Al filo de la realidad

Fernando Ambrosino

Ambrosino, Fernando
Al filo de la realidad. - 1a ed. - Avellaneda : WGT Ediciones,
2013.
456 p. ; 20x14 cm.

ISBN 978-987-1827-35-0
1. Narrativa Argentina. 2. Novela. I. Título CDD A863
Fecha de catalogación: 03/07/2013

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15 5922-8829 // 3970-2130
Diseño y diagramación de tapas e interiores wgt comunicaciones. www.wgtediciones.com
La imagen de tapa es propiedad del autor. La de contratapa es una fotografía de Omar Magrini.
Primera edición Septiembre 2013. wgt ediciones. “Queda hecho el depósito que dispone la ley 11.723”

Al filo de la realidad

Seguramente, a un sinnúmero de autores les ocurra que necesitando privacidad y silencio, se recluyen durante largos fines de semana en su bunker, tratando de encontrar inspiración.

Detrás de esta decisión, indefectiblemente quedan “víctimas” inocentes. En mi caso particular, todo mi agradecimiento para mi mujer y mi hija, por soportar a este trasnochado escritor.

Además de mis dos soles Elizabeth y Agustina, quiero dedicar este libro a la memoria de alguien que constituirá hasta el final de los tiempos, un ser de luz para quien suscribe: para vos mamá.

Esta novela, representa mucho para mí. No sólo por resultar mi primer obra terminada, lo que de por sí, trae aparejado una cantidad considerable de adrenalina, sino además por significar la naciente derrota contra mis pruritos y autocensuras. Por lo demás y a partir de ahora, la presente novela ya no es mía sino que es de cada uno de los muchos pasajeros de este largo viaje, que me harían sentir sobradamente recompensado, si consiguiesen experimentar sólo una pequeña parte de las muchas sensaciones transmitidas a un servidor, por los protagonistas de esta historia.

¡Sean bienvenidos a bordo! Fernando

Primer capitulo

En algún lugar de la ciudad de buenos aires, finalizando el otoño, durante el año cristiano de un mil novecientos noventa y uno.

E

l señor Right, un hombre relativamente joven, nacido allá por el 45, miraba aquella tarde de domingo, hacia la acera desierta. A través de él, pasaban en ese momento un sinnúmero de vagas imágenes de

lo que había sido su vida. Sobre la calle de aquel departamento de Ayacucho caía una imperceptible llovizna que no hacía más que acentuar esa sensación de vacío, por la que nuestro hombre estaba transitando.

Toda su existencia la había invertido en luchar tras la búsqueda del bienestar, del equilibrio, del crecimiento moral y, hoy, en ese mismo instante, se acababa de dar cuenta, que una vida bien vivida no es precisamente aquella en la que se cumplen objetivos o en la que se llega a “metas”, si esto no va acompañado de algo que por desgracia no se compra, el ser protagonistas de nuestra propia existencia. El placer de poder disfrutar de cada segundo como si fuese el último, de vivir la angustia de lo inesperado, percibiendo como la adrenalina corre por las venas es esencial. Si alguien, al menos en pequeñas pinceladas, no cuenta durante su paso por nuestra bendita tierra con esto, será simplemente un espectador, de lujo, pero espectador al fin.

De pronto sintió que todo se desbarrancaba, que había perdido el timón, que iba por el rumbo incorrecto. Por un momento se vio sentado en su sillón del diario, donde día a día golpeaba la vieja máquina de escribir, tratando, tras su fachada de crítico y analista de arte y espectáculos, de poder evaluar las obras de quienes en el fondo, y muy a su pesar, habían tenido el coraje de volcar al papel experiencias, fantasías, vivencias y frustraciones.

El escribía y hablaba de otros, de lo que hicieron otros… La noche caía sobre Buenos Aires y lo sorprendió el neón de una marquesina cercana, mientras las primeras sombras inundaban la habitación. El lugar había tomado con la penumbra una imagen algo mística. Toda la decoración del ambiente era pesada, sobria, con casetones de madera forrando las paredes, una gran biblioteca con dos pequeñas pantallas. El mobiliario contenía sólo lo básico, escritorio, un sillón, una mesita, y un par de sillas todo en estilo Victoriano.

Así, meditando, cayó en la cuenta que el tiempo había pasado, que ya era de noche. El último hilo de luz solar se terminaba de marchar. Se alejó de la ventana y fue hacia el escritorio a encender la lámpara. Miró el reloj que marcaba las 19,00 hs y pensó en la necesidad de revertir la situación, de darle una vuelta de tuerca, de intentar hacer algo que de por sí, modificase, de alguna manera, al mundo que lo circundaba. Poder salir, de una vez, de la gris butaca de observador, en la que se encontraba sumergido. Así fue pasando el tiempo, mientras iba penetrando en un estado de letargo. No de sopor, que irremediablemente te lleva al sueño, sino por el contrario de concentración, una sensación que podría tener algún paralelismo con el autismo, en donde el mundo exterior pasa a estar como mucho más atrás y queda en la superficie de la conciencia uno mismo, uno y sus pensamientos.

Cada oficio tiene aquellas herramientas que te ayudan a encontrar el pulso justo para lograr la tan ansiada musa inspiradora, quizás para los actores sea la memoria emotiva, capaz de hacerlos caer en una profunda tristeza con la mochila de sus personajes a cuestas, pero la claridad no surge de la noche a la mañana, como por generación espontánea. La capacidad de aislarse, abstraerse, desde luego es una gimnasia que sin dudas, necesita mucha dedicación sobre todo para alguien que siempre participo en el otro “bando”.

Volvió a la realidad. Había estado al menos dos horas delante de la máquina, sin lograr dar forma a ningún texto con el que escalar hilo narrativo alguno. Recordó la canción de Serrat, aquella en la que la musa viajó de vacaciones y se conformó con el valor del primer intento, pensando en que si persistía seguramente pronto lograría su cometido. Arrancó el papel de la máquina y lo tiró al cesto. Se preparó un sándwich, un vaso de coca, y enfiló por el pasillo hacia su habitación con el fin de enganchar alguna película que lo fuese, de a poco, llevando al sueño.

Sonó el despertador: Las seis y media de la mañana. Poco a poco el sonido lo fue acercando a su auténtica cotidianeidad, sacándolo de un sueño del que no estaba seguro hubiera querido volver. Como un acto reflejo propio de alguien con hábitos de conducta ineludibles apagó el sonido torturante y comenzó a acomodarse los huesos, con el infaltable “crack” de su cuello. Por un momento le pasó por la mente la idea de dejar todo y seguir durmiendo. Se preguntó qué pasaría si eso sucediera. Nada, seguramente lo llamarían del diario y tendría que inventar alguna excusa para la que, coartadas no le faltarían. Se sacudió por enésima vez la modorra y en un esfuerzo supremo se levantó. Sintió un escalofrío al atravesar el pasillo rumbo a la cocina. Cayó en la cuenta que afuera era pleno invierno y que además, en esta época, con la estufa del dormitorio no alcanzaba. Instintivamente, miró el almanaque de la pared: 9 de junio de 1991. Para peor, lunes, se dijo. Colocó dos tostadas en la máquina, puso el café a calentar y enfiló para el baño. Al mirarse en el espejo, sintió un casi inevitable paralelismo con aquel, “El show debe seguir”, que tan maravillosamente dirigiera Bob Fose, así que chasqueó los dedos y se estimuló con la idea que al menos el todavía podía desarrollar un proyecto de vida sin el riesgo de morir en el intento.

A medida que se iba despabilando aceleró el proceso para salir. Pasó por el quiosco de diarios y compró un ejemplar de “Página 12” y otro de “La Nación”, acto casi compulsivo porque tenía todos los ejemplares a su disposición en la redacción. Igualmente lo hacía para informarse al menos escuetamente de la actualidad y no ser así “madrugado” por algún compañero al llegar al diario. Bien se podría llamar histeria profesional. Se “tiró” del colectivo y antes de entrar compró en la esquina su clásico paquete diario de Marlboro suave box. Caminó lo más rápido que pudo hasta el ascensor para evitar tener que saludar a cincuenta personas, sin lograrlo con una o dos que lo fueron a cortar “con los dos pies hacia adelante”. Se encerró en su oficina, y ya tenía sobre su escritorio todas las revistas de actualidad de la semana. De ellas, en más de una ocasión, extraía el pie para algún editorial. Pero ese día no tenía ganas de leer. Recordó su fúnebre tarde de domingo y le vino la necesidad de hablar con alguna voz amiga, alguien que le sirviese de oreja, pero que al mismo tiempo jugara en el mismo equipo.

Habiéndose quedado todo el feriado en su casa, reparó en el detalle que no conversaba con alguien desde el sábado a la noche, momento en el que había ido con unos colegas al preestreno del último filme de Almodóvar que se presentaría en cartel a partir del jueves venidero. Golpearon a la puerta.

—Pase. -gritó.
—Buen día Ale ¿estás ocupado?
—No, Jorge, pasá, pasá y cerrá la puerta.
—¿Qué pasa? ¿Algún chisme suculento? -Ale, miró la cara de su amigo,

con expresión de que se callara de una vez.
—¿Entonces? -Insistió Jorge, haciendo caso omiso.
—Pasa…, que toqué fondo y la verdad es que lo visto no me gustó para

nada…
—No te hagas problema viejo, después de un feriado de invierno y con
lluvia como el de ayer, hay que tener mucha guita para que la pálida no te
moleste.
—Pero mirá, ya que tenemos la posibilidad de ser vagos pero con carnet,
porque no nos cruzamos enfrente y nos tomamos un “feca,”¿Te parece? Salieron del diario y enfilaron hacia un bar ubicado en el “bajo” y
Tucumán, típico lugar de paso rápido, reuniones de trabajo y encuentros non
sanctos.
—Bueno, cuando te corté estabas en el fondo y ¿qué fue lo que viste? —¿Qué querés que te diga? Me di cuenta que soy un tipo híbrido. —¿Cómo es eso de híbrido? Pasámelo al idioma barrial.
—Si negrito,… sin vida, sin algo, sin un mísero motivo en la vida que me
haga vibrar, sacudir el apresto que nos da la rutina, que paulatinamente nos
acartona y de alguna manera nos paraliza.
—Pará, pará, no hablés tan largo que te ponés patético, ¿te diste con algo,
empezaste con algún tratamiento?
—No boludo, ¿Vez como sos? ¡Así no se puede hablar en serio! —Escúchame Ale ¿Podes parar la moto un minuto? ¿Vos tenés cuarenta y
seis, si?, ¿vivís solo, si?
¿No estarás necesitando cierta compañía permanente, que no tenés? —No negro, no es eso. Tal vez, para serte sincero, si yo tuviese esa compañía,
“permanente” a la que te referís, tendría evidentemente otras prioridades. La
cabeza, al tenerla ocupada en el día a día, permanecería un poco menos libre
para utilizarla con planteos existenciales. Naturalmente, no hubiese tenido un
domingo como el de ayer.
—¿Pero…? -Lo interrumpió Jorge.
—Pero eso no quita todo lo que yo siento con respecto a mi vida. Cada
palabra que te he dicho hasta ahora fue perfectamente razonada, y no propia de
un trasnochado sino racionalmente pensada y elaborada. Esto es algo que me
viene horadado desde hace largo tiempo, Jorgito.
—¿Desde la muerte de Claudia? -Inquirió Jorge.
—Negrito, vos sabés perfectamente lo que fue Claudia para mí. A partir del
accidente mi vida ya no fue la misma.
—¿Pero fundamentalmente, se te agrandó la cama, o miento? —¡NEGRO! ¿Me querés hacer calentar? No juegues con los recuerdos de
esa manera.
—Lo único que quiero es que cambies esa cara de mierda que tenés hoy.
Si te ofendí, o sentís que no respeté el recuerdo de Claudia, te cuento que nada
estuvo más lejano de mi intención. Además, no te apropies del dolor como si
fuese de tu patrimonio porque ya sabés muy bien lo que significaba la flaca para
todos nosotros.
—SI, está bien. -Se disculpó Alejandro. —Pero…
—Pero nada, Ale, aflojá. Necesito hacerte ver las cosas de otra manera.
Entendé esto amigo. Ni siquiera Robinson Crusoe pudo abstraerse del mundo
y al final de cuentas, todo lo que sufrió y aguantó fue simplemente para poder
soportar el tiempo suficiente hasta que alguien lo rescatase. Creo que llegó
el momento de volver al servicio activo, Ale, porque te quiero te lo pido,
desempolvá el almidón y conectate con el mundo.
—Pero negro… -replicó Alejandro. —Yo no quiero de ninguna manera
desconectarme del mundo, simplemente quiero cambiar, dar un giro. Mueca y silencio de Jorge —Y una forma de conectarte con el mundo sería
dejar de hacer ese papel de ermitaño que no te queda bien.
—Tal vez tengas algo de razón, prometo al menos pensarlo,- ¿Te parece?
aflojo Alejandro.
—Mirá, mirá, nos conocemos desde hace el suficiente tiempo como para
tener la autoridad de intuir que detrás de todos estos nubarrones negros hay
algo más
-¿Que movida estas elaborando? ¿Vos tramás algo, por qué no largas
prenda?
—Mirá, la verdad Jorge, es que me vino el impulso de sentarme a escribir. —¿Escribir? Pero si no has hecho otra cosa en los últimos veinte años. —No fui claro, quiero decir, escribir mi propia obra.
—¡PERO ESO ES UN NOTICIÓN! Amigo, hubiésemos empezado por
ahí.
—¡La verdad es que me pone muy contento la noticia!, pero decime, ¿tenés
algo en mente?
—Sé dónde quiero llegar. Pero no me pidas mas detalles porque por ser un
ermitaño, ye conté bastante.
—Jorge, -dijo sonriendo- es verdad amigo, y me pone muy feliz. Se me
ocurre una idea. ¿Por qué no te venís el viernes a cenar a casa y se lo contás
personalmente a la bruja? Le va a encantar la noticia.
—Me parece una idea bárbara, llevo postre.
—Flaco, disculpame -lo interrumpió Jorge- pero si no vuelvo a la oficina
rápido, me matan, el jefe ya debe haberse apiolado de mi ausencia, y no son
épocas para estar haciéndose el pelotudo.
—Si, por supuesto, no hay drama negrito, y de paso, mientras subimos,
vamos hablando un poquito de fútbol. ¿O para eso si es buena época para
hacerse el señor que vos acabas de invocar?
—Los dos se fueron riendo, mientras cruzaban la calle, de regreso. Volvieron a la redacción. La charla con Jorge lo había tonificado,
reconfortado.
—Marta, -dijo dirigiéndose a su secretaria- ¿Hubo algún llamado para mí? —Sí señor, lo llamaron de editorial Perfil y también lo hizo su madre. —Bueno, comunícame con “mi vieja” y Pasamelo a “la cueva”. Ale, pensando. Con el bajón se me pasó el domingo y me olvidé de llamarla,
seguro viene de sermón. Siempre solía pasar un rato de la tarde de los domingos
con su madre.
Ella es una persona con un carácter y temple inigualables. Pertenece a la
casta de mujeres inglesas que habían forjado su moral sobre la sangre derramada. Desde muy pequeña, se vio obligada a sobrellevar junto a su madre
y abuela, la lucha titánica de sostener un hogar sin hombres, pues su padre,
abuelo en realidad, había muerto en la “gran guerra” a manos de una bala
alemana allá por el “17”. Desde ese momento, y a medida que su edad se lo
fuera permitiendo se empezó a consolidar como el pilar de la familia. Contrajo nupcias en Londres, durante agosto del “37” con el Mayor de la
Royal Air Force, Sir William Right. Con este, tuvo tres hijos de los que nuestro
protagonista resultó ser el que nació en medio de sus dos hermanos, varón el
mayor y mujer la menor. Luego de un brevísimo tiempo de paz en donde el
oficial pudo sostener una vida normal, de casa al trabajo y viceversa, comenzaron
los acuartelamientos, mientras la vigilia del Comando de operaciones Aéreas,
esperaba que los aviones del “Eje” violaran el espacio aéreo inglés. No tardó mucho en ocurrir y muy pronto se iniciaron las hostilidades. Ya en acción, el Mayor se destacó por su pericia y notable heroísmo, teniendo el fuselaje de su Spitfire cubierto con los derribos ocasionados al enemigo. En una de estas misiones, sobre la costa Francesa, persiguiendo a dos “Stuka” sedientos de combustible luego de haber “depositado” sus bombas sobre suelo británico, se produjo una escaramuza entre los tres aparatos, pudiendo el británico derribar a uno de los cazas alemanes.
El mayor, concentrado en la certera ráfaga que derribó a la primera máquina, perdió de vista a su segundo oponente por un momento, lo que le bastó a éste para encaramarse desde abajo a toda velocidad y atacar la panza del avión del padre de Alejandro. Consecuencia de la metralla fue la pérdida total del tren de aterrizaje del “tigre volador” y además, sendos impactos en los tanques de combustible. Al creer que había terminado con su adversario, el avión nazi restante tomó rumbo a su base. De no haber sido por la falta de gasolina, seguramente el Stuka hubiera ultimado a William. Luego de un segundo en donde sólo esperaba el final, con un esfuerzo supremo logró destrabar el timón, haciendo que el maltrecho aparato enfilara para su base. El piloto había quedado con el hombro y pierna izquierdos destrozados por la metralla. Al llegar cerca de la costa, “Ghost Rider”, nombre clave del Mayor dentro de la fuerza, fijó con su base la posición, y, abriendo la escotilla, saltó al mar con su paracaídas, siendo recogido varias horas después por una patrulla de la guardia costera. Las heridas recibidas, más el congelamiento por flotar a la deriva en el canal de la Mancha, dejaron al mayor sin la posibilidad de volver a pilotear. Su esposa, entre tanto, luchó a brazo partido para que el ex piloto no cayera en la típica depresión por la que transitan aquellos hombres del aire a los que les sacan las alas.
Con la guerra todavía en su clímax, corría el 1942, Helen, tal el nombre de la madre de Alejandro, convenció a su marido de la urgencia por dejar Inglaterra, y emigrar a Sudamérica, escapándose del martillo nazi. Así fue que ni bien su padre logró el alta médica definitiva, partieron rumbo a Buenos Aires. Luego de sortear mil peripecias, y con el Atlántico infectado por los submarinos alemanes, después de más de un mes de travesía entraron en el
estuario del Río de la Plata.
—De pronto, la voz de Marta lo volvió a la realidad. —Sr. Alejandro, su
madre en línea dos
—Gracias Marta. Hola madre ¿cómo estás?
—Bien hijo, preocupada por no haber tenido noticias tuyas durante cuatro
días. La voz de la Sra. Helen no denotaba preocupación, sino más bien un cierto
enfado por la falta de atención de su hijo.
—No madre, -respondió sumiso Alejandro -estoy bien, lo que pasa es que
sigo agobiado con las entregas a la redacción y la verdad, es que se me hizo
difícil hacerme una escapadita por Belgrano.
—Bah, bah, está bien, no hace falta coartada con tu madre, decí que se te
pasó y está todo bien. Habiéndose sacado el trago amargo de la boca, y marcado
el territorio, Helen cambio rápidamente el tono. Hijo, necesito que me hagas
un favor, tengo un problemita con la persiana de mi cuarto que no andá bien
¿Podrás pasar en algún momento a revisarla?
—No hay problema madre, tipo a las nueve soluciono un par de cuestiones
y voy para tu casa a repararla, así aprovechamos y nos tomamos un té ¿Qué te
parece?
—Me parecen dos cosas: la primera que mi casa nunca dejó de ser la tuya
así que no me uses el “tu”. La segunda es que para las 21 hs. un té me parece
algo como poco, así que vení que tendrás algo más sustancioso. —Muy bien, Sra. Right, como su merced disponga, un beso. —Pobre vieja -reflexionó Ale-. Nunca daría el brazo a torcer; jamás
reconocería que lo extraña y siempre le cabe mejor el rol de madre castrense. Así, con cualquier excusa, lo convocaba para tenerlo un poquito más
cerca. En realidad, nunca se había recuperado de la pérdida de su marido, pero
siempre, esgrimiendo esa imagen de mujer invulnerable, le costaba muchísimo
mostrarse dependiente en algún aspecto. Por otra parte, con sus otros dos hijos,
teniendo su vida armada en Inglaterra, solo le quedaba Alejandro como sostén,
al menos en lo cotidiano.
La jornada de trabajo transcurrió sin demasiados sobresaltos. Todo fue
según la agenda, incluidas dos o tres entrevistas con gente relacionada con
la producción de cine, y un almuerzo de trabajo con el jefe de redacción.
Con él, diagramaron el próximo suplemento de espectáculos del diario. Por
último, completando el quehacer de la jornada, atendió dos o tres llamadas
“desinteresadas” ofreciéndole algún material poco más poco menos “under”
que él, a través de su opinión respetada, pudiese sacar a la luz y darle algo de
notoriedad.
Llegó a su casa como a las 23.30 hs. La charla con su madre había sido
cálida y nostálgica. Invariablemente ella lo subyugaba con recuerdos de su infancia y anécdotas de la época en donde los tres pequeños correteaban por el patio de la vieja casona de Olazabal y Cramer. Se cambió, buscó una bebida en la heladera, se preparaba para meterse en la cama, cuando, al pasar por delante de la máquina de escribir, sintió el impulso de usarla. Era algo extraño, nunca le había pasado anteriormente, como si algo más allá….

******
Londres- 1895: El hombre, oculto bajo la espesa bruma caminaba por la desierta calle 43. Eran aproximadamente la una y media de la madrugada.

Su longilinea figura estaba cubierta con un abrigo largo y un sombrero de ala corta. De pronto, se detuvo en una pequeña finca, cerciorándose que no viniera nadie detrás de él. Así fue que a lo lejos divisó la inconfundible figura de un guardián nocturno con su farol a kerosene, seguramente de ronda. Rápidamente, saltando el cerco perimetral de la propiedad, se tiró detrás del mismo, esperando no haber sido visto. El policía, en ningún momento aceleró el paso, lo que le hhizo vislumbrar una esperanza. Al llegar al lugar donde se encontraba oculto, la compacta mata de hojas y ramas de la enredadera lo cubrió de cualquier descubrimiento no deseado. De esa manera, el vigilante le pasó por delante y dobló por la otra esquina, mientras meneaba su farol de un lado a otro. Tardó un buen rato en recuperar el pulso. Permaneció inmóvil por un par de minutos temiendo que el policía pudiese volver. Tal vez, reflexionaba, disimuló no haberlo visto y hubiera ido por ayuda… Pero no, se había salvado de milagro. Ahora podía continuar tranquilo.

Observó las ventanas de la casa. Eran firmes y con gruesas rejas, pero había una de ellas, a un costado, a la que le faltaba un barrote, seguramente producto del tiempo y la herrumbre. Suficiente espacio, se dijo Y hacia allí se dirigió. Extrajo de su bolsillo una piedra muy pulida de diamante y una sopapa. Con mucho sigilo, rodeó la casa cerciorándose que no hubiese nadie levantado, comprobando que no se apreciara dentro movimiento alguno. Volviendo a la ventana elegida, colocó la sopapa pegada al vidrio, justo por sobre del cerrojo. Luego, con la piedra, hizo un círculo alrededor de la herramienta, rodeándola y envolviéndola completamente. De esta forma, la goma quedó contenida dentro del redondel marcado. Con un golpe seco dado en el aza de la herramienta desprendió el trozo del vidrio surcado con el diamante. Acto seguido, introdujo la mano por el orificio realizado, depositando vidrio y herramienta en el suelo interior. Nuevamente merodeó el lugar para comprobar que el pequeño sonido producido no hubiese despertado a nadie.

Habiéndose disuadido de cualquier temor, se decidió a entrar. De repente, escuchó el traqueteo de un carruaje que se aproximaba. Afortunadamente para él, con la fricción producida por el roce de ruedas y adoquines no se percataron de su presencia. Mientras el coche se alejaba, introdujo una mano en el círculo calado al paño vidriado y destrabó el cerrojo Interior. Con los dos brazos extendidos a través de las rejas, levantó la hoja trabándola con una madera que descubrió en el lugar. Sin embargo, no fue fácil pasar por entre medio de los barrotes pero, ayudado por su agilidad y delgadez, por fin logró su cometido. Observó la estancia, ya en su interior. Se encontraba en la cocina de la casa. Todo parecía ordenado, mientras un solo tazón, se ubicaba fuera de su lugar, sobre la mesa. Se encaminó por el pasillo que seguramente, pensó, lo conduciría a las habitaciones. Su intención no era robar, eso quedaba para las ratas. El sentía otro tipo de deseo, mucho más primigenio, totalmente visceral, como lo era la venganza…

Llegó a la primera puerta, comprobando enseguida la ausencia de toda persona. Se trataba de un vestidor, en el cual pululaban un sinnúmero de encajes, faldas, y demás accesorios femeninos, lo que indicaba fuera de toda duda que la morada era habitada por una doncella. Pasó por otras dos habitaciones, tan desiertas como la primera. Ya se estaba desilusionando cuando, de pronto, sintió un débil suspiro que provenía de la ultima puerta. Se acercó hacia allí con premura mientras el corazón, galopaba dentro de su pecho. Se asomó con suma cautela, agachado, y lo que vio lo paralizó.

Ayudado por el haz de luz de una pequeña vela de noche, a punto de consumirse, pudo distinguir una menuda pero bien formada silueta femenina. Calculó a vuelo de pájaro que tendría unos veinticinco años aproximadamente. Su cabello, rubio platino, caía en cascada cubriéndole, sólo en parte, su hermoso rostro. Tomó valor, se acercó hasta el borde del lecho, y permaneció inmóvil durante un par de minutos sólo observándola, como quien mira fascinado una obra de arte. Entonces, de un salto, más felino que humano, cayó sobre ella apoyando una rodilla en su pecho para reducirla, mientras que con una mano tapó su boca. La joven, sorprendida durante su profundo sueño, en un primer momento no atinó defensa alguna.

Fue entonces que el agresor extrajo de un bolsillo un trapo de tela gruesa y la amordazó. Ella comenzó a propinarle golpes a diestra y siniestra. Temiendo que la situación se le fuera de las manos, no tuvo más remedio que aplicarle un directo a la mandíbula que dejó a su víctima automáticamente, fuera de combate. Teniéndola completamente dominada, tiró con fuerza de la soga del cortinar, cortándola para comenzar a atar cada miembro de su prisionera a un extremo de la cama. De esta manera, con la forma de una “x” gigante, el psicópata tomó total control de la situación, poniendo a la joven en absoluto estado de sumisión.

—Ahora sí, ya puedes volver, le susurró a la mujer, por ese entonces totalmente desvanecida. Fue hacia la cocina, llenó un bote con agua, y volvió presuroso hacia la habitación. Colocó el recipiente arriba del cuerpo inerte, rociándolo lentamente con su contenido. Ella fue volviendo en sí paulatinamente a medida que el agua golpeaba sobre su cuerpo. Cuando por fin reaccionó, esbozó un alarido que apenas resultó un gemido, producto de la mordaza. Su rostro estaba lívido y una gotita de transpiración corría por su frente. Él le dio un beso en la nariz y tomó de su sudor; —Sabe a muerte, le dijo, es el mejor sabor que conozco.

—Tengo que agradecerle, princesa, por ser hoy el plato principal de mi velada, pero sepa disculparme, primero tengo que poner la mesa. Sacó de su cintura un cuchillo de caza de unos veinte centímetros, brillante en su reflejo como el cromo. Al ver la hoja centellear cerca de sí, la victima intento, zamarreándose, aflojar alguna ligadura y lo hubiese conseguido con uno de sus pies de no mediar la rápida intervención del agresor. Éste, teniéndola nuevamente quieta y controlada, empezó a cortar muy despacio con su arma las ropas de su víctima, extendiendo los jirones sobre la cama.

Uno a uno, saltaron botones, elásticos, y encajes, dejando a la vista “del cazador”, el cuerpo desnudo de su presa. Pasó la parte roma de la hoja por su lengua y apoyó la punta sobre uno de los tobillos de la joven. Fue subiendo por su cuerpo muy despacio, como quien disfruta de cada bocado de un manjar hasta llegar a los senos. Notó que los pezones por efecto del frío del agua habían salido hacia afuera, cosa que le produjo un sádico placer. Sin mediar una palabra, levanto el cuchillo y cortó el derecho al ras. Automáticamente, ella volvió a perder el conocimiento.

—Vosotros te lo perdéis -murmuró- y con todas las fuerzas de que disponía, le introdujo todo el largo de la hoja en el centro del pecho, provocando la inmediata emanación de una gran cantidad de sangre.

Al estar inconsciente, la víctima no hizo el menor acuse de recibo de tan tremenda herida, pasando del desmayo a la muerte en un abrir y cerrar de ojos. El asesino, mientras tanto, la desató, le cruzó las manos sobre el estómago, y limpió su arma con la ropa de cama. Tras cartón, escribió con la sangre, el número “1“, sobre la frente del cadáver. Sin más, salió de la habitación, cruzó el pasillo, salió de la vivienda por el lugar en que había ingresado, esfumándose en la niebla, cada vez más espesa….

****

Eran las tres de la mañana. Fue como si hubiera regresado de una pesadilla. Había perdido totalmente la conciencia desde el preciso momento en que vio la máquina de escribir seduciéndolo a usarla. Sucedió, así, sin causa que lo ameritara, que de pronto se hubiese interrumpido completamente el control de sus actos.

Por un momento, pensó que se había desvanecido, pero de inmediato, cuando vio en el escritorio las cinco páginas escritas, descartó de plano cualquier indisposición de orden físico. Tenía el cuerpo bañado en sudor, y a la vez escalofríos, propio de alguien que combatía una infección, más que de un pseudo escritor intentando empezar con algún texto. No le encontraba una explicación lógica a lo sucedido. Se pasaba por su cabeza, una y otra vez, la película de sus últimos quince o veinte minutos antes de que, lo que todavía no poseía nombre, le aconteciera.

No tenía idea, por otra parte, del contenido de las hojas que acababa de escribir. Pero de algo se encontraba seguro: podrían haber sido sus dedos los que tipearan el texto, más nunca el deseo de su voluntad, definitivamente. Se quiso levantar de un salto de su sillón, volviéndose a marear en el intento por pararse. Tardó un buen rato en lograr ejecutar movimiento con alguno de sus miembros. Más una vez recuperado, lo devoraba la ansiedad por saber que decían esas hojas mecanografiadas. Sin embargo, algo lo detuvo, le dijo dentro de sí que todavía no había llegado el momento de leer. Siguió el impulso de correr hacia la ventana más próxima para poder oxigenarse; la abrió, y todo el frío de aquella madrugada de junio invadió por completo el estudio, calándole hasta la médula. La cerró nuevamente y corrió desenfrenado hacia el baño, introduciéndose totalmente vestido en la tina, para recuperar la temperatura corporal lo más rápido posible. Luego de más de diez minutos con la cabeza debajo del chorro de agua casi hirviendo, pudo recomponerse. Dejó toda la ropa dentro de la bañera, se secó, se puso una bata, y fue hacia la cocina. Colocó la pava al fuego, tomó valor, y por fin decidió ir por las hojas. Comenzó a leer, bien despacio, como quien camina a ciegas por un sendero que no conoce.

Al principio lo reconfortó el hecho que el texto, contara con una escritura normal, castellana, no pareciendo a priori ningún mensaje satánico ni cualquier otra cosa “del rubro”. Se sobresaltó de repente con el silbar del vapor, y al volverle el alma al cuerpo procedió a cerrar el paso del gas. Retornó al estudio con un tilo bien cargado, terminando la lectura del texto en cuestión. No pudo evitar usar la deformación profesional, al criticar el trabajo como si en verdad lo hubiese escrito otra persona. Lo notó un poquito burdo, un tanto macabro, pero en general, bastante apegado a los cánones normales de lo que es la estructura literaria y gramatical propia de la novela de suspenso. Decidió por fin cajonearlo, darle por ahora una vuelta de página al tema, y tratar de descansar las tres horas que le quedaban antes de tener que levantarse. Se despertó con la sensación de tener clavado todo un costurero en la espalda.

Recordó por un momento la frase de un conocido que una vez le dijo, palmeándole el hombro. “Ale, si un día después de los cuarenta te levantás, y no te duele nada es porque estás muerto.” Si a esto le sumamos, el shock de la madrugada, más el posterior congelamiento, resultaba milagroso el haberse despertado.

Salió de su casa sin demasiados trámites, sólo un par de estornudos le hicieron tomar un descongestivo previniendo cualquier otro síntoma de gripe que pudiera aparecer. Decidió que estaba lo suficientemente destruido como para ir colgado en el bondi, así que optó por sacar el “milqui” de la batí cueva.

Lógicamente viajó mucho más cómodo, llegó mucho más rápido, pero al arribar se dio cuenta del verdadero motivo por el cual venía al trabajo de a pie. A los quince minutos de dar vueltas como una calesita, decidió someterse al robo a mano armada que significa dejar el auto en una cochera en microcentro. Entró en su oficina y, después de pedirle a su secretaria -“Uno doble bien cargado con una de manteca”, se puso a armar la agenda del día.

Había dos privadas, un reportaje a Puenzo en borrador y terminar con la cartelera. No habían transcurrido tres minutos desde que Marta hubiese traído el desayuno, cuando, al disponerse a mojar la medialuna en el café, se escucho la voz de ésta que anunciaba a través del intercomunicador:

—¡Alejandro!, su hermana por línea uno.
—¡MONI, que alegría! ¿Cómo estás hermana?
—Bien, Ale, ¿Y ustedes allá en Baires, como la van llevando? —Bastante bien, dentro de lo que se puede pretender, aunque, si de realidad

hablamos, ustedes siempre tienen nuestra “posta” un año antes de que se nos venga el mundo abajo, así que de alguna manera vivimos en una burbuja… —Piojito, contame de los nenes, ¿están todos bien?…

Mónica, siempre fue la protegida de Ale. Desde chicos, a pesar de la diferencia de edad entre ambos, habían congeniado mucho y casi no tenían que hablarse para saber uno, lo que le pasaba al otro. El tiempo, había transcurrido al galope en el calendario, pero dentro de Ale, ella seguía siendo el “piojito” que le tiraba de los pantalones para pedirle un dulce del escaparate del comedor. Indudablemente, los cuatro años de diferencia de edad entre ambos, que en la niñez parecieran toda una vida, se fueron acortando en la medida que Moni crecía. De esta manera los roles mutaron entre uno y el otro. Ella, pasó de ser la consentida a la protectora, la que siempre puso la otra mejilla y la que tenía la palabra justa en el momento justo. Esto, obviamente visto con los ojos de su hermano, no precisamente imparciales a la hora de juzgar las actitudes de alguien a quien ama profunda y desinteresadamente. No resultará difícil imaginar entonces, lo sufrido por Alejandro cuando, allá por el 76, en el transcurso de siete u ocho meses, un diplomático de la embajada Inglesa en Argentina, la conoció, sedujo, novió y se casó, llevándosela al viejo continente.

Era lógico que el celoso hermano se mantuviera al acecho un buen tiempo esperando, ilusoriamente, que este gentleman, cuyo nombre es Anthony Black, se mandara alguna macana negra como su nombre, para poder saltarle al cuello y arrancarle la carótida. Pero todo resultó al revés de sus vaticinios. El tipo se portaba como un dandi; agasajaba, compraba a sus “suegros”, permanentemente. Halagaba con sorpresas y regalos a su novia, y demás está decir que para el Sr. y Sra. Right la aparición de este “individuo” tenía sin duda una connotación celestial. Este buen señor, súbdito de la corona con toda su flema y demasiada pompa, representaba todo aquello a lo que ellos mismos, ni hablar de su hija, hubieran podido aspirar para ella, de no haber tenido que emigrar a América.

Así fue como lo que a un porteño le hubiese costado cinco años de esfuerzo y “puñeta” a este “perejil” le había resultado una tarea sencilla. Con el paso del tiempo, Ale fue haciéndose a la idea de la perdida física, al menos cara a cara, que tenía con su hermana, y en lo que correspondía a su cuñado, la expresión de felicidad en el rostro o en la vos, más en la voz claro está, de Mónica, fue consiguiendo que el resquemor diera muy de a poco paso a cierto cariño.

—Los chicos por suerte están muy bien, creciendo, si los vieras, no lo podrías creer. –respondió ella con algo de eco y delay.
—Por favor, piojito, decime que les hablas en porteño, que no son dos cipayos.
—(Riéndose). Quedate tranqui Ale, en la pieza de cada uno tienen pósters de River y uno de Charly con Serú Girán… Vos sabes que es muy gracioso, a veces tengo que irme y dejarlos para que no se den cuenta que estoy tentada. Sucede que cuando discuten con el padre le dicen en castellano las cosas que yo les digo cuando me enojo. Te podrás imaginar que el Sajón no agarra una.
—Ale, -riendo -¡Vamos todavía! Esos son mis sobrinos.
—Bueno pero ¿contame de la vieja, como la ves?
—La vieja hace lo que puede, viste, yo te soy sincero; si fuese a visitarla una y a veces dos a la semana, con todos ustedes acá y papá pidiéndole cada cinco minutos algo, yo sería poco menos que un hijo ejemplar. Ahora en cambio, con toda la mochila para mí solo, hay oportunidades en la que se me hace cuesta arriba…
—La verdad, Ale, te re entiendo, pero no sé cómo ayudarte, ¿querés que hable con ella?
—¡NO, POR FAVOR! Ni se te ocurra, ¿no sabes cómo es?, se vendría contra mí porque anduve con chismes, larga distancia…
—Es verdad, cuando ahora la llame voy a ir con tacto, le diré que con vos todavía no hablé. ¿Qué te parece?
—Mejor, piojito, mejor. Pero bueno, en un par de días te llamo yo, así no gastás más plata, y me chusmeas de nuestro querido y “perdido” hermano. Hace como veinte días que no hablamos.
—No te creas que por vivir más cerca yo lo veo muy seguido, ya sabés cómo es Patricio.
—Lo sé, lo sé, ¿sabés lo que me gustaría? tratar de que para el cumple de la vieja pudiéramos juntarnos todos. ¿Qué decís, será factible? -preguntó Ale.
—Mirá hermano, imposible no es porque los chicos para esa época ya estarán de vacaciones, pero te soy franca, me tengo que sentar a hacer números.
—OK, Moni, tranquila. Fijate, y si el tema es la guita contá conmigo.
—Siempre cuento con vos, hermano querido, te mando un beso grande a la distancia y la próxima vez que hablemos me tenés que actualizar del tema polleras.
—Ningún problema piojo, lo charlamos, besos a todos…
Alejandro se quedó por un rato meditando y reflexionando cuanto le hubiese servido Mónica de apoyo en los meses difíciles posteriores al accidente de Claudia. La relación entre ellos había sido siempre ejemplar. Recordó, que en cierta ocasión, Moni, que en ese momento tendría unos cuatro años, había sustraído de la vitrina del salón, para divertirse, algunos recuerdos muy preciados por su padre, cuando él entró en la habitación, se encontró con un cuadro que lo estremeció. La niña, entusiasmadísima, jugaba con la gorra del Mayor colgándole hasta la nariz, y la medalla al valor en combate otorgada por la mismísima Reina suspendida de su cuello hasta el ombligo. Como frutilla del postre, y con el rum, rum, simulando ser su motor, la maqueta enviada desde Inglaterra del avión de su padre, hacía piruetas en el aire de la mano del “piojito”. Ale no podía dar crédito a lo que sus ojos veían. “No sé qué hubiera pasado contigo si en lugar mío estuviese parado papá, andá rápido para el patio, y no comentes con nadie esto que acabas de hacer. Papá podría enojarse mucho si se enterase ¿Está claro?” –le susurró. “Si, Ale, te plometo no contal nala. Dijo la pequeña y salió corriendo lo más rápido que pudo.” Entonces él, con extremo cuidado y el mayor silencio que pudo, comenzó a ordenar todo según más o menos recordaba se encontraba antes del “terremoto” acaecido. Por suerte no se rompió nada, pensó.
Así fue pasando el día hasta que su padre volvió del trabajo. Este tenía como hábito, luego de la infaltable merienda inglesa, fumarse un puro mientras leía el vespertino. Se aproximó a la vitrina a buscar la caja de cigarros, y notó que la gorra estaba un poco arrugada. La emprolijó, y cuando se disponía a cerrar la puerta de vidrio del mueble se dio cuenta que algo andaba mal, a su Spitfire le faltaba una aleta direccional. A partir de ese momento, se declaró toque de queda, y se llamó a formación en la sala. Presurosos tras el llamado de la Sra. Right, que hacía en ese momento las veces de lugarteniente, la tropa quedó en cuestión de segundos perfectamente formada. El Mayor tenía el gesto adusto, como si fuese a cumplir una misión sobre territorio enemigo. Después de preguntar con simulado autocontrol sobre lo ocurrido, Ale notó que la niña iba a quebrarse en cualquier momento, así que sin dudarlo más, decidió actuar y mientras Patricio lo miraba con cara de no entender nada, dio un paso al frente y afirmó: Fui yo, padre, saqué el avión para verlo mejor, pero no me di cuenta que estuviera roto.
El padre, sorprendido por el acto de sinceridad de su hijo, dejó cualquier sermón de lado y se limitó a impartir las sanciones disciplinarias acordes con la falta cometida. Siendo la justicia militar, la dictaminadora del veredicto, se podía presumir lo peor, y así fue. -Muy bien, serio el Sr. Right, pronuncio el fallo: “Durante los próximos siete días a contar de este momento, el niño Alejandro Right queda recluido en su habitación, pudiendo salir, permiso de su madre mediante, sólo para concurrir al colegio o ir al baño, nada más. Además, desde ahora y hasta concluir el confinamiento, quedan prohibidas las visitas a su dormitorio. Hágase cumplir, hemos terminado. Ale entonces, sin mediar palabra en su defensa, ni apelar la decisión, partió rumbo a su cuarto.”
Pasados un par de días, Moni, escabulléndose de su madre, golpeó la puerta de la habitación de su hermano, y a media lengua le pidió que la dejara entrar. No hubo forma de disuadirla, así que por fin, él la dejó pasar.-Dale, pero no hagas ruido.
—Ale, ¿no te aburrís? -dijo preocupada la niña.
—Un poquito piojito, pero ya va a pasar.
—¿Por qué mentite, porque no dijite la velda?
—Será un secreto entre los dos, nadie lo tiene que saber ¿Si?
—¡Si, si hemano, te lo plometo!
—Pero tenés que jurarme también que nunca más vas a agarrar nada que no sea tuyo sin permiso. ¿Correcto?
—Te julo Ale, nuca ma nala. Dijo esbozando un sollozo más comprador que sentido. A partir de allí, se formó entre ellos un vínculo inquebrantable. El tiempo pasó, los chicos crecieron, pero ese pacto de silencio los mantuvo, a través de los años muy unidos.
El resto del día pasó sin mayores novedades y Alejandro, cumplida su tarea diaria se retiró para su casa. Pasó por el kiosco de diarios del que era cliente y le pidió al “canillita” un ejemplar del “London Daily” y otro de “Time News”. Tenía el hábito de retirarlos todos los martes del mismo puesto porque los tenía encargados. En realidad, no los compraba para él, aunque de hecho siempre los terminaba hojeando, sino para su madre. El matrimonio Right, nunca había podido acostumbrarse del todo a Bs.As., y mucho menos perder el atributo de sentirse parte del Reino Unido de la Gran Bretaña. De esta manera, ni bien pisaron suelo Argentino, comenzaron a relacionarse con la vasta colectividad inglesa en el país.
El padre tomó contacto enseguida con gente de la embajada y al poco tiempo, con algún que otro llamado de “conocidos” desde la gran isla pudo ingresar a trabajar en ella como asesor del agregado militar de turno. Es decir, que al no tener un puesto político, no dependía de una elección. Una especie de puesto en -dicho en criollo- planta permanente.
Por ese entonces, al igual que en la actualidad, se tornaba muy complicado acceder a un puesto de trabajo digno con treinta y cinco años de edad, como tenía él por ese entonces. La diferencia fundamental que jugó en favor del Mayor, radicaba en que provenía de un país en donde el honor militar y público que recibe un soldado de la corona al haber puesto su vida en juego en defensa de los intereses británicos eran enormes.
Pasado el primer período de lógico aclimatamiento, el matrimonio se fue insertando dentro de su nueva sociedad. La educación de sus tres hijos, siempre había sido muy sajona, bajo la doctrina y a la usanza inglesa. Aunque con el tiempo, y muy paulatinamente hubieran ido, a través de estos chicos, penetrando en la casa una proliferación de rasgos porteños.
Llegó a su casa, guardó el auto en el garaje y subió al departamento. Se metió en la ducha, y mientras lo hacía, le volvieron a la mente todos los sucesos de su trasnoche anterior. Estudió minuciosamente cada cosa ocurrida y fue como hilvanando una estrategia a seguir. En principio, tenía bastante claro que lo que pasó, no podía atribuírselo a su imaginación. Tomó posición de espectador, es decir, se puso a un costado de la historia e imaginó una hipótesis tal, en la que alguien le contase lo vivido por él como propio. ¿Qué pensaría él, de esa situación, de ocurrirle a otro? Sin ninguna duda, psiquiatra derecho, reflexionó. Ante esta evidente conclusión, lo más lógico sería por ahora, al menos por ahora, no contarle nada a nadie de lo ocurrido. Primero, para no preocupar a persona alguna que pudiera sacar a la ligera el mismo diagnostico, similar al que hubiese arribado él mismo en primera instancia. Por otra parte, ganaba tiempo para saber si lo acontecido formaba parte de un hecho aislado, o por el contrario, componía parte de una cadena como primer eslabón. Fuera cual fuese el derrotero de los próximos días, la balanza se inclinaría para un lado o para el otro. Pero en los dos casos el ganar tiempo jugaría en su favor, para tener bien en claro lo que hacer.
De lo que sí estaba seguro, era que su salud mental no se encontraba deteriorada. Por tanto, si lo que pasó no tenía una explicación normal, seguramente debía tenerla en el terreno paranormal. Y no le iba a temblar el pulso para averiguarla. Además, y no era poca cosa, tenía que resolver que hacer con el texto aparecido en su escritorio. ¿Debía archivarlo definitivamente o por el contrario, trabajar sobre él para incorporarlo dentro de algún tipo de material con mayor peso, por ejemplo, una novela de suspenso, o algo por el estilo? Por ahora, tenía demasiadas preguntas y muy pocas respuestas.
—Me parece que lo mejor será dejarlo por hoy, comer algo, que vengo con una “lija” bárbara, mirar cualquier partido de la liga de Camerún e irme a dormir temprano para recuperarme de la noche de anoche…

*****

Miércoles, 11 de junio. Había pasado una noche difícil. Recordaba muy vagamente haber tenido pesadillas, un hombre sin rostro visible, alguien que lo perseguía, pero, como habitualmente suele suceder en estos casos, a medida que uno se va despertando y por ende despabilando es como que los recuerdos de lo soñado se van diluyendo. Seguramente, por la cosa simbólica que muchas veces tienen nuestros sueños, emparentados con nuestra realidad es que, en un proceso psicoanalítico bastante complejo, el inconsciente, superyó, o como lo llamen los terapeutas, comienza a mandar al archivo todo lo soñado. Es ese preciso momento en el que una persona termina de tomar conciencia definitiva de quién es y donde está, y Ale notó, sin la menor duda, que las pesadillas no habían sido todo lo traumáticas que en principio había creído. En ese instante se encontró despierto en una situación tal, en la que no hubiese podido dormir boca abajo ni con la orden de un juez. “Amigo, espero que cuando te necesite de verdad te portes como hoy” dijo mirándose y enfiló para el baño.

Después de no mucho tiempo, ya se encontraba arriba del colectivo rumbo al trabajo. Durante el trayecto, se quedó reflexionando, en cómo funcionan las censuras de nuestra psiquis ¿Qué es lo que lleva a cualquier tipo, por ejemplo en un incidente de transito a querer comerse crudo como un primigenio al colectivero que lo encerró, y, pasados no más de cinco minutos se están cambiando los seguros de ambos vehículos al menos “amigablemente”? ¿Cuál es la diferencia orgánica, psicológica o de la índole que se quiera, que hace la contraposición, entre una persona “sana” que dice “te voy a matar”, sabiendo que es sólo una frase, de otra, que ante la misma circunstancia va y te parte la cabeza de un fierrazo?

Si algún científico, por llamarlo de alguna manera, lograra aislar esa sustancia, o lo que fuere, de algún modo, podríamos tener una sociedad un poco más pacífica. En ese momento le vino a la memoria la película: “Un día de furia”, en la que Michael Douglas, personificando a un típico ejecutivo de la clase media pudiente norteamericana, sale a trabajar como todos los días, y de pronto se encuentra varado en una gran congestión dentro de una autopista. Increíblemente, el hombre, sintiéndose totalmente dominado por una situación de la que no tenía forma de salir, comienza muy de a poco a mutar. Se transforma al cabo de un par de horas en un psicópata que, escopeta de dos caños en mano, termina a los tiros. Abandonando su vehículo entre los demás autos demorados, se aleja del lugar y deja un baño de sangre tras sus pasos.

¿Poseía alguna diferencia este hombre con los demás conductores que se pudiera medir? ¿Existe alguna forma de anticiparse a los hechos? Porque de ser así, se podría terminar con muchos homicidas en “potencia”, que están a punto de convertirse en la tapa de algún policial. En última instancia se consoló, no está en él resolver esa cuestión si, los verdaderos responsables de la seguridad, y la salud pública, no se ponen de acuerdo para tratar de combatir este flagelo.

Ahora bien, el personaje “aparecido” sobre su escritorio más precisamente en sus hojas escritas, pertenece a esta casta de depredadores. La pregunta que vuelve una y otra vez, entonces es ¿Qué hacer con él? Analizó las ventajas y desventajas de los dos caminos bien contrapuestos que se le bifurcaban. Si tomaba la decisión de dejar todo y abandonar el proyecto de escribir, no solamente se lo iba a reprochar toda la vida, sino que además, nunca podría saber a ciencia cierta qué fue lo que le pasó. Por el contrario, si recreaba las condiciones dadas la trasnoche pasada, el caldo de cultivo se repetiría y, de esta manera estaría más cerca de encontrar algún tipo de respuesta.

Decidió, entonces, seguir escribiendo. Sin presiones, sin demasiada autocrítica que en definitiva le generaría más estrés, sino por el contrario, trataría de que fuera algo más fluido, más natural. En definitiva, dejarse llevar por el texto y no al revés.

Le resultó muy difícil trabajar durante todo del día. La verdad era que había cumplido con las obligaciones a reglamento. Sentía una mezcla de sensaciones, que combinadas, formaban un brebaje bastante pesado. Al cansancio físico contraído, luego de las dos noches de mal dormir o en su defecto de dormir poco había que sumarle el estrés post traumático que generó la experiencia vivida, con lo cual Ale andaba con la batería bastante baja.

Por otra parte, el hobby de escribir, porque era ni más ni menos que eso, no debía de modo alguno hacerle perder de vista el verdadero oficio que en verdad lo mantenía económicamente. Este pensamiento, fue el que lo ayudó para aguantar hasta que se hiciese una hora digna para retirarse a cuarteles de invierno y poder volver a su casa.

*****
Las 9:30hs. de una fría mañana en la ciudad de Londres.
Apoyada sobre el escritorio del teniente Harris humeaba una taza de café.

—Tómalo, Steve -advirtió el sargento Walters. Ambos pertenecían a la división homicidios de la ya célebre Scotland Yard. Acababan de retornar de un procedimiento por demás poco feliz.

En una finca situada en los suburbios de la metrópoli, habían encontrado el cadáver de una mujer joven, presumiblemente muerta producto de una certera puñalada en el pecho. La misma yacía en su propio lecho.

—¿Qué te dice todo esto, Steve? -Inquirió el sargento.
—No sé David, es todo muy confuso, no tenemos ni por dónde empezar.
-¿Sabes lo que noté ni bien entre a ese cuarto?, continuó el teniente. —Que estaba todo armado como en una puesta en escena. Las manos cruzadas de la occisa, la ropa, que presumiblemente tenía puesta antes de que se la ejecutara, prolijamente estirada sobre la cama en derredor suyo, en fin, parecía un ritual más que un homicidio común.
—¿Tenemos algún móvil, alguien vio o escuchó algo? -Preguntó David.
—Hasta donde pudimos apreciar, estaba todo ordenado, no había rastros de pelea previa, así que “prima facce”, podríamos ir descartando la hipótesis de robo.
—Dada la hora no creo que podamos encontrar tampoco demasiados aportes de testigos. Me quedó algo en el tintero David, ¿Quién nos avisó del hecho?
—Una dama que solía ir a buscar a la victima temprano para ir juntas al mercado, mientras se acercaba a la casa notó que algo no andaba bien. Al rodearla, descubrió las herramientas y el vidrio roto y levantado y avisó enseguida al policía de ronda.
—Sólo Dios sabe lo que me gustaría estar equivocado, pero presumo, estimado sargento, que sólo fuimos testigos de la primera muestra de lo que este sujeto es capaz de realizar.
—¿Supones entonces Steve, que nos encontramos ante la presencia de otro psicópata serial? En ese caso, tendremos que andar con mucha cautela, y disimular lo más posible la realidad para que no surjan imitadores. Harris sabía perfectamente lo que el teniente había querido decir. En varios casos anteriores de crímenes seriales, un sinnúmero de pseudo asesinos, algunos nada más que para molestar y otros, bastantes enfermos por cierto, tratando de cargar la mochila del verdadero chacal, se hacían pasar por éste, aún a riesgo que se les creyera y así terminar sus días con una soga al cuello. Con esto, se llegaba a dos resultados para nada deseados por la división. El primero, invertir tiempo y esfuerzo en seguir pistas inexistentes o simplemente “plantadas” por los falsos asesinos, alejando al verdadero y dándole, en función del desvío de la investigación, mayor libertad de acción. Como segunda consecuencia ingrata, se obtiene la psicosis colectiva que genera primero la esperanza de haber encontrado al responsable, y luego la desilusión popular, al haber aparecido dos anónimos más adjudicándose la autoría de los crímenes, cuando no el hallazgo de otro cadáver. Resultaba muy pero muy raro, encontrarse en un interrogatorio duro y hasta violento, con un detective tratando de quebrar a un sospechoso para que confesara su inocencia.
Al fin y al cabo, estos animales despreciables, generan adeptos y aparece hasta gente que los quiere emular. Suena loco, pero acontece. De pronto, el capitán Cunningham entró en el recinto.
—¿Qué tienen muchachos? -Preguntó.
—A ver jefe si le resulta familiar la historia. Joven, digamos entre 25 y 28 años, caucásica, con herida de arma blanca certera y mortal en su corazón. Se está comprobando la filiación y esperamos para las próximas horas los datos de la pericia forense.
—¿Vivía sola?
—No Capitán, vivía con sus padres, pero, por estas horas, se encuentran ambos en Birmingham de visita en casa de otra hija -se apuró en contestar el sargento.
—Bueno, veamos -dijo el capitán, frunciendo el ceño. —Por ahora entonces, mantengan perímetro en el lugar, que nadie toque nada, encuentren la forma de avisarles a los padres.
—¿Algo más, capitán?
—Por el momento no Harris, avísenme cuando esté la pericia y recen…
—¿Sospecha lo mismo que nosotros?
—No sé muchachos, no sé. Lo único que espero, es no tener a partir de ahora, que desayunarme cada día, con un muerto más sobre mi escritorio.

*****

Al llegar hasta aquí, Ale se reclinó en su sillón, tomó aire, arrancó la última hoja de la máquina, y comenzó a releer lo escrito. Terminado el repaso, depositó las hojas sobre las “aparecidas” la otra noche y con un esbozo de satisfacción en su rostro se fue a dormir.

Jorge, en su departamento de Av. La Plata al 300, descansaba mirando la televisión. Se encontraba tirado en su cama, cuando súbitamente recordó algo que le había quedado en el tintero y debía resolver sí o sí antes de entregarse a los brazos de Morfeo.

Se levantó y dirigió a la cocina, donde se encontraba su esposa terminando de lavar la vajilla, próxima a acompañarlo como televidente. —Gordita, me había olvidado de avisarte.
—¡Sonamos! -gruñó Ana, tomándose la frente. —La última vez que viniste

con ese tono quemaste la procesadora. ¿Ahora qué rompiste, papi? —Jorge, sorprendido en primer término por la reacción de su mujer, lanzó
una carcajada. ¿Eso soy sólo para vos? ¿Un tipo que donde pisa no crece más
el pasto?
—¿Miralo…, ahora le salió el pobrecito? ¡Venga, venga con mami que ella
lo va a defendeeer! –dijo apoyando la cabeza de Jorge en su regazo. —Me parece que se sortea una gastada y yo tengo todos los números.
¡Afloja flaca, dame un recreo!
— Si claro, para vos es fácil decir aflojá porque total, la que tiene que picar
todo con la manito es mamita, viste.
—Entonces, papito, para enmendar su error, le promete a mamita comprar
en los próximos días una máquina nueva de súper lujo, para que ella no se
arruine sus prodigiosas maniiitos, ¿siiii? Continuo él, tratando de contemporizar,
a como diera lugar.
—Bueno, y ya que papito es tan generoso, sería bueno que le devolviera
a mamita la plata del electricista de emergencia que tuvo urgencia de llamar,
para no quedarnos sin luz una semana -¡DESPUES DEL QUILOMBO QUE
TE MANDÁSTE! Soltó Ana, la bronca contenida.
—Flaaca, shhhh, baja la vos, los nenes ya se deben haber dormido. —Es que me acordé, y me broté, ¿Qué querés?
—¿Y qué se le ocurre a my lady que este negrito “aminoguana” debería
hacer para sacarle una sonrisa?- dijo Jorge yendo al sillón.
—Miladi sabe perfectamente lo que reclama “a gritos” de su negrito. Y
continúo. Primero, ella se cerciorará que los niños estén dormiditos, y preparará
un balde de café para el esclavo, así no duerme en toda la noche… —Pero esperá un poco, si no viniste a contarme que te mandaste otra
cagada, ¿qué habías venido a decirme? -preguntó Ana, mientras comenzaba
con lo relativo a la cafetería. Jorge se quedó pensando en la increíble mujer que
tenía a su lado, y reflexionó en lo enamorado de ella que todavía se encontraba,
a pesar de los quince años de matrimonio y de despelotes.
—¡Querido! , ¿me escuchaste?, ¿en qué te quedaste pensando? -preguntó
Ana.
—No, nada importante amor, te vine a comentar que ayer hablé con Ale.
Lo invité a bajar para tomar un cafecito porque noté que estaba para la mierda,
así que me pareció que tenía la necesidad de que alguien lo escuche un ratito. —Pero decime, negrito, ¿tiene algún tema con su salud?
—Tranquila flaquita, Ale está sano como un roble.
—¿Entonces? -preguntó ella.
Tuvo una tarde nefasta de domingo, se encontró solo, sin rumbo, y se puso
medio chapita.
—Para mí, le está faltando una alegría, que querés que te diga. —¿Él te lo dijo? -se apuró a decir Ana.
—¿Estás loca? ¿Vos imaginás a un Right mostrando la otra mejilla,
aceptándose vulnerable? No, sin embargo, estoy convencido que una buena
mina le vendría tan bien como un día de sol.
—¡Ay negro! -Suspiro ella burlándose- Cuando te pones tan poético no sé,
me vienen unos escalofríos.
—No hay nada que hacer, con vos no se puede hablar en serio. -protestó
Jorge.
—Pará, para, que se me ocurre algo bueno, que digo bueno; ¡genial! —¿De qué hablás Flaca?
—Porque con cualquier excusa algún día de estos no lo invitás a cenar con
nosotros, y de paso también, como quien no quiere la cosa, le decimos a Cecilia. —¡Esa es mi chica! -sonrió Jorge —Pero la verdad es que ya me adelanté
y lo invité para el viernes. –dijo sonriendo.
—¡Bárbaro, todo arreglado, dejá que de Ceci me encargo yo! —Flaca, ¿te parece que puede haber onda? Me da la impresión, que Ale
buscaría, en todo caso, alguien con perfil un poco más bajo. ¿Qué decís? —Mira, primero pienso que son lo bastante grandes como para cuidarse
solos, segundo, no compres a la Ceci “femme fatal” porque sabés positivamente
que es un mecanismo de defensa para mostrarse un poco más segura. Tercero,
¿Desde cuándo la gente es atraída por la que se le parece? Los polos opuestos
tienden a juntarse querido, y como diría “Carlín” vos fuma… Además -continuó
el monologo- ¿Vos le viste el lomo a Cecilia? Automáticamente le tapó la boca.
¡Si llegás a decir una sola palabra se pudrió todo! -gruño Ana.
Inmediatamente, él extendió su brazo, apoyó su mano sobre la rodilla de
ella y comenzó, muy lentamente a escalar la pierna hasta introducirla por debajo
de la falda. Para facilitarle el trabajo, Ana abrió muy poquito la entrepierna
como para darle paso a lo que venía. Al mismo tiempo que él llegaba al final
del recorrido, ella entornaba los ojos y entreabría un tanto la comisura de sus
labios, entregándose al placer.

Segundo capitulo

S
e despertó más temprano que de costumbre esa mañana.

Decidió entonces, arrancar el día con algunos quehaceres do - mésticos, que, pese a tener una señora que lo ayudaba con la tarea un par de veces a la semana, a menudo no alcanzaba. Así, en quince minutos, puso la ropa sucia en el canasto, sacó la basura al cuartito del pasillo para que la portera la recogiera, y lavó los trastos que habían quedado de la noche anterior. Mientras desayunaba, recordó que había dejado sobre la cómoda los dos diarios ingleses, comprados para su madre. Comenzó a hojearlos, taza de café en mano, pensando en lo lejos que los Argentinos, latinos aunque nos duela, se encontraban de los rubios sajones. “Tal vez deberíamos haberles tirado flores, en lugar de aceite hirviendo, y simplemente con eso hoy seriamos Canadá.” No es poca la diferencia -reflexionó.

Pero las grandes distancias geopolíticas, económicas y culturales ex - istentes se aprecian hasta en las células más pequeñas de una sociedad, como lo era el diario en donde trabajaba. Sin duda alguna, la prensa nacional, es un ejemplo claro de esto. Cada vez, es más notorio en nuestro medio, el avance del “amarillismo”. En alguna oportunidad, sea como instrumento político digitado por los organismos de poder, u otras veces simplemente con un fin sensacionalista y recaudatorio, vemos como la barbarie ocupa cada vez mayor espacio. El sustento básico del periodismo sensacionalista radica en su entorno. Porque para todo objeto que se quiera vender, debe, sine qua non para ser rentable, haber alguien que desee adquirirlo. Y es aquí donde se desarrolla el “feedback”. Gran parte de la “suciedad”, por lo menos en capital y conurbano, se alimenta de aquel, y cubre un sinnúmero de “agujeros negros” del día, abocada a esta actividad. De esta manera, nos encontramos a la sociedad en su conjunto hablando de determinada violación, o de aquel atraco, durante una cantidad de tiempo inusitado, precioso para la urgencia de diálogo en otros temas más pro- ductivos, más formativos para nuestros niños y, en definitiva, ejemplificadores para lograr el desarrollo del bien común.

Así, entre ética profesional y sociología elemental, le clavó el diente a la última medialuna. Se detuvo por un instante en la sección espectáculos para husmear como estaba compaginada y al llegar a las páginas policiales, hubo una pequeña nota que le llamó la atención. En ella se mencionaba que durante la madrugada de ayer, un individuo había penetrado en una finca de las afueras de la ciudad, ultimando de una puñalada a la desprevenida y única moradora de la vivienda. Se sabía por fuentes reservadas, que se trataría de una joven de aproximadamente veinte años que había sido identificada por el personal a cargo de la investigación como Catherine Evans. Dado el hermetismo provocado por el secreto de sumario, no podían dar mayores precisiones.

Ale, víctima de una profunda sorpresa, leyó y releyó varias veces la noticia. Por un momento, pensó en que siempre cualquier fantasía era superada por la más común de las realidades. Y, si bien esto es cierto, había algo en esa nota que lo perturbaba, y no podía determinar a ciencia cierta que era.

Como se le estaba haciendo tarde, se colocó el disfraz de esquimal y salió para la redacción. Mientras tanto, Ana, después de despachar, no sin esfuerzo, a Jorge para el mismo lugar, luego de la movidita noche de anoche, se apresuraba para llamar por teléfono a Cecilia. Tenía que ubicarla antes de que saliera para el hospital.
—¿Hola Ceci?
—Si- ¿Quién es? La voz de Cecilia podía indicar dos cosas: O había vuelto de la muerte, o había descolgado el aparato completamente dormida. —Soy yo, amiga, ¿Te desperté?
—Ah, Ani, escúchame, dame diez minutos para meter la cabeza en un balde lleno de cubitos y te llamo, ¿Si?
—OK, ¡Pero no te olvides… que es algo importante!

Que mujer atípica era su amiga, pensaba Ana mientras se calentaba otro café; nunca se podía esperar de ella una respuesta de casete. Jamás se sabía lo que iba a decir un segundo antes de escupirlo, lo que automáticamente la ubicaba en dos situaciones, si se quiere contrapuestas: facilidad para meter la pata, y una habilidad suprema para salir del bache. Se habían conocido en la U.B.A. de psicología hacia exactamente diecinueve años atrás. Durante aquellos tiempos dorados, fueron compinches en todo, como suele ocurrir con las relaciones de esta índole. Luego de egresadas ambas, Ana se casó, y decidió seguir su vida por el camino de la maternidad. Ceci, en cambio, prefirió continuar sin ataduras, al menos permanentes. Sin embargo, para nada daba con el perfil de la solterona empedernida y resignada porque durante todo ese tiempo, había tenido un significativo número de parejas, en donde lógicamente no faltó la cucaracha, pero también hubo un par de tipos muy pero muy “potables”. No siempre, sin embargo, había resultado ilesa de sus amoríos pero de alguna forma, siempre se las rebuscaba para caer parada como los gatos, sin ningún juego de palabras.

Ana estaba convencida de que el hombre que pudiera penetrar la coraza de profesional superada que su amiga personificaba, conocería a alguien diferente. Una persona de la que ni siquiera la propia Ceci, tenía registro. Sonó el teléfono.
—¿Hola Ceci, ya estás despierta?

—Ahora si Ani, ya podemos hablar con igual capacidad de raciocinio. —Bueno -eufórica Ana- Entonces abrí bien las orejas que tengo algo entre manos que de seguro te va a interesar.
—Dale, soy Dumbo.
—¿Te acordás Ceci, de Alejandro, el amigo de Jorge, compañero del diario? —¿Cuál, aquel viudo buen mozo que conocí en el ultimo cumple de tu nena? —El mismo. ¿Lo recordás?
—¡Como para olvidarme! Si no hubiese sido porque cometí el error de ir con mi propio coche, juro que hubiera pasado algo. Recordó Ceci.
—¡Bueno escucha! ¿Te gustaría volverlo a ver? Ana ya apostaba por la respuesta.
—¡Por supuesto! ¡Qué pregunta! -gritó Ceci.
—Muy bien, presta atención. El viernes a la noche viene a cenar a casa y me parece que está justo, pero justo para pisar el palito.
—¿Por qué lo pensás? – dijo Cecilia impaciente.
—Porque tiene la depre de los cuarenta, que en él viene con un poco de atraso, y vos sabés muy bien como alejarle la pálida a un tipo en esas condiciones. —Bueno, todo bien Ani pero… ¿qué propones?
—Que como quien no quiere la cosa, te aparezcas, y formes parte de nuestra humilde reunión.
—¿Te parece? Ceci agrega dubitativa.—¿No sospechará?
—Pero, -¿Oí bien? -gritó Ana, ¿Desde cuándo la licenciada Cecilia Álvarez que yo conozco tiene esa clase de prejuicios?
—¡Tenés razón! Enojada consigo misma por haber incurrido en semejante debilidad, prosiguió —Ceci. ¡De última, si se aviva que hay gancho en puerta y toma el camino del olivo es un problema suyo y al carajo!…
—Así te quería escuchar.
—Bueno Ani, me tengo que rajar al laburo. ¿Te va entonces, que me caiga tipo diez y media, el viernes?
—Perfecto amiga. Venite a esa hora, y ponete todo el placard…

El día transcurría sin mayores sobresaltos. Ya se había presentado el suplemento, con lo cual se abría semanalmente un hueco sólo utilizado, en el caso que por algún episodio en particular, el cierre del ejemplar cerrara con atraso, o hubiera que retrasar el mismo por algún acontecimiento inminente. Como no era este el caso, pasaba sin pena ni gloria. Ale no veía el momento de marcharse para poder pensar sólo en escribir.

Por ese entonces, ya había olvidado por completo la noticia leída en el desayuno y su mente estaba abocada a la tarea de diagramar los próximos pasos de sus textos. Debía crearle al siniestro y recién nacido personaje un hábitat en el que desenvolverse. Podía, de desearlo, seguir escribiendo fragmentos aislados, pero tenía que ir atando, al menos en su cabeza, algunos cabos sueltos. Tarde o temprano debería crear una trama que fuese, al menos a priori, seductora para el potencial lector.

Ale se había caracterizado durante su vida por tener un alto sentido de la autocrítica. Esto, en el común de los casos podía tomarse como una virtud. Llevado esto a la vida de un escritor, o como en este caso, un proyecto de tal, la condición de ser duro con uno mismo podía significar, de no ser controlada, una barrera infranqueable. Es bueno que un autor sea, para sí, un crítico con bastante objetividad. Pero jamás debe este autoanálisis, limitar la capacidad de creación en bruto, virgen, pues se convertiría en autocensura, cosa nada buscada en un artista de cualquier índole y para ello tenía que ganar la dura batalla contra su propia inseguridad.

*****

Ya habían transcurrido cuatro días desde el crimen. El asesino, contemplaba la calle, a través de la pequeña ventana de su habitación. Se encontraba imbuido, desde hacía unos minutos, por aquel frenético pulular de la muchedumbre. Todavía sentía una sádica sensación de placer al recordar el cuerpo desnudo de la horrorizada muchacha. Había retornado de la fábrica donde trabajaba y, pese al cansancio físico que sentía, su voluntad no era precisamente la de irse a dormir. Se estaba aburriendo ya de ver todo tipo de transeúntes deambulando de acá para allá. A punto estaba de cerrar la cortina, para tirarse a dormir un rato, cuando divisó de entre la chusma, una figura femenina que lo deslumbró. Sin pensarlo un instante, y no teniendo muy en claro bien él porqué, decidió seguirla. Prontamente entonces, abandonó su morada y se encaramó detrás de la bella mujer, tomando ciertas precauciones, porque el crimen había levantado bastante polvareda, en esa parte del condado. De esta manera, caminaría en la misma dirección que la dama, unos aconsejables cincuenta metros por detrás. La figura de la mujer, aun a la distancia en la que se encontraba, era muy cautivante. Llevaba una falda larga, acampanada y bien ceñida a la cintura. Su cabello, azabache como la noche sin luna, caía ensortijado en tupidos mechones sobre sus bien formados hombros y espalda. Lo que más le llamó la atención, sin embargo, era la cadencia y seguridad que trasuntaba en cada paso. Segura- mente, sería de aquellas mujeres que, sólo con alguna mirada seductora, hacía que un príncipe le entregara las llaves de su reino.

Su curiosidad por la dama, iba en aumento a medida que avanzaba la caminata. Siguió ella su derrotero al menos por unas seis o siete cuadras y de pronto, como un rayo, se detuvo y penetró en una casa. Él continuó caminando, sin modificar el paso anterior, y, sólo en el momento de alcanzar el frente de la vivienda, giró un segundo su rostro para semblantear su fachada.

Ya había encontrado a su presa, ahora sólo debía merodear, agudizar al máximo los sentidos, y esperar su oportunidad, como un felino protegido por las sombras cuando comienza el ocaso…

*****

La señora Right, se encontraba tejiendo en su mecedora, abstraída por los recuerdos, cuando de pronto, un sonido desde la sala, la hizo volver al presente, sobresaltándola.
—¿Madre? -Se escuchó una voz del otro lado del teléfono.
—¡Hijita!, ¡qué alegría escucharte! ¿Cómo están los nenes?
—¡Los dos muy bien, mami! La verdad, ellos siguen su vida escolar sin grandes sobresaltos, te mentiría si dijera que son problemáticos o que me cuesta llevarlos.
—¿Si me estás hablando de un “ellos”, quiere decir que hay un “yo” en tu discurso que no nombras, así que porque no te despachás con tu madre y me contás?
—¡Pero cómo está la Sra. Helen en el día de hoy, más suspicaz que nunca! —Vamos Moni, ¿Te olvidás que tu madre vivió también el destierro pero en sentido contrario?
—Es verdad Ma, y todavía en una época muchísimo más difícil que ésta, no lo olvidaré nunca. Quiero decirte, que admiro profundamente el temple y valor que has tenido todos estos años.
—A veces, el temple y el valor hijita, te lo dan el no tener vuelta atrás, la necesidad de tener que elegir siempre el mal menos malo. Ese fue, sin dudas, al menos uno de los motivos por lo que en mí, surgieran más fuerzas que flaquezas.
—Lo que decís es cierto -respondió Moni- como también lo es que hubo montones de mujeres vecinas tuyas en aquella lejana Inglaterra que se metieron debajo de sus camas y no cesaron de llorar hasta que no pararon los bombardeos. —Mira, hija, la verdad, es que había que tener unas agallas muy grandes para seguir la vida como si nada, rogando que las B1 , no cayeran esa noche encima de tu casa, pensalo.
—La verdad que si Ma, poniéndolo en esos términos, es indiscutible, a mí, la sola idea me paraliza.
—Si la Gran Bretaña es lo que es hoy día, se lo debe al pueblo que se quedó al pie del cañón. -decretó Helen.
—Pero escúchame nena, no perdamos el tiempo de llamada hablando de histo- ria. ¿Por qué no me contás como esta Mónica?
—Sabés lo que pasa mami, a mí me encantaría poder contarte todo lo que me ocurre, como me siento, mis estados de ánimo variables, sin dejar por un solo día de rememorar aquellos viejos tiempos. Tiempos en los que me podías escuchar rato largo y no te aburrías ¿Te acordás?
—Ni aunque viviese cuatro vidas podría olvidarme. Pero entonces ¿por qué no largas prenda, como se dice por acá?
—Lo que pasa es que si te cuento, te cargo las tintas a larga distancia y no es lo que deseo. - ensayó Moni una excusa.
—Las tintas, como decís, agravando un poco la voz, se las cargó tu madre al decidir, hace ya muchos años, traer tres mochilitas al mundo. Equipaje que afortunadamente, aún gracias a Dios, sigo cargando, así que basta de rodeos. —No sé, la verdad es que me siento partida en dos, ¿Me entendés? -preguntó Moni.
—Me puedo dar una idea del concepto, ¿Pero podrías ser un poco más especí- fica?
—Sabés Ma, no es que me queje de lo que el destino me deparó, lo que pasa es que en realidad nunca me resigné a tener que perderlos a ustedes. –dijo con voz triste.
—¡Pero hijiiita!, sabemos que las distancias son complicadas. Tenemos algo de experiencia…
—¡Lo que pasa es que me cuesta no poderlos ver, no poder pedirles un abrazo, no me alcanza con una foto en la mesita de noche! -dijo sin poder contener el llanto.

Helen, haciendo un esfuerzo supremo para mostrarse entera, tomó fuerzas para consolar a su hija y agregó: —A ver, a ver, ¿dónde quedó la Right que mi hija lleva adentro?
—Pienso, Sra. Helen, que su hija en el fondo, nunca pudo dejar la Porteña que porta en la sangre, así que seguramente tengo un día de pena de bandoneón. ¿Soy clara?
— (Riéndose) Siempre ha sido así, mi chiquita, vos, tus frases y salidas que me hacen ir de la pena a la alegría en un segundo.
—¿Viste Ma?, yo no quería contarte porque es un bajón del momento y después con las obligaciones y quehaceres de la casa una pone piloto automático y sigue. –agregó más tranquila Moni. —Ahora decime, ¿cuándo pensás soltarle un poco la manito al viudo alegre, para poder darte una vueltita por tus tierras? —No te quiero cambiar de tema, pero ya que lo nombrás a Ale, lo noté un poquito melancólico en estos días. Quizás es idea mía, pero tengo esa impresión. (Apurándose a contestar para no sembrar sospechas, Moni agregó) —hablé hace unos días y lo noté bien. No te voy a decir que estaba eufórico, pero dentro de lo que se puede esperar de él en estos tiempos, estaba bastante en una pieza. —No sé, tal vez sea presunción de madre preocupada. -Reflexionó Helen. —Lo importante sería de alguna manera, aseguró su hija, que pudiese reiniciar su vida afectiva, hay que tratar por todos los medios que termine de velar a Clau, mal que nos pese a todos. ¡Ves, esa es otra cosa que me tiene los pelos de punta!… No haberlo podido ayudar todo este tiempo como seguramente necesitó. -se lamentó Moni.
—Hija, no sirve de nada clavarse puñales por cosas que no estuvo en uno manejar.
—Bastante comprensión te tuvieron Anthony y los nenes que quedaron solos casi un mes, cuando viajaste después del accidente, ¿Te olvidas? —La verdad, les voy a estar siempre agradecida a los tres por la que me “bancaron“.
—No es fácil para un Inglés entender que su mujer lo deja para cuidar a un hermano de cuarenta años porque esta triste, y él lo entendió. -confesó Moni. —Me pone muy contenta que ya empieces a pensar de nuevo como una Right, muy arrabalera para mi gusto, pero yo también te “banco” ¿Se dice así, no hija? —Suena cómico escuchar tu “lunfardo imperial”, gracias por consolarme y en- tenderme. (dijo sonriendo)
—Pero oíme nena, no sé si te acordás, que por allá donde vos vivís, tenés otro hermanito que cuidar, ¿Qué me podes contar de Patricio?
—Pato hace su vida, vive como en su mundo, vos lo conocés mejor que yo. —Pero hija. ¿Cuánto hace que no sabés nada de él?
—Hace unos veinte días, me tocan el timbre tipo cuatro de la tarde, y era él; Me dijo que pasaba por la zona y le vinieron de golpe ganas de ver como estaba su hermana para darle un apretón. Tomamos unos mates, si mates, estoy de té hasta la médula, nos preguntamos por todos los parientes, me dio un abrazo de oso que casi me desarma, un beso, y hasta ahí sé…
—Ese hijo, siempre perdido, te juro que es el único de los tres con el que perdí…
—¿A qué te referís con perdí, Ma…?
—Porque se me fue de control, no puedo enojarme con él, porque me deja de llamar, si me le pongo triste, me saca de encima argumentando que son “achaques” de la edad, y empieza con su típico y desagradable “bah, bah…”, heredado nefastamente de tu padre.
—Es verdad -acotó Mónica-, no me había dado cuenta pero son bastante parecidos en eso del hermetismo.
—Sí, pero la diferencia entre tu padre y tu hermano radica en que el primero me respetaba, escuchaba y, en cambio Patricio me ignora de plano. A veces pienso que me llama más para calmar su remordimiento, que por su gusto. —Madre, ahora te pido yo que te calmes un poquito, pensá que cada persona maneja los sentimientos como puede. Pato siempre fue así ma. Si hasta le costó expresar sus emociones de chico, imagínate ahora, grande, porque no eres la única persona que cumple años. Pero no dudes que te adora igual que nosotros. —Sabés lo que pasa, Moni, una cosa es que yo sepa que es así, mientras entra y sale permanentemente de casa, viéndolo constantemente, y otra muy distinta a miles de kilómetros, con un par de cruces telefónicos de no más de cinco minutos cada uno por mes.
Te entiendo ma, yo estaría igual que vos en tu lugar, pero ¿cómo me dijiste hace un rato acerca de las cosas que no podemos modificar? Lo que es bueno para mí.
—Habrá que resignarse, entonces, al contacto mínimo que tu hermano quiera tener conmigo, y punto, no se puede hacer mucho más.
Charlaron un rato más sobre la situación cotidiana en ambos países y se despi- dieron hasta la próxima llamada.

*****

Debía, con prontitud, conocer horarios y ocupaciones de aquella enigmática mujer, y así, encontrar el momento más apto para sorprenderla. Meditando los próximos pasos a seguir, no percibió la trayectoria de un carro con mercancías que, al acercarse, pisó un charco y lo empapó. De no haber sido por el plan que tenía entre manos, hubiese pasado parte de la noche que se venía, persiguiendo a ese cochero miserable que ni disculpas le ofreció. Prefirió pasar a segundo plano el incidente y retirarse del lugar lo más rápido posible rumbo a su vivienda.

En el alba del sábado, se levantó bien temprano, y aunque debería haber cumplido medio turno, en la fabrica habían dado asueto sin goce de sueldo por la falta de trabajo. Sin embargo, estaba entusiasmado con la idea de empezar a merodear cerca de su presa. Se aseó, tomo una taza de café, y salió presuroso rumbo a la casa de la joven y atractiva dama. Se fue acercando al lugar indicado, cuando noto, para su agrado, que a unos treinta metros de la vivienda en cuestión se hallaba una posada desde la cual se vería fácilmente cualquier movimiento en la puerta de dicha vivienda. Entró, pidió una cerveza, y se sentó cerca de la ventana para poder estar atento, pero sin despertar sospecha.

Dentro del saloncillo se encontraban tres o cuatro parroquianos, que por su actitud, pasarían más tiempo allí, que en su propia morada. No podría, pensó, volver a usar ese lugar de refugio, pues de haber algún tipo de investigación, seguramente se acordarían de él. Pasó un buen rato, sin ninguna novedad, cuando de pronto, se abrió el pórtico de la casa para que saliera por ella, la dama junto a un hombre. Se dieron un abrazo, un cálido beso, y se separaron. Rápidamente, pagó la cuenta y salió en su persecución. A las pocas cuadras, la perseguida ingresó en una tienda. Como la misma, se encontraba cerrada por tratarse del día de descanso, cayó en la cuenta que casi con seguridad se trataría de su lugar de trabajo. Muy factiblemente entonces, habría tenido que ir hasta ahí, para preparar el trabajo del día siguiente, momento en el que el comercio, abriría nuevamente sus puertas.

Se había completado la segunda fase del plan. Si ella resultaba ser la encargada de abrir, seguramente sería la que cierra la tienda, oportunidad más que precisa para saltar desde las sombras.

*****

El jueves no fue un día más para Alejandro. Estuvo reunido con Marta, durante un par de horas, armando la planificación de la agenda laboral para los próximos días. Hacia tanto tiempo que ella lo acompañaba en su actividad, que casi podría decirse que él, al revés de cómo se presupondrían las cosas, era el que, a veces, tenía que ayudarla a ella para cerrar todo a tiempo. Tenía un cóctel de virtudes que la hacían una asistente casi perfecta.

En principio, ella amaba su trabajo, característica no muy habitual en el medio gráfico. Realmente venía a trabajar siempre bien predispuesta, cosa fundamental para encarrilar de vez en cuando a alguien tan propenso a hacer la plancha, como su jefe. Tenía una edad justa, cincuenta y dos, exacta para haber salido de la histeria, competitividad, y puteríos de una pendeja, sin haber perdido por ello el ímpetu y las ganas de progresar.

Seguramente, por el hecho de haber enviudado joven, es que volcó toda su libido en el trabajo, dedicándose de lleno a sus obligaciones. Hacía ya unos ocho años desde el momento en que, tras haber despertado una mañana, encon- trara al marido muerto a su lado. Para la señora fue un golpe increíblemente fuerte. Ale trato de acompañarla lo más que pudo, pero ella en seguida, ante él, dejaba el rol de viuda dolorida, para tomar el de secretaria eficiente. En un momento de la reunión, él, enfrascado en sus pensamientos tuvo un impulso, y decidió seguirlo.
—Marta, ¿Te puedo comentar algo?
—Si Alejandro, por Dios ¿Cómo no va a poder? Y repreguntó como toda mujer, impaciente. ¿Me mandé alguna macana?
—Nada más lejano de la verdad, Marta, sos la persona más eficiente que conozco.
—¿Entonces? –dijo nerviosa.
—Mirá, hace por lo menos quince años que trabajamos juntos, ¿Si? —Correcto Alejandro, en noviembre cumplo dieciséis en el diario y junto a usted.
—Primero que nada, me gustaría, por la confianza que nos une, evites el usted, me cae como una patada al hígado.
—Correcto, se, digo, teee lo prometo, Ale.
—Mira, hace un tiempito a esta parte, no sé, por ahí se me aflojo el orgullo, o la vergüenza, pero se me hace un poco más fácil expresar lo que me pasa… Marta estaba que no podía más. En diez segundos pensó que su jefe se la quería levantar y tendría que renunciar. En seguida Ale se avivó de la mano y aclaró la situación, para no dejar dudas.
—En realidad, quería agradecerte por las quinientas formas diferentes en las que me ayudaste todos estos años. Marta intentó interrumpirlo y él la frenó,
-¡No, no me interrumpás porque con lo que me costó arrancar después me voy a trabar! -Rieron los dos, más sueltos-. —En síntesis, para no hacerte un discurso, quiero decirte tres cosas que son muy importantes para mí, y que hace rato tengo atragantadas. La primera, es que perteneces al minúsculo grupo de personas fundamentales en mi vida; la segunda, que deseo que cuentes conmigo para cualquier cosa que necesites, y por último que para mí sería un honor considerarme tu amigo. -Ale vio como de a poco se iba quebrando su fiel colaboradora.—Para terminar, y en realidad eran cuatro cosas, contarte que te quiero y admiro muchísimo, nada más, ahora sí, podes hablar.
—¡Ahora no vaalee! ¿No ves que no puedo? ¡Me da mucha vergüenza que me vea, digo, VEAS así! -¿Puedo ir al tocador a lavarme la cara?
—Por supuesto que podes, ¡Amiga! Ale se acercó y le besó la cabeza. —Andá al tocador y luego agarraá la cartera y tomate el resto de la tarde para dedi- cártela a vos, que tanto te lo merecés, así que: ¡Hasta mañana!
—Pero Ale -retrucó ella- la not…
—Nada que no pueda esperar hasta mañana, ¡A volar! –interrumpió él. —Hasta mañana entonces. Y cuando cerraba la puerta se escuchó un débil, ¡Yo también te quiero!

Se quedó con una sensación placentera durante un rato, como si hubiera pagado una cuenta después de deberla mucho tiempo. Volvió al trabajo y se concentró en una nota perteneciente a un semanario de cine editado en los Estados Unidos. La misma contaba las mil y una peripecias por las que hubo tenido que pasar una productora, para poder contratar a un actor “de primer nivel”. El rol requerido por ésta, implicaba encarnar al protagonista de la próxima película de suspenso a estrenarse mundialmente en las semanas venideras. Como la revista tenía algo de veinte días de publicada, Ale ya había tenido tiempo para ver el preestreno de la misma. La “peli” en cuestión era “The silence of the lambs” o como se conocería en Argentina, “El silencio de los inocentes”. Lo que le llamó la atención de la nota, fue la cantidad inusitada de grandes actores que se nega- ron, por diferentes razones, a protagonizarla. Así, Robert de Niro adujo problemas de agenda, Gene Hackman, que originalmente iba incluso a producirla, abortó el proyecto por parecerle en definitiva por demás violenta. La lista, se agranda con luminarias de la talla de Jack Nicholson, Robert Duvall, y Jeremy Irons. Por el lado de las mujeres, el portazo vino de parte de Michelle Pfeiffer, argumentando que el film es demasiado oscuro y contraproducente para su carrera y finalmente, para el rol de Hannibal Lecter, fue elegido, Anthony Hopkins y en el de la agente del F.B.I. Clarice Starling, Jodie Foster.

Si no me falla el olfato, reflexionó Alejandro, en un corto tiempo, más de uno de esa lista va a arrepentirse de su decisión. Sonó el interno. Automáticamente pensó en Marta, y cayendo en la cuenta que ya no estaba, atendió. — Hola, ¿quién habla?
—¡Hijo!, ¿cómo anda todo por ahí?
—Ma, todo bien, por acá sin demasiadas novedades… - dijo Ale con cara de “ahora me da la lata”.
—Sabés qué Ale, hablé con Moni y hubo algo que me dejó bastante preocupada.
—Contame, a ver, ¿de qué se trata? Empezándose a intrigar.
—Me preocupo por Patricio. Ella hace veinte días que no sabe nada de él, y la verdad, conociéndola a tu cuñada, prefiero no llamar, vos me entendés, andá a saber con qué me sale.
— Está bien, dejalo por mi cuenta, ahora dentro de un rato llamo y cualquier novedad, te cuento, ¿Qué te parece?
—Si querido, me parece bien, pero no te demores mucho, no olvides la diferencia de hora y el carácter putrefacto que porta la susodicha. Te mando un beso y gracias.
—Gracias a vos Ma, y no te preocupes que seguramente esta todo más que bien, cuidate.
—En que bardo lo había metido su madre. No tenía ni media onda con Audrey, su cuñada. Pensó que aquella tenía razón, que si no llamaba inmediatamente, posiblemente después se le haría tarde por la diferencia horaria.

Calculó mentalmente: en Inglaterra en este momento son las 19:30 Hs., —Ahora o nunca- musitó.
Tomó fuerzas y marcó, esperando que atendiese su hermano. Tragó saliva para contestar, cuando notó que una voz femenina se ponía del otro lado del atlántico.
—¿Quién habla?… -dijo la voz, con algo de eco- le resultaba la más británica que hubiese oído últimamente. Ale hablaba el idioma de la reina obviamente al dedillo, pero le molestaba un poco esa cadencia inglesa tan particular , que siempre lo que dicen, aunque fuese una huevada en tres tomos, pareciera un salmo de la Biblia.
—Alejandro, Audrey ¿Cómo anda todo por allá? -dijo tanteando la situación. —Todo bien Alejandro, todo bien. Si quieres hablar con tu hermano Patricio no se encuentra de momento, y desconozco a qué hora retorna.
—Igualmente, no era nada importante, cuñada. Por favor si eres tan gentil, transmitidle mis saludos y pedidle que me llame cuando tenga un minuto dis- ponible, muchísimas gracias.
—Se lo diré en cuanto lo vea, adiós Alejandro.
—¡Me cortó!… Increíblemente cortó en seco. Como si alguna puta vez, aunque más no fuera, hubiéramos tenido algún encontronazo, un problema que justificara esa frialdad, ¡tal como si yo fuese un vendedor de parcelas de un cementerio, me trató esa loca! –se dijo para sí Ale.
No entendía muy bien el porqué su hermano mayor había terminado enroscado en una historia semejante. Lo cierto era que un buen día, allá por el año setenta y ocho, llegó una tarde a casa con la novedad que su empresa, anglosajona para variar, quería mandarlo a hacer un máster que se dictaba en la Gran Bretaña. Duraría un año, y mientras tanto, la empresa madre, en Europa, le pagaría un sueldo equivalente al de un ingeniero mecánico como él, pero trabajando allá, es decir, cinco o seis veces, lo que ganaba en Argentina. Ante semejante propuesta, el Sr. Y Sra. Right, tuvieron que sucumbir, casi sin pronunciar reproche alguno. De esta manera, sólo diez o quince días después, los suficientes para poner los papeles en orden, y no mucho más, partió con un bolso que hubiese sido poco, incluso, para un “finde” en la feliz. Pato tenía, en ese momento, treinta y cinco años y hacía cuatro que estaba de novio y comprometido con una hermosa chica, vecina de nuestra casa. No volvió nunca más.
Finalmente, con todos los tramites y remembranzas familiares, Ale pudo terminar de trabajar por allá cerca de las ocho. Como todavía debía llamar a su madre para tranquilizarla, decidió pasar personalmente a visitarla, ya que la había notado muy angustiada por teléfono, y pensó que dejándose ver un poquito por Belgrano, la misma disminuiría al menos en parte. Así que paró un taxi, fue con él hasta una fábrica de pastas cercana a la casa de Helen, y compró, para los dos, media docena de canelones de verdura con las dos salsas, listos a la última horneada para gratinar, y al buche, como debe ser. Obviamente, la Sra., Right jamás lo iba a demostrar, pero Ale sabía positivamente que la sorpresa le resultaría por demás agradable.
La cuestión, es que tipo once de la noche, y luego de haberse deglutido cinco de los seis canelones como un primigenio, se encontró delante de sus ojos con una impresionante torta galesa, infaltable en toda heladera de una inglesa que se precie de tal.
Al necesitar la mitad de la sangre de su cuerpo para hacer la digestión, él sintió que las piernas ya no obedecían sus órdenes. La verdad inapelable era que la fiaca y la pesadez se mostraban indescriptibles. Helen, viendo el estado deplorable en el que se encontraba su vástago, tiró la frase matadora. —Hijo, once y pico de la noche, estas que no podes más, ¿Que más necesitas para dor- mir en tu vieja cama?
—Ma, la verdad es que en otra oportunidad esto nos llevaría a una discusión bizantina, pero en la situación lamentable que me encuentro, simplemente me doy por derrotado y voy para la cama.
—Estupendo, hijo, esperame cinco minutos, que te la preparo enseguida y te busco un despertador…
El viernes por la mañana ya en la oficina, mientas ojeaba el ejemplar de La Nación, su diario, el que le daba de comer, y tomaba su habitual cortado de las nueve, lo llamó Marta por el interno.
—Sr. Ale, lo, digo…, te llama el Sr. Suarez.
— Gracias Marta, pasamelo y seguí practicando, vas mejor... -Se escucharon las risas de ella.
—¡Hola Jorgito! ¿Cómo estás?
—¿Qué haces, amigo? Te llamo pa’… -interrumpiendo Ale dijo —¿Desde cuándo me llamás por teléfono, tan marcado te tiene el jefe?
—Es como un tiburón que huele sangre el muy turro, jamás deja de merodear, de dar vueltas alrededor, y no quiero ofrecerle ningún motivo para que pida mi cabeza.
—Bueno, amigo, me pone muy contento tener un camarada tan olfa y obse- cuente, pero no creo que me hayas llamado para hablarme mal de tu jefe, -¿Qué nuevo quilombo se armó?
—¡Ale, ves, vos también sos bastante turrito! -Enfatizó Jorge.
—¿Yo?-¿Por qué pensás eso? Ale con vos de yo no fui.
—No te hagas el boludo; como vos hablas desde tu cunita de oro, intocable, sin necesidad de hacer buena letra porque no tenés una cola atrás con el serrucho en la mano, mirás a cualquiera que defiende su laburo como un olfa. —¡Esta bien, tenés razón sabe dispensar mi pequeño desliz!
Jorge, notando que su amigo no se arrepentía en lo más mínimo de lo antes dicho, estuvo a punto de refregarle el gancho que le había armado para hacerlo sentir culpable, pero a último momento se mordió la lengua. —Su majestad. –dijo con tono ácido, —Ha tenido este humilde plebeyo la osadía de interrumpir su descanso, ¡Porque te estás rascando el higo a cuatro manos!, para recordarle a su merced, que un servidor lo espera esta noche en su humilde choza ¿Lo recordaba, no es así?
Alejandro, entre el idioma medieval, y los primeros síntomas del Alzheimer no tenía idea a que se refería su amigo, pero le siguió el juego. —Ne- grito, como suponías que iba a olvidarme de semejante velada.
—Dale Ale, estoy seguro que hasta que yo llamé, tenías la noche libre. -Decretó su colega.
—OK, me doy por vencido, estoy acorralado, te doy la razón, pido mil disculpas por el olvido, Jorgito.
—Esta disculpado, colega. Lo esperamos, entonces, a las 22:00 en el Chateau. —Es un hecho. Te llevo el vinito que te gusta. -Enseguida Ale se enfrascó en la confección de su crítica diaria. Se trataba de un comentario acerca de el último filme protagonizado por Julia Roberts, “Durmiendo con el enemigo”.
“Duro relato encarnado por la multifacética actriz, de excelente interpretación, que narra la lucha por la libertad de una mujer, esclavizada por su pareja. Ésta, valiéndose de todo tipo de vejámenes físicos y psíquicos, logra muy de a poco someterla. Armándose ella, de las mayores paciencias posibles a su alcance, finge durante un tiempo, mientras urde un plan de escape, que resultase permanente. Así, durante una tormenta mientras navegaban juntos, en un momento que él la pierde de vista timoneando contra la tempestad ella se arroja por la borda, desapareciendo con la marea. Al no encontrarla por ningún sitio, luego de un par de días de desesperada e infructuosa búsqueda, finalmente la da por muerta. La muchacha, mientras tanto, de a poco se va recomponiendo de su prisión sin rejas, y rehace su vida con otra identidad, muy lejos de allí. En un primer momento, el no desconfía en absoluto, hasta que encuentra fortuitamente un artículo en un periódico de vieja data, en el que se la menciona a su ahogada mujer, como campeona juvenil de natación intercolegial. Así, descubriendo el ardid, sale a la luz la verdad. Comienza entonces una carrera frenética en busca de su nuevo paradero, envuelto en sed de venganza… Es una película que lo hará vibrar; autentico suspenso bien llevado por su director.” Alejandro Right
Mientras escribía el artículo, había rememorado varios pasajes del largometraje. El psicópata, era, sin lugar a dudas, una herramienta muy utilizada en la industria cinematográfica como instrumento de poder. Indiscutiblemente, tiene cierto magnetismo sobrenatural para el espectador, una figura que no distingue entre propio y ajeno, entre bueno y malo, alguien que necesita recur- rentemente descargar su angustia mediante la violencia compulsiva y desenfrenada.
Lo que para Ale no tenía explicación, era el motivo por el cual a través de sus escritos hubiera engendrado un personaje de semejante calaña. Sabiendo que todos poseemos, como humanos, la característica de tener la más absoluta ambigüedad en nuestros actos y conductas, pensó que tal vez, la canalización de la maldad innata que todos tenemos, seguramente lograría “volcarla a tierra” a través del texto. En todo caso estaba allí, justito allí, lo que estaba buscando. Esto lo intuía en razón que lo propuesto, después de todo, consistía en crear una entidad movilizante, generadora de fuerza, capaz de producir el efecto succión, con el hipotético lector. Y que resultado había experimentado él, sino ese mismo, al decidir sentarse delante de su máquina de escribir. Había empezado a lograr, al menos en un esbozo, ser protagonista de su propia historia. Estaba empezando a ver la luz, ahora sólo había que ir tras ella.
A las 19:00 horas, dejó la lapicera sobre el escritorio. Llamó a Marta para organizar la agenda del lunes venidero. Se colocó el saco, sobretodo y salió de su oficina. Debía pasar por alguna juguetería para comprarles a los chicos de Jorge, alguna cosita antes del cierre, así como también, no podía olvidarse del vino para su amigo. Subió por Corrientes, hizo las compras necesarias, paró un taxi, y enfiló hacia su departamento, para no perder tiempo. En el transcurso del viaje, se puso a diagramar las próximas páginas de su novela. Sólo fue interrumpida su concentración, por dos o tres faldas, mucho más cortas de lo que aconsejaba la época del año. Nada peor para un corazón solitario, que una falda corta, reflexionó.
El vehículo, con el caos típico del centro un viernes a la tarde, no tardó menos de veinte minutos en llegar a su vivienda. No bien entró, dejó las bolsas, se calentó un café, y se sentó a escribir.

*****

Era preciso, resolver varios temas; primero, el de la luz solar. No podía desarrollar su actividad de día, con lo cual, tenía que cerciorarse si existía o no, la posibilidad de realizar el operativo amparado en las sombras de la noche. Se tomó su tiempo, puesto que todavía, debía transcurrir largo rato hasta el crepúsculo. Merodeo unos minutos por la cuadra, simulando en algún que otro escaparate con venta de artículos para el hombre. Al pasar en una oportunidad, por el costado de la tienda en cuestión, notó que se abría entre esta y el negocio lindero, un pasillo de no más de setenta centímetros de ancho, usado para colo- car las escaleras de emergencia. Se podía acceder fácilmente a la terraza del comercio desde allí. Sin embargo, el inconveniente radicaba en que la escalera empezaba a más o menos cuatro metros del piso, con lo cual, tendría que salvar esa distancia de alguna forma.

Para no despertar sospechas, ya que todavía se encontraba mucha gente por el lugar, se alejó dos o tres calles de allí, a paso lento, como sin rumbo. Encontró un boliche, el único abierto a esa hora un día sábado, que vendiera materiales. Allí compró una gruesa soga de seis metros, y recogió de la calle un trozo de varilla de hierro, de unos veinte centímetros. Para hacer un poco de tiempo, tomó una cerveza, en un bodegón. Luego de permanecer en el sitio, más o menos una hora, miró el reloj: dieciocho horas, se aproximaba el momento, ya las primeras sombras caían sobre la ciudad.

Volvió al callejón, y se parapetó ya dentro de éste, detrás de algunos barriles que les servirían como cubierta de miradas indeseadas. Sacó la soga junto con el hierro, que llevaba disimulados en un saco de tela. Extrajo de entre sus ropas algunas herramientas traídas desde su casa. Preparó con un par de pinzas y un gancho, valiéndose del metal encontrado. Unió este con el extremo de la soga, y comenzó a hacer nudos en la misma, cada treinta o cuarenta pulgadas.

En realidad, seguía una corazonada, porque no tenía seguridad acerca de lo que encontraría escaleras arriba. Salió de su refugio, y con una habilidad increíble, acertando en el primer intento, logró trabar el gancho del último es- calón, dejando la soga suspendida de este. En cuestión de segundos se hallaba en la cornisa. Un trapecista, entrenado a tal efecto, no hubiese logrado hacer la rutina que aquel hombre completara en un abrir y cerrar de ojos.

Por esas horas, y a total exposición de los elementos, el frío reinante, ta - ladraba su cuerpo. A pesar de los guantes, tuvo que restregarse las manos, para no perder calor. Oteó en derredor suyo, rogando no encontrarse con ningún espectador. La noche, por ese entonces, le jugaba de aliada. No detectando a nadie a la vista, respiró tranquilo y, saltando la pared que hacía las veces de baranda, se introdujo en la azotea de la tienda.

Todo el panorama que observó, lo dejo más que satisfecho. Existía un tragaluz, en el centro del lugar, de más o menos un metro por dos, encargado de iluminar diurnamente el predio, además de permitirle al siniestro personaje, la posibilidad de tener controlados, desde la posición en la que se apostara, todos los movimientos del local. Constató, entonces, que las luces del mismo todavía permanecían encendidas, con la silueta de la preciosa mujer, barriendo el piso del recinto. Terminada la tarea con el escobillón, trajo desde el fondo un lampazo y un balde con algo de agua. Fajinó todo el solado, dejándolo absolutamente reluciente.

Seguramente, durante los días laborales, cerraría un poco más tarde, pero en aquel, se apuraba por dejar todo preparado temprano, para partir al calor de su hogar. Tomó un abrigo de una estantería, para agregarlo al que llevaba, teniendo en cuenta, que la temperatura, hubiese disminuido en poco tiempo mucho más de lo previsto. Le echó al negocio una hojeada general, y se retiró, seguramente hacia su casa.

—Estos son los minutos que tendré para ti, caviló el intruso, mientras la veía alejarse.
*****

21:30 horas, Ale levanta la vista del teclado, y reacciona de un salto. —¡Que tarde se me hizo!, todavía tengo que bañarme y cambiarme antes de salir para lo de Jorge. Fue corriendo hacia el baño y al mejor estilo Clark Kent, se fue quedando como Dios lo trajo al mundo. Mientras tanto, en el departamento de su amigo, se organizaba la reunión.
—¿Flaca, a qué hora le dijiste a Ceci que pintara? -Preguntó el dueño de casa. —Le pedí que se viniera tipo diez, pero seguro que llega para el café. -comentó Ana, enfrascada en la difícil tarea de convencer a su pequeña Sol, de siete años, que el disfraz de paquita de Xuxa, no era el más aconsejable para la ocasión. —¿Por qué pensás eso? -preguntó Jorge, mientras metía la ensalada Rusa tibia en el freezer, para enfriarla un poco, y de esta manera poder acompañar a su amigo el matambre durante la entrada.
—No sé, intuición femenina, supongo que va a aparentar caer de sopetón, para no despertar sospechas del gancho.
—¿No sabía que tu amiga fuese tan prejuiciosa? -ironizó su marido. —¡No es Ceci, tonto, somos así las mujeres, no nos gusta dejar huellas! —¿Acaso no sabés que cuanto más intrincada y difícil es la cosa, más nos cautiva? -enfatizó Ana, entrando de a poco en el juego que le proponía su marido. —La verdad, no sé si me gusta mucho imaginar la cabeza de mi amigo colgada en el living de Cecilia, como si fuese un trofeo de caza.
—Con “cuernos” de ciervo y todo.
—Negro, no te hagas el pelotudo benefactor de corazones solitarios porque, entre nos, esta situación te alimenta bastante los ratoncitos. ¿O miento? -Ana sacó un as de la manga con el que su marido no contaba, pero no podía quedarse callado.
—¡Mirá, por ahora, y sólo por ahora, te dejo pasar lo de pelotudo, pero, no vaya a ser cosa que la Amazona termine siendo la presa. Con una mueca de bien respondido.
—¿Qué me querés decir con eso? Te apuesto un cincuenta que si la flaca se lo propone, se lo levanta. -propuso Ana.
—Vos estás confundiendo los tantos. -explicó él.
—¿Qué tantos confundo? -contraatacó ella.
—Para serte clarito y no muy explicito. Mirando a Facundo de diez años, que ya se encontraba junto a su hermana en el living. Te diré que seguramente, si para “aquel chico”, “ella” no es un bicho canasto, seguramente va a haber chisporroteo, pero va a durar hasta que suene el teléfono del telo.
—¡Basta, sos un machista insoportable! Ahora andá, que ya deben estar por venir, acomoda las copas en la mesa, y por supuesto, no la cuentes a Cecilia, digo, si no te resulta demasiado difícil.
—¡No te hagas problemita, amorcito, tengo todito anotadito lo que me dijiste, y una por una te voy a hacer pagar esta noche, después no te quejes! Jorge, con vos de maestra jardinera.
—¡Qué caradurita, que yo me olvide, las veces que escuché lo mismo y te apolillaste en el silloncito! -¡Mirá, no me hagas hablar que salís perdiendo! Replicó Ana, continuando el discurso en sala de tres. Siempre era igual, ninguno de los dos estaba enojado con el otro. Simplemente, era una puesta en escena para llegar a la cama un poquito más entonados, y actuar la reconciliación.

Así, fue pasando el rato, hasta que cerca de las 22:10, sonó el timbre. —¿Hola, quien es? -preguntó Ana.
—Soy yo, Ani, abrime. -murmuró Cecilia.
—¿Cuál de los dos es? -indagó Jorge.

Casi gruñendo, masculló su mujer,-Ceci… viéndose derrotada por su marido.
—¡Menos mal que iba a hacerse desear la Licenciada, me parece que la calentu- ra le jugó una mala pasada! Victorioso.
—¡Cállate, querés, que debe estar subiendo!

Al unísono, se escuchó el ascensor que paraba, permitiendo que saliese la invitada de su interior. Al observarla acercarse por el pasillo, Jorge meditó.:
- La verdad es, que si ésta pensó que con ese “loock” alguien le iba a comprar el versito de “vi luz y subí´,” es porque en la casa no tiene espejo. —Hola familia. ¿Cómo están todos?

A las 22:45 estaban los tres, más los dos chicos, reunidos en el living, arreglando el mundo y charlando de bueyes perdidos, cuando escucharon el timbre.
—¿Esperaban a alguien más? -preguntó Cecilia, con la mejor cara de póker que pudo.
—Estoy al tanto de todo, Ceci. No hace falta que actúes conmigo. -aclaró Jorge. Ana, que ya estaba encaminada hacia la puerta, se paró en seco al percibir los ojos de Ceci, clavados como dagas en su espalda, buscando explicaciones. —Ceci, entendé esto. No podía armar toda esta puesta sin la complicidad de mi marido. Disculpame, aunque en todo caso, el error fue no avisarte desde un comienzo como estaban las cosas. No lo hice porque de verdad no lo creí relevante.

Al entrar, Ale, saludó al matrimonio, y, dándoles los regalos a los chi - cos, pidió disculpas por la tardanza. No se percató de la presencia de Cecilia puesto que había corrido hacia el baño, para recuperar un color de cutis con menor sonrojo. Al salir del tocador, de nuevo en una pieza, rápidamente preparó el contraataque.
—¡Hola Alejandro! ¿No sé si te acordás de mí? -con lo que dejó en claro para el que supiese leer entre líneas, como era el caso del destinatario de la pregunta, que ella si se acordaba positivamente de él. Ale, por un par de segundos se quedó un tanto turbado por la aparición en escena de una figura tan avasallante, en el más amplio espectro de la palabra.
—¿Cómo te va, Cecilia? -contestó y continuó- La verdad es que no sabía que vendrías, mirándolo a su amigo con cara de, ¿Me explicás?
—Lo que sucede, se apuró Ceci, es que hace tiempo les debía una pasada a los chicos, y como justo terminé con la agenda por acá…

Ana, mientras tanto, esperaba el momento preciso para entrar en ac - ción, según lo planeado. Pero Ceci, sacándole rédito a un bache, amagó: —¿Por qué no aprovechamos la ocasión, y cenamos todos juntos, que te parece? —La verdad, -se apuró en responder su amiga. -Te lo agradezco muchísimo, porque no pruebo bocado desde el desayuno, y te aseguró, que si me fuera a casa, me daría una fiaca enorme cocinar para mi sola. -Ceci se encargó de dejar sentado, como si hiciese falta aclararlo, que no tenía compañía estable, al menos con papeles, y que esa noche dormiría solita, nada mal para empezar.

Jorge, mientras tanto, disfrutaba desde su sillón como si estuviese mirando el culebrón de las 16:00 horas. En un momento, se percató que el maquillaje de la amiga de su mujer, había sido retocado luego de la pasada por el baño. Irremediablemente le vino a su mente la analogía existente entre las damas y los indios, riéndose para sí mismo. En ese preciso instante, su esposa los convocó para que se sentaran a la mesa. Así, entre comentarios mundanos y mucha retórica, fueron pasando, uno a uno, los platos y los minutos.

Ale, en todo momento buscaba los ojos de su amigo para tratar de des - cubrir una mirada cómplice, algún gesto que pudiera presuponer un acuerdo previo. Pero nada, para lo único que levantaba la cabeza del plato era para reprender a alguno de los chicos, que se disputaban el postre más grande, o el vaso de coca más lleno. Parecía un refugiado de Uganda, con la única comida de la quincena delante de sus ojos. De pronto, Ana lo hizo volver a la superficie. —Ale, contamos lo que estas escribiendo, me dijo Jorge que te encontró muy entusiasmado.
—¿Qué más te habrá contado de mi? Me parece, que voy a tener que seleccionar mejor mis confidentes, comentó, dejando en claro que no era un boludo y se había percatado de la maniobra. Prefirió dejarlo ahí, para no incomodar a Ceci, que en ese momento trataba, no sin esfuerzo, de clavar la cucharita en su almendrado congelado. —La verdad Ani, te cuento que esta nueva faceta de escritor, que estoy descubriendo, representa, para graficarlo, como si me hubiera decidido de una vez, a abrir la puerta de la azotea y mirar para arriba. Es simplemente algo maravilloso esto de poder crear sin ningún tipo de parámetro, absolutamente sin red.

Cecilia, a todo esto, contemplaba a Ale con sumo interés. Sentía la necesidad, dentro de sí misma, de sacarle la careta a tan enigmático sujeto. —Todo en realidad, fue producto de un domingo de bajón. Dando vueltas alrededor del escritorio, ese día hizo despertar en mí, el bichito de decidirme a hacer de la máquina de escribir, un cable a tierra.
—Pero decime, ¿Sobre qué género estas trabajando? -indagó Cecilia. —Si lo tuviese que enmarcar en algún género específico, seguramente se ubicaría dentro del policial de suspenso… aclaró Ale.
—Pero, ¿cómo se escribe una novela? -preguntó Ana-, ¿Tenés el argumento armado previamente, o te dejás llevar?
—Mirá, lo mío es bastante intuitivo, porque evidentemente, no tengo una base técnica que avale ninguna práctica específica, pero lo que te puedo decir, por la experiencia de haber reporteado a muchos guionistas, e incluso novelistas, es que por lo general, habiendo un nudo, una estructura más o menos clara, lo demás por lo general, fluye.
—¿Y qué expectativas tenés? -dijo interesada Ceci.
—Por ahora es catarsis y elementos sueltos. Ahora bien, si después todo ese material se amalgama en algo compacto y con peso; y además, algún editor piensa que detrás de esos textos de trasnochado puede haber “un filo”; veremos. No descarto por ahora ninguna hipótesis.
—¡Que bárbaro! -enfatizó Ceci- ¿Me parece a mí o ya estás hablando como un detective? -Todos rieron al unísono por su ocurrencia.
Ana, se levantó de su silla, y comenzó a levantar los enceres. De inmediato, sólo para no quedar como una mal educada, su amiga la imitó. Fue el momento, entonces, que Jorge aprovechó para decir la parte del “texto” que le correspondía en la obra. —Amigo -arranco diciendo —¿tomamos algún bajativo? Vení, vamos al reducto. El lugar en cuestión, se trataba de ni más ni menos que la habitación que le debería haber tocado en suerte a su hija, y que el padre, vaya a saber con qué ardid, o simplemente como macho dominante, retuvo para sí. En ella, el negro, tenía guardadas las dos mil boludeces distintas que juntaba, a la vez que los papeles del trabajo que llevaba a casa, más siete u ocho botellitas para los momentos importantes. No terminaron de ingresar, y Ale ya le estaba sacando de mentira a verdad.
—Vamos, no me la hagas más difícil, ablandá la lengua.
—¿De qué hablás, Ale? Con la mejor cara de yo no fui de qué dispuso.

—De Cecilia, y aflojá con el numerito que no me lo banco más, querés. ¿Por qué no me dijiste que iba a estar? -Gruñó Ale.
—Simplemente no sabía que vendría. -intentó continuar con la saga. —¿Y vos querés que me coma semejante caramelo?
—Pero para un minuto, ¿puedo hablar? –sin esperar respuesta dijo, —Vamos a suponer por un momento, que ese caramelo te lo depositamos en tu cuenta para que te lo comas. -hablándole al oído como si gritase. —Me vas a decir que no es un bombonazo, aflojate un cacho, hermano ¿para qué bando jugas? —Si ok, está bien, pero al menos tirame algún dato, algo…
—Ale, ¿me estás jodiendo? Ahora tenés que hacerla solito, pedazo de tortuga, ¿querés que te la meta en la cama también? -ambos se largaron a reír y bajaron aun más los decibeles, al escuchar que las chicas ya estaban de vuelta en el living. Fueron hacia ellas con dos copitas servidas de tía María para justificar su escape al reducto.

Tomaron el café. Pasaron por la mesa la crisis, el comentario “ad honoren” a cargo del especialista invitado de algún que otro film y la operación estética de determinado personaje del ambiente. En este último rubro, fue donde las chicas se sintieron más a gusto, bombardeando a Ale con preguntas como si fuese un ministro en conferencia de prensa.
Alejandro se encontraba cada vez más atraído por ese escote y esas largas piernas. Ella, a su vez, se sentía segura como pez en el agua, esgrimiendo todo su aparato de seducción, en gestos, en miradas, en definitiva, como bien saben hacer las mujeres, cuando van en pos de su presa. De esta manera, la hora fue pasando, y con una rapidez inusitada se hicieron las dos de la madrugada. Fue en ese preciso momento, en que Cecilia, tomando coraje y esperando la reacción de Ale, se levantó y dijo: —Chicos, es tarde y ustedes deben estar cansados, así que si me disculpan, prefiero irme a hacer noni. Para Ale fue como si dijeran las palabras mágicas.
—Sí, si, por supuesto, también me voy, así los dejo descansar. Jorge, mientras tanto, extrajo de su llavero aquella que correspondía a la puerta del edificio, y dándosela a su compinche, explicó: —Tomá, Ale, así no tengo que bajar. El lunes me la llevás al laburo. Su amigo, sin decir palabra, tomó la llave y, con una mirada cómplice, selló el acuerdo.
Después de mil “llamame”, “todo muy rico”, “nos vemos prontito” y “gracias por todo”, por fin se quedaron solos en el ascensor… Menos mal que sólo el paseo en el elevador fue de tres pisos, puesto que de haber sido más largo, el silencio reinante en la cabina hubiese sido más que elocuente. Cuando descendi- eron, Ale fue el que decidió tomar la iniciativa.
—¿Te puedo alcanzar a algún lado?

De esta manera, comenzaron una serie de frases ya dichas mil veces, pero respetadas como una apertura entre dos grandes maestros de ajedrez. Hasta ese momento, ninguno de los dos mostraba sus cartas, por miedo a quedar demasiado en evidencia con el otro, y de alguna u otra manera, vulnerable. Sin embargo, algo se percibía en el interior del vehículo. Era evidente que ninguno de los dos quería irse a dormir, al menos no todavía. Alejandro, junto fuerza de flaquezas, respiró hondo, y se arriesgó el resto a una sola carta.
—Cecilia, perdóname el atrevimiento, pero… ¿Te tenés que levantar temprano? —Si tu pregunta apunta, en realidad, a la hora en que debería acostarme te cuento que los sábados por lo general no soy de armar agenda nutrida, muchísi- mo menos por la mañana, así que escucho ofertas.
—No sé, vamos por aguas tranquilas, ¿Te parece café?
—¡Entonces, mi Capitán, timonee a sotavento y ponga proa derecho hacia la tormenta!

Ale no pudo evitar la carcajada ante la frase, y ella lo acompañó en la tentada de muy buen grado. Entonces, el “Capi” encaró para un viejo refugio, en donde se sentiría local. Partió para barrio norte y “ancló” en un muelle en la intersección de los riachos Cerviño y Coronel Díaz. Entraron en un pub llamado “Innsbruck”, bastante tranquilo debido a la hora, siendo que ya se aproxi- maban a las tres.

El lugar, tanto como el ambiente, se prestaba propicio para mantener una cálida conversación. Música bajita y lenta, bastante jazzera, cada mesa con una vela, luz general muy tenue, todo sumaba para lograr el clima intimista que él necesitaba. Si a esto le agregamos que en la calle debería estar haciendo unos cinco grados, y adentro, unos veinte más, teníamos la cereza del postre. Se sentaron en una mesa pegada a la ventana. El vidrio de esta última se encontraba totalmente empañado por la diferencia de temperatura entre el interior y el exte- rior. A los cinco minutos de permanecer en el lugar, ya se estaban aclimatando, y los últimos escalofríos de Ceci fueron pasando. —A ver, a ver, sigamos con el protocolo, ¿ahora deberíamos pedir algo de tomar, no es correcto? -preguntó Ale.
—Sí, sí, pero primero, deja que me saque el tapado, así le sacudo los restos de escarcha que le quedan. Cuando ella se quito la prenda, el volvió a recordar, mirando esas “gambas” uno de los cada vez más numerosos motivos por lo que no cambiaba nada del mundo, al menos del suyo, por estar ahí mismo, con esa mujer.
—Decime, Ceci, esa actitud, que te aclaro, me encanta, tan avasallante y segura que trasuntas, ¿te la dio tu profesión, o es una fachada simplemente para no mostrar la verdadera?
—Mirá, esa pregunta, me la hace gente que me conoce hace siglos, y todavía no tiene respuesta. Entonces, estimado capitán, le propongo ir desatando la madeja, poco a poco, para ver que hay en el otro extremo del carretel. —Me parece bastante justo, por un lado, y totalmente cautivante, por otro. Tanteó Ale. Se acercó el mozo, y, dada la temperatura, nada resultó mejor que dos cafés irlandeses.
—Pero contame algo de vos, dale, hasta ahora, lo poco que se es que trabajás en el diario con Jorge, sos cronista de espectáculos y empezaste a escribir. ¿Qué más crees, siendo tú propio observador, que deba enterarse prioritariamente, alguien que recién te conoce como yo?
—Lo que pasa es que creo, Ceci, te pasás la vida escuchando a gente que te cuenta sus cosas, y tengo miedo que en un momento me pares y me digas ¡Ya es hora, nos vemos la próxima!…
— Con una carcajada que no pudo contener Ceci dijo —La verdad, tenés razón, perdoná la deformación profesional. Se disculpó ella. Bueno, dejá entonces que te cuente algunas cositas, de my life. ¿Te parece?
—¿Qué más le puedo pedir al destino? -Conseguí que una psicóloga me cuente su vida y lo único que tengo por hacer es escucharla, sin tener que hablar de mi madre, es maravilloso. -ironizó Ale.
—Lo de tu madre, lo dijiste vos, no te lo pregunté yo, así que es motivo para otra charla. Por lo pronto, preparate que ahí arranco yo. Vamos entonces, como se debe, a empezar por el principio.
—Nací hace treinta y nueve años en caballito, lugar en el que sigo viviendo. —Mi nombre completo es Cecilia Álvarez, y, habiendo vivido toda mi infancia y adolescencia en la esquina de Avellaneda y Martín de Gainza, creo que te queda bastante claro cuál es mi color preferido, digo, deportivamente hablando. —¿Lo que no sé es si a un “artista” como a vos estos temas banales le caben? Tanteo ella.
—Discúlpeme, licenciada, pero para mí, el “fulbo” no es ningún tema banal. —Lo que me parece bastante fortuito, si me permite, es haberme cruzado en la vida con uno de los cinco simpatizantes que tiene el “verdolaga” en el mundo. Es como estar tomando café con un pandá… -Ceci casi vuelca el jarrito de la carcajada que le explotó en la boca. Por un momento se hizo un silencio en el lugar, y todos los rostros confluyeron en el de ella. Recuperada de la risa, y el papelón, procedió a retrucar.
—Primer punto: seguramente, la institución que has querido nombrar, es el Club Atlético Ferrocarril Oeste y segundo, a esos cinco por lo menos le faltaron cinco ceros atrás…
—¡Nunca hubiera pensado que eras futbolera! -comentó Ale.
—En realidad, no soy futbolera, creo que si te puedo nombrar diez jugadores de siempre, son muchos. Lo que pasa, es que viví toda mi vida en el club, jugué muchos años al Vóley para Ferro y consecuencia de esto es que hoy resulta como mi segunda casa.
—Ale estuvo tentado de decirle que ahora entendía el porqué de esas piernas tan trabajadas, pero prefirió indagar algo más en lo deportivo. ¿Y hasta que categoría llegaste?
—Jugué en primera hasta casi los treinta y dos, era buena.
—Pero entonces hace bastante poco que te retiraste, ¿te fuiste por alguna lesión o algo?
—Lo que pasa, es que aquel que tiene contacto con el deporte a través de los medios, o es jugador de “finde” no toma real conciencia de que el verdadero sacrificio esta de lunes a viernes.
—¿Debe ser muy duro entrenar, no? -preguntó Ale, sin querer “meter la pata” con una boludez.
—No te das idea. El Vóley te obliga a saltar cientos y cientos de veces todos los días. Al cabo de casi veinte años de esguinces, torceduras y traumatismos, llega un momento que el cuerpo te pide cambio.
—¿Y después del deporte, como siguió tu vida?
—Yo tuve bastante suerte, porque ya atendía, siempre le di un lugar muy destacado a mi profesión, así que no fue muy traumático. Seguí con la agenda a “full” y no pasé por la depre que genera la perdida de la alta competencia. —Pero decime, con tantas actividades a pleno, ¿tuviste tiempo para vos?, quiero decir, para la hermosa mujer que hay en vos.
—Mirá Ale, no te puedo engañar, mi vida amorosa, si es a lo que apuntás, no ha sido un cúmulo de placeres, ni mucho menos….
—No me vas a decir Ceci, que no has tenido siempre a cuanto hombre te has propuesto. -ensayó Ale algo dulce que pudiera sumarle puntos.
—No, -dijo ella con una sonrisa en los labios por el comentario de él. —Nosotras no funcionamos como ustedes. Nuestro ego no es directamente propor- cional a la cantidad de hombres que llevamos a la cama.
—Sos injusta, y me parece, que te han herido lo suficiente como para poder entenderte, pero te aseguró que lejísimo de mí esta esa definición de macho testosterónico que enunciaste. -dijo serio Ale.
—¿Vos te escuchaste, me quisiste decir que sos impotente? –agregó ella riendo. —No seas mala, Ceci, no quiero parecerte un limón, pero te juro, y eso es lo que quise decir, nunca me importó cuantas son, sino quienes son. —Acabas de sumar diez puntos, y no son los primeros. -dijo Ceci, sin sacar la vista de los ojos de él.
—No sabía que esto era una competencia, pero en todo caso, ¿Cuál es el pre- mio? -Atacó él.
—El premio va a depender de lo que vos quieras ganar. La única pista que puedo darte, consiste en que es un dato nada menor para mí, el hecho de que no tomás a las mujeres como un trofeo.
—Por lo que me decís, siempre te ha costado sentirte valorada, ¿es así o me parece?
—Por lo menos -se sinceró Ceci- no me valoró aquel que yo necesité que lo hiciera, entonces en principio, algo de razón tenés, en cuanto a que hay un dejo en mí de resentimiento. Se puso algo mal, fingía estar en una pieza, pero Ale detectó que había, detrás de la licenciada sólida y fuerte, alguien muchísimo más tierno y querible. —Mira, Ceci -arrancó diciendo Ale- quiero serte lo más franco y claro posible. No tomes esto que te voy a decir, ni como un mecanismo de defensa, ni nada por el estilo. Sólo me gustaría, mostrarme lo más transparente que las palabras me permitan. -Ale también clavó su mirada en ella, bastante enfático. —Si por algo estoy acá, sentada al lado tuyo, comentó ella, es precisamente para conocerte, no al personaje sino a la persona, así que empezá, prometo no interrumpir más.
—No, tampoco quiero hacerte un discurso ni darte la lata, pero me parece co rrecto, simplemente, contarte algunas cosas. A saber: me siento ante vos, en una situación bastante extraña. -Ceci intentó preguntar, pero él automáticamente tomó su mano para que lo dejara seguir. A ella le encantó el gesto, y, lejos de soltar su mano, él continuó. —Extraña digo, porque nunca creí tener que volver a sentarme en un pub con una mujer para conocerla… Yo sé, entiendo, que te resulte un pensamiento bastante retrogrado en los tiempos que corren, pero debo reconocer que, al menos en algunas cosas, soy bastante chapado a la anti- gua… -Y prosiguió. Cuando me casé, creí haber encontrado a la persona con la cual compartir toda la vida, pero, tras el accidente, y de esto hace ya cinco años es como si me hubiesen metido el corazón en un freezer, ¿me seguís? —Perfectamente Ale, no tenés que hablar del tema, lo entiendo bien. -Lo calmó Ceci. —Te cuento esto, para que te des cuenta de mi situación sentimental, a sólo cinco minutos de llegar a la casa de nuestros “celestinos” amigos, yo era to- davía ese. -Ale tiró el anzuelo para ver qué pasaba y ella, rápida en la maniobra, esquivó el bulto y cambio de tema.
—Mirá Ale, en tren de sincerarnos, la verdad, es que a mí me ocurre algo similar. Lógicamente, no de la misma forma, pero yo, al mostrarme como en verdad no soy, tan segura, como que me llevo el mundo por delante, no me doy la posibilidad de bajar línea y empezar algo que realmente me sirva. Así que creo, de alguna forma, yo también estoy congelada. Cecilia no tenía la menor idea de porque había dicho lo dicho, pero de lo que si estaba segura, era que no hubiera podido evitar el impulso de hacerlo.
—Al final, vamos a resultar siendo almas gemelas. Bromeo Ale. -¿querés tomar alguna otra cosa? -continuó.
—Dale, pedite otro cafecito, así me ayuda dada la hora a mantener la cor- dura, que la “palma” quiere sacarme. El tiempo transcurría, y aunque los dos morían por pasar a otro plano, decidieron, en un acuerdo no hablado, prolongar la charla para ver si todo fluía naturalmente. Se contaron vida y obra, infancia, adolescencia, primeros amoríos y demás “yerbas.”
En un momento dado, cuando ella calculó que era el momento propicio para proceder, actuó mirando el reloj. —Son las cuatro y media ¿qué te parece si partimos, Ale?
—Está bien, arranquemos, pero ¿te puedo hacer una pregunta que amerite una respuesta sincera?
—Probá, ninguna mujer podría prometerte algo semejante antes de escuchar la pregunta, ¿no estás de acuerdo? -preguntó ella.
—Me interesa simplemente, saber como la pasaste. Es importante para mí. —Vos crees, por asomo, que la licenciada Álvarez, se va a quedar hasta casi las cinco de la mañana, con alguien que le cae como un baúl en la cabeza, pensalo Ale. Pero me da la impresión, que tanto tiempo guardado, como estuviste, ha hecho que te baje la autoestima… Creo que vamos a tener que trabajarlo.

Los dos se miraron, y con una risa compartida, partieron para el auto. Una vez en el interior del vehículo, luego de la vuelta de varios escalofríos mutuos, calefacción mediante, recuperaron calor, y con ello empezaron a desprenderse de los abrigos. Ale inmediatamente notó, y no podía determinar si adrede, que el vestido de Ceci estaba unos cuantos centímetros más arriba que en el viaje de ida. Al no detectar el ningún movimiento defensivo para bajarlo por parte de su acompañante, lo tomó como lo que en definitiva era… una insinuación.

El trayecto fue bastante rápido teniendo en cuenta la hora. De Barrio Norte a Parque Centenario, lugar en el que en la actualidad vivía ella, no más de quince minutos. A esta altura de la velada, los dos se encontraban absolutamente subyugados por la personalidad y, en el caso de Ale en particular, por el “envase” del otro. La mesa ya se encontraba perfectamente puesta y la comida servida. Solo faltaba saber, quien se animaría a invitar a comer. Iban en silencio, escuchando un tema de Led Zeppelin en “La Rock & Pop” cuando, sin anestesia, Ceci anuncio: —En la otra cuadra, allá donde esta aquel Falcon amarillo, llegamos.
—“No dijo me bajo, pensó Ale ¿Será una señal?”
—Detuvo el auto donde ella le indicó, sin decir palabra, esperando un indicio que le diera coraje para avanzar.
—Ceci muy despacio se volvió a abotonar el tapado, se colocó los zapatos, que por la hora ya quedaban algo pequeños, y le iba a dar un beso de despedida en la mejilla, cuando, imprevistamente, Ale le tapó la boca con su mano, y dijo: — No seas desalmada, si me separara de vos en este momento, ya no podría seguir solo. Hacé algo para evitar que me muera aquí mismo.
—No medió palabra. —Ceci se abalanzó sobre él, y le dio un apasionado beso que Ale no podría olvidar jamás. No quiero parecer Doña Florinda, pero -¿No desearía pasar a tomar una tacita de café? Rieron juntos, mientras el comenzó a maniobrar para estacionar.

Tercer capitulo

A

brió los ojos. La luz del sol, pegando de lleno contra la persiana, formaba un abanico de mil rayitas dentro de la habitación. Con el primer vistazo nada familiar, su memoria reprodujo los últimos acontecimientos ardorosamente vividos. Luego de comprobar que todos sus miembros todavía le respondían, giró su cuerpo para saber si ella aún se encontraba del otro lado de la cama. Estaba allí, a su lado, profundamente dormida, tendida boca abajo, completamente desnuda.

—Una verdadera escultura…“La calefacción central obra maravillas“, meditó, pensando en el frío que debería hacer en la calle. Recorrió una y otra vez aquel deleite para los ojos, que permanecía inmutable. Decidió, en contra de su voluntad, pero atento a sus posibilidades, que era la hora de marcharse, dejando un buen recuerdo de la noche anterior.

