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Título: Acedión

© 2016, Irene Vicente

De la edición y maquetación: 2016, Romeo Ebooks

Diseño de portada: 2016, Alexia Jorques

Primera edición: octubre de 2016

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(Art. 270 y siguientes del Código Penal).

A quienes vuelan, porque me dan esperanzas.

ÍNDICE

CRÉDITOS

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AGRADECIMIENTOS

SOBRE LA AUTORA…

1

Todas las ropas de la cama habían terminado en el suelo, las sábanas y el edredón junto a las almohadas. Los rayos de sol se filtraban por la persiana. Me levanté y la subí. Se iluminó toda la habitación.

La pesadilla seguía martilleándome la cabeza, de repente lo recordé todo. El accidente. Los médicos y psicólogos habían insistido mucho en que lo mejor sería trasladarme, irme a vivir lejos de allí, decían que eso me ayudaría a olvidar y que poco a poco las pesadillas, que me amenazaban por las noches sin descanso, desaparecerían. Mis padres habían muerto en un accidente de tráfico. Yo también iba en se coche y, sin embargo, había salido ilesa; sin rasguños.

El sueño siempre era igual; la reproducción constante del accidente. Sólo cambiaba el final, se añadían detalles, pero cuando por la mañana intentaba recordarlo, no podía; solo las noches las alimentaban. Pero esta vez evocaba algo... mejor dicho, alguien. Quien me había rescatado del coche.

Una mano firme y segura me había quitado en cinturón y tiraba de mí intentando sacarme por la ventanilla, que había terminado rota. Segundos después me desperté de la semiinconsciencia, totalmente sola.

Recuerdo que luché por extraer a mis padres por la ventanilla delantera del coche que había quedado de lado y llamé con mi móvil a la policía. Ellos me dijeron que me alejase del coche, porque el motor podría explotar. Arrastré a mis padres fuera hasta llegar a un camino.

Desde donde me encontraba era imposible que los conductores de los otros coches pudiesen verme. El coche explotó, provocando un gran incendio que lo iba engullendo poco a poco.

Cuando la policía llegó junto con una ambulancia, en la que montaron a mis padres, me hicieron una revisión por si tenía alguna herida. Después, el coche patrulla me llevó al hospital donde los atendían padres. En el camino uno de los dos policías me pidió que les contase qué había pasado. Tras relatar el accidente corrí a la habitación en la que habían ingresado a mis progenitores.

Después de estar todo el día en el hospital, el médico me dijo que habían fallecido. Y sentada en la silla, lloré hasta quedarme sin lágrimas.

Me pasé del día siguiente hablando con psicólogos y médicos. Todos llegaron a la conclusión de que al ser menor necesitaba un tutor y que, además, me vendría bien alejarme de todo lo que me recordase a ellos.

Así que no puedo lamentar la decisión de irme de casa. Ya no había nadie a quien querer allí, sólo gente a quien echar de menos. Mi familia. Cuando terminó el entierro de mis padres telefoneé a mi abuela, se lo conté todo y le dije que iría a visitarla. Mejor dicho, a vivir con ella. Hacía tres años que no la veía. Y pensé que su vitalidad, sus guisos y sus dulces palabras me ayudarían a soportarlo mejor.

Cogí el primer avión a Estados Unidos. Mi abuela me recogió del aeropuerto y nos dirigimos a mi nuevo hogar, un pueblecito de 1.120 habitantes llamado Weither donde antes pasaba un mes cada verano. Pero al vivir en Madrid y mi abuela en Estados Unidos, no podía estar viajando siempre.

Se me había olvidado lo bonita y grande que era la casa. Pese a la desgracia, sonreí. Mi abuela seguía tal y como la recordaba: de estatura media, pelo corto y claro una tez fina y blanca, un poco arrugada, una nariz recta y unos ojos verdosos que transmitían seguridad y sabiduría.

Bajamos del coche y, después de estrecharme entre sus brazos, me ayudó a bajar las maletas e irlas subiendo a mi habitación. La estancia era amplia con una cama contra una de las paredes, un escritorio con una lámpara para estudiar, una gran ventana y, en el lado opuesto, un armario lo suficientemente grande para que entrase toda mi ropa.

Me fui al baño para darme una ducha e intentar sacar mi pesadilla y que se colase por el desagüe. Me tomé mi tiempo en enjabonarme el pelo y el cuerpo, me aclaré, me sequé ambos con una toalla, dejándome esta última en la cabeza. Me vestí con unos vaqueros y una sudadera verde a juego con unas Converse. Saqué el secador de la bolsa y me quité la poca humedad que me quedaba en el pelo.

Cuando terminé de peinarme me miré en el espejo, mi cabello castaño y ondulado caía en cascada por mi espalda; mis ojos verdes brillaban como nunca sobre mi piel blanquísima en comparación con unos labios rosados y carnosos que sonrieron.

La puerta de la entrada se cerró y acto seguido unas pisadas amortiguadas por la alfombra trotaron hasta llegar al baño en el que estaba. Abrí la puerta. Mi perra, sentada, esperaba paciente, una cachorro de bóxer muy lista y mimosa.

—¿Qué pasa, Elea? —Al saludarla la perra vino hacia mí esperando una caricia. Me agaché y la cogí en brazos. Nos miramos en el espejo, teníamos pinta de estar posando como en una de esas felicitaciones de Navidad. Solo nos faltaba un gorrito a las dos de Papá Noel. —Bajemos al comedor, que la abuela ya está despierta.

Mientras bajaba las escaleras con Elea en brazos, oí las voces de tres personas. Una la conocía, era la de mi abuela, las otras dos me resultaban familiares pero aún no sabía de quién se trataba.

Aún estaba acostumbrándome a escuchar y hablar en inglés. Cuando vivía con mis padres en España me enseñaron el idioma, pero el resto del día hablaba español con mis amigos.

—Buenos días —me saludó mi abuela cuando entré en el comedor. Estaba sentada con un señor y un chico que tendría aproximadamente mi edad—. ¿Te acuerdas del Chevrolet que tenía abuelo?

—Sí, claro —dije.

El chico no paraba de sonreír. Tenía el pelo corto y castaño con unos ojos azules donde era fácil perderse.

—Axel acaba de terminarla —El hombre sentado a la derecha del sofá sonrió de oreja a oreja.

—Estos son Axel —aclaró mi abuela señalando al chico—, y su padre, son nuestros vecinos.

Asentí con la cabeza aliviada por la aclaración. Me sentía incómoda allí, de pie, en medio del comedor.

—Ven, te enseñaré cómo ha quedado —dijo Axel levantándose de su asiento.

Fuimos al garaje donde el Chevrolet estaba aparcado. No me podía creer lo que habían hecho con el todoterreno, habían cambiado las ruedas y pintado por completo el coche.

Había quedado como recién salido de un concesionario.

—He construido de cero el motor.

—¡Guau!, ha quedado magnífico.

—Toma — Axel me tendió las llaves del coche y me subí en el asiento del conductor, introduje las llaves y arranqué. Axel subió como copiloto.

Saqué el coche del garaje y aparqué en paralelo a la casa.

—Muchas gracias.

—De nada. Dice tu abuela que te lo regala.

—¿En serio?

Axel asintió. Sería perfecto poder desplazarme con un coche para ir al instituto o si necesitaba ir de compras fuera del pueblo.

—¿Quieres que te lleve al instituto?

—Yo voy al instituto de la playa.

—Es una lástima, parece que no voy a conocer a nadie de allí.

Me bajé del coche y entré en la casa, cogí la mochila y fui al comedor para despedirme de mi abuela.

—¿Ya te marchas, cariño?

—Sí, me tengo que ir ya si no quiero llegar tarde.

—Yo también tengo que marcharme, papá. —Axel estaba detrás de mí.

—En ese caso nos vamos. María, ya nos veremos luego. —Se despidió con la mano alejándose por el sendero de la casa.

—Venga, vale. No quiero que por mi culpa lleguéis todos tarde. —Sonrió.

Me despedí de Elea y conduje hasta el instituto.

No estaba demasiado lejos, a unos quince minutos en coche. Por suerte, el aparcamiento no era un problema, ya que contaba con un parking para los estudiantes justo enfrente de la entrada principal.

Con la mochila al hombro, crucé la gran puerta. Avancé por el pasillo y saqué de ella un mapa del colegio.

Mientras me hacía un lío al desplegar el mapa, diversos estudiantes de todas las edades charlaban junto a las taquillas, iban en grupos a las aulas…

Por fin, la taquilla número 33 era la mía. Según el mapa no andaba muy lejos, seguí por el pasillo y torcí a la derecha. La primera taquilla. Perfecto… la combinación… claro, en el bolsillo pequeño de los vaqueros. Dentro de la taquilla estaba mi horario y los libros de todas las clases.

En veinte minutos empezaría Literatura castellana con la señorita Sophía. Bueno, no era demasiado fuerte para empezar, teniendo en cuenta mi ventaja al vivir durante toda mi vida en España. Cerré la taquilla y me dispuse a buscar el aula de español.

—Hola, tú debes de ser Karen Stewart.

Me giré. Una chica rubia de cara redonda y unos labios rojos a causa de un Chupachups me miraba sonriente.

—Sí.

—Yo me llamo Amy. Ahora tienes clase de español, ¿no?

—Sí, pero no consigo encontrarla.

—No te preocupes, es más sencillo de lo que parece. Yo también tengo clase con la señorita Sophía.

La alegría de Amy era desbordante, siempre estaba sonriendo, saludando a todo el mundo por los pasillos y todos le devolvían el saludo. Nos sentamos juntas en clase y le ayudé con los ejercicios.

Después de español, tuve clase de Historia americana, donde la mayoría de las cosas no me sonaban ni por asomo. La mañana fue muy corta y prácticamente ya habían terminado las clases. Sólo quedaba la hora de la comida y Biología.

En el comedor, Amy me presentó a sus amigos. Dejé la bandeja en la mesa.

—Hola, yo soy Ethan. —Un chico de pelo castaño y ojos verdes se presentó.

—Lindsay, encantada. —Sonrió y me plantó dos sonoros besos en las mejillas.

—Byron —dijo cuando lo miré a unos ojos intensamente negros.

Lindsay me había caído bien con su pelo castaño y corto sujeto con una diadema, pero Byron parecía un tanto inquieto con mi llegada.

Después de terminar mi ensalada me excusé para ir a la taquilla a coger el libro de Biología.

* * *

Había visto su cara pero no la recordaba muy bien ya que se había marchado, pero aún tenía en la memoria sus ojos… unos ojos violetas…

A mi pesadilla no le bastaba con las noches insufribles que me hacía pasar, ahora me asaltaba mientras recorría los pasillos en busca del correcto.

Aquí estaba, cogí el libro y la cerré.

En la fila de las taquillas de enfrente, apoyando la espalda y un pie, había un chico que me miraba fijamente.

Su pelo negro, liso y corto acababa en una especie de punta, su postura y su camiseta negra marcaban su definida musculatura; su atractivo físico era magnético.

Un escalofrío recorrió todo mi cuerpo al reparar en unos ojos violetas…

Instintivamente me di la vuelta y aceleré el ritmo. Volví la vista para ver su reacción, el chico ya no estaba, allí no había nadie. ¿Me lo he imaginado todo? Seguro que sí. Una mala jugada de mi cabeza a causa de la inquietante pesadilla. ¿Podría ser que intentase decirme algo? Pffs… Pero, ¿qué estoy diciendo? Sin embargo, la idea seguía invadiendo mis pensamientos. Lo mejor iba a ser olvidarme de lo que había visto, o lo que había creído ver porque ya no estaba muy segura si ese chico era real… o no.

El aula de biología estaba lejos de mi taquilla pero no me había costado encontrarla. El profesor ya se encontraba en clase y quedaban dos sitios libres.

—La señorita Karen Stewart. —El profesor miró unos papeles—. Pase, por favor, yo soy el señor Salinas. Siéntese ahí, es el único hueco que queda.

Hice lo que me ordenaba, abriendo el libro por la página que indicaba el profesor.

—Cada triplete de bases del ARNm mensajero se llama codón y cada triplete de bases del ARNm transferente se llama anticodón… —El profesor había comenzado a llenar la pizarra con un dibujo gigante que daba sentido a su explicación.

—¿Compartes el libro? Es que no me lo he traído. —Mi compañero de al lado hurgaba en el interior de su mochila, pero no parecía tener éxito en su búsqueda.

—Sí, claro. —Acerqué el libro hasta que quedó a la mitad de la mesa para que ambos pudiésemos seguir la clase.

Cuando me devolvió la mirada, el corazón me dio un vuelco. No podía ser.

—Me llamo Nathan Price. Antes no me has dejado presentarme.

¡Él era el chico de los ojos violetas, el que estaba junto a las taquillas! ¿Cómo era posible que hubiera llegado antes que yo? Noté que me estaba poniendo roja.

—Karen, Karen Stewart. —Caí en la cuenta de que él no sabía nada de mis pesadillas ni que había salido en ellas. Seguro que pensaba que era una loca corriendo por los pasillos—. Siento haber salido corriendo es que… es igual. —Enmudecí, si ya le había dado razones para que pensase que estaba loca, no le iba a dar otra más.

—A continuación pasaré con una bolsa llena de papelitos y según lo que ponga en él, haréis un trabajo con vuestro compañero.

—Replicación del ADN —dije cuando me tocó introducir la mano en la bolsita.

El profesor siguió pasando por las mesas.

—Así que… un trabajo juntos... —susurró mirándome a los ojos.

2

La semana había pasado prácticamente sin darme cuenta. Estábamos a primeros de otoño y las hojas de los árboles se tornaban rojizas y amarillas. Algunas marrones luchan por no caer al suelo desde las altas copas mientras otras, cansadas, se dejaban arrastrar por la suave brisa fresca de la mañana que, poco a poco, las iba depositando en el suelo, haciendo en este una pintoresca alfombra.

Hoy en clase teníamos una excursión a un invernadero y todos esperábamos al autobús en el parking.

—¡Karen! —gritó Lindsay mientras corría apresuradamente en mi dirección.

—Hola, ¿qué pasa?

—Quería preguntarte si vas a venir a la fiesta que doy en la playa este fin de semana.

—Claro.

El autobús ya había llegado y Nathan estaba apoyado en él, mirándonos fijamente.

—Oye, ¿conoces a Nathan Price? —pregunté. Su cara antes roja por la carrera, de repente se había vuelto blanca.

—Bueno, no mucho, se mudó aquí hará unos cuantos años pero no suele hablar con nadie. —Se acercó más a mí—. ¿No sientes que esconde algo misterioso?

—Sí, pero si dices que no habla con nadie... —Sentía que la voz me iba fallando—. ¿Por qué habla conmigo?

—No lo sé, pero yo que tú iría con mucho cuidado.

Últimamente mis pensamientos repetían una y otra vez lo mismo: «Nathan Price no es de fiar», pero cuanto más lo pensaba, menos me lo creía.

—Deberíais subir ya, chicas, estamos a punto de irnos. —El señor Salinas empezó a llamar a todos para que entrásemos en el autobús. El trayecto duró poco y nada más bajar, el señor Salinas nos entregó unas preguntas que debíamos contestar a medida que fuese explicando la lección en el invernadero.

Dentro, el aire era bastante caliente, el profesor había decidido empezar por la vegetación tropical.

Iba de las últimas en una fila de dos personas, ya que de ser tres, nos comeríamos las plantas.

—¿De qué hablabas con Lindsay?

Me giré. Era Nathan.

—Hola a ti también.

—Hola. —Se metió las manos en los bolsillos, su voz no parecía curiosa, sino preocupada.

—De la fiesta en la playa. —No es que le estuviese mintiendo pero tampoco le iba a decir: «Pues le preguntaba si sabía algo de ti, porque con sólo verte tengo las pulsaciones a mil por hora».

—Ah, no sabía nada.

—Vente —ofrecí, no sabía por qué diablos había dicho aquello pero no me arrepentí. Pareció dudar unos instantes.

—Sólo si te metes al agua.

—¿Qué? ¿Estás loco? ¿Sabes lo fría que va a estar el agua?

—Alguien le tiene miedo al agua...

—No, miedo no. —Reí—. Pienso con la cabeza.

La idea de meterme en el agua fría, que suponía que iba a ser la de esa playa, no me atraía mucho, pero estar con Nathan, sí.

—Si te metes tú, me meto yo —le reté. Se quedó pensativo.

—Vale, pero ha de ser en bikini.

—¿Yo? —dije, elevando a voz y gesticulando de manera exagerada.

—Sí, no voy a ser yo. —Sus ojos violetas me comían con la mirada.

—Ni lo sueñes. —Si me metía sería con un traje de neopreno, el que más abrigase.

—¿Un paseo, pues?

—Sí, eso sí.

* * *

La gente había corrido la voz de que Lindsay daba una fiesta y apostaría a que todo el instituto estaba en la playa. Había un grupo de chicas y chicos sentados frente a una hoguera, charlando y riéndose, otros sujetaban una botella mientras se empujaban entre sus amigos.

Todavía no había empezado a oscurecer, pero el cielo ya se tornaba anaranjado y rosa. Eran unas vistas preciosas con el mar de fondo que reflejaba, en el vaivén de sus olas, el mismo color del cielo.

Distinguí a Nathan sentado en una roca, sin camiseta y con el pelo mojado. ¿Cómo podía estar sin camiseta y con el pelo mojado con el frío que hacía? Me quedé parada un instante a medio camino, viendo el contraste que hacía su silueta con el entorno. Era una imagen preciosa y muy atractiva.

—Hey, hola. —Una voz muy conocida me sobresaltó y me giré.

—Hola, Axel.

—Observas a las personas equivocadas, Karen. ¿Damos un paseo?

Asentí. Nos fuimos alejando de la fiesta y su música.

—Oye, ¿qué has querido decir con que observo a las personas equivocadas?

Lo miré a los ojos, aguantándole la mirada.

—Lo has pillado, ¿eh? —Carcajeó de buena gana—. Bueno, digamos que no se dicen cosas buenas del tipo al que estabas mirando.

—¿Qué es eso tan malo que cuentan de él?

Se ajustó el gorro de lana gris de su cabeza.

—En realidad, no ha hecho nada. Pero, tienes que reconocer que es un tipo misterioso, con unos amigos un tanto extraños con los que tampoco pasa mucho tiempo. Ese tío tiene hasta una leyenda.

Sus dos últimas palabras resonaban en mi cabeza: «Una leyenda.»

—¿Qué leyenda? —No pude evitar preguntar.

—Se comenta que él es el Mal encarnado. —Su tono misterioso y en susurros me erizó el vello de la nuca.

—¿Y quién es en realidad?

—Karen, sólo es una leyenda que seguramente un idiota se inventó por tener demasiado tiempo libre —comentó entre risas.

—Ya, imagino — asentí.

—Bueno, voy a por unas bebidas.

Habíamos vuelto a la fiesta. Recorrí el lugar con la mirada, buscando a alguien conocido. Había un montón de gente cantando a pleno pulmón, por supuesto nada que ver con la verdadera letra de la canción, vi a Axel volver con dos vasos llenos, uno rojo y el otro marrón.

—Ten, el tuyo es el rojo. —Me tendió el vaso.

—¿Qué es?

—Bebe, no pienso drogarte ni nada.

Lo olí. Tenía un aroma dulzón. Bebí. Su sabor era afrutado y el líquido me quemaba la garganta al bajar por ella.

—¿Lleva alcohol?

—Puede... —Se encogió de hombros.

En ese momento Byron se acercaba a nosotros esquivando a la multitud que bailaba como si su vida dependiera de ello.

—Y ahora, ¿cómo quieres que conduzca de vuelta a casa? —Sólo le había dado un trago, pero lo hice para hacerme la ofendida.

—No te preocupes, yo te llevo. —Agitó su vaso—. Sólo es Coca—Cola.

—Karen, yo te llevaré —dijo Byron.

A Axel no pareció hacerle ninguna gracia, apretó la mandíbula y los puños, mirando fijamente a Byron. Pero al desafiar los profundos ojos negros de este, Axel se lo pensó mejor. A lo que Byron mostró una amplia sonrisa.

Byron me pasó un brazo por los hombros, diciendo en susurros:

—Nos marchamos.

Me condujo hasta el parking. La cabeza me daba vueltas y creía que me iba a estallar. Abrió un Volvo plateado con el mando a distancia, nos subimos y arrancó el coche. Puso la calefacción y entre el calor y el movimiento del coche me quedé dormida, pensando en el recuerdo de unos ojos violetas que aquella noche no tuve ocasión de ver y en las oscuras historias que se cernían tras ellos.

3

Estaba sumida en un recuerdo que creía olvidado. En él, tenía seis años y me había ido de viaje familiar con mis padres a una zona de las costas de Irlanda. Nos alojábamos en una casa blanca preciosa con vistas al mar y un jardín anexo a un trozo de la playa privada con hileras de palmeras que daban unos dátiles exquisitos.

Uno de los días decidí ir a explorar la playa. Iba descalza con un vestido azul claro de manga larga y mi pelo, en aquellos días algo más rubio pero igual de ondulado, ondeaba al viento que soplaba avivando las olas, animándolas a chocar más fuerte contra los acantilados. Ese viento también mecía las palmeras con su constante silbido.

Pero era agradable. Caminé por la hierba fresca de la mañana y bajé en dirección a los acantilados.

Encontré una cueva y me adentré en ella. Dentro, por raro que parezca, estaba iluminado, pero no me extrañó. Seguí andando en la dirección en que brotaba la luz.

El rugido de las olas era un vaivén que me acunaba y me tranquilizaba. La cueva estaba húmeda pero no sabía que me llevaría al mar hasta que descubrí la otra salida, por la que me asomé. Una pequeña rampa de rocas naturales de los acantilados se adentraba hasta sumergirse en el agua cristalina y salada. Las aguas trepaban por la rampa y alcanzaban la segunda entrada de la cueva.

El aire salado lo impregnaba todo. Cerré los ojos. No sé cuál fue el motivo pero caí al agua por aquella rampa.

Recuerdo que me arañé los brazos hasta hacerlos sangrar por culpa del relieve de rocas que sobresalían. Al llegar abajo no puede agarrarme a nada. Las olas llevaban demasiada fuerza como para que pudiese salir a flote, pese a que sabía nadar.

La sal me escocía en las heridas y se metía en mi boca, impidiéndome respirar. Me hundí. Notaba cómo el oxígeno me faltaba y no podía hacer nada por salir a la superficie. Una ola con más fuerza que el resto me golpeó en la cabeza y quedé inconsciente.

Al despertar me encontré en la pradera que había antes que la cueva. Mi ropa estaba seca y caliente por el sol. La hierba, de un verde brillante, me hacía cosquillas en la cara. No sabía cómo había llegado allí. Lo último que recordaba era que me había golpeado con una roca. Me levanté y seguí en camino hasta donde estaba la casa blanca, de vuelta con mi familia.

Volví la vista al mar, la pradera verde y aquella entrada a la cueva.

Metí mis manitas en los bolsillos del vestido, mi mano tocó un pequeño papel. Y algo frío.

