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ISBN: 978-84-17818-27-2

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Gracias a aquellos que creyeron en mí,

aún cuando yo no lo hacía.

Prólogo

En un lago azul rodeado de montañas se veía a dos grandes hombres discutiendo:

—Poseidón, ¿por qué me has llamado?

—Ella está llegando, Zeus. Es más poderosa que todos nosotros juntos. No podemos correr el riesgo, tenemos que llevarla con los humanos y que aprenda algunas de sus ideologías.

—Pero hermano, ya sabes que los seres humanos no son buenos ¿y si en vez de ayudarla, la utilizan?

—Tenemos que correr el riesgo porque si la dejamos aquí, con nosotros, puede ser el exterminio de los humanos, de los dioses e incluso del mundo.

—Está bien, Poseidón. Pero cuando cumpla dieciocho estará en el lugar que le pertenece del Olimpo. Espero que estés en lo correcto, hermano. Tanto tú, como Hades y yo sabemos lo que puede hacer.

El hombre de barba blanca que parecía llamarse Poseidón, se sumergió en el lago y se fue. Mientras que el otro hombre desaparecía dejando un rastro de polvo tras él.

Al otro lado del mundo, en una playa de arena fina y mar cristalino, estaba el hombre de barba con un bebé en las manos. La dejó en la arena y se fijó en sus ojos verdes que estaban cargados de poder, él sabía que lo hacía por el bien de todos. Solo siendo un bebé ya era hermosa, no imaginaba que pasaría cuando ella fuese mayor, pero tenía fe en que aprendiese el bien de la vida y no provocase muerte. Hizo muchas cosas mal, pero había aprendido de sus errores y sabía que lo que hacía era lo correcto.

Capítulo 1

Me encanta levantarme muy temprano para ver el amanecer. Es una de mis raras obsesiones. Me gusta la mezcla de colores cálidos que se refleja en el mar a esta hora. Una de mis pasiones es observar cosas hermosas y ahora mismo estoy observando una de ellas. Me llamo Afrodita y soy una chica algo peculiar. Vivo en la capital de Grecia, Atenas. Me encanta mi ciudad, es un conjunto de casas blancas, turistas y templos.

—Afroditaaaa, baja.

Oí la voz de Adara. Cyril y Adara son mis padres adoptivos. Siempre he sabido que era adoptada. No porque fueran malos padres, no, ellos son geniales, sino porque siempre han sido sinceros conmigo. Además yo no me parezco en nada a ellos.

Adara es bajita, pelirroja, de ojos azules y un poco gorda, pero es normal, porque si no has probado su comida, nunca has tomado comida griega. Trabaja en el restaurante más caro de la ciudad como chef. En cambio Cyril es moreno, de ojos marrones y está muy musculado. Él es policía. No solo en físico son opuestos, también en carácter. Adara es impaciente y Cyril es todo lo contrario. Y luego estoy yo. Soy rubia, de ojos grandes y verdes. No soy muy alta ni muy baja. Mi piel es pálida al contrario de la de los griegos, que son muy morenos por naturaleza. Nunca he tenido que maquillarme y mi pelo es sedoso y brillante sin necesidad de echarle nada. Adara y Cyril dicen que no es algo que le pase a todos los de mi edad y que forma parte de los secretos.

Los secretos son habilidades que yo poseo y al parecer las demás personas corrientes no. Yo los llamo encantos.

—Afrodita, que sea tu cumpleaños no significa que puedas llegar tarde al instituto.

Sí, hoy es mi cumpleaños. Cumplo diecisiete años el 6 de marzo, es decir, hoy. Bajé rápido porque es mejor no hacer esperar a Adara. Ella me dio un abrazo y me ordenó que me sentara en la mesa para desayunar. Me senté en la mesa blanca que al parecer, tenía mi pastel favorito. El pastel de leche griega, el Galaktoboureko. Adara me sirvió un buen pedazo y yo me lo comí bastante rápido porque iba a llegar tarde.

Oí los pitidos de un coche seguidos por los gritos de mi mejor amiga Fília. Me despedí de mis padres y fui con Fília. Ella se bajó del coche y me dio un rápido abrazo. Luego me obligo a sentarme en el asiento al lado suyo. Fília es morena, bastante alta y tiene unos ojos azules fuera de lo normal. Ella tiene el color de piel característico de todos los griegos. Es un poco mandona, pero se hace querer.

En el asiento del coche había un paquete grande envuelto. ¿Os dije ya que Fília es la mejor?

—¿Qué esperas? Ábrelo.

Me dispuse a abrirlo y mis manos toparon con una tela roja que parecía seda, y cuando lo abrí del todo, me di cuenta que era un vestido rojo sencillo de seda de Coco Chanel.

—Te has pasado. Esto no te lo perdono en la vida.

— Sabía que ibas a decir eso, así que considéralo el regalo de Año Nuevo también.

Aún estaba asombrada por ese vestido. Nunca había visto nada tan precioso. La seda no era transparente pero era fina. Aunque era un vestido sencillo, sabía que nada más ponerlo llamaría la atención a cualquiera.

De repente el coche se paró. Habíamos llegado y nada más bajarnos, una multitud nos rodeó. En el instituto todos saben quién soy, qué hago y qué día es mi cumpleaños, así que eso explica por qué técnicamente me estaba rodeando todo el colegio y deseándome feliz cumpleaños. Me corrijo, no todos.

Capítulo 2

El chico «malo» del instituto, ese que siempre pasa de ti y que tú alguna vez caíste enamorada de él, no estaba. Vale, soy de las más populares y agradables del instituto, no tengo por qué preocuparme de que Ares no me haga caso. Además solo he cruzado cinco palabras y un experimento de física y química con él. Hay que reconocer que la chupa negra le queda muy bien, y el pelo negro que sopla cuando se le cae en los ojos le hace tener un aspecto muy sexy, pero hay más chicos en el mundo. No tengo por qué preocuparme por ese.

Me dirigí a las taquillas con Fília. Allí, apoyado, me esperaba mi mejor amigo, Giles. Él era el chico perfecto. Rubio, ojos azules, piel morena y de esos amigos que siempre van a estar ahí. Pero para mí es solo un amigo. Estuve un mes con él y no funcionó, pero sé que a Fília le gusta mucho y sería genial que mis mejores amigos estuviesen juntos.

Giles me saludó con un movimiento de cabeza y cuando llegué a las taquillas me abrazó y me deseó un feliz cumpleaños. Abrí mi taquilla con él mirando y encima de mis libros había un pequeño paquete envuelto. Debí haberlo supuesto, solo él y Fília saben la contraseña de mi taquilla. Él me insistió con la mirada para que lo abriera.

—¡Por todos los dioses!

Era un colgante con un corazón dorado que no tenía pinta de ser barato. Justo en ese momento, aparecía Fília riéndose de mi cara de sorpresa.

—Os habéis pasado los dos. Merecéis que me enfade con vosotros durante diez años.

Ellos me dieron un puñetazo amistoso en el hombro y yo les saqué la lengua. En ese momento sonó el timbre y me fui con Fília a una de las pocas clases que teníamos juntas. Cuando llegamos, nos sentamos en nuestros correspondientes sitios y nos rodeó toda la clase, excepto él. Pero no penséis que me importa que Ares no me hiciera absolutamente nada de caso, me daba igual. La gente empezó a preguntarme qué iba a hacer para celebrarlo. Yo les respondí que mis padres querían contratar el pub Asteeri para la fiesta. Todos se entusiasmaron con ir a ese pub, porque el Asteeri es el más famoso de la ciudad y hace unos cócteles increíbles. A mí me da igual, porque el alcohol me afecta lo mismo que si tomo agua, pero a los demás les encanta la idea.

La multitud se dispersó preguntándose que se pondrían.

—¿A mí me invitarás no? —Me pregunta Fília en plan broma.

—No. Recuerda que estoy enfadada con vosotros durante diez años —le respondo yo, siguiéndole la broma.

Ella me pellizca cariñosamente, yo se lo devuelvo y terminamos las dos riéndonos como niñas pequeñas, y como los demás de la clase quieren ser como nosotras, pues ellos nos imitan y al rato estamos todos riéndonos. Entonces me doy cuenta de que Ares está al lado mío.

—Vamos a reírnos todos, porque la princesita y su amiga se ríen.

—¿Ni siquiera el día de mi cumpleaños eres capaz de no amargarme el día?

La clase está ahora callada, esperando nuestro enfrentamiento, cuando él sonríe y me dice lo que menos espero:

—En ese caso feliz cumpleaños, princesita. —Y se va a su sitio de nuevo.

Justo en ese momento entra la Srta. Raissa y comienza la clase. Yo salgo voluntaria como todos los días, pero no atiendo tanto como otras veces. No paro de pensar que Ares se ha vuelto a reír de mí y yo he caído en sus redes como una ilusa. Me apetece usar uno de mis encantos para que sintiese dolor, pero no podía hacer eso. Si lo hacía, decepcionaría a Cyril y a Adara, así que me contuve.

Sonó el timbre y salí con Fília de clase. Ella fue a su taquilla y yo fui a la mía. Cuando la abrí encontré una nota muy bien doblada que decía mi nombre. En la nota me citaba a ir después de clases a la puerta del gimnasio. Supongo que era de Giles, lo que no entendía era el porqué de tanto misterio.

Capítulo 3

Al fin terminé la última clase del día. Odiaba los lunes porque solo tenía una clase con Fília y no tenía ninguna con Giles. Lo bueno de ser de las más populares de este instituto es que nadie se va a oponer a acompañarte o a hablar contigo. Me dirigí al gimnasio para encontrarme con Giles.

—¿Qué haces tú aquí?

Quien estaba delante de mí no era Giles. Era una persona que vestía con una chupa de cuero negra, tenía un pelo perfecto, debería odiarle profundamente e irme corriendo, pero yo no soy así. Me acerqué a él y simplemente le pregunté que hacía ahí y que si era una broma pesada, que se largase. Ares sonrío de esa manera que solo él sabe. Y dijo con esa voz sexy:

—Te quería dar mi regalo, princesita.

Sé que tendría que haberme ido justo en ese momento, ya que estaba muy cerca de mí, pero mis pies estaban clavados al suelo y no podía dejar de mirar los ojos azules de Ares. Sabía que se estaba burlando de mí pero aún así seguía sin moverme. Entonces Ares puso en mi mano un paquete minúsculo y se fue. Recobré mi compostura extrañada y lo abrí. Al principio de la caja salió una luz cegadora, luego había un anillo dorado con una A y una nota que decía: «Llévalo siempre contigo».

Me invadió la furia. ¿Quién se creía que era para darme un anillo con una nota diciendo que lo llevase e irse sin más? O Ares era una idiota, o la idiota lo era yo. Estoy más segura de lo segundo porque mientras llegaban Giles y Fília, me lo estoy poniendo.

—Afrodita, vamos, que hay que organizar la fiesta. Por cierto, que anillo más bonito.

Fília me lleva arrastras mientras Giles se ríe y nos sigue.

—Nos vemos allí —dice Giles.

Él tiene su propio coche, yo siempre voy en el de Fília, porque yo no tengo. Cuando estamos en el coche me regaña:

—Afrodita no puedes juntarte con él y dejar que te regale un anillo. No puedes estar con gente como él, solo buscan problemas.

—¿Gente como quién? —pregunté extrañada.

—Gente como Ares. ¿Crees que no me he dado cuenta? Él es peligroso y puede bajarte de tu vida perfecta en un santiamén. Sé que te gusta, pero…

Ahí la interrumpí:

—No me gusta. Además pensé que era con Giles y contigo con quien había quedado, no con ese idiota.

—¿Y por qué llevas el anillo que te dio?

—Porque… ay, no sé, qué más da, es solo un anillo.

Llegamos a mi casa en el momento exacto para evitar contestar más preguntas. Por una vez me alegro de que Fília sea la que más rápido conduce de toda Atenas. Entramos en casa y saludé a Adaras y Cyril. Ellos me dieron otro paquete. Este era mediano. Giles y Fília estaban demasiado emocionados para ser el regalo de mis padres. Lo abrí rápidamente y me quedé estupefacta. Eran los tacones más hermosos que había visto en mi vida. Eran dorados con purpurina del mismo color y eran perfectos. Entonces caí.

—Habéis organizado todo esto juntos. Por eso todo lo que me habéis regalado va a juego. —Les acusé yo y ellos se rieron—. Os pasasteis.

—Pues aún queda otro regalo —dijo Cyril.

—Sorprendedme —respondí yo medio enfadada.

—Ya tienes reservado el pub y va a venir Orfeo a cantar.

—¿Cómo? ¡Oh por todos los dioses! Os habéis pasado muchísimo.

Orfeo era el mejor cantante de toda Grecia, con diferencia. Ninguna voz igualaba la suya. Corría el rumor de que no era mortal, pero solo eran eso, rumores. Pero lo más importante es que yo lo iba a conocer en persona.

Ya se sabía la rutina. Giles se iba a la habitación de mis padres y Fília y yo a la mía para prepararnos para la fiesta. Mientras Fília se vestía con su vestido azul, que le hacía juego con sus ojos, yo me ponía mis regalos de cumpleaños: el vestido me encajaba a la perfección y resaltaba mi pelo rubio y mis ojos verdes, el collar era precioso y fácil de abrochar y los zapatos… Los zapatos me añadían cinco centímetros de altura y además nunca me había puesto unos tacones tan cómodos. Ayudé a Fília a maquillarse y cuando terminé, las dos nos analizamos y las dos coincidimos en una cosa:

—Estamos increíbles.

—Sí, estoy segura de que a Giles le encantarás —añadí yo con un guiño.

Cuando salimos del cuarto Giles estaba en el salón y se quedó con la boca abierta.

Yo deseé que Giles dijera algo a Fília en vez de a las dos, y lo raro es que sucedió:

—Fília, estás increíble.

Ella se sonrojó y en un murmullo inaudible respondió un «tú también» que ni siquiera yo, que estaba a su lado, escuché bien.

—Bueno, es hora de irnos —dije, porque se estaba convirtiendo en un momento incómodo.

Ellos recobraron la compostura y afirmaron con la cabeza sin dejar de mirarse, así que yo arrastré a mi amiga al porche donde estaba el coche y por una vez, creo que la mandona fui yo.

Ella condujo hasta el pub y me dejó allí para ir a buscar una copa, según ella, pero las dos sabíamos que había ido a buscar a Giles. Por primera vez estaba sola en una fiesta, así que fui a la barra y en tres segundos un chico estaba intentando ligar conmigo. Debía de tener como veinte años y no era muy guapo. Por eso odiaba no estar con Giles en las fiestas. Los chicos pensaban que Giles era mi novio y me dejaban en paz. Pero hoy estaba sola y tenía que solucionarlo por mí misma.

—Hola, encanto.

Además de ser feo, era vulgar.

—Hola ¿podría estar sola por favor? —Le requerí yo, amablemente. Me fijé en que había bebido algunas copas de más.

—Hoy no, guapa —dijo él.

No había bebido algunas copas de más, se había bebido una garrafa entera. Él cogió mi mano y me arrastró hacia él, yo intente oponerme pero el chico era más fuerte que yo. Solo me quedaba una opción: usar mis encantos. Entonces apareció él.

Capítulo 4

—La princesita ha dicho que la dejes en paz y eso es lo que tienes que hacer —amenazó Ares mientras me sonreía.

—Y si no lo hago, ¿qué me vas a hacer? —respondió el chico que aún no me había soltado.

—Ni en tus peores pesadillas lo puedes adivinar.

Su semblante se había vuelto amenazante y hasta a mí me daba un poco de miedo.

Él chico me soltó y me dijo:

—Lo siento encanto, otra vez será. —Y se fue.

Ares se sentó en la barra y yo me senté al lado suyo.

—Gracias.

—¿Por qué, princesita?

Odiaba los motes cariñosos pero que me los dijera él me encantaba, aunque solo fuera para burlarse de mí.

—Por salvarme de ese idiota —dije mientras pedía un poco de vodka para olvidar lo que acababa de pasar.

—Podrías habértelas arreglado sola. ¿Sabes que eso no te va a marear ni un poco, no?

Tenía razón, a mí el alcohol me producía lo mismo que el agua. Ares sacó una petaca y echó un líquido de color naranja en mi vaso.

—Prueba con esto.

Yo no me fiaba así que le pregunté:

—¿Qué es?

Y él respondió algo que nunca he oído:

—Licor de ambrosía.

Lo bebí de un trago y en seguida me empecé a marear. Ares me agarró para que no me cayese de la silla. Ese licor debía de ser muy fuerte, pensé. Justo en ese momento oí una música celestial, Orfeo iba a empezar a cantar. El pub se llenó de su voz, una voz que no quería dejar de oír. Ahora entiendo los rumores sobre que él no era humano. Cantaba como si fuese un ángel, además también tenía aspecto de ángel con su pelo rubio, sus ojos negros y su pálida piel.

Ares me arrastró al backstage y me llevó a la puerta del camerino de Orfeo justo en el instante en que Orfeo salía por la puerta. Él miró a Ares y le abrazó como si fuesen amigos que no se veían en mucho tiempo. Luego me miró atentamente e hizo un ruido de sorpresa. Se dirigió a Ares y le preguntó:

—¿Es ella?

Ares afirmó con la cabeza. Yo iba a preguntar el porqué de tanto secreto y antes de que abriese la boca para emitir algún sonido, apareció...

Capítulo 5

No sabía quién o qué era eso, bueno si lo sabía, pero no me lo creía. ¿Cómo podía aparecer un ser mitológico en mi fiesta de cumpleaños? Además no era un ser mitológico cualquiera, era una quimera. Las quimeras son monstruos mitológicos con cabeza de león y cuerpo de serpiente que supuestamente escupen fuego. También dicen que si les cortas una cabeza, les crecen otras dos. Excepto Belorofonte, nadie nunca las ha derrotado, y Belorofonte la derrotó con ayuda de Pegaso, el caballo alado. Al menos eso dice mi profesor de historia.

La quimera me mira, se ve en sus ojos que va a atacarme, sé que voy a morir, así que los cierro. No noto nada. Abro los ojos y no sé qué me deja más impresionada: la quimera escupiendo fuego por la boca o Ares protegiéndome con una espada. Si no hago algo pronto lo va a matar. No me queda otra opción. Es hora de usar mis encantos. Me concentro. Pienso en todas las cosas hermosas que he visto y vivido y lo convierto en amor. Transmito ese amor a la quimera y la obligo a que se vaya, pero por raro que parezca, no funciona. Es la primera vez que no funcionan mis encantos. Oigo un aullido de Ares y dos segundos después él está rodeado de cuatro cabezas de quimera. No lo voy a dejar morir. Entonces en mi cabeza suena una voz: «usa el agua». No tiene sentido, pero no quiero ver morir a Ares sin haberlo intentado. Pienso en todo el agua que puede haber en este pub: cañerías, tuberías, grifos… Me concentro en traer toda el agua que contienen, apunto a la quimera con mis manos y de ellas empiezan a salir chorros de agua. La quimera suelta a Ares, este me coge del brazo y tira de mí fuera del pub. De repente corremos a una velocidad que no era humana. Bueno él corre, yo me arrastró.

Llegamos al Partenón y Ares me lleva al olivo de Atenea. Decía la leyenda, que Atenea hizo crecer un olivo para ser la patrona de Atenas y superar a Poseidón. Toda la adrenalina que había tenido al luchar con la quimera, se ha ido. Estaba agotada y me desmayé. Cuando abrí los ojos, tenía la cabeza en el regazo de Ares. Él me sonrió y me ayudó a levantarme. Nada más que estuve en pie le pregunté:

—Yo soy tu guía. Tengo poderes igual que tú. Todo lo que sabes de mitología griega es verdad. Tienes que tener cuidado con los monstruos, ellos quieren destruirte o secuestrarte. ¿Para qué? Eso lo tienes que descubrir por ti misma, yo solo estoy aquí para entrenar tus poderes y para protegerte. Eso es lo único que te puedo decir.

—¿Quién o qué soy?

—Solo te puedo decir que naciste en el mar. Ahora tengo que enseñarte los principios básicos de tus poderes o como tú los llamas, encantos. Tienes que decirme todo lo que has conseguido hacer usándolos.

Los recité y me di cuenta de que los había usado en ocasionados momentos y solo en lo necesario.

—He usado el agua para rescatarte, algunas veces he conseguido que la gente sienta sentimientos que no son suyos, y nada más, creo.

