Prólogo

Había visto desde que era niño aproximarse aquellas sombras hacia su almohada incontables noches. Sin embargo, ahora le parecían más latentes y reales que nunca. Casi podía tocarlas con las puntas de sus dedos, ver cómo le susurraban cosas que casi podía distinguir. Palabras sueltas que llegaba a comprender: oscuridad, dolor, pérdida, muerte. Por mucho que cerrara los ojos, ahí estaban, presentes, cerca de él.

Durante el día no podía percibirlas, pero cuando llegaba la noche sus peores pesadillas se hacían realidad. Volvían aquellas sombras para aterrorizarle. Le respiraban en el oído, notaba el bulto de sus cuerpos acostados debajo de sus sabanas pegadas al suyo. Le rozaban y miraban expectantes. Algunas le pedían auxilio y otras llegaban para torturarle.

Tenía unas ojeras que se pronunciaban con el paso de los años más y más a causa de ellas.

Cuando en una de esas noches reinaba la calma, solamente sabía rezar para que aquellos fantasmas no aparecieran de nuevo.

Hasta que su abuelo murió.

Este le había contado que cuando tan solo era un bebe en una cuna, era susceptible al llanto por motivos que, hasta el momento, desconocían. Siempre que él aparecía, ese desconsuelo se disipaba. Ni siquiera en brazos de su madre había sentido, cuándo tan solo era un infante, la calma que le daban los de aquel hombre, que le acunaba y le contaba historias para que su sueño fuera plácido y tranquilo; exhalando e inspirando la dulzura propia de un bebé de su edad.

Cuando el mismo murió, su recuerdo le acompañaba todas las noches y, cuánto más se aferraba a este, más latentes se hacían esas sombras que le atormentaban.

El desconsuelo se apoderó de su cuerpo.

Sin embargo, ahí estaba, presente, aquel hombre que le había entregado tantos años de su vida, en su recuerdo.

Eran casi idénticos en caracteres. Una uña que se había quedado sin carne, una carne que se había quedado sin uña.

Su abuelo lo había abandonado a su suerte y él no podía hacer más que arrepentirse de aquel maldito día en el que no contestó al teléfono en primera instancia, cuando su madre lo llamó para advertirle del ingreso inminente de su referente. Sonó varias veces hasta que advirtió el nombre vibrando en su móvil. Lo cogió, y pudo comprobar que esa vibración que le había aturdido un segundo solo era el preludio de sus mayores desequilibrios. Y ahora, al parecer, la angustia le consumía y rodeaba.

Fue su consuelo el diferenciar los pasos de su abuelo en el pasillo de su casa cuando apenas hacía unas horas que lo habían enterrado. Los diferenció sin esfuerzo alguno. Apoyaba la punta del talón de la misma forma en la que lo había hecho semanas antes. Escuchó que aquellos pasos se detenían en la puerta de su habitación y, casi por instinto y embargado por la necesidad, se abalanzó sobre ella y la abrió. Sin embargo, allí no había nadie.

Pensó que era un recuerdo nítido de aquello que jamás volvería escuchar. No estaba en lo cierto, pues ahora escuchaba y sentía mucho más de lo que quería. Todo aquello que lo acompaña, pensaba para sí, no era más que el desconsuelo que sentía en sus adentros por la pérdida de ese ser tan querido.

Pero volvía a fallar. Porque, cada noche que apagaba las luces de su habitación, dispuesto a dormir, aquellas sombras que le habían acompañado desde la infancia se hacían tangibles, cada vez más con el paso del tiempo.

Apenas duró unos meses aguantando la existencia de la mismas, cuando decidió emplear un modo de persuasión pasiva: se negó la existencia de algo a su alrededor noche tras noche.

Repetía el mismo proceso antes de apagar las luces: en su cabeza sonaban las palabras "no existen, es tu imaginación" y apretaba los ojos con fuerza para concentrarse en que aquello que se decía a si mismo era verdad. Se convencía de ello e intentaba dormir.

Al principio, aquello no funcionó: las sombras seguía estando allí. Oscuridad, dolor, pérdida, muerte. Al acecho, esperando a que él les contestara. Pero no lo hizo. Nunca les habló. Aquellas que venían a buscar consuelo en él se perdían en un camino infinito donde no encontraban la salida. Las mimas que buscan ayuda para salir al exterior y desintegrarse en el tiempo y en el espacio.

Siguió su proceso, ignorando por completo a aquellos males que le atormentaban. Haciendo noche tras noche como si no existieran. Apretando los ojos, repitiéndose para sí mismo aquello que ya se sabía de memoria. No dudaba en su cometido, algo en su interior le decía, en voz muy baja, que así lo conseguiría. Las sombras se disiparían en la penumbra y nunca más sabría de su existencia.

Y, tras muchos meses de práctica en práctica, las mismas voces que distinguía se fueron desintegrando. Las sombras ya no eran más que un reflejo de los muebles de la estancia que le rodeaban. Y toda la angustia que sentía se disipó.

Cada vez más y más. Hasta que, un día, por fin, dejaron de estar ahí.

Sin embargo, por mucho que hubiera querido que desaparecieran, se llevaron lo único que le daba esperanza alguna en aquella vida tan distinta a la del resto que había sembrado el caos en su existencia.

Su luz se apagó. Poco a poco se fue enterrando en lo más profundo de su ser, dejando apenas de brillar.

Y la misma se llevó aquello que él más quería: los pasos de su abuelo no volvieron a sonar de camino a su habitación por el pasillo de su casa nunca más.

Aquella fuente de poder que había ocultado bajo su pecho no había dejado de existir: solo había sido enterrada; esperando, algún día, a que alguien la volviera a encender de nuevo para poder emitir sus rayos cegadores en la más absoluta oscuridad.

"Dos gentes hay en tu seno y dos pueblos serán divididos desde tus entrañas:

y un pueblo será más fuerte que el otro pueblo, y el mayor servirá al menor"

Génesis 2:25

"Dos gentes hay en tu seno y dos

desde tus entrañas:

y un pueblo será más fuerte que el otro pueblo, y el mayor servirá al menor"

Génesis 2:25

Capítulo 1

Era una ilusión: todo lo procedente de aquel lugar le parecía algo que en un pasado habría sido un sueño inalcanzable.

Sus manos apenas podrían discernir entre el presente y el tiempo atrás. Por mucho que tocara la mesa de aquella aula que ahora sería el lugar donde permanecería durante cuatro años más, atenta a lecciones que le llevarían hasta un futuro inexacto, no conseguía creérselo. Habían transcurrido tan solo cinco minutos desde el inicio de la clase y, aunque en su corazón brotasen ilusión y ganas a la par, sus piernas aún temblaban por debajo de la mesa.

No estaba acostumbrada a las presentaciones banales, así que no lo hizo. Cuando entró por la puerta de aquella clase, todos la miraron. Le dio la sensación de que, en aquel lugar, todo el mundo se conocía: por amigos de amigos, conocidos del colegio o compañeros de clase de toda la vida. Pero ella no. Procedía de un lugar donde ningún conocido podría arroparla para sentirse más cómoda y menos intimidada. Así que, tras un balanceo en las plantas de sus pies y los nervios que inundaban sus acciones, subió por las escaleras y se colocó en una de las filas al final de la clase. Intentando aparentar tranquilidad, dejó su bolso encima de la mesa y miró el móvil, sin prestar atención a aquellas miradas atentas que seguían intentando adivinar sus acciones. Todas las mentes presentes pensaron lo mismo: qué chica más extraña, qué solitaria, por qué no se habrá presentado como el resto o por qué no habrá entablado conversación con alguno de nosotros. Por qué, simplemente, se había ido a la parte trasera de la clase, alejada de todo el mundo; y aparentaba normalidad, cuando todo aquello que estaba pasando empezaba a ser emocionante para el resto.

Ella no dio importancia a las miradas extrañas que la observaban. En vez de eso, siguió mirando su Instagram, incómoda ante todo aquello que le rodeaba, nerviosa por el inicio del curso, exhausta por la mudanza y emocionada porque lo había conseguido: estaba en un aula donde le enseñarían su profesión futura.

Todo el mundo siguió haciendo como si nadie hubiera entrado en aquella sala y siguieron hablando distraídos. Ella contempló las imágenes de sus amigos, los mismos que durante años le habían insistido en que aquel era su sitio: vio a Leandro abrazándola fuertemente en una nochevieja anterior. Leandro era como su hermano, siempre le reconfortaba pensar en él. Era la voz de su conciencia, pero en ese momento no se encontraba presente para recordarle lo desastre que era en cuanto a sociabilizar se refería. Le hubiera gustado que apareciese por la puerta y le gritara desde allí de nuevo que ella podía conseguirlo todo. Sin embargo, aquello resultaba poco probable. Pensó en enviarle un mensaje reclamando su ayuda, pero en ese momento no podría hacer nada por ella, salvo repetirle una y otra vez que aquella situación era un proceso por el que tenía que pasar.

De repente, la calma de las conversaciones y de los pensamientos de Nerea, fue interrumpida por una fuerte voz mucho más atrevida que la del resto.

- ¡Hola a todos! Mi nombre es Cornelia.

La chica se sentó en una de las filas donde un grupo de ellos había entablado su conversación desde hacía un buen rato. Se acomodó en su asiento y enseguida se unió.

Entablar amistad, pensó Nerea, es solo para los atrevidos.

Le había llamado la atención aquella chica tan despreocupada que ahora jugueteaba con su pelo. Era de color castaño, largo hasta la cintura. Tenía los ojos de un azul intenso y sin embargo, en ellos solo veía amabilidad. Sus pecas decoraban toda la parte superior de su nariz y mejillas, encima de la blancura de su piel. Llevaba un vestido a rayas, de manga corta, adecuado para aquel verano tan caluroso que aún se notaba en el ambiente, aunque ya hubiera entrado septiembre. Sonreía, hablaba y se pronunciaba con un tremendo acento sofisticado. Y esa manera de expresarse irritó a Nerea, que acto seguido abandonó los pensamientos centrados en ella y se concentró de nuevo en su móvil.

La profesora entró por la puerta y todo el mundo guardó silencio durante unos segundos. Nerea soltó el móvil y se concentró esta vez en la suavidad de la mesa donde apoyaba mitad de su cuerpo. Se centró en la presentación de la asignatura.

Según parecía, el Grado de Periodismo había sido encabezado por Documentación, una materia que a nadie le caía en gracia. Todo se resumía en la recopilación de información de forma eficaz. Ana Moruega, profesora responsable de la asignatura, se presentó y comenzó a introducir el primer tema de la asignatura.

¿Pero hoy no eran solo presentaciones?, se preguntó Nerea. Y en ese mismo momento, atisbó en diferentes caras ese mismo desconcierto. Algunos de los alumnos sacaran una libreta para ir apuntando cosas, otros solo se centraron en atender– o hacer que prestaban atención–a la profesora. Muchos de ellos interpretaban su papel a la perfección, sonreían a la docente cuando les miraba e incluso llegaban a asentir cuando ella correspondía a las miradas cuestionando si entendían la reflexión. Era lógico que fueran tan buenos actores y actrices, representando el papel del alumnado perfecto. Después de la educación secundaria obligatoria y el bachillerato, habían adquirido una dinámica de abstracción y reacción ante posibles sospechas de sus absorciones de manera casi intuitiva.

Moruega lanzó la pregunta del millón a la clase, desafiando a algún valiente, para que le respondiera: ¿qué es la biblioteconomía?

Nerea, instintivamente, pensó en que aquello sonaba a pregunta trampa: seguro que tiene más de una definición, sentenció. Sin embargo, la valiente Cornelia se apresuró a ponerse en pie y realizar una respuesta no muy aproximada a la real. Nerea puso los ojos en blanco. Tenía que ser ella. Le irritaba, pero aún no sabía bien el porqué. La respuesta fue desencadenando un error tras otro, que hizo que Cornelia soltara un "vale, la he cagado" y se sentara en la silla de nuevo. Ante aquello, la clase estalló en carcajadas. Tras hacer un intento fallido, Moruega explicó que había más de una definición de aquella ciencia por el transcurso de la historia de la misma. Nerea pensó en que aquello se parecía más a una clase de adivinanzas que a una clase teórica de la materia.

En ese preciso instante, corrió hasta ella una hoja pasada por uno de los alumnos que se situaba dos filas por debajo. El compañero apenas la miró y Nerea comprendió en que había infundido confusión en los alumnos de la sala, pero no le importó. Comenzó a leer aquella hoja con diferentes caligrafías.

Los veteranos habían comenzado a recopilar números de teléfonos y nombres de los alumnos de primero de periodismo; y eso solo significaba una cosa: novatadas a la vista.

Nerea cogió un bolígrafo y garabateó su nombre y su número de teléfono, aunque supondría que no iría finalmente, ya que aquello no tenía pinta de hacer que se involucrara en alguna amistad con sus compañeros.

Cuando completó los datos, miró hacia la última fila, que estaba justo detrás de ella, donde dos personas, completamente idénticas a priori, se sentaban juntas, también separados del resto. Les pasó la hoja y les sonrió. Estos les correspondieron y tras leer la hoja, llamaron la atención de Nerea para ver si les dejaba un bolígrafo para escribir. Esta, intentando ser más simpática que anteriormente, accedió; tendiéndoselo a uno de ellos.

Tras finalizar la clase, los alumnos por fin pudieron salir del aula para esperar tranquilamente una hora más a que comenzara la siguiente. Casi todos los grupos de amigos ya estaban definidos y Nerea atisbó a que nunca encontraría su lugar en ellos. Así que, volvió a salir en silencio de la clase, cruzando un pasillo largo hasta llegar al hall(1) de la Facultad de Comunicación y Documentación. Era una sala poco adornada, solo contaba con un par de mesas rodeadas por sillas. La recepción quedaba a la derecha, y una escalera a la izquierda para acceder a la biblioteca y otra a la inversa para acceder a la segunda planta.

________________________________ (1) Vestíbulo

No había mucho que observar de aquel lugar, así que salió fuera, en parte para que le diera el aire, el cual escaseaba en aquellas fechas; en parte para encenderse un cigarrillo, lo cual necesitaba con urgencia.

Desde que tenía dieciséis años, Nerea había adoptado esa recurrente necesidad como una forma más de ella misma. Todo comenzó con un cigarro mal encendido en un parque con dos amigas suyas de la adolescencia. Pero ese primer cigarro no supuso un gran cambio, puesto que aún no necesitaba sentir la nicotina acceder a su organismo de forma insistente. No fue hasta los dieciséis cuando su cuerpo se tornó el templo del humo.

Inhalo y exhalo repetidamente el tabaco, haciendo que su cuerpo reaccionara ante aquella droga tan necesaria. Observó

cómo sus compañeros hacían un círculo alrededor de cuatro personas, encabezadas por una que pronunciaba sus nombres y hacía que levantaran las manos para identificarlos. Se jactaban de ellos a la par que los miraban.

Supuso que eran los veteranos y, ante la reacción de uno de los nombres, ellos rieron más todavía. Aquello le puso de los nervios, pero decidió aproximarse lentamente al grupo y colocarse detrás, donde nadie la identificara.

Escuchó varios nombres acompañados de motes penosos que se les ocurrían en aquel momento a los alumnos de segundo año. Le pareció patético. Cuándo ya estaba acabando el cigarro, que solo le quedaba una calada, pronunciaron su nombre. Levantó la mano decidida, con la mirada fija en el cabecilla. Lo bajó, le dio la última calada al cigarro mientras miraba a quien consideraba un oponente en una guerra que no había proclamado ella, y tiró el cigarro al suelo, apagándolo con la punta del zapato. El chico miró sus movimientos y tras un momento, dijo:

- Tú eres la seria.

Nerea levantó una ceja a modo de desafío. ¿Eso era todo? ¿La seria? Pensó ella. La verdad es que su cara no otorgaba ni una pinta de amabilidad o gracia en aquel momento. Sus ojos marrones se centraban en el veterano de una manera casi agresiva. Su melena castaña, con balayage (2) rubias, caía detrás de su cara, dejando su rostro blanquecino y serio al descubierto. Cruzaba sus brazos delante de su camiseta de flores, que caía por detrás de los vaqueros claros con una cola improvisada. Y sus bambas solo le otorgaban un punto de informalidad, algo que quería mostrar aquel primer día. Pero en ella se vislumbraba la formalidad en persona, la seriedad.

Tras un breve inciso del veterano observándola, ella sonrió. Una sonrisa aún más desafiante. Debajo de sus labios, el inferior más gordito que el superior, se escondían unos dientes dispuestos a desgarrar a su oponente.

Pero este, al igual que sus compañeros, detectó algo. Algo que no le gustó. Así que siguió con la lista hasta acabarla.

Cuando el preludio de los motes de la orla de los de primero acabó, todos comenzaron a hablar entre ellos. Nerea decidió alejarse una vez más de las conversaciones, pero en el momento en que se dio la vuelta, no había atisbado la figura que se encontraba detrás y chocó con ella.

- Perdona. – soltó tímida Nerea, casi en un suspiro.

- No pasa nada. – le dijo ella.

_______________________________

(2)Balayage: técnica de coloración francesa. Viene del francés balayer que significa barrer.

Nerea fue a dar un paso más para alejarse de la desconocida, pero algo en su interior se activó. Detectó que si no entablaba conversación con alguien en aquel momento, sería la persona más rara de aquella clase formada por jóvenes atrevidos que no paraban de comentar sus respectivas vidas a desconocidos.

- Me llamo Nerea. – le dijo, suavemente. Sus nervios eran palpables.

- Yo Ana, y él Ernesto.

Miró al chico que se encontraba a su lado. No se había dado cuenta de su presencia. Ana era una chica con el pelo largo, denso y hasta la cintura, de color negro. Su piel era morena, quizá por la exposición al verano que dejaban atrás. Sus ojos marrones parecían amables. Ernesto le seguía el paso: moreno, con el pelo corto, con una barba de unos días que le cubría la cara y unos ojos negros como el petróleo. Los miró a ambos y pensó en lo ridículo que parecían sus actos. Pero decidió seguir entablando conversación.

- ¿De dónde sois?

- De Cartagena. – respondió Ana.

- ¿Los dos?

Ernesto asintió.

Tras una breve conversación superficial, llegó la hora de entrar a la siguiente clase: Economía y Empresa. Esa asignatura aterrorizaba a Nerea, ya que venía de un bachillerato de letras donde esa materia brillaba por su ausencia; lo cual hacía que no tuviera ningún tipo de base. Aunque su hermana, Leire, estudiaba el cuarto año del Grado en Administración y Dirección de empresas, ella no tenía ni idea de economía. Eran tan diferentes como la noche y el día. No coincidían ni en gustos, ni en ideología. Tenían unos intereses vitales muy diferentes. Sin embargo, había un amor incondicional que superaba a cualquier cosa con creces. Pensó en que a ella también la echaba de menos, brevemente, aunque no sus molestos sermones sobre lo correcto. Era algo que al oído de Nerea le resultaba realmente insufrible e innecesario.

Entró en la clase con precaución, sentándose detrás de Ana y Ernesto. De repente, una notificación de WhatsApp entró en su móvil. Los veteranos habían hecho un grupo con todos los alumnos del primer año. Los mensajes con las presentaciones empezaron a volar. Más no, rogó Nerea para sus adentros. Ya había experimentado con sus capacidades lo suficiente aquella mañana, así que solo se dedicó a leer los de los demás alumnos que, emocionados, no paraban de escribir.

La clase con Pablo Escribano de Economía y Empresa comenzó cinco minutos antes. El profesor se presentaba recorriendo la estancia de un lado a otro, hablando sobre lo emocionante–para él, por descontado– de la asignatura. Se anticipó a los pensamientos de los alumnos señalándoles que hoy solo presentarían la asignatura, lo que hizo que unos cuantos suspiraran aliviados. La materia constaba de dos partes divididas: la de Economía, que sería la primera, con un parcial a mitad de cuatrimestre, que impartiría él. La segunda, de Empresa, sería enseñada por su compañera Marcela Marini, la cual también tendría un parcial. Cada uno de ellos contaría un punto al final de la asignatura, pero no eliminarían materia para el examen final. Los alumnos hicieron una mueca de decepción ante aquello, pero era mejor eso que nada, por lo menos los parciales contarían para formar su media final.

Tras una breve introducción sobre los tres temas que conformaban la parte de Economía, el profesor finalizó la clase, dejando a los alumnos con toda la mañana restante libre.

Por el móvil de Nerea resonaban mensajes de alumnos invitando a que se juntaran en la cantina de su facultad, que se situaba en la pequeña plaza que había al salir del edificio, junto a las escaleras exteriores que llevaban hasta la Biblioteca General María Moliner y la Facultad de Matemáticas.

Nerea no sabía si dirigirse allí, hasta donde sus compañeros habían acordado tomarse algo el resto de la mañana. Algunos hablaban de jarras de cerveza, otros de algún almuerzo y otros, simplemente, tenían tantas ganas de conocer a gente que no podían aguantar su curiosidad.

Cuando salió de la Facultad, sus pies le sorprendieron dirigiéndose hasta el resto de sus compañeros en la cantina.

La misma era pequeña, con un aspecto de chiringuito. Tenía una zona exterior repleta de mesas y una zona cubierta con una carpa, más recogida. Los alumnos acondicionaron una mesa larga con varias de ellas para estar en esta un buen rato y poder sentarse todos.

Nerea cogió una silla y se sentó en uno de los laterales de la mesa, rodeada de algunos de sus compañeros. Comenzó a disfrutar un poco del ambiente social. Cuando ya se estaba acomodando y relajando, la volvió a ver: ahí estaba Cornelia, tan risueña y sociable como había pretendido ser desde el primer momento. Comenzó a anteceder sus movimientos: ¿se comportaba de manera natural o era un papel que estaba jugando? Sonreía mucho a los comentarios de las personas de su alrededor, se reía y gastaba alguna broma. Muchos de conversación con suficientemente atractiva como para atraer a aquellos chicos universitarios con la testosterona a mil por hora.

Fue a coger un cigarro de su pitillera, pero ya no le quedaban. Así que, de manera natural, despreocupada, sacó el bote de tabaco, la máquina de entubar y los tubos de papel los chicos comenzaron a entablar ella. No le sorprendió: era lo para hacerse unos cuantos. Ante aquel movimiento, muchos de sus compañeros abrieron la boca y rieron. Ella se quedó muda. Una de las chicas que estaba enfrente de ella, le señaló el bote de tabaco e intentando ser lo más amable posible, le dijo:

- Eres a la primera persona que veo que lleva todo eso dentro de un bolso. – y sonrió.

- A veces no me da tiempo a hacerme los suficientes como para aguantar toda la mañana, así que me lo llevo conmigo. – le correspondió Nerea.

La chica admiró la rapidez con la que Nerea se hacía dos cigarros seguidos.

- ¿Quieres?– le ofreció.

- Vale, sí.– sonrió ella.

Nerea le tendió uno de los dos cigarros y un mechero para que se prendiese el suyo.

- ¿Fumas habitualmente?

- No, solo de fiesta u ocasiones especiales.

- ¿Quiere alguien un cigarro de liar?

Una chica dos puestos más hacia el lado derecho ofrecía tabaco a la gente. Nerea sonrió, suponiendo que había escuchado su conversación.

- No, gracias. – Dijo ella.

- ¿Cómo te llamas?– le dijo a la que le había dado un cigarro.

- Nerea.

- Yo soy Lidia. ¿Eres de Murcia?

- De un pueblo de aquí cerca.

- Yo soy Penélope. Hola.

- Hola– correspondió Nerea a la chica del tabaco de liar.

El tabaco siempre hace amistades, supuso. Analizó a las dos chicas, eran sumamente diferentes. Lidia tenía el pelo largo, castaño, con mechas rubias apenas tangibles, y unos ojos marrones que se le achinaban cuando sonreía. Vestía muy a la moda, con pantalones pitillo vaqueros, una camiseta básica negra, unas Vans y un cinturón que se dejaba ver en la parte superior del pantalón, lo bastante alto como para llegarle al ombligo. Sin embargo, Penélope llevaba el pelo tintado de rojo intenso, unos ojos marrones grandes, apenas iba maquillada y tenía un punto mucho más alternativo que el resto.

De repente una vocecilla por encima de las demás comenzó a quejarse del humo del tabaco que empezaba a formase a su alrededor. Varias personas habían comenzado a fumar a la vez, así que no era de extrañar la masa de humo que empezaba a condensarse por encima de sus cabezas. El mismo iba en dirección de aquella voz femenina que se quejaba y deslizaba su silla hacia atrás, como si así pudiera escapar de la humareda que se comenzaba a formar.

Nerea deslizó su cabeza por las espaldas de sus compañeros para verle la cara. La chica se encontraba en una esquina de la mesa, cerca de Cornelia, que también empezaba a poner cara de asco ante aquel humo que se deslizaba hacia ellas. Siguió con sus quejidos hasta que las personas de su alrededor comenzaron a mirarlas y los fumadores se dieron por aludidos. Nerea, en silencio, esperó a las interacciones de los mismos, que comenzaron a reírse y a señalar que aquello no era nada a la chica que aún se molestaba por aquel humo.

- Venga, tampoco llores. – le dijo un chico a su lado, con una confianza fuera de lo común en un círculo de personas que apenas se conocían. Pensó en que ellos sí, y por eso se hablaban con tanta confianza.

- ¡No lloro! Es que me da mucho asco. – hizo un signo de arcada y siguió con su mala cara.

- Pues menos mal que tu Pedro no fuma, porque si no...

- ¡Pues claro que no fuma! Mi Pedro es único.

Dedujo por aquella conversación que aquella chica tenía novio y a juzgar por cómo se dirigía al hablar de él, de varios años. Era delgada, con el pelo rubio muy largo y los ojos azules, pero un color menos intenso que el de Cornelia, lo que despertaba amabilidad en ellos. Tenía la tez blanca y vestía con una combinación muy asemejada a la última moda, pero dándole toques propios, lo que hacía que se dedujera que le gustaba hacer combinaciones propias y, por consiguiente, le gustaba muchísimo la ropa. El chico que hablaba con ella, a su vez, tenía el pelo corto y moreno, con ojos azules, pequitas por encima de la nariz y la tez blanquecina. Llevaba una camiseta Vans larga, pantalones cortos y unas Nike que ya llevaban varios años de uso. Aún en su cara se veían rasgos de la niñez, que en algún momento darían paso a la pubertad, pero no de momento. Conservaba esos rasgos que hacen que denomines a una persona como alguien adorable.

Cuando llegó el turno del segundo cigarro, Nerea miró a su alrededor. ¿Se habían compenetrado esa mañana para fumar? Seguro que las quejas vendrían del lado derecho de la mesa de nuevo si se formaba una humareda otra vez, así que rápida se entubó un cigarro, se levantó de la mesa, y se apartó de ella.

Penélope, divertida, le preguntó que qué estaba haciendo.

- Si volvemos a fumar todos juntos, al lado derecho de la mesa le va a dar un coma. –se rio. Lo dijo lo suficientemente alto como para que la escuchara la chica rubia.

La misma, aludida, se volvió hacia ella.

- No es mi culpa que os guste esa porquería.

- Nadie dice lo contrario.– admitió Nerea.- Por eso me aparto, para no molestarte.

- Gracias, - anticipó ella- pero no creo que todos los que hay vayan a hacer lo mismo.

Penélope se levantó y se colocó a su lado, aún divertida por la situación y se puso al lado de Nerea.

- ¿Quién es?– le preguntó en un susurro.

- Leonor.

- ¿Y el chico que está a su lado?

- Javier.

- Ajá.

- Son amigos de toda la vida, fueron al mismo colegio e instituto juntos.

- ¿Has hecho los deberes?

- Aquí casi todos se conocen, son de Murcia desde que eran pequeños, así que no es muy difícil saber de sus vidas.

- ¿Y qué me dices de Cornelia?

- No es de aquí, creo que es de Orihuela.

- Ahora me explico su acento tan fino.

- Sí, se le nota que no es tan basta como nosotros.

Cómplices por aquella aproximación, se rieron en sintonía.

La socialización tampoco está tan mal, pensó Nerea. A fin de cuentas, quienes menos te esperas te dan pie a que hagan una amistad contigo. Sin embargo, su elección de primeros contactos de posibles amistades futuras habría sido algo predecible para quienes la conocían. Pero esa aproximación, no sería la definitiva, ni la que marcaría el transcurso de la carrera en aquella universidad a la que tanto le había costado acceder.

Lo cierto es que, todos los que estaban allí parecían que habían entrado en primeras listas con unas notas impecables. No era el caso de Nerea.

Había repetido segundo de Bachillerato, por lo que era un año más mayor que los presentes a priori, si todos habían entrado en su promoción correspondiente. Entró en las últimas listas, en lo que se denomina <<llamamientos>>. Los llamamientos son algo así como: rezar para que queden plazas de la carrera a la que quieres entrar. Tras una hora de espera en una sala repleta de estudiantes, le habían confirmado que aún quedaban puestos para el Grado en Periodismo, el cual contaba con 75 y ese año habían ampliado a 90. No era la estudiante perfecta, ni la modélica.

Era una superviviente en un mundo que solamente le empujaba a relacionarse con personas fuera de su zona de confort.

Pero, a fin de cuentas, ¿qué es la época universitaria sin amistades? Solo un largo paseo por aulas vacías de intereses personales. El juego había comenzado. Y lo social, en una era que estaba dominada por las redes destinadas a ese uso, se palpaba en el ambiente. Tanto que aquella abrumante sensación empezaba a divertirle como si se tratase de una partida para conseguir los mejores compañeros de viajes.

Y aunque las apuestas habían comenzado, su mano pronto cambiaría de postor. Nada es lo que parece en un mundo que siempre está cambiando, incluso aquello que nos parece, en definitiva, predecible.

Capítulo 2

La confianza es algo delicado. Hay personas que la dan en primera instancia sin importar nada en absoluto lo que conozcan realmente esa persona o no.

Sin embargo, hay otras que esperan a que esa confianza se vaya ganando a lo largo de los años con las acciones realizadas hacia su persona por parte de la otra.

Esos dos tipos de personas hacen la diferencia entre una relación de amistad rápida y otra que madura a lo largo de los años. La primera podría tornarse breve, pues hay decepciones que van haciendo que la misma disminuya considerablemente; la segunda es más bien un seguro ante las mismas: si no me tienes, no me quitas.

Algunas veces, en determinadas ocasiones en las que el amor predomina por encima de cualquier intención, la confianza se puede perder con un solo acto. Como hemos dicho, la confianza es frágil, y cuando el amor y el mismo se juntan con una situación desagradable, puede que en un solo movimiento jamás vuelva a aparecer; y ese sentimiento incondicional que sentíamos por esa persona, se torne en traición. Porque la traición y la deslealtad son la contraposición de la confianza. Y, no nos engañemos, son sentimientos contrarios, pero en ambos, el ser humano, a través de sus actos, puede invocar tanto unos como otros.

La confianza se gana y se pierde: igual que fácil viene, fácil se va. Y eso, justamente, era en lo que pensaba Nerea atravesando paradas de tranvía mientras volvía a casa.

Habían traicionado tantas veces su confianza que apenas podía entregarla de nuevo a alguien. Se resignaba a pensar que ese sentimiento no estaba hecho para ella, porque era de las primeras. Era de aquellas que te daba toda su confianza antes de que te la ganaras. Si bien es cierto que, ante tanto dolor, había decidido luchar contra sí misma. Cerrar su corazón de par en par: tanto a amistades como a posibles amores que jamás harían en ella otra grieta más porque, aparentemente impasible, ya soportaba las suficientes como para que la volvieran a dañar.

Cruzó las manos sobre sus piernas mientras sonaba su canción favorita. Aquella que le hacía sonreír cuando las cosas se tensaban. La misma canción que aportaba una frase la cual marcaba su brazo derecho con tinta visible y negra: "Qué triste sería ser como quieren que seas". Todos tenemos el poder de elegir, se repitió mientras escuchaba el estribillo de Si Vas. No podemos elegir quiénes somos, pero sí quiénes seremos. Y ella, por mucho que no quisiera, era confiada, pero hasta su confianza tendría un límite. Se había decido a ello.

Tras dos paradas más sentada en aquel tranvía, llegó a la suya. Plaza Circular era un lugar donde todas las personas del centro se aglutinaban para coger el tranvía en una dirección u otra. Era la más transitada de la ciudad; y por eso, a ciertas horas, le gustaba más esa parada que la siguiente, Marina Española, aunque parando en la segunda llegara antes a casa que en la primera.

Miró por el rabillo del ojo a las personas que salían de las puertas del tranvía al compás que ella y, decidida, tomó rumbo al Hospital Morales Messeguer, el cual se localizaba tras cruzar la Avenida Marqués de los Vélez. Rodeó por la parte derecha el edificio médico, y en la segunda calle, entró hacia la derecha. La recorrió en silencio.

En ella había un bar donde muchos médicos paraban a las dos a comer y hablar con sus compañeros. Algunos alumnos del MIR se sentaban allí a discutir sobre los turnos con sus amigos destinados por gracia divina al mismo hospital que ellos. Un comercial de una farmacéutica intentaba convencer a un médico de que su producto era mejor que el del resto. Le sonaba aquella cara, pero no consiguió localizarla en sus recuerdos por la gran velocidad a la que caminaba para llegar hasta su casa.

Una manzana más atrás, llegó a la puerta del edificio donde estaba alquilada para pasar el primer año universitario. No había sido fácil encontrarlo, ya que aquel barrio tenía mucha abundancia de pisos de estudiantes, y como su decisión y la de sus padres de que se fuera allí a vivir había sido en fechas cercanas al curso escolar, había sido difícil encontrarlo. Pero su padre, en un golpe de suerte, tuvo la oportunidad de visitarlo y apalabrarlo con la casera. Realmente, la misma no era la dueña del piso en cuestión. Su casero vivía en la casa que daba pared con pared con la suya. El hombre era un anciano que apenas veía y escuchaba. Se llamaba Pepe. Esa casa había sido de su hijo, que era médico y el cual había fallecido por causas que le eran ajenas. Tampoco había preguntado, pues le resultaba de mala educación y no era de su incumbencia. Su casera era la cuidadora del anciano. Muchas veces se había preguntado si es que aquel hombre no tenía familia o nadie se preocupaba por él. Algo que, realmente, no importaba: tenía a Bely para hacerlo. Si nadie lo quería, no era necesario. Ya lo quería ella: aquello era suficiente. Aunque si bien es cierto que Bely iba puntualmente a hacer las cosas de su casa y a estar con él, también trabajaba de enfermera, así que había periodos cortos en los que el anciano se encontraba solo, algo que preocupaba a Nerea, pues ya estaba muy mayor y le asustaba que algún día le pasara algo. Le consolaba saber que si oía algún ruido preocupante, podría llamar a Bely y contárselo para ayudar al hombre.

Cuando llegó a la cuarta planta en el ascensor, giró a mano derecha y metió la llave en una puerta de madera oscura que antecedía lo que ahora era su casa. Entró con cuidado y cuando estuvo dentro, volvió a echar los pestillos de la puerta, pues la misma no se cerraba del todo si no se metían estos hacia dentro.

Entró por la pequeña entrada hasta el salón, que se encontraba a mano derecha. Tenía dos sofás, una mesa redonda pequeña con cuatro sillas y muebles antiguos. La televisión era de la generación pasada y no tenía ni TDT. Esa tarde, precisamente, debían ir a contratar la wifi, porque si no, no tendrían ni Internet para hacer trabajos de clase o ver películas.

Dejó el bolso encima de uno de los sofás, el que estaba pegado a la pared. El otro estaba debajo de la ventana que daba a la calle donde se encontraba la puerta de entrada al edificio.

Pensó en el hambre que tenía, pues ya eran las dos y media. Había estado toda la mañana con sus compañeros de clase y, entre eso y lo que tardaba el tranvía en llegar al centro de la ciudad, había hecho tiempo para que su barriga rugiera con fuerza.

Sin embargo, cuando fue a darse la vuelta para dirigirse a la cocina, paralela al salón, unos pasos desde uno de los cuartos del fondo del pasillo llamaron su atención. Estos se dirigieron hacia ella de manera apresurada y, sin pensarlo, Nerea tenía a su compañera de piso, Merce, abrazada a ella y sollozando.

Merce y Nerea se habían conocido y habían comenzado a compartir piso por una cuestión de amistad entre sus padres. Ambos se conocían porque, tiempo atrás, habían trabajado en la misma nave. Eran ferroviarios. Y estos, por mucho tiempo que estén distanciados, siguen en contacto aunque las provincias donde vivan sean distintas. Si bien es cierto que el día que fueron a buscar piso con sus respectivos padres por aquella ciudad, Nerea intentó entablar una relación de amistad que en aquel momento se estaba construyendo. Es cierto que Nerea no se permitía el lujo de otorgar confianza en primera instancia, pero Merce le inspiraba cierta ternura, lo que le transmitía vulnerabilidad ante el mundo que se le habría delante de sus ojos. Y ella a Merce le daba cierta sensación de tranquilidad y confort, lo que se traducía en una confianza ciega, tanto como para creer que en aquel momento Nerea podría consolarla. Y no se equivocaba. Si en otra cosa pecaba Nerea era de preocuparse por el resto más que de sí misma. Daba cada centímetro de su piel a causas que no estaban en su mano solucionar. Sin embargo, se dejaba todas las células y nervios de su cuerpo en intentarlo.

Nerea separó de su cuerpo a Merce, que no paraba de sollozar en su hombro mientras la apretaba fuerte. Hizo ademán de mirarle a la cara para intentar adivinar qué le sucedía y en ese momento odió no poder adivinar pensamientos ajenos. Una de las cuestiones que ahora más atemorizaba a Nerea era no poder adivinar cuánta verdad había en esa tristeza y cuánta mentira. Aunque la intentaba cuidar de la mejor manera que podía, había una voz en su cabeza que aún le espetaba que frenara y se parara a pensar en la confianza: esa amiga quebrantable suya que había sufrido tanto. Pero, ¿es lo mismo tener confianza en alguien que dársela? Por descontado, no. Así que, decidida y en un tono de voz que no alarmara más a su compañera, le preguntó:

- ¿Qué te ha pasado?

- La universidad.

Nerea se quedó dubitativa. Merce había acudido como ella a su primer día en el Grado de Educación. Le tocaba el turno de mañanas, así que habría llegado un rato antes que ella si sus clases habían transcurrido con normalidad. ¿Qué estaba pasando?

- ¿Y bien?

- No conozco a nadie de clase.

- Oh. – Nerea se asombró.

Si ella pensaba que tenía dificultades para la sociabilización, había alguien que le había ganado esa mañana.

- Puedes hacer amigos nuevos.

Aquella frase no consoló a Merce. Suenas patética, se castigó Nerea. No todo el mundo puede desenvolverse como el resto. Tú mejor que nadie deberías saberlo. Espabila.

- Mi padre... - comenzó a relatar Merce- ha llamado a la Facultad para ver si me pueden cambiar al turno de tarde. Allí tengo una amiga de Almería y me gustaría ir con ella. Pero si otra persona no quiere cambiar el turno conmigo, no podrá ser. Tienen que consultarlo con los alumnos.

- Bueno, algo es algo. Seguro que a alguien le interesa el turno de mañana. Estamos acostumbrado a ir a clase toda nuestra vida a esas horas, no por la tarde. No desesperes.

- Ya, pero, ¿y si no?

- Bueno, ya pensaremos en ese 'y si', si llega a suceder. No antecedamos movimientos que puede que nunca lleguen a pasar.

- Vale...

- Ahora cálmate, ¿de acuerdo? - Merce asintió, aún compungida.

- ¿Has comido?– le preguntó Nerea, en un gesto casi maternal.

Ella negó con la cabeza.

- ¿Comemos juntas?– le sonrió.

Parecía que la idea en la mente de Merce hacía que su ánimo mejorase un poco. Así que la llevo a rastras desde el comedor hasta la cocina.

Comenzaron a preparar su comida: Merce se puso a cocinar en el viejo fuego, luchando con el encendedor para que cuando lo acercara al gas no se quemara. Sin embargo, Nerea optó por algo rápido. Sacó del frigorífico un tuper que su madre le había dado para llevarse de cocido, tendió el mismo, aún pastoso, en un plato, y lo metió al microondas para calentarlo y que cogiera una forma apetecible.

Mientras esperaba a que el minuto y medio pasara ansiosa, la puerta del piso se volvió a abrir y dejó ver a la tercera compañera de piso. Maite aparecía por la puerta con varias bolsas encima y el bolso de la universidad, a rebosar de hojas con apuntes, de un hombro. Al contrario que Nerea y Merce, Maite cursaba ya el segundo año del Grado en Educación. Parecía que había vuelto de hacer la compra. Saludó brevemente a sus compañeras de piso y pasó a la cocina, para dejar las bolsas encima de la encimera. Se apresuró en ir a su habitación y dejar el resto de cosas, y volver para organizar la comida que había comprado.

Nerea y Maite se conocían desde que entraron al mismo instituto y cursaron el mismo bachillerato juntas, con la diferencia de que la segunda terminó esos estudios el año que le correspondía. Nerea y Maite habían bromeado alguna vez que otra con la idea de irse a vivir juntas como un sueño adolescente. Sin embargo, ahí estaban, en esa misma situación, años más tarde. Maite era de estatura media, blanca como la nieve, el pelo negro y rizado en tirabuzones le caía por la espalda. Sus ojos eran de color marrón, con reflejos verdes cerca del iris. Esa mañana llevaba lentillas, pero normalmente portaba unas gafas con montura gruesa que le favorecían. Tenía un hoyuelo en la barbilla, que se le pronunciaba aún más cuando se reía. Esto último lo hacía a menudo. Si a Nerea le hubieran dicho que señalara a una persona que le pareciera lo más feliz del mundo, hubiera dicho Maite sin dudar. Trabajaba para pagar el alquiler del piso en el Llaollao, una multinacional que se dedicaba a vender helados de yogur con diferentes topins , como fruta o chocolate.

Maite comenzó a parlotear sobre el primer día de clase, que ahora debían ir a contratar la wifi y que no se le olvidara hacer un calendario con los turnos para limpiar. Por descontado y en orden de responsables, Maite encabezaba la lista, le seguía Merce y, en último lugar, estaba Nerea, más despistada con las cosas de casa que el resto.

Comieron las tres juntas en la mesa del salón, intentando contar sus respectivas mañanas. No sirvió de precedente todo lo que Maite le decía a Merce para calmar sus nervios. Así que no resolvieron el conflicto interno de la chica. Era oficial: hasta que no le dijeran si podía cambiar de turno, no estaría tranquila, y ninguna de ellas podría remediarlo.

El día transcurrió con normalidad. Las tres chicas pasaron juntas la tarde, fueron a contratar la wifi a una tienda cerca de un edificio antiguo, que constituía la Cárcel Vieja de la ciudad.

Irían en esa semana a ponerle el dispositivo en el piso, alegando que quizá faltaría algún cable o algún orificio de entrada para la línea. Ellas accedieron, señalando a la encargada que les avisara por teléfono por si se encontraban en clase cuando los técnicos fueran, ya que todo apuntaba a que llegarían una mañana. Después, Maite insistió en que se acercaran a Llaollao, para comprar una tarrina grande de yogur que se llevaría a casa. A las dos restantes les pareció una idea maravillosa, así que imitaron su ejemplo, algo que pronto se convertiría en una tradición.

Cuando la noche ya estaba entrada, Nerea daba vueltas por su habitación, con los auriculares de la música puestos en el móvil, un cigarro encendido en la mano derecha y mil pensamientos volándole por la mente. No podía ordenarlos y se sentía frustrada. Todo era un torbellino de emociones.

Hacía un mes que no podía conciliar el sueño bien, así que tardaba en irse a la cama a dormir porque sabía que estaría dando vueltas en ella un buen rato. Pronto, encontró un sentimiento que la hizo doblarse un momento tras la punzada que sintió. Su estómago se encogió, pero no tanto como su corazón. El dolor seguía presente dentro de ella, por mucho que hubiera intentado callarlo. Decidió rendirse. Lo aferró y lo atrajo hasta sí misma. Lo hizo más latente y pudo sentir como las palmas de sus manos le empezaban a hormiguear. Fue hasta la silla de su escritorio, el cual se encontraba mirando a una pared de su habitación, y se sentó con las piernas encogidas.

La habitación estaba en medio de la de Merce y Maite. Era la segunda más grande, por debajo de la de la primera. Había dos camas de un cuerpo juntas y pegadas a la ventana que daba hacia la calle. El armario estaba pegado a la pared, junto a la puerta de entrada, y en él había unos espejos que, automáticamente, Nereo miró para comprobar como la primera lágrima de ese sentimiento que había brotado desde su interior, resbalaba inocente por una de sus mejillas. La estrujó instintivamente contra la palma de su mano.

Apagó el cigarro de golpe y se agarró al escritorio con fuerza. Su mirada se hizo más ausente. La rabia, la cual no había comenzado a inundarle hasta aquel momento, comenzó a brotar desde algún lugar oscuro y oculto en su interior, y el odio le siguió. Aquel revoltijo de sentimiento empezó a volverle casi loca. Con la mirada ausente empezó a analizarlos. Dolor, rabia, odio. En ese orden. Empezó a descompasar su respiración con sus pensamientos, como si no pudiera remediar aquello que ahora se hacía presente, casi tangible, en aquella estancia.

Cuando estaba a punto de estallar y envolverse en la ira, escuchó un sonido procedente de la calle. Un sonido familiar. Algo que le hizo comprender que lo que había llegado a su interior no eran aquellos sentimientos, los cuales palpaba en la punta de sus dedos. Lo que ahora precedía a un amor intenso solamente era traición y deslealtad. Aquel ruido la había despertado. Comprendió por fin sus sentimientos y se encogió más en su silla. No miró por la ventana para comprobar si aquella moto, que sonaba en su calle y se alejaba hábil tras haber hecho un ceda, era la que correspondía a aquellos sentimientos.

Sabía que no era posible. Él nunca sabría dónde se encontraba. Se había asegurado con creces de que así fuera. De que nunca se arrepintiera de las decisiones que había tomado, y en caso de que lo hiciera, que jamás pudiera tenerla de nuevo enfrente.

Los meses que había pasado al lado de Arthur habían sido lo suficientemente cautivadores como para hacerle creer que había encontrado lo que sería el fin de su mismo ser en él. Pero rota la confianza, comienza el desconsuelo. Y, tras ello, la amargura de saber que había sentimientos mucho peores que podía sumirle en aquel desvelo eterno. Jamás había dormido sumida en una ilusión tanto tiempo.

Las relaciones sentimentales de Nerea se sucedían como catástrofes. Pero solo en dos ocasiones habían llegado a desbastarle tanto. Tanto como saber que, pasara lo que pasara, jamás volverían porque ella no se lo podía permitir. Y en aquel instante se hacía latente que Arthur jamás volvería en su moto a por ella, porque había decidido que la confianza, como hilo fino que pende frágil y que se puede romper, había estallado en mil pedazos la noche que le dijeron que estaba con otra mujer que no era ella.

La confirmación posterior de él, su súbito dolor, su angustia, y la verdadera razón por la que él había huido de ese amor tan intenso, había sentado un precedente que marcaría el transcurso de las decisiones de Nerea: sin confianza, nada se rompe, porque jamás habrá nada delicado que volver a romper en su interior.

Toda aquella mar en calma que había colmado su interior ahora solo era iceberg. Duro y frío, como el hielo. Algo que, si mirabas a través de sus ojos, se podía percibir en su interior. Aquella noche ella no era el Titanic, era la devastación que antecedía una catástrofe natural.

Capítulo 3

Nerea aún esperaba aturdida la llegada del tranvía para subir al campus universitario. No se había despertado del todo. De manera general, le costaba mucho hacerlo. Más aún si la noche anterior había estado hasta tarde sola con sus pensamientos y sentimientos, los cuales aún estaban latentes en su interior y no conseguía silenciar para tener paz.

Todo era guerra y caos. Una guerra interna, un caos emocional. Y por mucho que tratara de ordenar aquel desastre interno, no podía conseguirlo. Más aún cuando le costaba mantener los parpados abiertos.

De pie, en aquella parada, miró el reloj del móvil. Había conseguido ser puntual, pero había sacrificado su café de la mañana para conseguirlo. A duras penas había atravesado el barrio hasta llegar a su objetivo, y en varias ocasiones se había tropezado con sus propios pies en su intento de llegar a la hora que la aplicación del móvil le había dicho que salía el tranvía.

Estaba a punto de ponerse los cascos. Había mucha gente en el lugar, así que ya se había resignado, sacando el billete de ida, que seguramente le tocaría ir de pie esa mañana, hasta que se despejara un poco de gente en alguna parada. Al echar un vistazo rápido a su alrededor, comprobó que casi todos parecían universitarios y aquello le deprimió.

Esta vez se había decantado por una playlist de música alternativa. Estaba a punto de escuchar Copacabana de Izal cuando, un segundo antes de darle al play, escuchó una voz que le resultaba familiar.

- ¡Nerea!– ese chillido llegó desde el banco de la parada, el cual estaba alejado a unos cuantos pasos de ella.

Levantó la vista y miró a través de sus gafas de sol. Siempre las llevaba puestas en el exterior, en parte porque la luz del sol le molestaba mucho aunque no tuviera los ojos claros, en parte porque pensaba que era muy expresiva con la mirada y no le gustaba que la gente antecediera sus pensamientos o movimientos.

Cornelia se aproximaba a ella. Esta vez llevaba su pelo largo recogido en una coleta alta, la cual se movía al compás que ella caminaba, hacia un lado u otro. Nerea parpadeó dos veces para comprobar que no era un espejismo: la chica irritante de su clase se acercaba a ella, divertida, para saludarla. Aquello debía de ser una broma. No tenía la mañana, ni había tenido la noche anterior, la paciencia suficiente para aguantar ciertas cosas que le molestaban, como la presencia de esa chica en su vida.

Realmente, si de algo carecía era de esa cualidad: no sabía lo que era la paciencia, no la conocía. Le gustaban las cosas claras, sin dobles filos. Si bien es cierto que admiraba la delicadeza de las palabras cuando procedían en diferentes momentos. Pero por mucho que intentara mantener una paciencia incesante en su vida, tenía la impresión de que, cuanto más pasaban los años – apenas tenía 19– menos le quedaba.

- ¡Hola, chica!– le saludó.

- Hola, Cornelia.

- ¡Qué casualidad!

- ¿Qué haces aquí? ¿Tú no eres de Orihuela?

- ¡Sí! Pero esta noche me he quedado aquí en casa de una amiga a dormir.

- Ah, vale.

- ¡Ven que te presento a las demás!

- ¿Qué?

Antes de que Nerea pudiera parpadear, Cornelia le estaba arrastrando, literalmente, al banco de la parada, donde se sentaban otras dos compañeras suyas de clase. Reconoció sus caras, pero aún en su aturdimiento Nerea no prestó atención a sus nombres, simplemente intentó ser lo más cortés que su impresión le permitía.

Tras un viaje donde la voz de Cornelia no había parado de hablar durante todo el trayecto, llegaron a la parada del tranvía que daba hacia su facultad.

Biblioteca General dio paso a la parte superior del edificio, y bajaron por las escaleras con agilidad. Las otras dos chicas, de las cuales no conseguía recordar sus nombres, se despidieron yendo hacia otras chicas de su clase que se encontraban en la cantina.

Nerea miró a Cornelia brevemente cuando llegaron a la puerta de la facultad y casi sin quererlo se vio siguiéndole los pasos a su compañera.

La primera y única clase del día constaba de dos horas de Fundamentos de la Comunicación, una asignatura impartida por la Vicedecana de la Facultad, Bernarda Silencios. La había apodado así porque si algo correspondía a la misma era que en su clase se escuchase su voz únicamente por encima de la mosca que deambulaba por la sala distrayendo a los alumnos.

Cuando entraron a la respectiva clase, Nerea decidió que esta vez no se iría a la parte de atrás. Sin embargo, mientras contemplaba aquella zona como un lugar seguro, Cornelia la cogió del brazo, mientras saludaba divertida a una compañera. La llevó hasta ella y cuando Nerea pudo comprobar quién era, se le pusieron los ojos como platos: la misma chica que había expresado sus quejas ante el humo del tabaco en la reunión de la cantina de la mañana anterior. Recordó su nombre brevemente: Leonor.

Su pelo largo rubio caía por encima de la mesa, despreocupado. Miro inquisitiva a Cornelia, lo que Nerea entendió como una mala decisión de llevarla hasta allí. Quizá le había causado una mala impresión en primera instancia, lo cual le preocupó brevemente. No es que quisiera hacer amigos, pero tampoco que la odiaran. Así que, le sonrió fugazmente y decidida, añadió:

- Tú debes de ser Leonor.

- Sí, y tú Nerea.

- Eso dicen. – la misma se encogió de hombros.

Cornelia las miró un instante emocionada por el intercambio de palabras

vale.

- ¡Nos sentamos con vosotros!

- Claro, por qué no. – accedió Leonor, aún no muy convencida de la presencia de Nerea.

Esta avisó a su compañero, Javier, que andaba distraído mirando el móvil, de que se hiciera un sitio hacia la derecha. Dejó un espacio libre que ocupó Leonor. Cornelia entró en la fila, para cuatro personas, y tras ella, Nerea. Tras acomodar sus cosas, Javier la miró fugazmente para sonreírle. Y antes de que pudiera hacer una presentación oficial, Bernarda Silencios había entrado a clase dando los buenos días.

Tras unas largas dos horas de introducción a la comunicación directa e indirecta, los alumnos salieron de clase. Les tocaba ir a una charla que daban en el Salón de Actos de la Facultad de Veterinaria. La misma era solo para alumnos que acababan de comenzar sus estudios universitarios.

Cornelia, Leonor, Nerea y Javier se fueron directos hacia allí. Sin embargo, cruzando la Facultad de Matemáticas para llegar – que conectaba directamente con Aulario General– Nerea y Cornelia hicieron un alto en el camino para ir al baño. Tras comentar ciertas cuestiones mundanas sobre la anterior asignatura, fueron, con un poco más de complicidad, a su destino. Sin embargo, al llegar allí, se perdieron.

No tenían ni idea de donde estaba el Salón de Actos, así que entre risa y risa, recorrían el pabellón de miles de alumnos de Veterinaria más perdidas que Teseo en el laberinto. Tras veinte minutos de vueltas interminables, dieron con unas puertas grandes que antecedían a la sala. Muchos alumnos ya estaban sentados en las butacas, esperando a que comenzara la charla. Otros, hablaban entre ellos divertidos y emocionados.

Encontraron a Leonor y Javier con rapidez, pero los asientos a izquierda y derecha de ellos estaban ocupados, así que se sentaron en la fila de detrás. Cornelia, tras acomodarse, sacó un pequeño espejo de su bolso y comenzó a examinarse el rostro. Nerea arrugó las cejas mientras la observaba. Su compañera se dio cuenta y le dijo que era una manía, a lo que ella asintió simplemente.

La charla comenzó tras unos minutos después. El ponente apareció en medio del escenario iluminado por un proyector que dejaba entrever el Aula Virtual de la Universidad. No me jodas, pensó Nerea, sintiendo que era la única que opinaba que aquella charla iba a ser de lo más lento del mundo y que iba a perder mucho tiempo en nada, ya que había comprobado ya la página y la controlaba con facilidad. Era intuitiva, no hacía falta tutoriales para ello. Pero, por lo visto, la entidad no pensaba lo mismo. Tras media hora de charla, comenzó a bostezar y protestar.

- Venga hombre, cualquiera puede controlar la página del aula.

- Es súper fácil, ¿verdad? El otro día me metí y no era nada del otro mundo. – le contestó Cornelia en un susurro.

Nerea hizo una mueca de fastidio y a Cornelia, instintivamente, se le iluminó la cara, como si acabase de tener una idea.

- Oye, esta mañana inauguran el Sturbuck's de Gran Vía... - Nerea la miro, advirtiendo sus intenciones y sonrió junto a ella. Al fin y al cabo, había sacrificado su café de la mañana para ir a aquel aburrimiento.

- ¿En cuánto pasen la hoja de firmas nos largamos?– propuso Nerea y Cornelia asintió.

- Voy a decírselo a Leonor y Javier.

Sin embargo, una de las cualidades que era más admirable de Leonor era su responsabilidad, incluso ante aquel aburrimiento no se levantaría de la silla.

- ¡No pienso irme! – protestó, mientras firmaba una hoja. Cornelia hizo el último intento, pero cuando vio a Javier que

cogía la hoja y firmaba, casi se la quitó de las manos. Se volvió hacia Nerea y se la indicó. Ella se rio y sacó un bolígrafo de su estuche. Ambas firmaron la hoja, volvieron a pasársela a Javier para que siguiera circulando y se levantaron para marcharse.

Ya en el tranvía de camino al centro de la Ciudad, Cornelia y Nerea charlaban divertidas y emocionadas por aquella pequeña fuga que habían hecho de la universidad. Después no tenían ninguna clase, así que Nerea volvería a casa directamente. Repasaba mentalmente lo que tenía en la nevera y podía comer, cuando Cornelia rompió su ensimismamiento con una pregunta:

- Bueno, ¿y qué me dices de los chicos?

- ¿Los chicos? – Nerea parpadeó dos veces, confundida.

- Sí, ¿tienes novio...?

Arrugó los labios un momento y después sonrió sarcástica. Aquella pregunta le venía como anillo al dedo. ¿Había alguien o hay alguien? Aunque ya no estuviera presente en su vida, un atisbo quedaba dentro de su corazón. Aun así, consciente de lo que aquello significaba, añadió:

- Había alguien, pero se marchó.

- Vaya...

- Sí.– dijo ella casi en un suspiro inaudible.

- Te entiendo, yo también tenía alguien que se fue.

Nerea miró a Cornelia con el mismo pesar que se había mirado la noche anterior a ella misma en el espejo de su habitación.

- ¿Me lo quieres contar?– le animó.

- Oh, no.– negó Cornelia.– Primero tú.

Suspiró compungida. ¿Estaba preparada para contar aquella historia? Se recordó en aquel parque, sola, gritando al aire para sacarse todo el dolor de dentro mientras que una cascada que salía de sus ojos mojaba la tierra que pisaba. Su rabia concentrada en una sola dirección y su mente casi fuera de sí. Hubiese querido correr hacia allí, hacia aquel coche donde estaban él, y ella sentada en el mismo asiento del copiloto que había pertenecido a su cuerpo semanas atrás. Sin embargo, antes de dar el primer paso, miró con más fuerza que desolación y se encogió para contenerse. Cerró los ojos y siguió, apoyada con las rodillas en el suelo, llorando; hasta que el coche decidió arrancar y marcharse. Y ella se quedó allí, esperando. ¿A qué? Aún no estaba muy segura de a qué esperó esa noche. Pero esperó. Hasta que tuvo que volver a ponerse en pie. Casi se obligó a si misma a hacerlo. A levantarse y ponerse en marcha de nuevo. Como si el fuego que aún sentía en su interior hubiera hecho a la par de combustible para que no volviera a pararse nunca más.

Entonces, ¿estaba preparada para contar aquella historia? Creía, o estaba casi segura, de que sí.

- Es un poco larga. –miró a Cornelia pidiendo tiempo.

- Tenemos todo un trayecto en el tranvía. –la volvió a animar.

- Verás... - empezó a enredar los dedos de una mano con los de la otra- todo empezó un día cualquiera. Entraba el invierno. Yo fui a tomar café a un local de mi pueblo, uno de los más conocidos. Ese local era de sus padres. Todo era normal, un café cualquiera, contándonos nuestras cosas, viendo a viejas amistades que hacía tiempo que no veíamos y poco más. Había quedado después con una amiga, así que lo primero que hice fue ir a sacar un paquete de tabaco, porque me quedaba poco y no quería pararme después en ningún sitio. Cuando crucé la cafetería él se precipitó un poco hacia la barra, como si creyera que yo iba a por algo y estuviera dispuesto a dármelo. Pero simplemente hice lo que quería y volví a salir al patio, donde estaban mis amigos.

>> En ese periodo de tiempo que recorrí la sala fue como si notase que me seguía con la mirada y aquello me puso un poco nerviosa. No me gusta ser el centro de atención porque soy muy torpe y la cago con facilidad. Pero cuando ya tenía que irme, volví a ir a la barra y apareció él. Cuando fui a pagarle el café, fue como si... como si él no se estuviera concentrando en el dinero. Y entonces levanté la mirada y sus ojos se clavaron en los míos. Creo que intentaba adivinar algo, pero no sé el qué. Aquello me impactó. Pero no dije nada y me fui.

>> Tras aquello, me siguió en Facebook y le dio me gusta a la foto de mi tatuaje del brazo – se lo enseñó brevemente para que Cornelia pudiera verlo y leerlo–, así que yo intuía ya cosas raras. Me había buscado por redes sociales, muy predecible en las personas de hoy en día. El día de navidad, yo tenía una cena con amigos y después volvimos a ir a su bar. Ahí descubrí que él era amigo de mi hermana. Además ella ya se olía algo y me señaló con la cabeza, como si quisiera afirmarle que yo era quien era. Mi hermana es muy protectora, aunque a veces tiene una sutileza increíble para ello. Con un movimiento te puede decir fácilmente que si me haces daño te mata. Bueno, en fin... después de que ella se fuera, él se acercó a donde estábamos y se mantuvo en esa zona todo el rato. Yo fui un poco... ¿lista? ¿Descarada? La verdad es que me gusta serlo, no nos vamos a engañar. Antecedí sus movimientos. Ya había visto que pedía fuego porque no tenía encima. Así que en el siguiente cigarro que fue a encenderse, yo fui más rápida, saqué el mechero y cuando fue a pedírselo a una amiga mía, yo ya se lo estaba tendiendo.

>>Obviamente yo me había puesto un cigarro en la boca para disimular un poco. Pero él volvió a hacer ese gesto, mirarme a los ojos directamente, como tratando de buscar algo. En toda la noche cruzábamos miradas inocentes, llenas de curiosidad, pero no me interpeló nunca directamente.

>> Después seguimos la fiesta en otro bar de enfrente, y en cuanto una de mis amigas que lo conocía de toda la vida se enteró de lo que pasaba, me llevó a rastras hasta la puerta de su bar, que ya estaba cerrado. Sin embargo, ella aporreó la puerta. Su padre nos abrió cuando reconoció a mi amiga y nos dejó pasar. Entonces él descendió desde dentro casi llevado por la ira porque su padre abriera y cuando me vio, se relajó totalmente. Lo primero que me dijo en toda la vida fue "Hombre, Nereita, ¿cómo tú por aquí?", y a mí se me abrió la boca entera de la impresión. Sin embargo, como te he dicho, el descaro es uno de mis fuertes, así que, puestos a jugar–y más con unos cuantos cubatas encima– jugaríamos. Se sentó conmigo en la mesa y comenzamos a hablar. Y así comenzó todo.

- ¿Y después? ¿Qué pasó?– preguntó Cornelia, aún interesada.

- Qué no pasó. – Nerea puso los ojos en blanco. Tragó saliva.

- No sabría explicarte realmente qué pasó. Solo sé, que un día me echó de su vida, después de hacer la PAU. Yo lo notaba raro ya, pero supongo que esperó para no fastidiarme los exámenes... Se podría resumir en que se fue con otra: no me quería. No era suficiente para él, supongo.

- ¡Venga ya, a ese lo que le pasa es que es un cabrón!

- No... no pienso que sea mala persona. Simplemente que fue un cobarde. Puso excusas baratas porque no se atrevía a decirme que le gustaba otra persona. Lo realmente fuerte fue que se seguía acostando conmigo cuando la besó por primera vez a ella.

Cornelia abrió la boca de par en par, asombrada. Nerea se rio ante su expresión exagerada.

- ¿La odias?

- ¿A ella? – Nerea se encogió de hombros.- No, supongo que no. Es la prima de uno de mis mejores amigos.

– Recordó el aprecio que procesaba por Emanuel, el cual se había ido a estudiar Ingeniería a Valencia. – No podría odiar a alguien que no sabía lo que estaba pasando. Según Emanuel, su primo y uno de mis mejores amigos, ella no sabía que se seguía acostando y viendo conmigo. Así que... ¡sorpresa para las dos!

- ¿Y ella sigue con él? - Nerea asintió.

- La tiene totalmente embelesada. Es un maestro para eso. Pero créeme– puso los ojos en blanco– no todo es tan bonito como parece.

- ¿No? Parece una historia bastante... intensa.

- Desde luego. Sobre todo porque a mitad de esta historia su ex novia aparece y habla con él a solas en su casa. Ella me odia, yo la odio a ella porque es un bicho malo (no porque sea su ex). En fin... cosas que hacen que la relación se altere.

- ¿Estuvo hablando con ella a solas en su casa?

- Sí.– Nerea asintió, casi despreocupada.

- Ahí hubo algo más...

- No lo dudo. No lo pongo en duda. La verdad es que si lo hubo, prefiero mirar para otro lado y pensar que no. No para engañarme, sino porque Arthur es muy sentimental, casi tanto como yo. Si se dejó llevar por ello, no fue intencionado.

- No es justificable.

- Obvio. Pero no lo culpo. Los sentimientos son tan intensos a veces como incontrolables.

Cornelia estuvo un momento en silencio, casi reflexionando.

Nerea la miró atentamente, intentando averiguar en qué se concentraba. Sin embargo, el tranvía llegaba a la parada donde debían bajarse, así que ambas se pusieron en pie para esperar a que el mismo parase. Cuando lo hizo, salieron disparadas dirección a Gran Vía, andando casi a la par.

- ¿Qué piensas? – Le preguntó, casi en un tono que denotaba ansiedad.

Cornelia se echó a reír porque percibió la preocupación.

- En que mi historia no es tan interesante.

- ¡Venga ya! Seguro que sí. Confiesa. Además, todos los buenos libros siempre comienzan con una historia de amor.

- No si se parece más a Cumbres Borrascosas que a Orgullo y Prejuicio. – Cornelia le guiñó un ojo. – El último es mi libro favorito.

Nerea buscó el libro entre su colección, apilados en la estantería de la casa de sus padres. Sí, había leído esa historia de Jane Austen más de las veces que podía recordar con claridad. Todo el mundo quiere a un Fitzwilliam Darcy y, sin embargo, casi siempre nos quedamos con Charles Bingley: encantador, simpático y apuesto al principio, pero un sinvergüenza sin escrúpulos al final.

- Da igual, ¡cuéntamelo! Yo te he contado la mía...

- Bien. – accedió Cornelia tras pensárselo un minuto más, más que por dudar, realmente por generar expectación a su amiga. – Todo comenzó en un Ramadam...

- ¡No jodas! – Nerea se llevó instintivamente las manos a la boca. – Perdona, perdona... seguimos siendo criados en una sociedad totalmente racista en la que nos impresiona que se puedan tener relaciones sentimentales con personas que no son de nuestra misma cultura. Intento corregirlo y ser crítica conmigo misma más de lo que sería cualquier persona, pero aún tengo arraigadas ciertas cosas que tengo que expulsar, aunque me cueste una diarrea.

- ¡Tranquila! No te agobies tanto. Más que por la cultura, sería por la religión. Yo soy católica, creo en Dios; y él en Aláh. Así que ya ves...

Nerea abrió los ojos de la sorpresa. Vaya, aquello sí que no se lo esperaba. Cornelia había siempre sido refinada, pero no creía que católica, apostólica y romana fueran sus apellidos secundarios. No le pegaba nada, realmente. Era extrovertida, vestía a la moda, coqueteaba, había tenido relaciones... le pegaba más ser la persona que revolucionaba el colegio de monjas, y Nerea no se equivocaba del todo. Aunque lo que no antecedía era que esa revolución no quitaba el adoctrinamiento recibido. La habían educado en la fe desde bien pequeña, y Cornelia abrazaba a Dios como ella había abrazo el ateísmo tras decidir que ningún ser, por muy omnipotente que fuera, iba a decirle qué tenía que hacer o cómo debía de comprobarse. Pero no todo el mundo es así. Y si algo había aprendido de verdad Nerea en su vida, era a respetar el pensamiento ajeno aunque pudiera discutir de algo con lo que no estaba de acuerdo. El respeto es la base de la civilización y el principio que más se ajusta a la libertad de cada ser humano. De ser, de creer, de vivir.

- ¿Y la religión fue un problema?

- En parte... se supone que él no puede tener relaciones sexuales, pero... ¿cómo iba a resistirse?– soltó la broma con picardía.

- Se supone que tú tampoco. – le instó Nerea.

- Sí, pero yo abrazo la fe a mi manera. No me voy a poner un burka porque lo diga el Señor, bien lo sabe él.

- Muchas mujeres se ponen en burka porque quieren.

– Reflexionó Nerea.

- Se ponen más bien el hiyab(3).– Le corrigió Cornelia. Nerea la miró brevemente y sonrió. Aquello le comenzaba a divertir.

- Eres consciente de que tu fe también es machista, ¿verdad?

- Sí, pero como te he dicho... - dio una vuelta divertida

– yo abrazo a Dios a mi manera.

Asintió de nuevo y volvió a reírse. Ambas lo hicieron, casi en sincronía. Nerea quería seguir con aquella reflexión, indagar un poco más, pero se estaban desviando del tema principal.

Le dio la sensación de que Cornelia lo esquivaba aún, así que decidió darle un empujoncito más.

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(3) El hiyab es un pañuelo que cubre el cabello, pero no el rostro. También puede cubrir el cuello, pero siempre deja al descubierto la boca y los ojos. El chador es de color negro y se compone de una larga túnica que cubre el cuerpo completo, tapa el cabello y el cuello, dejando al descubierto solo cara y manos. El niqab es un conjunto de color negro. Se compone de un amplio tocado para el cabello y cuello. El velo recorre de oreja a oreja y tapa nariz y boca, dejando solo al descubierto los ojos. El burka es una túnica que cubre de manera completa el cuerpo. Solo deja ver a través de una rejilla los ojos.

- Bueno, sigamos, todo comenzó en un Ramadam... comeríais muchos dulces.

- No tanto como otras cosas. – Cornelia volvió a reír a carcajadas. Aquel sonido empezaba a resultarle agradable a Nerea. – El problema era que él no quería estar conmigo en público. Nunca salíamos juntos, todo muy a escondidas. Ni siquiera me presentaba a sus amigos. Como si tuviera vergüenza de mí o algo por el estilo. – Suspiró.

- Vaya... y dices que tu historia no es interesante.

- Es aburrida y repetitiva. Por más que lo intenté siempre era así.

- ¿Sigue hablando con él?

- De vez en cuando...

- ¿Y eso por qué?

- Tengo un problema...

- ¿Obsesionada?

- Sí, con ese gran nabo que le dio Aláh, vendito sea por hacer una maravilla así.

Nerea comenzó a reírse a carcajada limpia, casi hasta tener que toser por asfixiarse con su propio aire, que entraba irregularmente en su organismo.

Llegaron al nuevo Sturbuck's casi sin darse cuenta. Realmente, era el primero que se habría en aquella ciudad que tanto conocía Nerea. Había ido allí de forma regular desde que tenía catorce años, ya que solo se encontraba a veinte minutos de su pueblo y habían autobuses cada hora que hacían un trayecto hasta ella; así que se la conocía como si hubiera sido parte de su desarrollo como persona. Aun así, sabía perfectamente que aquella multinacional era la primera vez que abría una de sus caferías en ella, así que la gente estaría emocionada. La última vez que pisó una de esta marca, había sido en Francia, en el intercambio anual que hacía su instituto con alumnos de otro que se situaba en Lyon, al sur del país. Había ido allí por petición de Emanuel y Maite, emocionados por sentarse a tomarse algo después de las agotadoras excursiones que los profesores tenían programadas durante la semana que estaban allí.

No le sorprendió, por ello, ver que todo estaba decorado de manera que cualquier Instagramer se sintiera como en su propia casa y dispuesto para el postureo.

La cafetería era alargada y pequeña, y se situaba ubicada dentro del edificio que el Corte Inglés reservaba para la tecnología, la papelería y los libros. El resto de los departamentos que componían esta gran tienda que se encontraba en varios países, estaba en otro edificio más grande, cerca de este. Sin embargo, aquel se destinaba para más cosmética y ropa. Por eso, Nerea había acudido más al primero que al segundo, concretamente por su afición a la lectura y al olor que desprendían los libros recién salidos de la imprenta.

Entraron despreocupadas e hicieron la cola para pedir. Cornelia se decantó por un té chai grande, mientras que Nerea lo hacía por un capuchino pequeño. Cornelia pronunciaba las tallas de los vasos en inglés, lo que indicó a Nerea que tenían control sobre el idioma. Sin embargo, Nerea no tenía ni idea de aquel. Como su comportamiento había demostrado a lo largo de los años, admiraba las lenguas romances, con una base latina. Por eso le gustaba el francés por encima de cualquier otro idioma. Esperaron un momento a que les prepararan sus pedidos para llevar, y tras unos minutos, las llamaron para recogerlos. Los vasos, con el sello de Sturbuck's en verde, se estampaban en aquel baso blanco que tantas veces había visto en fotos de redes sociales.

Se sentaron en una mesa cercana a la ventana y a la puerta que conectaba directamente con el Corte Inglés. Se quitó el bolso de la universidad y tras unos momentos acomodándose en los sillones. Nerea le pegó un sorbo a su café y sacó la lengua a modo de repugnancia: él café estaba tan caliente que no distinguía los sabores y recordó por un momento que en Francia había sentido lo mismo y que por eso las veces que iba a Madrid nunca desayunaba allí. No le parecía el mejor café del mundo precisamente.

Cornelia retomó la conversación.

No hablaron sobre nada trascendental, simplemente se dedicaron a recorrer sus vidas con la mayor naturalidad posible.

Tras aquella conversación decidieron que era el momento de volver a casa. Nerea acompañó hasta la parada de Gran Vía a Cornelia, que tenía que volver a subir al campus para coger el autobús de vuelta a casa.

Ella, sin embargo, volvería tranquilamente a su piso, adentrándose una vez más de tantas que le quedaban, por la Avenida Marqués de los Vélez.

Capítulo 4

La semana transcurrió con una normalidad casi exasperante para Nerea. Odiaba tanta tranquilidad, le gustaban las emociones fuertes y aquello que le rodeaba le parecía totalmente normal. Lo único más abrumador que había sentido es que Leonor y ella comenzaban a adaptarse

– o incluso a disfrutar– la presencia de la otra.

Nerea había descubierto que Leonor también era la hija pequeña, muy estudiosa pues había entrado a la universidad becada por ser una de las primeras de su promoción en bachillerato por sacar buenas notas; tenía novio, Pedro, lo cual ya sabía, pero se enteró de que llevaban cuatro años juntos, nada más y nada menos.

Javier, quien estaba muy pegado a ese pequeño grupo de tres que comenzaba a formarse, era más reservado. Sin embargo, a Nerea le pareció una persona de suma bondad con un sentido del humor que siempre le arrancaba la sonrisa, así que su presencia era más bienvenida para ella que la del resto.

Ya era jueves y rozaban el fin de semana con la punta de los dedos, una idea que reconfortaba a Nerea, pues volvería a casa de sus padres para pasarlo allí.

Entraron animados a la clase, cuando una presencia al final del aula les llamó la atención. Un chico alto, moreno, con una barba abundante y gafas, que parecía mayor que ellas pero no lo suficiente como para ser su profesor, contemplaba impasible la clase. Cuando todos los alumnos llegaron, la profesora de la asignatura, la cual Nerea no consiguió memorizar su nombre, pero sí que la llamaría Silbidos por el tono agudo de su voz, cerró las puertas y comenzó las presentaciones.

- Bien, viendo que ya estáis todos, os quiero presentar a Miguel, el director del medio de comunicación de la universidad. Él mismo os explicará por qué está aquí.

Todos los alumnos se miraron, desorientados. Nadie les había advertido de que había un medio en la universidad. Nerea escuchó con atención al interlocutor, el cual explicaba tranquilo y con pausas bien ensayadas su discurso.

El Periódico había sido abierto por él mismo cuando llegó a la facultad, ya que no concebía una de Comunicación sin un medio. Era accesible para todos los alumnos que cursaban su Grado en Periodismo y los correctores de los artículos procedían de la Facultad de Letras, estudiantes de Lengua Castellana y Literatura.

Podían inscribirse en el mismo al final de la clase, él los esperaría en el hall para atenderlos.

Tras el breve discurso, comenzó la clase y Miguel abandonó la sala. Nerea se lo pensó por un momento y decidió que quizá era buena idea comenzar a formarse en algo más práctico que teórico.

Sin embargo, sus pensamientos duraron solo un segundo, y después comenzó a concentrarse en la clase de historia. Le gustaba mucho esa materia, más de lo habitual en personas de su edad. Cornelia miraba el Instagram en su ordenador portátil, Leonor tomaba apuntes como loca de la clase, porque no le gustaba la historia y no quería después tener que ir indagando por su cuenta; y Javier tenía la mente en otro lugar aparentemente.

Cuando terminaron la clase, Nerea se precipitó a ponerse en pie. Sin embargo, Cornelia llamó su atención.

- Aguarda un segundo. – Miró a sus amigos, los cuales ahora estaban atentos por su reacción. - ¿Qué os parece si esta noche salimos de fiesta? Lo digo por el grupo y que se vengan los demás, así nos conocemos mejor.

A Javier se le iluminó la cara y accedió encantado a la idea. Leire, no muy convencida, lo hizo también. Nerea repasó el porqué de una fiesta un jueves y después cayó en la cuenta de que ese día era el seleccionado por los universitarios para salir a los garitos de la ciudad de fiesta. Los famosos <<jueves universitarios>>, los cuales había apartado de su mente.

Sabía que el viernes tenían por la mañana Economía y Empresa y quería estar despejada para enterarse de algo, así que apresuradamente le dijo que lo pensaría, pero realmente su respuesta sería negativa, estaba decidido.

Tras ello, y dejando a Cornelia con la insistencia en la boca, salió rápidamente de la clase. Casi ninguno de los estudiantes se había movido porque ahora tocaban dos horas más de prácticas en Fundamentos de la Comunicación.

Ella se apresuró a paso ligero hasta el hall, donde Miguel, tranquilo y sentado en una de las mesas redondas, charlaba con algunos de sus compañeros. Nerea relajó el paso y fue despreocupada hasta allí. Sus compañeros, los cuales ya estaban apuntando algo en una hoja que tenían al lado, encima de la mesa, dejaron que aquel chico apelara directamente hacia ella.

- Hola, ¿te interesa unirte al Periódico?

- ¿Si tuvieras que definir el grado de dedicación que va a requerir esto para mí día a día del uno al cinco cuánto sería?

Miguel echó una carcajada leve al aire. Y tras pensarlo un segundo, le dijo:

- Tres. Nosotros no obligamos a los alumnos a que escriban. Sí que hay ciertos artículos que son obligatorios, que son de agenda, pero no tardarás más de veinte minutos en hacerlos. Los más elaborados decides tú si hacerlos o no.

- Genial. – Se encogió de hombros y esbozó una sonrisa. – En ese caso...

Miró brevemente la hoja que había a su lado.

- Ah, sí. – Se la tendió.- Tienes que poner tu nombre y tu número de teléfono para que te meta al grupo de WhatsApp.

Nerea asintió y con el bolígrafo que le tendió comenzó a rellenar aquella hoja suelta que ya estaba casi completa. Había llegado justo a tiempo para inscribirse. Mientras rellenaba los datos, pensó en ir un momento a por un café a la cantina. Total, aún quedaban veinte minutos para que llegara Silencios, ya que la anterior clase había terminado antes. Tras un breve "nos veremos", se despidió de Miguel y se apresuró a la cantina, saliendo por la puerta de la facultad.

Cuando llegó hasta aquel chiringuito, se apoyó con los hombros en la barra. Bajó sus gafas de sol, las cuales llevaba encima de la cabeza recogiéndole el flequillo hacia atrás. La cazadora negra que llevaba se le subió un poco por el movimiento y dejó entrever su estrecha cintura que estaba cubierta con unos vaqueros negros oscuros de tiro alto. Apoyó el peso de su cuerpo en una pierna, y movió un poco sus zapatillas blancas en el suelo para estar más cómoda.

El sol le daba de frente, así que echó un poco la cabeza hacia atrás, cerrando los ojos tras sus gafas, y se dejó llevar por aquel calor tenue que aún no apretaría hasta medio día.

El camarero interrumpió su ensimismamiento y antes de que pudiera preguntarle qué quería, Nerea ya le estaba contestando que un café con leche fría. Cuando se lo trajo, reparó en que se le había olvidado decirle que lo quería para llevar, pues estaba en una taza y no en un vaso de cartón. Le pagó apresuradamente al chico, el error había sido suyo, así que se lo tomaría allí. De todas formas, así podía fumarse un cigarro antes de la siguiente clase.

Estaba ya cansada de estar de pie, así que atisbó un taburete libre cerca de ella y fue a por él. Cuando ya tenía las manos encima del mismo para llevárselo, reparó en que un chico estaba observando sus movimientos. Él no se dio cuenta de que quien lo miraba ahora era Nerea extrañada, pues aún llevaba las gafas de sol. Pero en ese momento, más por cortesía que otra cosa, desvió la vista.

Nerea levantó el taburete y se lo llevó. Se sentó y comenzó a darle vueltas al café, al que había echado el azúcar apresuradamente. Se sacó un cigarro y se lo encendió, y fue alternando sorbos del líquido con caldas.