Las saqué, de mi mano derecha colgaba una cadena fina de plata de la que destacaba un colgante: un carcaj con flechas, también de plata, que desde aquel entonces siempre adornaba mi cuello En la izquierda sostenía el papel doblado. Lo desdoblé. La caligrafía estaba bien cuidada con unos trazos perfectos. Tardé un poco en leerla, pero la comprendí. Recuerdo perfectamente que decía:

Cuando los ojos se vuelvan violetas, la luna rojiza sonría en el cielo y luche el fuego contra el hielo, las olas inmaculadas contra unas negras se enfrentarán. La guerra empezará cuando sepas la verdad.

Para Karen con amor,

Anónimo

El papel estaba escrito con una tinta roja. Nunca mencioné a nadie aquel papel, ni la cueva, ni la pradera, ni el casi accidente del acantilado. Nadie me preguntó por el colgante de plata al volver a casa.

La nota quedó guardada.

Corrí a casa, atravesado el jardín y en unos de los movimientos al contemplar mi brazo, no vi ninguna herida por la que momentos antes había sangrado al arañarme.

La nota no me preocupó porque no sabía lo que quería decir, aun así me había gustado mucho porque ponía mi nombre y con amor, como me llamaba mamá.

* * *

Fui abriendo los ojos poco a poco. El recuerdo de Irlanda. Me toqué el carcaj. Seguía allí, colgado de mi cuello, protegiéndome. No sabía dónde estaba. Esa no era mi habitación de la casa blanca.

Más recuerdos, el accidente de mis padres, el traslado al pueblo con la abuela… amigos, ojos violetas… bebida roja. El coche de Byron.

La habitación en la que me encontraba tampoco era el cuarto de la casa de mi abuela. Estaba tumbada en un sofá de un salón, arropada con una manta gruesa muy caliente. Me incorporé. Sentados en una mesa estaban Amy, Byron, Lindsay y Ethan murmurando, no les oía nada de lo que decían. Al ver que me había despertado, callaron de golpe.

—¿Dónde estoy? ¿Qué hago aquí? —Me quité la pesada manta, pero me lo pensé mejor y me la volví a echar, sentándome con las piernas cruzadas en el sofá.

—Será mejor que empecemos por la pregunta más fácil, estás en Cascada —dijo Amy.

—Te encantará —afirmó Lindsay.

—En cuanto a lo de qué haces aquí… — Ethan no parecía encontrar las palabras.

—Queremos ver tu colgante —terminó Byron.

—¿Mi colgante? ¿Para qué?

—No sabe nada —dijo Amy.

—¿Qué es lo que no sé? ¡¿Pero es que nadie va a explicarme nada?!

Empezaba a ser realmente frustrante. Había algo que todos ellos sabían y, por lo visto, tenía que ver con mi colgante, pero, ¿qué? ¿Tendría algo que ver el recuerdo de Irlanda? ¿Y si las pesadillas con las que tanto miedo había pasado estaban de mi parte y no en mi contra?

—¿Quién te dio el collar?

—No lo sé, era muy pequeña y estaba en Irlanda cuando me ahogué. No sé quién me salvó, pero dejó el collar y una nota en los bolsillitos de mi vestido.

—¿No lo viste?

—No, estaba sola cuando me desperté.

—Espera, ¿dices que dejó una nota?

—Sí, junto al collar.

—Eso cambia mucho las cosas, ¿tienes esa nota? — preguntó Byron.

—Sí, siempre la llevo conmigo. — Metí la mano en uno de los bolsillos de mi pantalón y saqué la nota que tan bien me conocía tras haberla releído tantos años.

Se la entregué y Byron leyó todo en voz alta.

—¡Oh, Dios mío! ¡Es ella!— gritó Lindsay.

—Sí, y no tenemos mucho tiempo.

4

Mi confusión iba en aumento. ¿Qué es lo que soy? ¿Quién soy yo? ¿Qué saben ellos de mí? ¿Quiénes son ellos? ¿Qué quieren que sepa? O mejor dicho ¿Qué es eso tan obvio que yo no sé?

—Esperad, ¿me estáis diciendo que sabéis lo que significa esa nota? —pregunté estupefacta

—Sí, y lo que es mejor, creemos saber quién la ha escrito.

—Pero antes de decirte quién ha podido ser, tienes que saber quién eres tú en realidad —dijo Amy.

—¿Sabías que eres una auténtica leyenda en el Cielo y en el Infierno? — preguntó con dulzura Lindsay, a sabiendas de que yo no tenía ni idea de lo que hablaba.

—¿Cómo? —grité. Creo que ya no me sorprende nada

—Cuando te ahogaste, alguien, quien te rescató, creemos que fue tu ángel de la guarda. EÉl te dio el colgante del carcaj con flechas de plata.

—Pero ahí no acaba todo. Cuando tu ángel de la guarda te entrega un collar, que pueden ser de muchos tipos, dejas de ser humano —Lindsay paró de hablar al ver mi cara.

—Como tu collar es un carcaj de plata, eres un arcángel del agua.

—Vale, si yo soy un arcángel del agua, cosa que dudo, ¿quiénes sois vosotros?

—Arcángel de la muerte. —Sonrió Byron.

—Lo que explica su seriedad y esos ojos negros —dijo Ethan—. Yo soy un ángel, igual que Lindsay

—Ángel Dominios. Somos fieles protectores del mundo y de la humanidad.

—¿Y tú y Lindsay sois simplemente ángeles? —dije dirigiéndome a Ethan.

—No, pertenecemos al grupo de Poderes y Potestades. Somos los encargados de librar las batallas entre el Bien y el Mal.

—Como la que va a haber ahora que sabes la verdad sobre los ángeles.

—Hay varios grupos de ángeles. Cada uno se encarga de una cosa, algunos tienen poderes y otros habilidades inigualables —ayudó Amy.

—Yo soy un arcángel de la muerte y como tal, puedo ver el futuro y cuido de las almas en el Cielo.

Las palabras de Byron resonaron en mi cabeza como un eco interminable.

—Byron, ¿puedo hablar contigo? —Miré a los demás—. A solas, por favor.

Byron asintió con la cabeza. Cuando todos salieron del salón, se sentó junto a mí.

—¿Están bien?— pregunté. Él me entendió sin necesidad de aclararle que me refería a mis padres. No podía decirlo en voz alta. La garganta se me había hecho un nudo y la voz me salía temblorosa, los ojos me brillaban y parpadeé fuerte para que las lágrimas no brotasen.

—Sí, están sonriéndote constantemente.

No pude más. Las lágrimas resbalaron por mi cara. Me hice un ovillo con la manta en el sofá y enterré la cara entre mis rodillas.

—Te contaré algo. Verás, tus padres no deberían haber muerto aquel día.

Levanté la cabeza y le miré a los ojos.

—¿Cómo? —susurré.

—Fui allí, estuve allí; no pareció un accidente.

—¿Alguien quería matarnos?

—No, alguien quiere matarte —corrigió.

—¿Quién? ¿Por qué?

—Se hace llamar Eldur, que en islandés quiere decir incendio. Eres el único ángel del agua que queda.

—¿Asesinó a todos?

—No, los tiene secuestrados en espantosas mazmorras oscuras.

—Hay que salvarlos —dije convencida y sin pestañear.

—No sabemos dónde está ese sitio y de saberlo, estaría rodeado de demonios de todo tipo de rangos.

Suspiré. Todo era muy confuso.

—¿Y qué quieres hacer?

—Tu nota decía que cuando supieras que eras un arcángel del agua todo se desencadenaría. —Se cruzó de brazos y apoyó la espalda en el respaldo del sillón—. Pero todo está cambiando. Nadie puede enseñarte a usar el agua porque sólo un arcángel de vuestro elemento sabe manejarla.

—¿No tenéis ningún plan?

—No, esperábamos que tú supieses algo pero resulta que tú no sabías nada y ahora no podemos basarnos en la profecía porque ha cambiado.

—Vale, ¿qué significa una luna roja?

—Es el eclipse lunar. El inicio de la guerra.

—¿Qué guerra?

—Tenemos que luchar contra el imperio que Eldur estará formando, si dejamos que él gane será el Apocalipsis total.

—¡Qué bien! —ironicé.

Me levanté del sofá, encontré mis zapatillas y me las puse. Miré a Byron, que se había quedado pensativo.

—¿Y si atacásemos antes?

—No sé.

—Podríamos atraerlos hacia un lugar donde tuviésemos ventaja.

—Sería una buena idea pero, ¿cómo conseguimos que lleguen a ese lugar?

—Fácil, exactamente igual que ellos me encontraron a mí.

—Bueno… podría ser una solución. Hay que hablarlo con los demás.

Empecé a andar por el salón cuando me di cuenta de que no sabía dónde estaba la cocina. El rugido de mi estómago por el hambre que tenía me recordó que todavía no había desayunado.

—La cocina está a la derecha —dijo Byron.

La cocina era grande y estaba muy limpia, como si no se usase, llena de unas largas encimeras azules y una vitrocerámica negra junto a un fregadero. Arriba, en las paredes, había armarios y, apoyado en la encimera, había un lavavajillas negro, cerca del fregadero y un microondas enchufado a la pared. Enfrente de mí se situaba una nevera gris, con un lugar para que los vasos se llenasen con distintos tipos de hielo. Había una ventana junto a una de las encimeras con sillas altas.

Busqué en los armarios un vaso y por los cajones una cuchara. En la nevera encontré un cartón de leche, miré la fecha y tras comprobar que estuviese bien, me serví un vaso. En un armarito había galletas y un bote de Cola—cao. Calenté el vaso de leche en el microondas y cuando terminó, le eché el cacao en polvo y me senté a la mesa a desayunar. Terminé y aclaré el vaso con la cuchara en el fregadero. Abrí el lavavajillas pero estaba vacío, así que dejé el vaso en la encimera y guardé las galletas en su lugar.

Después de desayunar lo que encontré por la nevera, me decidí a perderme por la casa y disfrutar de su silencio. Paseando por Cascada descubrí una puerta corredera que daba al exterior. Escuché el rumor del agua cayendo y seguí el sonido. Llegué a un salto de agua que supuse que daba el nombre a la casa. La cascada daba pie a un mini lago que fluía río abajo. Junto al lago habían construido con rocas un muro que me llegaba por las espinillas. Miré hacia las aguas y vi que vivían en ella peces de todos los colores que nadaban sin rumbo aparente.

Me tumbé a lo largo del muro, boca arriba, mirando un cielo despejado que me pareció lejano y ajeno.

La casa desde afuera estaba construida por plantas, pertenecientes a cada piso. Por lo que había podido comprobar en la superior estaba el desván y una amplia biblioteca, que tenía pensado observar detenidamente por si había algún tipo de información que nos pudiese servir; en la segunda estaban las habitaciones y en la planta más baja el salón, la cocina y un pequeño invernadero cuyas plantas estaban etiquetadas con unos nombres que, según pude deducir, estaban en latín.

5

Las paredes blancas a gotelé tenían en la pared izquierda una hilera de siete ventanas de un marco negro, al frente del estrecho aula que albergaba unos veinte alumnos se situaba una pizarra verde oscura cubierta ya por miles de trazos de tiza blanca que explicaban el desarrollo de un ejercicio de Física y Química.

Por la ventana se veía una ladera de césped cubierta de las hojas que caían de los árboles que ahora se alzaban sin color; sólo el tronco y las ramas que a medida que ascendían se volvían más finas. El cielo estaba nublado por completo de unas nubes que predecían más que una lluvia copiosa. Por las nubes, los rayos de sol no conseguían filtrarse y dejaban pequeños destellos. La imagen parecía salida de un cuadro.

El timbre que indicaba el final de las clases estaba sonando y empecé a recoger mis libros y a meterlos en la mochila, en el estuche guardé los bolis que había desperdigado por mi mesa. Salí de clase. No había vuelto a ver a Nathan desde la fiesta en la playa. Me sentía fatal por no haberlo saludado. Caminé hacia mi coche, dejé la mochila en el asiento del copiloto y miré hacia el instituto, que parecía la Casa del Terror con esas nubes grises saliendo por detrás. Conduje hasta la casa de mi abuela. Entré.

—¡Hola! —grité.

—Estoy en el salón.

Me dirigí hacia allí. Mi abuela tenía la televisión encendida y tejía, sin mirar, una bufanda.

—¿Has sacado a Elea? —pregunté. La perra al oír su nombre levantó la cabeza.

—No, aún no. Estaba esperando a que la nube descargase. —Sonrió.

—Pues en ese caso nos vamos de paseo.

Elea se levantó y se estiró como un gato. Le puse la correa, me abrigué bien y salimos.

Paseé por las calles desiertas, me dejaba guiar por donde Elea me indicase. Anduve sin rumbo fijo. Una idea me cruzó por la mente como un rayo. Si los ángeles tienen alas y yo era uno de ellos ¿yo también podía volar?

La idea al instante me pareció absurda porque si hubiese tenido alas ya lo hubiese sabido ¿no?

Pero si Lindsay, Ethan, Byron y Amy son también ángeles ¿no deberían tener alas o algo así?

Estaba muy perdida. Mi móvil empezó a sonar y a vibrar como un loco en mi bolsillo. Miré la pantalla antes de descolgar la llamada, ponía número oculto. Lo cogí. Esperé a que alguien contestase al otro lado. Sólo se oían voces distorsionadas y gritos. Me esforcé en oír lo que decían. Quedé aterrada, las voces gritaban que tuviese cuidado y que colgase el teléfono, una de ellas gritó con más claridad que las otras: «No dejes que te encuentren, Karen.» Como un autómata me despegué el teléfono de la oreja y colgué. Me había quedado paralizada con la vista al frente, en una mano llevaba el móvil y en la otra la correa de Elea, ambos brazos colgaban a los lados de mi cuerpo.

No había escuchado los pasos que se acercaban por mi espalda, ni el aliento de la persona, hasta que lo tuve en mi nuca. No sé por qué razón no me giré. Mi corazón iba muy deprisa, notaba cada terminación nerviosa de mi cuerpo. Mi cerebro me alertaba de peligro pero yo estaba muy lejos de poder manejarlo.

Poco a poco puede ir girando la cabeza. Sobre mí se cernía una silueta negra, encapuchada. No se le veía la cara porque exactamente no tenía. Sus facciones estaban desfiguradas, de color carne, no tenía boca; en su lugar tenía un pico pequeño y negro y, como ojos, dos cuencas vacías. No tenía nariz. Su respiración era muy sonora, sus manos ocultas bajo la capa llevaban dos puñales cada una.

Se abalanzó sobre mí con los puñales en alto. De puro milagro esquivé el golpe, pero aquel monstruo no se dio por vencido y volvió a por mí una y otra vez.

No podía gritar pidiendo ayuda, en las calles no había nadie y me había internado en el bosque. Estaba sola. No me oiría nadie. No sabía dónde estaba Elea, la había soltado para que corretease por los arbustos y jugase con una pelota que había traído.

Corrí todo lo que pude y me escondí detrás de un árbol que tenía el tronco lo suficientemente grueso como para que pudiese ocultarme con facilidad.

Una flecha salió disparada desde otro árbol y acertó en el pecho de aquella cosa. La flecha derribó uno de los puñales al echarse el monstruo hacia atrás, pero el otro lo sujetó con más fuerza. Me asomé saliendo de mi escondite para ver si la flecha lo había matado. No, seguía vivo y la flecha le atravesaba el cuerpo, no parecía siquiera que le hubiera hecho daño.

Lanzó un puñal en mi dirección pero erró el tiro y me dio en el brazo. El puñal quedó clavado en uno de los árboles que había detrás de mí.

Solté un alarido de dolor. No había conseguido darme de lleno pero la hoja afilada me había cortado en el brazo haciéndome una profunda herida que sangraba mucho. Instintivamente me llevé la mano a ella y apreté haciendo presión.

Una segunda flecha mató definitivamente al monstruo, que cayó al suelo inerte. No pasaron ni dos segundos cuando el cuerpo que yacía muerto se evaporó. Como si nunca hubiese existido.

Elea estaba en unos de los arbustos dándole con la pata. Me acerqué. La pelota se le había colado dentro y no la podía sacar. Metí la mano y la saqué embarrada.

Miré entre los árboles y por los alrededores buscando a la persona que me había salvado. La que había disparado las flechas. No se movía nada; allí sólo estábamos Elea y yo.

Fui hasta donde se había caído el cuerpo que se había evaporado.

En el suelo sólo quedaban las dos flechas. Tenían el tubo blanco y tres plumas perfectamente alineadas de color negro. Las guardé e intenté coger a Elea en brazos para volver a casa. No pude hacerlo, me dolía mucho el brazo, volví a dejarla en el suelo y llamé a Byron para explicarle lo ocurrido y que me había hecho una herida.

Ethan llegó enseguida y me llevó en coche hasta Cascada. Elea se había venido con nosotros porque no podíamos dejarla en casa sin explicarle a mi abuela antes por qué tenía sangre y un corte en la chaqueta. Byron aparcó enfrente de la casa. Me quité la chaqueta y la colgué en el perchero de la entrada.

Todos estaban en Cascada. Acompañé a Byron hasta un despacho situado en la tercera planta. Me hizo un sitio en la mesa, limpiándola de cacharros y folios escritos, para que me sentase en ella. Junto a mí puso unos utensilios del botiquín, entre ellos vendaje.

El despacho no era muy grande pero sí acogedor, con estanterías ocupadas por archivadores de distintos colores y un escritorio de madera oscura con tres cajones y detrás de estos una silla. No tenía mucha iluminación sólo un ventanal estrecho y, en el techo, una luz.

Byron me remangó con cuidado la camiseta y se dispuso a examinar la herida empezando por limpiarla.

—¿Y dices que estabas sola?

—No, bueno al principio fui a darle un paseo a Elea, luego fuimos yendo hacia el bosque, donde me persiguió esa cosa.

Byron dudó un instante pero finalmente habló.

—¿No pudiste ver al arquero que disparó las dos flechas?

—No, estaba escondido detrás de un árbol y tampoco lo vi cuando se fue.

—Esto te va a doler.

Empezó a coser la herida, que había dejado de sangrar.

—¿Quién o qué era ese monstruo sin ojos y pico que quería matarme?

—Son Darkianss, son una categoría de diablillos y demonios pequeños. No pueden ver, pero se guían por un gran olfato.

—Tengo las flechas que lo mataron cuando se evaporó.

—Si se evaporó, son flechas fuera de lo corriente. Quien quiera que fuese quien te salvó sabía lo que hacía.

Cuando terminó de coserla, la vendó con sumo cuidado.

—No tardará en curarse, dos días como máximo.

Miré a Byron con cara extrañada.

—Ya sabes, ventajas de los ángeles. —Se encogió de hombros y empezó a recogerlo todo.

Aún había algo que me seguía martilleando la cabeza. El número oculto que me había llamado antes. Las voces que gritaban. Se lo conté a Byron.

—¿Entendiste lo que decían?

—Sí, era algo así como que no dejase que me encuentren y que tuviese cuidado.

—¿Tienes alguna idea?

—No, pero ¿y si hubiesen sido el resto de ángeles del agua?

—Puede ser. Ven, vamos a contárselo a todos a ver qué opinan ellos.

Nada más bajar las escaleras y entrar en el salón Amy corrió a abrazarme.

—¿Qué tal estás?

—Bien, ya no me duele.

—Has tenido que pasarlo fatal— consoló Lindsay.

—No lo entiendo, ¿cómo tenían mi número? Y, ¿cómo supo ese Darkianss dónde encontrarme?

—Karen, el Mal te está buscando y no parará hasta encontrarte.

—Cuando Eldur consiga todos los collares, incluido el que tú posees, será el fin. El Mal habrá ganado y todos estaremos perdidos.

—Quitémosle los collares. ¿Dónde están?

—Según nosotros tenemos entendido ha repartido cada collar a sus seis manos derechas de su reino pero aún le queda un collar, que es el tuyo.

—Cuando posea todos los collares deberá situarlos en el Limbo.

—He oído hablar de ese lugar. Es donde no se pertenece ni al cielo ni al infierno.

—Exacto. Tierra de Nadie.

6

Después de meditarlo durante mucho tiempo decidieron ir a hablar con el Consejo, un grupo de ángeles encargados de establecer normas y hacer que se cumplan, que a menudo resolvían conflictos entre ángeles y almas caídas. Después de saber la respuesta que les daría, vendrían y hablarían conmigo.

Me dieron las llaves de Cascada para que al igual que ellos pudiera entrar.

Se marcharon por la mañana. Me quedé tumbada en la cama mirando al techo. Me había propuesto descubrir las cosas que podría hacer con el agua y quizás aprender a ser una buen arcángel de este elemento, aprendiendo a volar y a luchar.

La solución se me ocurrió de pronto ¿y si la biblioteca, que aún no había visitado, contenía todas las respuestas a las preguntas que yo tenía en mente?

Ya había tomado una decisión. Me levanté de la cama, me puse unas deportivas, cogí una chaqueta, las llaves del coche y una mochila pequeña.

Tras asegurarme de que mi abuela estaba dormida me metí en el coche y arranqué el motor.

Afortunadamente no me resultó muy difícil llegar hasta Cascada. Una vez dentro empecé a subir los peldaños, Giré el picaporte y abrí la puerta.

La amplia sala repleta de libros tenía en el centro un atril en el cual descansaba un tomo grueso, de tapas duras y oscuras, cerradas por un candado. No, no era un candado, era un cierre metálico.

El polvo de libro no dejaba ver la portada. Soplé. No tenía ningún sentido. El título era una especie de poema, un acertijo. Leí en voz alta:

<<Margaritas de un jardín debes descubrir. Si el libro quieres abrir, llévame hasta allí.>>

¿Qué significaba aquello? ¿Margaritas de un jardín? ¿Quién tiene margaritas en un jardín? ¡La abuela tenía margaritas en su jardín! Claro, tenía que ser allí, de pequeña me encantaba tumbarme a tomar el sol entre ellas.

Levanté el libro del atril y lo metí en la mochila. Llévame hasta allí.

Corriendo, bajé las escaleras de vuelta a casa para descubrir, como bien decía el poema, margaritas en un jardín.

El sol ya había salido, supuse que serían las seis de la mañana de un domingo. Sola en la carretera pensaba en aquel misterioso libro.

Crucé la verja del jardín y fui hacia la parte donde las margaritas ya estaban bañadas por los primeros rayos del día. ¿Qué se supone que tenía que encontrar? En el acertijo no lo decía. Volví a sacar el libro para releer una vez más aquel poema que ya me sabía. Una de las frases resonó más que las demás. Si el libro quieres abrir…

Miré el libro de arriba abajo. Aquel cierre metálico nacía de la parte trasera del libro y se solapaba en la de delante, lo que te impedía poder abrirlo.

El cierre no daba lugar a la búsqueda de una llave, ni siquiera tenía una ranura.

Miré el suelo detenidamente, quizás hubiese algo que me diera una pista. Nada. Parecía un jardín completamente normal. ¿Y si no es este jardín? ¿Y si es otro?

Pero… yo no conozco más jardines de margaritas en el pueblo… aunque… el acertijo no dice si se encuentra en el pueblo. ¿Y si está en cualquier otra parte del mundo?

No, eso no puede ser, ¿o sí?

El sol había cambiado de posición y algo me estaba deslumbrando entre las margaritas. Acerqué la mano y tanteé, buscando el dichoso objeto que no me dejaba ver.

