 Julia Templeton

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Ahora y 

Siempre

Un Romance Viajando en el Tiempo

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(Now & Forever: A Time Travel Romance)

Staff

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Traducción

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Corrección & Diseño

Sinopsis

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 La investigadora privada Alexandria Drake va a la Mansión embrujada Radborne tras la pista de un cónyuge infiel. Lo que encuentra es un nuevo cliente… ¡en el año 1817!

Al principio todo lo que Alexandria quiere es volver a casa. Si tiene que resolver un famoso doble asesinato en Radborne, así sea. Lástima que el hombre que está tratando de proteger piensa que ella es una sospechosa. Como si no fuera suficientemente malo, la única persona que no piensa que ella está loca es Devon, el hermano muerto de Christian… cuyo fantasma la sigue alrededor de la Mansión Radborne. Tratando de ayudarla a resolver su asesinato antes que maten también a Christian.

 Christian está determinado a encontrar al asesino de su hermano y llevarlo ante la justicia. Pero su principal sospechosa es una enérgica seductora de ojos verdes a quien parece que no puede sacar de su mente… o de su cama.

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Portada Original

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Prólogo

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Radborne Manor era aún más horripilante de lo que había imaginado. La estructura de tres pisos era una imposición a la vista con aquella hiedra adhiriéndose a la piedra gris oscura. Los pedazos de piedra yacían desordenadamente en el suelo, rodeados de trozos de vidrios de las ventanas rotas. La puerta de hierro forjado que conducía al jardín estaba casi invadida por la maleza y las enredaderas.

No era extraño que se rumoreara que estaba embrujada.

Todo sobre aquel lugar apestaba a sobrenatural, hasta los grandes árboles cuyas ramas parecían ser brazos. Alex sacudió sus recelos y se hundió más en la maleza, cerca de la ventana. Mansión embrujada o mansión no embrujada, ella tenía trabajo que hacer. Después de haber rastreado a Frank Consiglio, un prominente hombre de negocios de Londres y a su mucho más joven amante, hasta aquella casa abandonada. Tenía pocos minutos para tomar unas fotografías y salir sin ser descubierta.

–Muy bien, cerdo traidor, sonríe para la cámara.– susurró Alex en voz baja, centrándose en el marido de su cliente y su tonta secretaria.

Alex odiaba esta parte del trabajo más que nada, fotografiando el acto mismo. Con la lente de la cámara apoyada en el alfeizar de la ventana, dejó escapar un profundo suspiro y comenzó a tomar las fotografías que le traerían a ella un saludable pago por su jornada.

 Después de gastar todo un rollo de película, Alex se agachó debajo de la ventana y lo sustituyó por otro. Colocando el rollo lleno en el bolsillo se puso de pie de nuevo, con la cámara lista, se encontró con un hombre mirando directamente hacia ella, a través de la lente. El corazón le dio una sacudida, estaba a no más de 15 metros, observándola intensamente.

Alex casi deja caer la cámara. Transparente, trepidante pánico corrió a través de ella. El hombre que vio no era el Sr. Consiglio de cuarenta y nueve años, este era un hombre joven de finales de los veinte o treinta años y sorprendentemente guapo. Tenía el pelo largo y oscuro, ojos gris metálico. Curiosamente estaba vestido con un traje de época, pantalones ajustados de color azul, chaleco y una camisa con volantes blancos y mangas vaporosas.

Él la miro fijamente y parecía venir hacia ella… sin mover los pies. Cuando estaba a tan solo cinco metros de distancia, el sol brilló sobre un objeto que llevaba en la mano. ¡Un cuchillo! El corazón de Alex saltó.

Él iba a matarla y ella malditamente no podía moverse. Su mente gritaba para que huyera, pero ella no se movió. Sus ojos la tenían atrapada, hipnotizada. Contuvo la respiración mientras se dirigía directamente a través de la pared… y desapareció en el aire.

Alex cayó de rodillas, mirando por sobre el hombro, tratando de entender lo que acaba de ver.

¡Ese hombre había desaparecido en el aire!

 El aliento se le quedó atascado en la garganta. ¿Uno de los fantasmas de Radborne? A pesar de que siempre había sido escéptica acerca de lo sobrenatural, ¿cómo iba a confundir la visión de un fantasma? Especialmente cuando dicha visión caminó a través de las paredes.

Alex vio un destello de luz al lado de su rodilla y tomó el objeto con dedos temblorosos. Cuando reconoció el mismo cuchillo que había sostenido la aparición, su estomago se apretó.

La risa del interior de la casa trajo de nuevo su atención a la tarea que estaba realizando. Quería simplemente usar un rollo más y estaría en camino, lejos de este espeluznante lugar.

Deslizando el cuchillo en su bolsillo trasero, respiró hondo y trató de concentrarse exclusivamente en la pareja que estaba delante de ella. Sus manos temblaban tanto que tendría suerte si una de las fotos en aquel rollo saliera bien.

Después de haber reunido suficiente evidencia para entregar a su cliente, Alex recogió la bolsa de la cámara y se dirigió al coche, más que lista para dejar Radborne Manor y sus fantasmas. Al caer las primeras gotas, levantó la mirada hacia la oscuridad, pesadas nubes de tormenta amenazaban sobre su cabeza.

Nunca en todos sus veintisiete años había estado tan lista para salir de un lugar. Comenzó a correr, pero una horrible sensación de temor la propulsó hacía delante. Bombeo de piernas, el corazón desbocado, corrió hacia su coche. Un horrible sonido cortó el aire, deteniendo a sus pies muertos en la pista.

<¿Qué demonios?> [1]

El sonido se repitió, un grito espeluznante que hizo que el pelo de la parte posterior de su cuello se pusiera de punta. Un rayo cortó el aire. Antes de la luz atenuada, siguió el aplauso perforante del trueno, y las nubes rodaron sobre la mansión a una velocidad increíble.

Varios momentos pasaron antes que se atreviera a moverse… y mucho menos respirar. La lluvia se estrelló contra su cara y su ropa empapada se escurrió contra su piel.

<No acabo de oír a alguien gritar, es solo mi imaginación.>

Mirando por encima del hombro hacia la mansión, medio esperaba ver al Sr. Consiglio a su espalda. Pero allí no había nadie.

El grito inquietante sonó por tercera vez, desde arriba. Alex levantó la cabeza cuando la luz destellaba llenando el aire de nuevo, iluminando a un hombre de cabellos oscuros, vestido de negro, de pie en el tejado de la mansión. Cuando un grito se desgarró de sus pulmones, como si estuviera desafiando a una fuerza mayor para derribarlo, su corazón se deslizó.

Un segundo después la llamarada brillante golpeó el tejado con un siseo, dejando vapor a su paso. Cuando se levantó, él había desaparecido.

Alex se quedó estupefacta, parpadeando varias veces. ¿Estaba perdiendo la cabeza? Deslizó una temblorosa mano por su rostro. El hombre en el tejado había desaparecido de la nada, estaba segura de eso.

Sin pensarlo corrió hacia su coche. Tuvo que rodear el seto donde estaba escondido y detenido. Un frío nudo se formó en su estomago. De pie frente a su Peugeot, con los brazos cruzados sobre su pecho, estaba el mismo hombre que unos segundos antes había visto sobre el techo. Era imposible para cualquier ser humano moverse tan rápido, lo cual solo podía significar una cosa… no era humano.

No hizo ningún movimiento hacia ella, sino que la miraba con ojos tan azules como el cielo y tan intensos como un depredador. Ella ahogó un grito al reparar en su hermoso rostro. El cabello largo oscuro cayó unos centímetros más allá de sus anchos hombros. Su camisa se aferraba sobre su poderoso torso, tensándose con la humedad del material. Su mirada se dirigió hacia abajo, a unos pantalones oscuros que se moldeaban contra unas caderas estrechas, muslos musculosos y un paquete que haría que cualquier mujer sonriera. Tragando el nudo en su garganta, arrancó la mirada hacia su rostro, para encontrarlo todavía mirándola con una expresión implacable que la inquietaba.

¿Qué quería de ella?

Llamándola con la mano levantada, susurró:

–Ven a mí, Alexandria.

Las palabras sonaron tan suaves que ella pensó que podía ser el viento.

 –Alexandria. – repitió con la voz más fuerte, más dominante.

Ella se quedó sin aliento. ¡Era imposible! ¿Cómo podía saber su nombre, cuando ella nunca había conocido a ese hombre?

Sin embargo, mientras sus ojos se encontraban, había algo en él que era innegablemente familiar. Antes que pudiera detenerse, se acercó a él, necesitando tocarlo, arrastrada a él por una fuerza que no podía controlar.

Pese a que su mano de dedos largos era tan fría como el mármol, su toque era eléctrico. A medida que su mano abarcó la suya, una corriente se movió de sus dedos hacia los de ella. Luego subió por su brazo, hasta que lo consumió todo.

Capitulo Uno

*

 Alexandria sonrió recordando al magnífico hombre (o fantasma), que había soñado la noche anterior. Estirándose, abrió los ojos lentamente, luego se congeló cuando vio a un hombre alto, ancho de hombros, de pie junto a la ventana, de espaldas a ella.

 La inquietud caminó por su espalda, cuando el hombre de la ventana se volvió lentamente hacia ella.

 –Santa Madre de Dios.

 El aire abandonó sus pulmones, mientras miraba directamente a un par de familiares ojos azules. Una ceja oscura se disparó junto a la curva de su labio.

 –Le puedo asegurar que no soy la virgen María.– dijo en voz baja y constante.

 Alex cerró sus ojos, con la esperanza que cuando los abriera él se hubiera ido. No hubo suerte. El hombre que tenía delante es el que había tomado su mano en Radborne Manor durante la tormenta, y ahora la miraba con una expresión extraña.

 Llegando a sus pies, ella esperó cualquier señal de reconocimiento, pero él siguió mirándola. Silenciosos segundos pasaron antes de que él se acercara a ella, a pasos largos, con una expresión de piedra.

 Cuando estuvo de pie frente a ella, empujó su pecho con el dedo índice para descubrir que en realidad, era real. Sus ojos brillaron con helado desdén.

 Mirando más allá de su hombro, ella se encontró con la breve mirada de un hombre mayor, saliendo por la puerta. Su estomago se hundió cuando él la cerró detrás suyo, con un sordo ruido. El click resonó en toda la habitación. Genial, se había encerrado a si mismo también.

 –¿Quién eres tú? – Preguntó el hombre guapo, con una voz peligrosamente suave.

 Ella frunció el ceño, recordando claramente que él la había llamado por su nombre anteriormente.

 –Alexandria.

 Un nervio palpitó en su mandíbula,

 –Su nombre de pila.

 –Alexandria Drake. ¿Quién eres tú?

 –Strathmore.

 ¿Strathmore? Un nombre extraño pero, de nuevo, ¿debería sorprenderse? Cualquier persona que corriera fuera durante una tormenta, con pantalones, botas altas, y una camisa de pirata, estaba obligado a ser un poco bizarro. Alex se mordió el labio mientras miraba alrededor de la desconocida habitación, en busca de respuestas. Nada en esa sala de color pastel, llena de muebles y obras de arte impresionantes, le suministraba una pista.

 –¿Dónde estoy? – Preguntó tratando de dar sentido a como había llegado allí.

 Él caminó hacia la ventana, mirando hacia afuera. Tenía esos hermosos anchos hombros, un culo increíble y largas y musculosas piernas. Cuando volvió su atención de nuevo a ella, su mirada se centró.

 –Estoy terminando este juego, señorita Drake.

 Alex lo miró con incredulidad.

 –¿Yo estoy jugando juegos? Usted es quien…

 Ella dejó que la acusación muriera. La última vez que lo había visto, había estado dejando Radborne Manor. Esta elegante habitación no podría posiblemente ser parte de la mansión abandonada. Así que… si no estaba en Radborne Manor, entonces, ¿Dónde estaba? Apartándose de los recelos que amenazaban con controlar sus emociones, ella levantó la barbilla y se encontró con su mirada sin pestañar.

 Había una calma letal en sus ojos. Por más que lo intentaba, no podía pensar en una razón legítima por la que ella debiera estar en la casa de un hombre extraño. A menos que la hubiera traído aquí, con la intención de hacerle daño… o peor aún, de matarla.

 Una voz de advertencia le susurró en su cabeza,

<¿Qué pasa si el señor Consiglio la había visto tomar fotos y este era uno de sus esbirros enviado a interrogarla?>

Su estomago se encogió ante tal idea. ¡Tal vez ella estaba en la casa del señor Consiglio ahora mismo! Eso le sería muy conveniente para disponer de ella y de las pruebas que había obtenido.

 Maldición, ya sabía que el trabajo era peligroso cuando lo había tomado. Pero el dinero había sido demasiado bueno para dejarlo pasar.

 Esta situación la sobrepasaba, espiando un candelabro adornado que estaba en una mesa cercana, Alex se aseguró ya que solo tendría una oportunidad, tenía que hacer que contara.

 –No me atrevería siquiera a intentarlo, señorita Drake.

 Sus suaves palabras fueron un balde de agua helada.

<¡Maldita sea!>

Dejó caer la mano y lo miró a los ojos.

 –Muy bien yo necesitaba el dinero. El hombre es un cerdo tramposo de todos modos. No es como si no se dirigieran al divorcio, porque así era.

 El hombre frunció el ceño

–¿Qué?

–Consiglio. Obviamente eso es de lo que se trata esto. Por cierto, ¿Dónde está mi cámara? Ella miró de nuevo sobre su hombro a la cama, con la esperanza de encontrar su Olympus de última generación. Esa cámara le había costado una pequeña fortuna, y no tenía dinero para reemplazarla.

–Si me dejas ir te daré la película, lo prometo.

 Sus ojos azules miraban implacablemente hacia ella.

 –¿Quién es este Consiglio del que hablas?

 Era extraño, pero tenía la impresión de que no tenía idea de que estaba hablando… lo que significaba que, si estaba diciendo la verdad, entonces no la había traído aquí por el señor Consiglio, sino por otra cosa.

 El miedo corrió por su espalda, y dio un paso atrás.  El tipo dio un paso adelante.

–¿No tiene nada que decir?

 Su cabeza se volvió un poco, mientras la miraba a través de las más largas y gruesas pestañas que jamás había visto en un hombre.

 –¿No hay nada que quiera decir en su defensa?

 Con miedo de empeorar las cosas para sí misma, Alex apretó los labios.

 Sacudiendo la cabeza, él la tomo por el brazo y la llevó hacia la chimenea. Los ojos de Alex se abrieron desmesuradamente cuando se abrió un panel, y la arrastró a través de una puerta oculta, a un pasillo a oscuras.

 –¿Qué está haciendo? ¿A dónde me lleva?

 Trató de arrancar su brazo de su apretón de la muerte, pero no podía apartarse. Pánico primordial hizo que le diera una patada en la espinilla. Él maldijo en voz baja pero continuó arrastrándola.

 Alex luchó por contener el creciente miedo a medida que empezaron a bajar por una escalera sin iluminar. El aire se volvió rancio y el frío la envolvió, enviando escalofríos por todo su cuerpo. Cuando sus pies tocaron la superficie plana del suelo, la soltó.

 En la oscuridad oyó sus pasos alejándose de ella. Sabía que tenía que correr y tratar de escapar, pero no era capaz de moverse, aterrorizada por la sensación abrumadora y sofocante que la envolvía.

 Ella había sufrido de claustrofobia la mayor parte de su vida, desde que tenía tres años y había roto el florero favorito de su madre por accidente. A modo de castigo, su madre la puso en la cálida y rancia despensa, una habitación pequeña y sin ventanas. Incluso ahora, recordaba cuan sofocante era el aire, una hora le había parecido una eternidad. Al ver cuán efectivo había sido el castigo, su madre se acostumbró a castigarla tirándola en la despensa ante la mínima ofensa.

 La luz llenó el espacio, trayéndola al presente. El hombre salió detrás de la puerta con una antorcha en la mano. Con un rápido vistazo por los alrededores Alex tomó consciencia del lugar. Se quedaron fuera de una pequeña habitación con barriles de madera esparcidos y una cuna en una esquina. La habitación se parecía sospechosamente a una celda. Un frío nudo se formó en su estomago, cuando una escena del ‘Silencio de los inocentes’ [2] cruzó por su mente.

 Girando alrededor, ella corrió hacia la escalera, pero él la agarró del brazo y la hizo subir contra su voluntad.

 –Tú no vas a ninguna parte.

 Forzando un control que no tenía, Alex se obligó a mantener un tono calmado.

 –Debes estar bromeando.

 –No me cuestiones. – Advirtió empujándola hacia la celda.

 Ella plantó sus pies, lo que lo obligó a empujarla. Cuando cayó al suelo, él recurrió a arrastrarla. Apoyándose en la puerta, trató de cambiar su confusión en orden.

 –No sé qué clase de psicópata eres, pero déjame decirte algo, he practicado más de cinco años de karate y si intentas ponerme en esa celda, lo pagarás caro.

 La mentira cayó en oídos sordos cuando fácilmente la levantó sobre sus pies y la dejó caer dentro de la celda. Cerró la puerta entre ellos, giró la llave en la cerradura y el pánico surgió rápidamente hasta la superficie.

 –No me dejes aquí, no puedo estar en lugares cerrados. Voy a enloquecer. Haz lo que quieras conmigo, pero no me dejes aquí abajo.

 Sus súplicas cayeron en oídos sordos. Al oír sus pasos alejándose de ella, golpeó la puerta con sus puños y gritó:

–¡Déjame salir de aquí ahora mismo!

*

*

 Christian dejó escapar un suspiro mientras se acomodaba en su bañera. Estaba condenadamente cansado, atribuyó parte de su fatiga al tener que luchar con la bruja de la bodega, pero también era su falta de sueño. No podía recordar la última vez que había dormido toda la noche. Aparte de un par de minutos de descanso aquí y allá, pasaba la mayor parte de las noches dando vueltas entre las sabanas, luchando contra las pesadillas que lo mantenían despierto.

 Había sido así desde la muerte de su hermano. Cada vez que cerraba los ojos aparecía la cara de Devon, y las preguntas que rodeaban a su muerte atormentaban a Christian. Haciendo imposible que se concentrara en nada más que en su necesidad de venganza.

 Probablemente mejoraría con el tiempo, pero ya habían pasado cuatro semanas desde la muerte de su hermano, y todavía no tenía respuestas a las preguntas que se agolpaban en su mente a cada momento del día.

 Pero, tal vez encontrara algo de lo que buscaba, a través de la mujer que estaba en su sótano. Tal vez ella era la persona que había huido de la casa esa malograda noche. Después de todo, ella tenía en su bolsillo el cuchillo desaparecido de Devon.

 Sin embargo, había actuado como si fuera inocente de cualquier delito. Tomaría tiempo pero estaba decidido a determinar su presencia allí. Aunque sabía que lanzarla a la celda era medieval. Esperaba que el tiempo soltara su lengua.

 Con su modo inusual de vestir, y extraña forma de hablar, era como si se hubiera caído del cielo.

 Todavía no podía entender porque ella estaba vestida con esos extraños pantalones azules, una fea camisa negra y botas de hombre. De la ropa a su discurso, no había visto a nadie como ella antes. Incluso el pelo lo llevaba de forma extraña. Los mechones castaños estaban retirados de lo alto de su cabeza, la larga longitud colgaba sobre las cimas de sus pechos. Y eran un bonito y perfecto par de pechos, coronados por pezones de color rosa. El pensamiento agitó su sangre, recordándole que no había estado con una mujer en más de un mes, un verdadero record para él. Alexandria sería fuego en la cama, de eso no tenía dudas.

 Un lado de su boca se elevó cuando recordó su ira. La forma en que sus almendrados ojos verdes dispararon dagas hacia él. Tales ojos inolvidables.

 Ella era realmente un misterio. Volvió a pensar en su conversación, cuando le había preguntado por su cámara, algo sobre la película, y entonces este señor Consiglio. Hizo una lista mental de todos sus amigos y conocidos. Ningún Consiglio le vino a la mente.

 Dejó escapar un suspiro y se hundió más en el agua caliente, descansando su cabeza en el borde de la bañera. La puerta se abrió con un crujido y luego Jared dejó un vaso a su lado, yéndose tan rápido como había llegado.

 Con una mano enjabonada, Christian alcanzó el Madeira que tanto necesitaba y lo vació en un solo movimiento. Sosteniendo la copa, estudió la reliquia familiar, que en un tiempo perteneció a su tatara-tatarabuelo. El cristal era espeso y pesado, había sido hecho a mano hacía más de un siglo. Recordó que Devon bebía en él a menudo, incluso la noche de su muerte… brindando a la salud de sus amigos.

 Sujetando la copa hasta que se le pusieron los nudillos blancos, Christian cerró los ojos, mientras luchaba contra el dolor de perder a su único hermano. Antes de poder detenerse, lanzó el antiguo tesoro contra la chimenea, maldiciéndose mientras lo miraba estallar en mil pedazos.

 Las lágrimas quemaron en sus ojos. Su soledad y arrepentimiento eran tan fuertes ahora como lo habían sido la noche que Devon murió. El duelo era como una roca en la boca de su estomago, y se preguntó si alguna vez volvería a ser el mismo. Si pudiera volver atrás las agujas del tiempo… si solo hubiera sido él en lugar de su hermano.

 No había un día o incluso un momento en que no viera la imagen de su hermano tirado, empalado sobre la valla de hierro forjado, después de haber caído a su muerte desde el balcón del tercer piso frente a su dormitorio.

Christian se estremeció ante el horrible recuerdo. Nunca iba a olvidar como esos ojos grises tan familiares lo miraban sin vida, en un rostro tan pálido.

 En ese momento Christian se había convertido en el Conde de Strathmore. Y Devon, su hermano mayor por solo diez meses, había muerto a la edad de treinta años.

 Los rumores habían circulado y Christian los había escuchado a través de su abogado.

 ¿Quién había empujado a Devon desde el balcón a su muerte? ¿Quién haría algo así? Un título y riquezas podrían causar que una persona hiciera cosas raras con tal de obtener lo que quería, incluso cometer asesinato. ¿Había Christian empujado a su hermano a su muerte? Después de todo, nadie podía dar cuenta del paradero de Christian cuando el grito sonó, momentos después que Devon había sido descubierto.

 –¿Milord va a tomar su cena abajo esta noche?

 Christian lo miró sobresaltado, se preguntaba, no por primera vez si su fiel ayuda de cámara podía leer sus pensamientos. Agradecido por la interrupción, tomo la toalla que Jared le ofrecía.

–No la voy a tomar en el estudio.

Levantándose de la bañera, envolvió la toalla alrededor de sus caderas.

–Pero primero voy a tener otra charla con nuestra invitada.

*

*

 Sentada en la oscuridad de la bodega, Alex trató de contener la histeria que amenazaba con apoderarse de ella. Desde el momento en que le oyó alejarse, fue a sentarse en el catre y trató de pensar en espacios abiertos. Tenía que mantener la calma o iba a perder la razón y eso no sería lindo.

 Soltando un inestable suspiro, se preguntó de qué clase de broma de mal gusto se trataba. ¿Trabajaba Strathmore para Consiglio? Si no era así, entonces ¿quién demonios era ese Strathmore? ¿Por qué ella? ¿Alguna enferma fantasía de secuestro? O más fácil, ¿tal vez esta ni siquiera era su casa? ¿Tal vez era un actor?

Más de una vez se le había ocurrido que Liz, su amiga y socia, podría haber organizado una broma de mal gusto, sobre todo porque ella había estado muy poco entusiasta sobre Alex tomando este trabajo. Pero aun así… Liz no sería tan cruel como para hacer que un hombre la lanzara a una celda, ya que sabía de su claustrofobia demasiado bien.

 Pasos fuera de la sala, trajeron a Alex nuevamente de sus pensamientos. Se escuchó un chirrido. Del otro lado de la puerta los segundos pasaron hasta que se abrió de golpe. Ella entrecerró los ojos, cuando una tenue luz entró desde el pasillo. Strathmore se paró delante de ella, vestido con unas botas negras hasta la rodilla, pantalones azul marino, una blanca camisa con volantes, y un chaleco azul marino con hilos de plata recorriendo su extensión. Tenía el pelo húmedo y sujeto en una cola de caballo, lo que enfatizaba aún más sus rasgos cincelados.

 Alex levantó una ceja ante su extraño atuendo, pero se tragó cualquier observación. Tenía que admitir que a pesar de estar vestido de una manera retro y ser un excéntrico, era absolutamente hermoso. El hombre irradiaba una vitalidad que la atraía, como un imán. Había estado tan furiosa con él antes, que no había sido capaz de ver más allá de sus acusaciones. Pero ahora, ahora parecía tranquilo, mirándola con recelo con esos hermosos ojos azul intenso. Y esos ojos atractivos estaban bordeados por gruesas y largas pestañas. Sus labios se curvaron en una sonrisa vacilante, y ella fue agudamente consciente de sus tres años de celibato.

 Se pellizcó la muñeca, el sexo debería ser la última cosa en su mente. Lo primero era lo primero. Tenía que salir de esa maldita habitación.

 Enderezándose en toda su estatura de un metro setenta, se aclaró la garganta y cuadró los hombros. [3]

 –Exijo que me suelte ahora. Si no lo hace voy a tener que abofetearlo con una demanda tan grande, que no solo va a perder su casa, sino esas excéntricas ropas también.

 Sostuvo su mentón erguido, encontrándose con su intensa mirada sin pestañear.

 –¿Eres culpable? – Preguntó en voz baja.

Dio un paso hacia la luz, pero su expresión seguía siendo difícil de leer.

 –Respóndeme Señorita Drake, ¿eres culpable?

 –Culpable…

Repitió y luego se encogió cuando sus palabras trajeron un gruñido furioso de sus labios.

 Sacando una daga de la banda de sus pantalones, cerró la distancia entre ellos en cuestión de segundos. Estaba tan cerca que podía sentir el calor de su aliento en su mejilla, sostuvo el cuchillo a milímetros de su cara.

 –¿Te parece familiar?

 Reconociendo la daga que había tomado de Radborne Manor, se tragó el nudo en su garganta. Sopesó sus opciones, mentir o decir la verdad. Y decidió que dado su actual estado de ánimo, lo mejor sería mentir

 –Nunca lo he visto en mi vida.

 Podía, literalmente, ver sus músculos flexionándose debajo de su camisa. Él le dio la espalda y puso distancia entre ellos, antes de volverse para enfrentarse a ella nuevamente.

 –Por supuesto que lo niegas.

Su tono letal estaba emparejado con su expresión. Alex pensó que él iba a irse de nuevo, cuando de repente se dio la vuelta y se dirigió a ella. Lo próximo que supo fue que tenía presionada la fría hoja de la daga contra su cuello.

 –Nunca lo habías visto antes, y sin embargo fue encontrado en tu posesión. ¿Quién eres, quién te ha enviado y porque estas vestida de esa manera?

 A medida que lo miraba a los ojos, fríos y tormentosos, el más puro terror la atravesó. Él la mataría, de eso tenía pocas dudas. Tomando una respiración profunda, trató de relajarse, pero resultó imposible. Sus rodillas se bloquearon, y amenazaban con ceder en cualquier momento, por lo que respondió con más entusiasmo del que sentía.

 –¡No voy a responder a ninguna pregunta hasta que hable con mi abogado!

 Su mirada ardió atravesándola, con una maldición él clavó el cuchillo en la viga de madera, muy cerca de su oreja. Tragando saliva, levantó la barbilla con valentía y enfrentó su mirada, que exigía una respuesta rápida.

 –¡Oh está bien! Encontré el cuchillo justo antes de… bueno, hoy pero solo lo tomé como protección, te lo juro.

 El silencio pesaba entre ellos, mientras la miraba sin pestañear.

 –Lo siento, siento haberlo tomado, aquí, es todo tuyo.

Señaló el cuchillo, no era tan tonta como para agarrarlo nuevamente. Sus ojos brillaban en la oscuridad del cuarto, eran tan penetrantes que se estremeció involuntariamente.

 –Tengo preguntas que necesitan respuestas, y espero que lo cumplas. Ahora, vamos a empezar de nuevo.

 Ella levantó su barbilla.

 –¿Qué estabas haciendo en mi propiedad, porque llevabas la daga contigo. Y ¿porque estas vestida como un hombre?

 –¿Vestida como un hombre?

 Ella frunció el ceño, mirando hacia abajo a sus vaqueros, su sudadera y botas militares. Todo el conjunto era adecuado para la operación de vigilancia. Claro, algunas personas podrían llamar al estilo como masculino, pero decir que estaba vestida como un hombre, era algo extremo. Y… ¿quién era él para criticar su ropa? Por lo menos ella estaba vestida adecuadamente.

 –¿No estás siendo un poco crítico teniendo en cuenta…?

 Ella levantó una ceja mientras le daba una larga mirada, repasándolo de arriba abajo y viceversa.

 Obviamente no era la respuesta que estaba buscando. Con un gruñido, él la levanto y la cargó sobre su hombro. Cuando su fuerte brazo se tensó sobre sus piernas que pataleaban, ella golpeó los puños contra su dura espalda. Con cada paso que daba hacia la escalera, sus dientes castañeaban y su furia crecía.

 Él abrió una puerta y la depositó en el suelo. Su culo picó con el impacto, pero eso no era nada en comparación con su ira, que había llegado al punto ebullición. Parándose rápidamente sobre sus pies, se reunió con su fría mirada. Si se trataba de una broma y el tipo era un actor, estaba tomando su parte un poco demasiado en serio. Si trabajaba para Consiglio, lo acusaría de secuestro y asalto. Ya podía imaginarse a este chico guapo en la cárcel, rodeado de hombres grandes y fornidos a los que les encantaría tenerlo de compañero de celda.

 Él se aclaró la garganta, recordándole que no había contestado a su pregunta. Se mordió con fuerza el labio inferior, obligándose a mantener silencio.

 –¿Por qué no lo admites? – Le preguntó con una lenta sonrisa sardónica asomándose a sus labios (esos labios que ella quería abofetear).