Aún extrañada, se volvió a aquel chico que la había mirado, y le asombró comprobar que aún le lanzaba miradas furtivas, con el entrecejo fruncido y la mirada tan extrañada como la tenía ella en ese momento. Solo es un curioso, pensó Nerea, intentando quitarle hierro al asunto. Pero cuanto más tiempo pasaba allí, más nerviosa le ponía aquella situación. No entendía el por qué, apenas solo la estaba mirando de vez en cuando, pero notaba como si ese nerviosismo no fuera suyo y se hubiera apoderado de su cuerpo.

Comprobó al chico de nuevo, unas mesas más alejadas de su posición, dentro de la carpa y con un par de amigos. No parecía nervioso, aparentemente. Pensó en que empezaba a flipar con tanta gente que estaba allí y su poco poder de socialización la empujaba a imaginarse cosas irreales. Quizá era ella la que aún no estaba cómoda rodeada de tantos desconocidos. Discutió consigo misma un par de minutos y resolvió la misma diciéndose que era aquello lo que sucedía: aún no estaba acostumbrada. No reparó más en ese chico y centró toda su atención en el mejunje que tenía delante por café.

Sacó su móvil para mirar la hora y vio un mensaje de Cornelia, al que contestó inmediatamente, en parte para no volver a debatirse cosas que le parecían estupideces de su cabeza.

- ¿Dónde estás? Te has escabullido hace 10 minutos.

- Fuera, cantina, café y cigarro.

Nerea no dio más detalles y Cornelia le contestó con unos emoticonos que ponían los ojos en blanco. Cuando terminó el café y apagó el cigarro, se dirigió de nuevo con paso decidido a la facultad. Aún quedaban cinco minutos para que comenzara la clase, pero fue al aula directamente para unirse de nuevo a sus amigos.

- ¡Hombre, la desparecida en combate!– Le escupió casi Cornelia al levantarle para dejarla pasar a su asiento.

- Creíamos que habías ido a inscribirte en el periódico.

– Correspondió Leonor.

- Y lo he hecho. – Les guiñó un ojo Nerea. – Pero después he decidido ir a la cantina a por un café.

- ¿Entonces te has inscrito a ese rollo pero no vienes esta noche de fiesta?– Le espetó Cornelia de nuevo.

- Tengo prioridades y objetivos.

- ¿Qué mejor objetivo hay que irte de fiesta con tus amigos?

- Rellenar currículo y esto será algo para no acabar en primera instancia cuando acabe la carrera en el paro.

- Visto así... - Cedió Leonor, quien por sus principios de responsabilidad reconoció que parecía una buena idea.

En aquel momento la clase hizo un silencio absoluto. No era para menos, pues Silencios había empezado a dejar sus cosas en la mesa del profesorado.

Tras la clase de reflexión sobre porqué la comunicación no se consideraba como ciencia, los alumnos salieron precipitadamente de la clase, huyendo de cualquier propósito que aquella mujer tuviera para ellos como docente y sus interminables charlas.

Nerea se despidió de sus compañeros, aún decidida de que esa noche no saldría de fiesta con ellos.

Pasó la tarde sola en casa. Merce estaba trabajando y Maite había ido a hacerse el bono universitario del tranvía. A Nerea no le apetecía ir esa tarde, así que le contaría cómo hacerlo cuando volviera de su pequeña excursión. Lo cierto es que aun Nerea se sentía responsable de ella, pero quería que fuera sola para que explorara un poco la ciudad por su cuenta y cogiera soltura.

Para entretenerse, encendió su portátil. El Periódico– el nombre que tenía el medio de la facultad– ya le había dado las claves para acceder al WordPrees y poder redactar noticias, así que quería echarle un vistazo a la web y explorar cómo hacerlo.

Era muy autodidacta y aunque había tutoriales en Youtube sobre ello, decidió hacerlo por su cuenta, adquiriendo algo más de resolución.

Era sencilla y muy intuitiva, así que no le había costado trabajo encontrar la caja blanca donde había que escribir los textos. Así que se puso manos a la obra, pero antes debía de elegir un tema para aquella pequeña columna que se disponía a escribir.

Reflexionó acerca de los objetivos. De los suyos y de los ajenos. De todos aquellos que impulsaban a las personas a tomar decisiones. ¿Era eso realmente lo que hacía que las personas se movieran hacia un lado u hacia otro? ¿Sus objetivos? Entonces, ¿cuál había sido el objetivo que le había llevado hasta allí? Sacarse una carrera, claro. Pero, ¿por qué estar viviendo en aquella ciudad? La respuesta sonó casi automática en su cabeza: el amor, aquel sentimiento que era capaz de mover montañas. Y a ella la había movido de lugar de forma casi inconsciente. Su objetivo no era encontrar el amor, sino huir de uno que ya no existía. Le parecía un tema existencial lo bastante relevante como para que el mundo leyese y reflexionase sobre ello. Así que, de manera casi intuitiva, escribió en el título: Hay objetivos que solo pasan una vez en la vida.

Sin embargo, aquello le parecía demasiado obvio para una columna. Así que cambio una palabra, y por fin adquirió ese aire reflexivo que debía denotar: Hay tranvías que solo pasan una vez en la vida.

Comenzó a redactar el cuerpo de texto casi por instinto, pero atendiendo a las normas de ortografía y sintaxis lo máximo que podía, ya que era consciente de que el mismo pasaría por las manos de correctores casi profesionales. En cuestión de media hora había acabado su primer artículo y se sentía excitada y exultante por ello. Demasiadas emociones para unas cuantas letras.

Le gustaba aquello, le producía placer decir todo aquello que pensaba, o más bien sentía, en su interior.

Acto seguido, sacó el móvil y envió un mensaje al grupo para advertirlos de que seleccionado en "pendiente de corrigieran. Un momento después, le llegó un mensaje de un número desconocido, pero tras comprobar la foto, supo que era Miguel, el director. ¿Había hecho algo malo? Leyó apresuradamente.

su artículo estaba ya revisión" para que lo

- ¡Qué rápida has estado para escribir algo! Espero que no haya quitado mucho de tu tiempo.

Nerea sonrió ante aquella broma fugazmente.

- Sí, tenía ganas de tantear un poco esto. La verdad es que me ha gustado.

- Me alegra que te haya gustado escribir aquí.

Decidiendo que aquella conversación había terminado, bloqueó su móvil, cogió sus cascos y puso música en su portátil. Sentada en el escritorio, recordó palabra por palabra lo escrito en aquel artículo. Volvió a sentirse orgullosa de aportar su granito de arena, por muy pequeño que fuera.

Para la hora de cenar, sus compañeras de piso ya estaban en casa. Nerea cenó con Merce, que le explicó parte por parte cómo tenía que hacerse el bono del tranvía. Había que desplazarse hasta la central, así que decidió que iría la semana siguiente.

Maite, sin embargo, estaba tan cansada que ya estaba en su habitación, así que las dos chicas cenaron solas contando su respectivos días, y más pronto que tarde, ya estaban en la cama durmiendo plácidamente.

Ese día Nerea había estado entretenida, así que no le costó conciliar el sueño. El cansancio parecía la clave para que su sueño no fuera enturbiado por recuerdos del pasado y sentimientos los cuales no quería sentir más dentro de ella. Así que, esa noche, exhalo e inspiró tranquilidad.

A la mañana siguiente todo el mundo de su clase parecía que hubieran estado en una guerra y hubieran estallado por los aires a causa de una bomba. Tenían un aspecto horrible por culpa de la resaca. Sin embargo, el que peor aspecto tenía era Javier, quien hubiera jurado que en sus ojos claros aún se podía vislumbrar parte del alcohol líquido que aún circulaba por su organismo.

Leonor tenía buen aspecto, ella no bebía nada, a veces un par de chupitos, lo que su cuerpo podía tolerar fácilmente.

Carolina, sin embargo, se había hinchado y seguía teniendo el mejor aspecto del mundo. Nerea no sabía cómo podía ser eso posible, debía tener algún truco oculto que se negaba a contarle.

La clase de economía transcurrió con Nerea devanándose los sesos por comprender algo, y Leonor haciéndole de apoyo cuando atisbaba que no se estaba aclarando con las definiciones y las fórmulas que constituían el PIB y el PIB Per Cápita. Cuando las dos horas de clases terminaron, todos los alumnos suspiraron casi al unísono y Nerea se llevó manos a la cabeza.

- ¡Voy a suspender! No entiendo nada.

- Tranquila Nerea, yo te ayudaré. – Se ofreció Leonor, la cual la miraba con un atisbo de pena.

Aquello no consoló a Nerea. Si algo sabía, es que cualquier tipo de ciencia no estaba hecha para ella.

Javier salió de la fila de manera apresurada y fue a hablar con otros chicos del aula. Nerea siguió su proceso, asombrada. Bueno, supuso que se habrá relacionado con más personas afines a él. Pero cuando atendía a los movimientos del grupo, atisbó que los chicos miraban fugazmente a Cornelia, que estaba distraída en la pantalla de su portátil, y se reían al compás que le daban una palmadita a Javier en el hombro.

Hombres, pensó Nerea, qué predecibles. Javier vio que Nerea lo observaba y esta le arqueó las cejas, a lo que le correspondió avergonzado bajando la vista al suelo.

Nerea se volvió y clavó sus ojos en Cornelia. Estaba claro lo que había sucedido la noche anterior que habían salido de fiesta, pero quería que su amiga desembuchara.

- ¿Se puede saber qué hiciste anoche? – Le dijo, casi en un susurro a Cornelia en el oído.

Leonor cambió su posición porque había oído aquella pregunta y sonreía complacida. Sabía que si ella no se lo contaba, tendría la oportunidad de relatar lo que aparentemente parecía una historia bastante cómica.

- ¿Nada...?– Lo dijo lentamente, mientras se volvía para ver a Nerea un poco mejor.

La misma arqueó las cejas en señal de incredulidad. Esperó paciente a que supiera que algo se olía.

- Bueno... - Comenzó a relatar- se me escapó la lengua.

- ¿Qué se te escapó la lengua?

- ¡Que se le escapó! Si iba a atragantar al pobre Javier.

– Leonor lo dijo más alto de lo que la conversación precisaba, así que sus dos amigas la miraron con los ojos abiertos como platos.

- ¿Con Javier?– Volvió a preguntar Nerea bajando el tonto un poco más que Maite.

- ¡Queréis callaros! ¡Estamos rodeadas! – Acusó Cornelia.

- No se está dando cuenta nadie– Nerea miró a su alrededor– pero a estas alturas ya deben saberlo todos.

Leonor se encogió de hombros.

- Tampoco es que se escondieran que digamos. Lo vimos todos.

- Muy bonito.

- ¿Tengo que esconderme para hacer lo que me dé la gana? – Preguntó Cornelia, casi molesta.

- No, claro que no. – Sentenció Nerea. – Pero sí que me pregunto cuáles son los sentimientos de Javier.

- Están súper claros, – comenzó a explicar Maite. – conozco a Javier desde que tenemos tres años. Está colgadísmo de ti, se le nota.

Miró a Javier de nuevo por encima de su hombro. ¿Eso era cierto?

- La pregunta es... - atisbó Nerea- ¿Tú lo estás de él?

- ¿De Javier? ¡Por favor! Es uno de nuestros amigos. Solo ha sido un pequeño roce sin importancia.

- Vamos, - tradujo Leonor- que no.

- Pues tenemos un problema... -Aventuró Nerea.

- Tenemos no, - aclaró Leonor – tiene. Te recomiendo que no juegues a ese juego con Javier, no está preparado para eso.

- ¡Vale, vale, está bien!– Cedió Cornelia, al final- No más lenguas sueltas con quien no esté preparado de clase.

- Elige a otro, es fácil. Todos están deseando empotrarte – Nerea lo dijo casi sin pensar. Ya había comprobado el primer día de clase el interés de los chicos de clase por ella. Era el premio más codiciado.

- ¡Eso no es cierto! – Protestó su amiga.

- No los vistes mirarte el primer día... testosterona, always. – Dijo Nerea en tono de broma y con un acento inglés pésimo.

- ¡Qué va!

- ¡Eh, callaos! Vuelve Javier.– Protestó Leonor, a tiempo para que su conversación terminara.

El chico se sentó encima de la mesa, justo donde se encontraba Cornelia, la que hizo un gesto para apartar sus cosas y dejarle espacio, apenas sin levantar la cabeza de su ordenador.

Realmente, no hacía caso a la pantalla, su objetivo era esquivar la mirada de Javier y evitar situaciones incómodas ante la información que le acababa de dar Leonor.

Nerea la miró desconcertada. ¿Pretendía comportarse como si nada todo el rato? En algún momento debería de dirigirle la palabra de nuevo. Pero, en vez de reprender a su amiga, se centró en Javier, que tenía la vista puesta en la clase. Se volvió hacia Leonor, que visualizaba la misma escena que ella y esta se encogió de hombros y suspiró a modo de resolución. Nerea intuyó que intentaba decirle que aquello no era asunto de ellas y estaba en lo cierto, así que lo dejó estar e intento desviar la atención de los pensamientos de Javier. Le preguntó por los chicos con los que estaba hablando.

- ¿Por qué? ¿Quieres que te los presente?– Bromeó en tono incitador Javier.

Nerea se sintió aturdida un momento, tratando de darle significado a aquello. Y cuando comprendió que más que curiosidad Javier había interpretado interés, les echó un vistazo rápido. Todos le parecían chicos normales, nada fuera de lo común. Uno resaltaba por encima del resto. Si bien era cierto que era la aproximación a la belleza que tenía en la cabeza, tampoco le suponía un descontrol absoluto, así que no pensaba en él de aquella manera. Javier esperaba mientras ella los repasaba mentalmente y cuando se giró hacia él, tranquila, le contestó.

- No veo ningún interés, solo tenía curiosidad.

Su interlocutor sonrió, estaba satisfecho con aquella respuesta.

Si algo había reparado en Nerea es que era honesta. No tenía ningún inconveniente en que se formara una pareja dentro de clase. Al fin y al cabo, él se había llevado el premio más codiciado por el género masculino. Casi le suponía un triunfo que no acababa de sentir del todo por la indiferencia con la que le respondía Cornelia esa mañana. Pero a él le gustaba mucho, y seguía fantaseando con la idea de ese beso tan potente que le había dado la noche anterior. Aquello aún le aturdía y le llenaba de emoción. Era verdad: le gustaba mucho.

Nerea se sorprendió con la tranquilidad impasible con la que Javier volvió ponerse en el suelo y le tendió la mano para que fuera a hacerle las respectivas presentaciones. Ella echó un vistazo a Leonor, ahora intrigada por la nueva escena que se avecinaba. Sabía que Nerea era de pocos amigos, así que no entendían las razones que le empujaban ahora a conocer a chicos de la clase. Era demasiado seca, apenas simpática en un principio, solo era cordial por educación y su punto fuerte no era caer en gracia en primera instancia; así que no supuso nada.

Nerea llegó a la zona donde los demás chicos charlaban despistados y ajenos a su visita.

- ¡Hola, tíos!– Saludó Javier.

Ellos se volvieron para atender otra vez a Javier, pero esta vez repararon en la chica que había a su lado. Les impactó que ella se hubiera acercado hasta ellos, sin embargo, con educación les sonrieron. Nerea llevó la batuta al ver cierta expectación y poco énfasis en presentaciones. Así que, se sentó cerca de ellos en una de las mesas y comenzó a visualizar la situación. Todos estaban centrados en los resultados de un partido de futbol que se había dado a mitad de semana. Comenzó su charla sin apenas dudar.

- Admito que nunca me ha gustado el fútbol.

- ¡Venga hombre! Qué propio.

Todos se volvieron al escuchar sus palabras, pero solo le respondió el chico que había contemplado que tenía más belleza de ellos.

- ¿Y eso?

- Eso es porque no sabes que aquí el colega – señaló a otro de ellos, uno un poco más alto, con el pelo corto y castaño, ojos marrones y barba de unos días– es el portero que protagonizó el desastre de ese día.

El aludido miró a su amigo con una mueca de fastidio.

- Chaval, no te pases. Tú no pararías ni la mitad de los que paré yo.

- Muy propio. – Soltó Nerea, en un chascarrillo.

Javier tiró de la camiseta de Nerea y esta se dio la vuelta. Señaló a la mesa donde estaban sus amigas. Estas la llamaban para que se bajara inmediatamente. Moruega había entrado en la clase sigilosamente y esperaba paciente a que los alumnos se dieran cuenta de su presencia para colocarse todos en sus respectivos asientos. No dijo nada, simplemente vaciló un poco y bajo torpemente de la mesa, corriendo hasta llegar a sus amigas. Se sentó y volvió a echar una ojeada a los chicos, los cuales se volvían a poner en sus sitios.

El, al parecer portero, decía algo en tono socarrón a sus amigos con los ojos clavados en Nerea, pero sus compañeros apenas le hicieron caso y el otro que había antecedido su conversación, desde la fila de atrás, le dio con la carpeta que llevaba en la cabeza, haciéndolo rabiar.

- Señor Fernández, ¿se divierte usted?

El portero, al parecer Fernández, se quedó muy quieto, casi atónito sin responder a la profesora y mirándola con los ojos muy abiertos al haberlo interpelado directamente.

- Bien, entonces querrá decirme usted la diferencia entre documentos primarios, secundarios y terciarios.

La profesora lo miraba, expectante. Nerea se volvió y en un tono lo bastante alto como para que le escuchara, le soltó, riendo y sarcástica:

- Ahora para esa, si es que puedes.

El vacilaba su vista llena de ira entre Nerea y la profesora.

Esta, al acabársele la paciencia, le espetó:

- Ya me imaginaba que no. Tranquilo Fernández, espero que en el examen pueda contestármelo con claridad.

Nerea se volvió hacia atrás y le arqueó las cejas en muestra de desafío. El otro se escurrió por la silla, indignado. Sus compañeros se rieron de él por lo bajo, y el que la había interpelado en primera instancia les dijo "me gusta esa chica, tiene agallas", a lo que Nerea le sonrió complacida por lo que parecía que era un cumplido y él le guiñó un ojo en repuesta.

Tras una clase rodeados de enciclopedias a los cuales denominaban documentos primarios, los alumnos terminaron la mañana, un alivio para ellos ya que algunos se desplomaban encima del pupitre a causa de la noche anterior.

Cuando Nerea estaba recogiendo sus cosas, Leonor le dio un golpecito disimulado en el brazo y ella levantó la cabeza. Encontró al chico que le había guiñado el ojo delante de ella. Lo analizó detenidamente.

Era bastante guapo. Tenía los ojos azules cubiertos por unas densas pestañas negras que hacían que los mismos destacaran más todavía. Las facciones de su cara se marcaban lo suficiente como para saber que se alimentaba bien pero que hacía ejercicio, lo cual también se veía en el volumen de su cuerpo. Tenía el pelo castaño y bien peinado, y su cara se veía a la perfección sin un atisbo de barba todavía en ella. Cuando le habló, una sonrisa atractiva se dibujó en su cara, lo que le mejoró notablemente el aspecto.

- Me has impresionado.

Nerea se rio un poco.

- Espero que la impresión no te dure todo lo que resta de día.

Siguió recogiendo sus cosas, pero atisbó que miraba a Javier para que le echara una mano. El mismo se dirigió a su amiga.

- Nerea, este es Andreu.

- Encantada Andreu. – Respondió ella de manera educada, pero sin un atisbo de interés en prestarle atención.

- ¿Sabes? Creo que tu sorpresa me durará lo suficiente como para comprobar si eres tan estúpida como aparentas o es solo una fachada.

Nerea dejó de recoger sus cosas y lo miró directamente a los ojos.

Sí, era bastante atractivo.

- Suerte con tu investigación.

Andreu se rio brevemente agachando la cabeza, como si aquel desafió le divirtiera. Le dio la mano a Javier en gesto de despedida y salió por el aula. Javier miró expectante a su amiga y esta se encogió de hombros.

- Es el rompecorazones de la clase, se las lleva a todas de calle.

- Pero no a mi- Le dijo en tono amable a su amigo, que abrió la boca ante esa respuesta.

- ¿Entonces a qué juegas Nerea? – Le espetó Cornelia, aprovechando la oportunidad para regodearse de los actos de su amiga.

- Veréis... - Nerea pensó un instante, tratando de crear expectación. Se puso el bolso en el hombro con todas sus cosas apiladas. - Hay tranvías que solo pasan una vez en la vida... Y si no los coges, te quedas atrás.

Echó andar hacia la puerta y sus amigos apremiaron el paso para seguirla.

- ¿Qué significa eso? – Le preguntó Leonor, que se había puesto a su lado enseguida por el pasillo que llevaba hasta el hall.

- Significa que Andreu ha contestado correctamente a la mayoría de preguntas que ha hecho el profesor de economía. – Les guiñó un ojo a sus amigos y estos abrieron la boca desconcertados. – Espero que su letra sea tan legible como sus intenciones.

- ¡Pero serás mala pécora!– Le espetó Leonor.

- ¿Mala o inteligente? – Le preguntó Nerea, pero no esperó la respuesta y añadió:– En cualquier caso, voy a tener unos apuntes divinos de esa asignatura.

Sus amigos se echaron a reír haciendo gestos negativos con la cabeza, como si Nerea en ese momento hubiera dejado claro que no tenía remedio. Y, en cierta parte, no lo tenía.

Estaba decidida a que aquella asignatura no le costara más de lo debido y si Javier estaba en lo cierto y ligaba tanto, no había nada que temer. Su desconsuelo no sería infinito, sino un trayecto hacia un solo destino con parada en la habitación de alguna de sus conquistas.

Tampoco es que estuviera haciendo un acto deplorable, simplemente cada uno recoge lo que siembra. Él había sembrado conquistas y recogido corazones rotos. Ella sembraría expectación y recogería apuntes de economía. Era el intercambio perfecto.

Además, el curso acababa de comenzar y nada se daba por sentado. El juego solo había hecho más que comenzar.

Capítulo 5

Nerea apareció por la puerta de su casa con una maleta pequeña cargada de ropa. Su padre había ido a recogerla la misma tarde del viernes, después de que saliera de trabajar; así que habían llegado sobre las siete a casa.

Todo estaba como siempre. El salón de fuera impecable, ya que apenas se hacía uso de él. Debajo de las ventanas había una cherlón gris claro, en medio de la sala una mesa de cristal con unas sillas negras de aspecto contemporáneo, a la izquierda había un mueble donde antes había estado la televisión y ahora permanecía vacío. Al fondo, seguía puesta la foto de la boda de sus padres, en un lienzo en blanco y negro.

Entró precipitadamente y siguió por el pasillo, giró hacia la izquierda y a la derecha estaba su cuarto. Había sido cambiado apenas hacía dos años. Había una cama de dos cuerpos pegada a la pared del fondo, y más a la derecha había una pequeña ventana. En la pared derecha había dos estanterías repletas de sus libros, casi tanto que ya no cabían más. Los tres colores que más abundaban en la estancia eran el verde, la madera y el blanco.

Dejó la maleta al lado de la cama y se dirigió rápidamente hacia la cocina, que se encontraba en el lado opuesto donde estaba su habitación. Entró y su madre estaba en la cocina, ya preparando la cena. También se olía a algo dulce y Nerea supuso que estaba preparando algo para darle la bienvenida. Le encantaba lo dulce, podría bañarse en chocolate y comérselo lentamente que no le molestaría en absoluto que se le pegara a la piel.

La cocina era rosa entera, algo que llamaba la atención a todos los visitantes que entraban en ella. Conectada directamente con esta, estaba el salón principal. Tenía una mesa cuadrada con cuatro sillas de madera. Al fondo, dos sofás que en su conjunto hacía la forma de ele, rodeando la mesa de madera y el mueble donde se encontraba la televisión. A la derecha había una pequeña chimenea.

Esa parte de la casa había sido reformada por sus padres, ya que tenían mucho patio que no utilizaban y decidieron convertirlo en un comedor más accesible para su día a día. Además, en invierno la leña inundaba la estancia. A la derecha una gran vidriera con puertas correderas daba paso al pequeño patio, resultado de esa reforma.

Nerea rodeó a su madre con los brazos, la cual estaba inmersa en pelar unas cebollas y no se había dado cuenta de que alguien había entrado en casa, así que pego un respingo por el susto. Nerea rio divertida y su madre la estrujó con fuerza contra ella. Supuso que no había antecedido su llegada porque el ruido de la televisión ensordecía cualquier que pudiese haber fuera de aquella sala.

Envió un mensaje a Leandro, para poder verlo. El mismo le contestó que, poco después de cenar, la recogería en su coche.

Ceno apresuradamente y fue a cambiarse de ropa rápida y veloz. No quería hacer esperar a su amigo y antes de que pudiera contar hasta treinta, Leandro ya estaba en la puerta esperándola.

Con la misma rapidez, cogió sus cosas y salió disparada por la puerta de su casa. En aquel momento sintió una eterna gratitud en el estómago: ya estaba en su zona de confort de nuevo, a salvo de miradas llenas de suspicacia dispuestas a juzgar todo lo que era y cómo se comportaba.

Cuando entró en el asiento del copiloto, no puedo hacer otra cosa más que abrazar a su amigo y rodearlo con tanta fuerza que sus músculos se entumecieron cuando lo soltó.

- ¡Vaya, sí que te ha sentado bien la ciudad, Nere!

- Un poquito, tenía ganas de volver.

Leandro arrancó el coche y comenzó el trayecto en una dirección que Nerea desconocía, aunque todas las calles por las que transcurría le resultaban del todo familiares.

- Bueno, ¿qué tal el campo de nabos?

- ¡Oh, por favor! – Nerea puso los ojos en blanco, pero este procedió a levantarle la ceja derecha en señal de suspicacia.– Bueno... digamos que tú te lo hubieras pasado mejor que yo rodeado de tantos.

- ¡Eso sin duda! Lo que me encanta a mí.

Nerea rio por lo bajo, pero comenzó a jugar con las mangas de su fino jersey y Leandro, que tantos años la conocía ya, se percató de su nerviosismo.

- ¿Qué sucede?

- Verás, no estoy muy cómoda rodeada de tanta gente.

- Cualquier diría que tienes fobia social.

- Pero no es el caso... solo me abruma y me resulta incómodo, aunque es soportable. Ya sabes que no soy buena haciendo amigos.

- ¿Habrás hecho alguno, no? ¿O te pasas las horas en clase sentada sola?

Se acordó de su reacción el primer día: apartarse sola, alejada de todo ser viviente que pudiera dirigirle la palabra.

- Creo que sí. – Dijo llena de inseguridad.

- Bueno, entonces... ¡No hay nada que temer! ¡Disfruta de la época universitaria! ¡Folla, bebe, fuma... vive!

Nerea sabía que todo aquello le encantaría a Leandro. Él no había ido a la universidad básicamente porque su objetivo en la vida había estado muy definido desde pequeño: quería ser peluquero. Había hecho los dos años del grado y apenas estaba saliendo por la puerta del mismo cuando ya tenía trabajo. Sus prácticas fueron en una de las mejores peluquerías de la ciudad, admitido por su destreza con el color. Y, objetivamente, era uno de los mejores tiñendo aquellas grandes melenas que se le presentaban y arreglando estropicios hechos por otros "profesionales" del sector. Por descontado, se estaba ganando un nombre que la gente comenzaba a conocer e interesados ya acudían a la peluquería donde se encontraba, para ver esos efectos tan placenteros que provocaba al dejar un cabello tal y como a esa persona le favorecía de la mejor manera.

- ¿Cuándo vendrás a verme al piso?

- Mmm... - pensó un segundo su respuesta – Pronto. Además, por lo que veo ya vas necesitando que te decolore y te ponga rubia de nuevo, que lo tienes ya casi a mitad de cabeza. ¡Por dios, cómo se puede ser tan dejada!

- El aspecto físico no es uno de mis fuertes.

- Dime que por lo menos te peinas para ir al campus.

Nerea sonrió divertida, haciéndole ver que no tanto como a él le hubiera gustado.

- Madre mía, Nere, al final acabarás calva. – Le sentenció.

Cuando doblaron la siguiente esquina hacia abajo, ya advirtiendo el recorrido que estaban haciendo, Nerea adivinó el destino para su encuentro.

- ¿Vamos a casa de Selena?

- Sí, vamos a recogerla, y después vamos a la cafetería de la esquina a tomarnos algo. ¿Lo ves bien? Ni siquiera te he preguntado porque apuesto que te sentirás más cómoda en esa que en otra cualquiera.

Le guiñó un ojo a Nerea. Estaba en lo cierto, prefería esa. La verdad es que era la competencia directa de la de su ex novio, así que por allí no lo vería, de eso estaba segura.

Estaba satisfecha con la elección de su amigo, así que simplemente asintió complacida por la misma.

Llegaron a la casa de Selena casi apenas dos minutos después. Su casa tenía un gran bajo donde una de las peñas de folklore que había sido fundada por su padre, Juan, ensayaba Jotas, Parradas, Malagueñas y Sevillanas.

Nerea, cuando había sido más pequeña, había aprendido a bailar la Jota Murciana allí.

La puerta estaba abierta y la luz emergía de dentro. Supusieron que Selena estaría allí, así que bajaron del coche y entraron por la pequeña puerta al bajo.

Cuando entraron apenas se encontraban cuatro personas dentro. Dos representantes del coro rociero que también cantaban allí, y Selena junto a su novio, Saúl. No era santo de la devoción de Nerea, ni de Leandro, pero este fue más cordial que la primera al entrar y saludarlo. La misma, simplemente le acarició la espalda con prudencia a su amiga, clavando los ojos en el susodicho.

Se aproximaron a la barra interior que decoraba la estancia y daba paso a una cocina, esperando a que su amiga terminara de despedirse de su novio. Ambos se enchufaron un cigarro. No había prisa, pero aquel chico a Nerea le causaba un estímulo que no le gustaba: inquietud. La hacía no poder mantenerse quieta ni un solo segundo, así que daba pequeños golpecitos con la punta del pie al suelo, intentando calmar esa ansiedad que casi le consumía.

Cerraba la mandíbula muy fuerte observando a la pareja y cuando se dio cuenta de que casi se estaba haciendo daño, abrió la boca y le dio una larga calada al cigarro.

Leandro y ella se miraron.

Su amigo parecía tranquilo, sin embargo, atisbó una mirada fiera en sus ojos. Leandro era bastante atractivo. Tenía una inmensidad palpable en sus ojos marrones oscuros, la piel morena, las facciones de la cara se le marcaban notablemente, una sonrisa que rozaba la perfección y el pelo negro, denso y grueso, le caía desordenado por la frente. Llevaba una barba de unos pocos días, aunque normalmente no la dejaba crecer mucho más.

Selena, por el contrario, en aquel momento ya había comenzado a perder el moreno del verano, aunque nunca se quedaba tan blanca como era Nerea. Tenía una melena larga y densa hasta la cintura, de un rubio que no era natural, pues era castaña, pero se lo había tintado recientemente. Tenía los ojos marrones, pero más claros que Leandro, y su sonrisa también se tornaba casi perfecta cuando la dejaba entrever. Sin embargo, en aquel momento estaba lo suficientemente seria como para que Nerea atisbara que ella no era la única que estaba inquieta.

- Y, ¿a dónde vais?– Logró escuchar Nerea que le preguntaba Saúl a Selena.

Ella agachó la cabeza y le contestó con rapidez, en un tono lo suficientemente bajo como para que Nerea no pudiera seguirle el hilo.

- ¿Y vas a ir así vestida? ¿Con eso tan... transparente, que te lo van a ver todo?

Nerea abrió la boca de par en par al escuchar aquella declaración de guerra que acababa de hacer Saúl. Automáticamente, volvió a cerrar la boca, concentró su mirada en lo que parecía su presa, y apretó tanto los dientes tanto que empezó a chirriarlos. Estaba a punto de degollarlo a palabras, cuando Leandro, con una tranquilidad casi admirable, se dirigió a él.

- ¿Cuál es tu problema? Si va monísima.

Saúl no le dirigió ni siquiera una mirada. Concentraba toda su furia en el semblante que tenía delante, en el de Selena. A Nerea le dio un vuelco al corazón.

- Subo, me cambio y me voy.

No se podía creer lo que acababa de escuchar. Selena había cedido.

- No lo hagas, vas genial.

Su aullido de protesta se hoyó por encima de la voz aún compungida de Selena, la cual no había terminado de pronunciar aquella frase.

Se volvió a su amiga con desconsuelo en sus ojos y esta vez Saúl si le prestó atención a lo que acaba de escuchar. Clavó sus ojos en Nerea. Esta no apartó los suyos, desafiante. Levantó el mentón levemente, a modo de amenaza. Arqueó una ceja y las facciones del rostro comenzaron a descomponérsele para dar paso a la ira que se acumulaba en sus pensamientos.

Sin embargo, antes de que estallara la guerra, miró a Selena y esta con la mirada le suplicaba paz en vez de justicia. Relajó su cuerpo, miró el cigarro y le dio otra calada.

Selena abrió la puerta que su novio tenía justo detrás, que antecedía a las escaleras para subir a su casa. Lo iba a hacer. Iba a cambiarse de ropa porque Saúl se lo había dicho.

Nerea estaba totalmente fuera de si cuando la vio desparecer escaleras arriba y antes de que Saúl pudiera irse por la puerta de la cochera, Nerea le respondió con un manotazo a la barra que se extendía inerte detrás de ella. Saúl paró un segundo su paso y Leandro se precipitó rápidamente entre la mirada del mismo y la de Nerea.

- Vete.

Le espetó, simplemente. Y con esa breve palabra, Saúl desapareció por la puerta.

El sábado amaneció con Nerea bajo las sábanas suaves que adornaban la cama de su habitación. Sumida en un plácido sueño, no despertó hasta medio día. Necesitaba descansar después de estar toda la semana levantándose a las siete y media de la mañana. Así que, cuando despertó, olió la comida procedente de la cocina que su madre ya preparaba para el medio día.

Nerea tardó tiempo en despertar completamente, sumergida aún en ese ensimismamiento que le provocaba dormir tantas horas seguidas sin interrupción alguna.

Aún cabeceaba cuando cogió su móvil, que descansaba en su mesilla cargando, para mirar los mensajes que había en su aplicación de mensajería instantánea. La abrió sorteando los grupos que no le interesaban y accedió a uno en particular, que hizo que el pánico entrara por su orificio visual tan rápido como era capaz de leer la conversación. Lucy y Tecna lanzaban una proposición la cual ella aún no había contestado.

Lucy: Nerea, ¿has vuelto ya de la ciudad? Tecna: Sí, ayer estuvo por la noche con Leandro, lo he visto en Ig.

Lucy: ¡Genial! Entonces, ¿quedamos para tomar café sobre las 16:30 hoy?

Lucy: Podríamos ir al Bareto...

La conversación acababa ahí, lo suficiente como para que los nervios de Nerea estallaran. Bareto era el local innombrable, el lugar de todos sus miedos en el último mes, el sitio prohibido. ¿A qué venía aquello?

Automáticamente, como si Tecna le hubiera leído el pensamiento, algo que de ser posible no hubiera dudado en que su amiga tuviera esa habilidad, resolvió:

-Tecna: No creo que a Nerea la haga mucha gracia...

Pues claro que no, ninguna, pensó Nerea, casi enfadada por aquel ataque que se había tomado casi personalmente. No comprendía como Lucy había podido sugerir aquello, como si fuera tan fácil. Como si lo fuera no romperse nada más poner un pie en la puerta de aquel bar.

Lucy: Algún día tendrá que dejarse ver o pensarán que ha muerto o se ha fugado. O incluso que ha huido, y solo lo hace quien tiene culpa, la cual Nerea no tiene ninguna. Hay que ser valiente y afrontar estas cosas. No se puede esconder para siempre.

¿Ser valiente?, se preguntó Nerea. ¿Acaso aquello era algo que debía demostrar ella? La misma que había mirado a la cara a Arthur y había visto la traición en sus ojos. La misma que no le tembló el pulso para comprobar si que estaba con otra era cierto. La misma que, tras retorcerse de dolor, había sido capaz de dejar todas sus cosas en aquel bar que ahora querían que pisara. Ella no tenía que demostrar valor, ya lo había hecho en incontables ocasiones. Desde que lo conoció, la única que se había armado de intenciones valientes había sido ella.

¿Y qué había recibido en respuesta? Cobardía. No estaba en sus planes dar más de lo que no le habían dado. Y, por descontado, no tenía que demostrar nada, sus acciones ya habían hablado por si solas durante un tiempo que, para Nerea, ya se estaba volviendo casi eterno.

¿Acaso nunca saldría de este círculo vicioso? ¿Siempre estaría él presente, por más que no quisiera? Cuando apenas había reflexionado sobre ello, la respuesta apareció en su mente, como si algo la hubiera retenido hasta aquel momento decisivo. Sí, siempre estaría presente. No de la misma forma, pero sí de una manera u otra. Aquello hizo que se detuviera un segundo, vacilando entre las teclas de su móvil. Lo que antes era un no rotundo ahora era una duda que asomaba por su cabeza.

¿Cómo iba poder sortear a Arthur eternamente? Era el dueño del Bareto, donde en todas las fiestas iban a tomarse las copas, el lugar de ocio en los fines de semanas aburridos de aquel pueblo y, por descontado, este no era tan grande como para no cruzárselo jamás.

Nerea quiso esconderse debajo de sus sábanas. Había cometido un error significativo: pensar que, igual que desaparecieron los demás, lo haría Arthur. Sin embargo, no había contado con que el sustento de la economía del mismo residía en aquel bar, así que no se movería de allí nunca. Respirando hondo y armándose de valor, Nerea contestó:

Nerea: Lucy, ¿me recoges a y cuarto?

Se arrepintió cuando lo hubo escrito y enviado. Sin embargo, sabía que sus opciones se acababan: había que afrontar el miedo de cara.

Ahí residía la mayor valentía.

Cuando puso su pie izquierdo en la entrada de aquel

local, a Nerea le embargó una sensación de incertidumbre. Rezó para sus adentros para que no se encontrara allí, que se hubiera ido con sus amigos a otro lugar y que pudiera disfrutar, tranquila.

Sin embargo, cuando fue a entrar a la inmensa terraza que tenían fuera con unas mesas para que pudieran sentarse, Nerea comprendió su nerviosismo. El local era muy grande, constaba con tres salas principales: la interior, que en medio estaba una inmensa barra que hacía la forma de "o" para poder acceder a servir a la parte de delante de la misma y la de delante; y un pequeño salón, con dos futbolines y un billar, que conectaba directamente con esa gran terraza exterior.

Por la misma se podía acceder por esta sala, o por una puerta desde la zona de dentro, por donde había llevado sus pasos Nerea. Sin embargo, por mucho territorio que hubiese suplicado, se dio de frente en primera instancia con la realidad.

En la primera mesa que antecedía la gran terraza, estaba sentada ella. Melena, rubia, flequillo en la frente, ojos marrones muy abiertos y un rostro serio la saludaron. Ambas sabían cómo se llamaban pero nunca habían hablado directamente con la otra. Ante su mirada de asombro, Nerea trato de controlar sus nervios y se dirigió directamente a una mesa lo más alejada de la suya posible. Esa chica se llamaba Leire, como su hermana, pero carecía de muchas de las cualidades de su sangre. Como, por ejemplo, el disimulo, el cual no estaba siendo su mejor misión en ese momento.

Cuando por fin Nerea se sentó en la mesa, acompañada de sus dos amigas, las cuales también habían atisbado la mirada de la chica, la encararon la misma, inquisidoras. Querían que parara de mirar a su amiga de esa forma tan sorprendida y lo consiguieron: cuando estas no dudaron en mantenerle la misma, la apartó, rindiéndose. Al percatarse de la mirada de sus amigas, Nerea les reprendió:

- No es vuestra enemiga.

- No, es mucho más que eso. – Tecno se llevó una mano, con una tez blanca casi como el papel, al pelo largo y negro, y se lo echó hacia atrás, dejando su perfil al descubierto. Sus ojos, del mismo color, se clavaron en su amiga, esta vez con gesto compasivo.

- Tampoco es la mía. – Nerea se encogió de hombros.

- Él no está. – Increpó Lucy, la cual había arrastrado sus ojos marrones por toda la sala.

Se encogió de hombros, e hizo el mismo gesto que Tecno, pero esta vez, su melena rizada castaña en hondas desordenadas, salió disparada hacia su hombro derecho.

- Mejor, así ya puedo respirar tranquila. – Nerea suspiró, aliviada.

En cuestión de minutos, tenían al hermano de Arthur, Josue, cogiéndole nota de los cafés que querían.

- Hace tiempo que no te veía por aquí, me pregunto porqué. – Soltó Jouse, aunque era demasiado evidente como para que se lo preguntara de verdad.

- Cosas de la vida. – Le dijo simplemente Nerea, reacia a dar explicaciones.

- Pues parece que hoy os habéis puesto todas de acuerdo.

- ¿Todas?

Y antes de que pudiera preguntarle que a qué se refería, Josue ya se había marchado. Nerea, nerviosa y antecediendo esa revelación, barrió con la mirada la sala. A los pocos segundos la encontró. La otra ex de Arthur, que había estado con ella antes que con Nerea y se llevaban muy mal, también estaba allí, pero esta no se había percatado de su presencia.

Lo cierto es que Nerea lo había pasado bastante mal con la de la misma cuando estaban juntos. Ella lo buscaba a él, lo que no importaba a Nerea. Más bien le importaba el acoso, las humillaciones, los insultos y los constantes actos deplorables hacia su persona que había transmitido aquella chica en numerables ocasiones. Hubo una vez que estuvo casi a punto de tener un enfrentamiento directo con ella, pero lo dejó estar. Por Arthur, en parte, el cual le espetaba que no quería ninguno entre ellas, pero no hacía nada por detenerla mientras se cebaba con la existencia de Nerea, lo cual le había roto el corazón en más de una ocasión. Ni una sola vez le oyó reprocharle nada a ella, solamente a Nerea, la cual mantenía su paciencia hasta límites inalcanzables.

Josue volvió con los cafés rápidamente y Nerea dejó de pensar en aquella chica. Era un alivio, en parte, pensar que casi sin quererlo se la había quitado de encima.

Si bien es cierto que sus pensamientos volvieron a Arthur. Le resultaba extraño que no estuviera allí.

Intentaba mantener una conversación equilibrada en respuestas con sus amigas mientras se dejaba llevar por sus pensamientos. No quería que antecedieran que su concentración estaba fijada en él. En el hecho de que no estuviera. Una parte de ella se decepcionó. La misma que aún quería que apareciera por esa puerta para encontrarse con sus ojos un breve momento más. Sin embargo, Nerea empezaba a sospechar que no se encontraba tan lejos como todo el mundo pensaba. Quizá, y seguramente, se encontraba escondido en el almacén. Vislumbró la puerta que al fondo de la sala que llevaba hasta este. Parecía cerrada a cal y canto. Sabía que solo personal autorizado, como había sido ella en un pasado, podía abrir esa puerta y entrar con la misma tranquilidad con la que uno recorre su casa.

Recordó la primera vez que había entrado por aquella puerta. Daba paso a un pequeño espacio que estaba flanqueado por una puerta a izquierda y derecha. La primera llevaba a un baño privado, la segunda al almacén.

Y, casi sin quererlo, volvió a aquella noche. Era la noche de Reyes, la misma en la que su hermana había hablado con ella por fin de su relación a escondidas con Arthur. Si bien, ella no se había tomado con calma la noticia. Así que esa noche en primera instancia estaba deprimida. Arthur se encontraba con los amigos de su hermana y ella, así que no se acercó a él primeramente.

Cuando Arthur la vio pasar por su lado en una ocasión, la agarró para hablar con ella, pero al ver que todos los amigos de su hermana la observaban, le dijo que en aquel momento no podía. El mismo se quedó desanimado y descompuesto.

Entonces, su hermana, que había reconocido que aquel acto quizá había sido culpa suya, se acercó a ella y le animó a estar cerca de él, sintiéndose culpable por sus reprimendas. Sin embargo, Arthur había pensado que el comportamiento de Nerea había sido a causa de haber echado al ex novio de Lucy, al cual ambas todavía procesaban un cariño especial, tras haberse encarado en una pelea con su propio mejor amigo, algo que ambas sabían que para aquella relación de amistad no tendría importancia pasadas unas horas.

Cuando Nerea atisbó a que Arthur había salido del bar para volver a dejarlo entrar y cumplir sus deseos, se encaminó hacia la puerta con paso firme. Lo encontró fuera animando al ex de Lucy a que volviera a pasar, explicándole lo malo de su comportamiento y haciendo las paces. Nerea miró la imagen con ternura, pero negó con la cabeza cuando vio que ambos entraban corriendo a la par. Sin embargo, cuando Arthur la vio en la puerta, se detuvo junto a ella. Había interpretado los sentimientos de Nerea mal, sin embargo se lo agradeció, y se besaron allí mismo, a la vista de unos cuantos curiosos. Volvieron a entrar al local y siguieron la noche.

Cuando ya quedaba poca gente, Nerea cayó en una silla derrotada de tanto bailar con sus amigas. Arthur se apoyó en la barra a la vista de ella y la miró con intensidad. En ese momento, "Noche de Sexo" sonaba a mayor volumen que el resto de canciones, que ya de por si habían sido altas.

Contuvo un aliento al comprender que significaba todo aquello: Arthur y su mirada intensa, la canción y la contracción de sus mulos hizo que la respiración se le agitara. Creía que empezaba a marearse, así que se levantó y fue directa a él, que en ese momento, se encontraba totalmente solo. El mismo, no dijo palabra, y la llevó por aquella puerta que ahora contemplaba, hacia adentro. Pero, en vez de elegir la puerta derecha, eligió la izquierda: la metió en el baño apresuradamente.

Comenzó a recordar su olor, su mano subiendo de manera apurada por su muslo interior, la necesidad que notaba en su boca que besaba su cuello apresuradamente y se volvía hacia la suya para embargarla de sensaciones de nuevo.

Y, de repente, silencio. Los pensamientos de Nerea volvieron en sí cuando aquella puerta, en un mundo presente, se abrió hacia afuera.

Arthur había aparecido en ese mismo momento, así que Nerea, ante su recuerdo y aquella manifestación del mismo, contuvo el aliento. Sus amigas se percataron del comportamiento. Tecna lo veía perfectamente, y le daba señales disimuladas a Lucy para advertirle de su presencia. Nerea no apartó la vista, simplemente la mantuvo. Arthur barría la estancia con la suya. Esperó. Un latido, bum bum. Dos latidos, bum bum, bum bum. Su mirada chocó con la de él. Arthur abrió los ojos de golpe, asombrado. Como si la luz hubiera entrado por su iris después de mucho tiempo.

Dio un paso hacia adelante, pero no apartó la vista de los ojos de Nerea. Ella, contaba los segundos. Uno, dos, tres, cuatro, cinco, seis, siete... Por favor, sé valiente, le rogó en silencio. Sin embargo, antes de que llegará a veinte, le apartó la vista y, apresuradamente, salió por la puerta que le llevaba al interior del bar. Nerea contuvo el aliento de nuevo y negó con la cabeza, otra vez decepcionada.

Lucy y Tecna decidieron que era el momento de acabar con los experimentos. Recogieron sus cosas y casi obligaron a su amiga a ponerse en pie para irse. Nerea, con paso triste, caminó hacia el interior y se apoyó en la barra. Cuando Josua fue a cobrarle, le dijo un breve "lo siento" a lo que ella correspondió con una sonrisa, pues él no tenía la culpa de nada.

Cuando se giró para salir por la puerta, la primera lágrima ya caía, rendida, sobre sus pies, pero no se detendrían a comprobar donde habría ido a parar aquel fragmento suyo de valentía. Porque, sentenció en sus adentros, para sentir hay que ser valiente. Y dejó que todo lo que había oculto en su interior, aflorara hacia fuera como una flor que tras el paso del tiempo, por fin, brota en primavera.

Capitulo 6

El latín es una lengua curiosa. Sienta la base de cualquier lengua romance existente. Desde el francés, pasando por el castellano y llegando hasta el italiano. Es impresionante la evolución de las palabras. Cada vez que encontramos una palabra latina, con una pérdida y cambio de ciertas letras o vocales dentro de la misma, se transforma en una castellana.

Sería por ejemplo el caso de la palabra "lingua" que significa "lengua". La vocal cerrada inicial–i se pierde cuando la consonante labial–l y la consonante nasal–n se juntan y, automáticamente, la transforman en la vocal abierta–e.

Perder para ganar. Perder algo que teníamos para ganar algo que nos resulta mucho mejor.

Nos desprendemos de algo que no nos resulta eficiente o eficaz para obtener algo que se adecúa mucho mejor a nosotros. Eso era lo que decía el instinto humano. Desde tiempos atrás ese había sido el modus operandi de las personas, siendo inconscientes de que, en primera instancia, no cambiamos por algo mejor, sino por algo que para nosotros es más adaptable, más compatible; lo que hace que no sea superior, sino que es algo más óptimo. Y, a diferencia de los demás, Nerea no ignoraba ese acto.

Los impulsos del ser humano habían sido determinados por ese cambio de parecer desde el minuto uno de su existencia. Sin embargo, ella comprendía las opciones con las que se barajaban esas alteraciones, y no eran más que un impulso del egoísmo humano. Un egoísmo, a menudo, justificado. El egoísmo no es malo si no se expresa en abundancia. Pero cuando se trata de mirar por el bienestar de uno mismo, ¿acaso no estaba más defendido ese egoísmo?

Pasó el bolígrafo por la superficie blanca del papel, garabateando sin sentido y perdida en sus pensamientos. Lengua y literatura le estaba resultaba, de manera general, una asignatura interesante, pero hoy su mente vagaba sobre los resultados de las acciones de las personas que había conocido.

En un momento dado, Leonor le golpeó levemente con el codo y Nerea levantó la cabeza, mirándola desconcertada.

- El profesor pregunta quién viene del bachillerato de humanidades. – Le dijo en un susurró.

Vio que varias personas a su alrededor, una minoría considerable, levantaba la mano. Ella, prudente, hizo lo mismo que sus compañeros. El profesor hizo un barrido con la mirada, comprobando a los alumnos que en su preparación para la Universidad habían obtenido conocimientos sobre latín y griego.

- Sin duda, - dijo otra vez reparando en los rostros de los alumnos – vosotros seréis mis favoritos. No os ofendáis los demás. Pero como Catedrático en lengua castellana y dialéctica, prefiero siempre a los alumnos de humanidades, me siguen el ritmo de forma más rápida.

Nerea sonrió complacida porque un profesor prefiriera a los alumnos de su rama. Se encontraban en minoría y, desde luego, no iban a ser santo de devoción del profesor de economía.

Tras una clase diferenciando entre lo que se denominaba lengua y qué diferencia tenía con los dialectos, salieron del aula casi aturdidos de tanto conocimiento nuevo.

Nerea pegaba pequeños saltitos al caminar. Era una de las características que siempre mostraban que estaba de buen humor. Y aquella semana había comenzado con buen pie, y había comprobado que, definitivamente, Leonor, Cornelia y ella habían hecho piña. Javier iba cambiando de grupo entre ellas y los chicos dependiendo de la clase, algo que agradeció Cornelia, ya que necesitaba alejarlo un poco de ella para que no se hiciera ningún tipo de ilusión.

Salieron del aula con una conversación sobre la clase de lengua refiriéndose al profesor, el cual consideraban que, seguramente, fuera homosexual, de lo cual no podía estar totalmente seguras.

Sin embargo, cuando llegaron fuera de la facultad, el grupo de su clase se había parado ante un grupo de veteranos. Venían a avisarle de que las pre - novatadas serían ese jueves y que pasarían mañana a recoger el dinero de las entradas de la discoteca. Los llevarían a una de las que más estaba de moda en la ciudad.

Nerea torció el gesto, Cornelia ya estaba emocionada y Leonor se debatía entre lo bueno que resultaba aquello y lo malo.

Se dirigieron a la cantina y Cornelia y Maite fueron a sentarse en una mesa exterior. Nerea, mientras consideraba las pre - novatadas, fue a pedir su café mañanero. Ya en la barra, atisbó a Miguel esperando también para pedir, el cual le saludó amistosamente al verla llegar.

- Dentro de poco tenemos reunión, ¿vendrás?

- Claro. – Afirmó Nerea con gesto amistoso.

- Bien. Así podremos hablar de mecanismo del medio. A todos los que no puedan ir les pasaré un documento señalándole los puntos importantes, pero me gustaría que vinieran el mayor número de miembros.

- ¿Es que no hay ninguna secretaria que se encargue de eso?– Preguntó Nerea.

- No, normalmente lo hago yo.

- ¿Quieres que me encargue? Así puedo ayudarte. Llevas demasiada carga tu solo. – Se ofreció.

Miguel parpadeó unos segundos y, después, aceptó la oferta, encantado. Le gustaba la presencia de Nerea, y la veía responsable. Quizá si cogía soltura podría ser su relevo en la dirección cuando terminara la carrera para que el medio siguiera. Sin embargo, aún era un poco pronto para averiguarlo, pero le pareció excelente poder comprobar si Nerea sería una buena sucesora.

Tras pedir su café y que se lo sirvieran, Nerea fue a despedirse de Miguel, el cual añadió rápidamente:

- Tú artículo ya ha salido, por si lo quieres ver de forma definitiva publicado.

Nerea le dio las gracias y se dirigió de forma precipitada a la mesa donde se encontraban sus amigas. Tras el encontronazo, les contó lo que había sucedido y ellas, emocionadas, fueron a abrir el artículo de manera apresurada.

- ¡Es genial, Nerea!– Soltó Cornelia.

- Sí, es muy bonito. – Aceptó Leonor.

- Aunque un poco sentimental... - Escuchó mientras Javier se sentaba también en la mesa, móvil en mano.

- Sí, supongo que eso también. – Admitió Nerea.

Tras un breve instante en que sus amigos terminaron de leer el artículo, Javier comenzó una nueva conversación.

- ¿Vais a ir a las pre - novatadas?

- Rotundamente sí.– Señaló Cornelia, emocionada por la idea.

- Mmmm... - Nerea hizo un momento que pensaba su respuesta. Por una parte quería, pero por otra le aterraba la idea. Sin embargo, ¿qué era el inicio de la universidad sin estas pequeñas cosas?– Creo que por una vez iré.

Cornelia soltó un chillido de impresión, por fin había conseguido que Nerea se fuera de fiesta.

- Pero... - atajó ella – te tienes que quedar en mi casa a dormir. Necesitaré apoyo para levantarme a la mañana siguiente. – Señaló a Cornelia, para paliar su emoción descontrolada, pero esto solo hizo aumentarla.

- ¡Hecho! Qué bien, por fin. – Dio palmaditas de emoción y Leonor puso los ojos en blanco.

- Leonor, ¿tú vienes verdad?

- Haré otra excepción, aunque no me gusta demasiado la fiesta.

- Genial. – Nerea estaba orgullosa de que fueran todos. Cuanto más apoyo, mejor.

La mañana transcurrió normal. Era como si el tiempo no pasara a la velocidad que a Nerea le gustaría. Tras tres horas más de clase, enseguida pudo bajar a su casa para comer.

Mientras cocinaba un arroz como podía, ya que la cocina no era uno de sus fuertes, miró el Instagram distraída. Atisbó una petición de mensaje privado y fue a leerla con detenimiento. No le gustaba recibir mensajes de gente que no conocía, le parecía intrusivo y muy poco eficaz en lo que a ella respectaba para los hombres. Nerea nunca había ligado a través de una aplicación, lo detestaba. Era más clásica, le gustaba ver a las personas a la cara y comprobar quién era y cómo era, analizarlo, comprobar sus movimientos, sus formas de expresarse y su capacidad de comprensión ante la vida.

Pero, sobre todo le atraían más las mentes que los cuerpos. No era de aquellas que se detenía a mirar solo el físico, algo que le puede gustar a cualquiera si era de una belleza objetiva conforme a la época social del momento. Sino que, de manera singular, hurgaba dentro de las cabezas para ver si, ahí dentro, había algún mundo que mereciese la pena.

Por eso, lo abrió tranquila, esperándose cualquier cosa que pudiera hacer denegar aquella solicitud de conversación. Cuando comenzó a leer el mensaje, se quedó con la boca abierta, apenas podía creer lo que acababan de ver sus ojos. Le acababan de dar la enhorabuena por el artículo que había escrito.

Revisó detenidamente las palabras escritas, pero solo vio un atisbo de reconocimiento en ellas y con precaución intentaba hacerle saber que ese artículo, en cierta manera, para esa persona desconocida, le había ayudado y había visto belleza en su columna.

Comprobó el nombre que le había dirigido esas palabras: Jon Ripoll. Se metió a su perfil un momento, ya que estaba abierto al público. Era un chico de ojos verdes, con pestañas pobladas. Por lo que podía ver en las fotografías, se le achinaban cuando sonreía. Su sonrisa era de una perfección casi desconcertante. Su cara era redonda, sus mejillas eran notables. Siempre iba afeitado y su pelo era de color castaño tirando a reflejos rubios. Siempre lo llevaba peinado de una forma desordena. Su tez era blanca como el papel y, sin embargo, en primera instancia parecía cálida. No debía de tener muchos más años que ella, pues era de una juventud palpable. Vio en su biografía que estudiaban en la misma facultad, solo que él se dedicaba a estudiar la publicidad en concreto.

A priori parecía un chico normal, nada fuera de lo común. Y aun así, un impulso interior obligó a Nerea a contestarle en forma de agradecimiento de la mejor forma que su poca simpatía hacia los desconocidos le otorgaba.

No sabía si había sido demasiado cortante cuando envió esas palabras, pero así era: seca de los pies a la cabeza con aquellos que se acercaban a su vida; y así pretendía ser, sin otorgar un atisbo de confianza que pudiera hacer ver que eran bienvenidos en su vida.

El chico le contestó apresuradamente sobre aquel agradecimiento y Nerea dejó la conversación ahí. Sin embargo, el mismo le siguió y ella le devolvió el seguimiento. De todas formas, no daría pie a más. Nerea no estaba para rollos. Ahí se quedaría el asunto. Y eso pretendía, hasta que vio en una destacada de su perfil la sombra de un lobo. No llevaba nombre, y dentro había todo tipo de fotos de aquellos animales tan magníficos e impresionantes. Nerea adoraba los lobos. Siempre había querido tener un husckie como mascota, porque eran los que más se aproximaban a los mismos; pero su madre no le dejaba porque odiaba los perros en concreto y, en general, los animales.

Lo sabía todo acerca de los lobos. Pero, lo que más le llamaba la atención de estos animales era su fidelidad a la hora de escoger pareja. En cada manada hay un lobo alfa que solamente procrea con su compañera, la cual es elegida y consideraba como la loba beta. Si bien es cierto que nunca procrean fuera de la pareja, si la loba beta se pierde o muere, el alfa tendrá que buscar otra compañera. Además, la loba beta es muy protectora con sus cachorros, además de con el macho alfa. En la época de apareamiento la loba beta se pone agresiva con las demás lobas de la manada para que no intenten procrear con el alfa, el cual, aun así, siempre elige de nuevo a su compañera.

¿Estaba buscando entonces ese alfa a su beta?

Nerea desechó el pensamiento en cuanto se introdujo en su cabeza. Cerró el Instragram y se concentró en la comida. Cuando ya la estaba acabando, Maite entró por la puerta de la casa. Emocionada, miró a Nerea, que contempló su felicidad e intuyó buenas noticias.

- ¡He conseguido el cambio!

- Vaya... Eso es genial.

- Aunque no nos veremos tanto.

Nerea se encogió de hombros. Aun tendrían la noche para las tres, no era un problema. Además, Maite estaba contenta con aquel cambio y eso la hacía también feliz a ella.

- Por cierto, he leído tu artículo... ¡Es genial!

- Gracias. – El color acudió a la cara de Nerea, haciendo que se sonrojara ante el pensamiento del alfa. – No eres la única.

Apresuradamente le enseñó el mensaje. Maite se metió en el perfil mientras Nerea se servía la comida en el plato. Contempló su creación mientras su compañera cotilleaba.

- Mmmm... Es guapo.

- No es importante, solo me ha chocado.

- Ya, te ha salido un admirador.

- No lo creo. – Nerea rio ante aquella idea absurda.

Comió en silencio sentada en el pollo de la cocina mientras Maite hacía su comida.

Nerea se perdía ante la idea de que alguien pudiera admirar sus letras, tan apresuradas, tan sinceras, tan emocionales. Aquello le alagaba y asustaba a partes iguales. No quería llamar la atención en demasía.

El jueves llegó apenas sin pestañear. Cuando quiso darse cuenta de todos los sucesos que se había ocurrido en la semana, todos ellos apenas sin importancia, ya tenía a Cornelia corriendo por su piso y cambiándose de ropa varias veces para elegir el modelito para las pre - novatadas.

Nerea, sin embargo, ya estaba vestida y se apresuraba a maquillarse. Iba sencilla, con una blusa de tirantes blanca, unos pantalones de rayas blancas y azules marinos que se apretaban en su cintura y se quedaban sueltos alrededor de sus piernas. Además, se había puesto un quimono blanco que le cubría los hombros. Unas sandalias azules marinas con las tiras cruzadas y plataforma alta de esparto adornaban sus pies.

Hizo la línea de su ojo lo bastante decente para que le gustara. Aplicó rímel y los ojos parecían que se le abrían más ante aquel elemento. Se pintó con cuidado, concentrada en que su aspecto fuera lo bastante bueno para aquella noche. Cuando se puso el pinta labios granate mate y fijo, se miró complaciente por haber acabado. Estaba perfecta para sí misma.

Cornelia ya se había vestido con un mono completo de color verde oscuro y unas cuñas marrones que la hacían más alta. Se pintaba en el espejo que se encontraba en la entrada, también concentrada por quedar bien.

Nerea la miró. Realmente, no le hacía falta casi nada para quedar completamente arreglada. Con un poco de rímel y un pintalabios iba perfecta y aquella belleza la hizo, por un momento, sentirse casi insignificante. No envidiaba a su amiga. La envidia no estaba entre uno de sus sentimientos más acérrimos. Pero si sabía contemplar la delicadeza de la belleza de Cornelia.

Salieron por la puerta del piso con la excitación de pensar en qué depararía aquella noche.

Fueron por la Avenida Marqués de los Vélez hasta la parada de autobús que se encontraba en Ronda de Levante. Allí esperaron hasta que Javier y Leonor llegaron. Iban con las botellas para beber esa noche en bolsas de plástico. Les ayudaron con ellas y se dirigieron a adentrarse en la ciudad. Hablando sobre temas diferentes y especulando sobre qué pasaría durante las pre - novatadas, atravesaron la Calle Puerta Nueva. Cuando estuvieron a la altura de la Iglesia Conventual de La Merced, giraron hacia la izquierda.

Pronto se encontraron en la Plaza del Campus de La Merced, donde se encontraban las carreras que se enfocaban a la modalidad de letras. Al parecer, diferentes carreras habían decidido hacer sus pre - novatadas el mismo día, así que los primerizos se agrupaban en diferentes círculos alrededor de los veteranos.

Cuando llegaron, atisbaron a sus compañeros, pero aún nerviosos, cuando se acercaron, permanecieron unidos. Tras unos quince minutos de nerviosismo que hacía los alumnos se impacientaran, llegaron los veteranos, cargados de elementos y botellas para comenzar el rito de iniciación.

Nerea atisbó a que lo que se les venía encima iba a ser un infierno. Sin embargo, los juegos, conforme se sucedían, le iban resultando divertidos. Romper globos con el culo, beber un chupito por cada reto conseguido, comer de un regaliz por la punta con otro compañero al otro extremo hasta llegar al punto donde sus bocas podían juntarse. Unos terminaban besándose, otros cortaban con los dientes antes de que sucediera.

Lo único que llegó a molestar un poco a Nerea fue que le pintaran los brazos con pollas de diferentes tamaños y con posibles motes futuros.

Tras la iniciación, llegaba la fiesta. De camino a la zona de discotecas, a la cual había que andar veinte minutos desde la ubicación actual, compraron hielos y vasos para el botellón previo a la entrada de la discoteca.

Los veteranos intentaban dividirse para que los novatos no se perdieran, y comenzaron a relacionarse y hacerle menciones a las asignaturas que les tocaba ese año.

Comentaban sobre la posibilidad de intercambio de exámenes de años anteriores por algo que podría interesarle a ellos. Nerea charlaba todo el trayecto distraída con Cornelia, flanqueada por Javier y Leonor, que le cogía la mano con un punto de tensión.

Cuando llegaron al lugar del botellón, muchas personas se acercó a su grupo para entablar conversación con ellos. A Nerea no le importaba demasiado la intrusión, ya que comenzaban a hacerle efecto el alcohol ingerido. De repente, Andreu estaba a su lado, cogiendo un mechón de pelo y trasladándolo detrás de su hombro. No había visto cómo había llegado hasta su lado, pero le prestaba una atención que a Nerea aturdió por unos momentos. Javier sonreía divertido ante la escena. Buscó la ayuda de Cornelia con la mirada, pero esta se había trasladado hasta el grupo de los chicos de clase. Ya comenzaba su juego y parecía que su belleza comenzaba a hacer efecto en ellos.

- Creo que tu fachada ha desaparecido. – Escuchó en un susurró, muy cerca de su oreja, a Andreu, con un punto de suficiencia.

- No es por ti – Nerea se volvió con mirada desafiante. Sus caras se encontraban a pocos centímetros. – es por el alcohol. – Alzó su vaso rebosante de su cuarto cubata.

Andreu le sonrió y no retrocedió. La distancia tan corta hizo que se sintiera la tensión existente. Notó su aliento muy cerca de su cara. Olía a menta, pero se perdía con el olor a alcohol. Casi pudo sentir el tacto de su boca. Suave y delicada. Nerea le sonrió con suficiencia y volvió la vista de nuevo.

Javier ya estaba expectante, mirando la escena, casi esperando un beso de película que Nerea tenía por seguro que no sucedería. Cuando miró más a lo lejos, vio a una de las veteranas mirarlos con cara de enfado. Era rubia, alta, con ojos marrones, bastante guapa. Sin embargo, su maquillaje era demasiado cargado para el gusto de Nerea. Comprendió lo que sucedía cuando vio que la mirada se desviaba hacia Andreu en gesto de despecho. Andreu no se estaba enterando de nada. Se mantenía cerca de Nerea, tan cerca que si ella se moviese podría rozar su brazo atlético que quedaba al descubierto de su camisa remangada hasta el codo. Sin embargo, no movió ni un músculo para no mantener ese contacto. Comprobó como la veterana los miraba enfurruñada de nuevo y se cercioró de sus sospechas.

Aprovechando la posición de Andreu, Nerea le dio un codazo en el estómago.

- Ay, ¿qué haces?

- Andreu... - Dudó en decírselo cuando ya estuvieron mirándose. - ¿Qué le has dicho a la veterana del pelo rubio?

- ¿Qué veterana?– Sonrió divertido.

- No me tomes por tonta que nos está fusilando con la mirada.

Andreu retiró su mirada y miró a la lejanía, buscándola.

Cuando la encontró, se rio por la bajo, incrédulo.

- ¿Qué más da?

- Da. – Nerea lo miraba sin compasión.

Andreu se encogió de hombros.

- He tonteado con ella, no tenía importancia.

Nerea le puso los ojos en blanco.

- Eres imposible.

- ¿Quieres que me lie con ella? – Se puso más cerca de Nerea de nuevo, a una distancia que le pareció efímera. La miró desafiante y Nerea no dudó.

- Sí.

Le tomó por sorpresa la contestación y Andreu frunció el ceño, sin entender qué sucedía.

- Te has tomado la libertad de jugar con sus deseos. Supongo que te atrae. Y aquí no vas a conseguir nada. Así que, vete con ella. No tengo ganas de que me taladren esta noche con la mirada por algo que jamás sucederá. Andreu frunció el ceño más y dio un paso hacia atrás.

Le confundía su comportamiento. Hubiera jurado que Nerea había sentido la misma tensión que él hacía unos instantes. Sin embargo, obediente, se dio la vuelta y se alejó hacia el grupo de los chicos.

Nerea dirigió una mirada al cielo y respiró hondo. Cuando se calmó, se giró de nuevo a sus amigos. Javier se colocó al lado de ella.

- Hubiera jurado que os ibais a comer el morro.

- Hubiera jurado que tú ya sabías que eso no iba a suceder.

- Todo puede cambiar.

- Yo no.

Cornelia acudió en aquel momento hasta sus amigos, viendo la tensión en el rostro de Nerea.

- Ey, estáis muy serios. ¿Entramos ya?

- Por mi genial. – Dijo Nerea, mirando a Javier como si aquello fuera una salvación ante aquel espectáculo que se había originado hacía unos momentos.

Buscaron a Leonor y la secuestraron del grupo con el que se estaba relacionando. Se excusaron de ellos y al mismo tiempo, celebraron estar los cuatro juntos de nuevo.

Nerea atisbó a que Leonor estaba serena, no había bebido; pero Cornelia ya empezaba a tambalearse, lo que le generó una risa casi incontrolable. La noche parecía que comenzaba a enderezarse. Cuando llegaron, Leonor y Nerea encabezaron la entrada a la discoteca y cuando ya estaban casi llegando a la pista de baile, echaron una ojeada hacia atrás para comprobar que sus dos amigos les seguían. Sin embargo, encontraron una escena muy diferente. Cornelia se abalanzaba de nuevo a Javier. Se estaban besando casi de una manera agobiante. Eran besos urgentes y seguidos, hilando uno con otro. Nerea se quedó pasmada y cuando miró a Leonor esta se había quedado de la misma manera que ella, así que no pudo tener otra reacción más que reír a carcajada limpia.

Tras una hora de baile sin descanso, Nerea decidió alejarse del grupo. Leonor estaba con las personas con las que había estado antes hablando. Cornelia seguía con Javier. Los tenía a todos localizados. Así que se retiró a una zona, para poder calmarse, menos transitada.

En el momento en el que su cuerpo se apoyó contra la puerta, atisbó a Andreu con la veterana, sentada encima suya, y él a su vez en un asiento, mientras se besaban con urgencia.

Sintió una punzada en el estómago. No sabía por qué los seguía mirando, pero lo hacía.

Andreu encontró su mirada y Nerea le puso los ojos en blanco. Apartó a la veterana y se dirigió a Nerea con paso apresurado, a lo que ella le dio la espalda y comenzó a andar a grandes zancadas hasta la salida de la discoteca, sabiendo que este le seguía con algún motivo que no quería conocer.

Cuando ya estuvo en la calle, se alejó de la cola de personas que se mantenía inmóvil esperando a que les dejaran pasar. Disfrutó del poco aire que corría por un momento, con los ojos cerrados. Andreu llegó poco después.

Cuando notó su presencia, Nerea se dio la vuelta decidida y sus ojos, como si fueran balas, se clavaron en los de él. Aún no sabía porque sentía esa punzada en el estómago pero ahí estaba, haciendo que su rabia aflorara hacia fuera. En el momento en que Andreu fue a abrir la boca, la cerró de nuevo, sin saber bien qué decir. Y Nerea comprendió que se estaba comportando como una idiota.

Le había dicho que lo hiciera, que con ella no lo conseguiría. No tenía ningún derecho a estar molesta por su comportamiento. Nerea relajó la postura y dio un paso hacia atrás, pasándose la mano por la cara en gesto de confusión. La posó encima de su boca y lo volvió a mirar, con la vergüenza en el rostro por sus acciones poco comprensibles, incluso para ella. Andreu consultaba su cara sin saber cómo descifrar aquellas expresiones confusas. De repente, Nerea se irguió y habló.

- Lo siento, chico. No sé por qué te he mirado así ahí dentro.

Andreu sonrió y negó con la cabeza.

- Supongo que no importa.

- Te he jodido el rollo. – Le señaló Nerea.

- No era para tanto.

- Me va a odiar el resto de sus años de carrera.– Nerea se rio de lo irónico de la situación.

- Tampoco importa.

Andreu miró a los ojos de Nerea con intensidad. Esta pestañeó aturdida. Realmente tenía los ojos muy bonitos. Suspiró de incredulidad.

- Creo que deberías volver dentro.

Nerea hizo un gesto con la mano, la cual, en el acto, Andreu agarró por la muñeca. Nerea se quedó de piedra. Él pasó la suya hacia más abajo, y comenzó a entrelazar sus dedos con los de ella. Al tacto Nerea respiró hondo. Era cálido, pero las puntas de sus dedos permanecían fríos. Era algo extraño. Cuando comprendió que ya la estaba atrayendo hacia él, Nerea le empujó con la mano y lo apartó. Miró hacia el suelo.

- No, lo siento. Yo no.... – Dudó de sus palabras. – No. Esto no puede pasar. – Lo miró a los ojos tratando de ser convincente. – No.

- Tranquila. – Le sonrió Andreu. – Confía.

La atrajo hacia él, con dificultad. Cuando sus cuerpos ya estaban juntos, Nerea apartó la vista de su rostro. Apoyó la cara contra su pecho. Escuchó el bombeo de su corazón, alterado por la intensidad que desprendía la situación. Aquella dificultad le excitaba y Nerea lo sabía. Sabía que cuanto más se negase, más la desearía. Pero su 'no' era rotundo y firme. La balanceó suavemente entre sus brazos.

- Al menos... - se rio él por lo bajo. – podemos ser amigos.

- Eso sí puedo dártelo.

- Una amistad requiere conocimiento el uno del otro.

Nerea frunció el ceño.

- ¿Qué quieres saber exactamente?

- Pues... - pensó él. – Por ejemplo, ¿cuál es tu color favorito?

- El negro.

Soltó una carcajada por lo bajo y negó con la cabeza.

- ¿Qué pasa?

- Que es predecible.

Nerea y Andreu pasaron un rato juntos de esa forma. Cuando ya se habían cansado de estar de pie, se sentaron en una acera cerca de la entrada de la discoteca.

Andreu había ido a por la botella que había llevado para el botellón de antes, que había escondido cerca de unos árboles para luego volver a llevársela a casa. Se sirvió un cubata y otro a Nerea, la cual bebía a sorbos pequeños.

Siguieron hablando de su familia, amigos, aficiones... Andreu preguntaba sin parar y Nerea intentaba desviar la atención hacia la vida de su compañero con cada pregunta.

Pasaron así horas, hasta que vio salir de la discoteca a Javier, sosteniendo a Cornelia y Leonor andaba a su lado. Él mismo abrió mucho los ojos cuando los vio sentados juntos. Nerea acudió hasta ellos.

- Hola. ¿qué pasa?

- Son las seis de la mañana. – Le anunció Leonor entre risas, viendo que su amiga no se había dado cuenta del tiempo transcurrido. – Nosotros nos vamos a casa.

- Yo me llevo a Cornelia. – Anunció Nerea y cuando Javier fue a protestar, le sosegó. – Tranquilo, pediré un taxi.

- Con que no os ibais a liar.– Le dijo Javier por lo bajo, pero Andreu se encontraba ya cerca para escucharle.

- Y no lo hemos hecho. – Le correspondió el mismo. – Solo hablábamos.

- Ya, ya... - sostuvo, incrédulo.

- Javier– Le señaló Nerea, desviando la atención. ¿Te encargas de llevar a Leonor?

- Sí, mis padres vienen ya. No te preocupes.

- Genial. Voy a buscar un taxi.

Miró a Cornelia, esta se reía por lo bajo.

- ¿Puedes caminar?

- Torpemente. – Admitió ella.

- Genial.

- Yo busco el taxi– Le dijo Andreu. – y ahora lo desvío aquí para que os recoja.

Nerea miró a Andreu con gesto de fastidio por implicarlo.

- No pasa nada. – Le dijo él.

Cuando se montaron en el taxi, Nerea le dio la dirección al conductor para llevarlas de vuelta a su casa. Cornelia se había espabilado un poco y no paraba de suplicarle que le contara cómo había sido el encontronazo con Andreu. Nerea no sabía explicárselo, pero le negó en rotundo que hubiera habido algún beso de por medio.

Su compañera se decepcionó ante aquella noticia y no le hizo más preguntas.

Ella, con la vista perdida por la ventanilla, pensó en aquello. No podía permitirse más fallos. El amor, como las vocales en latín, se pierde o se transforma a la primera de cambio, en cuanto a una de las consonantes les viene bien que la misma se esfume por otra para que le haga de apoyo. Un apoyo que, sin duda, ella, después de todo, todavía no estaba para dar.

Después de Arthur, cualquier decepción le parecía precaria y sin necesidad. Así que no se arriesgaría de nuevo a la presión ejercida por el amor. Nunca más abriría su corazón, como lo había hecho esa vocal para cambiar su sitio por otra que hacía que la palabra, en su conjunto, tuviera todo el sentido del mundo.

Capítulo 7

Todos los sentidos de Nerea estaban bajo mínimos. Su cansancio era notable mientras intentaba concentrarse en las explicaciones del profesor de economía. Cornelia la había conseguido arrastrar a regañadientes hasta el campus. Ni siquiera la luz del día la había despertado, ni el sonido estridente del móvil de su amiga que anunciaba el inicio de un nuevo día.

Ella estaba lo suficientemente aturdida como para no querer levantarse, cualquier excusa hubiera sido buena, en realidad, para no ir aquella mañana a clase.

Llevaba un moño desecho que sujetaba su cabello y dejaba caer algunos mechones sobre su cara aún pajiza. Toda la clase le daba vueltas y no conseguía discernir las palabras del profesor. Aquello parecía una pesadilla. Intentaba mantener los ojos abiertos pero todo su ser los empujaba a cerrarlos y daba cabezadas en cuanto notaba que sus parpados permanecían cerrados más de lo que debían.

Le consoló que muchos de sus compañeros estuvieran igual a consecuencia de la noche anterior. A Javier se le podía notar hasta un sudor frio en la frente, sinónimo de que el alcohol luchaba por salir de su organismo. Leonor estaba bien, un poco cansada, pero se mantenía atenta a la lección y Cornelia tenía una energía poco normal en cuanto a las condiciones con las que llegó a su casa.

Cuando la clase terminó, fue un consuelo pensar que solo faltaba una hora para terminar el viernes y poder volver a casa. No tuvo valor para moverse del sitio, así que permaneció sentada intentando controlar su mareo. Apoyó una mano sobre su frente para sostener su cabeza y empezó a garabatear con la otra en el folio en blanco que tenía delante, ya que ni siquiera había sido capaz de tomar apuntes.

Bostezó brevemente, cerrando los ojos. Aquel cansancio incesante la estaba consumiendo. Cuando los abrió, notó unas piernas que, desde la mesa de atrás, se colaban en el asiento vacío que tenía a su lado. Pegó un respingo por la impresión de la bajada. Cuando entró otra vez en sí, parpadeo dos veces al ver a Andreu sentado, con una sonrisa en la cara, escudriñando su rostro. Llevaba unos papeles en la mano. Nerea le sonrió apesadumbrada.

Su experiencia de la noche anterior le estaba gritando que se alejara de allí corriendo con la poca energía que le quedaba en el cuerpo. Sin embargo, temía que por el camino se tropezara con sus propias piernas o se cayese a causa del mareo que aún sentía. Así que permaneció inmóvil en su asiento, esperando a que Andreu dijera algo.

Cuando este comprobó su expresión, frunció el ceño. ¿Acaso no había sido lo suficientemente agradable la noche anterior? ¿Le incomodaba su presencia cuando, prácticamente, sabía mucho más de ella que con aquellos amigos con los que se sentaba? No sabía qué había hecho mal, así que torció el gesto y le dejó los papeles encima de la mesa. No dijo nada y Nerea los observó, detenidamente, enfocando la vista en aquellas letras todo lo que le permitían sus ojos.

- Son exámenes de años anteriores. – Añadió Andreu al fin.

Nerea parpadeó dos veces. Estaba en lo cierto, eran exámenes de años anteriores de economía. Ni más, ni menos, era un billete hacia su salvación con aquella asignatura. Volvió a mirar a Andreu, de quien comprobó que tampoco tenía el buen aspecto de días anteriores. Su pelo estaba despeinado y su piel amarilleándose. Sin embargo, sus ojos, aunque rojos en la esclerótica, seguían siendo igual de bonitos.

- Estas amarillo. – Le confesó al fin Nerea.

- Sí, supongo que ayer me pasé. – Escudriñó la cara de Nerea. – No te preocupes, en una hora volverá mi color normal.

- Espero. – Suspiró ella.

Tras un silencio en el que Nerea seguía comprobando, aunque distraída, los papeles, Andreu se dispuso a seguir la conversación.

- ¿Te vienen bien?

Nerea parpadeó dos veces.

- ¿Son para mí?

- Claro. Los he resuelto durante la clase para que no tengas que buscar las respuestas.

- Ah. – Nerea respiró hondo. Cogió los papeles y con la cara más amable que pudo y enfurruñándose con su niña interior, le espetó: - Eres muy... amable. Pero creo que no es lo mejor para los dos.

- Eh. – Le apartó decidido los papeles. – Son un regalo. Yo no los necesito y tengo una copia de ellos en el ordenador. Quédatelos. Es un regalo de amistad. – Le volvió a sonreír en señal de paz.