¡Estaba enterrado! Con las manos intenté ir apartando la tierra sin dañar las margaritas de mi abuela. Era un frasco pequeño y con un cristal de color rosa adornado con planchas en forma de enredadera dorada y cerrado con un tapón de igual color.

Unas letras cubrían su parte central. El mensaje era claro, era la pista que necesitaba. Ese frasco me ayudaría a abrir aquel extraño libro en el que, si mi intuición no fallaba, estaban las respuestas a todas mis preguntas.

“Lo que mojes se abrirá”.

La solución estaba clara, debía mojar el broche del libro. Tenía que darme prisa, la abuela estaría a punto de levantarse.

Rápidamente desenrosqué el tapón y eché una gota en el broche que al instante absorbió el líquido, hizo un pequeño clic y dejó al descubierto las hojas impresas que tanto ansiaba leer. Decidí guardar el frasco en el bolsillo de mi chaqueta y dejar la tierra más o menos como si no hubiese pasado nada. No quería que la abuela se enterase de que había excavado en el terreno de sus margaritas, ¡nada más y nada menos que para sacar un frasco que abría un libro!

Irremediablemente me hice una pregunta: ¿sabrá la abuela que había algo enterrado en su jardín?

La verdad es que mi abuela no tenía pinta de guardar ningún secreto y mucho menos que tuviera que ver remotamente con libros extraños y batallas en las que luchan ángeles.

Una cosa me tranquilizaba, seguía pensando que ese libro me daría a conocer grandes secretos. Y no me equivocaba. Ya no podía dar marcha atrás. Hay secretos que una vez desvelados pueden cambiar todo tu futuro o incluso tu pasado.

7

Cuando entré en casa la abuela ya estaba despierta y enredando entre los cacharros de la cocina. Con tanto trajín el ruido de la puerta y mis pasos hasta mi habitación quedaron en el silencio.

Revisé el calendario que colgaba de la pared de mi habitación, quedaba menos de un mes para el trabajo de Biología: la replicación del ADN. Tendría que quedar con Nathan. No tenía ninguna gana de suspender ninguna asignatura y eso me recordaba que pronto empezarían los exámenes; en el único en el que sólo tendría que repasar sería Español.

La semana había empezado con una fina lluvia que dejaba en los cristales millones de gotitas que se iban escurriendo.

Recorrí el parking del instituto con la mirada, buscando a Nathan. Tenía pensado hablarle, exponer una explicación de por qué no me había podido quedar en la fiesta de Lindsay con él y hablar sobre el trabajo de Biología.

Lo vi caminando en dirección a las escaleras. Parecía que había pasado un año desde aquella fiesta donde coincidimos por última vez…

Traspasé la puerta y avancé por los pasillos pero no había ni rastro de Nathan. ¿Dónde estaría?

Cogí los libros, me colgué la mochila al hombro y fui hasta la clase que me tocaba. Me senté. Rebusqué en la mochila el horario escolar: genial, hoy no tenía ninguna clase con él. Tendría que esperar a mañana.

En todas las clases me senté al lado de la ventana. Los árboles estaban deshojados, las pocas hojas que quedaban estaban esparcidas por el suelo y las que tenían menos suerte eran recogidas por un señor de ropajes llamativos que se dedicaba a amontonarlas y meterlas en un cubo que llevaba consigo.

Esperaba que la mañana se pasase rápido. Por suerte, no todos los días teníamos clase por la tarde. Así que ese día comía en casa.

El timbre de la penúltima hora acababa de sonar. Educación Física. La última de las clases de la jornada. Gloria, una mujer de pelo corto y negro con muchas probabilidades de enfado, era la profesora.

—Quiero que todas las chicas se dirijan a los vestuarios y se pongan el bañador —gritó.

Las quejas de todas se extendieron por el aula.

—¿Y los chicos? —dijo una.

Sopló a través del silbato y Gloria hizo callar a todas.

—Los chicos estarán con Oliver.

Oliver. Era el segundo entrenador. Era con diferencia mejor que Gloria.

—Ahora todas a los vestuarios. ¡Ya! —Tocó el silbato otra vez y bastó para que todas nos fuésemos a cambiar.

En el vestuario femenino había unas diminutas taquillas. Gloria, que estaba en la puerta, nos daba a cada una de nosotras una llave.

Abrí la mía y encontré una toalla gigante junto a otra más pequeña y arriba, un bañador oscuro. Despegué el precinto en el que venía el bañador y me lo puse en uno de los compartimentos. Doblé y guardé la ropa en la diminuta taquilla y saqué un pequeño gorro de piscina blanco.

Me miré en el espejo, me hice un moño con uno de los coleteros que llevaba en la muñeca y me puse el gorro.

Tenía un reflejo muy cómico. Lo bueno era que todas las chicas teníamos aquella pinta.

Me arropé con la toalla y salí a la piscina. Los chicos estaban en la otra punta y ya se habían cambiado.

Empezamos a calentar con unos cuantos largos y luego Gloria fue diciendo qué estilos debía hacer cada una.

—La próxima clase tendremos examen de natación.

Ufff. No me lo podía creer. Me esforcé al máximo en que me saliese tal y como me corregía Gloria hasta terminar exhausta.

Al finalizar la clase nos volvimos a poner nuestra ropa.

En ese momento eché de menos a mis amigos, ¿qué estarían haciendo? ¿Habrán conseguido que el Consejo les escuchase?

Tuve que subir al piso principal antes de pasar por el parking para recoger de mi taquilla el libro de Biología.

Quizás podría ir adelantando algo antes de hablar con Nathan. Había una nota escrita a ordenador pegada en mi taquilla. Era muy pequeña. Sería un cuarto de una cuartilla. Leí en voz baja:

Queda conmigo a las 16:40. Te espero en la biblioteca.

No pensaba ir. Después de lo mal que lo había pasado con el maldito Darkianss, ¿quién sabe si sería otro? ¿O alguien peor? Pero por otro lado…

Volví a fijarme en la nota, escrita a ordenador… Quienquiera que fuere no quería que viese su letra… Eso no era de fiar.

Miré el reloj, eran las 16:20. La curiosidad era muy fuerte. ¿Y si echaba sólo un vistazo?

Busqué las escaleras y subí hasta la biblioteca. Entraría y si no veía a nadie conocido, me iría de allí. Empujé sin esfuerzo la puerta entreabierta. Detrás del mostrador había un hombre que escribía fluidamente mirando la pantalla del ordenador, parando únicamente para usar el ratón.

Dejé la mochila en una de las mesas sin hacer ruido y al lado puse el libro de Biología. No había nadie en las mesas. Reinaba el silencio. Ya que había ido allí decidí buscar datos para el trabajo. Me acerqué hasta el hombre.

—Hola, disculpe. ¿Dónde puedo encontrar la sección de ciencias y Biología?

Sin levantar la vista de la pantalla me indicó con el dedo un pasillo estrecho, repleto de estanterías.

Tras buscar y recorrer con la mirada todos los títulos que tuviesen que ver con el trabajo, encontré dos que merecían la pena.

Cargué con ellos hasta llevarlos al mostrador. Miré de puntillas por encima de los grandes libros para ver por qué aquel hombre no me había atendido. Era muy simple. El hombre no estaba. Me llevé los libros hasta la mesa donde tenía mis cosas.

—Nathan, ¿qué haces aquí? —El chico se había acomodado en el asiento de enfrente.

—Creí que habías visto la nota.

—Sí, la he visto, por eso venía.

—Vale, empecemos con el trabajo.

Quité la mochila y saqué folios y el estuche. Empecé a escribir. Un pequeño esquema.

—Me he traído el portátil. —Lo sacó de la mochila enchufando el ratón y el cargador al ordenador—. Empezaré diseñando la portada de la primera diapositiva.

—Vale.

Me levanté, bordeé la mesa y me senté a su lado.

—Te ha quedado perfecta.

Lo miré a los ojos. Una sensación me invadió por dentro. Fijé la vista en la pantalla.

—Gracias. ¿Te importa hacer tú la siguiente? Voy a hacerme un esquema yo también.

—Claro, no hay problema.

Busqué en Google información que complementar con los libros que había cogido antes. Ya había terminado la segunda diapositiva pero no encontraba el icono que transformaba de horizontal a vertical. Torcí el gesto y seguí mirando… Nada.

—Nathan, ¿sabes dónde se invierte la diapositiva?

—S. —Puso su mano sobre la mía en el ratón y lo guio hasta el icono—. Ya está. Nos va a quedar un trabajo magnífico. —Su sonrisa resplandeciente tuvo el mismo efecto de antes. Esos ojos violetas…

Cuando terminamos el trabajo recogimos nuestras cosas y volvimos a dejar los libros en su sitio.

Fuera llovía intensamente, apenas se veía tras la cortina de lluvia. No había traído paraguas.

—¿Has traído el coche? —pregunté.

—No, he traído la moto. Tengo que acercarme a hacer unas cosas.

Salimos fuera y la lluvia empezó a empapar poco a poco nuestros cuerpos. Nos miramos frente a frente. Pequeñas gotas resbalaban por la cara de Nathan y llegaban hasta sus labios. Se acercó hasta estar lo suficientemente cerca para escuchar su relajada respiración. Me rodeó con los brazos y me puso la capucha del abrigo. Lo miré a los ojos y sonreí. Él hizo lo mismo.

—No quiero que cojas frío.

—Gracias.

Me retiró la cara del pelo. Cada vez estábamos más cerca. Besó mis labios.

Al principio fue sólo un roce pero poco a poco se fue convirtiendo en algo más. Una gran cantidad de energía se fue extendiendo desde mis labios hasta mis pies. Nos perdimos en ambas miradas bajo la lluvia.

No me di cuenta hasta que nos separamos que tanto su piel como la mía estaban luciendo… De repente se apagó tal y como había venido.

—¿Tú también lo has visto? —preguntó.

—¿La luz? —No estaba loca, él también la había visto.

—Sí.

—Dios mío, ¿qué era?

—No lo sé pero a mí me ha gustado —Sonrió.

—Y a mí… —No me dejó terminar, me dio un beso corto.

—Te esperan en casa —dijo mientras se daba la vuelta.

En ese momento el móvil empezó a vibrar en mi bolsillo.

—Cógelo, es tu abuela.

Antes de cogerlo me lo quedé mirando.

—Por cierto, me debes un paseo —añadió mientras se giraba.

Me mordí en labio inferior, era cierto. Tenía pensado explicarle que no había podido quedar con él esa noche pero se me había olvidado.

—Sí, y lo tendrás. Te veo mañana.

—Te quiero —me susurró al oído.

—Y yo a ti

Caminó en dirección a su moto. Mi móvil seguía insistiendo. Descolgué. Le expliqué a mi abuela que ya iba a casa.

8

Tumbada en la cama, boca abajo, aún sujetaba entre mis manos en libro sin abrir. Estaba nerviosa, no sabía qué podía encontrar escrito allí. Lo abrí. La caligrafía estaba perfectamente cuidada en un idioma antiguo, decidí coger una de las palabras y buscarla en Google. No salía ningún resultado. Google no la reconocía. ¿La había escrito mal? Revisé todas las letras. Nada. Qué extraño. Cerré el libro y lo escondí en la mochila. Bajé a la cocina para hacerme un sándwich, saqué del armario de arriba la sandwichera y puse en pan de molde queso en ambas rebanadas con jamón de york, cerré la sandwichera y mientras esperaba que el pan se tostase y el queso con el calor se fundiese, busqué en el frutero fresas, cogí además leche y nueces. Puse encima de la encimera la batidora y metí las fresas, un poco de leche y unas cuantas nueces. Probé. Le faltaba azúcar. Eché una cucharada de azúcar y volví a probar. Muchísimo mejor, estaba buenísimo. El sándwich ya estaba listo, en su punto.

Serví el batido en un vaso alargado y verde con una pajita y el sándwich en un plato y me senté en el sofá. Elea tras oler la comida corrió al salón. Por suerte se quedó tumbada junto a mis pies sin pedir nada; sabe que siento debilidad por esos ojos almendrados.

Sonó el teléfono fijo. Tragué el último bocado y bebí el último sorbo del batido.

—¿Sí? —descolgué.

—¡Hola Karen!

—¿Amy?

—¡Sí!

—¿Estás en Cascada?

—Sí, para eso te llamaba. —Su voz dejó de sonar tan alegre.

—¿Ha pasado algo? ¿Qué os han dicho?

—Espera. —Oí cómo Amy hablaba con Byron. Volvió al teléfono—. Quizás sea mejor que vengas, alguien podría estar escuchando, aquí no nos oirá nadie.

—Voy para allá.

Antes de montar en el coche llamé a mi abuela para decirle que me tenía que ir.

No esperaba nada bueno, me temía lo peor.

Respiré hondo, bajé del coche y llamé a la puerta. Amy fue quien me abrió. Nos dimos un abrazo y la seguí hasta el salón donde estaban todos. Las caras de mis amigos expresaban angustia. El silencio y la tensión podían cortarse con un cuchillo. Me senté en una de las sillas, Amy se quedó de pie.

—No puedo más, necesito que me lo contéis.

—El Consejo ha dicho que en tres semanas tendrá lugar el eclipse lunar y que por tanto debemos prepararnos para el baño de sangre, que es lo único que vaticina esta guerra.

—¿Cómo nos prepararemos?

—El Consejo te otorga el peso de la guerra, como pronosticaba la profecía.

—¿Quieres decir que voy a ser la líder?

—Sí, tu destino es guiarnos en esta guerra.

—Vale, ¿y cómo os voy a guiar yo?, ni siquiera tengo los poderes de arcángel del agua, ¡tampoco tengo alas!

—No hay problema, nosotros te enseñaremos a pelear usando todas las armas, desde machetes hasta espadas y arcos.

—No sé si podré hacerlo.

—Tranquila, estamos aquí para ayudarte —aseguró Lindsay, que no había dicho nada.

—¿Y qué pasa con los prisioneros de Eldur?

—Los rescataremos.

—Pero ¿cómo? Dijisteis que no sabríais ir.

—El consejo nos ha facilitado un mapa y está de acuerdo con tu plan de atacar primero.

—Y cuando entremos en su reino buscaremos a sus seis manos derechas para que nos devuelvan nuestros colgantes.

—Bien, será mejor que empecemos con tu entrenamiento. Tenemos poco tiempo. Todos los poblados ya están forjando el ejército y armas. Iremos allí. Te lo explicaremos todo.

—Ir, ¿a dónde? —Mi cara debería ser de asombro total porque Ethan me sonrió.

—Al campamento base, ¿dónde si no?

—¿Y dónde está?

—Oculto, en el bosque, donde se hará la guerra.

9

Estaba muy nerviosa, tenía la evaluación de Educación Física colgando de un hilo y necesitaba sacar muy buena nota en la prueba.

—No te preocupes tanto, que el agua es tu especialidad, ¿recuerdas? —me susurró Amy.

Sonreí, era irónico, un arcángel del agua temblando ante un examen de natación.

Los chicos habían decidido organizarlo todo, justificarían ante el instituto que yo me iba a un pueblo de excursión y a mi abuela, que yo me iba con ellos y las chicas a visitar a unos amigos y hacer turismo de campo. Sonreí ante semejante imaginación, no habían mentido en casi nada, exceptuando que mucho turismo no iba a hacer.

Yo era la siguiente, me quité la toalla y me ajusté las gafas y el gorro. Salté de cabeza, zambulléndome en el agua templada.

—Recuerda tus estilos y que no puedes parar, ¿entendido? —Gloria hizo sonar el silbato para darme la salida.

No estaba cansada, me quedaba un último tramo: mariposa. Confié en mí y lo hice lo más deprisa que pude. Al terminar, subí a las escaleras y recogí la toalla, quitándome el gorro y las gafas que me apretaban la cabeza.

—Vale, chicas. Ahora os daré vuestra nota, quien no quiera que se la diga dice no y ya está. —Gloria fue pasando lista con los resultados—. ¿Señorita Stewart?

—Sí

—Aprobada, tiene usted la nota más alta de la clase. Sobresaliente. Felicidades.

—Genial, Karen, ¿lo ves?

—Sí, pensé que iba a suspender.

Nos metimos en las duchas para quitarnos el cloro y lavarnos el pelo. Hacía mucho calor a causa de la humedad. Todas hablábamos a la vez, unas gritaban más que otras pidiendo gel o champú, a algunas se le había olvidado meterlo en la mochila.

Me envolví la cabeza y me sequé el cuerpo con una toalla blanca. Me vestí con un jersey de cuello alto y holgado de color azul oscuro tirando a morado oscuro con unos leggins de fair isle y unas botas azules oscuras que abrigaban mucho, ya que por dentro estaban forradas. Guardé la ropa de baño y cerré la taquilla. Atravesé los jardines del instituto para dirigirme a la siguiente clase. Mis amigos, mientras, habían ido a preparar lo necesario para el viaje.

—Karen, espera. —Nathan corría desde la otra punta de los jardines. Estaba realmente guapo, un gorro de lana gris le quedaba estupendo. Hacía una mañana soleada pero con un poco de frío, unos 17 grados a lo sumo, al sol se estaba en una temperatura perfecta, no hacía aire.

Esperé a que Nathan me alcanzase.

—Hola.

—Hola.

Sonreímos. Caminamos juntos. Pude ver cómo los otros estudiantes nos miraban de hito en hito lo que hizo que comenzáramos a reír. Nathan entrelazó nuestras manos.

—¿Sabes? Me gustó el punto en el que dejamos nuestra última conversación.

Lo miré a los ojos, esos tan magnéticos y violetas.

—¿A dónde vamos?

—Digamos que… he decidido tomarme lo que es mío.

—Ya veo. El paseo.

—Sí, te acuerdas.

—Claro, te lo prometí. Pero ahora tenemos clase, ¿me equivoco?

—No, pero tengo una sorpresa para ti.

—¿Qué es?

—No te lo voy a decir, estropearía la sorpresa

—Vale, ¿y dónde es?

—Mmmm… No está muy lejos de aquí

Abandonamos el instituto y nos dirigimos al aparcamiento.

—Ten, póntelo

—¿Un casco?

—La seguridad ante todo. —Sonrió.

Se puso un casco negro y se subió a la moto. Yo me aferré a su cintura como si me fuese la vida en ello, era la primera vez que montaba en una moto. Enterré la cara en su espalda, todo el paisaje se movía muy rápido, aunque Nathan no pasaba de los 50 kilómetros por hora, que era la velocidad permitida.

—¿Qué tal va todo por ahí detrás?

—Mmmm…

—¿Es tu primera vez?

—Sí.

—¿Tienes miedo?

—No, confío en ti.

Casi pude notar cómo sonreía.

El paisaje era verde con una carretera que dividía un bosque y dos grandes praderas.

Minutos más tarde nos habíamos bajado de la moto y la habíamos escondido junto con los cascos detrás de unos matorrales. Nathan se internó en el bosque.

—Ven, sígueme.

Sorteamos los árboles sin seguir un camino recto, yo hacía rato que me había perdido, si no hubiese confiado en Nathan diría que andábamos en círculos.

—Casi hemos llegado.

Nathan me llevaba de la mano por un bosque frondoso y muy verde, donde a través del follaje se colaban los rayos de sol.

—Ya hemos llegado, es aquí.

Era como una postal, una foto, algo irreal, un paisaje mítico. Un lago azul cristalino en medio de un bosque esmeralda. Dos pájaros cruzaron por el paisaje y se posaron en una rama.

—¿Qué te parece?

—Un sueño.

—Es mi lugar favorito, aquí es donde vengo cuando quiero estar tranquilo.

Me quedé contemplando cómo Nathan se descalzaba.

—¿Qué haces?

—Voy a bañarme, ¿te vienes?

Pese a la agradable temperatura del exterior, no tenía ninguna gana de meterme en un agua fría.

—Mira, ¿ves aquello de allí?

Miré donde señalaba con el dedo en dirección al lago. Había una espesa neblina, no, no era neblina era ¡vapor de agua!

—¡Es agua caliente! ¿Cómo es posible?

—Son aguas termales.

—Increíble. ¿Cómo es posible?

—Magia.

—Puede ser... —Automáticamente pensé en mis poderes, ¿podría haber hecho yo algo así? No, no. Definitivamente no. Yo desconocía ese lago y mis poderes.

—Venga, vamos —dijo.

Mientras corría en dirección a un peñasco saliente de las rocas, Nathan se fue desnudando. Cuando llegó al peñasco saltó y se zambulló en el agua sin salpicar apenas. Yo lo imité, quedándome en ropa interior.

El agua estaba perfecta y cristalina, cubría mucho. Buceé. Era muy relajante, el agua no me hacía daño en los ojos y se veía todo perfectamente: plantas, peces de colores… Era una maravilla. Salí a la superficie y nadé hasta Nathan.

—Ven, quiero enseñarte algo.

Me cogió de la mano y nos sumergimos en el agua. Nathan me señaló una masa verde, a unos tres metros de nosotros. Nadamos hasta allí. ¡Qué maravilla! ¡Eran nenúfares!

Eran de colores vivos y entre ellos nadaban peces de oscuros. Salimos a coger aire.

—¿Sabes? Todo esto es precioso.

—Como tú.

Y suavemente me besó los labios y me dejé llevar. Continuamos besándonos hasta llegar a la orilla, donde nos amamos, donde no sabía dónde empezaba yo ni dónde terminaba Nathan.

10

—¿Tienes hambre?

—Sí, mucha.

—Espera aquí, enseguida vuelvo.

Nathan volvió al rato con una cesta de mimbre y una bolsa. Sacó un mantel blanco, donde nos sentamos y pusimos la cesta, y dos toallas para abrigarnos.

—Hay de todo en la cesta. Puedes coger lo que quieras.

—Gracias.

Efectivamente, la cesta era surtida: ensalada, panqueques y sirope de chocolate, fresas con nata montada, macarrones, croquetas y para beber, refrescos.

—¿Qué prefieres, ensalada o macarrones?

—Prefiero los macarrones, ¿no te importa?

—No, para nada.

—Están buenísimos.

—Gracias.

—¿Cómo es que cocinas tan bien?

—Mi padre me enseñó de pequeño, yo era un negado pero empecé a prestar atención cuando mi padre me dijo que en un futuro eso les gustaría a las chicas.

—Interesante. —Pinché los macarrones y me los metí en la boca.

—Es una lástima que ya no le vea más.

—¿Murió?

—No, ¡qué va!

—¿Entonces?

—El problema es que… ha preferido el trabajo a su propio hijo.

—¿Y tu madre?

—Murió cuando yo no era más que un bebé, desde entonces mi padre he cambiado mucho, lo sé por una foto antigua que guardo.

—¿Entonces a tu padre no lo ves nunca?

—No, es muy difícil verle en persona.

—¡Qué duro!

—Ya ves, ¿y tú?

—Yo… —Se me hizo un nudo en la boca del estómago—... Murieron en un accidente.

—Cuánto lo siento, no debí preguntarte. Perdona.

—No pasa nada, por eso estoy aquí, ahora vivo con mi abuela.

Me terminé los macarrones y me cogí las fresas con nata.

—¿Y tú vives aquí?

—Hace algún tiempo me mudé aquí por orden de mi padre y desde entonces voy a este instituto.

Nathan guardó la ensaladera mirando cómo yo me tomaba las fresas y a continuación me echaba la nata.

—¿Quieres una?

—Vale.

