Alanys

ANA CAROLINA VILARETE RODRIGUEZ

CAPÍTULO 1

Alanys y su nana Sari salieron de los aposentos de la reina a toda velocidad, para ese entonces ya todos sabían lo que había sucedido.

El rey había muerto. Sari solo piensa en mantener a salvo a la princesa, esa siempre fue su misión y hoy más que nunca la tiene que cumplir.

Corrían hacia la salida de los empleados del castillo en medio de gente enloquecida y sollozante por la muerte de su rey, <<debo llegar a la entrada izquierda del castillo, debo llegar al bosque >> pensaba Sari, atravesó el jardín principal a toda prisa con Alanys a rastras.

Llegan a la entrada y en medio de La confusión que todos vivían en ese momento, la Guardia Real no se percata de la salida de la pequeña princesa.

Sari no mira hacia atrás sigue corriendo sin parar hasta que logra internarse en el bosque.

Alanys, con sus seis años de edad, ya no logra llevarle el paso y se desploma en el suelo, mirando hacia el cielo con sus piernas y brazos abiertos, su frente destila sudor, igual que la mayoría de su cuerpo. Jadea buscando desesperadamente aire, su garganta se encuentra seca y solo desea un poco de agua. Sari, con sus músculos ardientes, se sienta en la raíz de un árbol recostando su espalda en el tronco.

—Sari tengo sed. –dice ahogadamente la pequeña.

—Lo sé, yo también…  hay que seguir.

Empiezan una caminata lenta, pues el cansancio no les permite ir más rápido. Siguen caminando y encuentran un riachuelo donde toman suficiente agua para calmar su sed. La tarde empieza a caer así que Sari decide acampar. Toma unas hojas con unas pequeñas ramas secas, que encuentra cerca sin perder de vista a Alanys, y hace una fogata. Alanys se duerme en sus piernas pero Sari no logra conciliar el sueño, el miedo de que las encuentren no le permite dormir.

Sari recuerda la mágica noche que nació Alanys, esa noche las estrellas tomaron movimiento, viajaban de un lado al otro del cielo. Según los antiguos sabios, los niños nacidos bajo la lluvia de las estrellas serian bendecidos con la grandeza.

Sari estaba en la habitación de la reina esperando que naciera, ayudando a la partera. La reina tenía experiencia, ya había tenido tres partos, todos varones y todos pensaban que nacería otro, pero no fue así.

El llanto alertó a todos y la partera grito, ¡es una niña, es una niña!

El rey Radmon entró a la habitación impetuosamente con una sonrisa, arrebatándola de los brazos de la partera con mucha delicadeza.

La pequeña, con el cordón todavía pegado a su madre, no paraba de llorar mientras el rey no dejaba de sonreír.

Sari vio cómo se iluminó el rostro del rey con un alucinado amor, y no pudo evitar pensar que cuando tuviera un hijo quería ver ese amor en el padre de la criatura.

Los reyes siempre han querido tener varones para garantizar su linaje, pero el rey Ramdon quería una dama y por fin, después de tener tres varones para heredarles el reino, nació la luz de sus ojos. Desde ese momento Sari nunca se separó de la princesa, pues su misión era ayudar a la reina con los cuidados de Alanys.

Es de mañana y Sari sabe que tiene que continuar.

— Alanys levántate, tenemos que seguir.

Alanys está taciturna y no dice nada, Sari se pregunta cuánto durara esa actitud.

Comen fruta de algunos árboles alrededor y beben toda el agua que pueden. Siguen, caminan atravesando el bosque y rayando el mediodía se vislumbra la salida, hay un pequeño claro divisando una pequeña granja.

—Buen día—dice Sari, tocando la puerta.

Una anciana mujer de cabello largo y canoso abre la puerta.

—Disculpe señora, es que nos perdimos en el bosque con mi hermana y tenemos mucha hambre sería tan amable de darnos un poco de alimento… le pagaré.

Alanys alza la mirada sorprendida por la mentira de Sari, pero calla.

La mujer hace una mueca y con la cabeza hace un gesto para que entren a la casa.

—Y ¿cómo se llaman? —pregunta la anciana bruscamente.

—Mi nombre es Sari y ella es mi hermana—Sari contesta tratando de no evidenciar que no quiere decir el nombre de su supuesta hermana. 

— ¿Qué hacían en el bosque?

—Fuimos a buscar frutas y de repente nos perdimos —contesta temerosa.

La mujer las mira de arriba abajo, extrañada de que se perdieran. Hace una mueca demostrando que no le importa.

—En el fondo hay agua para que se limpien y ya les sirvo algo de comer.

—Muchas gracias señora.

Se adentran en la casa encontrando una alberca, se lavan las manos y la cara, Alanys suspira aliviada de sentir el agua. Al volver la anciana les ha servido una sopa caliente con un poco de pan. Alanys se sienta y devora la comida, Sari come más paciente pero de igual manera no deja nada en el plato.

—Gracias por su ayuda.

Sacó unas monedas de plata de su bolsa y las dejó encima de la mesa.

—Señora estas monedas son por la comida.

—Niña no necesito dinero, llévatelo—dice disgustada.

—No mi señora, ha hecho mucho por nosotras.

La anciana responde con una mueca despectiva, haciendo sonar su lengua con el paladar.

—Sé que es mucho pedir ¿pero tiene un caballo que me venda?

La anciana la mira detenidamente por un instante.

— ¿Tienes para comprarme un caballo?—pregunta perpleja.

—Sí, ¿cuál es su precio?

—No lo sé, mi esposo sabría pero no está, además tenemos solo dos caballos.

—Mi señora, por favor.

—No lo sé—responde la anciana mientras camina hacia adentro de la casa—niñas, creo que es mejor que se retiren de mi casa antes de que anochezca.

Sari entiende que la anciana no las quiere ahí, así que toma las monedas de plata que había dejado en la mesa.

— ¿Qué haces? —pregunta Alanys susurrando.

Sari no contesta solo deja en la mesa cinco monedas de oro. Salen de la casa se escabulléndose hacia la caballeriza. Sari toma uno de los caballos le pone la montura sigilosamente, montan las dos y sale a todo galope. Sari mira hacia atrás para ver si ve a la anciana, pero no la ve.

Galopa a una buena velocidad, hasta llegar a un pueblo donde se abastecen de comida, ropa y una maleta de cuero sin curtir para guardar todo. Sari está muy pendiente de todos los que se acercan tiene miedo de que se den cuenta que Alanys es la princesa. Pagan la noche en una posada, como es de costumbre baña a Sari con agua caliente, le desenreda el pelo con un sencillo peine que compró en el mercado, la viste con una bata y la sube a la cama.

—Me bañaré, Alanys, trata de descansar.

Alanys no le contesta solo la mira con los ojos vacíos y una sonrisa que parece más una mueca.

Sari se baña y siente algo de paz, siente el cansancio en todo su cuerpo, tiene miedo pero desea dormir.

Sari se acuesta junto a Alanys y la ve llorar de manera desconsolada. Solo hasta este momento pudo sacar su dolor, piensa Sari. Dejar a su madre y llorar la muerte de su hermano, dejar todo por algo que no entiende muy bien.

—Lo siento Alanys, no deberías pasar por esto.

—No entiendo, ¿qué pasa con mamá y Zael? ¿No volveré a ver a mi hermano? y ¿qué será de mi hermano Dalior?

Sari no sabe qué contestar, así que guarda silencio y la abraza hasta que las dos quedan profundamente dormidas.

ANTES DE ALANYS

DALIOR

Dalior es el menor de los varones, Zael le lleva dos años y el futuro rey Radmon le lleva cuatro, sus personalidades son notablemente diferentes, desde pequeño Radmon era un joven obediente, serio y meticuloso en sus quehaceres, lo contrario de su hermano Dalior, que era travieso y siempre se encontraba en problemas con Zael.

Aunque Zael era tímido y retraído, Dalior siempre lo convencía de acompañarlo en sus pilatunas llevándolos a meterse en muchos problemas, pero Radmon se hacía responsable y terminaba salvándolos de los castigos que duraban meses en cumplir.

Cumplido los 19 años de Dalior, ya cargaba a cuestas la responsabilidad de ser el hijo de un rey. Su misión es recorrer todo el reino recogiendo los impuestos y verificando que todo esté en orden, esa misión la había realizado Radmon un tiempo, pero se le delegó oficialmente cuando Radmon fue solicitado por su padre, por ser el heredero al trono y tener que aprender lo que un rey tiene que saber.

Esa mañana Dalior llega a la Mansión de Lord Leopoldo. Le gustaba ir no solo por el vino, sino por ver a Madelen, la hija del Lord.

—Buen día señorita Madelen—saluda el príncipe Dalior a espaldas de una mujer que viste un desgajado traje amarillo a la entrada de una mansión blanca, de grandes columnas.

La joven mujer voltea de un brinco sorprendida

—Disculpe su majestad nadie me avisó de su llegada y estoy tan distraída que no lo escuché—dice haciendo una pequeña reverencia.

—Disculpe por haberla asustado —dice sonriendo— no fue mi intención. Señorita Madelen, busco a su padre.

—Sí, con mucho gusto su majestad, iré personalmente anunciar su llegada.

— ¡Madelen!  ¡Madelen! —Grita un niño corriendo hacia ella.

—Para de correr Leopoldo.

—Me picó una araña—dice el pequeño con sus ojos tristes a punto de llorar.

—Tranquilo hermano, déjame ver—expresa ella mientras frunce el ceño, le toma el dedo, lo mira por todos lados y esboza una sonrisa—No fue nada… Leopoldo por favor, tus modales.

El niño se percata de la visita y haciendo una reverencia dice:

—Buenas, su majestad.

—Hola pequeño Leopoldo, como has crecido desde la última vez que vine ¿ya cuántos años tienes?

El niño se esconde detrás de su hermana dejando ver solo la mitad de su rostro.

—Contesta la pregunta, Leopoldo.

—Tengo 9 años.

—Por favor espera un segundo, mi padre ya viene.

—Gracias Madelen—contesta sin parar de sonreírle.

El príncipe está encantado con su belleza, su cabello rizado largo, de color dorado opaco y sus labios rosados, haciendo contraste son su blanca tez es algo que lo ha hecho suspirar un par de veces en las noches antes de dormir.

—Lord Leopoldo—saluda el príncipe alegremente al ver al Lord a su encuentro.

—Príncipe Dalior es un placer verlo de nuevo ¿cómo se encuentra la familia real? ¿Desea un poco de vino? Por favor siga, esta también es su casa—le indica colocando su mano en la espalda de Dalior y con la otra mostrándole el camino

—Gracias y sí, un poco de vino estaría bien. De antemano le informo que no puedo quedarme mucho tiempo ya que tengo que volver pronto al castillo.

—Entonces le informo su majestad, que se arrestaron a los ladrones de los caballos y los animales fueron devuelto a sus dueños. Se recogieron los impuestos de acuerdo a labor realizada y la cantidad de hijos que tienen, así como lo ordenó su majestad el rey. De igual manera, realicé un documento donde se encuentra el nombre y el valor que pagó cada uno y el total de todo lo recaudado.

Lord Leopoldo sirve vino y, amablemente, se lo pasa a la mano. Esto significaba que el Lord tenía gran aprecio por el príncipe, ya que normalmente los sirvientes son los que servían a las visitas.

—Lord es usted muy organizado, hablaré con mi padre y mi hermano para implementar este sistema en las demás regiones, esto me demoraría menos en los recorridos.

—Su majestad, me gustaría que paseáramos por el pueblo para poder mostrarle los adelantos en las construcciones.

El príncipe Dalior lo piensa un poco, se muestra vacilante y termina aceptando.

—Enviaré que monten dos caballos mientras al suyo y a los de su guardia les dan agua y comida.

Dalior inclina su cabeza mostrando su agradecimiento.

—Gracias.

Mientras montan a paso lento, Lord Leopoldo va mostrando los avances en el pueblo con gran orgullo.

—Lord déjeme felicitarlo por su magnífica labor, no quiero que se ofenda pero cuando se haga mayor, ¿quién heredara toda esta responsabilidad?

—Por lo pronto mi hija Madelen, hasta cuando Leopoldo esté en edad de encargarse. No puedo dejar que Madelen se ocupe de todo, tiene que buscar esposo y tener mis nietos—dice soltando una ruidosa carcajada que hace sonreír al príncipe.

—Disculpe mi intromisión, pero su hija es muy bella, debe tener muchos pretendientes.

—Si los tiene su majestad, pero los espanta, ella dice que no le agrada ninguno… No sé qué hacer.

Leopoldo baja la cabeza pensativo y pesaroso por el comportamiento de su hija.

—Pronto encontrará a alguien que le agrade y la haga feliz.

—Eso espero, no quiero que se vuelva mayor y los hombres la rechacen.

—Eso jamás pasará Lord, además conozco nobles de muy buena reputación que de pronto a Madelen le gustaría conocer, si no le molesta.

—No majestad, para nada, por lo contrario, estaría agradecido, además viniendo de usted sería un honor.

Dalior no sabía por qué había dicho eso, no entendía por qué se negaba a cortejarla, quizás en el fondo tenía miedo de que lo rechazara o, peor aún, que no fuera capaz de hacerla feliz.

El príncipe Dalior se marcha con los impuestos, rodeado de Guardias Reales, lo intentaron robar un par de veces pero siempre salió victorioso.

En el recorrido por las regiones se sabía que rotaba por varias camas, establos, ríos y demás, goza de una apasionante popularidad entre las mujeres, así que estaba muy satisfecho con la misión que le había impuesto su padre. 

Después de terminar su recorrido se dirige al castillo, a su hogar, al llegar uno de los guardias le avisa a la reina, quien al escuchar que su hijo ha llegado se llena de regocijo y camina lo más rápido que le permite su vientre, para llegar al encuentro con su hijo. En el jardín, el príncipe Dalior al ver a lo lejos a su madre camina con afán, con los brazos abiertos, pero se detiene súbitamente al verla de cerca; está asombrado de la prominente barriga de su madre.

— ¡Madre, estás hermosa!—Exclama con una gran dulzura— ¡Eh! por fin voy a ser el mayor.

Toma con sus dos manos el vientre de su madre y como si fuera un profeta susurró.

—Siempre hallaré la forma de protegerte.

El rey llega al patio y lo abraza con fuerza

— ¿Cómo te fue hijo?

—Bien padre, aquí están todos los impuestos del reino—le dice, señalando la carroza— y he visto cosas interesantes… ¡claro! no tan interesante como ver a mi madre embarazada.

—Entremos hijo—declara, mirando a su hijo con alegría.

—Por favor lleven todo a la habitación de la moneda.

—Vamos hijo, vamos, entra al castillo.

ZAEL

Zael desea recorrer los reinos, está deseoso de aventuras y de conocimiento. Las paredes del castillo lo están enloqueciendo y algo en su interior le dice que afuera hay algo destinado para él, siente cómo lo llama, cómo escudriña en su interior y lo desespera para salir pronto del seno de su hogar.

Su padre no está muy de acuerdo, piensa que debería quedarse a cumplir con sus obligaciones como príncipe, que es velar por la seguridad y progreso de su reino.

Su madre piensa igual, pero al hablar con su hijo y notar el incesante anhelo de ver más allá de lo que ven sus ojos, la convence y ella a su vez convence a su amado rey de que lo permita.

A los pocos días Zael parte con un pequeño grupo de exploradores y suficientes recursos para el viaje.

Pasan años y la reina recibe un par de cartas con pocas líneas que no dicen mucho. La reina lo extraña, algo en su corazón le preocupa, y solo pide a Dios que lo traiga pronto. Un día sus suplicas son escuchadas, y de manera inesperada llega Zael al castillo, ya habían pasado 5 años de su partida y las cosas habían cambiado.

La familia real está llena de alegría por su regreso, Radmon trae vino y ordena a las cocineras traer la mejor comida a la sala, mientras Dalior afanosamente llega para saludarlo.

—Hijo ven, acércate—dice el rey entrando al recinto con la reina, quien carga en brazos la hermosa pequeña de ojos castaños, cabello ondulado de color cobrizo y tez canela.

Zael se acerca y mirando a la pequeña sonríe.

—Esta hermosa niña, ¿quién es?—dice Zael tomando su pequeña mano.

—Es tu hermana menor, Alanys —responde la reina sonriente.

Zael mira a sus padres con asombro e incredulidad, después de unos segundos sonríe levemente.

— ¿Puedo cargarla?

— ¡Claro hijo!—Exclama el rey emocionado.

La reina pasa su hija a los brazos de Zael, quien la toma delicadamente y la acuna en sus brazos.

—Eres hermosa—le dice suspirando—seremos buenos amigos, hermanita.

La pequeña niña lo mira con sus hermosos ojos somnolientos, quedándose dormida en los brazos de su hermano.

El príncipe Zael no cuenta mucho sobre su viaje y esto le crea una sensación extraña en el pecho a la reina Molena, pero cada vez que veía cómo su hijo Zael jugaba con la pequeña Alanys, compartía con su padre y sus hermanos, la reina se decía «estoy exagerando».

Los meses pasan y el príncipe Zael sale casi todas las noches y vuelve de madrugada, el futuro rey Radmon se percata de las salidas de su hermano, y una noche ordena a uno de los guardias reales que lo siga.

El guardia, obediente, ve cuando el príncipe Zael vestido misteriosamente con una capa marrón tomó uno de los caballos y a paso largo llega a una casona de un pueblo muy cercano.

El príncipe baja del caballo mirando para todos lados, procurando que nadie lo esté mirando, toca la puerta y de forma inmediata un hombre delgado sin camisa abre la puerta, él entra de prisa sin saludar al hombre. El guardia no pudo acercarse lo suficiente para husmear, pues la casa se encuentra bien vigilada.

A la mañana siguiente el guardia informó al príncipe Radmon de todo lo visto.

— ¿Desea que lo vuelva a seguir, su majestad?

—No—dice el príncipe Radmon pensando «si mi hermano se entera, pensará que desconfió de él»

Unos días más tarde, el rey Radmon cae enfermo con mucha fiebre, los sanadores del reino tratan con varias medicinas pero no logran que sane; la reina Molena siempre se encuentra a su lado, mientras la pequeña Alanys solo entra en contadas ocasiones acompañada de su nodriza Sari.

REY RADMON

El rey, al ver que no mejora, manda a llamar a sus hijos, junto a los asesores y el escriba del reino.

Ninguno se hizo esperar, entran a la habitación y se paran alrededor de la cama formando una media luna, quedan de frente al rey que sudando a caudales, pálido como la niebla y con voz temblorosa, se dirige a todos diciendo:

—Hijos míos y leales súbditos, han estado siempre a mi lado y como saben, no mejoro. Creo que pronto llegará mi hora y antes de que esto pase, deseo nombrar a mi hijo rey, para que tenga total dominio del reino.

Los presentes no musitan palabra y la mayoría está cabizbajos, no se atreven a mirar a su rey en esas condiciones.

—Lo realizaremos aquí y ahora, sin ceremonia. Amada mía, por favor ayúdame a sentarme.

La reina, con sus ojos llenos de lágrimas toma el brazo del rey y lo sienta en la cama sin mayor esfuerzo; después de haber sido un corpulento hombre con una barriga prominente que la reina varias veces sobaba con cariño, ese hombre ya no existía.

—Hijo, ven, acércate—dijo ella, mirando a Radmon.

La reina toma la corona y se la pasa, acariciando suavemente sus temblorosas manos.

Radmon se acerca con la cabeza baja.

—Arrodíllate hijo mío.

Se arrodillo lentamente frente a su padre, sin poder evitar que sus ojos se llenen de lágrimas. Mira a su madre como pidiendo su auxilio, y ella responde con una mirada fija y serena, una lágrima se está abriendo paso por su mejilla y ella la despacha con su mano derecha gesticulando una tenue sonrisa.

Radmon entiende lo que su madre quiere decirle, así que se guarda sus lágrimas y levanta su cabeza con respeto y amor hacia su padre.

La corona está elevada sobre su cabeza y el rey, con su voz temblorosa, dicta:

—Yo, el rey Rodmine, proclamo que a partir de hoy el príncipe Radmon es el único soberano de todo Eterliv. Se le deberá respeto y obediencia, como se ha hecho conmigo en todos estos años—mientras lo decía, bajaba la corona lentamente, posándola sobre la cabeza de su primogénito.

— ¡Padre!—gime Radmon, soltando el llanto y, sin premeditación, se abalanza sobre él, lo abraza poniendo su cabeza sobre su pecho, llorando sin consuelo.

Las lágrimas de Dalior bajan por sus mejillas tomando la mano de su madre mientras Zael observa sin ninguna expresión, le parece que había muerto con los ojos abiertos.

—Tranquilo hijo, serás un gran rey—dice sonriendo.

Pero para Radmon la corona no es tan importante, como para que su padre se sienta orgulloso de él por ello.

En ese instante al nuevo rey le llega un recuerdo de cuando tenía 12 años de edad; se encontraba con su padre en una sala grande e iluminada del castillo, allí había una mesa de mármol amplia y pulida, donde se desplegaban varios mapas de las regiones, su padre señalaba con su dedo en el mapa y exponía con firmeza como se sustentaba la región.

Por un momento interrumpió su discurso del pueblo de Milden, y se acercó a Radmon con una leve sonrisa en sus labios, lo tomó por los hombros suavemente, y reflejándose en sus ojos marrones, dijo “Siempre debes mirar el beneficio de tu pueblo… recuerda, ellos no están a tu servicio, tú estás al de ellos”. Esas palabras movieron algo dentro de su ser, jamás las olvidaría.

—Larga vida al rey Radmon—pronuncia la reina firmemente y todos contestan fuertemente— ¡Larga vida al rey Radmon!

El nombramiento fue decretado, y llega a los pueblos más recónditos del reino de Eterliv.

El nuevo rey ejercía con prudencia y nerviosismo pero su padre, convaleciente, permanentemente lo aconsejaba y le recordaba que no estaba solo.

Es de mañana y la reina sale de sus aposentos tambaleándose y con los ojos llenos de lágrimas, tomándose de las paredes para no caer, sin lograrlo cae de rodillas y de su garganta sale un grito ahogado de dolor. Los guardias y las encargadas del servicio al verla, van de prisa hacia la reina para socorrerla.

— ¡Su majestad! ¿Qué pasa?

Con voz de flagelada por el llanto.

—Mi rey… mi amado rey, ha muerto.

Terminadas estas palabras se desborda en llanto con las manos cubriendo su rostro, todos lo que estaban allí corren de un lado para otro buscando al rey.

—¡¡¡Su majestad!!! ¡¡¡Su majestad!!! ¡La reina dice que el rey Rodmine ha muerto!

—No… No es cierto—el tono de su rostro se torna pálido y huesudo, mientras corre desesperado por los pasillos del castillo angustiado por la noticia.

Se encuentra a su madre en el piso sin consuelo, pero solo puede pensar en llegar rápidamente a su padre, así que simplemente la esquiva y sigue de largo a la habitación. Al entrar se arrodilla al lado de la cama y tomando su rostro grita:

— ¡Despierta padre! ¡Despierta…!

—Lo lamento su majestad, pero su padre no va despertar—contesta Kiel, el sanador del reino que se encuentra en la habitación, con voz acongojada pero firme.

Zael llega y se queda en la puerta con la cara baja sin pronunciar palabra, mientras su hermano llora con la cabeza recostada en la mano de su padre. Después de unos minutos, Zael camina de forma pausada hacia Radmon y apoya su mano sobre su hombro.

—Kiel por favor ayúdame para enviarle un mensaje a Dalior para que vuelva pronto y por favor prepara todo para el funeral de mi padre.

La tristeza corría por los pasillos del castillo, el rumor llegó a las regiones más cercanas del reino, dejando a todos consternados y desolados por la noticia.

— ¡Príncipe Dalior!—golpeaba la puerta fuertemente uno de sus guardias.

— ¡Basta!—contesta Dalior.

—Llegó un mensajero del reino, por favor salga, es urgente.

—Ahora voy… Termino aquí y salgo—dice riéndose pícaramente.

—Su majestad que pena ser tan insistente, pero es de urgencia.

El príncipe está en una de las habitaciones de la posada donde se hospeda con una hermosa mujer, se nota que están entusiasmados pues se escuchan algunos suspiros envueltos en pequeñas risas de la dama.

—Su majestad es el mensajero del castillo.

—Toma el recado…—responde en tono serio.

—Lo lamento su majestad—dice el mensajero quien de un empujón abre la puerta.

El príncipe cae de la cama y la mujer del susto se acobija rápidamente.

El príncipe se queja tocando su espalda y con voz ahogada le reclama.

— ¡Estás loco…! ¿Qué te pasa?

—Su majestad en verdad lo lamento, pero es necesario que venga conmigo, ahora.

—Está bien… al menos déjame subirme el pantalón.

—Lo lamento—pronuncia el mensajero mientras sale de la habitación cerrando la puerta.

—Lo siento mi querida, prometo que volveré—le dice a la dama, picándole el ojo.

El príncipe baja al recinto donde se encuentra el mensajero y el guardia impertinente; el príncipe le envía una mirada furiosa al guardia que solo agacha la cabeza.

—Su majestad—se reverencia el mensajero—para informarle, que su padre el rey Rodmine ha fallecido hoy en horas de la mañana. Su hermano Zael pide que vuelva pronto.

El príncipe Dalior toma asiento y no sale del asombro, después de unos instantes rompe en llanto con la cara hundida en su pecho, quedando así por unos minutos. El guardia permanece de pie con la mirada baja. De repente se levanta y secándose las lágrimas dice:

—Tenemos que partir. ¡¡Ahora!! Por favor busca mi caballo partimos de inmediato hacia el reino, no quiero retrasos porque no pienso parar hasta llegar.

En el viaje el príncipe no para de pensar en su padre, en lo que debía estar sintiendo su madre, en el sufrimiento de Radmon y Zael.

Al día siguiente, en la mañana, Zael ordena abrir las puertas del gran Jardín para que todo aquel que quiera, pueda ingresar acompañarlos.

Los sanadores envuelven al rey en telares azules y verdes, impregnados de perfume para la ceremonia llevándolo en los hombros de sus mejores hombres, entre ellos su hijo mayor, el rey Radmon, mientras Zael camina atrás con su madre envuelta en llanto, junto a Sari la nodriza que lleva a Alanys en brazos.

En ese momento llega el príncipe Dalior a todo galope y bajando del caballo corre a ver a su padre, su hermano mayor, el rey, con los demás hombres lo bajan con delicadeza. El príncipe Dalior besa la frente de su padre y le susurra.

—Te veré en la otra vida padre.

Lleno de lágrimas camina hacia su madre y la abraza con fuerza, besa en al frente a Alanys y mira con gran tristeza a Zael.

Las personas del pueblo que asistieron arrojan flores y prenden incienso para honrar la muerte del rey Rodmine; y al terminar el recorrido por el jardín se dirigen al cementerio real, en donde solo pasa la familia real, los ayudantes del reino y algunos guardias.

—Nana ¿por qué mi padre no despierta?—La reina mira a Alanys y la toma en sus brazos.

—Hija, tu padre no volverá a despertar… —le dice a la pequeña, lanzando un suspiro—recuerda que te dije que a tus abuelos no los verías, pero que aun así te cuidan… así pasará con tu padre, jamás lo volverás a ver, pero él siempre estará contigo.

—Pero quiero verlo.

—Esta será la última vez hija mía—dice, mientras las lágrimas bajan por las mejillas de la reina.

Ubican al rey en el césped, mientras preparan algunas telas para poner en fondo del agujero.

La niña mira a su padre y estira los brazos para zafarse de su madre y corre hacia él.

—Padre sé que no puedes abrir los ojos, pero sé que me escuchas, no quiero que cuides de mí, quiero que cuides a mamá, está muy triste y no la quiero ver así—dice la niña con su voz temblorosa y besándolo en la mejilla.

La reina, al escuchar esas palabras, entra en llanto y cae sentada en el suelo, sus hijos intentan levantarla sin lograrlo.

—Déjenla yo la cuidaré—dice Zael, pausadamente mirando el cadáver de su padre.

Dalior y Radmon bajan a su padre al hoyo y proceden con el entierro, la tarde cae y la reina no se mueve del lugar, aunque poco a poco todos se retiran.

—Lleva la niña adentro por favor—le pide Zael a Sari.

Ella asiente con la cabeza y mira a la reina Molena con tristeza, camina lento hacia el castillo con Alanys en brazos profundamente dormida.

Solo quedaba el rey, sus hermanos, algunos consejeros del reino y pocos guardias.

El rey Radmon y el príncipe Dalior le piden a su madre que por favor descanse e intentan levantarla, pero ella no lo permite.

—Tranquilos yo me quedaré con ella… más tarde haré que entre.

Todos se retiraron y Zael queda con su madre hasta llegar la noche, con un guardia que del cansancio ya se ha sentado.

—Por favor levántese, tráigame una manta y una taza de agua caliente—le dice Zael al guardia bruscamente.

El guardia se levanta de inmediato, un poco apenado, y corre hacia el castillo trayendo lo mandado.

El príncipe Zael toma la manta y abriga a su madre, le recibe la taza al guardia y saca, de una bolsa pequeña que tiene amarrada a la cintura, unas hojas secas que tritura con sus dedos depositándolas en la taza.

—Madre toma te esto.

La reina con su mano aparta la taza y con un gesto triste, le da a entender que no desea nada.

—Lo sé madre, pero tienes que tomar algo, no has comido nada y ya es muy tarde, por favor tómatelo.

La reina tomo la taza, lentamente la bebe y paulatinamente se hace presente el sueño.

—Vamos madre, es hora de irnos al castillo a descansar.

LA REINA MOLENA

Pasan los Días y la reina Molena muy pocas veces sale de la habitación, tiene dos empleadas que se encarga de ella exclusivamente por orden del príncipe Zael.

La Princesa Alanys pregunta todos los días por su madre y Sari la lleva casi siempre a verla, pero en la mayoría de las ocasiones se encuentra dormida, cuando está despierta se ve ida y habla muy poco.

Sus hijos están preocupados, pero aun así creen que es el proceso de duelo por el que está pasando; Kiel, el sanador, la revisa constantemente pero no tiene ninguna enfermedad que se pueda evidenciar. 

Una noche la princesa Alanys le pide a Sari ver a su madre, ella le dice que se encuentra un poco enferma y que no puede verla, pero Alanys insiste tanto que termina aceptando.

Cuando llegan a la puerta se da cuenta que no hay guardia, le parece raro. Abre la puerta lentamente y ve a la reina sentada en la cama, junto a su hijo Zael, bebiendo una pequeña taza humeante.

—Disculpe su majestad la princesa insiste en ver a su madre.

—Ven hermana—dice mientras estira su mano mirando a Alanys para que se acerque, Alanys se acerca y Zael la sienta en sus piernas—madre, mira a Alanys.

La reina voltea la mirada, ve a Alanys y toca su cabello mientras sonríe.

—Qué pequeña tan hermosa ¿es tu hija?

—No madre es tu hija… es mi hermana.

— ¿Eres mi hijo?—pregunta confusa, está pálida y un poco sudorosa.

—Tranquila madre, puede ser que estés un poco confundida por lo que pasó—dice él, haciendo una pequeña mueca en su boca.

La reina simplemente agacha la cabeza y sigue tomando de su taza.

—Llévate a Alanys por favor.

—Madre, recuéstate mañana vendré.

Sari se retira un poco confundida por lo que presenció.

En los siguientes días los hermanos se reúnen en uno de los salones reales con la preocupación del estado de salud de su madre, ya que desde la muerte del rey muy pocas veces habla y cuando lo hace no es muy coherente.

—Dalior, Zael tenemos que buscar a un sanador que sea capaz de ayudar a nuestra madre—dice el rey Radmon caminando por el salón.

—Lo sé, he buscado en varias regiones los mejores sanadores, pero dicen que lo más probable es que sea una enfermedad de la mente y no del cuerpo—contesta Dalior.

Lo único que se me ocurre es que no pudo soportar la muerte de nuestro padre—hace una pausa sepulcral— pero no se preocupen mis hermanos, sé que el reino tiene muchos problemas por resolver y tú, Radmon, eres el rey, tienes que gobernar, no podemos permitir que todo por lo que luchó nuestro padre se valla abajo y, Dalior, para eso te necesita, eres su mejor aliado, por lo tanto me parece que debemos ser sensatos y seguir en pro del reino—dice Zael mirando fijamente a Radmon—Sé que están muy preocupados por nuestra madre, pero yo me comprometo a cuidar de ella, de nuestra hermana y los mantendré al tanto de todo.

Dalior, con los ojos llenos de lágrimas, se levanta de la silla y se dirige hacia su hermano Zael y lo abraza.

—Gracias hermano por dejar tu vida de aventura para cuidar de nosotros.

—Gracias hermano por volver… y quedarte.

—Todo estará bien —dice Zael sin expresión.

Zael se retira del salón sin pronunciar más palabras.

—Dalior, ¿tú crees que sea lo correcto dejar a Zael con esa responsabilidad?

Dalior mira a su hermano con ojos de esperanza y gesticula una pequeña sonrisa

—Sí, lo creo.

Sari está al borde de la tina de piedra desenredándole el cabello, mientras Alanys juega con el agua.

—Sari, ¿por qué mi madre no viene a verme?

—Princesa, su madre se encuentra enferma y por eso no ha podido venir a visitarla.

— ¿Podemos pasar a su habitación?—pregunta como un ruego, mirándola con ojos esperanzados en un sí.

—No sé si es buena idea.

—Vamos Sari…

Sari no responde y termina de ayudarla a bañar y vestir.

En la tarde, Sari es convencida por Alanys y se dirigen a los aposentos de la reina, corriendo de un lado para a otro dándole vueltas, mientras es iluminada por los vitrales de los techos.

— ¡Hermano!—Grita Alanys al ver a Radmon.

Él se inclina sonriente, con los brazos abiertos y Alanys, a toda velocidad, se tira en sus brazos.

— ¿Para dónde vas hermanita?

—Nos dirigimos a los aposentos de la reina, ella insiste en verla su majestad—responde Sari—princesa, recuerda cómo debes saludar a su hermano.

Alanys se retira un poco de su hermano y con su mano pone el cabello hacia atrás, toma los lados de su vestido vino tinto y estirándolo en forma de abanico baja la cabeza flexionando sus rodillas.

—Buen día su majestad.

Radmon la abraza contra su pecho sonriendo.

—Eres hermosa.

— ¿Qué tal lo hice hermano? Sari dice que lo tengo que hacer cada vez que te vea.

—Sí, cuando hay gente alrededor, pero cuando estemos solos puedes abrazarme y darme un beso—le dice picándole un ojo.

La toma de la mano y caminan por los pasillos hacia la habitación de la reina.

Radmon abre la puerta lentamente y se da cuenta que la reina está durmiendo, pero Alanys se abre camino y de un brinco sube a la cama.

— ¡Madre! ¡Madre! Despierta estamos aquí.

La reina despierta un poco somnolienta.

—Baja de la cama Alanys— dice Sari apenada.

La reina se sienta en la cama, friega sus ojos y mirándolos a todos, sonríe.

— ¿Madre te encuentras bien?

La reina asiente con la cabeza mirando hacia la ventana.

—Su majestad ¿quiere que abra un poco la cortina para que entre luz?

La reina asiente con la cabeza.

— ¿Mami estás bien? Has dormido mucho.

La reina la observa y sonríe. 

— ¿Madre vamos al jardín?

—Hermana no creo que sea buena idea… Otro día tal vez.

La reina se para con dificultad camina hacia la ventana mira el jardín, pero su mirada está ida, es como si no supiera qué pasa o dónde está. Se queda en silencio unos cuantos segundos mientras que Alanys habla sin parar.

Algo dice Alanys que despierta la mente de la reina, se voltea rápidamente y con los ojos muy abiertos se agacha y toma a la princesa, la abraza con fuerza, cayendo su cabello sobre Alanys.

—Eres tú… Estás hermosa y grande —dice la reina.

Alanys da una gran sonrisa.

La reina se levanta y toma las manos de Radmon.

—Hijo saca a Alanys del castillo llévala muy lejos no permitas que Zael se acerque a ella—le dice y luego voltea hacia Sari—promete, Sari, que la cuidarás muy bien, que no permitirás que nadie le haga daño.

La reina habla rápidamente, con voz angustiada y desesperada.

—Sí, su majestad. —responde confusa Sari.

— ¿Qué pasa madre? ¿Por qué estás tan alterada?—Pregunta Radmon angustiado.

La reina tiembla y palidece, Radmon toca su frente.

—Tiene mucha fiebre, creo que está delirando… Sari ayúdame a sentarla en la cama.

—Desde hace un tiempo esta así, no he logrado que baje la fiebre por completo para que paren las alucinaciones y los delirios—dice Zael en la entrada de la habitación.

Sari la sienta en la cama y le da de beber una taza que hay en la mesa al lado de la cama, mientras le habla para tranquilizarla, la reina le toma las manos a Sari junto con el vaso y en voz baja le dice:

—Por favor no dejes que Zael se acerque a Alanys… por favor.

—Lo prometo, su majestad—fue lo único que contesto Sari para calmar a la reina, pero no entendía por qué le pedía eso, no era lógico.

Zael saca unas pequeñas hojas de su bolsa pegada a la cintura, las muele y las revuelve en la taza.

—Por favor madre tómatelo, te hará sentir mejor.

La reina sin mustiar nada, la bebe.

— ¿Qué es eso, hermano?

—Es un medicamento que encontré en uno de mis viajes, es para bajar la fiebre y relajar el cuerpo cuando está en estado de tensión. Estoy enviando a buscar sanadores fuera del reino que me puedan ayudar con nuestra madre, ofreciendo mucho dinero.

—Utiliza todos los recursos que necesites para que se recupere.

Alanys está callada y confundida, por lo que Sari la toma de la mano y la saca de la habitación, mientras se pregunta «la reina tendrá razón para desconfiar su propio hijo», pero lo piensa una y otra vez, y llega a la conclusión de que es un delirio de la reina.

Días después llega el cumple años de Alanys, sus seis años, y el rey Radmon le regala un hermoso caballo de color crema con manchas cafés. Alanys no lo puede creer, está asombrada y llena de alegría.

—Todavía no puedes montar sola, siempre deberá ir alguien mayor contigo.

—Gracias, hermano—expresa dulcemente, mientras montada en una butaca lo acaricia—es tan bonito.

En eso llego Dalior a las caballerizas.

—Hola hermana…

— ¿Sabes qué día es hoy?—Pregunta alegremente Alanys.

—Mmmm no… no lo sé ¿es un día importante?

—Hermano hoy es mi cumpleaños—contesta desilusionada.

Dalior ríe a carcajadas mientras le da un beso en la frente, saca de su bolsillo un collar de oro, con un rubí de dije en forma de lagrima, del tamaño de una semilla de girasol.

—Esto es para ti, para que cada vez que lo veas te acuerdes de mí.

Sorprendida voltea su cara hacia Sari.

—Mira Sari…

—Está hermoso princesa.

—Gracias hermano—expresó abrazándolo.

Zael en todo el día no aparece, pero aun así nadie lo nombra, ya que nombrarlo es traer a colación a la reina y no quieren que Alanys se ponga triste.

En la noche Sari lleva a la princesa a su aposento, le quita el vestido y la viste con una bata blanca ancha, la sube a la cama y le canta una canción de cuna que tiene una tonada bastante arrulladora dejándola profundamente dormida.

Sari se retira a su habitación a descansar, pasada la noche algo la despierta y no logra conciliar el sueño de nuevo, así que sale de la habitación dirigiéndose a la cocina por un vaso de leche.

Al pasar por la habitación de Alanys escucha unos murmullos, se detiene y abre poco a poco la puerta sin saber qué esperar. Pero solo es el príncipe Zael sentado en la cama con la princesa en sus piernas y hablando muy bajo. La pequeña tiene una taza en las manos la cual deduce que está caliente por el humo que sale de la taza.

Sari, al ver la escena, empieza a temblar, no sabe qué hacer. Sus pensamientos tienen una batalla con su instinto.

— ¿Princesa qué hace despierta a esta hora? O disculpe su majestad no lo escuché, pensé que la princesa me necesitaba.

—No te preocupes Sari, solo hablábamos.

—Mi hermano me va a dar un regalo por mi cumple años—dice con alegría en sus ojos.

El príncipe la baja de las piernas, toma la taza dejándola en la mesa de noche.

—Bueno es mejor que duermas… Mañana vengo a visitarte.

— ¿Y mi regalo hermano?

—No hay afán mañana hablamos. —dice sonriendo Zael.

—Vamos, princesa a dormir—repica Sari, subiéndola a la cama—Mañana será otro día.

—Hasta mañana.

Al salir, Sari mira hacia la taza y ve las hojas trituradas que le da a la reina. Palidece y suspira de manera profunda.

—Princesa, ¿qué hablabas con el príncipe Zael?

—Le conté del caballo que me regaló mi hermano Radmon, y le mostré la cadena que me regalo Dalior, y me dijo que quería darme un regalo muy especial.

A Sari le pasa un escalofrió por el cuerpo, piensa en el comportamiento de la reina desde que bebe esas hojas que le da Zael, y lo que le puede pasar a Alanys si bebe eso.

Esta situación le produce desconfianza, <<pero a quién le digo, ¿al rey? ¿Al príncipe Dalior? ¿Y qué les digo? ¿Que tengo un mal presentimiento? No tengo pruebas de que el príncipe Zael quiera hacerle daño a la princesa y ¿cómo quiere hacerlo? y ¿para qué? Son muchas preguntas que no tienen respuesta, por lo tanto solo puedo esperar, observar y no dejar nunca sola a la princesa Alanys. >>, pensaba Sari.

Desde entonces, Sari duerme todas las noches con la princesa, a veces escucha pasos por el pasillo que se detienen justo en la puerta, pero nunca abren. No sabe quién es, pero presiente que es el príncipe Zael.

Un día en las caballerizas, Alanys está en la butaca cepillando a su caballo pronunciándole varios nombres extraños que se le ocurrían, esperando que al caballo le gustara alguno para dejárselo como nombre.

Mientras Sari sentada en la paja se ríe de todo los nombres que se le ocurrían a la princesa. De repente se escuchó el galopar de algunos caballos detrás de la caballeriza, Sari se levanta y camina hacia allá, escucha una discusión, a pesar de que tratan de bajar la voz para que no los escuchen.

—Por favor retírense—dice el Rey seriamente a los capataces que recogen los caballos.

La disputa sigue y Sari se acerca a medida que se acalora la discusión. El rey hace fuertes acusaciones al príncipe Zael, Sari trata de no escuchar pero le puede más la curiosidad.

— ¡¿Por qué haces eso Zael?! De solo pensar que eso te complace me repugna.

— ¡No me juzgues! No sabes todo lo que he pasada y todo lo que he luchado.

— ¡Mientes!—grita el rey.

Sari se acerca lo suficiente y se asoma sutilmente por la pared del establo, está nerviosa de que la descubran, pero escucha atentamente.

— ¿No vez el daño que haces? y ¿Quiénes son esas personas? ¿Hacen lo mismo?

—Son los que me ayudan.

— ¡Eso es ayudar! —Grita el rey indignado— ¡¿En verdad?!

—Hacen lo mejor que pueden—dice Zael dándole la espalda al rey.

—No puedo creer que seas un monstruo—dice en voz baja agachando la cabeza con tristeza.

Zael alza la mirada, Sari llega pensar que la ve y se esconde rápidamente, contados segundos vuelve a mirar, pero para ese entonces ya hay una daga clavada en el pecho del rey sostenida por su hermano Zael.

Sari abre los ojos y se tapa la boca para no gritar, pegando su espalda contra la pared del establo, dejándose caer al suelo. Por un instante pierde la compostura, hasta que escucha a Zael llorando y con voz angustiosa.

—Perdóname, ¿por qué tenías que juzgarme? ¿Por qué?… ¿Por qué hiciste que encendiera mi furia hacia a ti? 

Al rey se le puede ver el dolor en sus ojos, más por la traición de su hermano, que por la daga que atraviesa su corazón.

Sari despierta y piensa en Alanys, corre desesperadamente hacia donde está, la baja de la butaca bruscamente sin permitirle replicar y corre a toda velocidad hacia el castillo. Al entrar lo único que se le ocurre es buscar a la reina, solo necesitaba decirle que le cree.

Sari llegó a la habitación y uno de los guardias le cerró el paso.

—No puedes pasar.

—Si me detienes te lo juro que soy capaz de coger un cuchillo y cortarte la lengua—dice con furia mirándolo fijamente a los ojos.

El guardia vio tanta tenacidad en sus ojos que no hizo nada. Sari, de un solo jalón, le arrebata las llaves que le cuelgan de la cintura y abre la puerta afanada, ve a la reina tratando de quitar las tablas que tapan las ventanas de la habitación. Al escuchar la puerta la reina salta de susto, con la cara pálida y gesto angustioso, pero al ver a Sari y a Alanys se alivia.

Sari se preguntó en su mente « ¿por qué no me di cuenta antes que las ventanas estaban selladas? »

— ¡Sari! Mi pequeña como has crecido.

— ¿Mamá, estas bien?

—Lo estoy… Sari tienes que salir de aquí con Alanys.

La reina Molena corre atravesando la habitación, saca de su bata unas llaves y abre un baúl, toma una bolsa mediana y se la entrega con bastante prisa a Sari.

—Necesito que te la lleves lejos.

—Su majestad venga conmigo.

—No puedo tengo que tratar de detenerlo, por favor cuídala, llévala lo más lejos que puedas, esto te alcanzará.

Alanys empezó a llorar, pues entendía muy bien que tenía que alejarse de su madre y aunque no la tenía todo el tiempo, siempre supo que estaba ahí, ahora no sabía qué pasaba ni lo que pasaría.

—Su majestad tengo que decirle que Zael…—Sari no sabía cómo continuar.

— ¿Qué Sari?

—Mató al rey Radmon… yo lo vi… hace unos instantes.

La reina entra en llanto.

—Por favor su majestad perdóneme por darle este dolor.

Con lo que no contó Sari, es que Alanys estaba atenta a sus palabras.

—Mamá ven conmigo.  —pide Alanys angustiosamente.

La reina solo movía la cabeza con un no.

—No, Alanys, tienes que irte y volverte fuerte—dice tomándola de los hombros—. Sari llévatela ya no hay tiempo que perder.

Alanys se aferraba a su madre, ella la abraza y le besa la frente.

—Ahora vete—ordena, zafándose con fuerza de la princesa Alanys.

—Pero su majestad.

— ¡Ahora Sari! ¡Es una orden!

CAPÍTULO 2

SARI Y ALANYS A SU SUERTE

En los días siguientes viajan hacia el norte, por los pueblos que pasan se escuchan constantes rumores de que Zael se ha proclamado rey, acusando al príncipe Dalior del asesinato del Rey Radmon y de la desaparición de la princesa. Lo buscan por todas las regiones y le han puesto un precio a su cabeza.

Cada día que pasa se alejan más del castillo, Sari solo piensa en llegar a un pueblo bastante lejano y olvidado; y si es posible salir del reino ya que su principal misión es mantener a salvo a Alanys.

Pasando las montañas llegan a un pueblo pequeño y frio, donde se establecen por un tiempo. Sari se enamora de un herrero llamado Guir, que había enviudado años atrás, quedando con una niña unos tres años mayor que Alanys, llamada Mila. Cumplido los once años de Alanys, se trasladan a un pueblo cercano al castillo, a unos tres días, llamado Jilden. Allí había más trabajo para Guir y desde entonces viven tranquilas.

Alanys y Mila se crían como hermanas.

En ocasiones Alanys olvida que es una princesa y sus deseos de encontrar a su hermano Dalior, aunque a veces piensa que lo han capturado y otras veces que está muerto, pero dentro de su corazón algo le dice que está vivo y que la está buscando, o tal vez necesita creer eso.

— ¡Alanys, Mila, a cenar!—grita Sari desde la puerta de la casa.

Ellas se miran y corren a la casa en competencia, buscando la victoria de llegar primero a la puerta.

—A Lavarse las manos niñas.

Se lavan las manos agitadamente y se sientan en la mesa, Sari sirve la comida y entra Guir sudando por la puerta.

—Hola niñas, ¿cómo les fue en el cultivo?

—Bien padre.

—Bien, Pad—contesta Alanys.

—Pronto tendremos cosecha, ¿verdad?—mientras se sienta en la mesa.

Es un hombre bastante corpulento por su trabajo, tiene un cuerpo muy bien torneado aunque ya los años se le empiezan a notar en las canas de su cabeza, y de su espesa barba.

—Sí, Pad, estarán en tres semanas.

—Qué bien.

—Llegaron noticias del castillo.

— ¿Qué noticias?—pregunta Alanys, mientras sumerge la cuchara en su sopa.

—Pues ya sabíamos que el rey estaba buscando a la princesa, pero lo noticia es que la sigue buscando de la misma edad.

— ¿De la misma edad?—pregunta Sari confundida.

—Envió una comisión de hombres para que anden por cada pueblo buscándola.

—Es muy extraño—dice Mila—creo que el rey ha enloquecido.

Sari y Alanys cruzan miradas sin hacer ningún comentario, terminan la cena y Alanys se retira a su habitación. En la noche, Sari con vela en mano y su cabello todo enmarañado golpea la puerta

— ¿Estás bien?

—Sari tengo miedo, ¿por qué busca esas niñas? ¿Para qué las quiere? me siento impotente—suspira—he vivido mi vida y he dejado el reino a merced de mi hermano.

—No te exaltes, todo estará bien—responde tratando de tranquilizarla.

—No lo estaré, ¿qué fue de la vida de Dalior? Me quedé aquí y no hice nada.

Sari la abraza fuertemente

—Calma todo estará bien… buscaremos la manera.

—Pero ¿cómo? Guir no sabe quién soy y el día que Mila lo sepa le romperé el corazón, mi hermana no me perdonará.

—Tranquila Alanys, por ahora duerme.

Sari sabe que nada anda bien, pero no puede permitir que Alanys se angustie.

Alanys se acuesta en la cama y llora hasta quedarse dormida.

Abre los ojos de par en par y ve millones de estrellas en un cielo claro, parpadea esperando ver el techo de su habitación, pero solo ve las brillantes estrellas del cielo. La palma de sus manos tocan la tierra y rápidamente las alza a la altura de su rostro, y al mirarlas se da cuenta que son pequeñas, se pone en pie y mira su cuerpo y descubre que es ella a la edad de seis años. Desconcertada mira para todos lados, está en el bosque junto a un riachuelo, y al otro lado puede ver a un hombre acostado en el suelo con sus manos amarradas a las riendas del caballo, con la mano debajo de la cabeza. Tiene el cabello largo y la barba descuidada y se le nota el cansancio. Alanys pasa lentamente el riachuelo y cuando se acerca puede darse cuenta de que es Dalior. Acerca su mano para tocarlo, pero un ruido dentro del bosque la alerta, mira para los lados y ve soldados del reino que se están acercando, envergándose de miedo grita.

— ¡Dalior, levántate!—dice moviéndole el hombro— ¡Levántate!

Él se despierta atemorizado.

— ¿Alanys?

—Vete son los soldados.

Se pone en pie y se sube al caballo rápidamente.

Dalior mira para todos lados buscando algo pero solo ve los soldados acercarse, así que sale a todo galope.

Alanys abre los ojos totalmente horrorizada con el corazón acelerado, parpadeando varias veces, viendo el techo de su habitación. Se levanta de la cama camina hacia la cocina y toma un poco de agua, luego pasea por la casa acariciando el rubí de su cadena. Mira por la ventana y ve llegar a Mila, camina hacia la puerta y le abre.

—Está haciendo mucho frio afuera—le dice sobándose sus brazos— ¿Qué haces despierta?

—Tuve una pesadilla.

—Deberías trabajar conmigo en el bar—contesta Mila, quitándose la capa y temblando del frio—creo que sería bueno.

—Pues no es mala idea—responde Alanys, haciendo una mueca.

Al otro día en la mañana habla con Sari para que la deje trabajar con Mila en la taberna, quien se rehusa rotundamente. Después de varias súplicas por parte de Alanys, y unos cuantos argumentos de Mila, termina convenciéndose de que sería bueno para que se distrajera un poco.

En la mañana atienden el cultivo y terminando la tarde trabajaban hasta la media noche en el Bar.

Alanys lava los vasos y atiende en la barra, mientras Mila sirve en las mesas. Piles, el dueño, no pone problema porque Alanys trabaje, ya que es amigo de Guir y solo les pagará unas cuantas monedas a la semana.