—También has conseguido que dos personas estén enamoradas mutuamente —dijo él con una sonrisa traviesa.

—No, yo nunca haría eso. No es ético —me negué.

—Sí que los has hecho. ¿Cómo crees que Giles se enamoró de Fília? Giles lleva enamorado de ti cinco años, no puede cambiar sus sentimientos tan rápidamente. Además también puedes estar perfecta sin falta de arreglarte, princesita —respondió con ese tono molesto que usa cuando sabe que tiene razón.

Yo estaba asustada. ¿Quién puede tener tanto poder y no asustarse? Parece que Ares leyó el miedo en mi rostro, porque enseguida me tranquilizó.

—Princesita, estoy yo aquí para enseñarte y ayudarte a controlar tus poderes, no tienes nada que temer. Tendríamos que ir empezando a entrenarlos.

—¡¿Ahora?! —respondí yo nerviosa.

—Sí, cuanto antes mejor. —Delicadamente me cogió de la mano y me llevó al Partenón.

—Este templo es un lugar que construyeron los atenienses para que Atenea descansará. Es el templo mejor conservado y, por lo tanto, el templo más poderoso. Aquí desarrollarás todos tus poderes y lo necesario para que te defiendas de monstruos como la quimera. Colócate en el medio y siéntate.

Yo obedecí, me coloqué en el medio de ese majestuoso templo blanco y me arrodillé. Ares empezó a susurrar palabras en griego antiguo, iba levantando la voz con cada palabra, hasta que al final, terminó gritando. Yo debería haber estado asustada, pero lo raro es que me invadía una extraña tranquilidad, como si esto fuese lo que llevaba esperando en mis diecisiete años de vida, como si hubiese nacido para este momento. Me embriagó una sensación de poder, un poder que no podía controlar. Era como si mis poderes quisieran salir de mí.

—Afrodita, déjalos ir.

Lo último que pensé antes de desmayarme fue en que me encantaba como pronunciaba Ares mi nombre.

Capítulo 6

Todo era blanco, a lo lejos se divisaba la silueta de una chica delgada. Me levanté del suelo blanco y fui hacia ella.

Cuando me acerqué, me percaté más de sus rasgos. Su pelo era moreno, ni muy corto ni muy largo. Sus ojos eran verdes. No sé qué tenía, pero me daba la sensación de que era una chica muy inteligente. Ella me guiñó un ojo y se dispuso a hablarme:

—Ya era hora, hermana. Tenía ganas de conocerte, y por lo que veo, aprecias mucho a Ares —me dijo con una sonrisa que no auguraba nada bueno.

—¿Quién eres? ¿Qué es esto? ¿Qué hago aquí?

—Tranquila, hermana. Este sitio es una de las pocas conexiones en la Tierra que me quedan. Lo demás lo tienes que descubrir tú sola. Yo no debería estar aquí, pero sentía curiosidad. Como dijo un aprendiz mío: «Solo hay un bien, el conocimiento. Solo hay un mal, la ignorancia». Qué pena que no haya más como él, era de los mejores. Supongo que lo conocerás: Sócrates.

—Sí, lo vimos en clase. Un segundo, ¿cuántos años tienes?

—Otra pregunta que no puedo contestar. Se nos acaba el tiempo y hay una cosa muy importante que tengo que decirte. Cómo se entere padre de que la he dicho… Escúchame con atención.

Pero yo no la escuchaba porque todo estaba girando y yo alejándome. Abrí los ojos y Ares se encontraba al lado mío con su mano agarrada a la mía. Oí la voz de la chica en mi cabeza: «Afrodita, vienes del mar. No lo olvides, y suerte». Ares me ayudó a levantarme y me preguntó:

—¿Qué ha pasado? ¿Por qué has tardado tanto?

—Había una chica que me decía cosas extrañas…

—Esta niña siempre tan cotilla —murmuró él.

Yo me abstuve de preguntar, porque seguro que me decía que no lo podía saber hasta el momento adecuado y más tonterías. Me puse a pensar en todo lo que acababa de «soñar». Vale, sabía que era especial, pero esto rebasaba los límites. Era demasiada información en un día, así que lo mejor era decirle a Ares que me iba a dormir. Cuando me giré hacia él me di cuenta de que llevaba mirándome un buen rato y yo le había sorprendido. Nos quedamos un rato así, observándonos el uno al otro. Él se acercó despacio. Era más alto que yo, por lo tanto se tuvo que agachar para susurrarme al oído unas palabras que me dejaron helada:

—Cualquiera se habría ido corriendo. Sabía que tú eras especial, princesita. Sabía que lo aceptarías. —Hizo una pausa—. Sabía que eras perfecta para esto.

No sé qué me dolió más, que remarcase esto o las ganas que tenía de besarlo. Él me hizo entrar en una de las tiendas de campaña que había construido mientras yo me había desmayado.

Cuando entré quede impresionada. Era enorme y rosa. Desde fuera parecía mucho más pequeña, pero era enorme, tenía hasta su propia cocina. Supongo que era parte de los poderes de Ares, convertir una tienda de campaña en una casa. Me eché en mi cama rosa y dorada (tenía el dibujo de una corona en la cabecera) y enseguida caí dormida.

Lo primero que pensé nada más levantarme fue en mis amigos. Con tantas emociones e información que había que procesar, me había olvidado por completo de ellos. ¡Oh dioses, qué mala amiga soy! ¿Estarían bien? Me levanté, cogí el primer vaquero y camiseta que encontré en la tienda y salí de ella. Afuera estaba Ares con un cuenco de cereales y leche en sus manos. Yo le pregunté qué había pasado con mis amigos:

—Están bien. Orfeo cuidó de ellos.

—¿Orfeo, el cantante? ¿Qué es de nuestra especie?

—Sí, podría decirse eso. ¿Recuerdas el anillo que te di? No debes quitártelo nunca, es un escudo que esconde tu olor de los monstruos, además absorbe tus poderes para que no te sobrepasen, como pasó ayer, y en los momentos peligrosos contiene una pequeña sorpresa que te puede salvar la vida.

Pregunté extrañada:

—¿Olor? ¿Qué olor?

—La mayoría de los monstruos son ciegos, y para saber dónde estamos se guían por el olfato. Nosotros desprendemos un olor muy fuerte y para ellos somos fáciles de seguir. Para eso se crearon estos anillos, para camuflarnos. Cuando desarrolles tus poderes no te hará falta, pero de momento llévalo siempre puesto y no lo pierdas porque es muy difícil conseguir otro.

Yo asentí y me puse el anillo. En ese momento me di cuenta de que tenía mucha hambre. Como si leyese mis pensamientos, Ares dijo:

—Tienes que encontrar tu propia comida.

—¿Encontrar? Si te refieres a cazar, ni lo sueñes. Soy vegetariana, no me gusta comer animales que estaban mejor en el bosque.

—No me extraña. Lo que decía, antes de que me interrumpieses, es que tienes que crear tu propia comida con tus poderes. Céntrate en lo que quieres y olvida todo lo demás. Es un ejercicio básico para desarrollar tus poderes, pero recuerda, cuanto más grande y más complejo sea lo que quieres, más poder gastarás. Imagina que quieres una ensalada. Tienes que imaginarte que la estás haciendo. Pero solo puedes pensar en eso. Cuando lo consigas, tendrás tu propia comida y podrás desayunar. Ahora te dejo para que puedas concentrarte.

Él se retiró a su tienda y yo me senté con las piernas cruzadas y me imaginé un cuenco. Luego imaginé que le echaba cereales y leche al cuenco. Tres veces después de volverlo a intentar, tenía mi desayuno. Mientras terminaba de desayunar, Ares salió de su tienda y se acercó a mí, tenía en el rostro una expresión de sorpresa, como si no se creyera que hubiera materializado la comida tan rápido:

—¿Cómo lo has hecho?

—Como me enseñaste.

—Eres mucho más poderosa de lo que yo creía.

Él se quedó pensativo. Yo me puse a reflexionar sobre lo que acababa de decir. Lo único que sé, es que soy poderosa y que vengo del mar. Mi mente empezó a buscar posibilidades. ¿Y si soy una maga? No creo, él habla de poderes, no de magia ¿Y si lo que soy es una diosa? ¿Y si la chica del templo es la propia Atenea? Pero hay algo que no coincide. Si el dios del mar es Poseidón ¿por qué vengo del mar? Estoy segura de que no es una broma, porque mis poderes no lo son. Nada más que aprenda a utilizar mis poderes, descubriré quién soy.

Capítulo 7

Van pasando los días y yo aprendo a usar mis poderes y a descubrir otros. Desde la telequinesia (mover objetos con la mente) hasta la materialización de objetos, pasando por saber lo que sienten los demás y manipular sus sentimientos. Desde manipular mi rostro hasta manejar el agua. También he aprendido técnicas de combate y a rodearme con un escudo.

Cada día que pasa, aumenta mi atracción por Ares. Me encanta que lleve una chupa de cuero negra, me encanta como sopla sensualmente los mechones que le caen encima de sus ojos, me encantan las motas plateadas que hay en sus ojos cristalinos. Me encanta cuando me llama princesita y cuando me llama Afrodita. Y por último, me encanta sentir la electricidad que siento cuando él me toca. ¡Madre mía! Si supiese Fília todo esto… Ella que se preocupa de que haga lo correcto para seguir siendo la chica perfecta que supuestamente tengo que ser. El problema es que ya no soy esa chica. Ya no soy la de antes. Nunca lo he sido. No soy perfecta y normal. Soy un desastre y de otra especie.

—¡Despierta princesita! ¿No querrá que un cubo de agua helada empape su real pelo?

Bufff, ya estaba de mal humor. No le entiendo. Si dice que estoy muy adelantada y que lo hago muy bien ¿por qué tiene que estar todas las mañanas de mal humor?

—Ya voy.

Abro el armario de mi tienda de campaña, y saco unos leggins negros y una camiseta ajustada de tirantes para estar más cómoda cuando hagamos las técnicas de combate. Cojo mis zapatillas rosas y negras de Nike y me hago rápido una coleta con una goma negra. Me miro al espejo. Casi no me reconozco. Ya no soy la Afrodita que se preocupaba por vestidos de marcas, estudiar y ser popular. Lo que veo en el espejo es una chica poderosa. Dispuesta a hacer de todo con tal de sobrevivir. Tengo ojeras por primera vez en mi vida. Supongo que es por estar alerta cuando oigo ruidos extraños que puedan ser de monstruos. Aun así, un aura de misterio se cierne a mí alrededor y me gusta mi aspecto. Después del estado de agotamiento que he pasado durante estos dos meses, aún estoy guapa. Después de lavarme en el río, al lado de los templos, mi pelo sigue igual de reluciente que si hubiese ido a la peluquería. Son extraños mis poderes, pero hay que reconocer que me encantan. Salgo de la tienda y me encuentro con Ares haciendo estiramientos.

—Desayuna rápido que hoy toca carrera continua de 20 kilómetros —me ordena nada más notar mi presencia.

Me he dado cuenta de que nuestra especie corre mucho más rápido y tiene más resistencia que los humanos. Por no hablar del poder para teletransportarnos. Materialicé mi desayuno. Era un cuenco de cereales energéticos y un café con mucho azúcar, como a mí me gusta.

Mientras desayuno, me dedico a mover objetos usando la telequinesia. Por ejemplo, esa roca pesada que solemos utilizar de mesa para comer. Hace un mes ni siquiera habría pensado que podría moverla, pero hoy la miro y en menos de un segundo está volando por encima mío mientras mi cuchara revuelve el café, sin tocarlo. Justo en ese instante noto a Ares detrás mío con esa voz ronca y sexy que solo él tiene. Inmediatamente, la roca cae y la cuchara sale volando. Él es el único capaz de desconcentrarme de esa manera.

—Princesita, es hora de que su real cara se empape de real sudor.

No entiendo por qué está de tan mal humor. Normalmente, al ver mi control sobre mis poderes él se calma y deja de decir real y princesita. Pero hoy está distinto. Lo mejor que puedo hacer es ignorar sus pullas y centrarme en mi trabajo. Me aprieto la goma del pelo y empiezo a correr. Bueno, si a esto lo puedes llamar correr, porque voy más rápido que un coche. Me gusta. Me siento libre. Entonces Ares me coge de la mano y me fuerza a agacharme detrás de una gran roca. Observo que en el bosque no se emite ningún sonido y eso me extraña.

De repente me empieza a quemar el anillo de Ares y un segundo después oigo unas ruidosas pisadas. No pisadas cualquieras, pisadas fuertes como de toro o hipopótamo. Y en ese momento, en el camino se adentra un minotauro. Un minotauro es un hombre con cabeza de toro. Cuenta la leyenda que solo come carne humana y conforme va creciendo se hace mucho más salvaje. Dicen que cuando el minotauro se hizo incontrolable, Dédalo (arquitecto y artesano muy hábil de la antigua Grecia) construyó el laberinto de Creta donde fue abandonado el minotauro. Algunas fuentes dicen que Teseo mató al minotauro por amor hacia Ariadna, pero no todas las leyendas son reales. Cuando se fue acercando, me di cuenta de cuánto intimidaba. Su pelaje era marrón oscuro, su cuerpo era moreno, pero lo que más miedo daba eran sus ojos. Esos ojos negros que parecían que no contenían alma. Ares me miró con preocupación y ternura en su rostro.

—Afrodita, es hora de que nos separemos.

—¿Qué? No.

¿Cómo se iba a separar de mí si aún tenía que aprender mucho de mis poderes? Además no lo iba a dejar solo con aquella bestia.

—Sí, escucha y no me interrumpas. Yo le entretendré lo suficiente como para que no te pueda seguir el rastro en varias semanas. Tienes que ir al océano, tienes que averiguar de dónde provienes, solo entonces nos volveremos a ver y solo entonces tendrás tus poderes por completo. Recuerda tres cosas, esquiva a los monstruos, no pierdas el anillo y que provienes del mar.

No lo quiero dejar irse así como así, pero no me queda otra opción. Él hizo un movimiento con la mano, que si recuerdo bien era una especie de escudo para que no nos viesen, se acercó a mi rostro y me dio un suave y fugaz beso en los labios:

—Por si acaso no nos volvemos a ver.

Y empezó a correr hacia el minotauro. Él va demasiado rápido para que le pueda alcanzar, así que no me queda otra opción. Me dispongo a correr hacia el lado contrario al que fue Ares.

Capítulo 8

Hace tres días que me he alejado lo suficiente de Atenas. Lo único que he hecho hasta hoy es correr por una carretera solitaria que va en dirección a la montaña. Echo de menos a Ares. Tengo miedo de que no haya sobrevivido, pero me obligo a no pensar en ello porque tengo que llegar al océano y alejarme. Me paro debajo de un árbol, porque en esta época del año hace un calor horrible y estoy tan cansada que podría desmayarme. Me dispongo a materializar un poco de sandía para refrescar mi boca. Me concentro y de la nada aparece un plato con tres trozos grandes de una sandía roja y jugosa. Le doy un mordisco y enseguida lo escupo. Lo que por fuera parece exquisito cuando lo comes sabe horrible. Debe de ser que el cansancio afecta a la energía que uso para utilizar mis poderes. Debí haberlo supuesto. Esto significa que si no encuentro un sitio donde dormir y comer puede que me muera.

—Afrodita, cálmate. Lo que tienes que hacer es encontrar el océano —me digo a mí misma.

Veo un cartel con indicaciones y en una de ellas indica que la playa está solo a 10 km. Empiezo a correr otra vez y de repente la veo. Es de arena blanca y mar azul claro. No me extraña que tantos turistas vengan a Grecia solo por las playas.

Ahora que he llegado hasta aquí, no sé qué hacer. Me dispongo a darme un baño porque me ayuda a pensar. Decido bañarme con ropa ya que no tengo energía suficiente para materializar un bikini. Enseguida me hundo y me doy cuenta de que aún puedo respirar. ¿Será uno de mis nuevos poderes? ¿Soy una sirena? Al fin y al cabo tiene sentido: atraigo a las personas, puedo respirar bajo el agua… Si soy una sirena, ¿dónde está mi cola? Cierro los ojos y me concentro en transformar mis piernas en una cola. Noto un destello anaranjado y abro los ojos. Tengo una hermosa y potente cola naranja, pero también han aparecido dos formas en mi hombro. Una con forma de corona y otra con una especie de corazón.

Ahora que puedo respirar decido descender más. Según voy bajando, veo distintas clases de plantas submarinas y peces cada vez más coloridos. A lo lejos veo algo extraño que se mueve velozmente hacia mí. Me dispongo a nadar hacia el lado contrario, pero ese torbellino de poder enseguida me alcanza. Intento escapar, pero es mucho más fuerte que yo y lo único que me queda es esperar a que pase encima mío y seguir viva.

El torbellino me deja en un suelo frío al tacto. Abro los ojos y me encuentro con que delante de mí hay un extraño castillo con torres blancas, que tienen incrustadas conchas, envuelto en una especie de burbuja sin agua. Me doy cuenta de que vuelvo a ser humana. Decido entrar en la burbuja y veo a una joven de pelo negro y ojos azules que está en la puerta de aquel castillo de mármol azul. Cuando me acerco, ella me hace una pequeña reverencia y dice anticipándose a mis preguntas:

—Te estábamos esperando, Afrodita. Bienvenida al castillo de Poseidón. Yo soy Anfritite, esposa de Poseidón. Estamos en las profundidades del mar Egeo.

Anfritite abre la puerta blanca con una llave dorada con conchas incrustadas y me lleva por un pasillo grande y espacioso con un montón de puertas y pasillos. Pero nosotras seguimos recto hasta una gran puerta azul que tiene el símbolo de un tridente. Ella llama a la puerta y se oye una voz ronca y grave que nos indica que podemos pasar.

Anfritite me sonríe, abre la puerta y pasa. Me armo de valor y paso el umbral. Veo una sala majestuosa y grande con dos tronos, los dos tienen un tridente dibujado. Uno es más pequeño que otro. En el grande, hay un hombre de barba blanca y ojos azules como el océano. No hace falta que se explique. Él es Poseidón, también conocido como «El agitador de la Tierra». Me decido a hacerle una reverencia, ya que estoy delante de un dios. Él se ríe:

—Tiene gracia que me hagas esa reverencia, pero no te puedo explicar por qué. Vamos a hacerte unas pruebas. Tienes nueve meses y veintiséis días para superarlas, es decir, empiezas mañana y tienes que terminar antes de tu próximo cumpleaños. Si las superas sabrás todo lo que eres.

—¿Y si no las supero?

—Entonces tendré que encarcelarte, o en el peor de los casos, matarte. Tienes un día para descansar. Mañana empezarás las pruebas.

—Disculpe que le haga una última pregunta, ¿soy una sirena?

Él se río más todavía.

—¿Qué te hace pensar eso?

—Mis piernas se transformaron en una cola en cuanto toqué el agua, además podía respirar.

Poseidón y Anfitrite se miraron, y por un momento vi en sus miradas algo de miedo, pero enseguida volvieron a la normalidad.

—Eres más poderosa de lo que pensaba, Afrodita. Espero de verdad que pases las pruebas. Ahora te recomiendo que descanséis. Tenéis a vuestro propio Pegaso en la puerta. Es un presente. Si superas las pruebas será todo tuyo, aunque en ese caso no creo que lo necesites.

Hice otra reverencia y me fui de la sala. Fuera estaba el caballo con alas más hermoso que nunca había visto (aunque nunca había visto un caballo con alas). Era completamente blanco y sus ojos eran dorados. Él relinchó, indicándome que me subiera a su lomo. Decidí subir. El Pegaso me llevó rápidamente a una especie de habitación para invitados.

—Gracias. Si salgo de esta, te llamaré Eudor.

Él relinchó como si quisiera decir que está de acuerdo.

La habitación era azul con conchas incrustadas en las paredes. Había una gran cama con una mesa al lado y una puerta que conducía a un baño. Enseguida me tiró en la cama y gracias al cansancio acumulado, no tardo nada en quedarme completamente dormida. Me despierto en una especie de sala blanca. Delante de mí hay un demonio con cara de mujer, cuerpo de león y alas de ave.

—Soy la esfinge. Esta prueba es de lógica e inteligencia. Te plantearé una adivinanza y tienes que responderla en menos de una hora: «¿Quiénes son dos hermanas que nunca se ven, pero una engendra a la otra y la otra a sí misma engendradora sucesivamente?».

