Leo era vida, era luz, y esa misma había sido apagada por una noche de arrepentimiento.

Sabía que él era una persona sensata, consciente, que recapacitaba sobre lo que había hecho y jamás olvidaría el accidente, pero eso no quería decir que debía vivir maldiciéndose en la penumbra. Podía ser el culpable, cómo no, y eso nunca iba a abandonar su cabeza. Leo no era malo, no era cruel, solo era humano. Sabía que todos los días de su vida iba a lamentarse por esa noche, y eso era suficiente castigo.

—Gracias, Ava.

Me dedicó una sonrisa muy suave, junto a una mirada que transmitía pura gratitud. Por primera vez en mucho tiempo lo vi sonreírme. No fue la primera que conocí, pero era una sonrisa genuina, y eso valía mucho.

Fue en ese momento que pude fijarme en la herida de su labio, la cual aún no había curado del todo.

—Aún no comprendo qué ocurrió, Leo —comenté de pronto.

—¿De qué hablas?

—Tu labio —señalé—. ¿Te duele?

Ladeó la cabeza y tomó aire al comprender a lo que me refería. Vi en él lo mismo que pude reconocer en Derek las veces que hablamos sobre su asunto. Ellos se protegían, se cubrían las espaldas, y él era consciente de lo que tratábamos en ese momento.

—No es nada, olvídalo —comentó restándole al asunto la importancia que merecía—. Solo... —Se quedó callado unos segundos.

—Dime —lo animé a decirme lo que pensaba.

Suspiró y su semblante se suavizó.

—No seas tan dura con él —me pidió viéndome a los ojos—. Ha pasado por mucho —confesó. Su mirada era honesta y tenía una dosis de preocupación cuando emitió esas últimas palabras que dijeron más de lo que quería dejar ver.

—Leo... ¿Por qué se comporta así? Quiero entenderlo, de veras, pero no sé qué rayos le ocurre en una pelea.

Respiró profundo y negó con la cabeza.

—Perdón, no fue justo de mi parte que te haya preguntado eso —me excusé, pero realmente esperaba que me diera algún tipo de información.

—Si no te lo dice es porque no está listo —comentó—. Solo tienes que saber que Derek jamás en su vida te haría daño, al contrario... siempre te protegerá, con todas sus fuerzas.

Me quedé unos segundos pensando en aquellas palabras. ¿Estar listo?

—Él lo hizo contigo, te protegió.

Sonrió y lo que dijo a continuación fue más para sí mismo que para mí.

—Y yo haría lo mismo con él.

Levantó la mirada y volvió a mí.

—Keller es una gran persona, la mejor que conozco, solo debes darle paciencia.

Asentí en respuesta.

—Nos vemos —dijo retornando a su tono habitual de voz—. Me llamas para cualquier duda sobre la asignatura. —Dio unos pasos hacia atrás y estiró el brazo en forma de despedida.

No obtuve respuestas. Solo estaba segura de una cosa: Derek me protegería. Eso podía entenderlo. Siempre me había dado esa seguridad y sentimiento de protección; sin embargo, no me gustaba que le destrozara la cara a golpes a alguien, y aún no comprendía por qué lo hacía. Había una razón, de eso también estaba segura. La pregunta era precisamente esa. Solo tenía en claro que él me cuidaría, pero... si tan solo me dejara a mí cuidar de él.

______________________

¿Recuerdan la gala de aniversario que mencionamos hace varios capítulos? Pues en el siguiente se dará!! ¿Qué creen que sucederá?

¡Sigan!

O y A :)

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Capítulo 41

* 

Si bien semanas atrás estaba entusiasmada por ir a la gala de aniversario de la universidad, decir que en ese momento quería ir, habría sido una mentira. Había decidido no hacerlo, ni me importó tener el vestido, solo quería quedarme en casa, pero decirle que no a Liv simplemente se definía con una palabra: imposible.

—Linda, saca esa carita —pidió mi amiga cuando salió del vestidor de su habitación, mientras yo estaba sentada de piernas cruzadas en su cama.

—Lo sé, lo sé, Liv. Es que tengo la cabeza en otra parte.

—Escucha, no sé qué pasó —dijo viéndome a los ojos—, pero si no quieres hablar de eso, al menos déjame hacerte pasar un rato increíble ¿sí? Vamos a despejar esa mente. —Dicho esto, abrió la botella de champagne que estaba en el velador para verter el contenido en dos copas que estaban a la espera. 

Al parecer, Liv tenía decidido que ese día tomaríamos. Debía admitir que mi hígado se había acostumbrado a su compañía con el paso de los meses, aunque podría apostar que no estaba agradecido conmigo.

—Ten. —Me entregó una de ellas y levantó la suya—. Por una noche increíble. Hoy se bebe, se baila y se folla.

Solté una risa antes de chocar nuestras copas y beber un poco. Liv, al contrario, se la terminó de un sorbo.

—No, no. Te lo vas a acabar —dijo señalándome mientras ella volvía a servirse—. Me voy a encargar de que te diviertas, y si para eso debo emborracharte, no dudes que voy a hacerlo, linda.

Hice caso a las órdenes, vacié todo el líquido por mi garganta y la sacudí segundos después.

—¿Te he dicho que eres lo máximo? Porque lo eres —admití sonriendo. 

Liv se había convertido en la persona que podía sacarme una sonrisa aun cuando me sentía como si un camión me hubiera pasado encima. Si bien no tenía planeado contarle todo lo que había sucedido, agradecía tenerla a mi lado a pesar de no saber. Sus locuras siempre me hacían sentir mejor.

—Lo sé, linda —sentenció convencida—. Lo sé.

Sonó el timbre y dio un pequeño salto. 

—¡Llegó! —exclamó corriendo al salón con la copa en la mano.

No entendí de quién rayos hablaba, pero no era la primera ni la última vez que me iba a dejar con dudas.

Me levanté de las sábanas coloridas de mi amiga para seguirla. Salí de su habitación y la vi abriendo la puerta.

—¡Ronaldo! —dijo a la vez que abrazaba al hombre que le correspondió con una sonrisa. Era un poco más alto que mi amiga, tal vez de mi estatura, con el cabello negro sujeto en un moño y de contextura delgada.

Entró y, detrás de él, lo siguió una chica joven y rubia que arrastraba dos maletines con ruedas, a quien Liv saludó con un beso en cada mejilla.

—Ronny, Sadie, ella es mi ragazza, Ava —me presentó señalándome a través del piso. Les dediqué una sonrisa a modo de saludo. —Ellos se encargarán de dejarnos divinas para esta noche.

La chica, o Sadie, empezó a sacar todos sus productos sobre la mesa del comedor de mi amiga, mientras Ronaldo y Liv conversaban. Pude entender que era amigo de su familia y siempre la había atendido. Él era su estilista favorito y cada vez que tenía un evento, él la atendía.

En un momento, cuando Liv fue a la cocina para servir otras copas, le di el alcance.

—Sabes que no era necesario, ¿no?

—Linda, prometí distraerte. Es una gala, así que tú solo déjate llevar por el maravilloso talento de Ronaldo —dijo enfatizando en ese nombre—. ¿No crees que está buenísimo? Si no jugara para el otro equipo, le habría puesto unas esposas hace tiempo —admitió sin perturbarse viendo sobre mi hombro en dirección a él. 

Rodé los ojos frente a sus ocurrencias mientras bebía de una de las copas. 

—Además, nunca está de más ayuda profesional —regresó al tema anterior como si nada.

Liv, la mismísima dominante, volvió a dirigirse al comedor, le dio a cada uno de los presentes una copa de champagne y caminó al salón.

—¡Ronny! ¡Mira este vestido! —Le mostró la prenda que había dejado estirada en uno de los sillones—. Elegante y decente... pero con un corte que permite ver hasta mi muslo —dijo con coquetería—. Nadie tiene tiempo para los cierres, con este vestido... ingreso y salida fácil —añadió guiñando un ojo. 

—Divino —declaró Ronaldo después de soltar una risilla cómplice a las locuras de mi amiga.

—Es hermoso, Liv —le dije. Era de color anaranjado vibrante que contrastaba con su cabello oscuro, sin mangas, con el corte en la pierna que tanto había presumido y entallado en la cintura.

—Y este es el de Ava. —Levantó el que estaba a su costado—. De satín bellísimo, elegante por delante... y sexy por detrás —dijo dándole la vuelta mientras hacía un bailecito con sus hombros—. ¿Quién necesita cubrirse la espalda? La respuesta es simple: nadie.

Reí mientras tomaba otro sorbo de mi copa.

—Hoy apunto a un look súper sensual, Ronny —le informó mi amiga a la vez que tomaba asiento en uno de los bancos altos que Sadie se había encargado de colocar cerca de su improvisado centro de belleza.

—Estoy pensando convertirte en Scarlett Johansson. ¿Qué te parece?

—Ay, Ronny —bufó—, Scarlett Johansson se querrá parecer a mí —dijo convencida de su sensualidad y agitando su corto cabello.

Por primera vez desde que Sadie llegó, rio y no pude evitar imitarla.

—Ven, linda. —Me indicó el banco a su costado y el par empezó a alistarnos para la gala de esa noche.

Hice bastante énfasis en que quería un estilo discreto para esa noche, a pesar de las ideas de Ronaldo, así que dejamos mi cabello bastante simple sobre mi espalda, pero no cedieron en el maquillaje. Era fuerte y en tonos oscuros que resaltaban el color miel de mis ojos y contrastaban con el color perla del vestido, el cual era también sencillo. Pegado a mi torso y caía con ligereza por mis piernas. Me sentía cómoda en él, los tacones eran otra historia.

Después de dos botellas de champagne y más de una hora maquillándonos y peinándonos, nos encontrábamos en el auto negro que mi amiga había contratado para que nos llevara. Liv había hablado con Derek y prohibido rotundamente que fuéramos juntos. Estaría mintiendo si dijera que me sorprendí, con Liv ya nada me sorprendía. Eso sí, no comprendí la razón.

Tan solo minutos después, llegamos a un exclusivo hotel de la ciudad, donde sería el evento. Al igual que nosotras, otros autos negros se detenían uno después de otro, de los que descendían más invitados. Nos abrieron las puertas para bajar, lo hicimos y seguimos el camino entre los jardines de la entrada.

En vez de ingresar por el vestíbulo, nos indicaron por un trayecto bordeado de césped con pequeñas luces. Dos botones uniformados nos recibieron en la puerta de lo que vendría a ser el salón de eventos. Tomaron nuestros nombres, nuestros abrigos y, con una sonrisa, nos desearon una excelente noche.

Las paredes del espacio, iluminado por arañas de cristal y de suelo de madera, tenían columnas que formaban arcos hasta los altos techos, algunos de ellos enmarcaban ventanas y bajo uno, una banda de instrumentos clásicos creaba un ambiente calmado. Era enorme, con decenas de mesas de seis asientos, cada una dispersada alrededor de una zona libre que, a su vez, daba a un corto escenario. La decoración, los centros de mesa y las flores, era acogedora sin perder la elegancia que caracterizaba al hotel. Parecía salida de una película.

Apenas entramos, Liv emprendió camino entre las personas en busca de uno de los organizadores, que al parecer era amigo suyo. Yo, al contrario, busqué con la mirada entre las personas a alguien en especial. En medio de mi inspección, se me acercó una chica con la que llevaba una asignatura. La saludé con un beso en la mejilla y se alejó segundos después.

—Eres hermosa. —Oí aquella voz que últimamente se había vuelto mi favorita.

Me di la vuelta y encontré a su dueño. Dios mío. Él sí parecía salido de una película. Llevaba un traje negro, que de seguro fue hecho únicamente para él, con una corbata del mismo color sobre una camisa blanca. Clásico y elegante. Tan básico, pero en su cuerpo... Sin palabras.

—¿Siempre debes sobresaltarme? —cuestioné con una sonrisa—. Estás muy guapo.

Iba a caminar hacia él, pero me detuve cuando noté que se había quedado viéndome de pies a cabeza.

—¿Qué sucede? ¿Por qué me ves tanto?

—Tú una vez lo dijiste... Soy amante de las vistas asombrosas —recordó volviendo a conectar con mis ojos y eliminando los centímetros que nos separaban con lentos pasos.

Una risilla escapó de mi garganta. Se había acordado de lo que dije en el balcón de su piso meses atrás.

—No puedo creer que eres mía —me dijo en el oído posando una de sus manos en mi espalda desnuda cuando pensé que se había acercado a darme un beso en la mejilla.

—Y yo no puedo creer que tú seas mío.

—¿Cómo no? 

—Bueno, ahora no lo ves, pero dos chicas tienen la vista en ti en este preciso instante —reconocí por el rabillo del ojo como se lo comían con la mirada, mejor dicho.

—Pues es una lástima, yo tengo la mía en alguien mucho más importante —me indicó bajando por mi vestido hasta poco más abajo de mis caderas. 

—Derek. —La tela era tan delgada que sentía el calor que irradiaba su piel a través de ella.

—Que vean, así se dan cuenta que están perdiendo el tiempo. —A continuación, me dio un beso en los labios. Cuando se separó, volví a darle uno más corto. 

—Eres increíble —pensé en voz alta. Me sonrió mientras yo acariciaba su recién afeitada mejilla.

Los músicos cambiaron la melodía que estaban tocando por una que reconocí de inmediato, a pesar que era una versión clásica, y tuve una idea.

—Ven, baila conmigo.

Lo llevé a la zona entre las mesas que tenía como objetivo ser una pista de baile. Nadie estaba en ella, sino que estaban dispersados alrededor, pero no me molestó, y al parecer a Derek tampoco. 

—¿Coldplay? 

—¿Qué puedo decir? —Posé una mano en su hombro, la otra en la suya, él pasó un brazo por mi cintura y me atrajo a él—. Me gusta.

Empezamos a balancearnos al ritmo de la canción.

—A mí me gusta este vestido.

Estiró el brazo y, cuando regresé girando sobre mis tacones, aterricé de espaldas a él.

—En especial esta parte —señaló rozando con el dorso de sus dedos el final de mi columna. Un escalofrío me recorrió y sonreí a pesar que no podía verme. 

En la banda pude reconocer violines, cellos y un piano, que combinaban a la perfección y volvían la canción, A Sky Full Of Stars, aún más bella. Seguimos bailando en esa posición hasta que giré nuevamente para volver a la inicial.

—Cuando Liv dijo que no podía pasar por ti, la ignoré —empezó a contarme sin dejar de movernos—, pero después me convenció... y tenía razón.

—¿De qué? —Me dio una vuelta en el sitio y me atrapó hasta que nuestras narices rozaron.

—Merecías una entrada. —Su sonrisa se acentuó, y la mía lo imitó—.  Además, si te veía así en el edificio, te hubiese llevado de vuelta a mi piso y digamos que tu peinado se hubiese estropeado.

Puse los ojos en blanco y negué con la cabeza. Dejé que me guiara, cosa que hizo muy bien; también bailaba. Keller: el poder de volver a una chica completamente loca... y conmigo ya lo había logrado. Nos desplazamos por la pista con la mirada perdida en el otro.

No fue hasta que me percaté que la canción había acabado que nos detuvimos.

—Me gusta bailar contigo.

—Bien, porque lo vamos a hacer muchas veces más —me dijo con una mirada extraña mientras nos dirigíamos a una de las mesas.

—¿Qué significa eso? —pregunté entrecerrando los ojos, pero se encogió de hombros y levantó las cejas. Derek Keller y sus misterios.

Al mismo tiempo, Leo, acompañado de Becca, se acercó a nosotros. Ambos vestidos completamente de negro. Él con un traje y camisa del color, y ella con un vestido precioso con los tirantes entrelazados en el cuello, y el cabello sujeto en una coleta alta. A ambos se les veía perfectos.

—Hermano, helvita —nos saludó respectivamente y reí por su apodo. Se le veía más calmado, y si bien no era el Leo de un inicio, podía ver que había un cambio en su mirada.

—Hola, chicos —dijo Becca—. Estás guapísima, Ava —se dirigió a mí, a la vez que empezamos a caminar juntas, dejando a los chicos pasos atrás.

—Tú igual —correspondí el cumplido.

—Linda. —Liv apareció con las manos en las caderas y una mirada desaprobatoria—. ¿Estás fraternizando con el enemigo?

—Olivia —habló Becca con tranquilidad—, para ser mi enemiga deberías de valer la pena.

—Chicas, basta —detuve el enfrentamiento cuando noté que el corto cabello de Liv empezó a erizarse—. ¿Podemos sentarnos y tener una noche sin incidentes?... Por favor.

A pesar de no querer y una puesta de ojos en blanco de partes de ambas, bufaron antes de aceptar. Eran idénticas. En todo sentido, a excepción del estilo. Si tan solo se llevaran bien...

Uno de los botones en traje nos indicó los asientos que nos correspondían. Derek me ayudó con la silla y quedé entre él y mi amiga. Al costado de él, tomó asiento Leo, seguido de Becca.

—Liv, ¿a quién vas a cazar esta noche? —le pregunté señalando el asiento que quedó vacío.

—No estoy segura si Max o Stuart de Leyes —contestó tomando de un sorbo de las copas servidas—. Supongo que a quien llegue primero... o los dos. —Me guiñó un ojo.

—Madonna, Liv. —Ella, mientras, rio con mesura.

—Ava. ¿Quieres que te ayude con el final de ética? —me ofreció Leo a través de la mesa llamando mi atención.

—Lo tengo cubierto, gracias —lo rechacé de la mejor manera. Asintió y volvió su atención a su pareja.

Había estudiado bastante, no solo ética, sino que todas las asignaturas. El lunes, el día siguiente, empezaba la última semana del semestre y me dediqué a leer todo lo que pude. Era lo que me había ayudado a distraerme los últimos días, además de estar con Derek. Si no tenía la cabeza enterrada en los libros, hablaba con él. Liv y Polo también me ayudaron bastante. Mi amiga me obligó a ir de compras y me entretuve con Polo y sus hermanos pequeños. Fue mi escape de la realidad, una en la que no quería estar por un tiempo, al menos hasta hacerme a la idea de lo que había sucedido con mi madre... Aunque tampoco sabía cómo acostumbrarme a ello.

—¿Qué sucede? —Derek me trajo de vuelta de mis pensamientos.

—N-no. Nada. —Esbocé una sonrisa y coloqué mi mano sobre la suya, que reposaba en mi rodilla—. ¿Qué quieres hacer después de esto?

—No lo estás disfrutando, ¿no? —reconoció.

—No estoy de ánimo, la verdad.

Solo había aceptado venir porque Liv insistió y sabía que debía seguir adelante. No iba a detener mi vida por lo que me había enterado. Ir a la gala fue el primer paso, pero me estaba arrepintiendo un poco. En aquel momento, hubiese optado por estar en mi cama abrazando al castaño que tenía al lado.