UN EXTRAÑO

Una noche en la taberna entra un hombre delgado, con la cabeza baja, ocultando el rostro debajo de una capa vieja y mugrienta de color marrón. Alanys piensa <<qué hombre tan extraño>>, más de uno en el bar lo mira de arriba abajo con intriga y recelo.

Se sienta al lado de la barra y con una voz pastosa pide una cerveza.

Alanys lo mira de reojo, mientras llena la jarra de cerveza.

—Tome señor.

—Gracias—dice el extraño, mientras la mira fijamente, se queda unos segundos prendida de sus ojos— ¿Te he visto en algún lugar?

—No creo, señor.

Se toma la cerveza despacio echándole un vistazo de vez en cuando. Alanys lo nota sintiéndose incómoda, así que le da la espalda y sigue con su labor.

— ¡Ey! por favor, regálame otra—pide bruscamente.

—Sí, señor—contesta temerosa por la presencia ruda del hombre.

Alanys le sirve y lanza su mano para tomar las monedas del pago de la cerveza. Él hombre toma su mano con fuerza.

— ¿Seguro que no te conozco?—pregunta el extraño nuevamente, mirándola detenidamente con una fuerza tal, que Alanys sentía que estaba entrado en su cerebro.

—Seguro, señor—pronunció Alanys sin sostener la mirada, tratando de zafarse de esas carrasposas manos sucias.

—Mírame.

—No entiendo, señor.

— ¡Mírame! 

Alanys lentamente alza la mirada y lo miró fijamente. Su cadena de oro suavemente se desliza por el cuello dejando visible el rubí. Él hombre abre los ojos y se le se le dibuja una sonrisa.

— ¿Princesa Alanys?

—Estás equivocado.

— ¡Eres tú! Lo sé…

Alanys abre los ojos asustada, se suelta bruscamente y corre rápidamente saliendo de la taberna. Mila la ve salir y corre detrás de ella.

— ¡Espera! ¡Espera! no quiero hacerte daño princesa.

— ¡No me llames así! ¡No soy ninguna princesa!

Él hombre corre rápido y la alcanza, abrazándola por detrás con fuerza, Alanys lucha, pero no logra zafarse.

—Gracias al cielo que te encontré, te busqué tanto Alanys, no sabes cuánto—le dice el hombre.

Alanys encuentra en su voz algo familiar.

— ¿Quién eres? —pregunta confundida parando de luchar.

— ¡Soy yo! ¡Dalior! Tu hermano—Dalior deja de sujetarla y Alanys se voltea entre cerrando sus ojos, mirándolo fijamente.

— ¿En serio eres tú?

— ¡Sí, soy yo! —dice emocionado el Príncipe Dalior.

Alanys se clava en su pecho, no puede creerlo y salen lágrimas de sus ojos pensando que todo es un sueño.

— ¡Suelta a mi hermana!

— ¡Tranquila Mila! Tranquila—advierta Alanys, poniéndose de frente.

—Por favor señorita, no le haré daño.

Alanys se acerca a Mila.

—Tranquila Mila, tranquila—dice Alanys—vamos a casa y te lo explicaré todo.

Mila mira con desconfianza al hombre que camina junto a Alanys, que no deja de mirarla. Al llegar a casa Alanys grita:

— ¡Nana! ¡Nana ven!

— ¿Que sucede Alanys?—Pregunta Sari corriendo a su encuentro— ¿Quién es este hombre?—Pregunta una vez más, al ver al hombre desgajado en la sala de su casa.

—Nana, tranquila, es Dalior. ¡Está aquí!

Sari mira detenidamente al hombre.

— ¿Es verdad?… ¡Sí! Es usted, su majestad, siga por favor.

—Disculpa, ¿pero quién eres?  Le debo toda mi gratitud, por cuidar de mi hermana.

—Soy yo Sari.

El príncipe calla un momento,

—Sari como agradecerte esto—dice Dalior alegremente, extendiendo sus brazos, dándole un fuerte abrazo.

Guir llega a la sala por la algarabía de Alanys, y escuchando la conversación, y de inmediato se dirige a Sari.

—No entiendo Sari, nunca me dijiste que tenías un hermano.

—Lo lamento Guir, pero en verdad no tengo hermanos, es hermano solo de Alanys.

—No estoy entendiendo nada—interrumpió Guir, transformando su rostro en un gesto duro.

—Siéntate y te explico.

—De pie estoy bien—dice seriamente Guir con los brazos cruzados y sus cejas enarcadas, esperando una explicación.

—Está bien—dice Sari mientras suspira, con su cabello revuelto y su camisón envuelto en una cobija para que no se viera su transparencia—amado mío, no soy hermana de Alanys, soy su nana, la he cuidado todo este tiempo, el hombre que está aquí es su hermano. El príncipe Dalior, y Rey de Eterliv.

Guir frunce el ceño y con voz tosca dice:

—Sigo sin entender.

—Yo trabajaba en el castillo, y el príncipe Zael enloqueció, quería hacerle daño a Alanys, la reina me encomendó protegerla y eso fue lo que hice.

— ¿Y por qué no me contaste?—Pregunta mirándola fríamente.

Sari queda en silencio, bajando la mirada, sin pronunciar palabra.

—Pad, por favor, no te enojes. Sari solo no te contó para protegerme.

— ¿De quién? ¿De mí? ¿Es que no confías en que soy capaz de dar mi vida por ti como si fueras mi hija? Su majestad, perdone mi molestia, es bienvenido a mi casa, le alistarán una habitación para que pueda descansar.

—Pad, por favor…

—Tranquila princesa, trataremos bien a su hermano y a usted—dice Guir mientras se retira.

Sari trata de no dejarlo ir, pero él simplemente sigue a su habitación.

Mila solo escucha atentamente, con su mirada perdida en las tablas del suelo.

—Eso quiere decir, que no eres mi hermana.

—No digas eso, Mila—dice Alanys con tristeza.

Mila camina y se encierra en su habitación.

—Su majestad, perdone por este altercado, supongo que está cansado, le organizaré una habitación.

Dalior asiente con la cabeza.

Ella, con los ojos llorosos, se retira mientras Alanys no para de hablar contándole todo que ha pasado. Él apenas la mira y sonríe todo el tiempo, no puede ocultar la felicidad que siente al ver a su hermana tan grande y fuerte.

Alanys era una mujer grande y alta para sus 16 años edad, tenía su cabello largo que se ondulaba en las puntas, lo mantenía suelto tratando de ocultar su rostro; su cara era redondo y hermosa, su tez era de color canela. Sus labios gruesos como los de su madre, y sus ojos color castaños que brillaban de alegría.

Dalior no se puede contener y la abraza de nuevo.

—Te extrañé mucho, tu recuerdo me mantuvo vivo. Algunas veces pensé que no te encontraría, pero algo me decía que tenía que seguir buscando.

—Hermano me sentía tan impotente de no poderte buscarte, de no poder hacer nada por todo lo que pasa en el reino.

El príncipe toma su cara con ternura y con una sonrisa le dice:

—No te preocupes por eso ahora… Todo estará bien.

—Príncipe, ya puede seguir.

Dalior toma las manos de Sari.

—Perdóname por causar molestias en tu casa, mañana hablaré con él, no te preocupes, se nota que te ama y a mi hermana también, solo está un poco molesto.

Sari asiente con la cabeza en silencio, Alanys abraza a su hermano y todos se dirigen a sus aposentos.

Al otro día, Alanys busca a Mila para hablar con ella en los pequeños cultivos.

— ¿Cómo amanece su majestad?—Dice Mila con sarcasmo.

—No seas así conmigo, eres mi hermana.

— ¿Por qué no confiaste en mí? ¿Solo fingías querer estar en este lugar? Siempre deseaste volver a tu castillo.

—No es cierto, siempre he amado este lugar y eres mi hermana y Guir es como mi padre. No te comportes así conmigo.

Mila no pronunció palabras y siguió trabajando en la tierra.

Alanys la coge por los hombros y la mira a los ojos.

—Por favor mírame, perdóname, perdóname por no confiar en ti, no quiero perder a mi familiar por una mentira.

Mila suelta la canasta y la aleja de un empujón.

—No quiero hablar contigo, por favor, déjame sola.

—No me hagas esto.

— ¡No! —Le grita— ¡Tú fuiste la que nos traicionó, así que no me digas nada!

Alanys se asombra de que Mila le grite, pues nunca lo había hecho, sabe que está en su derecho de estar furiosa y simplemente se aleja.

Entra a la casa y su hermano está desayunando, ya se había afeitado y cortado el cabello.

— ¿Y mi Pad?

—Ya salió al taller—contesta Sari sin mirarla, mientras se retira lentamente hacia la cocina.

Alanys no menciona más el asunto, para no incomodar a Sari.

—Te vez mejor.

—Sí, estaba un poco cansado, ahora estoy mejor de ánimo y de fuerzas, todo gracias a ti—contesta él, con una sonrisa en sus labios—veo que todavía tienes el collar que te regalé.

—Sí, es lo único que me queda.

—Alanys, sé que debes tener muchas preguntas.

—Hermano, la verdad por ahora solo tengo una pregunta—confiesa ella, con la mirada clavada en la mesa.

—No tengo ninguna noticia de nuestra madre, algunos rumores dicen que está encerrada en una habitación y que ha enloquecido, otros dicen que ella…—él baja la voz y extiende su mano para tocarla, pero decide detenerse—en algunas ocasiones creo que ha partido con mi padre.

Alanys no pronuncia palabra, y mirándolo seriamente le dice:

—No hermano, te equivocas, está más lúcida que nosotros y está esperando nuestro regreso.

—Alanys, solo quiero que no guardes esperanzas por algo que tal vez no pase.

—Pues la esperanza fue lo que me mantuvo cuando no estabas, jamás perdí la fe de que estabas vivo y que me encontrarías. La fe fue lo que te mantuvo firme en tu búsqueda por mí, ¿por qué debo perderla ahora?

—Lo lamento hermana, no quiero que sufras—Dalior baja la cabeza, avergonzado de sus palabras.

—Lo entiendo hermano, pero entiende que hay algo dentro de mí que me dice que mi madre está viva.

Dalior calla por unos instantes.

—Alanys, quiero hacerte una pregunta importante—Dailor aclara su garganta, toma sus manos, que están encima de la mesa y la mira fijamente— ¿Qué deseas hacer? ¿Deseas continuar tu vida así? ¿O deseas luchar por volver y gobernar como reina?

— ¿Reina? no quiero ser reina, tú debes ser el rey—dice confusa—eres el siguiente en el linaje.

—Alanys, no es tan simple, lo único que te puedo asegurar es que no puedo ser el rey, no preguntes por qué, y no es relevante ahora, solo necesito que tomes una decisión y me la hagas saber—le sonríe y lentamente se retira.

Alanys abre los ojos sorprendida por la pregunta de su hermano, quería que todo estuviera en orden, aunque nunca se preguntó cómo sería eso. Solo tenía la imagen de Dalior gobernando y todos los seres queridos a su alrededor.

Alanys nunca pensó en ser reina, jamás pensó en cómo llegar al castillo de nuevo, siempre creyó que alguien lo haría por ella.

— ¡Espera! No entiendo.

Dalior no se detiene, simplemente camina hasta la puerta y se va. Alanys no sabe qué pensar, está confundida por lo hablado con su hermano. El día pasa y Alanys se siente afligida pues Mila no le habla, Sari está triste y Guir está enfadado.

A la mañana siguiente Alanys se levanta muy temprano, pensando una y otra vez en las palabras de su hermano. Se dirige a la cocina y toma un poco de agua y al pasar de nuevo a su cuarto se percata de que Dalior está sentado en la silla del comedor, con los brazos cruzados, cabeza gacha y totalmente dormido, como si estuviera esperando a alguien toda la noche.

—Hermano, hermano—repite Alanys, mientras lo mueve lentamente.

—Alanys, despertaste, yo estaba esperando que te levantaras y me quedé dormido.

— ¿Por qué, hermano? ¿Quieres ya una respuesta?

—No quiero insistir, pero debemos hablar un poco. Hablé con Sari y Guir en la madrugada, me contó todo lo que hizo Zael  y cómo te saco del castillo. Ahora entiendo por qué me acusa de traidor y quiere mi cabeza—dice entristecido—creo que Guir ya entiende mejor la situación, sigue estando un poco molesto, pero en un par de días estará bien… ¿Quieres caminar?

Alanys asiente con la cabeza, y salen juntos de la casa.

— ¿No crees que está haciendo un buen día?

—Sí, está hermoso—dice sonriente mirando al cielo.

—Alanys, tienes que decidir qué hacer, sé que te estoy recargando una responsabilidad, pero no estarás sola, siempre estaré a tu lado.

—Eso no me lo asegura nadie, en verdad no sé qué es lo correcto, ¿y si deseo seguir mi vida aquí? Seré una egoísta por preferir la comodidad dejando de lado el reino, ¿por qué no quieres hacerte cargo como rey?

—Porque no es mi deber, mi único deber es protegerte.

— ¿Por qué dices eso? Además si decido pelear y ser reina, ¿cómo lo haremos?

Alanys se exalta un poco y sube su tono de voz, pero aun así Dalior sigue sereno, camina mirando hacia al piso, con las manos en su espalda, aunque tiene claro que su hermana está aleteando con las manos

— ¿Por qué tengo que hacerlo?—Pregunta Dalior y de inmediato continúa—ya me acostumbré a esta vida y no deseo que termine, volver al castillo es recordar que mi padre no está, que mi hermano murió, que mi otro hermano es un traidor y ni hablar de mi madre, solo me quedas tú y la familia que Sari me dio.

—Entonces tomaste una decisión, o simplemente estás confundida.

— ¿No me estás escuchando hermano?—Pregunta con voz tensa entre dientes.

Dalior voltea, la mira a los ojos y la abraza.

—Te escucho y te entiendo perfectamente, y sé que te estoy pidiendo que te enfrentes a tu propia sangre para salvar la de todo un reino. Es duro pero necesito que madurez rápido, tienes la sangre de nuestros padres corriendo por tus venas, por eso tengo la plena seguridad de que eres valiente y fuerte. Solo confía en tu instinto.

Alanys se tranquiliza, abraza a su hermano y ve que la gente a su alrededor hace comentarios, pues los afectos en público no son muy bien vistos, y menos entre un hombre y una mujer que no son esposos. Así que el abrazo no dura mucho.

Alanys ve a un sujeto con una capa verde oscura caminando hacia ellos, una mano tiene las riendas del caballo y la otra está oculta dentro de su capa. Algo extraño y misterioso tiene aquel hombre, alerta a Dalior.

—Regresas a casa—le dice seriamente sin dejar de mirar al hombre sospechoso.

Alanys no contesta, Dalior está seguro de que es una amenaza y se alista mentalmente para una batalla.

—No es un enemigo—pronuncia Alanys en voz baja.

Pero para ese entonces era demasiado tarde, Dalior había lanzado su puño hacia al misterioso hombre que lo esquiva, pero Dalior ya está enviando el siguiente puñetazo que lo recibe su estómago y lo deja tendido en el suelo.

— ¡¿Qué quieres de nosotros?!

Con voz ahogada contesta el hombre tendido en el suelo.

—Nada.

— ¡Mientes!—Responde el príncipe con furia empuñando su mano para darle directo en el rostro.

 Alanys se interpone entre su hermano y el hombre.

— ¡Basta!—grita Alanys y el príncipe bajo su puño.

— ¿Te encuentras bien?—pregunta ella, mientras lo ayuda a ponerlo en pie.

—Ten cuidado, Alanys.

Es un hombre joven de contextura gruesa, de ojos castaños, cabello corto un poco revuelto y barba poblada.

—Lo lamento, tenía que acercarme para estar seguro que era usted su majestad.

— ¿Quién eres?—pregunta confuso.

—Bueno, es normal que no me reconozca, soy Leopoldo el hijo menor de Lord Leopoldo, y hermano menor de…

— ¡Leopoldo! ¡Eres tú! ¡Cómo has crecido, joven!

Se acerca, le sacude la ropa y tomándolo de los hombros lo acerca y le da un fuerte abrazo.

—Príncipe, es un alivio encontrarlo.

—Cuéntame de tu padre, tu hermana y cómo está el pueblo.

—Lamento ser portador de malas noticias, pero no son muy gratas. Mi padre murió por una herida mortal, propinada por un guardia del reino.

—Lo lamento, Leopoldo, pero camina, vamos a la taberna y me cuentas todo, hermana, por favor regresa a la casa.

Leopoldo abre los ojos sorpresivamente.

—Su majestad, ¿es usted?

Alanys apenas afirma con su cabeza y una leve sonrisa.

—No puedo creer que sea usted, que esté bien y que pueda conocerla.

—El placer es mío—dice Alanys y sonríe de ver la alegría con que Leopoldo la mira. —Hermano, déjeme acompañarlos—esta vez mira a Dalior.

—No lo sé.

—Para mí será un alivio contarle mi dolor a la princesa.

—No tanto protocolo Leopoldo, ten presente que nadie sabe quiénes somos.

Leopoldo asiente seriamente.

Llegan a la taberna toman una mesa y se sientan

—Vamos, cuéntanos todo.

—Mi hermana se enamoró.

— ¿Se enamoró?—Pregunta Dalior sorprendido y un poco triste.

—Sí, de un hombre humilde que se dedicaba a trabajar el cuero, se casaron y tuvieron una hermosa hija llamada Dalí. Vivian en un pueblo cercano, mi padre al principio no estuvo de acuerdo, pero al final cedió y aceptó la decisión de mi hermana de no tomar por esposo a ningún influyente de la región, y de vivir con lo que proveía su esposo…—Hace una pausa.

—En una de sus visitas a la casa llegó la guardia de Zael—continuó narrando Leopoldo—informando que debían ser entregadas las niñas entre tres y seis años. Para ese entonces Dalí tenía cuatro años. Mi padre le dijo a Madelen que se escondiera con Dalí y él se enfrentó a ellos junto con Jomer, el esposo de Madelen. Para cuando me informaron ya era demasiado tarde. Jomer había muerto y mi padre estaba mal herido, solo me dijo que me las llevara lo más lejos posible y las protegiera. Las encontré escondidas en el ático y me las llevé a una región lejos donde tengo unos amigos y las refugié allí, fue lo único que pude hacer. Cuando volví encontré la tumba de mi padre y de Jomer. Los sirvientes los habían enterrado y desde entonces deseo encontrarlo, para ponerme a su disposición y enfrentar a Zael.

Alanys solo pensaba « ¿Por qué mi hermano haría esas cosas? y ¿para qué necesitaría a las niñas?»

—Esa decisión no está en mis manos pues no soy el heredero, es Alanys—le dijo Dalior a Leopoldo.

La princesa, al escuchar su nombre, despierta de sus pensamientos, levanta la mirada y se encuentra con los ojos de Leopoldo. Esos ojos hermosos y expresivos que le causaron un dolor extraño en su cabeza.

—Por favor, princesa, permítame estar a su lado para luchar.

— ¿Tú sabes qué hace Zael con las niñas?—Pregunta Alanys, sin saber si desea escuchar la respuesta.

—Su majestad, hay muchos rumores… dicen que…

—No se sabe que es lo que hace—interrumpe Dalior.

Leopoldo entiende que Dalior no quiere que Alanys se entere de los rumores, así que calla.

—Hermano, algo me dice que me estás ocultando información.

—No es eso, Alanys, solo que no estamos seguros de lo que hace, así que no podemos especular.

Alanys se queda en silencio unos segundos. Piensa que ahora que está su hermano a su lado debería hacer algo por Eterliv, que es el momento de que la familia real luche por todo una nación, que ha perdido mucho por un rey que ha traicionado a su propia familia.

— ¿Sabes, Dalior? Tienes razón, debemos hacer algo, esto debe acabar.

—Alanys, piénsalo bien, no quiero que tomes decisiones a la carrera, esto es muy delicado y serio. 

—Es el momento de volver—dice enfáticamente mirando a Leopoldo, pero en el fondo es solo resignación. Sabe que es lo mejor para el reino, aunque en el fondo solo desea quedarse, pues a pesar de que ésta es su tierra no la siente así, siente que no perteneciera aquí y tiene razón.

Dalior la mira fijamente y lentamente se le dibuja una sonrisa y todo su cuerpo se llena de energía

—Camina Leopoldo—indica Dalior, golpeando su brazo—Tenemos mucho qué hacer.

— ¿Para dónde van? ¿Qué tengo que hacer? —pregunta Alanys confusa.

—Por ahora nada hermana, tenemos que buscar personas, armas, aliados, pero es mejor que yo sea el punto de atención y no tú.

—Tenías esto bien pensado —le dice acongojada.

—Sí, hermana, casi todo organizado. No deseo una guerra, pero debemos estar preparados para una. Tenemos que planear esto muy bien, porque es momento de que Eterliv tenga un mejor futuro.

—Deseo estar enterada de todo, y ser parte de ello, no esperaré aquí como una inútil.

Dalior y Leopoldo ríen.

—Está bien, hermana—responde, besándole en la frente.

En los días siguiente Leopoldo compra una casona a las afueras del pueblo.

La casona tiene dos grandes columnas a la entrada, con un pequeño corredor que lleva a la puerta principal. Al ingresar, hay una sala de estar con una gran un comedor. Desde allí se puede ver un pequeño jardín, y alrededor de ella están los corredores de la casa con las puertas de las habitaciones, al lado derecho está la cocina, que es bastante amplia pues tiene un fogón de leña que da al patio trasero, que cubre aproximadamente unos tres kilómetro y en ella hay dos pequeñas bodegas.

Alanys encuentra en el pueblo una mujer llamada Laia, hija de un ingeniero que había participado en varias construcciones y remodelaciones del castillo, por desgracia murió hace unos años, pero afortunadamente ella también es ingeniera, teniendo varios planos del castillo en su poder.

Alanys reúne a Dalior con la ingeniera, mejorando notablemente los planos para poderlos estudiar pues está consciente de que si quiere entrar al castillo debe tener claro todo los detalles.

Leopoldo busca en los pueblos cercanos, discretamente, hombres que estén dispuestos a luchar, así como personas que trabajen en el castillo para manejarlos como infiltrados.

Leopoldo y Dalior hacen un campo de entrenamiento en el patio trasero, para poder preparar a los hombres que se han unido a la causa, siempre a la cabeza de Dalior, pues todos los que se han reclutado tienen la certeza de que él ocupará el trono. Se hallan hombres jóvenes y mayores dispuesto a la lucha, y algunos otros no tanto, prefiriendo contribuir con lo que pueden, como caballos, comida, armas, armaduras, elementos útiles para una guerra. Todo está empezando a tomar forma, solo queda generar un buen plan de ataque.

UN AMOR INESPERADO

Mila y Alanys salen de la taberna, y un joven, tambaleándose de la borracheara, tropieza con Alanys, cayéndose precipitadamente y rompiendo su botella de licor.

— ¡Heyyy! ¿Qué pasa contigo? ¿Por qué me atacas a mí y a mi licor? —dice el hombre a media lengua.

—Disculpe joven, no lo vi.

— ¿No me vistes? ¿Estás molestándome?

—No señor.

— ¿Deseas pelear conmigo?

—Vámonos Alanys, está totalmente borracho.

— ¡Borracho! Ven, dímelo en la cara—dice el joven, mientras fallaba sus intentos de ponerse de pie.

Alanys observa los intentos fallidos del joven para levantarse y siente compasión así que lo ayuda.

El joven destila un olor fuerte a licor que obliga a Alanys a hacer gestos de desagrado.

—Si deseas entrar lo puedes hacer, pero yo creo que es mejor que te vayas para tu casa.

—Tú no me mandas…

—Haz lo que deseas, vamos Mila.

Alanys voltea a mirarlo varias veces, y se percata de que es un hombre muy apuesto, tiene unos ojos negros grandes y brillantes, cabello liso, labios delgados y su piel clara, tales características hacen de él un joven muy atractivo. Aunque estaba en un estado lamentable, Alanys no evita fijarse en él y se pregunta « ¿Quién es?».

Unos días después, Alanys llegó al bar y ve a aquel joven sentado en una de las mesas. Por un instante se imagina junto a él, pero corta su pensamiento diciéndose «eso no pasará»

Realiza sus obligaciones como de costumbre, y en algún momento de la noche el joven se sienta en la barra.

—Me regalas una jarra de cerveza.

—Por supuesto—contesta Alanys nerviosa.

—Aquí tienes.

Alanys lo mira a los ojos, el joven hace una cara de extrañeza y pregunta.

— ¿Te conozco?

—No, pero yo a ti sí—dice sonriendo.

— ¿Cómo es eso?—pregunta con las cejas enarcadas.

—El otro día salía de la taberna y tú entrabas, pero estabas un poco ebrio, tropezamos… y te ayudé a levantarte.

—Ah, ya.

El joven baja su cabeza.

—Gracias—susurra, retirándose de la barra.

Alanys se siente confundida y se pregunta si dijo algo malo, <<creo que no le agrado>>, piensa.

Llega la medianoche. Se despiden de Piles, el dueño de la taberna y al salir ve al joven que está con las manos dentro sus bolsillos, mirando hacia al suelo y jugando con una piedra. Alanys se emociona, y el joven al verla de inmediato se acerca.

—Hola, quería disculparme por la noche anterior.

Alanys sonríe y no dice nada. Mila apenas observa la cara de tonta que tiene su hermana.

—Te traje algo.

Saca del bolsillo un pequeño pañuelo amarrado con una cintilla dorada, retira la cintilla y una pequeña bola color amarilla pálido aparece sobre el pañuelo.

— ¿Es un dulce de panela?

El joven asienta con la cabeza con una sonrisa.

—Sí, para ti… por hacerte pasar un mal rato.

—Gracias—responde Alanys y luego lo toma y se lo mete a la boca.

—Vámonos, Alanys.

— ¿Ese es tu nombre?

Alanys asiente con la cabeza.

—Mi nombre es Elrick—le dice el joven, pasando la mano por su cabello, bajando un poco la cabeza.

—Vámonos, Alanys—dice Mila jalándola del brazo.

—Hasta luego, Elrick—dice esta vez Alanys, sonriente.

Él sonríe y mueve la mano en señal de adiós.

En ese instante algo dentro de Alanys se mueve, es una ilusión que emerge de su interior y no permite que pare de pensar en Elrick.

A la mañana siguiente se encuentra con su hermano en el cultivo.

— ¡Alanys! Venía a contarte cómo vamos con Leopoldo.

— ¿Y dónde está? ¿Vino contigo?

—No, está entrenando ya que hemos reclutado varios hombres.

—Dalior ¿ya tenemos algún plan?

—Tenemos que seguir investigando, tenemos que buscar personas que trabajen en el castillo, convencerlas de la causa y además pagarles para que nos informen de los movimientos de Zael y poder atacar. Además necesitamos más personas. Son muchas cosas Alanys, pero Leopoldo y yo estamos trabajando en ello.

—Parece que ya hubieras hecho esto alguna vez.

—No, Alanys. —-dice Dalior haciendo una mueca con sus labios—pero nuestro amigo Leopoldo tiene mucho conocimiento y un buen instinto, eso nos ha ayudado.

— ¡Qué bien!—Dice asentando con la cabeza— ¿y puedo ser útil en algo?

—Leopoldo y yo nos la hemos arreglado, solo quería visitarte y contarte cómo vamos, pero sobre todo preguntarte ¿cómo estás?

—Bien hermano, solo que…—Alanys se queda en silencio, pensando si en verdad debería contarle.

—Dime, sabes que puedes decirme lo que quieras.

—Siento miedo de esto, ¿qué haremos con Zael? Cómo enfrentar a un hombre que, sea lo que sea, sigue siendo mi hermano.

—Lo sé, Alanys, sé lo difícil que es para ti, pero ahora imagínate lo difícil que es para mí. Él era mi compañero de juegos de niño; el hombre que admiraba por ver más allá del reino y el que me dio la tranquilidad cuando nuestro padre se fue. Es doloroso tener que enfrentar a mi hermano, sobre todo porque lo sigo queriendo.

En ese instante Alanys entiende que Dalior estaba forzando su corazón para hacer lo correcto, cuando en verdad desea que su hermano fuera el de antes.

—Lo entiendo—dice Alanys cabizbaja.

—Sabes que eres bienvenida en la casona, ¿verdad?

—Sí, lo sé, apenas pueda iré.

En la tarde Alanys le pide a Mila que la acompañe al mercado para comprar alimento para llevar a la casona y estando en el mercado escogiendo algunas verduras, escucha:

—Ten cuidado no quiero que te lastimes.

Alanys al voltear ve a Elrick y se emociona, pero se da cuenta que no está solo. Le está dando la mano a una mujer, que notablemente está embarazada, para bajar un escalón.

Alanys siente que algo se quiebra dentro de ella, pero no pronuncia palabra y trata de disimular su enojo.

Mila nota que a su hermana le pasa algo y mira para todos lados buscando la razón, y ve a Elrick con la mujer.

— ¿Estás bien? —pregunta Mila, alzando las cejas.

—Sí, ¿por qué?

—Sé nota que te gusta ese joven y…

—Ya tenemos todo, ¿nos vamos?

—Sí—contesta mirándola fijamente a los ojos, Alanys solo le mantiene la mirada un instante, baja la cabeza tomando todo rápidamente.

Suben a los caballos y se dirigen a la casona, pero Alanys no deja de pensar en la escena que vio en el mercado.

— ¡Dalior, llegué! ¡Leopoldo! —Grita Alanys en la entrada de la casona.

Nadie se asoma, pero se puede escuchar voces que vienen de la parte trasera.

Alanys camina pasando el jardín y encuentra aproximadamente veinte hombres luchando en el patio. Cuatro hombres luchan contra Leopoldo, quien hábilmente los esquiva, golpeándolos lo suficientemente fuerte como para dejarlos tendidos en el suelo sin hacerles daño. Alanys se asombra al ver el esfuerzo de los hombres para derrotarlo y cómo Leopoldo lo logra con tanta facilidad.

Leopoldo se percata de ella.

—Es todo por ahora, no lo olviden no hay que subestimar al oponente—culmina sus instrucciones, mientras corre hacia Alanys.

—Disculpe princesa, no la escuché llegar.

—No te preocupes… ¿Dónde está Dalior?

—En un pueblo cercano, buscando personas para la causa.

Alanys apenas sonríe, con gesto de preocupación, pues piensa en la seguridad de su hermano.

Leopoldo con voz muy baja le dice:

—Princesa, no se preocupe, todo estará bien, cuidaré de su hermano y de usted.

—Gracias Leopoldo, por estar con nosotros.

Leopoldo sonríe de ver la amabilidad de su princesa.

—Traje un poco de comida.

—No debió molestarse, aquí nos las arreglamos.

—Tengo que ayudar en algo.

—Disculpe princesa, fue tanta mi emoción de verla que no me fijé que tenía el canasto—se disculpa Alanys, retirándoselo de las manos— vamos adentro.

Alanys camina junto a Leopoldo.

—Es bastante amplia, tenemos varias habitaciones, por si algún día desea quedarse.

—Leopoldo… ¿Tienes mucha experiencia en guerra?

—No princesa, pero mi padre fue un guerrero y me contó muchas historias, me enseñó a luchar y todo lo que sé, es por él. Nunca pensé que todas esas historias y relatos me fueran tan útiles en estos momentos.

—Puedes dejar de llamarme princesa, en verdad prefiero que me digas Alanys.

Leopoldo sonríe

—Como digas, Alanys.

— ¡Alanys debemos irnos, no debemos llegar tarde a la taberna!—grita Mila.

—Sí, vámonos.

—Hasta luego, Leopoldo —dice saliendo de la casona.

—Hasta luego, ve con cuidado.

En la taberna, Alanys atiende con ligereza, buscando propinas para poder ayudar a la causa.

Llega la hora de salir y no ve llegar a Elrick, pues a pesar de haberlo visto con la mujer embarazada, quiere saber de él.

En la mañana Alanys está perezosa y no quiere levantarse de la cama.

—Alanys, levántate—dice Sari.

—No quiero… solo un poco más.

—Alanys, es importante.

—Puede esperar—Alanys tiene la voz ida, todavía está dormida.

—Tú te lo pierdes.

—Aquí estoy—dice Alanys, mientras se sienta en la cama—dime, Sari.

— ¿Estás despierta?

—Sí, eso creo—responde bostezando, mientras se rasca los ojos.

—Estoy embarazada.

Alanys queda totalmente despierta, se levanta de la cama como un resorte y abraza a Sari.

— ¡Qué alegría voy a tener un hermanito! ¿Qué dijo mi Pad?

—Está muy contento, bueno estamos felices y un poco nerviosos.

—Todo estará bien—le dice ella, mientras la abraza.

Alanys se siente feliz por Sari, sabía qué hace un tiempo lo estaba intentando con Guir y ante los intentos fallidos ya se estaba resignando a ser mamá adoptiva.

Alanys se alista y va por Mila, pero está peor de perezosa, así que decide adelantarse hacia el cultivo, saliendo rápidamente de la casa.

—Buenos días, señorita—la saludan a su espalda.

Alanys gira su cabeza y se da cuenta que es Elrick, lo mira un instante, da la vuelta y sigue su camino.

— ¿Qué pasa? ¿Estás bien?—Le pregunta, alzando las cejas con un poco de extrañeza.

—Solo tengo que hacer muchas cosas, además, ser padre de familia es algo que debe quitarle mucho tiempo—dice sarcásticamente sin parar de caminar.

—Ah, es eso—dice Elrick de forma burlesca.

—Sí, es eso. Ayer te vi en el mercado con tu… tu esposa.

—No digas eso.

Alanys deja de caminar y con las manos empuñando su vestido.

—Por favor, no me mientas. No soy idiota, y menos ciega.

—No te estoy mintiendo, y no creo que seas idiota. Solo que no me has preguntado nada.

— ¿Entonces, quién es ella?

—Eso sí es una pregunta, pero por qué no me dejas caminar a tu lado y te cuento.

Alanys se detiene, esperando que llegue a su lado, sin levantar la mirada.

—Hay un lugar que te quiero mostrar.

Alanys está furiosa y confusa, pues tiene muchas emociones hacia Elrick y aunque desea apartarse decide acompañarlo. Toman el camino detrás del pueblo y llegan a la entrada del bosque.

—Tranquila, es un lugar en donde me gusta estar. ¡Ven!

Caminan unos metros, caminando hacia el lado este del bosque, encontrando una pequeña colina.

Elrick la ayuda a subir y, pasando unos grandes árboles, se encuentran un claro de agua. Un pequeño lago cristalino.

—Este es el lugar donde vengo a pensar.

—Es hermoso—dice Alanys asombrada por el paisaje.

—Ven—le Elrick, mientras se sienta a la orilla del agua—quiero contarte muchas cosas.

Alanys se sienta al lado de él, y acaricia el agua.

—La mujer que viste es mi hermana—dice pausadamente, mirando hacia el horizonte— desafortunadamente su esposo murió y yo me hago cargo de ella. Igual es mi única compañía, ya que nuestros padres murieron hace un tiempo y es la única familia que tengo. Discúlpame si te hice sentir mal.

Alanys no pronuncia palabra, pues se siente avergonzada por lo grosera que fue.

—Alanys, me gustas—dice Elrick mirando el agua—desde que te vi ebrio en la entrada de la taberna, y cuando me acerqué a la barra esa noche solo quería saber si te acordabas de mí.

Alanys se sonroja, quedando en silencio.

—Por favor, di algo.

—Disculpa por ser tan grosera y… ¿en verdad te gusto?

Elrick sonríe y la mira.

—Sí, y espero que yo también te guste.

Apenada, asiente con la cabeza, mientras Elrick se acerca un poco más y le toma la mano.

— ¿Te gusta el lugar?

—Es hermoso y tranquilo.

—He venido aquí desde que llegué a este pueblo y pienso en todas las cosas que he tenido que pasar, pero estando aquí siento que todo saldrá bien.

— ¿Qué son todas esas cosas?

—La pérdida de mis padres, tener que huir de mi pueblo por culpa del rey Zael…—Alanys siente un vacío en el estómago al escuchar el nombre de su hermano—cuidar de mi hermana, entre otras cosas que otro día te contaré. Más bien, cuéntame algo sobre ti.

—Pues no hay mucho qué contar, por ahora estoy concentrada en algo especial e importante para mí—suspira mirando hacia el cielo, se alarma y mira para todos lados.

—Es muy tarde, debo irme—se levanta rápidamente.

— ¿Para dónde vas?

—Debo ir a un lugar…

— ¡Déjame acompañarte!

—No sé si es buena idea.

—Quiero compartir tus cosas, por favor déjame ser parte de tu vida—Alanys se sorprende de escuchar esas palabras que retumban en su cabeza por un segundo, y lo toma de la mano que es suave y tersa.

—Acompáñame y te cuento en el camino.

Salen caminando del bosque y se dirigen a buscar la vía para llegar a la casona de Leopoldo.

—Elrick, estoy con la causa, estoy ayudando al príncipe Dalior a recuperar el castillo, todo lo que consigo es para eso y si estás conmigo está bien y si no… lo entenderé.

— ¿En serio? ¿Y por qué lo ayudas?

—Mi madre trabajaba para el rey Rodmine, el día de la revuelta en el castillo, mi hermana Sari me sacó. Pero mi madre nunca salió. No se sabe nada de ella, y deseo saber la verdad, ¿qué paso con mi madre?

Elrick camina con la cabeza baja en silencio, mientras Alanys piensa que no debía haberle contado. Llegan a la casona y se encuentra con Dalior.

—Su majestad, ¿cómo se encuentra?

—Bien, Alanys.

— ¿Quién es tu acompañante?

—Un amigo—interrumpe Elrick—un hombre que se quiere unir a la causa su majestad.

Alanys abre los ojos, sin tener muy claro lo que Elrick quería decir, pero no dice nada.

—Su majestad, para ponerme a su servicio, soy arquero y muy bueno, también los fabrico. Si me lo permite, déjeme luchar a su lado.

—Me gustaría verte primero.

—Por supuesto—dice el joven Elrick alegremente.

Se dirigen al patio trasero y Dalior coloca un blanco a unos 30 metros.

—Tira desde esta distancia—le ordena, pasándole arco y flecha—a ver cómo le va.

Elrick asiente con la cabeza. Estira el arco concentrando su mirada en el blanco, y, contados segundos después, tira su flecha penetrando justo en el centro del blanco.

— ¡Bien, muchacho! Eres bueno—dice Dalior, tocándole el hombro.

—Gracias, señor.

—Bueno, tendrás que venir a entrenar y decirme qué necesitas para fabricar los arcos y enseñarles a unos cuantos.

Caminan juntos hacia Alanys, que ha vuelto a respirar. En ese momento entra Leopoldo al patio.

—Leopoldo, amigo mío, has llegado, hemos encontrado a un buen arquero, este joven tiene una buena puntería y fabricará unos arcos y le enseñará a algunos hombres.

—Me parece muy bien y, ¿quién eres?

—Un placer, mi nombre es Elrick y soy amigo de Alanys.

Alanys apenas sonríe, pero Leopoldo la mira seriamente.

—Entonces, lo espero mañana—le dice Dalior.

Alanys mira a Leopoldo y siente algo extraño.

—Alanys, por favor, dile a Guir que iré mañana hablar con él.

—Sí, Leopoldo.

—Bueno, todo hablado es mejor que partan—dice Leopoldo con una voz tosca.

—Hasta mañana.

Mientras caminan los tres a la salida, Alanys suavemente le pregunta a su hermano.

— ¿Leopoldo está bien?

—Sí, ¿por qué?

—Lo noté un poco extraño.

Dalior hace un gesto de no saber a qué se refería.

—Bien.

De camino al pueblo, Alanys no disimula su curiosidad.

— ¿Por qué quieres entrar a la causa?

—Es una buena causa y tal vez si Dalior es el rey, podría darle una buena vida a mi hermana y a su bebé. Y tal vez, solo tal vez, tú compartas más tiempo conmigo—dice picándole un ojo.

Alanys sonríe sonrojada.

Alanys llega a la casa y Mila está molesta.

— ¿Por qué me dejaste?

—Es que… —dice sonrojada y notablemente feliz.

— ¡No! ¿Te viste con ese joven?

—Sí… y es…

—Lo acabas de conocer Alanys, y la verdad no me cae muy bien.

—Mila, por favor.

—Bueno cuéntame qué pasó–dice con curiosidad y una leve sonrisa en sus labios.

Alanys le cuenta con emoción, pero Mila sigue sin convencerse, desconfía de Elrick y solo le dice que tenga cuidado.

Al otro día Alanys y Mila están en el cultivo, tomando algunos vegetales y arando un poco la tierra.

—Mila, ya vengo.

—¡¡No te demores!!—Grita mientras Alanys se aleja corriendo.

Alanys entra afanada a la casa y encuentra a Guir a punto de salir, ella se tira a sus brazos y se aferra a su pecho.

—Por favor, no te enojes conmigo, me duele mucho…Tú sabes que te quiero mucho.

—Tranquila, Alanys, ya no estoy enojado, sabes que eres como una hija para mí.

—Y tú como un padre.

—No te preocupes, siempre estaré a tu lado pero no me vuelvas a mentir.

—Lo prometo—contesta alegremente.

Guir acaricia su pelo, la abraza y la besa en su cabeza.

— ¿Qué haces?

—Venia buscar a Leopoldo.

Alanys se mueve de lado a lado buscándolo.

—No está, ya se fue, hablamos de las armas que debo fabricar y quedé en encontrarme con él en la casona después, para el material.

— ¿Y no preguntó por mí?

— No, ¿pasa algo, Alanys?—pregunta confuso.

—No Pad, entonces ¿no preguntó por mí?

—No Alanys, pero me voy porque tengo mucho qué hacer—responde, besándola de nuevo la frente.

Alanys se siente un poco confundida, tiene la impresión de que Leopoldo no quiere estar junto a ella, « ¿estará molesto conmigo? ¿Será que no quiere hablarme? Ayer también estaba raro, ¿qué pasará?» se pregunta Alanys mientras camina hasta el cultivo.

Mila está arrodillada en la tierra, consintiendo sus verduras mientras canta una suave canción.

—Cantas bonito.

Mila alza la mirada y encuentra a Elrick fuera del cultivo observándola.

—Alanys no está—contesta toscamente, siguiendo su labor sin cantar.

— No te agrado, ¿verdad?

— ¿La verdad?—dice ella, mientras se para, sacudiendo sus manos en su vestido color marrón.

—No confío en ti… No me pareces el hombre indicado para ella.

En eso se está acercando Alanys y escucha la conversación.

—Pero eso lo decide Alanys.

—Lo sé, pero no cambia mi opinión sobre ti.

— ¡Mila! ¿Por qué eres así?

—Lo lamento hermana, pero es lo que pienso—contesta de mala gana.

Alanys se acerca a Elrick.

—Perdónala no es mala, es que…

—Lo sé, solo quiere protegerte. Mira esto es para ti—le expresa con un tono más suave, sacando una pequeña flor amarilla de su espalda—la vi y pensé en ti.

Alanys se asombra y sus gruesos labios dibujan una sonrisa.

—Gracias, es muy linda—dice con ternura.

—Solo venía a verte un momento, porque ya voy para la casona, pues el señor Dalior me está esperando.

—Bueno te veré en la noche, pasarás por la taberna, ¿verdad?

—Claro, pasaré a verte.

Él toma su mano suavemente y la aprieta un poco, despidiéndose de ella.

Alanys está nerviosa, pero feliz de ver que él piensa en ella como ella piensa en él.

En la tarde, Alanys se dirige a donde la ingeniera, desea saber si tiene más información sobre el castillo.

—Hola Laia, estoy ansiosa por saber que has podido descubrir.

—La verdad no mucho, Dalior no me da mucha información sobre ello, sé que tiene más conocimiento de las torres, pero se nota que no me quiere decir y los planos que dejó mi padre no son muy útiles para estas zonas del castillo. También he tratado de contactarme con otros ingenieros que participaron en las construcciones pero no ha sido posible, he enviado unas cuantas cartas pero no he recibido respuesta. ¿No sabes por qué Dalior oculta la información de las torres?

—La verdad no lo sé.

—Pero me asalta otra pregunta y es ¿por qué estás tan interesada?

—Solo deseo saber… Además, es útil.

—Te voy a creer Alanys, aunque sé que hay algo más… igual he descubierto nuevas cosas en los planos que he venido encontrando. Te voy a dar un recorrido rápido por el castillo ¿te parece?

Alanys sonríe.

—Bueno, sabemos que el castillo está rodeado en gran parte por bosque, de ahí vemos la muralla que rodea el castillo tiene múltiples entradas, cada una con sus garitas y sus respectivos guardias.

—Bien–mirando fijamente los planos.

—También sabemos que después de pasar la muralla hay una planicie con un camino que conduce a la entrada principal, la gran puerta, donde al entrar encontramos un gran jardín con piletas y varias estructuras de piedra en honor a los antepasados de los reyes. Cuando terminas el jardín encuentras otra puerta con hermosos vitrales bañadas en oro y entras de lleno al castillo. Existen otras entradas más modestas para los súbditos como son estas y estas—indica señalando en el mapa—sabemos que tiene cinco pisos, el primero hay varios salones y comedores en la zona central, mientras en el sur al lado derecho está la cocina, la lavandería y donde se fabrica la parafina de las velas. También está una parte de la armería, que está muy bien vigilada.

— ¿Hay otro lugar?

—Sí, en cada piso hay un salón de armas, pero podemos decir que esta es la más grande. En el suroccidente, las habitaciones de la servidumbre. En el segundo piso están los salones del rey, solo para las reuniones importantes con sus consejeros. También está el salón de la moneda, que por supuesto tiene sus mejores hombres custodiando esta parte del castillo, teniendo una estructura especial para que sea difícil de penetrar. Bueno, en el tercer piso están las habitaciones de algunos nobles que viven ahora con Zael; en el cuarto piso están las habitaciones reales y en el último piso las azoteas con varios corredores para llegar a las torres y una que otra habitación. Detrás del castillo está el jardín más grande, no tiene estructuras pero sí muchas flores y piletas, en esa zona se podrían construir prácticamente otro castillo. ¿Qué tal te pareció el recorrido?

—Extraordinario, recordé un par de cosas que creí haber olvidado

— ¡Ah! Y lo más importante es que existe un túnel para entrar al castillo, según lo que encontré nos llevará a una de las salas del rey, pero no hay ningún plano que diga dónde está la entrada a ese túnel. Supongo que se creó como una salida por si invadían el castillo.

—Eso es un gran descubrimiento.

—Sera útil cuando sepamos donde está la entrada, pero dame un tiempo y la encontraré. Mañana iré a la casona para hablar con Dalior y a mostrarle esto, a ver si se le ocurre una idea.

—Gracias Laia, esto es muy importante y sin tu ayuda no lograremos llegar al castillo.

—Es un placer ayudar—dice sonriente.

Alanys llega a la casa, sigue pensativa por el comportamiento de Leopoldo.

— ¡Mila! ¡Mila! ¿Estás en casa?

—Sí, está en la cocina—responde Sari, caminando hacia ella.

— ¿Nana, cómo estás?

—Hablé con Guir, y me dice que habló contigo.

—Sí, creo que todo estará bien.

—Así será, mi princesa.

—Nana no me digas así, sabes que no me gusta.

Sari apenas sonríe.

Sale Mila sirviendo un poco de sopa de verduras y pan.

—Vamos a comer muévete, tenemos que llegar a la taberna, necesito más propinas—dice seriamente.

— ¿Y eso, Mila? ¿Qué tienes en mente?

—Te cuento en el camino, pero necesito que comas—responde Impaciente.

Alanys sonríe y come rápidamente para no enfadar a Mila.

—Vámonos.

—Hasta luego—dicen las dos, mientras Mila saca a empujones a Alanys de la casa.

— ¿Qué pasa contigo?

—Necesito más dinero, deseo comprar una cuna que vi en el mercado para nuestro hermano.

— ¡Ah! ¿Por qué no me habías dicho?

—Últimamente andas muy ocupada, por el bien de todo el reino—responde, torciendo los ojos como si no fuera importante.

Replica Alanys:

—Hermana, tú sabes…

—Igual no importa, debemos llegar. Además, ¿no quieres ver a Elrick?

Alanys solo sonríe.

En la taberna Elrick está sentado en una mesa, compartiendo con algunos hombres de la casona. Alanys sirve sidra y cerveza. Cada vez que pasa por la mesa Elrick, suavemente baja su mano para rozar la de ella.

Mila está en la barra sirviendo cerveza a unos cuantos con caras largas, trata de entretenerlos para que compren más y dejen más dinero. Los hombres no desean hablar, pero Mila no necesita que hablen, solo que atiendan. Cuenta algunas historias que escuchó sobre el rey Rodmine y la reina Molena, ellos escuchan atentamente, algunos hacen preguntas sobre espacios en blancos a lo que Mila contesta ágilmente como si hubiera estado ahí.

Alanys, cada vez que se acerca a llenar las jarras, se ríe de todo lo que dice, pero a más de uno le gusta escucharla.

Llega la media noche y se acaba la jornada, deben volver, pero Mila se queda un poco más, terminando la historia de la reina salvando al rey de un hombre “invisible”.

Alanys está dándole la espalda a la barra, mirando a Elrick mientras termina de escuchar la historia, él le hace señas con la cabeza desde la mesa, haciéndole entender que la espera afuera, y Alanys, sutilmente, se desliza a la entrada. Alanys se pasa los dedos por su cabello para arreglarlo un poco, y en ese momento sale Elrick, las baja rápidamente, pero él alcanzó a notarlo y sonríe.

Se acerca avivadamente, le pasa el brazo por su cintura y la aprieta junto a él, al punto de sentir su aliento y la besa, la besa tan fuerte que Alanys no sabe qué hacer. Siente un hormigueo en su estómago y un leve dolor en sus labios.

Elrick baja la intensidad del beso, volviéndolo delicado y suave. Alanys cierra los ojos y su mano toma la de él, esperando que nunca termine ese momento. Pero el tiempo no se detiene y lentamente Elrick deja sus labios, juntando su frente con la de ella.

—Lo siento, no logré contenerme, tú estás en mi cabeza todo el tiempo y tus labios no me dejan dormir, espero lograr conciliar el sueño esta noche.

—No logro sacarte de mi mente.

—Espero vivir en tu mente porque tú vives en la mía y no quiero perderte.

Mila sale de la taberna

—Te estaba buscando, ¿nos vamos?

Rápidamente se sueltan, intentando disimular lo que pasó, pero era demasiado obvio para Mila.

—Si hermana.

—Hasta luego, Elrick—se despide Mila sin mirarlo.

—Mañana estaré en la casona —dice Alanys, sin parar de sonreír.

—Ahí estaré.

Mila camina de gancho con Alanys, que no para de sonreír.

— ¿Es tu primer beso?

Alanys se sonroja y asiente con la cabeza.

— ¿Y estás bien?

—Sí… solo que siento muchas cosas.

—Tranquila, con el tiempo se aclararán los sentimientos.

—Mila, ¿cómo fue tu primer beso?

—No muy agradable… es decir… fue lindo… pero pudo ser mejor.

— ¿Con quién fue?

—Deja de ser curiosa y camina.

Alanys entiende que Mila no quería hablar de eso, así que no insiste.

CAPÍTULO 3

LA NEGATIVA

Alanys se levanta muy activa, aunque no durmió bien ya que se levantó varias veces en la noche pensando en Elrick, y en el beso apasionado que se dieron.

Alanys se baña y se coloca un vestido de color marrón, de manga larga con una sobreveste de color verde y un cinturón dorado amarrado a la cintura, que se descuelga un poco hacia la derecha. Se peina su largo cabello, y con sus dedos se enrosca los rizos de las puntas.

Sale de la casa a todo galope y llega a la casona, entrando saluda a muchas personas con las que se cruza en el camino. No conoce a la mayoría, pero sabe que son los que están jugando su vida buscando que Dalior sea el rey, al menos eso es lo que ellos piensan. Se dirige al patio trasero y al llegar se encuentra con hombres practicando el arco, luchando entre ellos cuerpo a cuerpo, otros con espadas de madera.

Divisa a Elrick, que se encuentra en el suelo haciendo muecas de dolor pues se ha maltratado la espalda luchando contra Leopoldo. Alanys dice para sus adentros «eso es una mala idea».

Leopoldo le da la mano para ayudarlo a poner en pie.

—Vamos inténtalo de nuevo, debes ser más ágil trata de adivinar lo que voy hacer.

—Bien—dice Elrick estirándose.

Lo intenta pero es fallido, pues lo hace caer de nuevo, Leopoldo se percata de que Alanys se encuentra mirando y se acerca.

—Hola, ¿buscas a Dalior?

—Sí.

—Está con la ingeniera.

