D. EDELWEISS COEN

7 copas

CreateSpace Independent Publishing Platform (30 de junio de 2013)

Sinopsis

Te resarciré de la espera. - Le susurró él pícaramente. Ronnie vertió el resto de su copa sobre la espalda de la chica. Ella se estremeció de placer cada vez que la lengua de él recorrió las provocativas curvas de su espalda. Después le subió la falda dejando a la vista una fina ropa de encaje de color burdeos a juego con el color de sus labios. Le soltó las cintas del liguero deleitándose lentamente al hacerlo. Ronnie introdujo sus manos entre la piel de sus muslos y las medias recorriendo lujuriosamente el perímetro de las ligas. Samantha notó como su compañero parecía ronronear mientras le bajaba las bragas con la boca y lamía después sus glúteos con avidez. Llevaba barba de un día notó su tacto áspero. La respiración de la chica comenzó a acelerarse jadeaba de placer como si fuera un animal. Su sexo húmedo recibió las sabias caricias de su amante. SINOPSIS 7 Copas de ritual… Considerado maldito por la sociedad Alex despertará en un siglo ajeno a sus vivencias. Desorientado en su nueva situación, conocerá a una voluptuosa y atractiva joven llamada Anne. Triángulos amorosos romance, intriga y tórridas escenas de alto voltaje sexual...

Autor: Coen, D. Edelweiss

Editorial: CreateSpace Independent Publishing Platform (30 de junio de 2013)

ISBN: 9781490489476

Generado con: QualityEbook v0.64

7 COPAS

D. Edelweiss Coen

Texto © 2013 D. Edelweiss Coen

Ilustración © Konradbak - Fotolia.com

Dedicado a mi familia... a mi madre la hija del viento y hermana de los árboles y a mi hermano

ÍNDICE CAPÍTULO 1 FLASH BACKSCAPÍTULO 2 LA COPA CAPÍTULO 3 VINO SOBRE TU PIEL CAPÍTULO 4 BESOSCAPÍTULO 5 ANHELO CAPÍTULO 6 DOS CAFÉS Y UN ARCHIVADOR CAPÍTULO 7 EL MENSAJE CAPÍTULO 8 ATRAPADASCAPÍTULO 9 SOBRE UN FARALLÓN NEGROCAPÍTULO 10 EL CÓDICE CAPÍTULO 11 UN PAÑUELO EN EL BOSQUE CAPÍTULO 12 ROJO SOBRE BLANCO CAPÍTULO 13 PASOS FURTIVOS CAPÍTULO 14 LA CONSULTANTECAPÍTULO 15 REVELACIONES CAPÍTULO 16 LA CIUDAD TRAS EL UMBRAL CAPÍTULO 17 LA DECISIÓN CAPÍTULO 18 EL BAÑO CAPÍTULO 19 UN TACTO OLEOSO CAPÍTULO 20 UNOS ANTIGUOS CARACTERES CAPÍTULO 21 BATIDAS CAPÍTULO 22 EL ENCUENTROCAPÍTULO 23 LA INVOCACIÓN CAPÍTULO 24 BAJO EL ASFALTO CAPÍTULO 25 LA PLAZA DEL PUERTO BLANCO CAPÍTULO 26 GÁRGOLAS AGRADECIMIENTOS

CAPÍTULO 1 FLASH BACKS

El sueño de siglos fue sesgado abruptamente... Sus turgentes labios se entreabrieron levemente los notó algo tirantes y resecos. Los humedeció instintivamente con su lengua recorriéndolos con lentitud. Aún no tenía consciencia de su propio ser, sus recuerdos se hallaban aletargados. Se movió perezosamente al percibir las dimensiones que contenían su cuerpo. Abrió los ojos extrañado, lo que descubrió... Provocó un aluvión de recuerdos mal pergeñados sobre su mente. Se encontraba dentro de un antiguo ataúd de mármol blanco. Una sonrisa cadenciosa iluminó su rostro, sus ojos grises relampaguearon con picardía. Era un hombre muy alto de rasgos alargados, emanaba virilidad sin embargo el color de su tez era algo pálido. Sólo tuvo que desearlo y la puerta de aquel ataúd se deslizó en el aire de manera inusual emitiendo al hacerlo un leve lamento espectral al colocarse de manera sobrenatural sobre el frío suelo de aquella estancia. Él levitó en el aire unos instantes recorriendo aquel lugar con la mirada. Le molestó que sus amantes no estuvieran allí para recibirlo.

Su traje era gris oscuro, su fuerte anatomía se traslucía bajo aquellos ropajes suntuosos y anacrónicos. Aquel hombre aparentaba visualmente poseer apenas unos 23 años.

Descendió suavemente hasta llegar al nivel del suelo. Volvió a recorrer aquel lugar con la mirada escrutando fijamente cada detalle. Algunos fragmentos de su vida pasada yacían en el olvido, dicho pensamiento le incomodó.

Las paredes eran de piedra lo acogía una estancia lujosa. Los techos eran altos de madera, recargados con abigarrados taraceados. Se respiraba cierta paz entre aquellos antiguos y silenciosos muros de piedra. Inspiró profundamente deleitándose en cada bocanada de aire. Con tan sólo pensarlo los ventanales se abrieron fieles a su mandato. El frío de la noche irrumpió en la sala. Se asomó hacia el exterior recreándose en la contemplación de la luna llena y en el leve fulgor emitido por miríadas de estrellas. Sonrió un instante absorto en el momento. Pero aquella sonrisa fue truncada inusitadamente al contemplar un prodigio insospechado que emergía desde la tierra como un tótem arrogante...

—¿Cómo se atreven? — Se preguntó a si mismo indignado. Su voz resonó estentórea y áspera. Sin embargo ningún ser humano pudo apreciar en aquel momento aquellos matices. —

Molesto por la osadía de aquel nuevo señor que había usurpado sus territorios con aquel abominable y anodino castillo rectangular. El cual se proyectaba hacia el cielo presuntuoso...

Llamó con el poder de su mente a sus amantes... Pero fue en vano ninguna de ellas acudió a su requerimiento. Bajó la vista contrariado, sus ojos relampaguearon, se sintió débil. Se preguntó cuanto tiempo había yacido en el olvido 10 años, 20 quizás. Algo debía de haber ocurrido para que se atrevieran a realizar tamaña afrenta hacia su persona.

Vislumbró aquellas luces inquieto, se imaginó que quizás los aldeanos estuvieran realizando algún tipo de festejo. De forma inconsciente humedeció sus labios recreándose en gratos recuerdos de voluptuosas doncellas bailando al compás de las flautas y de los tambores.

Desconcertado por aquel torpe despertar levitó hacia el exterior para saldar cuentas con aquellos rufianes.

Pagaran pronto su osadía. Pensó arrogante

Su poderosa anatomía se dirigió hacia aquel malhadado castillo que tanto le incomodaba. A medida que se iba acercando hacia dicho lugar divisó a otros castillos de similares características.

—¿Quién será el torpe artífice de semejantes desmanes? — Se preguntó airado. —

Atónito se quedó hipnotizado al observar como un carro de metal se desplazaba por la calle sin ningún caballo que tirara de el.

—Brujos mediocres. — Musitó, situándose al lado de un semáforo que parpadeaba. —

Al cabo del rato vio aproximarse a una multitud de desconocidos, pararse sin motivo alguno, para proseguir posteriormente su peregrinaje caprichosamente a la vez.

Formuló la hipótesis de que quizás fueran clérigos en busca de su fe. Aunque por sus atuendos no lo parecieran precisamente.

Una joven captó su atención, su cabello era largo y sedoso de color negro azabache.

Sus ojos eran marrones con unas ligeras irisaciones verdes. Ataviada con un conjunto vaquero de aspecto informal. La expresión de su cara era algo mohína como si estuviera preocupada por algún problema que le acuciara.

Sus miradas se cruzaron un instante. Él esbozó una sonrisa. Confusa, la joven desvió su atención hacia otro lado para instantes después sonreír subrepticiamente halagada.

Pasaron unos segundos y la joven volvió a mirarlo. Lo cierto es que llevaba unos minutos espiándolo se preguntaba porque extraña razón nunca cruzaba la calle. A pesar de que había cambiado a verde varias veces atrás. Miró su reloj... Tuvo que consultarlo varias veces ya que la única imagen que sojuzgaba su mente era el reflejo de aquellos ojos grises. Le desconcertó su curiosa vestimenta y bosquejó la peregrina hipótesis de que quizás fuera un actor de teatro.

La gente comenzó arremolinarse alrededor, unos iban cargados con paquetes, otros sin embargo nada portaban en sus manos. La acera era un crisol de alegrías y tristezas.

El semáforo volvió a cambiar a verde y aquella marea humana volvió a desaparecer. Tan sólo ellos quedaron en la acera. La joven extrajo el móvil del bolsillo de su vaquero. Tuvo que marcar varias veces el número de su amiga ya que la sensualidad emanada por aquel hombre la turbaba.

—¿Si? — Preguntó Nika, su voz se oyó lejana. —

—¡Soy yo! Te estoy esperando... Llevo ya 15 minutos. — Explicó Anne con una tinción de cansancio reflejado en el tono de su voz.

—Uhmm... Perdona es que... Me ha llamado... Quién tú sabes. — Le contestó su amiga con voz cantarina forzando una culpabilidad que no sentía al final. —

—¡Ah! Ya me imagino. — Exclamó Anne después sonrió y escuchó el relato de su amiga. Se alegraba por ella. Había sido testigo de todas sus crisis y de las consecuentes reconciliaciones. Sabía que su amiga lo había pasado muy mal desde la última ruptura. — Bueno... Pues..., Ya mañana nos vemos. Me alegro de que estés mejor... Hasta luego. — Expuso desconcertada por el comportamiento de su compañera. —

—Perdona... — Declaró lacónicamente su amiga. —

—Tranquila, hasta luego. — Terminó de despedirse Anne.

Cuando volvió alzar la vista. Descubrió al misterioso desconocido mover el móvil de una mujer atractiva pero algo rolliza. Ella lo miraba encandilada se divertía con la situación, agasajada con una simple sonrisa de aquel hombre. No obstante de vez en cuando lanzaba miradas furtivas al exterior, sospechando que quizás pudiera estar siendo el blanco de alguna burla televisiva.

—Hola, hola. — Decía seductoramente el desconocido sin marcar ningún teléfono. —

Que lástima con lo guapo que es y resulta que está loco... Pensó Anne mordisqueando suavemente sus generosos labios un instante. Apesadumbrada cruzó la calle. Sus pensamientos se fueron tornando lúgubres. Ajena a la situación que la rodeaba se dirigió en dirección a su casa como una autómata. Prefirió buscar un atajo, ya que estaba algo cansada. Así que rompiendo con la rutina habitual se internó en el interior de una callejuela mal iluminada que daba a un descampado. Cuando estaba justo a mitad del recorrido su corazón empezó acelerarse dado que escuchó unos inquietantes pasos tras su espalda.

Nerviosa, avivó el ritmo, había cometido un grave error...

—Seré estupida. — Se recriminó a si misma. Angustiada tiró los libros al suelo y salió corriendo. En su huida tropezó con un coche que habían aparcado de forma descuidada a un lado de la calle. Volvió a incorporarse con celeridad percibiendo horrorizada que las pisadas se tornaban cada vez más cercanas. Se giró un instante y vio a 2 hombres fornidos correr tras ella. El pánico se apoderó de su cuerpo, superada la parálisis inicial volvió a correr con todas sus fuerzas. —

—¡Ahhhh! — Gritó angustiada pero nadie acudió a socorrerla. — ¡Ayuuuuda! — Vociferó implorante. Miró en derredor deseando mentalmente que alguien acudiera a socorrerla apiadándose de su situación. Observó desesperada que las luces de los pisos permanecían apagadas. Hallándose al límite de sus fuerzas se apoyó sobre el capo de un coche para recobrar el aliento. Le extrañó no percibir ningún tipo de ruido. Parecía como si se hubieran volatilizado en el aire, pese a ello no dejó de observar la calzada. El silencio fue truncado débilmente por su respiración agitada. Su cuerpo se mostró trémulo y el color de su faz lívido. —

Quizás se hayan ido al oír mis gritos. Dedujo la joven intentando analizar los acontecimientos. Se mesó los cabellos con las manos crispadas. Su corazón no atendió a razones siguió latiendo de forma vehemente.

Aún seguía boqueando el aire ligeramente encorvada sobre el capo del coche, cuando de súbito dos hombres emergieron de la nada abalanzándose sobre ella.

—¡Ahhhh! — Gritó la joven al sentir el peso de uno de ellos sobre su espalda. Una mano tapó su boca sin contemplaciones. Fue consciente de la respiración entrecortada de aquel extraño sobre sus oídos. La fuerza de su abrazo la inmovilizó, notó su erección a través de su ropa. Atemorizada se intentó zafar denodadamente propinándole varios codazos. — ¡Ahhh! Volvió a gritar después de morder furiosamente la mano de uno de sus agresores. —

—¡Cállate! — Le espetó este agresivo lanzando varias imprecaciones por el mordisco recibido. Acto seguido volvió a retener a la joven con la colaboración de su amigo — Uhmmm... — Exclamó el agresor acariciando sus cabellos alborotados mientras con la otra mano le desabrochaba los pantalones con brusquedad. Rasgó su camisa y después manoseó sus pechos y sus muslos con placer. Ella se agitó indignada mordiendo, arañando y lanzando patadas en ángulos inverosímiles. El agresor airado le rompió la ropa interior de encaje blanco con facilidad.

Justo cuando comenzaba a quebrarse la resistencia de Anne inopinadamente una figura se dibujó entre las brumas de la

noche. —

—¡Dejarla! — Exigió el desconocido con voz atronadora. Los agresores soltaron a su presa. Momento que aprovechó la joven para subirse los pantalones y colocarse la camisa desgarrada. Su cuerpo se agitaba angustiado, abundantes lágrimas se deslizaban por sus mejillas en silencio.

Los dos hombres frustrados en su ataque y en la satisfacción de su deseo desviaron su agresividad contra el recién llegado.

—¿Y quién lo dice? — Le espetó uno de los maleantes. — No nos suena tu cara. —

—El señor de estas tierras. — Repuso el desconocido con voz grave y adusta ondeando uno de sus brazos como si pretendiera abarcar todas las calles que lo rodeaban. —

—Con que el señor de estas tierras... — Repitió uno de ellos con voz neutra. Disimulando el sarcasmo los maleantes se miraron entre si de forma cómplice, con un atisbo de perplejidad reflejada en el brillo de sus ojos. Lo atacaron a traición mientras se acercaban hacia él con una fingida cordialidad. Uno de los dos se abalanzó sobre él propinándole un fuerte rodillazo después encadenó un par de puñetazos contra su estomago.

Anne comenzó a gritar pidiendo ayuda.

El desconocido no se inmutó permaneció incólume como si fuera una estatua de metal.

El agresor desorientado vaciló dando un traspiés hacia atrás tropezándose consigo mismo.

A unos escasos pasos Anne permanecía paralizada contemplando aquel extraño espectáculo. Cuando el desconocido de ojos grises levitó ante sus ojos llevándose a los dos hombres con él cayó al suelo inconsciente.

Al volver en si descubrió otro lugar, estaba en una especie de parque tumbada boca arriba sobre un banco de piedra blanco. Varias personas revoloteaban a su alrededor. Una mujer afable le ofrecía en un vaso de plástico un poco de agua.

—¿Estás bien bonita? — Repetía sin cesar. Era una mujer regordeta con excesivo maquillaje sobre su cara. —

—Gracias — Repuso educadamente Anne alargando el brazo. La mujer advirtió complacida como la joven bebía con avidez. —

—Tu amigo nos contó que te atacaron unos hombres y que él te defendió... — Declaró la mujer dejando caer aquel comentario... Sus ojos centellearon por la curiosidad. —

—Sí. — Asintió Anne dubitativa recorriendo con la mirada a cada una de las personas que se arracimaban a su alrededor. Su corazón se aceleró al descubrir al desconocido de los ojos grises contemplándola con dulzura. Ella le dedicó una amplia y diáfana sonrisa. — Así fue logró ponerles en fuga. Es todo un héroe. — Reconoció ruborizándose después por su atrevimiento. Orgullosos algunos de los que allí había le brindaron elogios. —

—¡Ay! ¡Hombres como él hacen mucha falta en nuestra

ciudad! — Comentó una mujer enteca con ojos ruiseños y zalameros. —

Casualmente un vago recuerdo iluminó la mente de la chica. Vio a su salvador levitando en el aire con los dos agresores colgando de sus brazos con las caras transfiguradas por el horror.

Esto me pasa por no dormir... Adujo silenciosamente la joven, zanjando el asunto...

Tengo hasta alucinaciones, que mal estoy... Pensó apesadumbrada.

Poco a poco todo volvió a la normalidad. Solamente quedaron ellos con aspecto confuso sentados sobre el banco.

—Gracias — Se sinceró emocionada. —

—No ha sido nada... Simplemente escuché tu llamada. Cualquiera hubiera hecho lo mismo en mi lugar. — Declaró el desconocido. La joven no compartió su opinión pero se calló. Pensaba que cada persona era un mundo diferente y que los actos en determinadas ocasiones revelaban el interior que yacía en ellos. Su estado de conmoción era de tal magnitud que no se había dado cuenta de que estaba situada a escasos pasos de su casa. Se encontraba en el jardín que había tras la biblioteca. Lo reconoció al depositar su mirada sobre la pequeña fuente de piedra blanca que presidía el lugar inundándolo con la pureza de sus melodías y de su frescor. En aquella ocasión permanecía seca debido a las obras que iban remodelando paulatinamente la ciudad.

Dicha fuente estaba compuesta de dos copas ribeteadas de cintas y flores en su perímetro. Sobre la primera emergía la diminuta figura de una grácil doncella que vertía agua hacia la segunda copa de mayor diámetro adornada con 8 cabezas de león. Por la boca de cada una de ellos manaba el agua en finos chorros los cuales eran vertidos sobre una base circular ornamentada con flores abigarradas de unos 40 cm. de altura y unos 60 cm. de radio.

—¿Cómo te llamas? — Inquirió la joven observando la inusual lividez de su rostro y sus rasgos alargados y elegantes. Ansiaba saber, sus conjeturas le resultaron pueriles... Ya no saciaban su avidez por averiguar todo lo relativo a aquel hombre que estaba sentado a su lado. Le sorprendió la vacilación que él mostró. Pero su mente exaltada no podía detenerse, iba errabunda excitada saltando de un tema a otro. Observó de nuevo la singular vestimenta que portaba el joven, le confería un aire antiguo y soñador. Otro detalle que tampoco obvió fue su peculiar acento.

A lo lejos una figura familiar comenzó a bosquejarse era menuda y avanzaba vertiginosamente hacia ellos.

—¿Qué? ¿Qué te ha pasado? — Preguntó Nika abrazándola. Le costaba respirar por el esfuerzo y se expresaba atropelladamente. Era una chica menuda de ojos vivarachos. Llevaba una melena corta de color negro. Ataviada con un sencillo vestido negro y ajustado de corte informal, que le llegaba por encima de las rodillas. Curiosamente se fijaba en pintarse los labios de color rojo intenso olvidándose de maquillarse el resto por alguna razón que su compañera desconocía.

Los ojos de Anne se iluminaron por la emoción de encontrarse con el rostro de su amiga. Sus labios temblaron al revivir la anterior experiencia. Las lágrimas reprimidas comenzaron a surcar sus mejillas.

—Nada — Adujo lacónicamente con la voz rota. Limpiándose con el dorso de su mano la cara. —

—Hola — Dijo Nika al cruzar su mirada con el joven desconocido. —

—Hola — Repuso él con parquedad. —

Nika se sentó al lado de su amiga y la abrazó

—Tranquila, tranquila cuando tú quieras me lo dices. — Susurró Nika con naturalidad golpeándole la espalda cariñosamente. Permaneció en silencio mientras Anne daba rienda suelta a su tristeza. — Toma — Murmuró ofreciéndole unos pañuelos. Ella los cogió mirando de reojo al apuesto joven que las acompañaba encerrado en un misterioso mutismo reverencial. —

—Debo partir ahora.— Se excusó el desconocido. Las miradas de las dos chicas convergieron sobre él. Anne detuvo su llanto, acto seguido las dos se miraron furtivamente. Los ojos de Nika parecían atesorar en sus pupilas mil preguntas. Segundos después al deducir que no serían saciadas en ese justo instante bajó la vista y revisó sus botas distraída. Estaba satisfecha con ellas ya que le proporcionaban un aspecto más estilizado. Mostró una mueca de disgusto al intuir una nueva llaga sobre su tobillo derecho. —

—Hasta pronto — Logró decir Anne — Gracias por haberme ayudado. —

—¿Queréis que os acompañe? — Indagó el desconocido haciendo una pausa artificial. —

—No hace falta. — Zanjó Nika intranquila. Ya que por la forma de expresarse dedujo que aunque aparentara ser afable quizás fuera peligroso. —

—Hasta pronto. — Repuso el desconocido. — Un placer haberos conocido. — Añadió cortes. —

—Igualmente. — Respondieron al unísono. Lo observaron alejarse con curiosidad desmedida. Se desplazaba con elegancia. Las pocas mujeres que deambulaban casualmente a esas horas por el parque lo miraron con deseo torpemente disimulado.

Minutos después Anne logró narrarle todo lo que le había acontecido aquella noche. —

—Si hubiera acudido a su hora nada de esto te hubiera

sucedido. — Concluyó Nika con un marcado tono de culpabilidad plasmado en la voz. Anne intentó sacarla de su error en vano. —

—Me gustaría irme a casa. — Se lamentó Anne después de suspirar sonoramente.

Un gato de color rojo pasó delante de ellas con aire circunspecto. Su presencia desvió momentáneamente el hilo de sus pensamientos. — ¿Me acompañas? — Añadió. —

—Claro — Repuso Nika incorporándose casi como movida por un misterioso resorte. — Un momento... El chico que te acompañaba... ¿Era él?

—Sí era él — Afirmó Anne

—¿Sabes cómo se llama?

—No lo sé... — Contestó Anne algo molesta por el espontáneo interrogatorio. Sólo quería acostarse y dormir tranquilamente sobre su cama. — Estoy muy cansada. — Arguyó justificando de esa manera su desconocimiento. —

—¿Te trajo en su coche? — Insistió Nika. —

—Nooo, no me trajo en su coche. Desconozco si tiene coche o no. Me desperté hace un momento sobre este banco y él estaba a mi lado. — Le aclaró Anne vocalizando excesivamente.

—Pues si que es raro... — Sentenció Nika. —

—¿Qué es raro?

—Pues que averiguara donde vives, tu casa esta ahí. — Alegó Nika señalando una vivienda de dos plantas con el tejado a dos aguas y una atractiva fachada de piedra color ocre. —

—Tienes razón... Ya me di cuenta antes. — Repuso Anne

contrariada. —

—Quizás sea un admirador... — Barajó hipotéticamente Nika haciendo que su compañera se riera de su ocurrencia de forma nerviosa.

El sonido de una algarabía lejana las hizo detenerse y girarse con curiosidad. Se relajaron al advertir que era gente corriente que regresaba hacia sus hogares algo achispados. Intentaban cantar algo de forma conjunta pero en realidad solamente lograron obtener las imprecaciones de algunas personas que salieron a tirar la basura. Y el aullido solidario de algunos gatos y perros que pretendían sumarse a la canción e imprimirle un sesgo característico y original.

La comicidad de la situación que las envolvía distendió ligeramente sus lúgubres pensamientos. No obstante Nika siguió autoinculpándose secretamente hasta límites insospechados.

Anne leyó el estado de ánimo de Nika y se adelantó

—No te preocupes por mí, de verdad, no consiguieron lo que pretendían. En realidad sólo fue el susto. — Alegó restándole importancia. Pero lo cierto es que su cuerpo se mostró trémulo al recordar la experiencia. —

—¿Seguro? — Vaciló incomoda Nika al contemplar la blusa blanca desgarrada por debajo de su cazadora vaquera. —

—¡Ah! ¿Lo dices por esto? — Comentó Anne abriéndose la cazadora y dejando a la vista su maltrecha blusa. — Me la rompí al golpear a uno de ellos — Mintió Anne de forma consciente. —

—¿En serio? — Dudó Nika de los alegatos esgrimidos por su amiga. — No sabía de tus aptitudes para la lucha...

—Eso es que me conoces poco... — Sentenció Anne con fingida solemnidad. —

—Me alegro de que estés bien. — Exclamó Nika abrazándola de nuevo. —

—Yo también. — Se sinceró Anne disimulando la emoción que la embargaba. —

Minutos después y tras una larga despedida Anne se encontraba frente al portal de su casa. El tiempo cambió bruscamente. Vislumbró varios relámpagos dominar el firmamento. Tras ellos irrumpieron varios truenos quebrando el silencio de la noche. Anne se abrochó la cazadora al sentir un escalofrío que recorrió su espalda... Acto seguido abrió la cancela, un leve temblor agitó su mano derecha. La cercanía de un hombre que paseaba por la calle la hizo estremecerse de pavor. Se introdujo en el patio precipitadamente y volvió a cerrar apresuradamente dicha cancela.

Alzó la vista hacia su hogar y divisó una luz en una de las habitaciones de la planta superior.

Respiró profundamente conocía su lamentable aspecto. Ya que se había visto reflejada en la fachada de metal bruñido de una de las tiendas de ropa que allí había. Sabía que tendría que denunciar la agresión sufrida no solamente por ella sino también por las decenas de chicas que de no hacerlo podrían ser víctimas de aquellos desaprensivos. Volvió a inspirar profundamente y accionó el timbre. Se escucharon unos pasos lejanos. Segundos después escuchó la risa desenfadada de su hermana pequeña de 8 años.

—¡Vaya! ¡Qué fea estas! — Le espetó su hermana al abrir la puerta. Anne farfulló un saludo ininteligible que inquietó aún más a su hermana. La cálida luz de la casa le proporcionó algo de paz.

Franqueado el umbral se dirigió hacia el salón, oyó retazos de las noticias de unos misteriosos asesinatos acaecidos esa misma noche... Pero no les prestó mucha atención. —

—¡Mama! — Gritó la hermana pequeña. —¡Mama! — Le urgió con vehemencia. —

—¿Qué pasa? — Indagó la madre sorprendida por el alboroto. —

—A Anne le ocurre algo... Pone una cara muy rara. — Le reveló la niña. La madre se incorporó tras los insistentes reclamos de la chiquilla. Se acercó para verificar si era un nuevo juego de su hija para conseguir más atención... Sin embargo lo que percibió la dejó muda de asombro, el vaso que llevaba en la mano cayó al suelo rompiéndose en mil fragmentos. Acto seguido Anne y su madre se abrazaron. La joven logró explicarle tras balbuceos y llantos todo lo ocurrido. Poco después se dirigieron hacia la comisaría más cercana para denunciar lo ocurrido.

CAPÍTULO 2 LA COPA

Unos días más tarde minutos antes de rayar el alba Anne se despertó mucho más pronto de lo habitual. La fuerte música de su móvil la arrebató abruptamente del abrazo de Morfeo. Su mastina blanca ladró ofendida hacia la causante de semejante alboroto. Después se dedicó aullar junto a un husky gruñón diferentes e improvisados coros de opera perrunos.

—¡Shhhh shhhhh a callar! — Les conminó Anne enfadada por el improvisado espectáculo. —

—¿Si? — Preguntó intrigada la joven. —

—¿Estás bien? — Tanteó una voz femenina y lejana a través del móvil. —

—¿Si? — Volvió a interrogar Anne ya que no lograba identificar a su interlocutora. —

—Soy yo Nika. — Expuso su amiga gritando a través del aparato. Dudó de que Anne lograra oírla con claridad dado que parecía estar rodeada de cientos de perros. —

—¡Ah! Hola Nika, que alegría oírte de nuevo. — Repuso Anne intentando ser cordial. Poco después se oyó un misterioso revuelo en el piso inferior. Forjó la hipótesis de que quizás su madre o su hermana estuvieran haciendo tostadas. Sus dos perros arañaron de forma vehemente la puerta. La joven cansada de reñirles optó por accionar la manija y dejarlos libres. Estos bajaron con gran estrépito por las escaleras.

Anne suspiró tensa por la situación. Limpió hipotéticas motas de polvo con el dorso de la mano sobre su mesa de estudio de madera.

Para seguidamente juguetear de forma compulsa con el cable telefónico. No le gustaba mostrarse débil ante los demás. Sin embargo a veces ese muro exterior se quebraba ante determinados acontecimientos que lograban sobrepasarla.

—¿Quería saber si te encuentras mejor? — Insistió Nika. Tras su comentario se extendió un oneroso silencio. Su amiga esperó paciente, conocía su carácter. —

—Sí, estoy bien. — Declaró Anne controlando el tono de su

voz. —

—¿Te conté que Ronnie y los chicos encontraron nuevos objetos en el yacimiento? — Indagó Nika dando un giro de 90 grados a la conversación.

—No ¿En serio? ¿Y qué es lo que encontraron? — Repuso Anne con curiosidad. —

—Uhmm..., No lo sé... — Divagó Nika conocía el gran interés que dichos temas suscitaban sobre Anne. Saboreó con deleite ser el centro de su atención. Aunque apenas fueran unos segundos había logrado distenderla alejándola de la mala experiencia sufrida aquella noche. No obstante finalmente viendo que no le seguía el juego ni porfiaba por averiguar más... Coligió revelarle la exigua información. — Creo que son unas copas raras llenas de símbolos extraños por todas partes... — Bosquejó torpemente. —

—¡Ostras es fascinante! — Farfulló Anne depositando su mirada sobre la colcha de algodón azul sin advertirla. Ya que su mente se dirigía más allá de los límites que la circundaban. Danzaba entre misteriosos tesoros ocultos a los profanos durante decenios de siglos. —

—Sí ¿Verdad? — Repuso Nika satisfecha del efecto ocasionado sobre su amiga. —

—Bueno... Gracias por llamar

—De nada.

—Hasta luego.

—Hasta luego. — Posteriormente Anne se dirigió hacia su ventana. La luz del alba aún no había irrumpido dentro de su habitación. Las estrellas permanecían altivas en el firmamento sobre sus atalayas incorpóreas. —

La noche siguiente Alex se dedicó a recorrer las calles de la ciudad como un humano más. Se imponía por su propia presencia, sin embargo su mente permanecía errabunda y desorientada. Intuía con el poder sobrenatural con que la oscuridad lo había dotado, que no se encontraba sólo precisamente. Muchos vampiros vivían dispersos mezclados en esa sociedad compulsa que lo rodeaba con sus luces de neon y sus ruidos estridentes. Dicho lugar le atraía y le desconcertaba a un mismo tiempo.

Inmerso en dichos elucubraciones paseaba por la calle principal. Fue consciente de que su indumentaria aunque elegante resultaba inadecuada. Así que se acercó hacia una de aquellas luminosas estancias que exponían sus mercancías y productos al público

—Magnífico sastre. Muy osado.— Musitó ya en el interior de dicho establecimiento. Sus dedos se deslizaron apreciando el tacto del suave tejido del traje allí expuesto. — Deben de estar extenuados él y sus aprendices. — Valoró pensativo. —

—¿Cómo dice? — Dijo un joven con voz aflautada al que le sorprendió la frase proferida por aquel desconocido. —

—Nada... — Repuso distraído. —

Fortuitamente paseaban por allí Anne y su amiga

—¿Tardan mucho no? — Indagó Anne decepcionada al contemplar su reloj. Lo cierto es que ella no tenía ganas de salir a ningún sitio. Optó por claudicar ante los obstinados razonamientos de Nika. Las aglomeraciones de gente siempre le habían molestado.

—No, enseguida vendrán ya veras. Nos lo pasaremos bien. — Repuso Nika verificando la hora.

—Voy a comprar una botella de agua. — Comentó Anne, distraída. Mientras paseaba depositó su mirada sobre la acera unos segundos, las luces de las farolas incidían sobre ella despertando vagos reflejos sobre la superficie adoquinada. Hacía poco que había llovido y se sintió como si caminara sobre las relucientes escamas bruñidas de un quimérico dragón negro.

De súbito se oyeron unos chillidos de mujer. Nika focalizó su mirada hacia el origen de dichas voces y lo que vislumbró la dejó asombrada. Esbozó una sonrisa de admiración al contemplar su vigorosa anatomía. No obstante minutos después aquella inusual imagen que la había impactado tanto visualmente quedó relegada hacia algún lugar remoto e inaccesible para su consciencia.

Cuando Anne regresó junto a su amiga se encontró con una inesperada sorpresa a unos escasos pasos se hallaba el misterioso desconocido de los ojos grises hablando con su amiga animadamente. Aceleró el paso intranquila, su corazón siguió un ritmo vertiginoso. Improvisó varios diálogos mentalmente para actuar de manera resuelta y desenfadada. Sin embargo todos ellos se volatilizaron por arte de magia cuando sus miradas se cruzaron. Permanecieron en silencio sin decirse nada unos segundos. Nika se calló, estaba apoyada sobre la farola de fundición negra llevaba una falda vaquera que le llegaba por encima de las rodillas y un suéter negro que hacía juego con sus nuevas botas del mismo color. Algunos transeúntes que fortuitamente caminaban por allí le lanzaron lúbricas miradas que ella pareció ignorar.

—¡Ah! Hola Anne, estábamos hablando de cómo había evolucionado la ciudad parece ser que... — Comentó Nika pizpireta. Su reciente alegría se trocó en ansiedad al advertir que ninguno de los dos le prestaba ninguna atención. —

—Anne — Repitió el desconocido con voz cadenciosa dibujando una sonrisa seductora sobre su rostro.

—Sí, Anne... Ya sabes mi nombre pero tú aún no me dijiste el

tuyo. — Replicó con dulzura la joven magnetizada por su presencia tras sonreírle. En el aire flotaba el aroma del mar saturado de yodo con ciertos matices de salitre mezclado todo ello como en un curioso crisol incorpóreo con los propios efluvios emanados por la ciudad. A unos pasos un hombre de mediana edad miraba con curiosidad a la pareja mientras asaba castañas. —

—¡Anne! — Reclamó Nika algo molesta por no ser el receptáculo de las miradas. Sus pendientes plateados tintinearon al compás de sus palabras. Pero su voz fue silenciada por los exabruptos y pitidos emitidos por los conductores de dos coches que circulaban en paralelo. —

—Eso tiene fácil solución... — Repuso de forma enigmática. — Me llamo Alex — Añadió él con picardía observando fijamente cada uno de sus movimientos y gestos con placer. Le desconcertó que la joven se acercara hasta él depositando un beso sobre cada una de sus mejillas. Respiró con fruición el dulce aroma que ella desprendía. Deleitándose con el leve roce de sus voluptuosos labios sobre su piel. Aunque tan sólo fueran unos fugaces segundos sus sentidos quedaron sojuzgados bajo su presencia. —

—Os dejamos solos... Nosotros nos vamos ya. — Declaró Nika pendiente de todas sus reacciones... Anne se giró hacia ella y vaciló al oírla. Le atraía aquel hombre pero en realidad no conocía nada de él. —

¿Y si no es lo que parece? Divagó Anne alarmada recordando historias truculentas de la televisión.

—¿Qué os parece si vamos todos juntos? — Señaló Anne mientras ojeaba con curiosidad a los recién llegados. —

—Bien — Contestó Alex. Subrepticiamente se mostró contrariado no con ellos sino con el resto de transeúntes que no dejaban de observarlo con descarada curiosidad.

Sus acompañantes vestían de manera informal con chaquetas y pantalones vaqueros..., Mientras que él parecía ir ataviado para ir a una cena de gala en un suntuoso restaurante. Pese a ello le gustaba ese traje de color gris que resaltaba la belleza de sus ojos.

Los dos jóvenes que acababan de aparecer hacía unos escasos segundos aparentaban tener unos 23 años. Eran altos guapos de complexión fuerte dedicaron un tiempo exagerado para disculparse por la tardanza. Alex no les ofreció mucha atención ya que el foco de sus pensamientos residía sobre otra persona que estaba situada junto a él.

Tras las protocolarias presentaciones se dedicaron a pasear por la calle principal sin dirigirse hacia ninguna dirección en concreto.

Anne y Alex paseaban algo más rezagados observando como Nika hablaba alegremente con sus compañeros agitando los brazos de vez en cuando para realzar sus palabras. Uno de ellos portaba una caja de cartón.

—Tienes un nombre muy bonito. — Declaró Anne retomando la anterior conversación mientras lo contemplaba de perfil. —

—Gracias, el tuyo también lo es. — Repuso él dedicando una mirada hostil hacia un desconocido que se había acercado hacia la joven más de lo necesario. El otro al advertir su presencia se tropezó con otro viandante que observaba cabizbajo las baldosas del suelo.

Algo ingenua Anne no se había percatado de nada.

La joven había paseado muchas noches por allí, sin embargo esa noche tuvo la certeza de que era mágica. El fulgor emitido por las estrellas era más bello. Incluso las cálidas luces que iluminaban las calles le resultaron románticas. Desde las cumbres de níveo cristal se imaginó Anne que danzaban hombres y mujeres enamorados y que iban desgranando sobre las aceras y los edificios colindantes juegos de luces y sombras como frutos de su amor. Alex también percibió las luces y se preguntó silenciosamente que prodigio encerrarían. Ya que los humanos pertenecientes a ese siglo no requerían de velas para iluminarse.

—Cuéntame cosas. — Se adelantó Alex leyendo la sed de conocimientos que atenazaba el cuerpo de la muchacha... —

—¡Eh Anne! ¡Ven aquí! ¡Ven a ver esto es fantástico! — La interrumpió Nika exultante lanzando pequeños gritos de satisfacción. — ¡Lo encontraron ellos! — Festejo dándoles unos pequeños golpes en la espalda de reconocimiento. —

—¡Shh shhh! Calla escandalosa. — Le recriminó su compañero, riéndose del alboroto desencadenado. —

Anne alzó la vista y contempló a su amiga radiante de felicidad parecía estar coqueteando con sus dos amigos indecisa. Estaban frente a la biblioteca antigua. Curiosamente aún seguía abierta, la habían remodelado hacía poco tiempo. Desecharon el antiguo color blanco eligiendo en su lugar un color ocre más vital. Los amplios ventanales permanecían iguales. Al igual que las sobrias y recias rejas que los protegían contra posibles vandalismos.

—¡Ven corre! — Insistió Nika sentada en el centro de un sólido y antiguo banco de madera.

Anne y Alex esperaron pacientes a que todos los coches terminaran de pasar por la calle transversal que delimitaba el final del trayecto peatonal.

Segundos después Nika volvió a destapar la caja de cartón sus ojos relampaguearon de emoción — La encontraron ellos. ¿Te acuerdas? Te lo comenté por teléfono... — Comentó Nika entusiasmada. Anne se acercó y observó la rica copa ornamentada esculpida sobre una piedra desconocida de color negro. —

—¡Es alucinante! — Exclamó Anne al tiempo que recorría cada resalte u oquedad con las yemas de sus manos. — Está llena de símbolos por todas partes. — Murmuró fascinada. Luego retornó a mirar a los compañeros de Anne con un reverencial respeto reflejado en sus ojos. —

Ante la mirada insistente de Anne uno de ellos comentó.

—Aún no han podido descifrar los símbolos... — Les reveló Iván volviendo a introducir la copa en su caja con gesto serio. Después espió con recelo a unas mujeres que se acercaban armando alboroto. —

Anne torció el gesto de manera inconsciente

—¿Te ocurre algo? — Indagó Nika con curiosidad colocándole la mano sobre su hombro derecho. Como movidas por un acuerdo tácito las dos se alejaron a una distancia prudencial para poder hablar en privado.

—No, es una tontería... — Divagó Anne contemplando furtivamente como Alex establecía una conversación con los dos jóvenes. Al poco pudo observar como estos le ofrecían con cierta precaución la caja de cartón flanqueándolo con gesto taciturno y los brazos cruzados.

(Parecen dos osos molestos, como si les hubieran arrebatado su tarta de manzana.) Elucubró Anne

—¿Me vas hacer caso o qué? — Exigió Anne colocándose delante de su campo visual descaradamente. —

—Es que... Estoy enfadada conmigo... Sino me hubieran atacado aquel día... Mi madre ya se habría incorporado al trabajo de investigación. Me siento culpable por ello. — Arguyó apesadumbrada. —

—La verdad, es que fuiste una tonta al internarte en esa calle. Allí no vive nadie, son de reciente construcción. — Le reprochó Nika.

—¿Me has dicho tonta? — Inquirió Anne sorprendida del atrevimiento de su amiga.

Sin esperar la respuesta la joven se movió de un lado a otro para atisbar a hurtadillas a su nuevo amigo. —

—Si te he dicho tonta. — Recalcó Nika sin preámbulos. — Cometiste un error. Pero no tienes la culpa de que aquella gentuza estuviera por allí merodeando, pendientes de que algún incauto o incauta cometiera el error de franquear aquel territorio. — Le explicó suavizando su discurso. — No te preocupes por las excavaciones por lo visto va haber mucho trabajo. Va ser muy intenso... Las dos podéis venir cuando estéis preparadas. —

—Gracias — Exclamó Anne abrazándola emocionada. Pugnando para que sus lágrimas no brotaran. —

—Tu amigo se ha ido. — Le espetó Iván al verlas regresar. El joven era moreno, alto de complexión fuerte. Los rasgos atractivos de su cara recordaban vagamente el ideal de la belleza griega. Portaba la caja algo crispado entre sus manos.

—Farfulló una excusa que no llegué a entender. — Apuntó Germán a su lado. Él era alto, sus revueltos cabellos de color castaño podían competir con las púas de un erizo. Cuando la luz del sol incidía sobre ellos adquirían ciertos matices parecidos al del trigo madurado bajo el sol. De complexión atlética era ligeramente más alto que su amigo.—

CAPÍTULO 3 VINO SOBRE TU PIEL

Ronnie estaba sujetando una de las copas negras, musitaba palabras ininteligibles en un diálogo abierto consigo mismo. Era alto de complexión fuerte, acostumbraba ejercitar su cuerpo cada día. Su cabello era castaño con reflejos cobrizos cuando determinadas luces incidían sobre sus cabellos leoninos. Iba ataviado con una camisa de manga larga de color azul marengo. La suntuosidad del tejido contrastaba con la sobriedad de su vaquero oscuro.

—Van a cerrar el restaurante. — Le advirtió Samantha, una mujer atractiva de cabello oscuro largo y ondulado. En aquella ocasión lo llevaba recogido de forma elegante como si fuera una actriz de Hollywood dejando a la vista su estilizado cuello y el elegante collar de oro blanco. Llevaba puesto un traje ajustado de color verde musgo que acentuaba la belleza de sus voluptuosas curvas. Hizo un mohín de disgusto que él no percibió ya que se hallaba absorto en sus elucubraciones... Intentaba descifrar aquellos inextricables símbolos. Abría y cerraba libros dejándolos frustrado después a un lado. Husmeaba tenaz entre aquel laberinto de palabras como si fuera un sabueso.

Ella echó la vista a su alrededor, estaban en una biblioteca, era una estancia lujosa, él pertenecía a una familia acomodada y la había decorado a su capricho.

La mujer se acercó a la ventana, al abrirla los ruidos de la calle inundaron la habitación. Frente a ella estaba situado uno de los bufets más afamados de la ciudad. Era un edificio de color blanco, adornado con esculturas de mujeres sensuales, ornamentadas balaustradas y columnas jónicas por doquier. Componía un curioso crisol de estilos diversos que le conferían gran belleza. A ella le gustaba atisbar de vez en cuando el ir y venir de los abogados de un despacho a otro con sus pilas de pleitos a cuestas como si fueran hormigas hacendosas. Era de noche pero algunos aún proseguían con sus asuntos.

—Hace un poco de frío. ¿Podrías cerrar? — Le pidió afablemente su compañero. Ella depositó su mirada sobre el suelo de mármol rojizo, se sentía hastiada. Luego cerró lentamente la ventana sin correr las finas cortinas blancas. —

—Gracias — Repuso complacido Ronnie sin prestar apenas atención a su compañera.

Samantha lanzó un suspiro como respuesta, miró en derredor estaba rodeada de infinitas estanterías de madera oscura finamente talladas por un afamado artesano de la región. Sus uñas repiquetearon ansiosas sobre una de ellas. Miles de libros yacían en sus estantes. Abrió una vitrina y hojeó uno al azar después volvió a colocarlo en su sitio. Un pensamiento dibujó una sonrisa traviesa sobre su rostro. Acababa de descubrir una botella olvidada de vino negro. Junto a ella había dos copas encima de una mesita de cristal baja, situada frente a un sofisticado sofá negro. Segundos después sus tacones resonaron en la estancia unidos al suave roce de sus medias de seda contra el tejido de su vestido.

—Ahora mismo me cambio. — Arguyó Ronnie ajeno a sus andares felinos. Acto seguido retomó su labor corrigiendo sus textos y resaltando palabras con el lápiz. —

—Ya no creo que haga falta. — Le susurró Samantha al oído ofreciéndole una copa. Su voz reverberó sobre la mente de Ronnie. Los ojos de él relampaguearon un instante, tomó la copa de sus manos y brindaron. Apenas valoró los ricos matices de ese caldo exclusivo, su mirada reposaba ahora sobre Samantha estaba deslumbrante un ligero rubor iluminaba sus mejillas. —

—Eres muy mala... — Susurró él con voz grave y aterciopelada al percatarse de la posición de las cortinas que quedaban justo a su izquierda. Sus ojos reflejaron cierta indecisión. —

—Ya no hay nadie. — Musitó seductoramente ella inclinándose hacia él. Le mordisqueó suavemente el lóbulo de su oreja derecha.

El la besó lentamente este fue largo y húmedo sus lenguas se exploraron con deseo. A Ronnie le encantaba el pintalabios de su compañera. Le excitaba esa tinción color burdeos. Ella comenzó a desabrocharle la camisa, los botones eran muy pequeños. Dejó a la vista su torso atlético y deslizó sus manos bajo la camisa acariciando sinuosamente cada centímetro de su piel. Luego besó sus pectorales y su cuello con pasión colocándose a horcajadas sobre él, como si fuera una amazona lujuriosa. Desabrochó unos cuantos botones de su pantalón para introducir su mano ávida de deseo. Le complació sentir su miembro erecto y cálido listo para el amor. Deslizó su mano arriba y abajo mientras lo besaba. Anhelaba el encuentro, no quería que él prosiguiera con su labor de hombre ilustrado. Su falda estaba arrugada por encima de su cintura dejando al descubierto su ropa interior. Oyó como se desgarraba levemente el tejido por el ímpetu de sus besos pero no le importó. Él cerró los ojos excitado y contrariado a un tiempo como si pugnara por tomar una resolución...

—Gírate mi amor. — Le musitó Ronnie al oído. Las pupilas de ella se dilataron se mordisqueó el labio inferior nerviosa e hizo lo que él dulcemente le había reclamado. Se levantó torpemente bajándose de forma inconsciente la falda. Aún llevaba los costosos zapatos de tacón que él le había regalado... Ronnie la cogió de la cintura y la atrajo hacia si. Se rió secretamente de su pudor ahora estaba sobre sus rodillas de espaldas. Comenzó a besar su nuca lentamente eran besos eternos que fueron dejando huellas invisibles sobre su piel provocando ahogados gemidos. Seguidamente bajó su cremallera e introdujo sus dos recias manos entre las copas de su sujetador y su piel. La presión ejercida hizo que los tirantes se deslizaran levemente hasta el borde de sus hombros y que sus generosos pechos quedaran libres. El sujetador quedó sujeto a su cuerpo tan sólo por la espalda le quedaba algo tirante se había equivocado al elegir la talla. Ella respiró entrecortadamente incendiando la sangre de su compañero que acarició sus senos sinuosamente jugueteando con sus prietos pezones. Sus manos bajaron para acariciar con anhelo los labios de su húmeda vagina mientras proseguía besando su nuca. Poco después la ayudó a quitarse la parte superior del vestido. Posteriormente se incorporaron y él la empujó suavemente haciendo que se inclinara sobre la mesa al tiempo que tironeaba de sus cabellos. El peinado se deshizo con facilidad deslizándose voluptuosamente hacia un lado

—Te resarciré de la espera. — Le susurró él pícaramente. Ronnie vertió el resto de su copa sobre la espalda de la chica. Ella se estremeció de placer cada vez que la lengua de él recorrió las provocativas curvas de su espalda. Después le subió la falda dejando a la vista una fina ropa de encaje de color burdeos a juego con el color de sus labios. Le soltó las cintas del liguero deleitándose lentamente al hacerlo. Ronnie introdujo sus manos entre la piel de sus muslos y las medias recorriendo lujuriosamente el perímetro de las ligas. Samantha notó como su compañero parecía ronronear mientras le bajaba las bragas con la boca y lamía después sus glúteos con avidez. Llevaba barba de un día notó su tacto áspero. La respiración de la chica comenzó a acelerarse jadeaba de placer como si fuera un animal. Su sexo húmedo recibió las sabias caricias de su amante.

A Samantha le pareció oír voces pero no eran ellos... eso la excitó más. Aún le escocía su sexo de la pasada noche no obstante le dio igual. Miró la gran mesa sobre la que estaba apoyada buscando un lugar mejor para asirse ya que sólo estaba apoyada en el borde. Advirtió un par de cabezas de tigre o quizás fueran gatos... resueltamente se sujetó a ellas.

Su compañero dejó de acariciarla y se retiró. Sus nalgas anhelaron las caricias de sus cálidas y fuertes manos. Ella permaneció paciente cegada por su propio cabello a petición de su compañero que quería mostrarle un nuevo juego. Escuchó como Ronnie revolvía entre los cajones. Un minuto después se colocó tras ella y volvió a acariciarla de súbito abrió delicadamente sus nalgas para lamer con lascivia su interior

—¡Ah! No creo que sea buena idea... — Exclamó azorada. — ¡Ah... ah! — Gimió de placer abandonándose. Segundos después notó como su compañero depositaba crema donde su piel aún palpitaba tras el contacto de su avezada lengua. Acto seguido la atrajo hacia el suelo ella entreabrió su camisa y besó su torso deslizando sus manos desde la raíz de sus cabellos por su espalda hasta sus firmes glúteos, deleitándose en la belleza escultural de su cuerpo viril. Después Samantha se arrodilló colocándose a 4 patas con las piernas abiertas, sus rodillas y sus manos recibieron el frío tacto del mármol. Frente a ella al alcance de la mano habían dos libros tirados y la pata de la mesa donde el ingenioso artesano había tallado un caballo, hasta aquel momento no se había percatado de aquello. Ronnie sobre ella magnetizado como un imán besó su nuca mientras acariciaba sus pechos con la mano derecha luego descendió por su espalda dejando un rastro de sus besos húmedos y cálidos. Se colocó de rodillas tras ella y jugueteó con sus dedos lubricados comprobando el nivel de dilatación anal de la mujer mientras con la otra acariciaba sus prietos muslos. Acto seguido lubricó su miembro y comenzó a penetrarla, poco a poco fue ganando terreno.

—Ah,ah....ah — Exclamo ella manteniendo la boca levemente entreabierta al ir recibiendo su miembro — ah, ah ...

Satisfecho por el logro Ronnie comenzó a empujar en un suave vaivén. Sus manos recorrieron su húmedo sexo sus medias y su cabello al mismo tiempo que intentaba tranquilizar a su nueva amante con dulces palabras...

—Tranquila, así muy bien, así mi vida — Repetía Ronnie. El cuerpo de ella se adapto firmemente al grosor generoso de su miembro. —

—Ah, ah...ah — Volvió a repetir Samantha. Su compañero no supo discernir si aquellas exclamaciones eran de dolor o de placer. Así que confuso aminoró el ritmo levemente. Aquel detalle fue captado por la mujer... Él se detuvo y deslizó sus manos acariciando su clítoris cálido y resbaladizo con pasión mientras musitaba palabras de forma sensual. —

—Sigue... sigue mi amor. — Le indicó ella dúctil y más relajada reclamando el ritmo perdido. — Sigue mi amor — Le apremió la joven sujetándose a la pata de la mesa con fuerza y adaptándose a los tenaces y renovados empujes de su amante. Miró furtivamente a la izquierda a través de su densa melena humedeciéndose los labios. Una mezcla de dolor y placer atenazó el cuerpo de la chica. Poco a poco la balanza se inclinó hacia el segundo término. En la vacía estancia sólo se oyeron sus voces jadeando de placer farfullando palabras de amor, el sonido de sus ropas al desplazarse y algunos pitidos de la calle que subieron amortiguados hasta sus oídos. El timbre del teléfono sonó repetidamente pero ninguno de ellos mostró el más mínimo interés.

—¿Te gusta? — Le preguntó Ronnie acariciando su espalda. Después sus dedos se enroscaron caprichosamente con algunos mechones de su largo cabello mientras seguía el ritmo. Admiró como su piel brillaba perlada por el sudor y el vino que anteriormente había vertido sobre ella. Estaba al borde del clímax, le gustaba oír su voz cuando hacían el amor. Era delicioso oír su dulce tono quebrado por el deseo mientras la penetraba. —

—¡Sii! ¡Si! — Susurro ella apretando aún más su miembro viril este se deslizó lubricado y persistente una y otra vez mientras la mujer asentía repetidas veces a su pregunta como en una curiosa letanía cíclica. — ¡Sigue, sigue..., Ah ah ah! — Musitó entrecortadamente la mujer gozando, su cuerpo se estremeció inundándola en un profundo orgasmo que arrastró a su compañero en la misma vorágine de placer.

Al terminar él le acarició las nalgas y murmuró algo que ella no supo discernir. Después se incorporó y se subió los pantalones acercándose hacia la luz parpadeante del contestador negro. El semblante de su cara se iluminó aún más. Estaba exultante. El mensaje lo había dejado un hombre hacía unos minutos y le comunicaba lo siguiente.

—Hola sentimos mucho el retraso. Nos gustaría entrevistarle el próximo día 5 de octubre. De ser factible nos complacería que concretara fecha y lugar de la entrevista. Gracias. — Solicitó el mensaje grabado. Por el acento del hombre Ronnie dedujo que quizás fuera extranjero. Pletórico volvió a accionarlo y aumentó el volumen para que su compañera tuviera constancia de ello.

Su compañera lo oyó vagamente mientras recogía los gruesos libros que se habían caído al suelo. Sin darse cuenta tiró la copa negra que se había quedado peligrosamente al borde de la mesa, ella se apresuró a recogerla pero fue en vano. Angustiada revisó el daño ocasionado. Su faz se demudó al verificar que una leve fisura se extendía desfigurando levemente la base de la copa.

—¡Maldita sea! — Farfulló entre dientes. Disimuladamente contempló a su novio pavoneándose ante un público inexistente hablando consigo mismo. —

—Se van a enterar todos esos mequetrefes. — Declaró Ronnie mientras oía la grabación.

Su novia volvió a colocar la copa sobre la mesa como si nada hubiera ocurrido. No sabía como podía reaccionar ante aquello...

—Samantha — La llamó Ronnie con afabilidad. — Ven a oír esto mi vida.

—¿Qué? — Inquirió Samantha mientras comenzaba a introducirse la parte superior del vestido acercándose hacia él. Ronnie cogió uno de sus brazos.

—No mi amor... La noche es larga. — Le advirtió su

amante. —

CAPÍTULO 4 BESOS

La partida de Alex supuso la inexorable división del grupo.

Por otra parte Germán e Iván estaban preocupados debido a que habían infringido las normas sacando parte de los hallazgos sin el consentimiento de Ronnie. Él era el que en aquellos momentos dirigía las excavaciones.

Sólo una persona estaba por encima de sus competencias pero dicho hombre tenía actualmente otros asuntos de mayor relevancia que solventar. Nika había oído su voz por teléfono una sola vez y sin embargo aún resonaba sobre su mente su voz grave y enigmática.

Anne se dirigió junto a sus compañeros en dirección a su casa. Tras despedirse cordialmente el segundo destino del grupo fue la residencia de Nika. Las calles se metamorfosearon tras recorrer un par de calles. Elegantes tiendas de moda de fachadas color acero emergieron al igual que suntuosos bancos y multitud de edificios impecables que se exhibieron ante ellos engalanados y arrogantes....

Nika y sus amigos columbraron la figura de Samantha que había salido un momento a tomar el aire. La mujer llevaba un paquete de cigarrillos en la mano, la vieron extraer uno de ellos y llevárselo a la boca de forma elegante.

—¡Maldita zorra! — Exclamó Nika a media voz. Los separaban unos 30 o quizás 40 metros de distancia.

Germán e Iván se miraron de forma cómplice sin decir nada. El silencio de ellos indignó a la muchacha. —

—Esperad un momento a que se vaya. — Les suplicó cogiendo a uno de ellos de la camisa como singular rehén. Los jóvenes intercambiaron de nuevo miradas entre si. Ella dedujo que habían hablado del tema... Finalmente ellos cedieron ante sus caprichos y se detuvieron. A Nika le molestó percibir como la miraban embobados. No dejó de reconocer que era muy bella, de no serlo su padre no se habría molestado en conocerla. Nika observó detenidamente cada uno de sus ademanes, se dio cuenta de que fumaba compulsivamente...

—Con que lo había dejado, menuda mentirosa... — Objetó Nika agresiva. Iván no pudo evitar reírse ante la vehemencia de su compañera. —

—Mujer, ese no es motivo para atacarla el hábito de fumar es difícil de abandonarlo. — Arguyó Iván que parecía poseer cierto sentido innato de la justicia. Nika se giró hacia él y lo miró airada pretendiendo fulminarlo con la mirada. Él se encogió de hombros divertido por su histrionismo. —

—Eso maldita mentirosa. — Bromeó Germán. — Vamos a coger esas piedras y apedrearla. — Declaró riéndose de su propia ocurrencia. —

—¿Qué pasa es que estáis de su parte o qué? — Bramó en voz alta Nika. Algunos transeúntes se giraron a mirarlos con curiosidad para intentar dilucidar de qué iba el asunto. —

—¡Opsss! Nos ha visto — Comentó Iván a media voz. Nika se giró y sus miradas se cruzaron. La vio alzar la mano para saludarla con actitud amistosa. Sin embargo Nika obvió el saludo dándole la espalda. Fingió no haberlo captado. —

—Tendremos que devolverle la copa. — Opinó Germán sesgando el silencio. Ante la cara estupefacta de Nika detuvo su explicación con cautela.

. — ¡Ah! ¿Qué no lo sabías? — Agregó mirando a su compañero con una pregunta suspendida en el aire. —

—¿Qué no sé el qué? — Exigió airada, sus ojos centelleaban por la furia que iba gestándose en su interior, ya que intuía de alguna manera la respuesta. —

—Bueno..., — Comenzó a responder Iván valorando sus palabras — Esto..., Cuando nos pediste el favor de sacar una de las copas... Ella nos pilló in fraganti mientras la sustraíamos. —

—Pero... ¿Cómo pudo ser? Si ella no tenía que haber estado allí en aquel momento. — Manifestó Nika anonadada por la noticia. —

—Ya... bueno las cosas no deberían ser de una forma y terminan siendo de otra... — Opinó en voz alta Germán. — ¿No? — Dijo dirigiéndose hacia su compañero que en aquella ocasión focalizaba toda su atención sobre la atractiva fémina del traje verde. —

—Lo siento, yo se la devolveré. — Sentenció Nika. — Os podéis ir si queréis. — Les ofreció. Los dos jóvenes permanecieron indecisos frente a ella. —

—No ahora lo mismo da... — Repuso Germán. —

—Insisto — Porfió Nika con terquedad. —

—Toma — Se rindió Germán ofreciéndole la caja. Ella la aceptó con rapidez temiendo que volviera a cambiar de opinión. —

—Bueno, pues hasta pronto y no te enfades demasiado. — Bromeó Germán. Ella se rió con desgana ya que notó cierta burla

implícita en sus palabras. —

—Hasta pronto. — Repuso Nika sonriéndoles. —

—¡Qué polvo tiene! — Anunció Iván a su compañero después de alejarse hasta una distancia prudencial de la joven. —

—¿Quién Nika? — Indagó divertido Germán. —

—No me refería a Samantha, bueno...., Nika también pero es demasiado furiosa.

—Ja ja ja — Se rió Germán ante la desconcertante sinceridad de su compañero. —

Nika se dirigió hacia su casa con la misteriosa caja entre sus manos y un gesto solemne sobre su faz.

Intentó serenarse durante el breve trayecto inspirando profundamente y expeliendo el aire lentamente.

—Hola Nika. — Saludó Samantha al descubrirla frente a ella. —

—Hola Samantha — Repuso Nika con forzada amabilidad. Las facciones de su semblante se mostraron tensas, su cara se asemejó a una mascara de piedra. Le tendió la caja sin decir nada. Las muestras de agradecimiento se le ahogaron en el interior de su garganta tropezando de forma inexorable con su orgullo. —

—¿Qué es? — Inquirió Samantha expeliendo una densa nube de humo frente a ella. —

—Ya lo sabes ¿No? — Repuso con voz áspera Nika.—

—¿Debería de saber algo? — Replicó Samantha divirtiéndose con el circunloquio. Acto seguido le dio una profunda calada al cigarrillo y se golpeó de forma artificial la frente. Sus pulseras de oro tintinearon al hacerlo. — ¡Ah si! ¿Ya dejó mi niña de jugar a las copitas? — Expuso de forma retórica. Después al percatarse de la faz demudada de Nika se rió de ella. —

—¡Maldita seas! ¿Dejaste de comerte todas las pollas del edificio? ¿O queda alguna que no te hayas metido en la boca? — Le respondió con acidez Nika. —

—¡Nika! — Le advirtió Samantha cogiéndole el brazo con expresión severa. — ¡Cuidado! No voy a permitir que me trates así. — Le conminó veladamente. — Podía contarle a tu padre lo que tú y tus amigos habéis hecho pero no lo haré. — Declaró la mujer ofendida. Nika bajó la vista al suelo avergonzada. —

—Lo siento..., — Se disculpó Nika con brevedad. La joven oyó como Samantha respiró profundamente, luego percibió como tiraba al suelo la colilla y la pisaba con rudeza. Le resultó curioso descubrir que llevaba arañazos en la zona del empeine. —

—Yo tampoco debería haberme burlado de ti. Pensé que iban a ser unos minutos... Y lo cierto es que me puse nerviosa por la demora... — Alegó Samantha justificando con ello su error. — Lo siento. — Se excusó la mujer, sonrió poco después al ver que Nika esbozaba una tímida sonrisa. — Toma esto es para ti. — Comentó más distendida tendiéndole un pequeño sobre. Nika lo cogió desconcertada y lo rasgó con precipitación ya que intuyó el origen de aquella misiva. — Estuve a punto de romperla. — Aclaró observándola con fijeza. Pero Nika ya no la escuchaba tan sólo leía el mensaje alborozada.

La carta decía lo siguiente:

Hola Nika llevo todo el día llamándote al móvil así que me he pasado por tu casa. Te espero en la playa a las 22:30 donde tú sabes

Hasta pronto

Miguel

La cara de Nika se iluminó, nerviosa miró su reloj tenía tan sólo 15 minutos para llegar a la cita...

—¿Me podrías acercar a la playa? — Se aventuró a preguntar Nika. Le disgustaba que Samantha hubiera cogido un correo que iba destinado a ella. No obstante de no haberlo hecho así quizás no hubiera llegado a sus manos. Fue consciente de que su enemiga era la única persona que podía ocultar su partida. Samantha vaciló le asombró su osadía y tras una pausa que a Nika le resultó eterna respondió...

—Está bien te acercaré

10 minutos más tarde Nika bajaba del BMW de color azul marino de Samantha con mariposas en el estomago. El corazón le latía desenfrenado. Había estado consultando el reloj durante todo el trayecto prácticamente no habían hablado. Tan sólo lo hicieron en un par de ocasiones sobre algún tema banal sin relevancia alguna....

—Final de trayecto. — Anunció Samantha esbozando una tenue sonrisa. — Tranquila le diré a tu padre que vas a dormir a casa de Anne. — Aceptó la mujer tras oír la fugaz súplica de la joven al respecto. —

—Gracias Samantha. — Acertó a decir Anne mientras se apeaba del coche. La joven estaba situada frente a un pequeño parque de forma rectangular, algunas personas aún se hallaban rezagadas sobre los bancos de madera antigua que salpimentaban dicho parque. Las palmeras se mecían suavemente bajo la brisa marina.

Quizás no sepa valorar a la gente que me rodea se dijo a si misma contemplando como el lujoso coche de Samantha se desdibujaba en la lejanía.

Poco después atravesó el diminuto parque y cruzó el paseo marítimo que se extendía paralelo a la orilla de la playa como un amante celoso.

Las olas acariciaban cadenciosamente la orilla de la playa. Anne respiró con placer el aroma del mar. Escudriñó la arena buscando su figura, ansiosa por hallarlo. Le extrañó que él no apareciera al encuentro ya que estaba al lado de su palmera favorita. Era su lugar de encuentro predilecto allí la había besado por primera vez. La cinta roja que le anudaron ese mágico día aún permanecía en el mismo lugar.