Nerea volvió a respirar hondo y cuando fue a protestar, Andreu le negó con la cabeza, en señal de que no lo hiciera. Dejó las cosas estar y cerró sus labios, frunciéndolos. Acomodó la cabeza encima de sus brazos los cuales tenía extendidos encima de la mesa, y miró en dirección de su interlocutor.

Había revivido la noche anterior en sueños una vez tras otra, en bucle, pero con mil finales diferentes al que había sucedido en realidad. Aquello no le estaba pasando a ella o, más bien, no quería que le pasara. Suspiró, de nuevo con aquellos pensamientos pululando en su cabeza, insatisfecha consigo misma. Andreu ajustó su posición a la misma que Nerea, para que sus ojos quedaran a la altura de los de ella.

Desde ese momento, comenzaron a hablar casi en susurros. Aquel secretismo casi parecía incómodo para Nerea. No tenía nada que esconder, ya que no había pasado nada. Pero sus tonos bajaron desde lo normal hasta llevarlos a una atmosfera de intimidad, la misma que la de la noche pasada.

- ¿Cómo llevas la resaca?

- Fatal. Creo que me voy a morir de un momento a otro.

- No es para tanto.

- Pf... - Resopló. – Creo que hacía años que no me encontraba así de aturdida.

Andreu arqueó las cejas y sonrió divertido.

- ¿Seguro que el aturdimiento es por la borrachera? ¿No será que has estado toda la noche en vela pensando en cosas que no quieres pensar?

Nerea parpadeó tres veces seguidas, intentando asimilar las intenciones que le llevaban a decir eso. Pero, antes de protestar, una vocecilla interrumpió aquella atmósfera que habían construido.

- ¡Hola! ¿Interrumpo algo? – Cornelia posaba su cabeza sobre sus manos, apoyadas en la misma mesa donde se encontraban las cabezas de los dos chicos.

Fernández apareció en cuestión de segundos en la mesa de atrás flanqueado por dos chicos más.

- ¡Pues claro que interrumpes! Los tortolitos estaban intimidando.

Los tres se rieron a carcajadas. Nerea se irguió al escuchar esa palabra irritante: tortolitos. Le miró y casi escupió las palabras.

- Solo somos amigos.

- Ya, claro. – Soltó irónicamente. Cornelia puso mala cara ante el comportamiento de Fernández, pero Nerea ya empezaba a irradiar rabia.

- Eh, Fernández, deja de hacer el imbécil.

La voz procedía de Andreu, aparentemente molesto por el comportamiento de su amigo.

- Venga, Andreu, por el amor de dios, ¡era una broma!

- Te gustan a ti mucho las bromitas. – Cornelia se había pronunciado, y con un enfado palpable, había cruzado sus brazos en el torso.

Andreu miró a Nerea con una disculpa que no le correspondía dar grabada en la cara. Nerea negó con la cabeza, intentando decirle que aquello no era cosa suya.

- ¿Vienes o qué? – Fernández quería la presencia de su amigo, mientras se desplazaba a otro lado de la clase. El aludido lo miró, asintiendo.

- Creo que es mejor que me vaya...

- ¿Antes de que nos acribillen a preguntas?

Se rio entre dientes.

- Eso ya lo han hecho. Más bien, para que te dejen un poco de tranquilidad y no vuelvan a reclamarme.

Nerea frunció el ceño, pero asintió. Cuando Andreu se estaba levantando de la silla, le surgió una duda que le urgía que le contestara.

- Espera... - Andreu paró sus movimientos y la miró. ¿De dónde has sacado los exámenes?

Andreu volvió a reír en una carcajada y la miró incrédulo.

- Nerea, eres una chica lista, seguro que sacarás conclusiones acertadas tú sola.

Y mirándole de forma cariñosa, le apartó un mechón que le caía por la cara, llevándolo hacia atrás, y se giró, marchándose con sus amigos. Nerea suspiró cuando volvió a mirar los exámenes. Estaba claro dónde los había conseguido. O, más bien, de quién los había conseguido. A fin de cuentas, la veterana no se había rendido fácilmente en su intento por llevárselo a su terreno.

- Se los dio la veterana, seguro. – Cornelia dijo en voz alta la respuesta que Nerea ya sabía en sus adentros. Casi se le había olvidado que su amiga estaba allí.

- Eso supongo. No hay otra explicación aparente.

- ¿Te molesta? Ya sabes...

- No de esa forma. – Nerea clavó los ojos en su amiga, pero en vez de amenaza había una súplica.

- Oye... - Cornelia le habló por lo bajo. – En algún momento tienes que superar a Arthur. Y Andreu, aunque le gusten mucho las chicas, ya sabes... - Puso los ojos en blanco.- Pero es majo.

Nerea negó rápidamente con la cabeza, desechando esa idea. ¿Acaso Cornelia no había entendido nada?

- No es olvidar a Arthur o no. Es que paso de estos rollos. Paso de que pase algo y de repente me vea envuelta en otra historia que no salga bien.

- Pero... - Cornelia pensó un segundo. – Andreu parece que tiene más pinta de un polvo que de un intento de relación....

- ¡NO! – Volvió a negar Nerea, redondeando la o al pronunciarla. – Rotundamente, no. Es mi compañero de clase, complicaría las cosas.

- En eso....– Pensó un momento- tienes razón.

– Suspiró.

- ¿Qué ocurre?– Nerea frunció el ceño, confusa.

- Creo que he... complicado la situación más con Javier.

- Bueno... ya no puedes hacer nada. No te pueden quitar lo bailado.

- Ya, pero creo que debería hablar con él en algún momento...

- ... Y dejarle las cosas claras.

Las dos se miraron, cómplices de nuevo. Las situaciones que vivían se sucedían como si el universo las quisiera emparejar para que se entendieran la una a la otra en todo momento, porque en el transcurso de su amistad casi parecía que vivieran las mismas.

- Creo que estamos jodidas de nuevo.

- Y que lo digas.

Nerea se encogió de hombros y Carolina suspiró, con sus ojos puestos en Javier, el cual charlaba con otro grupo de la clase en la esquina contraria a donde ellas se encontraban.

Cuando volvió a casa, Nerea se acostó, rendida, en la cama, para poder dormir plácidamente hasta las siete de la tarde. Dejó todas sus cosas preparadas para volver a casa de sus padres. Su padre iría a esa hora a por ella al salir del trabajo.

Cuando llegó al pueblo, siguió durmiendo en su cálida habitación donde había pasado casi toda su vida, entre las sábanas suaves que su madre ya había colocado a causa del leve frío que ya se colaba por las noches y por las mañanas en aquel lugar, donde había más tiempo de verano que de invierno.

Aquella noche Nerea soñó con un gran lobo que enseñaba sus fauces dispuesto a atacar a una presa. Y de repente, se vio frente a él, con sus orejas agachadas y su cuerpo encogido casi a punto de lanzarse a cazar. Al parecer, ella era la víctima.

Se despertó de repente y entre jadeos. Ya eran las diez de la mañana del sábado, así que se puso en marcha. No pensó demasiado en aquel sueño, no lo vio una premonición importante. Sus sueños tenían la leve manía de antecederle sucesos que, al final, sorprendiéndola aun así, se cumplían; como había sido en el caso de la traición de Arthur. Lo había soñado con total claridad las semanas de antes de su exámenes de acceso a la universidad, pero pensó que eran los nervios por los mismos y no les dio importancia, así que ahí los dejó, en un rincón de su subconsciente que ya le estaba advirtiendo.

Desayunó a regañadientes porque aún le quedaba aturdimiento del sueño, que se hacía palpable en las expresiones de su cara.

Después, fue directa a la ducha. Allí, conforme el agua caliente recorría todo su cuerpo, sus músculos se fueron relajando. A Nerea le encantaba ducharse y mantenerse allí hasta que el agua caliente se agotara. En más de una ocasión, había tenido discusión en su casa porque no había dejado ni una gota para que los demás pudieran ducharse. Así que cuando salió de su ensoñación, se aplicó el champú y gel apresuradamente y se aclaró. Sintió el frio ponerle en tensión otra vez los músculos cuando salió de la misma y se envolvió en una toalla. Cuando ya estaba seca, se desnudó completamente y se miró al espejo.

Nunca le había desagradado su cuerpo, pero si bien era cierto que no era la belleza que se estilaba en aquellos tiempos. Era más bien delgada, con una composición recta, sin curvas que destacaran su figura. Su pecho era pequeño, y lo que más le gustaba de su cuerpo era la curva que había entre su espalda y su culo, que estaba encabezada por dos hoyuelos que exagerada. Su omoplatos.

Pudo sentir las gotas haciendo una carrera por sus leves caderas y cayendo rápidas por sus piernas, hasta llegar a sus pies y morir, tranquilas, en el suelo.

Pensó en que ser agua sería una buena elección. Ser la fuente de la vida y, aun así, morir con tanta facilidad. Tanta que apenas requería un esfuerzo por sí misma. Tan necesaria, tan pura. A veces cálida, a veces fría. A veces dulce, otras salada. Tan magnífica. Devastadora y tranquila a partes iguales. Apreciaba, débilmente, como hubiera preferido ser cualquier cosa antes que humana. No estaba hecha para existir.

Le costaba demasiado mantener los sentimientos a raya, utilizar la razón antes que el corazón. No incrementar el deseo insistente de sentir para poder vivir. Y ahora, solo sentía como esa gota acababa de llegar al suelo. Un charco se pronunciaban al curvarla de manera

pelo desecho caía goteando sobre sus inservible, un obstáculo que los demás deberían rebasar e ignorar. E, incluso, hacerlo desaparecer.

Se vistió con la ropa que había elegido, nada fuera de lo común para un día normal y corriente. Secó su pelo de forma decaída, sin ganas. Se maquilló levemente para ocultar las muestras de trasnochar el jueves, sin éxito.

Casi conforme con su aspecto, puso su mejor sonrisa, y salió del baño. Ya en su habitación, cerró la puerta, pudiendo obtener un poco de intimidad. Se acostó sobre la cama y comenzó a mirar Instagram distraída. Sabía que tenía que entregar una práctica el miércoles para la universidad, pero prefería esperar al lunes para hacerla, ya que quería aprovechar el máximo tiempo que tenía para ver a sus amigos.

Llamó rápidamente a Leandro, para ver qué hacía ese día y si podían verse. A los seis tonos de llamada, contestó al móvil por fin.

- Dímelo cantando, que hablando no te escucho.

- ¿Qué haces? – Preguntó Nerea, con tono despreocupado.

- He dicho cantando. – Señaló Leandro insistente.

- No me voy a poner a cantar...

- ¡Qué aburrida eres!

Nerea rio por lo bajo.

- Dime entonces. – Le animó de nuevo Leandro.

- Que qué haces hoy.

- Pues... - Escuchó la voz de Selena de fondo, pero no atisbó a oír con claridad qué decía. – Estoy con Selena de compras.

- ¿De compras?– Nerea se extrañó.

- Han pasado cosas....

- ¿Qué cosas?

Nerea esperó, impaciente, mientras Leandro buscaba las palabras correctas para no mostrar su felicidad, pero no lo consiguió.

- ¡Selena lo ha dejado con Saúl! Ala, ya está, ya lo he dicho. – Rio entre dientes.

- ¿¡Qué dices!?– Nerea parpadeó varias veces del asombro y su voz denotaba lo mismo. – Eso es imposible.

- ¡Que sí, amiga, que se ha ido a tomar por culo! – Selena se puso al mando de la conversación en ese momento.

- Pero, ¿qué ha pasado?

La voz de Leandro asomó de nuevo.

- Vamos ahora después a su casa a comer, ¿te apuntas? Viene también Lucy, así os contamos a todas lo que ha pasado.

- ¿Viene Tecna?

- No, hoy tenía que componer. – Casi pudo escuchar como su amigo se encogía de hombros.

- Vale, pues cuando estéis aquí me avisáis y bajo a su casa. – Nerea pensó en el recorrido, solo eran cuatro calles y a plena luz del día era un paseo que podría ser agradable.

- ¡Amiga, me he comprado un vestido y unos taconazos para el perreo intenso que te van a encantar!– La voz de Selena aparecía de nuevo, con un tono de euforia, al otro lado del móvil.

- Te aviso en cuento estemos. – Avisó Leandro.

- Genial, de acuerdo.

Nerea colgó el teléfono, sonriente. En parte, se alegraba de que Selena lo hubiera dejado con Saúl. Ya era hora de que todo el mundo ocupara el lugar que le corresponde y, por descontado, el de Saúl era muy lejos de su amiga.

Sin embargo, le preocupaba que toda aquella emoción solo fuera una fachada para ocultar su tristeza. Aunque a aquello no se le podía considerar amor, - porque el amor no duele, no presiona, no aplica la taxidermia, no desvaloriza, no ataca psicológicamente y tampoco destruye - sabía que amar era un sentimiento, aparentemente, incontrolable.

Cuando Leandro le informó de que ya estaban en la casa de Selena, salió por la puerta, dispuesta a que la luz del sol le diera de frente. Se puso las gafas de sol y caminó con paso rápido calle abajo. Llegó en cuestión de minutos a la puerta de la casa de su amiga, mirando de reojo su espalda y de izquierda a derecha en innumerables ocasiones, más de lo que le hubiera gustado.

Selena le abrió la puerta y entró precipitadamente, cerrándola tras de sí y subiendo de manera apremiada escaleras arriba.

Ya en la sala de estar, donde sus amigos se encontraban, se sentó en el sofá del comedor, cansada por la velocidad que había adquirido durante el trayecto. Saludó a sus amigos casi sin aliento, los cuales mostraban su euforia por las nuevas circunstancias que les rodeaban.

Casi había olvidado la noticia del día y la atrajo de nuevo hacia sí misma para volver a estar atenta. Miró a Selena, la cual con el rostro relajado, le sonreía y miraba el móvil a partes iguales. La contempló unos instantes: parecía como si nada dentro de ella hubiera pasado, ni un atisbo de devastación ni de tristeza.

- ¡Voy enseñarte lo que me he comprado, Nere!

Selena se levantó del sofá y salió por la puerta dirección a su habitación en busca de sus compras mañaneras. Nerea miró a Leandro, con el asombro en el rostro aún. Pero este solo se rio por lo bajo de lo cómico de la situación.

- Mira.

Su amiga había vuelto a su lado con dos bolsas de plástico. De la primera, sacó un vestido negro, aparentemente parecía que se le ceñiría al cuerpo, corto y con un gran escote. De la segunda, unos botines negros con una gran plataforma, lo que haría que su figura se levantara y le hiciera parecer más esbelta.

- ¿Seguro que el culo te va a caber en ese vestido?

Lo cierto es que si algo era atrayente en el cuerpo de Selena, era su prominente trasero.

- Y si no me cabe, ¡mejor!

De un momento a otro Selena se apoyó en la mesa y se puso a hacer twerking. Nerea comenzó a reír a carcajadas con la naturalidad y poco esfuerzo con los que aquellos movimientos le salían a su amiga. Parecía otra. Incluso su cara tenía un brillo de júbilo. En los últimos años, a causa de su relación, se le habían echado encima casi 10 años más. Ahora, volvía a recuperar su juventud y, al parecer, estaba dispuesta a utilizarla. Lo cual, resultaba bastante agradable. Verla así, por fin libre, hizo que la sonrisa de Nerea se ensanchara aún más.

Lucy llegó de un momento a otro mientras bromeaban y suponían las posibles próximas fiestas a las que podrían ir para celebrar la nueva soltería de Selena. Cuando esta por fin apareció, Selena comenzó a relatar los sucesos que habían llevado hasta su ruptura con Saúl. Aparte de lo evidente del mal comportamiento de aquel poco hombre, si se le podía llamar así para no decirle otro atributo peor, había una situación que había desencadenado todo aquello. Al parecer, la cuñada de Saúl, que tenía un gran cariño por Selena y que tenía un hijo del cual su amiga era madrina, la había sentado la noche de antes en su casa a hablar de todo aquello que no sabía sobre su ex novio.

Según le contó, Saúl había sido tan poco hombre como poco leal a su relación: ahí estaba de nuevo la traición, haciéndose pasó entre lo que, aparentemente y de manera errónea, parecía amor. Tantas mujeres habían estado con él en su cama mientras estaban juntos que apenas se podían contar con los dedos de las dos manos. Nerea abría la boca por momentos para dar a entender su impresión, pero realmente, no estaba nada impresionada: la cabra, al final, tira al monte. Y si la cabra no va al monte, no hay de qué preocuparse, porque el monte irá hasta la cabra.

Comieron tranquilos el asado que Selena había preparado esa mañana tras calentarlo un poco. Miraron la televisión distraídos y cuando terminaron de comer se encendieron un cigarro. Nerea inhalaba y exhalaba, pensando en su amiga, la cual todavía permanecía tranquila. ¿Cómo era posible? Esperaba un llanto incesante tras cinco años de relación y sin embargo, parecía como si no hubiera pasado nada. Cuando se centraba en intentar entender la expresión de su rostro, Nerea sintió un movimiento lento bajo sus pies, como si el suelo se hubiera sacudido. Pensó en que eran imaginaciones suyas y se centró de nuevo en Selena.

Sin embargo, el suelo volvió a moverse, esta vez más latente y más brusco y Nerea se agarró instintivamente a la silla. Miró a sus amigos. Selena había adoptado el mismo comportamiento que ella y miraba incrédula al suelo. Sin embargo, Leandro y Lucy permanecían como si aquel movimiento no existiera bajo la suela de sus zapatos. Empezó a sentir una tensión increíble y cuando estuvo a punto de gritar para advertir a sus amigos, el temblor empezó a cesar. Había durado un minuto exacto según había calculado en su cabeza. Selena y ella se miraron siendo conscientes de que ambas habían sentido lo mismo.

-¿Qué ha sido eso?– Preguntó la primera.

-¿Qué ha sido el qué?– Dijo Lucy, confusa.

-Tranquila, yo también lo he sentido.

-¿Qué habéis sentido? – Preguntó Leandro, de repente preocupado por las expresiones en la cara de sus amigas.

-El suelo se movía.

-Yo no he notado....

-Creo que me encuentro mal.

Los tres miraron a Lucy, a la que se le empezaba a poner la piel de la cara de un amarillo palpable. Nerea pensó que se habría mareado por el movimiento tan convulso, sin embargo, recordó que Lucy y Leandro parecían confusos y que aquello solo parecía que la imaginación de Selena y de ella estaba haciendo de las suyas.

En aquel momento, Lucy, que estaba intentando incorporarse en el sofá, ya que había permanecido recostada, empezó a convulsionar. Nerea abrió los ojos y se lanzó corriendo a su lado. Lo primero que hizo fue sujetarle la cabeza. Pretendía ponerla de lado en posición de defensa para que no se atragantara si estaba teniendo un ataque parecido a la epilepsia.

Sin embargo, a su contacto, Lucy se paró en seco y giró la cabeza hacia ella de manera lenta.

Leandro tenía una expresión de horror en el rostro y Selena se había quedado paralizada.

Vio entonces que su amiga tenía los ojos completamente en blanco y la miraba directamente a ella. Escuchó unos susurros que salían de su boca, pero decía algo que no conseguía comprender.

- ¿Qué coño está pasando?– Dijo Selena, por fin.

Nerea soltó a Selena y la miró, aún con los ojos muy abiertos. El pánico empezó a apoderarse de ella. Los sudores fríos ya comenzaban a hacerse latentes. Pero cuando Selena comenzó a hablar en un tono más elevado afinó el oído y se distrajo de sus propias sensaciones.

- ¿Qué está diciendo?– Selena seguía inmóvil y con un punto de histeria en la voz.

Nerea escuchaba atentamente. De repente, encajó el idioma en alguna parte de su mente que reaccionó, asustada ante ella. Lucy estaba hablando en hebreo.

- Es hebreo. – Anunció Nerea.

- ¿¡Cómo va a estar hablando en hebrero si no tiene ni puta idea siquiera de inglés?!– La explosión de pánico de Selena era latente.

Nerea atisbó a que Leandro observaba atentamente la situación, sin decir nada aún.

Cuando Lucy hizo más tangibles las palabras que pronunciaba, otra vez Nerea detectó como algo en su interior se activaba. Ya casi se diferenciaban las palabras que decía en aquel idioma cuando comprendió que estaba entendiendo el mensaje.

ףוסה בורק-

- El final está cerca.– Comenzó a traducir Nerea casi en un susurro.

תורואה ותומי ינפל םיכאלמהש םידלונ שדחמ.

- Las luces morirán antes de que los ángeles nazcan de nuevo.

ךשוחה חצני לע ידי תוטלתשה לע רואה ישארה.

- La oscuridad vencerá apoderándose de la luz maestra.

- ¿Ahora tú también sabes hablar hebreo? – Selena no se podía creer lo que estaba pasando y Nerea permanecía en silencio, repitiendo en su cabeza lo que acababa de traducir, intentando encontrarle un significado.

Entonces, casi por instinto, Lucy dirigió su mirada hacia Selena, la cual estaba petrificada en su asiento. Mirándola directamente, aún con los ojos blancos y helados, comenzó a reírse a carcajada limpia, sin sentido alguno aparente. Nerea miró a Leandro, el cual mantenía su vista en Lucy, con el ceño fruncido.

- Haced que pare... - Dijo Selena brevemente. - ¡Haced que pare!– Gritó.

Casi por impulso, Nerea, a la misma vez que Leandro, alzó las manos hacia Lucy. Nerea pretendía zarandearla hasta que volviera en sí, pero lo que pasó al contacto fue muy diferente. Nerea sintió como su cuerpo se desplomaba.

Un grito ahogado de su nombre y una silla que se arrastraba rápida para dejar paso fue lo último que sus oídos escucharon.

De repente, se vio sumergida en lo que, para ella, parecía un sueño.

Todo estaba oscuro. La oscuridad lo rodeaba todo, sin principio ni fin. Una luz se encendía al fondo, débil. Tintineaba y la misma hacía que Nerea avanzara con paso precavido hacia ella, como si casi la estuviera llamando para reunirse allí.

Escuchó el sollozo débil de lo que, al parecer, era un lobo. Miró hacia su derecha y su mirada se adentró en la oscuridad. Y de repente, lo vio. Tumbado, tranquilo, con las orejas agachadas y el rabo entre las piernas, en señal de temor, de miedo, de desconcierto y desconsuelo.

Nerea quería acercarse a él y acariciarlo, pero cuando estuvo a punto de dar el primer paso para ir en su dirección, de repente se dio cuenta de que el suelo estaba lleno de agua. Le pareció curioso. Tranquila, cada vez iba aumentando. Y, conforme aumentaba, la luz del final se iba haciendo más fuerte.

Cuando casi le llegaba por los tobillos, se agachó y la tocó con sus manos. Era transparente y cálida. Sintió una sensación de tranquilidad. Todo cuanto le rodeaba no tenía sentido alguno para ella. Luz, lobo, agua. Ordenó los elementos, pero no conseguía descifrar aquel enigma.

El agua seguía aumentando considerablemente conforme pasaba el tiempo y la luz fue bañando el espacio que le rodeaba. El lobo había dejado de sollozar y se encontraba sentado, tranquilo, respirando acompasadamente. La miraba, sumiso. Y entonces, cuando la luz se hizo lo suficientemente fuerte, vio la realidad: un chico, de espaldas, caminaba por lo que parecía un pasillo interminable. Parecía distraído por la forma en la que andaba. Su pelo negro dejaba entrever muy poco de su nuca. Sin embargo, mantenía la cabeza agachada, mirando sus pies.

Aquella figura le resultó familiar. Lo bastante como para que su corazón le diera un vuelco y sentir que debía correr hacia él. Recorrió una distancia que le pareció bastante larga, hasta estar cerca. Lo llamó con un "eh" lo suficientemente alto para que le escuchara. Se detuvo en seco cuando comprobó que él también lo hacía y, cuando parecía que Nerea iba a verle la cara por fin porque él iba a darse la vuelta y dejarse ver, se despertó de su sueño.

Abrió los ojos y vislumbró el techo de la casa de Selena a duras penas. Parpadeó varias veces para que su vista se enfocara,aunque le estaba resultando muy difícil hacerlo, como cuando miras directamente al sol y necesitas apartar la vista para poder volver a enfocar de nuevo lo que te rodea con claridad. Casi cegada por su belleza y su poderosa luminosidad.

Esa fue la primera vez que Nerea vio a la Luz Maestra.

Capítulo 8

La tradición hebrea sostiene que Moisés escribió la Torá, ya que recibió revelaciones e instrucciones de Dios en el monte Sinaí. En partes de la Biblia se ven citas(4) de que este fue el escritor de la misma. Según cuentan, es probable que además recibiera lo que se escribió en el Génesis y parte del Éxodo oralmente mediante 6 eslabones: Adán, Matusalén, Sem, Jacob, Levi y Amram. Este último resultó ser el padre de Moisés, lo cual indica que todos ellos eran descendientes unos de otros.

Sin embargo, cuentan historias tan antiguas como la creación del mundo que el mismo fue concebido y creado por seis divinidades, las cuales coinciden con los nombres de esos eslabones.

Matusalén creo el cielo y el aire, Sem creó el fuego, Jacob la tierra y los elementos que habitan en ella, Levi el agua y todas sus variantes y Amram creo la energía suficiente como para que todos esos elementos, en sintonía, crearan un hermoso mundo.

Aun así, habiendo creado un paraíso, el mismo estaba vacío, así que Adán creo al hombre. Pero cuando este anduvo solo por el paraíso, le pidió a su creador una compañera. Adán suplicó a sus hermanos que le ayudaran y fue entonces cuando Amram, sospechando de Adán y de sus intenciones, pues había hecho al hombre a su imagen y semejanza; como energía máxima, utilizó sus cartas.

Creó a Lilith de la misma presencia de su energía natural, con ayuda de sus hermanos.

Sin embargo, aunque Adán no quería una compañera, pronto se encaprichó de ella y de su suspicacia e inteligencia.

De esa unión nació la primera mujer, que acompañó al hombre en el paraíso al que más tarde los dioses denominarían "tierra".

Reinaba la armonía por aquel entonces y el ser humano disfrutaba del bienestar que los dioses le brindaban.

Sin embargo, Lilith, nacida de la mano de Amram, había heredado, como no, una energía sobrenatural.

Adán quería concebir más humanos y Lilith le concedió sus deseos, hasta que comprendió que el deseo de Adán no eran dar vida sino que se la dieran, que todos los humanos lo bautizaran como su creador, dejando al margen los deleites que les habían regalado los demás dioses.

Su ambición creció poco a poco, y Lilith quiso separase de él, pues comprendía que el poder al final corrompe al hombre.

Amram, que ya había supuesto las intenciones de Adán en primera instancia, advirtió que Lilith comenzaba a apagarse en su presencia. Por ello, la llevó hasta el Mar Negro, donde el mismo le ofreció refugio tras la orden de Levi. Cuando todos los dioses comprendieron qué sucedía, ofrecieron amparo a Lilith y comenzaron a tomar decisiones respecto a Adán, el cual disponía de un poder que le otorgaban todos aquellos a los que había engendrado.

Amram declinó la petición de sus hermanos, pues como hace la energía, lenta, se desenvuelve y se desvela cuando menos lo esperamos. Amram había otorgado a Lilith el don de engendrar pequeños destellos de esperanzan que nunca caerían en las manos de Adán, por lo que jamás lo venerarían y le darían el poder absoluto que él tanto ansiaba.

Esas pequeñas Luces, se diferenciaban del resto. Otorgan al mundo un atisbo de sensatez que las demás no tenía. Las mismas no se presenciaban en una misma persona una vez, sino que cuando el humano moría esperaban en el limbo a que el alma de esa persona renaciese para poder encontrarse de nuevo con ella y volver a integrarse para formar un solo ser.

Fue entonces cuando Adán descubrió lo acontecido y estalló de furia contra Amram. Para vengarse, buscó a la Luz más fuerte de todas: la Luz Maestra, la más pura concebida por Lilith. Cuando localizó a la misma, planeó apagarla y cuando estuvo a punto de atacar, Lilith se interpuso entre él y la misma.

Ella falleció por la violencia ejercida por Adán, lo que causó una gran tristeza a los dioses, los cuales admiraban la escena desde cerca, y el delito de su hermano no quedaría impune. Con lágrimas en los ojos por la pérdida de su hija, Amram desterró a Adán, desvinculándolo de sus hermanos divinos. Lo llevó hacia las sombras, haciendo que nunca, jamás, pudieran verlo, venerarlo o incluso apoderarse de esas Luces tan codiciadas para él.

———————————————————————— (4) Partes de la Biblia donde se indica que Moisés

escribe la Torá: 2o de Crónicas 25:4, 1o de Reyes 2:3, Esdras

6:18, Juan 5:46-47 y Hechos 15:21.

Dentro del judaísmo, encontramos que la Torá tiene

cuatro niveles o maneras de ser interpretadas: Peshát,

atiende al sentido liberal del texto; Rémz, atiende al sentido

alegórico del mismo; Derásh, nivel de interpretación que

atiende a las reglamentaciones y leyes de la tradición judía; y

Sod, que es el sentido místico de interpretación, buscando un

sentido oculto al texto. Las iniciales de esas palabras

componen una nueva: Pardés, que, literalmente, significa

"huerto de árboles frutales", que para los cabalistas(5)

significa "paraíso".

Nuestra vieja historia nos cuenta que esos cuatro

niveles son pasados por las Luces desde su nacimiento hasta

su máximo esplendor. Conforme el alma del humano que

retiene la Luz en su interior va comprendiendo, va

aumentando de fases y su Luz va haciéndose más poderosa.

Esto está relacionado con la entidad en sí: si la Luz crece,

mayor beneficio podrá hacer la persona en el mundo y, por lo

tanto, más bien hará a la humanidad.

Las Luces son la esperanza que gestó Lilith tras el don

concedido de Amram y vislumbrar la ambición y codicia que

albergaba Adán en su interior, la cual, al reproducirse,

transmitió a sus hijos: los humanos.

Con las Luces vivas siempre quedará algo bueno en el

mundo por lo que luchar. Son la señal que toda persona

intenta encontrar para poder seguir adelante. Por eso, es tan

fácil amar a las personas que las albergan y por el mismo

motivo, es importante mantenerlas con vida.

La Cábala, a su vez, explica diez esferas, -llamadas

Seriof- que se encuentran enumeradas en el orden en que el

rayo de Dios desciende en el momento en el que crea el

mundo. Están compuestos por: Kéter, corona, voluntad o

deseo de hacer bien a sus creados y otorgamiento; Jojmá, la

sabiduría y deseo de recibir; Biná, el otorgamiento y el deseo

de dar con la intención de recibir; Jesed, misericordia y

benevolencia; Gevurá, justicia; Tiféret, belleza; Netsaj,

victora; Hod, gloria; Yesod, fundamento y piedra angular de la estabilidad; y Maljut, reinado, deseo de recibir con el fin de recibir, la materia, el ego, la cualidad de recibir de manera pura. Las diez esferas se agrupan en cinco estados presentes en la naturaleza: inanimado, vegetativo, animado, hablante y

creador.

Es por esto que las Seriof se representan con el Árbol

de la vida y cada círculo representa una de ellas. Esto hace

que una Luz siempre necesite de la presencia de la

naturaleza en su vida. Deben ir hasta ella para encontrar su

núcleo natural, su conexión con la Luz interior que reside en

ellos. Sienten afinidad por símbolos que están ligados a la

misma o que la representen. Y nunca, jamás, dañarán esta,

sabiendo en su interior que el lugar donde habitan no les

pertenece, sino que fue un regalo, un paraíso creado para

ellas, donde pueden vivir en paz. Es lo que les mantiene

ligados a su procedencia, hacia aquellos Dioses que

representan lo que conforma la tierra. Cada uno dio un

elemento que ahora pueden utilizar a su favor. Y lo cuidarán

hasta su último aliento.

Es por esto que las Luces están dotadas de dones. Los

mismos hacen que ellas tengan experiencias

extrasensoriales, las cuales pueden utilizar a su favor si

aprenden a manejarlas. Algunas, pueden ver cosas que los

humanos corrientes no perciben, pueden escuchar aquello

que ellos jamás escucharían, comunicarse con lugares que

jamás pensábamos que existiría.

__________________________

(5) Los cabalistas son aquellos judíos que estudian la Cábala, una serie de enseñanzas esotéricas que intentan explicar la relación existente entre Dios –ser infinito, inmutable, eterno y misterioso- con el Universo–perecedero y finito, y a su vez creado por Dios-. Busca definir la naturaleza del Universo y del hombre, la base de propósitos de su existencia y otras cuestiones ontológicas. Presenta de la misma forma métodos que ayudan a conocer conceptos y, con ellos, logran crecimiento espiritual.

O pueden mantener contacto con aquellos que ya no se encuentran entre nosotros, liberarlos o condenarlos, señalarles el camino y dejar que las almas, al final, vuelvan al lugar donde pertenecieron alguna vez; hasta ese limbo donde esperarán, pacientes, a su próxima vida.

El cuerpo, el alma, y la Luz son los componentes de estas personas magníficas que son capaces de hacer todas esas cosas que los hijos de Adán jamás podrían hacer por haber sido creados a la imagen y semejanza del mismo. Y existen desde tiempos inmemoriales, haciendo que la vida, en su conjunto, al final, tenga algún sentido.

Y, aunque las Luces a priori parezcan indefensas ante cualquier ataque, jamás se les debe subestimar, pues en su luz cegadora albergan también el poder de defenderse ante cualquier peligro que sientan cerca.

Si bien es cierto que seres tan maravillosos existen entre nosotros, muchos reprimen sus instintos o no son conscientes de lo que albergan en su interior. Los hijos de Adán los silencian porque ven en ellos todo aquello que ellos jamás poseerán. Y por eso, muchas de ellas se encuentran apagadas. Pero deben despertar de su letargo para volver a brillar con fuerza.

Si las Luces jamás despiertan, nunca nadie tendrá algo bueno por lo que luchar. Nunca existirá la esperanza y solo quedará caos, desconsuelo; y, por descontado, oscuridad.

Capítulo 9

Esa fue la primera vez que Nerea vio a la Luz Maestra.

Sumergida aún en su aturdimiento, se incorporó. Su cuerpo parecía pesar más de lo habitual y, sin embargo, sentía una renovación increíble.

Aunque aquel sueño tan extraño la había perturbado, analizaba cada escena en su cabeza. ¿Quién era aquel chico? ¿Por qué se colaba en su cabeza? ¿Por qué había sentido la necesidad de correr hacia él, protegerlo, hacer que no se sintiera en soledad? ¿Por qué deseaba que esa luz brillara con más intensidad? Y, sobre todo, ¿por qué había sentido aquello? ¿Qué significaba para ella? No podía parar de darle vueltas a la complejidad del asunto cuando se dio cuenta que la habían acostado en el sofá y que permanecía sola en el comedor de la casa de su amiga aún.

Había oscurecido notablemente, por lo que ya serían cerca de las siete de la tarde, pues en el cielo aún quedaba el resquicio de luz que se vislumbraba en el horizonte. Se puso en pie de un salto y se dirigió al interior de la casa. En cuanto Selena oyó sus pasos apresurados, se reunió con ella en el pasillo. Ambas se miraron con incertidumbre, no sabían qué estaba pasando.

- ¿Cómo te encuentras?

Nerea la observó con detenimiento, su cara estaba húmeda, como si todo el tiempo que ella había estado ausente hubiera estado llorando.

- Estoy bien. ¿Cómo estás tú?

Se dirigió hacia ella y la abrazó con fuerza, sabiendo incluso que aquel abrazo no la reconfortaría del todo. Demasiadas emociones fuertes para Selena en menos de veinticuatro horas.

- No lo sé. Creo que he asumido un poco todo y me he desbordado.

- Es lógico. Lo que ha pasado hoy no tiene ningún sentido. – Respiró hondo- En cuanto a lo de Saúl, solo necesitas tiempo para curarte.

- Lo sé. – Dijo su amiga, asintiendo.

Dejaron de abrazarse y Nerea escudriñó su cara, aún preocupada.

- ¿Dónde está Leandro?

- Dijo que tenía que irse y cerrar unas cosas que eran urgentes.

Nerea frunció el ceño. Leandro no resultaba ser de aquellas personas que huían a la primera de cambio. Había tenido tantas experiencias juntas paranormales que sabía perfectamente que aquello no era propio de él.

- ¿Y Lucy?

Esta vez quien frunció el ceño fue Selena, aún desconcertada.

- Está en mi cama, dormida. No me he separado de ella en ningún momento. Murmura en sueños cosas que no llego a comprender.

- Vamos a verla.

La cogió fuertemente de la mano y se dirigieron a la habitación. Allí estaba Lucy, aparentemente dormida y muy quieta. Su color había vuelto, pero parecía como si estuviera en una especie de trance profundo.

Nerea se aproximó hacia ella y vio el sudor que le recorría la frente. Le tocó levemente el brazo y notó una calidez casi desproporcionada, parecía que tuviera fiebre. Miro a Selena confundida, la cual tenía la misma incertidumbre clavada en el rostro. Nerea se frotó la palma de la mano y la puso en su frente.

Cuando entró en contacto de nuevo, cerró los ojos para ver mejor. Fue puro instinto. Solo vio oscuridad, una oscuridad que estaba dentro del cuerpo de Lucy, haciendo que se apagase poco a poco. Aquello tenía menos lógica que nada que hubiera vivido antes.

Lucy siempre había sido la atracción paranormal personificada. En incontables ocasiones había presenciado como su amiga tenía contacto con personas que no existían. Una vez fueron a visitar a su padre. Cuando abrió la puerta del edificio, forcejeó con ella, insistiendo en que una niña estaba jugando a no dejarla pasar y cuando la abrió con un golpe al fin, allí no había nadie. Juró y perjuró que la había visto, y sin embargo, los ojos de Nerea y Leandro no habían captado esa presencia como ella.

Pero la experiencia de hoy le resultaba bastante extraña, casi algo fuera de este mundo. Separó su mano con prudencia y miró de nuevo a Selena. Sabía que tenía que hacer algo, pero no sabían el qué. De repente, Nerea comprendió: necesitaban luz.

- Enciende todas las luces de la casa.

Selena la miró, incrédula, pero le hizo caso.

Lucy se revolvía un poco con cada luz que se encendía de aquella casa, pero no menguaba su sudor y su temperatura. Cuando Selena volvió a la habitación, ella ya estaba frustrada. Casi con un enfado palpable en el rostro, aporreo la cama con las piernas. Selena estaba petrificada ante tanta ira, jamás había visto tan fuera de sí a Nerea, que seguía aporreando su cama sin sentido ni razón. La histeria la estaba poseyendo. Sin embargo, cuanto más en aumento iba el enfado de Nerea por no saber qué hacer, más bajaba la temperatura de Lucy. Algo estaba cambiando.

Cuando fue a dar la patada que haría la número veinticinco, una sombra salió del cuerpo de su amiga. Era más oscura que las sombras que proyectaban los cuerpos humanos y se balanceaba en el aire. Al contacto de la vista con aquella criatura Nerea cayó de bruces en el suelo. El golpe hizo que la sombra se volviera hacia ella y saliera del cuerpo de Lucy por completo, ciñéndose sobre el suyo esta vez.

Retrocedió con las manos y miraba aquella cosa con los ojos bien abierto, en señal de espanto. La ventana de la habitación se abrió por completo y una ráfaga de aire potente entró en la estancia. Era constante y tenía algo especial. La sombra se volvió entonces hacia Selena y esta la contempló con gesto horrorizado. Casi las piernas no le respondían.

Entonces Nerea vio el peligro ceñirse sobre su amiga y no dudo. Alzó una mano para intentar atrapar aquella presencia perturbadora, intentando que se concentrara de nuevo en ella. Otra ráfaga de aire entró y la sombra se movió hacia atrás, asustada de Selena. Fue en ese instante cuando Nerea estaba a punto de agarrarla y cuando la ráfaga de aire entraba en aumento cuando escucharon la voz de Leandro justo en la puerta de la habitación.

- Dejad que se vaya.

Ambas se miraron, dudando. Nerea alargó más la mano.

- ¡Dejad que se vaya! – Sonaba más a orden que a petición y casi sin quererlo Nerea relajó sus intentos y las ráfagas de aire que habían abierto la ventana, desaparecieron.

La sombra, aún con un atisbo de terror, desapareció por la misma, escapando de la estancia. Nerea se incorporó de un salto y fue detrás de ella, intentando ver hacia donde había ido, con la ira aún palpable irritándole cada una de las venas de su cuerpo. Sin embargo, aquella bestia ya no estaba.

Escuchó como Selena se daba de bruces contra el suelo: las piernas le habían fallado de la impresión y se había quedado sentada en el suelo con el rostro compungido.

Leandro se acercó a ella en auxilio y Nerea saltó hacia Lucy, la cual había recuperado su temperatura normal y respiraba tranquila, en señal de que en ese momento sí estaría durmiendo. Nerea le tocó la frente de nuevo, pero no vio estaba vez nada, solo calma.

Leandro ayudaba a Selena levantarse suavemente y casi sin esfuerzo aparente. Miró a las dos chicas posando sus ojos de un rostro a otro. Se hicieron unos minutos de silencio, seguidos de una incomprensión que solo parecía atisbarse en Selena y Nerea. Cuando esta fue a abrir la boca, Leandro por fin habló.

- Dejemos que Lucy descanse.

Salió con una rapidez casi impalpable de la sala. Nerea y Selena se miraron aun confundidas y tras otros breves minutos, decidieron seguirle. Él ya estaba en el salón, sacando un cigarro de su paquete de tabaco y mirando en dirección a la entrada, por donde aparecían Selena y Nerea. Ambas se quedaron de pie, mirando el rostro de su amigo, el cual estaba tranquilo y no se explicaban el por qué.

Tranquilamente, el mismo se encendió el cigarro, dio una calada y las miró de nuevo. Nerea tenía los brazos cruzados en el dorso y Selena se echaba las manos a la cabeza de vez en cuando, en señal de desconcierto.

- Supongo que tenéis muchas preguntas.

- Dínoslo tú. – Nerea estaba enfada y se reflejaba en su tono de voz.

Leandro respiró hondo.

- ¿Qué coño ha sido eso?– Selena por fin había hablado y comenzó a recorrer la estancia de una punta a otra, nerviosa.

- Eso ha sido una advertencia muy pequeña en comparación con lo que podría haber sido.

Nerea arqueó las cejas y Selena se detuvo en seco. Esperaban una explicación racional, pero aquello no lo obtendrían, no esa tarde.

- Dime algo que sea normal. – Suplicó Nerea.

- Siento defraudarte esta vez, - Leandro la miró compungido. – pero hoy no tengo nada que el raciocinio vaya a comprender.

- Genial. – Soltó, sarcástica.

- ¿Sabéis qué son las Luces? – Ambas lo miraron con desconcierto. – Claro que no... - Se respondió a sí mismo. – Es mejor que os sentéis.

Ambas, aún precavidas, le hicieron caso. Leandro comenzó a resumir la historia de las Luces sin saltarse ninguna parte importante que se necesitara para la comprensión de la misma. Sin embargo, aquello parecía sacado de una novela de ciencia ficción y Nerea y Selena no apartaban la mirada, incrédulas, de su amigo.

- Veréis, hace mucho tiempo, más que las momias secas esas que nos intentan vender como la primera sociedad existente en el mundo, más que el Dios omnipotente al que le rezan las beatas tras tener pensamientos impuros, más que cualquiera idea adoctrinante existente en la faz de la tierra, nacieron cuatro Dioses que quisieron crear un lugar único y especial en el universo. Se les antojó a ellos, y pues lo hicieron; pero no en siete días, eso es un cuento chino. Además, estos no descansan, estos dan por culo a mansalva, con perdón.

>> Total que empezó la fiesta. Matusalén, El Inmenso, crea el cielo, con todos sus elementos atmosféricos, incluido el aire. Se le llama El Inmenso porque en su creación, a simple vista, no se diferencia entre el principio y el fin. Tiene un carácter bastante fuerte, pero es majo cuando sabes llevarlo. Sem, La Eterna, crea el fuego. Fue un regalo para que la tierra no estuviera sumida en la oscuridad de Matusalén, le pareció una buena idea aportar algo que diera luminosidad y a la vez calor. Le llaman La Eterna porque sus llamas nunca mueren. Jacob, El Sabio, creó la tierra y todos los elementos que la componen. Hombre, algo tenía que hacer de suelo firme, era lo bastante lógico como para que se formase aquello, y por esa lógica aplastante es por lo que le confirieron su apelativo. Levi, La necesaria, creó el agua. Todo lo que había creado Jacob necesitaba tener un sustento y por eso Levi creó el agua, inmensa e inagotable, para ello. Por eso, la llamamos La Necesaria, porque su don principal más que un capricho es una necesidad. Amram, El Prudente, solo podía dar un regalo de sus dones: la energía, aquella que hacía que toda la materia se mantuviera unida. Es como el pegamento. Cuando El Prudente da un aviso, toda la guardia permanece unida. Todo funciona en armonía gracias a su regalo. Sin embargo, el último Dios, el cual os sonará su nombre, no es muy bienvenido en esta familia.

>> Adán, primeramente conocido como El Racional, después como El Egoísta. Hizo un regalo a su imagen y semejanza: el hombre. Sin embargo, en los primeros meses de vida, su creación ya se quejaba de andar solo por aquel mundo que le habían regalado. Total, que los Dioses, cansados de oír lloriquear a Adán porque su creación no era feliz, le hicieron un regalo a su hermano: Lilith, La Sentimental, también conocida como La Misericordiosa. A ella le regalaron todo lo bueno que los dioses en su conjunto tenían. Era bondadosa, amable. Adán pronto vio una compañera en ella. Sí, vamos, que tuvo ahí relaciones con su sobrina, a lo Jon Nieve y Daenerys. Lilith, por sí misma, concibió a la mujer, compañera del hombre. Sin embargo, Amram, al que le llaman El Prudente por lo siguiente, notó en las intenciones de su hermano algo descabellado. Tras que Lilith diera a luz a la mujer, Amram le dio como regalo un poco de su energía.

>> Los siguientes acontecimientos fueron decisivos para la historia. Lilith fue traicionada. Adán pretendía que todos los hijos que tuvieran, los cuales pretendía que fueran igual que el hombre, leal y sumiso, y lo adoraran por encima de todas las cosas, hicieron caso omiso del mismo. Cuanto más idolatraba el hombre a Adán, más poder obtenía y más poder ejercía sobre los mismos. Por eso, El Egoísta. Ningún Dios pretendía que su creación fuera a beneficio de sí mismo, quería crear algo bueno, algo único y maravilloso; excepto Adán. Sin embargo, Amram que se había olido estas intenciones conociendo a su hermano, hizo que los hijos que tuviera con Lilith tuvieran procedencia divina, siendo ellos una esperanza para el mundo que Adán había querido convertir para sí mismo. Lilith, cuando se enteró de lo ocurrido, corrió hasta los dioses para contárselo, afianzando las sospechas de Amram, que con prudencia ya había intervenido. Cuando Adán se enteró de todo lo que respectaba a las Luces, en un golpe de ira intentó matar a uno de los hijos concebidos con Lilith, cuya luz es la más potente de todas. A la misma la llamamos Luz Maestra. No lo consiguió, pues Lilith se interpuso entre la mano de Adán y su hijo, muriendo ella en el acto.

>> Los Dioses, al comprobar los crímenes de su hermano, los desterraron, dejándolo incapacitado. Sin embargo, muchos hombres, en su naturaleza interior, siguen venerándolo, haciendo que la oscuridad se ciña sobre el mundo. No hay nada bueno que sacar de aquellos que piensan que su yo interior es lo que más vale, por muy absoluto que sea ese pensamiento. Los seres humanos, en sí mismos, poseen lo bueno de Lilith y lo malo de Adán, y ellos deben elegir qué parte potenciar. Por eso, aquellos que solo se ven a sí mismos como absolutos, son los que más peligro traen al mundo, ya que esa cualidad es la que hacía que Adán tomara fuerza. Así que, las Luces, concebidas con ese don divino, fueron pocas y, poco a poco, se extinguen. Hay que intentar por todos los medios que permanezcan con vida, sino en el mundo no habría esperanza. Sin ellas, todo está perdido, no hay nada por lo que luchar. El sacrificio de Lilith sería en vano y Adán habría ganado su objetivo.

Él intentaba ser lo más prudente posible con la información. Pero llegó un punto en que aquella historia no encajaba del todo con lo que había sucedido en aquella sala. Esa sombra había atacado a Lucy, la cual, según Leandro, era una Luz, suponía Nerea.. ¿Entonces, qué era aquello? ¿Por qué se había metido dentro de su cuerpo? ¿Cuál era la advertencia?

- Si dices que las Luces pueden defenderse, entonces, ¿qué era eso? ¿Por qué la ha atacado? Y, lo más importante y lo que más me urge... ¿quién eres tú, Leandro?

El mismo miró a Nerea, la cual había soltado sus preguntas de una manera casi urgente y atropellada. Lo cierto es que ella necesitaba entender.

- Eso era un Tenebris. Los atacan porque quieren apagar sus luces y sumir el mundo en una oscuridad eterna. Y yo, Nerea, soy yo, el mismo amigo que has conocido en los últimos años.

Nerea pegó un brinco enfadada.

- No me vengas con esas. Tus palabras sonaban a orden y por instinto hemos actuado ante ellas. Quién eres y qué papel jugamos nosotras en todo esto.

- Nos merecemos una explicación. – Apremió Selena, apoyando a su amiga.

- La tendréis a su debido tiempo. Aún no estáis preparadas.

- Pues para no estar preparada he tenido más experiencias paranormales que en cualquier otro momento de mi vida en unas horas solo.

- Eso es porque tienes el don de la premonición.

Nerea abrió la boca de par en par ante aquello.

- ¿Cómo sino tu instinto te iba a decir que Arthur te engañaba cuando todos se callaban las evidencias que lo inculpaban?– Soltó Leandro, imprudente en sus palabras.

Nerea apretó la mandíbula con furia y Leandro orquestó a través de sus palabras una serie de maleficios por haber dado aquel dato. La misma se levantó de un salto de su asiento.

- Me voy, tengo que ir a cenar a casa.

- Nerea... - Suplicó Leandro.

- No. – Negó con la cabeza. – Cuando, según tú, esté preparada, vuelve a contarme esta historia a ver si me la trago.

- No hará falta, encontrarás tú sola el camino.

- ¿Y qué hago entonces?– Dijo ya a la

desesperada.

- Solo... - Leandro controló sus palabras. – Identifica

las Luces e intenta ayudarlas.

- ¿Cómo se supone que lo voy a hacer? ¿Caminando

por el monte a ver si alguna está recargando las pilas? ¡Ni

siquiera ellas lo saben!

- Cada Luz.... – Seguía diciendo prudente.– Estará destinada a vosotras. Lo notaréis en vuestro interior. Tendréis un vínculo especial con ellas.

- ¿Y a quien está destinada Lucy entonces? – Preguntó Selena, confundida.

- A Nerea. – Afirmó Leandro.

- ¿Por qué?

- No te preguntes el por qué, sino el cómo. ¿Cómo has sentido que Lucy estaba en peligro?

- Estaba enfada, no hay más.

- Bien, guíate por tu instinto y deja que él te lleve hasta que....– Cerró la boca de nuevo.

- ¿Hasta que, qué? – Dijo Selena, aparentemente irritada.

- Solo confiad en mí.

- Sin más. – Dijo Nerea, en un chasquido.

- Sí, sin más.

Nerea respiró hondo y miró con aparente furia a su amigo, el cual seguía tranquilo, como si nada hubiera alterado el mundo donde vivía. ¿Cómo podía tener tanta calma después de todo?

Sabía que ahí había mucho más. Mucha información la cual Leandro no estaba dispuesto a dar. Sus miradas chocaron en un intervalo de segundos, cuando por fin Nerea se rindió.

- Me voy a casa.

Cogió sus cosas de manera atropellada y salió por la puerta de la casa de Selena, repasando el trayecto de nuevo de vuelta a casa en su cabeza.

El Portico d ́Octavia aparecía, con su descomposición habitual, ante los ojos de Leandro. No se paró a admirar aquella obra, ya que le resultaba tan familiar como le era la ciudad de Roma desde que, prácticamente, era un infante. Apretó el paso sabiendo que su destino estaba cerca.

Se apresuró entre el gentío de las calles, atravesando la Via del Portico d' Octtavia lo más rápido que sus pies le permitieron. Vio la Iglesia de San Gregorio dellla Divina Pietà en la esquina, pero de la misma forma, hizo caso omiso a aquella fachada de aparente aspecto renacentista que había sido restaurada, pues no contenía el mismo envejecimiento de las anteriores obras que había dejado atrás.

Llegó hasta Lungotevere de' Cenci, caminó hacia su izquierda y cruzó hasta el Ponte Fabricio. Debajo del mismo, mientras lo cruzaba, escuchó como el Río Tiber, caudaloso, se quejaba al contacto de las bajadas pronunciadas de su trayecto a aquella altura.

En medio de este, se encontraba la famosa Islota Tiberiana. La ciudad conectaba con ella por dos puentes muy antiguos: el ya mencionado y el Ponte Cestio. Era famosa por albergar la Basilica di San Bartolomeo all' Isola. Sin embargo, aquel lugar era más transitados por personas que necesitaban una cura ante sus males, ya que allí se encontraba el Fate Bene Fratelli Hospital, lo que hacía que la Islota tuviera una gran congruencia de gente.

Tras pasar el Ponte Fabricio caminó por la Via di Ponte Quattro Capi, hasta que llegó a la puerta del Tempio dei Giovani-Panzieri Fatucci, junto a la Piazza San Bartolomeo all' Isola. Aquella sinagoga pasaba desapercibida ante tanto turista enloquecido que visitaba la ciudad y cada dos por tres se paraba ensimismado a echar fotos a los grandes monumentos y edificios históricos que encontraban por el camino.

Sin embargo, en su interior albergaba más secretos que cualquier otro lugar que se encontrase en Roma, incluso más que El Vaticano. Aquel templo era un lugar sagrado para aquellos que conocían el secreto de las Luces. Ninguna persona que conociera aquellos detalles ocultos sobre la existencia de mundo y del ser humano, podía pisar el suelo de ese edificio.

Leandro había estado épocas sueltas en aquel lugar con su abuelo. Por su descendencia divina, había sido necesario para que continuara su instrucción verano tras verano. Se perdía épocas de vacaciones conociendo aquellos secretos que albergaba en su interior. Pero, cuando su formación acabó, solo debía de ir a Roma para casos urgentes, que requerían de órdenes directas. Su sentido común le había llevado hasta allí, sabiendo que encontraría las respuestas. Leandro, en su infinita juventud, sabía que cualquier atisbo de duda necesitaba una solución rápida y precisa. Y, por descontado, no podía tomarlas él solo. Así que cuando abrió la puerta del templo, aparentemente cerrada para los mortales, abierta al tacto de seres divinos, y puso un pie dentro, todo su ser se reconfortó. Ya no tenía que fingir más. Cerró los ojos, maravillado por aquella presencia sobre humana que se apoderaba de él.

Su cuerpo cambió en cuestión de segundos. Toda su ropa de calle se desvaneció hacia el suelo sin esfuerzo alguno. Leandro, totalmente desnudo, sintió como tras su espalda, sus alas blancas con un plumaje perfilado en plata se extendían. Las mismas le llegaban hasta las rodillas, señalando así su rango, el más bajo de todas las divinidades, la de aprendiz y protector. Desnudo, como se encontraba, aparentemente vulnerable, se sentía más protegido que nunca.

Aunque no tenía poderes sobrenaturales, tenía ventajas divinas, como poder volar a una velocidad imparable o protegerse con sus alas. Aún no le habían dado armas para el ataque, porque su misión como aprendiz era aprenderse de memoria todo lo que veía para informar y, como protector, asegurarse de que el mundo se regía por un equilibrio normal. Sin embargo, el mismo se había perturbado y por eso se encontraba allí de nuevo. Con los ojos cerrados, seguía sintiendo la poca energía divina que le hacía presenciarse de aquella manera. Disfrutaba de aquella sensación tanto como la primera vez que, en presencia de su abuelo, le otorgaron sus primeras alas.

- Que Moisés nos ampare.

Una voz asustadiza al otro lado de la estancia de la hermosa capilla que albergaba un altar con un fresco azul adornando el centro de la misma, se pronunció para hacerle abrir los ojos.

Al contacto de su vista, agudizada por sus sentidos divinos, vio a Agnar, el rabino que protegía aquel lugar sagrado a la vez que estudiaba la Torá en sus tiempos libres. Su barba blanca y larga se pronunciaba más ante su expresión, y su túnica negra se había enredado bajo sus pies. Soltó los libros que sostenía y cayeron en peso al suelo, haciéndolo retroceder unos pasos, lo que en consecuencia hizo que la kipá (6) negra encima de su cabeza bailara hacia un lado.

Leandro sonrió en consecuencia y miró al anciano con cariño. Lo había visto crecer desde que era un niño, y lo conocía en su forma divina, pero cada vez que lo veía allí sabía que su presencia no albergaba buenas noticias.

- Hola Agnar, yo también me alegro de verte.

- ¿Se puede saber qué haces aquí?

- ¿No puedo visitar a un viejo conocido?

Agnar frunció el ceño. Se dio la vuelta y entró por una pequeña puerta situada en el lado sur de la capilla. Cuando salió, sostenía la túnica blanca de Leandro en sus manos. Los bordes seguían bordados en plata y seguía teniendo el aspecto nuevo de hacía dos años, cuando tuvieron que hacerle una nueva a causa de su crecimiento humano. Se acercó hasta Leandro, manteniéndose a unos pasos de distancia de él, y se la lanzó.

- Primero cúbrete, hijo.

Leandro pilló la túnica en el aire y, en un abrir y cerrar de ojos, ya la llevaba puesta. Con sus pies descalzos, avanzó sobre el suelo hasta llegar a la altura de Agnar. Le sacaba ya por lo menos dos cabezas. El anciano se iba encorvando a medida que pasaban los años y Leandro veía ese avance, ya que sus visitas no eran recurrentes.

Agnar arrastró sus pies hasta el banco más cercano de la capilla y se sentó encima de aquellas maderas oscuras. Leandro hizo lo mismo, solo que este mantenía un aspecto despreocupado mientras que su acompañante seguía tenso por su visita.

Se hizo un silencio incomodo entre los dos. Quería contarle lo sucedido, saltándose la parte en que los sucesos perturbadores habían sido contemplados por cuatro ojos más, ajenos de manera completa aún a aquella historia. Recordó como Nerea había tratado con incredulidad aquel asunto y pensó brevemente en que no le creía. Resopló, con desesperación. No, aún no estaban preparadas para entrar de lleno en aquel mundo.

- ¿Y bien?– La voz del anciano sonó con una inquietud que se podía palpar.

- Verás... - Leandro intentaba obtener las palabras más adecuadas, pero no lo consiguió. Así que, rindiéndose, solo puedo señalar lo obvio.– Hemos sufrido una advertencia, y de las severas.

- Define severo... - Ahora Agnar lo miraba con curiosidad.

- Una posesión a una Luz. – Volvió a respirar hondo.

- ¡Por Jacob!– El anciano pegó un respingo en el banco del susto al escuchar aquellas palabras.

La situación era severa hasta puntos incomparable. Las posesiones solo se habían dado lugar en tres ocasiones, y ninguna de ellas era agradable. Durante la Primera Guerra Mundial las mismas se habían sucedido de manera casi inminente dentro de la población alemana. Durante la Segunda Guerra Mundial, solo se dieron en las jefaturas que encabezaban la de Aliados y las Fuerzas del Eje. Sin embargo, jamás olvidarían a Hitler, quien su cuerpo recibió con agrado aquella posesión y se corrompió hasta un extremo que no pudieron controlar. Por eso, la misión del dictador había sido la de exterminar judíos: algo en su fuero interno le decía que ellos tenían la culpa de todo. Sin embargo, lo que trataba de exterminar era a las Luces. Su locura por la raza aria que le había llevado hasta tantos exterminios fueron esfuerzos de las sombras por sumir el mundo en oscuridad.

Sin embargo, los dioses jamás perdonaron su alma, la cual, ante tales fechorías y tanta satisfacción que sentía ante aquellos crímenes, tuvieron que sacrificar. ¿Eso de que el cuerpo de Hitler jamás se ha encontrado? Claro que no. Los Dioses alzaron su mano contra él justo en el momento propicio para que todo el mundo creyera que el mandatario se había suicidado ante la inminente derrota de la guerra que él había provocado. Polvo eres y en polvo te convertirás. Sin embargo, ellos no estuvieron dispuesto ni a dejar eso de él. Había sido poseído por una sombra grande y reinante, la más temible de todas. Tenían que deshacerse de su cuerpo, pero también, y en mayor medida, de su alma. La Guerra Fría, sin embargo, no les pilló desprevenidos: pudieron detener las posesiones de manera rápida y eficaz gracias a la ayuda que los dioses les brindaron. Ya había vivido lo suficiente como para saber qué detectar en caso de que las catástrofes se avecinaban. Sin embargo, el modus operandi de aquellas sombras, de los Tenebris, había cambiado. Las veces que habían poseído solo lo habían hecho a hijos de Adán. Jamás se atrevían a tocar a los hijos que él engendró junto a Lilith. Aquello era demasiado peligroso.

- Algo está pasando. Algo está cambiando, puedo notarlo. – Susurró Leandro.

- ¿Pudiste salvar a la Luz?

- Sí. – Sonrió apesadumbrado Leandro. – Pero el Tenebris consiguió escapar.

- Algo es algo. No es tu deber enfrentarte a ellos directamente a menos que no haya otro remedio.

- Lo sé.

- Bien.

El anciano se levantó del banco con dificultad y giró el rostro hacía Leandro, que seguía sentando, con la mente abstraída en otro lugar, intentando darle sentido alguno a que una luz hubiera sido atacada directamente.

- ¿A qué esperas? Hay que ir con urgencia a la Gran

Sinagoga.

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(6) La Kipá es la pequeña gorra ritual usada por los varones

judíos. Actualmente, también es aceptado su uso en mujeres

por corrientes no ortodoxas. Su uso es obligatorio para

cualquier persona que entra en sinagogas, cementerios o

lugares sagrados. También en plegarias, celebraciones o

estudios de la Torá. Los varones judíos observantes visten la

kipá durante todo el día.

La Gran Sinagoga de Roma se encontraba al otro lado

del Río Tiber, en dirección a los pasos que antes había

recorrido Leandro para llegar hasta allí. Era un edificio

enorme, colmado por una cúpula central y una fachada que

de primeras parecía renacentista, ya que la entrada y los

ventanales eran decorados con columnas gigantescas que le

propiciaban ese aspecto de templo que necesitaba para

indicar que así era. Leandro se puso en pie, y de nuevo

sobrepasó en altura al anciano.

- ¿Y después?

- Habrá que ir con Los Sabios al Vaticano y advertirles.

Leandro se volvió a sentar de golpe. Miró a Agnar, de repente, con rostro serio. Se había negado durante toda su adolescencia a pisar El Vaticano. Odiaba el simple hecho de pisar la Plaza de San Pedro más que cualquier cosa en su vida. Jamás volvería a pasar por aquel reloj solar gigante que precedía la entrada a la Basílica de San Pedro.

La angustia le acudió al rostro de manera significativa.

- Algún día tendrás que enfrentarte a ellos.

- Hoy no. – Señaló Leandro.

- Hijo, hay que perdonar....

- ¿Y olvidar? – La rabia acudió a él. - ¿Olvidar qué? ¿Qué mataron a muchísimas Luces en la época de la Inquisición por señalarlas como brujas? ¿O que flagelaron sin compasión a aquellos que no se rendían ante la voluntad, según ellos, de su querido Dios? Mejor aún, ¿debo olvidar que les repugna quién soy y mi orientación sexual?

Agnar sintió una compasión momentánea. Había visto a Leandro a crecer como divinidad desde que era pequeño. Era uno de los seres más eficientes y eficaces que alguna vez había conocido. Tenía una bondad que se podía palpar a solo unos metros de él. ¿Acaso semejante persona no merecía amor y respeto? ¿Acaso había que condenarle por absolutamente nada, ya que amar no es pecado, sea la condición sexual que sea? Respondió a sus preguntas en silencio y comprendió que jamás dejaría que le volviera a humillar de aquella forma tan cruel, cuando descubrieron que el mismo prefería la compañía de las personas de su mismo sexo. Si ninguno de los dioses se había proclamado en su contra, sino al contrario, lo había dotado de todas esas cualidades admirables que debe tener cualquier persona, sea divina o no, ¿por qué se merecía sufrir? Posó una mano en su hombro y señaló, resultante ante su debate:

- No vengas si no quieres. Nadie te va a obligar a hacer aquello que no deseas.

- No entiendo cómo los Dioses permiten que aún exista esa secta.

- Si Matusalén aún no los ha aplastado con sus propias manos es por algo. Confiemos.

Leandro sabía que el Dios del cielo y los elementos tenía un temperamento bastante fuerte, y más cuando había una injusticia de por medio. Recordaba como su abuelo le había dicho que fue el primero en ponerle la mano encima al dictador Francisco Franco en el 1975, haciendo, con una descarga eléctrica, que su corazón fallase. No lo soportaba, y lo dejó bien latente en aquel cuerpo que dejó inerte y sin vida, condenando a su alma a vagar sin rumbo y sin cuerpo al que meterse de nuevo. No quería darle una muerte total porque Matusalén consideraba que aquel destino era mucho más piadoso del que se merecía realmente. Que un alma vague eternamente sin sentido ni razón era lo peor que podía pasarle.

Mientras paseaba por sus recuerdos, Leandro vio como Agnar se preparaba para marcharse. Tras un breve traqueteo con sus vestimentas y ordenar su barba de manera que pareciera más presentable, puso un sombrero negro que le tapaba el pequeño que ya llevaba y, con un simple asentimiento de cabeza, dejó a Leandro en la capilla, en su forma divina aún presente.

Capítulo 10

Nerea se pasó las siguientes dos semanas casi ausente. Su mente vagaba por los recuerdos de aquel día paranormal casi de manera inconsciente. Algo en su interior le empujaba a buscarle alguna lógica a todo aquello, pero lo único que conseguía era sentir en su fuero interno que era verdad.

¿Razón o corazón? ¿Lógica o sentimientos? Aquel debate no iba a acabar jamás. Se había concentrado en que su cabeza dominara todo su cuerpo durante el último mes. Había empezado la universidad, tenía una nueva vida que le ofrecía un millón de oportunidades con experiencias nuevas. Sin embargo, le daba la sensación de que el mundo se confabulaba contra ella para que su corazón saliera al exterior señalando todos aquellos sentimientos que guardaba aún en su interior, bajo llave y con un pestillo muy grueso para que jamás salieran.

Y sin embargo, allí estaba, en otra encrucijada que solo le hacía sentir. No comprendía porqué su cuerpo tenía esa reacción, era algo casi imposible, ilógico, nada racional... no era real. El mundo donde vivía no estaba dominado por cuatro dioses, no habían desterrado a uno por avaricioso, y este tampoco se había cargado a su mujer. Las Luces no existían porque las catástrofes se sucedían en el mundo. Si seres tan poderos y divinos existían y habían creado un mundo donde solo querían que reinara la paz, entonces por qué permitían que todas aquellas desgracias sucedieran de manera imparable. Mitad del mundo se moría de hambre, por ejemplo, y no les daban otra alternativa que cruzar el mar por días sin comida ni bebida alguna para buscar un lugar mejor. Por qué dejaban que aquello sucediera. Por qué dejaban que aquellas cosas horribles ocurrieran. En su interior algo le señaló que sin equilibrio no hay existencia, mientras su corazón bombeaba a una velocidad imparable.

¿Razón o corazón? Qué difícil elección.

Sabía que su amiga Selena estaba en la misma encrucijada. Recordó que le había contado que cuando Lucy le preguntó qué había sucedido, ella solo le dijo que había sufrido un desmayo. Su amiga no terminaba de creérselo porque algunas escenas se sucedían en su mente, como un recuerdo perdido en algún lugar de su subconsciente. Tapando así mentira con mentira, casi le indicó que estaba comenzando a padecer respondido muy ofendida.

Ellas no sabían desaparecido del mapa, otra vez. Tampoco había hecho mucho por localizarlo, pero desistió cuando vio que hiciera lo que hiciera, no le contestaría hasta que quisiera. Nada perturbaba más en aquellos días a Nerea que el hecho que locura, a lo que Lucy había

que hacer y Leandro había el capitán de la tropa se hubiera retirado de aquel conflicto sin dar suficientes explicaciones.

Durante las clases, no prestaba atención a las lecciones, seguía ensimismada en aquellos momentos, en cómo había comprendido sin dificultad ninguna un idioma que desconocía por completo. Era incapaz de hablarlo, cómo, entonces, había sido capaz de entenderlo. Había demasiadas cosas que no encajaban.

Cornelia se debatía entre molestar o no a Nerea, los últimos días había comprobado que estaba de mal humor. Leonor imitó su comportamiento, preocupada por el de su amiga. Ambas se debatían en susurros durante la clase de Lengua si acorralarla para despertarla de aquellos pensamientos que la tenían aducida por completo. Nerea se mostraba indiferente y distante ante aquellas conversaciones, ya que su oído permanecía ajeno a cualquier cosa del exterior. Andreu había incluso acudido en muchas ocasiones a hablar con ella, pero la misma se mostraba distante, así que él dio por concluidas sus intentos de acercamiento, asumiendo que Nerea era una persona extraña a la par que extraordinaria, pero que jamás sería más que eso.

Cuando el corazón ya había casi ganado la batalla a la razón, Nerea sintió como desde su lateral derecho la empujaban, allí sentada en la silla del aula. Se tambaleo levemente y se irguió, buscando con la mirada. Encontró a Cornelia en la misma dirección de donde habían venido aquellos brazos, escudriñando su rostro, con aspecto serio y los brazos cruzados sobre el dorso. Nerea la contempló. Hacía tiempo que no se concentraba en aquel aspecto casi angelical que tenía su amiga. Cegaba tanto su belleza que de lo mediocre, en cuestión de segundos, pasó a lo inservible. Estaba demasiado débil como para reforzar su autoestima ante aquella persona tan deslumbrante.

- ¿Qué te pasa? – Gruñó Cornelia, casi con un enfado latente.

Leonor pasaba de su lado, a posarse enfrente de la mesa de Nerea. Estaba flanqueada por dos lados, pero aún le quedaban un par más para poder escapar. Leonor también la miraba con rostro preocupado.

- ¿Se ha despertado ya la bella durmiente?– Escuchó como Javier se acomodaba a su espalda.

Repasó los puestos de nuevo. Su única opción de huida era atravesar las mesas que habían a su espalda, lo que era complicado ya que la clase estaba en cuesta y las mesas se aglutinaban una detrás de otra. Seguramente, en el intento tropezaría con alguna de las sillas que se unían con tornillos a las mismas y se plegaban cuando algún alumno se volvía a sentar. No le pareció una buena opción y la desechó. Solo le quedaba contestar. Pero no lo hizo, permaneció en silencio.

- Oye, si es por ese idiota de Arthur de nuevo....– Se apresuró a decir Cornelia, ya con el rostro más sosegado.

- No es por Arthur. – La interrumpió.

- ¿Andreu? – Señaló Leonor y escuchó una risita procedente de su espalda, Javier se tronchaba en silencio ante aquella idea.

- ¡No es por un chico! – Soltó Nerea, irritada ante aquella estúpida idea. Suspiró, rindiéndose e intentando encontrar las palabras adecuadas para expresarse. – He tenido... un encontronazo con unos amigos y estoy tratando de solucionarlo conmigo misma. – La palabra 'encontronazo' sonó con un punto de histeria y rezó porque ninguno lo hubiera notado.

Sus amigos se miraron, poco complacidos ante aquella respuesta.

- ¿Qué?– Preguntó Nerea, de nuevo irritada.

- Solucionar un problema contigo misma cuando implica a más personas no parece una idea coherente. – Señaló Leonor.

Nerea la miró. Leonor era una persona suspicaz, inteligente y una obsesiva maniática del orden. Todo debía estar correctamente puesto, inmaculado, incluso sus apuntes de la universidad. No le importaba aquella característica de su amiga, pero cada vez que la misma se presentaba, le recordaba a alguien de su pasado que había enterrado en su interior, queriendo casi y de manera imposible, olvidarla por completo.

- Será que no soy coherente, - Resopló Nerea. – será que soy una persona completamente idiota.

- Un poco sí... - Parloteó Javier.

- ¡Cállate, Javier! No digas eso. – Le espetó Leonor.

- Tu comportamiento sí que es idiota. – Señaló Cornelia, esta vez de forma más cercana. – Si tienes un problema con tus amigos, ya lo solucionarás. No puedes perderte completamente lo que sucede aquí por cosas que ahora no puedes manejar.

- Cierto. – Nerea frunció el ceño.

Cornelia sonrió complacida ante su triunfo. Miró a sus amigos haciendo ver que ella, ahora, era la que tenía razón.

- Bien, empecemos de nuevo... - Dijo, sentándose de forma despreocupada. – Este jueves hay una fiesta....

- ¡Venga ya, Cornelia!– Protestó Leonor, poniendo los ojos en blanco.

- ¿Es que no te cansas nunca?– Preguntó Javier, riéndose.

- ¡Por supuesto que no! ¿Quién se apunta?

- Yo paso por esta vez.– Dijo Leonor. – Además, he quedado con Pedro.

- ¡Ay, Pedro! ¿Cuándo será la boda?– Rio Cornelia, lo que hizo que a Nerea se le extendiera una sonrisa rápida.

- Algún día. – Señaló feliz Leonor.

- ¿Tienes envidia?– Le espetó Javier, aun divertido por lo absurdo de la situación.

- ¡Ni de broma! Nerea, ¿tú vienes? Javier, ni te pregunto porque tú ya sé que sí.

El aludido la miró con gesto de burla. Nerea se había perdido algo, Javier no parecía tan enamoradizo con Cornelia ahora como lo había estado hacía dos semanas. Permaneció en silencio pensando en sus posibilidades y al final admitió que quizá una fiesta le vendría bien. Cornelia saltaba de euforia cuando Silencios irrumpió en la clase propagando aquel sonido que profería su nombre, ósea, un silencio absoluto.

Cuando salieron de la Facultad rumbo a sus casas, los cuatro amigos contemplaron como todos sus compañeros se agrupaban en la entrada del edificio. Curiosos, fueron a investigar de qué se trataba. Lo veteranos anunciaron la llegada de las novatadas el jueves próximo. Recogerían el dinero previamente el lunes siguiente a primera hora. Los llevarían desde la facultad hasta celebrarían. Sin embargo, pidieron porque las novatadas, como en cualquier universidad, estaban penadas con la expulsión del centro a los veteranos que las celebrasen. Así mismo, los novatos hicieron eso: ver, oír y callar.

El jueves por la noche los acontecimientos se sucedieron como la última vez que Nerea había salido de fiesta con Cornelia, es decir, en sus pre -novatadas. Ella ya estaba arreglada y esperando a que su amiga terminara sentada en el sofá del salón.

Cornelia volaba de un lado a otro, indecisa con su conjunto. Se había llevado una maleta repleta de ropa para elegir qué ponerse aquella noche. Iban al centro de la ciudad, donde varios bares se abrían para los jóvenes hasta las cuatro de la mañana. Esta vez, las discotecas quedarían al margen de la trama que se avecinaba esa noche.

Cuando llegaron hasta la Plaza del Campus Universitario de la Merced, Andreu recorrió unos pasos para reunirse con ellas antes, pero el grupo que las esperaba no se movió. Nerea inspeccionó los rostros: Javier se encontraba allí, con su niñez aún intacta, también estaban Fernández y sus secuaces, y también Lidia y Penélope, acompañadas de otra chica la cual no conocía aún. A ellas había tenido el placer de conocerlas el primer día de clase, pero sintió una punzada de culpabilidad por no haberles dirigido la palabra desde aquel día.

La chica que las acompañaba tenía una figura esbelta y era bastante atractiva. Tenía una melena cobriza y los ojos marrones claros, pero sus rasgos eran bellos a la par que simples. Cuando Andreu llegó hasta su lado, le sonrió cálidamente y anduvo a su paso.

el lugar donde se

discreción absoluta

- ¿Te has recuperado ya?–Le preguntó en un susurro.

- ¿Cómo?– Preguntó confundida Nerea.

- Has estado muy... extraña.

- Ah. – Fue lo único que se limitó a decir Nerea.

Ya habían llegado junto al grupo, que las saludaban cálidamente. Nerea se dirigió hacia Penélope y Lidia. Sacó su pitillera del bolso rápidamente mientras estas la recibían con muy buen humor. Eran buenas personas, o al menos, lo parecían, ya que no se había enfadado por aquel vacío existente entre ellas.

- ¿Queréis?– Les ofreció un cigarro.

Ellas aceptaron, encantadas. Nerea sonrió a sus acompañantes. Miró a la chica que se encontraba con ellas y le tendió el paquete, y la misma, con una sonrisa

tímida, aceptó un cigarro.

- Me llamo Nerea. – Le correspondió con un gesto cálido.

- Yo soy Alma.

- ¡Alma! Qué nombre más bonito. – Cornelia estaba junto a ellas en ese momento.

- Gracias. – Correspondió la aludida.

- ¿Nos ponemos en marcha, chicas? – Javier sonreía desde el grupo de chicos, que se encontraba a unos pasos de ellas. Parecía bastante animado.

Todas asintieron y se encaminaron con ellos hacia su destino, el cual Nerea desconocía.

- ¿A dónde vamos? – Le preguntó por lo bajo a Penélope.

- A María Castaña.

- No tengo ni idea de qué es eso... - Se mordió el labio, avergonzada.

- Tranquila, es un bar chulísimo, te va a encantar.

Nerea asintió, pero en su fuero interno pensó que sería otro bar como cualquiera de la zona, donde el reggaetón retumbaría en sus oídos sin parar hasta dejarle sorda. No es que le desagradara escucharlo de fiesta, se sabía algunas canciones, pero si bien es cierto que prefería otro tipo de música en su día a día.

Caminaron divertidos y entre risas por la Calle Dr. Fleming hasta llegar a la esquina que daba con la Calle Saavedra Fajardo. Anduvieron por la misma en dirección a la Plaza de Europa, que pronto vislumbró con sus ojos. Contempló como en sus grandes escalones se encontraban grupos de amigos dispuestos a salir esa noche, como ellos. Entraron por un estrecho callejón, Calle Agüera, y siguieron recto.

Nerea, al entrar en la misma pensó que les estaban tomando el pelo. Aquel sitio era tan pequeño que apenas cabían ellos de manera paralela. Sin embargo, en la zona que se ensanchaba, visualizó un pequeño letrero encima de una puerta, en color rojo y con letras blancas que rezaba: María Castaña Club.

Cuando entró al lugar, siguiendo a sus compañeros, Nerea miró el interior con ojos muy abiertos. La sala solo tenía unas pequeñas mesas con sofás a izquierda y derecha, en las esquinas. El resto del suelo estaba libre para que la gente pudiera bailar. Muchos grupos intercambiaban pasos de baile de una canción de los años 80 que no consiguió localizar entre sus recuerdos. Una barra en forma de 'u' se extendía al fondo de la misma. Todas las luces estaban apagadas y solo se veía gracias a las tenues bombillas que decoraban las zonas de las mesas, suspendidas encima de las mismas. Unas luces de colores danzaban en torno a la sala, enfocando de vez en cuando rostros desconocidos.

Sus amigos se lanzaron a la barra y Nerea, que permanecía quieta en la entrada, notó que una mano la agarraba para llevarla con ella. Andreu le sonreía con complacencia y haciéndole paso entre el gentío. Llegaron a la barra y mientras pedían sus bebidas, Nerea empezó a escuchar una canción que resultaba muy familiar.

Princesas de Pereza empezaba con su intro tan característica, haciendo que todas las personas se sorprendieran de la emoción. Nerea saltó sobre sus pies y comenzó a cantar, como si un espíritu la hubiera poseído.

Sigo buscando una sonrisa, de repente, en un bar, Una calada de algo que me pueda colocar, Una película que consiga hacerme llorar...

- ¡Esto no se puede perrear!– Se quejó Cornelia.

Nerea se rio en carcajadas ante su expresión. La cogió de la mano y empezó de nuevo a dar botes con Javier a su alrededor haciendo lo mismo para animarla. El camarero les puso su primera copa y se fueron directos a la pista de baile.

Cambiar un 'no me creo nada' por 'te quiero, chaval', Cualquier excusa, una chorrada, es buena para brindar.

Los amigos chocaron sus copas justo en el momento exacto de la canción, desparramando un poco de líquido que cayó al suelo, haciéndolo más pegajoso de lo que ya estaba.

Soltar en una carcajada todo el aire y después respirar. Sentirme como una colilla con los labios al fumar, Colgarme de cualquiera que le guste trasnochar. Qué inoportuno fue decirte, me tengo que marchar, Pero qué bien estoy ahora...

Segunda copa y todo el mundo seguía bailando, incluso Cornelia se había unido con un aspecto más relajado y abierto a otro tipo de canciones.

No quiero volver a hablar De princesas que buscan Tipos de coleccionar, A los pies de su cama. Quieres algo...

¡Que he olvidado ya!

De repente una voz por encima del ruido llamó a Nerea. La misma se volvió y divisó dos chupitos en las manos de Andreu. Se acercó hasta la barra, donde estaba, y brindó con él.