 –¿Admitir qué? – Preguntó ella frustrada.

Se sentía como si fuera un boxeador, contra un oponente invisible en la oscuridad.

<Por el amor de Dios, cuando va a entenderlo este individuo.>

 –¿Qué es exactamente lo que piensas que he hecho?

 –¿De dónde dijiste que eras?

Su voz aunque suave, mantenía un tono amenazador. Tentada a permanecer en silencio, vio el movimiento nervioso de su mandíbula y decidió evitar otro conflicto.

 –De Londres.

 Su boca se movió en un gesto más profundo.

–¿Dónde en Londres?

 –Cincuenta y dos…

 ¿Qué estaba haciendo? Este hombre la había secuestrado, y puso un cuchillo contra su garganta. Si escapaba, ya podía esperarlo en su puerta o peor (en el armario de su habitación).

 –Dury Lane. – dijo bruscamente.

 –¿Dury Lane?

 Alex asintió cada vez más inquieta bajo su escrutinio. ¿Qué iba a hacer con ella, cuando descubriera su mentira?

 Mirando más allá de su hombro, él ordenó:

–Michael compruébelo.

 Ella se volvió a tiempo para ver a un joven salir por la puerta trasera. Su mirada recorrió al menos una docena de personas sentadas en una cocina grande, comiendo su comida, o así había sido hasta la interrupción. La miraron con abierta curiosidad. Vestidos con ropa de época, parecían tomar su papel muy seriamente. De hecho eran bastantes convincentes con sus miradas y exclamaciones de sorpresa. Ella respiró hondo y soltó.

 –De acuerdo, esto se está poniendo raro cada vez más rápido. Tal vez sois parte de una recreación que salió mal. Quiero decir, que todos hemos hecho un trabajo de actuación espectacular, pero no me pagan lo suficiente para esto. Estoy cansada y quiero ir a casa. De hecho quiero irme de camino.

 Antes que lograra dar dos pasos, Strathmore le apretó la muñeca como un torniquete.

 –Jared, procura que la señorita Drake se mantenga bajo llave. Si decide recordar algo voy a estar feliz de escucharla. Hasta entonces tengo asuntos que atender.

 A pesar que habló con el sirviente Strathmore mantuvo su mirada en ella, haciéndole saber, en términos muy claros, que había terminado con ella.

<Suficiente, es suficiente.> decidió Alex.

Había soportado mucho más de lo que había creído posible y ahora ya no lo soportaba más. Trató de zafarse pero él se mantuvo firme.

 –Escucha amigo, si piensas que me voy a sentar en esa celda de nuevo, estás muy equivocado.

 Él la estaba desafiando con su mirada clara, que en un momento parecía traslucida y al siguiente tan oscura que parecía insondable.

 Negándose a dejarse intimidar, añadió:

–Ya he jugado tu pequeño juego y estoy cansada de ello. No he visto a ninguno de vosotros antes, y para ser perfectamente honesta, no quiero volver a veros de nuevo. Por algo que se supone es una broma, estáis tomando esto demasiado lejos.

 Ella levantó la barbilla otro poco, y contempló sus ardientes ojos azules.

 –Vas a hacerte a un lado, mientras salgo por esa puerta, o juro que te haré lamentar el haber puesto tus ojos en mí.

 Su mirada cayó sobre su jadeante pecho. Lo que no daría por atarlo a una silla, mientras ella le arrancara todos los malditos pelos que adornaban sus bienes definidos pectorales.

 La sorprendió cuando abruptamente dejo caer su mano, como si se hubiera quemado los dedos.

 –¿Lamentarlo?

Su voz se endureció sin piedad.

 –Oh, créeme que lo lamento. Lamento no haberte detenido antes de que empujaras a mi hermano a la muerte.

 Sus ojos se estrecharon peligrosamente.

–Todos somos conscientes de que estás involucrada en el asesinato de Devon, ahora que sé tú secreto, ¿por qué no me dices porque volviste a Radborne Manor?

 Levantó una oscura ceja,

–Dime señorita Drake… ¿has vuelto para matarme a mí también?

Capitulo Dos

*

<¿Asesinato? ¿Strathmore está acusándome de matar a su hermano?>

Alex miraba la espalda del hombre, mientras se retiraba, con la boca abierta de par en par, demasiado aturdida por su acusación como para defenderse. Cuando la puerta se cerró detrás de él, su corazón comenzó a golpear contra sus costillas.

<¡Este hombre está loco!>

Ella se volvió hacia los otros, en busca de entendimiento pero se quedaron mirándola con alarma, antes de dispersarse. Una vez que la habitación estuvo vacía, Jared, el viejo sirviente, se movió hacia ella. Rápidamente dio un paso atrás.

 –No necesito ninguna ayuda.

 Se sentía como una participante reticente de un reality-show que iba mal, su mente se tambaleaba mientras esperaba que alguien apareciera y gritara “Sorpresa” [4]. Sin embargo los segundos pasaban cuando un presentimiento barrió sobre ella y el pánico tomó el control. Viendo que la puerta trasera estaba entreabierta, tomó una rápida decisión y corrió hacia ella.

 La enorme puerta era más pesada de lo que parecía, pero el miedo y la avalancha de adrenalina le dieron fuerzas para empujarla y lograr abrirla. Saltando hacia abajo por las escaleras, corrió a toda velocidad sobre el duro suelo, su corazón bombeaba tan fuerte que era un rugido que llenaba sus oídos.

 Saltando por sobre los setos, rodeó la mansión, ignorando a los sorprendidos jardineros con los que se cruzó. Dando una osada mirada hacia atrás, ella vio a Jared perseguirla, pero rápidamente iba quedándose atrás, su edad le pasaba factura. Sintió un momento de júbilo sabiendo que la libertad estaba cerca.

 Hasta que lo vio.

 Su corazón se desplomó. Strathmore corrió hacia ella con la velocidad de una pantera y una cruda determinación en su mirada. Ella gritó con toda la fuerza de sus pulmones, alargándose una zancada, rogando por no perder pisada y rodar de cabeza por la colina.

 Él estaba cerrando su distancia con ella. Sus botas tronaban sobre el suelo atrás de ella. Como teniendo un tiburón a un palmo, ella vadeó los árboles sobre el pasto.

 ¡Mierda! ¡Él respiraba fuertemente y le estaba pisando los talones! Un segundo más tarde, la agarraba por la parte trasera de la camiseta y ambos se desplomaron al suelo.

 Antes de que pudiera siquiera respirar, la giró sobre su espalda y montó a horcajadas sobre sus caderas. Con una mano sostuvo sus muñecas por encima de su cabeza; la otra mano apretaba su garganta. Ella respiró profundamente… no fue una tarea sencilla, cuando noventa kilos de puro músculo la presionaban y una gran mano rodeaba su garganta.

 Furiosos ojos se enlazaron con los suyos.

 –No sé quién eres, de donde viniste o donde adquiriste el cuchillo de mi hermano, pero comprende esto… hasta que tu verdadera identidad sea comprobada por mí mismo, tú no te irás, ¿entiendes eso?

 Ella oyó poco de lo que él decía, encontrando difícil concentrarse cuando era intensamente consciente de su esbelto y musculoso cuerpo. Su apretado trasero. Esas partes de su cuerpo que no habían tenido acción por tres años, entraron directamente en contacto, y su cuerpo traidor estaba respondiendo. Miró su impresionante paquete, moviendo sus caderas un poco y tuvo que tragarse el gemido que llegó a sus labios. Sería un amante excelente. Lo que ella no daría por…

 La mano que había estado en su garganta descendió hacia abajo. Instantáneamente sus pezones se levantaron demandando atención, frunciéndose en protuberancias apretadas. Su mirada se detuvo en su cara, y luego viajó lentamente por su cuello hasta su agitado pecho. El lado de su boca se elevó, un segundo antes de que su mano cubriera su pecho.

 Alex se quedó sin aliento cuando él la tocó. Había pasado demasiado tiempo desde que un hombre la había tocado y se sentía maravilloso. Sus grandes manos abarcaban sus senos, sus dedos jugando con sus pezones, tirando de ellos, enviando una avalancha de sensaciones por todo su cuerpo hipersensible. Entonces él inclinó la cabeza, besando sus sensibles senos, su lengua acariciándola.

 –Tienes unos pechos magníficos Alex. – Dijo, su voz baja y peligrosa.

 A través de sus traviesos pensamientos, vino un momento de claridad. Horrorizándose porque su cuerpo respondiera a él, se movió de costado, tratando de empujarlo lejos. Él apuntaló sus piernas y no se movió (ni siquiera la mano que tenía en su seno).

 Inclinándose sobre ella, sus labios viajaron desde la oreja hasta los latidos de su pulso salvaje en su cuello.

<Dios mío, ¿por qué tiene que sentirse tan bien?>

 –¿Él se había cansado de ti? –susurró suavemente contra su oído mientras bromeaba con sus pezones tocándolos con el pulgar.

Alex yació quieta, temblando con una mezcla de miedo y excitación.

 –¿Es eso el motivo por el qué lo mataste, porque él se había cansado de ti y no te quiso más? ¿Qué es lo que eres, una fregona? ¿Pensaste que habías hallado a tu príncipe?

Su cara estaba a milímetros de la de ella. Las líneas de tensión alrededor de los ojos y su boca arruinaban su hermosa cara.

 –¡My Lord!– gritó Jared detrás de ellos.

Strathmore retiró su mano de su pecho, una malvada sonrisa iluminaba su cara, obviamente complacido de ver a su cuerpo responder a su toque.

 –¿Por qué estás aquí?

 Su mente daba vueltas y soltó la primera palabra que vino a su mente.

–Por trabajo.

 –¿Es eso lo que implicabas cuando dijiste que no te habían pagado lo suficiente?– Sus ojos se estrecharon. –¿Así que eres ciertamente una fregona?

 Estaba lista para negarlo, pero luego decidió que el mejor curso de acción sería seguirle la corriente. Asintió. Al instante, fue abruptamente elevada sobre sus pies y entregada a Jared quien se veía sin respiración y furioso.

 –Jared lleve a la Señorita Drake de vuelta a la mansión y póngala a trabajar. Al parecer está en necesidad de un empleo, y siempre podemos usar ayuda extra.

 Sin siquiera una mirada atrás hacia ella, el hombre que se llamaba a si mismo Strathmore se dirigió hacia la torre de la mansión.

*

*

 Jared sostuvo a Alex firmemente por el brazo, como si en cualquier momento fuera a correr de nuevo. Sería inútil tratar de escapar. Así que, mientras caminaba a su lado, fue escuchando su monótona voz mientras esbozaba sus deberes como empleada doméstica.

 –¿Una criada? – Dijo en voz alta, mirando al hombre a su lado para una confirmación.

Pero él la ignoró, marchando hacia adelante, su furia era evidente por su vena palpitando en su frente.

<Hombre, hablando de tomar algo seriamente.>

 Una imagen de su apartamento vino a su mente. A pesar del hecho que odiaba las tareas domésticas absolutamente, de alguna manera se arreglaba para mantener un hogar limpio.

 Una lenta sonrisa llegó a sus labios. ¿Qué estaba enfatizando esto? Esto tenía que ser una broma. Fue demasiado lejos en la parte de no serlo. Además, Strathmore era demasiado guapo. Probablemente era un actor en aprietos tratando de pagar sus cuentas. Liz había hecho un gran trabajo empleándolo, sin embargo. Tenía el pelo largo y oscuro, justo como le gustaba a Alex. Y sus rasgos eran perfectos: fuerte, masculino, y acentuados por esos hermosos ojos azules. ¡Y ese cuerpo! Todo apretado, duro, músculos ondulantes.

 Ella negó con la cabeza a sus pensamientos descarriados. Semental o no. ¿Acaso Liz tuvo que conseguir uno tan guapo? Seguro, Alex había gastado algunas buenas bromas a Liz, pero nada tan elaborado como esto.

<Debe haberle costado una bonita cantidad de dinero poner esto a andar… ¿pero de donde habrá salido el dinero?>

Alex frunció el ceño. Ella y Liz habían comenzado un negocio hacía menos de un año, y habían vivido de una asignación hasta el año entrante. Parecía como si siempre estuvieran en la bancarrota.

 Nada tenía sentido, pensó, mirando hacia la mansión.

Entonces perdió el aliento. Se detuvo en seco, entrecerrando los ojos contra el sol brillante, preguntándose si su vista le había fallado.

 Se paró delante de la mansión Radborne, pero no era la misma mansión Radborne que ella recordaba. No había hiedra aferrándose a las familiares paredes de piedra gris, ni la puerta del jardín estaba invadida por la maleza. En cambio, las piedras parecían nuevas, y la puerta del jardín brillaba positivamente bajo la luz del sol, una invitación tentadora para recorrer los inmaculados jardines que yacían más allá.

 El terror se abrió camino por su espalda rápidamente. Frenéticamente, buscó a su alrededor e inmediatamente descubrió que habían cambiado demasiadas cosas. Su mirada se detuvo en un hombre que estaba poniendo una rueda nueva en un elegante carruaje negro con un emblema dorado estampado en la puerta.

<¿Un carruaje?>

Su mente daba vueltas con la verdad, incluso antes de que preguntara con voz temblorosa.

 –¿Qué año es este?

 Jared apretó su agarre sobre su brazo, una ceja marrón se alzó suspicazmente.

–Es el año 1817, como estoy seguro que tú sabes.

 Lo miró con asombro.

<1817.>

Su mente gritaba el año una y otra vez, pero no importaba lo mucho que quisiera negarlo, ella sabía que estaba en otro tiempo.

 –Despierta.– Dijo en voz alta, pellizcándose a sí misma tan duro como era posible.

Haciendo una mueca ante el dolor agudo. Querido Dios, había viajado a través del tiempo. No había forma de que la mansión hubiera cambiado tan dramáticamente en una noche, nada que explicara cómo es que la gente vestía tan extrañamente.

 Alex respiró profunda y calmadamente. Tenía que mantenerse fría si es que iba a travesar por esto. Tiene que haber alguna explicación lógica… cómo… ¿la reencarnación? Echó un vistazo hacia abajo, a sus familiares ropas y su cuerpo. No, ella era la misma persona física que había sido antes.

 <¡Viajé en el tiempo!>

 Su memoria regresó a ese momento fuera de la mansión de Radborne cuando estuvo vigilando y Strathmore había aparecido y se la había llevado. Cuando había tocado sus manos sintió una descarga eléctrica, y aparentemente, la había traído aquí, al año 1817.

 No sabía si gritar con horror o reír histéricamente. La única cosa sobre la que estaba completamente segura es que quería volver a casa.

 Enderezó los hombros.

–Okay – Dijo en un suspiro. –Estoy en el año 1817, lo que significa que no hay electricidad, no hay teléfonos, no hay autos, no…

¡Querido Dios la lista era interminable!

 Un pensamiento aún más horrible siguió al anterior. Por lo poco que recordaba sobre la historia de la casa, sabía que ambos hermanos Radborne habían sido asesinados a principios del siglo XIX, y que los asesinatos habían sucedido con pocas semanas de diferencias. Su pulso se descontroló. ¡Y ahora ella estaba siendo acusada de cometer uno de los asesinatos!

 Su estómago se hundió hasta los pies. ¿Qué sucedería si no podía convencer a Strathmore de que ella no tenía nada que ver con aquel crimen? ¿Acaso ellos no ahorcaban a las personas por los asesinatos en este siglo? O quizás ellos planeaban quemarla en una estaca… ¿y acaso no había leído en los libros de historia que realmente cortaban las manos de las personas por robar? Sus ojos se ampliaron con alarma.

<¡La daga!>

¿Estaba Strathmore en este momento afilando un hacha? Sus manos cayeron con el pensamiento.

 –Miss Drake ¿está usted bien? Está usted pálida.

 Alex levantó la mirada para encontrar a Jared observándola con cara perpleja. Sin duda la consideraba una loca, ¿y por qué no debería? Especialmente cuando ella había cuestionado su propia cordura.

 –¿Cuál es el nombre completo de Strathmore?

 Jared la miró de soslayo, luego levantó su mejilla en una muesca.

–El nombre de Su Señoría es Christian William Franklin Randolph Radborne, el décimo conde de Strathmore.

 ¡Strathmore era Christian Radborne! Eso confirmaba sus peores temores. Ella había aterrizado justo en el medio de las cosas, justo en el medio de un doble asesinato.

 –De ninguna manera – Susurró en voz alta. –Imposible.

 –¿Perdón? –preguntó Jared, pero ella lo ignoró.

 Subiendo las escaleras, Alex apenas dio una mirada al vestíbulo hasta que se dio cuenta que una joven mujer caminaba hacia ellos. Vestida con un uniforme gris y blanco, no parecía muy feliz de ver a Alex.

 –Mi nombre es Mimi. He sido instruida para mostrarte tu habitación.– Dijo con voz entrecortada, moviendo a Alex para seguirla.

 En el tercer piso, Jared se detuvo y las miró un momento antes de dar la vuelta en la dirección opuesta. Después fueron caminando por diferentes pasillos serpenteantes, hasta que Mimi finalmente se detuvo y abrió una puerta. Al entrar en la pequeña habitación, una inmensa decepción llenó a Alex al ver su nuevo hogar lejos de casa.

La habitación era rígida, con paredes blancas y suelos de madera rayados que gritaban por un cambio. Una cama de tamaño grande se había encajado en la esquina para dar un poco de holgura y hacer espacio al guardarropa. Por alguna razón, tenía la clara impresión que Strathmore le había dado intencionalmente la habitación más claustrofóbica de las instalaciones. No había ni siquiera una ventana, por lo que podía haber servido como armario alguna vez. Nunca sería capaz de dormir en un espacio tan reducido.

 –Necesito una habitación diferente. Preferiblemente una que sea más grande y que tenga una ventana.

 Ignorándola Mimi empujó dos grandes bultos en sus brazos.

–Estos son los uniformes. Usa el gris todos los días. El negro será solo para ocasiones especiales.

 Con una mano en el picaporte ella miró a Alex cuidadosamente.

–Su señoría no cree en la vagancia, ni la tolera.

La autoridad teñía su voz.

 –Vas a trabajar bajo mi supervisión y no te voy a tolerar ninguna tontería.

 Alex sonrió sin gracia.

–Harías bien en conservar tu aliento, Mimi, por que no voy a estar aquí por mucho tiempo.

 Dejando escapar un suspiro de exasperación, Mimi dio un paso fuera de la puerta.

–Te veré puntualmente a las seis en la sala de lavado. Y no tengo que recordarte…

 Alex cerró de golpe la puerta en la cara de la sirvienta.

 Murmullos llegaron desde el otro lado de la puerta, pero Alex los ignoró. Tenía muchas otras cosas de que preocuparse… en primer lugar, como en el mundo iba a hacer para salir de esta pesadilla.

*

*

 Christian bajó por las escaleras, con una solitaria vela iluminando el camino. Eran las dos de la mañana y todo el mundo estaba metido en la cama, profundamente dormidos.

 Todo el mundo menos él. Como de costumbre, fue despertado por aquellos sueños no deseados. Extrañamente, el sueño no había sido sobre Devon, sino sobre la más nueva sirviente de la mansión Radborne.

En este sueño Alexandria había llegado a su habitación, le mandó acostarse de espaldas y luego procedió a montarlo a horcajadas, todo lo mismo que había hecho esa tarde. Su camisa había subido más allá de sus caderas, y ella frotaba su dulce hendidura caliente contra su dura polla, provocándole.

Aunque anhelaba tocarla, no podía moverse, como si hubiera sido retenido por una fuerza invisible. Sonrió ante el recuerdo de sus caderas torturándole, corcoveando cuando levantó su camisa, dejando al descubierto sus senos firmes y maduros. Se había colocado a sí misma sobre su hinchada polla, y se había despertado con un sobresalto al encontrarse solo, con la más dura e hinchada erección que jamás había tenido.

 Con el corazón todavía palpitante, había envuelto los dedos alrededor de su eje, y se había acariciado a sí mismo, imaginando su cara y lo que vería por debajo de sus ropas. Había sentido sus pechos firmes, había sentido su respuesta a sus caricias, había visto el deseo en sus ojos aunque ella trató de enmascararlo con furia. Sus golpes aumentaron, su respiración se aceleró y apretó los dientes cuando llegó al clímax, prometiéndose que dominaría a Alexandria Drake muy pronto.

 Alexandria y él definitivamente no habían terminado.

 Al entrar en la biblioteca, la llama vacilante mientras cruzaba lo detuvo en seco, al ver una forma abultada en el sofá. Al acercarse, aquella persona se dio la vuelta y las llamas iluminaron el rostro del intruso.

<Alexandria.>

 Él frunció el ceño e hizo caso omiso del salto de su corazón al verla. ¿Por qué estaba en su biblioteca en medio de la noche? ¿Qué estaba haciendo levantada a estas horas?

 Dio un paso más y la miró, preguntándose una vez más acerca de esta extraña mujer que había llegado al asalto a su vida. Tenía el pelo suelto, haciendo que su cara pareciera más suave. Sus largas pestañas abanicaban contra su pómulo salpicado de pequeñas pecas. Que inocente lucía en duermevela. Que tan diferente de la muchacha con espíritu que había conocido ese día y de la zorra perversa de su sueño.

 –¿Quién eres tú Alexandria? – Preguntó, su voz apenas un susurro.

 Sus ojos se abrieron, y ella sonrió adormilada, aquel gesto haciendo que se le acelerara el pulso. Le miró fijamente sin parpadear, su sedoso cabello todo enredado por haber estado durmiendo, sus rosados y plenos labios estaban medio separados. En ese momento, estaba dolorosamente atractiva, más atractiva para él que cualquier otra mujer que hubiera visto nunca.

 –No podía dormir en mi habitación.

 Ella se levantó sobre sus codos y la manta cayó por debajo de sus pechos, que fueron delineados por la tela de algodón de su camisa. No hizo ademán de cubrirse. La sangre llenó su ingle y agitó a su polla a la vida una vez más.

 Tragándose un gemido, él volvió su mirada a la suya.

–¿Por qué no podías dormir en tu habitación?

 –Primeramente, no una hay ventana, y nadie dijo nada de compartir la cama con alguien más. Casi tuve un ataque al corazón cuando una de las criadas de los pisos de arriba trepó a la cama conmigo. Ten en cuenta algo, ella no es una mujer pequeña.

 Él refrenó una sonrisa y se sentó en una silla cercana. Dejó la vela sobre la mesa que estaba entre ellos, asegurándose de no bajar su mirada más allá de su barbilla.

 –Déjame ver si comprendo esto completamente. Debido a alguna aversión que sufres, ¿debes tener una ventana en tu habitación para poder dormir?

 Sentándose, Alexandria dobló sus rodillas hacia su pecho y colocó la manta bajo sus pies.

–No puedo estar lugares cerrado. Entro en pánico. Debo ser capaz de ver hacia afuera. Si no, me siento atrapada, y… bueno, no es una vista bonita cuando me pierdo.

 –¿Te pierdes?

 –Enloquezco.

Le sonrió y esa sonrisa la transformó en una belleza, con grandes hoyuelos. Él sabía que iba a tener un infierno de los otros sirvientes, pero no pudo resistirse a ella.

 –Tendremos que encontrarte otra habitación, ¿no es así?

 Él pudo ver la sorpresa en su cara mientras ella lo miraba. Y cautela.

 –¿Tengo que compartir la cama con alguien?

 Él sonrió por dentro.

–¿Nunca has compartido la cama con alguien anteriormente?

 Permitió un toque de doble sentido arrastrarse en su voz, un doble sentido que ella entendió perfectamente, porque sus cejas se levantaron hasta casi la línea del cabello.

 Alex se sentó derecha.

–Prefiero dormir sola.

 Él había esperado por una respuesta enteramente diferente.

–Veré que puedo hacer. – Dijo, advirtiendo por primera vez el libro a la par del sofá.

Entrecerró los ojos, pero no pudo ver el título con la luz vacilante.

 –¿Qué estás leyendo?

 Sus ojos se abrieron, y ella rápidamente apartó la mirada.

–Solo algo de tu biblioteca.

 Parándose, ella empujó el libro debajo del sofá con un pie.

–Disculpa, ¿crees que podría beber un vaso de agua?

 Él se levantó y avanzó el paso que los separaba. El pulso en su cuello latía dos veces más rápido de lo normal, y tuvo que resistir la urgencia de tocar su suave piel.

 –¿Qué es lo que sucede, Alex?

 –Nada. – Contestó con un chirrido.

 –No quieres que yo sepa lo que estás leyendo ¿no es así?

 La cautela dejó su rostro, sustituida por la determinación. Ella levantó la barbilla.

–No.

 Antes de que ella pudiera reaccionar, él se inclinó y recogió el libro, al instante reconociéndolo. Los Placeres del Sexo. Un volumen lleno de ilustraciones gráficas que un compañero de la universidad le había dado después de la graduación. Un libro que él había guardado en el cajón superior de su escritorio y no en el estante, como ella había dicho.

 Aunque su mente estaba corriendo desenfrenada con el pensamiento de esta exquisita criatura leyendo la literatura más escandalosa que tenía en aquel sitio, que no podía ignorar la voz de la razón que estaba casi gritando en su cerebro. ¡Ella había pasado a través de su escritorio! Ningún siervo se atrevería a tal cosa. Parecía que todas sus sospechas se habían confirmado, esperaría antes de acusarla.

 –¿Puedes leer?

 Ella frunció el ceño, claramente ofendida.

–Por supuesto que puedo leer.

 Muy pocos sirvientes sabían cómo leer o escribir. Él corrió su dedo índice a través de las letras doradas.

–Una interesante elección de literatura.

 Su garganta convulsionó y tragó saliva.

–Me pareció bastante poco realista.

<¿Poco realista?>

–¿En qué fue poco realista, si puedo preguntar?

 –Algunas de las posiciones son extravagantes. No puedo imaginarme parada sobre mi cabeza mientras… bueno, dudo que una mujer pueda siquiera.

Ella agarró el libro de sus manos y volteó a través de las páginas.

–Como esto. – Dijo empujando el libro hacia él. –¿Es esto realista? – Soltó una risita. –¡Sí, seguro!

 Christian no estaba seguro de si debía estar sorprendido por su falta de vergüenza o cautivado por ella, y ¿qué pasa con su discurso bizarro? Ella estaba parada frente a él con solo una camisa de algodón puro, los cabellos desordenados, luciendo como una de las zorras del libro que sostenía. Excepto que ella no estaba parada de cabeza, desnuda con… cerró el libro de golpe.

 Alex se movió sobre sus pies, incómoda con el cambio en la expresión de Radborne. La manera en la que él la miraba la hizo consciente de lo poco que estaba vistiendo. No solo eso, ellos estaban comparando notas de un libro muy gráfico, muy sexual. Alex apostaría su vida que él había intentado cada una de esas posiciones. Cerró brevemente los ojos y quiso distanciarse de la imagen indeseada de él con otra mujer, probando todas esas posiciones sexuales.

 Cuando la imagen no se iba, arrancó el libro de sus manos y lo tiró en el sofá.

–Yo podría realmente usar ese vaso de agua.

 Él aclaró su garganta.

–Iré a buscarlo para ti, entonces.

No había acabado de decir las palabras cuando ya estaba en la puerta. Alex estaba sorprendida porque él no le hubiese dicho que se consiguiera sola el agua. ¿Por qué no dijo nada sobre el conseguir el libro de su escritorio? Los dos sabían que ella era culpable de hurgar en su escritorio.

 En lugar de cuestionar su buena fortuna, aprovechó la oportunidad para devolver el libro al cajón de su mesa antes de que regresara. Corrió de vuelta al sofá y se cubrió cada centímetro de carne, desde el cuello hasta los pies con la manta.

 –Aquí estamos. – Dijo volviendo a la habitación tan silenciosamente como la había dejado.

Su mirada estaba puesta en el vaso demasiado lleno, obviamente, concentrándose en no dejar caer nada de agua al suelo. Él probablemente nunca había conseguido agua para nadie, especialmente para un sirviente. Alex estaba contenta de que lo hiciera ahora.

Por lo menos, eso desvió su atención y le dio la oportunidad de mirarlo cuando él no estaba al tanto. Era realmente un hombre hermoso, toda esa piel bronceada y pelo oscuro. Y esos ojos azules enmarcados por largas pestañas.

<¡Maldición!>

Él le daba una vibración sexual que le provocó una punzada en la ingle que se sentía todo el camino hasta los pies, y un profundo dolor quemaba dentro de ella.

 –Gracias.

La palabra salió más ronca de lo que hubiera querido. Una comisura de su boca se levantó lentamente mientras le entregaba el vaso de agua y se retiraba hacia atrás.

 –He estado pensando a fondo tu predicamento con la habitación, y creo que puedo encontrarte algo más adecuado, dada tu fobia.

 Su labio inferior estaba lleno, la parte superior a la perfección. Sus dientes blancos se correspondían con el blanco de su camisa con exactitud. Repentinamente, dejó de hablar y la miró con una ceja levantada.

 –¿Ah? – Dijo ella estúpidamente, sentándose derecha. –Lo siento.

 –Estaba diciendo que mañana veré que te sea asignada una nueva habitación, una con una ventana.

 Él sonrió diabólicamente, y pateó su aspecto a un nivel superior. ¿Quién era este hombre que era encantador y francamente simpático? Definitivamente no era el hombre intimidante que había conocido el día de hoy, el mismo hombre que la había puesto en una celda oscura y la acusó de asesinar a su hermano.

 –¿Por qué estas siendo tan amable conmigo? – Preguntó antes de poder detenerse.

 Él se inclinó hacia adelante y puso sus manos juntas. Alex había que sus manos tenían un buen tamaño cuando él había ahuecado su teta, pero no se había dado cuenta de lo grandes que realmente eran… hasta ahora. Sus dedos eran largos y cónicos, con uñas esculpidas. Manos masculinas que traerían mucho placer a una mujer. Una vez más sus pensamientos traidores volvieron a la cuneta. Contó hasta cinco. ¿Cuál era su problema? El hecho de que no había tenido sexo en más de tres años, no quería decir que tenía que fantasear constantemente acerca de este hombre caliente y deseable que estaba frente a ella.