—Hola — Dijo Miguel tras su espalda. Ella se sobresaltó al oír su voz. —

—Hola — Repuso Nika con los ojos radiantes de alegría. —

—Espera un momento, me están llamando..., — Arguyó Miguel haciendo un leve ademán con la mano hacia la joven. — Aha... si, no se preocupe... ¿Mañana? Sí allí estaré. — Afirmó tras escuchar a la persona que se encontraba al otro lado de la línea. — Hasta mañana entonces. —

—¿Qué pasa? — Inquirió Nika al finalizar la conversación intrigada por las palabras de Miguel. —

—Nada... era mi jefe que me comunicaba que mañana tendría que acudir más pronto de lo habitual... Cosas del trabajo. — Le reveló con seriedad mientras se mesaba los cabellos. Nika leyó entre líneas y se imaginó que los pensamientos de su compañero se habían tornado lúgubres. —

—Te he echado de menos... — Le reveló Nika observando la reacción de Miguel. El guardó silencio un instante mientras ella se perdía magnetizada bajo el poder de sus ojos oscuros. Estos eran marrones poseían unas curiosas irisaciones verdes que enmarcaban sus iris confiriéndoles un aire travieso e inquietante. Él llevaba el pelo revuelto como si se hubiera peleado con un gato. Iba vestido de manera informal con vaqueros. Sobre dicho atuendo portaba una cazadora marrón de tipo aviador que parecía nueva. —

—Yo también Nika. — Le confesó Miguel acariciando suavemente sus mejillas arreboladas por el encuentro... Nika refrenó el impulso de besar sus labios ya que lo notó distante. —

—¿Te ocurre algo? Te noto extraño... como frío. — Señaló Nika, se sintió incómoda como si tuviera una especie de nudo en la garganta. Él la abrazó, la joven pareció diminuta entre sus brazos. El contacto de su recio cuerpo la excitó. Anheló un beso en la boca como siempre solían hacer... Sin embargo él tan sólo depositó un beso lento sobre su frente. —

—Quería hablar contigo cara a cara. — Le comunicó Miguel cogiéndole la mano mientras comenzaban a pasear por la orilla del mar.

Las botas de Nika con sus arrogantes tacones se hundieron en la arena una y otra vez dificultando la fluidez del desplazamiento. Así que optaron por volver al paseo marítimo que tenían tras de si. Al recorrerlo se cruzaron con algunas parejas de enamorados. La noche se exhibía enigmática ninguna nube ocultaba las estrellas que refulgían con poder en el firmamento.

Frente a ellos se extendía la bella urbanización. El lugar poseía un pequeño puerto interior en forma de “u” donde solían amarrar barcos de pequeño calado. Era una mezcolanza de casas de doble planta de diversas formas y tamaños. Predominaban las tonalidades ocres y blancas. Los tejados solían ser de arcilla a dos aguas.

—Yo creía que ya habíamos hablado todo por teléfono. No entiendo tu actitud ahora. — Le reprochó ofendida por su comportamiento glacial. Algunas personas se quedaron mirándola, ella las ignoró. Él retorno abrazarla, Nika reaccionó de forma abrupta e intentó zafarse débilmente. A pesar de ello él mantuvo su cuerpo férreamente pegado al de ella. — Está bien dime lo que quieras. — Susurró ella turbada por su presencia. —

—Aquí hay mucha gente. ¿Qué te parece si vamos hacia allí? — Musitó sobre su oído dejándola libre después. —

—Bien — Repuso la joven algo azorada, notó como le ardían las mejillas.

Unos minutos más tarde la pareja estaba sobre una frágil barquichuela que la gente solía dejar atada al final del pequeño puerto. En realidad no pertenecía a nadie en concreto. Era azul y blanca, tan sólo cabían 3 o quizás 4 personas. En algunas zonas la pintura estaba algo resquebrajada por el efecto dañino de la luz del sol.

Nika lo vigiló en silencio mientras remaba hacia la pequeña isleta que se extendía a 1 Km. de distancia de la orilla... Se fijó en muchos detalles: en su fuerte anatomía, en sus hombros anchos, sus manos recias similares a las del David de Miguel Ángel y en sus firmes movimientos al remar. El vaivén producido por las olas y la virilidad que desprendía su compañero dilataron sus pupilas dotando a la joven de un aire salvaje.

—Tus ojos son muy bonitos bajo la luna. — Reconoció galante Miguel. —

—Gracias — Repuso ella halagada colocándose un mechón de su cabello tras la oreja. —

—Me agobiaba estar entre la multitud. — Arguyó él. — No me atreví a decírtelo el otro día pero... He conocido a otra mujer que... — Declaró mirándola fijamente. Sus palabras resonaron como lanzas sobre el corazón de la joven. Nika zaherida sintió que le faltaba el aliento. —

—Seré idiota... — Se recriminó al borde del llanto. Nika esquivó su mirada se sintió hundida. Quiso huir de él. De forma irracional hizo un ademán de arrojarse por la borda con la pretensión de nadar hasta la orilla. Sorprendido Miguel la retuvo con un abrazo envolviéndola tenazmente con su cuerpo.

—Es mentira, es mentira sólo te quiero a ti mi vida. — Le susurró al oído besándola en la boca segundos después. — A ti sólo te quiero a ti. — Repitió metiendo su mano bajo su falda y acariciando el vello de su pubis en un fugaz movimiento. Ella se zafó y lo apartó con brusquedad pero sus caricias clandestinas dejaron un rastro de fuego indeleble entre sus piernas al igual que sobre sus labios. Confundida en un vórtice de pensamientos contradictorios permaneció quieta. Él guardó silencio junto a ella con aspecto abatido. La barquichuela se agitaba de un lado a otro errabunda.

—Si quieres que volvamos a la costa volvemos ahora mismo. — Le indicó Miguel con franqueza. Ella se calló y él tras un sonoro suspiro impregnado de melancolía se dirigió hacia el pequeño puerto. —

—No, espera — Exigió Nika. Él no la escuchó y siguió remando hasta que la chica apretó sus labios contra los suyos sojuzgándolo. Acto seguido la joven colocó sus manos sobre las de él y Miguel dejó libre los remos.

—¿Por qué? — Le preguntó Nika en un tono amargo de súplica.

—No doy la talla. — Le confesó Miguel.— Prefiero que me odies a que sigas anhelándome. No quiero que sufras. — Alegó el joven eludiendo sus besos una y otra vez. Insaciable Nika le desabrochó los pantalones, llevaba unos boxers de color negro. Su pequeña mano extrajo su miembro erecto lo apretó levemente enervada por la base. Se colocó frente a él con tanta torpeza que se rompió un tacón. Quería experimentar... Sus encuentros hasta ahora sólo se habían limitado a simples escarceos amorosos aún no habían hecho el amor.

En esa ocasión él estaba situado sobre la bancada posterior de la barquichuela tras él habían muchas cuerdas tiradas sobre el suelo. Nika se agachó y se lo introdujo en su boca mientras lo sujetaba con la mano derecha desde su base. Miguel echó la cabeza hacia atrás y gimió de placer. Los labios de ella jugaron con su miembro arriba y abajo mientras su lengua se esforzaba en trazar sinuosos dibujos hacia su turgente glande regodeándose en su volumen envolviéndolo.

Había estado investigando por Internet su mente había jugado febrilmente en el pasado con la idea de sorprenderle uno u otro día... Recordó las instrucciones con una mezcla de inquietud y deseo. Cambiaron de posición caprichosamente y él se incorporó colocándose de pie. Nika se situó frente a él arrodillada, tras mirar hacia ambos lados furtivamente se lo volvió a introducir en la boca.

Él volvió a gemir y ella retornó a ascender metiéndoselo un poco más mientras con su mano izquierda acariciaba sus testículos y su ombligo. Miguel mientras extasiado se entretuvo en acariciar su cabello revolviéndoselo.

—Ah...ah, ah — Exclamó Miguel mientras Nika succionaba arriba y abajo. Su sonrosada lengua presionaba su vástago hacia su paladar a intervalos regulares mientras se deslizaban sus carnosos labios cadenciosamente. La joven exploró volúmenes y pliegues con fruición. Avergonzada sintió un cosquilleo en sus labios y en su lengua de placer le gustó tenerlo dentro de su boca. Aquel pensamiento la hizo sonrojarse de nuevo.

A unos 200 o 300 metros de distancia mecidos por el mismo agua un par de hombres observaban el mar con detenimiento a la espera de la secreta entrega que iba tener lugar justo aquella noche. Iban recorriendo la orilla en una embarcación ligera para no llamar demasiado la atención.

—¡Ostras! — Exclamó uno de ellos. Era un hombre de complexión fuerte, de mediana estatura poseía un cuello robusto y poderoso similar al de un toro. —

—¿Ya lo tienes? — Exclamó su compañero de aspecto similar sacudido por un renovado entusiasmo. —

—No sólo son una parejita. — Le explicó excitado por el descubrimiento. — ¡Oh si nena vamos vamos cómetela toda...ummm... que bueno! — Exclamó exaltado. El otro hombre intrigado dirigió su visor nocturno en la misma dirección después de escudriñar el resto. Lo que contempló le hizo esbozar una gran sonrisa era una chica desnuda de cintura para arriba practicando una felación. — Lástima que se vea de color verde. — Opinó disfrutando del inusitado espectáculo que el mar le ofrecía. Recorrió su silueta poniendo especial énfasis sobre sus senos. Apreció como sus botas altas y su breve minifalda enmarcaban seductoramente sus firmes muslos. Con ansia volvió a mirar como realizaba el sexo oral. Al oír los fuertes resoplidos de lujuria de su compañero se giró hacia él con gesto desabrido. — Tú a buscar la mercancía. — Le ordenó tajante a su subalterno. Este fingió obedecerle sumisamente tan sólo los primeros minutos, para después enfocar disimuladamente su visor nocturno en la misma dirección que su jefe.

Inconsciente del efecto causado Nika prosiguió su labor se había quitado la parte superior de su vestido a petición de él. Notó que su novio estaba al borde del orgasmo ya que su miembro pareció estremecerse levemente dentro de su boca. Nika unió sus gemidos a los de él y succionó con su lengua en un vaivén más fuerte hasta que notó su vigoroso orgasmo dentro de su boca. Nika tragó saliva y le sonrió excitada y confusa. —

—Se acabó la función. — Renegó el observador lascivamente. Luego se giró hacia su compañero que fingió seguir analizando el mar. — ¿Vistes algo? —

—No. — Repuso el otro con parquedad.

—Esmérate a lo mejor luego tenemos un premio.

—¿Premio de qué?

—Me gusta como lo hace podríamos hacerles una visita después. — Valoró indeciso, sus ojos brillaron de deseo. Columbró exaltado como la chica se colocaba donde antes se había colocado su compañero. Se recreó en su corta minifalda de nuevo y en sus botas altas. Le fastidió el cambio, ya que ahora la chica llevaba una amplia cazadora que ocultaba sus pechos. — Vuelven a la carga fantástico.

—No déjalo.— Se excusaba Nika algo escandalizada la joven estaba sentada sobre la frágil embarcación. Tras un corto diálogo entre ellos, el miembro del joven antes flácido había vuelto a ponerse erecto estaba sediento de placer de nuevo. La miraba con ojos pícaros. De rodillas frente a ella le soltó las cintas de seda del liguero negro, luego deslizó lentamente con la boca las medias hasta una altura que el creyó conveniente. Se regodeó unos segundos en la atrayente imagen que tenía ante si y poco después comenzó a lamerle las rodillas de forma golosa. Ella gimió y abrió un poco más sus piernas a petición de su compañero. Él se adentró entre sus piernas en dirección a su sexo dejando un rastro de besos ardientes sobre la tersa piel de sus muslos. La minifalda tirante se deslizó un poco hacia arriba orientada por sus fuertes manos. La cabeza de Miguel tropezó rítmicamente con el tejido de la falda el roce continuo excitó también la piel de sus nalgas. La joven capturó una de las manos de Miguel y chupó sus dedos con lascivia mientras contemplaba la recia espalda de su compañero, le recordó la peculiar anatomía de un bisonte. El corazón de Nika comenzó a latir rápidamente su sexo fue recorrido por oleadas de placer que la estremecieron y la hicieron jadear exaltada. Soltó su mano y con el cuerpo arqueado hacia tras se apoyó sobre las cuerdas el tacto rugoso le complació se frotó contra ellas suavemente como si su cuerpo anhelara un amante más. Ajenos a ello la luz enigmática de la luna llena reverberaba sobre el agua del mar que los acogía. Acto seguido Nika se abrió la cazadora no sintió frío ya que la noche se mostró benévolamente cálida pese a la estación en la que estaban. Llevaba preservativos estaba decidida a utilizarlos sin embargo no se lo comunicó a su compañero... Ya que se sintió confusa

Él se detuvo intuyendo extrañamente sus pensamientos.

—¿Quieres hacerlo? —Indagó su compañero seductoramente frotando su cara contra su muslo derecho como si fuera un gato ronroneando. —

—Es que... no tengo preservativos... no sé no estoy preparada. — Alegó dubitativa y avergonzada. — Quizás la próxima vez. — Vaticinó Nika

—Cuando tú quieras — Repuso él mordiéndole suavemente el muslo derecho sabedor de su futuro triunfo. Le bajó las bragas negras de encaje con decisión. Estas se quedaron prendidas sobre la parte superior de su bota izquierda como singular velamen.

Acto seguido Miguel volvió a agacharse y comenzó lamer sus labios vaginales recorriéndolos mientras emitía unos ruidos parecidos a ronroneos. En un par de ocasiones besó el inicio de su vagina como si fueran los labios de su novia recorriendo sinuosamente su perímetro interior. El aroma y su tacto húmedo y resbaladizo lo embriagaron. Los movimientos de su avezada lengua se tornaron rítmicos jugó con su clítoris envolviéndolo sometiéndolo bajo una espiral de placer. Acarició esporádicamente sus pechos poniendo especial interés sobre sus torneados muslos que se agitaron trémulos bajo sus caricias como velas al viento.

—Ummm, ah, ah, ah — Gimió Nika deleitándose con la experiencia. Se abandonó por completo y se sumergió en la plenitud de sentir los intensos orgasmos que sacudieron su cuerpo varias veces arqueándolo de placer. Su boca permaneció levemente entreabierta, jadeó enardecida mientras su compañero prosiguió desgranando más orgasmos con su húmeda y cálida lengua. —

—Ummm... Luego... Si quieres... lo hacemos. — Se sinceró Nika pletórica de placer con la respiración agitada. — Aunque nunca pensé que la primera vez fuera a ser en una barca. — Añadió mientras se sonrojaba pudorosamente. Él correspondió a su sonrisa y se abrazó a ella firmemente entre sus piernas. Nika lo estrechó más hacia si cruzándolas tras él. —

—Tendré cuidado. — Repuso él al leer cierto miedo reflejado en sus ojos. —

Mientras... bajo ellos unos seres que yacieron siglos inertes y olvidados bajo las aguas del mar cobraron vida. El velo de la invisibilidad fue truncado. Sus cuerpos lívidos y tumefactos se agitaron. Sus figuras vagamente se asemejaban a la de los seres humanos. En un pasado remoto habían formado parte de la sociedad. No obstante aquello ocurrió ya hace mucho tiempo...

Tantearon furiosas las cadenas que sujetaban sus tobillos y muñecas a una sólida piedra negra de forma cúbica con infinidad de símbolos inextricables grabados sobre su pulida superficie. Emitieron gritos espectrales que nadie pudo escuchar. Sus iris eran de color blanco al igual que sus cabellos. Iracundas comenzaron a forzar las argollas que las aprisionaban hasta llegar a descoyuntarse los huesos de sus brazos y de sus piernas con la única finalidad de recobrar la libertad que el frío metal les negaba. Fueron ajenas a la desesperación de una de ellas que se agitó poseída por una fuerza descomunal. 3 de ellas ascendieron hacia la superficie impelidas por una fuerza sobrenatural, sus extremidades permanecieron relajadas durante la ascensión. Finalmente la más rezagada logró liberarse de las argollas que aprisionaban sus pies quebrándolos. Estos cayeron inertes hacia un lado volviendo a cohesionarse con el resto de su cuerpo de forma misteriosa transcurridos unos segundos. Las 4 finalmente rodearon a la barquichuela colocándose estratégicamente a escasos metros de la pareja. Sus cabezas emergieron del mar y sus ojos blancos contemplaron a los enamorados en silencio que ajenos a todo seguían besándose con fruición.

Nika apoyó su mano en el borde de la barca mientras acariciaba la escultural espalda de Miguel y le besaba en la boca sentada a horcajadas sobre él. Las 4 observaron con detenimiento la escena y se fueron acercando sigilosamente hacia ellos. Sin embargo una de ellas leyó algo en la mano de Nika que le hizo cambiar diametralmente de idea. Retornó junto a sus compañeras tras arañar de forma siniestra la frágil barquichuela que se agitó arrogante sobre las aguas de uno a otro lado.

—¡Ahahahaha! ¿Qué ha sido eso? — Exclamó Nika aterrada al oír el extraño ruido. Los dos se incorporaron rápidamente y Miguel tanteó el suelo de la embarcación en busca de la linterna. Su foco deshizo levemente las nieblas que los rodeaban. —

—No hay nada, habrá sido una rata quizás... — Opinó Miguel mientras analizaba el revuelto amasijo de la embarcación. —

—No ahí no fue... Sonó como si arañaron la barca por

fuera. — Le explicó Nika volviéndose a colocar la cazadora. Su cuerpo se agitó trémulo. Miguel enfocó su linterna hacia el mar en busca de alguna explicación razonable que restara importancia al suceso y que le permitiera seguir amando a su compañera hasta el final. Torció el gesto molesto ya que no divisó nada que pudiera arrojar luz sobre dicha experiencia. —

—Habrá sido alguna rama que iba a la deriva y ha arañado accidentalmente la barca. — Sentenció Miguel. Se le ocurrió orientar su linterna hacia el mar que los rodeaba en un perímetro superior y descubrió fortuitamente que no estaban solos. —

—¡Hay gente! — Exclamó alarmada Nika al columbrar vagamente la embarcación. ¡Dios mío que vergüenza! — Se lamentó consternada al recordar lo que había hecho. — ¿Habrán?

—No que va, no han podido ver nada. — Comentó Miguel abrazándola. — Serán pescadores, están muy lejos... — Murmuró el joven desdramatizando la situación con una idea fija en la mente mientras le acariciaba las nalgas. Ella no apartó su mano y siguió hablando indecisa.

—¿A estas horas? — Indagó Nika insatisfecha con sus alegatos.

—Bueno, yo sé de unos amantes que intentan hacer el amor sobre una barquichuela en mitad de la noche..., — Susurró Miguel apagando la luz y atrapando sensualmente su labio inferior entre los suyos mientras exploraba la turgencia insolente de sus glúteos.

—Pero..., — Objetó Nika dejándose besar. — ¿Y si? — Cada una de sus objeciones fue truncada con besos y miles de caricias que caldearon su cuerpo a fuego lento.

—Tranquila nadie nos ve. — Musitó abriéndole la cazadora y besándole los pechos después. — Tranquila. — Volvió a susurrarle al oído al ver que ella permanecía petrificada de pie como una singular estatua de piedra. — Olvídalos. — Añadió besándole el cuello y guiándola sobre la bancada. Ella se tumbó boca arriba apoyando su cabeza sobre las cuerdas excitada... — Olvídalos — Repitió de forma dulce y pertinaz.

—¡Ahahahahha! — Gritó la chica al verse rodeada de miles de insectos que emergieron de las aguas misteriosamente. —

—¡Maldita sea! — Exclamó el joven airado dando manotazos a diestro y siniestro. Enfocó la linterna hacia el origen de aquella siniestra nube. Verificó que tal como sospechaba provenían del mar. — ¿Qué demonios es esto? — Se preguntó en voz alta. —

—¡Vámonos, vámonos de aquí! — Chilló la chica histérica haciendo aspavientos con denuedo. Finalmente optó por hacerse un ovillo protegiéndose con la enorme cazadora de su compañero.

Miguel al sentir como la acidez le abrasaba el estomago se rindió a las evidencias. Así que buscó los remos y comprobó desilusionado que sólo portaba uno, lo utilizó para acercarse hacia la costa su semblante se torno lívido.

—Nos han visto. — Declaró molesto uno de los maleantes que parecía dirigir la operación. Chasqueó la lengua ostensiblemente disgustado. — Me pregunto que diablos hacían... ¿Será un baile moderno? — Agregó de forma socarrona. —

—Quizás les picó algún insecto. — Dedujo el subalterno escupiendo sonoramente hacia el mar. — Parece que se van... — Dijo defraudado al volver a enfocar a la pareja con su visor nocturno. —

—No, no se irán antes tenemos que hacerles una visita. — Le reveló su jefe con voz grave. Al poco le hizo una señal con la mano. Hacia estribor flotaba un objeto de aspecto rectangular... — Ve y atrápalo — Le ordenó tajante. El subalterno se lanzó al agua tras quitarse la ropa negra que hubiera podido importunarle durante la misión. El mar no logró sojuzgar la mueca de lascivia que portaba su rostro. Le gustaban los dos tanto la chica como el chico. Fantaseó sobre los actos que les obligaría a realizar mientras nadaba eso le provocó cierta desorientación a pesar de que la mercancía flotaba a escasos metros suyo. Tuvo que parar varias veces para centrarse en la operación. El agua estaba muy fría. Finalmente atrapó el cabo de cuerda que su compañero le lanzó y fijó la mercancía tras realizar varias lazadas. De ir todo correcto sería repartida a lo largo de muchas discotecas del litoral.

—Serán idiotas. — Comentó al ver pasar un remo flotando. Lo atrapó ufano disfrutando de la torpeza ajena. Posteriormente demostró que todo iba según lo establecido levantando el pulgar hacia su compañero que permanecía en la barca observándole detenidamente a través del visor nocturno.

El jefe reaccionó a su gesto tirando del bulto negro ayudado por su fiel compañero que lo ayudaba desde el mar. Segundos después lo subieron entre los dos pesaba en torno a los 30 o 40 kilos.

Los ojos del jefe centellearon de excitación al imaginarse los beneficios que dicho negocio les reportaría. Aunque tuvieran que repartir con mucha gente...

Marcó un teléfono sobre su móvil negro de última generación. Tras oír una voz conocida comenzó a hablar.

—Sí, ya lo tenemos. Estamos frente al islote. Todo correcto. — Afirmó con seriedad. — Bueno... — Vaciló — Nos vio una pareja...Vale correcto. Sin ningún problema, así se hará — Aseveró inquieto. —

Su compañero mientras, lo observaba taciturno tras percibir como se alejaba la otra embarcación penosamente renqueante como un animal mutilado huyendo de su fiero depredador.

—¡Arranca, vamos a por ellos! — Le ordenó su jefe sacándole bruscamente de su torpe abstraimiento mientras acariciaba su pistola..., — No quieren testigos. — Anunció dando una información sesgada del asunto. — Pero bueno hasta que llegue el correo, nos podemos divertir un poco con ellos en el islote. — Concluyó con un marcado tinte de malicia en el tono de su voz.

Su compañero se dirigió hacia el motor fuera borda y tras verificar la correcta posición del estárter dio un fuerte tirón a la cuerda impulsando con ella a la barca

—¡Ah! ¡Mira los pescadores! Ellos nos podrán ayudar. — Manifestó Nika alborozada al oír el motor de la otra embarcación acercándose inexorablemente hacia ellos. Estaba exhausta ya que a Miguel se le había caído un remo. Nika lo había intentado ayudar con una fina tabla valiéndose de ella como si se tratara del objeto extraviado.

Entre los dos tan sólo consiguieron que la barca fuera dando bandazos de un lado a otro como si estuvieran ebrios de vino.

La joven inquieta se sentó abrochándose la cazadora hasta el cuello. Luego miró su breve minifalda y se colocó el bolso estratégicamente por encima de sus rodillas con la intención de ocultar la tersa piel de sus muslos.

Miguel mientras hizo señales con la linterna solicitándoles ayuda en alfabeto morse.

Insospechadamente la barca se detuvo a pesar de que el motor estaba en marcha. Se oyó como si alguien arañara la embarcación. Los hombres se miraron entre si en silencio. Posteriormente una extraña fuerza sobrenatural impelió a la embarcación en dirección contraria a la pretendida a una velocidad desorbitada.

—¡Qué maleducados! — Les espetó Nika. Los jóvenes se quedaron estupefactos al contemplar como les denegaban la ayuda groseramente.

—¿Qué pasa? ¡Maldita sea! — Maldijo el hombre de más edad al tiempo que observaba el motor de la embarcación. Harto de no poderlo controlar le dio una patada de forma irracional, tras lanzar una sonora imprecación. Finalmente la pequeña embarcación se detuvo tras surcar varios kilómetros mar adentro. La inmensa soledad y el sepulcral silencio fueron sus únicos compañeros de viaje. Escudriñaron el mar con ansiedad.

El jefe de la operación cogió su Beretta plateada del 96 con empuñadura negra.

De súbito 2 figuras emergieron de las profundidades del mar. Parecían mujeres portaban unos vestidos traslucidos de color blanco que parecían flotar en el aire de manera irreal al igual que sus cabellos largos y sedosos de color caoba.

—¿De dónde habéis salido? — Exigió saber el maleante de mayor autoridad incomodo por la anómala situación que se desarrollaba ante sus ojos. Las atractivas desconocidas se subieron con gráciles movimientos a la embarcación. Ellas se miraron entre si y se rieron dulcemente de forma cómplice.

—Venimos del mar. — Le explicó una de ellas avanzando resueltamente hacia el hombre que las encañonaba. Cuando llegó hasta él depositó su mano blanca como la nieve sobre la empuñadura de manera seductora. — ¿No somos bienvenidas? — Tanteó con dulzura una de las mujeres... Logró darle una ligera inflexión de tristeza a su voz. Esbozó una sonrisa al percibir su zozobra luego deslizó su mano y acarició el torso del hombre.

—Sí... Claro que sois bienvenidas. — Repuso el hombre que aún portaba el arma. Se la ofreció a su ayudante tras sentir una fuerte erección.

Su compañero no había dejado de observarles en un silencio reverencial. Se había santiguado varias veces. Le atraían esos cuerpos esculturales que se adivinaban bajo esas telas blancas y traslucidas que les llegaban hasta los tobillos. No dejaba de observar extasiado sus glúteos torneados y la sensualidad de sus ombligos al moverse. Sin embargo tenía una extraña sensación. El provenía de una familia muy supersticiosa y una angustia incomprensible oprimió su espíritu. Mientras que su vigoroso cuerpo le indicaba la otra dirección a seguir.

—Uhmmm sois muy malos los dos. — Exclamó una de ellas moviéndose cadenciosamente entre ambos hombres acariciándolos alternativamente. Se fue despojando de jirones de su vaporosa ropa que dejaron a la vista de todos sus voluptuosos pechos. Uno de ellos correspondió a sus caricias magnetizado por sus seductores movimientos.

—Tranquilízate hombre estas más tieso que un mástil. — Se burló el más avezado. Luego se inclinó sobre su compañero le dio unas órdenes concretas y le tendió el móvil.

—¿Por qué somos malos bonita? — Repuso retomando la conversación sesgada mientras la iba despojando de su misteriosa vestimenta.

—Pronto vendrán 2 amigas más me das tu palabra de que ellas también serán bienvenidas. — Le aclaró con un centelleo de travesura reflejado en sus ojos.

—Por supuesto. — Repuso él extasiado al notar placenteramente como las dos mujeres recorrían su cuerpo depositando sus besos sobre cada centímetro de su anatomía — Todas sois bienvenidas. — Declaró ufano en voz alta. — ¿Verdad? — Agregó girándose hacia atrás.

—Si — Asintió el otro viendo como su compañero se abalanzaba con violencia sobre una de ellas. Después se giró y marcó el teléfono tras emitir un sordo reniego.

—Soy yo mira, hemos tenido un problema con el motor de la embarcación... Aha si esta todo controlado. Ya lo tenemos. — Mintió deliberadamente. Se calló al oír los escandalosos jadeos de las mujeres y de su compañero. — Si ya le conoces, él ha empezado ya la fiesta. — Le aseguró girándose hacia atrás. No pudo ver nada ya que la otra mujer estaba tras él zalamera como una gata. Ella emitió un curioso ruido similar a un ronroneo mientras le acariciaba la espalda bloqueándole la visión con sus seductoras curvas. Él se rió contrariado y logró darle las nuevas coordenadas al correo. Finalmente apagó el móvil y comentó en voz alta — Ya le di las nuevas coordenadas puedes estar tranquilo. — Declaró en dirección a su compañero con ganas de disfrutar de la fiesta. Resopló sonoramente al recordar los jadeos anteriores. Posteriormente se acercó hacia él flanqueado por las dos féminas que parecían curiosamente más bellas. Se dejó acariciar por ellas a medida que avanzaba hacia su jefe.

Su expresión bobalicona se quebró al descubrir a su compañero exangüe sobre la cubierta con una curiosa expresión de placer sobre su rostro inánime.

Simultáneamente las dos mujeres lo retuvieron con una fuerza inusitada. Poco después se lo ofrecieron generosamente a las dos nuevas mujeres que emergieron de las aguas sedientas

.

Unas horas más tarde la policía descubrió un bote que iba a la deriva con 40 Kg. de cocaína... supusieron que algún ajuste de cuentas sanguinario entre bandas rivales había dejado sin poseedor aquella mercancía que iba caprichosamente a merced de las olas.

CAPÍTULO 5 ANHELO

A la mañana siguiente Anne se levantó con unas profundas ojeras. Había estado dándole vueltas a demasiadas cosas la noche anterior... Miró el reloj rojo que había sobre su mesa, las manecillas marcaban las 8:00

Quizás aún me dé tiempo a llegar. Barruntó la joven

Salió de la habitación con un fino camisón de color blanco y bajó por las escaleras con el pelo revuelto y enmarañado como si fuera un león de la sabana.

—¿Hay alguien por aquí? — Preguntó en voz alta. Sin embargo nadie le respondió. Supuso que su madre estaría con el resto del grupo en el yacimiento mientras que su hermana se hallaría en el colegio.

Vaciló en el umbral del salón si dirigirse hacia el yacimiento o al instituto. Dimanaba como presencia incorpórea un agradable olor a café con leche que hizo que rugieran sus tripas ostensiblemente. Finalmente se decantó hacia la segunda opción. Atisbó por la ventana el ir y venir de la gente, se asemejaban a hormigas atareadas. Consultó su reloj eran las 8:05. Subió las escaleras de madera al hacerlo percibió el débil barniz de los peldaños ligeramente cuarteado. Se introdujo de nuevo en su habitación. Anne abrió su armario de madera de color miel y eligió una camisa negra de manga larga y un pantalón vaquero de la misma tonalidad. Tras atarse los cordones de sus botas se miró someramente frente a los espejos del armario. Estos le devolvieron la imagen de una chica atractiva de mirada penetrante. Satisfecha con su aspecto informal cogió sus libros y los metió bruscamente en el interior de su cartera negra... En un movimiento reflejo consultó su reloj de nuevo eran las 8:10. Sus perros ajenos a sus problemas la seguían pedigüeños de un lado a otro mendigando una caricia. Tras despedirse de ellos y exigirles que fueran fieros guardianes salió por la puerta como una exhalación. Se dirigió velozmente hacia el instituto como singular y atípico caballo de carreras. Esbozó una mueca de disgusto al recibir el frío de la mañana que se introdujo como un inquilino molesto a través del tejido de su ropa. Con las prisas se había olvidado de coger su cazadora.

Tras esquivar a un par de viandantes rezagados en la acera que parecieron bajo su escrutinio mulas vacilantes buscando un pastizal llegó al instituto. Era este un edificio de planta cuadrada con un amplio patio interior alrededor del cual se extendía una galería con arcos de medio punto con diversas dependencias como la cafetería, la biblioteca, la sala de actos... En la primera solían arracimarse los estudiantes durante los recreos. Era proverbial la maestría de los cocineros y cocineras en esa sala a la hora de hacer tortillas de verduras.

La primera impresión visual al aproximarse hacia dicho edificio fue el contumaz color ocre que se extendía en derredor y las rejas de hierro forjado ricamente ornamentadas con volutas y flores abigarradas de metal. El patio de la entrada estaba salpimentado de motocicletas y de coches utilitarios de diversos tamaños y colores. Anne se mordió el labio inferior disgustada al advertir decepcionada que no había nadie por los alrededores. Aquello fue una señal inequívoca de que las clases ya habían comenzado. Revisó su reloj para confirmar sus sospechas eran las 8:30. Se internó en el oscuro pasillo le pareció recién fregado, percibió un aroma peculiar que se asemejaba a una mezcla de cítricos y de química. Se fijó en el suelo las baldosas de piedrecillas negras y blancas lucían su inveterada belleza gastada. Sobrepasó la garita de los conserjes que obviaron sus pasos y prosiguieron con su animada conversación. Poco después se encaminó hacia la amplia escalera de caracol que quedaba justo a su izquierda. Las baldosas pertinaces quisieron conquistar las alturas con sus sobrias tonalidades valiéndose de los humildes peldaños. Las paredes se mostraron tristes y vacuas a su paso.

Anne sintió una punzada de envidia al cruzarse fortuitamente con una chica de otra clase a la que consideró secretamente mucho más atractiva que ella. Los rasgos de su cara eran perfectos. Su pelo color castaño claro con reflejos rubios se derramaba lánguidamente hasta la mitad de su espalda. Su cuerpo era proporcionado hasta el más mínimo detalle. Conocedora de su belleza y del impacto ocasionado a su paso sus andares se mostraron altaneros como si fuera una antigua diosa encarnada. Anne se preguntó porque razón la naturaleza era tan veleidosa confiriendo todos sus dones a unos y denegándoselos a otros.

Anne la adelantó con descaro sus piernas fueron mucho más ágiles se sintió como una gacela salvaje... Acto seguido se situó frente a la amplia puerta de madera. Oyó la voz amortiguada de la profesora esta poseía un marcado carácter nasal.

Respiró profundamente y dio un par de toques, segundos después se introdujo en la sala. Todas las miradas convergieron sobre ella.

La profesora la contempló de soslayo con frialdad con un sordo reproche en la boca que no llegó a pronunciar. El corazón de Anne comenzó a latir de forma vehemente se deslizó entre bambalinas hasta su escueto pupitre de color verde... De normal la profesora solía torturar a los más rezagados con enrevesadas preguntas sobre su tema. Le complacía distribuir ceros a diestro y siniestro.

A Anne le desmoralizó comprobar que la mesa de Nika contigua a la suya estaba vacía. Frustrada se dedicó a poner cara de atención. Observó la anodina vestimenta de su profesora un amplio vestido azul de corte de campana. Esta iba y venía mientras repiqueteaban sus anchos tacones sobre el entarimado de madera. No era una mujer fea el óvalo de su cara y sus rasgos poseían armonía al igual que su cuerpo. Tan sólo se empecinaba por alguna extraña razón en mostrarse adusta con la gente y eso le restaba atractivo. Minutos más tarde sus pensamientos se alejaron de aquel lugar y flotaron como cintas al viento sobre el rostro de Alex.

Alex, Alex, Alex. Divagó Anne con mariposas en el estomago...

Suspiró profundamente sin darse apenas cuenta de que estaba llamando la atención de un par de chicas que la vigilaban con sorna mal disimulada dándose codazos cómplices.

La clase prosiguió el tono de la profesora imperó en la sala persistente y monocorde.

Los segundos se tornaron minutos y los minutos horas ya que Anne tan sólo ansiaba encontrarse con Alex de nuevo. Sonó la alarma y Anne se escabulló como un animal salvaje... Estaba preocupada por Nika. Recordó lo terca que era su amiga. Se le había antojado ir al mismo instituto que ella. Pero lo cierto es que hubiera podido ir a cualquier lugar que se le hubiera antojado...

Bajó las escaleras con celeridad incorporándose rauda a la masa informe que deambulaba de un lado a otro recorriendo el instituto. Al bajar el último peldaño extrajo su móvil y marcó un teléfono memorizado hasta la saciedad. Esbozó una sonrisa al imaginarse la desenfadada voz de Nika. Sin embargo nadie respondió a sus llamadas. Solamente recibió una sucesión de pitidos monocordes como exigua respuesta. Decepcionada volvió a introducirlo en su cartera. Se dirigió hacia la salida con resolución. Al traspasar la entrada principal sintió que sus esperanzas se renovaban misteriosamente bajo la luz del sol.

Sorteó algunas motocicletas mal aparcadas y luego franqueó las rejas del instituto.

Bien sea porque un fortuito rayo de sol le cegó la visión o bien fuera por su andares errabundos y acelerados... Lo cierto es que se chocó con otra chica haciendo que su cartera saliera proyectada como un bólido por el aire.

—¡Fíjate! — Le espetó airada Anne. Poco después recogió sus cosas que se hallaban en aquel momento desperdigadas por toda la acera.

—Lo siento Anne. — Adujo la otra chica azorada. La joven alzó la vista al reconocer su voz. —

—No te había reconocido. — Alegó Anne sorprendida. —

—No me extraña, he visto cangrejos alzar el cuello más que tú. — Bromeó Nika contagiando a su compañera de su jovial alegría. Las dos terminaron riéndose de la absurda situación.

Luego Anne la contempló con detenimiento, le sorprendió comprobar que ya había destrozado sus dos botas nuevas. Se había quedado sin tacones. Nika mientras se divirtió de su feroz escrutinio.

—Llevas arena en el pelo. — Observó Anne indicándole la zona en concreto. Nika se inclinó un poco y se sacudió el cabello de forma vehemente como si fuera un perro. —

—¿Así esta mejor? — Inquirió Nika sin dejar que aquellos simples detalles turbaran su ánimo.

—Si así mejor... — Le indicó Anne quitándole un poco de arena que se le había quedado adherida sobre un mechón de su cabello húmedo. — ¿Qué has hecho?

—Nada, estuve en tu casa anoche. — Adujo Nika fingiendo inocencia.

—Sí, seguro debiste de poner cara de estantería con mucho fervor porque yo no me acuerdo de ello..., — Repuso Anne con ironía. Después se rió de su propia ocurrencia

—Estuve con Miguel... Pero no puedo regresar a mi casa con esta pinta... Tengo que ducharme y también tendré que comprarme unas botas nuevas. — Expuso Nika pensando en voz alta. Anne asintió y se volvió a colocar su cartera al hombro. Seguidamente las dos comenzaron recorrer la acera que rodeaba al instituto como una amante pertinaz. Cruzaron la calle tras esperar unos segundos frente al semáforo. Frente a ellas haciendo chaflán se encontraba una antigua casa de caramelos. Tenía cierto encanto dicho lugar quizás fuera por la profusión de colores y formas, o quizás por su tenaz permanencia a lo largo del tiempo en dicha calle. Anne se fijó en unos que tenían forma de violeta mientras escuchaba el relato de su amiga de forma distraída.

—¡Y surgieron miles de insectos del fondo del mar! ¿Te lo puedes creer? — Declaró Nika haciendo vehementes ademanes con los brazos. Anne la miró indecisa había perdido el hilo de la conversación varias veces. Debido a que de vez en cuando le asaltaba el rostro de Alex. Veía su imagen reflejada sobre algunos hombres que casualmente paseaban por la calle.

—No sé quizás sea algún fenómeno extraño de la naturaleza. — Arguyó Anne tratando de disimular su despiste. Al leer la actitud disconforme de su amiga agregó. - Nunca había oído nada igual...

—A mí se me quitaron las ganas... — Concluyó con gesto taciturno Nika. —

Llegaron a la altura de un quiosco de revistas que emergía como un singular islote de metal sobre la acera. Anne analizó su estructura mientras seguía escuchando las confidencias de su amiga, este se asemejaba a un diminuto bunker colorido. Focalizó su mirada sobre una de las revistas de moda. En la portada aparecía una modelo desfilando por la pasarela con gesto altivo. Portaba un peinado extremadamente recargado y un vestido ostentoso que deslizaba un metro de cola tras de si.

Estos diseñadores no deben de tener perros. Barruntó en silencio Anne imaginándose como disfrutarían los suyos comiéndose los bajos de los vestidos y tironeando de las telas.

Ni tampoco deben de haber subido nunca a un metro. Objetó divertida al visualizar a una de las modelos intentando entrar en el metro con semejante peinado.

Los hombres con los que se cruzaban no dejaban de mirar a Nika. Sin embargo a ella no pareció importunarle disfrutaba con ello. Y languidecía cuando la dejaban a un lado obviándola.

* * *

Cuando el sol retornó a ocultarse tras las agrestes montañas y las estrellas volvieron a ser las soberanas de la noche...

Alex abrió los ojos se encontraba en una recóndita cueva de una inaccesible montaña. Necesitaba pensar y para ello requería estar sólo lejos de los ruidos estentóreos que atormentaban sus oídos. La mayoría de sus recuerdos personales se hallaban aletargados. Emergían caprichosamente como si fueran imágenes de un caleidoscopio impactando sobre su consciencia fragmentos de su vida pasada.

Su condición de vampiro le obligaba a saciarse con la sangre de los inocentes.

Había bebido de varios cálices humanos desde su último despertar. Ese era el término que utilizaban los vampiros comunes al referirse a los humanos. Unas de sus primeras víctimas fueron dos insensatos que inspeccionaban la cueva con diversos tipos de cuerdas y arneses. No opusieron resistencia ante el sistemático ataque perpetrado rápidamente por él. Hastiado del mundo y aburrido hurgó en los bolsillos de sus víctimas. Contempló sorprendido la minuciosidad de las fotografías donde aparecían dos niños de corta edad. Admiró al desconocido pintor que había creado semejante perfección en tan reducido espacio. Tomó una rápida resolución al percatarse de que los retratos pertenecían a sus hijos. No quiso que sus cuerpos fueran participes de su triste condición. Tras realizar lo que él consideró oportuno ocultó los cadáveres en un secreto lugar lejos de las miradas incautas de los hombres. Dicha acción alivió su atormentado espíritu de manera parcial. Acto seguido se dirigió hacia la cumbre de la montaña su cuerpo sólido ascendió transformado en meras volutas de humo.

Maldijo su última decisión había requerido demasiada energía para ello. Esto le provocó sed fue una pulsión vital que necesitaba ser saciada. Dicho estado anulaba su espíritu convirtiéndolo en un fiero animal depredador.

Recordó el fino y delicado rostro de Anne. Sus suaves ademanes y la elegancia de cada uno de sus movimientos. La frescura ingenua de su sonrisa al ser observada. Tenía la extraña sensación de haberla conocido antes. Ensimismado rememoró el tacto de sus labios sobre sus mejillas.

No obstante no pudo evitar que su cuerpo se agitara. Anheló la sangre una vez más.

Divisó la luna y al resto de animales que se escondían tras los árboles temerosos de su presencia. Su figura se recortó de forma espectral delante de la blanca emperatriz de la noche. Sus facciones se endurecieron cuando unos lúgubres pensamientos atenazaron su alma.

—¡Te maldigo por haberme creado! — Bramó iracundo dirigiéndose hacia el firmamento. Su voz reverberó sobre la cima de la montaña. — ¿Qué opción tengo? Tan sólo arrastrarme como un ser abyecto sobre los cuerpos de víctimas inocentes. ¡Maldito vanidoso! — Agregó indignado. Su cuerpo se agitó violento con cada palabra proferida. Su faz adoptó una mueca de desesperación. Finalmente abatido volvió a esconderse en el interior de la cueva como una fiera salvaje.

Unas horas más tarde arañó las paredes de la cueva como un demente mientras lanzaba lúgubres alaridos al hacerlo. Hasta que agotado no le quedó energía para emerger de las sombras como un depredador más. La luz del alba adormeció su espíritu atormentado de nuevo.

CAPÍTULO 6 DOS CAFES Y UN ARCHIVADOR

Eran las 9:30 cuando el ordenador de Elena comenzó a recibir las fotografías remitidas por el Sr. Ronnie. Extasiada por el descubrimiento sus dedos recorrieron ansiosos el teclado negro. Espió a su superior llevaba los ojos enrojecidos. Le recordó remotamente a un oso pardo reposando sobre un pequeño sillón giratorio. La luz iluminaba de forma tenue la sobria estancia. La escueta decoración se componía de un par de mesas de madera oscura, dos sillones y algunas estanterías atestadas de arriba abajo de vetustos volúmenes. El hombre volvió a sonarse sonoramente. Emitió un lamento ininteligible rememoraba momentos vividos con su esposa. De súbito se giró hacia ella acababa de oír una llamada perdida de su móvil. La había escuchado perfectamente pero había decidido no atenderla ya que estaba demasiado socavado emocionalmente. Desde que su mujer le había exigido el divorcio había entrado en una vorágine de lamentos y llantos sin fin.

—Elena — Pronunció el hombre.

—¿Si? — Respondió con afabilidad la joven distraída. Era una mujer delgada de estatura mediana. Poseía unos rasgos regulares aunque su mentón era levemente pronunciado. Lucía un pelo abundante de color castaño oscuro que solía recoger en un prieto y tirante moño.

—¿Recibiste las fotografías de las 5 copas? — Indagó algo extrañado de que su ayudante aún no le hubiera comunicado dicha noticia. El hombre se incorporó y se situó tras ella.

—Aún no he comprobado el correo ahora mismo lo miro.— Comentó resueltamente tras cerrar la pestaña del monitor con celeridad. —

—Está bien cuando termines con ello quiero una copia impresa de cada fotografía.— Le ordenó más distendido colocando su mano sobre el hombro de la chica. —

—Perfecto, ahora mismo lo haré. — Repuso Elena después mordisqueó el extremo superior de su lápiz. Él se volvió a sentar algo inquieto sobre su sillón negro giratorio sin dejar de observarla con curiosidad.

Ella se giró de repente y captó su mirada furtiva. Él carraspeó y fingió leer unos periódicos.

—Necesito salir un segundo... ¿Quiere que le traiga un café? — Anunció Elena con naturalidad.

—Sí por favor. — Aseveró el hombre complacido por su amabilidad y subyugado por una suave sensualidad que hasta ahora se le había pasado por alto. La mujer salió de la habitación llevaba una estrecha falda azul con una amplia abertura trasera que dejaba entrever la belleza de sus piernas.

Fantaseó imaginándose que le arrebataba la ropa rasgándole aquella blusa tan férreamente abotonada hasta el cuello. Aquella visión le excitó poderosamente.

Tras cerrar la puerta tras de si Elena inspiró profundamente había llegado el momento. Las imágenes eran iguales que los dibujos que le enseñaron en el pasado.

Ya han aparecido 5 de ellas. Pensó alterada se notó febril su corazón palpitó de forma desordenada, las manos le temblaron ligeramente.

Elena se dirigió hacia la mitad del angosto pasillo donde estaba situada la maquina de café. Introdujo varias monedas, eligió un par de cafés y recogió las vueltas y las bebidas con las manos crispadas. Ojeó el pasillo intranquila se oían risas pero no había nadie a la vista simplemente habían dejado la puerta de un despacho abierta.

Se sentó sobre el sofá marrón seguidamente depositó los dos cafés sobre la mesita de cristal baja que había frente a ella. Hurgó en el bolsillo de su camisa azul marino. Respiró aliviada al palpar el diminuto frasquito. Retornó a mirar en derredor, tras lo cual vertió 2 gotas sobre uno de los cafés. Con ellos en la mano se dirigió de nuevo hacia el despacho.

El hombre la esperaba expectante la miró con recelo, no obstante no fue inmune a sus encantos ni a sus contoneos de felina sensual.

—¿Ocurre algo? — Inquirió Elena con tono ingenuo al ver su expresión. Le molestó su silencio pero no insistió, se colocó frente a su mesa y dejó su café a escasos centímetros del suyo. Él le agradeció el detalle lo cogió entre sus manos y le agradó el calor que este dimanaba.

—¿Por qué cambiaste la contraseña sin consultármelo? — Le espetó el hombre con un tono de reproche implícito en la voz.

—Esta programado así... — Le aclaró la mujer con dulzura. Mostró una expresión de extrañeza. El hombre se quedó dubitativo. Tras un breve silencio Elena prosiguió con su alegato. — La contraseña se renueva por seguridad cada mes. Antes era usted el que... — Añadió ella dejando la frase inconclusa. —

—Si es cierto. — Le atajó el hombre. Recordaba vagamente haber delegado dicha responsabilidad sobre la joven tras la separación con su esposa. Se frotó la frente inquieto ya que le fastidió reconocer su error. — Pero no me ha comunicado el cambio. — Objetó disconforme frunciendo el entrecejo. —

—Lo siento para eso no tengo excusa. — Reconoció Elena luego bebió un poco de su café. El calor emanado por la bebida coloreó sus labios levemente. El hombre deseó besarla de manera irracional, sin embargo se contuvo pendiente de sus palabras.

—Tranquila. — Repuso él más distendido. Se aflojó un poco el nudo de la corbata. Su frente estaba perlada de sudor. Esbozó una leve sonrisa y volvió a tragar otro sorbo.

—Discutí con mi novio. — Le reveló Elena. El hombre la escuchó en silencio sentado frente a su mesa. Era la primera vez que aquella mujer tan educada y correcta le mencionaba algo de su vida personal. El cambio de actitud lo dejó perplejo. Apenas había mostrado interés alguno en el pasado hacia aquella mujer estricta y protocolaria hasta la saciedad.

Bebió otro sorbo de café a la espera de que ella prosiguiera con su relato, complacido con el cambio. — Hace mucho calor. ¿Verdad? — Opinó ella dándole otro sesgo a la conversación. Se desabrochó varios botones de la blusa. De normal acostumbraba a llevar las blusas abotonadas hasta el cuello en un exceso de recato.

—Sí yo tengo la culpa... — Reconoció el hombre incorporándose del sillón.

Ella no le hizo caso, siguió jugando con el mando a distancia que accionaba la calefacción, estaba muy nerviosa. Su mente recreaba a una velocidad de vértigo todos sus movimientos pasados. Visualizaba angustiada el trayecto recorrido desde la máquina hasta el despacho. La duda se cernió sobre ella.

¿Me habré equivocado de café? ¿Será la dosis correcta? Divagaba en silencio Elena...

El hombre aclaró su escueta respuesta. — Lo estrellé contra el suelo después de discutir con ella. —Le confesó él. Ella guardó silencio, tras unos segundos de zozobra le lanzó una mirada insinuante y emitió un suspiro explícitamente sensual. Después prosiguió toqueteando todos los botones del mando de manera aleatoria. — Pero dime... ¿Qué pasó con tu novio? — Indagó el hombre enervado contemplando su atrayente silueta de perfil. Su mirada iba y venía lúbrica desde sus labios hasta la redondez altiva de sus glúteos torneados.

—Le confesé que usted me atrae. Él no lo pudo asimilar... — Declaró Elena, acto seguido dibujó un fugaz y travieso arco con su lengua tocando efímeramente su labio superior con ella.

Él avanzó hacia la mujer y la cogió de la cintura luego deslizó sus caricias sobre sus nalgas. Elena se quedó paralizada. Él creyó leer excitación en sus ojos y también le pareció advertir sobre su rostro una sonrisa tímida y fugaz. Como ella no dijo nada más ni opuso resistencia a sus caricias prosiguió recorriendo su cuerpo golosamente.

—¡Ah, perdón! — Susurró una mujer cerrando bruscamente la puerta al ver como se besaban abrazados contra la pared del fondo. El hombre no le prestó atención gozaba intensamente enredando su lengua con la de Elena.

Su respiración se tornó agitada era un hombre alto y fuerte en torno a los 36 o 38 años llevaba un elegante y costoso traje de color gris que le quedaba como un guante sobre su hercúlea musculatura. Levantó a la chica sobre el archivador mediano de madera como si fuera una pluma. En el pasado había bromeado con sus compañeros sobre la conveniente altura de dicho mueble. La joven lo ayudó a liberarse de la chaqueta y de la camisa de lino blanco mientras besaba con deleite su recio mentón, su cuello y sus pectorales.

Él le quitó el cinturón de la falda volviéndoselo a colocar poco después sobre la cintura sin dicha prenda.

Elena tironeó de la corbata gris que aún portaba el hombre como si fuera una correa y lo besó en la boca lentamente. Luego abrió sus piernas excitada, nada de eso estaba en el guión pero su sexo estaba húmedo y necesitaba ser saciado.

Su jefe le bajó las diminutas bragas de encaje de color azul marino, estas se deslizaron hasta el suelo. El hombre observó anhelante el vello púbico suave y rizado de la joven y se fijó con atención en la tinción sonrosada de su sexo.

Esgrimió una sonrisa pícara al contemplar su prieto peinado decidió no modificarlo. Inopinadamente le abotonó la blusa hasta el cuello barruntando una curiosa idea. Tras besar la piel que circundaba su ombligo cadenciosamente colocó su cabeza entre sus piernas y lamió su húmedo clítoris y los labios interiores de su vagina focalizando sus besos y lametones sobre la parte superior. Se embriagó al hacerlo y musitó posteriormente un par de palabras ininteligibles en otro idioma. Ella se estremeció de placer.

—¡Ummm, ah,ah! — Exclamó Elena excitada sintiendo su cálida lengua recorriendo su sexo sinuosamente. La joven sin dejar de jadear se giró hacia la izquierda y miró la puerta extrañada al oír unos pasos.

La chica llevaba unas medias de diseño de color azul que enmarcaban sus muslos seductoramente. Él los acarició intensamente sus ojos se cruzaron con los de Elena mientras la penetraba, ella entreabrió la boca al recibir su miembro erecto y luego echó la cabeza hacia atrás mientras se mordía suavemente el labio inferior. El hombre estaba situado de pie frente a ella iniciando un ritmo vigoroso. A Elena le sorprendió gratamente el generoso grosor de su pene. Le provocó oleadas de placer insospechadas. Ella se adaptó a sus embestidas apretándolo aún más hacia su cuerpo. Los dos se sincronizaron como si hubieran nacido para vivir esa experiencia. Acoplándose en un salvaje frenesí de gemidos y jadeos que trascendieron más allá de los límites de aquel sobrio despacho.

—¡Uhm, que bueno, ah, ah, ah! — Gritaba Elena en voz alta escandalizando a sus compañeros de trabajo mientras su jefe la penetraba una y otra vez de forma constante.

—¡Shhh, shhh, calla calla! — Le ordenó él colocando sus dedos como singulares barreras sobre sus voluptuosos labios. Ella se los besó y chupó con travesura. Su cabello se derramó voluptuosamente sobre el archivador. Elena se sublevó en contra de su jefe y se abrió bruscamente la blusa pulcramente abotonada por él. Rompió algunos de los botones al hacerlo mientras jadeaba, su piel canela estaba perlada de sudor. Acto seguido Elena se abrazo a él y recorrió su espalda sinuosamente deleitándose en la firmeza de sus glúteos, luego mordisqueó suavemente su hombro derecho mientras todo su cuerpo seguía un vaivén desenfrenado. Seguidamente la joven volvió a tumbarse sobre el archivador. Él acarició sus pechos turgentes deleitándose en sus pezones prietos a través de la fina tela de encaje blanco del sujetador. A su jefe le excitaron los diminutos lazos rosas que adornaban dicha prenda y la forma en que la joven se humedecía los labios a cada ocasión.

—¡Ah, ah, ah, dame más, más! — Le suplicaba la joven, su vagina generosamente lubricada y prieta lo recibió una y otra vez disfrutando de su férrea virilidad. Ante los gritos de la chica la puerta se abrió un par de veces más quedándose finalmente entreabierta. El pasillo se tornó misteriosamente concurrido a intervalos. Él tironeó del cinturón de la chica hacia si, ella volvió a jadear su vagina se adaptaba firme y jugosa a sus embates. El zapato derecho que aún portaba la mujer cayó al suelo. El hombre prosiguió acariciándole los muslos enredando sus fuertes manos sobre sus glúteos mientras su vigoroso pene se deslizaba implacable recorriendo su lubricada vagina. Los cajones del archivador traqueteaban con cada embestida. — Ah ah ah — Exclamó Elena cuando llegó al orgasmo, su compañero fue arrastrado en la misma vorágine de placer. Se oyeron pasos huidizos a unos escasos metros.

Al cabo de unos segundos...

—¿Es...tás bien? — Le susurró ella con la voz entrecortada mientras se colocaba la falda en la posición adecuada. Luego se quitó el cinturón y lo introdujo a través de las presillas de dicha prenda.

El hombre se sentó eufórico sobre el sillón. No se podía creer lo sucedido. Era sorprendente que aquella mujer recatada a la que siempre había juzgado algo mojigata lo jaleara lascivamente mientras hacían el amor.

—Sí estoy... bien — Repuso el hombre recordando su vagina prieta y lubricada que había envuelto su miembro calidamente. Aquel pensamiento lo excitó de nuevo.

—Eres sorprendente — Farfulló él... Luego observó como Elena cerraba la puerta que se había quedado entreabierta. Siguió contemplándola mientras se abrochaba la presilla de su sujetador blanco. Sus pezones seguían prietos se adivinaban enhiestos bajo la suave tela de encaje. Acto seguido ella sacó un cepillo de madera de su cajón y comenzó a cepillarse el pelo revuelto. Su cabello refulgió bajo las tenues luces de la oficina. Sus mejillas estaban arreboladas por el esfuerzo. Se recreó en su belleza extasiado. De súbito sintió una punzada en el pecho que atenazó su corazón. Cayó al suelo indefenso. — ¡Llama a urgencias...rápido! — Le ordenó tajante, ella vaciló un instante luego cogió el teléfono y llamó pidiendo ayuda.

CAPÍTULO 7 EL MENSAJE

Sobre las 10 de la mañana, el equipo formado por arqueólogos y esporádicos ayudantes, se afanaba como un ejército de hormigas laboriosas para trabajar en el yacimiento cercano a la playa.

Compuesto por entre 20 o 25 personas... Cada una de ellas tenía una tarea predeterminada que realizar. Habían dividido el terreno en cuadrículas regulares. Sus útiles eran de lo más diverso y variado... cuerdas, herramientas utilizadas habitualmente por albañiles... capazos de plástico grueso para transportar tierra, picos, palas, pinceles, cepillos...

Cuando Anne y su madre se incorporaron al equipo, Ronnie las recibió calurosamente con los brazos abiertos.

—¡Cuanto tiempo sin veros! ¡Qué alegría! — Declaró Ronnie emocionado. Él llevaba una cazadora vaquera de diseño conjuntada con un vaquero de color azul claro. Sus ojos centellearon de alegría mientras las abrazaba.

—Gracias Ronnie, tu hija nos dijo que había mucho trabajo para todos. Así que aquí estamos, hemos venido a colaborar con todos vosotros. — Arguyó la madre de Anne. Se llamaba Diana era una mujer de rasgos finos y elegantes, de estatura mediana. Su cabello de color rubio se exhibía en una melena corta y ondulada que solía llevar alborotada esto le confería cierto aire informal y travieso. Sus ojos eran verdes y penetrantes, se adivinaba una gran inteligencia tras ellos. Su cuerpo era sensual, proporcionado y armónico.

—Bellísimas las dos... ¡Venir, venir conmigo! — Reconoció Ronnie admirando a las dos mujeres. Sin embargo sus ojos quedaron subyugados la mayoría del tiempo bajo el mágico influjo de Diana. El sencillo suéter azul marino que llevaba la mujer realzaba la belleza de su precioso cabello rubio. — Estuve a punto de mandarte las fotografías de las copas a tu email. Pero preferí no hacerlo y esperar... — Le confesó a Diana mientras se desplazaban sorteando zanjas y cuadrículas. —

Algunos de los que allí se afanaban, se relajaron un poco para analizar con detenimiento a las recién llegadas.

Samantha justo en ese momento acababa de romper uno de sus bocetos indignada por el exiguo resultado artístico. Intentaba representar la posición exacta en la que habían aparecido un par de objetos. Pero el dibujo no era precisamente una de sus vocaciones.

Nika la observó furtivamente y se rió disimuladamente de su torpeza.

Inopinadamente Samantha oyó su nombre, en un instante se incorporó del suelo y se limpió los pantalones de color marrón. Acto seguido se dirigió hacia Ronnie con una amplia sonrisa dibujada sobre su semblante. Todas las miradas convergieron sobre ella su jersey marrón oscuro realzaba sus pechos ostensiblemente. Sin embargo sus zapatos no eran muy adecuados para el trabajo ya que poseían demasiado tacón. El efecto causado sobre el equipo la hizo sentir pletórica. No obstante a medida que avanzaba empezó a columbrar la presencia de una extraña. Su alegría se trocó en un sentimiento apenas bosquejado...

—Ella es Samantha mi actual novia, esta estudiando historia. — Le indicó Ronnie mientras sujetaba a Samantha por la cintura. — Ella es Diana una gran arqueóloga a la que admiro y una amiga muy especial. — Reconoció Ronnie satisfecho, luego se giró un instante distraído ya que un hombre llamó su atención para consultarle algo. Diana se ruborizó de forma apenas perceptible sus palabras amables reverberaron sobre su mente.

—Encantada ¡Oh! Tú eres la mujer de su antiguo amigo el que....

¡Oh! Lo siento mucho querida... Debió de ser muy duro para ti... — Comentó Samantha obligándola a recordar el aciago pasado.

—Tranquila Samantha, ya han pasado varios años desde que ocurrió el accidente. — Repuso Diana después de besarla en ambas mejillas de forma protocolaria. Se sintió algo mareada, pese a ello no reveló su estado de ansiedad, aunque lo cierto es que su ánimo se había resquebrado.

—Perdón no debería de haber hecho ese comentario. — Señaló Samantha con gesto compungido. — Lo siento. — Recalcó con humildad.

—Tú no tienes la culpa de lo que ocurrió... — Alegó Diana forzando una sonrisa y colocándole una mano sobre su hombro derecho con afabilidad.

—Ronnie me ha hablado mucho de ti... — Le confesó Samantha dejando la frase a mitad al ver que Ronnie se acercaba hacia ellas.

—¡Ah! ¿Si? Espero que sean cosas buenas. — Bromeó Diana más alegre al recordar los elogios de Ronnie.

—No se lo digas se enfadaría si lo supiera... — Repuso Samantha sin apenas mirarla vigilando el regreso de su compañero. — Dice que es una pena que una mujer como tú no rehaga su vida. Me dijo que te presentaría a unos buenos compañeros suyos... — Agregó con naturalidad.

Ronnie llegó ante las dos mujeres pero no llegó a oír el último comentario de su compañera. Tan sólo advirtió que a Diana se le había demudado el rostro misteriosamente. Miró a Samantha extrañado y ella mostró una expresión de ingenuidad.

Cuando Ronnie se disponía a presentar a su novia a la joven se dio cuenta de que Anne se había ido del lugar y que conversaba animadamente junto a su hija Nika y dos jóvenes. Frunció el ceño mientras los observaba. Le disgustó no recordar sus nombres.

El oleaje cadencioso del mar acariciaba suavemente la orilla de la playa como un amante pertinaz. El cielo se había despertado plúmbeo y amenazaba silenciosamente con una inminente lluvia.

Diana lo contempló pensativa se había distanciado de ellos con una vaga excusa, se abstrajo durante unos instantes del bullicioso yacimiento. Se limpió una lágrima con el puño de su jersey azul.

El yacimiento estaba situado a unos 500 metros de la playa. Habían levantado varias tiendas de campaña por los alrededores. Tenían preocupación por el lugar ya que se encontraba demasiado expuesto al público. Temían sufrir algún tipo de vandalismo.

—¿Qué te parece si nos tomamos un poco de café? — Le ofreció Samantha atrayéndola nuevamente hacia el centro neurálgico del yacimiento. —

—¡Fantástico! — Le contestó más animada Diana siguiendo sus pasos. Al cabo de unos segundos Samantha abrió el termo humeante. Diana mientras sujetó el vaso de papel y captó su fragante aroma. —

—¡Ahhhhhhh! ¡Una rata! ¡Allí hay una rata enorme! — Exclamó Samantha señalando con el termo y vertiendo el café ardiendo sobre las manos y la cara de Diana. Su cara adoptó una expresión de terror.

Algunos dejaron su trabajo alarmados creyendo ver figuras correr entre los socavones. No obstante después de unos minutos de revuelo y de búsquedas infructuosas volvieron a retomar sus trabajos.

—¡Oh! Lo siento querida. — Se lamentó contrariada Samantha intentando limpiar su cara y sus manos con unos pañuelos de papel. —

—Tranquila Samantha. — Le contestó Diana cogiéndole los pañuelos y limpiándose ella misma. Acto seguido

consultó su reloj con ansiedad. Las manecillas marcaban las 10:20 — Tengo que irme pronto. — Farfulló una excusa vagamente creíble. Samantha la vigiló con el semblante apesadumbrado.

Diana obvió sus ruegos, otra persona estaba llamando en aquel momento su atención. A unos 30 metros se encontraba Ronnie, su faz se había vuelto lívida mientras hablaba con una mujer desconocida ataviada con un elegante traje marrón.

Las dos mujeres se encaminaron en dicha dirección como movidas por un acuerdo tácito. Diana avanzaba hacia él con la intención de despedirse. Samantha en cambio caminaba tras ella intrigada por la misteriosa conversación establecida entre su novio y la desconocida.

—¿Cómo? ¿Qué no puedo realizar la entrevista? — Gritaba Ronnie indignado. — ¡Usted no sabe con quién esta hablando! — La amenazó veladamente. Los ruidos monótonos de picos y palas se extinguieron como por arte de magia. Todos los allí presentes se quedaron anonadados contemplando el inusual desenlace de los acontecimientos.

Una mujer de estatura mediana y rasgos anodinos era la transmisora de la fatídica noticia. Ella hablaba de forma pausada sin alterarse lo más mínimo. Su pelo era corto de color castaño. Su aspecto era cuidado e impoluto y la vestimenta que portaba le daba cierto aire andrógino.

—Sr Ronnie sé perfectamente quien es usted. Le puedo asegurar que nadie tiene nada personal contra usted. Simplemente ha habidos unos cambios de personal... — Arguyó con serenidad, tan sólo las aletas de su nariz revelaron una leve tensión nerviosa. — Unos cambios que usted debe de conocer. — Agregó buscando las palabras correctas para no enojar a su interlocutor.

Ronnie a unos escasos pasos iba y venía iracundo marcando un teléfono de forma compulsa. El enojo fue aumentando de manera alarmante ya que nadie contestó a sus llamadas. Furioso lo lanzó contra una de las zanjas. Era un móvil de última generación de color negro, lamentablemente se estrelló con violencia contra una de las piedras del lugar.