Cogí una fresa untada en nata y se la metí a la boca. Nathan cogió una fresa de la bolsa y, llenándola de nata, hizo lo mismo que yo. Ambos la saboreamos.

Continuamos allí, disfrutando el uno del otro y conversando.

—He oído que te marchas.

—Sí, me voy de campamento, haremos excursiones y turismo por un pueblo con los chicos y unos amigos suyos.

—Te voy a echar de menos.

—Y yo a ti.

En ese momento el corazón me dio un vuelco, hasta entonces siempre había pensado que ganaríamos la batalla pero, ¿y si la perdíamos? Moriría y ya no volvería a saber nada de Nathan; ni él de mí.

Me abracé a él, enterrando mi cara en su pecho.

—No vayas si no quieres.

—Tengo que ir, se lo prometí.

Nathan no hizo preguntas, tan sólo me acurrucó entre sus brazos, besándome en la frente.

—No quiero perderte.

—No me perderás.

—Prométeme que estaremos siempre juntos.

—Te lo juro.

—Cuando acabe todo huiremos juntos

—¿Y adónde iremos?

—Juntos a un lugar donde sólo estemos tú y yo —aseguró

Almacené nuestra conversación, guardándola preciosamente en mi memoria.

11

Nos marchamos a primera hora, me despedí de mi abuela aguantando un sinfín de lágrimas que amenazaban con delatar mi destino.

—Pásalo bien y cuida de Elea.

—Así lo haré.

Nos abrazamos.

—Todo irá bien, Karen.

Miré a mi abuela con extrañeza.

—Tienes unos buenos amigos, pareciera que cualquiera de ellos daría su vida por ti.

—Lo sé. —Miré a mis amigos que me esperaban en el coche que aparcado en la puerta del jardín. Esperé que las palabras que había dicho mi abuela no hiciesen falta en ningún momento: no soportaría perder a ninguno de ellos y menos por mi culpa.

—Vamos, te están esperando. —Y dicho esto, me guiñó un ojo.

Le dije a Elea que volvería y lo pasaríamos bien las dos juntas y que la abuela cuidaría de ella.

Recorrí el camino hacia la verja del jardín. Subí al coche e iniciamos un viaje hacia un destino, para mí, incierto.

Sentí que la cabeza me pesaba mucho y los ojos se me cerraban. Me dormí.

Tuve una pesadilla, pero no era a las que yo estaba acostumbrada: Llevaba un vestido vaporoso blanco que me llegaba por las rodillas y mi pelo se agitaba con el movimiento de mi carrera, podía sentir y escuchar mi respiración sofocada. Sabía o tenía consciencia de que me perseguían, miré al cielo, noche cerrada, tan sólo una luna llena roja. No, le faltaba un trozo para completarse. Me paré.

«No hay nadie» pensé.

Miré a mí alrededor, el escenario era un bosque cuyos árboles debían llegar a los diez metros.

—Ya falta menos.

Me sobresalté. ¿Quién hablaba?

—¿Para qué?

—Oh, estúpido angelito. ¿Es que tus amigos no te explican nada?

—¿Quién eres? ¿Y qué sabes de mí?

—Oh, yo lo sé todo sobre ti. Y tú, ¿qué sabes?

—¿¡Dime quién eres!? ¡MUÉSTRATE!

—No merece la pena, Karen. Nos vamos a ver muy pronto. Cuidado con tus movimientos en falso, a mí me benefician.

Y como en una película de miedo la escena de unos ojos violetas y un grito de terror en el que reconocí mi voz, cerró mi pesadilla.

* * *

Me desperté. El coche paró el motor. Estábamos en mitad de la nada, entre un denso follaje donde sólo una capa espesa de helechos lograba llegarme por la espinilla. Seguimos avanzando a pie. Lindsay habló con un chico para que se llevase el coche a un lugar que no escuché, al instante el chico se llevó el coche y Lindsay se reunió con nosotros unos metros más adelante.

Byron y Ethan iban apartando las diversas plantas que salían a nuestro paso. Los helechos permitían cerrar el camino, de tal manera que no quedaba rastro de nuestro paso.

Después de lo que calculé que serían dos horas llegamos a una gigantesca pared de roca natural, cubierta de musgo, algunas enredaderas y plantas trepadoras, de la que salía una cascada.

Lindsay las apartó para revelar una entrada.

—Vamos. Es por aquí.

La crucé, el interior era una cueva gigante, al final había una rampa ascendente.

Subimos por allí y salimos a una extensa pradera verde donde millones de seres trabajaban sobre unas mesas dando golpes, forjando espadas, escudos y todo de tipo de materiales con los que libraríamos la batalla. Detrás de cada uno había una especie de tienda de campaña de color rojo, a ambos lados del camino por el que pasábamos nosotros. Al frente iba yo y detrás, Lindsay y Amy seguidas de Byron y Ethan.

Había todo tipo de seres que hasta hoy, habría jurado que eran mitológicos, aunque, teniendo en cuenta que mis amigos eran ángeles, yo un arcángel y que junto a un ejército lucharíamos en una guerra por salvar de las seis manos derechas los colgantes, creo que no debería haberme parecido tan raro ver cómo un centauro forjaba espadas con hierro incandescente.

El campamento se había convertido, a mi parecer, en una ciudad medieval en miniatura. Había mercaderes y gente que, atribulada, andaba deprisa, con un destino fijo.

Cuando pasaba por las calles, todos inclinaban la cabeza; era una sensación extraña.

En medio de aquella diminuta ciudad se alzaba un castillo en el que entramos a través de un puente levadizo.

Los pasillos estrechos, cuyos suelos eran de mármol negro, reflejaban nuestros pasos, que se dirigían hacia un gran salón donde unas mesas alargadas se situaban a un lado y al otro del pasillo por el que supuse que desfilarían los camareros a la hora de tener que servir las mesas.

—Aquí tendrá lugar la cena de esta noche —dijo Lindsay.

—Vendrán los guerreros y guerreras más importantes, los más diestros.

—Increíble. Es como mezclar un cuento de hadas con la Edad Media.

Rieron con mi ocurrencia.

—¡Ah! Por cierto, ¿qué me voy a poner para la cena?

—No te preocupes por eso, tienes un montón de vestidos en tu habitación para probarte.

—Nosotras te ayudaremos con la ropa y el peinado —sonrió Amy.

12

Era una habitación espaciosa de gran luminosidad gracias a un ventanal adornado con una larga cortina granate. En el centro una cama de matrimonio con dosel y contra una de las paredes, un tocador con triple espejo en madera de caoba con tres cajoncitos a cada lado y uno central En la mesilla del mueble había botecitos de distintos aromas, entre ellos distinguí el de coco, vainilla y uno afrutado. Olían realmente bien.

Con idéntica madera había un armario de dos puertas con distintos grabados. Lo abrí para elegir el vestido. Había de todos los colores y diseños.

Me decidí por uno blanco salpicado de copos de nieve, brillantes y seda con un estilo de corte de Luis XV de manga larga y largo hasta los pies. El vestido era precioso y el diseño de las mangas y el cuello transparentes permitían lucirlo en manga corta y en escote recto por los hombros.

Lo saqué del armario y lo extendí en la cama. Salí de la habitación y me metí en la contigua donde según Lindsay debería encontrar un baño.

Era una sala acristalada con un suelo de moqueta blanca y una pared negra, donde había dos espejos alargados, debajo, una encimera con dos lavabos y frente a los cristales, una gran bañera blanca. Cerré la puerta, abrí en grifo del agua caliente y apoyé en un banco pequeño dos toallas de diferentes tamaños. Una para el cuerpo y otra para secarme el pelo.

Comencé a desnudarme dejando la ropa cuidadosamente doblada cerca de las toallas. Alcancé el champú y el gel, situados en un cajón de la encimera.

Me introduje en la bañera dejando exclusivamente fuera la cabeza. Cerré el grifo. Y me sumergí completamente.

Las vistas eran bonitas, se trataba de la parte trasera del castillo, un jardín floreado y de un verde muy vivo. Me lavé el pelo y me enjaboné el cuerpo, para después aclararme. Vacié la bañera y me envolví en la toalla más grande. Sequé rápido y repetidas veces mi pelo hasta que quedó casi seco. Dejé la toalla a modo de vestido y me cepillé el pelo frente a uno de los espejos. Llamaron a la puerta.

—¿Sí?

—¿Puedo pasar?

Era Byron. Me sujeté bien la toalla. Y sin esperar respuesta, Byron abrió.

Lo miré fijamente. Su belleza atraía. Se pasó la mano por el pelo, amoldándolo. Lo llevaba con la raya a un lado, con un estilo muy fresco y elegante que a su vez reflejaba un aire de sencillez, lo que le quedaba perfecto con su cara rectangular, llevado con mucho volumen y una barba de dos días estratégicamente cuidada. En cuanto a su vestuario vestía un traje oscuro, de color negro, que resaltaba aún más sus rasgos morenos en contraste. Su traje era recto, sin pliegues, que dejaban ver que tenía un buen estado físico pero sin que ser excesivo, no deja para nada la imagen de galán con un estilo informal complementado con una buena sonrisa.

Inmediatamente se tapó los ojos con una mano.

—Yo… lo siento… no sabía que estabas… —tartamudeó.

—Tranquilo, no pasa nada. Puedes quitarte la mano, ya me has visto, además voy con una toalla

Contesté, aunque a pesar de ello me estaba muriendo de vergüenza porque Byron me viese sólo con una mini toalla que me tapaba lo justo.

—En ese caso ¿sabes que estás muy sexy con esa toalla?

—¡Byron! —Me puse muy roja. ¿Por qué me decía aquello?

Se acercó a mí.

—Has elegido un vestido precioso para esta noche.

—¿Cómo? ¿Has entrado a mi habitación?

—No, la puerta estaba abierta y lo he visto encima de la cama. —Sonrió de medio lado.

Cada vez estaba más cerca.

—¿Dónde están los demás?

—Karen, Karen, Karen... —Negó con la cabeza—. Siempre preocupándote por todo. Están peinándose y arreglándose para la ceremonia.

—¿Y tú? ¿Por qué no estás con ellos?

—Quería ser el primero en verte.

—¿Byron? ¿Qué te pasa? Estás muy raro

—Nada, sólo que llevo mucho tiempo esperando este momento…

—Byron, ¿de qué estás hablando?

—Karen, siempre que eliges, eliges mal.

—Nathan —susurré.

—Exacto. Pero eso puede cambiar, si tú me dejas puedes conocer las dos mitades de la historia…

Y sin que me diese tiempo a decirle que parase ni a que me explicase de qué me estaba hablando, me acarició las mejillas y me pasó sus manos por mis hombros desnudos, me cogió por la cintura atrayéndome hacia él y, cuando me tuvo lo suficientemente cerca, me besó. Intenté zafarme de sus brazos y sus labios en vano. Hubiese jurado que sabía cualquier movimiento que yo pudiera hacer de antemano.

Se volvió a generar la misma luz que había a parecido en el beso con Nathan. Hasta el punto en que me cegó y dejé de ver a Byron.

En su lugar vi una cesta grande mimbre apoyada en el suelo. La cesta contenía dos niños idénticos excepto porque uno de ellos tenía una vena en la nariz que al otro no se le veía. La imagen se enfocó en el otro niño, que no tenía la venita en la nariz, y del cuello de este prendía el mismo colgante que yo lucía ahora.

El beso acabó y con él la visión. Byron me soltó.

—Lo siento, tenías que verlo, era la única forma.

—Yo… —No sabía que responderle.

Byron se sentó en uno de los banquitos del baño. Suspiró y se pasó las manos por la cara.

—Lo sé. Te estarás preguntando quiénes eran esos niños

—Sí.

—Bien por ahora sólo puedo decirte esto —Byron se señaló la nariz.

Mi sorpresa fue mayúscula cuando vi aquella pequeña venita en su tabique nasal. Aquello incrementó mi curiosidad por aquel arcángel de la muerte de intensos ojos negros.

¿Quién era Byron? Esa era la pregunta que más rondaba por mi cabeza. La otra pregunta era: ¿Por qué el otro bebé tenía mi colgante?

No tenía ni idea de la respuesta de ninguna de las dos preguntas. Lo único que era indiscutible era que esos dos bebés eran gemelos y que uno de ellos estaba sentado a mi lado.

—Deberías ir a vestirte —dijo mientras se levantaba.

—Sí, la ceremonia empezará dentro de cinco minutos.

Byron caminó hacia la puerta y yo lo seguí. Me sujeté en el marco para cerrarla cuando se hubiese ido. Se dio la vuelta antes de irse.

—Prométeme que te lo pensaras.

Lo miré a sus profundos y magnéticos ojos negros.

—Prométeme que me dejarás que esta vez elijas bien y que tendrás en cuenta las dos partes de la historia.

—Byron, ¿me estas pidiendo elegir? ¿Entre tú y Nathan?

—Sí, y que recuerdes que no hay sólo una parte. Que una historia se compone de dos versiones

—Espera, ¿cómo voy a saber las dos versiones si tan siquiera sé la historia completa? —grité para que me escuchase a lo largo del corredor

—Pero pronto lo sabrás, tú tan sólo recuerda que te quiero, recuerda las dos mitades.

Y desapareció por la esquina del pasillo, dejándome en mitad del corredor con una toalla y un montón de preguntas sin respuesta.

13

Me vestí en mi habitación, ajustando la cremallera del vestido. Me hice un recogido simple mirándome en el espejo del tocador de tal manera que dejaba mi pelo caer por mi espalda sin tenerlo en la cara.

—Karen, estas preciosa.

Amy entró en la habitación con un pomposo vestido turquesa de volantes que se movían grácilmente con cada movimiento que hacía.

—Gracias. Tú también.

Sonreímos.

—Vamos, todos los invitados están ya sentados.

Recorrimos el pasillo deprisa. Amy abrió las grandes puertas y entramos al salón. Las dos mesas alargadas a ambos lados del pasillo estaban ahora llenas de hombres y mujeres que volvían la cabeza curiosos por saber quién entraba.

—Tienes que sentarte allí, en el centro —me susurró Amy.

Al frente del pasillo había una mesa donde estaban nuestros cinco asientos: Lindsay, dos libres, uno para Amy y otro para mí y a mi izquierda Byron y a la izquierda de este, Ethan.

Nos sentamos. El murmullo cesó cuando Byron se puso en pie.

—Hoy cenará con nosotros la elegida para librar Acedión.

Los murmullos comenzaron. Pero Byron volvió a hacerlos callar dando unos toquecitos en su copa con uno de los cubiertos.

—Todos sabéis tan bien como yo que esta guerra no será fácil, pero podemos ganarla si estáis con nosotros.

Todos corearon las palabras que decía Byron.

—Todos nosotros contamos con la profecía a nuestro favor y Karen se encargará de llevarla a cabo.

—¡Muerte a Eldur y larga vida a Karen! —gritaron los comensales.

Byron levantó su copa. Todos se levantaron de sus asientos izando sus respectivas copas en alto.

—¡Brindemos por Acedión, porque venceremos! —gritó Byron.

Brindamos entre nosotros.

—¡Que empiece la fiesta!

Byron se sentó y todos lo imitaron. Los camareros empezaron a desfilar, como yo había supuesto, cargados de bandejas con comida que se iba amontonando en las mesas.

En la nuestra llevaron carnes de distintos tipos, algunos adornados con salsas, otros con frutas y otros con ensaladas. También trajeron sopas de primero, pastas con distintos sabores y colores. Trajeron mariscos y pescados. E incluso probé, a petición de mis amigos, platos que en mi vida jamás había visto.

—Amy, ¿qué es eso que Byron llamó Acedión?

—Es el nombre que se le da a la guerra por lucharse en el momento en que empiece el eclipse lunar.

—Esa era la luna roja.

—Exacto.

—Al venir aquí, tuve una pesadilla en la que aparecía esa luna.

—¿La luna estaba llena?

—No, le faltaba un trozo.

—Eso, está bien. La pesadilla se refería a momentos antes de la lucha.

Asentí.

—Había una voz conmigo que me estaba hablando.

—¿Quién era?

—No lo sé, pero lo último que me dijo fue que tuviese cuidado con mis movimientos en falso ya que a él le beneficiaban.

—Qué raro. Podría haber sido Eldur.

Suspiré.

—Bueno, tú no te preocupes. —Sonrió.

Los camareros retiraron los platos sucios y vinieron con carritos llenos de postres, desde helados hasta tartas, frutas, bizcochos calientes, flambeados…

Me cogí una tarta de chocolate caliente con más chocolate derretido por encima. Estaba buenísima.

Cuando todos terminamos, Ethan les dijo a nuestros invitados que pasaran a la otra sala. Tras abandonar el salón en el que cenamos, entramos en otro donde servían licores, había música para bailar y sofás donde sentarse.

Todos empezaron a divertirse: Ethan cogió a Lindsay de la mano y la arrastró riendo para que bailase con él, Amy se quedó hablando con un chico alto, rubio y fuerte de los que venían como invitados.

—¿Quieres un vaso?

Byron trajo dos, con hielo y pajitas.

—¿Qué es?

—Caipiriña. Ten he cogido este sin alcohol.

Le cogí el vaso que no tenía alcohol y sorbí por la pajita.

—Vente, demos un paseo.

—Pero ¿y la fiesta?

—No te preocupes luego volvemos.

Por alguna extraña razón no me apetecía estar con él a solas.

—Oh, venga Karen, no seas así. Anímate. Quiero enseñarte la parte más bonita de este sitio.

—Vale. —Me rendí ante su carita de niño bueno que puso para convencerme. Nos llevamos los vasos de caipiriña. Salimos fuera de la fiesta y me llevó por unos pasillos hasta atravesar una puerta de cristal que daba a la salida del jardín trasero que se veía desde el baño en el que me había bañado antes.

Para no pisar el césped habían construido un caminito irregular de piedras grises, por el que paseábamos.

El jardín estaba precioso porque al ser de noche lo habían iluminado con antorchas. Era un lugar hermoso. Muy romántico. Me hubiese encantado estar allí con Nathan.

—¿Te gusta?

—Sí, es muy bonito.

—Me alegro, ¿te pasa algo?

—Byron, yo…

—Lo sé, es por lo de antes, ¿no?

—Sí, es que a mí ya me gusta alguien.

—Lo comprendo. Pero sé que también estás enamorada de mí.

—Claro, Byron —ironicé.

—Que sí, lo que pasa es que no lo quieres admitir.

—Sigue soñando.

Lo empujé suavemente.

—Ya lo verás.

—Mmmm…

Caminamos hasta llegar a una fuente donde había unas luces más tenues con muchas flores de colores.

—Esta fuente es uno de los tesoros más valiosos.

—¿Qué tiene de especial?

—Sus aguas reflejan las repuestas a las dudas que oscurecen tu alma.

—Qué poético.

—En serio, ven. Acércate y mira.

Apoyé las manos y miré en el interior de la fuente. Sus aguas se enturbiaron y empezaron a sucederse imágenes inconexas, como si fuese el tráiler de una película de acción donde ves cada imagen pero no el tiempo suficiente porque pasan muy rápido.

Vi el libro que encontré en la biblioteca de Cascada, vi a los dos gemelos de la cesta, mi colgante brillando, mis padres… unas hermosas alas con plumas negras… y como en todo tráiler la última imagen la que más dura; los ojos violetas de Nathan.

—Oh, dios mío

—¿Qué ves?

—Todo. Secuencias de cosas que han pasado por las que me hago preguntas.

—Ya veo. No le has hecho una pregunta en concreto.

—¿Cómo?

—Cuando te asomes a la fuente ve con una sola pregunta.

—Vale.

—Prueba otra vez.

—¿Y qué le pregunto?

—Lo que quieras.

Me asomé de nuevo. Despejé mi mente y pregunté. Las imágenes que se sucedían ahora eran más lentas y podía apreciar detalles.

El cielo oscuro iluminado por la luz de la luna mostraba a los dos gemelos. Los sacaron de la cesta.

Primero sacaron a Byron y luego a su hermano. Las manos que los sujetaban eran grandes y fuertes. Un hombre. Quizás el padre de los pequeños.

Llevaron a los niños a una cuna y los dejaron dormir allí. Pero uno de ellos no quería y cuando el hombre se hubo marchado se agarró a los barrotes de la cuna. El niño despierto era el hermano de Byron que seguía llevando el colgante en su cuello. Soltó una de las manos de los barrotes y asió con fuerza el colgante. Y como si notase mi presencia giró su cabecita, haciendo que nuestras miradas se encontrasen.

Sentí cómo el corazón se me paraba y la sangre se me helaba en las venas. El constante martilleo del rugido de la sangre en mi cabeza fue lo único que sentí después del grito de preocupación de Byron al desplomarme inerte en el suelo junto a aquella fuente que, reveladora de mis sospechas había respondido a una de mis preguntas, dándome la aterradora aunque deseada respuesta.

Ahora ya sabía quién era el hermano de Byron.

14

Desperté en una habitación a oscuras. Una especie de recibidor. Corrí las cortinas para descubrir el lugar en el que me hallaba. La sala era pequeña. Tumbada en el sofá tenía enfrente un televisor grande de color gris esquinado entre dos paredes de la sala. En la otra parte había situada una encimera en forma de “L” con un horno y un fregadero. Disponía de cajones y armarios en las paredes. Todas las puertas eran de un blanco tirando a crema y varios detalles de color burdeos. Sobre la encimera descansaban unas fotos enmarcadas, un pequeño tostador, una báscula y un frutero. Nada más terminar en otra esquina en diagonal al televisor estaba la chimenea construida con ladrillos marrones, en el interior de esta todavía quedaban unas brasas encendidas. Sobre la repisa de la misma adornaban unas vajillas de exposición, intercalándose entre tazas y platos del té. En la mitad, un bonito reloj de adorno, ya que, ante mi sorpresa, no tenía agujas. Al lado de la chimenea un mullido y gran sillón con una funda de colores grises, azulados y violetas de formas abstractas. Las paredes de la sala eran de un mármol blanquecino tenían cinco baldosas distribuidas por ella, todas con un dibujo común. Las cinco tenían pintada una cocina. Lo que me pareció a la vez que divertido y original muy satírico.

¿Dónde me encontraba? ¿Qué hacía allí?

Empecé a pensar en la fuente y sus propiedades mágicas. Finalmente recordé que me había desmayado pero, ¿cuál había sido la causa?

Tan sólo recordaba que había sido a causa de algo que había visto. Pero ¿el qué?

En ese momento escuché pasos que se acercaban. Byron entró en la sala. Nadie lo acompañaba.

—¿Qué tal estás? —Su voz sonaba preocupada y un tanto ronca. Como si se hubiese pasado la noche en vilo.

—Muy bien, ¿qué ha pasado?

—Te desmayaste junto a la fuente al descubrir alguna de las respuestas a tus preguntas. ¿Recuerdas algo?

De repente me acordé de toda la respuesta. Los gemelos. El hermano de Byron. Lo que había hecho que me desmayase.

—Sí.

—¿Y qué era lo que habías preguntado?

—Quería saber quién era tu hermano.

Byron enmudeció. Se quedó con la mirada perdida.

—¿Y ya lo sabes?

—Eso creo. A no ser que conozcas a alguien más que tenga esos magnéticos ojos violetas.

—Pues no. Su muerte fue una tragedia para todos nosotros.

—¿Cómo? ¿Muerte? ¿Tu hermano murió?