Había cantado el estribillo a pleno pulmón y se encontraba cansada, así que apoyó su cubata de ron en la superficie y apoyó de la misma forma el peso de su cuerpo. Andreu la miraba, divertido. De repente, una mano dio unos golpecitos en el hombro de su acompañante, que se giró. Se quedó mirando algo. Nerea se movió para quitar su cuerpo de su visión de aquel punto encontró a Cornelia intentando abordar de nuevo a Javier, pero este le negaba con la cabeza y le decía cosas, mientras le cogía las manos suavemente para que se estuviera quieta.

Nerea puso los ojos en blanco. Quizá aquello era lo mejor que podía hacer Javier para sí mismo y, además, Cornelia parecía ya bastante bebida.

En ese instante que miraba la escena de manera divertida y escuchaba las carcajadas de Fernández y compañía, el lado derecho de su cara comenzó a picarle. Se llevó la mano derecha hasta aquella zona y frotó. El hormigueo menguó, pero ella giró la cara levemente y vislumbró a un grupo de chicos que estaba sentado en la zona de las sillas mirando a su grupo. Contrajo el rostro para zafarse de aquellas miradas y se volvió. Andreu hizo lo mismo cuando notó que Nerea ya no estaba mirando en la misma dirección que él. Un amigo de Fernández, que se llamaba Ernesto, acudió a su lado y se dirigió hasta su acompañante para hablar.

- No sé cómo Javier puede soportar esto.

- ¿Soportar el qué?– Preguntó Nerea, casi enfadada por aquel comentario.

- ¿No te lo ha dicho tu amiga? – Arqueó las cejas. – Se lio con Roberto, ese chico de ahí, el jueves pasado. – Miró al chico que le señalaba y le reconoció por haber estado en su grupo toda esa noche.

Nerea no supo qué decir y no dijo nada. Simplemente, cuando procesó aquellas palabras, se volvió a girar a Ernesto, casi con furia, y soltó:

- Puede hacer lo que le dé la gana, ¿sabes? No está con nadie y no es de nadie.

Y así, dejó a los dos chicos en la barra con el rostro contraído por aquel comentario y se dirigió al grupo de chicas, que aún seguía bailando. Se unió sonriente a Lidia y Penélope y junto a ellas, coreo unas cuantas canciones más que se sabían.

- ¡Tormenta de Arena! ¡Me encanta! – Penélope saltaba con fuerza ante aquella canción.

En ese instante, Nerea se percató de que faltaba una persona.

- Oye, ¿dónde está Alma?– Gritó.

- ¡Ha ido a por más bebida a la barra!

Nerea giró la cabeza a sus espaldas, de manera casi instintiva. Algo dentro de ella se estaba retorciendo, pero no sabía por qué. Sin embargo, cuando consiguió hacerse paso entre la gente con la mirada, consiguió diferenciar a Alma en la barra.

Vio como un chico, aparentemente más mayor que ellas, apretaba a Alma contra su dorso y posaba las manos en su cintura de forma descarada. Ella intentaba zafarse, y con un golpe de su codo, lo consiguió. Este, con la furia del golpe, la cogió del hombro, retorciéndoselo y haciendo que el dolor apareciera en el rostro de la chica.

La sangre abandonó el cuerpo de Nerea. Pudo sentir como le bajaba hasta los pies para ponerla en marcha. No dijo nada, solo se alejó del grupo de chicas y entre la gente se hizo paso hasta llegar hasta ellos. Con la rabia a flor de piel en cada uno de las células de su cuerpo, llegó hasta ellos. Elevó una pierna del suelo, y el talón del tacón de sus botines se clavó en el codo de aquel chico, haciendo que soltase a Alma de golpe.

Le había dado con tanta fuerza que el mismo se había arrodillado en el suelo y había soltado un grito tan descomunal que había hecho que todo el mundo se volviera ante ellos y se quedaran en silencio. Nerea, guiada por su instinto, alejó a Alma unos cuantos pasos y, después, puso su cuerpo detrás de el de ella, haciendo de escudo entre ella y su agresor.

Él, dolorido y con una mano en el codo, se levantó torpemente, mirando con cara de desprecio a Nerea, que empezaba a estar fuera de sí misma. Se agazapó un poco. El chico soltó una carcajada con sonido tenebroso. Ella, apretó los dientes y gruñó hacia fuera, haciendo de su sonido algo audible para el resto. Alma, a su espalda, le cogía uno de los brazos, para intentar que ella también se alejara. Nerea parecía tener clavos en los pies, pues por mucha fuerza que hiciera, no conseguía moverla del sitio.

Vamos, pensó Nerea en su fuero interno, acabemos con esto.

Pero cuando aquel cerdo fue a dar un paso hacia delante en su dirección, vio que dos figuras corpulentas se ponían delante de ella. Reconoció las espaldas, eran las de Fernández y Andreu.

- ¿Quieres un puñetazo, hijo de la gran puta?– Gritó Fernández, en cólera también.

- ¡Eh! – Soltó Nerea y se puso entre los dos chicos, haciendo que la barrera fuera de tres esta vez. Se giró para verlos mejor, dando la espalda al agresor de Alma. – Entiendo que el patriarcado os ha enseñado a defender a una mujer en apuros, pero puedo sola.

- Qué dices Nerea, no... - Antes de que Andreu se hubiera terminado de quejar, Nerea le estaba asestando un puñetazo de nuevo al chico, dejándolo otra vez en el suelo.

- Esta tía es de otro mundo. – Farfulló Fernández.

- ¿De dónde coño saca la fuerza? – Murmuró Andreu, asombrado.

Nerea ya estaba fuera de sí. Se revolvió de nuevo.

Estaba satisfecha. Se estaba librando de toda la furia. Rememoraba la cara de dolor de Alma en sus adentros, fortaleciéndose de rabia. Iba a cazar a su presa. Ella era una loba disfrazada con piel de cordero y la peor pesadilla de tipos como aquel.

Fue a lanzarse de nuevo hacia el cuerpo del agresor, cuando dos brazos fuertes la levantaron en peso del suelo para llevarse fuera.

Andreu había recurrido a todas sus fuerzas para llevarse de allí sana y salva. Intentó quitárselo de encima y le arañaba compulsivamente los brazos mientras se revolvía. Sí, estaba fuera de sí. Empezó a reírse a carcajada de forma exagerada cuando llegaban a la puerta. Una vez en ella, Nerea vociferó.

- ¡Voy a acabar contigo, cerdo de mierda! ¡Te mataré, a ti y a todos los que son como tú!

- ¡Cállate ya, Nerea!– Andreu la movió rápidamente para que no se pudiera escapar y volver hacia él.

Cuando salían por la puerta, los sentidos de Nerea se agudizaron de una forma casi descontrolada. Vio al grupo de chicos de la esquina con la mirada puesta en ella, pero un rostro en particular le llamó la atención.

Fruncía el ceño y tenía las manos cerradas en puños. Le resultó familiar, pero no sabía de qué. Ante su rostro, Nerea se relajó notablemente. Ya fuera del bar, el aire frío le dio en la cara y recuperó todo su control natural.

- Está bien, está bien. – Refunfuñó. – Déjame ya en el suelo.

- ¿Pero es que has perdido la cabeza?– Le preguntó mientras atendía a sus peticiones.

- ¡Eh tíos! – Javier se tronchaba mientras su cabeza asomaba por la puerta. – Os estáis perdiendo la de ostias que le ha dado la dueña del bar al pavo. Lo va a sacar por la puerta de atrás, se cree de verdad que Nerea lo va a matar.

Nerea gruñó y fue audible para Andreu, que volvió a cogerla de un brazo por si acaso.

- Estate quieta.

Se miraron desafiantes el uno al otro. Nerea respiró hondo.

- Está bien. Estoy bien.

Andreu negó con la cabeza en gesto de desaprobación. A los pocos segundos después, todo el grupo de sus amigos salió, encabezado por Fernández, que sostenía fuertemente a Alma, la cual aún tenía el rostro pálido.

- ¿Estás bien?– Le preguntó Nerea.

- Me duele un poco el brazo....

- Hay que ponerle algo de hielo y que descanse. – Sentenció Fernández. Se mostraba protector con la chica, de una manera que Nerea nunca hubiera imaginado de él. A fin de cuentas, aquello le había hecho un poco menos gilipollas.

- Yo me la llevo a casa. – Dijo Leire, tranquila.

- Sí, yo también me voy. – Señaló Javier. – Aún me queda un largo camino a casa.

Nerea sacó su móvil del bolsillo y miró la hora. Aún quedaban dos horas para que finalizara la fiesta. Andreu atisbó lo que hacía por el rabillo del ojo y dijo:

- Yo me quedo, aún quedan dos horas para que todo cierre.– Sonrió a Nerea, ella sabía que estaba intentando descargar la tensión del ambiente. – La noche es joven y yo también.

- Un momento, ¿dónde está Cornelia?

La vio al final de grupo, coqueteando con Roberto esta vez.

Sin embargo, el parecía reacio a las intenciones de su amiga. Puso los ojos en blanco y se rio.

- Te lo dije. – Le susurró cerca Ernesto.

Ella lo miró, con el rostro desafiante y el mismo acobardado dio unos pasos hacia atrás.

- Así pues... - Aventuró Andreu. - ¿Quién se apunta a un Parabará?

Penélope, Fernández, Ernesto y Cornelia asintieron, deseosos de continuar la noche.

Cuando entraron a aquel lugar, la sala estaba repleta de gente, mucho más jóvenes que ellos. Nerea observó el club con desagrado. Sonaba una música reggeatonera muy alto. Suponía que Andreu quería que el resto de la noche no escuchara sus pensamientos.

Tomaron unos cuantos chupitos en la barra y, sin asombro para Nerea, estaban malísimos. Entre idas y venidas bailaban despreocupados, cuando Nerea fue a darse la vuelta para buscar a Cornelia, la cual se había alejado de ellos. Vio a Fernández reírse a carcajadas desde la barra y se acercó a él.

- ¿Qué es tan gracioso?

- Esquina norte.

Nerea miró en esa dirección. Ernesto y Cornelia se besaban de una manera exagerada mientras el primero metía la mano por debajo de la falda de la segunda. Se le abrió la boca de par en par.

- Y luego Ernesto dice que no sabe qué hace Javier... qué rápido caen los valientes. – Nerea puso los ojos en blanco.

- Ernesto está salido.– Le señaló Fernández.

Nerea se encogió de hombros.

- Mientras les guste lo que están haciendo...

- ¡Claro!– Fernández la miró animado. - ¡Camarero! Dos chupitos.

- ¡Más no por favor!

- Hay que ver... tan blanda para unas cosas y tan fuerte para otras. – Le guiñó un ojo.

- ¿Y tú qué? Eres un protector disfrazado de estúpido.

- No me gusta que a mi gente le hagan daño.

Nerea se quedó en silencio. Miró como una camarera despampanante traía dos chupitos de una mezcla que no conseguía discernir. De repente, escuchó el click a su lado de una cámara.

- ¡No habrás sido capaz! – Nerea le soltó un golpe en el hombro a Fernández. Sabía que le había hecho una foto a Ernesto y Cornelia.

- ¡Tranquila! Solo es para recordárselo a Ernesto mañana y que no se burle tanto de los demás.

Cogió su chupito y lo alzó, esperando a que Nerea tomara el suyo para brindar. Finalmente lo hizo y tras el choque se lo bebieron de golpe.

- Esto está malísimo. – Se quejó Nerea.

La noche acabó rápidamente, con Cornelia llevada casi a rastras por Nerea hacia su casa. Grababa en camino de vuelta con la cámara y las dos reían por lo absurda que había sido toda la noche. Sin embargo, en aquel trayecto le dio tiempo a Nerea de pensar. Por qué se había comportado de una forma tan abrupta cuando había visto la escena de Alma. Obviamente, le parecía injusto y una asquerosidad que aquel tipo no hubiera aceptado una negativa de su compañera. Pero por qué había respondiendo ella así. Qué era lo que se había accionado involuntariamente dentro de ella.

En aquella normalidad, ya nada le parecía normal en sí misma. Aun así, sabía perfectamente que aquella noche no encontraría las respuestas, así que cuando llegó a casa, se puso el pijama y se envolvió rápidamente entre las sabanas acolchadas que la hacía entrar en calor.

Aquella noche soñó con un lobo que se agazapaba sobre ella, haciendo que se despertara entre gritos. Le había sacado los dientes en señal de ataque y mantenía las orejas aplastadas, encogiéndose para luego saltar hacia ella.

Despertó en el momento en el que ya casi lo tenía encima, dispuesta a hacerla añicos entre sus fauces feroces. Cuando no pudo mantener los ojos abiertos por mucho tiempo, los cerró dejándose llevar por el cansancio y sumiéndose en la más absoluta nada.

Capítulo 11

Selena permanecía sentada en el suelo de su habitación. Había comenzado a reordenar su armario para la entrada del invierno. Ya empezaba a hacer un poco de frio en aquel lugar que, la mayor parte de tiempo, desprendía una calidez que le agradaba.

Lo que más le gustaban eran las épocas de verano, así que se despedía de sus prendas ligeras mientras las apilaba delicadamente para llevarlas a otros armarios de la habitación central que ocupaba lugar entre la suya y la de sus padres. Mientras miraba con pesar a los grandes suéteres que ocuparían el espacio vacío, intentaba mantener su mente ocupada de otras distracciones que se almacenaban en su cabeza y no tenían ningún sentido.

Con la ausencia de Nerea y de Leandro hacía que su existencia pesara un poco más encima de sus hombros. Lucy no era de gran ayuda pues se había empeñado en buscar la verdad acerca de lo que había pasado el otro día. Sin embargo, los tres amigos habían decidido mantener en secreto los sucesos del fin de semana de hacía ya dos semanas.

Así que, ante la impaciencia de Lucy y su cabezonería por conocer aquellas circunstancias, no había tenido otra opción que esconderse entre su ropa y desaparecer, sin tener efecto del todo.

La silueta de su padre se posó en el marco de la puerta de su habitación y la observó en silencio. "El Chanejo"(7), apodo por el que se conocía a su padre en aquel municipio, no podría ser descrito con facilidad, pues su fuerte personalidad hacía que todo el mundo a su alrededor se dejara guiar por él. Era una Luz al final del túnel de muchas personas. Sin embargo, aquel hombre que podía faltar en muchas cosas como humano que era, jamás carecía de inteligencia y humildad. Y en su infinita sabiduría después de tanta lucha intensa consigo mismo, sabía descifrar bien a las personas, más aún si se trataba de su hija.

Un rompecabezas no resultaba complicado para él. Sabía que algo sucedía, pero prefirió dejar un espacio entre la intriga y el saber, y se retiró a marchas forzosas del lugar. Salió por la puerta de su casa con un sonido que se podría definir como la soledad para el desahogo. Había retumbado tanto el ruido que lo único que intentaba decir con el mismo es que su hija, en su ensimismamiento, era libre de sacar todos sus pensamientos a flote y dejar que los sentimientos salieran a flor de piel. A fin de cuentas, el desahogo es otra forma de limpieza de uno mismo.

Así que en cuanto Selena escuchó el sonido de la misma al cerrarse, dejó que sus lágrimas resbalaran, con solemnidad, por su rostro. Había aguantado demasiado esas semanas: la traición de Saúl y el desconcierto que suponía que cosas paranormales sucedieran a su alrededor.

Se miró al espejo que tenía enfrente: allí había una desconocida.

Miró de nuevo a la ropa de invierno y la rabia irrumpió en las venas de su cuerpo. La cogió, la hizo una bola desordenada, y la lanzó contra la pared, deshaciéndose la misma tras el impacto.

Odiaba aquella ropa. La misma que Saúl le había obligado a llevar durante cuatro años. Cuatro años de inexistencia. Cuánto tiempo había perdido en un lugar que no se merecía.

Recordó la conversación con la cuñada de Saúl, donde le decía que le había sido infiel en innumerables ocasiones. Aquello no era lo que más dolía después de todo. Lo que más daño hacía era la certeza de que la excusa del amor solo había sido la máscara para ejecutar una posesión total de toda su persona.

No hagas, no digas. No te pongas, no salgas. Tantas negativas que ella sí había querido. Sintió la taxidermia de nuevo y en la asfixia empezó a hiperventilar.

De repente, un estruendo proveniente del cielo la hizo reaccionar y salir de su mente. El cielo proclamaba tormenta. Ella era el huracán dispuesto a devastar todo aquello que la había hecho reprimirse.

Había vuelto Selena y, en su fuero interno, sintió como el cielo, de un modo casi inexplicable, le daba la bienvenida de nuevo.

La fuerza de un nuevo estruendo la hizo estremecerse de nuevo. Se dirigió hacia la ventana y la abrió. Una nube negra, solo una, se posaba encima de su casa, implacable e inmensa. Gris oscura, esperaba a descargar sobre ella. _______________________________

(7) En memoria a Juan Madrid Roca, una luz que no nos dejó del todo, pues aún vive dentro de nosotros para brillar con intensidad, haciendo de resolución en los momentos difíciles de nuestra vida. Padre, amigo y, sobre todo, familia.

Y en ese mismo instante que respiró en el exterior, un aire cálido la rodeó, abrazándola, y la lluvia empezó a caerle encima, bañándola y cerciorándole que, al fin, había vuelto a despertar. Estaba más viva que nunca.

Allí, bajo aquella agua, parecía que todo lo malo se desprendía y todo lo bueno empezaba a colmar su interior. Se dejó llevar ante aquella sensación, cerró los ojos. Cuando la lluvia se calmó, volvió a abrirlos. En ellos se vislumbraba más libertad que nunca.

Comprendió. No, la traición solo había sido la gota que había colmado un vaso que estaba a punto de derramarse por sí solo. Solo era una pequeña fracción de aquel dolor que había cogido y había convertido en su fortaleza, dispuesta a utilizarla para sí misma. Juró en sus adentros que nadie jamás sería capaz de volver a intentar hacerla de su propiedad. Y gritó ante su nueva revelación.

Unos golpecitos fuertes en la puerta de Nerea hicieron que se despertara en un aturdimiento provocado por el alcohol ingerido la noche anterior. Se dio la vuelta, dispuesta a ignorar aquel sonido que la había despertado de su sueño profundo. Pero estos insistieron y no tuvo otra opción más que preguntar con un fino hilo de voz que quién era.

Cornelia abrió la puerta levemente y se asomó por una línea fina que separaba la misma de la pared, con una sonrisa en el rostro. Nerea abrió un ojo y la miró, echándose las manos a la cabeza.

- Nos hemos levantado tarde. – Dijo en un susurro.– No llegamos a la clase de Economía.

- Que le den. – Soltó Nerea, intentando concentrarse en un punto del techo de la habitación para estabilizarse.

Cuando comprobó que el alcohol no le había creado un efecto total de desánimo ese día, se incorporó prudentemente, apoyando su espalda contra las ventanas que tenía detrás.

Un día nublado hacia que una luz tenue se filtrara por las mismas.

- ¿Quieres que desayunemos por ahí?

- ¿Quieres conocer la ciudad?– Le sugirió Nerea, en un sarcasmo.

- Claro que no. Más bien... - Cornelia se mordió el labio.

– Quiero que me ayudes a buscar piso.

- ¿A buscar piso?

- Sí. – Cornelia saltó adentro de la habitación con entusiasmo. – He decidido venirme a vivir aquí. Ya he hablado con una amiga que está dispuesta a compartir piso conmigo. – Sonrió satisfecha.

- ¿Qué hora es?– Preguntó– Creo que necesitas dormir un poco más.

- Estoy estupendamente.

- Como siempre. – Nerea puso los ojos en blanco.

- Venga, Nerea, por favor. – Le hizo pucheros intentando convencerla y Nerea al fin se rindió.

- Está bien.

- ¡Sí!

- Pero antes dime la hora.

- Son las diez.

Nerea se tumbó de nuevo en la cama, en señal de insatisfacción.

- ¡Eres terriblemente madrugadora!

- Como siempre. – Le correspondió Cornelia.

Se apresuró a cogerle un pie que descansaba en la cama y tirar de él para que se levantara finalmente. Un cuarto de hora ocupó el tiempo en que Nerea se ponía en marcha, se aseaba, y se vestía de manera que tuviera un aspecto decente.

Caminaron durante dos horas por la ciudad buscando pisos para Cornelia. Llamaban a teléfonos que se señalaban en las fachadas de edificios para el alquiler de algunos de ellos, pero ninguno les convencía del todo. Cuando estuvieron a punto de rendirse, encontraron uno que se ajustaba al precio que podía pagar Cornelia.

En la Calle Luisa Aledo había un edificio de aspecto deteriorado que albergaba un pequeño piso, con tres habitaciones y aspecto antiguo.

Nerea no estaba muy convencida por la ubicación, ya que se encontraba en una calle poco visible y en el barrio de la zona centro, donde se encontraban todos los clubs de fiesta.

Aquel lugar le parecía temerario, sin embargo, a Cornelia le encajó e hizo un pacto verbal para quedárselo. Después, se dirigieron a la Plaza de Santo Domingo, donde había una pequeña cafetería de la franquicia de Picadilly Coffe.

Era mucho mejor que Starbuck's en sabor y tenía el mismo marketing que este, así que le pareció una buena opción para mantenerlas contentas a las dos. Siguieron el mismo patrón con sus gustos y se sentaron en una de las mesas que daba a la pequeña plaza concurrida de la ciudad.

Hablaron de mil cosas, pero sobre todo, de la noche anterior. Nerea no comprendía su reacción del todo pero aun así estaba satisfecha con los resultados obtenidos de la misma. Así que simplemente se limitó a decir que aquel tipo se lo merecía. Empezó a hacer hincapié en aquellas ideas que defendían esa actuación. La más contundente es que la mujer no era un objeto de usar a placer del hombre, algo que siempre había tenido arraigado en sus adentros. El empoderamiento femenino fue la conversación que más abarcó aquel café.

Cuando fue a dar uno de sus pequeños sorbos al vaso con tapa de plástico, se fijó en que había dejado una mancha de su pintalabios lila oscuro en el mismo. Cogió su móvil e hizo una foto donde aparecía y parte de la Calle Correos de fondo, desenfocada.

Contenta por su creación, la subió a las historias de Instagram que duraban 24 horas y que las personas podían ver en ese periodo de tiempo determinado. La conversación se desvió rápidamente a Ernesto, quien había sido el protagonista de la historia de Cornelia la noche anterior.

- Casi te lo tiras ahí en medio... - Le señaló Nerea.

- ¡Oh, no! ¡Qué horror! – Señaló Cornelia, avergonzada.

- Eh, que tú puedes hacer lo que quieras.

- Sí, pero no en medio de todo Parabará.

- Mm... Puede. – Nerea se encogió de hombros. – Pero eso no fue lo malo...

- ¿Qué? ¿Qué fue lo malo?

Cornelia urgió a Nerea, mientras esta se mordía el labio para intentar suavizar la situación.

- Fernández os echó una foto.

- ¡Valiente cabrón!– Cornelia se había enfadado, y no era para menos.

- Decía que era para recordárselo a Ernesto, que se estaba burlando de Javier.

- Me aseguraré de que la borre igualmente.

- Por descontado. No quiero que esa foto circule, porque los comentarios hacia ti serían... despectivos. Realmente, no tienes por qué esconderte de nada, pero la gente sigue siendo igual de subnormal y sigue viendo algo así como una desfachatez cuando es normal.

- Exacto.

- Siento no haberlo detenido, no sé en qué estaba pensando.

- Es normal, habían pasado muchas cosas esa noche. Tranquila, no pasa nada.

Nerea le sonrió apesadumbrada, sabía que su error era más caro de lo que parecía. Ambas coincidían en esas ideas. La sociedad aún no se había recuperado de un machismo inculcado desde la infancia que las masas habían absorbido como si de una esponja al agua se tratase. Nada bueno podía salir si aquella foto se corría como la pólvora.

Cuando ya estaban a punto de terminar su café de la mañana, el cual había dado la sensación de despejar sus mentes, Nerea recibió una notificación intrigante en su Instagram.

Jon Ripoll había contestado a su historia, aquella que había subido de su café con la marca del pintalabios. Leyó desde fuera, sin meterse para verlo en la aplicación, el mensaje.

- Jon Ripoll: Creo que necesitas comprarte pintalabios fijos...

Nerea se quedó con la boca abierta, de manera exagerada. No esperaba aquel mensaje de ninguna de las maneras. Cornelia aventuró su gesto de impresión y le quitó el móvil de las manos. Leyó el mensaje y una amplia sonrisa alumbró su rostro. Nerea la miró con desaprobación, sabía lo que estaba a punto de decirle.

- ¿Quién es este tío? – Preguntó, curiosa.

- Ah... Nadie. Un chico que me felicitó por mi artículo en El Periódico.

- Vaya, vaya. Así que... un admirador.– Entrecerró los ojos y le devolvió el móvil. Nerea resopló.

- ¿Me lo enseñas?

- Claro.

Abrió el perfil de Jon con cautela para no darle me gusta a alguna de sus fotos. Pasó cada una con rapidez, hasta que se detuvo en una en la que su alrededor estaba oscuro, solo se veía su cara y su increíble sonrisa. Su pelo estaba cubierto por un gorro de lana azul oscuro, pero podía verse un poco de su pelo salir rebelde del mismo. Le enseñó la foto a Cornelia.

- Vale, no está nada mal. Pero que nada mal.

- Ya. – Dijo Nerea, disgustada consigo misma por aceptar aquella descripción.

- ¿Tiene novia?

- Pues...

Nerea deslizó de nuevo los dedos por la pantalla del móvil. Un poco más abajo, encontró diversas fotos con una chica, que por su nick de usuario deducía que se llamaba Tania. Las dejó todas a la vista, sin meterse a alguna en concreto y se lo mostró a Cornelia.

- Bueno, pero parece que esas fotos son de hace tiempo.

- Sí, pero una pareja no tiene por qué estar enseñando su amor por las redes sociales constantemente.

- ¿Has visto alguna historia con ella?

- La verdad es que no me he metido mucho a cotillearle. Ya sabes, no me interesan ahora mismo los chicos.

- Bueno, pero por lo menos, contéstale. – La animó, con la esperanza de que aquella conversación la distrajera de cualquier afligimiento relacionado con Arthur.

- Vale, está bien. – Nerea se mordió el labio.

No estaba muy segura de qué contestarle, pero de todas formas, se metió en la conversación. Su leído se reflejó de forma automática. Puta inmediatez, maldijo, apesadumbrada. No sabía qué decirle y sin embargo, ahí estaba esa señal de que se había metido. Contestó lo primero que se le vino a la cabeza.

- Nerea: No, gracias, me gustan los que tengo, sino perdería toda la gracia la fotografía.

Cornelia asomaba su cabeza negaba a perderse detalle. Sin contestación la hizo resoplar de incredulidad. hacia el móvil. Se

embargo, aquella

- Qué poca imaginación tienes.

- Es que no quiero tenerla.

- Vamos, Nerea...

- ¡Bien, se acabó, basta!

Pero nada había terminado. Jon Ripoll contestó en un par de segundo después, haciendo que en su móvil se vislumbrara otra notificación. Cornelia le sonrió con picardía. Aquello, para Nerea, sin embargo, rozaba lo absurdo.

- Jon Ripoll: Si quieres te puedo regalar alguno.

Ya está, era todo lo que Nerea necesitaba para no seguir. El típico tío que quería ganarse a una chica por medio de su dinero. La verdad es que en las fotos no parecía una persona millonaria, pero aquello no le gustaba para nada, y menos esa contestación. No todo se puede comprar con dinero. Cornelia la empujó para animarle a contestar y ella furiosa, tecleó.

- Nerea: No soy de esas, gracias.

- Jon Ripoll: Está bien. Te dejo tranquila antes de que tu novio se moleste por escribirte.

Aquello le resultó del todo insultante. ¿Una mujer no podía tomar la decisión por si sola de no conversar con un chico? ¿Debía de estar con otro hombre para no hablar con los demás? ¿Esa era la percepción que el mundo tenía sobre el poder de decisión propia de cada mujer?

- Nerea: Yo no tengo novio. Sin embargo, tú deberías mirar tu propio terreno.

- Jon Ripoll: Yo tampoco tengo novia.

- Nerea: Ánimo, pronto la encontrarás. Siempre hay un roto para un descosido.

- Jon Ripoll: No estoy buscando hilos, ni agujas.

Así que era eso. Nerea le resultaba lo suficientemente atractiva como para abordarla e intentar mantener una relación meramente sexual con ella. Recordó su reflejo desnudo un instante y desecho aquella idea, pero Cornelia la materializó.

- Solo está buscando echar un polvo.

La idea que a Cornelia le parecía, por su tono de voz, atrayente, a Nerea se le antojaba repulsivo.

- No pienso hacer eso. Olvídalo. – Le espetó.

- Vamos, Nerea, ¡vive un poco!

- No pienso bajarme las bragas para esto...

- De verdad, parece que tienes cincuenta años.

- ¿Enserio quieres que me folle a este tío?

- A lo mejor te sube el ánimo.

- A lo mejor no sabe ni distinguir el clítoris y me lo baja considerablemente.

- Bueno... por lo menos atrévete a descubrirlo. – Le guiñó un ojo, intentando llevarla hasta aquella tentación.

Nerea no conseguía discernir las líneas que separaban el sexo por placer que por despecho ahora mismo. Algo en sus adentros le decía que no lo hiciera, porque empeoraría otras cosas. Sin embargo, por otra parte...

- Un clavo no saca otro clavo, eso es un mito.

- Pero un clavo puede clavártela hasta el placer, ¿cuánto llevas sin follar?

Aquella pregunta hizo que se le pusiera un nudo en el estómago. La última vez había sido con Arthur, eso seguro. Sin embargo, empezó a calcular el tiempo en su cabeza, hasta que se dio cuenta de que había sido mucho.

- Seis meses.

- Como sigas así volverás a ser virgen.

- Oh, no, tengo un celibato por cuenta propia.

- ¿En serio? Has estado tan abstraída pensando en Arthur que te has reprimido totalmente.

Sopesó aquello un segundo. Los primeros meses de la ruptura habían sido por luto absoluto, por ese respeto guardado sin tener que hacerlo. A Nerea le nacían hacer las cosas así. Pero, ahora, no había respeto que guardar. No había nada. No existía una lealtad que le empujara a deshacerse del placer. Y ahí estaba.

Primero Andreu, ahora este chico. ¿Qué le pasa? Por instinto, acudió a su cabeza la reacción de Arthur si se enteraba de aquello. Sabía que, aunque no estuvieran justos, su ex la seguía poniendo como si fuera de su propiedad; ya que, en relaciones anteriores de este, ya había pasado aquello.

Arthur era de esos que aunque se deshiciera de una persona se seguía tomando apecho que alguien pudiera tocar lo que él consideraba su territorio. Pero ella no era de nadie. Nunca lo había sido, ni siquiera durante su relación. Entonces, ¿cómo iba a serlo ahora?

Una rabia le inundó el pecho. Sabía que estaba acatando unas órdenes que no tenía sentido. Por amor, solo por amor. Pero no, no debía hacer aquello. Ella era libre y como tal debía hacer lo que realmente quisiera.

Entonces, ¿qué era lo que realmente quería? Mientras pensaba en aquello, simplemente le dio 'me gusta' al último mensaje de Jon, pero no le contestó, dejando la conversación ahí. Se volvió hacia Cornelia, tratando de desviar la conversación hacia otra parte.

- ¿Has visto ya el Campus de La Merced?

Ella le sonrió apesadumbrada, ya que sabía perfectamente lo que estaba haciendo, y negó con la cabeza. De repente, un aire fuerte se abrió paso entre las calles de la ciudad, alterando así el tiempo de manera que el frio se hiciera más latente.

- Ya llega el invierno.

- Sí.– Sonrió Nerea.

Era cierto, llegaba el invierno. Eso significaba que otra época había acabado y comenzaba una nueva. Una nueva que, al parecer, traía más cambios de los esperados. Aquel aire se hizo más intenso, así que se levantaron de la mesa que ocupaban y dejándola atrás, recorrieron la calle hasta llegar a la puerta de Facultad de Derecho, que encabezaba la entrada principal al Campus de La Merced; en parte para refugiarse, en parte para que Cornelia conociera un poco más de esa ciudad que ahora sería su casa, como lo era para Nerea.

Capítulo 12

Leandro visualizó por el retrovisor de su coche como Nerea corría desde la puerta de su casa hasta la de su vehículo. Había llegado antes de lo previsto de su viaje a Roma por su negativa de aparecer en El Vaticano; y, cuando llegó a casa, había podido acceder de nuevo a su móvil para ver cómo Selena le contaba una vez tras otra que Lucy no estaba dispuesta a dejar correr lo sucedido y cómo Nerea le exigía saber dónde se encontraba.

Tenía por costumbre dejar todos los dispositivos electrónicos que desviaran su atención de su cometido cada vez que viajaba a Roma. Era casi un acto inconsciente: coger las cosas básicas, avisar a sus padres de que debía marcharse y volar hasta Italia.

Cuando había vuelto y había visto la actitud persistente de sus amigas, había decidido tomar cartas en el asunto, dar unas explicaciones; aunque escuetas, necesarias para ellas. Si bien es cierto que no había mencionado en su viaje la existencia de la presencia de sus amigas, sabía perfectamente que en algún momento debía hacerlo, pero antes quería prepararlas. No era por puro placer aquello, simplemente por el mero hecho de saber que aun ellas eran desconocidas a lo que albergaban en su interior y hasta que no saliera hacia fuera, no iba a llevarles hasta Los Sabios y, por consiguiente, hasta los Dioses.

Sabía que el tiempo le diría cuándo hacerlo, cuándo rebelar aquel secreto de que ellas eran la clave para la supervivencia de aquellas Luces que se estaban despertando. Pero aún no, aún era demasiado prematuro. No iba a guardar un silencio absoluto porque deseaba calmar los ánimos, pero tampoco podía revelar demasiado en ese momento. La paciencia era la madre de la ciencia. Una ciencia que nunca entendería lo que en la mente de Leandro se formaba y deformada, toda la información que contenía y, por descontado, el enigma que suponía la creación del mundo de la mano de cinco Dioses.

Nerea abrió la puerta del coche de un tirón y de la misma manera que tantas veces antes, se sentó en el asiento del copiloto, solo que esta vez su rostro denotaba un enfado casi palpable.

Leandro sabía que ella pensaba que la había abandonado, que había huido de todo aquello dejándola sola, algo que era del todo incorrecto; pero sabía que en algún momento lo perdonaría y sería como si nada de aquello hubiera pasado hasta el momento pertinente.

Comenzó a conducir, despacio, con precaución, por las calles de aquel municipio tan familiar en dirección a la casa de Selena. Nerea no decía nada y aquel silencio empezaba a incomodarle.

- ¿Qué tal te ha ido la semana en la ciudad? –Preguntó Leandro, para romper aquella tensión palpable en el ambiente.

Nerea suspiró y agachó la cabeza.

- Lo cierto es que ha sido una semana de lo más extraña.

- ¿En qué sentido?– Preguntó, entre cerrando los ojos.

- Pues... - Nerea dudó un momento. – En el sentido de que he estado dos semanas caminado como si fuera un zombie y que anteayer por la noche le pegué una paliza a un tío por acosar a una compañera de universidad perdiendo casi el control por completo.

Leandro esperó un momento, intentando que le diera más información.

- No parecía yo. Reaccioné rápidamente, no dude, simplemente actué. La protegí y no podía controlarme, me costaba mucho encontrar algo de mí misma para aferrarme y no perder los nervios ante la situación.

- ¿Por qué reaccionaste así?

- Ella no quería nada con ese tío y él le agarró por el brazo, retorciéndoselo y haciéndole daño. Vi la cara de dolor en el rostro de ella y me enfoqué en acabar con ese cabronazo.

Algo en el interior de Nerea bufó.

- Se lo merecía.

- Ya...

Leandro pensó un segundo en aquello. Era muy típico de los hijos de Adán, el hombre, tener ese comportamiento. Sin embargo, la mujer, que poseía todas las características de Lilith al ser su madre, había tenido hijos con el hombre que no lo hacían. Las hijas de la Diosa habían contrarrestado todas aquellas actitudes del hombre, haciendo a sus descendientes más pacíficos y menos problemáticos. Sentimientos y razón en un mismo ser formando un equilibrio. Las Luces, por descontado, eran muy diferentes a ellos.

Llegaron a la casa de Selena en cuestión de minutos después y cuando estaban en la precipitaba escaleras abajo para silencio de nuevo, con la incertidumbre en el cuerpo metida. La casa estaba totalmente vacía, así que se dirigieron al comedor y se acomodaron en los sofás. Tras unos breves instantes de silencio incómodo, Leandro se irguió, dispuesto a hablar.

puerta, la misma se

abrirles. Subieron en

- Escuchad, os debo una explicación.

- ¡Y tanto!– Bufó Nerea. - ¡Has desaparecido durante dos semanas!

- Estaba en Roma.

- ¿En Roma?– Preguntó confusa Selena. - ¿Crees que es el mejor momento para irte de vacaciones?

- No estaba de vacaciones. – Leandro masculló algo en sus adentros, intentando ordenar sus pensamientos. – Estaba haciendo mi trabajo.

- ¿Qué? ¿Te fuiste a Roma a peinar a una novia o qué?

- No a ese trabajo. – Obviamente, no se refería a su trabajo mortal, al cual le ponía mucha pasión porque le encantaba.

- ¡Por el amor de un dios, Leandro, quieres hablar claro!

- ¡No nos enteramos de nada!

- ¡Has estado dos semanas desaparecido!

Nerea y Selena gritaban ofendidas por aquella confusión que les había dejado durante ese tiempo su amigo, pero cuando Leandro no pudo soportarlo más, gritó por encima de ellas.

- ¡Silencio!

Nerea sintió como su lengua se pegaba al paladar, haciendo que no pudiera moverla para decir palabra y a Selena se le pegaron los labios: solo podía soltar soniditos audibles.

Ambas se miraron confusas. Habían vuelto a acatar una orden de su amigo de manera inmediata y sus cuerpos reaccionaban ante ello. ¿Qué era aquello que sucedía? ¿Cómo era posible que Leandro consiguiera tal efecto en ellas? Tras unos segundos, Leandro volvió a hablar, más sosegado.

- "Más del árbol de la ciencia, del bien y del mal, no comerás; porque el día que comieres de él, morirás sin remedio".

La lengua de Nerea se soltó y Sandra pudo abrir la boca de nuevo. La primera fue más rápida y en un impulso, contestó a esa llamada.

- Génesis, 2:25.

- Exacto. El conocimiento es poder, pero jamás ambicionéis el poder que da poseer el conocimiento.

- ¿Estamos en una clase de religión católica? – Preguntó Selena, desconcertada.

- Casi, pero no. Si bien es cierto que todo lo que os he contado hasta ahora requiere un acto de fe. – Miró a Nerea directamente, sabiendo que aquello no podría digerirlo bien.

– De fe ciega.

- Yo solo tengo fe en mi misma. – Le respondió Nerea.

- Por eso para ti será más fácil comprender.

- Genial.

Nerea se cruzó de brazos y arqueó las cejas.

- He estado en Roma avisando de lo que pasó el otro día aquí, en esta casa, con Lucy.

Ninguna de las dos amigas intervino, esperando a que su historia prosiguiera y fuera lo suficientemente convincente.

- Ya os conté el otro día la historia de las Luces. – Ambas asintieron, recordándola aún. – Pues, como bien os señalé, hay unas sombras que buscan apagar las luces del planeta: los Tenebris. Son criaturas bastante problemáticas, abominables y despiadadas. Buscan en primera instancia apagar las Luces del mundo, exterminarlas para poder sumir el mismo en un caos y oscuridad absoluta.

>> Si bien es cierto que los Tenebris nunca había atacado a las luces de forma directa, como presenciamos el otro día. Siempre han poseído a humanos, apoderándose de su cuerpo y generando devastaciones absolutas. Dos fueron las consecuencias de esas posesiones: la I Guerra Mundial y la II Guerra Mundial. Con la generación de las mismas buscaban deshacerse de las luces de manera más discreta. Por eso, ante las circunstancias me he visto obligado a viajar a Roma, donde se encuentra una pequeña sinagoga que alberga todos estos secretos. Cada vez que hay que dar un aviso de gran magnitud, se va allí. Ellos, después, contactan con la Sinagoga principal de Roma, donde se encuentran Los Sabios, en constante conversación con los Dioses. Tras eso, se avisa al Vaticano, para que no cometan ninguna imprudencia y se protejan también, ya que no sería la primera vez que un Tenebris ha poseído a un Papa y ya sabemos que la Iglesia Católica tiene mucho poder, el cual no queremos que use a favor de los Tenebris bajo ningún concepto.

>> En una ocasión, conocimos al líder de los Tenebris. Como os he dicho, la II Guerra Mundial solo fue una excusa bien orquestada por estos seres. Bien, pues su líder, al cual llegamos a saber que se llama Nigrum, poseyó a Hitler. Sabemos muy poco de los Tenebris realmente: sabemos lo que buscan y cuáles son sus formas de actuación, pero no sabemos el por qué de que quieran destruir las luces y tampoco como surgieron, ya que los Dioses desconocen su procedencia. Solo tenemos la certeza de que las Luces son nuestra única salvación y en particular una: la Luz Maestra.

>>Esta luz es tan importante porque fue la primera concebida por Lilith y Adán, es la que más energía tiene, la que más esperanza aporta. Es una conexión energética directa entre sus hermanas y los Dioses, es decir, es el núcleo de toda la luz. Por lo que hemos podido saber a lo largo de su eterna vida, actúa como un imán, atrayendo a los Tenebris, intentando proteger de esa forma a sus hermanas. Ella absorbe a los Tenebris de tal forma que todo lo malo que ellas aportan queda dentro de la misma. Esto podría suponerse bueno, pero no es así. Sí la Luz Maestra no está siendo protegida, absorberá, pero no expulsará porque nadie la hará consciente del poder que alberga y para hacerlo debe conocer su condición. Si no expulsa todo lo malo, se va apagando. Los últimos datos que tenemos de la Luz Maestra es que volvió a reencarnarse en un cuerpo humano tras la última vida que habitó. Esa persona que alberga la Luz Maestra, según nuestros cálculos, tendrá vuestro rango de edad, año arriba o año abajo.

>> Lo que ocurrió el otro día aquí es un acto que antes no se había dado, ya que las Luces siempre han sido capaces de defenderse y no dejar que nadie se cuele en su interior, gracias al núcleo de luz que genera la Luz Maestra. La posesión de Lucy solo nos puede indicar que algo ha cambiado y quizá sea que esta está en peligro, ya que si los Tenebris han decidido actuar de esa forma, es porque la tienen bajo un control absoluto y comprenden que entonces sus hermanas no tendrán la misma capacidad de defensa. Por eso he ido a Roma, para que entienden el peligro que las Luces están teniendo y que los Tenebris se están movilizando de una forma violenta. Eso sí, solo podemos actuar a través de la fe, solo podemos protegerlas a través de la fe y la conexión con los Dioses, ya que ellos nos guían en todo lo que pueden.

Se hizo un silencio durante varios minutos, ya que Leandro quería que Selena y Nerea procesaran toda la información que le había dado.

- ¿Entonces Lucy fue atacada porque la Luz Maestra no le da suficiente energía?– Preguntó Selena, intentando comprender.

- Exacto. Puede incluso llegar hasta morir.

- ¡Bien!– Saltó la misma del sofá. - ¿Por dónde empezamos?

- No podéis entrar en esto... aún no.

- ¿Cómo qué no?– Protestó Selena.

- Entonces, ¿por qué nos cuentas todo esto? ¿Por qué debo tener fe en algo que ni veo, ni siento?– Señaló Nerea.

- Porque llegará un día en que sentirás y verás todo con mayor claridad. Hasta entonces... - Respiró hondo. – Los demás nos ocuparemos de la situación.

- ¿Los demás? ¿Quiénes? Leandro... ¿quién eres realmente?– Nerea fruncía el ceño, irritada.

Leandro pensó un momento en sus opciones, y sin meditarlo mucho, pensó en que no tenía nada que perder, ya que no desvelaría un secreto que no debían conocer, sino que adelantaría el que conociesen la verdad de su existencia. Sabía, además, que sería la única forma de convencer a Nerea, ya que era reacia a otorgar su fe en cualquier Dios omnipresente de este mundo. Profería una repulsa absoluta a las religiones, por lo tanto, no sería persuadida con facilidad, a no ser que lo viera con sus propios ojos. Respiró hondo y lo decidió.

- No tengo nada que perder.

Se levantó despacio y comenzó a desnudarse lentamente.

Tuvo que concentrarse muchísimo, pero las caras atónitas de sus amigas, que veían como su ropa caía al suelo, le distraían de su objetivo.

Cuando por fin consiguió transformación divina. Selena retrocediendo unos pasos en dirección a una pared y Nerea hizo lo mismo, pero quedándose completamente petrificada.

Mostró con sus alas a sus amigas, estas profirieron gritos ahogados. A Nerea se le emborronaba la visión, pues ante tanta belleza habían comenzado a brotarle lágrimas de manera apresurada. Su cuerpo entró en una paz completa, una calma absoluta, llena de tranquilidad. No había desconsuelo alguno que la envolviera, era como si todo lo malo de la humanidad hubiera desaparecido de la atmósfera que los rodeaba. Duró solo unos pocos minutos hasta que Leandro volvió a su forma humana.

centrarse, comenzó su se levantó del sofá,

- Yo soy un ser divino.

Dijo, mirando los ojos de Nerea, que por fin proferían la fe que él tanto había ansiado encontrar en alguien que tenía una misión decisiva en esta vida.

Esa noche Nerea volvió a tener pesadillas que no conseguía comprender en su interior. Se despertaba tras unas horas de sueño y se volvía a dormir, y así de manera consecutiva hasta tres veces en una sola noche. El sueño esta vez se volvía mucho más nítido y palpable.

Caminaba de nuevo entre las sombras, en un lugar oscuro. El agua le llegaba por los tobillos y un lobo ayudaba a unos pocos metros de ella, en señal de auxilio, como si estuviera intentando comunicarse con una manada que no aparecía en su rescate. A lo lejos, una luz se hizo notable y se fue encendiendo considerablemente, haciéndole ver a un chico que caminaba con la cabeza agachada, pero esta vez ocultaba su pelo tras la capucha de su chaqueta. Tenía las manos metidas en los bolsillos y, de nuevo, aquel chico le resultó familiar. Esta vez no corrió detrás de él, pues tantas veces lo había llegado a hacer que había comprendido que jamás le dejaría visualizar su rostro, por mucho que le llegara a tocar el hombro o lo llamara a voces.

Sin embargo, cuando esa luz empezó a ser la calma constante de aquella agua mansa que se extendía hacia ella, pronto comenzó a picarse y, tras esto, se generó un estruendo que hizo que la misma se volviera brava.

La luz comenzaba a apagarse. Emitía destellos desesperados, intentado mantenerse con vida, pero algo la empujaba a fundirse con aquella oscuridad que les rodeaba. Y cuando estaba a punto de ser absorbida por aquel desconsuelo que comenzaba a perforarle el pecho, se volvió a despertar entre sus propias lágrimas en la cama de su habitación.

La luz de un nuevo día se filtró por la retina de Nerea, que ya estaba despierta alrededor de una hora. Permanecía, inmóvil, en su cama, dándole vueltas a su sueño. Tan extraño y tan cercano, siempre aparecía cuando menos se lo esperaba. Parecía que su cuerpo y su mente reaccionaran intentando avisarla de algo. De repente, volvió a recordar las palabras de Leandro. Eso es porque tienes el don de la premonición, ¿cómo crees entonces que tú podías aventurar que Arthur te ponía los cuernos? Aquellas palabras le habían dolido tanto que en su momento no había prestado atención a un detalle: tienes el don de la premonición.

Eso, entonces, revelaba que podía ver cosas antes de que sucedieran o cosas que estaban a punto de suceder, ¿no? Le dio una vuelta detrás de otra, pero no conseguía darle un sentido exacto. Premonición. La palabra clave estaba ahí, clavada en su mente. Y se propagaba en sus sueños como si de pólvora esperando un fuego incandescente se tratara.

Se levantó de su cama pegando un brinco y se incorporó, bostezando y estirándose. Era bien sabido por todos que Nerea no era madrugadora, así que cuando marcó el teléfono de Leandro apresuradamente y este vio la llamada entrante de su amiga, se extrañó de que estuviera levantada tan temprano. Cogió el teléfono al segundo toque, descolgándolo con el temor gravado en la voz.

- ¿Nere?– Le preguntó, compungido, esperando que le contara lo peor.

Ella diferenció ese timbre de preocupación, demasiados años siendo amigos para no hacerlo.

- Tranquilo, estoy bien.

- Ah. – Respiró aliviado.

- Es solo que... - Dudó un momento, pensando en que su locura ahora iba en aumento. Sin embargo, ¿había habido algo normal en los últimos meses? - ¿Recuerdas que me dijiste que tenía el don de la premonición en casa de Selena?

- Sí.– Leandro respiró hondo. – Por qué, qué te pasa.

- Verás es que... desde aquel día hay un sueño que se me repite en la cabeza.

- Cuéntame. – Esta muchísima atención, pues adelantarse a los acontecimientos y desvelarle cosas que les ayudaran a acabar con los Tenebris.

vez Leandro le prestaba sabía que Nerea podía

- Pues... - Se mordisqueó el labio, nerviosa. – Resulta que siempre se repite lo mismo, pero cambiando un poco. En el sueño veo oscuridad y mis pies están rodeados por agua. Cerca hay un lobo que aúlla desesperado. Y después, una luz muy brillante al final que rodea a un

chico que no me deja verle la cara nunca.

- Bien... - Leandro lo meditó un momento. - ¿Era una luz muy potente?

- Sí, pero cada vez que la veo se va apagando más y lucha por no hacerlo.

Leandro dio un respingo a donde estaba sentado.

- Nerea, ¿no lo entiendes?

- ¿Entender el qué?

- Podrías estar viendo la Luz Maestra, quizá estés destinada a encontrarla.

- ¿Yo? ¿Por qué? Yo no soy nadie.

Se mordió la lengua intentando no desvelarle demasiado.

- Sí, en este instante eres muy importante. Hay que encontrar esa Luz. – Pensó un momento. – Quizá el lobo sea un tótem.

- ¿Cómo un símbolo o algo así?

- Exacto. ¿Conocer a alguien que lo tenga?Quizá en el fondo de pantalla de su móvil, o en un colgante....

Nerea casi se atraganta con su propia saliva al caer en la cuenta. Empezó a toser de forma ajetreada.

- ¿Nere?

- Conocer, lo que se dice conocer... no. Pero sí he visto a alguien que podría encajar.

- ¿Puedes llegar hasta él? Es muy importante.

- A lo mejor sí.

- Inténtalo, por favor.

Comprendió que no tenía elección. ¿Cómo podría negar un bien tan preciado a la humanidad? Y, más importante, ¿cómo podía decirle que no a Leandro? Quien había sido su amigo, casi como su hermano, durante todos estos años.

Respiró hondo y comprendió que el pensar en ella no iba a durar más de lo necesario. Después de tanto daño, era ella lo importante para sí misma. Pero no estaba dentro de su ser comportarse de esa manera. No podía dejar de lado el afecto y el sentimiento hacía aquellos que más quería. No podía denegarle el acceso, ese que tanto apartaba de los demás, a quien ya estaba dentro.

Pero, ¿y a un desconocido? ¿Podría dárselo? Con Javier, Cornelia y Leonor había sido fácil hacerlo. Se habían metido en su vida y en su interior sin esfuerzo. Entonces se dio cuenta de una cosa muy importante: por mucho que nos hagan daño, siempre habrá personas dispuestas a hacernos bien. Esas personas, exactamente esas, son las que deben permanecer en nuestra vida hasta que la misma dicte lo contrario. Tras esta conclusión, asintió mientras le decía a Leandro, en una voz casi intangible:

- Lo intentaré.

“Con tres heridas yo: La de la vida, La de la muerte, La del amor”.

- Miguel Hernández

Premonición

La última vez que le vi estaba fuera de mí. Yo ya no era yo. Había comprendido cómo una mirada podía devastar y arreglar todo tu mundo en una fracción de segundos.

Algo dentro de mí luchaba por desaparecer y a la vez por vivir. Era cansado y me comía por dentro horas tras horas, minutos tras minutos; y los segundos pasaban como si nada a mí alrededor se inmutara.

Selena ya no estaba. Daba caza a dios sabe quién en dios sabe dónde, aunque ni siquiera esa figura divina tan recreada por el hombre tuviera algo que ver en esto. Las cinco divinidades se la habían llevado de mi lado y no podía refugiarme en ella para sentirme un poco menos vacía. Leandro había decidido pasar su mayor parte del tiempo en Roma. Su ascenso de rango le había dado unas nuevas obligaciones y no podía corresponder a mi desaliento. Todo estaba en funcionamiento, menos yo.

Allí, sentada, aún me replanteaba cómo la existencia me había llevado hasta aquel punto.

Para poder moverme tenía que asumir algo que no quería, que me había negado una vez tras otra aunque en mis adentros supiera que era una verdad inexorable. Y sin embargo, para protegerme, me había alejado de aquella verdad y por consiguiente de él.

La última vez que lo vi pude ver como el cambio superaba al cambio cuando el amor muere como una flor que se marchita en los dedos frágiles del tiempo.

Por lo poco que había comprobado de aquel deseo, yo era más de calor que de hielo. Aunque el frio también quemaba si te acercabas sin prudencia. Aquella electricidad que fluía intentando salir desde mis adentros y empujaba era de todo menos calidez. Por eso, la mayor parte del tiempo, tiritaba desconsolada. Me congelaba por negar lo evidente.

Mis manos no se describían por ser cálidas y cualquier persona hubiera afirmado que, en esencia, era fruto de una gran devastación interior.

Sin embargo, yo tenía que decidir entre el cielo o el infierno, o incluso entre una realidad que se ajustaba a esa similitud.

Casi me pude contemplar como un ángel caído; fracaso tras fracaso en incontables ocasiones.

Sabía que no podía mantenernos con vida siempre que prefiriera el fuego.

Pero había aprendido a amar la llama, ¿qué otra opción me quedaba?

Así que, la última vez que le vi, sus ojos no se detuvieron a verme, sentada, en aquel escalón que daba paso a una senda que llevaba hasta la salida. Casi insignificante, casi invisible.

Abrirle los ojos nunca había sido una opción, sino una decisión necesaria. Pero no volvieron a posarse sobre mi presencia desde el instante en que comprendía lo que sucedía dentro de mí.

Se reía dentro de su flamante BMW con un amigo. Pude percibir un atisbo de felicidad. Era palpable y, tranquilamente, fue inundándome el pecho. Pude percibirla dentro los segundos que pasaron por delante y no me vieron.

Aquella conexión horrorosa seguía ahí, empujando y apretando, desgastándome enérgicamente y reviviendo, de la misma forma, cada parte de mi pequeño ser y haciéndolo inmenso.

Aquella conexión enloquecedora había desatado que eligiera. Y, aun sabiendo que aquello nos condenaría a una noche eterna, mi opción estaba clara

Si Esa fue la última vez que vi a Jon.

Capítulo 13

No recuerdo exactamente cuándo empezó a hacer frio de verdad, de ese que hace en esta época del año, que se te filtra por la ropa y se te mete en los huesos hasta congelarte.

Había pasado las últimas semanas pensando en aquellos sueños que aparecían y desparecían de mi mente y, cuando estaban a punto de volverse un recuerdo fugaz, volvían a aparecer. Era totalmente agotados revivirlos, pero siempre de manera diferente.

Aparentemente, todo iba empeorando dentro de mi subconsciente, y había decidido, que aunque los días soleados habían acabado, ponerme las gafas de sol para ocultar el rastro de aquello que se vislumbraba debajo de mis ojos de manera latente.

Cornelia me había citado en la cantina porque la tercera hora de clase había sido anulada. Estaba allí con Javier y Leonor e intentaba que mi poco ánimo diario no interfiriera en mis relaciones personales. Así que me caminé con paso decidido hasta la carpa de detrás de aquel pequeño chiringuito y me senté, con las manos aún metidas en el bolsillo del abrigo y repantingada de una manera casi despreocupada.

Intentaba mantener el hilo de la conversación. Leonor había decidido irse con su novio de vacaciones de navidad a Oslo. Había ahorrado varios meses para poder hacerlo a través de su trabajo de clases particulares a niños insufribles. Bendita paciencia, aquella que a mí, por descontado, se me había terminado.

Participaba de vez en cuando en la conversación, intentando que toda mi cabeza estuviera presente en la misma, cuando de repente, noté como una ráfaga de aire se colaba por una reja cercana de la lona y se iba dirección norte, rozando todo mi cuerpo y helándome por completo en su recorrido imparable. Me estremecí y miré su recorrido con fastidio.

Justo en esa dirección, vi unos ojos que me contemplaban firmes y una sonrisa que se ensanchaba divertida a causa de mi reacción.

Me había estado observando desde que me senté en la mesa, pero mi preocupación me había tenido tan absorta y concentrada en que no se me notara que no me había percatado si quiera de su presencia.

Ahí estaba él, sentado de nuevo con un par de amigos, dentro de su abrigo azul oscuro, dirigiéndome miradas fugaces. Me resbalé un poco más por la silla para ocultarme. Sabía que él no podría determinar la dirección de mi mirada gracias a las gafas de sol, pero aún no había decidido actuar conforme a las peticiones de Leandro. Simplemente no había podido complacerle porque no se me había dado la oportunidad para hacerlo. Y tampoco la había buscado, para qué nos íbamos a engañar.

Sin embargo, ahí estaba, a una distancia de cuatro mesas de mí, con su pelo revoltoso y desordenado cayendo por su frente con una gracia anormal, con su mirada penetrante de un color verde selva posándola sobre mi persona. Sus ojos parecían balas. Y, como diría cierta autora llamada Irene X, cuando sonreía daba la impresión de que disparaba. Y en ese momento, todo parecía indicar que las balas iban en mi dirección.

- ¿Qué estás mirando, Nere?

Tragué saliva lentamente para no atragantarme. Cornelia me había descubierto con la mente a una distancia lo suficientemente lejana como para prestarle atención. Posé medio cuerpo sobre la mesa, y los miré, intrigándolos para que se aproximaran.

- ¿Recordáis el chico que me felicitó por mi artículo y después me habló?

- Ah, yo sí.

- Sí, lo recordamos, cómo olvidar tu falta de curiosidad.

- Bien, pues... ahora la tengo. No para de mirar en nuestra dirección.

Las cabezas de mis amigos se giraron para mirar a sus espaldas y buscar aquella mirada curiosa y di un grito flojo de pánico para que no lo hiciera, y en consecuencia volvieron a mirarle.

- Hacedlo con disimulo. – Protesté.

- ¿Quién es?

- A las 12 en punto, el del abrigo azul.

Se hicieron turnos para mirarlo de manera que no se percatara de aquello. Todos dieron su visto bueno a aquel muchacho que tenía los ojos chispeantes y ahora conversaba con sus amigos distraído.

- ¿Cómo se llama?– Preguntó Javier. – Me suena de la carrera de publicidad...

- Jon Ripoll. – Contestó Cornelia antes que yo, sin disimular su ilusión.

Pronto la conversación cambió de dirección hacia las vacaciones de Leonor de nuevo, a la que le habían llegado noticias a través de su móvil de que los billetes de vuelo ya habían sido comprados.

Yo seguía echando miradas fugaces a Jon. ¿Era correcto llamarlo por su nombre sin conocerlo? Quizá lo políticamente correcto sería pensar en él como Jon Ripoll. Pero, ¿desde cuándo era yo políticamente correcta y desde cuando quería yo pensar en él? Apenas lo conocía, simplemente tenía una misión por culpa de Leandro y averiguar la procedencia de su alma no era algo del todo agradable. ¿Cómo iba a hacerlo? Decirle, simplemente: Oye, hola, mira, ¿eres una luz?

Definitivamente aquello era patético. Mientras pensaba en aquello nuestras miradas chocaron sin que él se diera cuenta, provocando a mi cuerpo que se encogiera. La mantuvimos unos instantes, en la que pude comprobar como su ceño se fruncía, intentando deliberar sobre algo en concreto de mi persona. ¿Se había dado cuenta, le había molestado algo? Pronto apartó la mirada cuando caí en la cuenta de que quizá sabía qué le había molestado de aquel encontronazo: mis gafas de sol le impedían el acceso a un choque mutuo de miradas. Quizá debería quitármelas o quizá no. Después de todo, en gran parte siempre las llevaba puestas para ocultar mis ojos de los de alguien ajeno a mí, para que nunca accediera a la expresión que podían desvelar los mismos, ya que con ellos era muy comunicativa.

Pero pronto me enzarcé en una disputa. ¿No decían que los ojos eran el espejo del alma? ¿Y si al contacto directo con los suyos me revelaban lo que quería saber? ¿Sería tan fácil como eso? Antes de contestar a todas mis preguntas, casi por instinto, saqué la mano derecha de mi bolsillo y la llevé hacia ellas, destapando mis ojos para los presentes en aquella estancia. Era consciente de que Cornelia se fijaría en mis ojeras y más tarde me preguntaría. Pero, qué demonios, no tenía nada que perder y quizá mucho que ganar.

Cuando hice el gesto pude atisbar como su cabeza se volvía a inclinar ligeramente hacia mi dirección, y entonces el impacto me provocó un estruendo en el pecho. Nuestras miradas se entrelazaron, comunicando algo del todo indescifrable pero que me hacía sentir completa. Nos enlazábamos directamente a través de aquel contacto y nos sumergimos en una tranquilidad intima. Todo el cuerpo se me relajó. Pronto mis ojos alcanzaron la expresión de sorpresa, atónita a aquellas sensaciones nuevas. Deslicé la vista suavemente hacia la comisura de su boca, que empezaba a curvarse en una sonrisa. Y antes de que sus dientes

pudieran atraparme, bajé la vista hacia la mesa. La mantuve ahí cierto tiempo, hasta que pude calmarme.

Miré directamente a Cornelia y después a Leonor. Vieron en mi cara la expresión de miedo e incertidumbre que se había acumulado dentro de mí. Ambas entendieron y tras una deliberación sencilla, decidieron sacarme de allí corriendo, sin hacer preguntas y sin esperar respuestas. Supongo que dieron por hecho que me incomodaba la presencia de Ripoll– había decidido llamarlo finalmente por su apellido– pues no quería trato humano con ningún hombre que pretendiera más que una amistad.

Me puse las gafas de sol y me levanté a la vez que mis amigos, que se dirigieron a la salida de la carpa rápidamente y yo los seguí. No le dirigí una última mirada a Ripoll antes de salir de la estancia, aunque sabía que él estaba admirando mis pasos deliberadamente. Le notaba. Y no quería notarle, no quería que aquella sensación me arrastrara, perturbadora, como la última vez que me había sucedido.

El resto de horas de clase las pasé intentando mantener mi respiración relajada y no entrando en el pánico al que mi mente me empujaba. Sin embargo, mi corazón parecía encogido y que la sangre no me corría con la suficiente velocidad por las venas, pues mi cuerpo se estaba empezando a aturdir. Me mareaba en incontables ocasiones a causa del aluvión de sensaciones que había experimentado ante aquella mirada. Era un universo casi intangible pero en parte palpable. Y yo lo había tocado con la punta de mis dedos y se había abierto un poco para mí. Aquello no podía tener menos sentido. El no encontrarle una razón a las cosas últimamente me causaba taquicardias. ¿Cómo no iba a controlar mis sentimientos si la razón me fallaba en un momento como aquel?

Cuando salimos de la última hora a las dos de la tarde por la puerta del aula, caminé a paso tranquilo intentando que el pánico no se adueñara de mí definitivamente. Cornelia y Leonor charlaban tranquilamente a ambos lados de mí y creí que hablaban en un inglés fluido porque no conseguía discernir ni una palabra de lo que decían. Por fin alcanzamos la puerta de salida del hall de la facultad y el frio aire me acarició la cara, haciendo que me relajara un poco.

Cerré los ojos, dejando que el aire me llenara los pulmones y exhalándolo decididamente para dejarlo salir al exterior de nuevo. No sabía cuantos minutos habían pasado desde que me había parado, pero cuando los volví a abrir, Cornelia y Leonor me contemplaban con el rostro sombrío, como si en aquel momento hubieran visto un fantasma y la preocupación se ciñera sobre mi persona de forma imparable.

Cuando miré al frente buscando la causa de su preocupación le vi: Arthur se apoyaba en su Audi negro de aspecto antiguo en el pequeño parking que daba acceso a la plaza de la facultad, mirándome con el rostro serio directamente a mí.

Noté como el corazón me comenzó a latir con fuerza y la sangre me abandonaba el rostro. Sentí nauseas en la boca del estómago y por un instante pensé que iba a doblarme allí mismo para comenzar a vomitar. Salivaba de una forma imparable y aquello no mejoraba la quemazón de la barriga. Tragué varias veces y miré a mis dos amigas, que me escudriñaban con los rostros aún perplejos. Cornelia me sujetó por el brazo anticipándose a mi primer paso hacia él.

- No tienes porqué ir.

- Debo ir.– Le espeté, seca.

- No, no tienes por qué hacerlo.– Protestó Leonor.

- Si no lo hago, jamás acabará esto.

- No se tiene que terminar lo que jamás empezó. – Señaló Cornelia.

- Sí, lo empezó él.

- No es una guerra Nerea. – Leonor subió el tono una octava por encima y a mí me dio la sensación de que agachaba la cabeza en respuesta.

- Solo es una batalla... - Dudé yo. – Y tiene que terminar ya.

Cornelia me agarró con más fuerza y yo le sujeté la mano que envolvía mi brazo. Se la apretujé y le sonreí.

- Tranquila.

Intentaba infundirle coraje aun sabiendo que, realmente, a quien intentaba hacerlo era a mí misma. Me soltó, aun dudando de lo que estaba haciendo, y les dirigí una última mirada rápida.

Caminé apresuradamente hasta Arthur y, sin siquiera mirarle una primera vez, me metí directamente en el asiento del copiloto de su coche. El tacto con el cuero me dio la sensación de que me abrasaba la poca piel de la nuca que tenía al descubierto, ya que llevaba un moño deshecho. Aquello solo me dio a entender lo que yo ya sabía: en aquel instante no era yo quien debía estar sentada en aquel coche, pues ya no pertenecía a alguna parte de mí, que tiempo atrás sí lo hizo.

El coche de Arthur entró a una velocidad muy por encima de la permitida a la carretera principal de la ciudad. Los nudillos de sus dedos se estaban poniendo blancos de la fuerza con la que estaba cogiendo el volante.

Supuse que era rabia, la misma que le había hecho aplastar el acelerador para ir a más velocidad y apremiar a la batería para meter quinta. Era la última marcha que podía utilizar, así que las dos manos reposaban en él.

Su rostro también era serio, y su mandíbula permanecía recta. Se le notaban los huesos de la misma, ya que, al parecer, estaba enfadado y apretaba los dientes con fuerza. ¿Era conmigo con quien lo estaba o consigo mismo? Me miró con fugacidad y al contemplar mi semblante entre serio y lleno de horror, lo relajó un poco y me sonrió fugazmente. Relajó toda su postura. Así que aventuré que aquel comportamiento que ya empezaba a rozar lo homicida tenía que ver más con él mismo que conmigo. Y sin embargo, si seguía apretando el acelerador para llegar a los 140 kilómetros hora, el pato de su cabreo lo iba a pagar yo. Era una carretera de ochenta y aquello empezaba a ser temerario para mí a niveles estratosféricos. Me aferré al sillón con las uñas de los dedos, como si aquello pudiera salvarme de alguna manera de un choque frontal. Él se percató del pánico a mis ojos mientras miraba a la carretera intentando casi no pestañear para no perderme nada del camino.

Levantó el pie del acelerador y rebajó la velocidad hasta llegar a 100. Respiré hondo, intentando controlarme. Quería quitarme el cinturón de seguridad y sacudirle en la cabeza con la carpeta que llevaba en el bolso con los apuntes, ya abundante y recargado por el exceso de papeles del transcurso del cuatrimestre. Interrumpió mis pensamientos agresivos cuando por fin, dijo:

- ¿Ya no te fías de mí conduciendo?– Arqueó las cejas, pero aún miraba a la carretera.

- Eres tan estúpido y temerario... - Bufé.

- Antes sí lo hacías.

- Antes no consideraba la opción de que quisieras matarme.

Rio débilmente, su tono parecía incluso triste.

- Jamás te haría daño.

- Llegas tarde. – Le salpiqué, mi lengua estaba llena de odio y veneno. Podía incluso saborearlo. Se quedó en silencio un buen rato, con el rostro descompuesto.

- ¿Dónde está tu casa?

- Conduce hasta llegar a la primera salida y te metes por el desvío.

Era consciente de que por allí tardaríamos más en llegar, pero no quería que conociera la ubicación exacta de mi casa, así que planeaba que me dejara en la parte posterior del barrio para que me dejara cerca sin saber dónde encontrarme y mantenerme a salvo.

- ¿No se supone que vives en el centro?

Arqueé las cejas y me miró, con el interrogante marcado en la frente. Volví a mirar a la carretera.

- Cállate y conduce.

Cogió el desvío en silencio y pronto nos aventuramos en dirección a la Avenida Mariano Rojas. Los únicos sonidos que salían de mi boca eras las pequeñas indicaciones que le iba dando para que fuera hacia un lugar u hacia otro.

Pero cuando entramos hacia la Avenida de los Pinos, había un atasco procedente de la cantidad de personas que habían salido de trabajar. Parecía una conspiración contra mi persona. Sin embargo, se suponía que Arthur había ido allí para algo y aún no sabía el qué. Aquel atasco me daría ventaja para descubrirlo antes de llegar a la zona donde haría que detuviera el coche. Y si me enfadaba, siempre podría saltar hacia afuera e ir a pie, ya que no me encontraba a una distancia lejana. Quizá veinte minutos andando como mucho. Decidí que ya era hora de romper el silencio, tendría que saber si mi viaje iba a ser más largo o más corto.

- ¿Por qué has venido?

Permaneció sin hacer ningún tipo de ruido. Supuse que estaba intentando encontrar las palabras idóneas o infundirse valor para hablar. Jamás había sido con él tan cortante como hasta ahora, así que era normal que se encontrara en aquella circunstancia. Le deje que se aclarara mientras con mis dedos jugaba a intentar mantener una paciencia lo suficientemente amplia como no empezar a resoplar de insatisfacción.

- Quería... - Dubitativo, me dirigió una mirada fugaz. – Pedirte disculpas.

- ¿Disculpas?– Pregunté, estupefacta.

- Sí.

Aquello no me satisfacía en absoluto. Por norma general, las personas suelen intentar justificar sus actos tras formular un "lo siento" poco sincero. Y todo lo que precede a un pero siempre será una mierda. Por consiguiente, decidí tomarlas antes de que se apresurara a justificarse.

- Disculpas aceptadas. – Chasqueé.

Me miró, con la incredulidad grabada en el rostro.

- Y, ¿eso es todo?

- Sí, eso es todo.

¿Qué más quería? ¿Una palmadita en la espalda? Puse una sonrisa maliciosa y alcé mi mano hacia su cabeza, dándole dos golpecitos.

- Buen chico.

Soltó un gruñido. Sabía que eso le molestaría, pero al fin y al cabo, me podía permitir el ponerle de mal humor. ¿Cuánto tiempo había estado yo mal por su culpa? Definitivamente, había perdido la noción del tiempo con toda aquella historia absurda.

- Tampoco tienes que tratarme como un perro.

- Claro. – Sonreí de nuevo maliciosa. – Tienes razón, tendría que tratarte como lo que eres realmente.

Sin apenas pensarlo, el mal humor, esta vez, se estaba apropiando de mí. Casi podía escuchar los sonidos guturales que se agolpaban en mi garganta y luchaban por salir mientras yo intentaba contenerlos. Por fin, le escuché resoplar.

- Es cierto, merezco algo peor.

- No quiero tu compasión.

- No es compasión...

- Ni tu pena. – Le interrumpí, decidida a seguir mi discurso. – Lo único que quería era que me contaras la verdad, que me dijeras lo que estaba sucediendo. No estarías en esta absurda situación debatiéndote contigo mismo si en su momento lo hubieras hecho.

Tragué saliva, pero proseguí.

- Te habías enamorado de otra chica. No es una cosa tan terrible si me lo hubieras contado, yo hubiera puesto fin a lo que tú no fuiste capaz de hacer.

- Me tenías entre la espada y la pared. – Apremió.

- ¿Yo?– Casi soné como un estruendo y pegué mis manos al sillón, dando un golpe en el acto. – Mira, me parece de lo más ruin y rastrero que me culpes a mí de tus actos. Yo no te puse una pistola en la cabeza y te amenacé con seguir acostándote conmigo. No, no. Tú lo hacías por voluntad propia, igual que acudías por voluntad propia y al igual que me llamabas por voluntad propia. En cambio, yo iba por una voluntad muy superior a cualquier cosa de este mundo...

- ¿Qué es...? Que yo sepa ibas tú también con tus dos piernas....

- Y con el corazón en la mano. Aquel que tú te encargaste de destrozar.

Se hizo un silencio incómodo. Vi de refilón como pretendía protestar y cerraba la boca de nuevo decidiendo que era una mala idea.

Dio la vuelta a estábamos cerca de la parte posterior del barrio que acogía mi casa, así que le hice indicaciones con la mano para que se apartara a la derecha. Pulsé los cuatro intermitentes antes de que él pudiera hacerlo, apresurándome por salir de aquel coche lo antes posible. Cuando me fui a quitar el cinturón, él me detuvo con la mano y al contacto con la mía hizo que la apartara de golpe. Me quemaba su sola presencia, ya era suficiente con eso como para, además, tener que soportar su cercanía.

una redonda y siguió recto. Ya

- No deberías... no deberíamos terminar así.

Me reí en mis adentros. Recordé las palabras de mis amigas antes de que me fuera de la facultad y me metiera en aquel desastre. Le sonreí, decidida, y me quité el cinturón. Abrí la puerta del copiloto y sentí el aire frio de la calle. Me di la vuelta antes de poner un pie en el suelo y, simplemente, añadí:

- ¿Sabes? No se pude terminar lo que no se empieza. Y en cuanto a nuestra supuesta relación respecta, jamás comenzó y jamás sucedió.

Y salí del coche, dando un portazo a mis espaldas que hizo que el mismo se moviera levemente a causa de la fuerza puesta en aquel acto.

Pasé las siguientes horas acostada en mi cama, mirando al techo. Aquella sensación de dolor había desaparecido de mi interior y no conseguía localizarla. Ni los recuerdos de la cadera de Arthur empujando la mía hasta llegar a un éxtasis a la vez me condujeron hasta ese sentimiento.

¿Lo había conseguido, había enterrado todo lo que sentía en mi interior hasta hacerlo desaparecer por completo? Parpadeé, confundida.

Era consciente de que siempre había quedado un resquicio de aquello en la superficie, lo cual a veces resultaba palpable. Sin embargo, allí no estaba ya. Me resigné, pensando que el tiempo todo lo cura, como dice el dicho. Sin embargo, cuando no eres consciente de lo rápido que transcurre, ¿cómo hacía para deshacerse del dolor el tiempo? Incógnitas insufribles.

Me conocía perfectamente. Sabía que jamás olvidaría, pero lo peor ya había pasado. Era innato en mí recordar una vez tras otra y con una nitidez que asustaba todos los recuerdos de lo que alguna vez viví. Por descontado, y en consecuencia, jamás perdonaría del todo. Porque aunque no sintiera ya el dolor, sabía que por culpa de su nombre se había alojado en mí una temporada que resultaba lo suficientemente larga como para que el rencor permaneciera impasible dentro. Yo era así. Quien sembraba Nereas, recogía Nereas. Y a mí me habían sembrado, recogido, mordido y tirado hasta la saciedad. Solo era el fruto de un capricho tras un capricho disfrazado de un amor que jamás llegó a existir. ¿Cómo querían que olvidara la herida si aún se quien la causó?

Con la mente en bucle, decidí mirar mi móvil. Tenía un par de mensajes que en ese momento no me apetecía contestar, pero el tercero sí llegó a captar mi atención por completo, abstrayéndome de mis pensamientos tan humanos. Un mensaje directo de Instagram encabezaba la fila con el nombre de Ripoll gravado. ¿Y ahora qué? Resoplé. Pero, aun así, abrí el mensaje.

- Tus amigas no saben disimular cuando miran.

Genial, y ahora qué le decía. Se había percatado de las miradas de mis amigos durante la mañana en la cantina al señalarles lo que mi mente ocupaba en ese momento. Y eso había abierto la veda. Preferí contestar con indiferencia.

- Les causaste curiosidad, simplemente.

Más pronto de lo que me hubiera gustado respondió a mi mensaje.

- Oye, ¿me das tu número para hablarte por WhatsApp? Tengo que preguntarte unas cosas...

Aguanté un grito ahogado en el fondo de mi ser. Recordé las palabras de Leandro, pidiéndome que me acercara a su persona para poder detallar el misterio de mis premoniciones. Al final, tras que las dos partes de mi cerebro discutieran, accedí a dárselo.

Pronto recibí un mensaje suyo y este siguió con otro, con el siguiente y con el siguiente... Me hacía preguntas sin parar y averiguamos que, aunque originariamente era de Valencia, no de Barcelona como yo había aventurado por su apellido, los periodos universitarios los pasaba en el municipio donde vivían mis padres. Se quedó encantado cuando conoció que mi padre también había nacido en Valencia y se había criado allí, pero se decepcionó un poco cuando intento que le dijera algo en ese dialecto, ya que no lo había aprendido. Sabía palabras sueltas, por descontado, pero no sabía mantener una conversación fluida en torno a la misma. Si bien es cierto que podía comprender sus respuestas, yo siempre le contestaba en castellano. Supuse que era porque desde pequeña había escuchado aquel dialecto a mi alrededor temporadas breves en las que íbamos a visitar a mi familia de allí.

La conversación prosiguió hasta que determiné que era ya hora de cenar. El tiempo, en cualquier caso, además de relativo, es bastante traicionero. La barriga se quejaba del hambre y tuve que cortar nuestra conversación para atender mis necesidades. Me sorprendió encontrarme al final de la conversación extrañamente bien y riéndome de las tonterías y bromas que Ripoll soltaba al aire. Pero cuando vi mi sonrisa en el reflejo de mi espejo, alineé la boca hasta descomponerla. No sé por qué hice tal gesto pero determiné que la felicidad, si te la entrega otra persona, puede ser algo complicado y difícil de sobrellevar. Y no podía permitir que mi flujo de buen humor se realizara a causa de una persona que no fuera absolutamente yo. Debía cuidarme. Y, después de eso, todo lo demás, carecía absolutamente de sentido.

El resto de semana prosiguió de una forma rápida. Ripoll me mandaba mensajes de vez en cuando intentando proseguir nuestra conversación. De repente, me lo encontraba varias veces dentro de la facultad. Nunca se acercó, pero me guiñaba el ojo desde lejos y yo le respondía a sonrisas forzadas. Un engranaje dentro de mí se oxidaba y no me dejaba funcionar con naturalidad cuando nos encontrábamos en el hall los dos.

Cornelia me descubrió cuando lo aventuró observar mis pasos desde la segunda planta del edificio. Finalmente, tras insistirme, tuve que contárselo todo.

El jueves fue ella quien me sorprendió a mí. Se había confabulado con Fernández para reservarnos entradas para la noche vieja universitaria en una discoteca donde íbamos a celebrarla. Realmente no era esa festividad, pero era una tradición entre los universitarios hacerla antes de acabar el cuatrimestre. Además, esa misma noche había aceptado encantada, también de mi parte, asistir a la cena de clase de navidad. Ambas cosas se celebrarían el mismo día. Tuve que contenerme para no arrancarle la cabeza, pero en el fondo se lo agradecí: un poco de distracción no me vendría mal.

Pestañeé y apenas pude creerme que ya fuera sábado y estuviera en casa de mis padres de nuevo. Me reuní con Selena esa tarde para hablar sobre cosas que nos habían sucedido esa semana. Le conté mi acercamiento a Jon Ripoll y mis premoniciones, y ella me relató sus discusiones con Lucy.

Al parecer, la misma había acudido a una antigua curandera de magia esotérica que le había señalado lo que era. Lucy conocía su procedencia como Luz. En ese mismo instante, Leandro se encontraba con ella intentando calmar su ansiedad y todo el peso de la responsabilidad que se le había hundido encima de los hombros.

Pensé en Lucy, en nuestra amistad. ¿Cómo demonios íbamos a mantenerla a salvo si no podíamos mantenerla alejada de esos Tenebris? Selena esperaba que yo tuviera algún tipo de respuesta por mis premoniciones, pero en cuanto se las relaté detalladamente, aventuró que no. Sin embargo, le fascinó que poseyera ese don y me preguntó por qué se alojaba en mí. Negué con la cabeza en respuesta, pues no lo sabía. Tampoco le había preguntado a Leandro sobre ello, ya era suficientemente duro verse involucrado en una batalla campal donde no podías hacer nada teniendo conocimiento absoluto de todo, como para que alguien me dijera que estaba metida de lleno por alguna procedencia divina que no me correspondía.