***

Al ver alejarse a la mujer de su vista, todavía en la azotea, comenzó a analizar cuál sería el camino más lógico y rápido para ingresar al interior del local, sin ser escuchado. Escudriñó la puerta de acceso. La misma, era de hierro fundido, con herrajes semejantes a los de una bóveda de banco. “Imposible flanquearla sin dinamita”-pensó.

Inició la investigación para averiguar si existía alguna posibilidad de ingreso menos ruidosa. Miró hacia los costados de la terraza, y detecto, que en el otro extremo del predio, se encontraba una ventana que aparentemente ventilaba una habitación superior al nivel de la planta baja.

Fue presuroso hacia allí, y se puso a revisar los barrotes de la reja que la protegía. Uno de ellos, seguramente producto de la erosión ejercida por el transcurso del tiempo, tenía alguna parte de su sección perdida, y gran canti- dad de herrumbre, depositada en el piso. Acto seguido, extrajo de su bolsa una pequeña sierra, que junto a las otras herramientas, había guardado en aquella antes de subir a la terraza. Comenzó a aserrar el barrote, y al cabo de no más de diez minutos, ya lo tenía en la mano. Eran dos cortes paralelos, uno a cincuenta centímetros del otro. Hizo un giro a trescientos sesenta grados con la vista, para comprobar que nadie lo hubiese descubierto. Al no percibir nada fuera de lugar, continuó con su trabajo. Con una pequeña mecha, hizo un orificio en el marco de madera, e introdujo un alambre por él. Después de al menos quince minutos, y no sin esfuerzo, pudo hacer saltar el cerrojo. Abrió la hoja, se sacó las botas para no dejar huellas, saltando hacia el interior de la habitación. Se trataba de un pequeño cuarto, repleto de papeles, seguramente un archivo. Salió a un pasillo muy angosto, y bajó por una escalera que lo dejó en el salón principal, detrás de los mostradores. Pensó en robar algo, pero instantáneamente abortó la idea, porque ese no era precisamente el premio que deseaba para sí. Comenzó a buscar, entre los mostradores, como también dentro de los cajones internos de las estanterías, cualquier objeto o arma que pudiese ser utilizada contra él, en el caso de que fuese escuchado, o descubierto, perdiendo como consecuencia el factor sorpresa. Fue de ese modo, que en uno de estos últimos anaqueles, destinado a ropa interior, halló una cuchilla muy bien afilada. Se la guardó, y luego de constatar que fuese la única arma disimulada, comenzó a regresar hacia el sitio desde donde hubiera ingresado. Volvió al local superior, limpiando el aserrín producido por la mecha al hacer el orificio sobre el marco. Con ese sobrante, más un poco de barro de la suela de sus botas, completó nuevamente el agujero, quedando a primera vista imperceptible ante cualquier mirada. Salió de la habitación hacia la terraza, dejando obviamente sin su traba a la ventana, pero poniéndole un papelito entre la hoja y el marco, del lado exterior, para evitar que cualquier brisa la abriera, despertando sospechas. Con otro poquito de tierra, más herrumbre, colocó el trozo de hierro cortado nuevamente en su lugar, como parte de la reja. Quedó tan bien disimulado el corte, que habría que hacer un poco de fuerza para volverlo a separar del resto del conjunto. Recogió toda la evidencia, limpió un poco el lugar en donde había trabajado y dijo, con una sonrisa que hubiese hecho recular al más mentado: —Hasta mañana…

***** Poco a poco, como en una lenta marea que te lleva a la deriva, Ceci fue volviendo a la realidad. Exhaló un profundo suspiro, se refregó los ojos y repentinamente, se incorporó. Alejandro no estaba. Tuvo la ilusión de que estuviera en el baño o en alguna otra parte del departamento, pero no. Sintió un profundo vacio.

Volvió a la cama, y tocó las sabanas del lado en donde él hubiese dormido. Estaban frías, con lo que estimó en al menos una hora, el tiempo desde que hubiese abandonado el lecho. Maldijo su pesado sueño, puesto que le hubiese encantado despertarse abrazada a él, para poder decirle cuanto tiempo hacia que lo esperaba. Enseguida, diluidas las últimas sedas de la noche, volvió a aparecer la mujer imperturbable. —¡Mejor así, cada uno en su espacio y en la justa medida! -se dijo.

Automáticamente, rumbeó hacia la cocina a prepararse un café. Al entrar en ella, por el rabillo del ojo percibió algo que estaba fuera de lugar. Giró su cabeza, y notó, con total asombro, que se ubicaba servido, sobre la mesa, un desayuno completo. Al agudizar la vista, vio que al costado de la taza, se encontraba una tarjetita.

”Lo de anoche fue maravilloso, y espero con todo mi corazón, volver a vivirlo”. Pd 1:- No quise despertarte, estabas profundamente dormida. Pd 2:-Voy a estar en mi casa.

Ceci dejo de leer. -¡AL CARAJO!, ¿Dónde te voy a llamar si no tengo tu teléfono?

Pd 3:- En el reverso de la tarjeta esta mi número.

Ale.

Soltó la carcajada, ¡Lo tengo! Exclamó, y fue a darse una ducha. Abrió el grifo del agua caliente, la mezcló un poco para templarla, y echó unas sales, luego de colocar debidamente la tapa. En ese momento, sonó el teléfono. —¿Ceci? -preguntó Ana.

—Obvio, ¿A quién más esperabas? -retrucó su amiga.

—Perdóname que te joda, pero entendeme. No doy más de la curiosidad, y no soy la única. En alusión a su marido.

—¿Curiosidad de qué?

—¡MIRÁ! No te hagas la boluda y larga el rollo, ¿querés? -amenazó Ana. —Bueno, que boquita licenciada, agarrate que arrancamos.

—Muy bien, soy todo oído.

—Salimos de tu casa y…. -Cecilia, comenzó a pormenorizar minuto a minuto cada detalle de lo acontecido en las últimas horas, notando poco a poco, como su amiga quedaba cada vez más cautivada por la narración. En medio del cálido relato, con algún que otro ingrediente agregado, se entiende, competencia de mujeres, Cecilia gritó —¡LA DUCHA!

Automáticamente, mientras el auricular había quedado sobre la alfom - bra del living, dejó en solitario a su amiga. —Qué, ¿también lo hicieron en la ducha? -No obtuvo respuesta. Su amiga corrió lo más rápido que le dieron sus piernas, y no era poco, hacia el baño, con intención de cerrar la canilla de la tina, que con sales y todo, estaba por rebalsar.

Ya de vuelta, Ceci explicó el porqué de su fugaz desaparición. —Che, pero que no se diga. ¿tan embobada te dejó que te olvidás de todo? —No jodas, querés, ¿o vos nunca te olvidas de nada? Ana sabía que había perforado el escudo de defensa de su amiga, con lo cual, mejor aflojaba, porque si algo no soportaba Ceci, era mostrarse vulnerable. Mucho menos se entiende, por un pantalón.

—¡No te pongas así che, aflojá un poco! –Apaciguó Ana. —En definitiva, ¿qué tendría de extraño que un tipo te hubiera copado?

—Yo no dije en ningún momento que tuviera nada de malo, Anita. —Contáselo a tu modo, flaquita, porque casi me carajeas.

—Bueno, perdóname, lo que pasa es lo de siempre, ya me conoces. Tengo que amigarme un poco más conmigo misma, para poder ser un tanto más permisiva con mis debilidades humanas.

Ana, mientras tanto, sorprendida por las palabras de su amiga, decidió bajar los decibeles y contemporizar. —¿Y ahora en que quedaron? Preguntó. —No sé, me dejó una cartita pidiéndome que lo llamara, pero me parece que lo voy a hacer sufrir un poco, ¿qué opinas?

—Un poco está bien, todo en su punto, no te olvides que hace mucho que no convive con nuestra histeria, y debe estar fuera de training. Y continuó —Yo que vos, no le daría mucha soga, a ver si se te escapa.

—¿Vos no sabés, acaso, con quien estás hablando, Ani? -dijo segura Ceci. —Sí, lo sé, pero no olvides que también lo conozco a él. -Argumentó Ana. —¿Y entonces? -dijo nerviosa su amiga.

—Nada, Ceci, simplemente que tengas cuidado, porque ahora, habiendo col- gado los hábitos, puede que se transforme en un bocado apetecible para más de un tiburón que hasta ahora estuvo al acecho.

—Gracias, Anita, voy a seguir tu consejo al pie de la letra.

—De nada amiga, cuidáte mucho y cualquier cosa, no dudes en llamarme. —Bueno, ahora te dejo porque me voy a dar un baño, nos hablamos y ¡Gracias por todo!

—Chau, chau, besos y “saludos”.

Cortaron. Había quedado bastante reconfortada después de la charla con su amiga. Permaneció un ratito meditando todo lo hablado con ella, y anali- zando cada cosa aconsejada, para diagramar la estrategia. Se preguntó —¿Y si la estrategia fuese que justamente no hubiera estrategia? —¿Qué pasaría, si por fin, pudiera armar una relación en la que todo surgiera, que nada estuviese estructurado y premoldeado? Con ese pensamiento, fue hacia el baño para por fin poder bañarse.

Se miró al espejo, y por un momento se alegró de que su Adán, hubiera preferido el borre. Con la cara de bruja que había amanecido, seguramente él no se hubiese ido, sino que habría saltado por la ventana.

Se lavó los dientes, se ató el pelo con una colita, y metió una pierna dentro de la tina. El agua se había enfriado, así que luego del escalofrío, sacó el tapón para agregar un poco, pero caliente. En dos minutos, ya todo estaba de nuevo dispuesto. Entro al fin, sumergiéndose en el tibio y agradable líquido. Tomó la esponja y comenzó a enjabonarse. El contacto con el agua primero, más el masaje con la esponja después, habían producido en ella algunos cosquilleos, demasiados placenteros para ser ignorados. Cerró los ojos, apoyó la cabeza sobre el extremo del artefacto, y principió a rememorar los hechos recientemente disfrutados. Mientras, de a poco, la esponja había ido mutando de un instrumento de aseo a otro elemento mucho más estimulante. La mano libre también comenzó a tener un papel cada vez más preponderante dentro del elenco, y en no más de cinco minutos, el agua empezó a formar olas de placer contra los bordes de loza, hasta que por fin, luego del temblor final, desbordó en cataratas de satisfacción.

*****

Mientras tanto, en la división homicidios, se trabajaba a destajo para lograr obtener alguna pista del crimen acaecido recientemente.

—Ojalá la presunción inicial haya sido incorrecta. Pidámosle al señor que sólo resultara un caso aislado -le comentaba el Sargento Walters al teniente Harris. —No sé, no sé. -murmuró éste. Tal vez tengas razón, pero no pierdas de vista el expediente. Por lo pronto David date una vuelta por la casa de los Philips.

-ordenó Trata por todos los medios a tu disposición de recabar más datos que nos puedan servir para empezar a unir las piezas de este rompecabezas. —Si por fin resultase, un homicidio puntual, y el hombre que estamos buscando, tenía intención de matar a esa joven, Catherine, no eligiéndola al azar, debe necesariamente haber obrado así por algún motivo. Tendría, en el peor de los casos, que existir un móvil.

—Está bien Steve, hablaré con los vecinos y entrevistaré nuevamente a la mujer que nos avisó. Porque a veces, aunque pareciera muy bizarro, la persona que nos avisa, termina estando implicada de alguna manera.

—Ok, David, ve con Richard Barran de nuevo a la zona, e investiguen todos los datos de filiación y parentescos. Cotéjenlo con los anteriores, a ver si descubrimos alguna brecha.

—Muy bien Steve, te mantendremos informado.

Walters pugnaba por todos los medios a su alcance, poder llevar algo de vuelta a la brigada, para no tener que hacerlo con las manos vacías, y así cambiar un poco el semblante de pocos amigos que en los últimos días, portaba el Capitán Cunningham.

Sin embargo, él, junto con el cabo Bradley, habían golpeado casi todos los llamadores, puertas y ventanas linderas, esperando en vano obtener algún resultado. El ciudadano común, alejado de lo que no tuviera que ver con sus obligaciones cotidianas, no es muy proclive a que lo interroguen. Sea por temor a que en una fallida o infortunada respuesta, se lo pudiera involucrar, o simplemente por una mezcla de miedo y resquemor, por lo general, si no tiene ninguna relación con él o los damnificados, prefiere no hablar demasiado y no saber nada de los hechos producidos.

Así, luego de varias horas en la calle de búsqueda infructuosa, con un frío que taladraba los huesos, David le pidió a su subalterno: —Richard, quédate merodeando en los alrededores, yo voy diez minutos a la casa donde se produjo el hecho, a hablar con los padres de la joven.

—De acuerdo, sargento, me quedare por aquí, contestó Bradley.

El detective entonces, cruzó la calle en busca de la morada en cuestión. —Buenos días, Sra. Philips, soy el sargento David Walters. -dijo mostrando la placa de…, le iba a decir la división homicidios, pero prefirió simplemente decir - Scotland Yard.

—Pase, pase por favor, sargento, enseguida llamo a mi marido, y les preparo un té, que seguro con el frío que porta no le vendrá nada mal.

—Le agradezco mucho, señora, si no resulta mucha molestia.

—No es nada, en un minuto se lo traigo, justo tengo el agua ya caliente. Ella fue hacia la alcoba principal, seguramente en busca del Sr. Philips, y al cabo de medio minuto, cruzó nuevamente el pasillo rumbo a la cocina. David conocía perfectamente la vivienda, por haber participado de la pericia.

Permaneció por espacio de dos o tres minutos, solo en la sala, cuando, desde su habitación apareció el padre de la víctima. Todavía con su ropa de cama, y una estupenda bata, saludó muy cortésmente al policía, prendiendo una pipa que extrajo de una vitrina. Justo en ese momento, su esposa se acercaba con dos tazas y una tetera humeante.

—Sr. y Sra., Philips. Todo el departamento del que formo parte, se siente consternado por lo sucedido, y les brinda sus condolencias. Arrancó David, lo más solemne que pudo.

—Decidimos, no molestarlos durante algunos días, para respetar su dolor, pero, ustedes lograrán comprender, se nos hace imprescindible formularles algunas preguntas.

—Valoramos mucho sus palabras, sargento, pero prometo que no voy a bajar los brazos, hasta que ese chacal tenga su merecido. Por tanto nos ponemos plenamente a su disposición, para lo que crea conveniente, a pesar del profundo dolor que sentimos.

—Les agradezco muchísimo, y aprecio su valor, dadas las circunstancias.

-Destacó David.

—No es valor, sargento -lo interrumpió la Sra., —simplemente se lo debemos a Catherine.

—Tenemos con mi esposa, la obligación moral de dar con el animal que le causara semejante daño a nuestra hijita, es la única forma en la que ella podría descansar en paz.

—Sr. -Comenzó David- ¿Su hija tenía algún enemigo, alguien que pudiera, valla a saber el motivo, querer herirla, o mandar a alguien que lo hiciera? —Vea, mi estimado sargento -contestó algo intranquilo el Sr. Philips.—Con la más absoluta franqueza de la que somos capaces, tanto para mi señora como para quien le habla, la vida de nuestra hija menor, por lo menos hasta donde podemos saber, es totalmente transparente. Dispénseme usted, que cuando me refiera a la pequeña Cathy, lo siga haciendo en presente, pero no logro hacerme a la idea que ya no esté entre nosotros. -El señor, al decir estas palabras, se emocionó profundamente, y tuvo que inhalar varias veces, para contener el sollozo. —No hay cuidado, Sr. Philips, lo entiendo y tómese todo el tiempo que desee, trato David de consolarlo.

—Pués bien, sargento, mientras su esposa lo abrazaba, mi hija “tenía” una vida muy normal, sin presencia de enemigos, y con escasa vida social, exceptuando por supuesto, el trabajo y la iglesia.

—Perfectamente, lo entiendo, Sr., pero, —¿tiene entonces alguna hipótesis de quién pudo haberlo hecho?

—La cara del Sr. Philips, se transformó totalmente, haciéndole derramar, sólo una pequeñísima parte del odio contenido en su visitante.

—¡Pensé que eso sería algo que ustedes debían informarme! ¡Nunca imaginé que me lo vendrían a preguntar!

—Le pido mil disculpas. No fue, seguramente la que formulé, la pregunta más apropiada para la ocasión, pero entiéndanme, lo que sucede es, en este caso, que no tenemos un móvil aparente, ni siquiera una pista certera, intento argumentar David.

—¿Qué se sacó hasta ahora de la pericia forense, sargento? -Preguntó la señora. —Se tienen un conjunto de datos sueltos, como por ejemplo, tipo de arma pre- sumiblemente usada, marca de pisada y peso del asesino, como así también, el color de pelo.

—Pero sargento, -dijo enojado el Sr. Philips- solamente en Londres, debe haber por lo menos trescientos mil hombres con características similares. —¿Me quiere decir, acaso, que eso es todo lo que tienen hasta ahora? —Desgraciadamente, Sr., no puedo mentirle, por ahora, es todo lo que ten- emos; por eso es que estamos trabajando de nuevo en el terreno, para tratar de lograr algún dato que achique sustancialmente la cifra de sospechosos. —Mal que nos pese sargento -comentó la señora-, no tenemos ningún dato de esa índole para suministrarle.

—En ese caso, señores, creo que por ahora va a ser mejor que no los moleste más; Sólo puedo prometerles, que cualquier pequeño elemento o pista que pud- iera surgir, podría hacer variar sustancialmente la investigación. —No fue ninguna molestia para nosotros recibirlo, sargento, y espero que el té haya hecho que merme el frío que traía consigo.

Se retiró de la casa con una tremenda sensación de impotencia, al no poder llevar, al matrimonio desolado, ni siquiera una pequeña cuota de esperanza en torno a la investigación. Tenía la sensación, de haber realizado una visita más institucional que fructífera, pero de una forma u otra, imprescindible. Por fin, se encontró con el cabo Bradley, casi un iceberg en la esquina.

*****

Decidió suspender la tarea por el momento. Lo escrito le había conformado. Lógicamente, tenía que corregirlo, pulirlo, pero de alguna forma, y poco a poco, los personajes eran como si empezaran a funcionar por sus propios medios. Resultaba imperativo lograr obtener de cada uno, una personalidad definida, debía haber contrapuntos entre ellos, plantear conflictos, para hacerlos más verosímiles.

Se había sentado a escribir como a las once de la mañana, ni bien lle - gara de la casa de Cecilia. En ese momento, eran las cuatro de la tarde, así que, cayó en la cuenta en ese preciso momento, que había pasado por arriba el alm- uerzo. Marchó a la cocina, abrió la heladera, y percibió el olor nada agradable proveniente de un cartón de leche, que al ser usado nada más que para cortar el café, le duraba todo un mes. Desde ahora, en polvo, pensó.

Por fin, se preparó un jarrito, obviamente negro, y un par de “Traviatas” de pollo, que Matilde, la señora que le limpiaba el departamento un par de veces a la semana, le había guardado en la heladera. Ale siempre le dejaba arriba de la mesada, además del jornal para ella, unos pesos para que le compre algunas cosas. Entonces, mientras se ponía a limpiar, le horneaba algo para la noche. Tal era el caso del ex plumífero, que con agrado, encontró.

Mientras comía, rememoró la noche anterior, y en algún punto de su subconsciente, comenzó a crear algo de culpa que pugnaba por aflorar. Lo meditó, le dio vueltas al asunto, y por fin, se tranquilizó pensando que desde el cielo, seguramente su flaquita que lo quería bien, de ningún modo iba a tomar lo sucedido como una traición. Muy por el contrario, se pondría contenta porque por fin su hombre estaba de nuevo en carrera, luchando por su felicidad. De cualquier modo, tendría que seguir conviviendo, día tras día, con una imagen de por si desoladora, que se había grabado a fuego en su retina. Era la de Claudia saludándolo con lágrimas en los ojos, a punto de abordar el micro de la muerte.

Siempre se reprochó, haberla dejado subir a ese coche. Hasta llegó a odiar su trabajo, motivo por el cual, no había podido acompañarla. Sin embargo, a diferencia de lo que le ocurría con anterioridad, se sentía mucho más entero para librarle la batalla palmo a palmo a la depresión. Creía firmemente en las “causalidades“, y estaba profundamente convencido, por esto mismo, que lo de la noche anterior, así como el hecho de largarse a escribir, no forma- ban parte de lo fortuito, sino muy por el contrario, de algo que surgía en él, y que le permitía comenzar a darse permisos.

Hacía demasiado tiempo que no aprobaba su imagen reflejada en el espejo y esperaba, después de tanta oscuridad, que comenzara el amanecer en el que, irremediablemente para que fuese fructífero, tenía que abrir su corazón. Abrirlo, para darle la posibilidad a alguien como Ceci, que pasara a formar parte de su vida. Lo que resultaría tremendamente doloroso para sí, sería tener que archivar a Claudia en el terreno definitivo del pasado.

De no poder conseguirlo, el “presente” inmaculado e inmejorable de su esposa muerta, competiría contra la terrenal y por lo tanto, falible Cecilia. Una confrontación, desigual, desleal por donde se la mire, y por último, una mochila que ella no tiene porque cargar. Se debía a sí mismo, por otra parte, una seg- unda oportunidad.

Ya se había liquidado la comida y tomado el café. De pronto, un aroma lo subyugó; Todavía tenía impregnado en la piel, la fragancia del perfume de Ceci, más un par de otras no tan románticas, lo que desencadeno en un par de pensamientos: ¿Qué estaría haciendo esa yegua que no lo llamaba? , ¿se habría arrepentido de lo que pasó? Y reflexionó que era un asco su higiene, con lo que decidió tomarse un baño.

Así las cosas, decidió cortar el hilo por lo más delgado, y como no tenía el poder para hacer que lo llame, al menos podía sacarse la mugre de encima. Se metió en la ducha, y, completamente enjabonado, escuchó el sonido del teléfono. En cuestión de diez segundos, se congeló, patinó, mojó todo el living y encima, cuando llegó a descolgar, cortaron. Estaba volviendo al baño, cuando empezó a sonar nuevamente. En esta oportunidad, llegó a tiempo. —Holaa. -Dijo emulando a Badia .

—Hijo -¿Qué pasa, estás haciendo un curso de locutor?

—Ah, Mamá ¿cómo estás? ¿Fuiste vos la que llamó hace un minuto? —Sí, fui yo, querido, pensé que tal vez no había marcado bien, así que decidí marcar de nuevo, y casi cortó nuevamente.

—¿La segunda vez? -¡Pero si la segunda llamada la atendí rápido! –le recordaba Ale.

—La atendiste rápido, pero representando al conductor de la ABC, no a mi hijo. —No será para tanto, madre, -dijo riéndose- ¿Podrá ser que sos un poco exagerada?

—Puede que sí, pero, vos sabés que no soy una vieja chismosa. -Ahora, si me quisieras contar quien estabas esperando que te llamara, por ahí me sentiría un poquito más reconfortada.

—Sra. Helen, juro ante estos santos evangelios, que, cuando su hijo Alejandro tenga algo para comentar, usted será la primera en enterarse.

—¡Lo tomo como un juramento, y te lo voy a hacer cumplir a rajatabla! Bromeo Helen. Escuchame, Ale, te llamaba por otra cosa. Dijo poniéndose más seria. —Te escucho, ma…

—Bueno, oíme nene, me llamó tu hermano, seguramente avisado por tu “adorable” cuñada, de tu llamado.

—Bueno, mejor así entonces, -¿Había alguna novedad? -Algo inquieto. —Vos sabés que Patricio para mí, incluso siendo su madre, es indescifrable. Te cuenta con el mismo tono que compró un poco de pasta, a que le encontraron cáncer de hígado. -Alejandro, apretándose bien un testículo, la interrumpió. —Madre, querida, -¿Hace falta?... ¿es necesario invocar a la “papa” para dar un ejemplo? No llamés a las enfermedades que igual vienen solas -¿Puede ser? Además, esa característica que es verdad, Patricio posee, no es propia de él, sino de nuestro padre -¿Como puede ser que todavía no te acostumbraste? Ironizó. —Sí, está bien, pero vos no te llamás “Mustafá” de apellido, y, sin embargo, no sos asi, quiere decir que no todo se hereda… Reflexionó Helen. —En todo caso, ponete contenta, porque al menos un servidor, te salió parecido a vos, -¿Mirá si el único que se hubiese quedado cerca tuyo en Buenos Aires, hubiera tenido la locuacidad de mi hermano mayor, que habrías hecho? -La hizo reír. Ale escuchó que por un momento, no le pudo responder. —Ah no, de haber sido así las cosas, ya estaría viviendo en Londres. -asegura la señora.

—Eso que me estás diciendo, tiene un doble mensaje, -¿Lo entendés? La conversación, tomó un camino impensado, pero ideal para que él le pudiera hacer ver algunas cosas a su madre.

—No, hijo, no entiendo -¿Cuál es el doble mensaje? Intrigada.

—Por un lado, me siento alagado por el hecho de que mi madre se quedara aquí conmigo. -Pero por otro, sin embargo, me da pena por los chicos, que se están poniendo grandes, y se siguen perdiendo a su abuela… -Por lo menos, en el día a día.

—Vos crees, que cada momento de mi vida, no pienso cien veces en eso. Pero me conocés querido, si fuera a pasar un tiempo con Moni, con mi carácter, y mis hábitos, a los pocos días me mandarían de vuelta en un avión de carga… Agigantaba Helen la hipótesis, para justificar el ancla que tenía en Argentina. —Otra vez exagerando, mamá sabes muy bien que eso no pasaría, aunque te fueses definitivamente. Además, irías de paseo, unas semanas. Si no te sintieras cómoda, o extrañaras tu vida por aquí, te volverías. ¿Cuál sería el problema, entonces? Ale creía que la tenía en un puño.

—No sé, no sé, lo que sí te prometo, es pensarlo, ¿Está bien? Por lo menos es un comienzo. Dijo conciliando.

—Tenés razón, madre, es un comienzo, pero admitime al menos, que sería más fácil, y mucho más barato, poderte mover vos sola, que no tenés obligaciones fijas, a tener que trasladar ellos todo el circo, con carpa y todo -Dijo seguro, Ale.

—Desde ese punto de vista, es indiscutible, hijo, aunque te repito, voy a pensarlo. Ahora, no te pongas como yo, de ansiosa, preguntándome todos los días que decidí, ¿Está bien?

—Está muy bien Ma. -Me comprometo a no volver a preguntarte, hasta tanto no toques vos el tema, pero acordate, que lo que es bueno para mí… -El hijo, contento por haberle hecho ver a su madre las cosas de otra manera. —Está bien Ale, me llegó el mensaje subliminal. Pasate por aquí aunque sea diez minutos, nos vemos.

—Seguro, no te prometo durante el finde, no puedo porque tengo que hacer, pero prontito.

—¡Mucho que haceeerrr! , mmmm dudó la señora y cortó.

Colgó el teléfono. Volvió presuroso al baño en busca, por fin, de la tan reparadora ducha que se venía postergando. Ale, al ir en loca carrera hacia el living, cayó en la cuenta que todo ese tiempo, había estado abierta la llave del agua caliente, con lo que el vapor era insoportable. A pesar del frío reinante en el exterior, se vio obligado a abrir un poquito las ventilas, para que se fuera el vaho circundante. A los diez minutos, el clima dentro de la toilette era lo suficientemente soportable para que un cristiano pudiera darse un baño, y no turco…, porteño.

Se enjabonó la cabeza, estaba pasándose la esponja por el cuerpo, cuando nuevamente escuchó el sonido del el teléfono. -¡No, otra vez no! -En cualquier otra circunstancia, lo hubiese dejado sonar sin culpa, pero en este momento, no puedo darme ese gusto, pensó.

Desconociendo el número de Ceci, se le iba a complicar poder ubicarla, con lo que debía llegar antes de que corte. En su loca carrera, llegó a atender en el momento preciso en que ella había agotado su paciencia y estaba por cortar. En el último instante antes de que el auricular llegara a tocar el botón de corte, Cecilia escuchó un hola agudísimo y lejano, que provenía del tubo. Volvió a llevarse el aparato al oído.

—Hola, -¿Ale?

Si, preciosa, soy yo. -Si te contara todo lo que me pasó en los últimos minutos, no me lo creerías. A ella, el adjetivo ya le cambió el miedo que tenía antes de marcar. Al menos, seguía en contacto con el mismo hombre que hubiese dormido con ella, lo que no siempre solía acontecer, luego de ocurrir lo ocurrido la noche anterior.

—Pero, -¿Qué te pasó? Entre preocupada e intrigada.

—Nada, una boludez digna de Peter Sellers, pero graciosa cuando te la cuente

-¿Te puedo llamar en diez minutos?

—¿Tenés un problema, te puedo ayudar en algo? tratando de dar impresión de samaritana.

—Nada que ver, quedate tranquila, dame tu teléfono, que te llamo en diez, palabra.

—¿Tenés para anotar? Dale, 812…espero tu llamado, así me contás.

Por fin terminó de bañarse. Ahora, y no podía definir muy bien porqué, después de escuchar la vos de ella se tranquilizó. A medida que iba transcurriendo el día, y ya deberían ser cerca de las seis, le había empezado a venir como un miedito de que Cecilia en realidad, no la hubiese pasado tan bien como él, con lo cual lo degradaran, pasándolo a “valores”.

Pero aparentemente, fue sólo su nefasta presunción, y estaba todo bien. Tan pronto como terminó de asearse y pasar el trapo en la sala, secando el quilombo, se sentó en el sillón, para poder hablar más tranquilo. Fue en ese momento, en que clavó la vista en la pared de entrada al departamento, donde había unos papeles, seguramente arrojados debajo de la puerta por el encar- gado. Recapacitó. Si ella llama recién a las seis de la tarde, podrá seguramente, esperar cinco minutos más. Levantó la correspondencia, y arriba de toda la pila, había dos acreditaciones. Había olvidado completamente el compromiso asumido ya hacia unos días: Pepe Cibrian, presentaba nada menos que en el “Luna” y con producción de Tito Lectoure, a su primera por lo menos “mega” opera prima, Drácula, El Musical. No podía faltar, pero tampoco quería que Ceci lo tomase como una excusa para no verla. Después de todo, concluyó, estaba diciendo la verdad, y así era su vida. No la estaba excluyendo, muy por el contrario, la incorporaba. No tenía motivo para tomarlo mal. Dadas así las cosas, se decidió por fin a llamarla.

—¿Ceci? , -preguntó.

—Si Ale -¿Ya más tranqui?

—Sí, no sabés, juro que mañana, a más tardar, me compro un contestador automático.

—¿Por qué? -¿Qué te pasó con el teléfono?

Ale se puso a pormenorizar, paso a paso, y con agregados, obviamente, para que pareciera más gracioso, todo el sainete en torno al baño. Cecilia es- cuchaba semejante boludez, como un texto de Cortázar, pero ellas son así, nunca van a ser grises, la vida es a blanco o negro, y al menos por ahora, Ale para ella tenía luz propia.

—Ceci, ¿Decime?, -preguntó Ale de pronto. Tengo un problema por resolver, y solamente depende de vos que pueda hacerlo.

—Dale, contame. Intrigada, apuró ella.

—El problema, radica en que rara vez tengo un compromiso laboral un sábado, y menos por la noche, pero esta vez, hay uno muy importante.

—Entonces, Ale, -¿Dónde entro yo? Ya medio fastidiosa.

—Justamente, tengo un serio problema, puesto que si no voy me matan, pero si no te veo, me muero. Se produjo un silencio. Ceci no esperaba semejante golpe en el corazón, pero trató por todos los medios de contestar rápido e inteligentemente, para no quedar en evidencia.

—Es imperativo, entonces, resolverlo. No quisiera ser responsable de la muerte de un hombre tan dulce.

—Rápida de reflejos, la licenciada… -Ponete más linda, aunque te va a resultar difícil, y tipo veintiuna horas, te pasó a buscar, ¿Está bien? Emplazo Ale. —Muy bien, capitán, ya me pongo a trabajar en lo que me pidió, espero no defraudarlo.-dijo riendo, nos vemos. Eran las 19:15, tenía más o menos una hora de tiempo antes de tener que cambiarse para salir.

*****

19:45 Hs., de aquel domingo. Tenía poco tiempo, si no quería perder a su presa. Soltando la soga, enrollada el día anterior, trepó con prontitud por la escalera de emergencia, y de un salto, estuvo nuevamente sobre el piso de la terraza. Se acercó al tragaluz principal, y estudió de qué manera estaban las cosas. “Su” mujer, despedía a la última de las vendedoras. Tenía aproximadamente, cinco minutos, antes de que ella también se retirase del local. Con lo cual, había que proceder con rapidez.

Fue hacia la ventana, desprendió el barrote, y comprobó con satisfacción que el cerrojo, dejado la noche anterior abierto, no había sido tocado. Lo más probable, supuso, sería que nadie hubiera subido ese día al archivo. Abrió la ventana, y con sumo sigilo, se introdujo dentro del local.

*****

Un sonido nada placentero, lo tironeaba para que volviese a la conciencia. Era el teléfono nuevamente, que lo perturbaba. Se había empezado a gestar un proceso como el de días anteriores, donde inicia la escritura en total uso de sus facultades. Al poco tiempo, y sin mediar síntomas que lo hicieran prever, comienza a sucumbir a un estado de total sopor, en el cual su voluntad es regida por algo ajeno a su comprensión. La diferencia entre esta ocasión y la anterior, radicaba en que el período del trance, en esta última oportunidad no había sido lo suficientemente largo, como para perder totalmente el nexo con la realidad. La llamada obviamente se perdió, pero Ale le agradeció profundamente a la persona que hubiese llamado, fuera quien fuese, la “gauchada”.

Decidió que, a pesar de estar limpio, necesitaba meter la cabeza debajo del agua, así que, como tiempo tenía, se dispuso a otro duchazo.

Llegó a la casa de Ceci, alrededor de las 21:10, esperando tener que comerse un garrón de por lo menos veinte minutos, tiempo mínimo que entre lentitud natural y hacerse desear, te hace esperar una doncella en la primera salida. Pero no, en contra de todos los pronósticos, cuando llegó a la puerta de la casa, ya estaba esperando en el palier del edificio.

—¡Me hiciste esperar casi quince minutos, que no se repita! –dijo ella riendo, antes de darle un beso que hizo que olvidara completamente, el mal trago vivido mientras escribía. Si el día anterior, ya de por si estaba linda, esa noche se encontraba maravillosa. Tenía un vestido en seda color petróleo, corto, “Demasiado”, pensó por un momento. Pero rápidamente olvidó el detalle. El pelo, cobrizo, caía ensortijado tapando en parte sus bellos hombros descubiertos. Como todo abrigo, y ya en el asiento posterior del auto, una torerita de vaya a saber que bicho había sido en vida. Semejaba a Julia Roberts, pero hincha de ferro. Deslumbraba, parecía tener un aura que la rodeaba. Ale meditaba, mientras ar- rancaba, que iba a resultarle muy difícil resistirse a semejante embrujo, aunque en verdad, no estaba seguro de querer defenderse. De lo único que de por sí, estaba absolutamente seguro, era que ella, muy de a poquito, se iba metiendo dentro de su corazón, haciéndole la vida un poco más feliz.

A los pocos minutos, doblaban en Av. Corrientes, rumbo al bajo. —¿No me vas a decir donde vamos a ir? -Dame al menos una pista, pregunto ella, hurgando.

—La verdad, estoy siguiendo una corazonada, pero creo que nos disponemos a presenciar, de acuerdo a lo que pude investigar, un espectáculo del cual, dentro de muchos años, se va a seguir hablando. Ale, enigmático, y sin suministrar muchos datos.

—No seas malo, me pones cada vez más intrigada…

—Dame quince minutos más de tu hermosa paciencia, que se va a develar el misterio.

—OK, creo que voy a poder soportarlo. Y continúo Ceci. -¿Te puedo decir algo, que ninguna mujer como yo aceptaría reconocer?

—A ver, no sé para donde estas yendo, pero te sigo, así estamos iguales. La figura de Ale hhizo que los dos, rieran por la ocurrencia.

—Esta mañana, cuando me desperté, y no te tuve al lado, sentí un profundo vacio, me puse por un momento muy triste, mientras se fue acercando hacia él, rodeando su cuello con el brazo izquierdo, mientras que con el derecho, buscaba zonas un poco más oscuras.

—Todo eso, hasta que encontré tu bello y rico desayuno, con la notita todavía más hermosa. Esto decía Ceci, mientras pugnaba, muy despacito, para que en la conversación fuesen tres…

No habían pasado más de veinte minutos, cuando ya se encontraban en una cochera en la calle Alem y 25 de Mayo. Cuando llegaron a la esquina del “Luna Park”, ella preguntó: —Decime Ale, -¿Aclarame que tu primera gran salida, con la buena corazonada, no es ir a ver a dos tipos que se cagan a trompadas? No pudiendo evitar que se le note el fastidio.

Como todavía no estaban iluminadas las marquesinas con la obra propiamente dicha, (faltaban más o menos quince días para el debut oficial), lo único que se destacaba en cartel, era una pelea que se había realizado, al menos, dos fines de semana atrás. —¿Vos crees por asomo, que yo te traería a ver semejante espectáculo? Ale, decidió terminar con el acertijo, y comenzó a contarle la verdad, mientras saludaba a dos o tres colegas que se le acercaron mientras esperaban unos segundos para acreditarse.

A Ceci se le iluminaron los ojos ni bien entró. Todo el clima de la previa, el aire que se respiraba, era de profunda expectativa, en torno a este cuasi debut, no olvidemos que sólo se trataba de una privada para la prensa. Así y todo, tenía un gran valor para los productores, que la crítica fuera más que buena, para empezar a amortizar el millón de dólares invertido en la puesta. Al cabo de un rato, se fue acomodando la platea especializada, y alguno que otro invitado especial, o también, porque no, el típico e infaltable “colado especial”. Al subir el telón, mientras se apagaban las luces del estadio hecho un gran y majestuoso teatro, sólo se percibían cientos de encendedores, que como luciérnagas en bandada, decoraban el ambiente, en señal típica de aprobación, como si estuviese por empezar algún recital de un supergrupo de Rock.

Todo lo que siguió a continuación, quedará grabado en la memoria de ambos, durante mucho tiempo. Sinceramente, Ale no podía creer, que seme- jante trabajo, estuviese siendo ejecutado por Artistas del orden local. Tenía la calidad y la firmeza, de una obra de Broadway.

En un momento dado, tomó la mano de su pareja, que sin poder sacar la vista del escenario ni por un segundo, se limitó a apretar la de él con fuerza. Comenzó entonces, a trabajar con su mente, fijándose en todos los detalles técnicos y actorales, para después, poder hacer un buen informe para el diario. Sin embargo, no pudo abstraerse de lo cautivante que resultaba, para el público en general, y preferentemente el femenino, la imagen del protagonista.

Juan Rodó, encarnando el papel del conde Drácula, era sin duda alguna, el personaje que atraía todas las miradas. Abanderado de una raza cada vez con más adeptos, incluso entre la población mortal, claro está, por lo de chupa- sangre, resumía en sí mismo, la síntesis de la ambigüedad de las cosas. Por un lado, el gran depredador, el asesino sin tregua, y por el otro, aquel romántico para el que lo más preciado de su eterna vida, seria reencontrarse con su viejo amor. Sin duda, un cóctel que por los años, ha rendido suculentos dividendos. Salieron del estadio, con la sensación de haber visto algo fuera de lo común. Llegaron hasta el auto, subieron, y partieron, ensimismados por la función, como si en verdad, hubiesen sido algo más que simples espectadores de una representación teatral. Ale rompió el silencio tan profundo, que hizo que Ceci, abrazada a él, se sobresaltara.

—Parece una pregunta demasiado mundana, pero -¿Tenés ganas de comer algo en especial?

—Como no. -contestó ella con tono de burla- milanesa de berenjena, con ensalada de radicheta, y manzana verde, —¿Soy clara? Rieron los dos, y él enfiló para zona norte, deseando que a su compañera, en el transcurso del viaje, se le retirase la abstinencia sanguínea.

Como quien no quiere la cosa, terminaron comiendo una pizza de fugazetta con fainá, con un tintillo medio pelo, pero a la sazón, mejor que la gaseosa. Comentaban temas triviales, disfrutando de la comida que a esa hora de la noche, cerca de la una del domingo, no les vino nada mal a sus estómagos. Ale, mientras luchaba por meter en su boca un trozo de cebolla rebelde, comenzó de pronto a levantar la apuesta.

—Ceci, porque no me contás como te gustaría, si de vos dependiera, que siguiera nuestra… -¿Vamos a llamarlo vínculo?

—Mirá Ale, -dijo tratando por todos los medios de tragar un bocado que se había atravesado por la pregunta a boca de jarro. —Creo que lo más razonable en estos casos, para que nos sirva a los dos, sería dejar que las cosas siguieran su derrotero natural, aflojarnos un poco, y realmente descubrir si lo mejor para los dos, es estar con el otro. ¿Me entendés?

—Yo sé que la pregunta, puede pecar de prematura, teniendo en cuenta que es la segunda vez que nos vemos, pero sabe entender, simplemente, que como estoy en un total acuerdo con lo que acabas de decir, quería sencillamente, que me lo dijeras, para que medianamente, toquemos en la misma banda. ¿Soy claro?

-Argumentó Ale.

—Perfectamente capi -contestó ella- dándole un beso y limpiándole una hojita de orégano pegada en el labio. —Me parece que lo más importante, para los dos, en todo caso, sería poder seguir con nuestras vidas con el otro, y no a pesar del otro.

—Ahí está, lo definiste genial, por allí pasa, estoy segura…

Terminada la cena, decidieron ir directamente a la casa de ella en busca del “postre“. Y resultó que, dado un tanto por la hora, y otro poco por el cansancio acumulado por él, sólo pudieron vencer a la muerte por uno a cero, y pronto decidieron pasar de los brazos del otro, a los de Morfeo. Y taza, taza… cada uno a su casa.

Amaneció, por decirlo de alguna manera, cerca de las dos de la tarde. Estaba preparándose el desayuno, cuando comenzó a sonar el teléfono. En contra de todos los pronósticos, era Patricio.

—¿Cómo estás hermanito? Andás medio perdido últimamente, tanteando Ale en el tono de su hermano, su estado de ánimo.

—No, nada que ver Ale, lo que pasa es que ya sabes cómo es esto, el laburo, la familia, los quilombos, todo desgraciadamente te va minando, y te vas alejando… dijo Patricio, esbozando una excusa por su ausencia.

—Pato -lo interrumpió su hermano- no hace falta que me des explicaciones, ni que busques pretextos. Sabés que somos incondicionales para con vos. —Lo sé Ale, lo tengo súper claro, y te juro que a veces me gustaría ser de otra manera, pero me cuesta muchísimo ir en contra de mi mismo.

Ale se sorprendió sobremanera por el comentario de su hermano, de por sí, parco en los temas irrelevantes, y muy por demás hermético en aquellos que formaban parte de su intimidad.

—Decime, viejo, ¿Puedo quedarme tranquilo, seguro que está todo bien, puedo ayudarte de alguna manera, necesitas una mano para algo? -Trató Ale de hacerlo sincerar.

—Quedate tranqui Brother, estoy con líos pero de pie, simplemente te llamaba para decirte que aunque no llamé ni me borré, los tengo siempre conmigo y los quiero mucho. -Y corto…, así era Patricio. Se lo quería o se le tenía bronca, pero lo único que nunca se podría decir de él, en todo caso, sería que no fuese un tipo genuino o que no fuera de frente. Sólo le podía pedir a Dios, que alguna vez, los volviese a juntar como en aquel patio de Belgrano.

Se quedó reflexionando, tostada en mano, sobre cuáles serían los motivos de fondo, que justificaran las tremendas diferencias en carácter y personalidad, existentes entre su hermano y él. Nunca se había puesto a pensar, en como las relaciones humanas que uno tiene de pequeño, pueden marcarte tanto para el resto de la vida. Y en este caso, el que había quedado atrapado en la red, sin duda alguna, era Patricio.

Ya con el nombre solamente, uno podía darse cuenta que la vida de ese pequeño, tiraba para el lado de lo castrense. Y, seguramente, de haberse quedado en Inglaterra, le hubiese correspondido al primogénito tomar la posta dejada por su padre en la aviación militar. Por lo menos, de algo había zafado el pobre Pato.

Históricamente, recordaba Ale, sus padres siempre lo usaron a aquel de ejemplo de disciplina y rectitud ante su hermana y él. Demasiada carga, para alguien que todavía era un niño. De esta manera, permanentemente permaneció como adentro de una vitrina, cual joya muy preciada, que debía cuidarse, y no mezclar demasiado con la barbarie circundante fuera de la casa.

Sin ninguna duda, el hermetismo que hoy caracteriza a Patricio, se empezó a gestar en aquellos días de su niñez, y, aunque cueste reconocerlo, la principal responsable de cómo él es en la actualidad, es nada más y nada menos que la que más los padece, la señora Helen. Al menos él había tenido dos escuderos para defenderlo. Uno resultó el propio hermano, haciendo que sus progenitores, especialmente el padre, utilizaran gran parte de sus miradas en Pato, dejándoles un poco más libre el camino a los dos más chiquitos, que venían desde atrás haciendo fuerza, y pidiendo pista. El segundo, sin dudas, había sido Moni. Aquel vínculo tan especial creado durante años, los hizo fortalecer mutuamente, encontrando siempre que fuese necesario, una oreja dis- puesta a escuchar. Y vaya que no es poca cosa tener siempre un cable a tierra a mano para cuando urge. Pato no tuvo esa posibilidad, y, recién ahora, después de tantos años, Ale podía ponerse al menos por un momento, en la piel de su hermano. Por último, el destierro elegido por él, a diferencia del de Moni, a la que se la llevó el príncipe de los cuentos de hadas, fue algo totalmente buscado y escogido por Patricio, con lo cual, independientemente del rédito económico que en definitiva le significó, o la superación en el campo profesional, había algo más.

Transcurrida ya una semana, cayó en la cuenta, de aquella nefasta tarde de domingo, en donde habiendo tocado fondo, decidió dar un golpe de timón definitivo en su vida. Demasiadas cosas, para sólo siete días. En un momento dado, entró en su habitación en busca de una toalla, cuando detectó algo fuera de lugar debajo de su remera. Se trataba de una incipiente panza. Lógicamente, recapacitó. Los años, la quietud, y la abundante cena diaria como comida prin- cipal, no son buenos ingredientes para evitar el exceso de grasa. Como se encontraba en una época de “vientos de cambios”, tomo la decisión de dejar la máquina de escribir para más tarde, y hacer algo por su silueta. Le quedaban más o menos, teniendo en cuenta la época del año, unas dos horas de digno solcito, que aprovecharía en el lago de Palermo.

Pensó en llamar a Ceci, para saber que hacía, y si tenía ganas de acom- pañarlo, pero concluyó que mejor sería llamarla a la vuelta, dándole así un poco de aire, que nunca estaría de más. Se pegó un duchazo rápido, tanto como para sacarse el almidón que le quedaba del sueño y la trasnochada, y partió rumbo a los lagos, a bordo del “milqui”. Se encontraba en una situación rara, en cuanto a la indumentaria. Debería hacer, por lo menos dos meses, que no se calzaba un par de zapatillas para moverse un poco.

A veces, se encontraba haciendo hasta las compras en el súper, trajeado como para ir al diario y era sólo otra de las tantas cosas de su vida que debía modificar. Y más ahora, que su cuidado personal, no pasaba solamente por una cuestión inherente a su salud, sino, y mucho más trascendente, por cuidar la presa. Y que mejor, para ello, que mostrarse, ante los demás ojos femeninos, como alguien apetecible para mantener el fuego encendido. Dos vueltitas, tranquilas, unos cuatro kilómetros, para empezar a moverse un poco, serán más que suficientes, concluyó.

En su lejana casa de Londres, mientras Ale, en Baires comenzaba a correr, buscando afinar su figura, su hermana lidiaba con los dos vándalos que le tocaron de hijos, para que colaboren y se sentaran a comer. Su hija mayor, Steffi, de trece años, una Black hasta la médula, desparramaba cereal por el living, mientras miraba en la televisión, su serie preferida.

—¡Steffi!, de inmediato, ordenás este quilombo, y te preparás para la cena… —All Right, mother, ¿Puedo hacerte una pregunta, o estás muy enojada? Haciéndose la buena.

—Dale ¡Desembuchá! Ordeno Moni, presa todavía de la rabia lógica, luego de haber descubierto el despelote. Al instante, se dio cuenta de que venía la repregunta por parte de su hija, y prefirió aclarar antes.

—Desembuchá, mi querida hija,-dijo con sorna- significa que podés preguntar. —A ok, “desenvuchia” but, “kalombo” ¿What is that? –respondió su hija fingiendo no entender.

Prefirió no contestar, para no agregar más leña al fuego, y se dirigió hacia el cuarto del menor, Alexander, nombre en obvio homenaje a su hermano porteño. Al entrar en el mismo, se encontró con su nene, dos años menor a la hermana, enfrascado en una cruenta lucha, ametralladora en mano, contra una división Panzer enemiga, que intentaba penetrar en Tobruk, con las plásticas unidades desplegadas sobre la alfombra. Haciendo caso omiso del desorden, se limitó simplemente, a convocarlo para la cena.

—¿Father no va a venir para comer, Ma? Sorprendiendo a su madre con la pregunta.

—No, hijito, no vendrá, nada más contestó ella.

La situación con su marido, era cada vez más traumática. Moni, se puso a recordar, mientras ponía las cosas en la mesa, los momentos felices, y de pura expectativa, que rodearon su corto noviazgo, y posterior casamiento. Con un equipaje plagado de sueños, decidió dejar su infancia, su adolescencia, en fin, toda su vida partiendo a tierras queridas pero muy lejanas.

Los primeros años en Inglaterra, habían sido idílicos y muy apasiona- dos junto a Anthony. Pero luego, la hoguera inicial, se fue apagando paulati- namente hasta no quedar nada más que cenizas. De todas las realizaciones que había proyectado para sí, en cuanto a desarrollarse laboralmente, tener un buen y cálido matrimonio, y por supuesto, llegar a criar a sus hijos, solamente pudo cumplir la última. La única lucecita de esperanza, entre tanta sombra.

Para peor, los viajes de su esposo, lejos de disminuir, se estiraban en duración, y cada vez, se aproximaba más uno con el otro, con lo que, en contra de lo que natura dictaría, era muy raro encontrarlo a él junto con ellos tres. Llegó a la conclusión, que tenía que encontrar el modo para hacerse entender ante él. Debía juntar fuerzas y encararlo, pues así no podía seguir. De lo que se encontraba totalmente segura, era que tenía que ponerle un corte definitivo a la situación. No iba a permitir, de ninguna manera, por ella y por sus hijos, con- vertirse en una madre soltera en el destierro. Y si para ello había que mostrar las uñas, pues las mostraría.

Volvió a la realidad con el sonido del teléfono. Steffi, le ganó de mano a su hermano, llegando a atender primero.

—Hola, Abu -¿Cómo estás? Contestó la niña, al escuchar la voz de la señora Helen, desde el otro lado del océano Atlántico. En seguida comenzaron a hablar largo y tendido, con el mejor castellano del que la menor dispusiese. Resultó una charla muy amena, donde ambas se pusieron al día de todo lo acae- cido con sus vidas, en como mínimo los últimos dos meses, y no era exagerado. Mientras tanto, Alex terminaba de devorar su plato de comida, y cuando su hermana, distraída en la conversación se daba vuelta, también el de ella. Su madre, para ganar tiempo en los quehaceres, decidió, mientras durara la conversación, ir retirando los enceres de la mesa. La realidad, es que Moni se puso un poco celosa con la charla. A ella, a la edad de su hija, también le hubiese gustado poder tener una conversación de ese tenor con su madre. En ese momento, se escuchó la voz de Steffi, que desde la sala, la llamaba a ella para que, seguramente por pedido de su abuela, se pusiera al teléfono.

—Hola, mami, -¿Cómo anda todo? La verdad, es que sos adivina porque tenía ganas de hablarte.

—Pero Moni, -¿Qué pasa, mi chiquita, otra vez Bajoneada? pregunto la señora Helen, preocupada por el tono de voz de su hija. -¿Está todo bien? —Si mami, quedate tranquila, está todo bien, tratando que tampoco su madre la note demasiado eufórica, y detecte su actuación. Simplemente, tenía ganas de escuchar tu voz, nada más.

—Bueno hija, me alegro de que ande todo bien, y me encantó la charla que tuve con la nena.

—Te juro que poder hablar así, como lo hice con mi nieta, es como un bálsamo para este espíritu un tanto golpeado por los años.

—La verdad, lo noté, madre, y te soy sincera, me puse un poco celosa. —¡Celosa! No seas tonta, ¿celosa de qué?

—Lo cierto, es que a mí, a la edad de Steffi, también me hubiese gustado poder tener una charla de mujer a mujer como vos tuviste recién con ella. -Se animó a decir Moni.

—Evidentemente, tenés un día de bajón y con tu madre no podes, ¡Te vendés sola! Prestame atención, quiero tratar de explicarte algo, cosa que tal vez entiendas recién cuando Dios te haga abuela, pero que voy a tratar, comprendas hoy.

—Tu madre, haciendo un mea culpa, ahora que tiene más tiempo que antes para quedarse en la mecedora, no está demasiado satisfecha con lo que fue su rol en la educación tanto tuya, como de tus hermanos. Moni trato de interrumpirla, pero Helen le pidió que la dejase terminar. Prosiguió.

—No en cuanto al tema cultural, o de modales, que quede claro, sino al trato diario dispensado por mí, para con ustedes.

—Hay un refrán, mi querida, que lo ejemplifica muy bien. -Comentó la Sra. Helen.

—¿Cuál es, mami?, preguntó su hija, ansiosa por escuchar las confesiones. —Uno es lo que puede, más las circunstancias. Yo no quiero que tomes esto que te voy a decir como un salvoconducto para mí, o algo así como cargarle las tintas a alguien tan maravilloso como fue tu padre.

—Solamente quiero marcarte, que muchas veces, en aras de la armonía familiar, y no tener que chocar con él, me vi obligada a ser con ustedes, especialmente con Pato, mucho más dura de lo que a la propia Helen le hubiese gustado. La diferencia fundamental que tengo en el trato con tu hija, es que además de ser la abuela, lo que de por sí implica un grado más de blandura, también puedo ser más autentica. –dijo respiró más profundamente la Sra., sintiéndose mas aliviada.

—La verdad, mami, nunca había oído algo más sensato. Es cierto, vos sabés que es cierto. Siempre me viene a la cabeza tu imagen de lugarteniente de Papá, la encargada de hacer un poco” el trabajo sucio” que él te delegaba… -Fundamentó Moni.

—No sé si “trabajo sucio” es la palabra que más le cabe a la situación, pero bueno, si vos lo crees así, seguramente, debe haber sido bastante así. -Aceptó la Sra. Helen.

—Te juro madre, que es admirable de parte tuya, haber podido hacer catarsis, y blanquear dentro de tu cabeza, algo que tuviste por tanto tiempo anquilosado. —¡Bueno, bueno, basta de halagos, que me voy a empalagar! –dijo para cambiar el rumbo de la charla. —Te quería comentar algo lindo para que te pongas contenta.

—A ver, dale, no me va a venir nada mal.

—Tengo casi la absoluta certeza, que tu hermano Alejandro, por fin se decidió a dejar los hábitos.

—¡Contame, dale! ¿Qué sabes?

—Saber, no sé nada, pero te aseguró que si el pálpito fuese un billete de lotería, ya seriamos ricos. Dijo segura Helen.

—Moni rió con la figura fabricada por su madre y dijo. —Dame un dato con más peso que un pálpito, si estás tan segura, es porque viste u oíste algo ¡Dale por Dios, largá prenda! Su madre, con lujo de detalles, se puso a pormenorizar la última llamada que mantuvo con Ale. Cuando concluyó la narración, Moni aseveró. —No sé mami, ojala tuvieses razón, pero me parece que todavía es bastante prematuro.

—Vos haceme caso, y por las tuyas, por supuesto no me vendas, indagá, utilizá toda tu sagacidad femenina, y sacale de mentira a verdad. Vas a ver que mi sexto sentido está funcionando a toda máquina.

—De acuerdo, jefa, le prometo realizar el careo y mantenerla informada. Bromeo Mónica.

—Bueno, hija, te dejo porque no me va a alcanzar la pensión para pagar la cuenta de las llamadas de larga distancia.

—Tenés razón mamá, tendríamos que haber cortado, así te llamaba yo. —No importa, hijita, fue la plata mejor gastada en mucho tiempo, besos para todos.

Ale, mientras tanto, penaba paso a paso, por cumplir con el objetivo propuesto, de dar dos vueltas al lago. Cada trancazo que con dificultad daba, le parecía estar corriendo con las zapatillas más y más pesadas. Su corazón, tendía a salírsele del pecho, ya que debería estar en ciento ochenta a doscientas pul- saciones. Probó con una técnica, que alguna vez le había enseñado un amigo, que se basaba en tres cosas, a saber: La primera, en relajarse, aflojarse, liberar tensión, calmar la ansiedad por llegar. La segunda, consistía en escucharse la respiración, tratando de hacerla cada vez más pausada, aspirando por la nariz, y exhalando por la boca. La tercera, era tratar de alejar a su mente del esfuerzo, para lo cual, había que buscar en la memoria, algún recuerdo que lo distrajera de lo que estaba sucediendo. Redujo el ritmo, normalizó un poco el pulso, y se puso a pensar en Ceci.

Al rato, se dio cuenta que solo le quedaba por recorrer media vuelta, así que decidió apurar un poco el tranco para “quemar las naves”. Cuando cruzó la imaginaria línea que se había propuesto como llegada, pensó que se iba a des- mayar. Tardo un buen rato en recuperar el aliento, hasta que por fin, de a poco, el alma se le fue metiendo de nuevo en su cuerpo. En ese preciso momento, le vino una idea, que lo hizo odiarse a sí mismo, descartándola de plano.- “La verdad, con todo el aire que tengo en los pulmones, me merecería un lindo faso mirando la tranquila agua del lago”…

Entre una cosa y otra, pasó por el súper a comprar algo para la cena, se quedó hablando con un vecino sobre temas del edificio, y termino volviendo a su casa como a las diecinueve.

Se preparó un café, y puso la tele, buscando alguna información acerca de cómo le estaba yendo a “su” River, que tenía un duro compromiso en el Fortín, como le decían a la cancha de Vélez Sarsfield. Al rato, se decidió por llamar a Cecilia.

—¿Cómo estás, linda? Ni bien la escuchó. Ella no sabía bien si putearlo, o hacerse la dulce.

Había estado llamándolo, para organizar algo junto a él desde hacía tres horas, sin obtener ninguna respuesta. Prefirió tomar el rol de psicoanalista superada, no pasando ninguna factura, que pudiese hacerla quedar como una histérica, o mucho peor, como una “novia celosa”, así que simplemente, se limitó a contestar:

—Bien, Ale, hice fiaca hasta tarde, y después salí un ratito. Vos, ¿cómo andás?, cuando en realidad, tenía ganas de preguntar ¿Con quién estuviste? Ale le narró toda su agitada tarde, y ella, no pudo contener la risa, al imaginárselo a él, largando espuma por la boca.

—Me hubiese gustado estar ahí, digo para que te pudieses sostener, -dijo riendo para vengarse un poquito.

—Aaaahh, guacha, me gastás encima. Dame más o menos un mes, y te reto a una carrera, ¿qué decís? Aumentando la jugada, ella automáticamente contestó. —Es un hecho, ¿qué apostamos?

—Una cena en el restaurante a elección del que gana, ¿te parece justo? -Retruco él.

—Me parece bastante razonable, ahora bien, entonces, para que quede claro, dejame pensar. Se hizo un silencio mientas Ceci estudiaba el calendario.

De pronto, arrancó de nuevo.—Teniendo en cuenta que necesitás un mes para bajar la panza, la fecha de la carrera sería el segundo domingo de julio, o sea el doce y para darte algo de ventaja, la duración debería ser de solo una vueltita al lago. -Ironizó.

—Me cierra todo perfecto, ningún problema, eso sí, vos también cuidate, no vaya a ser cosa que el gordito te gane…

—¿Ahora ya te quedás guardado, no? – dijo ella con ganas de verlo. —Te digo con sinceridad, hermosa, sí, me quedó guardado porque quería sentarme a escribir un rato, ¿Hago mal? -Preguntó Ale.

—No, hermoso, no me hagas caso, me parece bien que hagas lo que te guste, y te felicito por empezar a cuidarte.

—Gracias, Ceci, mañana te llamo tipo seis de la tarde, para armar algo juntos, ¿Te va?

—Perfecto Ale, estupendo, pero hacelo mejor tipo siete, porque termino de atender a las seis. Se quedó tranquilo, luego de hablar con ella. Por un lado, le gusto que Ceci le hubiese pasado facturas, por más intención de evitarlas, hubiera tenido. Por otro, ya pensando en sí mismo, se sentía cada vez más dependiente de ella.

Sospechaba que a su nueva “amiga”, por etiquetarla de alguna manera, le estaban pasando cosas parecidas a él, y eso lo calmaba un poco, pero por otro lado, odiaba sentirse tan vulnerable. Hacía mucho tiempo, que no le acontecía algo así. Tenía la sensación de que todos sus afectos, lazos de sangre mediante, habían sido siempre incondicionales. Hasta el propio vínculo con Claudia, desde el punto de vista de la estabilidad emocional de ambos, se había ido convirtiendo en algo bastante estable.

Lo que tenía esta nueva relación en particular, era precisamente, algo que le reclamaba a su vida a gritos en aquel domingo de bajón. Que tuviese un poco de adrenalina. Y qué relación humana, es más adrenalínica, que una pareja en los primeros tiempos, donde cualquier cosa, por pequeña que fuese para uno, en el otro puede desencadenar una erupción sin límites. En definitiva, lo que le daba vueltas y más vueltas en su cabeza, y no dependía de sí mismo, era pensar que, de alguna manera, estaba en manos de ella. Mal que le pesara, tendría que acostumbrarse a vivir con la incertidumbre.

*****

Con sumo sigilo, el reo, ya dentro del archivo, extrajo un pañuelo y un frasquito de uno de sus bolsillos. Abrió el envase y vertió el líquido contenido sobre la tela. En cuclillas, salió al pasillo en busca de la escalera que lo condujese a la planta baja. Estando a un metro de la misma, una de las tablas del piso, por acción de su pisada, rechinó, haciendo un poco de ruido. Se quedó más de un minuto quieto, esperando algún acuse de recibo, por parte de la joven. Pero nada, seguramente por efecto de la vibración de la estructura del local, o bien por simple acomodamiento de las tablas unas con otras, la madera debería hac- er ruido muy seguido, con lo cual, a la mujer el sonido no le levantó sospechas.

Espió por una hendija existente en la pared que hacía de baranda, viéndola a ella introducirse detrás de los guardarropas, seguramente con el obje- tivo de esconder la recaudación del día, en algún recoveco secreto.“Este es el momento”, pensó, y de tres o cuatro saltos, como un gato en el tejado persi- guiendo a un ratón, bajó por la escalera y se escondió detrás de un escaparate. Ella, todavía desprevenida, volvió al salón en busca de su abrigo, con el fin de retirarse. Cuando enfilo por el pasillo central, rumbo a la puerta de salida, el asesino la sorprendió por detrás, saliendo desde las sombras.

La apretó contra sí, tomándola con uno de sus brazos por la cintura, mientras con el otro, pugnaba por qué inhalara el cloroformo volcado sobre el pañuelo. Con un movimiento evasivo, seguramente utilizado con anterioridad en detrimento de algún pesado que intentaría abordarla en contra de su voluntad, la dama le aplicó un certero codazo, dando justo en el blanco que se había propuesto, lugar donde raramente penetran los rayos del sol. Por un momento, el atacante, dio muestras de que el impacto había hecho mella en su humanidad, teniendo irreversiblemente que aflojar las pinzas que ejercían sus manos, sobre los brazos de su presa. Fue entonces que la mujer, aprovechando su oportunidad, corrió hacia los cajoneros del mostrador. Seguramente lo hacía buscando el cuchillo extraído por el atacante, la noche anterior, cuando preparó la escena final.

Impávida, al notar que el único recurso a mano con el que contaba para defenderse, había mágicamente desaparecido, y viendo que su agresor, ya recuperado volvía tras ella, se desvaneció del terror que recorrió su cuerpo. Pugnaba por volver a sujetarla, cuando de pronto se desplomó contra el piso. Un “trabajo” que empezaba a complicarse, pronto se le vio facilitado en grado sumo. Encontrándose la mujer totalmente inconsciente, él tuvo tiempo de recomponerse del dolor en el bajo vientre. Pasados un par de minutos de respiración profunda, buscando la virilidad perdida, por fin se decidió a proseguir con el plan.

Podía oler su perfume. La combinación de la fragancia, con el aroma de la piel, hacía de su víctima, un plato por demás apetecible, y eso que hasta ahora había utilizado uno solo de sus cinco sentidos. Arrancó un trozo de tela de un vestido y la amordazó, evitando así cualquier alarido inoportuno, en el caso que despertase en cualquier momento.

La arrastró hasta la puerta de un guardarropas, dejándola tirada por un segundo, ahí mismo. Extrajo la abertura en cuestión, y la depositó a un costado, quedándole libre el vano. El probador, estaba armado en su totalidad, por tirantes de madera. Los dos principales, que hacían las veces de marco para la puerta, estaban amurados con escuadras de hierro al piso, y, en la parte supe- rior, se unían en “t” con un cabio de mayor sección. Desde los veinte centímetros de altura, hasta aproximadamente los dos metros, dos rectángulos de tablas finas, formaban los divisores que separaban un cambiador de otro, e iban desde el marco hasta la pared de material que hacía de fondo del probador.

Con suma dificultad, casi al extremo de sus posibilidades físicas, logró atar una de las manos de la joven, en la parte superior de uno de los tirantes. La restante, la aferró en el otro, con lo cual el cuerpo, inerte todavía, quedó suspendido en el aire, con los brazos abiertos y la cabeza gacha. Alejándose unos metros, la joven, daba la sensación de simular una gran “y” griega. La luz interior del local resultaba mínima, producto que las cortinas de las vidrieras ya habían sido cerradas por la agredida, dejando observar solo las prendas en oferta que se exponían dentro de la misma. La única forma de ver algo entonces del interior del comercio, se limitaba a mirar a través de la puerta de entrada propiamente dicha, trabajo que seguramente se dejaría para lo último, antes de retirarse cada noche.

El perverso individuo se dirigió hacia allí, y para evitar miradas indeseadas, corrió la cortina de la puerta, dejando completamente aislado el interior, del mundo exterior. Se conducía nuevamente hacia su presa, cuando, impensadamente, alguien golpeó el vidrio de el lugar de ingreso. Por un momento, se le paralizó el corazón. No atinó respuesta, simplemente se escondió, esperando ver que sucedía. Trepó raudamente por la escalera, y se parapetó, espiando los movimientos en la entrada. Si alguna persona propia del local, penetraba en él, tendría tiempo suficiente para escaparse por los techos vecinos, sin peligro de ser apresado.

Afinó la vista y el oído. Podía distinguir, a pesar de la tela, que se trataba de una mujer, de unos cincuenta años, con una bolsa grande, seguramente conteniendo un vestido para arreglar o cambiar. Habían pasado, entre diez y quince segundos desde el momento de correr la cortina hasta el golpe en el vidrio, con lo cual, podían pasar dos cosas: La más lógica, que la mujer lo hubiese visto, y apurara el ritmo para tratar, como favor especial, que le solucionaran el problema, a pesar de la hora. La segunda, y menos probable, sería que no lo hubiese visto, y simplemente, estuviera especulando con que, dada la proximidad de la hora de cierre, todavía quedase alguien dentro para darle una mano.

Resultara cual resultase, sin ninguna duda la situación estaba cambi - ando de color, y no precisamente del aquel que a él le gustaba. Pasaron dos o tres minutos, en los que el reo reflexionó acerca de varios aspectos. Afortunadamente la puerta, a pesar de haber sido cerrada por dentro, no tenía la llave puesta, con lo cual, la inesperada clienta no podía tener la certeza absoluta, de que alguien todavía permaneciera en el interior. Otra cosa fundamental, consistía en que la víctima no se despertara mientras la clienta se mantuviese en la puerta. De ocurrir ello, no le cabría otra salida que escaparse, y mantenerse guardado mucho tiempo, ya que aquella, había podido verle el rostro, con lo cual, mandarían dos mil sabuesos a rastrearlo por todo Londres.

Pero, desafortunadamente para la mujer, y afortunadamente para él, nada pasó.

La señora, miró su reloj, observó que ya eran cerca de las ocho y veinte, y decidió marcharse, seguramente con la idea de volver por la mañana. Esperó un par de minutos, y regresó a la planta baja, caminando hacia su trofeo. Continuó con el procedimiento. Ató los dos pies, cada uno a un parante, como había hecho con las manos, logrando así, tenerla totalmente sujeta. La observó. En ese momento, cayó en la cuenta que, viviendo a solo unas cuadras de allí, seguramente en un día normal, ya estaría llegando a su casa. Con lo que, dado que todo indicaba que debería haber familia esperándola, en no más de media hora, saldrían a buscarla, preocupados por su demora.

Fue hacia el tocador del comercio, buscó un recipiente más o menos grande, y lo llenó con agua. Volvió hacia su presa, y comenzó a despertarla. Primero, completó un vaso con el contenido del balde encontrado y, abriendo un poco más el vestido, de por sí, escotado, volcó el agua fría, despacito, sobre la porción de sus senos que había quedado a la vista. Luego, soltó un par de botones de su espalda, entrando al probador, por entre medio del brazo y pierna derecha del inerte cuerpo, colgado esta vez, como una “x”. Una porción de su espalda quedaba a la vista, y por allí vertió otro poco de agua, que en seguida rodó por aquella, buscando el piso. La mujer empezó a reaccionar. Al principio, obviamente, sin tener mucho registro de lo que le estaba aconteciendo, pero luego, a medida que tomaba real conciencia de su situación, comenzó a entrar en un ataque de pánico irrefrenable.

Inició entonces, su lucha por liberarse, como un pez, en loca carrera por zafarse del anzuelo. Cuanto mayor fuerza hacía, más se apretaban sus ligaduras, y se agotaba, con lo que, al cabo de un par de minutos, abortó todo intento de fuga, quedando exhausta. Fue entonces, que el hombre, aprovechó la ocasión para hablarle.

—Puedes tener una muerte dolorosa, o una rápida, depende cómo te portes

-comentó con una pequeña risa burlona que se escapaba por la comisura de sus labios.

Muy lentamente, repitiendo el procedimiento realizado en el primer crimen, comenzó a desprender, y a cortar cuando fue necesario, todas las ropas de la desesperada joven, a punto de desmayarse nuevamente. Al percibir esto, el malviviente arrojó el resto del agua directamente sobre su rostro para despabilarla. Terminó por fin, de cortar las últimas ropas interiores, dejándola totalmente desprovista de cualquier vestimenta y empezó a acariciarla con profunda delicadeza, por lo menos, con toda la sensibilidad de que fuese capaz, teniendo en cuenta, que nunca había tenido una madre, ni ningún personaje que hiciera con eficacia las veces de aquella, para hacerle una caricia oportuna.

La joven, tenía un cuerpo y una piel, todavía más maravillosos de lo que hubiera imaginado. Su cutis era de porcelana, y poseía unas curvas que desvelarían al hombre mejor puesto. Cuando comenzó a acariciar su pubis, no pudo explicar bien porque, en un momento su víctima cerró los ojos, como si hubiese, a pesar de la situación en la que se encontraba, sentido un pequeño cosquilleo, digamos agradable. Prosiguió por los senos, perfectos y turgentes, como una fruta a punto de caer del árbol para ser comida. Al notar, con desa- grado, que algo estaba tomando ubicación en su entrepierna, el hombre, sacó su mente de allí, para dar lugar al depredador.

La joven, como en trance, no reparó que aquel extraía su cuchillo de entre sus ropas, y con un movimiento ascendente como el rayo, seccionaba su pezón izquierdo, dejando una enorme herida abierta, de la que brotaba mucha sangre. El estremecimiento de ella fue desgarrador. Sacudió su cuerpo de tal manera, que casi desprende a las maderas de sus sujeciones. El dolor, era atroz, por lo que el asesino, decidió poner rápido fin a la escena, clavándole el cuchillo hasta el aza, en el medio del pecho. Instantáneamente, todas las coyunturas de ella se aflojaron, quedando el cuerpo totalmente laxo y sin vida, colgado de sus ligaduras.

Para que no quedaran dudas de la autoría del crimen, le retiró la mor- daza de la boca, volvió a colocársela, pero en la frente, a modo de vincha, y con la sangre derramada escribió en ella, el numero “dos”.

Limpió con unas faldas el cuchillo, y comenzó a retirarse por donde había entrado. En el preciso instante en que entraba en el archivo del primer piso, escuchó los primeros movimientos en la puerta del local, con lo que apuró su huida, saltando de techo en techo, y bajando a la calle, por una escalera de emergencia, cita en el otro extremo de la manzana, perdiéndose en la ya oscura noche, a toda prisa.

Cuarto capitulo

E

ran cerca de las cuatro de la mañana.

Ale, se encontraba desvanecido, tendido sobre la moquette del escritorio. Dentro de su máquina de escribir, se alojaba todavía colocada, la última hoja que tipeó, a eso de las dos. Se había terminado de consumar, un proceso por demás extraño, similar al de días anteriores, en con- cordancia con el primer asesinato de su novela. Una brisa fría proveniente del pasillo, lo hizo hacer una mueca, trayéndolo poco a poco.

No sentía su cuerpo de la cintura para abajo, seguramente como resul - tado de lo entumecido que se hallaba. Esto se había producido con certeza, por la posición incómoda en la que había quedado en el piso, que no dejaba que la sangre circulara con normalidad. Era de esperar que en tales circunstancias, primero se le produjeran hormigueos, luego calambres y por último, el ador- mecimiento de sus miembros inferiores.

Abrió con dificultad los ojos, y su mente en seguida, comenzó a elaborar una hipótesis del porqué, cómo, y cuándo había llegado a estar en esa condición. En seguida, ató cabos sueltos, y relacionó su estado nada envidiable, con la máquina de escribir. Seguía sin sentir las piernas, con las que intentar siquiera incorporarse le resultaría una quimera. Decidió probar arrastrándose hasta la sala, para tratar de sentarse en alguno de los sillones. Al primer impulso, padeció en sus piernas, el mismo efecto que el de miles de agujas clavándosele al unísono. A pesar del profundo dolor, se quedó tranquilo con la inmovilidad, sabiendo que cuando el sistema circulatorio se normalizara e inervara todos los músculos, podría ir recuperándose poco a poco. Por suerte, así resultó, y al cabo de diez minutos, ya se encontraba en el agua caliente de la tina, normalizando la temperatura corporal. Mientras se masajeaba las extremidades, decidió que había llegado el momento de consultar con algún profesional que pudiese ayudarlo.

Resultaba lógico conjeturar, que Ceci podría darle una mano, reco - mendándole algún terapeuta de confianza. Esto, sí y sólo sí se tratara de su psiquis dañada ¿Pero si no? ¿Si no resultaba ser todo esto, el producto de una patinada de su mente, ni tampoco fuese el inconsciente, el que le hiciera escri- bir, sino algo externo, y por ende desconocido?… No tenía demasiado sentido, para él, esbozar una teoría sobre algo absolutamente ajeno a su comprensión y mucho menos conocimiento. Por lo cual, de momento, sólo le quedaba esperar. Mientras tanto, debía tomar valor, prepararse un café bien cargado, para terminar la noche, y tratar de animarse a ir hacia la máquina de escribir. La única manera, de develar lo sospechado, era leyendo lo que había escrito, o tal vez mejor dicho, “le habían mandado a escribir”. Sutil diferencia gramatical, pero estrepitosa para el devenir de los acontecimientos.

Ya era hora de salir para el diario.

No había podido dormir, ni siquiera un ratito, y creía firmemente, que de haberle venido la necesidad de hacerlo, la hubiese resistido. Sabía positivamente, que luego de volver de un desmayo no era bueno entrar en períodos de sueño, al menos, por unas cuantas horas. Pero su temor no era ese, el miedo real, aunque encubierto en muchos otros, radicaba en las pesadillas que podía acarrear el hecho de dormirse, sobretodo, después de haber leído las hojas depositadas sobre el escritorio. La lectura, le dejó un saldo bastante contundente. Tenía la absoluta certeza, que él no las había escrito, y no ya desde un plano consiente, lo que era obvio, sino que tampoco desde ningún otro.

Su cuerpo, al menos para él resultaba absolutamente claro, había respondido a órdenes de algo o de alguien. Pero ¿Cómo demostrarlo? ¿Cómo blanquear el tema, ante cualquier persona, queriéndole hacer creer, que aquellas tipearon en un correcto castellano, una narración que siendo liviano, es al menos bizarra, y todo eso, en contra de su voluntad? Y lo que es peor todavía, en total ausencia de esta ¿Sería un caso sui generis? O por el contrario, lo que le estaba sucediendo resultaba un cuadro común dentro del terreno paranormal, o de alguna ciencia oculta.

Viajaba en el colectivo, pensando en lo que hacer, y lo primero que decidió, fue realizarse un chequeo neurológico completo, para ir descartando, o en todo caso confirmando que tuviera alguna anomalía de orden físico. Llegó a la redacción, le dio un beso a Marta, le comentó que le había dolido mucho la cabeza durante el finde, y que por favor lo comunicara con su médico, haciéndole el típico gesto con la mano y pidiéndole un café.

Al rato, su secretaria golpeó la puerta, y, cafecito en mano, le anunció: —Ale, en línea uno lo tenés al Doctor Fernández.

—Gracias, Martita, no sé qué haría sin vos. –dijo mientras ella cerraba la puerta y le regalaba una sincera sonrisa.

—¡Marce! -¿Como andás, tanto tiempo? – saludó como para romper el hielo. —Todo bien, querido. -La verdad, tu secretaria, es mundial. -Se acordaba que los lunes a la mañana, hago piso en el Durand -¡Eso se llama ser eficaz! —No en vano hace tantos años que está conmigo, flaco, se torna irremplazable.

-Aseguró Ale.

—Pero cuénteme, mi amigo periodista, ¿Qué le andá pasando?

Ale se puso a narrar los últimos acontecimientos acaecidos, sin entrar en detalles, digamos periféricos. Cuando terminó, su médico le pidió. —Mirá, hagamos una cosa, a ver qué te parece. Tipo a las 14.00, entro a laburar en una clínica, que tiene todo tipo de aparatos de punta para consultas de neuro, que es lo que precisas.

—Te derivo con algún amigo de ahí mismo, así te quedas tranquilo, ¿Está bien? —Más que bien, Marce, nos vemos a esa hora y ¡Gracias por el favor! —De nada, viejo, quiero decir, nada que un par de entradas para ver a Terminator no pueda pagar. -Bromeó el médico.

—Ok, no hay problema, las llevo conmigo. Pasame la dirección así nos encontramos. –dijo antes de cortar.

Se quedó pensando, que le debía una llamada al negro. Seguramente, tanto él como Anita, se deben haber pasado todo el fin de semana, comida de todas las uñas mediante, esperando noticias acerca del derrotero seguido por su pareja de amigos, luego del culebrón del viernes. Aunque sin ganas, dadas las circunstancias, lo buscó en su interno.

—Ah -¿Te acordaste? Te iba a llevar un par de baldes con agua para desabotonarte.

—¿Terminaste, o lo tenés que repartir por todo el diario? –dijo casi enojándose. —Bueno che ¿Ni un caramelo como Ceci puede lograr cambiarte el humor? ¡Por dios!

—Mira, la verdad, no sé qué hago al lado tuyo. Se vengó Ale. Sos burdo, maleducado, y lo peor, Bostero, pero como te quiero tanto, no tengo otra que aguantarte. –dijo riendo y continuó. —Venite un ratito para la cueva, así te pongo al día, va… ¡De lo que ya no te contaron!

Llegó a la clínica, faltando cinco minutos para las dos. El lujo era más que asiático, seguramente por ese pequeño detalle, se encontraba en el corazón de recoleta. Marcelo ya lo estaba esperando en el hall. —Ale, que suerte que viniste temprano, porque me surgió un imprevisto, y me tengo que ir de raje. —Flaco, por mí no hay problema, -dijo mientras le regalaba por lo menos media docena de pases, de los que le dan siempre a la prensa. —Si tenés que dejarlo para otro día, porque no conseguiste a nadie…

—No hacía falta que te molestes, amagó el médico, mientras guardaba los boletos en el bolsillo. Y prosiguió.

—Vení, que ya te está esperando el doctor De la Puente. ¡Ojo! -Capo eh, de lo mejorcito que hay en Buenos Aires, en lo que a bocho se trata.

—No, el capo sos vos, Marce, te agradezco mucho.

Así fue como Ale, mientras veía como se alejaba su amigo raudamente, golpeó la puerta del consultorio número dos, lugar en el que aquel le indicó que lo hiciera, aclarándole que esperara un ratito, que enseguida lo iban a atender. No habían pasado cinco minutos, cuando se abrió la puerta, y un “tordo” con la misma percha y porte que Favaloro, lo llamó.

—Alejandro, pasá, pasá, sentite como en tu casa, te aclaro que los amigos de Marce, son mis amigos, así que ponete cómodo - dijo indicándole que se sentara en un sillón, más para terapia que para un consultorio de un neurólogo. —Gracias, doctor, la verdad, estoy un poco cohibido con la atención, usted sabrá entender que no es lo habitual de este país que nos toco en suerte. Trató Ale de sincerarse ante el especialista.

—Mirá Alejandro, te voy a decir dos cosas. La primera, es que no soporto que alguien de más o menos mi edad, semblanteándolo, me trate de usted. La seg- unda, es que ya sabemos que el diario te paga el mejor plan de Qualitas, así que quedate tranquilo, como dice la promo de Diners, pertenecer tiene sus privilegios. Llamame Carlos. Bueno a ver, veamos en que podemos ayudarte, contame.

Ale se puso a narrar, los varios episodios sufridos, sin evitar contarle lo concerniente a la máquina de escribir, pero eludiendo los contenidos de lo que encontraba escrito cuando reaccionaba. El médico, sin sacarle los ojos de encima, escuchaba con atención, y cada tanto hacía alguna pregunta, tras lo cual, anotaba algo en un cuaderno. Cuando terminó de narrar cuáles eran los motivos que lo habían llevado a la consulta, el especialista, reclinándose en su sillón, comentó.

—Bueno, mi amigo, vos sabés perfectamente, que la neurología, es una especialidad médica, un tanto atípica con respecto al diagnóstico.

—¿Por qué lo decís, Carlos?

—Justamente, Ale, porque en los temas del cerebro, a diferencia de lo que nor- malmente sucede en la clínica médica por ejemplo, uno más uno, puede no ser necesariamente dos. ¿Entendés?

—Sí, pero, ¿Como sería entonces? –dijo preocupado.

—Entonces, mi amigo, dos personas que tienen, fiebre, dolor de garganta, y placas, en los temas de la “testa”, golpeándose la cien con su dedo índice, pu- eden no tener ambos faringitis.

—¿Ahora tenés un tiempito para que te estudiemos un poquito? -Preguntó el doctor.

—Si, ningún problema, no tengo inconvenientes de horario, deje todo preparado Carlos.

—Perfecto, comento el neurólogo, así no tenés que venir otro día y matamos dos pájaros de un tiro, relájate un poco y seguime.

Fueron juntos por el hall, subieron al segundo piso, y abrieron una de las puertas. La misma, tenía un cartelito que decía, T.A.C. En medio de la habitación, se encontraba una máquina, que de no haber estado en un centro de salud, Ale hubiese dicho que se trataba de un tubo lanzatorpedos.

En seguida, detectando la cara de mil preguntas de su paciente, el doctor aclaró. Este mamotreto, mi amigo, es lo más avanzado que existe en el mundo, a la fecha, para el diagnóstico de las enfermedades de índole neurológi- cas. Con él se hace tomografía axial computada… Te voy a dejar a cargo, de las hábiles manos de una de nuestras chicas, mientras se acercaba una rubia preciosa, camisolín en mano y dentro de una horita, nos volvemos a encontrar en mi consultorio.

Ya se ubicaba en la recepción, esperando ser llamado por el doctor De la Puente. En realidad, habían pasado cerca de dos horas, desde que se hubieran dicho hasta luego. Buscó un teléfono público, para llamarla a Marta. —Oficina del Sr. Right… se la escuchó.

—Martita, -¿Alguna novedad?

—Todo bien Ale, sin novedad, quedate tranquilo, esta todo calmo, pero decime: ¿Qué te dijo el doctor? El notó que la preocupación de su secretaria no era fingida, cosa que lo reconfortó.

—Sin novedad al respecto. Me metieron dentro de una máquina de ciencia ficción, me dejaron una hora larga en su interior, mirándome hasta el último recoveco, y ahora me tienen que decir lo que encontraron.

—Muy bien, quedate tranquilo que seguramente es un poco de cansancio, o algo así. Lo calmó Marta.

—Sí, seguro que sí. Bueno escuchame, cuando lleguen las seis, cerrá y andate, mañana nos vemos.

—De acuerdo Ale, no te olvides de llamar a tu mamá, Habló un par de veces conmigo durante la tarde, y no logré evitar, que terminara preocupándose ante tu ausencia.

No pasaron más de diez minutos, cuando Carlos, despidiendo a un paciente muy afectuosamente, lo llamó con un gesto de su mano, viéndolo parado del otro lado del salón. —Bueno, estimado amigo, tengo el agrado en comu- nicarle que lo que a usted le viene pasando, no tiene nada que ver con mi profesión.

—¿Entonces? -No muy aliviado por la noticia, preguntó Ale.

—Bueno, a ver, si bien el abanico de posibilidades se cerró más de la mitad, todavía tenés que hacerte los estudios de rutina, digo sangre, orina, etc., para descartar de plano todo tema orgánico.

—Y Carlos, en el caso que tampoco apareciera nada por ahí -¿Cómo seguiría esta historia? intrigado.

—Mira, Ale, si no saliese nada raro en los estudios complementarios, nos está quedando un treinta por ciento del abanico abierto. De los cuales -continuó- más o menos el veinticinco del saldo, está compuesto por temas psicológicos, llámese estrés, ataque de pánico, fobias, exceso de trabajo, etc. —Carlos -¿Y qué hay del cinco por ciento restante? Preguntó, Ale, temiendo la respuesta.

—¿Viste que, en determinados casos, el pediatra prescribe dos pastillitas para el nene, y le pide a la mamá que la abuela “por las dudas“, le cure el empacho? —Correcto Carlos pero, -¿Me estás queriendo decir, que no descarte la posibilidad de recurrir a una bruja? Un poco exaltado.

—Por ahora, sólo te estoy pidiendo que te tranquilices, y que no descartes nin- guna posibilidad. Decreto el facultativo.

—Ok, Carlos, tenés razón, discúlpame. -Se apaciguó Ale.

—Por lo pronto, te hago la orden para el laboratorio. Así vas, y queda todo encaminado. Mañana le pido a Marce, que te llame para darte los resultados.

Salió de la clínica, tipo cinco de la tarde. Como estaba a unas quince cuadras de su departamento, decidió volver caminando, al fin y al cabo, estirar un poco las piernas no le iba a venir nada mal. Mientras lo hacía, reflexionaba sobre los últimos acontecimientos vividos. Repasaba una y otra vez, lo ocurrido en cada ocasión en la que se había sentado a escribir, y detectó algo, un detalle en el que antes no había reparado. Desde aquella tardenoche en la que, al menos tuvo el primer intento de escribir algo coherente, y no fueron menos de cinco o seis las ocasiones en que lo hubiese hecho, no siempre, se había “descompuesto”. Pasó como una cinta por su cabeza, cada una, y reparó en que sólo había tenido inconvenientes físicos, aquellas jornadas de escritura, que se correspondían con algún asesinato. Repasó una y otra vez, los sucesos, y la conclusión siempre fue la misma. Esto dejaba, por lo pronto, dos cosas en claro. Si su cuadro no se agravaba, y se circunscribía a los crímenes, muerto el perro, muerta la rabia, no habría más “episodios” traumáticos para el mismo. Por otra parte, estaba claro, que podía seguir escribiendo, en tanto y en cuanto no hubiese una nueva muerte.

Mientras llegaba a tan destacada hipótesis, le restaban unas siete cuad - ras para arribar a su departamento. Al pasar por un negocio de venta de artículos para telefonía, recordó, que se había comprometido, consigo mismo, a no terminar el día lunes, sin regalarse un contestador automático. “Pago con la American y vamos para adelante”, decidió, pensando que podía ser un buen jingle para un futuro aviso de tarjetas de crédito.

Después de más o menos diez minutos en los que el vendedor lo instruyó acerca de las bondades del aparato en cuestión, le presentó las diferentes posibilidades y precios en disposición. Por fin, Ale se decidió por uno de ellos, y caja en mano, partió para el rancho. Ya en éste, luego de “desensillar”, se preparo un café, que debería ser el numero veinte del día, prendió un faso, y comenzó a husmear el envase de su nuevo chiche, como nene con juguete nuevo. Le grabó un mensaje, que fuese compatible para cualquier tipo de llamado. Desde algún agente de prensa o autoridad del diario, hasta Ceci, con todo el espectro en el medio. Se escribió en un anotador, tres o cuatro posibilidades, hasta que por fin, eligió uno que le parecía el más apropiado. Terminó el café, y como todavía era temprano para llamar a su novia, pensó en inaugurar el aparato, con una llamada larga distancia.

—Piojito, -¿Todo bien por ahí? -dijo Ale.

—Bien hermanito -¿Vos como andás? Se la escuchó a Moni -sin demasiada euforia.

—Recién llego de la calle, bien, sin grandes novedades.

—¿No es un poco temprano, calculando cuatro horas menos, para que ya estés en tu casa? -¿Está todo en orden? Dijo Mónica muy sagaz.

Ale por un momento, pensó en seguir mintiéndole durante toda la conversación, pero en un segundo, llego a la conclusión, que su hermana no merecía eso de su parte. No, piojito, lo que pasa, es que me tomé la tarde para hacerme unos estudios viste, pura rutina, esta todo más que bien.

—¡Decime la verdad, Ale, prometo no decir nada, pero contame la verdad! —Vos al médico no vas por tu propia voluntad, a menos que te pase a buscar SWAT!

—¿Qué es lo que te pasa?

—La verdad hermana, es que tuve un desmayo bastante feo, así que decidí hacerme unos exámenes. Ale se puso, a grandes rasgos, a narrar los episodios del último domingo.

—Pero, -¿Seguro que no me ocultás nada? ¿Prometes avisarme, si te sentís mal o te pasa algo? Moni, no sabiendo cómo, ni de qué manera, auxiliar a su amado hermano.

—Quedate tranquila, te juro por lo que más quiero, que si me pasara algo malo, te lo estaría contando. Y continúo, —Fui a una clínica especializada. Me hicieron todo tipo de pruebas con máquinas de última tecnología, y nada. Te juro, que si hubiese sabido que te pondrías así, no te hubiera contado nada. —¡NO SEAS ASI, QUERES! Ale tuvo que separar el tubo de la oreja, para no quedarse sordo. -¿Cómo desearías que me pusiese? ¿Vos no tenés la menor idea de lo que significas para mí, de lo mucho que te quiero y te extraño? Ya moqueando desconsoladamente.

—Está bien, hermanita, vos ganas, contás con toda la razón del mundo y juro solemnemente tenerte al día, de acá en adelante, de todo lo concerniente a mi vida. Ale, con voz de juez de paz.

—¿Seguro, lo puedo tomar como un juramento ante los santos evangelios? Moni, cambiando el humor, al darse cuenta que, repentinamente y sin pro- ponérselo, había puesto a su hermano en el lugar que ella necesitaba. —Palabra de hermano mayor, lo prometo.

—Entonces, ya que hiciste un juramento, hay un temita pendiente entre nosotros, que me gustaría tratarlo -¿Podrá ser?

—Tema pendiente,-¿Cuál es ese temita? Realmente en ascuas.

—Chicas papito, mujeres -¡Y no te hagas el boludo porque no te queda! —Que boquita, mamita, -¿Tengo derecho a pedirte algo?

—Lo que quieras, y lo sabés.

—Dame unos días más, poquitos prometo, y vas a tener novedades sobre el tema. ¿Cuento con vos?-Por ahora es todo lo que tengo para decirte. Cerró Ale el ofrecimiento.

—Acepto, desde luego hermano. Por lo pronto, te felicito anticipadamente, y te deseo de todo corazón que vuelva a haber felicidad en tu mirada. Espero volver a encontrar ese brillo en los ojos, que alguna vez tuviste.

—Hermanita, me gustaría, me contases, como andan las cosas por allá. Lo único que te pido, es que recuerdes que también, como vos, necesito sinceridad. —Mal, no funcionan nada bien, Ale. Mi matrimonio se desbarranca día tras día, y la verdad, es que no sé de qué manera revertir esta tendencia a empeorar, que hasta ahora parece irreversible.

—Pero dame algún dato más concreto, Moni, -¿Cuánto hace que esto se viene produciendo?

—Mira, nuestra relación, ya hace algunos años que no se puede decir, es una luna de miel, pero desde hace dos o tres meses, se ha tornado insoportable. -Se sinceró ella.

—Fundamentame con algún ejemplo, ¿Te maltrata? ¿Te insulta? ¿Qué es lo que hace específicamente?

—Ojala fuese algo de eso, Ale. Entonces al menos, tendríamos algo en lo que trabajar y en todo caso, mejorar como pareja. -Reflexionó ella.

—Podrías, si no es mucho esfuerzo, ser un poquitito más específica de una buena vez, y decirme en pocas y breves palabras lo que está sucediendo. –dijo Ale un tanto ansioso.

—Lo que sucede, es que justamente, no pasa nada, ¿Me entendés? -Aclarando Moni un poco.

—Pero no podes charlarlo en la intimidad, mujer, esas cosas son comunes en una pareja. Intento Ale.

—Si fuese sólo un tema de deseo, o de incompatibilidad en la cama, te juro que yo sabría qué hacer, nosotras tenemos miles de recursos para alimentar el fuego, cuando merma.

—¿Entonces?... -preguntó Ale, esperando más detalles.

—Entonces, te quiero significar, hermano, que los cubitos, no están solamente en la cama. Mi vida entera, junto a Anthony, se ha convertido en un inmenso freezer. Y empezó a ejemplificar. —Por motivos aparentemente laborales, el tiempo que pasa en casa, es cada vez es menor. En el último mes, para no irme más lejos, debe haber cenado y dormido con nosotros, en no más de cuatro ocasiones. Tiempo que aprovecha, en su gran mayoría, para cambiar mudas de ropa sucia, por limpia y planchadita que van directo a su valija. Baño y cuidado personal de por lo menos dos horas, y comer como mínimo, lo necesario para después poder hacer ayuno por tres días. Blanqueó Ceci.

—Pero, teniendo en cuenta todo lo que me estás contando, interrumpió Ale, —¿Te hiciste alguna hipótesis, digo dentro tuyo, de lo que a tu criterio pueda estar pasando?

—Sabría a qué atenerme, si la persona que alguna vez elegí como pareja, fuese la misma con la que de alguna manera sigo compartiendo mi vida. —¿Y no es así? Ale.

—Mi marido fue sufriendo una mutación, querido, no sé como ejemplificártelo, de una manera más directa. -Hasta te diría, agregó, que no puedo decirte a ciencia cierta, si esta persona nueva, es mejor o peor que la anterior, porque simplemente, no tengo el gusto de conocerla. Desde luego, él tampoco hace ningún esfuerzo para tratar de mejorar las cosas, porque de alguna manera, se debe sentir cómodo.

—Imagínate, -continúo confesándose Ceci —¿A quién no le gustaría tener a alguien que le mantiene la casa en orden, todo en su debido tiempo y lugar, mientras tiene otra vida de puertas para afuera?

—¿Sospechas, realmente, que tenga otra historia por otro lado? -Preguntó su hermano.

—Lo que pasa, es que si la tiene, son los dos muy hábiles para cuidarse, en- tonces, te soy absolutamente franca, no tengo demasiados argumentos para de- fender mi posición, en una hipotética discusión del tema cara a cara. —¿Cómo no tenés, y todo lo que me estás contando? No entendiendo Ale. —A ver, como puedo hacer para explicarte. Para lidiar con alguien, que lo único que desea, es sacar cuanto antes la pelota del área, y así evitar peligros en su arco, lo que es imperativo, ante tan bien armada defensa, son evidencias palpables y demostrables.

—¿Querés decir, pescarlo in fraganti, por ejemplo?

—Por ejemplo, algo así, que fuese irrefutable ¿Me entendés? Él se recuesta en el hecho de que deja toda la plata en casa, aunque de eso no puedo dar fe, puesto que desde que no tiene un ingreso fijo, y cobra por el asesoramiento en particular para cada empresa que lo contrata, es muy variable. Si bien, no nos hace faltar nada, nunca voy a saber cuánto cobra.

—¿Y que pensás hacer con todo esto? –dijo preocupado su hermano. —Por ahora, aguantar un poco más, tengo que obrar con mucha cautela, están los chicos en el medio, viste, no quiero que se conviertan en rehenes de esta situación.

—Está bien, hermana, la verdad, voy a tratar de ir digiriendo la noticia durante los próximos días. No me imaginaba que las cosas estuvieran como me acabás de contar.

—¿Viste Ale?, desgraciadamente, es lo que hay. Dijo la hermana suspirando profundo.

—Lo único que puedo pedirte, por ahora, es que mantengas la calma, y no tomes ninguna decisión apresurada, de la que después puedas arrepentirte. —Por supuesto Ale. Tengo totalmente en claro donde esta mi norte, y no me voy a desviar, quedate tranquilo de ello. Prometió Moni.

—Bueno, chiquita, cuídate mucho, te lo pido por Dios. Por lo pronto, digamos “de oficio” como les gusta decir a los abogados cuando se meten donde no los llaman, voy a ir haciendo algunas averiguaciones.

—¿De qué tipo, Ale? -No vayas, por ayudar, a mandarte una macana. —Para nada, simplemente, llamaré a un par de “cuervos” amigos, para interiorizarme en el sentido de cómo viene el tema de la nacionalidad, jurisprudencia Inglesa con respecto a la patria potestad, etc. -De esa manera, sabremos en donde estamos parados, y nos encontraremos medianamente preparados, en el supuesto caso que el agua llegase al río. ¿Te parece mal? -preguntó Ale. —No, bien, mirándolo de esta manera, sería apropiado, pero ojo, ninguna gestión, ni tratamiento oficial de ningún tipo ¿De acuerdo? -Advirtió Moni. Acordate que mi marido tiene algunos amigos…

—Ok, ningún problema, no muevo un dedo, sin tu consentimiento. —Gracias hermanito, no tenés la menor idea lo que te agradezco, digo por “bancarme“.

—No debes agradecerme nada, piojito, lo hago por el gran amor de hermano que te tengo, y viéndolo así, me estoy ayudando a mí mismo.

—Siempre te las rebuscás para dar vuelta las cosas, yo también te amo con todo mi corazón… Te llamo en un par de días, así te mantengo al tanto, muchos besos.

—Besos también a vos y a los sobrinos, Moni… Instantáneamente, luego de cortar con su hermana, una lucecita roja intermitente, comenzó a destellar en la base del contestador. En un primer momento, Ale temió que se hubiese mandado una macana al conectarlo. Agarró el manual, y no tardó mucho en compro- bar, que la luz recién encendida, se correspondía con un mensaje, seguramente ingresado mientras el teléfono se encontraba en uso.

Apretó, siguiendo las instrucciones “New menssage”, y apareció de un saque, la vos de Ceci: “Hermoso, ya estoy en casa. Te felicito por haber cumplido con la promesa, digo, en cuanto al contestador, llámame ¡Es una orden! .Besos.”

—Hola, linda, -¿Cómo andás?

—Bien, Ale. -¡Que linda vos te sale por el contestador! -Pareces un locutor de alguna FM. Bromeó Ceci.

—¡No jodas! A mí en cambio, cuando lo escuché, supuse que se trataba de Carrizo, después que lo atropellara el colectivo 39. Modesto. Rieron ambos por la ocurrencia.

—Bueno, estimado ¿Quiero verte? ¿Te me estas escapando, o me estoy poniendo un poco perseguida? -dijo Moni, comenzando a mover sus piezas. —Te juro, preciosa, que si pareció eso, fue lo último que quería demostrar. – agregó Ale autentico. —Bueno, entonces “mi amigo”, dejando un espacio para que el silencio hablara por sí mismo, escuchó ofertas, y no quiero más excusas. Medio en broma, y medio en serio. Quería proponerte algo, pero la verdad, es que me da un poco de cosa. ¿Viste?.

—¿Cosa? La cosa te va a dar, porque te mato si no me contás, así que arrancá. Dijo perdiendo la paciencia.

—Lo que pasa, hermosa, haciéndose rogar un poco, es que no quiero que pienses que soy un viejo agreta, alguien que para sacarlo hay que anestesiarlo. —No me vas a decir, espero no sea así, que estas preparando el terreno para quedarte otra vez solo, -¡Ni se te ocurra! , ya un poco alterada.

—Todo lo contrario, Ceci, necesito tu compañía más que nunca, por eso quería pedirte, si no te parece una idea de lo más aburrida, por ser educado, que te vinieses para mi casa. La verdad, prosiguió, no tuve lo que se dice, un día inolvidable, y lo que menos deseo, en este momento, es meterme en problemas con el transito. ¿Qué decís?

—¿Y eso es lo tan imposible que te resultaba pedir? Me cae como una idea genial, por el lado que lo mires. Estaremos solitos, tranquilos, en un lugar agradable, con buena musiquita, y la comidita que, despreocúpate, la prepara mamita, ¿Te va?

—¡Genial! Exultante, Ale. Lo cierto es que me hace muy bien estar cerca tuyo y muchas veces, me cuesta un poco manifestarme. Será por la vergüenza, o tal vez, por la falta de gimnasia al respecto. —La realidad, es que cuando ante los afectos tengo que bajar línea, se me endurece un poquito la lengua. Tratando de ser lo más franco posible.

—Pero, Sr. Right, que halagador de su parte, haber empezado a formar parte de sus afectos, lo encuentro como todo un avance. –dijo burlona. —Además, si con los afectos se te endurece la lengua, prefiero, papi por dios, que me odies porque estamos en verdaderos problemas... -dijo bromeando —la verdad, me lo merezco, por dejártela picando en el área, o mejor dicho, para que me entiendas, en términos voleybolisticos, flotando y de tu lado.

—Al fin, no me dijiste porque tuviste un mal día, ¿Querés contarme algo ahora, o preferís personalmente? Cambiando súbitamente el tono al de preocupada. —No, si no te enojás, prefiero que lo hablemos cuando vengas, es un poco delicado charlarlo por teléfono.

—Lo que vos prefieras, entonces. ¿Faltaría arreglar dos pequeñas cositas, digo, para fijar la cita, si no te importa?

—¿Dos cositas, cuáles? -preguntó Ale.

—La dirección y la hora en la que querés que vaya, o me voy a encontrar dentro de un rato, otra tarjetita con los datos. ¡Esto ya parece la búsqueda del tesoro! Los dos largaron a reírse.

—Disculpame, tenés razón, anota: Ayacucho… Y venite cuando estés lista, no tengo problema.

—Muy bien Capitán, espéreme perfumado y en bata, que en un rato, salgo a rescatarlo. Y termino, -Igual, no se haga demasiadas ilusiones, jefe, porque el cepillo de dientes, se queda en casita. —By, besos…

La realidad, es que no se sentía, por el hecho de estar en vela, lo cansado que realmente, hubiese presumido que estaría. Se puso a mirar un rato una película. Recordó que se había relajado, de tal forma dentro del tomógrafo, que la enfermera, se vio obligada a sacudirle un poco el brazo, para despertarlo. Se dio un duchazo. Al salir del baño, en el que permaneció dormido otro ratito, recordó que Marta, lo puso al tanto que su madre, había llamado varias veces a la redacción. Debía devolverle el llamado, aun sin demasiadas ganas de dar explicaciones, de lo contrario, se las debería ver con ella, y por el momento, ya tenía bastante. Así que, como para cumplir, marco el número de su vieja casa de Belgrano.

—Ma. ¿Cómo andan las cosas por ahí?

—Ahh, ¿te acordaste?, estuve todo el día hablando con tu secretaria. Helen, esperando una buena coartada, de parte de su hijo. ¿No te aviso que había llamado?

—Desde luego que me avisó Mamá. Marta es muy eficiente, especialmente con los llamados. Lo que pasa, es que recién hace un ratito llegué al departamento, y entre una cosa y otra, se me hizo tarde ¿Me perdonás?

—Desde luego, hijo ¿Cómo no te voy a perdonar, para que están las madres en el mundo, sino para eso? -dijo todavía con algo de rabia, que hacia lo imposible por ocultar.

—Gracias Mami, prometo hacer buena letra, al menos unos cuantos días. —No seas malo, que te conozco el tonito irónico. Lo único que pido, a esta altura del partido, es que mis hijos, se acuerden de mí ¿Es mucho? —Tampoco te pongas en víctima por qué no te llamé un par de días, Ma, sé un poquito democrática, vos sabés a que me refiero.

—Yo no tengo la culpa, querido, si fuiste el único que no quiso irse. –dijo Helen en broma.

—Por supuesto, madre. Si de algo estoy seguro en la vida, es de eso… Así, entre pasadas de facturas pendientes, y algún que otro mimo, fueron pasan- do los minutos, hasta que en un momento, Ale escuchó que sonaba el timbre de abajo.

—Ma, te dejo. Seguramente es la pizza que pedí. -dijo como una mentira piadosa.

—Bueno, no hay problema, hijo, y contrólate un poco con las comidas ¡No tanta chatarra!

—Está bien, madre, mañana hablamos, besos.

—Corrió hacia el timbre, para que Ceci, no tuviese que esperar demasiado. Hola Ale, abrime que vengo bastante cargada. –dijo apurándose y sin dejar que respondiese, ya había entrado al palier.

—Llegó al quinto piso, cargada como una mula, con bolsas del súper y la ver dulería. ¿Qué hacés, Ceci? ¿Por qué compraste todo eso? ¡No hacía falta, mujer!

—Vos dejá que yo determine lo que es bueno o malo para mi tarjeta, ¿Si?, y en vez de pensar, podrías ayudarme a cerrar la puerta del ascensor, ¿qué te parece?

-dijo con cara de pocos amigos, y al cabo de unos segundos, echándose a reír.

Entraron al departamento. El la miró, mientras dejaba los bártulos en la cocina. Tenía un look, absolutamente “casual”, totalmente propicio para la ocasión, con un jogging ajustadito, y zapatillas. Al verla así, en cuclillas, se la imaginó con la calcita y las rodilleras, esperando un saque, e indefectiblemente, no pudo evitar, al menos por un segundo, el ratoneo.

—Espero tengas mucha hambre, le dijo Ceci, mientras miraba las bolsas. —Al final, me vas a hacer engordar. -Ajaaa, ahora entiendo, ¡Me querés hacer perder la apuesta! -bromeó él.

—Vos dejame a mí, que mamita entiende de estas cuestiones. Te necesito bien alimentadito, no sé si soy clara, y no precisamente para que rindas en la pista. —Está bien. Pero decime mientras, que puedo ir haciendo, digo para ayudarte un poco.

—Te preparás unos cafecitos, me vas indicando donde están las cosas de la cocina, y me das el lindo abrazo y beso, que estuve deseando durante las últimas horas, y no tuve. Patadita, como al paso. Fue como escuchar la campanada del recreo para Ale, también él lo estaba necesitando, con toda su piel. Mientras se abrazaban, los dos tuvieron ganas de decirse un montón de boludeces que se acostumbran en estos precisos momentos. Pero se abstuvieron, como pasa habitualmente, porque cada uno, en lugar de tomar la iniciativa, siempre espera que la tome el otro.

A eso de las diez menos cuarto, ya se podía vislumbrar el menú. Consistía en un pollito, más bien un pavito. La verdad, es que “ambos” pavitos, para el dueño de casa lucían muy apetitosos. Uno de ellos, el más pequeño, seria acompañado por una salcita muy prometedora, tipo portuguesa, todo con guarnición de arroz.

Ale, terminando su café, no paraba de mirar a Ceci, aprovechando que ella estaba distraída picando cebollas. Cada diez segundos, debía secarse los ojos debido al efecto lacrimógeno de aquellas y respirando hondo dijo —Bueno no es por nada, no me molesta ni mínimamente, pero en lugar de estar continua mente mirándome la cola, ¿por qué no vas largando todo eso que tenés para contarme?

Él, herido en su orgullo, y pescado infraganti, no pudo evitar sonrojarse. Ella, al instante, notando que había tenido un comentario poco feliz, estiró los brazos y como si fuese una sonámbula para no mancharlo con los restos de la salsa, apoyó los codos en los hombros de él, colocándole su cuerpo entre las piernas, que colgaban de la banqueta en la que estaba sentado. —Te puedo pedir un favorcito. No espero respuesta. Me tocás la colita, por favor, me encanta que lo hagas… Ale, acató la orden como un soldado en el frente, internándose bien dentro de las líneas enemigas.

Terminado el cuerpo a cuerpo, que no pasó de una escaramuza porque había que revolver el pollo, él tomo envión, y se largó a narrar, paso a paso, todo lo acontecido con la escritura y los desmayos. Mientras este avanzaba en el relato, la cara de ella pasaba del más genuino interés, a la más profunda preocupación.

—Pero contame, Ale -¿Qué te dieron como resultado los estudios? –dijo nerviosa.

—Tranqui, flaquita, está todo bien. Fui a una clínica, especili… -dijo con lujo de detalles e inició la reseña de todo lo acaecido durante la tarde. —Concluyendo, continuo Ale, si bien todavía faltan algunos resultados de unos estudios complementarios, el neurólogo, ya me adelanto que me quedara tran- quilo, que estoy más sano que él.

—Pero entonces… -¿A qué atribuye el especialista la causa de los desmayos? —Descartando definitivamente todo tema orgánico, quedan dos alternativas por delante. La primera, sería recurrir a algún colega tuyo, y por último, siem- pre está la posibilidad de una Cachavacha.

—No entiendo, ¿Qué significa? ¡Una bruja! Ceci, con una gran incertidumbre. —Mirá, me cuesta creerlo hasta a mí mismo. Desde que me sucede, no paro, ni por un rato, de elaborar dentro de mi cabeza, alguna hipótesis, que se pudiese enmarcar, más o menos, dentro del plano científico, o mejor dicho, creíble. —¿Y a que conclusión llegaste? –dijo preocupada.

—A la misma que hubieses llegado vos en mi lugar. Reflexionó Ale. —A ver, olvidate por un solo segundo quien soy, y ubicate en una situación tal, en la que yo soy tu paciente. En medio de una sesión de terapia, te cuento, aparentemente en perfecto dominio de mis facultades mentales, que mientras escribía un relato, con mi máquina, algo se apoderó de mi voluntad, haciéndome tipear textos que no los hubiese tenido, ni en la peor de mis pesadillas.- ¿Qué pensarías vos, como mi terapeuta?

—Lógicamente, nunca se lo diría a un paciente, pero a vos, sí te lo puedo decir, que estás totalmente chapita. Le salió del alma. Rieron los dos, con sonrisa nerviosa.

—Gracias por la franqueza, no esperaba algo distinto de vos. Yo estoy en un todo de acuerdo con usted, licenciada, pero tratándose de mi mismo, me cuesta ser del todo objetivo.

—Pero a ver, dijo Ceci, mientras llevaba los platos a la mesa. ¿Vos estás segu ro que no pudiste haber escrito, el texto en cuestión, para luego desmayarte, por cualquier otra causa, cansancio, estrés, etc., para por fin reaccionar y no recordar nada?

—Esperame un segundo. Ale desapareció por el pasillo, y volvió al cabo de unos segundos, con las hojas de la polémica. Revisalas, lee un fragmento, y date cuenta, por favor, o créeme, si no lo lográs, que yo no escribí estas hojas. —No porque no fuera mi mano, la herramienta utilizada, sino porque reconocería estas páginas como auténticamente mías, aún no acordándome de haberlas escrito.

—¿Y solamente te pasa cuando te sentás a escribir, y en ninguna otra circunstancia? -preguntó ella, dándole más lugar a la psicóloga, que a la mujer. —No me pasa solamente cuando escribo, sino que además, las dos y casi tres veces, que me sucedió, el argumento de por sí, ameritaba que debía producirse un crimen.

—De hecho, he escrito en varias oportunidades, de forma muy satisfactoria, y sin tener ningún inconveniente. Te va a parecer descabellado, pero es como si “eso”, que se apodera de mi voluntad, desea que los asesinatos se realicen a su manera. De esta forma, les pone su sello a través mío.

—O sea, que, para aclarar los tantos, cuando te sentás a escribir cosas periféricas del libro, que no tuvieran que ver con un crimen a producirse en ese momento, no tenés mayores inconvenientes. Ahora, cuando se empieza a acercar el momento de un hecho…

—Se viene la luna llena. La interrumpió Ale, muy nervioso.

—Está bien, está bien, lo tranquilizó ella, tapando la cacerola para que la comida no se enfríe, mientras terminaba de poner la mesa. Lo importante, -continuó, es que te calmes, ¿si? Qué estés tranquilo, porque si todo esto tiene una explicación, que desde luego la tiene, la vamos a encontrar desde la tranquilidad. De esta manera, y no de otra, es que lograremos el equilibrio y la claridad de pensamientos requeridos.

—De acuerdo Ceci, está bien, lo que vos digas.

—Sentémonos a comer, calmados, y analicemos despacito los hechos, para elaborar un plan. Ale se sentía cada vez más contenido por ella. Al haber hecho causa común, notaba que no solamente había podido liberar una buena parte de su mochila, sino que también, accedía a una mirada con mayor objetividad de los hechos. Esto lo ayudaría a persuadirse, en el momento que hubiese que tomar decisiones, que estas resultarían las más sensatas. De esta manera, se sentaron a la mesa, y, mientras Ceci servía la comida, el trataba de calmarse.

Mientras vaciaban sus respectivos platos, que a propósito, resultaron todo un deleite para el gusto, analizaron una y otra vez, yendo y viniendo, los hechos sucedidos. Estudiaron los motivos que llevaron a él a decidirse a escribir, hasta el desmayo del domingo anterior. Al final de la charla, coincidiendo con el postre, dos gelatinas que compró ella para compensar tanto colesterol del plato principal, Ale escuchó de parte de su compañera de mesa, los movimientos que a su criterio serían los correctos. Mirá Ale ¿Puedo pasarte en limpio y orientarte, en cuanto a lo que para mí al menos, sería lo más aconsejable por hacer?

—¡Por favor!, tomándole la mano. Te lo agradezco muchísimo, no sabés cuanto lo necesito, y te necesito… reafirmo él, para que quedara claro. Con lágrimas en los ojos, claramente propias de alguien inmerso en demasiada presión y soledad acumuladas, cavilaba que al fin estaba empezando a encontrar, alguien con la cual dejarse llevar.

Se sentaron en el sillón, él apoyó la cabeza en su regazo, y ella, mientras le hacía algunas caricias en la espalda, comenzó a enumerar los puntos a trabajar.

—Punto uno: Descartar cualquier tema orgánico y para ello, esperar últimos exámenes, y pedir una segunda opinión, si fuese relevante. Punto dos: Seguir escribiendo, pero nunca más en soledad. -Ella lo acompañaría, en cada sesión de escritura, manteniéndose a una distancia prudencial para ayudarlo si la situación así lo requería, pero lo suficientemente alejada, para darle a Ale, la privacidad imperativa en todo hecho que demanda concentración y espacio. Punto tres: Se pondría en campaña, para conseguirle algún terapeuta de confianza. Él, mientras tanto, ya recuperado del bajón, escuchaba atentamente las palabras de su consejera. Cuando terminó, esto fue lo que le planteó como duda. —¿Estás segura Ceci, que lo mejor será seguir escribiendo? ¿No estaremos cometiendo un error, que nos transportará a un mal mayor?

—Lo mejor, bajo todo punto de vista, y sin lugar a ningún tipo de dudas, Ceci contundente para tratar de transmitir un poco de seguridad a su pareja, es que sigas escribiendo. Si tu cuerpo, te está mandando con los desmayos, algún men- saje, con sublimar el motivo que los provoca, no se soluciona absolutamente nada. Por el contrario, debes oírlo. Presionó ella.

—Si vos lo decís, que sos la entendida, deberé seguir escribiendo. —No hacerlo, y meter la máquina de escribir en el placard, sería guardarte en el inconsciente, todo lo que este, está tratando de eliminar. A la larga, hacer esto podría tener graves consecuencias con tu físico, o con tu psiquis. A los miedos, Ale, hay una sola manera de superarlos, y es enfrentándolos. Siempre, aunque muy traumático, es el camino más corto.

—Está muy bien, -dijo dándole un beso. ¡Con vos a mi lado, me animo a cualquiera! –dijo, tratando de hacer volver un ratito a su pareja, dejando ir a la licenciada.

—Bueno ¿qué te parece, hermoso, si preparo unos cafecitos, mientras vos te pones alguna musiquita tranqui, para ir superando un poquito el bajón? —Listo, dijo él, levantándose y buscando en el modular un casete de Caetano Veloso, para escuchar bien bajito. Se estaba quedando dormido, cuando volvió Ceci, trayendo en una bandejita, los jarritos con un par de velitas aromáticas, encontradas en la cocina.

—¿Por qué no tomamos el cafecito en el cuarto, así te puedo hacer unos masajitos y te vas relajando un poco? No le hizo falta a Ceci repetir la orden. A las seis treinta, como todos los días, irremediablemente, volvió a sonar el despertador. De inmediato, Ceci, intentó por todos los medios, hacer buena letra en el rol de ama de casa. Tratando de disimular su habitual mal humor mañanero, lo despertó a Ale, con un par de mates y un besito que a él, le hizo olvidar completamente, la fiaca y las poquísimas ganas de levantarse con que contaba. De esta manera, y oficiándole de chofer, aprovechando que tenía el auto en la puerta, ella al rato de levantados, depositaba a su “novio”, en la entrada del diario.

Como llegó más temprano que lo habitual, decidió pasar por el quiosco de revistas a buscarle los diarios Ingleses a su madre. De esa forma, ya tendría un trámite menos por la tarde. Por fortuna, el canillita ya se los había guardado, así que Ale los hizo un rollito, metiéndolos bajo el brazo, y rumbeó para la oficina.

—¡Martita! Buen día ¿Alguna novedad?

—Hola Ale, ¿Cómo andás? Habituándose al tuteo, aunque todavía, le resultaba un poco raro. Te llamó Marcelo recién, para pasarte los resultados de los análisis, y me dejó un teléfono para que pudieras ubicarlo por la mañana. —Ahh bueno, tráeme un feca, si sos tan amable, y comunícame con él.

No habían pasado más de tres minutos, suficientes para sacarse el abrigo y sentarse, cuando la señora entró en la oficina con el café bien humeante, y le dijo a su jefe: —Ale, Marcelo en línea dos.

—¡Marce! dame malas noticias, por favor.

—Perdón, no entiendo el chiste, me ponés al día, porque me parece, que me perdí un capítulo de esta historia. –dijo intrigado el doctor, por la actitud de su amigo.

—Ale, en pocas palabras, que ya se sabía como una lección de historia cuál era su situación, luego de la charla sostenida con el neurólogo, el día anterior. Al concluir el relato, Marcelo comentó: Entonces, querido, permitirme decirte que no tengo buenas noticias para vos.

—¿Lo decís porque no tengo nada, verdad?, resignado Ale, a esperar un diagnóstico favorable.

—Me cuesta, por deformación profesional, decir “desgraciadamente”, cuando tengo ante mí, un laboratorio tan perfecto como el tuyo, pero la realidad, es que vas a tener que buscar por otro lado, porque el que tenés, no es un problema físico de ninguna índole.

—Bueno Marce, igualmente, no tiene nada de malo estar sano, lo que me saca de este diagnóstico, es un poquito la perdida de brújula, por tener que recurrir en busca de socorro, a gente que, como mínimo, uno nunca tuvo en su agenda, me entendés.

—Mira, viejo, yo no sé si te servirá de consuelo, pero lo único que te puedo asegurar, es que alguien como yo, que permanece cada día de su vida con el fusil, en la trinchera de un hospital municipal, habitualmente se encuentra con “trabajos” que no se aprenden en los manuales de práctica médica. —¿De verdad, Marce? ¿Conoces casos similares? -preguntó incrédulo Ale. —Y guarda que no te estoy hablando de culebrilla, o mal de ojo, que en los tiempos que corren, son simples resfríos. No es para asustarte, ni mucho menos, pero guarda con toparte en la vida, con esta gente, y estar del bando contrario, porque no hay lugar en la tierra donde esconderse.

—¿Tan así es? tratando de recabar, la mayor cantidad de información posible. —Tomalo de esta forma, reflexionó Marcelo. Hay dos energías, potestades, Dios y Diablo, bien y mal, como vos lo quieras llamar, de acuerdo a tu mayor o menor fe religiosa ¿Si? Digamos que el noventa y nueve por ciento de los mortales, vagamos por el mundo en situación de no beligerancia contra ninguna de las dos energías. No digo que fuera tu caso, porque lo desconozco de plano, pero lo cierto es que hay veces, en que uno de nosotros, se cruza, hasta inconscientemente, en los planes de el enemigo de “barbita“, y es ese el preciso momento, en el que tenés que decir alpiste.

—Bueno, amigo, no me ayudes más que esta noche, me van a visitar todos los fantasmas del barrio, dijo riendo Ale, habiendo escuchado más de lo que podía digerir por ahora.

—Amigo, cualquier cosa que necesités, por favor te lo pido, y cuando digo “cualquier cosa”, es precisamente eso, no dudes ni por un segundo en llamarme ¿Quedamos así?

—De acuerdo, Marce, cualquier novedad, te llamo para consultarte. Prometo no dar un paso, en este tema, sin conocer tu opinión. -Juramentó Ale, ante el sincero trato dispensado por su amigo.

—Quedamos al habla, entonces, cuídate. Ese último mensaje de Marcelo, sonó en la cabeza de Ale, más como un consejo de alguien que había conocido situaciones similares, que como una frase dicha por decir. Sentía que sin solución de continuidad, sin prisa pero sin pausa, su situación personal dentro de esta pesadilla, tomaba un color cada vez más oscuro. Había terminado el ítem numero uno. Ahora quedaba comenzar a subir la cuesta.

No sin esfuerzo, trato por todos los medios a su disposición, de concentrarse y volver al trabajo. Empezó a estudiar la cartelera, extrajo tres Films que por orden del jefe del suplemento debía comentar, y se puso a trabajar.

El primero de ellos, se trataba de una de Disney: La Bella y la Bestia. Un clásico, prolijita, con la habitual mega productora atrás como sustento. MUY BUENA. La segunda en la lista, era Tema & Louis: Comedia dramática, sostenida básicamente por la inolvidable interpretación de la versátil Susan Sarandon, secundada por Geena Davis, y la inclusión de un novel actor que promete ser mucho más que una cara bonita: Brad Pitt. BUENA. Por último, tengo el desagrado de comentarles, el ingreso en cartel, de un verdadero clásico del cine fácil y de poco contenido. Se trata ni más ni menos que de Pesadilla Final: La muerte de Freddy. Vegetarianos abstenerse, espero de todo corazón, cumplan con la promesa y a partir de ahora, nos dejen dormir un poco. MALA.

Realizó un par de llamados a productoras para fijar compromisos venideros, le pidió otro café a Marta, se prendió un Marlboro, y comenzó a darle vueltas en la cabeza la idea de escribir algo ahí mismo. Por lo menos, mientras no sonara el teléfono, o lo convocasen de más arriba con algún fin. Miró por el rabillo del ojo a la mesita que hacía de base a la Olivetti, un poco desafiándola, mientras buscaba por todos los medios, recuperar algo del valor perdido, para decidirse a enfrentarla. Por fin, no sin esfuerzo, se acercó la máquina, y con mucho miedo por las consecuencias, comenzó a tipear.

*****

Terminaba el teniente Harris de entrar en su despacho, cuando golpearon la puerta de la oficina. -¡Teniente!, comento un asistente. Nos acaban de telegrafiar desde el departamento central. Encontraron una víctima asesinada dentro de su tienda, en el centro de la ciudad.

—Gracias, Mark, avisales a los muchachos que se preparen para pericia, salimos en cinco minutos. Muy dentro de sí, Harris sabía perfectamente que con esta noticia, comenzaba a hacerse realidad, la peor de las profecías.

No habían llegado a más de diez, en realidad, los minutos transcurridos, cuando el teniente, acompañado por Walters y Bradley, marchaba a bordo del único vehículo a motor de la división, hacia el lugar del hecho. Dado lo temprano de la hora, y la cercanía con el lugar del escenario del crimen, no eran más de veinte cuadras, al rato, ya se encontraban peritando la zona.

Mientras el cabo, recababa datos y filiación con los colegas que primero habían llegado al lugar, el sargento y el teniente, junto con especialistas forenses, levantaban del sitio toda aquella muestra que pudiese serles útil. Al cabo de no más de una hora, mientras se trasladaba el cuerpo sin vida de la joven, para llevarlo a la morgue judicial, los detectives ya habían completado la investigación en el negocio. En algo así como veinticuatro horas, tendrían los resultados de la autopsia correspondiste, por parte de los especialistas en estas lides.

Volvieron a la división, con las libretas llenas de apuntes, y el más absoluto mutismo. Dentro del vehículo del departamento, el aire se cortaba con tijera. Los tres comprendían perfectamente, que a partir de ese instante, el reloj de arena, había comenzado a funcionar. Y esto, no podía significar nada bueno. Muy pronto, dentro del cuerpo policial, cortarían cabezas, de no encontrar respuestas y fundamentalmente, culpables.

Motivado por la presión política y de la opinión pública, para salvar su propio pellejo, los altos jefes de Scotland Yard, moverían las piezas de su tablero de ajedrez, buscando aquietar la marea. Mientras tanto, convivirían junto a un chacal al acecho, esperando agazapado para saltar desde el lugar menos pensado. El silencio dentro del coche, no solamente era provocado por el escenario laboral que se les presentaba. Acababan de presenciar, la síntesis del terror, en la expresión de aquella mujer. Si bien estaban acostumbrados, desafortunada- mente, a encontrarse con este tipo de situaciones, debido al ámbito en el que se desenvolvían, ninguna vacuna se había inventado aún, para inmunizar a un ser humano, que quedara expuesto ante semejante espectáculo. Innegablemente, el rostro desencajado producto del dolor y el miedo más primigenio de esa joven salvajemente mutilada, quedaría grabado en la retina de los tres durante un buen tiempo. Llegaron a la oficina, se sacaron los disfraces de oso polar, y se sentaron en torno al escritorio, abriendo cada uno de ellos los apuntes, para cotejar las notas tomadas. —Richard, comienza tu, lo conminó su jefe. —Muy bien, dijo aclarando la garganta. Se trataba de una mujer de veintiocho años, blanca, cuyo nombre era Sidney Roland. Dueña de la tienda en la que apareció muerta, se encontraba aparentemente en la hora de cierre cuando se produjo el hecho.

—Esposa y madre de dos pequeños, de seis y cuatro años, era muy querida en la zona por su buen modo, haciéndose difícil para los vecinos, poder establecer una hipótesis acerca de la persona que pudiese odiarla tanto como para ases- inarla con semejante saña.

—Hasta ahí, Richard, gracias. Muchachos, quiero que entiendan algo, que nos va a hacer ahorrar mucho tiempo y energía. No me interesa para nada conocer la vida de la víctima, porque por desgracia, en este caso, como en el de Catherine, no nos conducirá al asesino. —Tenemos que tener en cuenta -continuo el teniente- y eso si es importante, patrones de conducta y características comunes de ambos crímenes, para poder establecer un perfil más o menos correcto de nuestro hombre. A ver si soy claro. Este mal nacido que nos va a quitar el sueño, además de alejarnos de nuestros hogares tiempo extra, no entiende de filiaciones, parentescos, o profesiones. Las busca lindas, solas, y si es de noche, mejor todavía. ¿Está claro? No me vengan más con datos que no interesan a nadie. Trabajen para dar fruto, ¿ENTENDIDO?

—Los dos dijeron -¡Si, señor!, al unísono. El grito, se había escuchado hasta la calle.

—¡A ver David, contame algo que hasta ahora no sepa!

—Vamos a ver. El crimen se produjo minutos después de las veinte horas, mientras la joven, se preparaba para irse. El tipo entró por un cuarto que lindaba con la azotea, y escapó por el mismo lugar. Accedió a la terraza, por medio de una escalera de emergencia. Tiene invariablemente que tratarse de un individuo sumamente ágil, pues trepó por una soga hasta los cuatro metros de altura, lugar desde donde aquella comenzaba. Se sabe que no huyó por donde vino, pues se encontraron sus pisadas en techos linderos, alejándose del lugar. No sería raro pensar, que el asesino, percatándose de la presencia de personas en la entrada del local, haya tenido que huir más prontamente que lo planeado, y por otro lugar. A esta altura de la pesquisa, jefe, podría jurarle por mis hijos, que los dos crímenes, fueron ejecutados por la misma persona. Hasta pintó un dos en la frente de la joven Roland, como para que no perdiéramos el tiempo. —Lo que indica también, que esta última, será simplemente la segunda, de sin duda una larga lista. Muchachos, se los repito, desayunen, almuercen y cenen, pensando en este hijo de Lucifer. Armen un mapa del centro de la ciudad, con todos los radios posibles. A ver: Vamos a dividir el trabajo. Richard: Instálate en la cuadra, merodea los negocios, el tipo tuvo que haber tenido cierta logística para operar. Sin duda alguna, habrá recorrido la zona, al menos un par de veces antes del hecho, ve que puedes averiguar. ¿Preguntas?

—Ninguna teniente, ya me pongo a trabajar, respondió el cabo.

—Por tu parte David, indaga a los forenses, revisa el expediente de la muchacha Philips, para saber qué puntos tenemos de concordancia.

*****

Había ganado una batalla. Muy despacito, como si temiera que en cualquier momento, pudiera pasarle algo, levantó la vista del teclado, y respiró profundo varias veces. Al no notarse nada raro, comenzó a mover primero las manos, después los brazos, hombros, hasta colocar las vértebras cervicales en su sitio, no sin antes escuchar varios “crack” en su cuello.

Escribía en un estado de tanta tensión, que dio como resultado, una contractura generalizada. Arrancó la última hoja mecanografiada de su máquina, y empezó a revisarlas a todas. Al finalizar el repaso, sólo tenía algo que daba, a esta altura, por más que cierto. Era un hecho, que si al escribir un fragmento, en el mismo no corría sangre, nada le sucedía. De esta manera, podría pilotear los relatos hasta tanto encontrara las armas suficientes como para enfrentarse con otro crimen. Se trató, a priori, de una corazonada, y realmente el saldo, daba un resultado muy positivo.