 –Me di cuenta de que maneje nuestro primer encuentro de muy mala manera. Yo estaba reaccionando al encontrarte con el cuchillo de Devon contigo. Nunca quise asustarte. ¿Estoy perdonado?

 ¿Perdonado? ¿Estaba bromeando? Ella quería estar en sus buenas gracias. Tal vez entonces podría enganchar una posición elevada, como convertirse en su amante.

 –Por supuesto.

Tal vez esta pequeña aventura no sería tan mala después de todo.

 –Gracias. –replicó él, su mirada cayó a la sima de sus pechos.

Ella tuvo que resistir la urgencia de arquearse hacia atrás justo así. Con un bostezo, él se paró.

 –Bueno será mejor que vayas a dormir. La mañana estará aquí antes de lo que creemos.

 Ella asintió con la cabeza en respuesta, viendo como él se dirigió a la puerta, la luz yéndose con él. Acurrucándose en la manta, Alex se dijo a si misma que reprimiese la emoción, porque después de todo, ella no sabía cuál Christian Radborne aparecería mañana… el encantador o el arrogante.

Capitulo Tres

*

 Manteniendo la espalda pegada a la pared, Alex se movió rápidamente por el pasillo, arrastrándose para pasar las habitaciones donde las camareras estaban ocupadas limpiando. En los últimos dos días, había encontrado poco tiempo para investigar… hasta ahora. Logró bajar un tramo de escaleras, cuando por el rabillo del ojo captó un movimiento y oyó una puerta cerrarse. Sonrió para sus adentros. Alguien acababa de entrar en esa habitación en la que había sido advertida que no entrara “bajo ningún concepto”. Mimi le había dicho la noche anterior que los cuartos en aquella ala habían pertenecido a Devon, y que por lo tanto, debían ser dejados solos. Aparentemente nadie había entrado en aquel cuarto desde su muerte, ni se suponía que debía haber nadie allí ahora.

 Pero alguien estaba allí, y su curiosidad pudo más que ella. Alex se dirigió por el pasillo, pensando en lo que iba a decir a la persona que había ido por delante de ella. Tenía que ser un sirviente, porque Christian se había ido hacía horas, y por lo que dijo Mimi, estaría fuera durante varias horas.

 Sonrió interiormente recordando la forma en que la había mirado anoche cuando la descubrió leyendo aquel libro sexy. Había habido una calidez en sus ojos, una pequeña curva en sus labios mientras la observaba.

 Lentamente, ella abrió la puerta mientras miraba por encima del hombro. Al ver el camino libre, se lanzó hacia la habitación.

 –¿Hola?

 La palabra hizo eco en las paredes. Apretando la espalda contra la puerta del armario, escaneó la habitación con una mirada y se encontró sola. ¿Dónde estaba el sirviente? Ella sabía que había entrado alguien.

 Su autoconfianza enseguida se evaporó cuando el olor a moho la asaltó. Un temor frío se filtró en sus huesos, mientras miraba alrededor de esa habitación llena de muebles cubiertos con sabanas que arrojaban sombras misteriosas en las paredes. Había cometido un error en la espeluznante habitación. Girando alrededor, agarró el picaporte, pero antes de que pudiera abrirla, una voz detrás de ella dijo.

–No tengas miedo.

 Ella se dio la vuelta de nuevo, luego se derrumbó contra la puerta con un golpe seco. Ese hombre no había estado allí hacia dos segundos. ¿De dónde había salido? Hermoso y familiar, al instante recordó donde lo había visto por última vez y su boca se abrió sorprendida. Había sido en su propio tiempo, en la mansión de Radborne. Él había sido el hombre de la daga, el que había caminado a través de la pared.

 Su corazón golpeó con fuerza contra sus oídos.

 –No te haré daño.

 –¿Quién eres?– preguntó, con su voz chirriando, exponiendo su desasosiego.

 –Mi nombre es Devon.

 –¿Devon? ¿Cómo en Devon Radborne?

 Él sonrió como un muchacho.

–El único e irrepetible.– Replicó con una galante inclinación.

 El parecido entre este hombre y Christian era demasiado cercano para ser llamado coincidencia. Tenía el mismo cabello oscuro, y la misma forma de los ojos. La única diferencia parecía ser el color de sus ojos. Donde los ojos de Christian eran de un azul sorprendente, los de este hombre eran de color gris metálico. También era más esbelto y menos alto que Christian.

 –No te vayas.– Dijo, acercándose un paso.

 –Tú no estás aquí. Esto es mi imaginación.

Sus manos temblaban tanto como su voz. Cuando él se movió hacia ella, o más bien flotó hacia ella, sus pies a centímetros del suelo, se volvió hacia el pomo de la puerta detrás de su espalda, dispuesta a huir si se movía tan siquiera un centímetro más.

 Se quedó mirándolo, sin poder creer lo que veía.

–¿Cómo puedes…?

Él no era humano, así es que podía. Antes de que pudiera detenerse, extendió una mano para tocarle, la mano atravesó el aire.

–¿Qué eres?

 –Podría decirte lo que soy, pero entonces no me creerías. – Él le sonrió pícaramente. –No me temas Alex. He estado esperando por ti un largo tiempo.

 –¿Cómo es que conoces mi nombre?

Incomoda nuevamente, ella deseó estar del otro lado de la puerta. O mejor aún, en casa en su propio tiempo.

 –Sé casi todo sobre ti. He estado observándote desde que llegaste.

El hoyuelo en su mejilla se hizo más profundo.

–Has causado un gran revuelo. Mi hermano y su sirviente no están del todo seguros sobre que hacer contigo.

 Mientras observaba dentro de sus ojos, estudiando su expresión, Alex se relajó. Él no iba a lastimarla.

 –¿Crees en la vida después de la muerte, Alex?

 –¿Vida después de la muerte?

Presionó su mano fuertemente contra su pecho. ¿Quería decir que ella estaba muerta? Eso no lo había considerado siquiera. Respiró profundamente. Si ella estaba muerta, nunca tendría la casa en el campo para la que había estado ahorrando. Secretamente había esperado tener también un esposo e hijos.

 –Con el tiempo lo aceptarás. Has estado luchando contra esto desde el principio. – Dijo frontalmente.

 ¿Aceptar? ¿Qué había ahí que aceptar? Seguro, él estaba muerto y lo sabía, pero ella no se había dado cuenta todavía que había muerto.

–¿Estoy… estoy muerta?

 La diversión parpadeó en su mirada.

–Por supuesto que no estás muerta.

 Cerrando los ojos, Alex tiró su cabeza hacia atrás contra la puerta y suspiró aliviada. Cuando abrió sus ojos nuevamente, él estaba observándola intensamente.

 –¿Dijiste que habías estado esperando por mí? ¿Cómo pudiste saber que yo iba a venir?

Era una pregunta importante, pero no estaba enteramente segura de querer saber la respuesta.

 –¿Recuerdas en tu propio tiempo cuando viniste a la mansión Radborne? Estabas afuera de la biblioteca. Viste algo más de las dos personas que buscabas. Me viste entonces, ¿no es cierto?

 Ella asintió.

–Sí, eras tú.

 –Y viste también a Christian.

 –Él era quien estaba en el techo, y el que me recibió en mi coche. Tomó mi mano y me desperté en otro tiempo.

 –Sí, recuerda el cuchillo que encontraste.

 –Era tuyo.

 Él asintió.

–Cuando tomaste el cuchillo tu destino se selló. Sabía que Christian lo reconocería cuando llegaras a este tiempo. Él querría encontrar las respuestas y te mantendría cerca.

 La esperanza la inundó con sus palabras. ¡Él era su enlace para volver a su propio tiempo! Pronto ella estaría de vuelta a donde pertenecía, de vuelta en su apartamento por encima de su oficina en Dury Lane.

 –Ok. Estoy lista para que me envíes de vuelta. ¿Necesitamos tener el cuchillo? Es probable que todavía este incrustado en…

 –Me temo que no puedo.

 Ella soltó una risa desesperada.

–No puedes… ¿qué?

 –Por favor compréndeme, no puedo enviarte de regreso. – Dijo, con su tono disculpándose. –No hasta que atrapemos a la persona que me mató antes de que mate a mi hermano. Cuando lo logremos, te enviaré nuevamente a tu propio tiempo.

 Ella se congeló con sus palabras.

–¿Nosotros? ¿Qué significa ese ‘nosotros’? ¿Estás pidiéndome que te ayude?

No podía hablar en serio. Ella era investigadora privada. Pero sus casos se limitaban a fraudes con seguros y esposos infieles. Encontrar a un asesino era una historia completamente distinta.

 –¿Sabes que tu hermano piensa que yo soy la que te asesinó?

 –Confía en mí, sí el realmente creyera que tú eres responsable por mi muerte, no estarías parada aquí ahora.

Él la estudió pensativamente por un momento, luego dijo con una voz amable.

–Alex, ¿crees que esto es real?– Él señaló toda la habitación. –Quiero decir todo esto.

 Ella asintió, casi con miedo a lo que él iba a decir.

 –Sí, Alex, es real. He estado muerto por cuatro meses y dos días, y sin embargo estoy ante ti… quizás en espíritu, no obstante, aquí estoy, y tú Alex, eres la única que puede ayudarme ahora. Necesito tu ayuda.

La forma en que lo dijo, lo hizo sonar como una súplica. Aún si lo desease, no podía negarle su última voluntad, especialmente cuando él era su única oportunidad de dejar este siglo.

 –Lo pensaré.

 –Bien, eso es todo lo que pido.

 –No sería malo tener más información, de una manera o de otra.

Alex tomó una respiración profunda, su mente corriendo hacia adelante, tratando de recordar más sobre el asesinato del que había oído en la escuela de gramática.

 –Primero que nada, necesitaré saber los nombres de las personas que estuvieron presentes esa noche.

 –Estábamos teniendo un baile de máscaras esa noche. Había alrededor de doscientos invitados asistiendo.

 –¡Doscientos invitados!– le miró incrédulamente. –¿Cómo en el mundo puedo hallar a un asesino entre más de doscientos sospechosos, especialmente si me estoy haciendo pasar por sirvienta?

 ¿Cómo podría posiblemente lograrlo? Seguro, si hubiera solo un puñado de sospechosos eso sería una cosa, ¿pero doscientos sospechosos? Devon había cometido un gran error de juicio si pensaba que ella era capaz de lograrlo. Ella corrió sus manos hacia abajo por su cara, no sintiéndose a la altura del desafío.

 –No dudes de tus habilidades, Alex. Yo confío implícitamente en ti, y sé qué harás todo lo que esté en tu poder para ayudarme.

 Le tomó varios minutos comprender lo que realmente pasaba. Dejó caer las manos a los costados.

–Puedes leer mi mente, ¿no es así?

 –Sí, puedo.

Su sonrisa se ensanchó, exponiendo hoyuelos profundos.

–Alex, quiero que confíes en mí tanto como yo confío en ti. Te ayudaré tanto como pueda, pero depende de ti lograr que el asesino sea atrapado antes que mate a Christian. Aunque recuerdo poco de esa noche, tengo una pista. Creo que el asesino es un hombre. Había estado solo, parado afuera en mi balcón cuando oí que alguien entraba a mi habitación. Pensé que era mi ayuda de cámara, pero los pasos no eran familiares. Me di la vuelta, pero fue demasiado tarde. Fui empujado con fuerza desde atrás… y esa es la última cosa que recuerdo.

 Y luego él murió en una muerte horrible. Alex tuvo la urgencia repentina de abrazarlo.

 Él debió leer sus pensamientos de nuevo porque la miró divertido. De repente, la sonrisa desapareció y volvió la cabeza bruscamente hacia la izquierda como si mirara algo a través de la pared.

 –¡Alejandría!

Una voz masculina enfadada gritó desde el rellano. Alex saltó.

–Es Christian.

Cuando se giró nuevamente hacia Devon él se había ido.

 –¿Devon?

 Cuando él no respondió, Alex respiró hondo y salió de la habitación tan silenciosamente como había entrado. Inmediatamente el pasillo se tornó un tono más brillante y el aire caliente la rodeó de nuevo. Cerrando la puerta detrás de ella, casi corrió, entonces vio a Christian en la parte superior de las escaleras y su ritmo se desaceleró considerablemente.

 Él estaba parado con una mano sobre la barandilla, la otra firmemente plantada en su cadera. Sus ojos, tan cálidos como el hielo, se movían por su cuerpo.

 Parecía que el imbécil había regresado.

 ¿Por qué cada vez que lo veía su corazón latía tan rápido que casi se escapaba de su pecho? Y… ¿por qué él siempre estaba de mal humor? La noche anterior había pensado que habían tenido un momento. Infiernos, él le sonrió. Su cólera desapareció cuando se dio cuenta que él era la razón por la cual estaba aquí. Su vida estaba en la línea, y había sido traída aquí para salvarlo de una muerte segura.

 Debía permanecer calmada… y tener empatía por ese hombre.

 Con la espalda erguida ella se acercó a él y se inclinó en una exagerada reverencia.

–Tú, Lord.

 –Milord. – Corrigió, su voz más suave de lo esperado.

 –¿Si, Milord?

 Él la miró intensamente, obviamente esperando que ella bajara la mirada.

–¿Qué estabas haciendo ahí?

Señaló en dirección a las habitaciones de Devon. Ella miró por encima del hombro al pasillo oscuro y se encogió de hombros.

–Me dijeron que limpiara en esta ala.

 –No en este piso.

 –¿Está seguro, Milord?

 –Alex no juegues a la ingenua conmigo.

Un músculo de su mandíbula tembló.

–Has sido advertida sobre en cuales cuartos no puedes entrar.

 Incapaz de defenderse a sí misma cuando era francamente culpable, se movió sobre sus pies y esperó que su castigo no fuera muy severo.

–Lo siento… debo haberme perdido.

 –Bueno, no te pierdas otra vez.

 Ella asintió.

–No lo haré.

 Luego de unos segundos, él dejó escapar un exasperado suspiro.

–Jared te está buscando. Voy a abstenerme de decirle donde te encontré.

 –Apreciaría eso Strath… Milord.

 ¿Era su imaginación o sus ojos se habían suavizado? Y sus labios parecían al borde de una sonrisa sincera. Por toda la indiferencia que pretendió, Alex tenía la sensación de que le gustaba. Lo había visto en su rostro la noche anterior, la forma en la que la miraba. ¿Podría él sentirse atraído también?

 Esperaba eso. Podría hacer las cosas más interesantes.

 Su mirada se deslizó a sus labios por un segundo, antes de encontrarse con su mirada nuevamente. Sí definitivamente estaba atraído hacia ella.

 –Bueno, mejor vuelves al trabajo. Oh, y Miss Drake tal vez quieras cambiarte al otro uniforme.

Las esquinas de su boca se levantaron con una sonrisa entretenida.

–Tienes polvo y tela de araña por todos lados.

 –Lo haré.– Respondió con una voz sedosa que casi no reconoció como suya.

Aturdida por su atracción hacia él, rápidamente se sentó en la barandilla y se deslizó hasta el piso de abajo. Saltando, ella miró hacia él y le dio una sonrisa angelical antes de irse brincando por el corredor.

*

*

Fue simple y sencillo, Alex odió a los invitados de Christian a primera vista.

 Una así llamada prima segunda, Abigail Duarté, tenía la piel tan suave como la crema, una nariz pequeña que elevaba hacia arriba, los labios carnosos de color rosa que hacían pucheros y ojos azules almendrados que podrían soltar lágrimas como gotas de un sombrero.

 En resumen, era material para ‘esposa-trofeo’.

 Después de haber pasado las últimas horas en la cocina preparando la cena, Alex parecía un desastre. Ahora deseaba haberse cambiado a un uniforme limpio como había sugerido Christian.

 Consciente de su vestido manchado y la coleta ladeada, Alex consideró el cabello perfectamente peinado de Abigail, las brillantes joyas tejidas a lo largo de los cabellos de oro que enmarcaban sus rasgos delicados.

 Alex nunca se había sentido tan indeseable. ¿Tal vez Liz estaba en lo cierto? Tal vez un poco de maquillaje no estaría de más de vez en cuando.

 Con manos firmes, vertió el vino en la copa de cristal que Abigail tomó con dedos enguantados. Alex siempre se había enorgullecido de darle a la gente la oportunidad de demostrar su valía, pero con Abigail fue diferente. Su odio hacia la mujer fue instantáneo.

 Abigail se sentó en la silla de respaldo alto pareciendo una princesa, su vestido de azul hielo se ajustaba a su figura menuda como una segunda piel. Diamantes goteaban de sus orejas, el cuello y los dedos, recordando a Alex otra vez lo fácil que lo tenían en la vida las personas ricas y hermosas… sin importar el siglo que fuera.

 Mirando hacia arriba, Alex se dio cuenta que la mirada de Christian se centró en su vestido manchado de salsa. Un atisbo de sonrisa jugaba en sus labios como si supiera que intencionadamente no lo había cambiado solo para molestarlo. Si bien evitando el contacto visual con él, vio un movimiento por encima de su hombro. Sus ojos se abrieron con incredulidad.

 Devon estaba plantado en el otro extremo de la sala, saludándola. Ella levantó la mano para saludarlo de vuelta, pero se detuvo a tiempo.

 –¡Fíjate en lo que haces!

 Alex saltó ante el sonido del agudo grito de Abigail. Gimió para sus adentros al ver el vino que ella había hecho llover al haber derramado sobre el borde de la copa de la mujer y sobre el mantel blanco. Abigail se levantó y arrojó su servilleta sobre la mesa.

–¡Tonta! Ahora tengo que cambiarme el vestido. Christian, mira lo que su negligencia le ha hecho a mi nuevo vestido.

 Colocando la jarra sobre la mesa, Alex se inclinó para inspeccionar la mancha en el vestido de Abigail. Era muy pequeña, apenas visible. Alex frunció el ceño.

–No está tan mal.

 –¿Qué es lo que sabes tú? Eres solo una torpe sirvienta. – espetó Abigail.

 –¿Solo una torpe sirvienta?

Alex apretó los puños a los costados y se mordió el interior de su mejilla. Oh, sería tan fácil el…

 –¡Alexandria!

La voz de Mimi cortó sus maliciosos pensamientos.

–Por favor vamos a la cocina. – Dijo, siguiendo a Alex a través de las puertas de vaivén.

Cuando estuvieron seguras en el otro lado Mimi le lanzó una mirada nivelada de desaprobación.

 –Alex, no tenías derecho a responderle, y aún peor no estabas prestando atención a lo que estabas haciendo. –suspiró pesadamente. –No sé qué hacer contigo, Alex, de verdad no lo sé.

 –¡Pero la oíste! ¡Eres solamente una torpe sirvienta! –imitó Alex.

La última cosa que necesitaba ahora era meterse en más problemas. Devon y Christian necesitaban su ayuda. Ella proyectó su mejor sonrisa inocente.

–¿No te hace eso enfadar también? Después de todo, ella no estaba hablando solo de mí, sino de todas las sirvientas en general. Solo porque tiene dinero eso no la hace mejor que cualquiera de nosotros.

 Los ojos oscuros de Mimi se ablandaron y ella incluso luchó con una sonrisa.

–Pero tú sí eres torpe.

 –Eso es verdad.

Estuvo de acuerdo, sabiendo que no ganaría esta batalla. Considerando que ella y Mimi habían comenzado con el pie equivocado, la mujer había comenzado a tratarla mejor, incluso a sonreírle de vez en cuando.

 –Pero solo porque estaba un poco distraída, soy humana después de todo. Estoy segura que ella también se equivoca. Además ¿qué derecho tenía de juzgarme?

 –Está bien. – Dijo Mimi y levantó sus manos. –Entiendo tu enfado, pero no cambiará nada. Somos sirvientes. Eso es lo que hacemos, y hay tiempos y lugares en los que hay que olvidarse de nuestro orgullo.

Ella sonrió suavemente y echó una mirada a la puerta.

 –Pero ella es una pequeña bruja, ¿no es así? ¿Sabes que tiene la mira puesta en Su Señoría? Su hermano estará aquí con el correr de las horas. Está esperando publicar las amonestaciones en el momento en que Christian deje el luto.

 Christian iba a casarse con su prima. Ewww. Imágenes de los dos golpeando en una cama fueron ignoradas y Alex se estremeció.

<¿Por qué debería importarme si Christian se casa con esa perra?>

<Porque tú lo quieres.> dijo una voz en su cabeza alto y claro.

 La campana sonó, señalando que Christian o Abigail la necesitaban.

 –Iré a ver que necesitan. Tú quizás quieras traer el pato. – dijo Mimi, entregándole una pesada fuente de plata.

 Alex consiguió llegar a la mesa sin caerse de bruces. Abigail se movió fuera de su camino, claramente con miedo de que volviera a ser descuidada y quizás dejar caer el plato en su regazo. La mujer no podía saber lo tentadora que era aquella idea.

 Moviéndose al lado de Christian, Alex dejó el plato y mantuvo la vista concentrada en su tarea. Su mano temblaba mientras intentaba desalojar un pedazo de pato del tenedor de servir, pero la carne no cooperaba.

–Vamos. –murmuró sin aliento.

 Pareciendo divertido, Christian le entregó un cuchillo. Consciente de sus dedos tan cerca de los suyos, dejó caer el cuchillo, y para su horror, aterrizó en su regazo. Sin pensarlo se agachó y agarró el cuchillo y sus dedos rozaron la rígida longitud de su polla. Tragando saliva, encontró el cuchillo y deseó que un agujero se abriera en la tierra y se la tragara. Negándose a mirar a Christian, se inclinó hacia adelante y empujó la carne del tenedor.

 Captando un movimiento con el rabillo del ojo, adivinó que era Devon nuevamente, haciendo una aparición. Esta vez, estaba preparada. Sonrió en su dirección, y luego rápidamente desvió la mirada. Desafortunadamente, Christian miró por encima del hombro hacia la habitación vacía. Sus cejas se elevaron con una pregunta cuando los ojos volvieron a ella.

 Ella gimió para sus adentros. Probablemente pensó que estaba loca.

–¿Necesitarán algo más?

 Sus miradas se encontraron, y por un momento ella podría jurar que había un fuego ardiendo adentro de esas profundidades azules. ¿La deseaba él tanto como ella le deseaba? Por un momento dejó a su mente correr rampante.

 ¿Cómo sería sentir esos músculos duros como cables de su fuerte espalda o su abdomen apretado bajo sus dedos, o sentir el roce de sus labios suaves contra ella, mientras besaban un camino por su cuerpo? El calor quemaba por sus venas mientras lo imaginaba levantando sus caderas hasta su cara besando sus resbaladizos pliegues… su lengua experta levantando su clítoris, burlándose implacablemente hasta llevarla al clímax una y otra vez, mientras ella tejía sus dedos por su grueso pelo oscuro, tirando de él, animándolo.

 Ella miró fijamente sus labios, suspirando suavemente. Él sería un amante maravilloso, con una resistencia que pondría a la mayoría de los hombres en vergüenza. Se lo imaginó tendido en la cama, vistiendo nada más que su sonrisa, su larga y gruesa polla llegando hasta más allá del ombligo.

 De repente, los lados de la boca de Christian se levantaron ligeramente y un brillo diabólico se encendió en su mirada, como si el también pudiera leer sus pensamientos. Alex bajó la vista al suelo cuando el calor enrojeció sus mejillas una vez más. Caray, ¿podría ser más obvia?

 –Milord, ¿eso será todo?

La voz de Mimi sonó detrás de Alex, y esta vez estaba agradecida por la intervención de la criada. Aunque Alex no oyó la respuesta de Christian, sí escuchó a Mimi excusándola.

 Estando segura sola en la cocina, Alex se sirvió una copa del mejor vino de la colección personal de Strathmore. Realmente lo tenía mal con Christian. Sus dedos aún hormigueaban donde lo habían tocado. ¡De todos los lugares allí! Estaba temblando, mientras inclinó el vaso a la boca y se tragó el contenido. Saboreando el vino, que se arremolinaba alrededor de su lengua, disfrutando del calor, cuando se abrió camino hasta su estómago anudado. Asentando el vaso sobre la mesa, dejó escapar un suspiro.

 –¡Bravo, Alex!

 Alex parpadeó y se giró para mirar a Devon parado a la par de ella.

–¿Estas tratando de matarme?

 –Lo lamento.

Su divertida expresión contradiciendo completamente su disculpa. Tomando asiento en el mostrador, colgaba sus largas piernas por un costado.

–Nunca me preocupé por Abigail. Su hermano la ha malcriado terriblemente. Está acostumbrada a ser atendida por todos.

 Alex se levantó a su lado, con la esperanza que nadie, es decir, Jared, entrara y la encontrara holgazaneando.

–Me sorprende que Christian quiera a una mujer como ella.

 –No estoy seguro de que él esté interesado en Abigail. Ella había estado persiguiéndome en el tiempo antes de mi muerte. La verdad sea dicha, la noche de mi muerte había desaparecido en mi recamara para fumar un cigarro y escapar de sus avances.

 Y ahora Devon estaba muerto y Abigail quería al heredero.

 –Por supuesto, Christian sabe que Abigail está interesada en él solamente por su título, pero él nunca ha sido la clase de hombre de una sola mujer. De hecho, las mujeres de la alta sociedad han estado susurrando detrás de sus abanicos durante años, diciendo que Christian es irresistible, incomparable, inalcanzable, cualidades que las mujeres aman, debo añadir.

 –Bueno, pienso que él puede conseguir a alguien mejor que ella.

Esperaba que Devon no fuese tan bueno con la lectura de su mente como se temía.

 –¿Alguien como tú?

Devon sonrió sardónicamente, probándole que él sabía que ella no era inmune al encanto de su hermano, como ella pretendía.

 –¡No seas ridículo!

Descendiendo hasta ponerse de pie, Alex enjuagó el vaso, lo puso en el estante, encorchó la botella de vino y la puso de vuelta donde pertenecía. Con un poco de suerte, nadie se daría cuenta que había desaparecido un poco de vino.

 No demasiado pronto.

 Mimi pasó las puertas giratorias con un ceño de irritación en su cara.

–Ella demanda una disculpa.

 –¿Qué?

Alex esperaba que no hubiera escuchado bien. Mimi se encogió de hombros.

–Sé que no quieres hacerlo, Alex, pero no veo que tengas otra opción.

 Alex se giró hacia Devon buscando ayuda, pero él rápidamente cabeceó en dirección de Mimi, recordándole que ella era la única que podía verlo.

 Suspiró, dándose cuenta del dilema que esto representaba. Si ella no se disculpaba, tendría que responder a Christian. Sin embargo, su orgullo se negó a ceder, sin importar la cantidad de problemas que esto causara. Alex negó con la cabeza.

–De ninguna manera, no lo haré.

 Mimi suspiró.

–Alex, por favor, ella se mantendrá firme hasta que te disculpes. Gente ha sido removida de su posición por mucho menos.

 A Alex siempre le había resultado difícil decir que lo sentía, especialmente cuando no lo hacía. Sus abuelos la habían llamado terca y tenaz y tal vez lo era. Pero solo la idea de pedirle disculpas a esa mujer la hizo sentir nauseas.

 Ella se mantendría por sí misma, aún si eso la mataba.

–Bueno, será un día muy frío en el infierno cuando yo me disculpe con una pequeña perra consentida que espera que todos corran cuando ella chasquea…

 –¡Alexandria!

La voz de Christian tronó detrás de ella, cortándola en la mitad de su discurso.

Capitulo Cuatro

*

 Hundiendo las manos en el agua tibia, Alex sonrió al imaginarse el cubo de agua espumosa volando por la ventana, directamente sobre Abigail que caminaba por los jardines con su hermano. Reginald era tan pretensioso como su hermana, chasqueando los dedos cada vez que necesitaba algo. Un hábito de lo más molesto que hizo a Alex querer enseñarle el dedo medio.

 Pero no podía porque ella era la ayuda contratada, y no podía arriesgarse a ser despedida.

 Sentada sobre los talones, se frotó juntas las rojas manos agrietadas y miró a su alrededor de la habitación de Strathmore. Era un grito de masculinidad con sus colores oscuros y madera caoba tallada de los muebles. Una gruesa alfombra de felpa en negro y oro cubría una buena parte del suelo y pedía ser pisada… o hacer el amor sobre ella. No pudo resistirse. Quitándose los zapatos y las medias, Alex caminó sobre la alfombra y suspiró. La sensación de las fibras ricas aplastadas entre los dedos de los pies no podía haber sido más deliciosamente decadente.

 Tal como era la habitación de oscura y elegante: así era el hombre que vivía aquí. Ella sonrió. La noche anterior había sentido a Christian observándola mientras servía la cena. Más de una vez había mirado arriba y había atrapado su mirada fija, pero en lugar de mirar hacia otro lado, él encontraba su mirada con la cabeza en alto.

 Conocía esa mirada. Le gustaba ella, la deseaba, sus ojos oscuros y pesados parpados como si anhelara echársela encima del hombro y tirar de ella para su dormitorio, y hacer el amor con ella hasta que no pudiera mantenerse en pie. Echando un vistazo a la enorme cama, se imaginó tumbada allí, Christian posicionado arriba de ella, su polla gruesa sondeando su resbaladiza entrada. Su piel se erizó ante esa imagen, sus pezones se sensibilizaron, rozándose contra la tela de su uniforme. Negó con la cabeza ante sus pensamientos descarriados.

 Tenía que dejar de pensar sexualmente en Christian. Su atención debía concentrarse en salvarle y punto.

 <Concéntrate en tu trabajo.> se dijo.

Pero una caja de madera de cerezo que se asentaba encima de un aparador a través de la habitación llamó su atención. ¿Qué tipo de joyas usaba un hombre como Christian Radborne?