Lo único que sabía de las esfinges es que eran demonios de destrucción y mala suerte, que habían aprendido el arte de formular enigmas de las musas. Las esfinges cantan sus enigmas y la más famosa fue la esfinge que se tiró por un precipicio porque Edipo había adivinado sus enigmas a la perfección. La diferencia es que él tuvo 24 horas y yo solo tengo una.

Capítulo 9

Según la esfinge, llevo media hora pensando y aún no se me ha ocurrido nada. A las esfinges les gusta que las soluciones de los enigmas sean fáciles y que sean algo que nos rodea continuamente para así divertirse al ver nuestro fracaso. Por ejemplo, la esfinge de Edipo le preguntó un enigma que la solución era el hombre. Tiene que ser algo que sea cercano a todo el mundo. Algo que se sustituya el uno por el otro y que todos podemos ver. Es algo que aparece, es remplazado y viceversa. Algo como la luna y el sol y para ser más precisos: la noche y el día. Casi salto de alegría. ¡Tengo la respuesta! Me acercó a la esfinge. Ella se adelanta:

—¿Estás segura de querer decir vuestra posible respuesta? Piensa que si falláis no pasarás las pruebas.

—La respuesta correcta es la noche y el día porque primero es una, luego la otra y viceversa.

La esfinge me mira con cara de sorpresa y se oye el «clic» de una puerta al abrirse.

—Bien hecho hija de la espuma, has pasado la primera prueba. Pasa esta puerta y te encontrarás con la segunda prueba. ¡Suerte!

Me pregunto qué quería decir con hija de la espuma. No conozco a ningún ser mitológico que haya nacido de la espuma. No me queda otra. Tengo que pasar a la segunda prueba.

La puerta es blanca con un pomo dorado. La empujo un poco y se abre de par en par. En el centro hay una sala idéntica a la anterior, pero tiene una escalera de caracol en el centro de la habitación. Me acerco y veo que hay una nota doblada antes de las escaleras:

La perseverancia es necesaria,

sin ella no llegarás a nada.

Tu destino está escrito,

solo tienes que recorrer el camino.

Supongo que quiere decir que esta es la prueba de la perseverancia y también supongo que tengo que subir estas escaleras. Pongo mi mano en la barandilla y me dispongo a subir el primer escalón. Cuando voy a subir otro escalón, aparece otra nota en el tercero:

Estas escaleras son infinitas,

nunca llegarás.

Y tu cadáver aquí se quedará.

Prefiero morir intentándolo que solo morir. Sigo subiendo escalones y cada vez aparecen más notas intentando desanimarme. Llevo mucho tiempo subiendo escaleras y leyendo notas horribles. Encuentro otra que me hace plantearme todo:

Cuando acabes

Ares morirá.

Y tú irás detrás.

Si muere, ¿por qué sigo luchando? En esta escalera infinita me he dado cuenta de que lo amo. ¿De qué sirve luchar por él si va a morir? Entonces me acuerdo de un día que Ares me dijo que nunca iba a ser nada en este mundo porque era una niña mimada. Ese día, cuando llegué a casa, me encerré en mi habitación y empecé a llorar. Adara, sorprendida de que no bajase a comer, subió a mi habitación y yo le conté lo que había pasado y ella me dijo una frase que nunca olvidaré: «Lo hago porque quiero, quiero porque puedo y puedo porque me dijeron que no podía». Esos recuerdos me animan. Sonrío y sigo adelante. Tres escalones después, hay otra puerta. En ella está inscrita que es la prueba de la tentación. Abro la puerta decidida a acabar con esto, llevo días sin comer, sedienta y sin descansar. Y allí me encuentro una mesa con una deliciosa comida, una cama bastante lujosa y una pistola. En la mesa hay una nota:

Solo una puedes escoger. Y las demás no volver a probar.

Para pasar, tu sabiduría y valentía has de usar.

Mire la cama, era una cama grande y espaciosa con una mosquitera, toda ella de color rosa mezclado con algunos tonos de rojo. El plato era enorme y estaba compuesto por distintos tipos de alimentos: fresas, espárragos, almendras, aguacates, plátanos, chocolate, almendra, miel, trufa y otros alimentos que los griegos llamamos comida del amor. Delante del plato había una copa de vino tinto de un color rosa oscuro que olía a fresas mezcladas con uvas y frambuesas y una taza con café caliente. Mi estómago rugía. Esta es la prueba de la tentación así que tengo que contenerme de lo que deseo. Cojo lo que menos necesito. La pistola. Aparece una puerta dorada con un cartel que indica:

En la última prueba entrarás,

si eres la adecuada,

no te costará.

Esta sala es diferente a las demás porque las paredes son de color dorado. Hay un globo terráqueo y una foto de Ares. Me doy cuenta de que aún llevo la pistola en la mano y que enfrente hay otra nota:

Tú elijes: la humanidad

o a quien más te va a importar.

Solo una bala,

solo una oportunidad.

Recuerda que a quien elimines no verás nunca más.

Vamos que tengo que escoger entre Ares o el resto del mundo. Genial. No volver a ver a Ares. Ese pelo negro y ojos azules que combinan con su chupa negra y esos labios carnosos que apetecen besar. Me encanta lo que siento en mi piel cuando él me toca. Él es capaz de desconcentrarme en todo momento y me encanta. Amo cada momento que estoy con él. No podría vivir sin él. Pero hay muchas parejas en el mundo que sienten el mismo amor por sus hijos, parejas y familiares y no puedo ser tan egoísta como para desperdiciar todo ese amor por egoísmo. No es justo. Solo me queda una opción. Lo siento Ares. La pistola solo tiene un disparo. Intento no pensar en ello. Pongo la pistola en mi cabeza y disparo.

Capítulo 10

Estoy muerta. Me pegué un disparo en la cabeza. ¿Es esto lo que sientes al estar muerta? Noto el tacto de una sábana que me está tapando y huele a lavanda. Abro los ojos. Estoy en una habitación azul con conchas incrustadas, una habitación exactamente igual en la que dormí la última vez. ¿Ha sido todo un sueño? ¿Tengo que hacer otras pruebas? Lo mejor será salir de esta habitación.

Me levanto, abro la puerta azul de pomo dorado y tropiezo contra Anfitrite que lleva una bandeja con un desayuno que ha terminado en el suelo. Ella se dispone a agacharse, pero yo me adelanto y con mi telequinesis recojo todo y le pongo la bandeja en sus manos. La bandeja es azul con un tridente dibujado en el centro, el signo de Poseidón. El desayuno es a base de dos tostadas con mermelada del color de las algas, una especie de zumo verde y una fresa. No puedo evitarlo y le pregunto:

—¿Qué es eso?

—Tu desayuno, Alteza. Son dos tostadas con mermelada de algas del reino de Poseidón, un zumo de esas mismas algas y una fresa porque es tu fruta favorita, ¿no?

Al ver mi cara extrañada, debido a que nunca había oído nada de algas en el desayuno, Anfitrite dio otra explicación:

—Olvidaba que te criaste como una humana. Las algas del mar Egeo son especiales, saben diferente, además las han seleccionado expertos en el tema. Son las más ricas del mar, te lo aseguro. También te preguntarás por qué te doy solo una fresa. Esta fresa ha sido especialmente cultivada por Deméter, la diosa de la agricultura. Ella solo cultiva lo que necesita y es difícil conseguir que te dé algo de su cosecha, sobre todo fresas, que son su segunda fruta favorita. El reino de Poseidón cambia las algas más sabrosas por sus cosechas menos predilectas, pero esta fresa es un presente para ti. Tómalo lo último. Te va a sorprender.

Terminó su explicación con un guiño, me dio la bandeja y se fue.

—Por cierto, cuando termines de desayunar, vístete y vete a la Sala del Trono —dijo antes de desaparecer del todo.

Me senté en mi cama y me dispuse a probar la tostada de algas. Al saborearla me di cuenta que sabía a la tarta de leche griega. ¡Qué raro! Le doy otro mordisco y me sabe a chocolate con fresas y el siguiente me sabe a una mezcla de los dos dulces que casi produce fuegos artificiales en mi boca. Dos segundos después, me doy cuenta de que me he terminado las dos tostadas. Me toca probar el zumo. Este líquido me sabe a mi batido favorito: batido de fresa con chocolate blanco y cerezas. ¡Nunca he probado nada tan exquisito! Enseguida me lo acabo y veo que solo me queda la fresa. Esta es pequeña, pero muy roja y parece muy jugosa. Soy difícil para juzgar fresas, ya que es mi comida favorita. Cojo la fresa y doy un pequeño mordisco. Casi grito. Nunca he probado nada tan sabroso, es una explosión de sabor en mi boca increíble. Me he quedado patidifusa y lo peor es que esta fresa me ha llenado más que el zumo y las tostadas.

Después de terminar de sorprenderme por el sabor de esa fresa, abro el armario y escojo un vestido corto de color azul agua que me parece adecuado para la ocasión y unas sandalias con conchas incrustadas que van a juego con el vestido. Me miro al espejo y me hago un moño con algunos mechones sueltos para que parezca que no me tomé mucha molestia en arreglarme. Noto que falta algo y materializo un colgante con un corazón azul y unos pendientes a juego. Hacía mucho tiempo que no me arreglaba como hice hoy. Salgo de la habitación y oigo unas voces. Decido guiarme por ellas. Enseguida voy distinguiendo palabras:

—Ella… diosa… al margen…

—Tiene… dieciséis… preparada…

—Necesita… marido.

—Agradable… parece… inteligente…

Todos son timbres de voces distintas y la única voz que me suena es la última. De repente oigo una voz autoritaria que se eleva encima de las otras cuando llego a la puerta de donde provienen:

—Ya valió. Parecéis niños humanos pequeños. Esta decisión la tomaré yo, tráiganme a la chica.

Al parecer utilizan como insulto a los humanos. Decido quedarme en la puerta para ver si puedo saber de qué trata la discusión. Oigo una voz que sisea como una serpiente y me provoca un escalofrío.

—Creo que no hace falta que te la traigamos, porque ella está detrás de la puerta escuchando, Zeus.

Enseguida me recompongo y oigo a la misma voz autoritaria de antes:

—Pasa, ponte en el medio y cierra la puerta, Afrodita.

Entro en la sala y cierro la puerta. En ella hay ahora doce tronos. Todos ellos con un símbolo, y excepto uno, están todos ocupados.

Delante de mí hay un hombre con barba y con una corona de laurel. Al lado suyo hay una mujer rubia, muy bella, de aspecto severo. Al otro lado del hombre está Poseidón. A la izquierda de Poseidón, hay un hombre moreno de pelo negro, con unos ojos muy negros y con un aura de misterio que tiene su atractivo. Al lado de este hombre está… ¡La chica del templo! Ella me saluda con un guiño y discretamente señala al lado opuesto de la sala.

Me giro completamente y con sorpresa descubro en un trono a Ares. ¡No puede ser! Me frotó los ojos, pero él sigue ahí. Ares me mira con cara de tristeza. Sus ojos azules mezclados con plateado, brillan menos que de costumbre y él parece apagado. Al menos está vivo. Una voz femenina y alegre suena en la habitación. Parece provenir de la mujer que está al lado de la mujer rubia, tiene el pelo castaño, ese pelo me recuerda al color del trigo. Sus ojos son verdes como la tierra:

—Afrodita, creo que es hora de darte una explicación…

—Y que te juzguemos —interrumpe el hombre que está delante de mí. Parece que es el que está al mando.

—¿Cómo que juzgarme? Ni siquiera les conozco y quieren juzgarme como si hubiese hecho algo malo.

El hombre me analizó con la mirada y percibí en sus ojos un rastro de furia mezclado con admiración. Este hombre me recuerda un poco a Cyril, mi padre adoptivo. La mujer severa parecía furiosa:

—Una niña no va a decirnos qué hacer. Estoy harta de gastar mi tiempo en tonterías como estas, así que, ¿podemos terminar ya con esto?

El hombre moreno dirigió una mirada de rabia hacia la mujer y le dijo:

—Hera, esto es un asunto muy peligroso y más importante casi que tu vida, así que te aconsejaría que te callases.

¡Ese hombre era el que me había delatado! Y al parecer, la mujer que se había enfadado se llamaba Hera, como la diosa griega del matrimonio y de la fidelidad. Hera le lanzó una mirada asesina, pero se calló la boca.

—Hades, Hera, dejad de discutir. Y creo que debemos una explicación a Afrodita…

Un segundo, estas personas tienen nombre de dioses, ya que Hades es el dios del inframundo. No puede ser…, ¿me están juzgando los Dioses del Olimpo? Estoy perdida.

Capítulo 11

—Nosotros once somos los dioses mayores. Éramos doce pero tres diosas han rechazado su sitio aquí. La primera fue hace 2000 años y fue Perséfone, la esposa de Hades. Su puesto fue sustituido por uno de mis hijos. La segunda fue Hestia, diosa de la artesanía y las labores del hogar. Su puesto también ha sido sustituido. La tercera que delegó su trono ha sido Anfitrite, la esposa de Poseidón, que creo que ya conoces. No sé lo que sabrás de nosotros, ya que has sido educada por humanos y estos no saben nada.

Mi cabeza divagaba intentando procesar esa información. ¿Ares es un dios? ¿Me ha mentido durante todo este tiempo? Siento un gran dolor en el pecho y noto que mis ojos se humedecen, pero enseguida recobró la compostura decidida a mostrarme fuerte ante estos seres, porque estos están atentos a mi reacción. El hombre reanuda la explicación:

—Yo soy Zeus, el dios supremo y dios del cielo y las tormentas. Hera es mi mujer, diosa de la fidelidad y el matrimonio. Mis hermanos son Hades, el dios del inframundo, Deméter, la diosa de la agricultura y Poseidón, dios del agua. Nosotros somos los más poderosos.

Mientras dice los nombres, va señalando a cada uno de ellos. Resulta que Deméter es la chica de ojos verde tierra y del pelo color trigo. Ella parece sencilla. Lleva unos pantalones verdes y una camiseta marrón. Hades es quién discutió con Hera. Tiene su atractivo, bueno, son dioses, todos tienen su atractivo. Él lleva prendas de color oscuro que le dan un aspecto algo tenebroso. Hera es una mujer bastante guapa, pero parece de mal humor. Lleva un vestido ligero y rosa. Su cara expresa un sentimiento de odio hacia esta sala.

—Tu mentor y protector ha sido Ares, el dios de la guerra.

La sala esta callada esperando mi reacción y lo único en lo que consigo pensar es en todo lo que me ha mentido. Duele. Todo lo que he pasado por él y Ares a cambio me ha mentido. ¿He tenido que enamorarme del único chico con el que no puedo ni debo estar? Al fin y al cabo Fília tenía razón. Este chico ha arruinado mi vida. Reúno el valor necesario, me giro y le miro a los ojos. Ares dirige la vista al suelo. Es el dios de la guerra, pero no se atreve a mirarme. Todo el cuerpo me duele. Me siento traicionada. Mi mente empieza a recordar los años de instituto con él y los meses que me he estado entrenando junto a Ares, y él ha estado todo el tiempo mintiéndome ¿Y si ese beso también era mentira? No puedo aguantar más. Cierro los ojos y libero mi furia, que hace que mis encantos se descontrolen. Oigo un grito desgarrador que corta el silencio de la sala. Abro los ojos y veo que el grito proviene de Ares. Al parecer acabo de traspasar mis sentimientos a Ares. Este se acaba de desplomar en su trono y algo chorrea en su nariz. Algo líquido y de color carmesí… ¡Sangre! ¡Oh no! ¿Qué he hecho? He perdido el control de mis poderes, he convertido mis sentimientos en dolor físico y puede que haya matado a Ares. Voy corriendo hasta su trono, pero la voz de Zeus me detiene:

—Niña, no te muevas. Él se recuperará, pero tenemos que terminar contigo primero.

¿Terminar conmigo? ¿Van a matarme?

—Hermana, yo soy Atenea y yo cuidaré a Ares, tú mientras atiende a padre —dijo la chica del templo, desapareciendo a la vez que desaparecería Ares.

—Ya conoces también a Atenea. Sigamos con la explicación. Afrodita, eres especial. Eres muy poderosa como acabas de ver. Según sabemos has nacido de la mezcla de la espuma del mar y de los genitales de un titán, y por lo que hemos podido comprobar eres más poderosa que todos nosotros, incluso que yo. Creemos que eres la diosa de los sentimientos o algo así. Has superado las pruebas con perseverancia, lógica, tenacidad y sin egoísmo. Muchos dioses han decidido sacrificar a lo más querido en su vida y eres la única que se ha sacrificado a sí misma. Nunca se ha visto nada parecido. Estas pruebas han demostrado que tienes capacidad como futura diosa. Vas a ocupar tu trono y tu sitio en el Olimpo cuando cumplas dieciocho años, pero antes tienes que averiguar que diosa eres y controlar tus poderes. Para eso necesitas encontrarte a ti misma. Tienes cinco meses.

Al terminar esto, Zeus desaparece y Hades le sigue, mascullando que tiene asuntos que atender. Hera se acerca a mí:

—Tú y yo nos podemos llevar bien… si no tocas a mi marido.

Y desaparece. Parece ser que esta chica es muy celosa lo que la hace infeliz. Puede quedarse a Zeus para ella, a mí me interesa Ares. O eso pensaba.

Poseidón enseguida hace una sugerencia:

—Propongo que los dioses que quedáis hagáis un esfuerzo en conocer a Afrodita, mientras yo negocio con Deméter.

Los dos se van de la sala, dejándome sola con los demás dioses y sin preocuparse de cómo he asimilado el cambio que mi vida va a dar. Siento la mirada de los cuatro dioses que quedan fijas en mí. Yo aún estoy pensando en Ares y en qué voy hacer con mi vida.

¿Por qué los dioses son tan enigmáticos? Las esfinges al menos dan alguna pista, pero es que estos lo único que saben decir es: «lo averiguarás por ti misma, descubre quién eres», y más tonterías como esas.

Di un brinco hacia atrás porque delante de mí ha aparecido un chico rubio que aparenta mi edad.

—Soy Apolo, dios de la luz y de las profecías y defensor de la poesía y la música.

Tenía una sonrisa burlona que llegaba a sus ojos. Estos eran azules. Seguro que las chicas caían rendidas con esa mirada de diversión con la que me estaba mirando.

—Yo soy Afrodita, diosa de a saber qué —dije con mal humor.

Él se rio. Su risa sonaba como si tocasen un arpa. Me sorprendió.

—Bueno ma belle Afrodita, si quieres saber mi opinión, debes ser la diosa de la belleza porque he caído rendido ante ti, ma belle.

Él me dio una sonrisa con sus dientes blancos perfectos. Yo no pude evitarlo y sonreí.

En el fondo me recuerda a Giles, esos ojos azules, ese pelo rubio y esos dientes perfectos. La diferencia es que él parecía más atrevido y tiene más encanto, supongo que era lo bueno de ser un dios. ¡Qué fuerte suena eso! Apolo me dedicó otra sonrisa mientras decía:

—Estoy seguro que no quieres a Ares. Si me necesitas, solo tienes que pensar en mí, ma belle.

Y desapareció de la sala del trono.

Los otros tres se bajaron de sus respectivos tronos, son dos chicos y una chica.

La chica avanza hacia mí con un paso silencioso. Su pelo es moreno y sus ojos parecen los de un cervatillo. Lleva una camiseta marrón con unos pantalones del mismo color de la camiseta, un carcaj con flechas y un arco. Ella me saluda con una inclinación de cabeza:

—Yo soy Artemisa, diosa de la caza y defensora de las mujeres. Me caes bien, pero hay algo en ti que no me convence, igual cuando descubras que diosa eres… Bueno, me voy a cazar que ya he perdido demasiado tiempo.

Artemisa me revuelve el pelo como si fuese un animal doméstico y ella también se va.

Quedan dos chicos que me están mirando. Uno es moreno de ojos marrones. Si lo comparas con los demás, él es bastante feo, pero tiene algo que me gusta en su forma de mirarme. Lleva un delantal azul manchado, una camiseta roja y unos pantalones marrones. Él otro chico es rubio de ojos negros que miran como si estuviesen analizándote. Lleva un extraño casco con alas. Supongo que el del casco es Hermes, si no recuerdo mal, es el dios mensajero y protector de los ladrones y de los viajeros.

Capítulo 12

El chico del casco con alas es rubio y tiene unos ojos negros que sobre todo expresan amabilidad. Realizó una pequeña reverencia y cogiéndome por sorpresa, me dio un beso en cada mejilla:

—Hermes, dios mensajero y protector de ladrones y viajeros —dijo con una cálida sonrisa.