Por otro lado, había demostrado con lo acaecido, que Ceci tenía razón, en eso de que enfrentando a los miedos, es la única manera posible de vencerlos. Colocó a la máquina con su mesita, contra la pared. El tiempo en el que estuvo abocado a la escritura fue alrededor de noventa minutos, siendo interrumpido sólo por un par de llamadas sin importancia. Transcurrieron solo algunos más, desde el momento en que levantara los dedos del teclado, cuando se escuchó la voz de Marta.

—Ale, una tal Cecilia, por la dos, dice que es privado.

—¡Hola hermosa! ¿Cómo va tu día?

—Todo bien, lindo; contame que estoy un poquito ansiosa, ¿Tenés los resultados de los estudios?

—Si, Ceci, y por desgracia, se dio lo que temíamos, y estoy más sano que un roble.

—¡Bueeno! Tampoco lo mires de esa manera, no se trataba de que encontraran algo malo ¿O miento? ¿Vos realmente hubieses preferido tener alguna enfermedad rara?

—No, está bien, como le dije hoy a Marcelo por teléfono, cuando me llamó para pasarme los resultados. Sería tremendamente injusto si me pusiese triste por estar sano. Lo que pasa, es que por pequeño que hubiese sido, de haberme encontrado algo, al menos, sabría contra que me estoy enfrentando. —Perdé cuidado, vos confiá en mí que tarde o temprano, sea de la índole que fuese, lo vamos a encontrar cara a cara a ese hijo de recalcada madre, y nos tendrá que dar muchas explicaciones.

—Riéndose dijo- te admiro la forma positiva que tenés de ver las cosas, ese es otro punto de vos que me deslumbra. Definitivamente, le pones el pecho a lo que venga, y eso hermosa, no es una virtud muy común en los tiempos que corren.

—¿Y te gusta lo que tengo como escudo?, bromeó ella.

—Auténticamente fascinante, lo juro, es más, ya los estoy extrañando. —No me digas un par de frases más de ese calibre porque dejo todo, y te violo en la oficina. ¡Con martita y todo!

—No, por favor, que nos van a rajar a todos, pero ¿De verdad te vendrías? ¡Mirá que el escritorio es bastante fuerte!

—¿No me crees capaz? –dijo desafiante Ceci.

—Definitivamente, te creo absolutamente capaz, pero mejor, guardate ese ímpetu para la noche, mamita.

—Ok, lo tomo como una promesa, después no te escapes como rata por tirante, ehh…Y a propósito, continuó, ¿quién es esa Marta, que me atendió? ¡Te cuida como un sabueso!

—Noo, Martita es mi más fiel colaboradora desde hace no me acuerdo cuantos años, olvidate. Si existiese la genuina y desinteresada amistad entre el hombre y la mujer, bueno, sería mi caso y el de ella conmigo, estoy plenamente seguro. —¿Cómo si existiese? Si no crees en la amistad entre sexos distintos, ¿nosotros que somos entonces?

—Te voy a decir algo, que un hombre jamás debería decirle a una mujer, y mucho menos, cuando recién se están conociendo. Se sinceró Ale. —¿Qué es, por favor?

—Creo que hemos llegado a un punto, en el que vamos a ser, todo aquello que te propongas que fuésemos, y no es simplemente una frase…

Tomándose unos segundos para pensar. La verdad, es que no sé si creerte. Reflexionó Ceci.

—¿Por qué no me querés creer?

—Tenés que entenderme por un minuto, Ale. No es fácil compartir mi tiempo, con alguien perteneciente a una raza, que hasta hace sólo cuatro días, daba por extinguida.

—A ver,-¿podría ser en castellano, gracias? Sabiendo perfectamente a lo que ella se refería. Dale, no jodas, por teléfono me cuesta un poco, te prometo que personalmente, te voy a ir aclarando el panorama.

—No hay problema, cariño, quedamos así. ¿Puedo cambiarte de tema para con- tarte una novedad bien, pero bien reciente?

—Dale, por supuesto, te escucho.

—Estaba a media mañana, acá en la oficina, con el laburo en un bache. De pronto, impensadamente, nos empezamos a mirar con la máquina de escribir, como desafiándonos. La situación duró por espacio de unos cuatro o cinco minutos, tiempo que utilicé, para ir armándome del valor que ameritaba la jugada. —Así que en un momento, junté fuerzas de flaquezas, tomé impulso, y me largué a escribir.

—¡Muy bien, Ale, bárbaro!, ¿Y cómo te fue? nerviosa por lo que fuera a escuchar.

—Estupendo, la verdad, no me puedo quejar. Seguí tu consejo, enfrente al miedo, y la realidad, es que me siento muy contento con el resultado. —Te refelicito, me pone muy feliz, que lo hayas intentado, y que en algo te hubiese servido de ayuda.

—¿No seas sonsa, queres? Creo que no tenés idea, en lo imprescindible que te estás convirtiendo para mi vida. Con eso Ale la terminó de dejar fuera de combate.

Hablaron por unos minutos más, en los que ambos estuvieron haciéndose el cortejo de precalentamiento, de lo que sería el combate de fondo pau- tado para la velada nocturna. Prometiendo extrañarse muchísimo mutuamente, se dispensaron una infinidad de besos, y tras el clásico y poco menos que adolescente, corta vos, no mejor vos primero, volvió cada uno a su vida cotidiana. Quedaron en encontrarse tipo a las diez, en el departamento de ella, ya que él tenía, sí o sí, que pasar por Belgrano al menos un ratito, si no quería que lo desheredaran.

Al cortar, y notando que habían llegado las trece horas, sin meter bo - cado alguno en el estómago desde las tostadas de las siete, Ale decidió tomarse un ratito, para bajar a comer un sándwich.

Hubiera podido pedirle a Marta, que le pidiese alguna huevada por delibery, pero prefirió, hacerlo a la antigua, y de paso inhalaba un poco de aire. Tomó uno de los dos diarios comprados a la madre para hojearlos mientras comía, y avisándole a “el sabueso”, como la definió Ceci, que en un rato volvería, bajó.

No bien llegó a la acera, comprobó dos cosas. La primera, que para ser junio, el clima era bastante agradable, y la segunda, que se le pondría algo difícil, en función del día y la hora, encontrar algún lugar libre. Enjambres de empleados, salían de sus respectivos lugares de trabajo, pugnando por meterse en algún resquicio para matar el hambre. Debía lograr, que la maniobra re- sultase lo bastante rápida, como para que no se le fuese la tarde, en el intento por introducir algo, en su ya ruidosa panza.

Enfiló por Bouchard hasta Lavalle, subió hasta Reconquista, y empezó a buscar. Tuvo, a la sazón, bastante suerte, porque a no más de diez minutos de haber dejado la oficina, ya estaba instalado en una mesita. Al sentarse, luego de semblantear las caras que lo rodeaban, cosa un poco de chusma, y otro tanto de autoprotección que todos tenemos, llamó al mozo, pidiéndole un árabe de jamón crudo y queso, con una latita de Coca Diet. Mientas esperaba que le trajesen la comida, decidió empezar a hojear el “Daily”, que había sido el diario elegido para sacar a pasear.

Al principio, como mirando pero sin ver, contemplando más las fotos que el texto, fue pasando por los diferentes suplementos, deteniéndose, obviamente, más en la sección espectáculos que en ninguna otra. Recibió el pedido, y mientras le clavaba el diente al primer bocado de su emparedado, comenzó a volver a hojear el ejemplar, pero esta vez, de atrás para adelante. De pronto, al volver a pasar por los policiales, una información lo sacó de su eje. Rápidamente, una y otra vez, releyó la escueta noticia, no pudiendo, en principio, entender la verdadera magnitud que para él, representaba lo leído. Sin embargo, algo tenía aquel artículo, pues todavía no había logrado, levantar la vista de la nota en cuestión.

“En las últimas horas del domingo próximo pasado, casi al cierre de nuestra edición, llegó a nuestra redacción la triste noticia que en plena zona comercial londinense, se habría consumado el asesinato de otra joven. El mismo, según fuentes todavía extraoficiales, tendría las mismas características, que los producidos días atrás, ocasionándole en aquella oportunidad la muerte a la también joven y bonita Catherine Evans. Ampliaremos en los próximos ejemplares del diario”

No podía definir a ciencia cierta el porqué, pero estaba absolutamente convencido, que la nota acabada de leer por séptima vez, tenía una intima relación con los hechos que le estaban aconteciendo acá en Buenos Aires. De cualquier manera, algo en su mente estaba suficientemente claro. Si de por sí, ya había sido bastante difícil para él asimilar el golpe que significaba saber que un “no sé que” se apoderaba de su voluntad, pudiendo operar a su libre albedrío con su cuerpo, imposible de flanquear resultaría enterarse que la cuestión había pasado del mero hecho anecdótico reflejado en un escrito, a la realidad más contundente.

Por otra parte, si una quimera le resultaba a él mismo, no quería ni pensar, en lo que pasaría dentro de la cabeza de su pareja, de enterarse. Nada en el mundo, ni siquiera su propia psiquis enferma, si fuera el caso, podría sepa- rarlo de lo mejor que le pasó en la vida en mucho tiempo. Por ende, y no tenía bien claro la manera de lograrlo, tendría que hacer de cuenta que nada pasó, al menos por un par de días, tiempo más que suficiente para recabar la mayor información posible, larga distancia. Así, se demostraría a si mismo que está totalmente paranoico, e iniciaría un tratamiento a la brevedad.

Si en cambio, a través de datos concretos provenientes del viejo continente, pudiera hacerse de la evidencia necesaria, esta debería ser lo suficientemente contundente, como para superar la revisión por parte del mayor de los escépticos. Aunque muy dentro suyo sabía, que si hasta ahora, su vida se había tornado bastante difícil, con este nuevo aderezo, se volvería indigerible. Por ahora, no había mucho más. Seguramente, con el correr de las horas, y los números del diario Londinense, tendría varios misterios develados, para bien o para mal.

Lo primero entonces por hacer sería pasar nuevamente por el puesto de diarios, para encargar también los de los días venideros. Se terminó el sándwich, tomó el chorrito de gaseosa que quedaba en la lata, y partió al encuentro de su amigo el “canillita”. Al llegar a la parada, le pidió a Juan Carlos, el dueño de la misma, que por favor se los subiese todas las mañanas, a la oficina, alcanzándoselos a Marta. Él le dejaría a su secretaria, el dinero necesario para cubrir el gasto.

—Está bien, don Alejandro, quédese tranquilo, que se lo mando a subir por el pibe, pierda cuidado.

—Gracias Juan, Me quedó tranquilo entonces. Confío Ale.

—De regreso en la oficina, tomándose un cafecito lo suficientemente cargadito, para ayudarse a terminar al menos la tarde, se acordó, que tenía que recuperar, el diario del martes. En él, había visto al pasar, sin darle demasiada importancia, en ese momento, la noticia del asesinato de la Catherine de la vida real. Era el primer eslabón de la cadena. Sí o sí, tenía que recuperarlo. —Madre, ¿cómo anda todo?

—¡Milagro, Dios!, ¿se escucharon mis plegarias, o me llamás para pedirme algo?

Riéndose un poco al fin, sin muchas ganas dijo.—No seas así de injusta conmigo, Ma. ¡Cualquiera que te escuchase, pensaría que soy un parasito que lo único que hace, es pedirte cosas!

—Sabe dispensar a esta anciana chocha, mi querido. La señora Helen, fingiendo arrepentimiento.

—No hay problema, viejita, todo bien. Te llamaba por dos motivos: Confirmarte que voy un ratito después del trabajo, tipo diecinueve, a visitarte para charlar un ratito. La segunda, que por favor me recuperes, espero no lo hayas tirado, el Daily que te alcancé el martes pasado. — No hay ningún problema, hijito, lo tengo doblado todavía arriba del chiffonnier de mi cuarto, te lo llevas cuando vengas, pero, ¿sabés qué?

—¿Qué, madre?, -preguntó Ale pensando que le pasaba alguna cosa. —Andá sabiendo, que viejitas, son las pavas como la que usa tu madre para prepararte tu tecito. Manga directa y sin anestesia.

Quinto capitulo

E

n ese preciso momento, a miles de kilómetros de la ciudad de Bue - nos Aires, en el número 14 de Whitehall, sede de Scotland Yard, se trabajaba contra reloj, tratando de recabar la mayor información

posible, del presunto asesino serial, que había comenzado a asolar la ciudad de Londres, en los últimos días. En el piso décimo de dicha dependencia policial, el Comisario Carl Herman, adjunto y jefe del departamento homicidios, había organizado una reunión de emergencia con sus principales lugartenientes, para ponerse al tanto de los últimos crímenes, que ya habían causado revuelo dentro de la opinión pública inglesa.

—A ver, muchachos ¿qué tienen hasta ahora?

—Comisario, hasta ahora… —Por Dios Wilfred, dirigiéndose Carl al Subcomisario y comandante Baltimore: —Los cuatro que estamos sentados aquí, tenemos los mismos galardones que un servidor. La única ventaja, que tuve con respecto a ustedes, en todo caso, fue contar con algún amigo más importante presionando por mi candidatura, nada más. Así que por lo menos, adentro de este recinto, evitemos las formalidades exasperantes, entre colegas y amigos ¡Es una orden!

—Todos rieron al unísono, dejando luego proseguir a su camarada. — Te cuento entonces, Carl, semblanteando a su superior, para ver si así estaba mejor, que ya tenemos bastante claro un perfil de este hijo de mala madre. Ya está establecido, por cadena genética, que el autor material fue el mismo, en los dos hechos. Cabellos, muestras de piel alojadas en las uñas de la señorita Evans, primera de las víctimas, así como también medidas antropométricas. Nos falta, por desgracia, su huella, pero se está trabajando a destajo, para tratar de obtenerla.

—¡SEÑORES!, interrumpió el jefe, mientras con una mano le agradecía al sub., el informe. Sabemos perfectamente que en estos casos, el tiempo no nos juega precisamente de aliado. Absténganse de toda data que provenga del entorno de los damnificados, porque estoy absolutamente seguro, que ninguno de ellos lo había visto nunca a ese gusano, en su corta vida.

—Es fundamental, para la investigación, ir circunscribiéndonos cada vez, en perímetros más pequeños de la ciudad, para ir, poco a poco, limitándole el radio de acción. Muestras de tierra, objetos dejados en los lugares del hecho, huel- las dactilares en los objetos encontrados, que si bien pueden no ser de nuestro “muchacho,” posiblemente pertenezcan a personas que nos puedan llevar hacia él. —Por lo pronto, tengo a todo el C.R.I.S. (Crime Report Information System), y al N.A.F.I.S. (Nacional Automated Fingerprint Identification System) trabajando codo a codo junto a nosotros para ayudarnos en lo que pudiera ser relevante para la pericia. No voy a ser precisamente yo, que los conozco y admiro desde tanto tiempo, el que les diga que es lo que tienen por hacer. Sim- plemente, voy a separar las tareas, para que no nos crucemos unos con otros. —Wilfred: Te delego a ti, el caso propiamente dicho. Reúne a tu gente, y explícales las prioridades. Te deposito mi más alta confianza, y sabés, de antemano, lo que significaría un fracaso para nuestro futuro en la fuerza.

—Vincent: Refiriéndose al subcomisario Matheus. Tú te encargarás de la vigilancia urbana. Reforzaremos después del crepúsculo, y te ocuparás de que tu gente, vaya casa por casa, golpeando los llamadores, advirtiendo en cada grupo familiar, la conveniencia de que bajo ningún aspecto, queden femeninos solos en sus casas. Mucho menos en las calles, y bajo ningún aspecto, posteriormente a la puesta del sol. Barreremos las cuadrículas durante toda la madrugada, y estacionaremos todos los móviles disponibles en lugares estratégicos, como medida de disuasión.

—Alan: Tú, por último, -hablándole esta vez, al subcomisario Price- te encargarás de asistir desde aquí, a todos los pedidos que te soliciten tus dos colegas desde la calle. Muchachos, este es un organigrama de emergencia, vista la situación actual en la que nos encontramos. Ojalá, en algunas horas, podamos tener buenas noticias, y cada uno de nosotros logre volver a su despacho, y a su vida cotidiana. Espero de ustedes lo mejor, porque se lo que valen, muchísima suerte, y a trabajar. ¿Alguna pregunta? –Haciéndose un silencio absoluto entre los presentes.

Tan pronto como abandonó el recinto en el que se había encontrado reunido, el subcomisario Wilfred Baltimore, convocó a su ”Plana Mayor”, para orquestar la operatoria, impuesta por la jerarquía superior del departamento.

De esta manera, al encontrarse todos ya en el edificio esperando órdenes, en no más de diez minutos, la cúpula de homicidios, se disponía a entrar en Cesión. Comandados entonces por su jefe, los mejores sabuesos con los que contaba Scotland Yard, eran todo oído, y se prestaban a recibir órdenes.

Señores, comenzó Baltimore. No voy a negarles, lo complicado de la situación. Tienen muchos años en la fuerza, y saben perfectamente, que ante los conciudadanos, la única manera de defender nuestros puestos, es a través de resultados claramente palpables. Una cantidad innumerable de coterráneos londinenses, a partir de la fecha, abrirá el diario cada mañana, para saber cómo sigue el partido entre policías y criminales. Y este enfrentamiento, tiene para nosotros, un solo resultado potable.

—Es por ello, que transfiriéndoles la más alta confianza, depositada en mi persona por el mismísimo comisario Herman, voy simplemente, a impartir las órdenes primarias, dejando librado a su buen criterio y olfato, los pequeños golpes de timón que hubiese que efectuar, para corregir el rumbo. —Capitán Roberts, Tim, (inspector jefe y mano derecha de Wilfred) Serás el autentico líder operacional de todos los procedimientos. Te necesito uniformado permanentemente de combate, como si dentro de diez segundos empezaran los disparos, especialmente para los medios en conferencia de prensa. Ambos sabían perfectamente, el porqué. Para el público medio, cocinero sin delantal, no cocina, así que significaba simplemente, un golpe de efecto, como el de Fidel Castro para con el mundo.

—Por último, Tim, tú serás el nexo entre nosotros, y el S.W.A.T. (Special Weapons Attack Tactics, o dicho en criollo, equipo de ataque y armas especiales.) Te mantendrás en contacto permanente con su comando, mientras dure este alerta rojo.

—Teniente Adams y Sargento Podolski: Ambos, se abocarán a la tarea de la investigación, y trabajaran con los forenses y peritos. Quiero un informe completo de los dos crímenes, en mi escritorio, en no más de ocho horas, así que a trabajar. Albert Adams y Stanley Podolski. Dos de los mejores detectives en criminalística, con que contaba el Reino Unido.

—Para finalizar, señores, les he pedido a los tenientes Susan Addison y Frederick Morrison, peritos de la policía científica, que concurran a esta reunión, con el fin de ensamblarlos con nuestra operatoria, para ayudarnos mutuamente. Es imperativa, la compenetración de unos con el trabajo de los otros. Este sujeto va a querer seguir matando. Está en nosotros impedírselo. Piensen en esto: No estamos investigando dos crímenes solamente, sino que además, tratamos de evitar muchos más. Recuerden que sus novias, esposas, e hijas, también viven en esta bendita ciudad. Nada más, mucha suerte, y a moverse…

Así, cada integrante, de la reunión, se dirigió a su propia oficina, para delegar las órdenes impartidas, con su personal subalterno.

*****

Mientras tanto, Ale, todavía se encontraba en su oficina, faltándole un buen rato para poder retirarse. Decidió entonces, que podía ser un buen mo- mento, para escribir otro ratito, pero sólo en la fase investigativa del segundo homicidio. Le pidió a Marta que se retirara, con la consigna que, ante cualquier eventualidad, él la cubriría, y se acercó la máquina.

En su pequeña oficina, el teniente Harris, realizaba un informe, cuando repentinamente, golpearon con cierta “urgencia” el vidrio de su puerta. —Pase -anunció.

—Steve, ¡Dime que tienes algo para apagar el incendio! -dijo preocupado el Capitán Cunningham.

—En este momento, están retornando los muchachos de la calle. Si me acompaña con un café, Capitán, los tendremos aquí en unos minutos. —No pudieron los jefes, terminar de tomárselo, cuando hacían su aparición el cabo y el sargento, que volvían de sus respectivas investigaciones. Muchachos, tómense un par de sillas, y cuéntennos todo lo que tienen. Arrancó el sargento Walters, con la porción que le correspondía de la torta.

—A esta altura de la pericia, está absolutamente claro, que tenemos un doble asesino. El estudio forense determinó: El arma utilizada para ultimar los dos cuerpos fue la misma. Se trata de un cuchillo de caza, de ocho pulgadas de largo. A diferencia de la señorita Philips, de la que está perfectamente demostrado, se encontraba desvanecida en el momento del cuchillazo final, la señora Roland, sintió claramente, como el metal la desgarraba.

—Una de las diferencias, entre una muerte, y la otra, radica en que el primer caso, al encontrar el cadáver el policía de ronda, avisado por la amiga de la joven Philips, llevaba por lo menos cinco horas de muerta, y ya había entrado en rigor mortis. El cuerpo de la señora, en cambio, creen los forenses, que al ingresar el esposo en la tienda, no tenía más de unos minutos de fallecido. Se pudo seguir el rastro del asesino por un par de calles, desdibujándose luego, para perderse en una acera que se encontraba anegada. No se pudieron obtener huellas. En el primer crimen, se redujo a la occisa, sorprendida en su lecho, aplicándole un puñetazo a la mandíbula. En el segundo, en cambio, se la atacó desde atrás, haciéndole, o intentando hacerle inhalar un pañuelo embebido en cloroformo, encontrado en el lugar. Por ahora, desgraciadamente, no puedo darles algo con más peso.

—Muy bien, cabo Bradley, confiamos en que usted “si” nos de algo un poco más sustancioso.

Un tanto nervioso por la apretada del Capitán y temiendo no calmar los ánimos con lo obtenido, Richard comenzó su resumen de lo indagado. — Hay algunas puntas bastante interesantes. A saber: La soga abandonada en la escalera de emergencia, fue comprada a unos quinientos metros del lugar del hecho. Al notar que era nueva, rastreamos los boliches de la zona. El comerciante reconoció el producto como propio y nos dio una vaga pero descripción al fin, de nuestro hombre. Por otra parte, una clienta que pasó por la tienda, pasadas las veinte, declaró que detectó movimientos en el local, y se acercó para realizar un cambio de última hora. Al encontrarse a sólo unos pasos de la puerta de entrada, una figura masculina cerró el cortinar de la fachada, impidiendo la vista hacia el interior. Esperó unos minutos parada allí, golpeando el vidrio, pero pensando que no tenían voluntad de abrirle, se retiró ofuscada. —Afortunadamente para nosotros, al menos por una fracción de segundo, pudo verlo. Ambas personas, están citadas para mañana a las cero ochocientas. Tenemos la esperanza, que con los datos que aporten ambas, podamos tener un identikit bastante confiable, con el cual hacer presentarse espontáneamente, quien sabe a otro testigo presencial, que pudiese dejarnos algún dato más. —Hasta ahora, tenemos como concreto que es un hombre, caucásico, de aproximadamente unos veintitrés a veinticinco años de– un metro ochenta de altura, pelo oscuro y bastante largo, lo que nos consta, porque tenemos muestras de su cabello, normalmente usa sombrero, y sabe llevar una barba de tres o cuatro días. Otro dato que puede resultar importante, es que tenemos su grupo y fac- tor, extraído por los forenses de las uñas de Catherine, seguramente, de algún arañazo al defenderse.

—Muy Bien Richard, estupendo ¡Con el dibujo de ese individuo, repartido por la ciudad, tendremos muchas más chancees de encontrarlo!…

—Es un poco ambiguo, de cualquier manera, él también sabrá a partir de ahora, que le seguimos el rastro, con lo que cambiará de aspecto, y tendrá más cuidado que antes…

Del otro lado de la ciudad, un hombre solitario, llegado solo hacia un rato, de su jornada laboral en la fábrica, se encontraba tirado en su camastro. Adoptando una posición fetal, abrazaba a su almohada con fuerza, para reemplazar con ella, una verdadera compañía que tantas veces, le hubiese hecho falta en su vida, y no recordaba haber tenido nunca. Lo cierto era que de muy pequeño, había sido abandonado por su madre, es decir, la mujer que lo sacó de su vientre. No tenía más de cuatro, a lo sumo cinco años, cuando tuvo que comenzar a procurarse alimento, naturalmente dependiendo de la caridad ajena. De muy chiquito, había tenido que hacerse lugar en la vida a los golpes, contando ya, con una gran destreza, para la lucha, a pesar de su corta edad.

A sus nueve años, vagabundeando en esa condición, lo recogió de la calle una mujer de unos treinta años en ese momento, y lo tomó de esclavo, para lo que se le ocurriera ordenar. Al principio, lo instruyó con las tareas básicas de maestranza que se requerían, en el taller metalúrgico de la que ella era el ama y señora. Lo apodo “Clark”, nombre que él enseguida adoptó como propio, al no recordar si la perra que en verdad lo parió, le hubiese puesto alguno.

Así fue pasando el tiempo, sin ningún colegio al que asistir, aunque in - struyéndose, con los libros dejados por el marido de su tutora, más las lecciones que le suministrase diariamente, la esposa de un operario, encariñándose con él. Luego de cada día agotador de trabajo, caía maltrecho en su catre, en el gran- ero, después de la nunca abundante cena. A medida que fue pasando el tiempo, ella, Olivia era su nombre, lo hizo entrar a su casa y le colocó una cama, a sólo un par de metros de la de ella. Al no conocer otra cosa con la que comparar, sentía que lo más parecido a una madre, para sí mismo, era la persona con la que vivía. Sin embargo, había algo que le molestaba sobremanera, y que, sin solución de continuidad, se incrementaba, con el correr del tiempo.

Hacía memoria que de muy pequeño, a su carcelera, tutora, no le importaba en lo más mínimo si se bañaba, o se cambiaba de ropas. Sólo lo mandaba al baño, en el mejor de los casos, cuando ya no se podía permanecer mucho tiempo cerca de él sin que viniera la nausea. Pero todo había cambiado de un tiempo a esa parte. Lo hostigaba diariamente, para bañarse y cambiarse como si fuera día de acción de gracias, controlando “personalmente” que el aseo qu- edara en óptimo estado. Al principio, él sostenía, para buscarse un pretexto que la justificara, que se trataba de mera lógica. Cuando dormía en el granero, ella no tenía que soportar la mugre dentro de su casa, y muchísimo menos, los efluvios que provenían de su cuerpo. Así que, como tampoco estar pulcro y con perfume era tan espantoso, cumplió con el reglamento a rajatabla, aguantando la pericia que, invasivamente, se ejercía sobre su cuerpo.

*****

Hasta aquí, sólo por ahora. Eran las seis menos cuarto, hora prudente para dejar el laburo, y partir para Belgrano. Rumbeó entonces, en busca del pálido 152, que después de una hora larga y colgado, lo depositaría en Cabildo y Olazabal. Durante el viaje, en el que por suerte, a los veinte minutos, pudo sentarse en la facultad de medicina, fue dormitando un poco, con un ojo abierto y uno cerrado, como suele ocurrir en estos casos. Por fin, en una de las innumerables cabeceadas, se despertó, a cinco minutos de llegar a destino. Luego de caminar por Olazabal, las cinco cuadras que separan Cabildo de Cramer, arribó a la vieja casona. Recordó durante el trayecto, que su madre le había encomendado la tarea de reemplazarle su pava, con lo cual, durante la caminata, había entrado en un bazar, para adquirirla.

La señora Helen, ya lo esperaba con toda una merienda servida sobre la mesa del comedor. La verdad, es que con el mísero sándwich atragantado desde el mediodía, luego de haber encontrado la noticia en el diario, la mesa provista por ella, le vino como mínimo, oportuna. Su madre, ya le había colocado, a un costado de la mesa, el “Daily” de la semana anterior. Comentando mientras comían, temas nada relevantes de la actualidad, en un momento, Ale decidió, para hacerle un poco más fácil la retirada, avisarle que no podía quedarse a cenar, y mucho menos, a dormir.

—Hijo, lo interrumpió Helen: ¿Qué pasa, veamos, es vergüenza, no estás seguro, o tenés algún problema que no querés contarme de tu nueva compañía?

En menos de cinco segundos, en los que él tuvo que optar por uno de los dos caminos que se le abrían delante de sus ojos, respiro hondo, y sabiendo que le haría a ambos muy bien hablar del tema, se comenzó a despachar a gusto, como sacándose unos cuantos kilos de encima, acumulados durante cinco años de angustia.

—Mami ¿querías escuchar de mi boca lo que está pasando? Bueno, muy bien, ¡Preparáte porque ahí va! Conocí a…

Al terminar de ponerla al tanto de las novedades, su madre sin mediar palabra alguna, se le acercó a la silla en la que él estaba sentado, lo rodeó con sus ya débiles pero tiernos brazos y le propinó un abrazo como hacia una eternidad de tiempo Ale no recibía, de parte de ella. Al cabo de unos hermosos y tristes se- gundos, ambos empezaron, todavía abrazados, a sollozar pómulo con pómulo. Resultó todo un gesto, nada menor, viniendo de quienes provenía.

A las 21 horas, abandonó su casa materna y, ya sin ganas de otro “bon - di” optó, al pasar por una remisería, por tomar un auto de la agencia. Al ratito, ya estaba en parque Centenario.

Nuevamente, al entrar en el departamento de su pareja, apreció una vivencia bastante similar, a la que experimentara, al ingresar a la casa de su madre. Otra vez encontró una mesa perfectamente puesta, hasta con dos velas encendidas, esperando el momento en que los comensales, desearan empezar a cenar.

—La verdad, es que con las mujeres que me rodean, me va a resultar bastante difícil, poder mantenerme en línea. -dijo riéndose.

—¿Perdón estimado, de que mujeres estás hablando? Sabiendo seguramente, lo que Ale quería significar. Así, él se puso a narrar, la suculenta merienda que le había preparado la señora Helen.

—¿Y adonde le dijiste que te ibas, porque debe haberte pedido que te quedaras con ella? En este momento, y teniendo en cuenta que nos encontrábamos en un día de blanqueos, nuestro periodista, valiéndose de un emotivo relato, le contó a su novia, como había funcionado la relación con su madre durante todos estos años. Especialmente luego que sus hermanos se radicasen en el extranjero, y que primero su padre, y luego Claudia, iba a decir mi mujer, pero se avivó a tiempo, dejaran de estar entre nosotros.

Por último, detalló los episodios recientemente vividos, en donde le participara a aquella, de la aparición de Ceci en su vida, con abrazo y todo.

La licenciada, mal que le pesara interiormente, se había emocionado con el sentido relato de Ale, a tal punto, que para poder hablar, tuvo que simular algo de tos, para aclararse la garganta, y de esta manera poder arrancar. —Me parece, que te vas a tener que armar de valor y paciencia. Pensá que todavía no te presenté a ninguno de mi propia orquesta, aunque te juro, que cuando entran en confianza, hacen un ruido nada despreciable. ¡Ponete contento, tenés suegro y suegra!…

Se levantaron temprano, desayunaron algo rápido, y Ale no pudo convencer a su novia, que lo dejara viajar en colectivo. La cuestión, es que como en el día anterior, el llegó al trabajo, unos veinte minutos antes de lo que realmente hubiese necesitado. No quería que lo llevara, pero no pudo oponerse ante la fé rrea voluntad de Ceci. A no más de diez minutos de llegar, Marta ya estaba instalada en su puesto de combate. —Buen día, ¿Cómo anda todo, compañera? Sorprendiendo a su secretaria, que en todos los años trabajando con su jefe, no recordaba oportunidad alguna, en la que hubiese llegado después que él. —¿Pasó algo, Ale, tuviste que dormir acá? Un poco irónica, al verlo con la misma ropa que en la jornada anterior. No, querida asistente, no me da el cuero para dar más explicaciones, así que tenme un poco de piedad. ¡Por favor te lo pido!

—Muy bien, lo que usted indique, jefe. Con una sonrisa cómplice en los labios, intuyendo lo que en realidad estaba pasando, y adivinando quien era, en realidad, esa Cecilia que llamaba a Ale, argumentando tener temas “privados”. —Por favor, Martita, cuando me traigan el Daily News, alcanzámelo enseguida que me hace falta ¿Si?

—Por supuesto, Ale, en cuanto te lo traigan, te lo alcanzo. Su reloj indicaba que eran las nueve de la mañana. Tenía una horita, si nadie osaba molestarlo, para seguir hurgando en la vida de nuestro siniestro conocido del pasado…

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Así pasaba los días y las noches Clark. Trabajaba a todo vapor, durante diez horas diarias, solo interrumpidas por la comida. De vez en cuando, combinaba esta última con la lectura y escritura, cuando la señora Holly, le traía la vianda a su esposo, y se quedaba con el muchacho ayudándolo un rato, haciéndolo practicar.

Dos o tres veces, a la semana, luego del trabajo, le gustaba quedarse en el granero, incentivando un poco, la aparición de sus músculos, que ya se hacían notar. En cuanto a la capacitación laboral, podría decirse que este, con sólo diecinueve años, aunque pareciese por su porte de al menos veintitrés, se había convertido en todo un maestro tornero y soldador, no teniendo los metales, ningún secreto para él. Con todo este conocimiento, logró abrirse paso entre la población del taller, aunque no llegaría nunca a ser popular, por ser demasiado parco, y poco afecto a relacionarse con sus pares. Además de este marcado hermetismo con el que contaba, pasaba, por el resto de los operarios, como el protegido de la patrona, condición que nunca se encargó de aclarar, por su característica de ser poco proclive a dar explicaciones.

Mientras tanto, todas las noches, cuando se retiraba el personal, y quedaban solos en la casa, Olivia, comenzaba a hacerle la corte para que se fuese a bañar. Hasta ese momento, siempre se limitaba a controlarlo, echando alguna que otra miradita furtiva a determinadas zonas, no pasando de alguna humorada en cuanto al tamaño, que crecía indudablemente, a medida que el hombre que llevaba dentro, pedía pista.

Marcho todo por senderos calmos, hasta que un día, ella tomó valor, y decidió, que como a su criterio, la higiene no era la más aconsejable, tomaría personalmente cartas en el asunto, y utilizaría ella misma, la esponja, en concepto de clase explicativa. Comenzó entonces, lavándole la cabeza, luego hombros y brazos, y entre un poco de charla, y un poco de espuma, el recorrido del brazo, fue haciéndose cada vez, más extenso, no dejando zona sin recorrer.

Desde luego, Clark no tenía memoria de que ser vivo alguno tocara su piel, con lo que decidió dejar hacer, para ver, que sucedía cuando lo tocaba otro, a diferencia de lo acontecido hasta ahora. No será difícil deducir, enton- ces, lo que sucedió, cuando la señora se encontró, de pronto y para su profundo agrado, con un verdadero padrillo, delante de sus ojos.

Para el joven, el día venidero, resultó ser una jornada en la que se sintió exultante, como lo hubiese sido para todo muchacho, el momento de iniciar el camino de la sexualidad. En realidad, sin embargo para éste, representaba sin saberlo, el comienzo del fin. Poco a poco, como la gota que va horadando paulatinamente la piedra debajo de ella, la señora Ofelia, se fue haciendo cada vez más dueña de el preciado trofeo que significaba la presencia de Clark, en su casa. Había quedado viuda hacia quince años, todavía muy joven, y no habiéndole podido dar, hasta ese momento, ningún vástago a su esposo, al morir éste quedó absolutamente sola. Ese fue el motivo principal, por el que ella, al ver vagabundear por el centro de Londres al pequeño, hasta ese momento sin nombre, se lo hubiera cargado en el carro, y prometiéndole solo un plato de comida caliente, lo hiciera de su propiedad.

Hasta la desaparición del jefe de familia, la señora, sólo se desempeñaba en los quehaceres domésticos, y casi no entraba al taller, sino por expreso pedido de su marido. Los obreros, algunos de ellos empleados muy antiguos de su patrón, al fallecer este, perdieron al principio la brújula, no sabiendo como continuar sin su líder. Pasado el primer momento de zozobra, le rogaron a la viuda, que por favor, mantuviera las fuentes de trabajo, prometiendo a cambio instruirla y ayudarla en todo lo que fuese menester, procurando el bien común. De esta forma, al cabo de no más de dos años, tiempo en el que Ofelia most- rara ser una mujer con agallas, salió a flote de la situación poniendo ímpetu y decisión. Tan así resultó, que hasta mejoró al humilde taller, habiéndolo convertido en casi una fabrica. Quizás porque se lo debiera a su difunto, o tal vez como meta personal, lo cierto fue que durante esos últimos quince años, ella había volcado toda su libido en el trabajo. Esto duró, hasta que un día, no sabiendo bien cuando, empezó a observar a Clark, con ojos distintos. Este preciso momento, marcó una bisagra definitiva en la historia de un individuo que, poco a poco, iría convirtiéndose en el chacal que es hoy día.

*****

Se disponía a releer lo escrito, para encontrar algún tipo de error, cu - ando su secretaria, golpeando la puerta, ingresó en su oficina, con el Daily en la mano. Automáticamente, al Marta abandonar el recinto, fue en busca de los policiales. Ni bien llegó a la sección, encontró lo que estaba esperando no en- contrar.

“ JOVEN ASESINADA BRUTALMENTE EN EL CENTRO DE LA CIUDAD DE LONDRES.”

“En pleno centro de nuestra ciudad capital, se calcula cerca de las 20 hs. Del domingo próximo pasado, se encontró muerta a la señora Sidney Bolton, den- tro del comercio del que era propietaria. La causa del crimen, la produjo una certera puñalada directa a su corazón.

No está todavía debidamente confirmado por la cúpula de Scotland Yard, pero no se descarta, según la operatoria y el modus operandi, así como también el empleo de armas similares, que el asesino haya sido el mismo, que exactamente, una semana atrás, terminara con la vida de la joven Catherine Evans.

Todos los organismos de seguridad de la nación, están fervorosamente abocados, en la tarea de dar con el o los responsables de ambos homicidios. El jefe operacional de la investigación, Comandante Wilfred Baltimore y su lugarteniente, el Capitán Tim Roberts, llevaron tranquilidad a la población, evit….”

No le era necesario leer más. Con eso ya tenía bastante. Había confirmado sus peores presagios. No estaba absolutamente seguro, que ante un tribunal, las pruebas serían lo suficientemente creíbles, como para convencer a un jurado, pero sin embargo, para él mismo, no dejaban lugar a dudas. Hubiese sido bastante probable, que por ejemplo sus textos coincidieran con la más cruda realidad, en los nombres, para marcar una similitud. Y hasta se podría haber concordado en el día y la hora exactos, en ambos crímenes, llegando al límite de lo fortuito. Pero la lista de parentescos, parecía inagotable, porque, evidentemente, no eran meras similitudes. Los escritos, reflejaban nada menos, que la explícita narración de un asesinato, detallándole a Ale, mientras oficiaba de dactilógrafo, la forma en que había matado, o como ejecutaría a sus víctimas, a miles de kilómetros del lugar donde se encontraba este escribiendo.

La verdad, era que habiendo comprobado que no estaba totalmente loco, lo único que le interesaba por el momento, y como clara evasión de la realidad, era enfrascarse en la “complicada” vida de Clark.

Ofelia, no lo dejaba ni a sol ni a sombra. Controlaba cada gesto, cada movimiento, haciendo la vida de su presa, cada vez más insostenible. Y como si todo esto fuese poco, las pretensiones y los rendimientos nocturnos, también debían ir en aumento, con la amenaza de dejarlo en la calle si flaqueaba. La virilidad de Clark, sumada a su corta edad, hicieron que, por lo menos, se llegasen a cubrir por un tiempo bastante prolongado, las expectativas de la viuda.

Esta última, a pesar de no ser todavía, una mujer mayor, tampoco lucía como una princesa Nórdica, con lo que las calificaciones del joven, eran por demás satisfactorias. Podía interpretarse, que la situación se encontraba estan- cada en cierto equilibrio, hasta que un episodio casual, quebró a este último definitivamente, inclinando la balanza.

En una oportunidad, el joven, fue mandado por el encargado del taller, a comprar unos repuestos a la proveeduría. Distante unos dos kilómetros de allí, sorteó la vigilancia de su “dueña”, y se fue, llevándose el carro. Al llegar, le entregó al bolichero la lista, cuando, detrás del mostrador, apareció lo más parecido a un hada que Clark hubiese visto en vida. Se trataba de Mary, la hija del comerciante, de más o menos, según presunción del joven, la misma edad con la que él contaba en ese momento. Era una verdadera reina, rubia como el sol, con un porte impactante, y sólo una poquito más baja que él, que estaba en el orden de los 185 centímetros de altura.

El flechazo, igualmente, fue mutuo, y por una cantidad de segundos nada despreciable, se clavaron las miradas, no pudiendo sacar los ojos el uno del otro, a pesar de su voluntad. El padre de la joven, carraspeando un poco, al percibir la situación, interrumpió a “Adán”, preguntándole si no necesitaba alguna otra cosa. —No, señor Thomas -tal el nombre del comerciante. Pero, rápidamente, se acordó que algo que aquel almacenaba bien en el fondo de la despensa, era de su necesidad urgente. Aprovechando el momento en que el señor, se dirigiese a buscar la mercancía, miró fijo a la doncella, y la invitó el domingo, a ir a pescar al lago, próximo del poblado.

Al principio, ella se ruborizó, no esperando la invitación, pero luego, y temiendo que su padre retornara en cualquier momento, fijó el compromiso de un plumazo, aceptando la propuesta. —Te espero a las nueve, en el camino que sale del pueblo, hacia el lago… Volvió rápido al taller, para no despertar sospechas de su patrona, aunque igualmente, cuando llegó, tuvo como premio un sermón de aproximadamente diez minutos, por haberse retirado del establecimiento, sin su correspondiente permiso. De cualquier modo, Clark se quedó muy contento, por dentro desde luego, y se puso a planear, la escapada dominguera. Siendo recién jueves, no se imaginaba de qué modo iba a aguantarse hasta aquel lejano día. A pesar de ello, la sola imagen de Mary, clavada en su retina, le ayudó durante las jornadas venideras, a poder cumplir con creces, con su dueña. Por fin, empezaba a clarear, en aquella madrugada del día tan esperado. Había dejado a su concubina, lo suficientemente exhausta, como para dormir por lo menos, hasta el mediodía.

Se cercioró que estuviesen todas las ventanas bien cerradas, y las cortinas corridas, para que no existiese cosa alguna que pudiera alterar el descanso de la dueña de casa. Sin pérdidas de tiempo, preparó una canasta con algo de víveres, los aparejos de pesca, se lavó un poco, y partió con todo aquello rumbo al camino indicado. Llegó entre una cosa y la otra, cerca de las ocho, con lo cual, inclusive tardando mucho, y tomando todos los recaudos, era una hora más temprano que lo pactado. Grande fue su sorpresa, cuando, no habiendo pasado más de veinte minutos de su llegada, percibió por el sendero serpenteante, una silueta femenina que se aproximaba.

Al principio, bastante vergonzosos ambos, evidentemente sin mucha experiencia en encuentros furtivos, se dirigieron hacia el lago, casi sin pronunciar palabra. En el trayecto, y viendo que él todavía estaba más retraído que ella por la situación, decidió Mary arrancar con el diálogo.

—No creas que siempre acepto tan livianamente las invitaciones de los muchachos, esgrimió entonces una salida elegante. Lo cierto, es que percibí una mi- rada en ti, tan tierna y libre de malicia, que me subyugó y me animó a aceptar. —Cuando te vi el otro día -probó el muchacho un tanto tembloroso- quedé tan impresionado contigo, que no me hubiese perdonado en tres vidas el no haber hecho por lo menos el intento por conocerte. No tenía bien claro Clark, de donde le habían salido tantas palabras juntas, pero le encantó saber que también él, podía hablar largo, como algunos clientes finos, conocidos en el taller. —Así, entre cortejo va, y cumplido viene, fueron ablandándose, hasta poder construir una charla bastante fluida. Llegaron al lago, y mientras él armaba las cañas, ella se disponía a servir una improvisada mesa, sobre el pasto, para que desayunasen juntos. Fueron pasando los minutos, como una exhalación, hasta que una palabra, fue llevando a la otra, y no queriendo perder la enorme oportunidad que se le presentaba, él le formuló, en cierto momento apropiado, la pregunta de rigor.

—Mary, desconozco si a ti te estará pasando lo mismo que a mí, pero siento unas profundas ganas de poder besar esos hermosos labios. Ni corta ni per- ezosa, ella extendió su brazo, tomó con una mano la nuca de él, acercando su boca, a la de Clark. Jamás en la vida, el muchacho había experimentado una sensación tan placentera. Aunque el momento ameritaba el contacto, él prefirió ser un poco más cauto, y por ahora dejarlo así, en una salida romántica.

Lo que si hizo, para dejarle claro que quería seguir viéndola, fue fijar el mismo encuentro, para el domingo venidero, pero a las ocho, ya que para los dos resultaría más fácil ese horario. Permanecieron un ratito más en el lugar, y a eso de las diez y media, emprendieron el regreso. Al llegar a su casa, guardó el carro, dejó todo en su lugar, e ingresó en la vivienda, con dos peces hermosos, recién sacados del lago, y que le servirían de coartada.

Ofelia, medio enojada por la escapada de su rehén, pero todavía satisfecha, por el servicio de la noche anterior, no fue muy dura en el reproche. Más aún, cuando él, luego de hacer su aparición con comida, retornó con ganas de reforzar lo de anoche anterior, despejando cualquier tipo de reprimenda, y alejando las nubes.

Lo que Clark no tenía claro, era de que manera, iba a soportar siete días para poder volver a ver a su doncella. Sin duda alguna, resultaría sumamente larga esa semana.

*****

Suspendió por ahora. Tenía que trabajar un rato al menos. De lo contrario, y en muy poco tiempo, se encontraría en cierta forma, involucrado vaya a saber cómo, en la mente desquiciada de un asesino serial, como así también, sin laburo. Todo junto, demasiado para un solo cuerpo. Pasó de largo el almuer zo. Pidió por delivery un par de triples en la panadería, le pidió a su colaboradora un doble cortado, y siguió trabajando. Como a las 14:30, lo llamó Ceci, para saber cómo andaba el día. A grandes rasgos, Ale le contó que tenía con- sigo pruebas irrefutables, que avalaban su ya no tan hipotética conexión mental con el malo de la película. Quedaron en encontrarse tipo a las siete, en el departamento de ella. Rápidamente, se armó la agenda, para diagramarse el resto de la jornada. Le quedaban tres horas, para tener que retirarse. Un rato de ese tiempo, lo utilizaría para dirigirse a la biblioteca del diario a investigar un poco, tanto para investigar si encontraba algo. Como Ale recurría seguido a la misma, a buscar algún que otro dato, a Marta no le resultó raro, que lo pudieran encontrar allí.

Subió hasta el quinto piso, penetró en el recinto, y hablando un ratito con Don Luis, el viejo bibliotecario, este lo oriento un poquito acerca de la sección en donde podría encontrar lo que andaba precisando. Empezó a buscar en la estantería de las ciencias ocultas.

Enseguida, encontró un ejemplar, en el que creía, se mencionaría lo que a él le venía sucediendo. El libro se titulaba “Percepción Extrasensorial”. En su interior había un Capítulo, que le pareció bastante cercano de lo que hubiera venido a buscar. Era el dedicado al estudio de las facultades paranormales. Nunca creyó que hubiese tantas, pero prontamente cayó en la cuenta, que si alguno de estos fenómenos resultaba ser, el que en persona estaba experimentando, ese era la telepatía.

Leyó la definición básica genérica, las modalidades en las que esta se manifiesta, y algunos estudios realizados científicamente con respecto a ese tema. Hubo un párrafo, que le llamó poderosamente la atención. “Hay dos teorías contrapuestas, acerca de las capacidades individuales que un ser humano requeriría para desarrollar una habilidad paranormal. La primera, sostiene que cualquier individuo, tiene innato, desde su nacimiento, cualquier tipo de capacidad, y dependerá de sus vivencias, educación, y por supuesto, mucho esfuerzo para desarrollarla. La teoría opositora, defiende el enfoque que toma a la capacidad como un “don”, y como tal, pueden acceder a él, sólo los tocados por la varita mágica.

Pero lo que más interés le despertó, fue instruirse, que a través del ejercicio mental, y fundamentalmente la práctica, se puede controlar la capacidad lograda, y hasta se podría valer de ella, si por alguna necesidad física, o de otra índole así lo requiriera su portador. Con esta escueta pero clara información, que al menos lo ponía al tanto a grandes rasgos, de lo que le podría estar suce- diendo, y llevándose el libro prestado por unas jornadas, para poder recurrir a él con más tiempo, volvió a su oficina. Eran las 16:00. Le restaban dos horas de la jornada.

*****

Era evidente, aunque ella quisiera disimularlo para no despertar sospechas en él, que el control posterior al día de su excursión se había incrementado. Mientras tanto, el joven, trató por todos los medios a su disposición, de ser lo más hacendoso que el cuerpo le permitiese, en todo el abanico de posibilidades de la palabra, para facilitarse la escapada de “pesca” del próximo domingo. Así fueron pasando lentamente las jornadas, mientras Clark marcaba con un palito cada día transcurrido, como un autentico recluso. Por fin, al alba de la jornada esperada, preparó los enceres, y partió con su carro, en la búsqueda del encuen- tro tan deseado, con su princesa. Afortunadamente, el tiempo acompañaba la cita, puesto que, faltando todavía bastante para las ocho, lo iba acompañando por el sendero, un pletórico día de maravilloso sol.

No transcurrieron más de diez minutos de su partida, cuando un caballo, acompañado por su jinete, partía del taller, atravesando campo traviesa, con rumbo desconocido. Raudamente, se presentaba un frente de tormenta, con dirección al lago. Llegaron prácticamente al mismo tiempo, al lugar de encuen- tro. Mary, al verlo desde aproximadamente doscientos metros, emprendió una loca carrera, y, subiéndose de un salto al carro, terminó fundida en un romántico abrazo. A Clark, le volvió el alma al cuerpo. La apretó aún más contra sí, sintiendo perfectamente, las formas de la hermosa silueta de ella, contra su propia humanidad. Durante el trayecto hacia allí, le habían surgido mil dudas, con respecto a lo que ella hubiese sentido hacia él en aquella primera salida, de la que ya hacia una eterna semana. Temió que tal vez, se hubiese arrepentido de aquel primer encuentro, y entonces, no asistiría a esta segunda cita. Sin embargo, todos los cabildeos, y pensamientos lúgubres, se dispersaron cuando la divisó, corriendo a sus brazos. Calculaba para sí mismo, que hubiese podido seguir con el nefasto derrotero de su vida, sin la presencia de nadie en su corazón, hasta un minuto antes de entrar aquel día en la despensa. A partir de ese momento, presentía que su destino, tomaría un camino distinto, y no tendría posibilidad alguna de retorno. Fueron bajando la cuesta, en dirección al lago, bien abrazados, sin mediar palabra alguna. En ese momento, y con los corazones de ambos queriéndose salir de sus pechos, sobraba cualquier comentario.

Al llegar, prontamente estiraron una manta que él extrajera del granero, y comenzó a desarrollarse un acto, que para ambos, ya resultaba impostergable. Una a una, fueron siendo arrojadas todas sus prendas, hasta quedar como Adán y Eva, un segundo antes de morder la manzana. Se encontraban en pleno proceso de reconocer sus jóvenes y atractivos cuerpos, cuando les pareció, que algo se movía, a un costado suyo. En medio de la auténtica cortina natural, que formaba la frondosa vegetación, el sonido se había producido a no más de cinco metros de donde ambos se encontraban. Pensando que seguramente, se trataría de algún animal, prosiguieron con lo que tenían entre manos, concentrándose en ellos, y abstrayéndose completamente del entorno. Representó un momento sublime para ambos, y, si un pintor se hubiese encontrado observando semejante representación de vida, sin duda alguna, lo habría plasmado en un lienzo. Desgraciadamente, ningún artista los contemplaba. Al cabo de unas dos horas, ella le pidió que no se enojara, porque se tenía que ir. Le había prometido a su padre, que regresaría antes de las once, para acompañarlo a la iglesia. —Tenemos que encontrar la forma de vernos, al menos un ratito, durante la semana. ¿Qué te parece? ¡Se me hacen larguísimos siete días extrañándote! Le pidió Mary.

—¡A mí también se me hacen eternas las horas! Voy a ver, de qué manera me escapo del trabajo en uno de estos días, para poder llegarme hasta el pueblo, y así poder verte, lo prometo.

Sellaron el pacto con un cálido y apasionado beso, y prometiéndose amor eterno, él la siguió un tiempo con la vista, viendo como subía la cuesta, perdiéndose al fin, cuando empezaba el llano. Clark, con un profundo suspiro, cayó en la cuenta, que con la pasión del encuentro, se había olvidado de poner las cañas. Comenzó a armar las líneas, cuando notó, que el maravilloso aroma del cuerpo de su amada, sumado a la colonia que ella portaba, había quedado impregnado en su piel, como un estigma.

Maldijo lo que tendría que hacer, pero sin tener posibilidad alguna de retornar al taller, con ese aroma, decidió que era imperativo, darse un chapuzón en el lago. Al haber permanecido, casi todo el tiempo, como dios lo trajo al mundo, no había terminado de pensarlo, cuando ya se encontraba dentro del agua. El impacto con el líquido frío, al principio, generó algunos escalofríos, pero luego del golpe inicial, sirvió para higienizarse, borrando las huellas, y haciendo que cada cosa regresara a su tamaño normal, o incluso menor a aquel.

*****

Ya se encontraba en el colectivo hacia parque centenario, para reunirse con Ceci. Consigo, llevaba las pruebas fehacientes, de que todo lo que había supuesto, no formaba parte de su imaginación, ni mucho menos, de su estado mental alterado.

—Mirá, le dijo ella, mientras él ingresaba en el departamento. Te preparé una merienda bastante magra, como para que después, no me achaques la culpa de tus kilitos de más.

Mirando hacia la mesa del comedor, Ale vio servidas cuatro tostaditas de pan de salvado, con quesito light, y mermelada de bajo contenido de azúcar. —Bien ahí, mi nutricionista de cabecera, así da gusto, ver como se preocupan por uno. La tomó de la cintura, y le propinó un gran beso, acordándose un po- quito, porque no reconocerlo, del que en la mañana en el lago, se dispensaran sus personajes.

—¡Cariño, que efusividad! Si por unas tostadas y un poco de mermelada, me ligo ese beso, mañana me compro una enciclopedia de cocina de doña Petrona . -Ambos rieron a las carcajadas por un minuto.

—Bueno, te propongo algo, porque no vamos a los sillones, con el mate y las tostadas, y mientras te alimentas un poco,-dijo con vos irónica- me vas poniendo al día de lo que tenías que contarme. Así fue, como Ale, comenzó a contarle a Ceci, el tema de las notas en el Daily, y los profundos paralelismos existentes entre ellas, y sus textos. Lo único que necesito imperativamente que creas, es que, cuando escribí las páginas en cuestión, las notas periodísticas, o no se habían publicado, o en su defecto, se estarían por imprimir, pero nunca tipie, una sola letra, a sabiendas de lo que estaba sucediendo.

—Quedate tranquilo, corazón. En lo que a mí respecta, aunque me dijeras que viste vacas volando, sería como estar viéndolas yo misma ¡Confiá en mí!

Dicho esto, desplegó todo el material que traía consigo, y le pidió a ella, marcándole las partes en que debía leer, para orientarla un poco en lo que él, específicamente, quería hacerle notar. Aprovechó para ir a visitar el baño, mientras ella se tomaba su tiempo para revisar todo lo que le había sugerido que revisase.

Tardó más o menos, unos ocho a diez minutos, en el trámite, y cuando regresó al living, se la encontró a ella estupefacta, contemplando los diarios, incrédula de lo que terminaba de leer.

—Pero Amor, esto no deja ninguna señal a dudas, es tal cual vos me lo esbozaste. Se puede con esto, dejar absolutamente por seguro, que existe un vínculo telepático muy fuerte, entre vos, y el tipo que hhizo semejante atrocidad. —Excelente. Yo llegué al mismo punto ciego, que llegaste vos. Por eso, empecé por ir a la biblioteca, para asesorarme un poco más, acerca de que era y cómo funciona el fenómeno. –dándole el libro a su pareja. —¿Y que pensás hacer a partir de ahora? -preguntó Ceci, realmente conmovida ante lo que ya, no dejaba ninguna pizca de dudas que habría que enfrentar.

—Por lo pronto, voy a pedirles que tomen un café conmigo, tanto a Marcelo, como al doctor De la puente, para contarles que es lo que está pasando, y saber si existe algún tipo de “metodología”, contra esto que me está sucediendo. —Me estas queriendo decir, que vas a recurrir a dos médicos, profesión incrédula, si las hay, para que te aconsejen acerca de tratamientos digamos “alternativos”.

—Hace una semana atrás, yo hubiese pensado lo mismo que vos. En este momento, sin embargo, puedo decirte que fueron ellos, en forma separada y sin ponerse de acuerdo en lo más mínimo, los que me anticiparon, ante lo irrefuta- ble de los resultados obtenidos en los exámenes, que no descartara algún tipo de apoyo, digamos no facultativo.

—Hay un refrán, hermosa, que dice que en la vida, hay ocasiones en las que uno debe creer, o revienta en el intento de resistirse a lo irrefutable. Seguramente, y ante la evidencia de casos similares al mío, han tenido que abrir su cabeza, para leer algún libro que no se compra en la universidad. —Me parece que tenés razón, Ale. Yo por mi lado, voy a hacer las averiguaciones pertinentes, para ver entre ambos, que sacamos en limpio. —¿Pensaste, mientras tanto, en cómo vas a manejar el tema del libro? Ceci, dubitativa. ¿Cómo no lo voy a pensar? No hago otra cosa que pensarlo. En cada ocasión en la que se me presenta un minuto libre, no dudo en usarlo con mi proyecto de escribir.

—¿Y entonces, que pensás hacer al respecto?

—Le voy a seguir poniendo el pecho a las balas, y si de última, tengo un “poder telepático”, o lo que fuese, tendré, a través de la práctica y la experiencia, que hacerlo jugar para mí, y no en contra mío.

—Ella corrió, y lo abrazó, en clara señal de aprobación a la decisión de su novio. Estoy re contenta con la fuerza que estás poniendo para enfrentarte con el problema, y para demostrarte que estoy codo a codo con vos en esto, es que tengo una linda sorpresa para regalarte…

—¿Regalarme, qué cosa, me estás haciendo despertar la curiosidad? —Vení, acompañame, le pidió ella, y él, de curioso nomás, se le pegó como rulo de estatua, rumbo al dormitorio en donde, teóricamente, se iba a develar el misterio.

—Al llegar al mismo, Ale se quedó absolutamente impactado, no esperando, por nada del mundo, encontrarse con semejante atención. A un lado de la cama, teóricamente del suyo, o por lo menos, las veces en que pernoctara, lo había hecho de ese lado, se encontraba un hermoso escritorio, que hacia juego con el resto del mobiliario de dormitorio. Sobre el mismo, se ubicaba, una antigua pero impecable máquina de escribir, lista para usar, hasta con la resma de papel ya preparada, a un costado. Cuando pudo recobrar el habla, comenzó a agradecer.

—Te juro, amor, que es el regalo más lindo que pudieron hacerme en mi vida, no tengo palabras para agradecerte lo que estás haciendo por mí, y no hablo solamente de la máquina… Inmediatamente, se fundieron en un abrazo, mientras él, trataba por todos los medios, de aplacar la emoción, para contener el llanto.

—No creas, mi querido, que esto tiene algún tipo de connotación, o alguna segunda intención solapada, simplemente lo hice, para que cuando te quedes en mi casa, como hoy por ejemplo, mirándolo fijamente para no dejar lugar a dudas que debía quedarse, te sientas cómodo, y encuentres un lugar cálido, y con buena compañía, para poder escribir tranquilo.

No entrando en el jueguito que le proponía Ceci, él la volvió a sujetar por la espalda, y susurrándole al oído le murmuró.

—Como te gusta la cosita autoritaria, eh. ¿De qué tenés temor, de que vaya a pensar que estás tan muerta conmigo, como yo de vos?

Ella, devolviéndole la contestación en su oído, le dijo, más bajito todavía que él. Simplemente, no quería que te dieses cuenta tan rápido, que estoy profundamente enamorada de vos, eso es todo y me voy a calentar unos cafés… No vengas atrás mío, por favor, así se me va el rubor.

Al rato, mientras miraba el noticiero de las 20:00, se enteró, a través del mismo, que la noticia del doble homicidio suscitado en Londres, había corrido como reguero de pólvora hasta nuestras costas. De esta manera, pudo informarse de la versión porteña de los hechos, no dejándolo de impresionar, nuevamente, la apostilla de estar de alguna manera involucrado en los crímenes.

Ceci, al escuchar que su pareja, subía el volumen del televisor, para oír mejor, rápidamente, se secó las manos con un repasador, y vino corriendo, hacia el living.

Aunque muy escueta, les sirvió para identificar a grandes rasgos, el entorno del lugar en el que se habían producido. A través de las imágenes pudieron conocer, a los protagonistas de la historia, aunque naturalmente, solo en el caso de aquellos que jugaban para los “buenos”.

—Ale, no te tortures más, apagá la tele y charlemos un rato, hasta que esté la comida ¿Qué te parece?

—Me parece de película, aunque es una frase que yo no debería usar, porque suena un poco redundante, viniendo de mí. -Los dos rieron de la ocurrencia. Así, charlaron plácidamente, algunas cosas del laburo de ella, que también tenía ganas de contarle, en retribución de apoyo. Siendo algo así como las nueve, en un momento Ceci se levantó del sillón, pidiéndole que la ayudara con la mesa, porque en un ratito estaría lista la comida.

El plato principal, que les serviría de cena se “titulaba”, “milanesitas de soja a la napolitana, con guarnición de calabacines gratinados”. Una delicia, lástima, que alguien como Ale, tendría que invariablemente, pedirse una chica de jamón y morrones, a no más de dos horas de ese momento. La miró, y am- bos no pudieron contener la risa. ¡Tenés que aprender a comer che, después me venís llorando porque te encontraste panza! Despreocupáte, si te quedás con hambre, tengo un kilito de helado del bueno en el freezer, pero sólo por hoy eh!!, es tu día permitido…

Terminada la cena, con todo lo que implicaba levantar, lavar, secar, guardar, tareas, que naturalmente, realizaron juntos, se fueron para la cama. Después de tomarse un cafecito, y de comerse el “postre”, Ceci, quedándose profundamente dormida, lo abandonó a su suerte, con su insomnio. Momento ideal, pensó él, para inaugurar la máquina.

*****

Se secó un poco, debajo del sol, recogió los dos hermosos peces que habían picado en los anzuelos, y rumbeó para el taller. Al llegar a la bifurcación del camino, en donde un sendero conducía al pueblo, y el otro, unía unos pequeños caseríos, entre los que se encontraba su propia vivienda, notó un objeto tirado en la tierra, que le resultó familiar. Al llegar a él, lo levantó, bajándose del carro. Sin duda alguna, se trataba del pañuelo que Mary, tenía sujeto a su cabeza, al encontrarse ambos. No teniendo tiempo suficiente para ir al pueblo, para no despertar sospechas, decidió esconderlo entre sus ropas, para devolvérselo en su próximo encuentro. Quedó un poco preocupado, en principio, pero luego se tranquilizó, pensando que tal vez, se le hubiese caído al tener que volver a toda prisa, para no llegar tarde a la iglesia.

Al regresar prontamente a su casa, abrió la puerta, y lo primero que vio, fue a Ofelia, en medio del aseo personal, casi totalmente vestida, y muy transpirada. Al mirar la fuente en la que se estaba lavando, notó como el agua se encontraba un tanto más rosada de lo debido, a lo que ella comentó. ¿Qué mirás?, tengo uno de esos días femeninos, ¿Y qué? Ve, ve a hacer esos pescados, que no se que se te ha dado últimamente por la pesca.

Como el joven, no tenía un día en el que quisiese meterse en problemas, para poder disfrutar tranquilo de su momento más feliz, prontamente, y sin decir agua va, se puso a prender un fueguito en el jardín, para asar los peces. Le llamó mucho la atención, sin embargo, y a medida que pasaban las horas, dos cosas muy poco comunes en su carcelera. Que no lo hubiera reprendido severamente, por su segunda escapada al lago, y que en todo el día, no se le hubiera acercado ni una sola vez, con fines poco santos y eso que se trataba de un domingo… Pero, como andaba en uno de esos días, dicho por ella misma, prefirió, en todo caso, disfrutar la abstinencia, y recuperarse, para el duro comienzo de semana que se avecinaba.

Comenzaron así, las jornadas de trabajo, y, desde el lunes por la mañana, Clark, no perdía oportunidad para ofrecerse en cualquier actividad, que implicara poder alejarse de allí, muchísimo más, si se trataba de ir hacia el pueblo. Aprovechando, que su ama le había soltado la mano, en todos los sentidos, y con la gimnasia a la que él estaba acostumbrado, comenzaba a gestársele cierto fastidio.

El viernes por la mañana, se escucharon de pronto, los cascos de dos caballos, que arrastraban un carro. Clark, espiando desde una ventana pegada a la máquina en la que se encontraba trabajando, notó que se bajaron dos hombres del mismo. Acto seguido, golpearon la puerta de la casa de su patrona, y esta los hizo entrar, de manera muy cordial. No era precisamente, una modalidad muy habitual en su ama, hacer ingresar a clientes, o vendedores, directamente a su casa, cuando lo corriente era atenderlos en el taller.

Habiendo pasado los días, sin noticias, y encerrado prácticamente, en su mundo, como si viviese dentro de una burbuja, no le quedó otra instancia, que esperar a que llegase el Domingo, para encontrarse con Mary. Así fue que se levantó exultante aquel día, se cambió, y partió para el lago. Afortunadamente, Ofelia, todavía dormía profundamente, así que no reparó, en la huida del muchacho, o al menos él supuso eso.

Le despertó cierta sorpresa, no encontrar a Mary al llegar, pero, convencido que sólo se trataría de un retraso, se limitó a esperar. Al cabo de una media hora, y persuadido, que por vaya a saber qué motivo, seguramente le hubiese resultado imposible a la joven llegarse hasta el lugar de encuentro, decidió, pescar durante un rato, y luego de obtenido el salvoconducto para volver a su casa, darse una vuelta por el pueblo. Así lo hizo, no con poco esfuerzo, por la falta de pique. Llegó al lugar en donde la mayoría de los comercios estaban cer- rados, y las calles casi desiertas. Una ventolina bastante fuerte, levantaba una fina polvareda, exacerbada por la falta de lluvias, demasiado poco abundantes para la época. Todo esto hacia que el ambiente, fuese como algo profético, de los hechos que se desencadenarían, a partir de ese preciso momento.

Clark, mirando su reloj, recordó que por estas horas, cerca de las once, Mary le había comentado, que concurría habitualmente a la iglesia, en com- pañía de su padre, el señor Thomas. En el exterior del templo, no se encontraba persona alguna. No le costó nada encontrar el lugar, puesto que la cruz del campanario, se distinguía ya desde el camino que llevaba al taller.

Dubitativo, al no conocer a nadie, pero con ansias de poder ver a su princesa, tomó fuerzas, respiró hondo, y entró en el recinto. Fue en ese preciso instante, como si alguien, hubiese encendido la mecha. La mayoría de los feligreses, giraron su cabeza, en dirección al forastero recién ingresado en el lugar sagrado. De esta manera, cada boca se fue acercando a la oreja más cer- cana, y al cabo de unos dos minutos, llegó el cuchicheo hasta la primera fila. En ese momento, un rostro totalmente fuera de sí, apuntó su lacerante mirada, sobre los desprevenidos ojos de Clark. Inmediatamente, extendiendo su brazo izquierdo, apuntó su dedo índice hacia el joven, gritando con desesperación: ¡DETENGANLO, POR DIOS, ES EL ASESINO DE MI HIJA!

No habiendo podido escuchar muy bien la frase completa, pero viendo que la mitad del pueblo, corría en dirección a él para atraparlo, intento volver a la puerta por donde había ingresado al templo. Sólo pudo dar un paso, porque al intentar el salto del segundo, alguien le hizo una zancadilla, haciéndolo caer de bruces contra el piso. Automáticamente, amagó ponerse de pie, aunque le resultaría una quimera, al encontrarse rodeado de por lo menos, unos veinticinco hombres, que propinándole puntapiés y puñetazos, a diestra y siniestra, lograron dejarlo totalmente inconsciente. Acto seguido, le ataron una gruesa soga por todo su cuerpo, impidiéndole con esto, cualquier atisbo de reacción, en el caso que volviera en sí.

Viéndolo de lejos, simulaba ser una ceremonia funeraria. El cortejo, lo encabezaba el padre de Mary. Este, era seguido por los familiares directos suyos, y detrás de estos, cargado a hombros como un autentico féretro, por ocho robustos hombres, se encontraba Clark, sin ningún registro de lo que le estaba por suceder. Detrás de todos ellos, el pueblo entero clamaba justicia.

Se detuvieron al rato, en el centro de la plaza mayor de la localidad, en donde hondeaba una hermosa bandera inglesa. La idea generalizada, era simple. Hacer justicia por mano propia y ahí mismo, usando el mástil a tal efecto, ahorcarlo sin contemplación ni miramiento alguno. Enseguida, los hombres que portaban el maltrecho cuerpo del desvanecido Clark, se dividieron el trabajo. Dos de ellos, pugnaban por sujetar la soga en la punta del mástil, mien- tras que el resto, se dedicaba a preparar al sentenciado a muerte. Dejaron sólo atadas las manos, improvisaron un nudo de ahorque con el extremo de la soga, pasándosela al joven por el cuello.

Por allí apareció un bote con agua, para indudablemente, despabilar al muchacho en el momento más apropiado, no fuera a pasar, que el invitado de honor a la ceremonia, se la perdiese por quedarse dormido. Trajeron un banco alto para parar en él a Clark, momentos antes de ejecutarlo. Uno de los “verdugos”, entonces, se aproximó hacia él, portando el citado cubo. Como estaban dadas las condiciones para proseguir con el ritual, se le volcó sobre su cabeza, el contenido del mismo, empapándolo completamente. El agua helada, despertó mil censores en su golpeado cuerpo, haciéndole reaccionar, muy despacio.

Poco a poco, fue recuperando la conciencia, mientras por su cabeza, comenzó raudamente a pasar la cinta, de los últimos cinco minutos, en los que hubiese tenido lucidez. Abrió los ojos. Notó que cientos de miradas, se depositaban en su rostro, con una expresión muy particular. Evidentemente, querían matarlo, aunque no supiese el motivo de semejante actitud. Sin embargo, lo que se reconocía en la masa de gente como un todo, no era, en su mayoría, sed de venganza, por algo que seguramente, creía que él había hecho.

Existía un morbo, en la muchedumbre, de disfrute y algarabía, motivado por el sufrimiento más terrorífico, en el que seguramente, se debería encontrar inmerso el sujeto a punto de eliminar. Tras una indicación de uno de los “organizadores”, el señor Thomas, se le acercó, y apuntándolo desde abajo, con su dedo índice, como había hecho en la iglesia, proclamó, a los cuatro vientos: —¡Pueblo de Harlow! ¡Nos encontramos aquí reunidos, para presenciar el preciso instante, en el que este individuo, del que ni el nombre importa, por no ser una persona, sino más bien, un engendro del demonio, comienza a pudrirse en el peor de los infiernos! - ¡Y lo hará por toda la eternidad, luego de ultimar a mi hijita Mary, de la manera en que lo hizo!

En ese preciso momento, mientras la multitud aclamaba en búsqueda de sangre, fue que Clark, cayó en la cuenta de lo que realmente, estaba sucedien- do. Lo único que atinó a pronunciar, con todas las fuerzas de que aún disponía, fue un alarido terrible: —¡NO; MARY NO!

Por un segundo, los asistentes al espectáculo callaron, al percibir lo sincero que pareció aquel grito. Más al cabo de un breve lapso, el padre de la occisa tomando valor, impartió la orden de ejecución. En ese momento, para exacerbar el momento de alta tensión que se estaba viviendo, hasta un redoblante se incorporó al elenco, con su habitual golpetear. Con una sincroni- zación exacta, cuando uno de los hombres, se disponía a patear el banco, y así, al quedar colgado, romper el cuello del supuesto homicida, comenzaron a escucharse disparos, que provenían desde todos los ángulos de la plaza. Alrededor de veinte hombres, policías uniformados en su mayoría, apuntaban a los pueblerinos que, sorprendidos primero y aterrados después, se desconcentraban a la carrera, y en todas direcciones. Sólo quedaron en torno al cadalso, el señor Thomas, rodeado de sus familiares y amigos más directos. Enseguida, la tropa recién llegada, tomo ubicaciones estratégicas, rodeando por completo, a los presentes que todavía se resistían a retirarse.

Clark pudo, a pesar del terrible momento por el que estaba transitando, reconocer a dos de los agentes. Los “pseudo” clientes, a los que tan cortésmente hubiera atendido Ofelia, el otro día en su casa, no eran otra cosa que policías, en seguramente, proceso de investigación. Como una cortina cuando se corre, el muchacho comenzó a comprender muchas cosas juntas, que hasta ese momento, no tenían explicación. Habiendo tomado posición en torno a los sediciosos, un hombre, uno de los dos que había visitado la casa de su Ama, adelantándose un par de pasos, le gritó al señor Thomas. —Depongan inmediatamente su actitud, están tratando de colgar a un inocente.

—Jefe Miller, contestó aquel. Déjenos terminar lo que vinimos a hacer aquí, por la memoria de mi hija se lo pido.

—Si no se dispersan inmediatamente, no será la de Mary, la única muerte que lamentar. El alguacil, había resultado lo suficientemente explicito, como para no dejar lugar a dudas. De no retirarse, la plaza se convertiría, en un baño de sangre, y ahora, el padre de la joven muerta sería el responsable.

Dicho esto, pero con expresión de esto así no queda, el comerciante se retiró del lugar, seguido por su gente. Rápidamente, entre dos policías, y rodeados por todos los demás, trasladaron a Clark, rumbo a la repartición, en carácter de sospechoso, y a la vez, para protegerlo de la turba, que se había retirado del predio, pero merodeaba como carroña al acecho.

*****

Mientras Ale, siendo en Buenos Aires, las 3:30 de la madrugada, terminaba su desvelada crónica, en ese mismo momento en Londres, en una casa de los suburbios, se levantaba un matrimonio, para iniciar las tareas del día. El tiempo, normalmente muy húmedo, incluso por aquellos días a pesar de encon- trarse en los albores del verano, se notaba bastante seco. Brillaba un esplendido sol, que penetraba por las ventanas de aquella pequeña pero bonita vivienda.

Se trataba de una residencia que ocupaba la ochava, situada en las intersecciones de las calles Abingdon Road y Pillimork Walk, muy cerquita del parque Holland, en el extremo oeste de la ciudad. En su interior, la señora Right, le preparaba el té, a su esposo Patricio, mientras éste se preparaba un bolso de mano con un par de mudas de ropa, porque por cuestiones de trabajo, debía semanalmente, alejarse un par de noches de su casa.

Se sentó a desayunar. Su mujer, Audrey, como único comentario, le solicitó que antes de retirarse de la morada, le dejase el dinero necesario para cubrir un par de vencimientos, eso fue todo. El se terminó de arreglar, completó su bolso, le hincó el diente a la única tostada que comió, Y con un simple, te llamo, se marchó, para posiblemente, aparecer a los dos, y a veces tres días. Audrey, al irse su esposo de esa manera, no dijo palabra alguna, mucho menos algún gesto de desagrado, simplemente, se calentó su propia infusión, tomo el diario local, y comenzó a leer las noticias del día, antes de ponerse a realizar los quehaceres de ama de casa. Así transcurría su vida, solamente interrumpida, por la visita de sus padres, o de su hermana, y no mucho más. Al no haberle podido dar hijos a su marido, su mundo se había circunscripto a sus lazos familiares. Se sentía frustrada y sola. En realidad, ella asumió como propia, la incapacidad de procrear, aunque lo cierto era, que él nunca había querido hacerse el espermograma correspondiente para constatar o descartar su fertilidad.

Dadas las cosas de esta manera, muy paulatinamente, fueron ambos haciéndose cada vez más introvertidos, y aislados, como viviendo en su propio mundo. Ella era absolutamente consciente de su situación, pero prefería seguir de esa manera, a intentar cambiar el rumbo, y perderlo definitivamente. Dentro de sí, conocía perfectamente a su marido, y entendía a rajatabla, cuál era el rol que le tocaba desempeñar. Tocaba como una verdadera concertista, las cinco o seis notas, que le correspondían a su instrumento. Para el afuera, estaba todo más que bien, teniendo que representar el rol de esposa enamoradísima, para no hacer sufrir a sus padres. Sólo con su hermana, blanqueaba algunas pequeñas cosas, bajo secreto de confesión. Lo único que la regocijaba en la vida, eran las tardes que pasaba con sus sobrinos, donde volcaba, todo su amor de tía y de madre por transferencia de roles.

En ese mismo momento, en las oficinas de homicidios, aquel soleado 20 de junio sobre la capital inglesa, el Comandante Wilfred Baltimore, reunía a su gente, para informarse de las últimas novedades, y aceitar la operatoria como equipo. Uno a uno, con no más de cinco minutos entre el primero y el último, léase puntualidad sajona, o simplemente cumplimiento del deber, fueron llegando a la cita. Sentado el último en su asiento, el jefe comenzó con la oratoria. — Capitán Roberts, debo felicitarlo, señaló su jefe, por la rapidez de mando que tuvo, en las últimas horas para consustanciar, a gran parte del personal, con nuestro objetivo, que es atrapar a este mal nacido. Por lo demás, quiero pedirle, como favor especial, que no flaquee, y peine la ciudad durante todas las madrugadas venideras. Por lo menos, mientras no tengamos su filiación, vamos a tratar de hacerle la vida un poco más difícil, como mínimo para que no pueda merodear a sus víctimas, con total impunidad.

—Sin embargo, este capítulo de la novela, continuaba Baltimore con el discurso, está específicamente centrado en la pericia forense, y en la investigación criminalística, así que a ustedes sí, muchachos, quiero escucharles la voz. —Muy bien, Comandante, -arrancó diciendo el Teniente Adams. Para no repetir el informe que le dejamos ayer en su escritorio, nos abocaremos a rendir aquello surgido de la investigación, sólo en el día de la fecha. De lo que se extrae de la pericia, podemos confirmarle que el arma utilizada, en los casos Evans y Bolton, fue definitivamente la misma, salvo rara coincidencia, o que “ambos” asesinos formaran parte de los comandos de la infantería de marina de nuestro país, en servicio, o retirados hace muy poco.

—A ver, Tim, acláranos un poco como es eso… -interrumpió el jefe. —El tema es así, Comisario. Primero, determinamos cual fue el arma blanca utilizada por el sujeto, ya que puedo confirmárselo con absoluta certeza, fue un único hombre. Se trata, nada menos que de un cuchillo provisto a nuestras fuerzas de tareas de elite, de la infantería de marina. Sin embargo, cotejando la lectura genética, que tenemos del asesino, con todos los comandos recibidos, en los últimos quince años, no encontramos nada. Lo que resultaría bastante lógico, sería pensar entonces, que a través de un regalo llegado desde algún miembro del grupo, amigo o pariente, el arma llegó a manos del homicida. Para que quede claro, señor, el cuchillo en cuestión jamás se comercializó, en ninguna tienda, ni la marina nunca se desprendió de ningún lote. Con lo cual, sólo pudo llegar a él, a través de un regalo, o una sustracción.

—Comprendido, buen dato, ¿qué más tienen? Baltimore.

—Si bien todavía no tenemos un identikit propiamente dicho, estamos muy cerca de tenerlo, puesto que recibimos algunos informes, de testigos, que pudieron haber tenido contacto con el tipo, cerca del lugar del hecho, especialmente del segundo crimen. Estamos rastreando en todos los padrones disponibles de penitenciarías federales, en la búsqueda de encontrar el pie de cenicienta, todavía sin éxito. Cada persona encontrada en actitud sospechosa, o que no pudiese justificar su presencia en ese lugar, además de ser fichada y clasificada, debe dejar su muestra genética, sin excepción.

—Un dato no menor, de este individuo, será su ficha psicológica. Es bastante raro, digo raro por atípico, que se las busque hermosas y jóvenes, las ponga a su merced, las desvista sin ferocidad aparente, y luego, no consume… Cada homicidio termina resultando como un ritual, donde las vidas de las víctimas, fueran ofrendadas en sacrificio para vaya a saber a qué o a quienes. —Gracias Teniente y sargento Podolski.

—Veamos ahora, que nos dicen los microscopios. -dijo mirando a la Teniente Addison y al Teniente Morrison, ambos de la policía científica de Londres. —Bueno, subcomisario, lo primero que queremos, junto a mi compañero, es agradecerle por permitirnos trabajar junto a ustedes. Para nosotros, es un in- menso honor, formar parte de vuestra reunión.

—A ver, a ver, mis estimados Susan y Frederick ¿Cuántas veces, un crimen se empezó a esclarecer, con algún dato suministrado por ustedes, por pequeño que fuese, que a nosotros se nos había escapado? Se miraron mutuamente, hasta que al final contestaron, casi al mismo tiempo. —Muchas, señor.

—Entonces, mis amigos, prosiguió Baltimore, creo que lo que hemos hecho, en este caso, es hacer un poquito de justicia. Pero cuidado, que si nos va mal, nos va a ir mal a todos, incluso a ustedes. Espero que no suceda, por obvios motivos, pero lo que más deseo en este momento, es que nunca tengan que comenzar a odiar este momento, se los juro… Ahora, arranquen, que no tenemos mucho tiempo.

—Muy bien, señor Hemos investigado minuciosamente, los dos casos, y hasta ahora lo que se ha encontrado es lo siguiente: Las dos asesinadas, tanto la chica Evans, como así también la señora Bolton, fueron sometidas a rayos ultravioletas, pudiéndose determinar, que si bien, no fueron causales de muerte, las dos, sufrieron violencia previa al deceso. En el primer crimen, se encontraron marcas y escoriaciones, producto de golpes de puños, en mandíbula y estómago. En el segundo, se constató estrangulamiento de tipo sexual, aunque ya le adelantó el Teniente, se descartó que hubiese habido penetración, en ninguno de los dos cuerpos.

—Un detalle relevante, es el corte de los pezones. Seguramente, un psiquiatra, podría orientarnos, acerca del perfil psíquico, que posee el hombre al que estamos buscando. Un dato no menor, es que al segundo cadáver, se le encontró flujo vaginal, en cantidad equivalente al que toda mujer normal, posee previo a un orgasmo. Esto, da por sentado, que si bien no se consumó el acto, al menos, hubo estimulación de tipo táctil, no bucal, por no haberse encontrado ninguna lectura genética diferente a la de la occisa, en su vagina ni pelvis. —Por otra parte -agrega Frederick- pudimos determinar, según el humor vítreo, examinado a los cuerpos en el lugar del hecho, que la primera tenía entre seis o siete horas de perecida, en cambio, la segunda, sólo minutos.

—Dato importante, ya anunciado con anterioridad es que, a través de folículos capilares encontrados en las dos escenas de crimen, pudimos determinar, el perfil de A.D.N. Con él, nos enteramos que en los dos casos, se trataba del mismo individuo.

—No se pudieron encontrar, en los respectivos lavajes de estómagos de las dos mujeres, ninguna sustancia toxica, ni veneno, ni droga alguna, hecha la excepción de los vestigios de cloroformo. Confirmamos la presencia de un pañuelo con rastros del mismo, abandonado junto al cadáver de la Señora, como consta en el expediente primario del caso.

—Muy, pero muy bien, a todos ustedes. Estamos avanzando. Por lo pronto, tenemos tres puntas: el cuchillo, el identikit, y la huella, que se nos hace esquiva. Sigamos trabajando en estos tres puntos, y esperen el llamado a la próxima reunión, muchas gracias a todos.

En la división homicidios, ese miércoles a las 8:00 de la mañana, tanto el sargento Walters, como el Cabo Bradley, trataban por todos los medios posibles, de preguntar y repreguntar, a los dos testigos oculares del asesino, acerca de las características más salientes, y las señas particulares, del rostro pertene- ciente al hombre a imitar en el papel.

El dibujante, armado de una paciencia insuperable, basada en la profunda experiencia, y el mucho tiempo, en que lidiaba con estas cuestiones, se aprestaba a iniciar el quinto bosquejo, habiendo descartado de plano, los cuatro anteriores. Un poco más de barba, decía la señora, el gesto más enjuto, enmendaba él, pero no, los pómulos menos prominentes, corregía ella. De esta manera, fueron pasando las horas, hasta que por fin, consiguieron dar con un modelo, que al menos, satisfizo a todas las partes en cuestión.

En seguida, el sargento lo llevó a la oficina del Teniente Harris, para que lo apruebe, y se le dé paso a la impresión. Con todos los pasos siguientes, dados en un ritmo bastante febril, no tardarían menos de seis a siete horas, an- tes que los primeros ejemplares, fuesen pegados en los anunciadores públicos de la ciudad, tanto como en todas las reparticiones oficiales. Pronto el asesino comenzaría a sentir, que había alguien detrás de él.

*****

Ale ya se ubicaba en su oficina. Se había puesto a escribir, prácticamente desde su llegada. Sentía, que con cada tipeo, se encontraba más y más cerca de dilucidar, el acertijo que le había puesto el destino delante de sus ojos. A pesar de esta historieta del demonio, dentro de la que estaba inserto, existía algo, que había perdido de vista, compenetrado en descubrir, quien se había entrometido en sus escritos. Y era precisamente en ellos, en los que no había reparado. Desde unos doce días a la fecha, tipeaba con cierta frecuencia, nar- raciones de su propia autoría. Y, para su mayor agrado, estaba descubriendo, que a pesar de las enormes piedras que se le presentaban en el camino, por más empinada que resultase la pendiente, iba en ascenso. No importaba demasiado, la velocidad de subida, como ir subiendo. De lo que no tenía dudas, al fin, era que, cotejando uno a uno los textos, había un avance.

Inesperadamente, Marta lo sobresaltó, por el conmutador. —Moni, por la dos, jefe.

—Hermanita…

—¡Guacho! –se escuchó del otro lado del tubo con mezcla de bronca y de broma. Le blanqueaste a mamá lo de tu novia, y no fuiste capaz de llamarme cinco minutos, para participarme de la buena nueva, la verdad es que sos de lo que no hay hermano.

—Pero lo que pasa es… -balbuceando e improvisando excusa.

—Lo que pasa un carajo, pero bueno, lo cierto, es que me puse tan, pero tan feliz, que no pude llamarte en ese preciso momento para putearte, porque la alegría, no me lo permitió, así que ahora, como digo yo, ¡Desembucha!

Así fue que cortaron, para que la llamada, la pagase el diario, y al volver a llamar Ale para Londres, puso al tanto a su hermana, con pelos y señales, de los antes, durante y después, de su relación con Ceci. Mónica se quedó totalmente enloquecida, al saber que iba a tener una cuñada de su edad, y aparente- mente, por lo que Ale comentaba, bastante piola.

—La verdad, hermanita, toqué el cielo con las manos, al conocerla. Vos sabés, que siempre fui un poco duro con esto de los sentimientos, pero luego de haberla conocido a ella, es como si me hubiese positivisado la vida, no te digo que la veo color de rosas, o que voy por la calle contando mariposas, pero todo fue cambiando, y para bien.

—Me dejaste sin palabras, hermanito. Si alguna vez, un hombre hubiese sentido eso por mí, te juro que me habría enamorado de él, aún cuando fuese Cuasimodo. -dijo riendo.

—No seas así de injusta. Tu marido te quiere…

— Mirá, no toquemos ese tema, mejor, eh, me parece que me quisiera…, ¡Ver lejos!

—Bue, cambiemos de tema. Te juro que muero por que se conozcan con Ceci, y puedan charlar.

—Y yo no Sabés, no doy más de la curiosidad, de por lo menos ver una foto de ella.

—No va a faltar oportunidad, piojito, te lo prometo.

—Dale, porfi, Ale, mandáme un álbum con fotos por D.H.L. -¡Yo pago todos los gastos!

—Muy bien señora, su pedido, es una orden ¿Te parece que el sábado la lleve al jardín Japonés, y nos saquemos unas cuantas, abrazaditos en el puentecito? —¡No seas boludo, chee, siempre es lo mismo con vos!

—Bueno, tampoco es para tanto, ¡es una jodita nada más!

Luego de cortar la llamada, se puso a trabajar. Eran como las 11:00 y todavía, no había ni tocado un papel, de todo lo pendiente. Películas, estrenos, libros, conferencias, críticas de teatro, y un racimo de cuestiones más, pasaron por su escritorio, sólo suspendidas por no más de cinco minutos, suficientes para comerse un sándwich, y tomarse una gaseosa, pedidos por Marta, en el bar de abajo del diario.

No reparó en como transcurrió el tiempo, y cuando en un momento miró el reloj, se dio cuenta que eran las 16:30 y todavía, no se había comunicado con Marcelo, para pedirle que le tirase un salvavidas. En pocos minutos, Marta, lo encontró, en plena hora de consultorio particular, así que el facultativo le pidió que su jefe lo esperase un ratito, que ni bien se desocupara, él se encargaría de llamarlo.

Mientras esperaba que su médico le pudiese dar pelota, decidió sumergirse, al menos por un ratito, en la historia de Clark.

*****

Ya se encontraba en el interior de uno de los calabozos. Eran más bien, catacumbas con rejas. La humedad y el frío reinante, calaba los huesos. No imaginaba, como algo similar a un ser humano, pudiese permanecer por mu- cho tiempo, en ese sitio, sin perder su condición de tal. La única iluminación del lugar, la componía, un candelabro que se encontraba colgado en el otro extremo del recinto. Podría decirse entonces, que aquel agujero, se cernía en la más completa oscuridad. A ciencia cierta, desconocía si cerca de él, se ubicaba algún camarada, que hubiese corrido su misma suerte. El dolor producto del castigo infligido era tal, que sospechó, en un par de oportunidades, que volvería a desvanecerse. A medida que transcurría el tiempo, la inflamación avanzaba, e intuía por estas horas, estar volando de fiebre.

Sin embargo, más allá del dolor físico, realmente insoportable, su verdadera angustia, se basaba en percibir, que su vida se había desbarrancado, de manera definitiva. Evidentemente, si algo no tenía esta situación, era vuelta atrás. Por una vez en la vida, pensó, se había ilusionado con que el de arriba, le hubiera dado una oportunidad. Desgraciadamente, fue pura borrasca, y el destino, se encargó rápidamente, de enmendar el error cometido.

Cuando ya sentía que no podría mantenerse consiente mucho tiempo más, se abrió la puerta que conducía a las oficinas. Ingresaron dos guardianes, y detrás de ellos, la luz del sol. Abrieron la puerta de su jaula, y, no sin esfuerzo, lograron ponerlo en pie, trasladándolo hasta el recinto del comisario.

Al tomar contacto, sus ojos, con la luz solar, quedaron totalmente enceguecidos por un rato, teniendo las pupilas, preparadas para la penumbra. Los policías que lo transportaban, al verle el rostro a plena luz, no pudieron evitar sorprenderse, ante su tumefacto y maltrecho semblante. Prontamente, se en- contró delante del Comisario Miller, máxima autoridad policial del condado. Éste, al igual que sus subalternos, no logró abstraerse del estado lamentable del sospechoso, dándose cuenta que por ese día al menos, ya había sufrido suficiente castigo. Mantendría simplemente, una charla informal, y sin ningún tipo de violencia.

—Muchacho, no sé verdaderamente, que sabés, y que ocultás, dándole un vaso con agua, para ver si se reponía un tanto. Por otra parte, o sos muy buen actor, o realmente desconocías el fin de la señorita Mary, un minuto antes de que te ahorcaran por matarla. Lo único cierto, es que la difunta, tenía en vida, (el rostro de Clark se puso más cadavérico todavía), una amiga fraterna, con la que se contaban todos sus secretos. Así, fue que ella nos declaró, tras la apa- rición del cadáver, que su amiga asesinada, tendría una cita con un fulano, en el lago, al igual que ya había ocurrido, el domingo anterior. El señor Thomas, se encargó de dilucidarnos quien era ese individuo, acordándose, que unos días antes, de aquel primer encuentro, tú habías pasado por su comercio, quedando cautivado por su hija. Fuimos a buscarte al taller, donde tu patrona nos atendió muy amablemente, y nos dijo que, en ese día en cuestión, los dos estuvieron juntos durante toda la jornada, no pasando ni cerca del lago. Lógicamente, no le creímos, pero al no tener más pruebas en tu contra, decidimos seguirte por unos días, hasta que te metiste en la iglesia, y nos desconcertaste con tu actitud. —Comisario Miller, (haciendo su mayor esfuerzo), necesito que me escuche. La verdad, es que la señora Ofelia, mintió, seguramente para protegerme. Como tenía prohibido abandonar la casa, me levanté ese día, mientras ella dormía, y me escapé, para encontrarme con Mary.

Con lujo de detalles, Clark le narró al policía, lo acontecido esa ma - ñana. Terminó su declaración, expresando que cuando volvió a su casa, su patrona todavía dormía plácidamente. No había olvidado, precisamente, sin darse cuenta el detalle omitido…

Al terminar su descargo, el joven le formuló una pregunta al policía. —¿Podría informarme, comisario, cómo ocurrieron los hechos? —A unos quinientos metros, antes de comenzar los primeros caseríos del pueblo, el asesino interceptó a Mary, que retornaba del lago, aplicándole desde atrás, un hachazo en su cuello que por la fuerza del impacto, le seccionó su cabeza por completo, apareciendo luego barranca abajo, a unos cuantos metros de dis- tancia llevada por la pendiente natural del camino. Así la encontró un vecino, que se dirigía a pescar, cerca del mediodía.

Casi se le desgarra el corazón al muchacho, mientras escuchaba, la forma en que su amada, era ultimada, de modo tan salvaje. En el exterior de la delegación policíaca, el pueblo clamaba por la cabeza de Clark. Habían tenido que concurrir, refuerzos de pueblos vecinos, para contener la situación.

El joven, inició, en ese momento, el último intento para convencer a la autoridad, de su inocencia. —Señor, piénselo por un momento con sentido común. ¿qué motivo tendría yo para matar a una pequeña, que fue realmente la única persona en la vida que me hubo hecho bien, y en forma desinteresada? Pero aún así, habiéndolo hecho ¿Me presentaría, voluntariamente, ante el pueblo que la vio crecer, y la amaba, para que me ajusticien?…

—Muchacho, estoy en un problema muy grave contigo. Por un lado, no puedo soltarte, porque sería como tirarte ensangrentado, en un estanque repleto de tiburones. Por otro, tampoco puedo retenerte aquí, pues necesitaría un ejército que no tengo, para tener éxito.

—Lo cierto, es que tramo planes para ti, pero necesito que me prometas algo. —¡Lo que usted mande, comisario, lo escucho!

—Esta noche, simularemos una fuga, haciendo un boquete, en alguno de los calabozos. Como a las 2:00 de la madrugada, iniciaremos la búsqueda, mientras tú saldrás de aquí, disfrazado de policía, entre los que partirán para rastrearte. Daré órdenes a mis subalternos, para que en algún paraje, bien lejos de este lugar, te dejen escapar. Haré correr la voz, que tomaste rumbo sur, para despistar cualquier persecución civil. ¿Me entiendes?

—Perfectamente Comisario, le estoy muy agradecido por la confianza. —Lo harás con algunos víveres, vendas, en fin, lo necesario mínimamente para que no mueras igualmente de hambre, o de infección en el bosque, al cabo de un par de días. Si viniese a buscarte tu “dueña”, como te gusta llamarle ¿Qué quieres que le digamos?

|Clark, muy rápido de maniobra, a pesar todo lo vivido, en un segundo, elaboró una estrategia a seguir.—Comisario, preferiría que también a ella le mintiesen, diciéndole que me escapé por mis propios medios, con rumbo sur. No quiero hacer partícipe, a nadie del taller, de mis problemas. Si les dijese donde me voy a esconder, vendrían a buscarme, me llevarían de vuelta, y eso, automáticamente, para los pueblerinos los convertiría en cómplices, con lo que correrían serios riesgos.

—Me parece muy acertado de tu parte, muchacho. Es una lástima que nos hayamos encontrado en estas circunstancias, porque de no haber sido así, me hubieses resultado un colaborador muy eficiente, te lo aseguró.

—Gracias, Jefe Miller, se lo agradezco mucho.

—Ten en cuenta algo muy importante, que no debes olvidar bajo ninguna circunstancia.

—¿Qué es, señor?

—Por nada del mundo, volverás a poner un pie en el pueblo, hasta por lo menos treinta años a la fecha. Daré expresa orden a todos mis hombres, por si no cumples para que, a primera vista, y sin impartir orden previa de aviso, te disparen a matar ¿Está claro? …

Fue así que el Jefe, enseguida, les ordenó a tres policías que asistan al preso, en todo aquello que a partir de ese momento, él mismo iba a detallar… A continuación, trasladaron a Clark de nuevo a su celda, trajeron todo lo necesario con lo que poder trabajar bajo buena luz, para lo cual, colocaron tres candelabros en las paredes de aquél sótano. Era el único preso, o habían desalojado al resto.

Con el fin que se pudiese dar un buen baño, le alcanzaron una gran fuente, entre dos, repleta de agua bien fría. Fue un bálsamo para Clark, poder introducir sus partes inflamadas bajo el agua. Por un momento, temió que hiciese su aparición Ofelia, para controlar el aseo. El pensamiento, lejos de causarle gracia, lo irritó de tal manera, que la sangre le comenzó a hervir. Le provocó una terrible ansia de venganza, como nunca había sentido en la vida. Resultaba la primera aparición, del ser siniestro que se gestaba en su interior. Terminado el tema de la higiene, lo alimentaron con un plato de comida bastante respetable, aún para un invitado a una velada. Lo rasuraron, y le entregaron un uniforme completo de policía, para que se lo probase. Por último, le cortaron el pelo, bien corto, le pusieron una barba postiza, y le colocaron un par de anteojos, con los que no veía absolutamente nada, por lo importante de su aumento.

Lo cierto, fue que con semejante producción, sumado a su condición física natural, paso en un par de horas, de ser el preso mas abandonado de las mazmorras del infierno, a emular un guardia de honor, de algún personaje de alcurnia. El comisario en persona concurrió al lugar, para cerciorarse personalmente que Clark, estuviese a la altura del “fisique du rol”, que tendría que interpretar.

El joven entendía a la perfección, que con cualquier error en el plan, no sólo lo lincharían a él, sino al comisario también. Por lo tanto, tendría que hacer las cosas lo más prolijas posibles, no sólo ya por su propia supervivencia, sino además, por agradecimiento a quien en pos de la justicia, decidió evitarle una muerte segura y terrible.

Le alcanzaron un café caliente que saboreó con placer, y se aprestó a esperar que llegarse la madrugada, y con ella, el inicio de otro capítulo en su desgraciado derrotero.

Sexto capitulo

A

le! -lo sobresaltó Marta —Lo tengo a Marcelo en la uno. —Querido -¿Cómo andan tus cosas?

—Bien, amigo, un poco preocupado porque se positivamente,

que si me estás buscando, no es precisamente para saludarme.

—No sé si tomarlo como una patada, por ser un colgado, o simplemente como un comentario de la realidad más indiscutible. Aunque ninguno de los dos caminos, me deja muy bien parado que digamos.

—¡No seas tan duro con vos mismo! -En definitiva, cada uno puede ser hasta donde le sale, y si hay algo en la vida difícil de lograr, es ni más ni menos, que ser como a uno le gustaría a pesar de uno mismo.

—Buena frase, la voy a anotar en mi agenda… -comentó Ale.

—A ver, veamos, para que no te pongas mal, entonces ¿a qué debo el honor? —Te llamo fundamentalmente, por dos motivos. El primero, quería que, en agradecimiento a lo bien que me trataron el otro día, invitarlos a vos y a Carlos cualquier noche de estas, a morfar algo por ahí, para que pudiésemos vernos un poco más libres de guardapolvos, ¿qué te parece?

—¡Me parece fantástico! No sabés lo que estoy deseando tomar un poquito de aire, en todo caso lo consulto con él, y te llamo mañana, para combinar algo. —Listo, quedamos así, espero tu llamado mañana.

—El segundo motivo, ¿puede esperar hasta mañana o es muy urgente, porque estoy atrasadísimo, y todavía, me falta atender a cuatro o cinco? —Ningún problema Marce. Puede esperar, atendé tranquilo, y ¡Deja de facturar! –dijo riendo.

*****

El asesino, se encontraba dormitando en su lecho cuando, de pronto, golpearon a su puerta. Era la señora Rosemary, que lo molestaba, para ver si contaba con el dinero de la quincena del alquiler de la habitación.

No pagaba una fortuna, ni mucho menos, pero teniendo en cuenta la austeridad de la que disponía, en cuanto al pequeño tamaño y a la escasez de instalaciones, gastar nada más y nada menos que la mitad de lo que ganaba en la fábrica con la renta, no era poca cosa.

—Discúlpeme Clark, no quería molestarle…Sé que llegó hace un rato de su trabajo, pero quería saber, si ya pudo juntar lo adeudado, me lo está reclamando el dueño, y no sé qué excusa inventar para justificarlo.

El sabía perfectamente, como era la situación. El propietario, no le estaba reclamando nada pero ella, como un sabueso al servicio de aquel, hacía de sus ojos, sus oídos, y sobre todo, su bolsillo, dentro de aquella pensión. Así fue, que sin pensarlo dos veces, para no arrepentirse, entrecerró la puerta, corrió una tablita que había suelta en la pared detrás de la cama, y extrajo un rollito de dinero, separando más de la mitad, para la señora.

—Infinitamente agradecida, -dijo la encargada y se marchó dándole bendiciones y dirigiéndose en pos de otra puerta, en la que seguramente, no tendría tanta suerte.

Cansado como estaba, y no teniendo ganas de salir, se improvisó como cena una hogaza de pan, que le sobrara del almuerzo fabril, y un par de frutas, que comprara el día anterior. Con esa escasa comida en el estómago, al poco rato, estaba nuevamente dormido.

También descansando, esperando que se hiciese la hora de ejecutar el plan, se encontraba el mismo Clark, aún en los calabozos y con sólo un par de años menos de existencia.

Cerca de las 2:00 de la mañana, sigilosamente, entraron en el recinto primero, y en su celda después, tres policías, con unas cuantas herramientas. Para sorpresa del detenido, comenzaron a golpear uno de los muros del lugar. Evidentemente, sabían donde golpeaban, y desde luego, por la rapidez con que lo hacían, se caía de maduro que contaban con cierta preparación previa. Lo cierto es que, casi sin hacer ningún ruido, a una estructura, que parecía potable de derribo, únicamente con dinamita, en no más de cinco minutos, le habían realizado un orificio, desembocando en un patio trasero, por el que un hombre como el policía simulado, que no era precisamente pequeño, pasaría perfecta- mente.

Uno de los efectivos, atravesó el agujero, para constatar que del otro lado del mismo, estuviese en calma el entorno. Encontrándose todo en orden, el segundo de ellos, se dirigió, hacia la guardia de prevención, para avisar la novedad, y seguir con la fase siguiente. Un par de carros tirados por musculosos caballos, se detuvieron en la puerta principal del lugar. El público, todavía agolpado en las afueras del edificio, vitoreaba la escena, como si se tratase de una puesta teatral. De inmediato, al menos ocho policías fuertemente armados, penetraron en los vehículos, que partieron a toda prisa, y se perdieron en la noche.

Dejando pasar, unos cuarenta minutos, para darle ventaja a la caravana que se alejaba del pueblo, el jefe de la guardia, dio la novedad, que cuatro presos, entre los que se encontraba el sospechoso del asesinato de la seño- rita Thomas, habían conseguido fugarse de allí hacia el sur. Aclaró que en ese instante estaban siendo nutridamente perseguidos. El padre de la difunta en persona, pidiendo autorización, constató el orificio de escape de los reos, no quedando conforme con la inspección.

La chusma, furiosa por las últimas novedades, a la orden del padre de Mary, comenzó a lanzar todo tipo de objetos, contra la fachada del destacamento policial. En un determinado momento, alguien improvisó una antorcha, la embebió en kerosene, y la arrojó contra el techo de la repartición, con clarísimos fines. Todo el personal en reserva fue convocado, y mientras algunos oficiaban de bomberos, otros comenzaban a tirar tiros al aire para disolver la revuelta. En pocos minutos la calle quedó desierta, y el incendio controlado. Como a unos seis kilómetros del pueblo, los carros se detuvieron. Sin mediar palabras, todos los ocupantes de los mismos, descendieron, y revisaron los alrededores, en busca de alguna mirada inoportuna.

Al encontrarse el escenario plenamente tranquilo y regresar en seguida todo el personal a los transportes, uno de los cocheros, el del carro que iba al frente, se le acercó a Clark. —Hasta acá llegamos, le dijo. A partir de este momento, solo te alejarás más y más. El muchacho, identificó enseguida al hombre que le hablaba. Era, estaba plenamente seguro, el policía que acompañaba al jefe Miller, el día en que la visitaron a Ofelia. —Escuchame con atención. Todavía tienes la posibilidad de iniciar una nueva vida, no la desaproveches… Te vamos a dejar un saco con algunas cosas, que seguramente te serán útiles. Ahora toma…, dándole la ropa bastante harapienta y ensangrentada, con la que había ingresado al predio policial. Cámbiate, que nos tenemos que marchar.

Se quedó absolutamente solo. La primera decisión que tomó, fue ale - jarse de la senda, para disipar la posibilidad desde ya bastante improbable por la hora, que alguien pasara por allí, y lo descubriese. De esta manera, habiendo caminado no más de dos minutos, hacia el interior del bosque, ya todo a su al- rededor, era espesura. Por la derecha, a unos treinta metros desde su posición, se vislumbraba un claro, en donde los árboles, muy frondosos, daban paso a algunos rayos de luna, que tocaban el piso, formado por una alfombra verde, bastante tupida. Por el momento, se quedaría allí. Necesitaba tiempo para pen- sar, y de esta manera, tratar de rearmar los pedazos sueltos, en los que se había convertido su vida.

Extendió sobre el césped, los productos que tan amablemente, le hubiera provisto el jefe Miller. Había fósforos, dos o tres panes, un cortaplumas, un jarro, algo de ropa, y unas vendas limpias, no mucho más. Examinó alrededor suyo, en un radio de unos veinte metros, y volvió a ubicarse, delante de sus escasas pertenencias. Con sus manos, realizó un pozo, de aproximadamente veinte centímetros de profundidad, con un diámetro de unos treinta. Deseaba poder armar un fuego que en algo, redujera el tremendo frío, pero que a su vez, ocultase la llama. Seguramente, el permanente tiritar de su cuerpo, era producto de la fiebre. Por fin, después de dar mil vueltas, en torno del saco que había improvisado de sabana, más por el cansancio que por el sueño, se quedó dormido sobre él.

Un rayito de sol que se le clavaba progresivamente en el ojo, fue sacándolo poco a poco, del estado de letargo en el que se encontraba. Todo su cuerpo, entumecido por los golpes del día anterior, sumado al hecho de haber dormido en un piso duro y húmedo, convertían al simple acto de ponerse de pie, en una tarea ímproba. Por fin, lo consiguió, y haciendo algunas flexiones con piernas y brazos, logró medianamente reponerse.

Debía procurarse alimento lo antes posible, para no debilitarse aún más. Lo primero que tenía que intentar, seria proveerse de agua. Estándole vedado el lago, por el comisario, la única alternativa que le quedaba, era un riacho, que serpenteaba llanura abajo, a unos mil quinientos metros del sendero. Juntó sus cosas para no dejar rastros, tapó el pozo de la hoguera, y partió. Habiendo caminado unos setecientos metros, salió a campo traviesa, y allá, a lo lejos, ya se percibía el surco de agua.

Encontró un trozo de alambre y algunas varas huecas, que utilizó para fabricar una improvisada caña, empleando como carnada, gusanos rescatados de la orilla. Fue una tarea harto difícil, con semejante instrumento, poder ex- traer alguna pieza del agua. Pero al fin, apiadándose los peces de él, le regalaron un módico espécimen. Lo asó, y mientras veía como su captura se doraba, pensó en que tendría que buscar refugio, hasta tanto las sombras de la noche, lo cubrieran. Llegado ese momento, todos los trabajadores abandonarían el taller, dejando sola a su moradora.

*****

Suspendió. Eran las seis y media de la tarde. Marta, ya hacía un buen rato que se había retirado, y ahora, le tocaba a él. En eso, sonó el teléfono. —Si

-¿Quién es?

—Ale ¡Qué suerte que te encuentro! Tenía miedo que ya hubieses arrancado para casa.

—¿Por qué, amor? ¿Se te hizo tarde y no llegás a las siete? -preguntó. —No, lo que pasa es que se me ocurrió una idea, pero tengo un poquito de miedito, que te parezca, algo atropellado, o fuera de lugar. -se sinceró Ceci. —Si no lo largás, nunca voy a poder enterarme, vida mía.

—Bueno ahí va, entonces, sin anestesia. ¡Tenía ganas de conocer a la famosa señora Helen, así que se me ocurrió, que podríamos avisarle, comprar algo de comidita rica y cenar los tres juntos! ¿Qué te dice la ocurrencia? —No tenía tiempo de pensar demasiado, así que la dejó hacer, para ver cómo había elaborado el plan. Me resulta fantástico, pero ¿en qué casa lo hacemos? —Vos despreocupate, te encuentro a las 20:30, en la puerta de tu casa, y nos vamos para Belgrano. Yo me ocupo de la comida, vos ocupate de comprar un tintillo que amerite.

—Muy bien, majestad, lo que vosotros mandáis ¿Desea algo más mi señora? —Por ahora es todo, Perkins, momentáneamente, marche a las dependencias de servicio, y ¡Póngase bien lindo para la noche!

No habían pasado cinco minutos, cuando el teléfono sonó en la casona de Belgrano. —¡Hola Ma! ¿Todo bien por allá? Ale, con una pizca de nervios, como si tuviese dieciocho.

—Bien, hijito ¡Qué raro que llames a esta hora! ¿Hubo algún problema? —Ma, por Dios, no sé como pedírtelo. No seas fatídica y agorera. Todo lo contrario a tus VATICINIOS. Te llamo para darte una sorpresa, que de seguro, te va a poner muy, pero muy contenta.

—Pará, dame un minuto, mejor me busco una silla bien cómoda, ¿viste?, porque una nunca sabe a ciencia cierta, cuando a esta edad, le va a venir el bobazo, y patapufete… -dijo bromeando.

—Jamás vas a poder con tu genio, afloja un minuto.

—¡Bueno dale! No hagas tanto espamento, y larga prenda ¡Que me como los codos de la curiosidad!

—Póngase linda, porque dentro de un rato, la van a pasar a visitar por su casa, su hijo más querido, y su nueva nuera ¿Qué le parece, Madre?… —¿De verdad la voy a conocer? Ya tenés la soga al cuello nene, eh… -dijo siguiendo la chanza —¡Estas rodeado!…

—Todos los números de la gastada son míos, ¿O me equivoco? —Y contame una cosa, ¿Aceptó en seguida, o estaba un poco indecisa? —¿Indecisa? Cuando la conozcas, Ma, lo primero que vas a descubrir, es que esa palabra, no está en el diccionario de Cecilia.

—¿Entonces, cómo surgió la idea?

—Ella me lo propuso, no hace más de diez minutos, porque tiene profundas ganas de conocer a la persona más importante de mi vida, la señora Helen. —Dale, no seas zalamero, a cuantas le dirás lo mismo.

—Y además, para que estés tranquila, me dijo que no te pongas a cocinar nada, que ella se encargaba de toda la comida.

—Lo único que me quedó para mi, fue el pedido de comprar algún vinito, que fuese propicio para la ocasión.

—Está bien, no hay ningún problema, pero vos sabés que yo no puedo con mi genio, así que por lo menos un postrecito, voy a preparar.

—Muy bien Ma, quedate tranquila, que no te lo voy a despreciar. Esperanos tipo nueve y media, mira que ella es puntual…

—Una mujer Puntual. Dos posibilidades o es inglesa, o está absolutamente loca por vos. Te quiero mucho, besos, y me voy a cocinar…

Cortó. Sabía que su madre, se pondría contenta con la noticia, pero no tanto. Estaba exultante, como hacía muchísimo tiempo no le notaba la voz. Al final estaba cayendo en la cuenta, que más que una pareja, había encontrado algo así como un hada protectora.

Cuando se quiso acordar, ya se encontraba dentro del auto de Ceci, con destino Belgrano. Lo cierto, es que dentro del Fiat 147 de ella, el aroma no era propicio para alguien, que apenas, había comido un sándwich, y de eso, hacía como siete horas. La atrapante fragancia, procedía desde el asiento trasero, re- pleto de fuentes.

—Amor, disculpáme que me meta, yo se que de eso, te ocupabas vos ¿Pero no te parece, que calculaste comida para gente imaginaria? ¡Somos nada más que dos y medio, porque mi vieja te come tres bocados!...

—Vos quedate tranquilo, que seguramente sobre, pero no la cantidad que es- timás. Por lo pronto ni se te ocurra meter mano a nada, -dijo viendo como su novio, andaba con ganas de correr algún repasador. —Simplemente, cuidate, porque te quedás manco, y no es simplemente una frase, mientras lo amenazaba con la cuchilla para cortar el matambre, que llevaba junto con este, en una fuente sobre su falda. -Los dos rieron un buen rato con la ocurrencia, mientras ya se iban aproximando.

Ale fue guiándola, para tomar el camino más simple que los condujera directamente, al garaje de la casona. Al irse acercando, lo primero que él notó, fue que su madre, había encendido, todas las luces exteriores de la casa y jardín, cosa que no ocurría, si no le fallaba la memoria, desde la última navidad con todos todavía en Buenos aires, y con vida.

Ceci, estaba fascinada con la vivienda, que ocupaba toda la esquina. Se trataba de una típica edificación con influencias de la arquitectura de los Alpes, con la estructura de madera a la vista, las paredes en un blanco inmaculado, y mucha laja, hasta por lo menos, metro y medio de altura. Su novio bajó del auto, abrió la cerca perimetral de madera, y estuvo a punto, de preguntarle a su pareja, si no le parecía mejor, permitirle a él ingresar el vehículo. Tal pensamiento lo descartó de plano y al instante, porque conociéndola a ella, bien podría ese comentario arruinarles la reunión por machista. Y lo peor, es que tendría razón.

Cuando él abrió el portón levadizo del garaje propiamente dicho, la señora Helen, ya los estaba esperando en la puerta interior que conducía a la sala. Muy hábilmente, había que reconocerlo, Ceci introdujo completamente el Fiat dentro de la cochera. El vehículo bailaba en ese lugar, más preparado para los yates que eran los coches en los cincuenta, que para las cucarachas de los noventa.

Rápidamente, y antes de bajar nada del auto, ella fue al encuentro de la dueña de casa, y se unieron en un muy fraternal abrazo. Ale estudió la situación, y objetivamente pudo percibir, que si bien había algo de formalidad, en aquel primer contacto, para las dos había resultado un cálido momento, nada fingido ni forzado. Si como dice el dicho “La primera impresión es la que cuenta”, no cabía duda alguna, que las cosas, parecían estar a pedir de boca.

Lógicamente, como propiciaba la ocasión, mientras él las veía alejarse, “del bracete”, tal como si se conociesen de toda la vida, cayó rápidamente en la cuenta, que todo lo que faltaba por hacer, lo haría completamente en soledad. De esta manera, mientras desde la sala se escuchaban las risas, acotaciones y comentarios, todo con muchos más decibeles que lo normal, para dos personas que no son hipoacúsicas, él tuvo que encargarse de cerrar los portones, descargar todo el contenido culinario del interior del vehículo, y poner todo en la cocina, acorde con la cadena de frío, correspondiente en cada caso.

Terminada la fajina, intentó unirse a ellas en la sala, cuando descubrió, que ya se habían trasladado a “su” cuarto, seguramente con intenciones de ver, hasta los primeros pañales que ensució. Un tanto molesto, por comprobar que su imagen se mancillaba de esa manera, prefirió ignorar aquella asociación ilícita, para echarle un vistazo a la televisión.

Ni bien la encendió, apareció en pantalla el noticioso de la cadena ABC, permanentemente visto por su madre. No estaban hablando de otra cosa, que de los asesinatos de los últimos días, tema excluyente en las columnas princi- pales, de todos los medios periodísticos, en el Reino Unido. Pudo enterarse, que no se habían registrado, en las últimas horas novedades trascendentes, aunque se había podido determinar, que estábamos hablando, en ambos crímenes, del mismo homicida. Para sus adentros, mientras escuchaba que sus mujeres re- tornaban al living, pensó. “Chocolate por la noticia”…

Durante un tiempo no muy largo, mientras Ceci, calentaba en el horno, el plato principal, los tres comensales, para ir entrando en tema, daban cuenta del matambre con una ensaladita Waldorf, bien completita como debe ser, con nueces y todo. Cada minuto que pasaba, las dos mujeres, avanzaban un año, en sus historias familiares, mientras que Ale, una a una, iba liquidando la entrada; la suya y la de las personas imaginarias también. Terminado el primer plato, al rato Ceci ya traía, desde la cocina, una lasaña, más propia de un domingo a me- diodía, por lo pesadito del contenido, que de cena en la semana. Sin embargo, y en este caso no solamente Ale, sino también ella, vendieron cara su derrota, quemando las naves que quedaban a flote, y dejando, para el asombro de la señora Helen, la fuente casi vacía.

Aprovechando que la cantidad de comida ingerida por su flamante” nuera”, más el vinito, la colocaron a esta en una situación de importante indefensión, la dueña de casa, no perdió la oportunidad. Se instruyó, un tanto al menos, acerca de la composición familiar del hogar paterno de esta, así como de las actividades, que desempeñaban cada uno de ellos. En definitiva, quería saber en manos de quién caería su amado hijito…Lo cierto, es que Ceci se comportó, como toda una lady, y no incomodándose en lo más mínimo, evacuó, una a una, todas las dudas que pudo haberle planteado su “suegra”, aprobando el examen encubierto al que había sido sometida, con un excelente.

Para sus adentros, había respondido con espontaneidad, todas las in - quietudes, sabiendo claramente, que este simple cuestionario, al que había sido expuesta, sería por lo menos livianito, comparado con el que debería contestar Ale, cuando se encontrara sentado en el banquillo de los acusados, delante del tribunal que formarían, sus padres, y su hermana.

Habiendo apreciado entonces, la señora Right, que los estómagos de ambos compañeros de mesa, se encontraban completos, no fue difícil con- vencerla, que no restaba una pizca de lugar para el postre, que contra el reloj ella hubiese preparado.

Se levantaron, no sin esfuerzo de la mesa, y mientras Ceci, comenzó a levantar la vajilla, la dueña de casa, no habiendo resultado factible persuadirla de lo contrario, lavaba los platos, mientras su hijo, se ponía a preparar el café, que finalmente, reemplazaría la pastelería.

Continuaron con la plática, durante un rato más, en donde el varón de la reunión a duras penas, cada tanto podía insertar una acotación. Lo concreto fue, que cuando se percataron de la hora, ya eran las 00:30. De esta manera, mientras Helen, buscaba en la cocina, el postre recién envuelto, para que su hijo tuviese algo que comer en el desayuno, Ceci le anotaba en un papel sus números de teléfono. No dude en llamarme, cada vez que tenga ganas, le pidió, destacando que a ella como a toda mujer que se precie, si algo le encantaba en la vida, eso era hablar por teléfono.

La señora, mientras su hijo no terminaba de caer en la cuenta, con la rapidez que se iban produciendo los acontecimientos, estaba eufórica, por haber encontrado una compinche telefónica más, para agregar a su ya nada desprecia- ble lista. De esta manera, y con otra serie de abrazos interminables, concluyó la velada, y, para sorpresa de Ale, lo primero que hizo Ceci, fue meter la mano en la cartera, y pasarle el juego de llaves, para que esta vez, le hiciese de piloto.

Así fue, que no terminaron de llegar a la esquina de la casa, cuando ella, sacándose los zapatos, se estiró cuan larga era en el asiento, apoyando su cabeza, sobre las piernas de su novio, que a duras penas, podía introducir los cambios. Lógicamente, en cada semáforo, él se encargaba de mantener al menos alguna pequeña braza encendida, como para tener algún tipo de posibilidades de llegar a Parque Centenario, con chancees de tiroteo.

Como Ceci era de las suyas, no hizo falta demasiado “esfuerzo” para que ella, se sumara en la reyerta. Con lo cual, y después de la media horita que duró el viaje y el intercambio de disparos, era de prever, que ya dentro del departamento, no se andarían con demasiadas vueltas, e irían “a los bifes”. Terminada la escaramuza, que no duró más de veinte minutos, y en donde ella se había jugado el resto que le quedaba de vida, se quedó profundamente dormida. Mientras tanto, Ale, calentándose un café, y sin una gota de sueño, se disponía a averiguar, como seguía la historia del muchacho, abandonado a su suerte en el bosque.

*****

Mientras se disponía a comer el pescado, empezaron a desfilar por su mente, todos los Sucesos y acontecimientos vividos, tan traumáticamente, y en tan pocos años de vida. Creía haber soportado, muchísimos más abusos de todo tipo, sobre su persona, que los que cualquier otro humano, hubiese podido tolerar. Y a pesar de todo, seguía ahí. Había caído en una depresión tal, que lo llevaba a pensar que el único lugar, al que le encontraría en todo el universo, la paz y la calma necesarios, para descansar su vapuleada alma, sería al lado de su hermosa Mary. Se sabía joven y fuerte, advertía que de proponérselo, podría darle un sentido a su vida. Pero sin embargo, todas esas posibilidades, las veía proyectadas para su cuerpo, con la mente de otra persona. Los abandonos, vejaciones, maltratos, torturas, y la profunda soledad en la que se encontraba in- merso, no lo dejaban ver ningún tipo de esperanza. De haber tenido algún arma de fuego a su disposición y sin dudar un segundo, la hubiese usado contra su propia humanidad. Sin embargo, había algo que estaba surgiendo, dentro de sí, con una fuerza tal, que no le permitía defenderse de sí mismo, de ninguna manera. El odio más visceral, profundo, y devastador se estaba, paulatinamente, apoderando de su persona, y con ella de su voluntad. Lo único que le impedía, terminar con su vida, no era precisamente la cobardía, palabra que no conocía. Lo que le obligaba a seguir, a pesar del martirio que le significaba hacerlo, era la sed de venganza. La sociedad, en su conjunto, había ido convirtiendo, sin prisa pero sin pausa, a un joven, de buenos sentimientos, y con ganas de ser feliz, en un ser mucho menos elegible.

Con los ojos inyectados en sangre, mezcla del odio y el dolor, que todavía permanecían en el cuerpo y cerebro del antiguo Clark, decidió buscar refugio de miradas delatadoras, hasta tanto las sombras nocturnas, se convirtieran en sus aliadas. Juntó sus pocos trastos, se cargó el jarro con agua, y partió, con rumbo a algún refugio natural. Recordó, que cuando todavía no estaba controlado ciegamente, por su carcelera, solía escaparse, y llegarse hasta una formación rocosa, distante unos quinientos metros de la casa y el taller. Bus- caría entonces algún recoveco, propicio para descansar, y espiar desde allí, los movimientos de ambas construcciones.

Encontrándose a cinco kilómetros de aquel sitio, no se demoró más de unas dos horas en aproximarse a pesar de tener que atravesar en más de una oportunidad, un espeso follaje.

Como no podía darse el lujo de volver al camino, tuvo que serpentear en varias oportunidades, para esquivar los obstáculos naturales que se le presentaban. Al recorrer un poco la zona, encontró al poco rato, un saliente un poco más elevado, dentro de la formación, con una pequeña, pero conveniente gruta, lugar desde el cual podría vigilar.

Ya dentro de esta última comprobó al llegar, que apenas entraba en posición de cuclillas, pero para los fines propuestos, alcanzaba y sobraba. Comenzó entonces, la vigilancia. Por la altura del sol, calculó que serian entre las tres y las cuatro de la tarde. Desde la atalaya natural en la que se encontraba, podía divisar claramente, una gruesa columna de humo, saliendo por la chimenea de su, hasta el día anterior, lugar de trabajo.

Seguramente, estarían forjando, alguna maquinaria agrícola, encargada por algún granjero de la zona. Calculó que el ritmo de trabajo, producto de la cantidad de humo, y lo elevado del sol, debería ser intenso. Según su apreciación a vuelo de pájaro, todavía restarían entre dos y tres horas, para que el personal se retire, tiempo suficiente, para descansar un poco, y reponerse algo más de los golpes tremendos, recibidos en la víspera. Comprendiendo que no podía dilatarlo más, comenzó a inspeccionarse una a una, todos los hematomas y heridas sangrantes de su maltrecho cuerpo. Constató al revisarse, que a un par de ellas, habría que tenerles más cuidado, pues no habían cerrado totalmente. Decidió lavarlas nuevamente, cambiándose los vendajes. La tarea, le demando unos treinta a cuarenta minutos, tras los cuales, tomó un poco de agua del jarro, y se comió el pan que todavía quedaba en la bolsa. Cambió de posición, por encontrarse ya totalmente entumecido, y se tiró, cuan largo era, boca abajo, con medio cuerpo dentro, y medio fuera de su pequeño refugio. Se colocó las manos bajo el mentón, para hacer las veces de almohada. Así, se mantuvo por espacio de unas dos horas, tiempo en el que no perdió de vista, salvo por aquellos lapsos en que el cansancio lo vencía, al taller.

En varias oportunidades, vio entrar y salir gente del lugar. Incluso en una de ellas, le pareció a la distancia, distinguir a su carcelera, saliendo de la herrería, para penetrar por la puerta de atrás de su morada. Mientras tanto, el sol, casi imperceptiblemente, tomaba ubicación más y más cerca del oeste, en dirección al crepúsculo. Paso a paso, las sombras proyectadas de los árboles, se hacían cada vez más largas. Clark especulaba desde su refugio, con la idea que en cualquier momento, empezarían a retirarse hacia sus casas, los siete integrantes del personal. Nunca en su vida, había lamentado tanto, la pérdida de un objeto, como el extravío de su reloj, al quedar inconsciente por los golpes recibidos, cerca de la puerta de la iglesia.

Afortunadamente para él, se hallaba bastante acertado en los cálculos horarios, y en poco tiempo más, comenzaron uno a uno, a retirarse todos los trabajadores. A no más de quince minutos, entre el primero y el último, la dotación completa, se había marchado. Dentro del predio, permanecería se- guramente solo su dueña, efectuando la última inspección de rutina, tarea que habitualmente, realizaba junto a Clark, para abandonar juntos el taller, hasta el alba del siguiente día. De esta manera, al cabo de unos ocho a diez minutos, se retiraba Ofelia del recinto, colocando el grueso candado en el portón de acceso.

Enseguida, y ya con muy poca luz que lo ayudase, el muchacho notó como ella ingresaba en la casa, y prendía los candelabros, transformando a esta, en un verdadero lucero, rodeado por la más espesa negrura. Poco a poco, el rostro del muchacho, fue cambiando, para transformarse en la expresión fiel de un depredador, dispuesto a saltar sobre su desprevenida víctima.

Al fin y al cabo, le daría a Ofelia, las mismas posibilidades que ella misma, le hubiera dado a su amada. En realidad, pensaba mientras iba camino hacia su presa, su carcelera, tendría todavía, mayores perspectivas que las que había tenido Mary, sorprendida desde su espalda, por un hachazo inapelable. El solo recuerdo de lo acontecido, imaginando el preciso momento en que la cabeza de su pequeña, rodara sendero abajo, hizo que la sangre, comenzara a entrar en ebullición.

Se detuvo en unos arbustos, como a unos no más de cien metros de la que hubiese sido su casa. Miró por unos minutos, a través de las ventanas, percibiendo que el movimiento de la única moradora, no difería para nada, de lo habitual. Casi con seguridad, estaría preparándose algo para comer, pensó.

Recordó entonces, que unos años atrás, Ofelia, le había mostrado un túnel, que salía de la casa, y llegaba hasta unos cien metros de la misma, situán- dose la tapa junto a un árbol cercano, a no menos de veinte centímetros de profundidad. Lo había construido en una oportunidad su marido, para poder tener una formula de escape, en el caso que algún grupo de forajidos, deseara entrar en la vivienda, sin su consentimiento.

Rogaba poder encontrar aquella tapa. Se dirigió agachado hasta el ár - bol en cuestión, y empezó a escarbar, más o menos, por donde recordaba, ella lo había hecho aquel día. Luego de tres o cuatro intentos fallidos, por fin tocó algo duro con una mano, y redobló sus esfuerzos en ese lugar, removiendo en cuestión de un par de minutos, una cantidad considerable de tierra. Por fin, no sin esfuerzo, ante sus ojos tuvo la presencia de una portezuela de forma cuadrada, de no más de cuarenta centímetros de lado. Continuó traqueteándola una buena cantidad de tiempo, hasta que por fin, logró extraerla, tomando contacto con el túnel en cuestión. A la postre éste tenía, en definitiva, sólo algunas pulgadas más de amplitud, con respecto a la pieza que hiciera las veces, de lugar de ingreso.

Se introdujo sin más por el pasadizo, en la única forma posible: reptando a modo de gusano. Comenzó entonces a atravesar la distancia que lo separaba de la casa, mientras se arrastraba por un lugar absolutamente húmedo, maloliente y desprovisto de toda luz.

En el recorrido, con sus manos, tanteó algunos objetos, que se movían en derredor suyo, pero haciendo caso omiso de la situación, y poniendo la mente en blanco, continuó avanzando, procurando concentrarse en su objetivo final, y no en los pequeños inconvenientes que se le presentaban antes de poder cumplir con él.

Uno de estos animalitos, vaya a saber a qué especie pertenecía, le clavó los dientes en su pantorrilla, justo en uno de los lugares donde hubiera sufrido puntapiés, logrando detenerlo por algunos segundos, producto del intenso dolor. Se vio obligado a morder fuertemente sus ropas, para contener la terrible necesidad de gritar. Cuando comenzaba a desfallecer, consecuencia de su debilidad, e incluso por la dificultad cada vez más notoria para encontrar oxigeno dentro de ese ducto infesto, sus manos, encontraron roca sólida por delante. Había llegado al lugar, en donde aquel pasadizo comenzaba nuevamente a subir, estimativamente, para desembocar dentro de la casa.

Recordaba que la pequeña portezuela que hacía de ingreso al túnel desde la sala, se encontraba disimulada por un tapete y sobre éste, se posaba una mesita baja, lugar en donde la propietaria, colocaba algún juego de tazas, con las que atendía, muy a las perdidas, a las poquísimas visitas que todavía se acordaban de ella. Se incorporó dentro del conducto de salida, y extrayendo de entre sus ropas, el cortaplumas, comenzó a limpiar de tierra pegada, la fina rendija que separaba la tapa propiamente dicha, de la estructura de madera que le hacía de marco.

Poco a poco, y tratando de hacer el menor ruido posible, fue despejando el surco hasta lograr liberar completamente a la hoja. Apoyando las dos palmas sobre ella, ejerció presión hacia arriba, despegándola completamente y gener- ando que el sobrante de tierra se precipitara sobre el piso del agujero, haciendo todavía más dificultosa la respiración, por el polvo levantado.