Alanys estira el cuello para tratar de verificar que Elrick se encuentra bien.

—No te preocupes, no le hice daño—dice Leopoldo mirándolo en el suelo, secándose la frente con la mano—si va estar junto a ti debe aprender a defenderte.

Leopoldo se va retirando.

—Espera, ¿qué pasa? ¿Por qué me hablas así?

—No pasa nada, solo me preocupas… Tengo bastante qué hacer, hablamos después.

Volviendo al campo toma una espada de madera y sigue la práctica con otros hombres, mientras Elrick sobándose camina hacia Alanys.

— ¿Cómo estás?—Le pregunta Alanys a Elrick.

—Un poco adolorido, Leopoldo es muy bueno y tengo que aprender muchas cosas todavía—responde, mientras la mira de arriba abajo y de inmediato le dice—estás hermosa, quiero decir, siempre lo estás…

—Gracias—dice sonriente—voy a ver a Dalior, ¿nos podemos ver ahora?

—Seguiré en la práctica.

Alanys se dirige a la habitación donde está su hermano con la Ingeniera.

—Permiso…

—Pasa Alanys, tenemos que hablar.

— ¿Pasa algo?

— ¡Basta con reconstruir las torres! No vas a ir a buscarla, eso lo haré yo, déjame eso a mí, igual no irás, ¿te quedó claro?

—Pues lo lamento, pero iré a buscarla, así no reconstruyas las torres, iré a buscarla.

— ¡Basta!, ¡no más Alanys!

Alanys se sorprende nunca había visto a su hermano molesto y menos con ella.

—No entiendes que tengo que protegerte, que tienes que mantenerte a salvo porque sin ti no hay esperanza—bajando un poco la voz.

—Hablamos después…—dice Alanys furiosa por la forma como la trata su hermano.

En ese instante, Laia se da cuenta quién es Alanys en verdad, pero aun así no hace ningún comentario pues espera en silencio que Dalior pase su rabia, y puedan seguir estudiando el castillo.

Alanys sale de la casona y se percata que alguien la sigue.

— ¡No eres justo!—dice girando para darle la cara a su hermano.

— ¿Por qué?

—Lo lamento Elrick, pensé que eras otra persona.

— ¿Te vas?—pregunta confundido.

—Sí… Necesito pensar.

—Puedo ir contigo, vamos al lago y me cuentas si lo deseas… y si no, solo estaré en silencio mientras piensas.

Alanys se le ha disipado el enojo, toma las riendas de su caballo y empieza a caminar sin hablar, pero Alanys no para de pensar en lo frustrante que es tratar de convencer a Dalior de permitirle buscar a su madre.

Al llegar al lago amarran las riendas del caballo a un árbol y se sientan a la orilla.

— ¿Estás bien?

—Sí, ¿me puedes hacer un favor?—Pregunta Alanys, mirándolo a los ojos seriamente.

—Por supuesto, solo dilo.

— ¿Me regalas un beso?

Elrick se sorprende de la petición de Alanys, y bajando la mirada toma su rostro y la besa de suavemente.

—Espera—dice apartándolo un poco— ¿puedes morder mis labios?

Él sonríe y se abalanza sobre ella besándola con más fuerza, muerde sus labios y Alanys gime levemente; Elrick respira un poco agitado y se aparta lentamente de sus labios.

Ella vuelve la mirada al agua diciendo:

—Gracias.

—Creo que te amo.

Alanys no separa la mirada del agua y sin hacer ningún gesto responde:

—Yo estoy segura.

— ¿En verdad?—Pregunta sorprendido.

—Sí.

Él toma su mano, quedándose en silencio por un momento.

—Elrick, ¿cómo es tu trato con Leopoldo?

—Bien, está enseñándome muchas cosas al mismo tiempo.

— ¿Y con Dalior?

—Me anima bastante para que les enseñe a los otros a manejar el arco… ¿Cómo es que llegaste a la causa?

Alanys apenas levanta la mirada un poco nerviosa.

—Como te conté quiero saber qué pasó con mi madre y cuando supe que el príncipe Dalior estaba buscando gente para enfrentarse a Zael, no lo dudé y me uní.

Alanys se siente mal por mentirle al hombre que ama, pero sabe que es lo mejor.

Es momento de volver al pueblo, montan el caballo y galopan a paso lento.

Alanys no puede evitar abrazarlo fuertemente por la espalda, recostando su cabeza sobre él.

El tiempo pasa y Alanys se ve todos los días con Elrick, se topa frecuentemente con su hermano sin cruzar palabra, y Leopoldo solo le dirige la palabra en contadas ocasiones.

A pesar de la indiferencia de su hermano y el comportamiento distante de Leopoldo, no le importa, ya que está junto a Elrick y eso la hace feliz.

Es de mañana y Alanys sigue durmiendo.

—Alanys, levántate.

—Nana… Déjame dormir un poco más.

—Alanys, Dalior te necesita.

Alanys abre los ojos de par en par, sin levantarse de la cama.

— ¿Está aquí?

—No, mandó a decir que te espera en la casona, que necesita hablar contigo.

Alanys se siente un poco apenada ya que no han hablado desde la última vez que discutieron, pero sabe que tienen que volver hablar.

—Gracias Sari, ya me cambio y salgo para allá—dice levantándose de la cama.

Alanys se cambia, monta su caballo y cabalga hasta la casona. Entra afanosa buscando a Dalior y se encuentra de frente a Leopoldo.

— ¿Estás bien?—Pregunta Alanys con extrañeza.

—Sí, tu hermano te está esperando en el salón con Laia.

— ¿Por qué no me miras a los ojos?—pregunta en tono de reproche.

Leopoldo levanta la mirada, la mira fijamente y fríamente contesta:

—Cuídate, Alanys.

Da la espalda y se retira, Alanys espera que voltee a mirarla, pero no lo hace; se siente extraña. No entiende por qué Leopoldo se comporta así y piensa que tal vez lo ofendió de alguna manera.

Entra al salón y se encuentra con su hermano Dalior, la ingeniera Laia y un hombre mayor que no había visto.

—Buen día.

Todos voltean a mirar, quedando en silencio. Dalior se acerca y la toma del brazo, llevándola a un rincón del salón.

—Hermana, te quiero más que a mi vida y quiero que entiendas que mi misión en la vida es protegerte, te mostraré lo que te empeñas en saber solo si me prometes que no te pondrás en riesgo y me permites hacer mi trabajo.

Alanys calla por un momento

—Te entiendo solo quiero que me entiendas… deseo verla—expresa, cortándosele la voz y sus ojos llenándose de lágrimas.

—Lo sé, yo también deseo verla—responde él, apretándola contra su pecho—pero si te pierdo, mi alma morirá de tristeza ya que eres lo único que me queda.

En ese instante, Alanys por fin puede entender el amor que tiene su hermano hacia ella.

—Vamos Alanys, tienes que conocer a alguien.

Secándose sus lágrimas se acerca a la mesa.

—Te presento al arquitecto Tahiro, no es de esta región, fue llamado por mi padre hace mucho tiempo para remodelar gran parte del castillo.

—Es un placer, señor.

—El placer es mío.

—Empecemos… Son tres torres las cuales se comunican entre sí por medio de unos pasillos, cada torre puede albergar entre quince y veinte arqueros.

— ¿Cómo sabes eso?—Pregunta Dalior.

—En esas torres hay unas pequeñas bodegas donde se almacenan arcos y miles de flechas para el ataque, cada uno tiene un tamaño diferente para poder cubrir todo el castillo desde arriba. La primera está al lado derecho, que es la más alta, la segunda está al lado izquierdo y es la que sigue en altura, la última es la más pequeña y está detrás del castillo.

— ¿En esas torres qué más hay?—Pregunta Laia.

—Prisiones, bueno más bien son como habitaciones sin ventanas.

—Y entonces, ¿dónde está la prisión verdadera?

—Está debajo del castillo.

— ¿Cómo llegamos allí?—Pregunta Dalior.

—Hay varias formas, una es por el rio que abastece el castillo, pero es donde se forman las aguas negras y tienes que nadar—explica, haciendo un gesto de repugnancia—después de unos metros encontrarás una reja de hierro, encontrando los guardias y puedes empezar a contar las celdas. Entrar por ahí no es una opción para tomar el castillo. La otra por donde los guardias bajan la comida a los reos.

— ¿Por qué Leopoldo no está aquí? ¿Él no debería saber esto?—Pregunta Alanys.

—Lo sabrá, por ahora tiene que hacer unas cosas—responde haciendo una mueca con su boca—ahora debemos realizar el plan de ataque.

— ¿Con cuántos hombres cuentas? —Pregunta Tahiro.

—Con 38 hombres.

—Sabes que en el castillo te esperan más de cuatrocientos hombres con suficientes armas, ¿verdad?

—Lo sé.

—Leopoldo dice que lo mejor es atacar de noche, con el menor ruido posible.

—Pues es una buena idea, con eso nos ahorramos un par de muertos—dice fríamente.

Alanys alza la mirada un poco sorprendida.

—No creerás que nadie morirá, ¿verdad?—Pregunta con gesto incrédulo.

Bajando la mirada tratando de disimular su nerviosismo, contesta:

—Sé que es una guerra.

Laia y Thairo siguen hablando de todo lo que hay en el castillo, Dalior hace muchas preguntas y Alanys solo presta atención. Sabe que debe aprenderse el castillo de memoria para cuando llegue ese día.

Se acaba la reunión y Alanys tiene muchas cosas en la cabeza, trata de recordarlo todo, pero definitivamente el castillo es muy grande y tiene muchos laberintos con salida y sin salida.

Despeja poco a poco la mente, buscando a Elrick pero no está en el patio de práctica, hace un pequeño recorrido por la casona pero no lo ve, así que decide volver al pueblo.

En la noche se va para la taberna con la ilusión de verlo, espera toda la noche, oyendo las historias de Mila mientras cada vez se acercan más personas a escucharla, pero no llega.

Al otro día se dirige al mercado a comprar comida para los hombres, muchos de los vendedores donan algo de más para la causa.

Alanys tiene su canasto lleno y se dispone a salir del mercado, en eso se percata de una mujer en el puesto de al lado, está segura de que es la hermana de Elrick y desea preguntar por él.

—Buen día—saluda al vendedor y volteando la mirada a la mujer—tú eres la hermana de Elrick, ¿verdad?

Ella la mira con extrañeza, quedando en silencio un momento y despacio contesta.

—Sí… disculpa, ¿te conozco?

—No, soy una amiga de Elrick, me llamo Alanys, no le he visto y me preguntaba en dónde está.

Ella lanza una leve sonrisa

—Tú eres Alanys. No disimules conmigo, sé que hay algo entre ustedes, pero no te preocupes está buscando madera para los arcos, hoy debe regresar.

Alanys se sonroja con vergüenza.

—Gracias…—No sabe qué más decir.

—Sabes, pronto tendré a mi bebe, me gustaría que fueras un día de estos a visitarme.

Alanys alza la mirada sonriente.

— ¡Por supuesto!

La mujer se retira con una sonrisa y paso lento por el peso de su barriga

—Que tengas un buen día.

—Gracias.

Se devuelve a la casa y se sienta en el comedor pensativa. En ese momento Sari entra y al verla distraída le pregunta.

— ¿Qué tienes Alanys?

—Nada, nana.

—Mila me contó que estás saliendo con un joven llamado Elrick y que en verdad no le cae nada bien, ¿es eso cierto?

Alanys se sorprende de que Mila le haya contado a Sari.

—Sí, nana, me agrada—responde, omitiendo que lo amaba, pues se siente un poco incomoda contándole a Sari.

—Ten mucho cuidado debes estar segura que te quiere y te respeta, porque a pesar de que pareces una joven normal, no lo eres. Eres una princesa y próxima a ser reina. Debes gobernar junto alguien que ames, pero que también ame a tu pueblo.

Alanys se queda ensimismada pues no había pensado en ello, solo pensaba « ¿cómo lo tomará Elrick cuando se dé cuenta que soy la princesa?»

—Sí, Sari—contesta Alanys un poco desconcertada.

Se pregunta en su mente « ¿qué pensará Dalior y Pad de Elrick?» llegando a su mente Mila.

— ¿Dónde está Mila?

—Últimamente va a donde un sanador, dice que quiere aprender todo para el día del parto, creo que está enloqueciendo con este bebé. —contesta sonriendo.

—Así es ella.

Alanys toma camino hacia la casona llevando la comida con la esperanza de ver a Elrick. Al llegar entra directamente a la cocina y empieza organizar la comida.

— ¿Qué haces? —Pregunta Leopoldo en la entrada.

—Estoy organizando.

—Tú no debes hacer eso—dice seriamente sin mirarla.

—No es problema, hay muchas cosas por hacer además deben estar bien alimentados.

Leopoldo la mira fijamente y esboza una sonrisa.

—Ven, te ayudo.

Alanys se sorprende, pues hace tiempo no veía a Leopoldo reír y menos con ella.

—Trajiste muchas cosas.

—No sé cómo hacen para que dure la comida, si son muchos y es muy poco.

En ese instante Alanys lo mira de arriba abajo y lo ve más delgado.

— ¿Es impresión mía o estás delgado?

Leopoldo lanza una carcajada.

— ¿Te parece? El entrenamiento es muy duro.

—Espero que estés comiendo bien.

—No me digas que te preocupo, Alanys—dice con tono burlesco.

—Por supuesto, eres mi amigo.

— ¿Sabes?, llegó Elrick, se encuentra en la bodega de armas haciendo unos arcos, deberías visitarlo—le indica, tornándose serio nuevamente—yo termino aquí.

Alanys no puede ocultar su felicidad, le da las gracias y se va directo a verlo, camina con prisa y abre la puerta de forma impetuosa, encontrándolo sentado, puliendo un arco. Elrick rápidamente se pone en pie, se acerca y la besa.

—Te extrañé, lamento no haberte dicho que salía, es que Leopoldo me envió rápidamente porque tengo que terminarlos pronto.

—No te preocupes, me encontré a tu hermana y me lo dijo.

Elrick abre los ojos sorprendido y confuso.

— ¿Y qué te dijo? —pregunta rápidamente.

—Que debería hacerle una visita; olvidé fue preguntarle su nombre—dice Alanys esperando una respuesta.

Elrick hace una leve pausa.

—Se llama Andri y… ¿te dijo algo más?

—No, nada ¿Podremos vernos más tarde?

—No creo Alanys, debo terminar algunos arcos… ¿te parece mañana en la tarde? Vienes y vamos al lago.

Alanys sonríe y asiente con la cabeza.

—Me voy—sentencia besándolo con fuerza, sin que él pueda evitar sonreír.

Alanys, al salir busca a Dalior en el patio, puede verlo peleando con algunos hombres, cada uno de ellos hace su mayor esfuerzo por ganarle.

— ¡Dalior!—Grita fuertemente.

En cuanto Dalior busca a Alanys con la mirada, su contrincante aprovecha la distracción y lo tira al suelo.  

— ¡Gracias, Alanys!—Grita en el suelo Dalior.

—Lo lamento—responde ella, gesticulando una expresión de dolor.

Leopoldo ríe a carcajadas con otros hombres, al ver lo sucedido.

— ¡No me parece gracioso!—Grita Dalior, acercándose adolorido— ¿qué están importante que no podías esperar a que ganara?

—Solo quería saber si ya se decidió cuándo vamos a tomar el castillo—dice susurrando.

Dalior le lanza una mirada con una ceja arriba y una pequeña mueca en su boca

— ¿No podías esperar unos minutos?

—Lo lamento—dice Alanys entre los dientes, tapándose la boca con la mano para no reírse.

— ¡Leopoldo, ven!

Leopoldo corre para llegar a donde están, sin parar de reír por lo sucedido.

—Sí, dime—dice apretando los labios.

—Vamos hermana, entremos mientras Leopoldo termina de burlarse de mí.

Caminan hasta el salón donde están todos los planos y mapas, que ha sido llamado por Laia el salón Planma.

—Alanys, en dos semanas tomaremos el castillo.

— ¿Y qué debo hacer?

Dalior mira a Leopoldo

—Alanys, te quedarás aquí.

—Eso no va pasar—dice enfáticamente.

—Eso no es negociable. Cuando ya tengamos el castillo en nuestro, poder te mandará a buscar.

—Dalior, contigo o sin ti, iré.

—Entonces dime algo, si te encuentras con Zael qué harás.

Alanys queda sorprendida en silencio, y Dalior se contesta.

—Él te matará, porque no sabe que eres la princesa y si se entera te encerrará, y ahí es donde yo muero y se acaba toda esperanza, porque tu vida no es un juego para mí.

Alanys baja la mirada y no contesta nada.

—Alanys, por favor, quédate—le pide Leopoldo.

—Es mejor que no conozca los detalles—dice Dalior retirándose de la sala.

Leopoldo se acerca a Alanys, aprieta su mano y se retira con Dalior. En ese momento Alanys siente a su madre lejos, más de lo que nunca había sentido.

Alanys mira los mapas que se encuentran en la mesa, sus ojos se llenan de lágrimas y llenándose de irá tira todo al suelo.

Batalla con su conciencia, entre robar un plano y hacer lo correcto, pero decide no hacerlo y se retira.

Es de noche y camina junto a Mila hacia la taberna.

— ¿Estás bien?

—Solo un poco frustrada—le responde, contándole lo sucedido en la casona—sé que piensas que tiene razón.

—Sí, Alanys, la tiene.

—La verdad, hermana, no quiero hablar de ello.

Llegan a la taberna y sirve en las mesas, mientras Mila cuenta la historia de cómo la princesa salió del castillo y ha sobrevivido viajando por los reinos vecinos, buscando los mejores guerreros para derrocar a su hermano y gobernar.

—Mila, ¿de dónde sacas tantas historias?—pregunta un hombre mayor, mientras le da un sorbo a su cerveza.

Mila riendo responde.

— ¿Y quién dice que son solo historias?

El hombre hace una mueca y sonríe.

— ¿Quieren saber del día que la reina fue secuestrada y el mismo rey fue a rescatarla?

—Dale Mila…—dice un hombre despectivamente.

Alanys se percata de que su hermano, Leopoldo y otros hombres, entran a la taberna sentándose en una de las mesas del fondo.

Alanys trató de no prestarles mucha atención, aunque no logra evitar observarlos, como lo hacen algunas mujeres que pasean alrededor de la mesa coqueteándoles.

— ¡Alanys sirve en la mesa de Dalior!—grita Mila.

Alanys se acerca a la barra, llena unas jarras de cerveza y las lleva a la mesa.

— ¿Sigues molesta?—pregunta Leopoldo.

—No, solo un poco frustrada.

Dalior la alcanza a escuchar y se voltea diciendo:

—Te entiendo—pero de inmediato se gira y sigue hablando con los hombres.

Pasa la noche y Alanys se da cuenta que dos mujeres se han sentado en la mesa. Su hermano besa a la mujer de cabello negro, de piel trigueña. Mientras Leopoldo habla con una mujer blanca, baja de cabello rizado. Alanys trata de no mirar continuamente sin poder lograrlo. De nuevo llena dos jarras y se dirige a la mesa de Dalior.

Al acercarse, escucha a la mujer que está hablando con Leopoldo, quien le dice:

— ¿Nos vamos para otro lugar?

— ¿A dónde quieres ir?

—Donde estemos solos—responde la mujer mordiendo su labio inferior.

—Cerveza—dice Alanys fuerte, descargando la jarra bruscamente en la mesa.

Leopoldo, sorprendido, la mira mientras ella se aleja de la mesa afanosamente, su hermano no se inmuta pues está bastante entretenido; después de terminar la cerveza su hermano y Leopoldo se retiran con las mujeres.

—Mila, ¿nos podemos ir?

—Espérame.

—Vamos rápido, quiero irme.

Mila deja todo en orden, se quita el delantal y sale con Alanys.

— ¿Viste a Leopoldo salir?

—Sí, estaba con una mujer muy bonita, ya era hora. Siempre está solo y es claro que Leopoldo es apuesto y más de una mujer desea estar con él. Nada como tu hermano, es un poco mujeriego, aunque no digo que no sea apuesto.

—Pues debería estar concentrado en otras cosas—responde irritada.

— ¿Quién, tu hermano o Leopoldo?

Alanys no responde.

—Si no estuvieras con Elrick, podría jurar que tienes celos de la mujer que estaba con Leopoldo.

—Celosa de esa mujer, ¡estás loca!

—Entonces, ¿por qué estás molesta?

—No estoy molesta, más bien camina rápido, estoy cansada y quiero dormir.

Alanys no duerme en toda la noche, piensa en Elrick y en lo duro que está trabajando, en lo mujeriego que es Dalior y en cómo será la guerra.

Pero una pregunta se atraviesa en su cabeza, « ¿qué tiene ella que no tenga yo?», y la imagen de la mujer que estaba con Leopoldo llega a su cabeza. Aterrada por su pensamiento borra la imagen de su mente y se concentra en su amado Elrick.

CAPÍTULO 4

UNA TRAICIÓN

Alanys camina por el pasillo de la casona y se encuentra a Laia, que misteriosamente mira para todos lados.

—Tengo algo para ti, ven conmigo—le dice, jalándola del brazo.

La lleva a una habitación al fondo de la casona, donde solo hay muebles viejos llenos de polvo.

—Este es un mapa del castillo, están las zonas y las escuadras de ataque que hizo Leopoldo y Dalior, por si decides ir, aunque estoy de acuerdo con tu hermano.

—Espera, ¿quién te dijo que Dalior es mi hermano?

—No es necesario que alguien me lo dijera, después de la discusión que tuvieron delante de mí, supe que eres la princesa y que deseas buscar a la reina.

Alanys está aturdida y se pregunta « ¿alguien más lo habrá deducido?». 

—Tranquila, no diré nada, guarda esto—le indica, pasándole un rollo de papel, y al abrirlo se pudo ver claramente el castillo, las vías para llegar y el plan de ataque.

—Gracias, Laia.

—No le digas a nadie y escóndelo bien.

Alanys lo dobla como si fuera una carta y lo mete debajo de su vestido, mientras Laia sale de la habitación.

Cuando Alanys sale, se encuentra de frente a Leopoldo.

— ¿Qué haces hay?—pregunta, mirándola de manera sospechosa.

—Nada, solo miraba.

— ¿Buscas algo?

—No—responde ella, y sigue caminando dándole la espalada.

Leopoldo gira la cabeza siguiéndola con la mirada. Ella se gira rápidamente y pregunta con sarcasmo.

— ¿Y encontraste un lugar a solas para estar con la señorita?

Leopoldo, con una leve sonrisa le dice.

—Sí, Alanys.

—Lo supuse—dice haciendo una mueca.

Alanys se dirige a la cabaña del armamento en busca de Elrick, ingresa impetuosamente y lo ve en el suelo medio despierto por el ruido que generó cuando abrió la puerta.

—Lo lamento, no sabía que estaba durmiendo.

—Tranquila, estaba descansando un poco.

Elrick se para bostezando y estirando todo su cuerpo.

— ¿Nos vamos?

—Voy por el caballo—contesta entusiasmada.

Elrick se lava la cara, toma una pequeña tula y sale al encuentro de Alanys. Los dos montan el caballo y galopan hasta llegar a la laguna donde se sientan en la orilla.

—Te traje algo.

— ¿Qué es?—pregunta alegremente Alanys.

—Es una fruta, entre más roja esté, más dulce. Le llaman fresilla—la saca de la tula lavándola en el lago—prueba.

Ella toma una, la muerde saboreándola suavemente.

—Mmm, es deliciosa ¿en dónde las encontraste?

—Por donde se encuentra la madera para hacer los arcos, se da la fruta.

—Gracias—le dice, abalanzándose sobre él, proporcionándole un beso.

Él toca su cintura y siente algo extraño.

— ¿Qué es eso?

—Es algo importante y necesito hablar contigo seriamente.

— ¿Qué pasa?

—Sé que pronto llegará el día en donde tomaremos el castillo, y necesito ir.

—No me parece buena idea—contesta inmediatamente Elrick.

—En verdad necesito ir, por favor, ayúdame, tengo los planos—mete su mano debajo del vestido y saca el mapa, extendiéndolo en el pasto.

—Mira esto es lo que quiere hacer Dalior, y solo necesito infiltrarme y poder revisar estas dos torres.

—No se Alanys, es demasiado peligroso.

—Por favor, llévame contigo, yo sé que tú no permitirías que nada me pasara, ¿verdad?—le dice recostándose a su pecho.

Ella alza su rostro, encontrándose con su barbilla, le da un pequeño beso, produciéndole cosquillas.

—Alanys si vas conmigo, ¿harás todo lo que diga?

Con voz baja responde:

—Lo prometo.

Él sonríe y la besa suavemente.

—Si algo te pasa… moriré…

—Nada me pasará estando a tu lado.

Ella de nuevo atrapa sus labios y se hace presente una sensación de calor que recorre su cuerpo, haciendo los besos más intensos.

Elrick no puede controlarse y sus manos empiezan a acariciar el vientre de Alanys, y suben suavemente hasta encontrar sus senos.

—Por favor, para—dice un poco agitada.

—Lo intento—responde, deteniéndose unos segundos y mirándola con un gesto de preocupación—es verdad, esto no está bien.

Alanys se aparta sonrojada, y pierde su mirada en el agua del lago.

—Alanys, ¿estás bien?

—Sí… solo un poco apenada.

—No te sientas así, por favor—le ruega, buscándola con la mirada.

Toma su cara y la lleva frente a él, besándola de nuevo. Despacio la acuesta en la yerba mientras sus manos se deslizan bajo su vestido, acariciando fuertemente sus muslos; una sensación de calor empieza a recorrer el cuerpo de Alanys, permitiendo que Elrick desabroche los botones de la parte superior del vestido, quien encuentra como obstáculo una trusa blanca traslúcida que deja al descubierto sus pechos.

Sin lograr contenerse la rompe y por un momento contempla sus senos, acariciándolos suavemente. Su instinto de hombre se hace presente y se abalanza introduciendo los pezones en su boca, y, muy dócilmente mueve su lengua, jugando con ellos, provocando que Alanys se estremezca sin control una y otra vez.

La mano de Elrick se desplaza en medio de sus piernas, rozándola delicadamente con sus dedos, haciéndola sentir extrañamente excitada. Él desabrocha su pantalón y Alanys tiene la sensación de que algo quiere entrar en ella.

—Me duele—dice bajo un suspiro.

—Tranquila, ¿deseas que me detenga?

Alanys no responde y él, interpretando su silencio, insiste delicadamente hasta lograrlo, y sin parar de hurgar en sus senos entra y sale de ella con el movimiento lento de su cintura.

Los gestos de Alanys demuestran la confusión de su cuerpo, entre el placer y el dolor. Después de unos minutos, disfrutando de la intimidad de sus cuerpos, Alanys abre los ojos y drásticamente trata de alejarse de Elrick pero él no lo permite tomándola con fuerza hacia él, ella gime más duro y respira cada vez más rápido, sintiendo un estadillo dentro de su vientre que se propaga por todo su cuerpo, llenándola de un placer que hasta entonces le era desconocido. Elrick no para por unos cuantos segundos más, y exhalando un suspiro se desploma sobre ella.

Alanys siente el peso del cuerpo de Elick pero no le importa, pues siente muchos sentimientos que no logra descifrar.

— ¿Estás bien?

Alanys da un sí, con el movimiento de su cabeza, esquivándole la mirada.

—Mírame—le indica, haciendo caso omiso—mírame por favor. Quiero que te sientas bien, es muy importante para mí lo que pasó, solo deseo hacerte feliz.

Delicadamente se retira quedando boca arriba en la yerba, se abrocha su pantalón y se arrodilla junto a ella. Alanys está temblorosa, se nota por la mano que tiene sobre su frente tratando de ocultar su rostro, él la detalla sonriente y tomándola en sus brazos se pone en pie, ella se aferra a su pecho mientras se sumergen en el lago.

—Te amo.

— ¿Te duele mucho?—pregunta angustiado.

—Un poco.

—Con el agua sentirás alivio.

Todo queda sumido en el silencio, solo se escucha el cantar de algunas aves y el susurrar de los arboles al tocarlas el viento.

Elrick la saca del agua y la sienta en la yerba, se hace junto a ella y tomando sus manos le dice:

—Quiero que sepas que esto para mí fue muy especial, que entiendas que te entregué todo de mí…

Ella abotona su vestido, ocultando la trusa rota.

—Se hace tarde, debo llegar a casa—dice de inmediato, pues no desea hablar de lo sucedido.

—Sí, es lo mejor.

Sube a su caballo sintiendo dolor con cada paso que da, tiembla de nuevo y sus lágrimas corren acaudalas por sus mejillas, sin entender muy bien por qué.

— ¿Alanys que tienes?  Esta mojada…—pregunta con preocupación Sari.

—Nada nana, es que llovía cuando venía, ¿sabes? Me siento un poco indispuesta.

—Vamos, siéntate a comer algo.

—No tengo hambre, quiero recostarme.

—Le diré a Mila que le diga a Piles que no irás. Ve y descansa.

— ¿Qué te pasa, Alanys?—Pregunta Mila, entrando a la habitación.

—Me siento enferma.

Mila toma un pijama y se lo pone en sus manos.

—Cámbiate esa ropa y duerme, yo iré a la taberna.

—Gracias, Mila.

Alanys se acuesta en su cama, quedando profundamente dormida.

A la mañana siguiente Alanys se despierta, no se ha levantado de la cama y lo único que se le cruza por la mente es si Leopoldo haría lo mismo con la mujer de la taberna.

— ¿Por qué pienso eso? Tengo que levantarme—recuerda el mapa—espero que Elrick lo tenga.

Se levanta de la cama, se asea y se pone un vestido marrón trenzándose el pelo, desde la nuca hasta la punta.

—Que bien, ya estás levantada—dice Sari— ¿te sientes bien?

—Sí, creo que la lluvia me hizo daño, pero ya estoy mucho mejor.

—Ven, te sirvo algo de comer—le indica Sari, caminando hacia la cocina.

—Gracias.

Alanys come sin decir muchas palabras.

— ¿Seguro que estás bien?

—No te preocupes Nana, me voy para la casona… ¿Mila dónde está?

—Miró el cultivo y salió para donde el sanador.

Alanys sale de la casa, despidiéndose de Sari, y al llegar a la casona se encuentra a su hermano.

—Alanys—saluda Dalior.

—Dalior—contesta el saludo— ¿bebiste mucho ayer?—pregunta sarcásticamente.

—Sí, creo que me pasé con unas jarras de cerveza… mmmm, no recuerdo ni cómo llegué.

—Amigo mío,  no te preocupes, te traje sano y salvo—dice Leopoldo detrás de Alanys.

—Hermano, algún día encontrarás una mujer que te haga cambiar tu forma de vida.

—La encontré y la deje ir, siempre he sido un idiota, pero esa vez fui demasiado idiota.

Alanys se sorprende de su comentario, ya que jamás había escuchado a su hermano hablar de esa manera de una mujer. Leopoldo está igual de sorprendido.

—Vuelvo a la cama.

Los dos ríen mirando a Dalior tambalearse mientras camina.

Leopoldo se retira a la cocina y Alanys se va detrás.

— ¿Qué haces?

—La comida para los hombres.

— ¿Tú estás cocinando?—pregunta con extrañeza.

— ¿Quién creías que cocinaba? ¿Tu hermano?  No sabe hacer nada y como te das cuenta, no hay mujeres aquí.

—Pensé que algunas de sus amigas venían a cocinar—dice Alanys alzando una ceja.

—Tampoco tenemos muchas amigas.

— ¿Quieres que te ayude?

—Tranquila, supongo que vienes a ver a Elrick.

—Déjame ayudarte…

Alanys saca unas zanahorias con unas habichuelas, las pica y las mete a la sopa, toma la carne de jabalí y la parte en trozos iguales y la mezcla con algunos cebollines.

— ¿Y qué hago?

— ¿Sabes? Hazme compañía, estos no son quehaceres de un Lord.

—Y tampoco de una princesa.

—Pero no lo soy—responde sonriendo.

Termina de cocinar y Leopoldo llama a los hombres, entre ellos llega Elrick que se sorprende de verla terminando de servir, de igual forma toma su plato y se sienta a comer.

—Ten Leopoldo, come—le indica, pasándole la comida.

—No, gracias, más bien come tú, ya que fue muy amable de tu parte hacernos de comer.

—Sí, además, señor, sin desmeritar, cocina mejor la señorita—dice uno de los hombres.

—No lo dudo—contesta sonriente mientras se retira.

Alanys lo tiene claro, Leopoldo come solo lo necesario, necesita hombres fuertes y por eso reparte su alimento.

Terminan de comer y Alanys le hace señas a Elrick con la cabeza para que se vean en la bodega donde están las armas.

Alanys entra primero y a los pocos minutos entra Elrick, dándole un gran beso.

— ¿Estás bien? Quedé muy preocupado.

—Estoy bien, ¿qué pasó con el mapa?

—Tranquila aquí lo tengo—camina hacia su mochila y lo saca—de acerca el día y tienes que tener todo claro.

—Lo sé, tengo que irme, debo hacer muchas cosas.

Ella se acerca por un beso y Elrick no la deja esperando. Alanys mete el mapa dentro de su vestido y sale corriendo de la bodega.

Unas noches más tardes, Mila y Alanys caminan hacia la taberna.

—No te imaginas cuánto he aprendido—dice Mila alegremente.

—Qué bien hermana, me alegra verte así.

— ¿Cómo vas con Elrick?

—Bien, la verdad, lo amo.

— ¿Seguro? ¿No es muy pronto para amarlo? Es que deberías conocerlo mejor.

—Lo conozco lo suficiente para confiar en él y tengo la plena seguridad de que me ama.

—No se Alanys, yo no confió en él.

—Mila tú no confías en nadie. Más bien, camina rápido.

Al llegar se ponen el delantal, Mila llena varias jarras de cerveza que Alanys pone en su bandeja para servir en las mesas. Leopoldo entra riendo con la mujer que lo acompañó noches anteriores.

— ¿Se le ofrece algo de beber?—Pregunta Alanys en la mesa de Leopoldo.

—Sí, una cerveza, gracias.

Leopoldo voltea hacia su acompañante y le pregunta si desea algo, pero Alanys ya ha puesto la cerveza en la mesa y se ha alejado.

Leopoldo ríe y va tras ella.

— ¿Qué te molesta tanto?

Alanys voltea a mirar.

—No estoy molesta.

—Está bien, ¿me puedes dar otra cerveza?—Pregunta sonriendo.

— ¿Qué te parece tan gracioso?

—Nada—responde, intentando no reírse.

Toma un vaso de cerveza de la bandeja y se la pasa bruscamente.

—Toma—y sigue su camino.

— ¿Paso algo con ella?—Pregunta la acompañante de Leopoldo.

—Nada, solo ha tenido un mal día.

La mujer acaricia sus manos y le sonríe constantemente en medio de la conversación, el coqueteo es descarado y evidente para todos, y más para Alanys que los observa.

Llega la media noche y Alanys sale con Mila de la taberna.

— ¿Por qué estas enfadada hermana?

— ¿De qué hablas?

— ¿Crees que no me di cuenta cómo tratas a Leopoldo?, creo que estás molesta por la atención que le presta a esa mujer—dice Mila en un tono regañón—dime, ¿por qué?

—No estoy molesta.

—Entonces deja esa actitud.

Alanys no entiende por qué ver a Leopoldo con esa mujer la enfurece, pero tal vez la teoría de su hermana es cierta, se siente incómoda con la atención que le da.

Los días pasan y cada vez Alanys y Elrick pasan más tiempo juntos, la mayoría de las veces van al lago y en varias ocasiones se entregan a la pasión.

Alanys está totalmente enamorada y piensa en la reacción que tendrá Elrick cuando le diga que es la princesa, que debe ser reina y cómo lo convencerá de gobernar junto a ella; sabe que será duro para él, pero Alanys confía en el amor que él siente hacia ella, y por eso está segura de que él encontrará la forma de perdonarla.

Se ultiman los detalles para la toma del castillo, se empacan las armas y se organizan en tres escuadras, entre las cuales las primeras serán dirigidas por Dalior, las otras por Leopoldo y los arqueros se irán con Elrick.

Llega el día de partir pues tienen claro que deben cabalgar dos días y caminar uno para no despertar sospechas, deben ocultar las armas, llevar comida y alistar los caballos.

Dalior está en el salón del Planma con Leopoldo, verificando por última vez la ruta y repasando el ataque.

— ¿Todo está listo? —Pregunta Alanys, entrando al salón.

—Sí, estamos repasando el ataque, debemos ser rápidos, lo único que me preocupa es que no sabemos en qué parte del castillo se encuentra Zael, pues los informantes no nos pudieron ayudar.

—No te preocupes tengo un par de hombres en el castillo, que apenas entremos empezarán la búsqueda de Zael y nos darán la información que hace falta. —Contesta Leopoldo.

— ¿Qué vas hacer con él, Dalior?

—Lo encerraré—dice sin titubear.

— ¿Cuándo vendrás por mí?

—Apenas sepa que todo está seguro, Leopoldo vendrá por ti—Alanys mira a Leopoldo.

—No te preocupes todo saldrá bien, pronto vendré—contesta con una leve sonrisa.

Alanys sale y va en busca de Elrick, quien se encuentra montando las maletas cargadas de arcos y flechas en los caballos.

—Elrick

—Alanys, ¿cómo estás?

—Bien.

— ¿Estás Lista?—Pregunta en voz baja.

—Sí

— ¿Trajiste todo lo que te dije?

Asiente con la cabeza.

—Listo, cuando salgamos debes esperar unos minutos y nos sigues a caballo a paso normal, no lo olvides, no te pueden ver, ¿tienes el mapa?

—Sí.

—No te preocupes si no nos ves en el horizonte, guíate por el mapa, haremos varias paradas, así que ten cuidado de acercarte demasiado. Por favor, ten cuidado, no olvides que eres muy importante para mí.

Alanys asiente, mordiendo su labio inferior y aunque no le parece correcto darle besos en público, no le importa y lo besa.

Ya casi es media mañana y se organizan para partir, los hombres están afuera con sus caballos, esperando las órdenes de Dalior.

En la entrada de la casona esta Guir, frustrado por no poder ir, sabe que su misión es mantener a salvo a Alanys en el caso de que las cosas salgan mal, por lo tanto se debe quedar.

Mila agita los brazos despidiéndose, mientras Sari tiene la sensación de angustia como la tuvo el día que salió del castillo con Alanys.

—Dalior, por favor cuídate—le dice abrazándolo con fuerza, esperando que no se fuera.

—Lo tendré, no te preocupes todo saldrá bien, tienes que prepararte, cuando Leopoldo venga por ti las cosas van hacer muy diferente, lo sabes, ¿verdad?

—Lo sé, pero por ahora solo quiero que todo acabe—Dalior le da un beso en la frente y empieza a gritar— ¡En marcha a paso firme!

Leopoldo se acerca.

—No te preocupes, lo cuidaré.

—Gracias, no olvides que te espero.

—Lo sé—Leopoldo agacha la mirada estirando sus guantes de cuero, caminando en busca de su caballo.

Elrick, sobre su caballo, alza la mano despidiéndose, Alanys se aferra uno de los pilares de la entrada de la casona, esperando el momento indicado para seguirlos.

Pasan los minutos y Alanys se escabulle, tomando una mochila que ha preparado con todo lo necesario para el viaje, sale por la parte trasera de la casona para no ser vista y cabalga todo el día a paso lento.

Al caer la noche, Alanys alcanza a ver a lo lejos unas fogatas y asume que son ellos, amarra su caballo y saca las mantas para abrigarse. Trata de estar vigilante, pero está demasiado cansada y se queda dormida. Se despierta varias veces en la noche, asustada, las fogatas ya se han apagado y aunque la noche está clara, no se puede ver mucho. «Tranquila Alanys, todo va estar bien, pronto encontrarás a mamá». Hablar con ella misma la tranquiliza un poco.

Pasa la primera noche bastante asustada, el sol no ha salido y Alanys no vuelve a conciliar el sueño, espera a que salga el sol y recoge todo, monta su caballo y sigue el camino sin verlos por varias horas, pero subiendo una colina los divisa de nuevo.

Alanys piensa en lo furioso que se pondrá Dalior cuando se entere y lo preocupado que deben estar Sari, Mila y Guir. Trata de concentrarse en repasar el mapa del castillo en su mente, pero sus pensamientos divagan ente Elrick, Leopoldo y su hermano, haciendo imposible que se concentre.

Ha llegado a la entrada del bosque y la noche está cayendo, hace frio y Alanys desea hacer una fogata, pero resuelve no hacerlo, ya que la pueden descubrir. Así que come un poco de queso y algunos frutos secos, se abriga con sus mantas y recostándose contra un árbol descansa.

Se siente somnolienta y un dolor intenso en el pecho se hace presente, se da cuenta que es una flecha que ha atravesado su corazón. De inmediato envía su mano al pecho, sintiendo como sale su sangre tibia del cuerpo, alza la mirada tratando de observar de dónde proviene la flecha, pero la vista se hace nublosa y cae al suelo.

Abre los ojos aterrada con la respiración agitada, se toca el pecho y reconoce que ha sido solo una pesadilla. Escucha pasos que vienen hacia ella, Alanys entra en pánico y se pone en pie para huir.

—Tranquila. Soy yo.

—Me asustaste…—le confiesa abrazándolo—tengo miedo.

— ¿Estás bien?

—Tuve un mal sueño.

—No te preocupes, todo estará bien, ¿cómo estás?

—Bien, el agua se me está acabando y hace mucho frio.

—Lo sé, pero nos falta una noche más y llegamos, mañana Dalior dará la orden de ir más rápido así que debes agilizar el paso, encontrarás un rio, allí podrás refrescarte y cargar agua. Al caer la noche trataré de venir de nuevo y no olvides dejar el caballo porque desde allí seguiremos a pie.

Elrick la besa, le da un abrazo y susurrando le dice:

—Cuídate, no olvides que te necesito.

—Tú también.

Alanys tiene frio y le cuesta dormir, pero el agotamiento la vence y duerme toda la noche.

Los rayos del sol la levantan y, recogiendo rápidamente sus cosas, se sube al caballo, no logra divisarlos en el bosque, así que saca el mapa y lo sigue, sabe que pronto los encontrará.

Pasan las horas y no hay rastro de ellos, pero no desfallece, sigue el camino encontrando el rio, se baja del caballo afanosamente y toma bastante agua, llena su bota y empapando un pañuelo se refresca el cuerpo, debido al incesante calor. Se sienta unos minutos extendiendo el mapa, sabe que debe atravesar el rio y bajar. Al atravesarlo puede verlos, baja la velocidad de la marcha pues cree que está muy cerca.

Vuelve y cae la noche y piensa «ya estoy cerca de encontrar a mamá».

Alanys se envuelve en las mantas, toma un poco de agua tratando de racionar todo lo posible con un poco de pan, come algunas frutas que recogió en el camino y espera la llegada de Elrick.

En algún momento cierra los ojos y se queda dormida, vuelve a tener la misma pesadilla que la despierta angustiada, respira profundo, mira al cielo y ve la luna sobre ella, sabe que es muy tarde, así que cierra los ojos y vuelve a conciliar el sueño.

—Alanys… Alanys—dice un susurro.

Alanys despierta nerviosa.

—Tranquila.

—Elrick, pensé que no vendrías—le dice abrazándolo angustiosamente.

—Ya va amanecer, así que escúchame con atención. Debes soltar el caballo y empezar a caminar debes, acercarte un poco más a nosotros, pero con mucho cuidado. Cuando nos detengamos, te detienes, pero recuerda: trata de estar más cerca; porque esta noche entraremos al castillo, así que debes descansar.

Alanys asiente, con la cabeza distraída.

—Tengo que regresar, Leopoldo pasa revista todas las mañanas.

—Bien—se despide con un beso.

Elrick se pierde en el bosque, Alanys trata de dormir otro poco pero no lo logra.

Aparece el sol y Alanys suelta el caballo en dirección opuesta al campamento. Camina rápidamente llevando la bota de agua y la mochila, la cual nota lo pesada que está ahora que la carga, pero todavía la necesita. Ellos siguen caminando, tomando descansos cortos que sirven para que Alanys se recupere y puede acercarse sin ser descubierta.

Está cayendo la tarde y se detienen, de forma silenciosa se reparten las armas, hacen círculos con su equipo y hablan del plan de ataque.

Alanys sigue caminando para acercarse, cree que está a una buena distancia, pues ya puede reconocer sus rostros.

Ve a Leopoldo agachado con sus hombres, Dalior apenas habla manoteando, mientras Elrick tensiona un arco.

Alanys bebe agua tratando de calmarse, pero está muy nerviosa. Saca de su mochila las mantas, y arropándose mira hacia el cielo esperando que llegue la oscuridad, pensando en todo lo que puede pasar.

Ya casi es media noche y ve cómo se empiezan a mover los equipos, se separan y caminan hacia el castillo. Alanys empaca todo y camina detrás de Elrick y su grupo, haciéndose a una distancia prudente. Su mente divaga con el recuerda del día que huyo con Sari. «Concéntrate», Se repite varias veces.

Antes de que termine el bosque se detienen los arqueros, Elrick los organiza y les dice:

—Esperen mi señal.

Él corre en busca de Alanys, pasa por el lado de ella y no la nota, pues piensa que está más lejos.

—Espera—dice Alanys en voz baja.

—Estás aquí, qué bien—sonríe Elrick y le da un beso—bueno, debemos darnos prisa el ataque empezará pronto, deja todo.

La toma de la mano y corren juntos rápidamente, hasta llegar a unos dos metros detrás de los arqueros, alcanzando a divisar el final del bosque y la entrada del castillo.

—Espérame aquí, no te muevas, pase lo que pase no te muevas—le indica tocándose los labios—cuando empiece el ataque y Dalior y Leopoldo, entren al castillo nosotros iremos detrás de ellos.

—Está bien.

Elrick se devuelve a donde están los arqueros y simulando tres veces el sonido de un búho, ordena seguir sigilosamente a la entrada del castillo y matar a los guardias de la entrada.

Después de dar la orden, Elrick vuelve a donde Alanys.

—Espera un poco más, por favor no te muevas.

— ¿Qué está pasando?

—Dalior y Leopoldo están entrando al castillo no te preocupes, apenas ellos estén adentro vengo por ti para ir a las torres—dice afanosamente nervioso.

Elrick corre en dirección a donde están los arqueros, Alanys apenas ve cómo se disuelven en la noche. La espera se hace larga, pasan los minutos y él no vuelve, se escucha el trinar de las espadas y los gritos de hombres. Alanys siente pánico, mira para todos lados buscando a Elrick pero no lo ve. De momento se escucha la voz de un hombre.

— ¡Señorita Alanys! ¡Señorita Alanys!

Alanys voltea para mirar y ve detrás de los árboles a dos hombres jóvenes a quienes reconoce de la casona, estos le hacen señas con sus manos para que se acerque rápidamente. Alanys los mira sin hacerles caso, pues sabe que debe esperar a Elrick.

— ¡Vámonos, Señorita Alanys!

Uno de ellos se dirige al otro.

—Ve por el señor Leopoldo, ¡ve rápido!

El joven sale corriendo por el bosque, mientras el otro se acerca a donde esta Alanys.

—Hay que salir de aquí, tenemos que volver—le dice jalando del brazo insistentemente.

— ¡No! Entraré al castillo.

—No es buena idea, nos emboscaron, debemos salir o nos matarán a todos.

A Alanys le recorre un escalofrío por el cuerpo, pensando en Elrick y su hermano, pero le asalta una duda y con fuerza se suelta del joven.

— ¿Cómo me encontraste?

—Vengo siguiéndola desde que salió de la casona, el Señor Leopoldo nos pidió que la vigiláramos, por favor, venga.

— ¡No! Si quieres vete, pero debo esperar a Elrick.

—Ya ha pasado mucho tiempo.

— ¿Qué quieres decir?—pregunta molesta.

—Que debemos irnos.

Se dibuja una silueta que va hacia ella, viene de frente dándole la espalda al castillo.

— ¡Elrick!—Suspira aliviada.

Elrick saca una flecha y dispara ágilmente pasando cerca del rostro de Alanys y del joven que intenta sacarla de ahí, Alanys apenas contiene la respiración y su mirada se dirige hacia el blanco. Puede ver que le ha dado a un hombre, enfocando su mirada y encuentra la flecha clavada en el hombro izquierdo de Leopoldo.

— ¡Leopoldo!—grita Alanys, corriendo a su socorro— ¡¿Qué has hecho Elrick?!

Dirigiéndose hacia él, tratando de encontrar una explicación, pero solo se encuentra con su mirada ensombrecida y fría. Alrededor de él, cinco hombres de la guardia del reino, entre ellos un capitán del ejército; hombre de confianza de Zael.

— ¡Esa es la princesa!—Les grita señalándola—llévenla con el rey Zael… he cumplido mi parte del trato—dice Elrick, esta vez en voz baja sin dejar de observarla.

Alanys no puede creer lo que está escuchando, siente como todo su mundo se derrumba sobre su cabeza, mientras que Leopoldo, al oírlo se alza lleno de ira empuñando su espada y se va contra él. Elrick prepara su arco para disparar de nuevo y Alanys en medio de su confusión se atraviesa delante de Leopoldo.

Elrick baja el arco sin quitar la flecha y en ese momento aparece Dalior con dos hombres enfrentándose a la guardia. El capitán del ejército se abalanza sobre Alanys, tratando de tomar su brazo.

—¡¡No la toques!!—Grita Leopoldo empujando a Alanys hacia un lado y arremete contra el capitán que lo esquiva ágilmente atacándolo con fuerza. De un golpe seco le hace tirar su arma y sin piedad le da una patada en el estómago que lo deja tendido en el suelo; se dirige hacia Alanys estirando su mano para tomarla y ella, espantada, se va hacia tras sin quitarle la mirada, pero Leopoldo ya se ha puesto en pie y sacando un cuchillo de su bota lo toma por la espalda y con su brazo izquierdo sube su barbilla y con la otra taja su cuello.

Alanys tiene los ojos bien abiertos con la respiración agitada y completamente aterrorizada.

—Elrick ha huido—dice Dalior con rabia.

—No importa, por ahora hay que salir de aquí y poner a salvo a Alanys.

Leopoldo ha perdido mucha sangre, se encuentra débil y apenas puede sostenerse en pie. Dalior a pesar de ser más bajo que Leopoldo toma su brazo derecho y lo pone sobre sus hombros, lo agarra por la cintura y lo lleva casi a arrastras. Tiene claro que no llegarán muy lejos con Leopoldo en ese estado, necesitan esconderse.

Caminan lo más rápido que pueden bosque adentro, hasta que Leopoldo no puede sostenerse más y caen en tierra. Alanys se desploma hacia Leopoldo y llora desconsolada.

—Perdón, perdón, por favor, perdóname.

— ¡Basta!—Dice Dalior.

Alanys deja de hablar sin parar de llorar, mientras Dalior se levanta y sienta calmadamente a Leopoldo.

—Hay que sacar la flecha.

Dalior se arrodilla detrás de Leopoldo, sujetando la flecha contra su espalda y con la otra, de un solo movimiento, parte la punta a lo que Leopoldo responde con un fuerte quejido.

—Lo siento amigo…—huele la punta y la guarda lanzando un suspiro desconsolador—rompe tu vestido y haz tiras de tela—dice molesto, dirigiéndose a Alanys.

Alanys asiente sin parar de llorar y rasga su vestido.

— ¡Parar de llorar por favor!—Le dice molesto.

Dalior se hace de frente de Leopoldo y sosteniendo el hombro con fuerza, hala la flecha hacia afuera, obligándolo a gritar de dolor. Toma las telas y venda la herida para tratar de parar el sangrado, pero no son muy útiles.

—Jóvenes, sé que están cansados, pero necesito que hagan algo por nosotros.

—Sí Señor.

—Busquen los caballos y tráiganlos, si un sanador no trata pronto Leopoldo, no sobrevivirá. Lerom, Dimal vuelvan con nosotros y Cafil y Walbe adelántense al pueblo y avisen a Guir, él sabrá qué hacer.

Los cuatro jóvenes toman camino rápidamente tratando de no hacer mucho ruido.

—Me duele—dice Leopoldo con voz sosegada, sin abrir los ojos.

—Lo sé, pronto te llevaremos donde un sanador.

— ¿Dónde está Alanys?

—Aquí estoy, junto a ti.

— ¿Estás bien?

—Sí—responde temblorosa.

—Dalior, creo que es mejor que sigas el camino con Alanys, no sobreviviré en estas condiciones.

—Cállate, Leopoldo.

Alanys, al escuchar estas palabras, llora de nuevo.