 La curiosidad pudo con ella. Miró por encima del hombro. Sin ver a nadie, se acercó y trazó la tapa, con el escudo de armas intricadamente tallado y pulida, con un dedo.

 Con una rápida mirada a la puerta todavía cerrada. Alex abrió la tapa de la caja. En el interior había un reloj de bolsillo, anillos, y un pendiente de diamantes de mujer que ella recogió e inmediatamente comenzó a buscar el compañero. A medida que los segundos pasaban se hizo evidente que el pendiente no tenía compañero. Presumiblemente la mujer había perdido ese en la cama de Christian. Dejó caer el pendiente como si le quemara los dedos.

 Estaba lista para cerrar la tapa cuando divisó una pequeña bolsa de terciopelo de burdeos en las profundidades de la caja. Al abrirla vertió un anillo sobre su palma. Levantando el pequeño anillo femenino hacia la luz, vio que había una huella dentro de la banda. Pero no importó cuánto lo intentó, ella no pudo distinguirla.

 –¿Buscando algo, señorita Drake?

 Sorprendida ella casi dejó caer el anillo.

 <¡Mierda!>

Ese hombre parecía tener una sorprendente habilidad para encontrarla en los peores momentos.

 Con el corazón desbocado, se volvió para encontrarlo parado en la puerta, vestido solo con una toalla que colgaba baja alrededor de sus delgadas caderas. Tragó saliva mientras su mirada vagó lentamente por su cuerpo. Su cabello estaba húmedo y ligeramente despeinado, los húmedos mechones se aferraban a su cuello y anchos hombros. Ella se aclaró la garganta.

 –Yo… bueno… verás, pensé que no estabas.

 Con deliberada lentitud, su mirada se trasladó a la caja de madera de cerezo, y luego de nuevo a ella, su expresión acusándola claramente.

–Así que mientras mi atención se encontraba en otro sitio, pensaste en hurgar mis cosas.

 –Yo…

No podía pensar en nada ingenioso para decir y en cambio simplemente señaló la caja todavía abierta como pensando que eso explicaría todo. Eso no era bueno. Él obviamente pensó que ella era una ladrona, y por todas las explicaciones, parecía culpable.

 –No he cogido nada. – Soltó abruptamente. –Si no me crees, entonces compruébalo por ti mismo.

Su mirada intensa la desconcertaba.

–Solo… estaba siendo curiosa.

 Su boca se torció irónicamente.

–¿Por qué eres tan curiosa, Alexandria?

Su tono era una seda suave.

–Me he preguntado a mí mismo esa cuestión innumerables veces desde que llegaste y sin embargo, no he encontrado todavía la respuesta.

 Era difícil concentrarse cuando él estaba parado ante ella usando solo una toalla. Su mirada cayó por debajo de su barbilla sobre su duro pecho, bajando a través de los seis paquetes ondulantes de su estómago como tabla de lavar y la línea oscura de pelo que desaparecía debajo de la toalla.

 Este hombre era sexo caminando: toda piel oliva sobre el músculo duro. Hormigueos por todos lados, luchó contra el deseo de arrancarle la toalla de encima, y lamer hasta la última gota de agua de esa hermosa piel… y saborear cada centímetro de ese cuerpo duro.

 –Soy curiosa por naturaleza, Milord.

Especialmente sobre lo que estaba oculto bajo la toalla.

–Solo quiero saber más sobre el hombre para el que trabajo.

 Las esquinas de su boca se levantaron lentamente mientras él rastreaba su mirada.

–¿Si hay algo que te interesa, entonces porque no preguntas por verlo?

 Ella no se perdió el doble sentido. Todo su cuerpo se tensó. A pesar de que trató de mantener sus ojos en su cara, negar su implicación, simplemente no era posible mantener los ojos fuera de su poderoso cuerpo, mientras él se acercaba a ella con calma casi animal, la toalla deslizándose a cada paso. Contuvo el aliento, expectante. Seguramente él no quería decir…

 Se detuvo frente a ella, tomó el anillo de sus dedos, y lo puso en la caja. Soltó el aliento que había estado conteniendo y resistió el impulso de inhalar fuertemente. Él olía a limpio, como a almizcle y a todas las cosas masculinas.

 –No voy a tenerte hurgando mis cosas. Si algo desaparece, voy a saber instantáneamente a quien culpar.

 Su mano se estremeció desde donde sus dedos la habían tocado. ¿Cómo se sentirían esos dedos fuertes bailando sobre su cuello y los hombros? ¿Tirando y acariciando sus pezones, burlándose, porque sin dudas iba a burlarse de ella, con toques incendiarios sin darle el orgasmo que buscaba?

 La tapa se cerró, aparentemente él estaba satisfecho porque no había robado nada. Se volvió hacia ella, sus ojos ahora eran de un azul más oscuro. Mientras la observaba con atención, el deseo se extendió por su bajo vientre. Levantó una ceja oscura, el arrogante conde había regresado una vez más.

 –Bueno, ya que no tienes nada que hacer, y Jared está ocupado ayudando con el inventario de la cocina, puedes ayudarme con mis ropas.

 –Ayudarte con las ropas. – Repitió, al tiempo que se concentraba, él se movió lejos de ella.

 –Voy a necesitar el traje de montar. – Se lo lanzó por sobre el hombro.

 ¡Oh, bueno eso sí que ayudaba! Jeans y camisetas lo entendía, pero ¿traje de montar? ¿Qué significaba eso exactamente?

 Él se volvió hacia el espejo de cuerpo entero y comenzó a cepillarse el pelo, ofreciéndole una gran imagen de su trasero. La toalla colgaba justo debajo de las hendiduras de su apretado culo. Sus hombros eran anchos, disminuyendo hasta una cintura estrecha y un trasero firme, hecho para apretárselo. Apostaría su vida que podía rebotar una moneda, justo sobre esas altas, tensas nalgas.

 Se aclaró la garganta y los ojos de ella se dispararon de nuevo a su reflejo para encontrarlo mirándola a través del espejo, con una expresión indescifrable.

 Tirando de sus pensamientos fuera de la cuneta, se concentró en la tarea que le habían dado, y entró en el armario que era más grande que la mayoría de las habitaciones. Allí encontró una extensa variedad de camisas, abrigos, pantalones, zapatos y botas, todo organizado por el color, a partir de negro y terminando por el blanco. Su labio se curvó con incredulidad. ¡Qué tienda de ropa! Él era peor que cualquier mujer que conociera.

 –Vas a encontrar unos pantalones color natural y una camisa de lino en el lado derecho, por encima de un par de botas de montar desgastadas.

 Le tomó menos de un minuto encontrar el par exacto de pantalones, una hazaña notable en si misma teniendo en cuenta su fetiche con la ropa. Deseosa de salir de su habitación y de la vista de su cuerpo casi desnudo, recogió el balde de agua jabonosa ahora fría, y corrió hacia la puerta cuando su voz la detuvo.

 –No has terminado todavía.

 –¿Y ahora qué?

Ella se encogió. No pretendía decir esas palabras en voz alta.

 –Jared siempre me ayuda a vestirme.

 Sus ojos se redujeron, preguntándose si lo había oído correctamente. Ciertamente, él no estaba pidiéndole que lo vistiera, ¿verdad?

 –Estoy esperando. – Dijo, su voz bordeando con impaciencia.

 Tomando una respiración profunda, se dio la vuelta para mirarlo. Estaba de pie con las manos en las caderas, en una postura tan masculina que tenía problemas para recordar que le había pedido. Él se pasó una mano por el pelo mojado, el ligero movimiento haciendo que los músculos bajo la piel se agruparan y flexionaran. A pesar de que nunca había sido del tipo de una sola noche, no podía evitar preguntarse cómo sería una noche en su cama. Se mordió el labio inferior… duro. No podía permitirse el lujo de ser distraída por un capricho que no terminaría yendo a ningún lado. Después de todo, ella se iría de aquí tan pronto como encontrara al asesino.

 Bajo ninguna circunstancia, se iría a la cama con él.

 Enderezó los hombros y encontró su mirada en el mismo nivel. Ojos imposiblemente azules le devolvieron la mirada a través de pestañas largas y gruesas. Gimió para sus adentros. ¿Sería una aventura tan horrible? Después de todo, no quería compromiso, solo mutua satisfacción. Un compañero de follada, punto.

 Él tenía que saber lo que su cuerpo fantástico, casi desnudo estaba haciendo con ella. Probablemente había practicado esa postura sensual frente al espejo unas mil veces. Acelerando su resolución, se dirigió hacia él. Después de todo, ¿qué tan difícil podía ser vestir a un hombre adulto?

 Esa pregunta fue respondida unos segundos más tardes cuando se puso de puntillas y arrojó la camisa sobre su cabeza, sosteniendo sus mangas abiertas para sus brazos. ¡Por el amor de Dios, había niños que eran más fáciles de vestir! Frustrada, deslizó rápidamente los extremos hacia abajo por su torso desnudo, y se alejó solo para verlo fruncir el ceño.

 –¿Qué?

Tratando de mantener la irritación fuera de su voz, ella dejó caer sus manos cerradas en puño a sus costados.

 –Es demasiado rasposa, quítamela.

Él la observó con una ceja levantada, obviamente calibrando su reacción.

 <¡Quítatela tú mismo!>

Quiso gritarle, pero no tenía deseos de comenzar una discusión. Solo quería alejarse inmediatamente de la habitación, y alejarse del calor sexual que él emanaba.

En lugar de eso, tiró obedientemente de la camisa hacia arriba, agarrando la apertura alrededor de su cuello, asfixiándolo. Divertida, ella tiró más fuerte, y sus brazos se enredaron en las mangas. El sonido de la tela rasgándose cortó el aire, y la camisa salió abruptamente. Ella se rió en voz baja, y él dirigió su mirada hacia ella.

 Alex recobró la sobriedad instantáneamente.

 Lanzando la camisa a un lado, se dirigió al armario. Segundos más tarde, reapareció con una camisa. Dejando caer la toalla alrededor de su cintura, le arrebató los pantalones de arriba de la cama, dando un buen vistazo, aunque breve, de su enorme polla.

 Justo en ese exacto momento, la prima snob de Christian, entró por la puerta, su mirada aristocrática horrorizada pasando de Alex a Christian, que estaba ocupado sacudiendo sus pantalones. Se volvió con una expresión letal sobre Alex.

 –¿Qué estás haciendo aquí?

 –Está haciendo su trabajo. – dijo Christian con indiferencia.

Siguió abrochándose el pantalón, evidentemente sin importarle que tan mal se viera la situación. Sentándose se puso las botas.

 –¿Es costumbre para ti interrumpir en las habitaciones, sin golpear primero?

 Las mejillas de Abigail se pusieron de un rojo brillante.

–Yo pensé…

 –Si tú y tu hermano aún deseáis ir a cabalgar, por favor encuéntrame en los establos en un cuarto de hora.

 El despido en su tono no podía negarse. Ni siquiera por Abigail, quién dejó la habitación rápidamente, pero solo después de lanzar a Alex una mirada de advertencia.

 Christian se puso de pie, luciendo tan elegante como siempre, incluso cuando llevaba lo que debía ser ropa casual. Pasó junto a ella, su aroma masculino rodeándola. Alex anhelaba tumbarlo en el suelo y tener su camino con él. Cerró los ojos un instante, abriéndolos cuando escuchó que él se detenía.

 –Alexandria. – Dijo, su voz más suave de lo que nunca había oído.

 Ella se giró para encontrarlo al alcance de su mano, mirándola intensamente.

–¿Servirás la cena esta noche?

 Su corazón dio un pequeño salto.

–Sí.

 Él la alcanzó y rozó su mentón suavemente.

–Me alegro. Por favor, ten cuidado con Abigail. – Le guiñó el ojo. –Te hará azotar si tú “arruinas” otro de sus vestidos.

 Él pasó la yema de su pulgar por su labio inferior.

–Quizás después de la cena puedas ayudarme a prepararme para la cama.

 Alex lo observó de cerca. Eso último había sido casi una invitación abierta. Él movió su mirada por su cara, luego se inclinó hacia ella, sus labios ligeramente tocando los suyos. Ella parpadeó estúpidamente y hubiera dado un paso atrás si él no la hubiera atraído contra él, aplastando sus senos contra su pecho duro. Su lengua se deslizó por sus labios y él sonrió contra su boca, antes de que profundizara el beso, sus manos se movieron por la espalda de ella y ahuecaron su trasero.

La levantó contra su dura polla. Gimiendo, ella envolvió sus piernas alrededor de su espalda, y tejió sus dedos por sus cabellos húmedos. Sus largos dedos apretaron su trasero, tirándola con más fuerza contra su erección, enviando una corriente de necesidad directamente a sus resbaladizos pliegues. Con un gruñido él caminó unos pasos, hasta que ella estuvo de espaldas contra la pared, y su boca hambrienta sobre la de ella. La emoción corrió a través de su columna vertebral. Nunca en todos sus años, había experimentado este tipo de conciencia.

 Arrancó su boca de la de ella, mirándola esa mirada de ojos oscuros y párpados pesados que le prometió que iba a follársela intensamente. Blanca y caliente necesidad corrió a través de su cuerpo, hasta sus pechos y sus pezones ultra sensibles. Él miró sus labios, luego al pulso que latía fuertemente en su garganta. La comisura de sus labios se levantó, y él inclinó su cabeza, sus labios tocando su garganta, allí donde el pulso femenino se aceleró con locura, entonces más abajo a la curva de sus pechos.

 A ella el corazón le latía tan fuerte que era un rugido en sus oídos. Le tomó un minuto entero darse cuenta de que el sedoso deslizamiento de la talentosa lengua de Christian no era solo lo que empujaba su corazón, sino también los golpes en la puerta.

 –¿Milord?

 Christian arrancó su boca de la de ella, sus ojos oscuros y llenos de pasión. Alex desenganchó sus tobillos y se deslizó por su cuerpo.

 –Solo un momento, Jared.

La voz de Christian sonaba ronca. Alex retrocedió un paso lejos de él, pero antes de que se escabullera, le agarró una mano y la tiró de vuelta. Con una malvada sonrisa en sus labios, él la besó profundamente, mordiendo suavemente su labio inferior antes de liberarla.

–Debo jugar al anfitrión ahora con mis invitados, pero espero con ansias esta noche.

Él la besó nuevamente y golpeó su trasero antes de avanzar a zancadas hacia la puerta.

Capitulo Cinco

*

 Alexandria cerró la puerta a las habitaciones de Devon detrás de ella.

–Ahora retrocede sobre tus pasos. – Le dijo a Devon, quien cruzaba la habitación y caía sobre la cama con un suspiro contenido.

 –Te lo dije antes. Regresé a la habitación, caminé directamente al balcón donde bebí mi oporto y prendí un cigarro. Oí la puerta de mi recamara abrirse, y asumí que era Jared, le dije que estaba afuera en el balcón. Escuché los pasos, y lo próximo que supe, era que estaba siendo empujado con fuerza por la espalda.

 –¿Qué recuerdas del asesino? ¿Eran grandes sus manos?

 –Alex, no lo recuerdo. El impacto me golpeó sacándome de balance, y lanzándome por encima del barandal.

 Devon tenía razón, tenía que ser un hombre.

 –¿Qué hay de tu diario? Mencionaste que guardabas un diario con todos tus conocidos ahí.

 –Sobre el cajón superior. – Dijo señalando hacia un aparador de caoba.

 El tiempo era esencial. Christian volvería de su paseo en breve, y si Mimi o Jared la encontraban, estaría en problemas. Corrió hasta la cómoda y abrió el cajón. Dejando a un lado las medias, buscó el libro marrón oscuro con letras de oro que Devon le había descrito.

 –No está aquí.

 Devon frunció el ceño.

–¿Qué quieres decir con que no está ahí?

 –Significa que no está aquí.

Ella sacó las medias y le mostró el cajón vacío.

–¿Dónde más podría estar?

 –Quizás lo dejé en otro cajón.

Incluso él mismo sonó poco convincente.

 –¿Por qué esconderías un diario con la lista de tus amigos y sus direcciones?

 –Bueno, como cualquier otro hombre joven hace, use mi diario no solo para anotar las direcciones de mis amigos, sino para señalar con que mujer me he acostado.

 Alex negó con la cabeza. Los hombres habían cambiado muy poco con los años.

–Que… desafortunado.

 Devon frunció el ceño.

–¿Qué quieres decir con desafortunado?

 –¿No crees que eso es una acción repulsiva?

 Él se encogió de hombros.

–A un joven no le importa lo que piensen los demás. Era costumbre de mis amigos de la universidad y mía hacer apuestas sobre el número de mujeres que podíamos llevar a nuestras camas. Vamos, Alex ¿no has mantenido una lista de tus amantes?

 Alex resopló.

–No necesité una lista. Sólo hubo un amante.

 Sus cejas se levantaron casi hasta la línea del cabello.

–Uno pensaría que una linda muchacha como tú tendría una amplia selección de novios.

 Alex sonrío ante el cumplido, y procedió a revisar el armario cercano buscando el diario.

 –Así que… dime Alex, ¿qué sucedió con ese amante tuyo?

 Una imagen no deseada de Brad, su novio infiel, le vino a la mente y con la misma rapidez, la envió a la basura. No tenía ningún deseo de desenterrar su doloroso pasado.

 –Él se casó con mi mejor amiga, dos semanas después de cancelar nuestra boda.

 –Y déjame adivinar… ahora no confías en los hombres.

 ¿No podía esconder nada de él?

 –No creo que alguna vez haya confiado en los hombres. Mi padre, un perdedor como era, rara vez pudo mantener una promesa.

Tomó una profunda respiración, cerró la puerta del armario, y buscó alrededor de la habitación.

 –¿En qué otro lugar podríamos buscar?

 Él echó un vistazo a la habitación, su mirada se fijó en la ventana y en el paisaje.

–Parece que debemos movernos. Christian se dirige hacia aquí.

*

*

La mirada de Christian pasó del paisaje a las ventanas de las habitaciones de Devon. Era imposible no recordar los tiempos en que había regresado de su paseo por la mañana para encontrar a Devon de pie en el balcón, mirando a los exuberantes campos o pintando el paisaje que él tanto amaba. Siempre había tenido una personalidad eufórica y una amplia sonrisa en el rostro. Su hermano tenía una gran pasión por la vida. Todo el mundo que conocía a Devon lo amaba. Christian no podía pensar en que tuviera un solo enemigo.

 Con razón todo el mundo pensó que él había matado a su hermano mayor. Parecía que era el único con razones para hacerlo. Si esos que lo acusaban tan solo supieran como aborrecía él a la aristocracia. ¿Acaso nunca se habían preguntado porque él nunca iba a Londres, excepto por negocios?

 Un destello de algo pasó por la ventana del cuarto de su hermano. El corazón de Christian dio un salto. Tiró de las riendas de su caballo y entornó los ojos. ¿Su vista lo traicionaba? Entonces lo vio nuevamente. Una sombra cruzó por uno de los cuartos. Desde la distancia, no podía decir si era un hombre o una mujer, pero era evidente que pudo distinguir el contorno de una figura moviéndose dentro de la habitación.

 Lanzó una mirada por sobre su hombro a Reginald y Abigail.

–Si me disculpan, debo encargarme de algo.

 Clavando sus talones en los flancos del caballo, corrió hacia la casa solariega, su corazón estaba bombeando con fuerza en sus oídos. Todo el mundo sabía que los cuartos de Devon estaban fuera de los límites. Todos. Él lo había dejado perfectamente claro para todo el mundo… incluyendo Alex. Pero, ¿y si la figura era de Devon? La esperanza brilló en su pecho.

Christian recordó la noche que había visto con claridad a su hermano. Había estado en su estudio, su cabeza palpitaba por las cifras de cultivo. La lluvia golpeando contra la ventana, una ráfaga había soplado el candelabro cerca. Había llegado a tomar una copa, y en ese momento vio a Devon, de pie delante de él. Christian había sentido la sangre dejar su rostro, mientras se levantaba tan de repente que la silla había caído al suelo con un fuerte ruido.

<¿Devon?> había preguntado Christian y Devon le sonrió.

Un instante después la puerta del estudio se había abierto y Jared había asomado la cabeza.

 –Milord, ¿está todo en bien? Me pareció escuchar un sonido.

 –Estoy bien.

 Cuando se giró nuevamente, Devon había desaparecido y Christian no le había visto desde entonces. No había compartido esa experiencia con nadie. De hecho, se había convencido a si mismo que su sobrecargada mente había conjurado la imagen de su hermano porque él lo extrañaba desesperadamente.

 No, muy probablemente no era Devon vagando por sus cuartos, pero si una curiosa sirvienta.

 Alexandria otra vez… saltó desde el caballo y comenzó a subir las escaleras de dos escalones a la vez. La furia lo cubría por completo. ¡Cómo se atrevía Alexandria entrar en los cuartos de Devon! Particularmente cuando él le había dicho específicamente que no debía hacerlo.

 Corrió pasando a las asombradas criadas que se apresuraban a quitarse de su camino. Abriendo las puertas de las habitaciones de Devon, se detuvo bruscamente, notando de inmediato el olor a humedad de la habitación cerrada. Su mirada se precipitó alrededor, en busca de alguna señal del intruso.

 –Sé que estás ahí, así también podrías mostrarte.

 Los segundos pasaron, y todavía nadie salía de detrás de los muebles cubiertos por cortinas de terciopelo. Nada parecía fuera de lugar, salvo que la puerta del balcón estaba entreabierta. Cruzando la habitación a grandes zancadas, abrió de golpe las puertas doble, solo para encontrar el balcón vacío.

 Sus cejas se fruncieron en un ceño mientras salía. Agarrándose de la baranda, miró a un lado, pero no vio a nadie. Se pasó una mano por el pelo. Tal vez su mente le estaba jugando una mala pasada después de todo.

 Ese pensamiento desapareció un segundo más tarde, cuando oyó el susurro de un cepillo debajo de él.

*

*

El corazón de Alex martilleaba contra sus costillas. ¡Eso había estado demasiado cerca! Ella debería haber sabido que Christian regresaría antes de que pudiese revisar completamente los cuartos de Devon.

 Cepillando la suciedad de su vestido, se arregló apresuradamente el cabello que se había caído de su moño descuidado al subir por el enrejado junto al dormitorio de Devon en el tercer piso. Gracias a Dios, Christian había sacado la cerca de hierro decorativa después de la caída de Devon, o ella podría haber sufrido un destino similar. En sus años de juventud, se había colado fuera de su ventana en el segundo piso para reunirse con sus amigos, pero lo había conseguido vistiendo pantalones vaqueros y sudaderas. Fue una experiencia enteramente diferente estar colgando tres pisos sobre el suelo, usando solamente un vestido largo que no le hacía ningún cumplido a su fabricación.

 Tratando de recuperar el pulso normal, mientras caminaba hacia la puerta de atrás en lo que esperaba que pareciera un ritmo pausado. Alex se estremeció cuando la puerta se abrió.

 –¿Alex dónde has estado? –preguntó Mimi desde la entrada. –Su Señoría te está buscando.

 –¿Es así? He estado afuera… cortando flores para decorar la mesa durante la cena. – Dijo, a pesar del hecho que sostenía las manos vacía.

Espiando una canasta en un banco cercano, rápidamente la cogió.

–Había regresado para obtener esto.

 Mimi tuvo la gracia de no llamarla mentirosa, aunque su expresión escéptica dijo lo mismo.

–Bueno, las flores tendrán que esperar. La convocatoria de Su Señoría es más urgente.

 –Ciertamente. – Dijo Christian, dando un paso detrás de Mimi.

El estómago de Alex cayó hasta sus pies. Él no se veía feliz.

 –Eso será todo, Mimi. Gracias. – Dijo mientras caminaba hacia Alex con grandes zancadas, su mirada nunca la abandonó. Ni siquiera parpadeó.

 La canasta vacía se sintió extrañamente pesada en la mano de Alex. ¿A quién estaba tratando de engañar? Él sabía que ella había estado en las habitaciones de Devon. Podía ver la condena en sus ojos. Sería mucho más sencillo si solo pudiera decirle la verdad, que ella había viajado en el tiempo para ayudarlo, pero eso era incluso mucho más complicado de explicar, que por qué había estado en las habitaciones de Devon.

 –¿Me estaba buscando, Milord? – Su voz sonaba estrangulada aún para sus propios oídos.

 La sonrisa en los labios de Christian no rozó sus ojos ni siquiera de cerca.

 –Alguien estaba en los cuartos de Devon. Sería una injusta suposición decir que creo que eres la parte culpable, especialmente después de nuestra reciente conversación sobre el tema. Sin embargo, encuentro extraño que estés aquí, con una cesta vacía, y las mejillas enrojecidas por el esfuerzo. Por no mencionar el cabello y la ropa desarreglada.

Dio un paso cerca de ella y tomó una hoja de su cabello.

 –O estabas en los cuartos de Devon… o estabas fuera retozando con un amante.

 Alex podía sentir el calor incrementándose en sus mejillas mientras la miraba acusadoramente. Era difícil de creer que solo unas horas antes había estado en sus brazos, que le besó… envolviendo sus piernas alrededor de su cintura. Ahora la miraba con indiferencia. Si ella admitía que había estado en el cuarto de Devon, nunca confiaría en ella… y por eso no lo haría.

 –Estaba con un hombre.

Al menos eso no era una mentira. Había estado con Devon.

 –¿Quién? –preguntó, su voz en un gruñido.

 –Yo prefiero no decirlo.

 Él levantó una oscura ceja.

–¿Trabaja para esta familia?

 Dios querido, ella estaba metiéndose en más problemas a cada minuto.

–No.

 Sus cejas se fruncieron en un ceño.

–Sin embargo, ¿acabas de estar con él? ¿Cómo es que habiendo estado en la mansión Radborne por solo unos días, te has arreglado para conseguir un amante… uno que ni siquiera trabaja para mí?

 Sus mejillas ardieron calientes bajo su mirada escéptica.

–¿Quién dijo que era mi amante? Somos amigos, eso es todo.

 Era como si una nube de tormenta hubiera rodado por encima de su cabeza. Apretó fuerte la mandíbula, un nervio se marcaba allí. La furia en su interior se construía con cada segundo. ¿Por qué estaba tan enfadado? No es como si tuviera un reclamo sobre ella…

 Alex gimió para adentro. ¿Por qué solo no le dijo la verdad? Hubiera sido más fácil defenderse que hacer aparecer un novio de fantasía que solo le causaría más problemas a ella.

 –No estaba en las habitaciones de Devon. – Dijo, esperando desviar su atención. –Lamento que pensaras que era yo.

 Su expresión cambió rápidamente de la ira a lo que aparentaba ser irritación.

–Señorita Drake, usted y su amigo deben recordar no encontrarse en las horas de trabajo.

 –Sí, Milord. – Contestó, dándose cuenta de que él había vuelto a dirigirse a ella formalmente.

Incapaz de mirarlo a los ojos, su mirada se dirigió a su corbata.

 –Muy bien, eso será todo.

 Ella asintió con la cabeza y lo dejó, sintiendo sus ojos ardientes con cada paso que daba al marcharse.

*

*

 ¿Ella tenía un amante? No, un amigo, y sin embargo, si solo fueran amigos entonces ¿por qué Dios, dime por favor, tenía hojas en el pelo? No tenía idea de lo que le irritaba más, si era el pensamiento de que ella tenía un amante… o que ella había ido en contra de sus demandas para permanecer fuera de los cuartos de Devon.

 Alexandria era una mujer sexual. Había tenido evidencias de eso esta mañana en sus cámaras. Cierto, él había comenzado las cosas con un beso, pero ella lo había seguido rápidamente con sus piernas envueltas alrededor de su cintura y bloqueado sus tobillos, sus gemidos diciéndole que ella había experimentado ese acto anteriormente. Sus besos practicados, la forma en que se movía contra su erección, retorciéndose, como si necesitara tomar cada centímetro de él en su apretado, firme cuerpo… Soltó un suspiro inestable. Ella sería una zorra en la cama, una mujer que podía poner a un hombre fácilmente sobre sus rodillas.

 Mientras la observaba en su andar hacia la mansión, su estómago se apretó. ¿Por qué estaba tan interesada en Devon? ¿Y por qué había revisado el propio escritorio de Christian y su caja de joyas? ¿Quién era Alexandria Drake? Sus pensamientos tomaron un giro brusco y se desplazaron a los hombres de su servicio, la mayoría de los cuales estaban en su vigésimo año y algo más cerca del trigésimo. ¿Cuál de esos hombres era el amigo de Alexandria? Ella había dicho que el hombre no estaba a su servicio, pero ¿podía creerla… o también mentía sobre eso?

 Para su consternación, las preguntas sobre Alexandria quemaron dentro de él todo el día, incluso se encontró con ganas de cenar para verla nuevamente.

 Y justo cuando se había sentado con una bebida muy necesaria, la risa de Alex se acercó a él. Miró por la ventana y la vio con Mimi. Las dos caminaban por el césped, hacia los establos, donde trabajaba el hermano de Mimi. Tal vez su amante era Michael, el maestro de los establos. Un hombre atractivo en sus veintitantos años, Michael había captado el favor de muchas de las doncellas de Radborne.

 Una visión de las largas piernas de Alex envueltas alrededor de la cintura del hombre más joven, mirándole con la misma mirada de parpados pesados que le había dado a Christian justo esta mañana, llegó indeseada y juró por lo bajo.

 Alex sonrió al hombre más joven y se rió de algo que él dijo. Christian puso una mano contra la fría ventana.

–¿Quién eres, Alexandria? – se preguntó de nuevo.

Una brisa fresca le rodeó, y en la ventana captó un reflejo al lado de su propia imagen. Su corazón dio un vuelco al reconocer la familiar cara.

–¿Devon?

 Se volvió bruscamente solo para encontrase sólo. Para su horror, Reginald apareció de entre las sombras, las cejas levantadas con una pregunta.

 –¿Dijiste algo, Strathmore?

 Dios, esperaba que su primo no le hubiera oído decir el nombre de su hermano.

–No, nada.