Sin embargo, yo sabía perfectamente que no había nada destacable en mí como para que eso fuera posible. Era una chica normal, con suficientemente críticos funcionamiento del sistema que nos rodeaba; pero fuera de eso todo era común. Así que, tras una reflexión exhaustiva, Selena y yo coincidimos en que lo único que podíamos hacer era avisar a Leandro si veíamos algo raro y yo proseguir con mi misión. Al fin y al cabo, ¿qué otra opción nos quedaba? Solo podíamos contar con nosotras mismas. Aferré fuerte la mano de Selena al ser consciente de esto, y ella en respuesta me la apretó un par de veces.

Mientras paseábamos y hablamos, el sol fue cayendo lentamente, formando un skyline(8) entre los edificios más altos del municipio. La oscuridad, como siempre, llegaba apresuradamente y en el peor momento posible: cuando nos debatíamos sobre nuestro destino de intentar mantener a las Luces vivas y brillantes.

pensamientos normales, lo

como para cuestionarme el

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(8) Skyline («línea de cielo» en Español) es la silueta o la visión total o parcial de las estructuras y edificios más altos de una ciudad.

Capítulo 14

La diferencia entre la verdad y la veracidad, o información veraz, es compleja y ha suscitado muchos debates a lo largo del tiempo. Toda la base de las diferencias entre estas dos palabras ha sido marcada por grandes filósofos que reflexionaron sobre el asunto en cuestión. Qué es, entonces, la verdad; y qué la veracidad.

Pues bien, la diferencia entre ambas está señalada entre lo que resulta objetivo y lo que a nuestro juicio nos parece, es decir, lo subjetivo.

La verdad, para muchos, es una realidad absoluta y objetiva, no adulterada con pensamientos o ideas. La veracidad, sin embargo, es una base de realidad que ha sido levemente modificada a favor de nuestras ideas, pensamientos o juicios. Es decir, ambas tienen una base común: que se asientan en hechos reales sucedidos.

Sin embargo, son muy distintas. ¿Por qué se crearon entonces? ¿Cuál fue la necesidad de crear estas diferencias y no pensar en una sola y única verdad? En la línea ideológica editorial de un medio de comunicación reside la respuesta.

Cuando hablamos de veracidad, construimos un relato a través de un hecho que ha sucedido realmente o sobre algo que resulta indiscutible, pero lo llevamos hacia nuestro pensamiento político, social o económico. No podemos decir, por descontado, que ese medio de comunicación miente, pero sí que altera la verdad a su beneficio.

Y de ahí viene el sesgo político del que todo el mundo habla en relación a los medios.

Si bien esto es algo obvio para un estudiante de periodismo que ha conocido las diferencias y las ha asumido en su papel como informador y creador de opinión pública, lo absorbe y lo hace suyo; llega un momento en el que todo estudiante de periodismo se cuestiona: ¿cuándo puedo decir la verdad y cuando debo emplear la veracidad?

Cuestiones que, en el fondo, se conocen cuando se ejerce la profesión. Sin embargo, yo aventuraba que ni las diferencias entre la verdad y la veracidad ocultarían lo más obvio de todo: aquello que en sus inicios había nacido como elemento contra la opresión – el periodismo– ahora se había convertido en un elemento más de propaganda, y de fortuna y riqueza.

Y es que, por descontado, toda herramienta que pueda constituir un poder, puede ser mercantilizada, comprada y adquirida a partes iguales. Porque, no nos engañemos, la información es poder. Un poder que a muchos les interesa tener a su disposición.

Como conclusiones puedo sacar que: no existe una verdad absoluta y la verdad se puede adulterar para jugar a nuestro favor. Algo que, la mayoría de personas que conocen sobre esto, utiliza para su propio beneficio.

Cuando salí de clase, cogí el móvil apresuradamente. Ripoll me estaba escribiendo por WhatsApp rápidamente. Nuestra conversación la noche anterior se había quedado en una interesante clase de psicoanálisis. Hablábamos del Ello, el Yo y el Superyó con una total habilidad por parte de ambos que hubiera asustado a cualquiera que nos hubiera leído. Freud no era muy querido embargo, y al parecer, a apasionante. Y a mí me parecía apasionante que le apasionara de esa manera. Maldita sea, ¿aquel chico no podía parar de impresionarme? Todo era demasiado psíquico.

La mente dominaba sobre el cuerpo, pero era obvio que si el cuerpo acababa haciéndose de notar, estaría más perdida que una aguja en un pajar. Por eso, siempre intentaba cortar las conversaciones a tiempo y ese era el motivo por el que él siempre conseguía aferrarse a seguir con las mismas.

Suspiré. Como hubiera relatado un gran escritor al comenzar su novela, aquello "era inevitable...". Sentí la fiebre del cólera en mis adentros. Más pronto que tarde, acabé cortándole la conversación de nuevo, pero él cada vez se volvía más insistente.

En el pasillo, esperando la siguiente clase, comprendí que no estaba dispuesto a dejarlo pasar, y mis respuestas secas le creaban irritación.

Era obvio que sentíamos admiración por la mente del otro, pero dudaba, por las fotos que había visto de su ex novia, completamente diferente a mí, que aquello llevara a alguna atracción más profunda. Sin pasión, la admiración solo queda en una amistad. Y yo no estaba dispuesta a arriesgar mi corazón de nuevo. Había sufrido tanto...

Pronto recibí la respuesta enfadada de Ripoll: entre los intelectuales, sin Ripoll le parecía del todo

- Por qué intentas acabar siempre la conversación, si

es obvio que disfrutamos hablando. No lo entiendo.

Entrecerré los ojos. Se comportaba como si fuéramos amigos de toda la vida. Iba directo al grano, sin titubear.

- No intento cortar la conversación.

Mentí, muy a mi pesar, ya que no tenía otra salida más que esa. Pero no colaba.

- Sí lo haces, Nerea.

Me mordí el labio, inquieta. Sí, lo hacía. Me empezaban a sudar las manos de los nervios.

- ¿Sabes qué? No podrás evitarlo. ¿Qué haces este viernes?

Abrí la boca de asombro. En aquel instante, Cornelia se apoyó a mi lado, junto a la pared.

No me había dado cuenta de que me había trasladado intuitivamente hasta la misma, resguardándome en una esquina. Ella miró mi móvil y mis dedos vacilantes. Leyó con atención, y cuando la miré para comprobar su expresión, me sonreía con una superioridad en los ojos que dictaba un "te lo dije". Es verdad, me lo dijo. Había descubierto mis secretos y se había metido en mi cabeza para adivinar que algo sucedía con ese tal Ripoll que me observaba siempre desde la distancia en la facultad y se colaba en mis pensamientos. Era insoportable.

- Los fines de semana suelo volver a casa. El jueves tengo la cena de navidad con mis amigos y luego me voy de fiesta. Pero, a la tarde siguiente, volveré con mis padres. Esperé nerviosa su respuesta.

- No, no te irás.

¿Perdón? ¿Estaba leyendo mal? Me irritó aquella conversación, pero pronto prosiguió.

- El viernes tengo yo esa misma cena. Después, iré a tu piso y dormiremos juntos.

Cornelia ya me miraba con cara de emoción, pegándome pequeños empujones en el brazo.

Sin embargo, yo era mucho más testaruda y por descontado, podía resultar muy cabezona.

- Eso no sucederá.

- Oh, ya lo creo que sí. Como te he dicho: no podrás evitarlo.

Arrugué la nariz y bloqueé el móvil. Ignoré sus siguientes mensajes con un enfado notable. Aquel chico, aunque tuviera solo dos años más que yo, me estaba tratando como a una chiquilla fácil de manipular. Una sonrisa no era suficiente como para convencerme de aquello.

El miércoles apareció casi de la nada. Habíamos ido a la biblioteca de la universidad esa mañana. No teníamos muchas clases y debíamos prepararnos el parcial de Economía. Me tiraba de los pelos con cada resolución y Cornelia se jactaba de mí a cada reacción ante aquellos apuntes. Andreu se sentaba a mi lado, intentado explicarme por qué había seleccionado las respuestas a las preguntas del test que me había dado a principio de curso. El último mes se había comportado como un amigo excelente, y habíamos alcanzado una amistad tan agradable que ni yo misma me lo creía.

Esa mañana debía dejarlos a las doce a ellos estudiando, porque yo me tenía que reunir con las personas de El Periódico. Era la primera reunión del medio, y ya le había confirmado a Miguel que sería la secretaria que tomara nota para el acta. Me arrepentí, sabiendo que perdería aproximadamente una hora y media de mi estudio, algo que necesitaba desesperadamente.

- A ver, Nere, que no es tan complicado...

Parpadeé dos veces para ver mejor a Andreu.

- ... la política monetaria la lleva a cabo el Gobierno y la política fiscal la lleva el Banco de España. Este es independiente del primero, por lo tanto el mismo no puede interferir en sus decisiones.

- Quién se cree eso. - Bufé.

- Confía un poquito en el sistema para estudiar, ¿quieres? Aún no somos Venezuela.

- No devaluaremos la moneda, pero el Gobierno con lo monetario hace cosas terriblemente peores.

- Nerea, por el amor de... - Se frotó la frente. - ¿Quieres centrarte?

Suspiré. Aquello iba a costar más de lo que creía.

- Bien. – Soltó, resolutivo. – Cuando el Gobierno lleva a cabo la política monetaria, puede hacerlo de diversas formas. Y ahí es cuando entra nuestra querido PIB. ¿Te acuerdas de su fórmula?

- Sí. – Reaccioné. – Consumo, más gasto, más inversión, más exportaciones netas.

- Es decir... - Atendió a lo último.

- Importaciones menos exportaciones.

- ¡Bien!– Respiró, mirando al cielo, consolado.

Miré de reojo mi móvil de refilón. Tenía, de nuevo y como costumbre, una notificación de Ripoll. Se me frunció el ceño. Sentí un fuerte deseo de cogerlo y leerlo. Y lo hice. Mientras

Andreu parloteaba algo sobre que el gasto público ascendía, algo ascendía del PIB con él, o descendía, no lo tenía muy claro pues no prestaba atención, leí el mensaje a hurtadillas.

- ¿Dónde estás?

Me mordí el labio. Comprobé que Andreu seguía con sus movimientos en el aire de manera acelerada intentando ejemplificar el comportamiento del Producto Interior Bruto, así que contesté rápidamente.

- En la biblioteca general, estudiando para el parcial de economía. Esperé un segundo antes de ver su respuesta, y...

- ¿Puedes bajar a la facultad? Necesito verte un momento.

... me quedé sin aliento.

- ¿Ahora?

Empecé a moverme en mi silla, nerviosa.

- Sí, ahora, es urgente.

Urgente. La palabra se clavó en mis adentros. ¿Qué podía ser urgente para él que repercutiera en mí? Suspiré, sabiendo que iba a ceder.

- Está bien. ¿Dónde nos vemos?

- Detrás de la facultad, en diez minutos.

Asentí para mis adentros. Me levanté de golpe, con la mente puesta en mi destino y empecé a recoger las cosas. Las metí dentro del bolso grande que llevaba para la universidad. Estaba segura de que no iba a regresar, pues la sola idea de la presencia de Ripoll me había hecho un nudo en el estómago. Andreu se detuvo en seco de su explicación y Cornelia alzó la cabeza de su folio, frunciendo el ceño.

- ¿Te vas ya?– Preguntó Andreu, contrariado.

- Sí, tengo que irme. – Dije, secamente.

Cornelia miró la hora de su móvil.

- Aún te queda una hora para la reunión.

Estaba extrañada, y era normal.

- Tengo que... hacer unas cosas.

Mi amiga notó mi nerviosismo y poco a poco se fue extendiendo una sonrisa en su cara.

- ¿A hacer algo o a ver a alguien?

No dije nada, simplemente la fusilé con la mirada.

- ¡Oh, Dios mío!– Soltó, emocionada y con énfasis. ¡Vas a ver a Ripoll!

Esa última parte casi la gritó. La gente comenzó a mirarnos, molesta por el ruido. Estábamos en una biblioteca y debíamos hablar lo más bajo posible, y Cornelia se había saltado esa regla. Ella miró a su alrededor y se le encendieron las mejillas de la vergüenza. Yo le puse mala cara, la ladeé, cogí mis cosas, le sonreí para darle valor por si alguien se dirigía a ella en tono de queja, y salí de la sala a paso apresurado.

Cuando estuve fuera de la biblioteca, decidí salir al aire libre. Miré el reloj del móvil: aún quedaban siete minutos. Comencé a sentir un revuelo en el estómago. Aquella sensación casi me produce una arcada.

Intenté relajarme. No quería sentir aquello y sabía que mi cuerpo tampoco. Antes hubiera disfrutado de ello, ahora me resultaba totalmente repulsivo. Sentirme así por una persona no podía significar nada bueno.

Sabía que si atajaba por dentro de la facultad – ambos edificios conectaban internamente– iría más rápido. Pero quería salir a respirar tranquila, y sobre todo, fumarme un cigarro. Así que saqué de mi bolso la pitillera y el mechero y extraje uno, llevándomelo a la boca. Lo encendí, y la primera calada me dio una sensación de tranquilidad, aunque solo era mi cabeza reaccionando a la nicotina y a la asociación interna de los nervios con el tabaco. Pero, joder, en ese momento lo necesitaba.

Descendí lentamente las escaleras que llevaban hasta la plaza donde se encontraba la entrada principal a mi facultad y la cantina. Pasé de largo la primera, y me metí por un camino de piedras que contenía unos tablones de madera poco eficientes en su cometido de hacer el terreno más firme. Pronto vislumbré, a mi derecha, la parte de atrás de la facultad. Bueno, lo que llamábamos así, ya que la misma solo era un pequeño espacio que al lado tenía unas escaleras que conectaban con la plaza que daba paso a la Facultad de Economía. Esta era inmensa y estaba hecha solo de cristales que dejaban ver el interior. Por eso, la nuestra parecía, más aún, pequeña e insignificante, pasando totalmente desapercibida.

Me apoyé en la pared de la facultad, intentando controlar los nervios que comenzaban, de nuevo, a inundarme. Todavía me quedaba cigarro, así que inhale y exhale el humo en contadas ocasiones hasta que lo acabé.

Entonces, empecé a jugar con las manos. Me deshice del peso del bolso dejándolo en el suelo. Comencé a plantearme que Ripoll me había gastado una broma y estaba jugando conmigo, porque no aparecía. Ya habían pasado los diez minutos, eso por descontado. Cuando al fin mi paciencia acabó, le escribí:

- Estoy aquí, ¿dónde estás?

Me limité a mirar la pantalla del móvil unos segundos.

- Perdona, voy ya para allá.

Pensé en que sus disculpas no estaban aceptadas. Aquello parecía una tortura cruel y hecha adrede.

Me despegué de la pared y empecé a caminar, nerviosa. Unos pequeños pasos y volvía. Así hasta que conté sesenta. Entonces, escuché unos pasos por las mismas piedras que yo había cruzado anteriormente. Noté como la sangre me abandonaba la cara y supuse que mi rostro tendría un color parecido al amarillo. El corazón comenzó a martillear dentro de mí con fuerza. Me pegué a la pared de nuevo, intranquila, pero intentado aparentar serenidad. También por precaución, miré mis pies. En ese momento advertí que no me había vestido para la ocasión. Sin embargo, pronto deseché esa idea. ¿A qué ocasión me refería? No pretendía seducir a nadie, pero no podía evitar que mi aspecto, informal, ya que solo llevaba unos vaqueros pintillo, una camiseta de manga larga verde militar, unos zapatos negros y una gabardina del mismo color–la cual llevaba desabrochada y abierta–; no era el mejor conjunto para ver a aquel chico que me sacaba de mis casillas.

Me metí las manos en los bolsillos de la chaqueta y la agarré con fuerza. Miré de nuevo al suelo, intentando clavar mi mirada. Cuando un mechón de mi moño deshecho calló rebelde y ondulado por mi frente, caí en la cuenta de que se aproximaba demasiado a mis ojos. Y eso solo quería decir una cosa: no llevaba las gafas de sol puestas, mi vista estaba al descubierto y, por tanto, mi mayor debilidad estaba a la vista.

Cerré los ojos fuerte y maldecí en mi fuero interno. Podría haberlas cogido del bolso, donde estaban guardadas. Podría, pero, en ese mismo instante, escuché su voz melódica y lo suficientemente grave como para deducir que venía de un chico, y lo bastante ajena como para inquietarme, por primera vez, pronunciar mi nombre:

- ¿Nerea?

Se hizo un silencio. Vacilé en si contestar o echar a correr.

Pero en mi cabeza sonaba una vocecilla que me decía que la cobardía no era algo a lo que yo recurriera con la suficiente frecuencia como para salir de apuros. Así que, en vez de eso, sabiendo que me exponía completamente, alcé la cabeza en respuesta y le miré directamente.

Sus ojos verdes lleno de pestañas y con un punto entre la diversión y la curiosidad encontraron los míos, llenos de nerviosismo.

Una sonrisa pícara se fue extendiendo por la comisura derecha de sus labios. Pronto dejaron entrever parte de sus perfectos dientes. Me derretí. Era consciente de que lo estaba haciendo. Y en respuesta, mi espalda vaciló un poco hacia abajo en la pared, escurriéndome.

Me hubiera gustado sentarme apoyada en ella y hacerme un ovillo. Pero delante de Ripoll, era imposible hacerlo. Además, ya se aproximaba hacia mí con paso cauteloso y pausado. Creo que antecedió mi nerviosismo o la cara de preocupación que mostraba, puesto que no se acercó lo suficiente como para sentirme intimidada. Se quedó a una distancia prudente de mí, dejándome un espacio bastante amplio. Fue muy educado por su parte darme un hueco donde sentirme segura y, a partes iguales, que pudiera utilizar para huir. Pero no lo hice, solo me quedé ahí, quieta, mirando cómo se movía despacio. Parecía como si estuviera tanteando el terreno e intentando averiguar mis pensamientos. Y parece que había dado de lleno, pues en un momento preciso, se detuvo y de repente, lo hizo. Se rio por lo bajo.

Su risa tenía una armonía que jamás había escuchado antes. Tenía un punto burlón al final. Se me estremeció la columna entera y fruncí el ceño en respuesta. Mi cara denotaba confusión. Era consciente: ya era un libro abierto y en ese preciso momento, él ya había visto las primeras letras de la página y había decidido leerme.

- ¿Estás bien? Pareces... preocupada. – Buscó las palabras a tientas y las dijo detenidamente.

Suspiré. Vi cómo se acariciaba el pelo rebelde que se escurría por su frente llevándolo hacia atrás. En el punto álgido de su cabeza lo cogió con fuerza y se mordió el labio, mirando hacia el suelo. Se me escapó una exhalación y él la descubrió, porque en consecuencia, me lanzó una mirada tan intensa que me dejó helada.

Arqueó las cejas y yo parpadeé en consecuencia varias veces, atónita. Sabía que esperaba mi respuesta, así que mi cerebro reaccionó e intenté sonar despreocupada... sin éxito.

- Sí, sí... - Dudé. Carraspeé débilmente para aclararme la voz. – Solo es que estoy preocupada por el examen de Economía.

Él sonrió conforme escuchó el sonido de mi voz y me pareció obtener a cambio un pequeño destello de brillo en su mirada.

- Seguro que va bien.

- Seguro. – Dije, no muy convencida de aquella afirmación.

Me detuve a mirarlo brevemente. Mi mirada era tímida, pero curiosa. Él seguía mordiéndose el labio y clavando sus ojos en mí. Vi que llevaba una perilla de una semana por lo menos y los pequeños pelos de la barba de un par de días asomaban por su mandíbula recta y perfecta. Era más alto que yo, por lo menos

me sacaba dos cabezas y eso me hizo sentirme más pequeña.

Analicé su ropa. Llevaba unos vaqueros, un jersey de manga larga azul marino y una camisa le asomaba por el cuello y por los bajos del mismo. Parecía que tenía una complexión fuerte en primera instancia. Los brazos se le marcaban incluso debajo de toda aquella ropa. Sin embargo, atisbé algo que no me gustó: fácilmente, por las marcas que relucían en ella, podría llevar hasta 200 euros encima. Fruncí el ceño ante aquel pensamiento. Mientras lo analizaba, se descolgó la mochila que llevaba y la dejó caer al suelo, a sus pies. De repente, vi que giraba la cabeza en dirección al pasillo de piedras que habíamos cruzado los dos. Su rostro parecía contrariado.

- Oh, oh.– Salió a través de su boca.

Me miró de reojo y luego recondujo la mirada a esa dirección.

En aquel instante, un grupo de chicas aparecía a nuestro lado. Las saludó a todas brevemente con un "hola" despreocupado y una sonrisa forzada. Estas nos observaban con curiosidad, así que se hizo el silencio. El comenzó a reírse por lo bajo. El grupo subió las siguientes escaleras y se fue en dirección a la Facultad de Economía y Empresa. Lo miré directamente, seguía riéndose, pero esta vez sacudía la cabeza y jugaba con su pie a expandir polvo por el suelo. Entrecerré los ojos, aquello no pintaba bien.

- ¿Se puede saber de qué te ríes?–Pregunté, molesta.

- Una de esas chicas, - Se echó manos a la cabeza. – era mi ex.

- Oh.– Noté como el débil sonido salía de mi voz y se me abrían los ojos considerablemente de la impresión.

Se volvió a morder el labio jugueteando con él... y me di cuenta de que yo comencé a hacer ese mismo gesto. Sus ojos se posaron en mi boca en cuento se dio cuenta. Su mirada volvió a ser intensa.

- No importa, no es nada. – Se apresuró a decir.

Empecé a estar molesta. ¿Acaso aquello era una trampa? ¿Me habría llevado allí a sabiendas de que su ex novia iba a pasar y nos iba a ver juntos? ¿Quería darle celos? Todo era tan absurdo que comencé a ponerme roja. Estaba furiosa, no solo con él, sino conmigo y por haber tenido esas reacciones ante su persona. De repente, mi voz se endureció.

- Bien. Dime entonces qué quieres antes de que me arrepienta.

Sonrió débilmente. Había advertido el cambio en mi tono. Bien, así se lo dejaría claro.

- No sabía que iba a pasar por aquí. De haberlo sabido, te hubiera citado en otro sitio. Lo último que quiero son encontronazos. – Dijo, con el rostro sereno.

Sin embargo, no me convenció.

- Qué quieres. – Volví a preguntar, seca.

- Verte. Quería... - Me lanzó otra de sus miradas intensas. – Verte.

Arqueé las cejas. ¿Me acababa de robar una hora de estudio porque, simplemente, quería verme? Empecé a caminar de nuevo, hacia un lado y otro, sin poderme estar quieta. Aquello había sido un error. Verlo era un error. Odiaba a Leandro dentro de mí ser por pedirme que me acercara a él. Aquel chico no parecía, en absoluto, importante, y ni siquiera... Suspiré, interesante. Sabía que no era así. La curiosidad me comía por dentro, pero no todo se reducía a eso.

- Vale, me has hecho venir para... - Chasqueé. – Verme. Pues bien, aquí estoy.

Se rio de nuevo y adoptó un torno de burla.

- Ya te veo.

- Genial, ¿puedo irme ya?

Me detuve en seco cuando advertí que su mirada seguía con la misma intensidad.

Aquellos ojos empujaban fuerte y hacía que, en consecuencia, todo mi fuero interno se revolviera. Parecía como sí... como sí... como si quisiera devorarme. Había hambre dentro. Pero un hambre que nada tenía que ver con la comida. Me ericé por completo.

- No.– Aventuró. – No hasta que me digas... - Dio un paso al frente. – que te quedarás... - Y otro. – el viernes en Murcia, en tu piso, conmigo.

Parpadeé aceleradamente. Se había acercado demasiado. Volvía a buscar la pared disimuladamente. Me apoyé en ella, pero pronto advertí de que había sido un error. Avanzó de nuevo hacia mí, con pasa firme. Maldita sea, estaba acorralada. Me hinche de orgullo y bufé:

- No.

Él sonrió con picardía en respuesta. Le estaba gustando aquello. Error tras error. Yo no sabía ser de otra manera. Y parecía que a todos los hombres del planeta les gustaba que les pusieran un reto en sus narices. Y en ese momento supe que quizá, para él, simplemente era eso: un reto. Así que me aferré más a mis ideas. De repente lo tenía suficientemente cerca como para respirar su aroma. Olía a menta y a jabón. Era una mezcla extraña, pero agradable. Mantuve el aliento en consecuencia. Pero cuando volvió a hablar, estaba muy cerca. Apoyó una mano en la pared, dejando todo el peso en ella, y rodeándome la cabeza. Noté el aliento en mi cara cuando volvió a hablar y me cercioré: sí, aquello era menta.

- ¿Segura?– Arqueó las cejas.

- No he estado más segura en mi vida. – Le desafié con la mirada.

Apoyó el otro brazo cerca de mi cabeza, como había hecho con el anterior. Ahora sí que no tenía escapatoria. Todo, absolutamente todo, me atraía hacia él. No quería, pero inevitable.

Mi espalda se curvó un poco para buscar su cuerpo, el cual estaba a pocos centímetros. Ni siquiera le toqué, pero él advirtió ese movimiento.

Y entonces, pasó lo que ambos sabíamos que iba a pasar. Con un movimiento brusco de una mano la pasó en torno a mi nuca, y con el otro busco a tientas mi cintura. Me atrajo hacia así, noté su respiración en los labios. Me los miró levemente, dudando si proseguir. Sabía que estaba buscando una confirmación mucho más directa, pero yo me había quedado muda.

Rozó con la punta de su nariz la mía y empezó a amoldarse. Tomé una bocanada de aire por la boca, ya que mis labios se habían entreabierto, en respuesta a su pregunta. Cerré los ojos, intentado pensar que aquello debía no ser real y que cuando los volviera a abrir estaría a la distancia inicial de aquella conversación. Pero, sin embargo... me dejé llevar. Contuve el aire en mis pulmones y solo pude pensar: que sea lo que la atracción del cuerpo con la mente quiera.

Capítulo 15

Había una verdad absoluta que desmontaba todas las mentiras que me había dicho a mí misma y una veracidad que se posaba en mi cabeza como un pájaro anidando en ella: la primera, estaba irremediablemente atraída por Ripoll de todas las formas posibles –metal y físicamente-; la segunda, esa atracción, aunque era irremediable, era terriblemente peligrosa. Y ese peligro, inexplicablemente, aceleraba mi pulso sanguíneo, y mi corazón latía a su antojo y de forma incontrolable e incontenible.

Noté como sus labios rozaban levemente los míos. Su aliento se coló por mi boca, inspirando el aire que él había exhalado. Amoldó los suyos contra los míos, delicadamente.

Sabía bien. Más que bien. Mi cuerpo reaccionó con necesidad y me pegué a él con fuerza. Su lengua buscó la mía y su saliva pronto fue parte de la mía. No realicé ningún movimiento más, hasta que sus labios sintieron una necesidad más apremiante. Noté que le salía un gruñido desde su pecho. No abrí los ojos, temerosa de que me descubriera. La mano que tenía en mi nuca se aferró con más fuerza a ella y sus labios respondieron con una brutal necesidad.

No intenté llevar la batuta, pues era suficiente con el movimiento que él hacía que nuestras bocas se encontraran. La urgencia nos envolvió a los dos. Mis manos se posaron en sus hombros y subieron hasta su cuello. Detuve la derecha en su nuca y la izquierda ascendió un poco más. Cogí entre mis dedos su pelo con firmeza.

Había algo en ese beso que me hacía comportarme como si todo el mundo estuviera siendo devastado y esa fuera la última vez que iba a notar unos labios ajenos encima de los míos. Apresurados, pero también dulces. Urgentes, llenos de necesidad, pero también con una compenetración anormal. Era real: nuestros labios encajaban a la perfección y se movían en sintonía. Me quedé sin aliento. Y, de repente, se apartó de mí, dando por finalizado nuestro primer contacto.

Se quedó a unos centímetros. Aún sostenía mi cuerpo entre sus brazos y sus manos. Me miró directamente a los ojos. Chocamos de nuevo en la profundidad del otro y nos fundimos en ese ser único en el que nos habíamos convertido con ese contacto. Miró hacia un lado, agachó la cabeza y sonrió.

- Maldita sea. – Exhaló aire mientras lo decía y se volvió a morder el labio.

Parpadeé dos veces al ver esa reacción. ¿Qué quería decir aquello? Mis manos se deshicieron de su cuerpo e intenté apartarme, a lo que él respondió mirándome a la cara y escudriñando esa reacción. Intenté empujarle suavemente con las manos en el pecho para sepárame del todo, pero él se aferró más a mí. Siguió contemplándome y yo aparté la cara hacia un lado.

- Eh. – Noté como me daba un leve empujón en la cintura con la mano que tenía posada en ella y me volví a mirarle a los ojos. Estos aún contenían un hambre voraz. – Aún no hemos terminado.

Sonrió con picardía y volvió a rozarme los labios, invitándome a acudir de nuevo hacia él. Sin embargo, algo dentro de mi cabeza me gritaba que tenía asuntos que atender.

- Mierda. – Exhalé, despacio.

- ¿Cómo has dicho?– Preguntó, con un punto divertido en la voz.

- Tengo que irme.

Seguía muy cerca de mi boca, así que pude notar incluso como sus labios se tensaban y se convertían en una sonrisa. Yo sonreí nerviosa en respuesta, y proseguí.

- Tengo la reunión de El Periódico.

Seguramente queden cinco minutos para que empiece, así que... ya llego tarde.

- Mmm... - Se detuvo, pensativo. Frunció el ceño, pero no me soltó. – Creería que es una excusa para que te dejara ir, pero resulta que uno de mis mejores amigos estará en ella precisamente, y por eso sé que es cierto.

- ¿Un amigo?– Pregunté, curiosa por si lo conocía.

- Benedicto.

- Oh, vaya.

Conocía a Benedicto, era uno de nuestros veteranos; asistía a muchas clases con nosotros porque había pasado de primero de publicidad a segundo de periodismo. Sin embargo, no había podido librarse de las específicas de nuestra disciplina, así que debía asistir a clases sueltas de primero. Ripoll me soltó y se dirigió en dirección a su mochila, levantándola después en volandas y llevándola a su espalda con un solo brazo.

Le contemplé. Era absolutamente atractivo. Tenía, incluso, un punto de elegancia para andar. Maldito burgués, seguro que su familia tenía dinero. Metí las manos en los bolsillos de mi gabardina de nuevo. Se aproximó hacia mí y con su mano derecha cogió mi cintura y me atrajo de nuevo hacia él. Las partes bajas de nuestros cuerpos chocaron y al contacto me estremecí. No noté ninguna excitación aparente, y lo agradecí, porque sin duda me hubiera puesto roja de la vergüenza y no hubiera podido disimularlo. Con un tono despreocupado, me dijo:

- Bueno, supongo que tendré que dejarte ir.

Asentí, tranquilamente.

- Pero... ya puedo contar con que nos veremos el viernes.

Sonrió burlón y alcé unas de mis cejas en consecuencia.

- Aún no he dicho que sí.

- Pero estoy seguro... - Acercó su cara a la mía. – de que no dirás que no.

Se separó de mí e hizo un geste leve con la cabeza. Después, tranquilamente, y mientras sonreía, se fue en dirección al aparcamiento de la facultad. Supuse que se iba a casa e iría a buscar el coche. Cogí mis cosas apresuradamente del suelo y me las puse en un hombro. Saqué del bolsillo mi móvil. Llegaba cinco minutos tarde y tenía mil mensajes de Cornelia, pidiéndome que se lo contara todo. Puse los ojos en blanco. Sabía que me haría un tercer grado cuando nos viéramos después, a la salida. Casi todas las mañanas bajábamos juntas en tranvía a la ciudad y luego cada una se dirigía a su respectivo piso.

Me adentré en la facultad y subí apresuradamente a la segunda planta, donde se encontraba el pequeño salón de actos y donde se realizaría la reunión. Cuando estuve en la puerta, vi que aún no había dado comienzo la charla. Miguel se peleaba con el proyector y tenía un punto de enfado en la cara. Me asombré de que en todo momento, sin darme apenas cuenta, sonreía. ¿Qué era aquello? ¿Por qué estaba sonriendo como una estúpida? Y por qué de repente me sentía tan bien, casi como si mis pies no tocaran el suelo, casi como si flotara. Me embargaba una sensación de tranquilidad abrumadora a partes iguales.

Abrí la puerta intentando hacer el menor ruido posible. Miguel se volvió hacia la entrada y me vio. Movilicé mis labios para decir un "lo siento" inaudible. Me dirigí a primera fila velozmente, pero atisbé que Benedicto escudriñaba mi cara de felicidad, la cual no podía controlar. El hormigueo de la barriga aún no paraba. Cuando estuve a punto de sentarme en la butaca plegable, Miguel se dirigió a mí directamente, lo que hizo que parpadeara varias veces y me detuviera en seco.

- Nerea, no. Siéntate en la mesa.

Me señaló la mesa de juntas que encabezaba la sala y donde, normalmente, se sentaban los ponentes o las personalidades importantes de la facultad. No dije nada. Lentamente y sorprendida, me dirigí allí y me senté en la segunda silla, ya que supuse que la primera era de Miguel. Me miró complacido. No atendí a las miradas incrédulas de los miembros del medio. Saqué mi portátil y lo encendí, dispuesta a comenzar con el acta. No pude evitar echar una ojeada por encima de mi portátil a Benedicto, el cual tecleaba algo en su móvil, como si fuera un mensaje, con una sonrisa divertida en el rostro. Cuando alzó la cabeza nuestras miradas se cruzaron y ensanchó la sonrisa. Supuse que sabía lo que había pasado hacía solo media hora. Y no era que me importase, al fin y al cabo, era normal contarle eso a un amigo. Pero sí que me importaba el contenido de ese mensaje. Y sí que me importaba que él no pudiera contener su sonrisa emocionada. Y también me importaba qué le había dicho Ripoll de mí. Algo que, absolutamente, sabía que era un error. Pero ya había metido la pata hasta el fondo. Tecleé rápidamente el acta conforme Miguel hablaba, pero una parte de mi cabeza seguía en las consecuencias de aquella acción. Ya me imaginaba la reacción de Leandro y sus palabras. Interrogándome y reprendiéndome por mi comportamiento. Me había dicho que me acercara a él, no que le besara enloquecidamente y me dejara llevar por aquellas emociones abrumadoras que él me hacía sentir. Mirase por donde mirase, por descontado, estaba perdida. Supe que mi cara había cambiado drásticamente de la felicidad a la seriedad personificada.

Cuando la reunión concluyó, Miguel me dio las gracias por el acta y me abordó para comentarme algo sobre el medio, del cual, sinceramente, no hice caso. De repente, un mensaje de Ripoll sonó en mi móvil, y despidiéndome del director, me dirigí hacia la puerta, y después a la salida de la facultad. Cuando ya estuve fuera, lo leí.

- Parecías muy seria en la reunión.

Me erguí en consecuencia y miré a mí alrededor. De repente, caí en la cuenta de que aquel comportamiento no era racional. Sin duda...

- Sin duda, Benedicto.

- Exacto, tengo espías en todos lados.

Le sonreí de nuevo a la pantalla del móvil y me insulté a mí misma. Sin duda, también parecía una estúpida. Me saltó otro mensaje antes de que le hubiera contestado si quiera.

- ¿Nos veremos el viernes, entonces?

Me mordí el labio. Sin duda, eso también lo quería. Pero, ¿debía hacerlo?

- Me lo pensaré.

- Bueno, eso ya es un avance. Seguiré insistiendo.

- ¡Desde luego que es un avance!

No me había percatado de la presencia de Cornelia en mi hombro, leyendo la conversación directamente de mi móvil. Pegué un pequeño salto por el susto y me llevé una mano al corazón. La miré, asesinándola con la mirada. Ella, sin embargo, tenía una sonrisa tan resplandeciente que me hacía darme cuenta de que, si ella aprobaba ese comportamiento, era que, definitivamente, algo estaba haciendo realmente mal.

- ¿Qué es un avance? Escuché la voz de Leonor, que se aproximaba hacia nosotras con una curiosidad palpable.

- ¡Pero bueno! ¿Qué haces aquí? – La abracé en cuanto llegó hasta a mí.

- He venido a estudiar un rato con vosotras a la biblioteca... pero tú ya te habías ido.

Le sonreí. Era un comportamiento aplicable a ella. En cuanto a los estudios, era la más responsable de las tres.

- Sí, tenía la reunión. – Le señalé la facultad, que se encontraba a mi espalda.

- ¡Ah! ¿Y qué tal? ¿Eso era el avance?

Puse una mueca. No, ese no era el avance.

- ¿Qué tipo de avance va a haber ahí dentro? – Preguntó Cornelia, sarcástica.

La miré con mala cara y después me volví hacia Leonor. Cuando iba a abrir la boca para explicárselo, otra voz se unió a nuestro grupo. Javier caminaba despreocupado hacia nosotras.

- ¿Bajáis en tranvía? Asentimos Cornelia y yo.

- Yo me voy con Pedro, que viene a por mí. Vamos a su casa a comer. – Leonor pegó esos pequeños saltitos de felicidad que siempre daba cuando se refería a su novio.

- Bueno, me uno a vosotras. – Sonrió Javier.

- ¡Bueno, basta ya!– Gritó Cornelia. - ¡No lo aguanto! La miramos, perplejos. Sonrió divertida y me señaló con el dedo, en modo acusatorio.

- ¡Nerea va a quedar con Ripoll el viernes y antes se han visto!

Leonor y Javier me miraron con la boca abierta. Después, soltaron una carcajada bastante sonora.

- ¿Qué os hace tanta gracia?

- A mí que no me contaras nada, menuda boba. – Señaló Leonor.

- Un momento, ¿te refieres a Jon Ripoll?

Asentí, con el semblante aún blanco.

- Buah. – Soltó.– Su ex novia está buenísima.

- ¡Javier!– Le reprendió Leonor.

- ¿Qué? Si es verdad.

Leonor le pegó una colleja leve en respuesta. Puse una mueca y ella la advirtió, así que le dio otra.

- ¡Siempre pensando en lo mismo!– Le bufó.

Intervine, por el bien de la nuca de Javier, que ya se estaba poniendo colorada y no paraba de frotársela para calmar la picazón.

- Tranquila, es verdad. Está bastante bien.

Me tembló la voz en esas últimas palabras. Era demasiado obvio que no estaba a su altura. Lo poco que había visto de ella en fotos, había podido comprobar que era bastante atractiva. Todos me miraron, en silencio. Se habían dado cuenta de mi titubeo y mi inseguridad era palpable. Cornelia se apresuró y me cogió del brazo, intentado calmar la ansiedad que empezaba a invadirme ante aquellos pensamientos. Sin embargo, me había besado. Qué tipo de persona me besa a mí, una chica normal, cuando su ex es un cañón. No era comprensible.

- Sin embargo... - Escuché a Cornelia a mi lado.

Me miraba con las cejas arqueadas y los ojos llenos de curiosidad. Sabía lo que quería que le contara.

- Sí.– Le admití y su piel resplandeció de júbilo. – Nos hemos... besado.

Creo. Eso pensaba. ¿O él me había besado a mí? En cualquier caso, yo había dado pie a que lo hiciera de todas formas.

Un chillido de felicidad salió de la voz de Leonor y Javier abría la boca, totalmente perplejo. Leonor le miró, molesta de nuevo, y le pegó otro pescozón. Al sonido, Cornelia y yo entrecerramos los ojos. Sin duda, ese había sido más fuerte que los anteriores.

Pronto cogimos el tranvía de camino a nuestros pisos. Javier se paró un par de paradas antes que la nuestra. En el momento en que estuvimos solas, Cornelia abordó una nueva conversación, la cual no me esperaba para nada y me causó una sorpresa bastante agradable.

- He conocido a un chico.

Mis ojos se tornaron en curiosidad.

- ¿Un chico?– Alcé una ceja.

- Sí, nos hemos visto un par de veces. – Admitió.

- ¿Y...?

- Le conocí en una fiesta Erasmus.

- ¿Es de fuera?– Pregunté, confundida.

- Sí... bueno, no. Vive en España, pero nació en Argentina.

- Ajá. – Asentí.

- Me gusta bastante... - Se mordió el labio.

- Pero... - La apremié.

- No sé. – Frunció los labios.

Era obvio que no estaba del todo convencida con su nuevo chico. Y cuando el rio suena, agua lleva. Tendría que conocerlo a fin de cuentas. Era consciente de que ella podía hacer lo que le diera la gana, pero un impulso protector, casi como si se tratara de una hermana mayor cuidando a una pequeña, me decía que aquello no era del todo seguro. Así que, aparentando indiferencia, comenté:

- Me lo tendrás que presentar.

En consecuencia, le brillaron los ojos.

- ¡Absolutamente sí! Le sonreí. Sabía que no iba a ser algo del todo inmediato, pero sí efectivo.

- ¿Puedo saber su nombre?

Me sonrió de nuevo.

- Nicolás.

- Mmm... - Hice como que pensaba.

- ¿Qué?– Preguntó ella, con los ojos muy abiertos.

- Nada, que no encuentro ninguna rima absurda para ese nombre. – Me encogí de hombros y ella se rio.

- Si tú no encuentras ninguna rima, eso es buena señal.

O quizás no, pensé para mis adentros. Los chascarrillos en nombres era una de mis habilidades estrellas. Y el nombre de Nicolás no me decía nada. Eso podría parecer bueno, pero cuando una palabra no me habla, significa que quizás no haya nada que decir. Y todo el mundo tiene algo que decir, excepto los cabezas huecas. Puse una mueca ante ese pensamiento, pero Cornelia ya se estaba levantando porque el tranvía llegaba a su parada.

Me despedí de ella con un abrazo, y la vi salir apresuradamente del tranvía. Aquel día me paré en Marina Española por primera vez para llegar hasta mi piso.

Capítulo 16

El calor era palpable. Todo el mundo bailaba a mí alrededor, chocaban cuerpos con cuerpos por el poco espacio. La música sonaba fuerte. Necesitaba salir a tomar el aire en ese preciso instante, porque comenzaba a notar la asfixia. Incluso comprobé como desde el cuello me resbalaba una pequeña gota de sudor.

Todos mis amigos y yo habíamos cenado juntos como celebración de que el fin del primer semestre empezaba a finalizar. Pronto vendrían los exámenes finales. Mañana, incluso, teníamos una exposición de economía presentando los análisis sobre noticias relacionadas con el PIB del país.

Andreu se acercó y me tomó la mano, haciéndome girar sobre mis talones. Ya estaba algo cansada. La noche vieja universitaria había sido todo un éxito hasta ese momento.

Mientras rodaba sobre mis pies, tenía la extraña sensación de que debía mirar hacia todos lados y cubrirme las espaldas. No sabía por qué pero estaba inquieta. Había accedido finalmente a las peticiones de Ripoll: mañana por la noche vendría a mi casa y el sábado por la mañana me llevaría a la de mis padres, ya que vivía en el mismo municipio.

Me había excusado con ellos diciendo que tenía que realizar un trabajo de la universidad el viernes por la tarde. Una pequeña mentira para paliar sus nervios de que no fuera inmediatamente después de la salida de la universidad.

Cogí mi abrigo, que estaba en una mesa cercana, donde habíamos dejado todas las cosas mis amigos y yo. Con el móvil en la mano, miré a la pantalla levemente. Nada, ni un solo mensaje. Sabía que Ripoll no saldría esa noche, peor todavía estaba la posibilidad viviente de que hubiera cambiado sus planes y hubiera salido de fiesta con sus amigos. Al fin y al cabo, el jueves era el día por excelencia escogido por los universitarios para desmadrarse.

Con un breve sonido en la oreja de Andreu, le indiqué que me iba fuera. El asintió, sonriéndome, sabiendo que lo que más le gustaba era estar al corriente de mis paraderos. Solía desparecer con bastante facilidad en medio de una fiesta. Quizá para ver a viejos amigos o para hacer nuevos. No necesitaba a nadie para moverme por la sala. Era muy imprudente, pero era una verdad como un templo. Siempre me alejaba sin decir nada a nadie y luego aparecía, como si nada hubiera pasado.

Me encaminé hacia la puerta. Salí al exterior, a una pequeña terraza dispuesta para fumadores. No había mucha gente allí. Saqué mi tabaco de uno de los bolsillos del abrigo y lo encendí. Ahí me sentía más cómoda.

Pronto vi a Penélope, con un grupo más de mi clase, y me dirigí hacia ella. Nos enfrascamos en una conversación casi sin sentido y con muchas carcajadas, fruto del alcohol que habíamos consumido y que empezaba a hacer mella en nuestras cabezas.

Después de cuatro cigarros, me dispuse a volver dentro. Todo el mundo seguía bailando, incansables y sedientos, al ritmo de aquellas canciones que se te metían en los huesos y hacían que te sacudieran. Avancé, mirando divertida al grupo de mis amigos. Se divertían y se susurraban cosas al oído entre paso y paso.

Me desplacé hasta la mesa y volví a dejar mi chaqueta. Me uní al grupo de chicas que bailaba, entre ellas Cornelia, que enseguida empezó a dar vueltas enérgicas alrededor de mí.

Cuando ya eran cerca de las tres de la mañana, Cornelia me sugirió salir fuera. Y cuando fui a echar mano de mi chaqueta... no estaba. Oh, no. Aquello empezó a perturbarme. En los bolsillos, aparte del tabaco, llevaba diez euros restantes, el DNI y las llaves del piso.

Un momento, las llaves del piso. El color empezó a abandonarme la cara. Revolví las cosas de la mesa y no la encontré. Pronto encontré una razón suficiente: me habían robado la chaqueta. Contuve el impulso de gritar. Sin embargo, unas lágrimas ya se escurrían por mis ojos, avanzando hacia mi barbilla. Lo único que tenía era el móvil, que siempre llevaba en la mano. Cornelia comenzó a hacer turnos con personas para ver si encontraban la chaqueta. Pero no estaba, se la había llevado alguien, y no encontraban a esa persona. Juré para mis adentros entre sollozos que si lo encontraba lo mataría. Sin embargo, ya estaba demasiado aturdida como para ponerme frenéticamente a agredir para averiguar dónde estaba. Todo mi cuerpo se balanceaba lento en el pecho de Andreu, que intentaba consolarme, y después...

Después desperté en la habitación de Cornelia. El sonido del despertador de su móvil hizo que me enderezara de golpe. Me había llevado allí a pasar la noche porque no tenía otro sitio a donde ir. Teníamos que ir a la facultad a hacer la exposición. Me dejó algo de ropa para remediar mi horrible aspecto. Cogí el móvil y leí las últimas conversaciones mientras subíamos en tranvía a la facultad. Sin duda, tuvo que pagarme el billete de ida.

Le había contado lo sucedido a Ripoll y él había estado hablando conmigo. La sangre me abandonó la cara. Me moría de la vergüenza. Se suponía que esa noche la pasábamos juntos y ahora no podríamos. Tuve una idea. Le envié un mensaje a mi casera contándole lo sucedido, y me indicó que ella estaba todo el día trabajando, pero que podía llamar a Pepe, el dueño de mi piso y que vivía al lado, para que me dejara una copia que tenía. Debía llamarlo al teléfono de su casa.

Tan pronto como acabamos la exposición de economía, en la cual todos los asistentes a la fiesta, en especial Javier y Andreu, me miraban con cara de pena, llamé al casero. Pronto lo cogió. Hablé muy lentamente y en un tono alto para que me escuchara bien. Resultó un éxito. Así que, bajé en el tranvía, acompañada de Cornelia, y me dirigí hacia mi piso. Entré apresuradamente por el portón, que gracias al cielo estaba abierto, y subí los cuatro pisos en el ascensor. Pepe estaba fuera de la casa, con la puerta abierta, esperándome. Era consciente de que no veía bien, así que con tono amable y alto le hablé para que me reconociera. Me hizo pasar a su casa, a lo que yo le di de apoyo mi brazo para ayudarlo a avanzar. Me dejo la copia de las llaves, lo acompañé al comedor para sentarle de nuevo en el sofá, y cerré la puerta de su casa al salir, asegurándome de que no se había quedado abierta.

Cornelia pululó a mí alrededor mientras yo iba de aquí para allá intentando ordenar lo máximo posible el piso. Antes de meterme a la ducha, le invité a un café cargado. Había sido un día largo. En ese instante, le devolví el dinero prestado también.

- ¡No seas tonta!– Me señaló ella al extenderle un billete de cinco euros.

- Te lo debo. – Se lo metí en el bolsillo de su bolso.

Me miró con el ceño fruncido, tomó un sorbo del café, y me devolvió a la realidad:

- ¿Has avisado a Ripoll de que has solucionado lo del piso?

- ¡Mierda!– Estallé.

Cogí el móvil y tecleé contándole mi aventura a mi invitado de esa noche. A lo que él me respondió con un "chica lista, nos vemos esta noche". Suspiré, aliviada.

- ¿Estás nerviosa?– Me miró, con la sonrisa traviesa reflejada en la cara.

Suspiré de nuevo y me dejé caer en el sofá del salón. Ella se sentó en una de las sillas de la mesa, volviéndola para poder mirarnos directamente. Jugueteé con la taza mientras contestaba.

- Un poco. – Me mordí el labio y bajé la vista al café.

- Es evidente que un poco no. – Señaló.

- Es evidente que no soy capaz de relajarme. – Fruncí el ceño.

Pero, ¿cómo iba a hacerlo? Aquello era todo un lío.

- ¡Por dios Nerea! Disfruta un poco.

- Ya. – Espeté.

- Bueno, - Pegó un sorbo largo a la taza y la dejó sobre la mesa. – tengo que irme a casa a recoger las cosas, hoy yo vuelvo a Orihuela. – Me guiñó un ojo.

Volví a suspirar, esta vez más compungida porque me dejaba sola.

- ¡Todo irá bien!– Me señaló, antes de abrazarme y salir por la puerta de mi casa, cerrándola ruidosamente.

El resto de tarde me concentré en que mi aspecto resultara decente. Me pegué una ducha, me depilé y cepillé mi pelo concienzudamente. Después, me vestí normal, de calle. Me pareció extraño, pues sabía que no iba a salir. Pero, ¿cómo iba a ir sino? Antes de eso, seleccioné la lencería idónea de mi poca colección. Y en ese momento supe que estaba realmente perdida. Sí, sabía que iba a suceder, pero no sabía que yo estaba tan dispuesta a que sucediera.

Intenté cenar algo a las nueve, pero mi estómago estaba realmente encogido por los nervios. Ripoll me había dicho que llegaría entrada la noche, a eso de las tres de la mañana, puesto que tenía que cenar. Así que, por descontado, me acomodé en el sofá del salón y me eché una manta por encima.

Encendí el calefactor levemente. Tras eso, seleccioné una de mis lecturas para entretenerme en el proceso de espera. Por norma general, cuando leía, el resto del mundo de mí alrededor desaparecía, y esa vez no fue la excepción. Cuando me quise dar cuenta una llamada de Ripoll encendía la pantalla de mi móvil.

- ¿Sí?– Contesté, temerosa.

- Creo que estoy en tu calle, pero no estoy seguro.

- Te envié la ubicación por Google Mapas. – Fruncí el ceño.

- Y la he seguido, pero no estoy del todo seguro de que esté en el sitio.

Me incorporé en el sofá, que estaba pegado a la ventana y me puse de rodillas en él para mirar el exterior de la calle. Vi a Ripoll avanzar por la acera. Era la única persona que andaba a esas horas por ella.

- Sí que estas. – Casi pude oír como mi sonrisa se curvaba hacia arriba. – El número 24.

- Ah, voy.

Me colgó. Le seguí con la mirada y, cuando dejé de verlo porque el edificio me impedía verlo en la puerta del portal, me dirigí al telefonillo y le abrí. Le escribí un mensaje apresurado indicándole que era el cuarto. Abrí la puerta de la casa para esperarlo, pegando pequeños puntapiés en el suelo, de manera impaciente. Empecé a notar como mi cuerpo se estremecía según aventuraba que avanzaba el ascensor.

Realmente estaba muy nerviosa. Nunca antes había hecho una cosa así. Si bien es cierto que nunca antes había tenido la oportunidad de tener un piso solo, sin padres, sin hermanos. Y mis compañeras de piso se habían ido a sus respectivos municipios, dejándome completamente sola.

Pronto visualicé el movimiento de la puerta del ascensor abrirse. Demasiado pronto para mí. Estaba demasiado inquieta, no sabía si realmente estaba preparada para aquello. Sentí el impulso de cerrar la puerta de mi piso y encerrarme allí sola. Solo pude contener el aliento y esperar... esperar hasta que le vi. Me sonrió despreocupado, intentando que la amabilidad se reflejara en su rostro. Pero sus ojos verdes contenían ese destello pícaro que hacía que mi cuerpo reaccionara por completo a su deseo.

Llevaba una camisa blanca, remangada hasta el codo, dejando entre ver parte de sus brazos. Unos tirantes le rodeaban el torso y la espada, agarrándose por delante y por detrás a sus pantalones de vestir negros. En aquella elegancia había ya algo desgarbado. Y eso resultaba más atractivo aún. La pajarita abierta reposaba sobre sus hombros y advertí que los primeros botones del cuello ya estaban abiertos, dejando entre ver parte de su blanca piel. Noté como me quemaba el pecho y comprendí que había dejado de respirar. Solté una bocanada de aire, mientras él avanzaba tranquilo hasta a mí. Cuando ya estuvo lo suficientemente cerca, arqueó las cejas.

- ¿Me dejas pasar?

Parpadeé dos veces, incrédula. Me contemplé en medio de la puerta y me eché a un lado, aun sosteniendo la misma para cerrarla. Cuando ya estuvo dentro, la cerré. Miré a la madera de la misma y me convencí de que podía volverme para mirarlo de nuevo sin sufrir una conmoción ante tanta belleza. Lo hice. Mis movimientos eran lentos y prudentes, y eso le divirtió, pues una sonrisa en su cara se reflejó, llena de picardía. Me miró de arriba abajo, examinándome. Entre abrí la boca, pero no dije nada. Me fijé en que su esclerótica estaba levemente rojiza.

- ¿Has bebido?– Conseguí pronunciar, con una voz muy baja y leve.

- Solo un poco. – Rio.

Comenzó a avanzar hacia dentro de la casa, caminando al salón. Puse mis pies en marcha, no sin antes titubear un poco. Le seguí hasta allí. Se encontraba en centro, observándolo todo con atención.

- Tienes un piso muy... peculiar.

- Ya.

Sabía a qué se refería. El piso tenía aspecto de viejo, no lo habíamos redecorado y permanecía como cuando entramos. Realmente, no nos interesaba tocar mucho de aquello, sabíamos que después de la universidad lo dejaríamos.

- ¿Qué hacías antes de que llegara? – Miró hacia el sofá, donde se encontraba la manta y el libro.

- Leía. – Me di cuenta de que empezaba a jugar con los dedos, nerviosa.

Se aproximó hasta el sofá y se sentó, con una postura despreocupada. Después, tomó el libro y leyó la portada. Entornó los ojos.

- García Márquez. – Dijo, más para sí, que para mí. Pero aun así, respondí.

- Amor en los tiempos del cólera. – De repente, me sentí ridícula por estar leyendo algo romántico.

- Es muy bueno. – Señaló- ¿No lo habías leído antes?

Fruncí el ceño y apoyé todo el peso de mi cuerpo en una sola pierna.

- Por supuesto que sí.

- ¿Entonces...?

Me encogí de hombros.

- Lo releo.

Me miró unos instantes.

- ¿Qué haces ahí de pie?

Me hizo un gesto con la cabeza para que me sentara a su lado, lo cual yo hice dudando de si era buena idea quitar distancia entre nuestros cuerpos. Cuando ya estuve suficiente cerca de él, añadió:

- Admiro a Florentino Ariza.

- ¿Ah, sí?– Pregunté, curiosa.

- Sí.– Ladeó la cabeza y me miró. – Su paciencia para esperar a su amor verdadero.

- Bueno, él se lo pasaba bien en la espera. – Señalé. No quería decir las palabras "se acostaba con todas las mujeres que podía".

- Practicaba para impresionarla.

- Practicaba por placer. – Le contradije.

Rio divertido. Sin embargo, aquel comentario solo había dado pie a que su juego comenzara.

- ¿Tú practicas por placer o para impresionar?

Me quedé muda. La sangre abandonó mi cara y lo miré con los ojos muy abierto. Él, sin duda, sonreía ampliamente. Verme contrariada le divertía. Arqueó las cejas. No iba a dejar pasar mi respuesta.

- Por... - Titubeé.- por placer, supongo.

Soltó una carcajada leve. Dejó el libro en el brazo del sofá. Se volvió hacia mí, decidido.

- Qué tal tu día.– Preguntó, mientras con sus manos se arrastraban acercándose a mí.

- Bueno... Miré sus movimientos y temblé. – Interesante.

- Más que interesante diría yo.

- Sí.

Se acercó aún más. Podíamos rozarnos a esa distancia.

- Has sido una chica muy lista.

- ¿Qué?

- Lo del robo, el piso...

Me miraba intensamente, casi no podía concentrarme en decir una palabra detrás de otra.

- He... - Suspiró. – He hecho lo que haría cualquiera.

Negó con la cabeza, después, alzó una mano para tocar mi cara. Yo la agaché para mirar mis manos temblorosas. Pero él me puso un dedo en la barbilla para alzarla.

- No. – Me dijo, susurrando. – Cualquiera hubiera esperado que alguien lo salvara. Pero tú... - Me acarició la mandíbula. – tú te has salvado solita. Es admirable.

Tragué saliva. Nos miramos directamente a los ojos. Los dos sabíamos lo que iba a suceder en ese instante. Comenzó a inclinarse hacia mí, así que cerré los ojos, intentado no ver el impacto. Y tras unos segundos... no notaba nada. Los abrí. El seguía mirándome, inclinado. Escudriñaba mi rostro. ¿Qué era lo que estaba haciendo? Parpadeé dos veces, confundida en su acercamiento.

- Estas muy tensa. – Puntualizó.

- Eh...

Antes de contestar, noté como sus manos se metían, una por debajo de mis piernas y otra por detrás de mi espalda, y me alzaban en un esfuerzo suyo. Me posó encima de él casi sin dificultad. Me tenía sentada en su regazo.

- ¿Qué estás haciendo?

- Intentar que no todo sea tan... brusco.– Se quedó pensativo. – O que sea menos forzado.

- Pues no lo estás consiguiendo. – Intenté encogerme, pero no pude.

- No te esperabas esto, ¿verdad?

Negué con la cabeza. No me esperaba que mi vida me llevara a aquel instante. No me esperaba que nada de eso hubiera sucedido la primera vez me lanzó un mensaje. Tampoco me esperaba que fuera real después del beso. Así que, ¿quién iba a concienciarse de que iba a estar allí de verdad si nada de aquello parecía que estuviera pasando?

Rozó con la punta de su nariz la mía y sonrió levemente.

- Eres adorable.

Esa palabra chocó en mis adentros. Si algo era cierto, es que no era nada adorable. Aquel chico no me conocía en absoluto. Me erguí dispuesta a hacer fuerza y con un empujón me puse en pie.

- Eh... ¿qué haces? – Dijo él confundido, y me agarró una muñeca.

Me volví a mirarle a la cara.

- No soy adorable. – Puse un tono de burla en aquella palabra irritante. Él sonrió.

- Eres mucho más que eso Nerea. – Esbozó una sonrisa de disculpa. – Eres una mujer increíble.

Contuve el aliento y fruncí el ceño. Desde luego, adorable se le consideraba a una niña pequeña, pero yo no era una niña y aquello que para él era un juego, para mí no.

- No juegues. Déjate ese jueguecito conmigo. – Le insté, entre dientes.

- Créeme.–Tiró de mí y caí de nuevo sobre.–Se me ocurren muchos otros juegos divertidos que hacer contigo.

Exhalé, con la boca entreabierta. El tirón me había pillado desprevenida. Así que mi cabeza aún intentaba situar como había caído, cuando de repente, noté sus labios sobre los míos.

Esta vez no fue delicado. Esta vez era urgente y devastador. Se hizo paso entre mis labios y sus manos subieron hasta mi nuca, apretándome con fuerza. Abrí paso a su lengua, enredándola con la mía.

Se me olvidó pensar. Se me olvidó la existencia. Se me olvidó lo humanos que podíamos llegar a ser, porque por un momento aquel beso parecía que nunca moriría. Sin embargo, tras un rato haciéndolo largo, denso y extenso, se apartó de mí para mirarme a la cara. Cogí aire apresuradamente.

- Siempre me interrumpes. – Le espeté.

Él sonrió divertido, rozando su boca con la mía todavía, jugando en ese movimiento con todas las células de mi cuerpo. Parecía que se movían a su compás y antojo.

- Siempre te doy algo más en lo que pensar. – Se defendió. Presionó sus labios de nuevo con los míos, buscándome.

Entre movimientos, me dijo, casi suplicante.

- Dime lo que quieres. – Me dio otro beso apresurado.

– Dime lo que deseas y lo tendrás, Nerea.

Aquello hizo a mi cuerpo reaccionar con necesidad. Me curve y me agarré a sus hombros, para no perder el poco equilibrio que tenía encima de él. Enredó sus manos en mi pelo. De repente, se apartó, con el interrogante en la cara.

- ¿Quieres esto?

Lo miré, incrédula. ¿Acaso no había respondido ya? Y como por arte de magia, me erguí y me puse de rodillas en el sofá, envolviendo con ellas cada lateral de su cintura. Me pegué más a él, con toda la necesidad en cada vena que parecía latir frenética en mi cuerpo.

Esta vez fui yo quien lo besé a él, con la misma urgencia utilizada hasta el momento, hundiéndome en su saliva, recorriendo con cada movimiento sus suaves labios. Empecé a notar como mi respiración se alteraba. Posó sus manos en mis nalgas y me atrajo más a su cintura. Pude notar su excitación con ese movimiento y eso hizo que me alterara más todavía. Sonrió a contra boca por la respuesta. Deslizó sus manos por debajo de mi camisa, tocando con sus manos mi espalda desnuda. Escuché ese gruñido característico suyo en su pecho.

- Me molesta. – Dijo tirando de ella.

Y antes de poder contestar, tiró de los bordes hacia arriba, dejándome el torso desnudo. Lanzó la camisa lo suficientemente lejos como para que yo no pudiera alcanzarla. Intenté mantener la calma, pero él comenzaba a mirarme de manera tranquila. Observaba cada parte de mi cuerpo desnudo. Lo acariciaba con delicadeza.

Me miró a la cara de nuevo. Sus ojos ardían en deseo y los míos los acogían con lo mismo. Supo que sobraban las palabras, supe que no hacía falta que dijera nada más. Me volvió a besar, esta vez más pausadamente, mientras sus dedos se debatían con el cierre de mi sujetador. Tras unos instantes, consiguió abrirlo. Exhalé profundamente. Deshizo los tirantes por mis hombros con delicadeza, y apartó la tela que cubría mi pecho. La retiró impasible y volvió a lanzarla lejos de mí.

Intenté encogerme con un movimiento involuntario y sus ojos se volvieron duros como piedras.

- Ni se te ocurra taparte, ni lo intentes.

Me quedé muy quieta e inmóvil. Miró a su alrededor, como intentando buscar algo, y por fin, dijo:

- ¿Dónde está tu habitación?

Titubeé un poco con la voz al responderle.

- Por el pasillo, la segunda puerta.

- Bien.

Me cogió en volandas por los muslos y casi me sube encima de sus hombros. En cinco zancadas habíamos llegado a la puerta de mi habitación. Encendió la luz cuando la localizó y me deslizó tranquilamente hasta posarme encima de la cama. Miró por la ventana, encontró la tira de la persiana y la bajó.

- No me gustaría que nadie viera lo que voy a hacerte.

Abrí la boca del asombro y él sonrió con picardía. Comenzó a desabrocharse los botones de la camisa mientras yo lo observa impasible. Tiró de ella y la dejó caer al suelo, dejando su torso desnudo a la vista. Era muy esbelto. Estaba en forma, y supuse que hacía ejercicio, aunque no lo había mencionado en nuestras conversaciones pasadas. Vi como sus manos se deslizaban por el botón de su pantalón de vestir, abriéndolo levemente. Después, me miró.

- Será mejor que primero aborde esto.

Se puso encima de cintura y abrió el botón de mis vaqueros.

Tiró de la cremallera hacia abajo, haciendo que el cierre cediera. Después, agarró los bordes de la cintura, y tiró, dejándome solamente con el tanga negro que había seleccionado. Cuando lo deslizó por mis piernas y lo tiró al suelo, me contempló de nuevo con tranquilidad. Sus dientes asomaron, en una sonrisa que irradiaba hambre.

Se levantó de nuevo, y entonces comenzó a quitarse sus pantalones, dejándolos en el suelo. Después, pasó a su ropa interior y con un leve tirón calló también, dejándolo completamente desnudo. Pude ver su deseo, duro como una piedra. Abrí los ojos de la impresión. Empezó a inundarme el pánico. Aquello era demasiado grande y demasiado gordo. Tragué saliva. No iba a caber. Noté como me tensaba y el deseo se me iba perdiendo del cuerpo. Se posó encima de mí de nuevo, y yo desvié la mirada, intentando no encontrarme con su virilidad de nuevo. No podía creer que se fuera a entrar en mí. Y si lo conseguía, no iba a ser fácil. Cuando volvió a besarme, notó la tensión en mi cara. Se apartó para contemplarme. Estaba totalmente helada.

- Nerea, ¿estás bien?– Preguntó, preocupado por mi nueva expresión.

- Sí, es solo que estaba pensando...

Frunció el ceño y me interrumpió.

- Si estás pensando es que algo estoy haciendo mal.

Bajó la mano de forma rápida y la posó entre mis piernas, haciendo el tanga a un lado. Me estremecí, pero el comprendió que mi deseo se había esfumado. Frunció los labios.

- Si no lo deseas, dímelo y paro.

- ¡NO!– Casi grité y él sonrió.– No, no quiero que pares.

- Entonces hay que ponerle solución a esto. – Noté a su dedo moverse en mí y me estremecí. – No estás preparada.

Cerré los ojos, intentado olvidarme de todo. El posó sus dedos sobre mi pezón derecho, rozándolos. Al contacto, sentí electricidad y se me escapó un gemido entre los labios.

- ¿Te gusta?

Asentí. Ni siquiera podía hablar. Casi pude sentir su sonrisa de aprobación. Se manejó con destreza en ese lugar, hasta que hundió su cabeza en mi pecho y su lengua jugó con aquel deseo. Comencé a recuperar el mío, pues el calor comenzaba a colarse en mis piernas y a inundarme en una nueva necesidad.

Con besos lentos fue descendiendo por mi cuerpo, hasta que llegó a mi pubis. Escuché otro gruñido y erguí la cabeza para mirar. Se deshizo de mi tanga en cuestión de segundos.

Observaba la escena que se apresuraba a comenzar y sentí como los dedos de las manos y los pies se encogían, haciendo que los primeros agarraran la sábana y tiraran de ella.

Sabía lo que iba a hacer. Su lengua rozó levemente mi clítoris y este reaccionó al contacto. Me estremecí por completo, haciendo que mi cabeza callera de nuevo contra el almohadón. Él se rio por lo bajo, consciente de

que me había gustado. Comenzó a jugar despacio con su lengua y a cada movimiento yo soltaba gemidos de deseo. Noté como mi interior de tensaba. Si seguía, acabaría ahí mismo. En ese preciso instante, como leyéndome la mente, colocó un dedo en la abertura y lo introdujo, comprobando lo que yo ya sabía. Soltó un gemido contra mi piel y eso hizo que me erizara. Subió de nuevo entre mis piernas, hasta chocar su boca con la mía en un beso cargado de nueva necesidad.

- Nerea.– Me llamó. – Mírame.

Le miré a la cara. El entrecerró los ojos y supuse que no era eso a lo que se refería. - Tócame.

Cogió una de mis manos y la posó encima de su miembro. Comencé a estimularlo y soltó otro gruñido, pero este se aproximaba al placer.

- Dios... - Solté esa palabra sin pensar, y él se detuvo en seco en sus besos sobre mi piel.

- No metas a Dios en esto. – Me sonrió con picardía. – No le va a gustar lo que va a suceder en este cuarto.

Quitó mi mano y lo aproximo hacia mi entrada. Notó mi excitación abundante y yo solté un gemido ahogado. La colocó en posición, pero se paró.

- Espera, no sé si quieres que...

- ¡Sigue!– Le supliqué. Él sonrió, complacido.

- Avísame si te duele.

Mierda, se había dado cuenta. Hice una mueca y el pasó la mano por mi cara, acariciándome. Asentí. Comenzó a introducirse lentamente y para mi impresión, no me dolía, sino todo lo contrario. Gemí casi de manera desesperada. Necesitaba más, quería más, no quería que se parara ahí dentro.

- ¿Has visto la forma que tiene?

Supuse a qué se refería y negué con la cabeza. Él se rio por lo bajo.

- Tiene forma de gancho hacia arriba. Suele ser muy... placentero. Quiero saber si para ti también.

- ¿Cómo?– Pregunté, confundida.

- Bailando bachata.

- ¿Qué?

Empezó a hacer unos movimientos parecidos a los de la bachata con la cintura. Noté como su punta tocaba justo con mi punto G interno, llenándome de placer. Grite enloquecida. La sacó levemente y volvió a empujar contra mí. Hizo lo mismo tres veces más, y yo comencé a echar en falta algo. Me volvió a leer la mente.

- No te estoy tocando el clítoris porque sé que estas a punto, no quiero que te vayas todavía.

Me besó de nuevo y volvió a empujar, grite con sus labios presionados haciendo un sonido audible.

- Estás tan apretada, joder...

La sacó del todo y se giró. Buscó algo en sus pantalones.

Pronto encontró el envoltorio plateado y sacó el látex desde dentro. Se cubrió su miembro con él y volvió en posición. Respiró hondo y me volvió a inundar con este.

Esta vez no fue delicado, sino urgente, se movió rápidamente en embestidas que hacían que estirara la cabeza hacia atrás y todo mi cuerpo se contraída en respuesta a su estimulo. Se pegó más a mi cuerpo, rozándome el punto donde el deseo se incrementaba. Y empezó a inundarme con su pasión. Mi corazón iba a estallar dentro del pecho y mis pulmones respiraban agitados. Todo mi ser se contraída más y más, alcanzando un punto de dureza donde el placer iba siendo más latente y palpable. El calor me inundó el cuerpo. El notó la presión y gimió, moviéndose con más ímpetu todavía. Le arañé la espalda sin pensarlo, intentando encontrar un lugar donde agarrarme para sujetar la entrada a mi clímax. Y, pasados unos segundos, mi interior se tensó con fiereza y yo encontré el punto álgido del deseo. Grité con una locura que me desgarraba la garganta. Hizo las embestidas más lentas,

intentando alargar el deseo, lo cual consiguió. Me mantuvo ahí, tensa. Y yo no podía parar de gemir como si la vida me fuera en ello. Hasta que al fin estallé. Y todo se convirtió en luces de colores y estrellas ardientes en la noche. Mi cabeza daba vueltas ante tanto placer desmedido.

Él aceleró cuando notó que mi interior se tensaba y relajaba, como un bombeo de un latido constante. Y entonces, agarró mi cuello con su boca, mordió y ahogó un gruñido, que aun así fue audible, de puro placer. Me estremecí ante aquella manera de actuar. Se tensaba y destensaba mientras eyaculaba.

Cuando acabó, calló rápidamente encima de mí, dejándose llevar por el cansancio del esfuerzo. Cerró los ojos encima de mi pecho e intento calmar su respiración acelerada y entrecortada. Le acaricié el pelo lentamente, ya que había recuperado la capacidad de mis extremidades aunque el hormigueo seguía siendo intenso en ellas. Se incorporó y salió de mí.

- ¿El baño?

- Al lado de la cocina.

Cuando salió de la habitación, escuché sus pasos en la dirección correcta. Dejó la puerta abierta, así que pude escuchar como encendía el grifo del lavabo.

Pronto estuvo de nuevo en la habitación. Lo contemplé desnudo tirarse encima de la cama, a mi lado. Después de acomodarse, alzó su mano y con el dedo índice empezó a hacer círculos sobre mi vientre desnudo. Le observé detenidamente. Sus ojos irradiaban felicidad y su pelo despeinado hacia que tuviera un encanto que no cualquiera podía contemplar. Sin duda, la serotonina empezaba a hacernos efecto. Ambos no podíamos para de sonreír. Una carcajada salió de sus labios antes de hacer una pregunta que para mí resultaba más que obvia.

- ¿Te ha gustado?

Sus ojos se encontraron con los míos. Asentí y una carcajada salió por mi garganta. Gustar hacia la función de adjetivo, pero se quedaba corto en este momento. Me sentía viva. Algo que hace mucho tiempo no sucedía.

- Ha sido como... - Encontré una comparación que le hiciera justicia, consciente de que eso no sucedería. – Como volver a leer a Nietzsche por primera vez.

Soltó una carcajada sonora y sus ojos brillaron más que antes. Sus ojos verdes eran una laguna donde podría hundirme eternamente. Y ante ese pensamiento, me sentí asustada.

Pasó su brazo por debajo de mi nuca y con el otro cogió mi cintura y me arrastró hacia él. En respuesta, me acurruqué en su pecho desnudo. Empecé a acariciarlo, temerosa de que el contacto me diera electricidad, pues lo que sentía era energía que inundaba todo lo que había a nuestro alrededor. Cogió la colcha, que reposaba desecha por el movimiento de nuestros cuerpos a los pies de la cama, y la lanzó sobre nosotros, cubriéndonos por completo. De repente, noté como el calor que surgía dentro era agradable. Provenía de su propio cuerpo, era como tener un sol personal al lado. Me sentía cansada, pero no quería dejar de mirarlo. Él jugueteaba con una de sus manos con mi pelo, haciendo que me relajara más todavía.

- ¿Sabes? Podría quedarme así.– Soltó, respirando hondo. Advertí un punto de histeria en su voz.

- Eso es... - Parpadeé dos veces. - ¿Malo?

- No, creo que no.

Me abrazó con fuerza y besó mi frente, dejando latente que algo se había despertado en nuestro interior aquella noche. No recuerdo a qué hora me dormí exactamente, ni cuándo.

Solo sentí el peso muerto de mis párpado y que me quedé inconsciente acurrucada en su pecho.

Lo siguiente que mi mente vislumbró fue un nuevo sueño, aunque la escena me resultaba conocida, como tantas otras veces me había pasado. Pero esta vez había algo diferente. El agua a mis pies permanecía mansa,

todo estaba iluminado. Un cielo abierto me daba la bienvenida. Todo era calma. El lobo de mis sueños apareció en escena, con su pelaje blanco. Se acercó a mi tranquilo y cuando estuvo a mis pies se sentó. Me acuclillé para poder acariciarlo, y su pelo me hizo cosquillas en la palma de la mano. Esta vez no aullaba desesperado, no llamaba a su manda. De repente, se volvió y posó sus ojos verdes sobre los míos. Conocía el color de esos ojos, la inteligencia que desprendían al mirarme, el brillo enloquecedor que tenían. Irradiaban paz. Calma y serenidad. Y de repente, caí: esos ojos eran los mismos que los de mi compañero de cama esa noche.

Escuché mi nombre en el oído asustada. La respiración entrecortada pulmones. Miré hacia un lado y hacia otro, nerviosa, hasta que encontré la cara de Ripoll examinándome con prudencia. y me desperté, me perforó los

Parpadeé aturdida. Era de día, pues algo de luz asomaba por los pequeños agujeros de la persiana.

- ¿Estás bien?

Me tocó la mejilla con la mano y yo lo miré frunciendo el ceño.

- Hablabas en sueños. – Me explicó. – Estabas bastante alterada.

No me lo podía creer. Había hablado en sueños estando él a mi lado. Aquello rozaba lo humillante. A saber qué habría dicho, pues era totalmente consciente de lo que me había enseñado mi mente en mi inconsciencia. Noté como las mejillas se me ruborizaban y él sonrió amablemente en consecuencia.

- ¿Qué he dicho?– Pregunté aturdida.

- Gemías la palabra: Alfa. – Se puso serio de repente.

- Oh. – Solo logré soltar eso.

Sus ojos se volvieron duros como piedras.

- ¿Soñabas con una manada de lobos? – Preguntó, aún con el semblante serio.

Negué con la cabeza. No comprendía su reacción ante aquello. Me atrajo hacia él y hundió mi cabeza en su pecho. Con un leve susurro, me intento infundir valor.

- Puedes contármelo.

Suspiré. Aún estaba cansada y algo aturdida. Si le contaba todo lo que significaban mis sueños, pensaría que estaba loca.

- No lo comprenderías. – Musité.

El esbozó una sonrisa.

- Créeme, te sorprenderías.

Le miré directamente a los ojos. Esta vez estaban más relajados, pero tenían un punto de autosuficiencia. Vi cómo se volvía y tiraba de la persiana con fuerza, haciendo que subiera. Para nuestra sorpresa, el día se tornaba nublado y venía con pronóstico de lluvia inminente. Miró por la ventana, de forma distraída. Entrecerró los ojos en señal de que estaba pensando en algo, y quise desviarlo otra vez hacia mi presencia.

- Era solo uno.

Arqueó las cejas y me miró. Sonrió complacido.

- Y... - Balbuceé. Odiaba cuando hacía eso.– tenía tus ojos.

Se arrastró muy cerca de mí y presionó sus labios en la punta de mi nariz.

- ¿Qué hacía?

- Nada. – Negué con la cabeza.

Sonrió pícaramente y apretó la palma de su mano contra mi muslo. Una corriente eléctrica pasó desde esa zona hasta mi columna vertebral, recorriéndola completamente.

- Quizá... - Soltó una carcajada. – Ese lobo era yo. Es mi animal favorito.

Eso ya lo había supuesto por las destacadas de su perfil de Instagram, así que no me tomó por sorpresa.

- Lo que no sé.... – Deslizó su mano hasta mi entrepierna y me estremecí.– es por qué no acechaba a su presa.

Me quedé sin aliento y el soltó una carcajada sonora. En unos instantes, lo tuve de nuevo encima de mí, aprontándose contra mi cuerpo y tanteando mis labios para besarlos. Noté su erección contra mi pierna.

- Con un simple movimiento, ya te tendría bajo sus fauces.

Mordisqueó mi barbilla y eso hizo que me encendiera rápidamente, como si yo fuera la pólvora y él la chispa de fuego. Me retorcí debajo de él, separando las piernas y dejando una abertura para que se colocara mejor. Nuestros cuerpos, como nuestras bocas, encajaban a la perfección, como un puzzle que jamás habíamos soñado poder completar. No es que creyese en medias naranjas, sé a base de comprobarlo que solo nos necesitamos a nosotros mismos para sentirnos completos.

Pero quizá si podemos encontrar a alguien que se adapte a nosotros de manera natural, sin requerir ningún esfuerzo, sin intención de hacerlo. Entonces comprendí que si Ripoll era un Alfa, yo estaba en peligro. Estaba en peligro porque me estaba tanteando para ser su Beta. Y no estaba dispuesta a que nadie me domara.

Capítulo 17

Clap, clap, clap. Arrugué la nariz por aquel ruidito molesto. Clap, clap, clap. Me dirigí rápidamente al comedor y observé a Ripoll vestido con la ropa de la noche anterior, tomándose la taza de café que le había preparado y mirando por la ventana. Las primeras gotas de lluvia habían golpeado el cristal y se deslizaban por él, haciendo una carrera a ver cuál de ellas llegaba primero hasta el borde.

Me apoyé a mirarle en el marco de la puerta. Tenía la cara relajada y se apoyaba la taza en el labio inferior, con las manos rodeando la misma. Tenía una postura desgarbada pero aun así su belleza era abrumadora. A veces, cuando lo observaba, me quedaba sin aliento.

Había recogido todas mis cosas necesarias para el fin de semana y las había metido en la maleta. Solo me faltaba ducharme. Puesto que nos habíamos despertado demasiado temprano, sobre las nueve de la mañana, teníamos tiempo de sobra. Casi como si fuera consciente de un pensamiento más en la sala, se giró hacia mí y me miró. Sonrió apaciblemente y me hizo un gesto para que fuera hasta donde estaba él.

- Me encanta la lluvia.– Dijo, mientras me rodeaba con un brazo la cintura.

Yo exhale apenada. A mí no. Los días de lluvia me apenaban. Prefería los días cálidos, donde el sol lanzaba rallos que calentaban mi fría piel. Agradecía que en aquella región abundaran más mis preferencias que las suyas. Observé con el rostro contenido.

- A ti no.– Se apresuró a decir, como si hubiera leído mi expresión del rostro.

Asentí, mirando aún a la calle y viendo como el agua golpeaba las aceras generando pequeños charcos abundantes.

- ¿Qué te falta por hacer?

- Ducharme. Ya he encendido el calentador.

- Te acompaño. – Anunció y yo lo miré confundida.

- Has dicho que no querías ducharte.

Asintió.

- Pero puedo hablar contigo mientras lo haces.

- Ajá. – Dije yo, sarcástica. – Muy entretenido.