—Tampoco es mi domingo por la noche favorito —compartió depositando un beso en mi hombro—. Hay un par de cosas que prefiero hacer.

—¿Correr? —sugerí.

—Podría llamársele así —aceptó y abrí la boca por la sorpresa.

—Eres un malhablado.

Una sonrisa de lado se formó en su rostro.

Después de un rato, Derek fue al bar e iba a traernos unas bebidas junto a Leo, por lo que dejó su celular en la mesa. De pronto empezó a sonar, por lo que la pantalla se iluminó y apareció un nombre en la llamada entrante: Seth.

Sin pensarlo, lo tomé y colgué. A primera impresión, Seth era un chico divertido, de esos con los que parecía que podías llevar una conversación tranquila sin preocuparte por pensar en lo que tenías que decir. Pero finalmente demostró ser otra persona. Una en la que no podíamos confiar.

Iba a dejar nuevamente el móvil en la mesa cuando recibió un mensaje.

Estoy afuera del evento. Necesito hablarte.

Mierda. ¿Qué hacía allí?

Conocía a Derek. Sabía lo efusivo que era y si se lo encontraba las cosas iban a terminar mal, muy mal, así que dejé el móvil boca abajo en la mesa y fui a la entrada.

El rubio estaba con las manos en las caderas y se le veía preocupado. Cuando me acerqué levantó la mirada sorprendido. No podía entender como tenía el valor de ir después de lo que había hecho.

—Ava.

—Seth, vete en este maldito momento. Si Derek te ve, te va a matar, y no voy a intentar detenerlo —le advertí.

Obvio sí lo detendría, pero él no lo sabía y si podía asustarlo para que se fuera, al menos prevendría otra pelea.

—Tráelo, necesito hablar con él —pidió con desesperación—. Lo he estado llamando desde que pasó lo de la comisaría, pero me ignora.

—¿Y qué esperas que haga? ¡¿Que sea tu amigo después de hacer que lo arrestaran?!

Estaba demente si pensaba eso. Lo único que haría Derek con él, sería golpearlo.

—Yo no hice eso, Ava —repuso—. Algo está mal, las cosas no concuerdan.

—No sé de qué estás hablando, pero tienes que irte —le ordené—. Ahora.

El momento que Derek se diera cuenta que había salido, iría a buscarlo, y si se encontraba con él, lo golpearía tantas veces que no podría volver a reconocerlo.

—Leo habló de varias notas y Keller de una matrícula —me explicó apurado—. Yo no envié ninguna matrícula, y fue solo una nota.

¿Solo una? ¿De qué estaba hablando?

—Sally. —Escuché a Derek avecinarse. Me giré para verlo, tenía un vaso en cada mano, y su rostro se tensó al ver que Seth estaba ahí.

Genial. Justo lo que quería evitar, pero en ese momento me llamaron más la atención las palabras del rubio.

—¡¿Qué mierda?! Te advertí que no vuelvas a acercarte, o te largas o te parto la cara —anunció con autoridad a la vez que se acercaba.

—No. —Alcé mi mano frente a él intentando calmarlo.

—Sa...

—Explícate —ordené altamente interesada a Seth—, ¿cómo que enviaste sólo una?

—Yo envié una tarjeta —se dirigió a Derek—. Decía que tenías que hacer una carrera en una fecha junto a una frase «Sé lo que hiciste esa noche»..., pero la verdad es que yo no sé nada.

Aquella nota fue la que encontré en su armario, la primera que le habían enviado a Derek.

—Sé lo que me enviaste, tarado. ¿Acaso quieres provocarme? —advirtió dando un paso hacía él, pero no lo permití poniendo una mano en su pecho, su respiración se había acelerado.

Le pedí con un gesto un momento, e hice lo mismo con él rubio para indicarle que siguiera hablando. Quería escuchar lo que insinuaba.

El rubio suspiró y siguió.

—Mi papá estuvo con problemas económicos, ¿lo recuerdas? Yo mismo te lo dije cuando te vi, Keller. La mamá de Pía maneja la empresa en la que mi papá trabaja y por un corto tiempo tuvimos un problema. —Hizo una pausa y pasó una mano por su cabellera rubia—. No tenía dinero, joder, y lo necesitaba urgente para continuar en el equipo. Tú no hacías las carreras hace tiempo y... y necesitaba ganar dinero de manera rápida, así que acudí a eso.

Recordé el momento del que hablaba, yo estuve allí. Fue por ese comentario que conocí quien era Jacqueline, pero siendo honesta me centré más en el hecho que Derek estaba al tanto de la familia de Ginger, que en los problemas que atravesaba su empresa.

—¿Qué mierda me estás contando, Seth? —cuestionó Derek con una voz capaz de atravesar y partir en dos al rubio.

—Me avergoncé, ¿si? —Negó con la cabeza—. No quería pedir ayuda y por eso te dejé una tarjeta.

—¡Pero es que eres idiota! —exclamó Derek—. ¡Me chantajeaste!

—Sí, joder, pero eso no es lo más importante.

—No es lo importante —imitó el castaño con un bufido.

—Escuchémoslo, Derek —le pedí volviéndome a él. No contestó, pero tampoco lo evitó.

—Yo solo lo hice una vez —continuó el otro—. En la comisaría hablaron de varias notas e incluso de una matrícula. No sé de qué va eso, pero esa persona no soy yo.

—¡¿Cómo que no sabes de qué va?!

—No sé nada, ¿okey? —Se removió incómodo y bajó la frente—. Lo único que sé es que soy fan de las películas de misterio y escribí lo que siempre ponen.

¡¿Qué?! ¿Películas? Tenía que ser una broma.

—¿Me estás jodiendo? —replicó Derek con la voz más dura de lo normal.

—Seth, si esto es un broma, ahórratela —le sugerí, en lo que pareció más una orden.

—Todas las personas guardan secretos, ¿o no? —repuso el rubio abriendo los ojos—. Así que, bueno, escribí una frase que se podría aplicar a lo que sea. «Sé lo que hiciste esa noche» es lo más ambiguo en lo que pude pensar y al parecer funcionó —confesó levantando los hombros. Parecía un niño cuando admitía haber roto el florero jugando fútbol. Se veía avergonzado, pero a la vez lleno de preocupación.

Derek parecía que tenía la sangre hirviendo al punto de asemejarse a un volcán en erupción, y yo no daba crédito a lo que oía. Pasamos de una película de misterio a una de comedia estúpida.

—La verdad es que no tengo la menor idea de nada y menos aún de quién te ha estado enviando otras cosas. Yo solo quería una carrera en una fecha en particular porque necesitaba el dinero —confesó—. Después de eso, todo se reactivó con Jacqueline y no tuve más problemas. El día que terminaste en la comisaría no fue por mi culpa. Por eso te he estado llamando como un loco. Porque si realmente estás ocultando algo, hay alguien que lo sabe y lo está usando a su favor y debes saber que esa persona no soy yo.

—¿Por qué debería creerte y no reventarte la cara?

—Hermano —dijo dando un paso atrás con una risilla temerosa—, aún no siento las mejillas, por favor.

Es que era un tarado.

—Además, ¿qué gano buscándote si supuestamente «ya me descubriste»? —sugirió desesperado y haciendo comillas con los dedos—. El día de la comisaría fui a buscarte porque somos amigos, jamás haría que te arrestaran, hermano.

Derek se quedó pensativo por un momento, y, después de verlo como si lo estuviese analizando a profundidad, botó el aire con fuerza.

—Me tuviste que haber dicho lo de la empresa —dijo más tranquilo—. Podía ayudarte.

—Lo sé. —Apretó los labios—. El orgullo me ganó. Perdóname.

—¿En serio no tienes ni idea? —cuestionó acercándose y bajando la voz varias octavas—. Porque si es así, voy a averiguarlo, Seth, voy a encontrarte, y voy a hacerte pagar el doble —indicó amenazante.

Lo que dijo a continuación Seth solo reafirmó lo estúpido que era:

—Solo fui un hijo de puta con suerte que ama a Sherlock Holmes —repitió levantando las manos.

—Joder. Alguien más lo sabe —masculló Derek viendo al suelo como si ahí estuviera escrito el nombre del culpable—. Sal de aquí, Seth —lo señaló con la mano con la que aún sostenía un vaso—, y no seas tan pendejo la próxima vez.

Él asintió aliviado.

—Avísame si resuelves el problema. Sabes que para cualquier cosa acá estoy. Nos vemos. —Nos mostró una sonrisa de disculpas antes de irse.

—¿Le crees? —Giré sobre mis tacones cuando salió de mi vista.

—Diría que no, pero lo conozco desde hace ya un tiempo —señaló suspirando—. Sé que tiene el orgullo del mismo tamaño que su idiotez, así que sí.

—Entonces...

—Entonces hay otra persona que quiere joderme —completó. El vaso que tenía en la mano lo llevó hacia su boca y vertió todo el líquido. Me dio la copa que había traído para mí de la barra y lo imité.

Y todo se fue a la mierda.

Eso explicaba porque la primera nota fue tan distinta a la segunda. La primera parecía inofensiva a comparación de la otra que venía con nombre, datos y hasta una matrícula. Se trataba de dos personas distintas, y la segunda fue quien quiso que Derek fuese arrestado. Los chicos estaban más tranquilos sabiendo quién era los chantajeaba, pero ahora... ¿qué iba a pasar? Estaban nuevamente donde habían empezado.

Con Derek entramos nuevamente al evento. Él tenía el semblante serio, y parecía estar maquinando dentro de su cabeza el plan que podía seguir para mantener toda esa noche un secreto.

—¿Se lo contarás a Leo?

—No lo sé, no sé qué hacer. Debo pensar las cosas antes.

Tomamos asiento nuevamente en la mesa. Leo veía entretenido a Becca y a Liv mientras estas dos se continuaban excusando sobre sus actos de venganza. Me dio un poco de lástima que las cosas realmente no se hayan solucionado, y que el moreno no solo debía lidiar con esa noche que lo iba a perseguir toda su vida, sino que ahora había alguien que se iba a encargar de traerla de vuelta.

Derek tomó mi mano, me vio a los ojos y habló seguro:

—Lo solucionaremos.

Asentí a la vez que sentía la yema de su dedo acariciar el dorso de mi mano con dulzura en un gesto de calma, y lo consiguió.

La música se detuvo. El sonido de un micrófono encendiéndose y un señor subiendo al escenario fue suficiente para distraerme de lo que me había enterado hace unos minutos.

—Buenas noches a todos. Miembros de la junta, distinguidos maestros, estudiantes. Bienvenidos a la Gala de la Universidad de Ciencias Aplicadas de Toronto número 28. 

El público aplaudió las palabras del hombre con corbatín.

—Como es tradición desde la fundación de nuestra estimada universidad, celebramos el final de un nuevo año, al igual que el inicio de la semana de finales tan esperada por nuestros alumnos —añadió con humor, recibiendo voces de desaliento de algunos de los presentes.

—En esta ocasión, recibiremos con un gran aplauso a uno de los accionistas, el señor Garza.

Nuevamente la habitación se inundó del sonido de las palmas. Otro hombre en traje subió al escenario, pero por nuestra ubicación solo puede verlo de espaldas. El que lo presentó, le dio la mano, entregó el micrófono y bajó el corto escalón. Ahora, el único que quedaba se dio la vuelta y cuando vi su perfil, mi corazón se detuvo.

No.

No podía ser.

Papá.

___________________

Aquí abajo les dejamos la versión de la canción que Ava y Derek bailaron. Escúchenla que no se arrepentirán. Es hermosa :')

O y A :)

https://youtu.be/rX2pB2kqHZ0

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Capítulo 42

No podía ser. Estaba alucinando. Tenía que estarlo.

El hombre giró del todo y nuestros ojos se encontraron. La casa, Vancouver, el piano, las promesas. Todo empezó a aparecer en mi mente como fotografías, todo tal cual lo recordaba. Conocía ese rostro. Era el rostro del hombre que me crio, que me cuidó, que me prometió estar conmigo siempre. Era mi papá.

—Buenas noches. —Su voz. Oír su voz.

Sí, era él, pero ese no era su nombre. Era Marco Handersen.

La sangre dejó de fluir por mis venas. Sentí cómo el alma se desplomó a mis pies. Las manos que tenía en mis piernas perdieron fuerza y cayeron a mis costados. Lo que más quise por años fue volver a verlo, a escucharlo. Lo estaba haciendo. Ahí y en ese momento, pero no podía creerlo.

—Es un verdadero honor estar frente a ustedes —dijo viéndome a los ojos entre toda la multitud—. Usualmente soy un hombre de pocas palabras, por lo que muchos se sorprenderán de verme aquí el día de hoy, pero bueno, para todo hay una primera vez.

Su mirada estaba fija en mí, sin desviarla un segundo. Tomó aire y siguió con su discurso.

—Esta noche estamos aquí para celebrar un año más de UCAT, un año de aprendizaje, de errores y de cambios. Este es el primero para muchos de ustedes, y de seguro se han visto obligados a vivir experiencias que jamás se imaginaron, al igual que a enfrentar obstáculos, porque así es la vida. No es cuesta arriba, es dura.

Me lo decía a mí. Estaba hablando conmigo. Sentí como el color desapareció de mis mejillas. La vista se me nubló y empecé a sentir la cabeza más ligera.

—¿Linda? —Podía escuchar a Liv como si me llamara a lo lejos—. ¿Estás bien?

—¿Sally? —Esta ocasión, Derek—. Sally. 

Los sentía a kilómetros de distancia. No podía romper el contacto visual con esos ojos celestes grisáceos con los que soñaba durante las noches. 

—Esta universidad busca crear, no solo excelentes profesionales, sino seres humanos capaces de enfrentarse a las adversidades de la vida, a ser fuertes, a dar segundas oportunidades, y no solo a exigir perdón, sino a aprender a perdonar. —Su mirada se suavizó—. Así que hago un brindis para todos ustedes, por todos aquellos que han sabido seguir adelante, aun cuando la vida se puso en el camino. Por fa...

Me puse de pie. No sé de dónde saqué la fuerza, pero no podía seguir en ese lugar. Apenas lo hice, se silenció. Dejó de hablar. Sentí un peso en mi pecho. Mis ojos se cristalizaron. Lo que veía no podía ser real.

Una persona me tomó de la mano, y otra del brazo. Sentí mi piel fría como el hielo. Me liberé de los dedos que me sostenían alejándome de la mesa y empecé a caminar hacia la puerta. Debía salir de allí. Más me acercaba a ella y más lejos parecía estar. Aceleré el paso y no me detuve hasta que salí de aquel salón. Mi respiración se aceleró. Podía escuchar lo fuerte que mi corazón latía. ¿Era él? ¿Era mi padre? 

No. No. No. Mi mente lo repetía como si fuese lo más importante. Entre esa palabra, se movían nubes oscuras. Una ola de mareos me invadió. Los pasos que daba se ralentizaron al punto de chocar un pie contra el otro. Me iba a desmayar. Lo sabía.

Antes de poder ceder ante el deseo de mi cuerpo, alguien me sostuvo de la cintura.

—Ava, Ava. Escúchame.

Apenas podía hacerlo. La voz de Derek sonaba como si me hablara a través de una pared de agua.

—Mantente despierta, cariño —me pidió buscándome la mirada, pero mis ojos no podían verlo a pesar de tenerlo al frente.

—Mi... Mi papá —dije y no reconocí mi voz—. Era mi papá, Derek. 

Cuando las palabras salieron, sentí que me desvanecía. Todo se tornó negro y unos brazos evitaron que cayera al suelo.

Me sentía cansada, cada parte de mi cuerpo se había debilitado y tenía una fatiga en la cabeza que no parecía tener la intención de irse. Entorné los ojos y, entre la tenue iluminación, reconocí siluetas. Sentía palmas en mis mejillas moviéndome.

—No lo entiendo, Keller. —Empecé a oír la voz de Liv—. ¡Esto no es normal!

—Liv... —Derek también estaba allí, su voz más cerca.

—No —lo interrumpió—, está mal desde hace días. La semana pasada salió disparada de clase y desde ese momento está distinta. Me la he encontrado llorando varias veces. ¿Qué coño está sucediendo?

—Basta, Liv. No es el momento.

Parpadeé varias veces antes de abrir los ojos del todo y, al hacerlo, me encontré con los de Derek. Eran sus manos las que me sostenían. Estaba sentado a mi costado en lo que parecía ser un sofá, y Liv estaba de pie. Al verme despierta, sus expresiones se tornaron aún más asustadas.

—Sally, ¿cómo te sientes? —me preguntó Derek.

—¿Linda?

—¿Dónde está? —Me incorporé muy rápido e ignoré el baile de mi cabeza con el movimiento—. ¿Qué pasó?

¿Lo había imaginado todo? Bajé la mirada y vi que aún llevaba el vestido perla. Eso respondía parte de la pregunta. La gala sí había ocurrido y estaba en un salón muy similar, los arcos, las paredes crema, pero estaba vacío. Ni las mesas, ni el escenario, ni las decenas de invitados, solo ellos y dos botones del hotel.

—Estamos en el salón de al lado, linda. Perdiste el conocimiento varios segundos. Recuéstate, por favor —me pidió Liv.

—Por favor, cariño —insistió Derek cuando vio que no lo hacía—. Acabas de desmayarte.

—Están exagerando —les dije apoyando la espalda en el reposabrazos—. No es serio, en unos minutos estaré bien.

—¿Acaso estás acostumbrada a perder el conocimiento cada fin de semana? —preguntó Liv claramente alterada.

—No... pero no es la primera vez —añadí bajando el tono de voz. 

Lo mismo me había ocurrido años atrás. Estaba saliendo de la escuela y al otro lado de la calle me pareció ver a mi padre. Antes de poder estar segura, perdí la consciencia. Nunca pude asegurarme si realmente se trató de él o si los ojos me jugaron en contra. Terminé decidiendo que fue una confusión, que era otro hombre que se asemejaba, pero después de esta noche no sabía qué pensar.

—Linda, ¿qué está sucediendo? —Liv me vio con el semblante preocupado—. Me estás asustando.

No quería contestar eso. No podía. Derek se dio cuenta de mi dificultad e intervino.

—Ahora no, Liv. No la sofoques.

—¿Podemos irnos? —les pedí ansiosa. No quería estar allí. Quería irme, necesitaba hacerlo.

—Te desmayaste, tienes que descansar —contestó él con seriedad.

—Lo haré en mi casa. Por favor.

Después de unos segundos y miradas con duda, aceptaron mi pedido. Iba a levantarme, pero Derek me tomó en brazos. No puse objeción. No tenía la fuerza para hacerlo.

Salimos y, al ver las puertas por las que había salido corriendo momentos atrás, cerré los ojos esperando no encontrarlo. No pensé que lo haría, pero mi cuerpo reaccionó por su cuenta. Los cerré tal y como si con ese simple acto pudiera olvidarlo. Era lo único que quería hacer.