 Los labios de Reginald eran peculiares.

–De acuerdo. Bueno, no quise interrumpirte. Simplemente quise agradecerte por el delicioso paseo de esta mañana, pero veo que estás ocupado, entonces te veré en la cena esta noche.

Con una seca inclinación de cabeza, se fue dejando a Christian solo. Christian cayó en una silla y se pasó una mano por el pelo.

¿Había sido Reginald? El hombre tenía un don espeluznante para aparecer en los momentos más extraños y en los lugares más extraños.

Tal vez había sido Devon…

 <¿Qué estoy pensando? ¡Dios mío, ayúdame!>

Estaba perdiendo su mente. La última cosa que necesitaba era un primo lejano corriendo el rumor de que el actual conde de Strathmore estaba loco.

Capitulo Seis

*

 Cuando Alex volviera al siglo XX, conseguiría su propia ayuda doméstica: alguien que cocine, limpie y arregle el hogar. Nunca más levantaría una uña. Lanzando el trapo sucio sobre un busto de Carlos II, se dejó caer en un sofá para inspeccionar su práctico trabajo. Se puso las manos detrás de la cabeza y dejó escapar un profundo suspiro. Había estado en este siglo por poco menos de una semana y no podía conseguir ajustarse al horario. Incluso cuando se suponía que debía estar fuera del trabajo, todavía trabajaba. Parecía que Christian la llamaba para cada pequeña cosa.

 –Alex, tráeme un poco de té. Alex, ven y dime, ¿es la camisa blanca más a tu gusto o es mejor la negra?

¿Por qué diablos no le preguntaba a su prima? Ella saltaría a la oportunidad de ayudarle. Pero parecía que no tenía interés en su prima. De hecho, él siempre parecía incomodo en su presencia, siempre excusándose, pero no antes de ofrecerle el uso de su carruaje o sus caballos.

 El reloj de la pared dio las dos, el tañido de las campanas sonó dos veces, recordándole que no tenía tiempo que perder. Dentro de un cuarto de hora se la esperaba en la cocina para ayudar con la cena.

 ¿Por qué le había dicho a Christian que había llegado a la casa en busca de trabajo? Debería haberle dicho que tenía amnesia, o que era la hija de un rico monarca de un país remoto que ni siquiera existía. Al menos así, podría haberse echado atrás, y lograr ser considerada una invitada en lugar de una esclava.

 Y lo más importante, tendría más tiempo para dedicarle al caso de Devon. El caso era desconcertante. ¿Cómo en el mundo alguien encontraba a un asesino en una casa llena de doscientas personas? No había testigos, y ahora para el colmo el diario de Devon no aparecía.

 Mientras trabajaba en la cocina, Alex trató de conseguir de los otros sirvientes alguna información acerca de la noche del asesinato. Hasta la última persona a la que preguntó parecía horrorizada de que hubiera traído al antiguo conde a colación. Una criada, sin embargo, había mencionado a sus muchas amantes. Ella había levantado sus cejas, especulando, y luego mencionó algo acerca de Christian poniendo en vergüenza a su hermano, con sus legiones de amantes.

 Con razón la virilidad de Christian era legendaria. ¿Cómo podía no serlo? Ella misma había visto su polla, y la había sentido. Se removió, recordando la dura cresta de carne contra su resbaladiza entrada. Si solo su ropa no hubiera estado entre ellos… Ella apretó los muslos, recordando las sensaciones, la cruda necesidad.

 Las voces masculinas sonaban del otro lado de la puerta de la biblioteca. Antes de que Alex pudiera ponerse de pie, Christian entró en la habitación, seguido de Reginald, quien cerró la puerta detrás de él.

 Alex se dejó caer sobre la alfombra, en sus manos y rodillas, arrastrándose detrás del sofá, esperando que los hombres se fueran.

<¡Maldita sea!>

Alex gimió para sus adentros, sabiendo que había dejado el trapo sucio sobre el busto de Carlos II. Sin duda uno de los hombres lo vería y comentaría sobre ello.

 El sonido del líquido salpicando una copa rompió el silencio.

–¿Puedo ofrecerte un trago? – Preguntó Christian.

 Momentos más tarde, Christian se sentó en el sofá en el que antes había estado Alex.

 –Gracias. – Contestó Reginald. –Estoy encantado de que me buscaras antes del almuerzo. Hemos tenido poco tiempo para conocernos y espero poner remedio a eso.

 Reginald aclaró su garganta.

–También estoy contento que tengamos este tiempo para hablar sin mi hermana estando al tanto de nuestra conversación.

 –Oh, ¿y por qué es eso?

 –Ya conoces a las mujeres. Solo quieren hablar de cosas frívolas, tales como los vestidos y el tiempo. Mientras yo estoy más interesado en… bueno, en ti por ejemplo.

Reginald se rió, una risa femenina molesta que hizo a Alex encogerse.

 –¿Me estaba preguntando si has oído alguna noticia del asesinato de Devon?

 Alex frunció el ceño. ¿Por qué Reginald traería a colación ese tema prohibido? Ella podía oír a Christian removerse en el sofá.

–El detective Thacker lo está llamando un accidente.

 –Ah, ya veo. ¿Y tú compartes esa opinión?

 –Creo que mi hermano fue empujado a su muerte. Él no habría resbalado por la baranda por accidente.

 –¿Quizás estaba muy entrado en copas?

 –Mi hermano raramente bebía.

Las palabras eran cortantes y secas.

 –Oh querido, ya veo te he hecho enfadar. Por favor perdóname.

A la voz del hombre le faltaba convicción.

 –Dime Reginald. ¿Cuánto tiempo estaréis tú y tu hermana de visita?

 Reginald tosió y cayó un silencio incómodo.

–Yo… yo no lo sé.

 –Como sabes, las cosas han sido difíciles para mí desde la repentina muerte de mi hermano. Me encuentro a mí mismo ocupado con asuntos de negocios y no me siento un anfitrión adecuado en este momento. ¿Quizás disfrutaríais más quedándoos en mi casa de Londres? Ahí habrá más actividades para ti y para Abigail, y estoy seguro que en la ciudad encontrareis compañía más de vuestro gusto.

 –Tal vez puedo ser una ayuda para ti, tengo experiencia manejando…

 –No, gracias.

La voz de Christian era directa.

–Prefiero encargarme yo mismo.

 –Abordaré el tema con Abigail esta misma tarde. No desearía permanecer en un lugar donde no somos bienvenidos.

 Alex contuvo la respiración, esperando que Christian no mordiera el anzuelo.

 Christian dejó el vaso sobre la mesa y se levantó. Si se giraba unos centímetros a la derecha, fácilmente podría verla agachada detrás del sofá. Pero no se atrevía a moverse ni siquiera una fracción. Él estaría tan furioso con ella si la atrapaba espiando.

 –Por mucho que odie cortar nuestra breve conversación, tengo muchas cosas que atender antes de la cena.

 –Muy bien.

 Ella lo oyó caminar hacia la puerta, abrirla y luego cerrarla.

 Alex se asomó por la esquina del sofá para encontrar a Christian mirándola, con los brazos cruzados sobre el pecho.

 –Hola, Alexandria.

 Con un suspiro, ella se puso de pie.

–¿Cómo sabías que yo estaba aquí?

 –Primero, dejaste tu trapo sobre el preciado busto de Carlos II de mi madre. Segundo, te vi cuando entramos, holgazaneando en el sofá.

 Cruzó la habitación, hacia ella, parándose solo para recoger el trapo.

 –Nunca conocí a una doncella que tenga tanta aversión al trabajo.

 Alex sonrió a pesar de que se esforzó por no hacerlo.

–Tengo que confesar que no me gustan particularmente las tareas hogareñas. De hecho, ¿hay algún puesto disponible en la cocina? Me gusta cocinar, y soy buena en ello.

 Él apartó un caprichoso mechón de pelo sobre su oreja.

–¿Es así?

 Su toque le hacía cosas extrañas. A ella le gustó… mucho. A pesar de todo el drama desde su llegada, el quid de la cuestión era que lo deseaba. No un enamoramiento tipo colegiala, sino de una manera estilo “tengo que tenerlo sí o sí, o no voy a poder soportarlo”.

Su mirada vagó por sus rasgos cincelados, los ojos azules que ahora la miraban con recelo. Como de tumultuosa había sido su relación desde el primer momento. No le quería enfadado con ella. No, quería sus manos sobre su cuerpo, le quería besándola con la misma bruta ferocidad que ya había experimentado en sus brazos.

 –Sí.

 Sus labios se alzaron en una mueca.

–Bueno, entonces probablemente debo tener una charla con Georgette, la cocinera, para ver si ella puede usar esa ayuda. Tengo el presentimiento que no lo rechazará, pero debo advertirte algo, es una supervisora severa. No habrá ninguna holgazanería con ella.

 Alex asintió.

–Gracias. No te arrepentirás de esta decisión. Lo prometo.

 Sus ojos se suavizaron mientras la miraba, asumiendo esa mirada de parpados pesados que hizo que su pulso se acelerara y su estómago se anudara. Una mirada que decía, ‘te deseo, y no voy a parar hasta que te tenga’.

 –¿Por qué es que no puedo permanecer enfadado contigo, Alex? Tú me haces enfadar como nadie, sin embargo con un vistazo a tu sonrisa, me encuentro a mí mismo…

 Se inclinó y la besó con fuerza, su lengua bromeando contra sus labios, antes de adentrarse en ellos. Él sabía cómo el brandy más fino, suave y dulce. Alex levantó sus brazos y rodeó su cuello, él sonrió contra su boca.

 Su largo pelo rozó sus dedos, y ella no podía dejar de pasar sus dedos a través de los hilos de seda.

 –Tú me vuelves loco de deseo. – susurró contra sus labios, atrapando su labio inferior con sus dientes, succionándolo suavemente, antes de soltarlo y besarla otra vez.

 Sus manos se movieron a sus senos, sus dedos jugando con sus ya duros pezones. Alex quería sentir sus labios allí, burlándose de ella, sus dientes mordiendo suavemente como habían hecho con su labio segundos antes.

 La puerta se abrió abruptamente, el chirrido de las bisagras alertándolos. Alex saltó lejos de Christian, quien se giró hacia la puerta con el ceño fruncido.

 Era Reginald.

–Perdonadme, no quise interrumpir. Tenía una pregunta, pero puede esperar.

Él miró de Christian a Alex. Los ojos oscuros de Reginald la evaluaron como quien evalúa un insecto, bajando a sus pechos. No había duda de que podía ver sus pezones erectos, los labios hinchados, el pelo desordenado de Christian. Resistiendo la tentación urgente de esconderse detrás de Christian, Alex se encontró con su mirada oscura y sin parpadear.

 Él retornó su atención a Christian.

–Te veré en la cena.

Se inclinó y dejó la habitación, cerrando la puerta firmemente detrás de él. Alex estaba avergonzada.

–Genial, eso es justo lo que necesitabas.

 Christian se encogió de hombros.

–Es un huésped en esta casa y un primo segundo lejano. Lo conocí por primera vez un mes antes de la muerte de Devon. No conozco nada de él, salvo por el hecho de que disfruta bebiendo de la colección de Madeira que traje de Portugal hace cinco años. Una colección que está decreciendo rápidamente.

 –Él parecía decepcionado de ti en este momento.

 –Creo que me envidia.

Christian dio el paso que los separaba y la besó suavemente. Su mano vagó hasta su seno y sus largos dedos rodaron su pezón de una manera que enviaba ondas de choque directamente a sus ya mojados pliegues. La mirada caliente en sus ojos azules le dijo que sabía exactamente lo que ella estaba pensando.

 Alex puso una mano en su pecho y sintió su corazón saltar bajo sus dedos.

 –No pienso que sea envidia. Creo que está furioso, especialmente ya que está tratando de emparejarte con su hermana.

 La garganta de Christian convulsionó y Alex sonrió para sus adentros.

 –No tengo interés en Abigail.

 <¡Sí!>

–Entonces ¿Por qué están aquí?

 –Sé que Devon los conoció el año pasado, mientras pasaba las vacaciones en Paris. Sin duda él los invitó a visitarlo. Yo descubrí que no soy el anfitrión que era mi hermano. Él disfrutaba las fiestas, adoraba tener amigos visitándolo. Yo prefiero la soledad a las fiestas y la multitud de la aristocracia.

Ella cepilló sus pezones chatos. Él se puso rígido.

 –Ten cuidado, Alex.

 –¿Cuidado con qué, Christian? – Ella mantuvo su voz baja, seductora.

 Él bajó su cabeza y la besó. Un fuerte ruido sonó en la habitación cercana, y Christian gimió contra sus labios.

 –No puedo esperar hasta que esos dos se marchen de esta casa.

 –¿Cómo sabes que fue uno de ellos?

 –Porque si fuera un sirviente, Jared estaría gritando justo en este momento. Sin duda él estará viniendo en esta dirección, así que mejor que regreses al trabajo.

Él levantó su mano hasta su boca y besó sus dedos.

 –Hablaré con la cocinera esta tarde.

 –Gracias.

 Su mirada vagó sobre ella, su rostro tenso. La deseaba. Su corazón se disparó. Ella sonrió y cerró la puerta cuando se marchó.

 *

*

 Christian se apoyó en la barandilla. Había bebido demasiado licor esta noche. Tropezando con el paso final, aterrizó boca abajo en el suelo. Sacudió la cabeza. Reginald, quien roncaba en el sillón de la biblioteca, podría haber tenido la idea correcta.

 Empujándose a sí mismo se puso de pie, Christian pasó su mano por la pared para sentir su camino por el pasillo oscuro. Se detuvo frente a la puerta de Alex. El corazón le latía de forma errática, imaginando a Alex en la cama, vistiendo nada, sus suaves curvas iluminadas por la luz de la luna. Él no tenía nada que hacer aquí y bien lo sabía. Sin embargo, toda la noche su mirada había sido atraída hacia ella. Cuando estaba sirviéndole se había rozado contra él, su aroma envolviéndole, atrayéndolo. Había sido difícil concentrarse en la conversación a su alrededor. La mirada intensa de Reginald no ayudó tampoco. Su primo observó a Alex, su mirada lasciva fija en ella cuando la llamó para llenar su copa una y otra vez.

 A favor de Alex, había servido a Reginald, con una sonrisa practicada en los labios, haciendo caso omiso de esas miradas atrevidas que lanzaba en su dirección.

 –No lo hagas. – Se dijo en voz baja, mientras giraba el pomo y entraba en la habitación.

Él no debería estar aquí. Sin embargo no podía permanecer lejos. Cerró la puerta detrás de sí.

 Sombras jugaron contra las paredes mientras la luz de la vela en la mesita de noche iluminaba la cama donde Alex yacía de espaldas, con una mano apoyada en su estómago, y la otra arrojada sobre su cabeza. Su cabello caía sobre la almohada blanca como una lluvia de oro, haciéndole señas para sentir la suave textura. El negro de sus pestañas yacía contra la delicada piel color crema, y sus labios estaban entreabiertos. Él sonrió. Se veía tan inocente.

 Las apariencias podían ser engañosas.

 Antes de detenerse a sí mismo, él cayó en una silla cercana y observó a la mujer que había hecho un camino hacia sus sueños… y estaba metiéndose en su corazón. Ansiaba su toque. Anhelaba poner fin a esta atracción que tomaba cada pensamiento suyo durante todo el día. Esta noche, cuando la había besado en la biblioteca, ella había regresado su beso igualmente feroz, había gemido diciéndole que le deseaba tan desesperadamente como él la deseaba a ella. Y entonces estaba la manera en que sus dedos habían acariciado sus pezones mientras lo miraba con descaro… y luego tironeó de sus pezones coquetamente. Si Reginald no los hubiera interrumpido, la habría tomado allí, sobre el suelo de la biblioteca y ella se lo habría permitido… le habría dado la bienvenida.

 Su polla se tensó contra la tela de sus pantalones.

 –¿Christian?

 Sorprendido de sus pensamientos, parpadeó encontrándose al objeto de su deseo apoyada sobre un codo, observándole, con un ceño arruinando sus bellas facciones.

 –No debería haber venido. – Dijo haciendo un movimiento para levantarse de la silla.

 Ella se sentó, el ligero movimiento envió la sabana a su regazo, y, para su disgusto, no podía apartar la mirada de sus pezones rosados apretados contra la fina tela de su camisola.

 –Quiero que te quedes.

 Sentándose nuevamente, casi se vino debajo de la silla. Estaba demasiado borracho y no quería quedarse dormido en su habitación. Entonces tendría mucho que explicar.

 –No era mi intención despertarte.

 El corazón de Alex se contrajo al ver a Christian sentado en la silla, su pelo revuelto y los ojos enrojecidos le dijeron que tenía más de un par de copas encima.

 –Creo que sabes porque has venido.

Ofreció ella, arrojando las mantas de su camino. Su mirada se desplazó sobre sus pechos y sonrió, una sonrisa de muchacho que le quitó la respiración.

 Él parpadeó muchas veces antes de enfocarse en su cara nuevamente.

–Tú me asombras, Alexandria Drake. Sabes exactamente lo que quieres, sin hacer caso de lo que los demás piensen de ti.

 Su sonrisa murió abruptamente y abrió la boca para decir algo pero rápidamente la cerró. Segundos más tarde, él corrió sus temblorosas manos por su cara.

–De verdad, no debería estar aquí.

–Pero estás aquí.

 Cuando hizo el menor movimiento para levantarse, ella ya estaba fuera de la cama, empujándolo hacia abajo. Con una sonrisa maliciosa, se sentó a horcajadas sobre sus caderas. Él parpadeo un par de veces, como si no pudiera creer lo que hacía. Olía el brandy en su aliento, vio la vulnerabilidad en sus ojos, y sintió la gruesa erección firme contra su núcleo sensible. Colocando una mano a cada lado de su cara, ella se inclinó hacia adelante y tocó sus labios con los suyos. Comenzó como un dulce beso, tentativo, pero al instante tomó una caliente intensidad.

 Profundizando el beso, necesitándolo con una ferocidad que se había negado por mucho tiempo, ella enrolló sus brazos alrededor de su cuello. Abrió la boca, deslizando su lengua contra la suya, saboreándolo, acariciándolo con un ritmo familiar. Él movió sus manos por su espalda, ahuecando su culo, tirando de su carne caliente contra su palpitante polla.

 Ella gimió bajo en su garganta mientras sus bocas se encontraban de nuevo, jugando, mojándose, y penetrándose mutuamente. Su polla se sacudió contra su estómago, y la sangre en sus venas se calentó, corriendo en picado hacia abajo, hacia sus ya mojados pliegues.

 El dulce brandy en su lengua, el sándalo picante mezclado con su propia fragancia corporal masculina, llevó su deseo a un nivel superior. Necesitaba sus manos sobre su cuerpo, tocándola, llevándola a ese lugar que había estado anhelando desde el momento en que le conoció. Sus manos se movieron sobre su duro tórax y su duro estómago, arrancando la camisa de sus pantalones para poder sentir su carne bajo los dedos.

 Los labios masculinos dejaron los de ella para realizar un lento camino de la mandíbula a la oreja, sus dientes mordiendo el lóbulo, antes de pasar por el cuello. Sus cálidos labios se detuvieron en el pulso que latía salvajemente, la besó allí antes de seguir adelante, hasta la curva de sus pechos. Levantó la camisola de ella y la tiró a un lado.

 Su corazón dio un pequeño salto. Esta noche no habría interrupciones. Esta noche iban a terminar lo que habían comenzado. La exaltación se apoderó de ella, y enterró sus manos en su pelo. Él sonrió contra su pecho, antes de que su lengua rodeara un pezón, caliente, húmeda, suave y aterciopelada, chupando fuerte…

 Ella gimió mientras los dientes agarraban un pico sensible, volviéndola loca de deseo. Sus manos moviéndose a sus caderas apretadas, moviéndola arriba y abajo sobre su polla dura como una roca. La sangre corriendo caliente, por sus venas, expandiéndose por todo su cuerpo.

 Las manos de Alex trabajaron los botones de sus pantalones, y liberaron su polla. Tocó la suavidad aterciopelada de su palpitante miembro. Se quedó sin respiración. Había pasado demasiado tiempo desde que había sentido el poder de una polla en su mano. La deliciosa sensación de raso sobre acero. Ella acarició la cabeza del tamaño de una ciruela hasta la gruesa base.

 Él tiró la cabeza hacia atrás, su boca medio abierta, sus parpados a media asta. Alex amaba ese poder, había olvidado la satisfacción de volver salvaje a un hombre con la necesidad de una simple caricia. El calor se precipitó a su vientre, enviando una temblorosa necesidad entre sus piernas.

 Ella se paró el tiempo suficiente para que el tirara sus pantalones debajo de sus caderas, sacándoselos. Mientras él obedecía, la miraba fijamente, sus ojos oscuros con la pasión, prometiéndole con su caliente mirada que las cosas apenas habían comenzado.

 –¿Eres consciente de que estamos pasando el punto de no retorno?

 Divertida por la preocupación que mostraba por su virtud, ella miró su polla dura como una roca, que llegaba hasta encima de su ombligo.

 –Soy consciente.

Su polla tembló y su mirada regreso a su cara.

 –¿Has cambiado de idea?

 Su mirada recorrió su cuerpo, deteniéndose en sus pechos, sobre el suave oleaje de su estómago, y luego más abajo aún. La emoción corrió a lo largo de su columna vertebral mientras sus ojos volvían a ella. Él sacudió la cabeza.

 –Alex, ven aquí.

 Escalando de nuevo sobre su regazo, ella se sentó en su erección, se quedó sin aliento mientras él estiraba sus melosas paredes.

 Sus manos moviéndose sobre su cintura, sosteniéndola, obligándola a tomar las cosas con calma, mientras ambos observaban su polla desaparecer dentro de ella. Su cuerpo se tensó alrededor de él, apretándolo con fuerza, hasta que había tomado todo de él. Ella no se movió, saboreando la sensación, la maravilla del dolor.

 Con un gemido, Christian besó sus senos, su lengua rodeando un pezón, mientras rodeaba el otro pezón entre los dedos índice y pulgar.

 La combinación de su boca en sus senos y su polla dentro de ella hizo que Alex llegara instantáneamente al orgasmo. Su respiración se incrementó mientras montaba la ola al rojo vivo dentro de ella. Rotando las caderas, gimió bajo en su garganta por las deliciosas sensaciones.

 –Eso fue rápido. – Dijo ella, y la sonrisa arrogante en el rostro masculino reflejó la forma en que ella se sentía.

 Abruptamente él se puso de pie, sin decir una palabra, pero sin dejar de sonreír, sus manos apretando su trasero mientras él los dirigía tambaleándose a la cama. La besó, siguiéndola hacia abajo sobre el colchón.

 Se alzaba sobre ella, ahora solo la cabeza de su polla dentro suyo. Ella abrió las piernas más ancha y levantó las caderas para tomar más de él. Él movió la punta y luego la sacó hasta que ella estuvo retorciéndose debajo de él, con su vagina resbalosa, su necesidad apretándole el vientre.

 –Christian, por favor…

 Se sumergió en ella, tocando su vientre, con el rostro tenso. Los ojos de ella se cerraron mientras la llenaba. Dentro de ella, la polla de Christian creció más gruesa y más larga, estirándola. ¡Dios!, había estado perdiéndose esto, el sentimiento de un hombre dentro de ella, llevándola a las estrellas.

 Inclinándose sobre ella, la besó con fuerza.

–Estas hecha para el amor, Alex.

 Él comenzó a moverse, sus caderas empujando en trazos lentos y controlados. Alex observó cómo su cuerpo se unía al de ella, vio sus ojos oscurecerse y por fin la miró. El calor en sus ojos hizo saltar su pulso. Sus manos se movieron a sus senos, sus dedos jugando con los pezones hasta que fueron puntos de duro diamante. Nuevamente, su sangre corrió por sus venas, enviando olas de placer por todo su cuerpo. Con cada empuje, la necesidad candente se fue construyendo en ella hasta que…

 Al igual que las olas golpeando contra la orilla, ella se corrió, su vaina agarró su palpitante polla, tirando de él más profundamente. Alex gritó en éxtasis, montando la ola del mejor orgasmo de su vida.

 Ella abrió los ojos y lo encontró mirándola, una diabólica sonrisa se dibujaba en su cara. Una sonrisa que desapareció momentos después, mientras levantaba su culo y empujaba dentro de ella. Las venas de su cuello se hicieron más pronunciadas cuando él aumento sus golpes, lo que desencadenó otro orgasmo, incluso más grande que el primero.

 Él se corrió con un gemido, su corazón latiendo con fuerza contra ella. Se quedaron así, con las extremidades entrelazadas, hasta ella que pudo oír la respiración acompasada de él. Sonrió para sus adentros. Se había quedado dormido en su habitación. ¿Tal vez ella debería despertarlo en caso de que Jared descubriera donde había caído dormido su ‘señor’? Ella miró a Christian, sus duros rasgos se suavizaron con el sueño.

 Posiblemente mañana habría un infierno que pagar por esto… pero ahora le dejaría dormir.

Capitulo Siete

*

 Christian abrió un ojo e inmediatamente lo lamentó cuando sintió la presión en su cabeza que amenazaba con explotar. La luz del sol se filtraba por las ventanas, lo que causó que arrojara las sabanas sobre su cabeza y comenzara a mendigar por un mejor mañana.

 –¿Ahora ves lo que causa la sobre indulgencia?

 Gimiendo en voz alta, él espero el discurso de Jared sobre los pecados del alcohol. Pero eso quedó en el olvido, mientras el olor de los huevos asaltaba la nariz de Christian, enviando su encrespado estómago hacia su garganta.

 –Llévate lejos ese plato, o te encontrarás a ti mismo sin trabajo.

 –Usted nunca podría reemplazarme, Milord, como bien sabe.

Fue la firme respuesta, antes de que el roce del plato contra la bandeja pudiera ser oído. El sonido de la puerta siendo cerrada, fue más fuerte del necesario, seguido de su partida… Y fue en ese momento en que Christian se dio cuenta donde estaba.

 La habitación de Alexandria.

 Mirando hacia abajo, a las sabanas envueltas alrededor de su cuerpo desnudo, se acordó de partes y piezas de la noche anterior. Después de la cena, él y Reginald habían jugado un partido amistoso de ajedrez. Su primo había llenado constantemente su vaso mientras hablaban de negocios, del tiempo y de su hermana. Reginald se había desmayado en el sofá del salón.

 Mientras los minutos pasaban, la niebla de los sueños inducidos por el alcohol iban disminuyendo, la realidad se hizo dolorosamente clara, cuando recordó besar a Alex y luego la sensación de su dulce cuerpo…

 Forzándose a sí mismo a levantarse de la cama, se puso rápidamente la ropa que estaba dispersa por toda la habitación. Al abrir la puerta, miró por el pasillo oscuro e hizo una rápida retirada a sus habitaciones.

 Como si pudiera tener suerte, Reginald estaba subiendo por las escaleras viniendo del salón, mientras Christian estaba bajando del ala de los sirvientes.

 –Christian, te desearía buenos días, pero por la palidez de tu piel, estas igual que yo. Deseo encontrar mi cama y dormir todo el día.

 –Como yo. – Dijo Christian, parando en el escalón sobre su primo.

 –¿Dónde pasaste la noche?

 Christian gimió para sus adentros. Había ido a las dependencias de los sirvientes, después de una noche de beber en exceso. No hacía falta ser un genio para darse cuenta donde había estado.

 –En el pasillo, de todos los lugares. Resulta que uno está realmente jodido cuando te pierdes en tu propia casa.

 Sin decir otra palabra, el asintió con la cabeza, y continuó bajando por las escaleras.

 Afortunadamente Jared había previsto un baño. El vapor salió del agua, invitándolo a entrar y sacar el dolor de su cuerpo. Desnudándose, Christian se hundió en el baño, deseando que el agua pudiera absorber todo el alcohol de su cuerpo. ¡Si solo fuera tan fácil!

 Veinte minutos más tarde, había caído en un sueño nebuloso con la cabeza rodando sobre el borde de la bañera, cuando su conciencia entró por la puerta y se puso delante de él.

 –Le debe a la señorita Drake una disculpa, Milord. No solo usted se encargó de hacer un espectáculo de sí mismo entrando furtivamente en sus cuartos anoche, sino además por su falta de ropa esta mañana, debo asumir lo peor. Esperemos que ella no termine encinta.

 Los recuerdos de la noche anterior le inundaron. Los gritos de la rendición de Alex, la forma en que sus manos se habían aferrado a su culo, anhelando cada centímetro de su polla. Habían hecho el amor varias veces durante la noche, sus suaves gemidos animándolo. A menos que Alex tuviera 'cartas francesas' [5] en su cajón de la cómoda, no habían usado protección y no podía recordar si se había retirado a tiempo. En cualquier otro momento la idea de ser padre lo habría asustado. Sin embargo se imaginó por un momento, una niña con rizos castaños y ojos verdes, igual que su madre.

 –Milord, solo estoy preocupándome por su bienestar.

 Christian sabía que Jared era sincero. Él siempre pensaba en su bienestar de corazón. Jared tuvo la delicadeza de no decir otra palabra. Con una reverencia regia, salió de la habitación.

 Una hora más tarde Christian había bajado la escalera sin dificultades, contento de llegar al comedor antes de que Reginald o Abigail hicieran acto de presencia. Quizás podría terminar su comida antes que ellos bajaran. No estaba de humor para una conversación educada, ¿qué había pasado con los días en que él podía manejar el alcohol? No podía recordar sentirse nunca tan descompuesto como ahora.

 Él tomó el periódico cuando la puerta de la cocina se abrió y Alex entró. Puso la taza delante de él, su brazo rozándolo mientras se inclinaba hacia adelante y servía el café.

 –Buenos días, Milord.

 Su voz suave hizo que los vellos de los brazos se le erizaran. Recordó sus dulces gemidos anoche, cuando él la había llenado, la forma en que sus largas piernas se habían enroscado alrededor de su espalda, la forma en que se habían sentido sus paredes melosas. Su polla se revolvió a la vida nuevamente.