—No llores, Alanys—dice suavemente descolgando la cabeza.

— ¡Leopoldo! ¡Leopoldo!

—Déjalo, se desmayó, es mejor, con eso no siente dolor, hay que esperar.

Dalior queda en silencio sentado delante de Leopoldo, dándole la espalda y mirando para todos lados sin soltar su espada; Alanys está al lado de Leopoldo verificando constantemente que esté respirando.

Llega la mañana y lo único que saben es que el castillo no se ve.

Se escuchan los relinches de algunos caballos.

—No hagas ruido.

—Señor, señor, somos nosotros—Dalior, al escucharlos, respira con tranquilidad—encontramos cinco caballos, Walbe y Cafil se llevaron dos de ellos.

—Gracias, por favor ayúdenme a montar a Leopoldo en uno de ellos, ustedes tomen los otros para que monten y descansen.

—Señor, ¿y la señorita?

—Ella puede caminar—responde seriamente sin mirarla.

Los tres tratan de subir a Leopoldo, pero es muy pesado y está totalmente desmayado.

—Ven caballito, ven—dice Alanys sobando su pata izquierda, el caballo baja su cabeza e inclina un poco su cuerpo— vamos agáchate, eso… eso.

Los jóvenes, con Dalior, lo suben despacio, Leopoldo se queja sin abrir los ojos, quedando con la cabeza en la crin del caballo.

— ¿Alanys, estás aquí?  No me dejes…

—Sí, Leopoldo, estoy a tu lado y no te dejaré.

—Ya está delirando—dice Dalior—vámonos a paso largo.

Caminan lo más rápido posible, encontrando el rio. Los jóvenes se bajan rápidamente y toman agua, Alanys saca un pañuelo dentro de su pecho y lo empapa.

—Leopoldo, despierta—dice con su voz temblorosa, mojándole los labios con el agua que escurre del pañuelo—bebe, por favor.

Leopoldo abre la boca, recibiendo el agua, intentando sentarse, pero el dolor no se lo permite.

—No te esfuerces, bebe todo lo que puedas.

Alanys ve cómo la crin del caballo está lleno de sangre y no puede evitar sentir miedo de perderlo.

—Debemos tomar el occidente, sé que hay un pueblo,  aunque hay que tener cuidado, deben estar siguiéndonos.

Caminan varias horas más, encontrando la salida del bosque, dando al pequeño pueblo.

Caminan a paso largo y al entrar, un hombre muy amable les indica dónde vive el sanador.

—Buen día, necesitamos de su ayuda—dice Dalior, golpeando en la puerta de una modesta casa.

Sale un hombre mayor, muy delgado, con unos pocos cabellos que cubren su cabeza, y con un gesto alza su barbilla y pregunta.

— ¿Qué le pasó al joven?

—Una flecha le atravesó el hombro—dice Dalior.

— ¿Hace cuánto?

—En la noche.

—Mmmm, pónganlo en cama con cuidado—ordena, dándoles paso para que entren.

—Esta es la punta de la flecha, huele raro.

El sanador toma la punta y la huele, pasa su lengua y la saborea, uno de los jóvenes hace gestos de asco por la acción del sanador.

—Ya veo, es un veneno, no se preocupen, tiene cura. Pero se nota que ha perdido mucha sangre.

—Haga todo lo que pueda por favor.

El curandero se lava las manos dentro de un platón, retira las telas y con sus dedos presiona la herida. Leopoldo se queja, pero no abre los ojos.

—Eso es una buena señal ahora debemos cerrar la herida. ¡Tú!—Dice señalando a Dimal—prende el fogón y calienta ese hierro que ves allá, cuando esté rojo me lo traes.

Dalior mira a los jóvenes y con la cabeza les indica que realicen la labor.

—Ahora jovencita —dice el sanador cogiendo de un estante unas yerbas secas—tritura estas hojas y esta flor, allí hay agua, tómala y haz un té.

Dalior no para de caminar lado a lado de la casa, mientras los otros hacen lo mandado por el sanador.

—Mire aquí está el agua.

—Despiértalo y dale de beber, mis manos tiemblan demasiado.

Alanys se sienta en la cama junto a él.

—Leopoldo, despierta, debes beber esto, por favor despierta.

Pero Leopoldo no se mueve.

—Te aconsejo que le toques la herida, es una buena forma de levantar a una persona—Alanys lo mira, esperando que sea una broma, pero es bastante en serio.

Alanys suavemente toca su herida.

—Más duro jovencita, si quieres que viva.

Mira angustiada a Dalior pero él no tiene ninguna expresión en el rostro. Alanys hace fuerza en la herida con un gesto angustioso, como si le doliera más ella que a él.

—Duele—dice Leopoldo sin abrir los ojos.

—Vamos Leopoldo, abre la boca necesito que tomes esto.

Él no vacila y abre la boca.

—Está caliente y sabe feo.

—Lo sé, pero vamos, tómatelo todo.

Alanys le sostiene la cabeza, Leopoldo no objeta más y se lo toma.

— ¡Ya está el hierro!—Grita el curandero a los jóvenes— hay que aprovechar que está despierto.

Los jóvenes vienen con el hierro encendido.

—Retírate jovencita, y tráeme ese platón con agua.

Rompe toda la camisa, le vierte un poco de agua y con toallas lo limpia de manera muy brusca, pero rápida. Leopoldo se queja bastante y se puede ver el hueco de la flecha, y en ese instante Alanys recuerda su pesadilla.

—Vamos, señor, toma el hierro—dice esta vez mirando a Dalior— yo lo sujetaré del otro hombro, ustedes jóvenes, cada uno en una pierna, señorita es mejor que se retire.  Ahora Lo pones rápidamente en la herida.

Dalior se queda mirando el hierro encendido en sus manos.

— ¡Vamos, no tengo todo el día!

Dalior sin pensarlo ladea el hierro introduciéndolo en la herida, lo saca rápidamente mientras Leopoldo se retuerce y grita fuertemente de dolor, todos lo sostienen menos Alanys que no soporta verlo así y llora desconsolada dándole la espalda. De un momento a otro cesan los gritos, pues se ha desmayado de nuevo.

—Bueno, eso parará el sangrado, voy a vendarlo y hay que dejarlo descansar y esperar que resista el veneno.

Alanys tiembla de solo pensar que Leopoldo muera, pero sabe que solo queda esperar. Pasan los días y Alanys no se mueve del lado de la cama, sosteniendo su mano, no hay mucho espacio en donde el sanador, así que todos duermen en la misma habitación.

La mayor parte del tiempo, Leopoldo está durmiendo y tiene pesadillas, se levanta asustado preguntando por Alanys, pero ella siempre a su lado le contesta que está junto a él.

Al tercer día, Leopoldo despierta más lúcido y encuentra a Alanys sosteniendo su mano recostada en la cama, totalmente dormida.

—Alanys… Alanys, despierta.

— ¿Estás bien? —Pregunta Alanys asustada.

—Sí ¿dónde están todos?

—Afuera, alistando caballos, debemos irnos, se escuchan rumores de que la guardia del rey viene para acá.

— ¿Tú estás bien?

-—Sí—contesta Alanys, bajando la cabeza.

—Gracias al cielo despertaste—comenta Dalior entrando a la casa— ¿cómo te sientes, amigo mío?

—Bien, ayúdame a pararme.

Alanys lo toma del brazo con Dalior, y haciendo gesto de dolor se pone en pie.

—Qué bien—dice el sanador—eres un hombre muy fuerte. Señorita es usted muy afortunada, bueno es mejor que partan.

Alanys hace un gesto desconcertada, por el comentario del sanador, pero no dice nada.

—Señor discúlpeme, pero no tengo con qué pagarle.

—Lo sé príncipe Dalior, no se preocupe, para mi ayudarlo es un placer—responde, picando el ojo.

— ¿Cómo lo sabe?

—Príncipe, soy viejo y hay cosas que jamás se olvidan—le dice dándole una palmada en el hombro—vamos, váyanse ya.

Dalior apenas sonríe.

Alanys con Dalior suben a uno de los caballos y Leopoldo a otro, y los dos jóvenes en uno solo, saben que están a día y medio de camino y se van a paso largo.

La marcha es silenciosa y al llegar la noche acampan, haciendo una pequeña fogata.

— ¿Te sientes bien?

—Sí, Alanys—dice sonriendo—no te preocupes.

Los jóvenes sacan de una mochila pan y agua, que el sanador muy amablemente les empacó, y lo reparten entre todos.

—Señor Leopoldo, ¿qué pasó?—Pregunta el joven Dimal.

—Creo que descubrieron nuestro plan y nos emboscaron.

— ¿Elrick nos traicionó?

—Hablemos de eso después, lo importante es llegar al pueblo.

Leopoldo mira disimulando a Alanys, viendo sus ojos tristes y acercándose lentamente, le susurra.

—No te preocupes, todo estará bien.

Todo queda en silencio, los jóvenes y Dalior duermen, pero Alanys no lo logra. Solo piensa en lo sucedido, tiene un sentimiento de culpa y una opresión en el pecho que raya con el sufrimiento.

Revive todo lo que sucedió y no puede evitar llorar, su futuro se ha partido a la mitad ya que siempre se imaginó la vida junto a Elrick.

Alanys, en medio de todo su dolor, no puede evitar amarlo y odiarlo por traicionarla y lastimar a las personas que quiere. Sus sentimientos son un caos, pero por ahora solo quiere llegar a casa.

—Alanys, duerme, deja de pensar, nada cambiará.

—Lo siento Leopoldo, pero no puedo dejar de hacerlo, me siento tonta y culpable.

—No lo eres y si lo fueras todos seriamos tontos—dice amablemente mientras se acomoda, haciendo gestos de dolencia—todos caímos, aunque esto no me detendrá, lucharé por devolverte tu reino.

—Cállense no dejan dormir—dice Dalior.

Todo vuelve a quedar en silencio.

Al llegar la mañana se levantan y velozmente siguen la marcha. Leopoldo, en algunas ocasiones se queja por el movimiento que hace el caballo al galopar, pero no se detienen.

Ya es media mañana y Mila se encuentra en la entrada de la casona.

— ¡Han llegado!

Guir y Sari salen rápidamente al encuentro, y al ver a Alanys con su hermano, se siente aliviada, como si hubiera soltado un saco muy pesado de su espalda.

Llegan a la entrada y Alanys se baja del caballo encontrándose con los brazos de Sari, que la abraza calurosamente, pero Alanys la recibe sin entusiasmo.

— ¿Estás bien, hija? Me tenías muy preocupada, ¿por qué te fuiste?

—No te preocupes—responde cabizbaja.

Junto a Guir, ayudan a bajar a Leopoldo, dejándolo en pie y toma del brazo de Alanys.

Mirándola fijamente le pregunta

— ¿Seguro que te encuentras bien?

Alanys asiente con una leve sonrisa y soltándose dócilmente, camina hacia la casona encontrándose a Mila que la abraza.

— ¿Te encuentras bien?

—Desearía que dejaran de preguntarme eso—dice sencillamente, siguiendo su camino.

Mila sabe que es un momento difícil para su hermana y que tal vez en estos momentos lo último que quiere es hablar de lo sucedido.

—Hay agua para que se aseen, y suficiente comida para todos—dice Sari mirando a los jóvenes.

Los dos jóvenes se miran aliviados.

—Por favor, jóvenes coman todo lo que deseen—les pide Dalior.

Mila se adelanta a la cocina para servirles, mientras Alanys sigue a Leopoldo con la cabeza baja, sin pronunciar palabra.

— ¿Guir, los hombres llegaron y te avisaron?—Le pregunta Dalior totalmente exhausto.

—Sí, aunque no entendí muy bien lo ocurrido. Con Walbe y Cafil escondimos todas las armas y sacamos a todos de la casona, cuando llegó la guardia solo paseó por el pueblo preguntando si vieron a personas armadas pasar, pero no entraron a buscar en ninguna casa. Es como si no supieran que estábamos aquí.

Dalior tiene la mano frotándose la frente.

—Mejor, voy a asearme, ¿y los jóvenes?

—Walbe y Cafil se quedaron esa noche y al otro día partieron para sus casas, le dije que lo esperaran, pero dijeron que necesitan estar con su familia.

—Es entendible, son buenos hombres.

Alanys entra a la habitación con Leopoldo.

—Voy a traer agua para ayudarte.

—Alanys, yo puedo solo, ve come algo, cámbiate y descansa.

—No, yo te puedo ayudar.

— ¡Basta! —Exclama, tratando de no exaltarse—basta de compadecerme y compadecerte. Por favor vete, necesito que descanses. Después hablaremos.

Decaída por lo dicho por Leopoldo, Alanys sale cerrando la puerta tras ella. Mila la ve en el pasillo, la toma de la mano y le dice que le preparó una habitación y halándola suavemente la lleva.

— ¿Quieres algo de comer? Los hombres estaban hambrientos, si quieres lo traigo aquí a la habitación.

—No tengo hambre.

— ¿Quieres contarme qué pasó?

—La verdad, no.

—Bueno me iré, espero que descanses, mañana vendré—Alanys asiente con la cabeza.

En el rincón de la habitación hay una cubeta de agua con una tela, Alanys se desnuda y asea su cuerpo despacio, tratando de no pensar demasiado.

Mila le ha dejado una bata sobre una silla, se la pone y se deja caer sobre la cama quedando hondamente dormida.

Los hombres, apenas comen se quedan dormidos, recostados encima de la mesa, Guir los quiere levantar, pero Sari le dice que los deje descansar un poco más.

Al día siguiente, Alanys sale de madrugada de la casona y se va a todo galope para la casa, entra directamente a su habitación y se acuesta en su cama mirando detenidamente el techo.

Mila la mira desde la puerta

—Alanys, cuéntame, ¿qué pasó?

—Fue horrible. Siempre tuviste la razón, ¿por qué no lo vi?—Derramando lagrimas que se deslizan por su sien.  

— ¿Qué pasó? —Pregunta insistentemente Mila, sentándose en la cama.

—Me traicionó, lo supo desde el principio.

Alanys le cuenta todo lo sucedido, mientras Mila acaricia su pelo tratando de calmarla.

—Tranquila, todo pasará…

CAPÍTULO 5

LECCIÓN APRENDIDA

Pasan los días y Alanys se mantiene encerrada en su habitación la gran parte del tiempo, casi no come y cruza pocas palabras con Mila.  A Guir ni a Sari les da la cara; pues se siente avergonzada por lo sucedido.

No se ha vuelto a ver con Dalior ya que la gran parte del tiempo él se encuentra ebrio.

Leopoldo se ha recuperado bastante bien y aunque no sale de la casona su amiga lo visita recurrentemente algunas noches.

— ¡Alanys! ¡Alanys! Muévete hay que irnos—grita Mila afanosamente, golpeando la puerta.

—No quiero. Vete, Mila.

—Vamos Leopoldo te necesita.

— ¿Qué paso?—Respondió rápidamente, sentándose de un solo brinco en la cama.

— ¡Vamos tenemos que irnos!

— ¡Pero dime qué pasa!

—Llegó un hombre mal herido a la casona, de inmediato lo llevamos a una de las habitaciones y mientras limpiaba sus heridas, el hombre hablaba afanosamente con Leopoldo aferrándose a sus manos. El hombre se desmayó y Leopoldo salió desesperado. Terminé de atender al hombre y fui a buscarlo, pero se encontraba en su habitación destruyendo todo, así que preferí no entrar.

Alanys, se cambia con rapidez, colocándose un vestido azul claro, sale de la casa y sube a uno de los caballos, partiendo a todo galope. Al llegar, prácticamente salta del animal y entra a la casona.

—Leopoldo—lo llama, golpeando suavemente la puerta.

— ¡Vete! no quiero hablar con nadie.

Alanys abre suavemente la puerta, encontrando a Leopoldo de pie en medio de la habitación, con una botella de ron a la mitad, totalmente ebrio; sus ojos castaños hinchados del llanto y alrededor todo destrozado.

— ¿Sabes qué paso? ¡El maldito de tu hermano mató a mi gente y quemó todo a su paso! —Exclama, mientras sus ojos se llenan de lágrimas.

Tambaleándose, da unos cuantos pasos hacia atrás encontrando la pared y deslizándose sobre ella, queda sentado en el suelo. Toma un trago de su botella y suspira.

—Perdóname—dice Alanys acercándose.

— ¿Por qué? ¿Por tener un mal hermano? ¿Por enamorarte de un idiota? ¿Por qué pides perdón, Alanys?

—Por eso… y por la cicatriz en tu hombro.

—Sabes ¡basta! No tienes la culpa de ninguna de esas cosas. Tu hermano es vil, no tú. Te enamoraste de un imbécil y confiaste en él y te engaño, así que no pidas perdón.

Alanys se arrodilla frente a él y tomando su cabeza lo hala contra su pecho abrazándolo con fuerza.

— ¿Por qué lo hizo?—Pregunta sollozando.

—Porque me proteges, pero te prometo que no dejaré que te vuelva hacer daño—responde Alanys.

Leopoldo desconcertado con las palabras de Alanys se retira de su pecho, ella lo mira y tomando su rostro besa sus mejillas tratando de contener sus lágrimas.

Leopoldo la interrumpe, tomando su mano y retirando levemente su cara.

—Dijo Taifel que los guardias de Zael llegaron ayer en la mañana y entraron a mis tierras violentamente buscándome, y al no encontrarme tomaron a mi gente y la pusieron de rodillas frente a la casa. A cada uno de ellos le preguntaron por mi paradero y al no obtener respuesta, los asesinaron—su voz se quiebra y continúa—en verdad no lo sabían… Uno de los guardias le prendió fuego a la casa. Taifel desesperado empujó a uno de ellos y entró, y como sabes salió mal herido del incendio, pero aun así tomó un caballo y vino a buscarme—Leopoldo mira el suelo quedando un momento en silencio—Llegó esta mañana y cuando lo vi supe que todo andaba mal, gracias al cielo Mila estaba aquí y lo atendió rápidamente, ahora está en la otra habitación luchando por su vida… solo espero que se salve…Yo debí velar por su seguridad y fallé

—No mi Leopoldo, es culpa de Zael… pero no entiendo ¿por qué entró a la casa? ¿Para qué?

—Para traerme esto.

Mete su mano en el bolsillo y saca un anillo, con una esmeralda cuadrada muy brillante.

— ¿Por qué este anillo es importante?

—Es el anillo que le dio mi padre a mi madre el día de su boda, cuando mi madre murió me pidió que lo guardara y se lo diera a la mujer indicada. Taifel sabe lo que significa el anillo para mí, así que arriesgó su vida para traer el único recuerdo que quedaba de mi madre.

Leopoldo queda mudo. Las lágrimas se han acabado y la rabia también y solo queda la tristeza. Alanys suavemente se acomoda, recostándose en la pared pone la cabeza de Leopoldo en sus piernas y acaricia su pelo, después de unos instantes Leopoldo se ha dormido, suavemente le quita esa botella de ron de las manos y se queda contemplándolo, pensando en lo duro que debe ser para él lo que está pasando y lo culpable que se siente, pues él solo por protegerla ha perdido todo.

Leopoldo se despierta en las piernas de Alanys con la boca seca y un gran dolor de cabeza, la resaca le está pasando cuentas. Se sienta y ve que Alanys se ha quedó dormida, se nota que está en una posición incómoda así que se pone en pie para pasarla a la cama.

—Despertaste… ¿te encuentras bien?—dice Alanys sin abrir mucho los ojos.

—Sí—responde él, tocándose la nuca, apenado por lo sucedido.

Leopoldo la ayuda a ponerse en pie.

—Vamos debes cambiarte—le dice y se dispone a salir de la habitación.

— ¿Alanys?

— ¿Sí?

—Gracias.

Alanys sonríe y se retira buscando a Taifel. Encontrándolo con Mila y el sanador, que ha sido su maestro todo este tiempo.

— ¿Cómo está?

—Mucho mejor—dice el sanador—se recuperará. Sus brazos funcionarán con muy pocas limitaciones, las demás partes de su cuerpo que resultaron afectadas se recuperarán por completo, quedando algunas cicatrices.

—Eso es bueno, Leopoldo se alegrará.

El sanador mira a Mila

—Buen trabajo.

—Gracias—dice emocionada.

Alanys queda pensativa por un instante, mirando a Taifel, hombre de aproximadamente unos sesenta años, su cabello ya está cubierto de canas, y aunque su cuerpo se ve delgado y desmejorado se nota que ha trabajado toda su vida.

Alanys se retira hacia la cocina, toma un poco de comida con agua, la lleva a la habitación de Leopoldo y lo encuentra recogiendo todo lo que destrozó, y no puede evitar sonreír al verlo.

—Ven siéntate en la cama, te traje algo para que comas.

Leopoldo toma el vaso de agua y lo bebe todo.

— ¿Sed?

—Un poco—responde sonriente.

—Acabo de ver a Taifel y se encuentra mejor, le quedarán las marcas de las quemaduras pero estará bien… ahora come.

—Gracias.

Alanys se levanta para irse.

— ¿Para dónde vas?

—La verdad no lo sé, pero no quiero encontrarme a Dalior—dice agachando la cabeza.

—Él se siente culpable por no poderte proteger… he intentado hablar con él, pero siempre lo encuentro ebrio. Creo que deberías hablar con él. En este instante debe estar durmiendo la borrachera de ayer.

Alanys se retira y piensa en lo dicho por Leopoldo y decide hablar con su hermano, pero estando en el pasillo ve a una mujer saliendo de la habitación de Dalior con cara de no haber dormido mucho. Alanys baja la cabeza y pasa junto a ella sin prestarle atención.

Llega a la puerta de la habitación y toca.

—Dalior, ¿estás despierto?

— ¿Alanys? ¡No entres! ¡No entres!—Grita Dalior apurado, buscando con que vestirse.

—Te espero en el comedor.

Dalior sale despeinado, con ojeras y expulsando olor a ron por todo su cuerpo.

—Ven siéntate, te serví agua y un poco de caldo de carne para que se te pase.

Dalior la mira con extrañeza sentándose en la mesa y bebe el agua que está servida. Alanys se pone en pie y se retira.

— ¿A dónde vas?

Alanys no le responde y solo se dirige a la cocina trayendo un poco más de agua, la cual le sirve amablemente. Dalior empieza a tomar su sopa mientras Alanys lo espera sentada frente a él.

— ¿Quieres hablar?

—Sí, hermano.

—Yo también—contesta inmediatamente, tomando otro sorbo.

Termina de comer y aparta el plato.

—Gracias hermana… ¿De qué deseas hablar?

Alanys baja la cabeza.

—De lo sucedido con Elrick.

— ¿Qué te puedo decir? Que nos engañó a todos, que yo no logré protegerte de alguien tan ruin. En verdad no sé qué  decirte—le dice, apretando sus labios con rabia.

—Debí concentrarme en lo que tenía que hacer, no debí…

—En eso tienes razón. Tenías todo el tiempo para el amor, pero decidiste hacerlo ahora,  no te culpo, en verdad te has educado como una joven normal y no sientes ninguna obligación con el reino de Eterliv—dice entrelazando los dedos y bajando la cabeza—no me mal intérpretes no te juzgo, pero ahora aquí hablando contigo me doy cuenta de que siempre estuve solo en la batalla, que nunca estuviste conmigo y eso duele, por eso te pedí que los pensaras bien.

— ¡Eso no es cierto! Siempre estuve apoyándote, buscando la manera de hacer las cosas más fáciles para los hombres que pondrían el pellejo por nosotros, pero mira fallé… Casi todos murieron y por poco Leopoldo.

— ¡Te lo dije! ¡Quédate aquí! Y no hiciste caso—le reprochó, mirándola fijamente con rabia en sus ojos.

— ¡Lo sé! Si me hubiera quedado tampoco habría diferencia, Elrick sabía quién era yo desde el comienzo y vendría por mí.

—Pero por protegerte en ese campo Leopoldo casi muere, si te hubieras quedado Guir te hubiera ocultado y protegido de…

—Lo sé y lo lamento ya no puedo cambiar las cosas—dice Alanys mientras se le llenan los ojos de lágrimas—ya me he martirizado bastante por eso.

—No sé si es que no me entiendes, Alanys. Eres muy importante para mí, te quiero, eres mi hermana y lo único real que me queda. Y ese día me di cuenta que no te puedo proteger de todo.

Alanys puede ver que en los ojos de su hermano solo vive la tristeza y el dolor.

—Dalior perdóname, sé que volver al castillo no es lo que más deseo, pero sé que debemos detener a Zael, eso es lo correcto.

—A eso me refiero, para ti es un sacrificio dejar esto y gobernar, para mí es una ilusión y la esperanza de que la muerte de Radmon no quede impune. Te has preguntado ¿por qué no puedo ser rey? —Alanys lo mira consternada, quedando en silencio—cuando Radmon vivía y como si supiera lo que pasaría me dijo, “si muero antes de tener descendencia, júrame que cuidarás de Alanys y la convertirás en reina y tú le servirás mejor de lo que me ha servido a mí”. Le pregunté por qué tú y no Zael y ¿sabes qué me respondió?—Alanys sigue sumida en ese silencio, sin apartarle la mirada—“porque en ella reposa la fortaleza de nuestra madre y la sabiduría de nuestro padre”. No podía creer lo que decía Radmon, pero en ese instante entraste de forma impetuosa a la sala, con un vestido amarillo, sonriendo y entonces comprendí lo que decía… y se lo prometí.

— ¿Por qué no me dijiste esto antes?

—Porque no quería presionarte con el recuerdo de Radmon, quería que te dieras cuenta de lo valiosa y lo importante que eres para todos nosotros. Entiende que no solo eres la hija de un rey, la hija de una reina, la hermana de un príncipe, eres lo mejor que le pasó a estas tierras.

—No creo que sea especial.

—Pues lo eres, y Radmon lo sabía.

—Lo sé, pero siento que algo anda mal.

— ¡Si! porque a pesar de que te gusta donde estás, no perteneces aquí. Tu misión es otra.

—Y la tuya también, ¿verdad?

—Sí, Alanys.

—Y entonces ¿Por qué bebes como si el ron se fuera acabar? Beber no te sanará, tu amigo Leopoldo perdió todo y ni siquiera lo sabes, porque tus borracheras solo te permiten pensar en mujeres y no sabes por el dolor que está atravesando.

— ¿Qué pasó?—preguntó y su rostro se llena de angustia.

Alanys baja la voz y calmadamente le cuenta lo sucedido, Dalior se levanta para dirigirse a la habitación de Leopoldo, pero él ya viene caminando hacia él.

—Leopoldo, ¿te encuentras bien?—Pregunta Dalior bastante preocupado.

—Tranquilo Dalior, ya me siento mejor.

— ¡Cómo lo lamento amigo mío!

—No te preocupes, no es tu culpa.

—Perdón por no estar contigo en ese momento, últimamente le fallo a la gente que más aprecio.

—No digas eso, las mujeres no piensan así—le contestó, picándole un ojo—bueno la conversación se escuchaba hasta mi habitación y se notaba un poco acalorada, lo importante es que se hayan dicho todo porque tenemos mucho trabajo.

Dice mientras le da unas palmadas en la espalda a Dalior.

Alanys en su mente se pregunta « ¿de dónde saca fuerza para lidiar con todo lo sucedido?  Es de admirar».

Es de mañana y Alanys se levanta velozmente de la cama y corre fuera de la casa y solo a dos pasos fuera de ella, vomita. Trata de componerse sin lograrlo. Mila al verla va tras ella.

—Alanys, ¿estás bien?—pregunta mientras soba su espalda.

—La verdad no, estoy mareada y tengo muchas náuseas, creo que me enfermé.

—Tranquila, entremos a la casa.

Se acuesta en la cama y Mila prepara un té de yerbas para disminuir el mareo.

—Toma, bébelo.

Alanys se sienta en la cama y bebe un sorbo.

—Mila esta horrible. —Haciendo muecas.

—Lo sé, pero esto te quitará el mareo y las náuseas, ¿sabes? me preocupas.

—No te preocupes, creo que comí algo que me hizo daño.

—Alanys, ¿te puedo preguntar algo que no es de mi incumbencia?—Preguntó con delicadeza, mirando hacia la pared.

—Dime, hermana.

— ¿Tú te entregaste Elrick?

— ¿Qué insinúas? ¿Por qué me preguntas eso?—Pregunta Alanys enojada.

—No te molestes, solo pensé que podrías estar…

—No lo estoy, solo estoy enferma.

—Está bien, discúlpame por insinuarlo.

Mila toma la taza de té y se retira de la habitación sin decir más, Alanys está enojada por el comentario de su hermana, pero recuerda lo vivido con Elrick y su corazón empieza precipitarse, su respiración se agita y piensa «No puede ser… no puede ser… ¿será cierto? y si es así, ¿qué voy hacer?»

La habitación empieza a girar rápidamente haciendo que Alanys pierda el conocimiento sobre la cama, después de unos cuantos minutos abre los ojos y recuerda que probablemente esté embarazada y llora desconsolada diciéndose «Si en verdad estoy embarazada y él lo supiera vendría por mí, me pediría perdón y nos iríamos lejos donde nadie nos encontrara, así Dalior no sentiría vergüenza de mí, ¡qué estoy diciendo, él me traicionó! No puedo negar que lo amo y que duele saber lo que hizo. Pero si lo encuentro sé que me rendiría en sus brazos…. debo de dejar de pensar, él no volverá. ¿Y si más bien yo lo busco? estoy loca ¿en dónde? no sé por dónde empezar. Mejor me calmo y espero, tal vez solo estoy enferma»

Alanys decide volver a trabajar en la taberna, pues desea ocupar su mente antes de enloquecer. Llega con Mila terminando la tarde, observando a todas las personas a ver si encuentra alguien conocido de Elrick, pero no ve a nadie, pues ahora que lo piensa solo hablaba con los de la casona y la mayoría están muertos.

— ¿Eres Alanys?—Pregunta un anciano andrajoso que caminaba con un bastón.

—Sí—contesta dudosa— ¿Quién pregunta?

—Un vagabundo—mientras mete sus manos temblorosas en su bolsillo—alguien me dijo que te buscara aquí y te entregara esto—le indica, sacando un papel.

Alanys frunce el ceño, toma la nota y la mete en su pecho mirando para todos lados.

— ¿Quién la envía?

—Un joven me la dio hace varios días atrás y desde ese entonces vengo todos los días a buscarla…

— ¿Cómo se llama el joven que te dio la nota?

—No lo sé, me dio unas monedas de oro por hacerlo y no me dijo su nombre y tampoco pregunté.

— ¿Hace cuántos días? ¿Sabes si se dirigía algún lado? o ¿un indicio de dónde estará?

—Son muchas preguntas, pero no… Solo me dijo eso.

—Me queda solo una pregunta ¿por qué te envió a ti?

—Ese día estaba en la entrada del bar, él me dijo que si le hacia el favor de entregarle una nota me daba unas monedas, yo solo estoy cumpliendo mi parte.

Alanys sonríe levemente y le pasa un vaso de cerveza.

—Toma, cortesía mía.

—Gracias, señorita —dice alegremente el anciano.

Alanys comprendió que Elrick venia por su hermana y en ese instante dejo la carta ¿por qué el anciano? Sencillo, nadie pensaría en hacerle daño a un borracho.

El anciano se sienta en una de las mesas saboreando su cerveza mientras Alanys sigue sirviendo sin quitarle la mirada. Siente mariposas en el estómago sabe que el nota es de Elrick y está ansiosa por leerla, pero aun así aguarda.

Alanys se acerca a la barra y Mila le pregunta.

— ¿Qué hablabas con el borracho Harty?

— ¿Así se llama?

—La verdad no lo sé, así lo conoce todo el mundo ¿Qué te dijo?

—Que si le regalaba una cerveza, y le di una.

—Ese hombre solo vive para el alcohol—repone Mila, haciendo una mueca mientras sigue limpiando la barra.

Alanys asiente con la cabeza, toma los vasos cerveza y sigue sirviendo, mirándolo disimuladamente, el anciano se toma los cunchos de las cervezas de las mesas contiguas y Piles lo saca del bar. Alanys sale para seguirlo, pensando que puede saber más y lo encuentra sentado cerca de la puerta pidiendo monedas o cerveza, o cualquier licor que le ofrezcan. Alanys desilusionada vuelve a entrar al bar y espera a terminar la jornada ya que solo piensa en el pedazo de papel.

Por fin llega la hora de salir y Mila apenas sigue los pasos agigantados de Alanys, al llegar a la casa le da las buenas noches y se dirige rápidamente a la habitación, apenas cierra la puerta saca la hoja de su pecho y lee las siguientes palabras:

“Alanys, no fue nada personal solo que eras lo único que deseaba Zael para darme lo que quería, encontrarte no fue fácil, pero jamás pensé que me dejarías entrar en tu vida para cumplir mi propósito sin inconvenientes, y a pesar de que las cosas no salieron como planeé, no me arrepiento de lo que hice. Elrick”

Un sentimiento que nunca había tenido se hace presente, y estalla en ira rompiendo la nota, siente como si algo le atravesara la garganta y no lo soporta, así que sale de la casa, toma uno de los caballos y galopa hasta el lago desesperadamente.

— ¡Maldito! ¡Maldigo el día que te encontré en mi camino! ¡Te odio! ¡Te odio como nunca he odiado y odiaré a nadie! —Sus piernas tiemblan y cae de rodillas y miles de lágrimas recorren sus mejillas—Algún día te encontraré y te juro que te haré pagar lo que hiciste.

Maldice una y otra vez, grita como si alguien le estuviera arrancando el corazón en vida, es la rabia de haber sido engañada, traicionada por la persona que amaba, se siente tonta por permitirlo por haber sido débil y no ver lo que estaba ante sus ojos. Después de tanta rabia llega la tristeza, y con ella la madrugada.

Alanys se ha calmado un poco, pero en su cabeza solo ronda una palabra… debilidad. Es algo que siente que es y que debe cambiar, toma las riendas de su caballo y camina hacia la casona.

— ¡Leopoldo! ¡Leopoldo!

— ¿Alanys?—Se escucha hacia el patio.

—Sí, soy yo—responde, asomándose.

— ¿Estás bien?

—Hace mucho tiempo no me sentía así, en verdad venía a pedirte un favor—dice afanosamente

—Sí, claro, ¿qué necesitas?

—Necesito que me enseñes a luchar, sin armas con armas, todo lo que sabes.

Leopoldo hace cara de extrañeza y seriamente pregunta.

— ¿Por qué deseas hacer eso?

—Necesito hacerlo.

—No, solo estás molesta por todo lo que ha sucedido y el odio habla por ti, deseas venganza.

— ¿Y por qué crees eso? ¿Tú no sabes lo que quiero?

—Porque ya lo he vivido y sé lo que se siente y lo que se quiere. Tú no estás para eso. Eres una princesa, para eso me tienes a mí y Dalior.

— ¡Basta de tratarme como una niña! Porque no lo soy ¡Sí, quiero vengarme! Pero más que eso quiero aprender a defenderme y no quiero que esto vuelva a pasar.

Leopoldo alza la mano en señal de basta, le da la espalda y camina atravesando el patio trasero. Alanys corre hacia él, toma su hombro y lo hala hacia atrás.

— ¡No me dejas hablando sola! Como si la conversación hubiera terminado.

Leopoldo se asombra de la reacción de Alanys.

— ¡Alanys termino y es un no!—Dice enfáticamente.

—Sí, claro, para ti es fácil.

—Alanys aprender a defenderte no te hará fuerte, aprenderás a que no te lastimen físicamente, pero tu debilidad no radica ahí, sino en la forma en que estás enfrentando tu rabia contra Elrick.

Alanys calla, lo mira a los ojos desconcertada, se lanza hacia su pecho abrazándolo con fuerza.

—Leopoldo…

Este sorprendido de sentir como Alanys se aferra a su pecho, así que la abraza y la besa en la cabeza.

—Mi princesa, debes aprender a controlar tus sentimientos, por lo que veo no has dormido nada y has llorado toda la noche, ¿verdad?

Alanys asiente con la cabeza aferrada a su pecho.

—Vamos acuéstate en mi cuarto, descansa y más tarde hablaremos de esto.

Leopoldo la lleva a la habitación, la acuesta en su cama y se sienta a su lado acariciándole el pelo dejándola dormida. Sale en busca de Dalior que está en el salón Planma organizando los mapas y planos que tienen del castillo y la región.

—Dalior, Alanys está aquí,  está durmiendo en mi habitación.

— ¿Disculpa?—Pregunta Dalior abriendo sus ojos asumiendo que algo había pasado entre Alanys y Leopoldo en la habitación.

—Llegó hace un momento, estaba un poco desconcertada—contesta Leopoldo aclarando rápidamente.

— ¿Qué le pasa a Alanys?

—Tiene rabia por todo lo sucedido, estará bien. Me pidió que le enseñara a luchar, ¿qué piensas de eso?

—Que es una mala idea. No sé, ella es una princesa, debería hacer cosas de princesa.

—Y ¿qué son cosas de princesa?—Pregunta con una leve sonrisa, enarcando sus cejas.

—La verdad, no lo sé —mientras se ríe— ¿Qué piensas tu Leopoldo?

—Pues sería bueno enseñarle unos cuantos trucos para defenderse.

—Eso es cierto—dice pensativo Dalior—pues Leopoldo, eres el mejor en combate esa seria tu tarea—le dice dándole unas palmadas en la espalda, sonrientemente.

—Está bien.

— ¿Qué haces Dalior?

—Recuerdas que Laia nos dijo que había una entrada secreta al castillo, hablé con ella ayer y me dice que una de sus cartas tuvo respuesta, un ingeniero dice que puede ayudarnos, nos atenderá en su casa. Así que partiremos mañana para encontrarnos con él.

—Eso es una buena noticia,  pórtate bien con ella.

— ¿Por qué dices eso?, si soy un caballero—mientras ríe pícaramente.

—Por eso lo digo, amigo mío.

Alanys abre los ojos y todo vuelve a su cabeza, se siente frustrada, recuerda las palabras de Leopoldo, «debo aprender a controlar mis emociones» y respira profundo una y otra vez. Trata de pensar cosas agradables, pero solo le vienen recuerdos con Elrick, sigue intentándolo, cerrando los ojos con fuerza, escudriñando en sus recuerdos y halla uno. El día que Radmon le regaló su caballo para su cumpleaños y abriendo los ojos, sonríe ampliamente.

—Me encanta tu sonrisa ¿lo sabías?

Alanys mira hacia la puerta y ve a Leopoldo parado en la entrada con los brazos cruzados sonriendo.

—Nunca me lo habías dicho—apenada toma un mechón de pelo que ha caído en su cara y lo deja detrás de su oreja.

— ¿Deseas comer algo?

—Sí, tengo hambre.

—Lo pensé, ven conmigo—le indica, haciendo señas con su cabeza— hay conejo.

Entran a la cocina y mientras asan unos conejos, Leopoldo cuenta algunas historias de lo que le sucedió buscando a Dalior. Alanys no para de reír y aunque la mitad de lo que narra no es verdad, desea verla sonreír.

—Ven, comamos en la mesa.

—Nunca me había percatado lo gracioso que eres.

—Y eso es… ¿un cumplido?

Alanys vuelve y ríe.

—Leopoldo, puedo hacerte una pregunta indiscreta.

—Sí, ¿por qué no?

—Esa mujer que se mantiene contigo en el bar, ¿es tu novia?

—No, es una amiga—contesta seriamente.

—Amiga, ¿cómo las de mi hermano o una verdadera amiga?

Leopoldo sonríe un poco y mastica lentamente—no tiene ni idea de qué contestar.

—Es complicado.

—Hazlo simple.

—Alanys, es una amiga con la que paso un rato agradable y ya.

— ¿Y tú sabes qué siente ella por ti?

—Se a lo que vas Alanys, pero te voy a decir algo, yo no engaño mujeres, soy un hombre que les dice la verdad, ellas deciden si quieren estar conmigo o no. Esa mujer tiene claro que mi corazón ya está ocupado.

— ¿Y ella lo acepta?

—Sí, o eso me dice, pero más bien hablemos de otra cosa ¿te parece?

—Disculpa si te molesté.

—No es eso, solo que no quiero hablar de eso, más bien ¿quieres aprender? Porque si es así, debemos hacer muchas cosas.

— ¿Me enseñarás?—Pregunta alegremente.

—Sí.

— ¿Qué tengo que hacer?

—Primero, dejemos esto en la cocina y vamos al patio.

Al Llegar al patio trasero, Alanys recuerda como los hombres entrenaban y puede ver en su cabeza a Elrick con su arco. Sus sentimientos se agitan y respira profundo, tratando de que Leopoldo no lo note.

—Alanys, lo primero es aprender a pelear sin armas, con ello generas resistencia, y después miraremos qué arma es la mejor para ti.

—Está bien.

—Bueno—suspira Leopoldo—voy a traer algo.

Saca un muñeco de paja de la cabaña y lo cuelga en una cuerda que está templada, sostenida por dos troncos.

—Ahora este es tu contrincante, ¿qué harías?

—No sé—responde ella, encogiendo sus hombros.

—Alanys, atácalo, intenta darle un puñetazo en la cara.

Alanys alza su brazo empuñando su mano, retrocede su codo y tira con toda su fuerza hacia el muñeco, pero su pie da un paso hacia delante y enredándose con su vestido cae boca abajo.

Leopoldo se inclina rápidamente para ayudarla.

—Definitivamente soy un desastre para todo.

Leopoldo ríe un poco.

—No digas eso, solo que no tienes la ropa adecuada.

—Vamos, ríete, es gracioso…

Leopoldo intenta no hacerlo, pero su sonrisa lo delata, tiene una carcajada atrapada en su garganta.

—Eso, ríete, sé que es gracioso—dice seriamente mientras limpia sus manos en su vestido.

Leopoldo no puede más y ríe sin parar, Alanys de escucharlo ríe también.

—Creo que debo ponerme otra cosa.

—Sí—dice Leopoldo calmando su risa— ¿Sabes? voy a traer unos pantalones, los llevamos a arreglar para que te queden, también unas camisas y buscamos unas botas, esos zapatos no te servirán.

— ¿Y por qué hasta hora me dices eso?

—La verdad no caí en cuenta—responde extrañado, por no fijarse anteriormente.

Alanys espera en la sala mientras Leopoldo trae unos pantalones y camisas empacados en una tula.

—Vamos.

— ¿A dónde?

—A casa de la costurera para que arregle la ropa, a conseguir unas botas que te sirvan y después te invito un par de cervezas.

—Leopoldo ¿por qué haces esto?

—Porque deseo una cerveza—dice con desconcierto.

Alanys sonríe de ver lo amable que es Leopoldo con ella.

Llegan al pueblo y Alanys, con la tula, entra a la casa de la costurera mientras Leopoldo espera afuera.

—Buen día, necesito un favor ¿me puedes ajustar estos pantalones a mi medida? Los necesito.

La joven mujer saca los pantalones de la tula.

—Alanys, esto es para hombre—dice asombrada.

— ¿Puedes hacerme el favor? Es importante, te pagaré.

— ¡Claro que me pagarás! Pero con otro favor.

—Sí, por supuesto.

— ¿Puedes decirle a Dalior que vuelva a venir?

—Es en serio, caíste con Dalior. No lo puedo creer

—Por favor, Alanys—le pide en tono suplicante.

—Está bien—responde, torciendo los ojos— ¿pero cuándo están mis pantalones?

—Para mañana al medio día, ven te tomo las medidas para ajustarlos.

—¡Ah!… y estas camisas.

Alanys sale y se dirige con Leopoldo al mercado a buscar las botas, van a varias casetas hasta que encuentran unas a su medida, quedándole un poco más abajo de la rodilla.

— ¿Qué tal?—Pregunta Leopoldo alzando las cejas.

—Están perfectas, mmm deben ser costosas.

—Eso no importa.

Leopoldo paga las botas y las mete en la tula.

—Gracias.

—Vamos por la cerveza, vamos camina.

Alanys se sienta en una mesa con Leopoldo y piden dos cervezas, toma un sorbo mientras Leopoldo toma medio vaso.

— ¿Te gusta trabajar aquí?

—Creo que sí.

Alanys ve llegar a la amiga de Leopoldo, con vestido marrón hermoso que moldea toda su figura.

—Mira llegó tu amiga—dice con sarcasmo.

—Alanys, ¿por qué no te agrada?

— ¿Quién dijo que no me agradaba?

—Pues lo disimulas muy bien.

Leopoldo se pone de pie. La mujer se acerca y mira a Alanys despectivamente y lanzándose sobre él le da un beso en la boca.

—Creo que mejor me voy.

—No Alanys, no te vayas, te presento a Irene.

—Un placer.

—Pues mío no es, —Contesta Irene sin mirarla.

—Irene lo lamento, estoy hablando con Alanys y es algo personal—dice Leopoldo, mientras retira la mano de Irene de su pecho con delicadeza— ¿te parece si más tarde te busco?

—Te espero con ansias.

Irene se retira y sale de la taberna.

—Menos más le agrado—dice Alanys irónicamente.

—Solo está celosa de ti.

— ¿De mí? ¿Y por qué? Solo somos amigos.

—Sí, es cierto, pero igual te tiene celos.

Estuvieron sentados un rato, hablando de las locuras de Dalior, de las historias de Mila y de lo feliz que estaba Guir por su nuevo hijo.

—Bueno, me voy, ya tengo que entrar a trabajar —dice Alanys—ve con tu amiga.

—Sí, eso haré. Mañana nos vemos en la tarde.

Alanys asiente con la cabeza mientras camina hacia la barra donde esta Mila.

— ¿Sabes, Alanys? Estoy preocupada por ti.

—Mila, le pediré a Leopoldo que me deje vivir en la casona.

— ¿Qué? ¿Por qué —Pregunta un poco enojada.

—Voy aprender a combatir y Leopoldo va ser mi maestro, así que lo mejor será vivir en la casona.

—Y ¿por qué quieres hacer eso?

—Decidí no quejarme más y hacer algo, voy a desterrar a Zael y si me encuentro a Elrick, necesito meterlo en alguna prisión y la única que conozco es la del castillo.

Mila queda un poco desconcertada por las palabras de su hermana y aterrada de lo fría que suena, pero dentro de su mente sabe que es mejor eso a que siga sumida en la depresión. Tiene ganas de preguntar si piensa que está en embarazo, pero decide no hacerlo.

Alanys se pone a servir mesas, mientras Mila se queda en la barra.

Al otro día, Alanys se levanta muy temprano para hablar con Guir y Sari.

—Buenos días.

— ¿Qué haces levantada tan temprano? Ni siquiera ha salido el sol—Pregunta Guir extrañado.

— ¿Podemos hablar?

—Por supuesto, acompáñanos a desayunar—respondió sentándose en la mesa.

—Quería decirles que estoy pensando en irme a vivir a la casona—dice Alanys alzando la mirada buscando la reacción de Guir.

—Mmm y eso, ¿por qué deseas vivir en la casona?

—Pad, la verdad es que no quiero que se repita lo que pasó, esta vez necesito poder defenderme para no ser una debilidad para Dalior ni para Leopoldo, y para ello necesito entrenar, estudiar y Leopoldo me va ayudar y espero que tú también me ayudes.

—Pero Alanys, puedes ir y venir cuando quieras —dice Sari un poco angustiada.

—Lo sé nana, pero necesito pasar más rato con Dalior, he estado lejos de él mucho tiempo. Solo quiero que entiendan que no es por ustedes, sino por mí, necesito hacer esto.

Guir calla por un momento mientras mastica un pedazo de pan, Sari lo mira esperando las palabras que detengan a Alanys.

— ¿Ya hablaste con Leopoldo?

—La verdad no, necesito primero de su apoyo.

—Alanys, espero que entiendas que esto es una responsabilidad muy grande y que a pesar de que no quiero que vivas en la casona, porque deseo tenerte cerca, a                                                                                                                                                                                                                                                                                                                   poyo tu decisión y cualquier cosa que necesites cuenta con nosotros.

— ¡Guir! No estoy de acuerdo.

—Sari, recuerda que ella debe ser responsable de su vida y es hora de que ella tome sus propias decisiones.

—Gracias, pad—dice con tono de gratitud, proporcionándole un beso en la frente.

—Nana, no te preocupes todo estará bien, confía en mí—le dice a ella, dándole un abrazo.

Alanys se retira a su habitación para empacar su ropa.

Al mediodía después de recoger los pantalones y las camisas, se dirige a la casona. Hasta que Leopoldo no le dijera que sí, no bajaría las cosas de su caballo.

—Buen día, Leopoldo—todo está en silencio— ¿estás?

—No está—contesta una voz tosca que sale de la cocina.

Alanys se asoma y se encuentra con Irene.

— ¡Ah! Eres tú—dice Alanys molesta.

Dando la vuelta camina por el pasillo, Irene la sigue y ve que se dirige a las habitaciones.

—Y tú, ¿para dónde vas?

Alanys no responde y sigue caminando, en ese momento sale Leopoldo de la habitación, sin camisa. Alanys le lanza una mirada con sus ojos llenos de furia; no tanto con él, sino con Irene por la forma en que le habla.

—Buenas tardes, Alanys.

—Buenas tardes, Leopoldo ¿te puedo preguntar algo?

—Sí, por supuesto—dice con una leve sonrisa, recostándose al marco de la puerta.

— ¿Irene vive aquí contigo?

Leopoldo expresa extrañeza, pensando a qué venía esa pregunta.

—No, ¿por qué?

—Porque yo me preguntaba si podía vivir aquí en la casona, contigo y Dalior.

—Por supuesto, Alanys—responde con alegría.

—¡¡¿Por qué esa mujer vivirá contigo?!!—Grita Irene sorprendida.

Leopoldo se molesta por la reacción de Irene y con un gesto rudo en su rostro le contesta

—Irene, vivirá en la casa, no en mi cama y tú sabes cómo son las cosas conmigo.

Irene da la vuelta furiosa y camina fuera de la casona.

—Deberías ponerte una camisa—dice Alanys sonriente.

Leopoldo sonríe y Alanys sale en busca sus cosas.

Fuera de la Casona, Irene está furiosa.

— ¿Por qué no te alejas de Leopoldo?

—Es mi amigo, y no lo voy hacer solo porque sientes celos de mí—responde, bajando las cosas de su caballo.

—Definitivamente, no entiendes.

Irene se sube al caballo y se va a todo galope, Alanys no entiende lo que quiso decir, pero se siente bien con lo sucedido. Leopoldo ya con una camisa puesta, sale para ayudarle a cargar las cosas.

Leopoldo lleva sus maletas a una de las habitaciones, no está muy ordenada, pero al menos todo se encuentra limpio.

—Bueno, esta es tu habitación espero que te agrade.

—Está muy bien, gracias Leopoldo, por dejarme quedar.

— ¿Y ahora? ¿Por qué quieres vivir aquí?—pregunta Leopoldo, mientras pone las maletas encima de la cama.

—La verdad, necesito aprender muchas cosas y además deseo estar cerca de Dalior.

— ¡Ah ya! Solo quieres explotar mi conocimiento—dice Leopoldo, soltando una risa.

Alanys sonríe sin decir nada.

—Acomódate y nos vemos en el patio en una hora.

Alanys asiente con la cabeza.

Leopoldo se dirige a ver Taifel, que se encuentra en una de las habitaciones recuperándose.

— ¿Puedo entrar?—Pregunta, golpeando la puerta.

—Por favor hágame el honor, mi Lord—responde, sentándose en la cama.

— ¿Cómo te sientes?

—Mucho mejor señor, los sanadores me han cuidado muy bien. Y, ¿ahora?

— ¿Ahora qué, Taifel?

—Sé que hay mucho por hacer, así que supongo que debo ser útil en algo.

—Préstame atención Taifel, por ahora, tu misión es recuperarte.

—Sé que el príncipe desea volver al castillo y que está buscando la manera de derrocar a Zael.

— ¿Cómo sabes todo eso?—Pregunta confundido.

—Porque fuiste en su búsqueda, y la gente murmura sobre un golpe al castillo que salió mal.

— ¿La gente murmura?—Interroga, levantado una de sus cejas.

—Bueno, la sanadora habla cuando piensa que estoy dormido.

—Sí, eso es cierto Taifel, pero por ahora solo estamos tomando fuerzas, haciendo ajustes para mirar como lo vamos hacer.

—Lo sé, pero quiero ayudar.

—Ya te lo dije, primero te recuperas y después miramos.

—Mi Lord, ¿todo está bien?—Le pregunta preocupado.

—Sí, Taifel, y tenerte aquí me hace sentir mucho mejor. Bueno, voy a entrenar.

—Mi lord, ¿es mucha molestia si camino por la casa?

—Taifel, esta también es tu casa y puedes hacer lo que te plazca, pero con cuidado, no quiero que te lastimes.