—Parece que no solo tienes encandilado a Ares. Apolo también se ha fijado en ti —informó él con un guiño y una sonrisa que expresa un «yo lo sé todo» bastante amigable.

—Este es Hefesto, dios del fuego, y es un gran experto en herrería —dice señalando con la cabeza al chico moreno de ojos marrones—. Es algo tímido, pero muy amable —añade rápidamente, al ver que Hefesto no se decide a hablar aún.

Me fijo en él. Sus manos están rugosas debido al trabajo que desempeña. Sus hombros son robustos y marcados, y sus ojos están llenos de timidez y amabilidad. Parece un perrito al que han enjaulado, y no puedo evitar sentir simpatía por él. Al fin obtiene el valor necesario para hablarme:

—Hola, Afrodita —dice con una voz temblorosa que enseguida gana mi simpatía—. No sé qué decir.

Hermes enseguida se da cuenta de la incómoda situación:

—Bueno, pues este tonto, al que al parecer le comió la lengua el gato, y yo nos vamos. Estamos encantados de conocerte, Afrodita.

Con estas palabras, Hefesto se ruborizó aún más de lo que ya estaba y los dos desaparecieron. Como todos los dioses se han ido de la sala, lo mejor es que me vaya a mi cama a descansar y pensar un poco en todo esto. Nada más salir de la sala de trono me encuentro a Deméter.

—Hola Afrodita. Me tengo que ir, pero antes aprovecho para darte un consejo. He visto que a algunos dioses pues…, les has llamado bastante la atención. Así que mi consejo es que no les des demasiadas esperanzas porque pueden destrozarte la vida o incluso destrozarse a sí mismos. Son unos chicos muy posesivos y si les das esperanza harán lo que sea para conseguirte.

Mi cara debía ser de completa incomprensión, porque ella dijo:

—No me dirás que no te has dado cuenta y has pensado que eran así por simple amabilidad.

Yo pensaba que eran así. Mi mirada de sorpresa me debió de delatar, porque Deméter enseguida siguió con su charla:

—Pues tienes que saber que no son así. Para empezar, Apolo nunca le ha ofrecido su ayuda a nadie, ni ha admitido que nadie es más guapo que él. Digamos que es un poco egocéntrico. Hefesto nunca miró a nadie como te estaba mirando a ti, y eso por no hablar de Ares.

—¿Qué pasa con Ares? —le pregunté yo inmediatamente.

—Él esta perdidamente enamorado de ti —dijo ella con una soñolienta sonrisa.

—¿Cómo? Es imposible. Si me quisiera no me habría hecho tanto daño como el que me ha hecho.

—Ares te protegió, y si te impedía seguir tu camino te hubiese puesto en peligro. Le importas mucho —contestó ella.

—Lo siento, Deméter, pero yo no creo eso.

Me fui corriendo, dejando a Deméter allí, mientras se me salían las lágrimas. No sé cómo llegué a mi habitación, pero cuando abrí la puerta estaba otra diosa delante de mí, Atenea.

—¡Por el río Estigio! ¿Qué te ha pasado? Ven aquí, hermana.

Me abrazó y yo lloré todo lo que había aguantado antes. Pensé en Ares y en que nunca tendría una vida normal y lloré más. Cuando se me acabaron las lágrimas, Atenea tenía la camiseta blanca toda mojada. Ella me sonrió:

—Ares es idiota. No le hagas caso.

—Lo odio —respondí yo—. Estoy harta de que me mienta. Se acabó, que elija a otra de quién burlarse.

—No lo odias. Estás dolida, pero no lo odias. Yo creo que debéis daros un tiempo los dos. Él tiene que aclararse y tú tienes que perdonarle. Lo mejor es que no te entretengas pensando en él y lo olvides un poco mientras te buscas a ti misma durante estos cinco meses.

Me pareció un buen consejo así, que me propuse ponerlo en práctica.

—Gracias, Atenea. Parece ser que eres la única a la que le caigo bien aquí —le dije yo agradecida.

Ella se río.

—Afrodita, con el tiempo nos caerás bien a todas. No te preocupes por Hera. A muy poca gente le cae bien. Deméter es muy estricta, pero es que alguien tiene que hacer de madre en esta numerosa familia, y Artemisa tarda en confiar en las personas, pero dentro de poco caerás muy bien a todas. Estoy segura de ello y ahora me voy que por lo que veo necesitas dormir con urgencia.

Ella salió apresuradamente de mi habitación y yo me tiré en la cama decidida a estar en los brazos de Morfeo1antes de que alguien me diese otra noticia como las que he tenido hoy.

Al despertarme me percaté de que alguien más estaba en la habitación:

—¡Apolo! ¿Qué haces en mi habitación?

Apolo me lanzó una sonrisa burlona.

—Quería averiguar si cuando te despiertas, estás tan hermosa como ayer, ma belle.

Yo no pude evitar reírme. Al contrario de Ares, Apolo era sincero y lo único que hacía era decirte elogios con los que yo no podía evitar ruborizarme.

—Estás muy graciosa cuando te sonrojas y cuando llevas un pijama de ositos.

Eso me hizo sonrojarme completamente y le lancé una mirada asesina. Apolo todavía sonrió más mientras me miraba de arriba a abajo descaradamente y yo sentía que me iba a morir de vergüenza, ya que mi pijama (que no sé cómo diablos lo llevaba puesto) constaba de un pantalón corto de color rosa chicle, una camiseta de tirantes de rosa más oscuro y las dos prendas llevaban ositos dibujados.

—Bueno Apolo, ¿cómo es que estás aquí? ¿No deberías estar en el Olimpo? —pregunté yo para cambiar de tema.

—Digamos que aquí me siento mejor acompañado y allí me aburro mucho, así que pensé: «¿Qué tal si llevo a la preciosidad que conocí ayer a desayunar?». Y aquí estoy.

Yo no pude evitar reírme aún más y aceptar la apetitosa propuesta. Apolo me cogió de la mano, y yo me estaba concentrando en materializar una ropa aceptable para salir de mi habitación cuando Apolo me susurró:

—No te aconsejaría cambiarte de ropa, así estás más sexy, ma belle.

No pude evitarlo y me volví a sonrojar. Este chico era experto en salirse con la suya así que salí con él de la habitación. Y me sorprendió lo que me encontré fuera de ella.

Capítulo 13

—Yo viniendo a disculparme mientras la princesita está con otro. Increíble.

No podía ser. No puedo tener tan mala suerte. Además soy una diosa, bueno, una diosa en proceso, pero al fin y al cabo una diosa. ¡Tierra, trágame!

—No hemos hecho nada, solo me despertó y…

—¿Te crees que soy imbécil, Afrodita? —dijo Ares medio gritando, medio hablando.

—Pero yo te quiero y… —dije intentando arreglarlo, pero lo único que consigo es que más lágrimas surquen mis mejillas. Por suerte, Apolo sale en mi defensa.

—A ver Ares, deja a Afrodita en paz, no es tu novia ni nada por el estilo, además no hemos hecho nada y tú lo único que haces es hacerla sufrir. Eres más tonto de lo que pensaba, no aprecias lo que tienes. Vámonos Afrodita.

Él tira de mí, y tiene mucha más fuerza que yo, así que no tengo otra opción que dejarme llevar. No tengo ganas de luchar ni mirar la cara de asco que seguro que me está lanzando Ares. Apolo me coge otra vez de la mano y me lleva hacia otra sala, que parece ser el comedor. Antes de pasar por el umbral de esta, giro la cabeza y enseguida me arrepiento, porque ver la cara de Ares casi me rompe el corazón. No tiene asco hacia mí, sino que tiene un rostro profundamente triste, como si ya no le quedase nada.

Cuando sea diosa ya lo arreglaré todo, ahora tengo que centrarme en descubrir quién soy. No tengo otra opción.

—Ma belle, ¿estás bien? Ares es idiota. Solo piensa en sí mismo. Ven, vamos a desayunar —me dice Apolo señalando una gran mesa que hay en el centro.

Me dirijo hacia la mesa y me siento en uno de los cómodos asientos. Apolo enseguida se pone al lado mío.

—¿Alguna petición de desayuno, ma belle? —pregunta él con esa sonrisa que me vuelve loca.

—Cualquier cosa que no contenga nada de carne.

—¿Eres vegetariana?

—Digamos que no me gusta alimentarme de animales muertos.

Él sonrió aún más y se fue hacia una de las puertas que había en la sala. Tres minutos después volvía con un cuenco gigante de fresas y un vaso con un contenido verde que debía ser lo mismo que había desayunado la otra vez.

—¿Cómo sabes que me encantan las fresas? —pregunté yo asombrada.

—Un buen casanova nunca desvela sus trucos. ¿No crees que me merezco un beso por conseguirlas?

No pude evitarlo y me eché a reír. No sé cómo consigue entretenerme para que deje de pensar en Ares, así que… ¿Por qué no? Me levantó y me acercó a él. Apolo cierra los ojos esperando ser besado y yo le plantó un pequeño beso en la mejilla. Él abre los ojos sorprendido y me dice, haciéndose el ofendido:

—Me refería un beso de verdad, no un beso de niños de cuatro años.

Yo le sacó la lengua y Apolo me coge de la mano y me tira hacia él. Su olor me envuelve. Huele francamente bien. Es una mezcla de aromas de hierbas. Lo único en lo que consigo pensar es en la poca distancia que hay entre nuestras bocas. Miro sus ojos y veo que él está observando mis labios y se está acercando suavemente hacia mí. Entonces una voz alegre irrumpe en la sala:

—Chicos, buscaros un motel.

Enseguida me separó de él avergonzada, y Apolo vuelve a tener esa sonrisa burlona como si nada hubiese pasado. Atenea me observa con diversión mientras yo noto que me sonrojo aún más. Decido sentarme y parece que Atenea y Apolo tienen la misma idea que yo, porque los dos se sientan al lado mío, casi en el mismo instante que yo.

Empiezo a comer las fresas y a tomar el zumo de algas mientras noto que un silencio incómodo se adueña de la habitación. Cuando acabo el zumo, Apolo se dispone a cortar ese terrible silencio:

—Bueno Atenea, ¿qué es ese rumor que hace siglos se cuenta de que hay algo entre Hefesto y tú? —dice él con un guiño condenadamente sexy (¿He dicho sexy? No sé qué me pasa últimamente).

—Nunca ha habido nada entre ningún ser y yo. Pensé que lo sabías.

—Por favor, Atenea, sé que Poseidón te quiso gastar una broma con Hefesto y sé que lo consiguió. No me hagas sacar conclusiones precipitadas.

—Está bien. Yo le pedí unas armas y él dijo que las hacía por amor. Yo pensé que las hacía por amor hacia su trabajo, pero resulta que llevaba varios siglos enamorado de mí. Así que Poseidón le dijo a Hefesto que iba a su dormitorio a cumplir mi promesa, cuando en realidad iba a ver las armas. Hefesto me cogió de la cintura y se dispuso a besarme y yo le di una buena patada en donde duele. No me hagas darte una a ti, Apolo —dice ella con una sonrisa traviesa.

—¿Pero no te pidió disculpas Poseidón, ni nada?

—Afrodita, sé cuidarme yo sola. Además, en ese entonces, yo tenía que sufrir la ira de Poseidón. Y es mucho más poderoso que yo.

No sé qué pensar. Esa es una broma de mal gusto, de muy mal gusto. Daña los sentimientos de dos personas y es una de las peores cosas que puedes hacer. Noté la mirada de Apolo:

—Yo nunca te haría eso, ma belle. Vamos a hacer algo divertido, Afrodita. ¿Te vienes, Atenea?

—No, tengo cosas mejores que hacer que estar contigo, Apolo —dijo Atenea levantándose y lanzándome un guiño.

Solo quedábamos Apolo y yo en la sala, él me cogió de la mano y noté como la habitación se iba alejando y nosotros caíamos en un enorme campo lleno de flores de todo tipo: amapolas, tulipanes, margaritas…

—Este es el campo de Deméter, solo los dioses podemos entrar aquí. De los pétalos de estas hermosas flores obtengo mi colonia favorita. Hay todo tipo de plantas y es un sitio perfecto para un picnic —termina de decir con una sonrisa.

Lanzo un suspiro y digo sonriendo:

—¿Siempre tienes que salirte con la tuya?

—Contigo sí.

Capítulo 14

Este chico es increíble, enseguida ha hecho aparecer una manta de picnic de cuadros rojos y blancos, dos vasos que contienen algo naranja que creo que es ambrosía y dos platos con dos sándwiches con una especie de mermelada multicolor.

—Te explico, ma belle. En el vaso hay néctar de los dioses, también llamado ambrosía, es lo único que puede emborracharnos como el alcohol a los humanos.

—¿Qué planeas emborracharme, Apolo?

—Creo que ya sabes la respuesta, ma belle —respondió él con una sonrisa traviesa mientras cogía un mechón de mi pelo y lo ponía cuidadosamente detrás de mí oreja.

Al notar el cálido roce de sus dedos en mi oreja, me dio un escalofrío y me ruboricé.

¿Qué me pasaba últimamente? Tengo claro que estoy enamorada de Ares. ¿Qué hago coqueteando con Apolo? Porque estaba claro que estaba coqueteando con él y no estaba bien. Pero si lo pienso…, igual tengo que olvidarme de Ares y Apolo puede llenar ese espacio en mi vida. Lo único que ha hecho Ares es hacerme daño, en cambio, desde que llegué aquí, Apolo me ha cuidado y protegido. Tiene todo el derecho a una oportunidad.

Apolo debió de haberse dado cuenta de que llevaba bastante tiempo callada porque reanudó su explicación:

—La mermelada del sándwich es de fresas de Deméter. Y esa será la comida después de que nos perdamos en este inmenso campo —dijo dedicándome otra sonrisa burlona.

—Está bien, pero con una condición: luego quiero ir de compras y es obligatorio que esté Atenea.

—¿No disfrutas de mi compañía, ma belle? —dijo haciéndose el ofendido.

—Quiero compañía femenina al ir de compras.

—Pues yo ayudando a ponerte y quitarte la ropa soy muy bueno —dice Apolo con un guiño y una sonrisa traviesa.

Enseguida me sonrojo… ¿Cómo puede ser tan descarado? Él me coge del brazo y echa a correr.

Un minuto después estamos enfrente del único lago que parece haber en toda la pradera:

—Este lago es lo que da vida a este lugar. Ven, acércate, te quiero enseñar una cosa.

Me acerco, veo que el lago es un azul casi transparente. No hay ningún pez. Noto su brazo en mi cintura.

—Mete la mano en el agua.

Hago lo que me dice. Su cuerpo rodea el mío y noto su pecho en mi espalda, sujetándome. Oigo a mi corazón acelerarse. Saco mi mano del agua y observó que no está mojada, en cambio, tengo unas partículas doradas en ella. Doy un pequeño respingo en el sitio y me doy cuenta de que Apolo me está abrazando.

—¿Qué fue eso?

—Esas son partículas del sol, regalo mío a Deméter. Este lago tiene su propia energía y sostiene todo este campo. Además si te bañas, dicen que es bueno para el cutis.

¿A qué venía lo último? ¡Oh no! Intento darle patadas contra su abdomen pero ni siquiera las siente. Él me eleva suavemente y se acerca al lago mientras yo hago todo lo que puedo para que me deje en el suelo. Apolo se ríe y antes de tirarme al lago dice:

—Espero que sepas nadar, ma belle. —Y me suelta.

Cuando termina la sensación de caída, noto que el agua está caliente para ser un lago, y que no hay ni un solo animal, ni vegetal acuático. Enseguida me transformo en sirena e ideo mi plan de venganza. Apolo parece sorprendido al ver mi cola en el transparente lago. Aprovecho su sorpresa y con mi telequinesis le doy un ligero empujón para que caiga al lago conmigo. Él cae hacia lo profundo del lago y tarda mucho en emerger a la superficie de este. Buceo hacia abajo y me voy hacia el cuerpo de Apolo, veo que no se mueve y me acerco aún más, entonces él me coge por sorpresa y me aprieta contra él. Este no es Apolo. Él no me haría daño. Debe de ser una empusa2. Intento liberarme pero lo único que consigo es que me apriete más fuerte. Trato de hacer un remolino con mis nuevos poderes, pero ella me aprieta en la garganta y no puedo respirar. Jadeo pero el monstruo sigue sin soltarme. Noto que poco a poco me quedo sin aire. Mi vista es borrosa y veo algo amarillo anaranjado moviéndose antes de caer inconsciente.

—Afrodita, despierta.

Oigo a alguien llamarme sin parar, y cuando abro los ojos me encuentro el torso desnudo de Apolo enfrente mío y sus brazos alrededor mío para sujetarme. No puedo evitar pensar que Apolo está en muy buena forma. Él me mira y suspira:

—Pensé que te perdía.

—¿Te crees que es tan fácil deshacerse de mí? —bromeo yo al ver lo serio que está.

Apolo se ríe y me espachurra contra su pecho en un torpe abrazo.

—No entiendo cómo pudo suceder. Aquí solo pueden entrar dioses. Cuando me tiraste al agua, algo me golpeó y quede inconsciente, y cuando desperté vi que a poca distancia estaba un monstruo intentando asfixiarte. No sabes qué susto me diste. Hay que avisar a los dioses.

Era muy tierno lo preocupado que estaba. Me intenté levantar pero él enseguida me cogió y me llevó en sus brazos. Recorrimos el camino de vuelta hacia el picnic que ni siquiera probamos. Bueno, más bien él lo recorrió, porque no me dejaba bajarme de sus brazos.

-Vaya estropicio de día —dijo él antes de teletransportarnos de nuevo al palacio de Poseidón.

—Voy a avisar a Poseidón para que hagamos un consejo urgente de dioses en este palacio.

Apolo se fue, dejándome en la puerta de mi habitación. Si iba a haber consejo de dioses, lo mejor es que me asease un poco.

Me pegué una buena ducha y desenredé mi pelo rubio que estaba más brillante que antes de bañarme en ese lago. Me puse una camisa blanca y unos vaqueros que me daban un aspecto sencillo pero elegante, y me tiré en la cama para descansar un poco mientras esperaba a que me avisasen. Ya van dos dioses que me salvan la vida, fue lo último que pensé antes de cerrar los ojos y quedarme dormida.

Capítulo 15

—Afrodita, despierta. Es hora de la reunión de los dioses.

Atenea me despertó y me acompañó a la Sala de Tronos.

—Afrodita, siéntate en el trono vacío —dijo Zeus con su autoritaria voz.

Yo me dirijo al trono vacío que hay. Zeus le cedió la palabra a Apolo y este empezó a hablar:

—Afrodita y yo estábamos en el campo de Deméter, como sabéis nadie puede entrar allí aparte de los dioses.

—¿Qué hacíais allí? —pregunta una voz ronca que conozco bien.

—Creo que eso no importa, querido Ares —le respondió Apolo con un tono sarcástico.

Ares dirigió su mirada hacia mí, yo bajé la vista y noté como él me analizaba con la mirada. Ajeno a todo esto, Apolo siguió con su historia.

—Nos bañamos en el lago y apareció una empusa que intentó asfixiar a Afrodita. Utilicé mis poderes para matar al monstruo y salvé a Afrodita con la curación.

—¿Algo que aportar, Afrodita? —interrumpió Zeus.

—No, todo lo que ha dicho Apolo coincide con lo sucedido —respondí yo.

—Vale. Ares, acompaña a Afrodita a la habitación mientras nosotros discutimos esta situación.

No puede hacerme Zeus esto. ¿Tiene que ser Ares? Aún no puedo enfrentarme a él.

—Si quieres, padre, la puedo acompañar yo, no hace falta que Ares se moleste. —Hizo un intento Apolo.

—He dicho que sea Ares. Él fue su protector hasta hace poco. Tú ya has hecho suficiente, además necesito que me lo expliques todo con más detalle.

Apolo me pidió perdón con la mirada mientras que a mí no me quedaba otra opción y bajé de mi trono. Salgo de la habitación y noto a Ares detrás de mí. Él cierra la puerta y yo me preparo para lo que va a suceder:

—¿Y qué tal la cita con Apolo?

—No era una cita.

—¿Entonces nadie te mencionó, ni tú supusiste, que ese era el campo donde Apolo seduce a sus víctimas? Lo siento pero no me lo creo.