 Ella lo miró, ojos verdes suaves, cálidos, invitantes.

–¿Cómo se siente?

 Excitado es como se sentía. El agarró su mano libre, corriendo su pulgar por su pulso rápido en su muñeca. Él no era el único afectado.

 –Mejor ahora.

 Ella sonrió y para su asombro su corazón se saltó un latido.

–Me alegro.

 Voces en el pasillo le alertaron de la presencia de sus primos. Dejó caer la mano de Alex un momento antes de que la puerta del comedor se abriera y entraran Reginald y Abigail. Alex se apresuró a la cocina.

 –Pensé que estarías durmiendo todo el día.

Christian trató de mantener la decepción fuera de su voz pero falló. Reginald asintió con la cabeza.

–Quería, pero Abigail insistió en que me levantara. Además, unas pocas horas hicieron maravillas. Por cierto, pensar que me abandonaste en el sofá ¿eh?– Dijo golpeando la espalda de Christian como si fueran viejos amigos y no virtuales extraños.

 –No estaba en condiciones de levantarte sobre mi hombro y cargarte hasta tus habitaciones.

 –No es probable cuando tú estabas tan borracho como yo. – Dijo Reginald, mostrando una sonrisa.

 La conversación fue interrumpida cuando Alex entró por la puerta con platos llenos de huevos, jamón y pan dulce.

 –Qué día tan encantador, Milord. Me pregunto si está interesado en mostrarme el resto de las vastas tierras de la mansión Radborne.

La voz de Abigail cortó sus pensamientos. Alex no miró ni una vez a Christian, en cambio se concentró solamente en su tarea. Abigail levantó su barbilla unos buenos centímetros y observó de cerca a Alex mientras ponía el plato frente a ella.

 Abigail representaba lo que él odiaba de la aristocracia. El aura de creerse superiores a todos excepto a sus pares.

 –Tengo negocios que atender, pero estoy seguro que tu hermano tiene tiempo para pasear contigo.

 Los labios de Alex se curvaron en una pequeña sonrisa. A ella le había gustado la respuesta.

 Reginald asintió.

–Ciertamente, tengo tiempo. Estaré encantado de mostrarte lo que nuestro primo no puede.

 Alex rodeó la mesa y puso el plato de Christian ante él. Qué tentador era pensar en tirar de ella sobre su regazo, para besarla enfrente a estos dos que estarían horrorizados de que coqueteara con un sirviente.

 Desesperado por estar lejos de esos dos, Christian se comió su desayuno en un tiempo record y dejó a sus primos terminando el suyo. Deseaba simplemente que lo dejaran solo. Que volvieran a Paris, o simplemente aceptaran su consejo de visitar su casa en Londres. El Señor sabía que no los iba a necesitar en ningún momento pronto. No podía entender porque alguien querría cargar con sus familiares llegando de dónde, cuándo nunca fueron invitados, para empezar. Muy extraño.

 Se retiró a su estudio, con ganas y necesidad de consuelo. Sentado en su silla, se pasó las manos por el pelo, tratando de concentrarse en el negocio inmobiliario que debía atender. A pesar de todo, trató de concentrarse pero sus pensamientos volvían a la noche anterior. Alex había sido una amante maravillosa. Sus suaves suspiros lo habían impulsado, rogándole que la llevara más alto y más lejos. Su sangre se agitó recordando la forma en que ella le había sacado a tirones los pantalones, su sonrisa diabólica cuando lo había montado a horcajadas, la mirada de parpados pesados en sus evocadores ojos, mientras lo tomaba dentro de su cuerpo. Ella había sido muy sensible a su manera de hacer el amor, sin miedo a decir lo que quería y a hacer lo que quería. Nunca había tenido una amante tan desinhibida.

 La puerta se abrió y la mujer que había estado ardiendo en sus pensamientos apareció. Al cerrar la puerta detrás de ella, se apoyó de espaldas y sonrió.

 –Esperaba que te hubieras retirado a tu estudio.

 –Ven aquí. – Dijo, parándose y moviéndose hacia ella.

Ella se impulsó lejos de la puerta y lo encontró a mitad de camino, tirando sus brazos para rodear su cuello. Con un gruñido, él la besó, arrastrando su lengua dentro de su boca, chupándola antes de penetrarla con su propia lengua. Las manos femeninas se deslizaron hacia su erección con una caricia practicada. La sangre quemó en sus venas, enviando una punzante necesidad a su polla.

 Ella sonrió contra sus labios.

–¿Ya estas duro?

 Él se separó unos segundos.

–He estado pensando en ti… sobre anoche.

 Recordando la sensación de sus resbaladizos pliegues bajo sus dedos, sus manos se deslizaron entre sus piernas, acariciándola a través de la tela de la falda, pero no fue suficiente. Con un gemido se desabrochó los pantalones, empujándolos hacia abajo, y giró a Alex. Ella apoyó las manos contra el escritorio de caoba solido con su espalda arqueada, su culo en alto.

 Él corrió los dedos por su hendidura húmeda, y luego con un solo golpe, la llenó hasta la matriz. Ella se quedó sin respiración. Él puso sus manos en sus caderas, empujando suavemente, su polla imposiblemente dura y ella tomó cada centímetro de él dentro de su canal caliente y húmedo. Alex lo alcanzó, agarrando su culo, animándole con sus suaves gemidos, moviendo las caderas contra él, urgiéndole ir más profundo, más rápido, más duro.

 –Mary, por favor ve a revisar si hay flores frescas en las habitaciones de nuestros huéspedes.

La voz de Jared penetró las paredes, alertándolos. Alex se levantó sacudiéndose, sus manos abandonando el trasero masculino. Ella se separaba, pero el sostuvo sus caderas rápidamente.

 Alex miró a la puerta, deteniéndose, esperando. Él se movió lentamente, retirando la punta de su polla de su entrada. Ella se mordió el labio inferior y sonrió.

 Las voces se alejaban hacia el final del pasillo, y él la volvió a penetrar. Su mano volvió a su culo, apretándole, animándole.

 Él apretó con más fuerzas sus caderas, casi levantándola de sus pies, con cada empuje. Ella gritó, su palpitante vagina tomándolo más profundo, ordeñándolo, su cuerpo estremeciéndose de placer. Con un suspiro celestial cayeron por el borde, y él se corrió con un gruñido.

 Alex tiró de su falda hacia abajo y se volvió a él con una sonrisa.

 –Será mejor que vuelva a la cocina antes que se den cuenta que me he ausentado mucho tiempo.

Se movió hacia la puerta, pero él la detuvo, arrastrándola dentro de sus brazos.

 –Realmente siento haber sido horrible contigo. Como sabes es un tiempo difícil para mí, y no tuve la intención de desquitar mi frustración contigo.

 La cara de ella se suavizó y poniéndose de puntas de pie lo besó.

–Te perdono.

 Él le dio una palmada en su firme trasero.

–Si te quedas aquí, me distraerás y no conseguiré concluir estos negocios.

 Ella extendió la mano, la deslizó por encima de su polla y le sonrió dulcemente.

 –Te veré más tarde.

Capitulo Ocho

*

 Más tarde esa noche, Alexandria se detuvo en el rellano, mirando hacia abajo sobre la barandilla para ver si alguien estaba cerca. Ciertamente todos los otros sirvientes estaban ocupados comiendo su comida, ella se metió en la habitación de Jared. Su mano temblaba mientras cerraba la puerta detrás de ella.

 Devon podía pensar que Jared no los dañaría, ni a él ni a Christian, pero Alex necesitaba estar segura.

 Abrió el cajón superior de la cómoda e hizo una rápida comprobación por si estaba el diario de Devon. El corazón le latía con fuerza mientras sus dedos rozaron lo que parecía un libro. Cuando ella lo levantó del cajón, una combinación de alivio y decepción se extendió por ella cuando encontró un volumen de poesía de Byron.

 Al no encontrar nada fuera de lo normal, se dirigió a la habitación de al lado. Uno por uno, comprobó los cajones de los sirvientes, trabajando rápidamente por temor a ser descubierta.

 Entrando en la habitación de Mimi, Alex experimentó una breve punzada de culpabilidad. En su corto tiempo aquí, había llegado a querer a aquella otra mujer.

 Oyendo pasos que se acercaban en su dirección, Alex se detuvo y contuvo la respiración. ¿Cómo iba a explicar su presencia en la habitación de Mimi, y alguien le creería? La confianza que se había ganado sería eliminada, e incluso podría perder su trabajo. Dios, ¿ahora qué?

 Ella respiró nuevamente un momento después de que la persona pasara de largo. Sabiendo que tenía que volver abajo o arriesgarse a ser descubierta, Alex buscó en la habitación. No encontró nada por su esfuerzo. Tenía una mano en el picaporte cuando pudo entrever un libro metido en el delgado espacio debajo de la almohada de Mimi.

 Él pulso de Alex se disparó. Seguramente no era Mimi quien había tomado el diario. ¿Por qué lo tendría Mimi? Cruzó la habitación y tomó el libro.

 Supo que lo tenía en el momento en que vio el cuero marrón con tinta dorada en las iniciales DJR. Su estómago se hizo un nudo.

 El diario de Devon.

 Abrió el diario, echando un vistazo a través de las páginas de elegante escritura. Había muchos nombres aquí, mucha información para comprobar. Si lo tomaba, seguramente Mimi se daría cuenta en seguida. Envuelta en un dilema, Alex decidió que tenía que tomar el libro, llevarlo a su habitación, leerlo esta noche, y devolverlo a primera hora de la mañana. Si Mimi venía a golpear la puerta de su habitación esta noche, bueno… solo tendría que manejarlo. Dejando la habitación tan silenciosamente como había entrado, Alex fue directamente a su habitación y escondió el diario en el cajón de arriba.

 Su mente estaba corriendo mientras cerraba la puerta detrás de ella y se apresuraba a bajar las escaleras hacia el piso de abajo. ¿Por qué Mimi querría que Devon muriera? Era obvio que la chica se había preocupado por Devon, tal vez incluso lo había amado. Entonces… ¿qué pudo haber hecho que deseara su muerte? Mimi había mencionado que Abigail había llegado a la fiesta y lo había perseguido activamente. ¿Habían tenido relaciones sexuales Mimi y Devon? ¿Eran los celos lo que la llevó a empujarlo por el balcón?

 Pero la historia no mentía, y quienquiera que asesinó a Devon, también mató a Christian. A menos que ella lo detuviera. Mimi había vivido en la mansión de Radborne toda su vida. ¿Por qué se arriesgaría? Estar viviendo bajo el mismo techo que la persona a la cual planeas asesinar ofrece ilimitadas posibilidades.

 Pasando por la habitación de Christian, una imagen de la forma en que la había mirado anoche cuando llegó a su cuarto, brilló ante ella. Aunque Christian estaba borracho en aquel momento, había llegado hasta ella, y le había hecho el amor toda la noche. Había sido maravilloso despertar con sus fuertes brazos rodeándola, abrazándola fuerte, como si no quisiera dejarla ir nunca.

Cuando había ido hacia él en el estudio, no había tenido intención de hacer el amor con él nuevamente, pero estaba emocionada al descubrir que la noche anterior no había sido un error de borracho por su parte. Él había hecho a su cuerpo cantar con su habilidoso toque, haciéndola sentir como si pudiera tocar las estrellas.

 ¿Podía tener alguna vez suficiente de él? ¿Qué pasaría si ella fallaba en su misión? Su corazón dio un duro salto. No podía fallar. Este hombre ya había trabajado su camino dentro de su alma. Ahora mismo no podía esperar hasta esta noche.

 Él le dijo que viniera a él, por la escalera de los sirvientes. Aparentemente había una escalera secreta que la llevaría directamente a su habitación. Se encogió al acordarse de la escalera por la que Christian la había arrastrado su primer día en la mansión Radborne. Tendría que llevar una vela para alumbrar el camino, pero la claustrofobia valdría la pena, porque Christian estaría esperando por ella.

 No podía esperar a terminar con sus tareas. Tomaría un baño en agua de rosas, usaría el pelo recogido, y se pondría una camisola. No, una bata. Deseaba tener una bata de seda, o algo que diera forma a su cuerpo en vez de la gigantesca bata que tenían todos los sirvientes. Sonrió por dentro. No es que fuera a tener la bata puesta mucho tiempo.

 Un rápido movimiento en una esquina de su visión la sacó de su ensueño. Alguien iba a agredirla. Para el tiempo que giró, todo lo que pudo ver era dos amenazadores ojos que la miraban detrás de una máscara negra. Abrió su boca para gritar al mismo tiempo que era empujada sobre la barandilla.

*

*

 Un grito penetró en las profundidades alcanzando la mente de Christian. Habiendo caído dormido en el sillón de su estudio, despertó con un salto, conteniendo la respiración, escuchando. ¿Había sido un sueño? Pero no, él había oído los gritos de Jared pidiendo un doctor.

 Los vellos de su nuca se erizaron.

<Buen Dios, ¿ahora qué?>

 Corriendo hacia el pasillo, miró hacia las escaleras donde media docena de sirvientes se apiñaban alrededor de alguien. Su estómago se hizo un nudo, mientras caminaba hacia el grupo, su mirada no se apartó del cuerpo quieto yaciendo a sus pies. Por lo poco que podía ver, sabía que tenía que ser una mujer por sus zapatos. ¿Alex? Escuchando sus latidos resonando en sus oídos, él se apresuró a la reunión para encontrar a Alex acostada laxa sobre su espalda, con un enorme tajo en su cabeza que sangraba profusamente.

 –¿Está viva?

 –Tiene pulso. – Contestó Jared, su palidez contradiciendo la calma en su voz.

 –¿Cómo ha sucedido esto?

 Jared se encogió de hombros.

–No lo sé Milord. Creo que se cayó. Tal vez resbaló por la barandilla nuevamente. Es un milagro que esté con vida. No sé de nadie que pueda sobrevivir a una caída semejante.

 Creo que se cayó. Su corazón dio un salto. ¿Había resbalado realmente, o alguien la empujó? ¿Por qué incluso alguien trataría de lastimarla? Arrodillándose, Christian la observó, esperando que el tajo en su cabeza fuera la única lesión que ella hubiera sufrido.

 Aunque eso por sí solo podría ser fatal.

 Una hora más tarde, Christian paseaba por el suelo esperando que el médico terminara su examen. Era lo único que podía hacer para detenerse de preguntar qué demonios tomaba tanto tiempo. Reginald lo mantuvo ocupado hablando de asuntos triviales. Sin embargo, dio la bienvenida a la conversación, aunque solo fuese para librar su mente de lo que estaba sucediendo detrás de la puerta cerrada.

 Otros pensamientos fueron cortados cuando la puerta de la habitación se abrió y el doctor calvo salió con su maletín en la mano. Su cálida sonrisa puso a Christian inmediatamente a gusto.

 –No puedo explicar como ella sobrevivió a tal caída. Va a necesitar mucho descanso, y estará dolorida durante algún tiempo, pero además de una torcedura de muñeca y alguna contusión está sin mayores daños. Debería recuperarse rápidamente. Una muchacha de fuerte voluntad. Me dijo que se levantaría de la cama, no importaba lo que yo dijera.

Él se rió entre dientes.

 –Gracias a Dios el láudano trabaja rápidamente. Ya estará dormida. He suturado el profundo tajo en su cabeza, pero la herida debe ser limpiada a menudo, así que les dejo un bote de antiséptico, junto con el láudano, en la mesa de noche junto a su cama. Asegúrese de que se usa con frugalidad. Aunque, parece que podría usar un poco para usted mismo. Esas manchas oscuras bajo sus ojos me dicen que no está durmiendo bien, y que ha caído como una piedra desde la última vez que nos vimos.

 –Voy a procurar que tome un poco de descanso, doctor.

Jared llegó para escoltar al médico a la puerta.

–He estado advirtiéndole que si sigue perdiendo peso, voy a tener que darle de comer yo mismo.

 –Gracias por la preocupación, doctor.

Christian extendió su mano al agradable hombre.

–Y por venir tan rápido. Estoy en deuda con usted por ello.

 El doctor estrechó su mano firmemente y rápidamente le dio otra de esas cálidas sonrisas antes de abandonar la habitación con Jared. Christian pasó al lado de Reginald hacia la habitación contigua.

 Se detuvo en seco al ver a Alexandria acostada en la cama, con la venda en la cabeza. Por primera vez para él, se veía frágil, a diferencia de la extrovertida y traviesa mujer a la que estaba acostumbrado. Sentándose en el borde de la cama, corrió sus dedos por su sien, su mejilla, su mandíbula, sus labios.

 El doctor estaba en lo cierto. ¿Cómo había sobrevivido a semejante caída? No parecía ser posible, pero él estaba agradecido de igual manera. ¿Qué hubiera hecho él si ella no hubiera sobrevivido? ¿Cómo era posible que esta mujer se hubiera convertido en tan querida para él en tan corto periodo de tiempo? Alex frunció las cejas, y se preguntó con que soñaría ella. Se inclinó y le dio un beso. Ella sonrió un poco. El corazón de él se disparó.

 Un soplo de aire frío llenó la habitación. Christian se levantó para comprobar las puertas y ventanas. Frunció el ceño. La habitación estaba cerrada a cal y canto, y no pudo encontrar ninguna corriente. Miró a Alex. Seguía durmiendo, su respiración era lenta y uniforme.

 Su mirada escaneó cada centímetro de la habitación pero no había nadie.

 –¡¿Hola?!

¿Qué estaba haciendo? Sacudió la cabeza. ¿Eran solo los persistentes efectos del alcohol? Pasando los dedos por su pelo, se sentó en la silla, y sin embargo, no podía evitar la sensación de que alguien lo observaba.

 *

*

 Alex miraba a Mimi por debajo de las sabanas. Por cuatro días la mujer la había cuidado. Aunque Mimi no había sido nada más que amable, Alex se preguntaba si era una actuación. Después de todo, ¿por qué habría tomado el diario de Devon, si no era la asesina?

 –No tienes que cuidar de mí. Estoy bien.

 –Tonterías. –le contestó Mimi.

Estaba sosteniendo una taza de té caliente. Mirando la taza humeante, no podía dejar de preguntarse si el té había sido mezclado con arsénico. Un pensamiento terrible, pero, habida cuenta de que alguien la había empujado sobre la barandilla, probablemente era legítimo.

 Acercando el té a sus labios, Alex pretendió tomar un trago antes de dejarlo en la mesa de noche. Empujando a un lado los cobertores, se puso de pie y camino hacia la ventana. ¿Dónde había estado Christian en estos cuatro días?

 –No deberías estar levantada Alex.

Mimi se paró con las manos en sus caderas.

–El doctor dijo que necesitarías al menos una semana de reposo en cama para que valga la pena.

 –Me voy a volver loca estando todos estos días en cama.

 Apoyó la frente contra la fría ventana. El cielo estaba encapotado, las nubes oscuras y llenas de agua, con el aspecto de que en cualquier momento se abrirían y caería la lluvia. Alex echaba un vistazo a los jardines impecablemente cuidados, con la esperanza de ver a Christian, pero no había nadie alrededor. Se volvió hacia la doncella.

 –¿Cómo está Su Señoría?

 Mimi levantó sus cejas.

–Bien. Preocupado por ti. Viene todos los días a verte, pero siempre estas dormida.

 –Solo porque me drogas.

 Un lado de la boca de Mimi se curvó en una sonrisa.

–El láudano te ayudará a dormir y recuperarte.

 –Me hace dormir demasiado.

 –Vuelve a la cama. Debo ayudar a preparar la cena de esta noche. Aparentemente Abigail requiere pato asado con una salsa de vino hecha con el Madeira favorito de su hermano. Para el postre pidió que le preparásemos pudin de ciruela asada.

Mimi suspiró pesadamente.

 –Voy a ser muy feliz cuando esos dos se vayan.

 Sabiendo que Mimi nunca la dejaría sola si ella no regresaba a la cama, Alex se recostó.

–Tú no eres la única que quiere ver lo último de esos dos.

 –Voy a visitarte más tarde esta noche. Descansa ahora.

Mimi cerró la puerta suavemente detrás de ella.

 –Veo que la princesa ha despertado de su sueño.

Devon apareció, sentado en la silla, con las piernas cruzadas en la altura de los tobillos, su sonrisa brillando.

–Eres una paciente horrible.

 –Sí, bueno, nunca me gustaron los hospitales, y siento que estoy en uno ahora. Mimi mantiene un ojo sobre mí, día y noche. Gracias a Dios, ella está ayudando a la cocinera esta noche, o sino la tendría respirando en mi cuello.

Alex saltó y fue al cambiador. Abrió el cajón de arriba y agarró el diario.

–¡Mira lo que encontré!

 Devon se inclinó hacia adelante en la silla.

–Mi diario.

 Alex se sentó en el borde de la cama y lo abrió.

–No tiene mucho sentido leerlo todo, considerando que el asesino vive en esta casa.

 –Te he puesto en peligro, Alex. Debería haber sabido que el asesino era alguien de la casa.

 –Sí, pero también detuviste mi caída. De no ser por ti, no estaría viva.

 Él se encogió de hombros.

–No podía permitir que fueras herida.

 –Así… qué ¿viste quien me empujó?

 Él sacudió su cabeza.

–No, estaba buscándote, cuando vi que caías. Afortunadamente, estaba en el lugar y momento preciso.

 Ella le entregó el diario.

–Encontré esto en el cuarto de Mimi.

 Él hojeo el libro, no parecía nada sorprendido de que estuviera en posesión de Mimi.

–Mimi no es la persona que me empujó, si eso es lo que estás pensando.

 –¿Cómo lo sabes?

 Cerró el libro y la miró, con una suave expresión en sus rasgos apuestos.

–Porque ella me amaba, y yo la amaba a ella.

 –¿Erais amantes?

Se sentía mal por entrometerse, pero necesitaba saber la verdad. Él sacudió la cabeza, tristeza asomándose rápidamente en sus ojos, ¿o era arrepentimiento?

 –No, pero yo quería. Ella es sin duda la más amable, la más generosa mujer que he conocido. Si solamente no hubiera sido mi sirviente, o el sirviente de nadie más para el caso. Si solo hubiese sido parte de la nobleza, me habría casado con ella mucho tiempo antes. Pero como es una sirvienta, tuve que observarla crecer, desde ser una niña desmadejada a una hermosa mujer, y todo el tiempo manteniendo mis pensamientos, y también mis manos, para mí mismo.

 –Obviamente Mimi sabía cómo te sentías, o de lo contrario no me habrías dicho que ella te amaba también.

 Él asintió.

–Compartimos miradas cuando servía la cena, o cuando yo entraba en un cuarto que ella estaba limpiando, yo la encontraría mirándome o yo la miraba fijamente.

 –Sin embargo, ¿nunca actuaste conforme tus deseos?

 –¿Qué bien habría hecho con eso? Yo habría terminado lastimándola, especialmente desde que los rumores de que estaba buscando una esposa, habían estado circulando.

 Alex imaginaba que no tendría que buscar demasiado para conseguir una esposa. No hay duda que él habría tenido que alejarlas con un palo. Algo así como Christian con Abigail. Él no la quería, sin embargo, ella se empujaba a si misma encima de él.

 –¿Y estabas buscando una esposa?

 –Secretamente sí. No me estaba haciendo más joven, y quería una esposa e hijos. Quería estar seguro de que continuaba la línea de Strathmore.

 –Con razón Reginald y Abigail hicieron ese viaje a Paris.

 Se encogió de hombros.

–He tenido pocas dudas de que esa era su motivación principal desde el principio, sé con certeza que ese es el motivo de su permanencia. Como cualquier hombre con título que está soltero, mi hermano necesitará casarse pronto y tener un heredero, o nuestro linaje morirá. Ambos Reginald y Abigail saben eso.

 Una certeza pesada se instaló en su pecho. Un día Christian tendrá que casarse, y ella tendría que ser un miembro de la nobleza. Una mujer como Abigail. Alex suspiró pesadamente.

 Devon sonrió.

–Amas a mi hermano ¿no es cierto?

 –Sí, lo hago.

 –Tendrás que dejar este lugar un día, Alex, y luego ¿qué?

 Ella se encogió de hombros.

–No lo he pensado todavía.

Había empujado esos pensamientos a un lado, especialmente durante la semana anterior, desde que su relación con Christian se había transformado en física.

 –Tal vez deberías considerarlo. Estas muy cerca de encontrar al asesino. En mi corazón sé que el conocimiento salvará a Christian, pero debo decirte que aún debes irte, y Christian se casará y seguirá adelante con su vida.

 Esa era la última cosa que ella quería oír. Había estado viviendo en una fantasía, completa con su propio príncipe galante. Profundamente en su corazón había esperado que ser una sirviente no importaría… o el hecho de ser de un siglo diferente. Sabía que Devon no se lo decía con malicia, sino con preocupación.

 –Debo irme y dejarte descansar. – Dijo, desapareciendo justo frente a sus ojos.

 Sola ahora, Alex consideró su futuro. Christian y ella no tenían un futuro. Lo había sabido y sin embargo, había cedido a su deseo y había dormido con él.

 Un dolor estrujó su corazón. ¿Cómo sería capaz de marcharse ahora? Incluso si lo salvaba, y ella lo salvaría, ¿cómo miraría a su amada cara y le diría adiós?

Capitulo Nueve

*

 Alex se quitó la venda de la cabeza e hizo una mueca cuando el dolor se disparó a su sien. Todos los músculos del cuerpo le dolían.

 Por una semana había permanecido en cama, esperando pacientemente mientras Mimi la cuidaba como una mamá gallina. Aunque Alex apreciaba la bondad de la mujer, había terminado con su paciencia, especialmente cuando Mimi sugirió que tomara otra cucharada de láudano solo hacía una hora. Estar drogada no era una buena idea cuando había un asesino suelto. Habían sido numerosas las veces que Alex había querido preguntar a Mimi por el diario de Devon, pero decidió que estando recuperada sería mejor. No pensaba que Mimi había matado a Devon. Seguro, la doncella podía haber estado celosa que Devon buscara una esposa, pero ¿asesinato? No podía imaginarlo. De igual manera, Alex quería esperar para confrontarla.

 Con una vela en mano, Alex se deslizó de puntillas hasta la puerta y la abrió despacio. Viendo que el corredor estaba despejado, salió del cuarto, cerró la puerta suavemente detrás de ella y se dirigió al pasillo que Christian le había mostrado una semana atrás, unas horas después de hacer el amor en su estudio. La noche que habían planeado hacer el amor, pero en cambio ella había sido empujada al vacío. Y ahora, no lo había visto por una semana entera. ¿Qué lo retenía de venir a visitarla?

 Ahora tendría que enfrentarse a esa escalera secreta de los criados para ir hasta él.

 Las bisagras de la puerta crujieron. Alex contuvo la respiración, y echó una mirada sobre sus hombros, medio esperando que Jared estuviera ahí. Cuando cerró la puerta detrás de ella, la vela titiló, pero por suerte no se apagó. Recordándose que el estrés de estar en la oscuridad valdría la pena, hizo su ejercicio de respiración, inhalando por la nariz, exhalando por la boca.

 Las telarañas bloqueaban el camino, diciéndole que había pasado mucho tiempo desde que cualquier sirviente usara la escalera. Un destello de luz alumbró hacia arriba y Alex apresuró el paso. ¿Era una mirilla? Quizás había mirillas hacia todos los cuartos de invitados así los sirvientes podían chequear a los huéspedes. Aunque la habitación estaba débilmente iluminada, reconoció el cuarto que ocupaba Abigail.

 Viendo dos cuerpos en la cama, su estómago se contrajo. ¿Ciertamente Christian no estaba durmiendo con Abigail? ¿Era por eso que no la había visitado mientras se recuperaba…? Una furia negra llenó todo su cuerpo. ¿Qué pasaba si Abigail había seducido a Christian? La conmoción de la posibilidad de haber perdido a Christian con esa perra la mantuvo inmóvil, mirando, esperando. Apretó la vela, sus uñas hundiéndose en la cera. Cuando la risa gutural de Abigail se escuchó, su amante la silenció, poniendo un dedo en sus labios. Alex entrecerró los ojos, tratando de ver mejor.

 El hombre rodó arriba de Abigail, su cabello oscuro brillando en la luz. La sangre de Alex corrió por sus venas, mientras el hombre besaba un camino desde los labios de Abigail para desaparecer debajo de las sábanas. Un momento luego las piernas de Abigail se separaron y sus gritos llenaron la habitación mientras su amante iba abajo sobre ella. Los gemidos intensos de la mujer hablaban de la habilidad de su amante.

<¡Ese imbécil!>

 ¡Alex mataría a Christian ella misma! Incapaz de moverse, Alex observó como una voyeur como Abigail llegaba al clímax, su cabeza rodando hacia adelante y atrás en la almohada.

 –Fóllame. – Dijo Abigail, su palabra un ruego.

 El hombre arrojó las sabanas a un lado. No era Christian.

 Su corazón perdió un latido.

 Era Reginald.

 El júbilo dio paso rápidamente al disgusto. Eran hermano y hermana, ¿cómo podían hacer eso? ¿O no eran realmente hermanos?

 Los gemidos de Abigail llenaron la habitación mientras Reginald posicionó su polla en su entrada y la tomó. Los dos se besaban apasionadamente, las manos de Abigail deslizándose por la espalda de su amante, golpeando su trasero, luego tirándole más cerca de ella.

 Alex había visto suficiente. Temblando, continuó subiendo los escalones, teniendo cuidado ser silenciosa para no ser descubierta por esos dos. ¿Por qué simularían ser hermanos? ¿Estaban juntos para estafar a Christian? ¿Debería decirle a Christian lo que había visto, o debía retener la información y ver como se desarrollaban las cosas? Tal vez funcionaría como ventaja si nadie más lo sabía. De esa forma ella podría estudiar a esos dos. Sin embargo, si Christian lo supiera entonces podrían trabajar juntos…

 Se sentía como si hubiera subido seis tramos de escaleras cuando llegó al final. Cansada, cada músculo gritaba cuando levantó el pestillo del cuarto que creía que era de Christian.