Volvió por un minuto, a depositar totalmente la tapa, sobre su base, para poder ahuecando sus manos sobre su rostro, facilitarse la respiración. Haciendo con ellas una especie de filtro, y ayudadas por su camisa, que colocó fuertemente contra su boca y nariz, se fue recuperando. La gran cantidad de polvo en suspensión, le provocó un tremendo absceso de tos, que a duras penas pudo contener, evitando ser descubierto de milagro.

Ofelia, mientras tanto, terminaba de prepararse su cena, cuando escuchó un imperceptible sonido, al que no podía atribuirle con certeza, procedencia definida. Se quedó quieta por un minuto, para oír si se repetía. Al no escuchar ninguna reiteración, dio por sentado que se trataría seguramente del viento, o de algún animal furtivo, que por la proximidad del bosque, merodeaban frecuentemente por la noche, en busca de procurarse alimento.

Volvió a sus menesteres, olvidándose por completo de la situación. En tanto, el joven, a sólo 3 metros de ella, en el túnel, recuperaba un poco sus niveles de oxigeno, habiendo quedado por un momento, a punto de desvane cerse. Se incorporó nuevamente, y volvió a levantar un tanto la tapa, para intentar apreciar algo de lo que arriba sucedía. A pesar que el tapete era más grande que la tapa, Clark logró ver, levantando ambos, los pies descalzos de la moradora. No tenía otra alternativa, recapacitó, que esperar a que ella terminase con sus quehaceres, para poder sorprenderla. Por lo tanto, se armó de la poca paciencia que le quedaba, y se decidió a esperar.

Debe haber permanecido, casi sin emitir sonido, durante más o menos una hora, tiempo requerido por Ofelia, para comer, hacer la sobremesa leyendo algo, y lavar los trastos. Luego de este tiempo, escuchó sus pasos, pasar casi por encima suyo, haciendo rechinar la madera, para introducirse en la habitación, que se encontraba contigua a la sala. Tenía perfectamente claro, que después de un día de arduo trabajo, no tardaría demasiado tiempo en caer profundamente dormida. De esta manera, sin haber transcurrido más de quince minutos del momento en que se acostara, él sintió como iba entrando en el sueño profundo.

Fue entonces, que aprovechó la situación, para, con mucho sigilo abrir la tapa, con tapete y todo, sacar un brazo por fuera de su escondite, correr la mesita hacia un costado, y poder acceder a la sala. La puerta del dormitorio, per- manecía solo entreabierta, y Clark, podía oír con claridad, la misma respiración de su concubina, que acompañara su descanso casi desde que tuviese memoria.

No demoró demasiado tiempo en decidirse a actuar. Buscó un cande - labro en la cocina, entró en la habitación, colocó el velador sobre la mesita de noche, y la abofeteó violentamente para despertarla. Traída tan violentamente a la realidad, ella tardó unos segundos, en reaccionar, y darse cuenta, de lo que realmente estaba sucediendo. Hasta que por fin, preguntó: —¿Qué hacés, te volviste totalmente loco? ¿Quién te crees que sos para desaparecer después volver a cualquier hora, y encima pegarme tan violentamente?

—Dentro de sólo unos minutos, perra del infierno, vas a pedirme por favor que te pegue, comparado con los planes que tengo para ti.

Ofelia, miró fijamente los ojos del hombre que tenía parado al lado de su lecho. Era Clark, no cabía dudas de ello, pero sin embargo, daba la impresión, por la fiereza de su rostro, sumado a lo tumefacto, que algo demoníaco se había apoderado de su cuerpo, para convertirlo en un ser infinitamente más perverso. Sólo un par de segundos, fueron suficientes, para que ella, y sin mediar palabra alguna, por parte de él, cayera en la cuenta de lo acontecido. Intentó levantarse hacia el otro lado de la cama, para procurar tomar algún objeto, con el que poder defenderse. Pero en cuanto Clark, se dio cuenta de la maniobra, la aferró con una mano, y con la otra, le propinó una trompada al mentón, que automáticamente, la dejó imposibilitada de toda reacción.

Este tiempo de calma, lo utilizó el hombre, como luego sería su costumbre, para reducirla completamente, atando cada extremidad, al ángulo de la cama que le correspondía por cercanía. En ese momento, teniéndola totalmente sujeta, se le ocurrió una idea, que no descartaría nunca más. Busco un bote con agua en la cocina, y como hubiesen hecho con él en el cadalso, retornó a la habitación, y lo volcó totalmente, sobre el cuerpo inconsciente de su ex carcelera.

Al volver en sí, ella comenzó a los gritos a pedirle clemencia. —Lo único que he hecho, todos estos años, es atenderte, darte comida, casa, y hasta placer, ¿Y así es como me retribuyes?

—Realmente, bruja, ¿pensaste que me estabas dando todo eso, y gratis?, creíste, de corazón, que lo tuyo para conmigo, era generoso y desinteresado.

Ofelia no podía emitir ningún sonido, sabiendo que el hombre, cuando terminase de hablar, o mejor dicho, de vomitar su odio, tomaría los recaudos necesarios, para que ella no volviese a ver nunca más la luz del sol. —Primero, quiero aclararte, que cada miga de la basura, que me dispensaste, por lo menos hasta que te empezó a interesar que estuviese bien “alimentadito“, me la gané trabajando de sol a sol, para hacerte ganar un muy buen dinero. Con respecto al placer suministrado, que yo sepa, la que jadeaba todas las noches como una perra en celo, no era precisamente yo, (con una mueca en la comisura de los la- bios). Nunca, a lo largo de nuestra patética convivencia, tuviste el menor registro de que estabas tratando con un ser humano. ¡Jamás te importó, si yo sufría! ¡De pequeño me aferré a ti, porque eras lo más parecido a un afecto que tenía! Y luego, cuando empezaste a ver en mí, un padrillo con el que tranquilizarte por las noches, te olvidaste, que siendo grandote de tamaño, era sólo un niño en edad… Para violarme así noche tras noche, bajo la amenaza de dejarme en la calle, si no cumplía debidamente con tus demandas.

—No pero tú no entiendes, yo nunca… -Esbozó ella un simulacro de excusa, aunque él, sin miramientos, le dio vuelta la cara de un cachetazo, que automáticamente, hizo brotar las lágrimas de su rostro.

—¡Pero no mientas más, perra! Ten al menos, el decoro de morir como alguien con cierto honor ¡Y no como una mojigata melindrosa!

—¡No Clark, te lo ruego! ¿Qué piensas hacerme? -Dijo la mujer totalmente desencajada.

—He venido, ni más ni menos, que a impartir justicia. Recibirás exactamente lo que te mereces, después de terminar con la hermosa vida de mi amada Mary, de la forma más cruel, y por la espalda.

—¿Qué dices, amada? ¿Enamorado de esa mocosa, luego de lo que yo te di? Esta vez, el puñetazo de él fue directo a la boca del estómago, dejándola totalmente sin aliento.

Comenzó a retorcerse, tosiendo y buscando aire, para volver a inflar sus pulmones. No sin esfuerzo, lograba recomponerse, mientras él, cruzado de brazos, disfrutaba la escena. A ti te gustaba bañarme ¿Te acuerdas? Saliendo de la habitación. Pues en el día de hoy, la que va a tomar un lindo baño, eres tú. Retornó al dormitorio con el afilado instrumento, y portando otro cubo con agua asió, mientras le gritaba desde la cocina, el cuchillo de caza que per teneciera al difunto dueño del taller, objeto del que Clark, ya no se separaría. Volvió al dormitorio y otro cubo de agua. Al verlo con el arma, Ofelia entró en pánico, y comenzó a sacudirse, hasta quedar completamente exhausta. Él, con el filo de la hoja, cortó las ropas de su hoy víctima, dejándola, en poco tiempo, completamente desnuda.

Su suerte, a partir del preciso instante en que el cuerpo de la mujer, fuese atravesado por el acero, estaría echada. Vertió el segundo cubo sobre el torso desnudo de ella, notando que inmediatamente, tras el contacto con el líquido, su piel se erizó, producto del frío. Otra modalidad adquirida: Primer pezón seccionado. Atónita, ella comenzó a perder mucha sangre. No contento con ello, el asesino comenzó a hacer surcos en el cuerpo indefenso de la mujer, provocando pequeños hilos, del rojo líquido, todos desembocando sobre las sabanas, que se teñían muy velozmente.

Previendo que Ofelia, producto del terror y las heridas sangrantes, perdería el conocimiento, decidió poner fin a la ceremonia de ejecución, y con las dos manos hacia arriba, apunto el cuchillo hacia el pecho de ella. Se tomó un segundo, para contemplar, a la que hubiese sido desde pequeño, su pseudo ma- drastra. Sabía, que estaba por cruzar la delgada línea roja. Su suerte, si clavaba ese cuchillo, estaría echada. En ese momento, se imaginó la cabeza de su amor, rodando hacia el lago. Fue suficiente. Clavó con toda su furia la hoja hasta el aza, partiendo el corazón de ella, en dos mitades. La mujer apenas si acusó el impacto, dando el último estertor.

Después de permanecer quieto observándola por un minuto, inició la tarea de limpiar toda la escena del crimen, para que quedasen la menor cantidad de pistas posibles. Se higienizó lo mejor que pudo, eliminó los rastros de sangre en sus brazos y manos. Se quitó sus botas, limpiando todo resto de barro, traído desde el agujero, tanto en la suela de aquellas, como en el piso de las habita- ciones. Colocó la tapa, el tapete y la mesita, en su sitio, dejando totalmente oculto, el conducto por donde había ingresado.

De haber seguido sus impulsos, hubiese escrito una carta, avisándole al padre de Mary, que ahora sí, su hermosa hija podría descansar en paz. Le escribiría que a pesar del profundo dolor, que seguramente no se aplacaría mientras el corazón le latiese, por lo menos que funcionase como un bálsamo, saber que la venganza, ya se había consumado. Lo meditó una y otra vez, y llegó a la conclusión que hacer eso, y dejar su propio nombre escrito sobre el cuerpo, todavía caliente de su ex ama, resultaría la misma cosa. Por lo tanto, lo que debía hacer, mientras toda la policía del pueblo, lo creyera huyendo a toda velocidad, era procurar que siguieran pensando de la misma manera.

Entonces, decidió revolver todo el lugar, simulando que dos o tres cuatreros, habían logrado llevarse el mejor de los botines, luego de matar a la dueña de casa. Aprovechó la ocasión, para sustraer todos los ahorros de la occisa, suculenta cantidad de dinero suficientemente importante, como para poder instalarse en cualquier otra parte, al menos mientras no consiguiese otro empleo. Sin embargo, entendía perfectamente, que para alguien con su experiencia y capacitación en el manejo de los metales, la tarea no resultaría ímproba.

Abrió una de las ventanas, salió a través de esta a la galería exterior, y pateó la puerta de entrada con todas sus fuerzas. Al tercer intento, logró su cometido, desvencijándola y rompiéndola. Luego volvió a cerrar fuertemente la primera por dentro. Armó una simulada cena para tres, volcando todo el contenido de las alacenas, sobre el piso de la cocina. Ensució platos y vasos, con restos de comida y vino. Encontró un par de sacos, donde introdujo algunos alimentos y enceres, que le vendrían bien para el camino. Miró en derredor suyo, cada palmo de la habitación que lo había acompañado en el cambio de la adolescencia a la adultez. Terminando de revisar el lugar, para comprobar que no hubiese dejado algún cabo suelto, se dirigió hacia el exterior, mientras que, con una red de pesca, descolgada de una de las paredes de la cocina, iba bor- rando las huellas tras sus pasos.

Corrió hacia el lugar de ingreso al conducto junto al árbol, ocultando nuevamente la entrada del mismo, prosiguiendo luego con el borrado de pisadas para confundir la pesquisa. Ya dentro del establo, desató los tres caballos alojados allí, ensillando sólo aquel que le resultaba más de su agrado, y partió, atando en la silla y dejando ir bastante atrás, a los dos restantes. Enfiló directamente hacia el riacho, transitando un buen trecho por la orilla, para de esa manera, dejar que naturalmente, por efectos del oleaje, el agua se encargara de borrar las marcas dejadas a su paso por los tres equinos. Al rato, decidió des- pistar aún más, a sus hipotéticos perseguidores, cruzando a la rivera opuesta, y liberando uno de los caballos, que tras un certero rebencazo en las ancas, disparo locamente con rumbo norte. Continuó con su periplo por un largo rato por esa orilla, para volver luego a cruzar hacia la otra ribera, internándose rápidamente en un bosquecillo.

Hizo fugar al segundo corcel, que galopó directamente con rumbo este. Descansó unos minutos, y luego de disminuir las pulsaciones de su corazón, arrancó al paso con rumbo sureste, donde varias veces le habían contado, que a no más de un día de cabalgata, se encontraría en los suburbios de su destino final, la ciudad de Londres.

Que mejor lugar para pasar desapercibido, que la gran urbe, repleta de gente foránea, recalando allí mismo, en busca de una oportunidad mejor de sobrevida. Hacia allí se dirigió, sabiendo que también seguramente, habría en el lugar, muchísimas mujeres hermosas. Este solo pensamiento, hizo que taconeara a su caballo, para que apurase el ritmo.

Simultáneamente, mientras Clark, con la complicidad de la máquina de escribir de Alejandro, ultimaba a Ofelia, inaugurando su raid delictivo, en la moderna Londres de la actualidad, dentro de un hotelucho de los suburbios, un individuo, presa de un shock muy intenso, se revolcaba en su cama, empapado en sudor. No podía salir de una pesadilla que lo atormentaba, mientras veía impávido, como alguien en una humilde casa de la campiña, terminaba violentamente de un certero cuchillazo, con la vida de una señora que aparentemente lo conocía, porque lo llamaba por el nombre…

*****

Como a las 3:00 de la mañana, Ale decidió sacar definitivamente los dedos del teclado, para al menos, dormir por espacio de unas horas. No había tomado real conciencia, de lo escrito, hasta que se puso a releerlo, con lo que, dejando el análisis del texto propiamente dicho, tamizó cualquier imperfección, fuera de la índole que fuese, para quedarse solo con el contenido. Llegó al cen- tro de la cuestión. Había asesinado a alguien, narrativamente hablando, claro está, sin tener ninguna consecuencia orgánica, como así tampoco, síntoma al- guno de que algo no estuviese en su lugar.

La hipótesis, archisabida en la teoría, pero ahora demostrada en la prác - tica, radicaba en que en esta ocasión, a diferencia de las anteriores, su voluntad y autodeterminación, no habían estado en juego. Se encontraba satisfecho por varios motivos. El primero, se debía a que desde el punto de vista del escritor que pugnaba febrilmente dentro de sí, por dar sus primeros pasos, había lo- grado salir de la lógica que indicaba que los malos, tienen irrevocablemente esa condición, y que la sociedad es, indefectible y simplemente la victima de estos oscuros personajes. Muy por el contrario, en un porcentaje nada despreciable de los casos, la misma fue su mentora, al menos, en lo que hace a la autoría intelectual de los hechos consumados.

Miró por un segundo a Ceci, que enroscada en su almohada, y con la cola paradita como mirándolo, dormía con una profundidad que generaba en- vidia, por lo menos para alguien como él, que siendo ya las 3:15 de la madrugada, se mantenía lúcido como si fuesen las 3, pero de la tarde. Había otro argumento positivo para su causa, después de la sesión de escritura recientemente terminada. Luego de poder plasmar sus ideas al papel, se sentía mucho más entero, en la hasta ahora desigual pugna por la supremacía de voluntades, establecida entre él y su contacto “paranormal”.

Le otorgaba así, un poco de su propia medicina a ese fulano, que si bien no tenía el gusto de conocer, no flaquearía ni mediría esfuerzo alguno por tenerlo alguna vez cara a cara, para poder decirle un par de cosas. Este solo pensamiento, bastaba para que por ahora pudiese conciliar el sueño, haciendo cucharita con su amada, que intuitivamente, al notar la presencia de Alejandro copiando la forma de su cuerpo sobre las sábanas, se acurrucó aún más contra él.

Le pareció que recién había cerrado los ojos cuando ya sonaba el despertador nuevamente. Lo que en realidad lo despertó, antes del sonido propiamente dicho, fue el cimbronazo dado por el cuerpo de Ceci, todavía pegado al suyo, al escuchar primero el aparato. Les costó, realmente mucho, poder arran- car, pero esta vez, Ale la convenció a ella, para que lo dejase llegar al trabajo en colectivo. Como ese día, ella tenía el franco rotativo del hospital, no teniendo que atender temprano, perdía todo sentido dejarla varada en el centro a las siete y media de la mañana, pudiendo hacer fiaca, o por qué no, seguir durmiendo.

Mientras improvisaba un pequeño desayuno, él comenzó a relatarle a su novia, todo lo acontecido, mientras ella, lo dejaba librado a su suerte, para quedarse “planchada”, a su lado. Ceci, no pudiendo evitar sentir algo de culpa, preguntó. —Amor, te juro que no me di cuenta de nada, pero pensé que te darías un par de vueltas, a lo sumo verías un rato de tele, y te acostarías, ¡Nunca reparé en que te pondrías a escribir!

—Perdé cuidado hermosa, que si de algo estoy seguro, es que no registrabas absolutamente nada, puesto que tus ronquidos, -dijo con sorna- , se escuchaban desde el palier. Ella, semblanteándolo, para ver si se trataba de una broma, o decía la verdad, permaneció por unos segundos, mirándolo fijo a los ojos. Él, no pudiendo aguantarse la risa, viendo como ella comenzaba a ponerse colorada de la vergüenza, se largó la carcajada, lo que descomprimió la situación, e hizo que Ceci, en venganza del chubasco, le propinara un almohadonazo en plena cara, sumándose a la risa.

—Te dejé sobre el escritorio de la habitación, lo que resultó de la escritura de anoche. Después te llamo, para que me des tu opinión.

—Hecho, amor, quedamos así. Me voy al consultorio recién tipo a las 14:00, así que tengo tiempo de comer algo acá, antes de salir, despidiéndolo con un cálido beso.

Aquel viernes 21 de junio, el frío, vaticinaba que el invierno, definitivamente arribaba a Buenos Aires. Ale, habiendo viajado en el colectivo, casi una compactadora, se sentía infinitamente agradecido que semejante viaje desde caballito al bajo, lo hubiese tenido que realizar ese día, y no en enero, cosa que se habría tornado verdaderamente insoportable. Al no haber contado con la ventaja del traslado en el auto de Ceci, lejos de llegar temprano, lo había hecho unos quince minutos tarde. Saludó a su secretaria, que como el cartero, no la detenía ni el viento, ni la lluvia y mucho menos un colectivo. Se internó en su oficina, con todos los diarios, para empezar la jornada. Al poco rato, digamos a una media hora de haber llegado, Marta le alcanzó el diario londinense. Enseguida, como era previsible, buscó como seguía la investigación de los homicidios para ver si por fin, habían dado con su contacto extranjero. Negativo. Dado el más absoluto hermetismo de las fuentes oficiales, y las pocas preguntas contestadas con mil evasivas, podía presumirse, o que todavía no tenían nada en concreto, o que por el contrario, habiendo pistas firmes, no tenían la menor intención de divulgarlas, para no perder el factor sorpresa.

Sea cual resultara cierta de las dos, lo único real, era que seguíamos iguales que en el día anterior. Paciencia, se dijo, aunque de cualquier manera, no le quedaba otra. Se puso a trabajar. Mientras tanto, la señora Helen, todavía cautivada por el acontecimiento de la noche anterior, marcaba el teléfono de su hija lejana. —¡Moni, Sentate, que te tengo novedades!

—¡Mami que euforia! ¿Te ganaste la lotería? No entendiendo muy bien el motivo de tanta alegría. Habiendo estado enfrascada en su nada agradable historia actual, no reparó ni por un segundo, que las noticias en su tierra, venían por el lado de su nueva cuñada. Anoche, tu querido hermano, trajo a casa, a su novia, así que comimos todos juntos ¿Qué te parece? Por unos momentos Moni no contestó, repitiéndose mentalmente lo que su madre acababa de contarle. Poniéndose al fin un tanto celosa, le costó mantener la compostura.

Tragando saliva, y con genuino interés, pensando en Ale, por fin dijo: —¡Contame ya mismo con lujo de detalles, te lo pido por favor!

Ahí nomás, comenzó el discurso la señora Right, no omitiendo detalle alguno, mientras desde Inglaterra, su hija se mordía las uñas por haberse per- dido semejante velada. Sonó el teléfono de la oficina de Ale, informándole Marta, que Marcelo pedía hablar con él. —Marce, ¿Qué novedades? —Hablé con Carlos, tiene un congreso en Miami, durante toda la semana que viene, con lo que si no pudiera ser hoy, tendríamos que dejarlo para Julio. —Yo puedo hoy, no tengo mayores inconvenientes, admitió Ale, ¿Vos como venís?

—Si nos encontramos tipo 22:00, no tengo ningún problema. Además, por una comidita con amigos, se solucionan enseguida los problemas de agenda. —Listo, ¿Te va asadito, con un buen vinito?

—¡Inmejorable con el ofri, un lugar calentito!

—Ok, quedamos así, reservo en “Los Chanchitos“, para las veintidós, y te hago avisar por Marta, ¿Te va?

—Formidable, espero el llamado de ella, y le aviso a Carlitos ¡Un abrazo y hasta la noche! Su jefe le impartió las directivas pertinentes, y no habían pasado más de diez minutos, cuando la insuperable colaboradora, no sin esfuerzo, le pudo conseguir una mesita junto a la ventana que daba a Estado de Israel, para los tres comensales. Terminado el tramite social, y aún quedando tareas por realizar, venció la culpa por un ratito, se pidió un sándwich al barcito y decidió que el momento ameritaba, para darse una vueltita por la vieja Londres.

*****

Como a las cuatro de la tarde, ya se encontraba más de una tercera parte de la ciudad, empapelada con la foto de Clark. Tanto el departamento de investigaciones, como así también la imprenta policial, teniendo en cuenta los poquísimos métodos con que contaban para la época, y trabajando contra el reloj, habían logrado en tiempo record, tener una imagen bastante fiel, de lo que representaba el asesino en persona. Por lo menos, el afiche lograría, que alguien que lo viera a diario, pudiese reconocerlo. No se podía pretender mucho más. Y para sorpresa del más optimista detective de Scotland Yard, la panfleteada, no tardó casi nada de tiempo en dar sus frutos. Volvía Clark, de su jornada en la fábrica, cuando, a no más de tres cuadras de la pensión, notó que la señora Rosemary, venía caminando muy raudamente, casi trotando, en sentido contrario. Al cruzársele, y no teniendo absolutamente nada en contra de ella, muy por el contrario, siempre lo había tratado muy respetuosamente, hasta con cierta delicadeza, no tuvo entonces ningún reparo en saludarla, al pasar.

Rosemary, girando la cabeza en su dirección, se aprestaba a retribuir el saludo. Sin embargo, al verlo se puso tiesa, como petrificada, y aceleró aún más el paso, perdiéndose entre la gente. Clark, no dándole demasiada importancia al asunto, y justificándola, pensando que cualquier persona, por mejor humor que portase, no se encontraba exenta de tener un mal día, siguió su camino. No había recorrido veinte metros, cuando descubrió, pegado con cola en un árbol, un afiche con un dibujo. Dentro de él, aparecía un rostro de un tipo que, siendo medido, al menos se le parecía bastante. Cayó automáticamente en la cuenta del porqué del desplante de la señora, seguramente apuradísima por delatarlo en el destacamento policial más cercano.

Apresurando el paso, pero no corriendo, para no despertar sospechas, y así generarse mayores problemas de los que ya tenía, atravesó la distancia que aún lo separaba de su habitación. En no más de cinco minutos, recogió en una bolsa sus pocas pertenencias, dejando las que no resultaran imprescindibles. Cambió un tanto su aspecto, colocándose una gorra y sacándose el gabán, con el que se encontraba en el dibujo. Abandonó el lugar, con paso lento pero firme, y no levantó la cabeza hasta después de haber caminado, al menos unas cuatro cuadras. Delante suyo pasó un carro de la policía, tirado por dos musculosos caballos, con su sirena a dinamo en su máxima expresión de decibeles.

Teniendo la firme sospecha, que se dirigían a aprenderlo, siguió al mismo ritmo sin flaquear, rogando pasar desapercibido, entre el todavía numeroso circular de peatones. Afortunadamente para él, lo logró, no siendo apresado solo por un par de minutos.

Se planteó lo que hacer, llegando a la conclusión, que buscándose algo menos céntrico, y más cercano de la tornería en donde trabajaba, lograría gastar poco dinero, tendría mayor protección, y debería achicar la caminata, con lo cual, comenzó a verle el lado positivo a tan repentino desalojo.

Deambuló por un par de horas, ya por los suburbios, hasta que encon - tró, al menos por esa noche, hospedaje en un lugar al que le faltaba poco para pocilga, pero resultó bastante barato, y sin demasiadas preguntas. Por ahora, no se podía pedir mucho más. Con más tiempo, en los días venideros, se encargaría de buscarse algo al menos un poquito mejor, teniendo en cuenta su austero presupuesto. Trataría, salvo extrema necesidad, no tocar los ahorros sustraídos de su antigua vivienda, intentando mantenerse con sus genuinos ingresos.

A la mañana siguiente, y cerciorándose que en esa parte de la ciudad, no hubieran pegado volantes con su foto, partió para el taller, a sólo unas cuadras de allí. Tendría que manejarse con cautela en el trabajo, porque cabía la posibilidad, que alguna persona, compañero o tal vez un cliente, pudiera haberlo reconocido, como lo hizo su ex encargada. Por fortuna para Clark, en su trabajo, nada ofreció demasiados cambios, con respecto a lo habitual. Tal vez, el hecho de tener todos compañeros varones, hizo que cada uno, concentrado en su propia responsabilidad, no reparara para nada en el hombre. Algo le decía, que de haber habido personal del sexo femenino, las cosas se le habrían puesto bastante más difíciles. Transcurrió el día de trabajo entonces, sin mayores sobresaltos. Al salir, decidió, antes de volver a su nueva vivienda, dar una vueltita por la zona, para ver como andaba todo, y cerciorarse por sí mismo, de cuan grave era su situación. Reflexionó que existe una seguridad para las zonas pudientes de la ciudad, y otra muy distinta, para los barrios periféricos.

Se mantuvo caminando una media hora, sin apreciar un solo cartel con su dibujo. Es más, ni siquiera había divisado, ni a lo lejos, la menor presencia policiaca. Mientras deambulaba, continuó rememorando aquellos días, no muy lejanos al fin, luego de abandonar las tierras que lo hubieran visto crecer.

*****

—Ale, Cecilia te llama por la uno -se escuchó la voz de Marta. Tardó unos segundos en reaccionar, ensimismado en su historia.

—Amor -¿Cómo va tu día?

—¡Tigre, te salió la fiera de adentro, te juro que hasta me puse nerviosa cuando Clark estaba por salir del túnel! ¡Pero cómo le diste a esa yegua de Ofelia, lo tenía bien merecido! –dijo ella riéndose.

—¿Pero te gustó o no? Con sinceridad por favor, por más dura que fuese la crítica.

—Vos sabés que no es mi género, y que difícilmente me compraría un libro con ese estilo, para leer un ratito antes de irme a dormir.

—¿Entonces? –preguntó inquieto Ale, temiendo la respuesta.

—A pesar de todo eso, me atrapó, y te soy franca, creo que todavía lo cautivaría mucho más a alguien proclive a consumir ese tipo de lectura… De cualquier modo, llegué hasta el final bastante naturalmente. No porque me lo hubiese propuesto como meta, sino que simplemente, terminé. Te juro que estoy tratando, no sin esfuerzo, de serte lo mas franca que puedo. ¿No sé si te alcanza? —Me recontra alcanza, hermosa, y te agradezco, de todo corazón, la franqueza. Lo que te pasó a vos, es la cosa más preciada, al menos creo eso, por cualquier escritor. Todo es una cuestión de gancho, y si conseguí engancharte, pues tengo ganado gran parte del partido.

—¿Entonces, deduzco por lo que me decís, que con lo escrito anoche, pudiste demostrar la teoría aquella que teníamos, en cuanto a tu voluntad? —Definitivamente, si yo decido que muera alguien, no hay desmayos.

Continuaron hablando por espacio de unos minutos más. Ale le explicó a Ceci que había arreglado con los médicos amigos, encontrarse para cenar, y de paso pedirles un consejo casi “profesional”. Como el lugar de encuentro, quedaba en parque del Centenario, a él se le ocurrió la idea, que podría al terminar, ir para la casa de ella, así al menos, se verían por un ratito, teniendo en cuenta, que al otro día era sábado. A ella le encantó la propuesta y le pidió que por más que se le hiciese tarde, no dejase de pasar. De esta manera, y mandán- dose mil besos como dos tortolitos, quedaron en verse a la noche.

No bien colgó el auricular, se puso a trabajar a buen ritmo, viendo que los papeles atrasados, incluso algunos desde hacía varios días, se acumulaban, y no podía seguir dilatando. Todo esto a pesar de que su Olivetti, lo compulsara a usarla, cuan mujer prohibida en actitud seductora. Sintiéndose un poco culpable, por no haberle dado al trabajo el tiempo que requería, no dejó que nada lo desconcentrase, casi en la totalidad del día. Sólo fue la excepción, el consabido llamado diario de la señora Helen, hoy día con motivos más que de peso, después de la cena de la noche anterior. Ella, mostrándose muy emocionada, no midió halagos para con Ceci, comentándole todo lo linda, inteligente y humana, que le había resultado. Como era la costumbre para con su madre, sin demostrar su lado emotivo, tuvo una de sus ocurrencias sarcásticas, para recuperar el timbre, y desanudar su garganta.

*****

Siguiendo con el derrotero de nuestro deportado protagonista, debemos decir, que una vez abandonado su lugar de pseudo crianza, su vida entró en una meseta. En la cabalgata hacia Londres, sólo tuvo que esconderse en el bosque en una oportunidad, momento en el que divisó, todavía lejanos, a una partida de jinetes dirigiéndose hacia su lugar. Afortunadamente, sus perseguidores, al ser improvisados en la tarea de rastrear huellas, no dieron con las suyas y pasaron de largo. Se mantuvo por un rato, agazapado en la tupida cubierta vegetal, hasta que, percatándose que ya no se los veía, continuó con su viaje, pero cambiando de ruta, para no tener que encontrarse con sus buscadores que ya volvían al pueblo.

A medida que achicaba la brecha entre la gran ciudad y él, comenzó a percibir que se incrementaba la cantidad de gente con la que tomaba contacto visual. Alcanzó las primeras casas, al principio muy raleadas, para luego, casi sin darse cuenta del deslinde entre el campo y la ciudad, encontrarse cabalgan- do por una calle de tierra. Igualmente, no montó por menos de una hora más, hasta que por fin, el cemento comenzó paulatinamente a ganarle la batalla a la madera, para alcanzar los barrios más céntricos de la urbe. Como ya empezaba a ser mirado más de la cuenta por los lugareños, montado en su caballo, medio de locomoción todavía clásico de la campiña, mas no así de las zonas urbanas por lo que apreciaba, decidió vender al equino con silla y todo. Luego de recorrer dos o tres lugares que se dedicaban a tal fin, obtuvo una suma bastante mayor a la esperada. Tenía la experiencia, por la difunta Ofelia, en el arte del regateo. Pero por ser la primera vez que la ponía en práctica, no le había ido nada mal.

Progresivamente, fue notando como hasta los atavíos de la gente del lugar, iban sufriendo una mutación, con respecto a la vida campestre. Si bien alguna vez, había cambiado palabra en el taller, con algún que otro cliente medianamente elegante y bien vestido, no tenía punto de comparación, con lo que sus ojos contemplaban. Sin embargo, a pesar que le llamaran la atención las levitas, los sombreros de copa, y los bastones de los hombres, lo que realmente lo tenía subyugado, era apreciar tanta piel femenina, en contacto con el sol. La ropa de campo, en la mujer, hasta en el día de concurrir a la iglesia, que es cuando mejor se viste, es, como mínimo, recatada. Jamás, por nada del mundo, verías un hombro, mucho menos, más por debajo. Habría que acostumbrarse, “O tal vez disfrutarlo”, pensó, modificando su mirada, a la de un ave de presa, mirando el paisaje desde su cubil. Continuó caminando por un buen rato, hasta que después de haber preguntado, en tres o cuatro lugares, dio con la pensión de la que la señora Rosemary, era la encargada.

Le pareció un despropósito, el precio de la habitación, pero como para acceder a ella, a diferencia de otros lugares, no requería de ningún tipo de papeles, o de recomendaciones, decidió al menos por un tiempo, hasta que encontrase algo más económico, pernoctar allí. No pasaba de una semana, su búsqueda de empleo, cuando un vecino le habló de un taller, a una media hora de caminata desde allí, que estaba necesitando obreros, con experiencia en la industria metalúrgica. Concurrió al alba del siguiente día, y al ver los capataces, que Clark, reducía en tiempo y doblaba en calidad, el trabajo del tornero y soldador más mentado del lugar, no dudaron un segundo en contratarlo.

Lógicamente, olfateando la necesidad del muchacho, arreglaron por la mitad de lo que les pagaban a los lentos. De esto último, el joven se enteró algún tiempo después, cruzándose en la entrada, no por casualidad, con el tornero despedido, para colocarlo a él. Aquel día, fue abordado por un verdadero gorila, a la salida de la fábrica, con intención de vengarse, del tipo que había osado dejar sin comida a su familia. Intuyó, por sexto sentido, que algo que provenía desde atrás y a toda velocidad, golpearía su cabeza. Con un movimiento, más propio de un felino, que de un ser humano, se agachó, pasando el mazazo por encima de su humanidad. Al instante, cuando el enorme obrero, seguía con la inercia del golpe hacia adelante, Clark giró sobre sí mismo, con la rapidez de un rayo, y con toda la fuerza de que lo había provisto la naturaleza, y el pesado trabajo realizado desde muy chico, golpeó con su puño, el “bajo vientre”, del enfurecido agresor.

El impacto fue tremendo, tanto por lo violento, como por lo inesperado. Los obreros que salían junto con el nuevo empleado, a la sazón, compañeros de ambos luchadores, no daban crédito a lo que veían sus ojos. Sabiendo que tenía ahora la ventaja, y que no podía desaprovecharla, el joven, dando sólo un par de zancadas, arremetió contra el momentáneamente indefenso gigante. El puntapié, en medio de la nariz, fue como un bisturí, introduciendo la bota unos cinco centímetros dentro del rostro de la bestia. En el preciso instante en que se establecía el contacto entre pie y cara, se escuchó, de parte de la ya no pequeña concurrencia, una exclamación, que quedaría grabada largamente, en la mente del ganador de la disputa. Ese enfrentamiento, constituiría, ni más ni menos, que otro eslabón, en la cadena que haría de Clark, un verdadero asesino sin escrúpulos ni misericordia.

Estaba fuera de sí, no era dueño de sus movimientos. De no haber sido, por la intervención de cuatro o cinco fornidos operarios, que no sin esfuerzo lograron calmarlo, y así separarlo de su presa, hubiesen encontrado pedazos del cuerpo del antiguo tornero, a varias decenas de metros del lugar. Los propietarios de la fábrica, enterándose de cómo habían sido los acontecimientos, sumado al hecho que Muller, nombre de la bestia, los había amenazado después del despido, poco menos que terminaron agradeciéndole, a su nuevo operario, el haberles allanado el camino.

Por lo demás, al viejo y tumefacto obrero, nunca más se lo vio merodear, y, como era lógico de suponer, la popularidad de Clark, creció en forma logarítmica, luego del incidente. Pasó rápidamente de ser, “el chico nuevo” a poco menos que un “David”, luego de derribar al “Goliat” de la empresa fabril.

Septimo capitulo

E

ran las nueve de la noche. Tendría que apurarse, si sólo en una horita debía bañarse, cambiarse de ropas, y llegar a parque del Centenario, a bordo del “milqui”.

Sin ni siquiera revisar lo escrito, se metió en la ducha, y al cabo de unos veinticinco minutos, ya estaba caminando hacia el garaje.

Le salió todo a pedir de boca, pues no solo el viaje fue bastante rápido, más raro todavía por ser viernes, sino que justo, llegando a la esquina del restaurante, divisó el guardabarros de un Falcon que salía, dejándole un espacio libre.

Entró al lugar, se sentó a la mesa, a su nombre reservada por Marta, y respiró hondo, al concluir el trajín que pensó, no le resultaría tan sencillo.

Al cabo de veinte minutos, hicieron su aparición los invitados, argumentando no haber tenido tanta suerte como Ale, en el momento de tener que conseguir estacionamiento.

—¡Estimados doctores y amigos, por favor, no sé si soy digno que os sentéis en mi mesa, pero sabed que una palabra vuestra, bastará para sanarme!

Automáticamente, los tres soltaron la carcajada, interrumpiéndola el neurólogo, con una chanza para su nuevo amigo.

—Ale, en algo, a pesar del hermoso discurso de bienvenida, (con vos de simposio), te equivocaste…

—¿En qué, Carlos? Sospechando que se venía la gastada.

—¿Si somos tan amigos mutuos como declamas, no deberías darme un beso, como hiciste con Marce, en lugar de la fría mano? Todos rieron, mientras se conformaba al neurólogo, y se aprestaban para la cena.

Arrancaron la reunión, con unas achuritas, acompañadas por unas exquisitas papas rejilla con provenzal, una fiesta para el gusto. Por supuesto, todo acompañado como lubricante “bajativo”, por un tintillo reserva, bastante bueno, pero no el más caro, para no tener que pagar la cuenta con un escribano.

El efecto del alcohol, prontamente hizo que los tres, aflojaran rápidamente sus lenguas, charlando de mil cosas sin importancia, como por ejemplo, tratándose de una mesa de machos cabríos, de la infaltable radiografía sacada a cada señorita que osaba pasar a menos de diez metros, de la ubicación en la que ellos se ubicaban.

Ale fue midiendo los tiempos, tratando de encontrar, el momento justo, para volcar sobre el mantel, el verdadero tema por el que había citado a sus amigos facultativos. Tenía miedo que se fuera la hora, o que el estado de sobriedad de los comensales dejase de ser el óptimo, teniendo en cuenta, que no habían iniciado el plato principal, y ya se estaban bebiendo la segunda de tres cuartos. Cuando ya empezaba a temer, que sería inútil tratar el tema que lo preocupaba, entre tanto “fuego de artificio”, Marcelo le dio el pie para que el periodista pudiese arrancar.

—Ale, el otro día, cuando me llamaste para organizar esta reunión, me dijiste que había dos motivos para aquel llamado, pero que sólo uno de ellos era el de organizar esta cita, ¿Estoy muy equivocado si pienso que tenés ganas de hablarnos de ese segundo tema, en este momento?

—Estás completamente en lo cierto, amigo, y te agradezco el haberme dado el empujoncito para empezar. -Se sinceró Ale. —La realidad muchachos, es que estoy metido en un problema, que para comprenderlo, será menester, dejar de lado cualquier estructura científica de orden de pensamiento, para entrar en el terreno de las cosas que no tienen explicación en el ámbito de un laboratorio. —¡Podés hablar con total normalidad Ale, prometemos ayudarte en todo lo que necesites!, Le aclaró Carlos.

—Muy bien, ahí va ¿A ver qué les parece? Entonces, Ale comenzó a narrarles, a sus compañeros de cena, todos los pormenores que lo habían llevado a su situación actual, desde aquel lejano domingo, hasta la muerte de Ofelia, pro- movida por él mismo. Tanto Marcelo, como así también Carlos, escuchaban el relato de su amigo con mucha atención.

Cualquiera que los hubiera estado observando, sólo unos minutos antes, al borde de perder la chaveta, y con las carcajadas que se oían por todo el salón, pensaría que los comensales sentados en ese momento, habían sido cambiados. Tan ensimismados se encontraban ambos, que cuando Ale, poniéndole punto final a su relato, los consultó acerca de su parecer, se quedaron en silencio algunos segundos, como saliendo del shock, que les había causado, lo oído con anterioridad. El primero que amagó hacer algún comentario fue Carlos, que respirando profundamente, se animó.

—Estimado, tratando de encontrar las palabras justas, para serte totalmente honesto, a primera vista, es la historia más loca que he escuchado en mucho tiempo. -Hizo una pausa mirándolo a Ale a los ojos, para estudiar, como le caía su comentario. Al notar una expresión de desilusión, retomó la charla, diciendo —A pesar de esto, que no puedo ocultarte, te aseguró que creo cada palabra que has dicho, no pudiendo menos que compadecerte, por el momento que debes estar pasando.

—Estoy en un total acuerdo con Carlitos -comentó Marcelo- y pienso que cualquiera de los tres, en tu situación, por lo menos, en lo que respecta al hasta ahora, hubiese hecho lo mismo que vos.

—La pregunta que seguramente te estás planteando -interrumpió Carlos- —es ¿qué hacer a partir de ahora? Y es ahí donde seguramente, esperas que nosotros, en base a los comentarios que te fuimos haciendo durante las consultas, te tiremos un salvavidas.

En ese segundo, a Ale, le cayó la ficha, que los doctores, a pesar de haber salido de juerga, no desconocían en lo más mínimo el verdadero motivo, que había llevado a Ale, a convocarlos para tan agradable cena. El hecho repentino, por la forma tan brusca en la que ambos doctores, le hubieran allanado el camino, simplificando la cuestión a lo esencial lo dejó bastante desarmado. Se había planteado en su cabeza, una hipótesis de charla, en donde, como mínimo, debería defender su teoría, dando al menos, dos o tres justificativos que la sostuvieran con hechos concretos. Pero nada de eso pasó. Mientras se servía un trozo de vacio recién llegado a la mesa, junto con otra ración de fritas, lo que provocó un impasse en la conversación, tuvo que esperar que los muchachos se terminaran de servir. En realidad, la disputa se había originado entre los doctores por la misma porción de asado, a la que ambos le habían echado el ojo. Cuando se pusieron de acuerdo, Marce, volviendo al tema que a Ale le interesaba, comentó: —Amigo, como ya te comenté en alguna oportunidad, uno en la trinchera del hospital, se topa a diario, con cuestiones, que al menos en algunas de las ocasiones, superan el límite de lo ético, y ni hablar del hecho científico. Dentro de este espectro, muchas veces, nos encontramos con situaciones, que tienen más que ver con la cosa paranormal, que con la médica.

Carlos no paraba de hincar el diente, y simplemente, se limitaba a mo ver la cabeza afirmativamente, en señal de aprobación al discurso de su colega. —Al no poder medicar nada lo suficientemente efectivo, como para desde nuestro campo, contrarrestar el mal, nos limitamos a recetar algún placebo. Lógicamente, este no los va a curar, pero nos permite amablemente lavarnos las manos. Y al no notar ningún cambio, al menos positivo de su problema, la desesperación los lleva a visitar otro tipo de “profesionales“, buscando tener más suerte que con nosotros.

—Y cuando Marce dice profesionales -acotó su colega-, no se está refiriendo precisamente a gente que haya pasado por el hospital de Clínicas, sino que muy por el contrario, estos tienen como profesión, el curanderismo, la parapsi- cología, o las “medicinas alternativas”. Lo concreto de todo esto, es que cuando uno se recibe, realiza su especialización, y se encuentra con los primeros casos irresolutos, va rápidamente perdiendo el escepticismo, para ganar en practicidad. Luego, más tarde o más temprano, adopta el viejo pero vigente refrán, que dice: -“Yo no creo en las brujas, pero que las hay, las hay”…

—Amigo, ¿vas captando, al menos a groso modo, lo que te queremos hacer ver? Le preguntó Carlos a Ale.

—Perfectamente Carlos.

—Muy bien Ale -continuó Marce- Lo cierto, es que algún tiempo después, tal vez incluso por otro motivo que nada tiene que ver con la dolencia anterior, vuelven a verte, y como en aquella oportunidad, te quedaste con el entripado, sin poder solucionarles el problema, les terminás preguntando por “aquello de la otra vez”.

—¡Ese, como ningún otro, es el nexo entre los dos mundos! -comentó Carlos. —Así, con pelos y señales, te refriegan por la cara, que la “doña” tal, o el “Pai” Fulano de tal, habiendo ido a verlos solo un par de veces, con unas gotitas, o simplemente con la foto, en poco tiempo los devolvieron a la vida de los “sanos”.

—Te juro que no me lo contó nadie Ale. Gente a la que desgraciadamente les suelto la mano, para dejarlos simplemente, librados a su destino, con muy cor- tas expectativas de vida, han vuelto vivitos y coleando, no teniendo ni rastros, del cáncer que los tenía absolutamente moribundos.

—Eso para hablar sólo de las enfermedades de orden orgánico, curadas quien sabe con qué potestad, pero también existen innumerable cantidad de casos, en los que se trata de “trabajos”, algo así como un hechizo, para hablarte en términos entendibles para un simple mortal, de gente, que sin justificación aparente, ni sintomatología que lo sustente, de la noche a la mañana, son presa por ejem- plo, de la parálisis, o cualquier otra disfunción.

—Podríamos, de pretenderlo, escribir varios tomos, sólo con las experiencias directas de cada uno de nosotros.

—¿Y ustedes muchachos creen, que alguno de estos personajes, podría colaborar, para dilucidar este acertijo, en el que me veo envuelto? Ale, no pudiendo ocultar ante sus amigos, los claros síntomas de nerviosismo que evidenciaba. —¡Definitivamente! -concluyeron ambos doctores, mirándose con cierta complicidad.

—¿Creo entender, entonces, que hasta tienen consensuado quien sería esa per- sona? -preguntó Ale con dudas.

—Creemos tener -se apuró en contestar Marcelo- al candidato que entendemos ideal, para esto que te está sucediendo.

—¿Y quién es el tipo, quiero decir, como lo conocieron?

—Vamos por partes, amigo, lo tranquilizó Carlos. Como suele ocurrir en todas las actividades de la vida, y en cualquier profesión, existe gente mala, y aquella que no lo es tanto… Como aconteció en tu caso, lo primero que hace una persona que tiene alguna dolencia es consultarlo con el clínico, y luego, este, según lo que pinta, deriva de acuerdo a la especialidad requerida. En muchas oportunidades junto con tu amigo, -mientras tomaba del hombro a Marcelo-, tenemos la costumbre de compartir almuerzos de laburo, en donde, no pudiéndonos desenchufar por completo del consultorio, comentamos lo acontecido esa mañana. Incluso, muchas veces, como una segunda opinión de nuestro propio trabajo, que nunca viene mal, viniendo de un colega, que además es amigo. En innumerable cantidad de ocasiones, nos detenemos en nuestras charlas, obviamente, en ciertos pacientes con casos atípicos, aquellos que por algún motivo, despertaron nuestro interés, un poco más allá de lo exclusivamente profesional. —Siendo en algún punto -siguió Marcelo- común a los dos el bichito de la curiosidad, decidimos, por la nuestra y totalmente fuera del ámbito estrictamente médico, tratar de hacerles un seguimiento, a los casos puntuales que creyéramos trascendente hacerlo.

—De esta manera, algunas veces individualmente, y otra tantas en conjunto, fuimos teniendo una carpeta, bastante nutrida. Lógicamente, esto nunca fue académico, ni trató, bajo ningún aspecto, de tener el menor valor como tesis de nada, más allá de representar, y sólo ante nuestros incrédulos ojos, un panorama un poco más totalizador. Sentándonos cada vez que nuestras muchas obligaciones nos lo permitían, comenzamos a cotejar nuestros escritos. Fundamentalmente, se basaban en llamados directamente al paciente, luego de un tiempo prudencial, para saber cómo seguía su caso, o en algunos otros, aprovechando el retorno de algunos de ellos, que por cualquier consulta, se volviese a cruzar con nosotros.

—De más está decirte, advirtió Carlos, mientras apresuraba el tenedor para pinchar la ultima papa de la fuente, en este muestreo, obtuvimos todo tipo de casos, totalmente disímiles, unos con los otros.

—Como es de prever, haciendo una pausa para tragar, tuvimos algunos ejemplos nefastos, de gente que, habiendo tenido una solución quirúrgica para su mal, se entregaba a indicaciones de algún “manochanta” que terminaba matándolos incluso más rápido que su propia enfermedad.

—Sin embargo -se apresuró a acotar Marcelo aprovechando que Carlos tomaba un trago- hubo un nombre, al principio con sutiles apariciones, pero luego con casos favorablemente resueltos, que cada vez con mayor asiduidad, empezó a sonar en nuestros tímpanos.

—Ni más ni menos que el señor Malaber, se adelantó su colega. —Sí, así como te lo digo… El tipo, algunas veces hasta gratis, cuando palpaba que la ocasión lo requería, los veía, trabajaba con ellos, los llamaba por teléfono cuando necesitaba algún dato o información, y, en muchos casos, milagrosa- mente, los dejaba como un bebe de pecho, absolutamente sanos, en cuerpo y alma.

Ale, prestando atención a las palabras de sus amigos, no reparó en la presencia del camarero, que venía hacia la mesa, con intención de retirar la vajilla, y satisfacer alguna demanda de los comensales. Al estar totalmente satisfechos unos, y el otro concentrado en el relato, sólo pidieron tres cafecitos, para poder continuar sin más interrupciones.

—Como te iba diciendo –dijo notando Marcelo que su amigo el periodista, no contemplaría otra dilación- empezamos cada vez más, a interesarnos en este personaje con nombre de barrio arrabalero, que los recibía como un rompeca- bezas, y los devolvía de una pieza.

Cuando a través de la investigación, conseguimos todos los datos del “Mesías”, decidimos un día, así, sin pensarlo demasiado, hacerle una visita, para entender un poco más como era el truco, y en definitiva,” poder descubrir en que bolsillo guardaba la carta marcada… Un día, conociéndole la agenda, y sabiendo que por esa jornada no fijaba turnos fijos, decidimos, después del consultorio, rajar para la casa. Estando al tanto de la operatoria, y sabiendo que atendía por orden de llegada, y no con horario previamente asignado, nos preparamos para la amansadora. Llegamos al lugar, un P.H. antiguo pero bastante bien mantenido de devoto. Nos anunciamos, sin mencionar obviamente nuestras verdaderas intenciones, para que no nos filtrara directamente, la señora que hacía las veces de secretaria, Esta, tras haber aguardado como larga hora y media, cuando nos encontrábamos a punto de abortar, hizo que pasáramos.

Atravesando una puerta, nos introdujimos a un saloncito, bastante austero, pero muy limpio y prolijo, donde sólo se veían libros, y diplomas enmarcados, de lugares exóticos. -Salió a nuestro paso un señor, de unos cuarenta y cinco años aproximadamente, que no se correspondía para nada, con el ar- quetipo que uno tenía prefijado como hipótesis, del individuo con el que nos podríamos encontrar, ya que lucía una chomba y un Jean común, pudiendo ser cualquier persona en la cola de un banco, sin túnicas, ni amuletos, ni cosas raras.

—¡El tipo se desilusionó, no encontrando ni a “la Brodski” ni a la “Salomon ”!

-acotó Carlos, mirando a Ale y señalando a su colega, provocando la carcajada de los comensales, y distendiendo un poco el clima.

Carlos siguió con la conversación: —Señores, bienvenidos, se nos adelantó, y haciéndonos un gesto con su mano, nos invitó a tomar asiento en dos distinguidos silloncitos. Una vez ubicados, mientras le colocaba el edulcorante a su café, nos miramos por un momento con Marcelo, y decidimos contarle sin rodeos el genuino motivo de nuestra visita. Comencé a relatarle, y por espacio de unos diez minutos, lo puse al tanto de los pormenores de nuestra pesquisa, más o menos teniendo de su parte la más alta atención y sin mostrarse incómo- do en ningún momento. Cuando le había completado un pantallazo de nuestro objetivo, tranquilizándolo en el sentido que nuestra presencia allí, no respondía a ningún objetivo de índole policial, sino más bien, a un interés personal, y a la sazón, científico de su trabajo, me interrumpió. Haciéndome un gesto con su mano me pidió que lo dejase hablar por un minuto.

—Muchachos, permítanme que los tutee, porque más o menos tenemos por palpito la misma edad, así que les propongo, evitemos los formalismos. Por lo pronto, es un halago para mí, que no me traten como a un estafador, y que quieran darle, a mi trabajo, al menos a priori, algún valor científico, en su actual etapa investigativa. Voy a tratar, si ustedes me lo permiten, de explicarles, cual es, en definitiva, mi misión en este lugar.

A esta altura -acotó Carlos- los dos estábamos siendo subyugados por el tipo que teníamos delante de nuestras narices. Su personalidad, su dialéctica, y su firmeza, lo hacían un personaje austero y muy creíble.

—Soy simplemente, un licenciado en psicología, destacó Malaber, que des- cubrió un día, podía tener un nivel de percepción, mayor a la media. En ese momento, tendría unos veinticinco años, y comencé a investigar, usándome a mí mismo de conejillo de Indias, a prueba y error, tratando en todo caso, de desarrollar ese “don” y controlarlo. Probando mis capacidades, en principio, con mis pacientes de la terapia psicoanalítica, descubrí un buen día, porque me lo hacían notar ellos mismos, que además de encontrarse mejor, con la terapia Freudiana, en lo que a su mente se refería, se sentían, a partir de lo que les decía, mucho mejor de salud. Hasta ese momento, no había pasado la cosa, de “solucionar” -se cuidó mucho de usar la palabra curar, aclaró Carlos- un asma, una profunda depresión, o una alergia crónica. Paulatinamente, y producto del boca a boca, que es la mejor publicidad que una “ocupación”, por no etiquetarlo como una profesión puede tener, fueron llegando a mis manos, historias clíni- cas cada vez más complicadas, y cuadros sin solución, para la medicina que ustedes ejercitan…

— Me encontré entonces casi sin proponérmelo, como suele ocurrir en estos casos, con un gran número de pacientes. Entre mis manos, sostenía un buen día, un montón de gente que volcando en mí todas sus esperanzas, me introdujeron dentro de la mochila, un montón de facultades que yo mismo, jamás promulgué y que sólo Dios sabe si en verdad poseo. Lo único cierto, es que me vienen a ver, y en muchísimas ocasiones, se van como mínimo, mejor de lo que entraron, al menos anímicamente. No prescribo absolutamente nada, no reniego de la medicina tradicional, y no sólo eso, muchas veces, convenzo al paciente de volver al consultorio del especialista, viendo que su animosidad en contra de la terapia convencional, fue formada con un preconcepto, y no porque realmente, la ciencia no tuviera respuestas para con su caso.

—La verdad, le soy totalmente franco Sr. Malaber…

—Horacio, simplemente llámenme Horacio! —interrumpió el anfitrión. —Bueno, como usted quiera Horacio, lo único cierto, es la realidad, dice el refrán, y en lo que a mí respecta, me llevo de usted una impresión mucho más agradable de lo que me hubiese imaginado.

—A mí me pasaba algo bastante parecido -acotó Marcelo- Se lo veía un tipo distendido, para nada creído, a pesar de la fama obtenida.

—Muchachos, quien mejor que yo, para saber que es puro cuento, eso de ser famoso, pero veamos, porque no sacarle el lado positivo, a esta reunión. -Les propongo algo que le puede resultar útil a la gente -¿Qué les parece?… dijo Malaber cortando con los elogios.

—¿A ver, a ver, como sería eso?, -respondimos ambos casi al unísono y esperando que al fin, apareciera el comerciante que llevaba dentro el “sanador”. —Cualquier paciente que llegara desahuciado, a manos de ustedes, les pido por favor que me lo asignen, prometo fervientemente, hacer todo lo posible por él, sin cobrarle un solo peso, es más, ustedes denle todos mis datos, y mándenmelo con una esquela, avisándome que no le cobre nada.

—Pero no entiendo Horacio, -¿Qué gana usted con todo esto? -Le pregunté intrigado -dijo Marcelo.

—Simple, señores, lo único que yo necesito, por parte de ustedes, es que cuando yo detecte, que un paciente mío, todavía podría ser asistido con resultados, por la medicina tradicional, le den un turno más o menos rápido, y que no muera, esperando la llegada del mismo. Me parece bastante justo, ¿Ustedes que dicen? —Mirándonos a los ojos por un segundo, estuvimos de acuerdo con la mirada, sellando el pacto. De esta manera, llevamos ya algún tiempo, trabajando en sana armonía, incluso, haciéndonos consultas, sobre determinados casos que termina siguiéndolos él, o nosotros, según corresponda.

—¿Y cómo tendría que hacer para dar con ese señor, ustedes me suministrarían los datos, para que lo fuese a ver? –preguntó Alejandro.

—Despreocupate Ale. En la semana, hablamos con Horacio para que te espere cualquier día de estos, luego que terminás con el diario ¿Está bien? —¡Genial!, -respondió Ale, entusiasmado. —Espero con ansias el momento de ponerme cara a cara con semejante Robin Hood. -dijo riéndose.

Se pidieron otro cafecito, siguieron hablando un poquito más de políti- ca, y temas de actualidad, hasta que por allá como a las 00:30, Carlos empezó a bostezar por el sueño, producto de la abundante ingesta etílica. —Marce, no te enojes, pero partimos, me levanto a las 6:00 y estoy fusilado. Ale, te agradecemos muchísimo esta comidita, pero hoy, tengo el vuelo bien temprano, así que mejor, arrancamos, porque si no, mañana, mejor dicho, den- tro de un rato, no me levanta nadie.

—No se hagan ningún problema, quédense tranquilos que los entiendo, soy yo el agradecido por el encuentro, y nos mantenemos en contacto. Mientras veía como se alejaban caminando los doctores, en busca del auto de Carlos, se terminaba el último sorbo de café, mientras repasaba la historia de Malaber.

Salió del lugar, y tuvo un escalofrío, producto del cambio brusco de temperatura. Dentro de la parrilla se encontraba agradable por el fuego del asador que se sumaba al calor de la importante cantidad de gente que todavía seguía consumiendo. El golpe entonces, con el viento de la avenida fue importante, aunque placentero, porque ayudó a despejarle la mente, luego de que las tres copas de vino ingeridas hiciesen su efecto.

Prácticamente, no había terminado de salir con su auto del afortunado lugar de estacionamiento encontrado al arribar, cuando al cabo de dos minutos de marcha, ya se hallaba en la puerta de la casa de su novia. Como ya le habían puesto en el bolsillo, hacía unos días, la llave que abre la puerta de abajo, parte infaltable de la cadena de sucesos que llevan a un hombre libre y feliz, hacia la más vil esclavitud, no tuvo que tocar timbre, con lo que, sólo por un momento, se alegró de lo hecho por Ceci. Bajó del ascensor, y golpeó la puerta con un dedo, para no hacer demasiado ruido en el pasillo y ni bien tocó se escuchó que estaban destrabando los pasadores, quitando los cerrojos, y abriendo las cerra duras.

—Hola, amor. ¡Qué suerte que todavía estás despierta!

—Si pensaste por asomo, que me iba a quedar dormida antes de librar batalla, estás totalmente mal de la gorra. Al tiempo que decía esto, lo abrazaba con efusividad, mientras, encontrándose solo en camisón, lo rodeó con una de sus piernas desnudas, acariciando su pantorrilla, contra la de él. Te prometo que después, te permito que me cuentes como te fue en tu reunión, y nos preparamos un cafecito. Por ahora hay cosas mucho más urgentes que no pueden es- perar –dijo desprendiéndole los botones de la camisa.

Terminada la no muy larga bienvenida, Ceci ni de casualidad, quería conversar —No, papito ¡se hicieron la una y media de la mañana! Decime ¿No tendrás alguna cosa de vampiro, vos? ¿Cómo funcionas durmiendo tan poco?

Esta frase, fue la última que se le escuchó a Ceci, por esa noche. Ale no insistió, dándose cuenta que si lo hacía, todo sería cuesta arriba.

*****

Desgraciadamente para los habitantes de la ciudad, el personal de Scot - land Yard, acompañado por no menos de una docena de policías, llegó tarde a la redada. Arribaron a tan sólo cinco minutos del momento en que Clark, portando un par de bolsas como todo equipaje, se perdía de vista con rumbo desconocido.

Tuvieron muy poca fortuna, puesto que de no haberse cruzado el asesino con la encargada de la pensión, haciéndolo sospechar que algo andaba mal, seguramente lo habrían atrapado, descansando en su lecho. Una vez percatados, que la estancia se encontraba vacía casi completamente, y no teniendo la certeza, si el hombre que buscaban, hubiera escapado, o simplemente, hubiese salido por un rato, decidieron parapetar en las cercanías a todo el personal. De- jaron a la señora Rosemary, escondida en un local lindante, junto a dos agentes, para, en el caso que aquel decidiese volver, pudiera ser identificado en seguida. De esta manera, Harris, Walters y Bradley, comenzaron la requisa, mientras el capitán Cunningham, ordenaba el procedimiento en la calle, acomodando a su gente. Penetraron en el cuarto abandonado, evitando el ingreso de persona alguna ajena a ellos para que no se estropeara ninguna evidencia, y comenzaron su trabajo.

A los cinco minutos, ya se habían percatado, por la experiencia en es - tos casos, que el morador del lugar, fuese o no el criminal tan buscado, había partido del recinto en forma definitiva, seguramente avisado por el cartel que empapelaba al menos esa parte de la ciudad…

Pero al fin, como todo en la vida tiene dos lecturas posibles, de acuerdo a como se ve el vaso, se podía, siendo optimista, decir que la jugada del identikit, no había sido un fracaso, ni mucho menos. Por otra parte, aunque todavía registraban cada centímetro cuadrado de la habitación, tenían algunos elementos, que podrían ser una punta investigativa.

Se levantaron algunas muestras, que a la postre tendrían un valor perital de suma relevancia. Se trataba de restos de diferentes metales. Tanto en la suela de un par de viejas botas abandonadas por el prófugo, como también vestigios de viruta de metal en algunas prendas, y además, adheridas, seguramente por el paso del tiempo, en los zócalos de madera. Era bastante evidente entonces, que, él hasta hacía minutos morador del lugar, se ganaba la vida en algún tipo de taller metalúrgico. Este dato, nada menor, sumado a la recolección de cabellos, barro por donde se lo quisiera buscar, y las botas, que servirían para comparar con las pisadas aparecidas en las dos escenas de los crímenes recientes, resul- taba suficiente por el momento.

Además de todo esto, se encontró un trozo de soga, de más o menos un metro, a la que se cotejaría, con aquella utilizada, para suspender en el aire, el cadáver de la señorita Sidney Roland, con la cual seguramente los peritos podrían agregar mucha información al expediente.

—¿Qué opinas David? -preguntó el teniente Harris.

—Steve, la verdad, es que me había ilusionado con atraparlo, pero por lo menos, no pierdas de vista, el hecho de que, si confirmamos, con lo que nos estamos llevando, que el fulano ese era el que vivía aquí, debe de andar vagando sin techo por la ciudad, con lo que al menos, lo dejamos en problemas. —Sabés que tenés razón, David, no había reparado en ese detalle. Hay que salir a buscarlo, por todos los hoteluchos y pensionados de mala muerte. Comiencen la búsqueda inmediatamente, y no se queden por la zona, lleguen hasta donde comienza la campiña, y peguen en cada uno un cartel con su cara. —De acuerdo, Steve, ya mismo me pongo a trabajar en ello.

—Richard, por ahora está bien. Marcá el perímetro, y mañana seguiremos bus- cando. -le ordenó el teniente, al cabo Bradley.

El teniente Harris, salió a la acera, y viendo al capitán, parado en la esquina, se dirigió hacia allí, para informarle acerca de las novedades de la requisa. Thomas —Ya terminamos por ahora ¿cómo quieres que sigamos? -dijo el teniente al Capitán Cunningham.

—Steve, deja un hombre en la puerta de la habitación, y dos en la cuadra de campana, por lo que pudiera acontecer esta noche. En cuanto a la señora, se viene inmediatamente con nosotros, quiero interrogarla en mi oficina, no podemos perder ni un solo minuto.

Marcharon todos hacia la sede policial, y en no más de una hora, después de realizar todo el papeleo burocrático correspondiente, se encontraban el capitán, el teniente y la señora Rosemary en el despacho del primero. —Señora, en principio, debo agradecerle en nombre de toda nuestra ciudad, el haber colabo- rado de forma tan directa con nuestra lucha por detener a ese chacal. —Capitán -dijo mostrándose sumamente shockeada por los acontecimientos vividos, —¿Se sabe ya, si mi inquilino, en definitiva, fue el autor de los crímenes?

—Esperamos todos, que de la pericia de los objetos retirados de la habitación donde vivía, podamos probarlo, para enfocarnos directamente, en lo que pudo hacer ese animal, una vez huido de su pensión. Por el momento, y esperando de todo corazón, no excedernos de sus posibilidades, sería de vital valor para todos nosotros, hiciese memoria de todo lo concerniente a ese cuarto, y espe- cialmente a su ocupante.

—Exactamente no lo recuerdo, capitán. Hace como algo menos de dos años a esta parte, llegó la persona que andan buscando, a nuestro pensionado. Enseguida, dispuse de un cuarto para él, al cumplir con todos los requisitos exi gidos por el propietario, es decir, buena presencia, no traía animales, y además me dijo que para lo único que necesitaba el cuarto era para dormir por la noche. Al estar de acuerdo con las normas del edificio, y con la paga, le arrendamos la habitación. Lógicamente, en los primeros tiempos, no le sacaba los ojos de en- cima, pero luego, me despreocupé, convirtiéndose en el inquilino más correcto, y puntual con el alquiler, que he tenido en mucho tiempo. Nunca, en estos dos años que lo conozco, tuve ningún problema con él, ni me trajeron chisme alguno, en el que él estuviese involucrado. Es más, -continuaba Rosemary cómo toda mujer que no dejaba hablar a los hombres que sólo se limitaban a escuchar. —si algo tiene de raro el señor Clark, o por lo menos así dijo que se llama, era su total hermetismo. Puedo jurarles, porque doy fe de lo que les estoy diciendo, que en todo este tiempo, ninguna persona fue recibida por él, en el cuarto. Ustedes me entienden, señores, que el principal problema de los pensionados como el nuestro, son precisamente, las visitas indeseadas. Bueno, sin embargo con él…, nada.

Se tomó un segundo para respirar, ocasión precisa para que el teniente, pudiese meter un bocadillo a la conversación. —A ver señora, focalicemos aquel día en que “Clark” llegó a su pensión pidiendo un cuarto ¿Qué datos le dio de su vida anterior, es decir, de donde venía, que familia tenía…, etc.?… —No lo tengo muy presente en mi memoria teniente. -se apuró en arrancar nuevamente Rosemary- De lo que sí tengo claro recuerdo, es que me dijo que venía del campo, por primera vez a la ciudad, y que tenía experiencia en la metalúrgica, que era lo que sabía hacer. Así que me pidió le avisara, si me enteraba que se pidiera algún operario, que tuviese que ver con ese oficio. —Entonces, por lo que se desprende de su comentario -¿Llegó por primera vez a la gran ciudad, solo y sin trabajo?

—Por lo menos, eso fue lo que me dijo. Y créanme que yo sé, por experiencia, tratar con todo tipo de embusteros, y sin embargo él, me pareció muy honesto. La realidad.., Destacó, que al cabo de dos días de salir a buscar empleo bien temprano, lo tomaron en uno de los muchos talleres que existen en los subur- bios, y para allí, marchaba bien temprano todas las jornadas.

—Señora Rosemary, ha sido de gran valor para nosotros todo lo declarado por usted.

—Voy a hacer que la escolten hasta su vivienda, y dejaré gente de mi mayor confianza en su custodia, hasta que todo esto se resuelva y logremos atrapar a ese truhán.

—Por lo pronto, no salga sola bajo ningún aspecto, y cualquier dato que pueda sumarnos a la causa, se lo avisa a nuestra gente, que estará merodeando en las inmediaciones del hotel. Nada más, desde ya, nuevamente ¡Muchas gracias!

Y así se fue la señora hacia su destino, dejando a los dos oficiales en el despacho, tratando de unir los cabos sueltos que esta historia tenía por doquier, y que sin dudas, ayudaría a la resolución de la causa.

—Lo único que tenemos en claro después de todo esto, es que si no se fue de la ciudad, lo tendremos parado delante de algún torno, tratando de seguir ganán- dose la vida.

—Steve, rastrillen cada taller del primer y segundo cordón industrial, no dejen piedra sin remover, o puerta sin flanquear, menos ahora, que estamos sobre su rastro.

—No hay problema Thomas, dalo por hecho.

*****

Cerca de las 11:00 de la mañana, del sábado, el día se presentaba límpido y luminoso, y muy a pesar de la hora, Ale seguía durmiendo como un bebé. Se había quedado escribiendo hasta cerca de las 3:30 de la madrugada y sumado todo el trajín de lo que había significado la semana de trabajo, más la presión por su problema, la cena con el vinito, y después haber cumplido su deber para con su pareja, su resistencia había colapsado. De esta manera, cuando cayó en la cama, en lugar de dormir, entró en un coma de grado cuatro, casi ir- reversible. Tanto era así, que Ceci, trataba de despertarlo sin éxito, desde hacía más de una hora, esgrimiendo para ello, los más variados recursos. Mientras tanto y viendo las recientes hojas mecanografiadas por Ale durante la vigilia de la trasnoche, comenzó a leerlas mientras preparaba el desayuno.

Como cerca de las 11:30, percibió los pasos de él, que había salido de su estado seguramente por las ganas de visitar el toilette. Salió del baño, entró en la cocina, y sin decir una sola palabra, la abrazó por detrás, apoyando la cabeza en el hombro de ella, y entrecerrando los ojos, con intención de reposar otros segundos.

—¡Buenos días!…, ¿o debo decir tardes? -preguntó su novia con ironía. —Anoche, si mal no me acuerdo, quedamos en algo, que vos no cumpliste, ¿Te acordás?

—¡No, no me acuerdo! ¿Qué era gordito?

—Prometiste, que después de…, me escucharías atenta, y en lugar de eso, te diste vuelta como la mejor, durmiéndote al toque. –dijo acariciándole el pecho. —¿De verdad fui tan descortés?, ¡Te pido mil perdones, amor! ¡Lo que pasa, mi vida, -agregó con marcado tono de burla- es que sos tan fogoso en la cama, que me dejás muerta! –dijo devolviendo la gentileza y acariciando al mustio “amigo”.

—Sos muy mala, yegüita ¿Querés que te demuestre lo bueno que puedo ser? —Mmmm, la verdad, que es una propuesta nada despreciable, pero viendo el hermoso día que nos tocó en suerte para sábado ¿Por qué no comemos algo tranqui, acá en casa, y nos rajamos para Palermo, a entrenar un poco? Por lo pronto, que yo sepa, desde el momento en que sellaste la apuesta, no corriste ni el colectivo, y a este ritmo…

Decidieron finalmente salir a correr. Y la corrida fue devastadora. Le dolía hasta el pelo. No podía permitirse flaquear delante de los sagaces ojos de su novia, experta en estas lides, de los esfuerzos físicos. Les pedía, en realidad rogaba, a sus piernas un esfuerzo supremo. Ceci, notando el evidente estado de descomposición de su novio, y que lo único que le quedaba en una pieza era el orgullo, decidió terminar con esa situación. —¡Basta amor, estoy bastante cansada! La verdad es que aguantás mucho, nada mal, te felicito.

Ale, no entendiendo absolutamente nada, y agradeciéndole a Dios, no tener que dar dos pasos más, se tiró a la sombra de un árbol, tratando de dis- minuir la taquicardia, y el dolor en el vaso, por el esfuerzo desmedido para sus posibilidades actuales. Mientras él se recuperaba, Ceci, aprovechó para comprar unas gaseosas en uno de los carritos del lugar. Volvió junto a su agotada pareja, aunque ya un poco más repuesto, por lo menos en lo que al habla se trataba. Y le preguntó: ¿Cómo te sentís? Su novio la miró, dudó por un minuto entre hacerle un superado, o decirle la verdad, pero cuando cruzó su mirada con la de ella, con intención de contestarle, no pudo evitar tentarse de la risa, y juntos, largaron la carcajada, ante la evidente e irrefutable realidad. Durante el almuerzo en el departamento, él la había puesto al tanto, de todo lo hablado en la cena con los doctores, así que ella, con la espina en la garganta por las ganas de preguntar, por fin se animó, y pudo sacarse el entripado.

—Amor, yo sé que por ahí, la reunión con ese tal “Malaber”, para vos, resulte más distendida en solitario, me refiero a que tal vez, ese tipo tenga la necesidad, para conocerte mejor, de hacerte algunas preguntas que preferirías contestarlas a solas…

—Si lo que querés preguntarme, y no te animás, es si podés acompañarme, te cuento que moría de ganas de pedírtelo, y no me animaba a pedirtelo por tu condición de terapeuta.

*****

Aquellos primeros meses de Clark en la gran ciudad, transcurrieron en la más absoluta calma. Habiendo marcado territorio en su nuevo trabajo, logró, como primera medida, ganarse la confianza de los dueños, al haberles quitado un pesado clavo como significaba la presencia de Muller, que merodeaba las instalaciones con intención de tomar revancha. La segunda, encadenada con la primera, tenía que ver, con la escena de la pelea propiamente dicha. Cualquier hombre que hubiese visto, la enorme facilidad con la que Clark se despachó a la bestia, dejándolo por toda la cuenta fuera de combate, lo pensaría más de dos veces, antes de meterse con él. Como el medio en el que se desenvolvían y arreglaban sus asuntos, no era precisamente el de las palabras, sino el de la acción, la afrenta victoriosa del recientemente ingresado operario, tomó características “de culto”, por la zona, pasando rápidamente a ser uno de los intocables de la tornería. De no haber sido, por la tremenda introversión de Clark, que permanentemente en su vida, le impidió relacionarse afectivamente con las personas cercanas, seguramente, se hubiese convertido en el líder de los trabajadores del lugar. Una y otra vez, se le aproximaron delegados, incluso de otros talleres, para que él los representase ante la patronal, cuando se planteaba algún litigio salarial, o alguna reivindicación social. Pero sin solución de continuidad, se negaba, aduciendo que si bien estaba con la causa, y pelearía por los derechos de los trabajadores, si la ocasión así lo requiriese, pretendía hacerlo desde el llano, y sin jerarquía que lo acreditase, por encima de nadie. Como la coartada les cerró, a todos sus compañeros, no lo molestaron más, y lo dejaron mantenerse aislado, de toda disputa.

El problema del tornero, en realidad era otro muy distinto. Se seguía sintiendo inmensamente vacío. La ausencia en su vida de todo afecto sincero, la degradación a la que había sido sometido durante su niñez, y posteriormente, el enorme abuso del que fuera presa durante su adolescencia, daba como resul- tado, todo lo que Clark simbolizaba en aquel momento.

Se pasaba las noches en vela, tratando de encontrar alguna luz, que lo guiara por el camino del bien y la felicidad. Pero desgraciadamente, lo único que lograba reconfortarlo y le permitía dormir, al menos por espacio de unas horas cada noche, era recrear en su memoria, el preciso momento en que el cuchillo desgarraba el desnudo pecho de la asesina de su amada. Ese momento, trascendental en la vida de Clark, indudablemente, había marcado un quiebre, que a la postre, resultaría definitivo. El odio, se apoderaba cada día más de su triste alma, haciéndole perder, paulatinamente, el control sobre sus actos. No sabía claramente, cuánto tiempo más, podría resistirse a la tremenda y primaria degradación que avanzaba sobre su mente. No tenía la menor idea, acerca de la posibilidad de pedir ayuda, en alguna institución o persona que pudiese ten- derle una mano.

Como al año y medio, aproximadamente, de haber recalado en Londres, comenzó a elaborar una idea, sintiendo que sus posibilidades físicas de soportar aún más, se estaban completando, y sin poder abrir su corazón, para dejar entrar a alguna compañera, que apagase un poco el fuego del odio que lo sometía. Hubo un día, en el mercado, mientras compraba algunos alimentos, que escuchó una conversación entre dos señoras, que le hizo agudizar el oído. Una le contaba a su amiga, que en una parroquia, en las afueras de la ciudad, hacían maravillas, contra toda persona que tuviese al diablo dentro, y no supiera ya como combatirlo por sí solo. Pensando que su caso podía resultar similar al que narrara aquella dama, tomó nota mental del lugar que esta hubiera descrito, con la firme voluntad, de hacerles una visita, a esos señores. De esa manera, el primer día víspera de franco con que contó, se trasladó hacia la parroquia en cuestión para averiguar si su situación tenía una salida. Abordó una diligencia, que se dirigía más o menos hacia el lugar en cuestión, y al cabo de una hora aproximadamente, arribó a las puertas del edificio religioso. Lo atendió muy cortésmente una monja, que escuchando un esbozo de explicación, por parte de Clark, lo derivó en seguida rumbo a una salita contigua. Le solicitó que esperase. A pesar de su cordialidad, la religiosa reflejaba un profundo nerviosismo en sus labios y se apreciaba que hacía esfuerzos supremos por mostrarse tranquila. Esperad por un momento aquí, señor, enseguida comunicaré al padre su presencia.

—¡Gracias hermana!, es usted muy amable.

Al cabo de quince minutos apareció el sacerdote, aparentemente, pár - roco y mandamás del lugar. Si bien se escucharon un conjunto de pasos, que se dirigían con él hacia aquel recinto en el que el visitante esperaba, se detuvieron en la puerta, accediendo sólo el cura. —Bien, muchacho, cuéntame los motivos que te trajeron hasta aquí.

Encontrando una “oreja” neutral, Clark, como pocas veces en su vida, se despachó a gusto, haciendo una crónica bastante pormenorizada, del derrotero de penalidades y pesares que había sido su vida. A medida que avanzaba en su narración, el cura prestaba más y más atención, sin quitarle los ojos de encima, como si fuera adivinando lo que realmente le estaba sucediendo al narrador. Evitando contar el episodio del asesinato de Ofelia, como única omisión premeditada, se decidió por fin, a revelarle, lo que le estaba sucediendo por estas horas.

—Padre -continuó el muchacho- así llegamos a nuestros días, en donde me revuelco en mi camastro sin poder conciliar el sueño, bañado en sudores, con el odio a flor de piel, y la tremenda necesidad de salir a vengarme, de todo lo que la raza humana, y especialmente las mujeres, me han hecho sufrir… En ese preciso momento, para sorpresa de Clark, el clérigo aplaudió sus manos, y penetraron en el lugar, cuatro fornidos individuos, vestidos con túnicas color borravino.

—Muchacho -dijo el religioso. —Desgraciadamente, te tendrás que quedar aquí, hasta tanto te liberemos del poder de Lucifer, que se está apoderando de tu alma. Mientras el brazo armado del cura pugnaba por aprenderlo. Clark, al ver que los cuatro se le venían encima al unísono, trató de por lo menos vender cara su anticipada derrota, dando una trompada en pleno mentón al primero, y dejándolo automáticamente fuera de combate. El segundo y tercero, cayeron al mismo tiempo encima de él. Pudo golpear a uno de ellos, no logrando evitar el garrotazo que le propinó el cuarto atacante; instantáneamente, se le bajó el telón, perdiendo el conocimiento.

Abrió los ojos. Muy despacio fue tomando conciencia, de lo que había acontecido momentos antes que se desmayara. No entendía muy bien el por- qué, pero de lo que sí estaba convencido, era que se había desbarrancado la última posibilidad de ser un ciudadano con una vida “normal”. El guardia que se ubicaba en el exterior del calabozo, dentro del cual se encontraba recluido, al verlo incorporarse, fue a dar inmediato aviso.

No habían transcurrido un par de minutos, cuando hhizo su aparición el sacerdote, secundado por cuatro de sus hombres, seguramente con las peores intenciones, para con la humanidad de Clark. Resignado y entregado a lo que sus captores quisieran proponerse, no deseando como objetivo a corto plazo, sufrir otro desmayo producto de un golpe en su cabeza, los dejó hacer.

Salieron a un largo pasillo, y trasladándolo encapuchado y casi en an - das por un buen rato, por fin lo depositaron sobre un frío piso. Le sacaron la capucha, y se encontró, a no más de tres metros de él, y totalmente iluminada por candelabros, una imagen enorme de Jesucristo, con los brazos extendidos, como llamándolo. Esos segundos, no más de tres o cuatro, de profunda emoción por parte del muchacho, súbitamente conmovido ante tal repentino encuentro, fueron quebrados abruptamente, por alguien que, tomándolo del cue llo, lo hizo poner de pie. El sacerdote, rodeado por sus huestes, ya más de seis hombres, chasqueando sus dedos, ordenó que dos de ellos, introdujeran dentro del recinto, una cruz de madera del tamaño crucifixión. La hicieron encastrar en una hendidura que se encontraba especialmente preparada en el piso, y, de- jándola perfectamente amurada ataron a Clark allí, valla a saber con qué idea. Colocaron un atril a un costado, entre la imagen de Jesús y la de él, que habían quedado ahora enfrentadas como mirándose cara a cara.

Aparentemente, preparaban una especie de ceremonia o ritual en donde el muchacho, en lugar de oficiar de novio, haría las veces de pavo de la boda. Apagando toda vela encendida, exceptuando las que iluminaban la imagen del hijo de Dios, se preparaba el lugar para lo que se vendría. Cualquier otra persona, en el lugar del crucificado, hubiese sido una pila de nervios, o estaría a los gritos, clamando misericordia y ayuda. Él sin embargo, mantenía la calma cómo si estuviese retozando sobre un catre, y ésta actitud tenía intranquilos a los secuaces del cura, que seguramente desconfiaban que Clark tuviese algún plan, o en su defecto, que recibiese alguna ayuda externa.

Mientras tomaba debida cuenta de su entorno, el cautivo percibió como el sacerdote se ubicaba en el atril, con ganas de comenzar ya mismo, con el programa. Pidiendo con su brazo extendido, absoluto silencio a la concurrencia, abrió un gran libro, todo pintado en color dorado a la hoja, y con sumo cui- dado, lo fue hojeando hasta alcanzar la página deseada. Utilizando la voz más solemne con que seguramente contaba y a un volumen en el que hubiera oído alguien incluso con cierta discapacidad auditiva, el padre, inició la invocación en latín. Clark tenía la certeza de que no se las iba a llevar de arriba, y en un momento dado de la alocución, lo comprobó.

Desde la zona en penumbras, apareció de improviso, la figura de un Monje, con una túnica negra que le cubría hasta la cabeza. De no haber sido porque se encontraba dentro de una iglesia, se hubiera podido suponer, que era la mismísima muerte, que venía en su busca. Extrayendo de entre sus ropas, un látigo enorme, y sin mediar ningún anuncio, comenzó a lacerar el cuerpo de Clark, sin ningún tipo de cabildeos ni vacilaciones. El muchacho sentía como se le abrían surcos por todo el pecho, manando poca sangre, puesto que la lonja de grueso cuero, tenía la propiedad de herir y cauterizar, por efecto del calor provocado al quemar el arma de tortura contra la piel.

Los esfuerzos del torturado por no desvanecerse eran tan grandes, que los propios espectadores del espectáculo, estaban asombrados de la capacidad de asimilación del castigo por parte del torturado. Por todos los medios, el “exorcista”, que era el rol que interpretaba el padre, deseaba sacar al diablo del cuerpo de Clark. Al rato, y viendo que si seguía ya no quedaría vivo ningún cuerpo para exorcizar, suspendió la ceremonia, y mandó al muchacho nuevamente a los calabozos. Luego de un corto período de permanecer en la celda, el guardián que lo custodiaba, viendo que Clark, poco era lo que podría intentar, dado el estado en que se encontraba, decidió que lo mejor sería dejarlo hasta el día siguiente para ir a dormir. No habían transcurrido diez minutos, desde el momento en que se hubiera retirado su carcelero, cuando la única vela que iluminaba el lugar, terminó por consumirse, con lo que el preso, quedó en la más absoluta oscuridad. Pensó y repensó en la forma de poder salir de allí, mientras soportaba el terrible dolor de los latigazos, hasta que reparó en el detalle de que le habían dejado puesto su cinturón.

Lo extrajo de su cintura, y con los dedos, comenzó a hurgar, en una junta de las baldosas, justo por debajo de la reja. Buscaba alguna grieta, algún orificio, por pequeño que fuese, para poder socavar desde allí. Ya comenzaba a frustrarse, cuando al cabo de una media hora, consiguió introducir la hebilla en una junta de la pared. Raspó con ímpetu por todo lo largo de la grieta, y con asombro, descubrió, que el material casi no se resistía a ser removido, dejando la pieza, una laja cuadrada de treinta centímetros de lado, casi a su merced. Utilizando ambas manos, luchó por un rato para despegarla de su base, hasta que por fin, lo consiguió, dejando debajo de dicha laja, sólo arena y tierra.

Por fortuna para Clark, al no estar diseñada una parroquia, para fines penitenciarios, distaba muchísimo de contar con los principios de seguridad básicos de la arquitectura carcelaria y en no más de veinte minutos, aspirando con todo su corazón, a que no se hubiera armado un plan de ronda para controlarlo cada hora, ya tenía extraídas tres baldosas y excavado un pozo, por debajo de la reja, de unos diez centímetros. Como cada cuatro barrotes, el quinto estaba sujeto en el piso, donde seguramente allí sí habría concreto, intensificó la excavación, justo entre los últimos, antes de llegar a la pared. Un rato largo permaneció horadando, hasta que por fin logró tener un orificio lo bastante grande como para pasar su cuerpo por él.

Así lo hhizo, y sin perder tiempo, se dirigió hacia la puerta del recinto, para comprobar cuales serían los próximos obstáculos, antes de escapar. No ex- istiendo nadie merodeando, enfiló por el pasillo, y se encontró con una cocina que estaba en la penumbra. La luz de la luna que ingresaba por una ventana evitaba la total negrura. La abrió y comprobó que se ubicaba a unos cinco metros de altura, con respecto al patio de la iglesia, con lo que era mejor bajar hasta la planta baja antes que intentar el salto. Salió nuevamente al pasillo, pero esta vez provisto de varios cuchillos, por lo que pudiera encontrarse. Buscó las escaleras, y las encontró por fin, del otro lado del edificio. Cuando pensaba que su escape resultaría mucho más fácil de lo esperado, un monje enorme, cercano a los dos metros, se le vino desde atrás. Creyéndolo desarmado, el religioso no tomó los indispensables recaudos defensivos, no pudiendo evitar el certero cuchillazo, que al perforarle el tórax de lado a lado, lo dejó prontamente fuera de combate.

Al no haber gritado el monje, ni dado señal de alarma alguna, nadie en el edificio religioso había reparado que en medio del pasillo principal, muy cerca de las puertas del templo, se estaba muriendo una persona. Sin más pérdidas de tiempo, Clark, corriendo los varios cerrojos del portón de entrada, salió al exterior del monasterio, alejándose raudamente del lugar…

*****

Domingo por la mañana, en el departamento de Ceci. Ale, se levanta como de costumbre, por lo menos dos horas antes que su pareja. Había terminado otro capítulo, de la pasión según Clark. En el preciso momento en el que Clark, acuchillaba al Monje hiriéndolo de muerte, en el centro de la ciudad de Londres, un individuo sentía que el pecho se le desgarraba, bañándose en sudor…

Ceci amaneció a eso de las once. Ale, tenía la sensación que hubieran pasado mucho más de tres horas, desde el preciso momento en que hubiese colocado un pie en el suelo. El tiempo se presentaba nada prometedor, con el cielo gris plomo, y un amenazante frente de tormenta, que venía desde el río con malos presagios. Ella, casi sonámbula, se le acercó y sentándose sobre su falda, portando solo una tanguita, lo abrazó como para seguir durmiendo un poquito en su regazo. Por fin, después de un rato en que él la dejó hacer, sabiendo que no es bueno andar cargoseando a una mujer recién levantada, le preguntó. —¿Amor, querés que te prepare algo de tomar?

—Porfi, vida, una cacerola de café negro.

Mientras le preparaba la infusión a su novia, comentó: —¿Se te ocurre algún plan, con este día pedorro?

—Mirá -respondía ella mientras se desperezaba y se le levantaba la musculosa, de por si corta, dejando al aire medio busto a la intemperie. —La verdad, es que me gustaría hacerte una propuesta que resulta ideal para un día como hoy

-¡Pero tengo miedito que te aburras!

—Vas a tener que animarte, chiquita, porque si no me entero…

—Desde que inauguró meses atrás, por una cosa o la otra todavía no fui a conocer el Alto Palermo ¿Te va la idea?

—Me parece muy buen plan, además, entre una sola vez, para encontrarme con un productor al que le iba a hacer una nota, y ni siquiera lo recorrí. Pero te tengo que pedir un favor.

—¿Cuál?

—Sacate ya mismo esa musculosa, porque más que una prenda es una prop- osición ¡Y no sé cuánto tiempo más, me voy a poder aguantar!… —Que poco conocés a las mujeres, papito ¡Es una proposición! –dijo ella y no hicieron falta más palabras para que comenzaran a besarse.

Recorrieron el Shopping por espacio de tres horas, con merienda inclu - ida y cuando las tarjetas de ambos quedaron absolutamente en bancarrota, Ceci decidió que ya era tiempo de abandonar el lugar, sólo con el fin de volverse a probar todo lo comprado, para tener una segunda impresión. De esta manera, llegaron al departamento de Ale, al que le tocaba cocinar. Así que se abocó enseguida a la tarea de revisar la alacena, por si hubiera que efectuar alguna compra de última hora.

El plato elegido había resultado ser “Cazuela de pollo con arroz”, para el cual, y no era poco argumento en la elección, no tendría que bajar comprar nada. Al pasar por delante del contestador, notó que titilaba la lucecita, señal inequívoca de la existencia de recados. Presionó la tecla indicada y al paso se puso a escucharlos para saber si había algo importante. Dos mensajes de la señora Helen, reclamando un poco de atención, y dejando afectuosos saludos para Ceci. Uno de su hermana, buscando informes acerca de la nueva integrante de la familia, lo que provocó la risa de su hermano y la de la propia psicóloga, que llegaba a la sala desde el dormitorio, para mostrarle a su novio, y pedirle su parecer con respecto al vestido que se estaba probando. El ultimo, era de Marcelo, pidiéndole disculpas por molestarlo un domingo, y avisándole que le había conseguido un turno con Malaber para el lunes a las 19:00 horas. Quedó en llamarlo por la mañana, a la oficina, para explicarle bien el proceder. Tras este último mensaje, ambos integrantes de la pareja se miraron con mirada cómplice, esperando que de esta consulta resultara algo positivo.

Cenaron, miraron un rato de tele, en donde, Ceci tuvo que compensar tanta boutique vespertina, permitiéndole a él ver el compacto de la fecha del fútbol, que seguramente, habría terminado un rato antes. Terminado el último gol, y con ella durmiendo, como era de prever, Ale volvió a la vieja Londres, para ver como seguía la persecución del asesino.

*****

Dentro de la división homicidios se libraba una vibrante carrera contra el reloj, pugnando por achicar la distancia que existía entre la justicia y la impu- nidad. Porque ¿qué otra cosa que impune, podía tener como sensación, alguien que asesinaba a mansalva, cuanta mujer se proponía, y la policía no lograba siquiera despeinarlo? De este y otros temas, reflexionaba en su despacho el Capitán Cunningham, cuando golpearon a su puerta. Se trataba del Teniente Harris, que concurría a la oficina de su superior, a rendir cuentas de lo obrado en el día de la fecha. —Steve, pasá, pasá y ponete cómodo.

—Thomas, perdona que te interrumpa, pero quería cotejar contigo algunos informes.

—A ver, arranca que necesito buenas noticias para llevar “arriba”. —En principio, te informo sobre los detalles de la pericia. Primero que nada, está confirmado por la evidencia, que el morador de aquella habitación revuelta, era el homicida.

—Tanto las muestras de cabellos, como las del barro, coinciden plenamente con las encontradas en ambas escenas de los crímenes. Por otra parte, también concuerdan la toma de pisada, y un trozo de soga que encontramos en el bolsillo de un gabán. Ambos elementos, son categóricamente coincidentes con las muestras recogidas el día del asesinato de la chica Rolland. Las extracciones de herrumbre, sin ningún tipo de dudas, así como también la toma de barro de las botas abandonadas en la habitación, dejan señal inequívoca, de haberse levantado de un terreno ribereño, o cerca de algún espejo de agua. Seguramente, si buscamos por los talleres linderos al Támesis, al este de la ciudad, estaremos sobre el rastro. Te quería pedir opinión acerca de circunscribir la búsqueda, a las fabricas metalúrgicas linderas al gran río, si a vos te parece prudente. —Muy bien, Steve, te propongo algo. Enviá todos los medios operativos disponibles hacia esa zona, por dos días, si al cabo de ellos, no tenemos noticias que justifiquen el sondeo por esa región, nos abocaremos nuevamente a una estrategia más generalizada.

—Muy bien, Thomas. Ya mismo me pongo a trabajar en movilizar a todo el personal disponible, y gracias por la confianza…

—Por nada Teniente y no olvides algo: “un asesino es alguien curioso, mi querido Steve. Cuando alguien ha bañado sus manos con sangre, tarde o temprano, va a volver a tener neCecidad de matar”. Así que tenelo en cuenta, y no pierdas de vista que el factor tiempo, es desgraciadamente nuestro enemigo.

Ni bien salió del despacho, se juntó con los suboficiales encargados, para ultimar los diferentes operativos, ya sea panfleteando, registrando instalaciones, o investigando desde la propia calle. Al poco rato, las primeras unidades se dividían el trabajo, a orillas del río. La soga para Clark, comenzaba a cerrarse…

*****

Bastante temprano, por ser lunes, había llegado a la oficina, subiendo juntos en el ascensor con Marta. Se saludaron, mirando ambos el reloj. Uno por temprano y otra por tarde, se dieron cuenta al instante, que el “error” era de él. Ambos rieron, mientras descendían en el piso indicado. No bien entró en su oficina, revisó los registros de asistencia durante el fin de semana a las salas porteñas, a fin de elevar el informe pertinente. Se mantuvo por espacio de alrededor de hora y media, en la tarea, cuando lo distrajo la vos de su secretaria, anunciándole que Marcelo, deseaba hablar con él.

—Marce, escuché anoche tu mensaje.

—Ale, te conseguí un turno para hoy a las siete. La idea es ir de a poquito. Lo único que te pido, es que no te formes preconceptos, que concurras relajado, y que le cuentes todo como te sale, vos me entendés. Anotate la dirección y mañana llamame ¿Si?

—Marce, antes de que me cortes ¿te puedo hacer una pregunta? —La que quieras, dale.

—¿Existe algún impedimento, digo en cuanto a la práctica habitual de este señor, que dificulte su trabajo si concurro acompañado?

—Te contesto con una condición.

—¿Cuál? -Repreguntó Ale, sabiendo de antemano la respuesta.

—Que me cuentes de quien se trata esa que presumo, es una “compañía” fe- menina, y no se trata ni de tu madre ni de tu hermana.

—Hecho. Dándose por vencido. Estoy en pareja desde hace un tiempito muy cortito, y estando al tanto con pelos y señales de la situación, quiere acom- pañarme a toda costa ¡Viste como son, cuando se les pone algo en la cabeza! —La verdad, antes que nada, quiero felicitarte, porque todos merecemos ser felices. —Creo que a priori, mientras no entorpezca la charla, sólo sería algo beneficioso, nunca te jugaría en contra. Más todavía, si me decís que está al tanto de todo y vos no te verías obligado a ocultar cosas o datos por su presencia en el lugar.

—Quedate tranqui, porque es del palo, es psicóloga, así que no va a ser falta ponerla en su lugar, te lo aseguró…

—Bueno estimado, te deseo de todo corazón la mejor de las suertes, y manteneme informado.

El día pasó bastante más rápido que lo esperable, con el escritorio repleto de cuestiones por resolver. Como consecuencia, no pudo, ni siquiera por un breve lapso de tiempo, prestarle la menor atención al derrotero de Clark… Ya tendría tiempo, pensó y siguió trabajando esperando a su novia.

Octavo capitulo

U

nos minutos antes de las 18:00, Ceci ya había subido a su oficina, y se encontraba parloteando como dos quinceañeras, junto a Marta. Desde el principio, habían mantenido un muy buen gan-

cho telefónico, pero nunca, hasta ese instante, se habían encontrado cara a cara. En un momento dado, al escuchar el cotorreo en la recepción, Ale salió de su oficina y al observar el cuadro, se las quedó mirando por espacio de unos segundos. Durante estos, poniéndose un poco reflexivo, terminó por caer en la cuenta por diversos motivos de la importancia que esas dos mujeres tenían en su vida actual. Llegó a la conclusión, de que ellas, junto a su madre y hermana, constituían las cuatro columnas básicas de su estabilidad emocional. “Cuatro mujeres, estás en serios problemas, amigo”, pensó y fue en busca de su novia.

Salieron del edificio, y subiendo al auto de Ceci, que se encontraba en una playa de la vuelta, tomaron el camino más directo posible, con destino a Devoto. Por suerte, ayudados por el inusual poco transito, al cabo de media hora, ya estaban buscando un lugar para estacionar cerca del consultorio. Dejaron el Fiat sobre Chivilcoy, a unos veinte metros del lugar de destino. Se toparon con bastante gente esperando, a primera vista unos seis o siete pacientes, algunos de ellos con acompañante, y otros, en solitario, con revista de actualidad en mano, para atemperar la demora. Para sorpresa de ambos, luego de anunciarse con la secretaria, y sentarse a esperar, a que llegase su turno, sucedió algo imprevisto.

Saliendo de una sala contigua, un hombre que debería ser Malaber, de acuerdo a la descripción de este, realizada por sus amigos médicos, acompañado por una señora a la que despedía muy afectuosamente, preguntó a la concurrencia:

—¿El señor Alejandro, por favor? Al notar el movimiento de la pareja, que se disponía a concurrir a su encuentro, se acercó para achicar la brecha, y saludando cordialmente a ambos, los invitó a pasar, pidiéndoles que por favor se pusiesen cómodos, que enseguida estaría con ellos.

Tanto Ceci como su novio, escucharon mientras ingresaban al lugar en cuestión, el siguiente comentario de boca de su anfitrión, para con el resto de sus pacientes: —Les pido por favor, que sepan comprender la situación. Por razones de fuerza mayor, debo retirarme del consultorio, a la brevedad, no pudiendo atender por el día de la fecha, a más personas. Les ruego, tengan a bien replantear sus turnos con mi secretaria, que se los suministrará, para la fecha más próxima disponible. Mil disculpas, nuevamente, por la incomodidad.

Cerrando tras de sí rápidamente la puerta, ocupó su sillón, y comenzó a dirigirse hacia sus nuevos pacientes. Ustedes sabrán entender. Prefiero posdatarles los turnos, y atenderlos mañana o pasado, a más tardar, que tener- los esperando sin razón de ser. Deseo, sinceramente, dispensarles a ustedes todo el tiempo que amerite. Antes de comenzar, para ya no interrumpir —¿Me aceptarían un café o alguna otra cosita para tomar? ¡Con confianza!

Ante tanta rapidez y amabilidad, la pareja no pudo más que dar curso de buen grado, al ofrecimiento. Mientras el dueño de casa se dirigía hacia la cafetera, ubicada en un extremo de la sala, a modo de ruptura de hielo, el colega de Ceci, expresó —Algo me comentó Marcelo, acerca de los motivos que los traerían a verme, pero si no les molesta, preferiría me los contasen ustedes mismos, con una salvedad, les ruego que me tuteen, y que no me otorguen ningún título. Llámenme simplemente Horacio, que es en lo único en que están todos de acuerdo, con respecto a mí… Con una mueca de gracia, y despertando una sonrisa, de parte de sus recién ingresados pacientes. Malaber, mientas servía los pocillos para los tres, se hacía el distraído, pero en realidad, en ningún momen- to había perdido de vista el lenguaje gestual de sus entrevistados, guardando en el vasto archivo que tenía por cerebro, cada movimiento, respiración, o mueca de ambos.

Sin olvidar el detalle no menor, de haberse topado con una colega, que seguramente opinaría con el manual de la tesis terapéutica Freudiana, más dogmática existente sobre su mano, decidió medir sus palabras desde el comienzo. En función de esto, y decidiendo llevar algo de agua para su molino, optó por desmitificar y terrenalizar sus “poderes” ante sus oyentes, sobre todo ante Ceci, a la que debía ganarse para que jugara en su equipo.

—Antes de liberarte para que empieces a contarme lo que te trae hasta aquí, déjenme avisarles, -dijo mientras les daba los pocillos —que si vinieron hasta este lugar, en la búsqueda de un brujo, sanador, o algo por el estilo, equivocaron su destino. Simplemente soy un tipo como cualquier otro, un poquito más despierto que el común, con algo más de percepción que la media. Alguien que a través de la capacitación universitaria, más la utilización de alguna que otra técnica, bastamente utilizada por nuestros ancestros en los albores de la terapia psicoanalítica, ha conseguido que algunos pacientes, revirtieran por sí mismos, situaciones que a priori, parecían irreversibles. Ahora sí, por favor Alejandro, contame todo con lujo de detalles, y tomate todo el tiempo que necesites.

Fue así, entonces, que por pedido expreso de su entrevistador, Ale comenzó a relatar, lo más pormenorizadamente de que fue capaz, tratando de no omitir ningún detalle, toda la cadena de hechos, que lo habían depositado en ese sillón, ante la presencia de Malaber. Este, mientras tanto, ya enfocado solamente en el narrador, para no perder ningún detalle, por mínimo que pare- ciese, sólo le sacaba los ojos de encima, con el fin de poder tomar nota, en un cuaderno, de algún dato que para él, fuese de vital importancia.

Ale se mantuvo por espacio de cuarenta y cinco minutos explicando su situación, hasta ese momento, sólo interrumpido muy brevemente, por alguna tos inoportuna, amén de una o dos preguntas, de tipo aclaratoria, efectuadas por parte de su anfitrión. Terminada la alocución, y respirando profundamente, se tiró para atrás en su sillón, como quien se ha sacado un gran peso de sus espal- das. Sin fuerzas para más, apretó con fuerza el puño de Ceci, que nunca había soltado, y como el reo esperando el veredicto del jurado, se puso a escuchar el “diagnostico” de Malaber. El aire en el recinto, se cortaba con tijera, ante la pausa establecida casi a propósito por el psicólogo. Éste, se levantó de su sillón tomándose unos segundos más para esbozar su teoría de lo que para él, era lo que a su paciente le ocurría. En ese instante abrió un cajoncito que tenía a su derecha. Extrajo de él, un paquete de cigarrillos, y preguntándoles a sus dos compañeros de sala, si les resultaba molesto el humo, se sorprendió con la respuesta de Ale, que de mil amores, para aplacar un poco su nivel de ansiedad, se sumó con agrado a la fumata. Sentándose nuevamente en su sillón, Malaber comenzó por fin a hablar. —Veamos… En principio, quiero aclararte, que con respecto a tu faceta de escritor, lejos de provocarte lo que te está sucediendo, lo ha canalizado, evitando males mayores. Lo cierto es que para mí, el hecho de escribir, es un don maravilloso, y más importante aún que tenerlo es implementarlo, por eso no puedo menos que felicitarte.

—Volviendo al meollo del asunto en lo que respecta a la escritura no hizo más que permitirte llevar al terreno de la conciencia tu problema, por más que vos me digas que cuando te sucede un episodio, la perdés.

—¿Cómo es eso? Horacio, no termino de entenderlo. -preguntó Ale. —Al quedar escrito el mensaje explicito de tu contacto en las hojas

mecanografiadas, es algo así, para darte un ejemplo burdo pero explícito, como que te enviara un fax cuando estás durmiendo.

—Este simple hecho, seguramente ha evitado que somatizaras la información que de cualquier modo hubieses recibido, pero con consecuencias im- predecibles pare tu organismo. A eso me refiero cundo quiero significar, que los textos han resultado como una bajada a tierra. De esta manera, seguramente podrías haber sido presa, para no ir muy lejos, de todos los virus que te hubieran rondado motivados por tener la guardia baja. Dado que poseer un contacto paranormal tan directo, que en principio podría encuadrarse dentro de un orden telepático, aunque después estudiaremos fehacientemente la procedencia, no es algo que se da con asiduidad, vamos a ir muy despacito. Teniendo en cuenta, la frecuencia de los episodios, la enorme intensidad de los mismos, así como también lo explicito de ellos, no podemos exponernos a dar ningún tipo de paso en falso.

—Entonces, ¿qué es lo que usted nos recomienda, Horacio? – dijo Ceci, algo ansiosa.

—Vamos por partes. Los contactos pueden suscitarse de las maneras más disímiles.

—Desde los casos, en que el implicado, ni siquiera percibe que algo dig- amos “atípico” le está sucediendo, padeciendo de algunas anomalías físicas fácilmente atribuibles al estrés, hasta el tuyo, hay un largo trecho.

—Vos, Ale, te encontrás en las antípodas de estos ejemplos primarios, que por otra parte, son la mayoría, librando un combate cuerpo a cuerpo con aquello que se contacta con vos. Tampoco es menos cierto, afirmar que no todos los contactos, entrando en un terreno un tanto más pedregoso, provienen del mismo origen.

—¿Cómo es eso, cuantos orígenes hay? –dijo Ale, viendo como todo comenzaba a complicarse.

—Entiendan algo en este ejemplo. No es lo mismo una madre muerta trágicamente, queriéndose comunicar con su familia, que un asesino, que puede estar muerto o vivo, tratando de contactarse con vos, vaya a saberse con qué objetivo. A eso apuntaba hace un minuto, cuando hablaba de procedencia, o más aún, de clasificación del contacto. Desde ya, no existe una fórmula mágica para contrarrestar todos los mensajes de orden telepático por la misma vía. Pero quiero que antes que nada se queden tranquilos, porque tu situación es mucho más clara de lo que piensan, y en base a alguna que otra operatoria, estoy convencido de que podremos dar muy buena pelea. En principio, quiero pedirte, que trates de descansar, la cantidad de tiempo requeridos por tu cuerpo para recobrar energías. Entiendo, que los de la madrugada son los momentos más propicios del día para escribir. Tal vez se deba a una cuestión de silencio o relajación. Pero es importante, y más en tu situación, que nunca sean menos de siete, las horas de sueño ¿Ok?

—Está muy bien Horacio, lo que vos mandes… -dijo Ale, capitulando sin muchas ganas.

—Resultaría de gran importancia que no le quitaras horas a tu descanso para dárselas a tu libro. - continuó Malaber. Comprendo lo importante que puede resultar para vos, avanzar en la escritura, un poco fundado en la impaciencia por terminar, y otro poco, por la expectativa que genera el poder apreciar en su totalidad la obra terminada, pero es importante el descanso y el hecho de llegar sano, en cuerpo y alma a aquel preciado momento, para poder disfrutarlo en plenitud. Y tan importante, quiero remarcárselos, es el descanso como también es fundamental una buena alimentación, y despejar tu cabeza con alguna que otra actividad, que te haga las veces de cable a tierra.

—Déjelo por mi cuenta, Horacio, yo me comprometo a llenarle la pancita, y tenerlo entretenido, -dijo ella provocando la risa genuina de los tres. Por eso Ale, tendremos que comer tempranito, para no quitarte horas del sueño luego…

—Nuestro objetivo es alejar el contacto de tu vida. Es fundamental, que tengas en cuenta y entiendas, que va a tratar de aparecer, si encuentra la puerta cerrada por el lado de la máquina de escribir, utilizando alguna otra vía. –aclaró Malaber

—Por eso te repito, descansado, alimentado, y relajado. El estrés, es muy mal aliado en este tipo de cuestiones. Comprendo que en los últimos años, hayas pasado por situaciones de profundo dolor en tu vida. Tenés que tratar de ser un poco más feliz. Esto último, independientemente del problema puntual de este momento.

—Muy bien Horacio, estamos totalmente de acuerdo, pero ¿cómo seguimos con vos?, ¿cuándo nos tendríamos que ver? -Preguntó Ale.

—Calma, ya vamos ¡Estás como si se te enfriara la pizza!... dijo y rieron los tres. —Relajate que ahora llego a ese tema. Primero quería aclararte, que entiendo que por tu profesión, es casi tan natural como respirar, mantenerte actualizado en lo que al diario, y a los noticieros se refieren, pero lo único que te pido, es que permanezcas distante del suplemento criminológico. Para serte claro, alejate por unos días hasta de la carnicería. Y sobre todo, nada de diarios Londinenses… Una técnica, que da muy buenos resultados, es la del deporte, para calmar la ansiedad, y estar un poco mas oxigenado. Otra podría ser, que le dieses más bola a tu River ¿qué te parece?...

—Está muy bien la idea Horacio, -respondió Ale preguntándose como sabía este personaje, que era “millonario” .

—¿Preguntas, dudas, algo que les haya quedado en el tintero?

—La verdad, cientos, te soy sincero, pero por ahora, y sólo por ahora, lo dejamos ahí, como diría un famoso periodista.

—Muy bien -dijo Malaber con una sonrisa por la humorada de Ale. Por lo pronto, nos estamos viendo el miércoles, a las 19:00 horas, para empezar con el tratamiento propiamente dicho ¿Qué les parece?

—Ningún problema, pero… ¿qué sería el tratamiento? –preguntó algo preocupada Ceci, tratando de que no se notara.

—En principio, vamos a comenzar con un poquito de hipnosis. Esto lo vamos a hacer, para saber si algo dentro de la psiquis de Ale, clama por salir a la luz, y desde la lucidez, tiene obstruido el paso. Luego, y en función de los resultados obtenidos en la primera operatoria del miércoles, veremos cómo seguimos…

—Perfecto, ningún problema. Siempre tuve, desde el más absoluto escepticismo, te lo tengo que reconocer, la intriga por saber cómo sería la sen- sación al apreciar el pendular del relojito moviéndose delante de mis ojos. –dijo el paciente, muy sincero. Nunca pensé, tener que dilucidar el enigma, desde un problema en concreto.

—No te preocupes en lo más mínimo Ale . De encontrarte relajado y despreocupado, depende en alto grado el éxito o el fracaso de la próxima, y posiblemente muy esclarecedora sesión.

—Muy bien, Horacio. Prometo hacer lo mejor posible todos los deberes.

Mientras tanto, Malaber buscaba los ojos de Ceci, encontrando para su agrado, una mirada cómplice y agregó. —Bueno muchachos, cuídense mucho, nos vemos pasado mañana.

Al salir del consultorio, se mantuvieron por un par de minutos sin pronunciar palabra alguna, absortos cada uno en sus pensamientos. Cuando in- gresaron en el coche de Ceci, Ale fue el primero en romper el silencio, procla- mando: ¡Que guacho este Marcelo, le anduvo contando a Malaber cosas que se suponía, tenían que ver con mi intimidad!

—Yo que vos, primero me asesoraría acerca de cómo Horacio llegó a esos datos, lo paró en seco Ceci.

—No te entiendo bien. Intuyo lo que me querés decir, pero prefiero que vos lo hagas.

—Porque la verdad, explicó ella, es que no me pareció la clase de persona que necesita valerse de otro para recabar información de un paciente. ¿Acaso no te diste cuenta?

—¿De qué me tendría que haber dado cuenta?, -retrucó él.

—En todo momento de la consulta, seguramente, por pretender que nos resulte lo más digerible posible, para nuestro escepticismo, intentó minimizar sus capacidades. Teniendo en cuenta mi condición de terapeuta, y por tanto, bastante estructurada, a su equivocado entender al respecto, pugnó por todos los medios a su alcance, para menoscabar sus dotes de “sanador”.

—¿Entonces, podes redondear? –dijo Ale confundido.

—Lo único que estoy tratando que entiendas, amorcito -dijo acariciándole el pelo mientras detenía el vehículo en un semáforo- es ni más ni menos que, a mi modesto criterio, Malaber guardó naipes durante toda la entrevista.

—Puede que tengas razón,-aceptó Ale- lo más seguro es que se haya valido de sus propios medios, para descubrir esos datos, mañana se lo voy a comentar a Marce.

—Mientras tanto, paremos en alguna rotisería que la “lija” es importante, y con los nervios de la reunión, solo tengo café en la panza…

Luego de terminada la cena, y lavado el último plato, Ceci se desplomó en el sillón, teniendo que ser llevada a la cama como un bebé. Eso sí, con un ojo abierto y una mueca de satisfacción en sus labios, esperando escuchar, a continuación, el cuentito de Caperucita, y sobre todo el del lobo. Terminada la “narración amorosa” y con Ceci profundamente dormida, Ale, mirando el reloj, llegó a la conclusión que por pasar a ver como seguía Clark, solamente por una horita, no le robaría horas a su descanso.

*****

El episodio en la iglesia, terminó por desencadenar la espiral de violencia, en la que se convertiría, a partir de allí, la vida de Clark, haciéndolo pasar de la luz, a las sombras más tenebrosas. Las últimas fichas por jugar que le quedaban a su dañada psiquis, no lo llevaban por otro camino que el de la venganza. Tenía absolutamente claro, que el hilo en el carretel, tomando ese rumbo, duraría lo necesario hasta que el águila diese con él y mordiera su cuello. Que ese tiempo fuese largo o corto, dependería en gran medida de su capacidad para no cometer errores, de la habilidad policíaca para rastrearlo, y de la buena voluntad de algún ángel de la muerte, que viéndolo interesado en sumarse a sus huestes, le diera una mano. Por lo demás, sentía echada su suerte, y a la sazón, ya mucho no le importaba el devenir de los acontecimientos.

Tenía que seguir funcionando, al menos diurnamente, como un simple operario metalúrgico, con lo cual, la clandestinidad, sería solo nocturna. Luego de algunos cabildeos más, que lo demoraron por un corto tiempo en decidirse, moriría en Londres la inocente joven, llamada Catherine Philips…

*****

Decidió dejarlo así, sin más. Primero para, en alguna medida, hacerle caso a Malaber. Por otra parte, debía, en lo que al texto concernía, diagramar los pasos a seguir, ya que, terminado de armar el personaje en cuanto a su pas- ado, ahora habría que continuar con el raid, hasta que el desenlace ameritara. Todo esto, obviamente, en tanto y en cuanto no recibiese nunca más ninguna “interferencia” indeseada, cosa que vislumbraba como al menos improbable. Si la sola aparición mediante un inerte texto, lograba desmayarlo, las conse- cuencias para su integridad, de enfrentarlo directamente, seguramente serían impredecibles. Con este pensamiento, se metió bajo las sabanas para intentar descansar. Pensó que no lo lograría, pero el cansancio pudo más, y a los diez minutos, se encontraba inmerso en un profundo sueño con su temple fortal- eciéndose.

Noveno capitulo

Y

a en su oficina, se sentía mucho más descansado que lo habitual. Esto se debía, a que habiéndose acostumbrado a dormir por espacio de cuatro a cinco horas diarias, la noche recién concluida,

había logrado hacerlo en siete. El fugaz paso por la máquina de escribir, recomendación de Horacio mediante, le permitió ir mucho antes a la cama. Como resultado de este cambio de hábito, parecía un oso, después de la invernada, fresco y con mayor ganas de hacer.

No eran todavía las diez, cuando Marta, ya le había comunicado con Marcelo, seguramente ansioso por tener datos sobre la entrevista del día anterior, con su “socio”. Habló con él, por espacio de unos diez minutos, tiempo durante el cual, Ale le narró a su amigo todo lo ocurrido durante la reunión. Ceci tenía razón. Nunca Marcelo había transferido data del periodista, a Horacio.

Trabajó hasta las 14:00, momento en el que golpearon la puerta de su despacho. ¿quién es? sabiendo la respuesta de antemano, puesto que el único que golpeaba de esa manera, y sin anunciarse, era Jorge.

—Soy yo, flaco ¿Ya bajaste a morfar algo?

—La verdad, es que iba a pasar el almuerzo de largo, pero ahora me hiciste entrar ganas de un recreo. Ocupate una mesita en la esquina, y pedime una milanga completa con cocucha diet. En cinco termino este escrito, y te acompaño.

—Dale, te espero…¡No te enganches con otra cosa y me hagas comer todo a mí, eh!…

A no más de diez minutos del momento en que su amigo cerraba la puerta de la oficina, Ale se sentaba junto a él, a punto de saborear un sándwich que le habrían hecho venir ganas de largar el ayuno, a un faquir. El almuerzo, fue un descanso para los comensales. Hablaron de fútbol, política nacional, y algo de minas para el café. Luego de un escueto comentario acerca de cómo transcurría el “round de estudio” con Ceci, Ale partió raudo de regreso, con ganas de avanzar un poco en el libro.

*****

Se encontraba caminando rumbo a su trabajo, atravesando las pocas cuadras que existían en ese momento, entre la pensión donde ahora se alojaba, y la fábrica. Aún situándose a una tercera parte de la distancia con relación a su ex vivienda, la pensión de Rosemary, el trecho, un poco producto del cansancio, y otro poco, del intenso frío, se le había puesto cuesta arriba. A una cuadra del lugar por donde ingresaba a la industria, notó que el movimiento en el portón de entrada a la misma, no era el corriente. Su sexto sentido encendió las alertas en su cerebro, haciéndolo disminuir automáticamente el paso. Se cruzó hacia la vereda de enfrente, y tapó aún más el rostro, hasta saber, quienes eran esas personas que se encontraban charlando, justo en su lugar de acceso. No había hecho diez metros más, cuando, desde el interior del recinto en cuestión, salió un hombre, portando un papel enrollado. Al extenderlo contra la pared, para seguramente, proceder a pegarlo a la misma, Clark se paralizó.

Se trataba de su imagen, escrachada en un panfleto. La misma, quedaba adherida justo en el lugar por donde debía acceder a su lugar de trabajo. “Estoy en serios problemas“, pensó. Continuó caminando, rogando no haber sido visto por ningún conocido, que pudiese identificarlo. A este paso, meditó, no tardarían mucho tiempo en ponerle precio a su cabeza, con lo que perfectamente, ablandarían algún par de lenguas duras, y otros tantos cerebros olvidadizos. La pregunta era, ¿Qué hacer entonces? Tenía el suficiente dinero para vivir unos veinte días, y no mucho más, sin tocar el suculento botín extraído de la casa de Ofelia. Al no poder ingresar más a su trabajo, debería procurarse el sustento de alguna otra manera. Lo primero que necesitaría a la brevedad, sería un arma, puesto que su cuchillo, resultaba un instrumento mucho más honroso en el combate, pero inútil al fin, contra las balas policiales. Por suerte, había doblado en la esquina sin escuchar ninguna voz de alto, con lo que nadie lo había reconocido.

Su popularidad dentro del personal le habría jugado a favor. Lo que no sabía era por cuánto tiempo. Menos aún, cuando se enterasen los verdaderos motivos por lo que querían aprenderlo. Esto último, teniendo en cuenta, que muchos de sus ex compañeros, poseían mujer, hijas, o hermanas. Caminó sin rumbo fijo, por espacio de media hora, cruzándose en todo ese tiempo, con dos o tres afiches más, conteniendo su cara, o al menos alguien, que se le parecía. Llegó a la conclusión, que para poder seguir circulando despreocupadamente por la calle, debería modificar su aspecto en forma drástica, tratando de separarse lo más posible, del personaje del dibujo, que ya empapelaba la ciudad. Al llegar a una esquina vio una armería, en la que se detuvo por espacio de algunos segundos, para no despertar sospechas, mirando los objetos en la vidriera. Justo en el centro del principal expositor, vio un revolver que lo deslumbró.

El cartelito, debajo del arma, decía: Colt single action (SAA) “El pacíficador”. Por un momento, le causó gracia el nombre del arma por tratarse de un objeto fabricado para matar. “No soy el único en el mundo con muchas preguntas, y muy pocas respuestas“, pensó. Siguió su camino para no despertar sospechas, habiendo fijado su próximo objetivo. Anotó la dirección del lugar en un papel que encontró en su bolsillo, volviendo rápidamente a la pensión, para no correr riesgos innecesarios. Una vez en ella, llegó a la conclusión, que debía proveerse de algunas herramientas para poder lograr su cometido. ¿Y donde tendría aquellas más a mano, que en la fábrica?, reflexionó. Conocía a la perfección la forma de ingresar por la noche, sin ser visto, así que esa parte del plan sería sencilla. Llegadas las 23:00 horas, partió de la pensión, juntando las pocas cosas que le quedaban, y sabiendo que por allí, ya no podría volver.

Se dirigió directamente al río, distante unos cincuenta metros, de la pared trasera del establecimiento fabril. Se acercó hasta unos siete u ocho met- ros de donde comenzaba el agua para apoyar sus pertenencias, y así salvarlas de la humedad. La noche lo ayudaba con su oscuridad, y difícilmente en esas condiciones podría haber sido identificado por alguien. Caminó por ahí en medio de la requisa, cuando de pronto, se plantó en seco, y su cara, dibujó una sonrisa de satisfacción. Se trataba de ni más ni menos que un ducto, de unos setenta centímetros de diámetro, que zigzagueando un tanto penetraba, según le habían dicho una vez, por debajo del muro perimetral de la fábrica. El canal tenía como objetivo depositar en el Támesis todas las descargas pluviales del predio. Habiendo sido usada esa vía de salida por varios operarios, con el fin de escaparse y no cumplir con la totalidad del jornal, es que se había enterado unos meses atrás la forma de usarlo.

En el interior de ese conducto entonces, comenzó a reptar. Se arrastró por la tubería por espacio de tres o cuatro minutos, agradeciendo que hacía ya un par de días que no llovía, con lo que la mayor parte se encontraba totalmente seca. El ducto, en sus orígenes, había tenido una gruesa reja protectora de intrusos inesperados como él, pero alguien, con buenos utensilios y paciencia, se había encargado de allanarle el camino.

Situándose casi en la mitad del trayecto, sus manos se toparon con la reja, descansando sobre la cama de barro, que hacía las veces de piso del túnel. De pronto, percibió que, a tres o cuatro metros se detectaba una muy tenue luz, que seguramente provenía del exterior. Al llegar hasta allí, descubrió con agrado que no se trataba de otra cosa, que la boca de tormenta, destinada a recibir el agua, proveniente del patio trasero del complejo fabril. En ese momento tratando de hacer el menor sonido posible, para no despertar a Joseph, el cuidador, intentó hacer girar la tapa. La cuestión fue que lo logró bastante más fácil de lo que pensaba por haber sido removida poco tiempo atrás por algún operario huidizo y mantenía aún la blandura. Al instante, trepó por el redondel abierto por encima de su cabeza y rápidamente se puso de pie para correr hacia donde se ubicaba el depósito de herramientas.

Allí, se alojaba una verdadera colección de instrumentos pesados. Pinzas de corte, capaces de seccionar un barrote de hasta doce milímetros, toda clase de barretas, varillas de bronce para fundir, y hasta un pequeño soldador de mano, de última generación para la época. Muy rápido se proveyó de todo lo que creía conveniente para sus propósitos, y volvió sobre sus pasos, con la intención de desaparecer por donde había ingresado, sin dejar rastros. Cuando estaba a punto de acceder al patio en su retirada, divisó la presencia del cuidador, parado justo al lado de la tapa, a medio abrir. No representaba, aquel hombre, una amenaza por sí misma para Clark, puesto que en una pelea cuerpo a cuerpo, a lo sumo podría durarle, un minuto. Lo que este temía, era que fuese por ayuda, o hiciese sonar alguna sirena. Sin embargo, en contra de todos los vaticinios, sacó el arma que portaba en su cintura, e iluminando con su farol a kerosene, las huellas de barro recientemente dejadas por el intruso se encaminó tras ellas. Clark, tomando una barra de hierro, de aproximadamente un metro, se escondió detrás de un mueble a un costado, desde donde controlaría per- fectamente los movimientos del guardián. Armándose de paciencia, espero, y esperó, hasta que indefectiblemente, la ronda pasó junto a él. El movimiento del joven fue tan rápido, que aún a un tigre le hubiese resultado dificultoso esquivar el fulminante barretazo acercándose a velocidad de rayo directo a la cabeza de Joseph.

La pérdida de conocimiento del vigilador fue instantánea, dejando con un poco de culpa a Clark, puesto que aquel individuo le había resultado siempre muy agradable, y lo trataba con mucha educación. Se abstuvo de robarle el revólver, para no ocasionarle mayores problemas todavía. No habían pasado cinco minutos del episodio, cuando ya se encontraba, caja con las herramientas en mano, rumbo a la armería. En el trayecto, tuvo que esconderse para no ser detectado por un carro policíaco, y esquivar además muchísima mayor presencia de uniformados que lo habitual. Relacionó de inmediato la abundante dotación de efectivos con la requisa y panfleteada en la fábrica que, sin duda alguna, se debía a una sola causa: Habían llegado hasta su abandonada habitación en el pensionado de Rosemary, encontrando las pistas que los llevaron hacia el río, en busca de algún taller metalúrgico…

Con el peso de la caja que portaba, sumado a la distancia que lo sepa - raba de la zona en que se encontraba el comercio que tenía como objetivo, tardó bastante tiempo, en llegar a destino. Merodeó por la cuadra, y grata fue su sorpresa, al comprobar la ausencia total de uniformados. Sin embargo, había llegado hasta allí de milagro, teniéndose que esconder en incontables ocasiones, para no ser descubierto. Pero una vez, atravesada la región “ribereña” empezaron a escasear los efectivos hasta desaparecer por completo.

Poniéndose a trabajar en la armería, lo primero que descubrió, fue que la casa lindera se encontraba deshabitada. La abundante cantidad de tierra lo- calizada en toda su fachada, así como también, alguna que otra tela de araña, indicaban claramente, la ausencia de limpieza en el lugar. Reforzaba definitivamente la hipótesis, confirmatoria de la ausencia de personas en el lugar, la presencia de un grueso candado... sujetando una cadena que no le iba en zaga, unía por fuera, las dos hojas que hacían las veces de puerta principal de la vivienda. Miró por un pequeño orificio, en una de las ventanas que daban a la calle, logrando divisar, a pesar de la penumbra, que el salón principal de la morada, se encontraba totalmente, desprovisto de mobiliario alguno. Pasó por la puerta de la armería, y tomó nota mental de los elementos apoyados sobre la pared lindera con la casa vacía, que tenía pegada. Volvió sobre sus pasos, y con rotunda decisión, ante la ausencia total de ningún tipo de transeúnte, tomó la caja de herramientas y sacó la pinza, que sobresalía de la tapa, para doblegar a la cadena que le interrumpía el paso con el interior.

La acción de semejante herramienta más la presión ejercida por su op - erador hicieron que el eslabón elegido para el corte, no resistiese más de cinco segundos. Sin pérdidas de tiempo, Clark extrajo una barreta, guardó la pinza con la cadena en la caja, para no dejar rastros y procedió a hacer palanca, en el lugar donde se hallaba el cerrojo de la puerta de madera. Por el estado de ésta, enmohecida por el paso del tiempo y la falta de mantenimiento, no resultó difícil generar una luz de un par de centímetros para que la cerradura dejase de cumplir su función, permitiendo el acceso a la morada.

Entró de inmediato y cerró por dentro, volviendo a dejar la puerta totalmente trabada. Para tal propósito, hizo uso nuevamente de la barreta, pero con el trabajo inverso. Ya podría, con lo hecho, trabajar sin apuro, y libre de todo inconveniente. Lo primero que decidió, fue recorrer la propiedad, para no tener que encontrarse con ninguna sorpresa. Eran sólo tres o cuatro habitaciones, pocas para la época, las que tenía aquel lugar. Lo interesante, era la escalera conducente a la terraza. Subió por allí, y usó nuevamente la barreta para flanquear la puerta de chapa que dividía el interior con el exterior de la casa. Al ingresar a la azotea, descubrió una ventana del local contiguo, muy pequeña por cierto, no tendría más de veinte por veinte centímetros, pero que dejaba observar claramente toda la planta del comercio lindante. La abertura, sin embargo, le bastó, al dejar al descubierto toda la armería, para cerciorarse que ésta, se encontraba totalmente vacía, de toda presencia humana o animal. “Suficiente información”, se dijo, retornando al interior de la vivienda.

Extrajo una masa y un hierro puntiagudo de la caja y con ellos, luego de hacer unas mediciones en la pared medianera con el local, comenzó a golpearla. Se trataba de un muro bastante reforzado en donde encontró alguna que otra rienda de hierro, que tendría como propósito encadenar la pared, con alguna columna existente. El trabajo le demandó algo más de una hora. Al cabo de ese tiempo, ya tenía un orificio de unos siete centímetros de diámetro, por los que podía observar, con la luz proveniente de los escaparates, apenas una pequeña penumbra dentro del salón. Una vez abierto aquel agujero, agrandarlo fue el camino más sencillo del recorrido. En media hora más, estaba de pie, del otro lado del muro.

Al alcance de su mano, se presentaba un verdadero arsenal, con el que se podría hacer bastante ruido. Aunque en su caso, sería sólo para defensa per- sonal y como un último recurso. Tardó un buen rato, en pertrecharse con todo lo que necesitaba. Lo primero que hizo fue tomar el Colt 38, que hubiera visto con anterioridad. Se trataba de un arma increíblemente bella, una verdadera pieza de colección, tan buena a la vista, como en acción. Enseguida, se procuró unas cajas de municiones para el arma en cuestión, y empezó a husmear, para ver qué cosas podrían hacerle falta... Se adueño de un precioso reloj de cadena. Violentó con su soplete, la cerradura de la vieja caja de caudales para dejarla vacía. En ese momento no tenía la seguridad, de lo que representaría el monto de lo sustraído para el dueño del negocio, pero para él, equiparaba una fortuna cercana, a lo que ganaría en la fábrica, durante dos décadas. Tomó un costal de lona, que encontró a un costado y comenzó a introducir dentro de él, enorme cantidad de piezas de oro. De esta manera relojes, anillos y todo tipo de bijouterie, cayeron en el fondo del saco. Se robó una buena navaja, unos cuantos utensilios para afeitarse, y procedió a ingresar en la toilette del local, con el fin de usarlos. Encendió un candelabro. Los elementos encontrados, le habían servido para realizarse una notoria transformación, ya que en el interior del baño, procedió a raparse íntegramente la cabeza. Luego tomó una gorra que se encontraba a la venta, un par de anteojos redondos y sin aumento que localizó sobre un mostrador, y se miró en uno de los espejos: estaba totalmente trasformado. “Perfecto”, se dijo en un susurro, cuando notó que las lámparas a combustible dejadas por los habituales moradores con fines de iluminar la vidriera durante la noche, estaban cerca de apagarse tras haberse consumido casi en la totalidad la inflamable solución que las alimentaba.

Echó una última ojeada, para divisar alguna otra cosa que pudiera hacerle falta, metió algunos otros objetos en la bolsa, y volvió a la casa abandonada. Si de algo, se encontraba seguro, era que no podía volver a la pensión, por encontrarse demasiado cerca de la fabrica. Más allá de esto, con su nuevo y tan repentino cambio, despertaría serias sospechas por parte de los propietarios, que quizás darían parte a las autoridades policiales, como hizo en su momento, la señora Rosemary.

Juntó las cosas indispensables para seguir, hizo un gran paquete con todo aquello que no llevaría, incluida toda su cabellera hecha mechones sobre un lienzo, y para no dejar huellas, las depositó dentro del hogar de la casa, con el fin de incinerarlas. Al cabo de unos quince minutos, y con el humo de sus viejas pertenencias, saliendo por la chimenea, fue saltando con su nuevo aspecto de tejado en terraza, y viceversa, bajando a la calle en el otro extremo de la manzana. Miró su nuevo reloj. Brillaba indicando las 3:00.