Sentí que me depositaron en el asiento del coche y los abrí. Derek estaba haciendo a un costado mi cabello y me veía preocupado. Forcé una sonrisa para tranquilizarlo, pero no logré hacerlo.

—Odio tu deportivo, Keller. Cómprate un coche con más de dos asientos. —Oí a mi amiga quejarse detrás de él. Lo hizo a un lado y se acercó a mí—. Linda, descansa mucho. —Asentí. Se dirigió a Derek—. Aquí está su abrigo, me lo dio el botones. 

Él lo tomó, cerró mi puerta y rodeó la parte delantera del auto para sentarse a mi costado. Liv se despidió con una mano por la ventana y el auto aceleró dejándola atrás.

—¿Cómo te sientes? —Me preguntó desviando la vista del parabrisas.

—Me pesa la cabeza —dije sosteniendo mi frente con una mano.

—Llegamos y vas a descansar. No quiero que vuelvas a desmayarte. —Por un momento, soltó la palanca de cambios y tomó mi mano—. Dime si te empiezas a sentir mal y nos vamos al hospital.

—No es tan serio, Derek —lo tranquilicé—. Solo debo dormir y mañana estaré mejor. Ya verás. 

La levantó, dejó un beso en mis dedos y volvió a apoyarla en mi vestido. Pude ver que no me creyó. No estaba en condiciones de ser muy convincente, la verdad. Pero lo que menos quería era ir a un hospital.

Quince minutos después, estacionó fuera de mi edificio.

—Espera. —Se bajó, rodeó el coche, abrió mi puerta y me tomó en brazos nuevamente—. Apóyate en mí.

Lo hice. Apoyé la cabeza en su pecho hasta que salimos del elevador en mi nivel. Lo ayudé a sacar las llaves del bolsillo de mi abrigo y entramos. 

—No, no enciendas las luces —le pedí cuando vi que lo haría. 

Siguió el camino hasta mi cama y me acostó en ella. Sacó uno a uno mis tacones, los dejó en el piso, y me preguntó por mi ropa de dormir. Le señalé uno de los cajones del armario. Lo abrió, sacó una de las camisetas largas que había dentro y volvió a acercarse a mí.  

—Solo un momento. —Me tomó de las manos para ponerme de pie. 

Bajó el cierre de mi vestido, me lo sacó, me pasó la camiseta por los brazos y, cuando cayó sobre mi cuerpo, acunó mi rostro.

—Me asustaste mucho, Sally —admitió acariciando mis mejillas.

—Estoy bien.

—No, no lo estás —reconoció con la voz ronca—, no me mientas. No me digas lo que crees que quiero escuchar, dime la verdad.

—Ahora no, Derek. —Suspiré—. No estoy segura de lo que vi. Ni siquiera sé qué... —Negué con la cabeza. Tampoco sabía completar esa frase. Esa noche parecía una mala broma.

Juntó sus labios con mi frente y me rodeó con los brazos.

—No podría soportar si algo te sucediera, Ava.

—Nada me va a suceder. No lo imagines. Nunca ¿cierto? —le recordé lo que hablamos el día de su cumpleaños.

—Nunca.

Se inclinó hacia la cama y abrió el edredón para darme lugar. Mientras yo me acostaba, él se quitó la corbata, el traje y se echó a mi costado. Me abrazó hasta que quedé acurrucada en su pecho.

—Duerme, cariño.

Como si esas palabras fuesen mágicas, me quedé dormida sintiendo sus repetitivas caricias en mi espalda.

Estoy corriendo por el jardín trasero. Un cachorrito muy lindo está allí y juego con él. No es mío. No tenemos mascotas, así que aprovecho para lanzarle una pelota pequeña. Él la atrapa, la trae y vuelvo a lanzarla.

En un momento, me acerco a acariciarlo. Es suave. Su cara es muy tierna. Podría llamarse Merl. Me gusta. Empiezo a dar saltos de regreso a la casa para decirles a mis papás que hay un perrito. Subo los escalones para subir a la terraza de atrás, pero me caigo en el último. Me duele. Me toco la rodilla y mis dedos se mancharon de color rojo. No. Empiezo a llorar.

—¡Cielo! —Escucho la voz de mi papá acercándose a mí—. ¿Qué ocurrió?

—Me caí, papi —le cuento.

—Tranquila, mi amor. Vamos a curarte. —Me levanta y caminamos hasta la cocina. 

Me sienta en la isla de desayuno del medio. El mármol me da frío. Saca un botiquín de uno de los muchos estantes. Lo coloca a mi costado y empieza a sacar varias cosas. Una botella, un disco blanco, una bandita. Desinfecta mi herida y chillo de dolor cuando la toca.

—Shh, cariño. Resiste, falta poco —me pide y termina de cubrirla—. Listo, así de simple.

—¿Ya no me va a doler? —le digo viendo mi rodilla.

—Ya no. —Enjuaga las lágrimas de mis mejillas y esboza una sonrisa—. Te prometo que nada, nunca más, te va a doler.

—Eso no es posible —le digo riendo—. Los otros niños también se caen a cada rato.

—Lo sé, pero a ti te cuido yo. Siempre voy a protegerte y nunca voy a permitir que te lastimes, mi amor.

—¿Es una promesa?

—Por supuesto es una promesa. —Me toma en brazos y me coloca sobre sus hombros. —Y ¿qué te he enseñado de las promesas?

—¡Siempre las cumples! —recuerdo entusiasmada.

—¡Exacto! —Empieza a caminar y juega con mis brazos sobre su cabeza.

A diferencia de otras veces, me desperté en silencio. No hubo gritos, ni movimientos bruscos. Solo mi corazón latiendo con fuerza y llanto. Me fijé en dónde estaba y me tranquilicé al reconocer mi piso. Vi a mi costado, donde Derek dormía plácidamente con un brazo sobre mi cintura. Se le veía tan tranquilo, tan pacífico. Me alegré por no haberlo despertado. 

No tenía la menor idea de qué hora era, pero, juzgando por la vista de las ventanas, faltaba poco para que amaneciera. El azul del cielo estaba disipándose entre un gris más claro. Supe al instante que no podría volver a quedarme dormida.

Moví la mano de Derek con el mayor cuidado que pude, la apoyé sobre las sábanas y me puse de pie. Me acerqué al armario para sacar algo de ropa y, momentos después, estaba vestida. Me puse unos jeans, una camiseta y unas zapatillas, porque aún me dolían los pies debido a los tacones. Entré al baño, me quité el maquillaje de la noche anterior y antes de salir, tomé al abrigo que estaba en el sofá. Saqué mi móvil y, al ver que no tenía batería, lo dejé sobre la mesa. Me coloqué el abrigo, salí del piso sin hacer ruido y bajé al primer nivel. Regresaría en un rato, solo debía despejarme.

Cuando abrí la puerta del vestíbulo, descubrí que había estado lloviendo, pero ya se había detenido. La acera y el asfalto estaban húmedos y se sentía el aroma del rocío. Me crucé de brazos, vagué por la calle desierta y me dejé llevar por el camino que mis piernas tomaron.

No podía explicar por qué, pero esas horas siempre me dieron un sentimiento de tranquilidad. Habían sido mi refugio por años. Nunca pude nombrarlo hasta que conocí a Derek. El alba. Esa pequeña luz que ilumina el cielo por poco tiempo. Había sido mi apoyo incluso antes de saber qué era. Cuando las pesadillas me atormentaban, cuando despertaba con las lágrimas en el rostro. Cada madrugada me sentaba en la ventana y veía como empezaba el día. Calmaba mis pensamientos. Con el paso del tiempo me había acostumbrado, pero lo que ocurrió en la gala fue completamente nuevo. Quedarme en una ventana no sería suficiente.

Deambulé por la ciudad sin destino alguno. No sé cuánto tiempo caminé, ni por dónde. Mis pies decidían cuál calle cruzar, qué esquina doblar. No me detuve hasta que me encontré en la costa.  El cielo que había esclarecido se reflejaba en el mar. Vi a un par de personas trotando con prendas de ejercicio, una pareja de señores sentados en una banca concentrados en el mismo paisaje que yo, las luces de los faros se apagaron. El día había empezado y mi momento de serenidad había acabado con la salida del sol. Justo como habíamos estudiado, el alba dura poco tiempo, muy poco. Necesitaba más... pero no se podía.

Me di la vuelta para volver por donde había venido. Puse las manos en los bolsillos, pero me detuve al sentir un pedazo de papel en uno de ellos. Lo saqué y vi que se trataba de una tarjeta de presentación. Uno de los lados tenía el nombre de una empresa, pero el contenido del otro me dejó clavada en el sitio. Sobre un número de contacto y la dirección de un correo, decía:

A. Garza

Con ese mismo apellido lo presentaron en la gala. Como el señor Garza. No pude pensar en cuándo o cómo llegó a mi abrigo, porque estaba más concentrada en el porqué. La volteé y no pude evitar sentir que conocía esa empresa. La había visto antes. 

Nuevamente mis piernas tomaron la iniciativa. 

Minutos más tarde estaba al frente: A&Z. Las letras en plateado sobre la puerta. Un edificio altísimo, moderno y rodeado de vidrio por el que había transitado por años. Estaba en el centro de la ciudad. En la zona ejecutiva.

Di unos pasos hasta llegar a uno de los bancos que se ubicaban fuera. No sabía por qué, pero no quería irme. Me senté y esperé. Esperé ponerme de pie y volver a mi casa. Esperé querer salir de ahí, correr en dirección contraria. Pero no lo hice.

Vi a hombres en terno y con maletines entrar por las puertas de vidrio, mujeres en faldas y tacones. Me quedé hasta que dejaron de hacerlo. Entré al edificio, me acerqué a la recepción sin saber qué pasaba por mi cabeza y pregunté por el nombre de la tarjeta.

—Planta 65 —me indicó con una sonrisa ensayada que no pude corresponder. 

Tal cual como me había dicho, entré a uno de los tantos elevadores, busqué entre los botones el número y me sorprendí al ver que era el más alto a excepción de uno con las letras RT. ¿A dónde me estaba metiendo?

Las puertas se abrieron en un nivel incluso más moderno al vestíbulo, si es que eso era posible. Las paredes eran blancas, de las que colgaban cuadros abstractos en pinturas neutras, y la de mi izquierda era de cristal. Las luces se escondían dentro los techos. Parecía estar tan esterilizado que podrían realizar una cirugía allí mismo. Puse un pie fuera y una señorita se puso de pie detrás de un módulo. 

—Buenos días, ¿en qué puedo ayudarla?

—B-buenos días. —Me acerqué a ella y tomé aire antes de hablar—. Esto puede sonar extraño, pero... ¿está el señor Garza?

—Sí, ¿tiene una cita?

Estábamos en el mismo lugar. A unos metros. Tragué con fuerza.

—No, no tengo. —Retrocedí unos pasos—. Olvídelo, no debí venir.

—¿Cuál es su nombre, señorita? —insistió.

—Ava Muller —respondí pasando una mano por mi cabello.

Levantó el teléfono que tenía al costado, presionó una tecla y, después de un corto intercambio de frases, le puso fin a la conexión.

—Espere un momento —me pidió tomando asiento detrás del módulo.

Otra mujer apareció y me mostró una sonrisa. Era muy joven, con el cabello perfectamente recogido, maquillaje sutil y un conjunto de dos piezas. Igual que la otra. 

—La está esperando, señorita.

Me quedé clavada. ¿Esperando? ¿A mí?

—Si pudiera seguirme... —Me indicó con un gesto de manos que caminase detrás de ella. 

Sin esperarme, emprendió camino y no tuve otra opción que seguirla. Mentira. Podía salir corriendo. Huir de allí. Pero no quise hacerlo.

No podía estar segura de si el ruido que oía era el de sus tacones resonando en el suelo o el de mi corazón. Latía tan fuerte que pensé que saldría de mi pecho. Me condujo por un largo y ancho pasillo. En ambos lados colgaban tres placas de vidrio con los nombres y logos de otras compañías en negro. Algunas las reconocí de por la ciudad: en edificios, anuncios y empresas.

Divisé una puerta de dos hojas. Blanca, al igual que el resto del nivel. Cuando llegamos a ella, pensé que me fallarían las piernas. Dio dos toques, pero antes de recibir una respuesta del interior, la abrió. Supuse que fue a modo de aviso.

—Adelante. —Fue lo último que me dijo mientras la mantenía abierta.

No me moví por unos segundos. El valor irracional e inexplicable que había tenido desapareció. Hizo un gesto de cabeza insistiendo. Desvié la mirada, que hasta aquel momento no la había sacado de ella, y la posé dentro de esa puerta. 

Puse un pie dentro. Era una oficina muy moderna. Se podía ver toda la ciudad por las paredes de cristal desde una altura demasiado poderosa. En medio había un escritorio negro, pero me llamó más la atención el hombre que se sentaba detrás de él. Apenas me vio, se puso de pie. Dejé de respirar, de pensar. El sonido de la puerta cerrando me sacó de la hipnosis.

—Ava.

Papá. 

_______________________

Se encontraron :o 

O y A :)

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Capítulo 43

Estaba distinto. Su rostro tenía más arrugas de como lo recordaba. Su cabello corto, antes castaño oscuro, tenía algunas tonalidades grises. Pero el resto... La nariz recta. Los labios delgados. La mandíbula marcada. Era él.

Rodeó el escritorio y di unos pasos hacia atrás por inercia. Se dio cuenta de mi reacción, se detuvo y cambió de camino.

—Toma asiento, Ava. —Con una mano me señaló la derecha de la oficina. Era enorme, aunque eso sería poco. Más de ocho personas podrían trabajar allí sin inconveniente. 

Seguí con la mirada su gesto. Un juego de tres sofás grises estaba acomodado alrededor de una pequeña mesa de vidrio.

Él se sentó en el más grande, mientras que yo lo hice en el borde de uno individual. Estábamos cerca. Más de lo que lo habíamos estado en años, demasiado, y no me sentía cómoda. Cubrí una de mis manos con la otra y moví los dedos por mi muñeca. 

—Sabía que ibas a venir. 

Mi respiración se volvió más pesada, como si se me dificultara. No podía creer lo que mis ojos veían, ni lo que mis oídos escuchaban. Pensé estar en una simulación.

—¿Cómo te sientes? Supe que te desmayaste.

—Tu tarjeta estaba en mi abrigo —le dije manteniendo la voz neutra sin mirarlo a los ojos.

—Lo sé. —Asintió lentamente—. Pedí que la pusieran ahí.

—¿Qué hacía tu tarjeta en mi abrigo?

—Quería hablar contigo —contestó calmado, demasiado calmado. Lo que solo me alteraba más.

—¿Querías hablar? —repetí con incredulidad y volteé a verlo.

—Ava...  

—¿Por qué? —lo interrumpí—. ¿Por qué ahora?

Se quedó callado por unos segundos. Acomodó el nudo de su corbata, a pesar que estaba bien, y lo soltó instantes después.

—Ya era momento de volver a tu vida.

—Tú no tienes un lugar en mi vida. Te aseguraste de ello.

—Déjame explicarte... Por favor —me pidió y me pareció reconocer verdadera aflicción.

En esa oportunidad, fui yo quien se quedó en silencio. Más que querer escucharlo, necesitaba respuestas. Respuestas a preguntas que jamás pensé que me formularía.

—No soy la misma persona que fui hace unos años —dijo apoyando los codos en sus rodillas.

—¿Quién rayos eres, entonces? ¿Quién es el señor Garza?

—Para empezar de cero, tuve que cambiar muchas cosas.

—Puedo verlo —hablé con ironía, notando el aro de oro que tenía en la mano izquierda—. No tuviste problema siguiendo con tu vida cuando la mía giraba en torno a ti.

Se relamió los labios, se fijó en el anillo y botó el aire por la boca. Estaba casado. Había iniciado otra familia y olvidó la nuestra.

—Cometí errores y pagué por ellos —siguió contando—. Cuando salí de la cárcel, vine a buscarte, pero tu madre pensó que lo mejor para ti era que me mantuviera lejos, y no puedo culparla, en ese momento también lo creí. Pasó el tiempo y... y no supe cómo volver a lo que una vez fuimos, hija.

—No me llames hija.

—Ava...

—No —hablé con determinación. —Dejé de serlo el día en el que me abandonaste. Mi madre, mi abuela, tú... ¡todo es una gran mierda! 

Me puse de pie y rodeé el pequeño sofá estableciendo distancia. Pasé una mano por mi cabello.

—Las mentiras, los secretos. Puede que no me hayas abandonado hace doce años, pero sí lo hiciste hace siete —espeté y su semblante se entristeció—. Mi mamá la jodió, y no creo que pueda perdonarla, pero a ti... Lo tuyo no tiene excusa. ¡¿Acaso no era alguien por quien valía la pena pelear?!

—Por supuesto que sí. —Su voz se suavizó, como solía hablarme cuando era pequeña, pero no me distrajo de lo realmente importante.

—Mentira. 

—Eres mi hija —repitió parándose.

—¡Basta! No puedes llamarme así después de todo este tiempo. ¡¿Dónde mierda has estado?!

—Aquí... en Toronto. Sabía que no podía acercarme, pero eso no significaba que no iba a estar donde tú estés. Apenas salí de la cárcel, dejé todo en Vancouver y vine por ti.

—Viniste por mí —imité bufando— ¿Te parece que tiene lógica? Estar en la misma maldita ciudad no significa que hayas estado presente.

—Cielo...

 —¡No! ¡Lo prometiste! Me prometiste que siempre estarías conmigo, que siempre estaría a salvo...

Negué con la cabeza mientras tenía la mirada perdida en la oficina. Las lágrimas caían por sí solas humedeciendo mi rostro. No sabía en qué momento empecé a llorar, solo sabía que era un río infinito de decepción.

—Una parte de mí siempre quiso volver a verte, saber cómo estabas y volver a abrazarte. Porque una parte de mí... esa que tiene seis años... aún te ama y quiere a su papá de vuelta.

Al decir esa palabra, mi voz se quebró y sentí un dolor punzante en el estómago.

—Pero es muy tarde. No puedes aparecerte en mi vida después de doce años y esperar que te reciba de brazos abiertos.

—Sé que no puedo pedirte eso, cielo. No espero que lo hagas.

—¡¿Y qué esperas entonces?! —grité intentando comprenderlo.

—Quiero recuperarte —dijo con súplica en la voz—, volver a lo que solíamos ser. Quiero volver a ser tu padre, Ava.

—¡Tú no eres mi padre! Yo no tengo padre. No lo he tenido los últimos años y no necesito uno ahora. Mucho menos a un criminal al que no le intereso. 

—Por supuesto que me interesas. 

—No, no es así —afirmé con una impotencia que sobrepasaba mi cuerpo—. Si eso fuese verdad, habrías peleado por mí. Eso es lo que hace un padre que ama a su hija. No rompe leyes, no la olvida. ¡No se rinde tan fácil!... Si realmente me hubieses querido no habrías roto tu promesa.