Sonrió. Yo puse mala cara en consecuencia. Aún no me sentía preparada para que me contemplara desnuda con mis cinco sentidos puestos en otra cosa que no fuera mi alteración hacia su contacto. Me giré, contrariada, y me dirigí hacia el baño. Él me siguió, a paso ligero. Eso tampoco estaba dispuesto a dejarlo correr.

Entró detrás de mí y cerró la puerta, para que el calor no se escapara. Lo miré, contrariada, pero él estaba decidido a quedarse. Así que no tuve elección, comencé a quitarme poco a poco la ropa dándole la espalda. Le escuché sentarse sobre el váter, y acomodar un pie encima de una pierna. Casi podía advertir su sonrisa divertida. Intenté concentrarme y contenerme de echarlo a patadas de allí. Cuando estaba completamente desnuda, advertí por el rabillo del ojo como sus ojos desprendían ese destello que siempre hacia que me estremeciera. Sabía que cuando entrara en la ducha habría un pequeño instante en que me vería completamente, pero eso no lo podía remediar. Así que puse el primer pie, levante el peso en él, y alcé el otro para entrar. Después, me volví rápidamente. Vi como su sonrisa se ensanchaba más todavía. Cerré la cortina con una rapidez que dejaba ver mi molestia y escuché su pequeña carcajada. Encendí el agua y busqué la caliente. Hasta que esta no apareció, no la extendí por mi cuerpo, mojándome por completo. Entonces, advertí como su voz sonaba por encima del ruido que provocaba la acción.

- ¿Con cuántos hombres has estado?

Contuve el aliento. ¿A qué venía esa pregunta? Los contabilicé. No eran demasiados, pero tampoco me quedaba corta. Aunque a la mitad podía desecharlos por haber atendido solo a sus deseos egoístas.

- Con seis. – Dije, con voz seca.

- ¿Seis?– Preguntó él.

- Sí. – Aseguré yo. – Cuatro de ellos relaciones estables.

- Vaya... - Señaló.

Quité la cortina para que me viera la cara contrariada.

- ¿Qué quiere decir ese "vaya"?

Se rio por lo bajo.

- Yo solo he estado con tres, la mitad que tú.

- ¿Tres?– Pregunté yo, queriendo saber si yo estaba metida en ese número.

- Tú eres la tercera. – Me confirmó.

- Una de ellas, supongo, será tu ex, con la que tienes fotos aún en las redes sociales.

No sé por qué dije ese comentario, pero me salió solo. Se hizo un silencio molesto, la tensión podía palparse en el ambiente. ¿Había dicho algo malo? Aparté otra vez la cortina para verle la cara. Jugueteaba con sus manos una y otra vez.

- ¿He dicho algo....? Antes de que pudiera acabar, suspiró y dijo:

- No. Es solo que... no sé por qué no las he borrado aún.

- Supongo que no hay necesidad de borrar el pasado.

- Me gustaría poder hacerlo en parte.

Noté su tono de voz muy triste, así que, como curiosa que soy, incentive que hablara.

- Háblame de las otras dos.

- ¿De mis dos ex?

- Sí.– Le señalé.

- Pues...

Se quedó un momento pensativo.

- La primera fue Irina. Estuvimos cuatro años juntos, pero muchas cosas nos hicieron dejarlo.

- Cuatro años, vaya. – Dije, asombrada.

- Sí. – Resopló él. – Luego vino Tania. Es la que vimos la primera vez que nos besamos y con la que aún tengo las fotos. Lo dejamos porque no estuvo en momentos difíciles en los que yo la necesité. Cortamos el verano pasado.

- Vaya, lo siento.

- No lo sientas. – Intuí que se encogía de hombros. – Nos llevamos muy bien, incluso sabe que estoy aquí hoy... Aguanté un gritito de pánico.

- ... le tengo un especial cariño, pero no estábamos hechos para estar juntos.

- A veces pasa.– Afirmé.

No quise adentrarme más en sus pensamientos. Decidí que si él no quería desvelarme más, sería por algo. Así que entré en mute hasta que terminé mi ducha. Luego, salí y me rodee el cuerpo con una toalla que había preparado. Ante el traqueteo de mis extremidades por el frio, él se levantó y me rodeo con sus brazos, otorgándome su calor corporal. Me vestí rápidamente cuando estuve seca y me sequé el pelo. Puse las cosas que quedaban dentro de la maleta y mientras yo corría de un lado para otro, Ripoll me observaba.

En sus ojos había un destello de alegría, como si le gustara verme sin parar haciendo mis cosas.

- Mientras terminas, voy a recoger el coche. Está bastante lejos...

- ¿Dónde?– Pregunté.

- En el Malecón.

Creo que me puse blanca porque enseguida estaba a mi lado sujetándome con sus brazos.

- Tranquila, iré yo y lo traeré hasta aquí.

- Vale. – Musité. – Pero llévate el paraguas que hay en la entrada.

Asintió y escuché como se dirigía hacia la puerta y cómo se iba apresuradamente, cerrándola a su paso. Me aseguré de cerrar los pestillos al poco, sino quedaba abierta para cualquier persona.

Saqué la maleta al salón y me senté en un sofá. Me encendí un cigarro mientras esperaba a que volviera. Solo pasaron veinte minutos cuando ya tenía una notificación suya diciéndome que llegaba. De inmediato, me levanté, me puse la chaqueta, me colgué el bolso y arrastré con las ruedas la maleta hacia la entrada. Cogí la copia de las llaves del piso de nuevo y pensé que el lunes tendría que hacer una para quedármela y esas devolvérselas al casero.

Bajé apresuradamente al portal. Le vi llegar con el coche y dejarlo aparcado con los cuatro intermitentes en un vado. Salió corriendo y se dirigió hacia mí, que ya había abierto la puerta.

La lluvia había dejado de azotar, pero hacia un frio tremendo esa mañana. Bajé el asa de la maleta, dispuesta a llevarla en volandas hasta el coche, pero cuando fui a levantarla su mano me paró en seco.

- Yo la llevo. – Anunció.

- Puedo sola.– Dije, entrecerrando los ojos.

Por el amor de dios, no era una chica indefensa, podía llevarla hasta el coche.

- Sé que puedes sola. – Acentuó la palabra "sé". – Pero en mi presencia, no lo harás.

- Pero puedo sola. – Me volví a quejar. Me miró, ceñudo.

- No seas terca.

- Y tú no te comportes como un príncipe, porque no lo necesito. – Bufé.

- No voy a discutir sobre esto.

Cogió la maleta rápidamente en volandas y se la llevó hacia el coche. Tardé unos segundos en reaccionar y seguirle, y para cuando llegué, ya la estaba volcando en el maletero.

- Sube. – Me ordenó.

E hice lo propio, subí al asiento del copiloto, me puse el cinturón y él hizo lo mismo. Puso la primera y salió, mirando y al otro, soltando el embrague y disponiéndose a cruzar la calle.

Pronto estuvimos en la autovía dirección al municipio. De repente, una tromba de agua comenzó a caer sobre el coche, dejando poca visibilidad en la carretera. Cogí mi móvil para avisar a mi madre de que llegaba ya y ella me indicó que estaba en la puerta de casa porque se iba de comida de empresa y estaba esperando a que la recogieran. Recé porque cuando llegara no estuviera allí, sino adiós a mis excusas para quedarme un día más en la ciudad. Volví a subir la vista a la carretera. ¡Por dios, no se veía casi nada! Me agarré al asiento con el pánico invadiéndome el cuerpo. Ripoll miró mi expresión horrorizada.

- ¡Sí que te da miedo la lluvia!

- No me gusta estar en la carretera cuando cae una tromba. – Anuncié.

- Tranquila, de verdad que se puede conducir, ha habido veces peores.

Pero no me tranquilizó en absoluto y sentí el sudor inundarme la manos. Era presa del miedo.

- ¡Por dios, Nerea!

Me agarró una de las manos y la atrajo hacia él, besándome los nudillos.

- ¡No quites las manos del volante!

- No conduces, ¿verdad?

Negué con la cabeza, aun rígida por el pavor.

- Eso lo explica todo. – Rio.

Fruncí el ceño, aquello no era nada divertido.

- Estamos llegando, pronto entraré en el desvío. – Me dijo, en parte porque era verdad, en parte para que me calmara.

Entramos por el municipio y entonces comencé a relajarme, aunque aún estaba tensa por si pillábamos a mi madre en la puerta. Unos minutos más tarde, entrábamos por la calle de mi casa. Le había dado las indicaciones más largas para hacer tiempo y él miraba cada una de ellas con gesto contrariado. Di más vueltas de las que debía. Pero cuando aparecimos por la esquina, vislumbre la silueta de mi madre.

- ¿Esa es tu madre?– Preguntó, arqueando las cejas.

- Sí.– Admití.

- Esto va a ser divertido. – Se rio a carcajadas.

- ¡Ni se te ocurra salir del coche!

- Tengo que ayudarte con la maleta. – Señaló, pícaro.

- No es necesario. Y si te ve, me descubrirá.

- ¿Qué excusa le diste para quedarte?

- Que tenía que hacer un trabajo de la universidad.

- Así que.... – Se quedó pensativo. – Soy de periodismo. Bien saberlo, entonces.

- Si bajas te verá vestido de fiesta y sabrá que es mentira. – Bufé.

- Más a mi favor para que sea divertido.

Aparcó justo en la puerta y antes de que lo pudiera detener, salió precipitadamente por la puerta. Le seguí los pasos y me apresuré a acercarme a la parte trasera del coche.

- Buenos días, señora.

Escuché como saludaba a mi madre, que tenía en su expresión perplejidad. Me miró furtivamente con una expresión de sorpresa en el rostro. Ripoll bajó la maleta del coche.

- Gracias. – Le dije.

- De nada.

- Nerea, - Me llamó mi madre. –Tienes visita. Está aquí Leandro.

Entrecerré los ojos al ver su cabeza asomar con una sonrisa pícara en el rostro por la puerta de entrada. Lo asesiné con la mirada.

- Nos vemos en clase. – Me dijo Ripoll, guiñándome un ojo.

- Vale.

Subió en su coche y en cuestión de minutos se había ido.

- Muy amable tu amigo. –Me señaló mi madre, con una sonrisa furtiva en el rostro, la cual intentaba contener.

Puse los ojos en blanco.

- ¿Te vas ya?– Le pregunté.

- Sí, enseguida vienen a por mí.

Asentí y le di un beso en la mejilla. Luego, entré con la maleta a cuestas en casa.

Leandro jugueteaba a tirar su paquete de tabaco al cielo y recogerlo cuando caía. Así, una vez tras otra. Como estaba acostado sobre mi cama, contabilicé dos momentos en los que casi le cae a la cara. Lo observaba apoyada en las puertas del armario de mi habitación y sentada en el suelo, mientras contabilizaba los libros que me había traído de vuelta a casa y cuales me llevaría al piso para leer. Pronto encontré el ejemplar de Drácula de Bram Stocker y lo añadí a la pila de libros para llevar. En el momento en que lo dejé en la cumbre, Leandro procedió a dejar al descubierto sus pensamientos.

- ¿Qué has averiguado sobre Ripoll?

Tragué saliva, pero me dio la sensación de que estaba demasiado espesa y parecía que me obstruía la garganta y no me dejaba respirar. Pronto supe que la que había contenido el aire en mis pulmones había sido yo misma.

- No mucho... - Me encogí de hombros, intentando parecer despreocupada.

Leandro se incorporó y me miró con gesto severo.

- Eso no hay quien se lo trague.

Me quedé en silencio, contemplándole. Me miró con el rostro pícaro.

- ¿Te has acostado con él, verdad?

Puse una mueca.

- Solo un poquito.

Se rio en consecuencia.

- ¿Cómo se acuesta uno solo un poquito con una persona?

Arqueé las cejas.

Volvió a reír a carcajadas en respuesta. Cuando se calmó, volvió a su cometido.

- ¿Has visto algo anormal?

Respiré hondo.

- Mis sueños han cambiado. El lobo está tranquilo.

Me miró atentamente, interesado por mis explicaciones. Lo miré, con el susto en la expresión de mi cara.

- Tenía sus mismos ojos. – Anuncié. Él se quedó pensativo un momento y luego asintió para sus adentros. Luego, expresó:

- Me parece muy interesante, quizá sea una Luz. – Volvió a quedarse pensativo.–Dime, ¿cuál es su temperatura corporal?

- No lo sé. – Señalé. – Pero alta, me parece que más de lo habitual.

Sonrió ampliamente.

- ¿Qué sentiste cuando estuviste con él?

- Pues...

¿Cómo iba a exactamente lo que sentí? Toda aquella noche había sido un torbellino de emociones que me dejaban exhausta. La mitad ni siquiera quería sentirlas dentro de mí.

- ... Creo que era como... - Me sentí absurda.– Como si hubiera electricidad entre nosotros.

Pegó unos saltos de rodillas encima de la cama.

- Ni mil palabras más, ¡es una luz!

- ¿Cómo estás tan seguro?– Le miré, entrecerrando los ojos.

- Estoy seguro, lo has definido a la perfección.

Suspiré, aquello era demasiado para mí.

- Verás, Nerea, entre las luces y tú habrá una conexión. Y esa conexión, la sentirás.

- Pero, ¿por qué una conexión conmigo?

Me sonrió con el cariño en los labios.

- Confía en mí, pronto, si no me equivoco, lo sabrás.

Me encogí de hombros. Había muchos misterios sin resolver en aquella historia, pero Leandro se había negado a desvelarlos todos.

- Por cierto, si es una luz, tendrás que hacer todo lo que esté en tu mano para protegerla.

- Vale... - Susurré, aunque no se me ocurría cómo podía hacer yo aquello.

- Y esto me lleva... - Se cruzó de brazos. – A qué has descuidado a Lucy.

- ¿Lucy?

- Sí, nuestra amiga. Ya te dije que era una de tus Luces.

- Ya sabe lo que es, qué más podemos hacer.

- Ya te lo he dicho, protegerla. Tú en particular.

- Genial... - Me vino una duda a la cabeza en ese momento. - ¿Cómo se lo tomó?

- Bastante bien. – Se encogió de hombros. – Pero eso no quita el peligro que corre.

- En esencia.– Dije yo, esperando a que diera más datos.

Resopló.

- Creo que el poder de la luz de Lucy es atraer a espíritus. Se comunican a través de ella.

- ¿Quieres decir... - Me tembló la voz.– como si la hubieran poseído?

- Exactamente.

- ¿Por eso el Tenebris entró en ella?

- No, eso es otra historia. El Tenebris entró en ella porque no conocía su poder. Ahora, es más luminosa que antes al ser consciente, no se atreverán a entrar en ella.

- Entonces... no corre tanto peligro.

- O sí.– Atajó él. – Seguimos sin saber qué ganan los Tenebris apagando todas las Luces.

- Sumir el mundo... - Dije yo, automáticamente, pero él negó con la cabeza.

- Hay algo más, estamos seguros. Pero no sabemos qué.

Nos quedamos en silencio un momento. Casi pude visualizar como por su mente entraban y salían miles de pensamientos. Advertí que algo malo estaba sucediendo y que yo jugaba algún papel en una partida que no conseguía situar. Yo y, por descontado...

- ¿Y Selena?

Me miró, frunciendo el ceño.

- ¿Selena también tiene Luces?

Asintió.

- ¿Quiénes?– Pregunté, interesada.

- Aun no lo sabemos, pero puede que pronto acudan a ella. Sois como un imán que las atrae.

- Ah. – Solo conseguí emitir ese sonido

Aquel tema de las Luces me daba unos quebraderos de cabeza que hacían que mi mente volara por mil conclusiones diferentes. Sin embargo, no conseguía encontrarle ni lógica, ni sentido, a que nosotras estuviéramos involucradas y de lleno en ello.

Solo éramos chicas normales, con vidas normales, aspiraciones normales, jugando un papel en un sistema ideado por los más poderosos. No teníamos nada de especial, solo que los acontecimientos malos se agolpaban encima de nosotras como si fuéramos el eje que las sujetaba. Por descontado, eso no podía decir nada bueno sobre nuestras respectivas personas. Nada que pudiera hacer que, nosotras, fuéramos unos peones valiosos en estas partidas de ajedrez. El acertijo, entonces, era, ¿quién nos había metido en esta guerra y por qué? Algo que, por descontado, no íbamos a descubrir ni hoy, ni mañana.

Pensé en una tortura leve a Leandro para sonsacarle información, pero después de lo que había visto que habitaba en él con mis propios ojos, dudaba que fuera a dar efecto. Era una divinidad muy poderosa, capaz de disminuir la importancia de una sala y concentrarla en toda su persona. Para entonces ya sabía que si intentábamos algo que lo disgustara no tendría más remedio que salir corriendo, o volando, a tomar medidas para que nos estuviéramos quietas. Me daba la sensación, que más por imposición, no nos contaba todo lo que estaba por venir para protegernos.

Pero, ¿cuál era el peligro? Los Tenebris no nos buscaban a nosotras en particular. Así que, ¿qué era por lo que había que temer? Sentí un escalofrío recorrerme el cuerpo. No, aquel acertijo tenía demasiadas respuestas y ninguna conclusión fiable. Habría que esperar. Como siempre, el tiempo, jugaba un papel fundamental en aquel desafilo.

Capítulo 18

Como había descrito Leandro, Ripoll y yo parecíamos un imán. Si notábamos la presencia del otro en los pasillos de la facultad, siempre acudíamos a saludarnos o a decirnos algo.

Su sonrisa era casi siempre divertida y sus ojos escondían las mayores perversiones que planeaba hacerme. Siempre con ese deseo que a mí me dejaba sin aliento. En una ocasión, cuando me encontró en un pasillo, me susurró brevemente al oído:

- Podría llevarte a los baños de arriba y tomarte ahí mismo.

Me dejó con la boca abierta de par en par y con las mismas retomó sus pasos y se marchó a su siguiente clase. Todo el mundo comenzaba a hacer especulaciones sobre nuestra relación. ¿Amistad o algo más? Las risitas cada vez que nos encontrábamos y las miradas furtivas de la gente, me hacían sentirme más observada de la cuenta. Y una persona que, por norma general, tiene tendencia a caerse, no quiere que la miren más de la cuenta. Por descontado, mis esfuerzos por pasar desapercibida resultaban en vano cuando él se encontraba a una distancia lo suficientemente cerca como para que la gente comentara.

Una vez escuché a una chica de publicidad, de un año inferior al suyo, pues él iba al segundo año ya, definirlo como "el veterano más codiciad". Aquello empezaba a hacer que me sintiera mareada. Pronto nos dejamos ver más juntos. Un día me encontró saliendo de la facultad con mis amigas, dispuestas a ir a la cantina, cuando se unió a nosotras. Más bien, se posó a mi lado con cuatro zancadas y me siguió el paso. Cornelia, que siempre estaba atenta, le tiró del brazo a Leonor para que disminuyera el ritmo y dejarnos algo de intimidad. Ripoll la recompensó con una de sus sonrisas más seductoras, aunque no era el prototipo de mi amiga y no causaría el mismo efecto que en mí, y por lo visto, en media facultad. Caminé con paso despreocupado, mientras me decía:

- Bueno, ¿cuándo voy a ir de visita a tu piso de nuevo?

Me pilló con la guardia baja. Aunque seguíamos hablando y teniendo encuentros en la facultad, no habíamos concertado otra de nuestras intensas citas.

- Supongo que esa pregunta es para que suceda pronto.

Le sonreí.

- ¿Pronto es este jueves?– Preguntó, con una sonrisa traviesa en su rostro.

Le miré y vi que en su cara se reflejaban por lo menos cincuenta posturas nuevas del Kama Sutra.

- Oh, dios mío. – Le dije en un tono exagerado. - ¿Qué piensas hacerme?

Se paró en seco y me cogió del brazo para voltearme. Se acercó demasiado a mí. Noté como las miradas de la plaza se dirigían hacia nosotros.

- De todo.– Me guiñó un ojo.

Miró por encima de mi hombro y sonrió a alguien. Pensé que a mis amigas por el tono amable de su cara. Después, se giró y fue directo hacia su grupo de amigos, que se situaban en las escaleras que subían hasta la biblioteca. Ahora me explicaba por qué había más miradas curiosas de la cuenta.

Esperé a mis amigas, que tenían una sonrisa divertida en la cara, y me cogieron por un brazo cada una de ellas. Leonor fue la primera en hablar mientras recorríamos la distancia hasta la cantina.

- Admite que te gusta. – Dijo, con un punto de autosuficiencia.

- Está bien. – Una definición vaga pero necesaria.

- ¿Cuándo nos vas a contar algo? – Cornelia estaba notablemente molesta. Le había dado pocos datos de la noche que habíamos pasado juntos.

- Eres muy cotilla.- Le dije, y me reí por mi propia afirmación.

- ¿Vais a pedir algo? – Preguntó Leonor, cuando llegamos a nuestro destino.

- Yo sí. – Les dije.

- Ah, ¿me pides un café con leche?– Me preguntó Cornelia.

Asentí y ellas se dirigieron a ocupar un sitio en una de las mesas de la carpa. Yo me apoyé en un hueco de la barra. Javier estaba cerca de mí, así que se deslizó hasta mi lado para poder hablarme por lo bajo.

- Así que... lo de Ripoll es oficial. – Me guiñó un ojo y miró donde estaba él.

Entrecerré los ojos.

- No hay nada oficial.

- Pues se os ve muy juntitos.

Me sonrió y yo no pude contener una carcajada. Después, distraído, miró hacia otra parte de la barra. Me pegó un codazo y le asesiné con la mirada.

- ¿Qué coño...?

- Aguarda, - Me interrumpió. – tenemos visita.

En el otro extremo de la barra estaba Tania. La hubiera reconocido en cualquier parte. Su melena corta y densa siempre me hacía pensar en Cleopatra. A su lado, había un amigo, el cual había visto muchas veces también con Ripoll.

Nos miraba ceñuda y con la mirada fija. Me sentí incomoda y bajé la vista, pero Javier no estaba dispuesto a hacer que se sintiera incómodo nadie.

- Parece que no le caes muy bien. – Me susurró, mientras la miraba ojeroso.

- ¿Parece? – Miré brevemente y vi otra vez su mirada como una cuchilla disparada hacia mí.– Lo mínimo es que me odia.

- No estoy dispuesto a dejar pasar esto, ¿lo sabes, verdad?

- Déjalo estar, es una tontería.

Sin embargo, aquello empezaba a incomodarnos realmente a los dos. Mi corazón empezó con taquicardias pequeñas que me hicieron darme cuenta de que yo tampoco quería estar en esa posición. Cogí el móvil apresuradamente y le escribí a Ripoll.

- Jon, - era la primera vez que le llamaba por su nombre y no por su apellido- creo que a Tania no le caigo demasiado bien...

Vi desde lejos como él atendía al móvil y leía mi mensaje. Frunció el ceño, aparentemente disgustado. Javier desvió la atención a la pantalla del mío.

- Qué dices, hombre. No te imagines cosas. El otro día hasta me dijo que era muy guapa.

Aquel mensaje me molestó notablemente.

- Jon, créeme si te digo que nos está crucificando con la mirada ahora mismo.

Levantó su vista del móvil y miró a la espalda de Tania, posada en la barra. Después, desvió su mirada hacia mí y negó con la cabeza. Y aquel movimiento nos petrificó a mí y a Javier en el sitio.

- Será... - Javier puso las manos en dos puños.

Le toqué el hombro.

- Déjalo, le tiene mucho cariño, jamás aceptará que se comporte así de verdad.

- ¡Pero lo está haciendo!– Bufó Javier.

Clavó su vista molesta en Tania y esta sonrió con autosuficiencia, lo que a ambos nos puso más de mal humor. Comenzó a hacer comentarios que parecían despectivos hacia nosotros a su amigo, que comenzó a reírse a carcajadas mirándonos a los dos.

- Se acabó. – Susurró Javier.

En medio segundo Javier alzó la voz más de lo que requería nuestra conversación para preguntarme:

- ¿Y tú que tal con Ripoll, Nerea? ¿Qué tal la noche que pasasteis juntos el otro día? Me he enterado de que ahora no podéis estar ni un minuto separados.

Abrí la boca por la sorpresa. Pero más sorpresa fue ver que Tania fruncía toda la cara, molesta, y el color rojo empezaba a inundar su piel. Solo le faltaba echar humo por las orejas de la rabia. Se volvió, sin todavía pedir nada, y se alejó con movimientos bruscos.

Javier empezó a troncharse de risa y yo no podía contener mi impresión. Le azoté en el brazo.

- ¡Ay!– Se frotó la zona del golpe.– ¡De nada, hombre!

- ¿Qué has hecho?– Dije, asombrada aún.

- Darle una lección.

- Qué tipo de lección. – Crucé los brazos. – Esto no es una guerra.

- Venga Nerea, - Se defendió.– te estaba asesinando con la mirada, no es justo.

- La vida en general no es justa. – Me encogí de hombros. – Eso solo acentuará sus ganas de matarme.

- Bueno, no mientras yo esté cerca.

- ¿Qué es siempre?

- Eso se puede solucionar. – Me guiñó un ojo.

Los dos dirigimos la mirada a Ripoll que intentó decirle algo a Tania y esta le bufó en respuesta. Nos miró a los dos, y negó con la cabeza, indignado por nuestro comportamiento. Sentí como la cara se me oscurecía por la rabia.

- Tienes razón. – Concluí. – Se lo merecía.

Javier sonrió con aprobación y noté como se debatía en sacarle el dedo en señal de insulto a Ripoll. Estaba claro que su defensa había sido provocada y que no tenía la más mínima intención de dejar que Tania se saliera con la suya.

A veces, es agradable que te protejan en vez de ser tú la que protege a todo el mundo.

Me sorprendió que el jueves no tratase de que todo lo del piso estuviera impoluto y perfecto, pero estaba tan molesta por la situación con Tania que estaba concentrada en planear mi discurso para ponerle los puntos sobre las íes a Ripoll.

No toleraría que nadie me atacara gratuitamente. Yo no había hecho nada malo. Me abordaron pensamientos de que quizá Ripoll no le había dejado las cosas claras a Tania y por eso se comportaba así. O que quizá sus atenciones hacia ella solo incrementaban el amor que aun sentía por él.

En cualquier caso, esa no era mi guerra, y no estaba dispuesta a librarla. Ni yo, ni nadie.

Sabía que tenía que cuidar de él, de su ser y su espíritu. Pero no me iba a sacrificar yo por mantenerlo a él a salvo. O cedía o todo estaba perdido. Tenía que escucharme, y lo iba a hacer tanto como si querían como si no.

Mis compañeras de piso estaban esa noche allí, así que me tranquilizó un poco el saber que si las cosas se torcían– ya había comprobado lo cabezón que podía resultar Ripoll respecto a sus convicciones – ellas podrían intervenir y sacarlo a patadas de allí. Ellas no tolerarían faltas de respeto, y yo tampoco. Así que esperaba una conversación tranquila y fluida o sino todo se iría al traste.

Me había preparado mentalmente para una discusión, pero no físicamente para su presencia. Iba con un chándal de estar por casa y un moño desecho en lo alto de la cabeza. Tampoco era el momento de conquista, solo de aclaraciones, así que, resolutiva e intentando ser práctica, permanecí con esa apariencia.

Cuando Ripoll entró en escena me encontró notablemente molesta, ya que ni siquiera antecedí una bienvenida efusiva y llena de aprecio. Aquello lo descolocó, pero intuyó porqué mis reacciones estaban siendo tan secas. Cuando me vio sentarme en el sofá y se apresuró a mi lado, señaló:

- Sé que quieres hablar sobre lo que pasó con Tania, pero te advierto que es un tema delicado.

Arqueé las cejas.

- Eso significa... - Aventuré.

- Que no toleraré ninguna falta de respeto.

- Genial, yo tampoco. Estamos de acuerdo en algo. Bien. – Bufé.

Nos quedamos en silencio unos instantes, pero duró poco pues la tensión que impregnaba el ambiente nos empujó a abordar el tema de conversación lo antes posible.

- Tu amigo debería aprender a no meterse en asuntos que no le incumben.

Se me abrió la boca de par en par y le lancé una mirada acusativa.

- ¿Perdona? Trataba de protegerme.

- Puedes protegerte tú solita.

- Genial. – Solté, sarcástica. – La próxima vez que me mire así, le plantaré mi puño en su cara.

- Nerea.– Gruñó.

- ¿Qué?

Volvió el silencio y yo suspiré en incontables ocasiones para intentar clamarme.

- Mira, no me gustan este tipo de.... conflictos. No sé porque se comportó así, pero yo no provoqué la situación.

- Según ella, sí.

- Si mi presencia es la provocación– Me encogí de hombros. – yo no puedo hacer nada contra eso.

- No es tu presencia, es lo que dijo tu amigo...

- Ya nos asesinaba con la mirada antes de que dijera nada. Te mandé un mensaje, ¿recuerdas?

- ¡Por Dios! ¿Es que no va a haber paz?

- Es lo que quiero. – Le dije. – Créeme que nada me gustaría más.

Por un momento, mi tono adoptó el de una súplica. Nuestros ojos se encontraron y me avergoncé al comprobar que los míos se estaban inundando en lágrimas. Agaché la cabeza, intentando que no se me notara el desasosiego que me inundaba. Pero fue en vano. Medio segundo después, Ripoll colocaba una de sus manos sobre mis hombros.

- Tienes que entenderlo, Nerea... - Susurró.

- No, no lo entiendo. – Me encogí de hombros. – Es evidente que todavía te ama.

Aquello fue como un puñetazo para Ripoll, que se puso en pie acto seguido y comenzó a recorrer la sala de punta a punta.

- Eso es culpa mía

- ¿Culpa tuya?– Entrecerré los ojos, esperando que mis suposiciones no fueran ciertas.

- Yo la dejé. – Suspiró. – Yo me fui porque ella no pudo estar a mi lado cuando la necesitaba. – Su tono comenzaba a quebrarse.

- Eso no es...

- Claro que lo es. Le exigí que estuviera... - Suspiró de nuevo- cuando mi abuelo murió.

Se me abrieron los ojos desproporcionadamente. El atendió a mi expresión.

- Nos dejó a principios del verano pasado. Y después...

- Le tembló la voz. – Después mi hermana perdió al hijo que esperaba.

- Lo siento. – Musité.

- Fueron dos golpes que no me esperaba. – Se paró un momento y se aclaró la garganta. – Yo estaba en Valencia, ¿cómo iba a poder ella estar a mi lado? Si ella vive aquí.

- Hay métodos para ir a Valencia, no está tan lejos... Susurré, más para mí que para él.

Hizo caso omiso de ese breve comentario y prosiguió.

- Luego, en septiembre, los de clase hicimos un viaje a San Sebastián. Ella también vino y... - dudo un momento. – me acosté con ella.– Admitió. – Fue una estupidez, ya tenía claro que no quería estar con ella. Pero... no sé qué me pasó.

- Que eres humano.

Me miró, perplejo. Yo me encogí de hombros.

- A veces... - Empecé, para aclarar. – Hacemos cosas de las que no nos sentimos orgullosos, pero es parte de la humanidad. Errar y aprender.

- Creo que en ese momento ella encontró un atisbo de esperanza que no existe.

Permanecí en silencio. Dudaba de que cualquier reflexión diferente a esa ayudara. ¿Quién no iba a tomarse como una esperanza aquel acto si estaba enamorada de la persona que había acudido, tras la ruptura, hacia él de nuevo? Nadie en su sano juicio podría decir que eso no le ha sucedido. Todos pecamos en aferrarnos a un clavo ardiendo, por muy latente que sea que en cuanto lo cojamos nos quemaremos.

- Yo no tengo necesidad de enfrentarme a ella. – Le aclaré. – Todo sería más fácil si no hubiera un conflicto.

Se giró hacia mí con ojos atentos.

- Sé que es difícil para ella, puedo empatizar. – Suspiré. Realmente, más de lo que me gustaría. – Pero eso no implica que si ella me ataca, yo no me defienda. Puedo dar respeto si me dan respeto.

- Es justo. – Dijo él, al fin.

- No suelo tener este tipo de... conflictos.

- ¿No?– Arqueó las cejas.

Negué con la cabeza y pensé en la novia de Arthur. ¿Cómo iba a tratarla yo de esa forma?

- La novia de mi ex... - Tragué saliva. – Siempre la trato con respeto. Es obvio que ella no tiene la culpa de que él tomara ciertas decisiones. – Hice una pausa para aclararme las ideas. – Creo sinceramente que el patriarcado nos ha instado a que nos enfrentemos unas contra otras en este tipo de cosas.

- Explícate. – Ahora él prestaba atención, anonadado.

- Pues... simplemente creo que si, por ejemplo, un hombre es infiel a su pareja con otra chica, la sociedad nos insta a que nos enfrentemos a ella en vez de a él, cuando realmente quien debía algo era el chico.

- ¿Eso es lo que te pasó a ti?

Negué.

- No exactamente... - Suspiré. – Lo habíamos dejado, pero seguíamos viéndonos. Y entonces él... con ella, pues... ya sabes. Ninguna de las dos éramos conscientes de sus acciones. ¿Cómo iba yo a enfrentarme a ella si no sabía lo que pasaba? ¿Cómo iba a culparla?

- Es muy sensato por tu parte.

- No es sensatez... Es cuestionarse los comportamientos que nos han instalado en la mente desde pequeños. Y decidir si es realmente así como debemos hacerlo o no.

- ¿Y si ella hubiera actuado de una forma consciente?

Me encogí de hombros.

- También me ha sucedido y solo le mostré indiferencia a ella.

- ¿Y a él?

- Una buena reprimenda.

Sonrió, complacido por mi discurso. Yo hice una mueca ante sus labios curvados.

- ¿Por qué me miras así?– Le pregunté.

- Eres una mujer increíble.

Me sonrojé. Era consciente de que lo hacía, pero dejé que el color acudiera a mi cara sin intentar que no se me notara.

- No creo que muchas mujeres piensen como tú.

Negué con la cabeza.

- Hay muchas mujeres que piensan como yo, pero no lo dicen para que nadie las oprima.

Volvió a sonreír ampliamente. Se acercó y se sentó a mi lado, teniendo sus manos para sujetar mi cara cerca de la suya. Exhalé, confusa.

- Ahora mismo, la única necesidad que tengo yo es levantarte y llevarte a la cama.

- ¿Y eso por qué?

- Tu mente, no solo tu cuerpo, me atrae hasta un punto incontrolable.

- Ya. – Musité.

- ¿Sigues preocupada por Tania?

Asentí.

- Sabes que eres libre de volver a ella si quieres. No quiero que sientas que tienes cualquier tipo de atadura aquí. La puerta siempre estará abierta. – Me sinceré.

Él sonrió de nuevo, pero esta vez con una felicidad que se podía palpar a una gran distancia.

- En mi libertad, te elijo a ti.

- Oh. – Susurré.

Y, con un beso, puso fin a nuestra discusión, haciendo que me perdiera en lo compleja que resultaba ser nuestra atracción y en lo fácil que resultaba llevarla a cabo.

Ripoll no se quedó a dormir aquella noche, a la mañana siguiente ambos teníamos universidad y parecía que lo más razonable dentro de nuestro perfecto e irremediable romance era que mantuviéramos la mayor sensatez posible.

Vamos, que nuestras necesidades imperantes no eclipsaran por completo nuestras obligaciones.

Ambos sabíamos que si se quedaba a dormir poco quedaría al siguiente día de esas intenciones de asistir a clase. A fin de cuentas, ¿quién quería oír a profesores leer y releer diapositivas cuando podías escuchar de su boca la conversación más interesante del mundo?

Pero, pecando de responsabilidad, al día siguiente me encontré enzarzada entre una discusión sofocante en clase de Fundamentos de la Comunicación: la Escuela de Palo Alto contra la Escuela de Frankfurt. Lo que todos, en su principio activo de necesitar dar nombre a las cosas, llamaban fundamentalistas contra críticos. Ambas escuelas tenían sus encantos y sus descubrimientos que hacían de la comunicación uno de los campos más atrayentes del mundo. Y una herramienta indispensable no solo para dar a conocer, sino también para convencer.

Entre la Escuela de Palo Alto descubrí a Paul Watzlawich, que señaló en su obra Cinco axiomas relacionados con la teoría de la comunicación una de ellas que fue la que más se me clavó en la cabeza y era imposible que la olvidara: "es imposible no comunicarse: Todo comportamiento es una forma de comunicación. Como no existe forma contraria al comportamiento (<<no comportamiento>> o <<anticomportamiento>>), tampoco existe <<no comunicación>>".

Era una idea interesante, que se podía resumir en: hagas o no hagas, digas o no digas, todo comunica; incluso el silencio. El silencio... la ausencia de ruido, la ausencia de voces, de habla, de lenguaje... y sin embargo, capaz de decir más que muchas palabras juntas, capaz de dar más respuestas que las mismas respuestas. El silencio era fuente incontenible de comunicación, por muy contrariamente que se pensara en ella como ausencia de la misma.

Estaba tan concentrada en mi debate interno que no me había dado cuenta casi del transcurso de la clase. Los fundamentalistas debatían enérgicamente contra los críticos. Aquello empezaba a resultar entre divertido y excitante. ¿Hasta dónde llegarían cada uno de ellos para defender sus ideales?

En aquel instante en que debatíamos en petit comité lo que sucedía a nuestro alrededor mis amigos y yo, apresuramos a entender que a Silencios le gustaba el ruido cuando había que reflexionar en voz alta, pues sonreía enérgicamente a la discusión que había alentado. No reíamos y dirigíamos comentarios sobre los equipos que se habían formado. Y fue la primera vez que mi risa no sonó con un deje de tristeza. Estaba relajada, tranquila, serena. Todo el ambiente era un caos y sin embargo para mí ahí residía toda la esencia que había echado de menos: la esencia de la vida, el disfrutar de los pequeños momentos.

Con un leve golpe en mi brazo Javier atrajo mi atención y me susurró en voz baja:

- Mira quién está en la puerta de clase.

Advertí la cabeza de Ripoll asomándose por el pequeño hueco de la ventana de la puerta en la parte alta de la misma. Cuando mis ojos encontraron los suyos, ensanchó su sonrisa y con ella me invitó a salir.

Me apresuré a levantarme del asiento haciendo el menor ruido posible y me dirigí hacia la puerta sigilosamente. Cuando ya estuve fuera, vi a Ripoll encima de un pequeño banco que había en el pasillo para que los alumnos se sentaran en su descanso. Y aunque ese era su cometido, el permanecía de pie encima de él, apoyado en la pared con el semblante sonriente y con un puñado de apuntes encuadernados en sus brazos.

- ¿Qué haces aquí?– Le dije, entornando los ojos a modo de sospecha.

El dio unos pequeños pasos sobre el banco en mi dirección y con un pequeño saltito, cayó al suelo, casi sin inmutarse por el movimiento y de la forma más elegante que había visto ejercer un salto a alguien en mi vida. Su sonrisa pícara empezó a curvarse en su casa, lo que hizo que le correspondiera automáticamente con una amplia sonrisa. Apenas podía controlar mis reacciones ya con él.

- He pensado... - Se acercó un poco más. – que esto quizá te venga bien.

Me tendió los apuntes para que los cogiera. Miré el encuadernado y, tras un breve momento fisgoneando con curiosidad las páginas, me di cuenta de lo que era.

- ¡Son apuntes de Fundamentos de la Comunicación!

– Dije, asombrada. – Vaya, está todo.

- Sí. Creo que te hará la asignatura más fácil. – Se encogió de hombros. – Pocas asignaturas tenemos en común, pero algo en el primer año compartimos.

Sonreí satisfecha ante aquella reliquia. Sin duda, esto me haría asombrar a Silencios con respuestas satisfactorias a sus preguntas enrevesadas.

- ¡Muchas gracias!– Exclamé, emocionada.

- Es mi... Carraspeó, intentando aclararse la garganta. – regalo antes de irme a Valencia.

- ¿Qué?– Pregunté, perpleja. Mi cara cambió de la emoción a la tristeza.

- Sí, me voy a pasar las vacaciones de Navidad allí, con mi familia.

Pestañeé varias veces y la conmoción comenzó a apoderarse de mí.

La semana siguiente comenzaban las vacaciones de navidad y no me había dado cuenta a penas de ello. Sabía que más pronto que tarde estaría en casa de nuevo, lo que no sabía era que el tiempo, de nuevo, me había jugado una mala pasada.

La consternación y la tristeza se apoderaron de mí inevitablemente. Un mes me resultaba demasiado tiempo como para no volver a oír, ni oler, ni tocar, ni escuchar a Jon. Me asombré incluso a mí misma de usar su nombre de pila en un momento que no fuera en un arrebato de ira y enfado. Pero su nombre, al igual que sus otras cualidades, sonaba tan bien cuando las decía para mí misma. Jon escudriñó mi rostro. Su templanza, sin embargo, delataba que estaba preocupado levemente por mi reacción.

- ¿Y tu cumpleaños?– Logré musitar.

Su cumpleaños era a mitad de la semana que viene, algo que, sinceramente, me hacía no saber muy bien cómo actuar. Cumplía 22 años, ¿qué se supone que se le dice una persona que cumple esa edad, aparte de lo evidente? Ni siquiera sabía qué le iba a regalar. Ojalá el tiempo se parara un momento para poder atender a todas esas cuestiones con tranquilidad.

- Lo pasaré aquí... - Susurró.– mis amigos me están preparando algo, no sé muy bien qué.

Me quedé sin aliento. No cabía duda de que a esa fiesta, por descontado, no estaba invitada.

Algo en mi interior me decía que Tania sería una de las ejecutoras principales de esa sorpresa. Y que, por su ego, jamás admitiría mi presencia. Solo era una intrusa, al fin y al cabo, en su historia con Jon. Empezó a darme vueltas la cabeza.

- ¿Estás bien?

Sentí su mano agarrar mi brazo derecho. Su contacto me hizo estremecerme y apartarme un paso hacia atrás. Me sentía una idiota.

- Sí. – Musité, secamente. Intenté alzar la voz.

– No tiene importancia. Supongo que nos veremos cuando vuelvas.

- Sí... - Susurró él.

- Tengo que volver a clase. El abrió los ojos exageradamente. ¿Qué quería que hiciera exactamente?

- Claro, entra. – Dijo, separándose unos pasos de mí.

Hice un leve gesto con la cabeza, pero recuerdo no decir ni siquiera un <<adiós>>. Era una despedida triste, y una sacudida interior me hacía sentirme muy dolorida. Me sabía la boca a rayos. Dentro de mi ser sabía perfectamente que era aquello: la sensación amarga de que nunca estaré en el lugar que me corresponde.

Su vida social danzaba alrededor de una persona que no me lo permitía y, además, quedaba claro que sus constantes despedidas por irse harían de mí en esas temporadas una persona triste.

Mi risa volvería a ser lo que era antes. Lo necesitaba. Lo necesitaba como el aire que respiraba, como el sol de cada mañana dándome en la cara y que hacía que mi cuerpo se relajara. Y no quería necesitarle, pero ahí estaba ese sentimiento, inundando las entrañas de todo mi ser. Con él había aprendido de nuevo a vivir. Sin él, todo estaba perdido. Aunque solo fuera la pérdida de un mes en un principio, aquel periodo de tiempo se me hacía demasiado largo.

¿Quién suscitaría mi buen humor para entonces? ¿Quién sería mi luz en aquella monotonía y en mi insignificancia?

En ese momento, caí en la cuenta. Su luz. Me había atrapado, me hacía sentirme como nunca antes me había sentido. Esa afirmación me hizo entristecer aún más. Nada brillaría si él no estaba presente. Comprendí que estaba totalmente perdida cuando por fin llegué de nuevo a mi asiento. Y cuando mis ojos cruzaron la sala en busca de algo similar, me di cuenta de que no había nada igual en el mundo que se le comparara: Jon era especial. Ese tipo de persona que hace que todo lo de su alrededor resplandezca y cobre sentido. Ese tipo de Luz que era capaz de salvarnos a todos de la oscuridad, aquella que era ajena o que se escondía en los recovecos más profundos de nosotros mismos. Sin él, estábamos perdidos.

¿Era entonces Jon la Luz Maestra y por eso me hacía sentirme de esa manera cuando estaba con él?

Capítulo 19

Estaba nerviosa. Nunca antes me había sentido de aquella manera. Sabía que me encontraba cerca de una verdad que era maravillosa y dolorosa a partes iguales.

Por un lado, si Jon era una Luz, podría mantenernos en la esperanza muchos años más. Por otro, si lo era, eso significaba que todo mi mundo estaba en sus manos. El presente, tal y como lo conocía, quedaría en sus hermosas manos. Y el futuro dependería solamente de él. No solo estaban mis sentimientos en juego, estaba mi vida. Y que tu vida depende de la persona a la que estás empezando a querer de una manera tan extraña y apresurada no es plato de buen gusto. Era capaz de devastar, no solo mi corazón, sino un planeta entero si no conseguía asumir su rol en la vida. Algo que, hablando claro, sería una tarea que me encomendarían a mí. Eso me haría pasar más tiempo con él y, por descontado, que todo acabara reducido a sentir.

Los sentimientos son algo que no me podía permitir y, sin embargo, ahí estaban, aflorando de nuevo en mí, devastando todas las promesas que me había hecho a mí misma.

Leandro se sentó, de manera despreocupada, en el pequeño sofá de Selena. Ella, sin embargo, me miraba con ojos interrogantes. Lucy intentaba mantener la calma, pero no lo conseguía. Su rostro se contraía cada vez que aventuraba los pensamientos en mi cara. Era una faena ser un libro abierto.

- ¿Los vas a soltar ya o...?– Leandro arqueó las cejas.

Su temperamento era incorregible cuando se trataba de asuntos oficiales para él.

Siempre sería brusco, directo y sincero. La sinceridad, sin embargo, es un arma de doble filo. Cuidado cómo la colocas, porque igual puede cortar. Sin embargo, lo prefería así. Siempre lo querría así. Había conseguido hacerme más fuerte a base de respuestas contundentes y enérgicas. A base de buenas veracidades que soltaba por su boca diestra.

Me aclaré la garganta antes de hablar y noté cómo todo mi cuerpo se contraía en ese preciso momento a causa del miedo y el pánico. Quizá me estaba volviendo loca y eran imaginaciones mías. O quizá no. Lo realmente importante era abordar el tema y concretar una línea de acción. Y quizá, siendo tan importante, Leandro me relegaría de esas responsabilidades para con las Luces.

Fruncí el ceño. Sabía que eso era poco probable que pasara, pero guardaba la esperanza de que así fuera. De que, por un instante, me prohibiera acercarme a Ripoll y, por descontado, mis sentimientos se pararan en seco. Aquello que afloraba en mi interior solo era una aproximación a otra gran devastación.

No podía enamorarme. Si lo hacía, todo lo que había construido quedaría reducido a cenizas. Suspiré, intentando relajarme, pero mis músculos seguían tensos.

- Creo que...

- ¿Crees?– Replicó Leandro, interrumpiéndome.

Le miré con desgana. Aquel debate iba a ser intenso.

- Estoy casi convencida. – Dije, en un susurro. Después, me llené de valentía y señalé de un tirón: - Ripoll es la Luz Maestra.

Mi tono de voz se tornó más en interrogante que en afirmación. Miré directamente a Leandro, que se tocaba la barbilla analizando la situación.

- Estoy casi seguro de que es una Luz, Nerea. Pero, ¿la Luz Maestra? Lo que dices es muy importante... - Se quedó pensativo unos instantes y preguntó: - ¿Qué pruebas hay de ello?

- Simplemente, lo sé.– Musité.

Noté seis pares de ojos mirándome decididamente.

- Eso no es suficiente.– Sentenció Leandro, y se dejó caer de nuevo en el sofá.

- ¿Por qué piensas que lo es, Nerea? – Me preguntó Selena, con los ojos muy atentos.

- No es que lo piense... - Suspiré.– Es que siento su Luz como algo muy potente. Me hace sentirme... - Suspiré de nuevo, incapaz de describirlo.

De repente, me sentí como una idiota. Una idiota que no se había parado a pensar que quizás señalar a alguien como la esperanza de la vida así, por las buenas, era un error abismal.

- Un momento, ¿qué es una Luz Maestra?– Preguntó Lucy, con un tono de desdén en su voz.

La definición de aquello no le iba a hacer gracia. Lucy detestaba aquello que podía hacerle sombra. Cualquier cualidad destacable de una persona que ella no poseía la desdeñaba totalmente, de una manera u otra. Si ella se había sentido cómoda con su condición, sintiéndose por un momento especial, no le gustaría saber que alguien más podría sobrepasarla.

- Es la Luz de toda luz. Es la primogénita de Lilith y Adán. La Luz que hace que las demás sigáis viviendo. Si ella se apaga, las demás morís.– Señaló Leandro, casi como si fuera algo normal y sin ningún miramiento hacia los sentimientos palpables de Lucy.

- No lo es. – Musitó Lucy. Todos los miramos. Ella, puso los ojos en blanco. Y, ofendida, añadió.– Es evidente que le gusta Ripoll, el efecto que causan sus sentimientos hacia él le hacen ver de manera diferente las cosas.

- No hay sentimientos. – Me defendí yo.

Selena se tapó la boca con las manos. Ella ya sabía todo lo que había sucedido ente Jon y yo estas semanas. Sin embargo, Lucy podía olérselo y ante aquella revelación, Leandro se incorporó de prisa y me miró, con el rostro contraído.

- Dime, por favor, - Dijo, mirándome muy serio. – que no sientes nada por él.

A Selena se le escapó un sonidito entre los dedos, como un grito que intentaba ahogar. Yo cerré los ojos, esperando una reprimenda.

- Genial, Nerea. – Replicó él. - ¿Eres consciente de que si lo vuestro sale mal habrá una luz menos desprotegida?

- Eso no tiene por qué ser así.– Le asesiné con la mirada.

- No lo entiendes. – Musitó él. – No sabes lo que está en juego. No sabes lo importante que resultas para su supervivencia.

- Pues ahora que lo mencionas, - Me puse en pie, indignada. – No, no lo sé; porque tú te niegas a contármelo.

El respiró hondo, intentando controlar su temperamento.

- Es evidente– Me dijo, señalándome con el dedo.– que no estás preparada para saberlo.

- ¿Qué esperabas?– Mi enfado era notable.

- Que fueras simplemente una amiga más con derecho a roce y ya.

- Siento decepcionarte. – Me encogí de hombros. Hubo un silencio en un intervalo de tiempo breve, que me pareció lo más largo del mundo.

- Te seguirás ocupando de Jon.– Sentenció. – Y de Lucy.

La aludida frunció el ceño. Ambas nos miramos, pero yo tenía un punto de tristeza por aquella noticia.

- Solo– Prosiguió. – hasta que sepamos si Jon es la Luz Maestra.

- ¿Cómo piensas averiguarlo? – Le pregunté, desafiante. Era evidente que no había forma de hacerlo.

- Yo no, lo harás tú. – Me espetó.

Yo me quedé en silencio. ¿Cómo pensaba que yo podía definir exactamente el alma de Ripoll?

- ¿Cómo se supone que quieres que hagas eso?

El suspiró y se cruzó de brazos.

- Te dije que la Luz Maestra actúa como imán para los Tenebris y que ahora mismo sabemos que está absorbiendo todo lo malo. Asentí, recordaba aquella parte.

- Si Ripoll es la Luz Maestra y por instinto está intentando defender a sus hermanas, se sentirá solo, abatido, vulnerable e incluso a punto de una depresión. Algo que, para nuestra desgracia, es bastante grave.

Aquella definición no era una característica de Jon especialmente. Sin embargo, volví a asentir decidida.

- Bien, entonces, solo nos queda que tú entres en su mente y descubras su habilidad. Si es esa, entonces es él. Sino... - Movió los brazos en el aire, sin ningún sentido. – es que hemos dado palos de ciego.

Cerré los ojos. Sentí la mano de Selena ponerse alrededor de mi muñeca para infundirme fuerza. Aquello iba a ser más complicado de lo que los demás pensaban y ella ya sabía.

Si seguía hurgando dentro de Jon, quedaría atrapada en él. Si seguía conociéndolo más y más, probablemente nunca podría superarle si las cosas se torcían. Era algo que sabía perfectamente. Estas emociones ya habían habitado en mí antes. La pregunta era: ¿merecía la pena el sacrificio?

Las comparaciones son odiosas. Sin embargo, es inevitable, en un gran número de ocasiones y más de lo que me gustaría. No deberíamos comparar a personas que son totalmente diferente, pero no podía reprimir ese pensamiento.

Si había superado a Arthur significaba que era más fuerte de lo que yo me creía. Había sido un amor intenso, de esos en los que le das todo a una persona y te dejas a ti mismo vacío. Algo que nunca deberíamos hacer, siempre debemos guardar más para nosotros y dar menos al resto. Al fin y al cabo, un mismo convive toda la vida con uno mismo. Y no hay nada peor que convivir con una persona que ya no tiene nada que dar. Sin embargo, si lo había hecho, si me había llenado de nuevo casi sin darme cuenta, ¿qué diferencia iba a haber si las cosas con Jon iban mal? Jon era... Jon. No se parecía ni un ápice a Arthur. Pero el amor, sigue siendo amor, ¿no? Después de todo, se puede amar más de una vez. Creo.

No conseguí los siguientes días mantener mis pensamientos a raya y concentrarme. Así que, para distraerme, volví al municipio en autobús para denunciar el robo de mi chaqueta y extravío de mi DNI. Tendría que ir a hacerme uno nuevo en algún lugar de Murcia, por descontado. Pero debería justificar la pérdida del mismo. Así que me monté en un autobús número 41 en dirección al municipio; no sin antes hacer una copia de las llaves del piso y darle las suyas al casero. El paisaje pasó por delante de mi ventanilla mientras avanzaba hacia mi destino. No le hice caso, comencé a mirar el móvil, pasar fotografías de personas en las redes sociales y hacer algún que otro comentario en las de mis amigas.

Pronto recibí una notificación de Ripoll. Era martes, mañana sería su cumpleaños. Sus amigos le habían celebrado algo a la salida de la universidad el lunes. Lo había visto en su perfil. Pronto, entonces se iría a casa.

Me preguntaba por mis planes de esa mañana y le conté mi plan de ir a denunciar la perdida de mi DNI. Hizo un par de comentarios sobre si había desayunado, a lo que yo le contesté que no me había dado tiempo, y puse fin a nuestra conversación. No podía quitarme de la cabeza el hecho de ser para él, quizá, un juguete de usar y tirar. Estaría cerca, atenta y alerta. Pero aún no sabía si debía permitirme más. Suspiré.

Hacía unos días me aterraba la idea de que se alejara de mí y ahora quería alejarle yo. Incomprensible. No había quien entendiera mis actuaciones.

Pronto llegué a la parada de autobús donde debía pararme y me bajé con el máximo equilibrio posible para no caer de bruces en el salto hacia la acera. Caminé de prisa hasta llegar al cuartel de la Guardia Civil. Entré y, tras un breve instante esperando, me atendieron. Expliqué las circunstancias de mi robo, redactaron el documento y lo firmamos. Me llevé una copia. Sabía que no encontraría mi chaqueta, pero si quería renovar el DNI necesitaba ese papel que acreditara que me lo habían robado.

Cuando salí fuera del cuartel sentí un solecito débil mezclado con el frio de la mañana darme en la cara. Serían alrededor de las once. Cuando salí del edificio, me encaminé decididamente hacia la valla de salida, y cuando alcé la cabeza para mirar por dónde iba... Le vi.

Estaba apoyado en su coche, que había aparcado en la acera de enfrente, con una sonrisa en la cara, mirándome divertido. Puse los ojos en blanco. Aquello me pilló con la guardia baja. Realmente, no me esperaba verlo allí. Pero tampoco era ilógico ya que vivía en ese municipio. Por descontado, había ido a posta. A verme. Me estremecí mientras caminaba en su dirección. Cuando llegué a su altura, mis ojos relampaguearon.

- ¿Qué haces aquí?– Pregunté, despacio y poniendo énfasis en cada palabra.

El rio por lo bajo y me miró con ojos pícaros y brillantes.

- Me habías dicho que no habías desayunado y... Señaló una bolsa dentro de su coche, de algún supermercado al que habría ido. – he comprado cosas y pensado que quizás querrías hacerlo conmigo.

- Ah. – Musité, mirando la bolsa de dentro.

- Entonces... - Se miró el labio. - ¿Quieres?

Le miré directamente a los ojos. Eran verde intenso, parecido al color de los lagos de Escocia– nunca había estado allí, pero me los imaginaba así – eran líquido y me hizo darme cuenta de que tenía el agua hasta el cuello.

Cualquiera podría decirle que no, pero yo no entraba en ese grupo. Y menos con esos ojos mirándome directamente hacia mí. Suspiré y asentí, rendida. Él sonrió divertido y fue directamente hasta la puerta del copiloto abriéndola.

- Señorita. – Hizo una señal para que subiera y yo lo hice.

Cerró la puerta y volvió al asiento del conductor en un momento. Antes de ponerlo en marcha, preguntó:

- ¿Conoces algún sitio donde podamos ir?

Lo pensé un momento y, tras pensarlo, asentí. Empecé a guiarle por las calles del municipio, hasta llevarlo a una zona residencial donde había casas de unas magnitudes considerables. Todos los habitantes lo considerábamos la zona de los ricos, porque nadie humilde podía permitirse una casa allí. Accedimos por la única vía pública que estaba abierta y, tras atravesarla, giramos a la derecha. Cuando llegamos al final de la cuesta que había, se paró en un stop. Miró el paisaje y vislumbró la pequeña ermita que había encima de una colina.

- ¿Quieres llevarme allí?– Señaló.

Yo asentí en respuesta y él frunció el ceño.

- ¿Te he dicho que soy creyente?

Negué con la cabeza enérgicamente. No tenía ni idea. Solo lo había llevado hasta allí porque, por mucho que me costara decírmelo a mí misma, era mi sitio favorito de aquel lugar. Tenía unas vistas increíbles.

Condujo hasta la zona y pronto aparcamos. Salimos y nos dirigimos a la pequeña plaza que daba entrada al edificio en relación al cristianismo, que estaba coronado por una cruz. Lo llevé hacia la parte de atrás, donde había unos bancos al aire libre y donde...

- ¡Vaya!– Exclamó, maravillado, y asintiendo con la cabeza en modo de aprobación.

Las vistas de toda la Vega del Segura eran magnificas. Incluso casi se podían discernir los municipios colindantes desde allí.

- De noche es más impresionante. – Le indiqué. Él miró al cielo y sonrió.

- Me hago una idea de por qué.

- Sí, se ven todas las estrellas.

Andamos hasta quedar apoyados en una vaya de madera baja que rodeaba el lugar. Me tendió uno de los cafés fríos que había comprado. Bebía distraída a sorbos pequeños cuando me preguntó:

- ¿Por qué este lugar?

- Es mi sitio favorito de aquí.– Le señalé y pude notar como me iba ruborizando.

Él sonrió, complacido por mi respuesta. Saltó la valla y se puso a buscar por el suelo algo. Lo miré con el ceño fruncido.

- ¿Qué estás haciendo?

- Busco una piedra que me guste.

- ¿Para qué?– Pregunté, confundida.

- Siempre me llevo una piedra de lugares que me parecen especiales. – Me guiñó un ojo.

Sentí una extraña sensación en el pecho, casi como de gratitud. Al cabo de un instante, exclamó.

- ¡Aquí está!

Había cogido una piedra amarillenta con finas líneas marrones. Eran típicas en aquel lugar, pero eso no significaba que por ser comunes fueran menos bellas. Me la enseñó, orgulloso, y se la guardó en el bolsillo.

- Pareces Benedict Bridgerton. – Dije, casi riendo.

- ¿Quién?– Preguntó, confundido.

- Ah, sí. Es el protagonista de una saga de libros familiar y romántica. La escribió Julia Queen. Benedict, el segundo hermano mayor de la familia, hace lo mismo que tú.

– Le expliqué.

El soltó una carcajada al aire.

- Es increíble como hilas las cosas.

- Me alegra saber que te resulto tan divertida.

- "Lo único que necesito para tomarte en serio es que sigas haciéndome reír"– Recitó, de una.

Fruncí el ceño.

- Esa frase no es tuya.

Sonrió, satisfecho por mi afirmación.

- No, es de Irene X. – Le brillaron los ojos por un momento. – Mi escritora favorita.

En ese momento tuve una espléndida idea. Hacía dos días no sabía que regalarle por su cumpleaños, ahora sí. Un libro para alguien que ama las letras siempre es un buen regalo.

- ¿Cuándo te vas?– Le pregunté, mordiéndome el labio nerviosa.

No sabía si me daría tiempo a comprarlo y dárselo antes de su marcha.

- El viernes.

- Vale.

Me miró, sin comprender. En ese instante se acercó mucho más a mí. Casi podía rozar su cuerpo con todo el lateral de mi cuerpo. Me mantuve muy quieta. Acercó sus labios a mi oído y respiró antes de hablar. Aquel movimiento hizo que jadeara y me estremeciera involuntariamente. Se rio ante aquella reacción. Y, justo después, me susurró:

- ¿Sabes, Nerea? Me gustas.

Mi cuerpo se contrajo contra aquellas palabras. Mi garganta parecía haberse secado completamente porque no sabía si quiera qué debía decir ante aquello. Me llevé el café a la boca, pero antes de que pudiera darle un sorbo, puso su mano sobre él y lo bajó, dejándome al descubierto los labios. Y, casi apenas sin hacer esfuerzo, me volteó poniendo una mano en mi cintura.

Quedé de cara a él. Nuestros ojos chocaron, haciendo más intenso aquel momento. Cada partícula de su hermoso ser se filtraban por aquellas ventanas con vistas maravillosas a él. A su interior. A todo aquello que me prohibía conocer y quería a partes iguales. Posó sus suaves labios sobre los míos y con su gracia indiscutible para besar, se hizo paso, buscando mi lengua. Las dos se entrelazaron, haciendo que bebiera de él. No podía ser más perfecto y tan doloroso a partes iguales: sabía que aquel beso sabía a despedida. Hasta dentro de un mes.

Capítulo 20

Las vacaciones de navidad pasaron rápidamente y, cuando me quise dar cuenta, la convocatoria de exámenes llegó.

Ripoll y yo mantuvimos el contacto a través de llamadas telefónicas y Lucy jugaba a intentar manejar sus habilidades como Luz. Hizo un par de regresiones que nos desvelaron cosas de sus vidas pasadas, como que una vez fue una artista de cuadros al óleo, y en otra tuvo, como mínimo, un hijo, ya que estaba embarazada.

Había pedido el último libro de Irene x, llamado <<Fe Ciega>> a través de Internet. Lo guardé para dárselo a Jon en su regreso a nuestro municipio. Pero estábamos tan concentrados en sacar nuestros exámenes adelante que apenas nos vimos en las primeras semanas.

En la penúltima, ya a mitad de mes, saliendo del examen de Documentación y comentando con mis amigos que se había portado bien la profesora con el test y la pregunta de desarrollo– que consistía en diferenciar las fuentes primarias, secundarias y terciarias, algo realmente fácil-; me llegó un mensaje de Ripoll: quería que nos viéramos al siguiente día. Yo acepté, ya que el siguiente examen lo tenía al lunes siguiente y estábamos a mitad de semana. Tenía tiempo de sobra para repasar Derecho de la Información.

El miércoles por la mañana estudié, y por la tarde envolví su regalo de la mejor forma posible. Por la noche, decidí hacer un pedido de comida china, por lo que cuando llegó Ripoll a mi piso, estaba concentrada en hundir los platos preparados en boles para poder comer de ellos.

Cenamos alrededor de las nueve de la noche y charlábamos sobre la comida japonesa. Estaba decidido a hacerme probar el sushi, a lo que yo me negaba en rotundo porque la idea de comer pescado crudo no me hacía mucha gracia.

Cuando ya estuve llena, decidí darle su regalo, y cuando lo desenvolvió contempló la portada del libro con una sonrisa de incredulidad.

- ¿Lo tienes ya?– Pregunté, nerviosa por haber errado en mi elección.

Negó con la cabeza y sonrió ampliamente. Parecía que le había satisfecho.

- Un libro siempre es un buen regalo.– Me encogí de hombros.

- Sobre todo si atiendes cuando te hablo. – Me guiñó un ojo.

Yo me ruboricé ante aquello. Claro que le prestaba atención, como para no hacerlo. Siempre que abría la boca daba la sensación de que el mundo entero se paraba a escucharlo.

- Yo también tengo algo para ti.

Aquello no me lo esperaba. ¿Un regalo para mí?

- ¿Por qué? No ha sido mi cumpleaños.

- Porque me apetece. – Indicó él, divertido.

Esperé inquieta a que sacara algo del bolsillo de la mochila que había llevado hasta mi piso.

Pronto vi entre sus manos un pequeño sobre de color plateado que estaba cerrado con una pegatina que indicaba el nombre de una tienda que, por lo que intuía, era local, ya que no la conocía. Me lo tendió y yo lo abrí con manos temblorosas. Cuando alcancé su contenido con los dedos y lo expuse, vi una pequeña pulsera de tela gris, que rodeaba una piedra redonda de color negro.

En los extremos tenía dos piedrecitas para cerrarla, de manera que se pudiera ajustar a la muñeca. Abrí los ojos con incredulidad. Me parecía una pulsera totalmente hermosa. Sus ojos escudriñaron mi rostro, confusos por mi reacción.

- El color negro es tu favorito, ¿no?

Asentí y él sonrió ampliamente en consecuencia.

- Es preciosa. – Susurré.

Se levantó de la silla y se puso a mi lado.

- ¿Me dejas?– Me preguntó, señalando la pulsera.

Volví a hacer un leve gesto con la cabeza de afirmación y el la cogió, colocándola en mi muñeca y cerrándola en torno a ella. Nos miramos directamente a los ojos. En ellos había un atisbo de alegría que hizo que mi corazón latiera con fuerza.

- Hay otra cosa más. – Me indicó.

Lo miré con una interrogación en el rostro.

- Es un trozo de luna.

- ¿Qué?– Pregunté, sin comprender del todo.

- Te he regalado un trozo de luna durante dos años, que será tuyo porque está a tu nombre. – Me sonrió. – Pero aún no te lo puedo entregar hasta que no tenga el certificado.

- Vaya... - Lo miré, admirando aquello que imaginaba en mi cabeza.

La luna. Ese satélite tan admirado por la humanidad a lo largo de los años. Proclamada divinidad en años antiguos, diosa de la feminidad. Selene. Tan inmensa. Y de esa inmensidad, un pequeño trozo, llevaba mi nombre. No podía permitirme sentir, de nuevo, que aquello era más de lo que podía soñar. Pero estaba ahí. Y lo hacía. Y era maravilloso y terrible. Terriblemente maravilloso.

Sentí sus brazos rodearme por la espalda. Me reduje más entre ellos, sintiendo sus dulces labios darme un beso breve en la cabeza. Como si yo, tan humana, al final, pudiera luchar contra aquello. Al fin y al cabo, a mi nadie iba a venerarme.

Me giré para poder contemplar sus ojos. Eran un muro grueso que no podía traspasar. Quería ver más allá de ellos, quería conocer todos sus escondites y sus secretos. Sus inquietudes, su modo de vida, sus alegrías diarias, aquello a lo que encontraba desechaba. Quería alcanzarlo. No conseguía ver más allá de esos ojos verdes que me miraban fijos y severos. Y al fin comprendí: estaba perdida porque nunca se habían abierto para mí.

Nunca me había dejado ver qué ocultaban en su interior y ese era mi mayor miedo: quedarme en la superficie, donde podía respirar. Y yo quería ahogarme, quería introducirme de lleno y poder nadar tranquilamente en aquel espacio que, ahora, no era más que un fondo vacío. ¿Me habían negado la entrada por alguna razón? Allí se encontraban mis mayores temores y, de alguna forma u otra, me aferré a ellos con fuerza.

Le besé, cálida. Le besé, lentamente, pero con urgencia. Le besé. Y en cuestión de segundos nos leíamos en braille en mi cama.

belleza, aquello que de igual forma

saberlo todo, pero no conseguí

Amanecí con la respiración de Jon pegada a mi cara. Estaba completamente desnuda, de nuevo, entre sus brazos. Me acostumbré a la luz que entraba proclamando un nuevo día por la ventana. Me giré en cuanto tuve la nitidez suficiente para ver a mi acompañante y, para sorpresa mía, estaba despierto y me miraba fijamente, casi sin parpadear. Daba la sensación de que no quería perderse ninguno de mis movimientos. Como si mi despertar fuera algo que quería que se le imprimiese dentro de la retina. Alcé una mano y le toqué la mejilla. Él cerró los ojos y la mantuvo ahí.

Después beso levemente mis dedos. Su rostro era serio y su mandíbula se tensaba al contacto de mi piel. Esta vez, no me atrajo hacia él, me dejó separada de su cuerpo. Parpadeé un par de veces, sin comprender qué le sucedía.

- No deberías seguir haciendo esto.

- ¿Qué?– Un fino hilo de voz salió de mi garganta.

- No soy bueno para ti.

Abrí la boca para intentar quejarme de aquello, pero él negó con la cabeza y yo cerré el pico. ¿Qué le pasaba ahora?

- Ayer me miraste de una forma... - Titubeó. – No importa.

- Como si quisiera leerte. – Le dije, decidida.

No era mi intención ocultarle mis acciones, sobre todo cuando me daba la sensación de que él podía leerme con la misma facilidad con la que alguien escoge un libro y se sumerge en él; y me daba ansiedad que él se cerrase en banda.

Parecía que iba a sincerarse por ser un muro que no se podía traspasar y yo no estaba dispuesta a dejar pasar esa oportunidad. Le di aquel empujón, siendo consciente de mis acciones. Era una egoísta. Pensaba en lo vulnerable que era yo para él y en lo poco que lo era él para mí. A estas alturas, incluso él ya sería consciente de que no podría reprimir los sentimientos que me inundaban el pecho cada vez que se encontraba a mi lado.

- No es bueno que lo sepas todo sobre mí.

- ¿Qué intentas ocultarme?

- De qué intento protegerte.

- ¿Qué quieres decir?

Rio, apesadumbrado.

- Pensarás que estoy loco si te lo digo.

Se hizo un silencio de unos minutos. Yo era una persona demasiado curiosa como para dejar el tema ahí. Además, algo en mi interior me decía que debía empujar como fuera aquella conversación para que continuara.

- He visto cosas muy raras en mi vida. – Me miró directamente a los ojos. – No voy a salir corriendo.

- Yo creo que sí.

Se levantó de la cama decidido. Después, comenzó a vestirse de forma rápida y apresurada, como si el reloj apuntara a las doce y el tuviera que volver a casa antes de convertirse en calabaza. Aquel acto cobarde incendió una mecha en mi imparable.

- ¡Cuéntamelo!– Grité, medio suplicante.

Fue entonces cuando se paró en seco y me miró con el rostro devastado. Nunca lo había visto con tanto temor, ni siquiera cuando se trataba de Tania. Había desaparecido el Jon risueño, feliz y enérgico que siempre aparecía ante todo el mundo. Ahora estaba el mortal, el humano, con sus miedos e incertidumbres asomando por cada poro de su cuerpo.

- He de irme. – Murmuró.

Cogí la sabana y me la enredé en el cuerpo. Antes de que el diera dos pasos y saliera de la habitación, yo ya estaba enfrente de él, no sin antes dar varios traspiés por el manto que se enredaba en mi piernas y en mi cuerpo, y caía de una forma despreocupada por él gracias a la gravedad. Yo la sostenía fuerte con las manos.

No había peor momento para ser más vulnerable del todo que aquel. Ya lo estaba siendo lo suficiente. Ya le había dicho, casi, todos los sentimientos que empezaban a florecer dentro de mí tras un largo letargo por culpa de su presencia; con un simple movimiento de boca. Con un grito suplicante. Suplicante de saber, realmente, quién se levantaba conmigo en la cama y quién se acostaba todas esas noches a mi lado.

- Nerea... - Me miró con el rostro descompuesto y las lágrimas retenidas en sus ojos. – Si te lo digo, jamás me creerás.

- Si dices eso es porque no me conoces ni un poco y me niego a creer que sea así.

Estaba dubitativo. Miraba hacia un lado y otro, nervioso.

- Suéltalo, sin más. – Le intenté infundir coraje. Le tembló el labio inferior cuando comenzó a hablar.

- ¿Has... has oído alguna vez... hablar de una persona que es Luz?

Intenté controlar mi rostro de manera que no dejara ver ninguna expresión. Sin embargo, noté como la mandíbula, dentro de una boca cerrada, se me habría lo posible de la impresión. No podía ser. ¿Lo sabía? Pero, ¿cómo iba a saberlo?

- ¿Quién... - Titubeé y él se dejó caer en la pared– te ha dicho eso?

- La tía de Tania. – Una primera lágrima empezó a caerle por el rostro y sentí el impulso de recogerla, pero no podía hacerlo, estaba paralizada.– Es una mujer, bueno... especial. Me dijo que era una luz. Una luz muy vieja. Que esta, seguramente, era mi última vida.

Gruñí en mi fuero interno. Esa última parte no era exactamente correcta. Quién demonios era esa mujer. Sin embargo, no moví ni un músculo y dejé que continuara.

- Se supone que las personas con luz tenemos habilidades especiales. Que podemos ver, oír, hacer... cosas que los demás no pueden.

Seguí de pie, junto a él y le cogí la mano para darle más valor para hablar.

- Pero yo no quiero escucharlos, Nerea. – Prosiguió.– Yo no quiero escucharlos pero a veces se cuelan en mis noches. Incluso cuando era más pequeño, esas sombras me acechaban. Venían a por mí. Me buscaban y me llamaban. Conseguí que despareciera, pero... - Dudó un segundo. Después, inspiró hondo. – Pero cuando murió mi abuelo ahí estaban de nuevo. Incluso sentí sus pisadas al caminar por mi casa después de su muerte. Me estaba volviendo loco, seguro que lo echaba tanto de menos que me lo imaginaba. Pero era tan real...

Las lágrimas seguían corriendo a una gran velocidad por su cara. Esta vez, alcé la mano que sujetaba la suya y acaricié su cara, lentamente.

- No tienes que reprimir tu luz.

Me miró, interrogándome con la mirada. Suspiré, había llegado el momento de la verdad. ¿Pero cuánta verdad debía contarle?

- He conocido a más personas como tú. – Musité. – Y sois lo único bueno que nos queda en este mundo. Sin vosotros, el mundo está perdido.

- Dios me está castigando.

Me enfurecí ante esa absurda idea.

- Dios no existe. – Chasqueé.

- ¡Por el amor de...! – Se detuvo antes de blasfemar del todo. - ¡Soy la prueba viviente de que sí! Dios existe y me castiga porque soy una persona horrible que ha hecho cosas horribles.

Le cogí la cara entre mis dos manos y le obligué a mirarme directamente a los ojos. En consecuencia, la sábana calló a mis pies, pero esta vez no me importó estar desnuda completamente.

- Tú no eres una mala persona. Eres una buena persona y esto es un regalo, no un castigo. Te lo demostraré.

- ¿Cómo?

- Tendrás que dejar salir tu luz.

- Vendrán otra vez a por mí.

- Vendrá lo bueno. – Sonreí, segura de mi misma. – Lo malo jamás llegará hasta a ti.

- ¿Cómo puedes saberlo?

- Porque ahora estoy yo aquí. – Le acaricié el pelo lentamente, dejándolo resbalar a través de mis dedos. – No estás solo.

Sus ojos adoptaron una serenidad y tranquilidad que no había visto antes. Mi seguridad le había infundado seguridad. Mi coraje le había infundido coraje. Y, por una vez, su mundo interior se había descubierto ante mí. Yo, que estaba completamente desnuda ante él, me di cuenta de que la piel no es desnudez si no abrimos nuestro interior en consecuencia. Algo en mí se conectaba de manera indescriptible en él. Estábamos conectados. Conectados por algo incluso más fuerte que los sentimientos que inundaban mi pecho. Algo más fuerte, incluso, que el amor. Y entonces comencé a creer y a tener fe de verdad.

Fe en nosotros. Fe en él. Y fe en mi misma. Y en que lo que estaba haciendo, de una manera u otra, era lo correcto.

Esa misma tarde llamé a Leandro para contarle lo sucedido. En parte, también, para decirle que no había marcha atrás. Para confesarle que mis sentimientos le habían ganado la partida de ajedrez a la razón. Algo que debíamos aceptar ambos. Me señaló en que había hecho bien no contándole toda la realidad a Jon y que decirle solamente lo esencial lo mantendría a salvo. Nos inquietamos ante la descripción que había hecho de que aquellas sombras lo atormentaban. Ese dato era decisivo para determinar si era la Luz Maestra, si nos encontrábamos ante la clave en la supervivencia de las mismas.

Partió a Roma enseguida para dar las nuevas noticias. Yo me quedé en mi escritorio el resto de tarde hasta la hora de la cena, viendo los minutos pasar. Reflexionaba acerca lo ocurrido y simplemente podía aventurar que debía permanecer cerca de Jon. Pasase lo que pasase y a toda costa. Por su seguridad, por la de todas las luces de este mundo. Todo pendía de un hilo muy fino que nos sujetaba a ambos cerca. Podía sentirlo. Meneaba entre los dedos un lápiz para juguetear y relajar mi nerviosismo.

Tenía la pantalla del ordenador encendida, pero no buscaba distracción alguna. Al fin y al cabo, uno puede estar mirando sin ver absolutamente nada.

Cuando el estómago rugió con fuerza, me rendí. Me fui directa a la cocina para preparar una tortilla francesa con tomates partidos para comer algo. En el preciso instante en que la terminaba y la colocaba en el plato, una llamada entrante iluminó mi móvil que descansaba sobre el mueble de la cocina. Era Jon. Lo cogí rápidamente y temerosa de que le hubiera sucedido algo.

- ¿Jon?– Pregunté, asustada.

- Nerea, ¿dónde estabas?

- Estoy en casa. – Le señalé, confundida.

- ¿Dónde estabas hace quince minutos?

- En mi habitación, ¿por qué?

- Estabas en el escritorio, ¿verdad? Jugueteabas con un lápiz negro.

Me quedé pálida. No dije nada a mi receptor y fui corriendo hacia mi habitación. Encendí la luz y miré hacia las esquinas. ¿Había puesto una cámara para verme?

- ¿Nerea? – Preguntó.

- ¿Cómo sabes qué...?

Antes de terminar, me dijo:

- He estado allí.

Aquello era absurdo.

- Si hubieras estado aquí, te hubiera visto.

- Nerea, de verdad, créeme, una parte de mi ha estado allí y te ha visto.

- ¿Cómo?

- No lo sé. Estaba en la ducha, pensando en ti. Y cuando me he relajado totalmente, algo dentro de mí se ha ido a tu habitación y te he visto.

Sonreí.

- Jon, ¿has dejado salir tu Luz?

- He estado pensándolo...

- ¡Jon has dejado salir tu Luz! – Casi lo grité, emocionada.

El rio a carcajadas. Una risa sincera, no forzada. Una risa real. Estaba feliz de haberlo hecho.

- Es increíble.– Susurré, mirando a mí alrededor. – No sabía que podíais hacer eso.

- Al parecer, yo sí. Mi alma se transporta... a tu lado.

Me sonrojé.

- Me alegro de que sea así.– Conseguí decir.

- Bueno, voy a cenar. ¿Este fin de semana podemos vernos?

- ¡Claro!

- Genial.

Y colgamos la llamada. Me quedé plantada en medio de mi habitación, con una sonrisa en la cara. No podía reprimirla. Pronto me asombré de que un sonido parecido a una carcajada saliera de mi boca. La sensación de felicidad me inundo. No quería hacer más cosas por lo demás, pero haber incitado a Jon a hacer eso había sido lo más asombroso que me había sucedido en la vida. Y esa solo era la primera vez, estaba segura, que la luz de Jon me visitaría a hurtadillas.

Selena y Lucy me esperaban en la cafetería, sentadas en una mesa, charlando animadamente cuando el sábado aterricé de nuevo en nuestro municipio. Cuando llegué hasta ellas, con una sonrisa en la cara, empezaron los bitores de la victoria. Estaba realmente contenta, y se me notaba.

Las pesadillas se habían convertido en sueños increíbles en los que mi lobo me dejaba acariciarle el pelaje y correr tras él campo a través. Dormía plácidamente y las ojeras, que meses antes habían marcado mi rutina, habían desaparecido. Mi Alfa había sido la cura para ese malestar que me inundaba el pecho. Sentía que podía con todo. Lo sentía todo y mucho.

- ¡Cuéntanoslo todo!– Me espetó Lucy.

Me enfrasqué en una conversación animada que señalaba la inminente llegada de la Luz Maestra. Por descontado, todas sabíamos que realmente era un poco precipitado decir aquello, pero estaba tan emocionada por el encuentro con ella que apenas podía afirmar otra cosa.

Además, les describí la sensación de conexión que se había afianzado en nosotros, generando una burbuja que solo habitábamos los dos, como si fuéramos las únicas personas en el mundo capaces de comprendernos. Era agradable. Demasiado. Peligroso. Pero quería disfrutarlo y no ponerme más frenos. Así que solté el pedal y dejé que mis sentimientos se notaran en aquella conversación que las tenía tan intrigadas.

- Lucy, ¿crees que podríamos quedar los tres? – Le pregunté. – Creo que será agradable que conozca a alguien como él.