Alanys entra al patio con su nuevo vestuario, su camisa color crema remangada hasta los codos, su pantalón café delineando su figura y sus nuevas botas fuera del pantalón que la hacen sentir cómoda, y se ha hecho en su pelo una trenza para que no la distraiga.

Leopoldo al verla queda sorprendido y después de unos contados segundos sonríe tragando saliva.

— ¿Está lista?

—Lista.

—Lo primero que haré es enseñarte a ponerte en guardia y cómo atacar sin armas—Alanys asiente—ahora haz lo que yo hago.

Alanys aprende rápidamente todas las maniobras que le enseña Leopoldo, trata de resistir, pero se fatiga rápido, Alanys nota que Leopoldo todavía no está cansado, pero ella está exhausta.

—Tienes que descansar.

—Creo que puedo dar un poco más—dice Alanys, agitadamente.

—Alanys, la resistencia se adquiere entrenando todos los días, ve báñate y cámbiate.

—Está bien, descansaré un poco y me iré a la taberna—dice saliendo del patio.

— ¿En serio irás? ¡Deberías descansar!—Grita Leopoldo— ¡Qué terquedad!

CAPÍTULO 6

UNA VERDAD

Es de noche y Dalior ha llegado al pueblo junto a Laia, entran a una taberna.

—Ven aquí hay una mesa libre.

Se sientan y piden dos cervezas.

—Mañana nos veremos con el ingeniero, espero que tenga buena información.

—Eso espero.

—Tenemos poco presupuesto, así que va tocar dormir en una sola habitación—dice Dalior dándole un sorbo a la cerveza, sin quitarle la mirada a Laia.

—No hay problema—contesta sin ninguna expresión.

A lo que Dalior casi escupe su cerveza de la sorpresiva respuesta.

Laia sonríe.

—Tranquilo Dalior no te hare nada.

—No, Espero que me hagas mucho.

Laia ríe a carcajadas.

—Dalior no eres mi tipo, no digo que no seas atractivo, solo que no.

— ¿Quién dice que no, si no lo intentamos?

—Por qué más bien no lo intentas con esa mujer que está sentada en la mesa del fondo, esa de vestido rojo, no hace sino mirarte.

Dalior la mira y puede ver a una mujer alta de cabello ondulado negro, de tez muy blanca de ojos grandes, muy atractiva.

—No está mal, pero ya que vamos a dormir en la misma habitación por qué no…

— ¿Sabes? si tú no lo intentas, lo intentaré yo.

— ¿De qué hablas?—Pregunta Dalior confuso.

Laia se levanta y se acerca sutilmente a la mujer, le susurra al oído unas cuantas palabras haciéndola sonrojar. La toma de la mano mientras ella se pone de pie siguiéndola.

Dalior no puede creer lo que ve, abre la boca, atónito de ver cómo Laia sube a una de las habitaciones con la mujer.

—Bueno, al menos ya sé por qué no soy su tipo—dice y sigue bebiendo.

Laia baja una hora después, se sienta frente a Dalior y pide una cerveza, bebiéndola de un solo sorbo.

— ¿Sedienta?

—Podemos dormir en la habitación, hoy no dormirá aquí, así que podremos quedarnos… ¡Ah! pero debemos salir temprano para que el dueño no nos vea.

— ¿Disculpa? ¿La convenciste de que nos dejara quedar en la habitación?

—No, ella se ofreció—responde un poco desconcertada.

—Mmm, la verdad debes ser muy buena en lo que haces.

—Lo soy—dijo, sonriendo pícaramente.

A la mañana siguiente salen temprano, van a la plaza y esperan donde les habían indicado. Llega la hora y los aborda un niño moreno con ropas muy finas.

— ¿Son los que buscan al ingeniero?

—Sí—contesta Dalior.

—Síganme por favor.

El niño camina rápidamente por entre la gente y sale por un lado del mercado, camina ágilmente entre varios callejones hasta que se detiene en la mitad de uno, mira para todos lados y sacando una llave de su bolsillo abre la puerta.

—Entren por favor.

Dalior y Laia ingresan, entre tanto el niño echa un último vistazo al callejón y cierra a puerta.

—Por aquí—indica señalando amablemente hacia adelante.

Da unos cuantos pasos y gira subiendo unas escaleras donde encuentran una gran sala iluminada con muebles de bronce de color marrón.

—Esperen aquí—dice el niño atravesando la sala, perdiéndose por un pasillo.

Unos minutos después sale un anciano gordo, bajo y con mucha barba, vistiendo ropas finas de un color amarillo muy vivo, quedándose de pie en medio de la sala.

— ¿Quiénes son ustedes y qué es lo quieren de mí?

—Soy Dalior, el hijo del rey Rodmine deseo en…

—Ajá, me imagino que quieres derrocar a tu hermano bla… bla… bla… y otro lunático en el poder—dice el hombre rápidamente sin ningún entusiasmo—bueno ¿y tú quién eres?—pregunta mirando a Laia de manera displicente.

—Soy la ingeniera Laia, hija del ingeniero Belmont, quien también trabajó en el castillo.

El anciano la mira fijamente y hace una mueca con la boca.

—Dime, ¿por qué enviaste esa carta? ¿Cómo sabias de mí?

—Encontré su nombre entre las cosas de mi padre y le escribí con la esperanza de que nos pudiera ayudar. Usted tuvo la amabilidad de responder y le doy las gracias porque en verdad ingeniero Judd, necesitamos entrar al castillo.

—Y te uniste a este loco que dice ser el príncipe… ¿estás enamorada de él?

—No, señor. —dice, moviendo la cabeza afirmando el no.

—Laia ¿recuerdas porque decidiste aprender este oficio?

—Sí, señor.

—Cuéntame esa historia la quiero escuchar, siéntense por favor.

— ¿Por qué desea saberlo señor?

—Complace a este viejo.

—Pues, señor, era muy joven y un día mi padre me llevó a ver una edificación de una mansión que estaba terminando, y era hermosa. Desde ese día me enamoré de esta labor, le pedí que me enseñara pero decía que no, le supliqué en muchas ocasiones, pero seguía diciendo que no. Una vez llegó a la casa con un colega, nos sentamos todos en el comedor y mi madre sirvió la comida, mi padre empezó diciéndole que yo quería aprender y que me había dicho en varias ocasiones que no, pero que era muy testaruda. El colega de mi padre le dijo que si yo contestaba de manera correcta tres preguntas básicas sobre la labor debería enseñarme, el amable señor hizo tres preguntas que contesté correctamente, mi padre no hablo más del tema y todos terminamos de cenar. El señor se fue y esa noche me dijo «arregla todo para mañana, saldrás conmigo, tienes mucho que aprender» Desde entonces me volví su aprendiz e hice todo lo posible para que se sintiera orgulloso.

—Debe estarlo—dice el ingeniero apretando los labios—bueno, con mucho gusto te enseñaré todo, pero todavía no me convence este—dice señalando con el dedo pulgar a Dalior.

—No se preocupe señor si desea me retiro.

—Tampoco seas tan fatalista —dice moviendo sus manos—traeré unos planos, trabajaremos en mi taller y empezaremos a mirar qué tengo que les pueda ayudar.

—Gracias, señor, pero ¿por qué lo hace?

—Lo voy hacer, ¿para qué preguntas?

Los dos callaron rápidamente antes de que se arrepintiera.

El ingeniero Judd con su pausado caminar se dirige a una habitación, haciéndole señas al niño para que lo siguiera.

—Creo que está loco—susurra Laia.

—Pero es nuestra mejor opción así que cállate.

Después de unos minutos el ingeniero sale con el niño con planos bajo su brazo.

—Síganme por favor.

Caminan por un pasillo y se detienen en una gran puerta de madera que el anciano empuja con su hombro. Al abrirla se puede ver que es un taller, hay planos pegados en todas partes de todas las formas, cosas que Laia nunca se había imaginado.

El niño rápidamente quita los papeles que hay en una de las mesas y ayuda a desplegar los planos que lleva debajo del brazo el anciano ingeniero. 

Laia está perpleja y mira cada uno de los planos que hay en las paredes y uno le causa curiosidad, es un puente lo ha visto antes y sabe dónde.

—Disculpe ingeniero, ¿este puente se construyó?

—No.

—Y ¿sabe quién lo diseñó?

—Sí.

— ¿Me puede decir quién?

—Mujer, qué insistente eres —torciendo los ojos—tu padre y yo lo diseñamos, lo íbamos a hacer para comunicar dos regiones separadas por el río, pero tu padre murió y dejé eso en el olvido.

— ¿Eres tú, verdad?

— ¿Yo qué…? —dice el ingeniero con cara de no saber de qué estaba hablando.

Laia sonríe amablemente, pues fue el hombre a quien a su corta edad le contestó tres preguntas que le abrieron las puertas para ser la sucesora de su padre. En ese momento solo pudo sonreír y decir “Gracias”.

—Enfócate, hay mucho que decir del castillo—repuso el anciano, volviendo a mirar los planos.

Laia asiente enfáticamente.

—Vamos a trabajar, esto son la planta baja del castillo…

Dalior y Laia trabajan con el ingeniero Judd, se quedan en su casa como sus invitados, aunque el ingeniero no es nada amable con Dalior.

ENTRENANDO

— ¡Leopoldo, estoy lista para empezar!

—Aquí estoy —dice Leopoldo entrando al patio—vamos a empezar con las armas, empezaremos con la espada, después las dagas, lanza, seguimos con el arco y después me dices con cuál te sientes mejor y con esa trabajamos ¿listo?

—Todo, menos el arco.

—No es negociable Alanys, lo hacemos a mi manera o no entrenamos más—refuta seriamente.

Alanys calla y baja su cabeza.

—Empecemos, traje dos espadas de madera para entrenar—se la tira a Alanys y ella la toma ágilmente—la posición del cuerpo…

Pasada la tarde se termina el entrenamiento, Alanys está agotada pues Leopoldo avanza muy rápido en la enseñanza, Taifel mira la práctica para distraerse ya que Leopoldo no lo deja hacer mucho.

Alanys se sienta al pie de Taifel fatigada.

— ¿Cómo te encuentras?

—Bien Señorita Alanys, ¿son duros los entrenamientos?

—Sí señor, pero tengo que seguir pues necesito aprender muy rápido.

— ¿Por qué tanta prisa?—dice Taifel, mirando a lo lejos.

—Porque hay muchas cosas por hacer.

-—Mmmm ya veo.

Alanys se percata que en su camisa hay un parche remendado, de un dragón verde rodeando la torre de un castillo que exhala fuego hacia el cielo. Sabe que lo ha visto antes pero no recuerda donde.

—Taifel ¿de dónde es ese escudo?

—Siempre lo he llevado, cuando llegué aquí mi ropa no servía, así que solo tomé el escudo y la cosí a esta.

Alanys lo recuerda, el día que lo visitó lo tenía en su ropa.

— ¿Por qué es tan importante?

—Porque pertenece a la familia de Lord Leopoldo, cada familia tiene un linaje, como la familia real. La de mi Lord tiene este escudo, y esto me representa como su servidor.

— ¿Y desde cuándo sirves a su familia?

—Le he servido casi toda la vida de Leopoldo, pues llegué cuando él era un niño a la mansión.

— ¿Cuál mansión?—Pregunta Alanys extrañada.

—La mansión del señor…, bueno de la familia, ya que se ha heredado hasta llegar a Leopoldo.

— ¿Es una mansión?

—Sí, Señorita, Lord Leopoldo es muy acaudalado, pero muy generoso también.

Alanys calla, está sorprendida, no hace ninguna apreciación, aunque sabía que Leopoldo era un lord; nunca lo imaginó como un hombre de poder, pero ahora que lo piensa Leopoldo es un hombre muy culto y estudiado.

—Señorita, ¿no debería descansar?

—Eso hago Taifel, estoy hablando contigo—responde sonriente.

— ¿De qué hablan? —pregunta Leopoldo pasándole a cada uno un vaso de agua.

—La señorita me preguntaba por el escudo de su familia.

—Aaaa de eso. De nuestra familia Taifel, no se te olvide.

—Sí señor.

En ese instante Alanys puede dimensionar lo importante que es Taifel para Leopoldo, y no puede dejar de pensar si su padre tuvo gente tan leal como Taifel a su lado.

Al otro día en la mañana Dalior y Laia llegan a la casona.

— ¡Hemos llegado!

— ¡Dalior!—Se escucha el grito de Alanys—¡llegaste!

Alanys sale de su habitación a recibir a su hermano con Laia.

—Dalior, ¿cómo te fue?

—Muy bien Alanys, tenemos tanto que contarte.

—Amigo mío—saluda Leopoldo dándole un abrazo— espero que el viaje haya sido productivo.

—Más de lo que imaginas—dice Laia cargando las maletas.

—Pero estoy cansado del viaje, en lo único que pienso es lavarme y comer.

—Yo también—dice Laia

—Laia, si deseas ve a mi habitación que esta al pie de la Dalior, y allí puedes cambiarte.

— ¿Al pie de mi habitación? ¿De qué me perdí?—Pregunta Dalior un poco confundido.

—Alanys decidió vivir con nosotros, por eso de las prácticas—Comenta Leopoldo, como si no fuera muy importante.

—Bueno, es mejor tenerte cerca.

Leopoldo tratando de ocultar su risa le pregunta a Dalior:

—Cuéntame… ¿cómo te fue con Laia?

— ¿Lo sabías verdad?, eres un completo idiota—mientras ríe— ¿sabes qué? mejor me cambiaré. Dime que hay comida.

—Por supuesto—dice Leopoldo a carcajadas.

Al terminar la tarde Alanys se va para la taberna, mientras Dalior y Laia comen y descansan del viaje.

Es de mañana, Alanys se levanta y se dirige a la cocina y entrando se encuentra a Irene saliendo con una jarra de jugo de uva. Al encontrársela la mira de reojo de arriba abajo. Alanys está concentrada en buscar algo de dulce, así que no le da mucha importancia. Esculca en la cocina encontrando un poco de miel, toma una cucharada y la introduce en su boca disfrutando de su sabor, al bajar por su garganta corre al patio rápidamente y vomita. No solo la miel, sino todo lo que comió el día anterior. Su estómago le duele de la fuerza que hace, pero lo que más le preocupa es no hacer ruido, pues teme que alguien se dé cuenta.

— ¿Te sientes bien?—Pregunta Leopoldo sobre su espalda.

Alanys se asombra sin lograr contestar.

Leopoldo entra a la cocina y le trae un poco de agua.

—Algo me cayó mal.

—Toma agua, pronto te sentirás mejor.

—Tranquilo, sigue con Irene yo estaré bien, y por favor no le digas a mi hermano.

—No te preocupes por eso, pero te espero para llevarte a la cama de nuevo.

Alanys se limpia con su vestido, se toca la cabeza pues se siente un poco mareada. Toma el vaso con agua y le da un pequeño sorbo.

Tomándola de la mano.

—Vamos.

Alanys se acuesta de nuevo y se da cuenta que su menstruación tuvo que haber llegado hace muchos días atrás. Sabe que está embarazada y empieza a temblar, un vacío en el estómago se hace presente y el miedo recorre todo su cuerpo y llora desconsoladamente. « ¿Qué pensara mi hermano y Leopoldo de mí? ¿Cómo ocultaré este secreto que se notará en unos meses? ¿Qué haré con este bebe?».

Después de unos minutos, con millones de preguntas sin respuestas, se tranquiliza y concluye que lo único que puede hacer es callar.

—Ahora, pequeño, te tienes que portar bien y ser fuerte porque a lo que nos vamos a enfrentar es muy duro.

A media mañana se escuchan los gritos de Dalior.

— ¡Ya descansamos mucho! Vamos a mostrarles lo que encontramos.

Leopoldo sale de la habitación recién bañado.

—Deja el escándalo Dalior.

Alanys sale de su habitación, encontrándose con su hermano en el pasillo.

— ¿Qué te paso?

—Nada estoy entrenando con Leopoldo y es más fácil en pantalón. ¿Por qué? ¿No te gusta?

—Está bien—haciendo una mueca.

—Hermano, la costurera te necesita, me hizo un favor… así que sería buena idea que pasaras a verla.

— ¡Ah! Ya, en estos días le haré una visita—responde, pasando su mano por la boca tratando de ocultar su risa pícara.

Caminan al salón Planma y ya en la reunión con todos presentes, Laia saca los mapas y los extiende en la mesa.

—Observen, aquí está la cascada por donde se entra al castillo—indica, señalando parte del mapa—quedamos debajo del salón de juntas de mi padre, por ahí entraremos.

—Bastante complejo—dice Laia.

—Tengo dos informantes en el castillo, tenemos buenas posibilidades—afirma Leopoldo.

— ¿Y dónde los conseguiste?—Pregunta Dalior con sorpresa.

—Una amiga me ayudó—responde seriamente sin dejar de mirar el mapa.

Dalior solo hace una tenue sonrisa, alzando sus cejas mirando a Laia, a lo que ella responde con otra suave sonrisa, mientras Alanys se encuentra perdida en sus pensamientos.

Laia muestra otras entradas secretas, que no son muy viables, algunos escondites secretos que le contó el ingeniero, algunas trampas que deben estar oxidadas y un sin fin de cosas que quedarán en un mapa que realizará Laia para todos.

Al medio día Taifel los recibe en el comedor con comida, pero Alanys no come, sabe que lo más probable es que lo vomite, así que solo toma un poco de jugo.

En la tarde espera en el patio a Leopoldo.

—Bueno creo que nos va tocar entrenar mañana y tarde, necesito que aprendas el arco pronto y escojas un arma.

—Me parece bien.

—Toma la espada y atácame.

Alanys se abalanza hacia él y mueve su espada con gran agilidad, esquiva los movimientos de Leopoldo y mueve su cuerpo con gracia, pero Leopoldo con una maniobra, hace que Alanys suelte su espada.

— ¿Y ahora?—dice Leopoldo moviendo sus cejas de arriba abajo, mientras la sigue atacando.

Alanys lo esquiva, trata de llegar a la espada, pero no se lo permite. Sigue esquivando los ataques, en uno de ellos Leopoldo amaga su espada hacia su vientre. Alanys envuelve sus brazos en su abdomen y gira su cuerpo dándole la espalda.

Leopoldo sorprendido suspende el ataque. 

— ¡Se acabó la práctica!

— ¿Por qué?— Alanys reacciona confusa, pregunta, dándose la vuelta.

—Tú sabes por qué—tirando la espada de madera un lado mientras camina.

—¡¡No!! No lo sé.

—Necesito estar solo Alanys, déjame en paz.

—Porque eres así conmigo—mientras se le entrecorta la voz del llanto.

Leopoldo la mira fijamente y no puede evitar sentir compasión.

—No llores todo estará bien—bajando su  tono de voz  para calmarla.

—No te enojes conmigo.

—No estoy molesto solo… ¿Deseas caminar?

Alanys asiente con la cabeza, secándose las lágrimas.

Salen por la parte trasera de la casona y caminan hacia el bosque, Leopoldo la lleva de la mano suavemente; llegando a un lugar donde la maleza espesa alcanza sus hombros.

—Tranquila, la maleza es poca.

Sin soltarla, caminan un poco más saliendo a un claro.

— ¿Vez esa cortina de flores que cuelga de esa piedra?

—Sí.

—Vamos, hay algo que quiero mostrarte.

Leopoldo corre la cortina, notándose una pequeña cueva oscura donde solo se entrevé la entrada.

—Ahora cierra los ojos, yo te guiaré.

Alanys, sin dudarlo, los cierra y aprieta su mano, caminando unos metros cueva adentro.

—Siéntate despacio, pero aun no abras los ojos.

Leopoldo intenta soltar su mano, pero ella no lo permite y se sienta temerosa sobre una piedra.

—Ábrelos.

Alanys abre los ojos, quedando maravillada de lo que ve. Luz. Toda la cueva brilla, hay miles de puntos de colores que cubren toda la caverna.

—Es fascinante, ¿cómo la encontraste?—Pregunta, sin parar de mirar a su alrededor.

—La encontré por curiosidad.

—Es fantástica—dice, sin parar de sonreír.

—Me encanta verte sonreír mi princesa.

—Leopoldo…—dice mortificada.

—Estás embarazada, ¿verdad?

— ¿Cómo te diste cuenta?

—Cuando te ataqué, tu instinto te hizo proteger a tu hijo y no a ti… ¿Cuándo te diste cuenta?

—Creo que hace un tiempo, pero no quería aceptarlo.

— ¿Alguien más lo sabe?

—Mila sospecha, pero trato de evitarla para que no me pregunte. Sé que no debí hacerlo, sé que me equivoqué y que es una deshonra, sé que mi hermano se sentirá decepcionado.

—Basta, Alanys.

—Igual yo también me siento decepcionada de mí misma, mi juicio no fue el mejor.

—Por qué piensas por lo demás, no has decepcionado a nadie.

—Pero cuando te diste cuenta te pusiste furioso.

—Es verdad, me dio rabia, pero no contigo y menos con tu hijo, solo me sentí frustrado. Sé que te entregaste a ese hombre por amor y no es tu culpa lo que pasó. Vas tener a un hijo maravilloso y es maravilloso porque viene de ti. Él no importa.

—En verdad lo crees.

—Estoy totalmente seguro.

—Leopoldo, no lo podré esconder mucho tiempo, mi única meta en este momento es encarcelar a Zael.

—No es mala idea, pero no irás en ese estado y las prácticas se acabaron.

— ¿Por qué?

—No me puedo arriesgar hacerte daño, o a tu hijo.

Alanys calla un momento bajando su cabeza apenada.

—Leopoldo, ¿por qué soy importante para ti?

—Eres mi princesa—pronuncia pausadamente con los ojos llenos de ternura.

— ¿Es solo por eso?—Pregunta rabiosa.

Alanys se levanta molesta.

— ¿Por qué estás molesta?

— ¿Solo soy importante por eso? ¿Porque tengo un título noble?—pregunta reprochando, mientras manotea.

Leopoldo se ríe de ver lo furiosa que está.

— ¿En serio te burlas de mí en estos momentos? Soy una princesa sin corona, embarazada de un idiota y yo pensando que en verdad puedo importarte y ¡solo estás a mi lado porque necesitas a alguien quien gobierne este reino que mi hermano envió al infierno!

Leopoldo la toma de los hombros y acercándola con fuerza pega sus labios a los de ella, sosteniéndola así por unos contados segundos.

Alanys queda sorprendida, sin mostrar reacción alguna, siente como si se hubiera detenido el tiempo con los ojos abiertos; mirando las estrellas de la cueva y con una cálida sensación en su boca.

—Te lo repito, porque eres mi princesa, no de Eterliv, sino de mi propiedad.

Alanys no puede retomar el aliento, su mirada sigue fija en los destellos luminosos de la cueva.

—Solo quiero demostrarte que en la oscuridad se puede ver, las maravillas que la luz oculta.

Leopoldo no sabe qué hacer, da un paso tratando de alejarse pero Alanys toma su mano y sin soltarlo camina detrás de él silenciosamente, llegando a la salida, siguiendo el camino hasta la casona.

—Gracias, Leopoldo, por entenderme.

Leopoldo sin mirarla pregunta

— ¿Vas para la taberna?

—Sí.

— ¿Te molesta si te acompaño?

—Claro que no—dice Alanys sonriente, a lo que Leopoldo responde con otra sonrisa.

Leopoldo ensilla los caballos, mientras Alanys se dirige a su habitación a cambiarse de atuendo. Está distraída, solo piensa en ese pequeño beso una otra vez y en lo extraña sensación que todavía persiste.

Se suben a los caballos galopando a paso lento y sin poder contenerse pregunta.

—Leopoldo ¿por qué me diste ese beso?

—Lo siento, fue una imprudencia de mi parte.

—Respóndeme.

— ¿Puedo contestarte eso después?

—No quieres responderme, ¿verdad?

Leopoldo solo mueve su cabeza negativamente.

Llegan a la taberna y Leopoldo se sienta en la barra mientras Alanys se pone el delantal.

—Hola Mila, tenemos que hablar.

— ¿Qué pasa Alanys?—Pregunta inquietada.

—No te preocupes, solo necesito hablar contigo, cuando acabemos salimos y hablamos, ¿te parece?

—Como desees.

Pasa la noche y Mila le sirve cerveza a Leopoldo mientras cuenta un par de locas historias.

Alanys se desplaza por todo la taberna sirviendo, pero Leopoldo no le quita los ojos de encima.

—No te preocupes, no le pasará nada.

—Lo sé—dice sonriendo.

— ¿Cuándo le dirás que estás enamorado de ella? Porque tarde o temprano se va a dar cuenta.

Leopoldo alcanza a escupir un poco de cerveza mirándola totalmente asombrado.

— ¿De qué hablas Mila?

—Si quieres mantenerlo como un secreto, está bien, no diré nada, pero créeme se dará cuenta—Le dice mientras sigue limpiando la barra.

Leopoldo piensa que si Mila se ha percatado, otros también se habrán dado cuenta de sus sentimientos hacia Alanys y aunque tiene claro que no es correspondido, sabe que puede tenerla cerca como una amiga, pues en estos momento es lo que ella más necesita, un amigo que la apoye y la acompañe.

Es la hora de irse, Leopoldo paga las cervezas y se retira alistar los caballos, mientras Alanys y Mila salen hablar.

—Perdóname Mila por alejarte, es que estaba confundida y avergonzada.

—Soy tu hermana Alanys—con voz acogedora— sabes que siempre estaré de tu lado.

—Estoy embarazada—dice enfáticamente.

—Lo sabía, solo quería que me lo contaras, y no te preocupes no le he dicho a nadie, ni lo diré, hasta cuando estés lista. Encontré la carta que te envió Elrick destrozada en el piso de tu habitación, y lamento que estés pasando por esto.

—Gracias, hermana. ¿Qué hiciste con la nota?

—La quemé, no quería que alguien la encontrara.

—Gracias.

Alanys abraza con fuerza Mila, pues se siente aliviada de contar con su hermana.

—Tranquila todo estará bien, mañana iré a la casona revisaré a Taifel y hablaremos.

—Allá te espero.

Se despiden afectuosamente y Mila coge rumbo a casa mientras Alanys y Leopoldo se van para la casona.

Al llegar cada uno se dirige a su habitación.

—Alanys, pido disculpas por el beso.

—Ya las acepté, pero aún sigo esperando una respuesta.

Alanys acostada en su cama revive el beso una y otra vez, logrando sentir de nuevo los labios de Leopoldo tibios y cálidos junto a los de ella. Descubriendo de manera extraña que fue de su total agrado.

De mañana llega Mila.

— ¿Alanys ya estás despierta?—pregunta, golpeando la puerta de su habitación.

—Sí, sigue.

Mila entra y ve a Alanys delante de un espejo haciéndose una trenza.

—Ven te ayudo—Mila toma su cabello y ágilmente termina.

— ¿Sí me veo bien?

— ¿Desde cuándo te interesa si te ves bien?

—No lo sé, quiero verme bonita.

— ¡Verte bonita! Para sudar mientras entrenas con Leopoldo, eso no tiene sentido.

—Basta hermana—dice Alanys, riendo.

—Me acompañas a ver a Taifel, por lo que vi todos están en el salón haciendo planes—dice volteando los ojos.

—No entiendo.

—Sí, entré a la casona me saludaron de rapidez y vi que entraban al salón, lo que me pareció extraño es que estaba Irene.

Alanys no disimula su furia y sale de la habitación rápidamente interrumpiendo en el salón, todos voltean a mirarla quedando en silencio.

Alanys fija su mirada en Irene pasando por los ojos de Leopoldo. Exhalando un fuerte suspiro interrumpe.

—Disculpen, no sabía que no era bienvenida—dice con tono molesto, y dando media vuelta se retira.

— ¡Alanys! ¡Alanys! ¡Alanys! ¡Pensamos que estabas cansada por el trabajo de la taberna!—Grita Dalior—En fin, sigamos.

Leopoldo sale detrás de ella y la toma del brazo.

—Espera, Alanys.

—Claro como ella está aquí y es más útil que yo… ¿Sabes? ¡Yo tengo la repuesta!

— ¿Qué dices?

—Sé por qué me diste ese beso. Porque necesitabas callarme—dice y con toda su fuerza se suelta de Leopoldo— ¡Vuelve a la reunión! Ella solo está aquí por ti. Yo me voy.

—Cálmate Alanys, no te llamé porque pensé que estabas cansada y sé que odias a Irene, ¿para qué te iba a incomodar? Si deseas vamos—Le dice él, haciendo un gesto de que siga hacia el salón.

—No quiero nada—Sentencia Alanys y camina a su habitación donde Mila la espera sentada en la cama.

— ¿Qué pasó Alanys?

Alanys solo llora en los brazos de su hermana, pero no dice nada, porque ni ella misma sabe lo que pasa.

—Alanys tienes que calmarte.

—Me da rabia, Leopoldo…

— ¿Qué pasa con Leopoldo?—Pregunta Mila desconcertada.

—Ayer me dio un beso y me gustó y no debería haberme gustado—dice Alanys sin parar de llorar.

Mila abre los ojos, quedando perpleja de las palabras de Alanys y dando un salto hacia atrás dice:

— ¡Lo sabía, lo sabía!—Exclama con un tono de victoria.

Alanys solloza confundida al escuchar a su hermana. 

— ¿Qué sabias?

—Pues que Leopoldo gusta de ti—responde rápidamente—Alanys creo que lo que tienes se llama celos, pero ¿me cuentas lo que paso con Leopoldo?

—Hermana no estoy celosa, además Leopoldo no se fijaría en mí, sobre todo en esta condición.

—No entiendo.

—Se dio cuenta que estoy embarazada, aunque me besó después de saberlo.

— ¡No lo puedo creer!—Dice Mila tocándose la frente respirando profundamente—la verdad, no sabría qué hacer en tu situación.

Pero por ahora concéntrate en recuperar tu reino, es lo más importante y para eso necesitas de Leopoldo. Así que no más discusiones, después nos ocuparemos del resto.

—Tienes razón debo concentrarme en mi reino. Gracias hermana, ¿qué sería de mi vida sin ti?

—No lo sé—responde, mientras sonríe.

Leopoldo entra al salón

— ¿Qué tiene?—Pregunta Dalior.

—Solo está un poco indispuesta.

—Más bien histérica—dice Irene con sarcasmo.

—Irene, por favor—dice Leopoldo enojado—entonces, ¿qué tenemos?

—Me informaron que dentro tres semanas Zael viajará con su habitual acompañante, su consejero real, Festino…

— ¿Quién es él?—Pregunta Laia.

—Es un gran amigo de Zael, apenas se coronó rey, lo nombró consejero primario del reino de Eterliv, dicen que duermen en habitaciones conjuntas, la cual se comunica por un pasadizo secreto, bueno, eso dicen los rumores—Responde Irene, haciendo una mueca con su boca.

— ¿Y alguien sabe a qué se debe esa amistad?—dice Dalior seriamente mirando los mapas.

—Príncipe, hay muchos rumores, pero no deseo ser impertinente—responde Irene con la voz un poco nerviosa.

Dalior levanta la mirada hacia Irene, esperando una respuesta.

—Príncipe, dicen que él suple los deseos de Zael y Zael lo recompensa cumpliendo los de él.

— ¿Y cuáles son esos deseos?

—Príncipe, lo único que sé… es que… Festino es el encargado de buscar y seleccionar las niñas que llegan al castillo.

Todos se ponen nerviosos sin hacer ningún comentario, Leopoldo mira Dalior, pero él baja de nuevo la mirada a los mapas.

—Listo, entonces me decías que van a viajar, ¿a dónde?

—Sí príncipe, van a la región de Samaniego, aquí directamente a este pueblo—indica, mientras señala con su dedo en el mapa—dicen que Zael se quedará en una de las cabañas a las afueras, mientras Festino va hasta el pueblo.

— ¿Y qué van a buscar al pueblo?

—Hay unos mellizos de seis años, van por ellos—responde temerosa.

— ¿Y qué pasa con el castillo?

—Queda con el segundo al mando de la guardia del rey, el general del ejército.

— ¿Cómo estamos seguros de esa información? ¿Nos puede decir cuántos guardias están a su disposición?

—Es fiable la información, le doy mi palabra. Aunque puedo pedir específicamente lo que necesita si lo desea.

—Por favor, Leopoldo después le dices con exactitud qué debe preguntar… ¿Tenemos aliados?

—Caballeros, guardias, cocineros, capataces, tenemos gente dentro del castillo que nos puede ayudar a infiltrarnos rápidamente.

—De todas maneras Dalior, no diremos nada del plan, solo que estén listos para ayudar—responde Leopoldo, dándole seguridad.

—La verdad no confió en nadie.

—Gracias Irene por todo, nosotros pensaremos un plan y esperamos seguir contando contigo.

—Príncipe, todo para que usted reine.

Laia se sorprende de lo dicho por Irene y se da cuenta que no sabe que Alanys es la princesa, pues si lo supiera no habría hecho el comentario del arrebato de Alanys.

Termina la reunión y Leopoldo lleva a Irene a la puerta de la casona para despedirla, mientras Dalior se sienta pensativo. Laia lo observa con ternura y sabe lo que le preocupa.

—Dalior, no es tu culpa.

—Lo sé Laia, pero necesito saber qué es lo que hace.

—Creo que muchas cosas, es mejor no saberlas.

—Pero si no lo sé… No poder entender el dolor del reino.

Laia lo abraza suavemente y lo besa en la mejilla.

—Todo estará bien.

Leopoldo está en la puerta con Irene.

— ¿Nos vemos en la noche?

—Irene, necesito ser claro contigo—Le responde suspirando.

—Sé lo que me vas a decir—dice ella, con un tono celoso— que no debo meterme con Alanys, sé que sientes algo por ella ¡pero yo estoy aquí para ti!

—Irene, yo fui claro con esta relación, era solo… negocios.

—Sé que me pagarías por la información, pero las cosas han cambiado yo te quiero y deseo estar a tu lado.

—No Irene, no te puedo ofrecer más y fue un gran error de mi parte mesclar los negocios con el placer.

En el rostro de Irene se refleja la tristeza al escuchar sus palabras.

—Pero deseo estar a tu lado—dice con tono sensual, acercándose para besarlo, pero Leopoldo se aleja un poco tomándola de las manos.

—Irene esto se tiene que acabar, no deseo hacerte más daño, mira cómo estás. Si deseas terminar también los negocios no hay problema, buscaré otra manera, pero no quiero que esperes que yo te quiera, porque no va a pasar, no te voy amar…—recalca, mirándola a los ojos—y aunque te duela te debo decir que no te podré amar porque mi amor le pertenece a alguien más.

Irene llora desconsolada y lo abraza.

— ¿Por qué? ¿Por qué no me puedes querer?

—Lo lamento, por favor perdóname. Debes irte.

Leopoldo se siente devastado de haber provocado tanta tristeza en Irene, pues sabe que es una buena mujer y no merece el desamor.

Alanys está lista para entrenar, Leopoldo pasa por el patio y la ve.

— ¿Que haces aquí?

— ¿Vamos a entrenar?—dice Alanys apenada por lo que pasó en la mañana.

—Alanys, no me parece buena idea.

—Tendré mucho cuidado, pero por favor no dejes de entrenarme, en estos momentos aprender a luchar es lo único que calma mi rabia y mi dolor, por favor solo deseo que nadie más salga herido.

Leopoldo sonríe agradablemente y piensa para sí. <<En verdad esto la distraería de pensamientos tristes y así podría estar pendiente de ella>>

—Vamos hacer un trato, si sientes cualquier molesta me lo vas a decir. ¿De acuerdo?

— ¡Sí! gracias.

—Alanys, en cuanto a lo de esta mañana…

—No importa Leopoldo, dejemos eso atrás, ¿te parece?

Leopoldo asiente con la cabeza.

—Bueno, toma tu espada y a practicar.

Taifel lleva jugo y se sienta a verlos, Laia se ha unido mientras Dalior está haciendo una visita de tipo amorosa a la costurera.

—Lo haces muy bien, Alanys.

—Ha mejorado mucho—dice Leopoldo—mañana empezaremos con el arco.

—Está bien—afirma sin rechistar—iré a refrescarme y a cambiarme para ir a la taberna.

— ¿Deseas que te acompañe?

A lo que Taifel y Laia miran con asombro.

—A la taberna, aclaro.

—Por supuesto.

Taifel y Laia se ríen de lo sucedido, mientras Leopoldo mueve la cabeza con una leve sonrisa.

—Taifel, ¿qué te dijo Mila?

—Que me encontraba mucho mejor, que mañana vendrá a traerme más vendajes y un ungüento para que me aplique… ¡Ah! que en una semana ya me quitará los vendajes por completo.

—Eso es una buena noticia, Laia ¿dónde está Dalior?

—En una cita—contesta pícaramente.

— ¿Irás con nosotros a la taberna?

—No—respondió arrugando su nariz.

—Nos vemos mañana.

Alanys ya está lista y pretende ensillar su caballo, pero Leopoldo la sorprende.

— ¿Qué piensas hacer?

—Mmm, nada.

— ¡Ah!, pensé que querías ensillar los caballos, pero no creo, ¿verdad? Debido a que es un gran peso.

—Sí, lo sé.

Leopoldo apenas alza las cejas apretando sus labios.

Camino a la taberna Leopoldo le comenta todo lo hablado en la mañana en la reunión, omitiendo la conversación con Irene. Alanys escucha y no hace ningún reclamo por no haberla invitado.

— ¿Qué piensas?

—Me gustaría saber que le pasó a mi hermano para que se convirtiera en lo que es ahora.

—Alanys si lo capturamos, ¿deseas hablar con él?

—Lo deseo, pero me da miedo pensar en sus respuestas.

Leopoldo se da cuenta que es doloroso para Alanys hablar de su hermano Zael y sobre todo, de lo que hace.

En la taberna, Leopoldo se sienta en la barra pidiendo una cerveza, mientras Dalior está coqueteando con la costurera en una de las mesas.

La noche transcurre normalmente, Leopoldo escucha las historias de Mila, donde cada vez se acercan más personas a escucharla, ya que algunos prefieren la esperanza de Mila que los rumores del reino.

Llega la media noche, Alanys se despide de su hermana y se va con Leopoldo despacio, mirando las estrellas del cielo.

— ¿Será que los que no están con nosotros nos observan desde el cielo?

—Espero que no—responde Leopoldo con preocupación.

— ¿Por qué?

—Me verían desnudo y haciendo cosas que no me gustaría que nadie más viera.

Alanys suelta una gran carcajada.

—No es gracioso, Alanys—con una leve sonrisa en su cara.

—Es en serio, Leopoldo, ¿no lo crees?

—De ser así, espero que mi madre se sienta orgullosa de mí, y que mi padre me guie en hacer lo correcto.

—Espero que mi padre no me esté viendo, creo que se decepcionaría.

—Tu padre jamás se sentiría así, siempre te verá como una mujer valiente como eres.

Al llegar a la casona se dirigen a sus habitaciones, Alanys espera que Leopoldo se acerque y le de otro beso; pero solo se despide con unas buenas noches, quedando un poco desilusionada.

Alanys se acuesta en su cama y trata de dormir, pero no lo logra. Le da vueltas a lo que Leopoldo le contó de la reunión y se le ocurre una idea. Sin pensar lo tarde que es, brinca de la cama y sale de la habitación.

— ¡Leopoldo! ¡Leopoldo!—Grita, golpeando la puerta.

Leopoldo al escucharla se levanta de la cama con sabana en mano y abre la puerta.

— ¿Pasó algo, Alanys?—Pregunta bostezando.

Alanys lo mira de arriba abajo, pues está totalmente desnudo, sujetando la sabana en la mano izquierda sin cubrirse.

Sale un grito ahogado de sorpresa.

— ¡Aaaah!

Leopoldo, al escucharla, queda totalmente despierto y de inmediato se cubre con la sabana de la cintura para abajo.

—Discúlpame, estaba dormido…perdóname—dice apenado.

Alanys está sonrojada, saliéndole una risita nerviosa.

—Discúlpame Leopoldo, no sabía que dormías desnudo, ¿o tienes compañía? ¡Ay no, tienes compañía! Discúlpame—dice inmediatamente y da un paso para devolverse a su habitación.

—No, no, Alanys estoy solo, más bien a qué se debe esta visita inesperada —dice sonriendo levemente mirando hacia al suelo.

Alanys, sin pedir su permiso, entra a su habitación y se sienta en la cama cruzándose de piernas, esto sorprende a Leopoldo pero no dice nada, pues le agrada que Alanys sea espontanea con él.

—No he podido dejar de pensar en la reunión que no asistí, —dice sarcásticamente torciendo los ojos—pero si Zael va a viajar con este señor, ¿cómo es que se llama?

—Festino

—Ese, podemos emboscarlos de regreso cuando hayan vuelto del pueblo y estén en la cabaña, hacemos que trabajen para nosotros, cogemos los trajes de los guardias nos hacemos pasar por ellos y entramos al castillo en el carruaje real, y estamos adentro. Después se hará lo que Dalior diga.

Leopoldo tiene los ojos bien abiertos.

— ¿Qué piensas? ¿Es mala idea?

—Es perfecta Alanys, totalmente perfecta—dice mientras se sienta suavemente en la cama.

Alanys no puede evitar ver el pecho de Leopoldo y los nervios atacan su cuerpo, pues se da cuenta que está en su habitación, que él está desnudo, que ella tiene una bata totalmente transparente y que lo más probable es que esa sea la razón por la cual Leopoldo no ha dejado de mirar el suelo.

— ¡Cielos!

Se para rápidamente y sale de la habitación corriendo.

—Hablamos mañana.

Leopoldo se ríe pues sabe que Alanys se percató de lo que estaba sucediendo, y al llegar a su habitación no puede parar de reír, pues se siente tonta por lo sucedido. No evita pensar en el atractivo cuerpo de Leopoldo.

Es temprano en la mañana y Alanys se alista, pues tiene claro que tiene tres semanas para entrenar.

Leopoldo a gritos levanta a todos.

— ¡Reunión! —Grita mientras golpe la puerta de Dalior con fuerza— ¿Estás despierto?

—¡¡No!! Pero ya lo estoy—dice Dalior, sentándose en la cama, frotándose los ojos.

—Alanys está despierta.

— ¡Sí!—responde abriendo la puerta con una gran sonrisa, sin mirarlo a la cara.

Dalior se dirige a la sala Planma totalmente dormido mientras Laia lo empuja por la espalda.

—Que nos tienes que decir Leopoldo, tan urgente que no me permitió dormir un poco más.

—Ayer en la noche a Alanys se le ocurrió una idea que es muy viable.

—A ver, dime.

—Alanys dice que podemos emboscar el carruaje de Zael de regreso al castillo…

—Mmmm, ¿no lo podemos hacer antes de llegar al pueblo?—Dice Dalior interrumpiéndolo, un poco más despierto.

—No hermano, si no llegan al pueblo se levantarán sospechas, debemos esperar que hagan lo que tengan que hacer, cuando estén en la cabaña los emboscamos, recuerda que deben estar Zael y Festino. Pensaba que podemos amordazar a los guardias utilizar sus trajes e irnos en el carruaje real y entrar por la puerta grande.

Dalior asiente con la cabeza, con el ceño fruncido.

—Pero debemos tener otro equipo dentro del castillo, para que los aliados de Zael no tengan tiempo de reaccionar.

Leopoldo la mira con sus ojos brillantes y una leve sonrisa.

—Leopoldo—dice sacudiendo la cabeza—¿qué te parece?

—Pues es… un muy buen plan.

—Listo, decidido, lo haremos a tu modo Alanys, pero debemos mirar muchos detalles,  debemos llamar a los hombres y organizar los equipos.

Dalior se acerca a ella rodeando la mesa de los mapas y la abraza diciéndole.

—Lo lograremos.

Alanys asiente con la cabeza, con una gran sonrisa.

Alanys y Leopoldo se retiran del salón y se dirigen al patio, mientras que Laia y Dalior se quedan hablando del plan.

—Alanys, vamos por un arco a una de las bodegas que está atrás.

En ese instante recuerda el día que encontró dormido a Elrick en la bodega, y algo dentro de ella piensa que está allí, listo para darle otro golpe.

Leopoldo abre la puerta mientras Alanys, detrás, hace un barrido visual de la bodega, divisando solo armas, pasa la mano por algunas de ellas quedando llena de polvo. Leopoldo ve un arco y tomando un trapo rojo lo limpia.

—Vamos.

—Sí—afirmando con su cabeza.

Volviendo al patio Leopoldo le enseña cómo debe tomar el arco.

—Tu pie izquierdo adelante del derecho, observa cómo hago la colación de la flecha en el arco.

Alanys observa atentamente.

—Vamos, inténtalo.

Alanys trata de poner la flecha en el arco pero no lo logra, Leopoldo se hace detrás de ella y la abraza con las manos bajas, guiándola para que acomode la flecha de manera educada.

Alanys sube los brazos, tensionado el arco todo lo que puede, siente la respiración de Leopoldo que pasa por su cabello llegando a su cuello. Esto la pone nerviosa.

—Lista, ahora suelta.

Alanys suelta flecha, viajando una corta distancia.

—Muy bien, ahora inténtalo sola, mientras voy por un blanco para que practiques tu puntería.

Alanys lo intenta varias veces y el efecto no cambia mucho, Leopoldo coloca un blanco a unos dos metros de distancia de Alanys.

— ¡Ahora intenta darle!

— ¿Al centro?

—Por ahora, que llegue al blanco.

Leopoldo vuelve corriendo, detrás de Alanys.

—Antes de tirar, respira profundo, saca todo el aire de tus pulmones y mira el blanco.

Alanys sigue las instrucciones y dispara, pero la flecha no llega.

—Inténtalo de nuevo, pero debes tensar más el arco, llévalo hasta tu boca y respira.

Alanys lo vuelve a intentar, logrando que llegue al blanco pero sin fuerza. Así pasan toda la mañana practicando, sin que el resultado sea diferente.

—A descansar—percibiendo un olor conocido para Leopoldo—Mmm eso huele a la sopa de mi madre.

Se dirigen a la cocina y hay una olla con sopa recién preparada.

—Tuvo que haberla hecho Taifel, ¿dónde andará?

Se sirven y se sientan en la mesa. Alanys está distraída, pensando en el cálido aliento que paso por su cuello, en la sensación de ese beso robado en la cueva y en cómo no se había percatado de lo cómoda que se siente al lado de Leopoldo.

Es un hermoso sentimiento que se está creando en su corazón, pero al recordar su embarazo todo se desmorona dentro de ella.

— ¿Estás bien?

—Sí, solo un poco distraída—contesta con una leve sonrisa.

—Se nota, descansemos y seguimos en la tarde.

En eso entra Sari, Guir y Mila

—Buen día.

Alanys se levanta apresuradamente con felicidad.

—Nana, Pa Guir—reacciona abrazándolos— ¡qué alegría verlos!

—Hija, ¿cómo estás? ¿Por qué no has vuelto? Nos tienes preocupados.

—Pa, nana, tengo tanto que contarles. ¿Quieren algo de comer? ¿De beber?

Leopoldo los saluda a todos con gran respeto.

—Leopoldo, ¿Taifel? Vengo a revisarlo y le traigo unas medicinas.

—Gracias Mila, vamos a buscarlo, debe estar en su habitación.

—Alanys, queremos hablar contigo—dice Sari con preocupación.

— ¿Qué pasa, nana?

—Solo quiero que me digas que pasa ¿por qué no volviste a la casa?

Alanys cabizbaja piensa en lo avergonzada que se siente, pues no quiere que se enteren de su embarazo.

—Sari, no quiero que pienses que los abandoné o que nos los quiero ver, solo que, nana tengo que entrenar para enfrentar esta batalla y la verdad no quiero que salgan lastimados. Estoy aquí porque Leopoldo me está entrenado, no porque desee estar lejos de ustedes.

—Pero entiende que te extrañamos, y nos apartaste, cuando siempre hemos estado contigo.

—Lo sé Pa Guir,  perdóname,  por favor, solo quiero que me entiendan.

—Te entendemos Alanys, pero no nos saques de tu vida, como si ya no perteneciéramos a ella.

— ¡No, nana! eso jamás, eres como mi madre—dice Alanys con voz apenada.

No puede decirles que se dejó engañar y que por ello tiene un hijo en su vientre de un hombre que no la ama, ni la amó. El miedo a decepcionarlos no permite contarles la verdad.

—Perdóneme, por favor—ellos, resignados, reciben sus disculpas.

Alanys les cuenta todo lo que ha pasado hasta el momento y que a pesar de que no está todo el tiempo con su hermano, sabe que está cerca luchando por ella y eso la hace feliz.

—Alanys, ¿seguimos? Mila está atendiendo a Taifel.

—Quédense por favor, vamos a practicar en el patio—Sari asiente con la cabeza.

—No olvides, respira profundo saca todo el aire y tira.

Alanys hace todo lo indicado, pero no logra darle al blanco.

—No lo voy a lograr—dice decepcionada.

—Mira Alanys, es el primer día, solo necesito que aprendas a tirar. Debemos buscar el arma con la que te sientas cómoda, pero debes aprender a manejarla por si en algún momento es la única opción que tienes. ¡Vamos inténtalo de nuevo!

Gran parte de la tarde practican, Guir se anima y da una par de tiros sin ser mejor que los de Alanys. Mila y Taifel entran al patio observando la práctica, Mila se anima y lo intenta siendo mucho mejor. Sari se emociona con cada tiro y por un segundo Alanys siente que todo está en orden.

Se termina la tarde y Alanys se cambia con Leopoldo para ir a la taberna, saliendo todos de la casona.

Es de mañana, Alanys sale de su habitación y ve a su hermano pasar por el corredor con varias maletas.

—Hermano ¿para dónde vas? —Pregunta sorprendida.

— ¡Ah!, buen día Alanys vamos a buscar a los hombres que nos quedaron.

— ¿Vas con Leopoldo?

—No, voy con Laia.

—Ah, ya…

—Voy a ensillar los caballos ¡Laia, apresúrate!

— ¡Voy!

Laia viene con otra maleta corriendo.

—Buen día, Alanys, regresaremos en unos días—dice sonriendo.

Alanys se hace en la entrada de la casona para despedirse de su hermano y Laia. Llega Leopoldo.

— ¿Ya se van?

—Sí, amigo mío, cuida de Alanys por favor.

—Siempre lo hago.

Todos se abrazan deseando lo mejor en el viaje.

— ¿Entrenamos? Pero ve por más flechas a la bodega, mientras tomo algo.

—Leopoldo, ¿Laia duerme en la mismo cuarto con Dalior? —Pregunta sospechosamente.

—La mayoría de las veces, al menos que tu hermano tenga visita… es extraño ¿verdad?

—Sí…  bueno iré por la flechas.

Alanys camina hacia la bodega tratando de no pensar mucho, abre la puerta y buscando se encuentra con una urna de flechas de gran tamaño, pero algo le causa curiosidad. Un pequeño destello que sale de la punta de una tela color purpura que al parecer envuelve una daga.

Alanys retira la tela y ve un arma muy peculiar, nunca la había visto, era un tipo de espada pero su mango es más largo de lo usual la hoja es más ancha y un poco más corta que una espada normal. En la mitad un pequeño agujero que va desde la mitad de la espada llegando casi a la punta. Toma la pesada arma y sale de la bodega buscando a Leopoldo.

Leopoldo está tensando el arco sin flecha apuntando al blanco.

— ¡Leopoldo!

—Dime—responde sin mirarla.

— ¿Qué arma es esta?

Leopoldo voltea la mirada.

— ¿La encontraste en la bodega?

—Sí, Nunca la había visto, ¿sabes qué es?

—Sí, tráela.

Alanys la lleva sintiendo el peso de la espada.

—Es una espada templaría con algunas modificaciones tomadas de las espadas vikingas. Es un arma extraordinaria, a mí me gusta mucho.

— ¿La sabes manejar?

—Sí, incluso esa es mía.

— ¿Me quieres mostrar? —dice Alanys sonriendo en forma de súplica.

—Por supuesto—Leopoldo la toma en sus manos—en esta espada, como puedes ver, la empuñadura es más alta de las espadas que manejamos comúnmente, el guardamano es más ancho y grueso y es de doble filo—le indica, rozando sus dedo por los filos de la espada—en el dorso, un agujero muy fino dejando intacta la punta de la espada, por este agujero puedes engarzar la espada de tu atacante y desarmarlo. ¿Qué te parece?

—Es magnífica, pero en verdad pesa mucho.

—Bueno es que la hicieron a mi medida y fuerza, ¿quieres ver una demostración?

—Sí—contesta emocionada.