—Sí, cuando teníamos ocho años.

—Pero eso no es posible.

Ahora no entendía nada.

—¿Cómo?

—Lo… lo siento, no quería decir eso.

Estaba hecha un lío. Cuando vi los ojos violetas de aquel bebé me desmayé, porque vi los mismos ojos de Nathan.

—¿Dónde enterraron a tu hermano?

—Cuando un ángel muere siendo niño se le entierra en una parte del bosque, un cementerio sagrado no muy lejos de aquí.

—¿Cómo se llamaba tu hermano?

—Ulises.

Byron caminó hacia la salida y yo en silencio lo acompañé.

Me quedé sola en el castillo. Di una vuelta y salí al patio. Recorriendo un camino de grava me topé con las cuadras. Entré. Había muchos caballos. Y en una repisa las sillas, riendas, comida y juguetes de cada uno.

Un caballo negro con una mancha en la frente de color blanco no me había quitado la mirada desde que había entrado. Respondía al nombre de Midnight según mostraba un cartel de madera situado en su puerta. Lo saqué y ensillé.

En una percha había una capa negra colgada de la capucha. Me la puse, oculté mi cara con ella me subí al caballo. Salí del castillo sin que me vieran y paseé por las calles.

Una mujer que deambulaba sola me dio la impresión de que sabía cada rincón de este lugar.

—Buenos días, señora

La mujer, dándose por aludida, miró al desconocido jinete que la llamaba.

—Buenos días.

—¿Cómo puedo encontrar el cementerio que se oculta en el bosque?

Me retiré la capucha, ya que estábamos sólo las dos.

—Majestad, puede encontrarlo siguiendo los árboles sin hojas, un camino de tierra la llevará hasta la misma puerta.

—Gracias.

—Un placer, Alteza.

Me volví a poner la capucha y, con un leve movimiento de cabeza, me alejé por donde me indicó, con Midnight, despidiéndome así de aquella simpática mujer.

Llegué sin dificultades al principio de la senda donde estaban aquellos árboles sin hojas. Lo seguí.

Era realmente aterrador aquel cementerio. Saber que sólo se enterraba a niños lo hacía aún más escalofriante. Me bajé de Midnight. El cementerio no tenía vallas. Únicamente las lápidas se distribuían en desorden por el terreno lodoso con un poco de hierba de un verde oscuro.

Ninguna tumba tenía flores. Era realmente triste. Dejé que Midnight pasease a su antojo mientras yo me disponía a buscar a Ulises. Lo encontré en una lápida de granito donde habían escrito: «Aquí descansa Ulises, quien a sus ocho años dejó este mundo. Te quiere. Byron»

No pude evitar llorar por lo que iba hacer pero estaba completamente segura de que aun siendo una locura era lo que realmente encajaba.

Un viento suave se levantó. Vi un cobertizo pequeño con herramientas de jardinería entre las que encontré una pala grande que me serviría para el plan que iba a llevar a cabo.

15

Profanar tumbas no estaba ni de lejos en mis planes para hacer en esta vida. Aunque mi conciencia y en mi fuero interno me decían que lo que estaba haciendo era por Byron, porque no se lo merecía. No se merecía creer que su hermano estaba muerto cuando en realidad no era así. Ese pequeño que estaba agarrado en los barrotes de la cuna en la visión de la fuente no podía estar enterrado. Me negaba en redondo. Me sentía morir sólo con pensarlo.

Seguí cavando y echando la tierra en un montón hasta que la pala tocó el ataúd de madera. Retiré la tierra. Tanteé. ¿Dónde podría estar la cerradura?

Una lluvia comenzó a calar y a empapar la tierra. La zanja en la que me encontraba empezaba a llenarse de agua. Con la mano, quité tierra del borde de la caja y finalmente puede abrirla.

La alegría iluminó mi rostro al mirar en el interior y descubrir la limpieza que había dentro. No había rastro de cadáver alguno. Alguien había logrado mentir de una forma brutal, con una mente fría y un corazón de hielo, a Byron durante diez años. ¿Pero quién? ¿Por qué?

Eran la clave de esta nueva encrucijada que no sabía ni cómo contársela a Byron. No podía decirle que había profanado la tumba de su hermano porque de hacerlo la que acabaría en una tumba de verdad sería yo.

La persona que mintió a Byron no se molestó tan siquiera en poner un cadáver falso. Claro que, si Ulises no estaba en la tumba ¿dónde estaba?

Cada vez veía más claro que Nathan y Ulises eran la misma persona, lo que me hizo preguntarme también por el paradero de Nathan.

La lluvia había parado. Monté a Midnight y juntos volvimos al castillo. Tenía que hablar con Byron.

Llegué al castillo y me indicaron que estaba en la planta baja. Me encaminé hacia allí.

Habían hecho del sótano una preciosa sala de pesas y musculación con más de diez máquinas para fortalecer y tonificar cada músculo. Pesas de todos los kilogramos se sostenían en un artilugio especializado frente a una pared de espejo. Había balones medicinales apoyados en un suelo más blando que el del resto de la sala. Había también colgados de un perchero trajes de esgrima y un cilindro que sostenía los floretes.

Escuché los golpes que Byron daba a uno de los sacos negros colgados del techo. Me senté en un banco. Lo vi dar cada golpe certero en el saco sin tan siquiera despeinarse. Sus músculos se tensaban y se relajaban cada vez que atestaba un golpe. No descansaba, no dejaba que el saco se detuviese un instante.

Cuando se percató de mi presencia dejó el saco, se pasó una toalla por la cara, bebió agua de una botella y se sentó.

—Bonito sitio —dije a modo de saludo.

No sabía cómo iba a derivar la conversación para decirle la verdad sobre su hermano.

—Sí, siempre vengo aquí cuando necesito desahogarme.

Asentí contemplando el lugar, perdida en mis pensamientos.

—Llevo aquí toda la mañana porque necesitaba sacarme la muerte de mi hermano de la mente.

—De eso quería hablarte.

—Pues dime.

Medité cómo iba a contarle lo que había descubierto así que fui preparando el terreno para que no le impactase la noticia y que con mis preguntas, poco a poco, él llegase a la conclusión de que la muerte de su hermano era falsa y le habían engañado.

—¿Cómo murió tu hermano?

—Nadie lo supo nunca. Encontraron su cuerpo inerte que yacía en el suelo de su habitación.

—¿No tenía heridas, ni resto de sangre, ni violencia?

—No, nada. Todo el mundo pensó que sería muerte natural. Era un chico muy sano pero nadie dijo nada en contra.

—¡Qué extraño!

—Sí, yo siempre pensé que seguía vivo. —Me miró a los ojos—. Y ahora es cuando más lo creo.

Me quedé contemplándolo sin comprender.

—Creo que mi hermano fue quien te dio su colgante cuando estabas en aquellas vacaciones en las costas de Irlanda con tus padres.

—Pero… me dijisteis que quien te daba su colgante era tu ángel de la guarda.

—Exacto, todo encaja, ¿cuántos años tenías cuando te lo entregó?

—Seis años.

—Justo la edad que tenía mi hermano cuando desapareció al completar todos sus poderes.

—¿Y dos años después murió?

—Sí, pero lo más curioso es que siempre había pasado por alto que murió sin tener el colgante en su cuello.

—Porque lo tenía yo —murmuré.

—Eso es. —Por primera vez su mirada adquirió un brillo revelador.

—Byron, lo que yo venía a decirte es que he ido esta mañana al cementerio del bosque donde me dijiste que estaba tu hermano.

Asintió y yo continué hablando:

—Y como también sospecho que sigue vivo, miré en el interior de su ataúd y estaba impoluto.

Palideció. No sé si porque yo había profanado la supuesta tumba de su hermano o por el hecho de saber que allí no había ni nada ni nadie. Ningún cadáver. Ni un solo hueso. O por ambas. Pero se quedó inmovilizado.

—Byron, ¿te encuentras bien?

—¿Cómo se te ha ocurrido desenterrar a mi hermano?

—Byron, ¡allí no hay nadie!

—¿Estás segura?

—Completamente.

—Espérame esta noche, después de la cena iremos juntos.

Asentí.

Fui a mi habitación. Revolví entre las cosas que me había llevado allí. Buscaba algo concreto. Mi corazón comenzó a latir más rápido. El carcaj de plata de mi cuello; el colgante de Ulises, ahora mío, se iluminó.

Presentía algo. Tenía que coger algo. Mis manos palparon las gruesas tapas del libro que encontré en Cascada. Con ayuda del botecito, lo abrí.

Pasé las páginas acariciándolas suavemente. Tenían un tacto distinto. Un olor distinto. Un idioma distinto… Ahora podía entenderlo. Busqué a Amy.

—¡Amy! —grité

Estaba dando órdenes en el patio a unos tipos encargados de las herramientas.

Se giró y los tipos se marcharon.

—Hola Karen, ¿qué tal?

—Bien. Mira. Encontré este libro en la biblioteca de Cascada pero no pude abrirlo hasta que, en el jardín de mi abuela, desenterré el frasco que lo hacía, pero estaba en un idioma raro y no pude leerlo, aunque asombrosamente ahora sí puedo —hablé tan rápido que dudé de si me había entendido

—Déjame ver.

Le tendí el libro. Leyó.

—Este es el antiguo libro de las profecías, sólo hay dos el de Cascada y el que tiene el Consejo.

—¿Un tesoro valioso?

—Sí, ¿cómo sabes tú eso?

—Byron me enseñó uno. La fuente.

—Pues es cierto, hay unos siete objetos que tienen propiedades mágicas y que nos ayudan. Este libro relata las profecías que nos dan ventaja, ya que pertenecen al presente o al futuro y sólo tiene una pega.

—¿Cuál?

—Que cuando te revela una profecía te la revela en forma de acertijo o metáfora…

—Sí, eso lo sé, me costó mucho saber qué quería decir con eso de un campo de margaritas.

Rio.

—Amy, una cosa más ¿por qué ahora puedo leerlo?

—¡Debes de tener todos tus poderes como arcángel de agua!

—¿De verdad?

—Sí, de verdad.

—¿Y cómo puedo usarlos? ¿Tendré ya las alas? —Aquello me obsesionaba de sobremanera.

—Tú sabrás cómo usarlos y cuando tú quieras, cuando tus alas se preparen para volar.

—¿Y cuándo se prepararán?

—Sólo cuando compartas el amor del arcángel podrás usarlas.

—¿Como compartir el momento con alguien especial?

—Exacto. En tu decimoctavo cumpleaños, generalmente, pero depende del ángel, la norma varía.

16

La noche estaba bastante fría. Los árboles sin hojas eran ahora mucho más siniestros que por la mañana. Atravesamos la verja de la entrada principal y dimos una vuelta más grande, pasando por un cementerio viejo lleno de panteones que parecían chalets algo más reducidos. Pasamos por distintas hileras hasta llegar a la tumba vacía de Ulises.

Esta vez con ayuda de Byron la tumba fue de nuevo desenterrada. Cavamos. Destapamos el ataúd y Byron descubrió por sí mismo la verdad de mis palabras.

Estaba desolado, la verdad le había destrozado más de lo que yo pensaba. Suponía que iba a estar más contento, pero se encontraba aún más hundido.

—Escucha, yo no quería hacerte sentir mal…

—Ya lo sé y te agradezco de corazón lo que estás haciendo por mí.

Miró a las estrellas que aquella noche parecían velar por Byron. Nos quedamos en silencio un rato largo en el cementerio, rodeados de todas aquellas tumbas y del viento que ululaba entre las ramas.

—¿En qué piensas?

—En mi hermano. Siempre estuvimos muy unidos. No entiendo por qué se fue ni por qué fingió su muerte y de estar vivo, que aún me cuesta asimilarlo, no comprendo por qué no viene aquí, con su familia, con los suyos, conmigo…

—¿Tu hermano era como tú?

—No, éramos opuestos en todo. Lo único que teníamos en común era el físico pero aun así éramos distintos; los ojos los habíamos sacado diferentes.

—¿Y eso era un problema?

—Bueno, para mí no. Yo tenía los ojos negros de mi madre y Ulises los tenía violetas pero nadie sabía el motivo, ninguno de nuestra familia tenía los ojos de aquel extraño color.

Me quedé asombrada porque genéticamente era imposible ¿no?

—Mi madre nos dio a luz en un pueblecito. Nos tuvimos que mudar de allí.

—¿Por qué?

—Por Ulises; la matrona que ayudó a mi madre quedó petrificada al ver los ojos de Ulises. En el pueblo éramos siempre mal mirados. Sobre todo mi hermano. Corrían a sus casas y se encerraban gritando que el diablo estaba por las calles.

—¿Y vinisteis aquí?

—Sí, cuando mi madre cayó enferma me contó el motivo de por qué nos mudamos. Murió unos años después de que nos dejase Ulises.

—¿Y tu padre?

—Yo nunca lo conocí, pero cuando Ulises desapareció yo no me preocupaba, sabía que estaba bien. Cuando volvió le pregunté que dónde había estado y si le parecía bonito dejar así a mamá. Él me contestó que había estado con nuestro padre y yo nunca pregunté más.

—¿Ulises solía mentir?

—No, nunca lo hizo. Ni cuando éramos muy pequeños.

—Entonces, ¿crees que podría estar con vuestro padre?

—No lo sé, yo nunca supe de su existencia. Mi padre nunca me habló a mí y yo nunca lo vi a él.

—¿Ulises era un arcángel de la muerte como tú?

—No, sus poderes eran especiales pero nunca los mostró aunque no tenía miedo de ellos, a él siempre le encantaron. O eso creo.

Un lobo aulló a lo lejos. Habíamos vuelto a dejar la tierra tal y como estaba.

—Ulises eran un chico bastante solitario,...... lo que hacía que todo el mundo hablase mal de él. Hasta los mayores.

No pude evitar el recuerdo de Nathan, las palabras de mis amigos cuando me decían que tuviese cuidado con él. Eran tantas las coincidencias entre Ulises y Nathan…

—Pobrecillo —murmuré.

—Siempre dicen que entre los gemelos hay una conexión ¿sabes? También pueden notarla los humanos; los mortales.

Asentí ligeramente con la cabeza.

—Pues, yo siento que Ulises sigue vivo en alguna parte. Al principio tuve miedo, creí que me estaba volviendo loco, pero luego comencé a decir que estaba sintiendo aquello por mis poderes, porque podía sentir a las almas muertas y terminé por convencerme a mí mismo hasta ahora.

Aquello comenzaba a desbordarme. Estaba cansada, era más de medianoche y al día siguiente me esperaba una jornada dura. Comenzaban mis entrenamientos. Aprendería un poco de esgrima para manejar los movimientos con la espada, me enseñarían el arte de disparar las flechas con un arco, lucha cuerpo a cuerpo por si me quedaba sin arma… Un montón de ejercicios de preparación para luchar en Acedión.

—Byron creo que lo mejor es irse a casa. Aquí ya no hay nada que hacer.

Byron coincidió conmigo y volvimos al castillo. Subimos a nuestras habitaciones.

Mi corazón latía demasiado deprisa, algo no iba bien. Estaba nerviosa e inquieta. Me sudaban las manos.

Busqué el libro de las profecías que había escondido bajo la almohada tapado con mi camisón azul de seda. Me desnudé y me puse la prenda. Me dormí junto al libro.

17

Por la mañana dejé el libro escondido de nuevo y desayuné un vaso de leche con unas tostadas y un zumo. Me recogí el pelo en una trenza y me puse una diadema de madera oscura con un grabado trenzado.

Bajé las escaleras y salí a la calle. Fui a un gran campo en el que, situados por parejas, luchaban con unas espadas relucientes y cuando se quedaban sin ellas, se enfrentaban cuerpo a cuerpo.

—Mirad quién ha madrugado hoy.

—Hola. —Me sonrojé por culpa del comentario de Byron. Curiosamente era el tipo de chico que te hacía sentir un mar infinito de sentimientos a la vez. Rabia, locura, impotencia, enfado, alegría, cariño…

—Pilla —dijo.

Me lanzó un objeto metálico. En vez de cogerlo lo esquivé a tiempo. Me había lanzado una espada que ahora estaba tendida sobre el césped.

—Bueno, por lo menos tienes reflejos y no te ha caído encima.

La recogí del suelo.

—Vamos, defiéndete

Sujeté aquel pesado artilugio con las dos manos e intentaba frenar los constantes ataques de Byron.

—No dejes los pies quietos, esto es un baile, muévete.

Comencé a hacer lo que me decía, retrocedía y nos movíamos en círculos.

—Vamos Karen, lo sabes hacer mejor.

Byron me estaba provocando y yo era consciente, al igual que sabía que había entrado al trapo. Había entrado en su juego.

Observé sus movimientos de ataque y los copié. Le di de su propia medicina. Ahora era Byron quien retrocedía.

Los demás guerreros que entrenaban hicieron un círculo a nuestro alrededor para ver el duelo entre Byron y yo. Tendríamos que estar de foto. Nuestros cuerpos hacían una danza macabra de golpes y defensas.

Mi trenza se balanceaba de un lado a otro con cada golpe que yo asestaba.

En una de las veces Byron enganchó con su espada la mía y la echó a un lado en el suelo. Me había quedado sin arma. Tendría que luchar cuerpo a cuerpo contra él. Byron me llevaba ventaja, por no mencionar que él seguía manteniendo su espada.

Retrocedí e hice que caminásemos en círculos de nuevo para darme tiempo a pensar y planear mi ataque. Resbalé y Byron dejó el filo de la espada en mi cuello.

—Gané.

Se dio la vuelta alzando los brazos mirando a la gente que aplaudía. Me levanté. Hice que con una de mis piernas cayese de bruces.

—Deja que te diga que al enemigo nunca se le da la espalda.

Me senté sobre su tripa y le inmovilicé las dos manos con las mías contra el suelo por encima de su cabeza.

—¿Quién dirías que ha ganado ahora?

Se resistía. Acerqué mi cara a la suya.

—No sabes dónde te estás metiendo, Byron.

Sonrió. Sus ojos negros brillaban con intensidad. Nuestros corazones latían con fuerza. Byron había logrado desarmarme con una mirada y una sonrisa. Mi pecho estaba encima del suyo.

—Oh, Byron —susurré—, sabes hacerlo mejor.

Seguíamos en el juego. Los dos sabíamos cómo jugar. Byron sabía que yo le estaba diciendo ahora las mismas frases que él me estaba diciendo a mí.

—Sí. Tienes razón, sé hacerlo mucho mejor.

Se inclinó hacia delante para besarme. Estaba en un quiero y no puedo. ¡A mí me gustaba Nathan! ¿Por qué no podía entenderlo? ¿Por qué me provocaba así?

No podía separarme. Mis manos sujetaban las suyas y yo no iba a permitir que ganase. Esta vez no. Esta vez respondí a su beso. Me mordió el labio. Sonreía sin parar. Estaba muy claro el marcador 1—0, punto para Byron.

18

Cada mañana acudíamos al campo de entrenamiento. A veces entrenaba con Amy otras con Lindsay, con Byron…

Cada uno me enseñaba técnicas y movimientos diferentes, útiles para cada situación en la que me encontrase.

Acedión se acercaba y se notaba en el ambiente. La gente tenía más prisa que de costumbre, estaba más seria. Era normal, habíamos trabajado mucho. Yo había mejorado bastante en el movimiento de mis pies al utilizar la espada; era más ágil.

Pronto empezaría la verdadera razón de estar allí, en aquel acogedor lugar escondido detrás de una cascada. Si me paraba a pensarlo todo a mí alrededor tenía que ver con el agua. Como Cascada, aquella casa en la que me enteré de que era un arcángel del agua, el casi accidente cuando era pequeña en Irlanda y bueno, este sitio no se llamaba Cascada, pero se escondía detrás de una.

El rompecabezas que se hallaba en mi interior aún estaba sin resolver. Ulises era una de las piezas más difíciles, ya que yo seguía insistiendo en aquellos ojos violetas. Mis poderes comenzaban a serme útiles, por el momento sólo podía alterar su temperatura; congelarla o evaporarla. No sabía hacer más, pero ya había avanzado algo. Otra de las piezas más extrañas que no sabía dónde encajaba eran los ojos ángeles secuestrados por Eldur. Pero la única pieza que me daría las respuestas eran las palabras del libro antiguo de Cascada. El libro de las profecías.

No podía ignorarlo todo el tiempo así que aquella noche un día antes de Acedión mientras todos dormían decidí leer aquel libro. Sólo la primera página me dejó helada:

Las muertes que ocultan las vidas, cementerios con tumbas vacías, ojos que perderán el día de Acedión ira. La misma sangre que se une volviendo así al mismo cauce. Lágrimas serán derramadas, en vano, por un alma olvidada. La chica que llora estará desolada, sobre el cadáver caerán dudas inexplicadas. La muerte a la vida acompaña y en Acedión palabras de perdón serán susurradas… El último aliento del muerto, la vida se le escapa, promete en silencio palabras que nadie sabrá si son ciertas. El muerto deberá esperar una segunda oportunidad. Él deberá regresar de entre los muertos a los vivos. Pero aún tiene asuntos pendientes. Deberá escuchar a ejército y sus secuaces, la chica que llora pronto empezará a reír porque un chico que la quiere no la va a dejar sufrir pero ese apuesto joven no la hará feliz porque ella quiere a otro que ya no está allí.

Dejé de leer y escondí el libro. Al día siguiente, temprano, hablaría con Amy. Ella sabría qué quería decir. O por lo menos yo creí tener esa esperanza.

* * *

Me despertó el relinchar de los caballos. Miré por la ventana. Byron salía del establo con un bonito caballo de color canela. Todavía no había amanecido. Me puse un vestido vaporoso de color azul y corrí al encuentro de Byron. Silbé. El caballo se detuvo y Byron me vio.

—Espérame, voy contigo.

—No tardes.

Entré al establo y saqué a Midnight. Monté y cabalgamos juntos por el frondoso bosque donde en apenas unas horas el ejército oscuro estaría aquí. Ralentizamos el paso. Era un silencio cómodo. Lo miré. Byron me tenía muchísimo cariño, más que como amigos. Yo quería compensarle con mi amistad; a mí ya me gustaba alguien, por muy lejos que estuviese de mí. Pero Byron quería más y yo lo sabía. No me exigía que estuviese con él. Me dejaba libre. Estaba convencido de que algún día yo iría a él y él me estaría esperando. No le quise llevar la contraria, así si él pensaba eso, se quedaría más contento y seguiríamos tan amigos.

Sólo se oían los cascos de los caballos contra la grava y el sonido de los pájaros al cantar. Era un lugar muy agradable y la temperatura también. Estábamos en primavera y los primeros rayos del sol comenzaban a calentar.

Costaba imaginar el baño de sangre que tendría lugar en unas horas en el corazón mismo del bosque. Byron se detuvo.

—¿Ves aquel estanque de allí?

—Sí.

—Pararemos a dar de beber a los caballos.

El estanque estaba rodeado de árboles y arbustos que empezaban a florecer. Bajamos de los caballos y dejamos que estos disfrutasen a sus anchas.

Byron se quitó su sudadera gris y se quedó en una de tirantes blanca. Tenía una expresión más seria de lo normal.

—¿Qué te pasa, Byron?