—Tranquilízate ella tan sólo es un correo... — Explicó Diana colocándole las manos sobre los hombros para intentar con ese simple gesto serenarlo. Los ojos de Ronnie centellearon de rabia pero no rechazó su contacto. Segundos después su respiración comenzó a aquietarse paulatinamente.

—Está bien. — Susurró Ronnie dirigiéndose hacia su antigua amiga.

—Hemos pasado cosas peores... — Le comunicó Diana. Él asintió con resignación como si fuera un oso convencido.

Como una curiosa autómata la mujer desconocida comenzó a narrar lo acontecido, fue indiferente a las emociones demostradas por sus interlocutores, utilizando al hacerlo un afilado tono glacial.

—Bien... Lo que he estado intentando explicar. — Comenzó a revelar la mujer mientras se tocaba inquieta los botones de los puños de su chaqueta oscura. No miró a nadie en concreto, su mirada iba y venía errática de uno a otro individuo finalmente su vista se posó sobre un punto lejano. Diana la juzgó silenciosamente como una mujer de hielo con falta de empatía. — Han habido unos cambios... La persona que antes dirigía las excavaciones, ya no está en activo por razones de salud. Actualmente la nueva directora ha tomado el relevo y ella no desea que estos hallazgos salgan a la luz bajo ningún concepto. — Adujo satisfecha del efecto causado. Sus palabras parecieron provocar un efecto demoledor sobre Ronnie.

—¿Qué le ha pasado al anterior director? ¿Qué es eso de razones de salud? — Exigió saber Ronnie de forma vehemente. La ira se apoderó nuevamente de él al percibir una fugaz sonrisa sobre el rostro de la mujer. — ¿Qué ocurre es que está usted borracha o qué? — Le espetó malhumorado. Samantha reprimió una risa infantil. Diana al contrario lo observó con dureza.

La mujer de marrón les dio la espalda y se alejó ofendida por el trato grosero al que había sido expuesta. Con la cabeza muy erguida avanzó por el yacimiento dando grandes zancadas hacia la salida.

—Por favor no se vaya. ¿Podría decirnos que le ha ocurrido al anterior director? — Le suplicó Diana corriendo tras ella como una singular gacela. La mujer se detuvo. —

—Sólo sé que tuvo un ataque al corazón y que se encuentra en el hospital. — Le aclaró con frialdad. —

—¿Dónde está? ¿En cuál de ellos? — Le rogó Diana intuyendo que era verdad lo narrado. —

—Desconozco esos detalles. — Repuso dándole la espalda de nuevo con displicencia. —

—¿Cómo sucedió? — Preguntó Diana. La mensajera se alejó dejando la pregunta suspendida en el aire.

Diana comprobó que perseguía en vano a la mujer ya que esta se había encerrado tras la afrenta recibida en un hosco mutismo. Así que prefirió regresar junto a sus compañeros.

Se percató al instante de que Ronnie seguía llamando compulsivamente con otro móvil. Él dudaba de la veracidad de la noticia, ya que el director nunca había sufrido ataques al corazón en el pasado.

—Parece ser que es cierto. — Declaró Samantha mirando al suelo nerviosa, seguidamente cogió un chicle de nicotina y se lo introdujo en la boca. — Vaya día... — Se lamentó taciturna.

—¿Lo conoces? — Le preguntó Diana intrigada por el cambio de actitud de la mujer. —

—No, en realidad no, simplemente hablé con él en un par de ocasiones. — Anunció acariciándose el lóbulo de su oreja derecha.

—¿Y tú? — Inquirió con curiosidad Samantha. Los diamantes de sus pendientes de oro blanco refulgieron al emerger unos tímidos rayos de sol de manera fortuita entre las nubes. —

—No — Contestó lacónicamente Diana mientras cruzaba los brazos.

La gente que allí había retomó el trabajo... Unos medían piezas con el pie de rey, otros revisaban fragmentos a través de potentes lupas, mientras que algunos se dedicaban a cribar la tierra a través de diversos tamices.

Diana observó nuevamente a Ronnie estaba de espaldas seguía hablando a través del móvil. Se acercó hacia él, Samantha siguió sus pasos sorteando con torpeza los obstáculos.

—¿Queréis que os acompañe al hospital? — Le preguntó Diana dirigiéndose hacia Ronnie tras ofrecerle un fraternal abrazo.

—No, tranquila, aún no he averiguado en que hospital está ingresado. — Repuso Ronnie con voz abatida. Ella colocó su mano sobre su robusto hombro derecho en ademán protector.

—Como quieras... — Repuso Diana sus pupilas se dilataron suavemente. — Quizás se recupere antes de lo que crees. — Vaticinó la mujer positivamente. Ronnie la abrazó de nuevo sus cuerpos permanecieron entrelazados unos instantes. Se conocían de años atrás. Los breves lazos que aún los unían tras el aciago accidente volvieron a recobrar el vigor de antaño. Ella le palmeó la espalda y le acarició el cabello. — ¿Estás mejor? — Le preguntó en un breve susurro.

—Sí estoy mejor. — Aseveró Ronnie.

Al depositar su mirada sobre aquellos ojos verdes y penetrantes recordó una cosa. Se giró y buscó en el interior de una mochila. — Toma, esto es para ti. — Le reveló el hombre tendiéndole un sobre de grandes dimensiones de color verde. — Son las fotografías de las 5 copas. Te reto a que descubras el significado que encierran esos símbolos.

—Lo acepto. — Contestó Diana resuelta. Acto seguido sintió un nudo en la garganta y una lágrima brotó caprichosa deslizándose sobre su mejilla. No pudo evitarlo, aquella frase la trasladó a otras épocas... Ronnie se dio cuenta de su torpeza y atrapó su lágrima llevándosela a los labios.

—Tus lágrimas son bellas como las estrellas sobre el firmamento pero prefiero no verlas sin con ello quiebro tu corazón mi dulce y esquiva dama. — Declaró él con voz grave y seductora. Tras un denso silencio bajó la vista al suelo. — Lo siento...

—No lo sintáis mi buen caballero las lágrimas demuestran que un corazón sigue vivo. Hasta pronto. — Repuso Diana sacudida por contradictorias emociones.

—Hasta pronto Diana — Se despidió Ronnie levemente más sereno.

—Hasta pronto — Contestó Samantha forzando una sonrisa que se quedó prendida sobre su cara como una extraña mueca.

Las horas siguientes Samantha y Ronnie se dedicaron a recorrer varios hospitales de la zona con la vaga presunción de encontrar a su amigo.

Finalmente se dirigieron al despacho del antiguo director. Samantha logró sonsacarle a una de las empleadas el hospital en cuestión. Y tras un generoso estipendio económico consiguió que además su ágil lengua expusiera todo lo ocurrido los minutos anteriores al terrible desenlace.

Ronnie sonrió al oír las noticias mientras esperaba frente al volante de su Audi negro inmerso en un atasco.

—Bah, entonces no será tan grave... — Concluyó Ronnie un poco más sosegado.

Tras varias llamadas infructuosas una de las enfermeras optó por informar al generoso consultante. Le comentó que el director estaba reaccionando favorablemente a la medicación y que mañana si todo seguía igual sería dado de alta sin ningún problema.

Segundos después logró hablar con su compañero y este le confirmó de viva voz que estaba en lo correcto. Tras relatarle lo sucedido de forma confidencial Ronnie no pudo evitar esgrimir una lúbrica sonrisa que desconcertó a su compañera de viaje. Samantha en aquella ocasión se mostró algo mohína. Ronnie exigió saber cada uno de los detalles que fueron rápidamente satisfechos por su amigo. Finalmente se despidieron cordialmente. El director lo disuadió de su terco empeño ya que no quería más visitas... Ronnie respetó contrariado su raro capricho.

—No le pasa nada, fue como tú me dijiste. — Anunció Ronnie más animado girándose hacia Samantha. La joven no le hizo caso y miró por la ventanilla con expresión taciturna. Luego extrajo un cigarrillo y se lo llevó a la boca con un despliegue de sensualidad nostálgica.

—¿No lo habías dejado ya? — Le reprochó molesto por su silencio.

—No lo he dejado. — Repuso ella con un matiz de desafió impreso en la voz, posteriormente le dio una calada profunda al cigarrillo.

Las bocinas de los camiones comenzaron a sonar.

Él se mesó los cabellos crispado había tenido un mal día y tan sólo quería regresar a casa.

La observó en silencio y descubrió como la boquilla de su cigarrillo intentaba emular el color de su pintalabios con cada nueva calada. Meditó sobre aquel detalle un instante, quizás fuera porque sus labios habían ejercido demasiada presión sobre la boquilla... Pero lo cierto es que dicho pensamiento le provocó una fuerte erección al trasladar sus labios mentalmente sobre otra zona de su anatomía.

Ella siguió fumando un cigarrillo tras otro inmersa en sus pensamientos.

Ronnie miró hacia ambos lados de la carretera, los camiones que los rodeaban no parecían tener intención alguna de moverse de sus emplazamientos.

—Tengo ganas de volver a casa contigo. — Le susurró él acariciando su muslo izquierdo sinuosamente y depositando después un beso lento sobre la comisura de sus labios.

—Yo no. — Le espetó Samantha. Él se detuvo de forma instantánea como si le hubieran arrojado un jarro de agua fría a la cara.

—¡Maldita sea lo que me faltaba! — Exclamó iracundo. Frustrado se dedicó a dar bocinazos sin ton ni son varias veces. En ese momento fue el único que se quejó del atasco algunos de los que allí había los observaron con curiosidad.

La pareja vislumbró con desazón como unos policías vestidos de negro con chalecos reflectantes de color amarillo iban recorriendo la carretera. Inspeccionaban algunos vehículos de la carretera de manera aleatoria.

—¿Te dejo en tu casa? — Le preguntó con frialdad Ronnie. Ella permaneció callada unos segundos valorando sus palabras.

—Sí déjame en mi casa. — Afirmó altiva Samantha, acto seguido volvió a coger otro cigarrillo entre sus labios lo encendió y le dio una fuerte calada. Los ojos de Ronnie reflejaron cierta zozobra bosquejó unas palabras en su mente.

—No sé que te ocurre pero si en algo te he ofendido lo siento. Hoy ha sido un día muy difícil para mí... — Se sinceró Ronnie. El camión que había frente a ellos se desplazó unos 50 metros. Ronnie le dio a la llave de contacto y tras un mecánico juego de embrague y palanca avanzó. Quedándose de nuevo reducidos en un mínimo espacio. Angustiado el hombre accionó la palanca de su asiento y lo tiró un poco hacia atrás. — Lo siento... — Repitió volviéndola acariciar. —

—Está bien. — Repuso Samantha con dulzura besando su boca después.

De súbito la intimidad fue sesgada por los inoportunos pitidos del otro móvil de Ronnie. Una sonrisa iluminó su faz al oír la cálida voz de Diana.

—¿Te ha gustado eh? — Comentó Ronnie ufano.

—Si, ja, ja, son fantásticas Ronnie. — Exclamaba Diana volviendo a contemplar las fotografías con detenimiento. La mujer se encontraba frente a la mesa de su ordenador muy atareada ojeando las fotografías.

—En la primera persona en la que pensé fue en ti Diana. — Le reveló Ronnie, sus ojos centellearon complacidos. Sin embargo sus pensamientos se volvieron tumultuosos al notar las manos de Samantha desabrochándole los botones de su pantalón.

—No, ahora no. — Le susurró al oído para atajar su feroz avance. Perplejo volvió a reprobar su escandaloso comportamiento. Sin embargo ella prosiguió implacable. Liberó su miembro erecto de toda la ropa que pudiera entorpecer el capricho de aquel momento. Después se lo introdujo en la boca con ansia sus voluptuosos labios abrazaron su vástago precipitadamente.

—Bueno, te agradezco que hayas pensado en mí. — Le confesó Diana halagada.— Hacía tanto tiempo que no trabajábamos juntos — Agregó emocionada. Ronnie permaneció en un obstinado silencio. Era una situación tan irreal y placentera. Hablar con Diana mientras Samantha le envolvía lujuriosamente con su lengua el glande. Su respiración se tornó agitada.

—¿Estás bien? — Indagó Diana extrañada por su silencio.

—Sí es que... — Aseveró Ronnie mordiéndose la mano. — Umm... Estoy en un atasco... Luego te llamo. — Argumentó Ronnie al borde del orgasmo. Samantha emitió un seductor ruido que fue silenciado por un bocinazo puntual, lo atisbó con travesura regocijándose en su placentera contradicción.

—¿Lograste ver a tu amigo? — Persistió Diana.

—Sí... está mejor — Le notificó Ronnie con parquedad contemplando a Samantha mientras le realizaba una felacion. Le retiró el cabello hacia atrás para ver como recorría su miembro con sus labios arriba y abajo. Acarició sutilmente su voluptuoso cuerpo estaba boca abajo en una posición inverosímil. Reconoció la flexibilidad de su cuerpo admirado. Las bocinas volvieron a sonar.

Ronnie había perdido el hilo de la conversación no sabía cuales habían sido sus últimas palabras. El hombre alzó la vista y descubrió a un par de policías que estaban inspeccionando el camión delantero.

—Mañana te llamo. — Zanjó Ronnie colgando bruscamente. — Nena, nena déjalo ya — Le dijo a Samantha tironeándole suavemente del cabello para que se apartara y complacido morbosamente de que continuara tercamente con su labor.

Samantha lo miró fijamente y se lo sacó de la boca, alzó la vista perezosamente y los descubrió.

—Ummm cariño no nos ven están con otros ummmm — Repuso pícara volviéndoselo a meter en la boca y succionando con su lengua de manera intensa.

Toc toc toc

Llamó uno de los policías golpeando la ventanilla del conductor. En ese justo instante Ronnie disfrutó de un profundo orgasmo que lo dejó exultante y desorientado.

Toc, toc, toc

Samantha volvió a sentarse en su asiento, se miró distraídamente en un espejo redondo y extrajo un pintalabios de su bolso para perfilarse sus labios poco después.

Toc toc toc

Ronnie se abrochó el pantalón su faz mostró una amplia sonrisa seguidamente pulsó un botón y el cristal de la ventanilla se deslizó hacia abajo fiel a su mandato. Ronnie recordó un suceso triste para disimular su alegría. Sin embargo sus rasgos tan sólo lograron adoptar una expresión de sorpresa al cruzar su mirada con uno de los agentes.

—Perdón... Es que se le cayó una cosa. — Se excusó contrariado Ronnie.

El agente los contempló en silencio primero a Ronnie y luego a la mujer.

—Ya seguro... Algún caramelo... — Susurró con ironía. Samantha se ruborizó al oírlo y evitó su mirada abochornada. — Circulen — Les ordenó tajante.

Ronnie obedeció y descubrió que el camión que tenían delante había dejado un amplio margen de distancia delante de ellos. Lo recorrió rápidamente y percibió de soslayo al resto de camiones y coches que allí había.

CAPÍTULO 8 ATRAPADAS

La mujer se despertó con aspecto abatido, miró a su alrededor. El lugar que la acogía le resultó extraño. Percibió que estaba situada justo en el centro de la estancia se removió inquieta incapaz de incorporarse. La habitación permanecía parcialmente envuelta en penumbras. Pese a ello el lugar se le antojó lujoso, ya que notó un suelo marmóreo bajo ella y columbró débilmente el contorno de varios muebles delicadamente tallados.

Se arrastró por el suelo exhausta portaba un vestido blanco que le llegaba hasta los pies. Su cuerpo era agraciado bajo ese tejido fino empapado en agua. Este se le adhería tenazmente a la piel revelando escandalosamente su atractiva voluptuosidad.

De súbito fue consciente de que no estaba sola ya que oyó varias pisadas a su alrededor, intuyó que eran de mujeres. Acto seguido alguien encendió una luz.

—Tengo que darme prisa necesito recoger leña para los meses que se avecinan, el invierno esta cerca... — Barruntó la mujer de manera caótica. Posteriormente escuchó unas voces de mujeres que la increparon con desprecio. Su mente embotada por el trauma tardó en procesar los insultos proferidos por aquellas desconocidas.

—¡Traidora! ¡Traidora! — Le espetó una mujer con acritud en una monótona y amarga letanía.

Ella permaneció en el suelo paralizada por el pánico. Sin entender lo que ocurría.

—¡Perdonadme! — Les suplicó atormentada. — Me esforzaré os devolveré cada moneda. — Arguyó sumisa sus manos se crisparon alrededor de la tela de su vestido apretándolo. Desde algún lugar recóndito de su cerebro recordó vagamente que tenía una deuda contraída con alguien.

Sus palabras provocaron la hilaridad de sus captoras tras lo cual volvió a imperar el silencio en la sala.

—¡Traidora! — Volvió a susurrarle una voz lúgubre y áspera. Aquella palabra reverberó sobre su consciencia o quizás fueran otras mujeres que obstinadas repitieron dicho insulto. Izó la vista y descubrió que a su alrededor tan sólo habían densas volutas de humo que se extendían a lo largo del suelo.

Serán espectros... Divagó en silencio la mujer.

—¡Marcharos! — Les ordenó desesperada. — ¡Dejadme descansar! — Añadió sin mirar hacia ningún sitio en concreto.

—¡Estúpida traidora! — Declaró una tercera voz. Acto seguido notó un fuerte impacto sobre su costado derecho y fue lanzada varios metros cayendo violentamente contra una de las sillas. No obstante ninguno de sus huesos se quebró. No así las sillas... ya que multitud de esquirlas y fragmentos yacieron en el suelo desperdigados tras el golpe.

—¡Basta ya! ¡Traer lo que os pedí! — Observó una voz masculina. Su voz resonó grave y profunda, curiosamente le resultó familiar. Las otras mujeres le ofrecieron vagas excusas. Él zanjó la conversación con sequedad.

Será el señor del castillo opinó la mujer en silencio mientras se abrazaba a sus propias rodillas. La luz de la estancia aunque era tenue le hirió la vista. Se giró hacia el origen de la voz y contempló la figura arrogante de un hombre alto y recio que portaba una larga túnica negra con una capucha que ocultaba parcialmente su rostro. Él avanzó hacia la suntuosa mesa que presidía la habitación y se sentó frente a ella.

—Gracias — Manifestó ella en tono afable al sentirse liberada de la inexplicable hostilidad de las mujeres. — Por favor... ¿Me puede decir donde nos encontramos? — Se aventuró a solicitar ella.

El hombre la escuchó en silencio sus brazos estaban apoyados sobre la mesa. Su rostro esbozó una suave sonrisa.

—Pronto lo averiguaras. — Vaticinó con voz neutra mientras se incorporaba. Luego avanzó hacia ella lentamente, sus pasos resonaron en la estancia. Su cercanía la turbó. Posteriormente él se arrodilló frente ella y le retiró el cabello hacia un lado para dejar al descubierto sus atractivos rasgos. Ella no se movió ni siquiera parpadeo, se sintió atraída por el magnetismo emanado por dicho desconocido. La mujer intrigada recorrió con su mirada su atractivo semblante.

—No sabes hasta que límites me llegó a doler tu traición. — Musitó él acariciando su cabello. —

—No sé de qué me habla. — Le indicó la mujer confusa. Él hombre escrutó su rostro y pasó la mano frente a los ojos de la mujer. Ella siguió el recorrido de su movimiento. —

—Tus poderes no se han deteriorado. — Señaló el hombre revelando sus pensamientos en voz alta. —

—¿Qué es esto el infierno? — Declaró vehemente la mujer.

—Es un lugar mucho más placentero. — Musito él sobre su oído seductoramente. — Pronto te encontraras mejor. — Le aseguró.

De súbito la puerta se abrió, un fogonazo de luz se proyectó implacable sobre la estancia, al mismo tiempo franqueó el umbral un hombre alto y delgado. Llevaba un bulto con elegancia. No pareció estar fatigado a pesar de que su complexión no era precisamente fuerte. — Esta noche recordarás muchas cosas, no somos tus enemigos tan sólo estamos enfadados contigo. — Añadió, después se levantó. Los dos hombres salieron dejando la puerta cerrada tras de si.

Habían dejado el bulto sobre el suelo de la estancia y este se agitaba a intervalos como si gimoteara. A la mujer le pareció que albergaba una vida en su interior...

Quizás sea un animal dedujo ella en silencio.

—¡Malditos sádicos! — Murmuró acercándose a 4 patas hasta el oscuro saco de color azul.

Se encontraba exhausta sin saber la razón de dicho estado, ni siquiera recordaba su nombre. Le costó deshacer el nudo que portaba dicho saco sobre su parte superior.

Tímidamente emergió una pequeña cabecita. El color de sus cabellos era rubio. Unos ojos azules aterrorizados la contemplaron los tenía enrojecidos, aquello era una muestra plausible de que había estado llorando desconsoladamente.

—¡Oh pobrecita! ¿Qué te han hecho? — Le preguntó a la niña, ella emitió un débil quejido como respuesta. Poco después la chiquilla le enseñó sus manos sujetas tras su espalda. Respiraba con dificultad, sin embargo poco a poco su respiración fue acompasándose tornándose más y más regular.

La mujer comenzó a quitarle el esparadrapo que tapaba su boca. Se detuvo sorprendida temerosa de que la frágil boca de la niña se quedara adherida al singular trapo que atenazaba su rostro.

Segundos después optó por deshacerle los nudos que sujetaban con tosca rudeza sus manos.

El cuerpo de la niña se mostró trémulo a intervalos. Vestía un jersey azul y un sencillo vaquero oscuro.

—¿Dónde estamos? — Inquirió la niña después de quitarse por completo el esparadrapo de la cara al ser liberadas sus manos.

—No lo sé. — Repuso frustrada la mujer cogiéndose las rodillas mientras veía como la niña se afanaba en quitarse las cuerdas que sujetaban sus tobillos.

—Yo me llamo Ruth. ¿Y tú cómo te llamas? — Anunció la chiquilla en voz baja algo temerosa. Impaciente se frotó las muñecas y los tobillos esperando una respuesta que no parecía querer llegar.

—Yo... no lo sé. — Repuso la mujer. — No recuerdo nada de lo que me ocurrió. — Agregó intentando justificar su ignorancia.

Poco después escuchó los breves pasos de la niña, distinguió su menuda figura recorriendo la habitación torpemente de un lado a otro en busca de algo tropezándose con algunas de las sillas. Finalmente encontró un interruptor y sin pensárselo dos veces accionó las luces halógenas del techo.

—¡No por favor! — Exclamó la mujer tapándose los ojos. La niña la contempló un instante. La descubrió hecha un ovillo sobre el frío suelo de mármol rosado. Rápidamente volvió apagarlas contrariada por la exigencia.

—¿Estás enferma? ¿Qué te han hecho? — Preguntó la niña inquieta. La mujer soportó de forma estoica el aluvión de preguntas.

—No... enferma no estoy. — Repuso la mujer intentando tranquilizar a la niña. Ruth respiró aliviada. — Me golpearon aquí — Dijo señalándose un lado del costado. — Pero soy fuerte no lograron hacerme nada. — Replicó con un vago tono jactancioso revelado en la voz. —

—¿Llevas mucho tiempo aquí? — Indagó Ruth. —

—Sólo hoy. — Repuso lacónicamente la mujer. Se sintió demasiada confusa para proseguir con el interrogatorio de la niña.

—Estás mojada. — Le reveló Ruth. — Debes de tener mucho

frío. Toma — Le ofreció tendiéndole su diminuta chaqueta vaquera.

—Gracias. — Comentó la mujer aceptando la menuda prenda.

—Si alguna de las dos logra escapar deberá de notificar el secuestro de su compañera. — Sentenció Ruth adoptando una expresión adulta a pesar de que tan sólo contaba con 6 o 7 años de edad.

—Sí eso haremos. — Confirmó la mujer. Había cogido su cazadora simplemente por cortesía pero lo cierto es que no tenía frío.

Ruth fue repitiendo la misma frase como en una terca letanía moviéndose alrededor de los muebles de la habitación. El mero hecho de reiterar constantemente la misma frase pareció imbuirla de una inusual calma. Anestesiada con sus pensamientos cíclicos chocó contra un mueble. Tras lo cual comenzó a llorar de forma vehemente.

—Tranquila no pasa nada. — Dijo la mujer extendiendo sus manos hacia Ruth. El breve roce de sus dedos hizo el efecto contrario al deseado. La niña se sobresaltó y se dirigió hacia la esquina opuesta de la habitación. Se sentó en el suelo y comenzó a mecerse de un lado a otro. Su suave voz bosquejó una melodía, era una nana.

Ellas no lo sabían pero cada una de sus palabras al igual que sus movimientos estaban siendo analizados.

De súbito la puerta se abrió de nuevo y unos hombres apresaron a la niña. La luz que irrumpió en la habitación le resultó menos agresiva, no obstante se tapó los ojos con ambas manos durante unos segundos.

—¡Dejarla! — Exigió la mujer serpenteando por el suelo como un animal malherido. — ¡Dejarla! — Gritó airada. Los llantos de la niña indefensa se grabaron sobre su mente atormentada como un hierro al rojo vivo.

Logró agarrar a uno de los captores y arrojarlo al suelo con facilidad.

El hombre de la túnica negra se agachó frente a ella. Se miraron en silencio. Él observó con detenimiento el dibujo grabado sobre el dorso de su muñeca. La fijeza de su mirada provocó que la suya también convergiera hacia la misma dirección. Al descubrir dicho símbolo tatuado sobre su piel le resultó extraño y postizo. No conocía el significado que subyacía bajo su representación gráfica pero este provocó unos vagos ecos que reverberaron sobre su consciencia adormecida. Era sencillo sus trazos eran finos y elegantes representaban a un sol radiante y a los rayos que partían de el.

—¡Qué ironía! — Musitó el hombre con voz lúgubre, se giró hacia atrás en busca de un oyente. Sin embargo sus hombres ya habían abandonado la habitación hacía unos minutos. Se incorporó lentamente y comenzó a andar a su alrededor con el semblante serio. — Buceó en tu mente pero no hallo nada. ¿Es una nueva facultad tuya? ¿Te lo enseñó él? ¡Responde! — Le apremió con dureza.

—¡Vete al infierno! ¡Maldito lunático! — Le espetó con acritud la mujer. Él guardó silencio sus ojos centellearon revelando su ira contenida, tras lo cual pronunció unas palabras arcanas. El cuerpo de la mujer ascendió misteriosamente hasta situarse en el ecuador de la habitación. Ella se agitó trémula por el horror suspendida en el aire. —

—¡Ahhhhh! — Gritó la mujer. —

—No vuelvas hacerlo. — Le conminó el hombre. Segundos después ante su díscolo silencio él recitó unas frases en una antigua lengua. El cuerpo de la mujer se mostró inusualmente rígido como si unos brazos invisibles estiraran de cada una de las extremidades de su cuerpo.

—¡Ahhhhhhh! — Bramó la mujer enajenada por el sufrimiento inflingido sobre su cuerpo.

—¿Valió la pena traicionarme? ¿Te otorgaron ese esquivo bien que poseen los hombres?

—¡Ahhhhh! — Volvió a gritar airada por el maltrato. — ¡Dejarla! — Exigió iracunda al percibir el llanto de la chiquilla.

—Te han convertido en un ser débil. — Dedujo el hombre al captar su preocupación.

—Está bien cederé ante tu capricho. — Le reveló él aflojando la presión que atenazaba cada uno de sus miembros. La mujer respiró aliviada.

En la habitación contigua se encontraba la niña rodeada de varias mujeres. La hostigaban con crueldad riéndose de su futura desgracia. El hombre irrumpió como una exhalación en dicha estancia. Agarró de la mano a la niña y esta lo siguió sumisa lanzando pequeños hipidos. Cuando Ruth contempló a su compañera de presidio flotar en el aire rompiendo todas las leyes de la gravedad se quedó perpleja.

—Prometo no volver a traicionarte jamás. Te revelaré todo lo que ocurrió el día del conjuro. — Se aventuró a ofrecer la mujer de forma desesperada al recibir vagos fragmentos erráticos de sus recuerdos sobre su mente atormentada. — Lo prometo. — Suplicó.

El hombre pronunció un conjuro sobre el oído de la chiquilla. Los ojos de Ruth se cerraron sumisos a su mandato. El movimiento singular de sus ojos se adivinó bajo sus finos parpados, había entrado en un profundo trance.

Acto seguido el hombre izó uno de sus brazos y el cuerpo de la mujer descendió hasta que ella logró permanecer de pie sin dificultad alguna.

El estado de pánico que había sufrido hacía unos instantes había agudizado su mente.

El hombre accionó un botón acerado de la pared y una ventana de cristal negro emergió ante ellos. Al otro lado se podía columbrar la figura de un hombre arrodillado pidiendo clemencia iba vestido como si fuera un ejecutivo con un elegante traje de chaqueta. Estaba encadenado al suelo con sólidas cadenas de acero. 2 argollas sujetaban sus piernas, sobre la superficie de ambas habían grabado unos curiosos símbolos en una lengua desconocida para ella. La habitación que albergaba a aquel desdichado era de lo más inusual ya que las paredes no eran rectas sino que poseían una curvatura circular. Esta se prolongaba casi hasta el infinito y su color era negro antracita.

Tras una pausa artificial que sólo fue sesgada por las súplicas del encadenado... El hombre introdujo un código sobre el acerado teclado situado en la pared. La luz del sol irrumpió a través de unas aberturas milimétricas que surgieron en el techo tubular impactando sobre el cuerpo del condenado. Los alaridos espectrales inundaron sus oídos. El prisionero se debatió impotente arañando las paredes de su presidió en busca de un ángulo que lo alejara de los implacables rayos del sol.

—¡Pobre hombre! — Musitó la mujer dando un par de pasos hacia atrás horrorizada. — ¡Pobre hombre! — Repitió estupefacta viendo como se disolvía su carne transformándose en meros jirones de energía gris. Una densa niebla plúmbea ascendió impelida por una fuerza misteriosa. Sus huesos se convirtieron en polvo y se proyectaron hacia los observadores. De aquel ser tan sólo quedó un traje de diseño y un par de costosos zapatos italianos.

El hombre la contempló de soslayo complacido con su turbación. Poco después se giró hacia ella y la miró fijamente a los ojos. Depositó una explicación sobre su oído derecho y luego cambio abruptamente de tema.

—La ciencia ha evolucionado hasta límites inimaginables. Tú provienes al igual que yo de otro tiempo. Ahora estamos en el siglo XXI. Si supieras cuantos descubrimientos te has perdido...

Siglo tras siglo he ido investigando, bebiendo de las fuentes del saber, indagando... Estoy cerca lo intuyo. — Le reveló exaltado andando en círculos a su alrededor dedicándole profundas miradas de forma aleatoria. En un determinado momento el hombre deslizó su mano acariciando sutilmente de arriba abajo el cristal negro, admirando su calidad.

Acto seguido sus facciones se endurecieron tecleó rápidamente un código establecido a priori y la ventana desapareció ante sus ojos. Un panel de madera sustituyó posteriormente la lúgubre visión anterior.

El hombre se detuvo como si estuviera meditando...

—¿No dices nada? — Le preguntó. — ¿No sientes curiosidad por nada ni por nadie? — Le espetó en un afilado reproche.

Zaherida por las preguntas la mujer sintió algo de zozobra. Inopinadamente la figura de una mujer que era fiel reflejo de su imagen irrumpió sobre su mente.

—Él me dijo que ella murió... — Repuso apesadumbrada bajando la vista al suelo.

—Tienes un gran problema — Le advirtió él conduciendo a la mujer y a la niña hacia una habitación contigua. Ante ellos apareció una sala diáfana, la luz imperaba tenue iluminando vagamente los escasos muebles que allí había. Todas las paredes estaban revestidas de madera oscura. En el centro de la habitación estaba situada una cama grande de madera labrada junto a ella apenas visible había otra más menuda de aspecto similar. La blancura de las sabanas contrastaba con la oscuridad de los muebles y de las paredes. El suelo también era madera, en conjunto era un lugar cálido y acogedor. — Juzgas erróneamente a los demás. — Recalcó el hombre enigmáticamente.

La niña bostezó sonoramente había salido espontáneamente del trance impuesto. Luego se echó sobre la pequeña cama obviando deliberadamente aquellos misteriosos diálogos ya que a ella juzgó precipitadamente en nada le atañían. — Te mintieron ella no murió — Le confesó con solemnidad. La mujer lo miró con un interés renovado. Sus pupilas se dilataron anhelantes. Por alguna extraña razón pensó que decía la verdad. — Aquellos en quien confiaste la torturaron yo la rescaté de aquel presidio y castigué debidamente a sus captores. — Confía en mí. — Agregó, su voz sonó grave y cadenciosa, su mensaje reverberó poderosamente sobre sus oídos. Recordó sus caricias aletargadas sobre su piel como huellas pertinaces que el tiempo no había llegado a borrar.

Segundos después cayó desvanecida al suelo. Él la recogió y la depositó sobre la cama. Posteriormente consultó su reloj y se alejó de allí sin decir una palabra cerrando la puerta tras de si. El tiempo apremiaba y los conjuros levantados en el pasado se fueron quebrando uno tras otro. Se había vuelto a equivocar en los cálculos... Malhumorado se dirigió hacia el pasillo central era amplio y estaba decorado con un estilo minimalista. Fue sorteando los cuerpos aletargados de sus acólitos que yacían desperdigados por los suelos en posiciones inverosímiles.

Meditó su actuación unos segundos y retornó al lugar de origen donde había interrogado a la mujer. Se dirigió hacia la pared del fondo y tecleo una clave secreta sobre una diminuta pantalla táctil.

Una alarma sonó por todo el recinto los accesos de entrada y salida fueron sellados. Ningún ser humano husmearía en su edificio. Su imperio no sería desgajado por semejante equivocación. No le importó la peregrina idea de que algún humano hubiera sorteado los controles de seguridad. De haber cometido tamaño error sería integrado en su grupo. Cansado se tumbó sobre el suelo cayendo abruptamente en los brazos de Morfeo.

Ajenos al desenlace de su infructuoso experimento, la vida proseguía en la ciudad. El sol imperaba como poderoso emperador en el firmamento derramando sus cálidos y benéficos rayos en derredor.

CAPÍTULO 9 SOBRE UN FARALLÓN NEGRO

A las 11:30 sonó la alarma del instituto, las puertas de las aulas se abrieron de par en par. Cientos de alumnos emergieron de ellas como una estampida de bisontes. Los pasillos se llenaron de algarabía y alegres conversaciones iban en busca de unos minutos de descanso y de un par de bocados.

Nika y Anne bajaron las escaleras raudas integrándose al hacerlo en aquella marea humana.

Anne intentaba en vano realizar algún comentario sobre la impactante noticia que le había revelado Nika.

—¿Te lo puedes creer? — Recalcaba Nika una y otra vez. Su faz demostraba su gran alteración nerviosa ya que sus mejillas lucían arreboladas. —

Aprovechaba los amplios rellanos de la escalera para dar algún que otro saltito de alegría. — ¡Es impresionante me han cogido! ¡Tengo una cita! — Expresaba triunfal. — Me quedé alucinada cuando me lo dijeron por teléfono — Declaró la joven su corazón palpitaba rápidamente y tenía las manos húmedas. Volvió a dar dos saltitos más y abrazó a su sonriente amiga. —

—¿Y cuando será la prueba? — Señaló Anne ya que recordaba haber oído ese comentario durante la primera hora de literatura.

Nika torció el gesto un segundo al oír su pregunta. Nerviosa extrajo un cigarrillo del bolsillo de su cazadora vaquera. Esbozó una mueca de disgusto al recordar que había dejado el mechero en clase. Vaciló indecisa mirando alrededor suyo, finalmente le pidió fuego a un chico vestido con pantalones vaqueros y un jersey verde chillón. El joven aceptó encantado de forma cortes pero no pudo evitar que sus mejillas se encendieran como 2 antorchas. Anne lo observó con curiosidad debía pertenecer a un curso inferior al suyo ya que lo juzgó muy joven y además se mostró algo azorado ante el desparpajo de Nika.

Anne siguió bajando la escalera lentamente confiando en que Nika también la siguiera, dado que si le daba por dar saltitos en cada rellano terminarían la hora del recreo en la escalera. Y tal como ella había vaticinado, Nika la siguió abstraída rumiando algo en silencio. El flujo humano de la escalera fue aminorando su caudal, pese a ello aún permanecía el chico del jersey verde algo rezagado caminando tras ellas. Junto a él iba un compañero suyo riéndose de algo que no llegaron a dilucidar. Los exiguos ademanes del chico y la falta de comunicación corporal unidos a la estrechez de sus hombros suscitaron sobre la mente de Anne la comparación con un dulce periquito que había tenido años atrás.

—Sí es verdad, tengo que superar una prueba... — Aseveró con seriedad Nika. Anne se arrepintió de haber hecho ese comentario.

Seré torpe se reprochó Anne en silencio contemplando el semblante apesadumbrado de Nika mientras bajaba mecánicamente fumando compulsivamente. —

—Bueno... Pero tú ya estuviste en una escuela de modelos ¿No? Sabes como desfilar y moverte por una pasarela y todas esas cosas que hacen esas mujeres... — Opinó Anne intentando deshacer el efecto demoledor de las palabras anteriormente proferidas. Escrutó ansiosa la indescifrable expresión de su amiga. —

—¡Claro que si ese puesto será mío! — Concluyó Nika ufana. Su semblante se había tornado ambivalente mutaba a intervalos entre la alegría desbordante y la indecisión.

Las dos se dirigieron hacia el patio inferior. La luz del sol incidía de forma perpendicular sobre el jardín central. Este estaba lleno de palmeras, de un bello sauce y de plantas de menor prestancia como los ficus que se mecían bajo una suave brisa.

Se sentaron sobre uno de los bancos de hierro negro para seguir hablando de lo ocurrido.

Anne observó la grácil y esbelta escultura de la diosa del amor que estaba oliendo unas flores distraída mientras un lúbrico fauno se acercaba hacia ella sigilosamente por detrás. Había sido realizada en bronce en la antigüedad. La joven apreció silenciosamente la sensualidad emanada por el artista.

Bajo el influjo de los rayos del sol el color verde de las hojas del sauce se trasmutaron en cintas de oro y plata. La escena tenía cierto aire onírico.

—Sí, yo estoy segura de ello. — Corroboró Anne contagiada por su voluble optimismo. — Sino estuvieran interesados no se hubieran molestado en llamarte. — Apuntó Anne serenando a su

amiga. —

—¡Madre mía mañana tendré la prueba y no sé que me pondré! — Anunció Nika mientras jugaba con las hojas del sauce que caían lánguidamente frente a ella. —

—Mujer con tal de que no vayas desnuda a la entrevista cualquier cosa te valdrá...— Objetó guasona Anne despertando al hacerlo la hilaridad de Nika. Acto seguido Nika volvió a coger otro cigarrillo y a mendigar un poco de fuego a unas chicas estridentes que estaban sentadas en un banco similar al suyo a unos escasos metros de ellas. —

Era otoño sin embargo la temperatura allí era similar a cualquier día de primavera.

Nika se demoró en regresar había entablado conversación con algunas chicas. Anne la contempló mientras se quitaba su chaqueta vaquera revelando al hacerlo una bonita camisa roja entallada que hacia juego con el color de sus labios. Anne las comparó divertida con un grupo de pavos reales. Todas ellas querían llamar la atención y ser el centro de las miradas. No obstante sólo una emergió como ganadora y esa persona fue Nika.

Anne se despojó de su cazadora y se sintió como una pava de color pardo.

—¿De que te ríes? — Indagó Nika caminando pizpireta hacia

ella. —

—De nada... cosas mías. — Eludió torpemente Anne visualizándose a si misma como una pava circunspecta. Poco después consultó su reloj. —

—No te preocupes, no hay clases, las han suspendido. Parece ser que la profesora tiene gripe y aún no nos han designado ningún sustituto. — Le reveló Nika anudándose la chaqueta graciosamente sobre su cintura. Se oyó un silbido furtivo pero cuando se giraron hacia su origen no vieron a nadie. Nika esbozó una pícara sonrisa complacida, adjudicándose con ello el halago.

Retornaron a las aulas para recoger sus libros y salieron a la calle en un abrir y cerrar de ojos.

En la acera de enfrente había un cachorro de mastín blanco desorientado frente a una farola

—Pobre perro. — Opinó Anne dirigiéndose hacia su amiga. Nika asintió con aspecto compungido. —

—Maldita gentuza. — Murmuró Nika al imaginarse lo sucedido.

—Los animales no son juguetes. — Esgrimió Anne mientras cruzaban la calle como si fueran dos paladines justicieros. —

—Si eso pienso yo también. — Corroboró lacónicamente Nika sobrepasando después a unas mujeres rezagadas que andaban cansinas empujando sendos carritos de bebes.

Anne intentó seguir su ritmo pero fue interceptada por unos obreros que transportaban varios cristales de grandes dimensiones. Resignada a caminar con un ritmo más pausado atisbó a través de dichos cristales de color azul como Nika se acercaba hacia el pequeño cachorro. Afortunadamente las dos erraron en su juicio y aparecieron de súbito dos jóvenes larguiruchos como jirafas que buscaban angustiados al travieso cachorro. Cuando Anne llegó a su lado tan sólo estaba Nika y algunos de los obreros lanzando miradas lascivas y de curiosidad hacia su amiga. Anne les estimó una corta vida a los cristales...

—¡Qué estupendo! ¿Eran los dueños verdad? — Preguntó Anne alborozada cuando llegó hasta su compañera. Estaban situadas frente a un antiguo café. Un dulce aroma emergió seductoramente a través de la puerta al salir fortuitamente un par de mujeres de aspecto enjuto. Sus muñecas al igual que sus dedos se asemejaban a varios escaparates de joyería, por la profusión de joyas sobre ellas exhibidas. Las desconocidas hablaban despectivamente de una tercera mujer que no estaba presente.

—Si se pusieron muy contentos... Me alegro por el perro. — Opinó Nika.

—Yo también. — Comentó Anne más animada.

—¿Me acompañarás mañana a la entrevista? — Indagó Nika cambiando abruptamente de tema. Ante su mirada perpleja prosiguió — ¡Por favor! — Le rogó lastimeramente — Por favor, por favor, ven mañana. — Continuó zalamera. —

—¿Yo? ¿Pero? ... — A mí no me dejarán pasar. — Se defendió Anne. — Y... ya perdí muchas clases... — Farfulló la joven.—

—Oh por favor, ven mañana, hablaré con ellos y te dejarán pasar. Además la prueba será por la noche a las 10:15 no perderás ninguna clase. — Arguyó Nika sesgando todos sus torpes alegatos. —

—¿Qué pasa es que son búhos acaso?... Bueno iré... — Cedió Anne. — Pero con una condición. — Declaró la joven cambiando su bolso de hombro. —

—Si... ¿Cuál? — Respondió Nika intrigada, dejando pasar a los obreros que seguían rezagados en la acera. —

—Que me invites a un café con leche y a un croissant. — Repuso Anne. —

—Hecho — Le contestó Nika más distendida mostrando una amplia sonrisa. Sin poder reprimir su alegría desbordante dio un par de brinquitos. Sus turgentes pechos vibraron al hacerlo seductoramente. Provocando una descoordinación motora sobre los obreros que seguían portando los cristales. Y tal como había vaticinado Nika estos tuvieron una vida muy corta astillándose estrepitosamente en 1000 fragmentos contra la acera.

Eran las 10 de la noche cuando el BMW de color azul marino se detuvo frente al lujoso edificio de la firma DHW. Estaban en el epicentro de la ciudad en la zona de mayor glamour. Algunos Mercedes, Audis y algún que otro BMW salpimentaban aleatoriamente dicho lugar. El resto de edificios... bancos, aseguradoras, tiendas de moda, cafeterías se disputaban el terreno al acecho de nuevos clientes potenciales.

—Bueno señores fin del trayecto. — Comentó con una nota de humor la mujer que iba al volante. — Ahora si que tengo que llevar el coche al taller. La mujer era de mediana edad, bajita, sus ojos centelleaban de curiosidad revelando al hacerlo su profunda inteligencia. Su cuerpo era enjuto magro en grasas. Sus cabellos refulgieron bajo la tenue luz interior del coche lucía una melena corta y ondulada de color castaño.

—¡Ohhh! ¡Gracias, gracias! — Declaró emocionada Nika besándole en ambas mejillas. La mujer correspondió benévola a su afecto.

—¡Suerte campeona! ¡Hasta pronto!— Exclamó la mujer mientras observaba como Nika, Anne y los dos chicos bajaban del coche. Le hizo gracia el atuendo portado por ellos parecían dos rústicos leñadores con sus bonitas camisas a cuadros estaban muy atractivos. Se despidieron cordialmente.

Después ella corrigió adecuadamente la nimia desviación del espejo interior. Los miró una última vez de manera furtiva renegando con la cabeza. — Ay estos jóvenes están todos locos... — Musitó sonriendo al final. —

—Este... ¿No era el coche de Samantha? — Apuntó Anne observando como se alejaba el coche. —

—Sí — Le respondió con gesto ingenuo Nika.

—Ja, ja, ja — Menudas ladronas de coches estáis hechas. — Bromeo Iván. Anne lo observó sin saber que decir le indignó el término utilizado. Pero la risa contagiosa de su amiga la arrastró de forma irracional hacia la misma dirección.

Nika llevaba en aquella señalada ocasión un vestido de color gris ajustado con cuello de pico conjuntado con un par de botas altas de la misma tonalidad. Llevaba el pelo recogido en una especie de moño alto que alzaba su estatura brindándole varios centímetros de más.

Su cuerpo se arqueaba de la risa mientras se sujetaba al hombro de Iván.

—No se lo hemos robado, le pedí a una chica que trabaja en el yacimiento que se ofreciera voluntaria para llevárselo al taller. — Arguyó Nika limpiándose las lágrimas de la cara con el dorso de la mano.

—Pero... ¿Le pasa algo al coche? — Inquirió Germán con cara de estupefacción. Observó furtivamente al resto de sus compañeros que exhibían la misma cara de perplejidad. La única que seguía riéndose compulsivamente era Nika.

Anne supuso que era una risa nerviosa así que le tendió un par de pañuelos. La joven los aceptó y se limpió las lágrimas de nuevo dejando una buena dosis de maquillaje sobre ellos.

Fortuitamente llegaron otras chicas a la cita y se colocaron en la misma acera a unos escasos metros de ellos. La presencia de las desconocidas supuso un jarro de agua fría sobre la hilaridad vehemente de Nika.

—No sólo fue un pinchazo fortuito pero ya esta casi arreglado le pusimos una especie de parche... — Concluyó más serena consultando su imagen en un pequeño espejo redondo.

Anne volvió a mirar el edificio que tenían ante si era imponente poseía ciertas reminiscencias del renacimiento, sillares almohadillados en los paramentos, ventanas adinteladas, frontones curvos y triangulares alternando graciosamente sobre ellas... Columnas apostadas flanqueando las ventanas de estilo jónico. La joven se sintió algo intimidada ante tal despliegue de lujo. Unas letras de corte humanístico sobre fondo dorado DHW revelaban el género de sus negocios. La puerta principal también era de color dorado antiguo y poseía unas marcas de agua donde emergían varios caballos altivos galopando por el bosque.

—¿Vienen a las pruebas? — Indagó una mujer rubia ataviada con una falda y chaqueta negra a juego. Sus rasgos eran proporcionados y su voz cadenciosa y amable. Los contempló a todos de uno en uno. Anne dio un respingo al oírla se había despistado mirando las estrellas.

—Sólo ella. — Aclaró Anne señalando a su compañera.

—¿Pueden venir mis compañeros? — Indagó Nika con ojos que delataban una súplica implícita.

La mujer rubia los observó unos instantes valorando la situación. El rostro de Anne se enrojeció de forma alarmante.

—Por supuesto. — Aseguró blandiendo una sonrisa estándar. — Por aquí por favor — Les indicó con un gracioso gesto.

Germán e Iván no dijeron nada se mostraron algo cohibidos por aquel alarde de cortesía y por la bella presencia de la mujer. Ella se movía con desenvoltura acostumbrada a tratar con mucha gente, todos sus ademanes habían sido estudiados con anterioridad al igual que sus palabras.

Formaron una curiosa comitiva a la cabeza iba la cortes desconocida tras ella andaba Nika con actitud arrogante. Detrás suyo iban Germán e Iván y en último lugar caminaba Anne observando alarmada como el costoso peinado de su amiga se iba deshaciendo de forma inexorable.

Franquearon la puerta desembocando al hacerlo en una sala amplia y diáfana. El suelo era de mármol rosáceo al igual que las paredes.

Las botas de Anne, Germán e Iván emitieron curiosos ruidos a cada paso que ellos daban algo parecido a “Goñi, goñi”. Quizás fuera el suelo o bien se debiera al agente químico utilizado para su limpieza... Nerviosos sofocaron alguna risa espontánea por la comicidad de la situación.

Se dirigieron hacia el fondo allí estaba situada un puerta de madera sobre cuya superficie emergía un unicornio taraceado que parecía sonreír a los recién llegados. Al abrir la puerta la música de la sala irrumpió hacia el exterior. Sonaba la canción de Gotye “Somebody that I used to know”

El corazón de Nika comenzó a latir con mayor rapidez cuando sus ojos vislumbraron a varias chicas dentro de la estancia. El lugar poseía cierto aire minimalista destacaba una larga pasarela de color negro que emergía 1 metro del suelo como inusual farallón geométrico. Unas cuantas sillas flanqueaban dicha pasarela, estas poseían el mismo color azabache y habían sido colocadas con informal elegancia. El suelo también era de mármol, pero en esta ocasión habían elegido una tonalidad diferente era de color blanco se asemejaba al de Carrara.

—Va a ser difícil elegir a una sola chica. — Opinó discretamente la mujer rubia guiándolos hacia las sillas para que tomaran asiento junto a otras chicas. — ¡Perfecta! — Exclamó revelando su admiración hacia una chica rubia que en ese momento recorría con desenvoltura la pasarela. La joven había elegido un vestido sensual confeccionado con telas transparentes de color negro que terminaban por encima de sus rodillas. El tejido ondeó sinuosamente confiriéndole un aire mágico. Tras un gracioso giro al final, retornó por donde había venido con un despliegue inusitado de seducción.

La coordinadora murmuró un nuevo elogio con discreción, dibujó un símbolo sobre su lista y se alejó en actitud servil hacia una nueva mujer que acaba de introducirse en la sala.

—¿Estás bien? — Preguntó Anne al percibir el rostro demudado de su amiga. —

—Sí, tan sólo tengo que mentalizarme unos instantes. — Repuso Nika sonriendo a su amiga al tiempo que sus tacones tamborileaban sobre el suelo marcando un ritmo desacompasado.

Anne notó que se le secaba la lengua de forma inexplicable.

Vaya menuda lengua de trapo se me quedó y eso que yo no tengo que hacer nada. Pensó Anne absorbiendo de forma inconsciente el nerviosismo de su amiga.

Germán e Iván ajenos al sufrimiento interior de Nika se comentaban cosas al oído cada vez que una chica nueva irrumpía sobre la pasarela. Anne al advertir sus risas cómplices dedujo que estaban disfrutando del espectáculo.

—¡Esa es Niara! — Afirmó con solemnidad Nika señalando disimuladamente a una mujer de cabello castaño ondulado que hablaba por el móvil cerca de la puerta. Anne se giró unos instantes y se fijó en su indumentaria vestía un vestido negro confeccionado en un tejido suntuoso que enmarcaba su voluptuoso cuerpo. Sus ademanes eran tranquilos y sosegados. No obstante Anne intuyó cierta tensión en su rostro apenas perceptible. Parecía como si deliberara interiormente entre quedarse en la sala o alejarse del lugar.

—¿Niara? — Inquirió Anne sin mostrar ningún tipo de entusiasmo por su parte.

—¡Oh por favor! ¿No sabes quién es Niara? — Objetó Nika ofendida por su ignorancia en el mundo de la moda.

—¿Una modelo? — Se aventuró a decir Anne divertida por la vehemencia de su compañera. Nika la contempló perpleja sin decir una sola palabra.

¿Cómo puede ser que viva en el siglo XXI y no conozca a Niara? Se preguntó a si misma Nika en silencio.

—Es la directora de la firma. — Le desveló Germán al oído disimuladamente.

—¡Ah si es la directora de la firma! — Exclamó Anne fingiendo de manera un tanto artificial que se había olvidado de aquel detalle un instante.

—Sí — Afirmó Nika distraída ya que había focalizado toda su atención sobre dicha mujer. Se sintió nerviosa ante la inminente llegada de la directora. Su rostro fue adquiriendo todas las tonalidades posibles. Su transformación comenzó desde un blanco desvaído hasta el rojo color de la grana. — ¡Viene hacia aquí! — Exclamó alarmada en su mente se reunieron de forma caótica la alegría y el pánico.

—¿Y qué pasa? — Inquirió Iván con el mismo despiste compartido con Anne en el terreno de la moda.

La música siguió sonando a todo volumen era The wanted con la canción “Chasing the sun” mientras el desfile de las jóvenes aspirantes a modelo proseguía.

—¿Tú eres Nika verdad? — Indagó la mujer rubia. La joven asintió en silencio sintiéndose de alguna manera menospreciada. Aunque el trato mostrado hacia ella fuera ostensiblemente afable. — Ven conmigo. — Le indicó, su tono fue amable sin embargo no dejó de ser por ello una orden que la joven acató rauda. Sus compañeros le desearon suerte y al cabo de unos minutos fue Nika la que desfiló sobre la pasarela.

Con anterioridad habían subido muchas jóvenes pero todas ellas habían adolecido de algo que Nika poseía a raudales y esa pequeña diferencia era la originalidad.

Las muchachas que le habían precedido parecían haberse creado con un sistema de troquel.

No obstante existía un hándicap que era difícil de sortear y es que Nika era algo más bajita que el resto de sus compañeras.

La mirada de Anne osciló entre su compañera y la directora de la firma. Finalmente se decantó por mirar tan sólo a Nika ya que la actitud de Niara le resultó completamente indescifrable.

CAPÍTULO 10 EL CÓDICE

“Pese a los ruegos de mis compañeros no acudí al evento que me notificaron. Llevo mucho tiempo en mis aposentos como un eremita enfrascado en mil cavilaciones. Son otras mis preocupaciones ahora.

La hija de mi mejor amigo sufre una terrible enfermedad. Es del todo curioso. Pero me han comentado que aborrece la luz del sol de tal forma que sus hábitos se hayan invertidos.

Hoy la visitaré no pienso defraudar a estos grandes amigos con mis demoras y divagaciones. Llevaré todas las hierbas necesarias para sanar su cuerpo y quizás también su mente que intuyo pueda estar atormentada por algún amor no correspondido”

Diana había relegado a un segundo plano el análisis de las fotografías tal como le indicó a Ronnie. Subyugada ante el misterioso legado había decidido otorgarle la mayor prioridad.

La mujer leyó con acuciante voracidad cada una de las líneas del preciado códice. Disfrutó reconociendo la escritura humanista.

Consultó su reloj un instante y esbozó una mueca de disgusto al observar el ángulo de las dos manecillas.

Se incorporó de la silla y cerró el preciado códice. Observó con detenimiento la encuadernación era de piel de color marrón las esquinas habían sido reforzadas con esquineras de latón. Utilizaron diferentes técnicas para su creación ya que fue gofrado, cincelado y dorado.

Sus dos perros estaban echados en el suelo. El fuego de la chimenea se exhibía vanidoso, algunas ascuas se asomaban perezosamente entre las cenizas. Sinuosas lenguas de fuego pugnaban de manera ocasional por someter a un par de troncos reacios que la mujer había echado con anterioridad. En la lucha se generaba de forma paralela un agradable juego de luces y sombras sobre los muebles de la habitación y sus habitantes.

La otra luz que iluminaba la estancia era la que estaba situada sobre la mesa. La lámpara se perfilaba desde una base circular dorada que se estilizaba ligeramente en su ascenso. Remataba dicha lámpara una tulipa de vidrio de color verde a modo de rectangular e inusual campanilla.

De súbito las ventanas de la habitación comenzaron a estremecerse por un viento inusitado.

Los perros nerviosos comenzaron a aullar.

Diana se sentó sobre el sofá de tela azul marino y hurgó en el interior de su bolso marrón algo crispada al oír los pitidos de su móvil. Suspiró profundamente al encontrarlo, acto seguido escuchó su buzón de voz con ansiedad.

—Hola soy Anne llamaba para que no os preocuparais. Regresaré dentro de 15 o 20 minutos... Es que... la prueba de Nika se retrasó y la directora de la firma se ha obcecado en hablar con ella personalmente. — Decía la grabación. Su mensaje se mostró débil y amortiguado debido a la música de fondo que había imperado en aquel momento.

Diana marcó el teléfono de Anne para cambiar impresiones, se sentía bastante disgustada por el retraso. Pero no logró alcanzar su objetivo ya que el teléfono móvil de Anne no tenía cobertura en esos momentos.

Lanzó un par de imprecaciones y su mastina se tapó una oreja molesta por sus modales con una de sus patas delanteras. Aquel gesto fortuito dibujó una sonrisa sobre su rostro. Se fue calmando paulatinamente y retornó a sentarse sobre la silla frente a la mesa de madera de color miel... Escrutó con atención cada detalle del códice. Poseía varios adornos dorados de tipo vegetal sobre la cubierta. Tocó el primero de la izquierda superior y un leve resplandor pareció animar el singular códice. El cuerpo de Diana se estremeció por la sorpresa se incorporó rápidamente tirando algunos objetos a su paso. Posteriormente volvió a imperar el raciocinio y la mujer atribuyó aquella luz al fuego de la habitación. No obstante los perros comenzaron a ladrarle y a gruñirle como si se encontraran ante una extraña.

—¡Qué diablos! — Exclamó Diana

El chillido de su hija pequeña hizo que Diana se olvidara de todo lo demás. Corrió dirigiéndose hacia su habitación. Sobre la cama estaba Eva llorando de forma desconsolada. La niña abrazaba a un pequeño osito de trapo que emitía una tenue luz desde su hocico.

La madre accionó el interruptor y acto seguido se acercó hacia su hija. —

—¿Qué te pasa? — Preguntó Diana abrazándola y acariciándole su pequeña cabecita rubia. —

—¡Están aquí, están aquí! — Le reveló su hija, hablaba en sueños tenía los ojos abiertos pero su visión iba más allá de los límites materiales que la circunscribían a la habitación. Como si estuviera inmersa en algún tipo de trance.

—¿Quiénes? ¿Quiénes? — Le apremió su madre. La niña alzó su manita y señaló hacia la ventana... Esta se hallaba abierta y las cortinas blancas se agitaban de un lado a otro sacudidas por el viento. El aire portaba partículas en suspensión que hirieron los ojos de Diana. La madre se dirigió hacia la ventana y la cerró con resolución. Angustiada se giró hacia su hija descubriendo al hacerlo que permanecía en la misma posición. Estaba sentada sobre su cama con una expresión solemne impropia de una niña de corta edad.

—¿De quiénes hablabas? — Tanteó Diana incapaz de contener su curiosidad por más tiempo. La niña guardó silencio y el pequeño osito se deslizó cayendo al suelo. La madre lo recogió y volvió colocarlo junto a su hija... Después su mirada se demoró distraída en la decoración de dicha habitación. Estaba panelada de un material que pretendía emular a la madera de roble hasta media altura. A 20 centímetros de dichos paneles sobre las paredes se extendía una cenefa de ositos en diversas posturas.

—Bueno... Olvídalo, fue una pesadilla. — Concluyó su madre después de verificar el armario que permanecía como siempre lleno de ositos de diversos colores y tamaños. Posteriormente se agachó y revisó el espacio bajo su cama, no halló ningún peligro, allí sólo estaban las diminutas zapatillas de color rosa de su hija. — A dormir pequeña. — Le indicó tras depositar un beso sobre su frente. La niña sumisa volvió acostarse cogió a su osito y se abrazó a el. Diana la arropó con la manta y le volvió a colocar la colcha de algodón negra estampada en multitud de colores abigarrados.

—Ellos la aborrecen y la desean... — Musitó la niña al osito de trapo. Diana no llegó a oír el comentario pero sonrió al ver que volvía a comportarse como cualquier otra niña jugando con sus peluches.

Vaciló ante el interruptor.

—¿Te dejo la luz encendida? — Le preguntó Diana. —

—Sí, por favor — Contestó Eva con naturalidad como si no hubiera ocurrido nada.

CAPÍTULO 11 UN PAÑUELO EN EL BOSQUE

Anne miró distraída a la gente que paseaba por el parque de noche. Cada vez que vislumbraba a un hombre de similar constitución que Alex su corazón se desbocaba. Llevaba un par de libros que asomaban caprichosamente por la parte superior de su cartera negra.

Estaba sentada sobre uno de los bancos de piedra blanca con el peregrino anhelo de que quizá él volviera a surgir como por arte de magia. De hecho había tenido una especie de sueño premonitorio.

La joven llevaba un suéter de color verde musgo ceñido en la cintura y una falda del mismo color por encima de las rodillas. Portaba unas atractivas medias de color negro satinadas que realzaban la natural belleza de sus piernas.

Extrajo uno de los libros que le había encargado su madre y lo ojeó con curiosidad, segundos después volvió a introducirlo cuidadosamente en el interior de su bolsa.

—Hola — Dijo una voz grave y seductora a su espalda.

—Hola — Repuso Anne girándose rápidamente hacia el origen de dicha voz. —

—Un momento... — Declaró Alex haciendo una pausa artificial.

—¿Qué ocurre? — Indagó Anne escrutando la expresión de su rostro como si sobre el se hallara la resolución del misterio. La joven se sintió desconcertada.

—Faltan 2 besos... — Le desveló Alex con cierta travesura. Ella se levantó alborozada por su ocurrencia y depositó 2 besos fugaces sobre sus mejillas. —

—¿Mejor ahora? — Preguntó Anne esbozando una sonrisa.

—Sí mucho mejor. — Aseveró Alex correspondiendo a su sonrisa. — Ven conmigo. — Añadió tendiéndole la mano, ella la aceptó sin rodeos. — Te he echado mucho de menos. — Le confesó mirándola a los ojos mientras paseaban por el parque.

—Yo también, a veces me preguntaba porque razón te fuiste...— Se sinceró Anne con un ligero tinte de reproche en la voz, se sintió abrumada las lágrimas querían deslizarse libres por sus mejillas. Él guardó silencio y le acarició la mejilla como única respuesta. — ¿Hice algo que te molestara? — Indagó incómoda por su silencio. Habían transcurridos varios segundos y sin embargo su piel aún palpitaba por el leve roce de sus dedos.

—Escúchame Anne tu nunca podrías hacer nada que me molestara. — Le susurró Alex. Se detuvieron frente a la pequeña fuente del parque. Él la miró fijamente a los ojos y le acarició el cabello. Ella no pudo evitar ruborizarse deseó besarlo en la boca... Vaciló unos instantes atraída por sus labios sensuales. Finalmente decidieron reanudar el paseo cogidos de la mano.

—No soy perfecta. — Comentó Anne truncando el silencio. Las palabras proferidas por Alex reverberaron sobre su mente tenazmente. — Bueno nadie creo que lo sea. — Añadió inquieta pretendía llenar con frases aquel pesado silencio que se había extendido entre los dos.

—¿Ves aquella estrella de allí? — Inquirió Alex señalando una que brillaba con mayor fulgor que las demás. Anne lo miró extrañada luego alzó la vista siguiendo la dirección indicada por el joven y la contempló pensativa. —

—Sí claro que la veo. — Le confirmó Anne. La joven se sintió intrigada por el nuevo sesgo de la conversación.

Fortuitamente se cruzaron con una mujer y un hombre de unos 25 años que se besaban apasionadamente sin fijarse apenas en los demás. Recreándose en el placer de sus labios una y otra vez. Anne sintió una punzada de envidia al verlos tan felices.

—Es bella, en su interior yace una profunda sabiduría. En la antigüedad fue objeto de culto. Y sin embargo ella alberga un secreto... — Le reveló Alex de forma enigmática. Anne lo contempló divertida por el acertijo. Su vista se demoró en sus ojos grises y luego en su ropa. Él llevaba un vaquero negro y una camisa de manga larga del mismo color. Anne retornó a depositar su mirada sobre sus ojos lanzando un interrogante al aire. — Una noche me confesó algo al oído...— Prosiguió dejando inconclusa la frase.

—¿Dime Alex que te confesó esa estrella? — Le apremió la joven.

Se mordió el labio de forma inconsciente al recordar que en su casa debían de estar preocupadas por su ausencia.

—Daría toda la paz almacenada por un sólo latido de su corazón. — Le desveló Alex. —

—¡Oh no! Sus anhelos están totalmente errados. — Repuso Anne al reconocerse blanco de sus alabanzas. —

—¿Por qué? — Preguntó Alex risueño por sus palabras. Al cabo de unos segundos volvieron a sentarse en otro banco del parque. Anne colocó su bolsa entre los dos al hacerlo él se percató de los dos libros que portaba la chica.

—Soy una simple mortal... — Arguyó Anne, el corazón le latía desbocado al sentir la cercanía del joven. Sus rostros apenas estaban separados por 20 centímetros de distancia. — Mi vida es efímera y fugaz comparada con la gran sabiduría almacenada en tu estrella. Por no hablar de su belleza y de su luz... A veces cuando las observo tengo pensamientos extraños... — Alegó esforzándose en exponer sus razonamientos pero al final de su alegato se mostró dubitativa. No supo si confiarle sus pensamientos más recónditos o no.