*****

Siendo las 15:00 Ale decidió dejar la escritura por el momento, y pedirle un café a Marta, para retomar con lo que era prioritario del yugo diario. Luego de beberlo, se puso a recuperar el tiempo empleado en su novela, y mientras lo hacía, comenzó a sentir, poco a poco, un frío que lo invadía, y subía por su cuerpo raudamente, dejándolo imposibilitado de efectuar ningún pedido de so- corro, a no más de cinco segundos de encontrarse en perfecto estado de salud. Lo último que llegó a pensar antes de desvanecerse totalmente fue: ¡No, otra vez no!, se quedó totalmente inerte sobre su sillón por unos segundos, hasta que al fin, y no por obra de su voluntad, sus manos, sus brazos, y luego todo su cuerpo comenzaron a buscar el teclado que tenían delante…

*****

Comenzó entonces, una vez ganada la calle, a deambular sin rumbo fijo, por espacio de aproximadamente una hora. Trataba, a través de su enferma psiquis, aunque no tanto como para no comprender claramente su profunda soledad, de encontrar alguna descarga de su agudísima ira. Ya no buscaba la felicidad, ni el bienestar, ni mucho menos sentirse querido por alguien. Se con- tentaba con poder atenuar un tanto el odio que lo invadía, para darle un poco de paz, a su maltrecho y cansado corazón. No recordaba en los últimos tiempos, haber podido ni siquiera dormir, pudiéndose librar, si más no sea por ese lapso de tiempo, del monstruo que cargaba en sus espaldas, y que, estaba totalmente seguro, lo atormentaría hasta el final de sus días.

Una ráfaga de intenso frío, lo hizo salir de sus lúgubres predicciones para volver a la realidad. En el profundo silencio de la cerrada madrugada, lo sorprendió en su deambular un sonido, proveniente de algún objeto, muy por encima de su cabeza. Por instinto, se zambulló en la sombra de un callejón, sin saber de qué se trataría, pero desconfiando hasta de su sombra. Permaneció por unos segundos sin hacer movimiento alguno esperando a ver qué sucedía. Y nada se escuchó. Se incorporó, sacando la cabeza por fuera del amparo que brindaban las sombras de su oscuro refugio, miró hacia arriba y al fin, detectó el motivo del ruido. Se trataba ni más ni menos que de una mujer, en plena tarea de aseo, a pesar de la hora. El tañido escuchado sólo un momento atrás, lo había producido un tapete, al ser golpeado fuertemente contra la baranda del balcón, con el objetivo de removerle el polvo. Desgraciadamente para la hacendosa dama, la suerte estaba echada porque la bestia había escuchado el llamado de la sangre.

Con un salto, del que no tenía registro haberlo podido realizar con anterioridad, alcanzó, dejando su caja y su bolsa, escondida entre unos barriles, la escalera que daba a la azotea del edificio. En cinco segundos, ya sobre el piso de la misma, se dirigió directamente a espiar hacia el balcón en cuestión, en- contrándolo vacio. Por un momento, volviéndole a la cabeza la prudencia, decidió prestarle atención al entorno, para comprobar cuan seguro se encontraba en ese sitio. Sólo pudo oír el sonido de un carruaje, a no menos de quinientos metros de donde él se situaba. Vio como la mujer volvió a salir al exterior con alguna ropa en mano, con intención de dejarla en ese lugar para que se secase.

No había realizado ninguna inteligencia sobre ella, mucho menos podía asegurar que en su vivienda se encontrase sola. Aunque ya era demasiado tarde. Sin tener total determinación sobre su cuerpo, presa de una furia que lo lacera- ba, no pudo evitar, que sus piernas pegaran el salto, terraza abajo, procurando sorprender desprevenida a su presa por el cuello. El brinco resultó perfecto, y el impacto de su puño, contra la nuca de la dama, magnificado por la velocidad de la caída libre, resultó atroz. Producto del tremendo golpe, la víctima, no teniendo tiempo de ni siquiera amagar defensa alguna, golpeó su cabeza contra el piso, entrando en shock. El asesino penetró en la estancia, para comprobar, que no hubiese algún otro ocupante.

El lugar, mucho más pequeño de lo que parecía desde afuera, contaba sólo con el dormitorio propiamente dicho, una puertita, que conducía a un toca- dor y en un costado, una pequeña cocina a combustible. Revisó todo con minuciosidad, una vez comprobado que la mujer se encontrara en soledad, comenzó con su puesta en escena. Aunque en esta oportunidad, más para que la policía no dude de su autoría, que para deleite personal. Esta situación, no buscada por el monstruo que la hubiese atacado, se dio así, puesto que cuando volvió en pos de su víctima, descubrió que ya se encontraba muerta. En sólo un minuto, que habría tardado en volver desde el interior de la habitación, la mujer había convulsionado, prueba de esto era la espuma que salía por su boca. La entró, no sin esfuerzo, puesto que pesaría unos setenta y tantos kilos, y la acostó en la cama cuando ya empezaban a flaquearle las fuerzas. Casi sin mirarla, extrajo su cuchillo, haciendo la ropa jirones, para dejarla completamente como dios alguna vez la hubiese traído al mundo. Realizó todo el trabajo a desgano, como quien, en una jornada de trabajo, quiere cumplir con sus obligaciones, y no mucho más. Le introdujo el cuchillo en el pecho, por si algún halito de vida le quedara a ese cuerpo. Con la sangre de la herida, que no fue mucha, ya que al entrar el metal, ya no circulaba fluidamente esta por las venas de la occisa, escribió sobre la frente del cadáver, el numero tres, y dio por concluido el ritual. Limpió el cuchillo con el agua del lavabo, se acomodó las ropas, y empezó a buscar algo de dinero. Perdiendo sus “honores” de asesino con códigos, la de la plata fácil, comenzaba a resultarle, una actividad bastante lucrativa, más aún en estas circunstancias, en las que se encontraba desocupado. Revisando en los cajones del desoiré, encontró una especie de alhajero debajo de unas prendas, que despertó su interés. Al abrirlo vio que contenía un rollo con aproximadamente 300 libras esterlinas. No podía dar crédito ante lo que para él, representaba semejante cantidad de dinero. Lo guardó y empezó a buscar las llaves de la habitación, y con ellas, poder acceder desde el pasillo a la azotea. No resultó nada difícil encontrarlas, pues se hallaban suspendidas de un cordón, colgadas en medio de la puerta de entrada, justo al lado de una propaganda unida al vano por una chincheta de un ballet que tendría lugar en el teatro de la opera lond- inense, la semana venidera. No le había despertado interés la propaganda en sí, sino, muy por el contrario, lo que le resultó interesante, era el sitio en donde se desarrollaría.

Revisó el lugar, una vez más, sustrajo todos los anillos y collares que de acuerdo a su conocimiento en diferente tipo de metales, podía reconocer como de oro, y partió, rumbo a la azotea, cerrando la puerta del departamento, para dejarlo tal cual lo encontró.

Mientras subía por la escalera, rumbo a la terraza, seguía dándole vueltas en la cabeza, la idea del teatro. Sería bueno echar un vistazo…

*****

Muy, pero muy a lo lejos, comenzó a sentir una voz, que lo llamaba cada vez con más fuerza. Al principio, no lograba distinguir de quien se trataba, pero luego, al tiempo que se le empezaba a aclarar la visión, comprendió que se encontraba sentado en su sillón de la oficina, y que la voz, era la de Marta, que ahora, lo sacudía firmemente para que volviera en sí.

Con un rapto de lucidez, haciendo un gran esfuerzo, le gritó a su secretaria que volviese, cuando ésta, ya había emprendido una veloz carrera para llamar al servicio de ambulancias, temiendo que lo de su jefe, pudiese terminar en algo más grave, que lo que parecía ser una simple lipotimia. A regañadientes, como un heroico escudero defendiendo al noble caballero, no quería, bajo ningún motivo abortar el llamado. Fue entonces cuando Ale, tomando conciencia de la hora que era, le preguntó: —¿Tenés un ratito para que te cuente lo que realmente me está pasando?

—¡Por supuesto Ale, contame que es lo que te está sucediendo! –dijo sumamente angustiada.

Luego de narrarle los hechos, no podía asegurar que Marta le hubiese creído, o en realidad, tomado por alguien totalmente “chapita” . Lo cierto, es que cuando terminó de contarle su situación, la única duda de su secretaria era la de llamar a una ambulancia, o que viniese con ellos también algún auxiliar terapéutico, con el chalequito de fuerza en la mano…

Después de mucho insistir, Ale la convenció, no sin reparos por parte de ella, para que por favor, le sirviese el último café del día, y partiese a su casa, que ya se había hecho demasiado tarde. La señora se empezó a retirar, a desgano, sin dejar de mirar hasta un segundo antes de cerrar tras ella la puerta de la oficina. Viendo que su jefe no se arrepentía, a último momento por dejarla ir, no insistió más.

Una vez solo, se recostó en su cómodo sillón, ya que todavía no se había recuperado totalmente del trance, sin que ayudara a tal efecto, la expli- cación brindada a su secretaria. El primer trago que bajaba a su garganta de la infusión comenzó a dejarlo en una pieza. Tomó el auricular, y en menos de dos timbrazos, Ceci ya había atendido.

—Hola, amor. Estaba terminando de cambiarme, para en cinco minutos, salir rumbo a tu casa, pero…, ¿pasó algo? Es raro que me llames a esta hora…

—No, nada amor, todo bien, sólo te quería pedir que por favor y si no te molestaba, ya que se me hizo un poco tarde por cuestiones de laburo, si no te jode pasar a buscarme por la puerta del diario. ¿Podrá ser? –dijo tratando de parecer suelto y natural.

—Alejandro Right, ¿con quién piensa usted que está hablando? Me doy perfectamente cuenta, que no estás bien, pero no voy a perder tiempo, escuchando mentiras. En veinte minutos, estaré por allá… -dijo y cortó. Durante los primeros quince minutos de la espera, Ale se dedicó a releer lo escrito por la bestia que lo tenía en jaque. Algo estaba perfectamente claro. O el tipo le copiaba las ideas, o bien él no perdía total conciencia de lo que volcaba al papel. Si bien, antes de desmayarse, no tenía la menor intención de hacer subir a Clark a un balcón para matar a esa señora mientras colgaba su ropa, tampoco era menos cierto, que la idea del teatro, venía pasándole por la cabeza, desde el preciso momento en que aquel, hubiese puesto un pie en la gran urbe. Entonces, ¿quién se estaba entrometiendo en el texto de quién? Ese era todo un enigma por develar. Incluso, tal vez, resultase la punta del ovillo. Por otra parte, se estaban terminando los tiempos para ambos. Si Scotland Yard, no daba pronto con aquel que se había propuesto arruinarle su tranquila existencia, en poco tiempo más, este tipo acabaría con su vida, pero a larga distancia. Otro tema a tener en cuenta, era que se había terminado la coartada, con respecto a la estrategia para escribir. En esta ocasión, el depredador se había apoderado de su persona, sin necesidad de que estuviese pendiente, la resolución de ningún crimen. Por lo tanto, terminada la cobertura original, que le proporcionaba un aparente paraguas de protección, el paso natural por venir sería introducirse en sus sueños, transformándolos en las más siniestras pesadillas. O incluso, porque no, apoderarse de su voluntad, y utilizar su cuerpo, para realizar todo tipo de vejámenes.

En ese momento, le vino una imagen a la cabeza, que lo atormentaría por algún tiempo. Se trataba de Ceci, que acostada y dormida en su cama, era abordada por el asesino, que utilizando su cuerpo como si fuese un disfraz, mientras escondía un cuchillo bajo la almohada, se metía bajo las sabanas, buscando el cuerpo de su indefensa compañera. A partir de ese momento, no tendría techo, con lo cual, no podía seguir defendiéndose, y tendría que tomar abiertamente la ofensiva, costase lo que costase.

Justo a los veinte minutos, atravesaba la gran puerta de cristal, que separaba al diario de la vía pública. Sabiendo de la puntualidad de su pareja, y más en este caso, que debería haber llevado a Ceci a manejar como una desequilibrada por la preocupación. Tal como sospechó, no habían pasado dos minutos, cuando observó al 147 de ella, que venía por Alem, cortando semáforos, por lo menos a veinte kilómetros más de velocidad que la permitida.

Subió al auto, y casi sin precisar pregunta alguna, comenzó nuevamente a narrar lo sucedido. Definitivamente, esta situación lo estaba saturando, al punto de no tener ganas de explicar ya nada, para pasar a la acción, y de esa manera tratar de rescatar su aburrida, pero tranquila vida anterior. Luego de terminar de hablar cerró los ojos, y exhausto, no pronunció en el resto del trayecto palabra alguna. Ceci, en el corto pero intenso período que llevaba junto a él, nunca lo había observado de ese modo. Alguien, que como ella, lo hubiese visto radiante, expresivo a la hora de manifestarse, vital, no podía reconocerlo, en el estado en que se encontraba aquella noche. Taciturno, retraído, lúgubre, eran adjetivos que iban a la medida de su novio. Utilizando alguna que otra herramienta académica, procuró en todo momento, no convertirse en una carga más, sino muy por el contrario, trataría de descomprimir, y otorgarle algo de relax a su maltrecho compañero.

Preparó una rica cena, que él sólo comió para no despreciársela porque no tenía apetito. Ella lo contuvo en todo momento y se acostaron bien temprano. Cuando Ceci apagó la luz del velador, ambos, bajo el amparo de la oscuridad que no delataba ojos abiertos, y mucho menos, gestos de preocupación, se quedaron cavilando. Ella, preocupada por él y su situación, y él, por ella, rogando que sus vaticinios fuesen sólo producto de un momento de fatídicas y sombrías presunciones. Apenas unos momentos antes de que el sueño los derrotase ambos pensaban y esperaban que Malaber, al día siguiente, tuviese alguna respuesta.

Se despertó. No se animaba a abrir sus ojos, temiendo que hubiera ocur- rido algo no deseado durante la madrugada. Por fin, armándose de mucho valor, entornó uno de ellos, corroborando para su tranquilidad, que todo se encontraba en orden, y que Ceci, dormía aún profundamente a su lado. Todavía no había sonado el despertador.

Se levantó y fue para el baño, se introdujo en la tina, y abriendo al máximo los dos grifos, se colocó debajo del chorro, no importando para nada, la temperatura que hubiese resultado de la mezcla, sino mojarse. Buscaba con el aseo, algo de purificación, más que de pulcritud. Al terminar, preparó el café, armó toda la mesa para que su novia tuviera menos trabajo con el desayuno al levantarse, y dejándole una notita sobre la taza vacía, partió para su trabajo. Al llegar a la oficina, se sacó el abrigo, y mientras ordenaba los papeles almacenados del día anterior, escuchó que Marta hacía su aparición, sin pasar más de un minuto en golpearle la puerta.

—Ale, ¿estás bien, como seguiste anoche? –le preguntó preocupada.

—Martita buen día. Sentate, tomá asiento un minuto, que tengo algunas palabras que decirte… En principio, quiero ratificarte cada palabra de las expresadas por mí, en el día de ayer, aunque parezcan propias de una narración extraída de un libro de Alan Poe.-explicó y siguió. —Muy a mi pesar, porque se cae de maduro que yo nunca busqué llegar a esto, me veo envuelto en una situación al menos complicada, por eso, quiero agradecerte sinceramente, tu apoyo de ayer.

—No tenés ni que decirlo Ale, era mi obligación, no solamente como colaboradora tuya, sino también como amiga.

—Pero ahora soy yo la que te tiene que pedir un favor… -aclaró Marta, seria.

—Lo que quieras, amiga, pedí nomás.

—Me gustaría, no me dejases afuera, de esto que te pasa, y que me per- mitas ayudarte en todo lo que creas que pueda serte útil.

—Por lo pronto, y prometo hacerte caso y pedirte ayuda, necesito sólo una cosa. Hasta el momento, saben de esta situación, vos, Ceci y Marcelo, así que discreción. Sobre todo con mi madre y mi hermana, que seguramente, con el paso de los días, van a usar sus artilugios de brujas, para tirarte de la lengua.

—Despreocupate, no te olvidés que yo también soy mujer, y conozco perfectamente la manera de esquivar los hechizos de mis colegas -dijo riendo y sacándole a él también una sonrisa. —Ya que hablamos de la señora Helen, comunicame con ella, así después, no se pone cascarrabias porque no la llamo. Luego de que Marta le discara y le pasara la llamada atendió —Hola madre, ¿cómo anda tu vida? Últimamente, si no te llamo, no tengo noticias de Belgrano, ¿qué es lo que le anda pasando?

—Por desgracia hijito, no te tengo muy buenas noticias de Londres. -Comentó muy triste.

—¡Madre!, ¿qué le pasa a Moni, o a los chicos? contame rápido.

—Quedate tranquilo, -dijo calmándolo —Por suerte, de salud están todos muy bien, gracias a dios. El problema, que aparentemente no tiene vuelta atrás, por lo que me comentó tu hermana, es el de su matrimonio con Anthony.

—Decime exactamente que te dijo.

—Porque mejor, no la llamás vos mismo hijo. Yo no sé qué es lo que me contó a mí como confesión de hija a madre, y que parte desea que se haga pública, entendeme…

—Tenés toda la razón del mundo, perdóname por ponerte en el medio.

—Entonces llamala. Sabés muy bien que le encanta que te preocupes por ella, y le va a hacer muy bien, sin dudas, escuchar la voz de su querido hermano en estos momentos.

No habían pasado cinco minutos de haber colgado con la señora Helen, cuando la señal de llamada, se dirigía de Retiro a Londres, cruzando el océano, y bajando en la intersección de la calle Falmouth y casi esquina Harper, lugar en donde Moni, en ese preciso momento, realizaba las su rutina doméstica.

—Hermanita, ¿contame como andan las cosas? Mamá no me quiso decir nada, esperando que me lo dijeses vos misma.

—La más autentica de las realidades, dijo muy triste, —porque esto no es lo que una deseaba, ni para uno, ni para sus hijos, es que el agua llegó definitivamente al río. -Y continuó. —Todo se precipitó en los últimos tres o cuatro días. Si hubiese sido por él, toda esta situación, podría haber continuado por siempre, y cuando digo esta situación, sabés a que me refiero. Tomar a la casa como si fuese un hotel, tratarme con el respeto que se trata a una vecina y etc. etc…

—¡Me harté hermano, no lo soporto ni un minuto más!

—Me parece muy entendible, piojito, pero entonces ¿Qué pasó exactamente? La interrumpió él.

—Resultó, que pasó lo inevitable Ale. Con mis mejores modos, luego de funcionar perfectamente como mucama, preparando todo para su “nueva escapada” de tres o cuatro días, y teniendo en cuenta que los chicos andaban con sus quehaceres por toda la casa, lo convoqué a “mi” dormitorio, con el objetivo de discutir, pero en voz baja.

—Muy inglés de tu parte, piojo ¿y…, cómo siguió la cosa?

—La cosa siguió por los terrenos normales, hasta que en un momento, sentí que ya no tenía retorno Y fue entonces cuando le dije “Anthony, esta situación, por lo menos en lo que a mí respecta, no puede continuar por un minuto más de esta manera. Te doy la posibilidad de sentarnos para hablar, pero si querés realmente arreglar las cosas, te pido que no pongas un paso fuera de la casa”, lo único que te voy a rogar, es que si el camino que decidís tomar, fuera el de la calle, ya no vuelvas nunca más.

—Estuviste muy bien hermana, creo que fuiste justa y medida, en todo el abanico de la palabra. -¿Qué te respondió?

—Tardó un buen rato en responder, tiempo que utilizó para pensar cada palabra por pronunciar y me dice: “Mónica, pensé que nunca llegaría este momento, aunque la verdad, es que te admiro muchísimo, por haber tenido la entereza y el tesón para llegar hasta aquí. Si contigo cometí algún pecado, fue no poder perpetuar en el tiempo, aquello tan lindo, que alguna vez me ayudaste a formar… Por mi parte, no te guardo rencores, pero no tengo explicaciones que dar. Por lo menos, creo que sobrarían las excusas para tratar de aclarar, lo que está de por sí, claro como la nieve. Quiero que te quedes tranquila, que nada les haré faltar, ni a ti, ni a mis hijos. Dame un tiempo prudencial para instalarme definitivamente en algún otro sitio, que luego te llamaré, para poder, al menos de vez en cuando, recoger a los niños para pasear un rato con ellos.”

—Así, sin decir una palabra más, se levantó, tomó su bolso, y salió del cuarto, deteniéndose sólo por un segundo, para saludar a los chicos, antes de marcharse… De esa manera, como se despide al cartero, tiró por la borda todos estos años de matrimonio, y nuestro proyecto en común, se fue al carajo. ¿Qué te parece, hermano? Dame tu opinión.

—La verdad, Moni, es que no sé qué decirte, me dejás helado, porque nunca supuse que tu crisis pudiese terminar de esa manera abrupta, tan impen- sada y repentinamente.

—En algún recóndito punto de mi corazón, yo sabía que esto terminaría de esta manera. De cierta forma, la paciencia de la que me armé, soportando cada uno de los desplantes, desaires y ninguneos que me profirió, fue producto de tener que capitular a cualquier precio, con el efecto de prolongar la agonía. ¿Me seguís?

—No sólo te comprendo Moni, sino que te respeto y valoro muchísimo, por haber tenido que pasar por toda esta situación, sola, y con dos chicos a cuestas.

—¿De verdad pensás eso, o lo decís para dorarme la píldora? -preguntó su hermana.

—Además de pensarlo te lo voy a fundamentar. Cuando la flaca tuvo el accidente, muchos se acercaban a mí, tratando de consolarme en mi dolor, con la enorme cantidad de boludeces, que unos pagarían por no tener que decir, y otros como en mi caso, por no tener que escuchar. Dos o tres de ese grupete, fundamentaron su prédica, argumentando que ella, desde quien sabe dónde, querría que no me dejase caer y que siguiese adelante por los dos. Así que, si bien me desgarró el alma la ausencia física, el amor que nos tenemos, cada uno desde su plano que es y será inquebrantable, en alguna medida, me ayudó en los tiempos de tremenda tristeza, a no aflojar, a pesar de todo. Desde este punto de vista, es que sostengo, como mucho más duro de superar, el hecho, como en tu caso, que la persona con la que decidiste compartir toda una vida, opta por dejarte a un costado. En definitiva, ya no te elige y eso duele mucho.

—Te entiendo, Ale, y tal vez en alguna que otra cosa, esté de acuerdo, pero la conclusión que saco, es que él, al haber elegido deliberadamente ese camino del que yo no formaré parte, hizo su movida, ¿Comprendés? Jugó sus cartas. Ahora le toca jugar al “piojito”.

—Me encantó esa actitud Moni, pero, ¿me podés dar alguna pauta de lo que me estás queriendo decir?

—Te acordás esa canción del Nano , aquella que escuchábamos cuando nos poníamos melancólicos, que decía “Bienaventurados los que están en el fondo, porque sólo les queda ir subiendo”.

—Por supuesto, de vez en cuando, todavía la escucho. -respondió Ale enseguida.

—Bueno, ese mismo estado, es el que a mí me envuelve en estos momentos. Un poco me da fuerzas, el hecho de pensar que si supero esta, con dos chicos todavía muy pendex para contenerme, y a miles de kilómetros de los incondicionales que siempre me hicieron el aguante, me convertiré en poco menos que una súper heroína…

Moni trataba por todos los medios posibles de no flaquear, de mostrarse fuerte ante su hermano, pero su voz, se iba desbarrancando segundo a segundo mientras hablaba, y casi con la última palabra de la frase rompió en un llanto desgarrador, que a Ale le partió el corazón, y por unos segundos, no atinó a dar respuesta alguna, por no encontrar las palabras justas.

Al cabo de un buen rato, todavía con cierta congoja, ella fue recuperando el temple, y con él, logró aclarar la garganta, pudiendo volver a tener una conversación fluida, en medio de todo un discurso de consuelos, por parte de su hermano.

—Bueno, nena ¿Ya estás un poquito mejor? Digo…, para poder mantener un diálogo fluido. –dijo Ale, tratando de gastar una chanza a su hermana sin darse cuenta de que había sido un comentario muy ácido.

—¡Sos malo guacho, me hablas así porque sabés que estoy con la guardia baja, y lejos, para cagarte bien a patadas, te lo merecerías por turro…! -Ale se sonrió a la distancia, mientras separaba el auricular de su oído, evitando que los gritos de su hermana, lo dejasen sordo.

En algún punto, estaba conforme con el resultado que hasta ahora, había devenido de la charla. Puesto que al menos, y no era poco teniendo en cuenta que un minuto atrás, Moni estaba hecha jirones. Como mínimo logró conseguir que ella, subiese la guardia. Aunque esto sirviese, solamente por ahora, para que le prometiesen acreditar en su caja de ahorros, un descomunal shot en el medio de su trasero. Tomó envión, entonces, y haciéndose un poco el ofendido, se animó a preguntar. —Hermana, este “turro”, como a vos te gusta llamarme, se siente en la obligación, de preguntarte algunas cosillas, que por ahí, con el fragor de los acontecimientos, vos omitiste.—Dale, pregunta nomás. –dijo todavía ofendida.

—¿Tomaste debida nota, al menos en tu mente, que lo que hizo tu marido, tiene una figura legal bien definida, encuadrada dentro del “abandono de hogar?”

—Totalmente, Ale, no soy tan boluda como parezco. Lo que pasa, es que todavía me supera el dolor, y estoy muy en carne viva. Te prometo, que cuando en un par de días más, haya hecho un poco de catarsis, y la herida al menos ya no sangre, tomaré cartas en el asunto.

—No quisiera joderte con recomendaciones piojo, pero tené en cuenta, que si a partir de ahora, dios no lo permita, se planteara una batalla legal por la tenencia de los chicos, lo que acaba de hacer Anthony, no es una foja precisa- mente sin importancia dentro de la causa.

––—Lo tengo perfectamente claro, perdé cuidado, hermano, y gracias por ayudarme a ver más diáfano.

—Por lo pronto, querida ¿se me permite seguir dando unos pequeñísimos “Tips”, que me parece, te vendrían bien?

—Dale con la sanata, Sr. Right… -dijo ella sin admitir, que en el fondo, le gustaba sentirse cuidada por su hermano.

—Lo importante flaquita, es que trates de mantenerte lo más en una pieza que puedas, por voz, y por los nenes. En última instancia, sabés positivamente, haber dado todo de tu parte, para que la pareja llegase a buen puerto. ¿Decime si me equivoco?

—Totalmente cierto, Ale. Vos sabés a todo lo que renuncié, por el sueño de poder ser feliz a su lado, no tengo nada que contarte.

—Entonces, mi chiquita, aunque te duela el alma, tenés que pensar un poco más en vos, y darte cuenta, que mal que te pese, este fue sólo el último capítulo de una novela que para los dos, por lo que él mismo te dijo, hace tiempo ya tenía las horas contadas.

—Sí, viéndolo de esa manera, todo final no significa otra cosa que el comienzo irremediable de un mundo nuevo que se abre ante mí, es un poco una actitud ante la vida, la de ver el vaso siempre medio lleno.

—Mirá, piojo, ya que te gusta parafrasear con Serrat, acordate… “Nunca es triste la verdad, lo que no tiene es remedio”, pensalo.

—Loquito, pero que bien te sienta el amor, por dios ¡Estas hecho un pensador! -dijo Ella bromeando.

—Ahora la que me está gastando, es usted princesa, y calzo 43 ¡No te olvides! Flaca, mañana te llamo otro ratito, ¿Sí?, porque tengo mil cosas atrasadas, me encantó hablar con vos, besos a los chicos y cuidate mucho.

Ni bien cortó con Moni, no dudó ni un segundo, y volvió a marcar el teléfono de la Sra. Helen.

—Mamá, acabo de cortar con tu hija.

—¿Y cómo la encontraste, hijo? –dijo muy angustiada la señora.

—Bastante mejor de lo que se podría presumir, aunque la procesión seg- uro va por dentro. Omitiendo a propósito el detalle del llanto, para no alimentar la tristeza en balde de su madre. Tengo algo que pedirte, y por favor no me discutas…

—Si hijo, por dios, lo que quieras.

—Ya mismo, y por favor sin ningún tipo de reparos, empezá a preparar las valijas, que te vas a pasar una temporadita por tus pagos.

—La verdad Ale, no me gusta dejarte solo, y lo sabés, pero me parece que tenés toda la razón del mundo, en esta oportunidad. Tu hermana me necesita más que vos…

—Celebro que no me dieses batalla, al menos en esta cuestión. Tengo miedo que aquella, sin una mano en el hombro que la pudiese parar a tiempo, se mande alguna macana de la que después, se pudiera tener que arrepentir.

—¿De qué macana hablas específicamente?

—Ninguna con carácter especial, pero teniendo en cuenta la precaria sit- uación en que se encuentra, no resultara en todo caso, para nada negativo, tener una columna cerca para apoyarse en los malos momentos.

—Sí, sí, estoy en un todo de acuerdo contigo, hijo pero entones ¿cómo nos organizamos?

—Dejalo todo por mi cuenta. Vos tenete el equipaje listo para salir en cualquier momento, que por ahí, quien te dice, en unas horas, te acomodo en algún vuelo.

—Muy bien, nene, me pongo a preparar todo ya mismo, para estar pre- parada cuanto antes.

Ni bien cortó con su madre, la llamó a Marta para que se sentara con él en su oficina, y así coordinar las tareas, para poder meter a la señora Helen, lo antes posible, en un avión con destino a Londres. Lógicamente, teniendo en cuenta que ella seguía siendo ciudadana inglesa, más dos o tres llamaditos a la embajada, para hablar con un par de amigos, el camino hacia Ezeiza, se allanó muy rápido.

En cuatro o cinco horas, ya tenían todos los papeles listos o encaminados, más un pasaje en un vuelo de la “British”, para el otro día a las dieciocho horas. Sólo quedaba entonces, como único trámite previo, retirar la mañana del jueves, los documentos de la representación inglesa, y el tema se encontraría solucionado. Terminada la cuestión del viaje, y siendo las tres de la tarde, bajó a comer algo. Se llevó un block de borrador, con un par de lápices para organizar algunas ideas sueltas del libro, mientras le clavaba el diente a su tardío almuerzo. Una vez ubicado, bebió un trago de gaseosa, y tomó el lápiz con intención de ir diagramando los pasos a seguir.

Se sorprendió, en un momento, de sí mismo, puesto que, el día anterior, se había planteado seriamente para sí, continuar o no con el proyecto, luego del último traumático episodio. Sin embargo, y haciendo ojos vista a lo ocurrido, puso primera y arrancó sin titubeos. Se inspiró de tal manera, con las ideas surgidas, que abonó la adición raudamente, y luego de una pasadita por el baño para desbeber la Coca, subió a la oficina, con la sana intención de encontrarle a Clark, “un nuevo palenque donde rascarse“.

Decimo capitulo

A

bandonó la escena del crimen de su tercera víctima, y pensaba que era la tercera, sin tener en cuenta a Ofelia, puesto que a su as- esinato lo consideraba más como un ajuste de cuentas que como

un homicidio. Mientras no encontrara morada fija, debía, preventivamente, ocultar toda la “ferretería” sustraída de su antiguo lugar de trabajo. Recordó que un viejo conocido del taller le había comentado en algún almuerzo, lo inmensas que resultaban, para aquel que no quisiera dejarse ver a la luz, las galerías subterráneas para drenar el agua de las lluvias, que atravesaban la ciudad. Buscaría entonces, localizar alguna alcantarilla, que se encontrara cercana al principal coliseo de la ciudad. Enfiló, por consiguiente, con sus bártulos a cuestas rumbo a “Covent Garden”, lugar en donde sabía, se encontraba emplazado el teatro de la opera.

Lo hacía, tratando con todos los medios a su alcance, de no despertar ningún tipo de sospechas por parte de algún guardia nocturno que estuviese aburrido en su ronda. Mientras caminaba, recordó que en el taller de su odiada madrastra, el viejito que venía con su carromato a juntar la viruta sobrante del trabajo semanal, ocasionalmente formaba parte del almuerzo de los días viernes. Llegando a la sobremesa, seguramente como consecuencia de no haber tenido alguien en su más tierna infancia que le contase alguna historia, mucho menos que le leyera un cuento, se quedaba, mientras Ofelia no reclamaba su presencia, escuchándolo narrar parábolas, de lo que habían sido sus años mozos en la vieja Londres victoriana. Muchas de esas historias, sólo él sabría si ciertas o no, se desarrollaban bajo tierra.

Contaba aquel hombre llamado Harper, al que apodaban “el tuerto”, que de adolescente solía bajar por las alcantarillas de la ciudad, como aventura con sus amigos de la zona, para husmear un poco. Nunca se alejaban más de cien o ciento cincuenta metros de la boca por la que habían ingresado, puesto que en aquella oscuridad, y con el ambiente infecto de todo tipo de alimañas, necesitaban sentirse seguros, teniendo siempre una salida clara y a mano. Para esto, una vez extraída y corrida la pesada circunferencia de hierro fundido que formaba la tapa, comenzaba el proceso de hacer pie en el piso del gran ducto. Valiéndose de un dintel de unos dos metros, traído desde las vías del Ferrocarril por ellos mismos, y atravesándolo en la boca del sumidero, ataban y suspendían de él, una gruesa soga que contaba con un nudo cada quince pulgadas, y colgaba, túnel abajo, hasta mojarse con el lodo inferior. Todo resultaba sumamente atractivo, y fue así durante varios meses, hasta que una crecida del Támesis echó por tierra la posibilidad del escape habitual. Eran sólo tres ese día. De pronto el nivel del agua bajo sus pies, comenzó a elevarse, impidiéndoles en cuestión de segundos, volver sobre sus pasos. Para peor, la corriente de aquel río subterráneo, fue tal, que los alejaba más y más del lugar de escape. Aferrándose cada uno al primer objeto flotando que encontraron, se sometieron a lo que la correntada mandara, con el propósito, por el momento de poder seguir respirando.

Al poco tiempo, se dieron cuenta, que no sólo corrían serio riesgo de morir bajo las aguas, sino que además, el poco gas que les permitía la corriente hacer llegar a sus pulmones, distaba mucho de ser oxigeno. El hedor que el tuerto narraba haber inhalado, (mientras respiraba profundo para evitar la nausea que le provocaba el recuerdo), resultaba la cosa más asquerosa que se podía hacer ingresar en los pulmones.

Los minutos de aquel calvario, si bien resultaron de los más largos de su vida, fueron no más de cinco. Al cabo de ellos, quedaron varados en una saliente a modo de cornisa, un sitio de mayor altura que el alma del ducto que les permitió sentarse en él a esperar, dándose valor uno con otro, y tiritando de frío que enmarcaba el cuadro de pánico generalizado.

No tardaron menos de hora y media en bajar las aguas, y cuando lo hicieron, fue a la misma velocidad con la que llegaron. Tanto es así, que en medio minuto de estar sentados, con el agua en las rodillas, tuvieron que dar un salto, y en la casi total oscuridad, desde casi dos metros, llegar hasta el piso de adoquines que hacía de base del túnel. Comenzaron entonces, a caminar a la deriva, por espacio de al menos dos horas, sin hallar algún lugar, que los condujera a la superficie. Cuando ya se encontraban exhaustos, y sin fuerzas para seguir, afortunadamente para ellos, dieron con “Los toshers”… En aquel glorioso y festejado primer momento, al ver acercárseles, unas siete personas, portando antorchas, lo primero que imaginaron, fue que una de las tantas parti- das, organizadas por sus padres en su búsqueda, hubiera dado fruto.

Al encontrarse ya, a unos diez metros de las luces que iluminaban las siluetas de sus portadores, los pequeños quedaron paralizados por el terror, pues daban la impresión de estos personajes de ser engendros de la muerte, en persecución de ellos, más que en su rescate. Ante semejante cuadro, y es- perando el final, se entregaron a su suerte, sin posibilidad de escape alguno. Sin embargo, sorprendidos quedaron los tres, cuando el que hacía las veces de líder, con una sonrisa que se dibujaba muy clara dentro de su enlodada cara, les dijo: “Bienvenidos sean, peques, al reino de la oscuridad, donde gobiernan los “Toshers””.

Concluido el miedo, comenzaron a relacionarse. Sólo un corto tiempo después pasaban muchas horas bajo tierra, entrando y saliendo del mundo subterráneo a la superficie, por lugares especialmente indicados por sus “instructores”. Luego de un breve período, se iniciaron en diferentes tareas: orientación en la más plena oscuridad, mantener a raya, a la gran cantidad de roedores pro- pios del lugar, sitios de reunión al terminar las actividades, y el más importante, búsqueda y recolección de los tesoros que regalan habitualmente los laberintos.

Así resultaba, aunque parezca mentira. Bolsas con monedas de oro, arrojadas a las bocas de tormenta, por algún ladrón perseguido por la ley, anillos de piedras preciosas, perdidos en algún aseo femenino, etc., etc. Como los chi- cos, provenientes de familias del más bajo estrato social, a veces no tenían ni para lo imprescindible, al recolectar de vez en cuando, objetos que como poco, vendidos en el mercado, les mataban el hambre por una semana, sus respectivos padres, hasta alentaban la idea que se introdujeran bajo tierra. De esta forma, Harper fue instruyendo a Clark, a través de sus narraciones, de la técnica requerida, al menos en la teoría, para la vida en las catacumbas.

“Los Toshers, éramos los únicos habitantes de la ciudad, capaces de internarnos en los pasadizos, las grutas, los ríos negros, y los más viejos entre nosotros se jactaban de conocer secretos, que la humanidad toda desconocía”

-contó una vez el viejo. “Nos considerábamos una raza superior, independiente del proletariado, y hasta en ocasiones, hacíamos fortuna. En muchísimas oportunidades, nos encontrábamos con gente de arriba, provista de palos para matar las ratas que apuntaran los dientes a sus tobillos y faroles para iluminar los tétricos parajes. Bajaban a nuestro reino, para proveerse de los tesoros que caían desde arriba y casi siempre, morían comidos por aquellas, o intoxicados por los hedores del ambiente hostil para alguien no preparado.” “Nuestra socie- dad -narraba Harper- era experta en el arte de dominar el complejo mecanismo de las mareas de la ciudad y el oficio de Tosher, no se enseñaba, se aprendía desde niño, siguiendo a un veterano de las sombras. El premio más grande que podía obtener uno de nosotros, era el Tosheroon, consistente en un montón de monedas de oro y plata, unidas en una especia de bola de pelos y podredumbre amontonada a través de los años.”

“Desgraciadamente para nosotros, la corte Victoriana, a mediados de siglo, mandó primero a perseguirnos y luego selló las desembocaduras fluviales de las cloacas, dejándonos en la superficie” “Aquel fue un día muy triste para todos nosotros… A su vez, luego de ahuyentarnos, mandó realizar los planos de todas las galerías, guardándolos cuidadosamente, en el ayuntamiento, dadas así las cosas, les comenzó a resultar sencillo seguirnos los rastros cuando intentábamos reingresar. Así que, con el correr del tiempo, volvimos a integrarnos a la vida en la superficie…”

Justo cuando terminaba de rememorar la historia del tuerto, y su mundo bajo tierra, fue que, levantando la vista, observó a unos ciento cincuenta metros en el centro de un parque, la silueta de un edificio que claramente se diferenciaba del resto. No sólo por su enorme magnitud, sino también por su majestuosidad, trasuntaba una imagen de poderío, nunca antes apreciada por él. Se trataba del gran Teatro.

Debajo de unos arbustos, ocultó momentáneamente la caja con sus herramientas y su saco de lona con su valioso contenido, para poder merodear con total libertad. Tomó especial recaudo, de todas las alcantarillas que atravesaba, sobre todo, aquellas que se encontraran algo cubiertas por la vegetación. El objetivo era bastante claro. Trataría de acceder al coliseo, desde las galerías cloacales ubicadas bajo tierra. El hecho de no haber visto a persona alguna, alrededor del edificio, no hizo más que facilitarle la tarea. Desde luego, la ausencia total de gente en el lugar, se debía a que el reloj marcaba que eran pasadas las tres de la madrugada. Durante los momentos de luz, seguramente el parque resultaría un lugar muy concurrido. Terminado el peritaje en cuestión, decidió por fin, cuál sería la boca elegida, para acceder a aquel mundo subterráneo.

Trajo las herramientas dejadas en medio del parque, y comenzó a tratar de remover, la pesada tapa de hierro. De no haber tenido los pertrechos que portaba, la tarea le hubiese resultado absolutamente ímproba, pero después de mucho traqueteo, por fin logró su cometido, dejándola a un costado. Miró a través del orificio de sesenta centímetros de diámetro abierto debajo suyo y no lograba ver absolutamente nada. La oscuridad era total. Divisó, que a unos treinta metros de su ubicación se encontraba un poste con un farolito en su extremo. Hacia allí se dirigió. Al llegar notó que estaba corroído en su base y valiéndose de una sierra de mano no le costó demasiado sacrificio seccionarlo. Con el artefacto, había logrado dos objetivos. El de conseguir algo de luz en el túnel, sumado a que el barrote, lo usaría como aquellos chicos de las historias contadas por el viejo, e implementando la misma estrategia, atravesó el barrote en el orificio. Tomó de su caja, una larga soga traída desde el depósito del taller y la preparó para bajar, haciéndole cada medio metro, un nudo, del que aferrarse y no patinarse, al descender. En el extremo inferior ató el farol. A medida que fue deslizando la soga hacia abajo, el candil fue iluminando el enorme conducto.

Debía tener cuidado, puesto que si en el fondo se encontraban restos cloacales, estos perfectamente podrían ser combustibles, incendiando con el contacto de la lumbre, kilómetros de galerías. Grato de constatar entonces, resultó que esa parte del lugar se encontrara totalmente seca, y libre de olores, más allá, por supuesto, que el profundo hedor a encierro.

Una vez llegado con la soga, hasta alrededor de un metro del piso del ducto, se introdujo en aquel mundo de penumbras. Recorrió el tramo hasta donde llegaba la luz, unos treinta metros a cada lado de la soga. Terminada la inspección, retornó hacia esta, para comenzar a preparar su hospedaje. Debía apurarse. Recordó que de la armería había sustraído un hermoso reloj de ca- dena de oro. Lo constató, cuando al extraerlo el dorado metal relució al tomar contacto con la luz del farol. Abrió su tapita, y observó, que se aproximaban las 4:30 de la mañana. Subió rápidamente por la soga para cerciorarse que todo estuviese en orden afuera. Lo que a cualquier mortal, le hubiera costado un gran esfuerzo, para él en cambio, trepar los aproximados cinco metros, que lo separaban del mundo exterior, de acuerdo a su notable condición, resultaba un juego de niños. Enseguida, tomó de la caja dos trozos de varilla de hierro, de unos veinte centímetros cada uno, preparando con ellos un par de ganchos. La estructura que hacía las veces de basamento para la tapa exterior, totalmente en el mismo material, estaba compuesta por dos dinteles que formaban su esquele- to, firmemente soldados a una planchuela de un metro cuadrado y que tenía una circunferencia centrada de aproximadamente sesenta centímetros, siendo el orificio que hacía las veces de anclaje y marco para la tapa. Al bajar, se había percatado que las vigas a la vista poseían algunos orificios. En estos sería donde colocaría los ganchos recién fabricados, para independizarse de la compuerta.

Así lo realizó, sin mayores problemas. Terminada la fijación, recogió la soga, teniendo especial cuidado con el farol, al que no le quedaría para más de una hora de carga en su depósito de kerosene. Cortó unos tres metros de la larga y gruesa cuerda utilizada para bajar y del caño del farol un trozo de unos cincuenta centímetros. Introdujo la soga por el tubo, anudando firmemente los extremos de aquella, en los ganchos para balancearse en una especie de trape- cio suspendido a unos noventa centímetros de la tapa. La cuerda que utilizó para bajar por primera vez, ahora con la medida casi justa, por haber requerido de una parte para el columpio, la afirmó nuevamente, esta vez a uno de los ganchos. Tomando la caja con las herramientas, comenzó a seleccionar, para alivianar su peso, aquellos instrumentos pesados, que podría arrojar al piso del túnel, sin que se rompieran. Armas, municiones, y las cosas pequeñas o frág- iles, quedaron dentro. Sacando la cabeza nuevamente, tomó el saco de lona con sus preciados “trofeos“, atándolo del trapecio. Se sacó su cinto, lo pasó por el aza de la caja, y se lo cruzó en banderola, a través de su cuello. Comprobando que no hubiese quedado rastro que lo delatara sobre el pasto exterior, procedió a cerrar por dentro la tapa, quedando sentado en el trapecio.

Con sumo cuidado, revisando que todo estuviese en su sitio, y bien sujeto, se aprestó a bajar, en busca de su nuevo hogar. Antes de hacerlo, reforzó nuevamente todos los nudos, y ató el saco al cinto. Bajó muy despacio, teniendo en cuenta el peso del equipaje con que esta vez debía descender. Habiendo tocado el piso, recogió los instrumentos arrojados y a vuelo de pájaro, comenzó a caminar los cincuenta metros que lo separaban para encontrarse debajo del teatro. Caminando por el ducto, comenzó entonces, a hacer un minucioso examen de las paredes, para detectar cualquier desembocadura de sumidero, que pudiese derivar en el interior del primer coliseo. Cuando no le quedaban, más de cinco minutos de combustible en la lámpara, creía haber encontrado la punta de la lanza que lo depositaría en su nueva casa. Sin más dilaciones, emprendió con la tarea de investigar un orificio, de unos treinta centímetros de diámetro, con una malla metálica de protección. Con el último hilo de luz en su lámpara de kerosene, y tomando prontamente de la caja, la maza, y el cortafierros, comenzó a golpear rítmicamente el contorno de la rejilla, con el fin de averiguar de qué se trataba. Al cabo de no más de diez minutos, ya tenía un diámetro de orificio, por el que cómodamente pasaría sin dificultad.

Ya a tientas, el trabajo comenzó a resultarle mucho más difícil, pero no tuvo que sufrir más de dos o tres martillazos en los dedos, cuando el agujero, ya se encontraba terminado. Introdujo ambos brazos, para determinar la amplitud del conducto que se abría delante de su cintura. Al penetrar, constató, que luego de un par de metros en donde la pendiente era leve hacia la galería principal, luego de una curva subía abruptamente casi a noventa grados hacia arriba, no percibiéndose, al menos desde ese lugar, ninguna desembocadura. Descansó por un rato, recuperando energías antes de seguir escalando y lo primero que hizo luego fue volver sobre sus pasos, para recoger todo su equipaje, colocándolo dentro del desagüe secundario. De esta manera, ganaría tiempo para pensar como seguir.

Una vez que todos los utensilios y pertenencias fueron subidos al ramal, comenzó a intentar la trepada más complicada. Sólo llevó algunos pedazos de hierros, para clavarlos en la pared en los lugares donde no encontrara apoyo seguro. Así comenzó a subir, favoreciéndole el trabajo un hecho impensado: las paredes, casi verticales de la cañería, estaban construidas con adoquines, con lo cual, las juntas entre unos y otros, en muchas ocasiones, erosionadas por la degradación de los años y la humedad, eran lo suficientemente anchas como para acomodar un pie y así usarlas de escalón.

Había ascendido unos seis o siete metros, cuando mirando hacia arriba, le pareció notar un punto intermitente que brillaba. Trepó un par de pasos más, y volvió a descubrir, que esta vez, no se trataba de uno, sino de dos y hasta tres puntos brillantes. Advirtió que si movía su cabeza, las luces desaparecían, de acuerdo a su posición. No tardó mucho en develar que se trataba de estrellas que se dejaban ver por entre los barrotes de una rejilla. Tal descubrimiento le insufló energías extra, y en un par de minutos, ya se encontraba listo para abrirla.

Movió su cabeza en todas direcciones, tratando de descubrir, ayudado de la luz lunar que inundaba ese lugar, de que sitio se trataba. Sin notar presencia alguna en aquella estancia, se decidió por abrir la tapa para investigar. Con un par de golpecitos del martillo, esta cedió, dejándolo en presencia de un patio de no más de veinte metros cuadrados, en donde escurrían cuatro grandes tejados. Se alegró de que no fuese un día de tormenta, porque seguramente de haberlo sido, estaría ahogado en los pasadizos. Recorrió el lugar, hasta que halló una de las tantas ventanas que daban a ese espacio abierto, mal cerrada. Miró nuevamente hacia el cielo, percatándose que en cuestión de una media hora, amanecería. En consecuencia, debía darse prisa, antes que con la luz de la mañana, comenzase a llegar el personal.

Trepó por la ventana, y al hacerlo, notó un movimiento a su derecha. Instintivamente, llevó su mano al cuchillo, que había recordado poner en su cintura antes de comenzar a subir. Se tranquilizó, descubriendo que sólo se trataba de un gato, que más nervioso que él, al notar que un intruso, invadía su territorio, corría raudo. Enseguida, comenzó a recorrer el lugar, tratando de dilucidar, por fin en donde se encontraba.

Después de intentar sin éxito abrir tres puertas que se hallaban herméticamente cerradas, sin querer forzarlas para no despertar sospechas, con la cuarta tuvo éxito. Penetró en un recinto repleto de todo tipo de disfraces, así como también pelucas y una vasta y enorme colección de accesorios. Si no lo engañaba su vista, había llegado al lugar que deseaba, el corazón del teatro de la opera. Quedó deslumbrado por todo lo que sus ojos estaban apreciando. Desde una armadura, de la edad media, hasta el atavío de pieles propio de un cavernícola. Supo que a partir de aquel depósito podía ingresar a otras dependencias, cada una de ellas, aparentemente, con una función específica. Salones repletos de instrumentos musicales, carpintería, taller, almacenes atestados con decora- dos y ornamentos de variadas épocas comenzaron a desfilar ante su asombrada mirada. Notando un dejo de muy tenue luz, que penetraba por una de las ventanas linderas al patio por el que hubiera irrumpido en el edificio, se percató que debía actuar con rapidez suprema, si no quería ser descubierto.

El personal de maestranza y técnico, comenzaría a recorrer las diferentes instalaciones del complejo, no más tarde de las seis de la mañana. Re- flexionando en que no contaba con más tiempo, pensó en bajar por un segundo por donde vino para recoger sus pertenencias. Luego de subidas aquellas y disimuladas tras unos baúles, arrojó sus embarradas botas por la tubería, antes de volver a colocar la tapa. Tardó unos cuantos minutos extras en limpiar todas las huellas de lodo que, con la adrenalina del descubrimiento, había esparcido por todos los locales que atravesó. Una vez borrada su presencia, inició el rastreo para localizar un refugio más o menos duradero, que le permitiera mantenerse oculto.

Encontró una escalera, bajó por ella, y en ese piso inferior, descubrió, sólo por su vista sagaz, que debajo de la pulgada de polvo que cubría aquel solado, se recortaba una tapa de madera. Reflexionó que bajo la misma su ubicaba directamente el basamento del enorme edificio. La abrió, ayudándose de la barreta, y al observar hacia adentro, pensó: “Por fin en casa”. Rápidamente, llevó todas sus cosas hasta allí, más lámparas, ropa, unas mantas, y todo lo que creyó necesitar, para poder pasar ese día. El único vívere con el que contaría, al menos hasta el anochecer, sería un botellón con agua que pudo extraer de un grifo del patio.

Justo en el momento en que bajaba con su último bulto, cerrando la oc - ulta puerta, por sobre sus ojos, comenzaron a llegar vestuaristas, escenógrafos, corógrafos, etc. y en no más de quince minutos, todo el teatro, como por arte de magia, había mutado de la mayor de las calmas, al pandemónium de máximo grado imaginable.

Encendió primero un fósforo, y luego una lámpara. Escuchando el cotorreo que provenía desde allí arriba, miró su hermoso reloj, y no pudo menos que esbozar una mueca de satisfacción, al darse cuenta que había cumplido su cometido. Bajó todavía un par de niveles más, para estar seguro de encontrar “privacidad“. Halló un espacio, o algo bastante parecido a eso para acomodarse, casi en los confines de la tierra. Para alguien que hubiese soportado las penurias y torturas por las que hubo de pasar en tan corto tiempo de vida, la hotelería no significaba un bien demasiado apreciado y cualquier espacio le venía bien. Limpió unas tablas, con las que improvisó una mesa, puso algunas cosas sobre ella, estiró las mantas sobre el piso, y utilizando algo de la ropa hurtada, como almohada, en pocos minutos, se encontraba profundamente dormido.

Undecimo capitulo

A

medida que Clark descubría el hueco que lo conduciría al patio trasero del primer coliseo Londinense, un individuo solitario, al mismo tiempo y en la misma ciudad, pero en 1991, comenzaba a

tener alucinaciones. Las sufría, durante un breve descanso, tomado casi impensadamente, luego de haber cumplido sus tareas. Se había recostado al comenzar a sentirse afiebrado y con mareos. Las madrugadas se habían vuelto tremendamente movidas para este oscuro personaje que en los últimos tiempos, desconociendo el verdadero motivo de su indisposición, se lo atribuía al cansancio.

Si había sentido cansancio en la noche próximo pasada, mucho mayor aun, lo había experimentado en esta última, porque había logrado ultimar a una señora noctámbula, cuyo único pecado hubiera sido ponerse a limpiar su vivienda, justo en el momento en que el individuo pasaba por allí.

Comenzó a temblar, como una hoja movida por el efecto del viento sobre ella, sumergiéndose más y más, en una tremenda pesadilla. “La policía, había dado con su rastro, descubriéndolo oculto en los túneles de drenaje de los desagües. Tras una persecución, digna de un largometraje del género, fueron, minuto a minuto, achicándole margen de acción, obligándolo a introducirse en galerías, cada vez más oscuras y hediondas. Al notar, que al cabo de un buen rato, no detectaron ni luz, ni ladrido alguno en las cercanías, creyó despistarlos, cuando de pronto, comenzó el principio del fin. Encontrándose en medio de un tramo de unos cincuenta metros rectos, comenzó a percibir que la jauría de canes policiales, había dado con él, corriendo enfurecidos a su encuentro, como si se tratase de un lobo en medio de la campiña. Con las fuerzas que le quedaban, que no eran muchas, y el terror que surgía de sus entrañas, emprendió una veloz carrera en sentido contrario al lugar del que provenían los ladridos.

Grande fue su sorpresa, al ver que cuando le faltaban unos quince metros para llegar al próximo codo, como por arte de magia, surgieron las figuras de por lo menos, nueve efectivos, más un civil, que los acompañaban. Enseguida, al irse la partida acercando más y más, comenzó a definir mejor los rostros, y entre ellos, especialmente uno que le resultó familiar. Al instante, tras reconocer en su pesadilla, esas facciones, exclamó a los gritos “¡Eras vos!, ¡Malnacido!”. Se despertó con un tremendo sobresalto y un profundo dolor en la cabeza. Sólo podía recordar que se encontraba en un lugar muy lúgubre y húmedo.

Cuantos más esfuerzos hacía por rememorar, más se alejaba el recuerdo de su conciencia. Sin embargo, creía haber visto algo, que de pronto lo había hecho despertar conmocionado. Por esa jornada, ya no pudo levantarse de la cama. Envuelto en temblores, difirió para otro momento, cualquier tipo de plan que tuviera para dicha trasnoche.

Mientras tanto, Ale terminaba de ubicar a Clark en su nueva vivienda, y mientras releía lo recientemente escrito, se percató, que siendo las 17:00 horas, debía terminar con el trabajo diario antes que Ceci pasase a buscarlo cerca de las 18:00, para viajar juntos hacia la consulta con Malaber.

Justo a tiempo, como se iba acostumbrando él, a que lo fuera, se encontraba viajando a bordo del 147, camino a Devoto.

En aquel 26 de junio de 1991, aún siendo las 22:00 horas, se trabajaba a todo vapor dentro de la división homicidios de la policía londinense. El hecho de no haber conseguido resultados alentadores en los últimos días, no hizo más que cargar de presión el ambiente, con pronóstico de tornarse irrespirable, de no encontrar rápidas soluciones.

De pronto, una nueva mala noticia, que subía por los pisos como reguero de pólvora, complicaría definitivamente la situación de todo el personal perteneciente a la jefatura del sector. En poco tiempo más, comenzarían a rodar cabezas. El teniente Albert Adams, encargado del contralor que ejercía su jefatura sobre la policía ciudadana, viniendo a la carrera desde niveles inferiores, golpeó firmemente la puerta de la oficina de su jefe departamental, el Comandante Wilfred Baltimore. —Sospecho que es lo que te trae tan deprisa. -se adelantó el alto oficial. —Pero no me animo a preguntarte, así que contámelo vos, por favor.

—Acaban de informarme que tenemos otro cadáver entre manos. Se trata, de Elena Goldberg, una paisana de unos cuarenta y cinco, aparecida muerta en su lecho, con una puñalada en el pecho ¿Te resulta familiar?

—¿A qué hora se estima, ocurrió el hecho?

—Aún no hay pericia concluyente, se está trabajando sobre el perímetro para confirmarlo, aunque por las primeras apreciaciones, se puede presuponer, que el cuerpo llevaba al menos unas doce horas de perecido, al encontrarlo su hermana.

—Bien, no perdamos tiempo, vamos para allá.

Ya en el móvil oficial, marchando raudamente hacia la nueva escena del crimen, el comisario para ir ganando algo de tiempo durante el trayecto, pedía mayores precisiones al teniente.

—Un llamado a las 20:30 de la noche, denunciando la desaparición de un femenino, provocó que se constituyera una patrulla, en el domicilio de la desaparecida. Ya en compañía de nuestro personal, la mujer denunciante, los instruyó, comentándoles que su hermana, no habiendo asistido a su jornada laboral, ni respondido en todo el día a sus mensajes telefónicos, había des- pertado su preocupación. Al apersonarse en el domicilio, le pareció extraño, observando desde la calle hacia el balcón, que se encontrara abierto de par en par. Las cortinas entraban y salían de la habitación por efecto del viento que se arremolinaba en el interior. Buscó al encargado, luego de cerciorarse que en el inmueble, luego de varios intentos, nadie respondiera. Le llamó la atención, el hecho que éste, no la hubiese visto en todo el día ni entrar ni salir del edificio. Fue entonces, cuando llevada por un mal presentimiento, recurrió a nosotros… No tardaron demasiado tiempo, de acuerdo a la hora, en llegar hasta el lugar.

Cuando ingresaron al lugar y luego de contemplar el cadáver, se estableció en ambos cierta mezcla de consternación, impotencia y furia. Permanecieron por unos segundos junto al lecho mortuorio, como rindiendo un pequeño responso al cuerpo gravemente mutilado, que yacía ante sus ojos. A pesar de que la profesión lo tenía acostumbrado y lo había ido curtiendo según fueron pasando los años, el oficial Baltimore no podía abstraerse totalmente a la hora de tener que tomar cómo un trabajo, el hecho de tener que inspeccionar un cu- erpo tan brutalmente agredido.

La teniente Addison, tomándolo de un brazo, lo sacó del pequeño trance en el que se encontraba, apartándolo de la occisa, y recibiendo su mirada di- recta. —Comisario, ¿quiere un informe preliminar? Preguntó. —Si, por favor, Susan.

—En principio, comenzó, prima facce, la herida concuerda con las de las dos víctimas anteriores. La diferencia, en este caso, se sustenta en el hecho fehaciente, que el ingreso del metal desgarrando carne, no fue la causal de la muerte.

—¿Entonces? -indagó un tanto sorprendido el jefe.

—La muerte instantánea, a pesar que todas las pericias químicas con- firmatorias, estarán listas en unas horas, la provocó un fortísimo traumatismo de su cráneo que se generó con un golpe contra las baldosas del balcón. El impacto fue lo suficientemente violento como para ocasionarle pérdida de masa encefálica. A pesar de los intentos por limpiar todo del asesino, encontramos restos del piso incrustados en el cuero cabelludo de la señora. No existen ras- tros de intento de defensa. Sus uñas se encuentran totalmente libres, de todo resto de algún A.D.N. Presumimos que el golpe, pudo habérselo propinado el mismo homicida, arrojándose terraza abajo, mientras ella realizaba la higiene del balcón.

—¿La higiene del balcón?, ¿estás segura? ¿A qué hora se presume que ocurrió, me dijiste?

—No se lo dije jefe, pero estimo que fue entre la 1:00 y las 3:00 de la mañana de hoy.

—¿Y así y todo, te resulta lógico? No me defraudes, Susan…

La teniente, un poco ofuscada por la contestación de su superior, elevó la apuesta, con altura y sin faltar el respeto. —Si me permite, subcomisario, puedo explicarle. Al parecerme tan poco habitual, como a usted, se lo consulté a su hermana, que merodeaba por aquí durante nuestro trabajo. Si bien, estaba quebrada por la tremenda congoja que la embargaba, logró decirme, que en su familiar muerta, la tarea de la limpieza nocturna, incluso en el balcón, era un hábito cotidiano, porque al trabajar por la tarde, y dormir hasta cerca del me- diodía, la vida activa, dentro de su vivienda, se había circunscripto a la madrugada.

—Te pido mil disculpas, Susan, espero que sepas entender, estamos viviendo un momento de muchísima presión, y no debí tomármelas contigo. —No hay cuidado, jefe. -dijo con una sonrisa de satisfacción en sus labios.

*****

Ale y su novia, entraban expectantes al consultorio, dispuestos a enfrentarse con la primera prueba de peso en el tratamiento con el señor Malaber.

Lo primero que hizo aquel, después de saludar a Horacio, fue narrarle con lujo de detalles todo lo acontecido en las últimas horas, con el desmayo en la oficina incluido. Al finalizar el relato, tomó rápido la palabra el anfitrión, siendo escuchado muy atentamente por sus dos muy preocupados “visitantes“. —Si bien es algo de cuidado que no debemos de ninguna manera tomar a la ligera, el episodio que me acabas de contar, no se encuentra, de modo alguno fuera de contexto, con respecto a la hipótesis de “diagnostico” que planteamos el otro día. Lo cierto, al menos, es lo que presumo que del otro lado del “teléfono”, están recibiendo tus mensajes, y se han comenzado a mover para determinar de dónde vienen, y fundamentalmente, quién los manda… —¿Querés decir, Horacio, que al contacto telepático que posee Ale, le está sucediendo algo parecido a lo nuestro? -preguntó Ceci, saliéndose de la vaina.

—Ceci, soy psicólogo, no brujo, distendiendo el ambiente, y sacándoles una sonrisa a sus visitas. No, en serio, la realidad, es que es imposible saberlo, por lo menos por ahora. De lo único que podemos estar seguros, es que el con- tacto acusó el recibo de los textos y está empezando a operar en consecuencia. No sabemos si consiente, o inconscientemente, si adrede o sin querer, pero lo concreto, es que vaya a saber de qué manera lo afectamos. Trabajaremos con pie de plomo, tendremos muchísimo cuidado en cada paso que demos pero aho- ra más que nunca, que estamos más cerca de dilucidar la pregunta del millón, no podemos flaquear, de ninguna forma… Ale, ¿cómo te encontrás de ánimo para empezar hoy mismo con la primera sesión?

—La verdad Horacio, es que me siento un poco ansioso, y a la vez nervioso, por poder descifrar el enigma, y desenmascarar a ese chacal, todo a la vez. —Bueno, bueno, te juro que te entiendo y comprendo. Ahora, mi amigo, te ruego que trates de entenderme un poco a mí, para que tengas totalmente claro que cuanto más calmo te encuentres, mayores serán las posibilidades de tener éxito.

—Está muy bien Horacio, prometo colaborar en todos los sentidos, porque interpreto bien que es la mejor forma de hacerme un favor a mí mismo. —Perfecto, estando en un total acuerdo las partes, procederemos a expli- car, si no deciden lo contrario, en qué consistirá todo este “tratamiento”.

Mirándose a la cara, y aferrando firmemente sus manos, consintieron con sus gestos, en que Malaber, continúe con la explicación de lo que será el procedimiento de la hipnosis.

—Se trata, lisa y llanamente, de un procedimiento por el cual, un individuo, en este caso un servidor, en base a una técnica muy desarrollada, sugiere a una persona, cambios en las sensaciones, conductas, pensamientos y sentimientos. En ese estado de sugestión, semejante al sueño, el hipnotizado, desarrolla una gran receptividad hacia su hipnotizador. La hipnosis, en sí, no es un estado “paranormal”. Sin embargo, encontrándose un “paciente”, para definirlo de alguna manera, en esta situación, es bastante más sencillo, caer en fenómenos que son objeto de estudio, por parte de la parapsicología científica. Dentro de la situación hipnótica, es algo habitual, que un individuo consiga tener algún tipo de contacto telepático. Esto es altamente fácil de entender. Desde la conciencia, el aparato psíquico actúa inmediatamente, ejerciendo la censura, ante todo dato o información, que a priori, pudiera dañar a la persona que le sirve de envase. Así, muchas veces, nos perdemos parte de la película. Para serles totalmente claro, entonces, la hipnosis, para con la telepatía, actúa como el alcohol en la lengua del borracho, ayudándolo a decir algunas verdades ocultas. —Con todo esto, que la verdad nos queda bastante claro, comentó Ceci, buscando complicidad en los ojos de Ale, ¿Crees entonces, que este tratami- ento, no tendrá ningún efecto digamos “colateral”?

—Mirá Cecilia, no puedo asegurarte, que sea cien por ciento improbable, que la hipnosis pudiese dañar a un paciente. Pero debo aclararte, que esto sólo podría suceder, por ejemplo, cuando este poseyera algún problema coronario serio, y el hipnotizador le hiciese recrear, épocas muy traumáticas de su pasado. Épocas a las que “despierto”, no recordaría ni por casualidad.

—La verdad, estoy convencido que, en el caso de Ale, no corremos riesgo alguno, quédense tranquilos.

—Si estamos acá, es porque confiamos plenamente en vos Horacio, sentenció Ale. Haré todo lo que fuera necesario, para llegar a buen puerto. Y si para ello, tengo que correr algunos riesgos, pues los correré.

—Para serte totalmente franco, Ale, los riesgos serios, los estás corriendo ahora, pues si tomases algún ansiolítico, o te prescribiesen la medicación tradi- cional, que se recomendaría en estos casos, con el objeto de calmarte, o para que pudieses descansar más relajado en las noches, lo único que se lograría sería que bajases la guardia.

—Y bajando la guardia, el tipo podría tener mayor libertad de movimiento, logrando interferir en mi vida cuantas veces quisiese, con total impunidad.

-Reflexionó Ale.

—No lo podría haber definido de manera más eficaz. –se sinceró Horacio. —Antes de entrar en la sesión propiamente dicha, entonces, déjenme ale ccionarlos, para que tengan algunas dudas menos.

Tomándose todo el tiempo requerido, Malaber, mientras preparaba el terreno y le daba tiempo a su paciente para calmarse, e ir bajando paulatina- mente las pulsaciones, comenzó a explicar, muy pausadamente, y con la voz más tranquila.

—La base de este tratamiento, no quiero resultar reiterativo, pero lo repito para que les queden fijados algunos conceptos, radica en la siguiente cuestión: Cuando un paciente entra en sugestión hipnótica, el miedo o la angustia que le depara un hecho inesperado, no son captados por su inconsciente. De esta manera, se anulan los mensajes que le son enviados desde los sentidos, provocando en el individuo un estado, en el cual, es proclive a eliminar todo tipo de inhibición, o bloqueo psicológico preliminar. Nosotros, sólo utilizaremos el tratamiento como vehículo, con el cuál, podernos acercar y en todo caso, visualizar de una manera más concreta nuestro contacto telepático. —Quisiera aclararles, y esto está debidamente probado científicamente, que la hipnosis, además del uso primario y a su vez, periférico que nosotros le daremos, en función sólo de lo que Ale necesita, tiene además, multiplicidad de otros fines terapéuticos. Por intermedio de la sugestión, pueden incluso tratarse con resultados muy exitosos, casos médicos aún en cuadros críticos, llevando al paciente a épocas en donde gozaba de buena salud, eliminando la patología psicosomática que lo tenía atrapado. Mientras hablaba, bajaba un poco las lu- ces, y acercaba un cómodo sillón con apoyapiés tapizado en cuero capitonee, de los que se usaban asiduamente en la terapia tradicional.—Quienes defienden la utilidad de la hipnosis, como método de sanación, sostienen que este tratamien to, permite penetrar, en lo profundo de la mente, y hacer una regresión de me- moria, con la cual, eliminar el origen de las disfunciones, o los males, y así, hacerlos desaparecer de raíz. A diferencia de nuestra mente consciente, que rige todas aquellas actividades que desarrollamos cuando nos encontramos despiertos, la mente inconsciente, nunca duerme. Se mantiene constantemente alerta y dispuesta para tomar el control en situaciones de peligro. Es con esta con quien queremos comunicarnos. Tu caja negra… Amigo. ¿Tranquilo? —Sí, Horacio, dale para adelante.

—Correcto, así te quería escuchar, con fe que va a estar todo más que bien.

—¿Sos creyente?

—Desgraciadamente, soy de los que solo se acuerdan de él, cuando tienen que pedirle algo.

—Bueno, si consideras que este, es uno de esos momentos, adelante. Por lo pronto, quitate los zapatos, aflojate la corbata, o sacátela mejor, recostate en el sillón y cerrá los ojos. Intentá visualizar imágenes que sean positivas y reconfortantes a la vez, pueden ser de tu propio pasado, o de un pasado soñado, no importa. Te voy a dar cinco minutos antes de empezar, para que medites y te relajes. Una vez en el sillón, no vuelvas a abrir los ojos.

—Correcto, Horacio, ninguna duda.

Mirando por última vez a Ceci, Ale acató en un todo, y sin pestañear, las directivas impartidas.

Dándole, unos minutos a su paciente, para que se relajara, Horacio le hhizo un gesto a su colega, para que lo acompañase. Ingresaron en una salita contigua, que pertenecía a la parte privada de la casa. Ale, al notar movimientos alrededor suyo, amagó abrir los ojos, aunque, acordándose del pedido que le hubiera hecho puntualmente su anfitrión, se abstuvo, tratando de concentrarse en el campo florido, que se había propuesto, como escenario para su visualización. —Ceci, decime ¿Alguna vez asististe a una sesión?

—Te digo la verdad, Horacio, solamente leí teoría, nada en el campo. —Te lo pregunto, porque quiero cuidarte, y en todo caso, prepararte para lo que se puede venir. Esto que vas a presenciar, es como la vida. Existen tantos tipos de sesiones, como pacientes hay. Por lo tanto, dentro del abanico de posibilidades, veremos con que carta nos encontramos del mazo, en el caso de Ale ¿Estás de acuerdo?

—Pero decime ¿Con que nos podemos encontrar?

—Puede ocurrir, desde la sesión más infructuosa, hasta que se nos per- sonifique el asesino, hablando por boca de tu novio. En el medio, todas las posibilidades.

—Sea lo que sea, si Ale tiene que pasar por esto, yo quiero estar con él, a como dé lugar…

—Muy bien, me parece correcto. Sólo te pido, entonces, que pase lo que pase, salvo por indicación mía, te mantengas a distancia prudencial, y no intervengas. Tené en cuenta, que si la cosa se pone densa, y lo hacemos volver en sí, de una forma no aconsejable, en cuanto al modo, o al momento, puede entonces sí, volverse perjudicial para él.

—No hay problema, Horacio, quedate tranquilo, que me voy a portar, como toda una dama.

—Bueno, confiá, que va a salir todo a pedir de boca, apretándole las manos, para transmitirle algo, de la tranquilidad perdida. Entraron nuevamente en el consultorio, y ambos, al encontrar al protagonista de esta historia, relajado y en su sitio, se miraron de manera cómplice en señal de satisfacción.

Tomando ubicación, cada uno de ellos en sus respectivos lugares, dio comienzo la sesión. Llegaba por fin, la hora de la verdad.

—Bueno Ale ¿todavía estás ahí, o te dormiste?

—No, Horacio, estoy acá, pero si hubiesen tardado unos minutos más, no respondía por ello.

—Bien, muy bien, dime ¿qué estás visualizando en este momento? —Focalicé una imagen de un paisaje tipo suizo, como de los Alpes, pero en primavera, y está todo cubierto el suelo con arbustos de flores multicolores. —Perfecto, inmejorable escenario, para empezar. Ahora, voy a comenzar, realizándote algunos pedidos, para que paulatinamente, puedas ir relajando completamente tu cuerpo, y así, paso a paso, poder llegar a la cabeza. ¿Estás de acuerdo?

—Correcto, cuando vos lo ordenes, empezamos.

—Vamos entonces, sin perder de vista el hermoso paisaje en que te encuentras, a comenzar por los pies. Libéralos de cualquier tensión, aflójalos, independízate de ellos. -Esperó cinco segundos, y continuó. —Ahora, haremos lo mismo, pero con las pantorrillas…

Luego de volver a esperar, para darle el tiempo necesario a Ale, de hacer efectiva la orden impartida, fue subiendo por la anatomía de este, hasta arribar a su cabeza. Al llegar, esperó unos segundos más, y comenzó a subir nuevamente desde los pies. Ceci, mientras tanto, había caído presa del clima reinante, y estaba siendo calmada a tal extremo, por aquella voz, que sólo se encontraban en acción dentro de ella las funciones mínimamente requeridas. Lo demás era letargo.

En ese preciso momento, notó que más que una técnica depurada, que desde luego la tendría, lo que Malaber había puesto en práctica, con su novio, era un don. Evidentemente, Horacio tenía capacidades especiales, y con todas las herramientas que fuese capaz de utilizar, pugnaba por encontrar la puerta de entrada a un mundo desconocido, inexpugnable para aquellos que perciben lo que sus cortos sentidos les permiten.

Una vez terminada la parte del trabajo, tendiente a preparar al paciente, con la cantidad de hertz requeridos, entre cinco y ocho, para que la operatoria diese fruto, lo comprobó in situ, para no dejar dudas. Aplaudió varias veces, sobre una oreja de Ale. Rondando el cuerpo de su paciente, le sopló la cara, y por último, tomando una aguja de un cajoncito, le pinchó un brazo con ella, sin dar ningún acuse de recibo de los variados estímulos externos, transmitidos a su cuerpo.

Horacio levantó la cabeza, por un segundo, para ver como se encontraba Ceci. Al comprobar, que estaba todo bien, le hizo un gesto con la mano de ok, para significar que todo venía sobre rieles, pero que a partir de ahora, arrancaría.

—¿Ale, estás ahí?

—Acá estoy, con la voz más neutra, que Ceci hubiese escuchado en su vida.

—¿Seguís dentro del paisaje?

—Correcto, estoy aquí.

—¿Podrías, de quererlo, moverte libremente?

—Sin ningún problema, hacia donde gustes.

—Bien. Camina hacia adelante, y andá contándome si ves algún cambio.

Luego de unos momentos, contestó: —Debo haber caminado unos cincuenta metros, y todo sigue igual, muy agradable.

—Ahora, por delante de ti, a unos quince metros a la derecha, comienza un sendero. ¿Alcanzás a verlo?

—Perfectamente.

—Vé hacia él, y comentame que vez, una vez hayas ingresado. —Avanzo por el camino, no se registra ningún movimiento, sólo llego a observar a lo lejos, una cabaña habitada, pues sale humo por su chimenea. De pronto, la voz se le afino. Había tomado el timbre de él mismo, pero a los nueve años.

—Sigue avanzando en dirección a ella.

—¡De la casa, salieron dos chiquillos, un varón, más grande, y una nenita que a duras penas, puede seguirle los pasos!

—¿Puedes distinguir si los conoces?

—A ver, a ver, ¡no puedo creerlo señor! ¡Son mis hermanos, corriendo hacia mí! Lo raro, es que yo también me volví niño, y ahora los tres, correteamos por el lugar.

—¿Qué están haciendo? -preguntó Horacio.

—¡Moni se me subió a caballito! Me pega con una ramita en la espalda, para que corra más y más rápido.

—¿Y tu otro hermano, que hace?

—Recoge insectos, que junta en un frasco, para analizarlos en el microscopio.

—¿Nunca juega él, junto a ustedes? -indagó Horacio.

—Muy rara vez, y no porque le falten ganas, porque muchas veces, veo como se divierte con nuestras travesuras. Lo que sucede, es que, o mis padres le cortan el impulso, llamándolo para algún quehacer, o el mismo se censura, pensando que divertirse un poco, no es para él, que es el mayor, y debe dar el ejemplo ante sus hermanos menores.

—Y vos ¿Te estás divirtiendo?

—Muchísimo, siempre me divierto mucho jugando con Moni. Desgraciadamente, no podemos seguir haciéndolo, porque mi madre, salió de la casa para llamarnos, seguramente debe ser la hora de la merienda.

—¿Y vos, te vas a meter dentro, con ellos?

—Estábamos volviendo los tres, cuando mi padre, me llamó desde el cobertizo, para que lo acompañase a hacer algo. Seguramente, no debe tener que ver con nada que se relacione con trabajo, porque para esas ocupaciones, lo tiene a Patricio, que es más grande e inteligente.

—¿Y entonces? Sondeaba Horacio.

—Acabo de llegar corriendo al galpón. Dentro de él, se recorta la inconfundible y esbelta silueta del legendario Spitfire ¡Listo para ser usado! —¿Te esperabas una sorpresa así?

—No, jamás trae el avión para que lo viésemos. Ahora mi padre, con sus antiparras y guantes puestos, me está invitando a dar un paseo ¡En su avión! —Sacamos el aparato de su hangar, y me pidió que moviese un poco la hélice hacia abajo para ayudar al motor en la ignición, mientras él lo ponía en contacto. Todo resultó perfecto, y desde hace un minuto, carreteamos por campo traviesa, para despegar.

—¿Y por ahora va todo bien? -consultó Malaber. -comenzando a sentir un tufillo que no le terminaba de cerrar dentro de un cuadro tan maravilloso. Horacio notó, que el ritmo cardíaco y la respiración de Ale, comenzaban a acelerarse.

—El vuelo va perfecto, aunque por desgracia, y en un abrir y cerrar de ojos, el cielo se nubló completamente, perdiendo todo contacto visual de la casa y el campo que la rodea.

Malaber, sin demostrar la menor angustia en su voz, ordenó: -Ale, pídele a tu padre, que busque un lugar para aterrizar, lo antes posible. —Imposible, señor, nos encontramos en medio de un banco de nubes, no tenemos la menor referencia acerca de dónde nos encontramos, y los in- strumentos del avión, magnetizados por la estática del ambiente de tormenta eléctrica que nos circunda, tampoco responden.

—Es de vital importancia, que abandonen inmediatamente el lugar. Suban, buscando cielo abierto…

—Señor, se escucha fuerte y claro, el zumbido característico de otro avión, a nuestra cola.

Alejandro, imparte la orden a tu padre de abandonar el paseo, y volver a la base inmediatamente.

—El avión que viene por detrás… ¡Nos está disparando, no sé porque lo hace! Papá está intentando, maniobras evasivas, pero desconozco por cuanto tiempo, nos mantendremos indemnes, con la lluvia de balas trasantes, que pasa por todos lados, en derredor nuestro. Incorporándose del diván en el que hasta un segundo antes se encontrara recostado, Ale, empapado en sudor, con los ojos cerrados y el rostro desencajado por el miedo, meneaba su cuerpo, y mi- raba para atrás, como controlando la trayectoria del avión que los seguía. —¡Suban, Ale, suban! -imploraba Horacio.

Por fin, entre tanta borrasca, el copiloto dio una buena noticia, a sus espectadores sumamente preocupados por él. ¡Se ha ido, se marchó! Seguramente se quedó sin munición, y escapó….- ¡PERO, ERA UN AVIÓN INGLÉS! ¡ERA DE LOS NUESTROS…!

—¿Que quisiste decir con “de los nuestros”? Por favor, aclarame. —Quiero decir, ni más ni menos, que el aparato agresor, era gemelo al nuestro, con el escudo del Reino Unido en su fuselaje.

—Ahora, Ale, -¿Qué hace tu padre?

—Afortunadamente, casi al mismo tiempo en que el avión hostil desapareció, salimos del banco de nubes, recuperando la perfecta visibilidad. Hallamos enseguida la casa, y está comenzando las maniobras de aterrizaje.

Tanto Ceci, como Horacio, se tranquilizaron. Ella, a punto de desmayarse por la tensión, se encontraba con la cabeza entre sus rodillas, esperando recobrar prontamente el pulso, perdido por el temor.

Ambos, desconocían, que resultado les habría deparado el escenario, en el supuesto caso que un proyectil, hubiese impactado sobre el caza de combate, o aun peor, sobre alguno de sus tripulantes. Aunque por ahora, preferían seguir sin saberlo. —¿Ya aterrizaron, Ale?, preguntó Horacio.

—Afirmativo, señor. Terminamos de detenernos en la puerta del galpón del cual salimos.

—Bien, me alegro mucho. Escucha con atención. Despídete rápidamente de tu padre, y corre hacia el sendero por el que llegaste, rápido.

—Lo que usted ordene señor, voy hacia allá…

Unos segundos después, ya totalmente calmado, Ale volvió a hablar. —Estoy en el sendero, señor, pero ¿puedo hacerle una pregunta? —Desde luego, Alejandro, la que gustes. -contestó Horacio intrigado, mientras Ceci, contemplaba el cuadro como si estuviese viendo una película de las que no te dejan luego dormir. —Al despedirnos, mi padre me miró, sólo por un segundo, me dio un abrazo como si hiciese veinte años que no me veía, y me dijo: “Ten mucho cuidado, hijo, confío plenamente en ti, sé que sabrás proteger a los nuestros. Estoy seguro que conseguirás guiarte entre las sombras que se avecinan”… Horacio, dejó que Ale fuese recuperando nuevamente sus años y su aspecto habituales para 1991, caminando sin rumbo fijo, por el soñado paisaje alpino, durante algunos minutos. Lo liberó para que respirara tranquilamente cuatro veces, y en un momento dado, le demandó: -cuando escuches el aplauso de mis manos, Ale, te ordenó que vuelvas. ¿Me entendiste?

—Comprendido Horacio. Instantáneamente, al escuchar cerca de su cabeza el choque de las dos palmas de su hipnotizador, Ale comenzó a menear lentamente su cabeza, como lo hiciese alguien, que se empieza a despabilar luego de un profundo sueño. Aunque todavía no había recibido la orden de volver a abrir los ojos, los apretó más fuerte, restregándoselos con sus dedos, para comenzar a aclararlos.

—Ahora sí, Ale, cuando te sientas preparado, puedes abrir los ojos. -Cinco segundos más tarde, muy lentamente, comenzó a entornarlos, volviendo a la realidad del consultorio, cayendo en la cuenta, muy de a poco, tanto de la situación en la que se encontraba, como de su entorno.

Ceci, saliéndose de la vaina por poder abrazarlo, olvidó el juramento, y rápidamente, lo tomó fuertemente con sus brazos. Como pudo, con las fuerzas que le quedaban, su novio trató de devolver el apretón. Mientras tanto Horacio, para no quebrar inoportunamente el momento, prefirió darle lugar, a otra ronda de cafecitos, que se imponía, luego de lo recientemente vivido por los tres. Volvió luego de unos minutos con los pocillos calentitos, y al hacerlo, los encontró a ambos, bastante repuestos.

Horacio —¿qué fue lo que pasó?- preguntó Ale. —Juro no acordarme ni una sola palabra, desde el instante en que comencé, por orden tuya, a relajarme. Ceci no quiso contarme nada, esperando que vos eligieses, que debo saber, y que no…

Mirándola fugazmente, en señal de respeto y agradecimiento, por no haber pasado sobre él, Malaber comenzó a narrarle a su paciente, pormenorizadamente, todo lo acontecido mientras se cumplía el sueño más preciado desde aquel lejano tiempo. Resultaba una época inolvidable en la memoria de aquel chico, que con orgullo contemplaba aquella maqueta, que majestuosa decoraba la vitrina de la calle Olazabal. Mientras escuchaba la narración de Horacio, Ale, estupefacto por lo vivido, no terminaba de dar crédito, a lo que escuchaban sus oídos. En todo momento, miraba tanto a Malaber, como a su pareja, esperando que alguno dijese, “Que la inocencia te valga”, como si hubiese sido una broma del día de los inocentes. Pero nada de eso ocurrió. Al fin, tuvo que empezar a tomar por cierto, todo aquello que le estaban contando.

Lo que no se perdonaba, era no acordarse. Entregaría, sin chistar, diez años de su vida, sólo por tener en sus retinas, dos minutos, del vuelo con su padre. No se preocupó, en realidad, ni por la balacera sufrida, ni por el riesgo que esta pudo haberle traído aparejada para su permanencia entre los vivos. Por el contrario, al hecho, le restó importancia en cuanto a sus consecuencias físicas, sometiendo eso sí, a una verdadera indagatoria a su hipnotizador, en cuanto a los datos que él mismo hubiese comentado con respecto al piloto del avión que los perseguía.

Se desilusionó un tanto, cuando Horacio se excusó por no haber hurgado al respecto, habiendo puesto como prioridad uno, en ese momento, el traerlo sano de vuelta al consultorio, por delante de la investigación acerca de quién estaba disparándoles. Por fin, una vez puesto al corriente de lo acaecido, tanto Ale, como el resto de los presentes, comenzaron a sacar las conclusiones del caso.

—Vamos a ver; para que entiendan algo importante, que es un poco, el ABC, de la hipnosis. Tengan en cuenta, que al igual que durante los sueños, muchas veces, los acontecimientos vividos durante la sugestión, que es en definitiva lo que acabamos de realizar, se transmiten puntual y físicamente como en la realidad. En cambio en algunas otras oportunidades, se manifiestan a través de objetos simbólicos, que representan aquella.

—Esto último no lo pesqué, Horacio ¿cómo sería? -preguntó sinceramente Ale.

—Para graficártelo, vamos directamente a lo que contaste, para no andar con rodeos, ni vocablos técnicos que no tienen sentido en este caso. Te encargaste de especificar, muy claramente, que tu hermano varón, siempre fue, desde pequeños, el encargado de llevar la mochila más pesada de los tres. No anduviste con rodeos, ni diste ninguna vuelta. En cambio, vaya a saber porqué, tu subconsciente, seguramente por un contacto telepático suscitado en ese mo- mento, se encargó de aclararte, y por tanto de aclararnos, mediante el escudo del avión que intentaba convertirlos en colador, que se trataba de alguien de la propia tropa. Con esto, quiero significarles, mirando a Ceci buscando complicidad, que la persona que estamos buscando, casi con seguridad, es un inglés, o inglesa, no descartemos a priori ninguna hipótesis. Y apostaría, además, no quiero pecar de futurólogo, que está más cerca de lo que pensamos, llámenle corazonada si quieren.

—¿Te referís, con todo esto, a que este tipo puede formar parte de mis conocidos, hasta de mi círculo íntimo?

—Mirá, vamos por partes. No me atrevería a mencionar que pertenece a tu familia. Al menos no necesariamente. Pero de lo que sí estoy convencido, es que en cualquier caso, para que un contacto llamémoslo “inalámbrico” fuese tan potente, como el que ambos mantienen, a pesar de la distancia tan enorme que necesita atravesar cada señal, el tipo en cuestión, debe tener alguna especie de vínculo con vos…

—¿Pensás entonces, que lo conozco?

—Invariablemente, no. Puede darse el caso, que actúe a través de alguien que conozcas, y lo utilice de trampolín, para acceder a tu cerebro. —Correcto, me queda más que claro. -comentó Ale.

—Entonces Horacio, ¿cómo seguimos? –preguntó Ceci, nuevamente nerviosa.

—Por lo pronto, ya se hizo demasiado tarde, son cerca de las 22:00 horas, y ustedes se deben un buen descanso, así como una sentadora cena. Les acon- sejo, paren el Fiat por ahí, en cualquier esquina, llenen sus barrigas con algo rico, y guárdense a descansar, o ustedes sabrán a que.

—En situaciones normales, les pediría que volviesen en no menos de diez días, para encontrarlos totalmente recuperados de esta primera sesión que acabamos de terminar. Sin embargo, teniendo en cuenta las circunstancias que rodean tu caso, amén de estar en juego la vida de gente inocente, les propongo, si les parece bien, que se den un paseíto por devoto el domingo por la tarde ¿Están de acuerdo, tipo 16:00 Hs?

Mirándose ambos, para decidir, aceptaron la consulta dominguera, y luego de dos o tres recomendaciones y recordatorios por parte de Malaber, se despidieron. A los pocos minutos estaban subiendo al vehículo de Ceci, y ambos, instantánea e involuntariamente, cayeron en la cuenta de que algo no les había sonado del todo corriente. —¿Estás pensando lo mismo que yo? -preguntó ella.

—A esta altura del partido, me temo que sí.

—Y vos, ¿estás seguro que en ningún momento hiciste la menor mención?

—Si te estás refiriendo, a que si en alguna ocasión, hubiese nombrado la marca del vehículo del que sos propietaria, puedo jurarte, que jamás…

Se estudiaron por un momento, y sin decir una palabra más, ambos comenzaron a reírse a carcajadas. Aprovecharon la situación, para distenderse un poco. Pararon para comer unos churrascos a caballo, como bien había reco- mendado Horacio, en una parrillita austera pero limpia, que encontraron mientras transitaban por Juan B. Justo, un par de cuadras antes de llegar a la inter- sección de Nazca. Desde luego, casi por primera vez desde que se conocieran, la protagonista de la cena fue la comida en sí, puesto que ninguno de los dos, a pesar de la buena predisposición que le habían depositado a la ocasión, resulta- ba demasiado buen compañero de salida. En el medio de la suculenta comilona, al compás de la masticación de un jugoso trozo del bifecito que se estaba por tragar, Ale recordó, que con todo el ajetreo y corridas de la tarde, había omitido poner al corriente a Ceci, de toda la movida familiar que se avecinaba. —Uy, vos sabés amor, que con todo el tema de la hipnosis, me olvidé de contarte el sainete familiar que tuve a la tarde.

—Que paso, Mirá que todavía no me recuperé del todo de un cagazo, para que me cuentes otra de terror.

—Noo -afirmó Ale, riéndose- no es de miedo, pero tampoco es para ponerse contento, desafortunadamente. Llegaron pésimas noticias desde Londres. Hacía tiempo, que el matrimonio de Moni, venía de mal en peor, y aparentemente, según ella misma me contó a la tarde, hace un par de días creo, se pudrió definitivamente todo.

—¿Pero él tiene otra mina, o algo así? -hurgó Ceci.

—No hay nada confirmado, pero a priori, por sus actitudes, podría presuponerse que la hay. La cuestión es que, Anthony, así se llama mi ex cuñado, pasó por la casa el martes por la noche, antes de la cena, con la intención de cubrir todas sus necesidades fisiológicas y marcharse luego por un lapso de tres o cuatro días, como lo venía haciendo.

—Pero perdoname un segundo -lo interrumpió Ceci. —Me estás queriendo decir, a ver si entendí bien, que tu hermana, venía soportando a un tipo, que pasaba un par de veces a la semana a comer, bañarse, y desaparecía, ¿qué motivo tenía, para bancarse semejante desprecio?

—Motivo de peso, ninguno, vos sabés como funciona la flema inglesa, del príncipe Carlos, para abajo, la doble vida, parece ser lo que se estila. ¡Pero qué flema ni ocho cuartos! Que me lo dejen a mi cinco minutos, y lo convierto en el primer inglés en alunizar.

—Yo no comparto lo que ella hizo, pero ya sabés como son algunas mujeres de ilusas, pensando siempre, que el padre de sus hijos, va a llegar un día, arrepentido, a correr a su encuentro y a pedirle perdón.

—Bueno pero me estabas por contar, el último quilombo, y justo te inter- rumpí. Dale, ¿qué pasó?

—Lo que pasó, fue lo que en definitiva, tarde o temprano, tenía que suceder. Le puso claramente los puntos, le especificó que la situación así no podía seguir, y le dio a elegir, entre la calle y ella. Y el tipo se tomó el palo. Se armó un bolsito, la tranquilizó en todo lo concerniente a lo económico, y se fue, sin destino conocido.

—¡Pero mejor! Para que necesita una mujer como tu hermana, un tipo con las características de ese hijo de su contracturada madre. Creo, el tiempo me dará la razón, que le está haciendo un favor en borrarse. Evidentemente, ella no iba a tomar por sí sola la decisión, y por suerte, él le dio un empujoncito, para animarla a hacerlo. Acordate lo que te dice esta bruja, no lo va a llorar mucho tiempo…

—No sabés, lo que pagaría para que tuvieses razón.

—Ahora bien ¿paso algo más? De la forma en que me lo planteaste, su- puse, no sé porqué, que vos personalmente habías tenido cosas para hacer. —¡Pero qué pasa, Che! ¿Sos bruja en serio, o la presencia de Malaber te está contagiando algunos “dones”? -Ambos rieron Y Ale siguió diciendo. —Bueno, lo cierto, es que después de cortar con Moni, la noté tan mal, con tal estado de desconsuelo, que lo primero que se me ocurrió fue llamar a la vieja para que se hiciese las valijas. ¿A vos que te parece la idea?

—Creo que, dadas las circunstancias, a tu hermana le vendría muy bien la compañía de su madre. Si yo fuese su hija, también le habría aconsejado que viajase.

La noche terminó en casa de Ceci que quedaba más cerca y al día sigu- iente se le haría más fácil a ambos iniciar su rutina. Se levantaron al unísono, desayunaron juntos, y partieron para rumbos disímiles. Él fue hacia la embajada inglesa, en busca de la documentación que le permitiese a su madre viajar con libertad, y ella, a pesar de lo temprano de la hora, fue a visitar a su amiga Anita. Ceci había salido en busca de una oreja amiga, para desahogarse un poco de tanta presión; alguien neutral, que pudiese dar una opinión desinteresada, y a la vez certera.

A él le resultó bastante rápido, solucionar todos los temas burocráticos, y en no más de treinta minutos, ya se encontraba nuevamente en la calle. Aprovechó la ocasión para recorrer algunos lugares por los que vagara en su niñez, cuando esporádicamente, iba con su madre al trabajo del Sr. Right. Entre oficina y despacho, sala de conferencias y el patio, donde sabía jugar a la escondida con sus hermanos y algunos chicos de empleados o turistas, reparó, casi sin querer, en algo que hasta ahora no había pensado. Dadas las cosas tal como se planteaban, y no pudiendo la policía inglesa, dar con el paradero del asesino serial, no tenía que descartar en un corto tiempo, su participación en la investigación. Aunque el sólo hecho de pensarlo, le parecía más una deformación profesional, que algo tangible. De cualquier modo, lo cierto, era que una gran cantidad de casos policiales, se habían resuelto, con la colaboración de un “psíquico”.

La idea, que en principio le pareció un tanto descabellada y como mín- imo presuntuosa, tras analizarla una y otra vez, empezó a resultarle, por lo pronto, una alternativa bastante viable ya que tenía varios puntos a su favor. Lo primero era su condición de ciudadano británico, de segunda categoría, “sudaca” si se quiere, como etiquetas en la comunidad europea, pero mejor posicionado, en cuanto a su credibilidad, que si fuese un argento descendiente de las tribus mapuches. En segundo lugar, si se planteaba una confrontación directa, ya no telepática, con el tipo, que más apropiado que ir a buscarlo donde realmente se esconde durante el día, para salir de caza por las noches. En tercer lugar, tendría vigiladas a su hermana, madre y sobrinos, porque teniendo en cuenta que ambos tenían algún contacto en común, no resultaba descabellado pensar, que en un momento dado, uno de los dos quedaría irremediablemente al descubierto para el otro y de ser él el desenmascarado, el asesino ya no les daría tregua ni a su familia. Por sí solo, ese motivo era de suficiente peso, como para no descartar ninguna movida.

Llegó a la oficina, con toda la documentación en mano. No bien ingresó, marcó el teléfono de su madre, que sumamente ansiosa, por una vasta cantidad de motivos, esperaba con ansias el momento en que su hijo la llamase para confirmarle que estaba todo en orden, y que volaba para sus tierras natales, a las 18:00.—Quedate tranquilo, hijo, ya tengo todo dispuesto para salir cuando vos lo indiques.

—Muy bien, madre, pasamos por vos, a eso de las 15:00.

—Pasamos dijiste ¿viene Ceci?

—Por supuesto ¿qué pensaste, que se lo iba a perder?, ni loca… —Hijo ¿vos le avisaste a tu hermana de mi viaje?

—Sabes que no le dije una palabra. En realidad, se me ocurrió después que corte con ella, y luego no volví a hablar.

—¿Y a vos que te parece? ¿Le avisamos? Si lo hacemos, se arruina la sorpresa…

—Es usted terrible, señora Helen, será por eso que la quiero tanto.

Diez de la mañana. No le quedaba mucho margen de tiempo para escribir, a pesar de las ganas. Tenía profunda curiosidad, por saber como la iba llevando Clark, en las profundidades del teatro. Lamentablemente, si se dejaba seducir por su máquina de escribir, sumado a que, su novia pasaría a buscarlo alrededor de las catorce, se quedaba sin tiempo para cumplir las obligaciones del día. Así fue que decidió pedirle un café a Marta, y ponerse a trabajar.

Hacia aproximadamente una hora, que Ceci se encontraba acostada en el sillón grande del living de su amiga, poniéndola al tanto de todo lo acontecido en su vida, en los últimos días. Al haber Anita despachado al marido hacia el diario, y a los chicos, al colegio, se había generado entre ambas, el clima intimista que favorecía la confesión de su colega.

—¿Qué opinás Ani?

—La verdad, estoy absolutamente perpleja, no sé qué decirte Anita. –dijo ganando tiempo para elaborar una frase con algo de raciocinio.

—Sé que es un tema complicado, y que lleva tiempo digerirlo, mucho más entonces, concluir algo que tuviese peso. Sólo te pido que lo intentes, para saber si estoy haciendo bien las cosas.

—Ok, mira… Lo único que se me ocurre, en principio, es decirte que yo no hubiese hecho algo muy distinto a lo que hiciste vos. Además es un tema que, mal que te pese, no depende mucho de lo que puedas, o no puedas hacer. Por ahora, es tu deber contenerlo, apoyarlo en lo que creas que tiene razón. En aquellas cosas, que no compartas, debes darle tu parecer, fundamentarlo, pero que él nunca sienta que lo estás confrontando, porque en este momento, te tiene como uno de sus pilares, vos me entendés.

—Me quedó algo más tranquila entonces, porque es bastante así lo que estoy intentando hacer. Veremos como sigue todo, aunque la verdad, es que me encuentro muy preocupada.

—Al final de cuentas te engancharon, yegua. ¡Estás hasta las manos con el viudito! -sin decir una palabra, Ceci, tomó un almohadón grande y lo revoleó sin miramientos, sobre la humanidad de la Licenciada amiga. Rieron las dos por un rato, como cuando se tomaban un break del estudio antes de dar un final para chusmear un rato de determinado pantalón que rondaba por sus vidas. Al final, Ceci se vio obligada a pedirle suprema discreción a Anita, sabiendo que si no se lo pedía especialmente, esta no perdería oportunidad en contárselo a su amado Jorge.

—Porfi Ani, morderte la lengua, pero ni una palabra a tu marido ni a nadie.

—Mirá que lo tomo, como secreto terapéutico.

—Como me conocés, guacha, sabés que el gordo me puede, pero quedate tranqui, ni siquiera le voy a decir que estuviste, vos despreocupate...

Ceci miró el reloj que indicaba las 11:00 y advirtió que le hacía ruido la panza porque desde levantada lo único introducido en su estómago había sido solo café. Le pidió a su amiga que la acompañase a comprar unas facturas, y de esa manera, engañar a su estómago, hasta la hora de tener que partir a bus- car a Ale, por el diario. Mientras Anita, vestida todavía con el salto de cama, corría en pos de un atuendo un poco más apto para tomar contacto con la vía pública, su amiga prendió la televisión, para enterarse que le estaba pasando al resto de los mortales. Sintonizó por unos segundos, un partido femenino de Beach Vóley que transmitían desde Miami, hasta que siguió haciendo zapping, deteniéndose casi ya por costumbre, en el reporte en castellano que televisaba para Latinoamérica la señal de noticias ABC. No habían pasado dos minutos, cuando, como los titulares del día, presentaron el asesinato en exclusiva, desde la capital inglesa, de la señora Elena Goldberg. “Alguien ya me lo había comentado…” Pensó consternada y temerosa.

Ale, mientras tanto, alrededor de las 12:30, le avisó a su secretaria que le pidiese una “milanga” al barcito. La jornada, en lo que hacía a su trabajo, estaba terminada, así que se dispuso, sándwich mediante, a viajar por un ratito en el tiempo, pero previo a eso llamó a Marta para avisarle —Amiga, me voy a poner a escribir un rato, hasta que se haga la hora de tener que partir a lo de mi vieja. Te pido un favor, mantenme vigilado, y no cierres la puerta al salir, así podes cogotear desde tu escritorio. Por las dudas, viste, no me puedo dar el lujo de hacerle perder el vuelo a la Sra. Helen. -Muy bien, Ale, lo que ordenes.

*****

Allá cerca de las 14:00 hs, toda la división, se encontraba en ardua tarea investigativa luego del descubrimiento del tercer cuerpo. El aire, ya denso antes de la mala nueva, había estado enviciándose hasta tornarse irrespirable. Esta vez, se trataba de una señora. Se llamaba Elena Blumberg, cuarenta años, caucásica, viuda de un industrial textil y vivía sola en el departamento donde fue encontrada muerta por su hermana. Por lo demás, nada nuevo, simplemente más de lo mismo. Al paso en que iban, y con los medios de que disponían, no tenían forma de localizar al tipo, del que se temía que ni serviría siquiera el identikit puesto que ya debería haber tomado otro aspecto diferente.

Dentro del edificio, en su oficina, el teniente Harris, entrevistaba a un sereno de uno de los talleres ribereños, indicados como dentro de los probables refugios laborales del asesino. —A ver señor -preguntó el oficial. Cuénteme como se llama.

—Me llamo Joseph, señor, Joseph Bolt. -Se lo veía un poco temeroso dueño de una vida en penumbras y solitaria, como la mayoría de los cuidadores nocturnos y para nada acostumbrado a compartir charlas, mucho menos, inter- rogatorios.

—A ver Sr. Bolt ¿por qué cree que en cuanto hablaron con usted, mis subalternos, lo trajeron a mi oficina?

—Seguramente, lo hicieron señor, porque creo haber tenido la desgracia, de toparme anoche, con el tipo que andan buscando, por todos los talleres de la zona en la que yo trabajo.-dijo mientras se masajeaba un fuerte vendaje, que ocupaba, gran parte de su cráneo.

—Esa herida ¿tiene algo que ver con el hecho que lo trajo hasta aquí?

—Sí, señor, él fue el que me hirió anoche, estoy seguro de ello. —¿Cómo es que está tan seguro? -preguntó Harris.

—Verá, señor. Uno de los operarios relativamente nuevos, de hecho creo que fue el último que ingresó hace sólo dos años, desde hace un par de días atrás desapareció sin previo aviso. Exactamente, dejó de asistir al trabajo, la mañana en que ustedes se instalaron en la puerta de ingreso. Salta a la vista, el parecido del muchacho en cuestión, al dibujo con el que se está empapelando la ribera. Estoy convencido, que fue él, el que me golpeó anoche la cabeza…

—¿Alguna cosa más hizo en el taller, aparte de golpearlo?

—Faltan, sin lugar a dudas, algunas herramientas del depósito, estoy se- guro.

—Recuerda señor Bolt ¿cómo se hace llamar ese muchacho?

—Seguro oficial, se hace llamar Clark. Me resulta imperativo rogarle un favor muy especial.

—Diga buen hombre, estamos en deuda con usted. El teniente Harris, miró de soslayo al sargento Walters, que habiendo acompañado al testigo hasta el despacho de su jefe, se mantenía en silencio, a un costado, escuchando la declaración.

—Me gustaría, de ser posible, que esta revelación mía no llegase por ningún motivo a oídos del personal del taller ¿Será factible?

—No hay ningún problema Bolt, pero… ¿Por qué tanto hermetismo?

—Usted está realizando una declaración para bien de sus semejantes, no en contra de sus colegas.

—Usted hay algo, que no alcanza a comprender, señor. Los códigos de los obreros, no siempre son iguales a los del resto de la sociedad.

—¿Cómo se ajustarían entonces, en este caso, “esos códigos“, con el carnicero que estamos buscando, Sr. Bolt? –retrucó un tanto irritado el oficial.

—Clark, mal que les pese, es muy popular en el taller, y aún en otros tall- eres. Muchas veces, el idioma de los obreros es el de los puños, por tratarse de gente que en la mayoría de los casos, nunca pisó una escuela, ni tuvo un hogar que los educase. Este lenguaje, el muchacho, lo domina a la perfección y así supo ganar adeptos.

—¿Quiere decir usted, que este “Clark” es hábil en la lucha?

—Es un rayo, señor, de los que han tenido que salir adelante, a puro puñetazo, se lo aseguró. Por eso, es que les pido que guarden el secreto. No crean que yo fui el único que lo vio parecido al dibujo. Lo cierto, es que algunos por temor a la venganza, como yo, y otros tantos por falso código de silencio, permanecerán callados.

*****

Eran las 13:30. Debía empezar a preparar toda la documentación, para esperar a Ceci, en la puerta del edificio. Quince minutos después, tomando los papeles y la cámara de fotos, bajó. A las 14:40, ya estaban llegando, a la casa de la Sra. Helen. Ni bien pararon, ésta salió al encuentro de la pareja, muy nerviosa por poder abordar lo más pronto posible. De cualquier manera, al verla a Ceci, por un momento se dedicó a disfrutar de la nueva integrante de la familia.

Al ver Alejandro que sólo había sobre la vereda, una maleta no muy grande, dijo. —Decime donde dejaste el resto del equipaje, así te lo busco, y partimos enseguida.

—¿Equipaje? Ese es todo el equipaje.

—Pero te vas una temporada a Inglaterra, con un bolso, ¿Tan chiquito? —¿Acaso en Londres no hay negocios, hijo? Llevo algunos ahorritos,

que tenía guardados, para ocasiones especiales como esta…

Subieron al Fiat, y partieron para Ezeiza. Durante el viaje, Ale, para ganar un poco de tiempo, le hizo completar a su madre, la tarjeta de migraciones que le habían alcanzado con el pasaje desde la agencia de viajes. Al llegar, comenzaron con la presentación de pasaporte y tickets en los mostradores. Ahora, quedaba esperar, que no hubiese ninguna demora de último momento, que los hiciera volver a sus casas. Aprovecharon, habiendo terminado una hora antes del momento estipulado para el preembarco, para recorrer un rato las tiendas, tomar unos cafés, y sacarse juntos un rollo de treinta y seis fotos para que la Sra. Right, se lo entregase a Moni.

Al llegar la hora cero, se anunció el vuelo en tiempo y forma, para comenzar el proceso de las despedidas. Abrazos y besos por doquier, con serias promesas por parte de Ceci, de cuidarle al “nene”. En un abrir y cerrar de ojos, la señora Helen, desapareció a través del acceso que separaba público de pasajeros. Rato después, mientras veían al fastuoso Boeing, de la British Airwais, decolar hacia Río de Janeiro, su primera escala, algo de nostalgia impensada invadía el estado de ánimo de Alejandro. Cayó en la cuenta, que resultaba ser la primera vez, en su larga existencia, que su madre, tomaba un avión. Al menos, por unas horas, se sentiría un poco más cerca, del Sr. Right.

—Ojalá, que toda esta movida, sirva para que Moni se tranquilice. —Tranquilízate voz Ale, y date cuenta, que por mucho que lo intentes, la única mochila que podes cargar, es la tuya y nada más. ¿No te parece, que desde tu lugar, ya estás haciendo bastante por todo el mundo? Sé por un momento un poquito egoísta, y pensá en vos.

—Sí, tal vez, tengas razón. Dijo antes de que salieran del aeropuerto hacia el domicilio de la psicóloga.

*****

Ambos policías se quedaron cambiando impresiones en el despacho durante un buen rato, un poco lamentándose por la oportunidad perdida, y otro poco, consolándose mutuamente y reflexionando que al fin de cuentas, si estuvieron tan cerca de atraparlo, había sido ni más ni menos, porque alguna buena medida, habrían tomado. Y eso teniendo en cuenta, que este tipo no tiene móviles aparentes, nadie lo conoce, e incluso, los que lo conocen, lo niegan, y como corolario, parece tener siete vidas, como los gatos.

—Lo más grave de todo esto -concluía Harris- es que al habérsenos escapado, como el agua entre los dedos, y seguramente, en nuestras propias nar- ices, se nos agotan los tiempos. No nos queda cintura para volver a cometer, el menor error, y además tendremos que vernos obligados, a empezar de cero. Con este escape mágico, primero de su casa, y luego del taller, no nos restan estrategias por ejecutar.

—Tuvimos la habilidad, comentó Walters, para ponernos por un rato delante de él, y con esto que pasó, volvimos a retrasarnos, llevándonos nuevamente mucha ventaja… Y como si esto fuese poco, ahora tenemos que esperar a que vuelva a mover las piezas él. Mientras tanto, sobrellevaremos la situación como podamos, totalmente maniatados.

Al unísono con este último comentario del sargento, golpearon la pu - erta de la oficina. Se trataba de un subalterno que les informaba la presencia en el pasillo de un comisario perteneciente a un pueblo cercano, deseoso de entrevistarse con ellos.

—Hágalo pasar cabo, por favor.

Al minuto, el comisario Miller, hacía su aparición en el despacho. Era un hombre, fuerte, de contextura grande. A diferencia del policía urbano, tenía el aspecto, del típico servidor público de la zona rural. Hombre que no le hacía asco al escritorio, pero que en el bosque, se manejaba como pez en el agua. —Comisario Miller -rompió el frío, Harris, luego que el oficial se presentase- ¿Harlow, si mal no recuerdo de mis días de estudiante, dista más o menos, casi un día de cabalgata, de este lugar? ¿Es así?

—Correcto teniente, veinte horas aproximadamente, conociendo el camino. -contestó el jefe Miller.

—Debo pensar que entonces lo trae una cuestión de suma importancia, para venirse hasta aquí.

—Creo, ustedes me desmentirán si estoy equivocado, que tengo información que puede resultarles útil, para saber exactamente con quien se están topando.

—¿Debo entender, oficial que cuando usted dice” están topando”, se está queriendo referir acaso, al homicida serial, que estamos persiguiendo? –dijo un tanto fastidioso el teniente y en un mal día como para que alguien ajeno a la jurisdicción, viniese a opinarle en la cara.

—Usted sabrá disculparme, teniente, por tal vez no haber podido encontrar las palabras justas. La verdad es que sí, conozco al tipo, es decir, lo conocí hace unos años, cuando él, sólo era un joven. Interesándose profundamente, en el derrotero que seguía la conversación, Harris se tiró para atrás en su asiento dispuesto a escuchar el relato.

—Somos todo oídos -afirmó el teniente, mientras Walters, todavía de pie, se acercaba una silla cerca del escritorio muy intrigado con la historia que se debelaría.

—Nunca supuse que tuviese relación alguna, aquella historia de pueblo, con los crímenes que son de dominio público. Esto fue así, hasta que llegó a mi escritorio, el dibujo con el identikit del supuesto asesino, enviado por la superioridad, a todas las delegaciones cercanas. Ni bien lo vi, no tuve la menor duda, que se trataba de aquel muchacho, “Clark”… Al instante, ambos oyentes, se miraron furtivamente, para no demostrar su especial interés, ante los ojos del colega forastero.

Viendo que ninguno de los dos policías londinenses, lo interrumpía, Miller decidió continuar con la historia y durante media hora brindó toda la información recabada acerca de Clark, antes y con posterioridad a concretarse el cinematográfico “escape” de la cárcel de Harlow, y la consecutiva aparición del cadáver de Ofelia. De esta manera, puso al tanto a sus colegas, de lo escabroso de la relación entre el muchacho y su Madrastra. Esto último, había sido averiguado por el comisario, gracias a lo testificado literalmente, por alguno de los obreros del taller luego de que apareciera el cadáver de su patrona. Éstos, en más de una ocasión, habían presenciado situaciones un tanto confusas, con escenas de celos incluidas, entre ambos pseudo concubinos.

Contó pormenorizadamente los encuentros con Mary en el lago, confesados por el mismo Clark, en momentos de su detención. Prosiguió por el as- esinato de la hermosa joven, y el casi linchamiento del muchacho, en la puerta de la iglesia del pueblo, para luego, querer consumar su muerte, procurando colgarlo del mástil de la plaza mayor.

A esta altura, los investigadores de Scotland Yard, sospechaban que lo incorporado al expediente por el Comisario Miller, no dilucidaría la causa, ni los acercaría al culpable, pero era tan jugoso el relato de la historia de aquel que los tenía sin dormir, que decidieron sin embargo, llegar hasta el final, sin preguntas.

—De esta manera, señores, temiendo que se ajusticiara a un inocente, decidí ponerlo tras las rejas, al menos, para ganar tiempo. Esa misma noche, poniendo en práctica una habilidad increíble para el escapismo y el hacerse humo como por arte de magia, se nos esfumó… Tengo entendido, si los periódicos no mintieron, que ustedes también fueron víctimas de lo escurridizo del tipo ¿No es así?

—Desafortunadamente, no puedo contradecirlo comisario. Pero cuénteme, ya que tuvo la deferencia de venir hasta aquí para colaborar con nosotros ¿Por qué no me habla de la impresión que le deparó conocer a ese tipo? A saber, alguna característica especial, contextura, aspecto, usted sabrá que decirme.

—Con gusto, inspector, será un placer poder colaborar. El muchacho, podría decirse que es bien parecido. Debe medir entre ciento ochenta, ciento ochenta y cinco centímetros, pelo castaño, en aquel momento que le caía por los hombros ensortijado. Formado desde pequeño entre obreros, y no haciéndole asco jamás al trabajo, era muy ancho de hombros, demasiado diría yo, para los digamos veintidós años, que tenía aproximadamente cuando se cruzó en mi camino. Pero la característica que más me llamó la atención en él, no fue su aspecto, sino la capacidad fuera de lo común, para asimilar el castigo recibido. Puedo asegurarles, (mirando al sargento Walters que seguía el relato sin pestañear), que sin el menor temor a equivocarme, cualquier otro hombre, habiendo recibido los puntapiés y las trompadas, que le propinaron los hombres más fuertes del pueblo, hubiese muerto por las hemorragias internas. Sin embargo, vaya a saber cómo, el tipo, a no más de cinco o seis horas de aquello, se encontraba nuevamente en una pieza, contestando mi interrogatorio, y a un paso de hacer un boquete para fugarse a la carrera después.

—Comisario Miller, realmente su relato nos ilustró claramente acerca del individuo con el que nos cruzamos. Le agradezco muchísimo, nuevamente, que se hubiese llegado hasta aquí, y buen viaje de retorno a Harlow. Dicho esto, y entendiendo que había llegado el momento de retirarse, el policía pueblerino, se levantó de su asiento, y saludando a los presentes, se marchó del lugar.

Al cerrar la puerta tras él, dejándolos nuevamente solos en su despacho a los detectives, el teniente Harris, comentó: —Después de escuchar, todo lo narrado, creo que tenemos que empezar a creer que realmente nos topamos con un jodido, más allá de nosotros…y las torpezas.

Mientras tanto, momentos antes que el teniente recibiese en su despa- cho al jefe Miller, Clark, se despertaba, un tanto entumecido, allá en las pro- fundidades de los cimientos, del enorme teatro. Le costó unos segundos, en medio de la más absoluta oscuridad y la mezcla de olor a encierro y herrumbre, ubicarse en tiempo y espacio, con respecto al lugar en que se encontraba.

Progresivamente, fue rememorando donde se ubicaban todos los utensilios, antes de quedarse dormido. Enseguida pudo encender una de las lámparas, y de esta manera, lograr manejarse un poco mejor que a ciegas.

Comenzó a reconocer el lugar. Era verdaderamente enorme, plagado de recovecos y compartimientos y atravesado por centenares de vigas y columnas de madera y hierro. Lo primero que trató de identificar, fue algún grifo, con el objetivo de proveerse del vital líquido elemento, para su subsistencia en las profundidades. La tarea, le demandó como media hora, y cuando ya presumía que su búsqueda sería infructuosa, por fin, detectó en la lejanía, un goteo, característico de una pérdida de agua, o de una canilla mal cerrada. Había solucionado un problema clave. Al rato, luego de asearse un poco, continuó con la investigación, descubriendo, al poco tiempo, una nueva salida a las galerías de drenaje. Era muy pequeña la rejilla, pero en diez minutos, Clark logró hacerla de su medida. Con un chapón encontrado en una pared, se las ingenió para fab- ricar una exclusa, con sus bisagras y todo, sacadas de una puerta. Ayudándose con el soldador sustraído del taller, más unos rollitos de cobre y fundente, para unir perfectamente las piezas. Prontamente debería comprar o en su defecto, “adquirir”, algunos insumos, para hacer del lugar, un sitio algo más conforta- ble. Terminado el trabajo, había conseguido el acceso directo desde su refugio, a la calle, y si lo deseaba, al corazón del coliseo operístico.

Como no contaba con ninguna soga, improvisó, usando la gran cantidad de tirantes que se encontraban diseminados en el lugar, más los clavos adheridos a ellos, una bastante aceptable escalera, con la que descender a los túneles, sin romperse la crisma en el salto. Bajó. Volvió a introducirse en el ducto, por el que había ingresado al teatro en la madrugada, para recuperar sus viejas pero cómodas botas. Recorrió el lugar de acceso a las galerías, desde el mundo exterior, todo estaba maravillosamente en orden, con el trapecio, todavía suspendido de los ganchos, como lo había dejado hacía unas horas atrás. Volvió a su refugio, se emprolijó un poco las ropas, limpió sus botas, y decidió salir un rato de compras.

Sin haber moros en la costa alrededor de la tapa, en un santiamén, se encontraba paseando por las calles de la gran ciudad. Famélico, puesto que no recordaba con exactitud, cuantas horas hacía que no comía bocado alguno, se metió en un restaurante y saboreó un exquisito plato de pastas. Habiendo saciado las exigencias gastronómicas y luego sanitarias que le imploraba su organismo, fue por los objetos que imprescindiblemente, requería para hacer su estancia en las nuevas instalaciones un poco más aceptable. Salió en busca de fósforos, un espejo, varios jabones, aceite para lámparas, una manta, y algunos otros insumos para soldaduras. Por último, adquirió unos diez metros de gruesa soga, que nunca, dadas las circunstancias, vendrían mal. Terminada la provisión de todo lo que necesitaba, se sentó a tomar una jarra de cerveza en un boliche repleto de parroquianos.

No bien ingresó, notó que en varias columnas del lugar, se encontraba adherido el afiche con el viejo aspecto de su persona, antes de la transformación. Afortunadamente para él, a pesar de ser observado detenidamente por varios sujetos, no lograron reconocerlo, pero por las dudas, su mano derecha no se alejó de las cachas del Colt, que portaba debajo de sus ropas. Mientras saboreaba un trago bastante espumoso de su bebida, cayó por fin en la cuenta, de lo cerca que había estado de terminar sus días ajusticiado con la pena capital. Porque sin ningún lugar a dudas, ese sería su final, a partir del preciso momento en que la policía londinense, acertase su paradero. De haber arribado, en la mañana pasada, sólo un par de minutos antes al taller, seguramente en este momento se encontraría en algún calabozo esperando el momento preciso en el cual, terminados los formalismos de rigor, la afilada hoja de la guillotina, le separase su cabeza del resto del cuerpo. En aquel instante, recordó algo que alguien le hubiera comentado una vez: “Se dice acerca de los ejecutados en el cadalso, que ven por unos segundos, rodar su cabeza cual balón, hasta caer en la tierra, y ponerse todo definitivamente oscuro, y terriblemente frío…” Ese solo pensamiento lo hizo estremecer, jurándose a sí mismo que no le temblaría el pulso, en el caso de encontrarse irreme- diablemente acorralado.

Al volver a la realidad decidió emprender el camino del retorno con las provisiones en mano, hacia su nueva vivienda. Habiendo caído los últimos rayos de sol, las sombras le jugaron nuevamente de aliadas, para la operatoria de introducirse en su actual y oscuro hábitat. Ni bien puso pie subterráneo, pen- etró en su guarida, y luego de ordenar todo lo recientemente adquirido, decidió que las 20:00 era una hora prudente, para dar un paseíto nocturno por el gran coliseo, que se erguía majestuoso por sobre su cabeza.

Conociendo perfectamente el camino, en sólo algunos minutos, se en- contraba nuevamente ante los salones explorados en la víspera, desiertos, como en el día anterior. Especulaba, mientras avanzaba con sigilo en su minuciosa exploración, con que los días en que hubiera función, seguramente el edificio resultaría un alborotado colmenar hasta altas horas de la noche. No estaría demás, en consecuencia, conseguir algún programa con las actividades de al menos las próximas jornadas.

Doblando por uno de los pasillos, todavía con algunos faroles encendidos, escuchó a lo lejos una débil tonada, que iba lentamente definiéndose a medida que avanzaba en su derrotero. Escurriéndose detrás de suntuosos terciopelos en color obispo, que hacían las veces de cortinados, pudo apreciar por fin, el origen de tan agradable melodía. Se trataba de un grupo de bailarinas, que con los últimos aprestos practicaban danza con su instructora. Por un momento, se sorprendió de sí mismo, puesto que el cuadro expuesto ante sus ojos, lejos de toda malignidad o lujuria, le provocaba algo así como lo que aquellos que tuvieron la posibilidad de sentirla más a menudo que él, llamarían ternura. Le sentó, no podía definirlo perfectamente con palabras, pero le resultaba como un oasis, en medio de tanto desierto. Lo sacó del trance el aplauso de la docente dando por terminada la práctica y citando a algunas de las muchachas para la tarde siguiente.

En sólo tres o cuatro minutos, aquellos “ángeles”, se convirtieron nuevamente en mujeres de carne y hueso, dejándolo completamente solo, terriblemente solo con sus cabildeos, como así también con ese chacal que llevaba dentro, y que se hubiera apoderado definitivamente no sólo de su cuerpo, sino además de su destino.

Enfocado otra vez en sus planes, y abriendo con cautela una puerta, penetró en un pasillo interior, totalmente decorado, con una pompa de la que solamente había oído, hasta al menos ese momento, que existía. Sus ojos azules, brillaban ante tanto dorado con el que se cruzaban a cada paso. Se hallaba, aparentemente, en las galerías de acceso a los palcos preferenciales, de acuerdo a la cartelería asignada al lugar. Esa, y no otra, era la explicación del porque de tanto lujo.

Resultaba factible imaginar, que en las veladas especiales, hasta los mismos reyes probablemente, circularían por aquellos corredores, rodeados de su comitiva y del resto de la corte. Cada cinco metros había una puerta a su derecha. Con sumo cuidado, apoyó su oreja sobre una de ellas tratando de detectar algún sonido furtivo, pero al no percibir resonancia alguna, muy despacio, giró el picaporte, tirando la hoja hacia afuera. Una vez abordado el oscuro recinto, la respiración, se le entrecortó por un momento ante la magnificencia que se alzaba en derredor suyo. Se instaló por un par de minutos en la balconada correspondiente a ese exclusivo recinto, a unos siete u ocho metros de altura, con respecto a la platea que seguramente, con asiduidad usarían los mortales comunes que son aquellos a los que todavía les corre por sus venas sangre de color púrpura.

En su vida había imaginado un lugar con techo tan enorme. En este caso, lo que lo había impactado no se trataba de la pompa, que desde luego abundaba, sino de lo pequeño, que el mismo resultaba, ante la arquitectura del lugar. Tanto fue así, que por un momento, olvidó su verdadero rol, en toda esta historia, exponiéndose demasiado a ser descubierto por alguna mirada indeseada… Habiéndose percatado del riesgo innecesario, volvió sobre sus pasos, ocultándose por si otro merodeador, pero debidamente acreditado, se encont- rara como él, recorriendo las instalaciones.

Oteó en derredor suyo, tratando de descubrir movimiento alguno, sin éxito. El lugar, sólo iluminado por unas doce lámparas de aceite, que lo separaban de la oscuridad más absoluta, tenía una imagen algo espectral, ante su mirada de polizonte y nuevo morador del edificio. Volvió al pasillo, circulando unos cincuenta metros. El mismo, aparentemente, circunvalaba alrededor de la sala principal, acompañando su forma de media esfera. Al llegar a este punto, observó, como a veinte metros delante suyo que los corredores principales del piso, a derecha e izquierda, confluían en sendas escalinatas de mármol. Seguramente estas, conducirían al público hacia el palier principal, para ganar luego, la calle. Con mayor sigilo que nunca, puesto que se dirigía a los accesos, y por lo tanto se acercaba al lugar en donde seguramente se ubicaban los cuidadores nocturnos, llegó hasta la balaustrada que oficiaba de baranda, pudiendo observar hacia abajo.

Inmediatamente, ubicó a dos serenos, charlando efusivamente. Uno desde su garita, a un costado de las puertas giratorias principales, y el otro, farol en mano, gesticulaba desde el centro del lujoso pallier. De pronto, este último, abandonó su puesto, y comenzó a caminar hacia las escaleras. No teniendo tiempo para detenerse a pensar en qué hacer, Clark, abriendo la primera puerta disponible a su izquierda, se introdujo en una oscura habitación, parándose justo detrás de la puerta, recién atravesada. En sólo un minuto, escuchó los pasos del hombre, cada vez más cercanos. En esos diez segundos siguientes, mil cosas pasaron por la cabeza del oculto asesino. Sin lugar a dudas, le hubiese resultado sumamente sencillo reducir temporal o definitivamente al vigilante. Aunque las consecuencias de aquello, hubiesen dado por tierra con sus planes, teniendo que abandonar su nueva estancia mucho antes de lo previsto y en pos de eludir al enjambre policial, que invadiría el edificio como consecuencia de la pesquisa subsiguiente. Por eso fue que decidió quedarse inmóvil, echando a la suerte su decisión, y esperando que aquella no lo abandonase justo en ese momento.

El sereno, realizando su trabajo, más por costumbre, que esperando encontrar algo, abrió la puerta del lugar. Sin penetrar totalmente en el local, moviendo su farol de un lado a otro, iluminó todo el cuarto, exceptuando el sitio en que debería haber iluminado… No tardó, más de cinco segundos, en su rápida inspección, abandonando el recinto, y cerrando la puerta tras él. Clark, permaneció inmóvil por unos segundos más, escuchando los pasos que se alejaban paulatinamente del hombre que estuviese a punto, de pillarlo “infraganti”. Cuando hubo de cerciorarse de la ausencia definitiva de aquel, volvió sobre sus pasos, y retomando su punto de observación cerca de la escalinata, se percató que el otro sereno, todavía se encontrara en su puesto en la garita. Debía tomar nota mental, de todos los recorridos y horarios de las rondas de vigilancia, para poder desarrollar sus incursiones sin mayores sobresaltos. Descubrió, a pesar de que por lo menos lo separaban unos cincuenta metros de la oficina de seguridad, que tras el respaldo de la silla del cuidador, se encontraba un tablero, con- teniendo al menos unas treinta llaves. Cada una de ellas, con su destino identificado. De apoderarse de ese tablero, seguramente tendría acceso ilimitado al corazón del teatro, así como a sus reductos más privados. Debía ingeniárselas, para ir logrando, al menos paulatinamente, hacerse de algunas de ellas. Esperó un buen rato, comprobando que el hombre no se moviera de allí hasta su relevo. Pasó media hora desde el momento de volver a su posición de observador, cuando a lo lejos, percibió sutilmente, los pasos del otro sereno, que habiendo dado su ronda por concluida, volvía a su puesto, seguramente, con intenciones de tomar un descanso. Sin embargo, el detalle que tuvo en cuenta el agazapado criminal, escondido tras unos cortinados, consistía en que al volver, lo hacía acompañado de una jarra conteniendo algún líquido humeante en su mano izquierda, traída desde alguna cocina cercana.

Decimosegundo capitulo

E

ran cerca de las 3:00 de la mañana, hora de Buenos Aires, y el Boeing, atravesaba el Atlántico hacia el norte, con destino al Reino Unido. La señora Helen, mientras tanto, inmutable en su vigilia, reflexionaba, esbozando acerca de cómo sería el encuentro con su hija. Tenía que lograr para sí, un rol que realmente fuese fructífero en su relación con Moni. Sospechaba, porque por algo era su madre, a la persona con la que se encontraría. Intuía que se toparía con una Right de molde, es decir, dura como una gárgola. Entonces la estrategia, sin dudas, debería ser ir de a poco, como la gota que orada la piedra para conseguir ablandarla paso a paso, y de esa forma, hacerle bajar la guardia para poder lograr que se dejase ayudar. No debía, ni por un momento, perder de vista la real situación en la que se encontraría en la casa de su hija. Puesto que por más sentadora y placentera que resultase su presencia parecía al menos como aconsejable, abandonar la brújula ni por un segundo, en el sentido de hacerle notar quién era la dueña de la casa, y en el peor de los casos, anfitriona.

Si cada hogar es un mundo, debería acompañar ritmos, costumbres, hábitos, aunque no estuviese de acuerdo con determinadas situaciones, simplemente porque son parte de un mundo, que se formó con esos parámetros, y habría que respetarlos. Sabía perfectamente, que no le resultaría nada fácil lograrlo, pero se prometió morderse la lengua, antes de pecar por intromisión. Aprovecharía el viaje para saldar la cuenta pendiente que tenía con sus nietos. Si de algo podía estar arrepentida, y de poder cambiarlo, no lo dudaría un seg- undo, era el haberse perdido, por la distancia, parte importante de su desarrollo.

El otro tema era Patricio. Con él, a diferencia de Moni y ni que hablar con Respecto a Ale, no sabía cómo entrarle. Charlaría con su hija del tema y al escuchar su opinión, seguramente más objetiva que la propia, vería la posibilidad de hablar con aquel, para tener la conversación que deberían haber mantenido hace muchísimo tiempo y que por orgullos mutuos y demás yerbas, siempre posdataban. Después de todo, con la única culpa que podría irse de este mundo, sería la de no haberlo intentado.

Entre la autoayuda y el ordenamiento de ideas, con respecto a la estrategia familiar que se le venía, no tuvo demasiado tiempo para reflexionar acerca del retorno, a la patria de sus años mozos. Siempre se había hecho la fantasía, casi desde su partida poco menos que rauda de la gran isla, eludiendo las bom- bas, de lo lindo que resultaría, poder volver. Incluso con su marido en varias ocasiones habían tenido todo resuelto para viajar. Desgraciadamente, cuando no fue la enfermedad de alguno de los chicos, devino un mal momento financiero de la familia, pero lo cierto, era que más tarde, o más temprano, se guarda- ban de nuevo las valijas en su sitio. Debía haber previsto, que inevitablemente, su vuelta, sería intempestiva, sin planificación y sin darle lugar al derrotero de la vida, para frustrársela.

Ale hacía como dos horas, que había llegado a la oficina. Ni bien entró, bajó a tomarse un cafecito con Jorge, rápido y de parados, con la sola intención, de cruzarse diez minutos, para intercambiar impresiones acerca de las últimas novedades. Al regresar a la oficina, recibió el inesperado llamado de Malaber, preocupado por saber cómo había transcurrido la vida de su paciente, luego de la movidita sesión del martes a la tarde.

Tuvo la intención de llamarla a su hermana para saber cómo se encontraba, pero se abstuvo, temiendo no poder aguantarse, mientras su madre, a la velocidad casi del sonido, iba al encuentro de aquella, arruinando en consecuencia, la sorpresa. Trabajó ininterrumpidamente, hasta eso de las 13:00, momento elegido para pedir el almuerzo, sentarse un ratito en la Olivetti, y descubrir en que andaba su sombrío personaje, mientras esperaba tener noticias desde Inglaterra, para lo cual estimó, no faltaría mucho.