—Nada, es sólo que no puedo parar de pensar en lo de mi hermano

Sinceramente a mí también me preocupaba. Asentí con la cabeza, dándole a entender que yo estaba en la misma situación. Nos quedamos callados. Byron hizo una pelota con su sudadera y se la colocó de almohada. Se quedó mirando el cielo. Su expresión había cambiado, ahora tenía una sonrisa, el rostro inocente de un niño; un rostro angelical. No podía para de mirarlo.

Apoyé la espalda en una roca y estiré las piernas en la misma dirección que las de Byron.

—Háblame de él.

—¿Qué? —Byron se incorporó.

—Sí, de tu hermano, háblame de él.

—¿Qué quieres saber?

—Todo.

—El primer recuerdo que tengo de él fue estando en un parque, éramos muy pequeños. Ulises no caía bien a la gente. Nadie sabía explicar por qué pero todos huían de él. Sin embargo, conmigo era distinto. Me quedaría corto si dijese que me adoraban. Las otras madres de los otros niños del parque me cogían y me hacían carantoñas. Era muy irónico porque unos ojos negros como los míos tendrían que dar más miedo que unos violetas como los suyos.

—¿Crees que podrían tener razón?

—¿Sobre qué?

—Sobre Ulises.

—¿Lo de que era el hijo del diablo?

—No lo sé, pero entonces yo también lo sería ¿no? Es mi hermano.

—No tiene por qué, quizás Ulises conoció a vuestro padre y se fue con él y si tú te quedaste con tu madre, ella te guio por el buen camino. Quizás seáis polos opuestos.

—Podría ser…

—¿Vuestra madre os hablaba de él?

—No, nunca nos habló de nuestro padre, nosotros tampoco preguntábamos por él. Bueno, era yo quien no preguntaba por él.

—Pero Ulises, sí.

—Efectivamente. Él sí. Pero un día dejó de preguntar por él. Ulises empezó a encerrarse en sí mismo más que de costumbre.

Enrollé entre mis dedos las pequeñas briznas de hierba.

—Karen, a lo mejor mi hermano decía la verdad y no era para llamar la atención.

—¿Cómo?

—Cuando estábamos en la cama, Ulises me despertó para contarme que había estado con papá. Lo recuerdo perfectamente. Como también recuerdo que no le creí. Supuse que quería ser el favorito de mamá y de nuestros amigos y que por eso se comportaba así.

—Creo que tu hermano está con tu padre

—Sí, yo también lo creo. Sólo tengo dos preguntas que me siguen rondando.

—¿Cuáles?

—¿Quién me engañó de esta forma? Y la otra es, si todo esto es verdad, ¿qué demonios es mi hermano?

—Justo eso, un demonio.

—O un ángel caído.

19

Amy me había explicado el funcionamiento de la batalla. Había una especie de normas. Me quedé bastante sorprendida, yo creí que no las habría; tan sólo parecía una matanza en toda regla.

Me equivocaba, sí sería un baño de sangre pero un poco más organizado.

—Cada líder de cada bando competirá entre sí, nadie puede meterse en esa pelea —me explica Amy.

—¿Y respetan eso?

—Mayoritariamente sí, pero no te puedes fiar de la Oscuridad.

—Comprendo.

—En la batalla estarás tú sola contra el líder contrario.

—¿Quién es?

—Nadie sabe nunca quién es el líder del otro bando. Puede ser una chica, un chico o un monstruo. Eso depende de la elección de Eldur.

—¿Y vosotros?

—En nuestra batalla no hay reglas; es el revés de la tuya, pero tú de eso no te preocupes.

—¿Son muchos?

—Bastantes. Como nosotros, aunque ellos nos superan un poco en número.

—Ya, imagino. Ellos han secuestrado a todos los ángeles del agua.

—Sí, y de eso nos ocuparemos después.

—¿No es mejor antes? Así, seríamos más y les igualaríamos en número.

—No, lo primero es quitar de las garras de Eldur los colgantes.

—¿Podría ser él contra el que tenga que competir?

—No es algo muy frecuente, se suele nombrar a alguien en tu nombre.

Para luchar me había vestido con una cota de malla que me cubría de pies a cabeza y una armadura completa de igual modo. Si me quedaba inmóvil y con las rejas, que cubrían mis ojos, cerradas parecía uno de esos caballeros a escala real que suelen poner en los museos. Aparte llevaba escudo y una espada con la que había estado entrenando, la cual ahora se me hacía más manejable. Sería prácticamente imposible herirme con este traje, ya que ni él ni la cota de malla podían cortarse. Pero todo tiene su talón de Aquiles y cualquier traje era dañino para aquellas flechas especiales y mortales, aquellas con las que un arquero, todavía desconocido, había matado al Darkianss antes de que el monstruo me matase a mí.

El casco, que completaba el traje exterior, era extraíble, así si se sufría una lesión era más fácil quitarlo o como me gustaba pensar a mí, para quitarlo cuando ganásemos. La verdad es que era incómodo y claustrofóbico. Te quitaba vista en sí, carecía de visión periférica; tenías que estar girando la cabeza. Por suerte siempre tendría al enemigo delante así que… no pasaba nada.

Me quité el traje exterior y me quedé con la cota de malla, me bajé la parte que me cubría la cabeza echándola hacia atrás como si fuese una capucha. Bajamos a comer. Por el pasillo recordé las páginas del libro de Cascada y que debía decírselo a Amy, así que le mostré antes de ir al comedor aquello que tanto me inquietaba.

—Karen, algo no va bien.

—¿Qué pasa?

—Aquí hablan sobre… ¿familia? Porque dice algo de la misma sangre, ¿hermanos quizás? También hablan de la muerte, el perdón, la tristeza y el encuentro de un alma olvidada y por lo que dice aquí, quien llorará será una chica.

—¿Crees que puedo ser yo?

La cara de preocupación de Amy aumentó.

—Podría ser… pero los hermanos… ¿de quién se trataría?

Creo que yo sabía la respuesta a la duda de Amy pero si Byron no lo había contado yo no era quién para hacerlo. Sinceramente me asombraba que Amy no lo supiese pero, claro a lo mejor se estaba haciendo la que no sabe nada, como yo, para guardarle el secreto a Byron.

—Karen, ¿tú tienes hermanos?

—No, soy hija única, ¿pensabas que sería mi hermano?

—No sé, hay que valorar todas las opciones.

—Sí, claro —murmuré.

—Oye, ¿y eso de cementerios con tumbas vacías?

Ulises. El libro tendría que estar hablando de Ulises. No había otra solución. Estaba claro, palabras de perdón, hermanos, tumbas vacías… ¿Qué otra cosa podría ser?

Me encogí de hombros.

—Será mejor que vayamos a comer antes de que nos echen de menos. —Amy me guiñó un ojo y volvimos a dejar guardado aquel preciado tesoro que más que portador de buenas noticias era portador de extraños presagios.

20

Los esperábamos sumidos entre las sombras y troncos de los árboles. Era exactamente igual que mis pesadillas. El bosque. La luna. Todos alerta. Se respiraba la tensión, la muerte, la ira, la venganza, el deseo de que aquello acabase…

Miré la luna rojiza. Ella sería testigo de las almas que cayesen hoy. Ella sería testigo del vencedor.

En cuanto uno de los dos líderes matase al otro la batalla acabaría, por eso tenía que darme prisa, de lo contrario uno de mis amigos podría morir si yo tardara un segundo más o menos. Acedión era, sin duda alguna, un reto duro y difícil. Yo no quería matar a nadie pero tampoco quería estar muerta.

Dadas las circunstancias era justificable defenderse. Tenía miedo. Mucho miedo. Los días anteriores rebosaba confianza y mucha seguridad pero ahora me sentía frágil e insegura.

«Karen, si no lo haces por ti hazlo por tus amigos y por todos aquellos ángeles secuestrados» —me reproché— ahora no puedes venirte abajo, hay muchas vidas en juego aparte de la tuya y todas dependen de ti. Es ahora o nunca»

La luna se estaba enrojeciendo y cerrando para formar un círculo rojo perfecto.

Nuestro ejército vestía de blanco, todas las armas, escudos, armaduras… todo blanco. Simbolizaban la luz y el ejército contrario vestiría de negro exceptuando cada líder. Este vestiría al contrario, es decir, yo iba vestida con un traje de armadura negra y mi rival iría de blanco.

Así sería más fácil saber quién era contra el que tendría que luchar y que nadie me matase, a no ser que fuese el Elegido Oscuro.

Se acercaban, podía escuchar sus pasos en la soledad de la noche.

Volví a mirar al cielo. Allí había unos cuantos; la mayoría de los ángeles combatía en el aire. En tierra firme combatíamos el Elegido Oscuro y los monstruos de ambos ejércitos ya que sus ángeles combatirían contra los míos volando.

La noche empezaba a enfriarse, bajaba la temperatura, podía verse el vaho condensado de los centauros, los minotauros, faunos y otros seres que me cubrían las espaldas. Ellos me daban seguridad y se encargarían de que los Oscuros no hicieran trampas. La regla de oro: en el combate entre los Elegidos no puede interferir nadie.

Vislumbré entre las sombras aquel traje de armadura blanca. Miré la luna roja. Completada. Una luna roja perfecta. Quizás viese la luna hoy por última vez. Quizás por eso la luna tenía un color tan bonito, para que tuviésemos un recuerdo especial ya que no había nada más desolador que las muertes que se cobrarían hoy. La muerte más asegurada, la muerte de un Elegido.

Estaba a unos metros de mí. No podía verle la cara. A lo mejor estaba bien así. Ojos que no ven corazón que no siente.

De repente, como en las películas, todo avanzaba a cámara lenta. Su ejército y el mío corrían el uno hacia el otro pero parecía que lo hacían tan despacio…

El choque metálico de las espadas me hizo verlo todo a velocidad normal. La guerra había comenzado. Me puse en posición de ataque. La espada de mi contrincante se movía con vitalidad; atacando constantemente. Era ágil. Calculador. Parecía haber estudiado y practicado cada movimiento, incluso los que yo iba a hacer.

Cada vez que lanzaba un ataque para intentar derribar su espada o intentar clavársela mi oponente sabía con extrema exactitud qué movimiento debía realizar para bloquear el mío.

Estaba perdiendo el control, si dejaba que eso siguiese así en uno de sus ataques moriría. Intenté hacer lo mismo que la primera vez cuando luché contra Byron, cuando no sabía manejar una espada.

Procuré recordar los movimientos que hacía mi rival para luchar como él. Esta vez no dejé los pies quietos. Nos movíamos como en un baile, como me solía repetir Byron. No iba a permitir que este baile no lo dirigiera otra persona que no fuese yo, a pesar de que en los bailes acostumbraba a dirigir el chico.

Funcionaba. Retrocedía. Casi podía sentir su perplejidad. Sonreí. Inmediatamente me obligué a volver a la realidad. Tan sólo había conseguido hacerlo retroceder, era algo, sí, pero aún faltaba mucho. Aún no podía alegrarme, todavía no. Aunque me subiese la autoestima que empezara a defenderse de mis ataques no podía permitirme el lujo de dar saltos hasta que hubiese mordido el polvo. Un combate no es cómo se empieza si no cómo se termina. Y yo estaba decidida a terminarlo, lo que ya era importante porque quien termine, gana.

Recordé lo que había pensado horas antes cuando me probé el traje. Y eso era justo lo que tenía que hacer. Buscarle un talón de Aquiles, el defecto de mi rival y aprovecharlo. Era un truco sucio pero era comprensible en un duelo a muerte donde probablemente mi agudeza sería lo único que me podía salvar de una muerte más que segura y alguien tendría que valerse de ese pequeño, glorioso y quizás definitivo golpe que asestar.

La debilidad de mi traje eran las flechas. Aquellas de tubo blanco con tres plumas negras y perfecta alineación entre ellas. ¿Y si el Elegido tuviese el mismo punto débil?

Miré a mí alrededor; no había arcos cerca que yo pudiese conseguir. Seguía manteniéndolo a raya, manejando aquel baile. Empezaba a cansarme y a desesperanzarme. ¿Cuánto tiempo llevaba intentando matar a ese duro rival? ¿Horas?

Estaba harta de juegos, cada vez golpeaba más fuerte y también daba golpes más desesperados. Ahora, sin saber cómo, había vuelto a retroceder yo. No podía permitirlo, tenía menos fuerza y si no lo mataba ya, pronto sería yo quien estuviese muerta.

Cada vez que mi oponente daba un golpe podía ver cómo parte de su armadura se desencajaba a la altura del brazo y dejaba ver la piel. Justo en el brazo derecho. El brazo con el cual empuñaba la espada. Tan sólo tenía que defenderme de su nuevo golpe y en mi próximo ataque intentar hacerle un corte en el brazo introduciendo la hoja de la espada por él. No iba a ser fácil. Pero merecía la pena intentarlo. A fin de cuentas no sabía cuánto más podría resistir, pero lo que más miedo me daba era pensar en los demás, ¿y mis amigos? ¿Seguirían luchando o por el contrario…?

Esperaba hacer lo correcto, inmovilizaría su brazo y golpearía más flojo o se desangraría, si hiciese un corte lo más profundo posible, en menos de una hora. Era el plan perfecto. Me defendí y golpeé justo donde planeaba pero sólo hice un roce. Quizás el plan de desangrarse tardaría un poco más pero por lo menos daba los golpes mucho más lento y con menos fuerza.

21

Ser del lado de los buenos tenía sus desventajas. No era capaz de matar ni aunque tuviese que morir yo de no hacerlo. Además empezaba a sentirme culpable por haberlo cortado.

Nos rodeaban cuerpos inertes vestidos de ambos colores. Blanco y negro. Luz y Oscuridad. Vida y Muerte. Pero en realidad sólo uno: blanco o negro, Luz u Oscuridad, había muertes, de un bando y de otro. Cadáveres muertos de mil formas. Acuchillados, ensartados en lanzas, muertos por las flechas tan temidas…

La lista era infinita, tanto como mi dolor al ver tanto sufrimiento, sus cuerpos inertes y sin vida. Aun así muchas otras criaturas seguían peleando con ferocidad y energía blandiendo espadas, hachas, cuchillos, o disparando con el arco.

Y nosotros en medio de aquel follón sin ningún rasguño a causa de otros. Extraño. Era como si en el bosque solamente estuviésemos nosotros dos. Los Elegidos. Los que no se podían tocar.

La luna estaba sobre nuestras cabezas, al igual que el millar de siluetas que se recortaban a su luz. Cientos. Millares de alas que se agitaban en el aire. A veces también caían cadáveres del cielo. Cuando podía miraba para ver si el cadáver era de alguno de ellos. Gratificantemente muy pocas armaduras blancas caían y las que lo hacían no eran ninguna parecida a las de Lindsay, Ethan, Amy o Byron.

No muy lejos de nosotros había un arquero, parecía un elfo por su estatura media. Estaba en el bando de los Oscuros y llevaba un rato mirándome fijamente.

De vez en cuando podía ver su siniestra sonrisa, prácticamente la maldad en sus ojos y respirar el hedor de la muerte que desprendía.

Mi oponente empezaba a recuperarse del brazo y no había pensado en lo que me dijo Byron: «Ventajas de ser un ángel». Creo que se refería a todos, por muy ángel diabólico que fueses, el poder de curarte rápido seguía existiendo.

De repente se distrajo viendo, al igual que yo antes, al elfo que me había puso los pelos de punta. Por lo visto se había colado un intruso en la fiesta porque, ¿quién sino se asusta de ver a alguien de su propio ejército? ¿En qué cabeza cabe?

Empecé a asustarme porque si no era de su bando y estaba claro que del mío tampoco porque no vestía de blanco e irradiaba maldad por cada uno de sus poros, ¿quién era? ¿Eldur?

Imposible que el mismísimo Mal estuviese aquí en persona, ¿o no?

Si es cierto que todo el mundo sabe, ya sea por cuentos o por fábulas, leyendas o mitos, que al Mal lo pintan y describen de mil formas por ser el diablo, obtiene el cuerpo que desee ya puede ser mortalmente aterrador como realmente bello y atractivo.

En caso de que fuese Eldur se había quedado en algo intermedio, no había escogido alguien bello, tampoco que diese muchísimo miedo. Yo prefería no juntarme con él. Ni guapo ni feo.

Ahora los dos estábamos inmóviles, lo contemplábamos; ninguno luchaba. Era la oportunidad perfecta de quitarle la espada y darle un golpe final. No hacía falta matarlo. Quizás con dejarlo inconsciente valía. Pero si bien tenía la oportunidad de derrotar a mi rival de blanco, al invitado sorpresa y desconocido de la fiesta no parecía hacerle la más mínima gracia.

Las imágenes siguientes fueron muy rápidas, apenas me dio tiempo para asimilarlas cuando ya estaba la siguiente, pero eran claras, nítidas.

El extraño elfo cargó una flecha, tensó el arco, apuntó y soltó. La flecha iba dirigida a mí. Me había apuntado. La regla de oro había sido violada. No supe reaccionar, no me dio tiempo de pensar en un último adiós. Claro que tampoco lo necesité. Para asombro mío y he de decir que, por la cara de aquel maldito y entrometido elfo, que él también estaba tan asombrado como yo, seguía ilesa. Mi rival se había puesto entre la flecha y yo y el disparo se había fundido en su armadura de un blanco inmaculado en el pecho a la altura del corazón.

Como una vil y escurridiza alimaña, aquel horrible visitante se esfumó. Los guerreros dejaron de combatir. Los ángeles que luchaban en el cielo bajaron. Los Oscuros, al ver tendido en el suelo a su líder, huyeron todos como símbolo de la derrota. Nadie había sido testigo. Sólo la luna rojiza y yo.

Mis amigos me buscaron y me encontraron tendida en el suelo con el casco quitado, intentando descubrir el rostro de mi salvador.

¿Por qué había hecho aquello? ¿No era un duelo a muerte? Era yo la que debía estar allí tendida. Tenía el rostro un poco mojado, me resbalaban las lágrimas.

—¡Karen!

—Chicos yo… —titubeé.

Corrieron hacia mí sorteando los cuerpos ensangrentados.

—Tenéis que ayudarme a quitarle el casco.

Con ayuda de Byron logré quitarle a mi salvador el casco. Si esto era una broma no tenía gracia; si esto era una pesadilla, necesitaba desesperadamente despertar.

22

—Karen —el susurro era apenas audible pero bastó eso para acercarme más.

—Estoy aquí.

Tenía la mitad superior de su cuerpo en mi regazo sujetándolo fuerte. Abrazándolo porque así creí que se quedaría más tiempo.

—No te vayas, Nathan.

Sabía que no le quedaban fuerzas y por eso medía mucho las palabras.

—Ese colgante te quedaba mejor a ti, fue la única buena decisión que tomé cuando era pequeño.

—Tranquilo, todo va a salir bien —intentaba convencerme.

—¿Byron?

—Sí, hermano. Estoy aquí a tu lado.

—Siempre fuiste el mejor.

—No, Ulises, te equivocas tú fuiste un gran apoyo para mí. —Sonrió.

—Nathan, digo Ulises, ¿siempre fuiste tú, no? El que estuvo a mi lado —murmuré.

—Tu ángel de la guarda. Karen, siento mucho haberte mentido con mi familia pero mi amor por ti es tan verdadero como el que siente Byron por ti.

—¿Cómo?

—Cosas de gemelos —susurraron a la vez.

—Karen, tienes que saber toda la historia cómo pasó, los secretos, todo está en ti.

—Ulises, no, mírame te pondrás bien.

—Karen, sabes tanto como yo que si te disparan con esta flecha apenas tienes tiempo de mucho más.

—Tú… tú eras el arquero escondido. Tú mataste al Darkianss.

—Siempre velaré por ti, esté donde esté y te prometo que volveremos a vernos.

—Gracias por salvarme.

—De nada, eres un tesoro valioso, Karen, nunca dudes de ello.

—No lo haré si prometes estar conmigo para siempre.

—Te lo prometo. —Suspiró—. Pero tengo que hacer algo antes.

—¡No! —grité en vano.

Ulises se había ido. ¡Cómo no lo había visto antes! Él y Byron eran como dos gotas de agua. El colgante y la nota, ¡por eso no quería que viese su letra! Dios mío cómo había podido ser tan estúpida. Lloraba. No podía parar. El dolor era tan intenso. Gritaba. Gritaba al cielo suplicando clemencia y que prefería que me llevasen a mí a que se lo llevasen a él. Me iba a estallar la cabeza y notaba cómo tenía la cara roja por las lágrimas y la irritación.

—¡Por favor! —Ya no sabía a quién le estaba gritando exactamente ¿A las estrellas? ¿A dios? No lo sabía. Sólo sabía que me lo habían arrebatado y que él ya no estaba conmigo.

Ese elfo pagaría muy caro lo que había hecho.

Los hombros convulsionaban y estaba empezando a respirar mal. No paraba de hipar. Cada vez tenía más dificultad para inhalar y exhalar el aire en mis pulmones.

—Karen, tenemos que irnos —me dijo Byron al oído.

—¡No! ¡Suéltame! ¡Yo no me marcho! —grité.

Byron me apartó del cadáver de Ulises mientras yo gritaba y pataleaba gritando que me soltase y que era una mala persona por no dejarme estar con él. Byron hacía caso omiso de mis palabras y como si no pesase lo más mínimo me cogió en brazos y me fue apartando poco a poco de la única persona que había amado más que a nada ni nadie en el mundo mientras me deshacía en mis propias lágrimas. Sólo recuerdo el dolor. Me habían robado todo lo que me importaba en el mundo. Todo. Mi vida se había hecho trizas. Estaba enfadada, cansada de tanta lucha. Luchar contra todo. Siendo fuerte tal y como la gente esperaba de mí. Pero ya había aguantado también la pérdida de mis padres…

Estaba tan cansada que me dormí en los brazos fuertes de Byron que me sujetaban. Me acurruqué en él y dormí pensando en los ojos violetas de Nathan.

23

La arena fina y tostada por el sol se hundía bajo mis pasos. La brisa marina de cara peinaba mi pelo hacia atrás. Caminaba por una costa paradisiaca. Llevaba en mi mano unas sandalias de cuero que dejé en la orilla. Miraba el océano. Su inmensidad lo abarcaba todo. Era fuerte, poderoso, temido, adorado, respetado… pero sobre todo, incansable e insaciable. Mi padre siempre me decía cuando era pequeña, que el mar era un lugar hermoso y que tenía una sed increíble por todo; nunca estaba quieto, siempre las olas iban y venían del interior a la costa y allí subían por la orilla para volver al mar. Dejé que las pequeñas olas que llegaban a tierra me mojasen los pies mientras seguía paseando por aquella preciosa playa.

Recordaba perfectamente esa playa. Solíamos ir casi todos los años a veranear allí.

Seguí caminando olvidando conscientemente las sandalias de cuero sobre la arena.

Cada vez que paseaba con mi padre por la orilla y veíamos corretear a los niños pequeños, de entre dos y cuatro años, mi padre sonreía y me miraba.

—¿Sabes? Es curioso —me decía sonriente.

—¿El qué, papá?

—Que te guste tanto el mar, los peces… todo.

—Pues claro, desde siempre —le contestaba yo.

—No hija, cuando tú tenías la edad de estos niños y te traíamos a esta playa tú te quedabas en la arena.

—¿Por qué?

—Te daba miedo, decías que el agua se movía, odiabas las olas y te quedabas con mamá en la sombrilla.