Se retira un poco, y tomando la espada la mueve entre las manos enviando de manera tajante, demuestra cómo se ataca de manera frontal y lateral. Alanys no lo puede creer la agilidad que tiene Leopoldo, pues sabe que es un arma pesada y él la maneja con la facilidad.

Leopoldo termina, un poco agitado.

— ¿Qué te parece?

—Es extraordinario, en verdad quiero aprender.

—Bueno, es muy parecido al manejo de una espada, pero se combina con el manejo de las dagas, lanzas y tridentes ¿En verdad quieres manejar este tipo de armas?

— ¡Sí! Por favor, enséñame.

—Entonces, practiquemos.

Leopoldo le enseña posiciones básicas para pelear con este clase de espada, el equilibrio que debe existir para poder manejarla y como se debe acercar a su oponente, a lo que Alanys no deja de atender atentamente.

Pasa la tarde y aprende un par de cosas que debe practicar constantemente.

En la taberna todo transcurre normalmente, hasta que una mujer llega y se acerca a Leopoldo, y a pesar de que Alanys está sirviendo en una mesa ve perfectamente cuando la mujer le pasa un papel misteriosamente. A lo que Leopoldo simplemente la guarda en su bolsillo.

Al terminar el turno Alanys le pregunta a su hermana.

— ¿Te fijaste en la mujer que se acercó a Leopoldo?

—Sí.

— ¿Escuchaste algo?

—Solo escuché el nombre de Irene.

Alanys no hace ningún comentario pero su curiosidad está latente y de camino a la casona desea preguntarle a Leopoldo pero se contiene y prefiere esperar  a que le cuente, si así lo desea.

Se despiden normalmente y cada uno se dirige a su habitación, Alanys queda pensativa, mientras Leopoldo solo en la habitación lee la carta.

“Mi amado Leopoldo, sé que no quieres que nos volvamos a ver como lo solíamos hacer y he deicidio complacerte. Solo quiero informarte que se me confirmó que el último día de la otra semana se dirigirán al pueblo de Samaniego, viajarán en el carruaje real con ocho guardias y el jefe de la guardia real. Hay varios hombres dentro del castillo que están a tu disposición cuando los necesites, si se dé otra cosa, te escribiré. Te quiere Irene.”

Leopoldo, al terminar estas palabras, se siente triste y culpable por lo que le hizo a Irene, pero ahora debe ocuparse de preparar todo para enfrentar y derrocar a Zael, para que Alanys pueda reinar. Teniendo claro que después de todo debe volver a casa y alejarse, ya que no puede seguir enamorándose de Alanys con cada instante que pasa junto a ella.  «Apenas Alanys sea reina, volveré a casa y me alejaré, es lo mejor para mi»

A la mañana siguiente Leopoldo se levanta temprano.

—Alanys debemos irnos—dice, golpeando su puerta.

Alanys abre la puerta y le pregunta.

— ¿A dónde vamos?

—Vamos a ver a Guir

— ¿Qué vamos hacer?

—Vamos a pedirle que haga tu espada.

Alanys esboza una gran sonrisa, jamás se imaginó que un arma la hiciera tan feliz. Se recoge el cabello con una tira de cuero y salen para el taller.

—¡¡Pa Guir!!

— ¡Alanys! ¡Qué agradable sorpresa!—le dice, abrazándola

Alanys siente sus brazos fuertes y calientes, esto le recuerda en época de frio cuanto toma café calientes.

—Buen día, Leopoldo.

—Vengo a solicitarle un trabajo muy especial, Guir.

—Sí, claro, en que le puedo ayudar.

—Necesito que construya una espada especial como esta, —dice mostrándole su espada—pero mucho más liviana.

—Sí, claro, pero ¿para quién es?—pregunta confuso.

—Para mí, Pa—contesta alegremente Alanys.

—Mmmm… No me parece buena idea, es que es muy ancha y si no se manipula correctamente te puedes hacer daño.

—Lo sé Guir, yo le enseñaré muy bien.

—No estoy seguro—dice pensativo tocándose la frente.

—Por favor, Pa, di que sí—ruega con voz suplicante.

—Le aseguro Guir, que estará bien.

—Es mi condición Leopoldo, porque donde ella se haga daño te haré responsable—Leopoldo asiente con la cabeza, aceptando su condición.

Alanys se abalanza abrazándolo con fuerza. Su amor por Guir es como el amor por su padre. Tiene la sensación de que su verdadero padre la mira a través de los ojos de él.

— ¿Quieres algo en especial?

Alanys abre los ojos sorprendida de la pregunta pues no entiende a que se refiere.

— ¿Puedo hacer una sugerencia?

—Por supuesto, Leopoldo.

—Déjalo a criterio de Guir, él sabe qué es lo mejor para ti, seguro hará algo que te gustará.

— ¡Perfecto! En unos días la tendrás.

—Guir, ¿qué debo darte para poder construirla?

—Por ahora enséñale bien, del resto me encargo yo.

—Gracias por todo.

Pasan los días entrenando mañana y tarde sin parar. Sari va en algunas ocasiones para estar con Alanys, mientras Mila va casi todos los días a practicar el arco. Leopoldo siempre acompaña a Alanys a la taberna y aunque ella desea preguntarle por la carta que recibió, decide no hacerlo.

Una tarde, entrenando, Alanys está defendiéndose enérgicamente de los ataques repetitivos de Leopoldo. En eso envía su brazo hacia atrás empuñando la espada con fuerza tratando de lanzar un ataque frontal, pero le gana el peso y se golpea la espalda haciéndole caer de rodillas. Leopoldo tira su espada y corre hacia ella.

— ¿Alanys, estás bien?

Con voz ahogada solo se escucha un quejido.

—Vamos, respira profundo.

Alanys respira una y otra vez, mientras Leopoldo la pone en pie y mira su espalda

—Lo mejor es llamar a Mila.

—No, solo necesito recuperar el aliento.

— ¡Alanys estás sangrando! Nada qué hacer, te llevaré a la habitación. ¡Taifel¡ por favor me llevas un poco de agua para beber y para limpiar su espalda.

—Por supuesto, mi Lord—contesta Taifel que ha visto lo sucedido.

La lleva a la habitación y suavemente la sienta en la cama.

— ¿Cómo te sientes?

—Me duele—dice riendo.

—La verdad no entiendo porque te ríes, ¿sientes algo más aparte de eso?—Leopoldo quería preguntar por la criatura, sin que Alanys se sintiera incomoda.

—No nada, solo el dolor de la espalda.

En eso entra Taifel con lo mandado. Leopoldo lo recibe y le da el vaso a Alanys.

—Vamos, toma un poco y déjame limpiarte la espalda.

Alanys bebe y le da la espalda. Leopoldo rompe un poco más la camisa y mojando el pañuelo lo pasa por la herida limpiando su sangre, ella gime de dolor tratando de no moverse, mientras él no puede evitar desearla al ver su espalda descubierta. Se imagina abrazándola sin miedo y besándola con deseo, pero de inmediato sacude su cabezo sacando ese pensamiento.

Se inclina y le quita las botas ayudándole a poner sus piernas en la cama.

—Vamos Taifel, dejémosla descansar un poco.

Salen de la habitación, mientras Alanys piensa «no es para tanto».

—Taifel, quédate con Alanys, yo iré a traer a Mila.

—Sí, mi Lord.

Leopoldo toma su caballo y se va a todo galope a la casa de Sari.

—Buenas tardes—dice golpeando la puerta.

—Siga, Leopoldo.

—Sari, ¿Mila se encuentra?

—Está en el mercado fue a traer unas cosas que necesito, ¿pasó algo?

—No, realmente quería que mirara a Taifel—mintió, sonriendo levemente—bueno iré a buscarla, mucha gracias.

—Sigue, Leopoldo.

Leopoldo se va directo al mercado y encuentra a Mila en un puesto negociando.

—Te necesito—dice rápidamente con preocupación.

— ¿Qué pasó, Leopoldo?—Pregunta confusa.

—Estábamos entrenado y se cortó la espalda.

—¡¡Cielos!! Vamos, llévame.

Se montan juntos en el caballo y salen a todo galope. Al llegar a la casona, Mila prácticamente se tira del caballo y entra impetuosamente a la habitación de Alanys.

— ¿Estás bien?—Pregunta Mila angustiada.

—No fue nada, hermana—responde calmada.

—Déjame revisarte.

Leopoldo se queda recostado en el marco de la puerta con los brazos cruzados.

—Vamos, súbete la camisa

Leopoldo se da la vuelta pero no sale de la habitación, Alanys alza su camisa y su hermana presiona con sus dedos alrededor de la herida.

— ¡Ah! Duele.

—Se te va hacer un hematoma alrededor de la herida, y te va doler. Traeré unas yerbas para hacer dos infusiones, una para bañar tu herida y la otra para beber.  Y deberás descansar.

—Está bien—dice Alanys torciendo los ojos.

—Mila, ¿será que puedes revisar la criatura?

Alanys se llena de nervios por la petición de Leopoldo.

—Por supuesto, acuéstate boca arriba Alanys.

Alanys se queja al poner la espalda en su cama y mirando hacia el techo se pregunta qué sentirá Leopoldo en estos momentos. Mila con sus manos toca su vientre varias veces sin hallar nada extraño.

—Al parecer todo está bien.

— ¿Al parecer? ¿No me puedes decir algo más concreto?

—Leopoldo, no te preocupes todo está bien, creo que fue más el susto.

Leopoldo se da vuelta de nuevo y mira a Alanys.

—Por favor perdóname, no debí presionarte tanto.

—Estoy bien, deja de preocuparte por mí

— ¿Y entonces qué hago?—Dice sonriendo—no tengo nada más qué hacer si no cuidarte.

Alanys sonríe.

—Iré por las yerbas.

—Por favor dile a Taifel que te acompañe, para que las traiga.

Taifel llega terminando la tarde, Leopoldo está en la entrada esperándolo.

—Mi Lord, esta son las yerbas para hacer un té y con estas —mostrándole la otra mano—para bañar la herida.

— ¿Me ayudas?

—Por supuesto, mi Lord.

Entran a la cocina preparando la infusión y Leopoldo en una vasija de barro lleva el agua para aplicarle en la espalda, mientras Taifel lleva el té.

—Alanys, ¿podemos pasar?

—Sí, claro, sigan.

Leopoldo entra y pone la vasija al pie de la cama.

—Señorita Alanys, tome este té, su hermana dice que le calmará el dolor.

Alanys mira la taza humeante por unos instantes. Recuerda a su madre, la recibe y la pone en la mesa de noche.

—Alanys hay que aplicar esta agua en tu espalda, tu hermana dice que te la debes aplicar tibia pero…

—No te preocupes, yo me pondré de medio lado y alzaré mi camisa y tú me la aplicas.

—No, no quiero que te incomodes.

—Si me sintiera incómoda, no te lo pediría.

—Con su permiso mi Lord, prepararé la cena.

—Sigue.

Alanys le da la espalda, corriéndose bien hacia el borde de la cama y con su mano se sube la camisa desde el hombro, dejando descubierta su espalda. Leopoldo toma un pequeño pañuelo, lo empapa con el agua de la vasija y lo exprime dejando caer el líquido en su espalda, Alanys no lanza ningún quejido, solo respira profundamente.

— ¿Cómo te sientes?

—Mejor, muchas gracias.

—En verdad lo lamento, creo que te estoy presionando para que aprendas rápido, por ahora creo que es mejor que dejemos de practicar unos días y retomamos lo básico, y después veremos.

—Leopoldo sé que te preocupo, ¡pero no más!, deja de tratarme como a una niña, soy una mujer aunque no te des cuenta. Y si deberías presionarme más, porque pronto se acerca el momento y debo estar lista.

— ¿Eso te angustia? ¿La pelea? Pues yo pensaría que no deberías ir.

—Pero eso es tu opinión, yo tomé una decisión y es enfrentarme a Zael con un hijo que en verdad…

— ¿En verdad qué, Alanys? Ven date la vuelta mírame, confía en mí, ¿qué pasa?

Alanys suavemente gira quedando boca arriba estira su mano para sentarse y suspirando.

—Olvídalo son estupideces.

—Alanys, confían en mí.

— ¿Cómo tú en mí?

—Por supuesto que confío en ti—responde Leopoldo, con el ceño fruncido, sin soltar su mano.

—Por qué no me cuentas de la carta que recibiste en la taberna.

Leopoldo se pone en pie y sale de la habitación.

Alanys suspira moviendo su cabeza y piensa «tal vez debería descansar»

Leopoldo vuelve y entra con la carta en las manos.

—Tómala, léela es de Irene.

—No quiero leerla, solo quiero me cuentes qué pasa, no necesito detalles, soy tu amiga.

Leopoldo baja la cabeza al escuchar esas palabras.

—Como mi amiga, te pido que la leas—le dice, mientras sonríe levemente.

Alanys toma la carta y la lee en su mente.

— ¿Qué pasó? ¿Por qué no quieres volver a verla?

—Alanys, yo con ella fui mi claro, pero me equivoqué, me siento terrible porque le hecho mucho daño. Ella me quiere y yo…—mientras camina por la habitación—realmente no puedo, no puedo amarla.

Alanys queda en silencio por unos segundos.

—Debe ser muy doloroso para ella seguir en contacto contigo. Pero Leopoldo es lo mejor, si en verdad no la puedes amar es mejor alejarse para que se olvide de ti.

—Lo sé Alanys, y por eso no debo estar cerca de ella, pero igual quiere seguir ayudando.

— ¿La extrañas?

—La verdad no, y eso me hace sentir más culpable.

—La culpa no ayuda a nada, deberías dejar de sentirte así.

—Lo intento Alanys, pero no es fácil.

— ¿Sabes? Yo no odio a Elrick—confiesa ella, mirando el suelo.

Leopoldo se detiene de andar por la habitación y la mira fijamente.

— ¿Todavía lo amas?

—Tampoco, es como si algo dentro de mí no le interesara, sé que debería ser alentador, pero me preocupa. No sé si es de verdad que no siento nada por él o simplemente es un método de defensa para no llorar más, pero eso no es lo peor.

— ¿Entonces?

—Es que no… No siento nada.

— ¿No te entiendo?—Pregunta preocupado.

—No siento amor por el bebé, deseo que esté bien y sano, pero es como si no fuera mío—desatándose en llanto—soy un monstro, ¿verdad?

—No Alanys, no es eso, tranquila—mientras se arrodilla junto a ella—solo estás asustada.

—Ni siquiera me he tomado la tarea de sentirlo, de saber que ese pedacito de ser que crece dentro de mí, es mío. Siento que no lo amo. No sé qué es lo que pasa.

—Alanys no te pasa nada, fue un hijo que no esperabas con un hombre que te traicionó. Son muchas cosas las que te han pasado y no has tenido el tiempo para asimilarlas. Pero pronto se terminará el miedo y llegará la dicha y las cosas cambiarán, además yo siempre estaré a tu lado.

Leopoldo toma su rostro secando sus lágrimas, Alanys siente sus manos carrasposas, pero para ella son las más suaves, pues al sentirlas siente alivio.

—Vamos mi princesa deja de llorar, que todo estará bien.

La ayuda acostarse de nuevo, le arropa con una cobija y se queda esperando que se duerma, pero Alanys está tan cansada que en menos de un minuto ya está profundamente dormida.

Leopoldo se retira a su habitación y no puede dejar de pensar en todo lo que está pasando Alanys.

CAPÍTULO 7

UN PLAN

Alanys se levanta, camina a la cocina y se encuentra a Taifel.

—Señorita Alanys, le estaba preparando su té, pero debería estar todavía en cama, mi Lord Leopoldo no se ha levantado.

—Gracias, Taifel—dice sonriendo.

Alanys recibe la taza con una sonrisa y se la toma lentamente caminando hacia el jardín, mira el cielo admirando la  mañana y dejando la taza a un lado, toma una espada empezando a practicar lo que ha aprendido hasta ahora, de manera suave y lenta. Intenta hacer algunas maniobras, pero no logra completarlas pues su cuerpo le duele y cuando lo logra se lastima.

— ¡¿Qué haces?! —dice Leopoldo en la entrada del patio, furioso.

—Practicar.

—¡¡Basta!! Te vas a lastimar.

—No me grites.

Leopoldo se acerca y le quita la espada, respira profundo y sabiendo que Alanys no desistirá.

—Está bien, hoy será solo teoría, voy mostrarte cosas que pueden ser útiles, pero siéntate.

Alanys se sienta con una leve sonrisa y Leopoldo empieza a explicar sobre el equilibrio, el balance del arma y muchas cosas sobre el ataque.

Alanys interrumpe.

— ¿Quién te enseño?

—Mi padre.

— ¡Ah! ¿Y quién le enseñó a él?

—Un hombre, de una región muy lejana, tan lejana que dicen que hay que navegar muchos días, ¿alguna otra pregunta?—Pregunta sarcásticamente.

—Mmmm, no—responde Alanys, con una mueca en los labios.

Leopoldo sigue con las instrucciones y demostraciones, Alanys observa con admiración, pasando así toda la mañana.

—Terminamos, vamos, levántate.

En eso se escucha unos caballos galopar.

—Debe ser Dalior—piensa Leopoldo en voz alta.

—Por favor, no le digas lo que pasó.

—No sé si es buena idea mentirle tanto a tu hermano.

Salen al encuentro de los que llegaron y efectivamente es Dalior con Laia, más cuatro acompañantes, eran los jóvenes Lerom, Dimal, Cafil y Walbe. Ya conocidos, pues estuvieron al pie de lucha en el intento fallido de tomar el castillo.

—Hola amigo, veo que trajiste nuestros aliados. Sigan jóvenes, esta es su casa.

—Buen día amigo mío, buen día Alanys—dice Dalior con una gran sonrisa, llevando en sus manos una maleta.

—Espero que hayan tenido buen viaje—dice Alanys sonriente.

—Buen día señorita Alanys, mi Lord gracias por recibirnos en su casa—saludan los jóvenes.

Laia entra y le da un abrazo a Alanys.

— ¿Cómo estás?

Alanys disimula el dolor que siente en su espalda, que le produce el amable abrazo de Laia.

—Muy bien Laia, ¿cómo les fue?

—Mejor de lo que te imaginas.

Todos se sientan en la mesa del comedor, incluyendo los jóvenes que dicen estar felices de volver.

—Mañana llegarán seis jóvenes más que se nos unirán, todo gracias al Arquitecto Tahiro —dice Laia.

— ¿Tahiro? ¿Dónde está?—pregunta Leopoldo con sorpresa.

—Nos lo encontramos en la región Carcol, y nos ayudó a reclutar unos hombres. Dijo que llegaría en un par de días, pues debía recoger unas cosas.

Alanys se pone de pie y se dirige a la cocina, de regreso trae jugo de uva y pan que pone sobre la mesa, indicando con una sonrisa a los jóvenes que se sirvan.

—Bueno ya les contamos lo que pasó voy a descansar, jóvenes descansen también.

—Sí, señor Dalior.

En eso llega Mila.

—Buenas tardes.

Todos saludan amablemente, entre tanto Leopoldo dirige a los jóvenes a sus habitaciones.

— ¿Cómo sigues?

—Mucho mejor, hermana.

—Venia ayudarte a lavar tu espalda con el agua.

—No te preocupes, Leopoldo ayer me ayudó.

—¡¡Cómo!!

—Ssshhh silencio, en primer lugar solo me alcé la blusa por la espalda, no me vio nada y segundo Dalior no sabe que me lastimé, así que no le digas a nadie.

—Está bien, pero déjame revisarte.

—No… Ven vamos al patio y me ayudas—le dice mientras la toma de la mano y la jala hacia el patio.

— ¿En qué quieres que te ayude?

—Pues a entrenar.

— ¡Estás loca!

—Si no entreno, no podré con esto.

—No me parece, deberías descansar, aunque sea por hoy.

—Hermana, debo entrenar, prometo no excederme, pero no puedo perder tiempo.

—Bueno entonces, ¿en qué te puedo ayudar?

—Al menos, hazme compañía.

—Leopoldo se va molestar—dice Mila apretando los labios.

Alanys toma la espada y practica despacio sin hacer movimientos bruscos, Mila la mira y piensa « ¿será que esto afectará al bebe?». Pero no pasa mucho tiempo antes de que llegue Leopoldo al patio.

—¡¡Me cansé!! Vamos a tu habitación—dice rabioso.

— ¿Para qué?—Pregunta Alanys con las cejas cerradas.

—Voy aplicarte lo que te envió tu hermana—mirando a Mila fijamente, con la humeante vasija en sus manos— y a mirar cómo te encierro en la habitación para que dejes tu terquedad.

—Pero, Leopoldo…

—No entiendes que llevando tu cuerpo al límite en esas condiciones no te recuperarás. Así que muévete.

Las dos quedan en silencio y caminan hacia a la habitación, sintiéndose culpables por lo sucedido.

Alanys se acuesta al borde de la cama, dándole la espalda subiéndose la camisa sin pronunciar palabra, Mila se hace frente a ella, que la toma de la mano.

Leopoldo deja caer el agua y suavemente con una toalla la limpia.

—Listo, ahora por el cielo descansa, vendré más rato.

—Gracias—dice Mila.

—Hermana, ¿estás molesta con Leopoldo?

—No.

— ¿Entonces?

—Nada hermana, más bien cuéntame qué ha pasado en la casa y en la taberna.

Mila le cuenta que Sari está arreglando la habitación del bebé, que como de costumbre Guir trabaja demasiado y un sin fin de cosas que solían hablar antes de que todo cambiara.

Llega la hora de que Mila parta y despidiéndose afectuosamente se retira, quedando Alanys acongojada con el recuerdo de una vida más simple.

—Señorita Alanys, le traje algo de comer.

—Gracias, sigue.

Taifel entra y deja la comida en su mesa de noche.

—Taifel, ¿cómo sigues?

—Mañana ya me quito los vendajes, mi piel salió de nuevo, aunque no como antes—contesta con una leve sonrisa— pero están bien y ya puedo mover mis brazos sin ningún dolor.

—Me alegro mucho, Taifel. Gracias por quedarte.

—Es un placer Señorita—Y haciendo una leve reverencia sale de la habitación.

Alanys no tiene hambre, se pone una bata y se acuesta de nuevo en la cama lanzando un pequeño quejido por la herida de su espalda. La tristeza la invade sin tener muy claro  por qué, pero tiene la idea de que Leopoldo aparecerá para confortarla, pero no llega.

Dalior está en la taberna tomándose una cerveza con Leopoldo, le pregunta por Irene y por todo lo sucedido en su ausencia.

—Leopoldo ¿crees que mi hermana deba ir?

—Igual irá, pero esta vez estará preparada y yo estaré con ella.

—Es cierto, es muy terca—riéndose.

—Te voy a contar algo, y de ante mano te pido disculpas.

— ¿Qué pasó?—Pregunta Dalior con inquietud.

—Alanys quería aprender a manejar mi espada templaría, la hueca ¿la recuerdas?

—Sí, ¿qué con eso?

—En una práctica se cortó la espalda, Mila la reviso y le mandó unos remedios y está bien, no quería que te dijera, pero…

—Esa son cosas que pasan cuando aprendes a pelear, me gustaría evitarle ese dolor físico al menos, pero existen golpes peores y tendrá que aprender a superarlos—dijo alzando la mano para pedir otra cerveza—además, fue su decisión.

—Pensé que te enojarías conmigo.

— ¿Por qué? Antes, estoy agradecido por cuidar de ella, eres un gran amigo. Lo que no entiendo es ¿por qué creyó que me molestaría?

—Supongo que su relación no es muy cercana, es de hermanos—le responde mientras ríe.

Dalior contesta con otra sonrisa

—Sí, la verdad no somos amigos, somos hermanos.

Llegan las cervezas y con ella otra carta para Leopoldo, Dalior mira de reojo sin hacer ninguna pregunta.

—Es de Irene. Me voy para la casona ¿vas conmigo?

—No, buscaré a una amiga.

—Nos vemos mañana en la mañana—responde, mientras sonríe meneando su cabeza.

En la mañana Leopoldo va a la cocina y prepara el té para Alanys, y se dirige a su habitación.

—Alanys—la llama golpeando la puerta.

—Ya voy, Leopoldo.

Alanys se pone uno de sus vestidos rápidamente y abre la puerta.

—Sigue—indica, mientras organiza con sus manos su cabello.

—Te traje el té.

—Gracias—responde, recibiendo la taza amablemente.

Leopoldo al entrar a la habitación se percata de que no probó bocado en la noche anterior.

— ¿Por qué no comiste?

—La verdad, no tenía hambre.

Leopoldo hace una mueca no estando de acuerdo con su respuesta. 

—Quería mostrarte algo—le dice y saca de su bolsillo la carta que había recibido el día anterior—me la envió Irene.

Alanys tomando otro sorbo pregunta:

— ¿Y qué dice?

—Léela, por favor.

Alanys deja la taza en la mesa, se sienta en la cama, y abre la carta.

“Mi amado Leopoldo, te informo que las personas del castillo tienen claro que pronto llegarán, están dispuestos a estar del lado de Dalior, se identificarán con una cintilla verde amarrada en el brazo, ellos serán tus aliados si me lo permites iré para ayudarte, espero pronto respuesta”

Alanys queda pensativa.

— ¿Qué piensas hacer Leopoldo?

—No lo sé, si va y si sale lastimada, jamás me lo perdonaría. Ella en verdad ha hecho mucho por esta causa solo por amor a mí, y en verdad solo tengo ojos para protegerte a ti.

—Mmmm, ya veo.

Dalior pasa por el frente de la habitación.

— ¿Pasa algo?

Leopoldo mira hacia atrás.

—Buen día Dalior, le estaba comentando a Alanys de la carta que recibí ayer de Irene. Nos informa que hay personas dentro del castillo que se identificarán como tus aliados, con una cintilla verde amarrada al brazo.

—Eso es bueno—asentando con la cabeza— ¿Cómo sigues hermana?

— ¿De qué?

—De tu golpe ¿pensaste que no me daría cuenta?—le pregunta, haciendo una mueca—no importa, te espero en el patio, quiero ver qué es lo que te ha enseñado mi amigo.

Alanys asiente con la cabeza un poco confundida.

Leopoldo mira a Dalior con los ojos muy abiertos, esperando una explicación del por qué le estaba pidiendo eso, a lo que solo responde picándole el ojo.

—Nos vemos en el patio—repite Dalior.

Laia y Leopoldo están en el patio a la expectativa de la práctica entre Dalior y Alanys.

Alanys entra al patio un poco nerviosa de enfrentar a su hermano.

— ¿Lista?

—Sí.

—Toma esta espada.

Pasándosela cordialmente en las manos, Alanys la empuña y Dalior toma posición de ataque.

—Vamos.

Dalior ataca despacio, Alanys se defiende con ligereza, pero él, al ver su destreza aumenta la fuerza y la rapidez de los ataques, Alanys responde enérgicamente a cada uno. Con una maniobra Dalior hace que Alanys suelte su espada, Alanys sonríe porque para ella no ha terminado, y se lanza sobre él con su hombro izquierdo hacia su estómago golpeándolo fuertemente, dejándolo en el suelo. Alanys se pone en pie rápidamente en busca de su espada.

—Muy bien—dice adolorido—pegas duro hermana. Leopoldo te ha enseñado muy bien.

Se pone en pie tocándose el estómago.

—Sé que me falta aprender mucho hermano—dice jadeando.

Dalior se acerca, la abraza y besándola en la frente le dice: —No necesito que seas una experta, necesito que puedas mantenerte con vida.

—Mmmm, mi espalda.

—Lo lamento, no me acordaba.

Leopoldo se siente orgulloso y sonríe, dándole la mano a Dalior.

—Con un poco más de entrenamiento te dará una buena paliza.

—Lo sé… lo sé—le responde, mientras los dos ríen.

En la tarde se escuchan varios caballos llegar a la casona y un vozarrón

— ¡Buenas tardes!

Es Tahiro montado en su caballo, halando otro que viene con muchas maletas, más seis hombres que lo vienen acompañando.

— ¡Dalior! ¡Leopoldo! Vamos muchachos, ayúdenme a descargar y a entrar estas cosas.

Los jóvenes bajan de los caballos, de igual manera Cafil y Dimal ayudan con las cosas.

— ¡Qué alegría verte! —dice Leopoldo dándole un abrazo.

—Señorita Alanys, ¡cómo está…!—Le dice, mirándola de forma intrigante— ¡…de fuerte!

Alanys queda un poco desconcertada por la manera en que la miró, pero no hace ningún comentario.

—Bueno, les presento a los jóvenes Bogdan, Hestibor, Hankin, Jehan, Lorencio y Ranko—pronuncia los nombres, señalando a cada uno de ellos.

Todos eran hombres jóvenes de contextura media aunque Ranko sobresalía por ser muy alto, mientras Jehan tenía el cabello rojizo y cara pecosa. Todos saludaron amablemente.

—Bienvenidos a la casona—dice sonriente Leopoldo— Caifel y Lerom, por favor me ayudan a que los jóvenes se acomoden en las habitaciones.

—Por supuesto, señor.

Dalior y los demás se dirigen al salón Planma.

—Bueno, en medio de todo lo que traje, hay armas que tenía en una de mis bodegas y algo muy útil—dice felizmente—explosivos

— ¿Qué?—dice Leopoldo, abriendo los ojos.

—Sí, explosivos, podemos utilizarlos detrás del castillo para distraer a los guardias, claro en cantidades suficiente para el susto—dice riendo.

Leopoldo no está muy seguro, pero Dalior y Laia sí parecen estar convencidos.

— ¿Cómo nos dividiremos?

—Dependiendo del desempeño de los jóvenes.

—Me parece bien pero según lo que hemos hablado, Dalior, son dos equipos, mi pregunta es ¿quién de nosotros entrará por la parte secreta del castillo y quién emboscará a Zael?

Todos se miran esperando que alguien tome la palabra o una decisión.

Alanys tose un poco aclarando su garganta.

—Pues considero que lo mejor es que Dalior y Tahiro entren al castillo, ya que Dalior es el único que lo conoce bien. Cosa que no sabemos Leopoldo ni yo, por más que veamos planos—dice Alanys pausadamente—Tahiro es el único que puede utilizar los explosivos y sabe dónde ubicarlos para no afectar la estructura el castillo, eso incluye a Laia. Eso nos deja a Leopoldo y a mí emboscando a Zael, ya que a pesar de que son peligrosos son menos personas y no tienen cómo llamar refuerzos, así que debería ser un poco menos complejo.

Todos quedan en silencio unos segundos.

—Puesto en esa perspectiva, Alanys tiene razón—dice Leopoldo.

—No lo sé…—dice Dalior.

—Dalior, sé que por ti me quedaría aquí, pero eso no va a pasar y tú mismo lo dijiste, no necesitas que sea una experta si no que me pueda mantenerme con vida. Prometo llegar al castillo sana, además Leopoldo estará conmigo y él siempre me cuida.

—Lo sé.

Leopoldo pasa su brazo por los hombros de Alanys y la aferra hacia su costilla besándola en la cabeza.

—Bueno, todo está decidido—dice sonriendo Tahiro.

Alanys no vuelve a trabajar en la taberna pues debe estar recuperada para ese día, de igual manera sigue entrenando con Leopoldo y los demás hombres que han llegado.

Todos se desempeñan muy bien con la espada y en combate libre, pero no hay ningún buen arquero. Leopoldo sabe que necesita uno para que pueda cubrirlos mientras emboscan a Zael, pero al ver que ninguno tiene esa cualidad, solo le queda seguir entrenando.

—Buenas —dice Mila entrando a la casona.

Nadie contesta solo se escucha ruido en el patio de todos entrenando, menos Tahiro y Laia, que están en la sala verificando los planos para poner los explosivos.

Mila camina hasta el patio y ve una guerra campal.

—Buen día.

—Hola, Mila—dice Alanys con una gran sonrisa.

— ¿Cómo sigues, hermana?

—Muy bien ya casi no duele, Leopoldo me hace los baños en la espalda y me da la medicina.

Mila hace una leve sonrisa pícara.

—Te cuidan bien, ¿verdad?

—Mila por favor, deja de molestar.

—Pero si no estoy diciendo nada—repone, mientras ríe—bueno, ¿dónde está Taifel? Vengo a echarle un vistazo.

—Mmmm no lo sé, debe estar en su habitación.

—Iré a mirar, ahora nos vemos.

Alanys asiente con la cabeza.

Mila busca a Taifel, que efectivamente se encuentra en su habitación. Le revisa minuciosamente la piel de sus brazos que sigue sutilmente sensible.

Las heridas de su vientre y espalda han sanado completamente, le da nuevas indicaciones para aplicarse el ungüento y los cuidados que debe tener de ahora en adelante con sus brazos.

Taifel le agradece sus cuidados y se despide amablemente, mientras ella se retira de la habitación.

—Mila, qué bueno verte—saluda alegremente.

—Laia, ¿cómo te fue en el viaje?

—Muy bien—contándole todo lo que habían logrado con Dalior.

Mila baja la mirada.

—Me alegro por ti.

—Pues no parece Mila.

—No, por supuesto—reafirma, mirándola a los ojos—me alegra que compartas con Dalior, él es un buen hombre.

Laia ríe con su mirada sorpresiva.

—Sí, es un buen amigo.

— ¿Amigo? Pensé que tú y el…

—Mila, sabes que eso no puede ser ¿verdad?

— ¿No entiendo?—Pregunta confusa.

—Que Dalior no es mi tipo, buen en realidad ningún hombre es mi tipo.

Mila se sonroja apenada por el comentario.

—Mila, te molestaría si algún día, te invito a…

—Me gustaría salir contigo—responde velozmente con un tono nervioso.

Laia no puede ocultar su alegría y con una gran sonrisa le pregunta.

— ¿Vas para el patio?

—Sí.

Laia suavemente roza la mano de Mila mientras caminan por el pasillo.

En el patio se ve a algunos batallar por turnos contra Dalior, mientras los otros practican el arco con Leopoldo, pero en este último a ninguno le va muy bien.

Mila se acerca a Leopoldo.

— ¿Puedo intentarlo?

— ¡Claro Mila! La última vez lo hiciste muy bien.

Mila toma el arco, respira profundo, lo tensiona y tira con gran fuerza. Clavándose la flecha justo en el blanco.

—Eres buena, y lo mejor, es nato de ti. Vamos inténtalo otra vez—pasándole otra flecha.

Vuelve y lanza, y de nuevo da justo en el blanco. Laia la mira continuamente desde la entrada del patio, sin que Mila pueda evitar mirarla también.

En la tarde llega Guir con la espada terminada, y dejándola sobre la mesa de la sala envuelta en un pañuelo rojo sale en busca de Alanys.

— ¡Alanys!

— ¡Pa Guir! —Alanys deja la batalla de lado y se lanza en sus brazos.

—Ven, te traje algo.

— ¿Mi espada?—Pregunta entusiasmada.

Guir asiente con la cabeza con una gran sonrisa.

— ¡Leopoldo ven rápido!

Leopoldo ve a Alanys con Guir y corre hacia ellos.

—La trajo —dice Alanys con gran alegría.

Entran a la sala, Guir la desenvuelve del pañuelo rojo pasándosela en las manos delicadamente, y sin poder ocultar su alegría Alanys la sujeta de la empuñadura y la saca de la funda. La pone justo frente a sus ojos y la mira detenidamente, sus ojos quedan bien abiertos con una sonrisa al ver en el guardamano la palabra “ALANYS”

—Pa, es…—dice profundamente emocionada, tocando las letras de la espada.

—Gírala.

Alanys la gira rápidamente y puede leer al otro lado del guardamano “REY RADMON”

—En verdad me di cuenta que esta misión no es solo para devolverle la paz al reino, también es para darle justicia a tu hermano.

—Gracias Pa Guir.

—Bueno en verdad hay algo más, algo que había hecho antes y me pareció que sería de utilidad. La espada se divide—dice alzando las cejas con una sonrisa.

— ¿Sí?—Dice incrédula— ¿Cómo?

—Gira con fuerza el pomo de la espada y verás.

Alanys empuña la espada con su mano izquierda y con la otra gira el pomo que se encuentra en la parte inferior del mango, la cual hace un leve clic y se desprenden quedando dos espadas iguales, la empuñadura por donde se desprende queda plana pero igual es cómoda. Alanys toma cada una en cada mano.

—Es asombroso, Guir—dice Leopoldo.

—Pa no sé, no sé qué decir.

—Dame un abrazo.

Alanys deja las espadas en la mesa y le da un fuerte abrazo a Guir.

—Vamos ve y práctica, pero por favor con mucho cuidado.

Alanys apenas sonríe, arma de nuevo su espada y se dirige al patio, mientras Leopoldo se queda con Guir.

—Guir quiero agradecerte por…

—No fue nada, la verdad a veces pienso que no está bien, pero sé que necesita defenderse. Lo que viene no es fácil.

—Gracias, no tengo con qué pagarte.

—Cuida de Alanys, es lo único que te pido que hagas por mí.

—Así será—dándose la mano y un fuerte abrazo.

Alanys corre directo a donde su hermano y le muestra su espada.

—Dalior, mira la espada que me forjó Pa Guir.

Dalior al ver la alegría de su hermana toma la espada y con una gran sonrisa la saca de la funda y la detalla; pero se pasma al leer “REY RADMON”

—El Pa Guir dice que esto no solo es por mí, es para darle justicia a nuestro hermano.

Dalior asiente con la cabeza y no puede evitar sentirse triste al recordar a su hermano.

— ¿Estás bien?

—Estoy bien, solo desearía que estuviera vivo, lo extraño tanto.

—Hermano.

—Tranquila Alanys, ve a entrenar tienes mucho que aprender—le dice, notando sus ojos llorosos.

Alanys se retira acongojada de ver a su hermano así, entendiendo que no quiere hablar de ello.

—Me gustó mucho tirar al blanco, pero me voy debo trabajar.

—Espéranos, Mila—dice Dalior.

—Vamos muchachos, yo invito.

Todos los hombres, incluyendo Tahiro y Laia, se van para la taberna.

En la noche Alanys se encuentra en la entrada de la casona recostada en una de las columnas, pensando en su hermano Radmon y en cómo su hermano Zael destruyó a la familia y a todo el reino a su paso.

— ¿Te vas?—Pregunta al ver a Leopoldo salir de la casona.

—Alanys, es que, ¿deseas pasear conmigo?—Pregunta inseguro.

— ¡Sí! —Exclama entusiasmada— ¿A dónde vamos?

—La verdad no lo sé, solo quiero pasear—responde moviendo los hombros.

Alanys camina hacia su caballo y se monta.

— ¿Sabes? Hay un lugar que conozco y me gustaría que lo conocieras.

Leopoldo se monta a su caballo y a paso lento se van introduciendo en el bosque, llegando al lago donde Alanys pasó los mejores momentos con Elrick.

—Aquí es, ¿qué te parece?

—La luz de la luna reflejada en el lago es… terrorífica—le contesta en tono burlón.

Alanys sonríe.

—Ven, sentemos aquí—sentándose en la orilla del lago.

Leopoldo se sienta junto a ella, saca de su alforja una bota.

— ¿Quieres?

Alanys la coge y toma un sorbo de vino.

—Siempre que te ibas en las noches pensé que te veías con Irene, pero ahora me doy cuenta que muchas veces es para estar solo ¿por qué lo haces?

—A veces necesito estar solo, para pensar.

—Todos en algún momento hacemos eso, ¿pero debes traer vino?

—Eso ayuda a meditar—contesta riendo.

Alanys se echa hacia atrás, quedando acostada mirando el cielo.

—Aquí me trajo Elrick, aquí me engaño y aquí llore su traición. No había vuelto desde ese día, a pesar de que me gusta este lugar.

Leopoldo se acuesta también, mirando las estrellas junto a Alanys.

—Sí, es un bonito lugar.

—Me gustaría no volver a pensar en él, pero apenas nazca este bebé, pues eso será imposible.

—Tal vez no.

Leopoldo desliza su mano, y toma la mano de Alanys suavemente.

— ¿Sabes? Muy pocas veces toco mi vientre.

— ¿Por qué?

—La verdad, no tengo una respuesta para eso.

Leopoldo se gira para mirarla apoyando su cabeza en su mano.

—Te molesto si lo intento.

— ¡¿Qué?! —Pregunta confusa.

—Tocar tu vientre.

Alanys abre los ojos, le brillan con la luz de la luna y asiente con la cabeza.

Leopoldo suavemente posa su mano sobre su vientre, y lo acaricia muy despacio erizando la piel de Alanys.

—Hola pequeño—dice suavemente Leopoldo.

Algo dentro de Alanys se mueve con mucha energía.

Leopoldo abre los ojos con una sonrisa, mientras Alanys se dobla y queda estupefacta, con los ojos apunto de soltar una lágrima.

—Pequeño.

Vuelve y se mueve, Alanys no lo puede creer y pone su mano encima de la de Leopoldo, quedándose así por unos segundos esperando que se mueva de nuevo, pero no lo hace.

—Creo que se quedó dormido—dice Leopoldo sonriendo.

Se acuestan de nuevo en la yerba y Leopoldo vuelve a tomar su mano mirando las estrellas, mientras que Alanys no puede parar de sonreír.

Después de estar un rato así…

— ¿Nos vamos?—dice Leopoldo—está haciendo un poco de frio.

—Sí es hora de dormir.

Leopoldo se levanta y la ayuda a ponerse en pie, toman sus caballos y se devuelven para la casona.

Entran y caminando por el pasillo para ir cada uno a sus habitaciones, Leopoldo se detiene en su puerta.

—Hasta mañana, a los dos.

Alanys sonríe, se lanza despacio sobre él y le da un pequeño beso en los labios.

—Qué descanses.

Leopoldo baja la cabeza, con mucha pena.

En su habitación no deja de pasar sus dedos sobre sus labios, pensando en el beso, pero él cree que Alanys no lo ama, piensa que está confundida por todo lo que está pasando. Mientras Alanys no puede creer que su hijo se haya movido con las palabras de Leopoldo.

Muy de mañana todos están entrenando en el patio, Laia está batallando contra Dalior, mientras Tahiro está sentado con Taifel apostando quién ganará.

Mila entra al patio desconcentrando a Laia, en ese instante Dalior aprovecha y la vence.

—¡¡Gane!!—Grita Taifel con sus puños de victoria hacia el cielo, Tahiro lo mira extrañado, mientras todos giran sus miradas y al ver a Taifel, echan a reír.

—No puedo creerlo Taifel, que apostarás contra mí—dice Laia moviendo la cabeza.

Taifel se compone y se sienta como si nada hubiera pasado.

Cada día que pasa es más tenso, pues se acerca el momento de enfrentar a Zael.

Todos los días se entrena, Mila va todas las tardes a practicar con el arco y la gran parte del tiempo que pasa en la casona lo comparte con Laia; algunas veces Tahiro se une a la práctica y otras veces solo observa. Las juntas se han hecho más extensas, ultimando detalles para el día del ataque.

Alanys sigue entrenando con Leopoldo y su hermano, algunas noches cuando siente angustia, camina hasta la cueva al ver las luces, y repite una y otra vez las palabras de Leopoldo “En la oscuridad se puede ver las maravillas que la luz oculta”, y de alguna extraña manera siente alivio.

CAPÍTULO 8

EL EXTRAÑO

Llega el momento de partir, todos hacen preparativos, cargan los caballos con armas, las mochilas con las mantas y la comida que Taifel ha preparado para el viaje.

Alanys entra a la habitación para cambiarse y ve encima de su cama una camisa nueva con un pantalón negro, un corcel de cuero y unos brazaletes.

— ¿Qué es esto?—Pregunta Alanys en voz abaja, con el ceño fruncido.

—Para ti—dice Leopoldo, en la entrada de la habitación—.necesitas protegerte, el chaleco y los brazaletes son útiles.

— ¿Por qué lo hiciste? No era necesario.

—Para mí, sí lo era. Te espero afuera.

Da la vuelta y sale cerrando la puerta.

Alistándose sonríe y tomando su arma sale de la casona.

Sari y Guir llegan para despedirse.

—Hija por favor ten mucho cuidado.

—Lo tendré—dice abrazando a Guir con fuerza—todo estará bien Pa.

Sari la abraza fuertemente y sin querer soltarla sabe que debe dejarla ir.

—Aquí te espero—Alanys asiente.

Todos se despiden entre sí, con abrazos y recomendaciones.

Mila se despide rápidamente y desaparece dentro de la casona.

Dalior se acerca a Alanys.

—Por favor cuídate, sabes que mi cordura depende de ti.

—Lo haré, hermano.

— ¡Leopoldo!… Por favor—le dice, mirándolo angustioso.

—La cuidaré bien amigo, la llevaré contigo sana y salva.

Montan los caballos, Dalior, Laia y Tahiro con los seis jóvenes que reclutó, tomando camino para encontrar la cascada, mientras Alanys y Leopoldo con los cuatro jóvenes que estuvieron en el intento fallido, toman camino a la región donde está la cabaña.

Alanys cabalga al lado de Leopoldo sin dejar de pensar qué pasará cuando vea a su hermano Zael.

— ¡Espérenme! ¡Por favor, espérenme!

— ¡Mila! Por todos los cielos, ¿qué haces aquí?

Mila frena su caballo al lado del de Alanys.

—Voy con ustedes.

— ¿Qué? ¿Estás loca? Sari te matará.

—No te dejaré sola esta vez, igual soy tu mejor opción con el arco—dice sonriendo.

Alanys mira a Leopoldo, pidiendo un respaldo de su parte, pero él apenas encoge los hombros.

—Debes estar muy atenta.

—Leopoldo, no me ayudes tanto—dice Alanys reclamándole.

—Hermana soy mayor que tú, no tienes autoridad sobre mí, hablé con mi padre y aunque no estuvo de acuerdo, sabía que no me detendría, solo me dio su aprobación y dijo que hablaría con Sari.

Leopoldo se atrasó un poco y cabalgó junto a los jóvenes, para que Alanys hablara cómodamente con Mila.

—Mila ¿por qué lo haces? 

—Por ti, por todos—le responde, con la mirada fija en el camino.

—Más bien por no dejar sola a Laia, he notado que pasas mucho tiempo con ella—le dice, haciendo una mueca.

—También hermana.

— ¿Es en serio? ¿Por qué no hablamos claro?

—Estamos hablando claro.

— ¿Qué pasa entre tú y Laia?

—Nada—contesta seriamente.

— ¿Me puedes mirar?

Mila la mira sin expresión.

—Nada, hermana—volviendo su mirada al frente.

—Mmmm y… ¿te gustaría que pasara?

Mila queda en silencio, sin dejar de mirar el horizonte.

—Tú sabes todo de mí, ¿por qué no puedo saber si alguien te gusta?—pregunta con una pícara sonrisa.

—Es que es incómodo hablar de ello, ¿sabes?, mi padre siempre dice que encontraré un hombre como Leopoldo, con el que me casaré y tendré hijos. La verdad sueño con una vida más aventurera junto alguien que quiera compartir ese viaje.

—Todos encontramos la felicidad de diferentes maneras y tú tal vez la encuentres junto Laia, y ¿sabes si ella gusta de ti?

—No lo sé, creo que sí.

—Deberías averiguarlo.

Leopoldo se acerca galopando.

—Descansaremos aquí.

Bajan de los caballos y Leopoldo estira el mapa, indicando dónde se encuentran y cuánto falta para llegar. Deben acampar en la noche y a medio día más de camino, estarán cerca de la cabaña.

Es de noche y Dalior ya llegó. La luna brillante deja ver las rocas de gran tamaño alrededor de la ruidosa cascada que al descender forman un lago verde azul, que llega con calma a la orilla.

—Dalior aquí está el mapa—le señala, mientras Laia lo despliega al lado de la fogata, donde se encuentra sentado Tahiro.

—Debemos entrar por la cortina de agua, caminar unos metros y encontraremos un cúmulo de agua, según el ingeniero debemos nadar unos 40 metros y estaremos a dos kilómetros aproximadamente de encontrar los cuatro pasadizos, tres sin salida, y si el ingeniero no está loco, lo cual espero, tomaremos el pasadizo de la derecha y llegaremos al castillo.

— ¿Por dónde le entra aire a la cueva?

—Al parecer la única es por la cascada, por eso lo mejor es caminar lo más rápido posible.

Tahiro se pone en pie.

—Mañana en la mañana debemos verificar si podemos nadar esos cuarenta metros sin ahogarnos… Por ahora descansemos.

Alanys y Mila están envueltas en las cobijas recostadas en un árbol junto a Leopoldo, los cuatro jóvenes en fila durmiendo, tratando de quedar cerca para generar calor, pues en esa zona no pueden encender una fogata, podrían ser visibles y eso es lo que menos quieren.

Leopoldo se levanta y estira todo su cuerpo con un leve quejido, Alanys abre sus ojos, se levanta lentamente para no despertar a Mila.

— ¿Cómo dormiste?

—Incomoda—responde, mientras sonríe—pero bien ¿y tú?

—Igual de incómodo, pero estaré bien—responde, haciendo una mueca.

— ¿Estás lista?

—No lo estoy, y creo que jamás lo estaré, pero el tiempo no me da espera. Además, ya tomé mi decisión y seguiré con esto hasta el final.

Leopoldo solo asienta con un sí.

—Bueno debemos irnos, ¡¡jóvenes a levantarse!!

—Mmmm un poco más—rezonga dormido el Joven Caifel.

Todos ríen al escucharlo, se levantan y organizan las cosas para seguir el camino. Alanys piensa que le dirá a su hermano cuando lo enfrente, pues ni siquiera tiene un rostro a quien ponerle el nombre Zael.

Dalior está en lago nadando desnudo, de un lado para otro.

— ¿Qué haces?

—Estoy evaluando cómo vamos a pasar ese pozo de agua, contando de que exista el otro lado—responde, abriendo bastante los ojos.

—Y ¿por eso estás desnudo?—Dice Laia, levantado una ceja.

— ¡Qué suspicaz eres! Solo quería bañarme… Quitarme el sudor.

—Te creí, ¿te paso algo con qué secarte?

—Por favor—dice Dalior mientras sale del agua.

—¡¡Vamos, empaquen!!… ¡Las antorchas envuélvanlas en el cuero para que no se mojen y todo lo que se necesite seco!—Grita Dalior.

—Sí, Señor—contestan todos menos Tahiro que da como respuesta un “ajá”.

Los jóvenes se organizan dejando libre los caballos, toman sus maletas y empiezan a escalar las rocas al lado de la cascada, se hallan lisas de la lama y aunque hay una que otra resbalada, llegan a una roca saliente que desplaza la cortina de agua divisando la cueva. Primero pasa Tahiro, muy despacio asegurando sus pasos.

—Listo vamos—indica estirando su mano.

Laia la toma y entra, después Dalior y así cada uno de los jóvenes.

Quedan maravillados, pues la cueva es enorme, más de lo que se esperaba, se puede sentir el frio y el rocío del agua que entra al pegar con las rocas.

— ¿Se van a quedar mirando la cueva?… A caminar, nos falta mucho por recorrer.

—Sí señor Tahiro

Laia camina sin dejar de mirar para todos los lados, se acerca a las paredes de la cueva y las acaricia, siente algo empastado, lo raspa con su uña y lo acerca a su nariz, huele extraño, pero no logra identificar que es. La cueva se va tornando oscura, la luz que se filtra por el agua está desapareciendo.

— ¿Qué es eso?—Dice Dalior señalando con el dedo.

—No lo sé—responde Laia.

Se alcanza a divisar una luz en el fondo de la cueva que emana del suelo. Caminan con cuidado y al estar cerca pueden ver que es agua. Laia se adelanta y descubre que es por donde deben nadar para llegar al otro lado, pues solo está el agua y una gran roca que no deja seguir, solo queda nadar debajo de ella para pasar.

— ¡Es esta!…—“es esta, es esta…“, repite el eco producido en la cueva.

Dalior se acerca afanosamente con Tahiro.

—Sí, es el lago.

—Me pregunto ¿por qué genera luz?

—No lo sé Tahiro, pero eso es bueno no nadaremos a ciegas.

—Entonces a nadar—dice Tahiro mientras se quita la maleta y se sienta para quitarse las botas—yo seré el primero, para mirar cómo es, si no vuelvo me ahogué—dice, sacando una carcajada.

Pero ninguno se ríe, ya que no es muy gracioso en esa situación.

—No me parece buena idea, más bien voy yo.

—Eso es imposible, eres el príncipe y debemos ser inteligentes.

—Si es por inteligencia, no deberías ir, eres el único que puede manejar los explosivos.

—En eso te equivocas mi querida Laia, tú puedes hacerlo…

—No tengo el conocimiento suficiente.

— ¿Pueden parar de discutir?—dice el joven Ranko—Si me permiten yo iré.