*****

Volvió a su refugio subterráneo, con la intención de poder descansar un poco. Fue tomando los recaudos del caso, a medida que regresaba, en el sentido de cerciorarse que la dotación nocturna de vigilantes, no superase a los dos recientemente detectados. Dio varias vueltas por distintos lugares, reconociendo otros salones y recintos que se hallaban totalmente desolados, e inmersos en la casi total oscuridad, dado que sólo en algunos casos lograba ingresar algo de luz lunar, a través de los amplios ventanales. De esta manera, en un momento volvió a toparse con los salones visitados la madrugada anterior, con lo cual, a partir de allí, no le resultó dificultoso ubicar el sendero hacia su nuevo refugio. Al llegar mientras lograba liberar un poco de tensión distendiéndose y luego de la reciente excursión antes de intentar dormir, diagramaba lo que sería su día venidero.

Se levantó bien temprano, desayunó bien, calentó el café en una pequeña fogata, y mojándose la cara para despabilarse totalmente, salió de compras. Pronto se percató que la salida a la vida exterior, utilizando la rejilla de la plaza, a plena luz del día resultaba más complicada, que durante la noche. El sitio en donde se localizaba enclavada le estructura que le servía de puerta, a esa hora de la mañana, era un hervidero de pequeños, cuidados por sus madres.

Necesitó armarse de suma paciencia, para esperar el momento justo, en el que dar el salto al exterior. Pasada como media hora de espera, sentado en el improvisado trapecio, debajo de la tapa en cuestión, pudo apreciar con agrado, que menguaba considerablemente la afluencia de público, seguramente producto de que, acercándose las horas del almuerzo, muchas amas de casa deberían volver para prepararlo. Como una aparición, en segundos se materializó de cuerpo entero, y comenzó a caminar como un parroquiano más, rumbo a sus “compritas” matutinas. Pasó por la botica, donde se mantuvo dialogando por un rato con el boticario. Adquirió unas bolsitas y se retiró del lugar. Paró un rato en una taberna a tomar alguna bebida.

Repentinamente, el sonido del teléfono, lo volvió a su puesto de trabajo —¡Turrrooo, me la tenían muy bien guardada la sorpresita, casi me muero de la emoción! ¡Mil gracias, por convencerla para que viniese, de verdad!

–gritó Moni de la emoción.

—Seguro que ya anda por la casa dando directivas. –dijo Ale. —No, nada que ver ¿Vos sabés? Todavía no cantemos victoria, pero por ahora, está en un cuarto con los chicos, creo que organizando una salidita para comprarles algo, ninguna orden directa e irrevocable.- dijo riendo.

—Y decime piojito ¿Cómo estás vos, de verdad? A la vieja te entiendo que le vendas un personaje, pero yo necesito la verdad.

—La verdad, hermano, es que me siento bastante bien. A pesar del profundo dolor, por el fin de algo, que planeaste lo mejor posible para que fuese diferente a lo que en definitiva resultó, bastante de una pieza estoy.

—¿Te puedo creer? -repreguntó Ale, intentando averiguar si lo de Moni, simplemente era una cortina de humo, para tranquilizarlo.

—No, de verdad. Estoy más entera que lo que podría haberse previsto en tales circunstancias. Tal vez sea la herencia, pero piloteo muy bien en las tormentas.

Al escuchar esa frase, Ale, sintió un escalofrío en todo su cuerpo, como si alguien con muy malas intenciones, lo hubiese encerrado en una cámara frigorífica. Tratando de no demostrar su preocupación ante su hermana, intentó enseguida repreguntar algo, para que su silencio, no generase algún tipo de sospechas.—Que frasecita piojo. ¿Por qué te vino a la memoria, nuestro papá piloto?

—Vos no hablás mucho de ese tema. -indagando, como si fuese algo sin importancia, sólo para cubrir el bache.

—Seguramente, te va a causar gracia, pero hace dos noches atrás, tuve una pesadilla, en la que nuestro padre y vos eran los protagonistas.

—¿Cómo fue eso? -dijo él, esperando lo peor.

Así fue, como una premonición inexorablemente certera, que Ale, una vez más, revivió, con pelos y señales, la vivencia junto a su padre, durante la hipnosis. El único detalle que no concordaba, consistía en que el avión agresor, era de bandera enemiga, y no propia tropa, como había dicho. Cuando su her- mana terminó de narrar, él se encontraba totalmente atónito, no pudiendo emitir palabra alguna, y mucho menos, esbozar una explicación.

—¿De verdad soñaste todo eso? Pero que imaginación frondosa habías tenido. –dijo tratando de parecer lo más natural posible, y que no se notara lo tembloroso de su voz. —Sí, seguro que sí. La psiquis es muy sabia, a veces. Con los problemas que tengo, me mandó una de guerra, con los dos actores que más quiero, para hacerme olvidar un poco de la realidad bastante gris que me ha tocado en suerte.

Tratando de lograr volver al rol de hermano contenedor, hizo un esfuerzo supremo por dejar de lado el sueño de Moni, para abocarse al lugar que le correspondía, en ese momento. —Bueno piojito, pasame con la vieja, que seguro también tiene cosas para contarte, y alguna que mostrarte, -dijo en clara alusión al álbum de fotos con Ceci- así la saludo y puedo seguir con el laburo, que vengo bastante atrasado. Prometo llamarte mañana, y muchos besos a los chicos. Mientras la señora Helen, le hablaba a su hijo, y narraba con todo detalle, lo que hubiera sido su bautismo en el aire, este no podía dejar ni por un segundo, de pensar en la pesadilla de su hermana.

Pasó en limpio lo que tenía y llegó a la conclusión de que había sólo dos posibles explicaciones: O bien Moni, había tenido un contacto con él mientras dormía, o bien…, no quiso ni pensar en la segunda posibilidad. De cualquier modo, fuese cual fuese la respuesta correcta del acertijo, ya no había para él vuelta atrás. Desconocía si el asesino ya tenía la absoluta certeza, acerca de su paradero, pero de lo que sí estaba totalmente persuadido, era que en el más optimista de los casos, la soga había comenzado a cerrarse sobre su cuello. Por lo demás, era cuestión de tiempo…

*****

A Clark, no le quedó alternativa que esperar a que las sombras cubriesen nuevamente su descenso a las catacumbas. Merodeó por el parque durante la tarde, y en ningún momento, pudo encontrar el espacio de tiempo requerido, para lograr ingresar sin ser visto. Como a eso de las 16:00 declinó cualquier esperanza, viendo que una pareja muy acaramelada, había estirado un mantelito y abría una canastita justo a metro y medio, del lugar en donde se encontraba su entrada secreta. Dadas las circunstancias, se compró un periódico y se sentó a esperar a que esta gente hiciese sus cositas para luego poder acceder sin prob- lemas.

En un primer instante, no reparó, en que podría actualizarse acerca de la investigación de sus crímenes, pero una vez que comenzó a hojear el ejemplar, pudo más su incertidumbre, y enseguida, se encontraba fisgoneando las noticias policiales. De esta manera, logró enterarse de todos los datos de su última víctima, así como también, de la pesquisa posterior. Por lo que el vespertino decía, no se tenían demasiados rastros del homicida, más allá, del que se daba por sentado, con relación a que se trataba del mismo autor material, en los tres casos. Textualmente, estaba escrito: “No habiendo motivo aparente, como así tampoco, parentesco ni nexo alguno entre las tres víctimas, se les hace dificultoso, a los departamentos encargados del seguimiento de la investigación, cerrarle el cerco al devastador criminal que nos asola.”

Una sonrisa de plena satisfacción, se dejó ver a través de los labios, del ahora ya totalmente desarrollado hombre, reclinado en aquel banco de plaza. Por fin, a eso de las 18:30 se dieron para Clark las condiciones para poder, al menos, tener un minuto de maniobra, libre de miradas no queridas y acceder a su lugar.

Una vez dentro de sus “aposentos“, esperó un tiempo prudencial, y cuando estuvo preparado, trepó hacia su primera parte del trabajo de esa jornada, dentro del teatro. Se mantuvo de recorrida durante un buen rato, encarando hacia el lado opuesto del que lo había hecho en el día anterior, para circunvalar totalmente el complejo, y de esta manera reconocer otro sector de ese segundo nivel. Daba la impresión, puesto que todavía no tenía totalmente diagramado el plano del edificio en su cabeza, que la cosa era así: el bloque en sí, observado desde la calle, era un gran cubo con una enorme media esfera inscripta dentro de él, de la que desde el exterior, sólo podía apreciarse, parte de su cúpula central. Esta media esfera, era la sala, propiamente dicha. Rodeando este cuerpo redondo, se encontraban las instalaciones laterales como los talleres, las oficinas, los vestuarios, las salas de ensayo, etc.

El piso inferior, el de la platea común, se encontraba en lo que hubiese sido un primer subsuelo, con lo cual, el publico debía salir y subir para ganar el nivel de la calle. La concurrencia selecta de los palcos, del segundo y tercer nivel, así como el personal del edificio, debían llegar irremediablemente, hasta el nivel inferior para abandonar el edificio más allá de que la salida para ellos, se diferenciara de las de la “plebe”. Justamente, el acceso hallado por Clark, du- rante la noche pasada, constatado por él mismo desde el exterior, correspondía a la entrada del personal y elencos diurnos. Por la noche, durante las veladas, el ingreso desde esa puerta, le correspondía al público de palcos. Hacía un buen rato que se encontraba reconociendo diferentes almacenes utilizados para los fines más diversos. Miró con esfuerzo y por un segundo su reloj de cadena, acercándolo a un tibio reflejo y pudo ver que eran las 20:30. Debía apurarse si quería cumplir con su cometido. Se hallaba presuponiendo su fracaso en la búsqueda, cuando a unos treinta metros del lugar donde confluían los pasillos en la escalera principal luego de abrir una pequeña portezuela, se topó, a pesar de la penumbra, con lo que se trataba de una cocina. Grande resultó su placer, cuando descubrió sobre una mesada, la jarra que portara el vigilante durante su recorrida, en la noche anterior.

Inhaló el aroma de su contenido, comprobando que era café. Extrajo de un bolsillo, uno de los sobres comprados por la mañana, y lo vertió en su totalidad dentro del líquido, revolviendo con una cuchara. Terminado el trámite, como el pescador una vez sumergido el anzuelo, se preparó para esperar el pique. Se parapetó detrás de unos sillones, pero al otro lado de la escalera con respecto al pasado día, presumiendo que el hombre que le interesaba, si repetía su rutina diariamente, saldría hacia el otro sector, abriendo la puerta del recinto en el que casi lo descubre. Habiendo calculado con aproximación el horario de su ronda, con más o menos diez minutos de diferencia con respecto a la víspera, el intruso, parapetado en su refugio, vio partir al sereno, escaleras arriba. Sabía que tenía media hora de espera hasta que regresase, se recostó entre las filas de asientos de un palco, para retozar un poco y ante la comodidad de la posición encontrada y el silencio más profundo, junto la casi absoluta ausencia de todo tipo de iluminación, al cabo de unos quince minutos, se encontró a punto de ser vencido por los brazos de Morfeo, que sólo lo evitó, el aleteo de un murciélago que había quedado encerrado en el edificio. Se refregó los ojos, haciendo un gran esfuerzo por mantenerlos abiertos. En ese momento, detectó, a lo lejos, las inconfundibles pisadas que se hacían cada vez más audibles del guardia.

Al cabo de un par de minutos, se silenciaron por un rato, hasta que por fin, cuando Clark ya sospechaba que algo andaba mal, prosiguieron. El guardia, pasó por delante del lugar en el que se ocultaba y bajó hacia donde lo esperaba su compañero. Una vez alejados los pasos, escaleras abajo, se aproximó raudamente hacia la cocina y con agrado comprobó que la demora en la caminata de aquel hombre, se atribuía a lo esperado por él: se había detenido con la intención de calentar el café. La segunda parte del plan, marchaba sobre rieles.

*****

Entre tanto, en Londres, mientras que Clark buscaba afanosamente librarse de los gorilas que se encontraban entre él y ese valorado manojo de llaves, se desarrollaba la salida previamente planeada, entre abuela y nietos, dejando a Moni con un poco de aire para pensar y tratar de resolver sus cuestiones de índole marital. El día, al que ya le quedaba muy poco tiempo de sol, había resultado para la señora Helen, como el sueño más preciado. Recorrieron las tiendas principales del centro, el Big- Ben, merendaron como si hiciese una semana que no comieran, y por último, pochoclo en mano, se disponían a ver en el cine, a Robin Hood con Kevin Costner, una película de la que la Sra. Right, ya había leído el buen comentario de su hijo en Baires, recomendándola. En ningún momento de la tarde, los chicos habían hecho la más mínima mención de su padre, mucho menos del conflicto, cosa que su abuela agradeció en su interior porque no hubiese sabido muy bien que decir, y fundamentalmente, que no decir.

Más allá de la situación familiar, de la que logró abstraerse por un rati - to, la madre de Alejandro notó que en contra de lo que podía presuponerse a la distancia, le resultó fácil reconocer a la ciudad como la propia, remontándose a su juventud. La conservación de edificios históricos, el respeto a ultranza de las líneas arquitectónicas tradicionalistas y hasta el nombre de las calles parecían no haber cambiado, aunque Helen sabía que sólo se trataba de una cáscara y que por dentro, la fruta era pujante y moderna.

*****

Dejó pasar veinte minutos, tiempo más que suficiente, para que su plan fuese consumado. Se asomó despacio y descubrió ante sus ojos, el cuadro más favorable, que podía presentársele para la continuidad de su objetivo. Ambos vigiladores, se apreciaban totalmente desmayados, tirados cuan largos eran sobre el piso del palier principal del edificio. Bajó lo más rápido que fue capaz, entró en la garita, tomó el tablero completo y con farol en mano, partió a la misma velocidad con la que había bajado, esta vez escaleras arriba, hacia su refugio. Una vez en él, esparció las llaves sobre la improvisada tabla que le hacía de mesa. Distribuyó los cartelitos de cada una de aquellas ordenadamente en torno a un molde conteniendo parafina ya solidificada, vertida ex profeso para la ocasión. Acto seguido, ubicó cada llave sobre el molde, cercana al cartel que le correspondía. Tomó el soplete, lo encendió, y comenzó despaciosamente a calentar la cera que circundaba a cada uno de los elementos metálicos sobre ella. En apenas un par de minutos, por efecto del calor, las llaves iniciaron su inmersión en la solución cada vez más plástica. Cuando todas ellas, hubieran casi desaparecido, alejó la herramienta. Para ganar tiempo, escribió sobre el mismo tablero, apareado a cada cartel, el nombre que dijese en cada caso. Apanta- lló el molde para enfriarlo más rápido. La operación tardó un poco más de lo deseado, puesto que la cera, había tomado demasiada temperatura, y el calor reinante, no ayudaba para nada en la solidificación. Al cabo de unos quince minutos, lo consiguió. Comenzó a remover cada una de las llaves, tratando de no deformar en lo más mínimo el molde surgido debajo de cada una de ellas. Las limpió. Armó nuevamente el tablero, tal como había llegado hasta allí, y salió como un rayo, en busca de la lejana garita. En no más de cinco minutos, ya se encontraba caminando entre los guardias, tan desvanecidos como antes. Colocó el panel de llaves en el lugar exacto donde lo había encontrado, para no dejar ningún cabo suelto. Luego de consumada la totalidad del plan, por lo menos en lo que hacía a esa jornada, caminando ya sin prisa de regreso hacia su morada, reflexionaba: “Que razón tenía el boticario cuando me dijo: Con sólo media cucharadita, pondrá fuera de combate al sabueso más enorme, se lo aseguró, y no le aullará en toda la noche. Así podrá descansar…”

Los guardias se mantuvieron inmóviles durante varias horas. Como a las dos de la madrugada, reaccionó el primero, sin entender que era lo que había sucedido. Enseguida, despertó a su compañero, y se pusieron alertas, con sus armas apuntando hacia la total oscuridad, sin saber bien a que se enfrenta- ban. Cuando recuperaron totalmente la lucidez, emprendieron conjuntamente, la requisa de todo el teatro, sin encontrar absolutamente nada anormal. Natu- ralmente, dieron con lo que les había sucedido y descubrieron que los habían drogado con el café. Sin embargo, al no haber encontrado nada fuera de su lugar, ni intruso alguno, ni daño aparente, prefirieron hacer un “Acá no pasó nada, y que continúe la función”. Sabían positivamente que, de blanquear lo sucedido, serían sancionados por el sólo hecho de haber sido burlados en su propia cara, dejando expuestas las instalaciones a cualquier tipo de saqueo.

*****

Terminada la actividad del día, los niños, tenían la obligación, por expresa promesa a su madre, de realizar las tareas del colegio para el otro día, fuera la hora que fuera. Cerca de la 1:00 de la mañana y habiendo cumplido con su palabra, se acercaron a la cocina y dieron un beso a cada una de las damas, retirándose a sus habitaciones.

Viéndolos alejarse por el pasillo, su abuela comentó: —Te juro que en más de una oportunidad, hija, durante la salida, necesité respirar hondo varias veces para no demostrar la emoción que sentía en mi corazón, al poder estar con ellos.

—Te creo, ma. A veces me pasa y eso que los tengo todo el día alrededor

mío, que me quedó mirándolos como discuten, que es lo que más hacen, y me pregunto ¿qué sería de mi vida sin esos dos personajes?

—¿Te sirvo un tecito? -amagó la señora, preparando el terreno para que, encontrándose ahora solas su hija pudiese hablar a gusto.

En la ciudad de Buenos Aires, mientras Ceci empezaba con los preparativos para la cena, Ale decidió que era el momento preciso para contarle a su pareja, la charla sostenida unas horas atrás con su hermana y el sueño.

—¡No lo puedo creer! ¿Eso te dijo que había soñado? –dijo Ceci boquiabierta e incrédula.

—Tal cual, ensayó él. Aunque lo cierto, es que lo dijo al pasar, sin darle ningún tipo de importancia al comentario. No tiene ni la menor noción, de lo que está pasando.

—¿Pero vos, que teoría tenés? Porque puede no tener idea pero indirectamente estar involucrada en los hechos.

—¿Pensás que Malaber tiene razón entonces? -preguntó Ale, resignado.

—¿Vos no, a esta altura de los acontecimientos? por un minuto, tratá de ser objetivo, y de analizar los sucesos tal cual fueron apareciendo ¿Si?

—Correcto, te sigo…

—Primero fueron tus desmayos digamos “telepáticos”, por llamarlos de alguna manera. Esos contactos deben casi necesariamente, cuando se producen a tanta distancia, y viniendo de alguien como vos, sin gimnasia alguna en el tema, ser establecidos con alguna persona, que conociste personalmente. O en su defecto que algún ser querido tuyo, conoce y muy bien. Después, a través de la hipnosis, supimos “simbólicamente” que el tipo en cuestión, es inglés, y que quiere borrarte del mapa. Y por último, tu hermana, tiene la misma visión que vos durante la hipnosis.

—¿Entones? –preguntó dubitativo.

—Entonces, amor mío, -dijo Ceci mientras lo abrazaba y le revolvía el pelo- tu hermana está haciendo un puente inconsciente entre el asesino y vos. El círculo se cierra, y no quedan muchos dentro. Lo que todavía resta por saber, es si este tipo sabe a ciencia cierta quién sos o se encuentra en ascuas como nosotros. No hubo más palabras. Él, totalmente taciturno, sin encontrar el rumbo correcto para salvaguardar a sus seres queridos, incluyéndolo, la abrazó y luego de un rato de comunión, empezaron a poner la vajilla sobre la mesa para cenar. *****

Ya de regreso en su cubil, Clark, encendió nuevamente el soplete y comenzó a derretir unas cuantas varillas de bronce, que había puesto en la caja de herramientas al abandonar furtivamente por la noche su antiguo empleo diurno. Muy de a poco el metal, convertido en líquido, inició el goteo, comenzando a cubrir exactamente el hueco dejado en la cera por las llaves originales. Terminada esta parte del trabajo, el nuevo inquilino del lugar, decidió que era buen momento para comer algo, clavándole el diente a un buen trozo de queso fontina, acompañado con unas galletas. Preparó su ropa para el día siguiente, mientras, mirando las prendas, llegaba a la conclusión de que debería modificar abruptamente su vestuario si tenía la intención de ejecutar el plan que rondaba por su cabeza.

Se distrajo con sus guardarropas cerca de media hora, cuando estimó que ya debía ser tiempo más que suficiente para desmoldar el líquido solidificado. De esta manera, fue sacando una a una las nuevas y doradas llaves, limando concienzudamente, todo lo que fuese material sobrante. Cerca de las dos de la mañana, se conformó con el examen hecho al nuevo manojo, cada una de ellas ya con el cartel que indicaba el lugar al que pertenecían. Exhausto por el largo día se recostó para dormir un poco.

*****

La señora Helen, comenzó a dar vueltas en su cama, como a las seis de la mañana. Por lo menos hasta las dos, había durado la plática con Moni, poniéndose al día de algunas cosas superfluas, que esta última saco a relucir, tratando de evitar, por todos los medios disponibles, hablar en concreto del clavo atravesado en su garganta. Su madre, la dejo hacer, sin presionar para nada, según lo que se propuso durante el vuelo.

Desgraciadamente, la mayor de las dos, había tenido que abandonar la charla. El cóctel de insomnio, emociones, preocupaciones y nervios, había superado su resistencia, dejándola totalmente fuera de combate. Sin embargo, sólo cuatro horas después, se encontraba en la cocina, improvisando con los ingredientes disponibles, algún bocadillo para que los chicos fuesen al colegio con algo sustancioso en el estómago.

En un momento, se encontró con las manos en medio de la masa, y no pudo contener la risa mientras se decía. “Sra. Right, usted no podrá nunca contra usted misma…” Una vez depositados sus nietos en el micro que los conduciría al colegio, la madre se puso a secundar a la hija, en la tarea de em- prolijar el tsunami dejado por los dos vándalos al levantarse. Se encontraban en esos menesteres, cuando de pronto, escucharon que se abría la puerta de la calle. Inmediatamente, se miraron fijamente, y a Moni por un segundo, se le cortó la respiración.

Al cabo de no más de cinco segundos, hizo su aparición Anthony, quedándose bastante perplejo, al entrar en el cuarto de su hija con intenciones de saludar a la madre de sus hijos, y encontrarse en realidad, a la madre de Mónica rehaciendo la cama. Recobro la compostura, y con la mayor cortesía que la tensa situación le hubiese permitido, se acercó a su “ex” suegra y la saludó.

—¿Cómo está, tanto tiempo Sr. Black? -arrancó diciendo Helen, sin poder evitar que su voz, se note como mínimo, algo seca. Nunca, había podido tratarlo de “tu”. Dado el escalafón diplomático que detentaba su “ex” yerno, en el momento que lo conocieron con su marido, que era poco menos que sub- alterno suyo en la embajada. De cualquier modo, lejos estaba de su intención, empezar justo ahora. De la otra parte, por otro lado, tampoco dieron lugar a demasiadas demostraciones de afecto, contestando corto y conciso. Enseguida, como si a la abuela de sus propios hijos, la hubiese visto diariamente, durante los últimos cinco años, apuntó su mirada hacia Moni, preguntándole por un bolso viejo, que usaría para llevarse algo más de ropa.

En ningún momento, se percató que dentro de esa vivienda, por ejemplo, convivían dos chicos, que daba la casualidad, llevaban su propia sangre. Aclarada por parte de su ex, la cuestión que lo preocupaba, salió rápido en busca de aquel elemento, como si faltase sólo un minuto, para que el reloj de la bomba, llegase a cero. Evidentemente, sospechaba la Sra. Helen, a ese muchacho le estaban pasando algunas cosas bastante problemáticas, entre las que a juzgar por su actitud, el divorcio era la más leve.

Anthony, permaneció en la casa, el tiempo suficiente como para llevarse algunas prendas, y no mucho más. En un momento, se acercó hacia Moni, y le preguntó: —¿Te molesta si me preparo un emparedado? No hubo ningún tipo de respuesta por parte de ella. Y luego de diez minutos, de realizada la pregunta, se marchó. Moni, que había soportado estoicamente, sin decir esta boca es mía, durante el tiempo que Anthony permaneciera dentro de la vivienda, se quebró, exteriorizando de pronto toda la furia contenida.

Durante al menos diez minutos, golpeó con todas sus fuerzas, uno de los almohadones del living, mientras mascullaba, todo tipo de improperios, mitad en inglés, mitad en criollo. Su madre, que nunca la había visto jamás tan angustiada, perdió también parte de su eje y se paralizó, sin atinar reacción alguna, en un primer instante. Terminada la parte violenta del brote, todo lo demás por venir, fue un desconsolado llanto en los brazos de su madre que, acariciando reiteradas veces el cuero cabelludo de su hija, mientras esta eliminaba parte de su congoja, esperó a que se repusiese un poco, para empezar a hablar. Cuando notó que el cuerpo de su Moni, dejaba de contraerse involuntariamente, producto del sollozo, esbozó una pregunta. —¿Qué te haría mejor, hijita mía, conversar del tema, o quedarnos así, sin decir palabra?

—Por ahora mami, prefiero mantenerme abrazada a voz, y disfrutarlo como una terapia.

—No creas mi querida, que esta vieja que a veces se hace la fuerte y la indestructible, no pasó montones de noches en vela, tratando de contener la angustia, por estar rodeada de ausencias. Moni, abrazándola más fuerte aún, levantó la vista para alinear sus ojos con los de su madre, cosa que no recordaba haber hecho, al menos desde su más tierna infancia. —Mami, te juro, que una de las cosas que más me preocupa, es saber de qué manera, cuando se consume nuestra separación definitiva, podré encausar mi vida, acá sola, tan lejos de todos ustedes.

—Pero mi chiquita, no estás sola. Tienes dos hermosas personitas por las que preocuparte, y que necesitan una madre fuerte, vital, con un proyecto de vida en conjunto.

—Tal vez, tengas razón Ma. Pero entendé que en este momento, no me da la autoestima para generar cosas demasiado positivas. Apenas puedo, delante de los chicos, mostrarme algo fuerte para evitar que ellos se desbarranquen también detrás de mi depre.

—Mirá, nena -argumentó Helen, para hacer causa común. Cuando falleció repentinamente tu padre, recuerdo que por las noches, al apagar el velador, rogaba por no volver a despertar al nuevo día, sólo para que mi corazón tuviese un poquito de paz. Y es mentira que la sensación se aplaca con el tiempo, pero lo que sí te da el tiempo, son las herramientas para sacar fuerzas de flaquezas, como mera autodefensa. ¿Me entendés? Simplemente, sublimas el dolor, y pones piloto automático. Luego de a poco, vas a ir encontrando, nuevas metas por lograr, y paulatinamente irá acomodándose tu espíritu a este nuevo escenario que se te presenta.

—¡Que pocas veces te dije que te quiero, Ma!

—¡Entonces, mi niña, a recuperar el tiempo, se ha dicho! –dijo antes de darle un sonoro beso en la mejilla, que dejó a Moni, sorprendida y reconfortada, todo a la vez…

*****

Al día siguiente, Clark se despertó a media mañana, y permaneció por un rato más acostado, previendo que el día, sería largo, y con muchísima adrenalina. Ordenó en su cabeza, las piezas en el lugar propicio que le correspondía a cada una, para que todo saliese, a pedir de boca. El primer paso, consistía en mejorar su vestuario, y sobre todo, su aspecto. Hizo esto último, lo mejor que pudo, utilizando la ropa simplemente con que contaba, esperando encontrar algo aconsejable, para la ocasión. Para tal fin, decidió hacerse pasar por fondeadero, excusa ideal para tener buena coartada, por si alguien lo encontraba merodeando, cerca de la puerta de su nueva casa. De esta manera, habiendo lavado previamente su antigua ropa de trabajo, se la colocó. Habiendo dejado abandonado parte de su vestuario en lo de Rosemary, y otro tanto en su última morada “formal”, tenía que buscar entonces, todo aquello que le pudiese ser útil, durante su paseo diurno al teatro. Pensó que su estratagema, funcionaría, siempre y cuando no se topara con algunos colegas en el rubro de instalaciones y dieran el aviso a la seguridad.

Esperaba, que la guardia nocturna, no hubiera registrado el incidente de la trasnoche, pero ante la duda, debido al revuelo que pudo haber provocado, el haberla dejado fuera de combate, debía estar más atento que nunca. Caminó, asiéndose el desentendido, por los pasillos de las distintas dependencias, previendo cual debería ser el derrotero nocturno, para abastecerse de lo que necesitaba. De pronto, tuvo una idea maravillosa. Preguntó a un empleado que lustraba unos bronces, donde se encontraba, la oficina de intendencia del edificio. Hacia allí se dirigió. No tardó más de cinco minutos en llegar hasta el sitio. Pronto sabría, si el hecho de respirar el mismo aire del ambiente artís- tico, hubiera despertado en él, ciertas dotes hasta ese momento no desarrolladas como actor. —Buenas tardes señor, disculpe que lo moleste, se lo ve muy ocupado, y no quisiese “robarle”,-dijo acentuando la palabra- más de un minuto.

—Dale, de mal modo, decime que necesitas.

Alguien en el día de ayer, golpeó la puerta de mi tallercito, para que viniese a destapar algunos sumideros ¿sería tan amable de indicarme, el lugar de trabajo?

—¿El lugar de trabajo, cómo iba yo a saberlo, por dios? Sólo en este nivel, hay cuatro baños, y en el edificio hay tres niveles, para no hablar de los camarines. Seguramente, fue el propio intendente que te hizo llamar, pero luego le dieron franco en el día de hoy, sabiendo que mañana tendrá arduo trabajo por la velada de gala.

—¿Qué interesante lo que me cuenta señor, pero entonces, por donde empiezo?

Sin percatarse por un momento, que lo que quería Clark, era robarle información, el empleado respondió.

—Hagamos así, mirá, -dijo extrayendo unos papeles de entre sus ropas- —Ya que no puedo acompañarte durante toda la tarde, pues tengo cosas más importantes que hacer, que mirarte mientras destapás sanitarios, te extiendo un pase, para que tengas libre tránsito por el teatro. Lo hago hasta las 18 horas, así, tenés tiempo suficiente, para revisar todo ¿de acuerdo?

La sonrisa del “plomero”, no dejó lugar a ningún tipo de dudas…, mientras se alejaba del lugar, el empleado le gritaba. —¡Eso sí, para el cobro, tendrás que esperar hasta el martes, que es el día de pago del teatro!

Demasiados datos, todos juntos, no podría haber salido mejor la jugada. De esta manera, teniendo que mostrar su pase, más de una vez, a diferentes personas, Clark conoció, con lujo de detalles, todos los movimientos diurnos del edificio.

*****

Luego de que Moni se repusiese un tanto, al menos como para seguir con los quehaceres domésticos, su madre, queriendo sacarla por un rato de su propio conflicto para llevarla a un terreno en el pudiese mostrarse más neutral, preguntó: —Hijita, lo que voy a consultarte, no es para meterte en más líos aún, justo en este momento.

—Dale, Ma, no andes con rodeos, y empezá…

—Me gustaría, ya que por fin puedo hacerlo de cuerpo presente, tratar de hacer lo posible para que tu hermano mayor, se integrase un poco más a la familia. —¿Qué opinás?

—Madre, no quiero pecar de agorera, o de pincha globos, pero a priori, me da la impresión que te resultaría más fácil, convertir a Anthony en el marido ideal, antes que a Patricio en un hijo más “comunicativo”.

—¿Lo decís porque ocultás alguna información que yo desconozca, que lo haga mostrarse así conmigo? ¿Pasó alguna cosa, que justifique el vacío que me hace?

—¡Pero no Ma! ¡Te estás haciendo una película, donde no hay absolutamente nada de eso! Aunque te voy a ser totalmente sincera, para no andarte con ningún tipo de vueltas. A medida que va pasando el tiempo, y te repito que desconozco completamente porqué motivo, lo noto a Pato, cada vez más distante de todos nosotros. A ver si soy clara, no de vos solamente, sino de todos nosotros…

—Entonces querida, creo que ha llegado el momento de tomar el toro por las astas y tratar de llegar al nudo del problema.

—No creo que te resulte nada fácil Ma. La verdad, es que la última vez que lo vi, cuando te comente por teléfono que se apareció una tarde de golpe, lo noté raro, como deseoso de afecto, no sé bien como ejemplificártelo. Luego, con la casa de naipes en la que se convirtió mi vida, derrumbándose día a día, abandoné la idea de hablarle.

—¿Y no volviste a saber nada de él?

—No mami, y de eso creo que ya hace más de quince días.

—Decime nena. Te pregunto, porque me interesa tu opinión. ¿Qué harías vos, en mi lugar?

—Supongo que lo mismo. Pero yo en tu lugar, no albergaría demasiadas esperanzas, de poder revertir la situación.

—Entendeme, que necesito ser más optimista que eso ¿Tenés algún tipo de hipótesis, en cuanto al motivo por el cual, se maneja para con todos nosotros de una manera tan hermética?

—Ma, yo entiendo que sea un tema que te quita el sueño, y que te hace permanentemente “Run, Run”, en la cabeza. Comprendo que se trate de un hijo, y que te cueste, hacer de cuenta que no pasa nada.

—¿Entonces? inquieta la señora.

—Entonces ma, creo que es un tema remanido, y que en definitiva, no sé si él se siente, como nosotros creemos que lo está.

—Acá me perdí, chiquita, aclaráme un poco.

—Lo que quiero significarte, es que más allá de todas las especulaciones, que uno pueda tratar de inventar, el nunca nos pidió ningún tipo de ayuda. En este momento, no estoy tan segura que necesite tanto de nosotros, y no se anime a mostrar sus flaquezas.

—No sé, no sé, Moni, yo creo que aunque fuera así como vos decís, mi deber de madre, debe exceder, cualquier explícito pedido de socorro.

—Pensalo de esta manera Ma, aunque te duela. ¿Qué pasa si realmente, Patricio nos tiene a la distancia que en definitiva nos desea tener, porque no nos necesite más de lo que demuestra?

—En tal caso, mi niña, me gustaría de una vez por todas, que él me dijese esas mismas palabras, simplemente mirándome a los ojos.

*****

Eran cerca de las 21:00, en los cimientos del teatro, ahora convertidos en el Chateau de Clark. cuando revisando las herramientas que llevaría a su ronda nocturna, se aprestaba para subir a la superficie.

No habían pasado más de algunos minutos, cuando ya se encontraba, revisando los innumerables percheros repletos de trajes, más próximos a su guarida. Allí mismo, y sin despeinarse siquiera, creía haber encontrado bastante de la ropa requerida. Separó una levita, un par de galeras, varias camisas y moños, pañuelos de seda, y un par de trajes de calle, todos bastante a su medida, de acuerdo al menos, al examen de primera impresión.

Al no estar enumerados, ni etiquetados, difícilmente repararían en la falta, como mínimo por un buen tiempo. Recogió rápidamente todo lo “recolect- ado” para su causa, y lo llevó directamente hacia abajo, ordenando las prendas prolijamente, e improvisando un barral con un caño, para que quedasen perfectamente colgadas. Recién en ese lugar, mejor iluminado gracias a los faroles a combustible, pudo constatar, la calidad y fineza de muchos de los modelos, seguramente donados al teatro por las familias de mayor alcurnia de la ciudad.

Volvió a los depósitos superiores, y asegurándose que no hubiese guardia alguno merodeando, siguió con su derrotero. Pasó a otro taller, al que esta vez tuvo que acceder con una de las llaves disimuladamente copiadas en la víspera. En el lugar, todavía un poco más oscuro que el anteriormente visitado, tuvo que trabajar a tientas. Descubrió que se trataba de una factoría de accesorios y calzados y pudo encontrar pelucas, bigotes, botas, tiradores, fajas, e innumerable cantidad de cosas más, que fueron a parar a un saco de cuero, encontrado también allí, y desde ese sitio, a su nueva morada. En el depósito de herramientas, se hizo de cuatro o cinco instrumentos, que podrían resultarle de utilidad.

Ya en este lugar y habiéndose acordado de cerrar la puerta por dentro, fue cuando, en un determinado momento, escuchó que alguien intentaba abrir la flanqueada entrada. Agachándose y escabulléndose lo mejor que pudo desenvainó su cuchillo, nunca usado hasta el momento, con el objetivo de la defensa. Se lo colocó entre los dientes, apretándolo fuertemente, esperando el momento oportuno para dar el salto, como un felino hace con su presa. Pero nada en definitiva ocurrió. El vigilante, cerciorándose que la puerta estuviese debidamente cerrada, siguió con su paso cansino, en la búsqueda de su próximo local a revisar. Recuperando el aliento, por un momento perdido, continuó con su tarea.

Todavía con mayor cuidado que antes, prosiguió con la cocina, sustrayendo víveres para varios días, así como también, algo de vajilla, para no estar obligado a comer como un animal. Siendo ya como la 1:00 de la madrugada dio con la oficina administrativa, en donde consiguió tarjetas de acreditación, así como una ubicación en uno de los palcos, por lo poco que le permitía vislumbrar, la luz lunar que ingresaba por una de las ventanas. Logró hacerse de una cartelera completa, para los próximos días, con los programas y horarios de ensayos incluidos.

Pasó por la dirección del teatro, tomando asiento por un rato, en el cómodo sillón con orejeras tapizado en fino cuero, propiedad seguramente, del jefe del edificio y se apropió de una buena cantidad de dinero, que en realidad, para lo único que serviría sería para engrosar su fortuna. Más todavía, teniendo en cuenta que a pesar de lo mucho recolectado hasta la fecha, muy poco había podido gastar, al encontrar todo lo necesario, al alcance de la mano. Satisfecho con los varios botines obtenidos, se retiró a sus “aposentos“, contento con el deber cumplido, y ocurriéndosele un montón de ideas, para comenzar a utilizar las nuevas adquisiciones.

Al día siguiente, en varias dependencias notaron los encargados correspondientes, la falta de algún que otro elemento, pero para evitar requisas en algunos casos, y salidas posteriores al horario normal, en otros, decidieron omitir la novedad.

Aunque Clark, nunca se enteraría de esto, en el único lugar, donde se armaría un verdadero revuelo, a consecuencia de su paseo nocturno, sería en la oficina del director. Al entrar el jefe, como todos los días a las 9:00 y mientras preparaba las actividades en torno a la gala nocturna, abrió su cajón del escritorio, notando algo al menos extraño. Revisó el contenido una y otra vez mientras meditaba, pensando que omitía algún detalle, causa que justificase sobradamente la ausencia del dinero dentro de aquel. Al no lograr, encontrar explicación lógica alguna por la falta, comenzó a cruzársele por la cabeza, la idea del robo.

Tras un peritaje, que duró varias horas, interrogando a todo el personal a cargo de la seguridad del edificio, decidió las sanciones pertinentes, al no aparecer, ninguna mano, con nombre y apellido, que se atribuyese el hecho. A media mañana de aquella jornada, el teatro se quedó sin tres de sus guar- dias. Dos de ellos, eran ni más ni menos, a los que hubiese “puesto a dormir” el visitante nocturno. El restante era su jefe, involucrado por mera cadena de mandos, aunque no hubiera permanecido en el edificio, durante la madrugada en cuestión. De esta manera, siendo tarde para declarar lo ocurrido dos noches atrás, y habiendo sido tomada la medida contra ellos, sin camino alguno de retorno, prefirieron seguir con su silencio, sabiendo que sin ninguna duda, el robo, tenía relación con lo que les sucediera anteriormente.

Mientras todo esto ocurría, alguien, quince metros debajo de ellos, dor - mía plácidamente.

Sabiendo que el programa del día que promediaba sería largo y excit- ante para él, decidió tomarse todo con calma y no levantarse a las corridas, pues ya encontraría un buen motivo para correr, pero no sería precisamente en ese instante. Reparó en el detalle, mirando su hermoso reloj, que no recordaba en su vida, haberse levantado tan entrado el día. Ni siquiera, en sus años de niño podía lograrlo, gracias a que el frío atroz, o la transpiración más intensa lo sacaban del sueño, en aquel granero del demonio. Más tarde, de adolescente, o había que levantarse al alba para abrir el taller, o bien los domingos, Ofelia comenzaba a hurgar bajo sus sabanas, y para su propia desgracia, naturalmente lo encontraba con éxito.

Siendo las 13:00 se levantó por fin.

*****

Aquel sábado, había amanecido un día soñado en Buenos Aires, al menos climatológicamente hablando. Los rayos, aparecidos en el cenit, hacía al menos tres horas, bañaban a pleno las terrazas y patios linderos al departamento de Ceci.

Alejandro, con el segundo café del día en mano y sin haber probado bocado alguno, luego de degustar el primer sorbo caliente de la adictiva infusión, fue llevado como en una alfombra mágica, hacia su paquete de Marlboro. Nunca podría entenderlo, pero funcionaba así, y era muy poco, lo que podía hacer contra eso, al menos por ahora.

Habiendo terminado de escribir un par de hojas, de la ya suculenta pila, aunque no por desgracia todas de su autoría, decidió parar un poco, sintiéndose algo fatigado y con dolores en la espalda. No había sufrido, desde el último homicidio, ninguna intromisión más en la escritura, aunque algo le decía, que llevarlo a Clark, ante la “paqueta” gala que se avecinaba en el teatro, sería como prender un barril de pólvora.

Había llegado al punto, sin embargo, en que deseaba que eso ocurriese de una buena vez, aunque su parte del cerebro más acorde con el raciocinio, le indicase lo contrario, teniendo en cuenta el riesgo enorme de encontrarse con otro asesinato de habla inglesa. De cualquier forma, entendía claramente, no ser responsable de la muerte de inocentes, por el sólo hecho de sentarse a escribir, pero igualmente, no lograba evitar que lo invadiese la culpa.

Mientras tanto, Ceci, ya había empezado a dar vueltas en la cama desde hacía una hora, acostumbrándose de a poco, a los hábitos madrugadores de su pareja… Se levantó por fin, y al tener por toda vestimenta, sólo la parte inferior de la ropa interior, corrió a buscarse la bata, acordándose, que pese al pletórico día que se presentaba en cuanto a la temperatura, todavía no había dejado de transcurrir el mes de Junio. Fue hacia la sala para averiguar en que andaba su peor es nada. Lo encontró mirando hacia afuera, con una taza de café en la mano. Sin hacer el menor ruido, se le aproximó, abrió su salto de cama, y apoyó su esculpida figura, contra la de él, ofreciéndole un espectáculo sin parangón, a algún vecino afortunado que estuviese regando las plantitas del balcón.

—¿Hace mucho que te levantaste, amor? –preguntó sosteniéndolo fuertemente por la espalda. Ale, un poco sorprendido, y un poco estimulado por el placentero roce del cuerpo de ella sobre su humanidad, tardó unos segundos, en terminar de tragar el líquido que estaba saboreando, y encontrarse listo para responder.

—¡Así no vale, es trampa! -dijo, mostrando sus dos manos ocupadas, una con la taza, y otra con el cigarrillo. -Dame un segundo. En cinco segundos, ya había depositado dos de sus tres más grandes placeres, sobre una mesita, para dedicarse al tercero que como diría el Nano , era el juego que mejor jugaba, y que más le gustaba…

Al rato, tirados cada uno en un extremo del sillón, la que rompió el silencio fue ella, mientras lo miraba a Ale, que parecía un león después de comerse una cebra él solo. —Querido -¿Estás con menos de media pila, o me parece?

—¿Media pila?, ¿qué media pila? ¿Vos sabés con quién te enrollaste?

-dijo él adulando más de la cuenta. Acto seguido, trató de levantarse rápido, para hacer una típica pose físico culturista. Repentinamente, cayó de espaldas nuevamente sobre el mullido almohadón que detuvo su caída libre, víctima de un intenso tirón en el nervio ciático. Los dos se miraron, y a pesar del dolor, Ale no pudo menos que reírse de sí mismo, acompañando la carcajada de Ceci.

—¿Qué pensás hacer con tu vida, con este hermoso día, y en ese estado deplorable? –dijo ella riendo.

—La verdad, amor -se sinceró él- no tengo problema en que organices para la noche, el plan que quieras, pero dejame la tarde para descansar, mirar la tele, y escribir un poco ¿Te molesta?

—Para nada amor, hacé tu vida, total ya comiste, y pájaro que comió… Ceci, a esa altura del casi mediodía, sin siquiera saber lo que Ale le diría, pero presuponiendo, había arreglado con Anita, que de estar lindo el día, saldrían a ver vidrieras por Santa Fe.

Su novio ya no podría negarse a la proposición nocturna, no quedándose con más cartas en la mano por jugar, puesto que lo había prometido. Yendo hacia su habitación, retornó, a los cinco minutos, luego de hablar con alguien por teléfono, diciendo:

—¡Amor, te dejo un ratito! Me junto con Ani, a comer algo por ahí, y mirar un poco de vidrieras ¿Te jode, amore?

—¡Para nada, hermosa, divertirte, y mándale un beso, prometiéndole que en cualquier momento, nos vemos!

—Gracias por el deseo, amor, pero te cuento, que el beso se lo vas a dar vos mismo, porque esta noche, salimos los cuatro solitos a cenar. Dejan a los chicos con la mamá de Jorge.

Al irse Ceci, él prendió un rato la tele, mientras se calentaba dos porciones de tarta de jamón y queso, sobradas de un par de días atrás. Al no poder engancharse demasiado con la programación de la hora, después de comer, se puso a releer lo escrito de su novela hasta la fecha, como para ir puliendo, y extrayendo si las hubiese, nuevas conclusiones. Leyó, y releyó las desperdigadas hojas mecanografiadas sobre la mesa, encontrando cientos de errores, tanto ortográficos como semánticos, a los que nunca hasta ahora, les había prestado la debida atención, puesto que por el momento, siempre se había encontrado más preocupado con los contenidos, que con la gramática. Lo interrumpió, por un segundo, un gol de Chaca, gritado por el relator de la tele, que le ganaba a Morón, 2 a 0 en San Martín. Apagó el televisor, para que no lo distrajese el entorno, y poco a poco, fue concentrándose en las páginas que tenía delante de sus ojos. Compenetrado ya en la historia de su personaje, debía definir, de una buena vez por todas, como seguir. Tenía bastante claro que a partir de aquí, el camino volvía a bifurcarse, y comprendía definitivamente, que continuar con el derrotero natural, al que lo llevaría Clark, lo depositaría, sin ningún tipo de dudas, en las garras de el malnacido que asolaba y constantemente ponía en jaque, a toda la comunidad londinense.

También intuía, que de existir manera de desenmascararlo, sería con seguridad, siguiéndole el juego, para ver si en momento alguno, se confiaba, exponiéndose ante su mente, tal como él deseaba verlo, de cuerpo presente, y al natural. Se mantuvo, con la autocorrección, por un par de horas, que le sirvieron para incluso, refrescar datos concebidos en aquellas primeras páginas. El texto le deparaba cierta ambigüedad. Por un lado, le resultaba cercano en el tiempo, pero a la vez, demasiado lejano, teniendo en cuenta la innumerable cantidad de situaciones, que pasaron desde aquellos primeros momentos en que se decidiese, a escribir su propia historia.

Se levantó del sillón, merodeó por el living dando vueltas como un autómata con su mente enfrascada en lo que hacer. Se calentó un café y empezó a madurar la decisión de enfrentarse una vez más al fulano, costara lo que costara, pues cualquier precio para él, resultaría una ganga, si abonándolo salvaba a alguna mujer inocente, o porque no, a alguien de su familia. Sin más dilaciones bebió el último sorbo, respiró profundamente, y se dirigió hacia su máquina, para encontrarse con Clark.

*****

Se dispuso a almorzar. Hizo lo mejor que pudo, con parte de las provisiones sustraídas, más alguna que otra, abonada durante sus salidas de compras. Mientras hacía la digestión, reparó en el detalle, que debía, además de conseguido el vestuario apropiado, mejorar su rasurada cabellera. Su antigua y larga melena castaña, había sido casi arrancada momentos antes de abandonar la armería, para no ser comparado, con el dibujo del tipo que cubría las paredes de media ciudad.

Con un poco más de paciencia que en la ocasión anterior, emparejó las irregulares mechas del resto de su pelo. Terminada la peluquería, luego prosiguió con el baño, para no oler como un primigenio. Se afeitó delicadamente y se dispuso a vestirse. Para completar la operatoria, eligió una peluca que le sentara, y un sombrero, para disimularla. Quería salir a la calle, merodear un poco, y beberse alguna pócima espirituosa, como para entonarse un poco, en- trando en calor para la noche de su aparición “en escena“. Uno a uno, el hombre fue incorporando a su cuerpo, las prendas y los accesorios imprescindibles, para disfrutar de una velada a pleno.

Camisa, pantalón tiradores, moño, ayudaron a transformar al improvisado morador de aquella “cueva” mutando, de un auténtico Thosher, a todo un caballero de la más alta alcurnia. Seguramente, cualquier doncella, a la que se la viera con semejante espécimen, generaría la automática envidia de todas sus conocidas. De más esta citar, que a esta altura, Clark, tenía algo de conciencia, de lo que generaba en las mujeres, puesto que, hasta con el overol del taller y todo engrasado, habíase sentido observado más de la cuenta, y más de una vez, mientras transitaba por la calle, incluso en Harlow, por alguna que otra muchacha sorprendida por su estampa. Reparó de pronto, mientras ultimaba los detalles, en que no podría aparecerse en el parque, a plena luz del día, y con galera, causándole la sola imagen, una carcajada como no recordaba haber tenido alguna vez. Eliminada, en consecuencia, la salida por las galerías, sólo le quedaba, o bien esperar la noche, o bien, disimularse entre el público visitante del teatro para poder acceder a una de las salidas.

Recordó, las tarjetas de acreditación, sacadas de las oficinas, y comenzó a auto acreditarse, para tener libre tránsito por las instalaciones. Como ya, en el día anterior, lo hubiesen registrado y “entarjetado” como fondeadero, tenía conocimientos acerca de la metodología, así como también, de lo que habría que decir, en el supuesto caso de alguna pregunta inoportuna.

Un poco más tranquilo, entonces, habiendo terminado con la burocracia teatral, se calzó el cuchillo, en la cintura, así como también el Colt, por lo que pudiese pasar, o en el último de los casos, para evitar lo inevitable. Con sumo cuidado, fue subiendo de nivel, abriendo la compuerta que lo separaba del mundo exterior sólo un par de centímetros, tanto como para apreciar “de que iba la cosa”. Una vestuarista con dos actores, conversaban amablemente acerca de cuáles serían los atavíos requeridos según el guión, para el personaje de una obra que estaba comenzándose a montar. En un momento dado, los tres, ubicados según la posición de Clark, al otro lado del salón, se esfumaron detrás de un mueble alto, perdiéndose de su vista, aunque podía oír nítidamente sus voces. Aprovechó entonces, la ocasión, para abrir completamente la tapa, y desaparecer por el pasillo con el pase ya colocado claramente en su pecho.

El lugar, notó inmediatamente, hervía en un enjambre de preparativos, gritos, y alboroto por doquier. Cada encargado de departamento, dirigía, como un director de orquesta, a su personal, con simples movimientos de la mano, o gestuales. Más allá de la tremenda capacitación, y el óptimo profesionalismo volcado hacia un objetivo común, el revuelo, era poco menos que inevitable. Resultó imposible, para aquel mero observador, abstraerse de lo que sucedía a su alrededor, y no desviarse por unos minutos de su objetivo primario, que consistía, simplemente, en lograr abandonar el edificio, sólo para poder ingresar por la noche, como un espectador más, a la hora indicada de la función.

Retiró su mirada de los diferentes aprontes, para enfocarse entonces, en la salida. Conociendo el camino, en un momento se encontró delante de las escaleras. Con él, descendieron otras cuatro personas, todas muy apuradas. La seguridad, en ese preciso momento se encontraba enfrascada en la revisión de tres operarios deseando ingresar. No hubiesen logrado, ni aún habiéndolo deseado, detener a los cinco individuos que abandonaban el edificio. Ni siquiera al caballero de etiqueta, seguramente visitante ilustre, que galera en mano, se alejaba del edificio perdiéndose en el gentío. Deambuló durante un buen rato, hasta que descubrió que en el corazón de la misma plaza existía una oficina del teatro, con el objetivo de vender las entradas para evitar que la gente se agolpara contra las ventanillas dentro del edificio propiamente dicho.

Habiendo dos o tres personas, esperando por ser atendidas, aguardó pacientemente su turno, para conseguir su boleto. Resultó que, al posicion- arse delante de la ventanilla, y enterarse de lo oneroso que resultaba poder ingresar, casi pensó, que en lugar del vendedor que le hablaba, a través de los gruesos barrotes, se trataba de un colega, que lo estaba asaltando, poniéndole un cuchillo, cerca de la carótida. Permitía el cartoncito obtenido, ocupar una butaca en medio del salón inferior, no de las más caras, y sin embargo, repre- sentaba libra más, libra menos, cerca de la remuneración por una semana de arduo trabajo fabril. En ese instante, recordó lo robado al director, en la madrugada pasada. De alguna forma, se consoló, pues había pagado el ingreso, con dinero del teatro, pero se juró, que nunca más, desembolsaría monto alguno por una entrada, para poder observar un espectáculo en su propia casa. Era todo un despropósito…

17:00 horas, en Inglaterra.

Dentro de la casa que hasta hacía muy poco era de los Black, y desde sólo unos días atrás era de los Right, se desarrollaba, la siguiente conversación, entre la abuela y la madre de los dos niños que habitaban la vivienda.

—Mamá, te lo ruego, lo único que te pido, es que te manejes con tacto, nada más. Recurrí, a toda la flema inglesa, de la que fueses capaz, porque mi cuñada, en este caso tu nuera, te puede salir con cualquier domingo siete, sacán- dote completamente de tu eje.

—¡Pero hija!¿Por quién me tomás, por una tarada? –dijo un tanto enojada doña Helen.

—No te tomo por nada de eso ma. Simplemente, no quiero que pases por una mala experiencia, y, con el afán de mejorar las cosas, consigas arruinarlas sin viaje de vuelta.

—Te repito, hija. Sólo voy a llamar por teléfono, preguntarle como está, contarle que llegué al país y consultarle a qué hora, podría pasar a saludarlos, si no les resultara demasiado incómodo. Ahora yo te pregunto ¿Qué cuernos tiene eso de malo? –dijo exasperada.

—Mami, calmate un minuto, ¿sí? A ver si puedo ejemplificarte la situación, para que entiendas mi manera de ver, al respecto.

—¿A ver? Dijo bastante escéptica, la Sra. Helen.

—Si una pareja, se encuentra bien constituida, no sólo desde el trato, o los hábitos sanos, sino desde el amor incondicional, es perfectamente potable, que al recibir, y más todavía en tu caso, que venís desde tan lejos, a los padres de uno de ellos, el yerno, les haga a sus suegros, toda la corte.

—Ahora bien, y redondeo, tanto en el caso de Pato, como en el mío pro- pio, deja de funcionar de esa manera.

—¿Y cómo funciona, entonces, me querés contar por favor?

—Seguramente conozcas el dicho, muerto el perro…

—Lo conozco perfectamente, hija, creo que yo te lo enseñé -dijo sin dejarla terminar el refrán —¿Entonces?

—Entonces, mami, cuando muere irremediablemente el perro, y deviene el divorcio definitivo, ya sea con mudanza, como en mi caso, o sin esta, como en el de Pato, la familia, que forma parte de la mochila del “ex”, pierde total- mente el valor anteriormente defendido, volando por el balcón, junto con las medias y la ropa interior.

La señora, en este punto, no pudo menos que sonreírse por la ocurrencia de su hija, pero al cabo de cinco segundos, repreguntó.

—¿Crees realmente, que el matrimonio de Patricio, tampoco tiene solu- ción, hija?

—Madre, ¿no te parece más prudente, que eso se transforme en algo que deberá contestar tu hijo mayor, más que tu hija menor?

—Es cierto, nena, aflojándose en su silla. Te pido disculpas por presionarte más de la cuenta justo en este momento, pero la que pasa es que todo este lío, y verlos a ustedes tres desperdigados y con problemas, no me causa ninguna gracia.

—Pero aparentemente, no todos tenemos problemas. Contame como fue eso de dejar el celibato, por parte de mi hermanito…

Decimotercer capitulo

Y

a con la entrada asegurada, y siendo aproximadamente, las 18:00 todavía le quedaba cerca de una hora, al menos para el comienzo del ingreso del público, que estimaba, sería de pasadas las 19:00. Calculaba que al ingresar, los espectadores lo harían de acuerdo a su

alcurnia. Es decir que en función a la localidad que Clark hubiese adquirido, debería, por orden de llegada, ser de los primeros en entrar. Paulatinamente luego, iría colmándose la capacidad, de abajo hacia arriba, terminándose de acomodar la concurrencia a los palcos preferenciales, casi sobre la hora de comienzo de la función. No sólo tenía cierta expectativa, por el “pique” que pudiese derivar de la velada. También, aunque no podía definir con claridad el porqué, sentía curiosidad, por ver en acción, por poder observar nuevamente, a aquellas angelicales figuras, que lo hubieran transportado a otra realidad muy distinta de la que lamentablemente le había tocado en suerte, y el no había po- dido, ni querido revertir. El cartoncito en su poder, podía dar garantía que se le cumpliría el deseo, al decir, en perfecta letra gótica:

“El real teatro de la Opera Presenta

Al Ballet estable de la ciudad de Londres Interpretando

“El lago de los cisnes”

Decidió, mientras tanto, averiguar que hacía el público que, llegando temprano como él al complejo teatral, decidía acortar la espera con alguna actividad previa. Paseando por las callejuelas aledañas a la plaza, no tardó mucho tiempo en descubrir un salón, fino como el que más, plagado de gente vestida con el estilo que él ostentaba, en aquella tardenoche. Pronto se ubicó cerca de la barra, para parar la oreja, y escuchar de lo que hablaban estos personajes tan disímiles a él, aunque no en apariencia. Se mantuvo observando por una media hora, mientras tomaba un cognac, bebida que no conocía pero que simplemente pidió, imitando el grito impartido al mesero desde otros lugares. Quemándose hasta la médula, con el calor provocado en su garganta por el alcohol, no pudo por unos segundos, volver a la normalidad, hasta que, después del tercero, comenzó a entrarle diferente.

No queriendo arruinar la noche con una vil borrachera que podría tener para él, consecuencias nefastas, si terminaba demorado, se limitó a hacer durar aquella cuarta copa, aprendiendo un poco, a través de lo que escuchaba. El ego de aquel antro de lujo, podía medirse en toneladas, meditando que, indudable- mente, de haber tenido otra posibilidad en la vida, no hubiese elegido el camino que hubiera tomado toda esa gente. Pronto descubrió, que si querías ser uno de ellos, y no desentonar, tenías que manejar una sola palabra: Yo. Todos hablaban de sí mismos. Y de lo que tenían, nada más importaba…

Con bastante puntualidad, casi poniéndose al unísono de acuerdo, Clark notó, que cuando restaban quince minutos para dar las siete, la clientela del sitio comenzaba a diezmarse y al cabo de sólo cinco minutos se acabaría. Siguiendo a la manada, pagó lo que debía, y salió del lugar. El aire bastante frío de la época, lo despejó un tanto al abandonar el recinto, aclarando el cerebro del hombre, un tanto velado por la bebida, y otro poco por la falta de aire puro, producto del hacinamiento, y el humo del tabaco. En pocos minutos, cruzó la plaza, y se encontró nuevamente, ante las puertas del primer coliseo londinense. Siendo bastante fluido el acceso, no tardó más de diez minutos, en poder ubicarse cómodamente sentado, en la fila y asiento, previamente reservados.

Mirando hacia los palcos, que poco a poco, según su acertada previsión, se completaban a ritmo mucho más lento, que las graderías inferiores, hubo dos cosas, que despertaron su interés. La primera, reconocer a uno de los guardias de seguridad vespertinos, vestido con elegante traje, obviamente para no ser identificado como tal, dentro del palco al que pertenecían, los abonos robados en la administración, la noche anterior. Seguramente, habían detectado la falta, y deseaban tomar desprevenido, al delincuente, tratando de hacer uso del botín, pero ninguna persona llegó para sentarse en la citada ubicación, cosa que entre dientes, Clark agradecía, por haberse dado cuenta a tiempo, y tomar las previsiones del caso.

La segunda cuestión, que notara el fraguado caballero de linaje, era la proliferación de objetos de todo tipo, utilizados para acercar el escenario a los ojos de los a veces más alejados de lo deseado, espectadores. Aunque en ocasiones, también se cercioró, eran requeridos para fines no tan santos. De esta manera, pequeños catalejos, monóculos, binoculares de bolsillo y armazones con aumento, sujetos a un palito que hacía las veces de aza, abundaban por doquier.

En medio de la inspección panorámica, que estaba realizando a la sala, notó con agrado, a una dama, de los palcos más lujosos, apuntándole directa- mente a su persona, con uno de los recientemente mencionados adminículos y haciendo una reverencia con su cabeza. Él le correspondió la atención y sintiéndose profundamente avergonzada, luego de haber sido pillada por el apuesto joven, mientras lo observaba, desvió su mirada haciéndose la desentendida. La curiosidad por aquel individuo le jugó una mala pasada y quedó expuesta al mirarlo nuevamente. Luego de dos minutos, y pensando que el sujeto, seguramente ya la hubiese olvidado, cometió el error, de volver a posar sus ojos sobre él, descubriendo que éste, ni por un segundo la había perdido de vista, a partir de aquel instante.

De pronto, mientras ella se tapaba la cara, para que no se notase su son - rojo, se apagaron todas las lámparas de aceite al unísono, anunciando que era inminente, el comienzo de la función. La orquesta, ubicada delante del escenario, iniciaban a interpretar una muy dulce melodía, mientras un par de “cisnes” comenzaban a desplazarse cerca del imaginario lago, empezando a despertar en Clark, aquellos sentimientos ya experimentados con anterioridad y dejando claramente en evidencia que detrás de aquel despiadado carnicero, permanecía encerrado un ser, como mínimo mucho más elegible.

*****

Haciendo memoria, y recurriendo al inglés más ortodoxo con el que contara, la señora Helen decidió por fin, que no tenían sentido tantas dilaciones y preámbulos, optando de una vez por todas, por llamar a casa de Patricio, y que fuese, lo que tuviera que ser. Al verla dirigirse a la sala y deduciendo inmediatamente lo que su madre se proponía, Moni, como sostén fue tras ella. Al segundo timbrazo, la señora se sorprendió por la rápida respuesta de su nuera.

Con su típico, “¿Diga?”, por todo saludo, Audrey se encargó de dejar en claro, para quien osara molestarla, que seguía tan seca y fría como le era posi- ble. Al escuchar aquella vos como respuesta a su llamada, a Helen, no pudiendo determinar bien el porqué de aquella visión, se le vino a la mente la imagen de “Largo”, el mayordomo de los “locos Adams”. Tuvo que respirar profundo, y poner la mente en blanco, ante la tentación ocasionada por el paralelismo im- aginado, para poder responder. —¡Audrey! ¿Tanto tiempo, todo bien ustedes?

—¿Me podría decir quién es que habla?

—¡Soy yo, tu suegra! ¿Tus cosas, como van?

—Muy bien, señora, muy bien. Le cuento que su hijo, no se encuentra

en la casa.

—Umm ¡Qué lástima! ¿No sabés a qué hora regresa?

—Su hijo, Señora no tiene ningún horario de retorno.

Helen tuvo que morderse los labios fuertemente, y acordarse de las advertencias de su hija, que no le quitaba los ojos de encima, para evitar sacarse el gusto, de ponerla de una buenísima vez, en el lugar que le correspondía desde hacía demasiado tiempo. Bueno, bueno, tragando saliva ¿Tienes algún teléfono, en el que lo pudiese ubicar?

—Discúlpeme usted señora, pero no cuento con ninguna autorización, para suministrarle ese dato a persona alguna. Puedo prometerle, sin embar- go, que cuando se comunique conmigo, en el supuesto caso que lo hiciese, le recordaré la novedad que usted necesita hablarle. ¿Puedo ayudarla en algo más? –dijo secamente con explícitas intenciones de terminar con la llamada a la brevedad.

Sin pensar demasiado en lo que terminaba de escuchar e imaginando haber sido atendida por una de esas novedosas máquinas que responden solas el teléfono, Helen para que no le subiese la presión por las nubes del disgusto, se limitó a responder: —Sí, por favor, Audrey, avísale que estoy de visita en Londres, parando unos días en casa de su hermana, y quería aprovechar la ocasión para poder verlo. ¿Le podrías avisar?

—Desde luego, señora, le avisaré, ni bien el tome contacto de alguna índole conmigo, buenas noches.

Detrás de aquellas últimas palabras, lo único que se escuchó, fue un seco, “clac”. Cuando su madre, separara su oído del auricular, quedándoselo mirando atónita, Moni pudo descubrir, que esta había vivido la misma desagradable experiencia, que ella misma hubiese atravesado, por lo menos una media docena de veces, al menos en el último año y medio. Recordaba, que habiendo llegado casi dos años antes que Pato al viejo continente, se le había hecho muy cuesta arriba, superar el destierro. Así fue, que tras su llegada, siendo el único lazo de sangre, con el que contara cerca, al menos en lo geográfico, había intentado, en aquellos primeros tiempos de radicación mutua en la ciudad, es- tablecer un vínculo fluido.

Esa fue, sin dudas, la mejor época que ella recordaba de su relación con su hermano mayor. Él siempre se había mantenido cerca suyo durante el embarazo de la nena, participando activamente en todo lo que pudiese colaborar, para ayudarla a ella y a la nacida sobrina. Al poco tiempo de nacer Steffi, Pato conoció a la que después, se transformaría en su esposa. Ni bien conoció a Audrey, Moni entendió que difícilmente pudiese, más allá de su intención, hacerse amiga de una persona tan disímil con ella. A pesar de esto, se juró respetarla e intentar quererla, por el solo hecho de acatar la elección de su her- mano, sin desear para nada, transformarse en la cuñada jodida que trataba de echarle tierra encima a su relación. Esto último trató de cumplirlo a rajatabla, aunque de movida, tuviera totalmente claro que la relación con su cuñada, se basaría fundamentalmente, en el amor a su hermano más que en la afinidad natural y espontánea que hubiese podido surgir entre ambas. Dadas estas cir- cunstancias, y ante el insistente pedido por parte de ella misma, de juntarse por tal o cual circunstancia, fue que se encontraron ambos matrimonios, en algo así como una media docena de oportunidades, casi siempre teniendo a Moni, como anfitriona. Lógicamente, todo esto sucedía durante una época de bienestar en su convivencia con Anthony, donde las cosas, permanecían funcionando sobre rieles. Terminada aquella primera etapa, digamos en la que ambos hermanos, principiaron la integración dentro de su nuevo hábitat, la relación entre los matrimonios, comenzó a enfriarse, hasta desaparecer por completo.

*****

Lo que observaba Clark, sin ningún temor a equívocos, representaba lo más bello que alguna vez hubiesen visto sus ojos. Se encontraba completamente ensimismado por aquel espectáculo, abstrayéndose por el resto de la obra, de todo entorno o malignidad.

Cuando por fin, se produjo en el último acto de la función, la muerte del cisne, lo embargó una profunda y sentida angustia. Hubo un preciso instante, en concordancia con el clímax, en el cual, inconscientemente, pasó su mano por un ojo para aclararse la vista. Lo sorprendió descubrir, que su molestia no era producto de alguna partícula de polvo sino de la presencia de una incipiente lágrima formándose.

Los estruendosos aplausos del público de pie al epílogo de la obra, volvió abruptamente a la realidad que lo circundaba… Levantó la vista instintivamente, para mirar el lugar desde donde, hubiese sido observado por aquella hermosa doncella, previo a que se apagasen las luces. Poco a poco, para facilitar la salida que se avecinaba de la gente presente, los pequeños pero numerosos focos lumínicos comenzaron nuevamente a parpadear. Esto le permitió al asesino que Clark llevara dentro de sí, detectar a la joven, restregándose los ojos con un pañuelo, todavía emocionada por la obra. Cuando ella giró disimuladamente, para mirar al apuesto caballero antes descubierto, éste ya no se encontraba en su asiento. Habiendo concurrido al teatro, en compañía de un matrimonio de amigos, se dirigió con ellos, hacia el sector de escaleras, con el objetivo de ganar la calle. Tomaron un coche de los que abundaban por esas horas en la plaza, esperando que terminase la obra, para poder en consecuencia, empezar sus recorridos.

Eran las 21:30 y el movimiento aledaño al teatro era poco menos que frenético. Sin embargo, y seguramente ayudado por los últimos asesinatos que por ese momento eran de dominio público, ya a trescientos metros de allí, no se detectaba persona alguna por las calles. No siendo por alguna mortecina luz, titilando a través de la ventana de algún altillo, la ciudad parecía abandonada. En ese contexto, fue que Clark, refugiándose en las galerías de acceso, de una pertinaz llovizna, pudo observar claramente, como las tres personas, entre las que se encontraba la joven con la que hubiese intercambiado miradas, subían a un coche que, esquivando a algunos otros medios de transporte colegas, y navegando lo mejor que pudiera en medio del fino lodo que comenzaba a formarse, tomó rumbo norte. Tras él, a una distancia prudencial, para no ser despertar sospechas, se dirigió el culpable de tanta desolación nocturna.

Rápido, pero no más que lo estrictamente necesario, Clark ganaba la calle. Abandonando las instalaciones, salió en procura del ahora lejano car- ruaje, que le hubiera tomado la delantera, por unos cien metros. Afortunada- mente para él persecutor, al hundirse los caballos en el espeso barro formado por la intensificación de la lluvia, obligó al cochero a disminuir la marcha, reduciendo así, la posibilidad de cualquier percance indeseado con sus animales. Fue entonces, y sólo por ese motivo, que el que fuera en zaga durante dos o tres cuadras, pudiese comenzar a achicar la brecha, pero manteniéndose siempre a cubierto, a una prudente distancia. De cualquier modo, la lluvia cada vez más intensa, le jugaba de aliada, puesto que cualquiera que lo viese correr, y trajeado con su levita, podría imaginar que se trataba de un caballero alejándose de la tormenta, más que de un asesino serial, persiguiendo a su presa.

Como a unas quince cuadras del teatro, imprevistamente, el cochero detuvo a los corceles, en el pórtico de una finca bastante grande y pudiente. Sin bajar del vehículo, más que la joven, acompañada por el cochero, que le hacía de escudo con su paraguas para evitar que se empapara, fueron juntos hasta el porche, lugar en donde se separaron, y mientras ella buscaba su llave de la puerta y el trabajador volvía a su vehículo, desde su interior, el matrimonio la saludaba con efusividad.

“Mucho cariño”, pensó Clark, pero no tanto como para mojarse, acom - pañándola ellos mismos… Analizó cada movimiento de la joven, desde el preciso momento, en que abandonara a la pareja amiga. Ingresó en la vivienda mientras se alejaba el vehículo. Una vez dentro, apagó la luz de noche que había quedado encendida. Al fijarse lo que sucedía en el interior, a través del pequeño vidrio dispuesto en la puerta de entrada, el asesino pudo observar, que con el destello provisto por un farolito pequeño, solo útil como candela nocturna, la moradora se alejaba de la puerta. Así fue que éste, saltando el cerco perimetral, llegó hasta la primera ventana que encontró en su camino. Apenas un casi insignificante resplandor, se percibía desde el interior. De ninguna manera, podría ser el lugar, hacia donde la joven se hubiese dirigido. Moviéndose rápidamente, de un salto se encontró delante de la ventana contigua, donde con sumo agrado, pudo apreciar, que no sólo se trataba de la habitación en cuestión, sino que además, la moradora, se preparaba, quitándose las ropas de gala que portaba, para introducirse bajo las sabanas. Todo esto logró verlo, gracias a un resquicio de no más de un par de milímetros, ubicado entre dos de las tres hojas de madera, que formaban los postigos del vano. Cuando terminó con la ropa, quedando casi más vestida que antes, puesto que lo que fue haciendo, había sido, en definitiva, en lugar de sacar, reemplazar, comenzó a cepillarse rítmicamente su cabello, que ahora suelto le caía casi hasta la cintura cubriéndole la espalda con su azabache espesura. El ritual, pudo haber durado unos cinco minutos, luego de los cuales, ella sopló la única vela que la acompañaba, desapareciendo completamente, a la vista del intruso. Clark, entretanto mediaba en la forma que tendría que ingeniárselas de alguna manera para entrar, pero no tenía la menor idea de cómo. Sin saber qué hacer, merodeó en torno a la finca sin ningún éxito y tras no existir resquicio alguno, ni hoja mal cerrada, ni nada que le diese la menor posibilidad de ingreso, al menos sin ser escuchado, decidió huir por los fondos, para no correr más riesgos en balde. Al llegar al confín del parque, con el cerco trasero, estaba por trepar, cuando notó, que ex- istía un galpón no muy grande, en uno de los vértices del predio, a una distancia de unos veinte metros, de la casa principal. Se aproximó hacia allí, solo para proveerse de algo que le sirviese, más que para otra cosa. Descubrió al llegar, que en la puerta pequeña que daba ingreso al sitio, habían colocado dos canda- dos de gran porte. Imposible intentar abrirlos, sin las herramientas específicas.

Se fue hacia el otro extremo del depósito, o granero, más cercano a la casa, para ver que encontraba. Allí, al lado de un portón corredizo hecho con gruesos tablones, se apareció ante sus ojos una pequeña ventana. Era perfectamente cuadrada, totalmente de madera, y medía unos cincuenta centímetros de lado. Estaba construida, con seis vidrios iguales, más sus respectivos zócalos y contravidrios. Moviéndola un poco, enseguida Clark se dio cuenta, que si hacía la fuerza necesaria, lograría que cediese.

El único inconveniente que se le presentaba entonces, era el ruido que produciría. Con su cuchillo, comenzó a desprender la masilla de uno de estos, para luego de unos quince minutos, tener el vidrio lo suficientemente suelto, como para extraerlo sin romperlo. Una vez hecho esto, introdujo su brazo por el agujero abierto y soltó el pasador, liberando totalmente la hoja, que abría hacia afuera. Cerciorándose que del otro lado de la pared, no existiese ningún mastín esperándole con las fauces abiertas, saltó hacia el interior que se encontraba vacío y con alguna que otra cosa arrumbada por allí, y claramente en desuso. Había un box vacío para un equino, donde quizás en alguna oportunidad habría pernoctado un percherón.

Además de un carro en la entrada, también había, contra una pared, una antigua mesa de carpintero, con algunas herramientas todavía colgadas, y casi totalmente oxidadas. En definitiva, demasiado trabajo sin recompensa para él. El solado, estaba compuesto por un viejo y bastante deteriorado entablonado. Le llamó la atención un recorte en el piso de un metro cuadrado, mucho más limpio que el resto. Se dirigió hacia ese rincón, pasó el pie, desplazando el polvo depositado, y grande fue su sorpresa, al comprobar que se trataba de nada más y nada menos, que de una tapa. A pesar de la casi inexistente luz, en el interior de aquel cobertizo, encontró un viejo estropajo, con el que al cabo de unos segundos, logró limpiar la zona, para determinar el tamaño y la función, de aquella compuerta que para su fastidio, se encontraba firmemente sujeta, por un sólido candado que unía las dos hojas. Este cerrojo, junto con la gruesa cadena que lo acompañaba en la tarea, tenía bastante herrumbre, y algo de moho, por estar apoyados en el piso, y quedar expuestos, al deterioro provocado por la humedad, y el paso del tiempo.

En ese mismo momento, se iluminó, y una idea se le cruzó por la mente. Viendo que sobre la mesa había un cepillo de acero de cerdas gruesas y de unos cuatro centímetros de largo, creyó que lo lograría. La historia, se remontaba a su adolescencia, y a las pocas horas de ocio, que podían existir, en el taller de la innombrable ex patrona. En aquellos y muy esporádicos momentos, durante un tiempo, un operario al que el todavía púber Clark, le había caído en gracia, le enseñó el arte de trabajar con ganzúas, oficio muy rentable, si uno lo desarrolla como todo un profesional. Sin pensarlo mucho ya que sólo tenía para perder algo de tiempo, que era lo único que le sobraba, se decidió por ejercer su casi arcano hobbies de la primera juventud.

Hacía por lo menos unos ocho años, que no lo practicaba, y no estaba seguro de no haber perdido el tacto, pero si era cierto lo que los dichos populares proclamaban, en el sentido que lo aprendido bien de joven, nunca se olvida, tendría suerte. Fue hacia la mesa, tomó el cepillo, y con unas tenazas, le arrancó algunas de las espigas, de las que estuvieran más derechas, y menos oxidadas. Luego, consiguiendo una especie de lima, quitó de ellas, cualquier partícula sobrante. Buscando algún lubricante, por algún sitio, halló una rueda que seguramente debería ser del viejo carro, todavía con un poco de grasa en su centro, la desprendió y calentó con un fósforo, haciendo que tomara nuevamente la contextura cremosa original. Con ella, untó las espigas recién fabricadas, e introdujo un tanto en el cerrojo a violar, para que cuando entrase el fino metal, lo desparramase, ayudando en la lubricación.

Estaba preparado. Alzó dos de los fierritos, y aspirando profundo para que su propia respiración no lo sabotease, los introdujo por donde hubiese pen- etrado naturalmente la llave.

Evidentemente, la sumatoria de la falta de práctica, más lo enmohecido del candádo, hicieron que lo que deberían haber sido, unos segundos para un experto, demoró más de diez minutos, hasta que por fin, el hombre más buscado de toda Inglaterra, notó como, muy despacio por la fricción producida por la falta de uso, el cerrojo comenzaba a abrirse, quedando a la vista, la mueca hecha en el metal, para que esta trabe con la cerradura.

De esta manera, liberó las puertas, lo más silenciosamente que pudo, para proceder a abrir solo una de ellas. Previamente, engraso con el producto sobrante, las bisagras de la misma, para que hiciesen el menor ruido posible.

Sin ningún tipo de dificultades, se introdujo dentro del pasadizo y a dos metros de la puerta recién superada, no veía absolutamente nada, cuestión que lo obligó, a encender otra cerilla. Observando lo más concienzudamente que pudo su entorno, antes de que se apagase la tenue llamita que tuviera por toda iluminación. Apreció que cada cuatro metros existía colgado un candelabro. Encendió otro fósforo, y solo siguió la línea de artefactos lumínicos que se perdía en la oscuridad del ducto. Ya a tientas, para no desperdiciar más lumbre innecesariamente, se dirigió hasta unos ocho metros de donde se encontraba y encendió otro. Tomó uno de los candelabros y con una vela se aseguró iluminación, al menos por un rato. Mientras recorría aquel húmedo pasadizo, por un instante recordó el túnel de su casa “Materna”. Ese sólo instante, alcanzó para tener que contener una nausea, producto del asco que le causó la evocación. En comparación con aquél, éste era la antecámara del dormitorio real. Se apreciaba totalmente azulejado, con piso de ladrillo, lo que lo hizo pensar que había tenido como finalidad, unir el galpón del fondo con la vivienda principal, para que los dueños de casa, no tuviesen que mojarse con las frecuentes tormentas de los países del Atlántico norte. De esta forma, llegaban al cobertizo, que debería estar más prolijo y limpio que en la actualidad, se subían al vehículo, dentro del lugar, y desde allí, ganaban la calle. Solución original para no mojarse, pensó.

Como a los quince metros de haber ingresado, el ducto, viró hacia la derecha, unos cuarenta y cinco grados. Ni bien quedara iluminado el nuevo sector a recorrer, dejó perfectamente definida la silueta de una gruesa reja, con su respectivo cerrojo. Resultó un nuevo examen para el alumno fuera de práctica. No se demoró menos de media hora hasta que consiguió abrirlo, cuando ya estaba perdiendo la paciencia, y no quedaba mucho cebo en el candelabro. Una vez que superó la reja, proseguía un metro más el pasadizo, y allí, concluía en una tapia de madera. Era factible, que fuese el último obstáculo, que lo separaba de la princesa que posase sus ojos en él en el teatro. Mientras se encontraba revisando la pared de madera que tenía por delante, dejó de lado un tanto el desprecio y odio que lo poseían, y permitiendo salir al exterior, a un Clark mucho más sano, similar a aquél que todavía con un porvenir, se hubiese enamorado de Mary, reflexionó: “Que maravilloso resultaría poder empezar de nuevo, y tener la posibilidad de hacerle la corte, a tan esplendida doncella“… La imagen se le oscureció, de pronto en su cabeza, apareciéndosele otra, muchísimo más lúgubre. Era la del cráneo de su amada, rodando por el camino de tierra rumbo al río, luego del feroz y traicionero hachazo propinado por aquella bestia, que hiciese despertar en él, lo que desgraciadamente era en ese momento. El pensamiento, lo hizo regresar casi de una sacudida y continuó ejerciendo presión en la tapia en cuestión, solo un poco, tanto para ver si estaba en el buen camino. Ante el menor empuje posible, su mano derecha sintió como la madera giraba haciendo aparecer ante sus ojos, una estancia mucho más confortable, y sin olor a encierro ni humedad. Se sacó sus mojadas botas, para hacer el mínimo ruido posible. Luego ingresó, cerrando tras él la disimulada puerta… Lo había logrado, ya se encontraba dentro de la casa.

Sin haber tenido que apagar la vela, puesto que se había consumido momentos después de superar la reja, se encontraba nuevamente, sumido en la penumbra. Caminó con sumo sigilo, extrayendo el Colt de entre sus ropas. Al pasar por una ventana, un haz de luz que ingresaba, de pronto hizo brillar el arma, cosa que lo sobresaltó por un momento. Se hallaba en una sala, bien dispuesta y muy decorada. Desde ese lugar, pudo observar que era una biblioteca, la que ocultaba la abertura del pasadizo. Siguió su reconocimiento de la habitación, y al cabo de un minuto, se asomó por la primera puerta entreabierta que encontró. Se trataba de un dormitorio matrimonial y en el lecho una pareja profundamente dormida. Ya había ubicado cual debería ser el cuarto de la joven, de acuerdo a la disposición de la vivienda, que recordaba haber contemplado desde el exterior. Pero antes de ir quería cerciorarse de la presencia de más moradores. En un cuartito pequeño, al final del pasillo, dormía una niña, que no debería, tener más de tres o cuatro años de edad. Seguramente se trataría de una hermana de la joven, o porque no nieta del matrimonio, de alguna otra hija, mayor que la doncella que hubiera ocasionado su presencia allí.

Habiendo revisado todos los cuartos, se dirigió, volviendo sobre sus pasos, al dormitorio que más le interesaba. Ya en la puerta, no dilató más la misión y fue directamente al meollo de la cuestión. Extrajo el somnífero que guardaba en un frasquito y repitió el procedimiento del pañuelo. Ingresó en el cuarto y sin dar la menor oportunidad de reaccionar a su víctima, la durmió completamente. Llegó a abrir los ojos y observarlo solo por un par de segundos aterrorizada, hasta que el sedante, comenzara a hacer el efecto deseado.

Una vez que el cuerpo de su presa quedara laxo y sin atisbo de reacción, escuchó algo que lo hizo olvidarse de la joven. La abandonó sobre su lecho por un momento, para volver a la puerta. Al asomarse, notó una lámpara encendida y la sombra de una silueta recortándose sobre el piso del pasillo. Sin tiempo para pensar, decidió, en una fracción de segundo, acomodar las colchas de la cama, y tirarse debajo de ella, para ocultarse. Sólo dos o tres segundos después, de haber desaparecido tras la gruesa manta que caía sobre sus laterales, se abrió la puerta y una figura femenina dio un paso dentro de la habitación.

Por un instante, la implacable y devastadora bestia que alguna vez hubiese sido aquel bonachón muchacho de pueblo, pensó que el río de sangre en esa vivienda, sería enorme. La mujer, mientras éste observaba cada pequeño movimiento suyo desde su escondite, estuvo a punto de acercarse hasta la cama y despertar a su hija. La posibilidad de haber escuchado algún ruido fuera de lo común, generó la visita y el instinto de madre realizó el resto, sacándola inmediatamente de su descanso. Lo más natural, como ocurre en estos casos, resultaría que el padre de la joven, sin notar siquiera, que su esposa se hubiese levantado, continuara durmiendo profundamente. Mientras estiraba un brazo con el fin de despabilar a la joven para preguntarle si había escuchado algo, rectificó su decisión repentinamente porque al verla tan dormida no quiso incomodarla. Sin ni siquiera tocar las sabanas, se retiró de la habitación, para fortuna del intruso.

Hasta el día siguiente, no se enteraría, que con ese pequeño gesto, había salvado la vida del resto de su familia, y por supuesto, la propia. Todavía debajo de la cama, Clark escuchó perfectamente, como merodeó por la casa durante cinco minutos tratando de encontrar el motivo del ruido que hubiera escuchado. Al notar que todo estaba en orden y en su sitio: las puertas perfectamente cerradas, las ventanas herméticas, y sus hijas durmiendo en perfectas condiciones, se fue a dormir mucho más tranquila.

Clark esperó prudente, diez minutos, justo cuando empezaba a desvanecerse en la muchacha el efecto del somnífero. Por eso tuvo que reforzar la dosis para que ya no volviese de manera alguna a ver la luz del sol. Habiendo estado a punto de ser encontrado, sacó su cuchillo, y comenzó nuevamente su ritual, acto que para semejante bestia tenía una connotación erótica.

Lo cierto, es que por un momento, vio tan parecido el cuerpo de su víctima, en la apreciación visual, tanto como en la táctil, a su amada Mary, que casi aborta el plan… Lo pensó por un momento y recapacitando mejor y dándose cuenta que ella, a pesar de la penumbra, había visto su rostro, actuó sin más. La hoja, atravesó como un bisturí el seno izquierdo de la muchacha, hundiéndose casi hasta el colchón. Rápidamente, como era su morbosa costumbre, juntó las manos de su víctima, le dio un beso en la frente, y pintó en ella, con su sangre, el número cuatro. Se quedó mirándola por algunos segundos y constatando que fuera de la habitación todo se encontrara tranquilo, escapó de la casa y del parque, por la callejuela del fondo.

*****

Ceci y Anita se encontraban en ese momento, de compras por la avenida Santa Fe. Eran las 17:30 hs. Desde hacía al menos una hora y cada diez minutos, Ceci había estado llamando a su propia casa sin obtener respuesta alguna. Sabiendo perfectamente que Ale, no era de cambiar planes, y que además, se hubiese sentado a escribir, a pesar de las recomendaciones por parte de Ma- laber y las propias de que no lo hiciera, comenzó a sospechar, lo que era un hecho consumado: en ese preciso momento, mientras sonaba insistentemente el teléfono, su pareja se encontraba tirado sobre la moquette de la habitación y depositados sobre el mueble se encontraban perfectamente acomodadas las hojas que habían sido la causas del desmayo.

Cerca de las 19:00, al no tener noticia alguna de su novio, Ceci, se salía de la vaina, por volver a su casa, sin encontrar una salida elegante que le cerrase como coartada creíble ante su amiga. Anita, en tanto, que la conocía como a sí misma, no tardó mucho tiempo, en darse cuenta que algo le sucedía aunque no terminaba de entender que —Mujer, a ver, a ver. Si no te conociese tanto, pensaría que me querés sacar del medio.

—No, Ani, Amago Ceci, sin respuestas.

—No tendría nada de malo eso, si te resultase una pesada, o te estuviese esperando acá a la vuelta, un guapo al que te lo quisieses comer sola. Pero como sé que no hay nada de eso, me preocupo.

—Amiga, la verdad, es que estoy nerviosa porque Ale no me contesta y temo que le haya pasado algo.

—¿Pasado algo, vos estás bien, amiga? Son las 19:00 de un sábado, quedaron en verse a la noche en tu depto., y además, no sé si te fijaste, Ale está más cerca de agarrar los pañales de vuelta, que de dejarlos…

—Lo sé, lo sé, amiga, pero te garantizo que mis presunciones, son fundadas, no de obsesiva, te lo aseguró.

—Entonces, una vez más, compruebo que algo pasa, y no me lo querés contar.

—Esto forma parte de lo que te confesé en tu casa, Ani. Tengo miedo que, a pesar de las mil recomendaciones, se hubiese puesto a escribir igual…

—Ahora te entiendo perfectamente, con una sola condición. -redobló la apuesta Anita.

—Te escucho. dijo Ceci vencida.

—Que me dejes, con la excusa de probarnos lo que compramos, subir a tu casa con vos. Si está todo en orden, me tomo un café y me voy rumbo a la mía, a prepararme para la noche. Sabiendo que no tenía sentido discutir con su amiga, cuando se le ponía algo en la cabeza, optó por aceptar la propuesta.

—Está bien Ani, vos ganás, pero acordate de no mencionar una palabra ¡Mirá que me mata!..

—Despreocupate, soy una tumba.

—Caminá rápido entonces, que el auto está como a cinco cuadras.

*****

Diez de la noche, de aquella nublada y neblinosa jornada en la Gran Bretaña. Inesperadamente, tocaron el timbre de la casa de Moni. Mirándose al unísono, madre e hija, sorprendidas por el sonido mientras hacían so- bremesa, fueron juntas hacia la puerta, haciéndoles ademanes a los chicos que salían de sus habitaciones, para que permanecieran en ellas e hiciesen silencio.

—¿Quién es? -preguntó Moni.

—¡Soy yo hermana, no tengas miedo.

Desconfiando por la hora, y lo raro del visitante, Moni optó, antes de abrir la puerta, espiar por el postigo para cerciorarse, que no le estuviesen haciendo el cuento del tío. Luego de comprobar la veracidad de lo anunciado por la visita, se dio prisa para abrir.

Patricio, dándole un beso a las apuradas a su hermana, se adelantó pre - guntando ¿Es cierto lo que me dijo mi mujer por teléfono, mamá está aquí?

Sin darle tiempo a contestar y saliendo desde atrás de la puerta, la se- ñora Helen, caminó con los brazos extendidos, en pos de la humanidad de su hijo mayor. Extrañamente, en contra de todos los pronósticos, él, aferrándose tan fuerte a su madre que casi le corta el aliento, se largó a sollozar, en forma tan sentida que dejó perplejas a ambas mujeres. Uniéndose Moni a tan fraternal momento, partieron, sin soltarse, hacia los sillones del living.

Como resultado de tan intensa recepción, y habiendo desarticulado el llanto de su hijo, todo atisbo en su madre de algún tipo de reproche, o de sacar los “trapitos al sol”, el diálogo se presentaba auténtico y sin casete. Necesitaban ambos, ese tipo de contacto. Tal vez como nunca hubiesen tenido entre sí, utilizando a Moni, como supuesta mediadora.

Ya acomodados en los sillones, la que rompió el silencio fue Moni. —Ustedes me disculparán, pero por muy ingleses que seamos, creo que la ocasión, amerita más un rico y calentito café, que un pálido té ¿todos de acuerdo?

Sin esperar la respuesta, y dando por sentada la aprobación de ambos, partió para la cocina a preparar la vuelta. Quedándose solos, al menos por un rato, la primera que hizo alguna jugada, fue la señora.

—Hijito, dijo Helen acariciándole el pelo- Si supieses todo lo que te extraño, y te necesito.

—Madre, vos sabés de memoria, lo que me cuesta ser demostrativo y poder sacar afuera, la parte sensible, que te aseguró, también poseo. —Lo sé, hijo, lo sé muy bien, quedate tranquilo. Lo que pasa, es que sabiéndote, digamos, bastante reservado y parco muchas veces, tanto tus hermanos como yo misma, tratamos de encontrarte para charlar.

—Y ahí, no te queda, la interrumpió él, más que resignarte a esperar que llame yo, cosa a la que le soy bastante reacio, o caer en la autómata, en que se ha convertido Audrey, para todo lo que tenga que ver, con mis afectos. —Mirá, querido. Te soy absolutamente sincera. La verdad, es que si ninguno de los tres, la sacó vendiendo almanaques, ante el despotismo y desprecio con que nos trata, es sólo, porque no queremos que las cosas, empeoren aún más.

Pato, ante la confidencia de su madre, no pudo menos que hacer una mueca de asentimiento y en alguna medida de agradecimiento, dado lo sopor- tado estoicamente, por nada más y nada menos, que la persona que lo hubiese depositado en este mundo.

—En este momento, madre, y te soy franco, creo que definitivamente, el único rol que puede personificar Audrey en mi vida, es el de contestador, nada más.

—No sabés Patricio, lo que me cuesta y duele oír confirmadas nuestras más pesimistas sospechas. Pero por otro lado, es la única manera de justificar, el maltrato que nos dispensa.

—Desgraciadamente, por ahora, es la mejor manera de que ustedes me ubiquen. Por lo menos, hasta tanto se perfeccione esta novedosa invención, que promete ser la telefonía portátil, pero para eso, falta todavía algún tiempito.

Así, pasaron unos quince minutos, en los que madre e hijo, intercambi- aban impresiones, y Helen le narró, como se había sentido al pisar nuevamente su tierra natal. Moni, llegaba con los cafés calentitos, apoyando la bandeja sobre la mesita ratona. Pato, tomándola del brazo, le dijo:—Hermana, ya lo hice con tu madre, y ahora quería hacerlo extensivo también a vos. Te pido mil disculpas, y no hablo en nombre de nadie, sino en el mío propio, por el maltrato telefónico propinado por mi “ex” mujer. Ya le adelanté algo a mamá, comentándole que mi matrimonio, de un tiempo a esta parte, pasó a ser una gran parodia. Nada más que una salida hipócrita para guardar las formas, todo muy en estilo “Tudor”, no sé si soy claro.

—Está todo claro, Patito. No tenés nada que disculparte en nombre de otra persona, que en definitiva debería, en el peor de los casos, saber diferenciar entre, lo que es una disputa matrimonial, de la necesidad de comunicarnos con vos, que sos uno de los seres que más queremos, en esta tierra.

En ese momento, Pato se levantó de su asiento, y fue a abrazar a su hermana. Moni, no podía determinar si hubiera sido idea suya, pero tuvo por un fugaz instante la sensación, que su hermano le esquivaba la mirada. —Desafortunadamente, yo trabajo todo el santo día en la calle, de reunión en reunión, armando y desarmando cuestiones para la empresa que represento. No tengo, al menos por el momento, otra línea, en la que me pudiesen encon- trar, y no fuera de pura suerte… Un poco fastidiada, ya con tantas excusas, que un simple llamado telefónico más a menudo resolvería, exclamó: —Pato, no te quiero andar con vueltas, pero vos sabés, o al menos podes presuponer, lo que sufre tu madre, al no tener noticias, de cualquiera de sus pollitos ¿O no? —Por supuesto. -reconoció su hermano.

—Entonces, lo único que te pedimos, hablo en nombre de Ale, y en el mío, es que la llames más seguido, y le charles un poco, porque nos deja la ca- beza “así”… -Significando con sus manos, el tamaño de un zapallo-.

La señora Helen, siendo totalmente sorprendida por el comentario de su hija, que la descolocaba y ubicaba en el desagradable lugar de madre posesiva, no pudo menos que replicar.—No creas que es tan así, hijo, lo que pasa, es que me gustaría poder disfrutarlos y verlos a todos bien, eso es todo…

No le convenía tampoco, desacreditar demasiado a Moni, puesto que necesitaba que quedara refrendado el pedido de su hija, sin darle la razón porque el orgullo no le permitía admitirlo delante de su hijo mayor. Pato, conociéndolas tanto como ellas a él, o más tal vez, puesto que tras algunas actitudes suyas, muchas veces las había dejado descolocadas o sin respuesta, por lo ermitaño e introvertido, descubrió la jugada inmediatamente.

—Les propongo un pacto, a ver qué les parece. Prometo venir todos los días, al menos a tomar un café, mientras estés en Londres, ¿qué te parece? —Fantástico. Se apuró en contestar su madre, sabiendo que por lo menos en los próximos veinte días, que era lo máximo que se permitiría abandonar a Ale, vería a su otro hijo varón, diariamente. Resultaba, después de todo, más de lo que hubiese pretendido, antes de su llegada. Viéndolo a su hermano con la guardia baja, y en tren negociador, Moni elevó la apuesta.

—Sería también optimo, querido, que te comprometieses, a una vez vuelta tu madre a “tu país“, nunca te lo olvides, que la llamaras un par de veces a la semana.

—¿Te resultaría demasiado pesado?

Pato, leyendo entre líneas, la ironía de su hermana, se apuró en conte- star. —No sólo prometo llamarla las dos veces semanales que me pedís, sino que también, quiero informarles, que tenía pensado viajar a “mi país” y quedarme unos días, coincidiendo con el cumpleaños de la señora aquí presente.

-señalando a su madre.

*****

Todo lo rápido que le permitiese su Fiat 147, fue lo que utilizó Ceci, para llegar a su casa. Ani, agarrada de cuanto pudo tomarse, pero soportando estoica aquel viaje convertido en odisea, invocaba a todas y cada una de las divinidades que tuviese memoria, para llegar a parque Centenario, de una pieza. Una vez arribadas y tirando al vehículo en el primer lugar más o menos disponible, Moni se dirigió a la carrera, llevando a su amiga a la rastra, hasta el ascensor de su edificio. Sin perder tiempo alguno en tocar el timbre, entró al departamento, rumbeando enseguida hacia su dormitorio, lugar donde suponía, se encontraría el epicentro de todas sus agoreras presunciones. No bien ingresó, pudo constatar, que desgraciadamente, no había pecado de exagerada, encon- trándolo a Ale tirado sobre la alfombra, todavía sin haberse podido reponer, de su último episodio. Ani, ingresando en el cuarto, sólo cinco segundos más tarde que Ceci, se encontró con el cuadro de esta, ya pugnando por incorporarlo.

—Menos mal que me acompañaste amiga, porque creo que hubiese sido demasiado pesado, para moverlo yo sola. -Y prosiguió, sin dejarla decir esta boca es mía. —A la cuenta de tres, hagamos fuerza pareja, una de cada axila, para ver si logramos sentarlo en la cama…

Tardó unos cinco minutos más, en volver en sí, y otros diez al menos, en reponerse totalmente. Anita, trayendo agua y tirándole aire, no quería decir una palabra del susto que tenía, mientras Ceci sostenía a su pareja para que no cayese nuevamente al piso. Al regresar al mundo consciente, el ex desvanecido no requirió de ningún tipo de explicación acerca de lo que le había acontecido.

Lo primero que pensó, al reaccionar, observando la revista gente con la que estaba siendo apantallado por Anita, era que un matrimonio más, se uniría al grupo selecto de personas, que conocerían su problema. Odiaba tener que contar lo mismo tantas veces, aunque esto último, en su vida, se estaba tornando en figurita repetida.

El detalle que le llamó la atención a Ale, de este nuevo eslabón, en su cadena de desmayos, y ya iban cuatro, era que a medida que acontecían los sucesivos episodios, más se acostumbraba a los hechos y clínicamente mejor y más rápido los superaba. En algún punto –reflexionaba mientras se duchaba para despejarse totalmente, salía cada vez más fortalecido. Tanto era así, que no sólo tenía pensado continuar con su vida normal, sino que además al regresar de la salida, pensaba sentarse a escribir nuevamente. Necesitaba encontrarse de nuevo ante su máquina, para emprender el largo viaje en el tiempo que le demandaba visitar a su primogénito. Porque con todo lo despreciable, abominable, y todos los “ables” con que se podría, y con justicia adjetivar acerca de este personaje, nadie tenía derecho a criticarlo ni a juzgarlo por quererlo un poco, sólo por el simple hecho de haberlo gestado. Era cierto, semejaba resultar engendro del propio Lucifer, pero suyo al fin…

Terminados los preparativos, salieron los cuatro a cenar, sin destino prefijado. Optaron por ir sobre seguro encarando para zona norte. Después de dar algunas vueltas, encontraron un restaurante en San Isidro, que cubría las expectativas de los cuatro. Se trataba de un lugar tranquilo, de poca y sugestiva iluminación, con comida mediterránea. Lo que podría decirse que hubiese re- sultado ideal, para una pareja que se estuviese conociendo de más de cuarenta años y sin ganas de internarse en el mundanal “quilombo” de la noche juvenil. El rinconcito elegido por ellos, les serviría, junto con el ambiente y la música bajita, para darle clima al relato de los últimos tiempos vividos por la reciente pareja. Tiempos en los que su vínculo, se afianzaba día a día a pesar de transitar por una película de terror y no muy romántica como se hubiese esperado. Lue- go de la narración de Ale, se produjo un silencio en torno a la mesa. La pareja protagonista de la historia, esperaba la devolución, y la de oyentes, reflexionaba introspectivamente, digiriendo lo escuchado. En todo momento, Ani se mostró sumamente sorprendida y, a Jorge, lo atrapó la historia, más como si le estu- viesen contando una novela, que como lo que realmente era: una cruda verdad. Terminado el relato pormenorizado de los hechos por parte de su amigo, y llegando hasta los últimos acontecimientos, pregunto: —Y ahora, Ale, ¿cómo continúa todo esto?

—Amigo, a nadie más que a mí mismo, te lo aseguró, le gustaría saber qué hacer, con todo este bagaje de información entre las manos.

—Pero tienen alguna teoría, acerca de quien pudiera ser el que está digá- moslo así, “del otro lado del teléfono”. -preguntó Anita, “consternada” por el relato.

—Ani, para no salir de contexto, te lo voy a contestar en términos policíacos: “Se está cerrando el círculo en torno al asesino, pero todavía, no podemos descartar ninguna hipótesis”.

Tras cartón, Jorge, notó que su par de amigos necesitaba distenderse un poco, y salir del ambiente de pura tensión por el que transitaban. Entonces, pincelando con una humorada de las suyas, y pidiéndole otro Malbec al camarero, cortó con el tema y decidió pasar por al menos un rato, al terreno del chisme de redacción, hábitat en el que se manejaba como pez en el agua, tomando la batuta de la conversación.

Como a las dos de la mañana, advirtió Ale que se estaba quedando solo con su insomnio, en compañía de tres mortales comunes. El trío, producto de la hora, y fundamentalmente, de los dos envases de tres cuartos litro vacíos, que yacían sobre la mesa, se encontraba despierto por encima de sus posibilidades. Dadas de esta manera las cosas, pidió la cuenta.

Manejando él mismo, el auto de su amigo, que los había pasado a buscar, depositó al matrimonio en su casa y se tomó un taxi con Ceci para com- pletar el recorrido de pocas cuadras, que separaba a la Avenida La Plata del parque del Centenario. Arribados al departamento, acostó a su novia, le sacó la ropita, amagó algún que otro inicio de hostilidades sexuales y viendo que en seguida del otro lado hondearon la bandera blanca, optó por ir a prepararse un café, para luego sentarse a escribir.

Por costumbre, para averiguar por el asesinato, sintonizó la tele del living en el canal del imperio, constatando que todavía habían pasado muy pocas horas desde que, si se repetía la secuencia, se hubiese cometido el cuarto crimen. Para que apareciese algo, habría que tener un poco de paciencia, nada más…

*****

Siendo las nueve de la mañana, ya, media división se encontraba en la finca de la familia Rooswal. Dentro de la vivienda, al menos a priori, todo indicaba que se habría consumado el cuarto eslabón de una cadena de crímenes, que al parecer, no tendría punto final. El capitán Cunningham, sacado de la cama al alba por el mismísimo director del departamento, caminaba de un lado al otro de la sala, portando una circunspecta expresión, que se hubiese notado, a doscientos metros del lugar. Lo había conminado la superioridad, a llevarles la cabeza del tipo que había osado mofarse de todo el departamento, en no más de cuarenta y ocho horas. Pasado ese período, y de no encontrarse respuestas que satisfagan sobremanera a la plana mayor, y que calmaran el temor de la socie- dad, perdería su puesto a manos de algún otro oficial, posiblemente de menor antigüedad, pero tal vez más despierto y eficiente. La suerte para el Capitán estaba echada, pues no veía la forma de poder cumplir con lo que se le hubiese ordenado. Para empeorar el trabajo, el tipo cumplimentaba sus siniestros planes, demasiado limpia y eficientemente, matando y escapando sin dejar el menor rastro, sin ni siquiera aportar al menos, un rompecabezas por armar, puesto que las piezas, no tenían concordancia alguna entre unas y otras.

A media mañana, terminado lo grueso de la operatoria en el lugar, re- unió a su equipo allí mismo, en un coche del departamento, para escuchar más excusas y respuestas insatisfactorias de parte de sus subalternos. —A ver Steve, cuéntanos a los cuatro -pidió con absoluta malagana- toda la información que pudimos recabar.

—La occisa, se llamaba Stefany Rooswal, tenía 22 años, y fue atacada mientras dormía, sumist”…

De esta manera, la presentación del caso, por parte del oficial, fue perfecta, al menos en lo que a la técnica del manual de procedimiento se refiriese. Lástima, pensaban el resto de los presentes, que todo eso no los conduciría para nada, hacia el paradero del fulano que buscaban. Terminado el trabajo del Teniente Harris, tomó la palabra el capitán. —Siento mucho, muchachos, informarles la realidad tan cruda que nos toca vivir hoy por hoy, por estar al frente del departamento más cuestionado de toda la policía en el mundo. Hay una frase, que en este caso, nos pinta a todos de cuerpo entero ante la opinión pública y es insoslayable: ”La única verdad, es la realidad”, y mal que nos pese, aunque yo sepa perfectamente del esfuerzo de todos, y cada uno de ustedes por revertirlo, estamos como cuando empezamos, hace más de veinte días, con el agravante, que sigue matando mujeres en nuestra propia nariz… Señores, la situación es clara, y el tiempo se agota. Dentro de dos días a esta hora, deberé dejar mi cargo, en el caso que no se dilucide para bien esta cuestión. Debo recordarles algo, y no quiero que esto lo tomen como presión extra, pero es la más pura de las verdades. Saben perfectamente que jefe nuevo, trae consigo un nuevo equipo de gente, con lo cual, la purga, no terminará conmigo. Les pido, que se conviertan en verdaderos sabuesos. Husmeen cada palmo de terreno, hablen con todos los vecinos, indaguen, en fin... ¡Descubran datos que nos lleven a él, por dios!…

Terminada la reunión, al menos quince detectives, de lo más graneado de la fuerza, rastrillaban todos los posibles recorridos, desde donde pudo ir acercándose el reo al lugar del hecho. Se armó un perímetro de cinco cuadras alrededor de la finca, tomando cada pisada, cada marca en el piso, nada se dejó librado al azar. Toda persona interviniente en el operativo, se desempeñó durante aquel día como si su vida, y la de su familia, estuviesen realmente en juego. Al cabo de unas cuatro horas, con todo el personal a su disposición efectuando alguna tarea dentro del área circundante a la escena del crimen, el capitán convocó nuevamente a su estado mayor, con el fin de llevar la rienda corta, y poder determinar en el momento preciso los pasos a seguir. Algo, afor- tunadamente, se había avanzado.

Fue Walters el que rompió el silencio reinante dentro del coche, en el cual estaban el teniente y el sargento —Está casi establecido como un hecho señor, que el asesino hubiese seguido al carruaje de su elegida como víctima. Se han encontrado pisadas por doquier, favorecidas por el barro que dejó la tormenta de la noche de ayer.

—Interrogamos al matrimonio que concurrió junto a la joven al teatro y nos informaron de no haber notado en ningún momento que alguien los sigu- iese. Lo que sí destacaron, fue que la señorita, se encontraba todavía un poco nerviosa, pues antes de la función, había cruzado miradas con un hombre bien parecido, según lo que textualmente les había contado durante el viaje de vuelta.

El sargento, al comentar esto último, miró por un momento a su teniente, para tratar de que recordara algún dato. Instantáneamente, Harris, golpeándose fuertemente con su puño derecho su rodilla, balbuceó simplemente: ”Clark”… El capitán, notando que se había perdido de algo, preguntó: —¿Quién demonios es ese Clark, si no les resulta de mucha molestia participarme?

*****

Aquel domingo 30 de junio amaneció muy encapotado sobre caballito. Costándole muchísimo levantarse y mirando el reloj de la mesita de luz, que todavía indicaba que era temprano, Ale decidió retozar un ratito más. No estaba muy seguro, pero creía haber escrito, hasta por lo menos las 4:30. Siendo recién las 9:00, resultaban pocas horas de sueño como para no encontrarse cansado. Todo esto, sin tomar en cuenta, lo movidito del sábado, con desmayo inclusive. En ese preciso momento, maduró la idea, que al ser domingo, había llegado el día de su segunda hipnosis con Malaber.

Ya no hubiese podido dormir más ni con un puré de somníferos, con la inquietud devenida tras el recordatorio de lo que se venía. Para evitar que la mecanografía, taladrara el tímpano de su novia, despertándola como si tuviese la resaca propia de un vino nocturno, agarró un par de hojas en blanco y luego del consabido jarrito, y del pucho posterior, empezó a matar un poco el tiempo de espera, diseñando las horas posteriores de Clark luego del cuarto crimen y con la policía nuevamente tras sus pasos.

*****

No podía despegar la cabeza, del amasijo de prendas, que le hacían las veces de almohada. A pesar de haber hecho meritos, para reforzar lo mullido del lugar en donde se tiraba a dormir, éste todavía seguía sin ni siquiera parecerse a una cama.

Clark tenía un conjunto de sensaciones encontradas. Si bien el chacal que llevaba dentro se sentía a pleno y satisfecho, como un obeso luego de ingerir su almuerzo dominguero, el otro, el que nunca tuvo oportunidad de gobernar su vida, y pugnaba por detener al primero, empezaba a sentirse sin fuerzas para seguir subsistiendo, naciéndole ganas de abandonar la lucha. El reloj de arena, sentía, había sido invertido por última vez…

Desgraciadamente para sí mismo, meditaba el hombre oculto bajo la tierra, sumido en la más profunda negrura física y espiritual, su camino no tenía retorno, y mucho menos, una bifurcación que lo pudiera llevar más tarde o más temprano a otro desenlace. Había un hecho, que sin duda era irrefutable, y consistía en la comprobación, de que tarde o temprano, existía una sola forma de poder escaparse de sí mismo de manera permanente y efectiva. Mientras cavilaba, una gota de sudor, se deslizaba por su mejilla, a tientas, su mano derecha palpaba en el piso de tierra, buscando toparse con la empuñadura de su Colt y tomar la decisión…

En ese preciso momento, la bestia reaccionó, impidiéndole a su brazo algún movimiento más. Se levantó, se higienizó, ordenó prolijamente la ropa, sacó el barro de sus finos zapatos, y vistiéndose con su antigua ropa de operario, más alguna camisa hurtada al vestuarista, decidió, dar una vuelta por la ciudad, para saber algo más del último de los crímenes, que seguramente, sería el comentario de todas las señoras.

Pasados unos diez minutos colgado del trapecio, sin encontrar un solo resquicio para poder subir a la plaza sin ser visto, decidió, que era un momento ideal para encontrar otra salida, al menos diurna. Volvió a su refugio, tomó un trapo, un resto de soga de unos seis metros, unos ganchos, y salió. Para no correr riesgos innecesarios, de perderse dentro de aquel mundo de penumbra y putrefacción, tomó papel y lápiz, traídos especialmente, y fue anotando, las vueltas de su derrotero, para asegurarse el camino de retorno, en el supuesto caso que no pudiese salir por ningún otro sitio. Pasó media hora de recorrido, encontró una boca de tormenta que creyó, resultaría la ideal para sus planes. Se encontraba, a casi tres metros de altura, estimó entonces que no se mostraba como dificultoso abordarla. Ató un gancho en un extremo de la cuerda y en la otra punta, otro igual, y haciéndole varios nudos empezó a saltar. Faltándole solo unos pocos centímetros para llegar, apiló un par de adoquines, sueltos en el piso, de los que se usaron en su momento para abovedar el túnel que le sirvieron para apoyarse, en unos segundos, se encontraba colgado, mirando hacia la calle, a través de las rejillas de la tapa.

Una vez más, la moneda, había quedado de su lado. Se trataba de una exclusa, cita en un pasaje, absolutamente disimulada, oculta tras unos cajones. Luego de un trabajo nada flaco, con diferentes nudos, y suspendiendo el cabo, en los anclajes de la boca, como hubiese hecho con la del parque, logro por fin, quedar sentado bajo ella. Con todas las fuerzas que alguien que no hubo tenido el gusto de conocer lo proveyese, tomándose firmemente con sus brazos a la soga, enfiló sus piernas extendidas y como un trapecista a punto de abordar su número, pugnó por desprender la pesada reja, golpeándola con sus talones y hamacándose para tal efecto. En el tercer intento logró abrirla y acceder a la vía pública en cuestión de escasos segundos.

Saliendo como a unos seiscientos metros de la plaza del teatro, se puso a merodear, luego de limpiar correctamente sus botas, para no despertar sospe- chas. Se encontraba, a unas doce cuadras del lugar en que hubiese asesinado a la joven, habiendo, sin darse cuenta, caminado por las galerías, en la misma dirección en la que persiguiera al coche. No había recorrido más de unos cin- cuenta metros, cuando de pronto, observó recientemente pegado y con el adhesivo fresco, su foto del identikit, con una palabra agregada con un sello que lo petrificó. Debajo del típico “Buscado” en letra de molde, decía, “Clark”…

No le afectó, en lo más mínimo, que certificaran como de su autoría a los cuatro crímenes cometidos hasta la fecha. Es más, siempre había sido su intención. Lo que sí lo puso un poco nervioso, consistía en que estuviesen revoloteándole nuevamente tan cerca. Debería manejarse con infinita prudencia, utilizando la mayor cantidad de accesorios posibles, para alejarse cada vez más, del muchacho dibujado en el afiche.

Mientras tanto, en la sede de Scotland Yard, todo era vértigo y frenesí luego de la aparición, en las últimas horas, de un nuevo cadáver. En un primer momento, se decidió, en el más absoluto de los hermetismos, demorar la difusión de la noticia para ganar un tiempo prudencial, y poder realizar el trabajo de la científica en torno al cuerpo, sin la presencia de la carroña periodística que se manejarían en ese contexto como moscas en la miel.

Bien en claro tenían los jefes de la jerarquizada división, que esta calma chicha, solamente vaticinaba un claro indicio de la marejada que se precipitaría, ni bien comenzase a presionar la opinión pública contra las autoridades políticas. Con este panorama, el subadjunto Carl Herman, se dirigía de un lado a otro de su despacho, citando a reunión a su selecto grupo de tareas, para infor- marles a sus dirigidos, en qué punto se encontraba el estado de situación, ante la superioridad de la jefatura. —Muchachos, no puedo pedirles que extremen los esfuerzos en favor de dilucidar la identidad de este individuo, porque eso sería suponer, que hasta ahora se han guardado algo de sacrificio, cosa que doy por sentado, que no fue así. Más allá de conocer el abnegado celo de todos ustedes, deseo que sepan de mi propia voz que todo el departamento es un tembladeral en pos de resultados que logren disminuir la presión ejercida desde arriba. –dijo indicando el techo de la sala. —Ya no tenemos más naipes en la baraja, ni demasiado tiempo para esperar nuevo juego. La hora, desgraciadamente, requiere de un golpe de fortuna o que el tipo cometiese un error, que nos ayudara a acer- cárnosle. De no ser así, y seguir todo como hasta ahora, sería prudente, estando nuestra suerte echada, que comenzaran a tocar sus influencias para no quedarse sin trabajo…

Decimocuarto capitulo

S

alieron de la casa de Ceci, a eso de la 1:30 con intenciones de ir rumbeando para devoto, y parar en algún lugarcito a picotear algo antes de que se hiciese la hora de dirigirse a la sesión. En contra de

lo que podría presumirse, ella había encontrado a su novio escribiendo como si nada, sin ningún temor a lo que pudiese pasarle, en ese mismo momento, o bien más tarde, en la vital y definitiva hipnosis vespertina.

Ale, durante el primer rato del almuerzo, trató de hablar de temas superfluos. Se dedicó a cuestiones bastante menos relevantes con respecto a lo que se les presentaría en el futuro inmediato, pero que les ofrecían a ellos un poquito de oxigeno, para poder disfrutar de un momento sin sobresaltos. Antes de salir del departamento, trataron de encontrar sin éxito, la noticia de la aparición del cuarto cadáver. Él, era conocedor de la cocina en lo que correspondía a las noticias de índole forense por sus colegas, encargados de cubrir esa sección de La Nación, que sabían de los manejos para retener información no aconsejable de ser publicada en momentos en que la confianza pública hacia los organismos de seguridad decrecía. Por lo tanto habría que seguir esperando.

En medio de la comida, reparó por un segundo, que estaba siendo egoísta con su novia. La había de pronto, entre gallos y medianoches, incorporado a su vida, sin tener en cuenta lo que ella necesitaba o pretendía para la relación. Todo esto sin olvidar, la pesada mochila que estoicamente lo ayudaba diariamente a cargar. Sin querer quedarse con algo atragantado en su nueva etapa de absoluto blanqueo de cuentas, tiró el tema sobre la mesa y dijo —Sabés, amor, estaba pensando que me estoy portando como un pobre egoísta con vos, que siempre habla de él y de sus cosas.

—¿Qué pasa vida, te fumaste algo, de que hablas?

—Vos sabes positivamente de que hablo. -Así que contéstame con sinceridad, y contame como te sentís, con toda esta historia mía, que te cayó, como peludo de regalo.

Ceci, fue tomada totalmente de improviso por tal pregunta. Porque si bien no se acomodaba estrictamente a lo que en realidad le ocurría, no podía negarle algo de certeza. Haciendo un sincero silencio, para elaborar la respuesta más ecuánime a las circunstancias, no pudo evitar que su novio, anticipándosele, metiera otro bocadillo. Hubiese preferido, de poder hacerlo, una respuesta más natural, y menos estructurada, pero bueno… -¡Te juro, que nada que ver amor!

—¿Nada que ver que, de todo lo que dije?

—A ver… lindo, la psicóloga soy yo, viste, así que conmigo, no podes tirar el centro y cabecear. ¿No sé si soy, suficientemente clara?

—Absolutamente clara, amor. Prometo no volver a interrumpir, pero necesito sinceridad.

—Ya que lograste hacerme fastidiar un poquito, contame.

—¿Para qué querrías más que te fuese sincera, para calmar tu ego de perfectito, que no te cree nadie -dijo mientras iba elevando su pie ya desnudo por la pantorrilla de él —o para realmente, saber qué es lo que yo necesito? Ale, pudiendo optar por replicar, decidió apretar el pedal del medio y frenar la conversación, debido un poco al día por venir y otro poco, al calor que subía por su pierna, que amainaba cualquier conato.

—Si te confesara que un poco y un poco ¿Estaría mal?

Ante la humorada claramente conciliadora, Ceci no pudo evitar reírse, pero dijo. —lo cierto es que, no puedo negártelo, no hubiese elegido esta sit- uación por la que estamos pasando, por nada del mundo. Más allá de esto, si este peligroso obstáculo, es el que la potestad que vos quieras, nos puso en el camino como prueba de nuestro amor, yo voy agarrada a tu tabla sin ningún tipo de reparo, y claro está, sin red.

Mientras Ceci tragaba un vaso con coca, alejando la sequedad de su boca y queriendo demostrar que todavía se encontraba en una pieza, no atinó a otra cosa que levantarse y darle un contundente beso, reconocido desde alguna que otra mesa vecina, con una sonrisa de aprobación, por lo romántico y poco habitual de aquella foto. El resto del almuerzo, transcurrió tranquilo, sin chisporroteo alguno. Allá por las quince y cuarenta y cinco, ya estaban buscando un lugar para estacionar, en la cuadra del “consultorio” de Malaber. Horacio los recibió muy amablemente, y luego de servirles un cafecito, se sentó en su sillón, abandonando por un tiempo su rol de anfitrión para dar lugar al terapeuta. De esta manera, Ale procedió a narrar, todos los hechos pos- teriores, a la sesión anterior, sin omitir el detalle de la pesadilla de su hermana. Malaber, lo escuchaba y escudriñaba con la mayor atención, estudiando cada gesto, que a veces en lo que hace a nuestra psiquis, representaba muchas palabras juntas. La diferencia psicológica entre los gestos, y el lenguaje hab- lado, radican en que los primeros, generalmente son más auténticos, y por lo tanto más verosímiles. Terminado el relato, sin interrupciones, y ya entrando paulatinamente, en el terreno de la sesión propiamente dicha, el terapeuta, le- vantándose de su asiento, pasó por detrás de su paciente para aminorar un poco la luminosidad del recinto. Constatando de que Ale no pudiese verlo, y notando que Ceci se encontraba un poco nerviosa, le guiñó un ojo para tranquilizarla en señal de que todo estaba en orden.

Formulándole a Ale algunas preguntas sin importancia, que pasaban por la llegada de Helen a su país natal, o sensaciones al haberle contado lo que le pasaba a sus amigos Jorge y Anita, Horacio, casi sutilmente, fue comenzando para llevarlo al tema del libro, y específicamente a la situación de Clark. Intentaba lograr focalizar en alguna de estas cuestiones, para tratar de orientar su subconsciente y guiarlo así en el viaje a emprender, por un terreno óptimo que ayudara a recabar algún dato de importancia. Comenzó con la técnica de relajación, para luego entrar en la sugestión propiamente dicha.

La diferencia que enseguida notó Ceci, con respecto a la hipnosis ante- rior, radicaba que en esta oportunidad, Ale tendría que elegir por sí mismo el escenario, en el que quisiese que se desarrollase la acción. Comenzaba entonces, el segundo viaje… Una vez llevado hasta el óptimo estado de letargo requerido para iniciar su viaje, en un momento dado, fue liberado por Malaber, que le soltó la “mano” y le dio rienda suelta para que volase a donde lo llevara su inconsciente. Hecho esto, cerró definitivamente los ojos y luego de un período de extrema quietud, en donde todavía creía identificar las respiraciones de sus compañeros de cuarto, más el aroma a vainilla, que perfumaba el ambiente del consultorio, comenzó a perder todo contacto sensorial con la realidad que lo circundaba. Atravesó con su mente una especie de túnel que envuelto en una espesa niebla, no lo dejaba percibir absolutamente nada. Podía definirlo, si en realidad existiera ese estado, como lo más parecido que hubiese experimentado al limbo. Aún en ese lugar, no se sentía incómodo para nada; es más, podría decirse con respecto a sus sensaciones, que vagaba por una situación bastante placentera. Cuando ya se estaba acostumbrando a esa calma notoriamente rela- jante, empezó a aparecer, muy sutilmente al principio, una tenue luz y a medida que se acercaba a ella pudo distinguir con claridad, su silueta, que se recortaba perfectamente, de la oscuridad que la enmarcaba. Se trataba, de algo así como un candelabro…

Comenzó entonces, a disiparse la bruma, surgiendo ante sus ojos, un paisaje que le resultaba muy familiar. Sintió que sus pies tocaban el piso ado- quinado de lo que parecía ser una callejuela. Una vez ubicado allí, en cuerpo y alma, descubrió de qué lugar se trataba. Sin lugar a ningún tipo de dudas, se ubicaba en Londres, o al menos en aquella ciudad que su imaginación hacía llamar de esa manera, en épocas de Clark.

Observándose el cuerpo, se sorprendió al ver que sus prendas habían cambiado notoriamente, pasando del jeans y la chemisse Lacoste, con las que vestía en el consultorio, a la más rigurosa etiqueta, según la usanza de la época en cuestión. Muy entusiasmado, por recorrer en persona, aquellos lugares que hasta ese momento, formaran parte solamente de la fantasía de un trasnochado, comenzó a caminar. Fue en ese instante, que oyó el pedido de Malaber, que requería le diera una descripción del lugar en donde se encontraba. Contestándole, lo más escuetamente posible, para no perderse detalle alguno del recorrido, fue que escuchó por última vez, los ruegos de Horacio, pidiéndole que extremara su cuidado. Luego de un par de minutos de caminata, se encontró, delante de sus ojos, con la imponente figura del primer coliseo Londinense.

Haciendo un giro con la vista en torno a él de 360 grados, para contemplar el panorama, descubrió que todo se situaba, según lo que él mismo había escrito, en la previa a la función de gala, recientemente disfrutada hasta la emoción, por su “primogénito”. Notando que por la hora, Clark debería encontrarse en la taberna cercana, se dirigió hasta allí. En solo cinco minutos, girando en una esquina, contempló los inconfundibles destellos amarillentos de los cientos de velas, que iluminaban el lugar, aparentemente, atestado de gente. Por la diferencia de temperatura existente entre el afuera y el adentro, no se podía ver absolutamente nada del interior, a través de los vidrios totalmente empañados. Para no generar disturbio alguno, como le recomendaba su conciencia, esperó que un grupo de caballeros, de gran coloquio en la entrada, se corriese por su propio deseo de la estrecha puerta de ingreso para acceder al salón. Lo primero que constató, fue que el clima del lugar, en todo el amplio espectro de la palabra, era bastante parecido al encontrado por el protagonista de su novela. Acto seguido, levantó su vista, en busca de la barra ubicada del otro lado del recinto. Inmediatamente, detrás de un grupo de parroquianos, Ale lo vio. Se mantenía inmutable, escuchando lo que se hablaba a su alrededor, pero sin levantar la vista de su copa. Destacándose por su esbelta figura dentro del ambiente y enfundado en una soberbia levita, la presencia del mismísimo Clark...

Ale, permaneciendo en un costado del salón, optó por esperar cauteloso el devenir de los hechos, sabiendo con antelación, por supuesto, lo que ocurriría..., o al menos suponía que ocurriría. Al cabo de diez minutos, la concurrencia, como en sus textos, comenzó paulatinamente a desalojar el lugar con destino al teatro. En medio de ellos, se marchaba su asesino. Hubiese jurado, que por una fracción de segundo, cruzaron miradas. Dejando un margen de tiempo y distancia prudenciales entre ambos, salió tras él. Mientras tanto, Horacio, trataba por todos los medios a su disposición, que su paciente, hiciera contacto con él para poder guiarlo y hacerlo volver si las circunstancias así lo requirieran. Hasta ese momento, todo resultaba infructuoso.

Ale caminó tras Clark, durante unos cien metros, separado unos treinta de distancia. De repente, cambió de rumbo, abandonando el recorrido compar- tido con el resto de los espectadores, y se introdujo por una vía lateral. Ale, no entendía el porqué de la decisión de cambiar el itinerario por él prefijado en los textos, y desconfiando seriamente, que lo hubiese descubierto, dudó por un segundo en qué hacer. Mientras decidía, no dejaba de repetirse en su cabeza, las últimas palabras dichas por Horacio.

Llegó a la conclusión, que a todas luces resultaba imposible que lo hubiera descubierto, primero porque no lo había visto nunca, y segundo porque ambos, formaban parte de un contingente de no menos de cien personas, todas con la misma dirección y en ese contexto, era nula la posibilidad… Se tranquilizó al entender que todavía permanecía en el anonimato y decidió, desde aún más distancia, indagar en donde se había metido Clark.

Para averiguar, caminó en la acera por la que el hombre se hubiese esfumado y en ese instante, antes que volviese a hacerse humo lo divisó, como a cien metros de distancia que doblaba hacia una calle lateral. Acelerando el paso, para no perderlo definitivamente, logró descontarle, algunos pasos. En ningún momento, Ale había visto que su perseguido se diera vuelta, lo que le hacía suponer que continuaba sin detectarlo. Así permanecieron caminando a paso veloz, por espacio de unos diez minutos, tiempo después del cual, habiéndolo perdido definitivamente y ya con poco aire en sus pulmones decidió pedirle a Malaber, que lo llevara de regreso a su época.

Trató infructuosamente en varias oportunidades de establecer comunicación. Horacio, utilizando todos los recursos de que fuese capaz, había tomado la mano de Ale, para tratar, por medio de una técnica de concentración de energía, visualizar, lo mismo que este estuviese viendo. Es decir, ver a través de la mirada de su paciente. Entre tanto el asesino, aprovechando la distancia que le llevaba a su persecutor, del que ya se había dado por enterado, decidió, valiéndose de este tiempo, tenderle una trampa. Se subió por una escalera de emergencia y se agazapó en un balcón, de la angosta calle…

Caminando casi exhausto, mezcla del cansancio real, con los nervios de la situación, y no pudiéndose comunicar, Ale decidió caminar una cuadra más para probar nuevamente suerte, ni bien hubiese salido de esa callejuela de mala muerte. En ese preciso momento, algo muy pesado, golpeó fuertemente la espalda de Ale. El efecto del inesperado impacto, le hizo perder el equilibrio, rodando por tres o cuatro metros. Bajo la lluvia, que había comenzado a caer en forma copiosa, no pudo ver, en principio, que era lo que lo había golpeado de forma tan repentina. Trató de reaccionar, y cuando comenzaba a incorporarse, sintió un fuerte puntapié en su rostro que casi lo deja fuera de “combate”, si así se podía definir, aquella desigual confrontación. Al menos en tres oportunidades se repitió el cuadro, en que lo golpeaban a ciegas. Primero resultó ser el barro, y luego su propia sangre, los que le impedían ver, nublándole la visión. Se encontraba entregado a su suerte, recibiendo una golpiza terrible, propinada por alguien tan veloz, que no podía ni siquiera enfocarlo para intentar al menos, una defensa.

Ubicándose de espaldas a su agresor, sufrió un empujón, que lo depositó contra una pared. Quedó en cuclillas, con su cráneo apoyado contra la misma, y absolutamente indefenso. A pesar de ir llevando por lejos la peor parte, por el rabillo de su ojo izquierdo, pudo notar, que el tipo extraía algo de entre sus ropas, seguramente con intenciones de utilizarlo en su perjuicio. Cecilia retornaba de la cocina con un balde con agua encargado por Malaber, quien al límite de sus capacidades, y conteniendo junto a la mujer el cuerpo bamboleante de Alejandro, había podido observar con su mente, por toda figura, una precaria pared, en un lugar demasiado oscuro… En el peor de los escenarios posibles para él, el agredido fue tomado de una axila, y puesto en pie, por un hombre de tremenda fortaleza, que manejaba su cuerpo, de unos ochenta y pico de kilos, como una marioneta. Al instante lo giró, quedando cara a cara, y apretando con su mano libre, el cuello de Ale. Sólo tuvo el tiempo suficiente, para levantar la vista, y contemplar dos cosas que lo aterraron. La primera, resultó ser el cuchillo que hubiera imaginado en su libro sustraído por Clark, de la casa de su ama. Aunque en esta oportunidad, para su desgracia, el apuntado directamente por el asesino, en dirección a su corazón, fuese él mismo. La segunda, que lo paralizó totalmente, fue apreciar nítidamente, la cara del tipo a punto de ultimarlo. Grande fue su shock, al ver que esta no se correspondía con las facciones que él hubiera imaginado para su personaje. El rostro que estaba viendo con absoluta claridad, era el de Anthony… Su propio cuñado.

Justo en ese momento, sintió una fuerza ajena a su dominio, que primero lo arrojaba hacia un costado, y luego lo desaparecía de aquel lugar, en el preciso instante en que el metal, se introducía con furia entre dos ladrillos, en el mismo lugar donde se debería haber ubicado su esternón. El viaje de vuelta, le resultó tremendamente traumático, absolutamente diferente al que hubiese permitido su llegada cuando arribó a la lejana Londres de sus fantasías. Se encontró de pronto, nuevamente en el consultorio, tosiendo y empapado, siendo atendido y secado por Horacio y su novia. Con los signos vitales alterados, y un frío lacerante como el que nunca hubiese sufrido en su vida, Malaber lo arropó con una manta traída desde su propio cuarto. Cecilia no le sacaba los ojos de encima, mientras le preparaba un té bien cargado y caliente, con el fin de suministrarle un antitérmico.