—¿En serio?

—Sí.

—De pequeña tendría que ser un show.

—Y ahora, no te preocupes.

Y reíamos.

Caminé hasta el final de la playa. Recuerdo que era mi lugar favorito. Lo llamaban Cabezo del Pico del Águila y un cartel con letras negras incrustado en la roca lo probaba.

Era un mirador. Un enorme macizo de roca caliza desde donde se puede observar todo el litoral. Era perfecto, me encantaba y lo que lo hacía tan maravilloso eran los colores y los contrastes antes del atardecer que hacían del paisaje una excelente fotografía o, como decíamos mi prima y yo, una postal.

Decidí subir a aquel magnífico sitio a disfrutar una vez más de las preciadas vistas.

Había que subir una rampa y después unos cincuenta y cuatro escalones. Lo que más me gustaba era subir descalza. En realidad mi placer es andar descalza por donde sea. De pequeña solía caminar por el asfalto abrasador sin problemas. Y esta vez me había dejado abajo las sandalias.

Me apoyé en la barandilla de madera. Era increíble. Sobre un mar azul, cristalino, de suaves olas, navegaba un bonito barco de vela, a lo lejos una isla grande de roca, arena y algunos arbustos verdes y de fondo unas preciosas montañas por donde se iba escondiendo el sol al atardecer y que en sus faldas tenía las típicas casitas blancas que, desde el mirador, eran pequeños puntitos blancos. En el cielo rojizo y rosado volaban las gaviotas completando la postal.

Cerré los ojos con esas vistas, escuchando las olas rompiendo contra la roca caliza del mirador que, en honor a su nombre, visto desde lejos, parecía verdaderamente la cabeza de un águila incluyendo el pico y los ojos.

De espaldas a las escaleras me senté en la barandilla de madera.

No sabía por qué estaba en aquel lugar pero allí estaba cómoda, segura… feliz, con una paz interior que te llenaba por dentro. Por extraño que parezca sólo me había sentido así en aquel lugar y… cuando estaba con él, con Nathan, que al final era Ulises. Pero aún quedaban tantas preguntas en el aire... Sus frases resonaban en mi mente:

«Tu ángel de la guarda». « Siempre velaré por ti». «Volveremos a vernos…». «Eres un tesoro valioso». « Tengo que hacer antes una cosa». « Tienes que saber toda la historia».

¿Pero qué maldita historia? ¿Un tesoro valioso? ¿Era yo uno de los siete?

Volví a cerrar los ojos pensando esta vez en él. En su olor. Sus brazos que me abrazaban por detrás de la espalda. Sus manos que me hacían caricias. Sus labios besando despacio y con ternura mi cuello. Podía sentirlo todo con la claridad que escuchaba a las gaviotas. Abrí los ojos. ¡Claro que lo sentía, unas manos me estaban acariciado! ¡Y unos labios besaban mi cuello!

24

—¡Pero qué demonios! —me zafé.

¡Yo estaba allí sola! Ahora ya era oficial; estaba loca. ¡Juraría que lo estaba viendo! ¡A un palmo de mí!

—¿Nathan? —susurré como si tuviese miedo de que la imagen se evaporase con la brisa, siendo un mero espejismo.

—Dime. —No me dio tiempo de gritar, de asombrarme… me besó superando con creces todos los que me había dado antes. Me besó con dulzura, con fuerza, con deseo, con sed…

No podía apartarme. No quería apartarme. No podía negarle lo mismo que yo quería para mí.

—Espera…

Él paró.

—¿Sí?

—¿Tú qué haces aquí? A ver, no es que no me alegre de verte pero… no sé… yo no puedo ver a las almas como tú hermano así que… si tú estás muerto y yo te estoy viendo… ¿Estoy muerta?

—No —puso el tono de quien juega a caliente o frío para adivinar algo—. Bueno al menos no técnicamente.

—¿Técnicamente? ¿Estoy en coma?

—¡No! ¡Claro, que no! —rio.

—¿Entonces qué?

—Estas soñando.

—Pero este sueño es muy real.

—¿No te dijo Byron que yo tenía unos poderes especiales?

—Pues… sí, la verdad es que me lo dijo, pero no sabía cuáles eran.

—Pues ya los ves, puedes hacer lo que se te antoje con los sueños y la mente de los demás.

—¿Y por qué has elegido este lugar?

—Es que yo no lo he elegido, eso lo has hecho tú. Tú has sido quien me ha llamado a mí.

—Pero, ¿si tú estás...? ¿Cómo es que...? Ufff… no entiendo nada.

—¿Recuerdas lo que es el Limbo?

—Claro, Tierra de Nadie.

—Pues bienvenida, princesa.

Abrió los brazos subiendo las manos y dando una vuelta sobre sus talones.

—Me imaginaba más gente, como más almas… algo así como una sala de espera como las de los hospitales

—Ja, ja, ja. ¡Qué imaginación!

—No te rías —protesté, sin embargo acabé riendo con él.

—El Limbo depende del alma que esté esperando, para todos no es el mismo lugar pero cada uno tiene unas vistas distintas al fin y al cabo aquí se pasa mucho tiempo, ¿no?, mejor divertirse.

—¿Y qué hay después?

—Ya sabes, lo típico; eres bueno vas al Cielo, eres malo, vas al Infierno.

—¿Y tú?

—Karen, ¿es qué no sabes quién soy?

—Pues claro que sí, la persona más maravillosa que he conocido en mi vida

—Te equivocas, soy el hijo del Mal que renunció al Cielo, le dio la espalda a su familia, se unió a las tropas de su padre para luchar contra su protegida.

—No irás al Infierno.

—Pues espero que tengas razón, he visto lo que les hace mi padre a las almas que van allí.

—¿Recuerdas cuando me dijiste que cuando acabase todo esto escaparíamos?

—Sí, claro.

—Pues vayámonos antes de que acabe.

—Karen, te olvidas de algo.

—¿De qué?

—De que para empezar yo estoy muerto y para terminar tú tienes que seguir con tu vida.

—Ya pero mi vida eres tú.

—Lo sé y tú la mía, princesa.

—¿Entonces crees que te perdonarán?

—No, mis posibilidades son mínimas y mis delitos muy graves, quizás no me manden al Infierno porque mi padre no me haría daño, quizás me castiguen ellos directamente.

—No es tan grave.

Acercó su cara a la mía.

—Conoce toda la historia y después elige.

—Pero ¿qué historia? ¿Elegir qué?

—Yo no puedo ayudarte en eso.

—¿Qué quieres decir?

—Que, de momento, nuestros caminos se separan aquí.

Las lágrimas surcaban mi rostro. ¿Qué quería exactamente de mí? ¿Estaba jugando con mis sentimientos? ¿Por qué me decía que yo era su vida para luego que me dejase así?

—¿Es un adiós? —Se me quebró la voz.

—Eso jamás, te quiero Karen y tú lo sabes, pero antes tengo que hablar con ellos.

—¿Con quiénes?

—Con los del Cuarto Cielo.

No lo entendí pero esta vez no preguntaría. No era el momento y tampoco tenía fuerzas.

—Karen, me tengo que ir ya pero, por favor, no te confundas, yo te quiero más que a nada en el mundo como sé que tú me quieres a mí y como le quieres a él.

—¿A quién?

—A Byron.

—No, yo sólo te quiero a ti.

—Le besaste. Lo sé.

—¿Te lo dijo?

—No, pero no importa, cuando sepas la verdad terminarás por elegirle a él y no sabe la suerte que tiene.

—Eso ya lo veremos, porque yo a ti te quiero más que a Byron y eso te lo garantizo yo.

25

Parpadeé. Byron estaba sentado en el suelo con la espalda apoyado en la pared de mi habitación. Tenía la cabeza ladeada y los ojos cerrados. Dormía plácidamente en una postura a mi parecer algo incómoda. Después de todo lo que había hecho por mí no se merecía dormir sentado en el suelo. Por la mañana le dolerían el cuello y la espalda. Calculé la remota posibilidad de arrastrarlo y subirlo a la cama, pero eso era una cosa imposible de realizar, ya que Byron pesaría mucho y, aunque había ganado mucha fuerza, lo despertaría de tantos tirones. Opté por despertarlo y decirle que se subiese a mi cama. Estaba profundamente dormido pero al susurrarle su nombre abrió lentamente los ojos.

Di unas palmaditas en el colchón invitándolo a subir. Se incorporó y se metió entre las sábanas.

—No sabía que eras de las que invitaban a la cama antes de la primera cita.

—Estabas más guapo durmiendo.

Sonrió mirándome. Se puso de lado frente a mí. Sabía que si me quedaba allí terminaría arrepintiéndome de algo. Era de noche. La habitación quedaba en una semioscuridad, la poca luz de la noche se abría paso entre los cristales de la ventana dejando en el interior una penumbra en la que más o menos se podía ver.

Byron había cerrado los ojos volviendo a caer en su profundo y pesado sueño. Yo, por el contrario, no me podía dormir. No tenía sueño, me hubiese quedado en la cama pero preferí dejar que Byron la tuviese para él solo. Me deslicé de la cama y salí a hurtadillas de la habitación, llevándome conmigo el libro de Cascada bajo el brazo.

Decidí leerlo en la salita en la que desperté después de desmayarme al saber quién era Nathan en realidad.

La chimenea estaba encendida, lo que mantenía la sala confortable. Pese a que daba luz, no bastaba para leer con claridad. Pulsé el botón del interruptor y se encendieron los fluorescentes, que iluminaron perfectamente la sala. Me acomodé en el sofá tumbándome a lo largo y colocándome los cojines a modo de almohada. Cuando me sentí lo suficientemente cómoda, abrí el libro, lista para cualquier vaticinio. Preparada para todo menos para lo que el libro me mostró. Quise leer la primera página, pero había desaparecido. Estaba completamente en blanco. Pasé las hojas. Una a una. Nada. Era un libro totalmente en blanco, carente de palabras escritas en él. Revisé las tapas de la cubierta. Sí, sí tenía palabras escritas. Sólo siete. Siete palabras que formaban el nuevo título.

—Yo soy el Libro de los Cambios —leí.

Al pronunciar las palabras en voz alta, el libro pareció cobrar vida. Las páginas en blanco se pasaban solas, rápido, parecía que buscaba una en concreto. No había ninguna brisa ni nada que hiciese pasar las hojas de aquel modo. Sólo había una razón. El Libro de los Cambios quería mostrarme algo. Se detuvo. Las hojas seguían en blanco. Pasé los dedos suavemente por la hoja de la derecha. El libro empezó a escribir. Según aparecían las palabras yo las iba leyendo.

Una muerte de un Elegido ha sido cobrada. Los oscuros han sido vencidos, mas la deuda aún no está saldada porque esa no era la forma acordada.

Dejó de escribir. Volvía a hablar de la muerte de Ulises. No entendí el resto de frases.

—¿Qué quieres decir con que la deuda no está saldada?

La página borró de nuevo las palabras, volviendo a dejar las hojas en blanco. Unos segundos más tarde el Libro de los Cambios decidió escribir de nuevo:

Ha habido un testigo; la luna vio cuando el disparo se hizo.

—¿Quieres decir que no se ha acabado?

Borró y escribió de nuevo, esta vez citando las palabras de un personaje famoso:

Esto no es el final. No es ni siquiera el principio del final. Pero tal vez sea el final del principio.

—Perfecto, o sea, que no. Estupendo —ironicé. Siguió escribiendo.

No dudes de aquel que es puro de corazón, no dudes de aquel que entregó su vida por amor.

—Yo no dudo de él —murmuré más para mí que para el libro.

Pero quizás lo hagas al saber la verdad.

Me asombré.

—¿Pero tú también con eso? ¡Qué manía os ha dado a todos! ¿Eh? —Resoplé.

No escribió más así que decidí hablar yo.

—Déjame adivinar, ¿a que lo tengo que descubrir sola y no me puedes ayudar?

Yo sí te puedo ayudar, porque yo soy El Libro de los Cambios y no pertenezco ni al Bien ni al Mal.

—Anda mira, uno que sí que responde, entonces. ¿Qué es lo que tengo que averiguar?

Quién era Ulises antes de unirse al Mal, porque esos ojos violetas esconden mucho más.

—¿Y quién me puede decir eso?

Haz las preguntas adecuadas a personas indicadas en el momento y en el tiempo correcto.

Ya sabía qué pregunta hacerle al Libro de los Cambios

—¿Qué es el cuarto cielo?

Es el juzgado del Cielo, el terreno de la sentencia que cada alma debe pagar. Siete ángeles que juzgan sin piedad.

Ulises estaría perdido en aquel lugar. Me imaginaba una gran sala de tribunales con siete ángeles de mirada amenazante, sin abogados, tan sólo los siete y al que acusaban de todos los males que había cometido. Confiaba en que los ángeles que lo juzgasen fuesen buenos con él y no lo hicieran erróneamente sólo por ser el hijo de Eldur.

Tenía mucho miedo. Aunque lo castigasen yendo al infierno allí su padre podría perdonarlo o, en su defecto, hacerle menos daño. Lo que en realidad temía era lo que le impusieran como castigo los ángeles del Cuarto Cielo en persona. Ellos no serían considerados con él. Ellos no se preocuparían, sencillamente harían su trabajo. Juzgar al alma condenada.

Toda mala actuación tiene sus consecuencias, pero es que en realidad él no había hecho nada malo. Dijese lo que dijese.

Él se había unido a su padre, Eldur, pero porque a fin de cuentas es su padre, ¿qué hay de malo en ir con tu propio padre? Además sólo tendría seis años.

No le dio la espalda a su familia, no del todo. Él quería a su hermano y su padre es parte de su familia. Y en cuanto a luchar contra su Protegida, más bien me protegía todo el rato, la flecha, el Darkianss…

Temía por su vida. Por la mía. ¿Y si no lo volvía a ver?

26

El tiempo había acabado. Teníamos que volver. Aquellos días después de la noche de Acedión, Byron y yo terminamos por unirnos, una especie de alianza amistosa, en la que ambas partes quedábamos conformes: yo tendría a Byron como amigo, una especie extraña de amistad. Los dos compartíamos algo que el resto del mundo no entendía del todo. Ulises era el hermano de Byron y también el chico que amaba yo. Así que Byron se convertía en mi compañero de fatigas. Siempre estábamos cerca el uno del otro. Así se hacía más soportable llevar el dolor. Como si lo repartiésemos. Como si fuésemos dos escaladores subiendo una gran montaña rocosa y escarpada con una sola mochila muy pesada y cada vez nos la turnásemos.

Nunca hablábamos de ello y creo que por fin he entendido la frase: “Un silencio o una mirada vale más que mil palabras”. Esa era la forma que teníamos de comunicarnos. Utilizar las palabras me producía un dolor terrible. Incluso, a veces, no podía mirarlo a la cara porque me recodaba demasiado a él.

Cuando hablaba con Byron intentaba concentrarme en sus ojazos negros que lograban distraerme lo suficiente para no romper a llorar. Cuando no aguantaba más apartaba la vista y me sumía en mis profundos y laberínticos pensamientos, olvidándome de lo que me rodease, sumergiéndome en mi propio mundo ajeno al dolor, ajeno a todo y a todos.

Siempre pensando lo mismo. Siempre las mismas preguntas: ¿Por qué me salvaba la vida continuamente? ¿Por qué había llegado a arriesgar la suya? ¿Por qué no morir yo y listo? ¿Por qué me eligieron a mí?

Intentaba mantener mi mente ocupada en otras tareas, en otros quehaceres como en dejar de ser tan egoísta e intentar trazar un plan de asalto a la guarida de Eldur para salvar los colgantes y todos aquellos ángeles que aún seguían con vida. Aunque la mayoría de veces no lograra pensar con claridad y cayese exhausta de tanto luchar contra mis propios pensamientos y emociones. Pero tenía que seguir luchando, tenía que ser fuerte. Rescataría a esos ángeles y a los colgantes y vengaría la muerte de Ulises aunque tuviese que ser lo último que hiciera en esta vida.

Allí estábamos una vez más. Montados en el coche de vuelta a casa. Esta vez conducía Byron, Amy de copiloto y Ethan, Lindsay y yo en los asientos de atrás. En ese orden. Ethan y yo en las ventanillas mientras que Lindsay iba en el asiento del medio con la cabeza apoyada en Ethan. No estaba segura pero siempre, desde el día en que los vi, sabía que ellos tenían un lazo muy fuerte. Era indudable que algo los unía. Muy diferente a Byron y a mí. Una unión muy especial, era casi mágico, transmitía una seguridad y una tranquilidad que se podía respirar en el ambiente. Quizás se gustasen o tal vez fuese amistad pura. Nadie lo sabía con exactitud. Nadie los había visto más que abrazándose. Igualmente, me alegraba verlos juntos, felices. Fuese lo que fuese.

Aparté la mirada, me concentré en el paisaje pasando a gran velocidad, haciendo sombras y colorines borrosos, me gustaba mirar la carretera, imaginarla como un riachuelo negro de asfalto, asfalto formado por el arcén de la derecha.

Echaba de menos a esos seres tan majos que habían pasado aquellos días conmigo compartiendo momentos divertidos. Sacudí la cabeza. Algo me decía que no tardaría mucho en volver a verlos, ya que seguramente nos echarían una mano a la hora de recuperar los colgantes.

Levanté la vista del asfalto. Estábamos a pocos metros de mi casa. Tenía miedo de que mi abuela pudiese notar la tristeza en mi rostro. Tendría que hacer todo lo posible por fingir delante de ella. Al menos hasta llegar a mi habitación, donde poder despejarme. Byron aparcó enfrente. Me despedí de ellos con la mano, ya los vería mañana.

Mi abuela me abrió ante los insistentes ladridos de Elea.

—Hola, cielo.

—Hola, abuela.

La abracé. Dos lágrimas me resbalaron por las mejillas. Normal. Antes de irme pensé que sería la última vez que me viese.

Me agaché y Elea saltó a mi regazo, lamiéndome toda la cara.

—Sí, yo también te he echado de menos pequeñaja. —La acaricié.

Entramos en la casa.

—¿Un té?

—Sí, claro.

Dejé las cosas arriba y escondí bien el libro por si las moscas. Me dio tiempo a bajar y acomodarme en mi tan preciado sofá. No encendí la televisión aunque me la quedé mirando como si estuvieran echando algo muy interesante. Negro. Una gran pantalla negra. ¿Por qué me quedaba paralizada al ver las cosas de color negro? Con la carretera me había pasado lo mismo.

Negro. Oscuridad. Ulises.

Algo en mi cabeza susurraba esas palabras.

Negro. Oscuridad. Ulises.

Tenían razón. Lo relacionaba inconscientemente con él.

Venganza.

—¿Qué? —dije en voz alta.

Venga su muerte. Ve a por ellos.

Ignoré la voz.

—Ya está casi listo. ¿Cuántas de azúcar? —me preguntó mi abuela desde la puesta del salón.

—Las de siempre. Tres.

—Cariño, ¿te encuentras bien?

Parpadeé.

—Emmm… Sí, ¿por qué?

—Tienes la televisión apagada.

—Sí, sí, lo sé es que… no encuentro el mando —mentí.

Mi abuela se quedó con las palabras en la boca porque la tetera comenzó a sonar. Entonces me di cuenta. Tenía el mando en la mano. No entendía qué me estaba pasando.

Venganza.

— No, así sólo sería como ellos —susurré para que no me escuchase mi abuela.

Si no puedes con el enemigo, únete a él.

27

Corría. Descalza. Notaba el crujir de las hojas bajo mis pies y la textura de la tierra húmeda con mis pisadas. Estaba en un bosque. Los árboles, que iba sorteando, pasaban ante mí como borrones. Seguía corriendo. No huía. Corría por el placer de correr, de sentirme libre. Había plantas. Todo era muy verde. Exuberante. Bello. No me detenía nada ni nadie. Era libre. Incansable. Mi respiración relajada. Normal. Como si no corriese. Sin pensamientos, tan sólo yo… sencillamente tranquilidad. Aquel bosque tenía un final, lo estaba viendo. En vez de frenar y correr más lento, corrí más deprisa. Todo lo que pude. El final era un acantilado. Quería saltar. ¿Quería saltar al vacío?

A medida que me aproximaba sentía las olas, como si me llamasen.

Allí, justo en el aire. Una silueta. ¿Flotaba? Sí, parecía que sí.

No pisaba la tierra del acantilado, pero tampoco se estaba cayendo al agua. Lo vi. No flotaba. Volaba.

Cada vez estaba más cerca…

Salta.

Otra vez esa voz.

Salta, escúchame. Soy yo. Salta.

¿Quién eres?

Confía en mí. No pares de correr.

Escuchaba la voz hipnotizada. La creía. Iba a saltar.

AHORA.

Apoyé el pie en el borde y salté.

Me sujetó entre sus brazos.

* * *

Desperté. Elea estaba arañando mi cama. Salí de entre las mantas. Eran las siete, tenía tiempo de sobra. Miré por la ventana como de costumbre. Estaba nublado. Se avecinaba tormenta. Me fui a la ducha. Dejé que el agua resbalase por mi cuerpo inmóvil debajo del chorro caliente. Me enjaboné con la esponja. No me di cuenta del daño que me estaba haciendo hasta que tenía la piel a punto de sangrar y la mandíbula apretada.

¿Acaso mis sueños se burlaban de mi mente?

Me sequé con cuidado y me eché un poco de crema para intentar suavizar la piel irritada. Me vestí con unos vaqueros y una blusa de rayas horizontales rosas. Bajé las escaleras ante la atenta mirada de Elea, que esperaba su saludo matutino.

Calenté un vaso de leche.

—Hola canija, ¿Qué pasa, eh? —le acaricié su peluda cabecita. Me senté en la mesa a desayunar mojando las galletas una a una, esperando que estuviesen en su punto. Ni blandas ni secas.

—¿Es que no piensas hablarme?

—¿Qué?

—Karen, llevo diciéndote buenos días cinco buenos minutos.

—Lo… lo siento abuela

Sinceramente no la había visto ni oído pero estaba sentada en la mesa con un descafeinado y unas galletas integrales.

Se terminó su vaso de leche mientras yo removía con mi cuchara mi Cola—cao de un lado para otro.

—El amor, para que sea auténtico, debe costarnos.

Levanté la cabeza y miré con los ojos llorosos el rostro de mi abuela.

—La madre Teresa de Calcuta —dije automáticamente.

—Sí, exacto. Aprenderás con el tiempo que es verdad.

Me sorbí la nariz.

—¿Qué pasa cuando muere?

Mi abuela dejó el vaso sucio en el fregadero y se volvió para decirme una última cosa.

—Aquello que para la oruga es el fin del mundo, para el resto se llama mariposa.

No sabía quién lo había dicho pero creí haber entendido a mi abuela y por eso me puse una chaqueta y salí corriendo a la calle. Bastante parecido a mi sueño. Bajaba la carretera de asfalto casi tropezando con mis propias zancadas.

Lo tenía muy claro. Necesitábamos llevar todos los colgantes.

La verdadera calidad de un buen líder residía principalmente en saber cuándo debía actuar. Y por actuar, quiero decir, actuar bien. Yo me había centrado en el sufrimiento, es decir, en lo erróneo, ya que el sufrimiento me parecía opcional.