—¿Qué pensamientos tienes? — Preguntó con curiosidad. — Perdona me estoy comportando como un grosero. — Se reprochó a si mismo. — No tengo derecho a ... — Agrego él. Se calló al instante al notar los dedos de la chica sobre sus labios exigiendo su silencio.

—Pienso en el verdadero valor de las cosas. Ellas nuestras compañeras han sido testigos de miles de vidas en el pasado. Todo es tan fugaz y nuestras vidas tan breves. Tan sólo poseemos el presente, así que pienso que no hay que desperdiciar el tiempo en enfados, ni en rencores absurdos. — Expuso Anne, posteriormente tuvo consciencia de que solamente estaban ellos en el parque. Las farolas de doble cruz de fundición negra fueron las atalayas silenciosas de las cálidas luces que los envolvieron en aquel mágico momento.

—Te conozco hace muy poco tiempo pero siento como si nuestras vidas se hubieran entrelazado a lo largo de milenios. — Se sinceró Alex, luego se quedó callado como si estuviera meditando sus próximas palabras. Justo cuando el diálogo parecía cercano a su término la joven se aventuró a decir...

—Yo siento lo mismo desde que te vi, como si nuestras vidas se hubieran cruzado en el pasado. — Le reveló Anne, la joven se giró un instante hacia atrás al escuchar un leve ruido. Descubrió un gato enorme de color rojo que reposaba sobre sus patas traseras mientras se lamía una de sus patas delanteras con aire circunspecto. Descansaba sobre uno de los bancos adyacentes como un poeta noctámbulo. Cuando sus ojos volvieron a cruzarse con los de Alex una ola de placer recorrió sus labios. Él le sonrió con dulzura, permanecieron unos instantes mirándose sin decir nada.

De súbito la seductora sonrisa de Alex se trocó en una expresión diferente que Anne no supo interpretar. Fue como si él contemplara un paisaje ajeno a ella.

—¿Te encuentras bien Alex? — Le preguntó Anne inquieta por su anómala actitud. Él no la escuchó su mente lo trasladó a un lugar remoto...

Los contornos del parque se habían difuminado ya no estaba con Anne sino con otra mujer de rasgos bastante similares a ella. Dicha mujer había sido dotada con una prolija y sedosa cabellera de color castaño. La raya estaba situada en el centro desde ella partían innumerables trenzas finamente engalanadas con cintas azules y perlas de diversos tamaños creando un complejo peinado recogido en curvas sinuosas. Su atuendo difería con los actuales, era de color azul largo y ajustado en el talle. Por el suntuoso vestido que enmarcaba su voluptuoso y sensual cuerpo él supuso que pertenecía a una familia adinerada. Dicho vestido acentuaba el talle y subía el pecho levemente en un escote recto. Las mangas eran amplias y desmontables dejaban entrever la camisa blanca bajo ellas de lino con dibujos de plata. La falda larga del mismo tono que la parte superior estaba verdugada amplios pliegues se deslizaban hasta el suelo. Alex tuvo la vaga intuición de que ella era poseedora de una carácter alegre y desenfadado aunque en aquella ocasión se mostrara taciturna. Junto a ellos se encontraba otro hombre ataviado con una vestimenta trasnochada y antigua de color negro que hacía juego con su lúgubre semblante. Capa corta de color negro y calzas a juego, los zapatos eran sobrios y oscuros de piel.

La mujer les mostró un pañuelo blanco y con gesto solemne reveló lo siguiente:

—Me desposaré con aquel caballero que encuentre un pañuelo similar al que porto entre mis manos. — Declaró la joven con gesto grave mostrándoles con gracilidad dicho pañuelo. Este había sido confeccionado con gran maestría, su delicada tela blanca había sido sabiamente enmarcada con unos abigarrados encajes de flores primaverales.

Los labios de la joven eran gordezuelos y sonrosados, Alex deseó besarla apasionadamente y deleitarse en el volumen de ellos. La mujer emanaba un cálido y dulce aroma de forma natural.

Cada uno de los hombres que allí había cogieron un instante el pañuelo entre sus manos. Su rival aspiró su fragancia de forma vehemente cuando le llegó su turno. Era un hombre alto, lucía barba y bigote cuidadosamente recortados, su cabello era oscuro. Su semblante revelaba obcecación e ira mal disimulada, no obstante era muy atractivo de complexión fuerte y aguerrida. Corrían rumores que algunos atribuían a falsas fábulas de gentes ignorantes, de que el daño ocasionado en dicho bosque era revertido en corto tiempo sobre el causante de dicho mal.

—Lo traeré de vuelta mi bella dama. — Declaró con osadía el feroz caballero tras lo cual se subió a lomos de su caballo negro con altanería. Vigiló con frialdad a Alex mientras este comprobaba las riendas de su yegua marrón ya situado sobre la montura. Los dos caballos se mostraron inquietos, era como si percibieran de alguna forma que aquel bosque tenebroso que se extendía frente a ellos podría ocasionarles a ellos y a sus jinetes algún tipo de mal.

—Lo traeré de vuelta mi bella dama. — Dijo Alex eran las mismas palabras pronunciadas por su rival, pero estas no rezumaron altanería ni dominio sino una honda y profunda dulzura. La joven esbozó una suave sonrisa, él era el elegido. El rival percibió ese breve gesto y su semblante mostró una mueca implacable de ira. Su espíritu atenazado por el odio vertió su frustración sobre el caballo haciendo que este se encabritara.

—¡Adelante caballeros! — Exclamó un tercer hombre que había permanecido parcialmente oculto en la oscuridad de la noche. Alex lo percibió vagamente emboscado en una larga capa oscura su espada refulgió tenuemente bajo la luz de la luna.

Los dos hombres se adentraron en el bosque encantado con decisión tras observar por última vez a la dama que se alejaba junto a un hombre de mayor edad a caballo con gesto apesadumbrado.

—¡Alex! ¡Alex! ¿Qué te pasa? — Gritaba Anne intentando alejarlo de aquel desventurado trance. No obstante sus ruegos cayeron uno tras otro en el vacío.

Alex observó con detenimiento la abigarrada vegetación que se extendía frente a él. Dedujo que quizás el pañuelo se encontrara oculto entre la maleza. Su rival en cambio había optado por galopar a través del bosque como si cientos de demonios lo persiguieran con sus cuernos y tridentes de forma hostil.

Se preguntó a si mismo porque razón oculta, la gente del pueblo, denominaba a ese lugar, como el bosque del infierno. Posteriormente rememoró que corría una antigua leyenda de que dicho bosque era frecuentado por una misteriosa mujer de tez blanca como la nieve con increíbles poderes sobrenaturales.

—¡Menuda tontería! — Exclamó Alex pensando en dicha leyenda. La luna dibujó gráciles figuras sobre el sendero de piedrecillas blancas valiéndose de las ramas de los árboles, estas se convirtieron en plumas y el suelo en su lienzo.

Alex atisbó inquieto entre los árboles del bosque creyó ver figuras ocultas que vigilaban su clandestina intrusión. Intentó serenarse, sin embargo su corazón comenzó a latir a mayor velocidad. Le molestó el hecho de no portar ningún tipo de armas ya que se sintió vulnerable.

—¡Alex! ¡Alex! — Dijo una voz dulce y femenina con un suave tono melancólico. El joven obligó a su yegua a detenerse al escuchar la voz. Siempre había sido un ser pragmático que no se dejaba embaucar por simples palabrerías. Por esa razón había aceptado el segundo desafío ofrecido por su rival. No era frecuente reclamar esa segunda prueba tras perder un combate de espada.

—¡Alex mi buen caballero ven conmigo! — Pronunció una voz insinuante. En aquella ocasión sonó un poco más cerca. La yegua respiró violentamente por los ollares al tiempo que desorbitaba los ojos atemorizada por la voz. Al joven le costó controlarla, su faz se torno lívida por la impresión. No pudo evitar girarse hacia el origen de dicha voz, según las habladurías dicho gesto le podría acarrear la desgracia a él y a toda su familia. Al hacerlo columbró vagamente a una mujer de cabello castaño claro ataviada con un vestido de hilo muy fino y blanco. El tejido de dicho vestido flotaba ondulante al igual que sus cabellos. Alex observó sus sonrosados pezones contrastaban con la tonalidad de su piel nívea, a través de la tela se mostraron prietos y altivos.

Alex vaciló ante aquella mujer que se asemejaba a una diosa del amor. Por unos instantes deseo adentrarse entre aquellos torneados muslos y penetrarla. La aparición avanzó hacia él seductoramente.

—¡No temas Alex tan sólo quiero ofrecerte placer! — Le sugirió la mujer de forma tentadora. El caballo se encabritó temeroso de la cercanía de la desconocida. Los pies de ella apenas hollaron el suelo. Alex dudó ante aquel prodigio no supo si atribuirlo a una locura transitoria o a su ubérrima imaginación.

—¿Quién eres? — Le espetó Alex desafiante aunque levemente contrariado. Su yegua comenzó a relajarse de forma misteriosa no obstante sus patas traseras temblaron de manera apenas perceptible.

La mujer se rió seductoramente ante su osadía.

—¿Quién soy? — Comentó ella traviesamente, su lengua humedeció furtivamente sus labios gordezuelos realzando al hacerlo su brillo. La distancia que los separaba se había ido reduciendo hasta alcanzar apenas 50 centímetros. La mujer cogió las riendas de la yegua y musitó algo sobre una de sus orejas. El animal la siguió con docilidad. — Difícil pregunta me proponéis mi buen caballero. Tan sólo quería retozar unos breves momentos con vos tras aquellos matorrales. ¿Es tan difícil contentar a una dama extraviada? — Replicó entre burlona y querenciosa, su lengua formó un gracioso arco sobre su labio superior de manera fugaz. Al advertir el gesto adusto del nuevo visitante suspiró sonoramente. — Aspiro a ser la mujer que colme de placer tus más secretos anhelos. Sé ahondar en la mente de los hombres y leer sus secretos más inconfesables. — Le reveló con naturalidad sus ojos verdes centellearon de lujuria. Ella se comportó como un animal depredador jugando con su presa antes de someterla bajo su implacable dominio. Su melena ondulada de color miel osciló graciosamente con cada uno de sus movimientos.

Alex se sonrojó levemente una imagen mental se forjó sobre su mente en apenas unos segundos. Se imaginó a si mismo apeándose del caballo entreabriendo sus finos ropajes para besar con fruición

sus turgentes senos contra uno de aquellos árboles. La extraña mujer pareció leer sus pensamientos y se colocó de manera insinuante sobre el tronco de uno de los árboles centenarios que allí había.

—Ven Alex te estoy esperando. — Le apremió la desconocida con dulzura. El joven bajó de su yegua fiel a su mandato, su raciocinio parecía haber quedado sojuzgado bajo un poderoso hechizo. Sin embargo su cabalgadura salió huyendo poniendo tierra de por medio a la mayor celeridad.

Cuando estuvo situado frente a ella leyó sobre su semblante un incipiente gesto de renuencia o quizá fuera miedo apenas bosquejado.

—¡Tírala lejos! — Le ordenó la mujer de forma tajante. Alex vaciló al oírla, su poder de seducción fue quebrado de forma brusca. Su voz antes aterciopelada y seductora chirrió sobre sus oídos. A su mente llegaron imágenes de gentes del pueblo llorando por la desaparición de un niño de corta edad. Alex dio un par de pasos hacia atrás fue consciente del gran peligro que corría. Rápidamente trazó un círculo perfecto con el breve tallo del rosal silvestre que su amada le había regalado. — ¡Maldito mojigato! — Bramó la desconocida. Un viento inusitado brotó de la nada. El joven la contempló estupefacto, su atractivo cuerpo se había difuminado en el aire transformándose en una niebla negra que avanzó ondulante e iracunda hacia él rodeándolo, su aspecto era lúgubre como un manto mortuorio. Dos ojos rojos lo observaron con fijeza. Alex al sentir su mirada sobre su cuerpo bosquejó la hipótesis de que aquel ser en realidad podría tratarse de una especie de guardián de un extraño inframundo. Dedujo que pretendía proyectarlo hacia su morada un lugar abyecto y macabro.

—Alex. Observa mi poder, pronto tu pueril defensa quedará rota. — Le conminó la sombra riéndose después con crueldad.

Alex percibió como el fino trazo amenazaba con difuminarse bajo el furioso viento. Rápidamente volvió a trazar una segunda circunferencia más pequeña bajo la primera. Su cuerpo se agitó nervioso le costó hacer un trazo regular. El ente logró truncar su primera defensa tras hacerlo volvió a reírse de su vulnerabilidad.

—Pobre Alex. ¿Qué harás cuando logre quebrar tu frágil defensa una vez más? — Declaró la mujer con un tinte burlón reflejado en la voz. La sombra giró alrededor de Alex lentamente en un determinado momento decidió retomar su anterior corporeidad. — Oh Alex... Recapacita un instante. — Le aconsejó la mujer con fingida consternación. El joven la miró sin comprender, su raciocinio había sido sojuzgado por la situación. Al advertir su expresión de ignorancia la mujer caminó lentamente sin dejar de observarlo con deseo. — ¿Cuánto espacio te queda para seguir trazando tus débiles círculos? ¿Para 2... 3 quizás? — Apuntó con travesura. — Ven conmigo Alex no sufras yo te consolaré. — Añadió tendiéndole la mano. El hombre bajó la vista al suelo resignado con su cruel destino, unos segundos más tarde retornó a observarla. Su semblante había mutado ya no parecía el hombre abatido de apenas unos instantes.

—¡No has quebrado ningún círculo! — Exclamó Alex tras advertir su engaño. — Tan sólo simulaste hacerlo. — Añadió con osadía. Su corazón latió a gran velocidad, notó su boca seca como la arena de un desierto mientras que su frente se mostró perlada de un sudor frío.

—Ja ja ja — Se rió la mujer con descaro sus ojos se mostraron vivarachos tras escuchar las palabras del joven que estaba situado frente a ella. — ¿Estás seguro de ello? — Indagó arrodillada frente a él mientras le señalaba la zona donde el primer círculo se había desdibujado.

El hombre se mostró dubitativo al seguir la dirección de su mano.

La mujer se incorporó y lo observó con fijeza.

—No has quebrado ningún círculo, no puedes hacerlo ya que es un símbolo sagrado. — Le espetó Alex, su voz estentórea resonó en el interior del bosque.

—Yo te maldigo insensato. — Bramó enajenada la mujer, su atractivo rostro se desfiguró en una mueca horrible de odio. Caminó unos pasos hacia atrás sin perder de vista a su presa. Una extraña bruma se extendió a su alrededor desdibujando los contornos de las piedras y de los árboles.

Sobresaltado dio un par de pasos hacia un lado al percibir vagamente la figura de la anterior mujer arrastrándose por el suelo como si de una serpiente se tratara.

—¡Maldita sea! ¡Maldita sea! — Imprecó Alex intentando hallar de nuevo el círculo perdido. Arrodillado tanteó desesperado con sus manos el húmedo suelo que se extendía ante él. Percibió horrorizado que la flor del rosal silvestre también se le había extraviado. Oyó una risa a su espalda esta se fue haciendo cada vez más fuerte y nítida.

—¿Dónde está? ¿Dónde está? — Repitió Alex como en una letanía monocorde desprovista de poder. Inopinadamente una mujer lo cogió de la mano y lo hizo alzarse, se miraron con fijeza en silencio. La figura que en aquel momento estaba contemplando era la de su amada. Él quiso narrarle todo lo acontecido pero ella lo detuvo con un gesto colocándole el dedo índice sobre sus labios. Acto seguido lo estrechó hacia si y después lo besó en los labios, este fue largo y lento.

—Tenemos que irnos de aquí mi amor, rápido, rápido — Le apremió Alex tironeándole de la manga y mirando a su alrededor intranquilo.

—No pasa nada, tan sólo es un bosque como cualquier otro. — Se excusó la mujer pretendiendo demorarse algunos minutos más entre los árboles.

—No sabes lo que dices..., — Declaró Alex, su faz aún permanecía lívida tras la experiencia sufrida. — No sabes lo que dices. — Repitió molesto por su caprichoso comportamiento mientras la arrastraba tras de si. — Todo esto, no es más que una maldita locura. — Sentenció con gesto iracundo avanzando a grandes zancadas. En un determinado momento se detuvo para volver a respirar con normalidad. Al girarse hacia su amada la contempló con extrañeza. Ella en cambio lo observó con actitud interrogante pero sin atreverse a saciar su curiosidad.

—Aléjate de mí. — Le espetó Alex dando un par de pasos hacia atrás sin dejar de vigilarla.

—¡Oh Alex! ¿Por qué me dices eso? ¿Es qué ya no me quieres? — Repuso acongojada balbuceando. Él vaciló al percibir su desconsuelo. — Me escapé de mi casa para venir hasta aquí ¿Y así es como me lo agradeces? — Le reprochó consternada.

De súbito se oyó un chasquido tras ellos. Los dos se giraron al unísono. Las dudas del joven se evanescieron al descubrir la expresión de estupor de su rival tras avistarlos. El hombre se esfumó como por arte de magia entre los árboles. Su huida provocó un efecto inusitado sobre su acompañante, ella se despojó de todo artificio y corrió tras él a una velocidad inusual. Al descubrir su verdadera naturaleza, Alex sintió que la tierra se tambaleaba bajo sus pies. Vagó por el bosque sin rumbo fijo desorientado.

De súbito tres hombres emboscados entre la maleza avanzaron hacia él.

Sus ropajes eran de color arena burdos y apagados parecían haber sido confeccionados por un torpe aprendiz ebrio de vino.

Uno de ellos el que parecía portar mayor autoridad se dirigió hacia él con desvergüenza.

—¡Vaya mira lo que tenemos por aquí! ¡Si es un caballerete! — Señaló ufano hacia sus secuaces. Estos le secundaron la broma riéndose a carcajadas. El hombre envalentonado por la lealtad de sus hombres se acercó un poco más hacia el joven. Tan sólo los separaban unos escasos centímetros.

El rostro de Alex aún permanecía lívido tras la anterior experiencia sufrida. El maleante al advertir su faz demudada atribuyó dicho estado emocional al impacto de su presencia.

—Haces bien en sentir miedo. — Apuntó el maleante con acritud. Su voz se mostró grave y áspera. Alex sintió una vaharada de suciedad entremezclada con un fuerte olor a vino de baja calidad. Se oyeron las vagas aseveraciones de sus compañeros que estaban situados tras su jefe.

—¡Insensatos! — Les advirtió Alex, sus ojos relampaguearon bajo la luz de la luna. — El bosque está encantado, terribles seres de ultratumba nos acechan entre los árboles.

—Ja ja ja — Rió con osadía el jefe de los maleantes demostrando al hacerlo su exigua inclinación hacia los temas espirituales. No obstante sus compañeros se miraron entre si con desasosiego.

Dedicaron unos segundos a mirar a su alrededor de forma furtiva. Aquellos gestos fueron captados por su jefe que escupió hacia un lado con desprecio, luego se limpió con la manga de su ajada capa llena de manchas de orígenes diversos.

Alex captó el odio soterrado del hombre que tenía ante si.

—Eso que tú nombras son habladurías. Chismes sin sentido para pasar las largas noches de invierno ante el fuego del hogar. — Le corrigió el maleante. Sus compañeros se mantuvieron en un terco mutismo. Sin saber a ciencia cierta a que atenerse.

—No sabéis lo que hacéis. — Les conminó sin apenas percatarse de la verdadera situación que se desarrollaba ante él. Su atención se había focalizado en el sendero que serpenteaba frente a ellos y que se desdibujaba 60 o 70 metros más allá.

—¿Y tu caballo? — Le atajó con brusquedad el maleante blandiendo una espada frente a su cuello. No le gustaba el influjo que aquel hombre estaba ejerciendo sobre sus compañeros. Quería acabar cuanto antes con aquello y obtener el máximo beneficio posible. Alex no advirtió la explicita amenaza a primera vista.

—No podéis portar armas dentro del bosque esta prohibido. Provocaréis la ira de sus habitantes, antiguas maldiciones recaerán sobre vuestros hombros. — La solemnidad de su amenaza restalló como un látigo sobre las mentes de sus compañeros que no soportaron un momento más dicha situación.

Su jefe chasqueó la lengua groseramente al oír como lanzaban sus armas al suelo y salían huyendo como conejos entre la espesura del bosque. No intentó retenerlos en ningún momento, ya que valoró ladinamente en un breve margen de tiempo, que aquella inusual partida en realidad le beneficiaba. Así nadie le reclamaría en el futuro ninguna parte del botín.

El maleante retornó a mirarlo de pies a cabeza con actitud meditabunda seguía blandiendo su arma. Aunque no lo reconociera ante los demás dicho bosque le causaba una extraña desazón, quería acabar cuanto antes.

—Ahórrate tus estupidos discursos caballerete. Yo no soy ningún ignorante al que puedas embaucar con tus embustes. — Recalcó con rudeza el maleante. El hombre depositó una breve mirada a su alrededor tras oír unos leves chasquidos de pequeñas ramas al quebrarse. Luego se encaró hacia su víctima. — ¿Dónde está tu caballo? — Inquirió con displicencia.

Alex no supo que contestar durante unos segundos. Superada la conmoción inicial le replicó.

—No lo sé... Huyó hacia allí cuando ella vino hacia mí. — Repuso Alex con parquedad sin dejar de vigilar todo lo que le rodeaba con inquietud.

Al maleante le contrarió su comportamiento su víctima debería de temerle a él no al bosque. De súbito un gélido aire los envolvió. El agresor fue consciente de que algún tipo de fenómeno paranormal se estaba desarrollando ante ellos. Un leve temblor atenazó su mano, tras unos segundos de indecisión optó por tirar su espada al suelo. A su mente afloraron tenebrosos recuerdos de antiguas leyendas relacionadas con el bosque en el que se hallaban.

El lugar era peligroso, pero el hambre lo era más así que tras ojear el suelo, cogió una piedra de gran tamaño y golpeó al joven que cayó inerme y desvalido sobre la hierba.

—No he quebrado ninguna regla. — Farfulló el maleante. Sabía que no debía derramarse sangre en su interior o por lo menos eso narraba la gente de la aldea. Se agachó sobre su víctima y palpó sus vestiduras con premura. Su cuerpo atenazado por el pánico se movía con torpeza. A lo lejos vio una densa niebla que avanzaba de forma inexorable hacia ellos engullendo todo a su paso bajo su manto níveo, que se proyectaba sobre el suelo hasta llegar alcanzar un metro de altura. Su corazón latió desenfrenado por el horror. Angustiado volvió a recorrer las ropas de su víctima con sus dedos crispados. Sonrió al hallar unas cuantas monedas de oro entre sus ropajes. Acto seguido se apropió de sus botas de piel y se incorporó. Dejó a su presa abandonada a su suerte, tras advertir a un par de figuras fantasmagóricas que comenzaban a dibujarse ante sus desorbitados ojos. — No he quebrado ninguna regla. — Declaró hacia los espectros, su voz sonó rota y débil. No quiso darles la espalda se alejó de ellas sin dejar de mirarlas dando traspiés hacia atrás. Su rostro se demudó si cabe aún más al advertir un pequeño hilillo de sangre que brotó de la cabeza de su víctima.

—Es un poco de sangre pero no fue provocada por ningún tipo de arma blanca. — Comentó atemorizado lanzando las botas lejos de si. La niebla comenzó a rodearlo hasta cerrar el perímetro de tal forma que tan sólo podía observar una pared de niebla hacia cualquier dirección hacia la que se dirigieran sus ojos. De súbito emergieron de dicha pared rostros furiosos de color níveo y ojos negros como la noche que lo observaron con ferocidad en un sordo reproche.

—¿Por qué lo hiciste? — Exigieron saber las figuras espectrales sus voces reverberaron sobre la mente alterada del maleante. Angustiado cayó de rodillas indefenso. — ¿Por qué lo hiciste? — Volvieron a apremiarlo. El hombre lloró copiosamente se mostró vulnerable ante la desconocida magnitud de la situación. Balbuceó palabras inconexas. Finalmente intuyendo que su vida se aproximaba hacia su ocaso les reveló un nombre y la razón por la que cometió su delito infringiendo con ello las leyes del bosque.

—Sólo nosotras somos las ejecutoras. — Declaró con solemnidad una de las féminas sus ropajes albos flotaron gracilmente en el aire al igual que cientos de hojas secas que parecieron danzar al unísono en una sincronía macabra. El hombre asintió ante la revelación y les tendió las 4 monedas robadas a su víctima. Ellas las aceptaron y lo llevaron de la mano hasta los límites del bosque. A diferencia del hombre los pies descalzos de las dos mujeres no hollaron en ningún momento el suelo. El maleante dialogó con ellas al hacerlo notó como su mente osciló sobre un precario equilibrio bordeando la demencia.

Alex fue consciente de todo ello como si estuviera alejado de su propio cuerpo como un espectador silencioso ajeno a su destino hasta caer en un lacerante vacío.

—¡Alex! ¿Te encuentras bien? — Le preguntó Anne preocupada por su extraño comportamiento. Él escuchó su voz femenina, no obstante cuando abrió los ojos fue un rostro feo y anguloso el que contempló. El maleante se alejó raudo del lugar para divisar a su víctima agazapado tras un frondoso árbol.

—¡Pobre diablo! — Musitó Alex al cerciorarse de los andares erráticos de su anterior agresor. En esa ocasión portaba sus pobres ropajes hechos jirones.

La luz del alba se filtraba pertinaz entre las ramas de los árboles iluminando con su calidez cada elemento integrante del bosque.

Un fuerte dolor de cabeza le hizo esgrimir una imprecación.

—¡Maldita sea! — Se lamentó Alex al recibir los primeros rayos del sol sobre su rostro. Sintió como si toda su cabeza latiera de forma alarmante. Se llevó las manos al rostro y se intentó limpiar la sangre que le recorría la cara.

Le sorprendió ver el brillo de sus 4 monedas sobre el suelo.

—Me obligaron a devolvértelas. — Comentó una voz a su espalda. Alex se giró, sintió un escalofrío al oír su declaración. — Oh si ellas fueron muy buenas conmigo. — Añadió el maleante con una sonrisa dibujada sobre su rostro. El joven lo espió de forma clandestina lo vio esconderse de forma aleatoria entre los troncos de los árboles que allí había. De vez en cuando este se revolcaba sobre la hierba y reía estrepitosamente sin venir a cuento.

—¿Quiénes son ellas? — Indagó Alex levantando una ceja de forma escéptica. Su cuerpo se mostró exhausto por la tensión de las vivencias sufridas. El maleante no contestó a su pregunta hablaba entre dientes consigo mismo. Estaba sentado bajo un árbol, junto a él fluía un diminuto manantial de agua clara y cristalina.

Alex se incorporó lentamente y avanzó hacia él con cierta precaución ya que sabía que era una persona peligrosa. Cuando el joven consideró que la distancia era la adecuada volvió a repetir la pregunta de forma más amistosa.

El maleante se sintió disgustado ante su cercanía la consideró intrusiva. A pesar de ello no se alejó de allí ya que había encontrado un nuevo entretenimiento. Se dedicó a recoger unas atractivas flores de color azul con mucho cuidado y puso singular empeño para evitar dañar sus pétalos

—¿Quiénes son ellas? — Repitió Alex mientras se colocaba las dos botas de piel.

—¡Ah! ¡Hombre de poca fe! Tú viste a una de mis damas. — Le espetó el maleante removiéndose sobre la piedra aplanada que le servía en aquella ocasión de singular asiento. Acto seguido lo miró con dureza con un sordo reproche implícito en el aire.

—Sí es cierto yo conocí a una de ellas. — Arguyó Alex vigilando precavido cada uno de los curiosos ademanes de su alterado interlocutor. Un oneroso silencio se extendió entre los dos hombres. Al cerciorarse de que el mutismo que embargaba al otro hombre podría extenderse más de lo necesario Alex tomó una rápida resolución. Ya que los jueces de la prueba no tardarían mucho en dar su nuevo veredicto. — ¿Quieres ganar unas cuantas monedas? — Le ofreció el joven abriendo su mano frente a él. Los ojos del maleante cabizbajo y encorvado relampaguearon un instante.

—No yo no quiero tus monedas ya, mi vida ha cambiado tras conocerlas. — Sentenció el maleante, sin embargo sus ojos acostumbrados al bello metal se rezagaron caprichosamente en la contemplación de sus destellos dorados.

Alex sonrió al percibir su lucha interior y se acercó hacia él nuevamente.

—Dentro del bosque no se puede robar pero si que se puede realizar algún tipo de trato entre dos honrados caballeros. ¿No es así? — Dedujo Alex, hacía unos segundos que había contemplado fugazmente un pedazo de tela alba que aquel hombre tosco y zafio había escondido con portentosa celeridad entre sus maltrechos ropajes.

—Si así es, dos hombres honrados pueden realizar un trato en los límites del bosque. — Corroboró lacónicamente el maleante, su rostro se iluminó esperanzado en la futura recompensa.

El piafar lejano de unos caballos hizo que el ladrón se escondiera entre la maleza. Alex renegó entre dientes y fue tras él. De no conseguir el pañuelo que aquel hombre atesoraba caprichosamente su bella dama sería entregada a un tercer pretendiente.

Oyó voces tras de si, lo llamaban a él y a su adversario. Obvió sus gritos y avanzó velozmente entre la espesura del bosque.

—Espera no voy hacerte ningún daño. — Le rogó desesperado su corazón latía cada vez más deprisa. Recordó la extraña regla del bosque si los dos contendientes regresaran con las manos vacías el primero en llegar sería el ganador de la prueba.

—¿Que insensato creará semejantes pruebas? — Se preguntó Alex a si mismo indignado.

Fue consciente en ese justo instante del fuerte olor a tierra mojada emanado por el bosque. Contempló sus ropajes unos segundos empapados en agua al igual que sus botas. Una fina lluvia se cernió sobre ellos de nuevo. Vaciló un momento sin saber que decisión tomar su felicidad estaba en juego. Si optaba por correr hacia el origen de las voces que lo reclamaban con las manos vacías corría el peligro de que su adversario pudiera portar el pañuelo entre sus manos. Quizás los nervios le hubieran jugado una mala pasada y aquel hombre de andares erráticos tan sólo atesoraba su propia locura...

—¡Espera! ¡Te recompensaré generosamente! — Alex se detuvo y gritó con voz autoritaria hacia el lugar donde suponía debía estar agazapado el demente. Notó su boca seca le faltaba el aliento y un ligero mareo sojuzgaba su cabeza. Escudriñó en derredor abarcando al hacerlo los 360º grados de vegetación. Luego guardó un silencio sepulcral a la espera del más mínimo indicio de vida. La visión de un conejo aterrorizado por los alaridos lo sobresaltó.

—¿Cuál sería la cuantía de la recompensa? — Sopesó con codicia el maleante. Al hablar reveló su torpe escondite. Estaba de rodillas oculto entre la vigorosa vegetación. Llevaba la cara manchada de barro y sus brazos estaban llenos de arañazos al haberse tropezado con unas zarzas del bosque.

—Extremadamente generosa. — Le confirmó Alex acercándose hacia el rufián. El joven controló cada uno de sus gestos quiso aparentar cordialidad. Estaba exhausto e irritable pese a ello se forzó a comportarse de forma afable.

El rufián le mostró una amplia sonrisa que reveló al mismo tiempo una dentadura escasa y mal cuidada. Alex correspondió a su sonrisa que se trocó en una tensa mueca al percibir que las voces de los jueces avisaban del término de la prueba.

—Eso es una vaguedad. ¿Dime la exacta cuantía de tu oferta? Acaso no oyes las voces... — Objetó riéndose traviesamente de la desesperación del joven.

Alex sintió la tentación de golpearle por su grosera procacidad pero consiguió serenarse. Hurgó entre sus ropajes y le arrojó un par de monedas al suelo. El maleante las recogió con tanta ansiedad que se llenó las manos de barro. Luego vigiló hacia ambos lados preocupado por la irrupción del algún fortuito forajido oculto entre los árboles.

Alex se giró al columbrar vagamente la figura de su rival dirigiéndose hacia los límites del bosque. Se frotó los ojos dudando de su propio raciocinio, dado que al volver a mirar hacia la misma dirección dejó de contemplar su silueta. Notó apesadumbrado el peso del mundo sobre sus espaldas. Recordó que ella esperaba un hijo suyo...

—¿Encontraste un pañuelo de encaje blanco en el bosque? — Exigió saber Alex harto de sus huidas y añagazas. Lo observó con desprecio mal disimulado.

—Si yo encontré muchas cosas en el bosque, soy un hombre habilidoso. — Sonrió ufano con un leve tinte de orgullo reflejado en su voz. — Unas fueron tus botas... Pero ellas me obligaron a devolvértelas — Lloriqueó el maleante como si fuera un chiquillo de corta edad. Posteriormente se limpió las lágrimas con el dorso de su camisa embarrada dejando su cara manchada de nuevo. La lluvia comenzó arreciar con más fuerza. — Y también encontré esto otro. — Agregó enseñando una pieza de tela blanca finamente bordada. Seguidamente volvió a esconderla bajo su capa. Alex la reconoció al instante a pesar de la sorprendente rapidez con la que se movieron sus dedos.

—Dámelo te daré lo que quieras. — Declaró Alex con solemnidad tendiendo las manos hacia el hombre que seguía arrodillado en el suelo. El rufián se giró dándole la espalda para después revolcarse sobre el barro con fruición.

—Sangre de tu sangre, sangre de tu sangre. — Dijo el maleante con renovada seriedad incorporándose de súbito frente a él. Poseía los ojos de un iluminado.

Que frágil es el ser humano una noche de terror es suficiente para trastornar el juicio. Pensó Alex mientras era testigo de su vehemencia y de sus ademanes exaltados e histriónicos.

—Dámelo te daré lo que quieras cualquier cosa que desees. — Le urgió Alex sujetándolo con violencia de la capa mientras lo zarandeaba.

Su léxico distaba de su comportamiento no verbal de forma evidente.

—¡Maldito demente! ¡Dámelo ya! — Exigió el joven con ferocidad, sus ojos se asemejaron a dos antorchas encendidas.

—¿Lo que quiera? ¿Estás seguro de lo que me ofreces? — Preguntó el maleante sin sobresaltarse por la incipiente ira de Alex. Segundos después se rió con insolencia. Sabía que el tiempo apremiaba y le divertía ver el sufrimiento reflejado en los ojos de aquel hombre. — Ofréceme entonces la mano de tu novia a cambio... — Agregó con osadía. El rostro de Alex se tornó pálido al oír tamaña afrenta. El maleante sonrió con travesura y esperó silenciosamente su respuesta.

—¡Jamás! — Afirmó Alex con rotundidad. Lo apartó con violencia haciendo que este se cayera de bruces contra el suelo. El maleante se levantó sin afianzarse sobre sus manos, su cuerpo emergió del suelo como si fuera una vara de metal hasta formar un ángulo de 90º grados respecto al suelo.

—¿Por qué no? Las reglas lo permiten... Tan sólo debería exhibirlo ante los jueces. Y ellos serían entonces los que deberían de tomar una resolución al respecto. — Respondió jactancioso el maleante, conocía perfectamente las singulares reglas. No sería la primera vez que algo similar ocurría.

Alex lo miró largamente con dureza y le arrojó al suelo todas las monedas que portaba ocultas en su vestimenta. Sintió un profundo odio firmemente enraizado en su alma, al imaginarse a aquel sucio patán acariciando a su delicada novia bajo las sábanas de un oscuro y rancio tugurio.

El maleante fue recogiéndolas una a una con una turbia sonrisa que asomaba sobre su rostro aleatoriamente, parecía barruntar algo en silencio.

—17 monedas en total junto con las anteriores. — Sentenció el maleante. Alex aseveró en silencio tras lo cual oteó furtivamente a su alrededor. — ¿17 años son los de tu amada verdad? — Indagó el rufián no conforme con su silencio.

—Si creo que tiene 17 años. — Repuso con displicencia Alex.

—Lástima hubiera preferido que hubieras traído 18 tu oferta es muy pobre. — Aclaró el maleante, sin embargo no se las devolvió y huyó a gran velocidad. El sonido infamante de su risa restalló como un herrumbroso trepano sobre sus oídos. El joven estupefacto por su procaz comportamiento corrió tras él. Le fue muy difícil seguir su ritmo, todo el bosque pareció confabularse contra su persona, las ramas de los árboles le arañaron brazos y piernas. La lluvia lo cegó y las piedras recubiertas de musgo hicieron que el joven se cayera al suelo en más de una ocasión. No obstante ninguno de aquellos obstáculos consiguieron quebrar su ánimo, lo persiguió contumaz hasta lograr darle alcance cerca de los límites del bosque. Su adversario era temible pero seguía siendo medio humano. Así que en cierta medida seguía siendo vulnerable. Alex hizo que su contrincante se cayera al suelo al lanzarle una rama de grandes dimensiones contra la pierna derecha. Acto seguido se movió con rapidez y volvió a golpearle con una recia rama contra la cabeza. El hombre conmocionado farfulló unas palabras que a Alex le resultaron inconexas.

—Cometes un..., gra error cometes un grav error, un error grave. Lo pagarr... Lo pagarás..., — Le conminó balbuceante el rufián, mientras Alex ajeno a sus peroratas hurgó entre sus toscas ropas con desprecio.

—¡Me da igual! — Le espetó Alex furioso. Su rostro se asemejó al de un demonio iracundo. Le arrebató el fino pañuelo bordado dejándole las monedas esparcidas sobre la tierra. Luego se incorporó y salió corriendo hacia el lugar convenido. Llegó exhausto con una extraña mueca sobre su rostro, con las ropas cubiertas de barro, pero en la mano derecha portaba el fino pañuelo de encaje blanco. Se situó frente a su dama y se lo entregó en un forzado protocolo. Profusas lágrimas surcaron las mejillas de su dama. Se fundieron en un largo y profundo abrazo.

Esperaron a que el segundo aspirante regresara de entre la espesura del bosque, pero aquel hecho no aconteció ni ese día ni los días consecutivos. Su desaparición fue muy comentada en la aldea, se organizaron batidas para lograr hallarle...

Alex notó placer sobre sus labios, al abrir los ojos se dio cuenta de que estaba de pie abrazando con firmeza a la joven. Durante unos segundos el rostro de su antigua novia quedó prendido sobre sus pupilas fundiéndose mágicamente con la presencia de Anne. Poco después aquella sutil imagen se desvaneció en el aire.

—¡Perdona! — Musitó Alex sobre su oído. El joven se mostró conmocionado absorto en otro mundo. No obstante no cedió en su abrazo la sujetó firmemente mientras oteaba el curioso lugar que lo acogía de nuevo. Se percató al instante de que todos los árboles que lo habían rodeado en su visión habían desaparecido como por arte de magia. Dejando paso a un paisaje muy diferente saturado de enormes construcciones de hormigón y ladrillo que se proyectaban hacia el infinito altivas y arrogantes.

—¡Tranquilo! — Repuso ella con dulzura sus mejillas se mostraron arreboladas. Aún notaba el breve roce de sus labios sobre los suyos, su piel palpitaba tras el efímero beso. Se los humedeció mientras lo vigilaba intrigada, su corazón latió a una velocidad de vértigo. Sin saber que añadir para romper el silencio consiguió ruborizarse en un punto más álgido.

—No sé que me ha ocurrido — Se lamentó Alex consternado intentando hilvanar sus vagos recuerdos. Sus ojos miraban a lo lejos sin fijarse en lo que le rodeaba. Ella le acarició con dulzura la cara y le sonrió. — Me asaltan imágenes del pasado. — Agregó con parca sinceridad. Anne lo contempló extrañada sin intentar zafarse de su espontáneo abrazo en ningún momento. La joven se imaginó que intentaría explicarle sus visiones, sin embargo Alex optó por mantenerse callado.

Una pregunta le rondó la mente, vaciló entre expresar sus dudas o callarse...

—Es una buena señal empezar a recuperar recuerdos tras sufrir un accidente. — Arguyó la joven intentando complementar una explicación que él había obviado por alguna razón oculta. Sus ojos se deslizaron sinuosamente desde sus ojos grises hasta recalar sobre sus seductores labios. Anheló besarlo otra vez con los ojos abiertos aquel beso fugaz había despertado su deseo.

—Ojala fuera tan fácil como tú dices. — Repuso Alex enigmáticamente, el tono de su voz grave reverberó sobre los oídos de Anne. —

De súbito un grito desgarrador sesgó el silencio de la noche de forma abrupta. Era el grito de un hombre aterrorizado. Al unísono se oyeron multitud de ventanas abriéndose.

Alex se dirigió hacia el origen del sonido. Anne fue tras él sin hacer caso de sus recomendaciones. La pareja se internó en un callejón mal iluminado donde una solitaria farola los recibió. La tenue luz fue suficiente para dejar entrever a un animal de grandes dimensiones de color negro azabache. Avanzaba sinuoso hacia ellos. El feroz rugido dejó casi sin respiración a la joven.

—¡Ahhh! ¡No vayas hacia él! ¡Te va matar! — Vociferó la joven horrorizada por la visión que tenía ante si a unos 6 o 7 metros de distancia.

La débil luz les permitió vislumbrar la belleza de su brillante pelaje. La pantera negra caminó alrededor de Alex con elegancia felina luego dirigió su mirada hacia Anne. La joven casi pudo oír sus propios latidos.

Ninguno de ellos profirió palabra alguna, parecían dos estatuas de piedra.

El animal se mostró indeciso sin saber hacia cual de los dos dirigirse, finalmente se decantó por la muchacha. Alex se interpuso entre ella y el animal, levantó uno de sus brazos y pronunció unas palabras que a la joven le resultaron inextricables. El animal rugió airado, pero posteriormente su conducta se modificó y bajó la cabeza en ademán sumiso. Alex colocó su mano con autoridad sobre ella. La pantera vocalizó una escueta frase como contestación y se fue del lugar resignada. Su figura se desdibujó en el aire como si su consistencia fuera de humo.

—¿Qué diablos era eso? — Dijo Anne encarándose hacia Alex. Necesitaba una explicación plausible, le aterraba la opción de volverse loca.

Él se giró hacia ella y le dedicó una amarga sonrisa.

—Era una vigilante quería saber a que bando pertenezco. — Le confesó Alex en un alarde de sinceridad. — Tuve que anular su poder sobre mí. Ellos no pueden conocer mí presencia hasta que yo no sepa quien soy en realidad. — Le explicó cogiéndola de las manos.

—¿De qué me estás hablando? ¿Qué eres un brujo o algo así? — Declaró enajenada separándose de él.

—No mi vida. Es demasiado para tu mente mortal. — Opinó Alex después corrió tras ella, la logró alcanzar con facilidad. Luego depositó una mano sobre su cabeza y musitó una frase a su oído. Ella echó la cabeza hacia atrás mientras él la sujetaba con una mano de la cintura. Acto seguido declamó en voz alta una arcana frase y todo volvió a la normalidad la gente continuó con sus rutinas diarias.

—¿Te encuentras mejor? — Intentó averiguar Anne mientras observaba con fijeza la curiosa expresión de su compañero. Él pareció sorprendido por su pregunta. Sus ojos centellearon con viveza como si estuviera eligiendo que explicación darle. — Es una pregunta muy fácil. — Recalcó ella dedicándole una traviesa mirada.

—Sí, tan sólo es algo de cansancio. — Repuso restándole importancia al tiempo que lanzaba un par miradas furtivas a su alrededor.

El pitido de su móvil la sobresaltó lo extrajo de su bolsa y leyó el contenido del sms mientras Alex observaba cada uno de sus elegantes movimientos con curiosidad.

—Era mi madre quiere que le lleve los libros ¿Me acompañas a casa? — Comentó Anne intrigada por su reacción.

—Por supuesto. — Dijo Alex tendiéndole la mano. Los dos se encaminaron hacia la casa de ella. Durante el trayecto se cruzaron con alguna pareja de enamorados.

Anne se percató de que un joven de unos 11 años caminaba persistente tras ellos. Vestía un suéter azul de manga larga y unos vaqueros algo desgastados. Portaba un móvil entre las manos junto con unos diminutos auriculares que partían desde este hasta sus oídos. Al girarse Anne inopinadamente el joven desapareció entre las brumas de la noche. Su pelo era corto y castaño, su cara estaba salpimentada de pecas, se adivinaba inteligencia por el brillo de sus ojos.

Actuó de un modo extraño como si tuviera una mezcla de curiosidad y de miedo a partes iguales. Anne percibió como se rezagaba torpemente y los espiaba desde lejos. Alex también fue consciente de ello.

La joven finalmente le restó importancia.

—Musitaste unos nombres muy raros, los estoy intentando recordar pero se me han olvidado. — Declaró Anne fastidiada mientras buscaba entre las cosas de su bolsa las llaves de la puerta de hierro.

—No te preocupes, no tiene importancia. — Arguyó Alex su rostro se tornó serio como si algo le preocupara. Un asunto que no quería confesarle ni compartir con ella. De no haberse vuelto tan distante de súbito, lo hubiera vuelto a besar. Se quedó dubitativa frente a él.

—¿Quieres entrar?

—No, lo siento Anne tengo que acudir a una cita. — Se excusó Alex. — Ha sido un placer volver a verte. — Agregó galante.

—Para mí también lo ha sido. — Repuso Anne. Notó la intensa mirada de Alex sobre sus labios, ella se los humedeció con la lengua con cierta sensualidad inconsciente. Sin embargo finalmente se besaron en las mejillas para despedirse.

CAPÍTULO 12 ROJO SOBRE BLANCO

Tras despedirse Anne introdujo la llave y abrió la puerta de hierro. Alzó la vista y descubrió a su madre y a su hermana en la ventana mirando las estrellas. Anne también las observó con una sonrisa dibujada sobre su rostro al recordar las palabras de Alex. Su beso clandestino aun ardía sobre sus labios. Se preguntó si la habrían visto pasear junto a él. Sus dudas desaparecieron en el aire al abrir la puerta de su casa.

—Hola — Dijo Anne, al descubrir a su hermana tras la puerta. La niña llevaba un pijama de color azul rayado en dos tonalidades. Sus ojos revelaban cierta burla mal disimulada. Iba flanqueada por sus dos perros guardianes.

—Hola — Le contestó su hermana pequeña Su cabello rubio se hallaba revuelto como si hubiera estado jugando con los perros.

—¿Y mama? — Indagó Anne preguntándose que le hacía tanta gracia a su hermana mientras franqueaba el umbral de la puerta. Dejó su bolsa sobre el recibidor, la calidez del hogar la reconfortó. Los perros se cruzaron en su camino y ella les acarició el lomo alternativamente.

Se imaginó que habrían encendido la chimenea ya que la temperatura era muy agradable en el interior.

—Hace un momento estábamos mirando las estrellas, pero creo que ha vuelto a estudiar el códice. — Repuso con algo de fastidio su hermana pequeña. Segundos después añadió con una pícara sonrisa. — ¡Anne tiene novio, Anne tiene novio! — Se burló con descaro, riéndose después mientras corría por la casa armando alboroto. Los perros brincaron a su alrededor como si estuvieran secundando la broma con sus ladridos. —

—¡No es mi novio! — Indicó Anne molesta por el escándalo que había desatado su hermana. Sus mejillas se mostraron encendidas lo que provocó un nuevo ataque de hilaridad de la pequeña. — Es solamente un amigo. — Aclaró intentando serenarse.

—Ja ja ja si, si... — Replicó insolente su hermana, después cogió uno de sus caramelos y se distrajo mirando una serie de la televisión olvidándose bruscamente del asunto. Los dos perros se sentaron junto a la niña sobre el sofá de tonalidades ocres decorado con abigarrados dibujos étnicos. Estos se mostraron pedigüeños frente a ella cuando decidió abrir una bolsa de patatas fritas.

Anne rezongó un reproche, su hermana pequeña la contempló sin comprender a lo que aludía, distraída con un puñado de patatas fritas en la mano que uno de los perros recogió sabiamente.

Anne se dejó caer enfadada sobre uno de los sillones adyacentes.

En ese momento apareció su madre, se saludaron afectuosamente. La madre llevaba un jersey azul y un pantalón de la misma tonalidad.

De súbito una conocida melodía resonó en la sala, su madre aceptó la llamada con curiosidad ya que hacía tan sólo unos minutos que había hablado con Ronnie por teléfono.

—¿Si? ¿Ocurre algo? — Indagó su madre expectante haciéndole señales a su hija pequeña para que bajara el volumen del televisor. La niña obedeció con gesto mohíno y optó por acercarse más a la pantalla. Los perros hicieron lo mismo por diferentes fines estratégicos. Los tres se sentaron frente a la alfombra, para ver una reposición de la pantera rosa.

—Soy yo Diana. Estoy destrozado. — Le confesó Ronnie con la voz rota mientras se limpiaba las lágrimas, sus ojos estaban enrojecidos por la perdida. Volvió a llorar silenciosamente. — Fuimos esta mañana y estaba perfecto ya le iban a dar el alta y de golpe ocurre esto...

—¿Qué ha ocurrido? — Intentó averiguar Diana. Al instante percibió que hablaba del director del yacimiento. Su semblante se mostró demudado el tono crispado de su voz hizo que todas las miradas convergieran sobre ella incluida la de los perros.

—Formulamos tantas teorías ilusionados por los nuevos descubrimientos... Estaba vital y fuerte. — Farfulló Ronnie a través de la línea. — ¡Maldita asesina! — Exclamó furioso.

—¿De qué me estás hablando? ¿Qué asesina? — Exigió saber Diana intrigada por lo sucedido.

La niña impresionada por el diálogo dejó caer la bolsa de patatas fritas y los dos perros metieron sus hocicos al unísono rompiendo al hacerlo la bolsa. Ninguna de las que allí había se molestó en amonestarles con futuros castigos.

—Pon la televisión, ahora mismo están dando la noticia. — Le explicó Ronnie un poco más sereno. Diana siguió sus indicaciones y cogió el mando del televisor que estaba sobre el mastin. Este la miró resignado ya que había frustrado su futuro delito, dado que las teclas de colores siempre le habían parecido de lo más apetitosas. Diana hizo zapping y descubrió a una reportera delgada de pelo negro relatando los hechos. Adjuntaron el video de la habitación y una entrevista a una de las enfermeras que apareció muy trastocada por lo sucedido. Explicaron que la víctima había sido asesinada, le habían cortado la yugular. Barajaron varias hipótesis... aunque los investigadores se decantaron más por la versión de un factible crimen pasional... Uno de los policías entrevistados dejó traslucir una posible relación sentimental que había desembocado en un trágico desenlace.

Actualmente estaban intentando hallar a la supuesta amante que se hallaba en paradero desconocido.

—¡No tengo palabras! ¡Qué horror! — Musitó Diana conmocionada por el reportaje. Un oneroso silencio se extendió entre los dos compañeros de trabajo. — Lo siento Ronnie. — Agregó apesadumbrada por lo ocurrido.

—Yo también. — Se sinceró Ronnie. Luego guardó silencio, las lágrimas resbalaron profusamente por sus mejillas. — Fue un gran luchador me enseñó tantas cosas ... — Añadió abstraído en sus recuerdos.

—Si lo sé, fuisteis muy buenos amigos. — Subrayó Diana al borde del llanto. Mentalmente había enlazado dicha tragedia con las muertes de su marido y de la esposa de Ronnie.

—No sé... parece que las copas encierran algún tipo de maldición de la que no somos conscientes. — Valoró Ronnie taciturno tras meditar unos instantes sombríamente. — Te aseguro que si descubro que ha sido ella lo pagará muy caro. — Su voz resonó agresiva a través del móvil. Diana escuchó su respiración agitada.

—Ronnie... aún no sabemos con certeza si ella fue su amante... — Objetó Diana mientras su hija pequeña le tironeaba de la ropa para reclamar su atención. Tras un breve diálogo con la pequeña, Eva se alejó resuelta y pizpireta para cambiar de canal. Anne se dedicó a colocar varios platos blancos sobre la mesa y una fuente de ensalada colmada de lechuga aceitunas negras y queso fresco.

La mente de Anne se hallaba en otros lares, ya que tuvo que volver varias veces a la cocina para recoger un mismo objeto.

La mesa era redonda había sido realizada con raíz de naranjo las dos tonalidades creaban un bello contraste, el barniz relució impoluto bajo los platos. Los perros observaron decepcionados y silenciosos el próximo ágape. Sin embargo no faltaron sus rostros cariacontecidos para reclamar algo de los frugales manjares que allí había. Los perros decidieron aceptar algo de queso fresco finamente especiado y alguna aceituna deshuesada como anticipo de la futura cena.

—Si lo sé. — Replicó Ronnie de forma escueta. Resopló molesto por la puntualización de Diana.

—Espera unos minutos, en un momento cojo el coche y estoy con vosotros. — Le indicó Diana mirando las manecillas plateadas, que resaltaban graciosamente sobre el fondo azulado de la esfera de su reloj. Ronnie guardó silencio unos instantes al oír su declaración.

—No es necesario Diana, de verdad, ya es muy tarde... — Opinó Ronnie se sintió halagado por su solidaridad pero rechazó su oferta de forma educada.

—No me cuesta nada, estaré en un momento, voy a coger las llaves del coche. — Insistió Diana mirando a su alrededor. Pero lo cierto y verdad es que no se acordaba de donde había dejado las llaves concretamente. Se reprochó mentalmente dicho despiste mientras se mordía el labio inferior disgustada.

—Mañana si quieres nos vemos... Ahora prefiero acostarme y descansar. — Le anunció Ronnie.

—Está bien, como quieras, hasta mañana entonces Ronnie.

—Hasta mañana Diana gracias por... todo. — Se despidió Ronnie dudando en como finalizar la frase.

—Besos

—Besos

Diana y sus hijas cenaron intercambiándose de vez en cuando todo lo que les había acontecido durante aquel día. Los perros siguieron los diálogos como si entendieran el idioma utilizado.

Una hora más tarde mientras sus hijas dormían en sus habitaciones Diana se dirigió hacia la mesa de trabajo situada en la biblioteca. Sus perros optaron por seguirla fielmente formando al hacerlo una curiosa comitiva tras ella.

Lo sucedido con el director le había hecho rememorar aciagos días. Vaciló ante el planisferio terrestre, no supo si tomar un trago de whiskey o seguir con el análisis del códice. Finalmente optó por posponer el trago hasta el final. Primero leería unas cuantas hojas más. El trabajo siempre le había ayudado a sobrellevar los malos momentos, era una forma de evasión para ella. No quería volver a pensar en ese maldito avión que se llevó la vida de su esposo y la de su amiga.

Encendió las luces y colocó unos cuantos leños en la chimenea, segundos después el aroma de la madera y el crepitar del fuego la fueron sosegando paulatinamente. Los perros suspiraron agradecidos colocándose estratégicamente frente a la chimenea.

Diana se dirigió hacia la mesa y extrajo cuidadosamente el preciado códice del cajón.

Le extrañó recordar que hasta el momento Ronnie no le hubiera comentado nada al respecto. Cuando hablaban sobre el yacimiento él tan sólo demostraba interés por los símbolos misteriosos que adornaban las copas.

Justificó dicho comportamiento atribuyéndolo a la gran responsabilidad que debía significar el dirigir personalmente las excavaciones. Además él había sufrido algún que otro problema burocrático con las autoridades.

Abrió el códice tras acariciar el pequeño pájaro que aparecía en la parte central de la encuadernación enmarcado en un rectángulo con relieves diversos...

La curiosidad por las confesiones de una persona desconocida del pasado le ayudó a alejar la tristeza que se había depositado de forma pertinaz entre los intersticios de su mente.

“Estoy preocupado por mi amiga la curandera buena del valle. Se ha ganado fieros enemigos a su alrededor. Sé que muchos codician sus bienes. Rememoro su belleza y esa risa dulce como la miel y es como si la tuviera ante mi presencia. ”

Tras contemplar las ilustraciones de la bella curandera preparando sus pociones la mujer prosiguió con su lectura.

“Hoy arribé al hogar de mi amigo, los días se han transformado en años para él y su familia, ya que parecen mucho más avejentados. La alegría emanada por el hogar se ha disipado, dejando un gélido vacío y la certeza de su ausencia.

Inspeccioné el cuarto de la joven que apenas tiene 15 años y hallé a una delicada mujer... con suaves y voluptuosas curvas. Como pasa el tiempo... hace poco era una niña. Me impactó contemplar la lividez de su cuerpo, su blancura se asemeja a un paisaje invernal. Me indignó el trato que le habían administrado, me pareció cruel y abyecto, y así se lo hice ver a su padre. Le habían sujetado las manos y las piernas con ásperas y toscas cuerdas a las columnas de su cama de madera. Su respiración era débil e inestable quizás debido a dicho maltrato. Con su madre no entablé diálogo alguno, ya que la curiosa enfermedad de su hija le ha llegado a trastornar la mente de tal manera que se limita a decir incoherencias y a deambular por las habitaciones alterando al servicio con sus funestas y lúgubres advertencias. Sus otras dos hijas pequeñas se hallan lejos de aquí con unos familiares... Mejor así.

Al principio mi amigo no quiso ceder en dicho punto, pero le amenacé con partir en ese mismo instante si no seguían mis órdenes y término obedeciéndome sumisamente. Me asombra que sea un hombre culto y actué como un ignorante. Posiblemente dicha postura, me cueste su amistad, pero no puedo actuar de otra manera.

Advertí heridas y llagas sobre su frágil y níveo cuello, supuse que algún animal del bosque la habría mordido mientras ella estaba inconsciente atada de pies y manos.

Se puede leer el miedo reflejado en los ojos de los criados. He intentando acercarme a ellos para que me contaran todo lo que supieran sobre la joven... Sin embargo no he conseguido nada al respecto, logran eludir mi presencia sin resultar groseros y cuando no lo logran son maestros en esquivar mis preguntas de forma cortes”

De súbito el aullido de sus dos perros provocó que Diana alzara la cabeza perpleja por el inusitado espectáculo de opera. La mujer se levantó y removió el fuego. Acto seguido retornó a su trabajo.

“La tardanza de mi hija me inquietó, finalmente llegó al hogar de mi amigo, flanqueada por mis dos viejos criados a caballo. Siento tanto que su madre muriera en el parto. Cuando la veo galopar intrépida sobre su yegua zaina recuerdo a su madre y una profunda nostalgia me invade, la melancolía se cierne como una pesada niebla sobre mis pobres hombros dejándome inerme y exhausto. Debo alejar dichos pensamientos de mí para seguir protegiéndola lo sé.

Soy una vaga sombra de lo que un día fui...

Mi renombre fue reconocido al igual que mis hechizos en determinados estamentos. Yo fui maestro en el arte arcano. Y sin embargo no supe preveer algo tan sencillo. No logré salvarla. Al final comprendí que no soy más que un necio con aires arrogantes.

Prefiero que mi hija me acompañe en este proceso, no quiero correr riesgos, ni que se fijen en ella durante mi ausencia.

Me angustia pensar, que pudieran advertir su talento realizando conjuros.

Me preocupa la actitud de mi hija, su alegría natural se ha trocado en melancolía, intento analizar lo acontecido en el pasado, pero no hallo indicio alguno que pueda arrojar luz sobre dicho misterio. ”

De repente se oyó la melodía de su móvil. Diana deslizó sus finos dedos sobre la pantalla táctil y aceptó la llamada al observar el número de teléfono.

—¿Si? — Interrogó Diana de forma automática.

—Soy yo Ronnie. — Respondió su compañero de trabajo. Su voz se mostró mucho más relajada como si hubiera hecho el amor hacía poco o eso por lo menos fue lo que dedujo Diana.

—Hola Ronnie ¿Estás mejor? — Preguntó Diana con curiosidad.

—Sí algo mejor... No hay nada como tomar un buen trago de Cardhu para aclarar las ideas. — Declaró Ronnie esbozando una sonrisa después.

—Sí tienes razón yo voy hacer lo mismo. — Comentó Diana acercándose hacia el mueble bar con apariencia de planisferio terrestre. Dejó un momento el móvil sobre la repisa y vertió un poco de Whiskey sobre uno de los vasos que allí había.

—A tu salud. — Dijo Diana, acto seguido bebió con deleite la bebida.

—Bueno, en realidad te llamaba para saber como te encontrabas. Siento haberte importunado con mi llamada de verdad. — Recalcó Ronnie luego bajó la vista al suelo. Segundos después se distrajo, desde lejos contempló a Samantha con una seductora ropa interior de encaje negro frente al espejo veneciano del cuarto de baño. Admiró su belleza y el perfil de su voluptuoso cuerpo estaba pintándose los labios pero desde esa distancia no pudo advertir la tonalidad. Llevaba una especie de blusa transparente del mismo color sin embargo solamente llevaba abrochados un par de botones de la parte superior bajo sus senos. El tenue brillo de su piel lo excitó de nuevo se fijó en su ombligo y se visualizo a si mismo lamiéndolo con fruición una y otra vez. Deseó volver acariciar su cabello largo y ondulado. El silencio de Diana le inquietó.

—Estoy bien... Bueno me asaltaron recuerdos del pasado. — Reconoció Diana tras una leve vacilación. — Pero prefiero que lo hayas hecho, tus llamadas nunca me molestan es un placer oír tu voz. — Se sinceró ella dudando entre si volver a tomar otro Whiskey más o no...

—De alguna forma extraña lo intuí... lo siento Diana no debí cargarte con el asesinato de mi amigo... — Confesó apesadumbrado. Notó la nostalgia del pasado envolviéndolo de nuevo. Depositó su mirada sobre el techo, era muy alto, a veces bromeaba con Samantha diciendo que su dormitorio podría albergar a varios gigantes. Su mirada se demoró caprichosamente en las vigas de madera. Se removió sobre la cama las sabanas eran de color azul marino y el tacto era suave como la seda. Ronnie lucía su torso desnudo y atlético ligeramente apoyado sobre el respaldo de la cama torneada. No llevaba ninguna prenda tan sólo lo cubría la sabana azul de cintura para abajo. El hombre percibió la respiración agitada de ella con atención. — Me di cuenta después, nuestras heridas aún son muy recientes. — Concluyó sin saber que añadir.

—Gracias Ronnie por llamar no te preocupes por mí de verdad... — Repuso Diana con la voz rota por la emoción, se había sentado sobre el sofá. Movió su pie derecho con lentitud y se descalzó parcialmente el talón de forma inconsciente, jugueteó con el arriba y abajo. Poco después suspiró.

—Eres muy especial para mí. — Le confesó Ronnie pendiente de sus palabras y de sus efímeros silencios. Su voz sonó seductora y grave como si la envolviera en una sutil caricia.

—Tú también lo eres. — Dijo Diana más relajada sintió una oleada de placer que recorrió todo su cuerpo. De súbito oyó un ruido muy fuerte y supuso que sería un portazo. — ¿Ocurre algo? — Preguntó la mujer consciente de que la breve magia establecida entre los dos se había quebrado.

—Es Samantha, no sé... ¿Qué diablos le ocurre ahora? — Le contestó molesto por los bruscos modales de su compañera. Le indignó su comportamiento este se volvió a repetir un par de veces más. La voz de la mujer resonó amortiguada por la distancia.

—Está un poco loca. — Alegó como escueta explicación.

—Déjala habrá tenido un mal día. Hablamos mañana si te parece bien. — Repuso Diana intentando suavizar la situación. Después arqueó la espalda como si fuera un felino intentando desperezarse. Sus movimientos fueron cadenciosos y sensuales aunque Ronnie no pudo observarlos los intuyó de alguna manera quizás por la inflexión adoptada por su voz ó por el vago roce de sus telas.

—Perfecto Diana mañana hablamos. — Aseveró Ronnie sus palabras rezumaron dulzura y magnetismo. La voz del hombre reverberó sobre la mente de Diana, emanando una intensa virilidad. Le complació oír su nombre en los labios de él. Un pensamiento comenzó a sojuzgar a los demás Diana jugueteó con uno de sus mechones rubios enroscándoselo caprichosamente entre los dedos.

—Hasta luego entonces Ronnie.

—Hasta mañana mi dulce Diana. — Se despidió Ronnie. Una fugaz risa emergió bailarina de los labios de Diana. Ronnie sonrió al oírla y después esperó a que ella finalizara la llamada. Al cabo de unos instantes Samantha salió del cuarto de baño, iba enfundada en un traje azul marino, la falda acababa por encima de sus rodillas. Unas finas rayas de color azul grisáceo rompían la monocromía confiriéndole más atractivo al tejido. Una chaqueta del mismo tono se ajustaba a su cuerpo prieto como un guante. Bajo ella no había ninguna camisa ya que se podía ver su sujetador de encaje negro. Sus senos emergían voluptuosos y turgentes y se balanceaban generosamente con cada paso que ella daba.

¡Oh que madonna! Exclamó mentalmente Ronnie al percibir sus ojos llameantes. No había duda, estaba muy enfadada.

—¡Estoy muy enfadada! — Le advirtió su compañera lo observó con un desafío implícito en la mirada. El sonrió con picardía sus pupilas se dilataron, llevaba una sabana de seda azul anudada graciosamente a la cintura, no sabía con certeza si la gente que tenía a su servicio debían de subir ahora o más tarde. Ella esquivó su presencia pero sonrió con disimulo al intuir su anhelo segundos después.

—Oh gatita mía no te enojes conmigo. — Le susurró al oído él. Era consciente del poder que ejercía sobre su compañera. Su voz pareció serenarla. Ella hizo un mohín de reproche. Ronnie la envolvió con su sabana. — Ven no te enojes conmigo, aplacemos nuestros luchas y amémonos esta noche.

—Sigo estando muy enfadada. — Volvió a advertirle, pero esta vez no sonó muy convincente ya que emitió un suspiro de placer al notar como besaba su lóbulo derecho.