 Empujó la puerta y esta chirrió fuertemente. Ella hizo un gesto con el sonido. Ahí se terminaba la sorpresa para Christian.

 Incomoda, no sabiendo que esperar, entró en la habitación. Cerrando la puerta, caminó a la cama donde Christian estaba todavía durmiendo a pesar del ruido. Un libro descansaba sobre su pecho. La luz sobre la mesa de noche titiló, iluminando su guapo rostro e impresionante cuerpo. En su sueño su apariencia era de un muchacho.

Su mirada se deslizó hacia abajo, a través de su amplio pecho y su cincelado abdomen. Casi se odiaba por despertarle. Sentándose en el borde de la cama, corrió su mano por su chato pezón. Él no se movió. Volviéndose más descarada en sus intentos de despertarlo, su mano se deslizó más abajo, sobre su abdomen, rodeando su ombligo, y siguiendo la línea de oscuro vello que desaparecía debajo de las sabanas. Su polla creció, formando una carpa bajo las sabanas y ella sonrió, mirando hacia arriba para encontrarlo mirándola.

 –Bruja. –la empujó sobre su pecho. –¿Qué estás haciendo fuera de la cama?

 El alivio y la excitación formaron una burbuja dentro de ella.

–No podía dormir. Estoy descansada, así que pensé en venir aquí y ver si querías jugar.

 Tomó un mechón de su cabello alrededor de su dedo.

–Estoy encantado de que hayas venido a mí, pero no estoy seguro que debas estar aquí. El doctor puede no aprobarlo.

 Ella consideró retener la información sobre Abigail y Reginald hasta más tarde, pero no se sentía bien ocultándole información a él. Quizás la información no podía esperar. Su duro cuerpo se sentía maravilloso bajo el suyo. Su dura polla presionándose contra su estómago recordándole la semana que habían estado separados. Pero si no decía nada, se preocuparía más tarde. Como un niño con un secreto, soltó abruptamente.

 –Tengo algo que decirte.

 –¿Qué?

 –Vi a Reginald y Abigail haciendo el amor en su habitación.

 Él le frunció el ceño.

–Alex ¿estás segura de que estas bien?

 –Los vi justo hace un momento, cuando venía hacia aquí. Pasé por sus cuartos y los vi.

 La levantó de él y se puso de pie.

–¿Estás segura de que era Reginald?

 –Positivo.

 Ella pudo ver las ruedas de su mente rodar.

–Vamos.

 Tirando sus piernas por el costado de la cama, se levantó y caminó desnudo hacia la puerta. El deseo calentó cada centímetro del cuerpo femenino.

 –Al menos ponte los pantalones.

 Él fue por su bata, los músculos bajo su piel dorada ondeando con el suave movimiento. Tal vez ella debería haber mantenido su boca cerrada. Al menos hasta después que hubieron hecho el amor.

 –¿Vienes? – Él agarró el candelabro.

 Ella se aferró a su cintura mientras se abrían camino por las escaleras. Los gritos de Abigail eran transportados por las escaleras y los gemidos de Reginald los siguieron. Christian se inclinó y miró por la mirilla. Los músculos de la espalda se tensaron bajo su mano. Un momento después, le indicó que volvieran por las escaleras.

 Seguros en su habitación, el corrió su mano por su cabello.

–Bueno, creo que es seguro asumir que esos dos no son hermanos.

 –Y es seguro también asumir que están tratando de estafarte. ¿Por qué mas Reginald jugaría a ser el chaperón de su hermana, y empujarlos juntos en cada oportunidad?

 Christian se peinó el cabello con su mano.

–Quieren el título de Strathmore, y con Devon fuera de su camino, todo lo que necesitan hacer es disponer de mí, y lo harán. Están aquí para matarme.

 Incapaz de aguantar el dolor de sus ojos, ella fue hacia él, saltó a su regazo y lo besó.

–Lo lamento, Christian.

 Él ahuecó su cara con sus manos, su mirada buscando en la de ella.

–Estoy muy agradecido de que estés bien. Reginald sabía que tú y yo éramos amantes, así que trató de matarte.

Recorrió con su pulgar por su labio inferior.

–Voy a disfrutar mucho matándole.

 –¿Por qué no dejas que el jefe de policía se haga cargo?

 –Te sorprendería como el dinero y la influencia puede persuadir a una persona. No voy a correr el riesgo.

 Alex podía ver la necesidad de venganza en sus ojos. Eso la preocupó.

–Prométeme que no te pondrás en peligro.

 Su mirada se movió de sus ojos hacia abajo.

–Mira, tu bata es un desastre. Déjame ayudarte a quitártela.

 Ante el obvio cambio de tema, Alex frunció el ceño. Estaba tratando de distraerla desnudándola y haciéndole el amor. Christian sonrió y desató su bata. La ropa cayó en un charco a sus pies.

 Quitándose la bata, mostrando su polla bien recta, él la tomó de la mano y tiró de ella en la cama, envolviéndola en sus brazos.

 –Estoy tan aliviado de que estés bien. No tienes idea de cómo me preocupé por ti. Parecía que cada vez que iba a visitarte estabas durmiendo.

 Ella cerró los ojos, escuchando los latidos de su corazón en su oído. Todo el desasosiego de la pasada semana desapareció, remplazado con una necesidad que la consumió.

 Los dedos masculinos arañaron su espalda, enviando esquirlas de placer a través de su cuerpo.

 –Mimi me mantuvo drogada.

 Riendo, él se deslizó por su cuerpo, su boca cubriendo sus pezones. Su lengua se arremolinaba, tirando, causando un dolor profundo dentro de su vagina. Le acarició la delicada piel donde su ingle y muslos se unían, sus caderas se movían contra sus manos. Sus dedos creaban magia, dibujando un camino caliente sobre sus pliegues cubiertos de rocío, el pulgar encontró su clítoris.

 –Estás tan mojada para mí, Alex. Adoro cuando te corres.

 Sus palabras trabajaron como un afrodisíaco, empujándola sobre el borde. Su cuerpo se tensó, un pulsante latido comenzó. Su pulgar la estrujó más fuerte. El orgasmo cantó a través de ella, quitándole la respiración y deteniendo su corazón durante un momento, mientras ella rodaba a través de maravillosas y malvadas sensaciones.

 Sus labios dejaron sus senos, viajando hacia abajo, a través de su estómago, mojando su ombligo antes de moverse más abajo aún. La respiración de Alex salió en una carrera mientras él acariciaba sus labios inferiores con la lengua, levantando la pequeña protuberancia antes de chuparla.

Christian levantó la mirada hacia ella, sus parpados a media asta. Sabía que loca de deseo ella estaba. Ella cogió su cabeza, sus dedos corriendo por entre los oscuros y sedosos cabellos. La electricidad corrió a lo largo de su columna vertebral a la vista de la lengua masculina dándole un placer tan perverso. La sensación de su cabello suave contra sus muslos y dedos, la mirada de sus ojos ya que ahora él la miraba a su vez, todo la hizo arder de dentro hacia fuera.

Los lados de su boca se curvaron ligeramente y luego con las manos debajo de su culo, la levantó hacia él. Su lengua se movió una y otra vez, mientras sostenía sus caderas apretado para que ella no pudiera zafarse de sus atenciones.

 Su corazón latió como un tambor, su cuerpo se tensó hasta que se sintió en una espiral fuera de control. Nada se había sentido así de bueno.

 Momentos después ella yacía con sus ojos cerrados, su trasero firmemente sujeto en las manos masculina.

 –Eso se sintió muy bien.

 Por respuesta, él la besó y se enterró en ella con un fluido movimiento. Luego, esperando, quedándose quieto, mientras le dejaba sentir cada centímetro de su dura polla dentro de ella, reclamándola. Ella movió las manos ansiosamente por sus fuertes hombros, bajando por su espalda hasta su cintura, y ahuecando su apretado trasero, urgiéndolo a que profundizara sus golpes.

 Él no la decepcionó. El lento ritmo se construyó con cada profundo empuje, trayéndola al borde del orgasmo. Parecía que él sabía exactamente justo cuando ella estaba lista para correrse, porque cada vez que ella estaba cerca él se detenía, besándola tiernamente, entonces comenzaba a moverse otra vez… lentamente.

 Tomando el asunto en sus propias manos, Alex besó su mandíbula, su cuello, antes de resbalar la punta de su lengua alrededor de su oreja. Su ritmo se incrementó y ella sonrió para sí misma, mordiéndole el lóbulo antes de golpear su oreja con su lengua.

 El orgasmo de ella vino rápido, volteándola del derecho al revés. Se sentía como si pudiera volar como las aves. Christian la siguió detrás, sus gemidos inundando la habitación.

 *

*

 Alex abrió sus ojos a la luz de la mañana que se derramaba por la ventana. Sonrió para sí, recordando cómo habían hecho el amor la noche anterior. Christian y ella habían hecho el amor durante toda la noche. Más tarde, mientras ella yacía en sus brazos, habían hablado de Reginald y Abigail. Cada vez que ella le preguntaba que planeaba hacer respecto a esos dos, él solo sonreía y le decía que se enteraría demasiado pronto.

 Alguien se aclaró la garganta. Avergonzada, miró alrededor. Alex parpadeó y se envolvió con las sabanas a su alrededor. Devon estaba sentado en una silla a cinco pasos de distancia, con una sonrisa diabólica en su rostro.

 –Bueno, que pequeña zorra hemos resultado ser.

 Mirando sobre su hombro para asegurarse de que Christian aún dormía profundamente, puso un dedo sobre sus labios.

 –Pásame mi bata. – Susurró, extendiendo su mano, esperando por Devon, quién, con la sonrisa en su sitio, recogió la bata y se la entregó.

 –Gírate.

Él rodó sus ojos pero se dio la vuelta. Alex se deslizó de la cama, colándose en la bata y luego moviéndose para que Devon la siguiera al lado opuesto de la habitación. Con suerte lo suficientemente lejos para que Christian no pudiera oírla.

 –Debes decírselo.

 Alex se dio la vuelta.

–¿Decirle qué?

 Él levantó una ceja.

–Que necesitas irte de aquí tan pronto como esto sea resuelto. Que vienes del futuro, y que tendrás que marcharte.

 ¿Por qué él seguía recordándole cuando debía partir? Ella deseaba poder olvidar que esto no podía durar. Que un día regresaría a su propio tiempo y que esto sería nada más que solo un recuerdo. Cierto, sabía que tendría que irse una vez que el asesino fuera encontrado y Christian estuviera a salvo, pero no había esperado enamorarse del hombre que había venido a proteger.

 Christian oyó voces. Abrió sus ojos para encontrar a Alex parada en el medio de la habitación, hablando con alguien. El problema era que no podía ver a la otra persona en la habitación. Mientras los segundos pasaban él se volvió más consciente que Alex estaba hablando consigo misma.

 ¿Qué era lo que Jared le había dicho unos días atrás?

“La señorita Drake habla constantemente consigo misma. ¡Hay algo muy equivocado con esa joven!”

 ¿Estaba loca… o ella también sentía una presencia?

 –Devon esto es una locura.

Los vellos de la nuca de Christian se erizaron.

Querido Dios, ¿podía Alex ver a su hermano? ¿Lo había hecho todo el tiempo? Christian siguió la línea de la visión de Alex, esperando ver a Devon por sí mismo. Nada.

 –Él nunca me creerá. Ahora vete. Necesito bajar antes de que Mimi se dé cuenta que me he ido.

 –¿Qué es lo que no voy a creer?

 Devon se había desvanecido justo cuando la pregunta vino de Christian. Alex se giró en redondo.

 –Yo…

 –¿Con quién hablabas, Alex?

Christian se levantó sobre un codo. Ella abrió su boca. ¿Cuánto habría oído? Esto no se veía bien.

–Lo siento, solo hablaba conmigo misma otra vez.

 Él apretó sus labios en una mueca.

–¿Por qué hablas contigo misma tan frecuentemente?

 Ella se encogió de hombros, su mirada moviéndose sobre él, sobre su cuerpo, esperando que la atrevida mirada invitara al sexo, y lo distrajera. Justo como esperaba, su mirada hizo que su polla se agitara y se crispara. Deseándola nuevamente.

 –Ven aquí. – Él le dio una sonrisa conocedora.

 Dejando caer la bata, ella caminó lentamente hacia la cama. Sus ojos se oscurecieron mientras ella trepaba a la cama y gateaba sobre su cuerpo. Deteniéndose para besar la cabeza enrojecida de su polla.

 –¿Te importaría si intento algo?

 Una oscura ceja se irguió.

 –Usted está a cargo, señorita Drake.

 Los lados de su boca se levantaron en una sonrisa irresistible.

–¿Cualquier cosa?

 –Muy bien.

Ella saltó fuera de la cama, se dirigió a su cajón y sacó un par de calcetines. Con una meta diabólica quemando en sus ojos, se volvió a sus pies fuera de la cama, y agarró una de sus piernas. Cuidadosamente y con una habilidad que lo sorprendió, ella ató su pie al poste de la cama, y luego procedió a anclar el otro pie también. Luego, se movió por sus brazos y no paró hasta que él estuvo seguramente atado, un águila abierta en su cama.

 –Oh, y por último pero no menos importante.

Caminó hacia la puerta y le echó llave.

–Sin interrupciones.

 Trepándose arriba de la cama, se posicionó a sí misma entre sus piernas separadas. Pudo oír su brusca inspiración mientras ella rozaba el interior de sus muslos con la punta de sus dedos. Extendió sus dedos por sus muslos, bajó la cabeza para lamer la pequeña gota de humedad que salía de su polla.

 –Sabes tan bien. – Dijo antes de tomarlo entero dentro de su boca.

 El corazón masculino martilleaba dentro de su pecho por sus atenciones. Nunca había estado tan duro o tan excitado. Ahora mismo sus bolas se levantaban, listas para esparcir su semilla en su boca. Él movió sus caderas y ella se levantó.

 –No te muevas.

Ella miró intensamente abajo, hacia su pulsante polla. Sus manos vagaban entre sus muslos, entonces tomó sus pelotas, encontrando el camino sensible en su escroto, apretándolo.

 Ella hundió su cabeza nuevamente, tomándolo dentro de su boca. Succionándolo, lamiéndolo, su lengua corriendo desde su cresta y alrededor de la cabeza de su polla, volviéndolo loco de deseo. Él tiró de las ataduras que lo sujetaban, queriendo desesperadamente sentirla, colocarla debajo suyo y golpear dentro de ella hasta que gritara su liberación.

 Pero ella no lo tendría.

 Su cuerpo pulsaba, su polla estaba tensa y sus bolas apretadas. Todavía ella lo chupaba y bromeaba con él, hasta que ya no podía aguantarlo. Ella le dio una profunda y larga succión y, con un gruñido bajo, él arrojó su semilla dentro de su caliente boca.

 Cubierto de sudor, abrió los ojos y la encontró sentada sobre sus muslos, sonriendo con picardía, una gota de su semen todavía en sus labios.

 Ella no lo tocó, sino que tomó sus propios pechos, corriendo sus pezones entre los dedos índice y pulgar. Se lamió los labios, y arrastró una mano por su estómago, hacia el parche de rizos en el vértice de sus muslos, luego se adentró en sus pliegues resbaladizos. Su polla se movió y ella sonrió.

 Christian tragó duro. La excitación pulsaba dentro de él poniéndolo duro nuevamente. Ella corrió un dedo sobre el pequeño nudo de carne sensible, rodeándolo, sus caderas balanceándose. Sus labios formaron una sonrisa seductora. Tiró de las ataduras, desesperado por tocarla.

 –Alex, por favor. –rogó, su voz áspera con la pasión no saciada.

 –¿Por favor, qué?

Ella se rozó a sí misma contra su polla.

 –Móntame.

 –¿Qué diversión habría en eso?

 –¿Por qué no me montas y lo averiguas?

 Ella se sentó a horcajadas encima de él.

–No. – Dijo ella, bajando sobre su polla, solo tomando la cabeza dentro de ella.

Él levantó sus caderas, y esta vez no lo detuvo. Ella jadeó, tomando todo de él. El sudor corría por su cara mientras ella rotaba sus caderas, moviéndose lentamente, deliberadamente.

 Alex se inclinó hacia delante, ofreciendo su pecho para él. Él levantó su cabeza, tanto como las ataduras lo permitían y tomó un pezón en su boca. Ella incrementó el ritmo, moviéndose a lo largo de su polla en un frenesí. Él la succionó con más fuerza. Plantando una mano en la cabecera, para hacer palanca, ella lo montaba sin piedad, su mano libre agarrando su cabeza, tirando de él más cerca de su pecho.

 Dios, ella sería su muerte. Y él amaba eso.

 Su dulce vaina se apretó alrededor de su polla, y ella cayó sobre él, sus gritos llenando la habitación y enviándolo a un orgasmo que lo dejó temblando.

Capitulo Diez

*

 Christian bajó el periódico en el momento en que Reginald y Abigail entraron en el comedor. Una imagen de los dos haciendo el amor la noche anterior llegó indeseadamente.

 Reginald era el caballero de siempre mientras retiraba la silla para su hermana. Abigail, haciendo su parte luciendo como una virgen en su vestido de seda celeste, le sonrió lindamente a Christian.

 Estos dos que se habían hechos a sí mismos bienvenidos en su casa, era más que probable que hubieran matado a Devon… y ellos esperaban colgarle la culpa a él. No cabía duda de que planeaban hacer que su propia muerte pareciera un accidente o quizás un suicidio. No es de extrañar que Reginald siempre estuviera merodeando alrededor de las esquinas, constantemente observándolo, apareciendo de la nada, haciéndole preguntas acerca de proyectos empresariales e inversiones.

 Christian le sonrió a Abigail.

–Prima, luces especialmente hermosa esta mañana. Me he dado cuenta de cuan distraído he estado últimamente. Tal vez pueda remediar mi negligencia llevándote a dar un paseo a caballo.

 El triunfo brillo en sus ojos mientras ella miraba a través de la mesa a Reginald, luego de nuevo a Christian. Reginald se puso de pie rápidamente.

 –Creo que esa es una fabulosa idea.

 –Pensé que lo aprobarías. – Murmuró Christian antes de beber un sorbo de café.

 A lo largo de la comida Christian observó a los dos lanzarse miradas el uno al otro. ¿Cómo era posible que no se hubiera dado cuenta que eran amantes? No había nada fraternal en la manera en que Reginald miraba a Abigail. Igualmente para Abigail en la manera en que miraba a Reginald. Christian sonrió para sí. Como gozaría la caída de los dos.

 –Reginald, sé con certeza que has dejando en claro que Abigail está buscando un esposo, ¿pero qué hay de ti? ¿Hay alguien que haya capturado tu corazón?

 Reginald, quién había estado a punto de morder un bocado de jamón, dejó caer su tenedor.

 –No he encontrado a la mujer adecuada todavía.

 –Conozco a muchas mujeres, bastante ricas de hecho, a quienes les encantaría casarse con un francés como tú. ¿Quizás desees que las invite a la mansión Radborne? ¿A una pequeña fiesta, tal vez?

 Abigail quieta como una estatua esperaba la respuesta de su ‘hermano’. Reginald se sonrojó.

–No deseo que te molestes por mí.

 –No sería un problema, para nada. De hecho, sería un placer para mí.

 Reginald se movió inquieto.

–Muy bien primo, gracias.

 El resto de la comida transcurrió en silencio. Abigail parecía haber perdido el apetito, mientras jugaba con la comida de su plato.

 –¿Cómo está Alexandria? –preguntó Reginald finalmente, tomando un trago de su té.

 –Ella está muy bien. De hecho, he oído de buena fuente que ha mejorado mucho con el descanso. Puede que tenga que atarla a la cama para mantenerla allí.

 Christian sonrió, recuerdos de la noche anterior se repitieron en su mente. Volvería con Alexandria, la ataría a su cama, y la devastaría, justo como ella lo había devastado a él. Su sangre se agitó con la memoria. Nunca en su vida una mujer lo había excitado tanto como ella lo hacía.

 Pero por ahora, tenía que enfocarse en los dos estafadores que estaban ante él. Christian empujó su silla.

–Bueno voy a cambiarme por el traje de montar, nos veremos en los establos en una hora.

Con una inclinación de cabeza, los dejó y se dirigió directo a su habitación. Se cambió rápidamente, luego tomó la escalera de los sirvientes hacia la habitación de Abigail. Ya podía oír la voz de Reginald.

 –Hemos triunfado, mi niña.

Cuando Christian miró a través de la mirilla, vio a Reginald tomar en sus brazos a Abigail y girar con ella. Abigail sonrió.

–Estamos tan cerca. Puedo saborearlo. Solo deseo…

 –No, no quiero ver un ceño fruncido en esa bonita cara que tienes.

Reginald le dio la vuelta y comenzó a desprender su vestido. La prenda cayó a sus pies. La despojó de la enagua, la camisola tubo y el corsé, dejando nada más que las medias hasta la sonrosada rodilla y la liga. Se desabotonó los pantalones, su polla saltó fuerte y Abigail jadeó.

 Ella retrocedió un paso, haciendo un puchero con sus labios.

–El intenta presentarte a otras mujeres.

 Reginald miró hacia abajo a su erección.

–Mi corazón, y todo lo demás te pertenece a ti, y solo a ti.

 Abigail suspiró dramáticamente y fue a sus brazos.

–No puedo tolerar el pensamiento de ti con otra mujer.

 –Pero yo si debo tolerar el pensamiento de ti en los brazos de Strathmore. Mantén tu barbilla arriba, querida. Este es el momento que hemos estado esperando. Lo seducirás y él caerá enamorado de ti sin remedio.

La levantó y la apoyó contra la pared. Con una dura embestida entró en ella.

 –Seremos más ricos de lo que nunca hemos soñado.

 –Sí, pero no quiero tocar a otro hombre. –dijo Abigail con un gemido.

 –Ni yo puedo soportar la imagen de ti con él.

La voz de Reginald era firme, sus estocadas más rápidas.

–Soy el único heredero vivo de Strathmore, y una vez que él esté muerto, heredaré, pero eso podría tomar algún tiempo.

 El corazón de Christian se saltó un latido cuando su sospecha de los asesinos fue confirmada.

 –¿No podemos matarlo ahora?

 –Pronto, princesa, pronto.

 Gemidos y suspiros llenaron los próximos minutos mientras la pareja llegaban juntos al clímax. Reginald se abotonó los pantalones y ayudó a Abigail a vestirse con su traje de montar.

 –Desafortunadamente, el mayordomo está nervioso desde el accidente de Alexandria. No puedo creer que sobreviviera a semejante caída. Debía haberla empujado más fuerte, como hice con Devon. Por su puesto tuve una ventaja en ese momento, y la cerca de hierro forjado trabajó de mi lado.

 La sangre rugía en los oídos de Christian. Era todo lo que podía hacer para no sacar su pistola y matarlos justó ahí.

 –Esperaremos hasta que las cosas se calmen un poco. Él está prendado de ti, así es razonable pensar que ya no nos pedirá que nos marchemos. Debemos asegurarnos que nada puede ser rastreado hasta nosotros, justo como hicimos cuando Alexandria se cayó de las escaleras.

 –Vamos, no debemos hacer esperar a Strathmore.

 –Te amo.

Los brazos de Abigail rodearon el cuello de Reginald y lo besó apasionadamente.

 Christian subió la escalera hacia su habitación justo a tiempo, su sangre estaba ardiendo a través de sus venas. Tenía toda la información que necesitaba para acusarlos del asesinato de su hermano y el intento de asesinato de Alex. Sentándose, escribió rápidamente todo lo que oyó. Selló la misiva con cera roja, luego llamó a Jared.

*

*

 ¿En que andaba él?

 Alexandria observó por la ventana mientras Christian y Abigail salían a montar, dejando a Reginald, que los observaba irse. Las manos del hombre estaban en sus bolsillos, una sonrisa contenta en su rostro mientras caminaba nuevamente hacia la casa.

 Reginald había asesinado a Devon y mataría a Christian. Ahora dependía de Christian manejar esto a su manera.

 En el momento en que Reginald entró a la casa, Jared corrió hacia los establos. Minutos después, Michael salió a caballo, montando como si el diablo lo persiguiera.

 Dejando que la cortina cayera en su lugar, Alex sabía que Christian había llegado a la misma comprensión que ella. Deseaba que Christian le hubiera dicho lo que intentaba hacer. A pesar de atarlo a la cama y burlarse de él hasta el estupor, ella no había sido capaz de sacar nada de él. Se había quedado dormido sin darle siquiera la más mínima pista, y ella había vuelto a su habitación usando la escalera de los sirvientes, para que Mimi no hiciera sonar la alarma si encontraba que ella no estaba en la cama.

 Un golpe se escuchó en la puerta, y Alex saltó de vuelta a la cama, colocándose los cobertores justo antes de que abrieran la puerta.

 –¿Alexandria? – Dijo Reginald, un momento antes de asomar su cabeza. –¿Estas despierta?

 Fingiendo que acababa de despertarse, Alex entrecerró los ojos y se sentó contra la cabecera.

 –Apenas.

 Él sonrió y se movió hacia una silla.

–¿Puedo?

 –Por supuesto.

 Él tomó asiento, su mirada tomando nota de la pequeña habitación. El hombre no le había dirigido ni dos palabras a ella anteriormente, así que estaba intrigada porque él la hubiera buscado. Especialmente desde que él trató de matarla…

 –¿Cómo te sientes?

 –Muy bien, gracias.

 –Estoy asombrado por tu rápida recuperación. El doctor dijo que es casi un milagro que hayas sobrevivido.

 <No gracias a ti, bastardo.>

Ella asintió, forzando una sonrisa.

–Soy muy afortunada.

 –¿Puedo traerte algo? –preguntó, su mirada bajando de su cara a sus senos.

 <¡Qué cerdo!>

¿Estaba tratando de seducirla? ¿Pensaba que era estúpida? Subió más las sabanas.

 –No, estoy bien.

Trató de quitarse de su mente la imagen de él y Abigail haciendo el amor, pero seguía volviendo. ¿Cómo reaccionaría si él supiera que ella sabía la verdad sobre ellos? Queriendo verlo retorcerse, preguntó.

 –¿Dónde está Abigail?

 Su mirada subió a su cara.

–Ha salido a cabalgar con Strathmore.

 –¿Y tú no fuiste?

 Él hizo una mueca.

–Strathmore quería estar solo con Abigail…

 –¿Y eso no te molesta?

 –¿Debería? – Su voz tenía un borde afilado.

 Viendo su agitación, Alex sonrió para sí misma.

–Bueno, siendo tu su hermano mayor…

 Reginald se removió en su asiento.

–Sí, bueno confío en mi primo implícitamente.

Se inclinó hacia adelante en la silla.

–Él no dañaría un pelo de su cabeza.

Apartó un rizo de la cara de Alex mientras hablaba. Alex se encogió ante el contacto, pero no se movió. Su mirada buscaba en su rostro, mientras bajaba la cabeza hacia ella. Lo empujó.

–¿Qué estás haciendo?

 Él parpadeó como si fuera abofeteado.

–Pienso que eres hermosa Alexandria. He visto la manera en que me observas, las miradas calientes.

 ¡Querido Dios!, ¿estaba bromeando? ¿De verdad creía que ella le creería esta actuación?

 Afortunadamente, la puerta se abrió y Mimi apareció con una bandeja en la mano, su sorpresa fue obvia mientras salía de la habitación. Alex le lanzó una mirada desesperada y Mimi se quedó, cerrando la puerta detrás de ella.

 Reginald se apartó de un salto, su cara ruborizada.

 –Te he traído el desayuno.

Mimi apoyó la bandeja en la mesita al lado de la cama.

–¿Te gustaría tomar un baño luego de comer?

 –Me encantaría.

Alex sonrió, luego girándose hacia Reginald.

–¿Quizás podamos terminar esta conversación más tarde?

 Una tensa sonrisa apareció en la cara de Reginald.

–Me gustaría eso.

 Él se fue y Mimi cerró la puerta detrás de él.

–¿Qué estaba haciendo él aquí?

 Alex suspiró.

–Él en realidad trató de besarme.

 Mimi se encogió.

–Él me pone incomoda, la manera en que siempre está mirando a Abigail. ¿Sabías que una mañana fui a limpiar sus habitaciones y cuando entré, él estaba en la cama con ella, con su pijama puesto?

 –¿De verdad?

 –Sí, y cuando entré saltó fuera de la cama como si tuviera fuego. Abigail se ruborizó hasta la raíz de sus cabellos, y Reginald me dijo que su hermana había tenido una pesadilla horrible en la mitad de la noche, y que por eso había dormido ahí. – Mimi levantó sus cejas. –Qué raro, ¿no crees?

 –Mucho.

Alex miró por la ventana, deseando tener la tecnología de su tiempo para conectarse con Christian y averiguar su paradero.

 Tenía el mal presentimiento de que las cosas estaban a punto de ponerse peores.

 *

*

 Abigail y Christian se detuvieron para un descanso a la orilla del río. Después de ayudar a Abigail a descender de su montura, mantuvo su mano en su cintura y la guió hacia un claro. Allí, extendió una manta, instándola a sentarse mientras él desempacaba el vino y dos copas.

 Llenó ambas copas hasta el borde con el potente vino, y le entregó una a ella. Abigail tomó un largo trago, lamiéndose los labios y sonriendo.

 –Qué hermoso lugar es este.

 Christian extendió la mano y le acarició la mandíbula con el pulgar.

–Un hermoso lugar para una hermosa mujer.

 Abigail tomó otro trago largo, con la mirada fija en el río.

 Christian sonrió para sí mismo. A este ritmo, ella estaría borracha en seguida.

–No puedo disculparme lo suficiente por mi negligencia en la demora. Quiero que sepas que te lo compensaré a partir de ahora.

 Él se inclinó hacia adelante, besándola en la mejilla, y luego llenando nuevamente su copa.