Hablaría primero con él. Allí estaba. Caminaba con sus típicos andares llevando los pulgares dentro de los bolsillos, dejando el resto de la mano fuera tamborileando sobre sus pantalones grises, llevaba una camisa cuadrille blanca, negra y gris con unas Supra blancas llevando alrededor del cuello sus cascos de música Wesc de color azul. Su rostro se iluminó al verme correr calle abajo.

—Hey, preciosa ¿y esas prisas? —gritó poniendo sus manos alrededor de la boca para hacer que se escuchase mejor.

Abrió los brazos esperando una respuesta.

—Tenemos que volver —dije con la respiración entrecortada por la cuesta.

—¿A dónde?

—A por el maldito elfo

—¿Qué?

Intenté respirar más despacio para poder explicarme mejor.

—Cuando luchaba contra Ulises vimos un ser de lo más raro, que parecía un elfo, él fue quien disparó una flecha en mi dirección y Ulises se puso en el medio —jadeé.

—Explícate, ¿la guerra fue manipulada?

—Sí, se supone que tendría que haber muerto yo.

—¿Y estás segura de que el elfo ese era de los Oscuros?

—Pues… no lo sé.

Recordé cómo Ulises se le había quedado mirando fijamente.

—Creo que sí, pero es que Ulises lo miró como sorprendido.

—Eso lo cambia todo, ¿lo sabes no?

—Sí, sí me lo dijo el libro.

—¿Qué libro? ¿Hablas con los libros?

Me reí a carcajadas. Caminamos juntos en dirección a la cafetería.

—Más o menos, empieza él.

—Valeee… —me miró como si estuviese loca y acto seguido empezó a reírse.

—Hablar, lo que se dice hablar, no habla, escribe.

—Ahh, entonces ya sé qué libro es.

—Ah, ¿sí?

—Sí. ¿Cómo es que lo tienes tú?

—Lo encontré en Cascada, pero estaba escrito en un idioma raro y luego lo cogí y podía leerlo.

—Tus poderes —susurró.

—Eso dijo Amy.

—¿Te dijo que este libro lleva sin leerse siglos?

— No, no lo dijo.

Entramos y el aroma de la cafetería nos inundó por completo. Estaba prácticamente vacía.

—¿Quieres algo?

—No, gracias, acabo de desayunar.

Lo esperé en una de las mesas blancas que había junto a la ventana. El día empeoraba. La tormenta descargaría de un momento a otro.

A los dos minutos volvió con una palmera de chocolate que empezó a devorar nada más sentarse.

—¿Alguien más sabe esto?

—¿Aparte del libro, el elfo, tu y yo?

—Sí.

—No, bueno, el libro dijo que había un testigo.

—¿Quién?

—Nada, uno que no nos sirve.

—Tú sólo di quién es.

—La Luna.

—Sí no sirve, quizás lo hayan visto en el Cuarto Cielo.

—Allí está Ulises ahora.

—¿Y tú cómo sabes…? Da igual, ya me contarás eso luego.

—Él me dijo que le juzgarían allí.

—Sí, pero aparte de juzgar primero ven pruebas, por llamarlo de algún modo. No juzgan por juzgar.

—Ah. —Entonces Ulises podía salvarse aún.

—Todavía no me has dicho para qué querías volver.

—Necesitamos a todos los que nos quieran ayudar.

—Cuenta con ello.

—Tomaremos su morada.

Asintió masticando la palmera.

—Necesitamos los colgantes y no podemos permitir que los otros ángeles continúen a su merced.

—Esa es mi Karen.

Sonreí.

—¿Puedo preguntar qué te ha sacado de tus pensamientos y de esa tristeza?

—Mi abuela.

—Me lo imaginaba.

—A veces pienso que sabe quiénes sois en realidad y lo que le ha sucedido a Ulises.

Se encogió de hombros.

Me levanté de la silla inclinándome sobre la mesa.

—Tienes chocolate aquí —pasé el dedo por la comisura de los labios —, ya está.

Miré sus ojos, que cada vez me parecían más cálidos, menos fríos, a pesar de que seguían siendo de un negro abismal. Negro.

El color que solía envolverme entre sombras y tinieblas. Quizás por eso, antes, me aterraban tanto, por su frialdad.

—No te alejes —susurró.

No me moví. Él acercó su nariz a la mía y la rozó suavemente. Sabía que quería besarme, yo no lo iba a negar. Me confundiría más, sí, pero ahora lo necesitaba. Como un pequeño oasis en el desierto. Disfrutaba con su petición. Se notaba que se contenía, que alargaba el momento. ¿Sabía cuánto lo necesitaba yo? Seguro que sí, si no, no lo haría. Me besó.

—Tengo que mancharme de chocolate más a menudo.

28

Podría ser su Protegida pero aún no tenía bajo mi control todos mis poderes; las alas eran una de las cosas que más necesitaba, y desde luego, algo que me dijese que lo que estaba planeando era lo correcto. Me sentía fatal por estar viva y él allí, tan solo, rodeado de gente que lo odiaba tanto…

El plan consistía en decirles a los demás de ir a salvar de aquel infierno a los otros ángeles, burlando a los demonios, algo que sería imposible sin la tecnología que me había proporcionado Lindsay.

Amy, que tenía mejor don de gentes, había vuelto al castillo a buscar nuevos guerreros que quisieran volver a jugarse la vida para que Eldur no consiguiese su último collar, justo el que yo llevaba. El collar que le había pertenecido a Ulises.

Estaban ocultos en otro campamento, dentro de una tienda de campaña lo suficientemente grande para que entrase una mesa que sujetara una red de aparatos eléctricos, desde radares hasta ordenadores portátiles pasando por una tecnología tan avanzada que no había visto jamás.

—Tenemos gente que trabaja en proyectos como este constantemente —me decía Lindsay mientras yo intentaba manejar uno de esos aparatos.

Era una especie de tableta digital en tres dimensiones a escala reducida del bosque en el que nos encontrábamos; si pasabas el dedo por la pantalla táctil avanzabas como si tu dedo fuese quien caminaba por el bosque, incluso se podía ver la tienda de campaña en la que estábamos. Sorprendente.

—Mira. —Lindsay se acercó para enseñarme más cosas—. Si le das a este botón del exterior puedes introducir las coordenadas e irá al lugar que quieres ver.

—Me recuerda a las bolas de cristal de las brujas.

—Bueno, es casi parecido, pero es más bien un mapa digital en tres dimensiones.

—Ya…

Lindsay empezó a encender unos radares, enchufándolos a unos motores más grandes.

—Lindsay, ¿se podrían meter las coordenadas del lugar en donde se esconde Eldur?

—Técnicamente no.

—¿Por qué?

—Digamos que hay un magnetismo que bloquea el sistema de la cámara del satélite y no se puede acceder.

—¿Cómo si estuviese electrificado?

—Eso es.

—¿Y cómo podremos colarnos en el Infierno si este mapa no nos deja ver lo que hay de antemano?

—Iremos hasta el lugar en el que se corte la señal, y cuando estemos allí utilizaremos otros aparatos. Nos dejaron un sistema bastante parecido a este pero menos avanzado, sin embargo la cámara no puede cortarlo y se podrían bloquear los sistemas de seguridad desde nuestra base.

—Haces que suene muy fácil.

—Es que no hay nada como unos cuantos cables —dijo sosteniendo con una mano los mismos en alto.

—¿Y los radares?

—Ah, estos nos indicarán qué hay en cada esquina o escondrijo…

—¿Cómo?

—Verás, los seres Oscuros desprenden diferentes grados de temperatura y este radar ha sido diseñado para diferenciar un diablillo menor de un demonio o un Darkianss.

Asentí con la cabeza, las personas que se encargasen del material electrónico hacía un gran trabajo, eso era indiscutible.

—¿Y exactamente, cómo iremos hasta el Infierno?

—Fácil, volando.

—No tengo las alas aún.

—Sí, lo sabemos —rio—, por eso vamos en avión.

—¿Tan lejos está?

—Sí, se cree que está perdido por las montañas de los Alpes.

—¿En las montañas?

—Concretamente no, allí existe un portal que comunica con los primeros territorios de Eldur.

—Pero esos portales no se podrán traspasar así como así, ¿no?

—No, tienes razón, no se puede, a no ser que lleves algo que haya entrado y salido sano y salvo.

Pensé en Ulises, ¿estaría él ahora sano y salvo? ¿Lo habrían condenado ya? ¿Habría terminado ya el juicio? ¿Habrían dado el veredicto equivocado? No podía pensar que ya le había perdido, porque sería el fin de la misión, de mi vida… de todo.

Se me estaba formando un nudo en la garganta; había entendido a la primera qué era exactamente lo que había salido de allí sano y salvo. Ulises; su Hijo. Y con él lo que yo llevaba alrededor del cuello que nunca me quitaba. Su colgante.

—Necesito salir fuera a tomar el aire, ahora vengo. —Lindsay me hizo un gesto con la mano de que me había escuchado y salí al exterior.

No me adentraría mucho por miedo a perderme y no saber volver.

Después de andar unos cien metros me senté en una roca plana apoyando la espalda en un árbol liso. Cerré los ojos y respiré profundamente inhalando y exhalando el aire despacio, dejando que inundase mis pulmones una y otra vez. Encogí las piernas haciéndome un ovillo. Acunándome a mí misma como solía hacer cuando era pequeña. Intentar dejar mi mente en blanco no fue nada fácil; constantemente me asaltaba la imagen del disparo que se había llevado Ulises por protegerme ¿de quién? ¿Era Eldur? Todo indicaba a que sí, quizás por eso Ulises se quedó mirando al elfo, porque él reconoció que era su padre en uno de sus múltiples disfraces. Quizás en el Cuarto Cielo vieron por casualidad ese momento y al ver que Ulises me protegía ante su padre, y que no estaba de su parte al querer matarme, le perdonasen o hiciesen que su condena fuese menor.

Suspiré. Eran tantas las dudas que seguían abiertas que no sabía por dónde empezar. ¿Qué le diría ahora a mi abuela? Nada de lo que le dijese resultaría creíble.

Dejé que dos lágrimas de desesperación surcasen mi rostro. Estaba bastante claro que no sabía muy bien dónde me estaba metiendo, apenas conocía mis propios poderes ni todos los aparatos que todos manejaban a la perfección. Quien me hubiese elegido, ese día, no estaba muy despierto.

Byron estaría con Ethan ayudando en algo.

Volví por el camino por que había llegado y les vi. Llevaban unas abultadas cajas que iban amontonando cerca de la tienda de aparatos. Ethan se metió dentro de la tienda. Pude ver que Byron se quedaba junto a las cajas rebuscando en ellas. Sacó algo y se lo guardó en el bolsillo.

—¿Qué tal os ha ido? —dijo Byron sin ni siquiera girarse.

—Bueno, a Lindsay bien yo, casi no sé ni para qué sirven la mayoría

Se giró.

—No te preocupes siempre puedes preguntar a alguien.

—Sí —murmuré.

Amy había vuelto con tres ayudantes más. Tampoco podíamos ser muchos si lo que necesitamos era cautela y sigilo.

Al final íbamos a ser ocho: Amy, Lindsay, Ethan, Byron, Sam (dominador de la magia negra, según nos comentó Amy), Hafnia y un tipo con un hacha que respondía al nombre de Bohrio con una piel negra como el azabache y unos brazos repletos de cicatrices. Los dos chicos impactaban bastante, sobretodo Bohrio, por la forma ligera con que movía la pesada hacha.

29

Lindsay y Byron habían ido a comprar al aeropuerto los ocho billetes de avión. Sam, Hafnia y Bohrio se habían quedado recogiendo el campamento. Amy y yo, mientras tanto, iríamos a mi casa a recoger unas cuantas prendas de ropa y el Libro de los Cambios.

Amy me esperó en el salón con la mochila mientras yo le diría a mi abuela que no me podría quedar en casa por un tiempo.

Me haría preguntas que yo no sabía cómo responder. Cogí aire y la busqué en la cocina.

Estaba colocando el detergente en la lavadora.

—Hola, abuela.

—Ya sé lo que me vienes a contar y no quiero escuchar excusas ni mentiras.

—¿Cómo?

Cerró la puerta de la lavadora y la encendió, comenzó a coger agua con un leve ruido de la misma cayendo y la ropa dando hipnóticas vueltas. Amy y mi abuela cruzaron miradas. Mi móvil empezó a sonar en el bolsillo.

Descolgué y me llevé el teléfono a la oreja. Era Byron. Mi abuela empezó a guardar los cacharros limpios en el armario y salí para no escuchar el entrechocar de la vajilla.

Amy y ella se quedaron hablando mientras yo me dirigía al salón para poder hablar con Byron.

—Karen, ¿estás ahí?

—Sí, sí, dime.

—Ya tenemos los billetes.

—¿Cuándo sale el avión?

—Lo hemos cogido para mañana sobre las diez sin escalas, será vuelo directo.

—Vale, aviso a Amy y vamos para allá, ya tengo el equipaje.

Nos despedimos y volví a la cocina, donde el ambiente estaba más relajado. Olvidé la casi discusión con mi abuela pero me apunté mentalmente saber qué tenían mi abuela y mi mejor amiga entre manos.

—Amy, era Byron, están listos.

—Perfecto, ¿y nosotras? ¿Nos vamos ya? —me guiñó un ojo y cogió una de las bolsas.

Cogí la mochilita con el Libro y la seguí, después de ser comida a besos por Elea y abrazada por mi abuela.

Ethan nos esperaba a todos en Cascada, donde decidimos pasar la noche. Había espacio para todos. Lindsay y yo nos encargamos de hacer una cena de lo más exquisita con la receta supervisada de Sam.

Bohrio y Byron cargarían el equipo y las maletas, el resto ayudaría con la mesa.

Sam había sido criado en una familia numerosa y la cena que preparábamos era una de sus favoritas ya que su padre había aprendido y transmitido a sus hijos.

No quería decirnos el toque especial así que de eso se encargó él.

Todos nos sentamos a la mesa esperando que Sam llegase con una suculenta bandeja de un pollo anaranjado. Nos servimos uno a uno. El pollo estaba delicioso. Lo habíamos macerado en una salsa con aceite de soja, tomillo y el ingrediente secreto de Sam, metido al horno y cuando estuvo en su punto, le echó una salsa que Lindsay y yo habíamos llamado de melocotón, por llevar de este en almíbar. Tenía un toque dulce.

Todos felicitamos al experto cocinero que nos sorprendió con un pudin de plátano que ninguna de las dos, ni Lindsay ni yo habíamos visto preparar.

Recogimos los platos después de cenar y los chicos se encargaron de lavarlos.

Me puse un pijama azul que me quedaba un poco grande, ya que Amy lo había sacado de algún armario de la casa.

Me lavé los dientes y volví por el pasillito a mi dormitorio.

—Ya ni me miras.

Era Byron y su costumbre de salir de la nada.

—¿Te he dicho ya lo bien que te sienta mi pijama?

Maldije.

—No sabía que era tuyo, ahora me lo quito… cogeré otra cosa, me lo había dado Amy y…

—Tranquila, Amy sabe que no suelo usarlo.

—Ah, menos mal.

—Mentira, es mi pijama favorito ¿sabes por qué?

—¿Por lo suave que es?

—Por eso y… porque lo llevas tú.

30

Éramos personas distintas, anterior rostro pálido y entristecido con unos ojos vidriosos y enrojecidos por las lágrimas, ojeras de no poder dormir por las noches a causa de las insufribles y aterradoras pesadillas no tenía nada que ver conmigo, antes me paseaba como un alma en pena. Ahora, rodeada de amigos, con problemas mucho más grandes de lo que nunca hubiese esperado, volví a pisar aquel aeropuerto mucho más sonriente que antes.

Hasta ese momento no me había fijado en cómo era, sus colores, sus tiendas, sus cafeterías y decoraciones… Era muy bonito. Fui a facturar las maletas mientras los chicos preguntaban por dónde embarcaríamos.

La fila no era muy larga pero aun así nos tocó esperar un poco.

Delante de nosotros había una niñita de unos tres años cogida de la mano de su madre. Parecía una auténtica muñeca de porcelana con su cabello corto castaño ondulado en bucles y su vestidito granate. Tiró de la manga de su madre y esta la cogió en brazos. Pude verle la cara. Una expresión dulce, inocente con los ojos azules. Madre e hija se fueron tras facturar sus maletas, desapareciendo por los pasillos.

Volvimos con los chicos. Al parecer nuestra dársena estaba un poquito lejos así que nos tocaría andar.

Como las salas de espera de los hospitales, nos aguardaban un montón de sillas grises donde esperar la llegada del avión.

Pantallas gigantes de televisión anunciaban las horas de vuelo, destinos, meteorología y las salas a las que correspondía el nuestro. Nos sentamos los ocho.

Por suerte las sillas estaban dispuestas para poderse colocar enfrente. Yo me senté al lado de Lindsay y frente a Byron. Teníamos que esperar una hora y a los cinco minutos de estar sentada, me aburrí.

—Voy a la librería, ¿alguien se viene?

—Sí, te acompaño —me respondió Amy.

Hacía mucho que no visitaba las librerías de los aeropuertos y recuerdo cuánto me gustaban de pequeña. Cada vez que viajábamos lograba convencer a mi madre de que me comprase un libro que luego me empezaba y terminaba en el trayecto del avión. Mi padre se reía porque decía que le salía muy caro viajar conmigo ya que cada viaje eran dos libros, uno ida y otro de vuelta.

Entramos. Miré los libros extranjeros para saber qué libros había en español, hacía mucho que no los leía pese a que en clase tenía la asignatura de mi idioma. Me llamó la atención uno de pastas negras con unos labios muy rojos. Lo cogí.

—¿Pagamos?

—Sí, ¿tú también te has cogido uno?

Amy me agitó el libro en señal de afirmación.

—Las llaves del laberinto.

—Tiene buena pinta.

Nos dirigimos a la dependienta, que nos cobró los libros y nos regaló dos marcapáginas muy originales.

Antes de irnos me recreé en el escaparate. Los libros eran uno de mis mayores vicios.

Al volver a las sillas grises con los demás, una niña se cruzó corriendo por delante de mí, su madre le gritaba que se detuviese pero ella escuchaba, perseguía una pelota que se alejaba rodando. Entendí los gritos de su madre. Un montón de carros de transportar las maletas iban a atropellar a la niñita si no se detenía. La madre estaba muy lejos aún y no había tiempo. Corrí a por ella lo más rápido que pude.

Llegué y la agarré por la espalda de su vestidito granate. La pelota siguió su camino y se detuvo después de que hubiesen pasado todos los carros de las maletas.

Cogí a la niña en brazos.

—La pelota —dijo señalando con el dedo.

—Vale, yo te la cojo, tú quédate aquí.

La niñita obedeció y se quedó de pie.

—No te muevas, ¿vale?

Su espesa cabellera se agitó afirmativamente. Le sonreí.

La pelota no estaba. Juraría que la había visto antes de que los carros pasasen.

—¿Es esto lo que buscas?

Un chico vestido completamente de negro me tendió la pelota amarilla de la niña.

—Sí, gracias.

—De nada, esa niña ha tenido mucha suerte de haber tenido a un arcángel a su lado.

—¿Qué?

¿Cómo había dicho? ¿Arcángel? Los chicos, para ligar no hubiesen especificado el tipo de ángel.

Antes de que se diese la vuelta para desaparecer me sonrió, guiñándome uno de sus ojos violetas.

Era él. Ulises. Nathan. Estaba segura. Seguía vivo. Los ojos se me llenaron de lágrimas. Pero ¿qué pasaba? ¿Dónde se había metido ahora? ¿Por qué no me abrazaba? ¿Estaría en peligro? ¿Había alguien más de los nuestros en el aeropuerto?

Volví con la niña. Le entregué su pelota.

—Muchísimas gracias. —La madre de la niña cogió a su hija en brazos—. Ten, te he cogido el libro.

—Gracias.

—Es lo mínimo que podía hacer después de que la salvaras.

La madre se fue regañando a su hija.

—¿Qué ha pasado?

—Una niña que corría detrás de su pelota y casi la atropellan los carros de las maletas.

—¿Y la niña está bien?

—Sí, la agarré a tiempo. —Tomé aire—. Después, Ulises me devolvió la pelota que perseguía la niña.

—Karen, eso no puede ser, él está… Él no está.

—No, no es cierto, estaba ahí, me dio la pelota, iba de negro, me habló…

—¿Qué te dijo?

—Que era una suerte que esa niña hubiese tenido a un arcángel a su lado.

—Karen, yo sé que todo esto es muy difícil. La muerte de tus padres, de un ser querido… Mucha gente tarda en aceptar la muerte de quienes aman.

—Amy, ¡yo lo vi! Sé que parece raro, pero era él.

Byron se acercó.

—Hey chicas, ya podemos subir al avión.

Amy me secó las lágrimas. Ella se fue con los demás. Me quedé quieta. Lo había visto, era él, estaba segura, pero entonces, ¿si no me había dado él la pelota, de dónde la había sacado yo? Alguien me la tendría que haber dado, ¿no?

Byron me cogió de la mano y me llevó hasta la fila para subir al avión. Entregamos los billetes y nos permitieron sentarnos.

Escogí el asiento de la ventana. Byron se sentó a mi lado. Todavía me llevaba de la mano, no me sentía con fuerzas para soltársela, apoyé la cabeza en el cristal de la ventanilla, mirando el pavimento del suelo. Los pasajeros se fueron sentando.

Arrancaron motores y ya con el cinturón puesto, una auxiliar de vuelo explicó en varios idiomas las instrucciones que, para nuestra seguridad, debíamos seguir en el trayecto del avión al igual que qué hacer en caso de accidente.

El avión empezó a coger velocidad por una carretera en línea recta. De repente, ya no existía el suelo bajo nuestros pies. Ascendíamos. Siempre me entraba ese mismo vacío en el estómago cuando despegaba un avión, como un cosquilleo.

Por la ventanilla, todo era ya diminuto. Todo eran campos verdes y campos de cultivo con algunas casitas dispersas y carreteras muy largas que asemejaban a ríos grises y serpenteantes.

El avión se estabilizó, habíamos dejado de ascender. Ahora sólo quedaban horas y horas de viaje para enfrentarme a mi peor pesadilla. El culpable de haberme quedado sin lo que más quería, primero mis padres y luego Ulises: Eldur. Un sudor frío me recorrió la espalda. Haría lo imposible esta vez, tenía que salvar a esas pobres almas de aquella endiablada criatura.

Byron acarició con uno de sus pulgares el dorso de mi mano.

Con su caricia cerré los ojos e intenté conciliar el sueño, aunque no por mucho tiempo.

AGRADECIMIENTOS

En primer lugar quería mostrar mi gratitud a todas las personas que han hecho posible todo esto, en especial a Isaías Valle, por dale un sentido a todo y a Yauci Manuel Fernández, por abrirme la puerta a este mundo.

También agradecer a mi familia y amigos todo el apoyo y, por último, dar las gracias al lector, por darme una oportunidad.

SOBRE LA AUTORA…

Irene Vicente Lara nació en Madrid en 1996. Lleva más de siete años compitiendo como arquera a nivel nacional e internacional. Desde pequeña le apasiona la lectura, la escritura y la pintura. Actualmente, la autora estudia Enfermería en la Universidad Autónoma de Madrid.

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