—¿Lo sigues estando mi amor? — Indagó Ronnie tras recorrer su cuello depositando generosos besos que se encadenaron unos sobre otros. Ella le ofreció un apasionado beso sobres sus labios como respuesta. Sus lenguas se buscaron con deseo, la sabana cayó al suelo, ella seguía vestida él en cambio no llevaba nada encima tan solo su piel. El cuerpo del hombre era musculado y bello comparable al de una estatua de un atleta griego.

—No déjalo de verdad. — Repuso Samantha, al recordar su enojo se zafó de su abrazo y de sus besos alejándose de él varios pasos. Pese a ello la mujer sintió sus labios ardientes como volcanes en erupción. Aún vibraba caprichosamente toda su piel por los besos recibidos. Él tenaz la envolvió con su dulzura, tras ella tan sólo estaba la pared.

—Mi amor, mi amor.— Repitió él como en una extraña letanía. Ronnie le entreabrió la chaqueta y bajó la tela que cubría sus senos luego depositó cadenciosos besos sobre todo el volumen de sus pechos, lamió sus pezones y deslizó su lengua hasta su ombligo. Él escuchó complacido sus jadeos de placer. Después Ronnie volvió ascender, los labios de Samantha se volvieron accesibles a sus reclamos. Ella lo abrazó con pasión después ungió sus manos de un aromático aceite que llevaba en un bolsillo de su chaqueta. Acto seguido recorrió su recia espalda, sus firmes muslos, y sus torneados glúteos posteriormente acarició también su miembro erecto. Él se estremeció de placer, su respiración se tornó exaltada. Piel contra piel abrazados en un firme abrazo.

—Dame más mi amor si dame más. — Suplicó Samantha jadeando después. Oleadas de placer la estremecieron. Su enfado se había volatilizado con sus besos y sus certeras caricias. Ella se subió la falda, él le soltó las ligas y le acarició los muslos su respiración se volvió más agitada. Ronnie estaba situado de rodillas frente a ella completamente desnudo depositando besos entre sus muslos mientras le acariciaba sus nalgas prietas y redondeadas abarcándolas goloso con las dos manos.

—¿Se te pasó el enfado mi amor? — Indagó Ronnie gozando del tenue aroma que emanaba de su sexo. — El hombre emitió un ruido similar a un ronroneo. Su miembro mantenía una poderosa erección. Acarició los finos lazos que adornaban sus bragas. Ella se deslizó hacia abajo sin perder el contacto con la pared, cuando sus miradas se cruzaron se besaron intensamente. Ronnie cogió uno de los pies de Samantha y lo depositó sobre su hombro izquierdo haciendo que su compañera se colocara boca arriba. Le gustó el nuevo ángulo de visión. — ¿Eh? ¿Se te pasó? Luego no vale volver a cogerlo. — Bromeó mientras miraba sus pezones prietos y sus piernas abiertas.

—No mi amor. — Reconoció Samantha su voz resonó intensamente sexual sobre los oídos de Ronnie, posteriormente jadeó anhelante. — Ummm — Él vaciló un instante frente a ella segundos después besó sus rodillas su lengua se deslizó hasta los dedos de sus pies. Luego ascendió y le fue bajando lentamente las bragas de tal forma que se quedaron prendidas en uno de sus muslos. Contempló su sexo extasiado le gustaba olerlo y eso es lo que hizo. El vello de su pubis era suave al tacto y sus labios exteriores calientes y sonrosados los besó primero uno y luego el otro. El cuerpo de Samantha se arqueó estaba muy excitada. Tras lo cual Ronnie comenzó lamer sus labios interiores con fruición intensificando su interés hacia la parte superior donde se encontraba el clítoris mientras acariciaba sus muslos. Samantha estaba muy lubricada dijo algo que él no llegó a discernir ya que el tejido de su falda le apretaba firmemente la cabeza contra el cuerpo de su compañera. Samantha se estremeció de placer como si fuera una vela ondeando bajo el viento.

—¿Qué dices? — Preguntó Ronnie... Poco después al comprender sus palabras esbozó una amplia sonrisa.

Su lengua se introdujo en el inicio de su vagina persistente trazando círculos unos segundos. Luego reanudó su labor sobre el clítoris lamiéndolo en movimientos cortos e intensos a un ritmo más rápido mientras el cuerpo de Samantha fue sacudido por fuertes orgasmos que él fue desgranando uno a uno. El orgasmo de él y los de ella se concatenaron en una magnética espiral de placer.

Exhaustos y relajados se observaron con una cómplice felicidad.

—Estás perdonado. — Lo absolvió Samantha con una sonrisa traviesa sobre su rostro. Él cambió inopinadamente de actitud y le dio la espalda, ella reaccionó rápidamente abrazándolo por detrás.

—¿Qué te ocurre? — Musitó Samantha sobre su oído mientras mantenía dicho abrazo.

—Nada... Se me cruzó un pensamiento triste. — Alegó Ronnie como somera y parca explicación. No quiso compartir con ella su tormento.

—Uhmmm yo sé como alejar la tristeza. — Declaró Samantha buscando su mirada, los dos estaban por los suelos. Él permanecía desnudo y ella con los senos al aire y la falda levantada, las ligas pendían del liguero caprichosamente.

—Luego podrás erradicar mi enfado ahora me gustaría comer algo. — Declaró más animado al captar su insinuación.

—Quizás logre disipar tu enfado en el restaurante. — Le reveló con osadía Samantha, sus mejillas se arrebolaron al oír sus propias palabras.

—Oh mi gata salvaje. — Susurró Ronnie a su oído. La imagen evocada sutilmente por Samantha había hecho que recobrase nuevamente la erección. Ella se rió suavemente le complació que su compañero estuviera excitado de nuevo.

CAPÍTULO 13 PASOS FURTIVOS

La criada acudió a las 8: 30 de la mañana como cada día. Su pelo era oscuro lo llevaba siempre recogido, poseía una estatura media. Aparentaba unos 58 años pero en realidad tenía 52. Se mostraba cortes y educada de forma natural con todo el mundo, pero sus ojos acumulaban tristeza y fatiga. Su cuerpo era proporcionado al igual que sus rasgos faciales. Llamó al interfono varias veces, hasta que los habitantes de la casa se percataron de su presencia. Tras un breve diálogo, la cancela se abrió y la mujer cerró tras de si cuidadosamente la puerta. Le gustaba esa puerta de hierro color gris antracita, admiraba secretamente el gran trabajo del artesano. Ya que había sabido plasmar a través del frío metal la belleza de los unicornios y la exuberancia de las flores.

Se cruzó con el jardinero un joven rubio y alto como una jirafa, que sufragaba sus estudios trabajando para Ronnie. Hablaba un gracioso castellano, y por su acento la mujer había deducido que era extranjero.

—Buenos días. — Dijo la mujer educadamente. Ella se fijó en su ropa informal, el joven portaba un jersey azul marino que le quedaba muy amplio y unos vaqueros del mismo color.

—Bonos días doña Lupe. — Repuso el jardinero cuando izó la vista. Llevaba unas tijeras de podar en la mano derecha. Su rostro serio y concentrado se distendió en una diáfana sonrisa al descubrir a la mujer.

—Se dice buenos días. — Le corrigió Guadalupe esbozando una sonrisa que fue tan fugaz como una voluta de humo bajo el viento.

—Se dice buenos días. — Exclamó el joven sin malicia, añadiendo la corrección como una parte del saludo. No llegó a discernir porque renegó la mujer con la cabeza tras escuchar sus palabras. Él dedujo que quizás fuera por el acento.— Mira un regalo. — Añadió obviando aquel pequeño misterio y recuperando su alegría de nuevo. Le mostró con ademanes algo histriónicos un reloj de color acero. La mujer se acercó con curiosidad y apreció con admiración el costoso regalo. Guardó un silencio reverencial a la espera de una información que no tardó en arribar a sus oídos más que unos segundos. — Me lo dio Samantha dice que cuido muy bien de su jardín. — Le reveló sonriendo después y retomando su labor de nuevo.

—Es muy bonito. — Reconoció Guadalupe rumiando unas advertencias que no llegó a pronunciar. No quiso quebrar su ilusión con agoreros presagios, frutos posiblemente de su ubérrima imaginación.

—Si bonito, mucho bonito, hasta luego. — Opinó con su peculiar acento de Europa del Este.

—Hasta luego. — Se despidió Guadalupe recorriendo el caminillo de lascas de piedra rojiza que serpenteaba desde la calle hasta la puerta del hogar. La lujosa casa de dos plantas color ocre que se extendía ante ella no fue depositaria de su mirada, pero si en cambio las mayestáticas palmeras que flanqueaban dicho camino. Y también los rosales Belle Epoque que circundaban la bella fuente de piedra blanca.

Transcurridos un par de minutos y con la indumentaria acorde con su trabajo Guadalupe accionó el interruptor de la sala de trabajo. Era una amplia sala con algunas estanterías repletas de libros. La estaban adecuando a los volubles cambios de humor de su propietario. Dicho proceso se había convertido en una extraña metamorfosis continua que no parecía tener nunca final. Con la escoba en la mano se dedicó a barrer la sala concentrada en su trabajo. Sin embargo de vez en cuando le asaltaron imágenes de la discusión pasada en su hogar. El único sueldo que entraba en su casa era el de ella y no bastaba.

5 o 6 minutos más tarde los pasos de Guadalupe resonaron con fuerza sobre la lujosa escalera de caracol. Esta era de hierro con una barandilla que parecía querer plasmar un ubérrimo mundo de fantasía pleno de dragones, caballeros andantes junto a unas abigarradas y espectaculares flores que derramaban su belleza por doquier. Los peldaños en cambio eran de madera y contrastaban armónicamente confiriéndole una sinuosa elegancia cálida y envolvente al conjunto.

Nika alzó la vista al ver a la criada entrar como una exhalación en la sala. La joven llevaba un conjunto de color marrón compuesto de una chaqueta muy entallada y una falda corta con un gracioso vuelo hacia el lado izquierdo.

Sobre la mesa de forma ovalada habían depositado zumos de naranja, croissants y algún que otro café con leche. El sol acariciaba la superficie de madera realzando el brillo cadenciosamente. Un agradable olor a café y azúcar perfumaba el aire.

La criada se apoyó en el quicio de la puerta para recobrar el aliento.

—Señor, señor — Balbuceó la mujer de la limpieza con un hilillo de voz prácticamente inaudible. Nadie la escuchó.

Ronnie y Samantha se miraron con complicidad. Sus mentes albergaban algo que Nika ignoraba. La joven frunció el ceño al sentirse excluida un instante. Samantha sonrió al sentir su zozobra.

—¿Qué ocurre? ¿Por qué me miráis tanto? — Observó Nika con osadía mirando a uno y a otro indistintamente. Su voz llevaba implícito un leve reproche.

—Veras... — Comentó Ronnie mientras se limpiaba una mancha imaginaria de la mano con la servilleta. Nika levantó una ceja molesta, le disgustaban mucho los preámbulos y las divagaciones. Intuía lo que su padre pretendía anunciarle y aquella percepción hizo que su corazón comenzara a latir cada vez más y más deprisa. — Veras... Samantha y yo estamos pensando en... — Ronnie intentó reanudar nuevamente su exposición, sin embargo esta quedó sesgada por una cuarta persona.

—Señor Ronnie. — Le apremió Guadalupe con la cara desencajada tras él. Ronnie se giró extrañado por el tono desesperado de su voz.

—Hola Guadalupe ¿Qué ocurre? — Le contestó Ronnie levantándose de la silla. Samantha y Nika se acercaron hacia ella. La mujer respiraba con ansiedad boqueando el aire con una de sus manos sobre el pecho. — Tranquila, respire profundamente, así — Le indicó mostrándole como hacerlo.

—¿Se encuentra bien? — Indagó Nika colocándole la mano sobre la espalda. Samantha le dio un vaso de agua que esta bebió con avidez.

—¡Han abierto la caja fuerte! — Les espetó a bocajarro tras lograr serenarse. La cara de Ronnie se transfiguró por el horror al oír la noticia.

—¡Maldita sea! — Bramó el hombre, acto seguido bajó por las escaleras con la velocidad de un huracán. Samantha fue tras él al igual que Nika y Guadalupe. — ¡Pero es imposible! ¿Cómo ha podido pasar esto? — Se preguntaba atormentado mientras se mesaba los cabellos y recorría la sala de un lado a otro.

—¡Ay Dios mío! ¡Ay Dios mío! — Repetía sin cesar Guadalupe.

Mientras observaba la caja fuerte de color azul abierta. Por el suelo estaba tirada una reproducción de uno de los cuadros de Van Gogh conocido como una habitación en Arles.

—¿Pero aquí guardabas el dinero? — Le reprochó Nika de forma espontánea. Su padre la observó iracundo unos segundos. Cogió el móvil Samsung de última generación de su bolsillo y marcó un teléfono. Se alejó hacia la puerta y mantuvo una escueta conversación.

—No jovencita aquí no guardamos el dinero. Se han llevado algo mucho más valioso para mí que el vil metal. — Repuso Ronnie enojado mientras contemplaba a su hija. Samantha le colocó una mano sobre el hombro para que se calmara al tiempo que le susurraba palabras al oído con la vana pretensión de sosegarlo.

A Nika le molestó el tono con que había pronunciado la palabra “jovencita”. Sin embargo por otra parte los ademanes teatrales de su padre le provocaron cierta hilaridad. Logró sofocarla colocando oportunamente una de sus manos sobre sus labios fingiendo así un ataque de tos, al tiempo que se dirigía hacia la puerta que daba al jardín de la casa. —

—Tranquilo Ronnie ya veras como se solucionará todo. — Le consoló Samantha desviando la atención del hombre hacia sus seductores ojos. Se abrazaron un momento, luego él se zafó de dicho abrazo y se volvió a acercar hacia la caja fuerte.

—¡Me han robado las copas! ¡Maldita sea! — Reconoció Ronnie tras mirar nuevamente el interior de la caja fuerte.

—¿Qué ocurrió? — Preguntó el jardinero detrás de Nika. La joven dio un respingo al notar su proximidad. Se giró hacia él con expresión seria.

—Nada... Que a mi padre le han robado unas copas. — Le reveló Nika.

—¡Oh vayarrr! ¡Parece que les tenía mucho aprecio! — Repuso el jardinero a media voz situándose al lado de Nika. Los dos observaron el revuelo originado por el robo, a través de los pequeños cristales cuadrados de la puerta. — A mi madre una vez le robaron unas tazas de color azul pero no lo sintió tanto como tu padre. — Valoró rascándose la barbilla. — Es curiosa la gente de tu país. — Sentenció el joven con un marcado acento extranjero.

Nika lo observó sin comprender lo que le decía, sus pensamientos iban por otros derroteros. Ella había escuchado vagamente sus palabras más que nada la frase final. Él la contempló esperando una respuesta. Nika se fijó en la blancura de su rostro que mutó en un instante hacia un tenue color sonrosado.

—¡Oh si somos curiosos! — Contestó Nika truncando el oneroso silencio. Él sonrió al escuchar sus palabras. — ¿Me pregunto quién habrá sido? — Musitó la joven.

—Uf cualquiera... por aquí pasan mucho personas..., — Opinó el joven. — El servicio, amigos... — Añadió mientras espiaba a través de los cristales.

—Pobre Guadalupe la asaetaran a preguntas... — Elucubró Nika mientras observaba como la criada arrugaba su delantal blanco con las manos crispadas.

—Si pobre. — Aseveró el jardinero sin saber a ciencia cierta que verbo era ese de asaetar.

20 minutos más tarde todos los habitantes de la casa incluido el servicio fueron desfilando delante de los policías. Cuando le llegó el turno al jardinero terminaron más confusos que al principio. Ya que este acostumbraba a narrar historias y anécdotas de su país con un curioso y enrevesado castellano que terminó sacando de quicio al más equilibrado.

CAPÍTULO 14 LA CONSULTANTE

La luna veleidosa brillaba sobre el firmamento, pero por poco tiempo su esplendor empezaba a declinar al adentrarse en cuarto menguante.

Una figura femenina se adentró con decisión en el bosque, el ulular de un ave nocturna la recibió. Ella iba ataviada con una larga túnica negra que le cubría la cabeza. Numerosos símbolos ocultos revelaban que dicha vestimenta no era fortuita.

Se acercó hacia el estanque de piedra blanca que emergía caprichosamente de la tierra. Oyó unas risas infantiles tras de si.

—Deseo saber. — Declaró la mujer dirigiéndose hacia dichas voces. Las niñas llevaban unas vestimentas de color marfil, el tejido utilizado resultaba curioso ya que poseía muchos bordados como sino perteneciera a nuestro siglo actual. Asemejaban ser las hijas de algún rico heredero de la antigüedad. Se ocultaban recelosas entre los árboles espiando con denodada curiosidad a la recién llegada.

La mujer se sentó en el borde del estanque ocultó cuidadosamente su faz tal como había aprendido en el pasado. Permaneció serena y expectante cumpliendo el ritual.

Transcurridos varios minutos musitó una frase sobre la superficie del agua. Los límites de las aguas se volvieron insondables y la oscuridad se extendió hasta lugares insospechados.

Seguidamente la consultante se giró y le dio la espalda al estanque.

—¿Cuál es tu nombre? — Murmuró una voz suave tras ella. El rostro de una de las niñas se dibujó sobre la superficie, hasta llegar a mostrar también su breve torso infantil.

—Mi nombre no es importante. — Objetó la mujer con osadía conocía sus ladinas estrategias y no sucumbiría a las maquinaciones de aquellos seres. Las risas resonaron cantarinas como insólita réplica a su terca actitud. Las 4 niñas permanecieron vigilantes como 4 tristes faros solitarios sobre el agua. Se miraron de forma cómplice entre si. La profundidad y la gravedad de sus miradas revelaron que poseían más antigüedad que la de los breves cuerpos que las contenían.

—Déjanos a nosotras dilucidar que es y que no es importante. — Le conminó veladamente una de las niñas tras musitar unas palabras con sus otras 3 compañeras que estaban junto a ella. La mujer guardó silencio — ¿Cómo te atreves a perturbar nuestro descanso? ¿Acaso no sabes quienes somos nosotras? —

El obstinado mutismo de la fémina enfureció a las niñas una vez más, sus rostros se tornaron feroces. Sin embargo ella no pareció inmutarse por ello o quizás no llegara a percatarse de la extremada gravedad de la situación.

Acto seguido la mujer se agachó y susurró una frase sobre el suelo. Una voluta de humo precedió a la incipiente llama. La misteriosa consultante vertió una pequeña cantidad de la poción sobre el diminuto fuego. El aire se perfumó de un olor peculiar que no pasó inadvertido para las 4 niñas. Sus rostros se distendieron levemente, como si aquel singular sahumerio poseyera la virtud de aplacar la cólera que las había atenazado hacia unos segundos atrás.

La mujer susurró los 4 nombres de las niñas, estas se agitaron al igual que las aguas oscuras que las albergaban. Posteriormente se giró hacia el estanque, pero sus ojos esquivaron el contacto visual con ellas, depositó toda su atención sobre un punto indeterminado de la superficie.

—Yo soy la compañera de la noche. Aplacar vuestra ira, he vertido la ofrenda sobre el mágico fuego. Perfumes que sé que os agradan. Llamar a la guardiana del estanque cumplir el mandato. — Declaró la mujer con voz solemne. Su mirada permaneció fija en el centro del estanque, el agua comenzó agitarse levemente. Las niñas se susurraron al oído diversas opciones mientras la observaban con curiosidad mal disimulada. Sus vestimentas se tornaron grises, la tinción de sus pieles se volvió apagada como carente de vida.

En un determinado momento se sumergieron al unísono bajo el agua. La mujer se imaginó lo ocurrido al oír el golpeteo del agua sobre la superficie. Minutos después el silencio se apoderó de la escena, la mujer permaneció firme a la espera mientras un viento gélido acariciaba las ramas de los árboles y serpenteaba a través de los árboles milenarios.

—¡Se bienvenida compañera de la noche! — Siseo una voz femenina ante la mujer. — Eres osada al venir ante mí. — Añadió apreciando su presencia. Frente ella apareció una mujer que levitó sobre el estanque gracilmente sus finos ropajes grises ondearon en el aire al igual que sus cabellos largos y negros. Era una beldad espectral su piel se mostró cenicienta y su expresión fue fría como el hielo. — Sino quieres revelar tu nombre... Por lo menos déjame contemplar tu rostro. — Opinó la aparición impaciente y exasperada por su mutismo. Sus pies no hollaron la tierra mientras la observó bajo diferentes ángulos como un inusual satélite.

—Sé de otros que cometieron ese error y no volvieron. — Repuso la consultante lacónicamente.

—Ja ja ja — Rió la guardiana del estanque mientras la acechaba desde el aire. — Reconozco que alguna vez no he actuado correctamente, llegando a ser cruel con mis invitados. Pero si supieras el tedio que supone permanecer bajo estas aguas en este espacio olvidado... Prometo no dañarte si me complaces. — Se lamentó trocando su alegría en una enraizada tristeza.

—Sé lo que te ocurrió y como llegaste a esta situación. — Le confesó la consultante mientras deslizaba la capucha de su túnica hacia atrás.

La aparición volvió a introducirse en el estanque de tal forma que tan sólo su torso y su rostro emergieron del agua. Sus cabellos se exhibieron adornados con diversas plantas acuáticas.

—Sí yo también sé quien eres, ahora los nombres dejaron de ser importantes. — Le indicó la guardiana mientras escudriñaba sus atractivos rasgos faciales. — Dime ¿Qué deseas saber? — Preguntó intrigada por su visita. De repente el agua volvió agitarse tras la irrupción de las 4 niñas. Ellas permanecieron absortas en un reverencial silencio mientras observaban con curiosidad la faz de la oferente. La descubrieron inclinándose sobre el pequeño fuego con el fin de avivar el grato sahumerio que tanto les complacía. Acto seguido la mujer recogió un poco de tierra del suelo y lanzó tres puñados sobre las aguas mientras musitaba una arcana frase. Dicha acción pareció molestar a las habitantes del estanque ya que sus rostros se tornaron adustos y afilados.

—Existe un códice donde se hallan las claves secretas o el camino a seguir para obtenerlas. — Desveló la mujer envuelta en su túnica negra. Sus ojos brillaron anhelantes.

—El códice de un poderoso mago. — Puntualizó la guardiana del estanque.

Parte de los hechos acaecidos en el pasado se sucedieron a gran velocidad sobre la superficie del agua, pero sólo ella la dama oscura poseyó el poder para contemplarlos.

—Así es. — Confirmó la consultante impaciente por oír más revelaciones. — ¿Dónde se encuentra? — Le apremió.

—Veo a un hombre desesperado escribiendo sobre sus páginas cabizbajo, utiliza su sangre para escribir lo ocurrido. Huye de alguien, lo persiguen. — Explicó la guardiana del estanque displicente.

—Quiero saber donde se encuentra el códice — Objetó la consultante. Ansiosa tumbó la pequeña botella de cristal adornada con piezas doradas. Parte del líquido rojizo se derramó sobre la tierra causando el enojo de los espectros.

La guardiana rozó el borde del estanque con sus dedos horadando de forma inexplicable la antigua piedra blanca que lo delimitaba. El ruido que emitió al hacerlo fue chirriante y desagradable. Las niñas imitaron dicho gesto provocando un fenómeno de similares características.

—Derramaste mi ofrenda sobre el suelo, ahora poco puedo hacer por ti. — Repuso la mujer espectral su aliento fue gélido y desprendió un curioso aroma de tierra húmeda. — ¡Un momento! — Añadió sorpresivamente al advertir algo sobre la superficie del agua.

—Te traeré más ofrendas. — Se apresuró a decir la consultante en un alarde de diplomacia.

—Contemplo a una mujer que ha comenzado a leer sus páginas. Desconoce el poder que atesora y el peligro que su sabiduría le acarreará. Pobre mortal. — Sentenció la guardiana tras observar las imágenes que aparecieron sobre el agua del estanque.

—¿Quién es? ¿Cómo se llama? — Le urgió la consultante sus ojos se cruzaron fugazmente con los del espectro, los descubrió fríos eran de color azul claro. Ella se dio cuenta de su error al instante y volvió depositar su mirada sobre el agua.

—Tranquila, no te dañaré puedes mirarme sin peligro. — Le confesó la guardiana. — La mujer que atesora el códice en estos momentos posee una luz interior que no puedo traspasar.

Escúchame con atención deberás de traerme lo siguiente, te exijo nuevas ofrendas. Un sacrificio voluntario que renueve mis sentidos quiero luz para mis ojos y recobrar el tacto sobre mis manos. — Musitó acercándose al oído derecho de la consultante. Inmune a su avance la mujer no se arredró. Captó la nostalgia emanada por el ser que tenía ante ella. Dudó de su supuesta carnalidad dado que no estaba viva pero tampoco muerta.

—Así lo haré. — Afirmó la consultante con valentía alzando la vista de nuevo hacia aquel ser. Luego aceptó una daga ritual que le tendió la guardiana de forma reverencial.

Una fina lluvia se cernió sobre las allí presentes, la humedad pareció complacerlas ya que habitualmente les otorgaba más poder. A su vez un relámpago iluminó el cielo de manera fortuita. — ¿Las víctimas deberán de ser hombres o mujeres? — Indagó indecisa la consultante. —

—Hombres, mujeres o niños, da igual solamente tendrán que cumplir un requisito. — Sentenció con solemnidad la guardiana dejando la enigmática declaración inconclusa. Las niñas se animaron al oír la palabra niños no pudieron refrenar un gorjeo alegre y juvenil.

—¿Qué requisito? — Preguntó la consultante ansiosa por saber las condiciones. Crispada apretó la empuñadura de la daga. Un suave viento se entretuvo jugando con su túnica. Indiferente a la lluvia la mujer permaneció expectante.

—Las víctimas deberán de haber tocado en algún momento algún elemento utilizado en el antiguo ritual. — Le reveló la figura espectral sus ropajes ondearon lánguidamente.

—Solamente aparecieron 5 copas. — Le confesó la consultante.

—Perfecto. — Aseveró la figura espectral. — Adiós compañera de la noche. Esperamos tu retorno. — Se despidieron sombrías. Posteriormente sus cuerpos volvieron a introducirse en el interior de aquellas aguas insondables.

—Adiós, regresaré con las ofrendas. — Prometió la consultante con la daga en la mano. Cuando las figuras hubieron desaparecido apreció en soledad la belleza de la daga. En la empuñadura brillaba tenuemente una piedra preciosa de color verde. Y la hoja emitía un leve fulgor que iluminaba arcanas frases grabadas sobre ella.

CAPÍTULO 15 REVELACIONES

A la mañana siguiente Anne se dirigió hacia un pequeño café situado en un chaflán. Consultó su reloj inquieta eran las 10:30 de la mañana. Le agradaba ese lugar su cálida fachada de piedra rojiza, el cartel de madera que revelaba el nombre del establecimiento al igual que la silueta del barco de color negro.

La joven llevaba un vestido azul marengo ajustado que le quedaba por encima de las rodillas y unos botines de color negro. El corazón le latía muy deprisa y un leve rubor iluminaba sus mejillas. Se había pintado los labios de color rojo. Unos silbidos anunciaron su llegada. Franqueó la puerta de madera con decisión.

Anteriormente a través de los pequeños cristales cuadrados había vislumbrado donde estaban situados sus amigos.

—Mira quien llega por aquí. — Reconoció Germán esgrimiendo una amplia sonrisa de oreja a oreja. Dibujó la silueta de Anne con la mirada sin obviar ningún detalle.

—Hola — Declaró Anne al llegar frente a la mesa donde estaban sus compañeros. Esta era rústica de color miel, poseía unos adornos de hierro colocados estratégicamente. Dejó su bolso amplio de color negro sobre una de las sillas y se sentó al lado de Iván frente a ella estaban Nika y Germán.

—Hola — Respondieron animadamente sus compañeros.

—Estábamos pensando que un ovni te había abducido por la calle. — Bromeo Nika. Los demás secundaron la broma. —

—Sí así fue pero me dejaron suelta un par de horas. — Aclaró Anne divertida por la ocurrencia de su amiga. —

—¡Qué tontos! Dejar suelta a una chica tan guapa. — Comentó Germán de manera informal. Anne se rió azorada y su bolso se resbaló hacia el suelo. La joven rápidamente lo recogió. Se sintió halagada pero le molestó que sus mejillas se tornaran más rojas de lo habitual.

Debo de parecer un semáforo en ámbar pensó Anne abochornada.

—Cuéntame... ¿Qué es eso tan importante que me querías decir? — Señaló Anne dirigiendo su mirada hacia Nika que la observaba divertida por la situación. —

—Dos noticias una mala y otra buena. — Le confesó Nika con aire misterioso. Había elegido un vestido negro de dos piezas ajustado en el talle. Su lengua emergió fugazmente formando un arco con su labio superior. Después se removió en su silla inquieta. Tenía los ojos algo achispados al igual que Germán.

Este iba vestido con un vaquero y un jersey amplio de color azul. El otro chico llevaba una indumentaria similar salvo que su jersey era de color negro.

—¡Oh vaya! A nosotros sólo nos contaste la mala. — Objetó Germán girándose hacia ella sorprendido. Nika le colocó la mano sobre la rodilla y le sonrió.

Ummm me parece que Nika se ha acostado con Germán. Dedujo Anne al contemplar la complicidad surgida entre los dos jóvenes.

Sino poco le falta...

—Bueno decirme... ¿Qué es lo que ha pasado? — Les apremió intrigada mirando a unos y a otros.

En ese momento llegó el camarero vestía un pantalón de color negro y una camisa de color blanco. De mediana edad y rostro enjuto permaneció impasible a la espera de las órdenes después de extender un mantel de papel sobre la mesa.

Nika le hizo un gesto a su compañera para que esperara y después pidió 4 croissants a la plancha y 4 tazas de café con leche.

—Primero la buena noticia... ¡He pasado las pruebas voy a ser modelo! — Exclamó Nika alegre y en voz alta. Algunas personas de las mesas adyacentes dirigieron sus miradas en actitud de reprobación. Ajenas a todo las dos jóvenes se abrazaron y rieron exultantes. Sus compañeros también la felicitaron pero no se mostraron tan efusivos. Cuando Nika y Anne volvieron a sentarse siguieron siendo el foco de atención de la taberna.

—Es fantástico Nika, han elegido a la mejor. — Se sinceró Anne.

—Si esa soy yo. — Bromeó vanidosamente Nika haciendo un gesto teatral para recalcar sus palabras. — Me llamaron esta mañana y me comunicaron el resultado de las pruebas. — Agregó algo más serena adelantándose a las preguntas de su amiga. Hablaron unos minutos sobre el tema hasta que finalmente Anne se acordó de que también existía una mala noticia.

—¿Y cuál es la mala noticia? — Exigió saber Anne mientras el camarero servía las tazas y los croissants con cierto envaramiento.

Anne se preguntó distraída si albergaría ese hombre algún palo rígido dentro de su anatomía para conseguir dicha postura. El olor a mantequilla fundida y el azúcar de la superficie de los croissants provocó que todos ellos desaparecieran a gran celeridad de la mesa.

—Pensé que te lo habría contado tu madre... — Apuntó Nika dirigiendo su mirada hacia las breves cortinas blancas agitadas por la brisa marina. El sol se tamizaba a través de ellas en un espontáneo y peculiar escarceo amoroso.

—No me dijo nada. — Aclaró Anne.

—Han robado las 5 copas. — Le reveló Iván a su lado. Anne se giró sin comprender, pensó que estaría siendo el blanco de alguna burla.

—¿Es broma? ¿Verdad? — Le preguntó a Germán. Él denegó con la cabeza.

—Ocurrió ayer por la mañana, mientras desayunábamos. Lo descubrió Guadalupe, pobrecita bastante tiene con tener un hijo drogadicto. — Le indicó Nika con seriedad, su alegría se había difuminado en el aire ya no quedaba ningún rastro de ella.

—Siempre pensé que las copas estaban guardadas en el museo o en el laboratorio. — Repuso Anne, tras beber un sorbo de su taza, apreció que el sabor y el aroma eran excelentes.

—Ya eso pienso yo, no sé porque tu padre hizo esa tontería. — Opinó Germán, su ceño se contrajo levemente. Anne lo miró distraída era guapo su pelo castaño poseía unos atractivos reflejos rubios bajo el sol. Secretamente le descubrió cierto parecido con un caballo salvaje su anatomía era fuerte, robusta y poseía ímpetu al igual que osadía. Lo imaginó entre sus piernas haciéndole el amor, sin darse cuenta esbozó una sonrisa. Nika la observó sin comprender su actitud.

—Lo suele hacer, sabe que no es lo correcto pero le cuesta desprenderse de sus descubrimientos. A veces me pregunto si eso será normal... Si formará parte de algún tipo de trastorno... O es que sólo es tonto. — Valoró Nika tras remover el café con leche.

—¿Crees que está loco? — Preguntó Iván lacónicamente, su mirada se mostró traviesa.

—No loco no está, me inclino más por la segunda opción.

Pero él es sonámbulo, imaginaros que se ha robado a si mismo. — Dedujo Nika removiéndose inquieta en la silla. La hilaridad que provocó con sus conjeturas sobre sus compañeros la incomodó.

—Ja ja ja — Rió Germán sin poder contenerse. — Estaría bueno que se robara a si mismo ja ja ja — La espontaneidad de su risa hizo que esta se volviera contagiosa entre sus compañeros.

—No, yo creo que debe de haber sido Samantha. — Sostuvo Nika con aplomo. — Posee unas aficiones bastante extrañas... Es una bruja maligna, el otro día descubrí los conjuros que hace, le tiré uno por la ventana. Seguro que ha sido ella. — Sus compañeros dejaron de reírse un instante para averiguar lo que ella pretendía decirles para poco después estallar de nuevo en risas.

—O Guadalupe, o el jardinero, o tú, o yo, o este, cualquiera sabe... incluso Anne que tiene cara de buena persona podría haber sido. — Declaró Germán limpiándose las lágrimas de la risa.

La algarabía quedó sesgada al oír el lamento de una extraña. Los jóvenes se giraron con curiosidad hacia el origen de los llantos. Habían dos mujeres una era rubia, menuda y delgada de unos 50 años sus ojos destilaban amargura enmarcados por unas profundas ojeras. El parpado de su ojo derecho estaba inflamado y poseía un fuerte color violáceo. Su compañera era de aspecto similar pero su pelo era de color castaño recogido en una tensa coleta.

—No sé que voy hacer Dios mío, no sé que voy hacer. — Repetía de forma maquinal la mujer rubia. Su compañera la miraba con preocupación mientras le cogía la mano intentando infundirle con ese pequeño gesto algo de la tenacidad y de la fuerza que de ella emanaba. — No puedo más. — Declaró limpiándose las lágrimas con el dorso de la mano. Después extrajo un pañuelo de su bolso marrón y se sonó. Su compañera advirtió que estaban siendo el blanco de todas las miradas al igual que su compañera y le dijo algo a media voz. Tuvo el efecto deseado ya que la mujer de cabello rubio tras una mirada furtiva a su alrededor comenzó a serenarse paulatinamente.

—Yo te ayudaré. — Se sinceró su amiga relegando al olvido a los curiosos.

—Sólo un miserable es capaz de golpear a una mujer. — Afirmó Germán, su rostro había mutado de forma drástica. Parecía como si soportara todo el peso del mundo sobre su espalda. Los demás asintieron adoptando la densa gravedad de su compañero. Sus compañeras eran conocedoras de lo ocurrido. Se mostraron de nuevo orgullosas de sus amigos, por haber defendido en el pasado a una mujer maltratada.

—¿Estás mejor? Nos contaron que el hombre te hirió en la espalda. — Indagó Anne dirigiéndose hacia Germán.

—Sí nos golpeó a los dos, menudo loco... A Iván le dio en un brazo. Mira, pero ya estamos casi bien. — Repuso alzándose el jersey como si fuera la cosa más natural del mundo. Solía levantar pesas y tenía un físico envidiable al igual que su compañero. Anne se fijó en el rastro de una vieja moradura que se extendía por la parte central de su espalda dejando una especie de cerco amarillento de forma alargada. Admiró su recia musculatura en especial sus dorsales. A su lado Iván también decidió mostrarles el hematoma de su antebrazo. Se explayaron en lo ocurrido durante unos minutos más.

Finalmente el camarero regresó para recoger las tazas y los platos al tiempo que dejaba la cuenta sobre un diminuto plato de color blanco.

Nika se adelantó a Germán y pagó el precio del desayuno, sin embargo el camarero ya se había ido cargado con la bandeja de acero ovalada.

—Me han invitado a una fiesta. — Declaró Nika al recordar a Niara. Germán esbozó una mueca desagradable que no fue captada por sus compañeros. — Me gustaría que acudieseis conmigo.

—Del instituto... ¿Y cuando será? — Dedujo Anne.

—No que va. — Repuso Nika alejando con la mano esa opción. — Me invitó Niara por lo del trabajo. — Agrego distraída jugando con sus finas pulseras de plata.

—¡Ah! No sé — Contestó Anne en sus ojos se podía leer cierta vacilación. — Lo intentaré. — Terminó diciendo al percatarse de la expresión apesadumbrada de su compañera.

—¿Y tu novio? — Objetó Germán su rostro mostraba neutralidad pero Anne supo captar un ligero reproche en el aire. Tras sus palabras se extendió un denso silencio.

—No podrá venir por razones de trabajo. — Alegó Nika con naturalidad, su alegría se había evaporado al escuchar las respuestas de sus compañeros. Nadie hizo ningún comentario al respecto.

—No vayas, será un infierno estarás rodeada de pijos diciendo ósea, ósea. — Le advirtió Iván disimuladamente al oído. — Pon una excusa será lo mejor. — Agregó con insistencia. Anne no pudo evitar reírse al oír el vaticinio de su amigo. Nika los observó de reojo mientras entablaba una conversación con Germán. De alguna forma la joven intuyó que hablaban de ella.

* * *

—¡Eh! Anne ¡Eh! — Le apremió Eva tironeándole de la manga del pijama azul marino.

—Déjame no seas pesada. — Repuso Anne sentada perezosamente sobre el sofá. Estaba viendo las noticias sin prestar mucha atención a lo que sus ojos contemplaban, ya que sus pensamientos se hallaban muy lejos de allí. — Ve a jugar con tus ositos. — Le indicó zafándose de sus ruegos.

—Sé algo que tú no sabes. — Declaró enigmáticamente su hermana pequeña. Llevaba un pijama de color azul claro curiosamente era de la misma tonalidad que la de sus ojos.

Anne se giró hacia la niña con cierto escepticismo, vio como llevaba a rastras un oso de peluche tras de si. — Se trata de tu novio. — Le indicó Eva al advertir que sus frases enigmáticas comenzaban a perder contundencia.

—Que manía que no es mi novio, es sólo un amigo. — Recalcó Anne, sus mejillas se arrebolaron al instante provocando las risas de su hermana pequeña. Eva se alejó alborozada ya que había conseguido su anhelo había logrado intrigarla.

—Si, si — Se burlaba Eva desde el umbral de la puerta. — Ven aquí y lo veras con tus propios ojos. — Añadió riéndose poco después y retornando sobre sus pasos cada cierto tiempo para verificar si su hermana mayor la seguía. Finalmente llegaron hasta la sala de trabajo de su madre. Los perros las siguieron compartiendo un juego que no entendieron. Se situaron a ambos lados de la niña mientras sus pequeñas manitas extrajeron el singular códice.

—Pero... ¿Qué haces? Eso forma parte del trabajo de mama. — Le advirtió su hermana reprochándole su comportamiento. Sin embargo cuando se fue hacia ella la niña corrió por la habitación con el códice en la mano. Acto seguido se escondió tras el sofá y buscó rápidamente entre sus hojas.

—Uf... aquí está. — Logró decir mientras alejaba a los perros que querían dar su opinión respecto al asunto en cuestión.

Anne se quedó petrificada al contemplar la ilustración que su hermana blandió ante ella. Era el rostro de Alex de perfil. Anne recorrió el dibujo con sus dedos anonadada. El dibujo poseía un gran realismo.

—Umm si se parece mucho a él me imagino que será un antepasado suyo. — Alegó Anne barajando una explicación plausible.

—Mira lo que pone aquí. — Repuso Eva con terquedad señalando el inicio de un párrafo.

—Alex. — Leyó Anne, su mente volvió a buscar con tenacidad otra respuesta verosímil. — Bueno en determinadas familias los nombres suelen repetirse hasta la saciedad. Es una especie de costumbre. Nuestra bisabuela por ejemplo se llamaba como tú. — Agregó restándole importancia al asunto.

—Si bueno... Vaya, tienes respuestas para todo. — Reconoció Eva resignada mientras le tendía el códice. Los perros metieron los hocicos sobre dicho códice para hacer un reconocimiento más profundo del tema. Cuando comprobaron que no había nada comestible de por medio también se alejaron de allí.

Eva había dejado su peluche desvencijado frente a la puerta, como huella indeleble de su paso por la habitación. Anne se preguntó con ironía al revisar el oso si aquello podría enmarcarse en un caso de maltrato animal.

La joven dio un respingo al oír el timbre de la puerta, rápidamente introdujo el códice en el interior del cajón y apagó las luces de la sala de trabajo llevándose el peluche consigo.

La voz de su madre sonó amortiguada por la distancia pese a ello pudo discernir su mensaje.

—¿Hay alguien por aquí? — Interrogó Diana de nuevo. Rápidamente acudieron a darle la bienvenida sus dos perros y su hija pequeña. Entre todos armaron un gran alboroto, la última en llegar fue Anne.

Al poco tiempo cenaron sopa de verduras para hastío y desesperación de sus animales que se abocaron sobre sus cuencos de pienso con aspecto taciturno.

2 horas más tarde Anne se dirigió hacia su habitación al igual que su hermana pequeña. Diana en cambio decidió prolongar el análisis del misterioso códice.

Su cabeza daba vueltas en torno al mismo asunto.

¿Quién demonios había robado esas copas? ¿Y por qué razón? Descartó diversas opciones en silencio y al final terminó desechando todas sus hipótesis, ya que no poseía prueba alguna que las avalara.

Así que se encaminó hacia su personal sala de trabajo. Los perros fueron con ella como casi siempre solían hacer y guardaron un silencio reverencial acurrucados sobre el sofá.

Diana franqueó el umbral de la habitación, le extrañó que estuviera abierta, dado que ella casi siempre solía dejar cerrada la puerta. Le dio al interruptor y una cálida luz inundó la sala. Sobre su mesa permanecían algunas fotografías de las copas en el interior de un amplio sobre de color verde.

Extrajo el códice del cajón de la mesa y tras inspirar profundamente retomó la lectura. En esos momentos le atrajo más la vida de aquel desconocido transcrita sobre las hojas del manuscrito que cualquier otro análisis exhaustivo que valorara solamente el mero aspecto exterior del objeto.

Ante ella se encontraba un hilo conductor que la conectaba con un pasado remoto:

“La joven me pareció un ángel níveo reposando sobre su cama, dulcemente aletargada por la poción que yo le suministré. Sus padres me miraron con escepticismo. Pero yo fui intransigente al respecto, no permití que volvieran a amarrar esos delicados tobillos, ni esas finas muñecas a las recias columnas de su cama. Tras seguir mis indicaciones, me dejaron a solas con ella.

Como me arrepiento de no haber seguido sus consejos. En un determinado momento, ella se comportó de una manera anómala. Su cabello comenzó a flotar en el aire de manera inusual, al igual que el blanco camisón que portaba. Extrañado miré la ventana alargada de cristales venecianos para cerciorarme de que estaba cerrada y así fue. Algo repiqueteó sobre los cristales, mis pobres ojos cansados, no llegaron a dilucidar el misterio de dicho ruido. Tan sólo vi una figura negra sin contornos definidos como una especie de sombra sinuosa. Curiosamente se me antojó que albergaba algún tipo de inteligencia que la hizo moverse de una determinada manera. Supe reconocer que sus movimientos no fueron fortuitos, dicha certeza me provocó un desagradable escalofrío. Raudo decidí cerrar los postigos.

De súbito la joven se incorporó ligeramente de la cama, boqueaba como si le faltara el aire. Su frente se perló de sudor se mostró sofocada como si su cuerpo ardiera, rechazó mi ayuda. Poco después se rasgó la parte superior del camisón dejando uno de sus turgentes senos al aire.

Al girarme hacia la izquierda observé atónito como se filtraba a través de una de las grietas de la pared una densa niebla negra. Se demoró sinuosamente sobre los diminutos cajones del bargueño, estos se volvieron trémulos tras el espectral contacto abriéndose y cerrándose lentamente sin razón tangible. Luego se extendió caprichosamente sobre la mesa deslizándose posteriormente sobre una de las patas de madera tallada en forma de lira. Serpenteó por el suelo y ascendió en espiral por una de las columnas torneadas de la lujosa cama después se proyectó hacia delante y rodeó la cintura de la joven acariciándola de forma pertinaz y sensual. Una figura de hombre se bosquejó vagamente en el aire.

Pugné por moverme pero una fuerza inaprensible me lo impidió me debatí y grité indignado al espectro.

Ajena a mi tormento la joven jadeó de placer al sentir sus poderosas manos lujuriosas sobre su talle. Misteriosamente flotó en el aire impelida por la niebla, sus piernas rodearon al ente como una experta amazona.

El entablamento vibró tenue y las cortinas albas que cubrían la cama ondularon. Adiviné unos labios que besaron cadenciosamente sus redondeados hombros y después sus pechos que ella le mostró procaz anhelando su contacto. Me interpuse finalmente e intenté zafarla del prieto abrazo pero mis manos arañaron en el aire. Su cuerpo tan sólo mostraba consistencia para recibir las caricias de su inexperta amante que recorría ávida su espalda y se aferraba a él desesperada. De súbito él se abalanzó sobre ella, la joven gimió excitada a intervalos regulares con la espalda arqueada hacia atrás al tiempo que una lasciva niebla serpenteaba tras ella sujetándola firmemente mientras exploraba su cuerpo desde otro ángulo. La cara de la joven se contrajo esporádicamente coincidiendo con los avances del ente oscuro, imaginé el porque ya que deduje que era virgen. “Si mi señor hazme tuya” musitaba la muchacha en una insolente letanía. No pareció importarle que yo estuviera allí presente como una estatua de piedra sin saber como reaccionar ante aquel espectro demoniaco que se abalanzaba rítmicamente sobre la joven mientras la envolvía. Ella mientras se fue deshaciendo de su ropa para mostrarle su redondeados glúteos y sus muslos que el acarició y lamió deleitándose a cada instante. Las leyes de la naturaleza se quebraron ante mí al contemplar como sus cuerpos se acoplaron en el aire.

Finalmente un pensamiento acudió en mi ayuda musité una antigua frase y la figura se agitó con violencia en el aire. Después él me observó con dureza al hacerlo recordé algo vagamente. Un nombre del pasado pugnó por emerger sobre mi mente pero al poco tiempo quedó envuelto entre brumas. El ente desapareció de la habitación precipitándose al exterior por una mínima abertura.

Al girarme contemplé a la joven transfigurada por la ira luché contra ella. Me sorprendió su descomunal fuerza ya que su cuerpo liviano siempre me pareció frágil y delicado. Me hirió en la cabeza y en un costado pero logré atarle una de las manos. Llamé a mi hija y a mis amigos tras colocarle una capa roja por encima con el fin de cubrir su desnudez ya que su camisón se había quedado hecho jirones.

Unas gotas de sangre se deslizaron desde su sexo manchando a su paso el interior de sus muslos y parte de su camisón hasta llegar al suelo. Cuando me dirigí hacia la puerta pude asistir impotente a la huida de la joven que saltó contra la ventana con una fuerza inusitada en busca de su espectral amante.

La observé correr por el bosque a una velocidad inaudita. Intuí que había dejado de ser humana para convertirse en otra cosa, en algo desconocido que posiblemente ni tan siquiera tuviera nombre.

Fuimos tras ella a caballo pero perdimos el rastro y los animales se negaron a ir más allá de un determinado punto del camino. Proseguimos a pie ante la terquedad de los animales pero fue una búsqueda infructuosa, no conseguimos hallarla ni ese día ni los días siguientes. ¡Necio de mí! ”

Diana se detuvo extrañada por el curioso relato. Una idea peregrina comenzó a dibujarse en su mente. No conocía el tema lo suficiente, ni poseía ningún tipo de libro al respecto. Así que valoró sus opciones de conocimiento y miró su reloj decepcionada. Eran las 23:00 a esa hora estarían cerradas todas las bibliotecas. Tampoco es que tuviera mucha importancia para el estudio en su conjunto. Tuvo claro tras leer esos renglones escritos de manera violenta, de trazos ilegibles la mayoría de las veces... Que el autor había sido un demente o un adicto a algún tipo de sustancia nociva.

—O quizás las dos cosas a la vez. Pero... ¿Por qué escribir una especie de diario donde exponer sus locuras? — Musitó a media voz la mujer dialogando consigo misma.

CAPÍTULO 16 LA CIUDAD TRAS EL UMBRAL

En ese justo instante a varios kilómetros de la casa de Diana una de las investigadoras del grupo de Ronnie se dirigía hacia su coche un Volkswagen de color verde oscuro. Iba caminando de noche por una calle en obras que daba por la parte derecha a un descampado. Las farolas que flanqueaban dicha calle eran altas rematadas por simples esferas huérfanas de adornos. El mantenimiento era escaso y proclive a la decadencia. Dado que sobre algunas zonas de dichas farolas se había depositado una capa de mugre tras años de abandono, no obstante se adivinaba algo plateado bajo ella. La única limpieza que conocían era la lluvia ocasional.

A la mujer no le gustaba andar a esas horas por un lugar tan desierto, pero había sido la única opción permitida. Ya que en dicha ciudad lograr un aparcamiento era casi comparable a lograr un billete premiado de la lotería.

Ella llevaba el pelo rubio recogido en una tensa coleta se adivinaba vagamente el verdadero color de su cabello oscuro por las raíces. Portaba una chaqueta de color marrón de aspecto desvaído y una falda a juego. Los zapatos eran negros de tacón medio. Su rostro era regular sin caer en la vulgaridad, sus labios regulares y bien perfilados. Nerviosa miraba a un lado y a otro de la calle pendiente del más mínimo ruido o peligro que la pudiera acechar. Sus pasos eran enérgicos y resueltos quería reducir rápidamente la distancia que la separaba de su coche. Deseaba llegar a su casa y descansar, llevaba varias noches sin dormir y estaba exhausta. Aún le quedaba un largo trecho pero ya podía divisar el tenue fulgor que emanaba de la pintura metalizada de su vehículo.

De súbito oyó unos pasos a su espalda que pretendieron adquirir el mismo ritmo marcado por ella. De forma inconsciente ella aceleró el paso, fue una reacción mecánica que no llegó a valorar, su pulso se aceleró desenfrenado. Tropezó con uno de los adoquines que emergía como inusual maleza del campo sobre la acera. Se levantó en el acto sin percatarse de que se había abierto una pequeña brecha en la rodilla. Algo la incitó a correr una especie de lóbrega intuición.

—Espere ¿Se ha hecho daño? — Dijo una voz femenina tras ella.

La mujer respiró aliviada al oírla, había sospechado que tras ella corría un hombre con dudosas intenciones. A su derecha se extendía un descampado, de haber sido atacada sus gritos habrían quedado amortiguados por la distancia que las separaba de los edificios. Se rió nerviosamente de su comportamiento huidizo y esperó a que llegara la desconocida hasta ella para conversar un poco de manera coloquial. Anhelaba un poco de compañía humana.

—No, tranquila, tan sólo ha sido un rasguño. — Comentó animada la mujer mientras inspeccionaba el desgarrón sobre la media y la pequeña herida. Se limpió con un pañuelo y verificó que era un ligero rasguño superficial.

—Esta calle está demasiado abandonada, deberían de reformarla. — Objetó la desconocida en un suave reproche.

La mujer asintió dándole la razón mientras terminaba de limpiarse. Las ligas de sus medias se asomaron varias veces al exterior por la inclinación de su cuerpo.

Finalizada la improvisada cura y extrañada por el silencio oteó en derredor suyo percatándose de que no había nadie. Aquel hecho le ocasionó una inexplicable angustia, intuyó que algo maligno y sobrenatural iba tras sus pasos. Sintió como el suelo se tambaleaba bajo sus pies. Dicho estado siempre se repetía cuando entraba en un estado de pánico, mermándose así sus aptitudes para el combate. A dicho proceso solía añadirse una visión borrosa con un fuerte dolor de cabeza. Las ramas de un árbol solitario se movieron mecidas por la brisa, en cualquier otro momento aquel hecho habría sido algo placentero, pero en aquella ocasión le resultó siniestro. Nerviosa buscó en el interior de su bolso las pastillas que siempre llevaba a mano para las crisis de ansiedad.

—¡Maldita sea! — Exclamó con las manos crispadas prosiguiendo su búsqueda frenéticamente. — ¿Hola? — Añadió interrogante esperando oír la voz de la desconocida. Ya que posteriormente dedujo que quizás simplemente se había agachado para atarse los zapatos.

Esbozó una tenue sonrisa al reconocer las pastillas por el tacto extrajo una de ellas y la ingirió. Tragó saliva para que esta se deslizara por su garganta. Inspiró y expiró profundamente tal como había leído en el libro de autoayuda. Se sintió levemente desorientada ya que no supo hacia que dirección dirigirse. Tuvo la extraña sensación de que la estaban observando.

Se giró sobre si misma intentando buscar algún punto de referencia. A lo lejos vio un bulto grande de color grisáceo se encaminó en esa dirección ya que se figuró que podría ser su coche. No obstante la incertidumbre la sojuzgó debido a que el color de su vehículo no concordaba con ese bulto borroso. — Hola ¿Hay alguien por aquí? — Volvió a preguntar, a veces su imaginación le había jugado malas pasadas. No perdía nada por seguir intentándolo. Sus pasos fueron torpes y erráticos. Le costaba andar había algo denso y pegajoso sobre el suelo. Una materia informe y pegajosa de color negro que borboteaba.

—Dios mío — Exclamó horrorizada intentando acelerar el paso para salir de allí. El nivel del líquido comenzó a subir desde sus tobillos hasta las rodillas. Sus pesadillas cobraron vida.

La mujer se agachó un instante y tocó el líquido extrañada descubrió unas algas negras y macilentas que colgaban de sus manos al sacarlas. Poco después al sentir el repentino contacto con una gélida mano desconocida bajo el agua reemprendió su huida de forma angustiosa.

Alzó la mirada y contempló un cielo de color rojizo y unas nubes densas de color gris oscuro que se cernían sobre ella amenazando tormenta.

—¡Dios mío! ¡Ayuda ayuda! — Gritó desesperada al percibir que la ciudad tal como la conocía había desaparecido. Allí hacia donde miraran sus ojos se extendía un inexplicable manto de color negro, un mar lúgubre y espectral.

—¡Detente mujer! — Declaró la desconocida a unos metros de distancia, vestía una túnica de color negro y en una de sus manos refulgía una bella daga con abigarrados símbolos sobre su hoja. La piedra facetada de la empuñadura refulgió bajo la luz rojiza lanzando en derredor siniestros brillos de color esmeralda.

—¿Quién eres? — Interrogó la mujer con una mezcla de osadía y desesperación que la urgió a actuar. Las pútridas aguas ascendieron en torno a su cuerpo el nivel se ciñó a su cintura.

Posteriormente se estremeció al sentir una arcada.

—Mira tu ciudad ¿Quieres retornar allí? — Le reveló la desconocida que seguía flotando en el aire en torno a ella. Sus ropajes oscuros se mecieron lánguidos confiriéndole un aire maléfico. Extendió su mano en una determinada dirección.

—Claro. — Balbuceó la mujer siguiendo la trayectoria que ella le indicaba. A lo lejos columbró borrosamente un umbral perfilado con una débil luz dorada. Su brillo comenzó a decaer paulatinamente. Traspasado dicho límite, en su interior resaltaban claramente edificios característicos de su ciudad. Le dio la espalda a la desconocida y huyó hacia dicha dirección sus pasos se volvieron extremadamente lentos bajo el influjo del agua.

A lo lejos divisó una especie de ola que se dirigía hacia ella. Unos segundos más tarde la alcanzó con facilidad sumergiéndola en un firme abrazo. La mujer logró volver a salir a la superficie, respiró con ansiedad y tosió varias veces. Notó un sabor agrio en el paladar, después se percató horrorizada de que la marea había subido hasta alcanzar la zona de su pecho. Intentó nadar pero al hacerlo sintió como unas figuras que tironeaban de sus brazos hacia el fondo. Lograron sumergirla, sin embargo ella se debatió denodadamente bajo el mar hasta lograr zafarse violentamente de las figuras espectrales que habían atenazado sus brazos y piernas. Al emerger de nuevo boqueó el aire desesperada.

Su corazón latía desenfrenadamente. Su cuerpo se agitaba espasmódicamente por el pánico. Se volvió a girar hacia las luces parpadeantes de su ciudad, anheló estar con su gente, abundantes lágrimas se derramaron por sus mejillas.

Miró hacia atrás hacia ella se dirigía de forma inexorable una segunda ola. Dilucidó tras la experiencia vivida que dicha ola la sumergiría por completo una vez más. Así que se dirigió hacia el umbral con decisión impelida por el pánico. Sintió como si sus pies se hallaran lastrados por alguna fuerza sobrenatural. Cada paso le requería una fuerza extraordinaria, pese a ello siguió caminando. El agua tornó a someterla de nuevo, los espectrales seres volvieron atacarla parecía que el detonante de dichos ataques fuera la contemplación de su rostro bajo el agua. Se mostraron más agresivos que la vez anterior y le cortaron y arañaron en brazos y piernas. Su faz adopto un rictus de dolor al sentir múltiples dentelladas sobre su cuerpo. Ella los esquivó con torpeza y retornó a la superficie, el agua le llegaba a la altura del cuello, a lo lejos se aproximaba una tercera ola.

La mujer intuyó su final se dirigió mentalmente hacia sus seres queridos y rezó un par de frases que recordaba de cuando era niña.

—Si quieres retornar allí, tan sólo debes de seguir mis indicaciones, un breve sacrificio bastará. — Le comunicó una voz mentalmente. No supo colegir si era una mujer o un hombre ni tampoco logró deducir su procedencia.

La mujer dudó de su propio raciocinio angustiada ante la posibilidad de haber perdido el juicio. Vaciló ante el paisaje onírico y siniestro que la albergaba. Miró en derredor su cuerpo se convirtió en un eje girando sobre si mismo. Con una expresión de estupor alzó uno de sus brazos y descubrió que algunos de los cortes eran bastante profundos además le habían mordido de forma salvaje. Observó el resultado de uno de aquellos feroces mordiscos un trozo de su carne pendía de su fina piel. La sangre manaba de sus brazos y de sus piernas convocando silenciosamente a las huestes bajo el mar. Su cuerpo se mostró tembloroso por la impresión, caminó de puntillas estirando el cuello, temía que su rostro volviera a desatar las iras de los entes que habitaban bajo el mar oscuro.

—Si por favor sáqueme de aquí haré lo que quiera. — Rogó la mujer. Después lloró al ver la tercera ola dedujo que ella simbolizaba su final. — ¡Dios mío, Dios mío! — Farfulló sin comprender el origen de sus males.

La tercera ola la sumergió por completo, un silencio sepulcral la envolvió de nuevo. Notó unos brazos que tiraron de ella pero curiosamente no se comportaron de manera hostil. Luego sintió una especie de batalla bajo el mar. Vislumbró figuras vagamente humanas que se enfrentaron entre si.

—Dejárnosla tenemos hambre. — Exigieron los moradores del mar tenebroso.

—¡Fuera atrás! — Les ordenaron unos seres ataviados con túnicas negras. Posteriormente ellos observaron con frialdad la partida de los engendros demoniacos arrastrándose sumisamente por el fondo del mar como sierpes. Algunos se revelaron así que iracundos cercenaron los brazos y las piernas de los más rebeldes que osaron cuestionar la autoridad.

La mujer recobró la consciencia poco después, se encontraba tumbada sobre una gran roca boca arriba. Su cuerpo estaba muy débil cualquier movimiento le costaba un gran esfuerzo de voluntad. Desconocía cuanto tiempo se había quedado inconsciente. La imagen que inundó sus ojos enrojecidos sesgó la vana esperanza de que fuera una simple pesadilla. Seguía en el mismo lugar el cielo poseía la misma tonalidad rojiza. Un olor nauseabundo emanaba del mar oscuro. Se hallaba sobre una roca lisa en un pequeño islote. Las olas rompían contra la costa despidiendo al hacerlo un aroma metálico. Todo estaba saturado de humedad: sus ropas, las rocas... Alzó la vista con la peregrina idea de hallar el cálido astro solar.

Seré necia aquí nunca sale el sol estoy entre tinieblas lejos de la humanidad. Divagó en silencio atormentada por las funestas visiones.

—Ven conmigo. — Dijo con solemnidad la desconocida se movió con elegancia y le tendió la mano, la mujer la aceptó. Posteriormente la siguió cabizbaja hacia el centro del pequeño islote. Allí se hallaba un altar cúbico tallado toscamente sobre una piedra negra de grandes dimensiones.

—Te propongo un pacto, a cambio de la vida. — Le comunicó la desconocida, después musitó una frase a su oído mientras la retuvo férreamente sujetándole una de sus muñecas.

—Ni hablar. ¿Estás loca? — Le espetó la mujer con acritud

negándose a acatar sus normas. La desconocida no se inmutó de su reacción y la soltó con frialdad. Era conocedora de su triunfo, sería cuestión de tiempo que ella claudicara solicitándole clemencia. Una palabra cuyo significado le era indiferente. La vio pelear denodadamente contra las bestias que habían resucitado de sus letargos al percibir la sangre que de ella manaba. Cuando hubo agotado toda su fuerza en el combate la recogió del agua trasladándola nuevamente ante el terrible altar de sacrificio.

—Despierta querida. — Susurró sobre su oído la desconocida. La mujer yacía exhausta e inconsciente boca arriba, su respiración era entrecortada. No había un centímetro de su piel que no hubiera sido zaherido con violencia.

Al acariciar su frente con delicadeza, la arrebató bruscamente de los sueños. La paz de su rostro se transformó en una mueca de pánico y estupor rayando en la demencia al vislumbrar donde se encontraba. — ¿Aceptas ahora el pacto? — Indagó la desconocida vigilando los límites que las albergaban con inquietud. Era difícil eludir a los vigilantes...

La mujer asintió levemente con la cabeza, su mente le jugó una mala pasada creyó haber permanecido una eternidad luchando bajo el mar. La expresión de su rostro fue de infinito sufrimiento y de resignación.

Tomó temblorosamente la daga que esta le ofreció y agarró con fuerza su empuñadura... La desconocida se situó tras ella y la guío férreamente en su frágil sumisión.

No le dolió tal como ella le había prometido cuando el filo de la daga se introdujo alrededor de su cuenca ocular en un movimiento circular. Ni siquiera notó la sangre que manó profusamente sobre su mejilla.

La desconocida sonrió macabramente al recibir sobre su mano el peso del sacrificio estipulado. Sin embargo su sonrisa se trocó en cólera al advertir un pequeño detalle que hasta ahora le había pasado inadvertido. Sus ojos no eran de color azul claro, como ella había supuesto, eran marrones... La lentilla de color se había desprendido del ojo dejando entrever la verdadera tonalidad del iris.

—¡Maldita estupida! — Le espetó con frialdad la desconocida después de reparar en lo sucedido.

Acto seguido unas figuras de luz irrumpieron en el lugar abalanzándose sobre la mujer de la túnica oscura con violencia. Uno de aquellos seres descubrió a la víctima llorando acurrucada sobre una roca. De su boca brotó un halo de luz que la envolvió y poco después ella retornó a su mundo.

CAPÍTULO 17 LA DECISIÓN

Un dolor agudo le trepanó la cabeza, estaba frente a su coche tirada en el suelo. Se tocó la cara instintivamente y comprobó horrorizada que todo había sido real. Extrañamente descubrió que el resto de su cuerpo estaba indemne.

—¡Nooooo! — Gritó horrorizada la mujer. La desesperación se trocó en sollozos.

Un joven con el rostro lívido por la impresión la consolaba a su lado intentando detener la hemorragia. El chico había salido a pasear a su perro un labrador de color negro como cada noche y la había hallado postrada en un lamentable estado. Los inexplicables seres de luz que la velaron se marcharon al descubrir su presencia. Posteriormente el joven alejó con cajas destempladas a un par de ladrones que pretendieron robarle el bolso.

Tras advertir que la ambulancia no llegaba y recordar la glacial actitud de los que le cogieron la dirección dedujo que debía reaccionar. Así que el joven decidió llevarla al hospital con sus propios medios un Volkswagen de color azul marino.

Los coches se apartaron solidariamente mientras ondeaba de vez en cuando un pañuelo de color blanco por la ventanilla de su coche. Su perro mientras permaneció a los pies de la víctima como un inusual enfermero.

La mujer fue narrando cosas extrañas... En un monólogo delirante. El joven la escuchó en silencio dudando de la cordura de la víctima y de la propia. Intercaló frases de consuelo mientras condujo a gran velocidad por la ciudad. Varias veces estuvo a punto de colisionar contra un par de vehículos. Sus ruedas derraparon cada vez que este cogió una curva. Tras 10 minutos de vertiginosa conducción llegó a su destino. Respiró aliviado al advertir la fachada de color blanco del hospital. Rápidamente el personal sanitario la recogió en una camilla.

—¡Pobrecilla! — Musitó el joven apesadumbrado. Esa noche pese a ser otoño y estar a escasos kilómetros de la playa hacía más frío del habitual. Su fina chaqueta vaquera fue un débil baluarte contra los elementos.