 –Háblame de París.

Si podía mantenerla ocupada y bebiendo…

–Sé que mi hermano adoraba la ciudad. A menudo hablaba cariñosamente de su tiempo allí.

 Ella tomó unos tragos más de vino.

–París es una ciudad asombrosa. Es un hogar hermoso, justo sobre el río Sena.

 –¿Cuánto tiempo vivisteis allí Reginald y tú?

 Sus cejas se fruncieron.

–Déjame ver. Dos años.

 Él asintió, sirviéndole más vino y observándola con alivio cuando se lo bebió todo.

 Recostado sobre su codo escuchaba cuando ella le habló de París, las visitas, la arquitectura, el tiempo que ella y Reginald gastaron. En cada oportunidad Christian volvió a llenar su copa.

 Al cabo de media hora comenzó a balbucear, sus palabras viniendo rápidamente, todas juntas. Complacido por su charlatanería, asintió con interés, actuando como un pretendiente ardiente.

 –Tú no estás bebiendo. – dijo ella con una risa nerviosa. –Pienso que quieres emborracharme.

 Sonriendo, él se inclinó y la besó suavemente en los labios.

–Quizás, pero no puedes culparme. No hay un solo hombre en Inglaterra que pueda resistirse a tus encantos, dulce Abigail.

 Por un momento su guardia resbaló y él pudo ver la incertidumbre en sus ojos, pero luego tomó otro trago de vino y casi derribó la botella casi vacía mientras bajaba su copa. Se inclinó hacia él, su mano acercándose peligrosamente a la pistola en el bolsillo de su chaqueta.

 –No tienes idea cuanto tiempo he esperado para que te fijaras en mí.

 –Pensé que estabas interesada en Devon.

 Ella se ruborizó.

–Solo porque tú no mostrabas interés.

Besaba su mandíbula, su cuello. Era todo lo que podía hacer para no empujarla lejos de él.

–No tienes cabeza para el vino, querida.

Sus palabras sonaron más duras de lo que quería. Sus ojos se abrieron con aparente malestar, por lo que suavizó sus palabras con un beso en la mejilla.

 Sabiendo que tenía un papel que representar, besó su boca e inmediatamente esta se abrió para él, su lengua enredándose con la suya, urgiéndolo para ir más profundo. Acercándolo más cerca de ella, gimió alto, como si tratara de convencerse a sí misma de que ella disfrutaba de su toque.

 –Tómame, Christian. Tómame ahora.

 Él la apartó, mirando hacia su rostro ruborizado. Los ojos de ella estaban medios cerrados, sus labios medios abiertos, su mirada observándole los labios otra vez.

 –Por favor.

 Esto era casi demasiado fácil. Se sentó, le entregó la copa de vino, mientras trabajaba en los cordones de sus botas, la tarea tomándole más tiempo de lo que debería. Se detuvo un tiempo. Afortunadamente ella no parecía darse cuenta. Se bebió el vino de un solo trago, y cayó dichosamente sobre la manta. Christian tiró las botas a un lado, luego masajeó sus pies. Ella gimió bajo en su garganta, e incluso suspiró cuando avanzó hacia arriba por su pierna.

 –Esto es celestial. – susurró, mirándolo con los ojos entornados. –Ven a mí. Christian. Hazme el amor.

Las palabras eran una plegaria y la caliente mirada en sus ojos lo hizo preguntarse si el vino había trabajado mejor de lo que pensaba. Ella parecía desearlo realmente.

 –Todo a su tiempo, querida.

Sus ojos se cruzaron mientras lo miraba.

 –Christian hay dos tú.

 Inclinándose sobre ella, le besó el tobillo, creando un sendero por la pierna, hacia el interior de la rodilla. Ella se retorcía debajo de él, suspirando.

 –Mmm… eso se siente delicioso. No te detengas, lo que quiera que hagas.

 Christian escuchó el murmullo de la maleza agitándose muy cerca. Con la esperanza de que fuera Andrew, el mozo de cuadra, llegando para ser otro par de oídos. Ahora bien, si solo Abigail comenzara confesando.

 –Dime, ¿hace cuanto que os conocéis tú y Reginald?

 –Mmm, dos años ahora.

 –¿Dónde os conocisteis?

Continuaba besándola, sus labios trazando un camino por el interior de su muslo. Sus piernas muy abiertas, sus caderas inclinándose.

 –En París… en una exposición.

 –¿Exposición?

 Ella asintió.

–Sí, amo las pinturas, como lo hace Reginald. ¿Te gustan las pinturas, Christ…?

 –Sí, disfruto de las pinturas. ¿Quizás un día pueda pintarte a ti?

 Sus ojos todavía estaban cerrados, pero sonrió.

–Oh, me encantaría eso.

 Corriendo la punta de sus dedos a lo largo de sus piernas, él se felicitó a sí mismo cuando ella cerró los ojos.

–Reginald, quiero irme a casa ahora. Estoy muy cansada.

 <¿Reginald? Dios, ella es descuidada.>

 –Ven, mi niña, déjame llevarte a casa.

 –Hazme el amor de vuelta, Reggie, por favor.

 –Cuando lleguemos a casa lo haré, mi preciosa. Te lo prometo.

 Ella sonrió entonces. Y cayó profundamente dormida. Christian echó un vistazo a la botella vacía de vino con una sonrisa.

*

Capitulo Once

*

 Alex se tragó un jadeo y se deslizó más lejos en la bañera cuando Devon apareció de la nada.

 –¡Devon!

 –Lo siento. – dijo, con una traviesa sonrisa en la cara. –¡Debo compartir las buenas noticias! Un detective de Bow Street está viniendo hacia aquí. Parece ser que nuestro asesino ha sido encontrado.

 –Reginald.

 Él asintió.

–Ciertamente, y tú eres quien lo ha descubierto.

 –¿Dónde está Christian ahora?

 –No lo sé. La última vez que lo vi, él salía con Abigail a caballo. Sin embargo, sé que solicitó una botella de vino y dos copas, así que tengo pocas dudas que su plan es conseguir emborrachar a Abigail.

 Alex deseaba que él no hubiera ido solo. Necesitaba a alguien cuidando su espalda en caso de que Reginald intentara algo. Después de todo, el hombre no era de confianza. ¿Y cómo habían sabido ellos que eran Reginald y Abigail? ¿Qué tal si alguien más, posiblemente de la mansión, trabajaba con ellos?

 Incapaz de quitarse la mala vibración, le preguntó a Devon.

–¿Reginald está todavía aquí?

 –Creo.

 –La última cosa que necesitamos es que Reginald salga a encontrarlos. Sabemos de lo que es capaz.

 –Espera solo un segundo. – dijo Devon, caminando a través de la pared.

 Durante su ausencia, Alex salió de la bañera, se secó a sí misma y se puso una bata. Después de cepillarse el pelo, sacó de los cajones una camisa y una falda. Se había puesto una bota cuando Devon apareció.

 –Reginald se fue.

 Alex podía sentir la sangre drenándose de su cara.

–No crees que haya ido detrás de ellos, ¿cierto?

 Devon sacudió su cabeza.

–No lo sé.

 Deslizando el otro pie en la bota, la ató y salió corriendo de la casa, sus pensamientos un caos, ¿Por qué alguien no había seguido a Christian por seguridad? Michael se había ido, pero ¿adonde había ido?

 –¿Alguna vez has montado a caballo?

Devon corrió a la par de ella, pasándola hacia el establo. Abriendo la puerta de un tirón. Ella sacudió su cabeza.

–Nunca.

 –¡Dios querido!

 –Gracias por tu apoyo.

 Devon proveyó una gran ayuda con el caballo, que obviamente podía ver a Devon ya que le dio un empujoncito y relinchó.

–Jezebel es mi yegua. No puedo decirte cuanto la he extrañado.– dijo, montando y colocando a Alex delante de él. –Toma las riendas en tus manos, pero sostenlas sueltas, yo haré el resto.

 Se comieron las millas, el viento azotando el cabello de Alex y aparentemente golpeando directamente a Devon en la cara ya que finalmente él lo envolvió y lo metió en el cuello de su blusa.

 Podía sentir las piernas de Devon detrás de ella, su ancho pecho firmemente contra su espalda, dándole consuelo contra el temor de que estuvieran corriendo directamente a un problema… y acabar con sus culos estrellándose frenéticamente en el supuesto más gris. O mucho peor.

 Habían estado corriendo duro por media hora cuando Devon tiró de las riendas abruptamente. Alex miró sobre su hombro para encontrar que la mirada de Devon iba hacia su derecha.

 –Por el río.

 Él tiró de las riendas y galoparon hacia los espesos árboles.

 Tocando su hombro, puso un dedo en sus labios, lo que indicaba silencio. Ayudándola a bajar, ató el caballo a un árbol y luego hicieron su camino a lo largo de una senda de tierra.

 El corazón de Alex golpeaba. Demasiado tarde se dio cuenta de que no tenía un arma. ¿Qué ayuda le prestaría ella a Christian, especialmente si Reginald estaba aquí con una pistola?

 Devon la empujó al suelo a su lado. Él señaló y Alex vio a Christian y Abigail. El vestido de la mujer esta subido al nivel de los muslos, y Christian estaba sentado sobre sus talones, mirando el río.

 Devon cabeceó hacia la derecha, y justo entonces Reginald apareció en el claro, con una roca en la mano. Justo como ella había temido, él no había podido soportar el pensamiento de Christian y Abigail juntos. Christian estaba dando la espalda al hombre, así que no era capaz de verlo venir.

 Antes de que Alex pudiera pestañar, Devon voló a través del claro, derribando a Reginald quien cayó al suelo sin aire.

 Instantáneamente Christian se puso de pie, sus ojos bien abiertos mientras miraba a Reginald, luego a la roca. Reginald luchó para levantarse, mirando a su alrededor salvajemente.

 –¿Qué fue eso en el nombre de Dios?

 –¿Qué haces, Reginald? –preguntó Christian, su voz baja y plana.

 La mirada de Reginald cayó en Abigail, luego a la botella vacía de vino.

–¿Qué le has hecho?

 –Nada que ella no quería que le hiciera.

 –Mentiroso bastardo. – dijo Reginald, su cara tornándose de un rojo brillante.

Buscando en su bolsillo, sacó un revólver.

–Hubiera preferido usar la roca, porque hubiera sido menos desordenado y más fácil de explicar, pero esto también servirá.

 Christian se quedó quieto, y luego sacó una pistola de su chaqueta.

–No te saldrás con la tuya. Incluso si me matas, una carta está en camino para el detective Thacker y te señala como el asesino. Y tú amante aquí. – miró hacia Abigail. –Será ahorcada contigo.

 El miedo apareció rápidamente en sus ojos.

–Mientes.

 Alex se arrastró entre los matorrales, su corazón latía con cada segundo. Por el rabillo del ojo vio un movimiento en la hierba. Andrew, el mozo de cuadra, estaba inclinado entre los matorrales, un rifle preparado y apuntando a Reginald.

 Abigail se despertó, justo en ese momento. Sus ojos se abrieron cuando ella al parecer se dio cuenta de lo que estaba sucediendo. Agarró la botella vacía y se puso de pie con las piernas temblorosas.

 –Ella es inocente de asesinato.

Reginald dio un paso más cerca de Christian. Abigail levantó la botella sobre su cabeza, lista para romperla en Christian.

 –¡Christian, cuidado! – gritó Alex, y Devon tiró a Christian al suelo.

Un tiro se escuchó y Abigail cayó, la sangre expandiéndose sobre su cuerpo en el suelo.

 –Mi niña. – gritó Reginald, corriendo al lado de Abigail. –Dios mío, ¿qué he hecho?

 Alex corrió al claro, justo a los brazos de Christian. Reginald los miró, el odio mostrándose en su cara, convirtiéndose rápidamente en miedo, cuando miró a la derecha, donde Devon estaba parado.

 –¡No puede ser!

 Los brazos de Christian se tensaron alrededor de Alex. Gateando, Reginald cogió el arma y disparó a Devon. Christian puso a Alex detrás de él.

 –Reginald baja el arma.

 –¿Cómo puede él estar vivo?

 Confuso, Christian dio un paso hacia él.

–Baja el arma.

 Reginald miró a Devon, luego al cuerpo de Abigail. Entonces apuntó a Christian.

–Os mataré a los dos.

 Andrew salió de entre los matorrales, con el rifle listo. Devon dio un paso hacia Reginald y el arma tembló en su mano.

–¡¿Quédate ahí, quédate quieto me oyes?!

 Desconcertado, Christian se giró hacia Alex.

–¿A quién le está hablando?

 –Devon está aquí.

Alex vio la confusión en el rostro de Christian, y deseó que hubiera habido un modo de prepararlo. Reginald saltó hacia atrás.

–¿Lo ves también?

 Alex asintió.

–Siempre pude.

 –Se acabó Reginald. Abigail está muerta. – la voz de Christian rezumaba calma.

 Reginald se encogió como si hubiera sido golpeado.

–¡No! ¡No puede ser!

 Christian le señaló el cuerpo todavía quieto de Abigail.

–Míralo por ti mismo.

 Él cayó sobre sus rodillas junto a su amante, tomándola en sus brazos, sin embargo todavía seguía sosteniendo el arma.

–Mi preciosa, despierta. Despierta, mi preciosa.

Las lágrimas cayeron por sus mejillas, sobre el pálido rostro de Abigail.  Sin ninguna advertencia, Reginald levantó el arma a su cabeza y apretó el gatillo.

 Alex se cubrió los ojos con las manos. Christian la tomó en sus brazos, protegiéndola de la horripilante vista. Pasó su mano por la espalda en un gesto tranquilizador.

 –Se acabó ahora.

 Se abrazaron. Ella cerró los ojos y se consoló en escuchar los latidos de su corazón. Gracias a Dios que aún estaba vivo.

 –Andrew regresa a la mansión y trae una carreta.

Christian esperó a que Andrew se fuera para levantar la barbilla de Alex.

 –Devon está aquí. ¿No es cierto?

 –Sí.

 Christian tragó saliva.

–Así que no era solo mi imaginación.

 –No, no lo estabas imaginando.

 Él deslizó una mano temblorosa por su cara.

–¿Por qué tu puedes verlo y yo no?

 –¿Por qué no se lo preguntas? Él está parado justo a tu lado.

 Las lágrimas llenaron sus ojos mientras pasaba la mirada de ella hacia su lado.

–Puedo sentirlo. – dijo, inspirando profundamente. –¿Por qué no puedo verte Devon? ¿Mientras otros si pueden?

 Con cada segundo, la imagen de Devon se volvió más clara. Perdiendo su cualidad transparente, la forma en que ella siempre lo había visto. Ahora parecía ser de carne y hueso, justo como ella y Christian.

 –Dev. – dijo Christian, con un sonoro suspiro. –No puedo creerlo.

Llegando hasta él, agarró a Devon en un apretado abrazo.

 Sacudiendo lejos sus lágrimas, Alex retrocedió unos pasos, dejando este momento para los hermanos. Christian parecía estar muy emocionado. Ella sentía un cálido resplandor recorriéndola al ver su felicidad.

 Christian movió su cabeza.

–¿Cómo? No lo entiendo.

 –Christian he estado contigo todo el tiempo. No podía dejarte sabiendo que tu vida corría peligro.

 –Pero, ¿por qué no te manifestaste ante mí antes?

 –Lo hice. Como ese día en la biblioteca. Tú me viste entonces, sin embargo te convenciste de lo contrario. Sé lo cabeza dura que eres, así que pensé que tenía que buscar otra ruta distinta.

 –¿Cuál?

 –Desde que nadie de este tiempo podía verme, busqué ayuda en otro lugar.

Él miró a Alex.

–La traje del futuro, Christian. Para ayudarte.

 Ella podía verlo digiriendo la información. Christian la miró, sus cejas se fruncieron en un ceño. Oh Dios, ¿estaba enfadado con ella?

 –¿Cómo es siquiera posible eso?

 –Confía en mí. Tú sabías que ella era diferente desde el principio. Lo que no sabías es que ella viajó a través del tiempo para ayudarnos. Para salvarte.

 –Entonces ¿por qué no la trajiste al momento antes de tu asesinato? Ella podría salvarnos a los dos.

 Devon levantó una oscura ceja.

–Porque sabes tan bien como yo que no la hubiéramos creído y probablemente habría sido internada.

 Christian frunció el entrecejo.

–Todavía no. –suspiró. –Dios, Dev, te extraño.

 –También te extraño. Pero sabes que siempre voy a estar contigo.

Él sonrió de modo tranquilizador.

–Ahora, debes escucharme Christian. Traje a Alex aquí, pero ahora que ella ha concluido con lo que le había requerido, debo encargarme de que retorne a su propio tiempo.

 Christian dejó caer sus manos de los hombros de Devon.

–¡No!

 –Ya hizo lo que le pedí, y ahora para ser justos, debo regresarla. Si ella se queda, nunca podrá regresar a su tiempo, nunca. Ella debe estar dispuesta a renunciar a esa vida.

 Girándose hacia ella, Christian suplicó.

–Dile que quieres quedarte.

 ¿Podía ella quedarse en este tiempo y no vivir arrepintiéndose de ello? Christian se preocupaba por ella, pero él no le había declarado su amor ni una sola vez. Sin embargo, ella tampoco lo había hecho. Su mente corría. No había hablado con su madre adicta a drogas con receta médica en cinco años, y su padre había sido inexistente durante la última década, por lo que no la echarían de menos en absoluto. La única persona que la echaría de menos era Liz, su amiga y compañera probablemente se volvería loca preguntándose que había sido de ella.

 –Desearía que Liz…

 –Puedo decirle a Liz lo que sucedió contigo. Puedo visitarla y poner esos pensamientos en su cabeza, que has viajado en el tiempo y has encontrado a tu alma gemela. Será difícil para ella entender al principio, pero con el tiempo lo aceptará, y encontrará la paz, al igual que tú.

 –Alex…

 Ella deseaba, no, necesitaba despertar en sus brazos cada mañana, tener muchos bebés y envejecer con él a su lado. Regresar a su propio tiempo sería una locura. No había nada esperando por ella allí. Este era su futuro.

 –Alex. – espetó Christian, alcanzando sus manos y apretándoselas. –Te amo, más de lo que nunca amé a nadie. Quiero que estemos juntos para siempre. Por favor, quédate conmigo.

 Él la amaba. Esa declaración la llenó de placer y calor.

–Quiero quedarme, pero solo con una condición.

 –Cualquier cosa. – dijo Christian.

Apretando con fuerza las manos de Alex, como si tuviera miedo que ella desapareciera.

 –Cásate conmigo.

 El alivio llenó sus facciones, Christian se rió.

–Encantado.

 Christian la abrazó y ella tomó su mano.

–Vamos a casa.

Capitulo Doce

*

 La boda fue un asunto pequeño. Solo la novia, el novio y los veinte sirvientes de la mansión Radborne. Alex sabía que abundarían las preguntas sobre la boda, sobre todo en cuanto a su linaje. Christian había pensado en todo. Ella era la hija del Conde de Kerkenna, una pequeña isla del Mediterráneo. Las invitaciones a bailes, veladas, y cada gran evento de la temporada habían llegado desde que la noticia había golpeado los periódicos.

 Alex se levantó de la bañera y tomó la bata que Mimi le ofreció. Christian acababa de regresar de hablar de negocios con su abogado y ahora esperaba por ella en su dormitorio.

 –Hemos preparado una verdadera fiesta para ustedes esta noche. – dijo Mimi, con una sonrisa en su rostro.

 La doncella había estado brillando en las últimas semanas desde que le había dicho a Alex que Devon se había mostrado ante ella. Había sido un momento breve en que Mimi se había estado preparando para ir a la cama. Justo después de su aparición Mimi corrió a sus habitaciones.

 –Devon me dijo que volvería a verle. En un tiempo en el que la clase y la posición no importen. Él prometió que me va a encontrar, no importa el tiempo que tome.

 Alex sonrió a su amiga, con la esperanza de que Devon sea fiel a su palabra y la encuentre de nuevo en otra vida.

 Entrando en aquella habitación con poca iluminación, Alex cerró la puerta detrás de ella, diciéndole a Mimi que la vería más tarde. En una mesa cercana, estaba enfriándose una botella de vino, el fuego crepitaba en la chimenea.

 Vestido con una bata y una sonrisa diabólica, Christian salió de la sala de estar.

 –Ven aquí.

Él abrió los brazos y ella entró en ellos. Cerrando los ojos inhaló su aroma masculino y sonrió a su marido. ¡Cómo había cambiado su vida en unas pocas semanas!

 Christian la besó suavemente.

–Déjame cepillar tu pelo.

 Hizo un gesto para que se sentase cerca del fuego. De pie detrás de ella, cepilló su pelo mientras ella jugueteaba con su anillo de bodas. El mismo anillo que había encontrado en su joyero ese día, no hace mucho tiempo. Ella se sacó el anillo y miró hacia abajo en la inscripción. Era difícil de ver en la luz del fuego.

 –Dos corazones por siempre unidos.

 Alex miró hacia atrás a Christian y sonrió.

–Tu padre debe haber amado mucho a tu madre.

 Él asintió.

–Comenzaron como amigos, pero esa amistad se transformó en amor. Él le dio ese anillo en su décimo aniversario. Nunca olvidaré la mirada en su cara. El auténtico placer en sus ojos.

 –Ella era afortunada por tener su amor.

 –Y yo soy afortunado por tener tu amor.

 Su pulso saltó al ver el amor y la pasión en sus ojos.

 –¿Tienes hambre? –preguntó él, mordiendo su oreja.

 –No realmente.

 –¿Vino?

 –Por favor.

 Él fue hasta la mesa, lleno de vino dos copas y le entregó una a ella.

 –Tengo algo para ti. He estado esperando unos días para dártelo.

 Ella adoraba las sorpresas.

–¿Qué es?

 El sacudió la cabeza.

–No, voy a tener que vendarte los ojos primero.

 Escéptica, frunció sus cejas.

–¿Qué estas tramando?

 Encogiéndose de hombros él sacó una faja negra de su bolsillo y envolvió con ella alrededor de su cabeza atándola ajustado.

 –Vamos.

La ayudó a desprenderse de su bata, y cayó a sus pies mientras él la levantaba. Subiendo en la cama, la depositó en las sábanas de seda. Ella se contoneó, y la suave seda se sintió maravillosa contra su trasero.

 –Creo que me gusta este juego.

 –Está a punto de ponerse mejor.

Su voz era suave como la seda bajo ella.

 Le tomó la mano y la besó suavemente, luego la llevó hasta su cabeza. La seda se envolvió alrededor de esa muñeca, y luego de la otra. La anticipación la recorrió a lo largo de la columna vertebral. La estaba atando a la cama.

 Pronto sus piernas fueron separadas, con los pies atados con seguridad. Con los ojos vendados ella no podía ver donde estaba él, o lo que estaba haciendo. La excitación se construía dentro de ella mientras sentía el peso de su cuerpo.

 –Eres tan hermosa, mi querida esposa.

Él se inclinó y acarició sus labios con los suyos.

 –Y tú eres travieso.

 –No más travieso que tú, mi amor.

 Ella dejó escapar un jadeo cuando algo húmedo se vertió sobre su estómago, acumulándose en su ombligo.

 –Champagne. – dijo Christian, un segundo antes de que su lengua lamiera el líquido fresco de su piel caliente.

Se arrodilló entre sus muslos, su pelo se rozaba contra su estómago mientras mordisqueaba en su piel y lamía todo el champagne que quedaba. Luego su lengua lamió sus pezones, sus dientes rozaron la tierna carne. Besó el espacio entre sus pechos, luego el cuello y la oreja. Su lengua acarició la cresta de su oreja. Su roja sangre parecía hervir.

–Christian. –susurró ella.

Lo necesitaba dentro de ella.

–Por favor.

–Por favor ¿qué?

 Pasó sus manos por los brazos femeninos, desde la mano hasta los hombros, y luego hacia abajo sobre sus pechos, estómago y más allá de su ingle, hacia los muslos y luego más abajo, hacia los tobillos. Después procedió a hacer el camino de vuelta hacia arriba de nuevo, parando esta vez en el vértice de los muslos. Su respiración era caliente contra los pliegues ya húmedos.

 Ella levantó sus caderas, y él colocó una mano en su estómago, sosteniéndola abajo.

–No te muevas.

Su voz era firme, pero ella sintió la sonrisa en él.

La tocó con la punta de su lengua, y ella acercó sus caderas a su boca, buscando más, pero él la empujó hacia abajo, manteniéndola quieta. Su lengua lamió sus pliegues, burlándose de su clítoris, chupándolo. Sus dedos se movían por su cuerpo una vez más, acercándose a los sensibles pezones, pero nunca tocándolos. Su lengua la acarició otra vez, con sus manos abriendo más sus piernas, y luego hundió la lengua dentro de ella. Ella gritó, luchando contra las ataduras.

 Christian observó a su esposa retorciéndose contra los lazos que la sujetaban mientras el orgasmo tomaba su cuerpo. Sus pliegues rosas brillaban con su liberación y ella gemía bajo en su garganta mientras besaba su vientre. Su polla se endureció mientras ella movía sus caderas contra él, su deseo y su frustración eran claros.

 Pronto, él los sacaría a ambos de su miseria.

 Tumbándose sobre ella, movió su polla sobre su húmeda raja. Ella gimió y él la besó con fuerza. Alex le devolvió el beso, su lengua jugando con la suya, rodeándole, desesperada, necesitada.

 Sus labios hicieron un camino por sus pechos, donde le besó un pezón y luego el otro. Cuando empujó la punta de su polla dentro, ella dejó escapar un suspiro y se arqueó contra él, ofreciéndose a sí misma. Él se echó hacia atrás, dejando dentro solo la punta de su polla, mirando como su respiración se volvía errática.

 –Christian, por favor.

 Entró en ella con un empuje rápido, gimiendo por el placer de estar en el interior de su coño caliente. Quería que durara, pero no pudo mantener el registro, sobre todo cuando su vagina se apretó alrededor de él. El sudor le corría por la espalda por el esfuerzo de mantenerse bajo control. Alex se retorció contra las ataduras, sus palabras perversas engatusándolo sucesivamente. El deseo se deslizó a través de él, latiendo en su interior hasta que no pudo aguantar. Con un grito, la llenó con su semilla.

 Christian besó a su esposa, a continuación retiró con cuidado los lazos que la ataban a la cama. Ella suspiró con alegría y se acurrucó junto a él. Lo miró con sus cejas fruncidas.

 –¿Qué estás pensando que es tan placentero?

 La apretó junto a él, deslizando sus dedos por sus caderas.

–Estoy agradecido que mi hermano te trajera a mí.

 Ella sonrió.

–Yo también estoy agradecida.

 Él retiró un rizo castaño cobrizo de sus ojos.

–Tú eres lo mejor que me ha pasado en la vida, lo sabes ¿verdad?

–Bueno, la verdad sea dicha, tú también eres lo mejor que me ha pasado en la vida.

 Las palabras de ella lo llenaron de un gran placer. Si ella no hubiera entrado en su vida, habría acabado volviéndose loco. Sabía eso ahora, y entendió el sacrificio que su hermano había realizado por él.

 –Supongo que Devon sabía exactamente lo que estaba haciendo cuando te trajo a través del tiempo. Sabía que yo me enamoraría de ti.

 –Por lo que puedo decir, tiene buen gusto.

 Él soltó una risita ahogada.

–Sí, tiene muy buen gusto, y yo estaré en deuda con él para siempre.

 –No sé si deberías decir eso en voz alta, las paredes tienen oídos, ¿sabes?

 Christian dio otro vistazo a la habitación. Seguro de que su hermano los había dejado solos esta noche, se inclinó y besó a Alex.

–Te amo, Alex.

 Las comisuras de sus labios se levantaron en una suave sonrisa. Sus ojos verdes se oscurecieron por la pasión cuando se encontraron con su mirada. –¿Por qué no me demuestras lo mucho que me amas… otra vez?

*

FIN

Hot Passion Books

*

Esta es una traducción hecha por Fans.

La ofrecemos de forma totalmente gratuita, sin obtener beneficios económicos o materiales de ningún tipo por ello y con el único objetivo de dar a conocer los libros de nuestras autoras favoritas ante las lectoras de habla hispana.

Recomendamos a las lectoras adquirir estos mismos libros en el momento de su publicación, ya sea en su idioma original o cuando estén disponibles en español, para incentivar a que estas autoras, a las que agradecemos su excelente trabajo, sigan creando estas maravillosas obras.

Notas

*

1.- Pensamiento, no expresado en voz alta. Se destaca en negrita. 

2.- Mención a la pelicula ‘The Silence of the Lambs’ (‘El silencio de los corderos’ en España, y ‘El silencio de los inocentes’ en Hispanoamérica), que combina tintes de crimen y terror. Cuenta la historia de una joven detective del FBI que busca la ayuda de un cruel asesino caníbal convicto, con el objetivo de atrapar a otro asesino en serie. 

3.- En el original, cinco pies y cinco pulgadas, equivalente a 1’71 metros. 

4.- Referencia a algún programa de reality-show que se dedica a sorprender a sus invitados, estilo “Sorpresa, Sorpresa” 

5.- La autora cuando habla de ‘cartas francesas’ hace referencia a una mujer emancipada, libre de prejuicios para compartir su sexualidad y que controla su vida, incluyendo mantener control de natalidad, algo que no era muy común en el siglo XIX. 

Hace referencia a los derechos de la mujer, reivindicados durante la revolución francesa del siglo XVIII. Una de las voces de protesta más enérgicas fue la de Marie Gauze, conocida como Olympe de Gouges, autora de la Declaración de los Derechos de la Mujer y de la Ciudadana, en 1791, dos años después de la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano. El documento escrito por Gouges reclamaba para las mujeres los mismos derechos políticos que disfrutaban los hombres, entre ellos el sufragio. Si ellas podían subir al cadalso, también debían poder ocupar cargos públicos. No tuvo éxito. 