- ¡Pues claro! ¿El fin de semana que viene? Tiene que ser domingo... el sábado he quedado con Tecna.

- No creo que haya problema. – Acepté.

- Hablando de conexiones... - Selena captó nuestra atención. – Creo que he encontrado una Luz.

- ¿Cómo?– Pregunté, emocionada.

- He sentido lo mismo que has sentido tú... pero con una chica. Una conexión extraña. Casi todo mi interior me decía que acudiera hacia ella.

- ¿Y bien?

- No voy a abordarla de buenas a primeras... solo la he visto un par de veces. Hemos coincidido con amigos.

- Seguro que hay alguna manera. – Le toqué el brazo.

– Paciencia.

- Estoy casi segura de que es una Luz, Nere. – Susurró. – Lo sentí.

- Te creo. – Se lo apreté. – Créeme que nadie mejor que yo sabe eso. ¿Se lo has contado a Leandro?

- Ya sabes que se fue corriendo a Roma y no se lleva el móvil.

- Cierto. – Afirmé. – Habrá que esperar.– Me encogí de hombros y ella asintió.

De repente, noté cómo nos sentíamos cómodas con el tema. Ya no era un tabú. No era algo de lo que nos costase hablar. Era casi del todo normal que aquel mundo imposible existiera a nuestro alrededor. Pero seguía sin discernir qué papel jugábamos exactamente Selena y yo en aquella disputa. ¿Cuánto tiempo tardaría Leandro en desvelarnos todos los secretos ocultos? Aquello me rompía la cabeza. Pero, a fin de cuentas, ya habíamos aceptado la situación. Era una aproximación. Una aproximación a que nuestras vidas habían cambiado por completo. Y nosotras, definitivamente, lo habíamos aceptado.

Habíamos aceptado que éramos unos peones blancos, aunque no sabíamos en qué posición nos colocarían los Dioses en su partida contra las negras. Lo que sí podía apresurarme a decir es que íbamos ganando la partida de ajedrez.

Capítulo 21

Punta. Punta, talón. Punta, punta. Punta, talón. Talón, talón. Me quedé quieta un momento y miré a derecha e izquierda. Punta, talón. Talón, talón, talón... Casi me caigo de culo. Si no llega a ser porque estaba la puerta de mi casa a centímetros de mí y mi espalda había caído en ella dándome impulso para enderezarme de nuevo, lo hubiera hecho.

Estaba nerviosa. Era la primera vez que veía a Jon tras dejar que su luz saliera al exterior.

Miré el móvil de nuevo. Las diez en punto. Justo la hora que había señalado para recogerme. La verdad es que había salido cinco minutos antes a la puerta. No era una persona puntual habitualmente, pero quedar con Jon me ponía tan ansiosa que siempre conseguía adelantarme.

Punta, talón. Me reñí a mí misma diciéndome que me estuviera quieta, como una madre que regaña a una niña de cinco años. Miré el móvil de nuevo. Solo había pasado un minuto. Noté los faros de un coche acercarse, entrando por la esquina y levanté la cabeza. Su viejo coche azul se detuvo en mi puerta. No conseguí verle la cara en el interior del mismo. Me apresuré a entrar por la puerta del copiloto y meterme dentro. Me puse el cinturón y Jon comenzó a

conducir por las calles del municipio. No me dijo nada, miraba hacia delante con el rostro serio.

Tap, tap, tap, tap... me di cuenta de que la punta de mi pie golpeaba el suelo, como si tuviera vida propia, y molesto por el silencio de mi acompañante.

Tap, tap, tap, tap, tap... Comencé a morderme el labio inferior con fuerza. Vi como Jon me miraba de reojo, y antes de meter una marcha que no discerní, con su mano derecha cogió la mía, que descansaba sobre mi pierna. La apretó levemente y sonrió.

- ¿Quieres parar ya? Al final te vas a hacer daño. – Señaló, divertido.

Paré de mordisquearme la piel que ya había conseguido arrancar y separar un poco del labio. Frunció el ceño.

- ¿Por qué estás ansiosa?– Me preguntó, sin dar rodeos.

- Mmm... - Pensé un momento. – Por nada. – Mentí.

Él sonrió, mirando a la carretera, pero pude diferenciar esa del resto que esbozaba, pues era la pícara y, por supuesto, mi favorita.

- ¿A dónde vamos? – Le pregunté, esta vez mirándole. Sonrió de nuevo con esa forma divertida que tenía de curvar un solo lado de sus labios con autosuficiencia y proclamó, para mi pesar:

- Me han dicho por aquí que hay un bar bastante agradable... Cómo se llamaba... - Hizo como que pensaba y con una sonrisa, terminó: - Ah, sí, Bareto.

Noté como la sangre iba abandonado mi rostro, dejándolo completamente blanco. El bar de los padres de Arthur. Entré en pánico.

- ¿Has... has dicho Bareto? – Intenté sonar tranquila, pero había un deje de histeria en mi voz, lo cual él no paso por alto.

Me miró y los ojos le relampaguearon.

- ¿Algún problema?– Sonrió, divertido por la situación.

Tenía ese brillo de astucia en los ojos que siempre que sabía algo desprendían. Por descontado, lo sabía. Y él sabía que yo lo sabía. Así que, decidí no hacerme la tonta. Tragué saliva y pregunté:

- ¿Cuánto sabes?

El soltó una carcajada débil.

- Lo suficiente.

- ¿Cuánto es eso?

- No más de lo que tú me has contado. – Señaló.– Aunque he de admitir que nunca pensé que encontraría al causante de tu tristeza, – No pasé por alto ese comentariono esperaba que su familia y la mía estuvieran emparentadas.

- ¿Cuánto de emparentadas?– Me entró el pánico más fuerte que había sentido en la vida.

- No mucho. Mi madre y la madre de... Arthur, ¿verdad? Son primas lejanas.

Suspiré, aliviada; y volví a la carga con más preguntas.

- ¿A qué te refieres con el causante de mi tristeza?

- Era obvio cuando te conocí que alguien te había hecho daño, por tu actitud, tu manera de comportarte...

Yo no lo recordaba así, así que le negué aquel hecho, lo cual hizo que él volviera a argumentar.

- Te conocía antes de la primera vez que nos vimos. Más bien, sabía quién eras. – Sonrió, recordando el momento. – Estabas en la cantina, con una cazadora negra. Te tomabas un café y fumabas. Fuiste a coger un taburete para sentarte en la barra. – Hizo una pausa. – Llevabas las gafas de sol, aunque no hacía bastante aquella mañana. Eso llamó mi atención. No te las quitabas nunca. Es más... - Hizo un gesto al aire con la mano. – Me miraste, pero no sé si realmente me viste.

Recordaba aquella escena. Fue a principios de año. Aun me estaba adaptando a estar rodeada de gente desconocida y medía todos mis movimientos. Había salido en un descanso de clase... y lo sentí allí, esa sensación tan extraña que ir había tenido y que no parecía venir de mi, sino de otra persona. No se lo dije. Por temor, vergüenza o porque creyera que mentía. Pero sí, había sentido algo extraño, una presencia, y luego esa sensación dentro de mí que me era totalmente ajena. ¿Era posible que después de todo, el mundo estuviera confabulando a nuestro favor para que de una forma u otra nos encontráramos?

- Luego, hice trabajo de campo. – Prosiguió. – Investigué sobre ti.

- ¿Descubriste mucho?– Pregunté, curiosa.

- Poco. Que escribías en El Periódico y que te gustaba, rozando la obsesión, Rayden.

Me encogí de hombros.

- Me gusta su música.

- A mí me gusta que te guste su música.

- Pero... - Sabía que había un pero.

Soltó una carcajada sonora y negó con la cabeza.

- No se te escapa una, como siempre. No lo escucho con la frecuencia que tú, digamos. Solo puntualmente.

- Ajá. – Asentí.

Aparecimos en la calle del Bareto unos segundos más tarde. Cuando pasamos por la puerta buscando aparcamiento, me encogí en el asiento, deslizándome un poco hacia abajo. No quería ir a ese sitio, aún me daba miedo enfrentarme a todas aquellas cosas que, al parecer, había dejado atrás. Mis miedos eran míos y no quería que nadie los viera, y menos aún Ripoll.

Él estaba tranquilo y sereno. Pero ni siquiera su aparente templanza iba a hacer que mis nervios se calmaran. No cuando hablábamos de que mi corazón había sido devastado por una persona que, de manera frecuente, siempre estaba en ese sitio. De repente, me entró la ira. ¿Qué era yo, una cobarde? Me había hecho a mí misma durante diecinueve años de que me rompieran en pedazos. Si no era uno, era otro. Sabía perfectamente que dos amores eran los que habían marcado mi breve existencia. Miré por el rabillo del ojo a Ripoll. ¿Quizás tres? Pero, en ese caso, uno de ellos era Arthur.

No quería enfrentarme a su semblante, no quería verle. Sabía que lo único que mi ser interior quería, de momento, era escupirle en la cara todo lo que me había hecho. ¿Sería capaz de controlarme? Con Ripoll delante, sí. Pero, ¿quién evitaría que más tarde volviera a reprocharle todo por lo que me había hecho pasar? ¿Tan difícil les resultaba a las personas decir la simple verdad? Con la verdad de lo que sentía hubiera bastado para no sentirme tan patética y pequeña. Me hubiera echado a un lado, solo porque él fuera feliz. No había necesidad de acumular mentiras. No había necesidad de que me hubiera hecho sentir de aquella manera: un estorbo que quitarse rápido y de la manera más silenciosa posible. ¿A quién temía más? ¿A mí y mi reacción, o a Arthur? Sonreí complacida, porque ya sabía la respuesta.

Bajé con energía del coche. Jon me miró a la cara y sonrió complacido. Mi rostro reflejaba la crueldad personificada, la maldad. Aquel era mi momento: no pensaba desperdiciarlo.

Me atrajo hacia él y empezó a caminar con una mano en mi cintura. No la apartó cuando atravesamos la puerta. Y, cuando nos sentamos en la mesa más cercana, en vez de ocupar un sillón enfrente de mí, se sentó justo en el de al lado. Tomó mi mano con la suya por encima de la mesa y le dio un apretón cariñoso. Sus labios se tornaron divertidos y sus ojos tomaron aspecto de superioridad. Una que, por descontado, compartió con la mía al encontrarnos con la vista. Levanté el mentón, intentando tener apariencia solemne. Miró juguetón a su alrededor.

- ¿Está aquí?– Me preguntó, alzando las cejas.

Eche un vistazo alrededor. No había ni rastro de él, pero sí pude ver al otro extremo de la estancia a su novia en una mesa con un grupo de amigos. Mis ojos chocaron con los de ella, pero hice caso omiso a la interrogación que empezaba a surcarle el rostro. Miré a Jon y negué con la cabeza, un poco decepcionada, ya que nuestra aparición en aquel lugar había sido todo un espectáculo.

- Tranquila. – Me apretó la mano y la comisura de su labio volvió a curvarse hacia arriba, dejando latente una fila de dientes alienados perfectamente. – Tengo toda la noche.

- ¿Por qué tanto interés?– Le miré, riéndome.

Jon estaba consiguiendo hacerme sentir segura de mí del todo. Decidida, salvaje, capaz de derribarlo todo por completo. Alguien vino y nos tomó nota de lo que queríamos beber, pero tampoco le presté atención, porque Jon se estaba inclinando para hablarme y sus labios estaban a unos pocos metros de mi cara. Noté su aliento salir cuando, con unos ojos muy intensos. me susurró:

- No puedo tener corazón con quien no lo tuvo contigo.

Contuve el aliento.

- Jon, – Susurré. – la venganza es pecado. – Dije en tono autosuficiente y totalmente en broma.

El soltó una carcajada en respuesta.

- También lo son muchas cosas por las que moriría. – Rio. – Pero, el sacrificio, es una de las salvaciones.

- ¿Crees que te estas sacrificando por mí?– Alcé las cejas, incapaz de comprender aquello.

Se encogió de hombros.

- Quizá si a Arthur, quien seguro que piensa que esto es un insulto porque sigue creyendo que eres de su propiedad, se le va la cabeza y me llevo un puñetazo, sí.– Sonrió ante la idea.

- Un momento. – Pensé. - ¿Cómo sabes que Arthur va a reaccionar tomándose esto como un insulto? Decías que no sabías nada más.

- No de vosotros... - Sonrió con autosuficiencia.– Pero de él, sí.

Negué con la cabeza y puse los ojos en blanco.

- Los comunicadores sois terribles.

- Lo dice una de ellas.

- No hay nada mejor para destruir el sistema que conocerlo al completo. – Apunté.

Sonrió ampliamente y me susurro:

-Terriblemente inteligentes.

Llegó un camarero con una bandeja, pero esa vez tampoco lo miré. Mis ojos se mantenían mirando los de Jon, con una conexión inquebrantable. Estábamos en silencio y, aun así, me decía todo lo que quería con la mirada.

Era increíble cómo tan solo dos personas con un gesto pueden llegar a comunicarse tan bien. Eso pasa cuando hay mucha afinidad y, cuando sucede, hay que disfrutarlo, pues significa que hay un vínculo tan fuerte que no hay necesidad de decir para saber. En ese momento me di cuenta de que Jon tenía las ojeras muy pronunciadas, más de lo habitual. El cansancio acechaba aquella laguna donde podía perderme y encontrarme. Aquello no me gustó. En cuanto el camarero se fue, le pregunté sobre ello.

- No he dormido bien estos últimos días. – Me explicó.

– Demasiados experimentos.

- ¿Experimentos?– Pregunté, confundida.

- Han vuelto, otra vez.

De repente, supe a qué se refería. Las sombras, aquellas que acechaban en su infancia, habían vuelto para torturarle. Y todo por mi culpa. Me sentí mal de repente.

- ¿Es todo tan... - Intenté encontrar la palabra exacta y delicada a partes iguales, pero solo pude concluir con: malo?

Suspiró.

- Hay algunas sombras que vienen, me encuentran, y se van. Desparecen. Y al hacerlo, siento paz. Sin embargo, otras... otras se quedan. Y me hacen sentir... mal.

- Entiendo.

- Lo peor de todo es que mi abuelo está presente siempre. Sé que es él por el sonido que emite la sombra al caminar. Lo hace como él. Y nunca se va.

Sonó triste, muy triste.

- ¿Le echas mucho de menos?

- A diario. Éramos uña y carne.

- Lo siento. – Murmuré.

Nos quedamos en silencio un instante. Se me ocurrió que sería buena idea avanzarle esa información a Leandro, así que me excusé para ir al baño y enviarle mensajes a escondidas.

Sabía que estaba en Roma y no me contestaría, pero quizá cuando volviera sería rápido en hacerlo al leer todo lo que le tenía que contar.

Cuando volví a la sala, vi que Jon tenía una sonrisa maquiavélica y burlona grabada en el rostro, mirando en mi dirección. Supe que esa forma de expresión era por alguien en cuanto, guiada por el instinto y cruzando la sala, miré hacia mi derecha. Ahí estaba Arthur, en la misma mesa que su novia, siguiéndome el paso con la mirada en dirección a Jon.

En cuanto llegué al asiento y me senté noté que la ira se me acumulaba en el pecho. Me obligué a no girarme y fusilarlo con la mirada. Pero antes de que pudiera pensar en mucho más, Jon cogió mi mentón con una de sus manos y con un breve gesto posó sus labios sobre los míos. Fue un beso breve, pero delicado y lleno de calidez.

Parpadeé dos veces cuando se separó y pude escuchar de entre todo el gentío que hablaba en la sala como una silla se deslizaba chirriante sobre el suelo y se separaba bruscamente provocando un ruido sonoro al caer. Cerré los ojos y recé porque no fuera Arthur y viniera hacia aquí. Cuando los volví a abrir, Jon estaba en una postura relajada, pero tenía su sonrisa divertida plantada en la cara. Vi por el rabillo del intentando desparecía por la puerta de entrada. Solo los Dioses sabían lo aliviada que estaba de que no hubiera acudido a plantarle un puñetazo en plena cara a Jon. De repente me sentí confusa. ¿Era bueno actuar de esa manera? Al fin y al cabo, Arthur solo se había enamorado de otra, ¿no? Y eso no era un delito, no era por algo lo que hubiera que criminalizar a nadie. Como leyéndome el pensamiento, Jon contestó. ojo como Arthur, con el rostro serio y casi que el humo no le saliera por las orejas,

- Eso no le da derecho a pensar que aún eres suya. Tú no eres de nadie.– Sentenció.

Entorné los ojos.

- Eres terrible.

- Todos los hombres que piensen que una mujer es suya por haber tenido un acercamiento corporal con ella, se merecen una lección.

Parpadeé, atónita.

- ¿Odias a los machitos, verdad?

Sonrió, pero esta vez amablemente.

- A partir de ahora me puedes llamar aliado.

Solté una carcajada sonora.

- ¡Yo que pensaba que lo hacías para que me vengara personalmente!

- Eso es un plus que estaba dispuesto a asumir. ¿Cómo te has sentido?

- Magníficamente al principio, mal en esta última parte.

- Gracias al patriarcado ahora tú piensas que tienes la culpa.

Me quedé muda.

- Piensa, Nerea. – Me tocó la frente delicadamente. – Eres una mujer fuerte. Recuérdalo: tú no eres de nadie.

- ¿Ni siquiera de quien yo elija?

- Ni siquiera eso.

Me mordí el labio en silencio. Puede que fuera cierto. Puede que el sistema nos había obligado a pensar que indiscutiblemente pertenecíamos a alguien, cuando realmente solo nos pertenecemos a nosotros mismos. Sin embargo, aquel modus operandi orquestado por una élite nos empujaba a comportarnos de manera que nuestras decisiones no fueran nuestras, que perteneciéramos a otros, que no fuéramos libres del todo. Las personas tomamos decisiones de acuerdo al mundo que nos rodea y ese mundo está construido por un sistema, y constituido por unas ideas que ellos quieren que sigamos.

¿Cuál es la manera de quedar libre del todo? ¿Cuál era la manera de pertenecernos a nosotros mismos? Jamás seriamos dueños de nuestro destino. Los únicos que podían creen en esa idea romántica eran aquellos que tenían el capital suficiente para pagar su propio destino. Pero entonces, ¿cómo sobreviviríamos? ¿Luchamos por sobrevivir o por vivir? "Todo para el pueblo, pero sin el pueblo"(9).

Jon carraspeó y me devolvió de mi ensimismamiento y mis reflexiones. Se me había olvidado por completo que estaba allí con él. Sin embargo, él sonrió amablemente cuando vio que parpadeaba incontables veces en su dirección. Entonces, recordé algo que se me había olvidado mencionarle. Genial, porque así no pensaría que estaba loca y que me cuestionaba demasiado la vida y la existencia. La gente normal no piensa tanto en estas cosas y es extraño cuando alguien se las plantea.

- ¿Qué haces el domingo que viene?

- ¿El domingo que viene?– Preguntó, aturdido.

Asentí.

- No suelo hacer planes con tanta antelación.

- Es que, me estaba acordando... - Mentí. – de que le había dicho a Lucy de vernos con ella.

Arqueó las cejas.

- ¿Los dos?

Volví a asentir.

- Creo que no es necesario...

- No es por nada en particular. – Le interrumpí, nerviosa por el principio de su contestación. – Lucy es una Luz. Es irónico porque su nombre casi suena a eso.

Él sonrió ampliamente.

- No sabía que tu amiga lo era.

- Ya, yo tampoco hasta hace poco.– Puse una mueca.

- Supongo que fue ella quien te metió en este raro mundo.

- Algo así.– Volví a mentir.

- Bueno, creo que será... interesante.

Sonreía ampliamente. Estaba casi segura de que un choque de Luces sería así como fuegos artificiales por todas partes. Jon y Lucy podían hacer cosas increíbles por separado, juntos sería casi seguro que asombroso.

La noche terminó poco después. Jon me llevó de regreso a casa en su coche y, con unos cuantos besos apresurados, se despidió de mí, prometiendo que a mitad de semana volvería a ver esos ojos asombrosamente verdes.

Sin embargo, cuando llegó el lunes, todo se desplomó:

Fundamentos de la Comunicación: 7 Documentación: 8

Historia del mundo actual: 9

Economía y Empresa: 3,75

Derecho de la Información: 4,85

———————————— -

(9)Frase de origen francés (Tout pour le peuple, rien par le peuple) que surge en el siglo XVIII como lema del despotismo ilustrado, que se caracterizaba por el paternalismo. Se oponía a la opinión de los enciclopedistas, que veían como una necesidad que el pueblo fuera protagonista e interviniera en asuntos políticos; incluso llegando a darle el papel de sujeto de la soberanía, principio que aplicó Rousseau en su definición de soberanía popular.

No había visto notas tan buenas y a la vez tan malas en todos mis años de educación. Economía y empresa no me pilló por sorpresa: ya sabía que era una auténtica negada. La dejaría para la convocatoria de julio. ¿Pero, derecho? ¿Enserio? No me esperaba para nada esa nota, así que el martes decidí ir por la tarde al despacho del profesor en las horas previstas para la revisión. Maldije por lo bajo mientras me dirigía al despacho de profesor, situado en el Campus de la Merced, en el centro de la ciudad, para hablar con él. Ripoll me había hablado hacía unas horas para preguntarme qué tal las notas finales y le había contado lo sucedido. Se carcajeaba mientras me escuchaba insultar a diestro y siniestro. Hubiera jurado que el examen no estaba tan mal. Me dijo que ya me acostumbraría a los profesores muy exigentes o injustos. Pero, para mí, aquello no era suficiente.

Cuando subía por las escaleras del edificio central del campus, me encontré con Andreu que, al parecer, también había suspendido por poco. Cuando vi el letrero que indicaba "constitucional" en la planta correspondiente, me lancé de una a la puerta del pasillo empujada por toda mi rabia. Encontré el letrero que indicaba el nombre en la puerta del despacho del profesor. Di dos golpecitos con el puño, secos y suaves. Estaba enfadada, pero tampoco quería un suspenso de primeras y nada más llegar, y si aporreaba la puerta llevada por mis impulsos, solo podría conseguir eso. Así que respiré hondo e intenté relajarme. Andreu, aparentemente tranquilo a mi espalda, comenzó a moverme incómodo.

Cuando escuché el "pase" desde dentro, abrí la puerta. El despacho era elegante y daba vistas a las afueras de la ciudad. Muchos títulos colgaban y decoraban la pared principal y en uno de ellos pude leer "doctor". Se me encogió el corazón: ahora sí que estaba perdida.

Me senté torpemente en el asiento que me indicó el profesor, enfrente de su mesa, y Andreu en el de al lado. Nos tendió los exámenes correspondientes cuando le dijimos nuestros nombres. Lo ojeé. Demonios, había muchas cosas en rojo, pero no me parecían las suficientes como para un suspenso. Carraspeé, dispuesta a soltarle un discurso sobre lo poco contundente que parecía su nota. Pero cuando leyó mis intenciones en mi cara, se apresuró a decir:

- Señorita Nerea. – Hizo una pausa y me evaluó con la mirada. Aquello hizo que se me tensara la mandíbula.– Su examen no está tan mal como el de su compañero.

Noté como Andreu tragaba saliva a mi lado.

- Pero no ha hecho las suficientes referencias a los apartados dentro del artículo 20, solo los ha explicado sin señalar concretamente donde encontrarlos.

- ¿Perdone?– Pregunté, con los ojos abiertos. Pero reculé rápidamente. – Están en el artículo 20.

- Pero el artículo 20 tiene dentro apartados.

Nos miramos los dos, desafiando la inteligencia en uno del otro.

- ¿Y eso es motivo suficiente para un suspenso?

- Depende.

- ¿De qué?

- Si los dos contestan correctamente a las siguientes cuestiones aquí, delante de mí, que yo les haga, aprobarán.

Asentí, decidida. Al fin y al cabo, no me quedaba otra opción.

Nos preguntó cuestiones sobre la libertad de expresión y de información, en qué diferían de la opinión y la información poniendo un ejemplo, cuándo se consideraba a alguien personaje público y cuándo no, los delitos contra la corona y la cláusula de conciencia periodística. Di todas las definiciones y, tras poner un ejemplo y saber de qué estábamos hablando, Andreu se sumaba poniendo otro. Cuando terminamos, el profesor me miraba con aprobación.

- Usted, Nerea, queda aprobada inmediatamente. No me parece tan importante donde se encuentran, como sí lo es qué significa cada cosa correctamente.

Sonreí, orgullosa de mi misma, pero pronto se me contrajo el rosto cuando señaló a Andreu con la mirada.

- Pero usted, tiene mucha suerte de que su compañera se encuentre presente, sino seguro que no hubiera podido ni poner un solo ejemplo de los que ha dado. Pero, puede estar tranquilo, recibirá un suficiente.

Eso fue lo único que necesitó Andreu para relajarse en el asiento.

- Pueden marcharse. – Señaló.- Y, señorita Nerea, suerte con su futuro como periodista, estoy seguro de que no le hace falta pero nunca viene mal desear que sea así.

Salimos rápidamente del despacho suspirando aliviados. Andreu y yo nos enfrascamos en una conversación mientras salíamos del edificio, bajando las escaleras. Cuando ya estuve fuera, miré el móvil. Tenía un mensaje de Ripoll.

- Vete al lateral de la plaza del campus. Te estoy esperando con el coche y los cuatro intermitentes. Si no llegas pronto, alguien me matará por estar aquí parado.

Salí corriendo a esa dirección con una sonrisa en la cara. Ripoll sabía la hora y el lugar, pero no me esperaba que se presenciara aquí por mí. Pronto visualicé su coche y me metí dentro. Quitó los cuatro intermitentes y se puso en marcha.

- ¿Y bien? ¿Qué tal ha ido?

- Estoy aprobada.

- Suficiente. – Sonrió ampliamente.

Noté que un clic sonaba en mi móvil y miré la pantalla. Al correo de la universidad me había llegado la nueva nota de derecho. ¡Un 8! Lo grité en alto y Jon empezó a reírse a carcajada limpia.

- ¡Esto hay que celebrarlo!– Exclamó.

De repente, noté su mano derecha tocaba en mi zona íntima por encima de los vaqueros. Comencé a respirar rápidamente y unos débiles jadeos salieron de mis labios. Él se movió en el asiento, pero no parecía incómodo, al contrario: su risa pícara había vuelto a su cara y sus ojos desprendían una pasión contenida.

- Te llevaré a casa. – Anunció.

Sabía lo que iba a suceder, así que me altere más. Con un suave movimiento de su mano, quitó el botón de mi vaquero y bajó la bragueta muy despacio. Hundió su mano hasta donde le era posible, lo cual era más que suficiente.

Comenzó a jugar con mi clítoris y yo comencé a dar grititos contenidos.

- ¿Qué se supone...? ¡Ah!

Rio por lo bajo.

- Te voy a follar como los ricos.

- ¿Cómo qué?

Sonrió. Puse los ojos en blanco.

- Puto burgués.

- Sí, pero te gusta cómo lo hacemos.

Siguió conduciendo por la ciudad en dirección a mi piso.

Estaba casi segura de que estoy terminaría en la cama. Cuando tenía que cambiar de marcha apartaba la mano y en esos momentos de ausencia pensaba que iba a morir, hasta que volvía a la carga. En quince minutos, estábamos en la puerta. Paró el coche. Yo seguía jadeando y retorciéndome de placer y, cuando bajé la vista, vi que el estaba lleno de deseo. Alcé la mano para agarrarlo, pero me la paró en el aire.

- Hoy no va a poder ser.

Parpadeé exageradamente.

- Tengo que volver y seguir con cosas de la universidad.

No me lo podía creer. Me iba a dejar allí, sola y con todo el deseo reducido a nada.

- Pero este fin de semana nos vemos, ¿de acuerdo?

Vi en sus ojos un destello hambriento y comprendí que ese fin de semana, si era necesario, me llevaría a la parte trasera de su coche, ya que no había otro sitio posible mientras estábamos en el municipio.

Apartó la mano y yo me coloqué bien los vaqueros. Me besó delicadamente y, tras ello, bajé del coche. Visualicé como se iba alejando mientras entraba en el portal. Noté como algo dentro de mi interior se quejaba de que aquello no hubiera terminado. Pero, paciente, pensé: este fin de semana. Este fin de semana, aunque no literalmente, sería más suya que nunca. Suya solo ante el placer.

Capítulo 22

El ajedrez es un juego de estrategia. Los dos oponentes se enfrentar en una partida con piezas en las que su objetivo es matar al rey del contrincante. Hay diferentes tipos de piezas, pero solo con dos colores: blancas o negras.

Cuando el rey muere al movimiento se le llama Jaquemate. Se dice cuando el rey está amenazado y no puede poner una pieza en medio, desplazarse o comerse la pieza que le está amenazando. Por lo tanto el rey muere y el adversario gana la partida.

Por otra parte, el Jaque se realiza cuando el rey o la reina están amenazados pero sí pueden poner otra pieza en medio, comerse la que le amenaza o moverse a otra casilla libre para librarse de la muerte.

En mi tablero personal, Jon era el rey de las blancas. Y las negras le estaban amenazando sin piedad. Estaba en Jaque, y yo iba a ser la pieza que se colocara para que él no cayera sobre el tablero. Estaba decidida a interponerme en el camino de cualquiera que decidiera deshacerse de él. No sabía por qué los Tenebris habían decidido hacer desparecer a las luces, pero no lo conseguirían, no a él.

Era sábado. Nunca olvidaré que era sábado el día que decidí que, si debía entregar todo lo que tenía para proteger a Jon, lo haría.

Mientras esperaba a que llegara a por mí, Leandro decidió escribirme. Según lo que le había escrito en su ausencia en Roma, todo parecía apuntar a que Jon tenía una habilidad especial. La suya era la de pasar las almas errantes al otro lado para que pudieran renacer en otro cuerpo. Las buenas, iban hacia la luz, por eso sentía paz con ellas. Las malas, no lo conseguían, y se quedarían entre el espacio y el tiempo, haciendo de su eternidad un infierno. Jon era la puerta hacia el descanso. Una puerta que no todo el mundo tenía derecho a cruzar.

Había un alma que conseguía cruzar: la de su abuelo. A ninguno de los dos nos pareció que ese hombre en vida hubiera podido hacer algo malo, debido a la afinidad que tenía con su nieto. Pero, quién sabía. Quizá sí. Fue entonces cuando caímos en la cuenta de que quizá era él mismo quien la retenía sin darse cuenta. Que, a lo mejor, sus sentimientos hacia su perdida le obligaban a quedarse junto a él y no cruzar al otro lado.

La sola idea de que un alma limpia no descansara me contrajo la barriga, sin saber por qué. A veces tenía sensaciones en mi interior de manera inexplicable.

Todas aquellas conclusiones solo nos llevaron a una cosa: Jon no era la Luz Maestra. No era la luz que desesperadamente buscábamos. Y si no era ella, solo significaba que su luz, su vida, su alma, estaban en peligro constante. Me estremecí. Por un momento creía que lo tenía todo bajo control, pero ahora parecía que el "mate" era inminente.

Cuando entré en el coche de Jon, su rostro era serio. No hubo ni un atisbo de felicidad en él, ni uno solo. Todo parecía que se había torcido. Repasé mis pesadillas, aquellas que habían desaparecido, mentalmente. Agua en calma, lobo

– indudablemente, Jon. –, luz al final, un chico que jamás conseguía ver. ¿No era ese chico Ripoll? Si fuera él, entonces, ¿lo hubiera visto? Pero, entonces, ¿por qué el lobo ahora en mis sueños estaba tranquilo?

Me percaté de que Jon me llevaba fuera del municipio, hacia ningún lugar en concreto. Seguía serio. ¿Por qué estaba lo estaba? ¿Qué le había sucedido? ¿Lo habría notado? ¿Habría notado como, en mi espera porque llegara, se había desvanecido toda mi esperanza? Suspiré, y le pregunté, temerosa:

- ¿A dónde vamos?

Me miró. Sus ojos, que antes habían sido líquidos y calmados, ahora eran duros como una roca. Mi lago preferido se había congelado. Me hizo encogerme en el asiento.

- Hacia ningún lado en concreto.

- ¿Entonces?

Se desvió por una calle y entró a la urbanización donde, tiempo atrás, yo lo había llevado para ir a mi sitio favorito. Se paró en seco tras un par de calles más y aparcó el coche. Después, se quitó el cinturón de seguridad, y... silencio. Me encogí un poco más en el asiento. Tenía los puños sobre el volante, cerrados con tanta fuerza que los nudillos empezaban a ser blancos como el papel. Por un momento, sentí un miedo intenso, que se agravó cuando dijo:

- Nerea, no podemos seguir viéndonos.

Mi mundo se paró en seco. Noté una punzada en el pecho, una punzada que me era demasiado familiar. La había sentido tantas veces en la vida que jamás la confundiría con otra cosa que no fuera dolor. Dolor. Otra vez, ahí, inundándome poco a poco. Sentí como todos los músculos del cuerpo se me tensaban. Solo soné como un leve susurró cuando conseguí encontrar mi voz, que se había escondido de mí en un lugar oscuro y recóndito de mi interior, cuando pregunté:

- ¿Por qué?

Volvió a mirarme. Y esa mirada se me hincó en el pecho, haciendo un surco donde toda el agua del mundo podía colarse.

- No quiero seguir con esto. Creo que es mejor para los dos. – Dijo, entre dientes.

Lo miré, con sorpresa y pena. Pero, solo pude añadir:

- Vale.

Me miró con sorpresa. Él no lo sabía, pero a lo largo de los años había aprendido que no hay regalo más hermoso que respetar las decisiones de los demás, por muy terribles que nos parezcan.

- Solo, si no es mucho pedir... - De repente, su rostro se descompuso. – quiero que te dejes el tabaco.

Se me abrieron los ojos, casi saliéndose de las órbitas. Aquello sí que era demasiado pedir. Fruncí el ceño.

- ¿Por qué haría eso por ti? Acabas de..., de... - No encontré las palabras. – No.

- A cambio, - Dijo él, con calma. – yo te regalaré mi luz.

- ¿Qué?

- Cierra los ojos. – Me ordenó.

Yo no me fiaba. Pero, poco a poco, cedí. Solo vi oscuridad y unas pocas sombras provocadas por la luz que desprendían las farolas de nuestro alrededor. Aquello no tenía sentido. Acababa de decir... ¡Ah! Lo sentí. Sentí como una energía desconocida acariciaba levemente mi cara y se iba expandiendo por mi piel. Me aparté a causa del susto y abrí los ojos. Lo miré fuera de mí, fuera de sí y muy asustada. Su mano estaba a pocos centímetros, pero no me había tocado. Estaba segura. Aquella sensación no era de una piel contra la de otra piel. Aquella sensación era parecida a la... ¿energía?

- Por favor, Nerea. – Suplicó, con el rostro triste. – Deja de matarte.

No supe que decirle. Solo sabía que quería salir de allí. Me estaba poniendo en un aprieto. No quería. ¿No quería? No, no debía. No debía darle ese placer a alguien que escasos minutos antes había decidido largarse, como todos los demás, dejándome completamente sola de nuevo.

Salí del coche y me puse a caminar. Él hizo lo mismo y viendo que no me alejaba demasiado, se apoyó en el capó de su coche, paciente. Aún había tristeza en su rostro cuando me giré y le escupí:

- ¿Por qué iba a hacer eso por ti después de lo que acabas de decidir tú solo? – Acentué en esas últimas palabras.

Realmente, no entendía cuáles eran sus motivos para tomar esas decisiones, y tampoco me importaban. Solo me importaba el dolor, el dolor que estaba creciendo en mi interior. Noté como las lágrimas acudían a mis ojos, pero parpadeé varias veces para intentar pararlas. No lloraría delante de él, no ahora. No podía permitirme ser débil delante de alguien que había decidido irse y dejarme con todo aquel dolor para mi sola.

- Porque no es bueno para tu salud.– Señaló.– Te mata.

- ¡No!– Bufé.

- Nerea, por favor...

La cabeza me iba a cien por hora. De repente, fui consciente de que esa sería la última noche que lo tendría enfrente, cara a cara. Aparté el dolor para que no siguiera consumiéndome. Ahora, debía hacer otra cosa. Debía salvarlo. A él, a su abuelo, su alma. Respiré hondo.

- ¿Sabes por qué escuchas a tu abuelo?

Se puso rígido de repente. Con el rostro serio, muy serio.

- No.

- ¡Porque no le dejas irse! Eres una puerta. Una puerta que las almas cruzan para ir hacia su descanso. Y tú no le dejas marchar.

Le chirriaron los dientes ante mi acusación.

- Eso no es cierto.

- ¡Sí que lo es!– Bramé, a la desesperada. – Si no lo dejas ir, no encontrará la paz. Estará contigo eternamente.

No contestó. Se quedó de pie, mirándome, casi odiándome por aquella intromisión de sus sentimientos. Jon se había negado a abrirse por completo conmigo, a decirme todas las emociones que le inundaban. Entrometerme en ellas en esta situación, sin duda, lo estaba enfureciendo. Pensé en mis adentro que, cuando comprobara que era verdad, me perdonaría por aquello. Pero debía hacerlo. Allí, en ese instante. Antes de que desapareciera y no volviera a saber de él.

- Jon, déjalo ir. Y luego... - Tartamudeé. – Y luego si quieres déjame ir a mí también.

Suspiró, derrotado. Me miró con gesto suplicante y, sin saber cómo, me lancé a abrazarlo.

- Lo siento tanto. – Le dije, en un susurro.

- Quien debería disculparse soy yo. No debería haber dejado que esto hubiera llegado tan lejos.

- No importa. – Mentí- Nada de eso importa.

Pero sí que importaba. Aquello no era un simple abrazo, aquello era un adiós. Un adiós que se hizo latente cuando, de repente, me encontré a mí misma en mi habitación, enrollada en un llanto desesperado, incapaz de discernir mis sentimientos hacia Jon. Solo sabía que el dolor había vuelto a por mí. Y me abrazaba impasible inundándome y llevándome con él. Llevándome hacia la zona más recóndita de mis pensamientos. Allí donde se hacía latente todo lo malo que había superado, allí donde no quedaba nada bueno por lo que luchar.

Sobrevivir era la única opción óptima, puesto que vivir me parecía una vulgar manera de decirme que la vida jamás sería como yo habría imaginado. Todo lo que había pensado que podía suceder, pero que había dejado a un lado para permitirme sentir, había sucedido. Sin avisar, sin darme siquiera una señal de que, al final, las cosas no ocurren nunca como uno desea que lo hagan.

Todo era caos otra vez. Un caos de emociones. Un tormento, un desconsuelo. Estaba condenada. Como Hades raptando a Proserpina, yo nunca volví a ver la luz de un nuevo amanecer con la misma nitidez que antes. Nunca volví a sentir el calor. Todo era oscuro, frio y vacío. Todo era oscuridad. No volví a la superficie. Jamás vería como la primavera llegaba. Jamás noté, como yo, iba dejando de ser yo, para dar paso a una desconocida.

Y con un Jaque a la reina, ya sabíamos que el rey después cae del tablero.

FEBRERO
MARZO
ABRIL

“De nada sirve enterrar el recuerdo si vuelves cada mes a llevarle flores”

-

Irene X

Capítulo 23

Nerea miró el folio donde había escrito un poema. Lo arrugó y lo dejó encima de la esquina de su mesa. Suspiró. Nada le parecía ni bueno, ni óptimo. Todo su ser estaba seco, incluso la escritura, algo con la que se había atrevido a convivir aquellos meses de tristeza, le parecía eso: simplemente triste, pero nada que mereciera la pena que perdurara con el paso de los años.

Siempre se decía a si misma que un nuevo día haría que le salieran las palabras exactas de lo que quería transmitir. Pero si todo lo que sentía era dolor, angustia y tristeza, ¿cómo iba a plasmar otra cosa que no fuera eso?

No había atendido durante toda la clase de Lengua Castellana para género periodístico, pero en ese preciso momento que volvió al aula, escuchó que el profesor hacía una pregunta que a todos dejaba estupefactos:

- ¿Por qué un pollo no tiene género? No existe "la polla", aunque lo utilizamos regularmente, pero no para definir a la hembra del pollo.

Nerea parpadeó varias veces. Era una cuestión simple. Con esa reflexión, sus compañeros solo habían podido reír y después dejar que reinara un silencio absoluto en la clase, mientras el profesor escudriñaba caras buscando su próxima víctima. Instintivamente, levantó el brazo, y el profesor le dio paso.

- Porque... - Titubeó un poco, la clase le miraba. – cuando un pollo nace, no se le puede determinar el sexo. Es decir, hasta que no son adultos, no se puede saber si hembra o macho. Si es gallo o gallina, vamos.

- Efectivamente, gracias. – El profesor dio un leve gesto de asentimiento en su dirección.

- ¡Cómo se nota que eres de campo!– Rio Cornelia, a su lado.

Nerea puso una mueca. ¿Era porque la influencia de la Vega del Segura lo que le había hecho saber aquello? No, seguro que no. En su municipio, pocas personas criaban gallos y gallinas, y no había visto pollos desde niña en la granja escuela. Era una de esas cosas que, simplemente, sabes. Quizá cuando fue a esa excursión se lo explicaron y había quedado grabado en su subconsciente. Le dio la sensación de que Cornelia se reía a bocajarro de su intervención, quizá porque le había hecho gracia de verdad, o quizá porque hacía tiempo que Nerea, en su infinito silencio, no había pronunciado palabras de esas caídas tan típicas suyas. No estaba segura, pero tampoco le importaba. Decidió volver hacia sus adentros y ocultarse en su interior. Ahí estaba segura, se decía.

Cuando acabó la clase, decidió salir, temerosa, fuera. No quería verle por los pasillos, así que fue rápidamente hasta la parte delantera y salió al exterior. Las noches seguían siendo frías, junto con las mañanas. Pero cerca del medio día el sol era agradable y calentaba. Era de esos días en los que le hubiera gustado, simplemente, tumbarse a escuchar música y dejar que aquella sensación agradable que le daba el Astro Rey. No pensar en nada. No pensar. Algo que le había resultado tan difícil en los últimos meses.

Frunció el ceño. Lucy había quedado con él unas dos veces desde que lo dejaron para tomar café. Se preguntó cómo estaba, pero su amiga le había dicho que aparentemente parecía que bien. La primera vez que se vieron, dice que, con su contacto, toda la atmósfera se había transformado y les había dado un sueño tremendo, así que no duró mucho su charla antes de que cada uno se fuera a su casa. La segunda, simplemente fue por placer, por ver a alguien que se asemejaba a ella. Por compartir espacio con otra persona que era especial.

Especial. Aquella palabra que ella no poseía. Era de lo más normal ahora que Leandro le había relegado de sus obligaciones con él. Solo tenía que vigilar a Lucy, la cual no había sufrido ningún ataque en el último tiempo.

Aquello rozaba lo aburrido. ¿Cómo podía conformarse con la normalidad cuando había conocido lo extraordinario?

Comenzó a morderse las uñas compulsivamente, así que decidió encenderse un cigarro. Pero, cuando estaba a punto de encenderlo, alguien la empujó, y este calló al suelo. Cornelia, que iba a una velocidad fuera de sí, se paró en seco al ver a su amiga maldiciendo por lo alto, sin tapujos. Leonor salió poco después y observó la escena. Cornelia se disculpaba agobiada, por la prisa y por empujar a su amiga.

- ¿A dónde se supone que vas con tanta prisa?– Le preguntó Nerea, no tan molesta con su empujón como con su pequeña fuga.– Aún quedan dos clases.

Cornelia la miró con el rostro compungido y Leonor se cruzó de brazos.

- Anda, cuéntaselo.

- Es que...

Nerea deslizó los ojos entre una y otra. No entendía nada.

- ¡Por el amor de dios, suéltalo!

Leonor suspiró.

- Se ha dejado a su nuevo chico dormido en la cama de su habitación, solo, mientras ella está aquí. Y él está allí, en su casa, solo. – Pronunció la palabra solo dos veces para que Nerea se diera cuenta de la estupidez que estaba haciendo.

Nerea la miró con la boca abierta, dispuesta a echarle una reprimenda. Pero, ¿quién era ella para echarles la charla a los demás o recriminarles comportamientos? Ella no era la persona más perfecta del mundo. Si lo fuera, Jon... paró sus pensamientos en seco, respiró hondo, y simplemente dijo:

- Me voy a guardar mis opiniones por el bien de las dos.

- Genial. – Respiró aliviada. - ¿Puedo irme ya?

- ¿Enserio no piensas decir nada?– Leonor la miraba con los ojos muy abiertos.

- No. – Señaló Nerea. – Voy a hacer algo mucho mejor.

– Curvó su sonrisa y puso expresión maliciosa. – Espérame que voy contigo, voy a darle los buenos días al bello durmiente.

Cornelia tragó saliva. Conocía el temperamento de Nerea. Sin embargo, no replicó ni una sola vez, ni una, mientras bajaban del campus a la ciudad.

Cuando llegaron al piso de Cornelia, Nerea no se lo pensó dos veces: entró directamente hacia el fondo, donde se encontraba su habitación. Su amiga le pisaba los talones, pero ella era más rápida. Abrió la puerta de sopetón, haciendo un ruido sonoro en un solo golpe, y encendió la luz.

- Buenos días, bello durmiente. – Dijo.

Se percató de que el bulto de una persona entre las sabanas de la cama se sacudía. Pronto vio una espalda desnuda y se quedó casi sin habla. Apareció la cabeza, y los ojos del chico, marrones oscuros como el barro, se clavaron en ella.

- Por el amor de... - Se paró antes de decir más.

- Dime que nos vas desnudo.

El chico le arqueo las cejas y miró al suelo. Los ojos de Nerea le siguieron y pudo contemplar la ropa desperdigada por allí. La cogió, la hizo una bola y se la tiró fuertemente a la cabeza.

- Vístete antes de que me dé más vergüenza este asunto.

- No te daría vergüenza si no hubieras interrumpido mi sueño. – Le recriminó él. – Además, ¿tú quién cojones eres?

Cornelia abrió la boca de la impresión y Nerea intentó controlar sus nervios. Cálmate, se dijo. No sabía por qué, pero su instinto le gritaba que ese chico no debía permanecer ni un solo momento más en esa casa. Con su sonrisa más inocente, le dijo:

- ¿Yo? La amiga de Nerea. – En ese momento, aunque manteniendo su expresión, con una voz sombría, prosiguió: Y tu peor pesadilla.

En el salón del piso, Cornelia trataba de explicarle a Nerea cómo había conocido a Nicolás en una otra fiesta Erasmus, cómo se habían acostado y cómo no había podido despertarlo esa mañana cuando ella se tenía que ir a clase. Nerea bebía a sorbos pequeños el café que le había preparado su amiga. Ya habían perdido la mañana, así que charlaban entretenidas sobre esa historia peculiar de amor.

Nerea se dio cuenta de que en el tiempo transcurrido se había perdido muchas cosas. Algo que jamás se perdonaría. Estaba tan encerrada en sí misma y en tener su dolor a raya que se había olvidado completamente que, a su alrededor, seguía habiendo vida. Una vida tan interesante como atractiva. Puede que no sucedieran cosas extraordinarias, puede que nunca más viese cosas fuera de lo común, pero lo que sí vería eran cosas apasionantes.

Además, Nicolás no le gustaba, eso lo había dejado claro desde el minuto uno. Aquel argentino que había migrado a España odiaba a los inmigrantes: no necesitaba saber más para juzgarlo. Aquello no tenía ni pies ni cabeza para Nerea, así que, directamente, lo había añadido a su lista negra. Y estar en esa lista, como sabían los Dioses, no era bueno para nadie.

- ¡Ay, Nere! He sido tan tonta... ¿Cómo he podido dejarlo aquí durmiendo solo? ¡En mi casa!

- Cornelia, - Nerea trató de tranquilizarla – no es que no me guste, que no me gusta. Es por el hecho de que, ¡apenas lo conoces! ¿Y si no fuera de fiar?

- Lo sé, lo sé... - Dijo Nerea, entristecida. De repente, su voz cambió a animada. - ¡Por lo menos te ha hecho salir a ti de tu ensimismamiento!

- Sí, eso es cierto.

Nerea lo pensó unos instantes. A lo mejor la intromisión de Nicolás solo había sido una forma de decirle el destino que despertara de una vez. Se había pasado tanto tiempo dentro de la oscuridad, que se había olvidado de todo lo que le rodaba. Puede que sus amigos no fueran todos Luces, pero sí que eran sus luces.

Se sintió agradecida por haber entablado esos lazos con Cornelia a principio de curso. Siempre estaba ahí y siempre la hacía reaccionar, incluso cuando ella misma se negaba a hacerlo. Sonrió ante aquel pensamiento. No era su sonrisa amplia que inundaba su rostro meses atrás, pero era una sonrisa, al fin y al cabo. Menos es más. Se sumó un punto para sí.

- ¿Tú has vuelto a saber de Ripoll?

Conforme Cornelia mencionó aquel apellido, Nerea sintió como el dolor le impregnaba el rostro y le descomponía el cuerpo. Le echaba de menos, muchísimo. Negó con la cabeza.

- Aun no sé qué mosca le picó.

- Yo tampoco. – Señaló Nerea.– Pero créeme, todas las respuestas vienen solas. Esta no será la excepción.

Lo cierto era que no estaba tan segura de aquello. Ripoll seguiría siendo tan enigmático como siempre. Aunque ella era una preguntona descarada, jamás le daría todas las respuestas. Eso estaba más que claro. Así que, simplemente decidió, por una vez, intentar luchar contra el dolor, pero sin cerrar los ojos ante la vida. Solo por una vez, se dijo, me toca a mí.

Capítulo 24

Miguel se acercó corriendo a Nerea. No había ido a la última reunión del Periódico y quería saber por qué ya no escribía tantos artículos como antes. La verdad es que traían tráfico a la página, pero ese no era el motivo principal por su prisa para querer abordarla: se había enterado de que Ripoll y ella habían dejado de estar juntos.

Sucedió hacía meses, pero él estaba tan atareado en dirigir el medio que se había olvidado por completo en hacer alguna referencia a Nerea sobre ello.

Así que, cuando la vio atravesando el vestíbulo de la facultad, no pudo reprimirse y fue tras ella. Tras llamarla a voces, ella se paró en seco.

- ¿Dónde has estado metida? Apenas escribes ya. – Anduvo a su paso, que era relativamente rápido, pero eso no le paró en su cometido.

- Por ahí.– Musitó Nerea, encogiéndose de hombros.

- Me he enterado de que Ripoll y tú ya no...

Nerea se paró en seco y cuando se volvió a mirarle tenía el rostro contraído a causa del dolor. ¿Es que nadie podía entender que no quería escuchar ese apellido más? ¿Era tan difícil?

- Ya. – Chasqueó.

- Me preguntaba sí... - Balbuceó. – Bueno, sí tú y yo quizá...

Nerea entró en pánico y no quería escuchar terminar esa frase. Miguel no, por favor; se suplicó. Así que, por mucho que le doliera física y mentalmente, desvió la atención.

- ¿Cómo lo sabes?

- ¿Qué?– Él entrecerró los ojos.

- ¿Cómo sabes lo de... - Le costaba pronunciarlo, le pesaba la lengua al intentar hacerlo, así que casi lo escupió:

- Ripoll?

- Ah, bueno. – Él se relajó. – Mi amiga Matilda es muy amiga de él, van a clase juntos, y me lo contó.

Así que ahora era el tema de conversación de la facultad. Genial. No era de extrañar debido a que, los comunicadores, incluida ella, en esencia, eran bastante cotillas. Y siempre, siempre, tenían una opinión. Quien no la tenía, no era nadie. Así que todo el mundo comentaba sobre asuntos de los demás. Aunque, pensó, eso es más generacional, no solo exclusivo de ese grupo de estudiantes.

- También me dijo... Miguel interrumpió sus pensamientos. – que Ripoll solo te quería para un polvo.

A Nerea se le abrió la boca de la impresión y le ardieron los ojos de furia. ¿Qué sabía esa Matilda de su relación? ¿Qué sabía ella lo que habían vivido Ripoll y ella? Nada. No tenía ni idea de nada. Casi estalla ahí mismo pero se recompuso y con un "tengo que ir a clase", se dirigió hacia el aula, haciendo caso omiso de lo que tenía que decirle Miguel todavía.

Era jueves por la noche. Estaba en una discoteca. Y estaba atestada de gente. Y todos, bailaban sudorosos reggaetón a su alrededor. Nerea permanecía en la barra sin intención de moverse. Era su sitió favorito cuando las discotecas parecían una lata que contenían miles de sardinas. Unas sardinas muy fiesteras.

Le alegraba haber vuelto a salir con sus amigos y, además, era un plus poder vigilar a Cornelia con Nicolás, aunque era obvio por cómo se manoseaba que acabarían en la cama esa noche. Seguía sin gustarle, pero se resignó: uno no elige de quién se enamora. Aunque dudaba de que eso fuera más amor que pasión.

- ¡Nerea!

Pegó un pequeño saltito por el susto. No se esperaba que la llamaran mientras miraba descaradamente a su amiga haciendo...

Cuando se giró a ver quién era, una chica bajita, con el pelo largo y castaño, y con unos ojos grandes y verdes, la miraba emocionada. Era Paulina, su amiga de la infancia. Habían pasado muchos veranos juntas cuando eran pequeñas. Ella siempre se iba a la costa con sus abuelos durante los periodos vacacionales porque sus padres trabajaban; y Paulina iba a casa de su tía. Vivían en el mismo residencial, a pie de playa.

- ¿Qué tal?– Le preguntó Nerea, cortésmente.

- Tía, ¡cuánto tiempo!

- Sí.

- La verdad es que he oído que has estado con Ripoll...

Frunció el ceño.

- ¿Le conoces?

- A él, no. A su ex, es de toda la vida de la ciudad, como yo. – Sonrió ampliamente.

- Tania. – Musitó.

- Sí. Aunque ahora ella se ha echado novio y se poco de Ripoll. – Se encogió de hombros.

Un momento... ¿Tania se había echado novio? Puso su mejor cara de emoción y preguntó:

- ¿Y quién es?

- Ah, un tonto que se cree Zatu. – Le brillaron los ojos, llenos de crueldad. – Pero nadie puede superar a Zatu. – Y luego de admiración.

Sonrió ampliamente y asintió. Era increíble como allí entre reggaetón, el rap sobrevivía. Lo bueno siempre es dos veces bueno y siempre prevalece. A fin de cuentas, eso era una verdad objetiva: no había nadie en ese género musical que superara a SFDK.

- Pero Zatu nunca haría lo que él hace.

Eso llamó su atención.

- ¿Qué hace?– Preguntó curiosa.

Paulina se encogió de hombros y sacó el móvil. Abrió un chat y se lo enseñó:

- Júzgalo tú misma.

Aquel chico, el novio de Tania, estaba intentando filtrear con Paulina. Y pensó "intentando" porque era obvio que ella no había cedido. Se quedó paralizada, pero su cabeza reaccionó rápidamente.

- ¿Me puedes pasar capturas donde se vea el número?

- ¡Claro! Puedes enseñárselo a quien quieras. Yo ya lo he hecho, pobre Tania.

Se dieron sus respectivos números y, en cuestión de segundos, tenía aquellas conversaciones en su poder. Aquellas conversaciones con las que aún no había decidido qué hacer. No podía ir a Tania directamente y enseñárselas. Así que...

Cuando se despertó a la mañana siguiente, Nerea solo pudo recorrer su habitación de arriba abajo. Había poco espacio, pero el que había le facilitaba pensar al recorrerlo. ¿Qué iba a hacer?

Nerea estaba segura de una cosa: si algo no le gustaba en su vida, era la infidelidad. La detestaba, la odiaba. Le parecía la peor traición de todas. Así que, cuando llegó a la conclusión de que, por muy mal que se llevaran Tania y ella, no se merecía aquello, puesto que ninguna persona debía de pasar por un engaño como aquel, decidió marcar el número.

Antes de pulsar el botón de llamada, paró su dedo en seco. ¿Estaba preparada para volver a escuchar su voz? Su corazón dio un vuelco. Era evidente que no. Pero no le quedaban más opciones. Le chirriaron los dientes. No podía hacerlo sola. Tania no la creería o pensaría que quería hacerle daño o, peor, habría otro enfrentamiento más.

- Maldita sea. – Se dijo.

Y pulsó el botón. Después de cinco toques, una voz asomó por el otro lado del móvil. Era su voz. Cálida, con un toque de preocupación. Pero era su voz, la misma que no había escuchado en meses.

- ¿Nerea?

No supo que decir. No supo cómo empezar, así que simplemente, pronunció aquello que se había obligado a no decir a no ser que estuviera obligada:

- ¿Jon?

Nerea estaba sentada en las escaleras de la plaza de su facultad, de manera desgarbada, y con la cabeza ligeramente echada hacia atrás. Estaba disfrutando del sol. Su corazón había reaccionado al contacto de la voz de Ripoll, aunque aquello no significaba nada. No significaba que volviera corriendo a sus brazos y que fuera a desplomarse y a amarla por el resto de la eternidad. Sin embargo, le había sentado bien escucharlo, aunque fuera enfadado.

Tania significaba mucho para Jon. Había hecho lo correcto y eso la reconfortaba. No le importaba la opinión de él, ni de ella, le importaba lo que sentía. Y todo su interior le decía que ese acto había sido el mejor que había hecho en mucho tiempo, de forma altruista. Ella no ganaba nada. Sin embargo, Tania ganaría tiempo y no lo desperdiciaría con un chico así. Y lo llamaba chico porque sus actos estaban muy lejos de ser los de un hombre.

Jon le había dicho que se encontrarían allí, entre clase y clase. Se había puesto las gafas de sol. Aunque le entusiasmaba verlo, tampoco quería un contacto directo con sus ojos, algo que siempre acababa destruyendo sus barreras y haciéndole desembuchar todas aquellas cosas que jamás le contaba a nadie. Y no era así como quería recordar ese día. Quería recordarlo como el día en el que comprendió que: todas las mujeres somos una. Y como una, como un mismo ser, debemos cuidar las unas de las otras. Da igual el pasado, da igual las circunstancias, da igual lo que haya pasado entre nosotras. Cuando se trataba de que un hombre pisoteara o humillara de cualquier manera a una mujer, ella respondería. Respondería siempre.

- ¿Nerea?

Era su voz, su querida voz, su dulce y engatusadora voz.

Maldijo por lo bajo y alzó la cabeza. Esbozó una sonrisa, la más natural que pudo.

- Hola.

- Quería darte las gracias.

- ¿Las gracias?

- Sí, por lo de Tania.

- No lo he hecho por ti. – Se levantó y se irguió, altanera y orgullosa de sí misma. – Lo he hecho por ella.

- ¿Por ella?

- Ninguna mujer se merece lo que le ha hecho ese desgraciado. Ninguna. – Sonrió, maliciosa.– Mientras yo exista, ningún hombre, mientras yo tenga constancia, hará cosa igual.

Él sonrió ampliamente.

- Ahora voy a ver cómo está.

- Destrozada, seguro. –Aventuró Nerea.

- Podrá con ello.

- De eso no me cabe la menor duda.

- Ahora, me quedaría contigo. – Se le acercó un poco.

– Pero no... puedo.

- Ya. – Musitó.

- Pero, esta noche, quizá sí.

Su corazón le dio un vuelco.

- ¿Perdona?

Se aclaró la garganta, nervioso.

- He dicho...

- Sé lo que has dicho.– Le interrumpió ella, cortante.

- ¿Entonces... qué me dices?

Contigo, nunca acabo donde quiero

Pero tengo grandes historias que contar.

Tonta, tonta, tonta. Leonor tenía razón: soy una estúpida; se dijo Nerea, mientras esperaba en el bar de la esquina a que Jon apareciera. De nuevo, había llegado cinco minutos antes de lo esperado. Iba sencilla. Un suéter gris largo, una falda negra que se perdía debajo del mismo, medias negras, unas botas y se había maquillado muy poco. Su sencillez quería causar efecto, pero no demasiado. No demasiado como para acabar atrapada de nuevo. Pero, ¿no lo estaba ya? ¿No lo había echado tanto de menos hasta no poder respirar?

Contigo, tú siempre vas primero

Y yo te cedo el paso al caminar.

¡Por qué había cedido! Sabía que aquello la destrozaría. Estaba segura de que Jon solo quería invitarle a algo para agradecerle lo de Tania, solo estaba siendo amable. Solo estaba siendo amable, se repitió, no te hagas ilusiones. Pero, su corazón, daba saltos de aquí para allá, con latidos que le parecían irregulares y tremendamente felices.

Contigo, hay que empezar de cero Hay que empezar de nuevo Para volver atrás.

Una mano le tocó la cadera. Era Jon. Estaba increíblemente guapo. Con el pelo despeinado y una sonrisa amplia en el rostro. Con solo una camisa, que dejaba ver sus codos porque la llevaba remangada, y unos vaqueros.

Nunca, ni siquiera cuando se vestía formal, lo había visto tan bello como en ese momento. Y sus ojos... en sus ojos que se podía nadar. En sus ojos, te podías hundir o flotar, según lo que él decidiera. Pero eran amables, estaba relajados. Y chocaban con los de Nerea, y ella parpadeaba aturdida, y no sabía por qué seguía mirando aquellos ojos que la cautivaban y la enloquecían.

Y conmigo, tú no llegas al cielo Yo estoy rozando el suelo Intentando despegar.

Se sentaron en un sofá, lo suficientemente separados para no rozarse. Eso hizo que todo el cuerpo de Nerea reaccionara en desacuerdo, pero se mantuvo quieta. Estaban en una sala pequeña, apartada de la principal. Solo había una mesa más, vacía. Estaban completamente solos y lo poco que podían ver de la principal, se confundía a causa de un biombo colocado justo en la pequeña puerta en forma de arco.

Aquello no podía tener más gracias. Un camarero les tomó nota y, al poco, volvió con el café de Nerea y la Estrella de Levante de Jon.

Y la presión, solo para la cerveza, Nuestro amor, solo cuando te interesa Mientras tanto alguien con la que jugar.

Comenzaron a hablar de la situación con Tania. Al parecer, ella estaba bien, y le agradecía enormemente que hubiera hecho aquel gesto por ella.

- Me ha dicho que supone que debe darte las gracias.

– Dijo Jon, tras un sorbo de su cerveza.

- No es necesario.

Sonrió ampliamente.

- Eso le he dicho yo.

Nerea no podía dejar de mirar cómo sus labios se posaban en la botella y se apretujaban contra el extremo del botellín al beber. Hacía que sintiera un calor insufrible. Miró cuánto le quedaba y calculó que ese sufrimiento iba a durar mucho más. Suspiró. Debía de contenerse. Además, ¿quería besarle después de todo?

- La verdad es que estaba más preocupada por nosotros que por otra cosa.

Se le quedó grabado el "nosotros" en la cabeza. ¿Había un "nosotros"? No, seguro que no. Eso quedó atrás.

- ¿Por qué?

- Le dio por llorar. – Se encogió de hombros, como si tal cosa. – Porque a mí me gustas muchísimo.

Nerea casi se atraganta con el café porque en ese mismo instante había decidido pegar un sorbo. Jon comenzó a reírse a carcajadas. Los ojos de Nerea viajaron de los labios de él hasta sus manos, temblorosas por el anuncio. ¿Era rabia o nerviosismo?

Y la presión, solo queda en mi cabeza Y tú te vas, dejándolo todo a medias Y me dices que algún día regresarás.

- Pero, eso, - Musitó él. – tú ya lo sabías, ¿no?

Nerea le desafió con la mirada.

- ¿Por qué debería saber yo eso? Te fuiste sin dar explicaciones coherentes y lógicas. Y... necesarias. – La lengua le chasqueó, llena de veneno.

- Pero ahora estoy aquí, contigo.

Él se incorporó, dejando mitad de su cuerpo más cerca del de ella.

Tú me dejaste ir

Yo te dejé volver, una y mil veces

Por verte amanecer.

Nerea no pudo evitar, con ese movimiento discreto suyo, mirarle la boca de nuevo, lo que hizo que a él se le curvara en una sonrisa traviesa. Le miró a los ojos: los de Jon estaban llenos de excitación.

- Nerea. – Le dijo él, serio. – Si vuelves a mirarme la boca no voy a tener más opciones que reaccionar.

- ¿Qué?– Preguntó, aturdida.

Sus ojos, al escuchar "boca" miraron la de él de nuevo. No podía controlarlo. Le deseaba, deseaba que sus labios estuviera recorriéndole el cuerpo, viajando a través de su piel y haciéndole sentir todas aquellas cosas que su mente había encerrado en un cajón para no recordar. Pero ahora estaba ahí, abriéndolo.

Tú me dejaste ir, y yo te perdoné Y ahora parece que buscas mi querer Y ahora parece que buscas mi querer.

Jon sonrió pícaramente al ver cómo Nerea se perdía con la vista en sus labios. La había avisado. No le quedaba otra opción. Quería poseerla, hacerla suya, allí mismo.

No sabía cómo había sobrevivido sin su presencia cerca, pero ninguna persona medianamente inteligente podría resistirse a ella. Solo un necio pensaría que ahí no había belleza. Y él no se consideraba un necio, se consideraba una persona inteligente, perspicaz.

Así que con un brusco movimiento, hundió sus manos en el cabello de ella y se abalanzo sobre su cuerpo, dejándola tendida en el aquel sofá. La tenía debajo, podía sentirla. Su calor, su corazón latiendo con fuerza. Y, antes de que abriera la boca para decir Nerea nada, Jon estaba colocando, con la misma intensidad que sentía correr por todo su cuerpo, sus labios en los de ella. La quería saborear, quería sentir de nuevo ese placer que era beber de ella. Y la quería allí, ahora, en ese bar. En ese maldito bar donde lo había llevado. En ese maldito bar donde se dio cuenta de que Nerea era su debilidad.

Capítulo 25

Nerea sintió como los labios de Jon se posaban sobre los suyos, urgentes y maleducados. No pedía permiso, pero aun así su boca se abrió para recibir el atisbo de locura que él quería darle. Porque esa locura la hacía sentirse viva. Porque esa locura era todo por lo que había estado haciendo que sufriera tanto tiempo.

Notó el peso, controlado por los brazos de Jon, sobre ella. Su mano enredándose cada vez más y más en su pelo. Sosteniéndola fuertemente. Jadeó. No quería hacerlo, pero lo hizo; en el mismo instante en que se espalda se curvo y se pegó al pecho de él en busca de esa necesidad tan íntima. Notó que us la mano de Jon bajaba desde su pelo hasta su muslo interior, ascendiendo lentamente y llegando a tocarle en la cumbre de su deseo levemente. Notó como la erección de él crecía, inexorablemente, y le hacía descontrolarse cada vez más.

- Maldita sea, ¿por qué llevas tanta ropa?

Nerea parpadeó dos veces y vio su rostro irritado.

- Porque tenía frio.

Sonrió, pícaramente, y le susurró:

- ¿Sabes que ni mil capas podrías esconderte de mí, no?

Y antes de que ella asintiera, volvió a besarla. Con necesidad, una necesidad que la abrumaba por momentos. Pero, entonces, su cabeza le llevó hacia cierto recuerdo. Hacia Miguel. Hacia Maite. "Solo te quería para un polvo", recordó. No supo por qué su cabeza le había hecho llegar esa frase, intacta, hasta el presente. Pero, por instinto, con las palmas de las manos hizo fuerza en sus hombros, y lo separó de ella.

- ¡Quítate!– Bramó.

- Pero... - Fue a protestar.

- ¡Que te quites!– Le chilló.

Jon se apartó de ella, a regañadientes. Se colocó erguido en el filo del sofá, con el rostro serio, esperando a que Nerea se volviera a colocar bien y se adecentara un poco el aspecto que su intromisión le había dejado. Cuando ya no pudo esperar más, le preguntó:

- ¿Qué pasa, Nerea?

- Pasa... - Dijo ella entre dientes. – que solo soy un polvo. ¡Un polvo!– Bufó al final.

- ¿Quién cojones te ha dicho eso?– Dijo, nervioso y furioso, por aquella acusación.

- Matilde se lo dijo a Miguel.

- ¿Matilde?

- Tu amiga Matilde.

Empezó a maldecir el nombre de Matilde a diestro y siniestro, como un loco borracho al que le han quitado su botella de alcohol favorita.

- ¡Qué sabrá ella de lo que eres para mí!

- Alguna idea, al parecer, tiene.

- Nerea... - Le dijo, con cuidado. – Si vas a creerte todo lo que digan sobre mí, avísame.

- Matilde es tu amiga, no es alguien cualquiera.

- ¡Pero ella no tiene ni idea!

Nerea tenía los ojos a punto de colmarse de lágrimas. Pero se contuvo. Se contuvo por su bien.

- ¿Vas a decirme algo que no sea maldecir?

- Ahora mismo no me sale otra cosa. – Dijo él, entre dientes.

- Bien, me voy. – Amenazó Nerea, dispuesta a marcharse.

- ¡No!– Casi ladró.– No sé... cómo explicarte... ¿Sabes que mi animal favorito son los lobos?

Ella asintió. Desde el primer momento en que supo de su existencia, supo aquello. No era un secreto.

- Pues tú, Nerea, eres mi Beta. – Dijo, temeroso. – Eres mi Beta, y no sé cómo...

- Para ser tu Beta, me tienes en baja estima.

- ¡No lo entiendes!– Gruñó. – Te tengo en tan alta estima que no puedo condenarte a mi soledad.

- Pues no. – Se cruzó ella de brazos. – No lo entiendo.

- Soy... - Tartamudeó. – Soy un juguete roto, Nerea. Y solo me queda la soledad.

- No es cierto. – Él la miró, apenado. – Yo estaba y estoy aquí contigo. Tienes que poder verlo.

Jon la abrazó. La abrazó como nunca antes había abrazado a nadie. No por necesidad, no por querer cariño, sino por dar a entender que aquello lo superaba. Lo superaba tanto que no podía explicar con palabras lógicas todo lo que sentía, y eso le hacía sentirse como un inútil.

Nerea le correspondió el abrazo, y cuando se separaron a unos centímetros, ella le besó, dulcemente. Un beso cariñoso, no apasionado. Notó como el interior de Jon gruñía.

- ¿Qué pasa?– Le preguntó Nerea.

Él no dijo nada, solo cogió su mano y lo colocó en su deseo. Y ella lo notó, duro y excitado.

- ¡Ni siquiera puedo controlarme!– Bufó.

- ¿Eso es malo?

De repente, él sonrió pícaro.

- No, si vienes conmigo. Ahora.

•• EXTRACTO EXTRA DE LA SEGUNDA EDICIÓN ••

Salimos del bar y nos dirigimos hacia su coche. En el trayecto nos comimos a besos lentos y profundos, de esos que te erizan la piel, de esos que significan que has pasado mucho tiempo echando de menos ese contacto.

Arrancó el coche y nos perdimos en la noche mientras Jon conducía. Fuimos a un sitio apartado, donde solo había campo a nuestro alrededor y nadie que perdiera vernos o escucharnos. Las estrellas se veían desde allí por la poca contaminación lumínica. Me pareció maravilloso, la inmensidad en su estado más puro. El infinito.

Nos sentamos en la parte trasera del coche y Jon no tardó ni dos segundos en arrastrarme debajo de su cuerpo y comerme la boca como si no hubiera un mañana. Por un momento temí que eso fuera cierto, pero finalmente me dejé llevar por las sensaciones del momento.

Me quitó las medias despacio, sin prisa, mientras con las manos me acariciaba la piel que iba dejando al descubierto. Sus ojos hambrientos me recorriendo de arriba a abajo.

Me abrió las piernas y me subió la falda. Me quedé sin respiración al ver como se deshacía de mi tanga y su cabeza se colaba entre ellas.

Lamió mi clitoris y jugó con sus dedos en la entrada hacia mi deseo. Los metía un poco y los sacaba, provocándome mientras su lengua me llevaba hasta la cumbre.

Me agarré a los sillones con fuerza.

- Jon...

Conseguí exhalar su nombre entre mis gemidos. Él sonrió contra mi piel en respuesta.

Me cogió de las caderas y nos cambió de postura, poniéndome a horcajadas encima de él. Se desabrochó el botón del pantalón y la bragueta y se los bajó un poco, dejándome ver su excitación. Sentí su punta rozando mi entrada y me estremecí.

Abordó mi boca con la suya suavemente mientras guiaba a mi cuerpo para sentarse encima suya y en el proceso hacer que su polla entrara en mi. Lentamente comenzó a meterla mientras yo gemía contra su beso, hasta que de un empujón entro por completo. Se separó de mí y me miró a los ojos. Asintió mientras sonreía y se me contagió su sonrisa. Esta vez me tocaba a mi llevar el ritmo y eso me ponía a cien por hora, tener el mando, saber que su placer dependía de mis movimientos y no de los suyos, tener poder para atrasarlo y retenerlo.

Comencé a entrar y salir despacio, suavemente. Jon soltaba pequeños gruñidos y se le tensaba la mandíbula. Yo gemía lentamente para provocarlo más.

- Me vas a volver loco.

- Aún puedo ser peor. - sonreí con maldad.

Acelere un poco el ritmo y él se estremeció, después volví a disminuirlo. Me miró a los ojos con deseo. Me besó con pasión y al separarse me hizo la confesión más dura que podía hacerme en ese momento, lo noté por el tono de su voz.

- Mi Beta. - Me cogió del culo y me llevó con su fuerza para acelerar el movimiento. - Mi sexy, hermosa e inteligente Beta. - Sonreí en respuesta y él me miró directamente a los ojos. - Eres mi debilidad.

No lo pudimos evitar: aceleramos el ritmo a la vez, fruto de esa confesión el clímax empezada a ser latente y queríamos fundirnos en uno.

A veces el sexo es bueno, y otras veces es increíble porque no se trata solo de atracción física, sino de mucho más.

Nos corrimos juntos, entre gemidos roncos y con nuestros nombre en la boca. Me dio la sensación, solo por un instante, de que también en ese preciso momento tenía el corazón de Jon en mis manos.

Cuando llegó el lunes, Nerea estaba rodeada por una burbuja de placer. Pegaba pequeños saltitos, que eran característicos cuando estaba de buen humor, de camino a la facultad. El fin de semana había estado lleno de una pasión desenfrenada con Jon. Los reencuentros solían ser eso, pensó. O, al menos, decidió que siempre deberían de ser así.

Jon no la había llenado de placer físico simplemente, la había llenado de emociones. Sus encuentros habían sido lentos, llenos de necesidad el uno por el otro, pero suaves y llenos de amor.

¿Amor? ¿Era realmente eso amor? No se sentía como se había sentido con sus anteriores relaciones. Era algo precipitado decir que estaba enamorada, pero algo le hinchó el pecho cuando pensó en esa palabra. Amor. Como si al pensar en ello, fuera a adentrarse en su corazón. Como si llamándolo, pudiera conseguirlo. A base de tiempo, quizá. No, no estaba enamorada, pero allí, en su ser, había amor. Un amor que empezaba a crecer y echar raíces.

Cuando llegó a la puerta de la facultad, sintió como todo su ser se expandía. Podía olerlo, saborearlo en el ambiente. La fragancia de su piel estaba presente. Él debía de haber llegado ya, y ella lo notaba. Su conexión aún estaba latente, no había muerto. Si acaso, ahora era mucho más fuerte, porque su olor se colaba por sus fosas nasales como si estuviera a centímetros de ella, como si pueda verlo, tocarlo o saborearlo. Había algo extraño en esa conexión, pero le gustaba, le gustaba poder saber que estaba cerca. Tanta felicidad, pensó, no puede ser bueno.

Cuando la mañana transcurrió tranquilamente, le dio más pavor todavía que las cosas se torcieran. Cuando todo va bien, un leve movimiento puede hacer que todo caiga abajo, como si fuera la estructura de un edificio mal diseñado. Pero necesitaba disfrutar esa tranquilidad. Por lo menos podía esconderse en ella mientras Cornelia parloteaba a su lado en la salida lo bien que estaba con Nicolás.

Su amiga era una persona más cínica respecto al amor y mucho más pragmática. Si bien le encantaban las historias románticas, jamás pronunciaba palabra sobre que ella pudiera encontrarse en esa situación. Un poco de realismo para una cabeza como la de Nerea que, en su conjunto, era más soñadora; más dada a pensar que cualquiera podía vivir una historia increíble de amor, las mismas que ella leía en esas novelas que siempre se encontraban en su mesilla de noche.

Aquella tarde se entretuvo ocupándose de sus tareas de la universidad. Intentó ver un documental que requería la visualización completa del mismo para realizar el trabajo final. Era muy aburrido; y su cabeza de vez en cuando se quedaba pensando en las musarañas, obligándola a retroceder el video hasta el tramo donde había perdido la noción de la historia. Cuando ya era la cuarta vez que lo reproducía, obligada, realizaba ese ejercicio, y un mensaje en su móvil le llamó la atención: era Miguel, y lo que le decía no era del todo agradable.

- Recuérdame que nunca más te cuente algo.

Nerea cerró los ojos, pues podía prever a qué se debía ese arrebato.

- Qué ha pasado.

Preguntó, para cerciorarse. Aunque más que una pregunta, era una exigencia.

- Pasa que le has contado a Ripoll lo que me dijo Matilde. Y, por descontado, han discutido y Matilde ha venido a cantarme las cuarenta y cinco.

Nerea gruñó, enfadada por aquella situación.

- No era mi intención que Matilde se disgustara contigo.

- Puedes deberías de haberlo pensado antes.

Contuvo unas lágrimas de rabia. Iba a matar a Jon. Juraba que iba a matarlo y esta vez quien se llevaría un sermón sería él. Tecleó su número de teléfono, dispuesta a comenzar una discusión.

- Nerea, dime.

- Te digo que eres idiota.

- ¿Qué? La voz de Nerea era brusca, pero estaba muy decidida a comenzar esa reprimenda.

- Le has contado a Matilde lo que Miguel me contó. En qué estabas pensando.

Jon suspiró al otro lado del teléfono.

- Mira, Nerea, no ha parado en todo el día. Que si Jon por aquí, que si Jon por allá. No puedo tener una amiga así. Así que, sí, se lo he soltado. No podía contenerme más.

- Ósea, que has pasado por encima de mí para arreglar las cosas con ella.

- ¡No!– Protestó. – Solo para decirle lo que pensaba y que me dejara en paz.

- Pero seguro que lo habéis arreglado, ¿no es cierto?

Se hizo un silencio continuo.

- Me lo imaginaba. – Chasqueó la lengua.

- ¿Qué querías que hiciera? Una persona no puede decir eso de mí y luego venir a darme un abrazo y estar pegada como una lapa como si nada.

Nerea hizo una mueca, aunque era obvio que Jon no la veía. Comenzaba a comprender qué estaba pasando exactamente.

- ¿Te has peleado con Miguel?– Preguntó él, desanimado.

- Obviamente, se me ha echado al cuello.

- Voy a hablar con él. – Anunció, decidido.

- ¡No!

Pero antes que pudiera decirle algo más, protestar y explicarle por qué era una mala idea, Jon colgó el teléfono, dejándola balbuceando sola.

Cuando Nerea llegó al siguiente día a la facultad, confirmó que su instinto femenino no le había fallado. Matilde estaba sentada en una silla del hall, y cuando ella cruzó la puerta, levantó la vista y la asesinó con la mirada.

Nerea pensó que si unos ojos eran capaces de matar a alguien, ella ya estaría en el cementerio. Era demasiado obvio para ella: Matilde sentía algo por Jon, aunque solo fuera atracción. Por un mal entendido, nadie ponía esa mirada y esa cara que tan bien conocía. Y la conocía tan bien porque en algún momento de la vida cualquier mujer la ha puesto, sin ser consciente de que a quien fulminaban no era su enemiga. Era esa mirada asesina que recitaba un deseo que jamás se llevaría a cabo porque ella había interferido.

Se encogió, caminando hasta el fondo de la estancia, mientras ella le seguía con la vista, y la recorría con ella de arriba abajo. Con cada paso, Nerea pensó que iba a desmayarse en cualquier momento.

De repente, notó unos brazos rodearla. Se hubiera zafado de ellos con mayor rapidez si no hubiera estado pensando en la mirada que se le clavaba en la espalda. Pero, cuando se dio cuenta, ya estaba del todo rodeada. Y cuando fue a empujar aquel cuerpo que estaba pegada a ella, notó ese olor tan característico, que siempre despertaba en ella una emoción descontrolada.

- No iras a pegarme, ¿verdad?

Le susurró Jon, con una pizca de diversión, en la oreja. Su cuerpo se relajó en un segundo, el que había transcurrido en hacerle este interrogante. Nerea no pudo evitar virarse un poco para ver a Matilde, que seguía con el rostro amenazante, mirando la escena. Cuando Jon se percató de que Nerea no le miraba a ella, miró por encima de su hombro a ver quién ocupaba sus pensamientos, cuando debía de ser él y su abrazo en medio de un hall atestado de estudiantes curiosos.

Cuando Jon puso los ojos sobre Matilde, esta tenía un rostro amable. Nerea se percató del cambio de expresión de ella y soltó un gruñido. Él le sonrió a su amiga, y se volvió a la protagonista de su abrazo. Después, la soltó y se puso frente a ella, que tenía el semblante contrariado.

- ¿Sucede algo?