Soportó el pesado interrogatorio del personal al cargo. Y facilitó unos datos que pensó más convenientes. Obvió el detalle de los seres de luz ya que nadie le hubiera dado margen de credibilidad.

Al salir algo conmocionado del hospital se dio cuenta de que portaba el bolso de color marrón de la víctima.

El móvil sonó desgranando una melodía pegadiza. El joven lo observó indeciso finalmente aceptó la llamada. Al otro lado sonó la voz atrayente de una mujer.

—Hola soy Diana. —

—Hola — Repuso el joven. Tras una pausa recobró el valor necesario para narrarle todo lo sucedido. Con la otra mano extrajo un pitillo algo torcido del que colgaban varias hebras en su parte superior y tras encenderlo le dio una fuerte calada.

—No puede ser si hace tan sólo media hora que estábamos hablando ¡Dios mío! — Repuso Diana a través de la línea telefónica, le costaba creer lo sucedido. La había llamado para verificar unos datos de las copas. Su voz tembló de forma evidente. Tras solicitarle la dirección acudió rauda al hospital.

A Diana le desagradaban esos lugares, la ansiedad siempre lograba mermar sus facultades hasta desorientarse por completo como si fuera una niña frente a un laberinto. Los pasillos albos se repetían en diferentes direcciones como las imágenes reflejadas frente a un mismo espejo. Incluso los doctores se le antojaron iguales con sus inmaculadas batas blancas.

Al llegar frente a la recepción vio a una chica joven de pelo negro, sus ojos eran vivarachos y alegres. De mediana estatura y complexión delgada. La chica soportó con estoicidad y paciencia el aluvión de preguntas que se habían ido formando sobre la mente de Diana.

—Hola — Exclamó una voz a su espalda.

—Hola — Contestó Diana girándose hacia el origen de dicha voz. Al hacerlo descubrió a un chico de unos 25 años muy alto y delgado sus rasgos eran alargados. Se movía de forma elegante, sin embargo sus ropas mostraban un aspecto algo desgastado. — ¿Tú eres el chico con el que hablé? ¿Verdad? — Añadió con rapidez. Le inquietó la manera con que vigilaba la puerta, le pareció que él estaba demasiado ansioso.

—Yo no me puedo quedar más tiempo, tengo que irme. — Le advirtió el joven encaminándose hacia la salida del hospital.

—Espera por favor, me tienes que explicar lo que ocurrió — Le rogó Diana cogiéndole uno de sus brazos en actitud de súplica. Él la eludió y le entregó el bolso de la investigadora con brusquedad. Unos segundos más tarde regresaba de nuevo junto a Diana. Su semblante plasmó de forma ostensible el fastidio que le ocasionó ser tan vulnerable al sufrimiento ajeno.

—Aquí no. — Le susurró al oído. Acto seguido garabateó una línea en un trozo de papel y se lo entregó. Después le dio la espalda y se alejó rápidamente hasta llegar a su coche. Respiró profundamente al cruzarse con un coche de la policía, por suerte ya estaba en la carretera.

Los segundos se convirtieron en minutos y los minutos en horas mientras aguardaba impaciente en la sala de espera.

A su nueva compañera la habían trasladado a la sala de urgencias. Apenas la conocía era una sustituta ocasional, que cubría la vacante de la anterior investigadora que había tenido un desagradable accidente fracturándose las piernas como resultado.

Sabía que tenía un esposo y un hijo que estaban actualmente con unos familiares en Francia o Bélgica...

Finalmente la subieron a una de las plantas del hospital antes de rayar el alba. Cuando Diana entró en la habitación sintió un escalofrío y una honda pena por la mujer que yacía sobre la cama llena de vendajes y goteros de diversas clases.

Le advirtieron de que no serviría de nada su visita ya que le habían administrado unos sedantes muy efectivos.

Diana se acercó hacia la mujer al oír algo de sus labios. Le incomodó no lograr discernir de qué hablaba la mujer. El pitido de la máquina que había junto a ellas sojuzgó sus palabras.

—¡Ten cuidado! — Le advirtió la mujer moribunda. Su voz sonó frágil como un débil hilillo apenas comprensible. Sus delicados brazos revelaron fatiga. Le impresionó la vulnerabilidad de la mujer que se plasmó en cada uno de sus débiles ademanes.

—Tranquila todo saldrá bien. — Le comunicó Diana intentando serenar sus sueños. Supuso que no escucharía sus palabras de forma consciente, pero quizás lograra calmarla.

—¡Ten cuidado Diana vendrán a por vosotras también! — Vaticinó la mujer de la cama mientras la sujetaba firmemente con una de las manos.

—¿Por qué? — Exigió saber Diana profundamente impresionada por su extraña reacción. Notó su garganta seca, su corazón palpitó cada vez más y más deprisa. Segundos después se arrepintió de haber realizado la pregunta. Los pitidos de la máquina se tornaron más rápidos y vehementes casi frenéticos. Oyó los pasos de las enfermeras dirigirse hacia la habitación al unísono como una estampida de animales salvajes africanos.

—Posees algo que ellos codician, atesoras las claves del pasado.— Repuso incorporándose sobre la cama con expresión de iluminada.

—Te equivocas, no sé de que me hablas, yo no poseo nada. — Se excusó Diana. Asustada por la situación dio un par de pasos hacia atrás. Intuyó que estaba presenciando un fenómeno paranormal ya que la vehemencia con que se movía parecía impropia de un cuerpo tan liviano. Las enfermeras irrumpieron en la habitación y la apartaron con brusquedad. La miraron con desprecio con una ira latente que estallaría a la menor ocasión para culparla de lo ocurrido.

—La visita ha terminado haga el favor de marcharse. — Le indicaron con frialdad, mientras se afanaban por verificar cada uno de los goteros. Diana se quedó perpleja sin abandonar la sala como si le hubieran claveteado los zapatos al suelo. — ¿No me ha escuchado? Su presencia es perjudicial para la enferma, márchese ya. — Le espetó con rudeza la de mayor edad cogiéndole uno de los brazos para obligarla a salir.

—¡Cállate estúpida! — Le advirtió en tono cortante Diana, posteriormente se zafó de su abrazo y se dirigió hacia el costado de la moribunda. Ya que había advertido que la víctima le indicaba con un débil gesto que se acercara. Otra enfermera intentó bloquearle el paso con creciente hostilidad. Ella la apartó con rapidez provocando que esta se trastabillara contra el suelo. Cuando llegó junto a la enferma ella musitó sobre su oído un revelador mensaje, acto seguido su cuerpo se relajó.

Cuando llegó el médico a la sala pudo presenciar al igual que el resto de los allí presentes como la vida se escapaba del cuerpo de la víctima al igual que la fina arena de la playa entre los dedos de una mano.

Las palabras de la fallecida retumbaron sobre su mente: contumaces: “Olvídate del códice quémalo. Es como una puerta de acceso... irán tras de ti y tras tus seres queridos.”

Unos minutos más tarde la luz del sol le hirió los ojos frente a su vehículo, ya era de día y estaba completamente exhausta. Se colocó las gafas de sol para conducir y se dirigió hacia la carretera principal.

Su mente tumultuosa aceptaba y desechaba hipótesis que pudieran dilucidar el misterio que envolvía a los extraños sucesos acaecidos. Condujo como una autómata hasta llegar frente a su casa. Le fastidió no hallar ningún tipo de hueco para aparcar su coche. Estuvo dando vueltas a la manzana hasta que finalmente pensó en transgredir las normas y aparcar sobre la acera. Algunos vecinos la miraron sorprendidos por su extraño proceder.

—¿Por qué no cogiste el móvil te estuvimos llamando toda la noche? — Le reprochó Anne como si los roles se hubieran invertido y fuera ella ahora la madre en vez de la hija. — ¿Te pasa algo? ¿Qué ha ocurrido? — Continuó preguntando Anne sin dar un minuto de tregua a su madre. Los perros la recibieron amistosamente mendigando una caricia sobre el lomo ajenos a los problemas humanos.

—Ya te avisé de que posiblemente tendría que pasar la noche en el hospital. No descubrí tus mensajes hasta ahora. — Repuso Diana su voz sonó tensa y ligeramente áspera.

Eva la siguió en silencio con la tenacidad de un perrillo pequeño con una muñeca de trapo con el pelo de lana de color naranja arrastras. El ceño fruncido de Diana se distendió al percibir aquella breve y tierna sombra. Se giró y la abrazó con ternura.

—Mi pequeña. — Expresó acariciándole la cabecita rubia. Al alzar la vista vio a su otra hija con los brazos cruzados, dubitativa entre si seguir con su gesto mohíno o sumarse al abrazo.

—Ronnie estuvo llamando toda la noche, no le pude indicar el hospital. Me parece que ha estado recorriendo todos los que existen en la ciudad. — Le advirtió Anne medio enfurruñada.

La joven se percató en ese justo instante de las profundas ojeras de su madre y en sus ojos arrasados como si hubiera estado llorando hacía unos minutos. — ¿Estás bien?

—Sí, simplemente estoy algo cansada. — Alegó Diana un poco más relajada

—¿Y qué tal está tu compañera de trabajo? — Prosiguió Anne tenaz con su interrogatorio.

—Sigue en el hospital. — Repuso lacónicamente Diana. Anne intuyó que ocultaba algo así que se calló.

Posteriormente Diana le contó en privado todo lo que había sucedido aquella aciaga noche. Le advirtió que no revelara nada a su hermana pequeña bajo ninguna circunstancia, ya que dicha noticia podría afectarle.

Diana se dirigió hacia su dormitorio exhausta tras hablar un largo rato con Ronnie a través del móvil.

La luz iluminaba la estancia, la mujer no tardó en correr las cortinas de lino de color azul. Su mirada se depositó sobre la estufa de hierro negra. A través del cristal pudo observar como las llamas acariciaban cadenciosamente la leña hasta reducir paulatinamente la madera a simples ascuas.

La contemplación del fuego le sosegó el espíritu. La mujer permaneció abstraída sobre una silla de madera oscura de estilo castellano. Todos los muebles eran del mismo estilo incluida la cama de matrimonio de madera torneada. Tras dejar las cosas sobre la mesa de lectura se dejó caer como un peso muerto sobre la cama. Le reconfortaron visualmente los colores abigarrados sobre el fondo negro de la colcha que asemejaban ser flores exuberantes. Emanaba un agradable olor a jabón de Marsella.

Izó la mirada y contempló las recias vigas que se alternaban con el color albo del techo. Transcurridos unos segundos respiró profundamente al recordar a su compañera de trabajo.

—¡Pobre mujer! — Murmuró consternada. El mensaje que le había comunicado quizás fuera el desvarío de una demente.

Posiblemente el ataque que sufrió le trastornó el juicio. Debieron de herirle alguna zona del cerebro de ahí las alucinaciones. Dedujo intranquila Diana removiéndose sobre la cama. Sin embargo dichas hipótesis no aquietaron precisamente a su espíritu crispado.

Varias preguntas la atormentaban sin dejarle apenas espacio de tregua. ¿Cómo sabía ella que estaba leyendo el códice? Tan sólo sus hijas conocían ese hecho. Y Ronnie le había confesado posteriormente que no recordaba haberle entregado dicho objeto. Cuando ella le interrogó al respecto, él no le confirió ningún tipo de relevancia al asunto. Ronnie argumentó con naturalidad que quizás fuera el resto de alguna otra excavación que se había mezclado casualmente con las fotos de las copas. De todas maneras ella había optado por no enseñárselo. Para Diana se había convertido en un extraño rito que no quería compartir con nadie o por lo menos de momento...

De súbito recordó el bolso de la víctima. Se reprochó a si misma no habérselo entregado al personal sanitario o a la policía.

Intrigada se levantó y se acercó a la mesa, al lado del portátil negro estaba su bolso y el de la otra mujer. Abrió la cremallera del bolso cuadrado de polipiel marrón y curioseó en su interior. Sus manos tropezaron con un pintalabios de color rojo y un par de paquetes de caramelos mentolados. El contenido no fue relevante. Pese a ello siguió con su pormenorizado análisis. Poco después halló una hoja impresa plegada concienzudamente como si alguien hubiera pretendido de forma inconsciente reducir su molesta presencia a su mínima expresión.

Tuvo la certeza de que no estaba actuando correctamente ya que dichas pertenencias no eran de su propiedad. Con espíritu furtivo la desdobló e inspeccionó lo que había escrito sobre ella. Le desconcertó descubrir una conversación de chat del día anterior por la tarde.

Su compañera aparecía en Internet utilizando el seudónimo de mágica noche su interlocutor o interlocutora se denominaba así mismo penumbra:

—Mágica noche dice: Hola ¿Qué tal estás? J

—Penumbra dice: Hola. J Estoy mejor gracias, el dolor de cabeza ya se me pasó.

—Mágica noche dice: Me alegro ¿Tienes ya la información?

—Penumbra dice: Sí, pero tiene un precio ;) Un café y el dinero que nos prometiste.

—Mágica noche dice: Ja ja Eso esta hecho.

—Penumbra dice: Por cierto... ¿Ya has conseguido dormir?

—Mágica noche dice: No y ya es la tercera noche que no logro pegar ojo. No sé que me pasa... Si es por la ansiedad del trabajo o que... Oigo que una mujer me llama envuelta en una niebla oscura y seres que serpentean bajo el mar desplazándose agónicamente en busca de alimento. Creo que me buscan a mí... y que quieren nutrirse con mi cuerpo

—Penumbra dice: Lo siento... Yo cuando no consigo dormir me quedo como un trapo. Tú olvídate de todo cuando vayas a la cama y piensa en cosas agradables.

—Mágica noche dice: Sí eso haré

—Penumbra dice: Mira te mando una parte del archivo, no es muy extenso... El idioma utilizado sobre las copas es el adánico o también conocido como enokiano. Descifras una y es como si las hubieras analizado todas se repite el mismo esquema en la mayoría.

—Mágica noche dice: Yo también me di cuenta de lo mismo aunque no supiera el significado. Pero... ¿Por qué has dicho la mayoría? ¿Es qué había alguna que se saltara la norma?

—Penumbra: Sí ¿No la viste? Están las 4 copas que hacen referencia a los nombres de 4 mujeres. Las denomina como no muertas, es un término curioso... ¿Verdad? Después añade el nombre propio de cada una de ellas. Luego está la quinta copa también se refiere a él como un no muerto pero en este caso estamos hablando de un hombre. Ahora estoy trabajando con las fotos de esta última, dame un poco más de tiempo, te sorprenderé con mi sapiencia... y con los libros que cogí de la biblioteca arcana.

—Mágica noche: ¿Los no muertos?

—Penumbra dice: Es lo que te estás imaginando, habla sobre los vampiros.

—Mágica noche dice: Ilústrame un poco sobre el adánico

—Penumbra dice: Tranquila tienes toda la información necesaria en el archivo que te mandé.

—Mágica noche dice: Es una lástima que robaran las 5 copas. Ahora tan sólo lo hago por capricho.

—Penumbra dice: Sí, la verdad es que ha sido como si una losa nos cayera encima. Esto va a suponer una importante demora en la investigación. Aunque por suerte ya poseemos algo con lo que trabajar.

—Mágica noche dice: Me pregunto quien se atrevió a robarlas... ¿Tú no te lo preguntas a veces?

—Penumbra dice: No, yo sé quien lo hizo. Pero eso no te lo puedo confesar por aquí.

—Mágica noche dice: ¡Ah vamos! ¡Estás bromeando seguro!

—Penumbra dice: Hablo en serio

—Mágica noche dice: Pues mañana me lo cuentas. Quizás aún podamos retomar las cosas. Llevaré un traje de color azul marino. Si te parece podemos ir al 7 º café de la plaza del Puerto blanco.

—Penumbra dice: Estupendo allí estaré, si te viene bien quedamos a las 9:30 Tengo curiosidad por conocerte en persona después de hablar días y días de tantas cosas...

—Magica noche dice: Perfecto.Yo también hasta mañana entonces J

—Penumbra dice: Hasta mañana J

Diana frunció el ceño sus dedos crispados pellizcaron de forma repetitiva su entrecejo. Acto seguido se giró un instante hacia la estufa de hierro imaginándose las lenguas de fuego adentrándose de forma inexorable entre las páginas del misterioso códice. Silenciando al hacerlo a una voz de hace siglos. Sería tan fácil olvidarse de todo y arrojarlo allí... La mujer osciló indecisa valorando sus posibilidades.

Después consultó su reloj eran cerca de las 8:45 de la mañana

Las palabras emitidas por la difunta volvieron a presionarla una y otra vez.

¿Pero acaso tengo derecho a ocultar un descubrimiento por un hipotético peligro? Valoró la mujer removiéndose en su silla intranquila. Quizás si lo tenga, opinó tras pensar en sus hijas. Poco después extrajo el códice del cajón. Diana se levantó, cogió un tridente de hierro negro que había colgado al lado de la estufa y dejó el misterioso códice frente a ella. Acto seguido se agachó, abrió la portezuela de cristal recubierta de hollín en la parte inferior y removió las ascuas con resolución. Tras inhalar profundamente lo metió en el interior y volvió a cerrar la portezuela. Por curiosidad permaneció unos instantes para observar como el fuego purificador iba destruyendo y devorando el precioso objeto del pasado. Pero pasados unos segundos captó un fenómeno extraordinario pudo ver como el fuego lamió la superficie del códice y sin embargo no consiguió destruirlo. Un escalofrío le recorrió la espalda al percatarse de aquel prodigio. Su corazón comenzó a latir cada vez más deprisa, sintió que le faltaba la respiración, pese a ello logró abrir la portezuela y lo extrajo de allí. Arguyó confusa que lo ocurrido podría ser un simple efecto óptico. Sus miedos cobraron vida al depositar su mano sobre el códice y verificar que ni siquiera estaba caliente. El objeto era inmune al fuego.

—¿Qué diablos es esto? — Se preguntó así misma con desazón.

Atónita se dio cuenta de que ya no había vuelta atrás. Tendría que recorrer el camino de la sabiduría y averiguar todo lo concerniente a dicho hallazgo.

Intuyó que le acechaba la muerte y la destrucción, debía de proteger a sus hijas y aquella era la única vía para lograrlo.

Retornó a consultar su reloj eran las 9:15 una peligrosa idea coqueteó con su mente exhausta. Se incorporó con rapidez y revisó su armario, decepcionada se dio cuenta tal como se había imaginado de que el único traje azul que tenía estaba en la lavadora. Su mente trabajó a cámara rápida valorando y desechando opciones. Finalmente encendió su pequeño portátil negro e introdujo el email de la víctima sabía que estaba transgrediendo las normas pero no le importó. Probó con diferentes contraseñas no obstante todas ellas resultaron fallidas. Después escudriñó con fijeza de águila la pequeña agenda azul marino de su compañera. Buscó alguna anotación dejada disimuladamente al margen que revelara la contraseña. Conocía a mucha gente que acostumbraba anotarse las contraseñas de Internet de esa forma. Descubrió algunas de ellas emboscadas pero resultaron infructuosas. Coligió que evidentemente eran contraseñas pero no precisamente de email.

—¡Maldita sea! — Exclamó frustrada por los resultados. Ya eran las 9:30 y no había conseguido absolutamente nada. De todas maneras no hubiera dado resultado, aparte del tema del traje habían varios detalles más...

Barruntó más serena que no siempre se podía acudir a una cita y no por ello se tenían porque romper las amistades.

La mujer decepcionada guardó de nuevo el códice que había dejado de forma descuidada sobre la mesa. Bajó al salón y descubrió extrañada que sus dos hijas aún seguían remoloneando frente al televisor. La estancia desprendía un agradable olor a pan recién tostado. En ese momento estaban dando las noticias, Diana se sentó junto a ellas.

—¿Quieres una? — Le ofreció Eva, su rostro infantil exhibió una agradable sonrisa diáfana. En su mano derecha llevaba una tostada con mantequilla.

—No gracias. — Repuso Diana con dulzura mientras miraba fijamente la pantalla del televisor.

—¡Bueno le daré a los perros un poco! Ella tampoco ha querido. ¡Estáis muy raras! — Rezongó su hija pequeña molesta, mientras los perros se alborotaban alrededor suyo, como si hubieran entendido el lenguaje de la niña.

—No han dicho nada de lo ocurrido. — Le susurró Anne al oído de forma cómplice. — ¿No es un poco raro? — Indagó intranquila.

Diana asintió disimuladamente y respiró aliviada, eso suponía que tendría un breve margen para maniobrar

—La policía estará investigando lo sucedido y no querrán que los periodistas den la voz de alarma. — Repuso Diana pasados unos minutos, cuando percibió que la pequeña Eva se dirigía hacia la cocina con sus dos perros detrás formando un reducido y alegre séquito peludo.

—Claro. — Aseveró lacónicamente Anne dándole la razón mientras se removía inquieta sobre el sofá. — ¿Te has dado cuenta de que? — Agregó dejando inconclusa la frase al comprobar que su hermana venía de nuevo con tres cafés humeantes que parecían bailar precariamente sobre una pequeña bandeja de madera con estilizados y elegantes tulipanes naranjas dibujados sobre su superficie. La joven se levantó rápidamente y atrapó la bandeja en el aire, justo antes de que cayera al suelo tras recibir el morro curioso de uno de los perros. —

—Está delicioso. — Resaltó Diana apreciando el cálido sabor del café, captó dulces matices de cacao al tomar el segundo sorbo.

—Gracias — Repuso Anne algo seria. Su rostro revelaba preocupación.

—¿Y yo qué? — Dijo Eva exigiendo denodadamente un poco de reconocimiento.

—Sí ella añadió el cacao y el azúcar. — Reveló Anne después esbozó una sonrisa y le revolvió cariñosamente el suave y rebelde cabello rubio.

—Últimamente olvidáis muchas cosas. Si no fuera por mí... — Les reprochó Eva con gesto grave. Después se alejó un poco y jugueteó distraídamente con los perros que curiosamente pretendieron llevarla a su dormitorio.

Por unanimidad y tras hacer algunas llamadas decidieron descansar algunas horas durante el día.

CAPÍTULO 18 EL BAÑO

Ya sobre la cama el sueño sojuzgó con rapidez la mente de Anne. Sus parpados se cerraron dulcemente. Unas imágenes comenzaron a emerger sobre su consciencia aletargada:

Se vio a si misma junto a la ribera de un río con las riendas de un caballo zaino entre sus manos. El pelaje del animal refulgía bajo la luz del sol reverberando con cadenciosa belleza a lo largo de su fuerte anatomía. Lo ató a uno de los árboles tras acariciarle la testuz e improvisar algunas palabras cariñosas a su oído

—Señorita por favor regrese conmigo. — Rogaba una mujer de rostro rubicundo. Su cabello con la raya en medio estaba recogido de un modo extraño hacia atrás. No le hacía ningún favor dicho peinado ya que era algo gruesa. Su vestido era de color rojo. Su voz sonaba amortiguada por la distancia. Se había apeado del caballo al igual que ella y trepaba por las abruptas rocas cercanas al río sudando copiosamente por el calor y la fatiga. — No lo haga cogerá mil enfermedades si lo hace. — La amonestó con tono bíblico.

—Ja ja ja — La voz ambarina y diáfana de la joven resonó a lo largo del río. Su risa había atraído sin saberlo a un nuevo espectador que las observaba con curiosidad oculto entre arbustos ubérrimos y hierbajos silvestres. — Mil enfermedades ja ja ja mi cuerpo no podría recibir tantas ja ja ja — Replicó con burla y rebeldía. Ya se había desprendido de los zapatos en pico de pato que le birló a su hermano para avanzar de forma paralela al río. Posteriormente se deshizo también de las calzas de algodón blanco. El caudal era poco profundo por la zona que exploraba ella de manera furtiva, así que prosiguió tenazmente. Le complació el tacto redondeado de las piedras y el calor agradable que ellas emanaron sobre sus pies.

—¡Ay si sus padres supieran de sus locuras! — Continuó renegando la criada en tono lastimero. De vez en cuando tenía que parar para aquietar su fatigosa respiración y limpiarse el sudor de la cara con un pañuelo. — ¡Ay Virgen Santa del amor hermoso! — Agregó resignándose a los caprichos de la joven.

—¡Oh vamos Doña Catalina! ¡Venga el agua está deliciosa! — Replicó la joven alegre al hallar el lugar deseado. Comenzó a chapotear sin rumbo fijo con gran alborozo mientras se arremangaba la pesada falda dejando a la vista de todos sus bellas y torneadas piernas. Se rió de las respuestas de la criada que le advirtió con fuerzas renovadas de los futuros males que le acarrearía bañarse en las peligrosas aguas del río.

Unos ojos masculinos se fijaron con gran atención en la firmeza de sus muslos. La joven ajena a los ojos que la observaban, deliberaba interiormente si proseguir con sus parciales baños o sumergirse completamente bajo el agua. — ¡Venga conmigo le garantizo que no nos ocurrirá absolutamente nada! — Anunció la muchacha agudizando el oído con curiosidad gatuna y subiéndose sobre una piedra aplanada que emergía en el río como curiosa atalaya. En realidad no era propiamente una invitación sabía de antemano que ella rechazaría su oferta indignada. Las palabras las había pronunciado en realidad para averiguar con certeza la distancia que mediaba entre las dos. Tras unos segundos escuchó los ininteligibles reniegos de su criada, la lejanía le hizo esbozar una traviesa sonrisa. Por un tiempo sería libre de hacer lo que le viniera en gana.

La joven llevaba el pelo recogido en la parte trasera en un complejo peinado. Su pelo ondulado le caía justo hasta la mitad de su estilizado cuello adornado con perlas, piedras preciosas en forma de cabujón y cintas rojas. Molesta del artificio se soltó el cabello este se derramó parcialmente sobre su espalda lánguidamente. Portaba un vestido rojo de escote recto que enmarcaba el principio de sus senos y parte de sus redondeados hombros. Las mangas amplias y desmontables dejaban ver la delicada e inmaculada camisa blanca de lino con hilos de plata bajo ella. Se despojó con torpeza de la mayor parte de su suntuosa vestimenta y la dejó de forma descuidada sobre una roca de color blanco que resaltaba sobre la ribera. Poco después al intentar quitarse precipitadamente la camisa inferior rasgó sin darse cuenta el delicado tejido con una joya de su mano. Dejando vagamente a la vista del clandestino observador unos firmes y redondeados glúteos sonrosados. Estos parecieron asomarse insolentes a través de la fortuita abertura que osciló caprichosamente sobre su piel con cada uno de sus movimientos.

El corazón de la joven comenzó a latir raudo al oír el crujido de unas ramas. Nerviosa escudriñó entre los troncos albos de los abedules. Sus mejillas se arrebolaron por la inquietud de poder ser descubierta.

Observó con atención los árboles sus gráciles hojas se mecían bajo la brisa de la primavera. Tras inspeccionar someramente el resto desechó sus miedos y se intentó zafar de la camisa blanca enredándose por la premura con una de las perlas que aún adornaba su peinado medio deshecho. Se agitó furiosa cegada por la camisa bajo ella tan sólo quedaba una sola prenda un prieto corsé blanco con dibujos de flores rosadas. Enmarcaban sus turgentes senos unos delicados encajes blancos sobre la parte superior de dicho corsé. Sus pechos se agitaron voluptuosos mientras tironeaba de sus cabellos para liberarse de la camisa que cegaba su rostro sin dejarle ver nada de lo que acontecía en derredor suyo. Finalmente lo consiguió y la dejó junto al resto de las cosas. Algo sofocada por el calor decidió arrodillarse para beber un poco de agua formando un pequeño cuenco con sus dos manos. El agua lamió sus muslos y se adentró en su sexo despertando una oleada insospechada de placer

Excitada se mordisqueó el labio inferior intentando reprimir una risa burlona al imaginarse a su criada escandalizada al verla de semejante guisa.

—¡Uhmm! — Exclamó con placer saboreando cada instante. A través del agua cristalina pudo contemplar las diminutas piedrecillas redondeadas que yacían en el cauce. Alternaban entre colores ocres, rojizos y blancos de diversas tonalidades.

A pesar de que había aflojado los cordones traseros del corsé con premeditación aún seguían apretándole los refuerzos que intuyó de madera. — ¡Por fin! — Declaró al liberarse de el. Sus pechos recibieron agradecidos la cálida brisa. La voz de su criada reclamando su regreso la paralizó. Se quedó indecisa frente a la piedra sobre la que había colocado sus ropas y recelosa volvió a colocarse la fina camisa blanca.

La mujer avanzó rápidamente recorriendo el río longitudinalmente a medida que lo hacía el nivel fue ascendiendo en torno a su cuerpo lánguidamente. En su mano derecha portaba un pequeño regalo de la curandera que según afirmaba ella le atraería el amor a su vida. Lo apretaba con ansiedad. Dicho regalo consistía en un pequeño saquito de seda roja relleno de hierbas olorosas y mágicas esencias. De el partían dos cintas anchas que formaban una lazada de un tejido similar suave y brillante. Al cabo de un par de minutos llegó a una zona que formaba una especie de cuenco donde el río se tornó más profundo a unos escasos centímetros de su ombligo. Como el suelo se mostró desnivelado en el cauce poco después el agua subió o bajó a capricho sobre su fisonomía. La fina tela mojada se adaptó firmemente a su cuerpo dejando entrever el color de su vello púbico y sus prietos muslos. Respiró aliviada ya que si algún aldeano anduviera por allí podría sumergirse bajo el agua y nadar hasta la orilla para ocultarse bajo las ramas de algún árbol cercano.

Atisbó hacia ambos lados tras dejar el diminuto saquito sobre una piedra rojiza que emergía en el centro del río como singular atolón. El agua en ese momento le llegaba bajo los sonrosados y prietos pezones. El fluir del agua y el tenaz roce de la tela contra sus senos volvió a excitarla en un punto más álgido. Su piel ardiente anheló unas manos que se enroscaran en el talle de su cintura y unos labios que abarcaran sus generosos pechos.

Acto seguido se sumergió completamente bajo el agua, después emergió como una diosa en la plenitud de su belleza. Su lengua humedeció lentamente sus voluptuosos labios mientras que sus manos pugnaron por desenredar sus húmedos cabellos. Algunas perlas se extraviaron junto con algunas de las cintas que habían engalanado su complejo peinado. No obstante pudo recuperar algunas y colocarlas junto al enigmático saquito de hierbas aromáticas.

Se sobresaltó al oír la voz de su criada sonaba un poco más fuerte que la vez anterior. De forma automática volvió a introducirse en el agua y aguantó la respiración unos segundos, paralelamente la otra mujer deambuló como un pavo atolondrado espetando reniegos e imprecaciones a diestro y siniestro. La joven se ocultó tras una piedra y asomó solamente la parte superior de su cabeza cuando la criada decidió escrutar con feroz atención dicha zona. La mujer gruesa tras demorarse unos instantes para recobrar la compostura se marchó de aquel territorio. La joven vislumbró como se alejaba complacida, su rostro adoptó una pícara sonrisa triunfal.

Le agradaba mucho esa zona del río donde el agua se remansaba.

De súbito se acordó del regalo de la curandera y lo recogió. Posteriormente con el en la mano dio uno pasos hacia la izquierda y el agua descendió desde la altura de sus pezones hasta 4 o 5 cm. bajo su ombligo. Las ramas de un árbol situado en la orilla le ayudaron a recuperar el equilibrio perdido. Acto seguido sumergió su pequeña bolsita bajo el agua vertió la breve espuma que esta emitió sobre sus cabellos y después los frotó vigorosamente, deleitándose en ese sencillo placer. Seguidamente su mano descendió sobre su delicado cuello y sobre sus redondeados hombros.

El hombre que la espiaba extasiado se olvidó de ocultarse. La observó de perfil mientras se frotaba los pechos y su fino cabello oscilaba de un lado a otro dejando una estela de espuma sobre la superficie del río. Su deseo fue en aumento cuando ella se dirigió a la orilla y se enjabonó su sexo y sus prietos muslos. Pudo observar con detenimiento su sonrosado sexo. Su vello púbico de color castaño era ligeramente ondulado y brilló tenuemente bajo la luz del sol.

La joven hizo una pausa en su baño y fue nadando de forma indolente boca arriba, su mirada se entretuvo buscando quiméricas figuras en las nubes. Sus largos cabellos se esparcieron ubérrimos sobre la superficie del agua al llegar a una zona de la orilla.

De súbito notó un fuerte tirón en el cabello que la expulsó de su pequeño paraíso.

La mente de la joven forjó mil excusas en el aire.

Se me mojó la ropa y decidí bañarme... Se me manchó la ropa y pensé en limpiarla... Todas ellas igual de torpes.

Sin embargo cuando ya se imaginaba el enfrentamiento con el rostro colorado de su criada se percató aliviada de que había sido una rama que asomaba arrogante desde la orilla del río. Deshizo el enredado mechón sin dejar de mirar a su alrededor recelosa. Como resultado del esfuerzo su cabello quedó adornado con múltiples hojas.

La joven se giró rápidamente hacia atrás al oír un fuerte ruido tras ella, era como si hubieran arrojado algo al agua. Divisó un junco delgado y lo arrancó con decisión.

—¿Hay alguien aquí? — Exigió saber la joven molesta por la interrupción de su baño. Le había costado bastante tiempo sobornar a los criados para que ignoraran su pequeño ritual. Prefería saltarse las normas a oler como un carnero. El resto de las damas acostumbraban a ponerse pequeñas esponjas con perfumes para mitigar el olor en sus zonas íntimas y bajo los sobacos. Pero ella languidecía ultrajada ante semejantes costumbres.

Unos ojos bajo el agua observaron con atención como la delicada tela blanca se había tornado transparente dejando ver con claridad sus turgentes senos. — ¡Ahhh! — Exclamó ella al ver emerger a un hombre a escasa distancia.

—Perdonad mi atrevimiento. ¿Es esta vuestra ropa? — Repuso un hombre atractivo de forma galante. Su cabello era oscuro y poseía unos seductores ojos grises.

—Sí — Afirmó ella indignada por su atrevimiento. Frunció el entrecejo al tiempo que sus mejillas se tornaron rojas como la grana. — ¿Acostumbráis a espiar a las damas señor? — Le espetó con ferocidad. Sus pechos se asomaron altaneros sobre la superficie pero ella no se percató de aquello embargada por el enfado. Se dirigió a una zona donde el nivel del agua descendió un poco más en torno a su cuerpo. Y después blandió su fina caña y golpeteó suavemente su muslo derecho en una velada amenaza. Al lastimarse torpemente prefirió variar el desafío y agitar el agua con ella.

—Si son bellas sí. — Reconoció el hombre con travesura al captar su advertencia. Ella observó furtivamente su torso musculoso bajo su ropa mojada. Él lo advirtió, segundos después le hizo una señal para que se acercara mientras colocaba un dedo sobre sus labios. Al no hacerlo fue él quien acortó distancias y le musitó al oído un mensaje. — Os buscan mi bella dama. — Agregó seductoramente señalando a la criada, que sofocada se había quedado rezagada sobre una piedra blanca de la ribera.

Rápidamente sus figuras se minimizaron sobre la superficie de tal forma que tan sólo asomaron sus cabezas. Él la guió hacia un lado del río que era más profundo, una piedra solitaria emergía en el centro.

—¿Acostumbráis hacer esto muy a menudo? — Indagó el hombre a unos escasos centímetros de la joven.

—Prefiero esto, a oler como un animal del monte. — Le contestó ella retomando su enfado inicial. — ¿Sigue ahí?

—Sí — Mintió el joven mientras observaba como la criada se alejaba del lugar renegando por el camino mientras hacia aspavientos. Él estaba colocado tras ella adaptado a su figura con la excusa de no ser descubiertos. — Está conversando con dos caballeros. — Le susurró a su espalda mientras colocaba su mano sobre la de ella.

—En la antigua Roma era una costumbre saludable, hombres y mujeres se bañaban y masajeaban sus cuerpos con finos aceites y perfumes. — Le indicó la joven girándose hacia él. Sus labios se distanciaban apenas unos centímetros. Él la observó con fijeza a los ojos, luego depositó su mirada sobre el volumen de sus labios. Ella le sonrió y le acarició la nuca, su enfado se había volatilizado en el aire. Lo contempló con deseo le encantaba el aroma que desprendía su cuerpo, su voz... todo en él le atraía. El hombre se inclinó sobre ella y la besó lentamente atrapando su gordezuelo labio inferior entre los suyos, luego lamió su cuello goloso y musitó algo. Con una mano se afianzó a la roca que había tras ella y con la otra recorrió su cintura y sus redondeadas nalgas rasgando un poco más el tejido de la camisa por el vigor de sus caricias. Ella besó sus definidos pectorales con devoción. Las manos de la joven se deslizaron sobre su férrea anatomía con ingenua avidez por lo desconocido.

Los lamentos de la criada implorando a los santos y amonestándola por su rebeldía aún resonaron sobre sus oídos cuando Anne se despertó bruscamente de la cama. Su respiración era entrecortada. Se colocó la mano sobre el corazón para intentar serenarse, poco a poco lo fue consiguiendo paulatinamente.

Los labios le ardieron anhelantes al recordar el beso de Alex.

Atisbó por la ventana extrañada al percatarse de que era de noche.

He estado durmiendo todo el día menuda marmota estoy hecha, se reprochó a si misma.

Portaba un fino camisón de color blanco que dejaba traslucir su fina figura. Bajó por las escaleras de madera con cierta curiosidad. Al llegar abajo pudo comprobar avergonzada que ella había sido la única que se había beneficiado del reparador sueño. Su hermana pequeña estaba sentada sobre el sofá contemplando ensimismada los dibujos animados.

—¡Ya llegó la bella durmiente! — Exclamó la niña en tono burlesco. — Toma esto es para ti. — Añadió tendiéndole un sobre con su pequeña manita. Anne lo aceptó desconcertada imaginándose desconfiada que sería una nueva burla de su hermana. Sin embargo los elegantes trazos del autor le hicieron descartar dicha opción.

Anne intuyó quien había sido el remitente de dicha carta. Deslizó sus dedos sobre dicho sobre y después lo rasgó.

—¿Quién te lo dio? — Exigió saber Anne con premura.

—El chico ese con el que estuviste el otro día. Me dijo que se llamaba Alex... Aunque yo ya lo sabía. — Le aclaró la niña algo molesta por sus interrupciones, ya que su interés en ese momento se había focalizado bruscamente sobre las imágenes emitidas por el televisor. — ¿Qué es eso? — Indagó Eva poco después al percatarse de que Anne llevaba algo en las manos.

—Es un colgante. — Declaró Anne mientras observaba con detenimiento el círculo de metal plateado lleno de abigarrados y crípticos mensajes.

—Déjamelo. — Le rogó Eva reclamando el curioso objeto. Anne aceptó a regañadientes a que esta lo toqueteara.

—¿Y no te dijo nada más? — Le preguntó Anne intrigada. La niña hizo un gesto de pensar mirando al techo como si en dicho lugar se hallaran almacenadas las respuestas.

—Sí me comentó... Que era un regalo para ti y que debías de usarlo de colgante. — Repuso Eva mirando el objeto con atención — Vaya cosa que te ha regalado es muy tosco y primitivo. — Sentenció la niña decepcionada. Se calló precavidamente la perdida del otro sobre, que iba destinado a su madre y a ella. Ya no buscaría más entre los matorrales del jardín debido a que el premio le pareció bastante feo.

—¿Por qué no me avisaste? — Le recriminó Anne.

—Sí que lo hice, pero dormías muy profundo, no me hiciste ningún caso y tuve que agacharme para que no me dieras una bofetada. — Se excusó la niña. Después hurgó en el bolsillo del pijama azul y le tendió un cordel. — Toma es de mi oso pero te lo dejo si te gusta. — Aclaró para compensar lo ocurrido de alguna forma. Anne sonrió aceptando el regalo.

—Gracias ¿Mama está por aquí?

—Sí sigue con el códice. — Le explicó con fastidio Eva. — La hemos espiado. — Le indicó señalando a los perros de forma cómplice — No para de leer y de usar el ordenador yo creo que cualquier día se convierte en un búho.

—Ja ja — Rió Anne oyendo la ocurrencia de su hermana. Unos segundos más tarde se dirigió hacia la habitación de su madre.

—No quiere que la molesten. — Le advirtió su hermana pequeña mientras la veía subir por las escaleras.

Anne finalmente optó por dirigirse hacia su habitación. En su mano derecha llevaba el cordel de su hermana y el pequeño colgante de hierro. Tras cerrar la puerta pasó el cordel negro por el colgante y le hizo un nudo. Después se lo colocó sobre su cuello y le complació verse reflejada en el espejo de su armario con el nuevo adorno. Le excitó llevar el regalo de Alex. Fantaseó recordando el sueño que había tenido tumbada boca arriba sobre la cama. Unos minutos después el sueño volvió apoderarse de su cuerpo:

La rodeaba la oscuridad de la noche, ella caminaba descalza cubierta con un largo manto de color Burdeos que le llegaba hasta los pies. El gélido viento de la noche aguijoneaba dicho manto con el que se cubría precariamente. Hacía poco que había llovido y el campo por el que caminaba era un lodazal. Le era difícil moverse con soltura.

—¿Dónde estás? — Gritaba sollozando a intervalos desconsoladamente. Su mirada era errática, unas veces contemplaba la tormenta que se cernía sobre su cabeza y otras el tortuoso camino que se extendía frente a ella. Hasta ahora no había dado crédito a las habladurías de los aldeanos pero al descubrirlo tumbado exhausto a un lado del camino se temió lo peor. Se dirigió hacia él con resolución estaba echado boca abajo. Deseó que tan sólo estuviera borracho. Sin embargo al darle la vuelta pudo contemplar anonadada como un rastro de sangre se extendía sobre su blanca camisa. Farfullaba palabras ininteligibles. El amor que le profesaba la hizo inclinarse para intentar desentrañar el misterioso significado.

—¡Oh Alex sé que te curarás él lo conseguirá! — Dijo la joven. Sus palabras de consuelo fueron sesgadas por la emoción de forma aleatoria.

—Lo hará... ¿Lo crees? ¿Me curará a mí al igual que curó a mi prima? — Le espetó sarcásticamente. — Algunos dicen que a veces aparece su figura en mitad de la noche y que roba niños de las cunas de los aldeanos.

—Mentiras calumnias son gente envidiosa... — Farfulló la joven

negando la evidencia.

—Mis ojos la contemplaron... Aléjate de mí — Le advirtió desesperado mientras se incorporaba zafándose del abrazo de su amada. — La llamada de la sangre es demasiado poderosa para eludirla, he intentado saciar mi apetito con los animales del bosque pero no es suficiente..., — Añadió con acritud sus ojos destilaban un odio indefinido hacia todo lo que le rodeaba.

—Él conseguirá curarte. — Repuso ella en una monótona letanía que intentó en vano aquietar a su atormentado espíritu.

—Ella fue la mensajera de su odio. Aborrece nuestro amor. — Le reveló Alex. Segundos después su cuerpo se convirtió en humo y se alejó entre los árboles.

La angustia que Anne sintió en el sueño hizo que este perdiera corporeidad siendo arrojada de forma abrupta al reino de la conciencia.

Le alivió sentirse a salvo lejos de todas aquellas quimeras que habían atormentado su mente.

Nada de esto era real se repitió a si misma mecánicamente. No obstante en un lugar recóndito de su ser pugnaba la idea de forma vehemente de que era una experiencia vivida en otro tiempo. Sin embargo poco después esta quedó aletargada por las aristas del raciocinio.

CAPÍTULO 19 UN TACTO OLEOSO

Sus ojos se hallaban enrojecidos por la falta de descanso lanzaba imprecaciones a diestro y siniestro molesto por la falta de fluidez en la carretera.

Era un hombre algo bajo de estatura, pero de complexión fuerte. Resaltaba en su anatomía un grueso cuello que le daba aspecto de bisonte. Sus ojos eran inteligentes y relampagueaban revelando con ello la viveza de sus pensamientos.

Vestía un sencillo pantalón de color azul marino y un jersey color negro. Sobre dicha prenda portaba una cazadora de cuero marrón con rozaduras en puños y codos.

Iba silbando para intentar serenarse mientras observaba el utilitario blanco que había frente a él. Se fijó en que lo llevaba una chica de pelo largo y ensortijado de color negro. En la parte trasera resaltaba la letra L que advertía de que era una novata al volante.

Esbozó una sonrisa maligna y le dio un fuerte bocinazo. Estuvo pendiente de sus movimientos dubitativos provocados por la crispación a la que él la sometió. Finalmente decepcionado la observó salirse de la carretera por uno de los desvíos.

—¡Vete, vete! — Musitó molesto por su partida.

Necesitaba alguien para descargar la tensión que lo atenazaba. Le daba igual que fuera un hombre o una mujer cualquiera le valía. La policía lo había estado molestando con multitud de preguntas sobre la desaparición de las 5 copas.

La oscuridad imperaba sobre la carretera. Las luces de las farolas eran exiguas, disgustado sus dedos tamborilearon sobre el volante viejo y desgastado de su coche. Una fina lluvia se cernió sobre él dificultando aún más la conducción.

—¡Botarates! ¡Que voy a saber yo de esas malditas copas! ¡Tan sólo pude tocar una de ellas! ¡Imbéciles! — Exclamó al aire tras recordar la retahíla interminable de preguntas a las que había sido sometido hacía unos instantes. Le angustió pensar que su trabajo había acabado, su odio se focalizó sobre Ronnie. A causa de ese maldito petimetre se vería de nuevo en la peregrina tesitura de buscar trabajo. Esa misma mañana había decidido caprichosamente detener la investigación ya que según decía había dejado una estela de inexplicables muertes a su paso. Primero fue la muerte del director y después alguien más cuya identidad no quiso revelar. A todo ello había que añadirle la desaparición de las misteriosas copas.

Sintió un escalofrío al rememorar el tacto cálido de la copa como si un ser latente la animara emboscado bajo esa pétrea apariencia. Dedujo que habría algo de magia tras ello, se santiguó con la mano derecha con torpeza.

Después consultó su reloj distraídamente sus tripas rugieron al sentir la punzada del hambre. Su estomago le indicaba la dirección a casa. Pero la fuerte erección que tuvo al sobrepasar el cartel publicitario lo dejó confuso. Segundos después la imagen de la copa y de su tacto tibio cayó como un jarro de agua fría sobre su mente. Frustrado hurgó en su bolsillo y se metió en la boca un chicle de menta mientras siguió conduciendo con el brazo izquierdo. Colocó bruscamente uno de los rollos de alambre sobre el asiento del copiloto al comprobar disgustado que uno de ellos se había caído al suelo.

Seguidamente le relajó ver como los coches iban desapareciendo paulatinamente de la carretera. Tan sólo él y un utilitario anticuado de color marrón discurrían sobre ella.

Le pitó varias veces de forma histriónica para que se apartara pero aquel no se inmutó. Intrigado aguzó la mirada sin poder adivinar si el conductor era un hombre o una mujer. Fastidiado por la actitud del misterioso coche ojeó el carril izquierdo. Respiró aliviado al advertir que no venía ningún coche en sentido contrario. Señalizó con desgana sobrepasando la línea discontinua que delimitaba los carriles. El poderoso claxon del camión le sacó de su error. El hombre dio un volantazo y se salió de la carretera. Perdió la consciencia durante un par de minutos. Al abrir los ojos la bilis de su estomago pugnó por abrirse paso a través de su garganta.

—¡Ayuda! — Gritó horrorizado mirando con ojos desorbitados el insondable precipicio que se extendía frente a él. Le conmocionó la extraña orografía que lo rodeaba y la inusual niebla oscura que se agitaba informe desde las profundidades del abismo ascendiendo de forma implacable hacia arriba.

—Ha sido el golpe. — Dedujo intentando serenarse en vano. Sin embargo su cuerpo no pareció enterarse de aquello ya que su corazón siguió latiendo frenético.

Sus manos se agitaron crispadas intentando zafarse del cinturón de seguridad. Al lograrlo el coche se inclinó levemente hacia la izquierda. Intentó compensar su torpeza colocándose rápidamente sobre el asiento del copiloto sin darse apenas cuenta de que su jersey se había quedado enredado con uno de los alambres. Viendo que no conseguía retomar el equilibrio dio un par de brincos intentando con ello hacer de contrapeso. Después abrió la puerta derecha y agachó la cabeza para descubrir sobre que demonios había caído su vehículo. Su rostro se tornó lívido al percibir bajo él un frágil árbol que emergía arrogante desde la pared del precipicio. Una luz tenue y espectral iluminaba la escena. Volvió a introducirse y se sentó, su cara se mostró desencajada por el terror. Su cuerpo se agitó trémulo intentó aquietar su espíritu de nuevo.

—¡Ayuda! ¡Socorro! — Chilló de forma vehemente al observar a un par de figuras avanzar por el camino que discurría 10 o 15 metros hacia atrás. Le desconcertaron sus extraños atuendos portaban un par de capas de color marrón, estas eran andrajosas y estaban muy sucias al igual que sus poseedores. Andaban lentamente cabizbajos sus cabellos eran oscuros y estaban enmarañados. Se detuvieron un instante frente a él y hablaron entre ellos en un dialecto desconocido. Uno de ellos se limpió las manos grasientas sobre la ropa tras eructar sonoramente y le quitó la antorcha a su compañero con brusquedad. — ¡Ayuda aquí estoy aquí! — Gritó haciendo aspavientos desde la puerta de su automóvil. El vehículo se bamboleó peligrosamente al tiempo que el olor a gasolina comenzó a impregnar el ambiente.

¡Dios mío! ¿De dónde diablos ha salido esta gente? Se preguntó irritado por la tardanza.

Sus ojos se cruzaron con los del desconocido que portaba la antorcha, estos eran verdes y desprendieron una curiosa frialdad casi glacial. Se fijó en su rostro anguloso y afilado y en su cuerpo nervudo, llevaba un collar de dientes oscuros e intuyó que eran de seres humanos.

Dedujo rápidamente que no podría esperar ningún tipo de ayuda al advertir las sonrisas crueles que adornaron sus semblantes cuando divisaron el peligro en el que se hallaba.

—¡No por favor! — Les rogó al ver como iban prendiendo algunas antorchas que delimitaban el camino a intervalos. Los hombres desestimaron su compañía con aparente displicencia. Tal como se había imaginado encendieron la que estaba situada tras su coche. El fuego se extendió caprichosamente alrededor avivado por la suave brisa que brotó inopinadamente.

Se preguntó que había ocurrido con la carretera que envolvía la montaña y con los vehículos que hasta hacía poco fluían a través de ella. Dirigió su mirada al frente donde se suponía debía de hallarse la ciudad y pudo apreciar un terreno baldío en su lugar.

Se removió atormentado hacia atrás y observó el inexorable avance del fuego acercándose hacia él a través de los matorrales y de la hierba seca que lo circundaba.

Es cuestión de tiempo pensó lúgubremente valorando la opción de lanzarse al vacío para eludir una muerte tan atroz.

Rememoró el angelical rostro de su novia en ese difícil trance.

Fortuitamente las luces oscilantes de las llamas iluminaron una porción de terreno que hasta ahora le había pasado desapercibida. Apenas eran dos palmos de roca hacia su derecha pero le servirían como asidero. Desde allí partía un estrecho sendero que ascendía hasta el amplio camino que tenía a su espalda. Coligió raudo que podría serpentear agarrado entre las rocas hasta llegar al angosto sendero y a través suyo alejarse del coche. El olor a gasolina se volvió asfixiante se sintió mareado y el vehículo escoró violentamente hacia un lado. Impelido por la desesperación saltó al vacío pero algo le hizo perder el equilibrio. Sus manos arañaron la roca con ansiedad hasta lograr asirse peregrinamente al reducido resalte. La piedra tenía un tacto resbaladizo como oleoso, era de color oscuro. Sobre ella alguien había esparcido diversos tipos de hierbas y algo de similar aspecto al incienso común.

Se giró hacia atrás para contemplar su vehículo que oscilaba de forma alarmante sobre el árbol que lo sostenía en un frágil equilibrio. Respiró aliviado e incluso esbozó una tímida sonrisa que se quebró repentinamente al notar un líquido tibio que se deslizaba por su costado de forma generosa.

—¡Maldita sea! — Exclamó al descubrir el origen de ello. A primera vista le había pasado inadvertido el alambre. Pero este ajeno a su sufrimiento se le había quedado prendido al jersey aprisionándole tenazmente el brazo derecho y rasgándole la piel. Horrorizado valoró las escasas posibilidades que le quedaban. Sus fuerzas comenzaron a volverse esquivas. No podía colocar sus pies sobre el resalte ya que el alambre pugnaba por traerlo de vuelta al coche. Además debía de medir sus movimientos con cautela ya que si se movía con demasiado ímpetu podría destruir el precario equilibrio del coche siendo arrastrado por el de forma inminente. La mano izquierda le dolía debido al golpe y si intentaba sostenerse solamente con ella para desprenderse del alambre caería sin remedio al vacío. — ¡Ayuda por favor ayuda! — Rogó mientras intentaba mirar hacia arriba en busca de alguien que se apiadara de su desgracia. Después observó el abismo que se extendía bajo sus pies una niebla negra serpenteaba sinuosamente por las paredes del precipicio. En su atormentada imaginación le pareció un ser vivo que ascendía devorando todo lo que encontraba a su paso envolviéndolo con su luctuoso manto espectral. Su cuerpo se agitó trémulo movió las manos intentando afianzarse al borde de la roca pero esta era demasiado resbaladiza y sus manos húmedas no favorecieron la situación.

Vislumbró con renovado interés el sendero que estaba situado a la izquierda. Una especie de sombra se movió entre uno de los arbustos del fondo. Parecía animada por una vaga corporeidad, sus negros ropajes ondearon siniestramente mecidos por la suave brisa. Sin embargo sus facciones al igual que el contorno de su figura habían sido firmemente emboscadas a través de una niebla oscura que envolvió su presencia tornándola dúctil y mutable bajo la brisa.

—¡Bienvenido viajero! — Declaró la sombra. El hombre la observó sin comprender. Se agitó nervioso desde su frágil asidero, una de las manos resbaló peligrosamente al desmenuzarse una parte de la roca donde tan sólo había tierra quebradiza. Raudo se volvió agarrar.

—¡Gracias a Dios! — Exclamó al percibir la voz de un ser humano. — He tenido un accidente y... — Balbuceó con la voz rota por la emoción. Hacía unos segundos viendo como se cernía la muerte sobre su persona había estado rememorando su vida. Pasajes relegados de su más tierna infancia afloraron a la luz diáfana de la consciencia. — Aquí, estoy aquí. — Le indicó crispado, al ver que no se acercaba a tenderle la mano. Angustiado se dio cuenta de que apenas le quedaban fuerzas para sostener su cuerpo con las dos manos. Resopló angustiado.

—Conozco su situación. — Repuso la sombra. El hombre dudó de su propia cordura ya que no supo colegir si aquella voz provenía del cuerpo de un hombre o de una mujer. Unos segundos atrás había dudado de la realidad, al sospechar que su propia mente podría haber generado esa fantasía para consolarlo en aquellos fatídicos momentos. — Usted es un extraño en nuestra tierra. — Sentenció enigmáticamente. El hombre al oírlo tuvo ganas de llorar ya que dichas palabras se le antojaron propias de un ser perturbado. Finalmente las lágrimas se deslizaron profusamente sobre sus mejillas.

—¡Ayúdame maldita sea! — Le espetó el hombre enajenado. — ¡Ayúdame! — Le apremió iracundo por su cruel pasividad.

—Le ayudaré con una condición que acepte las condiciones del pacto. — Le reveló la sombra, su quimérica presencia se agitó entre los arbustos. El hombre la observó con fijeza descubrió que poseía la misma inusual corporeidad que el ser que se agitaba en el abismo.

—¡Lo que quiera, lo que quiera aceptaré lo que quiera! — Afirmó el hombre al notar que el alambre comenzaba a tensarse atenazando aún más su brazo malherido. Era un dolor pulsante que le recorrió la muñeca y buena parte del antebrazo. Sintió un hormigueo en los dedos de la mano derecha, al tiempo que su sangre se proyectaba al vacío con renovado vigor.

—En un momento quedará libre. — Vaticinó la sombra. El tono utilizado fue neutro huero de emoción. No obstante el hombre no apreció dichos matices tan sólo quería salir de aquel suplicio. El ente se desplazó en el aire se situó tras el hombre y quebró el alambre con facilidad. Justo en ese momento las raíces que afianzaban el árbol se desprendieron de la pared del precipicio arrastrando a su vehículo con el. Estos rebotaron contra las abruptas paredes y acabaron su violento periplo siendo engullidos por una masa negra e informe inmersos en un misterioso silencio de ultratumba. Acto seguido el hombre logró subirse a la roca con facilidad como si su cuerpo se hubiera vuelto liviano durante unos breves segundos.

—¡Gracias! — Exclamó emocionado a la figura bienhechora que había cumplido sus palabras. Posteriormente no pudo evitar volver a mirar el abismo.

—Es un portal. — Le reveló la sombra al vislumbrar su estupefacción. El hombre asintió sin comprender. Sus ojos relampaguearon mirando el estrecho sendero que se extendía zigzagueante horadando la piedra en quiebros laberínticos hacia arriba. — Yo soy un simple instrumento. — Añadió el espectro al percibir una segunda pregunta suspendida en el aire que los circundaba. — Ven hacia mí. — Le indicó con naturalidad mientras le tendía una mano. El hombre vaciló ante su ofrecimiento después la aceptó. El espectro lo guió a través de la penumbra y se paró en un determinado recodo del camino frente a una piedra negra de forma rectangular. Esta medía aproximadamente un metro de altura y unos 40 centímetros de lado a lado. Habían depositado sobre ella un curioso pebetero de formas antropomorfas hecho de hueso. Despedía una humareda densa y desagradable que hizo toser al hombre varias veces. — Ven a ver tu pacto acércate no temas. — Añadió el espectro señalando la piedra gris que yacía sobre el altar. El hombre le obedeció sumisamente la escena era tan onírica y misteriosa que no pudo dejar de observar el desarrollo de los acontecimientos en una especie de trance hipnótico. Contempló atónito como una luz rojiza horadaba la piedra creando unos trazos conocidos sobre la fina losa. Con ojos desorbitados se dio cuenta de que era su propia letra su cuerpo paralizado por el horror contempló las temibles condiciones del pacto.

—¿Quién eres? — Farfulló el hombre dando un par de pasos hacia atrás y acercándose con ello hacia el borde del precipicio. — ¡Aléjate de mí! — Le ordenó exaltado.

—Un simple instrumento ya te lo dije. No aún no te puedes ir. — Declaró el espectro, luego sujetó con firmeza su mano derecha. El hombre intentó zafarse de su feroz tenaza, le sorprendió el despliegue de su fuerza inhumana.

Después el ente blandió una fina daga con una piedra verde sobre su empuñadura. El hombre estupefacto observó los crípticos mensajes grabados sobre su antigua hoja. Posteriormente oyó una arcana letanía cuando esta cesó en un rápido movimiento su mano derecha fue cercenada por el frío metal.

El hombre aulló de dolor y observó su brazo ya libre pero mutilado, fue dando traspiés a lo largo del sendero, dejando un abundante rastro de sangre tras de si. Horrorizado vio a la espectral sombra levantar su mano hacia el cielo en un macabro e incomprensible ritual. Conocía el texto y sabía que aún no había acabado con él. El miedo se afianzó a lo largo de todo su cuerpo hasta horadar sus huesos gélidamente tras recordar las palabras rubricadas con su propia firma sobre la piedra. No obstante impelido por una fuerza desconocida se enfrentó al ente abalanzándose sobre él. Sin embargo su vaga corporeidad se tornó inaprensible frente al hombre, como si su cuerpo estuviera conformado solamente de efímera niebla. Exhausto y desesperado por la perdida resbaló por el estrecho sendero y cayó al vacío sesgando con su propia muerte la maligna invocación.

CAPÍTULO 20 UNOS ANTIGUOS CARACTERES

Sus dedos recorrieron con ansiedad los antiguos caracteres enokianos. Su cuerpo ligeramente encorvado se inclinó sobre los folios repletos un poco más. Luego consultó con gesto serio un vetusto volumen marrón de tapas ajadas por el tiempo. Su respiración entrecortada reveló su gran estado de alteración.

Excitado por el hallazgo comenzó a escribir unas líneas:

“Yacerás en el olvido tú la no muerta llamada... hasta que un ser humano encuentre esta copa”

El atractivo investigador era un joven agraciado de cabello castaño y rasgos alargados. Llevaba unas gafas de color plateado que le conferían un aire intelectual. Su piel fina bajo sus ojos revelaba unas profundas ojeras de color azulado señal inequívoca de que no había dormido la noche anterior. Su pragmático atuendo era un sencillo chándal de color marrón que dejaba adivinar una fuerte complexión atlética bajo el fino tejido. La importancia del hallazgo le hizo esbozar una sonrisa. Esta se difuminó sobre su rostro al recordar las glaciales palabras de Ronnie de suspender la investigación por un tiempo indeterminado. Con dicha decisión quedó relegada al olvido su inminente incorporación al grupo por mediación de la amiga de su compañero.

Sus ojos verdes relampaguearon al tomar una rápida resolución.

—¡Estúpido supersticioso! — Farfulló mientras removía el azúcar del café con el ceño fruncido.

Con energía renovada sus ojos buscaron palabras en el interior del pesado volumen. Contempló que una de las copas tenía grabado sobre su pie el nombre de un hombre mientras que la mayoría llevaba el nombre de una mujer. Todo concordaba...

Seguidamente consultó su reloj sus tripas rugieron esperando con ansiedad algún refrigerio.

El hombre bebió el dulce y cálido café que le infundió renovado vigor. Después recorrió con la lupa una vez más las fotografías que le había remitido su compañero. Escribió los caracteres sobre una nueva hoja y posteriormente se empecinó en traducirlas con terca cabezonería.

—Tu mente... vagará en la oscuridad... hasta que la sagrada piedra roja... emerja hacia la superficie... después poco a poco... — Musitó el hombre tras consultar durante buena parte del tiempo alternativamente el diccionario de enokiano y los caracteres trazados con anterioridad. Seguidamente sacó su fino móvil de color negro y tecleó unos números sobre la pantalla táctil. Esbozó un rápido mensaje al verificar que la persona con la que quería hablar no estaba disponible.

Mientras a su espalda emergieron unas diminutas lenguas de fuego que emanaron de los trazos que el hombre había bosquejado. Partieron cadenciosamente desde una parte del enigmático texto que aún no había desarrollado y se deslizaron peligrosamente sobre la superficie de la mesa oscura silenciosamente.

Ajeno a ello con la mente en las nubes formulando quiméricas hipótesis el hombre se dirigió hacia la cocina de su casa. Cogió un huevo cocido del interior de la nevera plateada y lo dividió en finas láminas sobre la tabla de madera. Después tostó un par de rebanadas de pan y colocó abundante mahonesa sobre una de las caras, posteriormente añadió un par de espárragos, algo de lechuga y finalmente agregó el huevo previamente fileteado. Tardó en ingerirlo unos cuantos minutos.

Un desagradable olor acre se filtró a través de la puerta de madera de la cocina. Corrió raudo hacia su despacho al imaginarse lo ocurrido. Sin embargo cuando llegó ya era tarde, las llamas se habían apropiado de la mayor parte de su mesa y ascendían peligrosamente por las cortinas de color ocre de su despacho. Se llevó las manos a la cabeza desesperado viendo como ardía todo el trabajo que había desarrollado durantes largos meses. Tendría que empezar de nuevo. Intentó sofocar el fuego con la tela azul que cubría el sofá.

—¡No! ¡No! — Gritó angustiado sofocando el fuego que se había extendido sobre los sobres. Apenas podía respirar por el humo, era nauseabundo el olor a plástico quemado. Sus ojos enrojecidos apenas pudieron dirigir sus pasos. Con torpe resolución arrancó las cortinas pero su cuerpo se enredó peligrosamente con los adornos que la sujetaban, como consecuencia sus ropas comenzaron a arder ascendiendo por los pantalones hasta llegar a su tórax

—¡Ahahaha! — Chilló horrorizado, un dolor atroz se había extendido por su cuerpo. Buscó tambaleándose mientras se chocaba contra los muebles de su casa algo para sofocar el fuego. Murió sólo entre fuertes convulsiones y gritos atroces.

Cuando los bomberos se personaron en el piso octavo tras quebrar la puerta con un hacha verificaron que ya era demasiado tarde para rescatarlo con vida. Avezados en esas lides lograron sofocar las llamas con el agua a presión. Pertrechados con sus mangueras continuaron luchando contra el incendio que se había extendido hacia los pisos adyacentes. Lograron salvar a una niña del piso superior que se había desvanecido sobre el suelo por la densa humareda.

CAPÍTULO 21 BATIDAS

Justo en el otro lado de la ciudad Diana frente al códice observaba con curiosidad el dibujo del rostro de un hombre de perfil sus rasgos eran agraciados. Se preguntó si sería el autor de dicho códice el que en un alarde de presunción había querido inmortalizar su propio rostro.

—Alex — Susurró la mujer recorriendo los elegantes trazos que le revelaron el nombre. Miró su reloj y se dio cuenta de que ya eran las 3 de la madrugada.

La taza azul humeaba seductoramente frente a ella emanaba un suave aroma de café con matices de cacao.

Poco después y tras tomar un sorbo de su café con leche retomó su lectura:

“Mañana será la boda esperada, la que tantas habladurías ha generado a diestro y siniestro. Alex finalmente se casará con su amada. Corren rumores de que la novia se bañaba en el río desnuda y de que allí comenzó el romance. Y me pregunto ¿Qué tiene de malo eso? Acaso ellos los que chismorrean no lo hicieron alguna vez... Bien, es cierto que me temo que no sea así ya que algunos de ellos emanan olor a carnero de monte. Y la premura en cambiar de camisa no es suficiente. Además el perfume de sándalo no puede acallar la falta de jabón. Si conocieran a los griegos y a los romanos ellos si que eran sabios.