—No lo hice, cariño —habló con convicción—. Jamás la rompí.

—Por supuesto que lo hiciste —hablé con obviedad—. Me criaste con la maldita idea de que no rompías tus promesas, y fue lo primero que hiciste. Prometiste que siempre estarías conmigo, que siempre estaría a salvo, y no cumpliste ninguna de las dos.

A este punto lo veía a través de lágrimas en los ojos.

—Sí la cumplí, solo que a lo lejos... Nunca dejé de cuidarte.

—Mentira. No lo hiciste, yo en cambio, si cumplí la mía: no dejé de tocar —admití con rabia—. No dejé la música a pesar que había veces que lo odiaba, que quería romper el piano porque me recordaba a ti, pero esa era precisamente la razón por la que volvía. Porque podía sentirte cuando tocaba. Era la única conexión que tenía contigo.

Su mirada se tornó más triste, nostálgica. No podía estar segura, pero una lágrima pareció caer por su mejilla. ¿Estaba llorando? ¿Y qué? En vez de ayudarme a perdonarlo, trajo peores sentimientos: todas las veces que yo lloré por él.

—Ava, yo nunca quise que sufras por mi culpa. Por esa misma razón fue que me alejé.

—¡¿Es en serio?! Explícame cómo no iba a sufrir. El último recuerdo que tengo contigo es en un maldito incendio que me atormenta cada vez que quiero dormir. ¿Cómo después de esa mierda puedes abandonar a tu hija? ¡¿Cómo?!

—Ava... —Un gran arrepentimiento inundaba sus ojos, pero no me importaba en ese momento—. Metí la pata, lo sé. Pero debes creer que nunca me alejé de ti. Nunca dejé de preocuparme por ti. No hubo un solo momento en el que no haya pensado en ti. Todos estos años me he encargado de que no te faltara nada. Me he asegurado que no tuvieses problemas, he estado pendiente de ti... Nunca dejé de cuidarte.

—¡¿Qué significa eso?!

Un momento. Sus palabras empezaron a tomar sentido.

—¿Me has espiado?

Se quedó callado. 

—Tienes que estar bromeando. ¿Quién te crees que eres?... Espera, ¿por eso volviste a aparecer? ¿Porque supiste que me enteré de la verdad?

De nuevo silencio. Respuesta suficiente.

—¡Dios! No fuiste a la gala porque querías volver a mi vida, ¡fuiste porque lo descubrí!... ¿Piensas que por espiarme significa que fuiste un buen padre? ¿o un padre siquiera? ¡Pues no! ¡Me destrozaste!

—Hija, entiendo que...

—¡Basta! ¡Deja de llamarme así! No tienes ese derecho. Yo no soy tu hija.

—Lo eres, cielo —insistió acercándose—. Sé que te he lastimado, sé que he sido el peor papá. Pero siempre he estado aquí, y no voy a volver a irme.

Negué con la cabeza. Retrocedí y enjuagué mis mejillas. Lo que escuchaba no podía ser cierto.

—¿Sabes? Cada noche me iba a dormir preguntándome qué hice para que me dejaras... y cada mañana me despertaba pensando en por qué no me quisiste. Pensaba que era mi culpa, siempre... siempre me eché la culpa... Pero ya sé que no lo es. El único culpable de todo esto eres tú.

Mi voz sonó más fuerte de cómo me sentía.

—No quiero tener nada que ver contigo. Ni ahora, ni nunca. Tardé años en acostumbrarme a tu ausencia, y lo logré. No puedes venir aquí y destruirme nuevamente. No voy a permitirlo.

Antes de darle una oportunidad a decir algo más, aceleré el paso fuera de esa oficina. Abrí la puerta y crucé el pasillo hasta llegar al elevador. Ignoré los llamados atentos de las mujeres y me tranquilizó saber que no me había seguido. ¿Cómo podría hacerlo?

Por muchos años, lo único que quise fue volver a verlo. Tenerlo de vuelta. Nunca pude explicarme por qué lo quería si pensaba que me había dejado. Nunca. Pero la verdad era que se trataba de mi padre. No podía pensar en algún hijo que, a pesar de las circunstancias, no quisiera ver a uno de sus padres de nuevo. Era humano necesitar de ellos. 

Pero jamás pensé que realmente se daría. Sí, lo imaginé, millones de veces. Encontrarlo cruzando la calle, en un restaurante, en el público cuando me gradué de la secundaria. Porque para un niño que fue abandonado, esa esperanza era... eso... esperanza. Creía que era la culpable, que fue algo que hice mal que lo alejó. Fue un reflejo. Una manera de lidiar con la idea que no me quiso.

Crecí pensando así. Me lo repetía cada día. Por ello tenía miedo a confiar otra vez, miedo a abrir mi corazón para que lo destrozaran. Verdadero pánico a volver a ser lastimada... Y resultó que aquello también había sido una mentira.

Detuve un taxi cuando llegué a la acera, entré y le indiqué el camino. No fue hasta que llegamos a nuestro destino que me di cuenta que le había indicado el camino a otro lugar, no a mi casa.

Le entregué uno de los billetes que estaban en el bolsillo de mi abrigo, me bajé del coche y entré al edificio. Coloqué el código que ahora tantas veces había utilizado para subir al nivel dieciocho. 

Apenas se abrieron las puertas, vi a quien esperaba encontrarme. Derek caminaba por el salón con el móvil en las manos. Su cabello estaba revuelto, como si hubiese pasado las manos por allí mil veces, y recorría el mismo camino una y otra vez.

—¡¿Dónde rayos estabas?!  —exclamó al segundo de verme—. Me he vuelto loco buscándote.

Avancé los pasos que nos separaban y lo rodeé con los brazos. Estaba en busca de esa paz que los latidos de su corazón siempre me lograban transmitir. La necesitaba, más que a nada en ese momento.

Él, sin dejar de abrazarme, me buscó la mirada.

—¿Qué sucedió? —preguntó con un tono de preocupación bastante evidente. 

No podía responder. Sentí que, si empezaba a hablar, se quebraría lo que estaba previniendo que me rompiese. Tenía un nudo en la garganta que evitaba que pudiera emitir algún sonido sin llorar a mares.

—Sally, háblame. —Me vio a los ojos con súplica—. Te lo ruego. Necesito saber qué te ocurre.

Escuché el ascensor sonar a mis espaldas, y vi asustada a Derek. Leo no podía verme así. Nadie podía hacerlo. Ya tenía bastante preocupados a Polo y Liv, como para que me vieran en plena crisis. Derek entendió y me indicó con un gesto las escaleras. Hice aquello precisamente y me apresuré a ellas.

—¡Hermano! ¿Encontraste a Ava? —Escuché al moreno mientras yo me encontraba a punto de llegar a la segunda planta.

—Sí. Acaba de llegar. 

—¿Más tranquilo? —Le puso una mano en el hombro—. Te dije que nada le iba a pasar.

—Gracias, hermano. Iré con ella —respondió antes de seguir el camino que había tomado yo segundos antes. 

Cuando vi que ya estaba subiendo, fui a su habitación, me saqué el abrigo y me senté en el borde de la cama. Derek entró y cerró la puerta detrás de él. Se agachó frente a mí, levantó mi barbilla, la cual había escondido entre mis manos, y me obligó a verlo.

—Cariño...

—Vi a mi padre —le conté respirando profundamente para retener las lágrimas.

—Ayer fue un día muy difícil para ti, lo sé —dijo con compresión, pero no hablaba de eso.

Negué con la cabeza.

—Lo vi hoy. Vengo de su oficina.

—¿Qué? —La sorpresa en su tono de voz y su expresión fue la misma que tuve en su oportunidad.

—Ayer... dejó su tarjeta en mi saco. La encontré esta mañana, así que fui a buscarlo.

—¿Cómo estás? ¿De qué hablaron? —preguntó con suavidad y mucha preocupación.

—Fue un desastre —le conté apretando los labios—. Quiere regresar a mi vida.

—Mierda —masculló a modo de sorpresa. —Cómo no vas a estar así. —Bajó las manos hasta apoyarlas en mis rodillas.

—Exacto. Una gran mierda. El señor Garza dijo que siempre se encargó de que no me faltara nada y que se alejó de mí porque no sabía cómo regresar —comenté con un fuerte cinismo.

—Pero lo está haciendo ahora.

—¿Y qué hay de los otros años? ¿Debo fingir que nada sucedió? Culpo a mi mamá, la culpo por no darme la opción, pero a él... Yo lo adoraba, Derek —admití y se me quebró la voz—. Siempre lo admiré. Era mi héroe. No entiendo cómo pudo dejarme sola. ¿Cómo después de la infernal noche que pasamos juntos?

—¿Te dijo dónde estuvo este tiempo? —preguntó.

—Aquí, dice que siempre ha estado pendiente de mí. ¿Puedes creerlo? —Reí por la ironía, pero fue una risa muy débil.

—Escúchame, no entiendo por qué se alejó de ti, ni por lo que pasaron juntos. —Acomodó mi cabello tras mis orejas—. Solo sé una cosa... Si la vida te da una segunda oportunidad, la tomas.

—¿Qué quieres decir?

—No sabes lo que daría porque alguien que pensé que era parte de mi pasado regresara ahora.

—¿Qué significa eso, Derek? —No pude evitar recibir la sensación que hablaba de otra persona. Suspiró.

—No hay que dar nada por sentado, Sally. Lo perdiste, pero acabas de recuperarlo. Y no solo eso... Sabes que te quiere.

—¿Qué me quiere? ¿Cómo... ? ¿Cómo sé qué me quiere? —dije con desgano.

—Tú lo has dicho, cariño —dijo—. Puede que no te haya visto, pero ha estado pendiente de ti. Antonio nunca dejó de cuidarte.

Lo vi a los ojos.

Yo nunca había dicho su nombre.

El señor Garza. A. Garza. Antonio Garza. ¿Ese era su nombre? ¿Cómo lo sabía?

Empecé a inspeccionar su rostro. Cada rasgo, cada parte de él, me veía fijamente sin percatarse de la palabra que había salido de su boca. Sentí que el alma salió de mi cuerpo y empezó a analizar cada parte de su cuarto, que de pronto se tornó frívolo y ajeno a mí. 

Frente a mí había un cuadro. Ese mismo que le había regalado por el día de su cumpleaños. Algo familiar resaltó en él. No. Me alcé de la cama, ignorando su presencia, y me enfoqué en la fotografía de su auto. Negro por fuera. Lleno de calcomanías. Algunas de las empresas las conocía, otras no, pero había una predominante. Una a lo largo del ala trasera del auto. Una que había visto ese mismo día colgada en el pasillo de la oficina de quién decía ser mi padre.

No podía ser posible. No podía ser posible. No podía ser posible.

—¿Sally...? —comentó tratando de entender mi silencio.

—Dijiste Antonio —afirmé dándome la vuelta.

—Sí.

—Yo nunca te dije que se llamaba así... Yo no sabía su nombre.

Su rostro se tornó completamente serio, como si se hubiese encontrado a un fantasma. Nunca antes lo había visto así. Su mandíbula se tensó al punto de parecer quebrarse y sus ojos se abrieron transmitiendo una dosis de arrepentimiento que jamás había presenciado.

Sí era posible.

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O y A :)

Capítulo 44

DEREK

Mierda. Tenía que convencerlo. Todo lo que había logrado no podía irse al tacho tan fácil.

—Dime que puedes hacer algo —le pedí por milésima vez. 

—Mira, conduces como los dioses, Keller, pero no todo es talento, no en esta profesión y lo sabes —me confesó Enzo apretando los labios.

—Estoy consiguiendo el dinero —comenté buscando convencerlo—, pero es jodido tener tanto con tan poco tiempo.

Suspiró y pasó una mano por su cabello.

—Puedo hablar con Stevens, ver qué podemos hacer —comentó con inseguridad ofreciendo una puerta abierta frente a  todas las que había cerrado mi padre.

—Me ayudarías mucho, Enzo. 

—No te prometo nada —dijo estirando un brazo—, pero lo intentaré.

Estreché su mano en respuesta. Necesitaba que me esperaran. Después de que mi padre se enterase de que corría como una vez lo hizo su hermano, todo mi esfuerzo se fue a la basura en cuestión de minutos.

Enzo se fue de camino a su coche y yo iba a regresar a la fogata. Levanté la mirada y vi a una chica en medio del bosque. ¿Qué carajo hacía viéndonos? ¿Acaso no tenía una vida propia?

—¿Qué coño haces acá? —le pregunté acercándome.

La chica no podía mantenerse de pie sin tambalearse y se sostenía de un árbol para mantener el equilibro. ¿Por qué mierda tomaban tanto si luego se iban a poner así? Empecé a analizar su rostro y después de unos pasos más hacia ella, me sorprendí. Cualquier rastro de color había abandonado su rostro.

—¿Estás bien? —le pregunté a la vez que notaba como su mandíbula tensa empezaba a temblar.

—Mmm... —balbuceó. Sus ojos empezaron a cerrarse y la cabeza parecía pesarle, pues no podía mantenerla estable. 

—Ey, ey. Mantente despierta —le ordené a la vez que la sostenía del brazo, de no ser así parecía que se caería en cualquier momento. 

Su piel estaba completamente húmeda. No sabía qué le estaba pasando, pero definitivamente no se trataba de una simple borrachera. Ella dio un paso hacia atrás buscando alejarse.

—Déjame —me exigió. De pronto el miedo se apoderó de su mirada, verdadero pánico. Parecía no entender lo que sucedía. Yo solo quería ayudarla, pero ella al parecer pensó otra cosa. ¿Qué le haría daño, tal vez? Me observaba como si fuese su peor enemigo y no tuviera cómo escapar de mí.

Su pecho empezó a subir y bajar con fuerza a la vez que le faltaba el aire. Podía notar como se tensaba todo su cuerpo a la vez que se apoyaba contra el árbol detrás de ella en busca de refugio.

—Tranquila, no voy a hacerte daño. —Dejé de sostener su brazo suavemente para que no se alterara más. 

Esa chica estaba hecha un desastre. Definitivamente no era solo alcohol, debía tratarse de alguna droga. No podía dejarla sola, no así.

—¿Con quién viniste? —le pregunté cuando vi que sus ojos empezaron nuevamente a perderse. Su cuerpo nuevamente empezó a querer desvanecerse. —Ey, ¿con quién viniste? —pregunté buscando una respuesta inmediata. Tomé su pálido rostro entre mis manos para que me viera, para que me entendiera. Se estaba desmayando frente a mí.

—Liv... —murmuró antes de cerrar los ojos.

—Ey, ey —dije intentando despertarla mientras pasaba una de mis manos por su espalda. Todo su cuerpo perdió estabilidad. Si no era porque estaba cerca de mí, de seguro caía al piso y se golpeaba la cabeza.

Mierda. Mierda. Mierda. 

Con el otro brazo levanté sus piernas y la llevé a mi coche. Con dificultad, saqué las llaves de mi bolsillo y abrí la puerta. La acomodé en el asiento con cuidado y dispersé los cabellos que se habían adherido en su rostro por el sudor. No se despertaba. 

Busqué su pulso en el cuello y lo encontré. Sentí un repentino alivio. Debía llevarla a un hospital de inmediato. Le puse el cinturón de seguridad, cerré la puerta y troté hacia la mía. Arranqué el coche y nos pusimos en marcha.

El saber correr hizo que el trayecto fuese inmediato. Iba a una velocidad muy rápida, pero lo ameritaba. No podía pasarle nada a esta chica, ni a ninguna otra. No iba a permitirlo.

Mientras manejaba, llamé a la única Liv que conocía y la puse en altavoz.

—¡Keller! —exclamó emocionada con la música de fondo.

—Liv, ¿fuiste a la fogata con una chica? Cabello castaño, delgada, con blusa negra —Empecé a describir lo que podía resaltar de ella.

—¡Epa, ya la tienes escaneada! —exclamó divertida—. Sí, es Ava, pero no la encuentro... ¡No! ¡No me digas que estás olvidando a Ginger con mi hermosa amiga!

—La estoy llevando al hospital, Liv —le informé ignorando su comentario ilógico.

—¡¿Qué pasó?! ¡¿Está bien?! —gritó con obvia preocupación.

—No lo sé. Se desmayó —afirmé—. Creo que estaba drogada.

—¡¿Drogada?! Ava no se droga. —Poco a poco, escuché cómo se alejaba de la música de la fiesta.

—¿Hace cuánto tiempo la conoces, Liv? 

—Una semana, pero... —la interrumpí.

—Es poco tiempo para saber si se mete ese tipo de cosas —declaré cruzando otro semáforo en verde.

—¡Estuvo conmigo todo el tiempo!

—Eso no importa ahora —la detuve y vi como la chica parecía farfullar algunas palabras, o sonidos sin importancia—. Escúchame, estoy a unos minutos de llegar al Hospital de Toronto.

—Voy enseguida. Espérame ¿sí?

—Ni lo dudes. No me moveré de ahí... Te escribo cuando lleguemos.

Colgué y giré a ver a quien llevaba el nombre de Ava. ¿Cómo podía estar inconsciente en un auto con un completo desconocido? Se le veía tan frágil. Su cuerpo inestable y el rostro tambaleante apoyado en el cinturón de seguridad... No la conocía. No lo hacía, pero verla así... La ola de preocupación que me invadía creció aún más. ¿Qué iban a decirme en el hospital? ¿Iba a estar bien?

Apenas llegué, me estacioné lo más rápido que pude y de un momento a otro ya la tenía en brazos.

—Tranquila —le susurré viéndola—, estarás bien.

Entré rápidamente por el área de emergencias con ella.

—¡Ayuda! —exclamé una vez dentro.

Una enfermera me vio y salió del módulo rápidamente.

—¿Qué sucedió? —me preguntó otra.

—Se desmayó de repente. Estábamos en una fiesta y perdió el conocimiento —le conté a la vez que vi nuevamente a la enfermera junto a otro hombre.

—Ahora nos encargaremos —me comentó mientras la acomodaba sobre la camilla que trajeron con ellos para luego desaparecer tras una puerta.

Coloqué ambas manos en las caderas y boté con fuerza el aire que, al parecer, había estado reteniendo todo el camino. No me había percatado de lo ansioso que estaba. Tomé asiento en una de las sillas en esa sala y solo me quedaba esperar que todo saliera bien.

Quince minutos después, una de las enfermeras se me acercó y me pidió rellenar unas fichas en donde pedían sus datos. Puse a Liv en el teléfono y completé lo que pude, mejor dicho, lo que Liv sabía. Le devolví la ficha cuando terminé, colgué la llamada y volví a sentarme en la sala de espera de emergencias.

—Joven, disculpe. —Otra mujer con uniforme blanco se acercó al rato—. La señorita ya se encuentra estable. La hemos derivado a la habitación 201.