Nerea miró a los ojos a Jon. ¿Qué iba a decirle? ¿Qué Matilde la iba a estar martirizando por los pasillos durante lo que quedaba de curso? Si no la había creído con Tania, a la cual no se había vuelto a encontrar

afortunadamente, ¿qué hacía que le creyera con Matilde? Nerviosa, pronunció una pregunta, que se aproximaba a sus cuestiones, pero no con exactitud.

- ¿Has tenido algo con Matilde?

Jon entornó los ojos.

- Es curiosidad.– Declaró ella.

- ¿Te preocupa?– Preguntó él, serio.

Nerea negó con la cabeza y se quedó callada. Jon resopló, como intentando aclarar las ideas de su cabeza.

- Hablamos un tiempo, filtreábamos, pero no llegó a nada.

- Ya. – Musitó. - ¿Cuándo pasó?

- A... - Balbuceó. – A principio de curso.

Nerea tragó saliva notoriamente. Y, con la vista perdida, le dijo que tenía que ir a clase, cuando lo que realmente quería era escapar de allí. ¿Cuántas mujeres más la odiarían por ser Jon el objeto de su deseo? Su instinto no le había fallado, y lo agradeció enormemente. Porque cuando los celos suenan, es que deseo llevan. Y no señalaba amor, porque el amor y los celos jamás iban cogidos de la mano, no para Nerea, que se negaba a que algo así pudiera tener la condición de bello y puro como lo era el sentimiento del amor.

No, definitivamente, los celos y el amor no iban en el mismo pack. Y Matilde era la viva imagen de ello. Tendría que lidiar con aquello, lo sabía. Aquella chica sabía disimular muy bien su odio hacia Nerea. Lo que no podría disimular, seguro, era su deseo por Jon. Entonces, ¿él se percataría de ello? Quizá le gustaba que lo desearan. A lo mejor era de esas personas que adoraban ser objeto de deseos íntimos, de sueños eróticos de mujeres que no lo podían conseguir. ¿Sería eso, quizá, por lo que se negaba a dejar atrás a las mujeres de su pasado? Sonaba cruel por su parte pensar que dejar atrás aquellas personas con las que había habido algo era lo mejor. Al fin y al cabo, ¿qué sabía ella? Pero, tampoco pudo evitar preguntarse, si quizás las mantenía a su lado por otra cuestión: por culpa. Por haberlas ilusionado y luego rechazado con rápida facilidad.

Quizá se sentía culpable por haber creado falsas esperanzas, y por eso se negaba a soltarlas, a dejarlas ir. Y quería castigarse. Castigarse con la presencia de ellas en su día a día. Verlas para recordarse que hubo un día en que creó unas expectativas que jamás se iban a cumplir en corazones ajenos.

Quién sabía. Al final, Jon era un misterio que, le daba la sensación, cada vez se complicaba más y que nunca resolvería. A fin de cuentas, la culpa solo puede calmarla el castigo; y eso bien lo sabía ella.

Capítulo 26

Nerea caminaba todo lo deprisa que podía, sus pies no podía parar de moverse, pero era consciente de que si apretaba el paso, habían muchas posibilidades de que se cayera. Aun así, no quería retrasarse o, más bien, no podía.

No podía porque, aquella tarde, Cornelia la llamó llorando desconsolada y ella no podía hacer otra cosa más que ir corriendo a su encuentro. Le rompía el corazón escucharla así.

No sabía qué sucedía para que su amiga se sumiera en un mar de lágrimas, pero no era nada bueno. Y su interior le decía que corriera, pero no le daban las piernas para más.

Pasó la Plaza Circular intentando esquivar a los transeúntes lo más rápido posible. Había mucha gente, más de lo habitual, pero no se explicaba por qué. Era entre semana y la gente de los municipios adyacentes acudía a la ciudad más bien en fin de semana, cuando quería entretenerse con el ocio que la misma ofrecía.

Cuando llegó a la Avenida de la Constitución, que conectaba directamente con la Gran Vía del Escultor Francisco Salzillo, lo comprendió todo.

Varias personas sujetaban banderas que, en su centro, estaban adornada con el logotipo del Partido Popular. Mierda, pensó. Fernando López Miras había sido elegido presidente por la abstención de Ciudadanos. No había tenido en cuenta que, las personas que seguía la ideología del partido se condensarían en la calle más importante de la ciudad para celebrarlo. Y la idea de que ese partido en concreto hubiera obtenido el poder y lo estuvieran celebrando, con bitores y proclamando que "habían ganado", le repugnaba.

Simplemente, sentía que cuando un partido proclamaba a viva voz haber ganado en unas elecciones, como si aquello fuera un concurso de televisión, su mente le decía que entonces el pueblo era quien había perdido, y mucho.

Estar a la cabeza de un gobierno no debería ser motivo de celebración, a no ser que en tu cabeza quieras celebrar que has conseguido cierto poder. La élite, siempre la élite. Siempre querían más y más; y daba igual. Daba igual todo lo demás, todo lo que había que solucionar, porque, realmente, lo que les importaba era sonreír sarcásticos a la oposición y hacerles estremecerse ante la idea de que ahora ellos mandaban. Como si fueran terratenientes. Como si fueran nobles con títulos ostentosos que poseían tierras y tenían un poder sobre las gentes que la habitaban. Haciéndose de oro, llenando sus bolsillos a costa del pueblo. Sí, el pueblo había perdido, una vez más.

Aquello le dio ganas de vomitar, pero reprimió una arcada. Siguió andando apartando los cuerpos de los abanderados y siguiendo su trayecto. A medida que cruzaba el gentío, le daba la sensación de que iba más lenta. En ese mismo instante se percató de que andaba a contracorriente de las personas que celebraban y aquello le hizo sonreír. Vosotros seréis la masa y, aunque creéis espirales de silencio(10), callando las voces que van en contra vuestro, habrá una cosa que nunca podréis silenciar: al individuo que piensa por sí mismo.

Llegó al cruce de la Avenida con la Calle Jerónimo de la Roda. Entre estas dos, en el centro, había un pequeño islote de asfalto, rodeado por carreteras: la Plaza de la Fuensanta. Casi nadie conocía que ese trozo en medio de una gran avenida se llamaba así, pero ella lo conocía muy bien porque la manifestación del 8 de Marzo de ese año había comenzado justo ahí.

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(10) La espiral del silencio es una teoría propuesta por Elisabeth Noelle-Neumann, politóloga alemana, dentro del área de la comunicación política. En ella, la autora estudia la opinión pública como una forma de control social. Los individuos adaptan su comportamiento a las actitudes que predominan. Neumann teorizó que la sociedad amenaza con el aislamiento a los individuos que expresan opiniones que resultan contrarias a las que ha asumido la mayoría. La teoría de la espiral del silencio parte del supuesto de que la mayor parte de las personas temen al aislamiento. Al manifestar sus opiniones, primero intentan identificar las ideas para luego sumarse a la opinión predominante. La misma se puede encontrar completa en su obra: La espiral del silencio. Opinión pública: nuestra piel social (1997).

Jadeando por el esfuerzo, cruzó por el paso de peatones para llegar hasta allí, ya que era el punto de encuentro que Cornelia le había señalado.

Cuando llegó, miró a izquierda y derecha, pero no la encontró. Cornelia siempre llegaba antes, debía ser algo realmente importante para retrasarse. En ese instante, vio otra cara conocida.

- ¡Leonor!– Gritó.

La aludida se giró para buscar con la vista a Nerea, que llegó caminando en cuestión de segundos a su lado.

- ¿A ti también te ha llamado Cornelia?

Nerea asintió, y Leonor puso una mueca que reflejaba su preocupación.

- ¿Dónde coño está?– Preguntó Nerea.

Leonor negó con la cabeza.

- No lo sé, hace un rato que la espero.

Al cabo de unos minutos, la voz de Cornelia las llamó por encima de la gente. Venía corriendo desesperada, cruzando la carretera para ir al encuentro de sus amigas.

- ¿Dónde estabas?– Preguntó Leonor.

- Ay, madre mía. Ay, madre mía. – Repetía nerviosa Cornelia.

- ¡Habla!– Chilló Nerea, impaciente. Cornelia reprimió un sollozo antes de anunciar:

- ¡Me han robado cuatro mil euros!

- ¿Cómo?– Exclamaron Nerea y Leonor al unísono.

Ambas la abrazaron, la abrazaron con fuerza mientras Cornelia dejaba resbalar sus lágrimas lentas y silenciosamente, empapando el hombro de Nerea.

- Está bien. – Anunció Nerea, separándose. – Cuéntanoslo todo.

Su amiga asintió, con el rostro compungido.

- Pero antes... - Dijo Nerea. – Salgamos de aquí antes de que me dé por vomitar. No soporto más ver esta celebración, me va a crear una erupción en el cuerpo.

Cornelia y Leonor sonrieron. Conociendo a Nerea, no podían esperar menos. Y, cogidas de cada mano de Cornelia para hacerle de apoyo y consolarla, fueron calle abajo.

En el pequeño café de Santo Domingo al que siempre iban para tomarlo, Nerea comenzó a revisar los papeles que Cornelia había pedido y la denuncia que había puesto sobre su pérdida de los 4.000 euros.

Nerea no tenía ni idea de aquellas cosas, pero estaba decidida a encontrar un atisbo de la persona que le había robado. Casi todas las compras eran por Internet, y como había identificado la policía, siempre desde correos diferentes, creados a propósito para este fin.

Alzó la cabeza cuando oyó la voz de Leonor pronunciar la pregunta del millón.

- ¿Tienes alguna sospecha de quién puede haber sido?

Cornelia negó la cabeza.

- Nunca llevo la tarjeta encima, así que no me la han robado. Entonces... - Suspiró. – estoy perdida.

Leonor y Nerea se miraron. ¿Era posible que estuvieran pensando lo mismo?

- Si nunca llevas la tarjeta encima... ¿dónde la dejas?

– Preguntó de nuevo Leonor.

Nerea dejó caer los folios levemente, descubriendo la mayor parte de su cara para hacer ver que prestaba atención.

- En mi piso, en mi habitación. – Señaló, como si fuera algo obvio.

Leonor y Nerea se volvieron a mirar. Sí, estaban pensando lo mismo y el color del rostro se les había transformado en un amarillo pastel. Nerea, sintió nauseas; pero con toda su ira arrojó los papeles encima de la mesa y exclamó:

- ¡Lo sabía! Sabía que no era un buen tío.

- Nerea... - Intentó calmarla Leonor, pero le resultaba imposible hacerlo porque el enfado también era latente en ella.

- ¿De qué estáis hablando? – Preguntó Cornelia, confusa.

- Voy a castrarlo, juro por dios que lo castro. –Murmuró Nerea, más para ella que para sus amigas.

- Cornelia... - Comenzó Leonor. - ¿es que no lo ves? – Intentó mantener la calma, pero su tono de voz era de histeria pura. - ¿Quién ha estado en tu habitación últimamente solo?

Cuando Cornelia calló en la cuenta, simplemente pudo murmurar:

- Nicolás.

- Hijo de... - Nerea seguía refunfuñando maldiciones.

Volvió a coger los papeles, esta vez concentrándose en los movimientos de la cuenta, uno a uno detalladamente.

- Nerea, la policía no ha encontrado nada ahí.

- Pero yo no soy la policía. –Bufó.– Yo no soy la policía y, por descontado, tengo mucha más mala leche.

Ambas la miraron, en silencio, sin comprender qué buscaba exactamente que no hubiera visto la policía antes. Pero sabían que su amiga era una persona concienzuda y cabezota. No iba a parar hasta encontrar un indicio de culpa.

Nerea siempre decía que no existía el crimen perfecto. Los humanos solo eran personas. Y las personas cometen errores, incluso cuando piensan que lo tienen todo bien atado, hay un hilo que se escapa a su control. Ese hilo solo es recordatorio de que una persona no puede ser, ni generar, acciones perfectas. Incluso el hombre más inteligente del mundo debió de equivocarse cien mil veces antes de detallar la Teoría del Todo(11): esa teoría perfecta que conecta todos los fenómenos físicos conocidos en una sola teoría física. Alguien no podía utilizar a Laplace(12) sin equivocarse antes, era del todo imposible no hacerlo.

Nada era perfecto, nada. Algo debía de salirse de lo normal. Y, entre compras por Internet a Nike y apuestas en casas online; apareció ese indicio: tres compras de entradas para las paellas anteriores, supuso que las de la facultad de Economía, a la universidad. Bingo.

- Lo tengo. – Indicó, con el pecho hinchado.

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(11) La Teoría del Todo es una teoría física creada por Stephen Howking. Se utiliza en física cuántica al describir una sola teoría que unifica y explica, a través de un modelo simple de teorías, todas las interacciones que resultan fundamentales en la naturaleza.

(12) Se refiere al físico y matemático Pierre-Simon Laplace. El mismo creo la "ecuación de Laplace" que se utiliza en cálculo vectorial. La misma es una ecuación en derivadas parciales de segundo orden de tipo elíptico.

Dando la vuelta a la página, señaló la compra de las tres entradas.

- Y, ¿qué me quieres decir con eso?

- La primera, seguro que fue la tuya. Pero, ¿y las otras dos?

- Yo pensaba que me equivoqué comprándolas y le di tres veces al botón.

Nerea negó con la cabeza enérgicamente.

- No es posible. Sabes que en las paellas, que tienden a llenarse de gente, la Institución decidió dejar que solo un alumno accediera a poder comprar una entrada.

- Oh. – Expresó Leonor, maravillada.

- Eso digo yo: oh. Hay que llamar a la universidad.

- No nos darán los datos.

- Pero sí a la policía. – Dijo con un destello de inteligencia Nerea.

Cornelia se apresuró a llamar al cuartel donde había puesto la denuncia, y puso el altavoz. Por su puesto, la policía tenía una copia, y con las indicaciones que les dieron, vieron ese movimiento. Les explicaron las reglas de la universidad y la policía, maravillada, al teléfono, les dijo:

- Sois muy listas.

- No. – Se apresuró a decir Nerea. – Somos periodistas: nada se nos resiste.

Y la policía comenzó a reír, señalando que, aquello, con bastante frecuencia de la que parecía, era muy cierto.

La teoría de Nerea quedó hecha añicos cuando, a las horas, llamó la institución. La compra de las entradas las habían hecho dos personas de la universidad, pero ningunas eran Nicolás. Resultaba algo obvio: él no cursaba ningún grado.

Los dos nombres que aparecían, eran el de un chico y una chica amigos suyos. Tenían que tomarles declaraciones. Mientras Cornelia señalaba la relación de esas personas con Nicolás, el principal sospechoso, el banco afirmó que ellos se harían responsables y, hasta que se celebrara un juicio con el culpable, devolverían el importe íntegro a Cornelia. A fin de cuentas, aquello era un paso bastante grande. Pero era un proceso lento que tardaría, como mínimo, un par de meses.

Paciencia, se dijo. Paciencia. Porque toda persona codiciosa siempre cae por su propio peso.

Capítulo 27

Olimpia era un lugar lejano, lleno de tranquilidad, rodeado por prados verdes, flores de distintas clases que otorgaban color al lugar, y un cielo azul abierto que permitía que toda la luz del mundo se posara en aquel reino.

Bueno, casi siempre. Porque cuando Matusalén estallaba en cólera, ya que era conocido por no tener paciencia y tener un genio bastante acentuado, todo el cielo se volvía oscuro, avisando de la tormenta que provocaría su rabia e ira.

Cuando eso sucedía, toda la corte angelical se escondía en otros reinos, normalmente en el mortal, la Tierra; ya que era un lugar entretenido y lleno de emociones. A la gran mayoría de ellos le agradaba ir de vez en cuando allí, no como al reino de las almas, Almática, que solo eran breves destellos de aquellas que permanecían esperando a incorporarse en cuerpos mortales para comenzar su nueva vida en la Tierra. Era un lugar aburrido. Sí, desprendía calma, plenitud y serenidad; pero para alguien que pasa tanto tiempo con esa sensación, ya que Olimpia también tenía esas características; prefería emociones más fuertes, más intensas. Y no había, ni habrá, reino como la Tierra para desprender las mismas, creadas por los humanos que los habitaban.

En el centro de Olimpia se erguía, con apariencia indestructible, un castillo celestial. Con su blanco puro adornando la fachada, solamente estaba manchada por las enredaderas que subían por las torres hasta colarse por las ventanas del edificio. Las nubes rodeaban toda su extensión, casi dando la sensación de que flotaba. Un rio lo rodeaba y se bifurcaba en varias direcciones para dar sustento de agua al reino. Era el río Levi, haciendo honor a su creadora, y considerado la madre de los ríos y mares de la Tierra.

Cuando te aproximabas a las entradas del castillo, unas llamas de color rojo intenso te impedían la entrada. El castillo majestuoso tenía aparente inocencia, pero su protección, por descontado, era más peligrosa de lo que jamás alguien podría soñar. Si te quemabas con ese fuego, aunque solo fuera un pequeño atisbo de piel, ardías eternamente.

Nadie del reino podría subestimar a sus creadores, pues eran muy poderosos. Y ese poder se palpaba en las paredes de aquel edificio levantado por sus grandes manos.

En su interior, en el corazón del mismo, se encontraba la sala de los Dioses. Echa en piedra, solo dejaba sin cubrir el techo de la misma, donde se podía ver un cielo hermoso y azul. Sin embargo, ese cielo era el mortal y desde allí los Dioses vigilaban los movimientos de sus divinidades enviadas a proteger a las luces. Podían contemplarlo todo.

En el suelo descansaban cinco tronos, cada uno rodeado del elemento que representaba a su dueño. El primero partiendo de la derecha era el fuego, rodeando el asiento; y, a su lado, se situaba el agua, a los pies del mismo el elemento iba y venía de manera irregular, imitando las mareas. Por el lado de la izquierda, en primera instancia veíamos el aire, danzando implacable alrededor del asiento; y a su lado, grandes enredaderas rodeaban el mismo haciendo ver la influencia de la tierra. Quedaba uno: el central. Y ese central, aparentemente, no era adornado con ningún elemento, no había nada. Daba la impresión de que allí se sentaba alguien sin poder aparentemente, pero no era así: ese asiento era el que hacía que, todos elementos que se veían en los tronos, pudieran permanecer unidos en la misma sala. Ese era su poder: la energía, que unía en armonía a todos ellos.

De la parte derecha de la sala, se abrió una puerta de madera, seguida de un gran estruendo al dar con la pared de piedra. Esta permaneció intacta, afortunadamente, ya que la sacudida había sido con gran fuerza. Por ella, apareció Matusalén, dando largas zancadas en dirección a su asiento.

El joven dios, de aspecto que no rondaría más de los treinta, iba maldiciendo cosas inaudibles, ya que su tono era bastante bajo. Estaba algo irritado, y en todos sus movimientos se notaba ese enfado. Su mal humor no perturbaba sus facciones bellas. Tenía el pelo oscuro, largo y echado hacia atrás. Los ojos eran de un gris intenso, como el de las nubes cuando están a punto de dejar caer su lluvia sobre un lugar. Las facciones de su rostro eran rectas, perfectas. Era alto y esbelto, y vestía con un traje de batalla gris claro. En su cadera, colgaba una espada con el símbolo en el puño del aire. Sus manos no se apreciaban puesto que llevaba unos guantes negros, y sus botas, del mismo color, desprendían sonoros golpes en el suelo al andar; quizá también producida por la fuerza con que solía caminar. Tenía un rostro serio, pero altivo, que caracterizaba a las personas de mediana edad.

- ¡No aguanto más!– Bufó.

Se dejó caer en su trono, con aspecto desgarbado. Por la misma puerta por la que él había entrado, apareció Sem.

La diosa, mucho más joven que Matusalén, con su adolescencia a flor de piel, se paseó moviendo sus caderas notablemente, en dirección a su trono. Sus movimientos eran comparables a los de una llama que se mueve tranquila en una vela recién encendida. Era muy sensual, embaucadora. Su pelo era rubio cobrizo, y caía por su espalda en hondas bien definidas. Tenía unas pecas traviesas encima de la nariz y sus ojos eran de un marrón rojizo, que desprendían un brillo de inteligencia. Su atuendo era provocador, una fina túnica de satén rojo intenso que era transparente en la parte alta, dejando ver su cuerpo y su pecho firme, exuberante y bien definido. La parte inferior, después de la cadera, era más recia, ocultando los mayores deseos conocidos en los reinos. Iba descalza, y sus pasos no sonaban al caminar, pero su sola presencia ya era notable cuando entraba en una sala, ya que solo se podía sentir deseo cuando ella aparecía. Sus labios carnosos se movieron cuando se sentó al fin en su trono.

- No tienes paciencia, Matusalén. – Dijo, serena. Sin embargo, en sus ojos se podían leer un atisbo de picardía.

- Es obvio que no. – Dijo él, poniendo los ojos en blanco.

Solo hizo falta que Matusalén parpadeara para contestarle, cuando Sem ya estaba sentada a horcajadas encima de él, con los muslos rodeándole la cintura, y su boca a solo unos centímetro. Contuvo el aliento.

- Si quieres te calmo yo, hermanito. – Dijo ella, con voz sensual, y rozó sus labios con los de Matusalén.

Sem comenzó a hacer movimientos lentos encima de su hermano con la cadera, lo que hizo que el deseo más íntimo de Matusalén se encendiera. Sabía que eso no era apropiado, lo sabía. Habían nacido a la vez de la nada, era su hermana. Y sin embargo, allí estaba ella, volviendo a intentar enredarlo. Nunca lo había conseguido, pero Sem era muy caprichosa. Y su bien más codiciado era Matusalén. Todas las divinidades de Olimpia caían a sus pies, pero no él. El aire era mucho más feroz que todo aquello. Pero la tenía encima y moviéndose de esa forma. No pudo contener el cogerle las nalgas con las manos y atraerla más hacia sí, a lo que ella respondió con una sonrisa. Cuando parecía que Matusalén se había rendido y estaba a punto de besarlo Sem, una fuerte voz inundó el salón, colérica y enfadada.

- ¡Basta ya!– Gritó Levi.

La diosa del agua era más mayor que Matusalén, su apariencia rondaría los treinta y pocos años. Vestía una túnica clásica de aspecto griego de un azul intenso, que hacía juego con sus ojos. Tenía el pelo negro y largo, adornado con una corona de laurel. Era la viva imagen de una madre enfadada cuando un hijo hace algo indebido. Y aunque eran hermanos, Levi siempre había adoptado ese carácter con ellos, manteniéndolos a raya.

A su lado, Jacob, el dios de la tierra, soltaba carcajadas débiles por la escena. Rondaba los cuarenta años y siempre iba con el torso desnudo, dejando su atlético pecho al descubierto, y cubriendo sus piernas con un pantalón de pana roído. El pelo castaño estaba desordenado encima de su cabeza y sus ojos verdes eran divertidos. Nunca perdía la compostura, pero era el más pícaro de todos. Su astucia no conocía límites. Siempre que quería parar a Sem en sus intenciones, le hacía un hoyo bajo sus pies para dejarla caer en un agujero sin fondo.

Sem miraba desafiante a Levi. Era obvio que su relación era tirante, pero era más necesaria de lo que jamás alguien imaginaría.

- ¿O si no qué?– Chasqueó ella.

- Si no... - Dijo despreocupada Levi.– te apagaré yo misma.

Y con un leve movimiento de su mano una ola de agua calló implacable sobre Levi, y retirándola de encima de Matusalén, que tenía el rostro desencajado por el momento.

- Yo me voy. – Dijo, antes de levantarse de su asiento.

- Oh, no. Tú te quedas. – Sonrió pícaro Jacob y con un movimiento tranquilo hizo surgir una enredadera que le ataba las manos al trono.

Cuando Sem se recuperó del impacto, estaba mojada entera. Los ojos le ardieron un instante y todo el agua se evaporó de su cuerpo, dejándola totalmente seca.

- Te vas...

- ¿Qué está pasando aquí?

Con el sonido de aquella voz, todos contuvieron el aliento y se irguieron en respuesta.

Desde la penumbra de la sala, apareció el anciano Amram, con su bastón en mano, señalando a las personas que se encontraban en la sala. Anduvo apoyado en él unos cuantos pasos. Estaba ligeramente encorvado hacia delante, fruto de su edad. Sus gafas redondas apoyadas en su nariz arrugada, rodeaban sus ojos negros. Su pelo, blanco y largo, junto con su barba, se perdían en un mismo recorrido, sin saber diferenciar qué era qué con exactitud. Vestía una túnica larga hasta los pies, que arrastraba, negra de terciopelo.

Apoyado en su bastón, Amram paseo su vista de Matusalén a Sem, de Sem a Levi y de Levi a Jacob.

- Creo comprender...- Dijo, finalmente, tras su silencio.

– Qué está sucediendo aquí.

Se detuvo de nuevo mirando a Levi, con esos ojos que desprendían una sabiduría sobre natural.

- ¿Y bien?– Preguntó.

Por fin, la voz de Levi consiguió pronunciar algunas palabras inconexas.

- Amram... yo... intentaba... quería...

- Poner orden, eso sin duda. – Rio.

Se giró hacia Sem y después volvió a mirar a Levi.

- Mi querida Sem, -Le dijo, dando unos pasos en su dirección. – no dudo en tu intención de mantener el orden. Pero esto, - Señaló con su bastón primero a Matusalén y después a Sem. – es lo más natural del mundo. A fin de cuentas, el fuego no puede existir sin el oxígeno que da el aire. Es natural que lo necesite, claro está.

Sem se irguió, complacida. Pero antes de que pudiera abrir la boca, le hizo un gesto con la mano para que se detuviera.

- Sin embargo... - Prosiguió, con una sonrisa. – No olvidéis ninguno de vosotros, que dependéis de Levi siempre. No existe lluvia sin Levi, - Miró a Matusalén.– y sin lluvia, la tierra jamás sobreviviría– Miró a Jacob. – ni sin ríos.

- A mí no me influye. – Se encogió de hombros Sem.

- Querida Sem, - Le señaló. – olvidas que el fuego solo sobrevive sobre el agua porque esta contiene oxígeno. Necesitaría un elemento combustible, claro. Pero tu chispa no sería efectiva si no existiera el oxígeno del mismo.

Yo de ti me lo pensaba dos veces antes de desafiar a tu hermana, no vaya a ser que alguna vez te encuentres en un... apuro.

Sem se desinfló y suspiró, abatida. Amram siempre tenía razón, era algo inevitable.

- Dicho esto, - Se volvió a Matusalén. – he recibido tu propuesta de ir a la guerra contra los Tenebris. Ni que decir cabe que la he denegado por completo.

- ¡No es justo! Estamos aquí parados sin hacer nada, ¿y la memoria de Lilith?

A Amram le relampaguearon los ojos de tristeza. Siempre que se pronunciaba el nombre de la diosa de los sentimientos abatida, lo hacía.

- No puedo permitir que vayas a una guerra. No por lo menos sin un general.

- Cosa que no tengo. – Refunfuñó.

Todos los demás rieron, pues si habían encontrado a sus respectivos generales.

- Yo tampoco. – Señaló Amram. – Paciencia joven Matusalén, paciencia.

- ¡No me queda ya más!– Gritó.

Como por arte de magia, cayó un rayo encima de una columna que se hizo pedazos. Todos se miraron. Sem suspiró, y fue a chasquear los dedos para quemarlo y deshacerlo de en medio de la sala. Pero Jacob la detuvo con un gesto.

Movió su muñeca en círculos y en la columna nacieron diferentes flores que adornaron la escena. Miró a Levi y esta sonrió, haciendo que brotara un pequeño charco cercano para que estas pudieran crecer y alimentarse. Ambos sonrieron, cómplices de su afinidad.

- Incluso de las frustraciones – Señaló Amram. – pueden nacer cosas hermosas.

Miró a Matusalén y este suspiró, derrotado en su idea de ir a la guerra, lo que hizo que el viejo dios riera en una carcajada sonora.

- Realmente interesante. – Musitó.

Y girándose con dificultad, se fue en dirección a las sombras, donde se perdió una vez más en ellas, como hacía cuando quería retirarse del resto. Pero, siempre, teniendo la última palabra.

Capítulo 28

Era irónico, pensó Nerea mientras subían la cuesta, aparentemente interminable, que todos los universitarios subían para acceder al recinto donde se celebraban las paellas. Era unas fiestas que cada facultad celebraba en honor a sus patrones. Y, en consecuencia, el resto de ellas subían allí, tras comprar una entrada, con botellas para emborracharse, bailar y, en ocasiones en las que se recaudaba mucho dinero, hacer una paella. Esta era una de esas ocasiones, pues las paellas de derecho eran una de las más populares entre los universitarios.

Ascendían con dificultad, a zancadas cortas, por el esfuerzo ya hecho, cuando a mitad de camino Selena comenzó a refunfuñar. Se había tintado el pelo de color rojo y ahora siempre llevaba ropa muy a la moda, dándole un toque underground. Estaba mucho más favorecida con aquel estilo escogido.

- ¡No podríamos haber aparcado el coche en el parking de arriba! No, tenía que ser en el de abajo. – Refunfuñó.

- ¡Vamos Selena!– Dijo Nerea, animada, pero fatigada de igual forma. - ¡Ya queda menos!

Y era cierto, ya podían discernir la cumbre de la montaña.

Pasaron los controles en cuanto encontraron a los amigos de Nerea y se encaminaron dentro, buscando un lugar con sombra donde sentar su base de encuentro. La llamaban de esa forma porque la gente siempre escogía un lugar, pero mientras unos permanecían otros se iban a dar un paseo o a buscar a otras personas. O, incluso, a bailar cerca del Dj, algo que atraía a Selena con toda su alma.

Cuando se echaron el primer cubata, Selena tironeó emocionada de Selena para irse a bailar, pero se negó en rotundo. Como estaba cerca del escenario de la música, pudo visualizar a su amiga acercarse a una valla y comenzar a bailar como una loca poseída por el espíritu reggaetonero. Le dieron ganas de reír.

Ella,

la más bella del Coachella, Más bella que ninguna, De todas las estrellas, Corona de flores.

Eterna primavera,

Hambre pa' los pobres, Diosa con pulsera,

Ella...

Le dieron ganas de reír porque, contra todo pronóstico, ahí estaba Selena: libre, feliz y alegre. La reina del baile, con una mano en aquella vaya, otra en la cabeza y haciendo twerking. Lo había superado todo y se había superado a sí misma. Ninguna mujer debería pasar por lo que ella pasó, ninguna. Pero allí, con toda su fuerza devastadora, le dio la sensación de que ni mil hombres podrían con su amiga.

Desde que yo la vi

Sentí que ella para mí;

Conmigo pero para mí.

Sentí que yo ya, que ahora sí.

Embobado con su foto puesta en Instagram, Con su pose estudiada y nada casual. La reina del baile en todo el festival, La dama más viral.

No podrían con ella, porque allí estaba. Allí estaba en toda su libertad, vistiéndose como quería, bailando como le apetecía, exhibiéndose, jugueteando, coqueteando; siendo ella.

La noria detrás brillando, Gira y gira,

y desde arriba

Todo son luciérnagas.

Purpurina en su mejilla, Diva, diva;

Portada del Harper ́s Bazaar.

Muchas personas se acercaron a ella para unirse a su ritmo desenfrenado. Muchas chicas llegaron para quedarse a su lado. Y es que, si algo tenía Selena, es que era capaz de generar un ambiente de fiesta inolvidable. Todo lo que ella tocaba se convertía en celebración. Y allí estaba, dándolo todo. Dándolo todo, para ella. Siempre para ella. Y eso hinchó el corazón de Nerea, haciéndola sonreír de nuevo, haciéndola ver que al final, lo había logrado, lo había conseguido: Selena era más Selena que nunca, y era todo mérito de sí misma.

Me estudia pero no me lee, Me reza pero no me cree,

Me mira pero no me ve,

No me ve y no se bien que verá, Solo sé que se deja ver.

Ella, la más bella del Coachella...

Cornelia llegó dando saltitos junto a Nerea, animada y algo bebida. Le dijo gritando que si iban a darse una vuelta por el recinto, y pensando que Selena estaba entretenida, aceptó la invitación de su amiga. Se cogieron de la mano y se pusieron a andar, buscándolo todo y a nadie en particular. Bailando a través de la multitud y parándose cuando escuchaban una canción que les encantaba para cantarla a viva voz.

Cuando escudriñaban la parte central, Nerea vio a Ripoll junto con sus amigos. Esperó un momento y, como llamado por algo fuera de lo normal, dirigió sus ojos a los de Jon. Sus miradas impactaron. No sabía si era debido al alcohol, pero todo era más intenso. La llamó con la mano para que fueran y, tirando de Cornelia, se acercaron a su lado.

Matusalén estaba inquieto. No sabía por qué, no conseguía discernir el motivo que le hacía moverse de punta a punta por el salón de los tronos. Algo en el fondo de su sabio ser le decía que las cosas no iba bien. Con un movimiento de su mano, indicó al cielo que hacía de techo, concentrándose en su futura sargento, que le mostrara dónde se encontraba en el reino de la Tierra.

El cielo respondió con un estruendo y pronto se encontró observando una fiesta universitaria. En el fondo de su ser sintió envidiar por el ser humano, tan despreocupados y más o menos con su edad, se veían envueltos en su aura de felicidad.

Localizó a Selena, bailando entra la multitud. Estaba rodeada de gente, disfrutando y bebiendo de su copa, dando brincos y sin parar un solo momento a descansar.

Sonrió. Aquellos instantes de felicidad eran los que le debía antes de convertirse en su general, antes de que su mundo despreocupado y humano se viniera abajo totalmente. Antes de que oyera su llamada divina.

Antes de deshacer aquel velo entre los dos mundos vio algo aterrador y se le descompuso el rostro. Dentro de una chica que recreaba su papel de universitaria despreocupada a la perfección, había un Tenebris. La estaba poseyendo. Haciéndola suya completamente. Podía discernirlo por el aura maligna que la rodeaba. Se inquietó. Selena aún no estaba preparada. No quería que sufriera ningún daño. Pensó en que debía dar aviso, pero antes de eso, gritó fuertemente, lleno de ira, haciendo que las nubes más negras existentes se encaminaran hacia el reino mortal.

Nerea llegó al lado de Ripoll y se enfrascaron en una conversación encontraban empujones, vitoreando un "bésala" desacompasado. Nerea rio, nerviosa. En parte porque Jon nunca había tenido esa muestra de afecto delante de nadie y era consciente de que ese no era el momento, ni el lugar. Pero, antes de que pudiera parpadear, Jon le estaba aferrando la cara con la palma de despreocupada. Detrás del mismo se

sus amigos, que le pegaban pequeños su mano derecha y con la izquierda atrayéndola hacia él. Posó sus labios sobre los de ella, con pasión y énfasis. Todos gritaron en muestra de celebración a su alrededor.

Hombres, pensó, no tienen remedio. Aun así, se dejó llevar por aquel beso interminable que la dejaba sin aliento. Al fin y al cabo, era Jon, y la apretaba hacia él con urgencia. Con una necesidad expuesta al mundo.

Cuando finalizaron el beso, Jon posó su frente con la de ella, y no pudo evitar soltar una risa sonora, agradable, como si estuviera en paz. Como si en aquel momento hubiera proclamado algo que, sencillamente para él, parecía imposible. Y cuando ella fue a besar aquella risa adorable que tenía Ripoll en la cara, notó que algo mojaba sus pantalones, precedido de un "uy, perdón".

Ambos irguieron la cabeza, malhumorados. Buscó a Cornelia, que ya no estaba, quizá le había tirado ella encima el cubata sin querer, se dijo. Pero cuando vieron quién había sido, Nerea gruñó profundamente. Matilde estaba al lado de ellos, con su sonrisa más inocente. Pero no la engañaba, no a ella.

- Tranquila, seguro que ha sido sin querer. – Le dijo Jon, que empezaba a dudar de las intenciones de su amiga y se le notaba en el rostro contrariado.

Pero Nerea no podía quitar los ojos de encima a Matilde. En sus ojos veía la maldad de sus actos. En sus ojos... se quedó sin aliento. Los ojos de Matilde habían sido de color castaño oscuros, pero ahora eran negros como el carbón y en vez de ser sólidos, tenían una composición gaseosa. Y entonces comprendió: aquella no era Matilde . Aquello era otra cosa que se había aferrado a su alma. Y, cuando dio con aquella afirmación, notó como una sombra negra acechaba por encima de Matilde , y se volvía malévola hacia ella, como si quisiera atacarle.

Lo siguiente que pasó fue por puro instinto. Nerea gruñó sonoramente, y con un simple tirón de su brazo puso a Jon tras ella, que no comprendía que sucedía y miraba espantado como los ojos de Nerea se trasformaban de unos marrones claros a unos negros intensos, mezclados con una sustancia desconocida lila. Brillaban como si irradiaran energía pura. Brillaban, en posición de ataque y su presa era Matilde.

Jon tiró de ella, pero no se movió del sitio. Parecía que sus pies eran un peso muerto que la sujetaba a la tierra. Nerea no notó el forcejeo, no notó cuándo su cuerpo se tensó, solo comprendía que aquello era un peligro para Jon y debía alejarlo a toda costa de allí.

Solo reaccionó cuando la mano de Selena, que había aparecido de la nada, apretó la suya. La miró. Tenía la misma posición que ella y miraba también directamente a Matilda. Vio que sus ojos habían cambiado a un gris intenso, a un gris casi chispeante, y los tenía enfocados en ella.

Ambas se miraron, y por instinto, actuaron como sabiendo los movimientos que iba a hacer la otra.

Selena apartó de un empujón a Jon y este calló al suelo, lo que hizo que los espectadores exclamaran contrariados por la escena. Nerea, que se había soltado de la mano de este, alargó una hacia la nuca de Matilde, obligándola a mantenerse encorvada, con una fuerza que jamás hubiera soñado que tenía. Matilde se movía rebelde, pero podía con ella, podía y no sabía por qué.

Avanzó por la muchedumbre de gente encabezada por Selena, que con una sola mirada desafiante hacia que la gente se apartara de su camino. La llevaron hacia las afueras del recinto.

Nerea comenzó a sopesar entonces las opciones que tenía. La degollaría allí mismo si eso hacía salir al maldito Tenebris, pero algo en su interior le advirtió de que Matilde moriría por aquello y que seguía siendo un ser humano inocente.

A las afueras, Leandro apareció con los brazos cruzados en el dorso y las contempló un instante. Ellas se quedaron pasmadas al verlo ahí, pero eso no hizo que sus instintos se detuvieran. Nerea empezó a chirriar los dientes al ver el rostro tan sereno de Leandro. ¿Cómo podía estar tan tranquilo? Entonces, de detrás de él, apareció Lucy, con el rostro blanco como el papel y con un temblores que le azotaban todo el cuerpo por el miedo. Comprendió entonces qué sucedía.

- ¡No!– Bramó.

- Es la única solución que tenemos. – Le dijo Leandro, todavía tranquilo.– O se lo saca Lucy, o se queda dentro.

- Debe de haber otra forma... - Susurró Selena a su lado.

- No la hay. – Anunció él.

- Si Lucy lo saca quedará dentro de su cuerpo.– Gruñó Nerea. - ¿Es que pretendes matarla?

Leandro no dijo nada y ella prosiguió indicándole con la mano que tenía libre.

- ¡Mírala! ¡Está aterrada!

- ¿Ves esas nubes negras?– Le indicó Leandro hacia el cielo.

Unas nubes negras se aproximaban con promesa de tormenta hacia sus cabezas. No se explicaba cómo, si hacía un día radiante y lleno de sol.

- Matusalén nos observa. Ha sido él el que ha dado aviso.– Proclamó. – Te estaba observando, Selena.

- ¿A mí?– Preguntó ella, contrariada.

- Te lo explicaré después.

- Por descontado. – Bufó Nerea.

- Ahora debéis decidir.

- La mataré– Dijo moviendo violentamente el cuerpo de Matilde, sujetándola por el cuello. – si es necesario.

- Lucy, procede. – Le ordenó Leandro.

Pero esta no se movió ni un paso y miró aterrada a Nerea, que no estaba decidida a sacrificarla. No, no iba a dejar que eso sucediera delante de ella. Podría matarla. Lo había visto, había visto lo que un Tenebris podía hacerle.

Mientras sopesaba las opciones con el rostro contrariado por el destino de Lucy, escuchó su voz. Era la voz que la hubiera despertado de cualquier sueño confuso, como era aquel. Jon gritaba aproximándose hacia ellos.

- Suéltala Nerea. – Gritaba, colérico.

Ella se giró en su dirección con rostro severo.

- No entiendes nada, Jon, vete. – Le dijo.

- ¡He dicho que la sueltes!– Ladró.

En ese instante, Jon miró con desprecio a Nerea, con ese desprecio que se te queda grabado en la retina. Los ojos de Jon, que siempre habían sido de un color verde que imitaba el de una laguna, de ese color que se había convertido en su favorito, se transformaron en oro líquido. Y allí, en presencia de los Dioses, visualizó en sus propias carnes el poder de protección de las Luces.

Su corazón se paralizó, tras un pulso que le movió todo el cuerpo, agitándoselo por la embestida realizada. Calló al suelo de bruces y soltó a Matilde. Su corazón recuperó el compás mientras veía con dificultad como ella reptaba hasta los pies de Jon y este la enderezaba y la abrazaba, consolando lo que al parecer era el llanto de ella.

- ¡Estás loca!– Le señaló.

Nerea miró suplicante a Leandro, con la intención de dejarle explicarle a Jon que sucedía, pero este negó con la cabeza levemente. No pudo hacer otra cosa que callar.

- No sabes nada. – Le dijo, seca.

- Solo te ha tirado la copa encima, Nerea. – Le dijo él, lleno de rabia. – Le puede pasar a cualquiera, ¡y tú la has traído hasta aquí! ¡A saber para hacerle qué con tus amigos!

Un estruendo colérico azotó el cielo. Selena se arrodillo al lado de Nerea, recogiéndola entre sus brazos y mirando desafiante a Jon.

- No entiendes qué sucede, Jon. – Le dijo, apretando a Nerea sobre ella.

- Lo único que se,- soltó en un gemido lastimoso.–es que no quiero saber nada más de ella.

Y con la vista aun desenfocada lo vio alejarse llevándose a Matilde, y a un Tenebris que la consumiría, fuera de su alcance. Cuando se recompuso, miró con furia a Leandro.

- Busca a Cornelia. – Señaló Leandro. – Te necesitará.

Él también se fue, llevándose a Lucy con él y dejando el corazón de Nerea triste y roto. Lleno de rabia y de ira. Y sin saber por qué había actuado de aquella manera, con tantas preguntas que se le agolpaban en la garganta. Tantas, que sintió la necesidad de gritar. Y con Selena rodeándole los hombros, lo hizo. Gritó. Gritó como nunca lo había hecho.

Y comenzó a llover en nombre de Matusalén.

Capítulo 29

Nerea no estaba para fiestas. Las semanas habían transcurrido con una confusión muy dentro de su interior: quién era ella realmente.

Leandro se había asegurado explicarle a Selena por qué el Dios del aire la observaba, pero la habían mandado callar, y ante una orden de Leandro no se podía discutir nada. También estaba profundamente dolida: Jon había desparecido sin dejar rastro, sin dejar nada que le recordase que alguna vez había estado a su lado.

La melancolía es un sentimiento bastante extraño cuando no se tiene nada físico que te ate a esa añoranza. Es extraño. Todo lo que había pertenecido a él se había difuminado en el tiempo y el espacio.

Así que no, no le apetecía ir a aquellas paellas de Cartagena, pero ante el entusiasmo de Cornelia de ir, porque se encontraría con Ernesto allí, no podía decir que no.

Ernesto le caía bien, era buen tío; o eso le parecía. Se habían vuelto a enrollar durante las paellas de derecho. Cuando ella fue a buscarla tras la sentencia de Leandro los había encontrado en una pasión abrumadora. Y la describía de esa forma, porque era consciente de que ella nunca se volvería a sentir de aquella forma. Era poco probable que encontrara a alguien que volviera a poner todos sus sentidos al límite, como si fuera imposible volver a amar de aquella manera tan intensa.

Porque quería a Jon. Lo había comprendido tarde y mal, después de que él desapareciera de nuevo. Pero ahí seguía ese sentimiento, inconfundible, que había ido aumentando poco a poco y casi en silencio.

Además, sus pesadillas con la luz y el lobo habían ido aumentando conforme pasaban los días y cada vez eran más horribles y terroríficas. Así que no, Nerea no estaba para fiestas. Pero cedió. En parte por Cornelia, en parte porque, desde hacía mucho tiempo, Leonor había accedido a salir de fiesta. Estarían las tres juntas.

Nerea quedó con la mejor amiga de Leonor, Rosa, en un punto en común para que Pedro y Leonor los recogieran para ir. Era evidente que irían en el coche de él, puesto que se trataba de las paellas de su carrera, Ingeniería Mecánica, y las había invitado a ir.

Rosa era una persona agradable y tenía un humor formidable. Era muy inteligente y le gustaba escuchar Sabina. No hizo falta más para que Nerea se sintiera a gusto en su compañía. Desde ese momento, hablaron de diferentes lecturas que compartían, y se llevaron muy bien. Al fin y al cabo, parecía que el día sí podía ir bien.

Se encaminaron rumbo a Cartagena en el Audi de Pedro y, al cabo de cuarenta minutos de carretera, comenzaron a buscar aparcamiento en aquella ciudad, cerca del Campus de La Muralla. Cuando llegaron al recinto, le dio la sensación de que aquello estaba más lleno de ingenieros que otra cosa, y que ingenieras habían pocas. Una pena, pensó; una pena que la inteligencia de las mujeres no se valore tanto en la sociedad y en un ámbito como aquel.

Se instalaron cerca del muro de piedra que rodeaba la zona, debajo de un árbol grande y antiguo, que sus raíces daban asiento y sus ramas una sombra que se agradecía, pues hacía ya calor. Hicieron el rebujito y comenzaron a beber.

No estaba tan entusiasmada como lo había estado en otras fiestas, pero pronto Nerea comenzó a reír y a divertirse un poco. Tras un par de horas bailando, Cornelia apareció envuelta por los brazos de Ernesto de nuevo. Parecía que aquella relación iba abierta en popa. Pero algo le dijo algo a su acompañante que le hizo soltarla y separarse de ella. La mirada de Nerea chocó con la de Ernesto y este acudió en su ayuda, con Cornelia pisándole de los talones.

- Nerea, - Le dijo. – mira a ver tu amiga, que dice que está enamorada de mí.

- Le amo. – Confesó Cornelia, con dificultad.

- ¿Estás borracha?– Le preguntó Nerea. Tras verla tambalearse, le confirmó a Ernesto. – Está borracha.

- ¡No! Yo le amo. – Dijo casi gritando Cornelia.

Nerea suspiró, intentado buscar su paciencia, pero cuando Ernesto atisbó que le quedaba poca por su semblante, decidió llevarse a Cornelia a otra parte. ¿Por qué todo el mundo buscaba que Nerea le solucionara los problemas si ni ella misma podía solucionar los suyos propios? Decidió darse una vuelta por el recinto, para ver si volvía a su buen humor de antes con el ambiente festivo.

Cuando estaba cerca de la barra, apartada de la multitud, miró a su alrededor: ni una sola cara conocida. Suspiró amargamente. Creía que podía dejar sus problemas al margen por un día, pero no: por mucho que ella huyera, sus problemas irían con ella a cualquier parte del mundo.

Mientras observaba con la mirada perdida, se percató de un chico que pedía cerveza en una de las barras y que estaba dispuesto a llevarse él solito cinco vasos a otra parte. Se le caerá, se apresuró a pensar Nerea.

Pero cuando este se irguió considerablemente, lo vio: lo vio como nunca antes había visto a nadie. Ese pelo negro que caía por su nuca, esa sudadera gris con gorro, esa espalda ancha y característica. Era la Luz de sus sueños. Tragó saliva considerablemente, aterrada. La Luz Maestra estaba ante sus ojos.

No le vio la cara cuando este se volvió en dirección a la multitud con sus vasos de cerveza apoyados en el pecho. El destino o la casualidad había querido que lo detectara allí, pero estos eran caprichosos y en sus movimientos no le dejaban verle el rostro.

Entonces sus piernas reaccionaron y corrió. Corrió tras él. Pero cuando llegó a la altura de la muchedumbre, lo había perdido de vista. Sabía que estaba allí. Algo en su interior le decía que buscara con más énfasis, que buscara hasta encontrarlo. Había notado un aura de tristeza alrededor de él, y por mucha locura que supusiera aquello, deseaba enterrarlo en sus brazos y decirle que nunca estaría lejos de él. Pero no lo encontraba, no conseguía identificarlo. Eran demasiadas personas y ella, aunque tenía una estatura media, no podía ver por encima de ellos. Así que, resignándose, se dio media vuelta y volvió hacia donde estaban sus amigos.

Durante toda la jornada siguió mirando por todas partes a ver si conseguía volver a ver a la Luz Maestra, pero parecía como si se hubiera evaporado. Pero su interior proclamaba constancia y esfuerzo, y un sacrificio por encontrarlo. Tenía algo a lo que aferrarse: al saber que él estaba allí y que ella había comprobado que era real, que estudiaba una ingeniería. Sus caminos volverían a cruzarse, estaba segura. Si la vida no le había dejado verlo hasta ese momento y le había ocultado su identidad, era por algo. Algo que no conseguía alcanzar a comprender, pero seguro que tenía un fin.

Y entonces, en silencio, se juró que volvería a verlo. Encontraría a Luz Maestra.

Capítulo 30

Nerea se despertó a la siguiente mañana con una sensación extraña en el cuerpo. La tarde anterior no había bebido demasiado, por lo que no era resaca lo que le hacía sentirse así. Era otra cosa, como un mal augurio.

Se levantó de la cama de manera lenta, incorporándose cuidadosamente. No estaba mareada, pero esa sensación le hacía sentirse totalmente aturdida. Se dirigió hacia la cocina y comenzó a prepararse un café. Cuando ya tuvo la taza lista, volvió a su habitación y sentó en el escritorio. Pegando el primer sorbo a su desayuno, leyó sus mensajes del móvil, que había dejado cargando durante toda la noche.

Casi lo escupe cuando ve el primer mensaje de todos y, por descontado, el más importante: era de Selena y solo dictaba un "mi padre". Nerea tuvo que pestañear varias veces.

Después, miró el grupo de sus amigos, donde Selena había indicado que El Chanejo había sido ingresado en el Hospital Quirón esa misma madrugada. No podía creérselo. Aquel hombre era casi indestructible, había pasado por mil dolencias y siempre se había recuperado. Pero en aquellos mensajes había un atisbo de preocupación que nunca antes había visto.

A media tarde, Lucy la recogió en su coche y se dirigieron hacia el hospital. Estaba nerviosa e inquieta. Ambas lo estaban, realmente. Cuando llegaron al mismo, vieron a Selena en la puerta, y cuando se apresuraron a abrazarla, negó con la cabeza. Eso no era solo un susto, era mucho más grave. Selena lo sabía, y ahora ellas también. Era inminente: El Chanejo los dejaría. Sus pulmones habían fallado finalmente.

Entraron en la habitación, donde numerosas personas se sentaban alrededor de aquel hombre que estaba a punto de perecer. Incluso la madre de Selena ya llevaba el negro puesto, en señal de luto. Aquello parecía una pesadilla, una pesadilla de la que Nerea no conseguía despertarse. Se perdió en los ojos azules de aquella mujer, que estaba a punto de perder a su marido, y se ahogó en ellos y en su dolor.

La falta de aire impedía al Chanejo hablar. El respirador le obstruía cualquier indicio de sonido gutural. Pero, aunque no prestaba atención a su alrededor, sí reconoció el atisbo de luz. Una luz que desprendía Lucy. La miró, como un viejo amigo reconoce a la muerte que tantas otras veces le había visitado; y le tendió la mano para que se la cogiera; y ella lo hizo.

En aquel mismo instante Lucy le dio paz al Chanejo. Lo llevó a la paz, lo llevó a la luz.

A la mañana siguiente su muerte se anunció. Y su alma se elevó hasta el reino de Almática.

Selena lloraba en silencio en su cuarto, desconsolada, sin poder reprimir todo el dolor que sentía que le oprimía el pecho. No podía parar de visualizar la cara de su padre, por mucho que intentara dormir le era imposible.

En el entierro y el velatorio había tenido la suficiente entereza como para contenerse. Pero allí, sola, en su habitación, la oscuridad solo le daba paso a poder desahogar todos sus sentimientos. Lloraba y lloraba, sin parar, sin ni siquiera dudar ni por un segundo que aquel dolor podría matarla si no conseguía controlarlo. Pero le dolía tanto. Le dolía más que cualquier otra cosa en el mundo. No volvería a ver a su padre, no volvería a ver, ni oírlo blasfemar, ni reírse de esa forma tan característica suya que hacía que se le arrugaran las comisuras de los ojos. Esos ojos que siempre desprendían vida y alegría, incluso en los peores tormentos y los peores momentos.

Una corriente de aire entró por la ventana de su habitación y le hizo encogerse. Su corazón se quedó parado en un pulso. Aquella corriente se arremolinaba en torno a su persona, y entonces contuvo el llanto y cerró los ojos, sabiendo lo que estaba a punto de suceder, y odió a todos los Dioses existentes por elegir aquel preciso momento, que resultaba decisivo en su vida, para renacer.

Nerea solo escuchó el primer audio de Selena en el que gritaba dolorida y con el llanto a punto de perforarle a ella misma el pecho. Solo gritaba que le dolía la espalda, que le dolía muchísimo, que no podía pararlo.

No entendía nada. Y aunque era media noche y el terror de caminar por las calles a esas horas era latente en su interior, no pudo contenerse y echó a andar calle abajo, en dirección a la casa de Selena. Con paso apresurado, llegó hasta su puerta. Selena le abrió la puerta desde el vídeo portero y cuando subió las escalaras, la vio tendida en el suelo, con el rostro pálido.

No sabía qué le sucedía, así que se arrodilló delante de ella y comenzó a rogarle que le dijera qué hacer. Pero cuando su mano se posó en su espalda, notó que su camiseta de noche estaba desgarrada, y toda ella estaba empapada de sangre.

Nerea palideció. Qué estaba pasando realmente, qué había hecho Selena. Ahogo un grito al comprobar dos brechas en sus omoplatos lo bastante profundas como para hacerla estremecerse. Si seguía perdiendo sangre a esa velocidad, fallecería, de eso estaba segura.

La cogió, intentando incorporarla, para llevarle a su cama. Pero cuando llegaron a su habitación, Selena se desplomó, pues ya no le quedaban fuerzas, y exhalo un último suspiro, cerrando los ojos.

Nerea la empujó violentamente, con los ojos encharcados en lágrimas, para que se despertaba. Pero ahí estaba su amiga, tendida y con el rostro pálido, sin responder a sus súplicas.

Cuando Nerea renunció al hecho de que abriera los ojos de nuevo, notó como una corriente fuerte de viento abría las ventanas de par en par de la habitación. Se estremeció ante el frio de la noche.

En aquel mismo instante se obró un milagro: Selena abrió los ojos, unos ojos de color gris brillante. Su cuerpo comenzó a incorporarse, y de su espalda, de esas dos heridas profundas, nacieron dos alas extensas y extendidas en el aire, con un plumaje del mismo color que sus ojos.

Nerea contuvo un grito, pero se le escapó un sonido estridente de los labios. Selena la miró, pero Nerea comprendió que aquella ya no era su amiga, que era otra persona. Aquellos ojos la escudriñaban como si fuera una intrusa, una desconocida, y no eran amables como siempre lo habían sido; eran serios, aunque serenos.

Y, cuando Nerea fue a parpadear, vio que Selena cruzaba la habitación y, en un brinco, saltó por la ventana, perdiéndose en su vuelo en aquella noche fría de mayo.

Leandro no supo cuánto tiempo había pasado desde el aviso de Los Sabios hasta su llegada a la casa de Selena. Pero, cuando apareció forzando las puertas, en su casa, vio las manchas de sangre que transcurrían desde la puerta hasta la habitación de su amiga.

Palideció enseguida. ¿Habría llegado tarde para guiarla? ¿O el instinto divino de Selena habría sabido qué hacer?

Corrió en esa dirección, asustado, y cuando llegó, contempló un cuerpo en una esquina, rodeado de sombras, temblando y contraída en posición fetal. Supuso que era Selena y que estaría asustada. Pero, cuando se acercó, vio otra cara conocida, con los ojos fuera de las órbitas a causa del miedo, y con el semblante más asustado que había visto jamás: era Nerea.

- Nerea.– Suspiró.

Le tocó la cara, pero esta no reaccionaba. Murmuraba frases inconexas y sin cohesión ni coherencia. Por un momento le dio la sensación de que estaba en estado de shock.

- Hay mucha sangre, mucha sangre... - Murmuraba ella.

Leandro la sacudió, intentando hacerla despertar.

- Nerea, ¿la sangre es tuya?

Ella negó levemente con la cabeza. Tragó saliva, antes de formular la pregunta más decisiva:

- La sangre... ¿es de Selena?

Ella asintió.

- ¿Dónde está?– Frunció el ceño.

Debería de estar allí. Debería de estar preguntándose por qué le había sucedido aquello a ella, unas pocas horas después de la muerte de su padre. Pero no estaba y no comprendía.

- Nerea, necesito que me ayudes. – Le suplicó.

Nerea miró directamente a los ojos a su amigo. Sabía quién era, pero la cabeza no le funcionaba. Quería contarle lo que había visto, suplicarle que ayudara a Selena, que fuera a buscarla; pero lo único que consiguió hacer fue elevar su mano y con un dedo señalar a la ventana abierta.

Leandro comenzó a comprender entonces. Selena había huido volando. O quizá, simplemente, había notado aquel reclamo divino.

Intentó entonces incorporar a Nerea, que se resistía a ponerse en pie. Pero, al final, después de tres intentos, su amiga comenzó a funcionar. Se irguió lentamente. Y cuando pensaba que solo debía llevar a Nerea a casa y que descansara, esta le fulminó con la mirada, con la ira extendiéndose por el rostro y le pegó un empujón, haciendo que él diera un tras pies.

- ¡Qué le habéis hecho a Selena!– Gruñó.

Leandro intentó hacer gestos de que se calmara, pero su amiga había pasado del shock a estar fuera de sí.

- Nerea, cálmate...

- ¡No me digas que me calme! – Gritó. – Primero queríais sacarificar a Lucy, ¡y ahora Selena!

- No he sacrificado a nadie.

- ¿No? – Chasqueó, malhumorada. – Entonces explícame qué es todo esto. – Hizo un gesto a la sangre del suelo, la misma que, al darse cuenta, tenía en sus manos. – Selena se estaba desangrando...

- Selena ha renacido. – Murmuró.

Nerea lo volvió a fulminar con la mirada. Pero, resignada, le hizo un gesto con la mano para que continuara.

Si no le contaba él que pasaba, nadie lo haría, así que su única opción era mantenerse lo más abierta de mente posible, aunque su corazón estuviera cerrado en banda. Notó como Leandro suspiraba.

- No deberías haber visto...

- Pues lo he visto.

- Bien. – Declaró él. – Selena es una Angelus.

Nerea lo miró confundida.

- Un Angelus es un protector de las Luces. Los Dioses, cada uno de ellos, tiene un ejército divino para luchar contra los Tenebris. – Hizo una pausa, exhalando. – Selena pertenece al ejército de Matusalén, el Dios del Cielo y del Aire. – Volvió a pausarse, finalmente, dijo, claramente. – Selena es su sargento.

- ¿Su sargento? ¿Juegan a los militares o qué?

- Nerea, esto es una guerra. Selena es un alto mando ahora.

- ¿Y es necesario todo esto para que sea eso? – Señaló las manos de su sangre, tendiéndolas, llena de rabia.

- ¡Le dolía! ¡No sabes cuánto le dolía!– Notó que su voz se quebraba y que las lágrimas acudían a sus ojos.

- Sí que lo sé, Nerea. Lo sé.

- ¡No podía hacer nada!– Bramó, desesperada.

- Lo sé.

Leandro cruzó la habitación y la abrazó con fuerza.

- Tendrías que habérmelo contado. –Susurró ella.

- No podía. Aún no había llegado el momento.

- ¿Cuál es la diferencia con ahora? Exhaló, compungido por saber la respuesta a esa pregunta.

- No puedo decírtelo.

Nerea guardó silencio, hasta que se obligó a decir:

- ¿Y ahora qué?

- Ahora, esperaremos. Ya falta poco.

- ¿Para qué?

- Para que todos los ejércitos estén formados.

- ¿Selena morirá?

Leandro sonrió, pero era una sonrisa melancólica, esas que desprenden esperanza pero que saben que muy posiblemente no la haya. Aun así, dijo:

- Lo dudo.

Nerea se apartó de su lado.

- ¿Qué puedo hacer?

Leandro le acarició el mentón. Siempre habían sido como hermanos. Como hermanos que se querían de una manera incondicional. Daba igual el tiempo que pasaran alejados: siempre estarían. Y, en ese momento, le dio la sensación de que la bondad que Nerea siempre tenía dentro de ella se extendía, complementando, como en muchas otras ocasiones, su ser. Siempre dispuesta para los demás, siempre preocupándose por ellos. Nerea siempre sería Nerea, y eso, ni mil corazones rotos podrían cambiarlo.

- Permanecer.

Epílogo

- Nerea, he estado pensando.

He estado pensando en todas las cosas que pasamos juntos.

Te echo de menos, casi tanto como me echo de menos a mí. Ya no sé quién soy yo si no estás tú para recordármelo.

La luz de mi interior se ha quedado intermitente, aunque a veces me cuesta creer que sea así, porque las sombras acechan más que antes, mis monstruos son los de otros y a todas esas almas perdidas les pongo nombre, apellidos y cara. Conversan conmigo en mis noches más profundas, en aquellas en las que yo, no dejo de pensar en ti.

He sido un idiota. No te dejé responder, no te dejé darme argumentos para que me dijeras qué sucedía el día que me marché. Ahora lo veo todo como lejano, abstracto, como un recuerdo que no merece la pena tener presente. Porque tú sí la merecías. Merecías toda la pena que hoy recorre mi cuerpo y me inunda en esta infinita soledad.

Me he quedado este verano cerca para poder sentirte aunque no te vea. Es la urgencia que siento. He estado solo en esta casa llena de silencio. No puedo evitar pensar que tu risa sería capaz de inundar todos los huecos y espacios vacíos de ella.

Quería probarme, quería saber si sería capaz de quedarme antes que volver a mi querida tierra para volver a echar raíces allí. Y ahora me sorprendo sabiendo que mientras tú sigas existiendo jamás me plantaría en otro lugar que no fuera a tu lado.

Me he dado cuenta de algo que me negaba: te necesito.

Te necesito como un Alfa necesita a su Beta.

Como quien busca una manada y sabe que solo encuentra su sitio cuando está a tu lado.

Jon borró el mensaje antes de enviarlo, sintiéndose un cobarde y un idiota. No podía para de pensar en ella, pero tampoco podía evitar suponer que ella sería feliz ahora, y que aquel mensaje podría destrozarla, destruirla. Así que lo borró. Borró cada una de las letras donde había impreso su alma, para simplemente escribir:

- ¿Qué haces esta noche?

Al otro lado de un municipio festivo, pues ya era finales de Agosto, y las fiestas en relación a la patrona del mismo comenzaban; Nerea escuchó un sonido procedente de su móvil.

Estaba en la sede de su peña, preparándolo todo para dar comienzo a las diferentes actividades que se organizaban para los miembros de la misma. Habían limpiado sin parar y estaba algo cansada, sentada en un pequeño muro de piedra junto a la puerta de entrada.

Lo cogió, para ver quién era y si era algo importante en relación a la organización de las fiestas.

Cuando vio el remitente y el mensaje que enviaba, no pudo evitar curvar una sonrisa sarcástica y pensar en lo rápido que caían los valientes.

Capítulo extra

Selena

Mi espada chocó una vez más con la de mi contrincante y produjo un ruido metálico que se hizo eco a través de aquel bosque deshabitado. Me había defendido por instinto, comprendí, porque mi mirada y toda mi atención estaba puesta en aquel montón de musgo que cubría el suelo y los troncos de los árboles, haciendo del terreno algo resbaladizo y peligroso.

No entendía por qué entrenábamos allí, cuando era evidente que no era nuestro lugar. Nosotros, los Ángelus del aire y el cielo, preferíamos desplegar las alas y alzar el vuelo. Generar una danza en la que nuestros pies no tocaran el suelo y nuestras armas se encontraran sin tener que estar temiendo constantemente el desestabilizarnos.

Y este lugar me parecía un sitio inestable, demasiado para nosotros. Por eso, cuando fruncí el ceño y paré la siguiente estocada, desplegué las alas para alzar el vuelo.

Sabía que me sería complicado, pues las copas de los árboles cerraban el paso al aire libre, concentrándose unas con otras, enredando unas ramas con las del tronco vecino. Los cierto es que las formas que hacían la fauna viva eran dignas de ser admiradas. Pero, en ese instante, no podía pararme a contemplar mucho más. Tenía que salir de allí, ir a un lugar donde mi adversario y yo estuviéramos en igualdad de condiciones. Y ese lugar era el cielo. El aire me llamaba a su encuentro y yo lo notaba en cada fibra de mi ser.

Batí las alas levemente y miré a mi adversario, que entrecerró los ojos y alargó una mano. Intenté zafarme de ella, pero él era más rápido, más viejo y más sabio. Así que pronto alcanzó mi ala derecha y tiró de ella con fuerza y con brusquedad, desestabilizándome y haciéndome caer de bruces al suelo.

El golpe había sido leve porque no había alzado el vuelo muy lejos del terreno, ya que no me había dado opción mi compañero. Sin embargo, estaba aturdida y las trenzas me caía desordenadas por delante de la cara. Eran tan largas y tan abundantes que a través de ellas solo podía ver leves reflejos de la luz del día.

Aun así, pude notar el filo de la espada de Matusalén, llamada Metera, cerca de mi nuca.

Alcé la cabeza de manera agresiva, haciendo que las trenzas cayeran hacia atrás de nuevo para despejarme la vista; y miré directamente hacia los ojos grises de mi dios.

Tenía el rostro sereno, serio, pero pude encontrar un atisbo de desaprobación en sus facciones rectas y suaves. Su pelo negro caía por encima de su frente, de manera desordenada, a causa de los movimientos del duelo.

Matusalén tenía el temperamento de un joven, pero en ciertas ocasiones, como en un duelo, tenía la templanza de una persona madura. El carácter fuerte que solía tener en situaciones corrientes era enterrado por esa serenidad que empleaba para la batalla. En una ocasión me dijo que cuando estás luchando con alguien cuerpo a cuerpo, espada a espada, no deben delatarte los sentimientos que se te mueven por dentro. Tienes que ser inexpresivo; ya que, sino, tu adversario podría anteceder los movimientos que vas a realizar guiados por esa emoción. Y entonces… morirías.

Aun no me había hecho a la idea de que mi dios me estaba entrenando para la guerra. Para una guerra que, según él, se aproximaba y nadie podía detener. Y para eso nos habían creado a los Ángelus: para luchar y pelear en sus nombres. Nos entrenaban y nos enviaban al matadero, como si fuéramos cerdos. Pero, como ellos, no podíamos huir de nuestro destino. Yo lo había intentado. Desde mi renacimiento como Ángelus, había intentado reprimir ese instinto de lucha, del cielo y el aire, que habitaba en mí… sin éxito. No había manera de escapar.

Al final, como todos, asumí mi destino: soy el Ángelus sargento encargado de guiar las tropas de Matusalén y de proteger a las luces que me elijan. Esa última parte no la detestaba tanto: morir en lugar de alguien que te elige y que amas, me parece una buena forma de acabar. Pero morir por una guerra que tú no has elegido…

Suspiré. ¿Cuántas batallas más tendría que ganar para poder vivir una vida tranquila? Me miré las manos, callosas y maltratadas de tanto blandir la espada. Ni siquiera le había puesto aún un nombre a mi arma, como era tradición.

Noté como el filo de Metera se retiraba de mi cuello y alcé la vista de nuevo a Matusalén. Había notado mi ausencia, perdida en mis pensamientos y eso le molestaba cuando estábamos entrenando. Siempre me echaba la bronca cuando me dejaba llevar más allá de lo que tenía enfrente y no prestaba atención a mis movimientos. Pero esta vez, no me dijo nada, simplemente retiró la espada, la envainó a su cintura, y se sentó en un tronco caído, no muy lejos de donde yo había aterrizado forzosamente.

Quería darme espacio para pensar. Volvía a ser el dios y no el guerrero.

Lo vi tumbarse de manera despreocupada en el tronco del árbol donde se había sentado. Ahora jugaba con una pequeña piedra a tirarla al aire y recogerla, de manera despreocupada. Sabía lo que estaba haciendo. Estaba dando a entender que me ignoraría hasta que no me concentrara en la lucha. Que no me prestaría atención porque no la merecía. Y eso, por mucho que lo supiera, me sacaba de mis casillas; y él también, así que lo empleaba a su favor.

Me levanté con un movimiento rápido del suelo y lo miré, desafiante y con mi espada desenvainada.

- Bien. – dije, tranquila, pero el enfado se

apoderaba de mí.– Probemos otra vez.

Matusalén me miró y alzó una ceja de manera arrogante.

- Estoy lista. – protesté.

Se sentó de nuevo en el tronco, irguiéndose y escudriñó mi rostro. Y de repente, sin saber cómo, la piedra con la que él había estado jugando voló hasta mi hombro de manera rápida y precisa, y lo golpeó fuertemente, haciendo que lo retirara hacia atrás del dolor.

- No.– sonrió. – No estás preparada.

- Eso es trama. –murmuré. – Has utilizado el

impulso del aire.

- Ah. – chasqueó. – Ahora utilizar nuestro

elemento no es válido.

- ¿Nuestro?– enarqué una ceja. – Querrás decir

el tuyo.

Ladeó la cabeza.

- También tú puedes controlarlo, yo te di ese don. Entrecerré los ojos.

- Pues no me has enseñado a utilizarlo.

- Porque no estás preparada. – se encogió de hombros como si tal cosa. – Ya te lo he dicho.

Levanté la espada de nuevo en el aire y apreté los dientes.

- Otra vez. – dije, simplemente.

Se encogió de hombros de nuevo y desenvainó su espada. Comenzó a jugar a darle vueltas en el aire y a pasarla de una mano a otra.

- Eres un presumido. – escupí.

- O un inconsciente.

Ante de que pudiera parpadear, el primer golpe de Matusalén me venía por la derecha. Interpuse su espada con la mía, pero su cuerpo estaba muy cerca del mío.

Aprovechando que el terreno era resbaladizo, me acuclillé y pasé una pierna por sus pies para intentar hacerlo caer mientras que giraba con el otro sobre mi misma. Pero él ya había adelantado el movimiento y saltó para esquivar mi pie y lanzó su espada contra mí. Otra vez paré el golpe, pero tenía una posición incómoda y debía deshacerme de él para encontrar un equilibrio que mi cuerpo pudiera soportar.

- ¿Ahora qué?– arqueó las cejas.

Sabía que me encontraba en un dilema. Pero, antes de pensar en el siguiente movimiento, Matusalén abrió mucho los ojos, lleno de espanto; y lanzó su cuerpo contra el mío para lanzarnos a la tierra. Sin embargo, aquello no era un ataque, aquello parecía una defensa desesperada.

Seguí su vista, que se había clavado en un punto de la maleza y comprendí: unos troncos más lejos, se habían clavado dos flechas, que habían sido lanzadas prácticamente a la altura de nuestra cabeza.

Ahogué un grito de pánico. Era imposible que nuestros enemigos hubieran llegado hasta Olimpia y que, mucho menos, nos hubiera rastreado hasta el Bosque Sagrado. Y, aunque la razón me decía que no podía ser verdad, todo mi cuerpo estaba alerta, debajo del de Matusalén.

Este, inmediatamente, se levantó y corrió, rápido como el viento. Me incorporé y le seguí, sabiendo que le tenía que guardar las espaldas, protegerlo, luchar en su nombre. Desde lejos, lo contemplé lanzar una de las dagas que llevaba colgadas en una cinta que le cruzaba el pecho, hacia alguien que trepaba a un árbol. Pero en vez de alcanzar el blanco, se clavó directamente en el tronco.

Miré hacia arriba en busca del enemigo, y cuando mi vista alcanzó a contemplar aquella figura femenina que reposaba en la rama de un árbol, tranquilamente, y riéndose mirando a Matusalén, exhalé un suspiro de alivio.

Aquella muchacha joven de rasgos adolescentes, no era otra que Sem, la diosa del fuego. Aunque normalmente vestía con ropas ligeras y transparentes, en aquella ocasión el traje de cuero rojo le cubría y le hacía moverse con agilidad por la zona. A su espalda llevaba un arco colgado y el carcaj con las flechas, característicos de los guerreros de la diosa. Agradecí que no le hubiera prendido fuego a la punta como solían hacer antes de lanzarlas, sino, podría haber quemado el bosque entero, porque su llama nunca moría.

- ¡Baja, Sem!– le gritó Matusalén desde el suelo.

La diosa descargó una carcajada sonora.

- ¿Entrenando, hermanito?

- Sem… no pongas a prueba mi paciencia.

- Solo queríamos entrenar con vosotros… - dijo,

con rostro inocente; aunque todos sabíamos que Sem,

de inocente, tenía lo mismo que Matusalén de

paciente: nada.

- ¿Queríamos?– pregunté yo, unos pasos más

atrás de Matusalén.

Una figura femenina salió de entre las ramas de los árboles y cayó al suelo con la misma elegancia que sus alas le otorgaban. La contemplé fijamente, sin perderme cualquier de sus movimientos. Matusalén seguía teniendo la vista en Sem, que le sonreía con picardía, mientras deslizaba sus manos por su larga cabellera de color rubio rojizo.

Yo, por mi parte, me mantuve quieta, observando a la nueva intrusa. Era un Ángelus y tendría un par de años más de los que yo tenía. Supuse que era el sargento del ejército de la diosa del fuego, pues ella no se tomaría las molestias de no llevar tras de sí a alguien que no le resultara tan poderoso. La chica alzó la cabeza y de su coleta salieron dos rastas que se le revolvieron con el leve viento que sopló. Tenía el pelo castaño rojizo, la cara redonda y de sus ojos marrones salían chispas de fuego que hacían que retrocedieras con solo mirarte. No llevaba un traje ceñido como su diosa, al contrario: su túnica era larga y de color rojo, y descendía con elegancia hacia sus pies, que estaban cubiertos por dos botas marrones. Casi podía decirse que su ropaje tuviera vida propia, pues no se movía al compás del aire que revolvía las copas de los árboles de manera suave, haciendo que silbaran las hojas a su paso. Llevaba el carcaj con las flechas a la espalda y, aunque permanecía quieta, su cuerpo estaba alerta, con el arco apuntando al suelo y una flecha ya metida entre la cuerda y la madera ignífuga que utilizaban para la fabricación de aquellas armas.

No quise siquiera parpadear, pues nuestros ojos estaban realizando un combate. Y, cuánto más la miraba, parecía que mis ojos grises destilaban un oxigeno que hacía que se avivara la llama de los suyos.

Retrocedí dos pasos hacia mi dios y eso hizo que alzara sus alas en consecuencia. Las observé detenidamente. Sus plumas eran de color rojo, mezclándose con un naranja intenso, imitando las llamas del fuego. Sin embargo, tenían las mismas medidas que las mías. Fruncí el ceño. Todos los Ángelus sargento teníamos aún las alas por los muslos cuando estaban en reposo, ya que la ceremonia de rango no se había celebrado. En la misma, nos presentaban ante todos como los líderes de cada ejército y nos alargaban las alas hasta que se arrastraran por el suelo. Por lo que me había contado Matusalén, yo aún no había tenido ese honor, pues estaban esperando a celebrar mi ceremonia con el último sargento que faltaba por renacer como Ángelus: el del dios Amrem. Y, aquellas alas de la misma medida que las mías, solo me rebelaron que ninguno íbamos a conocer el honor hasta que el último de nuestro rango se presenciara en Olimpia.

Por fin, Matusalén habló y lo hizo con menos rigidez que la última vez que se había dirigido a su hermana.

- Este terreno no es seguro en manos de gente

como vosotros.

Sem sonrió.

- Es cierto, nuestras llamas nunca mueren y

podríamos arrasarlo todo.– hizo una pausa y comenzó

a mirarse las uñas. – Pero como has visto, no estamos

encendiendo la punta de las flechas.

- Aun así, tu sola presencia puede resultar

sofocante para un sitio tan vivo, Sem.

- Puede… ¿y tú, no te ahogas aquí dentro? Tu

elemento es el cielo, deberías estar entrenando en él,

no aquí, en tierra firme.

Matusalén arqueó las cejas.

- Nunca se sabe dónde puede darse una batalla,

hay que saber manejarse en diferentes terrenos.

Sem se rio por lo bajo. Después, se dirigió a su sargento en un francés fluido.

Aún no había aprendido a controlar con habilidad el idioma olimpiano, aunque mi dios me mandaba un par de días a la semana a Sabionensis para que los sabios me enseñaran, y podía entender más o menos ya lo que decían, pero no podía hablarlo con fluidez. Así que, la única manera que tenían los dioses de comunicarse con nosotros en el proceso, era en nuestro idioma natal. Matusalén hablaba conmigo en castellano y, por lo que se veía, Sem se dirigía a su sargento en francés porque, seguramente, ella sería nativa de aquel país y, al igual que yo, aún no controlaría el idioma de Olimpia completamente. O eso, o bien Sem no quería que yo me enterara de la orden que le había dado a su sargento, pues Matusalén sí podía hablar cualquier idioma y entenderlo con la misma fluidez que Sem.

Inclinó la cabeza hacia su diosa y, en un abrir y cerrar de ojos, ya no estaba. Parpadeé Matusalén.

- Buena suerte con el

despidió Sem, antes de empezar a saltar de un árbol a

otro y perderse en la lejanía del bosque.

Cuando nuestros ojos perdieron de vista a la diosa del fuego, Matusalén se volvió hacia mí, con el rostro compungido y envainó su espada al cinto de su cintura. Después, se dirigió al tronco del árbol donde había clavado su daga, la extrajo de la corteza y la guardó en el que llevaba al pecho.

- Hemos terminado el entrenamiento, Selena.–

dijo, simplemente.

Y, aunque intentaba permanecer en calma, sabía que estaba dolorido por la interrupción de Sem. La diosa siempre lo importunaba y escogía los peores momentos para ello.

- ¿Por qué siempre va detrás de ti?– pregunté,

sin tapujos.

Los dos meses que había pasado ya en Olimpia me hacían tener una confianza plena y total en Matusalén. Aunque fuera mi dios, también nos habíamos convertido en amigos, y era con quien más pasaba el tiempo en aquel mundo.

Se volvió a mí y me escudriñó el rostro, pero permaneció sereno. Después, suspiró, como si estuviera muy cansado.

- Sem quiere algo de mí que yo no puedo darle.

- ¿Y por eso nos tiene que lanzar flechas a la

cabeza?

- No quería dañarnos. Si hubiese querido, lo

hubiera hecho. Simplemente, pretendía

desconcertarnos y asustarnos.

- ¿Por qué?

confundida y miré a

entrenamiento. – Se

Silencio. Cuando, por fin habló, me miraba preocupado.

- Esta celosa de ti.

- ¿De mí? Venga hombre, solo soy un Ángelus,

ella es una diosa.

- Sí, una diosa que está encaprichada de mí y no

puede pasar tanto tiempo conmigo como lo haces tú

porque no se lo permito.

Me quedé sin habla. Tragué con dificultad y procesé lo que Matusalén me acababa de decir.

- ¿Sem… está… enamorada de ti? – dije, no sin

esfuerzo.

Matusalén sonrió tristemente y negó con la cabeza.

- Sem es muy caprichosa y siempre consigue lo

que quiere. Y en los últimos tiempos ha conseguido a

cualquier hombre en su lecho.

- Excepto…. – me apresuré a suponer.

- Sí.– afirmo. – Excepto a mí.

- Ya entiendo. – musité.

Se cruzó de brazos y examinó las hojas de los árboles, que seguían con su sinfonía a causa del viento. Tras un breve silencio, donde solo aquel sonido junto con el de nuestras respiraciones que resultaba tan insignificante, volvimos a mirarnos. Matusalén me sonrió, esta vez con algo más de alegría en su rostro.

- Volvamos a Pleitesía, creo que en el Palacio

nos están esperando. – fue todo lo que dijo.

Tras esto, despareció de delante de mis ojos. Sin embargo, sabía que seguía allí. Un viento poderoso levantó las hojas de los árboles y se deslizó por entre las ramas para llegar hasta el cielo despejado. Me quedé quieta mirando como mi dios tan solo era un elemento: su elemento, y se movía con gracia, haciendo que todo se moviera a su paso, de manera suave. Sabía que si quería podía formar un viento huracanado y hacer desaparecer aquel bosque bajo su poder. Sin embargo, Matusalén amaba Olimpia, jamás utilizaré su poder destructivo contra ella; y solo había un lugar que amase más que su reino: la Tierra.

Listado de canciones utilizadas en este libro:

Si vas – Rayden.

Copacabana– Izal.

Princesas – Pereza.

Tormenta de Arena– Dorian. Por si Apareces – Alice Wonder. Coachella – Rayden.