Admiro la destreza con la espada del joven novio nunca presencié un combate tan apasionado. El rival fue humillado dos veces una con la espada y otra en el bosque. Según dicen no se lo ha tomado nada bien y anda taciturno y amargado enmascarado al abrigo de la noche.

Pero no será mañana la novia la mujer más bella del lugar. Será ella mi dama del valle. La que adorna su cabello con flores de lavanda. La mujer a la que más anhelo noche tras día. ”

Diana sonrió cómplice al leer este último párrafo. Después apreció el fino dibujo que ilustraba la página. En ella aparecía una joven de cabello abundante y ensortijado, su figura era voluptuosa, estaba sentada frente a una mesa llena de tarros y hierbas diversas. A su lado estaba situada una mujer mayor que algo encorvada parecía estar relatándole algún mal que le aquejaba apoyada sobre un bastón nudoso.

En la página siguiente aparecía esa misma mujer en el río el agua le llegaba hasta la cintura. Sus rasgos eran finos y elegantes. El volumen de sus labios era seductor. Las manos frotaban sus rebeldes cabellos en una grácil postura mientras la espuma generada se deslizaba sobre sus senos generosos sin llegar a tocar a sus prietos pezones.

Diana dedujo tras observar las dos ilustraciones con detenimiento que esa mujer debió de ser una sabia curandera en aquel remoto lugar.

Acto seguido volvió a retomar su trabajo y descubrió un nuevo boceto.

En el aparecía plasmado el dibujo de un misterioso hombre su cabello era hirsuto y vigoroso. Sus ojos implacables bajo unas densas cejas miraban con fijeza hacia el frente. La nariz larga y carnosa marcaba su predominio sobre el resto de los rasgos faciales. Bajo ella unos labios finos y apretados revelaban cierta tensión. Sus mejillas descolgadas y gruesas le revelaron opulencia en el comer. Tras analizarlo dedujo que sería algún conocido.

Pensativa Diana depositó su mirada sobre la taza percatándose desilusionada de que ya no humeaba. Así que lo ingirió deprisa comprobando al hacerlo que aún seguía tibio. Luego se removió en su silla algo intranquila al recordar la imagen del códice mientras el fuego lo envolvía sin dejar rastro de su presencia.

Quizás sea por el curtido de la piel arguyó intentando al hacerlo serenar su mente exhausta. No obstante las palabras de aquella mujer resonaron de nuevo sobre sus oídos.

—Pobre mujer debió de volverse loca por el dolor. — Sentenció buscando alguna respuesta verosímil. Se incorporó de la silla y caminó en círculos erráticos. Poco después volvió a sentarse la curiosidad pudo más que el cansancio.

Observó que ahora los trazos se volvían mas enérgicos como si tan sólo le importara transmitir un mensaje y la calidad de la escritura fuera un tema secundario en esos momentos:

“Vuelve a abrirse la herida. Quise atribuir mis lúbricas visiones de aquel fatídico día a una poción equivocada. Pensé que algún alucinógeno se había colado en mi bebida ya que mi aprendiz es bastante joven y díscolo. Acostumbra hacerme travesuras para superar el tedio del aprendizaje al que lo someto. Pobre iluso no me ha querido ser dada la paz tan deseada por mí.

Anoche cuando paseaba recordando gratos recuerdos por un sendero que recorre el bosque en quiebros laberínticos presencié una sombría y aciaga escena. Vi como dos mujeres de ropas ajadas y tristes hacían grandes aspavientos con los brazos. Hasta mí llegaron sus desgarradores llantos. Una de ellas parecía portar un bulto entre los brazos, mi pobre vista no llegó a reconocer el contorno de dicho volumen

Obviaron mi presencia embargadas por la pena que atenazaba sus frágiles cuerpos debilitados y marchitos prematuramente por el hambre. Ocasionado este último por un largo periodo de malas cosechas.

Me fijé en sus cabellos eran de color castaño la raya estaba colocado al centro y a lo largo de ella partían en ambos sentidos numerosas trencillas que enmarcaban sus sombríos rostros.

Intrigado por el curioso desenlace de los acontecimientos me acerqué un poco más hacia las dos desdichadas y no me hizo falta preguntar por el misterio que envolvía a las mujeres.

El rostro del niño se me quedó prendido sobre la mente. Era flaco de unos 6 o 7 años de edad mostraba una palidez cadavérica su pelo ralo de color castaño claro adornaba con precariedad su cabeza. Sus pómulos resaltaban sobre sus mejillas hundidas revelando con ello la pobreza que había envuelto su vida hasta el final desenlace. Sus ojos de color claro oscilaban indecisos entre el azul y el verde musgo. Los ropajes que portaba parecían haber sido confeccionados con retales de saco zurcidos toscamente. La expresión de su escuálido rostro era de fascinación.

Al indagar sobre el triste suceso una de ellas me espetó una frase con acritud. Sentí su odio latente, como si yo fuera el causante de sus desgracias.

—Ha sido la dama de rojo. — Me reveló con frialdad.

Un frío espectral recorrió mi espalda al oír su descripción. Este era el nuevo nombre, con el que la gente del pueblo identificaba a la hija de mi mejor amigo. En una ocasión la vi correr entre la niebla del bosque y posteriormente detenerse. Recuerdo esa escena con claridad, aún portaba la capa con la que intenté cubrir su desnudez, llevaba el rostro manchado de sangre y a sus pies exangüe había un pequeño ciervo. No pude evitar contemplar el brillo rojizo de sus labios carnosos ungidos del precioso líquido, poseían la misma tonalidad que la capa que portaba.

—Ven conmigo. — Me susurró entreabriendo la capa que ocultaba torpemente su escultural cuerpo. Su voz resonó sobre mis oídos como un coro de angeles celestiales. Magnetizado por la belleza de su cuerpo lozano me acerqué a ella. Pero cuando los primeros rayos del sol anunciaron el alba su figura desapareció entre las brumas del bosque.

—En otra ocasión. — Se burló con presteza. La busqué denodadamente movido por el deseo, pero tan sólo pude oír su esquiva risa difuminándose entre los árboles.

Las noches siguientes me costó un esfuerzo sobrehumano conciliar el sueño ya que la voz insinuante de aquella mujer emergía entre mis sueños quebrando mi descanso una y otra vez.

5 o 6 días más tarde viendo que Morfeo rehuía mi abrazo me acostumbré a pasear por el camino de piedras blancas que daba a un pequeño bosquecillo pleno de frondosos árboles. La visión de la naturaleza fue calmando mis nervios y relegando al olvido todas aquellas quimeras que me habían atormentado.

Mi mente forjó una torpe excusa atribuyendo de nuevo lo ocurrido a la ingesta de algún alucinógeno disimulado en la comida. Su autor no podía ser otro que mi aprendiz..., Claro que también podía ser uno de los criados que tenía a mi servicio.”

Bajo el texto y a modo de ilustración aparecía el rostro de un joven vivaracho con una esplendida sonrisa algo traviesa. Diana lo observó con superficialidad y después leyó la hoja siguiente:

“Los días anteriores los aldeanos se quejaron de que sus ovejas aparecían desangradas en mitad del bosque. Yo no pude hallar ninguna respuesta plausible que acallara sus angustias. Opté por escucharlos resignadamente y me compadecí de su dolor. Se han organizado batidas para peinar los alrededores, aunque hemos esquivado adentrarnos en el bosque maldito. La superstición ha pesado más sobre nuestros hombros que la resolución.

Algunos dicen que ha sido la dama de rojo, otros hablan de un caballero de porte arrogante que emboscado en una capa oscura se sacia con la sangre de dichos animales. He preferido callar mi experiencia, quiera Dios que estas letras no las halle nadie.

Una de esas noches momentos antes de que rayara el alba quedé solo en el claro de un bosque. Ante mí se apareció aquel joven gallardo, que hacía poco se había casado con la exuberante y bella joven que se bañaba en el río desnuda. Me percaté al contemplarlo detenidamente que ese hombre apuesto y aguerrido se había metamorfoseado en otro ser. Me hizo una señal para que me acercara, mi sonrisa inicial se trocó en una mueca tensa de intriga y estupefacción.

—Por favor, deseo hablar con usted un momento. — Me susurró, su voz grave llegó a mis oídos. Me desagradó el tono empleado, era extraño, su jovialidad desenfadada se había tornado evanescente. Oteó en derredor suyo intranquilo, viendo como se iba estrechando el círculo de manera inexorable.

—¿Se encuentra bien? — Indagué apesadumbrado al cerciorarme de la lividez de su rostro mientras avanzaba hacia su dirección. Él columbró con inquietud las antorchas de los aldeanos recorriendo el bosque sin un rumbo definido, mientras los portadores daban gritos estentóreos.

—Usted es un antiguo amigo de mi familia. — Me indicó con gesto grave colocándome una de sus manos sobre el hombro. Yo asentí sorprendido ante sus revelaciones.

—Así es. — Corroboré lacónicamente mientras observaba a uno de los hombres del pueblo dirigirse hacia donde nos encontrábamos.

—Mi alma ha sido desgajada de mi cuerpo, me avergüenzo de haberme convertido en lo que soy actualmente. Necesito algo que aplaque esta sed que me consume. Ayúdeme por favor, sé que usted es sabio y que conoce la ciencia que le está vedada al resto de los mortales. — Declaró mientras me apretaba el hombro y me observaba con fijeza. Anonadado contemplé sus ojos y vi en ellos un ligero fulgor rojizo que desapareció con la misma rapidez con que había emergido.

—Le ayudaré encontraré el mal que atormenta a los miembros de su familia. — Declaré con aplomo.

—Gracias sé que lo hará. Pero tenga presente que no sólo mi familia es la portadora de dicho mal, sus raíces son muy profundas y se extienden a nuestro alrededor. — Repuso abrazándome, tuve una extraña sensación al sentir su contacto.

Giré bruscamente la cabeza al oír la voz ruda de uno de los aldeanos.

—¡Aquí esta aquí! — Exclamó un hombre señalando hacia nuestra dirección. Su voz me pareció algo pastosa como si hubiera estado bebiendo algún vino. Los demás lo siguieron enardecidos inflamados por el deseo de saldar cuentas con el enemigo.

Paralelamente sentí como si la corporeidad de Alex perdiera consistencia entre mis manos. Me serené pensando que la rapidez de su ida me había provocado dicha sensación. No obstante tuve que apoyarme sobre el tronco áspero de un tronco mientras boqueaba aire tras la impresión sufrida.

—¡Estupido estaba folgando con una mujer! — Le espeté ofendido por su interrupción. No sé que me impelió a actuar de aquella manera. Presentí que el mal ocasionado a los animales lo había producido él. Sin embargo fui incapaz de delatarlo tras haber cruzado unas cuantas palabras con el joven.

Ajeno a mis disquisiciones un hombre de boca ancha y de complexión fuerte y recia me revisó perplejo. Sus ojos bailotearon asimilando la inusual respuesta ya que la fama de asceta me precedía.

—Perdón. — Farfulló torpemente, su mente ralentizada por el alcohol no pudo añadir ningún tipo de excusa más extensa. Así que se retiró hacia atrás dando un par de traspiés para comunicar al resto de los hombres lo ocurrido. Oí alguna risotada sofocada por las manos, después se alejaron en otra dirección, para que pudiera reanudar mi alegre jolgorio.

Los días siguientes llevé una pesada carga sobre mis hombros, leí toda la información posible sobre casos similares. Algunos de mis compañeros me ayudaron en mi labor, sin saber a ciencia a cierta porque demonios mi interés sólo se había focalizado en un determinado punto. Finalmente obviaron la curiosidad y aceptaron mis manías.

Uno de ellos me reveló que el caso más antiguo se remontaba a Lilith, la primera mujer de Adán. Según los antiguos documentos fue un ser perverso que se alimentaba de sangre y practicaba la magia negra...

Mientras que mis compañeros humanistas me recalcaron que en la Grecia clásica que tanto nos gustaba existieron los badulakas....

Los resultados de mis búsquedas fueron exiguos si bien conocí a seres portadores del mismo mal, no supe la forma de acabar con ello.

Me extrañó el posterior silencio de Alex nunca osó acercarse a mi casa ni siquiera al abrigo de la noche. Intuí que el día los debilitaba por alguna curiosa razón ya que mis encuentros con dichos seres siempre se habían producido cuando las estrellas imperaban sobre el firmamento. Finalmente colegí decepcionado que no le interesaba recibir mi sabiduría, ya que rehuyó mi presencia una noche que volví a encontrármelo fortuitamente paseando por el caminillo que serpentea a lo largo del bosque. No supe interpretar su expresión pero me fijé que su forma de caminar era elegante y resuelta. Sospecho que en realidad fingió ser vulnerable para que no le delatara ya que al rayar el alba su poder posiblemente se desvanece.”

Diana tuvo que detener su lectura al irrumpir sorpresivamente la cabeza de su mastina sobre su regazo. Le acarició la cabeza y aquella retornó a echarse sobre el sofá satisfecha.

“Las matanzas de animales continuaron mes tras mes a pesar de las innumerables batidas. Pero hoy es un día especialmente triste dos niños fueron extraídos de sus cunas con gran violencia alguien desmembró sus cuerpos dejando un rastro de horror en dirección al bosque. Siento un gran sufrimiento al recordar el rostro de la joven madre. Deduzco que su marido ha perdido la razón, dado que ha cogido una hoz y se ha internado en el bosque sin mediar palabra ni expresar su dolor como el resto de los familiares.”

“Dos niñas de entre 5 y 6 años desaparecieron ayer de sus casas nadie las ha vuelto a ver después. Algunos habitantes afirmaron haberlas visto con Alex caminando por el bosque desenfadadamente.

Según me contó el hijo del molinero la mujer de Alex fue agredida por un par de mujeres en el mercado. Le rasgaron las vestiduras y cayó al suelo manchándose al hacerlo de barro. Las mujeres que acudieron a socorrerla de forma espontánea fueron maltratadas con la misma crudeza.

Enterado de la situación acudí al palacete de la mujer para observar con mis propios ojos su estado. Admiré la maestría del arquitecto recordé al hacerlo que era foráneo. Lo cierto es que había dotado de una gran belleza a su creación su base era cuadrada, poseía tres pisos rematados por un entablamento clásico. El piso inferior estaba dotado de sillares rústicos el paramento de los pisos superiores en cambio era mucho más fino en el se alternaban las ventanas adinteladas adornadas con dovelas de medio punto.

Tuve que alejar a un par de hombres y a 5 o 6 mujeres que se demoraban más de lo habitual frente a una de las puertas. Eran los familiares de las niñas desaparecidas. Conseguí hacerles entrar en razón y se marcharon. Pero leí en sus ojos que pronto retornarían para saldar cuentas.

Cuando Beatriz me recibió constaté alarmado su deplorable estado de salud. Su cara era blanca como la nieve y lucía unas profundas ojeras azules bajo los ojos. Me imaginé el origen de ello ya que algunas mujeres me comentaron que la habían visto vagar por el bosque llamando a su marido. Incluso me dijeron que una vez se olvidó de coger ropa de abrigo y que anduvo descalza.

—Gracias por hacer que se fueran de la puerta. — Me indicó con agradecimiento, esbozando después una sonrisa mustia y alicaída. Su voz sonó débil a mis oídos. Portaba un vestido sedoso de color azul con dibujos entretejidos con hilos de plata que representaban a pájaros de fantasía y a unicornios afables. En la mano derecha llevaba un pañuelo, se limpió un par de lágrimas que no pudo retener por más tiempo. Posteriormente me condujo hasta el patio interior de planta cuadrada. El sol bañaba con sus rayos benéficos los arcos que nos rodeaban realzando la blancura de dichos elementos arquitectónicos.

—Tranquila todo esto pasará ya lo verá. — Le vaticiné con aplomo mientras le sujetaba una de las manos y la miraba fijamente a los ojos. Acto seguido nos abrazamos y ella lloró desconsoladamente sobre mi hombro. — Toda esta experiencia quedará borrada por los días felices que pronto arribarán a vuestra vida. Ahora necesito que sea fuerte y que me hable con franqueza

—Ojala fuera como usted dice. — Me reveló con solemnidad, sin embargo sus ojos mostraron un acre escepticismo al contemplarme. — Tan sólo fuimos felices un breve espacio de tiempo gozábamos de día y de noche de nuestros cuerpos hasta caer rendidos por el cansancio. — Agregó abstraída en gratos recuerdos, yo sonreí de forma cómplice al oírla. Ella vaciló un instante avergonzada de su sinceridad, después prosiguió en un tono más lúgubre mientras andaba por el patio inquieta. — Quizás fueran los espíritus que celosos de nuestra dicha decidieron quebrarla. — Dedujo por hallar una respuesta a lo sucedido. — ¿Usted cree que Dios puede envidiar a los mortales? — Me interpeló indignada. De súbito se oyó un golpe seco. Nos asomamos intrigados y descubrimos a una de las criadas sacándole brillo a uno de los arcones con abigarrados relieves del salón contiguo. Bajó los ojos sumisamente al percibirnos y farfulló una excusa ininteligible, poco después se alejó. Nosotros guardamos un prudencial silencio hasta que desapareció envuelta en trapos y cubos.

—Quien sabe quizás nosotros formemos parte de ese Dios. — Musité en su oído noté al hacerlo un agradable olor a jabón y a plantas aromáticas. Reconocí la fragancia al instante y sonreí al averiguar quien era la suministradora de tan delicados regalos. Ella me miró con extrañeza desconcertada por la respuesta que yo le había brindado. — Pero dígame ¿De qué forma cambió su comportamiento? — Le apremié con urgencia. Ella guardó silencio y me condujo hasta una de las salas que estaba tenuemente iluminada. Yo la seguí intrigado sin fijarme en lo que me rodeaba pendiente de sus palabras, en su elegante forma de andar y en su largo y ondulado cabello que se mecía cadenciosamente a cada paso que daba.

—Ahora tan sólo nos amamos de noche. — Me reveló, sus ojos se me antojaron muy bellos poseían el dulce brillo del deseo. — Pero es tal la intensidad y la duración que me estremezco de placer al recordarlo. — Agregó toqueteando las perlas que adornaban su cintura y haciendo que una de ellas se soltara por la presión ejercida al suelo. Abstraída sus labios se quedaban levemente entreabiertos, después los humedeció inconsciente de su poder de seducción. La miré interrogante anhelando que continuara e hice un ademán para que así lo hiciera, observé sus mejillas arreboladas. Comprendí su comportamiento ya que aunque la había conocido de pequeña cuando iba a visitar a sus padres, de todo ello había pasado cierto tiempo. — Después de que terminamos de amarnos hasta quedar exhaustos abre la puerta y se va. —

—¿Sabe a dónde se dirige? — Le pregunté intrigado, luego me percaté de sus manos crispadas apretando el pañuelo. Ella permaneció silenciosa como si estuviera valorando que decirme y que callarse. Nos separaban unos cuantos pasos de distancia. La joven comenzó a andar de un lado a otro errabunda como si fuera un animal salvaje encerrado repitiendo los mismos movimientos una y otra vez.

—Las primeras noches movida por la curiosidad que me atenazaba, opté por seguir sus pasos. Mientras Alex recorría el sendero que serpentea hacia el bosque, yo iba tras él ocultándome entre los gruesos troncos de los árboles y de los arbustos que crecían arrogantes y ubérrimos flanqueando caprichosamente dicho sendero. Desgraciadamente cuando llegaba a un determinado recodo del camino, desaparecía de manera inexplicable tras la piedra del mensajero. — Me declaró angustiada, su voz reflejó de forma fehaciente, el gran estado de inquietud que la sacudía. A intervalos la percibí rota por la emoción.

La observé con atención, pendiente de cada quiebro de su voz y de su respiración entrecortada. La contemplé furtivamente, su talle era fino y sus senos se agitaban levemente arriba y abajo al respirar. Miré su cabello ondulado lo llevaba libre sin artificiosos peinados. El sol refulgía cadenciosamente sobre sus cabellos castaños. Los escasos rayos que inundaban la estancia enmarcaban aún más su belleza natural creando un bello juego de luz y oscuridad.

—No se preocupe yo descubriré el misterio que esconde su partida y lo traeré de vuelta. — Afirmé con aplomo, aunque realmente no sabía a lo que me enfrentaba con claridad. Ella se distendió al oír mis palabras y me abrazó agradecida. Este fue fugaz, pero la cercanía de su cuerpo me hizo anhelar que hubiera sido más prolongado.

—Nosotros no somos los causantes de lo ocurrido. Es muy fácil focalizar en una sola persona el origen del mal. — Declaró exaltada elevando la voz. Intuí que alguien escuchaba a hurtadillas así que me asomé a la habitación contigua y pude vislumbrar la figura de una criada franqueando la puerta del fondo muy deprisa. Fastidiado por la interrupción rezongué malhumorado ya que la joven se mostró ágil como un gato callejero, correr tras ella hubiera resultado infructuoso. — Son tan estúpidos que piensan que Alex va por el bosque matando animales. También piensan que mató a unos bebes y que secuestró a las niñas desaparecidas. — Expuso enajenada, sin saber como prolongar más su discurso.

De súbito una piedra rompió con gran estrépito uno de los diminutos cristales cuadrados de la ventana fragmentándolo en mil pedazos.

—¡Cuidado! — Le advertí cubriéndola con mi cuerpo, a la vez que la alejaba del aluvión de piedras que siguieron caóticamente a la primera. — ¡Fuera de aquí! — Bramé desde la ventana. Una piedra impactó sobre mi rostro cerca de mi ojo izquierdo. Los aldeanos se alejaron al ver brotar la sangre que manaba copiosamente de la herida. Beatriz acudió rápidamente y me prestó unos de sus pañuelos para que me limpiara la tierra. —

—No debería de haber venido aquí, su nombre podría quedar ligado a nuestra desgracia. — Me advirtió mientras ella me aplicaba un curioso ungüento sobre la zona dañada. Poco después lo retiró con otro de sus finos pañuelos blancos.

—No puedo mirar hacia otro lado cuando personas a las que aprecio están sumidas en la desdicha. — Argumenté yo. Observé que sus ojos estaban rojos arrasados por las lágrimas. Le cogí las manos para infundirle algo de fuerza. Ella bajó la vista emocionada. — Señora por seguridad, debería de dejar este lugar y dirigirse hacia el castillo. La familia de Alex también acudirá allí.

—Está bien. — Confirmó Beatriz tras un oneroso silencio. Me observó con una extraña expresión reflejada sobre su rostro. No supe dilucidar cual era el cariz de sus pensamientos. Pero me conformé con su respuesta. Acto seguido nos despedimos sin más preámbulos que demoraran nuestras futuras acciones.

Cuando el sol se encaminaba hacia el ocaso me dirigí hacia el palacete de la joven pareja. Esperé paciente en un recodo del camino la partida del joven. Al divisarlo caminé tras él estableciendo una holgada distancia entre los dos. Intuí en un determinado momento que Alex conocía mi presencia. Divagué silenciosamente que quizás había escuchado mis pasos, de ser así era algo del todo inusual. Podría ser un nuevo poder conseguido, ya que sólo los animales estaban dotados de esa curiosa capacidad. En un determinado momento él se detuvo y ojeó a su alrededor. Su níveo rostro escudriñó la niebla que nos envolvió repentinamente. Me agazapé entre unos arbustos, acto seguido me dirigí hacia la piedra del mensajero aprovechando el denso velo de la niebla y corrí con todas mis fuerzas.

Era denominada así porque habitualmente era utilizada por los mensajeros para echar una siesta sobre la mullida hierba o para folgar tranquilamente sin temor de ser visto. La roca se alza altiva ocultando con su volumen ambos placeres ocasionales.

Vislumbré su figura avanzar mayestática y solemne hacia donde me hallaba. Después se quedó quieto.

—¡Alex! — Exclamé revelando mi posición con exactitud. — Tengo que hablar con usted. — Agregué mientras me situaba frente a él con osadía. — ¿Ya no quiere que le ayude? — Indagué inquieto por su obstinado mutismo, ni siquiera me miró. Él pareció obviarme, contemplaba algo distante. Su rostro se tornó inescrutable y la capa negra que lo envolvía ondeó de forma siniestra.

—Ya es demasiado tarde no me moleste más. — Me anunció Alex con acritud.

—¡Escúcheme! — Le exigí enajenado por la impotencia que recorrió mi mente en aquel instante. Él me observó con una mirada glacial que me traspasó el alma. Mi mente se nubló por la impresión recibida, no supe recordar las palabras que había elegido con anterioridad. — ¡Maldito! ¡Ha sido usted! ¿Verdad? — Le espeté iracundo. Posteriormente los hechos se sucedieron rápidamente. Noté como alguien me izaba hasta la copa de los árboles. Las ramas hirieron mi rostro mientras yo gritaba desesperado, intentado combatir a un enemigo que se desvanecía entre mis dedos como una niebla gris. Supongo que le hastió el castigo al que me sometió ya que seguidamente sentí un fuerte golpe en la cabeza contra la base de un tronco que allí había. Estableciéndose así el fin de mi martirio.

Antes de perder la consciencia percibí un líquido tibio que se extendió sobre la parte trasera de mi cuello.

Me desperté al día siguiente fastidiado al comprobar que nadie había reparado en mi presencia. Dado que me encontraba tumbado sobre la hierba sin ningún tipo de ayuda. Me removí indignado, como consecuencia de mi arrebato, pude comprobar alarmado que me dolía todo el cuerpo.

Me levanté trastabillándome y maldiciendo mi suerte. Poco después la angustia me atenazó al recordar la voz de Beatriz implorando mi ayuda en el sueño. Había si todo tan nítido que casi me había parecido real. Ansioso me coloqué correctamente las vestiduras, un olor acre invadió mi olfato. Tuve una desagradable intuición y caminé unos cuantos pasos hasta una determinada roca que pudiera servirme de singular atalaya. Me subí a ella y divisé a lo lejos el castillo de Alex. Horrorizado descubrí que salía una densa humareda desde una de las torres.

—¡Dios mío! — Farfullé, rápidamente me encaminé hacia la ciudad con el cuerpo maltrecho.

Era como vivir una pesadilla y no poder despertar. Observé el bello palacio quebrado por el fuego. Algunos individuos eran maleantes, pero otras en cambio eran personas corrientes que portaban entre sus manos telas suntuosas, vestidos e incluso muebles.

Entré como una exhalación por el umbral de la puerta y me dirigí hacia los aposentos de la bella Beatriz. Escudriñé con atención toda la estancia que me rodeaba. Estaba vacía, era sorprendente que se hubieran llevado todos sus bienes con tal celeridad. Una sospecha se abrió paso a través de mi mente atormentada Quizás todo esto no fuera más que una estratagema de algún aldeano para lucrarse con los bienes de la familia pensé lúgubremente.

—No pude hacer nada para impedirlo. — Se excusó a mi espalda un joven acongojado llorando desconsoladamente. Llevaba la cara llena de moraduras y arañazos.— Las niñas aparecieron esta mañana parecía como si las hubieran martirizado. Así que decidieron tomarse la justicia por sus manos. — Agregó el muchacho.

—Debemos ir al castillo, prepara mi montura. — Le ordené tajante, relegando al olvido el dolor que traspasaba mi alma.

—Ya es tarde. — Me aclaró mi joven ayudante con resignación. Pero después se alejó con prontitud al observar la expresión de mi rostro amenazante. Encontré una vara madera flexible arrumbada en el suelo y la utilicé para fustigar al resto de los ladrones que pretendían sacar beneficio de la desgracia ajena. Avergonzados por los improperios se alejaron de allí algunas personas.

Cuando ya estaba en el exterior mi ayudante y yo fuimos zarandeados por una multitud y poco después nos apedrearon sin darnos ningún tipo de tregua. Caí desvanecido de nuevo.

Desperté desorientado en mi morada 3 o 4 días después del ataque. Pasé muchos días postrado en la cama hasta que el raciocinio volvió a iluminar mi cabeza.

Poco a poco voy recuperando las fuerzas pero siento que mi espíritu se socava al recordar las imágenes del castillo quemado.

Las visitas de mi bella curandera son un bálsamo para mis heridas al igual que para mi mente atormentada. Me complace su cercanía y la manera suave en que me envuelve con lienzos. Creo que es su presencia al igual que sus ungüentos aromáticos los artífices de mi mejoría.

CAPÍTULO 22 EL ENCUENTRO

La pantera negra avanzó con elegancia a través del metro de la ciudad. Tras superar las maquinas expendedoras de tickets con un potente salto subió por las escaleras. Casi nadie podía percibir su translucida corporeidad. Solamente los seres que fueran especiales poseían el don de poder vislumbrar a ese esquivo ser, que en aquellos momentos deambulaba por las calles de la ciudad. Sobrepasó la zona de los bares con andares solemnes y mayestáticos. Una chica ataviada con un vestido ajustado de color azul dio la voz de alarma y la señaló con grosera fijación. La pantera se detuvo y la observó con curiosidad lamiéndose una pata pensativa.

—Debes de ser una mortal especial ya que me puedes ver. — Sentenció la pantera a escasos centímetros de su cuerpo. La chica abrió la boca y farfulló una frase ininteligible.

—Déjalo has bebido más de la cuenta, estás dando un espectáculo lamentable. — La amonestó el hombre que la acompañaba mientras la cogía de la cintura.

—Estúpido. — Le espetó la joven zafándose de su abrazo. Acto seguido se fue corriendo de allí con andares zigzagueantes debido a la bebida. El hombre se fue tras ella y la pantera por su parte decidió olvidar el desafortunado encuentro. El animal se internó en una de las lujosas calles. Sabía perfectamente cual era el edificio señalado, así que de un salto comenzó a andar sobre una de sus paredes rompiendo todas las leyes de la gravedad. Posteriormente irrumpió sin previo aviso en una de las lujosas estancias.

—¡Oh por favor! Deja ya esos trucos trasnochados... ¿Acaso no sabes que estamos en el siglo XXI? — Le reprochó en tono burlesco la mujer que reposaba cómodamente sobre uno de los lujosos divanes de color ocre que había en la estancia. La mujer llevaba su cabello castaño recogido de forma elegante. Un traje negro de chaqueta y falda corta realzaba su escultural figura. La luz era tenue y desgranaba un agradable juego de claros y oscuros sobre su cuerpo y el resto del mobiliario. Tras ella había una cama de madera oscura que poseía 4 columnas sujetando un bello entablamento. Era un mueble tallado por un sabio artesano. La fina tela de color crudo se mecía misteriosamente ocultando parcialmente algunas zonas de la cama.

La pantera esbozó una mueca de disgusto revelando al hacerlo que no era precisamente un simple animal. De súbito los contornos de su negra figura se transformaron en la silueta de una bella mujer arrodillada de pelo negro y cuerpo voluptuoso de color canela. Portaba una falda semitransparente de color dorado y un mínimo top de la misma tonalidad adornado con lentejuelas.

—¿Mejor así? — Repuso con osadía mientras una sonrisa pícara apenas bosquejada sobre su rostro pugnaba por salir. Aún mantenía la postura inicial inclinada sobre sus 4 extremidades.

—Sí — Le contestó la anfitriona satisfecha por el atractivo resultado. — Puedes alzarte. —

—Mi señor reclama su presencia. — Repuso la mensajera, mientras su fino tejido onduló bajo una quimérica brisa.

Sus labios eran del color de las fresas maduras al igual que los de su áspera anfitriona.

—Está bien, vayamos entonces. ¿Será en el lugar habitual? ¿No? — Repuso la anfitriona molesta por la obligación de tener que acudir en ese momento.

—Sí, deberéis de ir tú y tus seguidores. — Recalcó la mensajera para que no hubiera ningún tipo de duda al respecto.

—Umm, necesito recuperarme, dame un poco de tiempo querida. — Rezongó seductoramente la anfitriona mientras sus colmillos se asomaban débilmente entre sus labios. Se los relamió golosa al recordar algo en concreto. Seguidamente se levantó sinuosamente hasta la costosa mesa de trabajo de maderas nobles. Acto seguido apretó un botón. — Traérmelo — Exigió con aplomo. Poco después un joven desorientado fue arrojado abruptamente a la habitación. Tendría unos 25 años su fisonomía era atlética y musculosa. Pero andaba dando traspiés por la habitación. Se sobresaltó al oír una especie de ronroneo, eran las dos mujeres que anhelantes avanzaban hacia él.

—¡Vamos dejarlo ya! Como broma resulta demasiado larga, me habéis tenido metido en un baúl casi 15 minutos. — Anunció el hombre hastiado de lo ocurrido, le molestaba llevar las manos atadas. Estaba de espaldas y aún no se había percatado de que había dos mujeres contemplándolo con deleite. — ¡Seréis bordes! — Agregó sin saber si reír o llorar. Anduvo vacilante de un lado a otro cegado por la venda negra que le cubría los ojos. De súbito notó como le desabrochaban la camisa vaquera. Intuyó que habían dos mujeres a su alrededor ya que notó la cercanía de sus cuerpos y unas risas cómplices que le resultaron de lo más seductoras. — Quitarme la venda por favor. — Les rogó excitado por el nuevo devenir de los acontecimientos. Las mujeres musitaron algo entre si que él no llegó a dilucidar, segundos después aceptaron su petición y le quitaron la venda.

—Hola — Farfulló el hombre impresionado por la beldad de las dos mujeres. Ellas le sonrieron complacidas por el juego. La anfitriona se acercó para sentir su aroma magnetizada por su cuerpo varonil. A escasos centímetros de su cintura ascendió sinuosa hacia sus pectorales sin llegar a tocarlo luego entreabrió su sensual boca cerca de su cuello y lo besó lentamente.

—¡Ven! — Le invitó la anfitriona, la mensajera indecisa volvió acercarse y repitió el mismo ritual que su compañera pero en aquella ocasión se decantó por besar sus pectorales. Acto seguido dejó una estela de su traviesa lengua a lo largo de su recia espalda y acarició su miembro erecto tras él.

—Me complace tu regalo pero debemos de partir ya. — Le indicó la mensajera fastidiada por el acuciante deber. Había sentido la llamada de su señor hacía unos segundos convocándola a la reunión. Seguidamente depositó un beso sobre la nuca del hombre y esbozó una lúbrica sonrisa.

—Como quieras. — Repuso la anfitriona llevándose al hombre maniatado y atándolo a una de las columnas de la lujosa cama con una cuerda. Le otorgó una amplitud de movimientos de tan sólo 5 metros.

—¡No me iréis a dejar así! — Se quejó el hombre sin comprender aún, que se referían a él como si fuera un mero obsequio. Las mujeres se rieron dulcemente al oír sus reclamos. La anfitriona lo cogió por la cintura y lamió sus carnosos labios. Después sus lenguas se entrelazaron. Unos segundos más tarde ella volvió a colocarle la venda sobre los ojos.

—Volveremos le prometió la anfitriona. — Acto seguido sus cuerpos fueron perdiendo corporeidad traspasando al hacerlo el cristal oscuro de la ventana que las separaba de la ciudad.

—¡Esperad! — Se lamentó el joven. Posteriormente el hombre como un toro enardecido intentó liberarse de las cuerdas que lo aprisionaban denodadamente sin ningún tipo de resultado. Finalmente se echó sobre la cama a la espera de las dos mujeres.

Una pareja de enamorados contemplaba el cadencioso oleaje del mar. Estaban al lado del paseo marítimo sobre las anchas piedras de rodeno que discurrían paralelamente a dicho paseo. Ella estaba de espaldas sobre las piernas de su compañero. Él la tenía cogida por la cintura mientras observaba sus medias de seda negra con deleite. La forzada posición hacía que el tejido mínimo de su apretada minifalda negra se deslizara hacia arriba. Ella molesta por el pequeño contratiempo de vez en cuando estiraba la falda hasta la posición correcta.

—¡Qué romántico! — Exclamó ella su cabello era rubio y le llegaba hasta la mitad del cuello. Su nariz era breve y sus labios bonitos y bien perfilados al igual que los del chico que distraídamente asentía a los comentarios de su pareja mientras buscaba algo entre los bolsillos de su cazadora negra. —

El chico intentaba dar la apariencia de hombre duro y avezado a través de postizos como su indumentaria: botas, cazadora... Fastidiado por el exiguo resultado de la búsqueda pensó que dicha postura sería la más idónea.

—¡Mira que bonita es esa estrella! ¿Verdad?— Repuso él ante el silencio de la joven que se removía inquieta por su búsqueda, excitándolo de forma inconsciente si cabe aún más. La pregunta quedó aplazada en el aire y la chica sonrió.

—Oh si, es muy bonita. — Musitó la joven, su cuerpo dio un respingo al notar los besos de su compañero sobre su nuca. Seguidamente la respiración entrecortada de la joven le hizo avanzar más en la búsqueda de placer. Introdujo sus manos bajo la amplia blusa blanca de la chica y jugueteó con sus pezones arrogantes. — Espera un momento he oído un ruido. — Exclamó la joven alarmada. El chico pertinaz obvió su comentario y le desabrochó la blusa dejando sus generosos senos a la vista de todos. Sin embargo cuando alzó la vista ante los insistentes reclamos de su compañera columbró una escena sorprendente que lo dejó mudo de asombro. La chica se abrochó torpemente la blusa y se agazapó tras una de las piedras. Él la siguió desconcertado ocultando su presencia.

Una multitud de hombres y mujeres vestidos de forma sobria y elegante con trajes de color negro avanzaban sobre la arena de la playa. Observaron atónitos a los dos grupos que habían partido desde direcciones opuestas hasta formar dos líneas contrarias que se desafiaron en silencio. En sus rostros se reflejaba la altivez, como si ellos y ellas se creyeran superiores al resto de los mortales.

Tras el desafío controlado todas las miradas convergieron hacia única dirección, sobre un pronunciado roquedal emergió una línea negra perpendicular a la tierra que se extendió en ambas direcciones.

—¡Es impresionante! — Musitó la joven contemplando con la boca levemente entreabierta como dicha línea comenzaba a girar sobre si misma ensanchando su radio de acción progresivamente.

—Sí que lo es. — Susurró el joven extasiado. — Parece como si hubieran abierto una especie de portal hacia otro mundo.

—Sí — Asintió escuetamente la joven mientras se sujetaba el pelo imitando el peinado elegante del resto de las mujeres. Luego miró a su alrededor buscando la chaqueta que había olvidado hacía unos cuantos minutos atrás. Finalmente la descubrió y la cogió con la gracia de una elegante gacela. Su compañero no advirtió los movimientos de la joven ya que estaba estupefacto por el inusual devenir de los acontecimientos.

—¿Qué ocurre? ¿Por qué nadie viene a ver esto? — Se preguntó el joven mirando unos instantes hacia atrás. Verificó defraudado que la gente paseaba tranquilamente por el paseo marítimo. Acto seguido maldijo entre dientes y buscó compulsivamente entre la multitud de bolsillos que adornaban sus pantalones. Al cabo de unos segundos su faz esgrimió una sonrisa triunfal ya que había encontrado su móvil. Tras teclear nerviosamente enfocó lo que se desarrollaba ante ellos.

—Quizás no lo vean. — Sentenció enigmáticamente la joven. Su compañero esbozó una mueca de disgusto al oír sus palabras y continuó grabando con su móvil el extraño fenómeno.

El vórtice poseía una tonalidad grisácea similar a las nubes cuando hay tormenta. De súbito entre los jirones de niebla gris se pudo vislumbrar una curiosa edificación antigua. Era una torre de planta cuadrada, que se alzaba arrogante como un inusual faro, las diminutas ventanas abocinadas eran escasas.

Los cuerpos de los hombres y de las mujeres levitaron al unísono perdiendo la corporeidad característica de los seres humanos sumándose así a las luctuosas nieblas que circundaban dicha edificación. Otros por el contrario mantuvieron su apariencia humana hasta traspasar las piedras oscuras de la lúgubre torre o recorrer con sus piernas sus muros espectrales.

—¿Cómo no van a verlo? Tendrían que estar ciegos. — Repuso el joven tras una pausa. Al advertir que su novia no hacía ningún comentario al respecto se percató alarmado de que su acompañante ya no estaba con él. Caminaba hacia el roquedal ocultándose de vez en cuando entre la escasa vegetación que colindaba con la arena de la playa. Angustiado corrió tras ella se tropezó una vez y volvió a levantarse con decisión. Seguidamente trepó por las abruptas rocas que se alzaban insolentes frente a él. Llegó exhausto, la observó de perfil tan sólo los separaban 2 o 3 metros de distancia parecía diferente, su jovial rostro se asemejaba en ese instante al semblante de una estatua de piedra. Estaba de pie mayestática y solemne con el pelo recogido y su elegante traje ajustado de color negro.

—¿Estás loca? — Le reprochó tosiendo después. Su respiración se exhibió acelerada debido al esfuerzo. Ella guardó silencio obviando su comentario. Tan sólo señaló algo con la mano. Él se abrió paso entre las rocas hasta situarse justo a su altura. Lo que descubrió lo dejó perplejo. Hacia abajo la siniestra torre cuadrada se prolongaba hasta una profundidad insondable. Alrededor suyo la roca parecía haber sido horadada misteriosamente, mas allá de los límites de la visión humana la oscuridad la acogía. — ¿Qué demonios es esto? — Preguntó el joven anonadado, seguidamente alzó la vista y pudo comprobar que de igual forma también se prolongaba hacia el infinito. Su compañera esbozó una sonrisa curiosa que le incomodó.

—Ya sé porqué la gente paseaba tranquilamente por el paseo marítimo. Al abrirse la fisura entre nuestras dimensiones ellos invadieron parcialmente nuestro mundo hasta un determinado radio de acción. Pero ahora somos nosotros los que estamos inmersos en el suyo. — Le reveló la joven con gesto grave. Un mechón de su cabello rubio se escapó de su prieto peinado rozándole los labios. Los humedeció, después atisbó a su compañero. La joven llevaba los zapatos negros en la mano derecha. Había subido descalza por el roquedal. En algunas zonas sus medias negras se habían roto al abrirse paso a través de los arbustos silvestres que allí crecían.

—¡Vámonos! — Le apremió el joven sujetándola de la muñeca.

Inusitadamente emergió un peldaño tras otro hasta formar una escalera de piedra antigua recubierta de musgo que enlazó la singular torre con la piedra aplanada sobre la que estaban situados.

—¡No! — Le espetó la chica con rebeldía zafándose de su abrazo. En un abrir y cerrar de ojos la joven ascendió por la escalera que envolvía de manera parcial la siniestra torre. El corrió tras ella internándose en el onírico paisaje. Sin embargo en un determinado momento uno de los peldaños se desvaneció en el aire. Pese a ello logró agarrarse peligrosamente a los bordes de un escalón. Le desagradó el frío y la humedad que rezumaba. Arqueó el cuerpo para lograr subir una de las dos piernas que se hallaban colgando.

—¡Ayúdame! ¡Ayúdame! ¡Sandra! ¡Sandra! — Gritó al ver como su energía descendía de manera alarmante, era como si las rocas extrajeran su esencia. El silencio sepulcral fue la respuesta a su petición de ayuda. Los dedos crispados comenzaron a resbalar ya que la roca había sido esculpida de forma irregular con una ligera inclinación. — ¡Ayuda! ¡Ayuda! — Rogó desesperado viendo aproximarse el final de su vida de forma inexorable.

Inesperadamente oyó una risa varonil, después su cuerpo fue impelido por una fuerza misteriosa que lo regurgitó sobre la arena de la playa de forma abrupta.

La sala era descomunalmente grande, sus dimensiones no guardaban relación con la torre cuadrada que la contenía, ni siquiera en la forma.

Unos hachones iluminaban la estancia cada cierto intervalo. El paramento interior era de sillares toscamente tallados.

La invitada caminaba altiva tras ella iba la mensajera. Los vampiros pertenecientes a las dos facciones que se disputaban la ciudad bajaron la cabeza en actitud sumisa dejando un amplio espacio para que pudieran pasar las dos mujeres.

Sandra imitaba los gestos y ademanes de la gente que allí se reunía, se mezcló entre la multitud. Esquivó a un par de hombres que la miraron con fijeza tras apreciar su atrayente aroma.

—Disculpa la demora mi señor. — Comentó con dulzura la invitada tras haberse situado frente a él. — Asuntos de vital importancia ocasionaron nuestra tardanza. — Añadió con osadía.

—¿De qué índole? — Indagó el hombre sorprendido por sus palabras. Después esbozó una media sonrisa divertido por las declaraciones de la mujer.

—Nutritivas y lúdicas. — Repuso la invitada. Durante el trayecto había decidido cambiar de indumentaria y en ese momento portaba una vestimenta similar a la de la mensajera.

—Ja ja ja — Rió el hombre quebrando al hacerlo la solemnidad de la reunión. — Es positivo conservar el buen humor frente a la adversidad. — Agregó con naturalidad, las pupilas de sus ojos refulgieron bajo la tenue luz de las antorchas.

Los bordes de su túnica negra oscilaron levemente.

La invitada percibió una amenaza velada bajo el desenfadado mensaje.

Sandra permaneció de pie en una postura rígida. Se percató de que el público asistente, era partícipe de los secretos comentarios de sus adalides, a pesar de la distancia que los separaba.

—Ummm. — Comentó el joven que había junto a ella. Iba vestido como si fuera un ejecutivo con un traje de chaqueta de corte elegante, su ropa era costosa al igual que sus zapatos italianos. — Hueles muy bien. — Se sinceró el desconocido. Sandra lo observó desconcertada y halagada por el elogio. Sin embargo por una extraña razón intuyó que no se refería a su colonia de te verde.

—Gracias — Repuso lacónicamente la joven. Al instante contempló alarmada que estaba empezando a convertirse en el foco de atención de los que la rodeaban.

—¿Eres nueva verdad? — Continuó el desconocido dibujando el contorno de la figura de la joven con su mirada promiscua. Ella asintió con presteza. El pánico que atenazó su cuerpo impidió que sus mejillas se sonrojaran.

—Yo también, a mí me convirtieron en la playa un par de mujeres después de hacerme el amor. — Se sinceró el desconocido. Sus ojos verdes relampaguearon de curiosidad. Sus rasgos eran alargados y atractivos. Su mente bullía de entusiasmo, pese a ello sus nuevos poderes aún yacían latentes como para inspeccionar los pensamientos más recónditos de su compañera.

Sandra respiró aliviada al cerciorarse de que el atractivo desconocido había decidido callarse durante unos minutos.

A unos 10 o 20 metros de distancia la invitada seguía conversando con el anfitrión. La joven apreció el sorprendente y recio físico que se adivinaba bajo la fina túnica negra del hombre. Luego alzó la vista al techo y pudo vislumbrar alarmada que la inquietante materia energética de la que estaba compuesto el lúgubre torreón oscilaba ondulante sin adquirir una estable corporeidad determinada. Era como si la simple brisa marina tuviera el poder de transformar su esencia. Disimuladamente se alejó del desconocido tras disculparse lacónicamente. Después se dirigió a la primera fila y se comportó como si fuera uno más de ellos imitando la gravedad de sus movimientos.

—¿Por qué me engañas? — Le espetó el anfitrión con gesto grave. El hombre permaneció inmutable, expectante a la espera de la respuesta. Había aprendido a ser paciente a través de los siglos. El tejido negro de la capucha siguió ocultando su rostro.

Ella lo observó indignada por sus declaraciones, bajó la vista un segundo fijándose distraídamente en el suelo de piedra gris.

Instantes después alzo la mirada recuperando la altivez característica de su personalidad.

—¡No me insultes frente a mis discípulos! ¿Cómo te atreves a dudar de mi palabra? — Repuso con acritud, su voz resonó arrogante a lo largo de toda la estancia. Un sordo murmullo se extendió entre el público que asistía pasivamente al enfrentamiento de sus líderes.

El muro que estaba situado tras ellos osciló al igual que las olas del mar. Después recobró su apariencia pétrea de nuevo.

Un denso y oneroso silencio se extendió entre los dos.

—Disculpa mi error entonces, castigaré a los mensajeros. — Sentenció él mirando con dureza a la joven que permanecía pasivamente tras ella. — A veces me pregunto a que tipo de magia recurres para anular el efecto de mi dominio. Eres la única que tras beber de mi sangre se mantiene díscola y esquiva a mi mandato. — Declaró el hombre mientras la miraba fijamente a los ojos anhelando un resquicio en su mente que le indicara la llave para quebrar su poder.

La faz de la mujer esbozó una sonrisa y bloqueó en silencio la mente invasora de su interlocutor. Él no halló más que muros de piedra a su paso y parajes románticos de antaño.

—Ya sabes quien fue mi padre... Él me enseñó todos los secretos arcanos. — Replicó con burlesca osadía.

—Es cierto, todos menos uno. — Asintió el hombre pensativo, acariciándose la barbilla y sentándose posteriormente sobre uno de los tronos de piedra esculpido con bellos relieves. El artista había ocultado bajo un bello atardecer en el campo mensajes crípticos sobre la superficie de los troncos. — Yo también aprendí de él aunque dicho aprendizaje no fuera tan alegre y desenfadado como el tuyo. — Añadió mirando al frente sin apreciar el efecto causado de sus palabras sobre su interlocutora. Ella no pareció inmutarse ni un ápice. La mujer se sentó a su lado en un trono de similares características.

—Muchos de nosotros hemos vagado a través de los siglos en la oscuridad de la noche. — Empezó a declamar el hombre, su voz grave resonó con fuerza llenando cada rincón de la sala con su poderío. — Otros de vosotros, fuisteis convertidos en este siglo. Cada uno de nosotros posee una historia propia que nos hace únicos e irrepetibles. Sin embargo hay algo que nos une a todos. Hemos sido expulsados de la sociedad abruptamente, condenados a vagar entre sombras. Etiquetados y reducidos a una simple palabra: Vampiros. — Un sordo murmullo de aprobación fue el resultado a su discurso. Cuando el silencio volvió apoderarse de la sala prosiguió. — Durante años he estado investigando usando la ciencia unas veces y otras el ocultismo. Para hallar la clave que nos permitiera transgredir el límite. Muchos habéis sido testigos tanto del avance en esa dirección como de mis errores. — Los vampiros allí reunidos asintieron exaltados a sus mensajes. Todos ellos en mayor o menor medida anhelaban la luz del sol y conocían su ardua labor. La mujer se removió en su asiento molesta por alguna razón oculta que atormentó su mente.

—Pronto llegará el día en que nosotros, los malditos, los apartados, los expulsados, miraremos con altivez a nuestro astro solar. Y cuando ese día llegue que tiemble el mundo porque nadie podrá parar nuestro imperio. — Concluyó la mujer, después de levantarse de su trono alzando una de sus manos al final de dicha exposición. Se regodeó complacida en el impacto producido sobre las dos facciones. Su compañero la contempló en silencio consciente de que le había robado el protagonismo. Ella le sonrió con travesura sus ojos brillantes refulgieron henchidos de exultación.

Como tras un acuerdo tácito todos los vampiros comenzaron a salir de la sala. Unos lo hicieron desvaneciéndose a través de los muros de piedra y otros levitando hasta las angostas y reducidas ventanas. Sandra presenció aterrada como se iba reduciendo de forma alarmante el número de asistentes a su alrededor.

—Tú no eres una vampira... ¿Verdad? — Anunció el joven de ojos verdes que había esquivado hacía unos momentos. Ella negó con la cabeza su semblante se mostró lívido por el horror. Al joven le hizo gracia la situación que ya conocía de antemano. Así que rápidamente le indicó como debía de comportarse. Se inclinó sobre ella y la besó en los labios después la cogió por la cintura y alzó el vuelo hasta una de las ventanas menos transitadas. Ya en el alfeizar volvió a besarla. — ¿Me puedes explicar porque razón una humana corriente se adentra en el interior de una reunión secreta de vampiros? — Indagó jugueteando con uno de sus mechones. Los dos estaban sentados sobre un saledizo del torreón. Sandra miraba estupefacta como los vampiros intercambiaban impresiones mientras caminaban sobre la superficie de la torre en un ángulo inverosímil transgrediendo las leyes de la naturaleza.

Sus labios aún palpitaban por el deseo anhelando más besos. Sin embargo le molestó el tono jocoso empleado por su interlocutor. Indignada por su descaro le propinó dos bofetadas inconsciente de que bajo ella sólo se encontraba el abismo. Él se quedó serio sin inmutarse por su reacción. Unos segundos más tarde se rió abiertamente, ya que nunca le había ocurrido algo semejante. La volvió a coger de la cintura y la besó de nuevo en el aire con procacidad bajo la mirada curiosa y cómplice de algunos vampiros rezagados. — Tu novio esta inconsciente sobre la arena de la playa. — Le reveló algo taciturno tras descubrir un denso pesar en su mirada. — Yo lo arrojé allí se encuentra bien, de no hacerlo tú y él hubierais sido convertidos. — Agregó riéndose después de su rígida disertación. — Tranquila, ellos no lo verán, lo oculté bajo un velo de invisibilidad. — Le aclaró adelantándose a sus pensamientos.

—¿Y por qué lo hiciste? — Se atrevió a preguntar la joven. Él guardó silencio y tras unos segundos de vacilación volvió a sentarse sobre el saliente del enigmático torreón junto a ella.

—No sé, supongo que estoy aburrido de tanto dramatismo escénico. — Se sinceró el joven tras mirarla a los ojos. — Por eso y porque me apeteció besarte. Eres muy curiosa. Mira ahora veras. — Agregó introduciendo su mano derecha sobre el muro con facilidad como si se deslizara entre una dúctil mantequilla. — Ahí están. — Comentó observando por la diminuta abertura. — Ven, si miras por aquí los veras. — La joven lo obedeció y descubrió a los dos oradores en el interior de la estancia. Después volvió a mirar a su compañero.

—Los vampiros obedecen a los vampiros que los iniciaron... ¿Por qué razón tú eres libre?

—Me convertí en uno de los amantes favoritos de ella. Una noche me adentré en uno de sus salas secretas y accedí al saber oculto que atesora. Ella no lo sabe por lo menos por ahora... Así que finjo ser uno más. Y actuó a mi libre albedrío..., Es mucho más divertido... — Agregó sonriendo.

—Entiendo — Afirmó Sandra volviendo a espiar a los dos lideres. A través de la inusual abertura que oscilaba bajo la suave brisa. La joven colocó sus manos sobre el muro de piedra. Le sorprendió notar una especie de energía pulsante que lo recorría pero lo que más la desconcertó fue la tibieza que notó sobre las yemas de sus dedos.

—Han pasado tantos siglos... — Declaró el hombre de la túnica negra. En esa ocasión estaba situado tras el trono de ella acariciando la superficie pétrea de la parte superior del respaldo. Las yemas de sus dedos recorrieron resaltes y oquedades. Ella en cambio aún permanecía sobre su trono absorta en sus pensamientos. El hombre al percatarse del mutismo de su compañera prosiguió. — ¿Sigues amándole? — Añadió de improviso. Ella vaciló unos instantes, demostró al hacerlo su verdadera respuesta.

—A través del tiempo he podido meditar y he llegado a la conclusión de que él simplemente es la pieza de un puzzle nada más. — Repuso colocando su mano sobre la de él y arqueando ligeramente el cuello para contemplar su mirada. Él se agachó y depositó un beso sobre su nívea frente.

—Yo en una ocasión fui su amigo. — Continuó el hombre con gesto serio y movimientos pausados. Se situó frente a la mujer sobre el suelo arrodillándose, después besó su rodilla derecha lentamente. Ella se removió inquieta. — ¡Oh si tú quisieras! ¡Si te unieras a mí no habría rival que pudiera dañarnos! — Se sinceró él incorporándose segundos después tras observar su semblante. Las luces de las antorchas reverberaron sobre sus pectorales atléticos.

—Estamos juntos, establecimos un pacto en el pasado. — Le recordó la mujer levantándose de su trono. El magnetismo animal que emanaba su compañero la hizo vacilar. Colocó una de sus manos sobre su hombro derecho para realzar sus palabras. Él cogió una de sus manos y besó su dorso. Sus pupilas negras brillaron intensamente reflejando un fuego singular.

—Lo sé — Corroboró lacónicamente el hombre. — Viniste ante mí para que te convirtiera, desesperada por un amor no correspondido. Esa pasión te impelió a internarte en el mundo de las sombras, para seguir persiguiendo tu objetivo a través del tiempo. — Declaró apretando firmemente su mano entre las suyas. Ella evitó su mirada y bajó la vista al suelo. Él siguió contumaz en su avance analizando cada silencio y cada gesto revelado por la mujer. — Cuando emerja una de las 7 copas del conjuro... — Añadió el hombre callándose al notar la leve presión del dedo índice de la mujer sobre sus labios.

—Será el momento establecido para las revelaciones. — Repuso ella con resolución. Él cerró los ojos un instante regodeándose en el placer del efímero contacto cuando la mujer cesó de retener sus labios — Pero ese tiempo aún no ha llegado. — Le advirtió la mujer.

—Eres una diosa, él no es merecedor de tu amor. ¿Olvidas cómo torturó y secuestró a aquellos niños? ¿Crees que el tiempo ha borrado la crueldad con que dañó sus mentes y sus diminutos cuerpos? Alex transgredió las reglas, es doblemente maldito. Tu padre lo averiguó por eso modificó el conjuro. — Le reprochó el hombre con crudeza, sus ojos destilaron ira. Al ver que no le había causado el efecto deseado continuó — ¿Crees que miento? ¿Verdad? Entonces atrévete a mirar en mi interior.

Ella se acercó hacia él y depositó una mano sobre su pecho y otra sobre su frente. Su cuerpo se estremeció al recibir las impresiones sensoriales aletargadas sobre la mente del hombre. Una imagen no deseada se recoló en su percepción se vio así misma haciendo el amor con el hombre que tenía ante si sentada sobre sus muslos con la espalda arqueada y la boca levemente entreabierta hacia atrás, sintió oleadas de placer. Fue extraño contemplar su ser a través de otros ojos y observar sus cabellos largos y sedosos enmarcando sus senos mientras todo su cuerpo se mecía perlado de sudor. Posteriormente dicha imagen se difuminó en el aire y dejó paso a un claro en el bosque. La lluvia se cernía suavemente sobre el lugar, olía a tierra húmeda. Los llantos de dos niñas emergieron de repente con una fuerza inusitada. Estaban en el suelo frente a un altar de piedra negra con forma cúbica. La luz de la luna despertaba tenues brillos sobre la tosca piedra oscura. Habían derramado un líquido oscuro sobre su superficie que se deslizaba perezosamente por uno de los lados del singular altar. De súbito vislumbró una figura en la espesura del bosque, era un hombre emboscado en una larga capa negra. La mujer reconoció la peculiar vestimenta. Seguidamente él se situó frente a las dos niñas llevaba un cuchillo afilado en su mano derecha. Dicha imagen la arrojó abruptamente a la realidad.

La mujer permaneció silenciosa en el centro de la sala, procesando todas las imágenes que habían impactado su consciencia, absorta en sus recuerdos.

—Intenté impedírselo..., — Susurró el hombre consternado.

—Lo necesitamos para iniciar la nueva era, que dará comienzo con el inicio del ritual. — Declamó con exultación la mujer, sus ojos destilaron un fulgor inusitado. Las diminutas piezas de metal dorado que enmarcaban sus senos vibraron suavemente realzando su belleza. — Tú conoces el misterio que encierra y la forma de realizarlo. Mi padre prefirió elegirte a ti en vez de a su propia hija. — Añadió en un sordo reproche. El suave y delicado tejido dorado de su falda onduló unos instantes al igual que sus largos cabellos agitados por una extraña energía emanada por la furia contenida de la propia mujer.

Los ojos del hombre se tornaron amarillos y sus pupilas mutaron de forma transformándose en haces de luces negras y radiantes. Él se enroscó en su cintura sujetándola por detrás después depositó varios besos sobre su nuca que fueron concatenándose sobre su cuello provocando ecos de pasión sobre todo su cuerpo.

—Nos necesitamos el uno al otro. Tú conoces el nombre de todas las mujeres al igual que sus rostros y la forma de convocarlas ante tu presencia. — Musitó sobre su oído en un despliegue consciente de seducción. La respiración de la mujer se tornó agitada.

—Así es. — Corroboró la mujer girándose lentamente hacia él sin perder el contacto físico con su cuerpo. Los dos sonrieron de manera cómplice mientras se observaban con fijeza. Él tenía una mano sobre su fino talle y con la otra mano acarició un mechón de su suave cabello. Sus labios se acercaron peligrosamente separados por apenas 4 o 5 cm. de distancia — Te revelaré la información que tanto anhelas cuando salga a la luz la primera de las 7 copas. — La mujer hizo un quiebro en su sinuoso recorrido y le musitó dulcemente al oído las palabras anteriores mientras apoyaba la mano derecha sobre su hombro.

Impelido por su respuesta, el hombre se alejó varios pasos de la mujer y columbró algo por la angosta ventana abocinada que tenía ante si con actitud hosca. Ella se acercó hacia él extrañada por su comportamiento.

—Algo se nos escapa. — Le reveló el hombre sin dejar de mirar en lontananza.

—¿Qué ocurre? — Indagó ella situada tras su espalda. Admiró en silencio su recia musculatura. La fina túnica negra le confería un aire de escultura griega.

—Es un secreto en realidad, debería de esperar a que se dieran las condiciones necesarias. A pesar de ello te lo explicaré. — Le comentó el hombre girándose parcialmente hacia ella de forma que ella pudo contemplar sus finos y estilizados rasgos de perfil. Luego paseó por la estancia hasta situarse en el centro de dicha sala. — Cuando hallé a tu padre errabundo por los caminos agonizando por el ataque al que lo habían sometido, me otorgó unos conocimientos. Fue algo fortuito simplemente estuve en el lugar y en el momento adecuado. Quizás si hubiera estado otra persona ella habría sido la beneficiaria del arcano saber. — Empezó a exponer tras rememorar el pasado, alzando la vista al techo como si allí se hallaran prendidos los sucesos. Instantes después se percató del adusto y pétreo semblante de la mujer —Siento que tú no estuvieras allí. — Se disculpó el hombre. Ella le hizo un gesto con la mano para que prosiguiera con su exposición. — Tu padre había poseído un códice secreto sobre el cual había plasmado todo lo que le había ocurrido sin obviar ningún detalle.

—Lo sé muchas veces lo vi escribir sobre sus páginas obsesionado por dejar plasmados su vida y sus conocimientos. No me dices nada nuevo. — Ella anduvo sin un rumbo fijo por la estancia. Segundos después volvió a encararse hacia él y le expresó su opinión al respecto.

—Dicho códice fue robado por los ignorantes que lo asaltaron. Me hizo prometer que lo recuperaría y que plasmaría sobre sus últimas páginas el testimonio de su saber. Según él debía advertir a las generaciones venideras del peligro que se cerniría sobre sus vidas si las 7 copas emergían a la luz. — Continuó revelando el hombre bajo la atenta mirada de la mujer que lo observaba. — Los participantes del ritual quedaron ligados mágicamente a un determinado objeto.

—¿Al códice? — Insinuó la mujer dejando caer la pregunta.

—No — Recalcó el hombre con gravedad. — Se trata de una piedra preciosa, es una esmeralda. Fue facetada de una forma determinada y sometida a una serie de conjuros para cumplir con un propósito. — Le contó el hombre regodeándose en el impacto causado sobre la mujer. Casi pudo sentir las preguntas prendidas en el aire circundante que los envolvía.

Ella rememoró escenas del pasado, vio a su padre hablar en privado con afamados orfebres. Incluso vinieron a su mente algunos de los trabajos que su padre les había encargado a dichos hombres. Al volver a la realidad, descubrió a su compañero haciendo un gesto para que mirara en una dirección determinada. Siguió la estela de su dedo índice y frente a ella se materializó un estilizado altar de piedra. Sobre el, levitando a unos escasos centímetros estaba la esmeralda a la que el hombre había aludido. La mujer se acercó con rapidez y tras mirar reverencialmente el pequeño prodigio se apresuró a recogerla del aire. Su sonrisa se trocó en sorpresa al descubrir que sobre la palma de su mano tan sólo había una piedra común de rodeno. — No poseo la auténtica esmeralda, yo simplemente fabriqué una imagen que vinculé a ella. — Se sinceró el hombre en actitud neutra.

—¿Cómo pudiste hacerlo? — Indagó la mujer con renovado interés sus pupilas cobraron un singular fulgor.

—Mediante la magia, yo tuve el honor de tocar la piedra de luz antes de que él la ocultara en el interior del santuario de la tierra. — Repuso el hombre pausando con placer los conocimientos que ella tanto codiciaba. Percibió la tensa expresión de decepción que la mujer adoptó al volver a depositar la piedra sobre el altar. — La llevaba prendida al cuello cuando lo conocí en tan fatídicas circunstancias.

—¿Por qué me lo ocultaste? — Le reprochó la mujer con acritud mientras observaba la mutación de la piedra y su posterior ascenso.

—Le prometí a tu padre que guardaría el secreto... — Le contestó el hombre mientras observaba como giraba sobre si misma la esmeralda. La contestación aportada apaciguó parcialmente la ira de la mujer.

—¿La piedra de luz? Nunca oí semejante descripción..., — Musitó la mujer pensativa frunciendo el entrecejo levemente. — No entiendo como pudo confiar en un extraño. Parece una broma del destino que te eligiera a ti precisamente... — Le espetó la mujer.

—Sí, que necio fue... ¿Verdad? No me veo como guardián de la humanidad. — Declaró riéndose después de la peculiar situación. Acto seguido su faz se volvió impenetrable. — Obsérvala con atención ella nos anuncia el principio de la nueva era. — Añadió exultante, tras contemplar unos instantes como la piedra de luz al rotar sobre su propio eje creaba un juego de luces que acariciaba cadenciosamente su túnica negra. Después de vigilar someramente a la mujer, barrió con su mirada la amplia estancia que los acogía, su mente fue más allá de los muros de piedra.— Debemos de encontrar el lugar exacto donde se halla oculta. —

—¿Qué le ocurrió a mi padre? — Exigió saber la mujer, insatisfecha por el goteo parcial de información que su compañero destilaba lentamente.