—¿Está bien? —pregunté poniéndome de pie.

—Sí. Puede ir a verla. 

Asentí y fui en busca de la habitación. No la conocía, pero debía cerciorarme de que estuviera bien. Tenía que saber lo que le había pasado, o al menos si ya estaba mejor. Además, era amiga de Liv. Eso me recordó que debía avisarle, así que le mandé un mensaje de texto, el cual respondió a los segundos. Había tomado un taxi y estaba a medio camino.

Caminé por los pasillos hasta hallar el número que me habían indicado. Abrí la puerta y entré. Aún estaba con los ojos cerrados, pero ahora estaba unida a una vía que, a su vez, se conectaba a un suero. Un doctor con bata blanca estaba dentro de la habitación.

—Buenas noches, joven.

—¿Cómo está? —pregunté de impulso.

—Ahora bien —dijo cerrando la libreta de los pacientes, en la que estaba anotando segundos atrás—. Aún no tenemos los resultados, pero, de acuerdo a los síntomas, imagino que se trata de la ingesta de una sustancia psicoactiva. ¿Su novia es consumidora?

—No es mi novia, no la conozco.

—Ya veo. Bueno, puede estar tranquilo de igual modo. Aquí nos encargaremos de que esté bien. —Nos acercamos juntos a la puerta—. Hizo bien en traerla. Estará muy agradecida.

Asentí y la vi por última vez antes de salir.

«Está bien, Derek. Tranquilo».

Me senté en uno de los sillones de afuera, junto a su puerta, solo para esperar a Liv, quien ya debía estar por llegar.

De pronto, un hombre llegó corriendo hacia la recepción del segundo piso. Era alto, de tez blanca y llevaba saco y camisa. Debía estar en sus cincuentas. Las arrugas en su rostro y algunas canas lo evidenciaban. No sabía quién era, de lo único que estaba seguro era que la preocupación se había apoderado de él. La falta de respiración, la mirada perdida buscando a alguien en particular. Algo malo le había sucedido a alguien que amaba, y él estaba en busca de esa persona... Conocía ese sentimiento a la perfección.

—¡¿Dónde está?! —preguntó agitado a una enfermera en el módulo del pasadizo—. Ava Muller. ¿Dónde está?

La mujer le indicó la habitación. Ava. Era ella. El señor ignoró mi presencia, al igual que todo lo que ocurría a su alrededor, para entrar a la habitación donde estaba a quien más parecía necesitar.

Dejó la puerta abierta, por lo que pude escuchar un poco de la conversación. No pretendía hacerlo, tampoco lo quería, pero no sabía nada de esa chica. Lo único de lo que estaba al tanto era que era amiga de Liv, así que no iba a dejarla con cualquiera que no sea ella. Sin importar cuánto parecía interesarle.

—Lo lamento tanto, cielo... no sabes cuánto siento no haber estado ahí. —Escuché lo que sonó como una disculpa—. Te prometo que esto no volverá a suceder, mi amor... Siempre te voy a proteger, siempre.

Segundos después, el hombre salió de la habitación. Sus ojos estaban ligeramente rojos y sus mejillas húmedas. Había llorado.

—Disculpe —llamé su atención poniéndome de pie—, ¿usted conoce a Ava?

—¿Quién eres tú? —me preguntó con desconcierto.

—Derek Keller, estudiamos juntos. Fui quien la trajo esta noche.

—¡¿Qué diablos pasó?! —Abrió los ojos exasperado.

—Estábamos en una fiesta, Ava se desmayó y la traje. No sé más.

—¿El doctor ha dicho algo?

—Le realizaron unas pruebas, aún no han salido los resultados, pero cree que se trata de drogas.

—¡Maldita sea! —Se pasó ambas manos por el cabello—. ¡¿Cómo se les ocurre drogarse?!

—Yo no me drogo, señor —le informé serio y disgustado por su actitud—. La encontré mal fuera de la fiesta y no iba a dejarla sola. 

El hombre negó con la cabeza. Su expresión mostraba una mezcla de preocupación y enfado. Más lo primero. Después de unos segundos levantó el rostro.

—Dijiste que te apellidas Keller.

Fue ahí cuando me percaté de que su cara se me hacía familiar. Lo había visto antes, de eso estaba seguro, solo que no recordaba dónde exactamente.

—Tu padre es Harrison Keller.

Estiré el rostro.

—¿Lo conoce?

—Por supuesto, tu padre es el gerente de Viewpoint sky —me dijo más calmado—. Es una de mis empresas.

Fue ahí cuando recordé. Lo había visto en algunos eventos de mi padre. 

—Escucha, perdón por el arrebato. Pero... se trata de mi hija quien está ahí dentro. 

Asentí a la vez que mi teléfono sonó. Le hice un gesto y le contesté a Liv, quien ya había llegado.

—201. Ven —contesté su duda para luego colgar.

—¿Quién era? ¿Su madre? —Su voz se tensó de inmediato.

—Una amiga suya. 

—Mira, necesito hablar contigo —dijo a la vez que sacaba su billetera. Retiró una tarjeta y me la entregó—. Mañana pasa por mi oficina. —Me vio fijamente—. Por favor... Tengo que saber qué pasó. 

No estaba seguro de qué se trataba. ¿Para qué me necesitaba? Podía quedarse y cuidar de su hija sin necesidad de entregarme nada, pero su expresión... No quería demostrarlo, pero era suplicante. Presioné los labios y tomé la tarjeta.

—No le digas a nadie que estuve aquí, en especial a Ava. Mañana hablaremos de eso —afirmó—, y gracias por haberla cuidado, Derek —dijo antes de darse la vuelta e irse.

—¡Keller! —Liv apareció por otro camino justo cuando el padre de Ava se fue. 

No tenía en claro qué era lo que había sucedido ni de si el día de mañana iba a ir. Solo noté a un padre preocupado, supuse que quería que le explicara los resultados de su hija, pero ¿por qué se fue? ¿Por qué pedirme que no se lo dijera a nadie?

Decidí callarme y enfocarme en Liv, quien me bombardeaba de preguntas como si yo fuese un médico.

Estacioné afuera de una de las torres de la ciudad. Era un edificio muy similar al de mi padre. De los más imponentes y poderosos.

No solo me pareció extraño que me hubiese pedido que fuera a verlo, sino que también que lo hiciera un domingo. Como imaginé, por esa misma razón, la compañía estaba prácticamente vacía a excepción de algunos gorilas de seguridad.

—Buenos días, ¿es usted Derek Keller? —me preguntó una secretaria con una sonrisa a la que me había acostumbrado con el paso de los años. Solía tener aquel efecto en las mujeres, no que me importara mucho, la verdad.

Asentí y me guio hasta una oficina.

—El señor Garza lo espera dentro. —Sonrió nuevamente y se dio la vuelta moviendo exageradamente las caderas.

En vez de concentrarme en su espectáculo, me concentré en el hombre que vi al abrir la puerta: Antonio Garza. Horas antes investigué sobre el desconocido. Debía saber de quién se trataba, no podía ir a verlo a ciegas.

Era un reconocido empresario, no solo en Toronto, sino que en todo Norte América. Decir que había construido un imperio sería poco: empresas en la mayoría de sectores económicos, dueño de varias propiedades, una influencia alucinante. Lo que me descuadraba era que no había fotografías de su rostro. Encontré apenas algunas, me tomó bastante tiempo y fue gracias al acceso que tenía por mi padre. Con poner su nombre en Google, no lograrías nada en imágenes. No podía evitar sentir cierta curiosidad por él... y su hija.

—Buenos días, Derek. ¿Cómo estás? —dijo alzándose de su asiento tras el escritorio.

—Buenos días —respondí el saludo y estreché su mano—. Bien, Ava también está bien. La llevaron a su casa —le comenté, pues supuse que por eso estaba ahí.

—Lo sé, pero me alegro de que me lo digas. 

¿Lo sabía? Al parecer sí tenían una relación. No entendía un carajo.

—Disculpe, no quiero ser irrespetuoso, pero no comprendo qué estoy haciendo aquí.

—Entiendo tu desconcierto, y me alegro que hayas venido a pesar de ello —afirmó a la vez que tomaba asiento sobre uno de los sillones individuales que tenía en la oficina. 

Extendió su brazo para que tomara asiento en otro que estaba frente a él. Lo hice más por inercia, que por verdadero deseo.

—Quiero agradecerte por haber ayudado a mi hija.

—No fue nada, señor. Al contrario, tenía que hacerlo. Era lo correcto.

Podía entender lo que él había sentido. Yo también había vivido una experiencia similar. No saber. Aquello probablemente era lo peor. Y no iba a permitir que a nadie más le sucediera nada malo. Jamás si estaba en mis manos hacer lo contrario. 

—Precisamente eso es lo que llamó mi atención. Pudiste haberla dejado, incluso aprovechado de ella, pero no lo hiciste. La ayudaste cuando ni siquiera podía mantenerse de pie. Eso dice mucho de ti.

Un comentario en específico llamó mi atención.

—¿Cómo lo sabe?

Estábamos en un estacionamiento, en la entrada de un bosque. No había manera que supiese que no podía valerse por sí misma, a menos que...

—Es mi hija, Derek. Nunca dejo de cuidarla —me dio a entender a lo que se refería y lo hice a la perfección.

La mantenía vigilada.

—Volviendo al tema, como padre, lo más importante para mí es Ava.

No respondí, pues parecía que no había terminado de explicarse. Apoyó la espalda y cruzó una de sus piernas. 

—Tengo entendido que eres corredor —mencionó de pronto.

¿Cómo sabía eso? ¿Y qué buscaba al decirlo de la nada?

—Tu padre no solo es un trabajador, también es amigo mío, y me comentó el nuevo descubrimiento con las carreras —dijo a modo de explicación al reconocer mi sorpresa.

—No comprendo qué tiene que ver eso con lo que sucedió ayer.

—Estoy dispuesto a ayudarte.

Empecé a sentir que la razón por la que estaba ahí era muy distinta a la que había imaginado. 

—¿Ayudarme?

Tomó una bocanada de aire antes de hablar.

—Correr cuesta... bastante —comentó determinado—, y sé que tu padre te tiene controlado. Por un tiempo, pensé moverme a ese ámbito y hace poco adquirí una empresa auspiciadora de Renault. Como supongo sabes, sus motores son de los mejores que se utilizan en la modalidad que corres. Me gustaría que formases parte de un equipo.

—¿Perdón? ¿Está hablando en serio? —pregunté incrédulo.

—Por supuesto, has demostrado ser alguien con valores y soy fiel creyente de retribuir a quienes me ayudan.

Algo no andaba bien. Algo no cuadraba.

—Pero tengo una condición.

Ahí estaba. Me quedé callado a esperar que continuara con la explicación. Si pensaba considerarlo, debía escucharlo todo.

—Debes hacer lo mismo que hiciste ayer —afirmó—. Cuidar de Ava. 

¿Cuidar de Ava? Cada vez las cosas se tornaban aún más extrañas. 

—No entiendo.

—Verás, yo amo a mi hija, solo que ella no lo sabe. —Se inclinó hacia adelante—. No formo más parte de su vida, pero siempre me he encargado de que esté bien, de que esté a salvo... Me gustaría que me ayudes con eso.

—¿Cuidarla?

—Precisamente —asintió—, y que me cuentes cada cuánto si es que algo malo ha sucedido, que me mantengas al tanto de lo que le ocurre —añadió sin problema.

Hasta ahí llegaba.

¿Qué mierda?

—¿Me está pidiendo que la espíe? —interpreté extremadamente fastidiado con la propuesta—. ¿Se da cuenta de lo que dice?

—Solo quiero protegerla. Antes no tenía inconvenientes con ello, pero ahora con la universidad, está viviendo sola, conociendo a nuevas personas, y ya viste lo que pasó ayer. No puedo estar tan pendiente como una vez lo estuve. —Bajó la mirada al suelo—. Una vez le hice una promesa... no pienso incumplirla.

—No voy a espiar a nadie —espeté poniéndome de pie.

—Derek, la estarías cuidando, nada más. —Me vio con súplica y también se levantó—. No te estoy pidiendo nada malo, solo que la protejas. Necesito a alguien que esté cerca de ella, que pueda cuidarla de las cosas que mi hombre no puede averiguar, a alguien en quien ella confíe... Yo no puedo hacerlo —dijo apretando los labios. 

Era obvio que realmente le afectaba. Pero ¡ni de coña! Estaba pensando estupideces. No había forma que me metiera a hacer eso.

—Además, tienes veintiuno, Derek —continuó—, y sabes que para una carrera como piloto profesional tuviste que haber iniciado mucho antes. Si aceptas, puedo hacer que los años que perdiste no sean importantes y estarás respaldado económicamente como corredor. Tendrás las mejores oportunidades, tu padre no va a enterarse de nuestro trato y empezarías una gran carrera como piloto. Para el momento en el que se entere, ya te habrás creado un nombre propio y tendrás el apoyo financiero de tu equipo. Puedo abrirte todas las puertas que quieras, Derek... No me vas a decir que no es tu sueño —buscó convencerme.

Lo era. El más grande que tenía, joder. Y el asunto de mi edad también era cierto. Usualmente se debía empezar de niño o adolescente para lograr lo que yo deseaba, pero recién cuando cumplí los dieciocho empecé a correr de manera profesional. Antes necesitaba la aprobación de mi padre y jamás lo permitió. Perdí mucho tiempo en el que debí entrenar y recibir instrucción en academias, pero espiar a alguien...

Estaba bastante seguro que, no solo era enfermizo, sino que también era un crimen.

—Hagamos algo. Piénsalo —me pidió volviendo a mostrarse calmado. Quería eso más que nada. Era evidente.

—Escu... —El sonido de mi móvil sonando me interrumpió—. Espere.

Lo saqué del bolsillo trasero y el nombre en la pantalla me llenó de ilusión. Me di la vuelta, le puse inició a la llamada, y lo coloqué en mi oído.

—Dime que tienes buenas noticias.

—Lo siento, Keller. No podemos seguir contigo. Stevens ya consiguió a otro corredor. —El comentario de Enzo destruyó toda esperanza que había tenido.

—Mierda —farfullé, apretando el celular entre mis dedos.

—Lo siento, hermano —se excusó y pude notar que lo decía en serio—. Sabes que puedes contar conmigo, pero ya no como parte del equipo.

—Gracias, Enzo.

Le puse fin, lo guardé y me llevé un puño a la frente. Maldita sea. Toda opción con mi antiguo equipo estaba perdida. Las carreras que organicé con Leo no fueron suficientes y tampoco lo serían. Conseguir la cantidad que necesitaba me tomaría demasiado tiempo y ellos no me iban a esperar.

Volví a girarme y lo vi. Un señor que apareció de la nada ofreciéndome la posibilidad de obtener todo lo que quería. Justo en la palma de mi mano. Era una oportunidad alucinante. Podía verlo y estaba ansioso, como si estuviese a punto de tener un infarto en cualquier momento. Estaba preocupado. Se trataba de su hija. No me estaba pidiendo algo malo. Era cuidarla. Mantenerla a salvo. No era algo que no haría por alguien que me importara, ¿por qué no con ella si tenía esa oportunidad?

Joder. 

—De acuerdo.

Me tendió la mano con una sonrisa en el rostro que no pude imitar.

No sabía en qué me metía.

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Queremos (necesitamos) saber qué opinan de este capítulo.

Dígannos lo que sienten.

O y A :)

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Capítulo 45

—Dijiste Antonio —afirmé dándome la vuelta.

—Sí.

—Yo nunca te dije que se llamaba así... Yo no sabía su nombre.

Su rostro se tornó completamente serio, como si se hubiese encontrado a un fantasma. Nunca antes lo había visto así. Su mandíbula se tensó al punto de parecer quebrarse y sus ojos se abrieron transmitiendo una dosis de arrepentimiento que jamás había presenciado.

—¿Cómo sabes su nombre, Derek? 

Noté que mordió el interior de la boca. Estaba nervioso.

—Seguro lo dijeron en la Gala.

—No. No lo hicieron. Yo no tenía ni la menor idea que así se llamaba. En la tarjeta decía A. Garza. Jamás supe el nombre completo.

—Sally...

—Dime cómo rayos sabes su nombre... y qué hace una de sus empresas en tu auto.

Vi su rostro. Estaba pálido. Tenía miedo. Tenía la expresión de haber sido atrapado. Mierda.

—Lo conoces —afirmé. 

—Puedo explicártelo.

Oh, no. Lo hacía.

—¿De qué estás hablando, Derek? —le pregunté con miedo—. ¿Cómo coño lo conoces?

Pasó una mano por su cabello y tomó una bocanada de aire, parecía querer armarse de valor. Mientras, mi mente se sentía perdida.

—Trabaja con mi papá. Mejor dicho, mi papá trabaja para él.

—¿Es en serio? —Retrocedí unos pasos—. ¿Por qué no me lo dijiste?

—Quise hacerlo, Sally, pero... —Mordió su labio con frustración—. Es complicado.

—Explícame por qué es complicado. ¡Derek, explícame!

—¿Cómo se supone que debía decirte que lo conocía? —quiso excusarse con lo obvio—. Sabía cuánto te afectaba.

—Contándomelo, joder. —Pasé una mano por mi cabello—. ¿Qué hace una de sus empresas en tu auto? 

—Es auspiciador, Sally —admitió con la voz apagada.

—Entonces lo conocías desde antes... —concluí.

—Sally...

—¿Por qué no me lo dijiste cuando lo reconociste en la Gala?

Pareció confundido al inicio y luego volvió a tensarse. Como si... No.

—Espera. —Ladeé la cabeza al darme cuenta—. ¿Sabías que era mi padre antes de la noche de la gala?

Silencio.

—Puta madre, Derek. No puedo creerlo. ¡¿Qué tanto sabes de este hombre?!

—Solo tienes que saber que siempre te cuidó —dijo acercándose y posando sus manos en mis codos—. Eso es lo único importante.

—¿Por qué hablas como si supieses mucho más de lo que te he contado? —pregunté con precaución.

Él apretó la boca. Pensé que se rompería los dientes y me miraba con un enorme dolor.

—¡Maldita sea, Derek! ¡¿Por qué sabes que me cuidaba?!

Lo vi a los ojos. Me fijé tanto, como si quisiese leerlo a través de ellos, y lo único que noté fue arrepentimiento, pena, enfado, tristeza. Una gran mezcla de todo aquello habitaba dentro de él. En aquel momento recordé las palabras de Nietzsche que una vez leí: «La boca puede mentir, pero la mueca del momento revela la verdad» y la vi en su forma de mirarme.

Una teoría se formuló en mi cabeza. Una teoría que explicaría lo que él mostraba, pero que no quería que fuese real.

—Porque fuiste tú quien lo ayudó a cuidarme.

Las palabras salieron esperando que dijera que no. Eso no podía ser verdad. Significaría que todo había sido una mentira.