En un segundo viaje hacia su dormitorio, el anfitrión preparó una muda completa de ropa propia, para cambiársela a su paciente. Todos estos movimientos, sumados a una ducha bien caliente, fueron los que pusieron al convaleciente del trauma, en situación de volver a integrarse a la reunión, aunque no antes de una hora, de haber retornado de su viaje. En todo momento, durante ese lapso de tiempo, Alejandro se había manejado como un autómata. Con su mirada perdida, y sin fuerza en sus miembros, se mostraba como alguien que hubiese sido provisto de un recetario completo de drogas neurológicas para mantener despiertas sus funciones básicas.

Horacio, entendiendo perfectamente la situación por la que estaba atravesando su paciente, sumado al hecho que a último momento, algo hubiese podido visualizar, puso en situación a Ceci, mientras su novio se recuperaba de lo acontecido. En la medida que fueron notando, a su mirada más conectada con la realidad, y al resto de su físico, teniendo una lectura corporal más acorde al mundo de los vivos, fueron estimulándolo, para que el alma de Ale acompañase al resto de su humanidad, dentro de aquel consultorio.

Muy lentamente, la situación del recinto se fue normalizando, después del revuelo. Horacio, a través de música bajita, aromaterapia, velas, y Cecilia con el masajeo en los hombros, trataban de relajarlo y liberarlo del terror más profundo, con el que hubiera regresado de su travesía. Por fin, en un momento dado, Ale, observándolos a ambos asistentes, les confesó: —Fue la peor de las experiencias que pude haber pasado en mi vida, se los aseguró…

—Ale, no tenés que contar nada de lo que no sientas ganas. Tal vez, si lo deseas, lo mejor sería que fueses a casa, te acuestes y que Ceci te preparara una rica comidita… Mientras la miraba a esta para buscar consenso.

—Creo que Horacio tiene razón, amor, necesitas descansar. Mañana, si ya te sentís repuesto, replanteamos volver para que pueda escucharte, todo aquello que tenés para contarle.

—¡Ustedes no entienden, no voy a poder descansar, hasta que ese hijo de recalcada madre, se encuentre definitivamente, donde debe estar, y no estén en peligro más inocentes!

—Ale, te ruego que te calmes, y trates de ser un poquito más específico. ¿De quién estás hablando puntualmente?

—Ahora a mí, me toca el turno de pedirles que se tranquilicen. Necesito que me escuchen atentamente, y les aseguró que lo que les voy a contar, no proviene de una de mis peores pesadillas, ni tampoco de mi imaginación. A diferencia de mi primera hipnosis, en la que viajé a mi infancia, en esta ocasión, no cambié de edad, con lo cual, es factible que por eso recuerde todo lo ocurrido perfectamente. La realidad más concreta, es que el asesino serial que está asolando, y diezmando de jóvenes mujeres a Londres, no es otro que mi propio cuñado, Anthony.

Malaber, que había podido ver el cuchillo, centellear en la noche con un objetivo más que claro, no tenía la menor de las dudas, en cuanto a dar crédito a lo que les estaba narrando Alejandro. Sin embargo, para tratar de calmar las aguas, quiso que su paciente le contase toda la historia para tener una pauta clara de lo que para él era un hecho consumado.

—Ale, porque no nos contás exactamente lo que viviste, para que conjeturemos entre los tres. No olvides que tres cabezas, piensan más que una. Más todavía, cuando esa “una” estuvo a punto de ser asesinada…

Cecilia, que esa parte de la historia todavía no la conocía, abrió los ojos, mirando a ambos varones. Prefirió no hacer ninguna pregunta, esperando la explicación de su pareja. Su novio, estaba a punto de iniciar el esperado relato, cuando, repitiéndose mentalmente las últimas palabras de Malaber, llegó a la conclusión, que juraba nunca haber dicho, hasta ese momento, que su vida hubiera corrido peligro. Estaba a punto de preguntar, cuando el dueño de casa, lo contuvo con la mano, explicando. —Ale, en este punto del camino, teniendo en cuenta lo que nos falta para llegar, lo menos importante, son los “cómos”. Hago extensiva la credibilidad que pediste hacia vos, para mí mismo, contestándote que pude visualizar cuando el cuchillo estuvo a punto de dar en el blanco. Eso es todo lo que necesitamos por ahora…

De esta manera, el viajante, comenzó a narrar la crónica de su última aventura. No omitiendo ningún detalle, por no saber, a priori, que podía resultar relevante para Horacio, y que no, volcando absolutamente solo la realidad más concreta, sin subjetividades, y si se quiere, periodísticamente. Al concluir se produjo un largo silencio, utilizado por Ale, para reclinarse en su asiento y respirar profundo. Cecilia, que pensaba que nada la asombraría, una vez más, abortó la idea, y Malaber, mientras se rascaba el pelo, encendía un cigarrillo. El primero en cortar el vacío fue éste, tratando de pasar en limpio lo que le había ocurrido a su paciente.

—Bueno amigos, creo que hay más de una conclusión que sacar de todo lo sucedido. En principio, convengamos que todo esto acontecido, tiene cero valores legales, ante un hipotético tribunal. Con lo cual, para lo único que nos puede servir, será para elaborar estrategias conducentes a que este fulano, Anthony dijiste que se llama, “meta la pata” por decirlo para que se entienda. Ahora bien, sumo cuidado, porque otro dato extraído de la experiencia reciente, es que con total seguridad, los dos se han sacado la careta, y ahora nuestro en- emigo también sabe con quién se está comunicando. ¿No sé si soy claro?

—Como el agua, desgraciadamente como el agua… contestaron casi instantáneamente ambos.

—Pongamos los puntos, en todas las “ies” que tenemos hasta ahora. Con- vengamos, que lo que viviste, fue una “sugestión” Podría pasar, porque no, que esta se ajustara perfectamente con la realidad, como puede que no… Resumo todo esto, para que reflexionemos, sobre la cuestión. El hecho, que a vos se te hubiera aparecido de la nada, tu cuñado para matarte, no es prueba fehaciente, que en verdad, sea la persona que estamos buscando. Existe un alto porcentaje, de chancees que lo sea, pero no es rotundo. No perdamos de vista, que según tus propias palabras, -dijo dirigiéndose a Ale- cuando relatás el reciente divorcio de Moni, al tipo en cuestión dijiste que lo tenías, “entre ceja y ceja”. Con lo cual, no sería descabellado, que ante la necesidad de buscar un culpable, el inconsciente del “hermano cuida” haya salido a la luz.

En medio de la tensión reinante, la frase tirada a la mesa por Horacio, provocó en Ceci, al menos una mueca, aunque dada la expresión marcial, en el rostro de su novio, inmediatamente se vio obligada a ocultarla.

—Pero pensando por un rato, en que efectivamente Anthony, resultase ser el tipo más buscado de Londres. ¿Qué camino hay que seguir? No olvidemos, que Ale allá, tiene a su familia completa. ¿Estamos seguros de cómo actuará este fulano, sintiéndose acorralado? El cruce de miradas, entre la pareja, confirmaba en Horacio, el mar de dudas, en el que navegaban. Veamos. Yo no estoy acá, para entregarles el manual de lo que se debe hacer en estos casos, ni tampoco lo tengo, estén muy tranquilos. Sin embargo, y ya desde mi más técnico rol de terapeuta, puedo ayudarles, a analizar en voz alta, los diferentes caminos que se nos abren en el horizonte, con las ventajas y desventajas de cada uno de ellos.

—Punto uno. ¿Qué hacemos con el escritor que llevás dentro? Si lo abandonamos, perdemos el único contacto con el asesino, no pudiendo, anticipar sus pasos. Pero ojo, con Ceci siempre cerca… Punto dos. ¿Ponemos sobre aviso a la familia, de la situación? ¿Qué consecuencias, podría traer aparejadas, el hecho que se enterasen? Punto tres. ¿Se le informa a la policía inglesa, lo que sabemos? ¿Sería mejor que Ale se movilizase hacia allí, para defender a los suyos? En fin, hay otras preguntas, pero creo que se tienen que sentar tranquilos a conversar, y tratar de encontrar las soluciones menos traumáticas para todos. Mi consejo, si les sirve, es que lo mediten lo más fríamente que puedan, teniendo en cuenta, que de la decisión a tomar, dependen seguramente un montón de vidas.

—¿Cómo se hace, Horacio, para ser frío en un momento como este? -dijo Ale, rompiendo su silencio.

—Ale, es imperativo que entiendas primero, y aceptes luego, lo que te voy a decirte. La naturaleza, o vaya a saber quién, te ha provisto de un don. Convencete de eso porque el primero que lo tiene que creer, sos vos mismo. Tenés una sensibilidad, y una permeabilidad, absolutamente “sui generis”. Te lo puedo garantizar. Yo que me encuentro en estas lides desde hace años, nunca había tenido posibilidad de tener contacto con alguien de tus características. Cualquier otra persona, que hubiese atravesado por lo que vos pasaste hace sólo unos minutos, se encontraría como mínimo internada con severos daños psíquicos.

—De ahora en más, depende sólo de vos…

—Horacio, ¿cómo seguimos el tratamiento con vos, a partir de ahora?

–preguntó Ceci.

—Bueno, el tema es el siguiente. No creo, que fuese conveniente, insistir con la hipnosis, porque podría tener consecuencias impredecibles para Ale. Quiero que entiendan, que para mí, ya pasa lo de ustedes de un simple hecho de consultorio, para convertirse, en un tema de índole personal. No solamente porque me interese profesionalmente, el devenir de los acontecimientos, sino también, porque me importan ustedes, que me resultan una pareja maravillosa. Por eso es que les iba a proponer, fuera de este ámbito, en el que sin dudas y a partir de lo de hoy, Ale se sentiría cohibido, juntarnos mañana, cerca de las 22:00, en el lugar donde vayan a estar. Quiero explicarles a ambos, un par de otras “herramientas”.

Salieron del consultorio, a las 19:00, en un horario aún temprano para comer, decidieron tomar por Beiro, para buscar algún barcito en el cuál poner las ideas en claro. A la altura del paredón de agronomía, lindero con el Fer- rocarril Mitre, encontraron un lugar muy rústico en madera y vidrio, al que le habían puesto como nombre “El Tren”; denominación que seguramente, no se demoraron semanas en encontrar. Todavía con el lugar medio desierto, motivado porque se encontraba armado más para la vida nocturna que diurna, escenario para karaoke incluido, resultó ser un ambiente ideal, para que la pareja, pudiese cambiar ideas con comodidad. ¿Qué pensás de todo esto, Ale?

—Pienso que no tengo absolutamente ninguna duda, de cómo resultaron ser las cosas. Para mí al menos, todo está perfectamente claro, en cuanto a que el turro del innombrable ese, es el culpable de la totalidad de los hechos, que nos vienen sucediendo. ¿Por qué no planteamos a partir de ese punto, cuáles serían los pasos más correctos a seguir? Vengo pensando desde hace muchos días en las alternativas a manejar, en el hipotético caso que definitivamente, hiciese contacto con el engendro este.

—¡Gracias por participarme de tus planes! –dijo medio en broma y medio en serio. Así es como me incorporas a tu vida, guachito…

—Dale, te lo pido por favor, afloja un poquito, lo último que necesito ahora, es que me hagas una escena.

—Es una joda, bombón, no te victimices, que últimamente es un rol que te viene saliendo bastante redondito… A Ceci le gustaba ponzonearlo un poquito para hacerlo enojar. Le encantaba ver como se empezaba a poner nervioso.

—Estás buscando hacerme calentar, y no te va a salir, porque ya te saqué la fichita –dijo riendo.

—Bueno, está bien, me rindo. Ahora contame que tenés entre manos, con toda esta historia.

—Mirá, en principio, hay dos cosas, de las que estoy completamente con- vencido. La primera, es que tengo la imperiosa necesidad de viajar para allá, y cuanto antes mejor.

—La segunda, que ni bien pise suelo inglés, deberé presentarme ante alguna autoridad de Scotland Yard, para contarles mi historia. Luego, de no creerme, me las ingeniaré con el propósito de descubrir la forma, para que le den mayor veracidad a lo que les cuento, y no me tomen por un psicópata.

—Disculpame que te interrumpa, querido, pero hay algo, en lo que no concuerdo para nada.

—¿Si, decime a ver como lo ves? –dijo Alejandro, intrigado.

—No estoy de acuerdo para nada, en la persona que estas utilizando…

—¿Cómo la persona, no entiendo nada, a que te referís?

—Es que estas expresándote, en primera del singular, cuando tendrías que manejarte, con la primera, pero del plural.

—A ver si entendí ¿Decís que debería haberme expresado en nosotros, en lugar de yo? ¿Qué quisiste decir?

—¿Sabe, señor Right, que el rol de boludo no le sienta para nada? Que te quede algo clarito, yo voy con vos, y me pago mi parte como dios manda. Empezamos juntos con esto, lo terminamos juntos, hasta las últimas consecuencias ¿Está claro?

—Pero Ceci, es…

—Es nada. No voy a soportar la idea, bajo ningún punto de vista, de tener que esperar a que te dignes llamarme, una vez cada muerte de obispo, para saber si no te pasó nada. ¡Ni loca, olvidate!

Ale, sabiendo que en ese momento no cabía la menor posibilidad, de hacerle ver su parecer, aunque dudaba seriamente de lograrlo en algún momento, concilió, para poder avanzar en el camino plagado de incógnitas, que tenía por delante.

—Está bien, ganaste, vamos juntos… Pero, decime, vos en mi lugar ¿Qué harías, si fuese tu familia, la que estuviese en esta situación?

Ceci, dándose perfectamente cuenta, que lo único que había ganado, era simplemente, la primera de las batallas, para oficiar de acompañante en el viaje, se limitó a pasarse a la nube propuesta por su novio.

—Amor, me parece, que antes de decirle a Moni, que su marido es un asesino, tenemos que tener algo más de peso, que una simple sugestión ¿A vos que te parece?

—Es correcto, amor, estás en lo cierto. Pero la pregunta entonces, sería: ¿Tengo que esperar a que aparezca una adolescente muerta, en la puerta de Moni con una notita agarrada a su cuello, escrita de puño y letra por su “ex”, confesando su autoría, para convertir mi declaración en verosímil? ¿Debo quedarme de brazos cruzados, esperando que siga asesinando; aun sabiendo, que podría haber colaborado, salvándole la vida a un sinnúmero de mujeres?

—Si te tengo que contestar, amor, sinceró Ceci, planteándolo así, de la manera en que lo acabas de hacer, no tengo la menor duda en que la respuesta, es un rotundo no. De manera alguna te tenés que quedar con los brazos cruzados, mientras cada tres o cuatro días, aparece el cadáver de una joven.

—¿Entonces? ¿Estás de acuerdo con mi plan?

—Mirá, estoy de acuerdo, en ciertas cosas, y en otras, no.

—¿A saber? -replicó Ale.

—Comparto plenamente, en que “debemos” viajar a Londres. No estoy convencida, en que tengamos que hacerlo en “blanco”, y a la vista de todos.

—Bien, muy bien, amor, me está interesando, pero dame algunos de- talles, a ver si me cierra del todo tu estrategia.

—Anthony, a partir de ahora, removerá cielo y tierra para encontrarte, porque en este preciso momento, sabe a ciencia cierta, que lo vas a denunciar.

—Correcto, ¿cómo sigue?

—Debes, sí o sí, pasar a la clandestinidad; te tenés que esfumar de la faz de la tierra, transformarte en un N.N.

—Amor, pero eso es muy difícil, tengo un trabajo, una vida, no puedo desaparecer así como así.

—No te queda otra, Ale. Sabés perfectamente quién es este tipo, los contactos que posee, y la capacidad operatoria de la que dispone, apta para encon- trar una foca en el Sahara…

—¿Y por donde debería empezar para desaparecer?

—Hablá con el director del diario, planteale el problema, te tiene que entender. Podes continuar con tu tarea, a través de teléfono y fax, Marta es perfectamente idónea para cubrirte. Fundamental es tener cobertura diplomática; dirigite a la embajada, pedí un salvoconducto, o algo que te permita manejarte por Londres con total libertad, sin que él sospeche. A tu casa, ya no vuelvas, yo te buscaré, todo lo que necesites.

—Bien, muy bien. Y de paso, ya que voy a la embajada, podría comunicarme directamente, con la policía londinense, para ponerlos sobre aviso de la situación, y empezar a preparar el terreno para mi viaje.

—Entonces, Ale, empecemos por ahí. Mañana, después del hospital, me voy para tu casa. Ordeno un poco, te preparo una valija, le dejo una nota al portero para la señora que te limpia, con instrucciones de cómo proceder, y nos encontramos en mi depto, ya con el tema encaminado…

—¿Te jodería, amor, pasar por lo de la vieja? Yo no puedo ir, puesto que me reconocerían enseguida.

—Si el tipo, como vos decís, tiene la logística necesaria, como para poder poner a un par de matones a sueldo, rondando por acá, seguramente con cá- maras de fotos en mano para registrar todos, y cada uno de tus movimientos, los lugares a cubrir, eso se cae de maduro, serían tu trabajo, tu casa y la casa de tu madre. A tu edificio, puedo entrar con libertad, puesto que tiene cincuenta departamentos. ¡Pero a lo de tu madre, me vendo solita!

—La verdad, no dejo de sorprenderme, de tus diferentes “capacidades”. Juro que en mi próxima novela, te tendré como asesora de cabecera.- dijo Ale riéndose.

—Querido, si a la edad que tengo, y con las que me ha tocado pasar, no dominase un poquito el arte de la intriga y el escapismo, no hubiese sobrevivido en esta selva. De lo contrario, estaría recluida por algún chabón, que privándome de mi libertad, me tendría como su esclava. La secuencia sería más o menos esta. Cuando empiezo a sacarme la mordaza, me embaraza de nuevo, para volver a taparme la boca. -Desgraciadamente, o sos como yo, o te convertís en un objeto que cocina, lava, y saca las necesidades, cuando la calle está dura… Ale, entendiendo que desgraciadamente, en muchos hogares, la figura planteada, se convertía en cotidiana, no pudo menos que sonreírse, y pedir la cuenta.

Decimoquinto capitulo

D

e nuevo en su refugio, Clark ideaba una nueva personificación, para poder deambular por las calles con la misma impunidad con que lo hubiese hecho hasta ahora. No debía perder de vista, el

detalle de que la pareja acompañante de la doncella asesinada podría identi - ficarlo. Y sin duda lo harían, de volvérselo a cruzar. Sobre todo ella, persona que, por una cuestión de pudor, fuera la destinataria de la mayor parte de los comentarios, por parte de su amiga, señalándoselo y todo. Sin haber reparado en ese contratiempo hasta ahora, cayó repentinamente en la cuenta, que éstos, al no tener cosa alguna de la que aferrarse para justificar la desaparición física de la joven, pudieron haber reparado en él como un detalle fuera de lo común durante aquella velada.

Apreciando los objetos y ropajes adquiridos del teatro, por un momento caviló “Porqué no un anciano, nadie desconfiaría de un anciano…” De esta manera, reunió una peluca junto con un bigote, los blanqueó un poco con talco húmedo más algunos maquillajes para la cara, confeccionó un pequeño saco de plumas para su espalda, uniéndole unas correas, para atárselas en el tórax, logrando una joroba que le agregaría unos veinte años. Completó el trabajo con un bastón. Se demoró al menos dos horas, en terminar de ultimar los detalles para dejar su nueva imagen perfectamente envejecida. Al cabo de ese tiempo, la figura del anciano reflejada en el espejo, se asemejaba bastante a lo que hubiera pretendido ver, cuando comenzó a plasmar su transformación. Lo único que lo tenía un poco preocupado, era pensar que a partir de ese momento, y para poder ver la luz del sol, tendría que trabajar, por un largo y trabajoso rato, caracterizándose.

Por fin entonces, accedió a la calle, por la exclusa del callejón, en el final de aquella calle sin salida. No tardó mucho tiempo, en probar su disfraz, pidiéndole a un caballero, que lo ayudase a cruzar de acera al costarle bajar el cordón.

Había terminado la cumbre en el carruaje del capitán, donde éste emplazó a sus subordinados a avanzar rápidamente en la investigación. Durante la siguiente hora, todo el personal disponible, había empapelado la zona, con el afiche de Clark. Sin embargo, como ya desde aquel dibujo, se había oficiado un cambio notorio, en la fisonomía del prófugo, nadie pudo reconocerlo, incluyendo varias personas, que se lo hubieran cruzado en alguna oportunidad en los últimos días. Todo hombre, que respondiese aún lejanamente, a la descripción hecha por el matrimonio, de aquel que cruzara miradas con la víctima, era debidamente interrogado, preguntándole el domicilio, y cerciorándose que dijese la verdad.

El sargento Walters, encargado de entrevistar al matrimonio amigo de la joven muerta, los llevó hacia el primer coliseo, con el fin que ella le indicase, el lugar exacto en el que se había instalado el sospechoso durante el espec- táculo. Conseguida la ubicación exacta, con fila y asiento, no fue difícil dar, por el control administrativo del teatro, con la persona que hubiera vendido la entrada, en la oficina de la plaza. El vendedor, no dudó un segundo, habiéndolo tenido por algunos minutos cara a cara, en identificar claramente por el dibujo al buscado cliente. Más todavía, luego de haberse sentido un poco temeroso, tras ver la expresión puesta por éste, al conocer el precio de las localidades. No sólo lo identificó, sino que además, dio detalles de la vestimenta y de la cabellera rasurada del señor que se pareciera al bosquejo policial. El círculo, comenzaba nuevamente a cerrarse, al menos un poco.

No tardó demasiado tiempo, el “anciano Sr. Clark”, en sacar con - clusiones de la verdadera situación en la que se encontraba, la investigación policíaca. Encontrándose con dos o tres agentes cada cien metros, enseguida tomó conciencia acerca de lo que estaba sucediendo. Antes de introducirse en su cueva subterránea, descubrió en los afiches adheridos a los árboles un nuevo dibujo, con una persona mucho más parecida, a la que hubiera asistido a la gala. Si bien no reparó en el aporte valiosísimo efectuado por el vendedor de entradas, tampoco pudo corroborar que la amiga de la víctima lo hubiese denunciado. Más allá de la sorpresa, era al menos para destacar, la extrema velocidad con la que se estaba ejecutando el operativo. Caminó por un rato, haciéndose el desentendido, compró un periódico, y allí, pudo enterarse quienes eran los responsables de apresarlo, con sus nombres y jerarquías, perfectamente tran- scriptos.

En el centro de la plaza, pudo ver con claridad, por encima de los gruesos cristales que usaba como anteojos, una persona, haciendo multiplici- dad de gestos a los hombres que tenía como subordinados. Se fue acercando, todo lo rápido que su personaje le permitía hasta ese lugar, para tratar de “pes- car” algo de lo que entre ellos comentaban. Al poco rato de mantenerse a unos cinco metros del sujeto, se le acercó un inspector, o al menos eso era lo que parecía, con su impermeable característico y gorra. Conversaron durante unos cinco minutos, al cabo de los cuales el individuo siguió su camino, meditando con la cabeza gacha y muy pensativo. El viejo Clark, aprovechó ese momento, para acercarse al policía y hacerle algunas preguntas.

—Discúlpeme, señor…, dijo con la voz más gastada por los años, de que hubiera sido capaz.

—Teniente Harris, buen hombre ¿En qué puedo ayudarlo?

Mire teniente, no le pregunto por chusma, sabe. Lo hago porque mi mujer está muy enferma, postrada, y teme que el tipo que buscan, se le meta por la ventana, una de estas noches.

—No hay ningún problema, abuelo, pregunte con franqueza.

—No, hijo, yo simplemente quería saber si están tras su rastro, para poder vivir un poco más tranquilos.

—Le prometo, señor, que en poco tiempo, ese tipo va a tener lo que se merece, se lo aseguró, y en cuanto a su señora, pídale que duerma tranquila, pues aparentemente, se las busca demasiado jovencitas, como para que ella corriese riesgos…

—Muy bien oficial Harris, muchas gracias y que dios lo bendiga. Voy a comentarle lo que me dijo, a ver si esta noche, logra por fin conciliar el sueño…

-sentenció con una mueca de satisfacción.

Luego del acto que acababa de realizar, ante la mismísima persona que tenía como misión aprenderlo, comenzó a desandar el camino hacia su refugio.

*****

Ale se levantó temprano para comenzar la primera fase del plan. Debía reunirse con el director del diario, para ponerlo al tanto de las cosas ya que en el supuesto caso que todo saliese bien, debía seguir subsistiendo…

Examinó en el colectivo, cada movida a ejecutar muy detenidamente, para tratar de encontrarle fisuras, que luego pudiesen desencadenar en un serio problema para la seguridad suya, o de los suyos. Por fin, no sin cabecear en un par de oportunidades por el cansancio, llegó a destino. Pensó en llamar a Jorge desde un público, para tomarse un café antes de encarar al número uno del diario. En ese momento, recordó que él se había caído de la cama, llegando al bajo, como mínimo una hora antes, de lo que debía hacerlo su amigo, al menos por horario. Entonces, se lo tomó solo, y de parado, recuperando al menos por un rato, la lucidez perdida entre las “mecidas” del colectivo. Inhalando profundamente, y armándose de valor, se dirigió, entrando por la puerta de proveedores, a las oficinas de los pisos superiores, para marchar directamente, a los despachos de las recepcionistas de los gerentes. No recordaba, mientras aguardaba en el salón de recepción, ser atendido por su secretaria, ni haber ingresado por ninguna razón, al despacho del número uno. Sabía que se jugaba una carta muy difícil, puesto que su historia era muy poco creíble, como para empezar y además, había salteado la cadena de mando habitual de la empresa, llegando a la terraza, sin haber pasado por los pisos intermedios. Su accionar, sin embargo, había resultado deliberado, para evitar que se produjese el consabido teléfono roto del boca a boca, subiendo el relato por la cadena de mandos habitual. De esta manera, llegaría a oídos del número uno, una versión totalmente tergiversada. Sabía que este lo entendería, si tenía la fortuna de ser recibido. De ahí a que lo aceptara, como mínimo, había un océano en medio…

Fueron al menos cuarenta y cinco minutos, los que esperó en el sillón aguardando ser escuchado. Al cabo de ese tiempo, la señora Rivas, sabueso del director, abriendo la puerta del despacho, permitió hacer oír la voz de su jefe: —¡Pase usted, Alejandro! -se escuchó la voz del número uno de La Nación.

—Permiso -amagó el periodista —Señor… Siendo interrumpido por su anfitrión, que le pidió que lo llamase simplemente, Bartolomé, para seguir diciendo —Antes que nada, debo aclararte, que estás usando varios comodines, en la misma mano. Así que espero, tengas algo, lo suficientemente jugoso, como para justificar pedir audiencia no agendada, y haber pasado por alto, a por lo menos tres jefes, entre vos y yo…

—Soy perfectamente consciente, Sr. Bartolomé, de las dos situaciones por usted destacadas. Espero que cuando me escuche lo que tengo para contarle, los “comodines”, hayan quedado perfectamente jugados.

—Muy bien, estimado, soy todo oídos.

De esta manera, durante largo rato, Ale, con pelos y señales, puso al tanto al Jefe supremo del motivo que lo había depositado en su despacho. En un comienzo bastante incrédulo, luego algo más concentrado, y al final enganchadísimo con la narración, éste, tirándose para atrás en su sillón, sólo atinó a encenderse un puro y meditar unos segundos acerca de lo que se debía hacer. Llamó a su secretaria, le pidió dos cafés, y que no lo molestase, aunque llamase el mismísimo presidente de la república.

—A ver, puff ¿pesada carga la que lleva, amigo?

—A veces, se me hace demasiada para dos hombros solos, señor… - dijo dudando entre decir huevos y arrepintiéndose en el aire.

—Vamos a ver, le propongo algo, que tal vez le sirva, al menos en lo burocrático. Oliendo el negocio, detrás de la odisea.

—Usted dirá, señor, soy todo oídos.

—Por lo pronto, quiero que se quede tranquilo, en el sentido que todo lo que me acaba de contar, no saldrá de este recinto, al menos en lo que a mi persona respecta.

—Valoro su discreción, Bartolomé.

—Por otra parte, quiero que se maneje con comodidad. Voy a darles a usted y su secretaria, poderes plenipotenciarios dentro del edificio, para que se muevan libremente, agilizando el trabajo, atrasado por la distancia…

—Le estoy profundamente agradecido, señor.

—Eso da por arreglado, lo concerniente a tu situación laboral. Ahora bien, como podrás imaginarte, no solo tu cuñado, tiene contactos pesados, uno conoce alguna gente… -Y prosiguió- Ni bien salgas de acá, bajás a tu oficina, hablás con tu secretaria, lo mínimo indispensable para que esté al tanto de la situación y te vas para la embajada. Ellos ya por ese entonces, van a estar esperándote.

—De acuerdo, señor, lo que ust…

—Te voy a dar un número telefónico directo, para que te comuniques sin intermediarios con mi despacho, a cualquier hora del día. Úsalo y mantenme informado. Empezá con los trámites para tu viaje, y mañana, a las ocho de la mañana tenés entrevista conmigo, para ultimar detalles, ¿alguna pregunta?

—Nada señor, muchísimas gracias, en nombre mío, y de mi familia.

—No me agradezcas tanto, que ya se me está ocurriendo la forma de cobrarme el favor. Hasta mañana…

Salió del despacho, mucho más entusiasmado, de lo que había entrado, conduciéndose, muy rápidamente, a encontrarse con Marta, que por esas horas, debería estar preocupada, por su tardanza. Pidiéndole que le tuviese paciencia, que no hiciese demasiadas preguntas para las que no tenía ni respuesta, ni tiempo de responder y explicándole que luego vendría por la tarde, para sentarse a charlar con ella, partió nuevamente, velozmente, esta vez con rumbo a la embajada.

Durante el trayecto en taxi, desde el bajo a recoleta, meditó una y otra vez, la conversación mantenida con el dueño del diario, y las influencias que este pudiese activar, para que le allanasen el camino. En la puerta misma del edificio, ante su presentación, salió a recibirlo un secretario del encargado de asuntos de defensa de la delegación oficial. Ante él muy aletargado español con que se desenvolvía, Ale lo tranquilizó, aclarándole que manejaba a la perfección, el idioma de la reina. Luego de atravesar al menos tres controles de seguridad diferentes, accedieron al riñón del organismo. En una de las oficinas, ya con libreta y lapicera en mano, estaba esperándolos, la persona que segura- mente lo entrevistaría.

A los dos minutos de estar sentado cómodamente en el recinto, Ale comprendió, que esos tipos, sabían más de su vida, que él mismo. De esta manera, no tuvo necesidad alguna de presentarse, pues el diplomático, había sido, durante sus primeros años en la embajada, y en el país, conocido de su padre. Después de conversar por un par de minutos, acerca de temas periféricos circunscriptos a la familia y al clima, el hombre, extrayendo un grabador de entre sus ropas y colocándolo sobre el escritorio, le pidió a su entrevistado, que comenzara a explicar los motivos de su visita. Por segunda vez en el día entonces, tuvo que repetir el mismo versito, tratando de no perder ímpetu, puesto que de la credibilidad que transmitiese, dependía gran parte de los próximos acontecimientos.

El hombre que lo entrevistaba, tercero o cuarto, en la cadena de la diplomacia en el país, según recordaba, de cuando solía concurrir seguido al lu- gar, salió presuroso hacia una oficina contigua, ni bien él hubiese terminado de contarle la historia. Demorando unos diez minutos, los que se hicieron eternos, puesto que no se sabía la decisión a tomar para con su persona, por fin regresó.

—Bueno, Sr. Right, en vista a lo que nos acaba de contar, constataremos toda la data recogida. De poder corroborar, al menos gran parte de sus dichos, procederemos de la siguiente forma. Se le extenderá un pasaporte, más toda la documentación pertinente, para su total tranquilidad, en nuestro territorio. —Tendremos todo listo, digamos, en doce horas, ¿Correcto?

—Ningún problema, sólo tengo por pedir dos cosas, que actualicen y consigan todos los papeles para mi pareja que viaja conmigo y la segunda es que necesito, al menos, veinticuatro horas más en buenos aires, para organizar mi trabajo.

—Ningún inconveniente señor, déjeme los datos de la señora, que de no haber ningún motivo por los que no pudiese abandonar el país, viajará con usted, como máximo, mañana, en horas del mediodía.

—Nos parece muy prudente, que ocupe aquí en buenos Aires, un domi- cilio totalmente desconocido por su cuñado. De más está decirle, que a partir de este preciso momento, estamos sobre su rastro. Siendo esta una causa, para no- sotros, equivalente a cualquier otra que pusiese en juego la seguridad nacional se le va a hacer muy cuesta arriba, a este “Anthony Black”, seguir manejándose con la impunidad con que lo venía haciendo hasta ahora…

—Mi duda realmente, Sr…

—Raymond, Sr Right, ocupo en la representación, el cargo de secretario en asuntos de defensa bilaterales.

—Muy bien, Raymond, mi duda en este caso, radica sencillamente, en lo siguiente. A sabiendas de lo que pudiese traer aparejado a mi familia, como a mí mismo, fue que decidí colaborar con mi segunda patria para evitar que se sigan produciendo los hechos de dominio público.

—Correcto señor, le agradecemos el desinteresado acto pero pregunte con total confianza, porque quiero que se retire de aquí con la mayor tranquilidad posible.

—Muy bien, ¿mi duda fundamental señor, radica en saber cuánto poder logístico posee este tipo, como para utilizarlo, sea aquí o en la isla, contra cualquiera de los míos?

—Para eso, desgraciadamente, no tengo respuestas inmediatas, no lo pu- edo engañar. Pero para que usted se tranquilice, le voy a ir dando, dos pautas, en las que vamos a ir trabajando “de oficio”. La primera consiste en que a partir de este momento, la vivienda de su hermana, al igual que todas las direcciones suyas dentro de la Argentina y por supuesto el domicilio de su pareja, serán fuertemente custodiados, con el mayor de los recatos posibles por nuestras fuerzas de seguridad. El mismo derrotero, pero al revés, desde luego, llevaremos a la práctica en el caso de su cuñado, limitándole sensiblemente, la capacidad operatoria.

—Muy bien Raymond, me quedó más tranquilo. ¿Cómo continúa, enton- ces, el día de hoy?

—Por lo pronto, usted se retirará del edificio, en compañía de dos de los mejores muchachos de nuestro entorno, que a partir de este momento, se trans- formarán en sus guardaespaldas. Le darán un handy, y les anticipará cualquiera de sus movimientos, para preparar la inteligencia necesaria. Ellos, le suministrarán, más datos durante el viaje. A las 20:00 de la Argentina, se va a comunicar con usted, desde el Reino Unido, un funcionario de Scotland Yard, para interiorizarse de algunos puntos y comenzar a organizar lo que será su traslado, y la posterior estadía en la isla. Nosotros, desde aquí, nos abocaremos a la tarea de acreditarles toda la documentación necesaria para que puedan arribar a Inglaterra, en el tiempo y forma requeridos. Le reitero Sr., quédese muy tranquilo. Si su cuñado tiene buenas influencias, usted no le va en zaga. Descanse en este concepto: Usted trabaja para los buenos, y esta película, termina bien…

Al salir del salón en donde se encontraban reunidos, Raymond les pre- sentó a los dos muchachos, con los que uno se animaría a hacerles la pelea, a los amigos de Jackson, en el video de “Trhiller”. Sobresalían por su porte, más que la apariencia, puesto que vestidos con la ropa que uno puede usar para ir a la cancha, y el pelo largo, tenían más aspecto de “barra brava”, que de guardaespaldas. Le suministraron un chaleco antibalas de última tecnología, que casi no se notaba bajo sus ropas. Lo condujeron hacia las cocheras de la em- bajada, abordaron un Renault 18 con chapa nacional y partieron hacia parque centenario, respetando todas las reglas de tránsito y tratando de pasar lo más desapercibidos posible, en medio del caótico congestionamiento porteño. Muy amablemente, en un muy perfecto castellano, casi se podría decir “aporteñado”, le explicaron a Ale, cuáles serían sus trabajos desde la vía pública, así como las escuchas a su teléfono. No sólo le entregaron el aparato de comunicación prometido en la delegación diplomática, sino que además le proporcionaron una pistola automática de última generación, con la que hasta cualquier ama de casa con los ojos cerrados, le dividiría a un intruso la frente en dos… De esta forma llegó a su “bunker”, en el que ya se encontraba instalada su novia, ávida por enterarse de las novedades que traía su pareja. Abrazó a Ceci, que corrió a su encuentro, se aflojó la corbata, para la que no terminaba de acostumbrarse nunca, tomó el cafecito calentito servido por su novia, y al verla tan predispuesta a escucharlo, postergó los quince llamados que tenía por hacer, para ponerla al tanto de lo avanzado en el día que recién promediaba. Como no quería tener que oírla, con el discurso del ninguneo, ni el de “me dejás afuera de tus cosas”, y provisto de una nueva dosis de cafeína, se mantuvo por espacio de casi una hora, narrando lo acontecido en las dos reuniones, más sus consecuencias.

—Amor, antes que me olvide. Se me hizo recontratar de en el hospital, con un par de pacientes que me dieron la lata. Te pido que me disculpes, pero preferí venirme directamente para acá y no pasar por tu depto, porque estaba preocupada por las novedades que pudieses traer.

En ese preciso momento, Ale reparó en el pequeño detalle que a la misma hora en la que su novia iría a su casa, se apostarían allí, los gorilas de la embajada. Respiró profundo, y dijo: Está más que bien amor, no te preocupes. Ceci, que no podía creer como habían sucedido las cosas, se encontraba exultante. Por supuesto, parte de esa euforia se basaba en que todo resultara positivo, desde luego, aunque en un lugarcito muy recóndito de su corazón, también su alegría se debía, a que más allá de los nefastos motivos que lo fundamentaban, el hecho consumado, era que viajaría a Europa con su amado. No era poca cosa.

Automáticamente, cayó en la cuenta, que tenía que suspender su con- sultorio, más el del hospital. Resultó entonces que, siendo las tres de la tarde, y sin mucho margen de tiempo, tomó su cartera, y así como estaba vestida, comenzó a preparar el terreno para poder alejarse del país en menos de veinticuatro horas, por un tiempo, que seguramente, no sería corto. A las corri- das, mientras se cepillaba un poco el pelo, le gritó: —¡Amor, vuelvo tipo a las nueve! Para poder salir mañana, tengo que delegar la agenda y pasar por lo de mis viejos. Tené en cuenta, que a las diez, viene Malaber. Acordáte de avisarles a tus amigos de afuera, no vaya a ser cosa, que terminemos en la morgue, por un mal entendido…

Mientras cerraba la puerta de un portazo y esperaba el ascensor, Ale reflexionaba, de lo veloz que había estado Ceci en cuanto a lo de Horacio. Por cuanto, no sólo había evitado una posible balacera, sino que además, teniendo en cuenta que la heladera se encontrara absolutamente vacía, lo esperaban efectuar las compras y cocinar. Ordenó un poco las cosas tiradas, mientras se armaba el mapa de los llamados, y sobre todo, que decir en cada uno de ellos.

—Marta, ¿cómo anduvo todo, por allí?

—Ale, ¿contame qué está pasando, porque te juro, que no entiendo absolutamente nada?

Presumiendo que ya habrían metido mano desde arriba, para que la oficina siguiese funcionando sin su presencia, su jefe preguntó: —Contame, y tranquilízate que ahora te explico.

—¿Qué sucedió?

—Me mandaron desde la gerencia general, a dos muchachos, un hombre y una mujer, para que nos secunde en todo lo que ambos necesitemos. ¿Me decís quiénes son y qué vienen a hacer? Bueno respirá hondo, reclinate en el sillón, y prestame mucha atención, que voy a informarte como están las cosas… En una larga charla, Ale la empapó a su colaboradora, de su viaje relámpago y de cómo, al menos a priori, iba diagramando en su cabeza, todos los movimientos de piezas, para poder entregar el material periodístico a la redacción, durante su ausencia. Delegó en su secretaria, órdenes directas para sus nuevos subordinados, diciéndole que por la mañana, pasaría por el diario a verla a ella y a realizar un par de trámites, con el sólo fin de aceitar todo para que funcionase perfectamente, durante su ausencia.

Su mano derecha, leyendo entre líneas, que este viaje tan repentino, no podía obedecer a un irrefrenable deseo de su jefe y amigo, por conocer Wimbledon, sino a algo muchísimo más grave, se quedó en el tintero con mil preguntas.

Ale, que bien sabía cómo se sentiría Marta en ese momento, trató de poner paños fríos a la situación. —Amiga, no te lo puedo negar, estoy pasando por un momento bastante fulero. Lo único que te pido, es que me hagas la se- gunda en lo laboral, para que pueda tener tiempo de solucionar el bolonqui en el que me encuentro metido. Confío en que todo va a andar bien y prometo que mañana, al menos en cinco minutos, te daré algunas precisiones más… No bien cumpliera lo prometido a su secretaria, decidió llamar a Lon- dres. Según las premisas, que le hubiesen fijado durante la entrevista en la embajada, la comunicación con su hermana, debería ser lo más escueta posible y desde teléfonos libres de posibles pinchaduras. De pronto se le ocurrió una estrategia, para que Moni se diese cuenta de la situación. Mirando la hora, con- stató que debía apurarse. Un amigo corresponsal del diario en Londres, vivía a no más de diez calles de la casa de su hermana y le debía un par de favores.

—Hola Claudio. -saludó Ale a su colega.

—Si -¿quién habla?

—Alejando, viejo, Alejandro Right, ¿cómo andás?

—Dichosos los oídos que te escuchan Ale. Me encontrás justo entrando a casa, todavía con el maletín en la mano. Decime que está todo bien, y no te mandaron llamarme para darme alguna mala noticia... ¿no?

—Nada que ver hermano. Prestame atención, que no tengo mucho tiempo…

Mientras tanto, siendo las 19:00 horas en Londres, desde su refugio ubicado en las afueras de la ciudad, un individuo mantenía la siguiente conversación.

—Escúcheme, la situación adentro está más que complicada. Alguien desde allá habló y se están empezando a mover. No sé cuánto tiempo más podré darle cobertura, ¡Se van a venir contra nosotros desde arriba!

—En principio, no amenaces, porque no tenés con qué. Mantenete en tu puesto, que para eso te completo bien los bolsillos. Tené en claro, que si me abandonan, pierden. En esta no caigo solo y yo sé muchas cositas, que harían que más de uno de ustedes no vean la luz durante un buen tiempo…

—No… Está bien, no lo tome así señor y dígame como quiere que procedamos.

—¿Averiguaron algo del sujeto?

—Hicimos todo lo que usted nos indicó, señor, pero no lo encontramos, en ninguno de los dos lugares, así como tampoco, pudimos verlo ingresar en su lugar de trabajo habitual.

—Puede ser que sean tan inútiles. ¿Cómo es posible, que se les escape delante de sus narices, un simple civil? Mañana, a esta hora, quiero que me vuelvas a llamar, con novedades positivas. El tipo, no debe seguir vivo. ¿Está claro?

—Correcto señor. Mañana lo llamaré…

Como a las 20:00, a sabiendas de lo que sucedería sobre la puerta de Moni en segundos, Ale conversaba amigablemente con su madre. Casi simultáneamente sonó el timbre de la casa de su hermana, quien preguntando de quien se trataba, escuchó desde afuera. ¿Sra. Mónica? En apenas un balbuceo. Tengo un mensaje de su hermano Alejandro, que solo debe verlo usted. Reconociendo al hombre, por haberlo visto en alguna que otra reunión, e incluso, haciendo memoria por un segundo, creyendo que su propio hermano, se lo hubiese presentado durante la fiesta de su casamiento con Claudia, aceptó rápidamente la encomienda, guardándose la cartita adjunta, en el pantalón que llevaba. Esperó pacientemente, a que su madre cortase, para entrar en la sala, con la cajita de bombones, mandada por Ale.

—Ma, mirá, tu hijito preferido, nos dio la sorpresa y mandó una cajita de bombones con un compañero del diario que justo vino a Londres para hacer una entrevista.

La señora Helen, ocupada mientras evitaba que sus nietos vaciaran el contenido en cinco minutos, sin dejarle elegir al menos dos o tres para después de la cena, olvidó cualquier otra pregunta al respecto. Al ratito, para no despertar sospechas, Moni se metía en el baño, para leer la carta mandada por su hermano. La nota, escueta pero clara, no dejaba lugar a ningún tipo de dudas.

“Querida hermana. No encontré mejor forma de comunicarme que ésta, pero urge que me llames desde un teléfono público, a este número ,982-3698. Es la casa de Cecilia, estoy parando aquí. Ni una palabra de esto a nadie. Espero tu llamado cuanto antes, es importante.”

Ale.

Al terminar de leer, automáticamente, Moni comenzó a elaborar un plan para poder salir de su casa, sin que nadie sospechara. A los dos minutos salió del toilette y dijo —¡Ma! -¿Te quedás diez minutos con los chicos que voy hasta la farmacia antes de que cierre? Necesito comprarme unas pastillas para el hígado; algo que comí, me hizo mal. —Dale, nena, pero no te entretengas, acordate que la calle está muy peligrosa…

Su madre, no había terminado de hablar, cuando ella ya se encontraba en el exterior de la vivienda, poniéndole llave a la puerta. Recordando, que de cualquier modo, debía dirigirse a la farmacia, para que Helen, no sospechase de la coartada. Apenas ingresó, se introdujo en la única cabina telefónica de las tres, que disponía discado directo internacional. Extrajo la nota y luego de marcar, todos los números de la larga distancia con Buenos aires, copió los del papel.

Sin dejarle decir más que hola a su hermano, preguntó sofocada y preo - cupada. ¿Qué pasa, Ale? Salí como loca de casa, ni bien pude leer la nota. —Escuchame, piojito, y prestame mucha atención sin interrumpirme. —Se tienen serias sospechas, para no tener que dar por teléfono, cientos

de explicaciones, que tu ex, está metido en una muy fea. No puedo darte de - masiadas precisiones, porque todavía no conozco más que eso, pero es fundamental que cumplas al pie de la letra todo lo que, por ahora, tengo para pedirte.

—Yo estoy viajando con Cecilia para Londres, en el transcurso del día de mañana, pero viajo clandestinamente, cubierto por la poli de allá. Así que será difícil vernos personalmente, por lo menos, hasta que todo esto se aclare.

—Por lo pronto, enterate que el tipo se ha puesto muy peligroso y al saber que estoy metido en la cuestión, me la tiene jurada. ¿Me seguís?

—¡Cómo en una pesadilla, pero te sigo hermano…!

—Entonces, cubriéndome de lo que él mismo pudiesen hacernos, voy a viajar a la isla, en calidad de testigo protegido.

—Sumo cuidado con tu teléfono, porque seguramente, lo tengas pinchado.

—Por ahora, manejate con total tranquilidad sin decirle una palabra a mamá.

—Va a haber gente merodeando tu casa. La mayoría, estará allí para pro- tegerte, pero puede que alguna no… cuídense mucho.

—En cuanto esté instalado, veré la forma, de hacerte llegar información, libre de orejas indeseadas. Te mando un beso enorme, y te ruego, por lo que más quieras, que no te caigas porque en toda esta bendita vida, resultas irremplazable para los chicos, pero también para todos nosotros. Tengo que colgar porque todavía debo organizar mil cosas y no quiero que andes por la calle. Prometo mantenerte informada; te repito, vida normal y acá no pasa nada. Cuidate hermanita, confiá en mi, y sabé que los amo con todo mi corazón… Moni, respirando profundamente en un par de oportunidades, para ale- jar la congoja que la asfixiaba, se limitó, como una autómata, a pagar la llamada en la caja y volver con los remedios a su casa. Tenía una misión que cumplir, y lo haría al pie de la letra, aunque en ello, le fuese la vida.

Minutos después que Ale, abandonase la embajada, comenzaron los cruces de información vía fax y cables, entre la representación Inglesa en Argentina y el Foreign Office. Constantemente, se recibían y enviaban mensajes, pidiendo información y enviando data, con el árbol genealógico y antecedentes psíquicos y jurídicos de Ale. Verificada, al cabo de aproximadamente una hora, la confiabilidad del sujeto, al menos en lo que se refería a su filiación, su estado mental, como así también su prontuario, se pasó la carpeta a Scotland Yard, para que comenzase, una investigación formal. Llegando por la vía más directa posible, dada la gravedad de la denuncia y el ansia generalizada del gobierno inglés por resolver el caso, en escasos diez minutos, la carpeta con las fojas investigadas, se encontraba sobre la mesa de trabajo del comisionado, que ocupaba el cargo máximo en la cadena de mandos de la policía metropolitana Londinense. De esta manera y en manos directas de un adjunto, el comisario Haller, el expediente bajaba tres pisos por ascensor hasta detenerse en la puerta del sub Adjunto, el comisario Carl Herman.

—Tenemos algo que puede resultar importante, Carl, pasándole la documentación. Al principio, con cierta reticencia, y cero expectativas, comenzó a hojear la información recientemente alcanzada por su superior.

—Amigo, esto viene del jefe, sin escalas. La info, nos llegó directamente del ministerio, que a su vez, les había sido enviada por nuestra gente en Buenos Aires.

—Aparentemente, apareció este tipo, denunciando que podía acercar da- tos relevantes, con respecto al asesino que nos está por dejar sin trabajo. Hasta dio nombre y apellido…

—Mientras escuchaba a su colega, e iba hojeando las fojas, el ceño del jefe de la división, se fruncía empezando a entusiasmarse.

—Escucha esto Carl: Creo que mañana, a más tardar pasado, nos lo depositarán al tipo acá, para que le tomemos declaración. La orden viene directa del Foreign Office… Comentale al comisionado que tomamos cartas en el asunto, y que en no más de un par de horas, subo con todo lo referente a estos dos tipos para ver que sacamos en limpio.

—Por favor, Carl, me pidió específicamente el jefe, que te encargues de llamar a Buenos Aires, a este tal Sr. Right, a las 20:00 horas. Me recalcó que constataras que la línea fuese segura. El teléfono se encuentra anotado al pie de la última hoja.

—Gracias amigo, ojalá sirva todo esto para dar con ese malnacido… No bien abandonara el despacho el adjunto, el comisario llamó a re- unión, a toda su plana mayor. De esta manera, en menos de cinco minutos, su jefe, se encontraba en junta con sus tres lugartenientes. De esta manera, el sub- comisario Baltimore, el capitán Roberts, y el teniente Adams, salieron a buscar hasta debajo de las alfombras, todo lo concerniente con Anthony Black…

*****

Como a las 16:30, en casa de Ceci, sonó el teléfono. Se trataba del Sr. Reynold, que lo llamaba desde la embajada.

—Sr, Right, discúlpeme que lo moleste, pero me temo, que tengo muy malas noticias. A Ale, tras escuchar las palabras terminadas de decir por el diplomático, se le helaron los huesos, pensando que le hubiese pasado lo peor, a alguno de sus seres queridos. Afortunadamente, le vino el alma al cuerpo, al enterarse de la verdadera tragedia, presentada por el inglés.

—Lamentablemente, llegamos tarde a los dos domicilios. Al arribar nuestra gente, constatamos que las dos puertas de ingreso, tanto la de su madre, como la de su departamento, habían sido violentadas, al parecer poco tiempo antes de nuestra llegada, sin embargo, usted lo constatará, dentro de las mis- mas, se encuentra todo en orden, descartándose robo alguno.

—La verdad, Sr. Reynold, por un momento pensé en algo mucho más grave, así que por un lado, me tranquilizan sus palabras, lejos de inquietarme…

—De cualquier modo, Sr. Right, quiero que se quede tranquilo, pues ya nuestra gente, reemplazó los dos vanos, colocándoles una cerradura de seguridad a cada una de las nuevas puertas. Todos los juegos de llaves nuevos, están a su disposición en poder de nuestro personal. Tenga en cuenta, que lo están buscando, así que extreme las medidas de seguridad. No podemos ejecutar un solo paso en falso, durante las próximas horas, porque podría ser nefasto para todos. Le hemos dado intervención en el asunto a la policía federal Argentina, para que junto con nuestro personal, implemente las medidas necesarias a fin de garantizar su seguridad.

—Sólo le voy a pedir, Alejandro, que no abandone ese lugar. Cualquier movimiento que realizara, multiplicaría los riesgos, en forma logarítmica.

—Definitivamente, no podemos pasar por ese peligro, aunque yo no tengo autoridad, eso está claro, para decirle lo que debe, o no debe hacer.

—Analice que de haberlo encontrado los que violentaron sus puertas, podría jurar que no estaría en la nomina de los que permanecemos con vida, piénselo…

—Está bien señor, usted gana, no me moveré de aquí, se lo prometo.

—Buena medida señor, créame que no se va a arrepentir. Un par de cosas, que sería bueno tuviera presentes son: aléjese de las ventanas, no se exponga innecesariamente y recuerde que a las 20:00 lo llamarán de Scotland Yard.

—Mantenga por aquel período, el teléfono libre.

—A partir de las 10:00 de mañana, esté preparado para salir en cualquier momento con rumbo a Ezeiza. Nos tomamos el atrevimiento, de prepararle dos valijas en su departamento, con la ropa indispensable para el viaje. ¿Preguntas?

—¡Miles, Reynold, miles! Escuchándose la sincera risa del diplomático, del otro lado del auricular.

—Por lo pronto -continuó Ale.—Necesito que la gente apostada en la puerta sepa, que debe volver mi pareja, a eso de las 21:00, y que como una hora más tarde, seguramente vendrá un amigo llamado Horacio Malaber a visitarnos.

—Quédese tranquilo, que ya me pongo a trabajar en el tema, ¿Algo más?

—Si no le parece mucha molestia, Sr., tengo que solucionar el problemita de la cena, ¿No sé si me entiende?

—Desde luego, Alejandro, no se haga ningún tipo de disgusto al respec- to, que todo a partir de ahora, se encuentra bajo control. Confíe en un súbdito de la corona Británica.

Ante este nuevo teatro de operaciones, planteado por el diplomático, en el que permanecería encerrado, hasta nuevo aviso, debería, al menos por las próximas horas, mudar su oficina de la city, a caballito. De esta manera, comenzó a orquestar todo, para que bien temprano, por la mañana siguiente, pudiese quedar todo abrochado. Marcó entonces, el número del teléfono rojo, poniendo en conocimiento del dueño del diario todos los últimos acontecimien- tos, así como también pidiéndole autorización, para organizar las diferentes actividades laborales desde su casa, con sus empleados incluidos. Encontrándose el jefe en total acuerdo, además de volver a ofrecer, un “incondicional” apoyo, le otorgó a Ale, la suficiente cintura como para ejecutar su plan. Conociendo perfectamente la jugada del empresario, lo dejó hacer, sa- biendo que como devolución de gentilezas, el diario tendría sin discusión todos los derechos periodísticos de la polvareda que levantase la historia. Convocados Marta, y sus nuevos colaboradores, para las 7:00 de la mañana, con todo lo necesario para armar allí la oficina, se dispuso a distenderse un poco visitando a su amigo, y rogando que en esta oportunidad, nadie se hiciese pasar por él…

*****

Tenía la absoluta certeza, que a partir de ese instante, debería moverse con sumo cuidado, dentro y fuera del teatro. Sabía perfectamente que la mitad de la policía de la ciudad, lo buscaría por esa zona, durante las próximas jornadas. Sin poder evitar los arrebatos de sí mismo, que no eran responsabilidad de sus actos, en aquellos momentos limites en los que tuviera que elegir, entre la prudencia y la temeridad. Consecuencia directa de esta conducta, resultó el enorme surco imaginario por él dejado, entre el teatro y la casa de la última asesinada.

Se puso a comer algo, mientras releía en el periódico, las notas relacio - nadas con los últimos crímenes, más las posteriores investigaciones. No tardó demasiado en comprender que toda la división encargada de aprehenderlo debería, sin ninguna duda, estar pasando por un momento bastante difícil, al no poder encontrarlo.

A buen seguro, reflexionaba, muchos de estos oficiales, deben sentir en peligro, su continuidad laboral, al quedar claramente expuestos ante el público, por no presentar un chivo expiatorio de carne y hueso a quien echarle la culpa. Terminada la lectura, se le ocurrió escribir una carta dirigida al jefe de la investigación, donde constaran un par de cosas que debían quedar en claro.

“Estimado jefe Harris: lamento profundamente, el tener que comunicarnos en tales circunstancias. Aunque usted no me conozca, debe saber que no soy la persona en la que me he convertido, gratuitamente. No busco con esta carta, ni compasión, ni perdón, porque no los merezco. Simplemente deseo, a través de estas escuetas líneas, que por un momento, se ponga en mi lugar, para poder tener en claro el motivo que me ha llevado por este negro y luctuoso camino. Sin ningún tipo de dudas, estoy muy enfermo. No lo digo para justificar mis actos, sino para que comprenda porque los realizo. Estoy gobernado por la maldad y el desprecio, que manejan mi cuerpo a su entero placer.

Si bien es real, que padecí un enjambre de situaciones que fueron mi - nando mi cabeza, también no es menos cierto que podría haberlas superado, convirtiéndome, a pesar de las duras contingencias que me deparó el destino, en un hombre de bien. Sin embargo, no supe ni pude hacerlo, acumulando cada vez más odio.

El motivo de esta misiva, sin embargo, no apunta a analizar los crímenes por mí cometidos, de los que me hago absoluto cargo, sino de las consecuencias directas, que según los medios gráficos que he leído, pagarán usted y sus subalternos, al no haberme apresado aún. Pidiendo ante la presente, mis más sinceras disculpas por esto, debo aclararle, que desafortunadamente, no soy el único chacal de la sociedad y ustedes, están siendo víctimas, de una calaña igual que la mía, pero con autoridad y poder para serlo ante la ley.

Desgraciadamente, y no existiendo para mí camino de retorno, no pu - edo prometerle, que no vaya a tener que encontrarse con más cuerpos…

Dejándole mis respetos, lo saluda a usted muy atentamente: Clark.”

Al terminar de escribir, leyó y releyó, verificando que en esas líneas, hubiera volcado su más genuino estado de ánimo, y su sentir ante los acontecimientos. Confirmada cada letra del texto, lo guardó en un sobre, puso el nombre del Teniente en él, y se empezó nuevamente a arreglar el disfraz, para dar otro paseíto.

Tomó un carro, que lo depositó, al cabo de unos veinte minutos, en la puerta del edificio de la policía. Sin haber sido demasiado interrogado en el acceso y esgrimiendo la coartada ante la vigilancia que se había llegado hasta el edificio para denunciar un robo, fue enviado rápidamente al segundo piso, donde se encontraban las oficinas de investigaciones.

En no más de cinco minutos, encontró lo que buscaba. El cartel de la puerta decía claramente: HOMICIDIOS, Teniente Harris. Encontrándose a sólo cinco metros de aquella, miró a su alrededor…, al no apreciar a policía alguno, ni empleado observando al decrépito anciano, prosiguió entonces su periplo por el pasillo que lo conducía hacia su objetivo, al llegarse junto a la puerta deseada, simuló un espasmo bronquial, provocándole inmediatamente, un violento acceso de tos. Medio agachado y cubriéndose la boca con su mano izquierda, puso con la derecha la carta por debajo de la puerta con un certero lanzamiento. No habían pasado tres segundos, de aquella disimulada maniobra, cuando una señora viéndolo sin aire y casi ahogado, le buscó un vaso con agua, para que se recompusiese. Agradecido por su acción, el anciano, le besó la mano, muy gentilmente. Por sólo un par de segundos, cruzó su mirada con la empleada, pudiendo ella, a través de los cristales que portaba el viejo, apreciar sus refulgentes ojos azules.

Quedando un tanto perturbada por aquella imagen, grabada en su retina, permaneció pensando, mientras le indicaba la salida al abuelo… “Que bien parecido, que debe haber sido de joven, este señor”…, continuando con su rutina. Pasaron como dos horas, desde el momento en que Clark, abandonase el edificio. Al regresar con su gente del operativo por el último crimen, el teniente Harris, con su sequito, irrumpía en el lugar, penetrando el primero en su oficina.

No bien entró, pisó un sobre y pensando que se trataba de alguna propa- ganda sin importancia, lo arrojó sobre el escritorio. Mientras giraba en torno a él quitándose el abrigo, posó por un segundo los ojos en el papel recién arrojado, pensando que a un simple aviso lo dejase la seguridad, llegar hasta debajo de su puerta. Tomándolo nuevamente, y siguiendo la demanda de su sexto sentido, lo leyó, interesándose más al comprobar a primera vista, que se encontraba personalizado a su nombre.

No había terminado de leerlo, cuando con la carta en mano, abría la puerta de su despacho, convocando a los gritos a Walters y Bradley. Sin decir nada el oficial les entregó la carta a sus subordinados para que la leyesen. Se sentó, se reclinó, juntó sus manos por las puntas de los dedos, comenzando a golpearlas nerviosa y rítmicamente, apoyando los codos en los apoyabrazos. Todo esto duró al menos un par de minutos, mientras los muchachos, terminaban con la lectura.

Sacando por fin la vista del papel, el sargento preguntó: —Steve ¿estuvo aquí? ¿Delante de nuestras narices, en pleno horario de trabajo y nadie se dio cuenta?

—No necesariamente, tratando Harris de demostrar una calma ya perdida, tuvo que venir en persona a dejar la nota, pudo haber mandado a cualquier muchacho de mensajero, aunque de cualquier modo, se volvió a burlar de todo el departamento.

—Esto confirma, por un lado todo lo que nos hubiese comentado acerca del tipo, aquel comisario de pueblo… Miller, aunque él mismo, textualmente, no pide ningún tipo de perdón, comentó el sargento.

—Por dios, David ¿Qué perdón puede obtener, alguien como él, habiendo matado a cuatro, y tal vez más mujeres, a sangre fría, y sin contemplación alguna?

—No Steve, tienes razón, yo no quise decir que tuviese perdón… —A ver, David y Richard. Tomemos a esta carta, como lo que es, una simple y grosera burla en nuestra propia cara, queriéndonos demostrar lo impune que le resulta todo aquello que organizamos en su contra. A ver si les queda claro. Toda la policía de Londres buscando a un tipo, que tiene el descaro, y la osadía de traerme una nota en mano, dejándomela en mi propia oficina. Entiéndanme, muchachos, si la superioridad nos echarse a todos, estaría justificada…

—¡Veámoslo de esta forma, Steve, a ver qué te parece!

—Demos por hecho, que todo lo que acabás de decir es cierto, ¿no com- partís conmigo, que con esa actitud, pensando que somos poco menos que unos inútiles, lo único que logramos, es tirarnos más tierra en la cabeza? –dijo el sargento, ante la mirada incrédula del cabo Bradley, que no podía creer, que el suboficial, estuviese sermoneando al oficial, para levantarle él ánimo. —¿Acaso no es totalmente certero, el pensar que sintiéndonos derrotados, le estamos dando la derecha a ese asesino de mierda? Aceptemos que cometimos errores, pero también reconozcamos, como nos anticipó el comisario de Harlow, que nos topamos con un jodido, muy sagaz, sumamente inteligente, y sobre todo, sin el menor atisbo de temor en las venas.

—¡Somos un equipo, y si tenemos que ser derrotados, que sea peleando! —¿Qué conclusión sacan?

El teniente, sin decir una palabra, se levantó de su asiento, y fue a darle un abrazo a su subalterno y amigo de muchas batallas. A continuación, y a la vista de sus dos colegas presentes en la oficina, extrajo una cerilla de su caja, y encendió la carta, arrojándola al cesto.

*****

A eso de las 22:00, de aquel día sin paz ni sosiego para toda la división, muchos de sus integrantes, continuaban trabajando a destajo en la vida y obra de Anthony. El resto de los que aún no tenían la autorización de retirarse, colaboraban en la investigación del caso de la última de las chicas aparecida salvajemente asesinada.

El comandante Baltimore esperaba el resumen de la pericia del día y antes de lo previsto, se encontró con el informe completo del sujeto denunciado desde Buenos Aires. Depositando la hoja sobre el escritorio, su segundo, el inspector Jefe Roberts, le comentó —Sabes, Wilfred, en todo momento pensé que ese tipo que denunció desde Argentina, sería simplemente un trasnochado, o alguien que deseara ganar notoriedad, especulando con el dolor y la preocu- pación ajena -refiriéndose a Alejandro. —Mas cuando empezaron a aparecer los primeros datos, comenzamos a ver como empezaba todo a congeniar como en un enorme rompecabezas. Sentándose en un sillón del despacho, el segundo se llamó a silencio, mientras su jefe, se abocaba a la tarea de leer:

Nombre: Anthony Timothy Black

Nacimiento: 10 de mayo de 1949, en Birmingham

Estado civil: Casado. Contrajo matrimonio, el 14 de agosto de 1976, en Buenos Aires, con la señora Mónica Right, hermana del denunciante.

Dos hijos: Stefany, de trece años y Alexander, de once.

Estudios: Graduado con honores en Harvard, en el año 73, en la carrera de relaciones Internacionales. Realizó varios másteres en nuestro país, relacionados con la diplomacia en el área de la defensa. Fue designado por el For- eign Office, y viajó hacia Bs.As, en el 74, con el cargo de asesor en aquella cartera. Allí, la conoció a su actual mujer. Paralelamente con su capacitaron humanística, y proviniendo de familia de militares, su padre fue Coronel, realizó durante sus años de juventud, infinidad de cursos de supervivencia, inteligencia, y manejo de todo tipo de armamentos. Muchos de estos, los ejecutó conjuntamente con fuerzas de elite, creando vínculos de amistad, con muchos comandos. Aproximadamente en el 85, deja la actividad diplomática oficial, para dedicarse de lleno, al asesoramiento en forma particular de empresas In- glesas, ligadas al comercio exterior. Un porcentaje elevado de esa capacitación, se basaba en la venta de insumos para la fabricación de equipamientos militares, al tercer mundo.

—Algo que estamos confirmando, jefe, es si tiene o no, algún tipo de paraguas dentro del poder, que lo haga aparecer como un bebé en tiempos de lactancia, en todos los registros de los organismos de seguridad, nacionales y “privados”…

El Jefe Baltimore, entendía perfectamente, a que se refería su segundo. Todo estado que se precie como en una gran residencia, tiene un lugar destinado a derivar la basura y el estiércol propio y ajeno. Inglaterra, obviamente, no era la excepción. Para tirar los desperdicios a la casa vecina, o simplemente, guardarlos debajo de la alfombra, conviven paralelamente a la seguridad oficial, algunas de estas organizaciones que son las destinadas a ensuciarse las manos. Dentro de ellas, formadas en su mayor parte por mercenarios, militares degradados, y algún que otro remanente, conviven personajes que llevan una doble vida, dividiéndose entre el respetable ciudadano diurno con una familia bien constituida, y la hiena aparecida luego de que cayera el sol.

—A priori, el target del tipo investigado, se correspondía con este último caso. El informe me genera muchas dudas pero aclara otras. Si es este el individuo que estamos buscando, develaríamos el misterio del cuchillo.

—Correcto jefe, además de ser más entendible su proceder, en cuanto a no generar evidencia, la limpieza de cada escena de crimen, y por supuesto, la agilidad y destreza física.

—Muy bien, sigamos investigando esta punta, y empecemos a preparar el terreno, para recibir en el día de mañana a su cuñado. Entendeme bien. Si el tipo, es, quien pensamos que es, no medirá gastos, ni contactos para meterle un tiro en el cráneo a ese Alejandro Right, desde cualquier terraza.

—Muy bien jefe, como usted ordene.

—Mandámelo a Albert, para que me cuente en qué situación está la investigación. Quiero que me confirmen, que es el mismo tipo, así apunto para un solo lugar…

Durante el resto de aquella muy amarga noche, Mónica, utilizando una energía y entereza, que ni ella misma contaba como propias, se preocupó por los quehaceres domésticos, los trabajos para el colegio de sus chicos y demás obligaciones. Siendo que su madre, se había entretenido con todas las cosas que atañen a la cocina, le había quedado a ella, más tiempo del acostumbrado para estar con sus hijos. Luego de la sobremesa, entendiendo que la señora Helen, ya había completado demasiadas obligaciones para alguien de su edad, y además invitada, la “corrió” dejando los trastos sucios para la dueña de casa. Sólo un poco más temprano que lo habitual, logró internarse en la in- timidad de su cuarto de divorciada, para poder llorar tranquila sin tener que dar explicaciones.

Decimosexto capitulo

A

las 20:02, sonó el teléfono del departamento de Ceci. El timbre, sorprendió a Ale, releyendo y corrigiendo las últimas hojas re- cientemente escritas. Al atender, enseguida se dio cuenta que se

trataba del llamado oficial que estaba esperando desde Inglaterra. —Señor Right, mucho gusto. Le habla desde el Reino Unido, el coman

dante Wilfred Baltimore, subjefe de la división homicidios de Scotland Yard.

-Por un momento, mientras el oficial se presentaba bien a la inglesa, con todas

las medallas posibles, Ale imaginó que lo estuviese llamando el teniente Harris,

y esbozó una sonrisa.

—Si oficial –dijo sin saber cómo se nombra a un personaje así, —me

habían avisado en la embajada, que usted llamaría.

—Muy bien señor. Le cuento, para su información, que esta conversación, está siendo grabada, debe saberlo.

—Ningún problema, ofi… —Wilfred, interrumpiendo, dice: —Wilfred

está muy bien, para que nos vayamos conociendo. Le cuento Alejandro, para no

ser menos y nunca quedar detrás, que cotejando la información por usted sum-

inistrada en la embajada con todos nuestros registros, tenemos una concordan-

cia perfecta. Usted sabrá entender que no podemos proceder directamente ante

cada denuncia que llegue a nuestras manos sin evaluar ni clasificar. —Lo entiendo perfectamente Wilfred. -Se apuró en responder Ale. —Más allá de todo esto, estamos ultimando todos los detalles, para que

las estancias suya, como la de su pareja aquí en Londres, resulten lo más pla-

centeras posibles. Esto sí, que quede claro, dentro de las lógicas normas de

seguridad para personas que, como ustedes, se encuentran amenazadas y perseguidas.

—Correcto señor, usted está en lo cierto. Aquí en mi ciudad, gracias al

brazo armado que lo protege, vaya a saber a cambio de qué, o porqué, acaban

de confirmarme que en las últimas horas, irrumpieron en dos propiedades, la mía propia y la de mi madre. El objetivo que llevaban se encuentra claro como

el agua y era silenciarme de forma definitiva.

—Lo lamento mucho Alejandro, ya me lo habían informado desde la

embajada, a través del Foreign Office. Desgraciadamente, esta triste noticia de

la violación de sus domicilios, descubierta por nuestra propia gente, hizo sin

dudas, a su denuncia todavía más creíble. Sobrados motivos, entonces, para

extremar los recaudos. Ya se está disponiendo para ustedes, la hotelería, los traslados y el personal de seguridad, encargado exclusivamente de su protección. —Wilfred, estoy en un todo de acuerdo, con lo que usted me plantea.

Pero dadas las circunstancias, en las que, probablemente me encuentre preso en

una cárcel de lujo, pero preso al fin, sólo me queda por solicitarle dos favores. Sonriéndose un tanto el policía, por la figura planteada por Alejandro,

que se ajustaba casi perfectamente a lo que sería su realidad, al menos mientras

de él dependiese su seguridad, respondió. —Habiendo entendido la cuestión,

no estoy en situación de negarle favores así que si está en mí conseguirlos… Lo

escucho.

Una vez que Ale terminara de detallarle la lista de utensilios y servicios

que necesitaría, para instalar su oficina dentro del lugar de reclusión, el comisario contestó: —Alejandro, quédese tranquilo. Me parece bastante viable su

petición, más, teniendo en cuenta que usted es periodista, y no queremos tener

mala prensa. -dijo riendo. —¿Y el segundo favor, cual sería?

—Supongo, que por el secreto en torno a la investigación, las comunicaciones con mi familia se harán por demás complicadas. Sólo le pido que

contemple, Wilfred, el estado de total indefensión al que están siendo expuestos, teniendo en cuenta que a mí no me encontrarán por ningún lado y ese tipo

suelto, con vaya a saber que intenciones…

—Esto, no se lo puedo negar, es más complicado que lo anterior. De

cualquier manera, déjeme ver qué puedo hacer para tranquilizar a los suyos.

Por lo pronto, permanezca como le indicaron en ese domicilio, que ya está

custodiado y espere el llamado de la embajada. En lo que hace a su protección,

nosotros nos comenzamos a hacer cargo de ustedes ni bien pongan un pie en el

avión, considerándose ya, territorio de la corona. Mientras tanto, el operativo

será supervisado por la diplomacia, amén de la seguridad federal y aeroportuaria de su país. Hasta tanto entonces, sólo queda por decir que se cuide mucho

y nos vemos aquí, en su segunda patria ¿Si no me equivoco?

—Mire si eso será cierto, que hasta el equipo de fútbol del que soy hin-

cha, tiene su nombre en inglés… Hasta mañana entonces Comandante. No habían pasado quince minutos, de haber terminado la conversación con el policía, cuando se escuchó una voz en el handy. —Sr. Right, hay una

dama, que dice llamarse Cecilia, con intenciones de entrar ¿Qué hago? —La estás cuidando a ella Thomas, porque es mi novia y esta, que estás

custodiando, es su casa. Ok, copiado, se escuchó, como única respuesta. A los pocos segundos, se percibió claramente como la llave ingresaba

en el ojo de la cerradura. Enseguida comenzaron a preparar todo lo relativo al

viaje, esperando que llegaran las valijas de Ale, prometidas desde la embajada

y traídas desde su público departamento. En ese momento, reparó que debería

combinar con Marta, para que durante la semana, constatara como quedaron las

viviendas luego del saqueo, y para que organice la limpieza de ambas con Matilde, ya que esta llegaría a su lugar de trabajo y al encontrarse con un custodio

no entendería absolutamente nada.

Como a las 21:00, los llamaron por el handy, para informarles de que

ya habían terminado de recolectar todo lo encargado por la embajada, así que

debían entrarlo al departamento.

Entonces Ale, abriendo la puerta, se encontró con dos de los muchachos

que le traían el “delibery mangueado” por la tarde, al representante diplomáti-

co.

Depositado el suculento menú en la cocina, en el segundo viaje, los dos

señores, mientras un tercero no se movía de la puerta, bajaron unas cajas, que al

abrirlas sobre la mesa del living, resultaron ser dos chalecos antibalas de última

generación, invisibles para cualquier incauto, que quisiese identificarlos. —Míster Alejandru…, este hace poco que llegó, -“sonamos”, pensó Ale. —Sobres tiene documentos y llaves propias.

—Gracias, muchas gracias por cuidarnos, -dijo sin saber que se dice en

estos casos, lugares por los que un mortal normal, no suele pasar con frecuen-

cia. A todo esto, el tercero de los barras, pero en este caso “Hooligans”, cargaba dos sendas valijas, por ellos adquiridas, portando pertenencias del testigo

protegido.

Cumplidas las formalidades del caso y repitiendo, el de mejor habla

castellana del grupo, todos los recaudos ya especificados en cuanto a la seguridad, los dos pilares y el tres cuartos, de la selección inglesa de rugby, volvieron

hacia sus puestos en la vía pública. Mientras se retiraban, Ale les hizo acordar

de su próxima visita a las 22:00.

—¡No hay problema, Sr. Alejandro! ¡Malaber, Horaciou Mulaber, it´s

ok!…

Ambos quedaron absolutamente deslumbrados, por la perfección del trabajo realizado, en todos los sentidos posibles. El orden en el armado de las valijas, la presentación de los documentos de ambos listos para embarcar, con los boletos respectivos, dentro de cada uno de los pasaportes, en fin, cosas que uno piensa que pasan únicamente en las películas. Lo que más les llamó la atención fue la obtención de las fotos, por parte las autoridades, pues habían utilizado, las mismas que constaban en sus licencias de conducir. Una verdadera maravilla, usada con fines honorables, aunque los dos tenían en claro, que

no siempre, sucedería de esta manera.

—Ceci ¿Perdona que no te pregunté hasta ahora, pero como te arreglaste,

con tus ocupaciones laborales?

—No te hagas problema, amor -dijo mientras empezaba a desenvolver

los paquetes de la comida. —hablé con la jefa de piso y me dijo que pondría

una suplente. En cuanto al consultorio, le pedí a Anita que me bancara, y me

maneje la agenda.

—¿Anita? -pregunto él, un poco intrigado.

—¡Obvio! No sabés que profesional que es. Por lo pronto, se va a encargar de llamar a la gente, para explicar mi situación. Si del llamado, pinta la

derivación, porque el paciente no puede esperar, adelante, de paso se gana unos

buenos morlacos…

—La verdad, no se podía esperar algo distinto de vos. Mis más sinceras

felicitaciones, por tu generosidad.

—Papito, -dijo asomándose por la puerta de la habitación con un cuchillo

en una mano y chupándose un dedo de la otra con mayonesa. —¡No felicites

tanto, y preparate, porque el último round de esta pelea, lo vas a tener conmigo,

sea la hora que fuera, y no va a durar tres minutos, te lo aseguró!… No había terminado Ceci de anunciar el combate estelar, cuando por el

aparato, los muchachos les avisaban que Horacio ya se encontraba en la puerta.

Al abrirle Ceci, Malaber, mientras ingresaba, ya lo hacía sonriéndose, sospechando o “sabiendo”, vaya uno a saber, cuál había sido el curso de los acontecimientos. Saludó efusivamente a ambos, se sacó la campera, sentándose en el

sillón y luego de respirar profundamente, en un par de oportunidades, le pidió

a la pareja que lo pusiese al día con las novedades, las que parecían muchas y

jugosas.

De esta manera, y durante casi una hora, debatieron largo y tendido,

sobre todos los episodios vividos por Ale desde que hubiesen dejado el consultorio. Aquello aparecía en el tiempo como algo muy lejano, aunque en de-

finitiva, resultaba sólo poco más de un día. Terminado el relato, mientras Malaber redondeaba en su cabeza, las palabras justas para insuflarles una dosis

del alicaído ánimo a ambos para afrontar lo que se venía, Ceci lo sacó por un

momento de su eje.

—¿Muchachos, porque no le ponemos algo al estómago, para poder estar

más libres de pensamiento, y menos condicionados por la hambruna? Horacio, teniendo antes de cualquier otra condición, la de humano omnívoro como la mayor parte de sus pares, y sin haber probado bocado alguno

desde su temprano y frugal almuerzo, se entregó a los brazos de sus necesidades terrenales opíparamente. Dadas así las cosas, en no más de quince minu-

tos, la cena fría provista por la embajada, era sólo un bonito y sustancioso

recuerdo. La dueña de casa, sin dejar que ninguno de los dos tiburones tigre, se

molestasen en recoger los platos, iba y venía de la cocina. En cada viaje paraba

la oreja, metiendo, de vez en cuando, un bocadillo en la charla.

—A ver, Ale ¿contame como te tiene todo esto que pasó? ¿cómo te sentís

con todos estos cimbronazos?

—Realmente Horacio, muchas cosas de todo este tema me tienen decididamente mal. Pero te cuento, que si pudiese cambiar algo, sería que el fulano

en cuestión no fuese el marido de Moni. Pensando en positivo de que todo terminará bien, y que al tipo lo agarran y no ve más la luz del sol por el resto de

su mal nacida existencia, no puedo dejar de pensar, que deja a dos críos todavía

chicos y a una esposa deseosa de contención y afecto…

Simulando la famosa estatua de Rodin, Malaber colocó su mano rode-

ando su mentón, antes de emitir algún sonido… y después de unos segundos

dijo —Es sumamente loable de tu parte, y esa por sí sola es sobrada muestra de

lo que significas como persona, que habiendo pasado por las cosas que has padecido, y recién creo estás, promediando el camino, tengas el desprendimiento,

que todavía conservas. Dejame felicitarte y decirte que sería un orgullo muy

grande para mí que pudieses contarme entre tus amistades, y que por una vez la

balanza se inclinó hacia el lado correcto…

Con la dueña de casa, ya incorporada en la reunión, y habiendo es-

cuchado estas últimas palabras expresadas por Horacio, sin comprender a que

se refería, preguntó, mientras servía el café: —Por favor Horacio, no sé si es la

hora, la modorra, o la comida abundante, pero no entendí lo último que dijiste.

¿A qué balanza aludiste?

—Estimada Ceci. Hace mucho tiempo, que vengo en estas lides, viendo

como constantemente queda en evidencia, la lucha entre el bien y el mal con

sus representantes terrenales. Lo que quise significar, es ni más ni menos, para

que me entiendan, que los buenos han incorporado para vuestras huestes con tu

pareja, a un personaje sumamente valioso.

—Horacio, disculpame, pero creo, humildemente, o que la comida te

cayó mal o estuviste aspirando alguna hierba. ¿Acaso, el hecho de contar con

alguna percepción superior a la media, me convierte en poco menos que un

paladín de la justicia?- dijo Alejandro.

Luego de la carcajada general, Horacio realizó su descargo. —Muchachos, les pido, por un segundo que comprendan, que es muy

difícil poder ver al señor que vive al lado de nuestra casa, como algo superior

al vecino. ”Nadie es profeta en su tierra”, dice la voz popular. En este caso

se acomodaría así ¿Cómo va a tener “capacidades diferentes”, alguien común

como Alejandro? Pero créanme que las tiene… Véanlo de esta manera. Dentro

de la enorme vivienda, en la que vivimos y llamamos universo, con nuestras

exiguas facultades humanas, recién podemos decir que conocemos sólo el palier. Existen en nuestra especie, sin embargo, un grupo de individuos, más de

los que ustedes creen, que nacen con un “don”. Son los que pueden mirar más

allá. Quién se los otorga, o es el que determina el “vos sí, vos no”, es harina de

otro costal, y no relevante en este momento. Lo concreto, es que desde que vi

por primera vez a Ale, supe que pertenecía, a uno más de aquella noble y arcana

estirpe. Lo que sucede en el común de los casos, con estos sujetos, es que naci-

dos y diseminados entre mortales comunes, no desarrollan sus capacidades.

Al no tener maestros en el tema que pudiesen guiarlos, ni doctrina alguna de

aprendizaje por seguir, con el transcurso de los años muchas veces terminan

perdiendo sus talentos o quedando recluidos dentro de su cerebro, si no sucede

un motivo de peso que los active. Este derrotero, que se viene produciendo

durante generaciones, se desbarató totalmente, al cruzarse Ale en el camino de

otro, también tocado por aquella varita, pero contratado por el equipo contrario.

Porque, muchachos, eso es Anthony, desde todo punto de vista.

Tanto Ceci como su pareja, se miraron perplejos, sabiendo positivamente, que Malaber hablaba muy en serio y sin comprender realmente como di-

gerir este nuevo bagaje de información, cuando todavía no se acostumbraban a

lo acontecido hasta hacía diez minutos atrás. —Pero entonces, Horacio ¿Cómo

fue la secuencia, quien se comunicó con quien telepáticamente, no lo entiendo?

–preguntó Ale.

—No puedo decírtelo con precisión, puesto que también debería hablar

con él para comprobarlo, pero si querés mi teoría, ahí va: Seguramente, ustedes

representaban dos almas, buscando liberar sus dotes, obviamente para diferentes lugares, y con objetivos totalmente disímiles. Aquella tarde, en la que

decidiste, descargar un poquito de tu percepción no utilizada, canalizándola a

través de la escritura, del otro lado de la “línea” él captó aquella movida y se

puso al acecho. En cuanto vio por donde venía la cosa y descubrió que vos, por

tu don, eras permeable a “interferencias”, comenzó a introducirse en tu voluntad para luego tomar absoluto control de tu cuerpo y con él de tus actos. Él no

necesariamente debía saber con quién estaba conectándose, estoy casi seguro

de eso y de que no lo ha descubierto mucho antes que vos. Me da a pensar de

esa manera, el hecho que recién ahora, habiendo podido hacerlo mucho antes,

incluso encontrándote mucho más indefenso que en este momento, comenzara

a perseguirte con el fin de que no lo denunciaras.

—Seguramente tengas razón, no había reparado en ese detalle. -argumentó Ceci.

—¿Quiere decir, hablando en criollo Horacio, que él, introduciéndose

en mi cabeza, le dicta a mis manos, lo que deben mecanografiar y terminado el

trabajo lo lleva a la práctica real usándolo como si fuese un modelo? —Seguramente, deben de haberse dado, las dos situaciones. En algún

caso, pudo haber asesinado primero y narrado después, y otras veces, como vos

citás, debe haber llevado al plano de lo real aquello que ya te hubiese dictado.

Pero quiero aclararte algo, porque empiezo a conocerte y me parece ver hacia

donde querés ir… ¡No debés, bajo ninguna forma, sentirte responsable en lo

más mínimo, de los aterradores actos realizados por el psicópata de tu cuñado! Con su comentario, Malaber fue directo al meollo del asunto para extir-

par de plano esa sensación de culpa que empezaba a gestarse en su amigo. —Fuiste simplemente, una fuente de inspiración, para prender la mecha,

nada más. Te utilizó a vos, como podría haber utilizado cualquier cosa para

motivarse. No te lo digo para calmar tu conciencia, lo digo porque lo pienso…

De cualquier forma amigos, tengan en cuenta que, si Anthony, en el caso que

se compruebe terminantemente que es él, no se apoderó y adentró más profundamente en la voluntad, hasta por qué no, consiente de Ale, fue porque se

estableció entre ellos, una puja feroz. Fue en este punto más que en ningún

otro, donde quedó perfectamente resaltada la capacidad de tu novio Ceci, para

defenderse y no dejarse avasallar…

Ésta, dándose cuenta de hasta donde podrían complicarse las cosas, no se animaba a formular la pregunta que comenzó a rondarle. —¿Quiere decir entonces -interrumpió Ceci- que de seguir con este camino, podría perfectamente

mandarlo a Ale a matar a alguien en nombre suyo?

—No puedo negártelo, Ceci, era algo que en principio temí, pero que

luego descarté viendo que vos, Ale, te defendías muy bien de cualquier intento

de dominación consiente.

—¿Y cómo pudiste saberlo, Horacio? –dijo Ale intuyendo la respuesta. —Digamos que percibí en vos, la misma incertidumbre que yo poseía,

con respecto a esta posibilidad. Fue entonces que, anticipándote a los hechos,

cerraste psíquicamente todas las puertas, quedándote expuesto únicamente a

través de la escritura. El desmayo posterior, lejos de mostrarte falible, por el

contrario, es un mecanismo de defensa perfecto de tu voluntad, para ponerle un

límite al intruso cortando la comunicación en el momento en que dejás de tipear

en la máquina de escribir.

—¿Quiere decir, Horacio, que la psiquis de Ale, se defiende de la invasión externa, aún estando desmayado?

—No es exactamente así Ceci. Se desmaya para defenderse, para cortar

el contacto telepático. Estos son sólo parte de los poderes que tu novio, -dijo

mirándolo firmemente y apuntándolo con el dedo-, duda en poseer y que no

habría que dejar de cuestionar, y por el contrario ir un poco más allá para tratar

de desarrollarlos.

—Horacio, a ver, mañana estamos volando hacia Londres, no tengo tiempo de hacer un curso, o lo que demonios hubiera que hacer para que…, ¿para

tener carnet de brujo?

—Ale, si vos querés denominarlo de esa manera, estás en todo tu derecho.

—Ahora, no creas, ni por asomo, que es un término peyorativo, si se

entiende cómo tal a una persona que por sí sola, es capaz de precisarle a los

organismos de seguridad, la ubicación exacta de un “Anthony”, capaz de matar

cientos de mujeres indefensas. Grupo entre las que no hace falta recordarte, se

encuentran tu hermana, o tu propia sobrina, no descartemos nada. Ensimismado y puesto en la realidad más elocuente por las palabras

expresadas por Horacio, a Ale, no le quedó otra alternativa como respuesta —

Touche, muy bien Horacio, comencemos…

Habiendo Malaber, ganado simplemente la primera pulseada, de una velada que se presentaba larga y complicada, le pidió a Ceci que preparara unos tecitos y dijo —tenemos que empezar a prepararnos, así comenzamos de a poco, a relajarnos, para que practiquemos unos ejercicios.

Como a los diez minutos, al cabo de los cuales, Horacio fue preparando a su alumnado mientras tomaban la infusión, iniciaron el primero de los traba- jos, tendiente pura y exclusivamente, a la relajación. Extrajo algunos objetos de un bolso de mano que portaba, todos con la meta, de preparar el ambiente para la práctica a realizar. De esta manera, comenzó a sonar muy bajito, la música de Kenny “G”, se encendió un poco de incienso y se dejó sólo una lámpara muy tenue encendida. Terminados los preparativos, el conductor de la sesión, invito a la pareja a descalzarse y a sentarse sobre la alfombra del living formando una ronda. Desde la posición de buda, comenzó a explicar lo que harían a continuación. Ceci no logró, en más de una ocasión, evitar esbozar una sonrisa, todavía

resistiéndose un tanto incrédula, y otro poco tentada.

—Lo que intentaremos, amigos, es simplemente una técnica de relajación. Apunta naturalmente, a que nos concentremos, a mirarnos un poco ha-

cia adentro con nuestro tercer ojo y tratar de ir encontrando un estado de placi-

dez y tranquilidad, que nos abstraiga completamente de nuestro entorno. Acto seguido, Malaber tomó una piedra que se encontraba de adorno

y ubicándola en el centro del imaginario círculo formado por los tres cuerpos,

comenzó a guiar a la pareja.

—Observamos fijamente la piedra, la contemplamos con atención, tomando nota mental de todas sus características. Así, tamaño, color, forma,

quedaran grabadas en nuestra mente. No deseo ni tomarla, ni dejarla, sólo la

observo…

De esta manera, los tuvo por espacio de unos cinco minutos, cambiando

el objeto, por un adorno con flores, que aparecía en el centro de la mesa. Terminada la visualización de ambos, comenzó a concentrarlos, haciéndoles cerrar

los ojos, para luego oír y sentir nada más que sus respectivas respiraciones.

Entre tanto, sin oponer defensa alguna, Ale se estaba dejando llevar, como si

hubiese estado necesitando un bálsamo como éste para sus nervios. Todo su

cuerpo iba acomodándose a la situación planteada por el conductor del trabajo. Ceci, preocupada todavía por la charla mantenida anteriormente y sabiendo que estaba un poco de relleno en la situación, no lograba abstraerse

completamente de su entorno. Aunque lógicamente, la terapia, estuviese enfocada preferentemente en Ale y no en ella, había logrado, sin embargo, calmarse completamente y relajarse bastante con lo que no le había resultado en vano. Malaber, con una vos que invitaba a la narración de un cuento para pegarse una siesta, continuó haciendo que sus oyentes, fuesen posando su atención en cada una de sus respectivas extremidades. Primero se abocó a trabajar con el tren superior y luego con el inferior.

Como a los veinte minutos de empezado el trabajo, tomando de una mano a Ale, hubiese considerado que estaba cumplida la primera fase del ob- jetivo, muy lentamente los invocó, a abrir sus ojos, y volver con su mente, a ese lugar. —Amigos, esto que acabamos de hacer, es la técnica más primaria, digamos los primeros palotes en los métodos de relajación. Los llevé a este estado, que es bueno para cualquier persona que quisiera simplemente calmarse un poco y liberar tensiones. Lo realizamos, fundamentalmente, para que Ale, estuviese un poco más predispuesto, al segundo ejercicio. Ceci, por favor, andá a tu cuarto, y al azar, poné cinco objetos de cualquier índole sobre la cama. Cuando estén estos dispuestos, avísame, sin decir cuáles son.

Al cabo de un par de minutos, se escuchó a Ceci, dar el aviso de ok. Horacio, entonces, la hizo volver nuevamente al living, para explicarles el ejercicio. Bueno, lo que vamos a hacer, es bastante simple de realizar, pero altamente complicado de lograr para simples mortales. Veamos que sucede… Ceci se dirigió nuevamente a su habitación y comenzó a concentrarse en los objetos. Al cabo de un minuto, su pareja puntualizó en un papel lo que lograba percibir. Terminada la operatoria, Malaber recogió la nota y se dirigió hacia el cuarto para cotejar. Regresaron al cabo de un par de minutos junto con Ceci, ambos sonriéndose.

El único comentario que amagó hacer la psicóloga, fue —Ale, vas a tener que empezar a creerle a Horacio. Definitivamente, estás dejando de ser un humano común para convertirte en “súper Ale”. Dentro de un rato -le dijo al oído- me disfrazo de Gatúbela, sólo para vos…

Realizaron algunas pruebas más con éxito, mientras la aguja corría en el reloj. Eran las 2:00 de la mañana del martes 2 de julio. El tiempo, había pasado demasiado bruscamente.

Dándoles algunas instrucciones y pidiéndoles que a cualquier hora, si fuese menester, lo llamasen a su casa, para terminar con las recomendaciones, les pidió: —tengan fe, que todo va a estar bien. Aférrense uno en el otro, que sin duda alguna, es lo mejor que tienen sobre esta bendita tierra. Ale, cuando regreses y todo se haya solucionado, ya tendremos tiempo y tranquilidad para

analizar qué es lo que querés hacer con esta nueva condición que posees. —Por lo pronto, deja que actúen las autoridades competentes, no trates,

bajo ninguna circunstancia, de medir fuerzas con tu cuñado. ¿Me prometes al

menos eso?

—Está bien, amigo, y vos también cuidate mucho, curá muchos desvalidos y nos vemos a la vuelta. ¡Gracias por todo lo que nos ayudaste! Dándole un fuerte beso y un cálido abrazo a Ceci, se marchó, acompañado hasta la entrada del edificio por uno de los muchachos que se encontraba apostado del otro lado de la puerta del departamento.

Ale se quedó por espacio de unos cinco minutos, ordenando y limpi-

ando la vajilla que había quedado sobre la mesa. Terminada la tarea, fue hacia

la habitación y encontró que la heroína roncaba a cuatro manos, dejando los

arañazos, para mejor oportunidad.

*****

Regresó a su refugio subterráneo después de haber entregado la nota. Algo dentro de él sentía que estaba cambiando y con esta mutación que efectuaba muy paulatinamente, le costaba, al recobrar la cordura luego de cada asesinato, llevar su pesada osamenta a cuestas con tanta muerte dejada atrás. Sabía que su otro yo despertaría muy pronto del letargo en el que se encon- traba, en cuanto se comenzara a enfriar el cuerpo de la última joven asesinada. Dadas las circunstancias y el breve recreo que le proporcionaba la bestia al ser humano encerrado en él, no debía permitirse, por ningún motivo, más pérdidas de tiempo.

Comenzó a repasar en su cabeza, todo lo que hubiese maquinado, durante el largo trayecto de regreso, hasta llegar a las galerías. Recogió unos pa- peles de carta y un par de lápices, por si todo salía bien y debía dejar esquelas. Los guardó celosamente en su saco de lona, junto a todas las pertenencias que necesitaba y salió presuroso hacia la calle. Al cabo de media hora de marcha, a pesar de verse obligado a disimular el tranco por el disfraz de viejo, se ubicaba nuevamente en el edificio policial. Teniendo bien en claro lo que quería conseguir, y cuáles eran los pasos a seguir, esperó pacientemente a que llegase su hora de actuar. Cerca de las 17:30 y empezando el sol a desaparecer entre los árboles más altos, calculaba, aunque solo se basara en suposiciones, que no debería faltar mucho tiempo, para encontrarse con la persona que estaba esperando. Se mantuvo leyendo un periódico con un sólo ojo por espacio de una hora, mientras con el otro, no dejaba ni por un segundo de contemplar las escalinatas de acceso al citado edificio.

Cuando ya comenzaba a especular, con que seguramente la persona se había retirado del lugar por alguna otra puerta lateral, la vio. La reconoció por sus ropas, más que por ella misma ya que desempeñándose en el área de limp- ieza, o bien de algún tipo de servicio, no fue difícil reconocerla con su delantal y cofia, ambas de color gris. Sería una mujer de unos treinta años, muy delgada y espigada, de un porte importante. Necesariamente, se vio obligado a acelerar un poco el paso, para no perderla de vista. Con el hervidero de gente, entrando y saliendo por doquier, de cuanto local o comercio hubiese en la zona, le resultó harto complicado al anciano, no perder de vista a la dama, con un caminar ligero justificado por su esbeltez.

Afortunadamente para el viejo, cuando sentía ya que debería ponerse a trotar para descontar la distancia que lo separaba de ella, se detuvo en la vidriera de una hilandería. Al percibir la maniobra, que devino en el ingreso de la señora en el negocio, detuvo su marcha a unos diez metros del establecimiento, simulando que debía atarse un cordón de los zapatos. Luego, repitiendo la estratagema del diario, esperó cauteloso, mirando desde la acera de enfrente, el momento justo en que la cajera le entregase el vuelto para arrancar. Pasó por la puerta de la tienda, a marcha normal, sabiendo que la tremenda caminante que tenía como presa, lo pasaría como parado, al cabo de no más de diez metros.

Ni bien salió del negocio la mujer y descubrió la figura que tambaleante, caminaba a unos pocos metros delante de ella, reconoció que se trataba del an- ciano con los ojos más azules, que hubiese visto en su vida. Disimulando un poco, para no parecer una buscona, pero con el grato recuerdo del beso propi- nado dulcemente por aquel viejo tan singular, se propuso disimular un poco y saludarlo al pasar.

—Buenas tardes caballero, ¿no se acuerda de mí?

—A ver señorita, me resulta familiar, y sé que fue muy amable conmigo, pero no recuerdo bien donde…

—Nos cruzamos en un pasillo en el edificio de Scotland Yard, yo trabajo allí. Ah sí, ahora la recuerdo bien, usted me alcanzó un vaso con agua, luego que me viniera la tos, de verdad resultó muy aliviador…

—¡Me alegro que le hubiese hecho bien, buen hombre! Ella no interpretaba muy bien el porqué, aunque sentía una ineludible necesidad, de seguir dialogando con aquel viejo que, sin embargo, a pesar de su edad despertaba en ella, sensaciones que ya hubiese creído muertas.

Aminoró el paso, se colocó junto a él, y decidió acompañarlo, al menos por un rato, en su paseo. Prosiguieron caminando por espacio de trescientos metros, distancia que le sirvió a ella para caer cautivaba con más intensidad. Hasta comenzó a verlo un poco más joven, de lo que en verdad representaba. Él descubría que estaba, muy de a poco, logrando que su nueva amiga mordiese el anzuelo y usufructuaba de su innato talento actoral. Representaba a las mil maravillas, el rol de solitario y nostálgico de sus otrora años de dorada juventud. Fue en cada paso, logrando seducirla, hasta que llegó un punto en el cual, aunque la dama hubiese querido, no podría haber logrado escaparse de él. Cuando calculó que la carne estaría a punto, el anciano Clark, inició la fase 3 de un plan, perfectamente diagramado y que hasta ahora resultaba su obra maestra.

—¿Mi niña, todavía con la charla, no me has dicho cómo te llamas?

—Kate, señor, me llamo Kate… ¿Y usted, caballero?

—Hole, Sebastián Hole, preciosa…

—¿Pero, Kate, en tu casa, deben estar esperándote con ansias, y yo haci- éndote perder el tiempo? Clark -dijo arriesgando todo en una carta.

—No hay problema, Señor Sebastián. Enviudé desgraciadamente hace dos años sin haberle podido dar hijos a mi marido. Me quedé sola con mi trabajo, aquí en Londres.

—Pero, que desgracia mi niña. A mí me pasó lo mismo que a ti, con mi amada Mary, dejándome solo en el mundo, durante la última epidemia de tifus…

Clark, calculando que estarían cerca de la casa de ella, inició su próx- ima jugada. Comenzó a toser descontroladamente, sin tener alivio aparente. Ella, tratando de tranquilizarlo, lo tomó de un brazo, notando que a pesar de la edad, todavía se mantenía musculoso. “Debería descansar un poco y tomar algo caliente. Con la charla tan amena y cordial, no me di cuenta, y me alejé demasiado de mi casa…” –dijo él.

Kate, un poco por servicial y otro tanto seducida, aunque no podía determinar bien los porcentajes, contestó irreflexivamente siguiendo sus impulsos, más nunca su razón.

—No quiero que me tome como quien no soy, Sebastián, pero si a usted le parece correcto, podría guiarlo hasta mi casa, a sólo dos calles de aquí. Al menos, hasta que estuviese repuesto para volver a la suya por sus propios medios ¿Qué le parece?

—Mi querida, te estaría eternamente agradecido, si me hicieses, seme- jante favor… Esperaron por diez minutos, en los que continuaron conversando, mientras Sebastián se reponía, y luego de recuperado el ritmo cardíaco y la respiración, terminaron a paso lento, la brecha que separaba ese lugar de la casa de la señora. Un par de policías, conocidos de ella pasaron por delante de la pareja y la saludaron cortésmente, mirándolos muy detalladamente. Sebastián, interpretando que estos, no se encontraban preocupados por encontrarlo sospechoso a él, sino más bien celosos porque ella lo hubiese elegido de compañía, se animó a preguntar: ¿cómo es posible, que una niña tan linda como tú, esté sola en el mundo?

—Porque todavía, no encontré jóvenes tan caballeros y corteses como usted, señor…

Penetraron en el pequeño y cálido hogar. Dejándose caer en una có- moda mecedora, él observaba como ella, rápidamente, hacía cumplimiento de la promesa de recuperarlo ayudando preparándole con una infusión. Al volver de la cocina, descubrió que la sala, ya se encontraba en penumbras. La luz del crepúsculo que hasta hacía unos momentos, iluminara la estancia, había de- saparecido, con lo que se vio obligada a encender un par de faroles de aceite, colocados sobre una pared. Al quedar los dos, sentados en la sala, Clark “Se- bastián” decidió, sin esperar un momento más, que era el momento propicio, para jugarse el resto.

Haciendo que estiraba sus ropas, introdujo su mano derecha disimuladamente, por dentro del saco, dejando a mano, por lo que pudiese acontecer, la empuñadura de su cuchillo. La miró fijamente y con el movimiento, por sí solo, hizo estremecer a Kate, provocándole un raro escalofrío. Entonces él, respirando profundamente, dijo con la voz más dulce que un hombre de veinticinco años como él, hubiese podido poseer. —Kate… te pido que sólo me escuches, y que me des una posibilidad, para explicarte porque te mentí. Ella, sorprendida por el repentino cambio en la actitud del viejo y notando que su voz era juvenil, comenzó a inquietarse en grado sumo. La señora, percibiendo que el supuesto anciano, había perdido abruptamente la curvatura de su espalda, mostrándose mucho más corpulento, le gritó.

*****

Miró el reloj, eran las tres de la mañana. Hacía unos dos minutos que había comenzado un incipiente temblor en sus manos, que lejos de desaparecer, se intensificaba. Hubo un punto, en el que ya no le permitió seguir escribiendo y el movimiento pugnaba febrilmente por avanzar hacia los brazos del escritor.

Utilizando toda la concentración que fuese capaz de acumular, trató con sus pocas armas disponibles, de presentarle batalla a aquella fuerza devastadora que quería una vez más, apoderarse de su voluntad. Lo anhelaba lograr, no sólo defendiendo su integridad física, sino además, por la muerte que devendría de perder esa puja. Se exigía, al límite de su resistencia, para intentar salir airoso, sin consecuencias para persona alguna. No sentía ya las manos, y la vibración, llegaba ya hasta sus codos. Comenzó a sudar con escalofríos en todo su cuerpo. Notó que los dedos de su mano derecha se movían en dirección al teclado reptando como gusanos, sobre el escritorio. Encontrándose a punto de flaquear, al borde de abandonarse, intentó girar su cuerpo para despertar a Ceci, que dormía profundamente. Para su mayor desesperación, comprobó que la única zona de su humanidad bajo su tutela, era su cerebro. De los cinco sentidos, sólo contaba para sí, con la vista, habiendo perdido paulatinamente todo contacto con su entorno y más allá del campo visual, que abarcaba la máquina y la pared delante de su asiento, la nada misma.

Haciendo un esfuerzo extraordinario, y concentrándose, para cobrar coraje, en las mujeres que formaban el basamento de sus sentimientos, redobló sus fuerzas. La lucha de voluntades lo debilitaba rápidamente, y cuando ya creía tener perdida la disputa, notó con optimismo que había podido mover un pie, por su propio deseo, cosa que lo ayudó a saber que transitaba por el camino correcto, y a no bajar los brazos. Toda la cuestión, no había durado más de siete u ocho minutos, que sin duda, representaban los más largos y difíciles de toda su larga existencia.

Su cuerpo había quedado sin fuerzas y totalmente bañado en sudor. Mientras se reponía, meditaba que, sin dudas Horacio, tenía razón en que algo dentro de él se estaba despertando. Una fuerza psíquica, capaz de sacarlo de una situación, que hasta hacía un par de días, lo hubiese llevado a un desmayo seguro. Mientras tanto, quedó reconfortado, al apreciar una vez más la última palabra escrita antes de comenzar el reciente episodio.

Luego de su recomposición con una ducha y el café posterior, dio un par de vueltas por el departamento, hasta sentir que el alma le hubiese vuelto a su cuerpo. En su interior, sin embargo, se sentía feliz y mucho más seguro. Ahora podía encarar este viaje con una cuota mayor de optimismo, pensando en los resultados y en su colaboración directa para llegar a ellos. Ya no resultaba tan importante que le creyeran otros, como que él, empezara a creer en sí mismo. Y eso representaba un valor muy importante para emparejar la balanza. A partir de ese preciso momento Anthony sabría que debía cuidarse, porque al- guien, pugnaría para sacarlo de la más absoluta impunidad con la que operaba.

Con renovados bríos entonces, y con un rayito de sol, filtrándose entre los oscuros nubarrones, volvió con su amigo, para de una vez por todas, liberarlo de la bestia que llevaba consigo.

*****

—¡Usted no es ningún anciano, señor Sebastián, o cómo diablos se llame, usted es un impostor y abusó de mi confianza!

Más allá de la reacción violenta pero medida de la señora, se quedó en su sitio. “No salió corriendo para llamar a la policía, cosa que perfectamente, pudo haber hecho”. - pensó Clark. Eso quería decir algo e iba a averiguarlo…

—Simplemente Kate, dejame explicarte algunas cosas. Prometo que lue - go me iré, y no me verás nunca más.

—¿Qué vas a explicarme ahora? ¿Cómo voy a hacer para creerte, cuando todavía le estoy hablando a una persona que se muestra ante mí, disfrazado de lo que no es?

Clark, muy despacio, e incorporándose, comenzó a quitarse los accesorios del disfraz, más gran parte de sus atavíos, mostrándose totalmente desprovisto de estos, de la cintura para arriba. Acto seguido, comenzó a disimular entre las ropas, todo el armamento que llevaba encima, provocando que ella se quedara sin habla. Luego de unos cuantos segundos, él noto que pudo alinear sus ojos con los de la mujer, que tardaron más de la cuenta en llegar hasta su cara. Lo único que ella atinó a decir, ante semejante representación de mascu- linidad fue, con vos quebrada y haciendo un esfuerzo, para llegar al final de la frase. —Viniste para explicarme algo…, muy bien, te escucho.

—Lo que vine a explicarte, hermosa, es que muero por vos, inventé todo este personaje porque con mi cara real, no me animaba a hablarte y de esta forma, personificando al viejo, pude tomar valor…

—Esta es la pura verdad. Soy un herrero que viene de un pueblo cercano y que cuando te vio por primera vez, bajando las escaleras del edificio en donde trabajas, ya no pudo dormir nunca más.

Ella no podía creer lo que oía. Tenía al tipo, con el que toda mujer sueña, y encima era dulce y romántico. No podía tener tanta suerte. —Yo ya dije, todo lo que tenía por decir. Extrajo un pequeño ramito de flores del bolsillo de su saco y luego de dárselo, terminó: —Ahora vos, sos dueña de tus actos y juro no molestarte más…

Comenzó a vestirse, simulando que se iba y comprobó en ese instante, que a pesar de la poca experiencia en el tema trato con mujeres, lo fuertes que son en personalidad. Hasta último momento, él pensó que lo dejaría ir. Sin embargo, cuando tomó la manija de la puerta, para ganar la calle, ella, entrando en una loca carrera se le colgó del cuello, llenándole la cara de besos.

*****

En un detalle, no había reparado porque de este, podía depender, si su sexto sentido no le fallaba, una nueva vida. Corriendo hacia el teléfono se comunicó lo más rápido que sus dedos, todavía un poco entumecidos, le permitieron, con Scotland Yard. Utilizando el número de emergencia, suministrado la noche anterior por el comandante Baltimore, en pocos segundos, estaba co- municado, a través de la operadora de turno, con la mayor autoridad presente en el piso, siendo en la ciudad inglesa, minutos apenas pasados, de las ocho de la mañana.

—Habla el inspector jefe Roberts, señor ¿En qué puedo servirlo?

En pocas y escuetas palabras, Ale, explicó al policía quien era, y éste respondió que no era necesario aclarar más porque estaba al tanto de todo en lo que concernía a su persona.

—Inspector Roberts, tengo motivos para sospechar que el asesino serial que buscan, en las próximas horas, intentará accionar contra algún integrante de su personal femenino.-denunció Ale.

—Señor Right. ¿En qué se basa, para presuponer eso a miles de millas de aquí?

—Por desgracia, no puedo oficial, suministrarle las precisiones que me pide.

—Pero señor, comprenda que es una denuncia muy grave, debo basarme en algo concreto, comprobable ¿No sé si soy claro?

—Clarísimo oficial. Desgraciadamente, no puedo brindarle las certezas que usted me está solicitando, porque no las poseo. Lo único que puedo decirle, es que si no toman los recaudos necesarios a la brevedad, sucederá, mientras yo esté atravesando el mar del norte, que tendremos que lamentar de otro cadáver.

—Muy bien señor.Debo aclararle, de cualquier modo, que no está en mí, tomar recaudos, o no, en este asunto. Sólo delegaré su pedido, en el jefe Baltimore, no puedo hacer mucho más …

—Por mí, alcanza con eso. -dijo interrumpiendo y agregó —Pídale al comandante, que cualquier cosa, me llame a mi casa. Supongo, que hasta al- rededor de las diez, hora de mi país, todavía me encontraré aquí, antes de tomar el vuelo. Por lo pronto, le agradezco la deferencia de atenderme, y ya tendremos el gusto de conocernos personalmente.

—No tiene por que agradecerme, señor, el placer, y la obligación de at- enderlo son mías…

*****

Clark se levantó temprano y se dio un baño reparador, que terminó de disolver las cedas y aromas de la agitada noche. Sabía, que el asesino implacable, no tardaría mucho tiempo más en despertar, corriendo así, serios riesgos, la vida de la mujer que completamente desnuda, dormía plácidamente en su lecho. Este último pensamiento, hizo que agilizara los tiempos, para desaparecer del lugar. Introdujo una mano, en el saco de lona que portaba y extrayendo sólo los papeles y un lápiz, lo guardó completo tal cual estaba dentro del armario. Tomándose más tiempo, escribió las dos cartas. Una vez terminado el operativo escritura, preparó todo el escenario correspondiente, y se retiró hacia su refugio esperando que todo saliese como deseaba.

Al despertar la muchacha, pasadas largamente las dos horas desde de que Clark la hubiese dejado durmiendo sola, tuvo que pensar varias veces, para recordar que se trataba de su día de franco. Instantáneamente, reparó en su hombre, cayendo en la cuenta que si dios estaba de su lado, todavía debería encontrarse allí, del otro lado de la cama. Profunda fue su desilusión, cuando decidió, sin darse vuelta, estirar su brazo para buscar el contacto con la otra piel. La cama se encontraba vacía y fría. Tuvo una tremenda premonición. No quería mover su cabeza ni un centímetro, de donde se ubicaba, para tener, al menos, la esperanza de estar equivocada. Juntando fuerzas, por fin se levantó, ilusionándose por un momento, al ver del otro lado del lecho, algunas prendas de su hombre, de cuando todavía se mostraba como anciano. No tardó demasiado tiempo, en perder las esperanzas creadas, al encontrar y leer, la nota dejada por aquel, sobre la mesa…

“Querida Kate: No creas, ni por un segundo, que lo vivido anoche juntos, formó parte de una puesta en escena. A partir de ahora, escucharás muchísi- mas cosas sobre mí y hasta puede que algunas de ellas, vayan a ser ciertas. Lo real, es que viví la vida que pude. Si tuviese todavía, la osadía de pedirle algo a Dios, sería que dentro de tu vientre, gestases la simiente, de lo que vivimos juntos. Al menos con eso, justificaría mi paso por este mundo, que simplemente, no fue hecho para alguien como yo.

De haber sido así, te ruego le brindes todo el amor y contención que a mí mismo me habría gustado dispensarle. Tú, simplemente recuérdame como Sebastián, alguien que llegó a tu vida, y se tuvo que marchar demasiado pronto.

Tienes que seguir, todos mis consejos, al pie de la letra, para no tener ningún problema. Por nada del mundo, comentes con persona alguna lo que paso entre nosotros. Te lo pido por tu bien, y por el de quien Ojalá, lleves en tus entrañas.

Debes actuar, de la siguiente forma: Recoge todas las cosas que deje sobre la cama. Ponlas en una bolsa, y llévalas, con la nota que deposité junto a la peluca, hasta tu lugar de trabajo. Sin que nadie te vea, seguramente encontrarás la forma, confío en ti. Asegúrate que el contenido llegue a la brevedad a manos del Teniente Steve Harris, de homicidios. Él sabrá muy bien qué hacer con ellas.

Pero recuerda esto, Kate: ¡NUNCA ME VISTE, ES FUNDAMENTAL! Dentro de tu mueble de la ropa, encontrarás una bolsa, con cosas para que por un tiempo, puedas darte algunos gustos. Consérvalas y disfrútalas, que pocas personas que he conocido, las merecen más que tú…

Ahora me despido, pues tengo prisa. Cuídate mucho y no me esperes, pues no volverás a verme, desgraciadamente. Un beso grande, y siempre te recordará:

*****

Reclinándose en el sillón, Ale se encontraba conforme con la manera en que habían sucedido los hechos en su novela. Se regocijó al pensar que a diferencia de Clark, él podría tener, si todo resultaba según lo esperado, una vida relativamente tranquila junto a sus seres queridos.

Siendo las 6:30 arropó a Ceci, la dejó dormir un rato más, y fue hacia la cocina a preparar el desayuno para recibir a su amiga, y a sus nuevos asistentes. Exactamente, a las 6:45 y habiendo sido avisados con antelación por su custodiado, los muchachos dejaron ingresar al domicilio, a todo el equipo de tra- bajo. El séquito, con Marta haciendo punta, se completaba con una pareja muy jovencita. Enseguida, su asistente los presentó: —Sr Right, les presento a sus nuevos colaboradores -dijo guiñándole un ojo, para que entendiese el código del formalismo. —Son Luciana y Matías, enviados desde la dirección, para que nos asistan en todo aquello que resulte necesario durante su ausencia.

Saludando a los muchachos muy cortésmente y mirando a Marta con cara de “no vas a cambiar nunca”, invitó a los tres a sentarse en los sillones. Luego de compartir un suculento desayuno y de romper el hielo, Ale, con al- gunas preguntas hacia sus nuevas incorporaciones sobre sus vidas, comenzó el trabajo. Así, le pidió a ella, que secunde a Marta, en todo lo que necesitara.

La misión del muchacho, sería más directa. Diariamente, debería re - correr las diferentes empresas cinematográficas, buscando información de estrenos, así como las copias de películas entregadas directamente por el I.N.C.A. De allí, y sin escalas, a Londres, vía correo aéreo asignado por Marta, para que él pudiese verlas y horas después, transmitirle a la redacción vía fax sus comentarios. Una vez en Inglaterra, verían como seguía todo, y que más podrían hacer, a pesar de la distancia.

Recién como tipo 9:00, hizo su aparición Ceci, con su correspondiente taza de café. Inmediatamente, se saludó con la Marta, gesto que a Ale le pareció bastante sincero, por parte de las dos, aunque tal vez, un tanto más natural, de parte de su asistente.

No habían pasado, más de diez minutos, desde que aquella, se hubiese incorporado a la reunión, cuando uno de los muchachos, les avisó por el radio, que a las 10,30 los pasarían a buscar, para dirigirse directamente rumbo a Ezeiza. Miraron al unísono los relojes. Les quedaba algo más de una hora, para realizar las tareas que en un viaje de placer, demandarían un día entero.

Dándoles algunas recomendaciones más a sus asistentes, trató de agil - izar los tiempos. Le entregó a su amiga los nuevos juegos de llaves de su casa, como así también las de su madre, para que se los pudiera entregar a Matilde, con un sobre para esta, conteniendo una notita explicativa, más un plus de dinero, por el trabajo extra.

Les dio un beso a los tres, sumado a un abrazo a la señora, que a Ceci, le cayó como una patada en el duodeno. Retirados sus subordinados, pudo empezar a pensar un poco en él. Entre viaje y viaje, de la habitación a la cocina, y de ésta al living, tratando de dejar todo en orden, comentó. —¡Querida, que apoliyada se pegó tu Gatúbela anoche!… Cuando llegué al cuarto, era un concierto de ronquidos... Apareciéndose medio vestida, y medio no, y mirándolo fijamente, para saber si era cierto lo de los ronquidos, terminaron los dos en un más que afectuoso apretón, sin haber resto de tiempo para mucho más.

Puntualmente, y en medio de un operativo que se asemejaba más a la custodia de un alto diplomático, que a un humilde periodista, partieron rumbo a Ezeiza. Tres autos en total, siendo el del centro, el abordado por ellos. Prácticamente en un santiamén, llegaron al aeropuerto. Todos los trámites aduaneros, despacho de valijas, y demás yerbas, corrieron por parte de la seguridad, recluyendo a la pareja durante la espera, en una dependencia lateral, para evitar todo tipo de exposición. Cinco minutos después, que se anunciara la orden de abordar el avión y ya en el sector de pre embarque, fue que se realizó el cambio de guardia, quedando la pareja en manos directas de Scotland Yard.

Cecilia, si bien había viajado pocas veces, incluso por temas deportivos, nunca lo había hecho desde Ezeiza y en un 737 con destino a Europa. Por todo esto, el tema era bastante movilizante. La realidad, es que luego que el avión carreteara, y vibrara sólo un poco, al dejar de tomar contacto con tierra, se fueron todos los temores, adaptándose perfectamente, al entorno.

Tratando de leer un poco, y dormir otro tanto, para no pensar que se encontraba a mil y pico de metros de altura, fue pasando el tiempo. La pres- encia de la seguridad, aunque disimulada, para Ale ya era notoria. Luego de la pequeña escala en Río, todo lo que quedaría debajo de ellos, sería océano durante largas y tediosas horas. Pero teniendo Ceci, la facilidad para el sueño como un don muy preciado, se puso todo lo cómoda, que la situación, y funda- mentalmente su asiento le permitieron, y tomándolo a Ale del brazo, no emitió palabra alguna durante por lo menos cuatro horas. Éste, sin contar con la misma habilidad que su novia, se acomodó tres o cuatro veces, y cerró los ojos durante un rato sin conseguir dormirse. Hojeó una revista de actualidad, se tomó, como era previsible, un par de cafés, y sin tener nada mejor que hacer, que mirar dormir a su novia, decidió que al menos en forma manuscrita podía empezar a ponerle el moño, al derrotero de Clark…

Haciendo esfuerzos supremos, por no despertar a su compañera, se incorporó, y del bolso de viaje extrajo un anotador con unas lapiceras. Se acomodó con un amplio espectro de sentimientos encontrados.

*****

Ahora entendía el porqué le resultaba tan familiar el rostro de la persona con la que hubiese pernoctado. Cayó en la cuenta, que el cuchillo que reposaba sobre su cama, había sido la herramienta usada por el asesino, para matar a todas sus víctimas. Un terror lacerante, recorrió toda su humanidad, mientras reflexionaba acerca de la cantidad de horas, que su cuerpo desnudo, e indefenso, se hubiera visto a merced de aquella hoja. Continuaba sintiendo, a pesar de todo, sensaciones contrapuestas. La primera de ellas, era la de haber sido traicionada y embaucada, por un individuo sin ningún tipo de escrúpulos, que lo único que deseaba de ella era lo que al fin y al cabo consiguió. La segunda, resultaba un poco más grave. Tenía la presunción, de haber pernoctado con el hombre que buscaba toda la policía. Esa, y no otra, era la auténtica explicación del disfraz, de la carta y del explícito pedido para que jamás contase lo ocurrido. Si la chusma, que nunca falta en estos casos, divulgase lo ocurrido, la venganza de los crímenes podría recaer perfectamente sobre ella, o sobre… agarrándose el vientre “¡No, ni pensarlo!”- pensó con horror.

Por otra parte, había algo, que no podría negarle al hombre. Si tuviese que justificar su existencia en este mundo, sería, sin lugar a dudas, con lo vivido en aquella larga madrugada. Sin atisbo de duda, al menos solo por eso, le debía un favor a aquel tipo, que si no estaba demasiado errada tenía como nombre real, el de Clark, según decía el último de los identikit, que rondaron por el departamento… Releyó la carta, para repasar lo que le pedía. Fue hacia su armario, para buscar la bolsa prometida. Al volcar sobre la mesa, el contenido de la misma, no pudo creer, lo que veían sus ojos..: al menos treinta anillos de oro, tres o cuatro de ellos con brillantes, relucían sobre la madera. Tres collares de perlas, uno de ellos con una esmeralda, más un grupo de cadenas de oro y plata y completaban la bijouterie un reloj con cadena de oro y un manojo de dinero. Que una vez contado se dio cuenta de que representaba la paga de al menos cinco años, por su trabajo diario. Ni hablar del valor de las joyas. Más justificado que nunca, el pequeño favor pedido por él. Aunque estuviese segura, que aún sin decírselo a persona alguna, lo llevaría por el resto de sus días en su corazón…

Se puso a trabajar. Buscó una caja, y dentro de ella, colocó todas las pertenencias, dejadas por “Sebastian”. Adhiriéndole, la carta, reservada al teniente, se cambió, se arregló un poco, y salió para cumplimentar el favor, teniendo que inventar una excusa, con sus compañeras, en el caso de cruzársele, para justificar su presencia, en el día de franco.

Mientras Kate, se dirigía presurosa a entregar su encomienda, y Ale, en mitad del océano, y restándole tres o cuatro horas para arribar a Londres, la guiaba, dos hombres en una plaza de esta última ciudad fumaban en silencio. Pertenecían a las fuerzas de seguridad que estaban bajo órdenes del comandante Vincent Matheus y habían sido dispuestos a lo ancho y largo de toda la metrópoli, custodiando las viviendas particulares de los diez o doce personales femeninos, que formaban parte del departamento de homicidios. En este caso específico, dos efectivos disfrazados de mendigos, resguardaban ocultos tras unos arbustos la vivienda de la Teniente Susan Addison. Hacía ya siete horas, desde el momento en que se apostaran en su lugar de observación, teniendo como única novedad, durante todo ese tiempo, que la policía se hubiese constituido en su domicilio desde hacía dos horas, descendiendo de un móvil de la científica.

La vivienda en donde habitaba la teniente se encontraba retirada del centro de la ciudad, en una zona bastante tranquila, sobre la “Plashet Street”, al noreste de la capital inglesa. El complejo habitacional, dentro del que se encontraba la casa, compendia cinco unidades unifuncionales. Todas las casitas rodeadas por parque y árboles, incluso entre unas y otras, lo que lograba dividirlas, aun habiendo sido construidas, en forma idéntica. Resultando la del medio, la vivienda vigilada, era intensamente observada desde la plaza situada enfrente, del mismo nombre que la calle. Como a eso de las 22:00, la teniente se había reportado al comando, indicando que estaba todo en orden y avisando que mantendría la radio encendida al retirarse a descansar. Observó a través de una ventana, constatando que estuviese bien cerrada y verificando que uno de los indigentes, le hiciese señales de ok con la brasa de su cigarrillo, gesto que implicaba que todo se encontraba bajo control.

Alrededor de la una de la mañana, uno de los guardias despertó al com - pañero, para avisarle que se encontraba merodeando un individuo, en actitud sospechosa. Encontrándose ambos totalmente a oscuras, y disimulados por la vegetación del parque, no podían ser vistos por el tipo en cuestión. Cuando el desconocido enfiló hacia la parte posterior de la vivienda, los policías, abandonando su estática posición corrieron tras él, ocupando los dos vértices traseros para tratar de cercar al intruso. Apostados cada uno, en su respectivo ángulo, mentalmente, contaron hasta cinco, y ambos al mismo tiempo, apuntando sus armas al invasor, lo sorprendieron intentando barretear, la ventana posterior de la pequeña morada, aproximadamente en el centro de la misma. Sorprendido por la voz de alto, pero con hábiles reflejos supo como ejecutar un mortal hacia atrás, emulando a un acróbata ruso por la destreza, y mientras caía comenzó a disparar, acertando uno de los impactos en el parietal del agente ubicado a su derecha. El otro agente viendo que su compañero caía desplomado, dudo un par de segundos, los que le alcanzaron al intruso para ganar la calle de atrás y desaparecer tras los árboles y casas linderas.

Tanto la teniente, despertada por los disparos, como el policía, lograron efectuar tiros contra el sujeto, creyendo haber dado en el blanco. El policía, gritándole a la oficial que pidiese apoyo, así como también una ambulancia para su compañero, desapareció a la carrera en persecución del delincuente. Luego de dos cuadras de perseguirlo y viéndolo subirse a una motocicleta para escapar a toda velocidad, volvió sobre sus pasos, para asistir a su amigo. Al regresar, también a la carrera, se encontró con lo peor. La teniente, en cuclillas, tomando con su mano la cabeza del colega herido, y encontrándose ambas personas en medio de un baño de sangre, le dijo. —Desgraciadamente, ya no hay nada que nosotros podamos hacer…

No habían pasado diez minutos, cuando más de cincuenta uniformados y paramédicos se encontraban en el lugar. Llevándose un móvil a la teniente, hacia el departamento central, la ambulancia partió rauda, teniendo como destino el hospital más cercano con el cadáver del agente y su compañero acompañándolo, aún sabiendo que no había nada por hacer.

Sacados de sus camas, cada uno de los distintos jefes y subjefes, comen - zaron a presentarse en sus comandos para implementar las medidas tendientes a atrapar al tipo de una vez por todas. Durante el resto de aquella larga e infructífera madrugada, todo personal en la ciudad, habilitado para llevar una placa y un arma, fue puesto a disposición del comandante Matheus, para rastril- lar todas las posibles zonas, en donde el malviviente pudiese refugiarse. Cinco helicópteros, más treinta vehículos oficiales se utilizaron en el operativo, sin dejar saldo positivo alguno. La moto, había sido vista, por una pareja, a unas siete cuadras de la casa de la teniente para luego esfumarse definitivamente.

Mientras tanto, habiendo cerrado tras él, el pesado portón del viejo depósito ferroviario en donde se refugiaba, Anthony, procedió a revisarse. Había zafado, con mucha habilidad y rapidez. Aunque su cara, mirándose en un espejo el tremendo hematoma dejado por un proyectil, que impactó sobre su chaleco a la altura de su omóplato izquierdo, si algo no demostraba, era satisfacción.

*****

Llegó hasta las puertas del edificio de la sede policial. Sentía, al no estar preparada para estas cuestiones, que todo el mundo reparaba en ella, de una manera poco habitual. Debió extremar su temple, para apelar a la mayor sangre fría con que contara, y así poder seguir adelante. No podía apurar sus pasos puesto que en ese caso, seguramente, algún colega preocupado y por simple cortesía la detendría. Como los gavilanes que nunca faltan, se le cruzaría en el camino, ofreciendo algún tipo de ayuda “desinteresada“. Luego, este record- aría, ante cualquier tipo de pesquisa, que la hubiera visto subir corriendo. Mejor era preferible, entonces, pasar desapercibida. Superando la guardia de prevención, ubicada en las galerías de acceso, sin mayores dificultades, se dirigió enseguida hacia el segundo piso del complejo, sede de la división, ubicada en su extremo derecho. En el izquierdo, escalera mediante, accedería a los vestidores del personal femenino y masculino, uno contiguo con el otro. Disimulando, amagó ingresar en el que le correspondía, mientras al pasar, procuró constatar que por el pasillo no viniese nadie detrás de ella. Comprobando que su objetivo se encontraba “sin moros en la costa” se decidió. Respirando profundamente, tomó valor, y entró. Al cabo de unos segundos, al tener un cartelito con su nombre, identificó cual era la taquilla que le correspondía al Teniente Harris. Le llamó la atención, notar que a diferencia con otras de su sector, la gaveta de este oficial no tuviese ningún cerrojo. Justificando plenamente el detalle, dándose cuenta que nadie en su sano juicio, le robaría la camisa al jefe, levantó la mano para destrabar la puerta y en el preciso momento que accionaba la palanca para intentar abrirla, escuchó un silbido por el corredor acercándose hacia el lugar en el que ella se ubicaba. Sin tener otra salida, que la de esconderse, se refugió en uno de los dos boxes para sanitarios del lugar, alcanzando a trabar la puerta una fracción de segundo antes que el inoportuno visitante, irrumpiese en su destino. El tipo, no debe haber permanecido, por más de uno o dos minutos, tiempo suficiente para efectuar la devolución al río de sus fluidos, y regresar a sus tareas. A pesar del corto período invertido en el trámite, a Kate, le resultó como de dos horas. Por fin, pudo salir de su escondite, introducir la caja en el gabinete, y “tirarse” dentro del vestidor que le correspondía, de acuerdo a sus genitales. Se encerró nuevamente en uno de los compartimientos, esta vez de su género, para efectuar una actividad, que producto de los nervios, se había hecho impostergable. Finalmente, sin mayores inconvenientes, salió del edificio, habiendo cumplido con lo pedido por su visitante nocturno.

Justo en el momento en que terminaba Kate su periplo, el comandante de a bordo anunciaba la llegada del vuelo al “London Heathrow Airport”. Lentamente fue guardando y ordenando todos los implementos usados durante el viaje, a la vez que veía como Ceci, comenzaba despaciosamente a despabilarse, luego de la “apoliyada” de novela, que se hubiese regalado. Había resultado muy buena compañera para él en tierra, aunque en el aire, dejaba bastante que desear. Mientras ella, abría un solo ojo, con ganas de preguntarle en que día se había despertado, él se contentaba con que afortunadamente no eran aves, sino simplemente, humildes seres humanos terrestres. Acto seguido, le propinó un romántico beso, dándole la bienvenida a Inglaterra.

Decimoseptimo capitulo

L

a Teniente Addison, se encontraba dentro de un recinto de homicidios, tratando de recuperarse, luego del traumático episodio vivido en las últimas horas. Trasladada hacia la dependencia, prácticamente vestida con la ropa de cama, se abrigaba con una manta, que caía desde sus hombros. No podía superar su temblor, que no se trataba de frío, aunque lo hacía, a pesar de la época del año, comienzo de la temporada estival. Estaba visiblemente shockeada. A pesar de su profesión, que los prepara para convivir con la muerte casi en forma permanente, no lograba retirar de su mente, la imagen del policía moribundo. Éste, con su cabeza destrozada, la había mirado durante unos dos o tres segundos desesperadamente, para que no lo dejase partir. Mientras se encontraba poseída por esa visión, abrió la puerta del recinto, el comisario Baltimore. —Susan -¿Cómo te encuentras?