—No lo sé. — Comentó el hombre con un matiz de desilusión reflejado en el tono de su voz. — Eligió partir con sus propios medios para cumplir su misión. Rechazó mi ayuda silenciosamente, ni siquiera me dio una explicación al respecto. Una noche me percaté de su partida y de que se había llevado consigo mi caballo negro favorito.

—Quizás recuperó el raciocinio en el último momento y vio en ti un peligro en vez de un amigo. — Repuso la mujer. Él la contempló divertido y encajó el golpe.

—Sí quizás fue como dices. Pero pese a su deseo no pudo borrar todos los recuerdos otorgados con anterioridad. Aunque personalmente me decanto a la premura del viaje, su salud estaba debilitada y él era sabedor de que debía realizar un último conjuro.— Replicó jactancioso del poder obtenido. — No sé que función en concreto posee la piedra de luz en el conjuro. Pero intuyo que guarda un papel clave en todo ello. Hay alguien más que anhela lo que nosotros deseamos. Hemos de darnos prisa antes de que el tiempo se acabe y de que la sagrada piedra comience su inexorable declive hacia la profundidad.

—No entiendo lo que dices, no sé a que te refieres con el santuario de la tierra, ni con ese terrible declive... — Expresó ella, molesta por el inexplicable devenir de los acontecimientos.

—Alguien más desea poseer el ritual de la luz. — Declaró el hombre con voz grave. — Hemos de adelantarnos a sus movimientos y hallar el códice. Sobre sus antiguas páginas, encontraremos el medio para averiguar el lugar donde el mago ocultó la sagrada piedra de luz.

Yo tampoco sé a que se refería, cuando me reveló que debía acudir al santuario de la tierra. — Resumió a grandes rasgos.

—Pienso que te equivocas... — Opinó ella mientras su mente se hallaba frenética aceptando y desechando diversas cábalas. — Pero cuenta con mi ayuda para hallarlo. — Declaró la mujer con altiva osadía.

El leyó su orgullo a través de su cuerpo, por la forma en que alzó el mentón y por la postura recta de su espalda.

CAPÍTULO 23 LA INVOCACIÓN

—Encontrar el códice es un paso previo para lograrlo. He descubierto una forma para ello, pero debo de contar con tu ayuda. — Le confesó él volviendo a coger su mano para besar su dorso de nuevo con deleite.

—Dime como hacerlo. — Le indicó ella mientras lo miraba con fijeza.

—Ven conmigo. — Le solicitó galán mientras seguía sujetando su mano para conducirla a través de un extraño dédalo de pasadizos secretos que asaetaban el lugar. Pasados unos minutos y tras recorrer angostos corredores y solemnes salas, llegaron a una estancia repleta de libros depositados todos ellos sobre recios anaqueles plenos de sabiduría. La ventana era un poco más amplia que el resto. Había pocos muebles, a excepción de las estanterías sobre las que yacían los libros, una mesa y un par de sillas a cada lado de esta última.

—¿Aquí es donde escondes tus hallazgos? — Musitó ella recorriendo con sus dedos el lomo rojizo de uno de los libros.

—Sí, aquí es. — Le confirmó su compañero lacónicamente tras dejar libre su mano. — Algunos de ellos son incunables. — Le aclaró complacido por la reverencial actitud de la mujer que lo acompañaba en ese momento.

El suelo de la sala era de piedra gris, al igual que los muros que la delimitaban.

Mientras la mujer curioseaba entre los libros de su compañero leyendo títulos de manera aleatoria, él se agachó en el suelo y se dedicó a trazar símbolos arcanos.

—Magia y ciencia. — Anunció la mujer tras analizar someramente el contenido de las estanterías. Él izó la vista distrayéndose un segundo de su labor y esbozó una sonrisa.

—Las dos se pueden utilizar para conseguir un mismo objetivo. — Repuso el hombre terminando de trazar el perímetro de la circunferencia con el carbón.

—¿Cuál es ese objetivo? — Indagó intrigada la mujer mientras admiraba la cincelada espalda de su compañero.

—Conseguir poder. — Repuso él al tiempo que escribía en una lengua antigua las protecciones requeridas. Después se incorporó y verificó que los trazos fueran correctos al igual que las circunferencias.

—Siempre lo has deseado. — Susurró la mujer. — ¿Para qué estamos aquí? ¿A quién quieres invocar?

—Al igual que tú... — Declaró él poco después dejando inconclusa la frase. Su mano se dedicó a trazar un triángulo frente a dicho círculo. — Pretendo invocar a 4 seres que fueron condenados en el pasado. Despertarán de su sueño y nos agradecerán la liberación.

—De acuerdo. — Contestó la mujer aceptando la mano que le tendía su compañero para introducirse dentro del círculo misterioso.

De súbito los ropajes de la mujer mutaron su apariencia y se transformaron en una túnica negra de similares características a las de su compañero. Sobre el tejido de seda habían dibujado en hilo dorado inextricables símbolos. Por la expresión de sorpresa de su cara se pudo colegir que dicho cambio no había sido deseado por ella.

En el centro justo de dicho círculo emergió un altar vertical de piedra blanca y sobre su superficie diversos objetos que honraron a los elementos.

La mirada del hombre se mostró insondable. Trascurridos unos minutos y tras dirigirse a los 4 puntos cardinales comenzó a declamar una letanía impresa en su mente. Cada frase era finalizada con el suave tañido de una campanilla. Los pensamientos de la mujer vagaron en el espacio tiempo recordando con cierta nostalgia antiguos ritos celebrados con su padre.

El fulgor de la espada que blandió su compañero la hizo situarse en la realidad que la envolvía en ese momento.

La hoja era ancha sobre la superficie habían creado bellos grabados. Sobre la empuñadura yacía un rubí engarzado que refulgió mágicamente cada vez que él trazó un gracioso arco hacia cada uno de los 4 puntos cardinales.

—Yo por el poder por el cual estoy investido, os ordeno que aparezcáis en el interior del triángulo de evocación visible. — Declaró con severidad su compañero. Un jirón de energía comenzó a brotar perezosamente de la nada sobre dicho triangulo, pero luego se alejó hacia un lugar distante con la misma facilidad.

Los rasgos del hombre se endurecieron por el exiguo resultado. Pese a ello no menoscabó el ímpetu de su deseo, así que prosiguió declamando con mayor énfasis e intensidad dichas palabras. La voz de la mujer se unió a la suya. Las frases proferidas por los dos provocaron que miríadas de chispas de luz traspasaran los muros de piedra haciendo que estos ondularan suavemente perdiendo su equilibrio material durante unos breves segundos.

Eran las 5 de la mañana cuando una de las gárgolas de la catedral de Valencia comenzó a despertar de su letargo de siglos. El espíritu atrapado en su interior se desperezó. La figura arqueó su espalda lánguidamente, diminutas piedrecillas se deslizaron hasta el suelo al hacerlo. La prisión de piedra se volvió dúctil a sus movimientos. Barrió con la mirada lo que le rodeaba, observó los singulares edificios en derredor y a varios transeúntes que ebrios de alcohol deambulaban a altas horas de la noche canturreando canciones. La gárgola dejó la bocana del desagüe huérfano de artificio y saltó impelida por el deseo hasta adherirse firmemente a la pared. Luego sus garras fueron desprendiendo esquirlas de piedra y polvo a medida que se desplazaba hasta el suelo.

Emitió un sonido gutural al ser consciente de que su presidio se extendía aún sobre su cuerpo. Palpó vehemente la forma grotesca que albergaba su espíritu recorriendo su cara y su torso. Maldijo entre dientes al artista que creó con su torpeza semejante figura. Iracunda gruñó girando su cabeza en ángulos inverosímiles. Estaba sobre el pavimento de la calle agazapada. Posteriormente volcó su furia sobre alguna de las casas adyacentes que delimitaban la calle, desbastando con sus garras afiladas los balcones y la fachada.

Le complació que pese a su estado lamentable, fuera poseedora de una fuerza inusual. Le disgustó su escasa altura, su anhelo de crecer fue colmado, pasó de poseer tan solo 1,20 cm. a 1,90 cm. La apariencia humana no le fue concedida así que se conformó con sus orejas picudas y sus garras de animal. Se escondió tras un coche rojo al oír los gritos de alarma de los dueños de la casa. Sonrió al ver como se llevaban las manos a la cabeza mientras que otros se persignaban horrorizados imaginándose la autoridad maligna de dicho desastre. Notó unos pasos a su espalda similares a los que ella producía al desplazarse como si varios caballos hollaran con sus cascos el camino.

Las 4 gárgolas de aspecto semejante se acercaron entre si y se comunicaron en un idioma sibilante de murmullos y bufidos de los que ellas eran conocedoras.

—¡Ahhhhhhh!

Un grito histérico las puso sobre aviso de que habían sido descubiertas. Observaron a la mujer correr por la calle con una falda corta negra poseedora de un gracioso vuelo que dejaba al descubierto la escultural figura de sus torneadas piernas. Portaba una camisa de manga larga a juego y unos collares de plata fina con colgantes que tintinearon en su huida.

Tras un momento de parálisis inicial una de ellas decidió ir tras la chica. El corazón de la joven se desbocó atenazado por el pánico cuando vislumbró una figura masculina que corría tras ella ladinamente escondiéndose de vez en cuando tras los coches que delimitaban la calzada.

—¡Ayuda! — Gritó enajenada por el fatal devenir de los acontecimientos. — ¡Ayuda! — Volvió a chillar. Casualmente se tropezó con un hombre de mediana edad, sus ojos eran azules, poseía una talla mediana y era algo grueso. Esperó con actitud afable al oír los balbuceos de la joven. La chica percibió la escasa credibilidad que otorgaba a su relato, al leer en sus ojos un aire de burla mal disimulado. Molesta le increpó. Él se alejó cabeceando con resignación hablando entre dientes sobre las consecuencias de beber alcohol sin medida.

La mujer cambió de idea y fue tras él, temerosa de hallarse sola al recorrer la calle. Hubo un momento que dudó de su propia experiencia... Quizás alguien le había echado algo a su bebida. Se paró un segundo para escudriñar la calle tras de si y no vio rastro de ningún peligro. Al volver a retomar su camino se percató angustiada de que el hombre había desaparecido misteriosamente de allí. Así que avivó el paso. A unos 20 o 30 metros divisó que la calle era cortada perpendicularmente por otra algo más transitada. Los inquietantes pasos volvieron a materializarse de la nada y ella empezó a correr rememorando la estela de arañazos que había vislumbrado sobre el pavimento y los ojos negros de aquel ser de piedra que se giró hacia a ella al sentir su presencia humana.

El primer golpe la cogió por sorpresa su rostro se estampó sobre la carrocería de un coche rojo. La gárgola se acercó a su presa que se hallaba semiinconsciente con un hilillo de sangre resbalándole por la mejilla boca arriba con las rodillas flexionadas.

La joven vio abalanzarse a la figura sobre ella, su peso casi llegó a asfixiarla. Intentó liberarse pero todo fue en vano. Atónita oyó sus gruñidos cavernosos y profundos, parecidos a los de un animal salvaje. El ser la olisqueó y musitó algo ininteligible para sus oídos después colocó una de sus zarpas sobre sus pechos y le arrancó los colgantes de plata. Fue tal el pavor que sintió la joven que no se atrevió a decir nada. Lo observó anonadada regurgitando palabras incoherentes a su lado, mientras apreciaba sus joyas. La chica aprovechó la ocasión para incorporarse lentamente y retomar su huida. Le dolía todo el cuerpo por el impacto anteriormente recibido, sin embargo su empeño fue sesgado abruptamente. Al sentir sus garras horadando su espalda, el dolor fue atroz. Con la voz entrecortada farfulló unas palabras de horror al constatar que una de las garras le había atravesado el corazón. Boqueando cayó al suelo entre terribles estertores. Pero antes de que la muerte la acogiera en su seno pudo vislumbrar a la figura grotesca disfrutando con el exiguo botín que hacía poco había adornado su fino y estilizado cuello. Tras revolcarse en el suelo la gárgola se alejó de allí a una velocidad demencial para reunirse con otros seres similares a ella.

Encorvados deliberaron asuntos pendientes bajo la luz tenue de la farola de hierro fundido. Tenebrosas sombras se proyectaron alrededor de dichos seres mientras intercambiaban información en una lengua ya muerta.

—Debemos acudir ya. — Le amonestó una de las figuras al rezagado ser que caracoleaba ufano con el fino colgante de plata. Los otros dos contemplaron la escena sin hacer ningún comentario, el letargo de siglos aún pesaba sobre sus hombros. Desorientados observaron las luces de las farolas que flanqueaban la calzada adoquinada. Uno de los seres miró un escaparate de ropa deportiva y después se sentó sobre un banco de madera antigua, las baldas se lamentaron bajo la presión ejercida de su pétreo cuerpo. Resignado volvió a colocarse sobre el suelo como si fuera una singular esfinge. — Sigues apegado a los bienes materiales. ¿No fue suficiente para ti el castigo al que nos sometió el nigromante por el robo cometido? — Como respuesta a la acre advertencia la figura abrió la boca rugiendo en actitud amenazante. Las otras figuras permanecieron impasibles sin saber a ciencia cierta a que se refería su compañero. No obstante notaron como sus palabras despertaban ecos indefinidos sobre sus perezosas consciencias.

—Hicimos más cosas aparte de robar..., ¡Malditos magos! — Le espetó rascándose la cabeza con la pata trasera como si de un perro se tratara. — Ir vosotros si os place arrodillaros ante un nuevo señor. — Repuso indignado, le complació ver como sus compañeros se removían en el suelo inquietos por el nuevo sesgo de los acontecimientos. Después sus garras ensangrentadas hicieron tintinear los colgantes de la joven. El ruido emitido por dicha joya fue más valorado por él que el metal en si.

—Son muy poderosos, no podemos sustraernos al mandato proferido. Nos están esperando. — Le recalcó su compañero observando perplejo como una especie de niebla blanca se comenzaba a columbrar expandiéndose cadenciosamente hacia el final de la calle. Las dos figuras que no habían intercambiado apenas impresiones se alejaron hacia la luz blanca que las atrajo. El interpelado bajó la vista resignado y hundió sus manos en el suelo adoquinado dejando una estela de sus garras a su paso. Caminaron cabizbajos a 4 patas como si fueran animales, aunque en una ocasión ahora ya prácticamente relegada al olvido hubieran sido hombres. Franquearon el umbral que sin una forma definida había esperado frente a ellos emanando una niebla densa. Los bordes de la abertura se asemejaban a nubes grises que se metamorfoseaban caprichosamente con una consistencia de ectoplasma.

El mago sonrío al ver como se introducían las 4 figuras a través del portal.

—¡Sed bienvenidos! — Declaró con gestos ampulosos y una faz rebosante de exultación. El poder siempre ejercía ese efecto sobre su persona. Las figuras se arrodillaron ante ellos en señal de sumisión. Les costó permanecer constreñidos en el interior de un triángulo, que aun que amplio era deficitario para albergar a 4 gárgolas de piedras. Así que optaron por reducir su tamaño, la única opción que les había sido otorgada. — Podéis alzaros. — Opinó el hombre tras un oneroso silencio, que había utilizado para regodearse en el logro de la evocación. Segundos después su faz reflejó de nuevo la severidad que solía atenazar sus rasgos habitualmente. Las figuras se incorporaron entre bufidos y voces sibilantes. De vez en cuando asaetaron a la mujer con miradas lúbricas ya que pese a su condición pétrea el antiguo mago que los redujo a semejante estado no había adormecido ni un ápice sus deseos más febriles de placer sexual.

El hombre trazó un gracioso arco hacia arriba e introdujo la punta de la espada en el triángulo. Las figuras se removieron inquietas unos segundos. Acto seguido todas las miradas se focalizaron sobre la enigmática figura del hombre quedando subyugadas ante su voz grave y cadenciosa.

—¡Decidme vuestros nombres! — Les ordenó revestido de una singular autoridad que era natural a su carácter. Una a una las gárgolas fueron revelando sus nombres masculinos mientras colocaban sus garras sobre la punta de la espada. Aunque recelosas por el cariz protocolario con que se estaba desarrollando el ritual no dejaron de permanecer por ello vigilantes. Expectantes y taciturnas esperaron el más mínimo error perpetrado por el hombre para volcar la furia que las consumía. Era esta una ira indefinida hacia todos los magos en general ya que a través de la magia las obligaban a obedecer. Los juzgaban secretamente como vanidosos, egoístas e ingratos. Ninguno de ellos se había preocupado por la miserable condición en la que se hallaban.

—¡Maldita sea! — Farfulló una de ellas a media voz. La exasperación de la gárgola fue recibida con solidaridad por el resto de sus compañeras.

—¡Sí! ¡Maldita sea! ¡Conoce perfectamente las sagradas palabras de poder! — Repuso otra de las gárgolas escupiendo las palabras hacia atrás para no ser descubierta.

—Por el poder con el que he sido investido os ordeno a que me obedezcáis. — Declaró el hombre con voz estentórea. El eco de su voz grave resonó a través de la estancia recorriendo cada rincón con su presencia. Las gárgolas asintieron en silencio y le juraron fidelidad una tras otra en un orden que ya tenían prefijado. — Os ordeno a que me traigáis este códice. — Les reveló con solemnidad. Después levantó su mano izquierda hacia el techo y un objeto comenzó a dibujarse con nitidez, bajo el manto difuso de niebla. Una de las gárgolas sofocó una risita, sus compañeras rápidamente le reprocharon su estúpida actitud sesgándola con acritud.

Seguidamente y tras jurar cumplir con la misión las gárgolas salieron impelidas del lugar por una fuerza misteriosa que las arrojó en mitad de la calzada. Afortunadamente la noche seguía perezosamente agazapada sobre la ciudad resistiéndose a desprenderse de resaltes y oquedades. Por lo que la presencia inusual no fue advertida por nadie en ese momento. Caminaron a 4 patas olisqueando como perros de caza el indefinido y vago aroma del objeto en la distancia. Tal como fue establecido en el pasado cada una de ellas se dirigió hacia el punto cardinal que le fue asignado. El tiempo apremiaba la luz del sol no tardaría en salir exorcizando con su belleza las rezagadas nieblas que habían envuelto con su manto la noche. Así que galoparon con el furor de mil caballos quebrando a su paso cualquier objeto que se interpusiera entre su objetivo.

Cuando la gárgola que se dirigía al sur recibió el primer rayo de sol sobre su testa pétrea cayó fulminada al suelo resbalando hacia la cuneta de la carretera. Lo mismo le ocurrió a la que se encaminó hacia el norte. La gárgola del oeste fue sorprendida en plena calzada peatonal frente a una casa de velas que enraizaba su comercio generosamente en el interior de un profundo sótano. Al otro lado había un restaurante con la fachada de color azul y motivos marineros que anunciaban platos de sepia y marisco. Adivinando lo ocurrido permaneció de pie como un antiguo guerrero con el fin de ser confundida con cualquier estatua común.

La gárgola del este al intuir el desenlace quebró una de las alcantarillas con su peso y se introdujo en uno de los túneles. El sol aletargó su poder, no obstante descubrió que podía desplazarse de otra manera al soslayar los rayos del sol.

CAPÍTULO 24 BAJO EL ASFALTO

Anne pasó la mayor parte de la noche dándole vueltas a la cabeza al misterioso comportamiento de Alex. Estaba arrebujada con dos mantas y un edredón de color azul sobre su cuerpo. Sonrió alborozada al recordar con placer todas las veces que había coincidido con él. Visionó mentalmente los diálogos que había entablado con Alex. Luego se recreó en sus ojos y su boca recordó el beso clandestino que le había robado. Su presencia ejercía un poder magnético sobre ella de tal magnitud que no podía dejar de pensar en él.

Acarició lentamente el curioso colgante que le había regalado con fruición. Sus mejillas se arrebolaron a través de la vorágine de sus pensamientos. Poco después como un polizón furtivo recordó a Germán y la intensidad de sus ojos al mirarla el día que estuvieron en la cafetería. La imagen de su musculado torso se fundió con el resto de las impresiones sensoriales.

De súbito oyó la alarma de su reloj de hojalata rojo. Era un objeto pintoresco, su gran esfera vibró sobre la mesa al tiempo que emitía un sonido ineludible, llenando con su escandalosa presencia cada centímetro de su habitación. La joven se incorporó de la cama y se acercó a la ventana, atisbó distraída a través suyo percatándose al hacerlo de que el cielo estaba despejado. Posteriormente detuvo la alarma. Tras asearse en el cuarto de baño, bostezó sonoramente y ojeó el interior de su armario. Se colocó su jersey favorito de color negro y una falda corta a juego con el conjunto. La textura de la vestimenta era de lana delicadamente suave. Segundos más tarde y tras echarse un somero vistazo en el espejo se puso las medias de seda negra y unos botines de color marrón que le había regalado su compañera la semana pasada.

Desayunó con su madre y su hermana, un café con leche y unos croissants. Captó que su madre estaba más seria de lo habitual, aunque con ellas se mostrara amable. Apreció su belleza serena y su natural elegancia, enmarcada con un atractivo traje de lino verde musgo de la marca Lee.

Evitó presionarla, ya que se imaginó la causa de su estado. Dedujo que era a causa de la muerte de su nueva compañera de trabajo. Llevaba demasiadas cosas a cuestas, aparte de todo ello también estaban los innumerables pagos a los que tenía que hacer frente con un solo sueldo en la casa. Exorcizó dichos pensamientos y se despidieron afectuosamente.

La imagen de su madre de perfil intentando comunicarse con Ronnie una y otra vez perduró sobre su mente mientras caminaba por la acera.

20 minutos más tarde:

—¡Eh cuidado! — Le advirtió una voz conocida a su espalda.

Al girarse descubrió a Germán, llevaba una cazadora negra, un jersey azul marino y unos vaqueros de color azul claro. Señalaba un punto determinado con la mano. Anne se giró hacia dicha dirección y descubrió algo inusual. Frente a ella, a unos escasos metros, cientos de personas miraban la calzada y la acera destruida. Un bulto informe de 50 centímetros de altitud avanzaba lentamente bajo la acera.

—¿Qué diablos es eso? — Preguntó la joven quedándose segundos después con la boca levemente entreabierta.

—No lo sabe nadie. — Comentó Germán. Los dos se acercaron hacia el bulto, mezclándose entre la multitud que hacía todo tipo de cábalas sobre el prodigio ocurrido. Unos y otros tomaron instantáneas con sus móviles pensando en los posibles beneficios que podría reportarles dicha noticia.

Anne magnetizada por aquel hecho no pudo evitar extender su brazo hacia el singular montículo de escombros. Este emergía altanero desde las entrañas de la tierra. La joven rápidamente retiró la mano al quemarse.

—¡No lo hagas! — Exclamó su amigo al advertir el rictus que adoptó su cara. Acto seguido la condujo hacia la acera de enfrente. Y como una ficha de dominó al caerse su acción fue repetida una y otra vez por diferentes personas. Anne contempló ensimismada la estela zigzagueante de destrucción tras de si. El asfalto estaba herido como si hubiera sido sajado por un gigante y los adoquines de la acera destruidos en multitud de fragmentos.

El rostro de la joven se tornó lívido al cerciorarse de que la figura había cambiado de dirección. En ese momento se dirigía hacia la otra acera, donde estaban situados ellos, se desplazaba como si estuviera animada por algún tipo de inteligencia.

La policía rápidamente comenzó a disolver a los curiosos y cortaron la calle con cintas amarillas de plástico. La pareja al igual que los demás fueron obligados a reemprender nuevos caminos.

Caminaron entre la multitud que enfervorizada proseguía con sus pragmáticas hipótesis. La que gozaba de mayor aceptación era la teoría sobre un posible escape de gas. Otros aludían a que la base arcillosa bajo el asfalto tras las lluvias se había tornado inestable.

Anne guardó silencio la mayor parte del tiempo, temiendo las burlas de algunas personas sobre la hipótesis del ser vivo que se agazapaba bajo el asfalto.

A lo lejos columbró a una mujer de similar aspecto que su madre caminando por la calzada peatonal con un elegante traje de color azul marengo ajustado en el talle. Llevaba una holgada gabardina bulberrys de color negro sobre dicho traje. Sin embargo desechó rápidamente dicha idea, ya que sabía que su madre se había dirigido hacia su trabajo y además la vestimenta salvo la gabardina no concordaba con su ropa habitual.

—¿Y tú qué crees que era eso? — Indagó Anne algo más tranquila de haberse alejado de aquel lugar.

—Posiblemente sean unos alienígenas aletargados durante milenios, que hayan elegido este momento para someternos. — Bosquejó su compañero con gesto grave.

—¡Ah! — Exclamó Anne tras escuchar la singular hipótesis forjada por su compañero. — ¡Como en la película de los extraterrestres! — Resaltó la joven alborozada.

Germán observó con deleite su faz ruborizada y la manera en que su pecho era sacudido arriba y abajo en oleadas por la risa. — No te creas que eres el único que tiene pensamientos raros... — Agregó la joven dejando inconclusa la frase. Los dos jóvenes se callaron al oír la alegre algarabía de varios hombres sobre un andamio. Estos se dedicaban a revestir la fachada de un edificio de dos plantas con ladrillos decorativos de cara vista mientras recordaban enardecidos sus proezas amatorias.

—No yo sólo bromeaba, lo más seguro es que lo que vimos fuera ocasionado por la base arcillosa sobre la que depositaron el asfalto. — Le reveló Germán intrigado por sus palabras. Luego la cogió de la mano cortésmente para que no se cayera al caminar sobre la estrecha rampa de madera. Dicho artificio había sido colocado por los obreros de forma inestable, ya que esta tendía a hocicarse hacia el lado derecho. A sus espaldas oyeron varios silbidos dedicados a la chica, que ajena a la lubricidad de los hombres, andaba dubitativa entre si callarse o sincerarse. Al captar su zozobra el joven le preguntó de forma explicita por sus impresiones. — Dime ¿Qué es lo que piensas?

—Si me prometes no reírte te lo diré. — Repuso Anne sonriendo al contemplar el ampuloso gesto teatral que esgrimió Germán con los brazos para afirmar que nunca se reiría de sus pensamientos, por muy alocados que estos fueran. — Está bien. — Agregó tras suspirar sonoramente mientras alzaba la vista al cielo contagiada por los exagerados ademanes de su compañero. — Cuando toqué aquel bulto noté que se retrajo al sentir mi contacto como si fuera un animal receloso de los humanos. Y también me chocó el calor inusual que desprendió aquella cosa. — Le reveló la joven a media voz, sin dejar de observar a Germán y a la gente que los rodeaba. Su compañero no se rió, pero a través de sus ojos leyó ciertas dosis de suficiencia y escepticismo que hirieron su ego. — ¡Ves! No te tenía que haber dicho nada. — Le reprochó concluyendo su lacónica revelación.

—Cosas más raras he oído. — Sentenció Germán levantándose las solapas del cuello de su cazadora. — ¿Te parece si nos sentamos un poco? Estoy muy cansado....

—Claro — Asintió Anne con brevedad. Segundos después los dos se dirigieron hacia uno de los bancos de madera que había al principio del puente de piedra. Unos sauces llorones derramaban sus lánguidas hojas por doquier envolviéndolos con su dulce romanticismo. Contemplaron en silencio el trasiego de la ciudad, saturando sus ojos de decenas de desconocidos que iban y venían a través suyo enfrascados en sus quehaceres cotidianos. — ¿Te encuentras bien? — Indagó la joven al reparar en las profundas ojeras azules que enmarcaban los ojos de su compañero.

—Sí es que anoche no pude pegar ojo. — Le confesó él retrepándose sobre el banco con la espalda estirada en una forzada postura hacia atrás. Poco después su cara mostró una mueca de dolor.

—Espera yo lo soluciono. — Se ofreció Anne al reconocer los síntomas de un profundo dolor de cuello. Ante la sorpresa del joven se colocó tras su espalda e introdujo sus manos tibias sobre su cuello masajeando con firmeza y cuidado las vértebras superiores.

—Ay, ay, ummm, siii gracias. — Exclamó el joven extasiado con el inusual masaje. La cercanía de la chica le hizo apreciar el suave olor corporal emanado por su cuerpo, poseía ciertos matices dulces parecidos al almizcle. — ¡Ummm que bueno! — Agregó él regodeándose en el inusitado placer.

La joven notó que toda su sangre pugnaba por subir hacia su rostro remoloneando peligrosamente sobre sus orejas. Anne pensó en silencio que estas podrían competir con la luz rojiza del semáforo que tenían frente a ellos. Sintió alivio al percatarse de que su peinado ocultaría dicho estado. — Eres una caja de sorpresas Anne. — Expuso el joven verificando su cuello hacia un lado y hacia el otro cuando ella hubo terminado el masaje.

—Gracias — Farfulló la joven agachándose sobre su botín derecho al advertir que el cordón estaba medio deshecho. La postura adoptada y sus medias de seda suscitaron sobre la mente del joven una enorme variedad de posturas amatorias. Él carraspeo turbado y estas se aletargaron en el espacio tiempo. — ¿Una noche desenfrenada? — Tanteó la joven notando como los latidos de su corazón se tornaban cada vez más raudos.

—¡Ojala! — Repuso él blandiendo una sonrisa diáfana de oreja oreja. Seguidamente su faz se demudó al recordar los sucesos acaecidos la pasada noche. Se encorvó ligeramente inmerso en sus pensamientos, mientras su compañera esperaba oír las revelaciones con anhelo. — Fue un cúmulo de tonterías que nos llevó a recorrer el paseo marítimo de parte a parte.

—¿En serio? ¿Y qué ocurrió? — Indagó Anne impaciente, concatenando una pregunta sobre la otra, sin apenas mediar un segundo de diferencia entre las dos.

—Un amigo mío y de Iván nos relató que habían secuestrado a su novia... — Le aclaró Germán chasqueando la lengua después con desagrado.

—¿Y por qué no fuisteis a la policía? — Opinó Anne jugueteando con uno de los racimos de hojas que colgaban frente a su rostro. —Bueno... Esa es su labor ¿No? — Prosiguió frunciendo el entrecejo con perplejidad. Su cara adoptó una mueca parecida a cuando chupas un limón.

—Espera a oír la historia... — Repuso Germán con aspecto taciturno mientras le daba un golpecito en el brazo de complicidad. — Nuestro amigo nos contó que mientras se besaban en la playa una multitud de hombres y mujeres vestidos de forma elegante se acercaron a la arena. Formaron dos bandos que se desafiaron entre si con la mirada. Poco después sobre el roquedal emergió una especie de torreón cuadrado enmarcado entre brumas. — Comentó agitando los brazos hacia el frente como si dibujara el contorno de dicha figura espectral. Anne lo escuchaba con la boca ligeramente entreabierta sin saber que opinar al respecto. Algún curioso fingió rezagarse en su camino para dilucidar de qué demonios hablaba el joven.

—La verdad es que suena un poco rara la historia, parece más la descripción de una película. — Sentenció la joven rompiendo con sus dedos un par de hojas del sauce que despidieron un agradable olor a clorofila. El joven asintió, resignado a soportar los embates de las burlas. Tras una pausa durante la cual percibió que estas no se darían prosiguió con su explicación.

—Bueno... — Continuó Germán tras carraspear molesto, por la precaria imagen, que supuso estaría dando frente a ella. — ¿Debes de pensar que estoy loco verdad? No sé porque le di credibilidad... Parecía tan desesperado cuando lo encontramos tirado en la playa farfullando palabras inconexas hasta que reconoció nuestros rostros.

—¡Pobre! — Exclamó Anne apesadumbrada.

—Yo creo que se fumó un porro o algo así... — Dedujo Germán cruzándose de brazos con gesto mohíno.

—Ja ja ja — Se rió Anne al oír las palabras proferidas por su compañero y contemplar su aspecto de oso grande abatido. Él la atisbó un primer momento, con el rabillo del ojo, algo disgustado por su actuación, removiéndose inquieto sobre su asiento. Pero luego fue contagiado por la hilaridad desenfrenada de su compañera y terminó riéndose a mandíbula batiente por lo ocurrido.

—Perdona — Resaltó Anne entre sofocados hipidos mientras se limpiaba las lágrimas de la cara con el dorso de la mano.

—Ya ves... nadie nos hubiera creído... — Opinó Germán tras serenarse.

—¡Ah no! Pero continua, continua — Le apremió Anne, disimulando su socarronería. El joven enarcó una ceja al oírla un segundo.

—Nos narró que Sandra su novia, corrió como una loca hacia el roquedal, mimetizándose entre el resto de la multitud. Cuando logró alcanzarla tan sólo estaban ellos. Dicha edificación se proyectaba hacia el infinito en ambos sentidos hundida en el abismo al horadar la tierra y proyectándose hacia arriba al universo. Poco después una escalera partió de la nada y creció frente a sus ojos. Dicha escalera de piedra le permitió la entrada a su compañera. Mientras que él fue expulsado a mitad del recorrido por una fuerza inhumana que lo proyectó en el vacío hasta caer sobre la arena de la playa.

—¿Y tiene algún hueso roto? — Apuntó Anne mientras valoraba la historia relatada con un implícito escepticismo revelado a través de su voz.

—No — Repuso lacónicamente Germán — Eso si, estaba un poco dolorido le dimos una aspirina y un bote de coca-cola que bebió con avidez como si fuera un habitante del desierto. Acto seguido guardó silencio.

—¿Fuisteis al roquedal? ¿Verdad? — Indagó Anne intuyendo que había una información, que su compañero había optado por ocultar. El mutismo de Germán, fue una prueba evidente de que así era.

—Sí — Le reveló Germán algo incomodo por el interrogatorio. — Trepé entre las rocas y a punto estuve de caerme un par de veces. No vi nada de lo que él nos relató. — Concluyó el joven poniendo punto y final a la historia mientras movía su pie nerviosamente apartando quiméricas hojas del suelo.

—Yo creo que viste algo y que no me lo quieres contar. — Le espetó Anne a bocajarro. Él esbozó una sonrisa al oír su reproche.

—Es verdad, ni siquiera se lo conté a mis compañeros. — Reconoció ante su dulce interlocutora que había adoptado la actitud de un sabueso investigador. — Cuando logré recuperar el equilibrio sobre una de las resbaladizas rocas vi algo sorprendente. Descubrí miles de volutas de humo, girando sobre sus ejes y deslizándose de una a otra roca hasta levitar sobre el mar.

—Es sorprendente. No sé... Quizás sea un fenómeno natural que nosotros desconozcamos. — Arguyó Anne revestida de una profunda seriedad.

—Hay algo más..., Cuando fui hacia ellas impelido por la curiosidad toqué las rocas y me abrasé las manos al hacerlo. Anne lo contempló perpleja advirtiendo justo en ese instante que decía la verdad. Sus manos estaban magulladas y una extraña figura indefinida emergía sobre su piel lastimada.

—¡Caray si que te quemaste! ¡Mira esto! — Señaló Anne tenía sus manos entre las suyas y con el dedo índice señalaba una determinada posición donde la piel estaba pigmentada de color negro.

—Antes no llevaba esa marca. — Recalcó Germán revelando una ligera inquietud, sus ojos confirmaron que decía la verdad. — Quizás me manché con algo... No te preocupes por mí, no es nada. — Afirmó no muy convencido de los propios argumentos esgrimidos.

—Sí es posible, yo una vez me manché al sentarme sobre un banco recién pintado, son cosas que pasan. — Sentenció Anne confusa pero decantándose al igual que él hacia un renovado pragmatismo.

Poco después sus ojos refulgieron al recordar lo ocurrido. — ¿Te enteraste de lo ocurrido? — Le preguntó la joven dando un giro de 90 grados a la conversación establecida.

—¿A qué te refieres? — Indagó Germán viendo como la joven tecleaba con velocidad un mensaje. El sol reverberaba sobre sus cabellos y las hojas del sauce tras de si le confirieron un aire de ninfa de los bosques que el joven percibió turbado.

—Sí lo de la mujer que fue agredida en la calle por unos salvajes... — Le reveló ella bosquejando parcialmente la noticia.

—Ah si... Me lo contaron. Que horror pobre mujer. — Resumió Germán con expresión compungida. — La suspensión de la investigación por orden de Ronnie no ha debilitado ese misterioso halo de muerte que nos acecha. — Coligió tras alzar la vista hacia el cielo recordando el pasado. Después los ojos de los dos jóvenes se cruzaron con intensidad. Permanecieron así unos segundos sin decirse nada más.

—Quizás sólo haya sido un cúmulo de casualidades. — Dedujo Anne sin querer dar crédito a la lúgubre hipótesis de su compañero. A pesar de ello sintió un desagradable escalofrío que le recorrió la espalda.

—Demasiadas muertes tras nuestro grupo, para ser unas simples casualidades. — Declaró Germán su voz reveló el enfado que atenazaba su alma. — Encima estamos con las manos atadas sin poder defendernos. — Expuso el joven iracundo. Anne se imaginó que se refería a la suspensión de la investigación. Se calló precavidamente que su madre había hecho oídos sordos a aquella rotunda sentencia. Ella proseguía analizando un códice misterioso sobre el que casi nadie parecía tener constancia.

La imagen de Alex emergió sobre su mente al recordar una de las ilustraciones de dicho códice.

—Tienes razón. — Corroboró con brevedad Anne. — La verdad es que ha sido muy injusto que Ronnie suspendiera la investigación, porque aparte de todo hay muchas familias que dependen de los ingresos que esta aportaba... — Resumió la joven plasmando en pocas palabras su opinión. Germán asintió con la cabeza.

—¿Te atreverías a seguir investigando lo que ellos han relegado al olvido? — Le preguntó Germán tras una onerosa pausa. Sus ojos centellearon seductoramente contemplando la vacilación de la joven.

—Supongo que si, pero... ¿Por qué me preguntas eso? ¿Habéis formado algún grupo clandestino de investigación acaso? — Repuso Anne excitada por la pregunta. Al instante se ruborizó por la posibilidad de trasgredir las normas. Él asistió complacido al breve rubor de sus mejillas. También se fijó en la profundidad de sus pupilas, parecían haber atrapado la oscuridad del universo en su interior.

—No aún no... — Divagó Germán — Simplemente es una idea que me ha estado rondando la cabeza y de la que te he hecho partícipe.

Nika ha organizado un combate de espadas ¿Vendrás?

—¡Ostras es verdad! Se me había olvidado, gracias por recordármelo. Si no me cae ningún meteorito por el camino allí estaré. — Declaró Anne ilusionada por el curioso evento tras darse un ligero golpe teatral sobre la frente.

—Estupendo será un placer volver a verte allí. ¿Sabes el lugar verdad? — Le contestó ufano al oír su respuesta. — Porque Nika empieza a hablar sobre una cosa y luego sobre otra y al final terminas mareado. Ja, ja como es..., Le tengo cariño a esa pequeña loca. — Reconoció al recordar sus diálogos con ella. Anne sonrió a su comentario, su amiga era como un torbellino de energía.

—Sí, la tengo apuntada aquí... — Dijo Anne sacando una pequeña nota donde había garabateado una determinada dirección con descuido.

—¡Ves! Lo que imaginaba... Allí era antes... Esta es la nueva dirección. — Le reveló Germán tachando la anotación y escribiendo en el pequeño margen que le quedaba la nueva. Anne sintió zozobra al leer el lugar, ya que el espectáculo se daría en un impresionante palacete del renacimiento.

CAPÍTULO 25 LA PLAZA DEL PUERTO BLANCO

No muy lejos de allí Diana introducía los datos en la pantalla táctil del GPS. Observó con desagrado lo escrito “erto anco”

—Plaza del puerto blanco. — Musitó de nuevo mientras tecleaba a gran velocidad. El GPS despertó de su letargo de meses y comenzó a dar las instrucciones pertinentes. La voz era la de una mujer seductora con tintes robóticos. Diana se quedó perpleja dado que el aparato se había vuelto a desconfigurar. La última vez que lo utilizó había optado por elegir la voz del hombre. Quizás el manitu del GPS sea femenino y no quiera imposturas arguyó la mujer silenciosamente.

La conducción la relajó, izó la vista unos segundos mientras esperaba frente al semáforo y contempló distraída el deambular apresurado de los peatones.

El cielo estaba límpido.

Minutos después la voz robótica entró en contradicción con el panorama que la envolvió en aquel instante. Dedujo que se había olvidado de actualizar la base de datos, ya que la voz que la guiaba en ese momento porfiaba machaconamente para que se internara en una calle en contra de dirección. Finalmente harta de los dislates de la voz decidió aparcar su coche en el interior de un aparcamiento subterráneo.

Consultó su reloj con ansiedad eran las 9:15 de la mañana aún tenía un breve margen de tiempo para llegar a la cita convenida. Mientras subía por la estrecha escalera ocre desgastada por el tiempo que se retorcía sobre si misma se sintió como una mariposa que abandonara la crisálida.

La luz inundó sus ojos placenteramente al emerger sobre la acera.

Sonrió interiormente, aunque sus rasgos no demostraran su estado de excitación. Quizás únicamente fueran sus ojos los ediles silenciosos de sus sentimientos. No había sido tan difícil desentrañar el misterioso código de acceso al correo de la fallecida. Como la mayoría de las personas que conocía lo había ocultado crípticamente en una de las esquinas de su agenda.

Recordó que el GPS había recalcado que apenas 500 metros la separaban de su destino. Se preguntó con desazón si dicha afirmación sería cierta. Rápidamente disolvió dicho enigma tras preguntar a un par de mujeres, que por allí paseaban alborozadas con bolsas de regalo de diversos colores. Verificó que era cierto al instante, dado que cuando dirigió su vista al frente, siguiendo las afables indicaciones de las mujeres, columbró que la calle desembocaba en una coqueta y diminuta plaza. Avanzó hacia dicha dirección con paso firme. Al llegar contempló con admiración que todos los comercios al igual que las casas lucían recién encalados. Dicha impresión le hizo rememorar un viaje que hizo a Grecia, donde el azul y el blanco al igual que allí eran los colores favoritos de la población. Recorrió la plaza hasta dar con un pequeño café que rompió con la monotonía cromática. La fachada era de color ocre. El cartel que anunciaba el establecimiento era cobrizo y descansaba sobre una pieza de madera. Se podía leer con claridad “Séptimo café”.

A través de los pequeños cristales cuadrados de la gran ventana situada a la izquierda atisbó al camarero un chico de unos 30 años bien parecido que lucía pretencioso como amo de la barra. Iba sonriendo ufano al ser el blanco de las miradas de varias mujeres que se apresuraban por ser atendidas. La puerta principal era de madera color miel y su parte superior estaba compuesta de pequeños cristales cuadrados. Tras franquear la puerta escudriñó con fijeza de águila a todos los que allí había presentes. Haciéndose con ello un mapa mental de la situación. El suelo era de gres marrón de aspecto rústico y pugnaba por imitar el encanto de un antiguo castillo. Las mesas eran de madera, poseedoras de un tinte cálido hacían juego con las altas sillas de madera torneada. Las paredes se exhibían engalanadas de piedra ocre y le conferían al lugar de un aire fresco y sereno como si se encontraran en el útero sagrado de una montaña mágica. Eligió una de las mesas al azar y se sentó sobre una altiva silla de recio respaldo. Segundos después se removió inquieta, el corazón le latía a gran velocidad. Le hizo un gesto breve al camarero y este acudió raudo al encuentro, satisfecho con la idea de intercambiar algunas frases con aquella distante beldad de cabello rubio.

—Buenos días. ¿Qué desea? — Le preguntó el camarero. El hombre era un apuesto galán de pelo oscuro y mirada penetrante. Su voz grave reveló sinceridad y dulzura a partes iguales. Llevaba un pequeño bloc de notas y un bolígrafo corriente de color azul.

—Buenos días. Desearía tomar un capuchino. — Repuso Diana agradecida por el cálido recibimiento.

—En un segundo lo tendrá. — Vaticinó con seguridad el camarero esbozando una diáfana sonrisa.

—Gracias — Le contestó Diana con desenvoltura. Acto seguido se distrajo contemplando al camarero por detrás, sus andares eran elegantes. Todas las miradas se habían focalizado sobre su varonil figura que se afanaba tras la barra como un artífice de secretas esencias.

2 minutos más tarde el camarero retornaba junto a ella con un atractivo capuchino humeando sobre la bandeja ovalada de color plata.

—La cuenta por favor. — Le apremió Diana. Acostumbraba a pedirla rápidamente por miedo a olvidarse de ese primordial requisito.

—Es una invitación. — Le reveló el camarero.

—Gracias — Respondió halagada por el gesto que atribuyó al establecimiento.

—Pagó la cuenta ese hombre. — Le indicó el camarero sacándola de su error, mientras su dedo índice apuntaba en una determinada dirección. Diana se mostró sorprendida por aquel hecho. Poco después observó como aquel desconocido se acercaba inexorablemente hasta situarse frente a su mesa.

—¿Puedo sentarme? — Indagó el recién llegado. Era un hombre de unos 20 o 22 años. Su pelo era castaño con reflejos dorados. Su cuerpo bronceado y atlético emanaba un agradable olor corporal. Su vestimenta era desenfadada, compuesta por un vaquero desgastado de color azul y un jersey blanco en cuello de pico ribeteado con una fina línea gris. Sobre dicha prenda llevaba un amplio anorak azul marino que le dotaba de cierto aire marinero.

Ella aceptó su ofrecimiento con un lacónico gesto hacia la silla. Tras agradecer la invitación lo observó con fijeza descubriendo al hacerlo unos atractivos ojos de color azul claro circundados por unas profundas ojeras de una tonalidad violácea.

—¿Eres penumbra? ¿Verdad? — Indagó con osadía Diana. Su voz sonó firme, pese a que los nervios la atenazaron en aquel momento. Él la miró enigmático sin decir nada, depositó la vista sobre el café al que lo había invitado la mujer hacía unos segundos para equilibrar la balanza. Luego esbozó una sonrisa levemente irónica mientras abría el sobre del azúcar con ilustraciones Art. deco.

—Sí — Asintió informal mientras la contemplaba con intensidad. El joven se despojó de su cazadora depositándola con descuido sobre el respaldo de la silla. Su piel se mostró más atractiva al contrastar con su jersey blanco. La mirada de Diana no pudo obviar durante unos segundos los marcados pectorales que se adivinaron bajo su fino jersey. — ¿Y tú eres mágica noche? ¿O una mensajera suya? — Tanteó el joven captando al hacerlo cierta vacilación en su interlocutora.

—Sí, yo soy mágica noche. — Afirmó Diana tras desechar la segunda opción, a través de la cual supuso sólo hubiera optado a conseguir una información sesgada. Con dos ovarios pensó jactanciosa mientras interpretaba un papel postizo. — Tenía ganas de conocerte. — Sentenció con decisión mientras removía el azúcar de su capuchino e introducía una diminuta porción de chocolate sobre su taza. El olor a cacao se difuminó en el aire suscitando en las mesas adyacentes una pulsión por consumirlo.

—Yo también. — Le contestó el joven agradecido por sus palabras afectuosas. — Ayer te estuve esperando aquí más de media hora. —Le reprochó de improviso. Frunciendo el entrecejo con un mohín de disgusto algo teatral.

—Lo siento, te mandé un email para avisarte. — Se excusó Diana mirando a su interlocutor que había adoptado una expresión similar a la que exhibiría un oso al descubrir que en vez de un tarro de miel le habían obsequiado sólo con agua. Acto seguido él consultó su reloj y miró en derredor algo inquieto como si sospechara de su propia sombra.

—¿Ocurre algo? — Le preguntó sin ambages Diana. Intuyó que algo no marchaba bien, tras descubrir la expresión atormentada del desconocido que tenía ante si. Él esbozó una mueca al oír sus palabras y volvió a mirar hacia ambos lados.

—No lo sé, dímelo tú. Uno de mis compañeros murió envuelto en llamas. — Le espetó con displicencia. La expresión de su faz adusta corroboró que su revelación fue verídica.

—¡No puede ser! — Se lamentó indignada por lo ocurrido.

—Lo siento, no voy a seguir con la misión que me encomendaste. —Repuso realizando un incipiente movimiento que denotó su tenaz premura por alejarse de aquel lugar. La mujer que estaba situada frente a él retuvo su brazo con firmeza y el joven claudicó irresoluto.

—¡Espera tenemos que hablar! — Le exigió Diana sorprendida de su propia energía. — ¡Hay demasiadas muertes no podemos abandonar la investigación! — Afirmó con vehemencia.

Las dos mujeres de la mesa adyacente eran rubias poseían ademanes afectados y ropa de marca de la que se vanagloriaban. Los miraron con curiosidad anhelando al hacerlo ser partícipes de una experiencia que exorcizara el tedio de sus compras. Su deseo fue sesgado, al recibir la mirada furibunda y reprobatoria de Diana que les hizo desviar la mirada.

—Nada de lo que digas, me hará cambiar de opinión. — Le espetó él zafándose de su mano. — Sí, han habido muchas muertes como dices tras esas excavaciones. Y yo no me voy a convertir en uno de ellos. — Sentenció el joven con acritud. Su dulzura inicial se había tornado evanescente o quizás nunca había existido y ella había errado en su raciocinio. — Te devolveré el dinero inicial que me diste. — Agregó en tono cortante zanjando el asunto.

—No es necesario, pero eso si, quiero que me vuelvas a reenviar los resultados de tus investigaciones. — Aventuró a decir Diana, intentando retomar las riendas de una situación que se volvía cada vez más complicada. — Siento la muerte de tu compañero. — Agregó con sinceridad, mientras el joven permanecía distante reacio a sus explicaciones. Le pareció un volcán en los momentos previos a la inminente erupción.

—¿Quién demonios eres? — Le preguntó él con rudeza, mientras se incorporaba de su asiento y recogía su anorak azul con brusquedad dando por finalizada la conversación. Diana dejó unas monedas sobre la mesa y corrió tras el joven.

—¡Espera te lo explicaré todo! — Gritó Diana desesperada. Le fue indiferente que todas las miradas recayeran sobre su persona. El joven se detuvo en la puerta y ella logró alcanzarlo con facilidad.

—Yo..., — Comenzó a declarar Diana con la respiración entrecortada — Fui una de sus compañeras de trabajo. Ella al igual que tu compañero también murió. — Le musitó como en una lúgubre letanía.

—La muerte nos pisa los talones. — Vaticino él con frialdad. Poco después aceptó seguir a la mujer hasta una de las mesas. Aquella estaba situada debajo de un cuadro en el que aparecía una representación de la diosa de la naturaleza portando sobre su cabellera miles de flores.

—La mejor forma de alejarla es que revelemos nuestras cartas. Yo no soy tu enemiga. — Se sinceró Diana.

—Está bien ¿Qué es lo que propones? — Declaró el joven con ansiedad. Sus ojos refulgieron con un brillo inusitado.

—Ya te lo he dicho yo te diré todo lo que sé y tú deberás de hacer lo mismo. — Le indicó ella retrepándose sobre su asiento. Fue ajena a que el corte de su chaqueta dejó ver el principio de su sujetador negro de encaje.

—Yo fui contratado por ella para averiguar los crípticos mensajes de las 5 copas. Aún no he terminado la carrera y tengo gastos que atender. — Le reveló el joven toqueteándose inquieto el cuello de su jersey. Exhibió alegatos para su comportamiento como si intentara ganar la aprobación ajena.

—¿Y por qué razón lo hizo? — Le interrogó Diana tras asumir sus palabras.

—No lo sé, yo cogí parte del dinero y ya esta. Presupongo que quería saber el posible valor de los hallazgos de manera extraoficial. Los dos trabajamos para ella. Si tu compañera hubiera tenido acceso a la biblioteca arcana supongo que hubiera prescindido de los dos. — Se sinceró el joven bosquejando vagamente las razones de dicho interés. Luego escudriñó con aspereza a las personas que los rodeaban.

—¿Cuál es esa biblioteca de la que hablas? — Le preguntó Diana haciéndole un gesto de negación al camarero que se disponía a venir de nuevo. Ajeno a sus gestos negativos el camarero llegó hasta la nueva mesa elegida por la pareja y depositó las vueltas sobre ella con educación. — Gracias — Musito distraída. El camarero sonrió acostumbrado como estaba a los caprichosos cambios de humor de sus clientes. Erróneamente dilucidó que eran un par de enamorados envueltos en una apasionada trifulca.

—Algunos la llaman la biblioteca arcana, otros la conocen como la biblioteca de la oscuridad, ya que se halla en el interior de un oscuro sótano. Fue el regalo de un antiguo magnate, un amigo de la universidad. Lamentablemente falleció hace ya 5 o 6 años. Él fue un eminente historiador. Pero su inclinación hacia lo oculto lo llevó a coleccionar cantidades ingentes de libros esotéricos y demás rarezas... La mayor parte está en dicha biblioteca junto con algunos antiguos códices de valor incalculable. — Explicó el joven tamborileando con los dedos sobre la mesa. — Parece ser que al final se le nubló el juicio o eso dicen. Ella lo sabía pero el acceso le fue vedado, ya que solamente los alumnos más sobresalientes de las aulas tienen el poder de entrar y husmear entre sus libros. — Agregó retomando el contacto visual con su interlocutora y dejando ver que él era uno de esos elegidos.

—¿Podrías ayudarme a entrar allí? — Tanteó Diana percibiendo que se aventuraba hacia tierras movedizas.

—Tendrías que poseer uno de mis iris. — Le aclaró con escepticismo. — Se lo consultaré a mis compañeros... — Valoró pensativo tras recibir la impaciente mirada de Diana urgiéndole a reaccionar.

—Podría pagarte lo que quisieras. — Le ofreció Diana girándose hacia su enorme bolso negro que estaba colgado tras de si en el respaldo de su silla. Hurgó entre sus cosas hasta dar con el objeto deseado una cartera de color marrón rematada con delicados cantos dorados.

—No es necesario, no te prometo nada, pero lo intentaré... Un amigo de uno de mis compañeros trabaja en un proyecto innovador para fabricar retinas especiales..., — Le bosquejó someramente bloqueando su mano con presteza. De algún modo se sintió violento por la excesiva generosidad de aquella desconocida de cabello rubio que estaba situada frente a él. — Ahora no necesitamos dinero y podemos mostrarnos generosos contigo. Considéralo un simple acto de buena fe, un favor. — Agregó ante la faz desconcertada de la mujer que lo observaba con fijeza. — Ahora dime... ¿Cuáles son tus cartas? — Exigió saber el joven con aires de presunción reflejados a través de sus ojos.

—Tengo algo de gran valor en el interior de mi bolso. — Le reveló Diana mientras se giraba satisfecha por el efecto causado sobre su interlocutor.

—¿Y qué es? — Indagó el joven intrigado. Poco después guardó silencio y observó como el rostro de la mujer adquiría tonalidades que pugnaron por competir con su jersey. — ¿Hay algún problema? — Acertó a decir incomodo por la situación.

—No — Comentó Diana lacónicamente al tiempo que recordaba el itinerario seguido. — ¿Me acompañas?

—Sí — Afirmó el joven. Unos segundos más tarde los dos salían del local. El ritmo ágil adquirido hizo que dejaran como una exhalación la plaza del puerto blanco. Se encaminaron hacia la gran avenida principal donde Diana había aparcado su elegante Toyota Runner de color Burdeos en el interior de un sótano. Tras la infructuosa búsqueda la mujer recordó la boutique de ropa. Dedujo que se le habría caído allí accidentalmente mientras se cambiaba de ropa. Como consecuencia de su error se imaginó que el códice descansaría sobre un inusual pedestal anacrónico de vestidos y chaquetas revueltos por su impaciencia.

—¡Espera! Tuerce la próxima a la izquierda. — Le indicó el joven que se había sentado en el asiento del copiloto señalando con la mano hacia dicha dirección.

—¿Qué hay en esa dirección? — Le preguntó la mujer siguiendo sus indicaciones con resolución. Las ruedas de su coche chirriaron por el brusco giro realizado al aventurarse hacia los carriles contiguos. Indiferente oyó las quejas de los conductores que tenía tras de si metamorfoseadas en diferentes tonalidades de bocinas.

El mutismo del joven la enervó parecía abstraído en la contemplación de la calle.

—¡Mira! Allí tienes un hueco. — Le indicó él. Diana aparcó con gran maestría embutiendo en un reducido espacio su gran coche en un rápido cálculo milimétrico.

—¡Dime que demonios ocurre! — Exigió saber Diana, sin embargó nadie la escuchó. Se giró hacia el asiento del copiloto y contempló defraudada el asiento vacío. Miró hacia ambos lados de la calle y descubrió a su nuevo compañero corriendo como un gamo por la amplia acera que se extendía ante ella. Unos segundos más tarde lo vio regresar junto con otro joven ligeramente grueso. Era moreno y miraba con altanería a la gente que lo rodeaba como si él reposara sobre un pedestal intangible que lo elevara sobre los mortales comunes. Su cara ligeramente ovalada y rubicunda sudaba copiosamente por el esfuerzo al que lo había sometido su compañero. De vez en cuando miraba por encima de sus gafas a sus dos compañeros pretendiendo demostrar una gran suficiencia al hacerlo.

—Este el amigo del que te hablé. — Declaró Penumbra. Sonreía ufano como si él fuera un avezado cazador y expusiera jactancioso la codiciada pieza ante ella. Su compañero contempló con recelo a la compañera de su amigo. Estaba en deuda con él y especialmente con su otro amigo pero no le gustaba realizar ese tipo de trabajos que transgredían los marcos de la legalidad vigente.

Tras un breve intercambio de frases coloquiales en que quedó plausible de forma evidente que su colaboración había sido forzada los condujo hacia su casa.

CAPÍTULO 26 GÁRGOLAS

Eva recorrió con sus pequeños dedos los profusos relieves de la encuadernación del antiguo códice. No se lo había pensado dos veces, lo recogió del suelo cuando a su madre se le cayó del bolso. Aún no sabía que destino asignarle a dicho objeto...

La agradable voz de su profesora de ingles reverberaba implacable a lo largo de toda el aula. Llenando con su peculiar acento cada rincón de dicha estancia.

Absorta en sus propias cabalas Eva contemplaba su preciado botín de vez en cuando levantando una esquina del cajón de su pupitre verde oliva.

—I ´m the teacher. Can you help me? — Repetía machaconamente la profesora alternando frases parecidas. Iba embutida en un traje de color marrón similar al de la panza de un burro adornado con rancias rayas de color verde. El modelo estaba compuesto de una falda tubular y una chaqueta exageradamente holgada. No obstante el corte de dicho traje no llegaba a sojuzgar la belleza de su voluptuosa figura. Su cabello rubio oscuro estaba sujeto en una larga y tensa trenza que cabeceaba de un lado a otro demostrando una sensualidad inconsciente. Sus rasgos faciales eran regulares y atractivos. Poseedora de un carácter jovial y alegre, se adivinaba que ella disfrutaba con lo que hacía. Escribió en mayúsculas sobre la pizarra que tenía ante si dichas frases. Después prosiguió su labor escribiendo números al azar.

—Que cansina es... — Comentó Eva hacia su compañera de pupitre. Esta al oírlo sofocó la risa y miró furtivamente con la vana pretensión de deshacer el misterio que encerraba su compañera. — Me traje los patines. — Atajó la niña bloqueando la incipiente curiosidad de su compañera.

—¡Estupendo! — Exclamó la otra niña mientras se le iluminaba la faz de entusiasmo.

—Recordad que debéis de poneros las gafas adecuadas para contemplar el eclipse. — Les advirtió la profesora tras observar las manecillas de su reloj. Acto seguido los alumnos más despistados se acercaron hasta la mesa de ella para recibir tan preciado objeto.

El timbre que daba fin a la clase resonó con estrépito en el aula. Y todos los niños salieron en estampida de dicho lugar como una manada de caballos trotones pertrechados la inmensa mayoría de las novedosas gafas.

Las niñas no fueron una excepción y al llegar al parque se pusieron los patines con una velocidad sorprendente para después dirigirse clandestinamente hacia la calle peatonal que lindaba con su colegio por la parte izquierda

Nadie hubiera sospechado que en el interior de su mochila roja se hallaba un objeto con varios siglos de antigüedad. Sobrepasaron a un grupo de estudiantes que estaban sentados en el suelo trazando graciosas piruetas.

Eva sonrió con travesura al descubrir el hueco profundo que se extendía en un castaño de indias frente a ella. Ni corta ni perezosa introdujo el objeto que monopolizaba su mente para deshacerse de dicha carga.

De súbito la luz del sol se tornó extraña como si hubieran sido arrojadas a un mundo quimérico abruptamente. La mortecina luz que las envolvió poseyó una tinción característica propia de un paisaje onírico e irreal. El eclipse había comenzado.

—¡Ahhh! ¡Mira! — Gritó su compañera alarmada señalando un punto lejano. Las niñas contemplaron anonadadas como el minúsculo edificio donde solían realizar gimnasia era engullido inexorablemente por la tierra. Segundos después todo se tornó caótico. Los alumnos y los profesores corrieron de un lado a otro en desbandada olvidándose de todos los antiguos simulacros de emergencias. Algunos árboles fueron arrancados de la tierra y regurgitados groseramente después sobre el suelo como si fueran el desagradable plato de un gigante voluble.

Observaron aterradas a través de la verja como el suelo del campo de baloncesto ondeaba como una vela al viento caprichosamente. La ignota tierra parecía albergar a 4 demonios que sacudían a su antojo a las personas que osaron hollar la tierra que los albergaba.

Las niñas permanecieron quietas como si les hubieran claveteados los patines al suelo mientras veían como una turbulencia se extendía hasta llegar a escasos metros de ellas trazando un sinuoso arco. Por doquier se oyeron gritos desgarradores. Algunos policías pugnaban por controlar una situación que los sobrepasaba.

Eva observó como el árbol tras de si pendulaba y comenzaba a ser engullido por el suelo adoquinado.

—¡No lo hagas! — Le advirtió su compañera intentando zafarse en vano de un policía. Eva esquivó a uno de los guardias y recuperó su preciado botín el peso de la consciencia no le permitió desligarse de su carga. De súbito oyó una voz conocida a su espalda. El sol comenzaba a recobrar su fulgor habitual. Se oyeron voces espectrales que bramaron demostrando su ira. La tierra se había resquebrajado alrededor de la niña como si un dios maligno reclamara su tributo

—¡Eva no te muevas! ¡Quítate los patines!— Le indicó con vehemencia Anne. La joven iba en el asiento del copiloto con Germán en el interior de un todo terreno de color azul. Las ruedas del vehículo chirriaron dejando una huella ostensible sobre el asfalto de su brusca llegada.

La niña miró a su alrededor estaba sobre un pequeño islote de suelo adoquinado a su alrededor la tierra se encontraba resquebrajada. Miró hacia abajo y al hacerlo notó como si una fuerza misteriosa pugnara por atraerla hacia el abismo que se extendía ante ella. La niña vaciló indecisa creyó oír acordes de mágicos instrumentos y voces élficas que la invitaban a entrar a un mundo de fantasía henchido de bondad. Como en un extraño ritual en el que ella era la única partícipe se dedicó a patinar por el borde de su inusual islote. Esquivó con gracilidad sorprendente el terreno escarpado lleno de escombros mientras canturreaba una secreta canción.

Germán miró al frente 3 o 4 metros en el vacío los separaban de la niña que se desplazaba erráticamente como si se hallara inmersa en un insólito trance. El joven dio unas cuantas zancadas hacia atrás para recabar el impulso necesario, acto seguido se dirigió a gran velocidad hacia el escuálido islote que comenzaba a cabecear sobre si mismo y saltó en el vacío. Sus manos crispadas se agarraron con desesperación al borde escarpado. Con ímpetu logró trepar ayudándose de la pierna derecha pero una de sus manos resbaló peligrosamente dejándolo de nuevo en la posición inicial hasta que logró encontrar una de las raíces del árbol que le sirvió de fiel asidero para subir. Ya sobre el singular islote que se agitaba trémulo como un animal malherido detuvo el andar errático de la pequeña y le quitó los patines. Al otro lado Anne corría hacia ellos

con un tablón estrecho y largo que se había caído fortuitamente de un camión. La joven contempló horrorizada que la longitud de su tablón era insuficiente. Anne recorrió el perímetro de la diminuta porción de tierra que albergaba a su hermana y a su amigo hasta dar con una roca estrecha que se extendía protuberante unos metros más abajo. Acto seguido le lanzó el tablón a su compañero este intentó colocarlo sobre el resalte que emergía de la roca horadada. Pero todos sus intentos resultaron fallidos este resbaló una y otra vez. Anne comenzó a descender por el escarpado saliente, la tierra antojadiza se fue desmoronando caprichosamente bajo sus manos. Los dedos de Anne se aferraron crispados a una de las rocas...

AGRADECIMIENTOS

A mi madre María Dolores la hija del viento y hermana de los árboles, porque fuiste una gran luchadora, auténtica y humana un ser de luz y una gran amiga. Y lo sigues siendo en un plano más sutil, te intuimos cerca. Gracias por tu energía benéfica de dragona, te queremos. A mi hermano Juan Luis por sus palabras de apoyo y ánimo en los malos momentos y por ser un gran luchador. A Gloria la Lala también ella fue una mujer fuerte y buena. A mi tío Juan Carlos por rememorar recuerdos bonitos de mi madre y de la Lala. A Juanjo Merino y a Pedro de Caixa Popular por su apoyo. A Carmen Nadie por ser tan solidaria, humana y perruna. A Pedro Ojeda por gran amigo y mejor persona. Y a mis seis perrucos por ser los más buenos del mundo.