—¿No es así? Niégalo. —El nudo de mi garganta se hizo más fuerte y amenazó con quebrar mi voz. Puse mis manos sobre las suyas—. Por favor, Derek, niégamelo. Te lo ruego.

Quería que dijera que no. Que estaba pensando idioteces, que me quería y eso jamás podría ser cierto. Pero no lo hizo... y quedándose callado confirmó mis peores sospechas.

—Sally...

Me miraba como si lo que decía tuviese sentido y le doliera que lo haya averiguado. Era cierto y me di cuenta que lo era antes que lo confirmara con palabras. No pensé que esa frase tenía sentido hasta ese momento. Vi la verdad en sus ojos.

Me solté de su agarre de un movimiento y di un paso atrás.

—Esto no puede ser posible. No puede serlo.

La cabeza me dio vueltas. Sentí que mi corazón se detuvo. Lo vi de una manera completamente distinta. No era él. No era a quien conocía. 

—Me mentiste —empecé a susurrar para mí misma, intentando comprender qué significaba todo eso.

Dejé de verlo y centré la vista en un punto en el suelo. Mi respiración se aceleró, al punto de pensar que estaba teniendo un ataque de pánico, pero no lo era. Era mi cuerpo intentando entender, intentando con todas sus fuerzas no romperse. Dudo que lo hubiese logrado.

—Me mentiste —volví a murmurar.

—Escúchame...

Me obligué a salir de esa habitación, y lo hice como si estuviese en llamas. Me pasé ambas manos por el pelo intentando comprender. Quería arrancar cada uno de mis cabellos. Debía estar alucinando. Todo parecía ser parte de un mal chiste.

Mi mente empezó a recordar por sí sola. Antonio. Ese nombre me sonaba conocido. Pero ¿de dónde? Yo no conocía a nadie llamado así. Nunca lo había hecho. A excepción de un momento, pero no era a mí a quien buscaba.

Cuando llegué al recibidor del primer nivel, me detuve en seco. Me di la vuelta, porque sabía que me había seguido, y encontré a Derek a unos pasos. Mis ojos se cristalizaron al punto de verlo tras una cortina de agua.

—Ese día. El día de la beneficencia, recibiste una llamada de un tal Antonio. Era él, ¡¿no?! ¡Era mi padre quien estaba al otro lado de la línea!

Derek me vio en silencio.

—Maldita sea. ¿Qué es toda esta mierda? ¿Hablabas con él estando yo al lado?... ¡¿Acaso no piensas decir nada?! —Estaba exasperada—. Cazzo, Derek. ¡Háblame!

No lo hizo. Se quedó callado. No sabía si estaba dolido o era pura cobardía, pero no iba a quedarme para verlo así. Giré nuevamente sobre mis talones y empecé a seguir mi camino al elevador. 

—Espera. No te vayas. —Me detuvo acercándose nuevamente y tomándome de la muñeca—. Te lo contaré todo, responderé a todo lo que me preguntes, pero quédate.

Vi el lugar donde sus dedos tocaban mi piel y sentí un escalofrío. No el que usualmente me recorría, sino uno repleto de rabia, de... repudio. Las ganas de quedarme eran prácticamente inexistentes, pero iba a obtener respuestas, debía hacerlo, porque no comprendía nada.

Me separé con fuerza, y puse distancia. Caminé a uno de los sofás, me senté y él hizo lo mismo, pero en uno más lejano. Lo agradecí porque no soportaba siquiera pensar estar cerca. Posé un brazo sobre el otro en mi estómago para detener el temblor que se había apoderado de mi cuerpo.

—¿Cuándo empezó esto? —escupí las palabras.

Se inclinó hacia adelante mientras descansaba los codos en sus rodillas, pero no me veía. Yo podía ver más que su perfil, pero no del todo su rostro. Suspiró con fuerza y entrelazó las manos entre sus piernas.

—El día que te llevé al hospital. La noche que te drogaron, tu padre fue a verte.

¿Qué? ¿Él fue a verme? Además, eso ocurrió la primera semana de clases y el semestre estaba por finalizar. Esto llevaba meses. 

—Estaba desesperado. Llegó corriendo por ti —afirmó viendo al frente—. Cuando salió de tu habitación, yo estaba ahí. Nadie había llegado, ni Liv ni Polo. Me pidió que fuera a su oficina el día siguiente y me hizo una propuesta.

—Espera, ¿cómo supo que me habías llevado? ¿Tú le avisaste?

—No, no. Antes de eso no había hablado con él. 

Me quedé callada esperando que siguiera con la explicación.

—Antonio tiene a un hombre. Él se encarga de cuidarte... de seguirte.

—¿Perdón? ¿Seguirme? —repetí con incredulidad.

Asintió.

Las veces que sentí que me observaban, cuando tenía el presentimiento que alguien estaba presente. Pensé que eran idioteces mías. Un sentimiento ridículo, pero resultó que era cierto. Sentí asco. Mi privacidad. Mi vida. Mi padre me espió. Sus palabras, no mías: nunca dejó de cuidarme. Ese era su pretexto por haberse entrometido en mi vida, pero también dijo que lo hacía a lo lejos. Yo había asumido que lo hacía, que me espiaba, pero no lo confirmó. Y el hecho de que quién lo hizo fue Derek se sintió peor. Él lo sabía. 

Otra teoría se construyó a los segundos.

—Eso te propuso: que tú también lo hicieras. Espiarme.

—Sé que suena mal, joder, lo sé. Pero no se sintió así. —Negó con la cabeza viendo al suelo—. Era cuidarte.

Yo lo había pensado, lo había dicho, pero escucharlo de su boca... me estremecí al instante. Una parte de mí murió con su confesión.

—¿Por qué? ¿Por qué te necesitaba si tiene a este... hombre?

—Él tiene prohibido acercarse a ti. Bajo ninguna circunstancia Antonio le permite contactarte, solo si peligras en serio, como en la fogata. Si yo no te hubiese encontrado, él habría intervenido.

—¿Y a cambio de qué, Derek? ¿Por qué aceptaste algo así? —Le hice esa pregunta, pero yo misma obtuve una posible respuesta que deseaba que esté equivocada—. Su empresa te auspicia. Esa fue la oferta ¿no?

Lo vi cerrar los ojos. Sí fue esa. Dios mío.

—Una carrera como piloto. Una oportunidad así... cómo podrías rechazarla —dije con ironía apretando los labios intentando no desmoronarme.

—Mi sueño se estaba yendo a la mierda —confesó frotándose la nuca con la mano—, mi papá me tenía controlado y mi edad me juega en contra. —Botó el aire que guardaba—. Antonio lo sabía y fui un imbécil... pero también sé que lo eres todo para él, Sally. Si no lo hubiese escuchado en el hospital, no lo habría aceptado.

—¿De qué estás hablando?

Suspiró y parpadeó como si intentase recordar.

—«Lo lamento tanto, cielo... no sabes cuánto siento no haber estado ahí. Te prometo que esto no volverá a suceder, mi amor... Siempre te voy a proteger, siempre». Eso fue lo que te dijo cuando dormías —me contó—. Si hubiese pensado que no le importabas jamás lo habría aceptado.

Me hizo la misma promesa; la misma que se encargó de romper por años. El ardor en mis ojos se intensificó. Las piezas empezaron a encajar en mi cabeza. Piezas que no sabía que había recolectado.

—Tú ya estabas dentro del equipo —recordé en un murmuro la fiesta de celebración a la que me llevó hacía semanas—. Primero dijiste que en la carrera se decidía quién entraba, pero después que había sido una formalidad, porque ya estabas dentro. Fue por él ¿no? Él logró que entraras.

Asintió y lo sentí como una patada en el estómago.

—¡Qué porquería! ¿Es en serio, Derek? ¿Qué más me has ocultado? ¿Sobre qué más has mentido?

Siempre estuvo ahí, siempre, y no lo había notado. Había sido tan estúpida de no ver su presencia. Escondí mi rostro entre mis palmas mientras me apoyaba en mis muslos. ¿Qué estaba pasando?

Unas lágrimas escaparon de mis ojos, pero las enjuagué rápidamente. No iba a llorar hasta saberlo todo. A pesar que sentía como, con cada pregunta y con cada respuesta, una parte de mí se rompía, tenía más dudas. Dudas que tenía que aclarar, sin importar lo quebrada que iba a terminar.

—Antes dijiste que trabajaban juntos. Tu papá y el mío —especifiqué después de tomar una bocanada de aire—. ¿Qué hay de Óscar? Pensé que él trabajaba con el tuyo.

—También me enteré de eso cuando fuimos a conocer a tu mamá, Sally —se apresuró a aclarar—. No lo sabía antes.

—¿No sabías qué exactamente?

Parpadeó lentamente y se relamió los labios.

—Antonio le consiguió el trabajo a Óscar. —¿Qué?—. Cuando supo que tu mamá empezó a salir con él, quiso asegurarse que a ninguna le faltara nada. Era una de sus maneras de asegurarse que estén bien.

—¿Una? —resalté con indignación—. ¿Una de cuántas maneras, Derek?

—No lo sé, no sé todo —dijo moviendo la cabeza de lado a lado—. Yo solo sabía que debía cuidarte. El resto no me incumbía, ni me importaba.

—Por eso el repentino interés de ser pareja en el proyecto de filosofía, ¿no?

—Tenía que acercarme a ti, esa fue la opción más sencilla.

—¿Meterte en mis bragas también era necesario?

Volteó a verme por primera vez desde que empezó a revelarme la verdad. Dirigió la dirección de su cuerpo hacia mí y sus ojos, ahora preocupados, me veían fijamente.

—No fue así, Ava —expresó perplejo negando con la cabeza.

—Por supuesto que lo fue. Yo pensaba que teníamos algo verdadero pero... ¡te acercaste a mí porque te convenía!

Me puse de pie de golpe y eso fue suficiente para que las lágrimas empezaran a caer por mi rostro. Todo era una mentira. Me mintió. Todos lo habían hecho. De pronto empecé a cuestionar el inicio de lo nuestro. Cada momento, cada recuerdo, cada vez que estuvimos juntos. ¿Algo había sido real o todo parte de su maldito trato?

—La primera vez que nos besamos. ¿Por qué fuiste a buscarme, Derek?

—Sally...

—¡¿Por qué cazzo fuiste a buscarme?! —exclamé sabiendo que no pretendía responderme—. ¿Porque te interesaba o porque si no me tenías cerca te ibas a quedar sin tus autitos?

—Ambos, ¿de acuerdo? —espetó con impotencia—. Tenía que estar a tu lado siempre... ese era el trato, pero había algo en ti, Sally. —Su mirada buscó la mía—. Eres guapísima y no necesitaba alcohol para notarlo. Pero esa noche te vi de una manera en la que no lo había hecho antes. Te lo juro, no te estoy mintiendo.

—¿Y crees que tus palabras ahora valen algo? ¿Crees que por decirme que es la verdad debo suponer que lo que dices es cierto? Si toda nuestra relación ha sido una maldita mentira. —Di un paso hacia adelante—. ¡Me has mentido de inicio a fin!

—Solo te oculté lo de tu padre —habló con seguridad—. Nunca te mentí con nosotros, con lo que siento.

—¿Ah, no? —Asentí y apreté los labios—. Dime por qué mentiste el día en el que me quedé aquí, en tu apartamento.

Se quedó viéndome sin comprender.

—La vez que Damién me lastimó. Esa noche. Le dijiste a Liv que me había quedado dormida y a ambos nos consta que yo no pegué ojo.

—¿Sabías acerca de eso?

—¡Sí! ¡Lo sabía! —exclamé llena de rabia sintiendo mi llanto tomar fuerza—. ¿Y sabes qué es lo peor? ¡Que pensé que lo hiciste porque querías estar tiempo a solas conmigo! Pero resulta que solo soy una gran estúpida. Así que ahora dime, ¿por qué me mentiste ese día? Porque los dos sabemos que no era porque tenías interés en mí.

Botó el aire con fuerza y se apoyó en sus rodillas para ponerse de pie.

—Ese día, Damién te hizo daño y yo te grité cuando no lo merecías. Saliste llorando por culpa mía y fui a buscarte. No por un trato, sino por ti, porque me comporté como un imbécil contigo. —Tomó una bocanada y siguió—. Una vez en el restaurante, llamé a Antonio para contarle lo que había pasado... Tenía que hacerlo —añadió más bajo—, pero también tenía que saber más. ¿Quién era ese tipo? ¿Cuál era su historia? Y ¿por qué pasó lo que pasó?

—Entonces tu acto de caballerosidad fue solo parte de un contrato.

—Yo le partiría la cara a Damién una y mil veces más. No tiene nada que ver con eso —aseguró determinante—, pero sí mentí para que te quedaras. Él me pidió averiguar más y, cuando supe lo de tus llaves, vi una oportunidad.

—Y yo te conté exactamente lo que querías. Dios... soy una idiota —dije frotándome el rostro con las manos.

—No, no eres una idiota. Eres magnífica. —Se acercó, tomó mis manos y las bajó—. Confiaste. Confiaste en mí, y tienes que creerme, lo nuestro fue real. Es real.

Soltó una de ellas, acunó mi rostro y se inclinó hasta que nuestras frentes rozaron.

—Créeme, cariño —susurró con los ojos cerrados—. Créeme.

Podía sentir su aliento. Antes ese acercamiento hacía que millones de mariposas aletearan de felicidad, que una sonrisa se formara sin permiso, a diferencia de ahora. Ahora dolía. Se avecinó unos centímetros más para querer depositar un beso en mis labios.

—No... Aléjate —le rogué en un susurro. Moví la cabeza lentamente y presioné su pecho con la poca fuerza que tenía para establecer distancia. Tan solo considerar tenerlo cerca me lastimaba. —No puede estar pasando esto. No puede ser.

Mi mente era un carrusel de recuerdos que me cuestionaba. Cada palabra que emitía su boca me causaba un inmenso dolor. Él siempre había estado ahí para mí. Solo pensar en eso hizo que mi cuerpo se estremeciera. 

—Cariño...

—Siempre estabas cuando te necesitaba. Cómo no lo vi antes... —pensé en voz alta. Mis dientes empezaron a temblar y tuve que apretar con fuerza para evitarlo. 

—Y lo seguiré estando. Siempre. 

Yo no hablaba de eso, no me estaba escuchando.

—Con Damién... con Iker... Siempre aparecías en el momento justo. —Negué con la cabeza a la vez que cubría uno de mis brazos con mi mano. Sentía frío en todo mi ser.  —Ese día en la cafetería, cuando me encontré con Damién, dime que fue una casualidad que estuvieses ahí. Dime que solo fuiste por un café, Derek. Dímelo, por favor.

—Aún no éramos unidos, Sally. Apenas te conocía y... —Parpadeó lentamente mientras pasaba una mano por su boca—, y tuve que seguirte.

El aire escapó de mi cuerpo.

—Me seguías —resoplé intentando entender—, Dios...

Empecé a caminar de lado a lado. ¿Qué estaba escuchando? No solo un hombre al que no conocía me había seguido, sino que él también lo hizo.

—No me arrepiento de eso —dijo serio llamando mi atención.

—¿Qué?

—Puede que haya sido por el motivo equivocado, pero nunca te dejé sola. Cada vez que me necesitabas, estuve ahí. No quiero imaginar qué hubiese pasado si no estaba el día de la cafetería —engrosó su tono de voz y apretó los puños—, o cuando Damién fue a la beneficencia, o cuando estuviste en casa de Iker. 

—¿Por eso fuiste a la fiesta? ¿Por qué mi padre te lo pidió?

—Fui porque me importabas —dijo convencido, pero a este punto no le creía ni una sola palabra—. Dios... me volvías loco porque te rehusabas a escuchar acerca del cretino con el que salías. No iba a permitir que te hiciera algo, no después de lo que sabía.

—Nunca entendí cómo lo supiste, por qué decidiste investigarlo. —Apreté la frente—. Ahora ya tiene sentido. No podías permitir que me hiciera algo porque perderías el trato.

—Lo investigué por tu padre, sí —me dio la razón—, pero también porque empecé a preocuparme por ti. No podía negarme las cosas que estaba sintiendo y fui a ese lugar porque no iba a dejar que un imbécil te hiciera sufrir. No soportaba siquiera pensarlo.

—Entonces ahí sí te importé, antes solo fui un infierno por el que tuviste que pasar para cumplir tu sueño.

—Maldita sea, no es así —replicó frustrado—. ¿Tienes idea de todo lo que me haces sentir? —Se acercó de nuevo—. Te mentí, sí. Me dejé llevar porque me engañé a mí mismo haciéndome creer que no estaba haciendo nada malo, al fin y al cabo, estaba encargándome de que nada te sucediera. Estaba evitando que alguien saliera herido. —Me tomó por los codos—. Nunca creí que sentiría todo lo que siento.

Me zafé de entre sus manos dando un paso atrás y empecé a analizar su rostro. El mismo que me encantaba ver cada segundo. El que quería besar todo el día. El mismo que ahora me veía afligido.

—Pensé que me protegías por tu bendita obsesión de mantener a la gente a salvo. Pensé que por eso eras así, ¿acaso eso también era una mentira? ¿Una excusa para cumplir lo que debías?

—Eso no tiene nada que ver, Ava. —Se tornó serio—. No digas algo de lo que puedas arrepentirte.

—De lo único que me arrepiento es de haber confiado en ti.

Cerré los ojos con fuerza intentando mantener fuera las lágrimas, pero era imposible.

—Yo te hablé de él, del incendio, de mis recuerdos. ¿Todo este tiempo, mientras yo lloraba y soñaba con él, tú lo tenías en tu lista de contactos? —dije con incredulidad.

Le había dicho todo. Nunca lo dudé.

—El incendio —repetí estirando el rostro al recordar—, cuando te lo conté, me dijiste que lo sentías. Hablaste como si hubiese fallecido, pero sabías que no, siempre lo supiste. —Me llevé ambas manos a la frente—. ¡Eres un cínico!

—No podía decir nada, Sally —se excusó—, y tampoco entendía por qué no se acercaba a ti. Necesitaba entenderlo.

—Todas tus preguntas, todo el interés, no eran por mí, era para averiguar sobre tu benefactor —corregí.

—Intenté dejarlo, pero tengo un contrato con el equipo. No pude hacerlo.

—¿Cuándo? —pregunté esperando que su respuesta iluminara algo de esperanza.

Se quedaba callado. Ese día parecía no poder abrir la boca.

—¡¿Cuándo?! ¡Maldita sea! Dime cuándo lo intentaste, por favor —le supliqué—, dime para intentar comprender.

—Cuando me dijiste que era un criminal —reveló con dolor.

No. No. No.

—Eso fue hace unos días, Derek —reconocí con la voz débil—. Ya habíamos estado juntos.