Todos en un mismo coro responden.

—¡¡No!!

—Disculpen, pero en verdad no les estaba pidiendo permiso.

El joven se va quitando las botas rápidamente y se introduce en el agua nadando de pecho hacia arriba.

— ¡Ya regreso!—Toma aire y se zambulle en el agua.

Todos quedan un poco perplejos pero ninguno dice nada. Pasan los minutos y la espera se hace más larga de lo que realmente es.

— ¿Cuánto lleva?

—Unos cuatros minutos.

—No debimos dejarlo ir, ¿por qué demora tanto?

—Tranquilo Dalior, todo estará bien—dice Laia, aunque no se cree ni una palabra.

—Lleva seis minutos—dice Tahiro, antes de que Dalior vuelva a preguntarle.

— ¡No más! Iré.

— ¡Dalior Espera!

En ese momento sale del agua la cabeza de Ranko precipitadamente, tomando aire.

—Ufff, está fría… ¿Todo está bien?

—Pues casi nos matas de un susto, pero sí, estamos bien—dice Tahiro

—Cuéntanos.

—Señor Dalior, son bastantes metros los que hay que nadar, donde se llega hay una orilla igual a esta, de regreso nadé un poco hacia el fondo, buscando la luz debajo del agua, pero solo hay más agua y no logré tocar el fondo.

— ¡Ay muchacho!—Exclama Tahiro, sonriendo con las manos en la cintura.

—Señor lo que me preocupa es pasar las cosas, pues por el peso nadaremos más despacio.

—Lo sé pero no tenemos muchas opciones, tenemos que pasar las armas y los explosivos.

—Bueno, preparémonos—pide Laia.

Todos se quitan las botas y la amarran a las maletas, Laia se quita su vestido y queda en un enterizo ancho de pantalón azul oscuro, todos la observan aunque los jóvenes tratan de bajar la mirada, pero Dalior no disimula.

— ¿Qué es eso?

—Como una nagua ¿por?

—Nunca te lo había visto.

—Mmmm, no siempre estamos juntos.

Los oyentes estaban un poco incómodos con la conversación, pero para Dalior y Laia era una situación muy normal.

Tahiro tose poniendo su puño en la boca.

— ¿Entonces? ¿Al agua?

Todos ingresan al agua y las maletas de inmediato se tornan pesadas.

—Todos siguiendo a Ranko—dice Dalior.

Nadan hasta la gigante roca y el joven toma aire y se Zambulle mientras todos los siguen.

Dalior abre los ojos debajo del agua, viendo un poco borroso, divisando al joven Ranko, mira hacia arriba y solo está la roca, la cual utiliza para impulsarse.

Laia se está quedando sin aire y empieza a quedarse, Dalior al verla se aterroriza y la toma de la mano halándola hacia él, ella pelea de desespero pero él la toma con más fuerza y la acerca a su boca proporcionándole aire y empujándola para que nade más rápido. Ranko hace señas de subir y todos nadan velozmente hacia la superficie.

—Laia, ¿estás bien?—Dice Dalior con el poco aire de sus pulmones.

—Sí—responde sofocada—gracias, Dalior.

Las maletas están muy pesadas y el agua está fría.

— ¿Todos están bien?—Pregunta Tahiro, mirando para todos lados verificando que estén completos.

Los mira una y otra vez. Cuando Ranko fue la primera vez se le hizo eterno, pero al pasar a él se le hizo que era bastante corto.

Salen del agua con las maletas, escurren sus ropas y encienden fuego para calentarse.

Leopoldo, Laia, Mila y los jóvenes, siguen caminando dentro del bosque.

— ¿Cuánto nos falta?

—Poco Mila, unos kilometro y llegamos a donde vamos acampar.

—Leopoldo, nunca te pregunté por que cuando intentamos tomar el castillo hiciste que ellos me vigilaran—le dice, haciendo una mueca refiriéndose a los jóvenes que estaban cabalgando detrás de ella.

Leopoldo se ríe.

—Solo quería asegurarme de que nada te sucediera.

— ¿Por qué te ríes?

—Porque hasta ahora me lo preguntas.

—Esos días después de lo sucedido, no tenía cabeza para mucho.

—Te entiendo.

—Me dolió mucho verte herido por mi culpa y en…

—Olvida eso Alanys, en estos días las cosas cambiarán, serás reina y serás feliz al lado de los tuyos.

Alanys se queda mirando a lo lejos en silencio.

—Llegamos—afirma Leopoldo.

Alanys lo mira un poco desconcertada pues hace un barrido con la mirada y no ve sino bosque.

Leopoldo se percata de la confusión—acérquense y les mostraré.

Todos bajan de los caballos y se paran al lado de Leopoldo. — ¿Ven esa cabaña del fondo?

—Mmmm si, está muy lejos casi no se ve—Contesta Lerom.

—Lo sé, ahí es donde estará Zael, pero la verdad lo que necesitamos ver, lo podemos ver claramente desde aquí, pues estamos muy cerca del camino por donde pasara el carruaje.

—Cuando lleguen nos acercaremos a la cabaña y vigilaremos—dice Alanys serenamente.

—Exacto, bueno debemos prepararnos.

Todos se sientan haciendo un círculo y sacan de las maletas las armas, espadas, los arcos y muchas flechas.

—Mila, eres la mejor arquera que tenemos, tendrás que cubrirnos si algo pasa.

—Si Leopoldo—responde mirando el arco.

—Tendrás que llevar dos aljabas una en tu espalda y otra amarrada a tu pierna, ¿listo?

Alanys la mira esperando una respuesta, pero Mila sigue mirando su arco.

—Sí, ¿Alanys, trajiste más ropa?

—Sí, ¿por qué?

—Con el vestido no es cómodo amarrar la aljaba a mi pierna.

—No hay problema hermana—contesta sonriendo.

—Muchachos, alertas con sus espadas, no olviden llevar navajas en sus botas

—Sí, Señor.

Alanys toma su espada dividiéndola y enfunda una en su cintura y la otra en su espalda. Mila toma su arco y llena sus aljabas de flechas, mientras Dimal y Cafil organizan la maleta donde guardan más armas que deben cargar en la emboscada para usarlas de ser necesario.

Las otras maletas las esconden debajo de un árbol cubriéndolas con ramas.

Alanys y Mila se hacen detrás de un árbol, donde Mila se cambia la ropa tranquilamente, le quedan un poco grande pues Alanys es más robusta.

— ¿Cómo te sientes?

—Terriblemente cómoda—responde sonriendo con la mirada distante.

— ¿Estás bien? Te noto distraída.

—No. Estoy preocupada, esto es bastante peligroso y no sé si logre hacerlo, no quiero fallarte.

—Jamás lo harás hermana, pase lo que pase.

Todos se quedan sentados esperando que pase el carruaje no se habla mucho pero se está terminando la tarde y nada que llegan, la noche no se hace esperar y Leopoldo se empieza a preocupar.

De repente se escucha un cabalgar por el camino, son dos jinetes, cada uno lleva una antorcha en su mano, sus armaduras son de color negro y cubre hasta sus rostros, se sabe que son de la guardia de Zael.

—Por fin—dice Leopoldo.

—Llegaron muy tarde—dice Alanys.

Detrás de los dos jinetes hay otro, pasa la carrosa de Zael y a lado de la carroza hay otro guardia, en la parte de atrás otros tres guardias,

—Son siete guardias.

—No Alanys, son diez.

— ¿Cómo?

—Por el otro lado debe estar el otro guardia, más el que arrea los caballos de la carroza y falta el general de la guardia, puede estar a lo lejos o dentro de la carroza eso no lo sabemos.

Leopoldo hace señas a todos para que avancen de manera silenciosa, la noche no está muy clara, lo suficiente para caminar sin tropezar.

Llegan cerca de la cabaña y los guardias bajan de los caballos, unos entran y otros inspeccionan a las afueras. Alanys y Leopoldo que van adelante se resguardan cada uno en un árbol, divisándose uno al otro.

Se escuchan los pasos de los guardias acercándose y pegan sus espaldas al árbol, Alanys siente muchos nervios y tiene su mano en la funda de su espada.

Leopoldo le hace señas con su mano para que se tranquilice, pero los pasos suenan más cerca.

—Esto cada vez se pone peor—se le escucha decir a un guardia.

—Lo sé, el rey Zael está fuera de control.

—Y cuándo lo ha estado, desde que estoy a su servicio…—exhala un suspiro—sé que le debo lealtad, pero esas personas y esas niñas.

—Pero si desertamos, el generan nos buscará hasta debajo de las piedras y sabes que no tendrá piedad de nosotros ni de nuestras familias.

—Vámonos de aquí, no hay nada.

Se escuchan los pasos alejarse y Alanys respira tranquilamente, Leopoldo saca su cabeza para verificar que los guardias estén lejos y se acerca a Alanys.

— ¿Estás bien?—Le pregunta, tomando su hombro.

—Sí, solo un poco nerviosa.

—Vamos, debemos acercarnos más, debemos saber quién viene en el carruaje.

Llegan cerca de la cabaña y uno de los guardias toca la puerta del carruaje indicando que todo está bien. Se abre la puerta y se baja un hombre, blanco alto muy fornido de cabello negro con una gran cicatriz en su rostro.

—Él es el jefe de la guardia.

Se baja un hombre más bajo de contextura media, con el cabello corto rubio, de ojos azules, muy atractivo con ropas muy finas.

—Ese es Festino.

Se baja Zael, hombre delgado de piel trigueño y abundante cabello castaño, con una gran sonrisa.

—Y tu hermano.

Alanys lo mira detalladamente y piensa que ese no es su hermano.

Pero del carruaje bajó otra persona, al parecer es un niño ya que su estatura es baja para considerarlo una adulto. Se encuentra cubierto con un manto negro de la cabeza a los pies.

— ¿Quién es?

—No lo sé.

Los cuatro entran y los guardias quedan afuera, soltando el arnés de los caballos. Se encienden velas en la cabaña, Alanys queda pensando en cómo se veía su hermano y quién era esa figura desconocida. Los demás se acercan y Leopoldo les cuenta lo sucedido, arman los turnos para vigilar la cabaña, deben estar pendientes de la salida de Festino.

—Alanys, tú duerme con Mila, nosotros vigilaremos.

Saca de la maleta unas mantas y se arrunchan bajo un árbol, aunque se despierta constantemente nerviosa, se repite una y otra vez «Todo estará bien»

Esta rayando el sol y el vigía levanta a Leopoldo en voz baja.

— ¡Señor, señor! Salen de la cabaña

Leopoldo se levanta rápidamente con Alanys que alcanza a escuchar y ven salir a Festino, que se lleva el carruaje con tres guardias.

— ¿Y ahora?

—Nos acercamos, ustedes a los guardias y yo al jefe, Alanys, ven—le dice mientras saca de la maleta de uno de los jóvenes, su capa verde oliva oscura—ponte esto.

— ¿Qué?

—Sí, serás la carnada, para nosotros podernos acercar y hacer que el Jefe de la Guardia Salga.

Leopoldo la coloca en sus hombros, el lado derecho de la capa tiene una extensión de tela con un broche redondo de color plateado, apuntándoselo al otro hombro, quedando totalmente cubierta, le pone la capucha para taparle el rostro mientras Alanys mira hacia su hombro y ve el escudo de su familia dibujado en el broche, el dragón expulsando fuego por la boca rodeando la torre.

—Mírame.

Alanys levanta la mirada.

—No tengas miedo, yo te cuido y tu hermana está cuidando tu espalda—mientras mira a Mila que sonríe afirmando con confianza, confianza que Alanys hasta al momento no había visto.

—Sigue derecho, sal por la parte superior del bosque y camina hacia ellos, te van a pedir que te detengas, no lo hagas, solo camina despacio. Mientras se concentran en ti llegaremos por abajo y atacaremos. Apenas empieza el ataque desenfunda tu espada, no lo pienses, recuerda eres tú o ellos.

Alanys asiente y se agacha un poco para no ser vista, y camina bosque arriba. Llega al camino, se detiene un segundo respirando profundo y con miles de imágenes en su cabeza, empieza a caminar cabizbaja hacia la cabaña.

Los guardias miran una figura extraña venir por el camino que llega a la cabaña.

— ¡Oye, quién eres! ¡Vete de aquí!

Alanys no contesta y sigue caminando lentamente con su cuerpo tembloroso, repitiéndose «Todo está bien»

—Oye retírate de aquí, ¡vete!—grita un guardia desenfundado su espada—si no quieres morir, estos son predios del rey.

Alanys debajo de la capa mueve su mano lentamente tomando su espada, sin parar de caminar ya que está a pocos pasos del guardia.

— ¡Ahora, Alanys!—Grita Leopoldo.

Alanys saca su espada, mientras con la otra mano tira de su capucha hacia atrás.

El guardia ataca directamente a su cabeza, Alanys interpone su espada para defenderse y gira sobre él, mandando su espada hacia su espalda, el guardia gira para enfrentarse, pero Alanys ya ha brincado sobre él y con la parte baja de la espada le ha pegado en la cabeza dejándolo inconsciente en el suelo.

Alanys corre a ayudar a los otros y ataca a otro guardia que viene ganándole la batalla al joven Caifel, sin cerciorarse de que un guardia va detrás de ella, Alanys escucha un leve quejido y sin vacilar voltea, viendo a un guardia caído con una  flecha de Mila atravesando su armadura por la espalda.

Han vencido a los guardias, a excepción del Jefe de la Guardia que está en la entrada de la cabaña empuñando su espada enfrentándose a Leopoldo. El jefe envía su espada con fuerza en varias direcciones del cuerpo de Leopoldo, él logra esquivar a la mayoría, pero le alcanza a propinar una cortada en el brazo poco profunda. Alanys corre para atacar al jefe.

— ¡No!—Grita Leopoldo.

Alanys se detiene mirando fijamente al jefe que le sostiene la mirada.

—Hazle  bonita, te puedo volver pedazos—dice con voz espeluznante.

Alanys retrocede un poco y lo rodea muy despacio sin darle la espalda, el jefe vuelve y ataca a Leopoldo quien se defiende con fuerza, intenta atacarlo un par de veces, pero no logra llegar a él, pues es muy buen espadachín.

Alanys busca a Mila con la mirada y por contados segundos no la ve, cuando logra divisarla puede ver que se está acercando sigilosamente, se encuentran sus miradas y como si pudieran escuchar lo que piensa la otra, se mueven lentamente.

La batalla continúa y de forma repentina el jefe de la guardia patea a Leopoldo dejándolo en el suelo, y empuñando su espada se va directo hacia Alanys con la mirada fría; en ese instante, Alanys recuerda la mirada de Elrick cuando la entregó a la guarida de Zael.

— ¡Abajo!

Alanys se agacha mientras la flecha viaja rápidamente y se clava sobre una pierna del Jefe de la guardia, Mila vuelve a poner su flecha en el arco.

— ¡Maldita!—Grita caminando hacia Alanys con furia.

Alanys está aterrorizada, Leopoldo se ha puesto en pie y Alanys solo puede ver cómo sale sangre de la boca del jefe de la guardia con sus ojos apagándose, mientras cae al suelo. Leopoldo lo ha matado introduciendo su espada en la parte baja de su espalda.

Alanys se pone en pie y abraza a Leopoldo.

— ¿Estás bien? Déjame ver tu brazo.

—No es nada, ¿tú cómo estás?

—Bien, vamos hay que entrar a la cabaña.

Alanys y Leopoldo se acercan a la puerta e intentan abrirla pero está cerrada desde adentro. Leopoldo le hace señas a Alanys que se aparte y le da repetidas patadas a la puerta, pero solo se abre un poco, empujan hombro a hombro y la puerta se abre lo suficiente para entrar. Hay sillas y mesas trancando la puerta, Leopoldo entra primero, luego Alanys, mientras los jóvenes con Mila esperan afuera la llegada de Festino.

— ¡Aléjense! ¡Fuera! —Grita Zael sosteniendo del cuello al pequeño que sigue cubierto con el manto negro, y en la otra mano una navaja, apuntando a su pecho.

— ¡Basta Zael! Déjalo en paz.

— ¿Quiénes son? ¿Qué quieren? ¿Oro? Tengo mucho ¡¡¿Qué quieren?!!

—Que pares Zael, déjalo libre.

— ¿Quiénes son?

Alanys apenas lo mira de arriba abajo sin decir ninguna palabra, no puede tener un pensamiento claro, es como si al verlo todo en su cabeza se hubiera nublado.

—Somos aliados de Dalior.

— ¿Dalior? ¿Dónde está mi hermano?

—No es tu hermano—dice Alanys mirándolo a los ojos sin expresión alguna.

Alanys camina hacia un lado lentamente tocando con sus manos cosas alrededor.

— ¿En cuánto llegará Festino?

— ¿Qué quieres con él?

— ¿Qué te hace pensar que lo queremos a él?—Responde Alanys sin mirarlo.

En eso se escucha el carruaje, Mila lanza una flecha en el pecho a uno de los guardias que va de pie en una de las puertas del carruaje, mientras que los jóvenes Lerom y Walbe bajan de un solo golpe al otro guardia y lo noquean. Mila le dispara al que conduce el carruaje que cae de inmediato al suelo, Walbe entra al carruaje y apunta con su espada a la garganta de Festino. Encontrándose con dos niños de unos seis años totalmente aterrados.

—Baja del carruaje lentamente.

— ¿Qué quieren?

—Solo bájate.

Festino pone un pie afuera, mientras Mila le está apuntando con su arco directamente a la cara. Leopoldo y Alanys solo escuchan a Mila y los jóvenes peleando, pero no salen a ver lo que pasa.

— ¡Leopoldo!—Grita Mila.

Leopoldo retira las cosas que estorban en la puerta, Walbe lo entra a empujones mientras Mila le apunta con una flecha en la nuca.

—Creo que ahora podemos negociar Zael, deja al niño y Festino vive—dice Leopoldo mirándolo fijamente con una mueca en su boca.

Zael queda en silencio unos cuantos segundos.

—Está bien tómala—empuja a la criatura con su manto negro y alza las manos soltando la navaja.

— ¿Estás bien? —Pregunta Alanys bajándose a su altura.

Pero nadie contesta. Lentamente Alanys se agacha tomando el manto y lo levanta suavemente hasta descubrir su cara. Es una niña que notablemente no pertenece a estas tierras, su tez pálida con ojos pequeños y su caballera negra larga y muy lizo, evidencia que no es de una región cercana.

— ¿Te encuentras bien?

La pequeña la mira, pero no contesta.

— ¿Puedes entenderme?

La pequeña pestañea y se le aguan los ojos con cara de preocupación.

—Bien, estarás bien.

—Por favor sáquenla de aquí—Walbe asiente con la cabeza.

El joven le hace un gesto amable a la niña, que responde siguiéndole. Leopoldo toma una soga y les amarra las manos fuertemente, Alanys sale de la cabaña se asoma al carruaje y ve a los pequeños.

—Pronto volverán con sus padres.

—Lerom lleva los niños al pueblo, diles que por órdenes del Rey necesitamos que cuiden de la pequeña que no es de aquí y en unos días pasaremos por ella.

—Sí, señorita.

—Vamos quítenles las armaduras a los guardias, tu Caifel ve por las maletas al bosque.

Alanys vuelve a entrar a la cabaña y mira a Leopoldo asintiendo con la cabeza confirmando que todo está en orden.

— ¿Qué hacen con los niños?—Pregunta Leopoldo.

Zael mira a Festino pero no da ninguna respuesta.

— ¿Para qué los toman? ¿Qué tienen de especiales?—Pero ellos siguen sumidos en su silencio.

—Siempre pensé que habías enloquecido, pero ahora viéndote, Zael, me doy cuenta de tu lucidez; tengo una pregunta de la cual deseo una respuesta. ¿Por qué utilizar el nombre de la princesa para buscar a las niñas? ¿Por qué aparentar que estás loco buscando a la princesa de la misma edad que se perdió?

—Esperanza… —contestas Festino—las personas de este reino al ver al rey tan desconsolado, darían a sus hijas para convertirlas en princesas para que su rey tuviera consuelo y ellos una vida cómoda.

Alanys solo asiente con la cabeza.

—Y al pasar los años y ver que el Zael jamás se recuperó, ¿qué paso? ¿Las personas del reino qué piensan ahora?

—Nada son solo ovejas, les das un poco de comodidad y se conforman.

— ¿Qué pasó con las niñas que nunca aparecieron?

—Cumplieron su propósito, por la causa.

— ¿Cuál causa? ¿Cuál propósito?—Pregunta confusa.

—Es algo más grande, que todos ustedes…—dice Zael con rabia, apretando sus labios y mirando fijamente a Alanys.

—Explícame.

—Jamás entenderías, es encontrar el poder del hombre y hacerlo magnificente.

—Creo que me equivoqué Zael, ¿dónde está la reina?

Zael frunce el ceño confundido.

— ¿Dónde está la reina? Tu madre, ¿dónde está?

—Murió hace unos años—contesta fríamente, confuso por la pregunta.

Alanys le da la espalda y respira profundo.

— ¿De qué murió? ¿Dónde está?

— ¿Por qué te interesa tanto?—Pregunta Zael con extrañeza.

—Tú solo contesta.

—Recuerda quién tiene la espada en tu garganta—dice Leopoldo con rabia—así que responde.

Zael hace cara de repudio hacia Leopoldo.

—No lo sé, no sé de qué murió, sigue en la misma habitación donde la dejé.

Alanys se voltea aterrada de la respuesta de su hermano.

— ¿Qué? ¿Hiciste qué? Eres despreciable Zael—saca su espada y la envía a su garganta.

— ¡No! Lo necesitamos por ahora con vida, piensa en que Dalior está esperando.

—No entiendo. ¡¿Por qué sigue ahí?!

—Hace un tiempo le dije que tenía a mi hermana prisionera, que si no me decía lo que sabía la mataría, pero aun así se negó a decírmelo. Después le dije que la había asesinado, desde ese día dejó de comer y después de un tiempo empezó a salir un olor horrible, eso dicen las mucamas del castillo. No permito que nadie entre, construiré un muro sobre esa puerta.

— ¿Eso quiere decir que nadie ha visto su cuerpo?

—No creo, nadie tiene la llave de la puerta, había un hueco en la pared donde se dejaba la comida y la llevaba un hombre sordo mudo.

—Eres despreciable, este reino te olvidará y pagarás todo lo que has hecho

— ¿Quién eres?… Eres la joven de turno de Dalior.

—El príncipe Dalior te arrebatará este reino como le rebataste la vida a Radmon, pagarás por tus crímenes y jamás volverás a tener paz en tu miserable vida—dice con rabia en la mirada, apretando sus labios, empujando suavemente la espada en su garganta mientras una gota de sangre cae por el cuello de Zael.

—Debemos irnos—dice Leopoldo, tomando la mano de Alanys, bajándole suavemente la espada.

— ¿Cómo sabes lo de Radmon?

— ¡¡¡Cállate!!!

Dalior y su equipo están caminando, siguen mojados y el aire se hace más espeso, Laia tropieza y se desliza hacia un lado. Su antorcha le pega a la roca y suena un leve estallido, todos miran asustados cómo se enciende la roca.

— ¿Qué es eso?

—El camino—contesta Laia con una sonrisa—eso era, los que trabajaron en esto debían tener una fuente de luz para poder entrar sin necesidad de las antorchas, porque pasar por el agua debía ser difícil, lo extraordinario es que todavía funcione. ¡Dalior! Pasa tu antorcha por ese lado de la roca.

Dalior sin vacilar hace lo que le pide Laia y se vuelve a escuchar el estallido y se ilumina el camino, se hizo una línea de fuego en la mitad de la roca de cada uno de los lados iluminando la cueva.

—Esto es extraordinario—dice el joven Jehan.

Avanzan más rápido, pues el camino se ha hecho visible, tratando de evadir  el cansancio. Notan que cada vez se hace más angosto la cueva y se deben agruparse cada vez más.

—Esto se está volviendo incómodo—dice Tahiro con una sonrisa.

Laia ríe.

—Es verdad, pero cada vez siento que me quedo más sin aire.

—Sí, debemos seguir rápidamente.

Caminan más rápido, pero llegan a un lugar donde el fuego de las piedras de la cueva se acaba, y solo quedan la luz de las antorchas.

— ¿No tiene salida?—Dice Bogdan.

Dalior le pasa su antorcha por la oscuridad y descubre que es una roca.

—Toma—le indica, pasando la antorcha a uno de los jóvenes—Toca la roca y la empuja.

— ¿Qué haces?

—Ayúdame Tahiro.

Los dos empiezan a empujar las rocas y se alcanza a escuchar que se deslizan algunas piedras al otro lado.

—Es hueco, al otro lado hay más camino. Vamos empuja más duro.

Dalior empuja con su hombro y Tahiro con su espalda, los jóvenes no pueden ayudar pues no hay más espacio. Las piedras van cediendo y van cayendo hacia el otro lado, se derrumba parte de las rocas y queda un agujero distinguiendo qué hay al otro lado, Dalior hace un gesto con su mano pidiendo la antorcha y acercándola puede ver el camino.

—Vamos muchachos—dice Dalior dando permiso.

Los jóvenes tratan de mover todas las rocas que pueden, pero apenas quedó un espacio estrecho para pasar uno por uno.

—Bueno voy primero—dice Tahiro, 

Se agacha y mete la antorcha, gira el cuerpo para quedar de medio lado y se mete a la fuerza hasta que entra completamente.

—Ufff, aquí se respira mejor—mira hacia todos lados y ve que hay otro camino—pasen las maletas.

Los jóvenes van pasando todo lo que tienen y luego, pasan ellos con Laia.

Vuelven a retomar el camino, sintiendo corrientes de aire, respirando mucho mejor. El cansancio se hace cada vez más pesado en el cuerpo.

El joven Hankin tropieza y cae haciendo un ruido extraño.

— ¿Qué pasó? ¿Estás bien?

—Sí, solo me arde la mano—dice sentándose en el suelo.

Tahiro acerca la antorcha, y el joven al ver a su alrededor rápidamente con cara de terror retrocede.

— ¿Son huesos?

Todos tratan de acercarse para mirar, pero no pueden, es demasiado estrecho.

—Sí, son huesos… y humanos.

Se escucha algo rodar, todos miran prevenidos y acercando sus antorchas pueden ver que hay muchas botellas de vino vacías.

—Al parecer alguien se quedó encerrado—dice el joven Jehan un poco angustiado.

—Pero con buena compañía—dice Dalior—creo que esa fue la intención.

—No entiendo.

—Hay muchas botellas, asumo que era el encargado de poner todas las piedras para que nadie entrara.

—Mmmm,  ¿pero no debía haber salido por el lado del castillo?

Se hace un silencio terrorífico.

—Es mejor seguir—dice Dalior.

Siguen caminando y se logra divisar en el suelo unas lozas finas para estar en una cueva, Laia con el pie mueve un poco de tierra.

—Miren el piso.

Todos dirigen la mirada al suelo removiendo con sus pies la tierra.

—Estamos cerca.

Avanzan rápidamente y pueden ver lo que al parecer es una puerta.

—No puede ser—dice Tahiro desilusionado.

Laia se acerca y pasa saliva preocupada.

—Esto va ser difícil—dice en voz baja.

—Esto no lo dijo el ingeniero.

— ¡Viejo loco! —Dice Dalior.

—Y ahora, ¿qué hacemos?

—Al menos sabemos por qué murió el hombre de allá—contesta Tahiro.

Laia la mira tocándola por todos lados.

—Tiene una pequeña abertura, como para una llave.

—Bien—dice Dalior apretando los labios, entrando en el desespero.

—Mmm y si la volamos, o al menos hacemos que se mueva—dice Tahiro haciendo una mueca.

Todos quedan en silencio algunos segundos.

—No lo sé, ¿qué tal si se viene abajo parte de la cueva y no podemos salir? O peor, le demos un aviso a los de la guardia y empiecen a buscar.

—Lo primero puede pasar, lo segundo no creo, pensarán que es un temblor.

Dalior contesta con ira-

—No estoy dispuesto a rendirme, si en este punto alguno de ustedes se quiere devolver lo puede hacer, no hay problema, pero yo volaré esa puerta.

Todos se miran unos a otros, esperando la reacción de alguno.

—No le puedo negar señor que tengo terror a explotar esa puerta pero me da más miedo devolverme—responde él joven Hestibor.

Tahiro ríe y todos asienten con la cabeza, Dalior le da unas palmadas en el hombro.

—Vamos, dame la maleta.

Saca unos explosivos de una tula de cuero y los instala alrededor de la puerta por un solo lado.

—Todos para atrás y tápense los oídos y abran la boca.

Tahiro enciende la pólvora retrocediendo, sin dejar de mirar con una gran sonrisa, pues ansiaba la hora de explotar algo.

Suena un estadillo, no tan fuerte como se esperaba, y sale una gran cantidad de humo.

Todos empiezan a toser mientras cae un poco de tierra de la parte superior de la cueva

—Mmmm, pensé que sonaría más duro—dice con extrañeza Tahiro.

Al disiparse el humo se dan cuenta que la puerta queda doblada, lo suficiente para poder echar vistazo al otro lado, se puede observar un gran círculo en donde se ven cada uno de los pasadizos.

— ¡Perfecto, llegamos!

—Jóvenes, hay que mover la puerta.

Laia y Hestibor toman la parte doblada de la puerta tiran de ella, se mueve lentamente, pero se mueve.

—Está muy pesada

—Vamos, hay que seguir.

De a dos van halando la puerta, que se mueve lentamente, al paso de unos momentos logran abrir lo suficiente para pasar, pero se encuentran agotados.

Pueden ver con claridad que están debajo del castillo, pues deja de ser una cueva para convertirse en un salón, el piso y las paredes son de un ladrillo pequeño y amarillo muy fino. Cada entrada de los pasadizos tiene forma de arco como si se tratara de una gran entrada; en cada una de las columnas que dividen los pasadizos hay una antorcha colgada. Laia, con la de ella, las enciende iluminando todo el lugar. Se sientan en el suelo completamente agotados y sudando, después de unos minutos Dalior se pone en pie.

— ¿A dónde vas?

—Voy a echar un vistazo al pasadizo de la derecha, para ver si el ingeniero tenía razón.

—Te acompaño—dice Laia

Tahiro les hace señas a los hombres con las manos, expresándoles que se queden tranquilos, que se queden sentados.

Dalior y Laia caminan unos cuantos metros por el pasadizo y pueden ver las escaleras, miran hacia arriba tratando de alumbrar con la antorcha para divisar hasta dónde llega, pero la antorcha no llega iluminar el final.

—Supongo, que las escaleras son para subir la montaña y poder llegar debajo del castillo

—Efectivamente… Por ahora a descansar Laia.

Se devuelven, toman agua y un poco de comida mientras descansan.

LA BATALLA

Alanys sale de la cabaña con lágrimas en sus ojos.

— ¿Qué pasa Alanys?—Pregunta angustiada Mila.

—Estoy bien.

Pensaba en la forma tan miserable que murió su madre, sus lágrimas brotaban de sus ojos pero se decía «debo concentrarme, cuando esto acabe tendré tiempo de llorar», tratando de controlarse.

—Muévanse rápido—dice Leopoldo empujando a Festino y Zael con su espada en la mano.

Los jóvenes ya tenían puesta los ropajes de los hombres de la guardia. Era una maya que cubría desde la cabeza hasta más arriba de las rodillas, encima una túnica negra sin mangas hasta los tobillos, que deja a la vista la maya de los brazos. Los brazales para cubrir el brazo y el antebrazo, con guantes de cuero negro. Un cinturón de cuero donde reposa la espada, en el pecho hay un escudo, son cuatro hojas de color plateado entrelazadas entre sí, formando una cruz. Un casco que cubría toda su cabeza incluyendo las orejas y de la frente salía un una lámina para proteger la zona nasal y por último unas botas de cuero. 

Alanys se pone la capota para que no se noten sus ojos llorosos.

—Suban al carruaje. ¡Ahora!

—Lerom, por favor, maneja el carruaje, condúcenos hasta el castillo, Mila y el resto ya saben qué hacer—dice Alanys.

Los demás montan los caballos y acompañan la carrosa como si fueran la verdadera guardia.

Leopoldo sentó a Festino y Zael juntos en el carruaje mientras él y Alanys se sientan al frente. Alanys tiene su espada reposando en sus piernas, mientras Leopoldo la está apuntando hacia Festino.

—Mujer ¿Porque te importa tanto esto? Deberías conseguir esposo y vivir tranquila—dice Zael con una leve sonrisa—yo te puedo ayudar en eso, tengo bastante oro.

—Que no te pertenece, por favor cállate, que me estoy conteniendo para no cortarte la garganta.

Festino tose un poco, mirando a Leopoldo.

— ¿Que piensan hacer con nosotros?

—Por ahora nos ayudarán a algo, después miramos si les perdonamos la vida.

Todo queda en silencio mientras el carruaje avanza, Alanys solo piensa en qué pasará cuando Zael se dé cuenta que es su hermana. Intenta no mirarlo pero no puede evitarlo.

—Oye—tocándole suavemente la pierna—no le creas.

—Espero que no sea verdad, porque la rabia corroe mi razón y terminaré matándolo de la peor manera.

Después de unos instantes recordando la conversación que tuvo con Zael en la cabaña, algo le causa curiosidad.

— ¿Zael?

—Dime, mujer—contesta seriamente y sereno.

— ¿Qué era lo que querías que la reina te contara?

—Ya te dije, es algo que no puedes entender.

—Hazme entender—le dice, sin levantar la mirada.

Zael hace una mueca y mira a Festino, él contesta la mirada pero no hace ningún gesto.

—Mi madre, tenía mucha información sobre algo que encontré en un viaje que me daría mucho poder, cosas que jamás se imaginarían. Pero decía que ese conocimiento no lo podía tener. Entonces emprendí una búsqueda para descifrarlo solo.

— ¿Y lograste algo?

—Ya casi lo logro y pase lo que pase no lograrán detenerme.

—Ya lo hicimos—dice Leopoldo.

Alanys piensa en lo que dice, pero cree que es mejor no saber más, mirando en lo que se convirtió Zael.

— ¡Leopoldo nos acercamos!—grita el joven, dirigiendo el carruaje.

— ¡Entramos por la occidental!—Contesta Leopoldo.

—Sí señor.

Todo queda en silencio por unos minutos.

Un caballo con uno de los jóvenes perfectamente disfrazado de un guardia se acerca a la ventana.

—Señor, estamos cerca de la entrada.

Leopoldo rompe las ataduras de Zael y Festino

—Como si nada estuviera pasando, ¿quedó claro?

Los dos asienten con la cabeza, mientras Alanys mete su espada debajo de su capa.

Se detienen y dos guardias se acercan a la puerta del carruaje, Zael levanta su mano para correr la cortina.

—Cuidado con lo que haces.

Él no pronuncia palabra abre la cortina y mira el guardia

—Abre.

—Sí, mi rey.

Él otro guardia camina de prisa y abre las rejas de par en par y el carruaje avanza lentamente. Alanys se asoma para ver el castillo y a su mente llegan unos cuantos recuerdos.

— ¿Estás bien?

—Lo estoy.

Llegan a las caballerizas, Leopoldo se baja primero y bruscamente toma el brazo de Festino y lo baja acercándolo a su oído.

—Ten cuidado con lo que dices.

El asiente con la cabeza.

Zael se baja y Alanys también.

—Mi rey, ¿cómo le fue en su viaje?

—Muy bien—contesta con una leve sonrisa.

—Tenía la esperanza de que el señor Dalior le hubiera cortado la cabeza, pero veo que es prisionero de Lord Leopoldo.

Dice un hombre mirando a Leopoldo.

—Estoy a su servicio señor—declara y saca de su bolsillo una cintilla verde y la amarra a su brazo—somos sus aliados.

El hombre mira a un capataz a su lado.

— ¡Corre! Informa a los demás que Lord Leopoldo ha llegado.

— ¡Traidor!—Grita Zael.

—Zael, usted traicionó a todos en Eterliv y nadie le reclamó en su momento, pero es hora de que Dalior reine.

Leopoldo sonriente pero con cara de extrañeza pregunta:

— ¿Quién eres?

—Soy el hermano de Irene, mi nombre es Eudes nos preparamos para su llegada.

— ¿Cómo supiste que era yo?

—Mi hermana me dijo que estuviera atento, adema el broche de la señorita, es el escudo de su familia, pero después hablamos de eso ahora debemos entrar al castillo de manera sigilosa.

Todos caminan al castillo, Alanys sigue con su espada en la mano ocultándola en su capa y al lado de Zael.

Llegan a unas escaleras por la parte lateral del castillo.

—Vamos debemos subir—dice Eudes.

Siguen subiendo las escaleras, siguiéndolo Zael, Festino y los demás llega a una puerta.

— ¿Y ahora?

—Abre la puerta Zael, sé que eres el único que maneja la llave de esta puerta. Así que abre.

Zael mete sus manos debajo de su manto y saca una cadenilla con la llave abriendo despacio la puerta que da a un corredor del castillo.

—Lord Leopoldo, estamos al occidente del castillo. ¿Ahora qué hacemos?

—Encerrar a Zael y Festino en algún lugar, mientras buscamos a Dalior y los demás.

—Listo, debemos dirigirnos a la parte de servicio vamos a la habitación de la panadera, es la más alejada y está con nosotros.

Todos caminan rápidamente por los pasillos.

—Casi no hay guardias—dice Alanys un poco preocupada.

—No señorita, Zael no permite que los guardias anden por esta zona, ya que en esta parte del castillo están las habitaciones donde ocultan a las niñas, para que nadie las escuche gritar.

Alanys suelta un suspiro de rabia, pero solo camina más rápido. Suben unas escaleras en forma de caracol donde Eudes asoma su cabeza mirando para lado y lado.

—Vamos, ya estamos en el piso de la servidumbre, aquí hay pocos guardias, solo rondan cada hora. Siguen caminando rápidamente llegando a donde el pasillo se divide en tres.

—Es por este lado—señala, tomando el sur.

Pasaron por varias habitaciones hasta llegar al fondo del pasillo, encontrando al lado derecho una puerta.

—Abre, soy Eudes.

Abre la puerta una mujer mucho mayor, con ropaje desgastado y su cabello recogido en una trenza que le daba vuelta a su cabeza lleno de canas.

—Sigan.

Tiene en su brazo izquierdo amarrado un listón verde.

—Llegó el mensaje que enviaste joven, la verdad no pensamos que fuera tan rápida la llegada de Dalior ¿Quién es, de ustedes?

—Ninguno mi señora, somos sus amigos vamos en su búsqueda ya tiene que a ver entrado al castillo—dice Alanys mientras se quita la capucha.

La anciana mira detenidamente a Alanys y esfuerza su vista para verla mejor y da una leve sonrisa.

Leopoldo los amarra a la cama de brazos y piernas, les tapa la boca con las fundas de las almohadas.

—Debemos irnos, hay que ir por Dalior. Tú, quédate aquí con ellos, vigílalos que no muevan un músculo… nosotros vamos por Dalior—dice señalando a Dimal.

—Yo no iré—dice Alanys—debo buscarla.

—Yo voy contigo—responde Mila.

—No, espera vamos por Dalior y yo te ayudo a buscarla.

Alanys toma las manos de Leopoldo.

—Sé que estás preocupado pero confía en ti, tú me entrenaste bien, igual vamos a ir con mucho cuidado, nada nos pasará, pronto nos encontraremos. Alza su cuello y con sus labios toca suavemente los de Leopoldo. Su collar se desliza suavemente, quedando fuera de la capa colgando de su cuello.

—Cuídate por favor.

—Lo hare.

Se escucha el ahogo de los gritos de Zael sobre la tela en su boca, se ve como sus ojos desorbitan de sus corneas al ver el collar que Dalior le había regalado a Alanys, pues era la prueba de que ella era la princesa.

Alanys se acerca y con la parte baja de la espada le da en la sien. Zael cae desmallado, con un poco de sangre en su cabeza.

Festino abre sus ojos, tratando de alejarse para que Alanys no le haga daño, pero ella no lo voltea a mirar. La anciana tomó el brazo de Alanys.

—Princesa, yo te llevaré a donde está ella.

— ¿Sabes dónde está?—Dice pesarosamente.

—Lo sé.

Salen de la habitación y la anciana le da la llave a Leopoldo, quien mete en su bolsillo.

—La sigo señora.

—Por este lado princesa.

Caminan de nuevo todos por el pasillo de las habitaciones, Leopoldo viene detrás, llegando de nuevo a las escaleras.

—Lord, es por este pasillo—dice señalando la del norte.

—Princesa, nosotros por este.

—Te veré pronto.

Alanys sigue a la señora con Mila que no suelta su arco, teniendo una flecha lista para ser disparada, mientras la princesa lleva su espada debajo de su capa. Caminan por varios pasillos y suben muchas escaleras. Al terminar unas escaleras se encuentran de frente con dos guardias que van a bajar. Mila va alzar su arco para dispar.

—Guardias.

—Panadera, ¿qué haces aquí arriba?

—El rey me ordenó llevar a esta mujer a una de las torres

— ¿A ti?—Pregunta uno de ellos.

—Bueno, acompañada de un guardia.

De manera inesperada el otro guardia le pega un solo codazo en la cara a su compañero.

—Que bien muchacho—dice la anciana dando palmadas en su pecho.

Él toma de su bolsillo una cintilla verde y la amarra a su brazo.

—Estamos del mismo lado.

—Gracias—dice Mila.

—Vamos falta poco.

Caminan rápidamente, llegan a la entrada de una de las torres y subiendo las escaleras, Alanys siente que se está quedando sin aire. De repente La mujer para en una puerta, saca una llave ágilmente y la introduce en el cerrojo.

—Mi hijo le robó una copia que tenía uno de los asistentes de Zael, tiene una extraña fascinación por los hombres.

Abre la puerta y entra.

—Sigan—expresa, agitando su mano en señal de que entren rápidamente.

Alanys mira para todos lados pero no hay nadie, el olor es nauseabundo, todos se tapan la nariz, la señora camina hacia el fondo de la habitación donde hay un armario muy grande, abre la puerta y empieza a sacar todas las cosas que hay dentro.

— ¡Vamos, ayúdenme!

No entiende muy bien lo que hace, pero el guardia que los acompaña solo obedece a la señora.

—Mila, tú ten listo tu arco.

Alanys ayuda a sacar los trebejos, al terminar se puede ver que el fondo del armario no existe y lo que hay es una puerta. La señora toca con sus nudillos cinco veces seguidas y después tres veces pausadas.

—Abra mi reina, abra rápido.

Al escuchar estas palabras el corazón de Alanys se acelera.

—Mi reina, han venido, es Dalior y la princesa.

Al terminar estas palabras la puerta se abre de par en par, y se puede ver la luz que destella las velas.

—Es verdad—dice una voz angustiada y un poco carrasposa.

La señora entra y detrás entra Alanys.

—Madre, ¿eres tú?

— ¿Eres mi pequeña?

Alanys puede ver a una mujer con su cabello largo con una trenza lleno de canas, sus arrugas son muy pronunciadas, su piel está muy pálida y desgastada, tiene un vestido rojo sucio que se notaba que es bastante viejo.

Alanys se lanza sobre ella y la abraza, la reina sin espera la abraza, mientras llora desconsoladamente.

—Te encontré madre, te encontré…

—Mi pequeña, ¿cómo estás? ¿Qué está pasando? ¿Cómo llegaste?

—Zael me dijo que te había asesinado.

La anciana responde suavemente.

—Descubrimos que estaba aquí, el sordo mudo que la alimentaba una vez nos guio hasta aquí, preguntamos quién era y descubrimos que era la reina. Queríamos sacarla de aquí, pero no lo permitió.

—Necesitaba estar aquí, pero oculta.

—Así que buscamos la llave, la reina sabía que había una habitación contigua, que era para el carcelero de esta prisión. Pero Zael jamás supo de esto, así que buscamos un mazo y rompimos la débil pared y estaba la puerta. Empecemos a traer comida a escondidas mientras que el sordomudo seguía trayendo la otra comida que se pudriría con el tiempo, Zael pensó que había muerto. Pero nunca se acercó.

—No lo haría, ya no le servía.

—No entiendo…

—No importa, después te explicaré mejor.

—Es verdad, ahora debemos salir de aquí, madre lo primero es ponerte a salvo voy a sacarte del castillo, Mila te llevará con Sari y después iré por ti.

—No me alejare de ti.

—Madre vámonos.

Dalior está debajo de la escotilla empujándola fuertemente pero no se mueve, Tahiro lo intenta pero tampoco lo logra.

— ¡Maldición la escotilla no abre! ¿Qué hacemos?

—Shhh, silencio.

Se pueden escuchar voces que vienen de arriba, pero no se sabe que dicen.

—Vamos muchachos hay que quitar todo esto y levantar la alfombra, debemos buscar la escotilla, Dalior debe estar desesperado.

Los jóvenes retiran las sillas, mesas, los estantes llenos de libros, despejan la sala y de un extremo levantan la alfombra que es bastante pesada, ya casi terminan de retirarla cuando se divisa la escotilla, Leopoldo toma el aro de metal e intenta levantarla pero es muy pesada.

— ¡Dalior, Dalior me escuchas!

— ¡Sí, amigo!

—Empuja la escotilla.

Leopoldo hala con mucha fuerza, mientras Dalior y Tahiro empujan la escotilla desde adentro, se mueve con lentitud pero logran levantarla. Sale Dalior, Tahiro, Laia y los demás.

—Amigo mío pensé que no llegarías—dice sonriente Dalior dándole un gran abrazo. Todos se saludan alegremente.

—No podíamos abrir la escotilla y devolvernos no era una opción. Estaba angustiado.

—Amigo, al saber que no habías tomado el castillo supuse que algo andaba mal y vine a buscarte.

— ¿Dónde está? ¿Dónde está Alanys?—Pregunta preocupado.

—Está con Mila, buscando a tu madre.

—Terca tengo que ir por ella, vámonos.

—Espera.

—Leopoldo, por favor organiza a los que están de nuestro lado, debemos encarcelar a todos los que están con Zael, yo me voy con Laia a buscar a Alanys, y ya me uniré contigo.

—Eudes, por favor lleva a Dalior con Alanys.

Él asiente con la cabeza.

—Vamos Señor, por aquí.

—Gracias Leopoldo.

Leopoldo solo sonríe. Dalior corre detrás de Eudes con Laia.

Leopoldo organiza dos grupos, uno liderado por él y otro por Tahiro.

Tahiro se dirige hacia el sur del castillo donde pondrá los explosivos, mientras Leopoldo agrupa sus aliados para poder luchar.

Dalior corre, baja unas escaleras, mira hacia todos lados cuando vienen dos guardias corriendo hacia ellos, Leopoldo se alista para batallar.

— ¡No espera!

Los guardias se detienen, uno lleva su lazo verde amarrado en su brazo, y el otro es Mila.

— ¡Mila!—Grita Laia que se abalanza sobre ella y le da un abrazo— ¿Estás bien?

—Sí, ¿y tú?

—Bien, encontramos a la reina y está bien—dice con una gran sonrisa.

Dalior abre sus ojos conmocionado.

— ¿Dónde está?

—Allí vienen.

Alanys viene tomada de la mano de la reina.

— ¡Madre! ¡Madre, eres tú!

— ¡Dalior!

La reina corre lo más rápido que su cuerpo le permite, Dalior siente que esa distancia es muy larga, su corazón palpita tan fuerte que lo alcanza a escuchar.

—Hijo…

Él la toma en sus brazos, y la alza un poco, la aferra a su pecho, como si en ese instante el mundo pudiera derrumbarse.

—Perdóname madre, perdóname, por favor perdóname, por no venir por ti.

La reina llora y lo abraza como cuando era un niño, esperando que nunca acabara ese momento.

—Te amo hijo, eres mi orgullo.

—Perdón por interrumpir, pero debemos irnos—dice el guardia.

Dalior asiente con su cabeza.

—Alanys, saca a nuestra madre del castillo.

—Mila la llevará yo me quedaré contigo.

—No discutiré contigo.

—Yo tampoco.

— ¡Vámonos!—Dice Eudes

Todos corren por los pasillos, llegan a una intersección del castillo.

—Para salir del castillo tiene que bajar estas escaleras, tomar la derecha, luego el pasillo norte y encontrarán una puerta a la derecha. Allí llegarán al jardín que da a la salida del castillo. Nosotros vamos a buscar a Leopoldo que debe estar en donde está la servidumbre, allí es la base de los aliados.

—Madre, te llevaré hasta la puerta del castillo, de ahí seguirás con Mila.

—Madre, iré por ti, lo prometo—le dice con sentimiento, mirándola fijamente a los ojos y tomando su mano.

—Hijo, ten cuidado.

Alanys La toma de la mano y caminan por las escaleras, Laia y Mila apenas se miran, pero no se dicen nada. Caminan según lo indicado por el joven, cuando llegan al jardín se escucha un estallido.

—Es Tahiro.

— ¡Hey! ¿Quiénes son?

Dice un hombre mayor que se acerca a ellas.

Alanys mira Mila, alistándose para la batalla.

— ¡Guardias! ¡Guardias!—Grita el hombre.

De un momento a otro al jardín llegan ocho guardias, Alanys pone a su madre detrás de ella.

— ¡Atrápenlos!

Los guardias se abalanzan sobre ellas, Mila ágilmente dispara flechas, Alanys se defiende con su espada, sacando la otra de su espalda.

—Madre no te alejes de mí.

Alanys ataca a los soldados, hiere a dos y se defiende de los ataques ferozmente, llegan más guardias, pero Alanys está lejos de rendirse. A Mila se le acaban las flechas e intentan atacarla, pero con su arco de un solo golpe se defiende corre y toma la flecha que esta incrustada en la pierna de un soldado y la dispara a otro.

Se escucha otro estallido y por un momento todos se detienen, pero al terminar el susto de los guardias se reanuda la pelea; Alanys, con sus espadas, ataca una y otra vez, no permite que se le acerquen y menos a su madre.

Alanys está agitada y yacen los guardias en el suelo, entre tanto el hombre que avisó a los guardias intenta huir, pero aparece un guardia de la nada y lo detiene de un puñetazo.

Alanys lo mira prevenida pero él se quita el casco diciendo:

—Soy un aliado, dos caballos las están esperando en la caballeriza.

—Madre, debes irte con Mila.

—Hija pero…

—Madre no puedo dejar solo a Dalior, no puedo dejar solo a Leopoldo ellos están haciendo esto por mí y lucharé hasta el final.

La reina la abraza con lágrimas en sus ojos.

—Vamos mi reina—dice Mila dulcemente.

Mila toma de la mano a la reina y camina rápidamente. Alanys se queda unos minutos mirando cómo se aleja su madre con su hermana.

— ¡Señorita! Dalior y Leopoldo están reunidos para coordinar el despliegue a la parte sur del castillo ya que los guardias se dirigen hacia allá por los estallidos.

Alanys se va con el guardia, un poco desconfiada.

— ¿Quién es el que golpeaste?

—Un consejero de Zael, uno de los más leales—dice el joven alzando sus cejas.

Entran de nuevo al castillo, aparecen algunos guardias, pero Alanys y el guardia se enfrentan a ellos fácilmente.

—Allí están.

Alanys corre más rápido, llegando a una intersección de los pasillos donde se ven varias personas reunidas.

— ¡Leopoldo! ¡Leopoldo!

— ¡Alanys!—Buscándola con la mirada en todas partes.

— ¿Estás bien?

—Bien…—responde, tirándose en sus brazos.

— ¿Quién es él?

—Me ayudó y  me trajo hasta aquí.

Él joven hace una pequeña reverencia y saca de su bolsillo la cintilla verde y la amarra a su brazo.

—Hermana.

—Tranquilo Dalior, a nuestra madre se la llevó Mila.

Dalior suspira aliviado. Al dar un vistazo ve mujeres y hombres de todas las edades dispuestos a todo para tener sus vidas de nuevo, representando su valentía con su cintilla verde amarrada al brazo.

— ¡Los que eran guardias de Zael al frente!

Se presentaron aproximadamente unos veinte hombres.

—A su servicio príncipe.

—Gracias por apoyarnos, pero necesito saber cuántos son ustedes.

—Somos más de cuatrocientos hombres.

— ¿Dónde hay armas?

—Ocultamos muchas en la cocina, que fueron robados de las cámaras de armas del castillo, ya fueron por ellas.

—La ventaja es que llegaremos por sorpresa, creerán que estamos en la parte trasera del castillo por las explosiones.

Dalior pasa saliva, los mira a todos y dice:

— ¡Hombres y mujeres entiendan que esto es una batalla, muchos de ustedes hoy en la tarde no estarán con vida, incluso yo podré haber muerto, pero es ahora o nunca, debemos parar a Zael! Los que deseen retirarse lo pueden hacer.