—No era su víctima y no era una cita.

Nuestra discusión estaba acabando en gritos y aún quedaba un buen tramo hasta mi habitación.

—Tienes razón, no hubo nada porque había un monstruo en el lago, que si no lo hacíais allí mismo. Afrodita, pareces idiota, pensé que eras diferente y que no ibas a ir detrás de Apolo, pero veo que me equivocaba, así que ser felices los dos, me dais asco.

—¿Puedes dejar de ser tan exagerado? No hubiéramos hecho nada. Además, ¿por qué te importa tanto? Me has demostrado varias veces que no soy lo suficientemente buena para ti, así que no entiendo por qué estás tan… tan… celoso.

Y le dejé ahí plantado mientras yo entraba y daba un portazo en la habitación.

Intenté evitarlo, pero mis lágrimas no paraban de surcar mis mejillas. Ares es tan imbécil. No sé cuánto tiempo pasó cuando se abrió la puerta y apareció Apolo:

—Ma belle, no llores, sabes que él es idiota y estás hermosa cuando sonríes.

—Apolo, ¿por qué para Ares no soy adecuada? ¿Qué tengo mal?

—Oh, ma belle, eres perfecta.

—¿Por qué crees eso? —pregunté con lágrimas en los ojos.

—Porque si no, no haría esto.

Y Apolo me besó. Me quedé quieta, mientras los labios de Apolo tiraban frenéticos de los míos y yo le correspondía al beso. Ahora empezaba a besarme con más pasión, adentrándose en mi boca y quitándome el aliento en cada movimiento. Su boca se movía agresivamente contra la mía mientras su cuerpo eliminaba el espacio que había entre nosotros. Necesitaba desahogarme de todas las emociones que sentía y esta era la mejor manera que se me ocurría. Además hay que reconocer que Apolo besaba muy bien. Demasiado bien.

Apolo me arrastró hacia la cama sin terminar de besarme. Sabía que debía de parar pero me sentía tan bien. Empezó a guiar su mano en mi espalda cuando me di cuenta de lo que estaba pasando. Estábamos yendo demasiado lejos.

—Apolo, para.

—¿Por qué?

—No deberíamos hacer esto, a mí me gusta otra persona.

Intenté separarme, pero él me agarraba fuertemente, por lo tanto volví a caer sobre su pecho.

—¿Por qué Ares? Él te hace sufrir.

Apolo intentó besarme otra vez, pero yo sabía que si mis labios tocaban los suyos me cansaría de luchar y me aparté. Él me agarró más fuerte.

—No me gustas. Lo que estoy haciendo ahora, lo hago por venganza. Suéltame, Apolo, me haces daño.

Apolo no me soltaba, así que no me quedó otra opción y utilicé la telequinesis para quitármelo de encima. Él me miró con rabia mezclada con dolor y odio en sus ojos azules. Sus manos estaban tensas en forma de puño.

—No puedes rechazarme. Yo he estado a tu lado.

—Por eso mismo sabes que me gusta Ares y no quiero hacerte daño —respondí yo, cansada por las emociones que había sufrido hoy. Además, pelearme con mi mejor amigo aquí, no es exactamente lo que más me gusta hacer.

—Nunca me has dado la oportunidad de ayudarte a olvidar a Ares, y eso que lo único que hace él es utilizarte para divertirse, mientras yo te animo y consigo que te olvides de todos tus problemas relacionados con ese idiota. Te arrepentirás, Afrodita.

Se fue enfadado de mi habitación antes de que pudiese arreglarlo y decirle que no lo quería en ese sentido. Que le quería como amigo, pero no me dejó otra opción.

Ya no puedo huir más, tengo que enfrentarme a Ares y decirle lo que siento. Lo único que he conseguido al esquivarle es dañarme a mí y a las personas que me rodean. Además tengo que descubrir qué diosa soy, porque han pasado dos días y casi sigo peor a cómo empecé, ya que de no tener nada, he pasado a no tener nada y herir los sentimientos de todo el mundo. No parece que vaya a ser buena diosa. Lo mejor es pensar esto con más calma. Mañana me levantaré y hablaré con Atenea y Ares e intentaré arreglar las cosas con Apolo. Me echo en la cama y suspiro: mañana va a ser un día muy complicado. Y con esos últimos pensamientos caigo en el mundo de Morfeo.

Capítulo 16

—Afrodita, ¡vámonos de compras! ¡Despierta!

Atenea estaba sentada al borde de mi cama. Llevaba unos vaqueros y un top dorado. 

—¿Por qué todos tenéis la manía de despertarme? —me quejé yo.

—Será porque eres un oso perezoso, siempre durmiendo.

No pude evitar reírme ante ese comentario. Tenía que contarle a Atenea todo. Ella es la que mejor me ha tratado aquí.

—Está bien —dije, materializando unos vaqueros cortos y una camiseta verde oliva.

Atenea me cogió del brazo y al rato nos teletransportamos a la puerta de un gran centro comercial. Un cartel indicaba que se llamaba «Los olímpicos».

—No conozco este centro comercial.

—Normal, es especial para dioses, aquí se venden copias de toda la ropa del mundo. Una de las ventajas de ser diosa.

Ella me cogió de la mano y me arrastró hacia la entrada del imponente edificio. Entramos en Top Shop, y está claro que desde fuera no es lo mismo que estar dentro. Es una tienda inmensa, con ropa, accesorios de todo tipo y de maniquíes vestidos con kimonos, monos y otros artilugios de países muy diferentes al mío. Algo llama mi atención de entre toda esa ropa. En una esquina de la tienda, hay un maniquí con una corta y llamativa falda dorada. Pero no es eso lo que roba mi atención. Es el fabuloso top rosa que lleva en la parte de arriba. Es de tirantes y se ve bastante la espalda, que es donde los tirantes se cruzan. Simplemente me encanta. Decido probármelo. No hay probadores así que lo materializo directamente en mi cuerpo. Oigo un gritito de Atenea:

—Te queda genial. Resalta el rubio de tu pelo. Es magnífico.

Me miro en el espejo más cercano. Tiene razón Atenea. Este top hace que mi pelo se vea más rubio y además estiliza mi espalda. Miro el precio: 200 rupias de plata. ¿Rupias? ¿Qué es eso?

Atenea debió de ver mi cara de incomprensión, porque cogió algo de su bolso dorado y sacó de él algo que me pone en la mano. Son unas quince monedas de oro, pero en vez de ser redondas… ¡Son cuadradas!

—Esto son rupias de oro, una de oro son ciento cincuenta de plata. Es el dinero de los dioses. Los semidioses las consiguen al superar misiones. Pagamos a los dioses menores por sus servicios con rupias y nosotros, simplemente, tenemos el poder de fabricarlas a cambio de bastante energía. Estas son para tus compras de hoy.

—¡Pero no quiero que me invites!

—Es mi regalo de cumpleaños atrasado —dice Atenea con un guiño y me lanza una mirada de advertencia para que no insista.

No me queda otra, me dirijo a la caja y aparece una joven con aire majestuoso y con una corona dorada colocada delicadamente en su cabello. Le doy dos de las monedas. Ella las mira y se saca del bolsillo cuatro monedas de plata. Esta vez sí que son redondas. En ellas hay un veinticinco inscrito. Una voz suave y melódica, que proviene de la extraña dependienta, me sobresalta:

—Interesante…

—¿Qué es tan interesante? —pregunto yo.

—Lo que eres y lo que te pasará.

—¿Qué?

—¿No sabes quién soy? Yo soy Calíope musa de la belleza y de la poesía cantada. Las musas podemos prever el futuro, por lo tanto sé todo de ti. Veo que has sido marcada por la música de mi hijo, Orfeo… Apolo y yo hicimos un buen trabajo —dijo ella con un guiño.

Mi cara se quedó desencajada. Me di la vuelta con la intención de ignorarla y me fui con Atenea. Ella y yo salimos de la tienda. Las dos estamos hablando y sin darnos cuenta chocamos contra un montón de paquetes. Los paquetes se caen y vemos que detrás de ellos está Hefesto. Él enseguida se sonroja, yo me agacho a coger los paquetes, pero él también, así que nuestras cabezas chocan sin poder evitarlo y él se ruboriza aún más. Cuando termino de ayudarle a recoger las cosas, él murmulla una especie de agradecimiento y se va rápidamente.

—Nunca le vi tan enamorado —dice Atenea riéndose.

—¿Qué?

—¡Ay Afrodita! Al fin ha escogido otra chica de la que enamorarse. ¿No te has dado cuenta?

—Ya tengo suficiente con Apolo y Ares. —Y me decido a contarle todo lo que me ha pasado con Apolo.

Ella escucha callada y asintiendo:

—Les has cambiado, Afrodita. Te aman y tú tienes que elegir —dice ella con una simpleza innata.

Era lo que ya suponía, pero esperaba que Atenea me diese alguna otra opción. Alguna ventaja que deben de tener los dioses.

—Sobre averiguar qué diosa eres… Puedes acudir al Oráculo de Delfos. El problema es que es peligroso sin el permiso de Apolo, y sinceramente, no creo que te lo dé. Así que tendrás que superar todos los peligros que suelen ser para semidioses.

—Puedo hacerlo.

—Afrodita, es muy peligroso. Nuestros hijos necesitan años de entrenamiento y tú no sabes ni usar un arma.

—Atenea, sé que eres una buena guerrera, pero hay más cosas aparte de eso.

—Haz lo que quieras, pero ten cuidado, que eres la única con la que puedo ir de compras, si no tendré que ir sola.

Termina la conversación Atenea, mientras me arrastra a una tienda que el título está en griego antiguo y para mí es ilegible.

—Es mi tienda favorita. ¡Oh por todos los dioses! Mira ese top rojo. Es perfecto. Va genial con mi falda negra ¡Me encanta!

Veo que el top desaparece y se materializa en el cuerpo de Atenea. El top es rojo con cuentas doradas. La verdad, le queda muy bien. Ella va a la caja y coloca las rupias en el mostrador, me coge de la mano y nos teletransportamos a mi habitación del castillo de Poseidón.

—Atenea, voy a ir mañana al Oráculo.

—Por favor, Afrodita, ten cuidado. ¿Por qué no intentas hablar con Apolo?

—Eres la diosa de la sabiduría. Sabes que Apolo no querrá ni hablar conmigo, además, no me va a pasar nada, para algo soy una diosa.

—Lo que tú digas. Tengo un mal presentimiento sobre esto, así que ten cuidado. Adiós, hermana.

Atenea se fue de mi habitación. Miré la hora del reloj y vi que era bastante tarde. Tengo que estar descansada para mañana si quiero pasar esas «peligrosas pruebas». Y mañana tengo que hablar con Ares, no hay excusa posible.

Capítulo 17

Por primera vez nadie me ha despertado. He dormido hasta que salió el sol. Es hora de levantarme, vestirme y hablar con Ares.

Me pongo ropa cómoda y unas deportivas, porque después de hablar con Ares, voy a buscar el Oráculo de Delfos y tengo que ir lo más cómoda posible.

En mi mesita, hay una nota de Atenea:

Afrodita, ten cuidado. El Oráculo de Delfos se encuentra en el Santuario de Apolo, en Delfos. Antes de entrar en su Santuario, habrá un monstruo esperándote.

Suerte,

Atenea.

Doblé la nota con cuidado, la metí en mi mochila y salí de mi habitación a buscar a Ares.

Llevo media hora buscando a Ares por este castillo gigante ¿Y si está en el Olimpo? No me queda otra opción que ir a mi habitación y teletransportarme a Delfos sin hablar con él. Me dirijo hacia mi habitación y de repente me tropiezo con alguien que me coge de la mano para evitar que caiga.

—¡Ares!

—Afrodita, tan torpe como siempre.

—Ares, entre yo y Apolo no ha pasado nada. Él solo es mi amigo y nunca va a ser nada más, porque yo amo a otra persona y la he estado buscando hasta ahora para decirle que estoy enamorada de él. Y…y…y esa persona eres tú —digo atropelladamente mientras observo la sorprendida cara de Ares.

—Bueno, igual me he acelerado un poco, lo siento si te asusté, pero yo necesitaba…

Y por segunda vez, Ares me besó. Tardé en reaccionar sorprendida, pero pronto dejé entrar su boca en la mía, extasiada. El beso era profundo, apasionado. Notaba esas mariposas que describen en los libros, pero no en el estómago, sino en todo el cuerpo. Me rodeó de la cintura y me apoyó con un golpe seco en la pared, pero a mí, lo único que me importaba era ese beso. Nunca pensé que habría necesitado tanto algo. Notaba electricidad en todas las partes de mi cuerpo. Nadie me había hecho sentir esto antes. Y entonces, Ares dejó de besarme.

—¿Por qué?

—Afrodita, no puedo hacer esto. No puedo hacerte esto.

—Pero Ares, yo te amo.

—Yo también, Afrodita, por eso tengo que alejarme de ti.

Intenté cogerle del brazo, pero era demasiado tarde. Él ya se había teletransportado. Pasé los dedos de mi mano derecha por mis labios, notando la electricidad que me había causado Ares. Nunca he probado la droga, pero al parecer, Ares es mi propia droga. Lo que más daño me hace y lo que más quiero a la vez.

Tengo que averiguar qué diosa soy para terminar con esto. Llego a mi habitación y me teletransporto enfrente del Santuario de Apolo, y entonces, a unos pasos delante de mí está un monstruo con cola y piel de serpiente, alas de oro y garras de cobre. Es el monstruo del que habló Atenea. Pero no es un monstruo corriente, es una Gorgona.

Medusa era una de ellas. No solo son terroríficas, sino que además son inmortales. La Gorgona abrió la boca y de ella salió una voz que sonaba al siseo de las serpientes:

—Ya era hora de que ssse passsassse alguien por aquí. Tú huelesss a diosssa. Me encanta. ¿Cómo te llamasss?

—Afrodita, y vengo a visitar el Oráculo —respondí yo, intentando ganar tiempo para pensar qué hacer.

—Yo sssoy Esssteno, la másss poderosssa de lasss gorgonasss. Ssserá un placer comerte.

Y entonces agitó sus alas y voló hacia mí preparándose para atacarme. Tengo que pensar rápido. No puedo matarla y ella a mí tampoco. ¡Tengo una idea! Materializo una especie de escudo y lo enfoco hacia Esteno. Oigo caer algo pesado y duro. Al parecer los ojos de Medusa también petrifican a sus hermanas, pero Esteno no lo está del todo. Se está empezando a mover. Rápidamente paso la puerta del Santuario. Voy hacia el fondo de este, desde donde parece provenir una misteriosa niebla. Me acerco. La niebla me rodea y apenas distingo nada. A lo lejos, creo ver una figura y me dirijo hacia ella. Cada vez me voy acercando más, hasta reconocer la figura de una niña vestida con una túnica blanca, por lo que es fácil confundirla entre toda esa niebla. Está en una especie de trípode al fondo del Santuario.

—Diosa bella, ¿Qué hace aquí?

Su voz era gélida y demasiado misteriosa para la niña que aparentaba ser.

—Vine para hacerle una consulta, Oráculo.

—Acércate. Como puedes ver soy ciega debido a que cambie mi vista por la visión del pasado, presente y futuro del mundo. Llámame Pitia.

—Yo tengo que averiguar, en un plazo, qué diosa soy y necesito algo de ayuda.

—Solo tienes que pensar, Afrodita ¿Qué efecto le causas a todo el mundo, incluido a los dioses?

—Dolor. Mucho dolor —digo yo automáticamente.

—No, Afrodita. Eso es parte de lo que tú representas. El amor causa dolor, siempre. Eres toda clase de él: el amor perfecto, el no correspondido, el utilizado, el amor de familia… Eres todo lo bueno del amor pero también eres lo malo: el dolor de un amor no correspondido, de un amor traicionado, de un amor imposible… Eso eres. También eres dueña de toda la belleza que hay en el mundo.

—Pero mi poder sobre el agua, entonces…

—La espuma te creó y eso forma parte de ti. Te cedió un poco de su poder. Ahora vete, diosa. Pero cuidado en la salida y no rompas muchos corazones.

La Pitia retrocedió mezclándose entre la niebla y desapareciendo mientras aparecía una puerta al lado mío. Esta puerta daba al exterior y salí de ella pensando en todo lo que había descubierto gracias al Oráculo. Algo duro me agarró de la espalda y noté cómo me elevaba del suelo. Levanté la vista y vi unas garras y unas alas de bronce que se batían muy rápidamente. En ese momento grité:

—¡Suéltame pajarraco!

Por mi ensimismamiento, me habían raptado unas aves monstruosas llamadas Pájaros de Estinfalo. Intenté teletransportarme, pero algo impedía que usara mis poderes. Solo me queda esperar a llegar hasta su nido, y allí huir.

Capítulo 18

No sé cuántas horas llevo en las garras de este pájaro. He visto un montón de paisajes diferentes y en ningún sitio se ha parado.

Mis piernas están agarrotadas, igual que mis brazos. Han pasado dos noches desde que estos pájaros me raptaron. No he dormido ni comido en ese periodo de tiempo. Igual solo buscan matarme de dolor, aunque no merece la pena, porque con lo que me dijo Ares, ya estoy medio muerta. Tanto tiempo colgada da para pensar, y estoy indecisa ¿Por qué Ares dice que es malo para mí? ¿Por qué me besa y luego me ignora? ¿Por qué se pone celoso si luego no podemos estar juntos? ¿Qué oculta?

Noto el suelo debajo de mis pies. Delante de mí hay una especie de cueva con dos antorchas en la entrada y dos arpías3 a cada lado de la entrada. Estas me indican que entre. No tengo otra opción. Mis poderes aún no han vuelto y estoy rodeada de monstruos. Me dispongo a entrar y él, que parece el jefe, va hacia mí. Él es un monstruo espeluznante, con cabezas de dragón por dedos y tiene serpientes que rodean su cuerpo. A parte de eso, tiene unas enormes alas y es gigante.

—Me ha costado bastante encontrarte, pero al fin te tengo aquí —dijo él con una voz profunda y tenebrosa.

—¿Qué eres? —dije con todo el valor que conseguí reunir, ya que ese gigante me tenía aterrorizada.

—Soy el último hijo de Gea y del Tártaro. También soy el rey de los monstruos porque la mayoría de los monstruos son hijos míos. Protector de los volcanes, terremotos y huracanes. También he luchado contra Zeus, que es quien me ha desterrado aquí. Si no fuese por ese idiota de Hermes, sería el rey de los dioses y Zeus sería el que estuviera aquí.

—¿Qué tengo que ver yo con eso?

—Eres la diosa más poderosa del mundo. Quiero que seas mi reina y me ayudes a vencer a Zeus. Con tu poder seremos invencibles. Solo tienes que casarte conmigo.

—¡Nunca! ¡Está loco! —exclamé yo horrorizada.

—No es una pregunta. ¡Arpías! ¡Encarcelarla! Si no quiere por las buenas, será por las malas. A mí me da igual —ordenó él, mientras cada vez se hacía más y más alto.

Escupió fuego y al ver mi cara petrificada de miedo, lanzó una risa desagradable mientras las arpías me cogían de los brazos y me arrastraban hacia una celda que hay en la cueva. Las arpías se van y se acerca Tifón a las rejas.

—No tienes ni idea de cuánto tiempo he esperado y recobrado fuerzas para esto. Que seas la diosa más poderosa no significa que yo no pueda hacerte daño, así que para la próxima vez que te niegues a hacer lo que te pido, recuerda esto.

Batió las alas y de ellas salió un remolino de viento que parecía bastante inofensivo. El remolino se acercó a mí mientras Tifón me sonreía con una sonrisa macabra. Intenté usar mi telequinesis para desplazar el remolino pero mis poderes seguían sin funcionar. Retrocedí lentamente y el remolino me alcanzó. Sentí un dolor profundo, como si me hubiesen cortado con un cuchillo muy afilado en la mejilla. Me escocían los ojos y oía la risa de Tifón.

—Tranquila, no estropearé tu mejilla. No dejará marca, pero es un aviso del mínimo dolor que te puedo hacer. Seríamos unos reyes muy poderosos. Además eres preciosa y tendrías el mundo a tus pies. Piénsalo.

Tifón se alejó de mi celda y yo me senté en el frío suelo de esta. ¿Cómo podía ser tan tonta? No voy a ser una buena diosa, lo único que hago es complicar las cosas. ¡Ya vale, Afrodita! Tengo que dejar de compadecerme de mí misma y pensar un plan. Parece ser que esta celda es a prueba de magia, pero tiene que tener un punto débil, tiene que haber algún modo de escapar.