—Muy mal comandante, me encuentro destrozada anímicamente. —Querida-dijo acariciándole el pelo. todos aquellos que envejecimos detrás de nuestra placa, hemos visto esta situación hasta el hartazgo., sin embargo, es un trance siempre muy amargo y desalentador, para los que todavía nos corre sangre por las venas y nos resistimos a acostumbrarnos.

—¿Usted cree comisario que podré seguir con mi vida, podré olvidarlo?

—Seguro que sí, teniente. Podrás seguir con tu vida, a pesar de lo sucedido, sin olvidar lo que pasó, pues quedará en tu memoria por siempre. Después el tiempo, y las vivencias posteriores, te ayudaran a ir digiriéndolo, como conducta defensiva. ¿Sabes una cosa, Susan? -dijo cambiando rápidamente de tema. —Está volando hacia aquí, el tipo al cual le debes la vida...

Aterrizaron sin mayores contratiempos, como son los millones de vuelos en el mundo, que llegan a destino, sin ningún inconveniente, aunque por nuestra condición temerosa y derrotista, siempre tenemos la tendencia a remarcar los pocos que se caen. Haciéndolos bajar con antelación, al resto del pasaje, abandonaron la nave, sin poder evitar el cotorreo de las señoras que se preguntaban quienes serían esas dos personalidades tan custodiadas. En medio de un vasto operativo y habiendo pasado sin requisa alguna, por los puestos aduaneros, abordaron un vehículo oficial que se retiró a toda marcha del aeropuerto. Ni bien tocaron la vía pública, otro coche, con las mismas características que el que a ellos transportaba se les adelantó y colocando la sirena en su techo, les abrió el paso. El trayecto, que en hora pico, debería resultar bastante tedioso, dadas las circunstancias, pudieron realizarlo en menos de diez minutos, por supuesto, a noventa kilómetros por hora de promedio. Ingresaron en un parque, el Regents, decía un cartel. En medio de una florida y muy cuidada vegetación, se alzaba un complejo muy custodiado, bastante bajo, seguramente para armonizar con el entorno en el que se encontraba enclavado.

Luego de superar un portón, e identificarse concienzudamente, los guardias permitieron que los vehículos ingresaran en las instalaciones. Dentro del edificio, la pareja recién llegada, fue ubicada en un hall, más propio de un hotel de cierta categoría, que de una dependencia policial. Un oficial, que hacía las veces de administrador del lugar, los condujo hacia la habitación, que según les dijo, ya tenían preparada, para que ellos se sintiesen suficientemente cómodos durante su estadía.

Entraron a la suite. Era muy fina, bien equipada, pero austera, en lo que a lujo se trataba. El lugar, contaba con dos habitaciones, más lógicamente el baño, anexo a la que hacía las veces de dormitorio. La otra sala, se había acondicionado especialmente, con todos los componentes de la lista, que por pedido telefónico de Ale a Wilfred, necesitaba imperiosamente el primero, para poder desempeñar su rol de periodista.

De esta manera se encontraba dispuesto un escritorio, con una máquina de escribir, de última generación. Todos los elementos de librería indispensables, se habían depositado sobre el mismo mueble. Al costado de este, contra la pared, en una mesita pequeña, se apoyaba el teléfono con fax. En el resto de la estancia, existían como mobiliario, unos cómodos sillones, y un mueble tipo modular, que albergaba una televisión de respetable cantidad de pulgadas, más una video casetera, completando el instrumental requerido. Más que contento por lo preparado para ellos, Ale, con la mejor cara de gratitud que hubiese podido encontrar, le agradeció cordialmente al oficial que los recepcionó. El hombre, luego de recibir con respeto el agradecimiento, pasó a ocupar el rol de policía en toda esta historia, contándoles a la pareja recién llegada, y por las dudas poniéndolos en su debido lugar, sus derechos.

—Los pongo al tanto un poco, de lo que pueden, y no pueden hacer por aquí. Lo hago porque no quiero que olviden, que si bien serán atendidos como nuestros invitados, y para nada están privados de su libertad, existen reglas a cumplir. Se deben manejar dentro de los parámetros de los testigos protegidos, al menos mientras su seguridad personal dependa de nuestras instalaciones. Por lo demás, mientras todo esto se cumpla, pueden tratarnos como anfitriones hoteleros, y no como lo que realmente somos. A continuación, prosiguió con un discurso repleto de deberes y obligaciones, que se notaba repetía como una cinta, con cada nuevo huésped. Al final del mensaje, les preguntó si deseaban tomar o comer alguna cosa mientras esperaban a que el comandante Baltimore, viniese a darles la bienvenida.

A muy pocos metros de ellos, saliendo del parque y cruzando la calle, dentro del edificio madre de Scotland Yard, el anteriormente citado oficial, cumplimentaba sus obligaciones del largo día de trabajo que todavía quedaba por delante, a pesar que lo hubieran sacado de su cama, a las dos horas de haberse acostado.

Se encontraba reunido en su despacho, con el Comandante Price, que traía en su poder, información muy jugosa, del tipo al que estaban buscando.

—A ver, Alan, dame alguna buena nueva.

—Encontramos, Wilfred, datos bastante interesantes, en la historia de este señor Black.

—Adelante, soy todo oído. -dijo, empezando a interesarse.

—Vamos desde el principio. De familia castrense, y siendo único hijo varón, se le inculcó desde muy pequeño la doctrina militar como si fuese el evangelio. Al llegar a una edad, en la cual podía ingresar a nuestro ejército, intentó por todos los medios posibles acceder a él, sin lograr superar, bajo ninguna circunstancia, los test psicológicos previos fundamentales para la inscripción de cualquier cadete.

—¿Llegaste a acceder a esos estudios, Alan, que decían?

—Te la voy a hacer cortita Wilfred, porque no quiero andar con tantas vueltas de tipo Psicológico. Lo cierto es que el padre, tocando todas las influencias posibles, que tiene dentro de su casa, un oficial de alto rango como él, tampoco pudo hacer nada por ayudarlo…

Aparentemente, algo detectaron los peritos, que hacía incompatible la vida del muchacho, con el manejo de armas y mucho menos con la vida en un cuartel…

—Se pidieron tres o cuatro juntas médicas, reviendo el caso, de las que me consta, porque tengo toda la documentación pertinente. Todas con similar resultado.

—Seguramente, desde ese momento, dibujaba a la gente cabeza abajo. Todo lo que se suscitó después, fue una consecuencia directa de esta frustración que tuvo en su vida, sin poder emular la figura de su progenitor, y llevando como una cruz, el estigma de no haber logrado ser, lo que su padre tenía pensado para él. Al no poder ingresar en la vida militar, se vio obligado a canalizar sus anhelos en el terreno civil. Comenzó la carrera diplomática, de la que se graduó con excelentes calificaciones. Retomando su viejo amor, se especializa en el área de defensa, es destinado a varias embajadas, de las que Argentina, resultó ser la primera. Paralelamente con su vida diplomática, realiza cuanto curso de instrucción paramilitar se hubiese cruzado en su camino, y en los lugares más disímiles del planeta. De esta manera, se gradúa en técnicas avanzadas de supervivencia, combate, uso de tecnología bélica, comunicaciones, y manejo de todo tipo de armamento pesado y liviano. Básicamente, se transformó en un guerrero de elite, desde la vida civil, lo que lo convierte, en una persona terriblemente más peligrosa. Durante estas capacitaciones, se codea y comparte actividades, con gran cantidad de militares ingleses, y de otros países, lo que hace que su agenda personal, se llenase de contactos que tuviesen que ver, con lo bélico a lo largo del planeta. Alejado de la vida diplomática, pasa a desempeñar cargos como asesor empresarial, en compañías que se dedican a la fabricación, de todo tipo de equipamiento militar. En función de su capacidad negociadora, sumada a la nutrida lista de relaciones, realizó operaciones que le dejaron suculentos dividendos. Todo se desarrollaba con normalidad, hasta que un día, vaya uno a saber cómo, se juntó con la persona equivocada. Lo convencieron, que tenía que sumarse a las organizaciones paramilitares. Desde ese momento hasta hoy, comenzó a haber cada vez más estática, en la frecuencia de su prontuario, perdiéndose completamente, cualquier registro oficial de su persona y pasando casi al anonimato más absoluto.

—Evidentemente, no está matando mujeres porque se lo estén ordenando desde arriba. Lo que está pasando, a mi entender, es que el tipo enloqueció, se salió completamente de su eje y están tratando de cubrirlo y ofrecerle ayuda, primero porque les resulta útil, más que nunca en su condición, y luego por los famosos códigos de gratitud entre compañeros de tropelías.

En casa de Moni, tocaron el timbre. Alguien que se hizo identificar como un correo privado, entregó una carta, con una cajita, a la señora Helen. Estando todo a nombre de su hija, no quiso abrir nada, así que se lo alcanzó, para que ella lo hiciera. La caja, contenía un aparato telefónico, como esos que vienen con contestador automático, y son inalámbricos, sólo que no tenía base. Con él, pero con el membrete de Scotland Yard, venía una carta que decía:

“Sra. Mónica Black: Nos vimos obligados a enviarle este aparato, que nos garantiza, por tener una línea segura, poder contactarnos con usted, de forma que no existiese, ningún escucha indeseado. Simplemente, conéctelo a un tomacorriente, que nos comunicaremos con usted a la brevedad, para ponerla al tanto de los últimos acontecimientos. Sabiendo por lo que está pasando, queríamos notificarle, que estamos con usted.”

Comandante Wilfred Baltimore”

La entrega de la carta, derivó automáticamente, por parte de Moni en una serie de explicaciones que tuvo que dispensarle a su madre, mientas conectaba el teléfono, y se sentaban, café en mano, a charlar del asunto. La señora no podía creer lo que su hija, le estaba narrando, a pesar de lo escueto, porque se limitaba a la corta conversación telefónica, sostenida con Ale, ya hacía dos noches atrás.

Ceci, terminaba de estrenar la ducha, y se disponía a sacar la ropa de las valijas, cuando golpearon la puerta de la habitación. Ale, que se encontraba matando el tiempo, mirando un partido de la última fecha disputada de la liga inglesa, apagó el televisor, y cerró la puerta corrediza, divisoria de las dos habitaciones, para que ella pudiese cambiarse tranquila. Luego de abrir, hizo su ingreso en la suite, el subcomisario Baltimore.

—Bienvenido a Inglaterra Sr. Right. –dijo mientras le estrechaba la mano. -¿Qué tal les resultó el viaje, largo no es así?

—Digamos que, corto no me pareció comandante, aunque no puedo negárselo, nos hubiese gustado poder venir a Europa en otras circunstancias muy distintas.

—En eso, estamos totalmente de acuerdo, Alejandro. ¿Puedo llamarlo asi?

—Por supuesto que sí, Comandante, no hay ningún problema.

—Entonces hagámoslo parejo, y evitando de movida los formalismos, más todavía tratándose de un civil, puede llamarme simplemente Wilfred.

Ale, invitándolo a sentarse en los sillones de la sala se preparaba para lo que sería seguramente, una larga conversación.

—Primero que nada, es mi formal deber, agradecerle el habernos avisado desde Buenos Aires, de los riesgos que corrían nuestras agentes. Con un poco de miedo por preguntar, Ale dudó por un segundo, y dándose cuenta el policía, que su nuevo huésped, no se hallaba al tanto de lo ocurrido durante la última madrugada, procedió a ponerlo al día. Cayendo en la cuenta que por primera vez, desbarataba los planes de su cuñado, y lograba con ello, salvar lo que hubiese significado otro crimen en la cada vez más extensa lista, no pudo menos que ponerse muy contento, a pesar de la muerte del muchacho… Mientras escuchaba a Baltimore, notó, a través de la luz que provenía del dormitorio, que su novia, con los pies y seguramente la oreja pegada a la puerta, trataba de pescar algo de lo que decía el policía.

—¿Me disculpa un segundo, Wilfred? Abrió entonces, dejando ingresar a Ceci, en la conversación. Saludando el huésped con mucho respeto a la señorita, fue directamente al grano, pidiéndole a Ale, que por favor, aunque le resultara tedioso, le repitiese toda la historia completa, prometiéndole que sería la última vez, que lo tendría que hacer.

Ceci, que le costaba un poco el idioma, aunque entendía mejor de lo que hablaba, al ver de que venía la cosa, con cualquier excusa, se introdujo de nuevo en su habitación, para no tener que escuchar, la versión de los hechos, también en inglés.

Antes que comenzase con la narración, Baltimore colocó un grabador sobre la mesita ubicada en medio de los sillones, para que quedase todo debida- mente registrado. Demorándose casi como cuarenta y cinco minutos en narrar todo lo acontecido hasta ese momento, al terminar, comenzó el interrogatorio.

—Dígame, Alejandro ¿Alguna vez, en todos estos años que su cuñado forma parte de su familia, vio personalmente, o a través del testimonio de su hermana escucho algo referente a que el Sr. Black, tuviese actitudes limites con el accionar de una persona normal?

—Wilfred, fue muy poco, el tiempo en el que yo compartí momentos con él. Imagínese esta situación. Desde que conoció a mi hermana, y se casó, todo en Argentina, pasaron alrededor de seis meses. En todo ese tiempo, debo haber compartido, no más de diez encuentros de diferente índole con él. Desde la típica cena familiar, hasta un helado tomado al pasar con Mónica y la que por esos años, era mi pareja. En esas pocas ocasiones, no noté nada raro en él, más allá de las diferencias propias que nosotros, como argentinos teníamos, por pertenecer a un mundo, totalmente diferente al suyo. Luego, ya casados, creo que fueron dos o tres, las veces en que lo vi, en una visita de ellos a mi país, y otra mía aquí, por cuestiones estrictamente laborales, nada más.

—Si tuviese que definirme en palabras, lo que para usted es el oficio con el que su cuñado se ha ganado la vida hasta ahora ¿Cómo lo haría?

—Por lo poco que me ha contado mi hermana, porque yo jamás hable de este tema con él, diría que es una persona muy hábil para los negocios. Paralelamente con esta condición, construyó muchísimos contactos con los proveedores ingleses de insumos bélicos, más un montón de amigos que se estaban quedando sin munición en los cargadores ¡Dinero súper fácil!

—Totalmente de acuerdo, no lo hubiese podido definir de mejor manera

-se sinceró Baltimore. En este momento de la charla, previendo seguramente lo que se venía, el policía apagó el grabador. Ale, dándose cuenta de la maniobra, creyó entender la jugada. En los minutos sucesivos, el comandante haría comentarios, que no debían salir de esas cuatro paredes.

—Quiero de cualquier manera, aun aceptando que ha ganado muy buena plata, vendiendo pertrechos, especialmente al tercer mundo, comentarle que además de esa, que seguramente nunca abandonó, tiene otra actividad.

—¿Otra actividad? - Juro que no tengo idea Wilfred.

—Lo sé, Alejando. Porque la otra ocupación de Anthony, no se condice, con algo, que uno puede ir por la vida comentando, más bien todo lo contrario.

—¿Entonces? –dijo Ale comenzándose a impacientar.

—Su cuñado, estimado Sr. Right, pertenece a grupos paramilitares.

—¿Me está queriendo significar, que el tipo es una especie de guerrillero?

—No precisamente, Alejandro. Un guerrillero, responde a causas políticas, de índole racial o religioso, muy apreciadas por él, tanto que se inmola por defenderlas.

—Este tal Black, integra unidades de mercenarios al mejor postor, sin escrúpulo ni reparo alguno, asesinando, raptando y todos los “ando” que se le ocurra.

—Me deja perplejo comandante. Pensé de verdad, que eso existía nada más que en las películas.

—Analícelo de esta manera, Alejandro. Muchas veces, un determinado gobierno, necesita infiltrar hombres, o quiere hacer desaparecer gente en forma extraoficial. Este tipo de huestes, súper adiestradas y equipadas, son ideales para realizar muchos de estos trabajos. Los citan en algún lugar, que utilizan como punto de reunión, al que llegan con sus autos deportivos, y sus maletines de empresarios, para salir al rato, vestidos como Rambo, antes de empezar los tiros. Los transportan de noche, los tiran sobre suelo rebelde o “amigo”, nunca se sabe, y a los dos o tres días, los recoge un submarino por ejemplo, luego de haber dejado el tendal tras ellos.

—Así, nuevamente regresan a sus hogares, en maletín y traje, como si nada hubiese ocurrido…

—¿Quiere decirme con esto, Wilfred, que si queremos atrapar al tipo, tendremos primero que desactivar toda la organización?

—No es necesariamente así, déjeme explicarle algo. Él, de confirmarse que es el criminal buscado, no efectúa los asesinatos siguiendo ninguna orden, lo hace por encontrarse desquiciado y sin ningún tipo de freno. Más allá de esto lo están ayudando, porque les conviene.

—¿Hasta que en un determinado momento, les va a convenir, hacerlo desaparecer?

—Correcto, así funcionan estas cosas.

—No termino de sorprenderme a cada momento, por las vueltas que está dando toda esta historia, le juro. -Me parece estar viviendo una pesadilla sin fin…

—¿Entonces, Wilfred, con todo esto que me está contando, en que podría ayudarlos yo?

—En mucho, Alejandro, en mucho más de lo que usted mismo imagina.

—No le entiendo ¿Podría ser un poco más específico?

—Ningún problema, lo seré para que me entienda. No tenemos forma, oficialmente, para llegar hasta él, puesto que ni bien damos un paso en su dirección, siendo avisado de nuestro movimiento, se desplaza rápidamente hacia otro sitio. Desgraciadamente, formo parte de un aparato muy grande y pesado, sumamente burocrático.

—Sigo sin entender, en que parte de la obra entro yo…

—En este preciso momento, Alejandro, es donde comienza a intervenir.

—Necesitamos, porque se de sus capacidades, que descubra donde se encuentra escondida esa rata.

—Pero…-Creo que están depositando en mí, expectativas que desgraciadamente, superan mis posibilidades.

—Alejandro, si lo trajimos hasta aquí, quiero que me interprete, como usted bien lo dijo, al comienzo de nuestra charla, no fue precisamente de vacaciones.

—Como usted sabrá, tenemos nuestros informantes. -Uno de ellos, al que le hicimos unas cuantas preguntas, cuando salió de la casa de su pareja, fue ni más ni menos que al descubridor de sus “talentos”, el señor Malaber…

—¿Malaber? ¿Lo interrogaron?

—Digamos que la gente de la embajada, tuvo una amena charla, sin ningún tipo de apremio, que no fuese totalmente legal, para que este buen se- ñor, nos informara de sus “dotes”.

—De esta forma, nos contó, que debíamos apoyarlo a usted, que de se- guro, cuando se auto convenciese de su don, daría con el asesino. Le pidió a nuestra gente, que los protegiéramos, porque el tipo al cual perseguimos, es sumamente peligroso, cosa de la que doy fe. En definitiva, Alejandro, tenemos muchas esperanzas, que su presencia aquí, nos dé fruto.

—¿Comandante, y si para el momento en que descubro o percibo algo, llevamos los cadáveres de dos o tres chicas más en nuestras espaldas?

—Desgraciadamente, entonces, porque le juro señor que el que menos desea eso soy yo, será el precio que tendremos que pagar como sociedad, por haber creado un ser de semejante calaña…

—En algo de eso estoy de acuerdo… Pensando por un segundo en Clark.

—Alejandro. Debo serle absolutamente sincero. Su denuncia realizada en la embajada, corrió serio riesgo, durante los primeros minutos, de terminar en un cesto. Cuando luego, fuimos ratificando, uno a uno todos sus dichos, empezamos a verla, con ojos cada vez más interesados. Ni hablar cuando comprobamos que habían sido violados sus domicilios. En ese punto, ya habíamos decidido traerlo para aquí. Más cuando su amigo, nos narró que usted podía resultar siendo la solución del problema, perdimos toda duda.

—Está bien, Wilfred, me rindo, le prometo, hacer todo lo que se encuentre a mi alcance.

—No esperaba otra cosa de usted.

—Comandante, ¿Recuerda, que cuando hablamos desde Buenos Aires, le comenté que había dos cuestiones, que debía resolver, para poder seguir medianamente con mi vida, estando aquí, poco menos que recluido?

—Perfectamente Alejandro.

—Bien. Quería agradecerle, porque la primera, en lo que hace a mi con- tinuidad laboral, se ha cumplido al pie de la letra. Sólo faltaría saber, cuando podré hacer llamadas, y en qué momento podré empezar a recibir las encomiendas.

—¿Encomiendas, que encomiendas?

—Dos o tres veces a la semana, necesito efectuar comentarios para el diario, con la crítica de los estrenos todavía no puestos en cartelera. Por lo tanto, me veo obligado a recibir los casetes, para poder verlos…

—Si es sólo eso, no va a ver ningún tipo de problemas, aunque tenga en cuenta que van a revisarle todo.

—No hay inconveniente, Wilfred, son sólo películas, ningún microfilm oculto.

—Bonito trabajo, tiene usted si me permite. ¡Qué lindo sería, si a mí me pagasen mi sueldo, por mirar filmes de policías y ladrones!… a lo que ambos rieron sinceramente.

—Con respecto a las llamadas, vamos a manejarnos, de la siguiente manera.

—Les voy a pedir, que entre los dos,-dijo mirando a Ceci, que ya había regresado del cuarto y que entendía sólo la cuarta parte de lo que decían, —una lista con cinco números telefónicos. Los van a revisar, y si todo esta correcto, tendrán salida ilimitada, desde aquí mismo, para comunicarse con esos desti- nos.

—Me parece muy bien, así puedo hablar cuanto antes, con la redacción.

—Bien, cuando la tengan, llévenla a la administración, que ellos, nos la harán llegar a la brevedad. —Quiero que se quede tranquilo, Alejandro, que también me estuve moviendo, con el segundo tema requerido por usted.

—¿De verdad, Comandante, se podrá hacer algo?

—Mandamos un emisario, con ropa de cartero por si alguien se encon- traba merodeando, con un aparato inalámbrico de última tecnología, que nos permitirá comunicarnos con su familia, libremente.

—¿Un aparato telefónico, sin cable?

—Alejandro, sonriendo, bienvenido al primer mundo, y a la telefonía móvil…

—Cuando esté todo listo, quédense tranquilos, les haré llegar el número para que puedan hablar con ellas todo lo que quieran. Por lo pronto, hasta lue- go, que ya me demoré, más de lo que mis obligaciones me permitían.

Saludando el policía muy amablemente a la pareja, se retiró a cumplir con el resto de sus obligaciones. Ni bien se quedaron solos, Ceci, irónicamente, y con mirada socarrona, comentó: —Arrugaste pichi… —¿De qué hablas? -respondió enseguida Ale, sin tener la menor idea de lo que su pareja le insinuaba.

—No le preguntaste nada, “A tu amigo Wilfred”, por las camaritas escondidas, ni por los ojitos que se mueven en los cuadritos… Te cuento para tu información, que puedo aceptar de buen grado, quedarme encerrada con vos en cualquier lado, y por el tiempo que fuese.

—¿Entonces? Preguntó él, ya adivinando el rumbo del barco.

—¡Entonces, amorcito, te aclaro que bajo ningún concepto, me voy a bancar el encierro, con la sotana incorporada de “sor Ceci”! ¡Aunque salgamos en el noticiero de la tarde en tarlipes! Ale la abrazó, le puso la mano en la frente, y dijo: —Voy a tener que hacer algo prontito. Se dirigió hacia la sala, a buscar un papel y lápiz, para preparar la lista de teléfonos requerida por Baltimore. En toda la operación, sumado a que ordenó algunos útiles a su gusto, para que cu- ando estuviese todo dispuesto, pudiera empezar con su trabajo, no demoró más de cinco minutos, momento en el cual, pensando que Ceci aburrida, seguiría invernando como en el avión, retornó a la habitación.

Muy por el contrario, de lo que su pesimista vaticinio hubiese presagiado, para la fiesta de sus ojos, la encontró, como la Maja de Goya, pero en un diminuto Baby Doll. Perdiendo automáticamente, su condición de ser pensante, escuchó como los alaridos de la madre naturaleza, lo empujaban hacia ella, haciendo nada, a decir verdad, por resistirse.

*****

Eran las seis de la tarde, de aquella muy triste jornada, para el teniente Harris. Por primera vez, a lo largo de su dilatada carrera dentro de la fuerza, se encontraba totalmente frustrado, y dudando de sus verdaderos dotes, para el puesto que ocupaba. Pensó que tal vez, si promoviesen en su lugar, a un oficial más joven, existía la posibilidad de que viniendo con algunas ideas renovadoras, pudiese ver la luz en toda esta historia, que sin duda, ya lo había superado tanto física como mentalmente. A un tris, de golpearle la puerta del despacho, al Capitán Cunningham, para devolver placa y armamento, tomando un sorbo del quemado café de la mañana, decidió, darle a su foja de servicios, que representaba gran parte de su vida, una noche más de vida.

A la mañana siguiente, un poco más fresco y relajado, si todavía continuaba con esa determinación, y luego de haberla meditado, renunciaría. Con este pensamiento, se levantó, abrió la puerta de su oficina, y sin levantar su visión de las baldosas del piso, caminó hacia el pasillo en dirección a los cambiadores. Sus subalternos, lo siguieron con la vista, totalmente taciturnos. Entendían perfectamente, lo que a ellos por cadena de mandos les esperaba, después de la movida de su jefe. No habían transcurrido dos minutos desde aquella pesimista imagen, cuando se escuchó una febril carrera, de alguien hacia donde ellos se encontraban. Para sorpresa de todos los aún presentes en la división, se trataba de nada menos que el Teniente, que volvía sobre sus pasos a la carrera, con una caja en la mano. Sin detenerse un segundo, mientras con un gesto convocaba a su equipo a la oficina, ingresó en la misma, esperando por los demás. En quince segundos, Walters y Bradley, se encontraban junto a él, cerrando la puerta tras ellos, y esperando enterarse, de lo que había hecho regresar tan repentinamente a su jefe.

A continuación, Harris, abriendo la caja, desplegó sobre el escritorio, su contenido. Una peluca de anciano, bigotes del mismo tenor, un par de anteojos, y un cuchillo como de caza, de unos veinticinco centímetros, completaban el contenido de la misma, junto a una pequeña hoja de papel, ubicada a un cos- tado. Se la entregó al sargento y le pidió que la leyera.

“Estimado Teniente Harris:

Le envío esta carta, para expresarle, de la forma más genuinamente posible, mi sentir en estos oscuros momentos. Tengo la sensación, de no poder seguir. La parte sana de mi cerebro, que le juro por la madre que siempre necesité, y por desgracia el destino nunca me envió, es la que le está escribi- endo en este momento.

No puedo seguir viviendo con este personaje que se apodera de mí, llevándome por un sendero en donde sólo hay oscuridad y muchísima sangre joven e inocente.

Nadie mejor que yo, sabe lo que amo la vida, y lo que me hubiese gustado, poder disfrutar de las lindas cosas, que esta nos puede brindar. Desafortunadamente, jamás pude, o supe, o ambas cosas, encontrar el camino hacia allí, aún habiéndolo intentado.

Por eso, y entendiendo que mi lugar en este mundo ha terminado, apostando a una mejor vida si realmente existiese otra como algunos dicen, es que he decidido, tomar la única decisión posible por estas horas. Por otra parte, la manera al menos más tangible, de liberar al mundo del que me posee, es quitándome la vida.

Si bien esta carta, como lo fue la anterior, no pretenden ser expiatorias de nada de lo que hubiese hecho, si es la auténtica y genuina verdad, del porque lo hube realizado. Yendo directamente, al nudo del motivo por el cual me he tomado la licencia de escribirle, debo informarle, que los considero lo suficientemente capaces, tanto a usted como a sus subalternos, para encontrar mi escondite, con las pistas que le he enviado.

De esta manera, y descontando su éxito en el intento, espero aquietar las aguas dentro de su división, no viéndose obligados, como presumen los periód- icos, ninguno de ustedes a abandonar sus respectivos empleos por mi culpa.

Un solo favor les pediré, no en mi nombre, sino en el de la justicia que usted representa. Terminado todo este periplo, y cuando lo terrenal que todavía permanecía de mi cuerpo, estuviese siendo devorado por la tierra, desearía que se comunicara con el comisario Miller, del cercano pueblito de Harlow. Coméntele, en mi nombre, aunque seguramente él siempre lo sospechó, que la persona que mató a Mary, fue mi tutora, el va a saber entender. El jefe sabrá como mejor avisarle a quien corresponda, y de este modo, lograr que el alma de aquella dulce pequeña, pudiese descansar en paz…

Sin molestarlo más, lo saluda alguien que ruega, en alguna otra ocasión, encontrarnos del mismo lado…

Hasta siempre, Clark.”

Se mantuvieron por un largo minuto, totalmente en silencio, tratando de digerir primero, y analizar después, lo que acababan de escuchar sus oídos. Lógicamente, como consecuencia de la carta, surgían un torrente de preguntas, muchas de las cuales, sospechaban, nunca tendrían respuestas.

—Lo que más fastidio me da todo esto,-dijo mirando la peluca —es que hace sólo un par de días, ahora me doy cuenta, estuve conversando muy amigablemente con él en la plaza del teatro.

Harris, les contó entonces, como aquel anciano, había estado merodeando aquel lugar, durante un buen rato, pasando en medio de todos ellos, que se encontraban enfrascados, en la pesquisa del asesinato de la joven Rooswal.

—Denme su opinión, a ver, ayúdenme a ver claro.

—Steve, si me permitís, está todo más que claro. El tipo nos manda, accesorios de un disfraz, que evidentemente, no compró, sino adquirió.

—¿Y donde se consiguen estas cosas, por doquier?

—En el teatro, reflexionó Harris… Por otra parte, si me permiten, acotó el cabo Bradley, ustedes deben recordar, que según la última investigación, el asesino, atacó a la joven, recién llegada desde el teatro…

—Posiblemente, entonces, Clark haya permanecido en él durante la función. -Muy probablemente, se hayan observado con la doncella en reiteradas oportunidades, para luego decidir seguirla hasta su casa.

—Correcto muchachos, den las órdenes pertinentes. ¡Todos al teatro!…

Por esas mismas horas, mientras Clark, con la pluma de su mentor, decide dar sus últimos pasos, una moto de última generación, recientemente repintada con aerosol, y repatentada, abandona su bien disimulado refugio, en las afueras de la ciudad, para introducirse en la urbe propiamente dicha. Como a los veinte minutos de su veloz marcha, se detuvo, apagando el motor en la puerta de un viejo bar, todavía en los barrios periféricos. Al ingresar en el lugar, el motociclista identificó inmediatamente a la persona con la que debía entrevistarse. No bien se sentó a la mesa que éste ya ocupaba, comenzaron a intercambiar todo tipo de comentarios de elevado calibre, en cuanto a lo agresivos, pero sin mirarse a la cara, y en el más absoluto susurro. Siempre con el criterio, de no despertar la menor de las atenciones, en el resto de los clientes, a ninguno de los dos, se le movía un solo músculo de la cara, ni ejecutaban el más mínimo ademán, que pudiese representar algún tipo de estado de ánimo.

—¿Qué tenemos entonces, * Stark?

—Prométeme algo, *Barret , ambos nombres en clave, dentro de la oscura cofradía de la que formaban parte.

—Conoces mi situación. ¿Qué quieres que te prometa? Sabes perfectamente, que no estoy en posición de prometerte nada.

—Que volverás a tu vida anterior, cuando todo esto termine.

—Si todo esto, “termina”, como dijiste, ya no tengo ninguna vida por retomar, porque simplemente, nunca tuve una, al menos no una en la que no tuviera que representar un personaje, siendo siempre lo que los demás querían que fuera…

—¿Y cuál es tu deseo?

—Mi deseo, colega, hubiese sido lograr silenciar al tipo en Buenos Aires, para evitar que pueda prender la mecha. -Ahora ya la suerte, está absolutamente echada, solo queda la venganza.

—Barret, creo que no estás mirando las cosas con objetividad, y que debes tranquilizarte.

—¿Me hablas de tranquilidad? No recuerdo haberme sentido en ese es- tado en toda mi existencia.

—¡Escuchame! Con el susurro más fuerte que pudo. El número uno, me mandó especialmente, para que te pusiese al tanto, de cómo están las cosas. Muy pronto, vamos a tener que soltarte las manos, porque se están viniendo contra nosotros. Se nos están, a pesar de la cobertura, infiltrando en todas nuestras redes. Ya han allanado varias dependencias, buscándote a ti ¡Saben perfectamente quien sos, y peor aún para nosotros, lo que haces cuando te aus- entas! ¿Comprendes el alcance de esto?

—Perfectamente, admitió Anthony

—Si cae el ala política, caerá toda la organización como un castillo de naipes, con todos nosotros dentro, por supuesto.

—Desgraciadamente, no estoy en una posición desde la que pudiese evitar nada de eso, aunque quisiera.

—Pero es que ustedes no entienden. Acepto irrevocablemente, todo esto que me ofrecen. Prometo ser absolutamente incondicional, olvidando todo pasado, palabra de Comando. Sólo les pido, un par de días de apoyo, nada más, es todo, lo prometo.

—¿Debo tomarlo como una propuesta, entonces?

—Afirmativo.

—Veré que es lo que puedo hacer, no quiero prometerte nada.

—¡Mientras tanto, dime de una buena vez, todo lo que tienes!

—Muy bien. -El tipo, junto a una mujer, están aquí, en Londres, alojados en un edificio de S.Y. Los tienen absolutamente guardados, porque están al tanto, que lo perseguimos en Buenos Aires.

—Muy Bien, estamos mejor entonces, de lo que supuse. Cambien las radios a esta frecuencia, dándole un papel, con un código, y manténganme informado, de todo movimiento. Si lo trajeron con una mujer, ese será su tendón de Aquiles.

—Mientras se retiraba, dejando un billete para pagar la cuenta de los dos, le decía, a su camarada: Sólo dos días, es todo lo que necesito…

Ceci, mientras Ale escribía, decidió cambiarse, para llevar la lista de teléfonos a la conserjería del lugar, según expresa indicación de Baltimore. Aprovechó, para tomar un poco de aire, y recorrer el complejo, sentándose al rato en el salón comedor, a tomar un café, mientras hojeaba, y “pescaba”, solo algunas frases sueltas de una revista de actualidad.

Debería hacer cuarenta minutos, que se encontraba allí, cuando vio a la figura de su novio, que seguramente “emulando” al resto del personal, salía de la habitación, para dilucidar el porqué de la tardanza de su media naranja. Sentándose junto a ella, y apreciando la consumición recién terminada por esta, todos los censores de su cerebro, lo llevaban hacia la cafetera, en claro síndrome de abstinencia.

Como a los diez minutos de esto, se presentó un policía, que preguntó algo en la barra. El suboficial encargado del lugar, le indicó, con claros gestos, que se apreciaron desde la mesa, que las personas que buscaba, resultaban ser ellos mismos. Sin pérdidas de tiempo, se acercó hacia los dos, y se presentó: — Perdón ¿Ustedes son el Sr. y la Sra. Right? Me encontraba de paso en la oficina, y para no tener que volver en persona, el comandante Baltimore, me encargó alcanzarles en mano este papel, que les hubiera prometido.

—Muchas gracias, sargento, mientras Ale comprobaba que se trataba del número con el que podría comunicarse con su madre y hermana. Para usted, es sólo un papel, pero para mí, esta información, tiene un valor ilimitado.

—Me alegro de haberles sido útil, entonces. Sr., llevo hacia la oficina, la lista de teléfonos que ustedes recientemente confeccionaron. Ya que nos encontramos personalmente, no quiero perder la oportunidad de agradecerle, en mi nombre, y en el de todo el departamento, por haberle salvado la vida, a nuestra compañera Susan. Estaremos infinitamente en deuda con usted. Visiblemente sorprendido por tal comentario, y mirándola a su novia, para saber que debía traducirle, empezó a justificar, con estas simples experiencias, tantos desvelos y sinsabores. Regresaron inmediatamente a la habitación, con la clara intención de usar por primera vez el teléfono. Enseguida, se escucho del otro lado de la línea, seguramente habiendo desde su llegada, permanecido pegadas al aparato, un nervioso ¡Hola!

—¡Hermana, por fin puedo comunicarme con ustedes! ¿Contame como están las cosas por allá?

—Por acá, Ale, las cosas están normales. Si tengo que serte muy especí- fica, hilando fino, debería contarte que como me la pasé todo el tiempo alerta, desde que hablamos por última vez, noté la presencia de algún que otro auto sospechoso, o tipo que pasa dos veces, en menos de una hora, pero no mucho más.

—En realidad, el que me tiene que contar, sos vos. Ya un poco saliéndose de la vaina.

—Piojito debería, para relatarte como dios manda, todo lo acontecido en los últimos tiempos, verme en la necesidad de hablarte durante tres horas, para más o menos, ponerte al tanto de los cómo y los porque, llegamos hasta aquí.

—Por lo pronto, quiero empezar por el final, para que al menos, conozcas el estado actual de las cosas, y que no tengas ningún tipo de sorpresas. ¿Ok?

—No mucho, pero dale, empezá a descargar. –dijo no muy satisfecha.

—Tu marido, es el principal sospechoso, por serte blando, de la autoría de todos los últimos crímenes de mujeres, ocurridos por aquí.

—Aparentemente, estuvo siempre “chapita“. Eso al menos, fue lo que me contaron en la “poli“, acá en Londres. Lo cierto, es que ellos, descubrieron esto, recabando información de los archivos militares, de la época en la que infructuosamente, él intentaba ingresar en el ejército.

—Aparentemente, al quedarse con esta frustración, durante mucho tiem- po, trató de suplirla haciendo cursos raros, que enseñaban cómo convertirte en Rambo, para serte claro. Parece que su avidez por la violencia primero, y luego directamente por el crimen a sangre fría, ha sido una constante en su vida. Así se mantuvo durante un tiempo…

De esta manera, sostuvieron la charla durante un rato, período en el que Ale, con las mejores palabras que encontró, se vio en la obligación, para que no lo hiciera por otro medio más ingrato, de ponerla al tanto que su marido, cuando se retiraba con el bolso de su casa, lo hacía para cumplir actividades de mercenario. En un momento dado del relato, Moni lo detuvo.

—Pará, Ale, no puedo soportarlo más, por hoy es sobradamente suficiente.

—Me parece bien piojito, tratá de ir ordenando tus ideas, y no te psicopa- tees, porque no tiene sentido, a esta altura de los acontecimientos.

—Lo único que te puedo decir, hermano, es que yo pude haber estado con una venda en los ojos, mucho tiempo, y lo admito, hasta ahí. -Pero te aseguró, que nunca tuve, el menor de los indicios, que él hubiese estado metido, en todo este bardo, te lo juro.

—Hermana, a ver si me entendés. El pertenece a dos mundos, totalmente disímiles, y absolutamente, incompatibles. Es más que obvio, que tenía todo muy bien armado, para que ni una gota de un ámbito, cayera en el otro. Es un psicópata piojito, pero notoriamente inteligente, hábil, y sagaz.

Nunca le pudo Ale explicar, demasiado explícitamente, como había llegado él hasta allí, traído por la mismísima policía Londinense, ni mucho menos, esclarecer que conexión o nexo existía entre los dos, con su marido. Sin embargo, poniendo el acento en lo que realmente importaba por aquellas horas, que era parar de cualquier manera a Anthony para que no corriese más sangre, le contó a Moni, que estaban rastrillando la ciudad, y armando un sinnúmero de operativos. Le hizo notar que el prófugo, se ponía muy huidizo, justamente por el paraguas que le ofrecía, su organización paramilitar para protegerlo. Le contó que trataría, si bien él tenía prohibido bajo ningún concepto abandonar el edificio, hacer que Ceci, se encontrara con ellas dos en algún lugar a designar para que pudiesen conocerse, y hablar de un montón de temas, que por teléfono resultaba muy engorroso.

Con este comentario de Ale, a su hermana le había quedado suficientemente claro, que los agujeros negros, que a ella, le parecía detectar en el relato de su hermano, existían, y se debían a que todavía, no resultaba prudente el momento para blanquearlos.

—Ale, ¿Nosotras también te podemos llamar desde este teléfono?

—Tengo entendido, hasta donde sé, que solo podes recibir llamados, pero dejame averiguártelo, y te aviso. Escuchame Moni, menos mal que me hiciste acordar con tu pregunta. Seguramente, te van a estar llamando desde el departamento central de policía para instruirte de algunos temas, incluso legales, ojo con eso. No olvides, que ante la ley, seguís siendo la esposa, y él, en alguna medida, deberá responder con condena pero no sé si también con bienes…

—Cualquier cosa que te pregunten, por el amor de dios, no te calles nada, contales hasta el color de la ropa interior que usa ¿Me entendés?

—Ale, es que te juro que no sé mucho más, ¡Es la pura verdad!

—Bueno, mejor así, entonces. No olvidés en ningún momento, por lo que se lo busca a tú ex. Cualquier declaración tuya, no concordante, o que no les cerrase por cualquier causa, pueden llegar a pensar que sabés más de lo que declarás, con lo que te complicarías solita.

—No me asustes, hermano, ¿Qué decís?

—La verdad, hermana, la más auténtica de las verdades, así que lo único que te pido, es que no lo cubras, ni en el robo de una naranja, cuando tenía siete años ¿Correcto?

—Está bien, Ale, voy a hacer todo lo que me pedís.

—Más que seguro, te llame el comandante Baltimore, que es el encar- gado de llevar el caso. -Posiblemente lo debes tener oído de la tele.

—Es, si no me equivoco, el que firma la nota que me dejaron con el aparato.

—Lo que pasa, es que enfrascada en mis problemas maritales, te juro que hace semanas, que los noticiosos los miro sin oírlos, como si fuese una autista.

-Nunca pensé que cuando hablaban de los implicados, íbamos a resultar siendo, todos nosotros

—Si, tenés toda la razón. -Estas cosas, uno siempre desgraciadamente piensa, que le pueden pasar solo a los otros…

—¡Prométeme, hermano, que me vas a llamar todos los días! Tengo mucho miedo. -dijo a punto de ponerse a llorar.

La señora Helen, habiendo estado pegada durante toda la conversación, la abrazó fuertemente a su hija, y tomó el teléfono, viendo que Moni ya no podía seguir hablando.

—Hijo, estoy desconsolada. ¿Tan mal están las cosas?

—Mamá, simplemente te cuento que no me imagino, como podrían estar peor.

—¡Qué barbaridad…!

—Mami, escucháme bien. Quedate permanentemente con ella, no la dejes hacer ningún tipo de macanas, y sostenela. ¡Te necesito fuerte, para que no se caigan las dos!

—Correcto, Hijo, también a media lengua, porque se la empezaban a trabar las palabras. Mejor ahora cortamos, viejita. En todo caso, dentro de un par de horas, te vuelvo a llamar, para ver cómo andan.

—Gracias, hijo, y cuidate mucho vos también…

Desde el edificio de enfrente, los dos operadores que escuchaban la conversación, terminarían de traducirla al inglés, para llevársela al comisario Baltimore. Se abrazó a Ceci, sumamente acongojado, por la situación que estaban atravesando. Ella, absolutamente consustanciada con su pareja primero, y con su causa después, no entendía muy bien de dónde sacaba el ímpetu, para poder seguir sosteniendo, cada vez más carga sobre sus espaldas. Sin embargo, veía que en contra de todos los pronósticos, él, recurrentemente, extraía fuerzas de flaquezas, para seguir adelante. De pronto, una vez más la sorprendió diciendo: —Amor, disculpame por un rato, pero tengo que tratar, de llegar al epilogo, de toda esta historia…

Simplemente, se levantó, fue hacia la sala, y se sentó a escribir.

*****

Hacía como seis horas, que Clark, ya se encontraba de vuelta en su cueva. Reflexionaba, que si no le hubiese fallado el plan, por esos momentos, el teniente Harris, debería estar deliberando con sus cuadros, acerca de las pistas y la carta por él enviadas. Estimó, que se aproximaba el momento del desenlace.

Durante el trayecto de vuelta desde la casa de Kate, hasta el teatro, había circulado, por los lugares más peligrosos para él, a cara descubierta, exponiéndose en cada paso, a ser relacionado con el afiche, del que existían no menos de diez unidades cada cien metros, y nada. Solo una persona mayor, casi una anciana, se lo quedó mirando un rato, con cara de estar pensando de donde lo conocía. Tal vez, habiendo sospechado que se trataba de algún amigo de uno de sus nietos, no le prestó más atención, continuando con su barrido de la acera.

Hasta se había dado el lujo, de comprarse un reloj en la misma joyería que días atrás, le hubiese servido de objetivo de atraco, para amortizar el desempleo que se venía. Con el mayor de los desparpajos estuvo un rato hablando con el comerciante, y adquirió un barato instrumento, que debería funcionar sólo unas horas, y pagado con lo poquito que le quedara encima, luego de dejar todo su capital, en casa de su última amante. Se había tomado dos cervezas, comido a cuerpo de rey, y poco a poco, se fue despidiendo de la que hubiese sido su vida bajo el sol. Rogándole a la ciudad que no lo extrañara, más bien sería todo lo contrario, bajó hacia las galerías, por la última entrada fabricada, en el callejón.

Ya era de noche. Todas las calles en torno al teatro, se encontraban atestadas de efectivos policiales, así como también de curiosos, esgrimiendo las más variadas hipótesis, que justificasen, tanto movimiento policial.

El capitán Cunningham, desde la plaza, organizaba el operativo. Se revisarían las casas aledañas, el coliseo propiamente dicho, hasta los sumideros. El teniente Harris, inspeccionaba, con el personal encargado del mantenimiento del teatro, todos los accesos posibles, a los sótanos del edificio, estipulando que cuanto más viejo, y con mayor tiempo en desuso se encontrara el lugar, resultaría más factible de haber sido utilizado por el asesino, aunque para los tres socios en esa empresa, es decir, el propio teniente, y sus dos suboficiales de confianza, ya había pasado a llamarse Clark…

Casi simultáneamente, mientras dos efectivos, retiraban una vieja rejilla que encontraron en medio del parque, detrás de unos arbustos, el teniente de- scendía junto con Walters y tres agentes por la oculta escalera ubicada en el fondo de los depósitos de vestuario. Grande fue la sorpresa de los policías en la plaza, al ver que por debajo de la tapa recién extraída, se ubicaba una estructura armada con gruesas sogas y ganchos, que le permitiría a un hombre igualmente ágil, poder descender hacia el piso del ducto. Rápidamente, llamaron al Capi- tán, para que diese las órdenes pertinentes. Harris, por fin, se encontraba en las puertas, de lo que sería el refugio de su presa. Avanzando casi en la más absoluta penumbra, y venciendo sus miedos al quizás estar caminando directamente hacia una trampa, logró hacer pie entre dos vigas y detuvo la partida por un segundo para evaluar la situación.

Como a todas luces, el lugar tendía a abrirse, convirtiéndose en un gran salón, plagado de materiales en desuso, más unos cuantos roedores, dividió la columna en dos, para que cada subgrupo, revisara un área diferente. En un momento dado, la cuadrilla comandada por el sargento, comenzó a llamar a los gritos, y a efectuar señales con sus linternas y faroles, en clara señal de que hubieran descubierto algo. Se acercaron, lo más raudamente que su entorno les hubiese permitido, hacia las luces que los reclamaban.

En su dificultoso recorrido, el grupo, esquivando todo tipo de obstáculos, había logrado disminuir la brecha original a la mitad. Cuando se encon- traban a unos diez metros del lugar en donde sus compañeros se ubicaban reunidos, comenzaron a vislumbrar cual podía ser el motivo de tanta urgencia. A partir de ese momento, ya pudieron avanzar con total normalidad, por encontrarse todo ordenado, e incluso, bastante limpio.

Con unos cuantos pasos más, casi en la penumbra, pero más seguros, llegaron hasta el lugar de reunión. Estaba muerto. Se ubicaba sentado, contra una pared, con sus largas piernas estiradas, sobre la tierra. Su cabeza, había quedado mirando hacia arriba claramente empujada por la bala que le había atravesado la testa en forma ascendente, con orificio de entrada en la parte derecha del maxilar inferior, para salir por el globo ocular izquierdo.

Si bien su rostro, se encontraba semi destruido, por la acción devastadora del proyectil, no se reconocía en el resto de su cara una expresión de miedo o dolor. Todo lo contrario, se lo veía tranquilo, hasta con la mirada serena, lógicamente, en el ojo en que todavía pudiese apreciarse algún estado. Su mano derecha, aún sostenía el arma. Se trataba de un Colt, calibre 38, impecable. En la vitrina de cualquier coleccionista, aquella arma, hubiese resultado sin dudas, el niño mimado de su dueño. Había algo, en la imagen de Clark, que infundía respeto. No digo que alguno de los siete integrantes de esa cuadrilla, estuviese consternado, ni mucho menos triste. Pero aún siendo hombres acostumbrados a toparse con cadáveres, en este caso puntual, el cuerpo inerte del asesino, irradiaba un mensaje, que en el pelotón, depositaba un halo de recogimiento. El grupo, formando rueda en derredor del cuerpo, mientras sostenían los faroles representaban más una ceremonia velatoria de alguna secta o ritual, que lo real, simplemente un operativo policial.

La pregunta que seguramente se hacían los agentes, sería como un hombre tan joven, y con tantas posibilidades de salir adelante, para lograr un futuro promisorio, había caído tan bajo, para tener que tomar luego, semejante decisión. Un detalle, que no se le escapó a ninguno de los uniformados, era que el brazo izquierdo, del que en vida hubiese sido el personaje más buscado de toda Inglaterra, se encontraba sujeto, con cadenas y un improvisado grillete a una columna de hierro.

Para el teniente y el sargento, ese punto al menos, no representaba nin - guna incógnita, puesto que, tenían la lógica para ese proceder, escrita de puño y letra por el propio protagonista. La explicación, para ellos dos, resultaba más que clara. No quedaba tiempo para el arrepentimiento en la vida en la vida de Clark, ni para que, como él decía “la bestia que lo poseía”, no lo dejase actuar. En todo caso, si no lo mataba su propia arma, lo harían las de la policía. Para ello, había colocado un solo proyectil en el tambor, y el resto de las municiones, que después encontraron, y en cantidad importante requisando el lugar, muy lejos de su alcance.

Solo diez minutos después, de haber hallado el cadáver, el grupo reunido en torno al muerto, escuchó gritos, que provenían del otro lado de aquella enorme y oscura estancia. Desenfundando inmediatamente su armamento, pen- sando que podría tratarse de camaradas del homicida, se parapetaron para re- peler la posible agresión. Grande fue la sorpresa, de los que se aproximaban, cuando escucharon la voz de alto que procedía desde detrás de unos montículos. Era la voz del teniente, que atemperó todo clima hostil, identificándose enseguida, mientras el resto de sus efectivos, atravesaba la esclusa que Clark, había fabricado para bajar a las galerías.

*****

El teniente Harris, en su escritorio, reflexionaba, acordándose de la carta póstuma, que recibió por parte de Clark, seguramente cerca del momento en el que se percutara el disparo que sentenció su corta existencia. Meditaba, acerca de cómo él mismo, ante una situación similar podría haber reaccionado emocionalmente. Llegó a la conclusión, luego de largos cabildeos, que de haber tenido, una lista tan grande de experiencias traumáticas como él muchacho, seguramente, hubiese tomado una decisión igualmente drástica, aunque no se habría cobrado venganza con inocentes. Hecho hombre de golpe, y a los golpes, puesto que en definitiva, sólo contaba con algo así como veintidós años, de acuerdo a la nueva charla que hubiese mantenido con el jefe Miller, nunca había podido encontrar el rumbo, para una subsistencia medianamente digna.

Durante aquellos primeros días, posteriores al abrupto esclarecimiento del caso, desfilaron haciendo cola, por la división, todos los familiares de las damas, salvajemente asesinadas, por aquel chacal, que asolaba por las noches. Al terminar con la última de las familias y no bien se liberó de todo el papeleo, y de todos los compromisos que como jefe les debía a las víctimas , golpeó la oficina del Capitán Cunningham.

—Pasa, Steve, ponte cómodo, le pidió el amigo y superior. —Thomas, te pido solo dos minutos ¿Puede ser?

—Lo que necesites, ¿qué está pasando?

—Me siento muy cansado, amigo ¿Te quería pedir, si podría tomarme

dos o tres días?

—Se que vos fuiste, él que más sufrió, con toda esta situación. Por lo

tanto, y para que vuelvas el lunes totalmente repuesto, te doy licencia hasta esa

fecha. ¡Aprovecha, y descansa!

Así fue, que al otro día, bien temprano, Steve alquiló un caballo y siguiendo el mismo periplo de Clark, pero en sentido inverso, marchó hacia Harlow,

a cumplir el pedido del muchacho. No bien llegó al pequeño pueblo, se dirigió

directamente hacia su comisaría. El jefe Miller, sospechando los motivos, que

llevaban al oficial hasta allí, lo invitó a Harris a dar un paseo, para poder charlar

más cómodamente, que en su oficina. Puesto al tanto, el comisario del pueblo,

de la última voluntad del reo, cosa que no lo sorprendió en lo más mínimo, este,

le confesó a Harris, entre otros comentarios.

—Vea teniente, le confió Miller. Esa bruja que tenía como tutora, desgraciadamente, yo lo averigüé bastante tiempo después, creó la bestia que usted encontró muerta en aquellos sótanos. Con lujo de detalles, el jefe, narró la ver

dadera historia, confiada a este, por alguien arrepentida, de haberlo ocultado. —Con el taller en ruinas, más Clark y Ofelia muertos, un día hace como

un mes, se presentó espontáneamente, la mujer de uno de los ex obreros, que

de vez en cuando, durante los almuerzos, se llegaba hasta el lugar de trabajo

de su marido para llevarle la comida, y aprovechaba la ocasión, para brindarle

algunas clases de algebra y literatura a Clark. El muchacho, necesitado de una

oreja amiga, la utilizó de sacerdote, confesándose ante ella con la consigna de

que guardara el secreto.

—Cálculo que por un poco de morbo, que aunque nieguen, usted en-

tiende teniente, y otro poco para no tener problemas con la patrona, no dijo esta

boca es mía.

—Transcurrió así bastante tiempo, hasta que un día, sospechando que el

muchacho hablaba con ella más de lo que a ella le convenía, Ofelia suspendió

las clases. Sin embargo, me dijo la señora, continuó Miller, en el momento en

que esto sucedió, el todavía jovencito muchacho, tendría como dieciocho, ya

la había puesto al tanto de todo lo que ocurría en la casa, durante las largas

noches…

Volviendo a ese momento, el teniente fue extraído de sus pensamientos

por Walters.

—Steve, preguntó, Yo ya salgo ¿Vamos un rato al salón, a tomar algo, así

terminamos bien la jornada?

—Muy buena idea, David. Acompañame que me cambio en cinco minutos, y vamos… Al salir de su oficina, el teniente, casi se choca con la señora

Kate, que venía hacia atrás, pasando un lampazo.

—Kate, no te vi. Te pido mil disculpas. La señora, incorporándose a duras penas por su estado, contestó: —No es nada, teniente, la culpa fue mía. —Pero, te juro que no me había dado cuenta, de tu hermosa panza, creció

sumamente rápido.

—La verdad es que sí, señor, seguro va a ser muy grandote, con sonrisa

burlona…

Fin, escribió Ale con suma satisfacción.

Decimoctavo capitulo

A

le, tirándose para atrás, y apoyando su espalda, contra el respaldo del cómodo sillón, del lugar que oficiara de su oficina, no podía creer, que hubiera llegado al final de la historia. Seguramente, en

otras circunstancias, habría logrado darle al argumento, un poco más de vuelo y haciéndolo algo más intrincado, en lo que hacía a las relaciones personales entre los protagonistas. Pero habiéndose encontrado, siempre interrumpido y condicionado por su historia real, si bien creía haber realizado algo bastante potable no podía alejar al crítico que llevaba dentro, admitiendo que su novela, como mínimo resultaba tremendamente mejorable. En fin, ya encontraría el tiempo, y la concentración más adelante cuando todo esto terminase para darle paso a un mejor escritor. Por ahora, y habiéndose distanciado de Clark, debía encargarse del otro asesino, tremendamente más peligroso, y absolutamente, menos predecible…

*****

Hacía ya un par de horas, que golpeándoles el conserje la puerta de la habitación, les mandara el mensaje, de parte del comandante Baltimore, avisándoles que los cinco teléfonos a autorizar, ya se encontraban habilitados y dispuestos para que los usaran cuando y cuanto quisieran.

Cecilia, acaparándose la prioridad de su uso, se mantenía hablando desde entonces, primero con Anita, como algo de una hora, y ya hacía más o menos el mismo tiempo, que mantenía la segunda comunicación, en este caso con su madre. Ale, habiendo podido comunicarse con Marta para interiorizarse acerca de cómo habían andado las cosas, prefirió esperar hasta el otro día por la diferencia horaria. Sobre todo, porque en ese momento, se encontraba en el epílogo de su novela y no quería interrumpirla por nada del mundo.

En ese momento, Ceci se acercó con el auricular, pasándole la comunicación y diciéndole: -Agarrá, tu suegra te quiere saludar, hacete cargo.

De esta manera, se vio enredado, casi por apriete, en una conversación de media hora, donde la madre de su pareja, le vendía el maravilloso producto que era su hija, con las mil recomendaciones habidas y por haber, de que la tratara bien, y por sobre todo, la cuidase. A todo esto, Ceci se preparaba la ropa que usaría para la cena, escuchaba la conversación con regocijo, logrando por fin, que dos de las personas que más quería en este mundo, se conocieran, al menos telefónicamente.

Serían como las tres de la madrugada. Ale, se encontraba profundamente dormido, junto a Ceci. En un primer momento, empezó a vivir la experiencia, como si fuese una pesadilla más. Su pulso, paulatinamente, comenzó a acelerarse, y su respiración, además de perder ritmo, se volvió entrecortada y agitada. Sus glándulas sudoríparas, iniciaron un proceso frenético, bañando en fría transpiración su cuerpo.

A pesar de su estado de total indisposición, no lograba reaccionar. Lue- go de mucho batallar, volvió en sí por fin, notando que se encontraba encerrado, dentro de su propio envase, que se había tornado completamente ingobernable para su voluntad. Intentó, en una lucha titánica, que lo desgastaba rápidamente, enfrentarse a aquella fuerza, que se hubiese apoderado de él. Con un esfuerzo increíble, ganó aquella pulseada, y por fin, pudo mirar con sus propios ojos, lo que él quería, y no lo que deseaba su enemigo. Si bien todavía no podía mover un solo músculo de sus extremidades, había conseguido, que él tampoco pudiese hacerlo, con lo que, equilibrando la contienda, lo mantenía a raya, resguar- dando la integridad física de su novia, que no se había enterado de la situación, que seguramente la tendría como inmediata víctima.

Por fin, tomando nuevamente el control de su organismo, aunque absolutamente sin fuerzas para comprobarlo, se mantuvo atento, para ver que ocurría. Muy débil, casi inaudible, fue creciendo en intensidad, una voz dentro de su cabeza, que lo llamaba.

—Alejandro ¡Alejandro! -repetía una y otra vez…

El volumen fue creciendo de tal modo, que cada cinco segundos, terminó pareciéndole, que un enorme gong, golpeaba contra su cráneo. Por fin, se estabilizó el sonido, escuchando claramente la voz de Anthony que lo invocaba, con intenciones absolutamente impredecibles.

—¡Vaya, cuñado, por fin puedo decir, que me encuentro con alguien, que me puede hacer frente! Con el pensamiento, Ale, concentrándose, pudo entablar un diálogo directo, con su enemigo. ¡Anthony! ¿Qué es lo que quieres de todos nosotros?…

—Simplemente, al igual que Clark, quiero venganza…

—¿Cómo al igual que Clark? ¿Qué tienes que ver con el personaje de mi libro?

—Tanto tengo que ver, que en gran parte, soy él mismo. ¿O a quien pensaste que te referías, cuando mencionabas al pobre muchacho en términos de despiadado y brutal asesino?

—Cuando lo terminaste de matar, hace sólo unas horas, en realidad, lo hi- ciste tratándote de librar de la “bestia” según tus propias palabras, que él llevara dentro. -Lo que nunca pensaste, es que esa bestia, era yo mismo… —¿Pero entonces, vos?…

—Lógicamente, yo fui tu musa inspiradora. Durante un tiempo, sin saber la procedencia, y mucho menos el destinatario, comencé a tener contactos telepáticos, con todos tus textos, hasta que me di cuenta, que estaba lidiando con un par, con alguien de mi raza, y que esa persona, mal que me pesara, eras vos mismo.

—¡Yo no soy de tu raza, animal de porquería! ¡Estás viviendo como una rata, y cuando te encuentren, vas a pudrirte en el quinto de los infiernos! —Está muy bien cuñado, y ojalá tengas razón, porque el paraíso, es demasiado aburrido, para alguien como yo… ¿No estás de acuerdo? —¡Te repito la pregunta, entonces! ¿Qué querés de nosotros? —Quiero aclararte algo, que hasta ahora, parece que no tuviste el buen tino de descubrir. El tema entre vos y yo, que a todas luces, es una meta para mí, porque no pararé hasta asesinarte, no involucra, a nadie de tu sangre. Mucho menos, obviamente, a tu hermana y mis hijos.

—¿Estás esperando que te agradezca?

—No, para nada, porque no lo hago por vos, precisamente. —¿Entonces? .dijo Ale, más tranquilo, tratando de entender un poco, la estructura de pensamientos de la voz desquiciada.

—No tengo tiempo para que me psicoanalices, desgraciadamente. Se me están terminando las fuerzas, cuñado. Es una pena que no vayas a vivir para usarlo, pero sería muy grande tu don, si lo hubieses desarrollado. Nos vemos muy prontito, saludos…

Se despertó y extrañamente se dio cuenta, de que Ceci se había levantado, bastante antes que él, por la temperatura en la que se encontraban las sábanas. Hubiese jurado, no tener esa ropa al dormirse. Tenía un tremendo dolor de cabeza y al correr las mantas estornudó un par de veces. Incorporándose rápidamente, y mirando el reloj, se percató, que eran las 10:30. Levantándose en seguida, fue hacia la sala, esperando encontrar a su novia. Al ingresar lo tranquilizó verla en uno de los silloncitos, hojeando una revista.

En seguida, ella levantó la cabeza, y estudiándolo de cuerpo entero, preguntó: —Ale, te pregunto, y pido que no me mientas… —Sé que mientras dormíamos, algo pasó. No sé, a decir verdad que, pero de lo que estoy segura, es que no fue una noche normal. ¿Podrás contarme?

—Pero Ceci, tratando de medir que era lo que ella hubiese visto, ¿Por qué lo decís?

—¿Hace falta, a esta altura del partido, que me hagas un personaje? Sabés que odio que me traten como boluda. Me di vuelta para tu lado, como a las cinco, y noté que las sábanas, junto con vos, estaban absolutamente empapadas, y temblabas de frío. Me levanté, te metí a duras penas, en la tina con agua tibia, con ropa y todo. Permaneciste en ella, por veinte minutos. Cuando retorné al baño, luego de tener que cambiar la ropa de cama, te habías quedado dormido, con el agua al cuello. No te ahogaste, porque el largo de tu cuerpo, y lo corto de la bañera, lo impidieron. Entonces, casi sin poder hacerte reaccionar, te sequé, te cambié de ropa, y te metí de nuevo en la cama, bien abrigado, para que recuperases temperatura. Hasta ahí, lo que yo vi. Ahora contame por favor.

De esta manera, Ale, viendo que ya estaba entregado el desayuno, y que todavía no se había enfriado, mientras se servía una taza de café, comenzó a ponerla al tanto de todo lo que recordaba, había sucedido. Termino de narrar su parte del guión, aquella que se hubiese desarrollado durante aquella larga madrugada. Ella, simplemente haciendo caso omiso de lo escuchado, por no tener algo para agregar, pero dándose verdadera cuenta, de lo que podría haber sucedido, de no haber podido Ale, controlar la situación, comentó: —Hace un rato, me golpeó la puerta Baltimore, avisándome que cuando estuviésemos dispuestos, le avisemos, que quería juntarse en el salón.

Se fue hacia el cuarto. No lo hizo, porque tuviera nada que hacer allí, sino con la clara intención de estar sola. Él, interpretando su deseo, no fue tras ella, como hubiese sido su intención. Pensando en la hora que sería en su oficina, decidió llamar a su secretaria, calculando que por esos momentos, y conociéndola, ya debería estar ocupando su lugar de trabajo.

—Oficina del Sr. Right, se le escuchó decir…

—Martita ¿cómo va todo por allí?

—¡Ale, que alegría, que ya estemos comunicados! La verdad es que superamos ayer, algunos sobresaltos, pero ya pasamos, aparentemente sin daños, el frente de tormenta.

—¿Contame a grandes rasgos?

—Se apareció el número uno, en persona, dando directivas expresas, que mientras vos no pudieses instalarte, como para ponerte a trabajar, debería yo, suplirte en los comentarios, y ya que soy tu persona de mayor confianza, con tu firma.

—Muy bien, el jefe hizo una movida muy inteligente, conociéndote, y sabiendo que tenés la palabra igual, o todavía más actualizada y calificada que yo, en estas lides. ¡Te felicito de corazón!

—A continuación, su jefe le pasó a ella, todos los datos que debía anotar, más la dirección, que a partir de ese momento, y mientras durase su estadía en Inglaterra, se transformaría en su destinatario de correo. Enviándole un fuerte abrazo a ella y a los chicos, le pidió que trabaje con confianza, para poder transmitirle la misma, a ellos.

Fue hasta la habitación. La encontró a Ceci, un poco repuesta, luego de haber llorado, y descargado toda su angustia. La abrazo, y así permanecieron durante un rato, hasta que a ella, se le hubiesen retirado, definitivamente, los últimos sollozos. Cuando lograron encontrarse dispuestos, en cuerpo y alma como para reunirse con el comisario, se dirigieron hacia la sala, avisándole al oficial a cargo de la administración, para que le diese la novedad a Wilfred.

Al rato, que se encontraran esperando, llegó apurado, el jefe de la investigación del caso. —Buenos días, ¿cómo pudieron dormir, en su primera noche en Londres? ¿Algún problema?

La realidad, era que Alejandro, se había visto tentado, por una fracción de segundo, a narrarle su primera nefasta experiencia nocturna, pero ya sin ga- nas de hablar, y con la mirada de Ceci, que le imploraba “otra vez no”, prefirió escuchar lo que Baltimore, tenía para decirles a ellos.

—Muchachos, arranco el policía. Se me ocurrió, teniendo en cuenta que no es lo ideal, pero si es algo que me están reclamando ustedes, organizar la movida para que se junten las tres mujeres. El huésped, sorprendido por el comentario de Wilfred, puesto que no esperaba que lo que les tuviese que informar, vendría por ese lado, cuando se recuperó del desconcierto, preguntó. —¿Y cómo armarán todo, para que se pueda efectuar, sin riesgos? —Armaremos, todo un operativo de distracción, tendiente, a que si hubiese alguien merodeando, la casa de su hermana, simplemente piense que salieron de compras, o algo así.

—Haremos dos o tres paradas, en las que comprarán algunas cosas normales en ellas, para luego, reunirse las tres, en un lugar perfectamente vigilado, con el objetivo, que puedan ponerse al día, con todas las novedades. —¿Y cuándo sería eso, Comandante? -preguntó nerviosa Ceci. —Tenemos la intención, de organizarlo todo para esta tarde. Estamos preparando toda la logística. En cualquier momento, durante la misma, les avisaremos para salir enseguida.

—Muchas gracias, comisario, en nombre de toda mi familia. —De nada, Alejandro. ¿Pudiste tener algún avance? Ante la pregunta directa del policía, que además, totalmente fuera de su responsabilidad, y mucho menos de su obligación, le estaba dando una gran mano, dudó un poco. Tenía perfectamente en claro, que toda esta movida peligrosa de piezas, no conduciría a ningún avance en la investigación, sino muy por el contrario, podía complicarla logarítmicamente, si algo, que dios no lo permitiese, salía mal.

Teniendo en cuenta todo esto, Ale se sintió en deuda con el oficial. Estando todo planteado de ese modo, y con la mirada de su pareja, pidiéndole que lo hiciera, en agradecimiento, juntó paciencia, y se lanzó a hablar. En el mismo momento en que su compañero, comenzaba a relatar los hechos, Ceci prefirió excusarse, para regresar a su habitación. Poniendo como coartada, la de empezar a prepararse para estar lista en cualquier momento, se evitó el chubasco de tener que volver a escuchar, la última de terror.

A eso de las 15:00, le avisaron a Ceci, que se aprestase, para salir en cinco minutos. Todo estaba perfectamente preparado. Se llegó hasta la sala, muy arreglada, para tratar de superar el primer examen, al que inevitablemente la expondría su cuñada, a pesar de los acontecimientos de nuestro dominio. In- cluso alguna mirada de los responsables de la seguridad del operativo, excedió lo estrictamente profesional.

Acompañada sólo hasta allí por Ale, pasó la posta del cortejo a Wilfred, que en persona, decidió despedirla.

—Discúlpame, Alejandro, pero cometería un verdadero desatino, si no le dijese a tu mujer, pues no encontró mejor manera de definirlo, lo hermosa que está…

Ale, sintiéndose un poco molesto por el comentario del poli, pero dándose cuenta, que este era el que portaba arma, se limitó simplemente a sonreír.

Se dispensaron un gran beso, y ella, dándose vuelta, encaró hacia la puerta principal. De esta manera, y destacando para sus adentros, lo maravillosamente lindo que le quedaba aquel vestido, Ale observo como los dos autos, similares a aquellos que los hubieran depositado allí desde el aeropuerto, se marchaban raudamente. Estuvieron circulando a la velocidad del tránsito, por espacio de cuarenta y cinco minutos aproximadamente. En su recorrida, merodearon por varios típicos destinos turísticos, todos ellos sirviendo como distracción del verdadero.

El paseo en “limo”, a Ceci toda arreglada, le sentó de maravillas. Recorrieron la catedral de Saint Paúl, Buckingham, el Parlamento, el Big Ben, y la abadía de Westminster, cruzando en varias oportunidades, como cortina de humo, los puentes del Támesis. Se sentía una actriz de Hollywood, dirigiéndose a la entrega de los premios Oscars. Muy a su pesar, a Cenicienta, prontamente se le harían las doce.

Mientras todo este recorrido por parte de su pareja promediaba, Ale dialogó durante un rato, con el dueño del diario, en conferencia con Marta, a través de su conmutador. El señor Bartolomé, enganchadísimo con la novela policial de su crítico de espectáculos, seguía haciendo números, especulando con los dividendos que podría otorgarle la historia, una vez publicada en exclusiva…

Terminada la faceta laboral, y sabiendo por Baltimore, que a Ceci la llevarían a pasear, se apuró en llamar a la casa de su hermana. Dialogó un rato con su madre, con la que casi no había tenido ocasión de hacerlo, desde la llegada de ellos a la gran ciudad sajona.

Se interiorizó un poco, acerca del verdadero estado de ánimo de Moni, y de cómo se encontraba ella misma, con toda esta situación. Le aclaró que Ceci, les contaría pormenorizadamente todos los hechos ocurridos hasta el presente, y que luego de escucharlos, si bien nada aún hubiera tenido solución, al menos algunas cosas, tendrían su asidero, y tal vez explicación. Su madre, al oírlo bastante calmo, se quedó tranquila, concluyendo que al final de cuentas, se encontraban todos bien, y que en definitiva, asesino o no, su hija había perdido al marido, muchísimo tiempo antes, que este se decidiese a matar. Lo más doloroso de la situación, consistía en el tremendo golpe que representaría para los chicos. Indudablemente, conocida la noticia, y sobre todo, la filiación del tipo que todo Londres buscaba, se les haría demasiada cuesta arriba, poder con- tinuar con su vida normal. Esa resultó ser, la primera vez, en la que a la señora Helen, se le vino a la mente, la idea de un segundo exilio en Buenos Aires…

Estaban por subir al auto oficial, para encontrarse con Ceci, en el lugar indicado. Justo en el momento, en el que Moni, escuchando los reclamos de su madre desde la calle, porque se les estaba haciendo tarde, iba en busca de la puerta, sonó el teléfono habitual de la casa. Pensando que se trataría de alguna amiga suya, puesto que los de los hijos, no llamaban durante el horario de clases, corrió para informar que se tenía que ir. Enorme fue su sorpresa, cuando del otro lado del teléfono, escuchó la voz de su ex marido.

—¿Mónica? -dijo la voz.

Ella no sabía, ni lo que quería, y mucho más grave, lo que debía, decir.

Así que simplemente optó por el neutral —Si Anthony, ¿qué necesitabas? —Es sólo un minuto que te saco ¿Podés hablar?

—La verdad, en esta vida, me has sacado bastante más que un minuto, así

que digamos, que otro más no me va a afectar.

—Llamaba simplemente para despedirme. Nunca jamás, volveré a mole

starte, te lo prometo. Sólo quería que supieras, que nada de lo que viví con vos

fue una mentira, muchísimo menos, nuestros hijos. Dales todas las noches, un

beso de mi parte, y diles, que a pesar de todo lo que se diga de mí, siempre los

quise y querré muchísimo…

Su madre, retornaba para averiguar, el porqué de la demora. No había

escuchado ni una sola palabra de la conversación, puesto que mientras se

aproximaba, sólo habló su ex yerno. Mónica quedó por unos segundos petri-

ficada, luego de colgar el auricular. Se hallaba absolutamente conmocionada.

La mezcla de sentimientos era tal, que todo su cuerpo, se sentía en ebullición.

Pidiéndole a su madre, que la dispensara cinco minutos, de cualquier tipo de

comentarios, se subió al vehículo sin decir nada. Bajó su ventanilla, y comenzó

a repetirse una y otra vez, en su cabeza, el último dialogo telefónico recientemente mantenido. Trató de digerir, al menos en algún punto, el duro golpe. A

medida que el aire le fue pegando en la cara, fue recuperando la razón, sacándola del llanto inminente. Algo estaba claro dentro de ella. Sería larga y tortuosa,

pero ya había comenzado la cicatrización.

Seguramente, en otras circunstancias, se hubiese tirado en su cama, para

lavar sus penas, con sus propias lágrimas. Teniendo por delante, el compromiso por venir, esa no era una variante, al menos por el momento. Lo que le causaba dentro de su corazón, profunda congoja, era ver, en definitiva, echados por la borda, un bagaje de anhelos y esperanzas, que quedarían truncos para siempre. En definitiva, el dolor más profundo, no era la pérdida de la figura de su marido, que en la práctica hacía muchísimo tiempo que no tenía, sino la muerte concreta y terminante, de aquellas ilusiones y sueños, de su más tierna juventud. Cuando se sintió, lo suficientemente fuerte, como para dar algún tipo de explicación, tomó la mano de la señora Helen, que se limitó, a mirarla con una sonrisa. Dejó que ella dijese, simplemente lo que tuviera deseos de pronunciar, con cero preguntas de su parte. Arribaron finalmente, al lugar pautado para el encuentro. Cuando ingresaron, Ceci, ya estaba ubicada en una mesa interna, alejada de la ventana, seguramente por indicación del personal a cargo del operativo.

La señora, se adelantó a su hija, para efectuar la presentación formal, que ameritaba la ocasión, entre las nuevas cuñadas. Por unos cuantos segundos, Moni no pudo resistirse ante su condición de mujer, de sacarle una placa radiográfica visual, al nuevo amor de su querido Ale. Ceci, en cambio, con un poquito más de roce social, que la desterrada y bastante casera hermana de su pareja, había logrado, no sin esfuerzo abstraerse un tanto del estudio, aunque

tampoco faltó del todo.

—Lamentablemente Ceci, no es el mejor momento para presentaciones.

-inició el diálogo la señora. -Si a algo pudiese aspirar en esta vida, sería a tener

ocasiones de encuentros más gratas que la de hoy.

—Comparto plenamente, Helen. Entiendo todo aquello que debe estar

pasando por tu cabeza, luego de enterarte de la triste realidad. Yo no he venido

aquí, para darte ningún tipo de consejo, porque creo que sería tremendamente

impropio, decirte, lo que tenés que hacer. Lo único que me sale decirte, de

corazón, porque he aprendido a quererte, a través de lo que mi amor habla de su

querida hermana, porque se emociona solamente al nombrarte, es que cuentes

conmigo, para lo que sea.

Con un nudo en la garganta, por las sentidas palabras de Ceci, Moni la

abrazó fuertemente, no pudiendo evitar empezar a lagrimear, en un llanto que

ya le resultaba por demás incontenible. La señora Helen, con los prematuros

movimientos de su mentón, que indicaban los primeros síntomas de sumarse

a las lloronas, plantó un poco de su temple ante la adversidad. Predicándoles a

las dos chicas, que seguramente por delante, como buena inglesa, habría sangre y sudor, pero las lágrimas quedarían para otro momento. Ante la ocurrencia de la mayor de las tres, parafraseando como Churchill, ante la cámara de los comunes, las dos la miraron, y rieron un poco, mientras procedían a tomar sus ubicaciones en la mesa asignada por los muchachos de anteojos negros. Fue en el preciso momento, en que las tres mujeres, ya instaladas en la confitería se aprestaban a consumir su merienda, que Ceci, decidió comenzar con las extensas explicaciones, que los hubieran depositado bajo las actuales circunstancias. Lógicamente, a partir de ese momento, comenzaron a cerrarles muchas cosas, que hasta ahora, no tenían explicación. Nunca se lo había que- rido reconocer a sí misma, como bien versa el refrán que dice que no “hay peor ciego que el que no quiere ver“… reflexionaba Moni, mientras escuchaba. De esta manera, ya en su faceta de psicóloga, un poco más explícita, Ceci, trató de explicarle a su cuñada, como funcionaba a su criterio, la estructura de pensami- ento de su ex marido. Les narró, lo que seguramente habría sido su infancia, bajo el yugo de un padre bastante castrador, y luego, su tremenda desazón, al no poder ver cumplimentados sus sueños, y obviamente, también los de aquel, con la carrera militar. Luego, les empezó a marcar, las consecuencias que determinaron, aquella frustración, y desencadenaron, en la tremenda dualidad, en la que se hubiera convertido su vida posterior, generando una mixtura entre el diplomático, y el mercenario sin códigos.

Mientras todo esto sucedía, puertas adentro, se producían en la vía pública, con el personal a cargo del operativo, algunas corridas y movimientos, no detectados ni por las tres mujeres, como así tampoco por persona alguna, que transitara por el lugar. Uno de los custodios, handy en mano, circulaba por la terraza del bar en el que se desarrollaba la reunión, controlando desde su estratégica ubicación, toda la esquina.

En un determinado momento, el agente, habiendo terminado de dar su parte, sin reportar novedades, sintió que algo se le había clavado en su cuello. De inmediato cayó desplomado sobre el piso de la azotea sin darse cuenta. En ese mismo instante, aparecieron sobre el mismo solado, saltando desde una casa lindera, cinco individuos, cargando bolsos con equipos y preparados para entrar en combate en cualquier momento.

Uno de los agentes, que se encontraba dentro del vehículo, en el que transportaron a madre e hija, controlaba desde allí, el movimiento de la acera. En un abrir y cerrar de ojos y sin poder explicarse como, se encontró con un cuchillo, común en las unidades aerotransportadas, comprimiéndole la yugular. Soltándose con una soga, uno de los comandos que se encontraban en la terraza, dejó fuera de combate, en un santiamén, al que controlaba la puerta. De esta manera, y al cabo de no más de diez minutos, los nueve hombres que integraban el grupo de tareas, redujeron, a los siete agentes especiales de la policía secreta londinense. Lo habían realizado, sin disparar un tiro, sin dejar un solo herido, y lo más importante, sin ser vistos. Introdujeron a los policías en un camión del tipo de transporte de refrigerados, totalmente hermético. Arrojaron en su interior una lata con un polvo somnífero, que comenzó a verter su contenido de humo, sobre los cuerpos recién ingresados. Cerraron inmediatamente la portezuela por fuera, permitiendo que sus temporales prisioneros, durmieran una buena siesta.

Tres de los nueve, abordaron la aislada cabina del vehículo, para transportar su carga, hasta una fábrica abandonada elegida para dejar la correspond- encia. Inmediatamente, mientras tres de los seis restantes, tomaban las ubica- ciones en los puestos abandonados por los policías, los otros tres, se cambiaban de ropas dentro de un utilitario de la compañía del cable, para simular, con el traje negro correspondiente, ser personal de seguridad. Depositaron todo el ma- terial utilizado dentro del vehículo. Y estando todo dispuesto, y sin pérdidas de tiempo, comenzaron la segunda fase del plan.

Se acercó, el que parecía ser el jefe del grupo, a las tres mujeres, que lo vieron cuando ya lo tenían encima, de lo concentradas que se encontraban con

su charla.

—Al llegar hacia ellas, les indicó:

—El jefe del operativo, nos ordenó, que debíamos interrumpir su charla y

llevarlas a la brevedad, hacia sus respectivos destinos de regreso, puesto que se

han producido novedades de último momento, en torno a la causa que las atañe. Sin decir una sola palabra en protesto, pero con el sabor amargo, de

haber tenido ganas de seguir conversando, comenzaron a despedirse, prometiéndose mil llamados, y regalándose cientos de cumplidos, como suele

ocurrir en estos casos.

Rápidamente entonces, se dividieron tal como hubiesen arribado. La

señora Helen, notó que las caras de los hombres del cortejo, eran totalmente

distintas, pero no le dio importancia, al detalle. A los veinte minutos de haber

partido, dos de los hombres, las dejaban muy amablemente en la entrada de su

casa, teniendo la deferencia de bajarse el acompañante, para abrirles la puerta

del coche. Lamentablemente, Cecilia no había tenido, la misma suerte. En la división regida por el comandante Baltimore, todo era frenesí, tratando de ubicar el teléfono desde el cual, Anthony hubiese llamado, a la madre de sus hijos. Luego de un sinnúmero de corridas, llegaron al dato, a pesar de lo corta, que hubiese resultado la conversación, para rastrearla correctamente. Mandaron un móvil al lugar, certificando que se trataba de una cabina de teléfono pública, a unas veinte cuadras del edificio desde donde se dirigían las investigaciones. En ese momento, Wilfred, encontrándola a Moni en viaje, próxima a encontrarse con Ceci, llamó a la radio del móvil, para dialogar con sus muchachos, así como con la señora.

Habló unas palabras en privado, con el líder del operativo, dando las últimas instrucciones. Luego, le pidió al oficial, que le pasara con la hermana

de su testigo.

—¿Sra. Right?

—Para ella, fue un verdadero alivio, que la llamara por su verdadero

nombre, arrepintiéndose de haber adoptado como propio, aquel otro, mucho

más oscuro, en todo el abanico de posibilidades que permitía la palabra. —Si comisario. -respondió.

—Estamos al tanto, que mantuvo hace sólo unos minutos, una conversación con su ex marido… -Usted sabrá entender, en qué contexto lo hicimos. —No tiene porque disculparse, comisario, lo entiendo perfectamente, y

comprendo que es su obligación, no ante mí, sino sobre todo, ante las familias

que imploran justicia.

—Valoro mucho sus palabras, señora, más aún, en el contexto que las

dice. La llamaba por dos motivos. El primero, reiterarle nuestra solidaridad,

repitiéndole que nosotros, tenemos suficientemente claro, que usted es una de

las principales víctimas, en toda esta historia.

—Gracias, Baltimore, me acaba de sacar, veinte kilos, de los muchos que

todavía arrastro.

—La segunda causa, era nada más que para recordarle, le entregue las

muestras, con cabellos de sus hijos, al oficial a cargo, quiero decir, la persona

que le pasó el teléfono.

—Quédese tranquilo, ya mismo, se las estoy dando.

El tema era muy simple. Si las nuestras de A.D.N., extraídas de las

escenas de los crímenes, resultaban ser compatibles, con las de los folículos

capilares, de los hijos de la señora, el asesino por carácter transitivo resultaría

Anthony Black. Estas pruebas, a diferencia, de cualquier otra especulación, lo llevarían, como mínimo a la reclusión perpetua, cuando no, a la pena capital. Ceci, ya a bordo del vehículo que la transportaba hipotéticamente, de regreso rumbo al hotel, como a los diez minutos del recorrido, a pesar de no conocer la ciudad, comenzó a intranquilizarse, viendo que se alejaban del centro. En cuanto realizó, el menor dejo de protesta, le rociaron la cara con un producto, que le hizo perder la conciencia, quedando estirada sobre el asiento trasero. En ese mismo momento Alejandro, sin poder determinar bien los motivos, pero vaticinando, que no se trataba de nada positivo, sufrió un acceso nauseoso, del que le costó recuperarse.

Reflexionando acerca de las causas, por las cuales, esto le pudo haber sucedido, llego en un minuto, a la siguiente conclusión. Tal vez Horacio tuviese razón, en cuanto a que su poder crecía en intensidad. Siendo así, solo podía existir una explicación, para el fenómeno, y uno de los suyos, se encontraría, en este momento, en peligro inminente. Desesperado, corrió hacia la adminis-

tración, para que se comunicaran con Baltimore.

—¿Alejandro, que sucede?

—Wilfred, cerciórese, pero creo que algo falló en el operativo Sin preguntar absolutamente nada, cortó el teléfono. Inmediatamente,

hizo llamar, a todos los Handy, a pesar de haberlo hecho por última vez, hacía

sólo unos pocos minutos. Como respuesta, recibieron los operadores, el silen-

cio de radio más devastador e inapelable. Desgraciadamente, Alejandro, volvía

a tener razón. Faltaba cerciorarse del saldo, que había dejado esa acertada premonición…

*****

Sentía un sabor amargo, que se había mezclado con su saliva habitual, dentro de su boca. Se hallaba incómoda, en aquella posición, más debido a que cierta dosis del somnífero que le hubiesen arrojado en plena cara, aún de- jaba ver su efecto. Resultó entonces bastante poco, lo que pudo lograr, con su atontado cuerpo. De forma paulatina, su raciocinio fue recobrándose, en forma inversamente proporcional, al efecto del sedante sobre su humanidad.

De lo que tuvo primera noción, por encontrarse descalza, fue que se encontraba, sobre un piso frío y húmedo. Tenía sus manos, atadas con esposas a su espalda, y a su vez estas, trabadas a una columna de varillas de hierro. Todo su físico colgaba de sus brazos, puesto que este, luego de ser sujeto, había tendido a caer, quedando trabado en un encuentro de la columna entre dos de las varillas, sin llegar a poder flexionar del todo las piernas para quedar al menos, en cuclillas.

Su propio peso, ejerciéndole presión sobre las muñecas, durante su inconsciencia, había logrado herirlas. Cuando se sintió lo suficientemente fuerte, como para sostenerse con sus miembros, se incorporó, liberando la presión, y sintiendo el tremendo hormigueo que provocaba la sangre en sus manos, comenzando de a poco a inervar todos los tejidos. Levantó su cabeza. Se encontraba en algo así como un viejo y abandonado galpón, de unos cien por cincuenta metros. Existían en su interior un sinnúmero de vetustas maquinarias, utilizadas en los albores de la industria ferroviaria y hasta podía observarse, un oxidado y enmohecido riel, que atravesaba el tinglado de punta a punta. No se escuchaba, el menor sonido, más allá de aquel producido por algún que otro pájaro. Hacía un tremendo frío en ese sitio. Habiéndose vestido como para un cocktail, con una falda, que apenas cubría lo imprescindible y sin contar con su abrigo, que debería haber quedado en el auto, todo su cuerpo lo sentía helado, a pesar del verano que invadía al hemisferio norte en esa época.

Esa sensación gélida, se encontraba notoriamente exacerbada, por tres factores. La tremenda humedad del lugar, la incontinencia de su orina, pro- ducto de su inconsciencia, y la situación traumática propiamente dicha. Hacía cálculos de la hora en que llegara y dedujo que aproximadamente serían como las seis de la tarde, sin mucho margen para que aquel predio, de por sí bastante oscuro, se envolviera en la más compacta negrura.

Había un detalle, que al darse cuenta, la aterró. Si bien tenía colocada una mordaza, no le habían dejado puesta, venda en los ojos alguna. Este detalle sólo podía llevar a dos conclusiones. La primera, indicaba que los que la habían atado allí, no sentían miedo de lo que ella pudiese ver, pues nadie volvería, dejándola expuesta, a la hambruna, la infección de sus heridas, y a todo tipo de animalitos nocturnos, seguramente con ganas de utilizarla de banquete. La segunda posibilidad, apuntaba a que si bien volverían, fuese sólo para matarla, con lo que no resultaría un riesgo para ellos que les viese las caras. Cualquiera de ambas posibilidades la aterraba.

A la distancia, le pareció escuchar, el característico ruido de una loco - motora. Sentía que el frío, avanzaba a medida que pasaba el tiempo, y se debilitaba. Calculaba, que haría no menos de tres horas, que se encontraba en esa posición. Se reconfortó por un segundo, pensando que seguramente por aquel momento, ya deberían haber tomado nota en el departamento de lo sucedido, y que tal vez, ya se encontrarían tras su rastro…

En ese momento, el comisario Baltimore, daba al Sr. Right, en su habitación, el informe detallado del operativo comando que se hubiera consumado, en perjuicio de su pareja. Este, no pudo desgraciadamente acusar a Wilfred de inoperante, por dos motivos básicos. El primero, radicaba en que él mismo, había presionado al policía, para efectuar aquel encuentro entre sus mujeres, a pesar de las recomendaciones por parte de este, no pareciéndole conveniente. El segundo fundamento, por el que debía guardarse su desencajada opinión, se basaba en que, conociendo la calaña de los amigos de su cuñado, ni un cuerpo de ejército, podría haberles evitado, salirse con la suya. El policía, entonces, continuó con su discurso sin interrupciones.

Lo puso al tanto, casi textualmente, de la última conversación mantenida entre Anthony y Mónica, aclarándole, que tanto madre como hermana, se encontraban perfectamente a salvo, en su casa. Le relató, que el mismo grupo de tareas, encargado de reducir a la seguridad, y secuestrar a la Sta. Álvarez, habían sido los encargados, de depositar muy cortésmente, en su domicilio particular, a las dos mujeres. Le aclaró, que ninguna de las dos, suponía, tenía idea de lo ocurrido a Cecilia, luego que se separaran, puesto que no había existido ningún tipo de violencia, al menos delante de sus ojos. Expresándole su profundo desconsuelo, y aceptándose totalmente responsable por lo acontecido, se retiró del lugar.

Al quedarse solo, le devino una profundo pánico, temiendo que su novia, habiendo caído en manos de su cuñado, corriera la misma suerte que el resto de sus víctimas. Todavía encerrado en su habitación, era presa de una descomunal impotencia. Se encontraba desesperado, sumido en una angustia, y un sentimiento de culpa, que lo devoraba, por haber puesto a Cecilia, en esta situación, a sabiendas, que no era para nada descabellado que ocurriese. Ana- lizó la situación una y otra vez, tratando de encontrar algún punto, en el que poder aferrarse, y obtener así, alguna esperanza. Necesitando más que nunca, el consejo de una voz amiga, decidió comunicarse con Malaber.

—¡Decime que todo está bien, Ale, y que no me llamás para darme malas noticias!

—Desgraciadamente, Horacio, no son buenas nuevas las que tengo… Puso al tanto a su amigo, acerca de las últimas novedades, expresándole que se encontraba totalmente sin norte, y que no sabía cómo seguir. En una situación muy difícil de controlar, sumado a la enorme distancia que lo separaba de su amigo, el psicólogo, trató al menos de tranquilizarlo, extremando sus posibilidades.

Lo relajó, intentando hacerle entender, que cualquier dato, que él pudiese recibir, en una situación, de alta tensión nerviosa, se le haría tremendamente más difícil, llevarlo a la conciencia. Así que le rogó, que mantuviese la calma, aduciendo que esta, sería la mejor manera de ayudar a Cecilia. Con el sólo hecho de escuchar su voz, Ale había conseguido recibir, al menos un poco de la paz enviada a través del teléfono.

El argumento más firme, que Horacio hubiese podido esgrimir, ante él, descansaba en la hipótesis, nada equivocada por cierto, que su pareja, era un mero instrumento que utilizaría Anthony, para atraerlo hacia él. Malaber, se encontraba plenamente seguro, que a través de un contacto telepático, lo convocaría a reunirse con él. Le pidió, de cualquier manera, que no fuese solo, ni que armara ningún plan de escape, escuchara, lo que escuchase. Que eso sería ni más ni menos, que hacer lo que Anthony quería que hiciese. Si algo había que evitar, sería que este tipo, se saliera una vez más con la suya, poniendo en serio riesgo, la vida no sólo de ellos, sino la de vaya a saber cuántas mujeres. Hablaron como media hora. Luego de hacerle prometer Horacio, que no haría ningún tipo de locuras, cortaron la comunicación, poco menos que ordenándole que lo llamase a cualquier hora que fuese, si se producía, alguna novedad. Se quedó pensando, por largo rato, esperando el momento en el cuál, se fuera a producir el mensaje tan esperado. Albergaba la esperanza, que Horacio tuviese razón, para poder intercambiar su vida, por la de Ceci. Creía entender, no podía comprender como, el enfermo sistema de códigos respetado a ultranza por esta gente. Reglas que los habían llevado, como organización, a exponerse mucho más de la cuenta, con el solo objetivo, de defender a un camarada, como en este caso resultaba ser su cuñado. En nombre de estos códigos, justificaba Ale su esperanza y procuraría salvar, la vida de Cecilia. Ceci, ya se encontraba en medio de la más absoluta oscuridad. Nunca creyó, tener que pasar en su tranquila vida de porteña, por este tipo de cuestiones tan límites. Reflexionaba un poco, desde su incomodísima posición, en lo cerca que uno permanentemente durante su existencia, se encuentra de es- tas situaciones, a pesar de la tranquilidad aparente con la que subsiste. Coex- istiendo dentro de cualquier ciudad, uno transita, junto a la clase de tipos que la hubiesen depositado en ese lúgubre sitio. Bastaba sin embargo, con que alguien como ella misma sin ir más lejos, diese un paso en torno a entrometerse en sus planes, para conocerles la otra cara, a toda esa lacra humana. Hacía lo imposible por no pensar, por no hacerse el rollo de lo que le pasaría, aunque advertía perfectamente, que si era Anthony, el que se encontraba detrás de todo esto, tenía las horas contadas. El dolor de sus manos, era increíble, y al tomar las cortaduras, contacto con el metal de las esposas, el comienzo de la infección, estaba a la vuelta de la esquina. Por otra parte, el estado de sumergimiento de sus pies dentro del agua, había hecho que le subiese la fiebre, producto del frío, y lógicamente del estrés que estaba sufriendo.

Minuto a minuto, se daba cuenta como se deterioraba su estado general, a pesar de encontrarse en ese lugar, por un período que calculaba, no excedía las cinco horas. Volvió a escuchar el sonido cercano de una locomotora, e hizo que suspendiera el análisis de su situación. No había registrado, otro ruido cara- cterístico, hecha la excepción de algún avión a la distancia, o el sobrevuelo de un helicóptero, aunque lo suficientemente lejano, como para albergar algún tipo de esperanza. Creía que el cansancio, de a poco la vencía. Se encontraba en una situación, en la que no estaba ni dormida, ni despierta. En ese estado, percibió, como muy a la distancia, el sonido inequívoco de alguien, que se estaba acercando hacia ella. Levantó la cabeza, y abriendo una hendija de sus ojos, pudo distinguir claramente, el destello bamboleante de un sol de noche. Cuando la figura se descubría a unos diez metros, mientras Cecilia entraba en pánico por lo que podría pasarle a partir de ese momento, la silueta que se acercaba, por fin comenzó a decir algunas palabras:

—Voy a hablarte en casteiano, hermousa, porque creou, según pudimos averiguar, tienes algo de dificultad con nuestro idiouma.

—Ceci intentó responder, aunque debido a la mordaza, le resultó imposible.

—No voy a andar, con ningún tipo de rodeous, mientras giraba en torno a ella, y en un momento dado, muy despacio, procedió a bajarle el cierre de su vestido, dejando su hermosa espalda al descubierto.

Ella, sabiendo que no tenía sentido alguno intentar nada, y conociendo perfectamente, la forma de operar del asesino ubicado detrás de ella, haciendo un enorme esfuerzo, logró mantener la calma.

—Aunque ya debes imaginar quien soy, piensa simplemente, que “My name is Clark” ¿No sé si te resulta familiar? –dijo sonriéndole en forma irónica. El tipo, con un castellano sumamente sajón, era tal cual se lo hubiera imaginado. No podía contemplarlo como hombre, sino más bien como un ani- mal. A pesar de ello, cualquier mujer, podría haberlo reconocido como un tipo bastante atractivo. Vestía ropa totalmente negra, con borceguíes, y un sacón de tela gruesa, hasta su media pierna. De su espalda, colgaba un arma que Ceci no podía determinar que era, aunque parecía una ametralladora de esas de última generación, que se ven en las series norteamericanas.

El sujeto, extrayendo su característico y mortal cuchillo de supervivencia de entre sus ropas, lo apoyó sobre el cuello de su rehén, logrando que esta, estuviese a punto de perder el conocimiento. Al apreciar el desmayo inminente, optó por cortar los dos breteles del vestido y al perder su sostén, la tela cayó rápidamente al piso, tapando los mojados pies de la prisionera. Para reanimarla, la roció con un líquido, que por su aroma, mejor no preguntaría su origen. Sólo el dolor de sus muñecas, lograba que no perdiese el conocimiento. Prefería que el tipo, terminara lo más rápido posible, para acortar esta agonía indescriptible.

—Podré decir cualquier cosa de mi cuñadou, menos que no tiene beatiful gusto… -dijo mientras soltaba de la espalda de su cautiva el sostén, exponiendo ante su vista el hermoso busto que esta portaba. —Pur suerte para ti mi pequeña, hace tiempo ya que dejaroun de goustarme las mujerres. -afirmó mientras que a pesar del comentario, sensualmente la acariciaba el pecho. —Te preguntarás ¿qué planes tengou para ti? ¿That´s all Right? – sin mucho que hacer Ceci asintió con su cabeza, mientras temblaba como una hoja, y era sometida a todo tipo de manoseos.

—Desgraciadamente pequeña, quierou que sepas que para tu información, tu destino no está en mis manous, sino en las de tu queridou Alejandro… Ella, levantó su cabeza, y mirándolo intentó hacerle entender, que no comprendía una sola palabra, de lo que le acababa de decir. Él, muy tranquilo mientras continuaba con su invasiva inspección, le dijo: —Exactamente como te digou, your life, depende de lo que tu novio haga a partir de ahora. He logrado interpretar, hasta ahora mejor incluso que él mismo, que con mi querido cuñadou, compartimos un don muy preciado… Sería muy ventajoso para ambos, que comenzara a aceptarlo. Pero buenou, sé que no estás en una situación cómoda, menos todavía, para una señoruita tan atractiva, como lo eres tú, por esou voy a resumírtelo en pocas palabruas. -He decidido canjearle a tu love boy, tu vida, a cambio de la suya, así de simple.

Al escucharlo decir estas palabras, a Ceci casi se le para el corazón. Sabía perfectamente, que el tipo, hablaba absolutamente en serio, y que le volaría la cabeza, ni bien apareciera Ale, por el portón de ese viejo galpón.

—Vallamous entonces, a lo que quierou que hagaus. -Voy a escribirte, aquí en la tierra, una dirección, que es el lugar donde nos encontramos. -Deseo que se la transmitas, y que le ordenes que venga solou, y desarmadou. -De que cumpla con estas condiciones, dependerá tu supervivenciau, no lo olvides.- Si al cabo de ocho horas, no tenemos noticias de él, desgraciadamente, cumplirré con mi venganza, utilizándote a ti, como una especie de “chivo expiatoriou“… Espero sinceramente que demuestre que tiene agallas, porque no me gustaría tener que matarte, aunque puedo asegurarte, que no me va a temblar el pulso. Ceci, intentó por todos los medios posibles, lograr que le sacara la mor- daza, para rogarle que cambiara de actitud, pero a pesar que él, pudo interpretar claramente su pedido, ya no hubo vuelta atrás. —No puedo correr el riesgo que al sacarte la mordaza, te pusieses a gritar como alguien endemoniado. Además, te venís portando de maravillas, para que vamos a complicar las cosas. -Entiendeme, (con sorna), no es bad voluntad. —Lo único importante, si querés salvar your life, es que te concentres en su cara. Piensa profundamente en su rostro, y pídele que venga solou para aquí, nada más.

Tomando un trozo de hierro, con el que Ceci por un momento pensó que le partiría la cabeza, acercó el farol al piso de tierra por delante del cuerpo de su rehén, y se puso a escribir.

A 507 AND RIVER ARLESEY 200 METROS AL NORTH HANGARS ANTIQUE

—Tú simplemente, pásale este mensaje, el sabruá que hacer con él. Verá la forma, de poder salir de esa jaula de cristal, en la que lo tienen, para llegarse hasta aquí. Destácale, que a la menor presencia poulicial, los dos morirán in- mediatamente, ¡Que sigas bien, good nigth!…y desapareció en las sombras, dejando el farol junto a Ceci, para que esta pudiese transmitir correctamente el texto.

No sabía exactamente, que debía hacer. Si le pasaba el mensaje, tal cual se lo habían dado, Ale moriría irremediablemente. Si no se lo pasaba, ella sería la asesinada, y el tipo partiría para otro rumbo, con el fin de seguir masacrando impunemente…

Alejandro, en medio de la tremenda tensión que experimentaba todo su cuerpo, decidió que sería mejor, poner al tanto de la situación a su familia. Siempre existía la posibilidad, que Anthony, llamara a su casa, como de hecho lo había hecho al mediodía, y que Moni, si todavía valía de algo un pedido de la madre de sus hijos, le pidiera por la vida de su amor. Era muy poco, casi nada de que aferrarse, pero lo usaría, pues por el momento, era lo mejor con que contaba.

Charló durante un par de minutos con su hermana, tanto como para cerciorarse que se hallaban todos bien y para ponerlas al tanto de las últimas y sombrías novedades. En total estado de estupor, dejó la noticia del secuestro de Ceci a Moni que no sabía que responder, aunque en algún punto, se sentía cada vez más culpable y en deuda. Lo cierto era al final de cuentas, que nadie le había puesto un revolver en la cabeza, forzándola a elegir semejante personaje, para luego introducirlo en la familia, con las actuales consecuencias. Como ninguno de los dos, se encontraba en las mejores condiciones para seguir hablando, ella rápidamente quiso pasarle con su madre, que venía en su apoyo, y él la detuvo, con ganas de cortar la comunicación. Ni siquiera tuvo tiempo Moni, para mandarle saludos de la señora Helen y Patricio, que había pasado de acuerdo a la promesa, a tomarse un cafecito con su madre, cuando del otro lado de la línea, ya habían cortado el teléfono. Realmente, no podía sostener más presión. Lo único que le faltaba para decir bingo, era que el engendro de Anthony, ahora quisiera arruinarle la vida a Alejandro. Y de algo estaba segura. Si, dios no lo permitiese, Ceci resultaba herida, o el peor de los finales se producía, este no saldría nunca más, de la tormenta en que se convertiría su vida. Era tanto el amor por su hermano, aunque pasados unos momentos se daría cuenta, que había priorizado el dolor de este, antes que preocuparse por la situación de su novia. Sentada en el sillón, luego de llorar desconsoladamente en el regazo de su madre, le contó toda la historia a grandes rasgos, y a ambos, las últimas novedades para con la pobre de su flamante cuñada y nuera.

Ale, recluido en su habitación, apagó todas las luces del lugar, dejando uno de los veladores encendidos, tapado con una toalla. Prendió un sahumerio, de los que Ceci era fanática, para sentirse un poco más cerca de ella, y comenzó a intentarlo. Todo el mundo a su alrededor, le rogaba que implementara sus supuestos poderes, y aunque aún le resultaran todos ellos poco menos que algo ilusorio, más que reales, llegó a la conclusión que al fin y al cabo, de lo único que sin lugar a dudas, se arrepentiría, en el caso que la situación terminase como no quería ni pensarlo, sería de no haberlo procurado todo… Se acostó, aflojó sus ropas, para que la comodidad lo ayudara en la relajación, y arrojando sus zapatos contra la pared lateral, se dispuso a realizar, el trabajo que recodaba Horacio hubiera hecho con él, para enfocarlo, en la previa de las sesiones de hipnosis.

Debe haber demorado, como poco unos quince minutos, en comenzar a abstraerse de su entorno, para intentar algún tipo de vínculo, que le pudiese suministrar algún indicio. En contra de sus propios vaticinios, agoreros incluso, se estaba ejerciendo un cambio. Llegó a un punto de concentración, en el cual empezó a dejar de notar el contacto de su espalda con el colchón. Penetraba nuevamente, en un estado similar, al que hubiese experimentado momentos antes de viajar en el tiempo, para caer en la plaza del teatro de la opera. Levitando en aquel placentero túnel de espesa bruma, por espacio de unos minutos, de pronto sus pies, comenzaron a tocar objetos con sus plantas, hasta caer de bruces en un piso blando, golpeandose contra una estructura de acero. Se trataba de una vía de tren, en bastante estado de deterioro. Se encontró parado por sus propios medios, en un terreno pedregoso, y con abundante maleza. A medida que la niebla que lo circundara se fuera disipando, distinguió más y más objetos metálicos de gran porte, diseminados por el lugar, y en enorme cantidad. Apreciando el cielo de aquella noche apenas con algunas estrellas, y del escenario que lo rodeaba, comenzó a tomar conciencia, elaborando alguna hipótesis con respecto al lugar en donde podía situarse.

Ajustándose los pantalones, que tendían a caérsele, empezó a prepararse para revisar todo el sitio. En ese instante, reparó en un dato, si bien se hallaba seguro en un descampado, el hecho de que no hubiese cambiado de indumentaria con respecto a la que tuviera puesta en su cuarto, le hacía vislumbrar la posibilidad de encontrarse todavía en la actualidad. Sospechando que sin dudas, debería haber una buena explicación, por la cual su inconsciente lo hubiese llevado hasta ese recóndito sitio, comenzó a otear en la distancia, para apreciar si distinguía alguna edificación. De esta manera, alcanzó a detectar a unos cien metros, río arriba, las siluetas de dos galpones. Siendo las únicas construcciones próximas, hacia allí se dirigió.

Fue así, que a pesar de la oscuridad casi total en la que se hallaba, pudo reconocer varias cosas. Dándose vuelta, se vio sorprendido por el destello de unas luces, llegando a notar a unos cien metros de él, lo que inconfundiblemente se trataba de una autopista. Esta, cruzaba por encima de un riacho, que serpenteaba por debajo de dicha autovía. Ambos aparentaban ser hangares ferroviarios en desuso, expuestos al abandono y a la exposición a los elementos que los degradaban paulatinamente.

Con más cautela todavía, a medida que se acercaba a los galpones, merodeó por el lugar, sin hallar rastro alguno de presencia humana por la zona. Se encontraba en esa tarea, mirando cada paso, por encontrarse descalzo, sospechando que su búsqueda, no depararía resultado alguno. Cuando comen- zaba a persuadirse que su investigación sería infructuosa, de pronto un sonido lo sobresaltó, resultando todavía más estridente, en medio de la más absoluta calma que reinaba en todo aquel lugar. Rechinando sobre su corroída guía, de pronto se abrió el portón del primer galpón, emergiendo de este, una figura que le paralizó el corazón por un segundo, del susto. Era una especie de soldado, no llegaba a distinguir, con un farol en su mano izquierda, y una automática, colgada en su espalda. Esperando ver que hacía el fulano, se agazapó detrás de unas pilas de ruedas para vagones, no siendo visto, solo porque la providencia, se hubiese encontrado de su lado. En realidad, no sabía si en su estado podría ser detectado, aunque por sus experiencias anteriores, podría jurar que sí. De una u otra forma, por lo pronto, no iba a perder tiempo averiguándolo. Siguiendo con la vista al tipo desde su escondite, vio como abría la compuerta corrediza del galpón más alejado a él, cerrándola tras sí.

Abandonando su segura posición a la carrera, tratando de hacer el menor ruido posible, llegó hasta una de las paredes laterales de aquel predio, para tratar de enterarse, que era lo que se estaba cocinando dentro. Anduvo intentando encontrar algún orificio en las paredes, con el fin de poder indagar algo, sin ningún éxito. Por fin, en un extremo, halló una escalera de barrotes de hierro, que lo conducía hacia el parabólico techo de chapa del recinto. Le resultaba una tarea dolorosa trepar por aquella con sus pies desnudos, pero no tenía otra alternativa, hasta que en un momento, se encontró a la altura de los desagües, confluyendo allí las primeras chapas de la cubierta.

Trepando lo más silenciosamente que pudo al techo, prontamente detectó, ideal para la observación, uno de los tantos agujeros producidos por el oxido, ayudado seguramente por algún que otro granizo. Agazapado y agudizando su visión hacia el oscuro interior, pudo contemplar, la puesta en escena más terrible para sus ojos…, logró convertirse en espectador, del tremendo y drástico monologo, impartido por su cuñado, hacia la indefensa Ceci, con la nota en el piso incluida. Estudiando la situación, y revisando con su vista, en derredor a la cautiva, pudo descubrir una cámara, colgada en un tensor de la estructura, a no más de cuatro metros, de donde Ceci se encontraba maniatada. Este instrumento, de por sí solo, abortaba cualquier plan de rescate por su parte ya que con seguridad, la lacra monitorearía desde su madriguera ubicada en el otro depósito cercano, cualquier movimiento.

Por otra parte, constató que la prisionera se encontraba asida a la co- lumna, por un par de fuertes esposas, de las que Anthony guardaría celosa- mente las llaves. Terminada la alocución del secuestrador, y habiendo dejado el mismo, las cosas demasiado claras, comenzó a retirarse. Ale, apreciando como su amor terminaba de ser víctima de aquel variado número de vejámenes, desde físicos hasta psíquicos, casi no consigue contenerse de reaccionar. Haciendo gala, de un autocontrol impensado hasta por él mismo, y dándose cuenta, por la escena que se desarrollaba ante sus ojos, que la vida de Ceci no corría riesgos inminentes, se limitó a observar, y a esperar.

Aguardó unos instantes extras, después que el tipo se marchase, para descender. Hubiese dado cualquier cosa, para poder ingresar, y salvar a su amada, pero aún pudiéndolo hacer, cosa que dudaba, no era momento para falsos héroes de barro, sino para ofrendar su vida, con el fin de salvarla. Para lograrlo, primero antes que nada, y no tenía mucho tiempo a tal efecto, debía volver a buscarse, allí donde se encontraba acostado en su cama. Abstrayéndose lo mejor que pudo, de la situación recién vista, comenzó a regresar, aunque entendiendo por un momento, la sed de venganza de Clark contra Ofelia, experimentada en carne propia.

Jamás había sentido, en su tranquila subsistencia, el odio tan a flor de piel, como sentía por su cuñado. Juraba, que de tenerlo a Anthony al alcance de su arma, no pararía de dispararle hasta completar todo el cargador sobre su cuerpo. Desafortunadamente, no podía correr con aquel riesgo. Nada importaba ahora, si este se salía o no con la suya. Lo único de peso era salvarla a Ceci, y poco representaba, cuál sería el precio que tendría que pagar. Siguió adelante con su plan. Decidió volver con su mente hacia el predio en donde se alojaba, para buscar una salida que le permitiese huir del lugar, pero esta vez, en cuerpo y alma.

Concentrándose una vez más, en el sitio al que debía regresar, prontamente, como encontrándole la sintonía fina a todo este proceso, se ubicaba en aquel agradable y neblinoso camino. El estado de shock del que era presa, luego de haber presenciado el terror más profundo en la cara de su pareja, no le había permitido advertir, el avance increíble, que se había operado, sobre su a partir de ahora, no tan supuesto don. Se había transportado por sus propios me- dios, y sin ayuda externa, al lugar en que exactamente hubiese querido, aún no conociéndolo previamente. Más todavía, había vuelto a su hospedaje, aunque por propia voluntad, hubiese “aterrizado” en el patio trasero del complejo policial, tratando de buscar la forma, de emular a su personaje del libro, al menos en el escapismo.

A unos cincuenta metros del sitio en donde se hallaba espiando, ob- servó que se encontraban, dos policías conversando amigablemente. Decidió probarse a sí mismo, ya que no tenía, demasiado tiempo para perder. Concentrándose lo mejor que hubiera podido, para lograr no ser visto, se escabulló en un momento por detrás de los sujetos en cuestión, sin que de- notasen su presencia. Este último experimento, le insufló animo, recorriendo todas las instalaciones, incluso las de servicios, buscando un escape. Tenía que hallar una salida, y la aguja, corría muy velozmente.

Un camión, se encontraba detenido en el área de suministros. Fijándose que transportaba, descubrió, que se trataba de la unidad de la lavandería. Ya sabía, lo que debía hacer. Se introdujo en maestranza, y observó que existía una puerta, que se encontraba cerrada con llave por dentro, con el llavero, colgado del ojo de la cerradura de la misma.

Identificando cual era, la que estaba metida dentro de la puerta, y con el objetivo, de volver a entrar por allí, sintiéndose por un momento como Clark en el teatro, salió al pasillo de las habitaciones, penetrando en su cuarto. En seguida, comprobó que se ubicaba en la misma posición en la que se hubiese dejado, acostado todavía. Se posó sobre sí mismo, sucediendo lo previsible por estas horas. Con genuina satisfacción, constató que se había apoderado nuevamente, de su envase original. Verificando que todas sus funciones orgánicas, trabajaran con normalidad, luego de un breve período de tanteo, inició la segunda fase, que si todo salía “bien”, terminaría definitivamente con su existencia. Se cambió de ropa como un bombero, se calzó los zapatos, tomó algo de dinero, y fue hacia la puerta.

Adoleciendo de tiempo para reflexiones ni explicaciones, salió de la habitación. No hallándose persona alguna merodeando, penetró en el cuarto de servicios, con la llave hurtada. Volviéndola a dejar, tal cual la hubiese encontrado, salió al patio, metiéndose en la caja del transporte, y refugiándose dentro de un enorme cubo con sábanas sucias.

No había pasado, más de un minuto de completada la maniobra, cu- ando llegaron, hasta el mismo sitio en donde él permanecía oculto, dos policías, acompañando a otro par de muchachos, que depositaron un canasto similar al de él, por delante de este. Ale escuchó claramente como se saludaban, y en un pequeño lapso de tiempo, con el camión ya en marcha, se ponían en movimiento, con rumbo a la calle. Se mantuvo inmóvil por espacio de diez minutos, aguardando que el vehículo se alejase del complejo policial, lugar en donde él debería haber permanecido.

Ansiaba no ocasionarle más problemas a Baltimore, de los que ya tenía, pero estaba seguro, que lo comprendería, y que él en su lugar, hubiera hecho lo mismo. En el primer semáforo que encontró sin moros en la costa, se arrojó del vehículo por su parte trasera. Debía agradecerle una vez más al destino, que se tratara de un transporte de ropa blanca, con lo cual estaba abierto, y a tempera- tura ambiente. Viendo como su salvoconducto se alejaba, decidió prenderse un cigarrillo, posiblemente el último de su vida. Por un momento, le causó gracia el hecho de pensar que al fin, podría dejarlo.

Contaba con unas pocas libras encima, aunque las consideró suficientes, para pagar un taxi, teniendo en cuenta, que se trataba de solo un viaje de ida. Detuvo el primero que encontró, explicándole al chofer, lo mejor que pudo el lugar de destino, en función a lo que se acordaba de la nota escrita sobre la tierra. Contestándole el chofer, que solo lo acercaría hasta la autovía y el río, le pidió desconfiando, el dinero por anticipado. Estaba seguro que en función de la distancia a recorrer, lo había esquilado como a una oveja, aunque poco importaba, teniendo en cuenta las circunstancias.

Circularon por espacio de una hora, a paso normal. Calculando el tiem- po, Ale concluyó que no habían pasado ni dos horas, de las ocho, que hubi- era escuchado claramente, había planteado como tope Anthony. Por tanto, al menos por ahora, el factor tiempo, no resultaba un problema. Como había pro- metido el chofer, depositó a su pasajero, a unos quinientos metros antes del río, encontrándose en la última bajada, a este lado de aquel. Enseguida, Ale se puso a caminar, en la dirección que creía la correcta, guiándose por las referencias que tenía del lugar, de su visita anterior. A no más de diez minutos, de haber descendido del taxi, ya se ubicaba en el sitio, donde hubiese tropezado con las vías. Comenzó a partir de allí a transitar con sumo sigilo, hasta llegar a la puerta de entrada, del depósito en donde había visto, lo que no hubiera querido ver jamás. Abrió la misma, desplazándola hacia un costado, debiendo extremar sus fuerzas al límite para lograrlo, producto de la envergadura del portón, y la falta de lubricación. Una vez dentro, teniendo en cuenta que el lugar era enorme, y repleto de desechos, caminó por espacio de un par de minutos, hasta que la distinguió.

Dormida o desmayada, se encontraba en la misma posición, y en el mismo estado, en que la hubiera visto desde el techo. Ya no tenía la mordaza en su boca, y su cara, se encontraba muy inflamada, seguramente luego de haber recibido abundante castigo. Hubiera llorado en ese momento porque sintió una pena tan grande, por haberle provocado aquello, que su alma no tenía consuelo posible. Cuando se encontraba a unos diez metros de su amada, la voz de Anthony, lo detuvo.

—¡Si hubieses dejado que te matara, en aquel callejón, y no te escaparas como una rata, seguramente, hubieras tenido una muerte más noble, y tu her- mosa princesa, no estaría atravesado por todos estos inconvenientes! Ceci, reaccionando ante la voz del asesino, grito: —¡No, Ale, nooooo!… Tratando el periodista de mantener la calma, dijo — Anthony no comprendo, en verdad, el porqué de tanto odio hacia mi persona, le preguntó Ale en definitiva, tratando de estirar el encuentro, y sin saber muy bien que decir.

—¿Qué no comprendes el motivo de tanto odio? Primero, nunca pude tener una familia como la tuya. Jamás recibí cariño de nadie ¿Te resulta familiar? Cuantas “causalidades” con Clark, ¿Verdad señor Right? ¿Creías acaso que sólo me inmiscuía en los asesinatos? ¡Clark es mi obra, yo soy su real mentor!…

Ale, identificando la estrategia del asesino, trató de mostrarse impertérrito, sin mover un solo músculo, ni expresando el menor gesto de desagrado.

—¡Tu no vales nada! Sin mí dictándote palabra por palabra, jamás podrías haber conseguido escribir ni una sola página. ¡¡Sólo eres una gallina civil!! Sabiendo a ultranza, que el ardid de aquel mísero personaje, radicaba en hacerlo enojar, para que muriera con más odio, y no tan tranquilo, y con tanta paz de conciencia, sin decir esta boca es mía, lo dejó continuar.

—Además, pedazo de engendro, nunca pude lograr, que la única mujer, que verdaderamente amé en la vida, me quisiese al menos un poco, de lo que “su piojito” quiso siempre, a su “hermanito preferido”. Por último, vengo a descubrir, que eras vos, el que se metía en mi cerebro por las noches, sin dejarme pegar un ojo, y temblando de frío. ¡Haciendo uso del mismo don que yo, pero con increíble mayor poder!… ¡¿Realmente, seguís pensando, que no tengo suficientes motivos para odiarte?!

—Escúchame, Anthony, trataba de calmarlo Ale, sabiendo que resultaría una quimera, el mero intento.

—¡Escúchame un cuerno!, le gritó el asesino -¡Y no me llames así, yo me llamo Cid Barret!…

Siguiéndole el juego para defender a Ceci, que miraba la escena, y le parecía estar en medio de una pesadilla, de la que no podía despertar, Ale con- tinuó con su plan, dejando bien en claro que si se encontraba en ese lugar, era para salvar la vida de su novia, habiendo empeñado su cuñado, la palabra de comando.

—Es muy posible, Barret, que tengas absoluta razón, en todo lo que dices, y que yo nunca, haya podido ver las cosas de esa manera, pero es mi obligación, hacerte recordar algo.

—¿Qué es lo que precisamente vos, crees que tienes que hacerme recordar? –dijo molesto y un tanto incomodo, el mercenario, al ponerlo su cuñado en una situación tras la que debía cumplir su parte del pacto.

—A pesar del poder, que dices tengo, he cumplido con todas las de- mandás que le ordenaste a mi pareja me transmitiese. Concurrí a tiempo, solo, y desarmado.

—Nadie sabe que estoy aquí, y puedes hacer conmigo, lo que mejor te plazca ¡Pero debes cumplir con la palabra de comando empeñada!… Luego de dudar por un segundo, por haberse visto un tanto descolocado, con la petición, reaccionó enseguida, para no demostrar ante su enemigo, ningún tipo de flaqueza.

—¡Claro que cumpliré, el código se respeta con la muerte! ¡Pero primero, te mataré, y tendrás la peor de las muertes, delante de los ojos de tu princesa, para que nunca jamás, pueda olvidar este momento! -dijo siguiendo con una carcajada siniestra.

Ató a Ale, en una columna aledaña con la de Ceci. Trajo pastos, ramas y hojas, formando un círculo, en derredor de su cautivo, mientras su novia, clamaba por dios a su verdugo, que les tuviese clemencia. Se demoró largo rato en preparar la pira funeraria, como disfrutando cada instante. En un momento, fueron tantos los alaridos por parte de ella, que el asesino, aplicándote un tre- mendo cachetazo con el revés de su puño, la hizo callar. Ceci, con un hilo de sangre saliendo de su boca, quedó totalmente inconsciente.

—Es una pena, comentó Anthony sarcástico, no quería que se perdiese el final de la peli, cuñadito, porque vos luego, tampoco se lo vas a poder contar… Trajo de un costado, un bidón de combustible, y se puso a rociar el piso en derredor a su nuevo prisionero, así como también, el propio cuerpo y cabeza de éste. El odio en la mirada de Ale, era lacerante, y lo quemaba por dentro, jurándose a sí mismo, que si en verdad existía algo más allá, el tipo que se encontraba delante de él no tendría lugar en el que librarse de la venganza… Formando una especie de mecha, con el chorro del líquido que caía del bidón, Anthony fue alejándose unos cuatro metros, del lugar donde se situaba la hoguera humana. Justo en el momento, en que se aprestaba a encender un fós- foro, para terminar con la representación, se escuchó una voz, más que una voz era un alarido, que provenía desde unos veinte metros hacia el portón. Dándose vuelta, victima y victimario, al unísono, ambos concluyeron inmediatamente, acerca de quien se trataba. Era Patricio.

—Llegaste demasiado lejos, desgraciado, no voy a permitir, que dañes a nadie más de mi familia -¿Esta claro?

—Pero mirá quien acaba de llegar, el putito del hermanito, ¿Qué me vas a hacer?

—¿Me vas a arañar todo? ¿No me vendrás a decir, que te creíste todas las mentiras que te conté durante todo este tiempo? Peeero, el pobrecito de patito, pensó que de verdad, me iría con él -¡¡Qué infeliz!!

Mientras decía todo esto, tomaba de la caja otra cerilla, para arrojarla en el inflamable liquido. Patricio, en contra de lo que Anthony podía presumir, lo atacó, aferrándolo del brazo con el que sostenía el fósforo. La pelea no fue tal, y con dos o tres movimientos, el hermano de Ale, yacía en el piso, siendo apuntado en la cabeza, a sólo un metro de su oponente. Con una nueva cerilla encendida en su mano, simplemente Anthony se despidió de Alejandro. ¡Hasta siempre, cuñado!

Se escucharon en ese momento algunos débiles silbidos. Ale observó, impávido desde su posición, como la cabeza de su verdugo, se desmaterializaba en el aire, confluyendo en el mismo instante, varios impactos de armas de fuego sobre ella. Al caer el cuerpo ya sin vida, con el fósforo todavía encendido, logró hacer arder el reguero de combustible. Acercándose rápidamente hacia la pila de ramas y hojas, que contenía dentro la humanidad de Alejandro, el final se tornaba irreversible.

La víctima, cerró los ojos, para no ver su final. Al cabo de unos segundos, como nada ocurrió, los volvió a entornar, tomando conciencia que su hermano, habiéndose arrojado sobre la llama que se venía hacia él, había logrado, con el saldo de solo pequeñas quemaduras, interrumpir el circuito que conducía a su muerte segura…

*****

Nadie dijo una palabra, por algunos minutos. Patricio, se incorporó, y apagándose los últimos restos de humo se dirigió hacia lo que quedaba del cuerpo del que en vida, hubiese sido su pareja. En ese preciso instante, el inconfundible sonido de un helicóptero, detuvo su marcha no muy lejos del lugar en donde los tres se encontraban sanos y salvos. Se retiró con el pasaje completo, luego de haber cumplido su misión, aunque esta vez los proyectiles hubiesen sido disparados contra un camarada de infinitas batallas…

Mientras Ale miraba la escena, repitiéndose para sí las últimas palabras expresadas por Anthony, veía como Patricio, hurgaba entre las ropas del cadáver. Extrayendo un manojo de llaves de un bolsillo, corrió presuroso a soltar el maltrecho y completamente desnudo cuerpo de Ceci, suspendido de la columna. Abrió el cerrojo de las esposas de Ceci, y esta, instantáneamente, al perder el sostén que ejercían aquellas, sobre sus muy dañadas muñecas, cayó como un saco de papas, sobre la humanidad de su grandote cuñado, que a duras penas, pudo sostenerla. Acostándola enseguida, y arropándola con su propia vestimenta, se dirigió a desatar a su hermano. Ale, de inmediato, y sin mediar el menor de los comentarios no sabía qué y cómo decir nada, tomó parte de las ramas y hojas, destinadas para asar sus propias carnes y depositándolas cerca de la humanidad de Ceci, las encendió, tratando de que esta recuperase parte de la temperatura corporal perdida. Como no tenían nada mejor con que hacerlo, le quitaron el abrigo al cadáver, colocándoselo de manta a la muchacha, que permanecía totalmente desvanecida. En torno a ese fogón, deben haber permanecido un corto pero eterno a la vez, lapso de tiempo.

Cuando Ale, sin haber podido mirar a su hermano a los ojos, se incor - poraba para intentar salir en busca de socorro, a la distancia, comenzaron a percibirse, todo tipo de sirenas y ladridos, acercándose rápidamente…

Epilogo

Treinta y uno de diciembre de 1991, por la tarde, en la casa de la familia Right, casi seis meses después, de aquel tres de julio…

L

a casa de la esquina de Olazabal, era todo un frenesí, debido a los preparativos de la reunión nocturna, con el objeto de celebrar el nuevo año. La señora Helen, como anfitriona, dirigía la batuta, secundada fielmente por sus dos subalternas, Moni y Ceci. Se esperaba un gentío para la noche, con lo que el trabajo, era duro. Preocupada como suele ocurrir en estos casos, les preguntaba a sus asistentes:

—Chicas, ¿contaron bien cuántos somos? Me parece que no van a alcanzar las sillas.

—Quédese tranquila, Helen, somos dieciséis. -dijo, mientras ambas contaban con los dedos. Nosotros tres, con Ale y usted, Moni con los chicos, mi “family”, tres, Jorge, Ani, y los chicos, cuatro, Horacio, la señora y el hijo, tres. A la señora, le encantó el detalle que en la cuenta, su nuera se hubiese incluido en el rubro de los Right, todo un gesto por su parte.

—Recuerde que papá trae de su casa, media docena de sillas plegables.

En su vieja habitación, jugueteaba en sus manos, con el avión que hubiese sido de su padre. Reflexionaba, y no podía creer, por todas las cosas que hubiese pasado, en solo seis meses. Luego de concluida, la odisea pro- piamente dicha, quedaba todavía, mucho hilo en aquel carretel, para volver a poner de pie, a una familia de la que habían quedado solo cenizas. Ceci, habiendo estado internada, durante algunos días, necesitó de cuidados severos e intensivos, para revertir la hipotermia, así como las severas excoriaciones, y la luxación de sus dos muñecas. De más está señalar, que además de la contención de todos sus seres queridos, necesitó asistencia psiquiátrica, para volver a encarar sus noches sin las pesadillas que no le permitían vivir. A veces todavía hoy, Ale la descubre durante la madrugada, sumida en temblores, y absolutamente descompuesta.

Todo parece indicar, que llegará a buen puerto, aunque jamás se olvidará de lo ocurrido.

El hermano de Ale, habiendo sido incriminado por la justicia inglesa, como cómplice de todo lo sucedido, purgaba su condena. De alguna manera, estaba cumpliendo una pena impuesta por él mismo. Dios quiera que los seis años que le esperan en la sombra, puedan darle tiempo a reflexionar, para así encarar, ya sin mentiras, el resto que le quedará de vida. Tal vez el paso de los años, y el amor de hermanos, pudiera hacer que su hermana, le permitiese otra oportunidad, después de la tremenda traición infligida.

Aunque en realidad, lo veía sumamente difícil, pues creía que existía un punto en cualquier relación humana, desde donde no se retorna, y hacia allí, se había dirigido Pato para con Moni.

Su madre, mientras tanto, a pesar del profundo dolor en el que cayó presa, por todo lo acontecido con sus hijos, se había ido reponiendo paulatina- mente.

En definitiva, mutó, como era su costumbre, para transformarse en el capitán de tormentas que llevaba dentro. De esta manera, calafateando en el lugar justo, y dando los golpes de timón necesarios y en el momento oportuno, mantenía a su amada tripulación, al menos a flote.

Por su parte, él, se había visto, inmerso en la tarea de congraciarse con el dueño del diario. Por pedido de este, antes de cualquier otra obligación para con su empresa, estaba escribiendo la versión completa de su opera prima, “AL FILO DE LA REALIDAD”, que ya contaba con todos los derechos vendidos a una productora, para llevarla al cine, bajo la dirección de Puenzo, e interpretada por Rodolfo Beban.

Al ser una historia real, y que hubiese cobrado mucho revuelo tanto en Buenos Aires, como en Londres, podía presuponerse, que tendría el futuro económicamente asegurado con el plan de trabajo. Como consecuencia de todo esto, a su oficina casi no iba, delegando en Marta, y en su nuevo equipo, gran parte del yugo diario.

Con respecto a Horacio, pasaban bastante tiempo juntos, y le tenía prometido, ni bien terminase el libro, trabajar en algún tipo de “proyecto” en común.

Nunca más, desde aquellos grises días, había tenido contacto nuevamente con sus “dones”, aunque algo le decía, que más tarde o más temprano, su amigo sanador mediante, tendría que volver a encontrarse con ellos.

De pronto, golpearon a su puerta, sacándolo de sus pensamientos. — Pase, dijo él. Hizo su aparición Moni, que sin decir ni una palabra, lo abrazó tiernamente, y le dio un sonoro beso. Ya estuvimos demasiado tiempo solos, hermanito. Desde hoy, ya no habrá más soledades, en nuestra bendita familia… Tomándolo de la mano, lo llevó hacia la sala, en donde se sumó Ceci a la pareja, un poco celosa, tal vez, aunque no lo reconocería nunca.

La señora Helen, mirando el cuadro de la gran mesa familiar, y a los tres abrazados junto a esta, suspiró profundamente, y con una lagrima que surgía en sus ojos, partió hacia la cocina, para revisar en el horno, como andaban los pollos para la cena…

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