Mis ojos se llenaron de lágrimas y un punzante dolor se instaló en mi pecho. Esa confesión desgarró mi corazón. Me llevé una mano a la boca cuando un sollozo amenazó con escapar.

—Sally...

Levanté la mirada al techo y me mordí el labio para no quebrarme. El enfado seguía en aumento y parecía poder ser más poderoso que el llanto. Bajé la cabeza y verlo solo avivó ese sentimiento.

—¿Cómo fue? Cuéntame... Fuiste a verlo y le dijiste: sí, tu hijita está a salvo. Acabo de follármela.

—¡Dios, Ava! —exclamó frunciendo el ceño—. Por supuesto que no. No digas eso, no fue así.

—Me siento enferma. —Puse una mano bajo mis pechos.

No podía identificar si eran náuseas o decepción, pero mi estómago dio un vuelco. Mientras me besaba, se acostaba conmigo, me espiaba. Era una traición que jamás imaginé.

—¿Por qué no me lo dijiste? ¿Siquiera tuviste la intención de hacerlo? —pregunté sin verlo a los ojos. 

—Quise hacerlo, varias veces, pero no pude. Iba a perderte. —Ese comentario logró que me hirviera la sangre.

—No. El momento que aceptaste fue el momento en el que la jodiste, pero cuando decidiste no decírmelo y seguir adelante... ese fue el momento en el que me perdiste.

—No digas eso, Ava, por favor. Perdóname. Con todo el corazón, te pido perdón —dijo con una lágrima cayendo de su rostro.

Nunca lo había visto llorar. Nunca. Pero no me importó. No podía importarme. No después de todo.

—Debes perdonarme. —Dio un paso más cerca—. No me imagino sin ti. ¿Qué haría? — Me tomó de ambas manos—. Sin tu risa, sin tus bromas que me vuelven loco, sin tus hermosos ojos. —Su mirada estaba brillosa por las lágrimas que retenía—. Sin tus mejillas rojas cuando te avergüenzas. —Pasó su mano por ellas limpiando la capa húmeda que se había creado y cerré los ojos—. Sin tus suaves manos. —Frotó mi palma con sus dedos—. Sin tu cuerpo —dijo subiendo su mano y recorriendo mi brazo delicadamente—. Sin tu aroma. —Su otra mano tomó un lado de mi rostro—. Sin tus labios. —Me inspeccionaba como si quisiera borrar cada rastro de dolor que yo transmitía. Otra lágrima cayó de su rostro y se mordió el interior de la boca. —Perdóname, cariño —suplicó juntando su frente con la mía—, debes perdonarme.

Negué con la cabeza.

—No puedo hacerlo, Derek.

Bajé la mano que me sujetaba la cara, alejé mi frente y, al separarnos, sentí un peso decaer. Tenerlo así, era demasiado intenso. No podía soportarlo.

—Me doy cuenta que nunca te tuve realmente.

Nunca le interesé realmente. Nunca me buscó realmente. Nunca me quiso realmente.

—Me tienes a tus pies, cariño. Yo te...

—Basta —le pedí en un jadeo. No podía hablar más alto. Solo salían susurros de mi garganta—. No quiero escuchar otra palabra. No quiero volver a escucharte decir una mentira. 

Relamí mis labios, respiré con dificultad, limpié, y fallé, las lágrimas que seguían cayendo. Todo para poder ganar fuerza, pero no me fue posible.

—Me has destrozado, Derek... y la culpa es mía. Confié en ti.

Se quedó sin palabras y, por primera vez en el día, agradecí que no tuviese nada que decir.

Seguí el camino que ya conocía para salir de aquel piso. Lento. De la única forma en la que mi cuerpo podía. Me sentía débil, como si cada parte me pesara. Pensé que en cualquier momento me caería; sin embargo, cuando salí del vestíbulo, cuando el aire helado me chocó, una necesidad creció dentro de mí. Las ganas de dejarme ir.

De pronto mis piernas tomaron velocidad buscando refugio entre las calles y sabía que no podría obtenerlo a menos que llegara a mi casa. Mis pies caminaban con tanta fuerza y rapidez para evitar quebrarme. Sabía que estaba moviéndome. Lo sabía, pero no lo sentía. Solo sentía como mi corazón ardía. 

Lo que había escuchado. A Derek, a mi padre. Nada parecía real. Podría jurar que se trataba de un juego. Uno macabro y retorcido capaz de matarme... pero era cierto, y sentí que lo haría.

Las heridas que tenía parecían no poder sanar. Dolían. Dolían como nada nunca antes me había dolido. Todo había sido una mentira. Él. De tan solo pensar en ello, sentía que no podía respirar.

Tomé las escaleras de mi edificio, en vez del elevador. No quería dejar de moverme. No podía hacerlo, pero al entrar a mi departamento, todo cayó. La grieta que se había creado desde el momento en que empecé a descubrirlo todo no lo soportó más. Explotó en mil pedazos y me llevó con ella. Apoyé la espalda con fuerza en la puerta. Necesitaba algo que me mantuviera. No fue suficiente. Mis piernas cedieron y me deslicé hasta llegar al suelo. Atraje las rodillas a mi pecho, las rodeé con los brazos y no lo soporté más. Empecé a llorar. Desconsoladamente. Como nunca antes lo había hecho.

Una presión en mi pecho, un dolor en mi corazón. Estaba cayendo. Mi cabeza, mi cuerpo, sabía que estaba allí, que no podía caer, pero aun así sentía que estaba en un hoyo... cayendo en caída libre.

_________________________

Escribir esto fue bastante triste para nosotras.

¿Cómo están con este capítulo?

Más detalles de los personajes y de la historia en nuestras redes:

O y A

Epílogo

Cuando el sueño con mi padre me despertó una mañana tres días atrás, jamás imaginé que todo eso ocurriría. Jamás. Volver a verlo, hablar con él. Simplemente estar en la misma habitación. Había sido algo que siempre anhelé, pero no así. No con lo que ello significaba. No averiguar que por años vivió en la misma ciudad sin acercarse. Cuidándome desde lejos. Teniendo gente que me vigilaba. Siguiéndome. Como él. Como Derek. Tampoco pude suponer que él se había acercado a mí por un trato. Nunca vi indicios, e incluso si lo hubiese hecho, habría sido una idea estúpida. O tal vez sí lo hice. Lo hice y no lo relacioné. Cómo hacerlo. Cómo imaginar que, la razón por la que se me acercó, fue por pedido del padre que me abandonó cuando era una niña. Incluso en ese momento sonaba ridículo.

Aquellos días mi mente empezó a recordar. Relacioné pequeños detalles a los que nunca les di importancia. Cuando Derek preguntó por mi padre la primera vez de camino al acantilado, las llamadas que recibía a veces que causaban que se tensara a mi alrededor, cuando me agradeció por haber conseguido el puesto en la primera carrera a la que fui, todo tenía una razón.

Y lo peor era que yo tenía la culpa. Yo confié en él cuando no lo hacía en nadie. Nunca se me dificultó, ni lo pensé dos veces. Si tan solo lo hubiese hecho... si tan solo no hubiese sido tan estúpida, en ese momento no estaría destruida, con el corazón vuelto cenizas.

Las últimas semanas de mi vida fueron las más extrañas e inesperadas que había tenido. Perdí a mi madre, a mi abuela, recuperé a mi padre, pero no de una manera que esperaba, y lo perdí a él. Resultó que todos ellos me habían mentido, hicieron precisamente lo que odiaba y no podría perdonarlos.

Se me hizo sencillo ignorar a los tres primeros, ellas se dieron cuenta que no les contestaría las llamadas, por lo que dejaron de hacerlas, y él no se había vuelto a contactar conmigo. El problema lo tuve con Derek. Esa semana era de finales y tuve varios exámenes. No me encontré con él, y sabía que no fue una casualidad. Conociendo lo persistente que era, si me hubiese querido ver, me habría interceptado en una de mis clases. Sabía que me estaba dando espacio, y agradecí que no se me haya acercado. Al parecer recibió el mensaje de que no quería hablar con él después de todas las llamadas del día lunes. Cuando cargué mi móvil después de llegar a casa ese maldito día, me encontré con un buzón lleno.

De: Liv

Día: Lunes 23 de noviembre.

Hora: 07:13

Linda, ¿cómo te sientes? Aún no me gusta que te hayas desmayado y solo hayas ido a casa. Deberíamos ir al hospital. Podrás convencer a Keller, pero te llevaré de los pelos si no me dejas.

De: Polo

Día: Lunes 23 de noviembre.

Hora: 07:36

¿Qué fue lo que pasó? Liv me dijo que ayer te desmayaste. No se lo he dicho a Bianca, pero necesito saber que estás bien, monga. Me estás asustando.

Llamada perdida de Polo (3)

De: Liv

Día: Lunes 23 de noviembre.

Hora: 09:03

Voy a ir a invadir tu casa si no me respondes, linda. 

Llamada perdida de Liv (2)

Llamada perdida de Polo (1)

De: Liv

Día: Lunes 23 de noviembre.

Hora: 09:52

Linda, Leo me ha dicho que Keller está mal, que los escuchó gritar. ¿Qué está pasando? ¿Quieres que vaya?

Llamada perdida de Derek (18)

De: Derek

Día: Lunes 23 de noviembre.

Hora: 10:34

Contéstame, por favor. Necesito hablar contigo.

Llamada perdida de Derek (25)

Siguió así, pero con el paso de los días, se volvió menos insistente. Igual recibí algunas llamadas, de las cuales no cogí ni una. Era fácil ignorarlo así, sin tener que verlo, al menos desde afuera... por dentro moría. Pero lo que temía era la presentación de filosofía. Era ese día. Debíamos presentar el trabajo finalizado; el método que eligió para acercarse a mí.

Desperté pensando en ello y me quedé en cama horas considerando no ir. No tenía la fuerza para enfrentarlo. Simplemente dolía demasiado. Pero tenía la beca. No podía faltar porque la perdería. Mi promedio, las buenas calificaciones que había obtenido, todo se iría al caño si no iba.

Después de un debate interno, ganado por lo poco que quedaba en mí, decidí que debía ir. No sabía cómo actuaría frente a él, o siquiera si podría mantenerme de pie, pero tenía que hacerlo.

Entré al elevador y, como la vida era una verdadera mierda, las llaves de mi departamento cayeron por el espacio entre la caja de metal y el borde del nivel. Un espacio de menos de cinco centímetros e incluso así lograron caer por allí. El universo te sigue pateando aun cuando ya caíste al suelo.

Solo suspiré y presioné el botón del vestíbulo. No tenía la fuerza para maldecir. Por suerte, después de lo que sucedió en la beneficencia, mantenía los llaveros separados y tenía el de mi coche. Entré, puse la llave en el contacto y emprendí el camino hacia la última prueba que tenía, en la que lo vería.

El clima tampoco ayudaba a sentirme mejor. Al igual que los días anteriores, el cielo estaba cubierto de nubes grises. Ya era invierno y podía evidenciarse. Cada noche llovía y fuertes ráfagas de viento decoraban la ciudad. Parecía estar en el mismo estado que yo.

Después de estacionar, caminé al Centro de Administración de la facultad, donde una mujer de unos treinta años se sentaba tras un escritorio.

—Buenas tardes —dijo cuando me acerqué.

—Buenas tardes, tuve un inconveniente con las llaves del piso y necesito una dúplica, por favor.

—Señorita, no comprendo de lo que está hablando.

—Soy una alumna becada —le expliqué detenidamente—. La universidad me asignó un piso a sus alrededores. Hoy se me cayó la llave. Lamento la molestia, pero la necesito para entrar. Así evito el asunto de llamar a un cerrajero.

—Disculpe, pero... la universidad no brinda pisos a sus alumnos becados.

—¿De qué está hablando? He estado viviendo en ese piso todo este semestre. 

—¿Cuál era su nombre?

—Ava Mull... Handersen Muller —me corregí. No utilizaba ese apellido. Dejé de hacerlo años atrás. Solo lo mencionaba para asuntos legales. Aunque, ahora que su antiguo dueño había cambiado de identidad, no significaba nada.

Tardó unos segundos en verificar en el sistema.

—Usted no tiene una beca, señorita.

Eso no me lo esperaba. Pensé haber oído mal.

—Debe de haber un error. ¿Está segura?

—Sí, señorita —me aseguró—. Usted no forma parte del programa de las becas. Aquí mismo tengo el registro de su matrícula y el pago de las mensualidades durante este semestre.

No. No podía ser.

La mujer me veía como si no me entendiese, pero quien no entendía era yo.

Salí de la oficina en busca de aire fresco. Cómo no se me había ocurrido antes... la beca. Mannaggia la miseria. Cómo había sido tan idiota. Estuve viviendo en su maldito piso todo ese tiempo, me estuvo manteniendo todo ese tiempo, por meses, y yo ni fui capaz de darme cuenta. Te maldecía, Marco. A ti, a tu piso, tu beca y tus espías.

Dios... me espiaba. Aún no podía creerlo. No importaba cuántas veces lo repitiera. ¿Por qué confié en él? ¿Por qué mierda confié en Derek? Al pensar eso, un recuerdo vino a mi memoria de golpe. Uno que había pasado desapercibido.

Tomé mi móvil y busqué en mi lista de contactos a alguien que jamás pensé volver a contactar.

—¿Ava? —respondió una voz masculina. 

—¿A qué te referías, Damién?

—¿De qué hablas?

—Cuando entraste a mi coche para disculparte. Antes de bajar, me dijiste que debía continuar desconfiando. ¿Hablabas de alguien en particular?

—No, Ava. Hablaba de mí —comentó con un tono en particular. Un tono con el que estaba familiarizada. Conocía a Damién desde hacía tiempo y sabía cuándo me mentía, y en ese momento lo estaba haciendo.

—Te conozco, así que, si queda algo de culpa dentro de ti, dime la verdad. No estoy para juegos, Damién.

Se mantuvo en silencio unos segundos. 

—El día siguiente al que fui... —Se calló. Entendí que hablaba de la beneficencia—, a buscarte, un señor se me acercó en la calle. Me advirtió que no debía volver a tocarte. —Sus palabras sonaron temerosas, parecía ser muy cauteloso sobre lo que decía.

—¿Advirtió o amenazó?

—Amenazó, Ava. 

Esperaba la otra opción.

—Damién, en ese entonces tú estabas mal. No entiendo por qué le harías caso. ¿Qué te dijo para que lo hicieses? —pregunté sorprendida del hecho que, en vez de golpearlo, lo haya escuchado.

—Sonó bastante serio —habló con miedo.

—¿Cómo era este hombre? Descríbelo.

—No lo sé... Alto, calvo, barba, en sus cuarentas. 

No era Marco. Era uno de sus hombres. Probablemente el encargado de seguirme.

Calvo, barba, en sus cuarentas. Ese hombre. El hombre que vi un día en la universidad, quien perdió la billetera. Dentro tenía una tarjeta como la de Marco. A&Z.

Una ola de náuseas me invadió. Por eso se había sorprendido de verme, por eso se había tensado; me acerqué a él cuando lo tenía prohibido. Era él, y yo fui tan idiota de no haberme percatado.

—Lo vi con ese chico... con el que te defendió de mí. —Volvió a llamar mi atención—. Parecías unida a él y me dio mala espina verlo con ese hombre. Puede que hayamos terminado hacía meses, pero sabía que ese señor no formaba parte de tu vida. No sabía si era alguien nuevo que conocías o... no sé la verdad. Solo tenía que decirte algo. No podía irme así nomás.

Reí con amargura.

—¿Y creíste que con tu comentario oculto bastaría?

—No podía contártelo. Eso fue lo que me dijo. 

—¿Entonces por qué ahora sí me lo cuentas?

—Cumplí con mi palabra, ya estoy lejos de Toronto.

—Entonces no te fuiste por un nuevo comienzo, sino por temor —concluí cabreada—. ¿Siquiera fuiste a terapia?

—Sí lo hice, sigo haciéndolo aquí, pero... —De nuevo silencio al otro lado de la línea—. Si no me iba, me metería preso, Ava. Ese fue el trato.

Ahora sí no volvería a contactarlo, había conseguido lo que necesitaba.

—Adiós, Damién —resoplé antes de colgar.

Cuando lo hice, sentí que el mundo me dio una vuelta. Derek había estado con ese hombre. No solo me espiaba, sino que también lo conocía, a quien me seguía a todas partes, a quien amenazaba. Si él amenazó a Damién para irse, ¿podría haber hecho lo mismo con Iker? Él se había ido de la universidad. Consideré la opción de que lo hizo para huir de los problemas, misma razón por la que dejó la primera en la que estuvo.

«Dile a tu guardaespaldas que no vuelva a molestarme». Eso dijo Iker. Pensé que hablaba de Derek, pero y ¿si fue ese hombre por pedido de Marco? Qué pensaba, definitivamente lo fue. Se había involucrado en cada aspecto de mi vida. Cada vez nuevas cosas salían a la luz, cosas que me hundían aún más.

Debía refrescarme. Debía calmarme. Fui a uno de los baños del pabellón, me lavé el rostro y apoyé las manos en el lavabo. Mi reflejo era el mismo desde hacía días, mismo que mantuvo preocupada a Liv y Polo. Estaba hinchada, aunque eso sería decir poco. Había llorado tanto que mis mejillas estaban sensibles, mi nariz no perdía el color rojo y mis ojos dolían. Mis amigos dejaron de hacer preguntas cuando comprendieron que no las contestaría, pero aun así estuvieron pendientes. A ella la vi en la universidad y fue a verme al igual que él, pero no podía decirles. No quería hablar de ello.

Tomé mi móvil y vi la hora: 4:28. Faltaban dos minutos para la exposición. Merino nos había asignado una hora específica para la presentación, la cual iba a ser por turnos y dentro del aula con ella, aspecto que maldije. No quería estar a solas con Derek; con el resto de personas en el aula, la incomodidad que iba a sentir podría haberse visto camuflada. 

Salí del baño y me dirigí al pabellón. Había un par de personas en el pasillo, que supuse que les tocaba después que a nosotros, y fue ahí cuando lo vi. Sentado en una de las bancas, solo, con los codos sobre las rodillas y la barbilla apoyada en ambas manos. Desde que lo conocí, siempre había irradiado seguridad, sensualidad, soberbia. El Derek que estaba sentado ese día era otro. Se le veía frágil, ansioso, y el movimiento rápido y repetitivo de su pierna derecha era la evidencia.

Ignoré mi impulso de huir. No iba a hacerlo. Me quedé quieta unos segundos, pero di unos pasos adelante y se percató de mi presencia. Nuestros ojos se encontraron y, al hacerlo, me sentí débil. Su mirada estaba cansada, pero con un destello de ¿esperanza? Se puso de pie al instante, pero levanté la vista hacia la puerta y seguí mi camino para abrirla. Sentí como sus pasos venían detrás de mí.

https://youtu.be/HyO1q52WLzw

Les recomendamos leer a partir de ahora escuchando esta canción.