Una sombra difuminada aparece delante de mi celda. En la mano de la figura se enciende una luz. Yo miro el rostro de esta y no puedo hacer otra cosa que sorprenderme:

—¡Calíope! ¿Qué haces aquí? ¿Cómo me has encontrado? ¡Rápido! ¡Hay que salir de aquí! —exclamé yo gratamente sorprendida y llena de esperanza de salir de esta mugrienta celda.

—Ya te gustaría, pequeña. ¿No te valía con Apolo? ¿También Ares? Eres una egoísta. Apolo lleva siendo durante siglos mío y tú en menos de un día ya me lo has quitado. Una eternidad llevo intentando conquistar a Ares y tú lo haces en 17 años, y ahora Tifón tampoco quiere saber nada de mí. No es justo. En meses has estropeado lo que yo he tardado en conseguir en milenios, pero ahora recuperaré a Apolo mientras tú estás aquí, encerrada y casándote con un monstruo. Además haré lo que sea para que nadie venga a rescatarte. Disfruta a Tifón, si te sirve de consuelo, besa muy bien —dice Calíope con una falsa sonrisa mientras se da la vuelta.

Pero antes de que se vaya, le grito:

—Si quisieras a Apolo, no harías esto. Será el final de todos los dioses y si alguno de ellos me encuentra, será tu final.

—¿Aún no te has enterado, mocosa? Todo lo que pase en el Olimpo, lo va a saber con antelación Tifón, porque yo le informaré. Voy a espiar a los dioses. Nunca te encontrarán. Además, también evitaré que Tifón se haga con el poder, porque yo les diré que Tifón y tú os habéis unido en contra del Olimpo porque odias a Ares y los dioses no tendrán piedad. Nunca la tienen.

—Eres una persona horrible.

—Lo sé, esa es la diferencia entre tu belleza y la mía. Adiós, estúpida mocosa.

—Calíope, consiento que la hayas visitado, pero lo que te prohíbo es que insultes a mi futura esposa, lárgate de aquí y la próxima vez que te acerques, que sea útil —dijo Tifón, apareciendo de la oscuridad.

Calíope palideció y se esfumó.

—Cuando lleguemos al poder, podrás eliminarla. Ahora descansa. Dentro de cuatro meses nos casaremos y hasta que me obedezcas, estarás en esta celda.

Estoy horrorizada. No me quiero casar con ese monstruo, simplemente aún no me quiero casar. No me queda otra que obedecerle y cerrar los ojos para intentar olvidar todo esto y sumergirme en el mundo de los sueños.

Capítulo 19

He pasado tres meses y veintinueve días en esta celda. Nadie me ha rescatado y yo no he encontrado ninguna manera de escapar. Hace mucho tiempo que no siento la luz del sol y que no me alimento de comida aceptable. Vivo de ensaladas que se basan en unas cuantas hojas de lechuga y algunos trozos de tomate. Me he acostumbrado a esto. Todos los días Tifón viene a mi celda y me pregunta que si he cambiado de opinión o tendrá que seguir siendo por las malas. Cada día respondo lo mismo:

—Me suicidaré antes de casarme contigo.

—Igual se cumple tu deseo y te mueres aquí —responde él lanzándome un tornado más grande que el del día anterior.

Estoy cansada de luchar. Siento dolor en todas partes y en mi cabeza no paro de pensar que nadie ha venido por mí. Ni Atenea, ni Apolo, ni Ares ¿Y si tenía razón Calíope? ¿Y si ya se han olvidado de mí? Como dije antes, estoy cansada de luchar. Me voy a casar igual con este monstruo, quiera o no.

La figura de Tifón aparece delante de mi celda:

—¿Has cambiado de opinión, Afrodita?

Él ya está preparando un torbellino y yo lo miro con miedo, no aguanto más. Lo siento.

—Sí, haré lo que quieras.

Tifón me mira sorprendido, pero la expresión de sorpresa enseguida desaparece cambiando a una sonrisa de autosuficiencia.

—¡Arpías! ¡Acompañarla a su habitación! —ordena él, abriendo la celda y liberándome.

Es la oportunidad perfecta para escapar, pero una fuerza me impide moverme. Es imposible que esté tan cansada, tiene que ser Tifón.

—No puedes escapar, Afrodita. Aún no confío tanto en ti pero cuando gobernemos el mundo, podrás hacer lo que quieras. Todos te servirán y harán lo que desees ¿Aún no te has dado cuenta de que esos dioses dicen mucho, pero demuestran poco? Nadie ha dado la menor señal de intentar rescatarte.

—Porque Calíope les da pistas falsas, sino ya estarían aquí —dije, intentando convencerme más a mí misma que a él.

—¿Estás segura?

Tifón hizo un movimiento circular con su dedo y apareció una imagen, que poco a poco se fue enfocando. Era una habitación blanca, bastante sencilla con solamente una cama.

En la cama se veía a Apolo y su torso desnudo, abrazando a Calíope. Esta, estaba tapada por la manta, pero tenía una soberbia sonrisa en la cara.

—¿Ves? No hacen nada por buscarte. No les importas.

Tenía razón. Todo en mi interior se derrumbó y dejé que Tifón colocase una mano en mi espalda para que me guiase hacia mi nueva habitación. No sé por dónde me estaba llevando, ni tampoco me importaba. No paro de pensar en lo que acabo de ver. Pensé que a Apolo le importaba, pero no es cierto. Y si a Apolo no le importo, a Ares menos.

Tifón y yo estamos delante de una puerta gris. Él me indica con un gesto que pase. Yo abro la puerta y veo una habitación gris y triste con solamente una cama y una mesa. Entro en la habitación y notó como la puerta se cierra detrás de mí. Todo pasa muy rápido. De repente me giro y veo una serpiente gigante, que proviene de Tifón, abalanzarse sobre mí y morderme en el cuello. Todo se ve muy borroso.

—Lo siento, Afrodita, aún no me fío de ti —dice Tifón.

Mi vista se oscurece y notó que mi cabeza choca contra el suelo. Entre toda la oscuridad que me rodea, veo un resquicio de luz blanca. Voy hacia ella y veo la figura de alguien que conozco:

—¡Hermes!

—Afrodita, tenemos poco tiempo. Necesito que me contestes a estas preguntas: ¿Sabes quién te ha secuestrado? ¿Para qué? ¿Y dónde estás?

—Un monstruo que se hace llamar Tifón. Todos los monstruos le hacen caso y quiere destituir a Zeus. Estoy en una especie de cueva, que tiene celdas.

—No puede ser. Necesitamos refuerzos —dice Hermes con cara desencajada y ojos aterrados.

Lentamente Hermes se va desvaneciendo.

—¡¿Cómo han conseguido comunicarse con ella?!

—Ha sido Hermes con ayuda de Morfeo.

—¡Morirán de la forma más dolorosa!

Los gritos de Tifón me sobresaltan y abro los ojos. ¿Fue un sueño? Tengo que tener esperanza. Como suelen decir, «la esperanza es lo último que se pierde».

Oigo a Tifón acercarse a mi cuarto. La puerta se abre y Tifón aparece en ella con una ira palpable en su rostro:

—¿Qué les dijiste?

Creo que es evidente que no fue un sueño, sino Tifón no me estaría gritando así.

—¿A quién?

—Afrodita, no te hagas la sorprendida conmigo. ¿Qué le dijiste a Hermes?

Me interroga lanzándome fuego por la boca. Estoy aterrorizada. El fuego lame mi mano y en ella aparecen unas manchas rojas que me provocan dolor. Intento aguantar el dolor, pero poco a poco mi mano se vuelve toda roja.

—Me preguntó si sabía quién me había secuestrado.

—¿Y se lo dijiste?

—Sí.

—¿No le habrás dicho dónde estamos?

—No me dio tiempo.

Mentí yo intentando mantener la mirada sin que se me notara.

—Lo que le has dicho no sirve de mucho, además mejor así, que sepan quién va a derrotarles para siempre —dice Tifón seguro de sí mismo—. Poco a poco te irás enamorando de mí. Soy un hombre paciente, llevo aquí miles de años.

—Tú no eres un hombre —suelto yo descaradamente. La expresión de él es aterradora y empieza a reírse.

—Tendrás que pagar tu insolencia, pero seré benévolo. Si me das un beso, esto quedará olvidado.

—Antes la muerte.

Se ve en sus ojos una furia contenida. Él mueve su mano y mi otra mano se vuelve roja también, produciéndome un dolor inhumano.

—La próxima vez no te pediré el beso, porque me lo darás igual. —Salió de la habitación dando un portazo.

Mis manos me duelen y buscó algo para vendarlas, pero no encuentro nada. Decido arrancar un trozo de mi camiseta con los dientes. Envuelvo mis manos suavemente con la tela de la camiseta. No quiero besarle. Si me obliga le morderé.

Capítulo 20

Otro día más en esta maldita cueva. Lo único que hago aquí es practicar con la telequinesia, ya que mis otros poderes no funcionan en esta cueva. Muevo la cama mientras agito por el aire mi goma de pelo y mis zapatos. Quedan dos días para mi boda. Todas las chicas suspiran por ese día. Ese día que supuestamente es el mejor de tu vida, y yo temiéndolo.

¿Cuándo piensa Hermes rescatarme? ¿Cuándo tengamos hijos? Porque para ese entonces, que no se moleste.

Me recorre un escalofrío solo de pensarlo. Tener hijos con ese monstruo. Fijo que les enseña algo del tipo: «cómo secuestrar a la que te gusta». Lo mejor es no pensar en ello. Oigo el sonido de la puerta al llamar y en menos de un segundo las arpías están dentro con un vestido de novia, liso y lleno de encajes en sus manos.

—Es hora de probarte el vestido para la boda, mi señora.

—Vale pero puedo vestirme yo sola —dije lanzándoles una mirada desafiante con intención de que se fueran.

Ellas lo entendieron y se fueron mientras yo me cambiaba. El vestido era de mi talla, pero tanto encaje no me termina convenciendo. Me hice un rápido moño y salí de mi habitación por primera vez en varios días. Las arpías me dieron unos zapatos de tacón blanco, que enseguida me puse, y me guiaron hasta donde estaba Tifón. Él estaba en lo que se podría considerar el vestíbulo, de espaldas hacia mí, hablando con otro monstruo verde y horrible.

—Supuestamente, ver a la novia con el vestido antes de la boda, da mala suerte —le provoque yo, enfurecida de hacerme parecer tan ridícula y de obligarme a casarme con él.

Tifón soltó una carcajada mientras el monstruo se iba y me lanzaba una mirada despreciable de arriba a abajo, lo que hizo que me enfadase más.

—¿Tu madre se casó con este vestido? Porque es horrible.

—Yo que tú no mencionaría a mi madre, sino quieres que la tierra te absorba —dijo él con una sonrisa.

De repente se oscureció toda su cara y noté que su mirada se clavaba en algo que había a mi espalda. Me giré intrigada. Una luz blanca iba envolviendo poco a poco toda la sala. Noté la mano de Tifón apretándome con fuerza en mi hombro, mientras en su rostro había una sonrisa bastante macabra y en sus ojos se veía el augurio de diversión para él.

Cuando el vestíbulo se iluminó por completo, delante nuestro aparecieron Apolo, Atenea, Hefesto, Hermes y Ares. Me quedé mirando a Ares, hipnotizada. Me encantaría peinar ese pelo negro que le cae con gracia en su cara, marcando más ese azul cristalino de sus ojos, que cuando clavas tu mirada en ellos no puedes quitarla. Ese encanto que desprende en la sala donde él esté. Tengo ganas de abalanzarme sobre él y probar por tercera vez el sabor de sus labios. Me encantaría casarme con Ares en vez de con el monstruo que tengo al lado.

Oigo un suspiro que proviene de Tifón:

—Ojalá me mirases a mí como miras a Ares. La diferencia es que él nunca va a poder estar con nadie y yo voy a estar contigo.

Vi la cara de Ares palidecer. Tifón, al ver la cara de Ares, se rio:

—¿No se lo has dicho? ¿Has dejado que se enamorase de ti sin avisarle? Esto es muy divertido y muy propio de los dioses.

Ares tenía la cara aún más desencajada y sus ojos expresaban terror mientras que los demás dioses nos miraban a mí y a Ares, preocupados.

—¿Decirme, qué?

—Ahora lo entiendo ¡Estás enamorado de ella! ¡Quién iba a decir que el famoso dios de la guerra conocería el amor! Va a ser muy fácil derrotaros. No necesito ni poderes para destruir a dos de vosotros ¿Crees, Apolo, que no he notado cómo la miras tú también? La miras como si fuese lo más hermoso del mundo, pero os voy a demostrar algo.

Apolo y Ares estaban mirándome horrorizados. Yo me encuentro muy perdida ¿Qué me oculta Ares? Estoy confusa. Tan confusa que no noto como Tifón se ha inclinado hacia mí y me está besando. No es como Apolo ni Ares. Él me hace daño, noto como mi energía va dejando mi cuerpo para trasladarse al de él. Me decido a darle una patada en su barriga, lo que le provoca una leve sonrisa y que deje de besarme.

—Ella es mía. Por cierto, chiquilla, la próxima vez que me des una patada pasas un mes sin comer. Besándote puedo conseguir tu energía, que es muy poderosa.

Le miré asqueada mientras notaba la mirada de los demás en mí. No pude evitar decirle lo que primero se me vino a la cabeza:

—¡Que te den, chupaenergía!

—Tifón, deja a Afrodita en paz o te las verás con nosotros —ordenó la voz de Hermes sin la diversión en su tono que le caracteriza.

—Hermes, no pensé que te atreverías a venir. La última vez juré vengarme y torturarte hasta que me canse.

—La diferencia entre tú y nosotros, es que somos una familia y tú estás solo. Esa es la diferencia entre nuestra victoria y tú derrota.

—¿Creéis que no he pensado en eso? Para eso está ella. Seremos la familia más poderosa de la historia.

Antes de lanzarle una mirada asqueada, Atenea se lanzó hacia Tifón con una lanza en su mano.

—No te atrevas a hablarle así a mi familia y menos a mi hermana.

—¿Sabes? Si Afrodita no existiese, tú hubieses sido mi mejor opción —dijo Tifón mientras daba un golpe seco con su mano, haciendo que Atenea saliese despedida.

—¡Atenea! —grité yo, corriendo a socorrerla.

Tenía la cabeza llena de sangre debido al golpe que se había dado contra la pared. Sus ojos estaban más oscuros y se veía que dentro de poco iba a perder el conocimiento.

—Ahora estáis en mi territorio, por lo tanto soy más poderoso que nunca ¿Queréis terminar como ella? —Soltó en una carcajada, Tifón.

Enseguida, los dioses que quedaban utilizaron sus poderes para intentar derrotarlo, pero sus esfuerzos eran nulos. Tifón los esquivaba con mucha facilidad y estos pronto se cansarían. Yo estaba arrodillada con la cabeza de Atenea en mi regazo. Mi vestido estaba rojo carmesí debido a su sangre.

—Afrodita, el anillo —dijo Atenea mientras caía en un profundo sueño.

No tardé en darme cuenta de qué anillo hablaba. Dicho objeto lo había quitado cuando estaba en el Oráculo debido al dolor que me provocaba. Hice lo que me mandaba y me lo coloqué suavemente en el dedo mientras me quemaba debido al dolor que producía al haber monstruos a mí alrededor. En seguida recobré la tranquilidad, mis poderes y los utilicé para sanar la herida de la cabeza de Atenea. ¿Cómo? Dicen que el amor lo cura todo.

Al otro lado de la habitación, Tifón acababa de derrotar a los tres olímpicos.

—¿Preparados para morir?

—Los dioses no morimos y menos en manos de un monstruo.

Todos se giraron, mirándome.

—¿Qué crees que haces, Afrodita?

—Salvarles la vida a las personas que amo.

Noto la tranquilidad en mí. Sé que van a vivir y sé que voy a ser yo quien los salve. Giro mi anillo en mi dedo y veo el símbolo de una corona en un corazón. Sé que ese es mi símbolo, y entonces notó algo explotar en mí. Es amor. Recuerdo todo lo que me dijo el Oráculo, eso hace que mi poder cobre más fuerza. Una luz que proviene de mí, recorre la habitación. Una especie de capa de agua lo rodea formando una estrella fugaz.

La estrella busca su objetivo hasta que al final, lo encuentra: Tifón. Va hacia él y Tifón se transforma en pedacitos junto con la estrella.

Antes de desmayarme debido al agotamiento, unas fuertes manos me cogen evitando que me dé contra el suelo.

Capítulo 21

—Casi no sobrevive. No estaba lista para utilizar tanta energía, además casi les entierra a todos.

—Pero si no habrían muerto. Fue un sacrificio muy grande por su parte. Normal que lleve tanto tiempo en ese estado.

Esas voces me suenan. Siento mis párpados muy pesados y me cuesta abrir los ojos, pero poco a poco los abro. Estoy en una sala blanca con camillas que se parece a una enfermería. Zeus y Poseidón me están mirando y hablando entre ellos. De repente Apolo aparece por la puerta y al verme despierta, se acerca hacia mí. Tiene ojeras que muestran que lleva días sin dormir.

—¿Cuánto tiempo llevo dormida?

—Dieciocho días. Al matar a Tifón, eliminaste lo que hacía que la cueva se mantuviese en pie. Perdiste la conciencia debido al esfuerzo que te supuso usar toda esa energía, además, Atenea también estaba inconsciente debido al golpe que se dio y nosotros estábamos casi sin poder. Casi morimos enterrados, pero Deméter apareció y nos salvó a todos.

—¿Cómo está Atenea? ¡Oh dioses, cuánto lo siento!

—No lo sientas, si no hubiese sido peor. Estaríamos todos muertos, o peor, en manos de Tifón. Además, Atenea se recuperó en menos de dos días. Eres tú la que nos preocupaba. Pensábamos…, pensaba…, que te ibas a morir por salvarnos a nosotros. Podrías haberme dicho que ibas a ver al Oráculo, te habría acompañado.

—¡Vamos, Apolo! Los dos sabemos que no me hubieras acompañado y lo hecho, hecho está.

Zeus y Poseidón se habían ido hace tiempo, dejándonos solos con nuestra conversación.

Yo traté de levantarme, pero me fallaron las piernas y casi caigo al suelo si no fuera porque Apolo me cogió en el último momento.

—Aún no estás recuperada del todo, tienes que descansar.

—Apolo, gracias por ir a salvarme y por curarme.

—¿Cómo sabes que fui yo?

—Eres de los pocos dioses que tiene poderes curativos.

—Ya sabes que haría todo lo que me pidieses —dijo con tristeza en su voz.

Yo suspiré. No me queda otra opción que intentarlo.

—Apolo, no podemos seguir así. No te amo y tú no deberías amarme. Voy a darte un regalo. Acércate.

Cogí a Apolo de la mano y comencé a hacer lo que había planeado en el tiempo que había estado encerrada.

—Apolo, yo te haré amar y olvidar. Amarás a una persona similar a ti. No un dios, no un humano. Alguien mágico y especial. Hermoso. Que proteja todo en lo que tú creas. Alguien como… Una ninfa.

Notaba mi energía transformarse en mi conjuro e ir hacia Apolo. Esto lo hacía por su bien. No podemos seguir así. Solté su mano y él me miró con esa sonrisa seductora de nuevo en sus labios.

—Llamaré a Ares —dijo él mientras salía por la puerta sin que yo pudiera detenerlo.

Al parecer mi hechizo había funcionado mejor de lo que había querido. Ahora tendría que enfrentarme a Ares. Por lo que vi en la cueva, tiene mucho que contarme.

Oigo el sonido de unos nudillos picando a la puerta. Ares entra en la enfermería y se acerca indeciso a mi camilla. Él también tiene ojeras y noto el cansancio en su cara. Sus ojos son inescrutables y hay un silencio impenetrable entre nosotros. Al parecer ninguno de los dos sabemos qué decir.

—Creo que tienes algo que contarme —solté yo con una voz frágil, que esperaba que no hubiese notado.

Él miro sus manos y acarició su pelo hacia atrás. Señal de que no sabía que decir.

—No tengo nada que decirte —dijo él a la defensiva.

—¿Quieres decir que todo lo que dijo Tifón es mentira? ¿Qué no me has ocultado nada?

—Sí, he dicho eso.