Todos se miran pero nadie dice nada.

—Su silencio me dice que están conmigo.

Llegan unos hombres con sacos con armas, las van sacando y pasando a todas las personas, mientras Dalior con Leopoldo organiza los equipos.

—Leopoldo y Alanys, con este grupo por el ala suroccidente y Laia y yo por el ala suroriente.

Cada equipo toma su camino, se encuentran a más de un soldado que tienen que enfrentar pues están llegando de todas las entradas del muro que rodea el castillo a la pared trasera, destruida por los explosivos buscando al culpable. Alanys llega a la parte trasera y entra por uno de los agujeros que hay en el muro, trepando con sus hombres por los escombros. Se ven los soldados de Zael listos para la batalla, confusos, y Alanys solo alza su espada y con Leopoldo dan la señal para luchar.

—¡¡¡A la carga!!!

Los soldados alzan sus armas respondiendo el ataque y con furia se envisten hacia Alanys y su gente, ellos pelean con gran ferocidad pero son demasiados; en eso llega Dalior por el otro lado, emboscándolos con más hombres mientras Tahiro y Laia se unen a la batalla.

La sangre, el dolor y los quejidos de los hombres caídos no se hacen esperar, Alanys no se ha percatado, pero sus manos están con sangre, su cara tiene algunas gotas y ha matado a varios soldados con su espada.

— ¡El Rey! ¡El Rey!—Se escuchan gritos de algunos soldados.

La batalla se vuelve lenta y van de pie en los escombro a Zael con Festino, y en su mano la cabeza del joven Walbe.

—¡¡Son impostores!! No tengan compasión… ¡¡Mátenlos!!

Alanys solo puede ver la cabeza de Walbe tomada del cabello por Zael y aunque su corazón se siente frustrado, su ira se vuelve incontrolable.

Los hombres vuelven a la batalla con más fuerza, Alanys se va abriendo camino directo a Zael, los soldados lo tratan de impedir pero su furia no tiene compasión. Está cerca pero sin previo aviso y con la ceguera de su ira, Alanys no se percata que un arquero junto Zael apunta a su pecho.

— ¡Alanys!—Grita Leopoldo al ver el brillo de la punta de la flecha.

Alanys no entiende por qué grita Leopoldo, solo ve como una flecha pasa por su hombro derecho y se clava en el pecho del arquero, Alanys mira rápidamente de dónde viene la flecha y es Mila. Solo hace un gesto de afirmación y sigue batallando.

Festino se atraviesa en su camino y Alanys lanza un puño que él esquiva. Alanys, con el codo, le pega en su espalda, él da la vuelta, ella lanza una patada que él bloquea con su brazo, ella lanza su espada y corta su nuca y cae.

Salta y manda toda su fuerza contra Zael, pero él camina hacia atrás evadiéndola, divisa una espada la toma y se enfrenta a ella.

— ¡Mira lo que has hecho! Tú les diste las armas para que se enfrentaran a mí, ¡¡Estas muertes son tu culpa!!

—No me hables de culpa… ¡¡Monstro!!

—¡¡No me llames así!!

Alanys ataca de nuevo, lanza su espada rápidamente, pero Zael se defiende muy bien. Leopoldo intenta ayudar pero los demás soldados no lo permiten, Leopoldo solo puede mirar de reojo mientras se defiende.

—Somos más, ¡Ríndete, hermana!

—No me llames hermana, dejé de serlo el día que mataste a mi hermano y encerraste a mi madre—contesta rabiosa.

Se lanza de nuevo al ataque y envía sus espadas en paralelo, Zael no alcanza esquivarlo por completo pero logra  romperle la ropa en su pecho, cortándolo un poco.

Dalior sigue luchando con todas sus fuerzas, pero son muchos los soldados y la batalla se está perdiendo.

Alanys de reojo mira a su alrededor y ve que no hay muchas esperanzas.

Busca a Mila con la mirada, que se está defendiendo con su arco.

— ¡Mila! ¡Mila!—Grita Alanys, mientras ataca a Zael.

Mila la escucha, y al verla entiende lo que necesita.

Alanys no para de atacar una y otra vez con más fuerza, Zael camina para atrás, esquivando cada uno de los ataques.

—¡¡Hermana!!—Se escucha a lo lejos, detiene el ataque contra Zael y se dobla hacia atrás, y una flecha se ensarta en el hombro de Zael. Alanys, rápidamente lo toma por detrás, colocando una espada en su garganta y la otra en la base de la columna.

—Debería matarte.

— ¡Hazlooo…!

— ¡Deténganse… su rey está vencido! ¡Deténganse, deténganse… su rey está vencido!

— ¡Fue vencido Zael, Zael fue vencido!—Gritan alegremente los aliados.

Alanys empieza respirar con calma, pero sin reducir la fuerza de sus brazos, sosteniendo amenazante sus espadas contra Zael.

— Hoy les digo… que si bajan sus armas y se unen a mí. Yo, Alanys, hija del rey Rodmine, hija de la reina Molena, hermana del rey Radmon y el príncipe Dalior, prometo que sus vidas serán perdonadas. Volverán a su casa con su familia y si en algún momento de la historia Zael arrebató algo de sus vidas, intentaré repararles, pero desde este momento es su decisión seguir a Zael o ayudarme a construir un nuevo reino.

De un solo golpe tira Zael al suelo… quedando de rodillas.

—Y tú… admitirás la derrota y quedarás encerrado como encerraste a mi madre.

— ¡No les crean mis leales soldados! ¡Es mentira sigan luchando!

Pero los hombres bajaron sus espadas sin decir nada, unos se arrodillaron con sus manos en la espalda, esperando ser cautivos, otros solo con las cabezas bajas.

— ¡Que hacen! ¡Luchen por mí! ¡Soy su rey! ¡Que esperan!

—Te vencí.

—No me has vencido, yo te vencí hace mucho tiempo, te quité todo, a tu hermano y a tu madre, te quité todo.

—En eso te equivocas. Nuestra madre está viva… y sí, tal vez me quitaste todo, pero mira a tu alrededor—le indicó, agachándose y mirándolo fijamente a los ojos—yo llegué y en un solo día te arrebaté todo lo que te importaba.

— ¡Viva la princesa Alanys! —Grita Dalior.

— ¡Qué viva! ¡Qué viva!—Responden.

Se empezaron a escuchar gritos en el patio de victoria hacia la princesa Alanys, y aunque el campo de batalla está lleno de sangre, sudor y cadáveres de hombres de Zael y de Dalior, se siente un gran alivio.

Leopoldo se acerca a Alanys con Dalior.

— ¿Estás bien?

—Nunca creí estar tan bien—responde con una leve sonrisa.

Zael sigue en el suelo, pero su ira se desborda, saca su flecha del hombro y se alza,  Alanys alcanza a ver cómo se dirige con furia hacia Leopoldo.

— ¡Te quitaré todo!

Alanys aparta a Leopoldo y con un brazo detiene el puño que lleva la flecha y con la otra le pega en el cuello, lo deja tendido en el piso boca arriba.

—Si tocas a Leopoldo ¡¡Juro que te mato!!

— ¿Estás bien?—Pregunta Dalior angustiado.

—Sí, todo está bien—responde respirando agitadamente.

—¡¡Yujuuu, lo logramos!!—Grita Tahiro.

Todos se asustan un poco.

—Princesa, lo lograste.

Todos empiezan a reír de la reacción eufórica de Tahiro.

—Vamos—dice Dalior a Zael, mientras lo pone en pie.

—Mila, Mila…

Mila llega corriendo.

—No te preocupes, Irene estaba en las caballerizas y la llevó al pueblo.

—No sé cómo pagaré mi deuda con  Irene—dice un poco pensativa.

—Vamos, entremos.

Dalior con Tahiro lleva a Zael a la prisión.

— ¡Te odio, Dalior! ¡Pagarás lo que me has hecho!

Tahiro de un golpe lo deja inconsciente. Prefiere arrastrarlo que escuchar sus locuras.

Todos se desplazan a la cocina del castillo, los hombres sirven cerveza y cidra, la batalla fue agotadora pero la felicidad se nota. Todos se ríen, se abrazan, cantan y gritan de la emoción. Algunos lloran, murió gente querida, gente que por defender a un rey cruel murió sin gloria. Tahiro se sienta, está exhausto y Dalior bebe de un solo sorbo una jarra de cerveza.

—Hermana, lo logramos…—dice Dalior con gran alegría, sacudiendo sus hombros.

—Sí, hermano.

—No sé ustedes, pero yo estoy cansado—Dice Tahiro sentándose.

— ¿Dónde está Leopoldo?—Pregunta Dalior, con el ceño fruncido, levantando la mirada y buscándolo.

Alanys lo ve hablando con el hermano de Irene y se dirige hacia ellos.

—Eudes quería agradecerte todo lo que hiciste por nosotros, y quiero que le digas a tu hermana que es bienvenida al castillo, ella y toda tu familia. No sabré como pagarles.

—Gracias, princesa—contesta, haciendo una reverencia.

Leopoldo le sonríe, pero le da a entender que necesita hablar con él.

Alanys se retira y se sienta de nuevo junto a su hermano, que con un gesto pregunta qué pasa y Alanys con otro gesto le contesta que no sabe.

Alanys mira a su alrededor y todos están celebrando, ve a Mila y Laia riendo, tomadas de la mano, a Tahiro y a su hermano ahogándose en cerveza, algunos jóvenes se ríen y otros quedaron dormidos en la mesa.

Alanys se siente feliz y tranquila, por fin siente que todo está en su lugar. Después de la euforia de haber ganado llega el cansancio a su cuerpo.

Se pone en pie y se retira sin mucha bulla pues desea una cama donde dormir.

— ¿A dónde vas mi princesa?

Alanys voltea la mirada.

—Voy a buscar dónde dormir estoy muy cansada—dice rascándose un ojo.

—Vamos, te acompaño.

— Puedo preguntarte algo, Leopoldo.

—Le daba las gracias, le pedí que diera la nueva noticia a la Reina y a todos, que mañana en la mañana iba por la reina y que le dijera a Irene que deseaba hablar con ella.

—Yo iré contigo, para ir por mi madre.

Leopoldo asiente con la cabeza con una leve sonrisa.

Caminan por un pasillo con habitaciones alrededor, abren una de las puertas encontrando una cama con un sencillo tocador. Todo está lleno de polvo, pero a Alanys no le importa, se sienta en la cama, se desabrocha la capa, se acuesta y con ella misma se acobija.

—Hasta mañana, princesa.

—Leopoldo, por favor, quédate conmigo.

—Está bien—le dice Leopoldo, se sienta en la parte de los pies de la cama.

—Ven, acuéstate junto a mí.

Leopoldo sonríe y rodea la cama y se acuesta junto a ella boca arriba, mientras ella le da la espalda

— ¿Me puedes abrazar?

Leopoldo gira y la abraza tratando de tener una distancia prudencial, pero Alanys se desliza hacia atrás para pegarse a él, toma su mano y la baja hasta su vientre y dentro de ella, el pequeño se mueve.

— ¿Están bien?

—Lo estamos… ¿ya me puedes responder?

— ¿Qué, mi princesa?—Pregunta confuso.

— ¿Por qué me diste ese beso en la cueva?

—Alanys, es que…

—Por favor necesito escucharlo.

Por un momento Leopoldo queda en silencio sin saber si decirlo o no, pero al fin…

—Porque te amo.

Alanys suspira aliviada y se arruncha un poco más quedando tan juntos que puede sentir la respiración de Leopoldo, contados segundos se escucha la respiración profunda de Alanys, se ha quedado dormida y Leopoldo por fin cierra sus ojos.

CAPÍTULO 9

UNA NUEVA GENERACIÓN

Alanys se da vuelta en la cama y no siente a Leopoldo, abre los ojos y no está. Se levanta, se pone la capa y sale de la habitación, escucha ruidos que salen de la cocina y entra, hay un fuerte olor a cerveza, algunos hombres durmiendo y una mujer de espaldas cocinando.

—Princesa, qué pena, los hombres se durmieron aquí, después de ese festejo.

Alanys sonríe.

— ¿Desea algo?

— ¿Tienes algo de beber que no sea cerveza?—Pregunta sonriendo.

—Princesa, hay agua, jugo de uva… y si desea hay pan de ayer y un poco de fruta.

—Jugo de uva y pan está bien.

—Si desea se lo llevaré a su habitación.

—No, me sentaré por aquí—dice Alanys mirando por todos lados, buscando un lugar donde sentarse—ves, aquí hay un pequeño lugar. La joven le pasa en una charola el jugo y el pan.

— ¿Qué haces despierta tan de mañana?

—Organizando, princesa hay mucho qué hacer.

Alanys ríe y asiente con la cabeza, de repente entra Dalior enérgico.

—Nos vamos—dice sonriendo.

—Por supuesto.

Salen de la cocina Alanys agradece la comida recibida, pero al llegar a la entrada principal del castillo, para su sorpresa, bajaban del carruaje Guir y Sari. Leopoldo había ido por ellas.

Leopoldo le da la mano a la reina, que llevaba puesto un vestido marrón que Sari le facilitó para su comodidad, mientras Irene baja del caballo rápidamente y se dirige hacia Alanys.

—Buen día, Princesa—dice Irene, haciendo una reverencia y apenada, pues había sido irrespetuosa muchas veces con ella.

Alanys la toma del brazo y la levanta.

—Irene, jamás deberás reverenciarte ante mí. Eres de la familia, tú tendrás un lugar muy importante en mi reinado, así que por favor levántate.

Irene queda sorprendida por esas palabras, Alanys se aparta y se dirige hacia su madre junto con Dalior.

—Madre, lo logramos…

Abrazándose los tres por un instante, Alanys se separa de su madre y abraza a Sari y Guir.

—Gracias, muchas gracias.

Pasan los días y todo empieza a tener orden, todos los hombres que murieron en la batalla fueron enterrados con honor, sin diferencias, así lo decidió Alanys.

Laia y Tahiro se encargan de restaurar el castillo con unas mejoras, también están haciendo una prisión estricta para Zael.

Es una cabaña pequeña que estará dentro de los predios del castillo donde vivirá solo, aunque Dalior y Alanys deseaban que sufriera lo mismo que su madre.

La reina Molena les ruega misericordia pidiendo que le den un lugar tranquilo donde terminar sus días, a lo que ellos accedieron.

Los jóvenes que lucharon junto a ellos se volvieron guardias reales, cuidarían a la princesa y a la reina.

Irene también se volvió parte del ejército de la princesa, pero tenía una misión muy especial, se encargaría de toda la inteligencia de la guardia junto a su hermano Eudes.

Taifel es enviado por la reina a los predios de Leopoldo para recompensar a todos sus súbditos y poder reconstruir su hogar.

—Madre… —dice mientras golpea la puerta de su habitación

—Sigue hija.

—Madre tengo que hablar contigo—pronuncia cabizbaja.

— ¿Qué pasa? ¿Todo está bien?

—No madre, tengo muchas cosas que contarte que no me enorgullecen, pero debes saberlas—le confiesa mientras sus ojos se llenan de lágrimas.

—Ven siéntate—dice ella, palmoteando la cama.

Alanys se sienta y le cuenta todo lo sucedido con Elrick.

—Para de llorar—le dice dulcemente, acariciando el cabello de Alanys.

La reina suspira y calla un momento.

—Alanys no has decepcionado a nadie, seguiste tu corazón, no pasa nada, tendrás a tu hijo y gobernaras con sabiduría.

—Madre perdóname… —ruega sollozando.

—No tengo nada que perdonarte. Alanys no quiero que te sientas apenada por tu hijo, porque nadie te va a juzgar por ello. Así que tranquilízate y disfruta de tu bebé, estás tan angustiada por lo que digan los demás, que no has sido feliz por el hecho de ser madre.

—Gracias madre por luchar y quedarte conmigo.

La reina convoca a una reunión en el salón de juntas del rey Rodmine a su hijo Dalior, Guir, Sari, Leopoldo y Mila.

—Como algunos ya saben… Alanys está embarazada.

— ¡Que!—Grita Dalior— ¿Cómo que está embarazada?

Él mira a todos los presentes y nota que Leopoldo no está sorprendido.

—Leopoldo, ¿tú lo sabías y no me dijiste?

—Amigo mío, no te enojes.

—Calma Dalior—dice pausadamente la reina.

—Ella es la princesa, y pronto será la reina y no quiero que nada en este mundo la haga sentir incomoda, es mi hija…

Dalior sale de la sala casi tumbando la puerta de un solo golpe, y camina por los pasillos resoplando de ira, llega a la habitación de Alanys.

— ¡Ábreme la puerta Alanys!—Dice con voz dura.

—Dalior, por favor perdóname.

— ¡Ábreme, Alanys!

Temerosa abre la puerta, Dalior la toma en los brazos y la abraza fuerte.

— ¿Por qué me haces esto? ¿Por qué me lo ocultaste? Te puse en peligro todo el tiempo, pudiste perderlo y sería mi culpa por no cuidarte.

Alanys siente un nudo en su garganta, no sabe cómo responder.

—Perdóname, pensé que te decepcionaría.

—Por favor, deja de pensar por mí, Alanys mi misión es protegerte y no lo hice muy bien y tú no me ayudas.

—Lo lamento.

Llorando le cuenta lo sucedido con Elrick.

Leopoldo llega a la habitación y se para en la puerta, detrás llega Sari y Guir.

—Mi pequeña ven, no sientas vergüenza serás una buena madre y estaremos juntas en el proceso—dice Sari con emoción.

—Gracias nana, Pa Guir, sé que no.

—Hija mía voy a ser abuelo y eso es lo único que importa ahora.

Alanys, al escuchar todas esas frases de amor, de ver cómo su hermano no ha dejado de abrazarla, y cómo todos planean sus vidas entorno a su hijo, se llena de felicidad y no puede parar de sonreír.

A la mañana siguiente, Alanys está en el jardín, camina de un lado para otro mirando los árboles, las flores, todo parece tener más color.

— ¿Qué haces?

—Deleitándome en el jardín.

—Quería decirte que me voy.

Alanys se voltea angustiosamente.

— ¿Por qué te vas?

—Voy por mi hermana y debo reconstruir mi hogar.

—Pero este es tu hogar…

Leopoldo ríe.

—Mi princesa, voy por mi hermana y volveré para que la conozcas, además es hora de que Dalior tenga una oportunidad de ser feliz.

— ¿De qué me hablas?—Pregunta confusa.

—Desde hace mucho tiempo Dalior está enamorada de mi hermana. No sé si en verdad mi hermana alguna vez tuvo un sentimiento hacia él, pero ahora ella está sola, Dalior es un hombre solitarios tal vez… solo tal vez… puedan… ya saben rehacer sus vidas.

— ¡Aaaaah! Mi Leopoldo, siempre pensando en los demás.

Alanys le da un beso en la boca de despedida y un abrazo, Leopoldo se despide sonriendo.

Los días pasan y Dalior parte con un grupo de hombres dando la noticia de que Zael fue derrocado, recopilando las desgracias que generó su hermano, para tratar de remediarlo y trayendo a la pequeña niña que quedó al cuidado de los padres de los mellizos.

Entretanto, Alanys reúne a Tahiro y Laia en la sala de juntas.

—Necesito pedir un favor muy especial. Laia necesito que busques en la biblioteca del castillo los planos de la casa de Leopoldo. Tengo entendido que todos los planos de las construcciones de los allegados al rey reposan en el castillo.

—Así es Alanys.

—Si necesitas personal tómalo, pero encuentra esos planos.

—Tahiro, por favor construye una igual con salida al noroccidente de los predios del castillo, y canaliza el río para que haya una fuente.

Tahiro la mira con una sonrisa pícara respondiendo.

—Sí, Princesa.

—Quiero que empiecen lo más pronto posible.

Los dos asienten con la cabeza, esperando que Alanys diera una explicación de esa decisión pero no dice nada más.

—Princesa, para informarle que ya está lista la cabaña para Zael. Se trabajó a doble marcha por la prontitud de su solicitud.

—Muchas gracias, serán bien recompensados.

Tahiro apenas alza una de sus cejas, girando su cara mirando a Laia. Ella apenas ríe.

Alanys sale de la reunión y le avisa a su madre que está lista la cabaña y bajan a la celda donde está Zael. Es una prisión pequeña, solo tiene un balde con agua y una letrina.

— ¿Ahora qué?—Pregunta Zael con odio sentado en el piso.

—Basta, te llevaremos a tu nuevo hogar.

Zael mira a su madre.

—Madre, siempre tuve una pregunta para ti ¿por qué Radmon y no yo? Yo era tu hijo el no.

Alanys se sorprende de lo que dice.

—Para de hablar tantas idioteces Zael.

— ¡Dile madre, dile la verdad!

—Mi amado hijo jamás entendiste, porque no quisiste entender, preferiste deducir que preguntar… Radmon era mi hijo.

— Mientes.

—No miento, era mi hijo, solo que Rodmine no era su padre.

— ¿Y mi padre lo sabía, madre? ¡Vamos dilo!

—Sí, lo sabía.

— ¡Mientes! ¡Mientes! ¡Para de mentir!

—No miento—dice suspirando—una noche me fugue de este castillo, para ver a tu padre, estaba profundamente enamorado de él, pero no era de sangre real. Era un joven apuesto hijo de un capataz, muy inteligente, le gustaba la astronomía,  leer y pintar—cuenta mirando hacia al suelo con una leve sonrisa—esa noche me emboscaron unos hombres, y robaron mi inocencia.

—Madre… —dice Alanys tocando su hombro, un poco confundida y aterrada de lo que escuchaba.

—Tu padre, al verme en esas condiciones, se dio cuenta de lo sucedido cuido y de mí y unas semanas después me di cuenta que estaba en embarazo, no le quería decir, pero al fin de al cabo se dio cuenta. Aun así lejos, de ser un canalla me respaldó, le puso la cara a mi padre el rey y le dijo que me amaba y que fruto de eso amor tendríamos un hijo.

Mi padre enloqueció de furia y me envió lejos, pero él me buscó y me encontró. Me sacó de aquel lugar y nos fuimos a vivir juntos, unos meses después nació mi Radmon. Mi padre nos halló y a la fuerza nos llevó al castillo, pues se dio cuenta de lo sucedido. Decapitó a los hombres que me violaron y unos años después me convirtió en reina, y cuando murió yo le cedí el reino a mi amado esposo.

—Radmon no debió ser rey ¡debía ser yo!

— ¿Por qué hijo mío? ¿Por qué decidiste esta vida?—Pregunta con lágrimas en sus ojos.

—Yo quería poder, tú me lo podías haber dado… ¡¡¡Pero me lo negaste!!! Si hubiera sido rey, tendría poder y no hubiera necesitado buscarlo por otro lado.

—Eso que encontraste es maligno, hace creer que puedes ser un Dios, pero no se puede, pero no lo quieres entender.

— ¿Cómo lo sabes madre?

—Porque lo sé, ese que encontraste en tu viaje no son más que patrañas para destruir tu alma. Y lo peor fue que lo lograron.

Alanys todavía no puede creer todo lo que escucha.

— ¿Princesa? —Dice el guardia, listo para llevar a Zael.

Alanys despierta del asombro.

—Sí, por favor llevémoslo, no soporto más sus habladurías, eso está lastimando a la reina.

El soldado lo saca de las mazmorras amarrado y caminan hacia la cabaña, Alanys toma la mano de su madre tratando de procesar toda esa información, al llegar, Zael se asombra de su cárcel, pues es una pequeña cabaña con todas las comodidades.

—Esta será tu cárcel, traté de hacerla lo más cómoda posible, tendrás guardias todo el tiempo, te alimentarán y podrás salir a una parte del jardín.

—Te amo hijo… —dice despidiéndose, con el corazón triste de ver en lo que se convirtió su amado hijo.

Zael no pronuncia palabra y solo mira a Alanys con odio, mientras un guardia cierra la puerta.

Días después llega Dalior con la pequeña niña, y con un muchos documentos para revisar, se trataba de los casos de cada uno de las personas a las que Zael le destruyó la vida. Se descubrió que la pequeña era la princesa de un pequeño reino, a quien Zael secuestró, Alanys envió a un grupo de hombres a entregarla con una explicación y una fuerte alianza para pedir su perdón.

Por fin llega el día y Sari entra en labor de parto, todos están emocionados, esperando en el pasillo.

Mila sale de la habitación con una gran sonrisa.

—Es un varón… ¡¡Alanys, nuestro hermano!! Es un varón.

Alanys entra a la habitación y mira a su hermano con mucha emoción y nerviosismo, lo toma en sus brazos y lo pasa a los de Sari.

Mila pone mantas limpias sobre Sari para que entre Guir que está desesperado en el pasillo.

—Sigue papá, sigue.

Guir entra afanosamente y se sienta en la cama junto a Sari, la besa en la frente y toma a su hijo que no para de llorar.

—Gracias mi amor por darme este pedacito de felicidad.

El castillo se viste de fiesta pues el hermano de la princesa ha nacido, la reina mandó a poner flores y a hacer una gran cena para festejar. En pleno festejo entra un guardia.

—Disculpe princesa, para informarle que llegó Lord Leopoldo.

Alanys sale corriendo con Dalior al jardín.

— ¡Leopoldo!

Él se acerca, la abraza y con una gran sonrisa le dice:

—Estás hermosa.

—Estoy gorda—dice la princesa riendo.

Leopoldo, moviendo su brazo, le dice a su hermana que se aproxime.

—Hermana, ella es la princesa Alanys.

—Es un placer—haciendo una reverencia.

—El placer es mío.

—Le presento a mi hija.

La niña tímida se hace delante de su madre.

—Hola, pequeña.

Dalior abraza a Leopoldo con mucha emoción.

—Amigo mío.

—Madelen, que placer volver a verla—saluda, bajando la cabeza.

Madelen sin previo aviso se abalanza sobre él y lo abraza.

—Gracias por salvarnos de todo esto, gracias por cuidar de Leopoldo.

Dalior sorprendido se sonroja.

—Creo que más bien tu hermano cuidó de nosotros.

— ¡Taifel! Qué alegría verte pensé que no vendrías—le dijo dándole un gran abrazo.

—Qué pena mi señora, pero tenía que estar con mi señor.

—Lo sé.

—Por favor entren, son bienvenidos.

Alanys toma de gancho a Leopoldo y le cuenta del nacimiento de su hermano, de lo hablado con Zael y su madre, y todo lo que pasó en su ausencia.

Es de madrugada y Madelen deambula por el castillo, se percata de que una de las salas sigue con las velas encendidas, Madelen suavemente empuja la puerta.

— ¿Hay alguien aquí?

—Sí.

Se escucha el rechinar de una silla, es Dalior que se pone en pie, asomándose a la entrada.

—Madelen ¿Qué haces despierta a esta hora?

—Príncipe, no he podido conciliar el sueño.

— ¿Necesitas algo? ¿Quieres que te traiga…?

—No, príncipe, estoy bien.

—Por favor, llámame Dalior.

—Está bien… Dalior, ¿qué haces?

—Estaba revisando los documentos que se levantaron de lo que realizó Zael, pero no sé por dónde empezar.

— ¿Quiere que le ayude?

— ¿No es mucha molestia?—Pregunta inseguro.

—Para nada.

Madelen se sienta junto Dalior y empieza revisar, Dalior la mira de reojo, feliz de tenerla cerca.

Llega la mañana y Leopoldo está en el jardín, sabe que Alanys siempre baja después del desayuno para tomar el sol.

—Leopoldo, ¿qué haces en el jardín?

—Esperándote, ¿caminamos?

Alanys toma de gancho a Leopoldo y caminan hablando de lo fresco de la mañana. Leopoldo le cuenta que están reconstruyendo su casa, y que las personas han vuelto a trabajar.

Alanys le cuenta sobre su relación con su madre y lo ansiosa que está porque nazca la criatura, aunque esta poco nerviosa.

Las caminatas se vuelven diarias, Leopoldo pide a la servidumbre que se sirva el desayuno en el jardín. A Alanys le encantó la idea, y de ahí todos los días desayunan juntos y al terminar dan un paseo.

Una mañana en el paseo, Alanys empieza sentir dolor en su vientre, el agua recorre sus piernas y entran en pánico, Alanys respira profundo como le enseñó Mila.

— ¡Busca a Mila! La princesa va tener a su hijo—dice Leopoldo a un joven de la guardia real.

—Sí, señor.

El guardia corre entrando al castillo y grita.

—¡¡Señorita Mila!! ¡¡Señorita Mila!! La princesa va parir.

Todos dentro del castillo gritan lo mismo, todos buscan a Mila.

Leopoldo la lleva a la habitación y la acuesta en la cama suavemente, Alanys solo respira profundo una y otra vez, mandando quejidos.

Mila llega afanosa a la habitación.

—Trae agua caliente y muchas toallas limpias.

Leopoldo sale corriendo, llega a la cocina y pide el agua mientras con una lavandera va y busca las toallas. Llega de nuevo a la habitación, Alanys ya estaba pujando con Mila entre sus piernas, mientras la reina toma la mano de Alanys dándole fuerzas.

Leopoldo llega a la puerta de la habitación, la ayudante de Mila toma el agua y las toallas. Leopoldo queda afuera, dando vueltas por el pasillo una y otra vez sin parar.

Solo escucha los gritos de Alanys, pronto llega Guir con su hijo en brazos, Dalior y Madelen.

La espera se hace larga.

Por un segundo todo quedó en silencio, no se escuchan los gritos de Alanys, Leopoldo deja de caminar y se preocupa, pero de repente se escucha un llanto.

La reina Molena sale de la habitación.

—Es una niña—dice sonriendo.

Dalior suspira, Madelen felicita a la reina y le pide que extienda sus felicitaciones a la princesa.

— ¿Están bien?

—Perfectamente, Leopoldo.

La reina entra de nuevo a la habitación, toma la niña y se la pasa a Alanys. 

—Aquí está tu pequeña.

Alanys la toma en sus brazos, la pequeña no para de llorar, Alanys la besa en su pequeña cabecita.

—Eres hermosa.

—Se parece a ti cuando naciste—dice la reina sonriendo a su lado—. ¿Cómo la vas a llamar?

—Madre, con respeto deseo llamarla Salena, en honor a mis dos madres.

—Es un bello nombre, hija.

Alanys se pasa todo el día contemplándola junto a su madre, Sari pasa por un momento a conocerla y se llena de felicidad al escuchar el nombre de la pequeña Salena, pasa la tarde con sus madres, su hijo y su hermanito.

Al otro día Leopoldo golpea la puerta de Alanys.

—Buen día.

Alanys ya está levantada y pasa sus manos por la cabeza arreglándose el pelo.

—Sigue.

Leopoldo entra con el desayuno en una charola.

—Hola mamá, ¿cómo estás?

Alanys sonríe.

—Muy bien.

— ¿La pequeña sigue durmiendo?

—Sí.

Leopoldo deja la charola en las piernas de Alanys, la besa en la frente y se dirige a la cuna para ver la pequeña Salena.

A penas la ve sonríe.

—Es hermosa, bueno te dejaré para que descanses.

—No, por favor quédate un poco más, siéntate.

Leopoldo se sienta en la cama junto a ella y la mira desayunar.

Leopoldo no puede evitar ir todas las mañanas a llevarle el desayuno, consiente a Salena y ahora los paseos del jardín son de tres.

Alanys se siente feliz, no puede evitar mirar a Leopoldo cada vez con más amor. Pero tiene miedo, miedo se ser rechazada.

Una noche Salena, no para de llorar, Alanys la carga y camina por la habitación, pero no logra calmarla.

— ¿Puedo pasar?—Golpeando la puerta.

—Qué pena Leopoldo, ¿te despertó?

—SÍ, venía ayudarte.

—No, por favor no te preocupes.

Leopoldo se acerca y suavemente se la arrebata de los brazos, la acuna cantándole una pequeña melodía que le cantaba su hermana a su sobrina.

Salena poco a poco deja de llorar y queda dormida en los brazos de Leopoldo.

—Muchas gracias.

Leopoldo apenas sonríe y la pone en su cuna.

—Descansa, Alanys.

Ella lo detiene tomando su brazo, lo pone frente a ella y le da un beso en la boca.

—Descansa, Leopoldo.

LA REINA ALANYS

Llegó el día y Alanys será coronada reina, es una ceremonia pequeña. Están todos los comprometidos a la causa, en el salón real decorado con hermosos manteles blancos y lámparas colgantes que lo iluminan radiantemente. Las mesas adornadas con las mejores flores del reino y un delicioso festín.

La reina está de pie en un pequeño altar con su capa azul oscuro, que la enviste como reina, y su corona. Al lado derecho estaba Dalior con su mejor gala, su capa que lo enviste como príncipe del reino. Junto a él Sari y Mila, y al lado izquierdo Leopoldo con la pequeña Salena en brazos.

—Yo, la reina Molena, esposa del rey Radmon corono a mi hija Alanys como reina de todo el reino de Eterliv, donde le doy la potestad para que reine con justicia, amor a su pueblo y a sí misma.

La reina toma la corona, alzándola para que todos los presenten la vieran. La baja lentamente posándola sobre la cabeza de la nueva reina, que está de rodillas en el reclinatorio.

—De pie, mi reina.

La reina Alanys se pone en pie, da la vuelta y hace una reverencia a todos los presentes que aplauden acaudaladamente, luego todos se arrodillan en silencio, menos la Reina Molena que no para de sonreír. Terminada la ceremonia todos comen y se divierten.

Transcurre el tiempo y las responsabilidades de la reina no se hacen esperar, pero gracias a su madre todo es más fácil, pues la guía con gran sabiduría.

Alanys está en la habitación terminando de arreglarse para la reunión que convocó su madre para gestionar algunas alianzas con los reinos vecinos. Después del desastre causado por Zael se debían reforzar las relaciones del reino.

—Hermana, ¿puedo pasar?—Pregunta Dalior tocando la puerta.

—Por supuesto sigue, ya casi término.

Dalior entra con la cabeza baja.

— ¿Pasa algo?

Dalior alza la mirada y ve que se está colocando la corona.

—Ven te ayudo.

Dalior toma la corona y se la pone, enredándola un poco con su cabello, Alanys se ve en el espejo y sonríe.

—Hermana me voy del castillo.

—De qué hablas, ¿por qué?—Pregunta confundida.

—Me iré a vivir a la casa de Madelen—con una pícara sonrisa.

—Mmmm, eso quiere decir que las cosas van bien.

—La verdad, ella no se quiere casar y desea que vivamos en su casa.

—Pero, seguirás…

—Por supuesto, seguiré siendo el jefe de la guardia real y desde allí trabajaré con Madelen con las familias afectadas por Zael y vendremos frecuentemente a darte los informes.

—Eso te hace feliz, ¿verdad?

—Mucho hermana.

—Entonces yo soy feliz hermano—le dijo abrazándolo.

Dalior se dispone a salir de la habitación.

— ¡Aaaaah! Deberías despedirte de Leopoldo, también se va, está en la sala de juntas con nuestra madre.

— ¿Para dónde va?—Pregunta con su corazón en la garganta.

—Mmmm, no lo sé—responde haciendo una mueca con sus labios—supongo que para su mansión. Bueno eso pienso yo, pero en verdad no lo sé.

Alanys frunce el ceño, palidece, su estómago se revuelve, sintiendo náuseas y todo lo vivido con él aparece en su cabeza.

Alanys sale corriendo de la habitación, corre por los pasillos desesperadamente, choca con varias personas pero solo piensa que Leopoldo la dejará sola. Llega al salón interrumpiendo impetuosamente, alcanzando a divisar a su madre y a Madelen.

— ¿Por qué te quieres alejar de mí? ¿Por qué te vas?—Pregunta triste en tono de reclamo.

—Alanys tengo que irme… por…

— ¿Qué pasa? ¿No quieres estar junto a mí?

—Por supuesto, mi mayor deseo es pasar toda mi vida junto a ti.

Alanys se abalanza sobre él y lo abraza aferrándose a su pecho haciendo caer su corona, que hace un pequeño sonido al rodar. Leopoldo la abraza y recostando su cabeza en la coronilla le dice:

—Mi princesa, la corona.

—No me importa, daría mi corona porque te quedaras a mi lado.

—Mi princesa, no sabes lo que dices.

—Te amo. Te amo demasiado.

Leopoldo se sorprende, sus mejillas se sonrojan, se siente apenado ya que la reina Molena está presente.

—Yo también princesa.

—No me digas así.

—Yo también mi princesa, te amo—dándole un beso en la cabeza.

—Entonces no te alejes de mí, quédate conmigo toda la vida—dice con la voz entre cortada, a punto de caer en llanto.

— ¿Qué dices?

Alanys se aparta de él sin dejarlo de abrazar y mirándolo a los ojos con lágrimas en sus ojos.

—Te pido que compartas tu vida conmigo. Si me amas cásate conmigo, quiero ser tu esposa y quiero que seas mi esposo, deseo tener tus hijos y que reines Eterliv junto a mí.

Leopoldo abre sus ojos estupefacto por las palabras de Alanys, sin parar de sonreír.

—No me alejaré de ti mi princesa, solo me iré unos días a traerte algo.

— ¿Qué? —Pregunta, abriendo los ojos—Pero Dalior me dijo que te irías.

La reina Molena apenas tose, Alanys se gira rápidamente mira a su madre.

—Lo lamento, madre—bajando la cabeza, apartándose de él.

Leopoldo recoge la corono sonriendo.

Dalior está parado en la puerta tratando de no reír, sin lograrlo.

—Bueno solucionado, ahora cuándo es la boda—dice Dalior en tono burlón.

—Dalior, me dijiste que se iría.

—¡¡Dalior…!!—Dice la reina en tono de regaño, esperando una explicación.

—Alanys, dije que partiría, nunca dije que no volvería y madre al paso que iban nunca se casarían. Se aman, se les nota, todo el reino lo sabe y ellos dándole vueltas al asunto, ya era hora. Solo era un… truco.

—Hijo mío, no has cambiado nada de las locuras que hacías cuando eras un niño.

Dalior apenas sube una de sus cejas sonriendo.

Alanys está muy apenada, da la vuelta frente a Leopoldo pero no es capaz de mirarlo a los ojos, él toma la corona y la posa sobre su cabeza.

—Mi princesa—dice arrodillándose— ¿Quieres casarte conmigo?

—Sí, sí.

—Si la reina lo aprueba, por supuesto. —dice mirando a la reina Molena.

—Leopoldo, ella ya te dio una respuesta y ella es la reina—contesta la madre de Alanys, sonriendo.

Leopoldo se pone en pie besándola apasionadamente, mientras Alanys se apergolla a su cuello.

—Bueno, ahora toca arreglar una boda… —suspirando dice la reina.

Leopoldo parte, y al tercer día llegó ansioso de ver a su futura esposa. Alanys, al saber que llega sale al encuentro, se tira sobre él y le da múltiples besos.

—Mi reina…

—Te tengo una sorpresa—le dice, tomándolo de la mano.

— ¿Para dónde vamos?

—Vamos camina, cuéntame, ¿cómo te fue? ¿Trajiste todo lo de la casona?

—Sí, pero, dejé algunas cosas.

—Camina, ya casi llegamos.

Leopoldo mira a lo lejos.

—Esa es mi…

—Sí, tú mansión. La mandé a construir, trabajaron muy duro pero lo lograron. Falta algunos detalles, pero…

Leopoldo la mira, totalmente emocionado.

—Mi Leopoldo la casa es tuya, pero me gustaría que viviéramos juntos aquí. Pero te recuerdo es tu casa, es mi regalo.

Leopoldo la toma de la mano y corren juntos, llegando un poco fatigados.

—Llegaron—dice Laia

Tahiro se acerca.

Leopoldo los saluda con un abrazo.

—Vamos, te la voy a mostrar—dice Tahiro abriendo la puerta.

Leopoldo entra y queda fascinado.

—Es preciosa—dice mirando para todos lados.

—Le hice algunos pequeños cambios, como el jardín, el riachuelo, pero en general es una réplica de tu mansión.

—Es… Gracias mi reina, y gracias a ustedes por construirla—les dice, mirándolos complacido.

Camina mirando y tocando todo a su paso, tomado de la mano de Alanys

—Esta será nuestra habitación, si así lo quieres—dice Alanys un poco apenada.

Leopoldo la mira con una gran sonrisa y la besa.

— ¡Este será nuestro hogar!

Llega el día de la boda, Alanys está muy nerviosa pero no puede ocultar su alegría, sus madres la están ayudando a vestir, mientras Laia y Mila terminan de arreglar el jardín, pues por orden de Alanys se decoró con varios listones verdes que caían de las arboles, se adornó con muchas flores y se colgaron lámparas por todo el jardín. Se iluminó el camino por donde pasaría y se llenó de pétalos de flores.

Todo está listo, Leopoldo ya está en su lugar junto a un pequeño altar donde se haría la reina para celebrar la boda, tenía su capa verde oscura y en dorado, en su pecho, el escudo de su familia, con su cabello revuelto, su saliente barba como le gusta a Alanys. Junto a él, Dalior con su traje de príncipe.

Al otro lado esta Mila con Salena en brazos. La reina llega por la parte de atrás, alisando su vestido con la mano, tirando su cabello hacia atrás, pues Alanys ya está por entrar al Jardín junto a Sari y Guir, que la llevan hacia el altar.

Los músicos empiezan a tocar un suave vals, la tarde está terminando y el sol se torna color naranja dejando un manchón a su paso en el cielo, Alanys entra al jardín con su hermoso vestido blanco, de encaje brillante que cubría parte de sus hombros, su escote cuadrado, que al llegar a la cintura se abría llegando al piso, debajo un blanco liso para que resaltara su encaje.

En su cabellera se hizo una trenza enredada con listones verdes en honor a los aliados de la batalla, que llegan hasta el final del vestido. Todos miran asombrados y Leopoldo no puede dejar de mirarla deslumbrado.

—Amigo mío, respira que va a ser tu esposa—Le dice Dalior dándole un codazo.

Alanys no deja de sonreír y camina despacio hacia el altar, todos hacen una reverencia.

Al llegar al lado de Leopoldo, la reina Molena hace un gesto de agradecimiento a Guir y Sari.

—Estamos aquí, para celebrar la unión en matrimonial entre la reina Alanys y Lord Leopoldo—Tras una pausa—Alanys, reina de Eterliv ¿tomas como esposo a Lord Leopoldo la cual le darás todo tu corazón, tu respeto y fidelidad?

—Sí.

—Lord Leopoldo, ¿tomas como esposa a la Reina Alanys la cual le darás todo tu amor, tu respeto y obediencia?

—Sí.

—Por el poder investido en mí, por la reina Alanys—dice con una leve sonrisa—ahora son esposos.

Leopoldo saca de su bolsillo el anillo, y lo coloca en su dedo anular y tomando su rostro la besa suavemente, mientras todos aplauden alegremente. En ese momento prenden las antorchas alrededor, la noche ya ha llegado y empieza la fiesta. Los músicos tocan, mientras Alanys y Leopoldo bailan juntos mirándose sin parar de sonreír.

—Espera—le dice, haciendo un gesto con sus manos de que se quede quieta.

Alanys no entiende por qué y lo mira confundida, Leopoldo toma de los brazos de Mila a la pequeña Salena y camina hacia ella.

—Ahora sí, estamos completos.

Alanys sonríe y toma de la cintura a Leopoldo para seguir bailando, mientras él sujeta en los brazos a la pequeña. Dalior no ha parado de bailar con la hija de Madelen, pues no ha querido separarse de él.

Taifel, Tahiro y Madelen se han sentado a comer junto a la reina; Mila y Laia se la pasan bailando y riendo. Todos los invitados brindan y se divierten en la celebración.

Pasada la noche Mila toma de nuevo a Salena, mientras ellos se escabullen a su nuevo hogar.

—Leopoldo, perdóname…—dándole la espalda.

Leopoldo queda desconcertado.

—Perdóname por no haberme guardado para ti, debí…

—Sshhhh, Alanys no necesitaba que me guardaras tu cuerpo, si las cosas no hubieran pasado como pasaron, mi pequeña Salena no estaría aquí, conmigo… además—la toma de los hombros, le da la vuelta suavemente, le alza su cara y la mira fijamente—yo no quiero la virginidad de tu cuerpo, quiero la de tu alma, porque yo te voy a entregar la mía, porque… es la primera vez que voy hacer el amor.

Alanys lo besa y lo abraza desabrochándose suavemente, y sin ningún afán, los botones de atrás, mientras le da besos en el cuello, al desabrochar el último botón, baja las mangas y cae su vestido. Leopoldo toma distancia y la observa

—Eres preciosa.

Alanys apenada, desabrocha su capa y quita su camisa.

—Siempre me gustó tu pecho.

Él la alza en sus brazos, la acuesta en la cama y besa cada rincón de su cuerpo, estremeciéndola con cada uno de ellos. Alanys excitada lo detiene, se propone a explorar cada parte del cuerpo de su amado esposo, él no aguanta y dándole un gran beso, suavemente abre sus piernas y la encaballa a su cintura, Alanys solo desea sentir el amor de su esposo dentro de ella.

—Te deseo hace mucho—susurra Alanys.

Alanys siente cómo su esposo entra en ella y su piel caliente la quema desde adentro, ella se mece suavemente y en cada movimiento, suspira, Leopoldo observa cómo se mueven sus pechos y los acaricia fuertemente.  Se pone en pie y con sus brazos la sostiene mientras ella con sus piernas amarrada a su cintura, siente la virilidad de Leopoldo, no puede evitarlo y sus gemidos se vuelven gritos de placer que a Leopoldo excita cada vez más. Se detiene por un segundo y la mira fijamente.

— ¿Qué pasa? ¿Estoy haciendo algo mal?

Leopoldo sonríe y sin soltarla se sienta en la cama, y la gira quedando de espaldas, el cuerpo de Alanys se mueve sin su permiso, Leopoldo lleno de placer suspira una y otra vez…

—Todavía no creo que te esté haciendo el amor.

—Pues créelo, porque soy tuya.

Alanys se pone en pie, pone sus senos en la boca y Leopoldo disfruta cada pezón mientras desliza su mano en su entrepierna y la acaricia. Alanys se sube a la cama y deja a Leopoldo entre sus piernas, Leopoldo alza su cabeza y pasa su lengua saboreándola ella se estremece y se acurruca sobre su pelvis, dejándolo entrar despacio haciendo un leve quejido.

—No aguanto más…—moviéndose rápidamente de arriba abajo llenándose de placer, demostrándolo con un largo quejido.

Alanys se detiene lentamente y mira a Leopoldo que está sonrojado y un poco sorprendido.

—Amado, ¿qué pasa? ¿No te gustó?… No, no, no… No te hice feliz.

—No, mi amada esposa, estoy feliz de saber que te hago feliz, y te doy placer.

—Al parecer yo no, porque, pues sigues…

—El problema es que me excitas a cada momento.

—Entonces ven te ayudo con eso—responde Alanys con una sonrisa mordiendo su labio inferior.

CAPÍTULO 10

LA VERDAD

Han pasado seis años desde ese maravilloso día y han ocurrido muchas cosas.

Dalior tiene un hijo varón con Madelen y visitan seguidamente el castillo, pues siguen trabajando con las víctimas de Zael y sigue siendo el jefe de la guardia y del ejército real.

Laia y Mila viven juntas, aunque a Guir al principio no le hizo mucha gracia, pero terminó aceptándolo con el tiempo.

Tahiro y Laia trabajan juntos en las construcciones que se hacen para todo el reino.

Guir y Sari viven en el castillo con su hijo que juega con la princesa Salena.

Alanys y Leopoldo tienen dos hijos, uno de tres y otro de dos, el mayor se llama Radmon II y el Menor Leopoldo II. No todo ha sido bueno en el transcurso de esos años, la reina Molena murió, y aunque fue muy triste, Dalior y Alanys estaban en paz, pues su madre pasó sus últimos años feliz, junto a sus hijos y nietos.

Un día Dalior llega al castillo y se lleva a Leopoldo, Alanys no entendía muy bien porque, pero llevan cuatro días fuera. Nunca ha desconfiado de su hermano y menos de su esposo, pero no se siente tranquila.

Alanys está en la habitación midiéndose un vestido, con la princesa Salena y los príncipes Radmon y Leopoldo.

—Madre, me queda muy largo.

—No te preocupes, que la costurera lo ajusta.

Golpean la puerta.

—Siga…—dice Alanys mientras se agacha a mirar el vestido de Salena.

—Mi reina, me informan que el rey Leopoldo ha llegado.

Alanys se pone en pie y arranca a correr por todo el castillo descalza, llegando al jardín donde divisa a su esposo.

— ¡Mi rey!… ya estaba preocupada—le confiesa, abrazándolo.

—Tranquila mi reina ya he llegado—le responde él, besándola.

Se ve a Dalior con varios guardias.

— ¿Qué pasa mi rey?—Pregunta confusa mirando los guardias.

—Encontramos a Elrick.

— ¿Qué?

En eso llega Dalior con el prisionero, con las manos atadas al frente y le pone de rodillas.

—Saluda a la reina.

Él tiene la cabeza baja, Dalior con su espada suavemente hace que suba su barbilla.

— ¿Qué pasó?—Pregunta Alanys mirando a Dalior.

—Intentó asaltar uno de los carruajes que llevaba el dinero para comprar los implementos de Tahiro para el puente que se cayó hace unos días por la creciente del rio. Al parecer desperdició el oro que le dio Zael.

— ¡Madre! ¡Madre! —Grita Salena corriendo por el jardín, La nodriza viene detrás de ella con Radmon y Leopoldo en brazos.

— ¡Detente Salena!

— ¡Salena! ¿Qué haces aquí?

La niña ve a su padre y se tira en sus brazos.

— ¡Papá! Papá te extrañe.

Leopoldo la alza y le da un beso.

—Yo también, mi princesa.

Elrick mira a Salena fijamente.

—Alanys, descubrimos que Elrick no tiene hermanas.

—No entiendo—dice confundida.

—La que conociste, es su esposa y tienen dos hijos.

Alanys queda asombrada y se siente extraña, pues la rabia llega hasta sus huesos por el engaño.

—La pena por traición es la muerte—afirma Dalior con voz firme.

Elrick no prestaba atención a la conversación que ellos tenían, solo estaba concentrado en Salena, Alanys lo mira y se percata de que la está mirando.

— ¡Deja de mirarla!

—Ella es mí…

—Es mi hija—confirma Leopoldo—por favor llévatela.

Él la baja y la nodriza se la lleva de la mano… pero Salena no deja de mirar hacia atrás.

—Lograste conquistarla—dice en tono de burla.

Alanys no soportó su insulto, alza su vestido y pone su pie derecho en su pecho.

— ¡No insultes a mi rey! y no insultes a mi hija.

—Hermana, será ejecutado por traición al reino.

—Sí…  así será—afirma, mirándolo fríamente a los ojos.

—Mi reina, en tu misericordia te pido que le perdones la vida—le pide Leopoldo.

— ¡¿Qué?! ¡No! Traicionó a su propio pueblo, casi te mata y debe pagar.

—Mi reina, entiendo tu dolor, pero mi amor te ha sanado, por favor dale el destierro.

Alanys está llena de ira, pero Leopoldo acaricia su mano, que está apretando en su vestido de la rabia.

— ¿Mi reina?

Alanys apoya con más fuerza su pie en el pecho y con mucha rabia, mirándolo a los ojos.

—Dale gracias al rey, por su misericordia.

Elrick apenas hace muecas del dolor pues le duele su columna. le duele por la posición.

— ¡Da las gracias! –Grita Alanys.

—Gracias rey por su misericordia.

—Se dice mi rey—refuta con rabia.

—Gracias mi rey, por su misericordia.

—Llévatelo Dalior será desterrada con su familia hasta su cuarta generación y serán vigilados hasta esa generación.

—Pero, hermana…

—Dalior—dice Alanys con amor en sus palabras—juré amor a mi esposo y él me está pidiendo algo que ni tú ni yo entendemos, pero por esta vez solo atenderé su petición.

En ese instante recuerda las palabras de su hermano Radmon y responde.

—Como ordene mi reina—responde calmando su rabia, haciendo una pequeña reverencia.

Alanys baja su pie, Leopoldo la toma en sus brazos besándola, mientras ella se aferra a él.

— ¿Qué haces descalza? te puedes lastimar.

Alanys sonriendo le contesta:

—Solo deseaba llegar a ti.

Dicen que muchas veces se vio a la reina y al rey practicando combate en el jardín de su casa, mientras sus hijos emocionados los animaban. La princesa Salena siempre apoyó a su padre el rey Leopoldo.