—Buenas tardes, alumnos —nos recibió Merino sentada en una de las butacas—. Gran día el de hoy.

Solamente para algunos.

—Buenas tardes —imitó él con seriedad. La gravedad de su voz me dio un escalofrío. 

Presioné los labios intentando formar una sonrisa mientras Derek abría la presentación en la computadora. 

—El famoso Nietzsche. —Sonrió al ver el título de nuestro trabajo en el proyector. Pasó la página de la libreta que tenía al frente, agarró un lapicero y nos señaló—. Adelante, chicos.

Sabíamos lo que diríamos. Lo habíamos decidido semanas atrás cuando terminamos el proyecto, por lo que solo debíamos decir lo practicado y listo; podría irme.

—Decidimos analizar la filosofía del amanecer de Nietzsche y capturamos cada momento en el proceso del alba desde un acantilado a las afueras de la ciudad para ejemplificar esta teoría. —Empezó Derek, quien estaba cerca del ordenador. Yo me quedé al lado izquierdo del aula. Varios metros mantenían mi respiración a una velocidad normal.

Apretó el botón del pequeño control que tenía en la mano y pasó la diapositiva.

—En esta teoría, Nietzsche estudió al hombre del futuro, al humano que cree que debe cargar sobre sus hombros la historia pasada llena de errores. Lamentablemente, la siente como si fuese suya, como si se tratase de su propia historia. —Me percaté que giró a verme y mantuvo la mirada en mí—. Pero realmente no lo es, por lo que no debería de arrastrar con ella. Tiene que entender que lo externo a él no lo define.

Tomé aire, acomodé mi cabello e inicié con mi parte.

—Cuando esta persona es capaz de aceptarlo, de aprender que los errores que se cometieron son parte del pasado y no culpa suya, se le denomina «espíritu libre» —complementé su comentario manteniendo la vista en la maestra—. El mismo puede seguir adelante, avanzar hacia la incertidumbre dejando atrás aquel peso que solía cargar. No le teme más a esas equivocaciones. Como dice su nombre, se libera.

Si tan solo fuese tan sencillo.

—Una vez esto se logra —Derek continuó—, Nietzsche siguió desarrollando su propuesta y la relacionó con la interpretación, lo que llevó a la hermenéutica contemporánea, que, en sí, presume que: no existen fenómenos morales, sino meras interpretaciones morales de esos fenómenos.

Sí, claro. Pensé que eras sabio, Nietzsche. Hay cosas que simplemente estaban mal. No tenían perdón, sin importar cómo fuesen interpretadas.

—En su teoría, la hermenéutica es considerada como la oportunidad de conducir al ser humano a un «nuevo amanecer», el objetivo y el pilar de nuestro proyecto. 

Pasó de diapositiva. 

—La filosofía en cuestión plantea que, si una persona se lo propone y trabaja por ello, puede cambiar —afirmé—. Superar los errores, aceptar el pasado y crecer aún más. El amanecer es utilizado como una metáfora. Con él vienen los cambios, el tiempo de maduración.

Cuando empezamos este trabajo, no le había encontrado el sentido a todo esto. Pensé que se trataba de teorías sin sentido con fundamentos meramente filosóficos. Ahora, parecía incapaz de verlo del mismo modo. 

—La motivación para el cambio puede ser el porqué al que Nietzsche se refiere en una de sus frases célebres. —Me fijé en él al oír esas palabras. Eso no lo habíamos ensayado, no era parte de la presentación.

Derek se giró y me vio a los ojos.

—Aquel que tiene un por qué para vivir, puede enfrentarse a todos los cómos... No se rinde.

Esos ojos brillantes que solían lograr que mi mente se nublara, esta vez me transmitían desesperación, y a la vez determinación. Entendí lo que quería decir, pero lo odié. No había en qué rendirse, porque no quedaba nada por qué pelear.

Desvié la mirada con rapidez cuando se tornó demasiado intensa para mí, la centré en la profesora y Derek siguió.

—Y al igual que con el alba, después de la oscuridad, llega la luz. 

Merino frunció el ceño viendo el proyector, por lo que también volteé. Una vez más, Derek había cambiado la diapositiva, pero esta vez el contenido no era el que habíamos preparado juntos. Era yo. Una fotografía de mi rostro estando en el acantilado. ¿Cuándo? ¿Cómo...? El recuerdo llegó antes de terminar de preguntármelo. Una de las primeras veces que fuimos, él me tomó una foto. Esa foto. No la había visto antes, solo en la pequeña pantalla de la cámara. La había olvidado por completo.

Bajé la mirada para encontrarme a la suya, la cual no se había despegado de la mía.

—La primera luz que ilumina todo lo que la rodea y que hace brillar todo lo que toca. Una luz que irradia paz, alegría, y es capaz de convertir lo oscuro en un destello —dijo calmado como si quisiera que no se me olvidara ninguna de sus palabras—. Aquella que te motiva todos los días a despertar, al punto de querer que amanezca solo para verla.

Me hablaba como si Merino no estuviese. Dio un paso hacia mí, pero no podía moverme. Mis ojos se cristalizaron al escuchar la metáfora que hacía conmigo.

—Tiene el poder de cambiar el frío por calor con tal solo sentirla. Torna cada detalle, cada momento, en algo inolvidable... —Me vio con remordimiento—, y puede transformar un error en lo mejor que pudo pasarte en la vida.

Cada palabra fue como un golpe seco en el estómago.  La fotografía, su forma de hablarme, de verme... era demasiado. No podía permanecer en la misma habitación que él, saber que respiraba el mismo aire solo creaba una dolorosa sensación de asfixia. Retrocedí con el paso tambaleante y me di la vuelta cuando llegué a la puerta. Lo último en lo que podía pensar era en la presentación. No podía seguir allí. No soportaba verlo más, escuchar lo que decía.

—Sally, espera. —Lo escuché en el pasillo.

—¿Qué quieres, Derek? ¿Qué más quieres de mí? —dije cansada mientras me volvía hacia él.

—Quiero hablar contigo, lo necesito —dijo acercándose a mí. Sus ojos mostraban desesperación, pero no me importaba.

—Pues yo no quiero. ¿Entiendes eso? No hay nada que puedas decirme que haga alguna diferencia sobre cómo me siento. —Sentí una lágrima caer—. Yo no fui tu porqué, Derek, fui tu cómo. El porqué fue tu sueño y tú me utilizaste para llegar a él. ¡Yo fui tu cómo!

—Tú eres mi sueño, maldita sea. —Tensó la mandíbula y aprisionó uno de sus labios.

—¡Deja de mentirme! Odio las mentiras, las detesto y tú lo sabías. Te lo dije... Dios, te dije todo —murmuré pasando una mano por mi rostro—.  Toda mi vida he sido reservada. Mis miedos, mis pesadillas, mis traumas, todo era mío. Nadie sabía eso porque nunca había confiado lo suficiente en alguien cómo para decírselo, pero tú... tú arrasaste conmigo y con todas las barreras que había creado. Te lo permití. Te di el poder de romperme —y, al igual que yo, mi voz se quebró.

—Sally, no es así. Debes perdonarme —pidió exasperado.

—No puedo hacerlo, Derek. No es tan sencillo.

—Entonces rómpeme a mí también —ordenó, pero se sintió como una súplica—. Rómpeme en mil pedazos, pero no me dejes.

No. No lo haría. Eso no ayudaría en nada. Las cosas seguirían igual. Yo estaría decepcionada, él supuestamente arrepentido; no era posible cambiar lo que había sucedido. Además, no podía hacerlo; me importaba demasiado para lastimarlo.

 —No abandones lo nuestro —añadió intentando convencerme.

Negué con la cabeza y apreté los labios para evitar el ingreso de mis lágrimas, las cuales humedecían mi rostro rápidamente.

—Si nunca existió, Derek. No lo hubo. Todo fue parte de un maldito trato.

—Empezó así, lo hizo, pero no te conocía. Luego lo hice, cada hermoso aspecto de ti y me volviste completamente loco. —Posó sus manos en mis codos con delicadeza y no pude alejarme—. Cariño...

—No me hagas esto, no me llames así —le pedí desviando la mirada.

Me estaba derrumbando. Cada segundo que veía esos ojos cafés clavados en los míos hacía que me hundiese más. Podía sentir el nudo en mi pecho haciéndose más fuerte, estrujándome al punto de hacerme daño, y lo que dije después empeoró aquella sensación:

—Cuanto te conocí, pensé que había hallado mi hogar, que eras esa persona de la que nunca me alejaría y que jamás me lastimaría. Realmente lo pensé, pero resultaste ser quien más daño me hizo.

—Me odio a mí mismo por eso. No soporto ser el motivo por el que te sientes así... Cada  lágrima que derramas por mi culpa hace que me deteste más —confesó bajando hasta mis manos y tomándolas entre las suyas—, pero déjame cambiarlo. No me rendiré hasta volver a ser motivo de tu sonrisa... Puedo hacerlo, solo dame la oportunidad.

Llevó nuestras manos a su rostro y las refugió en sus labios. Cerró los ojos y habló contra ellas:

—Por favor.

A pesar del dolor, a pesar de las mentiras, a pesar de querer odiarlo, al verlo así una parte de mí quería perdonarlo, abrazarlo y pedirle que no me permitiera abandonarnos. No quería volver a sentir por él ninguna otra cosa que no fuera cariño, amor, pero ese sentimiento había sido manchado.

—No... —Mi voz salió en un hilo. Di un paso atrás para separarme de su tacto—. Hubo un tiempo en el que pensé que no podría vivir sin ti, ahora no quiero ni verte.

—Nunca, Sally. Dijiste que nunca ibas a imaginar un futuro sin mí a tu lado —dijo lastimado, recordando un momento en el que pensé que era verdad.

—No puedo ni imaginar tenerte cerca, Derek.

No sabía si decir eso lo lastimó tanto cómo a mí. Ya no sabía nada de él. Enjuagué mis mejillas con el dorso de la mano y tomé una bocanada de aire.

—Realmente lo he perdido todo... Incluyéndote a ti.

—Eso no es cierto. Me tienes, soy tuyo.

Me sostuvo del rostro.

—Me enamoré perdidamente de ti. Te amo.

Negué con la cabeza y apreté los ojos. Quise escucharlo decir eso tantas veces. Mi corazón saltaría de emoción, le diría que sentía lo mismo, que no sabía vivir sin él... pero no era cierto.

—No, no lo haces. Amas lo que conseguiste por estar conmigo.

—Te juro que es cierto, Sally, te amo y prometo recuperarte.

Ahogué un sollozo, saqué sus manos con fuerza y di un paso atrás.

—Estoy harta de las personas que no cumplen sus promesas, así que déjame hacerte una: Prometo que no voy a volver a verte, ni besarte, ni quererte.

Saqué el único gramo de fuerza que quedaba en mí al momento de decirle esas palabras. Mi voz fue determinante a pesar de sentir que todo mi ser estaba colapsando. Derek me vio y la pizca de esperanza que había reconocido antes en su mirada desapareció, dejando atrás dolor y lo que pareció ser su mayor arrepentimiento. Antes de que pudiese decir algo, me volví y caminé hacia la salida.

Salí del edificio sintiendo como mi corazón se hacía trizas. Decir lo último destrozó lo que quedaba de mí. No me había dado cuenta de que había empezado a llover y, mientras caminaba a mi auto, las gotas ocultaron mi llanto. Lo había perdido, a él, y jamás pensé que dolería tanto.

Era como si... como si estuviese atrapada en el alba. No era de noche, sabía que había pasado y que la verdad se había esclarecido, pero aún no amanecía y podía sentir que jamás iba a hacerlo. Siempre decían que a pesar de todo lo que pasaba, por más lamentable que fuera, el día volvería a empezar, pero yo me quedé atrapada en espera de ese momento, que saliera el sol e iluminara la mierda en la que estaba viviendo. Pero no era tan fácil, era igual a ansiar algo con todas las ganas, a pesar de saber que no se iba a dar. Doloroso y cruel.

No soportaba pensar en sus mentiras, sus engaños, su cinismo. Yo sí lo amaba, me enamoré de él como nunca antes lo había hecho, con tanta fuerza que dolía, pero él convirtió ese dolor en algo más profundo, más desgarrador. Hizo precisamente lo que más odiaba, y aquello no podría perdonarlo, a pesar de cuánto lo quería. Por lo que hice una promesa, a él y a mí misma: no volver a dejarme lastimar, no volver a caer por él.

Y si había algo que yo hacía, era cumplir mis promesas.

FIN

La historia de Ava y Derek sigue en ABISMO, segunda parte que pueden encontrar en el perfil.

Les tenemos un par de mensajes. Vayan a los siguientes.

O y A

Mensaje para ustedes

Hola, lindos,

¡Ahhh! Ya lo terminaron, wow, qué bello. Gracias por llegar aquí :')

ALBA es la primera historia que escribimos y tenemos muchas emociones encontradas.

Escribiéndola hemos llorado y reído mucho. Amamos a cada uno de los personajes, sus historias y sus personalidades. 

Amaríamos que nos dijeran qué opinan, qué piensan de la historia, si les sorprendió el final, o si alguno se lo vio venir... al menos alguna sospecha... Dígannos todo lo que piensan, porque nos encanta hablar con ustedes y queremos saberlo ¡Todo!

Tenemos que anunciarles que ¡habrá una SEGUNDA PARTE!

 ¡AHHHHH!

No podíamos dejarlos así, sería muy cruel ¿no? Dava merece más capítulos, más historia, más acción, y la tendrán. 

¡Yeeeee!

Tenemos muchas ideas, al igual que muchas dudas por resolverles. Dentro de ella encontrarán respuestas a varias preguntas que se habrán hecho y siguen pendientes.

Hablando de preguntas... ¿Ya notaron quién es el narrador del prólogo de ALBA?

No es Derek cómo podrían imaginárselo en un inicio.

Es el padre de Ava, Marco/ Antonio. En ese momento le promete que no volverá a pasarle algo malo en el hospital después de la fogata y saliendo de ahí es cuando se encuentra con Derek  y le hace la propuesta... Fue el inicio de todo.

¿Se lo esperaron?

Por otro lado, volviendo a lo más esperado jeje, queremos que el segundo cumpla con sus expectativas, por lo que nos esforzaremos muchísimo, pero les pedimos paciencia para que las cosas salgan bien. Si bien tardará un tiempo, créannos cuando les decimos que amamos tanto esta historia que no la dejaremos. No podemos hacerlo, incluso si lo haríamos, ¿qué clase de final es ese? ¡No podríamos vivir tranquilas! Les aseguramos que la tendrán. Por mientras, en nuestras redes, según avance el camino del segundo, iremos mostrándoles fragmentos, info y algunas frases del nuevo libro.

Sabemos que el final es abierto, pero esto no termina aquí.

Recién empieza... 

Con mucho amor, 

O y A

Mensaje para ustedes 2

Hola, lindosss, 

Un tip de nosotras para ustedes bellísimos lectores que ya saben cómo terminó y lo cruel que fue nuestro hermoso Derek que nos vio la cara de payasosss. Aún es muy sad :( Si leen algunas escenas desde antes, podrán notar ciertas frases o preguntas que pasaron desapercibidas para Ava y para todos nosotros, así que, si quieren indagar y ver en los momentos que Derek mintió y ponerse en plan más triste (aún duele) pueden ir a buscarlos y notar las pequeñas pistas de su gran mentira, pero es solo para valientes.

Además...

Les contaremos algunas cosas que sucederán en el segundo libro!!!

Yeee *Momento de Celebración* Ahí les va:

Verán una nueva faceta de Ava, porque claro, después de que te mientan así, nadie queda muy normal. Una Ava más fuerte, más atrevida, más directa, lista para matar ¡AHHH! Estamos seguras que la amarán. 

Pues, también habrán nuevos personajes que no se imaginan... Si piensan en uno déjenlo en los comentarios. 

Veremos cómo Ava lidiará ahora con un padre millonario que prácticamente es el dueño de Toronto ¿Lo perdonará o lo alejará de su vida?

Descubriremos porqué Derek es cómo es y qué es lo que le afecta tanto. Al fin, madre santa, nos enteraremos de lo que pasó. ¿Ya era hora no? 

Liv estará más presente y loca que nunca, sabemos que la aman tanto cómo nosotras jajajjaja esa tipa chiflada se ganó nuestros corazones.

Yyy

Ava y Derek seguirán viéndose las caras, obvio, pero... el rencor duele, mucho, así que 

¡¿QUIÉN ESTÁ LISTO PARA UNA FUERTE TENSIÓN ENTRE AVA Y DEREK?! 

Momentos incómodos, vergonzosos, calientes... 

Madre mía lo que se viene, 

o cómo diría Ava

Madonna 

Mil gracias por su apoyo nuevamente, nuestro amor por ustedes es infinitoooooo ∞

O y A

ABISMO - Segundo libro

Hola de nuevo desde aquí,

¡Ya acabó la espera! 

Queremos decirles que ya pueden encontrar la PORTADA y SINOPSIS de ABISMO, la segunda parte de ALBA, en nuestro perfil.

Publicaremos el prólogo el 5 de marzo, y las actualizaciones serán cada viernes.

Por mientras seguiremos mostrándoles adelantos y frases en nuestras redes, así que estén pendientes si quieres.

Siempre mil gracias por su apoyo, por su paciencia y por amar tanto a Sally y Diego. ¡Son lxs mejores! Besos

Instagram: Oanna_o_a

Twitter: Oanna_o_a 

Twitter personales: Oanna_a_ y Oanna_o_

ALBA EN FÍSICO 🧡🍒

¡ALBA llega a librerías el 02 de febrero de 2023!

Holaa amores, como muchos ya saben, ALBA sale en físico de la mano de Editorial Planeta y desde hoy está en PREVENTA.

Está disponible en Busca Libre España, Argentina, Colombia, México, Chile, USA, Internacional y Perú. Wattpad no deja poner links, pero están en nuestro muro y en nuestro Instagram @/donnaygiovannadb.

La PREVENTA incluye el libro en físico y una postal firmada por nosotras!!!

Por ahora estará solo en librerías peruanas y a través de Busca Libre para otros países. Para que llegue a librerías de sus países hay que pedirlo a las distintas sedes de Planeta (Mx, Ar, Es, Co, Ecu, etc) y a las librerías que suelen visitar para que lo lleven!!

Siempre que tengamos un nuevo dato acerca de puntos venta, lo estaremos posteando en nuestro Instagram así que por ahí nos vemos.

¡¡Esta es la hermosa portada con la que saldrá!! Nos encanta que grite "ALBA" por todos lados. No podría ser de otra forma <3 Gracias por todo su apoyo y amor, que hizo este sueño realidad. No duden en etiquetarnos si consiguen el libro para llorar juntas. <3<3

Los quieren,

-Donna y Giova

Psdt: tomen agua <3