Su mirada pasaba rápidamente del suelo a mí y otra vez al suelo. No pude evitar sentirme enfadada.

—Te agradecería que no me mintieses, porque sé que me ocultas algo y estoy harta de hacer como si fuese normal estar así contigo. Pensé que confiabas más en mí.

—Esto no es asunto tuyo. Nada de lo que me pase o deje de pasar es asunto tuyo. Eres la diosa del amor y por eso te sientes así hacia mí, igual que con todos los dioses. Y yo me siento hacia ti como si fueses mi hermana. No hay nada más entre nosotros.

¡Increíble! No me puedo creer que haya dicho eso. Él me besó y se enfureció porque fuese a un picnic con Apolo ¿Cómo puede decir que para él soy como su hermana? Ares se dirige hacia la puerta con un paso inseguro y yo no dudo en gritarle, mientras noto unas lágrimas en mis ojos:

—Claro, estoy enamorada de ti como de otros dioses. Por eso le hice un conjuro a Apolo para que me olvidase.

Ares, al oír esas palabras, se gira inmediatamente y vuelve al lado de mi camilla. Sus ojos me interrogan con la mirada y su rostro es de sorpresa. Él me sienta en la camilla, poniendo su cara enfrente de la mía, me rodea con ambos brazos y me besa. Sus labios se ablandan y percibo el rápido latido de su corazón. Enredo las manos en sus cabellos, tal y como había querido hacer desde la primera vez que lo había visto, y estos se enroscan en mis dedos, los noto sedosos y finos.

Entonces él se separó. Mi corazón latía con fuerza debido a ese beso.

—¿Por qué haces lo mismo siempre?

—Afrodita no puedo hacerte esto. No a ti. Lo siento.

—No te entiendo, Ares. Por favor dime qué pasa.

—¿Qué pasa, Afrodita? Que te amo. Nunca he amado a alguien en los miles de siglos que llevo vivo. Y tú con tu sonrisa consigues volverme loco. Me pongo celoso con cualquier chico que estés. Quiero que seas la primera cosa que vea al despertarme y la última antes de acostarme. Me mantengo ocupado para no pensar en ti y aun así siempre estás en mi mente. Amo discutir contigo, igual que amo cuando te enfadas porque me invento un estúpido mote, solo para llamar tu atención. Tengo ganas de besarte hasta quedarme sin respiración. Quiero cuidarte y protegerte hasta el fin de nuestros días, y quiero, que hasta el fin, los días sean nuestros. Me preguntas qué me pasa, esto me pasa: Que te amo y no puedo evitarlo.

No pude evitar que mi boca se abriese con sorpresa. Ares parecía tan derrotado y tan…, tan triste. No esperaba oír todo esto, aunque era lo que más deseaba escuchar en mucho tiempo. Pero se sentía como si entre sus palabras hubiese dolor. Como si lo que dijese no fuera lo correcto. Ares, aprovechando mi estado de confusión, se fue dejándome sola con mis pensamientos.

Capítulo 22

Hace doce días que me han dejado salir de la enfermería y que puedo caminar por mí misma. En un mes tengo que decir que diosa creo que soy. Es bastante presión. He intentado encontrar a Ares para hablar con él sobre lo que pasó en la enfermería, pero al parecer él no está en el reino de Poseidón.

Después de no encontrar a Ares, me he encerrado en mi cuarto, llevo quince días sin salir de él. Cuando le expliqué a Atenea lo que había pasado, ella dijo:

—Eso es raro hasta en Ares.

Ella ha intentado sacarme de mi cuarto varias veces, sin lograrlo. Nadie entiende mi estado de ánimo ahora mismo. Me siento derrotada, como si todo lo que hago, no sirviese para nada. Sí, si ya sé que lo de autocompadecerse no está bien, pero no sé qué hacer.

Un golpe seco suena en mi puerta.

—Afrodita, hay una reunión de olímpicos y reclaman tu presencia. —Oigo decir a la voz de Atenea.

—¿Hace falta que vaya?

—¡Afrodita! Déjalo ya. No puedes estar así toda tu vida, que por cierto es mucho tiempo. Tienes que olvidarte de él de una vez. Si es demasiado idiota para amarte y no estar contigo, pues él se lo pierde.

Supongo que Atenea tiene razón. No puedo estar deprimida y encerrada en mi habitación toda mi vida. No me queda otra opción. Me levanto, saco mi mejor sonrisa y me dedico a vestirme.

—¡Cómo no abras la puerta, juro por los dioses que la derribo! —dice Atenea, cuando yo, en mitad de su frase, ya la he abierto.

Ella me coge del brazo y me arrastra hasta la Sala del Trono. Atenea me sonríe antes de empujarme hasta el rellano de la sala. Siento todas las miradas en mí. Me dirijo a mi sitio. Cuando me siento, veo a Ares. Una mirada sombría empaña sus ojos cristalinos y un rastro de preocupación se ve en su cara. Él ignora mi mirada.

—Afrodita, sé que faltan quince días para la conversión, pero debido a sucesos pasados hemos tomado una importante decisión que influye bastante en tu vida.

Sinceramente, Zeus me está asustando.

—Hemos decidido no correr más riesgos. Gracias a la aportación de Ares, tomamos la decisión de que te cases para que nadie pueda usar esa ceremonia para quitarte los poderes. Además, así podemos evitar más peleas futuras debido a tú presencia.

¿Casarme con Ares? ¿Ya? Supongo que es una decisión inteligente ¿A qué se habrá referido con peleas futuras?

—Puedes retirarte mientras nosotros hablamos de decisiones que aún no te atañen.

Bajo del sillón mientras noto la mirada de Ares clavada en mi espalda. Podría acostumbrarme. Sé que lo amo. Estoy segura de ello. Además, mis dudas son debidas a la separación que se empeña en tener conmigo y cuando me case con él, ya no habría separación.

Cierro la puerta de la Sala de Tronos y recorro el pasillo hacia mi cuarto, que ya me sé bien. En mi cuarto, cojo un peine dorado y me dedicó a peinar mi cabello rubio. Cuando estoy preocupada por algo, siempre me dedico a peinar mi pelo. Es una costumbre que tengo desde que era pequeña. Me ayuda a aclararme. Paso el rígido cepillo por mi pelo, sin encontrar nudos. Al terminar, está mucho más sedoso. ¿Qué mal puede pasar si me caso con Ares? Nada. Lo que no entiendo es esta sensación que tengo de preocuparme por esta boda. Lo mejor es no pensar en ello hasta que sean los preparativos o lo que sea que hagan los dioses para casarse.

Decido materializar mi libro favorito, Donde los árboles cantan. Hace bastante tiempo que no leo. Además este libro me encanta. Trata sobre una chica que esta prometida, pero los bárbaros provocan una guerra en ese hermoso reino. Su prometido y todos los demás hombres del país tienen que ir a luchar contra ellos. Los bárbaros ganan la guerra y Viana, lejos de quedarse sentada, decide explorar el peligroso Gran Bosque debido a que ya no considera su casa el hogar al que ella pertenece. Aunque parezca que no, esta historia es muy romántica así que me dedico a sumergirme en un mundo donde los hombres se dan por vencidos y las mujeres pueden llegar a salvar el mundo.

El ruido de la puerta interrumpe mi lectura quedándome solo dos capítulos para terminar una aventura peor que la mía.

—Adelante.

—Afrodita, ¿no estás enfadada?

—¿Por qué debería estarlo?

—Te obligan a casarte, es suficiente motivo para estar enfadada. Todos nos sorprendimos de que te lo tomases con tanta calma.

—Bueno, tarde o temprano me iba a casar. Mientras que sea con Ares, la persona a la que amo y no un monstruo gigante con cabezas de dragón por dedos y serpientes en su cuerpo, me conformo.

—Me alegro de que pienses así, pero no es con Ares con quien te vas a casar.

—¿Con quién me voy a casar si no es con Ares? —intento preguntar con voz calmada, pero mi tono de voz delata mi desesperación.

—Ares propuso que te casaras, pero no con él. Con Hefesto.

—¡¡¡¿¿¿Qué???!!!

Atenea me mira bastante asustada, con miedo a que explote, y yo exploto, pero no utilizo mis poderes contra ella. Tengo bastante control de mis poderes para no infligirle ningún daño. Utilizo mi rabia para teletransportarme donde esté Ares. Nunca antes he intentado teletransportarme con solo pensar en donde está una persona. Normalmente, tienes que pensar en un lugar y aun así es muy difícil. Pero eso no me preocupa ahora mismo. ¿No le vale a Ares hacerme sufrir? ¿También tiene que fastidiar toda mi vida?

Ares aparece delante de mí con una mirada de sorpresa.

—¿Cómo has llegado hasta aquí? ¿Hasta mi reino? Si ni siquiera sabes dónde está.

—¡¿Cómo has podido?!

—Ya decía yo que te lo estabas tomando con demasiada tranquilidad.

—No te atrevas a burlarte de mí. No ahora.

—Es lo mejor para los dos.

—Deja de juzgar lo que es bueno o malo para mí. Puedo cuidarme sola.

Él siguió intentando convencerme con sus estúpidos argumentos:

—Todo lo que te dije en la enfermería… Estaba confundido. Tu presencia me confunde, porque eres muy poderosa —dijo él sin atreverse a mirarme.

Eso solo hace incrementar mi enfado. Me acerco a él demasiado. Tanto que puedo sentir su respiración.

—No te atrevas a mentirme. Mírame a los ojos y dime que no sientes nada por mí. Que todo lo que dijiste en la enfermería es mentira. Que al besarme no sientes nada.

Él intenta rehuirme con la mirada pero yo levanto su rostro para quedar cara a cara otra vez:

—Esto es lo correcto, es lo mejor para los dos.

—No lo entiendes.

—¿Qué no entiendo? ¿Qué te amo? Porque si lo entiendo. Pero dime que no estás enamorado de mí. Dilo y te dejaré en paz.

—No tienes ni idea, Afrodita.

—Entonces ilumíname.

—No puedo casarme con nadie. El Oráculo de Delfos dijo que tenía una maldición. Si me casó, ella morirá. Y tú necesitas casarte, porque si te vuelven a secuestrar y esta vez consiguen completar la ceremonia, te quitarán los poderes. No quiero que te arriesgues por mí. No te dejaré.

Capítulo 23
Narrado por Ares

¿Qué he hecho? ¿Cómo he podido romper la única regla de mi vida? No enamorarme. Además, aparte de enamorarme, le he hecho daño. Veo las lágrimas en sus hermosos ojos verdes, que están llenos de sorpresa y dolor. Su boca está entreabierta y su pelo dorado le cae suavemente sobre los hombros. Está dolorosamente guapa, aún con todo lo que le he hecho y lo que está sufriendo.

—No tienes que decidir con quién me tengo que casar. Si quiero correr el riesgo, me tienes que dejar. Es mi vida, no la tuya —dice ella con un tono rebelde, que demuestra lo enfadada que está conmigo.

Intentó no mostrar ningún signo de debilidad y no contestarle. Lo único que haría, es provocar más daño. Ella, dándose cuenta de que no voy a replicar, se va enfadada. Clavo mis ojos en sus delicadas manos y observo como aprieta sus puños con fuerza.

Me apetece cogerla de su brazo, atraerla hacia mí y no dejarla nunca. Me apetece besarla con uno de esos besos que te dejan sin respiración. Me apetece ir tras ella. Pero no puedo. Afrodita se ha ido y yo la he dejado ir.

Me siento en mi trono negro de piedra. Recuerdo la primera vez que oí hablar de Afrodita. Los tres grandes olímpicos habían ordenado llamarme para que fuese al Olimpo. Allí, Zeus, Hades y Poseidón me encomendaron una misión: cuidar a Afrodita.

Normalmente, el trabajo sucio lo realizan los semidioses. Es muy raro que un olímpico tenga que realizar una misión.

Al principio me sentía estúpido. Como si Hades, Poseidón y Zeus me hubiesen hecho una broma. Es decir, ¿qué olímpico hacía de niñera en vez de atender sus tareas? Pero no tenía otra opción, lo que manden los tres grandes olímpicos hay que hacerlo.

Bajé a la Tierra, pero no cambié de aspecto. Ni siquiera cambié mi nombre. Simplemente me transforme en humano. El mundo había cambiado mucho desde que nos idolatraban en todo el planeta. Tuve que acostumbrarme, pero fue fácil.

Afrodita tenía catorce años cuando entré en su mismo instituto. Era lo que los humanos llamaban «popular». Era muy guapa y al ser diosa aprendía muy rápido. Por lo tanto, la gente la idolatraba.

La primera vez que entré en su clase, estaba hablando con su amiga, Felía, Fília o como sea. Yo entré en clase tarde, como de costumbre. Ella dejó de hablar con su amiga y se me quedó mirando. El profesor me estaba riñendo, pero yo ya no le prestaba atención. Estaba contemplando a Afrodita. Sus ojos me inspeccionaban buscando algún defecto en mí y su pelo caía en su espalda como si una cascada de oro se tratase. Sus manos finas y delicadas estaban apoyadas en la mesa y vestía una camiseta rosa y unos shorts vaqueros. Parecía muy frágil, pero si te fijabas, podías observar lo poderosa que era. El profesor dejó de reñirme y yo fui hacia un asiento que había al final de la clase, pero al pasar al lado de Afrodita, que seguía mirándome, no pude contenerme y le susurré con descaro:

—¿Te gusta lo que ves, princesita?

Ella me lanzó una mirada asesina y se dispuso a hablar de nuevo con su amiga, ignorándome, mientras yo seguía mi camino hasta el pupitre más alejado del profesor, dispuesto a no atender y a mirar a Afrodita.

Poco a poco nuestra rivalidad se hizo más fuerte y mi atracción hacia ella también. Yo me convertí en el típico chico que pasa de todo. Para olvidarla, me iba con otras chicas sin tener nada serio con ellas, pero siempre tenía a Afrodita en mi cabeza. Afrodita, en cambio, salía con los típicos chicos perfectos, pero no duraban mucho. Esto me provocaba muchos celos y en esos días era mucho más irritante con ella. A veces la sentía observarme como quien observa una rosa con miedo a pincharse. Lo que ella no sabía es que mis ojos estaban puestos en ella la mayor parte del día. Cuando me metía con ella, era porque necesitaba oír su voz o porque quería que me prestase atención. Cada día quería robarle una sonrisa y eso sin hablar de los besos. Pero no podía. No podía enamorarme.

Cuando cumplió diecisiete años, sabía que dentro de poco tendría que entrenarla, pero cuanto más tardase mejor. Decidí darle el anillo. No sabía cómo conseguir que se reuniese conmigo sin que se enterasen sus inseparables amigos, pero al ver a su amigo rubio dejar el regalo en su taquilla, se me ocurrió una idea para poner en práctica después de la primera hora. Cuando entré en una de las pocas clases que tenía con Afrodita, vi que todos se reían con ella y su amiga:

—Vamos a reírnos todos porque la princesita y su amiga se ríen —dije yo con ganas de fastidiarla.

Afrodita me miró con ojos llenos de odio y me soltó:

—¿Ni siquiera el día de mi cumpleaños eres capaz de no amargarme el día?

Se me escapó una sonrisa ladeada, y haciéndome el sorprendido le susurré:

—En ese caso, feliz cumpleaños, princesita.

Noto en sus ojos una expresión de sorpresa, pero en seguida, vuelven a la normalidad. Yo me dirijo sonriendo a mi sitio.

El ruido de la puerta me evade de mis recuerdos.

—Calíope, has tardado.

—Lo mejor tarda en llegar, Ares. ¿Ya te deshiciste de esa niñata?

—En verdad, te llamé para decirte que amo a esa niñata y que lo que hay entre tú y yo, sea lo que sea, ha estado mal y no se volverá a repetir.

La cara de Calíope está desencajada debido a la sorpresa. Ella me mira con odio y me dice:

—¿Qué tiene ella?

—Ella es el amor en estado puro.

Calíope se va furiosa y me lanza una mirada de odio mientras dice:

—Me alegro de haber hecho ese trabajito a Tifón.

Ahora es mi cara la que está desencajada y ella sonríe con una mirada maligna mientras desaparece. Tengo que informar a Zeus, hay que reunir a los olímpicos.

Capítulo 24

No me queda otra opción que casarme con Hefesto. ¿Por qué Ares me ha ocultado su dichosa maldición? No quiero que me olvide, no quiero verle con otra. Que me llamen egoísta si quieren, pero yo lo amo. No podría olvidarlo. He intentado hablar con Zeus, pero no he podido convencerle de que es una mala idea.

Quedan dos días para la boda y uno para la conversión. Veo la puerta moviéndose y detrás de ella, entra Hefesto. Es la primera vez que le veo desde el centro comercial. Se acerca a mí, pero mantiene una distancia prudente. Está igual de rojo que de costumbre y puedo observar que le está costando decir lo que sea que quiera decirme.

—Afrodita, sé que no soy apto para que te cases conmigo, y tampoco soy apto de tu belleza, pero quiero que sepas que me he enamorado de ti desde la primera vez que te vi.

Me da mucha pena. Me recuerda a un perro que su dueño ha abandonado.

—¿Por qué dices que no eres apto para mí?

—Tú eres la diosa de la belleza y yo, como dijo Hera, soy el dios más feo.

Maldita Hera. Eso, los humanos lo llamamos una persona ruin.

—No toda la belleza se basa en lo exterior. Es más, la mayoría es interior —digo yo con una sonrisa, intentando animarle.

—Sí, ya me sé esa tontería —dice él y se va de la habitación.

¿Y si con el tiempo me termino enamorando de él? Por intentarlo…

Salgo a buscar a Atenea. Últimamente es la persona más cercana a mí en este mundo de locos. No la encuentro por ninguna sala ni pasillo. Me dispongo a invocarla (una manera de hacerla aparecer que me ha enseñado ella), cuando me doy de bruces con Deméter. Ella parece enfadada. Sus ojos se clavan en mí y me lanza una mirada de pena.

—Ahora entiendo todo. Afrodita, sé que no amas a Hefesto, pero tienes que estar con él. Te puede ayudar mucho e impedir que otros obtengan tu poder. Al menos inténtalo —dijo ella, marchándose apresuradamente por donde había venido.

Pensé en todo lo que Deméter me había dicho. Tiene razón, todos merecen una oportunidad. Además esto es por mí bien. En vez de invocar a Atenea, decidí invocar a Hefesto. En dos segundos, él estaba delante de mí.

—Hefesto, vamos a intentarlo.

Él levantó su mirada del suelo a mis ojos. En sus ojos se veía su inmensa alegría. Me asusta mucho el poder que tengo a veces sobre las personas.

—Hay que hacer las cosas bien —dijo él, arrodillándose y sacando una caja pequeña de terciopelo rojo del bolsillo de su mandil. Abrió la caja mientras decía—: Afrodita, me he enamorado perdidamente de ti ¿Quieres casarte conmigo?

—Supongo que sí. Es decir, sí.

Me quité el anillo de Ares y Hefesto me puso el suyo.

—Este anillo es especial. Te hace aún más hermosa de lo que ya eres y por lo tanto, más poderosa.

Hefesto se acercó tanto que notaba su propia respiración. Él suspiró y me dio un beso en la frente.

—Te daré tiempo para que te acostumbres, Afrodita. —Y se fue, dejándome sola en ese frío pasillo.

No tengo otra opción que olvidar a Ares. Él no quiere nada conmigo. Él es mi pasado y Hefesto mi futuro. Noto que alguien me abraza por detrás. Me giro y veo a Atenea. Ella me mira y veo en sus ojos tristeza hacia mí.

—Has escuchado todo.

—Sí. Afrodita, eres la diosa del amor, tienes todo el amor del mundo en ti. Aprenderás a administrarlo y un día, igual consigues enamorarte de Hefesto. Como hiciste con ese hechizo a Apolo.

—¿Cómo lo sabes?

—Porque ahora suspira por una musa llamada Dafne y él pocas veces ama a nadie, sobretodo tan repentinamente.

—Es lo mejor para mí y para él.

—Lo sé. Solo tú puedes saber qué hacer en estas situaciones. Y lo que hagas, será lo correcto.

Poco a poco fue desapareciendo. Solo yo sé qué es lo correcto y lo voy a hacer. Corro hacia la salida del palacio. No sé dónde es, así que voy por pasillos y paso puertas que nunca he visto. Todo es azul y con conchas incrustadas. Después de un rato buscando la salida, me encuentro con unas puertas gigantes que se parecen a las puertas por las que entré por primera vez a este reino. Aún tengo el anillo de Ares en la mano. El tacto con este es frío, pero enseguida absorbe el calor de mis manos.

Me dirijo cerca del final de la burbuja. Atravieso la burbuja con mi mano notando el agua del mar. Mi mano se abre soltando el anillo de Ares, provocando que este flote en el mar. Estoy harta de buscar un final de cuento de hadas cuando ni siquiera las hadas existen. Tengo que conformarme con lo que tengo, eso significa que lo mejor es olvidarme de él. No hay otras opciones: «Ares es mi pasado».

Narrado por Ares

Noto un dolor inaguantable en el pecho. Tiene que ser por culpa del anillo. Ese anillo tiene un vínculo especial conmigo. Me puede indicar dónde está Afrodita y si está en peligro. Este dolor solo puede significar dos cosas: que Afrodita está en peligro, o que ella haya querido alejarse de mí.

De repente el anillo se aparece delante de mí. Eso solo puede significar una cosa.

Afrodita quiere alejarse de mí y lo peor es que me duele. Me duele como nunca algo me ha dolido. Tengo ganas de llorar. Yo, el dios de la guerra que nunca ha llorado. Siento que no hay razón para seguir viviendo, que todo lo que hago no va a servir para nada sin ella. Me siento perdido. Afrodita me ha rechazado y yo ya sé lo que siente un corazón roto.

Capítulo 25

Hoy es el día. Me he entrenado todo el año para esto. Tengo a ninfas alrededor, peinándome. Estas me han puesto una diadema de conchas rosas incrustadas. Mi vestido también es rosa. Es corto. Se marcan bastante mis curvas, evitando dejar paso a la imaginación. Las ninfas me dan unos tacones también rosas y dos de ellas me guían hasta una puerta del palacio que nunca he visto. Tengo el presentimiento de que una de las ninfas me resulta familiar, pero enseguida descarto la idea de mi cabeza. Nunca he conocido a una ninfa. Me acordaría.

—Esta es la puerta del Olimpo. Te están esperando dentro.

—Gracias por todo. ¿Cómo os llamáis?

—Yo soy Dafne, mi señora. Y ella es mi hermana, Eurídice. Las dos somos dríades4.

Las miré sorprendida. Eurídice es la esposa de Orfeo, por eso me resultaba tan familiar. Y Dafne es la musa de la que Apolo está enamorado. Es castaña y sus ojos son muy verdes. No es alta ni baja. Si te fijas, puedes ver que es hermosa a su manera.

Al ver que la estoy observando, ella se sonroja y baja la mirada al suelo. Yo abro la puerta y entro en una especie de sala blanca con muchas columnas. No hay sol, solo una luz blanca que envuelve la sala. Doy un paso hacia delante y aparecen doce tronos, iguales a los de la Sala de Trono del Palacio de Poseidón. En ellos están los dioses.

—Afrodita, futura diosa del amor y del deseo. Protectora de la belleza. ¿Estás lista para transformarte en diosa? —pregunta Zeus con esa voz profunda que tanto lo caracteriza.

—Sí.

Los dioses se levantan de sus tronos y se disponen a utilizar sus poderes. Rayos de todos los colores me envuelven y me levantan del suelo. Siento como mis poderes crecen y esta vez sí puedo controlarlos. Noto lo que puedo hacer con solo una mirada, un gesto o con una determinada palabra. Una imagen aparece de repente en mi mente. Soy yo de espaldas, pero no estoy sola, Ares está conmigo. Él me coge un mechón de pelo suelto y me lo pone cuidadosamente, detrás de la oreja. Veo que su mirada está rebosante de deseo y él, poco a poco se inclina para besarme.

Me encuentro sentada en el suelo del Olimpo, delante de todos los dioses.

—¿Has visto algo o simplemente has notado el control de tus poderes?

—No he visto nada. ¿Por qué lo preguntas? —respondí a Zeus, mintiéndole debido a que esa imagen era demasiado íntima como para compartirla delante de todos, sobretodo delante de Ares.

—Porque los dioses que más influencia tienen en los humanos, ven futuros sucesos al transformarse. Pero tenemos que preocuparnos de asuntos más importantes: la despedida de tu vida humana y la boda de mañana. Tienes todo el día de hoy para despedirte de tus familiares y amigos. Luego no deberás aparecerte ante ellos con tu forma humana. Y sobre tu boda, será en el Olimpo. Las ninfas se encargarán de prepararla y de enviar las invitaciones.

Levanté la vista del suelo y miré a Zeus. Algo indescriptible brilló en sus ojos, pero estos enseguida volvieron a su estado original. Me retiré de la sala dispuesta a ver por última vez a mis familiares y amigos, cuando alguien me susurra:

—Feliz cumpleaños, amor mío.

Me giro y veo a Hefesto sonriendo. Ni siquiera me acordaba de que era mi cumpleaños. Lo único que esperaba era pasar la conversión.

—No es por disgustarte, pero este va a ser el último cumpleaños donde envejezcas —dijo Hefesto, mirándome con dulzura y tristeza. Al ver que no contestaba, siguió hablando—: si quieres puedo acompañarte a despedirte.

La verdad es que nunca los visité en todo este año por miedo, a ver que habían seguido con sus vidas sin ni siquiera echarme de menos, pero también es lo que les deseo: quiero que mi partida no les influya tanto en su día a día. Pero ahora soy una diosa y es mi deber.

—Sí, me encantaría que me acompañaras.

Él me cogió de la mano y juntos nos teletransportamos enfrente de lo que era antes mi hogar. Hefesto se adelantó y llamó a la puerta. Cyril y Adara aparecieron inmediatamente. Los dos tenían demasiadas ojeras en las cuencas de sus ojos, pero una alegría inmensa brilló en ellos cuando posaron su mirada en mí. Ellos corrieron a abrazarme. Adara olía a pan recién hecho. En cambio, Cyril olía al perfume que lleva echándose cada mañana desde que yo recuerdo. Sus fragancias me envolvieron, recordándome mi infancia y mi niñez.

—¿Dónde estabas? Desapareciste sin decir nada —me riñó Adara.

—Yo…

—No vuelvas a hacer eso nunca más, ahora pasa para adentro.

—Adara, yo no voy a volver. Habéis sido unos auténticos padres para mí, pero no puedo volver.

—¿Qué?

—Me voy a casar con Hefesto. He venido a presentároslo y a despedirme.

De repente ellos se dan cuenta de él. Y nos miran sorprendidos. Hefesto decide hablar:

—Afrodita y yo hemos decidido venir a despedirnos porque vamos a emigrar a Estados Unidos y también a pedirles permiso para la boda.

Yo lo miro sorprendida. Pensé que veníamos a decirle la verdad, no a mentirles.

—¿Es lo que deseas, mi niña? —me pregunta Cyril, ya que Adara, por primera vez en mucho tiempo, se ha quedado sin palabras.

—Sí. Os quiero papá y mamá —dije, evitando hablar demasiado.

Le di dos besos a cada uno y me fui con Hefesto hacia mi instituto. No sin antes girar la cabeza para ver por última vez el hogar donde había crecido y a las personas que más había querido.

Noto la mirada preocupada de Hefesto puesta en mí.

—¿Por qué tenemos que decir una excusa tan patética? —le preguntó yo con una mueca de desprecio.

—Porque nadie debe saber que existimos —me responde Hefesto.

Veo el coche de Giles en el aparcamiento de lo que antes era mi instituto. Del coche sale Giles y alguien más que no distingo desde aquí. Me acerco y veo que es Fília. Al parecer han seguido con su vida sin mí. Utilizo uno de mis nuevos poderes: la invisibilidad. Me acerco a ellos. Fília y Giles van cogidos de la mano y todos les están mirando cómo me miraban a mí cuando era la reina de este lugar.

—Ya hace un año, Giles. La echo mucho de menos. No voy a poder aguantar este día sin ella. Es su cumpleaños.

—Hay que ser fuertes y continuar con nuestras vidas. Es lo que ella habría querido.

Giles coge la cara de Fília y le planta un beso. La gente se empieza a ir y yo desactivo la invisibilidad.

—Por favor, chicos. Delante de mí, no.

Fília interrumpe el beso y dice:

—¿Quién te crees que…? ¡Afrodita!

Se interrumpe a sí misma y corre a darme un abrazo. Giles, en cambio, se me queda mirando.

—Ni que hubieses visto a un fantasma, Giles.

Giles me da un rápido abrazo y me recorre con la mirada. En ella veo un atisbo de deseo, pero en seguida vuelve a su límpida mirada azul de siempre.

—¿Dónde has estado?

—Conociendo a mi prometido. Vine a despedirme, chicos. Resulta que me voy a Estados Unidos —dije yo con una falsa sonrisa y evitando que se me saliesen las lágrimas.

Hefesto aparece al lado mío y me coge de la mano.

—Encantado —dice, estrechándole la mano a Giles y dándole dos besos en la mejilla a Fília.

—Es muy guapo. Bueno, tus novios siempre han sido guapos —señala Fília, haciendo que Hefesto se sonroje.

—¿Y Ares? —salta Giles de repente.

Noto el dolor en mi cuerpo y no puedo contestarle porque mi mente ahora mismo está en blanco, pero Hefesto enseguida salva la situación.

—Ares es mi mejor amigo y quien nos presentó. Él ya está instalado en Estados Unidos. Afrodita, sin embargo, quiso venir a despedirse.

Fília me da otro abrazo, este más largo y me susurra:

—Supongo que esto es un adiós bastante largo. Nunca te olvidaré, Afrodita.

Ella se aleja mientras le caen lágrimas de sus ojos. Me duele verla así, pero tengo que mantener mi figura. Soy una diosa ahora. No puedo sentir ninguna emoción hacia los humanos, aunque duela.

Giles se acerca a mí y me dice también unas palabras de despedida:

—Nada es lo mismo sin ti, pero si es lo que quieres…

—Sí, es lo que quiero. Ahora tenéis que ir a clase —digo, evitando que el dolor traspase mi voz.

Ellos se van agarrados de la mano. Sé que serán muy felices y eso me consuela, pero también me entristece. Intento evitar llorar, pero una lágrima recorre mi cara.

Definitivamente, odio las despedidas.

Capítulo 26

—Afrodita, te quiero.

—Pero Ares, no me puedes hacer esto. Me voy a casar con Hefesto.

—Pero tú me quieres a mí. Necesitamos estar juntos.

—Pero…

Y Ares me calló con un beso. Intenté apartarme, no podía hacer esto. Estaba mal, pero me sentía tan bien… De repente oigo una voz:

—Hora de despertar.

¿Todo ha sido un sueño?

—Hefesto, déjame dormir un poco más.

Respondo yo en el trance entre el sueño y la vida real.

—No soy Hefesto, princesita.

Todos mis sentidos están alerta. Noto su mano agarrando la mía y su aliento en mi oreja. Abro mis ojos y veo el definido pectoral de Ares enfrente de mí, porque por alguna extraña razón está sin camiseta.

—¿Qué haces, Ares? Ya has dejado claro que no quieres tener nada que ver conmigo.

—He cambiado de opinión —dice él levantándose de mi cama y lanzándome una sonrisa traviesa.

No sé quién se cree que es para interrumpir en mi habitación doce horas antes de que me vaya a casar, para decirme que ahora quiere estar conmigo.

—Ares, no puedes venir aquí y decir que ahora me quieres, doce horas antes de casarme. ¡Estoy harta de tus cambios de humor! Así que ahora vete por dónde has venido y déjame dormir en paz.

—No.

—¿Cómo qué no? Fue tu idea. ¿Qué pasa, que ahora no quieres que me case?

—Te vas a casar, princesita. Pero lucharé por ti.

—No tiene sentido lo que estás diciendo —respondo yo, cansada de sus juegos. Esta vez no. Me he cansado y he pasado página.

—Fui y soy un tonto. No sé casi nada fijo, pero sí sé que estoy completamente enamorado de ti.

Estoy furiosa. Estoy harta de que juegue con mis sentimientos. Ahora sí, ahora no… Puede que siga enamorado de él, pero no permitiré que estropee esto. Quiero a Hefesto, no como debería quererle. Pero igual algún día…

—Afrodita, me da igual lo que digas. Lucharé por ti hasta al final, no permitiré que me olvides. Sé que soy un egoísta, pero todos los dioses lo son.

Levanté la vista y escruté sus brillantes ojos azules. Hablaba en serio. Él me miró divertido, esperando una reacción de mi parte que no iba a aparecer. No iba a hacerle esto a Hefesto. Los ojos de Ares brillaron aún más, consiguiendo que clavara mi vista en ellos, hipnotizada. Entonces él, en un imperceptible movimiento, se agachó y besó mi frente. Después de eso, se teletransportó. ¿Qué demonios pasaba con él?

Intento volver a dormir, pero alguien me vuelve a despertar.

—¡Afrodita! ¡Es hora de tu despedida de soltera! Una tradición que hacen los humanos antes de casarse, según tengo entendido —dice Atenea, despertándome.

Al parecer, esta noche no podré dormir, así que no me queda otra opción que dejarme llevar.

Epílogo

Monté en Eudor. Él ya sabía a dónde ir. Llevaba haciendo esto cinco meses. Seis meses llevo casada con Hefesto. Eudor emprendió el vuelo, yo me agarré a su cuello fuertemente. Sabía que no me iba a caer. Tenía plena confianza en mi Pegaso. Siempre me maravillaba como volábamos por el cielo azul mientras mi mano tocaba alguna nube. Eudor, poco a poco fue descendiendo hasta que pude ver el mar y, un poco más allá, una pequeña isla con un palacio de piedra gris. Esa es la Isla Calceritis. La isla donde vive Ares.

Mí Pegaso aterrizó en la arena de la hermosa isla. Le rasqué la oreja y Eudor se fue volando por donde habíamos llegado. Me descalcé, dejando las sandalias rosas en la arena. Yo llevaba un vestido ligero de color rosa. Era de seda casi transparente y muy fina. Subí las escaleras del castillo, y arriba del todo me encontré a Ares. Notaba el deseo y el amor que siente hacia mí con su mirada. El viento provocaba que su pelo negro estuviese despeinado. Él me lanzó una sonrisa traviesa y me abrazó. Me dejé embriagar por su olor. Tenía muchas ganas de esto. Ahora que se había ido Hefesto del palacio donde vivíamos, podía ver a Ares sin que Hefesto se enterase. Amo a Ares, pero también amo a Hefesto. Necesito a los dos para complementarme. Hay que entender que soy la diosa del amor, tengo mis necesidades. Y respondiendo a la pregunta que os estáis planteando ahora mismo: sí, soy virgen.

Ares, me suelta de su abrazo:

—Princesita, he encontrado la película perfecta. Tiene la mezcla perfecta de amor y guerra. Se llama La ladrona de libros. ¿Te apetece, mi princesita?

—Me apetece todo, pero contigo.

Él se ríe y me pasa el brazo por la cintura. Ares me lleva a un pequeño salón donde hay una gran pantalla de televisión. Él se sienta en el sofá y yo me siento al lado suyo.

Ares me mira:

—Afrodita, creo que estoy enamorado de ti.

Él me besó. No había estado segura de cuánto había echado de menos sus besos hasta que Ares me besó. Y ese beso fue el éxtasis en cada gota de sangre de mi cuerpo. Su boca luchaba ávida contra la mía, sus labios quemaban y su lengua exploraba cada recodo a su alcance. Me estaba besando de una manera tan sedienta que dudaba poder pararle en caso de que quisiera hacerlo. Pero yo quería más, y en el momento en que su mano tanteó precavida mi cadera para posarse en ella, me dejé llevar.

Noté a Ares extrañarse cuando enredé mis brazos en su cuello y apreté mi cuerpo contra su pecho. Él enseguida se quitó la camiseta negra, ardiente de deseo por seguir este juego que ninguno de los dos sabía si íbamos a finalizar. Deseaba aquello, ansiaba sentir más dentro de mí, el calor que su piel emanaba y cualquier mísera distancia que nos separaba era molesta para mí. La sangre comenzó a hervir dentro de mis venas y mi cuerpo se inclinó con voluntad propia más hacia él. Ares y yo caímos del sofá. Ninguno de los dos nos quejamos y sus labios atraparon a los míos en una respiración feroz. Los ojos de Ares se entreabrieron en ese instante, brillantes. Sentía los nuevos y vigorosos latidos de mi corazón pidiendo a gritos algo que no podía descifrar. Necesitaba esta sensación dentro de mí. Sentía adrenalina dentro de mis venas. Ares hizo girar nuestros cuerpos de tal forma que mi cuerpo quedó atrapado bajo el suyo. Nuestras piernas estaban enredadas mientras sus ojos azules centelleaban irradiando calor. Estos observaron mis labios hasta donde su cintura se juntaba con la mía. Notaba el deseo en ellos. Notaba el deseo en todo su ser. Y luego volvió a besarme. Todo su cuerpo se aplastó contra el mío sintiéndose de forma diferente a la de antes.

—Si quieres parar, dímelo, porque después no hay vuelta atrás.

Lo miré a sus ojos azules, su negro pelo despeinado…

—Supongo que eso es un no…

Los siguientes besos, lejos de alejarse de la pasión continuaron con ella, solo que más lentos. Cada caricia se volvió más larga, cada movimiento más tranquilo. Su piel contra la mía era como la leña que aviva el fuego. Y me dejé llevar. Abrí los ojos en una cama blanca. Ares me abrazaba, rodeando mi cintura con su brazo, y en su otra mano estaba la mía. Me di la vuelta, quedando su cara enfrente de la mía. Sus ojos estaban cerrados y le daba un aspecto inocente y tranquilo que no solía tener. Su pelo le caía sobre sus ojos cerrados. Moví mi mano suavemente, con cuidado de no despertarlo, y suavemente le quité el pelo negro de su cara. Me acerqué a su oreja y le susurré:

—Te amo.

Él se movió y abrió los ojos. Mantuvo su mirada en mis ojos y luego bajo la vista a mis labios. Rápidamente, Ares me dio un casto beso en ellos y se levantó de la cama. Me di cuenta de que solo llevaba unos bóxers. Él me lanzó un guiño junto a una sonrisa traviesa y me dijo:

—Afrodita, Eudor está llegando para venir a buscarte. Hefesto ya ha llegado al castillo. Es hora de irte, princesita.

Yo me levanté, no sin antes materializar mi vestido:

—Ares, lo nuestro no lo puede saber nadie. Te amo a ti tanto como amo a Hefesto. No soportaría romperle el corazón, igual que no podría vivir sin ti —le avisé yo.

—Lo que tú digas, princesita.

Él me sonrió enseñando sus blancos dientes y me abrazó. Su abrazo era fuerte y confiado. Apoyé mi cabeza en su hombro, mientras pensaba cuando volvería a estar así con él. No sabíamos cuando nos volveríamos a ver. Pero sí sabíamos que, pasase lo que pasase, nos amábamos y nada nos iba a separar. O por lo menos, eso creía yo antes de que sufriésemos esa humillación.

1 Morfeo: es el hijo del dios de los sueños (Hipnos). Morfeo se encargaba de inducir los sueños de quienes dormían y de adoptar una apariencia humana para aparecer en ellos, especialmente la de los seres queridos, permitiendo a los mortales huir por un momento de las maquinaciones de los dioses. Fue castigado por Zeus por haber revelado secretos a los mortales a través de sus sueños. De su nombre procede la expresión «estar en los brazos de Morfeo», que significa «soñar» y por extensión «dormir», o viceversa.

2 Empusa: la empusa es una criatura fantástica griega. Tiene el don de cambiar de forma. Cuando se hace pasar por mujer, se la reconoce porque una de sus patas es de bronce. Se dice que esta criatura se dedica a cebar a jóvenes ardientes e ingenuos para, después de acostarse con ellos, beber su sangre y devorarlos.

3 Arpías: inicialmente, eran seres con apariencia de hermosas mujeres aladas, cuyo cometido principal era hacer cumplir el castigo impuesto por Zeus. Valiéndose de su capacidad de volar, robaban continuamente la comida de Fineo antes de que pudiera tomarla. Esto las llevó a pelear contra los Argonautas.

4 Dríades: son las ninfas de los robles en particular, y de los árboles en general. Surgieron de un árbol llamado «Árbol de las Hespérides». Algunas de ellas iban al Jardín de las Hespérides para proteger las manzanas de oro que había en él. Las dríades no son inmortales, pero pueden vivir mucho tiempo.